《城边边》


 第1章 赶丫窝山场

    城南外一条石阶上，有人上了坡，县城里人的人称这里为半坡。路口的坎下是条渓，溪水汇入城边的河水里，半夜里能听到过滩的河水发出的水响，头顶月亮的影子在水面上，便是眼前看的最清楚的一处地方。这条河绕过了这座城的一半，常古城是一座四面环山的小城，小的跟一个镇差不多。城中居住的都是做生意或有权势的人家。民房分散在坡脚或者山腰，黑夜里全是房屋的影子，却沉睡的很香。上坡的人是去县城五十里路外的丫窝山寨赶场，石阶两旁的房屋外传来狗吠声，他们没理会，赶着路，轻声说着话。


    附近的大深山里，同样有着像他们这样半夜赶路的人；挑的挑、背的背，挑的箩筐内还有跟着大人赶场来的孩童，孩童正在熟睡。猪獾、金鸡、獐子、白绵皮在扛着的扁担山悠晃，山里人用这些兽皮、药材和土特产，换取生意人手里的日常生活用品、布匹、金银首饰。赶场一路翻山越岭、穿村过寨一步步在靠近丫窝山场。


    丛山峻岭里藏卧的土匪经常在这里出没，每年丫窝山场会遇土匪劫场。丫窝山场场旺人多，物质丰富。甚至百里外的土匪也垂涎着丫窝山场，他们挎枪骑马，耀武扬威，心满意足后扬长而去。


    一九四七年六月初八赶丫窝山场，赶场是按“三、八”场这种时间去赶。


    生意人和赶场人最担心的就是土匪，在路上、场上会不会遇见土匪，出门前同家人提心吊胆的害怕着，然而，为了生活逢场还得去赶一回。


    丫窝山场：四面环山，中间有一块平地，住着有百来户人家；村边有一条小溪，溪水终年流着。住在这里的人，抬头看去便是开门见山；寨尾有块打坪场，是赶场人最集中的地方。家家户户的木房，屋檐挨着屋檐，绕坪场排列；寨口一条斜坡由青石板铺成，与寨尾的坪场通连。在斜坡两旁用青石垒起的屋基竖起的房屋，将大门侧面的屋壁建成柜台门面。清早，屋主人将一块块木板从木槽里拆开，门外摆出了要卖的货物，开始为今天的生意准备了。


    村口边有一口水井，井口用一块大青石盖着，一旁侧面空着，少水时用瓢舀；正面有一水槽，是青石凿成的，水旺时直接用水桶接。一位妇人在井边接水，水桶满了，拿起扁担，套上棕绳半蹲着挑上了肩。她一只手捏住套桶的绳，一只手搭在扁担上，扁担两头的水桶在他脚步移动下，稳稳地晃着。她从场上走过，场上已有人在忙着，妇人与他们打招呼说着话，她转弯去了场中的屋檐下，再上一小段石阶，在自己门外喊道：“雪春饭熟了吗？”，“哎”屋内一小姑娘在应他，从灶旁站起，走到水缸边，拿起盖水缸的木盖子，一只手拿着舀水的瓢说：“娘饭菜都熟了，挑水的人多吗？”妇人左手握住水桶棕绳这头，右手提起水桶底部，将水倒入水缸里，一边同女儿搭着话。


    妇人姓王名圆妹，小姑娘姓李名雪春，是王圆妹的小女儿。王圆妹的丈夫前年被土匪抓上山，不久传来话说他丈夫得病死了，害得王圆妹哭的死去活来。长女碧春在他爹去世那年，被常古城大财主张谦南的公子——张宏源看中，由丫窝山寨的财主黄大发做媒，去年春嫁到张家做了媳妇。从此，王圆妹守着小女雪春过日子，灰黄的头发一年四季盘结在脑后，端庄的五官让她那张瓜子脸显得天生丽质，饱满的胸部撑起身上白色土织布衣，偏瘦匀称的身段更让她显得妩媚动人。


    她顾不上吃早饭，在水桶边将做好的米豆腐用线划成颗粒。这线一头栓在水桶上，一头由王圆妹拉直，将在手掌上拿着的成块地米豆腐，划成了方形小颗粒，落入水桶由井水浸泡着，这样新鲜的米豆腐天热吃上消暑、清凉。她再将已做好的虾子米豆腐舀入另一只水桶内，浸入水桶中，这虾子米豆腐在夏天是赶场人的钟爱，它也只在夏天出现。虾子米豆腐是跟颗粒米豆腐一样，由大米浸泡一夜，第二天磨成浆再到烧了水的锅内煮熟，调上石灰水，雪白的米色变成了淡黄色。看到米黄色的米糊让人来了馋意，这时，在一个大盆上摆上筛子，将米糊舀入筛子内，用锅铲用力压，一颗颗虾状的米豆腐落入盛有井水的盆内，软软抖动的样子让人格外想吃。这米豆腐上场卖这小生意，是她家唯一的经济来源，米豆腐准备完后，她去洗香葱、刮姜皮，辣子粉昨晚她已准备好了，用茶油爆淋加盐炒好后，又香又脆，看到这油辣子食欲大增。将这些放在一个竹篮内，用白土织布盖好，她去灶上在锅里盛了碗饭，边吃边想起了大女儿碧春，本该在娘身边做女的，十六岁出了嫁。夏天到了，她最喜欢吃米豆腐，现在要吃上一碗难啊。


    “娘”雪春看到母亲呆在那儿，准又在惦记姐姐，于是唤了她一声。


    雪春已长到了姐姐出嫁的年纪，她聪明懂事，扎着一对短辫子，仅是那一对水灵灵的大眼睛，美尽了旁人的眼球。跟他姐姐一样，脸蛋透出透红色，瓜子脸始终带着笑容，好像那笑意在她脸上扎了根。碧春话不多，有心事老闷在心里，母亲望了望她，愈加想念在常古城的碧春。她还是个孩子，为人处世样样不懂，老实不多话，在富人家里，怎么和人家相处？圆妹觉得还没告诉女儿一些做人处事的应对，像做梦一样，碧春已为人妻了。雪春虽16岁了，看上去还什么事都不懂，看她那笑脸，在娘身边无需有什么忧虑似的。其实，雪春这时最不愿看到母亲在哪儿发呆的样子。她会跟着沉沉地难受，巴望自己快长大，让母亲少做些、少累些、少操些心。望着坐在堂屋桌边的母亲，在这只有堂屋和一空房间的小木屋里，母亲是这个家唯一的财富。除了堂屋，一张桌子和灶房里的两口锅的灶，这个家便没有什么摆设了。屋顶上海盖着茅草，雪春抬头望着，对母亲看去，唤一声“娘”从她手里拿过碗，去了灶房。


    场上有人搭起了摊棚，摆地摊，人和货物占满了丫窝山场，只是来赶场的才开始进场，也不很忙，有的在吃早饭。他们蹲着或坐着，有的站在那儿，拿着手里的吃的，一直手在理着要卖的货物。


    村口靠场处的一个固定简易棚，王圆妹右手搭在扁担上握着水桶，左手提一个小方桌，走进了场，雪春在她后面，半提半抱着篮子。对面有个妇人在喊她：“圆妹，你来了。”


    王圆妹应着她，那妇人跑来接过圆妹手里的圆桌，接着雪春唤道：“三婶”，王圆妹挑到了那妇人的摊位边，这摊位是她俩每场必摆的地方，想来吃她俩这边胃口的人不用到处去找，她俩的生意也很不错，圆妹摆着摊子说：


    “三婶，这场你比我来的早”那三婶笑道：


    “你的手脚工夫多些，我看你鸡叫头遍就起床了是吗？”她放下卷在腰上的围裙说：


    “不早不行呀，什么都一个人做，你还有个德虎给你帮忙。”圆妹直起腰笑着朝场扫了一遍说：


    “噢，你德虎来。”


    三婶看见他儿子朝这里跑来，脸上露出满是欢喜的笑容。


    走过来的德虎大约十七八岁，抱一抱柴，摆在了母亲身后，唤一声：“王姨”，王圆妹应着，说他来的早。


    德虎在给土灶内添柴，这土灶是用黄泥巴抹成的土灶，小灶上摆着一口小铁锅，锅内盛有茶油。油烧的热了，三婶将铁盆内和好糯米捏成团，在手心里做成窝。将做好的绿豆团包入糯米窝内，到手掌内压成了一个糯米粑。放入锅内用油炸，这是附近的人家都喜爱的一道小吃。


    德虎在灶边站起时，看到走来的雪春喊道：“雪春”。


    “哎”雪春应着，原来她转回屋了一趟，两只手提了两把椅子，好让来吃米豆腐的人坐，德虎跑过去帮她。


    每场这两家都摆在一起彼此照顾，两位母亲见雪春、德虎很玩的来，心里都有个谱：现在他俩还不谙世事，希望他两将来能成为伴侣。往常两个孩子形影不离，山上进溪常在一起。


    三婶与王圆妹开起玩笑：“圆妹，我没有女儿，把雪春送我做女儿算了。”


    “让雪春给你做女儿，我还巴望不得。”彼此相互看着扬起了欢悦，待德虎、雪春走近时，她俩不再说下去。


    三婶，姓向，名有菊，住在村口边。圆妹是随女儿雪春对她的称呼喊她三婶的。圆妹与她差不多年纪，大约在三十五六岁左右。有两个儿子，大儿子德虎，小儿德彪，丈夫姓吕，名岩旺。小儿德彪三岁那年，岩旺给人帮工烧窑，出窑时，窑垮了。吕岩旺塌死在窑里。从此三婶守着寡，拖着两个儿子相依为命。德虎、德彪已是大后生了，心里头暗自着急。德彪在太阳下晒，是一个不知道早夜的顽皮儿。三婶喊不听他，德虎懂事，肯做，德彪怕他哥，喊一声，德彪站在那儿不敢动。兄弟两长得壮实，都高过了他们的母亲。圆头圆脸，让三婶喜欢在心里。三婶不像王圆妹那样长得十足的女人味，她长相粗蛮，天生是那种累不倒的人。嘴上长一对厚唇，怪吸引人的。她开朗、善良、直来直去，说话稳重、成实。王圆妹老实，温柔没有多少话说的。


    太阳，在山顶上艳阳一片。丫窝山场显得明亮清新，寨对面的枞树林中，一条山路穿过，路被水冲洗的宽大，露出红黄色的泥巴，这是一条常被人走熟的路，直往大山深处。


    从这座大山里走来赶场的人，在路边坐着歇气，看到丫窝山场已搭起了摊蓬，场内已人来人往了，再看对面的山腰陆续走来赶场的人，有的顺着坡势边走边跑着下坡。


    三婶和王圆妹看到这场比前场人多些，因为是阴历的六月，田里的活做上岸了，是种田人闲的日子。这时，三婶的脸色忽的沉了下来，朝附近山顶望去，说：


    “圆妹，这场会不会闯来山鬼子？”


    三婶说的山鬼子，是在人们口中、故事里传说的一种“鬼”，说道他令人毛骨悚然，山里人把土匪喊成“山鬼子”。王圆妹警觉起来，在对村口边看去，在心里说：“我也是这样担心的。”她叹息道：


    “唉，每场，这心里在悬着做生意”。德虎插话道：


    “我不怕，山鬼子来了，雪春我牵着你跑”。


    “恩”。雪春对他一笑，点头应着。


    “圆妹你看这小子，关键时候，娘都想不到，倒是照顾雪春。”


    王圆妹直起腰，捂嘴而笑。雪春望着母亲，笑眯眯的看着她说：


    “三婶，我娘这阵子，多好看！”说完嘿嘿地笑起。一个袋子里盛着干辣子，她坐在那儿捡辣子把。王圆妹瞪女儿一眼：


    “傻孩子，娘老了，哪能说上好看”。


    三婶拿筷子翻着油锅里的粑粑，答话道：


    “雪春告诉你，你娘年轻时，脸上红扑扑的留一条长辫子，丫窝山的人夸你爹娶了个天仙”。


    “哎呀，三婶老黄历拿到现在看，有什么用”三嫂边忙边说：


    “不承认随你，凭你现在这模样，我要是男人，还担心配不上你，娶不到你哩”。她呵呵的笑一阵，接着说，＂要是你能有人家太太、小姐那样穿戴在身上，你这样子更迷人了。＂说完，她那对厚唇呵呵的笑开了。


    赶场的朝她们摊子走来，一个背着背篓的中年人，喊道：


    “大嫂，来碗米豆腐，路上热慌了。”


    “大哥，路上赶场来的人多吗？”中年人答道：


    “人多，来赶场，会想到你们这儿摊位，在半路上口渴想到你这里的米豆腐口味好，做的鲜凉，每场少不了要来上一两碗。”


    “这场卖什么货？”


    “背来些药材，被外地的生意客收走了。”


    三婶这边也忙开了，炸好的糯米粑放在油锅上一个铁碗内，铁碗是半圆的，糯米粑放在铁碗边，有油的热气热着，三婶手里的铁钳子，在油锅里翻动着，将炸好的放上铁碗边，粑上的油在流回锅内。德虎在一旁跟人找钱。


    生意稍微松了趟，小儿德彪跑来，抓了个糯米粑，转身跑进了人群里。德虎说：


    “肯定是去溪里翻鱼。”三婶说：


    “我话还没说出口，他已无影无踪了，嗮的像条泥鳅。”


    “德虎哥，和你在溪里放的松柏枝上虾了吗？”


    “明天息场我们去看看。”


    雪春一阵欢喜的望着他，德虎跟他做一个鬼脸。


    中午，场上开始拥挤，最集中的场中人碰人，肩挨肩，赶场的人大概喜欢这热闹，这也就是赶场的味道。这会儿，太阳在头顶上不想走，干脆停在空中看热闹。姑娘们见到这场合，不敢往里挤，站在一边。那些小伙子在人群中，故意朝她们挤。首饰摊前，三个背背篓的姑娘，身不由己的挤进了人群里，两个身着苗族服装的后生，趁机靠拢她们，挤挤推推，嘻嘻哈哈的。其中一个将手搭在了挨着他的姑娘肩上，姑娘感觉到了，偏过头，看到他嘻嘻咧咧的嘴，顿时红了脸。她将背篓一歪，碰开了那位后生，她们用力往旁边挤，钻出了人群。姑娘站在一边，手捂着脸，害羞的与同伴笑着。站在摊内的生意人，望着她们，那能说会道的嘴，咧的老大。


    场上，叫卖在介绍自己的货物，摊前买货的讨价还价，各自脸上时阴时晴。牲口场上，赶场的在牲口身上瞧瞧摸摸，并不在意牲口身上散发出的臭味，蹲在牲口旁边，拿出烟袋，自己卷一杯再递给生意客，生意客拿出自己的，请赶场的试试他烟叶的味道。两人谦让一阵，各跨各的烟叶味劲足，相互交换，卷上一支，“吧吧”地边抽边谈生意，漫不经心的在那儿，扯着价钱。


    “山鬼子来了！山鬼子来了！”


    这一声惊喊场上人如缺氧般的呼吸着。一刹间凝固在原地，蓦地清醒过来，如闻头顶炸起惊雷，心迸的狂跳，朝四面奔跑，寻找认为安全的避难所。


    场上哭的哭、喊的喊；手上的、摊上的、地上的；活的、死的、心爱的、值钱的都顾不上了，逃命要紧。


    喊声传来，德虎牵起雪春，猫一般的溜出了混乱的人群。王圆妹在边挤边寻雪春跑的方向，谁也估不到土匪来的方向，那些猪、牛、羊混进人群乱串，嚎叫声，呼喊声，还没有让他们离开场。


    “磕磕、磕磕”马蹄声奔进场，后面跟着一群匪徒，一声长啸马站在了场中，坐在马上的看着来不及逃走的人，挤在一起，在那里哆嗦。他手下的人，在拣生意人丢下的货物。坐在马上的在对全场查看，他没瞧马旁那些在发抖卷成一团的赶场人，马蹄磕着场上的青石板，他们满脸的汗水，分不清是冷汗是热汗，匪徒握缰绳，他一张中年人的脸在欣赏全场，两道如刀状的浓眉下，那双眼睛泛着满意、傲慢的笑容。要么鼓起尽是胡渣的腮帮，脸色跟手臂一样晒成了腊肉皮。穿一件白色丝绸背心，这时他将马头转向了那堆人，在他马旁的匪徒拿着短枪发话：


    “身上有东西的，拿出来，给我解解急用。”


    话音刚落，一块块银元“哐哐”地跟着抛出，匪徒用枪指向一个年轻汉子，说：“去，把地上的给我捡好。”


    青年站起，瞟着地上的银元头不敢抬，走到摊位上，找来一条布袋，一块块的银元装进了布袋，有时一块银元要捡几回，发抖的手不听使唤。


    匪徒的眼睛朝他看着，哈哈大笑。听声音，笑的非常轻松，整个身体都在抖动，他吩咐：


    “挑七八个壮汉，东西多了，让他们帮忙送上山，再找一个女的，有姿色，山上缺一个女工”


    话出口，大家慌乱起来。便听到男女的抽泣声，匪徒心不在焉的将手中的短枪，往空中一抛，利落的接在手里心上，瞟一瞟马下那堆人。


    匪徒拿枪点出七八个青壮汉子，有的在颤抖，有的抹着泪没一个敢说话。轮到女人们时“嗡嗡、泣泣”地哭成一堆，匪徒平静和气的说：


    “我知道你们很怕我，到山上洗衣做饭总比在家挨饿挨穷强，金银绸缎有你们穿戴的。不要哭我有什么可怕的？你们看我长鼻子长眼的，是个人不是鬼”哈哈的抬头大笑，拿起枪指向王圆妹：“她还不错，看上去是个干净麻利的女人”


    匪徒对他的枪口望了一眼，再把枪指向王圆妹，王圆妹没看他，感觉匪徒的枪口已压在了背上。她一惊，随后王圆妹抬起头再偏向一边说：“不，我不去！”


    “我看起的，在我耳朵里，还没听到说过‘不’字。你要再说一个‘不’字，就轮到下一个了。”说完，一声枪响，一个妇人已倒下。


    王圆妹望着因她被打死的人，知道不去也得去，不去还有人为她倒下。到土匪窝里活着比鬼都不如，她心碎胆起，大骂：“魔鬼，山鬼子，我男人死在你们手里，今天……”“呯”地一声枪响，王圆妹倒在人堆中，她身上溅出的血液吓坏了周围的人，惊慌的到处乱跑。匪徒在朝奔跑的人嘿嘿的笑着，一声声的枪响，像在取乐到处有人倒下。


    枪声停了，匪徒抓来一位中年妇女，匪徒扬起鞭，马蹄声磕着青石板朝来的方向远去。


    丫窝山场死一般的静，眼光下横尸遍地。


    逃开的人，慢慢的开始走出来，回到场上。有的站在摊前，疼哭着，被抢走的货物，有的翻动着尸体寻找亲人，可怜没被打死的，在地上呻吟。场上是呼天唤地的哭声，愤怒的咒骂声，一滩滩的血在青石板上留着。


    三婶走进场，她在藏身的地方听到枪响，


    惊悸之中担心着王圆妹、德虎、雪春，一阵枪响过后，看到有人走动，她才敢出来。从横趟着尸体旁走过，看着那些抱着自己亲人，在凄惨的哭喊，她的心紧缩着，她看到了身穿白色土织布衣的王圆妹，血从她的脸上流下，身上沾满血液，她扑向圆妹，看到她睁着双眼瞪向天空，三婶大喊一声；


    “圆妹！”


    蹲在圆妹身边，解下围裙开去圆妹脸上的血液，一遍遍地呼喊着她，三婶在喃喃自语：圆妹，真的走了吗？她似信非信，摸着圆妹的眼睛，拍打苍白的脸，确认圆妹已死，哭喊道：


    “圆妹，圆妹，这是真的吗？你就这样抛下你的女儿雪春、碧春走了啊！？雪春、雪春，你娘死了，你快出来啊！”


    德虎、雪春奔向围拢的人群，便传来雪春呼喊母亲悲痛的哭嚎。


    丫窝山，南山山坡上垒起一座新坟，四周树木阴森，头顶上乌云铺开，让人感到格外闷热。雪春抽泣着，在母亲坟前跪拜，德虎；德彪呆望着新坟，脸上泪和汗水混在一起，三婶在坟的四周，烧着香和纸钱，嘴里念着什么，看到母亲收拾祭品，德虎扶起了雪春离开了新坟。

 第2章 进城投亲路上

    一场暴雨过后，从此后的丫窝山场，跟附近山旮旯里的村寨一样，沉寂在了深山老林中。场，是山里人看到的热闹；繁华的集市场所，也是山里人内心的寄托，他们像讲神话故事一样，将丫窝山场，传颂在山里人封闭的日子里，从此丫窝山人再也不要为五天一场起早贪黑了。丫窝山场从丫窝山寨消失了。


    雪春暂住三婶家，这半个月来，她时时想母亲，想着母亲死不瞑目的双眼。三婶一家都去地里干活，她在家做着饭，想着心事：今后怎么办？自己依靠在哪里？


    黄昏，三婶一家从山上回来，桌上雪春已做好了饭菜。在坪场外站着，她旁边的竹篱笆，把屋外这坪场围了大半个圈，连着用木材捆成一个简易的城门，直接与坪场这头石墙连着，墙有一人多高，城门这处空坪场的石墙边，磊着柴一捆捆的，这些柴，只有在深山里才砍的到，一根根又直又粗，看的人很是羡慕，找的到这般又直又长的木柴。三婶家的房顶盖着茅草，屋壁是一根根木柴挷成的，直到雪春站着的那头，灶房也是木柴挷成的。坪场与木屋一般大，铺着一块块青石板，他一家单独坐在这里。木屋后面有一口小井，三婶家和附近这几户人家都用小井的水，对面挨村边有几栋木房，一家不挨一家，这些人家的屋前是一片田坝，田里的秧苗长势很好，一小段坡土路延伸进寨里，一棵青木树下，放牛娃赶牛进了寨。


    雪春知道，三婶他们要从山里回来了，雪春站着篱笆边看着灶房这头的菜园里，长出的豆角，听到柴门这头有放柴声，知道三婶他们回来了，德虎走来喊道：


    “雪春”


    她应着提来半桶水倒在木盆里，让他们洗脸。雪春站在篱笆边发起呆。德虎唤道：


    “雪春，去吃饭”。


    “德虎哥，我不想吃。”三婶走来拉着雪春的手说：


    “雪春要吃饭，你这样，三婶怎么对的起你死去的父母？”牵雪春到了堂屋的桌边。


    晚上，明月空悬。雪春同三婶一家在屋外的坪场上歇凉，她挨三婶坐着，好像有话要对三婶说，拿个木棍在坪场石块上划着。三婶拿着扇子拍着自己的脚边，拍拍雪春的脚边，给她驱蚊。雪春转身对柴门口望去说：


    “德虎哥，德彪进村里去玩，该回来了”三婶同时望了望柴门，再望着夜空里的星辰，雪春对她说：


    “三婶，丫窝山场不赶了，你做不成了生意，怎么办？再多一个我，一家生活负担重。三婶，我想到常古城，找我姐姐去。”三婶听后，一阵心疼的将她抱在怀里：


    “可怜的，这些本不应该是你考虑的事，三婶不嫌你多，我们有口吃的，少不了有你一份。住在三婶这里，不要想什么噢。”


    刚说着，德虎；德彪从柴门口走来，三婶把雪春的意思，告诉了他俩兄弟，德虎蹲在母亲身旁，对雪春说：


    “雪春你别走，我到财主家做工去，我不会让你挨饿的。”


    德彪舀瓢水，站在一旁，吃完后走来说：


    “娘，不要让雪春走”再对雪春说，“雪春，我和哥哥会照顾你的，你不是一个人，你有我们。明天我们去山里打猎，丫窝山场没有了，我们去河蓬赶场。”


    “德虎哥，德彪，三婶，让我去，我姐姐还不知道我娘已不在人世。现在我很想姐姐，想见到她。三婶，明天送我去常古城，好吗？”


    “是啊！碧春还不知道，你娘已不在人世了。她心里挂念着你娘和你，谁能想到会出这样的灾祸？好吧，明天我送你去。”德虎说：


    “娘，我也要送雪春去”德彪刚要开口说什么，三婶对他看着，德彪不做声了。


    早上，三婶处理完了家里的事后，她在灶边，用白色土织布包起一大碗饭，准备在路上饿了德虎；雪春有个吃的。然后，从柜里取来两双布鞋送给雪春，大的一双给了德虎。她自己穿了一双新草鞋，交代德彪后，他们出了门。雪春与站在柴门前的德彪告别，边走边擦着眼泪对他望去。


    走在寨口的路上，碰到寨里去到地理干活的人，他们为雪春的遭遇一路唉声叹气的，路旁田里的秧葱葱的青长，田里看水的人也在和三婶搭着话，说的都是同情雪春的话，一边无可奈何的在叹息。


    丫窝山再也看不见了，过溪，上坡再走在溪边，这片山势不再是一山一山的森林，崖壁不生草木，光亮亮地上面一些藤草垂下，崖坎边，树叶茂密，崖壁耀眼陡直是道很好看的风景。德虎问道：


    “娘，白崖壁为何不长草”


    三婶告诉他俩：“很久的年代，丫窝山寨本不叫这个名字；村里有位贤惠、善良、美貌的姑娘，最喜欢穿白色的衣裳，她与一个猎人的儿子偷偷相好，姑娘每回穿上白色衣服与青年约会、对歌，谁知道没有约束的婚姻，遭到父母的反对，姑娘的父母答应了一位富贵人家的婚事。然而，青年对白衣姑娘依然思念着，每到夜晚，来到他俩约会的溪边，见不到心爱的姑娘，他在溪边摘一片青叶，吹起木叶，白衣姑娘听到清脆婉转的木叶声，她躲在闺房里哭泣。这天，富贵人家的公子要来迎娶姑娘，木叶声从溪边吹来，白衣姑娘跑来溪边与青年相见。家里人知道后出门来找，青年牵起姑娘跑往山上，山脚下，火把在夜空里吐着火苗，一条火龙在他俩身后紧追，他俩跑到悬崖边绝了路，后面的火把逼着跟来，白衣姑娘忽然纵身崖下，青年跟着跳下。后来，这座峭壁草木枯干，露出一片白壁，传说是白衣姑娘的化身。白崖下树叶青郁是青年手里的木叶生长成的。谁想吹木叶到白崖下摘一片，吹出来的木叶声，清脆、响亮，传说青年和白衣姑娘终于如愿的在一起了。”


    德虎、雪春听得入神，几次德虎差点走下路坎，德虎钻进草丛摘片青叶，放在嘴边吹起，声音时有时无，他走走吹吹，也不知道吹出的是什么曲调，雪春对身后的三婶哈哈笑起，听到雪春的笑声，德虎吹的更起劲。三婶看着雪春这阵乐得，想着对她去常古城，将是如何心里没底。


    过溪，三婶要德虎洗手、洗脸凉快一阵，告诉他们过了这溪，没有溪了，德虎往自己的脸上泼着水说：


    “雪春，你去了常古城，今后，我到溪里得了鱼、虾晒干后我给你送来。”雪春说了声谢，问起三婶:”常古城是啥样?”三婶边走边与他们说着。他们从溪里开始上坡，听着三婶说着常古城。


    在这偏僻大深山里，刚才是走走跑跑的下坡，接着又是一段狭长的上坡，很不好走，德虎已走到前头，见雪春走的慢，跑下几步走来牵住了雪春说：


    “我来牵你，坡这么长，走不动了莫要我背你。”雪春得他牵着，走的轻松起来，说：


    “有人牵着，真好”


    “雪春，你喜欢故事里的那个白衣姑娘吗？”喜欢，自己喜欢的人才是心里的。像你，德彪、三婶在我心里像亲人一样，怎么？你又不是那个猎人的儿子？”


    “我是德虎，比猎人的儿子还喜欢自己的亲人”雪春听后嘿嘿的笑起，说：


    “我们从小在一起长大，瞧，我都是大姑娘了，我们两家的人，不是亲人也是亲人了。”


    雪春这样随便的说着，她却不知道，德虎内心里有了想法：雪春这么说，我才发现雪春是大姑娘了，想起从小到大我俩都没有离开过，爬山这些都在一起，跟自己亲妹妹还要好，只不过是没住在一个屋里。德虎这下朝雪春瞪着眼，雪春说：


    “你这么看我，笑成这样，像有什么喜事，是吗？干吗要这么笑？”德虎马上将头偏向一边，心里嘀咕：雪春说有什么喜事？我把她娶回家，她不与我是一家人了？娘说的白壁崖的故事，我也应该有一位姑娘嫁给我，我想，嫁给我的姑娘应该是雪春。对，是雪春，是她！


    德虎一下子兴奋起来，牵起雪春往坡上跑去，雪春脚步跟不上他，走的歪歪斜斜的，一路喊他慢些慢些。他们来到了山坳上，回头朝还在爬坡的三婶望去，爬完坡，经过一片茶树林，三婶担心雪春走了这一阵路，肯定是累了，单单瘦瘦的她吃不消，吩咐在这篇茶树林斜斜脚，她说还有一半的路程要走。


    德虎走进茶树林里，树上接着青红的茶籽，一树一树的，他从下面穿过。林间，太阳和树的影子斑驳分明，山风吹来拂动树叶，舒爽凉快，三婶在一颗桐子树下摘桐叶，准备给两个孩子吃午饭。


    雪春扶在背篓边睡着了，她四周的小草，像地摊一样铺开。德虎看见她那样子，觉得好笑，在不远处的树边，他看见挂满像秤砣球一般的山果，这果酸甜味浓，德虎摘着自语道：让雪春吃，看她还打不打瞌睡。


    德虎摘满了衣服的两个荷包，手里提来几串来到雪春身旁，见她还睡的香，捡一片草叶，慢慢的往她耳边去，雪春抖动几下，睡眼朦胧的翘起嘴，烦躁到：


    “讨厌，你鬼点子多，人家正好睡呢”。德虎跪在草地上，瞧他嘿嘿的笑道：


    “你是在做梦吧，飞到常古城了吗?让你一人睡在这里，等下山猫叫一声叫一声地，会把你吓的丢魂。”


    顿时雪春真有山猫在头顶的感觉，朝四周望去，瞌睡全吓跑了。看到德虎手里的山果，睁亮了眼睛，德虎递给雪春山果说；


    “还怨不怨我？”


    “不怨，快给我摘秤砣果。”德虎任在笑，说：


    “吹木叶给白衣姑娘听，我摘秤砣果给你吃”


    “你说什么，我们不是那个意思”德虎看到雪春皱着眉，跑去了茶树林，德虎去追她，雪春见他走近，她已到了另一颗茶树边，朝德虎做鬼脸，德虎笑道，再追，雪春转到了背篓边，德虎从林中走来说：“那树边多的很，锅里不挣碗里挣。”


    雪春要去摘，德虎从荷包里拿出一串站在那里，雪春跑过去夺在手中。三婶分好饭，拿起桐叶递给雪春说：


    “德虎，你呀，老是和雪春闹，”手里的桐叶给了儿子，三婶对雪春说，“脚走累了吧？”


    “不累，三婶这桐叶吃饭好香。”


    “到山里吃什么都有味。”


    休息一阵后，他们走出了茶林，下一段斜坡，坡上坐的有十几户人家，身着苗族服饰的村民站在门口，看着他们从寨子路过，德虎问：


    “娘，这寨叫什么名字”


    “这寨叫排吼，是苗语的读法，我也不知道其中的意思。”


    “三婶，三婶为什么走到哪座山都有人家”这时，三婶站住，德虎、雪春随她一起看向了对面远处，三婶说：


    “远处尽头那片山都有人家。只要有一块地，一口井，一片山林，会有人在这山坡，山脚安家，坐上了人习惯了这里的山山水水，谁也舍不得离开一步，放弃一寸土地，祖祖辈辈守着，都是这样的。”


    武陵山无论是身临其境，还是临朓远望，微微山风，仿佛是守护这些山寨的屏障，在苍穹雄伟的盘亘延绵，山上树木葱茏、山脚溪水清澈；野猪老虎常有出没，美丽的金鸡在树上，翘起漂亮的羽翎，喜鹊成群的在草叶间觅食，鸟雀的低鸣在林间清脆的回荡。


    喜爱这片山水的人，在山脚山腰搭起栖身的木屋，自给自足，随日月出落而作息。闲时进深山，穿沟壑；于是，祖祖辈辈在这篇大山里，走出了条条数量的山路，经纬的网络处处山脉，串通到山里山外村村户户的人家，田里村庄成了山里人的风水宝地，故土家园。


    德虎再问：“为什么语言不一样，住的都是木屋瓦房，吃的都是五谷杂粮？”


    “乖儿子，娘可回答不来你了。”


    雪春赶快走到了他得前面，回头刮自己的鼻子羞他，德虎被惹笑了，从荷包里取出秤砣果给她，雪春接过，德虎抢在她前面，又刮着自己的鼻子再羞她。雪春瞟着他，吃的有滋有味，德虎乐在了心里。德虎说了一遍在茶树里的话：“青年吹木叶给白衣姑娘听，我摘秤砣果给你吃。”雪春走在他身后，嘿嘿笑着不回答他。

 第3章 后街相见

    太阳西斜，他们来到了城南边的半坡上，看到了常古城。


    德虎知道已到了常古城，往前跑几步喊了起来：“常古城，常古城。”雪春很好奇的看着常古城：好高大的楼房，高大的院墙，院内高大的古树。他们站的旁边是一块块茶园，采茶的胸前挂着个茶篓，有人在挖茶园，茶园里一片翠绿，那颜色看的人心情愉快、舒畅，跟看到花朵一样美。雪春不由地走进了茶园里，德虎也在茶树面上抚摸着嫩嫩叶芽。三婶唤着他俩，往坡下走去。


    这下坡的路，全是石块铺成的，德虎，雪春从后面跟上，见路边还有些小块小块的茶园，坡脚住着些人家，德虎见到那些房子给他家的木屋一样，有些用芭茅杆扎成的。屋外养有鸡狗，走过这些人家，面前一条马道连着石桥，他们过了桥。这桥，常古城的人叫南门口，桥上面没有护栏，上面铺些泥土，德虎朝看不到头的马道瞧去，前面没有了人家。一条溪从桥下流过这条溪城里人叫“小溪”。过了桥，经过的都是些门前有店铺的人家，店铺一家挨一家，家家住的是一层高的瓦屋，店铺旁有人站在店前，与店主说着话，店铺铺台齐胸看不到卖的什么，有些人家的货摆在门口，街上不见有几个人买东西。也许天热出门人少。


    他们挨店铺走着，也有店主瞧着他们，趁这时三婶与一个店主问话，说出碧春嫁到的张家一些情况，店主走出来，往前走过了三四户人家，对着街道前面说了些什么，三婶谢过便朝那人指着的人家走去。


    他们进城了，这城的街道是清一色石板铺成的。有七八个人走在一起那么宽。房子侧面用来做店铺，多数店铺看不到货，只有些人家门口摆一个四方桌，桌上放一个簸箕，里面摆有散盐和一些小货，有的门前，四方桌上摆上豆腐。


    三婶望着穿戴客气的人，从身边走过，转身看了看走在后面的德虎、雪春，他们俩低着头不敢看路过的人，因为他们看到了街上的人，也在瞧着他们。凡是大户人家的门前，都有一对石狮，凶神恶煞的，嗷嗷欲扑，雪春害怕的躲在德虎身后，德虎牵着她一边瞧着门上，壁上雕的花、木、鸟、兽、人、畜、山、水，还有田园、村庄，雕在上面栩栩如生，看得他入迷。


    雪春看着走过的人，旗袍闪亮抖动，耳环白亮亮的，脚上的高跟鞋，走路的姿势更是好看，让他眼睛瞪的直直的：姐姐也是这样穿戴吗？她也住这样的高楼大院吗？


    想到这里，感到脚有些疼了起来，跟在后面不敢做声。三婶虽是那店主告诉了她碧春的家，左看右看跟忘了，见一位挑水走来的中年男子，他穿青色土织布衣；留平头。他对徳虎、雪春瞟了一下，走进院内去，三婶喊住了他：


    “大哥，知道张宏源张公子家住在哪一栋吗？”中年人将肩上的扁担，从右肩转到了左肩，重复一遍三婶的话，问清后，告诉到：


    “往前走第四个院门就是”。说完他进了院门又对德虎、雪春瞟了瞟。


    三婶、德虎、雪春来到了指点的门前，观望着这栋门院：厚重的铁门开着，一对石狮子摆在大门两旁，门顶上的雕刻也是那般灵活灵现。他们瞧见大门内的木楼上有人走动，怎么与院内的人通话？三婶犹豫的瞧着院内。一位丫环，端着盘子，见到他们主动走出门来：她大概有十四五岁，身材苗条，容貌一般，长得白白嫩嫩的，穿一件印花白布衣，一条长辫垂在脑后，她与三婶搭上话，知道是找张少爷的，问道：“找少爷何事？”三婶说：


    “噢噢噢，不是找你们家张少爷的，是找少奶奶李碧春，我们是从丫窝山寨来的，这个是碧春的妹妹，烦你传一声，说她妹妹雪春来了。”


    姑娘微笑的打量了一下雪春，转回到院内上了楼。接着，一位少妇走下楼梯，走来时抖动地白色印花旗袍，看呆了人的眼，月般的容貌，一双大眼睛如夜空的星儿，整个人温柔秀气；盘结发旁挂一条银链串儿，一对瓜子金饰耳坠在颈边摆晃抖动，拿在手中蓝色手帕，如点缀在旗袍上的花朵，看得他们不敢张口喊她。在她身后，一位少爷跟着走出院内。


    三婶眼睛还在她身上转个不停，努力回想在丫窝山寨时的碧春，不敢相信站在眼前的是王圆妹的大女儿，女大十八变她不敢认了。再看看雪春身上是白色土织布衣，脚上一双青色布鞋，三婶心里有说不出的滋味，她背对了碧春。


    雪春认出了走来的正是她的姐姐，被她的穿戴看呆了唤一声：“姐姐！”不再有下句。德虎站在母亲旁边腼腆的望着碧春。碧春走来喊道：“三婶、雪春、德虎。”雪春抱住了姐姐，碧春转到三婶面前，唤她一声便伏在三婶肩上簌簌掉泪。三婶伸手在她背上，看了自己手粗糙，她又缩了回去。碧春离开三婶转向妹妹，爱怜的抚摸着她的头，湿润的眼睛，因见到了亲人流露出高兴的笑容，她对身后的张少爷说：“宏源，三婶带雪春和德虎看我们来了。”张少爷知道了，他与三婶招呼，唤他们进了院内。


    站在门内，碧春突然问道：“三婶，我娘怎么不和你们一起来？”她说后德虎、雪春尽呜呜的哭起，三婶也在用衣袖开着泪。雪春抱住她说：


    “娘被山鬼子给打死了”。


    “什么？娘死了？被土匪打死了？”


    惊骇噩耗，碧春人痴、木呆，脸色青白，便倒在了张宏源的怀里，她昏了过去，张宏源一声一声地叫着她。


    三婶、雪春、德虎围上前呼喊着碧春，原先那位丫环跑过来惊呆了，宏源告诉她缘由后，她也在哭喊着碧春，一边问该怎么办？在三婶的抢救下，碧春醒了过来，对母亲的离世哭诉着内心的悲痛。


    “翠珍”。刚才那丫鬟叫翠珍，听到楼上的夫人在唤她，走上楼，站在那位贵夫人面前，喊道：“太太”


    “什么事这么吵？太太们打牌都不自在。”


    说到这儿，那妇人瞧见儿子张宏源搀扶着碧春从他们对面上了楼，后面跟他雪春、德虎、三婶。


    “少奶奶家来了客人，她家出了事儿。”


    那位贵太太“哼”了一声走回来房间，转身再走出，告诉翠珍：


    “对他们说，不要大惊小怪的，哭到我张家大院来了。我张家大院可不是乡里的棚壁茅舍，哭哭啼啼的，晦气的还不够吗？到了我张家还是个空肚子，让我家养个闲人，宏源那没出息的，死活偏偏喜欢，那相貌，哪儿找不到？迷得个神魂颠倒”。张太挑故意把声音放大，要说给对面房间里的人听，再问道：“丫窝山出了什么事啊？”


    “少奶奶的母亲被土匪打死了”。张太太不由的打了个寒颤，似有土匪到眼前一般。房间里传来喊声：“张太太，你嘴说干了吗，我们三位可等烦了。”翠珍见张太太走进了房她才离开。


    张太太肥肥胖胖的，说话喘着气，她的五官长相，没有她脸上堆起的肉耐看，下巴多出的那坨肥肉，说话时，旁人担心会不会掉下来。丫鬟翠珍，每回看着她的下巴，免不了要漏出笑意。对她身上穿的绫罗绸缎很是喜爱，但穿在张太太的身上只看到富贵，却夸张了美丽，好像漂亮里多了份幽默，弄得丫鬟们在背后笑个不停。


    张太太只有宏源一个独子，他虽出身富贵人家，同他相处找不到一点被娇惯的那些恶习，长相一般，却不喜欢公子、少爷的长袍、大褂，单高的身材偏爱穿中山装，让他更显得青春风华和标志，是一个极有修养的年轻人，说话轻言细语的厚道憨实，这样的性格，肯招来上门说媒的人。他现在的婚事，张太太心有遗憾，打算给他说亲事，找一位门当户对的小姐，宏源都说不急，张太太认为姑娘好，儿子却不开口，这让张太太真着急在心里。后来，宏源随父亲到丫窝山寨黄财主家贺喜，看中了李碧春，张太太心里不喜欢，但是还是默许了。当碧春嫁进张家，她总是瞧不起，嫌她出身贫寒，唯一令她满意的是，碧春漂亮的脸蛋，并且越开越耐看。


    那些太太们对宏源娶了碧春，说他母亲变成了菩萨发了慈悲，别人都畏惧她那张嘴，不怕你听不听的进，从不顾别人的脸面，她怎么想怎么讲，丈夫张谦南也惹不起她，顺从着她。张谦南一年四季到外面跑生意，出门日子多，张家的里里外外都由张太太做主，儿子张宏源从不在母亲面前同她争嘴，后娶碧春，张太太给他俩婚后的生活，弄出的烦恼，是她婚前所想不到的，张少爷同碧春生活一年多来，他和碧春已形影不离，这些丫鬟翠珍全看在眼里。


    丫鬟翠珍想到，来投奔姐姐的雪春在张家是呆不下去的，她在替少奶奶碧春忧虑，她心里这么想着，走去了少奶奶的楼上房间里。


    三婶在碧春的房间里，清清楚楚的听到张太太的唠叨，暗暗想到：碧春在张家的日子不好过，怪不得圆妹在世时放心不下碧春，也不愿来张家看望碧春。


    这阵，张宏源浓眉紧蹙，叹息：“三婶，我母亲的话，说过了头，你别往心里去。”


    “农家人，不在乎的”。


    “我娘对碧春是乡下农家女，她有看法。可我喜欢碧春，别人说什么我都不听，和碧春生活在一起，我才发现，贫寒人家的女子能干勤快，会体贴人，有耐烦心，这有什么不好？”


    他拿起手帕替壁春擦去泪，壁春靠在床头，无声的留着泪，望着哀悲地妻子，他心里十分清楚碧春心里的那份苦处，先有岳母惨死在土匪手里。宏源走出房，见翠珍走来房里，宏源告诉翠珍，带三婶、德虎、雪春下楼用餐。


    待他们走后，他坐在床沿边，将碧春抱在了怀里，说：


    “想开些日子长远，你要为我好好的生活，岳母已不在世了，人死不能复生，你不要哭伤了身体，这两天我处理好家里事后，然后去丫窝山寨”。碧春哀弱的说：


    “你出去吧让我一人静静”。


    “好，我下楼去看看三婶他们，再来你这里。”


    房间里剩下碧春一人时，她捂着被子呜呜地抽泣着，唤道：娘，你走了，女儿再也见不到你了，娘啊！你知道吗？豪门深院不是我们贫寒人家进来的。只恨我无知，你又惧怕黄财主的势力，不然女儿绝不嫁进这样的人家。要与你见上一面都难啊！如今你永远的离开了我和妹妹，女儿还没有在你面前尽到孝顺，这一切的不幸，为什么要降落到我们头上？


    她将整个脸蒙进了被里，好一阵才抬起头，扫视房间的摆设：梳妆台、书桌、花瓶、书架都摆在这个房间里，精雕细刻上花、草、山、水、飞禽、走兽。呆望着这张床，雕刻出了山间树木，能开见那些飞鸟、山景，全雕刻在这架床的木架上，心想：能享受这样的荣华富贵也许是自己曾经向往的，但到了眼前，这人心里过得空虚又痛苦，太太那张嘴，让人度日如年，现在雪春来投奔自己，这将怎么办？


    夜晚，碧春的房间里，暗红的马灯光，照在一张张忧郁的脸上。碧春在与三婶、德虎、雪春说着话，雪春挨三婶坐着，碧春坐着床边，将头靠着床架上，她那脸上，对母亲的离世，还处在悲伤中，三婶唤她一声：“碧春”。她起身走来，妹妹拿椅子让她坐下，三婶在自己椅子上转身与碧春面对坐着说：


    “张少爷这人直率、诚实、人善，到了你这里，才发现他是这样性格的人，要不是他，今天我是不想留住的。”


    “三婶，别这样说，我多想见到你们啊。在这家里，只有丫鬟同我说上一两句话，其余的，没有谁看得起我，我也不想同他们接近。今天，你把雪春送到我的身边，我不知道要怎样感谢你才好，见到你们本是多高兴的，可是，却得到了母亲不幸的噩耗……，”停一停，她用手帕在脸上擦着泪说，“想着母亲从井边挑着水进屋的样子，想到母亲在月光下，跟我和雪春讲故事，打发寂寞的夜晚，想到母亲跟我们做的米豆腐，现在……，”她抽泣的不能言语，三婶说：


    “碧春要爱惜身体，这是没有办法的。”


    “三婶，我俩姊妹的命好苦啊！唯一的亲人也走了。我嫁到张家，我不说，你也开到了我的日子。”


    “碧春，耐烦点，雪春还要你照顾，再说张少爷待你好，你要对他看，说不定哪年哪月生下一男半女，张太太转变了她的态度。你还年轻，生孩子有早有迟，有时间去看看医生。明天我们要离开常古城了。同张少爷好好过日子，我们到丫窝山寨才放心，也对的起你娘。”碧春、雪春揩着泪，点头应着，雪春说：


    “我舍不得你和德虎哥，你们要来常古城看我和姐姐，”德虎哽咽着低头看着楼板应着。


    一会儿，丫鬟翠珍来了房间，她对碧春说：“城边碾坊的杨家说要丫鬟，暂时还没有找到人，”碧春忽然想起说：


    “是的，我也听杨家人在说，他家缺丫鬟，翠珍，你是想说让我妹妹去杨家做丫鬟？”翠珍说：


    “我只是这么说说，我现在也想不到什么办法，因为小姨来到了你身边。下面还有事，我下楼去了。”翠珍说完离开了房间。


    碧春不在说什么，与三婶他们讲起了丫窝山的那些事。


    第二天早上，李碧春、李雪春和张宏源送三婶、德虎回丫窝山寨，站在桥头三婶止了步，她说：


    “到桥这儿，我和德虎要上半坡了。碧春，我有句话说，雪春到了你身边，天天坐在家里也不是个办法。雪春在丫窝山寨是你娘的一只手，屋里屋外的事捡着做，雪春做的鞋合脚又好看，昨夜丫鬟翠珍提醒你，让雪春去碾坊杨家做丫鬟这事做得。农家人只想有事做，待在家里的日子不好过。常古城边那家碾坊，我们老辈人都知道那碾坊，当丫鬟也有人在做。”


    张宏源听到这里，像在询问似的看着妻子。碧春应着三婶，牵着雪春的手在给她揩泪，德虎见雪春哭个不停，他说：“雪春我回来看你的，你莫哭了。”说后，他走去了前面。


    雪春看着走在前面的德虎，他依依不舍的也在看着她，然后很不情愿的转过身，继续往前走。雪春朝他挥着手，喊道：“德虎哥，要来常古城看我们。”德虎走上石阶，再回头对雪春他们这里看着，见雪春他们还没离开。雪春一直抬头在看着他，德虎走上前几步见雪春还没有走，他又跑下石阶朝雪春他们挥着手，雪春也在挥手，最后他跑上了坡去。

 第4章 初进杨家

    因为丫窝山遭匪劫的事，李碧春和张宏源去了庙上走回，碧春瞅着雪春，她想到：张家不是雪春待的地方，让她去当丫鬟？当丫鬟也强过待在张家。宏源处处顺着他娘，不愿与他娘争辩，图个自在。雪春要是在张家，出了什么差错，没有谁肯替我说话。


    张宏源见碧春很有心思的走着，唤了她一声。碧春没有做声，跟在他后面，一同走回。


    一个星期来，碧春总想着这件事。翠珍上楼，见她在梳妆台前发呆，唤她一声：“少奶奶”。碧春转过身来，欲言又止，望着翠珍在收拾茶杯，碧春想着翠珍说过杨家请丫鬟的事。她唤道：“翠珍”


    “少奶奶有何吩咐。”见碧春犹豫的叹息着，翠珍说：“平常少奶奶与我们仆人丫鬟还是说的来的，用的着我们的地方，吩咐就是了。”


    “翠珍，不知杨家请得了丫鬟吗？我想让我妹妹……”


    “让小姨去当丫鬟？少爷准许吗？”


    “顾不到这些了，翠珍我的处境你是知道的，难道要我妹妹也跟着我忍受太太那张嘴吗？这是不可能的。能到别人家当丫鬟，我考虑了又考虑。”


    “少奶奶我懂。”


    雪春上楼，她俩继续在说。翠珍眉间一扬说：“等下我去落实一下，这两天不知道有人去杨家当丫鬟吗。哦，你忘了？杨家太太亲自对你说过，说她家二小姐要找一个丫鬟作伴。两个弟弟年幼，以前有一位，嫁人了，现在正缺个空。”


    “麻烦你去杨家问个底实，如果答应今天让雪春去杨家。”


    翠珍走下楼，碧春抱着妹妹心酸的说：“雪春，姐姐这里不能留你，你要原谅姐姐。”拿起手绢抹着眼睛，雪春坚定地说：


    “姐，当丫鬟我愿意。你看翠珍不也是丫鬟吗？”


    “当丫鬟也要选人家。”


    碧春在给妹妹收拾着衣服说：“有些人家的丫鬟也是很贱的，不过，如果能去杨家当丫鬟，算是你有福气了。杨家待人可好嘞，杨二小姐活泼、友善，还长得漂亮，跟她在一起跳跳闹闹不知早夜，到哪里你会知道的。”碧春说完，面朝窗外十指合一，闭眼沉默着。


    过一阵子，楼梯上有响动的脚步声，该是翠珍上楼来了。翠珍进屋从她笑容里，碧春心里有了八、九分的希望。走上前，碧春握住了翠珍的手，翠珍看着她激动地说：“杨家老爷、太太都在家，他们答应了，要小姨去他家，让他们见一见。”


    碧春得到杨家的答复，她们乐在了一起。碧春换上一件淡红色绸缎旗袍，走去了宏源书房。宏源用欣赏的目光望着她，旗袍配上雪春的身材，显示出那苗条和衣料搭配的美，实在诱人。见妻子心情好转了许多，微笑着看了看她。碧春对他说，雪春要去杨家，宏源问道：


    “什么事要去杨家？”


    “我准备让雪春去杨家做丫鬟。”


    “什么？”宏源感到不可思议地说到：“为什么要这样呢？让小妹在这里不好吗？我还正想平常同你说话的人也没几个，小妹来了，你得了个伴。我要同父亲料理家里一些事，时常到外地做些生意。到了外面又挂念着你，现在小妹来了，让我对你放了心，再说岳母也不在了，小妹我应该照顾她的。”


    “我还是让妹妹去做丫鬟，在这个家里，虽是这个家里的少奶奶，但是只是一个上等丫鬟的命。我妹妹她……”


    “我也没说你什么，怎么一开口尽是满腹委屈，还泪眼汪汪地，碧春……”他唉的一声从书桌边站起，将碧春抱住怀里，安慰着她道：“你这样想也有道理，因为我母亲的为人，你是清楚的。我不在家时，定是听到她许多的屁话，让小姨去杨家，那可是个好去处。杨家主仆和睦相处，杨家人待人接物总是那么友好和气，好，我陪你们一起去杨家。”


    过了中午，张宏源碧春、雪春、翠珍离开张家，走去了城北的方向。


    街上过路的人，一下子看到这四个年轻人，却有些稀奇一般，从城南到城北这条街，城里人叫后街。很少见到年轻人成群的上街，又还长得那么俊秀漂亮。碧春的高跟鞋磕在街道的石板上“磕磕”响，惹的雪春不时的朝她脚下瞧去。她牵着翠珍的手，想问什么又不敢开口，翠珍笑道：


    “这城中的女人多数都这样穿的，你没见过？”雪春摇摇头，翠珍说：“杨家的二小姐她不爱穿高跟鞋，跟我们一样，她经常穿布鞋。”


    雪春听她这么说着杨家二小姐，很想快点见到她。想问一问那杨二小姐，看了看翠珍又不敢多说话。


    快走到这条街街边时，雪春见过来人手提篮子，翠珍告诉她往里走是城隍庙。这片地方是北门口，城里人都这么叫的，一条马道朝城外铺开，碧春告诉妹妹说，这马道是通向罗依溪和田家洞的。


    街走过了，他们下了一段石阶，在又是一段石板路，直延伸到河码头。雪春也见到前面的河滩，河中有一排跳岩，河水不深，大些的石头露了出来，河水绕过河中的乱石，浅滩上河水与石头抨击发出急促的水响。有孩童在玩水翻鱼，有的光着上身，有赤裸的，河滩边几个洗衣的妇人，手中的棒槌声，啪啪的传到了河对面。对面是一大片河滩，全是鹅卵石铺开的，有妇人在河滩上晒着清洗好的衣服、被单。河对面住有几户人家，房子有大有小，有的盖着茅草，打的还是两层楼的木房。


    李碧春他们走在了河坝上，河边的这条河坝，只筑堤到前面的碾坊，河堤有一人多高，筑成了一道水渠，供碾坊人用水。坝内河水清澈，激流奔涌，许多河鱼在逆流而上。前面坝头碾坊里的碾子，在不停的转着圈。关水的闸门是木制的还没有放下，碾坊旁几颗水杨树，翠叶婆娑，风吹来轻轻地摆动着。树下有一个长石凳，有一排跳岩横在河中，河水在这里拐弯，形成河塘，是洗衣最好的地方，也是避凉的仙境。这片地方被高大的河柳树全遮盖了，洗衣的妇人都爱来这里洗衣、乘凉。碾坊这处地方，是这条河人气最旺的地方，每逢过年过节常有人来碾坊碾米、磨粉。


    碾坊挨着的这户人家，是这碾坊的主人，雪春在一个搭着的木板桥旁朝河边看着。不板桥是横卧在河坝上，有一人多宽，杨家的院门对着木桥，有两个门灯守着；挨碾坊这头是一个竹门，竹叶茂密，叶片青青。靠河码头的这边，长有一颗桃树，枝上挂满幼桃。


    他们过了木桥，看到有人去院内通报。雪春再朝碾坊那边看去，碾坊走出一位中年男子，在关闸门，关上后，朝他们这边看来，转身回了碾坊。


    杨家的院门与城里那些人家一样，雕刻有山水、鸟兽景物，从院外看到院内是宽敞的坪场，一栋两层大楼房，面朝河滩，挨碾坊那头有一栋两层砖房。这栋木楼的柱头，够一人双手合抱，木楼成七字型。


    一位丫鬟见到了张宏源、碧春，从院内喊道：“是张少爷和张少奶奶来了。”丫鬟翠珍唤道：“银杏，很忙吧？”


    那位丫鬟叫银杏，对雪春看去，雪春也看了她一眼：跟翠珍穿的一样得体，蓝色碎花上衣，扎一对短辫，个子没翠珍高，人长得好看。她站在门内迎大家进了院门，雪春低着头从她身边走过。张宏源同走过来的杨老爷和杨太太招呼着，雪春见到杨老爷是一位年近40的人，穿着的绸缎晃动着光亮，显现出他高贵的气派，笑呵呵地看了看雪春，与宏源去了堂屋。


    碧春与杨太太在坪场边的椅子上坐下，杨太太在与碧春说话时，不时的看着雪春，见她低着头，知道雪春害羞不敢看人，话语间有了几分欢喜。雪春见到了坪场边的花坛，告诉了杨太太一声，走来了花坛这边，欣赏起这些花来。兰草、海棠、一串红、美人蕉开出的花朵不由地让人去瞧、去摸，这时，雪春的目光全集中在花朵上。花坛边长有一颗柑橘树，不高、不矮、不蓬、不瘦刚换了新叶，结有许多青果。橘树边有一小水池，池中的金鱼自由自在的摆动着软软地尾巴，这些雪春都感觉到稀奇。她见到杨太太脸上的笑容，想起来张太太的恶相和刺人的话，当初好害怕，后越想越气愤。对姐姐和杨太太哪里看去。杨太太比姐姐长得略高些，身材微胖，看她们在一起多随和啊。有着说不完的话，杨太太虽不年轻，那一对眉毛长得多秀气，一双大眼睛，显示出的美丽，永远也不会从她的一生中消失。雪春摸着那些花朵，在这家人里，她放肆的不像是来做客的。


    “嘣嘣”地下楼声，她才注意起上楼的木梯，一位身穿淡黄色绸衣的女孩，从楼梯上走了下来：她朝气活波的样子没人挡得住，额前几柳刘海将她脸蛋点缀地清纯、漂亮，与她那活波极不相称，好招人喜爱地，真想找她说话。


    她一阵风似的站在了雪春身边，牵起她的手说：“你好！”


    “你就是二小姐？”雪春好奇的眼神，令她噗呲一笑道：


    “想认识我？今后会有时间的。”听了她的话，雪春一下子放松了自己的，对杨二小姐说：


    “这些花，我还是第一回见到。山上的花没这么开地大朵”


    “瞧，那棵橘树是我父亲最喜欢的。它们是好看，你发现吗？这些花都被你看羞了。”她俩嘿嘿地笑着，杨二小姐再说：“我没猜错的话，你就是到我家来跟我作伴的妹妹，上午丫鬟银杏已对我说了。”


    “我能做你妹妹吗？”雪春老老实实的样子，杨二姐不由的嘿嘿笑了起来。拿起吊坠胸前的长辫往后一甩，牵起雪春，跑去杨太太、碧春哪里。与她们招手后，跟着跑近了堂屋。不顾同张宏源打声招呼，站在杨老爷面前，挽住父亲的一直手说：


    “爹，我有伴了。爹，谢谢你。”


    “琴儿，还没有介绍，别把人家吓着。”杨二小姐对着张宏源说：


    “张少爷，小姨叫什么？”


    “二小姐，我叫李雪春。”


    雪春抢着回答，说后看着二小姐。杨老爷和宏源同时乐开了，杨老爷说：“琴儿，你这样放肆，雪春妹妹来了，你不要欺负她，见了张少爷，也不招呼一声，今后可不要这样随随便便地。”


    “杨老爷，不要计较这些礼节，我与二小姐是同辈，没关系。”杨老爷问到：“小姨今年多大？”


    “杨老爷，小姨，十六岁了。”


    “好，琴儿要大一岁，最适合。”


    “张少爷，我同雪春去玩，爹，你们聊。”说着，牵起雪春出了堂屋。


    雪春的手被二小姐牵着，她很不适应。这样的热情和亲切和德虎哥在一起时才有的。看着二小姐跟姐姐和杨太太做了个手势，算是招呼，乐得她俩的眼睛望着这里。雪春被二小姐牵去堂屋右侧的房间里。


    “婆婆我有伴了。”说话时，她们进了屋。二小姐将雪春介绍给了这位老人家：她合上手里的书，摘下眼镜，望了一眼雪春，二小姐把祖母手里的书拿了过来，一边介绍着雪春的年龄和姓名，还对雪春的脸蛋夸了一番。那拿书的手，时而举高；时而往前；时而转后。祖母被她惹的开心笑起，她说：


    “有了雪春跟你作伴，免得整天到我房间里吵我、闹我”。老人家在面对说：“姑娘，跟我孙女在一起，可不要学她那不规矩的脾气。她姐姐湘蓉去了长沙读书，比她可规矩多了，我这个孙女跟绍伟、邵波一样调皮。”婆婆说后，便见二小姐对雪春嘿嘿地一笑。婆婆问起了雪春家里的情况，雪春沉着脸说：“父亲前年去世了，母亲，母亲今年初八那场被土匪给打死了。”雪春低着头，不在往下说。


    祖母同情的点着头，她说：“我这一辈不愁吃穿，就是那该死的山鬼子，吓得这脸上皱纹都多有几路，唉！没办法！谁惹得起山鬼子，听到土匪二字，浑身起鸡皮疙瘩。”沉思一会儿，再说：“去吧玩你们的去，琴儿要带好人家。”


    张宏源同杨炳江走出了院门，二小姐、雪春跟着出了门，看见杨太太、碧春站在河柳树下，看着河滩上。二小姐指着河滩上玩耍的孩子说：


    “我两个弟弟在那里，有丫鬟陪着他们。”雪春见到丫鬟抱着一小男孩往河柳树下走来，站在了杨太太身边。


    张宏源离开了杨家，二小姐、雪春过了木桥，碧春走过来，对妹妹说：“雪春好好伺候二小姐和老爷、太太，二小姐也是你的姐姐，要记住，杨老爷一家是你的恩人，是这一家收留了你，平常注意语言说话，不要让他们生气。”


    雪春点着头，二小姐伸手挽住了她。雪春说：


    “姐，你放心我会做好的。”宏源看着碧春说：


    “碧春，我看你还是有嘴才，怎么平常难得见你开口说话？”


    “你家又不是杨家”碧春说后与二小姐道别。碧春望着雪春，由二小姐牵着进了院内，她放心的舒了口气道：“宏源，我感到自己好轻松。”


    “在家里你能有这样的心情，我到外面跑生意也少担心你了。”


    “你家像个牢狱，能开心吗？”


    “那我成了看管你这个囚犯的人，当初到丫窝山做客，瞄上了你这个‘犯人’，你这名‘囚犯’可是绝世无双。”


    宏源见雪春不搭理他，目光还停留在杨家大院那里。张宏源为碧春把雪春安置到杨家这个办法，虽然无奈，也无其他良策，算是碧春解了他的围。他对碧春说：


    “说实在地，我应该感谢你。雪春若在我家，我娘那张嘴，谁也惹不起。又不能与她作对，雪春是不会有好日子过的，小小的心里是不应该有那些打击的。”


    “宏源，晓你是怎么看起我这样一个大深山里人家的女子？也怪自己年轻一切任人摆布，要是现在，我定会让你失望。”


    “在你们女人身上，没有什么贵贱之分，只要我对那位女子有好感，我一定要娶她，比如你，成了我的妻子。当初你要是为难我，哪怕打起背包，住进丫窝山寨的茅棚屋里，我也情愿。”


    “你这位孝顺儿子说起话来好听哦，你是造不起反的。”


    “我不要造反，你现在是我的太太啊。”


    “不跟你说，不打算盘算账，就是抱着书，和书做朋友，说不过你。”


    碧春脸露笑容，宏源看在了眼里，满是喜爱。挨她站着，回转望向杨家大院，感叹道：“常古城，城边的这户人家，有他独具的生存风格，我家缺少杨家那里的气氛，杨家在常古城是我们心中的一片乐园，有什么愁悠进了杨家院门只有热情和快乐。我的父母怎么不会过那样的日子，不能豁达宽容的与人相处？相反，遇事斤斤计较，做儿女的谁又奈何。”


    他们转身走了几步，碧春听到宏源舒了口气说：“碧春，小妹到了杨家，今后你有伴了。我知道，你嫁给我这两年来，你对离开自己亲人的生活至今还不习惯。吵吵闹闹要回丫窝山寨，小妹来了，你少流泪了。我理解你，因为你也才十七八岁啊。”碧春被宏源说的羞答答起来，抬头看到宏源投来爱恋的眼神，碧春从背后推起他往前走，宏源转身说：“哎，你别动手，你可是我的‘犯人’”


    “我要造反，把你推向河去洗澡。”


    “你那点力气，我只要一根小手指对付你。”


    “你才二十岁啊，我俩不相上下。”


    听碧春这么一说，宏源故意站在堤坝边缘，向她挑衅，碧春推他一下，没推动，她噗呲一笑，她伸手再去推，宏源装着站不稳，摇摇欲倒几步一跳，跳到了那排跳岩上。碧春大声说：“你别逃，你逃跑了。”


    “我到对面河那个人家做上门女婿去。”碧春听后，笑弯了腰，她说：


    “你想去骗人。”


    说完跑上前，宏源见她跑来，几步跳过了跳岩，边跑边回头，然后站在了那儿。碧春跟上，低着头说：“宏源，这快乐，不是我该有的，我重孝在身，有什么理由高兴？”


    宏源不做声，抬头朝天空看去，再看看妻子，牵起她走进了去后街的石阶上。

 第5章 杨家小女杨湘琴

    杨老爷，名炳江；个高，偏瘦。是知识、文雅型气质的人，常古城的一镇之长。有二子二女：大女儿湘蓉，在省府长沙读书。小女湘琴，小湘蓉两岁。长子绍伟才三岁，次子邵波刚学会走路。太太姓姚，名二娘；城里来杨家的人，也习惯唤杨太太叫“二娘”。杨老爷在杨家排名老二，他头上的大哥在部队里任职。姚二娘在生下湘琴后不再生育，寻了许多药方，没什么效果，在湘琴十三岁那年，姚二娘有了妊娠，生下了绍伟，杨炳江欢喜地不得了。后邵波出世，给杨炳江带来了无穷的欢乐，对两个女儿倍加疼爱。送湘蓉去长沙读书，这件事，在常古城还议论了一阵子，有人赞扬他有胆量；也有人鄙视，认为没有必要送一个女子读那么高的学府。杨炳江却有他的看法，从自己母亲生活里看到了，有了文化无论男女一生受益。那杨老太太手不离书，是从秀才家嫁到杨家来的，出嫁的嫁妆挑了一挑书做陪嫁。杨炳江知道湘琴要去长沙求学，可是他太喜爱这个二女儿了，还有她的祖母也是如此。湘琴一心想去长沙读书，在他身边常有怨言，羡慕她姐姐。他对太太说，没有湘琴在他们身边，家里像缺少了什么。见到她楼上楼下，跑来跑去的，任凭她在家自由自在。祖母已是年过花甲的人了，她很反感，祖母认为女子必须读书，但不能违背祖宗传下来的规矩。湘琴生性活泼，无拘无束，弄得祖母时常要教训她一顿。当着祖母的面湘琴唯唯诺诺，背着祖母做她喜欢做的事。


    晚上，李雪春住在湘琴隔壁的房间里，单独地度过了一夜。杨老爷的和蔼、杨太太的关心、二小姐的友好，这一家人在她的脑海里重复出现，高兴地合不上眼。此时想到了德虎哥，在心里说：遇到这么好一户人家，真像是做了一个梦。德虎哥，我已在杨家住下了。


    第二天早晨，雪春起床她见到这房间里，摆有一个简单的衣柜和一张床，再看不到其他的摆设了。她知道了以前那些丫鬟也是住在这里的。隔壁的二小姐在唤她，雪春便去了湘琴的房间，看到房间的书架上都是书。壁上贴有一张写有毛笔字的纸，纸上的字她不认得。湘琴见她还盯着那字，湘琴说：“那是一个‘勤’字”，是祖母让她写的。雪春见到书桌上的毛笔和砚，她将毛笔拿在手上说：


    “这些我听大人们说过，没见过，今天我摸到它们了。”


    “你想写字吗？那我教你。”


    听湘琴这么一说，雪春激动地看着自己的手，不敢相信这双手也能拿起笔？她笑眯眯的走出房间下了楼，跟湘琴端来了洗脸水，告诉湘琴说自己还要到厨房去帮忙做点事。湘琴梳洗后，穿一件乳白色印花绸衣，白色的裤脚边，摆在了黑色的布鞋上。楼梯想起了她下楼的脚步声，嘴里念着两句诗，似乎在告诉祖母她来了，然后跑去了祖母的房间。


    雪春站在门口边，里面的银杏在理菜看见了她，走出来牵她进了厨房。银杏给她介绍着在厨房里忙着的人，雪春唤道：“田叔、张伯、王伯、张婶、曹姨”，大家应着她一边在做手上的活。这时，湘琴走进了厨房，大家又与她打起招呼。曹姨舀出一碗热豆浆，湘琴说：“我先给婆婆送去”，曹姨说：“还有嘞”。雪春从灶边站起说：“我也去送给婆婆。”她跟在湘琴后面，去了祖母的房间。


    祖母知道她俩进了房里，坐在椅子上看着书，也不瞧她们。雪春见到祖母手上的书已发黄，还在那里翻开着。雪春唤她一声：“婆婆”，她“嗯”地应着，眼光停留在书上。突然，她想起了什么，摘下眼镜对湘琴说：


    “近来这阵，还不见手上拿书？今天谁给你放假了？”


    “婆婆，天天读《女儿经》那里面的每一个字，有几笔几画，随便点一个，我能一口答上。”


    雪春在整理祖母床上的被褥，刚才走进祖母房间，她哪里也不敢多看。这阵，她扫了遍房间，这房间的床和衣柜，都雕有花卉、动物、人物，精美精致、华贵富丽，书架上的书雪春觉得数不清。一本本书整齐地陈列着，书柜也是经过能工巧匠的手精雕细刻过，擦抹的油光油亮，一旁摆脸盆的架子也是一样。棕红色花瓶摆放在书架一角，插有花坛上的花朵，书架右侧的壁上，挂一副《仕女赏花图》。靠窗的书桌上还摆有一些书，笔洞里放有几支毛笔，旁边摆有墨砚。雪春小心地收拾着，轻轻地摸着，心里多欢喜啊想到，这一家人，多爱书啊！


    雪春摆桌上的茶杯，摆上茶盘，祖母对她说：


    “到这里，不要跟她一样野，小时候她娘忘了束缚她的手脚，野得像个猴子。”


    湘琴噗呲一笑道：


    “婆婆，现在我有伴了，今后，不来陪你，抱住你的书快乐吧。”


    雪春对祖母瞧去，她很自信的对湘琴看着，笑容也是那样坦然，白净的脸上看不出一点老年斑，年青时定是一位漂亮的大美人。头上看不到白发，挺精神的。湘琴常是这样有意无意的逗她，还得听她管束。祖母又说：


    “真是三岁小孩说话，废话停止，把那《宋词》书拿来，找里面的一首抄一遍。”


    雪春看到祖母严肃、认真的样子，湘琴站在书架旁，悄悄地在笑。祖母站起将书放回书桌，老人是一双小脚，小巧纤秀，走动起来一歪一歪的。手中的书放进书丛里，一本本的拍拍、翻翻，湘琴问：


    “婆婆要找哪本书？我给你找。”


    “我自己找，毛手毛脚地弄坏我的书”，湘琴拿本书在手里说：“我姐这段时间怎么还不见来信？”


    “别提她！这世界女人变了，在家不好好的？跑到省城去求学，提到她我又来气了，快20岁的人了在外面跑，想造反不成？”然后自言自语到：这世界到了你们这一代真的要翻天了。


    说到这里，湘琴与雪春相互看着，湘琴给她做了一个鬼脸，站在书架上继续找书。雪春端着茶盘出门，湘琴拿着花瓶也跟着走出。她直接去了花坛那边，雪春知道花瓶里的花是由湘琴经常跟换。


    雪春在杨家有一段时间了。她的聪明得到了杨太太的认可，勤快地从不闲着。每天早晨料理了湘琴的房间后，下楼打扫坪场，捡拾花坛里落下的残叶，去河边清洗杨家一天用过的茶具，做着这些家务活。厨房的帮佣也喜欢她，少不了走去厨房帮忙做事。


    湘琴有雪春做伴，更无管束了。出院门，上堤坝，过河滩，碾坊边时常转来她与雪春、银杏的嬉闹声。雪春知道别家的丫鬟哪有这样的待遇，对她这个女儿有不少的议论，她心里忧虑着。


    杨炳江看到湘琴在自己眼前，一欢一闹的时候，便想到大女儿湘蓉，两姊妹性格外向，处事灵敏；待人大手大脚的，做得到看事处事，遇事想事。湘蓉在长沙求学，对她还是放心的。湘琴，吵着也要去，哪舍得她离开家？

 第6章 河滩上打水漂

    清早，天边，朝霞透红。李雪春端着盆，走过木桥，来到河坎边。秋日里，河水像要枯掉一样，河里的石头多露了出来。一片柳叶，落在了雪春蹲着的水面上，她捡起，拿在手中，心思回到了丫窝山寨,这时节的溪里最好玩。每回进溪，德虎哥都要来家里喊我。在溪里，提着鱼篓跟在德虎哥后面，德虎哥的背被晒得黑亮，禁不住要笑他。现在没有场了，三婶一家怎么过下去？真想他们，几个月了，也不见他们来常古城，雪春拿着柳叶在水面上抚弄着。


    “迸”地一声，一块石头落进了她旁边的水里，水花溅着了她，吓得站起。身后，湘琴在呵呵地笑着。雪春抖了抖身上的水珠说：


    “二小姐，你吓我一跳。你欺负人，我去告诉婆婆，把你关房间里，半天不得自由。”雪春说后，偏头去笑。


    “别骇我，我又不是没被关过。看你那样子，望着河水发呆，真少见。”


    杨湘琴走到了雪春旁边，牵起她的手，要去河滩上。雪春说：


    “婆婆知道了，你要挨骂的。”


    “胆小鬼，少不了你一日三餐。我是怕它。”说后，她朝跳岩看去。雪春笑了，知道湘琴确实怕过跳岩。


    于是，雪春牵起她，她俩朝上面走了几步，站在了跳岩边，湘琴要雪春先跳过去，雪春依她，几步连跳到了河滩边。看着湘琴到跳岩上，她不敢跳，右一歪；左一歪的，那样子稍不留神，脚会踩到水里。这时，长辫从她脑后垂到胸前，一晃一晃的，湘琴只得把它握住。雪春每回看到湘琴过跳岩，是她最开心的时候。最后，她还是壮着胆子，跳上了河滩。雪春说：


    “二小姐，刚才我真想大喊一声，你站在跳岩上，像杨柳条，扭扭弯弯的，真好看。”她俩边说边走在河滩上，湘琴说：


    “雪春，不要再喊我二小姐。这几个月我发现，我俩性格合得来，你对我百依百顺，真想不到，你性格这么柔，这么好。下回再喊我二小姐，小心我整你。”


    “别人要当小姐，都没命当哩，你还不准我喊。”


    “好嘴硬，当真我不敢整你？”


    她这么说，雪春朝她倒退着走，转身跑开了。湘琴从后面追去。雪春边跑边喊道：“湘琴姐，湘琴姐……”


    湘琴奔跑时，绸衣和辫子抖动着。两个长得俏丽的姑娘，甜脆的笑声一阵接一阵。河边洗衣的妇人，朝她们那里看着。


    跑了一阵，谁也没有追上谁。站在一起喘息着，俩人的手相互搭在一起，噗嗤地笑一阵。慢慢地地朝河边走去。


    碾坊这处水域是片水塘，她俩常来这里，湘琴牵着雪春，她又来了鬼主意，说：


    “刚才没追上你，我不服气，现在我们打水漂，谁漂数少打谁的手掌？”她想到了在丫窝山的溪塘里，和德虎哥在一起打水漂。但每回都是德虎哥赢。同湘琴比她心里有数。


    河面上，一块块石片连环飘动，迸出朵朵水花；泛起层层水波。两个姑娘站在河边，身着淡雅的衣裳，微风轻拂，吹动起她们的衣裳，像两朵花儿。谁输谁赢，她们都会欢呼起来。湘琴漂出了七漂。


    轮到雪春，她漂出石片，碰击水面，迸迸飘动。石片在清澈的河水里白晃晃地下沉。


    湘琴拍手欢呼，雪春得了四漂。雪春乖乖伸出她的手，求饶轻打些，湘琴毫不客气地在她的手掌上打了三掌。湘琴望着雪春泛红的手掌，格外开心，输了赢了同是一样的笑容。


    湘琴牵着雪春的手，沿河边走着。前面，碾坊大伯蹲在碾坊旁，朝她们这里看着。这时，银杏站在河柳树下喊道：


    “二小姐，婆婆唤你.”湘琴应着，雪春往前方看着说：“鸟儿要进笼了。”说后，雪春转头看着湘琴，见她这阵子在尽情在放松自己，此时的脸瓜子多漂亮！多吸引人的。


    她们来到了跳岩边，湘琴先过跳岩，雪春跟在她后面，看着湘琴扭扭歪歪的，忍不住要笑，湘琴跳到了银杏站的堤坝下，见她几步上坝去了大门口。雪春和银杏站在一起，见碾坊大伯在碾坊里，查看碾子碾过的米。雪春问道：


    “银杏，碾坊大伯，他是一个人过吗？”银杏说：


    “碾坊大伯已三十多了，孤单一人；沉默寡言，极少与人说话。到杨家当长工有些年了。”


    银杏告诉了雪春这些，他为什么不成家，银杏没有告诉她，雪春也不便多问。


    在祖母房间里，见她在书桌上写着字，湘琴不做声，祖母对她看了一眼，拿着笔写道：


    “大清早的，下了楼，不来我房间到河滩野。读得那些书，到底有多少装进了你脑里？”湘琴抚弄辫梢，站在书柜旁道：


    “我都看得烂熟了。”


    “书上对女子都要求些什么，我看你根本没读进去。书上对女子定的条规，必须注重的修养，并没有表现在你的行为上。那书，在你的眼里，还是一叠黄纸。”


    “我很想像姐姐那样走出去，去看更大的世界。可我还在屋前屋后转来去。连竹林里的鸟儿都笑我没出息。我想去茶园，也没有人支持我。”


    她娇娇柔柔地咕哝着，这时，她看到祖母打脱笑了，对她说：


    “你想翻天啊？我们是女人，要遵守规矩。”


    湘琴马上转了说话的语气道：


    “哦，婆婆，我昨夜背了一首诗，我读给你听，‘春眠不觉晓，处处闻啼鸟；夜来风雨声，花落知多少’。”


    “少来讨我喜欢。”祖母转身对她身说；“那是绍伟、绍波三岁儿童学得诗，拿来哄我。”湘琴听后，偷偷笑起。此时，婆婆的脸上也流露出了笑容，又不愿让湘琴看出说：“你这脾气都是你爹娇惯的，你姐姐在长沙信也不来一封，谁放心得下？唉，古人对女子要求的许多美德，在你们这一代要败落了。”


    祖母将笔摆在了砚上，银杏进房端来早茶，湘琴接过摆在书桌上，安慰祖母道：


    “婆婆，别生气，其实我和姐姐都是你的乖孙女。你操心我们今后不会为人处事，不，我们都懂得。”


    “你爹到政府要忙他的公务，你娘要应酬家事，读书识字，没时间管教你们。女子能读书，方能体现女人的美德。才貌双全的女子，谁不喜爱？走到哪里能讲会说，谁怕谁？”


    “婆婆，我现在的生活，跟你年轻时一样，对吗？听我爹告诉我，你年轻时：天不怕，地不怕，与人拼道理，谁说得过你？那些来家里找你聊天的女人，都佩服你的口才，后悔自己不能有一字半识，你这一生，知识让你出尽了风头。我看，是你福气好，你是大秀才的女儿嘛。”婆婆对她看着说：


    “你这孙猴子，就是这么鬼，说来说去，对准婆婆来了。”湘琴“嘿嘿”一笑，雪春进房，唤她们去吃早饭。湘琴走进婆婆，挽住她的手说：


    “婆婆，每天早晨，到河柳树下散散步，呼吸新鲜空气，心情好舒畅的。可是，你不出院门，也要我们不出院门。千古礼教熏得你又老又瘦，怎么受得了？外面的风景那才叫风景。”


    “你手上不拿书才是我的担忧。”


    “我看书的时候把自己都忘了，你见到我时，是来轻松一下我自己。”


    “整天嘻嘻哈哈的能长多少见识？”湘琴和婆婆站在坪场上，她转动着眼眸道：


    “婆婆，昨天我看到一本上这样写道，我念给你听”。祖母应道：“嗯，有益的事，我会顺从你的。”


    湘琴从书架拿出一本书，翻开读了起来，不等湘琴念完，祖母伸出手，让雪春牵着，伸手欲朝湘琴打去，湘琴马上跳出门外。

 第7章 花坛表演会

    早饭过后，湘琴去了自己房间，见到雪春拿抹布擦着房间里的角角落落，与湘琴招呼后，看到湘琴从柜子里取出一沓纸，站在书桌边。雪春挨书桌站着，看向湘琴说：


    “拿着许多的纸准备写字？”


    “恩，雪春。我要把纸笔墨砚摆到花坛那儿去，今天来个写字表演。”


    “谁表演？你一个人？”


    “哪里哦，人人都可以参与。”


    “我也可以参加？”雪春不敢相信地看着她，湘琴朝她笑道：


    “嘿嘿，我要让婆婆好好开开心。”见雪春还要问什么，湘琴叫她拿笔砚下楼。


    她们来到了花坛边，雪春去了婆婆房间。将湘琴的意思说了一遍，唤银杏去堂屋抬四方桌子。


    祖母已走出了门，湘琴见到祖母走来故意大声说：


    “来花坛，来花坛，开表演咯。杨家写字表演马上要开场了！婆婆我给你去拿椅子。”


    雪春银杏已抬来了桌子，湘琴说：“雪春、银杏你俩写什么字？今天我教你们。”


    银杏说：“二小姐我想写好多字，我家里人的名字，我都想写。”


    雪春想到了写德虎的姓名，今后见了他，教他也会写自己的名字。雪春在心里对自己说，有些害羞地朝湘琴看去。湘琴哪看她，瞟着祖母，喜不自禁地笑道：


    “你们肯学，我会更努力地教你们。”湘琴一只手压在纸面上，握笔的手高高举起。


    雪春见到，忍不住低头笑起，轻声说道：“我也想写名字。”


    湘琴喊道：“雪春，你先写，写哪一位的尊姓大名？”雪春停了停说：


    “写吕徳虎。”


    湘琴真像个表演者，她将纸铺在桌上说：“雪春写吕德虎，现在由我写出吕德虎这三个字，再让雪春在地上学写几篇，再来纸上拿毛笔写。”银杏听后说：


    “二小姐，这是表演？我好紧张的，没拿过笔，照你这么说，先到地上写几遍，我还来了胆子。雪春，吕德虎是你什么人？”湘琴接着问道：


    “雪春，我也想问问你，这个姓吕名德虎的是你什么人。”


    雪春拿着发梢低头说道：


    “他和我是一个寨的，我们从小在一起，到哪里都是邀着一起去，我唤他娘叫三婶。”


    “噢”湘琴应道，写完后将纸递给雪春，大声说道：


    “李雪春先预习，下一个银杏写姓名。”


    祖母坐在旁边，看着湘琴一本正经的像个表演者，抿嘴笑着，眼睛不离湘琴脸上那股表演劲。湘琴问道：


    “银杏，你写谁的姓名？”


    “我写自己的名字，”银杏答道。


    “我写完你姓名，你去灶房，你去喊灶房的人来花坛。谁想写字，都来参与。”


    湘琴写完银杏的姓名后，递给她，银杏拿着跑去了灶房那里，湘琴说：


    “雪春，你写完吕德虎的姓名后，我再教你写三个字。”


    湘琴铺开纸，在上面动了笔，雪春好奇走来问道：


    “湘琴姐，是哪三个字？”


    雪春走来靠近，见湘琴在纸上写出了三个字。这时，湘琴朝祖母看去，祖母她仍然笑着不做声，像在思考。湘琴扯了扯雪春说：“这三个字是‘他来了’”。


    湘琴说后，雪春的头已偏向院门，一边口中念道：“他来了？他没有来啊”。


    “他来到了你心里。”


    “什么，我没有了父母，姐姐嫁的是大户人家，不是我随便去的地方，徳虎哥他一家人，像亲人一样待我。徳虎哥，我只有他这么一个能在他面前，可以随便说话的人。


    湘琴见雪春在说话时忍住眼泪的样子，她将手中的毛笔递给雪春道：


    “站到桌前，写吕德虎的姓名。”


    雪春看着毛笔，马上有了笑容，


    “恩”地应着，站在了桌边，动笔写了起来。湘琴在一旁教他笔划。写完，雪春拿在手里端详，湘琴在夸她。其中一笔写得好。


    院门走来三个妇人，雪春湘琴朝她们看去，大家招呼后。那三个妇人再与祖母问过好，对花坛好奇地看着。


    这时，银杏走来见到三个妇人，去堂屋里唤来姚二娘，二娘走出，对她们说：“你们三个太太，又想来摸一把？”。姚二娘见她们问起二女儿在花坛边时的行为，她笑道：“我这二女儿，在家里什么花招都想得出来，找乐逗她婆婆。”


    姚二娘看到湘琴大声朝她们这边唤道：“各位，各位，现在由灶房的曹姨写她的姓名”。


    声音很有震撼力，令几个太太不由地笑起，回头看去花坛。

 第8章 王太太口头提亲

    下午，雪春走下吊脚楼，看见采茶的人走进了院门,她去了厨房，雪春和在厨房里的人打着招呼。看见张伯挑水到了水缸边。雪春与他招呼后，去帮张伯将水倒入缸里，与他搭话，张伯说：


    “往后门上去，不远有口井，叫北泉；旁边是一条马道，附近的人都吃这口井水。再是，杨家要买柴了，站在北泉路边，有挑柴上街的卖柴人，由我直接谈价，送到家里来。”雪春在与张伯说话时，这边曹姨在唤着雪春，她与张伯笑了笑，走去曹姨那边。雪春看见在厨房左侧这头有五口大锅，田叔和王伯在铺开竹垫子，采茶的人将背篓里的茶叶倒在垫子上。旁边重叠着几块簸箕，看着雪春好奇地样子，曹姨说：


    “雪春，没见过炒茶吗？等下，我们炒茶，你还要给我们帮忙哩。”


    雪春见到炒茶的锅安装的很特别：它们斜摆在灶上。靠人这边矮一半，对着人的锅面要高些。一把刷把已摆在锅边，雪春问起曹姨，她说：


    “锅，这样装，炒起茶来，人不吃亏。”


    这时，银杏进了厨房，见雪春在茶灶这边，她走来说：


    “雪春，你不知道，厨房里的人都是炒茶的高手。婆婆最看得起他们炒茶了。杨家在常古城炒的茶是出了名的，婆婆和那些来杨家收茶的商客，见了茶叶，不费多少口舌，就全被买走。杨家的茶叶销得好，是王伯、田叔、曹姨、张伯他们炒得好。拿着抹布的张婶，她一直在笑不搭话，曹姨说：


    “银杏，你帮忙揉茶，你也有功劳。”


    银杏笑了，嘴里还在夸着厨房里的人。雪春明白了些，转身对挂在壁上的提篮和盛饭的饭篓摸着，想到这两样东西，自家也有，但没有这么大。忽然，想到自己是个没有家的人，泪珠盈上她的眼眶，雪春偏头用衣袖揩着，张婶拿抹布在抹着簸箕，她看在了眼里，顺手拿了撮箕，走到了雪春这里。曹姨唤道：


    “雪春，快来把茶叶摊开。”


    雪春应着，对张婶看了一眼，张婶将撮箕递给她，雪春接过，走去蹲在了垫子边。田叔在摊着茶叶，他对雪春说：


    “茶叶采回来后要摊开，不能堆在一起，不然会红根。”田叔说后，站在了炒茶的锅边，雪春走来，见到火塘的火映红了灶边。茶锅被烧起了火星，田叔说：“第一锅茶叫杀青，火必须旺”。雪春听后，记住似的点着头。这时，曹姨、田叔、王伯捋起袖子，张婶端来盛有茶叶的撮箕，田叔接过倒在锅里，马上传出“喳喳”声响。只见他们炒茶的动作，快又有力。手里的刷把贴着锅扫下去，干干净净地将锅底的茶翻起，几个回合后，猛地，田叔用刷把将炒枯的茶叶带出，落入他脚边的簸箕里。张婶和银杏快速翻动着，雪春见了立即去帮忙。


    湘琴走来厨房，她要和大家一起动手炒茶，你一句他一句地在劝她不要动手，让她还真不好意思起来。


    晚上，雪春在湘琴的房间里，和她说起了祖母在家里给商客卖茶的事。


    第二天，湘琴上楼进了自己的房间，见雪春在床边整理衣服。雪春手没有停下，与她打着招呼。湘琴走去，牵起她，让她坐在书桌边，湘琴打开衣柜，取出两套衣裳说：


    “我娘，每年都要给我做几套衣裳。雪春，你喜欢什么颜色的？”雪春见了，低头笑个不停，她说：


    “我不知道，我哪穿过这么好的衣裳？”


    雪春走去了床边，抚摸着床上的衣裳。


    湘琴说：“你穿这套红色碎花的，夏天粉、白最好看了”。见雪春傻傻的看着她。再说：“去，到你房间换上。”


    “我不能穿，我是丫鬟，你贴身丫鬟”


    “不想穿好一点是吗？”雪春低着头笑，一边在点头。湘琴再说：“你是丫鬟，可我们玩的好，我的是你的”


    “银杏、田姨她们会说我的，我不敢穿”她抬头对湘琴看着说：


    “那些来家里找太太打牌的，太太们也会笑的。”


    “穿这一回，想那么多干嘛？剩这么多衣服正找不到人穿，你穿，我最喜欢看你这模样，长着瓜子脸，身材这般匀称苗条，跟你姐一样美的迷人。你只差这套衣服，让那些太太看到了你，羞愧自己是个女人。”


    “别说了，那些太太背后会说些什么”，雪春不肯穿。湘琴将她压在床上，打闹一番后，雪春笑不动了，最后，拿衣服去了她的房间。


    湘琴靠在书架旁，翻动着手里的书，见雪春这阵还没来她房里，合上书出了房门，来到了雪春门口。门半掩着，见雪春已穿上了她的衣服，站在那里不敢出门，湘琴噗呲一笑说：


    “出来，出来呀，让我看看。”见喊不动雪春，她走进房，将雪春牵出了门，站在门外走廊上，再说：“真是人靠衣服马靠鞍，雪春，你这一穿漂亮、漂亮。走下楼去，让婆婆看看。”


    不等雪春说什么，他们已下了楼，悄悄进了祖母房间，见祖母在打盹，她俩溜了出来。


    湘琴牵着雪春去了花坛，雪春浑身不自在，低着头哪也不敢看，湘琴说什么她也不搭话，提着浇花的壶在给花草浇水。湘琴把那些花瓣摸了个遍，随口吟着“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓……”


    她机灵的眼睛没离开雪春，银杏端盘从河边进了院门，湘琴喊来银杏，雪春马上躲在了湘琴身后，让她欣赏雪春的着装，她说：


    “二小姐，雪春真有福气，穿上你的衣服正好合身。可惜我矮了，要是我再高点，我也想像雪春这么穿。”说着，她站到了雪春身边，见雪春不好意思的将两手摆在胸前，而雪春自己低着头，也在对自己身上的衣装，欣赏地看着。银杏羡慕地在雪春衣服上抚摸起来。看到雪春害羞的样子，她开心地笑个不停。


    湘琴牵着雪春走出了院门，过木桥，站在了河柳树下，几个洗衣的妇人，不时偏头过来瞧着她俩，再又相视而笑。这会儿，湘琴的手牵着雪春没松开过，她指着对面的茶园道：“那些茶园是几户人家的，还没有采过茶，很想去茶园采回茶。


    雪春说：


    “我也想去采茶”。


    正说着，堤坝上走来了两位妇人，雪春准备站在湘琴身后，湘琴不松手，对她说：“今天我做个样子，今后他们那些大户人的丫鬟，可能也会穿成你这样的。再说你这脸蛋、这身材不展示一下多可惜，让他们瞧瞧，我家丫鬟比他们家小姐还美。与我姐妹一样亲，凭他们怎么说。”


    “不行，不要惹这些事。”


    雪春要拿开手，湘琴不松开，那两个太太也走到了木桥边，站在那里，往他们俩这里瞧着。湘琴牵着雪春朝她们走了过去，两位姑娘与她们招呼后进了院门，便见银杏去了院门口，湘琴见母亲来到了坪场，她对母亲说：“娘，我和雪春去采茶。”杨二娘见雪春这身装扮也笑在那里了，


    说：“这天热的，你不怕晒黑？这两天茶园停采。”


    她说后走到院门边迎那两位太太，站在了坪场上。湘琴牵雪春进了祖母的房间。她们听到坪场上的说话声，


    “杨太太到你家当丫鬟真是福气好”杨二娘与她客气几句后，那妇人继续说：“她是张家张少爷的姨妹子，我前两天才听说的，长得太好看了。”


    “还小嘞，到我家才过十六岁生日”。


    她们走去了堂屋，围在了桌子边，银杏拿来牌，摆在桌子上。


    杨太太左手旁那位妇人说：“哎，宋太太你想挖杨家的丫鬟？”说完瞟上一眼。


    那位太太轻轻一笑：“看你说的，我家正缺一个丫鬟。以前有个笨手笨脚的，前天我给辞退了，没有丫鬟在身边不方便，准备再招一个，王太太你能给我物色一个嘛。”


    她们边说边走去堂屋里，坐在桌边还在说着自家丫鬟的事。


    王太太的手在翻动桌上的纸牌道：


    “张美人还在后面，得等一下她。”


    在她们说话时，院内走来一位妇人，匆忙的样子，抖动的旗袍让她显得很妖娆，宋太太脸上涂抹的给她一样，都施了扑粉，上了一层淡淡的烟脂，她俩看上去年轻些。姚二娘也略施了层淡妆，妇人笑吟吟地说：


    “哎哟，刚好赶到。”姚二娘走出，站在堂屋门口对她说：


    “大家喊你大美人，你应该感到荣幸。打扮得这么漂亮，旗袍是才做的吧？是高跟鞋让你走得慢，才迟到了一步吧？”张太太被姚二娘说得低头笑了起来。


    这时，桌边的两个太太，眼睛看着她在说个不停，王太太说:


    “我们不会打扮，我们可以看嘛。”桌边起了笑声。宋太太抓着牌说：


    “早来些，你会看到，刚才杨家的丫鬟和二小姐穿的一样漂亮，”王太太看着手里的牌说：


    “宋太太，他们都说你家丫鬟很累，何不再请一个？”张太太看着对家说：


    “一年多付一个丫鬟工钱，宋太太，那舍得？”


    宋太太看着手里的牌，笑着没有搭话。姚二娘说：“张太太，你可别说到宋太太心里去。”宋太太不服气地说：“好呀，你们两个山麻雀，我闹不过你们，现在打小了，加一倍，如何？”


    她们听后，同时笑起，眼睛都看着她。姚二娘在心里说：常古城有名的吝啬鬼。于是，她看着手里的牌道：“宋太太，不要和她们争高低，我家湘琴，想那怪里怪气的花招，逗她婆婆开心。”王太太听后，仰头笑道：


    “常古城有个杨湘琴，大家心里都羡慕你杨家。”


    姚二娘，笑了笑不做声，她瞟向王太太：她雍容华贵的样子，显得很淡定，她是那种不太注重自己外表的人。从不化妆。做事干脆利落。


    大家笑过后，姚二娘的对家问道：“王太太，你家公子绍潇快二十了吗？”


    “张太太，你莫提他了。整天到处游玩，身边跟着一大群同伴。不用心读书，玩性重。他老子替他着急，”张太太接上话道：


    “给他说门亲事，也有个人绊着他的脚。”


    “说谁？他像娃娃一样顽皮，谁管得住他？”


    王太太说后，对她看去，见到她的嘴朝向姚二娘。王太太领会地点着头，试探道：


    “杨太太，你那两个千金，在常古城可是数一数二的。大小姐该放假了吧？还没有听说两位小姐哪里有主？”杨太太听出她话里的意思，微笑道：


    “湘蓉还在长沙求学，她提醒过我们不要给她接婚事。”王太太问道:


    “那二小姐呢？”


    “她呀，整天一个孙猴子样，像个男儿性格，现在，哪想那么远？”王太太不再言语，脸无了悦色。宋太太说：


    “在常古城，只有你杨家重视女子，还送去省城读书，在女子身上花钱值得吗？读那许多书又有什么用？”姚二娘听后，沉默地笑了笑，没有理会她们。


    一会儿，雪春走出，回到了自己的房间里。此时，她坐在床边，还没有清醒过来，怎么会有这样一回事儿？自己穿上大户人家小姐的衣服，但是，心里却很欣喜，那衣裳穿在自己身上很好看，让自己也想多看自己几眼。这阵，她又对自己身上看去，然后将双手捂在脸上，再看了一眼，再将双手捂在脸上。惊喜自己穿上小姐的衣裳是如此的漂亮，能得这么穿一回，让她很是满足，这辈子不得穿也值了。她站起看，感觉衣裳还在自己身上一样，对自己扫视着，兴奋地拍了手，在床边转了一圈，抬起一只脚，差点跳了起来。对摆在床边叠好的衣裳看去，她抬头，站在原地，双手放在胸前，想到自己穿湘琴衣裳的时候，能让徳虎哥看见该多好。可惜他没看到，真可惜，雪春在心里嘀咕着。她将床上的衣服抱在胸前，忽然想到那些太太们，在心里问自己，他们会在背后怎样议论自己？想到这里，她将头捂在了衣服上。


    晚上，湘琴去了父亲的书房。姚二娘说：“湘琴你来的好，你爹和我正在说你哩。”湘琴站在书柜前，看着那些书名说：


    “我来找你们说说话”姚二娘说：


    “要是有人上门给你说媒，怎么办？”


    “什么呀，姐姐都还在求学，哪轮到我？”


    湘琴去了书桌旁，欣赏桌上父亲的书法。流露出满脸的肯定。


    这会儿，杨炳江不做声，喝着手里的茶。与姚二娘说起了一阵家务事后，他看着女儿道：


    “琴儿，婚事上，我和你娘，哪户人家也没有答应。不过你也要懂得知事些，常古城的大富人家，谁不知道我家有个无拘无束、活泼的二女儿？”湘琴噗嗤一笑道：


    “那才好哩，说媒的也得考虑，管得住我这个孙猴子吗？


    “你在家里，不了解别的人家”，杨太太坐在丈夫的对面，看着女儿说：“别人家的小姐，像你这个年纪，有的已经结了婚，都是和门当户对的人家联姻。”湘琴听后，翘起嘴道：


    “什么门当户对，我现在被关在家里够难受了，大户人家的日子都是这样的，现在，我有雪春作伴，很好的。”


    “我和你爹只是说说而已。因为，出入我们家里的都是些很讲究和有势力的人家。特别是那些太太们，难有不说闲话的。你父亲经常出入那些人家，有时，也会说到让我们难堪的时候。”湘琴坐在了椅子上，对父亲看了一眼，只见他在看着自己说：


    “琴儿，我们不该在你面前讨论这些婚事。但是，早婚早嫁，现在是这样的风俗，如果到了婚嫁年龄，你和你姐还在我们身边，外界会造我们家的闲话。你娘说，王家的太太有意同我们攀亲，你娘没有答应也好，王家，阔富、有势力，王小姐远嫁长沙，婆家也是势力很大的人家。但是，王少爷游手好闲，跟他爹在外面做生意，也是一个玩字。这样的人，还是拒绝为好。”湘琴头靠着椅子上说：


    “爹，明年我要和姐姐一起到长沙去念书。我很想去，在家闷得难受。”杨炳江有些惊讶地看着女儿道：


    “现在，局势动荡、混乱，外面每天都在打仗。每天，我在为你姐姐担心着”。杨炳江起身，对着窗外的黑夜看去，“唉”叹息一声道：“送你姐去省府求学，我已后悔了。琴儿，你再要去省城长沙，我是无论如何也不会答应的。琴儿，答应爹，今后不要有出门的打算，婚事上，我们大人不催你，怎样？”湘琴听着，抬头朝父亲笑去。

 第9章 杨家祖母讲古今

    季节转冷，杨家开始烤火。雪春在湘琴房间里，坐在火盆边，纳着鞋底。她对湘琴说起在丫窝山寨，跟母亲学做第一双布鞋时的情景；鞋做好后，母亲拿在手里观赏着，虽不怎么如意，把母亲乐得好开心。


    雪春纳着，人已在回忆里。湘琴见她越纳越慢，拿起铁钳在她面前扬了扬，雪春回她一笑。湘琴从书桌上拿了一本书在手里翻看着，雪春说：


    “湘琴姐，都是冬天了，湘蓉姐还不见回来。”


    “我也很想念她，我姐在家时最听婆婆的话，还很孝顺婆婆，她在家不让你们服侍婆婆，全由她伺候。婆婆心里也很挂念她，经常烦躁、啰嗦我们，说再也不让我远走高飞了。我姐当面顺从婆婆，背后随心所欲，做她喜欢做的事。我呢，当面背后都是一个样，所以，经常挨婆婆教训。我姐在家时，常因为我惹恼婆婆，她在一边乐个不停，婆婆用老思想教育我们谁会听她的。”说后，她俩嘿嘿地笑开了。雪春停下手里的活，湘琴继续说：“我外祖公是个大秀才，只养了我婆婆一个闺女，最喜爱她了，看成她的掌上明珠。很小的时候，外祖公教婆婆识字、写字，给她讲故事、读诗词。婆婆说外祖公有看不完的书，生活里离不开书和笔。婆婆出嫁时，外祖公买了一挑新书给婆婆做陪嫁品，所以婆婆对书架上的书百般珍爱，不许别人乱翻、乱放。躲土匪时，她让人把书挑走，其余的便不顾了。读了一辈子书还是个老思想，对我非常严。听父亲说过，婆婆年轻时很厉害的，我爷爷都怕她，讲起道理来像读书一样。她机灵聪明，常古人都敬畏她，我们若不顺从她，她还嫌我们不如他年轻的时候。我姐说，她总想把我们禁锢在她那思想里。”


    “婆婆是对你们好啊。”


    “一个人想做什么，要有自己的想象空间，这是我姐对我说的。见到我婆婆那一双小脚，我真替她悲哀，她的一生断送在那一双小脚上了，这也是我姐说的。”


    “我不懂，今后你怎么做，我跟你后面捡些乖。”她俩轻声的笑在了一起。


    寒风凌冽，路上人迹稀少，出门的人也是束手束脚的走着，嘴里吐着热气，鼻尖冻得发红，一只手在上面拎着。杨家厨房的火坑边，主仆围坐，火坑里烧着柴火。这时候，祖母有事情做了，坐在她专用的椅子上，手里拿着书，在为他们讲古说今；一段段的念给烤火的人听，她在将自己的思想和见解，融入到故事情节里；满腹经纶全倒出来，神采奕奕不绝烦、累，绘声绘色地把故事内容解说给众人，那些仆佣从她嘴里得了不少知识；老人的名气也越传越远，杨家待人的方式被人羡慕。


    湘琴特别喜欢这样的热闹，祖母这时的话里没有了祖宗传下来的那些规矩，故事里的人物大胆的说爱去爱，想恨便恨。在悲喜角色的命运里，婆婆敏捷的思路，流畅的语言，这些深深吸引了湘琴，这时湘琴认为，此时祖母是在将文化，用讲故事的方式宣传给大家。她坐在祖母旁边，注意着她茶杯里，是否要添水，这些都由她来服务。她想到了姐姐湘蓉，今后，姐姐肯定要强过祖母，在这个家里，自己是最没出息的一个，无忧无虑的日子，反而让自己更有烦恼，。她发现有能力的人也有勇气。祖母就是如此，她将双手托着下巴朝祖母瞟去。


    李雪春和大家一起坐在了火坑边，刚坐下来，大家议论起昨晚那些故事内容，雪春听着没有答话，见祖母饮了口茶，湘琴接过来茶杯，祖母说：


    “昨晚讲了《红楼梦》里的故事，今晚讲《西游记》还是《水浒传》？”碾坊大伯说：


    “老太太讲《红楼梦》，我想知道王熙凤最后的下场”。


    “讲《水浒传》我喜欢李逵”长工张伯嘿嘿地笑道。


    “讲《红楼梦》林黛玉多可怜啊”，银杏说，雪春、湘琴见她欲流泪的样子，朝她笑了起来。


    祖母谁也不理会，嘴里的唐僧师徒骑马握棒，一个个地从她嘴里冒了出来，雪春听着老太太的故事，与母亲讲过的妖魔鬼怪更离奇，这时，母亲的样子又在她心里出现，她望着火发呆。湘琴碰了碰她，雪春抬起头看向屋顶，这时祖母喝了口茶，“嗯哼”的一声，雪春冲祖母笑了笑，祖母继续往下说。

 第10章 大小姐回城。

    院门口，一位姑娘嘴里哈着热气，走进院内，一边唤道：“爹娘我回来了。”


    湘琴和雪春在祖母房间里，她听出了是姐姐的声音，一步站到门口，双手捂住门边，探头去看，然后喊道：“婆婆是姐姐回来了。”说着，她跑出了门。


    “湘蓉回来了？”祖母由雪春搀扶着跟了出来。见她两姐妹，在花坛边拥抱在了一起，湘蓉见了祖母，直接扑来了她这里，唤道：“婆婆！”


    湘琴瞧着姐姐穿的学生服，抚摸姐姐头上的短发，令她稀奇又新鲜，兴奋不已。


    “好看吗？”


    “好看！漂亮！漂亮！太漂亮了！”


    李雪春这会儿，在打量着大小姐，这位头面才见的杨家大小姐，长着一双大眼睛；眉毛比湘琴还浓成一根线，说话时眨闪的瞬间，把整个脸蛋上的美全展现开来；齐耳的短发镶嵌出的脸型，从侧面正面让人越看越迷人，个子高过湘琴，是骨骼大又壮的体型，是她母亲姚二娘那体型的人。


    杨湘蓉也是这般高兴，终于见到了妹妹朝向她来的笑容，在妹妹眼里，看到对自己有多么的新奇和羡慕。祖母在一旁关怀地问这问那。湘蓉“嗯，嗯”的应着。


    “才去几个月，变成这模样了。”祖母高兴的样子，说着责备她的话。


    “婆婆，学校有规定，全校的女子都是这样穿扮的。”


    “那是什么世界？成什么体统？”湘蓉搀扶着她，一边听着祖母的唠叨。


    “娘和爹呢？”


    “你娘上了街，你爹办公务去了，天天挂念你，我还操心你不回常古城过年。”


    她们说着走进了堂屋，在堂屋里湘琴迫不及待的说：“姐，快跟我们讲讲在外面见到的那些新鲜事，让我们长长见识。”


    “看你急的，也要让你姐歇一歇。”


    湘蓉看到妹妹好奇、高兴的样子朝她笑去，湘琴说：


    “婆婆，你不想知道吗？现在是现在的时代”，湘琴说后跑去了厨房。


    湘蓉走去了祖母的房间，给她拿茶杯。她看见，房间里，火盆生旺着炭火，湘蓉伸手烤了烤对房间看去，她想起了在家的日子里，祖母的房间一天不知道要来多少回。小时候，是在这里长大的，第一笔毛笔字是婆婆教的，之后能认识的字全是在这房间里学会的。


    过一阵，杨炳江、姚二娘相继从街上回家，同大女儿湘蓉见了面。


    晚餐桌上一家人聚在一起，杨炳江发现，湘蓉从长沙回来，谈起他们的学校，谈起当前的社会局势，湘蓉自有她的一番见解。从她成熟的言谈里，和那还像小姑娘一般的脸蛋上，在她心里对未来有着信心。一边说着在哪些方面要湘蓉注意些什么，听着父亲的提醒，湘蓉点头应允。


    夜深了，吊脚楼上，湘琴房间里，三位姑娘坐在火盆边烤火。湘琴看着雪春，告诉姐姐道：


    “姐，雪春还有一个身份，她是后街张府，张少爷的小姨子。”


    湘蓉惊喜地看向雪春，雪春却笑不出来，她岔开了话题，说道一边去了。


    火盆里燃旺着炭火，马灯光照在房间，屋里传出姑娘们一阵又一阵地笑声。湘琴对姐姐，能去长沙读书，羡慕、抱怨的话说了一大堆，湘蓉心里清楚，妹妹是一只关不住的鸟，湘蓉内心同情着她，她清楚；是因为有湘琴在家里，她才敢去外面求学。也是有妹妹在家，她在外才安心，妹妹是她在外面的定心丸。这会儿，她见湘琴翘着嘴，看着她说：


    “我知道父母把你关在常古城你不服气。”


    “我太想去长沙了，我想去深造，将来当一位老师，好教学育人，我真的很想当一位老师。”


    “这回放假，我带来了几本书，在这个假期里，我教你一些学习过的内容，我也得到了复习，你看好不好？”湘琴点着头，对她看着说：


    “姐，你这头发，剪短齐耳，我好喜欢，我也想剪你这发型。”


    湘琴说着，一边摸着自己的长辫，湘蓉对雪春看去，她俩同时笑了，湘琴说：


    “你从长沙念书回来，见到你这样子，我哪儿都想变成你了。”，她说后，同雪春笑在了一起，湘蓉拿着火钳，弄着火盆上的炭火，对妹妹笑了笑。湘琴再说：“姐姐，有那么一天，我要剪你这头齐耳的短发。”再回头对雪春说：“雪春你也要剪，我俩一起剪。”雪春抿着嘴摇了摇头。


    马灯光照着屋内，湘琴、雪春倾听着湘蓉说起外面世界的稀奇新闻，湘琴想象着姐姐在长沙的所见所闻，这阵雪春负责火盆里的炭火，见湘琴眼睛都没有眨闪，雪春碰了她一下，她才回过神来。


    这会儿，湘蓉坐在床沿边，回答着妹妹问不完的话题，一只手撑着头睡着了，湘琴知道该睡了。雪春收拾房间后，与湘琴招呼了声，轻轻地关上门，去了她的房间。


    雪春进房便睡，她将身上的棉衣搭在被上，想着湘蓉说的那些话，她怎么也睡不着，大小姐白天回了家，从这一天她对杨家真要另眼相看了。来到了杨家，自己涨了知识；也涨了见识，杨家也这般富有，湘蓉、湘琴她俩还不满足，杨家老少都是知书达理的人，他们也不满足，大小姐还要离家去长沙求学，杨老爷有眼光，有长远的打算，希望儿女有前途，有长进，一位多好的父亲。可我父母都已不在了人世，到杨家虽是丫鬟，自己却不觉得是丫鬟，有时，还得提醒自己是杨家的一个丫鬟。感觉自己也是她们的一个孩子了。这一家人从不为难我，湘琴姐还护着我。今天见了大小姐，真是让我见识到了一位有本事的女人。我也要在她俩身边多学些自己不知道的东西，沾点杨家的福气。现在我会写自己的姓名了，我娘要是还活着，她会多高兴啊！我的手拿过笔了。对，我还能写徳虎哥的姓名，雪春伸出手，在空中做着握笔的样子，写起‘吕徳虎’三个字。

 第11章 赶场巧遇王少爷

    早上，在堂屋里吃过早饭，银杏在抹桌面，姚二娘走进来对她说：“银杏，今天赶初八场，入腊月了，去场上买些过年用的香料。”银杏应着，姚二娘正说着桂皮、茴香、八角、花椒的斤两时，湘蓉进了堂屋道：


    “娘，今天是腊月初八场，我去买，在学校跟同学们说起各自的家乡，对常古城我还说不上来呢，我知道常古城有三八场，可我没赶过一回，让我去赶。”


    姚二娘用诧异的的眼光看着自己的大女儿，一下子严肃起来，湘蓉笑道：“在长沙，让我想起赶场这天是娘最忙的日子，而我们却没有一点事做。”


    杨湘蓉见母亲坐在了桌边，侧对着她，为了排除母亲的担忧，她解释道：“在长沙我们学生也有上街的时候。”


    “不准去！你爹会埋怨我没有管好你们。”


    银杏走出，端来了茶杯，递给了杨太太。这时，湘琴扶祖母进了堂屋，姚二娘把湘蓉要去赶场的事，对婆婆说了一遍，湘琴高兴起来，马上说：


    “我也去，我也想去赶场，好几回我都想去赶一回场。”对站在母亲身边的姐姐道：


    “姐，我去唤雪春，我们一起去。”


    “成什么体统？”祖母开腔了，她说：“有银杏去，要你们操那些心？不许去！”


    祖母在餐桌边靠门这头坐下，湘琴从母亲这边，走到祖母身边央求道：


    “婆婆让我去吧，住在家里太闷了，平时大门都不让我出。”


    “你们是大家闺秀，怎么能随随便便到处乱跑”，祖母说完，转对媳妇道：“二娘别让她俩去，姑娘家出什么风头？”祖母还是在说制止她们的话。


    湘蓉见到祖母面颊突出的地方，和嘴角边鼓出的脸肉，在祖母说话间，都活动地很诙谐，这在湘蓉的记忆里，留有很深的印象，看的湘蓉笑眯眯的。这时，湘琴说：


    “婆婆，姐是出过门的，有事情她知道怎样去应对，你要相信我姐姐。”湘蓉不等母亲放口，牵起湘琴走出堂屋说：


    “娘我会注意安全的。”祖母马上接上话道：


    “湘蓉，这里是湘西，不是省城长沙。”


    “婆婆，我们买得东西马上回来，不会有事的。”


    刚好，李雪春从灶房走出，湘琴唤起她，说去赶场。雪春愣了一下，马上应着，转身去灶房取了个篮子。姚二娘见说服不了两个女儿，唤银杏一同随湘蓉去赶场。


    杨湘蓉在去赶场的路上，告诉她们道：“离开家，才知道心里有对亲人的牵挂；离开常古城，才知道生养自己的地方，是最亲近自己的一方乐土。我在长沙太想这里了。”


    在湘琴和湘蓉说着外面世界的时候，在这时，湘蓉的话把李雪春的


    心里敲了一下，只差说出离开家的人都是这样的。到腊月了，三婶、徳虎哥他们也会来赶场吗？场上会遇见他们吗？要是来常古城了，他们一定会来杨家看我的。今天，他们能来吗？


    走在后街，雪春还在想着心事。旁边的湘琴将她碰了一下，她们见到，街上几个小少爷等不起新年的到来，在门前放响了零星的炮竹。旁边柜台前买东西的人，对那里看去。从一条巷子的出口，走来了赶场的人；有挑箩筐，有背背篓的。后街里，走着的人中，有的头上包着厚厚的苗帕；和戴着土家头帕的。陆续有走去场上的人穿街而过。几个穿衣着破旧的小女孩，从她们后面走来，边走边吟道：“二十四泡黄豆，二十五打豆腐……”。


    李雪春回头对她们看去；看着她们，如见到了自己的童年，于是，对她们笑去。走近她们时，几个小女孩“哗”地一下跑上前去，一双双黑亮的眼睛再回头朝她们看来，其中一个指着湘琴说：“她好乖，嘿嘿。”接着，一阵嘻嘻哈哈地蹦跳着远去。湘琴朝她们挥着手，然后“唉”地一声道：


    “我怎么没有她们那样自由，小时候也是如此。”


    “你们是小姐呀。”雪春说。


    “湘琴，我们家也算自由了”，湘蓉瞧着了妹妹脸上有些不高兴。


    这时，响起了唢呐声，那些孩童在喊：“张二家娶媳妇了，快去看。”


    在他们面前的巷子里，跑出一群孩童，说话的小孩，挥起他裹在棉袄里的小手，他们从赶场人身边跑过，花轿穿过街，在花轿周围没一件嫁礼，湘蓉叹息一声，挽住了雪春，她像有了一层心思的走在那里。然后看着雪春说:


    “雪春，想去见你姐姐吗?”


    这时，湘琴也对雪春看去，雪春不做声地点了点头。


    在张家门前，雪春犹豫地往张家院内望着，张宏源站在楼梯前看到了她们，朝她们招呼着走了出来。与湘蓉寒暄了几句，李碧春下了楼，走来门外，湘蓉对碧春说；


    “你可是金枝玉叶般的人儿，在张少爷身边，你越长越迷人了。”


    “大小姐，你这头短发，在常古城是独一无二的。你这脸蛋露到众人面前，不怕别人把你抢了去？”


    “大小姐从长沙回来的，见过世面，是听到过枪炮声的人，她有胆。”


    杨湘蓉说着谦虚的话，她知道张宏源常到外地做生意，知道外面的风风雨雨，对他说：“张少爷，你四季不离中山装，你才是常古城不衰的时尚，我也是从张少爷你这里有了见识。”


    湘琴见他俩说的起劲，打断道：


    “你们这些幸运儿，是在取笑我是个没出门的村姑，是吗？”张宏源说：


    “二小姐，你在常古城也是一位不凡的人物，你们杨家在常古城人的眼里都是榜样的门庭。”湘蓉说：


    “今天我们去赶场，会不会把常古城的人吓一跳？”张宏源嘿嘿地笑了起来，转而流露出赞赏的神情，要请她们进院内。碧春插话道：“赶场我也去。”张宏源对湘蓉她们看去说：


    “我俩加入你们赶场队伍欢迎吗？”


    于是，大家一同从南门口绕去场上。


    他们走进场上；已见沿街建有的瓦房木屋，所有的店铺都在忙着做生意。走不远，木屋的对面是大田会所，城里有盛大节日活动，会在大田这里举行，会所的两旁都是做生意的门面。木屋外是一片河滩，靠南门口这头，卖鸡鸭畜类；靠北门口那头，卖肉类的。常古城周围村寨的人，外地的商客，都往来于场上。常古城在三八场这天，最为热闹。李雪春走在赶场人中，希望能见到丫窝山寨的人。雪春见到赶场的人都背一个背篓，也有男的肩上杠着扁担，一头挂着买的东西或布袋；有的挑着箩筐，来来回回的人，手里背上没有空着的。


    张宏源走在前头，进了一家店内。“雪春，”杨湘琴见雪春落在了后面，唤了她一声，走进了店。


    这是一家缝纫店：店铺里一男子拿着软尺，在给人量尺寸。宏源唤道：“彭亮，”他应着，一边对他们近店报以一笑。很快，他铺开布料，用画粉在布料上划出了线条，动作快又利索。张宏源说：


    “裁缝，”这时，他停住了手里的活，伸直腰对他们笑来。宏源说“喊你彭亮，你不介意吧？”彭亮说：


    “张少爷，你说什么？那个王少爷，也是这么叫我姓名的。有啥关系？一样大年纪的人，我还喜欢你们叫我名字。”


    店内，张宏源说：“是的，我们一般大，又是一城人，叫姓名，有朋友味些。”彭亮说：


    “这还用说吗？我一个孤儿，你和王少爷两个看得起我，是我的荣幸，很高兴的。有什么事，招呼一声，随喊随到。”


    “那还用说。”张宏源说后，与他告辞。


    在他们说话时，湘琴没有见到雪春，怕她走丢似的，朝门外唤一声：“雪春，”她走出，见雪春还在后头，雪春见了她，点着头，湘琴再进店。


    雪春走到店外，往里瞧去，见店内人多，她没有进店。雪春见缝纫店这里是赶场人来往的主要路口，人像流水一样往这里经过。


    彭亮望着他们出店，听见湘琴在店外，再唤道：“雪春，”外面有个女孩在应着，他好奇地走到店门口，挨店门站着，朝他们那里看去。


    他们出店，见雪春已在前头，转头朝他们应着，她见到了店内裁缝师傅，朝他们这里瞧来。雪春瞧见他的一瞬间，同时湘琴也见到了他瞧来的目光。他；留着三七分头，长相俊秀，瘦高，高鼻梁，一对厚硕的嘴唇，特别吸引人。穿件深蓝便服，腰间围一件围裙。朝他们这里看了一眼，跟着回了店内。


    走近雪春，张宏源说：“彭裁缝，他手艺精湛，我在他缝纫店，肯遇到他说的王少爷。告诉你们，我一家衣服多是他缝制的。你们看，我这中山装，做的合身不合身？”她们笑着默许了他的话。湘琴说;


    “我娘也喜欢他缝制衣服。我娘说，他缝纫店一年四季忙不过来。”李碧春插话道：


    “彭裁缝，请他做旗袍的人也很多；那些太太们都说喜欢他做的旗袍。在常古城是出了名的。”


    雪春没听进他们说的，她满街找着，心里头很想徳虎哥、三婶和寨上的人，默默在心里念道：你们怎么没有来赶场？好不容易得来出场上一趟，想见到你们，好想见到你们呀。


    “雪春，快跟上。”湘琴见雪春站在那里，往后喊了她，雪春快步赶上了他们。


    场上人多拥挤，货物全摆着自己的脚边，在场两边一条龙的铺开，卖东西的人有的站着；有的蹲着；有点货物被人抢着买；有点在张望着赶场的人；有的在清理自己的货。那些量布的、称秤的拉长着嗓门在报数，场上人穿着的衣服的颜色，都差不多；都是自制自染，青蓝颜色和白色的土织布。自编的背篓，看上去似乎比人还多，成了没有背篓不出门，赶场的背篓比上山砍柴的背篓要漂亮多了，全是细篾编的；一个漂亮的背篓背在背上，比别人穿一件新衣服还吸引人些。


    这会儿，银杏想去对面场上那里去看背篓，湘琴告诉她等会儿一起去，雪春将银杏的手牵起，跟在湘琴她们后面走着。前面布摊老板在叫卖，她们走去了布摊那里。


    卖布的见来了几位有容有貌的、富贵人家的少爷小姐，顿时喜笑颜开，热情的招呼道：


    “小姐少爷看起那一段？”


    “我们看看再说”。张宏源与他搭话道。


    “噢，不要紧，你们肯到我布摊前站一站，今天的生意一定好的很。”


    说着他吆喝起了自己的生意。


    赶场的人有的围了过来，站在摊前摊后，像有意又似无意地朝他们投来眼神。


    “真是绝色天姿，那丫鬟都长的好看。”


    “那个剪短发的，多招人眼目。”


    有几个年轻的姑娘，好奇的在一旁说来说去，她们议论道，“瞧那身材多匀称啊。”


    “好美啊，是那户人家的。”


    湘蓉她们周围发出一片议论声，他们没有理会，转去了另一家布摊。


    走过布摊，她们在首饰摊前停下，摊位上女人的首饰应有尽有。碧春挑了一样拿在手里欣赏着，贴在湘琴的发间，再又贴在雪春头上。对着雪春的脸瞧去，雪春害羞的垂下眼皮，翘起嘴，乐的碧春一阵好笑。张宏源瞧着碧春，看着妻子开心的样子，他也乐开了。


    她们几个，见有张宏源站在一旁，赶场的胆子更大了。湘蓉说：


    “张少爷有你同我们赶场，我娘到屋里眼皮都不会跳一下。”张宏源笑道：


    “今天和你们赶场，我是这场上最快乐的人，也是这常古城最荣幸的少爷。”说完他点着头又得意地笑起。雪春瞟了一眼姐夫，见他那高兴的样子，她噗呲一笑，湘琴说：


    “张少爷，你到外地做生意，遇到过像今天的场面吗？”


    “哪有哦，到那些人家里进餐，都难看到人家的千金一面。今天得来赶场，要感谢大小姐，是吗？”湘琴说：


    “算你说对了。”


    雪春扯了两尺头绳，挑了些绣花的针线，要付款时，湘琴碧春争着替她掏钱。雪春说：


    “我有，你们看。”雪春从一个小布袋里，拿出了钱，说着递给摊主，湘琴在他手上，打来一掌，她把钱付了，湘琴霸蛮相，让湘蓉捂嘴而笑。


    在首饰摊前，便有赶场的女人，偏起头来瞧湘蓉的，乐的摊主嘴没合拢过。


    “张少爷，今天也来赶场啊？”


    张宏源听到有人唤他，转过身，马上说：“是王少爷！你也在场上。”


    张宏源见到这位王少爷，身边有几个随从。雪春正对他瞧着，这人；眉清目秀，高个子，下巴尖的像女人，肌肤白皙，言行之间显得阳刚，


    李雪春知道他该是太太说的那个王少爷了。


    湘琴见是王少爷，抬眼向他瞧去，看着他身着一件锦缎长袍，目光马上从王少爷身上移开，那王少爷瞧见了湘琴这瞬间的眼神，也不做声。这时，湘蓉与他招呼道：


    “王少爷也来赶场，还真巧在这里遇到了。”


    “大小姐，你把这场上人的眼光都抢去了。因为你，这场上人回家，会告诉他们的家人，说今天赶场看到了稀罕事。”


    张宏源离开了摊位与王少爷站在了一起，他俩说起了在外地做生意的事。


    “张少爷你和王少爷多聊聊，我们要到对面场上去看看。”湘蓉与他俩招呼后，她们几个外前走去，王少爷见湘琴不与他打招呼，眼睛没离开地瞧着她走开，直到她们上前去了木桥那头的石阶上。


    在桥口，湘蓉见王少爷和张宏源还站在那里，对身边的湘琴说：


    “那王少爷长得俊帅，他这年纪该有家室了。看来，那家伙也是家里管不到他的。”湘琴说：


    “王少爷常在外面做生意，且玩性重，王老爷是个精明人，家事都由他父亲掌管。娘说，王太太已给他说了很多婚事，他都没有看上一个。”说到这里，几个姑娘笑了起来。


    这座木桥将河两边的场连在了一起，木桥很宽，横着能走五六个人，木桥两边没有护栏，铺上的木板间有不大不小的缝隙，透过缝隙能看到桥下的河水，不看桥下的河水还好，看了还有些胆怯，雪春胆小，这阵银杏牵着她过了桥。


    桥右边这段斜坡，摆的尽是手工竹器，茶篓、背篓大小都有。湘琴见了顿时来了兴趣，她走上前，先瞧了个遍，一边找她喜欢的。她将背篓背在背上，问她们好不好看，银杏说：


    “这背篓是结婚用的，娶新娘子那天用来背花被窝的。”


    湘琴见卖背篓的大伯在笑着点头，湘琴背了不肯放，说：


    “我喜欢，买下。”银杏说：


    “你不采茶、砍柴，要背篓干嘛？等那天让太太叫人给你背花被窝？”大家笑开了，湘琴说：


    “背花被窝，你也有那一天。”


    大家说说笑笑时，湘琴下意识的看上桥头，发现王少爷和张宏源已来到了桥这头，她再去瞧茶篓，湘蓉说：


    “茶篓你也喜欢，你脖子上几时挂过茶篓？”


    旁边选茶篓的也看出了她们的身份，见湘琴拿着茶篓爱不释手的，不由的笑起，湘琴说：


    “我喜欢这些手工竹编，茶篓口宽好采茶，不大不小又好看，买下挂在壁上，盛书卷也好。”


    这样湘琴将茶篓拿在手里，还在欣赏着。银杏也看上了一个与湘琴同样子的，她说：


    “二小姐看上的，都是最美的。”湘琴说：


    “雪春，你也买一个。”雪春只顾笑不作声，湘琴再说：“别笑，别笑，说不定哪天我们会去采茶，不采茶，可以盛鞋底、针线。”


    “好！好！”湘蓉拿个茶篓在手里说；“这茶篓是好看，等我念完书，回常古城，我也会买的，它的用途可多嘞，过完年，我又要去长沙，没机会去茶园。雪春，你选一个，我付钱。”雪春拿起竹篓，选上了一个自己喜欢的款式。


    湘蓉准备付款时，见到周围有几个在瞧他们的赶场人，王少爷、张宏源已站在了他们身旁。王少爷见他们买茶篓，与张宏源相视而笑，接着他伸手给姑娘们付了款。姑娘们见王少爷付了款走过来谢她，雪春也想开口道谢，王少箫马上说：


    “雪春，我担心你不买茶篓，买了好，买好了。”


    王少爷这么一说，雪春反而不敢看他，欲说谢他的话，也不敢说了，低着头跟在湘琴身边，走去了前面。

 第12章 腊月杨家忙

    天刚见亮，碾坊大伯打开了水闸，他看见堤坝上有人跳着水桶，来了碾坊这里。碾坊中间的大水磨开始转动起来。腊月，杨家的碾坊是最忙的时候。


    冬至，杨家杀猪宰羊后，杨家已在为过年准备年货。


    这阵，张婶在灶房里忙着做豆腐。李雪春进来灶房，张婶唤她到灶前，帮忙去看灶堂的火势。雪春去了灶门边，她从灶前站起，见到张婶站在一口大锅前拧着包浆布。这布的四角系在从屋的横梁上吊下的一个十字杠上。张婶握住十字杠摇晃几下，再拧，拧出的豆浆流入大锅内烧开。然后，从包浆布内取出一坨豆渣，丢人一个木桶里，锅内的豆浆还没有煮好，张婶在已上框的豆腐架旁，把木框上压豆腐的石头移了移，让它压稳，再观察其他框内豆腐压的如何，取下压在包浆布上的石头，抖去布上面的水，她在四五个木框上做着同一个动作。


    “张婶，锅里的浆煮开了。”雪春喊道。张婶拿一碗石膏水，倒入一个大木桶里，之后，再把煮好的豆浆倒入里面。


    杨湘琴走来灶房，看见张婶正在冲浆，说“张婶，浆熟了吗？婆婆想吃你做的水豆腐。”“


    知道了二小姐，婆婆吃水豆腐，一年四季吃不厌。”


    张婶告诉湘琴水豆腐还要等一会儿，这时，屋外银杏在唤湘琴，她让雪春等下端去祖母的房间，雪春应着，她走出。她俩在外面仍然说着婆婆喜欢水豆腐的话。


    长工田叔来到灶房，看到灶房的柴烧得差不多了，拿起柴刀去柴堆上砍柴。张婶说：“


    田大哥，太太吩咐明天做糖籼，现在开始忙了。”


    “是啊，要忙到腊月二十九，才算了事。”


    “一年到头，腊月最忙了。碾坊推浆 打 米的，都排起了队。”


    “忙是有钱人忙，我们做长工的，看人家忙啰。”他丢下柴刀，抱起柴，堆在灶边。


    张婶揭开木桶上的大木盖，从桶内揭出一块圆圆的豆浆皮，便见豆腐白白嫩嫩的，出现在眼前，张婶满意的笑了。


    李雪春端来碗，张婶从木桶里舀起一瓢入碗中，雪春看到嫩嫩动动的水豆腐道：“看见就想吃，”说着端去了祖母房间里。


    做完炒米、糖籼杨家响起了耙槌声，打糯米粑杀猪是忙年最热闹的一天。每年打粑粑，杨家要去附近的人家请几个劳力来帮忙，从响槌到息槌要一整天。


    清早，田叔在灶边忙着，他负责蒸糯米，糯米蒸熟，提到粑槽边，倒进粑槽内，这时，熟糯米散发出的米香扑鼻而来。软糯的饭香冒着热气，引来了食欲。


    杨炳江走进了灶房，灶房的人与他招呼后，大家要他开第一槌，他毫不含糊地解下棉袍，拿起水桶内泡着的粑槌，他挥起槌“嘣”地一声打在了粑槽内。


    他甩开手臂，扬起粑锤舞过头顶时，洒脱与豪爽全暴露在众人面。几槌下来，帮工换上了他，脸上冒着热汗，他披上衣，站在一边，夸起了对手几句，大家脸上洋溢着笑容。杨炳江热情和气，在帮工们的心里越来越真实。


    临近夜色，一天的忙碌后，杨炳江同帮工们一起围在火坑变，吹起了火锅。他们喝酒谈心。


    李雪春在祖母房间里，吃着火锅，听着从灶房里传来的笑声。对常古城城边的这户人家在心里深深的佩服着。


    杨炳江来到了母亲的房间里烤火，见一家人都在这里。他挨母亲边坐下。长子绍伟取来一个绿豆粑让雪春放在烤架上烤。他扑在父亲的背上，望着火盆边的糯米粑，吸着糯米粑散发出的香味，还有他那等不急的样子，大家笑着在逗他。雪春将糯米粑翻个面，再继续烤，坐在一旁的湘琴问道：


    “爹，今年过年有几条龙出来玩？”


    “年年几天现龙，许家、张家、王家的，和附近城外人家的几条龙。”杨炳江和拢手上的书，从姚二娘怀里抱过绍波，一边在回答二女儿。


    “我们家怎么不扎条龙呢？跟人家比一比？”


    “爹没那个脾气，在我们家的长工佣人；有的无家可归，有的无依无靠。他们都那么过日子的。爹不想在富贵面前与人争高低。全家上下老小能无病无灾，平安健康，爹知足了。”


    “你这人啊！富贵也会让你有这些矛盾。恨不得与人家平分，我问你，富贵能谦让吗？人一生，三穷三富不到老，娘是司空见惯了的。我们是搭你的富，享你的富贵，懂吗？”


    杨炳江听后，微笑着摸了摸绍伟的头，绍伟把正在吃的糯米粑，塞进了父亲的嘴里，房间里有了笑声。


    “爹，婆婆老了还要教训你。”


    湘琴的话，让大家的目光看向杨炳江，姚二娘说：


    “我在王家打牌，太太们在议论，说正月十五的灯比往年花样还要多。”


    “那好，正月十五我要去看灯。快七十的人了。该看还得去看。”


    “有什么好处都是你们的，做闺女的还不如一个七十岁的婆婆。”


    “晴儿，你已不是小孩子了，小时候，你爹牵着你去看灯。现在你是大姑娘了，旁人会说闲话的。”姚二娘耐心地对二女儿说，


    “大户人家的女子，很少见有出门的。清明朝祖才路面，上次同你姐去赶场，让我在家里为你们担心着，让人急得慌。”


    姚二娘的话，湘琴听后瞟了瞟雪春，她俩偷偷地在笑，雪春像做错事似地低着了头。


    “你姐多懂事，回来了每天都在温习书本。你呢，拿着书翻两页敷衍我。”祖母牢骚道。


    湘琴不敢做声，她知道这会儿姐姐在房间里复习功课，她不愿听祖母的唠叨，起身打开门，夜色里，一场雪花在悄然落下。见到屋外雪花朵朵漂落，她跑出门喊道：“下雪了，好大的雪。少伟，雪春快来看！美极了。竹叶白了，墙上白了，坪场白了。”


    湘琴在坪场上闹着，她伸出手让雪花落在手掌里，移动着脚步迎雪，在落雪里旋转着。绍伟站在门槛内朝她嘿嘿地笑着。他对父亲看了一眼，然后，迈出了门槛。坪场上传来他童声童气的欢笑声，让房间里的人也跟着惬意的笑了。


    “炳江，湘琴跟你做女儿，赶上皇家公主的快乐”，祖母说。


    “她有那乐性，怎会跟我们死板地坐在一起？”杨炳江说后，听到母亲“哼”地一声道：


    “雪春把门关上。”雪春应着，站在门边喊道：


    “湘琴姐快进屋，大少爷要关门了。”


    湘琴、绍伟欢欢喜喜地跑进屋里，抖落着身上的雪花，绍伟说：


    “二姐，下雪了，真好玩。”绍伟一个劲地跳着，湘琴不敢作声，瞧见祖母在那里生气，轻轻地到祖母身边坐下道：


    “婆婆怎么生气了？是不是刚才迎雪你又看不惯？”她说着，朝父亲望了一眼，见父亲的眼睛没离开书本，嘴角边微微欲笑，这时祖母拿起她的手，在上面打了一下道：


    “是生你这个孙猴子的气。”


    “婆婆，门外好大的雪。”外面湘蓉的声音传来说，“好大的雪。”说着进屋，挨着父亲坐下。少伟靠在父亲的腿上说：


    “大姐，刚才我跟二姐在迎雪，看手都冻红了。”绍伟说着手贴到湘蓉的脸上，嘿嘿地对父亲笑着，再对大姐说：“婆婆不准二姐迎雪。”接着，屋里的人因他乐开了。


    “大姑娘了，还跟绍伟一般无知。姑娘家要注意自己的身份文雅些，嘻嘻哈哈的，成什么体统？”


    “雪落大地，它来人间，教人换个心情。所以，雪好讨人喜爱，它懂人的喜乐，像婆婆你也喜欢我；有我在婆婆身边，婆婆的脸上天天都是一个笑。”


    杨湘琴在说话时，眼睛瞪着祖母。满屋的人，随着一起被惹乐了。湘琴趁这时，在婆婆的脸上猛地亲了一口，屋里再起笑声，祖母更是乐开了。看着湘琴无拘无束的逗婆婆，湘蓉无比喜爱地朝妹妹看去。


    过了新年，湘蓉要回长沙，杨炳江安排长工张伯去送她。湘琴、祖母、姚二娘站在院外，望着他们离开了堤坝。

 第13章 许涛海拜访杨家

    清明节将到，采茶的季节已在眼前，杨炳江请帮工挖茶园、施肥。常古城人以种茶为主，栽种的绿茶，让常古城获益，逢三八场有茶贩子到杨家上门预定春茶，也是这绿茶将常古城的名气远播山外，每到春季，各个地方的商客，都聚拢常古城来收购绿茶。


    杨家院门外一位身着军装的男子，站在堤坝上，他望着碾坊这片地方；河柳树上冒出了幼芽，竹林里春笋攀比着生长，堤坝两边河水清澈奔流。不由得在心里感叹杨家这处地方，是这座城最美的风景，而这户人家将这片风景给升华了，杨家；在常古城人的谈论里都是一个好字。


    杨湘琴、李雪春和祖母在花坛边养花，银杏朝院门外看去，走到门口，唤来了湘琴。雪春也跟着走了过来，只见那男子摘下军帽道：“二小姐，你不认识我了？”然后带上军帽行了个军礼，顿时湘琴笑道：


    “是许家二少爷，这身着装还真认不出了，请进。”说完喊道：“爹，许二少爷来了。”


    雪春在瞧他；二十出头，整个脸像刀削一般，眉毛向上扬着显得严肃威武，让人有着敬畏之意，露出的笑容也是沉着稳重的样子。雪春没见过穿军装的人，像吓着似的跟在湘琴身旁，看了他一眼后，转向了一边。见他走向祖母坐的花坛边，与她老人家打着招呼。这时杨炳江从堂屋走了出来说：“许二少爷来了，稀客，三年没登我杨家门了，是昨晚到的吧？昨天我还在你家里，同你父亲提到你，难得回来一趟，走，到堂屋去坐。”湘琴说道：


    “爹，看你高兴地，我想让许二少爷告诉我一些外面的事。”许二少爷说：


    “三年才回常古城，见到二小姐已是大姑娘了。走进院门，看见婆婆身边的姑娘，分不清谁是丫鬟？谁是小姐？杨家在常古城，是一面旗帜。”杨炳江谦虚地笑了笑与许二少爷去了堂屋。


    堂屋里，银杏端来茶杯，许二少爷品尝着茶，一边说：“这社茶真香、真甜，杨叔叔你真会过日子，院内院外都让人着迷，在你家里，让人发现，富贵也要会把握，不会享受的人，会堕落进富贵里；会享受的人不但能获得幸福，还会增添许多美德。走到院内，看到了主仆乐盈盈地，你家的丫鬟、仆人和别人家的媳妇小姐还生活地自由自在，他们的脸上看不到怯弱和压迫。”杨炳江稍微低头笑道：“许老爷的为人也是蛮不错的”说后话风一转都，“哎，二少爷，我和你父亲常年身居这山窝窝里，对外界琢磨不透，现在谣言蜚蜚、传说四起都是些令人失望的消息。”


    “现在局势对我们十分不利，人心惶恐、战火越烧越烈、前途实难预料。这回部队到凤凰剿匪，才得了假回家看看。”说后长叹一声。


    他俩忧心忡 忡地朝大门看去，顿感忧虑已迫在眉睫。许二少爷喝了口茶，再说：


    “常古城的茶叶清凉甘甜，在外地喝不到这样的茶。”


    “是的，我家今年的春茶，来上门订货的人已有了几家，常古城的茶在外地名气大。”转而一想说，“二少爷，你父亲在周家寨给你说的那门亲事，你放弃了是吗？”许二少爷笑着站起，看着墙壁上贴着的那幅《嫦娥奔月图》前，他瞧着，转身满脸笑容地说：“这次回常古城，正是去周家寨订婚的。”说后他低着头，欲藏起心中的激动，在他抬头时，心中的喜悦在他脸上绽放了，他说：“十九岁那年，准备与周家小姐订婚，谁知我穿上了戎装，婚事搁置在那儿了。一晃过去了三年，周家小姐从十六岁，等到了十九岁，家父惦记着这门婚事，在信中催我回来。那位周小姐，我还没有见到过她。”说着嘿嘿地笑起。


    “二十几岁的人了应该有个家了。你爹告诉我，周家寨的周荣耀轩老爷，催你和他女儿订婚，催好几回了。”许涛海说：


    “这次回家正是为订婚这事回来的，我爹邀请你明天与我们同去。”


    “你爹早都对我说了。”


    “出远门的人，顾虑杂乱，在战火里冲冲杀杀，心里头还要时时牵挂家里的老人，我大哥出了国，小妹定亲长沙，我想成了家，省得父母替我操心。走进家门时，见到母亲，眼泪汪汪地对我有说不完的话，疼爱的眼神我看在心里，很不是滋味。”杨炳江想到自己的大女儿，感同身受地点着头，然后说：


    “在常古城，你母亲可是有好口碑的人；她不打牌，一门心思料理家事，对儿女百般疼爱。外面的事，一概让你爹去办，她不插手。知礼贤惠，你爹常给我说起你娘的好处。你家的实力在常古城也是数一数二的，我和你爹从小一起长大，两人见面无话不说。”


    许二少爷听了这番话，知道他家与杨家的深情，感到很高兴，这时，杨炳江与他说起了大女儿湘蓉，坪场外的一片笑声打断了他俩的谈话，许二少爷邀他出了堂屋。湘琴见他们走来了花坛边说：


    “许二少爷，听我爹说你也在长沙，你见到我姐姐了吗？”湘琴有些害羞的样子，手拿一片嫩叶转动着。许二少爷与杨炳江相视而笑，杨炳江说：


    “二少爷是军人，哪有时间在街上闲逛？”


    “杨叔叔我看二小姐这般机灵，为什么不送她去长沙读书，与大小姐好有个伴？”


    “是我压着才留下她的。身边没个吵闹的，这屋里的人会寂寞，送湘蓉去长沙念书够让人牵挂的了，湘琴要再去，做父母的一日三餐没有安宁了。再说湘琴还是儿时秉性，哪有湘蓉懂事稳重。”


    “是爹舍不得找理由。”湘琴话一出，祖母乐得更开心了，她说：


    “是我不让去的。湘琴再去长沙，我这个老太婆找谁乐去？”


    这会儿，许涛海看着湘琴，她弯着腰，发辫垂在胸前，在给花枝培土，心里想到，小小的常古城我们这些少爷们，为什么不在她两姊妹里选一位做伴侣？确实，还真没有哪个来杨家提亲。


    这时，湘琴抬起头说：“二少爷，我爹他在犯一个错误，能像二少爷那样骑马挎枪，驰骋沙场那才英雄，那我们杨家不也多了我这个英雄吗？”湘琴说完，傲慢地瞟了一眼父亲，杨炳江和许二少爷哈哈地大笑。许二少爷说：


    “杨叔叔你这杨家不能小看。”然后对祖母说道，“婆婆，二小姐，有这胆略鸿志是不是你的再生？”祖母点着头，有几分自豪地朝孙女看去。


    许二少爷要告辞了，杨炳江与他一同出了院门。


    走在堤坝上，许二少爷想起明天要见到与他订婚的人了，对着河水喊道：周玉菡明天我要见到你了！

 第14章 周家寨定亲

    第二天早上，许家大院外响起了鞭炮声，马匹、仆人已在门外，准备去周家寨订婚。


    许太太从院内同许二少爷走出，他身穿一套深灰色西服，内搭一件白色衬衣，门外的人见到许二少爷这身着装，征服了所有人的眼睛。帅的很是亮眼。


    许太太已到不惑之年；穿一件黑色碎花旗袍；一对亮晃晃的银瓜子坠耳环垂在耳旁，眼睛凹陷，漂亮的特别；肤色白皙如蛋白。初看她的人看不出她的实际年龄，长得不高不矮，跟姑娘一样苗条。在门前许太太说：


    “涛海，山里还有些冷，再带件衣服。”


    “娘，不用。”


    “见到周家小姐，要请她原谅，不要让她生气，多与周老爷谈谈心说说家常话”


    母亲的嘱咐，许涛海嗯嗯地应着。在母亲的话语里，将他还当是一个顽皮的少年。许涛海微笑着看向母亲，准备与她辞行。这时，许太太将儿子的手握在手心里，抬头望着他，内心的喜爱全洋溢在她的脸上。她还是回院给涛海取衣。许二少爷自己转身户回院，很快走出，他说：


    “娘你放心，我会把你儿媳妇哄进屋来的。”


    家仆牵来马，许太太要涛海骑马，他说：“娘，不是说好了吗？我不骑马，三四十里路，快快活活地就走到了。住在县城，乡下还是第一次去，我走路，也好认识周家寨那片地方。再说，去送礼的帮工，肩上还挑有担子，他们也得一步步的走，赶上春天好景色，我不骑马。”


    “原来你心情这般好，我依了你，你不骑马，莫让周家人把你当成是去凑热闹的。”这下，门前的人都笑了起来。


    站在旁边的妹妹不停地笑着。许家只她一女；名新颜，定婚长沙富豪门庭。她留一对长辫，肤色白嫩红润如片桃花，嘴唇的线条分明小巧如樱桃，身着印花夹衣，长得和许太太一模一样，如见到许太太年轻时的容貌。许新颜说：


    “二哥，山上的杜鹃花开了，别忘了给我摘些来，要是没给我摘，你到周家寨待着算了。”许涛海大笑道：


    “娘，我感谢你让我只有这么一个妹妹，要是有两个三个，我可不敢进屋了”


    “你依了她吧，还有几个月她要出门了。”


    许太太说后，羞得许新颜将头瞟向了一边。门前的人嘿嘿地朝她笑去。


    许太太见到丈夫和杨炳江从小巷走出，他，五十出头；身着春秋长袍，前额已突头，长脸略胖，中等个头，常在外地做生意，许太太对丈夫在家时间少，她能理解，知道丈夫是个精明人，把生意做的红红火火，她的脸上露出安稳的笑容，看着朝她走来的丈夫。许太太与杨炳江招呼后，喊道：


    “显兴，该动身了。”


    许显兴见大家都在等他俩，对杨炳江笑了笑道：“出发。”


    这样，定亲的队伍，穿过城中，往南山坳方向走去。


    南山坳这片地方，群山环抱，去周家寨的马道在往大山里延伸。


    许涛海骑马坐在前头，放眼春意盎然的山岭，覆盖一片嫩绿。山坡上、田地里，山里人在耕种。一蓬蓬的杜鹃花开在马道两旁。回想那些遭到战争蹂躏的地方，舒展的笑容，在这瞬间，浓眉下的双眼，有了深深的忧虑。这时，杨老爷和父亲的笑声从后面传来，他抖起了精神，想到快要见到心中的人儿了，内心漾起激动，他扬鞭往前。


    进了山，周围山林高大葱密。马冲上了山坳，许涛海“吁”地一声，他下了马。对面的山寨出现在了眼前，看见桃花、李花开在屋前屋后；高挑的椿木树，在春光里催牙。一片良田绕寨分布，有人正在耕犁，浑浊的泥水灌满了田里。山腰的土地，被寨上人挖锄的熟亮。


    寨口已站了一些人。许涛海猜想准是周家的人在迎候他们。站在坳上，他大喊一声：“周玉菡，我来了！”


    后面的人，陆续站在了坳上，许家来周家寨订婚的鞭炮声，从山坳响起，到周家大门口才停了下来。周家人高兴地迎他们进了院内。


    杨炳江走到寨口，他知道周家是这一带的大财主。见到了周家的主人站在人群里，快到不惑之年的他，看上去要比实际年龄苍老些，着一件春秋长袍，中等偏肥的个头，标致的五官镶嵌在一副国字脸上。戴副眼镜，有着超凡脱俗高贵和文雅。


    这阵，周老爷在与杨家的人打招呼。见到许涛海后，更是高兴地合不拢嘴。杨炳江说：


    “耀轩兄，去年周大公子结婚，我和显兴兄来做客，今天，再来周家寨喝千金的订婚酒。”周耀轩仰头一笑道：


    “你是难请得到的贵客，是亲家显兴兄面子大，才有今天，你来喝我小女的订婚酒，真是我周家的荣光啊！请！请！”


    周耀轩迎他们走进了院内。


    周耀轩有一子一女；儿子，周成光，二十出头，去年娶了附近寨上的农家女做了媳妇。给他母亲一样性情温和，人本份。父亲周耀轩，则是生意场上的高手，一年都在外地跑生意。这阵周成光站在父亲旁边，迎接常古城来的客人。他话不多，满脸憨厚的笑容，和他们打着招呼。他很少出门，一年几乎在附近场上做些生意，在家帮母亲处理家中的事物。女儿周玉菡，十六岁那年周耀轩在常古城为许显兴贺五十生日，在众人面前与周耀轩打起了亲家，约定待许涛海学成归来给他们订婚，谁知许涛海在长沙从军了。这事直到今年，周耀轩催促许家，许显兴感到实在对不住周耀轩，一回回地去信给儿子，今天才实现许显兴三年前的承诺。


    周家的人在忙进忙出，许涛海看着着周家院子，整个房屋用砖围起，墙高的连瓦都看不到，围墙把房屋围的严严实实。坪场旁边长有一颗柑橘树，橘树花开正茂，站在坪场上浓浓的香味扑鼻而来。坪场边由一排木桩围起，直到院墙边。坪场由青石板铺成，在这里每走一步都走在青石板上。一扇大铁门开在一边，许涛海与定亲的人一同走进了屋内。


    屋内是两个天井的大院，上下两层楼房，精雕细刻的花窗，让楼房显得古色古香。挨第二个天井的那头还搭一个戏台，戏台上孩童在玩耍嬉闹。


    许涛海扫视整个大院，这时，周耀轩与太太彭氏出现在众人面前，许涛海见到了周太太，她今天穿得格外喜气；身着白色印花旗袍，珍珠项链挂在颈上，项链上的宝坠熠熠生辉，似乎是在风淡云轻的时候从天上占了一点天色。显得富贵华丽，端庄的五官凸显在那鹅蛋型的脸上。见到许涛海后满意地笑着。招呼他们去了第一个天井右边的房间里。


    稍坐后，许涛海离开了房间，此时他迫不及待地想见到心中的那个人儿，院里院外进出的人里，怎么没见到那个特别的她呢？他心里知道，她一定很害羞不敢露面，他看着来去人，在忙来忙去，在心里唤道：小姐你该出来了。同时为这迫切的心情笑开了。他有了主意，趁这阵应酬何不找本书来翻看？他到处看着不知道书房在哪儿。忽然想道：我那个人儿会不会在书房里？说着他朝戏台那里走去，见过来一位丫鬟，他问道：


    “姑娘书房在哪里？”那女子对他看了看，害羞地笑着，指着旁边的楼梯道：“书房在上面，我家小姐在书房里看书。”丫鬟又说道：“今天你是我们老爷家的姑爷了，恭喜你！”许涛海说了声：


    “谢谢！今天辛苦你们了。”


    然后，转身对楼梯看去。楼梯的栏杆全是木质的跟他家的楼梯一个样，脸上扬起兴奋的一笑，上楼的脚步声，阵阵有力，几步便登上了楼。


    这时，门开了，一位姑娘站在门内，穿一件浅蓝色的印花上衣，可能是从来没有听到过这么震响的上楼声，她开门也开的急，便见许涛海亲热的笑着对她看来，她惊异的眼神，与这位相貌堂堂，西装革履的人目光相撞在了一起。刹时，满脸通红，害羞地低着头，在朝他看去时，他还是那样亲热的笑着。此时，她热烫的脸不知道该玩哪里躲，两条黑亮的长辫，从背后滑到了胸前。许涛海看着她，鹅蛋型脸，白里透红，五官长得多精致，还有他那斯文的气质，胜过了她的漂亮，既漂亮又斯文，是不是遇着了天仙？真想问道：你是谁？怎么没有见过如此容貌的人儿，清纯、温柔，让我呆让我痴。


    “对不起，我以为是佣人……”她开口道。


    许涛海不等她说完，赶忙说道：“对不起？应该是我说对不起，是那个丫鬟指点我来的。不对？是我要找书房先问过了她，如果我没有猜错，周家小姐就是你，刚刚见面我已成你的仆人了。那好，从今天起，我伺候你，不是三天两天，是一生一世，你知道吗？刚才鞭炮喧天，是常古城许家少爷到周家寨来，与周家的小姐——周玉菡订婚，你知道那少爷是谁吗？告诉你，他叫许涛海，正是本人。见到你，这心里头如开了一枝杜鹃花。”然后恭敬地说道，“小姐，鄙人愿听你吩咐，为你效劳，周玉菡小姐。”


    她正是周玉菡，许涛海滔滔不绝的谈吐，诙谐的言笑，令她既兴奋又激动，羞答答地捂着脸，跑进了书房。


    许涛海跟着走进，在对着门的书柜上，书摆的整整齐齐。书桌挨窗边的花瓶里，插有一把杜鹃花，看上去是刚从山里摘来的。桌上一部《红楼梦》打开着，笔和本子，放在一边。书桌上挂有一个精致的古钟，玉菡坐在书桌前，双手摆在桌上，捂着脸。


    周玉菡从指缝间，看到许涛海走进了书房，在她的身后翻着书柜上的书，这人，与她近在咫尺，使得她越加紧张。想到他得嘴，怎生得那样能说会道，从哪里捡来的那些话。如果不中意他的人，也会被他那嘴，说得让人对他动心。更不要说他那面庞，找不到一处让人讨厌的地方。许涛海；谁不知道他的尊姓大名，在心里念的有三年了。他胆好大，我真佩服他；那一句一句话，让人感觉到，他的手，在摸着自己的脸，让人无处躲藏。语气温和，说话风趣，就是别人说的全是花言巧语。


    玉菡想到这里，下意识地捂住了自己的脸。偏过头去，从指缝间窥视许涛海，在心里问自己，想了三年的人儿，正站在我身后，我该怎么办？


    周玉菡从书桌边站起，她低着头，不知如何开口说话，满脸羞笑着，拿椅子摆在了许海涛身后。许海涛转身对她笑了。手里拿着书，坐在椅子上。见周玉菡还不敢看自己，也许走南闯北开阔了眼界；或者戎马生涯淡去了世俗。许涛海知道，短暂的相聚后又是别离。于是，他站起，来到了书桌边，将玉菡的手拿着，握在了自己的掌心，另一只手将她纤细的手盖住。慌乱之中玉菡抬起头，看到涛海脸上流露出真诚和认真，她将手往回拉了拉，涛海像没感觉仍握住。看着她说：“玉菡你真愿意嫁给我？不怕我连累你，我是一名军人，如今茫茫神州在战火中挣扎，战争里前途难见光明，难保生死。三年了，为什么才与你订婚，我是有顾虑的，我担心会把你卷进这乱世里，种种想法，让你等了我三年。”


    他的每一句话周玉菡听进了心里，顿时没有了刚才的害羞，望了他一眼，很快收回了目光说：


    “我理解你，住在大深山里，身居闺房内，虽不能与你们男儿共赴战场，但是，年轻的身躯在硝烟中血战，我在书里领略到了战争的残酷。遭受最深的是平民百姓，为躲避战争，不得不背景离乡；有的家破人亡。偏僻的山区里，虽不见炮火硝烟，土匪在这深山老林里横行猖狂，刀光剑影里多少人丧生在他们的魔掌下。我爹在给我说起你这门亲事时，一再提醒我，说你是握枪打仗的，父亲跟你一样，他也担心我今后的日子会受到连累，对我说终身大事还得自己拿主意。我心里高兴起来，对父亲说，我喜欢穿军装的。这时候，她抽回了被涛海握住的手，玉菡看到涛海朝他投来了佩服的眼神，她低着头再说：


    “从那一天起，我开始数起与你相见的日子。猜想你长得如何，我想定亲那天，你肯定会来。刚才听到鞭炮响，我心里既喜悦又慌张。这时，愈加不敢出门，又想快点看到你真正的样子。又不好意思露面。想不到，你冒冒失失地撞到我眼前来了。”许涛海听后，在她面前，倏地一个转身，玉菡见了，忍不住笑起，他再转过来道：


    “我许涛海好幸运，原来我的缘分，早已在这里建巢筑窝了。”他情不自禁地再一次握住了玉菡的手说，“玉菡，谢谢你。原来，你如此通情达理，听到了你的心里话，让我真正认识了你。现在，我后悔自己来迟了。从前，在我心里，把你想成是一个娇气、斯文的大家闺秀。在这门口见到你的第一眼，你的容貌和纯真已征服了我。看不出，你还是个有见识、有智慧、极聪明的女子。你一句句的表白，如一道光驱散了我内心里的忧愁。这心情既激动又舒畅，这阵，我一直在倾听，真不可小看，你尽有如此的胸襟，生活在这僻静的山村里是多么的难得，玉菡！”


    他放开她的手，将双手摆在了她的双臂上，要她站近自己道：“玉菡，我心里的你，从一见钟情后，骤然加深了对你的认识。”


    周玉菡看到许涛海脸上焕发着快乐的笑容，慢慢地将他的手拿开，涛海嘿嘿地笑着，离开玉菡，走到书架上取了本书翻了翻，看着书名，一边问道：“这些书你都看过了？”


    “看过了，经常拿来看，看书；我生活中不可缺少的事。我对父亲说，这些书我太珍爱了，有一天我出嫁了，要它们当我的陪嫁品，我父亲听了哈哈大笑。”


    “以前我想，周玉菡是以为目不识丁的小姐，想不到，你看的书比我还多。”


    他将目光从书架转向玉菡，见她的脸还是那么挂着笑容手抚弄着发梢，感到面前的人儿，温柔地实在可爱。满怀喜爱地望着她，眼前的女子；有了她，如万事皆休的感觉。骨子里男人的刚烈也蛮野，因为她的到来，也都自觉的沉睡了。自己也变得温情脉脉起来，他仰起头，此时，心里面不能平静。感谢苍天，让我找到了知我懂我的女子，她漂亮文雅，有涵养睿智，我心里想要的人儿；正是她，周玉菡。在这风云变幻的年代里，这样的女子才是我的臂膀。我的知己，看的出在往后的岁月里，她只会为我担心牵挂，没有怨烦，得到这样的女子我真幸福、太幸福了。


    他转过身迎着从窗外射进的阳光，靠在书桌旁对玉菡久久地注视。这阵子，玉菡感觉这阵许涛海甚是有趣，那双眼睛一直在看着自己。她走到花瓶边，抚弄起瓶上的花，然后瞟了一眼他；许涛海凝神的目光，如一只画笔，在描绘自己似的。让她的眼睛无处躲藏，低着头，不敢再瞧他。他站在那儿，深深地吁了一声。玉菡说：“许少爷，你有心事？在想什么？”


    “叫我许涛海，不要叫我少爷。”


    玉菡听他这么一说，转身一个劲地低头在笑。


    看着眼前的人儿，他在心里后悔，应该很早来周家寨与她见上一面，但是，心里却有另外一层意思要让她知道，于是，他说：


    “玉菡，见到你的第一眼，对你，我便喜欢上了你。我遗憾，是我的顾虑，把你孤单在这小山寨里。浪费了你我能在一起的三年时光。三年后的我，已是一位身穿绒装的军人，直到今天我们才相见。这阵子，因为身边有了你，玉菡，你却不知道，今后带着舍不得你的心思，与你分别。留下你，守着静寂的山寨，虽然这里鸟雀叫声清脆，花儿美的艳丽，而我不能陪伴在你的身边。现在你心有所爱了，今后你的日子如何好过?玉菡，你知道，三天后，离开你，我又要远行。所以我心里乱糟糟的”


    他说后，玉菡愣在那儿。他看在眼里一阵心痛，走近她，握住了玉菡的手，放在了自己的胸前，他已忘却了一切。仰着头，像在嚼着内心的那份痛苦。玉菡低着头，她对今后模糊朦胧，同时，这阵又是如此的害羞和甜蜜。他看着玉菡说


    “三天后，不知哪天哪月能在一起？”


    玉菡看着他摇了摇头，温柔的眼神里，忽地滚出一串泪珠从她脸上滑落。涛海望着她，将她抱入怀中。这瞬间两人无言，涛海的嘴，在靠近玉菡。


    这阵玉菡仿佛记了自己，想着分别随时都在威胁自己，怎么舍得与涛海分开？能在一起多让人留恋。想到这里，她在涛海的怀里突然抬头，见涛海的嘴已贴上了她的脸，很开的从涛海的怀中挣扎从来，捂着脸跑回了自己的房间。


    我……不应该吗？我做错了吗？涛海茫然的在书房里自言自语。随后赶紧追出唤道：“玉菡，玉菡……，”这时玉菡“哐”地一声关上了她的房门。同时涛海知道，玉菡的闺房与书房是挨着的。


    楼下在喊：“开席了！”


    刚才那个丫鬟走上楼来，在书房门口告诉他要开席了，见涛海痴在那儿，丫鬟在一旁噗嗤的笑起，他才回过神来问道：


    “姑娘，你刚才说什么？”


    于是，丫鬟又说了一遍，他才笑了笑。涛海摸着自己的头注意了丫鬟一眼，她长相一般，十六七岁的样子，脸上挂着和气的笑容，个子偏矮，脸上有着让人喜爱的笑容，也因此忽略了她腊黄的面色。这时，玉菡在自己的房间里唤道；“李花。”那丫鬟便去了她的房间。


    玉菡进到堂屋，见酒席上已坐满了人。父亲见她进来，唤道：“玉菡，快来和几位叔叔伯伯见见面。”


    玉菡低头笑着，站在了父亲身旁，周耀轩在给女儿介绍着，说道许涛海时，她红着脸不敢瞧他，再抬起头与涛海相视而笑。许涛海站起说：


    “岳父，我和玉菡已经见了面。”周耀轩懵了，涛海马上说道：


    “刚才我去书房找书，刚好遇见了玉菡。”然后，解释道，“你们别介意我提前喊了岳父，我时间紧，今后见面少，趁有见面的机会多喊几声岳父。”堂屋里有了理解的笑声。涛海说话后，看到玉菡去了隔壁的房间里。


    “好啊！缘分，缘分。”杨炳江说后，宾朋欢笑，举杯畅饮。


    席间，涛海对满桌佳肴不感兴趣，他知道，玉菡在与她母亲一起同亲人们共餐。此时此刻他希望玉菡能和他同在一桌。现在巴望从那里传来她的说话声。这阵，他边吃边想与玉菡相遇的片段，沉浸当时的欢悦了。继而想到，在美好的时光，对他来说，似乎仅是一瞬间。他移了移身子，蹙紧了眉头，想到自己只有三天时间留在玉菡身边，分分秒秒无比珍贵。她到她，心灵如玉，找不到瑕疵。见到她第一眼，满足了自己对她外表的诱惑，接着又被她纯洁的心灵震撼；让自己在她面前自愧不如。得到这样的女性，富贵与官爵似乎都显得渺小了。现在，时时刻刻都不愿离开她。可怜的人儿，假如，我不是一名军人，别离的苦楚也不会出现在她的日子里。我们成双成对，每天陪伴在一起。幸福和甜蜜时时在我们日子了撮合，想想这些都是不可能的。但愿这日子只是短暂的，是婚前对我俩的考验。这会儿，他端着酒碗，在默想里沉思。

 第15章 山路听心声

    散席，许涛海陪大人们站在门外的坪场上，他想去寨上走走。涛海不时地对大门瞟去，希望大门口能出现玉菡的身影。在大人面前几次欲言又止，要么心不在焉地插上几句。玉菡能来他身边，这个想法让他无法控制自己，于是，开口对岳父周耀轩说：


    “岳父，我想邀请玉菡和我出去散散步，你同意吗？”周耀轩得到的这声叫唤，乐滋滋地与许显兴一笑道：


    “去吧，不过，不要走远，早点回来。”许涛海高兴地对周耀轩鞠躬说：“谢谢岳父！”告别了他们，跑回了门内。


    望着儿子的身影，许显兴笑道：


    “亲家，感谢你理解涛海，这回来定亲，假期有限，让他和玉菡在一起会会面，彼此心里有个底。今天见到了玉菡，涛海心里头一定很满意，看到他在桌边坐立不安的，这阵又不好意思开口。”许显兴说后，他们在坪场上笑开了。


    “年轻人都是那样的。亲家，你放心，鞭炮一响，这百来户的周家寨，都知道我女儿有主了。再说，经常到外面跑生意，我们不是那么老旧迂腐之人，”说话间，他们走出了坪场，周耀轩继续说，“你有一个很不错的儿子，我有一个乖女儿；我那玉菡，可是我的心肝宝贝。每回与我驳起道理来，我还说不过她，能与许兄攀亲，是我周家的荣耀。”许显兴谦虚地说：


    “亲家，你可看重我了”再转对身边的杨炳江说，“杨镇长；你大女儿还在长沙念书？”杨炳江点头应着，说：


    “为她，操了不少心。”周耀轩说：


    “叫你大女儿小心些，到外面跑生意，看到有学生上街游行闹事，那抓到了要坐牢的。”杨炳江点着头，深深地叹息着。他们往前走去，继续在说着各自的儿女。


    周玉菡从丫鬟那里得知，许涛海同父亲他们去散步了。在自己房间里坐立不安，此时，她在房间来回走着，朝窗外看了好几回了。这阵，站在花瓶前，扶弄着枝上的花瓣，同时，说出了自己的心里话：多想和他在一起！这见面认识了，怎么就不想离开了。他只有三天时间，分别在告诉我，见一回难一回。他要是在常古城；或者是这附近村寨的该多好！他营地在长沙。现在，他人在眼前，我却不能和他在一起。


    “咚，咚，咚。”一阵上楼声，玉菡赶快走出书房。原来丫鬟李花在楼上时，看到许涛海回了大门，她跑上楼来告诉玉菡。顿时玉菡的脸上出现了欢喜的笑容。她转身进了自己的房间里，对着镜子简单地梳妆，见到脸上包不住的笑容，她不好意思地用手捂住。听到楼梯在响，知道涛海上楼来了，她将手捂住胸口，害怕那心激动地会跳出来。


    “玉菡，”涛海唤一声，人已进了房间。扫视一遍房里的摆设，来不及欣赏，对她说：


    “告诉你一个好消息，”玉菡瞧他一眼道：


    “看你高兴的。”


    “高兴，当然高兴，我现在的高兴是见到你后，让我包不住地在这里。”


    “我也一样，我的心跳得这样狂这样欢也都是因为今天。”


    “这就是人逢喜事精神爽嘛。”他嘿嘿地再笑道，”见到你以后，我真想对你们全寨的人，还有附近的山山水水宣布，周玉菡是我的了！”她赶忙捂住耳道：


    “你的嘴真会哄人”


    “照你这么说，我现在这个好消息，干脆收藏起来，才同这一阵，我这簿簿的脸只差被你说成是贴了张牛皮。”玉菡噗嗤一笑，低头从他身边走过，停住，再回头看着他。涛海“嘿嘿”地笑道：“见到你之前，我不知道怎么和女人说话，现在，还油腔滑调起来，甜言蜜语也都从嘴里冒了出来。像现在春天到了，大地也全然变了个样子，树枝冒出新牙开出别有春意的花朵，草坪现一片新的草叶；小溪里响起了回春的水声，又一个新的世界呈现眼前。”他站到玉菡面前说：“玉菡，你是我的另一个世界。相见了你，傻头傻脑的我，一下子能言善辩。同时，变得见到了你，有了离不开你的意思。”说后，玉菡接过他的话道：


    “还有，让女孩子见到你，对你一见倾心。现在，可以告诉我有什么好消息了嘛？玉菡说着瞪大眼睛看着他，她这样子，涛海真想把玉菡的手牵起。她已站在了门边，他说：


    “我想，如果你能出去陪我走走，我俩不仅仅是留在这个小小的空间里，让我的心，在新叶和花瓣里去睡；因为，你来了，它醉了。每走一步；都有春的抚摸，我每一句话里都有你。”玉菡接上话说：


    “年年有今日，天天有今朝”


    “对！我现在要告诉你这个好消息，我得到了岳父大人的圣旨，才走进你千金闺房来的。”


    边说边牵玉菡出了房间。门外，玉菡将他握住自己的手拿开，涛海冲她一笑，先走下了楼梯。


    出了大门，涛海伸手要去牵她，玉菡不让，她左右看了看说：“你别牵我的手，你不怕别人笑吗？这里不是你住的长沙。”


    “好，我尊重你，反正我傻乎乎的。”玉菡被他惹的笑出了声，跟着他走在了山间的小路上。


    周家寨附近的山坡上，土地被一块一块的开垦成菜园，有人在那里种植着。稻田顺着溪边延伸。时而能听到山溪的水响，不断的有鸟雀在附近飞来飞去。


    在路上，涛海赞美着落霞时山寨的景色，玉菡很不自然的走在他的后面，他们朝露出霞辉的山坳走去。玉菡像有人在窥视他们一般，害怕碰到收工晚归的人，涛海一路给她讲自己平常生活中的一些小事，说道有趣处，她呵呵地笑着，见玉菡不说话只是笑，他故意说道：


    “哎，和你走路要隔一段距离，我害怕了，”玉菡捂嘴笑道：


    “你走南闯北，还是杠枪的，怕什么？”


    “我怕你，看你这不好意思的样子，我发现附近埋伏的有人。噢，不，是捉小偷的”


    “谁是小偷？”


    “你呀，”玉菡捂嘴，忍住笑问道：


    “我？走阵路，我成了小偷？”他高声说道：


    “我走在你前面，像是你偷来的战利品。”玉菡被她说得满脸羞红，又仰头笑起，说：


    “好，我当一回小偷，偷你这头牛。”说后，偏过头去笑个不停。


    “好呀，说我是牛，就是牛。这样我可以一辈子为你效劳，我喜欢地不得了，为你这样的千金小姐效劳，这样的幸运和福气，天底下只有我的命里才能得到。我幸福，我好幸福。”他大声地喊，羞地玉菡恨不得躲到一边去，站在路边不敢走。


    这时，前面走来几个年青人，赶着犁，牵着牛，走在下坳的山道上。与他俩相撞。玉菡已羞得满脸通红，他俩让开，站在了路旁边。让下来的人先走，许涛海挨玉菡站着，她低着头，和走下来的人招呼道：


    “宋德辉，你们几个才收工。”


    “是的，小姐。”那个叫宋德辉的笑着在回答他。


    许涛海对那个叫宋德辉的小伙子看去，他；二十出头，长得壮实，脸色微黑。一对浓眉，让他多了几分帅俊，大而厚的耳垂，在脸庞两边很是显眼。脸上的憨笑，看着就是一副老实相。看到这样的人，自然有亲近感。许涛海准备与他们打招呼，只见玉菡说：


    “介绍一下，这位是我未婚夫。”许涛海马上自我介绍道：


    “我是许涛海，你们好！”，他们没有说话，热情地朝许涛海笑着。等他们走下坡，玉菡站着那儿说：


    “怎么样？我说准了吧？弄得人一点都不好意思。”


    “这样难道不好吗？”他说着牵起了玉菡的手上到了山坳上说：“玉菡，我还想碰到人，让附近周围山寨的人都知道我，认识我。让他们见到周玉菡的未婚夫长得还不错嘞。”玉菡听他这么一说，把头偏到一边，故意变起脸说：


    “原来你这人虚荣爱自夸。”许涛海偏头对她一看，在她脸上摸了一下，像没发生什么事似的说：


    “我心里高兴，说什么话都有。”玉菡被他这么一摸，没反应过来，摸着脸玉菡在看着他。他发现玉菡的脸，怎么变，都好看，他再挨近她，伸出手，在心里说：此时真想捧在手心里。想到玉菡会反感，他对自己的手看了看，却把玉菡的手握住了自己的手里说，“玉菡在周围田地、人家、云霞，这是人间极致之美，还有刚才那三位壮汉，赶犁、牵牛，再有我们这对恋人，一副人与春相会画面便展现开了。壮美的画面，欣赏它的人，见到了会舍不得离开。”玉菡见他这阵乐在其中，故意往一边说：


    “真难听，谈情说爱都是些什么啊？哪本书里都找不到这些词，是你在胡说八道。”


    玉菡说完小跑下坡。涛海叫她小心些，快跑几步，到了玉菡身边，牵住了她，玩寨里走去。


    路上坎，几只小鸟树上飞来跳去。涛海离开玉菡朝鸟儿蹑手蹑脚的走去，玉菡站着后面，看着他那样子，觉得很是好笑。涛海在招手示意玉菡过去，见她走来，牵她站近自己。涛海将手放在嘴边，捧成喇叭，轻声说：


    “鸟儿，我是许涛海，告诉你们，我身边的姑娘叫周玉菡，她是我的妻子。”后面这句话，他声音压地很低且有力。一边看着玉菡，羞得玉菡伸手去打他，涛海做着孩童调皮地样子朝他笑着，她手收回，捧着脸蛋自己笑翻了，说：


    “才见面几个时辰，像同了十年八年似的，说了这半天，嘴里只有一个字‘爱’。”


    “这，你不能怪我，有了你这么个人在我身边，心里头甜蜜蜜的。爱；没有时间和界限，因为是用心在爱。这些像望远镜，远的近的一目了然。所以，美的丑的善的恶的，这些看得清楚。你从降生人间那一天起，命里注定要做我的妻子，我与你只不过是见面迟早的问题。同他人在一起，我没有什么言谈，与你才见上一面，笨嘴笨舌的我，一下子滔滔万言了。在你面前，多讨你喜欢。”玉菡伸手要去打他，他跑开了。


    涛海牵起她，一前一后往寨里走去。这阵，俩人不言不语，在快乐和欢喜里，静听内心里的对话。涛海扯一根路旁新长出来的草根，在手里摇摆着。玉菡瞧着，路坎下的溪流，大自然的柔和之美让人赏心悦目。她没有发现，涛海这阵在欣赏她，她时时在诱惑他的双眼，闻着草根的香味，目光却在瞟着她，想着如何逗她，于是说：


    “玉菡，你芳龄几何？”


    玉菡噗呲地笑在那儿，她觉得涛海的问话有些傻里傻气的，说：


    “难道父亲没有告诉你，你喜欢看我有多大年纪就有多大年纪？”


    “真鬼，我要你自己说”


    “快十九了，坏蛋”


    “哈哈……”涛海开心的大笑道：“上我当了，你真纯，纯的像个小孩”


    “你耍花招，现在我不说不笑不理你。”


    “那你认识许涛海吗？”


    他们刚走几步，涛海突然说出这样一句话来，玉菡忍不住要笑：真想不到他如此幽默风趣。于是，随随便便地说：


    “大概认识一点点，能讲会说的。他是一个大傻瓜。跑到这山窝窝里寻一位山里女子为伴，你说他傻不傻？”见涛海偏头去笑，玉菡故意生气道，“你最坏，总是兴致勃勃地说我，我又说不赢你，我回去了。”她说完跑走了。


    “玉菡，”听到涛海的喊声，她停在那儿，一对大眼睛在望着他。涛海走近伸出双手，轻轻地抱她在怀里，玉菡靠着他的胸前，听他说：


    “别生气，菡，见到你我从来没有今天这样快乐过。我现在一刻也不愿离开你，恨不得今晚你能陪伴在我身边。有了你在我边，我浪漫又活泼。这是多么美好的时光。可是，我们快乐的背后是很快的分别。所以，我抛去了一切忧烦，珍惜这两三天的相聚。在你面前，我又控制不住自己的高兴，说你是个小孩，其实我欢喜的倒像个小孩。”说后他俩嘿嘿地笑了起来。


    玉菡从他怀里抬起头，瞧着玉菡投来的目光，涛海继续说：“我们已定婚，可以说你已是我的人了。你想，我怎么舍得与你分开？想到今后你要为我吃苦受罪，我心里好痛！”说着抱紧了玉菡


    “涛海！”玉菡抬头轻声地唤道。


    “叫一个子‘海’”，涛海看着她说。


    “叫许涛海时，我要你叫我涛海，现在喝了订婚酒，你要叫我一个字‘海’。”玉菡低着头说：“好难开口。”她见涛海在等她唤那一声“海”，这时他没看涛海，低着头唤了一声“海”。


    “这是人间多有温情的叫唤，我许涛海，终于有人这样唤我了。”


    许涛海抬头朝远处看去说。


    周玉菡低着头，却羞得不敢看他。见涛海说后，对她看着，玉菡说：“我也有话要说，我也珍惜这样的相依相随，每一刻我都舍不得将它浪费掉，自从我父亲对我说起你，我时常在猜想，你的一天在干什么？心里念着你的名字，有时我对自己说，他在长沙那里，会打喷嚏吗？有一个没见面的山里女孩在念着他哩。”说到这里，他俩笑了起来。玉菡说：“在我看书时，书里出现战场厮杀的场面，我会想到你握枪的神彩；想呀想，想着第一回我们会在什么地方见面？想你笑的样子是怎样的？说话是什么声音，胡思乱想的什么都想到了。数不清在我心里久候了你多少个日夜。今天我们终于相见，终于听见你喊我的名字，曾经想梦一样的日子，今天到一切来了，终于见到了真正的你。”她情不自禁地抱住了涛海，涛海爱怜地抚摸着她的头说：


    “菡，感谢你，让我提前走进你的心里。世上还有谁有我这样的福气？走出你家大门时，你我走在这山道上，我心中在渴望；真想让你跟随我，今生今世不离开一天。这奢望也不高，对一个人来说完全做得到，可是我们生活在这个乱世里，要让你受到连累，我怎么对得起你？”


    许涛海说后，捧起玉菡的脸，见一行泪珠，从玉菡脸滑落，他的嘴贴近朝那泪吻去。

 第16章 许涛海摘来杜鹃花

    爱情生在春天里。许涛海起床，出门便朝楼梯那边走去。院内进出的人，在为早餐忙着。涛海走到这头，看着楼上的房间，看她是否开门了没有。


    这时，玉菡已在走廊上梳头，她在编发辫。见到了涛海，亲昵地对他笑着，拿木梳朝他晃了晃。涛海微笑着，朝她点了点头。


    用过早餐，许涛海在那里坐立不安。周耀轩与杨炳江在桌边说着话，将他那样子看在了眼里。终于，见他俩说完了话，许涛海与坐在桌对面的周耀轩，说出了自己的心里话。周耀轩准许了他。高兴地跑去了对面玉菡她们用餐的房间，岳母告诉他，玉菡去她房间了。屋内女人们个个笑着看他离开，女人们在周太太面前夸起了许涛海。


    “咚、咚、咚”许涛海几步上了楼，在玉菡房门外轻声唤道：“玉菡，玉菡。”


    屋内传出两个女人的笑声。接着玉菡和丫鬟走出，他们站在走廊上，相互看着笑了起来。涛海见到玉菡着一件白色印花夹衣，一对长辫垂在胸前。弯弯的柳叶眉下的那双眼睛，傻傻地看着他，令他十分地喜欢。这阵，丫鬟悄悄地下了楼，涛海说明来的原因。玉菡对涛海看着，知道了涛海来邀她去附近走走。想说什么又不开口。涛海等着她回答，看玉菡那样子，以为涛海在骗她似的。令涛海笑出了声，他说：


    “你不信，带你去问我岳父大人。”


    不等玉菡开口，牵起玉菡跑下了楼，去了堂屋那里。


    许涛海、周玉菡站在寨口，出寨的路上，羊儿在戏闹，牛迈着笨重的脚步走出了寨；艳阳照出了山岗的轮廓。坡上的地里有人在劳动了，许涛海牵起玉菡，走在了山路上。


    眼前这条山道绕山盘回。这条路，被雨水冲刷地像打磨一般地光亮，够两个人挨着走。远看周家寨的早晨清爽、亮丽。寨上的孩童跑来了坡上玩耍。


    许涛海一路说着对山村山野的感叹感受。见玉菡只顾听；只顾笑，难说上一两句的。涛海学起了羊叫，再又是一声牛叫。乐得玉菡大笑不止。她说：


    “看你西装革履的，人却滑里滑气，什么鬼主意都有。那牛羊见了你，都不敢叫了。坐在城里，怎么知道山里人对你们城里的向往？我看是山里的空气诱惑你，让你爽的如到了世外桃源。”


    “山村好，山村人单纯朴实；山村是人性的影子。心愿清静，是心要回归的地方。城市里的人欲望膨胀，所以，人想逃离它。”见玉菡在认真地看着他，涛海笑道，“只有山里才养得有仙女。你就是这山里养出的女仙，只有你，才能养我的心。”玉菡见他句句说出钻人心的话，故意迸出一句道：


    “你的话，会咬人。”


    “是的，真想把你含在我口里。”涛海望着他，见玉菡在瞟他，不敢正视他的眼神。她站在那儿说：


    “还有你的眼睛也很贪，偏看出这人是你的。”说后，她跑开了。涛海站在那里大声喊道：


    “是的，你说到我心里去了。”


    说后，跑去玉菡身边，玉菡还在笑着，她说：“周家寨，三步两跑被你全走到了，给我讲讲长沙，我很想知道长沙城。”


    涛海牵起她的手，给玉菡说起了在长沙城。走在山路上；转来转去，还是在山的怀抱里。山腰一块块的土地，是寨上人的菜园。对面坡上传来羊儿“绵绵”的叫声。涛海见玉菡跟在后面只顾听他说话，问道：


    “菡，怎么不说话？ 我也想听你说周家寨。”


    “你的那些所见所闻，惊险稀奇。我想，我怎么遇见你这个浑身都是有故事的人？”


    “因为，我们相见了，这世界好像才真正对我们打开，心里欢喜又激动。”他转身看着玉菡有了主意道：


    “菡，我们在这条山路上比赛，我 敷你跑，我快步走，追上你，我打你十掌。追不上，你打我十掌。怎样？”


    “好！你不准跑，要是犯规，加罚十掌。”


    “你不准走，走了，罚你十掌。”


    玉菡起跑。一路甩下笑声。涛海得意地自言自语道：傻姑娘，你中计了，哪有跑得起的？


    山路弯弯曲曲，追了一段路，涛海不见了她。这时，他听见身后路坎下，玉菡在呵呵地笑着。原来，玉菡躲在坎下的草蓬里。涛海转回，玉菡站在草坪里朝他笑着。涛海走下草坪，见到这是一块天然生长的草坪。四周杂树围绕。玉菡担心他会捉到自己，很快在草坪上跑了起来。和涛海在草坪上打着转，这又让她笑得捧腹。在涛海要抓住她时，又跑上了前。手往旁边一甩，被刺树扎中，她“啊”地一声，捂着手蹲下。涛海走来，拿起她的手，见手背上划出了一道血痕，立刻，涛海的嘴贴在了殷红的血痕上。


    这下，玉菡傻傻地看着他，听着涛海的嘴在手背上吸吮，顿时，害羞又心慌。他低着头没有瞧见，涛海专心地在为她看着止血止痛。她仍在看着他，从内心里唤道：


    “海！海！”涛海听见她的唤声，惊喜地看着她。她的目光里，全是一片柔情。玉菡握住了他的手臂，靠在了他的怀里。涛海一把将她抱紧。


    草长莺飞的风光里，春色浪漫着山坡，包围着这对心花怒放的人儿。玉菡的嘴贴在涛海的耳边，再唤一声；“海！”


    许涛海狂喜地站起，抱起玉菡在草坪上旋转。清脆的笑声，朝沟壑阵阵远传。


    玉菡笑地喘不过气来，央求道：“海，快放我下来，我笑不起了。”


    涛海这才将她放在草坪上坐下。望着心爱的人儿，他满怀欢喜，快乐无边，说：


    “菡，这无尽的快乐和欢笑，是你给我的，认识了你，我才知道两人在一起地幸福。我该如何感谢你？我俩要是没有生在这个乱世该多好，和平的阳光照耀在每一处地方，可以享受幸福，享受生活地快乐。”


    “你怨恨这个战乱的年月，说到它，你的脸上消失了欢快，只有严肃和痛苦，像你体内的一根神经，发作起来，让你难受。既然这样，为什么要去想它？”


    “因为我的身边来了你这个姑娘，让我重新认识了自己的选择。好，不说了，想它做什么？菡，我给你摘杜鹃花去。”


    玉菡望着他离开，一只手撑着头，躺在草坪上，心里如盛蜜一般的甜，笑出的红韵还贴在脸颊上。四周群山环绕，覆盖起翠绿的新叶，天空湛蓝碧透。春忙的人在山腰和坡角劳作。玉菡望着春景，心已飞翔在春天里；春天，春天多么让人舒心畅悦！她发现涛海的到来让她像变了一个人，世界像变了一个世界。终于敢叫他一声“海”了。从前是从前的我；现在变成了会用心去爱一个人。并且在享受他的爱，他叫我“菡”；我叫他“海”，这全是心里才有的字眼。


    柔和的阳光照在她身上，这阵子她沉浸在对未来无边的遐想中，侧身躺卧着，嘴角挂着笑容，轻轻地唤道：“海”。


    许涛海抱一大抱杜鹃花走来，他看见了玉菡侧卧在草坪上，站在路上喃喃自语：可爱的人儿，躺在我眼前；起伏的身段娇媚万端，分明是碧蓝的天空里坠下的朵云。


    他轻轻地走近，担心有轻微地声响，会把着这美丽化散。他俯下身，端详着她，不敢触摸，害怕他粗硕的手指会将这美弄出瑕疵。最后他十指合一朝天跪拜：感谢苍天赐这一位天仙般的人儿伴我今生今世。


    杜鹃花摆在玉菡身边，他先插一朵在玉菡的发间，发觉再有饰物已是多余。他拿不定主意，伸手拿起摆在草坪上的发辫，只见玉菡眨闪起眼睫，见到他笑了。涛海，如痴如醉的眼神还在瞧着她。她低眉在笑，看见了身旁的杜鹃花，取来一枝，在涛海的嘴边摇了摇，轻声说道：


    “海，你来了，为什么不叫醒我？弄不清是怎么睡着的。你看见了我睡着的样子好羞人。”她朝涛海羞涩的笑了笑。


    “你应该再睡一会儿，让我久看些。美从你身上展现给我的是无尽无止的，可是我又有几回能看见你睡在我身旁？这无尽的美，只有随时间的转动保留在你的身边，为我保存。这多让人遗憾，心痛”。玉菡站起说：


    “海，为什么你的心里要有这些遗憾？我不要分别，让别离远离我们吧，我舍不得离开你！”


    他将玉菡牵起，再抱住她，望着泪眼连连的玉菡，涛海的心头满是难受，强迫的漏出笑容，爱怜地说道：


    “真蠢，我会离开你吗？”抹去她脸上的泪，将她抱紧在怀中。

 第17章 许涛海催婚。

    从山坡回到院内，涛海抛弃了世俗礼规，他要玉菡时时跟随在他的身边。餐桌子上，他不时地给坐在身边的玉菡夹菜，玉菡还不适应这种场合，在众人面前，连头都不敢抬，见涛海对她这般体贴又不便阻止他，弄得她像客人似的害羞着。这些许、周两家的主人都看在了眼里，心里都有了数，彼此乐融融的，他们的脸上更是一派轻松和欢乐，说着恭喜的话。


    这会儿，许涛海和周玉菡在村边的小路上散步，涛海看着坡下的周家寨，进入暮色之中。他放眼眺望。


    这两天来，玉菡发现这山野山村对涛海有无穷地吸引，总是看不够，看不尽，还感叹声声，让玉菡只觉得好笑。


    站在山上，晚霞映照，涛海牵着玉菡，遐想他俩的未来。玉菡看着他的面庞，沉稳的样子，满是幸福的笑容。见他这阵不说话，玉菡问道：


    “海，我看你已经喜欢上这深山老寨了，是吗？”


    “是的。这大山静林，古老的山寨，幽寂恬静，有着它的新鲜感。让人好奇给人舒畅、安详地感觉，你长年生长在这样的环境里，也许过的平淡了。别人向往的那种原始的静谧，只有在深山老寨里才能找得到。每到春天，生活在山里的人，不也有一种新奇吗？”


    “每到这时节我想起山坡上的花儿要开了，我会背着母亲，带上李花，穿上自己喜爱的衣裳，到坡上来迎春赏花。抱着花回去，母亲总要训我一顿。”玉菡说后，两人相视而笑。


    “我们身经战火的人，不希望人世间被刀光剑影遭踏”说后他深深地叹息一声，面对进入夜色的大山，他摇了摇头。


    太阳的余辉在天边变成了霞，坡上的村民罢了手中的农活，肩上挑着祡担从他们身后走来。他俩让到一边，让村民从身边走过，涛海握住玉菡的手说：“菡，要是没有夜晚该多好！让我们每时每刻在一起。”她噗嗤一笑道：


    “那好，过一会儿月亮出来了，对它招呼一声，唤它叫太阳也出来，只照在我们两人的身边，这样我们每时每刻都在一起了。”


    “那我会成仙的。因为我的人，我的魂，现在都被你吸去了，我能再得到天的宠爱，我就是仙咯。”说后嘿嘿地笑道；“菡，认识了我，这两个晚上睡的香吗？”


    “你呢？我也想这样问你”


    “我在问你。”


    “不告诉你，说了你会笑我的。”


    他嘿嘿地在笑，见玉菡在低着头，停下，涛海牵起她边走边说：


    “不告诉也好，今后无数个夜晚里，有我要思念的人儿了。想起你躺在茵茵地草地上，嫩叶当你的枕头，乌亮的发辫甩在上面，想想这里的山坡，每处都留下你我的足迹。最让我想念的是你，你这坏蛋，让我用什么词汇来描述你？倘若，我这颗心能挖出来，我现在会将它交给你，让你知道，今后的每一天是你在养活他。没有你，它会失去呼吸，我会在这世上作废”。


    他站住，将双手搭在玉菡的肩上，认真地看着她。玉菡故作轻松地说：


    “看你，尽说让人惊讶的话，说得我感觉到心在乱跳乱跳的。”许涛海舒了口气，立刻面带微笑道：


    “好，依你，乖乖。”


    “那你要听我说，”涛海把手放下，点头看着她。玉菡低在头说，“这两个夜晚，躺在床上，翻来覆去，想得都是你。白天你对我说得话，到了晚上，大脑记得偏那么好，竟句句不漏地全翻了出来，陪我过夜。心里边，像嚼着有味的爱食，细细品尝。原来，心里有了这个人，是如此地甜蜜和幸福。脸上总是包不住的喜悦，哪有睡意。要逼迫自己才得入睡。”俩人嘿嘿地笑起。涛海牵着她的手，边走边说道：


    “我也是一样。第一个夜晚，因为你，我失眠了。你真正住在了我心里，这心有内容写文章了，都是些让我心花怒放的话。你的笑，你的温柔；你的容貌，倾倒了我。你的性格，你的纯真；你的才智，让我佩服。我想，明明我俩是天生的一对，为什么今天才让我相见相识？多可惜从前流走的时光里，为什么没有你我在一起？”


    “海，这两天，你将从前时光里遗漏的一切让我拥有和满足了。”说着，她依偎在涛海的怀里道；“海，我好幸福，真的很幸福。”


    他们拥抱在一起，明月已躲在林里，夜风吹动起树叶悉悉作响，这时他们的影子与大自然，已成一体。


    “该回去了，我父母会责怪我的。”


    “嗯，嗯”涛海应着，回去的路已模糊不清，涛海对玉菡说：“来我被你。”


    “好羞人的，不要。”


    许涛海哪顾那许多， 他蹲下，翻过手，背起玉菡往寨中走去。


    玉菡靠在涛海的背上，捏着他的耳朵，说；


    “海，太阳累了一天懒得出来了，月亮，它会笑起人的。”


    “它躲在树林里，没看见。”


    “这两天都是吃喝我屋的，也应该让你卖卖力气。”


    “好的，我愿意。”他俩一路说着，走去了到寨里。


    周家坪场外的边门，红灯笼的光映到俩人的脸上，周玉菡朝涛海莞尔一笑跑进了院门。涛海跟着她走进，看到玉菡上了楼梯他才转回。


    许涛海来到了客房，见到父亲和岳父在下棋，许显兴说：“不见路了才回来，不要让你岳父生气。”


    “哎，亲家，别这么说。涛海有他的难处，只有明日一天了，年青人嘛，要理解他们。再说，现在是他们的天下，有什么好责备的？”


    “谢谢岳父的豁达，我要感谢岳父岳母的成全，要感谢老天让我认识了玉菡。这两天是我过的最快乐、幸福的日子。爹，岳父，我和玉菡的婚期定下了吗？”


    “涛海，你这么急，你可要体谅你岳父岳母，他们只有玉菡一个女儿，院内还能闻到订婚的鞭炮味，你现在又来提结婚了？”


    “岳父对不起，我冒失了”


    “涛海，明天我答应你，等下我同你岳母商量再定。”说完许显兴与周耀轩笑了起来。他俩继续下棋，涛海在一旁观看。


    玉菡的闺房里，马灯光闪耀着火苗，她坐在书桌边，双手拿着书，没翻看。眼睛望着窗外，甜甜地笑着。传来了有人上楼的脚步声，她仍不愿意放弃，心间一幕幕的回想。


    “玉菡，睡了吗？”


    周太太走进了房间，坐在了玉菡的床边，从背后看着女儿，她用手摸了摸发烫的脸，又像在遮掩着羞涩道；“娘。”她唤一声，忍不住又笑了起来。


    “看你高兴的，娘这两天也为你高兴。这两天来，你和许二少爷形影不离，想与你说句话，也找不到你的影子。”


    “娘，你看许涛海如何？”


    “外表是没有什么谈的，内心，我想也是一位很不错的人。”


    “娘”，玉菡唤道，走去床边靠在了母亲身上。看到女儿满脸欢喜的样子，知道她心里，对许涛海这桩婚事是非常满意的。这两天来，做母亲的都看在了眼里，哪有不清楚的。而她却暗中流泪，她知道定了婚，女儿离开娘的日子一天天临近，哪舍得女儿从娘身边离开？她捧着女儿的手说：“玉菡，涛海看上去是个有涵养的人，脾气温和，彬彬有礼的。娘希望你嫁的是一个疼爱你的人，随他到天南地北，做娘的也都放心。做女人的都是一个命，有的在婚前不愁吃穿，结婚后不一定过的好。像你这样身份的姑娘，今后出嫁的是门当户对的人家。但是，如果遇上的是一个脾气暴躁的少爷，同样也不会有好日子过。我是个出生贫寒的人，遇上了你爹，日子也过的富足、舒适。涛海正中你意，可是，正是在兵荒马乱的年月里，你们认识了。娘的心里还是替你担心，你现在的心里甜的像桶蜜，有许多事，你是想不到的，娘也不便说什么。你现在是一门心事只有他，任何东西都不能阻挡你的，一切看你两的缘分了。”


    “娘，你放心，女儿看中的也是合我心意的人儿，你一生老老实实做人，从不与人计较什么，待家里的佣人也一样。如今，女儿能遇到一位称心如意的人做你的女婿，无论走到哪里，我都会跟他一辈子的。


    “做女人的应该这样想。”


    “女儿会做到的，女儿也会想你一样待好身边每一位人。”


    “走，陪娘下楼去。许二少爷他们都还没睡，楼下准备了夜宵，快出闺的人了，应该去应酬应酬。”玉菡高兴的与母亲走下了楼。

 第18章 山坡踏青两依依

    早上，许涛海和玉菡走出了院门。周玉菡身穿一件浅红色印花春服，涛海对她看了看，乐在了心里。


    明天涛海要离开了，他俩非常珍惜最后一天的相聚，欢乐的言笑间，常有分别的痛苦，但彼此都不说出来，埋在心里。


    他俩牵手去山坡上踏青，漫步山间小路，玉菡的一颦一笑都留在了涛海的心里，山野的风，荡起他们一阵又一阵的笑声。


    许涛海是有话说，见玉菡兴致勃勃的，又不想打扰她，在心里问着自己，回常古城了，她怎么办？


    有着这样的心思，牵着她走在山路上，不时回头对玉菡看着，他说：


    “菡，今天的心情比以往不同，今晚一夜之间，从此以后，我们要在别离的日子里，度过漫长的日夜了。”


    “我不怕，只要你想到我，我想着你，相聚很快又要回到我们身边来的。”


    “思念是离别的果实，将在分别的日子里，让你我无尽的品尝。”


    “但它是甜蜜的。从此以后，在我的心里，至始至终有着你这个人。我会在思念里长大，在思念中也会有你这样的成熟、稳重。”玉菡说着，嘻嘻地对他笑去。她不明白正是她这样的天真、单纯，让涛海愈加疼爱她。涛海停住脚步，回头看着她，只差掉下泪来。


    “为什么要这样子看我，我说了这些，你不要笑我，它都是真的。”玉菡说着，将头偏向一边不敢看他。


    “菡，我知道，我懂。现在我内心里，对你歉疚的让我难受。见到我后，你心里，你是不在乎我的富贵和贫穷，你只在乎我这个人。但是，相思相守却不能实现，我们只有憧憬它。像我们生活里的梦，充满迷茫和期待。然而，这日子，人人都能垂手可得，而我俩却要遭受许多的煎熬和等待。这对你太不公平了，见你纯真的言笑，我难受，害你为我思，为我想，为我痛苦。”


    玉菡看着涛海说：“海，只剩这一天了；这一天你还陪伴着我，让我们快乐的在一起度过，不去想那些烦心的事，好吗？”


    玉菡将一只手，摆在了涛海牵着她的手背上说：“我不愿看到你愁眉紧锁，我要你欢欢喜喜的，你有欢喜，才有我的欢喜。”


    “乖；聪明的人儿，你最会开导我了。好，我答应你，我们欢欢喜喜地度过这一天。”


    他将玉菡拥在怀里，嘴贴在了玉菡丰润的唇上。玉菡掀开他，几蹦几跳的跑到前面去了。一对长辫在她浅红色的衣上甩动，对他回头一笑。涛海还站在原地，脸上扬起了笑容，看着她她跑上了坡，在朝涛海招手。涛海望着她，在心里说：亲爱的，有了我，就是分别你也感到知足。得到你这样的人儿，我怎么舍得离开你？怎么不疼恨别离。你不知道，别离对于我们将是怎么样的煎熬啊？


    周玉菡见他还痴在那里，大声的唤道：“涛海，快跟上！”涛海朝她跑去，她转身往前再跑， 涛海很快追上了她。玉菡笑的更欢了，涛海一把将她抓住，她索性倒在了涛海的怀里，气喘吁吁的望着他，绯红的脸蛋满是笑容。看得涛海舍不得她从自己怀里离开。


    玉菡拿起他的手，将自己的手摆在他的手心，用力从他怀中站起。于是，俩人牵手在坡上走着，这阵都沉默着，要么玉菡去推他一下。涛海伸手牵她站在自己前面，涛海拿手去推她，涛海说：


    “想不到你也很顽皮。”


    “你那脚长得比谁都长，我跑的气都喘不过来，你几步上前不费力的追上了我。”


    这时，许涛海内心欢喜的不得了，想整她一下，想着是提她的耳朵？扭她的脸蛋？那都舍不得，怕捏疼她。发现她的鼻梁直得像笔，与她的脸蛋配合的恰到好处。


    他有了主意，趁玉菡不主意，朝她鼻尖捏去。玉菡不停的求饶道：


    “你这个坏蛋，为什么捏我的鼻子，快放手。”


    “叫一声‘海’我就放你”玉菡一听哈哈笑起。只得顺着他叫道：


    “海，快放我。”涛海放了她。自己却笑弯了腰。


    玉菡边摸着鼻子，还在骂他坏蛋。捏得她鼻子发酸，流出了眼泪。玉菡蹲下，用手去揩，涛海握住她的手，坐在了草地上，让玉菡靠在他的怀里，低头朝那泪吻去，说：


    “我不喜欢看见你脸上有泪痕，即使有泪，那也是幸福和快乐的泪。你这脸跟你人一样，是我最心爱的。”他眯起一只眼睛朝他笑着，惹得玉菡也眯起眼睛对他笑起。

 第19章 周玉菡山坳送别

    第二天，周家在准备早餐，许家的人要回常古城。许涛海没看见玉菡出现在院子里，他走去楼梯旁，抬头对楼上望着，丫头李花瞧见了他。对他说：


    “我家小姐在房里哭，不肯下楼。”


    许涛海上楼去了玉菡的房间，见她坐在书桌边，许涛海将双手摆在她的肩上，在劝着她。玉菡流着泪不说话，李花上了楼，催他俩去用早餐。


    周玉菡哭红了眼，涛海不停地安慰她，在哄她。涛海让她靠在自己的身上，为她揩去眼泪。他这阵心里比谁都难受，将她抱在了怀里，他将头抬起，不敢正视玉菡。听着她的抽泣，听着她一句句的嘱咐，全都是玉菡的内心话。此时，他一句话都说不出来，只顾嗯嗯的应着。


    楼下，有人在催他：“许二少爷，动身了。”他应了声。决定要走了，唤玉菡站起，再次将玉菡抱在怀里，将她的脸吻了个遍，然后说：


    “菡，我们很快会见面的，阴历八月间，是我们结婚的日子，很快的又要在一起了。菡，站在楼上送我吧。”


    “不，我要送你到寨坳上去。”


    “不行，我不愿见到你一人孤孤单单的站在那里。”


    “海，让我去吧，只要能在你身边多一分钟，我都是快乐的，我都不愿放弃。”于是，他俩下了楼，涛海见院子里的人在往寨口走去，他与玉菡来到了寨口。寨边站了一些人，有寨上的和周家的，牵马的也出寨了。大家见到涛海和玉菡牵手走来，所有的目光都朝向他俩。涛海仍牵着玉菡站到了周耀轩身边，和周家的人告别。玉菡对父亲说要送涛海一程，周耀轩点头答应，吩咐李花同玉菡同去。


    周玉菡与涛海出现在了寨坳上，许涛海深情的望着周家寨道；“难忘的山寨我还要与你见面的。”


    许涛海双手握住了玉菡的手，疼爱的眼神里闪耀着笑容，对她说：“我很快要回来的，不要因我牵上相思。开开心心地过你这几个月女儿家的日子，告诉你，你是我最心爱的，可要替我好好的爱护自己。”说着双手捧起了玉菡的脸，从她眼里滑落的泪浸湿了他的手掌。她仍强迫自己用笑容望着他，见到玉菡这样，他的心里也在流泪。他见玉菡抬起头，他的笑容又灿烂了，玉菡说：


    “到了八月间，你可要尽早些回周家寨。”


    “知道，我的心比你还急。”玉菡流泪的脸上顿时有了笑容。


    “开朗的人是藏不住笑的。现在不许哭，再也不许哭了。再哭我可要捏你可爱的鼻子了。”玉菡听他这么一说，呵呵地笑出了声。温柔地望着她，擦去了她笑容间的泪痕道：“回去吧，我看你进了寨，我再下坳。”


    周玉菡依了他，退了几步，深情地望着他。涛海实在不忍心见她那样，走去几步，将她拥在怀里，抱了抱，微笑着看她走下坡，朝她挥着手。


    二十，许涛海离开常古城。回到了常古城，涛海匆匆见过母亲后，他进了自己的房间，他在书桌边，铺开纸给玉菡写信。停笔再看过一遍，双手抱在脑后，默默自语：玉菡，天各一方，这种日子在折磨人。你那样美好的姑娘跟了我，多委屈你！


    他来到堂屋，母亲和妹妹正在听父亲告诉她们周家寨的事。他将写给玉菡的信，递给了父亲。许显兴接过，内心里掂量着这封信，清楚儿子心中负担得太重了。然后，对儿子说：


    “涛海，你与玉菡的婚事，爹八月间给你办了，一切爹都会为你筹备好。到外面少替家里操心，知道吗？”


    “知道了爹。”涛海应着，再对坐在旁边的母亲说：“娘，今后玉菡家里的人，到家里来你们要替我好好的招待。”


    “会的，会的。爹最不希望你操这些心了。仕途上要多发展自己，到外面给祖先争分荣光，你的什么事，爹都会为你办到，办好。”


    “听你们说话的意思，是在道别”许太太有些责怪道。


    “爹、娘、妹妹，我是要准备出发了。”我的时间不允许我在耽误了，准备即刻出门。


    “啊！”他们面面相觑。


    一行人朝城边的南门口走去，许显兴摇着圆肥的身架，边走边与涛海说着话，他左手边的女儿，许新颜说：


    “哥，到了长沙不要忘了，给周小姐写信，你是大意惯的。”


    “新颜，要体谅你哥，公务繁杂，能顾得了许多？再说认了亲，玉菡也是许家的人了。”再嘱咐儿子道：“怎么做，自己心里要有数，不要把身体给累垮了，知道吗？”


    “涛海，你娘的话时多余的。没有时间回家，多寄些信回家，不要疏远了周小姐。”


    他们哪里知道，涛海此时的心里在想些什么？亲人的话听进去了没有？分别时，玉菡挂有泪珠的脸，那哭红的眼睛，是多么渴望能与自己一起回城！现在将她丢在深山老寨里，他心里肯定着，那可怜的人儿，一定还在为我流泪。


    “涛海，到了八月间，一定要回来与玉菡完婚。”父亲的嘱咐，让他从乱遭遭的思绪中清醒。


    站在南门口桥头，涛海与亲人道别。接过家仆手中的缰绳，望着为他送行的亲人，跃马前去。

 第20章 李雪春茶园遇彭亮

    春天;常古城，到处都能闻到茶香。这时候城外的山坡上热闹了，老老少少都去抢收春茶。附近村寨的人，来常古城里打短工，他们采茶挣钱。


    清早，杨家的家佣仆人走出院门，去了茶园。杨湘琴看着雪春在准备茶篓，她手里拿本书，在胡乱翻动着，想与雪春同去采茶，又怕祖母不答应。翘着嘴，不耐烦地站在祖母的房门外。雪春见她心像猫爪似的，甩动着手里的茶篓对她说：


    “湘琴姐，我们买的茶篓终于有用场了，瞧，摆在腰间，走起路来多好看。”茶篓，在雪春腰间，像挂了个时尚小包。在湘琴面前炫耀一番，见雪春准备出门，湘琴马上唤道：


    “雪春、雪春。”雪春知道她要去，站到坪场上等她。湘琴走进祖母房里，故意喊道：


    “雪春给我拿茶篓，到碾坊外等我。”银杏在给祖母梳头，听到二小姐的话，忍不住地笑着。祖母偏过头来问道：


    “要去茶园？”


    “婆婆，”湘琴唤一声，再嘿嘿地一声说：“茶叶发的旺，请帮工还忙不过来。我来给你说一声，今天去抢收春茶。”然后，有意对银杏说：“银杏，等下你也去，还有雪春我们等你。”说后，悄悄笑起。婆婆坐在椅子上，拿手抹了抹脸说：


    “你是杨家的千金，怎能到地里去乱跑？”


    “好婆婆，我都十七八岁了，这几天城里人，有一半都去茶园了。有几个到家里的？再说是我这双脚，想走出院门，要走远些嘛。”祖母银杏被她的话惹笑了。


    她随即眼睛一亮，蹲在祖母身边说：“你当然不想我长大，因为我长一岁，婆婆老一岁。”祖母停住手对她看了一眼，脸上还留着笑容，湘琴继续说：“今天我到茶园边，给你摘一大抱花来，让婆婆坐在花蓬里，吸花的灵气，好让婆婆年轻再年轻。”


    “你那些花言巧语迷惑不了我，那好事还轮得到我？到时，你已成花仙子了。”祖母呵呵的笑开了。


    湘琴应和着，边笑边看祖母的脸色。趁她高兴时，赶快跑出了门，走出门说：


    “银杏我到碾坊外等你。”便听到房间里传来阵阵的笑声。


    湘琴跑上楼，换上一套便服，又咚咚地跑下楼，一边挥动着手里的茶篓，走出了院门。见到了雪春，湘琴蹦跳起来，旋转着手里的茶篓。见银杏出了院门，她们过跳岩，去了河对面的茶园。


    路上，她们有说有笑，在院内生活惯了，走出墙院真是别有一番情趣，湘琴张开双臂迎着晨风，茶篓在她的手臂下晃动着。说：


    “哎，雪春、银杏，我感觉这空气跟院内呼吸的不一样，这空气里带有花叶的气味，和晨雾弥漫时留下的井水水般的甘甜味，清晨多爽！”银杏说：


    “你只要离开婆婆，谁都会说你是天底下最自由的人。没有婆婆管着，你会比大小姐跑的更远。可能要去留洋了。不要像今天这样，有点机会便逃了出来。”雪春只顾听，只顾笑，她没有搭话。


    走上茶坡，见到周围的茶园里都有了人。他们的目光同时朝对面的山峰望去，在那如屏障一般的山的边缘，红日从峰背露出了半个头，便火红了天边。红彤彤的光辉与铁青色的山峦浑然一体。湘琴惊呼道：“快看大自然的天然杰作，多美的一副画！坐在大院内哪能见到如此壮观绚丽的画面。这景色要是能拿下来，送给婆婆观赏，她一定会惊叹不已。”


    “婆婆年轻时，没有见到过？”，银杏问道。


    “也许她见到过，恐怖没有我见到的这般绝美。再说，婆婆是世代书香门第的千金，传统意识的忠实扞卫者，哪敢出门？整天都之乎者也；《唐诗》、《诗词》。你们看；霞，多美的朝霞！给人的美感是如此地新奇。看到它让人充满朝气。你笑什么呀，雪春，难道不是吗？”


    雪春走到后面，她从大山里长大的，湘琴对霞的感叹，她不由得笑起，说：


    “我是在笑你走在没有墙的外面，像只鸟儿，见到什么都觉得有趣。我真弄不明白，穷人要想过上你们富人家的日子，梦都梦不到。别的大户人家的千金，也想过有你这般自由吗？”


    “不清楚别人怎么想的，像我这样大的姑娘，有的定婚、有的嫁人了。也许，她们没有我这样的福气，不要说这样美丽的风景，她们难得见，能有我这点点自由，也是梦想了。”


    说后，她伸出手去迎吹来的晨风道:“好清爽的风！你们看，太阳离我们很近，要去摘却摘不到它。”银杏惊讶的说：


    “你心好大，太阳都想摘。”雪春跟着说：


    “我娘说过，山外有山，天外有天。要是太阳真被你摘到，那天底下的人都会找到杨家，问你要太阳，看你怎么办。”接着，她们哈哈大笑，银杏说：


    “你爱山、爱水还爱太阳，那王少爷是你爱的什么？”


    银杏突然来了这么一句，说后，便朝茶园里跑去，湘琴甩动着茶篓，往后面在追。雪春站在路边笑个不停。


    茶园的人，见湘琴也来采茶，露出欢喜的笑容。曹姨和几个打短工的妇人与她打起了招呼。便有采茶的妇人看见湘琴漂亮活泼，唤着去到她那里，说她那儿茶发的旺，要与她同采，不为别的，只为多看她几眼。有的走近湘琴身旁，对她那脸蛋瞧了见眼。湘琴友好的与她们答着话，也高兴在心里。


    这阵她与雪春同采一篼茶，湘琴采茶的动作太慢又斯文，旁边的银杏见了，只觉得好笑，说：


    “你手，哪有什么力气，看你，都要被茶树扯倒了。”


    曹姨在一旁采着，听到银杏的话边说边笑，走过来，拿起湘琴的手，啧啧地说：“二小姐，你的手这般白嫩，用出来多可惜，不用你采，快去玩，有我们做。”


    “谢谢，曹姨，你看我采茶还赶不上雪春，要是能与你们一样，采的快，那我才满意。”


    “二小姐，怎能那样说？富贵不由人，二小姐生来是千金小姐的命，是二小姐命好呀。”


    “我想还是我姐命好，哪像我整天关在院子里，还要雪春和你们前呼后拥的，我非常羡慕我姐，自由自在的在长沙念书，同是一母所生，命运却各是各的。”


    “在常古城杨家的名气大着嘞，可是那些富贵人家的子弟，却很少有人上门说媒，是不是惹不起你？唉！其实二小姐最随和善良，我猜他们想娶你又不敢，反而把二小姐给耽搁了，真让人替你着急。”


    湘琴听后，噗嗤一笑道：“曹姨，谢谢你，有你们这些好人在身边我好快乐的，我还没想那么远哩。”


    “湘琴姐，快来。我这里茶发得好旺，快来采。”


    杨湘琴和曹姨招呼一声，她去了雪春那里。瞧着着茶面上长出的新芽，她弯下腰，一只手抚摸着这层嫩油油的叶芽，像欣赏手里的翠玉一样，惊讶又喜爱。说：


    “好旺的茶叶！发得这般好，这茶采起来多有心思。我呆笨的手，也采得快了起来。”


    李雪春笑吟吟地应着，眼睛集中在茶面上。采茶的手更快了，发出“哒哒”地声响。湘琴听到雪春的采茶声，不由地停住了，朝她手打了一下道：


    “你当城里媳妇当定了，第一回出手采得这么快。种茶的，


    正要你这样的采茶手。嫁到那些有茶园的人家，少要请帮工。告诉你雪春，王绍潇；王少爷家的茶园也不少，那边还有几块茶园是他家的。”


    “你说什么呀？”雪春抬头来打湘琴时，她已跑开了。


    雪春不放她，去追。湘琴跑去茶园边梨树那里，梨树开满了花，她攀下一枝，在那儿挑衅雪春。见雪春跑来，湘琴转去另一蔸梨树，随着丢下一串笑声。雪春听到那笑声，甜美着她的心境，见湘琴在这几蔸梨树转了一圈，手在花瓣上抚摸着，再将脸亲了上去，花瓣便贴在了她绯红的脸上。双眼微闭，吸着花的芬芳香。再睁开眼，伸出双手；来接飘落的花瓣。雪春在一旁看得发呆，同时惊讶着此时地此情此景。她说：


    “湘琴姐，梨花被你喜欢得快要害羞了。”


    “梨花，吸引我，让我心都快要熔化了，这一朵一朵的；又白又纯，多讨人喜爱！”


    见她这阵忘情地与花嬉闹。雪春说：


    “二小姐，你这么喜爱花；追花，迎花，亲花，闻花，等下花朵和你混熟了，不让你离开，你要被花迷的。那边坎下有杜鹃花，等采完茶，我去摘，你和梨花作伴算了。”雪春采着茶在说。


    “哪有杜鹃花？走，带我去摘。”


    雪春要采茶，舍不得放手。湘琴把她手牵起道：


    “走，摘杜鹃花去。”


    湘琴唤一声银杏，见她应着，人又不走，手又忙着采茶。


    出了茶园，在路坎下，她们见到了杜鹃花开在坎边。坎有些陡，得小心下去才摘得到。湘琴见了欢喜起来，说：


    “杜鹃花开的多鲜艳！”说后，要去摘。雪春制止道：


    “不要你去摘，你是杨家二小姐，要是刺扎着哪儿；摔着了，今后，休想再出杨家大院的门。”


    “你那语气，好像婆婆说的。”她俩嘿嘿笑着，湘琴再说，”看不出关键时刻，你还是有心眼的。我大你一岁，我怎么没想那么多？”


    “你生来是不要想事、操心的人。”雪春说着慢慢下到了坎下。


    “给曹姨一个口气。得了这些天生的福份，摘一朵花都没有你这么随便，这福份有什么好？都是有生命的人，你不畏险恶，我的生命难道那么脆弱吗？唉！说多少回都没有用，不说了。哎，雪春注意些，不要弄坏了花朵，不要弄伤了花蕾，我要拿这些当礼物送给婆婆。”


    “你这样惜花、爱花，怪不得你给花儿一样漂亮。你看，这枝多好看！”雪春蹲在杜鹃花旁，她偏过来，拿一枝让湘琴瞧。湘琴见了激动地说：


    “哎呀，你莫惹我，快摘，都摘上来。”雪春摘了两枝，便蹲在花树边，欣赏起这些花来。整个脸被映得红扑扑的，一对发辫垂在上面，在那儿左瞧右看，还不时朝湘琴看去，又忍不住笑起。湘琴见她那样子笑道：


    “我看你不是在惹我，你是在画自己，你用花枝将自己画得很美，更漂亮了。”


    “你说什么美的、亮的；常古城里你是最美的，丫鬟能与小姐比？你读了那许多的书，我怎么说得过你？”


    “读了许多书人的丫鬟，也是不好惹的。”


    李雪春听她怎么一说，直起了腰，朝她笑来。手里握着一大把杜鹃花，她要上坎，又要护着花。这阵才发现没有下坎时那么容易了。湘琴在上面拉她，试了几下，没拉着，俩人蹲在那儿，笑个不停。坎是些碎石夹泥，滑的雪春爬不上来。湘琴听到路上有人走来听到了他们的说话声，急了喊道：


    “哎，上坡的人，快来帮个忙。”


    很快，从路上跑来了两个人；各人手里拿个茶篓。湘琴见到不是别人，正是王绍潇和彭裁缝。湘琴懵懵地说：


    “怎么是你们？彭裁缝。”


    坎下，雪春听见来者是王绍潇和彭裁缝，马上心慌起来，她说：


    “湘琴姐，我能上来，不要人帮忙。”湘琴不理她，问道：


    “彭裁缝，你不开店，跑到茶园来干什么？”彭裁缝将头朝一边笑去，王绍潇说：


    “二小姐，是我喊彭裁缝帮忙来抢收春茶，我可是彭裁缝店里的常客，你二小姐来茶园那才稀罕。是吗？彭亮。”那彭裁缝依然笑着不做声。王绍潇再说：“现在全城在抢收春茶，生意卖买都放下了。我娘说，帮工都请不到，采茶的，有的采得多，我娘怕闷红根，叫我来收茶叶。我喊彭亮帮忙一起来收。你说，我俩玩得这么好，他能不来吗？莫说了，你那小妹还在坎下。”


    于是，湘琴对坎下的雪春唤道：“哎，雪春我让彭裁缝拉你上来。”


    “不要。湘琴姐，你拉我。我能上来，来，拉我。”


    在雪春来伸手的瞬间，忽地，彭裁缝站在了坎边，把雪春拉上了坎。雪春也没有说声“谢谢”人已跑去了茶园里。


    剩下三人笑着朝她望去，王绍潇见她俩的茶篓，还摆在他的脚边，王绍箫将两个茶篓拿起，对其中一个茶篓看着说：


    “这采得少的，应该是你的。”他见到湘琴茶篓里的茶才铺到篓底，见雪春的已采得了半篓。他微笑着将茶篓递给湘琴，她接过说：“只要努力，都是不错的。你看，我这双手能采到茶了。”他们三人同时笑起，王绍箫更是佩服地点了点头，说：


    “你们买茶篓，还真来采茶。当初我和张少爷还觉得迷糊，买东西买到茶篓来了。很难想到，二小姐还真有采茶的兴趣。我来茶园不知多少回了，今年见到你杨二小姐进茶园了。”湘琴将茶篓往肩上一挎道：


    “现在，我有雪春作伴了，今后每年我都会来。彭裁缝哪天到你裁缝店来做两套到茶园穿的便服。”彭裁缝赶忙说：


    “二小姐，你来送布，我先给你赶做。”


    湘琴应着，接过王绍递来的茶篓，与他俩招呼一声，跑去了茶园。


    王绍潇朝茶园看去道:


    “彭亮，杨家的丫鬟都长得那么好看。”彭裁缝从脚边拾起一片花瓣道：


    “姑娘家喜欢花，美的、艳的都围着她们。我们男的见了女人，哪有不喜欢的？”说后，他俩笑起。彭裁缝继续说：“王少爷，你说丫鬟漂亮，叫你娘去杨家说媒。”


    王绍潇叹息一声道：“我娘，她，她看不起丫鬟。哎，彭亮，那丫鬟叫什么？”，彭裁缝说：“雪春”。


    “对，对，雪春，雪春。我想去试试。”


    “去年腊月，他们赶场到我店上。现在我才知道，那天赶场走在最后的那个叫雪春。她没有进我店，张少爷他们都进到了店里，她站在外面看来看去，像在找谁。”


    “你如何记得这么清楚？”


    “常古城的花，到了我店上，我心里好高兴的。”


    “那天，我也和张宏源一起陪他们去买茶篓，不相信她们买茶篓，真会来茶园。”


    “那些太太到我店上缝衣，都说常古城的杨家很不一般。听说，丫鬟常穿和小姐一样的衣服，主仆不分。”


    “唉！我娘，她做不到这些。”他俩边说边走上茶坡。


    杨湘琴来到了雪春身边，把茶篓递给她。雪春将手里的茶叶丢进茶篓里，问道：


    “他们怎么会到茶园来了？”


    “王少爷和彭亮来茶园收茶。”雪春将手里的杜鹃花递给湘琴说：“真巧，怎么刚好碰见他们？”


    “以前，我说过王绍潇和你，是不是有灵感，他来找你了。”


    “哎呀，你说什么呀，尽胡说，要找我的人也不是他。”


    “那是谁？那个彭裁缝，我看也不错，一表人才的；他，也不是大户人家。”


    雪春故意把话岔开道：


    “我俩去银杏那里吧，看她采的很认真的。”湘琴悄悄一笑道：


    “你这瓜子脸，让人百看不厌，难道你不觉得吗？”


    “你也一样。只是你这朵花是常古城人眼里的花，那些少爷们心里的仙。哪天你被他们哪个相中了，我只有去流浪。”这会儿，湘琴很是惊讶地看着雪春道：


    “雪春，你很会说话，我要另眼相看你了。怎么不说，你会在我之前被他牵走？没人陪我了，那我会和人打架，我要抢你。”这下，她俩都笑得蹲在了茶树边。过一阵，湘琴说：“可惜，你这样聪明伶俐，却很命苦。而我生长在富贵人家，对富贵的日子感到厌倦，在这贫富悬殊的世界里，什么样的生活才是理想的呢？等我姐放假回家，我一定要问她这个问题。我也不明白像王少爷他们，走到哪里一副阔气的尊荣，也许他们认为没有什么不应该的。可我，却不喜欢那样，也难怪我与他们无缘了。我爹知道我这脾气，不干涉我的生活。雪春，我有这样好的父亲，我多幸福。回到家里这杜鹃花第一个献给我的父亲，让他高兴高兴。”说后，她将杜鹃花高高地举起。


    在湘琴这阵笑声里，雪春想起刚才回答湘琴的那句话：我要找得人也不是他。


    这句话，她想到了吕德虎，心里很想德虎哥他们来常古城赶一回场，难道一回都没来过吗？还是来了常古城不方便来来杨家？德虎哥，好想见到你们，雪春在心里唤着，朝丫窝山方向望去。


    回到家，进了院门，湘琴见父亲在赏花、护花。她与雪春相视而笑，唤道：“爹！”随即跑到杨炳江身旁道：“今天到茶园里摘了一把杜鹃花，这花挺好看的，我送给你。”


    “好，好。琴儿，怎么想到去茶园？你呀，肯定是见到雪春去采茶，心慌没伴了，是不是？手扎到哪里了没有？”湘琴，伸出双手，杨炳江瞧见湘琴手指被茶汁染黑了些。他笑了，湘琴说：


    “爹，坡上太好玩了，红彤彤的太阳从山背后伸出个头，好像在喊；‘早上好，杨湘琴’，有力的喊声把天都震红了一边。”杨炳江听后哈哈大笑，湘琴又说道：“到茶园的我已想好了，这杜鹃花我第一个送给你，祝爹爹快乐！”


    杨炳江呵呵地笑着，将花握在手中道：“这花开得很讨人喜爱，颜色红的热烈，最能代表我女儿的心意了。”


    于是湘琴留下几枝在花坛边，将手里的这几送给祖母。于是，跑去了祖母的房间喊道：“婆婆，你在哪儿？”


    “这院里院外只有你天天像过年似的，到处听见你在喊啊唤的。”祖母由银杏扶着从茶屋走来，湘琴跑到了她的身边，吩咐银杏给祖母房间里的花瓶插上花。


    “婆婆，茶园里可好玩的；山势尽显春色，鸟雀鸣唤。茶园里，茶树面上，叶芽摇翠，嫩得粘手。采茶的人往来其间，还有蓝天、白云、阳光、还有花……”说道这里，她跑到祖母房间搬来椅子，让祖母坐在花坛边，将放在花坛边的杜鹃花朝祖母扬了扬，走去蹲在祖母身边让她欣赏。接上刚才的话说：“走在茶园的坡上，那些眼前的风光，如一副画，似一首诗。在春风里柔荡，同时，领会了你让我背诵的古诗，在诗里，古人对山河的赞美之情，是发自心声的。”


    “我知道，在玩这方面你最会发挥你的才能。”祖母摸着花瓣说：“那是你想甜我的嘴；在哄我，让我继续支持你为所欲为。你要是男儿，同样是个败家子，只知玩不求上进，我看你生是女儿相，是个男儿命。”


    湘琴噗嗤一笑，猜到祖母是不会理会自己这一套的。她说：


    “婆婆，你老是这样教训我，我觉得我今天很有收获，你看你现在欣赏着花，与往常的心情都不同了，比往常年轻了许多。一定会让你想起从前的时光。想着，还是我们这个年纪的时候，婆婆跟我一样，溜出大门，跑到山坡上，摘一大把山花回到家里，闻着扑鼻的花香。这时，满腹诗词在你聪明的大脑里串动，拿起笔写出一首首诗，有一天我爷爷到你家里来做客，看到了你写的诗，于是喜欢上了你，后来你嫁给了我爷爷。爷爷有了我爹，我爹又有了我，我生下来是要让自己不守陈规教律，专来找婆婆茬的。是不是这样的，婆婆？”在她说话时，婆婆已笑的合不拢嘴，祖母双手拍在膝上，更是仰头大笑。


    “我的乖孙女，说这些不在行的，你最有嘴才。”说完，祖母又扯长了笑声，杨炳江从茶屋走来，祖母说：


    “炳江，你养个报春鸟满屋飞，我会因她而返老还童了。”杨炳江已是笑呵呵的与母亲搭着话。湘琴跑出，“咚咚”地跑上了楼。

 第21章 生意客杨家收茶

    收了春茶，各地商贩纷纷出现在常古城的街巷里。他们来收常古城的绿茶，走家串户，与主人讨价还价。


    逢场这天，三位中年生意客走进了杨家院内，从他们的衣着和走路的气质，便知道是外地来的生意客，这三人；不肥不瘦，都是中年人，穿着春秋长袍，手提着黑色皮包，头梳理的油亮。那笑容像是他们的本钱，逢人都是一个笑。


    祖母迎他们进了堂屋，唤银杏为客人沏了茶。再让银杏唤来田叔，拿来样品茶让生意客挑选。


    银杏手里拿着簸箕，和田叔一起来堂屋。田叔将盛样品茶的小铁盒子，摆在簸箕里，三个生意客移了移椅子，靠近簸箕坐下。打开小铁盒子，祖母抓一把，摆在铁盒子的盖子上，轻轻摊开，让生意客，看茶色，茶质。一边介绍道：“这是‘百灵鸟茶’：茶叶入喉清、香清又甜护嗓子好。这是‘神州银针’，这茶只准采茶人只采牙子，根根似银针，上面尽是绒绒的白毛，嚼、尝脆香又润甜，起初有点苦，过后润甜甜的，甜味留在嘴里有半天时间；这是‘望乡醉茶’，闻着茶的香味，便会想起常古城，是常古城的人，会因这茶想起家乡。只有在常古城的土壤里才长得出这样的茶。这茶提神，饮一杯，整夜不打瞌睡。还有这种‘迎客桂花茶’，办喜事待客最好。”


    生意客听后，不住地点着头。这时，祖母与他们谈着生意，每年杨家的茶，都是经过祖母的手，卖给生意客的。凡是上门来购茶的人，都知道杨家有这样一位老人，每年她亲自给茶取名，令购茶的人颇感有趣。杨家的茶会在别人之前销完，是祖母这张最派上了用场，也是她有机会在众人面前展示自己才能的时候。一位生意客说：


    “老太太，年年来杨家收茶，您老的气色还同刚见到你的时候一个样，精神着嘞。”祖母呵呵地笑道：


    “岁月不饶人，每年你们来常古城都要来杨家走一脚，你们常年在外面做生意买卖，外面都有些什么新鲜事？碰到过山鬼子吗？”


    “土匪？”他们同声说出，同时将目光转向院门，仿佛真有土匪来了一般。祖母感叹道：“真是谈匪色变，我是在问你们呐，看把你们吓的。”大家又为自己的虚惊嘿嘿地笑起。


    “老太太与你做了多年茶叶生意，今天品尝这阵‘神州银针茶’你开个价，大家心里也好有个底。”与祖母对坐着的生意客说。


    “常古城的大户人家，只有杨家最好做生意。你们杨家的人，开通，老太太聪明，是个能人。走进杨家院内，不看别的，看你家丫鬟的穿着，和他们轻松自在的忙里忙外，笑脸盈盈，像在自己家里一样，一看便知这家主人好。”


    “这位大哥，你太夸耀了。”祖母对她身旁的生意客说。


    “老太太你谦虚了，我们走南闯北见过不少。”


    谈了一阵，祖母迈着小脚，陪同他们去了茶屋。茶屋的大铁锅上冒着热气，田叔、曹姨他们正在炒制茶叶，祖母站在锅边给他们讲解制作过程。最后，他们再回堂屋，由祖母出价，生意客也不还价，购走了一批春茶。

 第22章 杨家出城躲土匪

    春茶刚收完，传来消息，土匪要进城了。这消息如从天而降的冰雹，重重地落在常古城人的心坎上。人人心惊胆颤，惶恐不安。高墙大院的人家更是大惊失色。他们咬牙切齿地咒骂后，收藏起那些值钱、贵重之物，在做躲土匪前的准备。


    杨炳江在他的书房里，和妻子姚二娘商量躲土匪的事，准备举家前往田家洞，去大财主田豪深家避一避。杨炳江简略地写了一封信，唤来长工张伯，吩咐他送至田家坳。


    姚二娘安排佣人收藏贵重物品。整个院里的人显得慌乱慌忙。李雪春走上楼，见湘琴在看书，说:


    “湘琴姐，土匪要进城了。”


    湘琴大吃一惊道：


    “我爹我娘怎么说的？躲到哪里去？”


    “老爷说，去断龙的田家洞，明天早上动身，张伯送信去了田家坳。”


    雪春边说边翻开衣柜，为湘琴在准备。湘琴将书抱在胸前说：


    “田家坳，往常父亲提起过；离城有五六十里路。”之后，自言自语站在书桌边说，“可怜我爹，要他一人操心了。我这样斯斯文文的，真没有用。”说着跑下了楼。


    第二天，全家准备妥当，只等祖母一人了。这时，祖母从房间里走出，一脸生气的样子。后面跟着杨炳江和姚二娘。湘琴拿来椅子，祖母坐在院子的坪场上气汹汹地说：


    “我这一辈子，什么事都碰到过，躲了几十年土匪，老到这把骨头，害怕山鬼子？你们走，我倒要看看这山里的活鬼是魔还是怪，他们能拿我这老骨头怎样？”原来杨炳江和姚二娘已劝她个把时辰了，她还固执着不肯走。湘琴蹲在祖母身边说；


    “婆婆，你不去躲山鬼子，孙女没有吵嘴的，到田家坳我会寂寞的。”祖母望着膝前的湘琴，“唉”地叹了一声，又沉沉地摇着头。见到祖母脸上少有的痛苦，湘琴也在愁着眉脸，忽然，她机灵一动，马上颜开道：


    “婆婆，到山里走一走；换一换环境，这时的山里山花烂漫，鸟鸣雀飞，空气清新，山披翠色比城里舒爽多了。古人云‘人间四月芳扉尽，山时桃花始盛开’”她说着站起，学着古人吟诗的样子，有声有色的吟着。然后，赶紧蹲在祖母身旁说：


    “春天还在山村里等着我们，也该要动身了呀。”


    “你以为躲土匪的日子好过啊？是避暑去的？告诉你，到田家坳，你可要规矩些，不要闹出什么笑话来。”


    “嗯”，婆婆我们出发。”


    湘琴、银杏扶起祖母，老人家从椅子上站起，目光朝她房间看去。杨炳江着急地说：


    “娘，走吧。你不走，全家这一屋都动不了身，我怎么能把你一人留在家里？”


    “走；走，我不为难你。那山鬼子，听到他们一丝风声，让人心惊胆颤。我那些书，你们给我带了吗？它们给我老命一样重要，我这一生最珍爱的就是书了。三十年的寡居生活，是书陪伴我消愁解闷。”姚二娘唤道：


    “娘，书架上都空荡荡的了。知道你爱书如命，都给你收拾好了。”


    祖母还不放心，走去房间要看过明白。进了房间，见到书桌上还有两本书，她握住，抱在怀里，才走了出去。见婆婆走来，坪场的人都忍俊不止。最后，祖母由田叔背着，从后门去了北泉那里。


    在常古城出城的各个路口，随处可见出城躲土匪的人，扶老携幼，马嘶人唤，朝躲土匪的方向走去。


    去田家洞的马道，从北门口上道。过杨家后门，经过北泉。杨家老小在北泉等待。


    李雪春见到了北泉，看到从北泉这里，常古城已不见有人家了，她这才发现杨家已是城边边了。


    北泉；由四根木柱搭起一个简易的木屋，有半个堂屋大，上面盖有青瓦。井水从从岩缝里浸流而来的。井上盖有一块大青石板，一个石槽砌在井的正面，洗手、喝水很方便。水槽下面有一个小池，用在洗脚洗背篓这些东西。附近人家和城中的人；还有往来过路的人，都喜欢喝这口井的水。井水，甜润清凉。雪春来了杨家，今日才见北泉，这阵，在石槽边手捧着水不愿离开。


    李雪春见到马、轿到了北泉，杨家正式出发了。


    杨湘琴坐在轿里， 掀起轿帘，观赏外面的风景。大约走了十几里路，她在轿内感觉不自在，唤轿夫停下，走出轿说：


    “我不坐轿了，和雪春一起走路。”轿夫见她长得苗条、斯文，对她说：“小姐，还有几十里路，脚上绣花鞋，鞋底薄，你会吃亏的。”


    你们有草鞋吗？给我一双。”她的话，让轿夫即吃惊又好笑。


    “琴儿，怎么不坐轿？”杨炳江从后面下马，走来问道。


    “爹，我想走路，走路多好玩。”


    “湘琴，你会耽误大家赶路的。走到田家坳，脚打起了泡，我怕你三天出不了门。”


    “不怕，难得走这么长的路。爹，我喜欢走路，你不要为难我嘛。不会拖你们后腿的。雪春不也是走路吗？”湘琴央求道。


    “好，好，到了田家坳，你脚走痛了，才会规规矩矩呆在家里，不会想到要出门。”杨炳江说着摆起了头。


    山道上，湘琴、雪春徒步前行，山风吹来山青岭翠，阳光里摇起葱郁的碧波。


    穿过幽深的密林，头顶，风在树梢上啸鸣。湘琴走到这里感觉骇人。赶忙牵起雪春的手，边走边朝四周张望，害怕有什么神秘鬼怪出现。


    湘琴的绣花鞋上，套了一双草鞋。轻巧地走走跑跑，和雪春站在山路上，朝远处陡峻的山崖指指点点。她说：


    “看那片山，沟壑纵深，怪不得古人，从喧闹的都市来到深山静林之中，有人忘归或隐居，城里的日子让人厌烦，总是逃不脱高高的围墙。走在山里，放眼宽广的空域，让人得到了一种解脱。”


    “你这个千金小姐，怎么老想过平淡的日子？”


    “如果，把你换成千金小姐，你肯过我这种生活吗？”雪春看着她似乎真会有那么一天，但还是摇了摇头说：


    “我也向往，我也害怕，湘琴姐，像你有了富贵同样也失去了很多东西。但是，荣华富贵又是人人所想要的生活，这又是为什么？”


    “你说应该怎样理清这些？给人没有头绪的烦恼呢？”


    雪春对她盯着，湘琴没有理会她，抬头看见鸣叫的鸟儿，扇着翅膀，从头顶飞过。湘琴看着它们说：


    “多可爱的小鸟，自由自在地飞翔着。而我们却没有它们那份自由，还要被许多陈旧的条律束缚。”


    “你懂得了这些，你才会规规矩矩的生活在父母身边。”


    “因为我想，有些大户人家的千金目不识丁，我对自己的生活感到满足了。但是，觉得在这种生活里，自己正在想要得到的，却还是没有得到。所以，有时候要发发牢骚，耍点性子，也觉得好玩。”


    她俩走在队伍的中间，走在大山深处里，见到山，各有各的奇异之势，每见到一处，湘琴都要停下来赞美一番。一路上摘花攀果，有她们这对人儿，给躲土匪的人带来了开心。雪春见她这般喜爱山野风光，不忘提醒她道：


    “湘琴姐，你这样蹦蹦跳跳，走呀跑的，要是走不动路了，怎么办？到时候谁都不理你，你莫怪哦。第一回穿草鞋，嫩嫩的脚怎么受的了？”


    湘琴不理她，前面上坎一颗野桃树，她走去那里。树上桃花开成血红色，鲜艳热烈，她在攀折，雪春上去帮忙，说：


    “湘琴姐，你怎么不回答我？”


    “你肯操心，叫你少操别人的心，你不听。”


    “我们都走到了田家坳，你一个人还在路上，怎么办？”她俩同时攀下一枝桃花，湘琴说：“舍不得？来接我算了。”雪春听她这么一说，问道：“田家都是大户人家，都有些什么人？”


    “我娘昨晚对我说了，田家的田老爷常到外地跑生意，他家的大少爷留洋国外，几年没有消息了。还有个女儿嫁到了永顺县城。现在家里是田二少管理家事。”


    “哦，原来是这样。那让田家的二少爷来接你。”


    “你这人精啊，最会钻别人空子。”雪春将脸躲到桃花里，笑得不敢抬头。


    在她俩说话时，杨炳江他们经过，在路边休息。他对湘琴说：


    “琴儿，不要走那么快，从没有走过长路，你俩路上追呀跑的，你脚受不了的。”


    湘琴应着，还是没有停下。路上的人，知道湘琴绣花鞋上套了双草鞋，路过他们身旁时，都会对湘琴的脚瞧来。她俩往前面祖母的轿子跑去，到了轿边，湘琴将桃花送给祖母，祖母说：


    “花是好看，可你闹上笑话，漂亮的绣花鞋上套双草鞋，这注意只有杨家的千金想得到。”湘琴也不理会祖母的责备，说声：“婆婆注意安全。”


    她们离开了轿，蹲在路边，扯起扣大的小花。花色清淡，花味香浓。湘琴折一把，拿在手里闻着花香，雪春看着她说。


    “湘琴姐坐轿吧，路还长，你脚会痛的。”


    “哼，你也吓唬我。”湘琴不理会她，说：


    “香不香，这山里多好玩。一路上都有花在迎接我们，这山多热情。看到这一山山的绿，一树树的花，让人的心境多明亮。”看着湘琴这般高兴，但是，雪春不敢大意，她在担心湘琴的脚。见大家在路边休息，愁着等下如何能赶上他们。湘琴对父亲说：


    “爹，我向你们保证，不要你们扶我，我一定自己走到田家坳，我不会给你们添麻烦的。”她将手里的花在眼前转动着，偏头朝大家笑去，再又对雪春嘻嘻哈哈地逗她。


    队伍开始上路了，湘琴抬起脚，感到这一歇气脚真的痛了。她不敢做声，她站着不动，后面的也走上了前，她跟在后头没有起初那么活泼了，走路开始不自然起来。雪春看在眼里，明白了八九分，躲着在笑，湘琴说：


    “这回能走到田家坳，我希望父亲久住些，走在这山里，心情舒畅极了。”


    “我的二小姐，你们大户人家的规矩是很讲究的，谁肯让自己的千金抛头露面，你要多住几天由你？”


    湘琴看着雪春，目光从她脸上移开，远望山的尽头，雪春再说：


    “你们这些千金小姐，生下来没有握过锄头背过背篓，养在闺房里，由父母做主。配一位门当户对的少爷，然后热热闹闹的嫁出去，一辈子完成了一半。”


    湘琴看着远处的山峰说：


    “这世界上，最可怜的就是我们这种女人。雪春，为什么要父母做主？我想自己喜欢的，那才是过好日子。”


    “谁知道，老祖宗的规矩吧。”


    “老祖宗它本身就带个‘老’字了，他讲话还作数？那个老祖宗肯定很凶恶。”


    “你胆大包天，老祖宗都敢乱讲。”


    “那有什么？孙悟空也敢闹天空。”


    “婆婆让你看那许多书，你只看得起‘孙大圣’，我看你这个千金小姐，同样是常古城的一个猴大王。”湘琴哈哈大笑，对雪春说：


    “雪春你变了，你那嘴越来越不简单了。”


    “杨家的丫鬟，不会说上一句两句，婆婆的满腹诗文，被你一人占有，猴大王我说的，是不是？”


    “你左一个孙大圣；右一个猴大王，这些都是你说的。现在我要你这个小猴子，背我大王一程。”


    湘琴的话，吓得雪春往坡上跑，湘琴站在原地笑弯了腰。她一拐一拐的走着，湘琴跑下坡，跑到她身边要扶她，湘琴不让，坚持要自己走。

 第23章 田志清初见杨湘琴

    杨家人上了一个坡，绕过一段溪，他们到了坡坳上，瞧见了田家坳。杨炳江跟大家说起了田家:“田家的主人叫田豪深，快五十岁的人了。他太太向氏是邻寨财主的女儿，通情达理，老实不善言谈……。”


    杨湘琴走来，打断他的话说：“爹，前面就是田家坳吗？”


    “哦，琴儿你赶上来了，我们在等你。看，田家的人在村口，准备迎接我们。”


    虽说是看见了田家坳，下了坳还得转两道弯，才得到村口边。村口有两棵大树，挺拔葱茏，树下站着些村民，杨家的人出现在村外，见到有挑水的人，站在井边看着他们。杨炳江走近时，说道：


    “田老爷，杨某打扰你来了。”


    人群中走出一中年男子；穿一件春秋缎袍，个头偏高，眉头盖过了眼睛，留小平头，嘴唇厚硕，身材微胖。此人看上去不像地道的村寨富人。完全脱离了乡间的俗气，他正是田家的主人田豪深。只见他爽朗大笑道：


    “杨镇长，客气了。不是躲土匪，你这位常古城的名人，怎么抽的出时间到我这山旮旯里来？一路辛苦了。”


    寒暄后，杨炳江对站在田豪深身后的男子望去道：


    “这后生，是你家的二少爷？”不等田豪深回答，那青年站出来说：


    “欢迎杨叔叔全家的到来。”


    杨炳江点着头，仍惊讶地打量着他；这位二少爷身着中山装，非常合身的穿出了男人的挺拔，长得不像他老子，温文尔雅的，与他父亲一般高，嘴角和眼角的余线将他端正的五官增添了几分帅气。憨实的笑容，多符合他天生的善相。


    杨炳江将目光转向田豪深时，他又是一阵大笑说：


    “我把这小子给忘了，”说着，转身看着站在自己身边的二儿子说，“我小儿志清。”


    “五年不见，我都不敢认了，志清以长成大后生了。”


    “快十九岁了。”田志清自我介绍道。田豪深与杨炳江哈哈地笑起。


    杨家的人陆续进了寨 。


    祖母经过时，田豪深在问候她老人家。在一边的银杏说：


    “婆婆，二小姐还没有跟上。”


    这时，田豪深朝杨炳江看去，杨炳江笑道：“我这个二女儿，把躲土匪当成游山玩水了。见山、见树、见花，她喜欢地不得了。讨厌自家大院，等一会儿你见了，会明白为什么的。”


    田豪深见祖母的轿进了寨子，唤田志清带大家到家里去。一边问道：“怎么不跟二小姐坐轿？”


    他在问着，便已看见湘琴和雪春来到了村边，湘琴走路一拐一拐的，杨炳江见了摇着头，到了村口湘琴唤道：


    “爹，你不要女儿了？不等等我们。”说后，她站在了大家面前。见到了众人的眼光集中在她那双脚上，随后相继笑起。杨炳江说：


    “你看你像个醉仙似的，还没有掉眼泪，真惹不起你，草鞋打脚了吧？”


    “杨镇长，你的两位千金都讨人喜爱，虽是大家闺秀，却是不一般的人物。”田豪深一边瞧着湘琴，一边称赞道。


    湘琴站在田豪深旁，行礼道：“田伯伯好”说完，差点歪倒，令她自己不由地捂起了嘴。杨炳江和田豪深同时扶住了她，田豪深关切地说：“脚走疼了吧？到家里去热热。”瞧见湘琴的脚上，绣花鞋套上双草鞋，朗朗的笑声脱口而出，这阵，村口边是笑声阵阵。


    “谢谢，田伯伯，我和父亲定有条约，要自己走到你家大院。”惹得田豪深笑声再起。


    田志清站在自家大院前的拐角处，在朝村口这里看着，见湘琴一歪一歪的走来，他觉得很奇怪。看见了湘琴的脚，嘿嘿地笑出了声，摆起了头，真是有趣，一位千金小姐，穿起一双草鞋，走五六十里山路，真是不可思议。她，一对长辫甩在胸前，大大的眼睛，尖尖的下巴，白里透红的脸蛋，如家里壁里贴的西施，要貌有貌。那件红白印花便服，让她越发显得漂亮又天真。看她那样，定是个不服输的女孩，手搭在丫鬟肩上，走路轻重不一。与丫鬟说个不停，调皮的实在可爱，让看她的人，开怀开心。


    这会儿，湘琴手里的野桃花，一会儿拿起，一会儿放下。志清的眼睛，这阵一直在看着她。院外有人在唤他，才转身离开。


    李雪春和湘琴来到了田家大院被外，她边走边瞧，高墙把大院围起；院外左侧的坪场外，一颗桃树长在坪场边，开着的桃花在零星地飘落。围墙、大门和院内的木楼门牖上，处处可见精雕细刻的人物、山水和飞禽走兽。院内是有两个天井的木楼。


    杨家人的到来，院内不断有人进出。堂屋里，挨祖母坐的这边壁上，有一幅《西施浣纱》图。湘琴这边的壁上，挂有一个犁铧和一幅《 丰年吉祥》图。祖母望着坐在她对面的湘琴既疼又怨道：


    “真拿你没办法，有轿不坐要走路。分明不是来躲山鬼子的，是陪你游玩来的。”


    杨湘琴见大家在笑她，她也对自己的行为觉得有趣，拿起手里的桃花遮住了脸，再瞧向门外，弟弟站在祖母的怀里说：


    “二姐，你好乖。嘿嘿。”说后，大家跟着一阵起笑。湘琴逗起弟弟，再拿桃花将自己遮住。杨绍伟见到门外有人经过，听到堂屋里的笑声，他将头偏向堂屋。他，正是田志清，便见到湘琴拿桃花遮面。在这瞬间，他的目光定在了她的身上。湘琴没有注意，拐着脚，起身要去打绍伟。


    这时，弟弟绍伟在祖母怀里大喊道：“二姐，门外有个大哥在看你。”


    马上，湘琴朝他手指的方向望去，她什么也没有看见。原来在绍伟的眼睛转向志清是时，他赶忙走了过去。雪春恰好瞧见了他闪过的身影。


    田太太走进堂屋，她虽四十有余，看上去比实际年龄要年轻。同时看到，志清那脸完全是将他母亲的脸，照搬到他的脸上。她；姿色娇美，身材苗条，脸两旁的腮帮很丰满。厚硕的耳垂坠一对硕大的银耳环，着一件春秋旗袍。堂屋的人见了，投来的眼神让她微微笑起，很不好意思地低着了头。客气地说道；


    “杨婆婆，欢迎你们全家到我们田家坳来。”湘琴见了她说：


    “田伯母，湘琴送你这把桃花。”


    “好，好，二小姐走进家门，这里里外外都喜笑颜开，满堂皆欢呀。”


    田太太接过花，瞧了瞧，唤丫鬟插在客房的花瓶里。让丫鬟带湘琴到楼上的房间里去温脚。


    田志清走进厨房，见到在这里的人更是忙个不停。他走去水缸那里，拿起瓢心中一震，暗想好一位胆大、调皮的大家闺秀，摆脱俗套，杨家二小姐，大家见了都是喜欢的颜笑。


    田志清站在水缸边，在想着堂屋里出现的那一幕。

 第24章 田志清再识杨湘琴

    客房里，杨湘琴望着房间的摆设，同城里人欣赏的是一个调。墙上的挂钟，比她家的还别致古典。雪春将脸盆摆在湘琴的脚边，对房间看着说：


    “这家人，给城里人生活的一样阔气。”


    “听我父亲说，田伯伯经常到大城市里跑生意，是这附近最有势力的富豪。”


    “你进到大门时，看到田家二少爷了吗？”


    “怎么，你想见他？”


    “你一天合不拢嘴的，像个三岁儿童，哪注意人家看你的眼神?”


    “什么呀，谁听你那些鬼话。”她丝毫没有去想雪春话里的意思说，“雪春，这脚泡在热水里怪舒服的。”


    这阵，湘琴手在盆里玩着水，一边背起学过的诗词。


    丫鬟上楼，端来糖籼，雪春接过，递给湘琴，再接自己的那碗。香甜的热气，从碗里 冒出，顿时，她俩来了食欲。


    杨湘琴再次来到堂屋，到了开餐时间。屋外，已近黄昏。田豪深特意让湘琴和他们坐在一桌。


    刚坐下，湘琴左顾右盼地在寻找，田豪深问道：


    “二小姐，有什么事？只管说好了。”杨炳江接上话说：


    “我这女儿，满脑子装的都是些古里怪气的东西，她是在找伴。”


    杨炳江说着，对女儿看去，像在等她的回答。湘琴点着头说：


    “田伯伯，我爹说对了，我想让我贴身丫鬟雪春和我们同桌用餐，可以吗？”


    “湘琴，不可以放肆。”父亲杨炳江提醒她道。和坐在对面的杨炳江说，“平时在家里，家佣家仆是一大桌子吃饭。”


    田豪深点着头，佩服地对田豪深看着。摆手示意道：“二小姐有这个想法，很好嘛。正如杨镇长说过，别人想不到的，二小姐想得到；别人不敢随便违背的，二小姐敢作敢为。二小姐确实与众不同，有当代的新思想。我大儿志欢，给二小姐一个性格；你认为正确的，他偏要提出你想不到的见解。”湘琴听后，低头笑着，没有再说话。


    他们说话这会儿，雪春被唤来与湘琴坐在了一起。同时，厨房将菜摆上了桌。有腊肉、乌鸡、小米腌制的稻花鱼，还有河里的白条鱼和山羊肉等。湘琴见到爆炒的新鲜白菜秧儿，她格外喜欢。见雪春低着头不敢看大家，湘琴看着她，握了握她的手。弄得雪春脸上热乎乎的。给湘琴递眼色，湘琴却对她笑着。


    湘琴将目光转到壁上挂的犁铧和一旁的《丰年吉祥》图，她扯了一下雪春，叫她看壁上的犁铧。雪春只敢对她望着，湘琴说：


    “田伯伯，你把犁铧挂在堂屋，旁边贴幅《丰年吉祥》图，是最美最有灵感的一种展示。田伯伯是这一带的富豪，肯定无需下田耕作，我看这是田伯伯对大自然的依恋和热爱，对劳动的尊重，和对田地的惜爱。因为田园是大地的一块沃土，人在上面耕作种植，有阳光雨露的滋润，然后收获，收获是大地给人们的喜悦，田伯伯是这样的吗？”说话间，湘琴的眼睛一直望着犁铧和《丰年吉祥》图。田豪深点头称赞道：


    “二小姐，你狠会欣赏，平常家里往来的宾客，唠叨我把犁铧挂在堂屋里，说太俗气了，我没有理睬他们。今天，二小姐看出了其中的意思，我虽荣华富贵，可是我们山里人穿衣吃饭，耕田犁田离不开犁铧。城里人做生意买卖，家里挂一杆称一样。山里人舍不得每一寸田地，如果让田园抛荒不耕种，怎样有资格居住在这山窝窝里？”


    “所以，田伯伯家人丁兴旺，幸福常乐。”湘琴说完，堂屋里的人同声称赞。田志清坐在他父亲身边，心里不安宁了，想着平常埋怨父亲，不应该挂犁铧在堂屋里，来了宾客怎好解释？父亲只是望着犁铧不做声，今天，杨二小姐看见了，说出了犁铧真正意义，这下说到了父亲心里头。瞧，这位二小姐说话时滔滔不绝，轻松自如；说完了还红起脸又觉得害羞。真是害臊中藏不住她大胆的想象，随便又不失千金小姐的文雅和高贵。父亲说过，她姐在长沙念书，也一定是一个了不起的女性，杨家的女子有胆有识让人佩服。田志清朝他望一眼，很快收回了目光不敢再瞧。


    桌上湘琴见雪春低着头，不敢朝桌上看，湘琴在给她夹菜，雪春给湘琴递着眼色，这一切被田志清看在了眼里。


    田豪深想起了什么，唤一声：“志清，只顾吃饭，怎么不做声？”再对杨炳江说，“我这小儿话少，心间柔软，性格温和，办起事来，有他一套，只是不善言辞。”他说着，满意地朝儿子志清笑着。


    父亲这么一介绍自己，田志清开口笑去说：“杨叔叔，今天你们的到来，父亲特别高兴，兴致勃勃地说个不停，谁也插不进场。杨叔叔一家的到来，让我们家像过节一样热闹，特别是二小姐，给满屋带来了欢乐的气氛。”


    在田志清说话的时候，湘琴低着头，瞟都没有瞟他一眼，这时，杨炳江说道：


    “田兄，你不要小看志清，简简单单地几句话，把一天的言笑全抖露了。”田豪深有些自豪地点着头。


    在父亲说话的时候，湘琴抬头瞧了志清一眼，这人长得一表人才，眉是眉；眼是眼的，斯斯文文，一脸老实相。见他这阵也把眼睛收着，露出腼腆的笑容。湘琴将头偏到一边在怪想，是他先坐在席上？还是自己在他先到？


    这阵，她见志清对自己一笑，算是招呼。她也回他一笑，转而一想：我为什么会回他一笑呢？真是太客气他了。


    田豪深对杨炳江竖起大拇指道：“杨镇长，你这二女儿，胜过男儿，今天我心里比过年还乐。”说着站起走到杨炳江身边，与他碰起了酒杯。


    父亲说的对，她要是个男儿，恐怕不会呆在常古城了，也许同我大哥一样留洋海外。，志清这样想着，一边看着湘琴，在心里问自己：这阵子她又在想什么？


    湘琴的目光转向了志清，黑亮的眼睛正看着他，似乎在问他；看我做什么？


    田志清看到了她瞬间收去的目光，不由地在心里说：哼，好厉害的眼神。看我试探她一样，看她怎么回答我。于是，看着湘琴：回目一眼：你在想什么？


    湘琴再瞧来他，却害羞了，不敢正视她。


    湘琴看着雪春，见她笑着不找声地笑着。发现祖母偏头对她说：


    “湘琴，你刚才说犁铧，我听的好满意。你头脑天生的特殊，想的那样丰富，田太太吵你们了吧？”


    “老太太，说道哪里去了。难得听到想二小姐这样有知识的话，二小姐长得这般水灵，知书识文的，说起话来，一篇一篇的，这些都与你老人家有关吧？见到二小姐想起了我的两个女儿，不该让他们早早出嫁，女子说话、做事，都很顺娘心的。唉，她们不在身边怪不舒服的。”


    “田太太，都一样，女大不由娘。我这个湘琴是婆婆磨起了茧，才得她乖乖地呆在家里，不然也要提着箱子，飞去长沙城了。”姚二娘的话，让田太太爱怜地看着湘琴，问道：


    “脚还疼吗？”


    这时，湘琴才想到自己的脚，她说：“没想到还不觉得，想到了还真有些痛。”


    “不要紧的，休息一两天会好起来的。二小姐长得苗条，也走得起那么长的路。”


    “大家都担心她，她反而不在乎，看她得意的，真让人受不了。”祖母边说，湘琴边给她使着鬼脸。夹一块鱼肉往祖母碗里。


    “婆，吃这块鱼肉，你不会烦我了。”


    “你这猴精，吃着了刺，无人多嘴你了，是吗？”


    祖母扬起了筷子，湘琴赶快把鱼肉放在了自己碗里。她将头埋在了雪春背后。


    “琴儿，你不怕田伯伯和田伯母取笑你？你是客人，还要与婆婆取闹。”


    田豪深的手在眼前晃了几下，醉意地说：“不碍事。要是只有我们几个长辈聚在一起，还是少了乐趣，今天二小姐在席上，我们大家才得有 这样的高兴。今天也是我们全家最快乐的一天。杨镇长，干！”。说着，田豪深，笑呵呵地举起了酒杯。


    父亲的话，在田志清在夹菜时，感激地对杨湘琴看了一眼，又很快收回了自己的目光。

 第25章 杨湘琴欲占血桃树

    杨湘琴脚痛，行动不便，叫雪春找来书，与书为伴，规规矩矩地待在家里。


    这两天田太太带着丫鬟来房间看望她。丫鬟递上药，让湘琴敷脚。有时是和母亲一起来，两位太太在房间说了一阵话才离开。每天都是雪春端来热水为她热脚。见大家这样关心她，知道是自己好玩好动的结果，和大家说话时，不敢做声，很难为情地抿着嘴，朝雪春偷偷笑起。


    早上，湘琴站在她房间外的走廊上梳头。松开发辫，发现自己的脚灵活、轻松了。欢喜地喊道：“脚好了！脚好了！”


    湘琴看着自己的脚，左右脚抬起。然后在走廊上旋转几圈，长发随之飘柔开来，铺长在浅红印花春袍上。楼下天井边，田志清手里拿本书，抬眼在望着她。可能是湘琴刚才的喊声，让他走来这里。此时，他眉睫舒展，落落大方地说：


    “那么高兴，担心踩断楼板。”


    “放心吧，书呆子。铺楼板时，我提出了宝贵的建议。所以，我可以放心地跳呀。”


    说话时，面对志清，绽放着她的笑容。


    口齿伶俐，句句不饶人。说我是书呆子，我真的只知道读书？说铺楼板她提出了建议，还是宝贵的建议。那时，她到哪里？哎呀，这个二小姐，真不简单，不好对付。可是，这心里头，喜欢听她那些胡言乱语。很想听到她说话声，和她玲一般的笑声。这是怎么一回事？难道她是一块磁铁不成？志清瞧着手里的书，捉摸不透地抬头望一眼楼上。


    湘琴已进了房间里。志清走去大门口，到了院外的桃树下，刚才那些凝问，还在他脑海里萦绕。


    山腰上，树林里的雾气在往上翻，阳光给山顶戴了顶金帽。那雾有欲吞山峰之势，然而转眼变成了条纱巾镂在了山腰上。


    这时，湘琴站在院门口，看着对面山雾弥漫，湘琴自言自语道：让人感觉如梦如幻一般。


    “和谁在说话？”雪春走来问道。


    “你看这雾、阳光，绿色的叶都在眼前，多美的景色！”


    “我们就是在这景色里长大的，所以城里人都叫我们山里人，我们不觉得奇怪了。”


    “可是这景色陶冶着我的心怀，在我眼里真是美不胜收，也弄不明白，我为什么这么喜欢这些山山水水。”


    “我看你这人什么酸甜苦辣的生活，对你来说都是很正常的，打不倒你的。来到这个清静的小山村，你总是美个不够。”


    湘琴牵起雪春的手，握在自己手里，赞同地朝她点了点头。然后将目光转向了对面的山坡。村里人出现在山道上，开始走进田里地里，羊群在山坡上走散，白白点点一片。


    湘琴的眼睛转到坪场边的那蔸桃树，朝那里看去问道：


    “雪春，那蔸桃树开得花，红的如血，好让人喜欢。”


    “我们都叫它血桃树”


    “走，到桃树下去”


    当她俩将走到桃树边时，同时住了脚，瞧见田志清在那块青石板上看书，背对着她俩。雪春伸手指向他，她俩相视而笑，悄悄地返回了回去。


    湘琴走上楼，进了房间，坐在镜前说：


    “乡村有乡村的乐趣，我已经适应了这里的环境，喜爱无比。”对着镜子，梳理着额前的刘海！雪春站在梳妆台前，瞧着她说：


    “好姐姐，你怎么爱打扮了？本来美的有余，再理出几根美人头，会惊倒田家坳人的。”


    “你这嘴，一天到往给我脸上涂脂抹粉，你再说我会整人的。”


    雪春担心湘琴会来取闹，眼睛瞧着她，走去床边折叠衣服，再说：


    “你喜欢山村山寨，大家会常古城了，把你一人留着这里，等你厌烦了，想我们了再来接你好吗？”


    “留下我一人太孤单了”


    “有他”


    “谁呀？”


    “在席上眼睛始终没有离开你座的那里，你俩的眼睛还在一起说话。有他在你身边，你不会孤单的。”


    “谁？谁？谁？你在说谁？谁给我作伴？”


    “是那个田家二少爷给你作伴啊。”


    雪春说完准备溜走，湘琴不放过她，转身去追。她俩在走廊上打闹起来，雪春忍住笑在求饶，田家丫鬟上楼来，说太太唤她俩下楼。


    她俩悄悄地笑着下了楼，在天井边碰见了田太太，与她打了招呼，一边打量着她说：


    “二小姐脚好了吗？”湘琴应道：


    “谢谢，田伯母的关心。”


    “这几天闷在房间里烦了吧？出去走走到山坡上晒晒太阳，也很好玩的。”说着将湘琴的手握住，抚摸着她的手臂说：“这般容貌，真撩人眼目。”


    湘琴绯红着脸道别而去。


    姚二娘走出了房间见到了田太太，与她站在一起，见田太太还朝两个姑娘的身影望着，姚二娘说：


    “田太太是湘琴搅扰你了吧？”


    “不是，是习惯了，姑娘家嘻嘻闹闹地你不要责怪她们，这院里很久没有听到那样的笑声了。”


    “田太太你脾气真好”


    “她们年轻人，打打闹闹是她们年纪该有的。小儿志清经常一本书伴到天黑，虽然不愁吃穿，志清也有不满意地地方，想跟他哥哥一样走出山门，他父亲一直在考虑这件事。志清寡言少语的，你家二小姐要活泼多了。”


    “太太夸奖了。湘琴是他父亲疼爱娇惯了的脾气，一天只知道玩，经常遭婆婆训教，哪有你家二少爷那样自觉。”


    “二小姐有人家了吗？”


    “还没有，也有人家与我们提到过，湘琴她犟性，有意者，担心她的脾气，再是他父亲许诺过，婚事由她自己做主，来说媒的，她一一谢绝了。”


    “杨太太冒昧的说一句，我们两家打亲家，你看行吗？是我二儿子志清。”


    姚二娘在心里说，田太太的性格直来直去。于是，她笑着对田太太说：“得与她父亲商量之后，再着答复好吗？”田太太说：


    “好，好，好。”田太太合拢了白细的双手，不住地点着头。


    中午，湘琴、雪春准备去山坡上，湘琴从母亲房间里出来，她们俩没得到准许。站在天井边，湘琴想到了田二少爷看书的血桃树，突然有了主意，牵起雪春走出门，往坪场那头走去。


    她俩到了坪场边，被围墙挡住，看不到外面，湘琴要爬墙，雪春欲笑，湘琴做着手势叫她不要作声，她跳了两下，攀不到墙顶，轻声说：


    “雪春，你来抱我。”雪春压低声音说；


    “你是杨家二小姐，怎么想到爬墙？”湘琴没有考虑她的话，果断地说：


    “来，抱我，看那个书呆子还在桃树下没有。”


    雪春忍住笑，挨近湘琴，将她双脚抱起，湘琴攀着了墙顶，很快下来，做了个走的手势道：“他还在那里。我一定要占领桃树那地方”。


    湘琴想到自己爬墙时，忍不住与雪春同时笑起，跑进了院内。

 第26章 杨湘琴占领血桃树

    第二天早晨，湘琴雪春梳理头后，走出院门，湘琴身穿一件乳白色绸缎春衣，一对发辫在背后摆动着。见桃树下无人，她俩欢喜的跑了过去。


    这蔸桃树花开的血红，花瓣也开始凋落。湘琴望着桃树，对雪春说：


    “这棵桃树长在这里，很吸引人的，想来树下瞧瞧。”雪春说：


    “我去折一把白花菜，我们来踢毽子。”


    “好，快去折。”雪春应着跑去了前面那头。


    湘琴来到青石板边，她想着志清坐在青石板上看书的情景。此时的笑容，像一个胜利者占领了地盘。


    她坐在了青石板上，抬头便看见对面的山坡，村里人在种地，也有孩童在坡上玩耍。她发现这青石板真是看书的好地方，看累了，还能卧在青石板上休息。


    花瓣飘落在了她的身上，湘琴站起，伸手去攀桃枝，攀到眼前，她抚摸着花瓣说：每天他都想来这里争着你们，他是在找你们为伴，与你们传音，还是怜惜你们？还是呼吸你们的灵气？给他补充智慧？还是嚼食花蕊欲成为你们终身奴仆，独享你们的世界？我湘琴和雪春来到这里，什么也不奢求，你们逢春来到了人间，也要告别人间了。今天，我是来瞧瞧你们最后的妩媚，然后再与你们道别，有约来年再相见，花瓣呀，这下知我意了吧？


    说到这里，她感觉身后好像有人，猛地转身，见到田志清站在一旁，憋着笑。


    “你笑什么？这是你家的地方，我不该来吗？”她翘起嘴傲慢地说。


    “哎呀呀。”田志清握起书拍打在手掌上说，“今天我算是遇见世上最稀奇的人了，一蔸桃树长在这里，过往的人赞叹花开的漂亮，你见了，便不同了。我真的怀疑你是人还是仙？能与花对话，还尽说我的坏话。说我欲占有桃花之意，有吸桃花灵气之嫌。其实，能博取桃花芳心的是你二小姐。你现在该清醒了，花痴。我要提醒你吗？桃树是植物是树木，不然，你捏它一下，它会知痛吗？真不可小看你。你的话，怎有那许多说不完，道不尽的。哎，告诉你，别把我说的那么可怜，那么贪婪；跟你一样，我来这里，寄这片温馨的地方，浪漫我的心怀。只是没有你那么多情善感，更没有你这身仙气。林黛玉要是知道世上还有你这么一位姊妹，也不会那么可怜兮兮的了，不会去怜花葬花。也会如你，温柔的与花道别有约：再见，来年相见。”


    湘琴，起先噗呲一笑，接着，呵呵地笑起。这一阵，她仅用笑声回答着田志清。他再说：


    “二小姐，听你说话，真是一种享受，你看的书肯定不少，才有这般伶俐的口才。”


    湘琴转过身，双手攀着桃枝，轻轻地摇着说：“刚才，我仅是一位听着，一个学生，听你将多年积累的知识亮相给我，谈吐文雅，头脑灵敏，在村口，寡言少语的二少爷，这阵改头换面了。站在我面前是一位呱呱叫的田志清，在别人眼里，你只是个三言两语的人，你这人，有点谦虚过度了。村口见到你，我发觉你气质不凡，现在看来，我这个伯乐的眼光还真没有看错人。”她转身对田志清嫣然一笑，继续说：“这桃树，还有青石板，这儿，确实是读书的理想之地，我婆婆把我关在她房里看书，真闷人。”


    “我看你这个千金小姐，确有与众不同之处。也有来我家躲土匪的大户人家，那些千金，总嫌我们田家坳是山沟沟，坐上一两天便皱眉愁眼的。我两个姐姐嫁到永顺去以后，也不习惯这里了。而你不嫌恶山陡崖，欢笑自然，让我家有了活跃的气氛。”湘琴转身背着志清说：


    “你呢，你家如此富有，你没有滥用富贵荣华，追求知识，从你真诚坦率里发现，我眼前这位翩翩少年，是一个德才兼备的好同辈，我说的不错吧？”


    “二小姐的言辞是把我夸上天了。哎，我问你，你大姐去长沙念书，杨叔叔为什么不让你去？”


    “二少爷，我也要问你，大少爷出洋留学，田伯父怎么不让你去？”


    田志清哈哈地笑了，湘琴也抿嘴而笑。她将头偏去志清，见到志清朝她这里看来，目光相撞，双方紧张地收回了目光。


    这时，湘琴瞧见了雪春扑闪的眼睛，在看着他俩，于是他俩都很窘的站在那里。湘琴跑去雪春身边，雪春知道她想来整自己，捂着嘴，指向田志清。她俩悄悄在笑。田志清见了，低头去笑，然后说：


    “今天你们是桃花的主人，我邀绍伟去，准备带他们到坡上去玩。”湘琴见她说完，人已跑走了。


    她与雪春站在桃树边，面面相觑，然后捂着嘴笑一阵。甚至，弄不清楚为何要笑，在这花一般的年华里，真是想笑便笑，什么都觉得有趣。


    春末的山村，舒爽凉快，湘琴、雪春在桃树边踢起毽子。


    田志清和杨少伟走来了坪场外，绍伟手提鸟笼，一只手牵着志清。他们看到桃树下，湘琴窈窕的身段在抖抖跳跳，那脸蛋随毽子起落，也在忽笑忽急。志清已跟着一笑一急的。绍伟晃动他的手，催他去坡上，他才笑着离开。


    雪春在一旁计数，田志清刚才的神态，她全看在了眼里。雪春几次朝他望去，他都没有发觉，她心里嘀咕，这田二少爷对湘琴姐有了种意思。她半蹲下，不住地笑着。湘琴不踢了，拿毽子打向她。


    “神秘兮兮的，在笑什么？”


    雪春不说，捡起毽子，招手湘琴过来，对她说起志清刚才瞧他的样子，湘琴朝坡上望去道：


    “他看他的，管我什么事？”


    湘琴说完，从雪春手里拿过毽子继续踢着。


    踢累了，她俩坐在青石板上，雪春从荷包里取出手帕，让她擦脸。此时，湘琴脸上热得红扑扑的，润嫩的更耐看了。雪春瞧着她，站起，睁大眼睛仍然对她看着说：


    “你脸这么美，我真有幸正视你，感谢你让我做了你的丫鬟。”


    “看得快一年了，还没瞧够？”


    “以前我是无知的，现在才看出意思。你脸这阵子像朵桃花，纯红纯艳的。我现在怀疑，你这脸是不是妖精的化身？越变越迷人了。依我看桃花都还逊你三分，因为你还有一双水汪汪的大大眼睛，我要是个男儿，见到你也会痴会迷，你想，田志清怎么不痴？”


    “你再说，我要整你了。”


    “那我说，我比你丑，你比我美，可以吗？”


    雪春说完马上跑开，湘琴站起来，雪春边跑边解释道：“话说颠倒了，放了我吧，好姐姐。”


    湘琴不理睬，两人在桃树下，一个追，一个跑。雪春笑成泥人似的，蹲下，一个劲地求饶。两人气喘吁吁，你看我，我看你。


    他们不打闹了，湘琴牵着雪春来到青石板上坐下，嘴里还喘着气。湘琴伸开双手迎着吹来的风，她站起，抬头看向树顶。绸缎春衣裹着她的身段，此时，亭亭玉立。有花瓣飘下，落在她头上，落在手掌里。她拿着欣赏，似在思索着什么。


    雪春抬头看见了在坡上玩耍的田志清，这阵他坐在草地上，朝她们这里看着，他身边的绍伟在捕捉草虫。她将头转去湘琴，噗呲一声，独自笑起。


    “雪春，你又躲在那儿笑什么？”她握一枝桃树对雪春说：“听说你们山里姑娘爱唱山歌，不论识不识字，开口唱出都成章成句。虽然粗俗一点，歌声悠扬悦耳，大家都喜欢唱又爱听，雪春唱一曲好吗？”


    “不唱。”


    “唱一曲嘛，你们山里姑娘有唱山歌的天赋，你的嗓子又那么好。”


    “你怎么知道？”


    “平常你笑起来，像摇动的铃，尖亮清脆。”


    “少说我，你也一样。”


    她望着湘琴，大脑里在理着思路，朝山坡瞟去，目光再移到桃树这边，随口哼道：


    桃花开在桃枝上，阿哥身边妹做伴。


    我家好山好风光，阿妹喜欢不喜欢。


    左看右看妹好看，左想右想哥好想。


    好想阿妹你莫走，嫁给哥做嫁娘子。


    婉转、动听的山歌调子，配上雪春柔软甜美的嗓音，湘琴听得入迷。她唱时，不时地望着湘琴笑。见她听得那么认真，雪春脸上的笑容更是得意。歌声停止，湘琴还陶醉在歌调的韵律中。痴痴地看着雪春说：


    “唱完了？”


    “嗯，怎么样？”


    “好听，太好听了。你是块唱歌的料。你山歌唱的这样好，在常古城，怎么不见你唱过、哼过？”说到这里，忽然醒悟到山歌的内容，睁大眼睛看着头上的桃花，原来山歌是唱给她的。雪春见湘琴要来打自己，她忍住笑，站起捉着湘琴的手说：


    “打什么。我是唱那个哥哥的心思。谁叫你老上我的上当？其实，也是真的嘛。你看那个少爷，眼睛直朝这里望。”


    雪春指向山坡，湘琴才注意起山坡上的田志清。见到田志清正在往她俩这里看着。湘琴故意掩饰道：


    “谁知道他在看什么？想什么？与我有什么关系？”想了一下，再说，“大概和我弟弟玩不上，无聊坐在那里到处看。”


    她不自觉地温柔一笑。一把将手帕甩在了脸上。这下，着实让雪春乐在了心里。说：


    “你就是不老实。”见湘琴要扑她而来，她往院内跑去。


    最后，湘琴、雪春牵手进了院内。

 第27章 笛声邀约杨湘琴

    田家丫鬟见她俩进了院内，说正要去找她俩。告诉她们太太喊去吃甜酒。走到堂屋，湘琴和田太太、母亲招呼一声，见到丫鬟在小搪瓷内舀甜酒。湘琴站在桌边闻着扑鼻的甜酒香味，接过女佣递来的碗道：


    “田太太，对不起了。婆婆最喜欢吃甜酒，我先端碗给婆婆送去。”


    “我这二女儿，有什么好处总是先想到她婆婆。”湘琴接过母亲的话说：


    “ 那当然啦，婆婆吃了甜酒，嘴甜蜜蜜的，她不好意思训我了。”这时，屋内有了笑声。由雪春端着碗，湘琴笑嘻嘻地去了祖母的房间。


    杨炳江和田豪深从村外回来正好赶上，各端一碗。他们还继续着在路上的谈话内容。笑声朗朗的。田太太像有心事的坐在那里，几回欲言又止。姚二娘看出她有话要说，唤道：


    “炳江 ，你和田老爷整天形影不离，说山说水还没说完。眼里好像没有我们妇人。”


    “是呀，是呀，志清他爹，你那些话留一点，等下再说。也要让我们有说话的时候。虽是妇人之道，也有明智之处。”田豪深对杨炳江看去说：


    “老弟，我们还不得小看她们。”


    “男人管外，女人管内；男人是刚，女人是水。在这世上，男女分工不同罢了。我们做男人的，哪一处都离不开女人。”杨炳江的一番话，田豪深赞同地点着头。田太太双手握住手帕，不停地在手里揉着，她说：


    “杨镇长说的有道理。志清他爹，你只顾笑，你没发现，有一件好事要降临我们田家了。”


    “喔，什么好事？”


    他们的目光集中在了田太太那里，见田太太吞吞吐吐的，田豪深性急，催太太快说。


    “我们两家打亲家，你们看怎么样？志清与二小姐很般配的。不知你们意下如何？”


    “好事！确是好事！我粗粗莽莽的，怎么没有想到这方面？”


    二小姐太让人喜爱了。”田太太插上一句。田豪深问道：


    “杨镇长和杨太太舍得你们的宝贝心肝吗？”杨炳江沉思着笑道：


    “我是不是高攀了？”同时将目光转向太太。见到姚二娘的眼神里是肯定的。他心里有了数。田豪深的手在眼前一挥说：


    “不对，是我田家高攀了。”


    “笑归笑，说归说。这是儿女的终身大事，你家志清长相出众，一表人才；是个做事稳重的孩子，志清是没有挑剔的。我那小女；脾气怪，得给她商量后，再回话给你们。她点头了，我们做大人的，还有什么话可说？”这事，在姚二娘说话后不再往下去说。


    夜晚，房间里，亮出了马灯光。杨湘琴洗了头，长发披肩，站在书桌边，教雪春练字。


    楼下，田志清手握长笛，走出房门。月光照进天井，亮堂堂的。在天井边，情不自禁地抬起头，朝楼上望去。转了转手里的长笛，他出了院门。


    一会儿，平缓悠悠的笛声，从桃树下传入空旷的夜色里。草丛里，屋角边虫声蟋蟋；林间飞禽走兽的啸鸣，与笛声和奏一首夜的进行曲。


    今晚，田志清的笛声，不再是大山与孤村的对话，笛声在夜空里柔荡，已让湘琴、雪春坐立不安了。她俩倚在房门边，寻笛子声传来的方向，湘琴说：


    “多美妙的笛声，从没有听到过。”雪春瞧着她说：


    “像是从桃树那边传来的。”


    “走，下楼去，看看是谁？”


    她俩轻手轻脚地来到院外，倚院墙站着。见到了桃树下的田志清，湘琴想起了雪春白天唱的山歌，她想到山歌把一个人的心里话唱了出来，笛声是不是在吹给他心中的那个人听呢？明月挂在夜空，他在和月对话？明月也懂人间对它的寄托吗？


    她倚在墙上，抬头望向明月。雪春见湘琴痴在那儿，像忘了自己在她身边站着，悄悄蹲下，拾起石子投向桃树那里。笛声嘎然而止，雪春已溜走。


    田志清转过身，见到了站在那儿的湘琴。夜色里，显得清纯如仙。湘琴仍望着明月沉思如神。志清喊道：


    “二小姐，也有兴赏月？”


    他声音温和，迈步走来。湘琴这才发现吹笛人，握笛站到了自己的身边，下意识地往身旁看去，雪春早已不见了人影，顿时感到进退两难，唯唯诺诺地说：


    “我是闻着笛声来的，想不到你还能吹出这么舒畅婉转的笛音。”


    志清将笛子在手中转了几下说：


    “居住在这深山之中，没什么消遣的，老是看书写字，真的成了书呆子。你，杨二小姐来到了我们家里，我跟你说一串之乎者也，你会不会说我是一个傻瓜？”湘琴微微笑起道：


    “听你的笛声似有一些心事，将你的心思传达出来，融入到美妙的曲调里，绵长悠悠入人心怀，与这夜一样让人感到恬静，又让人遐想你在倾诉什么？面对明月难道你有忧虑的事？”


    “想不到二小姐，第一次听到我的笛声，对吹笛人的心境竟有了好奇。你真聪明，也有糊涂的时候，糊涂的是，你不懂我的笛声，正是因为你的到来才这样美妙的。”志清有些激动，他保持着冷静，补充道，“说明二小姐还是没有胜过我，对不对？”湘琴不敢正视田志清，抚弄着发梢，低着头说：


    “你只大我三岁，你怎么有资格在我面前显示你的本事？”她偏要这样说，她故意不想把好听的话，讲给田志清听。


    田志清嘿嘿的笑起，将头低着，掩藏着自己的笑容，荡漾的情怀在内心里沸腾，他激动地说：


    “我要感谢那些土匪，让我认识了你。这几天来，我见到你都是想笑便笑；想闹便闹，无话不说的二小姐，这阵你站在我面前，怎么判若两人？羞答答地低着头说话。但我要告诉你，今晚感到最幸福的是我，最幸运的也是我。能与你站的这么近，一起说话我好开心。这分明是天赐的良机，我想邀请二小姐到桃树下陪我吹笛，怎样？”志清见湘琴拿着发梢不做声，再鼓足勇气道，


    “二小姐，到青石板上坐一会儿，肯赏光吗？”


    湘琴沉默不语，瞧了他一眼，很快收回了目光。见他微笑着，诚恳之意漾于脸上。她捂着嘴将脸偏向一边，不让他看见自己脸上的笑容，仍然不回答他。


    田志清在原地走动着，等待着他的回答，对她说：“我知道二小姐有顾虑，这个年代里我们青年男女是没有一寸芳地，能够倾吐思想的。早婚早嫁，没有媒人不成婚，甚至，有的新人结婚那天才见到对方的长相，有许多美好的感情，被那些旧俗陈规给绞杀了。对不起，我说的太远了。今晚我是太高兴了，甚至，可以说是兴奋。因为，我从来没有与一个姑娘说过这许多的话。特别是像二小姐这样聪明、漂亮的女子。”


    湘琴看了看志清，低着头，垂在胸前的发梢一直捂在手里，在心里她承认，此时跟田志清是是一样的心情。弄不清，怎么搞的，在他面前平时的脾气都到哪里去了？六神无主的，只感到心跳的慌，脸发烫，甚至连耳根也感觉到了。这还是在夜里，要是白天让他看到了这副窘相，多不好意思呀。现在，与他站的这么近，还在皎洁的月光下。这心里温暖又开心。还有一种滋味，一种说不出是什么滋味。总之，令人愉快。又让人羞羞臊臊，这是怎么回事？是什么神力在捉弄？她低着头这样想着，羞笑的眼光看了他一眼。


    志清侧对着她，抬头望着明月，此时，许多的话，如蜜在往心里灌着；多么美好的夜晚，这位二小姐，如天宫里的女仙，飘然而至自己的身边，她没有答复邀请，弄得这心间，像有一只羔羊在跳跃，还有一团火在燃烧。火星正是她，是她点燃了我心中躁动的烈焰。


    杨湘琴见志清在来回的走动，在等待自己的回答。她不做声，移动起脚步，来到了青石板边。坐下时，志清已站在了她的身旁。她抬头问志清道：


    “你经常一人在这里，不感到寂寞吗？”


    田志清一下子在心里又感叹起来；她抬起头在看我，晶莹的双眼如星眨闪，长发垂腰，轻软的春衣裹贴着苗条的身材，我想这是一个多么美好的夜晚！


    见湘琴等待他的回答，他才感到自己失态的神情，很快将目光转向了夜空，说：


    “还好，习惯了。我父母阻止我去长沙念书。有时候想着这些，心里确实很闷，我希望与大哥一样去外面闯一闯。但是，在家里我是最小的，父母格外疼爱我。没有办法，不愿伤他们的心，所以常来这里打发寂寞。久而久之，这桃树便成为了我的朋友。我对它的好感，是它让我离开了死气沉沉的书房。”湘琴将双手轻轻地合拢，赞同道：


    “我也是这样；在书房太沉闷了，我家碾坊旁的河柳树下，是看书的好地方。奔流的河水，游动的鱼儿，宽亮的河滩，往来河边洗衣的妇人。和来河里玩耍的孩童，那里永远不会让我厌倦。”


    “在我们这样的家庭里，富贵的生活是一道围墙，隔离着外面的世界。我们这富贵的日子是享受父母的，而我们自己的追求，也因此夭折在父母的命运带来的财富里。这个问题我问过父母，父亲只用哈哈地笑声回答我，这使我很苦恼。”


    笛声想起，湘琴望着月亮如台相机，将山拍成了影子。她再转向桃树，看着站在身旁的他。她发觉自己在笛声中，渐渐地认识了眼前这个人儿。头脑里对他的印象也越来越清晰了。在脑海里寻找，他撩拨人心的那瞬间的眼神。寻找他说过的那些内心里的坦言，在刚才的画面里痴迷沉思。


    “好听吗？”志清偏过头来问道。


    湘琴转头望着他，才发现，他有一种诱人的魅力，吸引着人为他心动。人的心，原来在这时候如此的温柔，稍有一丝利益，它都能给人情感，让人心欢。他，萌动了我的心。想后，她噗呲一笑，在心里提醒自己道：我怎么很快的钟情起他来了呢？


    “二小姐，怎么不说话？”田志清弯下腰再问。


    她对田志清问来的话声感到很害羞，本来有许多已在口边的话，被涌来的慌张赶跑了。湘琴只得顺从他的话答道：“谁说不好听？是月亮吗？”说后，她朝星空望去。


    “要是月亮说的，我更喜欢它了。”


    “是吗？你对月也有情意？”


    “月亮跟我的心上人一样，我的心思它都知道。譬如，你正是我心中的月亮……”，湘琴忽然站起道：“什么？”


    她接着想到：把我比作月亮，他说月亮像他的心上人，那我就是他的心上人。原来他在向我求婚？啊！他向我求婚了！


    她慌张的捂住了脸，闪身从他身边跑走了。


    田志清还没反应过来，看着她风一般地离开，他一头靠着桃树上，振得花瓣纷纷落下。他将手捂在胸口，努力控制自己地激动，问着自己，她听懂我的意思了吗？怎么不知不觉地向她暗示了我的爱慕呢？难道我不能向她说出我的心里话吗？从见到她的第一眼起，她在我心里便有了深刻地印象，对她有了与众不同的感觉。这就是谈对象吗？我，我在谈对象？哎呀，我有喜欢的人了，她正是杨湘琴！


    月光穿过桃树的缝隙，斑驳的影子披落在志清的身上。夜风吹拂，让人舒爽。他还痴在那儿想着刚才发生的事；想起她捂住脸的瞬间，和她跑闪的身影，飘动的长发，婀娜的身材，让他心神迷乱，望着缀有星辰的夜，喃喃自语：她跑走了，我的心还在强烈地跳动，明月得你成全，给了我这样一个难忘的夜晚，我要感谢你，是你助我对湘琴表明了心间的真言。从今后，我在她心里不在朦胧，她完全记住了我，记住了这样一个夜晚。


    田志清离开了桃树边，在自家的坪场上徘徊着想：刚才不是梦吧？我与她在一起谈心聊天，她乖乖的坐在我的身边，伴我吹笛，多么美妙啊！我想像不到这一切全在眼前来了。我要告诉母亲，要母亲去杨家求婚，杨湘琴我非娶你不可。


    田志清快步进了院门，直接去了母亲房间，在门外唤道：


    “娘，睡了吗？”


    田太太在房间应着，走来门口说：“这么晚了还不想睡？你爹和杨叔叔聊个没完，他俩怎有那许多说的？”


    志清进了房间里，窗户下的书桌上，摆有一个笔筒。挨壁一边摆有衣柜，上面雕刻精美，志清将手里的笛子摆在桌上，从笔筒拿出一支笔无心的端详起来。一边说道：


    “娘，我有一件心事，想让你知道。”


    “从来不听你说有什么心事的，你有什么心事同娘讲我都乐意听。”


    “可我不知道要怎么给你说，才说的明白。”


    “看你笑的样子，一定是一件有意思的事。从来没见你在娘的面前这样腼腆。”志清笑了，吞吞吐吐的说：


    “娘，刚才我……我与湘琴，就是杨家的二小姐，在桃树下，吹笛，她陪在我的身边。并且……，”


    田太太听着，呵呵地乐开了，她已明白，志清的心事。明知故问道：


    “那你找娘的意思……？”


    “我，喜欢湘琴。这种喜欢，是她进我家大门时，对她有了一种朦胧的意思。直到今晚，我邀请她月下吹笛、谈话。我发现，我;我喜欢上了她。平常见她无拘无束，活泼笑闹，真正接触她时，才见她的温柔；她的涵养；她的善解人意；规矩又能顺从人。在我身边，害羞地不敢正视我。娘，我要娶湘琴，你要给我办好这件事。”


    田太太听完志清的话，哈哈地乐开了。余音未尽地说：


    “我也有这种意思。”志清惊喜道：


    “娘，你也看中了二小姐？”田太太点着头说：


    “已在你之前，暴露给大家了。你眼光不错，湘琴那姑娘确实让人越看越喜欢，我也被她的容貌给迷住了，在我心里有了主意。中午，趁你杨叔叔夫妇都在场，我讲出了自己的想法，你爹高兴地不得了。”志清迫不及待地问道：


    “那杨叔叔和杨太太他们是怎样答复的？”


    “志清，看你急的。你杨叔叔能有什么说的？杨太太更没有意见了。他们说，要看湘琴的态度。依我看，湘琴也不会有意见。我们这样的家庭，湘琴还看不上？志清敢忙解释道：


    “娘，话不应该这样说；你还用自己的观念看待我们这代青年。你不是听我爹说吗？外面还有青年在造政府反，他们上街游行，要造反。再说，像湘琴这样的姑娘，她不是那种迷恋富贵和权势的女子。她和杨叔叔一样，在这方面显得很冷静。这几天，看到杨叔叔与他的家仆多友善。还有湘琴，她和丫鬟雪春打扮地主仆不分。杨叔叔他能冲破旧俗的偏见，送大小姐去长沙念书，这些都是杨家的一种现象。它给了杨家的男女老幼，有了比别人更多的自由和快乐。他们热情地追求生活里许多美好的东西。”


    “志清，你说的什么追求？什么现象？娘被你说的蒙糊了。我告诉你，你莫拿自家和人家比；你是幸福的，你有留洋海外的大哥，有嫁给商户人家的两个姐姐，有享不尽的财富。”志清打断母亲的话说：


    “娘，我不想和你讲了。不过，我和湘琴这件事，你一定要给我办好。”他退出了房间，一边嘱咐着母亲。田太太乐得笑眯了双眼。挥着手，叫儿子回房休息。

 第28章 马灯光下他和她

    田志清回到了自己的房间里，点燃马灯，仰卧床上。手垫在脑后，兴奋的无法合眼，在他的书桌上摆放着许多他收集的奇形怪状的卵石。石头上呈现出奇异的图案，往常对这些石头爱不释手，现在对他们也不觉得那么奇妙有趣了。月光、桃树、湘琴，他在喜悦中浮想：她那双机灵的大眼睛，让她在人前越加可爱，温柔的笑容，婀娜的身段，还有她那一头秀发，还有头顶上的月光，这些顺其自然地都到眼前来了。多么甜蜜，月光里、桃树下我与她倾诉思想，我是在梦里吧？不是，是真实的，是真的她。


    想到此他拿来被猛地盖住了脸，又赶快掀开，睁着眼睛再回想：真后悔没说出一句两句最美好、最动听的话送给她。现在有许多最甜蜜的话涌在心头，不能诉说给她听。当时，什么也想不到。说的都是些很平常，很普通的。还是在紧张慌乱中说出来的。失去了原先的随便，她好像很威严，我像是他一位老实的学生，慌乱的让我要说哪些话都没有了主张，我说出了那些让她发笑的话吗？我有的地方说错了吗？想着想着独自嘿嘿地笑起，他移了移身子，侧身到这面躺着，转而又想：多么美好的夜晚，多么可爱的她，但愿老天再给我这样的机会，与她相会，能与她夜夜有约，该是多么如人心愿！夜夜相会那定下的是一生一世啊!对，一生一世让她陪伴我，我陪伴她。湘琴！湘琴！我在呼唤你，你听到了吗？他又正面躺着，想入非非地乐一阵，沉湎与湘琴在一起的画面里。


    他发现自己睡不着，又站了起来。来到书桌边坐下，随便拿了本书“哗哗”地翻着。再站起，在房间走动.


    这时，门外田太太唤声：“志清，”人已进了屋。志清说：


    “娘，你还不准备睡？”田太太走来桌边坐下说：


    “我心里高兴，还不想睡，你看中了杨二小姐，娘来提醒你，今后不要在人家面前失礼。”志清不等母亲说完，唤道：


    “娘，这些不要你操心。我想告诉你，我有思想的人了，把你要放到一边，嘿嘿，我是吓唬你一下。”见母亲笑得将头低到了怀里。志清再说：“娘，我要对你说，


    真想不到杨二小姐来陪我桃树下吹笛，她漂亮，是的，她很漂亮，世上第一；她活泼，是的，她活泼，世上第一；她身高我喜欢；她爱玩闹有点野性，我喜欢。她爱笑，我喜欢。她爱说话，我喜欢。她有文化，我喜欢。都是世上第一。我喜欢，说明我心里有喜欢的姑娘了。我心里有喜欢的人了！她是我心的对象。这心里是这样地激动！这要激动到什么时候？见到她，我喜欢地不得了。这样下去，是一辈子！


    对，一辈子让我激动的人是她，我要喜欢她一辈子，我会的。也就是说，她是我的一辈子。好！我要她做我的一辈子！从此以后，我的心像麻雀有了个窝，她可以在我心里面飞。她又是我心里的地，我的心有落脚的领土了。天知，地知，娘知，我心有对象了！


    田志清站在书桌前，铺开纸，拿起毛笔，写出“杨湘琴”三个字。然后双手有力地举起。


    田太太看着儿子像演戏似地说出了自己的心里话，她也高兴在心里。笑着出了门。


    湘琴经过天井，见房间里亮着马光灯，杨湘琴揣着怦怦跳动的心走进了门。看见雪春伏在桌边睡着，她清楚今夜的结果，是雪春惹得，祸。蹑手蹑脚地来到书桌旁，整个人扑在了雪春身上。雪春早已憋不住了，呵呵地抬头大笑起来原来雪春在装睡。湘琴用力压着她道：


    “你这精灵鬼，我又上你当了。丢下我一个人，你溜了，我要好好整你一下。”


    “留下你有什么不好？听你上楼来的脚步声，像风在推你。你嘴上怨我，心里头，还不是喜滋滋的；我都没有得到一句表扬的话。”


    “你这个人精，做红娘是你这么做的？”她将头靠在雪春的肩上，摸着发烫的脸说：“弄得我现在还不自在。”雪春一直忍住笑，她站起故意好奇地问道：


    “乖姐姐，不自在是什么意思？”湘琴还在兴奋之中，她这一问，湘琴双手抱住雪春，令雪春不停地求饶道：


    “原谅我好姐姐，明天罚我背你下楼，行吗？”


    湘琴将雪春甩在了床上，俩人哈哈大笑起来。湘琴也倒在了床上，像没听见雪春的问话，她说：


    “雪春给你说心里话，我，我有些喜欢上他了。”


    “田二少爷？”雪春脱口而出，湘琴点头应着。


    “原来那就是不自在，对吗？”


    “对！”她用力答应着，转过身一把抱住了雪春道：


    “也要感谢你这个不知名的小媒人，明天惩罚免了。”


    湘琴从床边站起，望着坐在床边的雪春，雪春也喜笑颜开地看着她道：“今夜得到的欢喜，不知你要乐到哪年哪月去了。”雪春说着整理起床被，只见湘琴说：


    “可我还不想过早的谈婚论嫁。”她一个转身，反坐在书桌边的椅子上，一只手怕打着椅子的靠背说：“我有一个我喜欢的家庭，与别人相比我在这个家庭里，感到只有快乐和幸福。结婚了，离开父母过上另一种生活，像你姐那样孤孤单单的生活在婆家，而我是个最怕孤单的人，我想在家多呆两年。更何况我姐还没有动婚姻，那轮的到我。”


    “那我太幸运了，我还能留在你身边，你要出了嫁，我没人收留，只有去流浪。”


    “你会吗？你看不到你自己，天底下出色的美人儿，再过两三年，说不定，你会从我家嫁出门。那样不又孤了我？哎，雪春，要是我跟你同一天出嫁那最好。”湘琴边说边拍打着椅子的靠背，笑嘻嘻的瞧着雪春，见她捂住脸在笑着。然后说：


    “我怀疑是不是听你在说梦话，我哪有你那身份，求婚的只差到杨家大门排队，你还这不要那不嫁的。世上最美最差的你都有资格挑选，你忘了？我只是你贴身丫鬟。”雪春打扫着床被说。湘琴走来捂住雪春的手道：


    “那我选择农夫算了，与你平等，贵贱一般，看你这嘴还有什么说的？”说完在雪春的手臂上一拧。嘻嘻哈哈的闹一阵后，放间里有了安静。


    马灯内灯芯上的火苗在跳跃，陪伴她俩说着无边的悄悄话。

 第30章 田杨两家攀亲后

    夜晚，两家长辈相聚在堂屋里。


    提出攀亲后，他们有了更多的说话空间，双方比以往更亲热、谦和，不时传来阵阵笑声。祖母对这门亲事感到满意，她看中田家产业大，家底厚实。田志清人品俱佳是位很不错的青年，老人说：


    “田太太、田老爷，我那孙女她的脾气，她那性格我怕顺不到你们。”杨炳江挨母亲坐着，看着对面的田豪深，他赞同地点着头。田太太看了旁边的丈夫一眼，然后说：


    “姑娘家是那样子的，活泼爱笑是他们的天性。我那志清，他昨晚来找我，你们猜是为了什么？他对我说，他喜欢上了湘琴。他曾问过我，为什么要媒人牵线才成婚呢？现在好了，找到了他自己喜欢的了。”田豪深仰头笑起道：


    “志清现在找到自己看上的了，这跟城里那些学生说的‘要婚姻自由’是一样的。去年，我带志清去过长沙，见到那些学生上街游行，他们造政府的反。志清自己看上了二小姐，到这山沟沟里要造我的反了。”大家轻声笑了起来，田豪深继续说：


    “志清不知道，我们两家做父母的早已分享了这份喜悦。”说话间将目光投向了杨炳江，见他不停地点着头，这时田太太说道：


    “这两年来，常有媒人上门说亲，志清要我们谢绝，说不想考虑自己的亲事。二小姐来了，他动了心，嘱咐我要在你们面前提出这门亲事。看来我们两家还真有缘分，现在不知道二小姐是何态度？”


    姚二娘对田太太看去只是笑了笑，没有当面回答她。


    楼上，湘琴和雪春的房间里，马灯前，雪春坐在书桌边练字，湘琴坐在旁边，有意无意的翻着书。听到湘琴有力的翻书声，雪春忍不住笑起，她说：


    “湘琴姐，你这阵翻书，书都被你翻出笑声了，你以前是这样翻书的吗？”湘琴将书捂住脸再放下，问道：


    “雪春，你说田二少爷这人怎样？”雪春假装不懂地问：


    “什么怎样？什么时候晓得想事了？”湘琴翻动着书掩盖内心地激动，说：


    “是他逼的吗？说呀？随你说什么都行。”雪春停笔，摆在砚上，看着湘琴，雪春一本正经地说：


    “他，那个田二少爷；首先他是个好人。看他人，诚实、善良。善良，最看得出他这点好，无那种狡猾之相，脾气也不错。要高出你一个脑壳，相貌怎么说呢？你有几多漂亮，他就有几多帅，你看中的还有错吗？”湘琴将书竖起，把头摆在书上说：


    “我初见他时，他给我的感觉是一个彬彬有礼的少爷。接触后发现他很温和，也很体贴人。他思维敏捷，对事物理解透彻。跟他在一起说话，感觉我是一个学生，他是一个老师。雪春，原来认识了一个人，能让人心花怒放。怎么是这种感觉呢？”她俩一个眼睛看过来，一个瞟过去，都呵呵的笑了起来。雪春说：


    “现在田家上上下下都知道，你两相好了。要是二少爷心急提出订婚，你会答应吗？”


    “我还没对他说什么，哪会那么快。”


    “你应像田二少那样要想事了。你看他见你被绊倒，他奔你来时那样子多急。你不知道他在心疼……。”


    “好呀，你全都看在了眼里，真坏。”


    湘琴虽然这样说，其实是控制不住内心的甜蜜，还有些害羞的在那里，她瞧一眼雪春，然后独自一人嘿嘿地笑起。雪春看着她说：


    “他是看在眼里痛在心里。”


    “哎呀，别说的那么难听。”


    湘琴叫喊着，两位姑娘不知不觉地哈哈大笑。湘琴从椅子上站起，干脆倒在了床上，雪春搬来椅子坐在了床边，说：


    “田二少爷扶你站起时，他握住了你的手，你害怕吗？”


    俩人同时呵呵地笑一阵，湘琴从床上坐起道：


    “雪春，你说他哪来那胆量？”


    “现在田二少爷对你，他是看在眼里，喜欢在心里了。”


    “你这小猴子，从哪里得这些话说。”她俩又一阵笑起。

 第29章 田志清草坪相见杨湘琴

    这样的季节，还有这样晴好的天气，湘琴、雪春在房间里，哪里待的住？站在木楼上她告诉雪春，想去山坡上走一走，不知父母是否同意。于是，湘琴下楼去了堂屋那里。


    过一会儿，湘琴跑上楼告诉雪春，她说缠了父亲一阵才得许可，雪春听她说着，找来便服，让湘琴换上，湘琴高兴地牵起雪春，下楼走出了院门。


    湘琴雪春走在田坎上，田里的泥已翻了几遍，前面田陌里，村民正忙着耕犁。田坎下是一条小溪，溪是从上头草蓬里流出来的，溪水虽浅，却透彻清亮，湘琴忍不住伸手捧一捧、泼一泼，要和溪水闹一闹，这心见了山和溪，人会耍起儿童的天真。湘琴与雪春在溪里玩闹了一阵，她俩上了坡。坡上便是他们要来的地方。


    院门外田志清带着杨绍伟走出，他见到了对面的湘琴和雪春，心里一阵欢喜，赶忙去追跑在前面的绍伟。


    湘琴和雪春来到一块草坪里，草坪的草贴着地皮长出一片青叶，很鲜很新，绿的很亲近人。湘琴见了，心悦地说：


    “哎呀，看见草坪，瞧的人心纯亮又快乐，让人想在草坪上坐一坐。”


    “见到山里的一草一木，你像见到了城里的珠宝一般。你是不是和这天然是一起的？”


    她俩笑起，雪春牵着 她踏进了草坪，她找来一块石板，俩人坐在了草坪边。


    雪春起身，朝前面那些小花走了过去。湘琴站起，她眺望着田家坳：四周的群山之中，这座村寨如绿色锦缎上，被谁有意无意泼下些墨水，于是便斑斓多姿地坐落在山脚这片平地里。再附上溪流，田亩，这样便是田家坳的全貌。她往身后坡上看去，放牛娃在玩耍追逐，离群的小羊在坡上跑着。


    “二姐，”杨绍伟唤着，他上坡跑进了草坪。湘琴要去抱他，绍伟双手高举，在草坪里跑跑跳跳起来。然后，跑去走来的志清那里。


    志清站在草坪边，与湘琴笑了笑，算是招呼。绍伟要过他手里的鸟笼，跑去了雪春那头。湘琴有些紧张地说：


    “你，你怎么不和绍伟他们去玩？”


    “你怎么不和雪春去玩 ？”田志清满面笑容地回了湘琴一句。湘琴低着头，仍笑道：


    “我在看你们田家坳。”田志清说 ：


    “从儿时到现在，田家坳没有什么改变，也许从我祖上到现在都是这个样子，在我心里很依恋它。”湘琴朝远处看去说：


    “深蓝的天空，漂浮的云朵；挺拔的山峰，茂密的森林；阳光、花草，村寨、溪流；牧童和牛羊。还有······，”湘琴说着转向了志清，朝他看去。志清赶紧追问：


    “还有什么？”湘琴只差说：


    “还有你和我。”志清问起，她马上指向绍伟和雪春那里说：“还有在草丛里捉虫的小孩和迷人的姑娘。”说着，湘琴坐在了草坪上。


    “的确很美；这些有身临其境的美丽，有遥远无际的神奇。然而，最美丽、最醉人心的是人，如你；现在坐在草坪上，不也构成了一副美人踏青图画吗？”


    刹时，湘琴脸在升温，她用手摸着。打断他的话道：


    “二少爷，在我们来田家坳之前，你在家做些什么？”


    “除了读书，有时帮忙父亲清账、算账。剩余的时间还是读书。”田志清说后看向她。见湘琴低头只顾笑，田志清顿时明白了几分：真是个机灵鬼。她在有意茬开我的话，我还被她牵着鼻子走。唉！明知上她当，又逼得我不得不回答。


    忽然，他欣喜地笑了在心里说：他有防备之意，说明她心里有个眉目了。


    这时湘琴将头朝向他，风趣地说：“这么说，田伯伯是在培养未来的财富之子。”


    “别取笑我，好吗？”田志清快乐地说，“我对父亲的事业不感兴趣。”


    “二少爷，你家这般富有，怎么还没有揭开姑娘头上的红盖头？”


    湘琴这么问道，田志清害羞地笑了笑。湘琴却在为自己的大胆得意洋洋。志清说：


    “我实在佩服你的胆量。但我还是要告诉你，对那些上门来说亲的，感到很冷淡。我问过母亲，为什么媒人上门说的亲事才成婚？这个问题，像谜一样让我不得其解。谁知，奇迹出现了，有一个姑娘，从我见到她第一眼起，心里面有了印象。我的脑海里已经画上了她，我的目光已经离不开她了。随时想在哪儿能见到她。我的耳朵似乎更灵了，在为我分辨她声音传来的方向，我的眼睛也有事做了，能看见她一眼便得了一份满足。她到眼前来了，这心也有了异常的反应，不是慌乱便是激动，有时说话语无伦次。真是不见她，我会呆头呆脑。见到她我又傻里傻气的，原来是我喜欢上了她，我却不敢表露对她的爱慕，我感动很苦恼。”


    湘琴害羞地说道：“难道世上仅有这么一个姑娘让你喜欢？”湘琴说后扯了一片草叶，拿在手里瞧着。志清答非所问道：


    “不知道她发现了我这很沉很重的心思了没有？”


    “她会那么笨吗？是不是她不知道有你这么一个人？”湘琴知道他在说谁，故意调皮在问，也是她慌乱地在胡言乱语。抿着嘴朝她笑去，撞见了志清投来的目光，她很快的将头偏了过去，志清的目光依然看着她说：


    “我与她相聚过一回，那晚我在桃树下吹笛，笛声将她带到了我的身边，我邀请她去了桃树下，皓月蒙蒙，夜色如梦；她坐在我的身旁听我给她吹笛，笛声传送着我的心思，不知她也听懂了我的心声吗？”


    湘琴再也不敢面对志清直逼她的目光，双手捂住了绯红的脸蛋。但是，田志清穷追不舍的说：


    “湘琴。”这回志清没有唤她二小姐了，直呼其名的喊道：“见了你，把我从少年的心境里走了出来，第一次的喜欢，第一次对一个姑娘产生了好感，是见到了你才萌生的。之后，这喜欢一发不可收拾，也许我太荒唐了，你有才有貌，我是不是不知天高地厚？可是，对你的这种意思，却将你时时地拴在了我的心上。只要听到你的声音便使我激动。这一切只有在心里感受你，多想走近你，找不出适合的办法和理由。只有咒骂自己狂妄，来控制内心燃烧的胡乱的猜想。可是，你的容貌总是出现在我的脑海里，我有多少回强迫自己莫想这些，但没有用，你的声音和笑声扰的我对你想入非非。湘琴，告诉你，这一切的一切，都是因为你。”


    她倏的站起，他的手捂在了胸前，不知所措的左右张望，转身跑开了。


    “我终于说出来了，终于说出了自己的心里话。”志清抬头望向天空说道，顿觉一阵轻松。


    “哎呀”一声，他朝湘琴跑去的方向看去，见湘琴在离他不远的地方，被石头绊倒了。


    “二小姐！”他唤道，赶紧朝湘琴的方向跑去，湘琴转回头，望着他跑来，直接蹲在了她的身边。湘琴的双手支撑在草地上，长辫垂落，她与他相距这么近，湘琴感觉自己的脸在一阵阵的发烫，她还没有反应过来，志清已握住了她的手臂，湘琴惊诧地将目光，集中在志清握住自己的手上，因为这是第一回一位男子的手，接触了她的肌肤，害臊地抬起眼睛，见到田志清像没有那回事一样，皱起眉头在问：“痛吗？”说后伸来另一只手扶她起来。湘琴只得接住，让他握住自己的手，志清说：“看看伤了脚没有？”


    “谢谢你二少爷。”这时田志清，望着他，被她的笑容怔住了，朝她凝视着。她低下头，拿开了志清握住的自己的手。这时志清才发现自己还握着湘琴的手，收回时对她歉意的笑着。


    站在远处的雪春将着一切全看在眼里，高兴的将手里的山花举向空中抖动着。

 第31章 田志清溪旁求婚

    翌日中午，湘琴、雪春手牵手走出门，准备去山坡上。田志清带着两个家丁追上了她俩，见到家丁手提鱼篓，知道他们要去溪里。家丁与志清一般大，脸上露着憨憨的笑容，穿着土家汉子的便服。志清主动邀她俩同去，不等湘琴答应，雪春说出：“好!好!”


    到溪里翻蟹捞虾，这下雪春乐欢了。


    他们走在去溪边的山路上，山路时宽时窄，前面的两个家丁走得熟了，随便走都好走。雪春走在湘琴和志清的前面。她跑跑走走，感到好开心。湘琴却走的扭扭歪歪，田志清走在最后，他照顾着湘琴，担心她掉到路坎下去。湘琴感觉到了田志清的一举一动，在她无意间被石块和藤蔓绊着时，志清的手会从她的侧面伸来护住她。湘琴为自己不习惯走这样的小路和失态，感到不好意思。志清很理解地告诉她，小路不好走，叫她小心些。反倒说出安慰她的话。湘琴偏过头，便会瞧见志清的脸上露出的憨笑。发现他肯用笑迎人，让人感到很亲切。看他一眼后，又忍不住笑起，找话说：


    “田家坳这地方，地多田多，附近山坡上到处有田有地。田里有人管田，地里有人种地。走在这山间小路上，还真不怕什么。”志清说：


    “是的，我们田家坳还没有人去乞讨。我和我爹去外地跑生意，在外地经常见到流浪逃荒的人，拖家带口的。见到这些人，心里好可怜的。问起他们，说他们那里在打仗。”


    “你见过打仗吗？”湘琴问后，志清笑了笑道：


    “没见过。见到了，就见不到你了。”


    湘琴回过头来惊疑瞧他，志清嘿嘿一笑道：“开玩笑的。不过，我到长沙见过上街游行，警察来抓他们，旁边看的人都跑开了。”湘琴听后，站在原地愣着，前面雪春在唤她，她应着，他俩往前走去，湘琴说：


    “你是土家族，你怎么不穿土家人的衣装？跟你一起的，那两个青年他们都是土家人的着装，你怎么喜欢穿中山服呢？”田志清嘿嘿笑道：


    “土家族衣服，穿啊，到土家社巴节时穿，娶嫁娘子那天穿。”听着志清在身后嘿嘿的笑着，湘琴不再回头，她低着头忍住笑道：


    田志清被她这么说，嘿嘿地笑着，湘琴听着他老老


    “你还会打扮，穿上中山服挺帅气的，也很时尚。”


    实实的笑声，惹得她笑出了声，欲跑上前去赶雪春。走两步绊着了柴根，这时，志清的手已扯住了她的衣尾说：“小心！”他见湘琴站稳，他的手才离开湘琴的衣边。


    李雪春见离湘琴远了，她又往回走几步，见到了湘琴她又转向前走。湘琴望着前面的雪春，朝她回头的那一瞬间，盈盈的笑容，湘琴不由地赞道：


    “多美的人儿！”同时听到了田志清附和的赞美声：


    “是的，很美，还有你这身白色印花便装，让你美的像朵能移动的花儿。”湘琴回头看了一眼他，没有回答，喊了声雪春，见她停住了脚步。


    这时，湘琴回头对志清嫣然一笑跑去了雪春那里。志清望着她跑去的身影，脸上浪漫着欢喜的笑容，一边唤她小心些。


    他们下了溪，这里山势比较开阔，溪边一边是良田，田坎上是熟地，延伸到了坡顶。有村民在坡上劳动，附近是他们放着的牛和羊。


    小溪在这里平展开了，溪坎边长有的草坪青郁郁的。所以夏天田家坳的人常来这段溪里洗澡、捞虾、翻蟹。


    这几天溪水不大，深处也只在脚踝上。再下面有一潭，挨着田坎，虽是潭，但水也不深，只冒过膝盖。杨湘琴和李雪春蹲在溪边，翻起溪水里的石块，湘琴慢慢的走上前，雪春翻动着石块，便有螃蟹跑了出来。这时雪春想起了丫窝山寨，想起了三婶一家人。在心里问着自己，德虎哥，他还进溪吗？现在湘琴姐有主了，我快要没了伴，多想回丫窝山寨，三婶你们为什么不来常古城？


    雪春蹲在溪边，在那儿呆想着，望着流水，滚出了眼泪。


    “雪春，快来我这里有一只螃蟹，我不敢捉。”听到湘琴的喊声，她应着，用水洗了洗眼睛，拿衣服揩着，走了过去。


    雪春和湘琴蹲在一起，湘琴见到雪春利落地捏着螃蟹两只前脚。前面的志清拿鱼篓走来了他们这里，雪春将螃蟹丢进了鱼篓里，说：


    “下回见了螃蟹叫二少爷帮你捉，他胆子大。”


    “什么呀？小猴子。”说着，朝雪春泼水，雪春跳了几步，还是溅着了些。转过来雪春泼向湘琴，湘琴只顾躲闪，雪春连泼几下，跑上了溪坎，远远的站着，笑弯了腰。志清和家丁站着一旁，望着湘琴嘿嘿地笑了起来。


    湘琴这阵不之所错，她的目光投向了志清。发现他早已将目光集中在了她的身上。湘琴欲笑欲哭的样子，看着自己沾沾湿湿的衣服，一个劲地唠叨着雪春。这样子实在太可爱了。湘琴再看向他的时候，他才收起显得尴尬的眼神。湘琴那注意这些，抹着脸上的水珠喊道：“田志清，怎么办？我这样子。”话喊出口时，马上捂住了嘴在心里提醒自己道：我怎么喊起他的名字来了，在这一刻什么都暴露给他了。怎么办？怎么办？好丢人的。


    湘琴慌乱地偏过头去。


    “怎么样？溪里好玩吧？没关系有太阳的关爱，你不会吃亏的。”湘琴见田志清边说边朝她走来，她跑出了溪，到了溪坎上的一块平地里，拍打衣裳的水。同时志清跟了上去。湘琴面对阳光站着，志清走近站在了她的侧面望着她，却呆住了。好似有满腹的话，挤在嘴边，要即刻爆出。


    此刻，湘琴也是如此，见他挨自己站的这么近，慌张的又不知如何是好。好在湘琴一直在害羞着，没有骗过头去瞧志清，没有看见他被话憋着的脸色有多好笑，突然志清站在了她的正面，诚恳地说：


    “嫁给我吧，湘琴！”憋了这一阵的话，终于说出来了。湘琴惊讶地只知道说：“不，不，”志清也惊讶地看着她道：“什么？”


    湘琴发现自己失态，马上解释道：“我，我不是说拒绝你的意思，你的话弄昏了我的头脑，说得太突然了。我怎么一下子用‘不’字回答了你？我是说，我听着了。感觉到你的话想一团火，句句都火火燎燎的。所以，我都不知道自己在说些什么。”


    “这么说，湘琴，你答应了我？”志清的眼睛在直视着她。


    “我答应你，可是我不想很快订婚。”湘琴低着头，拿着垂在胸前的发梢舞动着，带有一点撒娇，说了最后这一句。志清得到了她这样地回答，眉开眼笑起来，他说：


    “好！我不催你，你答应了我，我的耐烦会顺从你的一切。”湘琴抬起头，高兴的跳了起来说：


    “志清，你不催我，我好开心的。”


    田志清伸手欲去握湘琴的手，伸到一半便停住了，他将双手搓在一起，高兴地跳了起来，他想到了什么说：


    “


    “可是，听我父亲说，你们全家要回常古城了。”湘琴答道：


    “是吗？我怎么没得到消息。”志清看着溪水道：


    “湘琴，这几个夜晚我好难入睡，我总是要想到你，我对自己说，我不去想你，可是心都停不下来。”湘琴听后，呵呵地弯腰笑起，又不敢看他，志清，面对着她说：


    “你们要走了，你知道我心里是怎样地舍不得吗？我多么希望你是我的一个妹妹，每天都和我在一起。”湘琴望着他，再低下头，俩人相对无言。


    志清也没有对湘琴说一声，跑去了两个随从那里，志清边跑边挥着手，湘琴见到两个随从跟着跑去草坪上，他们在草坪上跳起了舞，在他们手脚舞动的瞬间，豪迈又野性。并且，舞姿很美。


    湘琴在看着他们的时候，志清跑来她这里，他唤了声雪春，一把牵起她跑去草坪。两个姑娘站在草坪边，看他们跳舞。志清边跳边对她俩说：


    “这是我们过社节，跳的社巴舞。现在我喊一声‘杨湘琴’，你俩喊一声‘嫂子’还有雪春你也喊。”志清和两个随从在草坪上舞动了一圈，志清喊道：


    “杨湘琴！”他们一齐喊；


    “嫂子！”


    “杨湘琴！”


    “嫂子！”


    草坪上，跳舞的人欢天喜地在舞动。而雪春也欢喜地朝湘琴看着，大声喊出“嫂子”，她看见田二少爷笑得像在过节，他抬头看向天空时，乐得更欢了。湘琴不由地将双手捂在了脸上。

 第32章 月下相会

    夜，月朗星稀。楼上雪春在房间的书桌上练字，这阵她看出湘琴心烦意乱的，在书桌边坐着，书也不翻动，她站起在房间里摸摸瞧瞧，要么靠在床架上发呆。雪春说：


    “田二少爷，点子真多。他要我们喊你‘嫂子’，当时我多开心，多好玩。”


    “大家在一起是好玩。”湘琴随便地说着。现在，也不知道说什么，心里的激动让她不能自已。只想雪春找话和她说。这阵，雪春对她看着，再嘿嘿地笑起。湘琴也不看她，问道；


    “笑什么？从白天笑到现在，还在笑。”


    “那你告诉我，田二少在溪坎上给你说了些什么？让你坐立不安的。心里有人了，人就变得这样了？来，送你一样东西，让你乐一下。”说着转过身去，展开她手里的纸，上面写了一个“爱”字。湘琴嘿嘿地笑着，走来拿在手里说：


    “你在写这个字。”


    “你现在与这个字在一起，嘴里不说，心里面全是这个字。”


    这阵，湘琴拿在手里看着，顿时笑道：


    “这个‘爱’字，确与心有关，不是嘴上说说能了事的。因为他这几天来，让我感觉很不自在了，那些嬉笑好像不找我了，就是闹呀笑的，心里头还是会想他。从前所有所有的乐趣全转移到他身上去了。有他，才有我的欢笑。唉，这是为什么？我还这么年轻，为什么要有这些烦恼。”


    “就是这个‘爱’字！”雪春将眼睛睁地大大的看着湘琴说。湘琴见她那样子，将写有“爱”字的纸朝雪春头上盖去，雪春躲开了。两人闹了一阵，湘琴再看纸上的“爱”字说：


    “真好像是这个字在作怪，我得了这个‘爱’字”，好像得了所有的所有。全被它蒙迷了，我现在该怎么办？”湘琴将纸盖在头顶，在屋里徘徊，雪春收拾衣服说：


    “是想见他吗？”


    “你说呢？”


    “明天要走了，你应该见见他。”


    “是啊，今后不能每天都见到他了。”


    “等会儿，笛声要来约你的。”


    “你会算不成？”


    “不相信，过一会儿，你会发疯的。你现在都是如此，那位向你求婚的田二少爷，他的日子难道比你好过？”


    “嗯，他对我说过这话了。”


    “他还说什么？是在溪坎上说的吗？”


    “他说，他说，‘嫁给我吧，湘琴’。他是看着我说的，我不敢看他。”


    这时，雪春取下湘琴头上的纸，与她眉对眉，眼对眼的挤弄着。然后，哈哈大笑起来。


    她们笑的这一阵，同时，听见了传来的笛声，她们又乐上了眉梢。湘琴的眼睛朝笛声传来的方向盯着。转动几下在想着心事：我是去还是不去？可是，我不敢接近他了。在我面前，他说出的每一句话都是那样热烈、诚恳。我的人、我的心、甚至我的灵魂都被他感染了。今夜，我要是不去见他，他会伤心吗？我发现，身边要是没有了他，怪不自在的，他会不会也是这样的？这一切来的这么快，我都不知道该怎么办了。


    显然，雪春心里清楚听到笛声，现在已不是那美妙的旋律在吸引着湘琴，而是，志清这人令她动心。听那笛声，该肯定是志清向他心上的人，发出约会的邀请。此时，他最希望湘琴去桃树下了。


    雪春看湘琴坐不住了，站在窗前瞧瞧望望，又迟迟不见她动身。催她道：


    “要去快去呀，认识了他，我看你变的没有主见了，别在这里折磨自己。”


    “哎，雪春还你会说给我加油鼓劲的话。”说后牵着雪春轻轻跑下了楼。


    月光下，山寨成了自己的影子，田志清站在桃树下，停止了吹笛。看着夜色里的田家坳，像油画里的境地，喃喃自语道：“多静谧的夜晚，多少回这样自甘自愿地陪伴我。走到哪处角落，最后都要回到这里，因为舍不得！现在她来了，她成了我心里的舍不得。我心里有了多个舍不得。有了她，跟我身边这片乡土一样，成了我的拥有。现在的每时每刻，我只想和她在一起。此刻，这心里想有谁在催我去约她，真想她来这里，陪我今夜的笛声。”志清想到这里，嘴里唤了出来：


    “湘琴！我在这里呼唤你，你听到了吗？明天你要离开田家坳了，现在我似乎感觉到了孤独，这孤独不是缺朋少友时的感觉，是思念，对你的思念给我的感觉。”


    “志清。”湘琴轻脚轻手的已经站在了院墙下，她全听着了志清的自言自语。他的声音似乎是从她颤抖的心间发出的。田志清转过身来，喜出望外的唤道：“湘琴！”


    湘琴走来几步便停下来了，志清走来几步也停下来了。傻呆呆的望着，她终于来桃树这里了。白底红花图案的衣裳上，带着一条乌黑的长辫，一双大眼睛朝他眨闪着，白皙的脸蛋在月光下愈加迷人。志清想着白天这个活泼爱笑、语言丰富的姑娘，此时，文静、害羞地站在了他的面前。几多喜爱尽在他的眼里重叠，脸上流露出的笑容激动又真诚。志清在心里问自己：该说的话儿此时跑到哪里去了？怎么嘴也张不动了呢？眼前这位被月色漂的暗红的身影，让他如身临梦中。他再次迈动脚步时，湘琴抬起低着的头，朝他看一眼，转身跑回了院内。


    他望着跑去的身影，顿时弄不明白这是为什么，傻傻地站在原地在问自己：她答应过我，接受过我的求婚，为什么反而不敢接近我？湘琴，你让人有看不完的美丽，给人有想象不尽的美好，你我分别了，我将如何打发今后的时光。


    李雪春见到湘琴刚出去一会儿，又回到了房间里。也不说话，便倒在了床上。这时笛声响起，雪春瞧一眼窗外道：


    “湘琴姐，你怎么跟到我后头回来了？”湘琴故意说：


    “你溜得快，我没有看见你。”雪春不理会她说：


    “我看见田志清到那儿。”


    “雪春，我，我不知道怎么了。”这话，让雪春笑了起来。湘琴将头捂在枕头边，哈哈笑起。


    “那是什么意思？”雪春整理着行李说。见湘琴说不出什么来，她又呵呵地笑着。


    湘琴起身，走来坐在桌边说：“你莫问那些，和我说点其他的。”


    “田二少爷想和你说话，你跑回来，想和说话的人不是我。”


    “对了，雪春，我就要你说这些话。特别要提到他；提到他，我心里好愿意听。”湘琴这么说，让雪春不住地笑着。她见湘琴拿起了桌上写有“爱”字的纸在看着。雪春笑道：


    “看那字干什么？它又不是田志清，能看出个他人样来不成？”湘琴被雪春说得笑开了，说：


    “雪春，你说对了。是它；就是这个字，这个字是他，它是田志清。雪春，你发现吗？这个‘爱’字，其实是一个人，当你心里有了他，这个字就是他。”


    雪春听她这么一说，走过来，对那字瞧着。没有看出什么，又去做自己的。湘琴见她那样，不由得笑起。再瞧一眼那个字，眼睛一亮，唤道：“雪春，你来，你来，”见雪春走来，湘琴说，“你看，把这一横出点头，‘心’下面的字成‘友’了。然后，自言自语道：心友，心友，心间的朋友。他是我的心友，应该是我唯一的心友。明天我送他这个字，用一句话表示，让他猜。”


    湘琴见雪春笑着在看她，似乎不太明白，湘琴欢喜地一把抱住了她。

 第33章 杨湘琴临别赠字

    第二天早上，田家大院内，


    人们在为杨家回常古城忙碌着。


    杨湘琴、李雪春走下楼，便见田志清已站在楼梯下。看他那样子，是特意在等待她俩。湘琴下楼时，她和志清的目光同时投向对方，他见到雪春手里的包袱时，很快将目光移开，叹息一声。然后，他进了房间。见他这样倒让雪春、湘琴窃窃笑起。


    杨湘琴一人来到了院墙边，去了桃树那里。这会儿，湘琴在想着志清刚才那刻的样子，她清楚志清的心情全暴露在她的眼里了。此时此刻，她也是一样的，分别谁都不愿意接受。


    湘琴站在了桃树旁，徘徊在它的周围说：


    “我要回常古城了，桃树，来这里向你和他道别。我最快乐、最美好的时光留在了田家坳，马上要走了，我不知道怎么办才好，有许多话我想对志清说……。”


    “湘琴你想说什么？”湘琴听到志清唤他的声音，见他从院墙走来了桃树下。


    “志清，我……。”湘琴还没有说完，志清，告诉她道：


    “雪春告诉我你来了这里，我直奔这里来了。你是舍不得这棵桃树是吗？”湘琴笑而不答，沉默一阵，然后说：


    “志清我要走了，我想对你说……”。志清站在了湘琴面前，看着她说：


    “你说吧，说什么我都会接受。在溪里，你将心事告诉了我。当晚，我父母问起我和你的事，我再将你的意思说给了我的父母。他们表态，暂时不会催你和我订婚，你该放心了吧？”


    “那太好了。”湘琴一下子欢喜起来说：“我想说，我们这个年龄还早了点。其中，另一个原因是我姐姐还没有出嫁。所以，我要你等我两年，两年行吗？”


    “湘琴，两年后，我们再在一起，是永远的相依相伴，是永远的在一起了，对吗？”


    “嗯！”湘琴回答着，害羞地低着头。


    “两年，你做两年的小姐，你让我再做两年的公子。”志清说后，他俩嘿嘿地笑起。湘琴吞吞吐吐地说；


    “我，我，”志清笑道：


    “你有话，又不好说，是吗？要回常古城了，我也有话要说，也不晓得说什么。”


    “二少爷，我想送你一个字，它是谜语，用一句话表示，你是我心间唯一的心友。”说后，湘琴盈盈地笑着。


    这时，他俩听见另一个人的笑声，雪春站在院墙边朝他俩这里看着，也嘿嘿地在笑。走来牵起湘琴，两人往院门外跑去。


    田志清望着她俩，自言自语起来：湘琴送我一个字，是谜语。‘你是我心间唯一的心友’，这句话很感人了，但它是一个字，‘爱’字里面一个‘心’，‘心’字下面的字她说成‘友’了。哎呀，湘琴送我一个‘爱’字，这么说，湘琴的心里，我是她唯一的爱。对，她是我的爱。分别在即，赠送‘爱’字，


    田志清猛然醒悟，从后面大喊：“湘琴！”跑去追赶。


    在村口，杨炳江和田豪深在道别。湘琴望着母亲和田太太握着手，告别的话一句接着一句。在心里，她对田志清也有着这样地难舍难分，对志清要说的话全藏在了心里，真想哭一把。


    湘琴此时的情绪，雪春从未见到过，想到真是与从前的她不一样了。湘琴焦急地说：


    “雪春，我把他怎么办？这样很快的与他分开，”湘琴扯着雪春的衣角，见她那样，雪春忍俊不禁，正在湘琴想不出计策的时候，田志清走向她俩说：


    “我要送你们一程。”


    他们离开了众人， 雪春走在前面，湘琴与志清走在一起。此时，两人默默不语，谁也不想说话，担心一开口会眼泪汪汪。感觉走路分外有节奏，好像千言万语都由脚步声说出了。志清很想从这情绪中摆脱出来，对自己说：我怎么了？送别的路上，怎么说不出一句话？可我心里有许多话，没有开头和结尾地缭绕在我的思绪里，不知道如何开口，让我心烦意乱的。湘琴，我与你短暂的相处，打算终身相随了。分别对我是一种伤害。终于，他问道：


    “湘琴，怎么不说话？”


    “我从来没有在意自己走路的脚步声，可是现在我发现有心事的人，走起路来，有力又有节奏。”志清马上接上话道：


    “刚才我也是这样想的，难道真是心有灵犀吗？”


    于是，他俩的脸上绽开了笑容。湘琴说：


    “离开田家坳，我心上有许多的舍不得。”说完，偏头看一眼走在她身后的志清。他说：


    “而我呢，最美好、最甜蜜的包裹在心里就是你，剩余的是田家坳一个孤怜的痴情汉，往后只有清静的庭院和陪我消解愁闷的笛声。”志清自嘲的话，让他俩同时笑起。志清继续说：“说心里话，我实在舍不得你走。湘琴，等待是对人的一种考验。”湘琴转身低着头对志清说：


    “我怎么不是你这样，把事情想的如此地深沉？”志清伸出手示意她往前走，说：


    “湘琴，你想怎样生活，便怎样生活，你永远是你。像我这样的人，已感受到了思念的痛苦和煎熬。你可不要这样，你要如何的欢笑，便去欢笑。”


    “可我不是三岁小孩。”志清听着她的话，心领神会地笑了起来。


    田志清和杨湘琴走在了山坳上，不远处有一簇盛开的山花，湘琴望着崖下那簇山花，喜爱地看着它们。志清说：


    “什么样的花儿，都会让你扬起笑容，像你这样的人儿，我不喜欢，那我是世上最愚蠢的人。”他说着站在了湘琴的面前，湘琴低着头不敢正视他。志清说：“我给你摘一把来。”


    “不要。”湘琴在他转身时，扯住了他的长袍，止住了他，说：“让它们开在那儿，因为那地方是花儿最理想的归宿。而你，让我找到了自己心的归宿，也让我在这甜蜜的日子里长大了许多。”


    她说话时仍然扯着志清的长袍。这时，志清反过来握住了她的手，湘琴慌乱不及，顿时羞红了脸。志清不慌不忙地将湘琴的手摆在了自己的胸口上说：


    “你的话，全装在了我的心里，你要我再等两年；两年：算起来就是七百三十天，今天是七百三十天的开始。明天是七百二十九天，后天是七百二十八天，湘琴我每天这样数下去，直到两年后的最后一天。”


    湘琴双手握着发辫望着他，眼波里含情脉脉，志清被此时的冲动吞没了，他的嘴再向湘琴的脸颊贴去，她猛地挣开捂住脸跑下坳道：


    “志清，再见！不要送了，路太长。”志清站在坳上喊道：


    “再见，湘琴！小心，慢些走！”


    他站在坳上，望着转过身来的湘琴，再朝他挥手。


    她离开了，痛苦已爬上了心头，那窈窕的身段已渐行渐远，活泼的笑声，刚才那温柔的羞怯，留在了志清的脑海里，对着远去的人儿，想到了湘琴送给他的谜语，于是，朝着对面的沟壑大声喊道：“湘琴，你是我心间唯一的心友！”

 第34章 躲土匪后进城。

    杨炳江从田家坳回到了常古城，没有马上回屋。他在街上转了转，见到了一些躲土匪回城的人，拖着家小走进了小巷。有的人家在装修被土匪砸烂的壁板，过往的行人里，有的头戴孝帕，说是大人被土匪给吓死了。更有那怨天道地的咒骂声，听的人凄凄惨惨。他暗自叹道：像我们这些握权掌印的，不要说解决百姓的疾苦，就是山里的土匪还要避让三分，这官当的窝囊！杨炳江蹙紧双眉满城巡视。


    杨炳江走进了自家院门，见到满目狼藉：坪场上留下土匪丢弃的东西，花盆一个个东倒西歪，花枝断的断、死的死。杨炳江最喜爱的桔树，被拦腰砍断。他走去抚摸着枯萎的桔叶，这时，传来了姚二娘愤怒的骂声。他走过去，见到七零八落家什物品、碎瓷烂碗。从前条序清明的摆设全遭到了破坏，整个院内不堪目睹，他痛心疾首的看着这一切。转身朝向院外，对天长叹。


    祖母迈着一双小脚，看过整个院子后，颤抖着的嘴唇哆嗦地说不出话来。


    厨房也是凌乱不堪，该翻的都被翻到了。田叔、张伯他们正在收拾，碾坊大伯从外面回来，来到厨房对他们说：


    “刚才在街上遇到熟人彭太松，他见到我，还没有说话已泪流满面，他对我说他屋里人躲土匪时，怀有七个月的身孕，土匪走了才敢回家。他屋里人受了惊吓，提前早产孩子生下来已没气了。彭太松到乡里做石匠，他得信后赶回来，见到他屋里人还趟在床上已快不行了。”碾坊大伯停一阵，接着说：“付家的长工，李老幺的屋里人躲土匪时，孩子哭，她骇到了，塞奶喂孩子嘴里，抱住不让出声，等她从草棚里钻出来，走了一段路才想到怀里的孩子，发现孩子已死在了她的怀里。她一路哭天唤地，回了家。现在疯了。李老幺没办法，整天把她关在屋里。这回土匪进了城好多人遭了秧。”曹姨已听不下去了，站在那里抹泪。


    天刹黑院内收拾停当，杨家大致恢复了从前的原貌。


    杨炳江一家坐在晚餐桌上，大家默不作声，听着祖母数落，历届土匪劫家时，家里损失的那些最为珍贵的东西。


    一会儿，湘琴上了吊脚楼，她推开房门，随即倒在了床上。对着床架上玲珑精致的雕饰呆望着，然后，起身蹲在衣柜前，取出一条丝帕，在上面比划着。


    李雪春推门进了房里，见她坐在床边拿着丝帕，不知道她要做什么。问起她，也不回答。她看着湘琴仰起头，将丝帕蒙住了自己的脸。雪春坐在床边取下她的丝帕，湘琴起身一把抢过说：


    “你猜，田志清这阵在他家里做些什么？你说，他会像他说的那样真实吗？”然后，自言自语道：“我想会的。”


    “是的，他那人还要怀疑吗？再说，他说了什么，我怎么知道？都装在你心里的。”


    湘琴坐起一把抱住了雪春，扬起了甜蜜的笑容，说：


    “在送别的山坳上，他对我说‘像你这样的人儿，不爱就是世上最愚蠢的人。’远远地我听到他在喊杨湘琴，你是我心间唯一的心友。”


    “我也听到了。”


    两个姑娘笑在一起。一边湘琴舞动着手里的丝帕，雪春说：


    “他真有眼力！你拿出丝帕就是在想这些？”


    “我想在丝帕上绣图案，绣上什么好呢？”


    “是不是准备送给田二少爷？你这个杨二小姐啊！不结识你的人，怎么会知道，你的心还这般细腻？在众人面前，你的女儿天生的柔情应该多暴露些，追求你的人会更多。田二少爷真有福气，别人怕你三分，他却发现了你这块宝玉。不过，也只有他那样的人才配和你在一起，你看到了吗？田二少爷做事相当的稳重。”


    雪春拧熄了马灯，与湘琴躺在了床上说起了田家坳，不时有笑声从屋内传出。


    庭院静悄悄，杨炳江的书房还亮着马灯光。他走出书房，拿来椅子坐在屋檐下，夜深难眠，思索着当今的世道，令他厌倦烦恼，叹着人生在世尽有许多的不如意，一生仅得温饱成业而已，碌碌无为地在蹉跎岁月。


    此时，他佩服起自己的大女儿来了，顿时来了精神，蓉儿有着她的想法，在为她今后的人生努力着，相信有一天她定会有出息。


    杨炳江自叹自慰地想了一阵，猛吸了几口烟，便见，烟头燃起的火星光，闪烁在他眼前。


    “炳江，还不想睡吗？”姚二娘走出堂屋唤道。


    “没有睡意。”杨炳江弹掉烟头上的烟灰，吸了几下不再做声。


    “我也没心思睡。”姚二娘坐下时说，“这回土匪进城，家产损失一半，茶园的茶叶可以用镰刀割了，真心焦人。”


    “比那些失去亲人的人家，我们算幸运了。”


    “等处理好，茶园的茶叶后，我想去庙里一趟。”


    杨炳江无言地朝太太看了一眼，转过头闷声地抽着烟。


    这时，吊脚楼传来了女儿的笑声，杨炳江看向吊脚楼，脸上有了丝笑意。


    35姚二娘去庙里。这几天来，去庙里的路上，来往着烧香拜佛的人。姚二娘走去庙里，路上和熟人招呼着，银杏提着篮子，和湘琴、雪春跟着后面。


    常古城这座庙，建在城北边，四季香火不断，拜佛的人很多，附近乡下的，也常来这座庙里烧香，湘琴看着从身边走过的人说：


    “到庙里的人这么多，娘你常来庙里都求菩萨些什么？”


    “走来庙里，只为一种心意而来的，这次土匪进城，给家里闹得够晦气的。来庙里敬敬神佛，赶走心里头的阴影，扫除邪气，为求得个清静安宁，这心里头好受些。特别是这段时间来我和你爹，时时为你姐提心吊胆，家里遭土匪一劫，不知道你姐在异地他乡会遇到什么险恶没有。你爹虽没将心事吐露的明显，我也全看在眼里。还有你姐的婚姻也要人操心的，在田家坳，我和你爹已答应了你和志清的婚事。可是，你姐还没有主，到庙上许个愿，求菩萨保佑，让你姐和你一样找到称心如意的人，也好了结我和你爹的心愿。现在已有人上门求婚，谁也不敢替她答应，你这对姐妹是好惹的？再说，你那脾气我清楚，你姐没出嫁，你是不会嫁的。年龄越拖越大，到时候，常古城会有人嘲笑我们杨家，把女子留在家里养老。”


    “这有什么，我还希望留在你们身边做老女呢。”


    “你就会这样想，在外人面前可不许这样说。不知道你这个女儿是什么精怪投胎的，真拿你没办法。”不等她说完，湘琴和雪春在后面捂嘴而笑。


    走进庙里，便有一种严肃阴冷感觉，仿佛走进了刑堂一般。湘琴雪春没来过这里，不敢声张。站在庙堂里，环顾四周，他扯了扯雪春，要她看向神台，雪春却看着她，对她点着头。被供奉的佛像的两边，那些神；虎面獠牙，狰狞怒目，盯着跪在神台前握香作揖的虔诚的信徒。


    怪不得有来拜佛的人求菩萨保佑，看着射过来的凶神恶煞的眼光，分明是在告诫信徒，做人不要有邪念，要行善积德，人生在世，做任何事情都是有因果报应的。同时，警告信徒拜佛要有诚心，所许的愿才能灵验，菩萨才会保佑。真弄不懂，人在过着自己日子的同时，还要与神有这样的交流。望着神台两边挂满着信徒谢神的红彩绸，湘琴这样想着。目光再转向佛的护神，凶煞的眼光里不得不让人拜服在身的威严之下。当湘琴有了这种感觉时，她微颤的抓住了雪春的手在想：在人世间，人们追求和和气气的相处、过日子，憎厌摆死板的面孔，在这里又甘愿面对威严，人为什么要用这样的方式，寻求心灵的寄托，她不明白地摇了摇头，见银杏点燃一把香，递给她几根，她俩拜了三拜，然后，往香钵里插着。


    姚二娘跪在蒲团上，瞧也没瞧湘琴，喊道：“湘琴快来作揖。”


    她站在母亲身旁，手指点在嘴边，给佛做了个笑脸。银杏给她递来香，湘琴跪在母亲身旁问道：


    “娘我又没做什么坏事，求些什么？眼睛对雪春望去时说：“对了，求菩萨保佑我姐平安快乐，保佑我婆婆长寿安康。”雪春在旁边提醒道：


    “还有呢？田家坳的……”


    湘琴抿嘴一笑，跪在那里毕恭毕敬地三拜，拜完后把香插进了香钵。


    姚二娘领她们出来，到其他神坛烧香作揖，湘琴和雪春边走边瞧的走在后面，感觉这庙也很神奇的。


    她们走去时，在路上，见到许太太和王太太带丫鬟朝她们走来，湘琴见到了上前与他们打招呼。两位太太边应着边打量着她。在湘琴、雪春走到上前去时，王太太说：


    “许太太，你看姚二娘那二女儿长得更水灵了，好像是从古画上走下来的绝代佳人。”她这么说着，眼睛盯着前面走去的湘琴不放。


    “杨二小姐确实长得天生丽质。”


    “喜欢二小姐，在菩萨面前多烧些香，让二小姐嫁到你王家，做你家的媳妇，你那宝贝儿子也不用你多操心了。”


    “我曾试探过杨太太，她说湘琴还小不考虑婚事。也不知道杨二小姐的心思是怎样的？我没有套过她的口气。”


    “一家养女百家求。再说父母之命，媒妁之言；你不请人上门去求婚，怎么知道人家肯不肯？”


    她俩转身时，看见了姚二娘。招呼后，许太太问道：


    “杨太太，这次土匪进城，家里也有损失吗？”姚二娘痛心地说：


    “可遭殃了！打开家门，见到的都是些破烂不全的东西。唉！没法子。”


    “这回，哪家都没有打脱。现在又要拿出一大笔钱，一样一样地买回来。这钱花得让人心痛。”王太太大大咧咧地说：


    “你呀你，嘴里心疼来心疼去就是心疼钱。杨太太你瞧许太太的篮子，还是补过的。你这常古城有名的攒家婆，你真的会把一厘钱捏出水来。”王太太说完，呵呵地在那里自顾笑她的。她们平常说习惯了，谁也不在意。许太太笑着要去打她，姚二娘说：


    “许太太莫和她闹了。王太太讲话几时不是直来直去。她平时讲我，我都懒的听。我们在一起，嬉嬉闹闹，像姑娘一样，会被人笑话的。”


    这时，她们各自窃窃地笑了起来。姚二娘见到，许太太并不计较王太太的话，因为，平常她最喜欢听到别人，说她是个攒家婆，吝啬的出名。这一点，在她得意忘形里也无需在乎别人说什么了。


    “杨太太，这回到哪个地方躲土匪？”许太太问道：


    “田家坳。”


    “那地方好住吗”


    “还好，清静，自在。那里土地肥沃，比较富裕。回城才感觉到是夏天了。那田家坳还像是春天一样。田豪深一家对我们很热情、友好。在常古城他的熟人很多。”


    “田家的二少爷，快二十了吧？前几年来过我家。”王太太说。


    “王太太，告诉你，那田二少爷现在你看见了，定会认不出来的。长得单高，眉清目秀的。告诉你们，田二少爷看上了我屋二闺女，我们两家大人都通了气，湘琴也喜欢。不过，她要田二少爷等她两年。田二少爷也乐意等两年。”王太太似乎不太相信地问道:


    “杨婆婆也同意？”


    “她老人家对这桩婚事也满意。等两年也好，家里少了湘琴还怪寂寞的。”


    姚二娘见到湘琴和雪春在前面等着，于是，告辞她俩走去了前面。


    王太太有些不悦地站在那里。许太太看着她说：


    你的一腔热情泡汤了。我劝你不要不好想，在常古城，谁不知道杨家那个二小姐？你还喜欢她在心里。依我的眼光，还不怎么看得起她。给山里的女子一样野性。是不好惹的，只不过生得貌美罢了。和那些没有修养的女孩有什么两样？千金小姐不像个千金小姐。”


    “田家坳有城里好？贵人不做做贱人。凤凰飞进麻雀窝。杨炳江也不知道是怎么想的？那山沟沟里他答应了，难道他田家有我我王家富有？我王家就容不下他杨家的千金？为那二小姐，我几回讨他杨家的口气，她又不是不懂我的意思。”


    许太太此时捂着嘴，看见了王太太鼻子和嘴扭成了一堆，挽住了她走上了前。


    “湘琴，现在知道到庙里怎么敬佛了吧？”姚二娘在往回去的路上对女儿说。


    “我现在知道来庙里的人的心思，他们有的是来感恩神灵，或许他们认为所许的愿得到了灵验；或许是来乞求神的宽恕。我看，这世上有心的人最不自在，也最可怜。为什么要把自己思想寄托于神？看看我们家的仆佣们，到这世上活的容易吗？为什么还要让自己的心里多一副无形的枷锁？”


    雪春和她手挽手地走着，似懂非懂地看着她。姚二娘听后呆住了，从后面严肃地对湘琴说：“你那脑子是如何长的？怎会想出一堆狂言乱语，你不怕得罪神灵？不过，神灵在天会原谅你这个无知的女孩。我警告你，千万不要在外人面前这样蒙头蒙脑的信口糊言。”


    湘琴见母亲变起脸，一本正经地训话，很不服气地将头抬向天空。


    这时，前面传来了碧春的喊声：


    “杨太太！二小姐！”


    她们见到李雪春和张宏源朝这里走来，他们也是去庙上的。姚二娘的脸上赶紧露出了笑容道：


    “你们小两口去庙里敬香？”张宏源憨实的笑着，站在了她们旁边。姚二娘对他俩说：“走走也好，让菩萨保佑你俩早生贵子。”


    “谢谢你，杨太太，你是猜对了碧春的心思。”碧春悒郁地说道。


    “都是女人，结了婚，身边没有孩子吵闹，那日子是不好过的。”


    “姐，你好瘦了。”雪春转到碧春身边看着她说。


    “你姐整天寡言少语的，晓得她心里都想些什么，劝她也不起作用。我知道在我俩的身边没有一男半女，碧春在我母亲面前永远也抬不起头。没有孩子，我娘就是不干涉我们的生活，我们也很痛苦！她再喋喋不休，岂不雪上加霜。”


    “张太太想抱孙子，这也是人之常情，你两也不要往心里去。碧春你也要开心些，不然你对不住身边这位心疼你的张少爷了。”


    “杨太太，我记住了你的话。”碧春的脸上便有了笑容。张宏源更是感激深深地看着姚二娘。她简简单单的几句话对碧春来说，如一位明智的母亲，对自己的儿女说得家常教育的话。碧春的目光转向了张宏源，她看着丈夫与自己有着同样的心情。与他们告别后，夫妻俩去了庙里。雪春说：


    “太太你真会开导人，你的话让我姐得到了快乐。”


    “当然啦，我娘是我心目中最高尚的母亲，做我娘的女儿，才有我这样天天开心的日子。”湘琴说完对母亲嘿嘿一笑，伸来手挽住了自己的母亲。

 第35章 王绍箫河滩对话杨湘琴

    清早，花坛边，李雪春弯着腰手在枝叶间不停地忙着。她很喜欢这些花，这段时间只要有空便来这里护花松土。现在这些遭土匪摧残过的花草，在雪春面前开花的开花，发芽的发芽。她听见湘琴下楼的脚步声，看到她时，脸上绽开了笑容。她说：


    “湘琴姐，这套夏装还是新做的，打扮得你更漂亮了。”湘琴走近她，雪春打量着湘琴继续说：“真是越看越让人着迷，跟这些花一样，生出来便有自己的美丽。”湘琴在她身边转一圈道：


    “其实，你不也不例外。初来我家时，你这双圆溜溜的眼睛可爱极了，满脸娃娃气，给我的欢喜至今还留在我的印象里。现在也是一位大姑娘了，出落的如花似玉。小心点，说不定常古城哪位公子少爷在盯梢你。”


    雪春知道不是真的，还是朝院门看了一眼。湘琴嘿嘿地笑着，转到了雪春的对面，见她翘起嘴，嗔怪道：


    “你那嘴巴骨，总是把别人说成花。能讲会说的嘴，哗啦啦的；像河里的流水，谁斗的赢你？”雪春弯下腰，对着花坛里的一串红说：“花儿，我告诉你们，常古城最美的人儿，是杨湘琴——杨二小姐。”雪春说完，湘琴打了个喷嚏。雪春哈哈地笑起，舞动起了腰，湘琴说：


    “这也好笑？还扭呀扭的。”


    “当然啦，那是田二少爷想你了。”


    “刚才你对一串红说我，我还没找你算账，现在又是这样说，看我还饶你？”


    雪春一边笑着，一边不知道往哪里跑，她只得与湘琴在花坛边绕圈圈。两人的笑声越来越脆亮。这时，竹林里，鸟儿拍打着翅膀飞在其间，传来阵阵鸣叫，惹得她俩更乐了。


    坪场的笑声，惊动了祖母，她在屋里喊道：“湘琴！湘琴！”


    湘琴赶忙将手捂在嘴上示意着雪春，她连走带跳去了祖母房间。


    祖母已起床，对湘琴说：


    “你这丫头越大越不懂事，要注意自己的身份，大清早起来和丫鬟闹闹笑笑，你是杨家的二千金……”湘琴听着祖母的训话，走过来扶她。同时，转动着眼珠在想鬼点子，怎样让婆婆不说这些旧话？


    她笑了，唤来花坛边的雪春，命她拿祖母的椅子去花坛那里。湘琴扶着祖母来到花坛边让她坐下。银杏端来了脸盆，祖母洗过脸后，湘琴取来梳子要亲自给她梳头。取下祖母盘在脑后发髻上的银钗、银梳，原来钗跟梳用一根银链连着一起。银梳上镌刻着“富贵荣华”四个字，另一面有一朵带叶的兰花，叶梢修长，伸到了梳的尾端，很是精致美观。湘琴说：


    “婆婆这副银梳、银钗是不是你做姑娘时，爷爷给你的定情物。我看见你一直带着它，那时你漂亮又有知识，爷爷喜欢你，送给了你这副首饰。”湘琴说后，弯腰朝祖母看去，祖母用手捂住嘴说：


    “你偏会钻牛角尖，你那脑里什么都会想到，告诉你，是你爷爷送给我的。都是老太婆了，还姑娘，姑娘的，提从前做什么？”


    “人，当然都会老的。可是你脸上端庄的五官和白皙的肤色，是你当年做姑娘时的红颜纪念。”


    “从前骄傲的时光只是回忆了。”祖母的手，在她自己的脸上拍了拍说：“老了，皮肉打皱了。看到你们个个美貌如花，也让我留恋起年轻的时光。但是，一切不复返了，该服老了。那时，虽有你的活泼和长相，却没有你出奇的思想，更想不到像你姐那样奔前程。唉！说来说去，我又要说到你两姊妹。古时候有梁红玉率兵出征，擂鼓迎战。这年月这个小小常古城，出了个杨湘蓉、杨湘琴。一个在家里野，一个在长沙求学。我怀疑你两姊妹读了那么多书，到底启发了你们哪些？还敢蔑视三从四德对女人的教规？”湘琴听后不住地点着头道：


    “婆婆，女人有手有脚有头脑，为什么要封闭我们呢？男人可以从商从军、进学堂、游遍天下，却将我们女人的思想和意志囚笼在那些条条框框里。女人男人都一样，都是人，应该有平等的自由。男人的聪明和智慧，女人同样有。所以女人应该和我姐姐还有我一样，敢做敢为敢说。”湘琴神气十足的在坪场上豪放一番，祖母的脸上是一阵地惊讶，随即便不见了，转而是自豪的样子。这样子跟随着湘琴移动的身影展示开来，却又不敢太放纵。摆出祖母的资格说：


    “一个姑娘家，有这样地想象，我看把你锁在家里是你父母的幸运。要是放你出门，那不是给了你一对翅膀？我到有些后悔教你读书写字，应该让你目不识丁，免得生出许多与你年纪不相符的话来，听的让人瞠目结舌。在我身边耳濡目染这些年，倒让你有了叛逆的心里，真是罪过。”


    湘琴噗嗤一下，赶忙安慰起祖母道：


    “婆婆别生气，湘琴是在无话找话说，不然的话，婆婆的嘴闲了，那婆婆不是无聊起来了吗？”说后，眼睛朝花坛上望去说，“婆婆你看这些花开的多鲜美！”湘琴离开了祖母，一株一株的给祖母念起花的名字。再念道：


    “女儿经，仔细听；早早起，出闺门······；”念了一阵后，


    湘琴折来一枝花，笑呵呵的来到祖母面前，她蹲下，拿花在她面前舞动几下，乐得祖母笑眯了眼。然后折下花朵，插在了祖母的鬓角，即刻祖母显得年轻漂亮起来。湘琴高兴地拍起了手，雪春跑去房里，拿来镜子，摆在祖母面前，祖母见到了鬓角上的花儿，顿时大笑开了。


    这会儿，湘琴和雪春从花坛边，来到碾坊外的水坝上歇凉。酷夏，烈日炎炎。那些不怕晒的孩子在水里玩欢了，堤坝边，不时传来妇人“梆梆”地槌衣声。


    树荫下，湘琴和雪春将目光投向欢悦的孩童，他们光着上身，裤脚扎至到大腿上，背晒的像腊肉皮一样。一双手伸向河底，翻动着石块，把藏在石缝间的小鱼，赶进撮箕里，一步步地翻到撮箕边，小心握住撮箕，迅速的提出水面，便看到一条条小鱼在撮箕里活蹦乱跳。兴奋地叫喊起他的同伴，过来一起来分享他收获的喜悦。


    湘琴雪春，她俩将脚放在堤坝下，悠闲看着翻鱼的孩童，那里是她们眼里最热闹的风景。中午里的太阳连眼都不眨一下，河滩上的石块泛白的像冒着青烟，有敢冒险的孩子，光着脚丫从石块上面走，湘琴不由地笑了起来。笑声引来了洗衣妇人的翘望，她们转回头悄悄交谈，然后，朝她俩投来欣赏的目光。


    碾坊大伯来到她俩旁边蹲下，望着河中翻鱼的孩子，露出喜爱的笑容。雪春看着他，好奇地问道：


    “大伯，你喜欢孩子，是吗？”


    碾坊大伯答非所问道：“我来碾坊已经十多年了，那时二小姐才学会走路。”雪春说：


    “大伯，为什么你还是孤单一人？”


    “都是年轻时招惹的。”


    “大伯说给我们听听可以吗？”湘琴也来了好奇，请求道。大伯望着远处的孩童说：


    “年轻时，我看上了本村的一位姑娘，她长得一般，人聪明贤惠，脾气又好。她背着父母和我相好了，我俩感情很合得来。后来，她父母知道了我们的事，坚决不同意。借口，我们的婚姻没有媒人撮合，主要还是嫌弃我是个孤儿。也莫怪穷人都穷怕了，她父母希望她嫁个至少比我要强些的人家。我后来请了媒人上她家说媒，还是被拒绝了。说他们的女儿已经定了婚。在那个夜晚，姑娘与我见了最后一面，她站在我面前不停地哭泣，那是一个多么让人心酸的夜晚！半个月后，她出嫁到外村去了。我无心到寨上居住，开始流浪，发誓不再娶亲。说实在的那姑娘给我的应像太深了，我知道她是被逼迫嫁到外村去的。当我想不开时，回想与她在一起的日子来安慰自己，天长日久，一切在我心里都看得平淡了。成家不成家，也不是我要想得什么终身大事了。”他说着取出烟袋卷起一支烟。


    “我想那位姑娘的日子也是不好过的。”雪春说。


    “这我不想知道了。”碾坊大伯点燃烟，吸了一口，起身回了碾房。


    碾房大伯的亲身经历，让雪春想起了三婶说过的，白崖壁的传说，在心里想到白崖壁的那对年轻人舍命也要在一起，碾房大伯宁愿孤独一生，守着心里喜欢的人。田志清、湘琴姐他俩在一起又是这般地容易。要和谁在一起，真不是一件随便的事。还与性命有关，碾房大伯的命，已定在他心里人那里了。湘琴姐的命，今后是不是定在田志清那里？湘琴姐要是结了婚，我到哪里去？德虎哥、三婶怎么不来常古城，德虎哥也是大后生了吧？我为什么总是要想到他？他也会这样想我吗？


    雪春想到这里，偷偷地朝湘琴瞟了一眼，湘琴没有看她，朝河里仍着石子。见雪春这阵不做声，问道：


    “在想什么？”


    “你在想什么？”雪春反问道。


    “我在想碾坊大伯的婚姻，他为了一个人，他愿孤独一生，我想要是田志清，他也会这样傻吗？你猜田志清在做些什么？”


    “我和你想的怎么……”她差点说出与湘琴想的一样，刚才她想到德虎时也在想，他在做什么，在湘琴面前她住了嘴，顺着湘琴说：


    “我也想问问你田家坳的事，你先说出来，你说他会做什么？”


    “大概他正在本子上记下，今天是两年的第几天了？”见到湘琴很是快乐的样子，雪春提醒她道：


    “你要清楚，他可是认真的。他对你那么痴心，你却嘻哩哈拉的，你要像他那样认真些。”


    “你不要为他说话，我俩的是，有他一人想就行了，我发现他是个不要让我操心的人。”湘琴显得很轻松地说，“你为什么要让我想到他呢？因为他，我有了思想，他让我不能无忧无虑地生活，我还要怨他哩。”


    “你想无忧无虑，那你快去与那些儿童一起翻鱼，让你漂亮的脸蛋晒的跟他们一样黑。”雪春抿着嘴，注意到了湘琴投来的目光，她像还在田志清的面前一样，使她的性子，翘起嘴朝她摆了几下头。雪春说：


    “瞧你那样子，田二少爷现在不在这里。他要是看见你这怪样，他会更加喜欢你的。”


    湘琴正想回答雪春的话，便见从坝头那里走来几个钓鱼的，那个高个男子，手拿着钓鱼竿，走在最后，他是王绍潇。雪春也同时看见了前面的来人道：


    “那不是王绍潇，王少爷吗？”


    “恩”湘琴答道，再对雪春看来。


    王绍潇没有走堤坝上来，他与三四个伙伴下了河，踩着浅浅的河水，往碾坊这边走近。站在对岸，王绍潇见到了湘琴和雪春，与她俩招呼道：


    “二小姐，你俩也在这儿歇凉，碾坊这地方凉快，我常到那下边钓鱼，怎么从来没有碰到二小姐？今天才碰到这片地方的小主人。”他说完了话，脸上还笑在那里。


    “我哪有你自由自在，没有雪春来我家，我根本别想出门。”湘琴说话时有些不自然，眼睛在雪春和王绍潇之间移动。雪春跟他一样在异性面前显得紧张、拘束。


    “要不要同我们一起去钓鱼？”王绍潇见同伴走上前去，他边走边说。“钓鱼也是一种很有趣的休闲。”


    “谢谢，我们坐在这里也很好玩的。”


    “你们女儿家真是女儿家，在那儿呆坐着也感到有趣。”


    “王少爷很少与你说话，我看你的语言比你的身份更高雅。说起话来，与你的外表一样俊逸、洒脱。”说完转过头，朝向了雪春。


    二小姐呀，二小姐，你确实厉害。我与你是少男少女，你 竟敢当面这样褒奖我，分明是将你和我，不带任何牵连的谢绝了。我与你永远的只是我是我、你是你。王绍潇此刻在心里这样想着。他说：


    “你的话无论是挖苦还是赞扬，对我来说都是一种荣幸。”湘琴低着头，悄悄笑着，然后抬头对他说：


    “我的话你都有疑虑”她轻轻一笑道。


    “二小姐，你的聪明真是压倒了我。我必须对你说，你我都生长在常古城，然而，今天我与二小姐算是第一回聊天说话，并且说了这么一阵的话。再说，二小姐的话，让我感到自己的模样竟是这么帅。但是，在二小姐面前，我又岂敢胡乱得意？”他见到湘琴低着头抿嘴笑着，不敢看他这里。这阵王绍潇也是如此，他弯腰捡起一块石子，丢进河里。在转移这阵与异性说话时的激动，朝湘琴那里笑了笑。


    “二小姐，婆婆喊你回院。”银杏站在院门口喊道。


    “我先走了”雪春听到银杏的喊声对湘琴说。这阵子，她时时想抽身离开找不到借口，很为难的坐在那里，与湘琴招呼一声后，迫不及待地跑上前去。雪春跑走时的身姿，一下子吸引了王绍潇的目光，他看着雪春一步步跑去的身影，在心里说：多诱人的人儿，杨家丫鬟与小姐长得一样有姿色，一条长辫在背后甩动着，愈加迷人的视野。


    “雪春，等我。”湘琴感紧喊道，转头对王绍潇说：“再见，王少爷。”


    这时，湘琴发现王绍潇从她告辞的话里，才将追到院门口的目光回到她这里。说


    “再见，二小姐。”王绍潇有些害臊地与湘琴告辞，他感到脸上热乎乎的，下意识地将手摆在了脸上，朝湘琴微笑着。


    湘琴像从他的目光里发现了什么秘密，笑呵呵地跑开了。


    王绍潇还站在原地没走，他觉得这阵多么稀奇有趣。他发现和女孩子说话真是很奇妙，又回到了看着雪春跑去时的心情，


    那个雪春跑去的样子多美，我追着看，二小姐好像在笑我，难道不能看吗？二小姐她好漂亮，她们的漂亮好吸引我，不看不由我呀。唉，刚才我怎么邀她们去钓鱼？是不是有点傻？她俩会这样笑我吗？那我应该怎么说？应该怎么说呢？


    他这样想着一只脚在石块上来回踢着。回头朝杨家院门瞧去，见到碾坊大伯和田叔抬桌子出门，过木桥来河里，王绍潇往河下面走去。


    听到有女人说话，他再回头，见到几个太太过木桥来河里，王绍潇知道，这几个太太是架桌子在河中间打麻将来的。以前他见过，杨家每到六月天，在碾坊这里，便有女士在河中间摆桌子打麻将。若见到，王绍潇避到远远的免得与她们打招呼，这回王绍潇转头直接朝前面在钓鱼的伙伴们走去。

 第36章 王绍箫赶场见雪春

    早上，湘琴在厨房听见佣人说今天赶场，她来了兴趣，跑上吊脚楼后，再跑进父亲的书房，央求父亲允许她和雪春去赶场。杨炳江坐在书桌边，侧过身，见到湘琴穿着便服，为赶场已准备好了，他放下手里的笔道：


    “你婆婆会反对的，有些地方应该顺从她老人家。有时，她高兴了也会顺从你的。你又来为难爹了。”


    湘琴听着父亲的话，站在书架边翻动着手里的书不做声，杨炳江问道：“怎么不说话？你呀你，在我们父女俩中间，爹只有顺从你，别想不通，爹答应你，买得东西早些回来，不要贪玩。”


    湘琴高兴地谢过父亲后，跑出了房间。姚二娘走来书房，知道丈夫答应了湘琴去赶场后说：


    “炳江，你不应该宠溺湘琴，那些太太们对湘琴存有异议，婆婆说的不冤枉你，是你娇惯了湘琴。”杨炳江双手抱在脑后，望着窗外说：


    “我这个女儿，锁得住她吗？让她走动走动，知晓些外界事情，或多或少也能调节她单纯的心情。已是大姑娘了，还是儿时有的娇气，甚至对自己婚事，也没有什么想象意识。你看她，离开田家坳这段时间了，在我们面前从没有提到过田志清，这不让人暗自替她忧虑？田家那方人，可是把这门亲事惦记在心里头的。”


    “是的，真是你这样说的。”姚二娘也面带忧愁地说着，在书房里和丈夫说了几句，转身去忙她的。


    湘琴站在坪场上欢喜地唤道：“雪春，收拾完了吗？我们去赶场。”吊脚楼上雪春伸出头来在应她。


    祖母听到她的叫唤，人已站在了门槛内，湘琴看见祖母变起脸，严肃地看着她，顿时消失了刚才的欢喜。


    雪春手提篮子走下楼，见她站在那儿，转头看到了祖母，她也不敢做声了。


    “婆婆，我爹让我去赶场，你想我给你买些什么带回来？”湘琴伸手拿过雪春手里的篮子说。把篮子举过头顶，再倒过来，故意往篮子里瞧着。


    “你爹，你爹，都是你爹娇宠惯了，才无法无天。你姐在外面闯，你在家里，在我眼前，当面也不把我这老骨头当回事，不知道你爹那个湘潭大学的才子是怎么想的！”


    杨炳江走出书房，站在了母亲的面前，温和地说：


    “娘，让湘琴去这回，天天将她锁在家里太枯燥了。那些留下来的许多观念，到了今天都要有些改变。娘，你那个时代要求女子缠足，现在女子不缠足了。在长沙还设有女子学校，女子在那里可以得到高等教育和深造。所以，湘蓉才去长沙读书，更让人吃惊的是，那些学生竟敢与政府作对，上街示威游行。”


    “什么？那不是造反吗？”祖母听后，睁大了凹陷的眼睛说。


    “是的”杨炳江背起双手，目光朝向了远方。


    “要变天了！要变天了！不得了了！”祖母惊异地唠叨着，转过身去，杨炳江仍沉默不语地站在那里，湘琴轻声唤道：“爹。”


    “去吧，去吧。”杨炳江开口说道，望着女儿走出了院门，他深深地叹息着，唤来张伯，让他在湘琴雪春后面跟着，有个照应。


    湘琴走在堤坝上，仍想着刚才父亲说的话，雪春在后面问道：“那些读书的女子为什么要造反？”


    “我也不知道，我想，她们那样勇敢，真是给我们女子出尽了风头，那是件多么有趣的事，让我羡慕极了。”


    “你要是那学府里的学生，你也会参加造反队伍？”


    “肯定的。”


    “你不怕官府抓起来？”


    “哪有什么怕的？”突然湘琴想到了什么，脱口说出：“我姐”在此同时，雪春也说出：“湘蓉姐？”


    “我姐不会吧……。”湘琴对湘蓉担心起来，雪春也在对自己说：湘蓉姐不会的。其中的内容她们不敢再往下说。


    走上街，湘琴没有直接去场上，走去了后街。雪春乐了，知道湘琴是去邀姐姐碧春的。湘琴告诉她，往后街走，遇到碧春邀她去赶场。


    走到张家大院外，她俩扫视遍张家院内，没见到碧春，丫鬟翠珍也没见到，她俩便直接去了场上。


    湘琴雪春穿着普通便装，她俩的身材和脸蛋，吸引着赶场人的目光，雪春挨湘琴走着不敢乱看。


    出了后街，雪春瞧着街上，往来赶场的人。她想到了丫窝山的三婶一家人：怎么不见他们？也没瞧见丫窝山寨的人来赶场。


    雪春正想得心焦，听见有人在唤她。见到姐姐和姐夫，从对面柜台前走向她俩。湘琴与他俩招呼后，对碧春说：


    “我和雪春从后街来的，想邀你来赶场，想不到我们还是见到了。”


    张宏源说：“常古城就这么大，转来转去，遇到的还是左邻右舍，说不定等下会遇到王绍潇王少爷的。”他们说说笑笑走进了人群里。


    杨湘琴和李碧春说着话，见到张宏源走上前，人已进了裁缝店内。他再从店里走出，朝他们这里挥了挥手。碧春、湘琴和翠珍进了店，雪春站在店旁边。现在她最想见到丫窝山寨的人，想见到吕德虎、三婶和德彪。在心里盼望着：他们知道我在常古城，难道不想来这里赶场？来看看我，也让我看看他们，是出了什么事吗？


    李雪春想到了三婶一家人是否安全，在她心里有了担心。


    “雪春！”湘琴站在店内唤道，她弄不懂雪春怎么不进裁缝店？雪春应着，她看了看湘琴，还是没有进店。


    在店内，碧春准备做件旗袍，她对湘琴说，让湘琴也做件。湘琴来了兴趣，问彭裁缝需要的布料尺寸。张宏源是来裁缝店取衣的，从彭裁缝手里，接过做好的白色绸缎夏装，张宏源笑着道了谢，走出店。


    这回彭裁缝丢下手里活，特意送他们出店，在心里念着：雪春、雪春，雪春怎么不进店？这是第二回了。


    他走出店来瞧她，想着是自己和王少爷在茶坡上，从茶园坎下，牵上来的那个姑娘。上回她不进店，这回赶场来也不进店，这是为什么呢？她对走在场上中的他们看去。只见雪春的目光再边走边望，像在找个人似的，他明白了，想到：雪春准是想在场上见到她想见的人。他知道后，进了店。


    杨湘琴、李碧春挨着走在一起，碧春说：“来场上，我只想来布摊上看布，宏源他每年要我换套新装。所以他喜欢带我来赶场，让我挑选自己喜欢的布料，做衣服，他只看得起彭裁缝。”碧春说着，满是幸福地望着坐在前面的丈夫。她朝湘琴笑来，问道：“听说你田家坳有婚事了。打算几时订婚？田家的少爷，叫什么，田二少爷。”


    “田志清，”湘琴告诉她道。碧春叨念道：“田志清，田二少爷，田志清。”


    “哎呀，你怎么要念着他？”


    “我担心下回见了你，还会问起田家坳的叫什么名字？多念几遍好记住。”她的话，令湘琴笑个不停，说：


    “我见你说到张少爷，也笑得很甜。喜欢了上了他，心里是不是很甜？”碧春双手握在胸前，点着头说：


    “被人喜欢了，确实心里好满足。只是，只是，我不敢那么放肆，因为，因为……，”


    “因为，你身边还没有一男半女，是吗？”湘琴站住了，看着碧春说。


    “是的，我的安慰全在宏源那里。他说，等着吧，你这么善良，老天会让你有儿有女的。”


    “说得好，张少爷说得真好。所以，你莫愁眉寡言的，莫在张少爷的心里头於积你的愁苦。这会让他的日子不开朗。”


    “二小姐，你好会开导人。”


    “我娘，有时会劝我家的家佣，他们有愁苦，我娘知道了，会安慰他们。”碧春点着头，领会了湘琴的意思。


    她俩站在那儿说话，张宏源在布摊前唤起她们，雪春看着赶场的人，湘琴边唤边扯起她，同去了布摊前。那些看布的，见到湘琴雪春他们，目光集中来了他们这里，有人啧啧道：


    “从哪里来的这几个人儿，让我的眼睛都亮了。”有人在说：


    这几个姑娘是谁家的，长得这么标致。”


    周围人的议论，他们没有理会，看着布摊上挂着的布的颜色和花纹，摸着布料的质感。围着他们的人没有走散，摊主也无意赶开他们。在热情地介绍布料的质量和花纹。


    李雪春被这场面吓着了。扯了扯湘琴，湘琴旁若无人地展开挂着的布料欣赏着。摊主说：


    “几位姑娘多看看，选好了穿在身上才满意。”布摊老板还是那么热情，显然，他乐意湘琴他们站在自家的布摊前。湘琴搭上话道：


    “老板，你挺和气的。”


    布老板整理着布摊上的布，他；已是不惑之年的人，长脸，中等个子，是那种实干之人。他说：


    “做生意求‘和气’二字。这两年来，生意越来越不好做。你们居住在这大深山里不知道，现在外面战火不断，到处都见流浪逃难的人。走到哪里都胆颤心惊的。其实，你们这里也不太平，听到‘土匪’二字，整个人魂已丢了一半。”


    布老板搭着话，手里在给湘琴扯出一段花布。此时，张宏源和碧春翠珍去了前面的布摊。雪春无心去瞧那些布料，见布老板说起了外面，她担心起了三婶一家，心想：他们过得怎么样了？他们也安全吗？丫窝山寨做不成生意了，要去二十里路外的河蓬场上，路上会遇到土匪吗？


    李雪春看着场上麻麻的人群，仍然希望能见到她想见的人。雪春见到总有人投来异样的目光瞧她们。湘琴唤声雪春，她接过了布老板折好的布料。然后，布老板笑脸相送望着她俩离开。雪春走在湘琴身边说：


    “这场真不来赶，看你的人太多了，看得我也不好意思的。”


    “你那嘴也学得滑里滑气了。他们是在看你。”


    我是丫鬟，你是小姐；你是漂亮嘛，还不承认？”


    湘琴转过身来朝她刻意地笑道：


    “你怕被人看上？有人看上你，这是好事。”


    “到场上，快莫说这些。”


    “那好，难得出来赶回场，我们到场上多转转。”


    “谁要与你过一辈子，那才叫神仙哩。”


    “田志清，”她俩异口同声说道。湘琴的风趣，惹得雪春捂嘴笑起。她说：


    “田志清要是来场上了，你会和他赶场吗？”


    “有你在身边陪我，我会的。”


    雪春被湘琴的回答吓着了，她真想不到这么多人，湘琴也敢和田志清来赶场。她的手再次捂在嘴上往身后看去，同时告诫自己女儿家在大街上，不能随便嘻嘻哈哈，这时，她的目光停在一个人身上，刚好那人的目光也朝她这里看过来。雪春慌张地在心里说：怪了，怪了。我看他，怎么刚好他也在看我？


    于是雪春轻声地唤道：“湘琴姐，在河里的那个少爷……”话还没说话，湘琴打断她的话问道：


    “什么少爷？哪个少爷？”湘琴欣赏着捆捆布匹，对那些布匹的喜爱还余兴未尽。忽然，想起雪春的话，有意识地问道：


    “是哪个王少爷？”


    湘琴说着话，头还对着布摊上。对面的张宏源在唤道：“王少爷。”


    来人正是王绍潇，走过来与他们打起招呼，然后和宏源站在一起说了几句话。他走去了湘琴那边。


    雪春见了，扯了扯湘琴的衣边，湘琴偏过头去，王绍潇便与她打着招呼，湘琴回了他道：


    “张少爷说对了，真还遇见了你。”王绍潇对宏源那边瞧了瞧说：


    “是吗？二小姐，你不知道，张少爷只要不去外地跑生意，我和他便是这场上的主角。”转而对雪春说：“雪春，你与二小姐可是形影不离。真羡慕你们姑娘家，好如姊妹。”


    这时，王绍潇整个人聚精会神起来，神乎乎地想着雪春，是个丫鬟，也是这般人见人爱，美丽的让人想见到她。


    “王少爷……”湘琴欲再说下去，见王绍潇的眼光傻傻地盯着雪春不放。在心里嘀咕道：这是怎么回事，难道王少爷看上了雪春？


    湘琴笑了笑说：“你、张少爷还有那个彭裁缝，你们不也很有话说的。那回，在茶坡上，彭裁缝同你去茶园，可见你们关系还不错。当时，是那个彭裁缝拉雪春上了坎的。”


    王绍潇嘿嘿地笑着，同湘琴朝张宏源那边走去，王绍潇看着走在前的雪春，笑得好阳光，眼睛没有离开她：漂亮的脸蛋，漂亮的身材，像杨二小姐身边这样容貌出众的丫鬟，也只有杨家才留的住。在别人家，早也是主人的妾了。怪不得，杨老爷在常古城比父亲有威望，杨老爷的人品，让人敬佩。


    大家离开布摊往前走，王绍潇这样想着。


    这阵，李雪春不自在了，刚才王绍潇瞧她的目光，还在侵扰着她。好像从来没有被那样的目光镇住过。从来没有发现别人的笑容，在朝向自己时是这般亲昵。此刻，她为心里的这层麻烦无法摆脱。


    他们在首饰摊前停下，湘琴说要买些头饰，雪春知道湘琴对那些饰品不有兴趣，见她选中了几样，觉得奇怪说道：


    “湘琴姐，你从不戴着些的”。湘琴边选边说：


    “送给曹姨张婶她们，雪春、翠珍你们喜欢哪种式样自己选，我付钱。”雪春说：


    “翠珍我们去选，不然，湘琴姐不会离开着首饰摊的。”


    翠珍领会，与雪春围上了首饰摊。选了一会儿，湘琴掏出钱付给摊主。他摇了摇头说：“找不开”。他接过钱朝旁边的摊主望去，自言自语道：哪有钱找，小姐。”王绍潇听到了，从旁边靠近首饰摊前说：


    “二小姐，是不是没有零钱给摊主？”那摊主赶忙说：


    “是的。这位少爷，你们相识，与这位小姐换换零钱，行吗？”


    王绍潇偏头瞧着雪春，见她低着头，那也不敢看。他说：


    “我先给你付上。”


    “这不好。上回，我们买茶篓，也是你付的。”湘琴说着，眼光看着雪春，她从摊主手里接过钱，不知道怎么办好。王绍潇诚恳地说：


    “都是一城人，有什么不好的？”


    “二小姐，让王少爷先给你付上。”张宏源说后，湘琴依了他，说：


    “王少爷，先欠着，”王绍箫听到湘琴的话，和张宏源笑了起来。


    “这位少爷爽快，解了这位小姐的麻烦。谢谢！谢谢！”摊主做着像模像样地感谢。让他们又都笑起。雪春低着头对王绍潇说了声：


    “谢谢你，王少爷。”


    “谢什么，我做了件让自己感到满意的事。”


    他笑着目光转向了雪春，雪春正有意识地看了他一眼，撞见了他的目光，她的脸顿时羞红。这下被湘琴瞧见了，差点笑出声。捂着嘴的瞬间，看见王绍潇从那想象里才回过了神。她说：


    “王少爷，有时间再还你钱。”王绍潇认真地说：


    “二小姐，你太小看人了。”


    张宏源的手搭在了王绍潇的肩上，在首饰摊前。湘琴和雪春与他们告辞，往场这头走回家去。


    王绍潇傻傻地看着她俩往场那头走去。虽然，与张宏源在说着话，但是，心思在翻腾着；今天，我几回唤了雪春这个名字，转眼她俩离开了，我的心里像没有了目的。身处喧闹的集市，似乎这里的繁华都是多余的。


    在他的心中有了种失望，然后，萌生起要再次见到她们的念头。走着走着，王绍潇与张宏源告辞，见到张宏源往前走去，他站在原地，茫然无措地在人群里瞧寻。他弄不懂自己为何变得这般傻态，他摆了摆头，走进了赶场的人群里。


    走回的路上，湘琴在雪春身上找到了新鲜话题。逗起她道：


    “现在你的芳名、芳容已有人留意在心里了。”


    “那是你自己认为的，别揽到我的身上。”


    “这么说，你心里也懂我的意思了，对吗？”


    “不对！不对！什么都不对。”雪春不停地否定道。


    “离开首饰摊前，我看见王绍潇站在那儿，痴痴地望着你。”


    湘琴说的越多，雪春害羞的越深。伸手要去打她，湘琴跑上前，她追几步，便不去理睬湘琴。


    “你不承认没关系，在碾坊边，我发现了那个人的目光，在你跑走后，追到了我家院门口。”


    “什么啊！你没有看见不要乱说嘛。”雪春不知如何辫答，慌乱地看了看湘琴。


    雪春看到湘琴站在了自己面前左瞧右瞧，见雪春对她不嗤不理，湘琴还是那样歪着头瞧着自己不放。雪春忍不住地笑了，跑上前要去制止她。湘琴见雪春跑来，她转身往前跑去。雪春去追她，到了堤坝上，她俩还在追着。

 第37章 王绍箫的烦恼

    天刹黑，王绍潇在后街走着，看着各院门前吊着长形的灯笼，灯光照在街道上。他走进了自家院内，院子是两个井的大院，里面是一层的木房，院外还有栋两层的木楼.木楼外，有道高高的围墙。屋内铺上木板，离地两尺高，进屋的门槛也高。厨房在院子外的左边，门牗上尽是精雕细刻的动物植物，院子大，却没见几人进出。


    王绍潇朝木楼走去。过一会儿，王绍潇再从木楼走出，直接去了厨房。打开碗柜，王太太在外面唤道：


    “绍潇！绍潇，你回来了？整天不见人影，这时才回家。”绍潇应着母亲，没有说话。王太太走到了他身边说：


    “还没有吃过饭？”她唉了一声说：“你爹一天到晚不回家，这一家人不知道怎么搞的，都没有心思坐在家里。”


    王绍潇没有搭理母亲，从碗柜里取出了碗，王太太心疼地说：“谁要你进厨房？喊吴婶来给你弄，先去洗洗脸。”说着走到了厨房门边，握住门框，喊了声：“吴婶！”听到院后头吴婶在应她，王绍潇不耐烦地说：


    “娘，你一天这时才见我，回到家里只听见你的嗓门声，我先回房睡觉再说。”


    “不吃饭，饿瘦了怎么办？到你房里去，等下让吴婶给你送来。”


    王绍潇转回去了他的房间，过一会儿，王太太来到了儿子的房间里，见绍潇灯也不点，王太太点上灯说：


    “你这房间，每回我进来，看到房间里乱得让人看不的，每天佣人到你房间都要花上时间给你整理。你这儿子，什么时候才懂得讲究些？”这会儿，王绍潇在翻着他的衣柜。王太太望着高大的儿子，她的脸上有着疼爱的笑容，对儿子说：“娘知道你已到了结婚的年龄，也该有人在你身边陪伴，与你说说话，聊聊天，你才不会感到寂寞。我已托媒人给你去说亲，娘也想早点抱孙子。像我们这样的人家，最好还是能找个门当户对的千金，才配做王家的少奶奶，那杨二小姐，人长得确实不错。但是，她无拘无束野得很，被娇惯的太过分了，哪像大户人家的小姐？她读书识字又能怎样？我还看不上呢！性格与众不同，嫁给谁，谁又惹得起她？我向她家讨过口气，她娘还不肯。我也看透了，也只有田家坳那山旮旯的人肯要她。”


    这会儿，王绍潇扑倒在床上，母亲的唠叨，说得他厌烦起来，起身道：“娘，你不了解人家，不要随便评论！”他走到书桌边，拿起桌上的算盘，在手里摇晃两下。打着算盘珠道：“我看杨湘琴和她的家人，他们都看清了眼前富有的生活，淡薄了名利，你没有看到她与贴身丫鬟亲热的如同姐妹？穿着打扮主仆不分。我们家怎样？佣人就是佣人，被你骂走的数也数不清。你没有很好的与人家接触、交言，怎么知道别人是个什么样的人？杨老爷在常古城是位举足轻重，有威望的人，为人坦诚、磊落。那么，他的女儿也许比他更强，在众人面前更有影响。”说到这里，王绍潇的眼神望着窗外。


    “你这白眼的，说来说去，尽是别人如何如何。”王母气冲冲地说完，走去了厨房。王绍箫嘀咕道：


    “反正我也不想跟你说这些。”


    王绍潇走到床边，他倒下。这时，想到母亲刚才说过，请媒人给自己说亲，他心有顾虑起来，如果对我娘说，我看起了杨家丫鬟雪春，不要说，她是反对的。王绍潇想到这里，烦躁地从床上坐起：我娘那心里，怎么没有满足？娶女人，定要门当户对吗？女人，不都一样？譬如杨二小姐和她的丫鬟雪春，见到她们时，谁又会考虑她们的身份？丫鬟的美丽也是天生的。难道出身贫寒、卑贱，就得不到承认吗？那么，有几多地爱慕都得放弃。他从床边站起，低头在想。


    他走来书桌边坐下，拨弄着桌上的算盘珠，不知为什么雪春出现在了他的脑海里，不由得笑了。手在算盘上，将算盘珠慢慢地一珠一珠往上移着：见到雪春眨眨闪闪的大眼睛，亮澈又温柔，我什么也不想了，目中再无他人了。在我眼里，甚至我的整个人，整个心里只有她。要拒绝这样的美丽，我办不到！如果硬要娶个富贵人家的千金，在我的生活里，又能有多少快乐？富贵没有丰富你们的涵养，反而扭曲了你们的人性。你们，才是真正的无知。


    王绍潇胡思乱地想一阵，感到肚子已空了，起身走出了木楼。

 第38章 王绍箫河滩求婚

    早晨，碾坊这片地方，在朝霞里打扮地格外旖旎。李雪春蹲在河边洗着茶杯，河中，露出许多石头。接着湘琴走出院门，到碾坊外，和碾坊大伯打了声招呼，来到了雪春这里。湘琴手里拿着木梳，摆在石板凳上。她松解发辫，站在石板凳前，唤道：


    “雪春，你起床怎么不叫我一声？”


    “见你没有开门，不想喊醒你。哎，湘琴姐，昨晚我做了一个可怕的梦。”


    “梦见了什么？是不是梦见王少爷向你求婚？”湘琴见把王少爷说出了嘴，她忍住，不敢笑出声。


    “你说什么？湘琴姐，你怎么把我和她扯在一起？我是丫鬟，他是富贵人家的少爷。就是梦也不会梦见他。是不是你梦见了他？因为你还欠他的账。”说后，两人呵呵笑起。


    这种没有头绪的笑，让她俩放声起来。是她们在自己的日子里，投入地最纯洁的天真。这样的日子是短暂的，如果突然冒出一个他，那么不久将宣告它的结束。之后，它将在记忆里永恒。在今后的时光里，它美丽的让人回味无穷。田志清、王绍潇一个个从现实里向她们走来。两位姑娘对生活的想象，从此变的多姿多彩，渐渐的提醒她们，这世上不是自己一个人在接受这个世界，还要一个承认自己命运的人，与他一起面对人世间的喜怒哀乐。从单纯的女儿日子里，开始在发现那个人，同时又让别人发现了自己。她俩又说起前天发生的事，荡漾起的笑声，给她们的人一样吸引人。湘琴说：


    “我欠他的账可以还他，你让王绍潇丢了魂怎么办？”


    “你真坏，再说我，这些茶杯由你来洗。”


    “要我洗茶杯没关系，只要你承认王绍潇是喜欢你。”


    “我只喜欢和你在一起，其他人你如何想他，你去想好了。”


    杨湘琴看她在老老实实地回答，呵呵地躲着乐，她说：


    “难道你不承认王绍潇对你的眼神是认真的？有诚意的？”


    “你左一个王绍潇，右一个王绍潇，本来没有那回事，都让你说的是那么一回事了。”


    “婚姻大事，有时是要人撮合的呀。”


    雪春说不过她，从河里使劲给她泼水，湘琴躲开着，憋住的笑刹时爆出，松散的长发随着飘开。好一阵她还没止住笑声。见雪春不做声了，她扎着发辫，走到她的旁边央求道：


    “雪春妹妹别生气好不好。”亲昵地唤着在逗惹她。


    “谁跟你生的了气？”雪春说着话，手在茶杯里转动着。


    “雪春，告诉我，昨晚做了个什么可怕的梦？”


    “你想听？”


    “不想听还问你？”


    “我说了，你不要东想西想在说我。”她转头看着湘琴，见她点着头，觉得这回她是认真的，才踏实地说：


    “昨晚，我梦见一条大蛇咬住了我的手。”


    “那是个什么梦？”湘琴思索着说。


    “等会儿去问问张婶，也许是一个吉祥的梦、喜梦。”


    “你又说了，我真的不想理你了。”


    “那是我说快了嘴。”


    “你是说惯了嘴。”这时雪春佯装生气地说。


    “好妹妹，别生气。你不理我，那还有什么意思？没有你在我身边，我还不如林黛玉。”湘琴故意拉长着脸，拿起雪春沾有河水的手，在脸上抹着，装出一脸的哭相，雪春一下子笑弯了腰道：


    “泪都不晓得如何流，田志清怎么不喜欢你？林黛玉也要羡慕你，田志清长得恐怕不比那贾宝玉差吧？他比贾宝玉更痴了。不信，你对着田家洞那个方向喊一声，‘田志清’。也许他明天回来敲你门的。你心里想他，不好意思说出口，想让我说出田志清这个人。”


    雪春这么一说，湘琴不由地想整她。做着手痒牙痒的样子。见湘琴端着脸盆动不了手，雪春见她动作实在滑稽可笑，她俩闹着进了院门。


    过一阵，湘琴和雪春一个提着篮子，一个握着本书，走过木桥，来到碾坊这边歇凉。


    夏日的上午，阳光洒遍了河滩。来河里的人从早上起没有间断过，不时传来孩童们戏水的笑声、喊声，瞧着他们的人也在眉开眼笑。河柳树映在水面上像一张水墨画。


    李雪春将提篮里的旧衣服撕开，准备秋天做布鞋用。她的目光时常转移到孩童那里，湘琴静心地翻开着书。雪春也不打扰她，知道她这阵子来了书瘾。无意间，她的目光在湘琴脸上扫描着，如欣赏一幅画般地看着她：无论是五官，还是脸型，漂亮的让人看不够。平常展示的高贵和活泼，时时都能影响别人的心境。现在所有的美丽专注在此刻。


    风，吹动起她额前的发丝，清亮的明眸，在字行间搜寻着。碾坊这片地方，因为有她，有奔流的河水；完美了碾坊这片如画的风景。湘琴是这画中的佳丽。这样的人儿，难怪田志清认识她后，便对她一往情深了。雪春看着她，忍不住地说道：


    湘琴姐，碾坊这片地方像一片仙境，你是这片仙境里的女仙。”


    “那你呢？是女仙的妹妹了。”


    “我说的，可是心里话。”


    “我说的也不假；你想想，为什么王绍潇会有那么痴迷地瞧你？是你的容貌迷住了他。高鼻梁，瓜子脸；尖下巴。难道我说错了吗？”


    李雪春不愿和她再说下去。心想：真奇怪，湘琴姐肯在我面前提起王绍潇？我对他什么都没有呀，那个王绍潇真害人。


    湘琴看着书说：“雪春，王绍潇难道不好吗？要是你能嫁到王家，穿戴应有尽有，我这个小姐还不及你嘞。”


    “谁稀罕那些，你们富贵人家的日子要人受的。”


    “你这么一说，我想起了我的姐姐。”湘琴合上书，将书捂住胸前说，“她让我多羡慕，我看了这么多书，一点用场都没有，这兜河柳在四季里变化着它的风姿，给人美感，供人歇凉玩耍。让自己有价值的生长在这片不大的地方。而我却不能像它这样，展示自己，我总觉得自己生活的太单调，也想有机会、有地方，展示自己。觉得眼前的日子是渺茫的，甚至有时想到，我会不会一辈子这样地生活下去？刚才看书的时候，突然想到，能当一回教书先生，像那样的生活，我也会感到满意。可是，我不但做不到，连出大门的自由，都不是握在自己的手里。”


    说到这里，坝口传来了“嗷嗷”地叫声，她俩见到王绍潇手拿钓鱼竿，朝碾坊这边走来，在他的前面，那些快要走到河里的孩子，欢喜的跑了起来。王绍潇也同时朝她们这里望着，很快脸上扬开了笑容，心里乐道：今天来河里主要是为雪春来的，这几天她让我想入非非，一个心事地只想着她。出门前还担心她俩会被关在院子里，原来已在碾坊边了。碾坊那片地方，配上她两个姑娘在那里聊天说话，更是如诗如画一般。画上的天使永远在画上，她俩却是漂亮可爱的人儿，处处让人人见人爱。杨二小姐长得天生丽质，但高傲任性，难如人愿。现在我心里只想得到坐在石板凳上的那个人儿，背后想她时，希望能见到她一面，便感到满足。但是，现在见到了她，又想能与她站在一起说一会儿话，那才美哩！想归想，我是不甘心的，我要试一试。此时，他的目光看向背朝着他的雪春。


    “雪春，王绍潇来了，到楼上取钱来还他。”雪春得到了湘琴的吩咐，从石板凳上站起，走回了院内。


    王绍潇刚好来到了她俩的对面，便看着雪春跑去了院门，差点喊出声来阻止她，他又不好意思，怕湘琴看出他这层心事。在这瞬间收敛了自己的举止，见到一起下河来的伙伴，去了碾坊深水潭那里，已甩起了鱼钩。他站在河对面与湘琴招呼道：


    “二小姐在看书？”


    “王少爷今天下河来了。”王绍潇应着朝她笑去道：


    “二小姐在这儿看书？这么来说，二小姐书房比谁家的都大，并且，被碾坊这片天然的风景打扮得如画一般。二小姐真有福气，能享受到如此惬意的书房。”


    “这儿得确是读书最理想的地方，因为它，我多少了解了你，你虽是个富家少爷，却让人看到你热情、友善、仗义的另一面。”


    “今天算没白来，终于让你知道我王绍潇是个大好人。”他和湘琴同时嘿嘿地笑起，王绍潇谦虚地说道：


    “二小姐你再往下说，会把我骇跑的。”


    “我也想对你说，我可没有你想象的那么厉害。”湘琴说后，他俩同时大笑起来。


    “哎，你的丫鬟雪……雪春，她怎么不来陪你了？无论走到哪里，我看你两都是形影不离的。”


    他在投石问路，免不了要暴露内心的慌张。想到湘琴那么聪明，定会听懂他话里的意思，不过，他希望如此。


    王绍潇提到了雪春，湘琴心里替雪春一阵惊喜，甚至，想到了雪春做的那个梦，是不是真与王绍潇有关？于是，她笑道：


    “王少爷，难道忘了，我还欠你一笔账呀，我看你走到河滩上时，让雪春回院子，取钱还你。”


    二小姐，你在说什么？我不是为这个事才到这里来的。因为常古城只有这条河，也只有这一带最好玩最漂亮。那钱还提什么还不还的？算了。”边说边走去他伙伴那里。


    这时，雪春出了院门，过木桥走来。站在湘琴身旁，雪春递上说：


    “湘琴姐，给你。”湘琴满脸笑容地看着雪春说：


    “要我去送？你送不一样吗？快去还给王少爷。”


    雪春依他，下到河边，一步步跳过跳岩。王绍潇有意回头，见到了过跳岩的雪春，担心起她会不会踩进河里。下意识地往回走了几步，欲上前制止。见雪春到了岸边，他才轻松起来。看着雪春朝自己走来，轻飘飘的夏衣裹着她苗条的身段，有趣的是她低着头不敢朝他这里看，温柔的样子，真是好看。


    雪春站着了离他还有两三步的地方，还是低着头，她拿钱的手伸了过去。此时，王绍潇没有注意伸来的手，带着高兴的笑容看着她，如他想象的那样，终于如愿的与他站着了一起。


    这位梦寐以求的人儿，瞧她，也不敢正视看我一眼。这时的我，也是如此。不知如何安排自己，该怎么让她明白，我心中对她有那意思，对她说，我是如何地想她？真心真意的，没有一丝虚伪的，想与她在一起谈话聊天，望着她白嫩纤细的手，该是握住还是抓住她的衣袖？


    王绍潇心花怒放地这样想着，接着在心里恳求道：雪春你来了，你不要马上离开，陪我一会儿，只一会儿。噢，不，不，这怎么说出口？


    李雪春有几分慌张地看着他。忍不住笑起。因为，在雪春的眼里，此时，王绍潇比往常多了几分傻相。她在心里揣摸道：他怎么呆呆傻傻的？以前，对他，只是瞟瞟闪闪地瞧一眼，今天站的近了，他那样子，虽憨，还真一表人才。想到这里，她低头噗嗤一笑，将头偏向一边。


    她的笑声，让王绍潇从不知所措中轻松起来，他嘿嘿地笑道：


    “这钱，哪要还？”见到雪春收回的手，再递给他时，忍不住笑道：“拿回去吧，杨二小姐太小看人了。”


    “拿回去？”雪春睁大眼睛反问说：“不拿！湘琴姐的脾气我知道。她会让我再来还的，我怕过那跳岩，那跳岩是一个个石头垒起的，不牢实。要是我跳到水里，你和湘琴姐会笑我的。”


    王绍潇听得乐开了怀，雪春的话，让他抖擞起了偏偏少年的风度，雪春见他笑的开心，说：“笑？笑什么？刚才傻乎乎的，现在像换了个人似的。快拿着，你和我到湘琴姐那里去，你自己对她说。”雪春转身欲走，王绍潇诚恳地唤道：


    “雪春，雪春。”于是，深情的眼光投向她，雪春全看在了眼里。低下头轻声地说：“什么事？”


    “能不能回答我一个问题？”


    “什么问题？”雪春这么一问， 他显得紧张起来。欲言又止，实在难以从嘴里将话说出来。


    “王少爷，你在想什么？和你站久了，回去湘琴姐要取笑的。”她话一停，同时绯红了脸。


    此时的王绍潇根本没听清，雪春在说什么。他有满腹的话，理不清该说那一句，又如何说出口?他走上前，站近她，壮起胆说：


    “雪春，答……答应我，做我嫁娘子，好吗？”在说话时，竟不由自主的握住了雪春的手。雪春惊讶地望着他说：


    “什么？你说什么？”


    李雪春看着自己的手已握在了王绍潇的手掌里，慌乱之中不知如何是好，有什么话，哪怕是最平常的一句话，她已不知道要怎样说出。她在挣扎，很快地挣脱了他的手，马上将钱摆在了他手里，跑走了。


    雪春跳过跳岩，头也不回的，直径朝院门跑去。


    这时，湘琴喊道：


    “雪春！雪春。”再转过头去看王绍潇，见他站在那儿没有动，看着自家的院门口


    。


    晚餐桌上，雪春低着头只顾吃饭。杨二娘怀疑她是不高兴了，还是生病了？夹菜在她的碗里。雪春如梦醒一般，抬头时脸已通红。


    “谢谢太太！”她赶忙说道。


    “雪春，一天够累的，桌上摆的菜，喜欢那样随便吃，不要饿着。”杨炳江关切地说。


    “老爷、太太，不是……”雪春话说一半时，便听到湘琴在他们的旁边怯怯地笑起。


    “看你那儿童般的样子，雪春病了，要请医生。不然，谁来陪你？”


    杨湘琴听着祖母的训话，同时将雪春扯了一下。雪春看着她，她又做着怪里怪气的样子。雪春见了只想笑。


    夜晚，雪春回到吊脚楼的房间里，湘琴在书桌上写着什么，与湘琴招呼后，整个人倒在了床上。她还处在与王绍潇见面的复杂意念之中，朦朦胧胧的她怎么也理不清心头的纷乱。第一回有人当面向她求婚，令她既喜又怕，启蒙了她内心里从没有过的言语：他还会来找我吗？为什么是王绍潇向自己求婚？要是他，德虎哥，那不更好？德虎哥，他会向我求婚吗？他现在是不是成家了？湘琴姐在花坛摆表演会，说‘他来了’，后来，我心里对徳虎哥越来越明白了。王绍潇怎么会看起我呀？


    “怎么不说话？”湘琴在写着字没有瞧她说，“打断了你甜蜜的思路，你不会怪我吧？”


    “你说什么呀？”雪春自己笑着，不好意思地坐起。


    “我想，王绍潇没找你嗓子的麻烦吗？说话好有力。”雪春暗暗忍住笑，随便地说：“提他干什么？”


    “怎么不提他，是他让你有了这么重的心思。我可从没见你，这么沉默过，难道不值得我怀疑，吃惊吗？”


    她说着转过身来，见雪春不做声，又倒在了床上。她放下笔，来到床边坐下。雪春欲侧着身，被湘琴制止了。雪春伸来手，湘琴牵她起身。俩人不约而同的笑起，雪春掩盖道：“我没什么。”


    “莫骗我，这半天都不敢抬头看人。问你什么，也不理会，莫不是王绍潇把你的魂勾走了。”


    “不是，是他把我的魂吓跑了。弄的我在你们面前，像没了魂似的。”


    “他，是不是向你求婚了？”湘琴见雪春朝她点着头，泛着笑容的脸，又一头栽在了被上，她俩同时笑开了。湘琴说：


    “雪春，这时好事，喜事。你能有这样的归宿，我替你高兴。”湘琴坐起认真地说。


    “不，湘琴姐，我是丫鬟，他是富贵人家的少爷。我们一个天一个地的，我是不会答应的。”


    “你姐碧春，她不是嫁给了你的姐夫？”


    “不是告诉过你了吗？从我姐的身上，我对富贵人家的生活不感到恐惧，虽然，我姐戴金戴银，住着高楼大院，她在张家的地位，还不如我在你家当丫鬟。”


    雪春说到这里，湘琴笑了，称赞道：“小小年纪，心计还多。”


    “其实，年纪和你差不多，不要把我看成是初进你家的那个丫头了。”她们嘿嘿地笑着，湘琴握住她的手说：


    “那你对我说说，王绍潇见到了你是怎样的？站了那半天，都说了些什么呀？”


    “他站在我面前，同我们见到他时像变了一个人似的。我忍不住要笑他，他见我笑了，人才显得轻松灵活。后来，他的话，把我弄得没了头脑。只觉得脸很烫，心突突的跳，什么也不知道得跑开了。”湘琴笑的合不拢嘴，继续追问道：


    “那你老实说，你两到底说了些什么？你不说，今晚你休想得睡。”


    雪春伸手便要打她，俩人闹了一阵。雪春难以启齿地样子，在湘琴眼里实在可爱，摆着乖巧的样子讨好她，雪春只得羞羞答答地说：


    “他说：雪春，做我嫁娘子好吗？”说完她一把抱住了湘琴，俩人笑成了一堆。

 第39章 王绍箫夜访杨家

    王绍潇闷闷不乐地回到家里，他心神躁乱地进了院门。也不同谁打招呼，直接走去了自己的木楼。


    木楼走廊边，一个木桌上摆有几盆兰花；有开着的，有打着朵儿的。壁上插有几根鱼竿，和一个鱼篓。王绍箫站在木桌边，伸手摸了摸兰花瓣，很有意思地笑了笑，进了房间。


    房间里，王绍箫坐在书桌边，一只手在算盘上胡乱拨动着。打算盘是每个月父亲要他做的事情，计算全家的支出、收入。父亲管不住他，用这个办法还起了作用。


    这阵，他抬着头，听着算盘珠的碰撞声，看着楼顶。想着在河滩上发生的事：我从哪里来的胆量？怎么能说要她做我的嫁娘子？这是我内心的秘密，怎么能说给她听呢？为什么不能让她知道我内心的秘密？那秘密就是她。这几天，我怀揣着这份秘密，让我欢欣让我快乐。想不到她却无法接受，还把她从我身边给吓跑了。我是多么想与她在一起，在一起与她说说话，谁知道我第一句就掏出了心里话，唉！当时怎么不说些别的？碾坊、河流、杨家什么都可以胡扯一通，真蒙！我希望与她有那样的相会，我不希望有那样的结果。让她害羞，让她说不上话来。今后，她还会理睬我吗？我们还有那样的见面吗？她是不是因为我的身份，不敢相信会有我这样的少爷向她求婚？从她的眼神里，我看出来了。我要用行动，让她理解我，向她证明我的诚意。我要母亲去杨家说媒，不，不要母亲插手，她看不起雪春出生卑微，她是看不起的。唉，当时不应该太冲动去握她的手……。


    这时，王绍箫的眼前浮现起了雪春害羞的样子，再次回想起了他俩在河滩上，站在一起说话的情景。仿佛眼前雪春在一句句地与他说话，一句句回答他的问话，回想在那些画面里。


    王绍潇今晚没有出门，雪春如一只小鸟吵得他得不到，想不了。因为在雪春那里他还没有底。思忖道：“她是接受了我的求婚？还是别的意思？”


    王绍潇坐在书桌边，左手无意的拨着双盘珠。他想起握住雪春手的瞬间，想起她害羞时的脸蛋，和她那羞怯的笑声，还有那一段相处的，美好的时刻。一连串在他的脑海里翻腾，按耐不住地对自己说：


    “现在去杨家，一定能见到她。找她去！告诉她我是真心的，让她不要怀疑我的诚意。”


    决定出门时，王太太走进了儿子的房间，打量着他道：


    “夜了，还要出门？你爹有应酬去喝酒了，等你爹回来，你与他说说话。这屋里，整天难见到你父子俩，你们怎么在这个家里呆不住？”王绍潇不耐烦地说：


    “我爹，他有他的事，我想出去走走，坐在家里太闷了。”王绍箫说着离开了房间。


    王太太陪着儿子来到了大门边，望着他进了后街。她不放心，走进院内，见长工挑水进门，他与王绍潇一般大，中等个头，理着平头，方脸，开口说话时，他的那双眼睛便将他这人的态度和脾气，全告白在人前；踏实善良。穿一件土织布衣，王太太唤道：


    “向明富！”他站住说：


    “太太，有何吩咐。”王太太同他走去厨房说：


    “我那儿子，他嫌家里闷，看他那样子不高兴，我要你去跟着他，不要惊动他。回来后，如实告诉我。”向明富应着，水没倒入缸里，太太要他离开了。


    王太太站住院门口叹息一声，理吧明白儿子已是一个大后生了，有什么话，也不愿说给做娘的听，不像儿时那样唯命是从。他爹也不管他、放纵他，让我在这里操心。想到此有了不满的情绪，怨恨起自己的丈夫来了。


    王绍潇走在了去碾坊的堤坝上，河水哗哗，分外悦耳，水波在月光下，闪现出银色的光亮。他一下子清醒地问起自己：是什么力量召唤我来这里，有什么理由去杨家？但我真的走到这里来了。人是来了，雪春，她会出来见我吗？见到了和她说些什么？


    他思忖着，找什么借口去敲杨家大院的门？走在堤坝上，王绍潇见到杨家门外一对大灯笼将院门照的通亮，他正往那里走去。


    终于，他站在了杨家的院门外，犹豫起来，敲门吧，觉得羞人；不敲吧，心里如有一团火。不知该如何是好。他的手在靠近门环时这样想着。


    敲吧，敲吧。在心里一次次鼓着勇气说。他握住了门环，终于敲响了院门。


    “是谁？”张伯的声音在院内问道。


    “是我，王家的少爷，王绍潇。”听到屋内的问话他一下紧张起来。


    张伯打开门，看清楚了他，问道：


    “王少爷？有事？”王绍箫吞吞吐吐地说；


    “我，我娘在杨家打牌吗？”他随机应变地扯了个慌。


    听到屋内人在问，张伯朝院内喊道：


    “老爷，是王家少爷来了。”张伯正准备招呼他进门，见他拨腿便跑。


    原来，张伯的传话声，王绍潇听的像差使宣读圣旨那般庄严，使他惊恐。觉得如有一把刀在刮脸上那层薄薄的皮。


    湘琴在她的房间里，听到了张伯的传话，站在走廊上问道：“张伯，刚才敲门的是王家的少爷？”


    “是的，二小姐，真怪，他又走了，是跑走的。”


    这时，雪春已站在了湘琴身旁问道：“是王绍潇？”


    “恩。”湘琴望着院门思索着说，“雪春，王绍潇找上门来了。看来，他对你是真心的。”


    “他为什么那么冲动？为什么晚上来这里，有什么话，明天说不迟呀。”


    湘琴“哎呀”一声道：“我爹会不会觉察到这件事？”她俩面面相觑。


    “怎么办？”雪春慌张地问道，她握住了湘琴的手，湘琴轻声笑起，将手搭在了雪春的肩上，走回了房里。

 第40章 王太太到杨家闹事

    第二天，整个上午，雪春对昨晚王绍潇来杨家敲门的事焦躁不安。湘琴却说她是在魂不守体，觉得此事实在让她开心又开心。


    中午，在房间里，雪春痴痴呆呆地坐在书桌边，笑起翻动着桌上的书，看着书中的插图，忍不住地笑出了声。雪春的手撑着脸说：


    “你还笑，我担心极了。那个冒失的家伙，他会不会再来？要是弄出什么事了.


    老爷太太会怎么看我？你倒轻松，笑了个饱。”


    “你现在知道，被人喜欢是什么滋味了吧？”湘琴在书柜上找着书，拿在了手里。看着雪春说：“在田家坳，那个夜晚，你丢下我，让我在田志清面前进退两难。我红着脸，好在是在夜晚，他无法看见，要不，多羞人。”说到这里，俩人同时笑起。湘琴说：“当时，我像个不懂事的孩子，老老实实地站在他的面前。平时，嘴巴骨也算灵活的，一下子不知道说什么了。还得摆出认真的样子。那种气氛是从未有过的。当时，跟你现在和王绍潇在一起，是完全相同的感觉。心慌地快跳出了心窝。”说到此，她俩又呵呵地笑一阵。


    “哎，湘琴姐，你好喜欢在我面前说起田志清。你是不是天天想着他，他会不会跟你一样，会在他的亲友面前提起你？”湘琴低下头，将满脸的笑容藏在了怀里，好一阵才说：


    “我想，他也是一样的，我都这样了，他难道不一样吗？”


    “我好羡慕你和田二少爷，你俩是相互喜欢的。王绍潇夜晚来敲门，他这一搅，我什么心思都没有了。”雪春低着头抚弄着自己的发辫说。湘琴顺势坐在了书桌边，望着雪春道：


    “他虽有鲁莽，却将他对你的意思，无需豪言壮语地再一次对你表达。”


    “可我根本没有什么想法，怎么对得起他呀？”


    “那怎么办？”


    “我要问你，猴精。”雪春盯着他，只见她也在朝雪春眨闪着眼睛，一副笑呵呵的样子，雪春见她怪里怪气地在那里，瞧也懒得瞧她。


    她俩聊天这阵，杨家大门外，王太太带着丫鬟嫣红过了木桥，站在了杨家大院的坪场上。听到门丁的传唤，杨二娘从堂屋走出，见王太太脸有愠色，还是笑着走来道：


    “王太太有什么事？我看你这样子，不会是来找我打牌的吧？”


    王太太随即露出笑脸道：“杨太太，今天是有点事要来打搅你，你家丫鬟雪春，想与我儿子绍潇相好，我是来告诉她，我王家这样大户人家，怎么容得下一个当丫鬟的？她长得如何如花似玉，与我王家门不当户不对，也不问我答不答应。今后，请她不要接近我绍潇。”


    她的声音全院都听的明白，湘琴站在吊脚楼上朝她怒视着。下楼欲与王太太驳理，杨炳江从堂屋里走出，看见女儿地举动制止道：


    “琴儿，孩子家，不要多嘴。”


    “爹，她不讲道理！是王少爷主动找雪春的。谁怕谁？像只母老虎要吃人啊？！”听见雪春在房间里哭，她转身进了房里。


    杨炳江严厉地对王太太说：“你语气这样恶，你是大户人家的太太，竟不懂一点规矩，你不考虑这是谁家？”


    “娘！娘！”王绍潇从门外跑来喊道。进了院内，看到了这紧张的场面，马上对杨炳江说：“杨叔叔，我娘有得罪你们的地方，请不要往心里去，这些都是我的错。是我一人造成的，是我把火惹到了雪春身上。杨叔叔求你一件事，不要因为我而连累了雪春。我娘得罪了你们，我在这里向你们赔礼道歉！对不起你，对不起太太，对不起……”他说着朝吊脚楼上望去，走廊上不见有人出来。他不知道，他心中的她现在怎样了，握起母亲的手欲离开。


    “杨镇长，炳江老弟，得罪了！得罪了！”就在这时，王绍潇的父亲急匆匆地赶到杨家。他嘴里喘着粗气，大汗淋漓的，身上穿一件丝绸长袍，微胖、偏高。说起话来，有种在生意场上的风度。完全一副持家勤快的生意人。细看，已是不惑之年的人了，留着三七分头，眼睛上方横卧着一对浓眉，随着说话的语气也在移动。


    他边陪不是边进了门，在杨炳江面前忙着道歉道：“杨镇长，实在对不起，你是明智开朗的人，我太太对你说了什么样的话，你老弟不要往心里去。我刚进屋，佣人告诉我，绍潇他娘到你家这边来了。”


    王太太不等他说下去，马上骂道：


    “王建煌！你这狗日的，你还有家？一个月有半个月不归屋，家里有什么事，你都不理不问。今天，今天老娘要与你闹个清场。嫣红，走！”王太太气忿忿地离开了杨家。


    王建煌待太太离开后，对杨炳江解释道：


    “杨镇长，杨夫人你们别和我那不开窍的老婆子一般见识，她是个急性子，遇着事情像一把火，一点便燃，从不考虑后果的。”杨炳江长吁一声道：


    “事情过去了，我们不要去想它。王兄，最近生意做的顺手吗？走，你们父子俩，到家里去喝杯茶，坐下来聊一聊。”


    “杨叔叔，你和我爹有你们说的，我打算回家去。”王绍潇插话道，于是，告辞离开。走出院门，站在木桥旁，望了一眼吊脚楼，心乱如麻地担忧起雪春她现在是怎么想的？她一个姑娘家如何受得了这样地打击？她会把我看成什么人？


    王绍潇想到这里，心里头多了层对母亲的怨恨。他走在堤坝上，一边用脚踢着坝上的石子。

 第41章 王绍箫来到河柳树下

    这几天，常古城都在谈论这件事，那些爱说长道短的太太们，走来王家无话找话说。王太太在她们面前，还是那样理直气壮地固执着，在她身边有了一片迎合她的声音。


    王绍潇已是痛苦不堪了，他在为那晚的行为后悔，心里头没有减退对母亲的怨叨，是她，让他的心愿成了泡影。同时给杨家、雪春带来了烦恼和伤害，这些烦恼在纠缠着他。


    这几天，他把自己关在家里，他这样做吓坏了他的母亲，站在他门外好言好语的安慰他，开导他。


    早上，王绍潇躺在床上，突然有了去见雪春的想法，思忖着如果站在她面前，她会骂我吗？要如何骂我由她！想想，还是要把内心的话对她说明，她现在怎样了？她是不是还处在我娘给她带来的痛苦之中……


    他不愿往下再想，“哗”地从床上起身，走出了房间。来到兰花前，见到朵朵兰花，他伸手摸着，很快停住，喃喃自语道：她能原谅我吗？要是能在她面前将这一切解释清楚该多好。我知道她现在很痛苦，我也一样，不但在她心中抹去了微渺的印像，更痛心的是我从此失去了她。她是一个丫鬟，可她也是人，一个楚楚动人的姑娘，一个可爱娴雅的姑娘。我喜欢她，我偏喜欢她。你们为什么要插手我的婚事，将这一切搅得一塌糊涂，你们的偏见就是犯罪，对我犯罪。我要见她，一定要见上她一面。我要离开这个家！离开这个囚笼！我的日子不该是这样的！狠狠地朝木桌的脚踢了一脚。


    早上，做完手里的活后，雪春手提着篮子和一块木板，过木桥来到了河柳树下。石板凳边，将木板放在上面，从篮子里取出一只碗，碗里盛有面糊，她要在木板上打布壳。拿刷子将面糊刷在木板上，再把蓝里的碎布，一块块地贴在木板上。


    她这样做着，已过去的事情在她心里留下了伤感，脸上有着忧愁。河柳树叶飘飘落下，落在她身旁的河面上，落叶早早送来了秋意。这些爱赶时节的黄叶，并没有给她带来一丝兴致，全神贯注地在想她和王绍潇的事情，歉意还压在她心头，想着王太太的吵闹，给杨家带来的麻烦，从此还和王家有了隔阂。杨家能收留我，对我恩重情深。闹出这些事情，就是在自己父母面前，做儿女的也会愧疚他们。恰恰相反，自己只是一个丫鬟，当找到杨老爷要把事情的原委对他讲清楚，被他拒绝了。他们一家人还来安慰我，准是湘琴姐把一切都告诉了他们，实在对不起杨家。我想不通，怎么一下子弄出这些明堂来？王绍潇的母亲为什么那样霸道？谁稀罕你们大富人家？谁看中你们的穿金戴银？


    孤怜、委屈的她，不由地又在那儿暗自垂泪。


    杨湘琴不知不觉的来到了雪春身边。这几天来，谁都没有心思说上三言两语。对无缘无故造成的麻烦，提醒她们开始认识眼前和走来的日子。


    “这些天我像长大了许多”湘琴坐在石凳边，与雪春背靠背坐在一起。雪春不做声，湘琴肘碰了碰雪春说：


    “说话呀，这几天过得太闷了。”


    “没有人与你说话，你过不了日子？开来快乐永远是你的。”


    “我希望你也如此，人要理解痛苦，才能原谅自己和他人。有什么烦恼很快消散，这几天我才理清这些矛盾。”


    “今后你还会像从前一样，整天笑呵呵吗？”


    “你想，生活难道对你有要求吗？是人过于苛刻罢了。生活跟我们周围的空气一样大，这儿想不通，还有那儿；还有那一方。对吗？”


    “如你这样说，世上根本没有想不通的事，就是说一个人不要那么想的窄狭”


    “那么，请你笑一笑，再笑一笑。”


    湘琴偏过头，逗起了雪春。这一阵，在碾坊这边荡起了她俩的笑声。


    无意中湘琴看到王绍潇从坝上走来，


    “他来做什么？”湘琴在心里问起自己。


    “他又来了！”湘琴站起对雪春说。


    “谁？”雪春抬头问道。


    “王绍潇。”湘琴背对着她，直视着前面走来的王绍潇，雪春站起，瞧向他，慌张地说。


    “湘琴姐，帮我求求他，让他回去。我什么人也不想见，什么话也不想听。”


    “他现在跟你一样内心里也是痛苦的。你不想见他，他最想见你，你信不信，他也是在矛盾和痛苦之中来到这里的。”


    王绍潇走到河柳树下，停住了脚步，唤道：“二小姐、雪春”。


    他看见了她们投来的眼光，看见了雪春被泪水打湿过的双眼，在看他这里时，很快地低下。湘琴说：


    “王少爷，今天怎么没带你那些伙伴来？”她的话让王绍潇领会的一笑，他低了下头，再平静地说：


    “二小姐、雪春，今天我来这里；你们不要有什么顾虑，主要是来给雪春道歉的。我母亲的话刺伤了你们，雪春，我在这里给你说声‘对不起’！虽然，这简单的道歉很难驱散你内心的阴影，也使我无法原来自己，还不能了却给你造成的痛苦。所以，我也很痛苦。痛苦的受不了了，又来到碾坊这里。纵然我失落了心间那份美丽，我想在这里从新找回一份友情。这种希望，需要求得你和二小姐的帮助和成全。”


    “一切都已过去”湘琴接上他的话说：


    “你母亲是你母亲，你是你，出了这样的事，搅得大家心情沉沉的。今后我和雪春会像王少爷希望的那样，跟从前一样，我们友好的相处。雪春，你说是吗？”


    李雪春站在湘琴身边点着头，王绍潇看在眼里，心里面如减去了一份罪孽，他常舒了一口气。湘琴说：


    “现在的时代为什么还有那无聊的烦恼困住我们，喜欢一个人，需要用贵和贱来衡量吗？那些根深蒂固的思想不能改变一下吗？在我和雪春的婚事上，我看清楚了，我们虽是富贵人家，我们过得并不自由。那些陈旧的教条牢牢地拴住了我们，我的祖母是这样生活过来的，我的母亲是这样生活过来的，到了我们这一代，我们还要照着她们的样子走吗？一个人从心里传出的感情，是高尚的、圣洁的。让人鄙视的应该是那些古板的旧思想。王少爷，我这样说过分吗？”


    王绍潇惊讶地望着她，在心里说：不敢相信这些话是从她嘴里说出来的，从来没有出过山门的她，怎么会把眼前的生活，看的这样透彻？定是在长沙读书的大姐湘蓉，潜移默化的启发了她。他为此一振说：


    “古人说：停君一席话，胜读十年书。二小姐你的话让我从噩梦中醒来，终于开清了眼前的迷茫。我恨母亲浅薄无知，恨她蛮横无理的闯进你家，才有了今天的结果，难道我不知道雪春是丫鬟吗？可我喜欢她。这段时间来，我辗转难眠，茶饭不思，真是闭上眼睛是雪春，睁开眼睛是雪春，一天到晚心里装的只有雪春。现在我说出来，也不在意你们如何笑话，因为思念心切，那天壮着胆子去敲你家院门，不为别的，只想告诉雪春，让她不要因为我身份，拒绝我的求婚。不要为我一时地冲动，误会我对她的真意。现在转眼间全成了一份空想，一场梦。只是这梦，不是梦中梦，而是看得见的现实，挨得近的人物。我生活中有享不尽地荣华富贵，但是真正想要得到的，还是身不由己。”


    王绍潇在说话时，不时的看着雪春：她又在那里抹眼泪了，背对着自己在揩着。是因为我，她才有今天的难过，今天，我把心里话全掏出来了。


    “雪春，”他唤道。雪春转过头，瞧了他一眼，接着又将头低下，抹着眼泪。王绍箫心里一阵难受，抬起头，望向天空。然而，秋叶遮挡了他一眼望穿的视野，叹息一声道：


    “我第一眼看见你，对你有了很深的印象，你清纯的笑容在告诉我，你漂亮，还可爱，在那一刻钻进了我的心里。从此以后，怎么也甩不掉你在我心里的样子。所以我在你出现过的地方找你，希望能碰上你，这也许就是我看上了你。同时希望你能接受，在我充满信心时，我的母亲将我的梦捏碎，让你跟着我接受了这场打击和伤害。现在，我的难过不仅仅是因为我母亲的行为不可容忍，更主要是因为我失去心间的那个你，这是我最大的难过。对你我是认真的，你是在我心里的。张少爷他娶了你姐姐碧春，他娶到了一个农家女，我欲娶一个丫鬟，如在常古城炸响了惊雷，常古城最窝囊的人是我王少箫！”说着，他一掌拍在了河柳树上。


    “王少爷。”雪春唤他一声，他的手停在了树干上，雪春说：“现在我才明白，你是个好人，一个很好的人。事情已经闹到这种地步，我只有让你失望，请你原谅我！”雪春说后扑在湘琴的肩膀上抽泣起来。


    “再见！”他转身离开。便听见雪春迫切地喊道：


    “王少爷，你多保重！”


    他停住后，便头也不回地远去。

 第42章 杨湘蓉夜进家门

    秋阳如树上沉甸甸的果实，发烫地要坠下。碾坊外，河柳叶，耐不住秋的诱惑，已染成黄色。


    王绍潇和雪春婚事的风波过后，花坛边，传来了姑娘们的阵阵笑声。从笑声里，能感受到她们年轻的朝气，哪怕是副苦恼相，心里边也会因此荡起热情。姚二娘走进了院门，朝花坛边那两个姑娘笑了笑，没有打扰她们，直接去了堂屋。


    夜晚，杨家院内，大家坐在坪场上歇凉。祖母对他们说起从前的往事，手里拿着棕扇拍打在自己身上，驱赶蚊虫。有时朝围在她身边的人身上拍打着。这时被老人所关照的人，有种被关怀的亲切感。


    杨邵波和杨绍伟从屋里走来，嚷着要祖母讲故事，祖母笑了。绍伟、邵波站在她身边，祖母讲起了《聊斋志异》里的鬼怪故事。绍伟靠在祖母的身上，他仰着头望着祖母，稚气十足的娃娃脸，长得很俊美。邵波站在了祖母的怀里，他俩专心的样子，令张婶和银杏争着要抱他俩，邵波不让。故事讲得引人入胜，绍伟心急想提前知道故事的情节，问着祖母，湘琴烦躁他俩多嘴，坪场上吵吵嚷嚷一阵，跟着安静了下来，祖母嘴里的故事，在跌宕起伏，大家听得入神，不敢多说一句。


    突然，院外响起了敲门声，大家将目光转向了院门。来人喊道：“婆婆，快开门，我是湘蓉，我回来了，我听见你在说话。”


    “姐姐，是姐姐！”湘琴从惊疑中高兴的大声喊道。跑去开门，见到的确是杨湘蓉，在她身后站着一高一矮的两个男士，湘琴欢喜的喊道，：


    “婆婆，是姐姐回来了。”杨湘蓉见到了湘琴，唤道；


    “湘琴，你们都在坪场歇凉。”湘琴说：


    “姐，我好想你的，全家都在挂念着你。”


    湘蓉不等妹妹说完，抱住了她。很快来到了祖母身边，再抱住了她老人家。这会儿，湘琴才对那两个男士注意起来，他们两个都是农家人的穿着，包括姐姐也是山里人家姑娘的打扮，穿着打有补丁的碎花青衣，戴着土家姑娘的头帕。那高个子青年，人单瘦，长的不错。见大家在说话，他大大方方的露着笑容。矮个子，大概不善言谈，这阵，嘴角边似笑欲笑，还不时地偏过头，有点害羞，长得也不错，还壮实。


    这时，湘蓉见到了父母走来，她跑。几步，唤道：


    “是湘蓉吗？是我大女儿回来了吗？”杨炳江快步地走在了前头。


    “爹！”湘蓉唤道，扑在了父亲的怀里，周围惊喜的眼睛里，盈满了相逢的泪。佣人们很快进了厨房。杨炳江抚摸着大女儿的头说：


    “见你回来，心里的担心和牵挂，在此时都消散了。蓉儿，路上累了吧？”


    “爹，我不累。有你们的疼爱护佑着我，出远门的我是不知道累的。”


    湘蓉转向了母亲，她亲昵的唤了声：“娘！”再抱住母亲。


    “蓉儿，看你平安回来，娘的心里才踏实”，杨二娘抚摸着她的脸蛋，望着她说：“长大了，真正一位大姑娘了。”姚的话，让他们乐开了。


    忽然，湘蓉想到了什么，她站到高个子男士身边介绍道：


    “爹， 娘，我给你们带来了两位客人。”对他身边站着的看去说，“他叫石晓东，这是叫汪大顺。”


    “一家人只顾高兴，”杨炳江歉意地说，“将二位冷落了这阵，得罪了。快进屋，进屋说话。”


    “没关系，见到你们全家相聚，我们心里也在高兴。”石晓东的话，大家笑着走去堂屋。


    杨炳江带他们进了堂屋里，石晓东瞧见了璧上《嫦娥奔月》画，他欣赏着。杨斌江试探地问道：“二位是生意人？在外面做些什么买卖？”湘蓉噗嗤一笑，说：


    “爹，他俩不是生意客，是我在长沙的老乡，他俩都是在校学生，这回知道他俩要回家，我们才一起回来的。我们这样穿扮，路上方便些。”杨炳江问起他们道：


    “你们在省城长沙，对当前局势是怎样看待的？”姚二娘打断他的话说：


    “炳江，湘蓉他们刚坐稳，那些话等一会儿再说。大家心里都很高兴，你陪女儿和两位青年说说话，我去厨房看看。”


    银杏端来茶，湘蓉接过，递给他俩，汪大顺说：


    “杨叔叔刚才的问话，也是众多人关注的话题，希望与失望，在人们心中，也在你争我夺，但是，抱有希望的人永远都是强者。”


    “话很有道理，各个层次的人，各有各的希望，我的希望在我女儿身上，湘蓉是我最大的希望。”杨炳江说完，石晓东见到湘蓉跟他父亲一样，露出了骄傲的笑容。


    “杨叔叔，也许你的眼光是天下第一的。”汪大顺的话，让杨炳江开怀大笑。这阵子，杨炳江注意到石晓东不说话，坐在椅子上，对壁上的古画瞧了又瞧。他好奇地问道：


    “石先生对古画感兴趣？”


    “有点，家父在永顺县城做的就是古董生意。家父长期与古玩打交道，在他的感染下，我略知一点罢了。”祖母走来堂屋说：


    “蓉儿，刚才我在厨房叫他们炒你喜欢吃的腊肉炒竹笋，焖蒸茄子。”


    “谢谢，婆婆。”湘蓉赶忙起身过来扶她，让她坐在自己的椅子上。她蹲在祖母的身边，祖母握住她的手说：


    “回到了家里，安下心来，不要到外面去闯了。”


    “婆婆，我的学业还没有完成，哪舍得中途辍学？你放心，在学校很安全的，我们在长沙还有一些老乡，我们相互照顾，大家都还团结。我舍不得放弃学业，也舍不得他们。”湘蓉朝向石晓东和汪大顺，祖母瞧见了他俩和气的笑容，她不住地点着头，对湘蓉说：“可你到了婚嫁年龄，这也是我们的一块心病。杨家有两个女儿，一个都没有嫁出闺门，常古城人会怎么看？”湘琴走了进来，她说：


    “好啊，婆婆，姐姐回家了，你不要我了，你偏心。”她的话，让堂屋的人快乐的笑起，姚二娘走来唤大家准备用餐。


    佣人们端来刚炒的菜摆上桌，湘蓉从张婶手里接过菜盘，闻着散发出的香味道：


    “好鲜啊，让人好想吃饭。”说着转身将菜摆上了桌。


    “一天一夜没吃饭了，现在摆在眼前的是家里的饭菜，当然是最合你口味的了。”汪大顺的话，让石晓东注意到杨炳江的脸沉了下来。


    “蓉儿，你们一天一夜没吃饭了？”祖母关心地再问了一遍说：


    “看你那样子还不像是饿了的，你还有什么事情瞒着我们？”


    “婆婆，你放心，像我这样聪明的人，老天爷会让我吃亏吗？只顾匆匆忙忙赶路，在路上随便吃些东西是正常的。现在回到了家里，可以饱餐一顿了。”


    餐桌上，杨炳江望着湘蓉，她有了给母亲刚才一样的想法。欲劝湘蓉在家里住些时间，忽地，又打消了这个念头，说：


    “湘琴在家里崇拜你的自由，在我们身边，时时挣回她所想要的自由。”


    这会儿，湘蓉的目光投向了妹妹，只见湘琴对她笑着，承认是那么回事，乐得湘蓉望着她，对她投去赞赏的目光。姚二娘插话道：


    “今年春末，到田家坳躲土匪，田家的二少爷志清看中了湘琴，她却不肯订婚，把原因推在你身上。其实，还不是她野性的脾气在作怪，好让她自由自在，也让常古城那些大户人家的公子，不敢来高攀她。”听到这个消息，湘蓉惊喜地朝妹妹看去，湘蓉笑得已合不拢嘴，拿着筷子在手里舞来舞去。


    “还笑？今天有客人，平常准会挨我一顿训。”


    “婆婆你消消气，我在学校打喷嚏，心想准是婆婆又在说我了，念我忘记了婆婆，不想回常古城了。我猜的对吗？”


    “读书人说话不留缝隙，别人是没有空钻的。见到你平安的回来，欢欢笑笑的到我眼前，婆婆找不到训你的话了。”


    看着祖母脸上的笑容，湘蓉感到了亲切和愉快，她趁机说：


    “婆婆，你不是在训我们，那是你平时对我们的教导，要我们懂规矩有教养。从我们幼小的时候，到现在，你凭自己一生的经历，用你的聪明、智慧教诲我们，启迪了我们单纯的心灵。你要我们熟记、多看那些礼教的书本，对我们来说是有好处的。但是，有些内容，也就是说；老实地按书中的内容，去做一个女人，那么我们女人，岂不没有了自由。女人活得不像一个人，分明是男人的奴隶。多多少少的女人，忍气吞声的承受着套在女人身上的枷锁。眼泪不能感动千百年来的封建意识，女人应该怎样取得做人，做一个女人真正的自由？只有站起来反抗，争取平等和自由。”湘琴站起来鼓掌道：


    “姐姐，你说的太好了！你的话，正是我的心里话，今天被你痛快淋漓地说了出来。”


    此时，湘蓉注意到祖母的脸变得难看起来。只见她把筷子往桌上一摆说：


    “回到家里，板凳还没坐热，已经听到了不少新鲜荒唐之言。在我们这方土地上，没有人传扬过，像你这样骇人听闻的话，杨家真是出了个巾帼女杰。不明白你是什么用意，在这里挑拨人心。上次回家还是一个学生味十足的孩子，这回对你当刮目相看了。”


    “婆婆，你别生气，在我们女子学校，有位女生，书读一年了，今年开学不久，她的父母派人喊她回去。她家是富有人家，父母给她答应了一桩富贵人家的婚事，她在学校拒绝了。当家里人再次找来学校，硬逼她退学，回家完婚……”湘琴插言道：


    “她回家了吗？”


    “没有，她跳进了学校的湖水里。用生命的代价，反抗父母包办婚姻。”


    “她多勇敢，多有胆量，又多可惜啊！”湘琴无限惋惜地说。


    “她的死，唤醒了我们活着的人，同学们行动起来了，举行了全校罢课，抗议对妇女不平等的对待。组织学生，集合队伍，上街游行。我们呼喊的口号是：‘妇女要自由……’。”


    “姐姐，我为你喝彩、欢呼！”湘琴听得精神抖擞。站起来再一回鼓掌。


    大女儿的话，让姚二娘吓得将手捂在了胸前。杨炳江神色凝重地抬起头，然后，看着大女儿说：


    “湘蓉，你的话，让我心惊胆颤。在长沙学得了哪些知识？尽在说些煽动、造反的言词，从你的话里，发现你在长沙定是一个积极分子。一年有余的日子里，你在长沙的奋斗，是为此而贡献的吗？你这样的人物，最令官府头疼，是个危险人物。你让我大吃一惊。”


    此刻，杨炳江的目光，没有离开大女儿湘蓉，不敢相信竟是自己喜爱的大女儿，说出骇人的话来。他马上制止二女儿湘琴道：


    “琴儿，不要放肆。刚才你姐说的一字一句，不要对外面透露半点。蓉儿，规规矩矩陪我们在家呆几天，你的言词，听得我心在颤抖。现在想来，你婆婆平常的唠叨，不是没有道理的。你在长沙要是有什么差错，我的心血都枉费了。现在家里不许再听到这些耸人听闻的言论。在外面的所见所闻，不准在家里宣扬。”


    湘蓉望着父亲深虑的眼睛，她点着头，答应了父亲的告诫。看着父亲蹙紧的眉头，湘蓉的心里很难受。父亲的每一句话，虽是简单的家常训教，无不包含着对女儿的保护和关爱。湘蓉在心里说：爹，女儿感谢你了。但是，当今女性要站起来，为自己呼喊自由。不有一回回地抛头露面，鼓动、宣传，人们能从旧的封建意识中苏醒吗？谁会昭示千百年来，封建礼教让妇女所遭受的屈辱？因为这些，父亲，女儿在这里要对不住你了！此时，杨湘蓉坚定和激动，全被石晓东看在眼里。湘蓉也朝他看去，对他从容地一笑。


    “完了，完了，要翻天了！要翻天了！祖母起身喃喃自语，很是失望地离开了。大家不欢而散地去了各自的房间。


    湘蓉和湘琴回到了吊脚楼的房间里。马灯光照亮着房间。雪春在整理着，见她俩进了唤道：


    “大小姐，隔壁你的房间，经常收拾到的。”


    “谢谢你，雪春。”湘蓉的话，雪春在心里很是感动。


    “雪春，和我在一起这么久了，还没有改变你的老实。见到了我姐姐，还是大小姐、大小姐的叫。忘了我对你说的？该叫姐姐，或者湘蓉姐。”她说后，手在雪春脸上轻轻一摸，雪春顺手打了她一下，她顺势倒在了床上。湘蓉说：


    “湘琴，你善于尊重别人，与婆婆的性格有关吧。”湘琴坐起，不住地点着头。


    “雪春，今后按湘琴的说法叫我，好吗？”


    “我姐，也是你姐姐；叫声姐姐才更亲热。”


    ”湘琴，今后说活，应该学会柔和，知道吗、”


    湘、、、、、、蓉姐，”雪春叫一阵，才喊出这二字。这下，湘琴笑欢了。雪春对湘蓉说：


    “你看她那样子，你叫她温柔，就不是她了。”


    “雪春准备离开，湘蓉留下她，三人要睡在一起。雪春知道她两姊妹的脾气，也不推脱地答应了。湘琴站在书桌边，拿起书，随意地翻动着说：


    “姐，长沙多吸引人！呆在家里，一点出息都没有。”


    “湘蓉姐，她嘴是那样闹噪，说是说，心里比谁都懂该做什么。婆婆肯管她，常和婆婆斗嘴，婆婆被她磨得脾气也疲了。说没有湘琴在她身边，那才是真正地寂寞。她还要顺从老爷、太太，又要让婆婆过得开心，你说，她飞的出院门吗？”


    湘蓉已站在了床边，听雪春这么一说，走来桌边握住了妹妹的手道：


    “湘琴，姐姐谢谢您。你在家里的付出，正是支持姐姐在外面的努力。不要多久，你要的自由会得到的。”


    “姐，现在我帮你，今后你帮我；帮我想去哪去哪。姐，你这次回来，我对你更崇拜了。”


    湘蓉听到妹妹的话，心里有话对她 说 ，但是，没有说出来。她用力地握住了妹妹的手，然后，一起来到了床边，湘蓉坐下问道：


    “哎，湘琴，除了田二少爷，难道没有人上门向你求婚？我不相信，你这样夺目的容貌，难道没有倾倒城中那些富家少爷？”雪春检查了门栓后，走来床边说：


    “怎么没有，他这巧嘴厉舌，一个个都被她吓跑了。湘蓉姐，我告诉你，田二少爷对她是一见钟情。这天底下只有田二少爷有福气，才让湘琴姐对他另眼相看了。田二少爷对她是一片真心更是一片痴心，可她害人，要田二少爷等他两年。”说完，她们大笑。湘蓉便用无比欢喜的目光望着自己的妹妹。


    “姐，为什么要那样看着我？我的秘密雪春全抖露给你了。”


    “老实告诉我，田二少爷对你真是那么痴心吗？”


    “他喜欢他的，谁像他一本正经的。我才不在乎，早结婚有什么好？嫁给人家当太太，一点自由都没有。再说，你还没有人家，我当然不能过早的答应他嘛。哎，告诉你，我和田志清是自己相好的。”


    “那好，这是一种新思想，姐姐支持你。”


    “在常古城，没有媒人的婚姻别人会说闲话，我不考虑那么多，谁叫他先看上我。我再看上了他。”说着对姐姐投去害羞的一笑。再说：“他相貌堂堂，他身上表现出的那种知识型的气质，和有深厚涵养的稳重，深深吸引了我。与他交谈后，才知道他也是碍于父母的心愿，才收住了飞出大山的想法。说心里话，我很喜欢他。看上去斯斯文文，却谈吐不凡，他大我两岁，懂人又疼人，为人处事都那么老成，与他在一起，内心里的愉快是从未有过的。我当心他催我结婚，才故意与他若近若离。结婚，便永远与深山为邻了。”


    “田二少爷，确实是湘琴姐说的那种人，他在桃树下，与湘琴姐对月吹笛、谈心。他俩合得来。”雪春汇报似的讲话，她们又是一阵欢笑。


    “湘琴，你让田二少爷等你两年时间，他在田家坳会怎样地想？你们一见钟情，可以先结婚嘛，我不能再连累你了，在外面我总想有你在父母身边，作为一个女儿，没有做到之处，你替姐姐做到了。你聪明的翅膀被你的孝顺给收拢了。你因为我，误了你的前程和追求，在我心里深感愧疚。”


    “姐，你在说什么呀，你的话，跟田志清说的还娓娓动听。我是担心剩下了你，成了老姑娘，没人要了。”她们大笑起来，丝毫没有睡意，在一起说着她们女儿话。


    杨湘蓉起身站在窗前，望着楼外的黑夜，转过身，她发现挂着壁上的篮子里，有个绣花箍子，上面绷着丝帕，她取出拿在手里观赏着。上面秀出的图案吸引了她：一只竹笛斜握在一片修长的桃枝上，笛子末端掉有一对欲开的花蕾，由“一九四八年”这几个字绣成坠链。这时，湘蓉想起了雪春刚才说的那些话，问道：


    “湘琴，这箍子上的丝帕是你绣的？”湘琴走近，从姐姐手里拿过了箍子，一脸害羞的样子，湘蓉满是喜爱地望着妹妹。雪春说：


    “是湘琴姐绣的，从不做针线活的她，一下子也灵巧了。我看世上稀奇的事，只有她想得出来。”湘蓉再次对妹妹看去说：


    “湘琴，你变了。不再是我从前印像中单纯、调皮的你了。我真替你高兴，同时恭喜你，有了一位让你喜欢的心上人。”


    湘琴听到姐姐的话，抱住了她身边的雪春说：


    “姐，你只想知道别人的心事，难道你没有惊喜要告诉我们吗？那个石先生，该如何对我们解释？在坪场，他站在你身边，还站的那么近。餐桌上，我已觉察到你与他眉目有话。在众人面前，他那不失诙谐的言谈，一定是个健谈幽默的人。他是不是也如志清那样？让你觉得是个靠得住的男儿？姐，是那样的吗？”


    “你的眼力不错，我和那个石先生，彼此心里都有对方，可是没有时间去重视，前途迢迢，奔忙无尽，等稳定下来了，有了什么好消息，我一定会来家里告诉你们的。”


    “听爹说，当今局势动荡，人心惶恐，你说稳定下来，那要等到何时？”


    “快了，快了，很快会有好消息的。”她望着油灯升腾的火苗，对湘琴说。湘琴瞧着她脸上的笑容道：


    “看你脸上的笑容，信心足得很。你手一指，灭了眼前这个太阳，给我一个新的光明？让我去给孩子们教书认字，当个教书匠？你有那本事？”湘琴看着姐姐，见她笑了笑，对自己敲了一眼，不再做声。谁知湘琴还有话说，“姐，这次回来，你还是劝我留在父母身边；还一个劲的感谢，谢谢，难道你还有什么秘密没有告诉我们？无论怎样，我理解你，支持你。我不会再提飞出院门的事。你放心做你应该做的事。”


    杨湘蓉握住了妹妹的手，两姊妹再靠在了一起。湘蓉的眼睛转了转说：


    “那好，我对石晓东，与你对田二少爷的态度那样对待他。我们两姊妹一起心齐意同。”


    “不行，那很害人的。田志清对我痴情一片，他有了我，日子肯定不如从前那样无忧无虑了。他是重感情的人，他可能每天都在为我想入非非。我佩服他的执着，偏能接受我这种不入世俗、逍遥自在的人。”


    “呵，原来我在试探你，想不到你剥开了自己的善良。让人看到了你的女儿心。你能理解他，那么，在他心里深深地装下了你，箍子上的丝帕是最好的见证，可你在人前，还一遍一遍地口是心非。”


    “在人前我要表现的强硬一点”，湘琴做出冷冰冰地样子。惹得湘蓉和雪春大笑起来。


    夜深了，窗外的明月，笼罩着竹林，一片朦胧。雪春已先睡了，湘蓉、湘琴还在没完没了的说着心里话，不时有笑声从吊脚楼里传出，打搅着宁静的黑夜。渐渐地湘琴倒在了床上，在这时，湘蓉动身出了吊脚楼。


    杨炳江没有睡意，靠在床头。湘蓉这次回家，他觉得蹊跷，琢磨不出其中的明堂：学校假期未到，湘蓉怎么回家了？


    他抓住这一点想了又想，她慷慨陈词的那一番话，不得不让人谨慎地看待她。


    忽然，他听见屋外有人轻声说话，他悄悄起身，从窗户的一角，他窥视到湘蓉的身影从他窗下闪过，她的后面跟着石晓东和汪大顺，他愣住了。一会儿，湘蓉返回，看来，湘蓉是去送他俩，为什么不走大门走后面。他思索着眼前突如其来的变化。

 第43章 杨湘蓉意外获地图

    早晨，杨炳江走出房门，站在坪场上，花坛边，湘蓉已早起，她在护理着花草。杨炳江将她看成了湘琴唤道：


    “琴儿，这么早起床了，奇怪，从不见你有这耐烦的时候。你姐回来了，高兴的睡不着了？”湘蓉呵呵地笑起说：


    “爹，是我”，湘蓉直起腰朝坪场上的父亲笑去说,“我穿上了湘琴秋装，你认不出来了？”


    湘蓉来到了父亲身边，展示了身上的秋装，丝绸秋衣裹着她苗条的身段，美得让人眼睛不想离开。杨炳江高兴地说：


    “湘琴已长过你了，她的衣裳穿在你的身上刚合适。早上凉快，为什么不多睡一会儿？昨天忙着赶路，一路很辛苦的。”湘蓉走去给花浇水道：


    “不累，在外面习惯了。”杨炳江没对她提起昨晚的事，与女儿说了一阵话，转身去了厨房。


    湘蓉望着父亲背影，内心一阵激动，遗憾地在心里说：爹，听着你的关怀，女儿感到分外亲切，有你慈祥的笑容伴随在我的岁月里，让我时常感觉到被你疼爱。见我回到家里，你高兴起来。可是，过几天我要离开你们，离开家了。


    “蓉儿，愣在哪儿想什么？”杨炳江再次走来问道。


    “没什么。”湘蓉赶忙冲父亲一笑，晃了晃手中的菊枝说：“爹，石晓东、汪大顺去了永顺，黎明前动身的。不便打扰你，他俩让我转告你一声。”


    “昨晚。怎么不见他俩说起？”杨炳江不露声色地问道。


    “石晓东说，昨晚我们一家人太高兴了，不想冲淡我们相聚的快乐。爹，你看，早晨这片静谧的竹林，迎着朝阳。四季葱葱。”湘蓉说着说着，转移了话题。走来站在父亲身边，面对竹林充满自信地说着。


    蓉儿，你到底在做些什么？你有意隐瞒，我这里也不挑明。他面对竹林转向了花坛这边道：“我们的思想和眼光都不如你们了，爹发现你一个秘密。”这时，湘蓉注意到父亲跟她一样，并没有将目光转向自己。听他在说：


    “你的胆量是爹想象不到的。也难怪你们赶上了这个风雨飘摇的年月，你闯荡自己的前程，希望令爹满意。”这时，他看向了女儿，又不由地叹息了一声。


    湘蓉走近父亲，抱住了他的手臂说：


    “女儿的前程，全靠爹暗中撑腰、支持和鼓励。遗憾的是，女儿没有时间陪伴在你们身边，做一个孝顺的女儿。”听着女儿的话，杨炳江没有做声，伸手在女儿头上抚摸着。湘蓉忽然站在了父亲的前面，对着他说：“爹，你办公室里有全县的地理地图吗？”


    “地图，要它干什么？”杨炳江随便地问道。


    “我们先生，要我们学生对家乡做一个规划，想象十年后家乡能有什么改变，我有了地图，它能帮我规划未来的常古城。”


    “未来，这座小城还有未来？你们年轻人爱梦想。”


    “爹，拿回来，让我看看嘛。”


    “你要的那张地图，等下我去给你翻一下，我书房里可能有一张。”


    “爹，那你去跟我找一找。”


    杨炳江答应了女儿，湘蓉内心一阵窃喜，等不及先跑去了书房。走在后面的杨炳江望着女儿，顿生疑窦：蓉儿这次来家里，是为地图来的？真如她说的，是用来写文章的？


    到了书房翻找一阵，杨炳江找到了地图，递给了湘蓉。她打开眼前一亮？正是自己所需要的。地图上，详细的分布着，通往各个村镇的线路标志。她兴奋地望着父亲，伸手欲去握他得手，她马上意识到了什么，在父亲面前“嘿嘿”地笑着。


    杨炳江见到大女儿如此欢喜，不理解地摇着头说：


    “蓉儿，一张地图把你高兴的不得了”。


    “谢谢爹，真想不到这么容易得到了它。”


    “你不能拿到学校去，看完了要归还给我，我曾在这张地图上，绘出建设常古城的意向，想不到，到了现在还施展不出什么规划来。”


    “哎”她应着跑出了书房。


    湘琴梳洗后，上了吊脚楼。她知道姐姐在房间里，进门，见到湘蓉在埋头抄写桌上的地图，迷惑不解地想到姐姐，要在这张地图上做什么文章？她说：


    “姐，抄地图有什么用？”她眨闪着眼睛对姐姐看着，湘蓉说：


    “姐的事儿，你看到了，在外面不要告诉任何人，包括父亲和家里的人。姐姐所做的事，今后再告诉你。”看到她严肃地脸色，湘琴点了头，她来了兴趣说：“姐，需要我帮忙吗？”湘蓉看着地图摆摆手，继续抄写起来。


    楼下祖母站在门口边，对路过的雪春说：“湘琴那野丫头去哪里了？她姐回来了，有伴了，冷落了我这个老婆婆。”


    “婆婆，你不用急，我给你上楼去喊她。”雪春说着走上了楼。


    在房间里见到了湘琴。她们也听见了婆婆的话，见雪春走来，她俩呵呵地在笑，知道祖母要她俩去陪伴，湘琴说：


    “雪春，我姐做的事情，对谁都不要透露半点风声。”雪春应着，她注意到湘蓉瞧来的眼神，认真有力，湘琴说：“姐姐，我去婆婆那里，你做你的。”


    接着，坪场上传来了说话声，“杨太太怎么还没出门，非要我们上门来请？”说完便是一阵笑声，只见两个妇人从大门外走了进来。一个身穿黑色印花旗袍，一个是白色细格旗袍，边说边走到了坪场。脚下的高跟鞋“磕磕”地响着，各人握一个掌大的小包。


    “宋太太、许太太你们二位又来瘾了？今天我不得去，大女儿回家来了，我准备请裁缝师傅给她做两套衣服。”姚二娘在楼下招呼道。


    “她们是来邀太太去打牌。”雪春说。湘蓉放下笔，从书桌边站起道：


    “既然，她们知道我来了，我得下楼去打声招呼，不然，会对她们不礼貌的。”湘琴冷冰冰地说：


    “我对她们从来都是不冷不热，她们也都知道我的脾气。来与去，我才不在乎呢，你要去，你去吧。”


    “你那牛脾气，谁感惹你？湘蓉姐可比你想地周到。”


    “我现在没有时间和你磨嘴皮子，等空闲了，我要你笑得扯到耳根。”听她这么一说，雪春赶紧躲到了湘蓉身后，她们顿时开心起来。湘琴坐在了湘蓉的位置上，湘蓉会心的与她点着头，牵着雪春的手，与她一起下了楼。


    湘蓉在堂屋外唤一声“娘。”


    “快进来。”姚二娘见大女儿进来堂屋站起说：“宋太太、许太太来了，知道你回来了，正要见你。”说着，姚二娘将二位太太介绍给湘蓉。宋太太笑着说：


    “大小姐这两年不见，长高了，在我的眼里，大小姐跟二小姐像是两个娘生的。”她们笑起，宋太太继续说：“大小姐贤惠多了，不过，刚才我差点认作是二小姐来了。”坐在旁边的许太太不住地打量着湘蓉道：“我也是这样觉得，女大十八变，大小姐变得让人吃惊了，真是美如一枝花。杨太太，是不是碾坊这方风水，让你家的两个女儿，个个貌似天仙。”


    “二位太太真会夸奖，见到你们，我怀疑你们是不是没长岁数，还与从前一样，在我眼里风韵犹存。我想，当年你们像我这样的年纪，是很漂亮的。不然，到了现在，你们的脸上，还留着当年不衰的容颜。”湘蓉话音刚落，便听到她们的笑声灌满了堂屋，宋太太的声音更是响亮，姚二娘说：


    “女人在一起，不笑不是女人，谈论的都是美呀丑的。并且一辈子讲不完，也讲不厌。”宋太太说。


    “我说杨太太，大小姐比你那个野丫头让人喜欢多了。”


    这时，许太太也在一旁随声附和，两位太太对湘琴的评论，在湘蓉心里对妹妹愈加喜爱了。许太太再说到湘琴厉害的时候，她眯起的双眼令湘蓉忍住自己的笑意，她说：


    “二位太太，你们将我看的这样好，其实，我什么也不懂，在学校只知道读书写字，在很多方面还要你们长辈多指教。”


    堂屋外祖母喊起了湘蓉，她应着，对两位太太说：“婆婆喊我了，刚才在唠叨我回到了家里，被湘琴缠住，冷落了她老人家，现在我过去看看婆婆。”湘蓉告辞离开了她们。银杏端来瓜子，宋太太嗑着瓜子说：


    “大小姐待人热情，举止文静，我看她像看自己女儿一样心里舒服。”许太太抓一把瓜子道：


    “我没有女儿，见到谁家的都喜欢。更何况大小姐是一个有修养、有知识的姑娘，当然人见人爱了。你儿子已定亲了，怎么，想吃猪头——做媒？”


    湘蓉这次回来带来了石晓东和汪大顺，不知是怎么回事，大清早已不见了人影，姚二娘不顾她俩在那里叽叽喳喳，自个儿想着心事。宋太太对她看去道：


    “杨太太你在想什么？大小姐有人家了吗？”


    “怎么？真想做媒？”许太太看着她俩说：


    “她俩姊妹有她婆婆撑腰，在婚事上，是否顺从我们父母，我还不敢肯定。”两位太太听到这里，不可理解地面面相觑。

 第44章 杨湘蓉获知出叛徒。

    晚餐桌上，一家人围在了桌边。湘蓉注意到父亲挎着脸，一语不发。她也闷在那儿不敢多言。祖母从不过问时事，一年四季都是一个心情，说着她不被人重视的话，她也不看谁的脸色，想到什么说什么。这阵，她看着湘蓉道：


    “年纪轻轻，漂泊异地，婆婆佩服你。也反对你这样做。听你父亲说，外面很乱，经常打仗。可是，这样动荡的年月，依然不能收回你出门的心。你们这一代天骄，天下落到你们手里，将会是什么个未来？”祖母摇起头，叹息一声，便不再说了。


    “婆婆，我要告诉你，一个人心中有了奋斗的事业，他是在所不惜的。”


    湘琴马上接上话，称赞姐姐是一个了不起的人物，杨炳江听到大女儿的话，心里忧虑更深了，湘蓉见父亲不做声，她不再往下说。


    晚饭过后，湘蓉走进了父亲的书房，进门摆有一张小方桌，桌边有几张木椅，靠窗户是书桌，杨炳江在书桌上写着什么，湘蓉唤一声：“爹”。杨炳江应着，没有瞧她，书桌上的马灯光，照得书房明亮，湘蓉站在书桌边，往对面的书架瞧着。书架旁边贴有一张《中国地图》湘蓉知道，父亲在湘潭大学求学时，拿回来的。她走去书架边，看着书架上的书名，取一本唐诗翻阅起来。杨炳江停下笔，对女儿说：


    “蓉儿，今天我们开会，你猜会上说了什么？告诉你，永顺城出事了，有叛徒告密，湘西有大麻烦了。上面要我们密切注意，这几天来往的客人和可疑者。我想到了石晓东和汪大顺，这两个年轻人让我怀疑。他们是你带来的老乡，我顾虑重重，蓉儿外面动乱地让人不寒而栗。我劝你，在家避一避，暂时不要回长沙。”


    “不，爹，我不能半途而废，怎能放弃学业？你放心，我也习惯了外界的环境，我们大学里全是女生，她们同样在险恶的环境下努力完成学业。爹，我希望你不要阻止我。”


    “蓉儿，你太天真了。我们这样偏僻的山旮旯里，都出现了他们那些人，可想而知，外界动荡到了什么程度，他们那些人真是无缝不钻，这山沟沟里能捞到什么好处？”


    “那些人，我在学校听到过，还听说，他们接连打胜仗，这天下快要属于他们了。”


    “小声些，这些话，到外面不要随便乱说。”杨炳江的手在额前捶打着，接踵而来的事情开始困扰他，湘蓉这会儿也是如此。她顾不及父亲此时的心情，只见她将手中的书紧紧卷起，紧迫的眼神里，笼罩着一层惊疑。


    “爹！爹！”门外湘琴连唤两声，走来说：


    “爹，今天你有些不高兴，是吗？餐桌上，我看到你，脸上很少有那种脸色。”她拿张椅子坐在父亲身边，杨炳江叹息一声，沉默地望着二女儿。湘琴看着他说：“爹，你蹙眉愁眼、唉声叹气，让我怎么也高兴不起来。爹，我从来没有见你这样操心过，到底是为什么？你担心姐会很快返校？”


    “你让爹怎么回答你？如果，人人都像你一样，把一切都不放在眼里，那该多好。但是，爹有职务在身，有些事情来了，爹不能回避。如何应付，又如何回避。爹在这里冥思苦想，寻找计策，”他站了起来，愣在了那儿，忽然唤道：


    “蓉儿，你痴在那儿做什么？”


    他喊这一声，湘琴见到姐姐才从她的心事中回醒过来，刚才，父亲告诉她情况后，她的担心在心里越来越沉：为我，父亲心里揣着矛盾、担忧，他好像在怀疑石晓东、汪大顺，在为我担心。无论出了什么情况，他们应该赶来了常古城。为什么还没到？


    这时，湘琴唤一声：“姐”，她故作轻松的回湘琴一笑，与父亲和妹妹聊起了家常。


    走出书房，湘蓉没去陪祖母，直接上了吊脚楼。湘琴则往祖母房间走去。


    杨湘蓉在房间里，开始收拾自己的行李，湘蓉拿出抄完的地图，再过目一遍，然后，将地图稳妥地收藏起来，心神不安地坐在床边，担忧起来：父亲说我们内部出了叛徒，是谁？石晓东、汪大顺他俩怎样了？


    杨湘蓉在心里琢磨着，眼睛望着壁上的竹篮，父亲无意中透露的消息，令她焦急万分。为稳住自己，走到竹篮边，拿起绣花箍，欣赏着丝帕上的图案，看着笛子尾端坠着的两朵花蕾，还没有绣完。她坐在了书桌边，调了一下马灯的光亮，拿起了绣花针。此时，她回想着与石晓东分别的夜晚。


    那晚，杨湘蓉从吊脚楼下来直接去了石晓东的房间，他与汪大顺分别睡在她家左侧的客房里。在晓东的客房外，轻轻地唤了他一声，晓东开门，见他穿一件长袍，打扮的像一位商人，晓东说：


    “睡得一觉了吧？”


    “哪有睡意，下楼来看看你们。晓东，路上要多留神，地图到手后，争取五天内到常古城汇合。”


    “行！”石晓东边整理着自己的行李，一边说：“要出发了，格外有精神，你在家里不要替我们担心，你们这一家人待人热情，你有一位开明豁达的父亲，有一位给人带来快乐的妹妹，趁这会儿难得的相聚，多陪陪他们。”


    “你和汪大顺路上一定要小心。”


    “恩！”他应着说，“到王村找到小马后，我们多了个伴，可是，身边没有你，这心里还真有些牢骚。”说着，对湘蓉看去，走近她，在没有灯的房间里，凭借窗外的月光，彼此的目光，如光照进自己的心里。望着她说：“没有你同行，也没要紧，我你的笑声会陪伴我，你的眼睛是我见到的最温柔的眸子。眨闪地瞬间，包含有说不完的话语，日日夜夜在我心中，传递你的心声。总之，你是我的神经，让我这蠢人变得狡猾三分，遇到危机，我越沉着。我们配合多次了。每到分别，你嘱咐又嘱咐。可是，我想听到你的心里话。你是我的人的那句话，何时才会对我说？我知道，你乖巧的在和我捉迷藏。告诉你，在这方面，我最有耐心。等到结束了这回冒险的旅程，等到这次任务彻底完成，我会轻轻松松地再来缠你。”


    湘蓉被他咄咄逼人的话，弄得她赶忙转过身去，检查他准备地如何。但是，石晓东握住她的手臂，制止道：“每在这时候，你的聪明，会指使你避开我的眼光，你这姑娘，总把自己的心事装在心里。”


    石晓东，将她的手握在了自己手中，湘蓉不敢看他，低着头说：“因为，我害怕，害怕被你心中盛满的激情迷醉，在你面前，在这跋涉的岁月里，我们虽没有挑明什么，没有许诺什么，可是，在我的心里，每时每刻，难以忘怀地在打扮着你的模样。其实，你早已在消费我的感情了。”


    这时，石晓东有力地握住了她的手说：“为了我们的事业，我又要辞行，等着我。”


    石晓东提起行李，毫不犹豫地从她身边走出房门。


    一会儿，他同汪大顺站在了湘蓉面前，三人往后们走去。


    杨湘琴突然闯了进来，她一惊，感觉是石晓东来了房间。湘琴却瞧见了她的手颤抖了一下，原来是针扎着了她的手指，丝帕上印上了一点血色。湘琴唤道：“姐姐！”她没应，只是说：


    “湘琴，你来看，在儿染上了血印，刚才见你进来，我不小心扎着了手。”湘琴走去，想着姐姐看她的神情令她惊讶，将绣花箍拿在手里，对她看了一眼道：


    “这血迹留在这儿更好看了。这朵花也因此完成。姐，我要感谢你。你也想绣花给那个石先生？”见到姐姐没有什么事的样子，她又高兴地笑了。湘蓉没有说话，伸手将绣花箍再要了过来，拿在手里欣赏着说：


    “他肯冒险，他对事业的追求和执着，对同志，噢，不，对朋友的真诚；还有他如饥似渴地对知识的求索，令我敬慕，佩服。别看他在家里寡言少语，和他相处久了，那感情会自然地靠近他。石晓东，让我没有理由地不喜欢他。现在，我们的事业，不，我们的学业没有完成，在我们俩人之间，也没有时间谈婚论嫁。”


    杨湘琴没有去考虑姐姐说话时几次否定的解释，姐姐的话，让她想到了田家坳，她说：


    “姐，要是我和志清；给你和石晓东这样为自己的事业，在一起奔波。该多好！姐，一个男子感情上的细腻之处，在一起时，表现得最温柔。你发现吗？


    姐，也许没有充足的时间去体察一个人。只想告诉你，有了他，也许今天不觉得，今后你会感动。”


    在说话时，湘蓉的眼神看着门外，然后走到窗边，望着黑夜，自语道：怎么还不来常古城？


    她站在书桌边，想到内部出了叛徒，她的手用力地按在了桌子上。湘琴走来站在了她的身边，问道：


    ”姐，怎么了？你有什么事在心里？我猜得到，你是在为石先生担心。你别急，他也许在回常古城的路上了。你不在他身边，他也不会有什么心情在家里呆久的，从你的话里，我知道，你已把他放在了心里面。”


    湘蓉朝妹妹看着，湘琴故意眯起眼睛逗她，湘蓉不由得握住了她的手，望着她，声声笑起。

 第45章 杨湘蓉藏地图

    早晨，湘蓉和祖母在花坛边，她在给祖母梳头。祖母说：


    “湘蓉，你回到了家，家里平静地一了百了。有你这么个人儿在外求学，外面有什么风吹草动，首先，想到了你。你爹，走回家来拉着脸，弄得一屋人闷闷不乐。”


    湘蓉慢慢地在梳着，如在梳着自己的心思。在心里默默地安慰自己的亲人：不久，一切都会过去的。到那时，你们定会自豪地理解，我现在选择的事业。她平静地说：


    “婆婆，有湘琴在家里也是一样的。在我的心里，巴望快些毕业，好早日回到你们的身边。”


    “能这样想很好。你说到湘琴，整天还要人在她身上费神。哪像你有涵养。婆婆再说一遍，你已到了婚嫁年龄，不要误了自己的终身大事。”


    说到这里，传来了湘琴下楼的脚步声，一袭飘逸的秋装，真是楚楚动人。湘蓉羡慕地朝她看去。湘琴走来说：


    “婆婆，你在我姐面揭发我？你莫冤枉我噢。”


    她几步走了过来，站在祖母身边，低着头，对着祖母笑了几下。祖母说：


    “说不牢骚，还要牢骚。你这丫头，说话，做事，从不在脑里多打几个转，随心所欲；笑笑闹闹，这，没有冤枉你吧？”


    湘琴在海棠花旁悄悄地笑着说：


    “婆婆，梳完头，你再来赏花，虽然，你已年过花甲，一下子变成了俏老人，花能把你招回年轻。”


    湘蓉抿嘴而笑，一边为祖母理去落发。祖母转过身来对她说：


    “你看看，这野丫头，弄的人不得不乐。”


    湘蓉见到有妹妹在大人们身边，家里有了无穷的快乐。湘琴说后，跑去了竹林边，转头对祖母一笑，再面向竹林，一声声地与晨鸟话语。湘蓉、祖母看在眼里，乐在了一起。


    秋阳当顶，湘蓉来到碾坊外的河柳树下，河风吹动着她的衣裳。她将手撑在树杆上，她的担心在日夜加深。盼望着他们尽快赶回常古城。无限忧虑地朝石晓东的家乡望去。


    姐姐，姐姐，”湘琴的唤声，仍然没有转移她的视线，见到走来的湘琴，笑眯眯地望着自己，她笑了笑，整个人靠在了树杆上。湘琴说：


    “你站在这里，又在想那个姓石的？”


    “你呀，快把我心中的秘密挖空了。你应该考虑考虑你和田志清的婚事。站在碾坊这片让人依恋的地方，你不发现，我俩都是大姑娘了。家人对我俩的婚事，急在心上。可是，你不想婚事问题，我还没有时间去考虑它。他们既操心又头疼。我看你对田志清是很有感情的，如果，他提出结婚，你不要拒绝，答应他。”


    我说过，等你回来再结婚也不迟呀。结婚不自由，你看雪春姐姐碧春，老老实实在家里做人家媳妇，还有那些太太们，整天在桌子上消磨时光，多无聊！那种日子哪是我这种人愿意过得？还是做姑娘好，还想在父母身边再呆两年。


    “为什么要等我回来？要是回来的时间拖长了，要是我回不来了，那我岂不心中有愧？”


    “你说什么？回不来是什么意思？”湘琴惊讶地望着她说。


    “噢，我说快了，忘了解释。你莫到父母面前去说噢。”


    湘蓉转身面朝河滩，她的心思飞去了远方：晓东，内部出了叛徒，我们的风险更大了。不知有哪些同志遭到了叛徒的毒手 ？


    湘琴见姐姐痴在那儿，又在想自己的心事，摘来柳枝，从湘蓉的背后，伸到她的面前，吓了她一跳。她的身后传来了湘琴的笑声。惹得湘蓉笑起，接着，她邀湘琴去了河滩。


    夜晚，湘蓉忐忑不安地在坪场上走着。一边在想：整个白天没有石晓东的消息，父亲说，现在常古城开始了最严的防备。


    她走上楼，思索着如何更好地藏起地图。房门外，听见湘琴在和雪春说；


    “我发现我姐，这几天神秘兮兮的。她心里到底有什么奇闻怪事？让她满腹心事地在河柳树下发呆。唉！”


    你也学会叹息，真是稀奇。”


    李雪春在挖苦湘琴，见湘蓉进了房间，唤她一声，湘蓉应着，也不说话，从篮子里去了针线，去了她的房间。湘琴呆呆地看着她，跟着，湘蓉再来房里，问雪春要了些 碎布，再到篮子里取了把剪刀，准备走去，湘琴奇怪地问道：


    “姐，你要碎布有何用？”


    “随便缝缝，你不用知道。”


    湘蓉走去了她的房间，湘琴和雪春也跟着走了进来。她俩瞧见了湘蓉手里的衣服，正是她回家那个晚上穿的土织布碎花布衣。上面打有几处补丁，现在，她从衣服内部缝着。马灯前，看着湘蓉认真的样子，湘琴望着她，在心里说：姐姐没有刚回来的时候愉快了，这两天来，她办事蹊跷；心事重重，她抄地图，不许我们告诉任何人。现在自己缝补丁，又是何意？姐姐的秘密太多了，那个石晓东让她牵肠挂肚，难道石晓东与那个地图一样布满神秘？


    雪春看懂了湘蓉的意思，要过她手里的活，她缝了起来。穿针引线的动作，比湘蓉要麻利多了。


    湘琴坐在雪春的左边，湘蓉不说话，在房间踱步，湘琴心想：她定是在牵挂石晓东了。


    湘蓉见雪春缝好取来地图折叠一遍，放入缝好的补丁内，再让雪春封口，指点着需要过细的地方。雪春应着，很快，缝完递给她。湘蓉满意地点点头。然后，她再拿出两份地图，湘琴拿起一张，看到原来是湘蓉将地图分三份收藏。她惊讶道：“姐姐如此心细，那么，这张地图，对她到底有什么用？”


    这一晚，湘琴、湘蓉睡在一起，她睁着眼睛想着姐姐一连串反常的举动。湘蓉睡不着打着翻身，湘琴问道：


    “姐，你没睡？”


    “睡不着。”


    “我看那个石先生快，把你的魂给勾走了。特别是这两天来，你都睡得迟起得早，有什么事，让你这样担忧？都不能给我说吗”


    “你想知道吗？等你睡一觉天亮了，我再告诉你。”湘蓉丝毫没有睡意的看着窗外，湘琴的手拍打着被面，想着姐姐的话，她陷入了沉思。

 第46章 杨湘蓉突然离城

    二十二。清晨，杨炳江在花坛边的水池旁喂食金鱼，杨湘蓉拿着书走来这里，见到父亲，唤了他一声。杨炳江看了女儿一眼，又去调理金鱼。他想到湘蓉回家，几乎天天如此早起，便对女儿心疼起来说：


    “湘蓉，多休息点，不要那么早起。”湘蓉抬起头，对父亲笑来道：


    “我晚上睡得也很香。爹，你要注意自己的身体。”


    “嗯。”杨炳江应着走近她，郑重地说：“今天常古城赶场，我要特别嘱咐你，不要出门，不要去赶场。湘琴也一样，官府已暗中行动了。常古城已有人知道你回了家，已有人说要给你做媒，被我婉言谢绝了。那天石晓东、汪大顺到来时，我提醒家里人不要对外声张，还好，你娘在许太太面前也没有提到他俩，要是有人知道你带来了石晓东、汪大顺，事情的发展令人不堪设想。所以，不要随便出门。”


    他突然问道：“石晓东、汪大顺，为什么不辞而别？他俩的真正身份你知道吗？”


    父亲这么一问，湘蓉简短地答道：


    “爹，他们都是正派学生，你为什么要这么问？”杨炳江的目光从女儿身上移开，他思索着，一面说：


    “没什么，没什么。”说完走开了，湘蓉将手中的书抱在怀里，望着父亲离开的背影，在那儿徘徊起来。


    湘蓉想着想着，被父亲的话给怔住了。杨湘琴走下楼来，蹑手蹑脚地站在了她的背后，一把夺走了她怀中的书，湘蓉回头，见妹妹对自己抿嘴而笑说：


    “姐，我现在发现你，笑一笑都很费神。”然后凑到她耳边说：“你这次回家，是驾着迷雾来的。”


    湘蓉不理会她，趁她不备将书又夺了回来，跑去了祖母的房间。


    早餐，一家人聚在堂屋里有说有笑，姚二娘说：


    “今天，到裁缝师傅那里问一问，给湘蓉的衣服做得怎样了。我告诉他要赶时间做，彭裁缝手艺好，常古城人都喜欢到他店做衣服。”


    “娘，你看，湘琴在那儿想不通了。”


    “没关系的姐姐，小姐的衣都穿腻了。要是得一件农家人的衣服，穿在身上可能要新鲜些，穿起它可以满山满坡到处游转。姐姐，回来那天你穿的农家人的衣服，照样好看。”


    “琴儿，你不要笑，告诉你，农家人的女子他们很辛苦，不是你想象的那样悠闲。并且，她们很本份，家规也很严的。”


    “这么说，我倒成了天底下最快乐的人，爹，我可要感谢你了。”


    “你那张嘴啊，最会花言巧语。”婆婆说起了她，全家人跟着笑了起来。


    早上，杨家院子静了许多，院子里的人，赶场的赶场，采茶的去采茶。湘蓉在祖母的房间里，找一本她要看的书。从祖母房间里出来后，直接上了楼，去了自己的房间。靠在椅子上，翻动着手里的书。心里面，像有什么东西在折磨着她，让她惶惶不安。她将书丢在桌上，楼下传来了湘琴和雪春的笑闹声。走出房间，来到了走廊上。


    她俩在花坛边踢毽子。


    一会儿，张伯走来花坛边，与湘琴悄声说道：


    “大小姐的同学找她来了。”


    湘琴迅速反应过来，匆匆上了楼，又匆匆与湘蓉下了楼。在灶房湘蓉见到了，穿着土家汉子的汪大顺、石晓东，湘蓉急忙地问道：


    “情况怎么样？队长。”原来，石晓东是他们这次行动的队长，他命令似地说：


    “快离开常古城！西线的向开来叛变了，供出了与他接头的梁章松、吴先国，吴先国同志被捕了，梁章松得知消息后，立即通知了永顺城的徐怀福，在我和他们俩接上头后，向开来带人从后面追来，梁章松为了掩护我们，将敌人引开，现在他生死不明，但是，我们的任务是，将地图送到指定地点……。”


    “徐怀福呢？”湘蓉插话道，石晓东说：


    “在城南门桥的前头等我们。”湘蓉问道：


    “地图到手了吗？”


    石晓东揭开外衣，他指了指围在腰上的腰带，同时，看到了汪大顺也是一样。


    湘琴、雪春似懂非懂的望着眼前发生的事，雪春被石晓东腰上的腰带吸引了。腰带打的很漂亮，打出的图案是一条凤的羽毛，七彩斑斓的飘飞整个腰带，她暗赞打腰带的人，心灵手巧。并且她知道湘蓉姐要离开了，马上想到了什么，转身跑去了厨房。


    接着，湘琴跟着湘蓉急忙上了楼，她看见姐姐很快换上了那件缝有地图的衣裳，湘琴转身去了自己的房间里，拿出了包东西，又转回了姐姐的房里。湘蓉走近她，将妹妹紧紧地抱在怀里，对她说：


    “湘琴，你和雪春都已懂事，所见到的的事情只能在自己的心里，爹、娘回来了，告诉他们，石晓东、汪大顺来了常古城，因为着急要去赶路，不打算在常古城逗留，我也跟着他们回校去了。”


    “姐，你放心，我会为你保密的，这些大洋给你路上方便。”


    湘蓉收下了，雪春拿着包袱走了进来。看见湘蓉从枕下，取出一支短枪放入包袱中，看得她和湘琴都傻了眼。她利索地一举一动，往常那些斯文、温柔都到哪里去了。不敢相信这是杨家大小姐的该做的事，雪春说：


    “湘蓉姐，这包里是些熟食，路上饿了，有个填肚子的。”


    “好妹妹，谢谢你。”湘蓉接过，一起包进了包袱里。最后，握住了她俩的手，很快地出了门，雪春、湘琴跟着下了楼。


    杨湘蓉来到了厨房，石晓东和汪大顺，见到湘蓉换上了来时穿的衣裳，戴着头帕，背着背篓，对家人说了声“再见！”，便从后门上了街。


    湘琴来不及唤她一声，便不见了姐姐的影子。她木讷地站在厨房里，欲哭，找不出理由。这瞬间的变化，让她弄不懂，理不清。喃喃自语道：“姐姐用这种方式与一家人不辞而别，如果爹追问我，我照姐姐的意思如实说，他会相信吗？他们说得叛徒，他会找到我家来吗？”


    李雪春挽着她，两人心里沉沉地走出了厨房，站在坪场上，对城中那片方向望去。


    姚二娘走进了院子，笑呵呵地说：“湘琴，呆在那里做什么，衣，取回来了。”


    “娘，姐，她，她回学校去了。”湘琴跑来母亲身边说。


    “什么？”她惊讶地望着湘琴，她挽着母亲进了堂屋，将大致的内容告诉了母亲。


    “时间来的这么快！含糊不清的留言，像在给我打谜语，说梦话，你父亲知道吗？”姚二娘果断地说道：“尽快让你父亲知道，让他早有准备。”


    她唤来张伯，让他到场上去寻杨炳江。


    过一阵，杨炳江从场上回来，在堂屋里，看见家人坐在一起发呆，问道：“出了什么事？”


    湘琴将事情的经过，如实地告诉了父亲，杨炳江吃惊地好一阵没有说话。他站在张伯面前，问起了张伯：“石晓东和汪大顺是如何进屋的？”张伯告诉他们道：


    “我在北泉看有没有人挑柴上场，在那儿不久，那两个年轻人挑柴走来。我拦下，看到柴是杂柴，干的好，我让他俩挑到了厨房。进了厨房，那个高个子说：‘大叔，你家大小姐杨湘蓉在家吗？麻烦你传一声，说她的两个同学来了’。我当场呆了。卖柴的怎么是大小姐的同学。我在怀疑，那高个子说出那晚，在堂屋用餐，说堂屋壁上贴有一副《嫦娥奔月图》，我心里想他说的正确，还说出了二小姐的名字，这下我不怀疑了。走去坪场，告诉了二小姐，后来，大小姐和那两个人见了面，很快他们从后门去了街上。”


    杨炳江知道后，一把握住了张伯的手，嘱咐他不要将事情对外声张。对张伯千恩万谢般地嘱咐着，张伯说：


    “老爷，你带我们胜过亲人，我在你家八九年了，该怎么做我心里清楚。杨家的事也是我的事，我会拿命保护大小姐的。”


    杨炳江稳定了张伯，他上了楼，来到了湘蓉的房间里，杨炳江从床上拿起湘琴换下的衣裳，心疼地滚下泪来，紧紧地捂在了胸口道：


    “蓉儿，你是千金小姐，你究竟在外面奔波什么？你的所作所为，我这个做父亲的已颇感惊讶，十八九岁的年龄，斯斯文文的，怎么有许多的不解之谜？你是父母的心肝宝贝，现在走在生死路上，如何让我们做父母的放心？山深路长，路上要多保重你自己。”


    姚二娘抚摸着大女儿的衣裳，伏在丈夫身上抽泣起来。湘琴拿起姐姐看过的书，担心起已远去的她。


    这时，她见到了姐姐在书中留下的纸条，她递给父亲，杨炳江接过念道：“爹，当我走进家的时候，家；多么亲切温暖。在长沙我太想念我们这个家了。然而，我远离了家，远离了你们。我相信，我的所作所为，定会得到你们的支持，我实在不忍和亲人一回回地分别，是这个乱世才让我们骨肉别离的。现在，我抱定了自己要做的事情，不惜抛舍生命。这些，虽然没有与你们商量，有那么一天，你们会为我的选择感到骄傲……”。


    “短短的留言，看上去是刚写的”，杨炳江说。


    湘琴回想道：


    “对呀！大概是我和雪春在踢毽子时，姐姐动笔写的，不一会儿，石晓东来了，这短信才没有写完。”


    “石晓东是个神秘人物，二娘，你去缝纫店的路上碰见了谁？说了些什么？”


    “没有碰到谁，裁缝店的彭裁缝也没问我什么”，姚二娘坐在床边说，手里还握着女儿的衣裳。


    杨炳江松了口气说：


    “从他们进屋的那个晚上，他们在我面前布起了迷阵。半夜里，我在窗下看到了石晓东和汪大顺，由湘蓉领着从后门走出。我开始怀疑他们了，谁知道事情来得这么快。”他忽地一惊道：“他们是永顺城里的人？永顺的警察会不会追到常古城来？”


    话刚说完，出门下了楼，湘琴抱住了母亲，担忧的眼神同时望去门外。


    杨炳江惶恐不安，焦急着大女儿的安危。已是黄昏了，他站在坪场上，朝着霞光映红的天边远眺。湘琴和雪春来到他的身边，听到父亲长叹一声道：


    “不知你姐姐他们离脱了危险没有。路上要是撞上了土匪，比常古城的官府的追剿，更让人毛骨悚然了。”


    父亲的话，让杨湘琴对姐姐他们的出行，加深了她内心的焦乱。着急地哭了起来。父亲没有说话，为她揩着泪。湘琴抱住了父亲。雪春站在旁边，默默地抹着眼泪。见到湘琴挽着父亲，去了书房。


    湘琴坐立不安，望着窗外，黑夜开启了魔匣。杨炳江站在书桌边，蹙紧眉头，在铺开的纸上，挥舞着手里的毛笔。而她自己，分分秒秒倍感煎熬。快速地翻动着手里的书。见父亲放下笔，她端来了茶杯，递在了父亲的手上。


    很快，门外有人敲门，接着张伯在传话：“老爷，是王老二。”杨炳江端着茶杯的手在微微颤抖。将手里的茶杯递给湘琴道：“是政府传话人。”湘琴接过茶杯，望着父亲走出了书房。


    杨炳江在坪场上喊道：“是王老二，天都黑了。”


    门外那个叫王老二的进了院内。他中等个子，单瘦，长脸；留着寸头，中年人。看来和杨炳江是老熟人。走近杨炳江，轻声说道：


    “杨镇长，永顺来了一帮人马，说我们常古城有什么造反份子，请你去商议，解决。政府在招待他们夜饭。”


    “喔，走。”


    他们这阵才来，来的目的，与湘蓉他们有关？我应该怎样应付？杨炳江一路思忖着。在门口，见到了许耀轩，两人同时走进政府里。


    政府办公室内，杨炳江见到了几个陌生的面孔，猜着定是永顺城来的人。见到杨炳江，有人站起，走来他身边，在耳边说了什么，和杨炳江说话的这人，微胖，已是五十出头的人；身穿灰土色长袍，面泛油光，他转动的眼睛，在告诉你，这人精明，稳重。他见走来了几个人，于是说：


    “各位，介绍一下，这位是永顺县城来的警长。现在，开临时会议……，”


    杨炳江望着这位警长：瘦高，四十来岁；脸上纠着横肉，目光布满严肃，直扫会场，面对主持发言的不紧不慢地讲话，忽然，警长站起说：”县长，情况危急，打断你两句。各位，常古城有造反份子在活动。他们内部有人告密，他们活动的目的，是窃取各县的地图，为他们进军武陵山作准备。地图落在他们手里，武陵山将祸在旦夕。所以，我们要不惜代价追回地图。永顺县城，他们在逃往常古城的路上，同我们交上了火。被我们打死了一个。而我们中了他们的阴谋，直到现在才过来常古城。剩下几个奔常古城来了，他们逃往所里方向。现在我们决定派两路人马，，我带的队伍已从大路直追去所里。常古城的队伍走山路，集中马匹，点燃火把，即刻行动。”


    行，我们配合警长的行动，全城大搜查，发现可疑之人，无论什么人，抓来再说。大家行动！”


    杨炳江和许耀轩从会议室走来街上，他说;“唉，那些人到处撒网，钻到这茅草蓬里来了。”许耀轩忧叹地说：


    “我儿涛海来信，说前方吃紧，屡战屡败。”后面的话，他凑到了杨炳江的耳边说：“这官难当，人心惶惶，你我要有所准备。”然后问道：“大小姐回来了？”


    “回学校去了。”杨炳江说后泰然一笑。


    “你那两位千金啊，品貌超群，性格与其他人家的千金偏是不同。胆量也格外惊人，在常古城的名气胜过你这个做父亲的。”杨炳江望了他一眼，无可奈何地摇了摇头。


    他们看到追铺的队伍出发了，马声啸啸，人人手握火把。


    杨炳江听见马声，他眉头紧蹙，凝视远方。


    杨炳江在走回的路上，会上警长的讲话，他越想越害怕。


    走在堤坝上，他没有回院，见碾坊大伯坐在石板凳上，他手上的烟火，在黑夜里微微发亮。他走去石板凳那里坐下。碾坊大伯也不说话，递上烟包，杨炳江摆了摆手，两人不说话。他哪里知道，杨炳江此时的心里在为大女儿担心着。


    坐下，他才敢把湘蓉与地图的事想在一起。他直起腰，惊愕之余，仔细回想湘蓉真的在做那事？不会吧？是不是巧合？我想应该是巧合。那两个后生值得怀疑，湘蓉也许是搭伴他俩回常古城，他们是那些人？湘蓉也和他们是一路人？不会吧？我那孩子不会是他们的人吧？不会的。湘蓉不会和他们是一伙的。在家里，她是说了几句激进的话，可能身边所见所闻遇见到过。


    这时，他发现碾坊大伯已不在身边，原来，他从碾坊去了院内。杨炳江站起往木桥走去，嘴里还在叨念着；湘蓉是他们那些人？可能不会是的。杨炳江看到院门口，姚二娘和家人走来他这里。杨炳江走上前，在木桥边，一家人将他抱住。

 第47章 杨湘蓉误走山匪路

    杨湘蓉、石晓东、汪大顺从赶场的人中穿过。在南门口，过了桥，往前走着。他们在拐弯处，见到了他们要见的人。他怀中抱一根扁担，扁担上捆着一个布袋，蹲在路边。石晓东走近，唤道：“薛怀福”，那人站了起来。石晓东边走边对大家说：“永顺城的敌人被梁章松引开，他们知道上当后，会追赶到常古城来的。我们走山路，到了所里的马颈坳，再设法找马走大路。马颈坳距乾州城还有四五十里路，到了乾州城，那里有上级派来的人和我们接头。我们把地图交给接头的人，我们的任务才算完成。”接着，他将接头暗号告诉他们，石晓东再说：“哪怕剩下一个人，我们得到的地图一定要送到接头人的手里。”大家应着，往前走去。


    路上有走来赶场的人，目光从他们身上扫过，急冲冲地走去了南门口那里。


    石晓东走在最后，湘蓉走在他的前面，走过一段马道，他们走上右边的岔道，这条路是去马颈坳的一条山路，石晓东对湘蓉说：“常古城到马颈坳有八九十里路，当了几天大小姐，你会吃不消的。”


    “石晓东，你太小看人了。”


    湘蓉说着朝前快走了几步，乐得石晓东望着她，在后面嘿嘿地笑着。


    湘蓉在石晓东面前从不认输，瞧她这阵，充起了好汉，他俩在一起，常是这样一个不服一个。石晓东说了两句便让了她。在生死未卜的岁月里，他们这样营造年青人的乐趣。搭伴在他们奔赴的征途上。


    这段路上，还有走去常古城赶场的人，山路窄，有时与他们擦肩而过，各自加快着赶路地步伐，穿过一遍茶树林，要面对的是一条长坡。翻过长坡，他们已大汗淋漓，走到了这里，路上开始不见有人往来。但在岔路上，有时会突然走出人，大家也没有招呼，各走各的。


    他们走进了这片枞树林，山路从这里穿过，路被人走的，露出了泥巴色的光亮，往林中望去，树杆林立，挺拔，树梢遮住了晴空，林中显得阴森寂静，他们在大山深处行进。


    山路没有尽头的在延伸，他们翻山过溪，穿村走寨，山路还在他们脚下这样重复着。


    石晓东发现湘蓉的脚步，开始拉远了她与前面汪大顺他俩的距离。一路上，他俩很少说话，走在没有人烟的大山里，湘蓉的心里是不是太紧张了？石晓东想到了这个问题，在心里说：这样下去，她会感到累的，找她说起了话道：


    “我俩走在一起，很想山寨里的一对夫妻，如果有人问到你，你必须像我说的这样回答。”


    “你那嘴，随时都想占别人的便宜，让我骗人，我不会。”


    “老实告诉你，骗人没有巧，也没有绝招，靠胆大，如果有人问我，我会说你是我的婆娘。”


    “晓东，今后我不想听到这样的话，太羞人了。你再说，我不跟你走一起。这时候，还有心思说笑，我心里随时防备着，怕有什么意外。听我爹说过，这一带有山鬼子。”


    “你们女人难道是月亮捏出来的？闯荡这几年了，还有千金小姐的娇气？能不能说些两个人的那些私语？平常，你不冷不热地对待我，我不计较，等那么一天，你自己亲自告诉我，你内心的秘密，对我的秘密。到那时，我会说；杨湘蓉，你这人真难缠。你不要不服气。”


    “油嘴滑舌！”湘蓉的话，石晓东从后面呵呵地笑起，她转过身去，盯了他一眼。


    杨湘蓉开不起玩笑，她想到了父亲：常古城现在怎么样了？他们有什么危险吗？


    前面汪大顺，薛怀福在唤他俩。在他们的脚下，出现了岔道，经过商量，选择了认为是主道的这条路走。


    湘蓉想着她的心思，她对父亲他们放心不下，面对前面的路，她一点也笑不起来。


    杨湘蓉他们四人，穿行在黑夜里，深山的夜此时，在人的心中，密布起了她的神秘，四周灯火不见，听到的是飞禽走兽的怪啸，尖厉声使人颤悚。行走在这里，真正感受到了孤独和恐惧。闻着叫声湘蓉停下脚步，石晓东知道她定是被林中的怪叫声给慑怕了。他碰到了湘蓉，很快握住了她的手。黑暗中，湘蓉对他看来，石晓东若无其事的在对她说着，要如何走，小心看路。湘蓉感到了安全，胆量骤增。有晓东牵着走得稳当了。


    眼前又出现了岔路口，他们商量后，任朝前行进，心里的警惕一刻也没有放松。


    从分岔的路上大概走了半个时辰，在前面的汪大顺，感觉脚接触到了石阶，他心一惊说：“队长，我发现不对劲，山坡的路像是石阶铺成的。”


    “停下！”石晓东听后果断的命令道：“汪大顺，往前再走几步。”


    “这荒坡野岭怎么有石阶？难道是去土匪山寨的路？”石晓东分析道。


    他见汪大顺转回说：


    “从这里上坡全是石阶。队长，我们大概是走到上土匪山寨的路来了。”


    “是的，一般的村寨会听到有人说话的声音和狗吠声。再说，路的两旁尽是杂树荒蓬，没有稻田、菜园，不像是进到民寨的路。”石晓东说。


    “我们在这条路上，至少走了十里来路”，汪大顺说。


    “同志们，我们只有往回走，走回到岔路口，朝左手边的山路走才是正确的。大家一定要小心，在这条路上，随时都有可能碰上土匪。为避免意外和响声，现在分两组，汪大顺、薛怀福你两一组，我和杨湘蓉一组，行动！”


    他们的猜想很快被证实了，石阶上传来了山歌声和说话声。山歌是用苗语唱出来的，是典型山里汉子的嗓门，传进万籁俱寂的夜空。伴随着树上夜鸟的啼鸣，哪还感觉到山歌的韵味，倒有了几分惊骇。


    坡上的声音越来越近，石晓东他们加快了往回走的步伐。忽然，他们的前面有人打口哨，口哨声在模仿鸟兽的怪叫，学的惟妙惟肖，没听习惯的，辨不出是人在打口哨。被夹在中间的他们，摸不清前面来了几个人。石晓东命令他们隐蔽进了路旁的杂树里。突然，石晓东的脚想被谁给钳住了，其余的人听到了沉重倒下的声音，他们迅速钻到了石晓东的身边，他说：


    “我踩中了猎套。”他们的心都紧缩了。汪大顺、薛怀福来扶他，他阻止道：“快，你们快走！我从后面来赶你们。”


    汪大顺、薛怀福不依他，将他的脚从埋有猎套的土坑中取出。薛怀福在解石晓东脚上的猎套，石晓东感到猎套上的铁钩，已经把他脚背上的肉勾出了一块。把牙咬得咯咯响，手在发抖。汪大顺握住了他的手，湘蓉马上撕烂包袱给他包扎。这时，已能听清前面来人的说话声。


    “老六，上个月，鲁家寨那个女的，你把她捉上山来，果真做了你的婆娘。”


    “那怎样？大哥说了，谁又本事都可以去抓，告诉你，我还要她给我生个儿子。”接着便是一阵哈哈地笑声。


    “老六，你莫小看人，在大坝村我也养了一个女人，我没有带她到山里来，这事谁也不知道。”


    “看不出，你满脸麻子，也有人要。”


    “麻有麻的本事，告诉你，到大坝村不要玩我那个女人，你是个馋猫，我要提醒你，我那婆娘，长得让人垂涎三尺，要是碰了我那个女人，我会把你眼睛挖出来生吃。”


    两个土匪一路边走边说，从他们旁边走过，两个人影很快从前面消失。


    他们扶着石晓冬从路旁钻出，忽地，石晓冬停在了脚步，坚决地说：


    “汪大顺，你们先走。”


    “晓东，”湘蓉唤道，同时握住了他的手。石晓东转而抚摸着她的脸，一串眼泪打湿了他的手指，为她摸去了脸上的泪，说道：


    “服从命令，我是队长，也是战士，你们三人，哪怕只剩下一人，也要将地图送到乾州城。好，我们在这里告别。”他很快解下腰带，递在了汪大顺的手里，说，“汪大顺，你接替队长，如果我被发现了，不要管我，尽快离开，我在后面牵制他们。”


    杨湘蓉他们三人接受了石晓东的决定，拿出部分子弹留给了石晓东。在这时，汪大顺，薛怀福抱住了他。晓东再转身和湘蓉拥抱在一起，又很快地推开了她，说：


    “等我们相见后，我有话要对你说”


    “嗯，”湘蓉应着，她对晓东看了一眼，转身走上前去。


    石晓冬望着他们走远，他放下心来。枪握在手上，拖着伤腿，钻进了路上坎的杂树林里。


    “下山来的是何人？坡上的人在问。走下来的人说：


    “大麻子，老六，去响水洞才几天？听不出我石老二的声音了？”他们打过招呼后，各走各的。同石老二下山来的那人问道：


    “老二，大哥要我们送信，送的是什么信？”


    “李来财，管那么多，这信送给你看，你斗大的字不识一个？问有何用？依我看，定是大哥手痒了，准备下山去找财路，我们又有捞得了。”


    他们走完石阶路，朝大麻子来的方向走去。


    上了石阶的大麻子行不多远，停住说：“老六，我忘了。我放得有套，我去看看有上套的嘛？”


    老六催道：“去看看，到了寨上，给兄弟们也有个见面的。”


    “你晓得个屁，那铁套是我和王三放的，他来取，我不亏了？要是套上了家伙，今晚有顿饱餐。”老六嘿嘿地笑着，他走在了大麻子的前头。


    他们摸到了设套的地方，大麻子喊道：


    “老六！拿火来！”


    老六划亮火柴，大麻子从腰间取出一根枞树油块，点燃后，大麻子发现陷井被破坏，套不见了。他诡秘的一笑，火光里露出黑黄的牙齿，得意地说：


    “老六，是个大家伙，套子都被拖走了，真可惜，那是一副顶好的套子，钩子能勾进骨头缝里去，勾断筋骨，你等等，我去找找。”


    “怎么会挣脱？”他弯着腰自言自语，在寻找踪迹。突然，他大喊道：“老六，有血”，他的手在有血的地方沾了沾，凑到鼻前闻了闻。狡黠的转动着眼珠道：“这血，怎么没有山里肉的腥味，是人血！”


    “等我看看。”老六在此时已紧张起来，走近，他蹲下，伸手沾上血迹，闻了一遍，惊骇道：“是人血，还是刚流出来的。估计还没走多远，深夜了，谁敢来龙牙嘴，不要命了。”


    “这人，怎么走到这里来的？附近村寨哪有人敢走这条路？这人真是把脑壳挂着腰杆上了。”


    “是不是走错了路？”


    “老六，看来不是一个人。”大麻子对地上踩乱的杂草怀疑道：“那几个家伙刚刚离开这里，这草是新断的印子。”


    “他们是些什么人？准备偷袭山寨？”大麻子理着血迹说。


    “嘣”地一声，老六朝天放了一枪。


    “开什么枪？！”大麻子想不到老六会开枪，他不耐烦地说：“寨上听到了枪响，会派人下来。我的套子还没找着，那副套子难得，是我从大坝村李猎人家抢来的，等我找得了放枪不迟。”


    “别说你的铁套了，有人闯到寨口来了，你还不着急？这些人是不是走马颈坳去的？在两岔路那里走错了路？听见我们讲话害怕了，才踩到你的套。刚才我们在回来的脸上……，”


    他说到这里止住了。同时灭熄了大麻子手里的枞树油块，大麻子盯向他：


    “吹熄干什么？我套还没有找着。”


    “白天的太阳，晚上的月亮；赶不上我的耳朵灵。”刹时，周围变的安静。石晓东估计湘蓉他们还有没脱离危险，他踩着杂草往前穿行。他看到山上亮起了火把，传来了人的喊声。


    突然，他的前面，传来几声狂笑。那人划亮起了火柴，点燃了枞树油块，两个土匪钻到他前面几步远的地方，站住说：


    “这深山老林，谁是我的对手？是老虎？还是我的朋友？”又是一阵狂笑。石晓东将手抱在胸前，装着害怕的样子。


    老六拿枞树油块，走近石晓东，照着他说：


    “大麻子，费了这阵功夫，套得个大活人。”


    “我，我，我走错了路。”没等石晓东说完，大麻子“嘿嘿”地笑起。他从老六手里拿过枞树油块，蹲在了石晓东的脚前，抬起头，变着脸道：


    “后生，我的套呢？拿不出套，，，，，，”


    “麻子，后生的皮，是块好皮。下个月，大哥五十寿辰，这人皮，送给大哥是最好的寿礼。”


    石晓东装着害怕，一步步后退。他俩又是一阵大笑。见老六举起枪对准了他，


    “吧”地一声，石晓东的枪响了。大麻子倒了下去。老六骇得还没有反应过来，石晓东的枪点向了他，即刻，响起了老六倒下去的声音。


    大麻子手里的茶树油块，点燃了地上的杂草。夜空里，传来了嘈杂的人声。石晓东拖着伤痛的脚，在林间艰难地走着。


    下山的土匪，手持火把。站在了刚才枪响的地方，见到了躺在地上的大麻子和老六。有人蹲下，摸着大麻子，他已断气。再摸老六，发现他还有微弱地气息，俯下身，唤着他。老六说：


    “他有枪，脚有伤；猫头鹰，给，，，，，，给大哥，”话没说完，吹来了杂草的烟雾，他断了气。


    那个叫猫头鹰的土匪咆哮道：


    “黄牛，放枪！通知大哥，大麻子、老六都死了。我要取那人的头！”马上命令带来的几个土匪道：”搜！是一只虫，我也要见到壳。”


    石晓东见到身后的火把，在将他包围。他折回，靠近土匪，枪向起，听见有人倒下。林中开始混乱起来。石晓东不再上前，他钻进了杂树林里。往上爬去。


    山下，火把如网撒开。他走出杂树林，踩进了一片蕨叶地。他穿过，又进了杂树林中。在朝上攀行。倏地，一脚踩空，赶紧抓住了树杆。惊骇道：这里是悬崖？


    他拿脚试探，左右都是空的。顿时，他明白自己身陷绝境。身后，火把朝山头奔近，他迅速走回，朝走近他的土匪开枪。转移着位置，像个幽灵，在杂树林里穿行。


    林中，有人吼道：“往哪里跑？抓活的，回去亲自剥了他，让他看着自己是怎么死的！那人说完，哈哈大笑。听到有人中枪，他站在那里一阵高吼：烧山!烧山！烧死他！”


    浓烟熏得石晓东无法呼吸，他在变换位置，他的枪在响，周围一片乱叫声。石晓东再开枪，枪哑了。


    熊熊烈火包围了他，石晓东将枪往山崖一甩，朝着战友们走的方向望去，随即纵身山崖。


    火焰吞噬了山顶，像巨大的火把直逼苍天。


    脱离了危险的杨湘蓉、汪大顺、薛怀福在山路上走着，看到被烈焰映红的夜空，他们赶快从路坎爬到山顶，见到石晓东所在的山头，他们估计石晓东牺牲了。此时，湘蓉泪流满面，汪大顺、薛怀福唤着她，三人的手握在了一起。继续赶路，他们消失在了山顶。

 第48章 宋德辉动心周小姐

    周玉菡在许涛海离开的这几个月里，时常与书为伴，对书也倍加喜爱；这是孤独人找到了最好解闷的陪伴。


    家里已为她办齐了嫁妆，摆放在院内左侧一间大房子里。对油光漆亮的家具，她没有什么不满意的，那是父母疼爱的象征。还有一个半月，要嫁到常古城去了，和许涛海永远地在一起了。那么也将结束这种等待的日子。


    这段时间来，她发现思念一个人，很是有趣；他在心间摆不脱，赶不跑。还得对他缠缠绵绵。每当想起他，想起和他在一起时，他的言笑举止，每一个细微地地方，都历历在目。每一天盼望着他快些来到自己的身边，想到与许涛海见面的时间，在一天天地接近，心里激动又快乐着。周玉菡身着碎花便服，站在坪场边的柑橘树下，旁边的椅子上，摆着一本书。


    她看着蓬勃的树顶在沉思。


    “小姐，在想什么？看见你在这里站有一阵了。”


    周玉菡见有人在唤她，才瞟了瞟被自己冷落在椅子上的书。微笑着，看向对她说话的年轻人道：


    “宋德辉。我无事在树下玩耍。”她说着话，目光朝着常古城的方向，似乎时刻希望有他到来的的惊喜，在眼前出现。


    “我从地里回来，看见你站在树下。我再去喂马，你还在这儿。”他“嘿嘿”地一笑，转身走出了院门。


    周玉菡脸上还洋溢着笑容，望着他走去的背影，想着宋德辉在我们家已多年了，已是一个壮实高大的后生了。很少和他打招呼，今天难得他和我说上这些话。大概是我将要出嫁了，今后难有见面的时候。


    周玉菡为这样的想法暗自在乐。忽而对自己说：宋德辉，人本份、勤快。他的心中有没有意中人？他脸；虽黑了点，但是，他富有朝气，让人值得信赖。见我一人在这里玩耍，有意找话和我说。晓得关心人。做了多年的长工，父亲也应该想到给他成个家，这样做才对得起人家，父亲家大业大的。


    玉菡萌生了让父亲为宋德辉娶门亲事的想法，一人在树下沾沾自喜起来。


    这几天，周家院内清静，周耀轩去了邻村的友人家，家里周太太和佣人在进进出出。接近秋收了，劳力都去了田间地里，周玉菡无事可做，从母亲房间里走了出来，上楼，到书房里取了一本书，下了楼，拿着椅子去了坪场边的柑橘树下。翻开书，目光停在了那首王维的《相思》，认识许涛海后，读起这首诗来感觉不一样了，对他的思念犹然而生，她在树下轻声诵读着。


    她将书扑在胸前，和自己内心在对白：一个人在另一个人心中的存在，对他的敬慕和思恋是神圣的。自从许涛海的到来，我整个人都在改变，是他让我不在无知和单纯。从前没有悟出的认识，因为他，知道了去想一个人，这也许是分别锻炼出来的。那些相依相随的伴侣，他们也会是我这样的想吗？对了，两人在一起了，谁又会去想这些？天天彼此相见，如泡在蜜里，怎么会有我这些傻想？现在我的整个人，都系在了他的身上，在对他的思念里，熬过了一天又一天。现在，心里一心一意地只装有他。我的心，我的思想，全融进到他的身影里，仿佛没有了自己。现在的一切好像是他给的，每一回的笑容；内心的憧憬，甚至是周围的空气，每一份都离不开他。


    她靠在椅子上，背诵这首诗，琢磨着诗中的内容，看着看着将书扑在了脸上。


    “小姐，坐在树下会掉虫子的。”她拿开书，见是宋德辉，站在坪场中间看着她这里说。


    “是你在喊我？”


    “小姐，柑橘树上什么虫子都有，落在身上会不舒服的。”


    “谢谢你，提醒我，天气燥热，再说也没有什么地方可去。”


    “小姐，何不到寨头寨边走走，也许好打发日子些，以前你与许少爷走过。我们收工，还碰见过你俩，所以我才敢这么说。”


    “宋德辉，谢谢你。你替人想的周到，对人还关心关怀的”，宋德辉嘿嘿地笑着，去了院内，玉菡离开了柑橘树，在坪场散起步来。


    寨外传来了马的嘶叫声，她想到了许涛海，猜着会是他到来的马蹄声。当见到是父亲走来时，她还是欢喜的迎上前去。


    周耀轩从外面转回到了家里，走进了堂屋，这时周太太也跟着走了进来。玉菡手里拿着书唤道：


    “爹，怎么今天才回家来，你出趟门十天半月的，让我和娘担心着，万一碰上土匪怎么办，女儿的婚期将近，你可不要出什么差错。”坐在旁边的周太太对丈夫笑去，说：


    “你回来了，玉菡都感到新鲜些。”


    周耀轩端着茶杯笑道：“你看玉菡，原来担心父亲会有什么万一，其实，是为了自己的婚姻大事，我的女儿几时学会了自私？”父亲的话，让玉菡像个小孩，在父亲面前乐了。丫鬟李花端盘进来堂屋，玉菡从茶盘里，端起碗糖籼，递给父亲说：


    “爹，你说错了，我最关心的是你和娘嘛。这是我从生下来都不用你们教导的。爹，你说是吗？”周耀轩今天甚是高兴，他点着头非常认可女儿的话。玉菡接着说：“我还想关心其他人，只是，只是我是一个女子，不能像爹那样，无论是在商场，还是与他人交际来往，能够在许多场合挥洒自己的个性和思想。还可以策马扬鞭，外出逍遥自在地游玩。”


    周耀轩听后仰头大笑，见到父亲高兴，她要说的话也无穷无尽。她将拿着的书，在手中拍打着说：“爹，这几天，我在想一个问题，我嫁到了许家，今后怎样才能见到你和娘？爹，你想到了吗？一个人一辈子都在思念自己的亲人，因为我娘离开了外公外婆，她时常想念他们。我快要出嫁了，今后，爹，你不又要操心我了吗？正如古人诗词里写的‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。’人的一生有聚有散，有和有离；喜怒哀乐，所以，古人在诗里吟诵自己思乡的心绪，爹，你说对吗？”


    “菡儿，还在爹的身边，便想到了未来如何，为什么要想的那么远？噢，爹说错了，你婚期将近，该是你有所想的时候了。看得出你对许涛海和今后，分外有信心和热情。你能有自己如意的家，算是完成了我们做父母的一个心愿。”他说着突然将女儿打量着说，“半个月不在家，你一下子在爹的面前成熟了许多。怎么悟出了我也没有觉察到的，人与人之间的感情牵连？却被你理的明明白白。爹在幸福和满足的日子里，也不理会这些了。这是爹对现在的日子感到知足，你的话唤醒了我的理智，一个男人对家的真情。”


    “那你年轻，是怎么过来的？”


    “一切有天意来安排，谁有你傻？真是女儿心。”玉菡不由地笑了。周耀轩觉得奇怪，问道：


    “玉菡，你刚才说，想关心其他人是什么意思？除了许涛海还有谁需要你考虑？”


    她朝父亲眨闪了几下眼睛，犹豫着这事该不该对父亲说，然后低头笑道：


    “你猜。”周耀轩想了想，摇着头对女儿看去。


    “我说了，你会骂我的”，周耀轩被女儿孩童般的语言，乐得他扬起了笑声，说：


    “菡儿，你真是爹的心肝宝贝，有你在我的身边，爹再累再烦也不觉得。爹今天高兴，哪有兴趣骂人，玉菡你真的长大了，懂事了，不久，将要离开爹的身边。不过，爹要告诉你，有些事情是不由人所想和安排的。想那么多都是不现实的，跟梦一样不存在。记得你小时候盘问我，惹得我开怀大笑。现在你是个快出嫁的大姑娘了。有的地方，爹还要提醒你，你说关心别人，那人到底是谁？”此时玉菡又在犹豫：这话该不该给父亲讲？她在堂屋里转了一圈道：


    “爹，我不想说了”。


    “说说无妨。你不知道，爹经常出门，在外面很想念你们，生意做到手后，想尽快赶回家。回到家里，爹喜欢你围在身边，问这问那。你不给爹说，爹还要找你说。因为，出门的人都想家，回到家里，见到你和你哥欢欢喜喜的，这心里很是高兴。再说，你和你娘在家里也很烦闷的，见到我问长问短个不停，这让爹的心里，感受到了家在一个男人心中的重要，在家里男人才有幸福。玉菡，我看你的性格和品德，也是个不屈服他人的孩子，在这大深山里，或多或少的埋没了你的才智。同时，也是这舒适富足的日子，无需要你抛头露面，去培养你。所以，你真正优秀之处没有机会展示出来，大家只能从你的表面，看到你斯斯文文的样子，倒让爹有些对不住你。”


    “爹，你这样理解女儿，才是我真正的幸福。我只想告诉你，今天，我见到我们家的长工宋德辉，突然发现他也是一个壮实的青年了，在我们家做了多年的长工，是不是应该给人家说门亲事，才对得住人家呀。”周耀轩听后，从心底里发出了笑声。


    “玉菡，你这样心慈。其实，你每一天每一年，在我面前点点滴滴的表现，已令我对你倍加喜爱，现在听你说起给别人求婚事，你几乎让我有些骄傲了。玉菡，你准是看书看多了。唉！这书看多了，他能深厚人的涵养，也会改变一个人的思想和想法。我劝你，今后多接触一些人和事，走出书的偏导，生活的内容跟书一样丰富、怪诞，有许多意想不到的奇叹。你要出嫁了，父亲只想把你的婚事办的热闹、喜气，让远近村寨都知道，我周耀轩嫁女有何等的排场、风光，让他人羡慕传扬。这段时间去友人家，目的就在于此。你怎么不注重自己的身份，替一个长工操起心来了。宋德辉在我们家里能干、老实，可是父亲没有亏待他，宋德辉确已到了结婚的年龄，也许他在这方面还没有想到，你倒替他着急了。玉菡，你的用心是不是多余的？”周耀轩说着站在了女儿身边，玉菡便握住了父亲的手臂，父女俩边走边说，出了堂屋。周太太听他们父女俩说了这一阵，但是，女儿的话，让她沉思起来。


    后来，宋德辉知道了周玉菡在她父亲面前，替他说亲的事，让他感动深深。这事在周家的仆佣中间传开了，大家对她有了敬重之意。在和她打招呼时，笑容里多有了份亲切。


    宋德辉现在做起事来，更卖力了。在院内见到玉菡，他心里会有一种想法；这想法也只在自己肚里说：好想感谢她，可是，我只能在周家当长工。像我，哪敢找门亲事？一个孤儿，茅屋都没有一个。这些年，哪有人关心过自己？小姐，她在老爷面前替我说亲事，现在见了她，有感激的话，又都闷在了肚子里，哪敢和她说？


    从此后，宋德辉有了微渺的变化；有时会有意朝玉菡那里注视一眼，周玉菡根本没有看出他这小小的意思。见了他，微微一笑，算是招呼；有时礼貌的一笑也没有。


    往常，自己也是瞧都不敢瞧她，现在，回到院内，见到了她，眼睛非要看一眼她。虽然不敢招呼，不敢搭话，但是，心里生出了个她，不看她不行。是不是多心了人家？可能是要感谢她的话，没有说出来的缘故。可我很想对她说呀。宋德辉有了这些想法，见到玉菡，也拘束起来。


    宋德辉被他现有的的心事困惑着。单纯的心境里，一旦有了她，这人，如让他走在春天里；哪儿都见花朵，哪儿都有阳光暖和着自己。


    宋德辉从地里收工回寨，走在路上，他在问自己：心里出了个姑娘，为什么是她？到山里砍柴，地里干活；她会在心里跟随。对她在楼上的闺房，也在意起来。是不是在多心人家？


    宋德辉知道周玉菡的婚期将近，开始有了惜别之意。碰到和玉菡搭话的机会，话挤了到嘴边，拘束将心里的那份感激给抛开了。这让他，越想见到她，越怕见到她。几天前，还不是这样的。现在见到谁，倒显得抬眼不敢看人。


    这天，他手握锄头，准备进院门，望着院门清醒地问起自己：你傻，你是一个长工！你是一个长工！不要多想什么，心里的感激是有的，也只有一份感激。能有报达的时候，定会去做。往后，做一个长工该做的事。


    他找到了解开心头的谜团，稳重地走进了院门里。

 第49章 宋德辉回头看

    这几天，周家集中劳力打谷子。


    玉菡见到家里的仆佣和请来的短工，从家里出发，去了田间。早上，他们将一担担的谷子挑回了家。谷子倒在院外的坪场上，丫鬟李华走来，拿起耙子，在摊晒谷子。耙子是一根长木杆的一头；钉上一块木板，用来翻谷子很方便的。玉菡见了，走过来，给李花帮忙，说：


    “今年谷子长得大颗、饱满。”李花见她动手，笑了起来。劝道：


    “小姐，不要你做，从没有见你做这些粗活，看你的手，一伸出来，给葱一样细嫩细白的，你也舍得用？”玉菡笑了笑，还是在吃力地翻谷。


    宋德辉挑一担谷子进了坪场，看见玉菡在翻谷，说：


    “小姐，你从来没有做过工，现在用力，到了晚上手会痛的。”


    玉菡对他莞尔一笑，只得丢下耙子，周太太出了院门，站在坪场边问道：


    “宋德辉，马草割够了吗？”


    “田间割有一挑，送这挑谷子回来，我再挑马草回来。”


    此时，宋德辉心中一阵激动，因为玉菡顺从了他，真的丢下了手中的耙子。他回了院子走到厨房舀一瓢水，咕咕的一口气喝了个够。突然，听到玉菡在身后呵呵地笑起，宋德辉莫名其妙地看着她说：


    “小姐，是不是我喝水让你好笑，我喝水能让你这么开心，我再喝一瓢，让你笑出眼泪来。”玉菡又是一阵笑。


    “不用了，我可是从没有见到渴成这样的人，看你这憨憨的样子，诚实本分，做事踏实。”宋德辉嘿嘿地笑着，他准备摆瓢，玉菡朝他伸手，他问道：


    “干啥？”


    “洗手。”


    “这还要你动手？”他从缸里满满的舀一瓢，让玉菡淋着洗。


    “谢谢。”玉菡边洗边说：


    “谢？”宋德辉抹了抹脸说，“你快要出嫁了，还有几回能给你做事？从到你家来，直到今天才与小姐这样有讲有笑，有什么谢的。”玉菡不做声嘿嘿地笑着离开了厨房。


    这阵，宋德辉在水缸边发呆，同时感到很快乐，对刚才自己的表现感到很满意。只是可惜，这样的机会很难碰着，很快又过去了。翻来覆去望着手里的瓢，想从中看出什么名堂来，抬起头问自己：我怎么了，我想看见她，我想接近她。她要成常古城的人了，与我有什么关系？可我身不由己地要有这些想法，这是为什么？他蹙着眉走出了厨房。


    中午周太太来到坪场外，吩咐李花 去给打谷子的人送饭。玉菡从院内走来，随即说


    “娘，我与李花同去。”当她说出时，问起自己怎么有了这样的主意，周太太阻止道：“不要去，太阳很辣，有五六里路。”


    “娘，爹说过让我多接触些人和事。”


    “你爹说是说，这大太阳的去什么。”


    这时，哥哥周成光从外面回到家里，在坪场上和他们招呼后，得知妹妹要陪李花去田间，哈哈地的笑开了，他说：


    “你呀，长得高高单单，娇里娇气的，那苦你吃的下马？走到了边，回来莫要人背。”


    “哥，你太小看人了，爹说过，我的能力没有表现出来，现在我开始行动。却令你们不可思议，还是爹理解我。 ”


    “所以，爹每次从外地回家，你缠住爹，想爹支持你、宠你。”玉菡得意地昂着头，走到母亲身边儿央求道：


    “娘，让我去吧，女儿不会丢落的。要是脚走痛了，让人带信回来，你们再来接我。”说完噗呲地笑起。


    “现在劝不听，有了委屈要娘了。”


    “我整年整日的坐在家里，今天我有这个想法。


    娘，我想你成全我这个愿望，把我这只鸟放出去，让她自由自由，今后走出山寨，天不怕，地不怕。”周太太对女儿的话深有同情，回想到了自己走过来的这些年月，因为不识字什么也不懂，嫁给周耀轩只能守在家里，让自己太吃亏了，他在外面为所欲为。玉菡是快要出嫁的姑娘了，对外界事物什么也不懂，她说天不怕地不怕，也是对的，是啊，什么也不懂，嫁到人家屋里怎么吃得开。但是，周太太故意说：


    “打谷子有什么好看的，要去随你自己，你爹责备了，你自己向他解释。”


    玉菡欢喜的和李花出了院门，走到寨上，看见宋德辉挑一担马草回来，她俩对他一笑，算是招呼，话也没说地走了过去，宋德辉看着她俩从身边走去，快乐的一笑，对自己说：她终于走出了院门，挑着担子边走边笑。


    宋德辉在厨房里匆匆吃过午饭，挑起箩筐准备出门，周太太从后面喊道：


    “宋德辉，等一等。”


    “太太，有何吩咐？”


    “小姐出门忘了带伞，粗心大意，太阳好烈，还想不到带伞，拿去给她。”宋德辉接过伞放入箩筐里，去赶玉菡和李花。


    玉菡走了一段路，太阳嗮得她不敢睁开眼睛，用手挡着额前，摸着了头才想起出门前应该带把伞。这时，李花有点过意不去的望着她，玉菡不在意地对她一笑，两人边走边聊。


    宋德辉追上了他们，喊道：“小姐，伞忘了拿，再晒下去回到家里，太太看见了，会认不出的。现在，你在路上笑哈哈，等回到了家里，全家人会笑你的。”


    “那才好，晒黑了，就当是太阳今天送给我一份美丽的礼物。这时，李花歉意地说：“小姐，回去，太太也会责怪我的。”


    “李花，你不要有内疚，我父亲已给我担保了。”她俩说她俩的，谁也没有回头瞧一眼宋德辉，他在后面插话道：


    “当然，不用担心，我这里有把伞不知谁要？”宋德辉憋不住了，走到后面，嘿嘿地笑着，她俩同时回过头来，宋德辉已将伞伸在了玉菡面前。


    “宋德辉，谢谢你，”


    “谢他做什么？看他那样子，分明是在笑我做事粗心。”李花那话有意无意地冲着宋德辉说。宋德辉仍是那么笑着，对她看去。


    “我不是这个意思，我也是做了个顺手人情。不过，我是你们的大哥哥，在这么方面，我也会想到。”他的话惹得李花和玉菡一阵好笑。他忙解释道：“不，不，我说的大哥哥只是对李花说的。”尔后又是一阵嘿嘿地笑声，对德辉的憨态她俩接连一阵好笑。


    玉菡打开伞，身着印花便服的她，俏丽的脸蛋，躲进了浅蓝色的油纸伞内，回过头来，对宋德辉一笑，表示了自己的谢意。弄得宋德辉低头笑着，不敢正视她，赶快走上前去。


    她们走了四五里小路，路不是很窄，这几座山的角落、沟坡，是寨上人的田和地，寨上人一年四季走在这附近，路走亮的如打了泥面。


    转弯，她们见到田里的人在忙着，玉菡站在田坎边树下的草坪上，这丘大田里有五六个妇人在割谷子，男人围在谷桶旁挥臂打谷。李花喊道：“大家来吃饭，”


    田里的人停住了手里的活，一个个来到了草坪上。


    他们见了玉菡，有人远远地和她打起了招呼。一位中年帮工说：


    “小姐，怎么想着到这山野田间来了？这可是第一回见噢。”


    “大叔，你瞧，这田里谷子熟的，一片一片的；像太阳脱了一层皮掉在了田里多好看。站在这里看着眼前的景色，心情舒畅，在家里不是这样的。”玉菡说着话，一位较年轻的帮工走来，拿衣袖揩着汗说：


    “这浑身的汗臭，不怕熏着你？你这样的大家闺秀，和我们这些人在一起，真是难得。”


    “你们日子虽然清贫苦寒，也有你们的趣乐，像我整天足不出户，为了尊重父母，讲究礼节，过得苦恼。真正依我自己，我也是一个关不住的人。”


    玉菡说着，她放下伞，给李花帮忙。从背篓里取出碗，递给他们。做工的人，端着碗，坐在树下，和玉菡聊着。


    “你书读得多，我们目不识丁，哪有小姐这样聪明，又明道理。今天来到荒山野地，老爷知道了，会不会责怪你？”一位少妇说。


    “出来走走，是我父亲开导我的。和大家在一起，有说有笑，的确有趣。”


    “小姐，与你相处，才知道你是个看淡身份的姑娘。只可惜你快要出嫁了，今后，周家寨成了你的娘家，你也许忘了我们这些穷乡亲。可是我们会记住你，记住今天你和我们一起打谷子。”


    这位中年妇人盛着饭，朝玉菡笑着说。玉菡看着她，像个小姑娘似的，亲热地对她笑着。她说


    “我也是一般的；觉察不出有什么特殊的地方。也许是你们格外把我看重罢了。我希望有一天，你们也能过上我这样的生活。所以，你们每天都在努力，在我无所事事的日子里，我倒羡慕起你们踏实、实在地过日子。我想，功夫不负有心人，只要不放弃自己的想法。”


    “读书人说话头头是道。你这么一说，我也不怨穷，不怨命了，相信小姐的金口玉言，一定会给我们带来好运的。”刚才那位中年汉子说后，大家一致赞同。玉菡由衷地笑了。


    “你该是个教书先生，你说的道理容易懂。”那中年妇人在说。


    “我孩子得你教书该多好。可我攒不出学费，真想你是我孩子的教书先生。”


    那个少妇的话，大家七嘴八舌地说开了。玉菡看着大家，想着他们的话，说自己能当教书先生，心里暗暗窃喜想到今天真没有白来，自己得了个职业，教书先生。站在李花旁边笑个不停。


    宋德辉在谷桶里撮谷子。他将周围的箩筐一一装满。最后再装自己的那一挑。然后，从田里挑出。其中一个年轻人唤他等一会儿，宋德辉将担子摆在了路上。这位一直没有说话的年轻人对宋德辉说：


    “德辉，我们这些人当中，数你力气最大，做事又卖力，明年希望老爷给你加薪，攒些钱，好娶个婆娘，成个家。”宋德辉在整理扁担上的箩筐绳子，说：


    “要婆娘做什么。自己都养不活，还要添张嘴，过几年再说。”中年妇人接过话道：


    “过几年；年龄大了，趁现在年轻，你模样又那得出手，像田里的谷子，让人看得喜洋洋，还怕姑娘看不上？”


    这下，大家都在笑。李花收拾着碗筷，也忍不住地笑了。宋德辉说：


    “你们七嘴八舌的，这么热心。田婶，你是不是要给我做媒？唉，那姑娘在东南西北哪一方？”


    “对你好，还说人多嘴。狗咬吕洞宾，不识好人心。李花，宋德辉是不是该骂？”


    李花跟着大家笑起，她一句话也不说。


    这阵，李花一直在听大家说话，她不敢插言，害怕大家再说起她。收拾着碗筷，和玉菡辞别了大家，走去了路上。宋德辉笑着，拿起扁担准备上肩。


    在路上，玉菡对走在前头的李花说：“大家在一起干活、歇气，说说笑笑，多有趣。在家里的日子太死板了。有什么话，也不知道找谁说。哎，李花，宋德辉被大家你一句我一句，说得差点下不了台。”


    李花哈哈笑起。她这笑，将自己从刚才紧张中释放出来，不由地偏头来看玉菡，发现她也是那么笑着，朝坡上瞧了一眼，李花说：


    “小姐，我见到许二少爷来家里时，你也是这样高兴的。屋里屋外看到得尽是你一脸的笑。我看你这阵子，是不是在想许二少爷了。”


    “我也说不清楚。许涛海不在我身边，我这心里有着不舒服，会被人看得出来。他不在我身边，我好像丢了一沓钱一样。”李花呵呵地笑着，玉菡忍住笑说，“人，这心，不能看上谁，一旦看上了，这心没法管得住，非想他不可。哪天，你有了心上人，你会知道这慈味的。”李花将头再偏向她，再笑着转过头去说：


    “我看许二少爷，也给你一样，想着早些见到你。来周家寨订婚的那几天，转个身要是不见了你，便东寻西瞧地到处找你，恨不得一天到晚让你跟在他身边。”


    “那几天，我也是一样。一分钟也不愿意离开他。”这时，玉菡回忆似地说，“认识他，我才发现，生活不仅仅只有庭院那么大。因为他，我才感觉，有个人陪我来了，这时，发现一个人的生活才真正地开始，他的到来，如春天到了我心里。”


    “你们在一起，肯定很好玩。许二少爷一看是个爱说爱笑的人。”


    “你说对了。”玉菡快乐地笑着说，“李花，告诉你，他背过我。”


    “是嘛？”李花偏头看着她说。


    “嗯，”玉菡低头应着说，“已是夕阳西沉了，我俩走回家，他要背我，我怕羞，他硬是把我背在了他的肩上。之后那几天，我们在坡上漫步，追跑，我躲进了坎下的草坪边，他找到了我，我们在草坪上追跑起来。刺划着了我的手，他一瞧，用嘴允着手背上的血液。后来，他又去给我摘花，摘了一把，放在我躺着的草坪上。他还捏过我的鼻子，捏得我眼泪都出来了。”李花呵呵地笑起，问道：


    “许二少爷为什么要捏你的鼻子？”


    “那是他喜欢地发狂。”她俩同时笑出了声。玉菡问道：“李花，你到我家有几年了吧。”


    “四年，十三岁那年进你家的。”


    “有十七了，你心里有自己喜欢的人吗？”


    “小姐，你在说什么呀？”


    “就是说，你对哪个男子有好感？也就是说，你看上谁了？你有吗？把你心思说给我听听？”


    “原来，是那么一回事。小姐，我······我哪有那些心思。”


    “哎呀，李花，刚才那些大哥大叔，大婶大姐们，说来说去，是不是有意指明你和宋德辉好？我看，你和他很般配的。宋德辉长得壮，五官也长得不错。”李花回头看着她说：


    “哎呀，小姐，你怎么指名道姓地把他给说出来了。”


    这下子把玉菡给笑欢了，瞧见李花的脸也艳了，像个做错事的孩子，一边又忍不住地笑起。


    一会儿，宋德辉挑着担子赶上了她俩，与她俩招呼一声走去了前头，在前面的拐弯处，他趁将扁担换肩的时候，朝那两个姑娘看去，在心里说：刚才去田里的路上，和她们说话多好，和她们姑娘在一起，这男人的心里都是温柔的。她们偏又那么喜欢笑，她们一笑，我会觉得自己是最快乐的男人。她们笑像是笑给我听的，但确实吸引了我，身边少了她们，心里硬是少了该有的味道，和她们在一起走路也有劲，也不觉得累了。那个李花是个机灵鬼，她难道没有发现我对小姐有什么不同吗？她俩现在是不是在说我？我还真怕她俩说我什么，


    宋德辉边挑着担子想着心思边赶路。玉菡注意到李花低着头，面带羞涩地飘着前面的宋德辉，玉菡见宋德辉回头看她们这里，她说：


    “李花，宋德辉在看我们这里，刚才田里人说得话，他是不是也听到心里去了？她是不是在看你？”


    “哪晓他看什么？我不想知道，你是在乱猜。”玉菡笑了笑，歉意地说：


    “对不起，你和宋德辉我是随便说说，你会不高兴吗？”


    “没有，小姐你真好。平时，我不敢找你说话，原来你还是这么容易接近的人，和你在一起很开心，告诉你我从来没有这样开心过。”


    说话间，吹来一阵山风，顿觉得舒爽凉快，走在山路上，并不觉得那么热，遥望四周的山色，被风摇曳起一片秋色，同时将玉菡的心情惬意地荡起。


    后面的人挑着谷子，一个个赶上了她俩，她俩加快了脚步，赶伴同行。


    夜晚，玉菡不觉得累，这一天在阳光下晒了个够，脸上还洋溢着一天的高兴，在自己闺房内，一边读着熟记的诗，一边在准备墨和本子，要把一天的收获记录在本子上。坐在书桌边，沉思了一会儿，拿起笔，在墨砚上沾了沾，动手写了起来。自从与涛海分别后。每有何感想，都会记录下来。准备见到涛海后，拿出来给他看阅。一颗明明白白的心，淋漓尽致地在字行间向他流露。


    写完后，还不想睡，找出涛海写给她的信，看了起来，这封信她看过多遍，总是在最想念他时找来看。信上的字字句句，让她在孤独的时候得到了安慰。想着很快又要与他见面了，激动地笑容久久地停留在脸上，有时兴奋地将信捂在了脸上，同时理不通，自己每想到他，会有这无法控制的情绪。她将笔放下，望着信说：“涛海，涛海，这别离的日子，你是怎么度过的？”放下笔，再拿在手里，心里的话，变成了一句句诗出现在了本子上。


    停笔，对着窗外自语道：“涛海我好想念你！”然后，拿着本子倒在了床上。


    楼下，周太太见到玉菡房间的灯还亮着，走上楼在门外唤道：


    “玉菡，熄灯睡了，不要再看书。”


    不见回应，她进了门，见玉菡倒在床上已熟睡。她坐在床边，拿过玉菡手里的本子，见到上面密密麻麻地写满了字，感叹地摇了摇头，她在房间里，忙了一阵，然后拧熄了马灯，关上了门。

 第50章 许涛海回城完婚

    许家，在为许涛海筹备起结婚的大事。许显兴派人去了周家寨，询问周家对两个孩子的婚事准备的情况。许家的请柬已经送到亲朋好友的手里。剩下不到十天的时间，许显兴愁着儿子许涛海，战乱年月，他公务在身，结婚那天能不能赶到，是他心头的一个大问题。至今还没有他的消息，结婚可不是件开玩笑的事情。


    许太太坐在椅子上，眼巴巴地望着丈夫在堂屋里徘徊叹息。


    下午，许涛海风尘仆仆地走进了自家院门，看到家里有种过节的气氛。仆佣们在各自忙着，走廊两边准备了一排灯笼，等着他结婚那天挂在院内的各个地方。他笑道：


    “好热闹。”


    许涛海身着西服，脸上晒黑了许多。看上去愈加稳重、帅气，笑容总是开朗谦和。


    许太太最先见到他，笑呵呵地喊道：


    “是涛海！显兴，儿子回来了。涛海，你说话的声音，惊到了我心上。”


    涛海见母亲扑向他，伸开双臂把母亲抱住。许太太望着儿子，一边拍打着他的身上。父亲说；“这几天，担心着你能不能回到家里。你娘愁得几天不见笑容了。你的婚期将近，不由人不得不愁。来了，好！婚期能照常举行，心里一块石头落了地。”许涛海见到母亲欢喜地抹着泪，高兴地说不出话来。这时


    妹妹许新颜走来堂屋，一家人议起许涛海的婚事举办日程上，一些事情如何安排。


    佣人开始为他忙开了。许太太接过佣人端来的脸盆，亲自为儿子拧帕洗脸，弄得许涛海很是过意不去。说要自己动手，母亲笑着将他手抛开，他看见了母亲喜悦的泪，从眼眶里滚落，伸手为母亲抹去了重逢团圆的泪。坐在一旁的许显兴开怀大笑道：


    “上午，我还在为你的婚事担忧，万事俱备差你这个新郎官了。要是延误了婚礼举行的日期，怎么对得住玉菡？剩下这几天了，我开始着急起来，刚才坐在这里，还在考虑这事，这阵你到家了。”


    “见到儿子话多起来了，”许太太偏过头，板着脸说。但看着儿子时又乐滋滋地笑着。她再说：“涛海，刚才娘在心里还念着你：怎么还不回家？想不到，你的脚步迈进了大门。想你，你还真回家了。稍休息一会儿，等下去彭裁缝店上，让他给你缝件新郎装。”看着儿子，忽地叹息一声：“唉，晓得出门这样让娘担心牵挂，当初不该让你出门。”


    “涛海，别听你娘啰嗦，男儿志在四方，在家里当公子少爷有什么出息？在外面飞黄腾达了，光耀了许家的门庭。爹支持你，你娘那一套是妇人见识。”


    “你只知道光宗耀祖，涛海是我儿子，是娘的心头肉，你不心痛，我心痛。你不牵挂，我牵挂。”


    “哎呀，老婆子，我的心里不是一样吗？像你那样挂在嘴边。”


    说着转向涛海道：“涛海路上还顺趟吧？”涛海见到父母亲争嘴，坐在旁边的妹妹许新颜在一边忍住笑。他说：


    “爹，你不用替我担心，危难、险恶在我身边，如你们在家中说家常一样很平常了。只是你和娘争嘴我倒觉得新鲜，忍不住要在一边笑。新颜，你不觉得奇怪，是吗？”新颜低头笑着，不回答他。再抬头对父亲笑去。


    “你娘肯造势，在她面前怎么说才好？要么怨我在家里沉默寡言，说上两句便争呀吵的，话多了她又牢骚，不说话，她也要唠叨。”


    “许显兴，你倒是恶人先告状来了，你说……，”


    “好了，好了。儿子进屋，喜从天降，我心里头高兴地不得了。你有什么话，暂停一下好不好？”许太太见到自己男人妥协的样子，摆出得意的神气，满脸笑容地问起儿子在路上的饮食情况。说后，唤女儿一起去了厨房。


    “爹，玉菡一家人还好吗？写给玉菡的信，你给我送到了吗？”


    “都好！信已送到玉菡手里了。哎，涛海，你们打战到底要打多久？”许显兴见太太走后，和儿子说起了他关心的问题。


    “内战越打越遭，我们想要见到的前景恐怕是残败的破局，这次回家时间安排的很紧，我把玉菡娶进家后，我得回长沙，玉菡和我又要分别。爹，我是你的儿子，却不能在你们身边，为你们排忧解难。我将要成为玉菡的丈夫，却不能和她享着人间的美满甜蜜，家中的一切，全靠爹和娘操心了。”许显兴“唉”地一声道：“涛海你放心，父亲理解你和玉菡，她成为了你的妻子后，将来的日子可要拖累她了，这是爹心头一直放不下的忧虑。”


    许显兴走出堂屋，带儿子来到天井这边的房间里，瞧了瞧房间里，摆着的涛海结婚需要的物资。说这间房用做他和玉菡的婚房。涛海想到将玉菡娶回家，将来还是她一人坐在这房间里，心里头酸酸的。


    这会儿，许太太走来。许涛海的脸上即刻颜笑了。许太太对儿子说：


    “涛海，佣人们正在厨房忙着，饭很快要弄好了。”说完，妹妹新颜走来道：


    “哥，厨房里做的都是你喜欢吃的。仔姜板栗炖鸭子，还专门为你做了一碗血粑，那糯米和鸭血一起煮，好入味。哥，我这么说你肚里咕咕的叫了吧？”许显兴望着女儿，喜爱的笑起，许太太有意瞧了瞧他，傲慢地说：


    “老头子，你在那里笑什么？当初是你给儿子选择了外出求学，现在要见儿子，见一面难一面，回到家里还当客似的待。”


    “我赞成二哥做一名军人，特别是穿上军装的样子，英俊、帅酷，不让二哥选择军人那才是遗憾。二哥偶尔还能回家一趟，大哥远涉海外，连个人影都看不到。”


    这时，她瞧见了二哥投来的眼神，见到母亲眼泪双抛，许涛海站在了母亲面前为她揩泪，许太太沉默着，低着头，握着儿子的手。


    夜晚，许涛海走进了自己的房间，房内收拾得干干净净。他坐在船上对房间扫视一遍，抚摸着母亲让佣人新换上的床被，他躺在了床上。马灯明亮，回想这几天来，奔赶路程，现在回到了家里，享受着家的温暖和舒适，远离了枪林弹雨地惊恐，终于能安心地睡一觉，想着家人对他的到来，欢喜的样子，在他心里有种说不出地歉疚之意。还有玉菡，温柔害羞地笑容，此时，浮现在他眼前来了。恨不得即刻见到他，每有这样安静的时候，与玉菡在一起的时光，会在他脑海里重现，无穷无尽的话语，在心间与她诉说，自言自语道：“玉菡，我回常古城了，你知道吗？我想，你盼望我的心情胜过我的家人，那才是真正念在心里的。不能在常古城消磨掉我的每一分钟，明天，我要去周家寨。”


    他暗自决定下来，他想到新婚之后又要分别，这多伤玉菡的心。这是一个男儿不愿接受的现实，要一个斯文娇弱的女子去面对，多让人不忍心。重逢的喜悦才笑在脸上，思恋的心绪又开始牵头，这对玉菡来说如何承受的了？他这样想着朦胧地入了梦乡。

 第51章 重逢周家寨

    早上，许涛海和父亲在堂屋里见了面。用餐后，涛海将昨天的想法告诉了父亲，许显兴点着头，叹息一声道：


    “你和玉菡感情投合，我们是看在眼里的。是啊！我们都应该替玉菡想想，如此如意的姻缘，害得玉菡与你过着牛郎织女的日子，想来想去我们是对不住人家的。去吧，带两个仆人，路上有个照应。这山沟沟清静，土匪经常神出鬼没，难以预料。”


    许太太走了进来，许显兴将儿子的想法告诉了她，她烦躁地说：“你为什么要同意涛海去？一家人才聚在一起，又要不见了人影，你这没良心的，怎么想到的？看看人家的儿子，没到外面闯荡，在家也不过得逍遥自在。现在想和儿子在一起，还得天天盼，年年盼。回来了，又没心思呆在家里。”


    “儿子有儿子的难处，你应该替他考虑。他只有几天的时间探亲和结婚，对涛海玉菡来说多么地宝贵。”


    “在家里待两天再去也不迟。涛海，在娘眼里，你是娘永远也看不够的心肝宝贝，你得替娘想想。”许显兴听不得妻子地唠叨说：


    “你别给涛海心头添乱了。涛海，去准备一下，动身往周家寨。”母亲的怨言，让涛海的心里感到了痛苦，他勉强的笑着，将母亲抱在了怀中。然后，微笑地看着母亲，双手搭在了母亲肩上，做一个怪脸，见母亲破涕为笑，他牵着母亲走了出去。许显兴从后跟出，妻子的话，搅得他心头怪难受的，走路时，脚步都沉沉的。


    在院门外，一家人目送许涛海与仆人们远去。


    周家寨的马道上，许涛海快马扬鞭。中午，他与仆人站在了周家寨的山坳上，俯瞰周家寨，他激情澎湃，马蹄声响起，朝周家寨奔去。


    在周家的门外，这几天都能见到玉菡的身影，朝常古城方向眺望。


    今天也是如此，转身回院，取一本书，再来院外的坪场上，站在柑橘树下，发着呆，想着自己的心事：树叶纷纷飘落，它们忙着为来年做准备去了。我的婚礼能如期举行吗？他能按时到来吗？有时马叫声刺耳传来，瞧去，没有见到谁。这心里好失望。


    怀揣着心思，握着书，在柑橘树边坐下，胡乱翻着书，今天的情绪令她丝毫没有看书的念头，曾是青乎乎的桔子，在秋风秋阳里，能瞧见桔色的红晕了。


    忽然，马声嘶鸣，玉菡的心里一紧，暗喜猜起是不是他？是涛海！马上又犹豫起来：是他吗？该是他吧？可能是什么别的人，来寨上了。这几天里，没听见有马叫声。今天，这声音分外响亮，磕磕地声音像是骑马人，牵马走来，多想是他。是他的马奔来家门？


    她这样想着，努力克制自己地情绪，索性背对着坪场外。不敢朝那里看，担心这回的想法又是落空。


    终于，马蹄声在坪场外停住了。顿时，她的心蹦跳起来，干脆用书捂在胸前，不敢看来人一眼。


    许涛海让仆人为他牵着马，走进了坪场上。马上见到了桔树下熟悉的身影。朝思暮想的人儿，已在眼前。刹时，爆出了内心地欢喜，哈哈地笑道：


    “这么响亮的马蹄声，也不往后瞧瞧来人是谁？”说后，兴奋地唤一声：“玉菡！”


    她忽地站起，再回头，惊喜地看着他，穿件藏青色长袍，像个儒雅的书生，总是那么神采奕奕，有模有样的。在心里说，正是那个日夜勾魂夺魄的坏蛋。她冲上前唤道：“涛海！”


    她欢喜的泪、温柔的泪、亲热的泪，潮湿了明眸里的万端柔情。他俩忘记了所有，忘记了习俗，拥抱在了一起。


    好一阵，玉菡从涛海的怀中抬起头，扬开了沾有泪花的眼睫，看着久别的他。涛海的手在她脸上摸了摸，再一次拥在怀中。暗自在心里说：玉菡，你接纳了我内心里的所有，再从你的行为里，明明白白地表现出来。有你，找到了我内心里的喜爱，才使我真真切切地感受有心上人的美妙。其乐无穷地让我在人世间，享受着两人世界融融的真心真情，人间所有的疲惫在此时都烟消云散。


    他俩笑了，甜蜜的笑在了一起。


    许涛海与玉菡走进院内，见过岳父岳母，一家人皆大欢喜。


    堂屋里，周耀轩询问了许家对她俩婚事上的一些情况，和涛海聊起了常古城。打开了话匣子，便有说不完的话，玉菡坐在涛海旁边，说话间，不时将脸转向玉菡，怕自己冷落了她。


    过一阵，一家人在堂屋里用餐，周耀轩说：“涛海，很荣幸我们又聚在一起，今后，这样的机会很少了。慢慢吃，我们边吃边聊。”这时，周太太插话道：


    “是啊！往后，你们有了家，要操自己那份心了，这样在一起的日子不会太多。”


    “娘，我现在还在你们身边，不要把我当成了客人。今后，我们会常来看望你们的。”周玉菡安慰着母亲，一边看着许涛海。见他对自己点着头，再对岳母他们看去。


    “玉菡，你是在说孩子话，你看我一年四季走几回你屋外婆？”周太太温和地说。


    “娘，我看你很舍不得玉菡从你身边离开，我们完了婚，只要你和爹愿意，可以同我们住在一起。”


    许涛海说出了心中的愿望，但很快周耀轩友好地谢绝了。周太太也是同样的态度，他们将话题扯到一边去了。


    “怎么不见大哥大嫂？”许涛海问道。


    “去了他岳父家，他岳母病重，不知道这两天得不得回来。”周太太今天特别爱说话，周耀轩望着平常不多言的妻子，开心的笑着。


    涛海朝玉菡瞟去，趁她说话不注意，夹菜在她的碗里。这时，玉菡不好意思地看了看自己的父母，他们脸上挂着笑容已全看在了眼里。


    夜晚，许涛海与周耀轩在堂屋里谈论着当前时事，和一些家事。许涛海有些坐立不安起来，他发觉还不见玉菡进来堂屋，问道：


    “爹，玉菡这阵也有事做？”


    “玉菡，她爱看书，也最爱看书。每次从外地回家，带给她的礼物是一本本的书，这差不多都养成了习惯。她不但爱看书，还时常写上几句，是个闲不住的孩子。会不会是去了她的房间，但是，你来了，不知道她这会儿在做什么。”


    “爹，我想找玉菡聊聊。”


    征得同意，涛海告辞出门。瞧涛海走去的样子，一下子活跃起来，他几步迈上了楼梯，然后轻脚轻手地站在窗前。看他笑容，怎么也包不住心中的欢喜，轻轻地敲响了她的房门。


    玉菡在房间里，坐在镜前，望着镜中的脸蛋，欲施粉脂，觉得没有必要。涛海今天来了，她想打扮一下自己，又找不着需要打扮的地方。正在犹豫不决时，听见有人上楼来了。清楚的知道，敲门的是谁。他来了。她将手捂住胸前，望着镜子里的自己，欢快的容颜绽开在她的脸上。敲门声正在轻轻地响，她的心随着在欢腾，明知故问道：


    “是谁？”


    “勾你魂的人”，涛海压低声音说。


    她开了门，站在门内瞧着他。说不出什么原因，只顾傻傻地低头笑着，要么看一眼涛海。涛海见她这样，嘿嘿地笑起，走进了房间里，转身关上了门。再瞧玉菡：她低着头抚弄着发梢。涛海走近她，不加思索地捧起她的脸，那脸绯红的感到烫人，露出的笑容也是那么温柔。轻轻地将她拥入怀中，依偎在他怀里的玉菡，找不到什么话说，由他抱着，涛海说：


    “菡，我多想你！只一会儿不见你，我心慌地坐不住了。听我敲门，为何还要拒我门外？你整我，整得还不够吗？从离开那一天起，到今天的重逢，没有哪一天不是熬过来的。”


    “我也一样。你知道吗，只要听见马蹄声，我心会慌起来。前几天，马蹄声响了，我还会偏过头去瞧。这两天，马蹄声传来，我不敢相信，马蹄声是在向我报道你到来的喜讯。我守在坪场上，盼望你的到来。你呀你，让我这颗心，浸泡了这些日夜，都熬出味道来了。同时，我才知道，等待是多么惹不起的字眼。今天，不敢相信，马蹄声是奔我而来的。原来，真是你来了。”


    “亲爱的，我们在承受着别离的苦恼，眼前的现实，不能摆脱，更无能摆脱你时时刻刻在我脑海里的嬉闹。想你时是快乐的，填补了日子里几多的空虚。”


    他推开玉菡，看着她，在她的脸上亲了一口，再抱住她，一只手拿着她的发辫，说：


    “我写的信收到了吗？对不起，时间紧迫，后来没有来得及再给你写信。”


    周玉菡离开他，来到书桌旁，从一本书中取出信说：“我将这信，看得比我喜爱的书还珍贵。每回打开的时候，对你的想念，无穷无尽地飘飘起来。”


    许涛海挨她站着，一只手搭在她的肩上，他见到了桌上的笔记本，取来拿在手里，一页页地翻看着。他发现几乎所有的诗，都是为他写的，他将本子抱在胸前，长吁一声道。


    “玉菡，分别的日子，让你度日如年，为什么你选择了我？一个出生入死，在战场上，拼命寻找自己理想的人？假设我能相依相随地跟在你身边。这些诗该是一首首多么浪漫的诗篇，欢快的激情，定会让人陶醉，不会把深沉、凝重表现在诗里。期望和幻想占领了写诗人的思源。”说完，他一句句地读了起来。之后，深情望着身边的人儿，说道：“原来你我的心间，无时不再呼唤着对方，盼望相逢的时刻，上面写的每一句，同样是我内心的道白。”


    “守住孤独，相思的天空有色有彩，心中的想念丝丝缕缕在你的声音里，飘飘洒洒。喜欢上了他，会让一个人变痴变傻，却是甜甜蜜蜜的。”


    “玉菡，我让你受累了。”


    “认识了你，走过来的日子，是要比那些常在一起的人过得吃力。现在才知道，心间的厮守其实是艰难的。”许涛海心庝地将她抱在怀中说：


    “玉菡，我们两家富贵的生活，不是主要的，你有了我；我有了你，才是我俩生命中最宝贵的财富。可我们相爱的深，却相思的苦，你甘愿将一生寄托给我，而我却不能将你的愿望，建造得富丽完美。在这世上，也许一辈子不欠谁的，唯独对你，欠下了不应该欠的。”


    玉菡赶忙捂住了他的嘴说：“我知道你职业特殊，在我的心里，始终鼓励自己，我会为你接受任何苦难。”


    玉菡望着他脸上流露出的怜爱，缭乱着她的心，玉菡温柔的笑着，翘起了她乖巧的嘴。

 第52章 许涛海在草坪上

    周玉菡和许涛海站在院外的坪场上，涛海问道：“菡，今天我们去哪里？”


    “去上回坡上草坪那里，”


    “周家寨山清水秀，哪里都想去。周围每一座山如同亲人，我都想去走一走。现在我还在感慨，我喜欢的人；是住在这深山里，被花儿养着，被雨露养着，被田里地里的养着，最后，被我捞到了手里。”玉菡压低声音说：


    “你说什么呀，让人听到好羞人的。”


    玉菡的话，许涛海听后笑了笑。对走在自己后面的玉菡看来说：


    “菡，走近点，和我走在一起。”他的话，让玉菡在后面弯腰笑起，轻声地说：


    “你走你前面，不和你走在一起。寨上人看见了，会怎么说？”


    “我想和你到寨上转一圈，再去坡上。我要你们寨上人认识我，今后到常古城赶场，见了也好打声招呼。”


    “寨上人早都认识了你，带个姑娘满山跑。周家寨的人，没有忘记你才来这里的时候那狂样。”


    “菡，你喜欢我那样狂，是吗？”


    “快走，你最好少说话。”玉菡在呵呵地笑声里，对他背影看去，涛海这么一问，玉菡很想从后面推他一把。涛海问道：


    “寨上人会取笑我吗？”


    “哪有人笑你，寨上人会把你当故事讲，说它一百两百年。”


    “那才好，那是寨上人，希望我俩白头偕老不分开。”玉菡悄悄地笑道：


    “婚事还在筹备中，我俩到你嘴里已是老夫老妻了。”涛海回头望向她，憨笑起来。


    他俩一路说着，来到了草坪这里。涛海走进草坪，看着四面山峰喊道：


    “山，我来了。”整个人倒在了草坪上。玉菡走来，站在路边说：


    “你想做山的儿子；可是，你只喜欢花开的时候；叶青的时候，果甜的时候。你没有接受过山的考验，还不够格做山里人。”


    “我一生一世只想占有被它养大的人，做这里一个称心如意的女婿。这里，会看得起我的。能认识这里的一切，我骄傲。”


    最后一句，许涛海大声说出，人在草坪上打了个滚。玉菡见了，已笑弯了腰。许涛海嘿嘿地笑着，朝她看去说：


    “昔日，我们这一对，在草坪上你追我赶。那时，你是我眼中女仙。如今，你是我相濡以沫的伴侣，我生命的全部。”


    涛海起身，走去牵她，在路边走着。涛海边走边回头看她。玉菡说：


    “后面的话，该由我说，你是我生命的全部。”他俩看着对方，好像看到了对方心里头。玉菡的眼睛从涛海那里移开，朝着对面的大山说：


    “海，你看四周的山，金秋里多富有，哪处地方都有收获。”


    “山熟了；地熟了，叶子都熟了，你这人在我心里瓜落地熟了。”玉菡望着他，满意地笑着，许涛海说：


    “玉菡，坡上的包谷地、红薯地，你说哪一块是你家的？我去给你家秋收。”玉菡听到他的话，哈哈地笑着说；


    “告诉你，我也不知道，在哪个坡上哪个山边。”


    “你只知道我，住在常古城，是你的丈夫。”


    玉菡大笑着，不住地点着头，涛海继续说：


    “我是你的一丘田、一块地、一个算盘”，湘琴说：


    “是的，有你我不会挨饿。”他俩会心地笑起。


    许涛海牵着玉菡的手，没有松开过。这样的日子让他留恋，每到一处，谈笑风生地总是说个不停。玉菡更不用说了，分别以后再相聚，涛海诙谐风趣，让她有着新婚的甜蜜。


    他俩走回，涛海走进草坪，整个人再倒在了草坪上。玉菡笑着走来说：


    “海，你把这草坪当床了。”


    “天当被，地当床，周玉菡很快要做我新娘。”许涛海放声说着，然后哈哈大笑，那笑声像是从心底里发出来的。


    玉菡走来草坪，坐在和他隔一段距离。涛海欢喜地躺在那里高声大喊，她实在忍不住要笑。呵呵地声音笑出了女儿的天真。涛海嘿嘿地笑起，看着她说：


    “菡，你那长相，我的眼睛始终想看着你。”


    “那是你贪，别人的一声笑，都应该是你的。”涛海将头偏过去，躲着笑。忽然，想到了什么说：


    “菡，我告诉你，上次我回到了营地，你猜，那些战友，他们是怎么说的？”玉菡问道：


    “他们知道你是回来定亲的？”涛海双手垫在脑后说：


    “是我那个老乡李光忠告诉他们的。”


    “你老乡李光忠，还有个老乡跟你在一起？”


    “是的。李光忠，我和他无话不说；我长他一岁，他是个性格开朗，爱说爱笑永远长不大的一个人，一表人才，个子高我一点点。你晓得他怎么说吗？”玉菡朝他看去，涛海一个翻身滚到了玉菡身边。他说：“他家里给他物色了个对象，要他回家见见面，他不去，他说，等两年看看局势稳定了再说。他怕连累人家。给我当初对待你是一个想法。有的怕人家姑娘有残缺。”


    “怎么会？他父母应该知道内情。”


    “你不知道，有些兵，是抓壮丁抓来的，很穷苦的。李光忠就是抓壮丁当乒的，他是我们的警卫员。哎，菡，你知道吗?”涛海说到这里，一跃而起，偏一边去笑，玉菡也跟着笑道：


    “看你那样子，是不是被人家笑话了？”涛海转过身说：


    “你猜对了一半。他们说，这回定亲看到人家姑娘了吗？有人说，耳朵下面有块疤，你没有看到？还有个说，表面长得不错，其实是个傻姑娘，你知不知道？我说，你们都没有猜到，看着他们等待我说，于是，我读首诗给他们：站在青山顶上；瞧着在草坪里的那位姑娘，她的身影在草坪里跑跑跳跳。乐得小草喜爱地和她一起追逐、嬉闹，围着姑娘在微风里笑弯了腰。微风说，姑娘声音甜得像雀鸟，拂山而来只想把姑娘瞧一瞧。小草说，姑娘的美貌超过了我对人的吸引，草坪迎来了节日般的热闹。你们别说了，姑娘是我的！我的出现；姑娘已成为世间第一 ，胜过璀璨的珠宝。微风，小草，嫉妒吧一一一我这个男人！姑娘奔来我的怀抱在朝我微笑。”不等涛海继续往下说，玉菡插一句道：


    “你那嘴，油得都能出诗了。心里有一个人，要那样张扬吗？”玉菡看到他开心地样子，说后，双手将脸捂起，呵呵地躲着笑。


    “人逢喜事精神爽，原来真是这样的。这心里有了个喜欢的姑娘，让人欢喜得喜乐无边。有时，一个人走在路上都会笑。菡，你是不是也这样？”


    ”是的。我，我整天都想见到你。”玉菡低头笑着，再对涛海看去。笑容里，有温柔有喜欢。涛海看着她说：


    “菡，你这阵的笑容，男人见了，会野性起来。你相信吗？”


    “你说什么？不懂你说的。”


    这阵，玉菡不去看他，害羞地望着一边。这时，许涛海喊了一声：


    “哎呀，好不舒服。”玉菡惊讶地走来他身边问道：


    “怎么了？”许涛海弯着腰，看着她说：


    “那人在冲动。就是那个许涛海，它有些不听话，”


    “嘿嘿，有两个你？你嘴油，还能骗人。”


    “它不骗人，它想吃人。”许涛海见玉菡听不懂，弯着腰跑去一边笑。


    “吃人，说那些怕人的话。给哪里得来的那些话？是你那个老乡李光忠说的？”许涛海马上顺着她的话说：


    “哎，对，对，李光忠问我，那个周小姐，你一见钟情她，你吃了她吗？当初，我也没有明白过来，他再说，你那个许涛海吃了她吗？嘿嘿，我心里明白了。心想，现在还不能，等结婚那天我才吃你。”涛海看着玉菡对她傻笑着说。


    “那是什么话，不听，不听。”玉菡假装生气地跑去一边。许涛海跟着跑来，站在玉菡面前说：


    “那个许涛海见了你，它不怀好意，你打它。”


    许涛海说着，不等玉菡反应过来，拿起她的手，朝自己的脸上扇了一巴掌。“玉菡忍不住笑起，好一阵才住笑，看着涛海在笑声中说：


    “你呀；点子多，花招多，胆子大。天不怕；地不怕，死也不怕。杠着枪，到处叫人向你投降。”涛海哈哈地笑道：


    “我是想你知道是怎么打人的。你，恐怕这一辈子不会和人动手打架。现在你多打点我，把我打痛，像这阵，我喜欢你打我。”


    最后一句说完，玉菡已忍不住地在笑。看着自己的手，点着头说：


    “我真打不来人。”说后，想到刚才打在涛海脸上的那一巴掌，不由得哈哈大笑。


    “你越笑，我越想你打我。那个许涛海，它见不得你笑。”


    许涛海说着，拿起玉菡的手，在自己的脸上一阵猛扇。玉菡一个劲地在喊：


    “别打了！看你脸，都打红了，像个顽皮的儿童脸。回去，别人问起，你怎么回答？”涛海一把将玉菡揽入怀里道：


    “我对他们说，今天，我许涛海赚了，周玉菡亲我，把我亲成了童子脸。”


    “别这样大声地叫。这附近有人在做工。”


    玉菡说后双手将脸捂住，那笑，恐怕从她指逢已经飞出。这时，涛海看着怀里的玉菡，认真地对她看着，然后，掏出了心里话道：


    “玉菡，你这么单纯漂亮，懂情懂礼，侵犯你，我对不起女娲娘娘，把我送到人间，变成了人，而不是兽。所以，把我俩最美的时刻，留在最喜庆的新婚那天。让那时刻，像花儿的香味，永远香在我俩的记忆里并铭刻一生。这样，对得起这心灵一生的选择，找到了你做我的心上人。菡，我要告诉你，那时刻也是证明人伟大的一次盛典。你看，人才要结婚，还要隆重地举行。”这阵，许涛海像在宣读结婚誓词，玉菡看着他，赞同地点着头道：


    “明智的人，把人间看懂，如得了仙道。人性在规矩里执行心灵的道法。我等了你三年，原来你真是我心灵的仙。”玉菡从他怀里走出，边想边说。许涛海风趣地说：


    “所以，仙才会教你打人，因为，仙是不知道痛的。菡，还有，你要晓得，黄花儿在人间只能做一回，所以，这几天我也伤心，再过几天我不是了。”玉菡也不看他，偏一边说：


    “干嘛要和我说这些？你们男人喜欢野还蛮，是不是？”玉菡说后，想到刚才涛海被打的时候，将脸捂住，笑一阵，忍住自己 的笑，对许涛海看去说，“让我打你，我想到会笑一辈子的。”许涛海走去她那里说：


    “那不行，你一辈子只得我一回笑。”


    见玉菡在看着他走来，站在她面前，拿起玉菡的手，在自己脸上又扇了一巴掌。玉菡不知道说什么好，只知道一个劲地笑。许涛海看着她，尽是高兴和欢喜。

 第53章 河柳树下的田志清

    许家娶亲的人，到了周家寨的寨边，他们点燃了鞭炮，噼里啪啦的响声，穿越深山丛林，向四周的人家，传递着周家嫁女的喜讯。鞭炮从寨口响到周家院外。


    他们站在门口，按当地风俗，要将他们拦在门口。周家在门口摆一个四脚长凳，和一张四方桌子。桌子上摆着一杯杯的酒、水，酒杯和水杯混在一起来捉弄娶亲人，喝到是水的杯子，也得喝。桌子边站着一位周家请来的拦门人，这人，一般都是中年汉子；拦门人的口才，在附近村寨晓有名气，每到有人嫁女这天，他有了展示地机会。许家这边，请有一位娶亲的理事；他有一个带“官”的封号，当地人叫他压令官。能不能进门，全凭压令官的那张嘴。拦门人妙语连珠，压令官要对答如流。如果答不上，娶亲人得在门外站着。不让进屋，以示惩罚。几番刁难后，才准进门，是娶亲人必须过的最有趣的一关 。


    许家请的压令官，同拦门人从开天辟地说到五谷丰登，经过一阵精彩的唇枪舌战之后，顺利过关。这时，小心那些女子，趁你不注意时，朝你脸上抹黑。


    第二天拂晓，鞭炮声吵醒了周家寨的宁静，新娘的花轿穿过寨，和前面娶亲的队伍朝常古城出发了。


    宋德辉站在寨口的人群里，望着新娘的花轿慢慢远去，唢呐声响，凄惋扎心。宋德辉听得心烦意乱，他蹙着眉，只差高声大喊起来：小姐，你为什么要离开周家寨？你美丽善良，我……为什么要为你出嫁感到痛苦？你嫁人天经地义，关我什么事？可是，我明明是在为你痛苦，为什么舍不得你出嫁？这是为什么？望着娶亲的队伍，他只差掉下泪来。


    此时，宋德辉没有发现，李花在看着站在自己前面的他，对小姐的出嫁，他们都有着不舍，李花想到：是小姐有意无意的提醒我，心里出现了宋德辉这个男子。可是，小姐出嫁到常古城去了，今后，有什么心里话，找谁去说？想到这里，李花在宋德辉身后默默地流下了泪，宋德辉转身看见了李花低着头在擦着眼睛。


    她们姑娘家可以没有顾虑地流露自己的内心，而我的烦恼只能压在心里，谁也不敢说。对那个姑娘远嫁，我看成像自己妹妹那样舍不得。宋德辉这样想着，他再回头望着已经远去的娶亲队伍。


    李花抬头从背后瞟了一眼宋德辉，发现宋德辉还是在自己心里，正是眼前这个样子。想着小姐的提醒，李花心里有了点头绪。她看看旁边，都不是自己要说话的人，惜别的眼神瞧向唢呐声向的前方。


    今天，许家喜炮喧天，许涛海和周玉菡终于喜结良缘。前来许家贺喜的人陆续往后街走去。


    北泉边，有人下马，他们正是从田家坳，来常古城做客的田豪深和小儿志清。


    田志清在井口喝着水，他拍打着深蓝色的中山装。想着快要见到那个野丫头了：是不是这井水太好喝了，才长出像她那样的人儿？见了就想要捉住她。想着这些，他欢喜地嘿嘿笑起。


    田豪深在井口边洗着脸，他抹着，甩着手上的水，站在井外，对志清说：


    “志清，湘琴她屋，在那路坎下，大门对着河边。”田豪深往前面指着说，“湘琴，可能想不到我们来常古城做客。”田志清笑道：


    “我现在想去找她。”田豪深说：


    “你要走到北门口那里，才得去，哪有从人家后门进去做客的？”


    田志清站在了父亲身边，朝杨家的木楼望去，高兴地只差从心里喊出来：杨湘琴，我在北泉这里，和你同喝一口井了。”


    田家一行人，牵着马，走去了城里。


    田志清跟在父亲后面，他们走进了许家大院。过一会儿，田志清溜了出来。这主意，在来常古城前，便落实在他心里头了。


    走在后街，转而一想：我要把常古城绕一圈，等下，湘琴和我说到常古城，我如何答得上来？在她面前我要占上风。


    这样，田志清往回转，朝南门口那里走去。他走到了大田会所，见到有个大戏台，两边是做生意人的商铺，在那里冷冷清清的。他想到父亲说过，这里是常古城唱戏的地方；过年在这里玩龙灯。这里也是赶场集中的地方。今天冷场，场上摆的东西不多。从场中穿过巷子，见到了县政府大门。


    这样转了一圈，从北门口走去湘琴家的路上，想到要来常古城，能见到杨湘琴了，害得自己一夜没有睡好。昨晚湘琴在大脑里嘻嘻哈哈地不断出现，也让自己笑了一晚。


    站在堤坝口，朝碾坊那片地方看去，欢喜起来：昨晚害得我一夜没睡足。兴奋的我，不是来常古城才高兴，是她；杨湘琴，现在想起来真是好笑。


    田志清走上堤坝，看着坝两边流淌的河水，感到走在这里心情是多么亮爽。此时，昨晚的心情有增无减；兴奋还是那样兴奋，高兴还是那样高兴。


    来到木桥边，看着碾坊，心里的话冒了出来：这几个月来，她是如何过的？如果她见到我，说我瘦了，我说这几个月，你在我心里榨我的油。说我帅了，我说，是你的容貌，你的笑声，给熏的。说我变得有男子汉了，我说，也是你的魅力打造出来的。说我这样那样，我说，都是因为有了你。她那个坏蛋，我认识她以后，在心里从来没有放过她。


    田志清走到碾坊这片地方，在心里说：这地方多怡人！坝内坝外，河水清流，


    碾坊建在院尾那头，使城边这片地方，像个不是半岛的半岛。这里清静，又伴着热闹，到这地方看书，怎知疲倦？湘琴说，她喜欢在这里看书，这地方谁来了都会迷上它。田志清走到石板凳旁，想到是认识了杨湘琴，才有机会来这里，这心里有种说不出地高兴。看着石板凳，想着湘琴在这里看书的样子，他笑了起来。转身对木桥望去，瞧着竹林和院门口：高大的两层木楼，楼外走廊面向河滩。而河滩那边是玩耍的天堂。早晨妇人河边槌衣，河柳树间鸟儿飞鸣、堤坝两边河水轻声细响、夜间河面朗月映照，这是一片心旷神怡人，让人忘归的地方。


    他心里有一种说不出的欢喜，看见了碾坊大伯站在门槛内打量着他，他没有去院门口，朝大伯走去。唤道：“大伯。”


    “你是田二少爷？”碾坊大伯说。田志清笑了，说道：


    “大伯，你是想不到我要来杨家的吧？你说对了，我是田家坳的田二少爷，田志清。”


    “老爷、太太都去了许家，刚才你在路上没碰见他们？二小姐和老太太在家，我去给你唤一声。”田志清谢过了碾坊大伯，看着他


    从碾坊的侧门直接进了院内。


    田志清马上高兴起来：她要来到我身边了，怎么和她说第一句话？


    激动之余，田志清弯腰拾起石子，朝河水投去，河面上溅出了水花。


    这会儿，湘琴在自己的房间里，绣着她还没有绣完的丝帕，今天是许二少爷的新婚大喜，猜想着田志清会不会来到常古城？她在穿针引线，一边想着自己的心思：要是他来了，我怎样才能见到他？他会不会催我订婚、结婚？家里人都说，我对田志清不冷不热，要是对他热情了，他肯定会催我结婚的。我看，还是喜欢怎样就怎样，让他们指责我，我心里有他，并且只有他。我这样做，天上的月老是不会亏待我的。我要对得住姐姐，她在外面出生入死，我要完全维护她的声誉。


    碾坊大伯在坪场上没有见到雪春，到了祖母门外，见雪春走出，和她轻声说了几句。雪春轻轻走上楼，在门外轻声唤道：


    “湘琴姐，田家坳田二少爷在碾坊那里，他要见你。”湘琴听后，


    惊得她停住了手里的活，自言自语道：“田志清来了，他真的来了。”出门，见雪春站在门边朝她笑着，对河柳树那里指去，湘琴捂着嘴欲笑，打了下她的手。雪春 却把她推去了楼梯边。


    杨湘琴快步下楼，再转对雪春看来，雪春见到她回头冲自己笑着，不理她，将头偏去一边。这时，湘琴放轻了脚步，怕志清在门外听到下楼的脚步声，会取笑她。其实，心里真想跑到院门口。这些，雪春都知道，她捂嘴笑起，走去了房间。


    湘琴见到志清站在院门外，见到了他，让她既喜又羞；欲唤声：“田志清”又难以开口。于是，故作镇静地说；


    “哎，哪里来的神仙，是不是走错了人家？”说后，将头低下，收藏起自己的笑脸。


    田志清看着木桥，再望着竹林，湘琴的声音让他转过身来，惊喜地喊道：


    “湘琴！想不到吧，我是壮着胆子来拜访的。”


    志清发现，在湘琴瞧来的瞬间，见到了她满脸包不住的笑容。显得很是激动地站在门内。他风趣地说：


    “是不是，我和你没有订婚，没有父母之命，媒妁之言；见面的方式，是你站在门内，我站在门外？”湘琴噗嗤一笑道：


    “你别以为大我三岁，处处可以先发制人。”


    湘琴捂嘴而笑，请他入院内。他说：


    “你家住在这里，真是个好地方。堤坝、河水，河柳、碾坊和木桥，还有……，”


    “还有什么？还有这座庭院，我知道你会这么说的。”


    “还有见了我田志清，笑得合不拢嘴的杨湘琴。”他俩同时笑开了。志清再说：“你这套白色秋装，也曾在我的想象里出现。还想到你，像个活泼的小姑娘，从院内跑到堤坝上，捡拾飘落的秋叶。一片片得数着，顺便也把我想一回。”他俩各自笑起。志清问道：


    “婆婆呢？”湘琴说：


    “她老人家在午睡。”


    那个小妹妹雪春，怎么不跟在了你后面？”


    “知道你来了，她把我推下了楼。”这时，田志清笑着朝院内看了看，对湘琴说：


    “碾坊那里实在让人着迷，我想你邀请我，去那儿聊聊天。”


    “你读书，读得高明，说话都能倒着说。你这人，几时学会了滑腔滑调？


    ”因为我心里喜欢的姑娘叫杨湘琴，她生得乖巧；长得聪明。她那么机灵，我也要给她学一点。因为我的心里出了个杨湘琴，现在我不担心自己笨嘴笨舌，有了她，三言两语便会把话理得明明白白。湘琴，现在我是一人，心里面有了个你，开始有伴了。慢慢地你将是我的妻子，你我在人间是一对，成一双。这些话，今后会有时间说的。现在……，”


    志清说着，做了个请的手式，湘琴捂嘴笑起，出了院门，和志清走上木桥。


    不知为什么，田志清在木桥上站住，对湘琴回头一笑。像是故意暴露他内心的欢喜。湘琴看在眼里，高兴至极。


    他俩并肩走在堤坝上，志清的手欲去牵她，很快又收了回来。知道自己失态，冲她一个笑脸，湘琴跟着他笑起。


    他俩站在了河柳树下，这阵，田志清很有兴趣地瞧着水里游动的鱼儿。理着鱼儿游动的方向跟去。湘琴问道：


    “家里还好吧？”志清抬起眼，朝她痴痴地看着，湘琴嗔怪道：


    “只知道看我，人家说得话，你听进去了吗？”


    “你知道我在想什么吗？”志清答非所问地说，“以往的思念，都在了眼前。有你在我身边，我无须沉溺在甜蜜的相思之中，不要因为你的离开，感到日子漫长。心和大脑不要把你缠着不放。我渴望每天见到你，给现在这样。每天都有机会见到你，这种想法一直占据着我。和你在一起，我便感到心满意足。更何况，你的那些优点那些缺点，我都是喜欢的。”


    湘琴抚弄着发梢，他的声音，从她的耳膜传进心里，加快她阵阵心跳。志清的话还在继续，“在田家坳，也许你没有对我有多少了解。那么，今天，相见了，给你的坦白，全是我老老实实的内心话。父亲告诉我，说许二少爷结婚，要我同去。我听后，高兴地跳了起来。惹得我母亲开心地不得了。我想，我要见到你了，在心里反复叨念着这句话，算着进城的日子。”


    这个坏蛋，从我们相识到现在，她的态度，始终如此。他不知道，我对他的思念，也是他的那些心里话。可我不敢对他说呀。想想他，在他心里，多么渴望见到我。那些心里话句句热烈、真实。


    她不再往下想了。因为志清这阵在看着她。湘琴在想：有意把话留在嘴边，想等我开口。


    湘琴没有说话，她一拳打在了志清的手臂上。志清眼快，已将她的手，握在了自己的手里。他没有松开，再双手握起。她将头偏向了一边，低着头不做声。志清说：


    “湘琴，我知道你听进了我的话。并且，你听进了心里头。才让你不知道如何表达，如果我没有猜错，刚才的字字句句，也是你内心忠实的表白。”湘琴转过身，对他说：


    “今后，我俩在了一起，有你这张嘴，还须要我在人前招呼应酬吗？有你那颗心，还会要我为一日三餐，和衣食住行去操心？哪怕一起走到了白头的那一天。”


    志清“哎呀”地一声道：


    “看看，我说得如何天花乱坠，不如你的三言两语。我相信，等到那么一天，我的嘴不管风了，有你；等到我的心不再有激情了，有你。你在我心里，永远是现在这样。所以，我现在必须百倍地努力，为得到你这个宝贝，终身属于我的宝贝。”这时，他激动地握住了湘琴的手说：“湘琴，下个娶亲的人是我。对吗？”


    “你把我的手握着，我怎么回答你？”


    他看着自己的手，嘿嘿地 笑着很快松开。再张开双手，欲去拥抱湘琴，但是，很快将手收回。湘琴她人面向了河滩，志清上前和湘琴站在一起说：


    “对不起，人激动起来，忘记自己不知在做什么了。我怎么又突然握住了你的手呢？还想，还想，”湘琴见他傻傻地看着自己的手，捂嘴笑出了声。说：


    “你这种温文尔雅的人，骨子里都是之乎者也，高尚是从那里出来的。书呆子，我们野性重，今后，你会嫌弃的。”湘琴这阵对志清看着，看到了志清很是欣赏的眼神。


    “夸一个人，还可以这样说，只有人精才想得到。”


    志清在说话时，眼睛没有离开她。湘琴闪身，挨柳树杆站着，忽然一想，躲在背后伸出头说：


    “从天上上掉下来了，快接住。”


    “接什么？”


    “属于你的宝贝。”


    她躲在树后，便听见志清已哈哈地笑在那里了。她自己也控制不住地笑起。


    “但愿你在我身边，永远是个长不大的小女孩。”


    “那你要管好，她野；还无拘无束，说话也随随便便。”


    “我想要找 的对象，正是你这样的人；你的野，是我的快乐。”他说着，站在了河柳树边，一只手撑着树，在对她说。湘琴笑起，靠在河柳树上，眼睛瞟向他道：


    “志清哥，可我还不想婚嫁，我姐姐她心太大了，我要等她。等她到长沙念完了书，看她给我捉个月亮；还是捉个太阳回家给我。”


    “那要是她拿个天来给你，你不什么都得了。”志清、湘琴都笑开了。之后，志清问道：“大姐，她有人家了吗？”


    “她不说，你也不要问我了。”


    “好，替她保密，我支持。”


    姐姐现在还不知道是死是活。湘琴在心里忧虑地想到。很快，她对志清笑去说，“我太喜欢我姐姐了，我更崇拜她。”志清突然明白地说：


    “你呀，最担心我催你结婚，你自己在杞人忧天，不应该怪我噢。”湘琴低头笑道，不回答他。志清往下说，“你已对我表明了态度，我们的相识，已走过了沼泽、荆棘，我现在好开心。像你这样超凡脱俗地姑娘，一个大家闺秀；你的一生肯不肯交给我，我还没有把握，今日一见，在这河柳树下，我得到了我心爱的宝贝。”


    “今后该高枕无忧了。”


    “莫说今后，今后还没过呀。告诉你，我在田家坳，才知道相思是多么地美妙！你到我心里来了，从此赶也赶不走，甩也甩不掉。相思一个人，想想，多有趣。”他说得这阵，眼睛一直对湘琴看着。


    湘琴低着头，在听说。一边在心里乐道：傻，真是傻。不由地笑出声来，她说：“我真庆幸自己能够认识你，换一个人，我的种种缺点和不足，在他人眼里不嫌弃、厌恶吗？只你好，接纳我，还欣赏我。”这时，湘琴无比欢喜地看了他一眼，再说：“可是，你却接受了一份苦役，并且，还不停地卖力，没有怨言。你的心里话，听得我都觉得折磨人，而你却说的那么真心真意，我想，今后我……，”


    “今后，就是几天；过几天，我要搭伴许二少爷去长沙了。”


    “和他同去？”


    “不信吗？在你面前我还没有学会说谎。”


    “这么说，轮到我去想你了”湘琴诧异地眼神从志清那里移开，接着埋怨道：“你这人，真狡猾。让我满心欢喜见到你，你的每一句话，时时攫住我的心，清清楚楚地听进了心里。现在你说将要去长沙了，像孙悟空的金箍棒，几棒一舞，搅地我心里乱纷纷的，现在是什么心情都在了一起。”


    “湘琴，别这样，”志清安慰她道：“我离开你，离开常古城，你该怎样生活，还是怎样生活，不要因为我少了你的快乐。”他说着，看向远方，深深地叹息一声说：“去长沙总比呆在山沟沟里强。富家少爷的生活，折断了多少聪明的翅膀。”


    “你离开了这片地方，像你说的那样，也许我做得到，也许我做不到。我虽不懂相思，也知道牵挂。”


    志清望着她眨闪的眼睫，这会儿，俩人沉默不做声。志清抬头望向蓝天，秋高气爽，阳光从树叶间滤下。听着静静流淌的河水，痛苦的感觉打在了他的心上。他伸出手，准备将湘琴的脸蛋捧起，手抬起时，又放下了。此时，志清对湘琴傻傻笑着。转移了湘琴凝思的眼神，湘琴完全将志清的举动看在了眼里。她在心里问自己：怎么看到他笑容里全是忠厚？那笑，山鬼子见了，都会金盆洗手。


    杨湘琴对他瞟了一眼，低头笑着，再朝志清看去。见他将头偏去了一边。湘琴问道：


    “你在许家见到了新娘子吗？”


    忽然间，志清被湘琴的好奇，轻松地回过头来，对她笑道：


    “你呀你，好奇心，永远锁不住，要不要我带你去看新娘子？”


    “我想去，可是，我是女子，不能随便出入到那场合里去的。”湘琴说着从地上捡起一片树叶，拿在手里晃动几下，偏头朝向志清。志清走开，马上转身站在树下，手撑在树杆上笑道：


    “扮一个丫鬟怎样？”志清这个主意，乐得湘琴绽开了笑容。他说：


    “我肚里翻出了油盐味道，是不是应该向你告辞，我俩许家大院见。”


    他俩在河柳树下告别。湘琴看着他走在堤坝上，心里对他恋恋不舍起来。风吹起，河水涟漪，目光里，荡漾的柔情，在追随着远去的他。志清回过头，见她还站在原地，朝她挥着手。湘琴摇动着手中的树叶，深情地望着他

 第54章 杨湘琴的心思

    杨湘琴站在原地还不愿离开。堤坝下，发出轻响的河水，如在她心里流淌。欢喜的笑容还停留在她的 脸上，低着头，不想让人看见她脸上的害羞。和田志清的这阵相见，过去得很快，两人在一起的这阵，令湘琴既稀奇又新异，像蜜在甜着她。拿着手里的树叶，用力地舞了几下，‘嘿嘿”地一下子笑出了声，对自己说：“这个人到身边来了，新的语言来了，新的思维来了，心也焕然一新了，自己脱胎换骨成了另外一个人。这是一个人的世界，新的开始？是不是？在田家坳，还蒙头蒙脑的。其实，新婚的喜庆，是从有了他已经开始了。现在，我心里，田志清胜过十全十美这个词语。


    此时，杨湘琴一下子明白了许多，将手里的树叶，朝天空投去。瞧见了李雪春从院门口伸出头，刮着鼻子在羞她，跟着闪身不见了她。顿时，杨湘琴迈开脚步，跑过了木桥。


    雪春见湘琴进了院内，躲在花坛那儿，忍不住地笑着。见湘琴走来她这里，求饶道：


    “好姐姐，我认错可以吗？”她说着，走近湘琴，抱住了她说：“哎，告诉我，你与那个许二少爷谈了那么久，他给你灌了多少蜂蜜？让你站在河柳树下，望着他，让风给他送去你几多眉眼。”


    湘琴偏过头来，伸手在雪春脸上轻轻一抹道：“这回见到他，跟看你一样，越看越喜欢了，”


    她笑着，几个旋转离开了雪春的身边，雪春不愿她将话引向自己，要去打她，她俩在花坛边闹了起来。忽然，不约而同地停住了追赶，朝祖母房间瞟去，两人不再做声。


    湘琴去了自己的房间，她站在书桌边找书看，将书拿在手上，翻开几页，丢在了桌上。再翻出一本，翻了翻。与志清在河柳树下相见，让她那颗心平静不下来。脸上的笑容，一阵比一阵笑得甜美。此时此刻，她在独享内心的那份欢喜，想到志清对她还是那么痴情痴心。她将书捂在了胸前，痴痴地回想着。独自在书桌边笑起，她站在原地，转了个大圈，一边用手摸着脸，抬头再思。接着，将放在胸前的书，一把盖在了脸上。


    “太太回来了，”雪春上楼，在她窗前说了这么一句。接着，她出了门，下楼，朝站在祖母门外的母亲唤去：“娘！”姚二娘说：


    “我是来家里看看你们，等下我还要去许家。今天手气好，她们不放过我，催我快去。”


    “娘，带我去许家看看新娘子好吗？”湘琴趁机说，姚二娘没有理会她，因为大家习惯了湘琴的脾气，她央求道：“娘，把我一个人留在家里……，”说话时，跟在母亲身后，在房间里打转，姚二娘打断她的话道：


    “你的好奇无边无尽，你难道不清楚，你是镇长的千金，在人前露面，你爹岂不要怪罪我？来许家贺喜的都是些有头有脸的人物。主要还是怕别人误会，我们没把你教育好，像你这样的身份，有哪个大家闺秀在热闹喜庆的场合露面？”


    “我打扮成你的丫鬟，等天黑了再去许家。”


    姚二娘走出房间时，听她这么一说，转过身笑了，望着翘着嘴的湘琴道：


    “你呀，从哪里来的鬼主意？我又心疼你又对你没有办法，让你呆在家里却也无聊，打扮成丫鬟，这个主意好，我答应你。你爹知道了，找我发脾气，你自己跟他解释。”


    话虽这么说，姚二娘还是思忖了一下，见湘琴欢喜地不得了。对女儿说：“田家，这回送给许二少爷的礼品很贵重的。不知道你和田二少爷今后会有什么结果？他要对你好，我们才放心。”


    “刚才志清来过家里。”


    这时，湘琴不敢正视母亲，低着头在笑。此时，姚二娘的脸上也有了笑容，惊讶地问道：“是吗？”


    湘琴应着，她继续说：


    “志清，真是一个动感情的人，这年月难碰见他那样的青年。你对他都说了些什么？我想，你不会说让他和我们都失望的话吧？”


    “我那么无知吗？在你们面前我当然可以随心所欲，他面前，我既乖巧又温柔，你想象不到吧？嘿嘿。”姚二娘笑眯眯地望着女儿，拉着她的手说：


    “那志清的心里是清楚得了。”湘琴望着母亲，朝她点点头。


    湘琴见母亲走去堂屋，她站在坪场上，雪春从祖母房间里出来，碰了碰湘琴道：


    “你在想什么？我看你的心思越来越多了。”


    “雪春，刚才我娘说得话，我有些不明白，在这个世上，钱财权贵，为什么能如此地迷惑人心？难道世上只有这几样东西？我为何要将那些看得如此淡漠？既反感，又不可理解。我还是向往农家人的日子，与世无争，虽然清苦，过得实在。”雪春问道：


    “为什么会想到这些？”


    “刚才我娘说，田家送许家的礼物很贵重，让我有了一种厌恶感。”


    “那你为什么把天底下的人都看白了呢？那里面还有富贵人家的少爷田志清。”


    “田志清凭着他与众不同的少爷气质，让我喜欢上了。细想起来，他确与众不同。如果是看中了他家的财富，那他快滚到田家坳去。”


    “错了，不是滚到田家坳去，是滚到你心底里去。”雪春说完，快步往楼上走去，湘琴从后面跟来，雪春跑进了自己的房间里。湘琴在门外，见到屋里传来呵呵地笑声。

 第55章 新房里相识

    周玉菡坐在新房里，红烛、马灯照耀着崭新的嫁妆。这阵，在自己新房内，想着在娘家的那些时光，今后，只得伴随在她的记忆里；和周家寨一起，眨眼已是昨天。


    那么，何时终止与涛海不再两地分居？战火何时才能结束？对联的红染还鲜的沾手，他又要身赴前线，在蜜月里夫妻双双天各一方。无数孤单的日子，将要伴随着她，迎来一个又一个新的日夜。这样的心情和想法，在订婚后，和涛海分别的日子里，也苦苦缠绕着她。


    新婚的今天，本该欢欢喜喜，忘掉所有的不愉快，而玉菡这样的女子，心思是很深沉的。也可以说，越温柔的人，越依恋自己喜欢的人。这些男人看不在眼里的东西，全成了男人的成就。有了他，无须说，有什么不公平的，死心塌地的跟着他，所以，离开了父母，他是她的幸福。


    许涛海还有什么说的？得到这样的女子，是他一生的满足。


    这会儿，他在应酬为自己的新婚大喜，前来庆贺的客人，在和他们畅所欲言。玉菡趁这点时间，在想着自己的心思。以前，涛海与她分别一段日子，还有父母在她身边，还有许多熟悉的面孔出现在她的左右。而今，她已是许家的儿媳妇，许涛海的太太，言谈举止都得谨慎，身边相处相见的都是些新面孔，有什么心思有什么话，怎好与人家说？蓦地，她的眼睫间滚出了泪珠，新房内，暗红的马灯光，照着好像刚刚成熟的她。


    许家大院内，传出嘲杂、热闹的声音，和夹杂着喜庆的欢笑。


    “玉菡！”涛海在唤她，今天，他的嗓门带有亲昵的蜜味，玉菡赶忙稳住自己的情绪：人生难得有这样喜庆的时刻，又何必胡思乱想？涛海，我不能让你看到，典雅华丽的新房内，有你的人儿在忧伤。


    许涛海容光满面地走进新房，直奔坐在书桌边的玉菡。他厚硕的手掌，摆在了玉菡的肩上，玉菡随即站起，许涛海满脸笑容地将玉菡的手，握住了自己的掌中。玉菡望着他，她明白涛海脸上的笑容，是一个男儿最柔、最亲切的展露，不得不让人忘掉所有的烦忧，钟情此时此刻。他靠近将玉菡抱在了怀里，抚摸着她的头说：


    “这阵子，忙着应酬，把你甩在一边。我对桌上的客人，说了个慌才得脱身。玉菡，今天的每一秒，都是我们一生中最甜蜜幸福的时刻，空间里飘散的尽是喜悦的欢笑声。我的身边，每时每刻，又怎么少得了你？怎能让你一人静坐新房？我没有醉昏，我非常清醒，这美好的时刻，是有了你，才让我享受到的。刚才这阵子，我太狂妄了，冷落了你，宝贝！”


    “谁说我一人在新房里？”玉菡在他怀中说，“这是我的家呀。是因为我不好意思，在众多的眼光中露面，我坐在新房里，在那些，为我们新婚大喜，同欢同庆的客人中间，辨别你的声音在哪儿哪处。你的快乐是我的快乐；你的笑声是我的笑声，我内心的欢乐已经胜过了你。”


    话音刚落，涛海便在她的脸上疯狂的亲吻。然后，拥着玉菡坐在了床边，抱她在怀里说：


    “菡，离开父母才一天，有些不习惯，是不是？”玉菡对他看了一眼，涛海继续说：“离开了娇生惯养你的父母，和看着你长大出嫁的那个家，现在你的心思，对那里的一切还在难舍难分是吗？亲爱的，时间会将你完全培养进我的岁月里，这是因为你有我了，懂吗？父母给予你生命，我把我这个人都给你。在你的生命里，我将争取与他们有同等的地位，并且做到高于他们的地步。”


    “你这嘴，太会说了。”


    他哈哈地笑起，站起来，同时将玉菡牵进他的怀里，将她整个人抱起旋转了一圈。


    “高兴吧？”放下她说，“期待的这一天，终于属于了我们，好想我的假期延长两三天，那样，我可以在我们新婚的家里多待上几天，好好地陪陪你。”


    涛海的话，倒让玉菡心疼起自己丈夫来了。但是，她说：“你是父母的希望，现在，也是我的希望，我们的心里都望着你，你好，我们才好。”


    “你这样的女人，不给我们男人添一丝麻烦。做你的男人，走起路来，脚都要轻松些。走，我们出去，我要让来的客人，每个人都认识我许涛海的新娘子。”


    许涛海说后，在玉菡手背上亲了一口，牵起她，走出了新房。


    秋夜，笼罩着这座小城，许家大院鼓乐声，让附近的犬吠声显得微乎甚微，有禁不住喜庆的人，站在自己屋檐外，翘首鼓乐想起的前面，跟着乐调哼了起来，屋内女人怨道：


    “哼什么！真是穷开心，你有那福分吗？你有那命吗？”


    然而，孩童不懂母亲的嚷吵，跑到许家院门外瞧热闹去了。这时，屋内女人发出一串自信地笑声，从孩童那里感觉的希望在充盈着她。听着孩子跑去的脚步声，在枞树油块燃起的光线中，见到她站在门内，伸出头，看向跑去的孩童。


    许家大院外，挂满了红灯笼，照红了门两边贴上的红对联，也照红了院外的街道。有些孩子在门前，闹喜糖。


    田志清几回来到了院外，迎接他想要见的人儿，站在闹喜糖的孩子中间，等等瞧瞧，还不见湘琴的影子，他转身又进了院内。


    街道上走来几个年轻人，他们边走边在议论：


    “听说新娘子长得很漂亮。”有人接话道：


    “是吗？你见过？要是没有你说的那么漂亮，怎么办？”


    “彭亮，向望笑说的不真实，我们怎样惩罚他？”


    彭裁缝和他的两个伙伴，从后街经过许家门外，那个叫向望笑的年龄，比彭亮年小些，留着平头，单瘦偏矮，穿着破旧。这人，开口见笑，脸上尽显憨容。彭亮说：


    “符忠，哪天你钓得鱼，我们买酒，到你家喝一顿。”那个叫向望笑的说：


    “你俩邻居，哪天吃都是吃。”


    原来，符忠是彭亮的邻居，高瘦；穿着灰色长袍秋衣，鼻梁高，脸小的都看不到了脸型，两耳竖起，让人看去比脸还惹眼。留着的短发盖在眉上，三人中他最高。向望笑在说：


    “许家是什么样的人家？会娶一个丑八怪做媳妇？”彭亮说：


    “那也说不准，媒人介绍的，谁晓得姑娘长得是美是丑？”向望笑赞同地说：


    “媒人上门来讲亲事，会有那样的麻烦。只见媒人，不见她。彭亮，你不遇到有上当的时候？”彭亮嘿嘿地笑道：


    “我有办法，先瞄准，看上了再请媒人，你说会上当吗？”


    “人家姑娘不理会你，还要骂你脸皮厚，哎呀，好丑人！”


    彭亮、符忠被望笑的话惹得笑起。


    路过许家大门外，闹喜糖的孩子没有离开，他们往院内瞧着。跟着后面走来了人，他们退让开，彭亮还瞧着院内。


    来人正是姚二娘，身后是湘琴和雪春。向望笑做个手势，要彭亮跟着她们往里走，趁彭亮还没有反应过来，望笑把彭亮一推，碰着了走在最后的雪春。彭亮眼看要惹祸了，努力不让自己倒在雪春的身上。急中生智，扯到了雪春的衣边，吓得雪春差点喊出声来。低着头，又不敢随便到处看，跟上两步进了院内。倏地，他们三人跑去了前面。


    他们停下，望着对许家大门，然后三人哈哈地笑开了。向望笑忽然拿起彭亮的手，神秘兮兮地闻了闻道：


    “彭亮，你真幸运，这艳味被你沾到了”。彭亮懵懵地看着他道：


    “什么艳味，差点没被你惹出祸来。”望着自己的手在想：进去的是杨太太，那两个丫鬟好像眼熟。


    彭亮还在想着，和他俩一起走去前面。


    杨湘琴见到许家院内到处是人，瞧瞧不见田志清，心想：约好在这里等，怎么不见他？


    杨湘琴见母亲没有停步，直接进了新房。她不便停留，跟在了母亲后面，在新房内，杨太太说：


    “大喜，大喜，新娘子，我们来瞧瞧新房。”


    看到杨太太进来，走出去了几个看新房的妇人。周玉菡客气地招呼她们，端来喜糖让她们品尝，湘琴看着玉菡，对她说：“恭喜你！”


    周玉菡痴痴地看着她，心想：这姑娘是谁？看她是个丫鬟，笑得多活泼。有这样大胆的丫鬟？


    姚二娘欣赏自己女儿开放的性格，一边对玉菡做了介绍。她才知道，恭贺自己的姑娘的真实身份。便好奇地瞧着她。湘琴看到，玉菡惊讶的眼神里，想知道许多答案。不等她反应过来，自己的手已被湘琴牵着，玉菡傻傻地看着她。见湘琴在用少女般的笑容瞧着自己说：


    “多漂亮，这身新娘嫁衣。你这白嫩的脸，如长在这红装上一朵妍艳的花儿。哎呀，我还矮了你这么一点点。”她说着站在了玉菡身旁，手在她俩个头上比划着。姚二娘和雪春在瞧望着床上的花被窝。她说：


    “陪新娘子玩一阵子，”见女儿对人没有陌生感，警告她说：“别在新娘子面前露野性，等一会儿，让你爹送你回去。那些太太们认出你来，叽叽喳喳的，难给人家说清楚， 我过去通知你爹一声。”说后，和玉菡说了几句热情的话，便出了门。


    新房里，湘琴滔滔不绝地对嫁奁赞美着。玉菡用奇异的眼神对湘琴望着：她哪有富贵人家千金的那种娇气？她似乎是进过几年学堂的姑娘。这身丫鬟的装束，怎么也藏不住她千金之身的富贵相，长得貌美又讨人喜爱。才见面，像很熟了一般。


    这时，湘琴蛮有趣地唤一声：“新娘子……，”马上改口重新称呼道：“二少奶奶，你瞧，我这身穿着好看吗？”玉菡问道：


    “你是怎么想到的？”


    “有时，聪明需要有人点醒。”


    玉菡有些不明白地看着她，对自己做了介绍后说：


    “我和涛海，虽说是媒妁之言结合的婚姻，可我俩是一见钟情。”


    湘琴听后兴奋起来，急忙说：“我和……，”她不再说下去，玉菡追问道：


    “你……？”


    湘琴马上打断她的话道：“我好羡慕你，娶你的，是你喜欢的。”


    刚才，湘琴只差说出自己与田志清，还是自己看上的。她不敢说出来，有些害羞。望着满屋嫁奁，湘琴对玉菡说：“父母为了疼爱自己的女儿，真是费尽了心思，在人世间，有这样的福分，多么幸福，又无比珍贵。”


    “我们在父母身边，做女儿的时间虽不长，这份幸福，享受是无止境的。更让人亲切的是，它终身扎根在我们的心窝里。”


    “而你，这福份，从今日起，又将在许二少爷身上延续，我说的正确吗？”玉菡点着头道。


    “你真聪明。今世，我遇着了称心如意的人，许涛海，他开朗豁达，有才有德，是一个有作为的人，我喜欢他。假如遇到的是不学无术，胸无志向的人，姑娘家，在那种情况下，长得貌美和知书识礼，纵然有这样的好品貌，面对现实，终将欲哭无泪。”


    “你说得对。这年月，女人的命运是不属于自己的；由父母、丈夫和世俗的观念约束着。女人像是木偶，内心默默吞咽着这做人的苦恼。女人忍受着；多年来都是这样忍受着，多想有人站出来为我们女人呐喊一声。”玉菡双手鼓掌起来道：


    “真要感谢你的到来。今晚，在我们这个家庭诞生的第一天里，我这个主人，已经有了一天的收获，那就是认识了你杨二小姐。”


    “我也高兴认识了你。今后我的日子里，多了一位姐妹。希望能常有这样的时光陪伴你我，同时，希望你常去我家里玩。好吗？”


    “好啊，太好了！这么说；常古城，我间接地多了个亲戚，有个走的地方了。”


    这阵，她俩你看我；我看你，都笑了起来。


    李雪春见他俩谈得投机，在新房里呆了一会儿，便走了出来。她清楚湘琴遇到了自己谈得来的，才会与人家有说不完地话。雪春站在新房的屋壁边，看着辉煌喜庆的庭院，回想着玉菡和湘琴的谈话，在心里说：她们浑身有享不尽的荣华富贵，可是，也有怨烦，这是为什么？如果有自己出嫁的那一天，能得到那样满堂嫁奁吗？今后又有谁看得起我这个孤儿？三婶怎么不来常古城看我？德虎哥怎么不来看我？想到了这里，她的手，在脸上抹了抹。


    田志清来到新房这边，见到了站在屋壁边的雪春，热情地唤道：“雪春，雪春”


    “二少爷，你来做客了。”她嘿嘿地笑着说。田志清问道：


    “怎么一人在这里？你家二小姐呢？”雪春偏头看去新房门口道：


    “二小姐在新房和新娘子说得亲热。”田志清一听更是乐了，说：


    “她那嘴，一出口，没有人不喜欢她的，我去喊她。”雪春马上唤道：


    “哎，二少爷，你怎么知道我们在这里？”


    “我从杨叔叔那里探听得的消息。”他说着对雪春点了一下头，叫她莫作声。于是，站在新房的窗前，压低嗓门唤道：


    “杨湘琴，杨湘琴。”


    在新房里，湘琴听到了志清的唤声，对玉菡笑了。玉菡惊讶地看着她说：


    “这是一个男子的声音，听那喊声，好逗人的。他……？”玉菡说到这里，对湘琴看去，想从她那里知道什么。湘琴从盘子里取一个糖，看着说：


    “算我有主意，与他若近若离。如果像他那样痴心痴意，岂不也跟他一样，神魂颠倒了。”她说完，玉菡迫不及待地往门外走去瞧看，这时志清已站在了门前，见了玉菡说道：


    “恭喜新娘子，你的新房来了一个野丫头，是吗？”玉菡笑着，一下子明白了，转身对湘琴看去，湘琴与她随即笑在了一起。

 第56章 田志清夜晚送湘琴

    杨湘琴告别了玉菡，在门外，见到了许涛海。他们与许涛海打招呼后，见他几步进了新房。接着，许涛海和玉菡并肩走出，去了众人那里。志清告诉湘琴和雪春说：


    “刚才许二少爷说过，他要把新娘子引荐给他的贵宾佳客。”湘琴望着他们一对新人在接受大家的祝贺，赞美道：


    “说他俩是天生的一对，一点不过份。瞧他们走在一起，给人的感觉好美。”


    “那我俩是地设的一双，别人将我俩看在眼里，也会羡慕称赞。”


    这阵，田志清看着湘琴，继续说：


    “我好像觉得，这良宵喜宴，此时此刻，是为我俩庆贺的。”接着，田志清“呀！”地一声说：“你到我身边，立刻就有了这种感觉。”湘琴转过身去，不敢正视他道：


    “那我要是一个穷人家的姑娘，你会怎样？你的眼光还会投向我吗？像我这阵完全是一个丫鬟。”她转过身来，将自己扫视一遍。田志清望着她说：


    “无论你身份怎样，在人世间，你杨湘琴是跑不脱的。这天底下，你杨湘琴坐到哪里，我都会找到你。因为，在你的生命里，有一份姻缘，像钉子一样，钉在了我生命里，你能跑到哪里去？所以，你若真是一个农家姑娘，我会恭敬地走进你家大门，恳求你的父母将他们的女儿嫁给我。说不定，我俩今晚已喜结良缘了。”说到这里，他俩不由得轻声笑起，湘琴说：


    “我求你，说得别那么感动人，行吗？我都找不到语言应对你了。”


    “你暂且先听我说；你和我站在一起，听我吐露心里话，已让我快乐大地不得了。你想，一个人对她情深意切，又很难在一起，那思念，其实等于痛苦。那么我们在一起的每一分钟，秒秒似蜜。一旦分开，那蜜在心里，便能足够地体会出它浓浓的芬芳。”


    “你呀你，有了我，在这个世上，比得到什么瑰宝都知足。可我不想跟你在一起了，我娘规定我，只能玩到现在。”


    田志清很留恋地叹息一声，随即说：“我送你回家。”


    “可我有个条件，你得去告诉我父亲一声。”


    “你以为这样能难得到我？和你到碾坊那里离开的这一个下午，我都同杨叔叔在一起。告诉你，他赞成我去长沙。”田志清说着走开了。湘琴看着他走去，满意的眼神里搭配着笑容。忍不住握住了雪春的手。


    田志清和杨湘琴、李雪春离开了许家，走在后街，田志清看了看四周说：


    “这街上，真是比山里路走着舒服。可是，和你们两个姑娘走在一起，我有些走不来路了。”走在他后面的杨湘琴问道：


    “你第一次和姑娘家走路？”


    “你不相信？你都把我说羞了，我田志清没有穿越的本事。是认识了杨家二小姐，我才敢这样大胆的和你们两个姑娘走在街上。”雪春在这时插话道：


    “杨家二小姐，婆婆怕她闹翻天，她到处闹翻天。”雪春的话，让田志清在前面肯定地笑道：


    “所以，我这个山里人，身边突然来了个超凡脱俗的姑娘，我当然要捉住她。”湘琴朝雪春看了一眼，雪春做着不理她的样子，将头偏去一边。志清说：


    “和你们走在街上，心里感觉好美。这可是人生花季时光。第一回和我走在街上的姑娘；不是别人，她是我未来那个家的主人。”


    “都说女人是花，未来开在你身边的花，是常古城的，还是湘江河畔的？”


    雪春见湘琴说这话，悄悄在她身上捏了一下。湘琴“哎哟”一声，志清知道她俩在后面闹，嘿嘿地笑道：


    “别说鬼话。胆子比谁都大，什么话都敢说。”雪春插话道；


    “胆子不大，不叫杨湘琴，也不会被你田二少爷看起。”田志清点头对她俩看来说：


    “雪春，你说得对。”志清说后，听见她俩又在后面闹起，传来她们轻轻的笑声。志清说：


    “湘琴，你看到了吗？许二少爷对新娘子好喜欢的。他牵新娘子出新房那镜头，还在我脑海里出现，在我们这山窝窝里，是很少有的。甩脱了世俗圈圈。我欣赏。”


    “我也欣赏。我发现，我们这一代，像孙悟空，要闹天空。我姐，许二少爷，还有你，在往那里走了。”


    雪春想着她的话，蒙蒙地看着她。田志清在前面笑着没有回答。说：


    “你在新房里待了那一阵，是不是又认识了一个好姐妹？”


    “你说对了。我还邀请许二少奶奶到我家里来玩。”


    “我猜你会那么做的。你，谁见了都会喜欢。我田志清要对月亮说，月亮；看到了吗，杨湘琴是我的。”


    你走路要小心，莫被石板绊着脚。”湘琴看着雪春，在后面捂住了嘴。


    这时，雪春将湘琴推上前，让她和田志清走在一起。谁知道，湘琴却挽住了她，还故意要她放慢脚步。走着走着，志清听见后面传来她俩的笑声，才发现自己走开了。于是，站在前面等着，抬头望向明月，接着后面又是一阵她俩的笑声。他转过身来，对她们看去。湘琴走近他说：


    “同我们走路，你可要耐烦哦。”


    “可你还不知道我的意图，这短短的一程，我希望你能陪我走到天亮。”


    湘琴不回答他，抬头望着夜空，志清站在他身旁，他又找话说道：“湘琴，你发现吗？有你和我的夜晚，月亮便悄悄地停着那儿，格外热心地为我们守着这个夜晚，这是它在帮我的忙。”


    田志清瞧着湘琴，一对长辫垂在脑后，身着一套白色印花秋装，月光与她的肤色相融，湘琴“哎”地一声，志清的目光才从她脸上移开，只见她说：


    “你说错了，月亮是我的好朋友，你有几多的善良，或者有何邪念它都能告诉我，它旁边的星星也不列外。你这个坏蛋已控制在我的手里了。”志清笑着将头偏向一边，在转过来说：


    “你神通啊。我说不过你，既然月亮是你天上的朋友，那我做你人间的知己，公平吧？”志清马上想到什么，往身后的雪春望去说：“还有雪春也是你的知心朋友，这么说，你在我周围布下了天罗地网，看来，我这辈子逃脱不了你了。对吧，湘琴？”志清见她不朝视自己，志清再唤一声：“杨二小姐？”惹得她俩背着他噗呲地笑起，湘琴转过来说：


    “你这人，人是好，惹不起的是你那嘴，喝多了墨水，每个字里都有一股墨水味。如果你再用那些，甜蜜蜜的话来攻击我，我可以召唤月亮不给你光亮，只照我和雪春。”


    湘琴故意乱说一通，牵起了身后的雪春，她俩看着走上前的志清，整个人笑得不亦乐乎，志清站在前面说：


    “刚才和我争月亮，现在又要争月光，说我墨水味重，我得思考一下，是我，还是你？天天读之乎者也，分不清天上、人间。我想，应该是有了我这人，才让你表现地这般清高、清纯。我让步，月亮你拿去，月光你笼统，你做我夜晚里的明灯；白天的太阳，你看可以吗？湘琴，你这么可爱，你在我心里，我会有黑暗吗？你呀你，怎么不吸引人？不捉你，那是不可能的。”


    “谁？谁可爱？你是在说雪春，是吗？”湘琴呵呵地笑着，赶紧从雪春身边跑开。


    “湘琴姐，你不要把我扯进你们里面，人间的；你俩说个没完，天上的你俩也要挣个高低，我有你们那本事？”雪春说后，再对田志清看去说：“二少爷，你可不要上她的当，她心里越是欢喜，越肯往一边乱说。越是喜欢的人，越要被她捉弄。你看她那样子，不知道用什么来说她，在她心里，对你有一团火，你不在她身边，她时不时要提到你。你有耐烦性，对付她是最好的。不在意她对你随随便便，耐着性子与她磨嘴皮子。”


    “好呀，雪春！”湘琴站在雪春面前，与志清隔了几步说。“说了这一大堆，原来，你是站在他那边，孤立了我，我先走了。”


    湘琴说完跑开了，志清伸手没有抓到她，看着跑在前面的湘琴一个踉跄，险些栽倒。志清跑向前，忙问：“伤到脚了吗？哪儿痛吗？”


    看着志清着急的样子，喜爱与心痛全在他脸上，湘琴在心里忍住笑，她说：“有你在我身边，我敢说痛吗？有痛，我也要忍着。”


    志清瞧着她，兴奋地在原地装转个圈说：“你呀，注定是我一生的快乐了，因为你的每一句话，跟我的答案都是一个字‘笑’”。


    湘琴站起刚要说什么，志清趁她不注意，把湘琴背在了自己的背上，这下跟在后面的雪春乐个不停，湘琴在志清背上喊道：


    “快放下我，雪春在笑我。”志清边走边说：


    “雪春，你看我表现地不错吧，像一个家佣吧？”


    雪春嗯嗯地应着，仍笑声不断。志清在往下说：“上回，在田家坳，你被草地里的石头绊倒，看着你一瘸一拐的走回家，我却没有勇气扶你，在心里怨恨了自己好几天。现在我终于把你背在了我背上，这心里说不出是多满意。”


    “让你背，你就背，你的嘴这会儿又飘出墨水香了。雪春，我听到你还在笑，小心回到屋里整你，”


    “不敢，可爱的小姐。”


    “后面那句可爱， 说得多动听，你从哪个歪嘴那里学来的？”


    “你在我心里，我会有黑暗吗？湘琴你多么可爱。”志清重复着刚才说过的话，湘琴的手，在他背上擂个不停。志清嘿嘿地笑道；“人家卖力气，还要挨你整。”志清的话，让她俩又是一阵好笑。走在后面的雪春顺口说道：


    “打是亲，骂是爱，不打不骂不相爱。”


    “雪春，你为什么老是给他帮腔？”


    “因为你这个孙猴子，这辈子是逃不过二少爷掌心的。”


    “雪春，谢谢你，你不偏向我，我是对付不了她的。”


    “不要谢我，是你那晚的笛声成全了你。”


    雪春说后再对湘琴说：“湘琴姐，我老老实实说的，一点不冤枉你吧？”


    志清一边背着湘琴，一边鼓励雪春继续往下说。惹得湘琴又擂起他，雪春一个劲的笑着，志清说：


    “湘琴，想听我吹笛吗？”


    “想听，很想听。”


    湘琴话音刚落，志清的嘴里哼出一曲乐调。湘琴趴在他背上听着，想起了田家坳那晚的笛声……。

 第57章 周玉菡初来杨家

    杨湘琴不愿坐在家里，手里拿着书，来到碾坊这里，想着田志清要去长沙，她像害病的人。坐在石板凳上，无心看书。站起，握着书，在碾坊这里，走来走去。不时地往坝口那里望去。她知道，今天，田志清和许涛海同去长沙。会来她家。站在碾坊这里，可以直接看到田志清出现在坝口，能尽快地看见他。


    李雪春提着篮子，过了木桥，她走到石板凳上坐下，篮子摆在身边，拿出剪刀，剪起鞋样子。见湘琴无心看书，她笑道：


    “你这人啊，也该让人同情的。他是个人，你又没有丢了他，这回去长沙，说不定过年回了常古城，他会来看你的。你在他那里，更不会丢落。”


    “真的？万一到了长沙，有了志同道合的，我一个杨湘琴又算什么？”


    “我在和你说闲话，田志清，你可不要说人家，那人，死心塌地一个，他不是个会演戏的人。”


    “我也跟你一样相信他。所以，我才要想他，很想他。雪春，为什么认识了他，不想放他走了？真的成自己心里的一个心友了。”


    “我怎么晓得？你问我有什么用？”


    湘琴望着她笑着，正要说话，转身朝坝口那里看去说：


    “雪春，许二少爷和他新婚妻子来我家了。”


    “我看到了，许二少奶奶身上的白色印花旗袍，搭一件白色小披肩，苗条得有着精致之美。许二少爷身着绒装，他俩走在一起，成了一道风景。


    我去迎他们。”说着，湘琴跑去了他们那里。


    雪春看到许涛海在朝湘琴挥手，周玉菡面带笑容地看着她，一边唤道：


    “二小姐！”


    周玉菡还像个姑娘家那样，那欢喜的样子还那么天真。


    他们来到了雪春坐的石板凳前，雪春和他俩招呼后，玉菡从雪春手里拿过鞋样子，说：


    “你叫雪春，是吗？在新房里，杨太太提到过。这鞋样剪地多好看。”


    “二少奶奶，你现在夸雪春，哪天你得了雪春做的布鞋穿，你会喊她乖妹妹的。”


    这时，周玉菡对雪春认真地看了一眼，想甩掉眼里的陌生，露出了喜爱的眼神。许涛海说；


    “玉菡，来到杨家，你认识的都是好人。雪春小妹妹，今后，玉菡的冷暖要靠你了，今后，你比我对玉菡还有真情些。”这阵，大家的目光都集中在雪春这里。雪春看着手里的鞋样子说：


    “二少爷，你把我看得太重了。”


    湘琴见雪春低着头说话，走到她身边，低头去看雪春，趁她不注意，手已摸到了雪春的脸上。许涛海见了，笑呵呵地看着她们。周玉菡抬头欣赏着碾坊这片地方，说：


    “二小姐，碾坊这地方如座天然仙境，今后，我会常来这里走玩。”


    “说不定，过两个月许二少爷把你接去了长沙，我不空欢喜一场？”


    涛海听后，对妻子看去说：“听你们说话，真是开心。”再对湘琴说，“要去长沙了，带玉菡来你家，先到你二小姐这里报个到。认识了二小姐，还有雪春，玉菡，在常古城也有个走处。这里有二小姐，有雪春，再加一个我屋的，你们在一起会很开心的。湘琴，不会给你添麻烦吧？我把妻子暂时托管到你这里。”她们三个笑在了一起。湘琴说：


    “许二少爷你多虑了，我没了伴，我爹，给我找来了雪春，想不到雪春，太适合和我在一起了。今后，许二少奶奶来了，那么我家在常古城，肯定会名气大增。我看我和雪春，会成为二少奶奶，最信赖得好姐妹的，雪春，是吗？”雪春停住手里的活，她点着头，朝周玉菡看去


    见玉菡高兴地笑着，这时，许涛海说出了心里话道：


    “二小姐，你解了我心头的围。玉菡，我心里放不下她，一个人嫁到这座小城，今后的日子怎么办？现在好了，希望你们成为好姐妹。那么，有你们同玉菡在一起，她在常古城算得了个亲戚。想起来，我心里还在激动着。”雪春插话道：


    “许二少爷，我也是你那么想的。我来到了杨家，我心里像有了个家。”周玉菡说：


    “二小姐，今后直接喊我周玉菡，不要叫我二少奶奶。雪春，喊我姐姐，行吗？”说后，她俩对她笑去。周玉菡再对丈夫看去说：“从二小姐来到我们的新房，之后我心里惦记着她，今天，我们正式见面了。涛海，今后你从外面回到常古城，找不到我，你直接来杨家。”涛海笑道：


    “说小孩子话，我回到常古城，你不在这里，我也要带你来这里，今后回来找不到你，肯定会来这里要人。”大家笑起，周玉菡说：


    “嫁到了常古城，第一回走来的地方是碾坊这里，也是涛海第一回把我带来外人家。这心里好开心，好高兴的。”见玉菡这么说，许涛海握住了她的手。最后，他和湘琴、雪春招了下手，牵着妻子，走去了木桥。


    雪春见湘琴在看着他们，故意说道：


    “我怎么没有见到田志清，那样握着你的手？让你跟在他身后，像个小妹妹。哦，我忘了，他背过你。”


    湘琴见她还要说下去，走来将她抱住，惹得雪春不笑不行。


    过一阵，许涛海和周玉菡出了杨家院门，许涛海朝碾坊这里的湘琴和雪春挥了挥手，同玉菡离开了杨家。走几步，涛海站住了，对玉菡说：


    “我回长沙后，你不要一个人坐在家里，来杨家这里，和两个姑娘在一起，有说有笑的，日子过得有阳光些。你已看到，杨二小姐，是如何善待她身边人的；还有丫鬟雪春，她们是值得你绝对的信赖。这样，我到长沙对你才放心。”玉菡看着河面说：


    “认识了湘琴和雪春，心里倒安稳了许多。海，你放心，我会经常来这里找她们的。”


    “菡，做一名像我这种人的妻子，不是那么容易。”涛海心事重重地看着玉菡，然后，正视着前方说，“你我身处战乱年月，在你我的前面，还有意想不到地处境，你我别无选择，玉菡！”这阵，玉菡也对前面看着说：


    “我懂。你无须顾虑我，担心我。只要你在这个世上平平安安，在我心里，还有比什么样的语言，更能让我感动，让我欣慰的？在变幻莫测的风云里，只要你为我保重，在天各一方里，我会为你为自己好好地生活。如果，想知道我有什么怨悔，只可惜，我不能每天在你身边伺候你。海，我内心有这些歉意，你知道吗？”


    看着站在自己身边的妻子，许涛海痛苦地唤她一声：“玉菡！”望着她，让玉菡靠在了自己的怀里说：“让我如何舍得留你一人在常古城？”涛海抬起头，眉睫紧蹙。


    “我更舍不得你离开我。”


    玉菡哽咽地说着，涛海握住了她的双肩，凝视着她，抹去了玉菡滚落的泪，再把玉菡紧紧地抱住。拥着玉菡，走去了堤坝口。

 第58章 南门桥送别

    这时，湘琴想到了什么，唤雪春一起回了院内。上楼，在房间里，湘琴从壁上取来绣花箍，对上面看着不做声，雪春在房间里收拾着，看她一眼说；


    “奇怪，有心事起来了。”湘琴说：


    “我只有这一样礼物送给田志清，他会喜欢吗？”


    “你一针针绣的，哪里有不喜欢的？田二少爷知道是你绣的，会不会吓一跳？。”湘琴悄悄笑着，跟着有些苦恼起来说：


    “人，为什么美中不足？刚才，你看到了吗？许二少爷他俩站在堤坝上，许二少爷在跟周玉菡揩眼泪。分别，好伤心的。”


    “你和田二少爷也差不多。你怕田二少爷他愿意离开你？他们都有着今后，都想今后好。”


    “这阵，田志清在我心里，有着和我父母同等的地位。舍不得；这三个字，是心里的麻烦。像周玉菡和许涛海，两人才结婚，又要分别了，不哭，不是人。”


    这时，李雪春停下收拾，朝湘琴看着，走来湘琴身边，拿起绣花箍看了起来。湘琴说，“绣花丝帕送给他，当是我心里的许多话，这个心愿，他看得懂看不懂。”雪春轻轻推了湘琴一下说：


    “田二少爷看得懂，他恨不得坐到你心里去。”


    雪春的话，让湘琴温柔地对她看着。雪春见了，说：“你这样子，让田二少爷看到该多好。这才像个女儿家啰。”湘琴被雪春说得，在这阵笑容里，尽显女儿的娇媚。


    过一阵，田志清与父亲田豪深走在堤坝上，后面跟着挑着礼物的家丁。他的脸上，没有了先前来杨家时的喜笑颜开，心里已在和杨湘琴依依不舍了。分别的来临，对谁来说都不是一件愉快的事。


    站在了杨家院外，听着张伯的唤声，他们进了院门。志清朝吊脚楼上望去，再转向坪场的花坛边。没有见到他希望见到的那个人。杨炳江朝他们走来，然后他们去了堂屋。志清有意停留在了花坛边，观赏着在秋阳下，绽放的一串红，目光又不由地盯在去吊脚楼上的楼梯。


    张伯的传话声，惊动了吊脚楼上的湘琴和雪春，湘琴忙从书桌站起说：“他要走了，是来告别的，雪春，他这一走，不知何时才能见到他？”雪春催道：


    “那你还不赶紧下楼，痴到哪儿干什么？”


    湘琴跑出房，“咚咚”地跑下楼梯，见到了花坛边的田志清，走到志清面前，开口便说：


    “要去长沙了？”


    “与许二少爷同去”。志清回答着她，望着她抚弄着发梢，湘琴见他在瞧着自己，抬头朝他做了个怪脸，志清笑了，说：“要离开常古城了，要和你分别了。”


    “这么说，你我相隔越来越远了。”


    “看得出，你跟我母亲一样，舍不得我从你们身边离开。”湘琴点头应着。他继续说：“到了长沙，我会给你们写信。这回，我父亲来你家，还有一件事。和杨叔叔商量，打算明年春，给我俩订婚的事，你看怎样？”


    “依着大人的安排，我父母同意就是了。”


    “湘琴，分别在即，我知道，彼此心里都在舍不得对方。”


    “我更是舍不得你。”他看着湘琴，她低着头，不敢看哪里，眼睛在不停地眨闪着，似有泪流一般。这让田志清的心里很不是滋味，他说：


    “湘琴，你在我面前这样一反常态，我心里真不愿意面对此时此刻。昨晚，我一夜没有睡好。身边没有你，一天到晚，感到不自在。我的日子里，已经少不了你。想到我背你回家，你在我肩上擂我，让我回想又回想。真想天天有你在我身边笑一笑，闹一闹。”


    “你这人，说话总是直来直去，也不怕人脸红。在你面前，还当我是一个不懂事的小姑娘。但是，你不知道，离开了你，我的大脑里，出现了一本翻不完得你的相册。在这世上，看到你这模样后，我不想放了。你要离开常古城了，我发现自己才长大，弄得我尽在雪春面前出笑话。”


    “谢谢你，湘琴。在异地他乡，我会恪守内心对你的感情。”


    志清说着，激动地握住了湘琴的手。湘琴慌张地不知如何是好，慢慢地抽回着手说：


    “志清，有了你，我心里很踏实。只可惜，我不能与你同行天南地北。你能走出深山老林，我支持你，也鼓励你去闯一闯。”


    杨湘琴望着他，田志清也望着她，俩人的笑容碰在了一起。 忽然，湘琴想到了绣花丝帕，转身跑去了吊脚楼。


    田志清望着她的发辫甩在背后的身影，在心里说 ：很快要分别了，吊脚楼里的她 ，今后，会有无数个梦是为我做的；还有花坛上开放的花朵，每每熏香着她对我的沉思。湘琴，等着我，杨家的院门，还会有我出现的时候。


    田志清看到，两个大人从堂屋里走出，准备去南门口。花坛边，志清告诉他们在等湘琴，说着和他们一起出了院门。


    湘琴跑下了楼，不见志清在花坛边，她跑向院门口，雪春跟在了她的后面。见到志清站在河柳树下，雪春催她快去。湘琴走过木桥，志清见湘琴走近，对她说：


    “湘琴，看着碾坊这片地方，舍不得离开，今后这里，和我的记忆成了朋友， 因为要离开了，昨天晚上，我哼着曲调，想起我家桃树下的那个晚上，于是，你从我的 脑海里一回回地跳出，你这个坏蛋，让我想得心慌。”湘琴故意否定道：


    “口是心非。”


    “你不相信，随你。”之后，机灵一动说，“说我口是心非，那你是真的把我想到心里面了。”


    湘琴知道自己被志清的话给套住了，不知道说什么好。伸手欲去打他，手刚举起，又觉得不规矩，收了回去。背对着志清，假装生气。志清亲昵地喊道：“杨湘琴，”说话间，人已来到湘琴面前，耍了几脚拳术套路，来逗湘琴，见她低着头，呵呵地笑着。志清说 ：


    “湘琴，我们在碾坊这里告别吧，多少千古别离的诗句，想不出用哪一句来表达我此时心情。今后，我只有用思念，来丰满我的内心。你我在一起的日子，在我漂泊的时光里，此情此景，用它们来征服我今后的孤独和寂寞。让你的一言一笑，时时在我身边吵闹，让我做一个漂泊天涯最开心的人。”


    “是你这人，让我找不到了天真，只会想着你。志清哥，不要忘记，明年的春天，这里有你留下的承诺


    在这时，湘琴从她荷包里取出丝帕，递给了志清。原来，湘琴上楼是取丝帕去的。志清接在手里，在心里说。他打开，见到了丝帕上绣的图案：洁白的丝帕上，一只斜握在枝丫上的笛子和笛尾一对坠着的花蕾。志清看到后，激动地问道：


    “是你一针一线绣的？”


    “雪春猜对了，她说，你不会相信是我绣出来的。”志清看着她，嘿嘿笑道：


    “平常你对我不冷不热的，我不当一回事。拿我的能力握住你不放，然而，今天你给了一个完美的表达。想着你平常，分明是一个没有烦忧的人儿。原来你的温柔是这样让我看到的，对我的千言万语全闷在心里。雪春说的一点不错，不经常接触你，是不会了解你的，你这心鬼的家伙。”


    “看来你是不想让我去南门口了，可是今天我不依你，我要到南门口去送你。”


    志清和湘琴一同笑起。湘琴发现雪春还站在院门口，志清朝她招了招手，唤她同去。湘琴这下在打量着志清，有意用手指在他西服上弹了一下。乐得志清捏了捏她的鼻子，湘琴伸手打掉，志清高兴的一把握住了她的手，他没有直接回答湘琴，面对河滩，再转过来看着湘琴说：“在田家坳，我送你到坳上，看到你离开了，想到你送我的那个谜语，我对着群山大喊：杨湘琴，你是我心里唯一的心友。今后，我照你在桃树下送我的这句话，每当我想你时，见山，我对山喊；见大江大河，我对大江大河喊。湘琴，你创造了这句话，不说那个字，也是那意思。每当我把它喊出来，喊得好开心，喊得更坚定。今天，我面对河水，开怀大喊，让我喊得永不忘怀。”


    他说着把湘琴的手握住，大声喊道：“杨湘琴，你是我心里唯一的心友！”喊完看着湘琴，见她这阵害羞的样子，在自己眼里是多么地温柔。志清正想说话，湘琴唤道：


    “志清哥，这片地方陪伴我长大的；终于，我的身边来了一个你，一个让我喜欢在心里的你，我也要把你介绍给周围的大树、河流和鱼儿。于是，湘琴面对河滩，大喊道：“田志清，你是我心里唯一的心友！”


    之后，她笑起，朝志清看着。见到了雪春站在了木桥那儿，她捂住了脸。志清也朝雪春看去，然后，他牵起湘琴，在堤坝上跑了起来。吓地湘琴丢下一串笑声，在笑声中不忘招呼雪春，从后面跟来。


    走在后街上，雪春跟在志清、湘琴的后面，见到湘琴要么走在志清前面，要么故意落在后面，惹得志清忍俊不禁。这会儿，她走在了志清的前面，志清说：


    “从前我感觉你对我的态度不远不近，现在，我尽看到了真实。”


    “那是你自己的感觉，我想我不会那么害人吧。”志清听后，似笑欲笑的看着她，湘琴说：“我只不过喜欢亲近姑娘这个称呼，而不想接受对象那个花冠。”湘琴说后，噗嗤一笑，她的话让志清风趣的说：


    “噢，噢，噢，证明你已经感觉出喜欢一个人的蜜味来了，姑娘身边难道不应该有小伙子跟着？”湘琴边走边抚弄着发梢，没有回答他。然后，她唤一声：“雪春！”走在后面的雪春马上跑到她身边。湘琴对志清回头一笑，她牵起雪春跑上前去。


    志清看着她跑去的身影笑了。


    湘琴跑在前面站住了，望着南门口边站着送行的人，她对后面走来的志清看去。心里边有了不舍之意。


    长这么大，第一回来南门口送行，第一回来这里送别的亲人却是他。今后要再见到志清，不会有在常古城这么方便了。这回志清是去千里外的求学路上，赶上这个战火纷纷的年月。想到这里，她对已站在身边的志清看去，志清也在看着她，他扯了扯湘琴的衣袖，让她跟着自己，走到了送行群人里。


    许涛海和新婚妻子走到最后，周玉菡的目光扫过一户户高楼大院，避开街上行人对他们的瞧望，她想：今后的每一天，在这座小城里度过，身边的他却在远方。此时，心里头怎么舍得和他分别？她说不出一句话来。泪一回回潮湿了她的双眼，让她怎么也抹不完。涛海在不停地安慰她，叹息一声说：“一个人活在世上，是多么不得安分，分别分离又是多么残酷。”


    许涛海和玉菡走去了送行人那里，站在马车旁，他伸出手，为爱妻抹去脸上的泪，再将她拥入怀里。这时，他已计较不了谁的眼光，和世俗的纷纭，在玉菡脸上亲了一口，嘱咐道：“多保重！”说完与众人告别。许涛海和田志清坐上了马车，他们扬鞭远去。

 第59章 赶场遇见彭亮

    夜晚，湘琴在自己的房间里，抱一本书在胸前，在房间里踱步。然后，靠在书桌边，满脸害羞的样子，回想与田志清，在堤坝的那阵子，仿佛还在眼前一般，他牵起自己跑走时，弄不懂他哪来的胆量，又怎敢目中无人的放肆，那是怎样的时光啊？现在想起来，占满了自己的记忆。


    她在那儿想着，情不自禁地独自笑起。走来窗前，用手撑着下巴，默默地望着黑夜，在心里与志清对话：志清，你知道吗？从前，有想念那是无知里的浪漫。而今不同了，在内心里却有几分沉重。正当我懂得想念了，你已远走高飞。和你见面的机会，不像从前你在田家坳，一天的路程，你便会来到常古城。天涯茫茫，你我只有在心里梦里相会。所有的千言万语，只能凭借日月星辰，传递在各自的心间。


    她离开窗前，来到了床边，整个人倒在了床上。雪春上楼，进房见湘琴和衣躺着，笑了笑道：


    “今天怪了，每晚要人催才睡的。田二少爷真有能耐，一个野猴子被他驯服地温顺多了。这也好，我也自在了。”说着走来床边，要为湘琴解鞋，湘琴忽地伸出手，一把抱雪春在床上，雪春边笑边求饶。


    清晨，湘琴拿梳子走出房间，在吊脚楼上，见到坪场上，昨夜被风吹落的树叶，雪春在打扫。她微笑着，暗自庆幸自己有雪春作伴，使他并不感到孤独。现在心里有了一个人，对他痴心痴情着，想到这里真是美滋滋的。她摆了摆头：真怪，为什么老是想到他？湘琴梳头的手停在了发上，低头笑一阵，接着看向了出霞的天边。


    雪春这时在注意她，见湘琴在吊脚楼上愣在那儿，丢下扫把，上了吊脚楼，对湘琴瞧了瞧，摸了摸她的脸，湘琴抛开了她的手，雪春说：


    “大清早的跟谁在笑？是不是田二少爷？我看他把你整个人都改变了。昨晚，我不知道你几时睡着的，现在站在这儿，傻痴痴的，干嘛呀？”


    湘琴见她一本正经地跑上楼，竟是为了说这几句话，忍不住笑起，将雪春的辫子往后一甩道：“多管闲事”。说完，哈哈地笑开了。


    姚二娘站在坪场上，对她俩说：


    “你们两个姑娘在笑什么？清早，便听见了你们的笑声。雪春，今天逢场，到场上扯几段布，给纳过的鞋底上面子。”雪春应着，得意地对湘琴看去说：


    “孙猴子，今天去赶场，没有你的份，今天你不要跟着我噢，让我早去早回。”雪春说后，走下了楼。


    湘琴跟着雪春走下了楼，边走边喊：“爹！爹！”便听见父亲杨炳江在书房里应着。那喊声急的，让他不得不应，杨炳江走来堂屋外，对女儿说：


    “琴儿，你下楼的脚步声轻点，高声大喊的，你婆婆听到了又会责怪你。”


    “不会的，婆婆睡得香香的。”她虽这么说，仍对着祖母的房门外看去。听见祖母的房间里传来了说话声，祖母边说边走到门边：


    “你那鬼丫头，知道我还在睡？”祖母的话，惹得他父女俩差点笑出声来。祖母站在门口道：“大清早的，跑去你爹书房，我知道你的意思，想和雪春去赶场。”


    “婆婆，你，你有赶场的意思？赶场能知道外面世界许多奇闻趣事，我们坐在大山里的人，是从赶场了解外面的。婆婆，你说，对吗？”


    “说话先发制人。女儿家，开什么眼界？想知道什么？乖乖呆在家里，那不是女儿家想的事。明年春，你要订婚了，少让人说你闲话。”


    “婆婆，我欣赏你的性格，但是你的思想，并不能代表我。我知道，你想要我吃桃子，可我想吃李子；你说白开水好喝，可我要加点糖在里面，你说怎么办呢？婆婆，”湘琴的话，让祖母又好气又好笑，杨炳江将头偏向了一边悄悄笑起。祖母一只手撑着门边，一只手往湘琴这里指着说：


    “炳江，你养的这个猴精，我对付不了她，你看着办。”杨炳江望着母亲，转回房里的身影说：


    “湘琴，你不要和婆婆耍嘴皮子了，现在外面很乱，你最好不要去赶场。”


    “爹，场上同样有女人在赶场，我为什么不能去赶场？每回去赶场，我都要和你们争锋相对一场。”站在坪场上的湘琴不高兴地说。


    “因为你是千金小姐，我们是有身份的人家，爹不说，人家也会说你。”


    “高贵得锁住自由？赶场的人中大多是平常人家，我羡慕他们，至少他们比我要有自由。他们不会理会低贱。也不为自己的身份躲躲闪闪，堂而皇之地往来于闹市，我到觉得自己又可怜又悲哀。”


    这时，祖母从她房里出来，她的一双小脚蹒跚地走近湘琴，对杨炳江说：


    “炳江，你再多看几本书，又怎样？她那嘴巴，谁说得赢她？好在还飞出去了一个，这没飞走的，在家里野的没人对付得了，我们杨家出了女能人。”


    “因为，婆婆你是个人才嘛，才有我和我姐在你们面前脱颖而出。”说完，湘琴呵呵地跑上了吊脚楼。“咚咚”地上楼声，祖母既骄傲又摇着头道：


    “听她的脚步声是在向我示威。”


    杨炳江看着母亲朝楼上望着，他说：


    “湘琴，她多多少少得了湘蓉的引导，吊脚楼锁住了她欲飞的翅膀，却管不住一颗向往的心。孝顺和家庭困住了她的志向，然儿，世道却是如此！”母亲疑惑地看着他，点着头，在思索着。


    过一会儿杨炳江从房间里出来，在花坛边见到了雪春，递上一张纸条，朝楼上指了指。雪春领会，接过纸条，上了楼。


    雪春悄悄地从门边伸出头，见湘琴在书桌边胡乱地翻着书，她窃窃地笑起，湘琴瞟她一眼道：


    “雪春，这回我又赢了我爹和婆婆。这书读来读去，还真有它的用途。与人辩理顺溜顺溜的。雪春你今后也要读书看书，只会写几个字还不行。这会儿，我虽占了上风，可我心里还是有些烦。”她理不出明堂地摇了摇头。


    “烦躁是你自找的，这么幸福的日子，你还不知足。你烦了不说，老爷婆婆的心里难道不烦吗？不过，你们杨家的人脾气好，任何事情从不过分计较，眨眨眼睛一切烟消云散了。你的烦恼会有人为你消解，像田二少爷，像……，”雪春没说下去，从湘琴身后，将手里的纸条摆在了书桌上，湘琴拿起打开，上面写道：“同意。”她读者，马上绽开了笑容，转身抱住了雪春说：


    “我有个天底下最好的父亲。”雪春见她嘿嘿地笑着，往湘琴脸上点了一下道：


    “要不是老爷的疼爱，你这笼中鸟想飞到哪里去？还有田志清也是一个心情的顺从你。”湘琴见她这么一说，抱住雪春在房间里打起旋来。


    秋收时节，集市场上呈现出了繁华的场面，秋季是做生意的旺季，场上摆满了各式各样的货物，密密麻麻的人往来场上。


    李雪春和杨湘琴进了场，她俩尽量往人少的地方走。一边聊着，湘琴问道：“雪春，你还记得上回赶场吗？”


    “你想说什么？”


    “你说，王绍潇他还有那意思吗？”


    “你最好不要提起他，都是你和他在认真，我过我的日子。”


    “我想，他对你的印象，不会轻易从他记忆中消失的。”


    “哎呀，你最好说说你的心上人，你最关心你的那个他了。在你的嘴边应该多提提他，田家坳的田二少爷。”


    “你担心我会忘了他？有他那番心思，我哪要有什么操心的。有些事，我现在不说，等有个他到你身边来了，也会懂的。”


    雪春神秘地望着她，湘琴开心的整个人转了一圈，转到了一半，她看到彭亮和一个青年在朝她俩走来。


    来人是彭亮和向望笑。彭亮已看到了湘琴，脸上露出了笑容。向望笑手里提了个篮子，雪春瞟了他俩一眼，下意识地转过身去。向望笑惊讶地看着雪春说：


    “是你？”这时，彭亮和湘琴打起了招呼：


    “杨二小姐，今天来赶场了。”


    “彭裁缝，今天没开店？你身上这件秋袍，做得太和你身了，这衣服做得合身，让人看得好有美感。”彭亮被湘琴这么一说，对身上的衣服看着在笑，这时，眼睛瞟向了雪春，向望笑说：


    杨二小姐，在问你话。”彭亮这才回答道；


    “开店。一个人过日子，也要备一些日常需要的。”这阵，彭亮尴尬地在笑着。


    “哦。”湘琴想到了什么，问道；


    “哎，你这个伙伴，刚才说‘是你’，是什么意思？”


    湘琴这么一问，彭亮不好意思地笑了笑。这时，雪春轻声地问道：


    “你，认识我？”然后懵懵地看着他。向望笑轻声地说：


    “许家二少爷结婚的那个晚上，彭师傅在门外差点……。”雪春点点头，顿时绯红了脸，彭亮对雪春看去，摸着后脑说：


    “原来是你，不好意思。”马上再对湘琴看去说：“不过也没什么，二小姐。我和望笑到前面去看看。”说完，彭亮与向望笑告辞，走上了前。


    湘琴望着他俩走进人群里，对雪春看去道：“许二少结婚那晚，我没有发现什么啊？”雪春不想跟湘琴多说什么，见湘琴穷追不舍的样子，她说：


    “当时，我低着头哪敢乱看。”


    “我们去过两回彭裁缝店上，你没有进店，所以他不大认得你。那晚我也不敢看人，怕别人认出我扮丫鬟。”湘琴对雪春眨闪着眼珠子说：“雪春，是不是奇迹又在你身边出现了？”


    “我晓得你会这么说，像个媒人，到处卖我。”


    湘琴听后捂嘴大笑。雪春也不由地笑起，想到湘琴将谁都会和自己排上号，不愿搭理他，快走几步上了前。


    湘琴很快跟上了她，握住雪春手臂，将脸凑到雪春当面，见她仍不有反应，索性倒着走，雪春见她这样，忍不住笑出了声。湘琴趁机说：


    “可爱的小妹妹，你在笑什么？快告诉我。”湘琴见雪春不理会自己，故意说道：


    “我看你是在笑他，那个彭裁缝。”雪春对湘琴的话并不在意，她说：


    “你这心鬼的；什么都会被你讲得有条有理，反正不许你乱猜乱说。当时，我怎么知道是他？”


    “那你把许二少爷新婚大喜那晚，遇到裁缝师傅的故事讲给我听听。”见雪春不做声，湘琴哄她说，“雪春，我听明白了，发誓不再缠你。”雪春看了她一眼，坦白道：


    “许二少爷结婚的那个晚上，许家大门外来往人多，我走在最后，不知为什么，彭裁缝差点碰到了我。在这时，他的手扯着了我的衣边，当时，红灯笼照得暗暗的，我哪敢看他。”湘琴随即说道：


    “王绍潇看中了你，而你认为他高贵于你，你不答应他的求婚。到了现在，没有听到王绍潇定亲的风声。你发现吗？今天彭裁缝看你那一眼很有内容。他那眼神，很亲热地在看着你。他真要是看中了你，他这人就是你称心如意的郎君了。因为你和他没有地位之差，你难道不喜欢？我可要恭喜你了，跑了一个又冒出一个，你还有什么话说？你要是看不起他，那么你心里到底有谁？”


    湘琴的话，让雪春的心思回到了丫窝山寨。她想到了三婶、德虎和德彪，在她心里，他们才是她的亲人，是她要牵挂的人，直到现在都没有他们的消息。


    雪春抬头在赶场的人中像在找寻，但什么也没看到。湘琴的手握住她时，她们走进了人群里，这才甩掉了她内心里涌起的挂念。

 第60章 吕德虎初来杨家

    秋风如刀，削刮着树叶，河水浅得像条溪，从裸露的石头缝里流过。


    湘琴、雪春坐在河柳树下的石板凳上，朝河里丢着石子，谁也不说话，雪春有意偏过头来瞧她，湘琴也不理睬，仍然往河里丢着石子，听石子砰砰的落入水中的响声。这时，她向雪春道出一点自己的心事，问道：


    “你看我那一眼是什么意思？”


    “你说呢？”雪春对她看去问道。


    “我又不是书，又不是画。”


    “你心里有本书，我想知道那里面的意思。”


    “唉，雪春，我真想你是一个有对象的人，那我们会有好多的话可说。”


    “你往那方面想，我不想看中谁，也不想被谁看中。瞧你这样，自从田二少去了长沙，你变得更快了，像一位正在长大的姑娘了。”


    碾坊大伯在关水闸，她俩将目光同时投向他。湘琴说：


    “大伯为了一个姑娘，甘愿封冻自己的内心。这世上还有许多值得他喜欢的姑娘，他为什么要守着孤独？”


    “他为什么对谁都不动心？”雪春看着河滩说。


    “也许那个姑娘在他心里的印象太深了，才如此甘愿孤独。”


    “田二少爷对你也是一样，”


    “田志清傻傻的，而雪春你也太纯真了。我希望有一位男子出现在你面前，让你也变成一个在想着他的那个大姑娘。”


    “我才不像你这样傻哩。”


    雪春这么说，湘琴推了她一下，转头不去看她，雪春却看着她说：


    “提到你心里的那个人，高兴地像个三岁小孩。不言不语了，又在这里痴想呆想田家坳的田二少爷。瞧我好自在。田二少爷去了长沙，你心里天天背着他，好累人的。”


    “田二少爷，田二少爷，你总是在我面前提到他。”雪春说；


    “你不想提起他，是怕我取笑你，当我说到他时，你脸上都晴朗了。你还不是想我提起他，他人不在这里，却在你心里。其实你好开心的。”


    “想不到，我什么都被你看在了眼里。”


    湘琴说后，将手伸来，欲打雪春的手掌。雪春一蹦，在前面几步远站着。湘琴起身，朝她跑去。便见她俩在树旁追赶起来。碾坊大伯听见她俩的笑声，脸上有了难得的笑容。


    堤坝上走来一位中年妇女，后面跟着一位后生，见到碾坊外在追赶的她俩，乐得笑开了。雪春看到了前面的来人是丫窝山寨的三婶和一个后生，在心里问自己：是三婶，那个后生是谁？徳虎哥？他有那么高？


    李雪春有些惊讶地看着前面，在原地提不动脚。三婶远远地喊道：


    “雪春！雪春！”湘琴见雪春还在瞧望，催她道：


    “雪春在唤你，还不快去。”


    湘琴在提醒她，忽地，雪春朝前面跑去。喊道：


    “三婶！三婶！”


    雪春跑到三婶身边，扑进了她的怀里说：“三婶，我太想你们了，快三年了。”


    同时，她注意到了站在三婶后面的吕德虎，他正看着雪春，她的目光一下子定在了徳虎的脸上：他憨憨的笑着，一对浓眉下的五官，端正地分明有致，那脸从眼角如刀削到下巴一般，个子高出三婶一个头了。身上的青色土织布衣，看上去是新做的。脚上是一双展新的白底青面布鞋，三婶脚上穿得也是一样。


    他长高了，长俊了，是大后生了，雪春在心里说。三婶转过来对雪春说：


    “这是你德虎哥，你认不出来了？”德虎说：


    “娘，让雪春多猜一会儿。雪春，要不是你的笑声让我熟悉，我也很难认出你来了。”


    “因为她在你们眼里比从前更漂亮了”，湘琴跑来站在雪春身边说。雪春马上给三婶德虎介绍道：


    “这是杨二小姐。”


    “你可没喊过我二小姐噢，”湘琴故作傲慢的样子，让雪春不得不笑道：


    “少来那一套，喊你湘琴姐就是了。”


    三婶对她们相互瞧了瞧道：“看你两个姑娘在一起，跟一家人的姐妹一样好。”


    “二小姐，雪春这身上的穿着，怎么像你们富人家的小姐。”


    “她是小妹妹，我得照顾她。”湘琴这么说着，鼻子眼睛扭成一堆朝她看着。雪春转身，将湘琴的手握住，笑容里尽是亲热。随后湘琴招呼二人道：


    “三婶到家里去，我母亲在家。”说后，有意瞟了一眼从她身边走过的徳虎。


    过了木桥，湘琴跑上前，在院内，她喊道：


    “来客人了！”跑进了堂屋。


    三婶他们站在坪场上，看见姚二娘和湘琴走来，大家见面后，一起去了堂屋里。


    祖母得知雪春的亲戚来看她，银杏走来传话，于是，姚二娘和三婶去了祖母的房间，雪春在堂屋招待德虎。


    雪春端茶走进堂屋，在桌边偷偷地对德虎看了一眼，德虎转个身来对她笑着，她赶忙收回了目光，递上茶道：


    “德虎哥，德彪兄弟一人在家，他能料理家务吗？”


    “你可不要小看他，他现在的个头比我还高一点，不过比我单瘦些。”


    他的话，让雪春露出了惊讶的笑容，说：


    “要是你一人来常古城看我，我会认不出你的。真想不到你长这么高又壮。”


    “我也是，要是你一人走在路上，我会把你当成富贵人家的千金，眼睛都不敢瞧你。”


    雪春听后，低着头脸上的笑容，欢喜胜过了高兴，她说：


    “是湘琴姐她让我这样穿的。”


    雪春突然有些喜上眉梢，终于徳虎哥看到我穿富贵人家小姐的衣服了。第一回穿的时候，好想徳虎哥能看到，今天，实现了。此时，雪春问道：


    “徳虎哥，我这样穿，好看吗？”雪春话说出口，将头偏向一边，激动地扭着手里的抹布。徳虎很平常地说：


    “好看，肯定好看。”徳虎看见了壁上的《嫦娥奔月》图，朝上面瞧着说。雪春低头再问：


    “你，你喜欢我这样穿吗？”徳虎嘿嘿地笑道：


    “不过，我现在不敢和你走在街上了。你穿成这样，我会丑了你。”


    徳虎见雪春站在桌边不说话，他低头笑着，没有再往下说。


    这时，湘琴兴冲冲地走来，怨道：


    “德虎来了，我这人到没人理会了。”


    雪春听到，捂嘴笑起。走到湘琴身边，在她身上轻轻一打道：


    “你说什么呀，我和德虎哥才说上一句话，你的嘴倒有名堂了。”雪春笑着对德虎看去，一边抹着桌面。


    “谁说的，我还从没见你这样热情主动过，这样激动欢喜。德虎，你瞧她边说边做事，分明是在控制自己的情绪，你和三婶到来，雪春高兴地只差大喊大叫，雪春我说的没错吧。”


    雪春此时，满面羞红。她将手里的抹布举起，湘琴见她朝向自己的样子，几步跑出了门。雪春噗呲一笑，解释道：


    “德虎哥，你别听湘琴姐的。她是这样的；满腹诗文，说起话来像嚼一把七姊妹辣椒，谁都难对付。”


    “你与二小姐在一起经常这样随随便便、有说有笑？


    同她在一起不得不笑，还让人不得不闹。”


    “雪春，我真替你高兴，也对你放心了。”


    “德虎哥。在常古城众多的丫鬟中，我算是幸运的了。”


    “好！好！”德虎嘴里说着，起身对雪春说：“我去祖母房间里打声招呼，去见见她老人家。”


    这时，湘琴在门外喊着雪春，他俩一起走出了堂屋。


    接着，雪春跑去了湘琴那里。德虎见她将长辫往后一甩，便涌上了一种心思：雪春，我和她不再是儿时那样无拘无束的了，已经不有从前那么的随便了。说话时，她是一脸的害羞，看着我也躲躲闪闪。在我心里我对她的喜爱一直没变，多少回在梦里，还与她一起进溪捉鱼、捞虾，梦里的她还是儿时的她。而眼前的雪春，也是有资有色的大姑娘了。若与她成为一对，她会答应吗？城里的生活改变了她吗？


    他一个人站在那儿想着，转身走去了祖母的房间。


    这时，杨炳江从街上回来，在母亲房间里，与三婶、德虎见了面。然后手里拿出一张药单子，对母亲说：


    “上回，我叫中医给你抓一副药调理身子，药单里写的‘黄瓜香’没有卖的，我准备叫张伯到附近的坡边去找。”德虎知道后说：


    “杨老爷，‘黄瓜香’我认得，半坡路上有这草药，我去扯。”祖母说：


    “那叫雪春与德虎一起去，路上有个伴。”


    “好，我和德虎哥去，‘黄瓜香’长在哪儿我也找得到。”


    大家依着祖母的意思，雪春从灶房里提来个篮子和德虎出了门。


    走在后街，雪春有说不出的开心，她说：


    “德虎哥，今天走在后街，心里欢喜地不得了。”德虎笑道：


    “我好羡慕你，出门能走在叫‘街’的路上，在乡里，那可是乡里人的梦。想到城里来一回都难。”雪春解释道：


    “我说的是另外一个意思，因为今天我和你一起走在了后街上，每回与湘琴姐走在这里心里空闹闹的，想着你们怎么不来常古城？感觉身边没有个亲人。”


    他俩赶路似地往南门桥走去，附近人家瞧来的眼神，他们也没理会。


    出了后街，德虎才想起，他们走过了碧春家，和雪春说着她姐姐时，雪春没有多说什么。过了南门桥，雪春对德虎说：


    “这南门桥，我来过两回，站在这头，看着亲人走去，心里好难受。”


    “你来常古城后，送我那回，我到路上一直开心不起来。因为来常古城时和你一起来的。回去，你留在了城里，让我心里好舍不得。回到了丫窝山寨，脸上愁巴巴的，我娘还一直开导我，这回来常古城，我一定要来看看你。”


    他们说着话，上了半坡，站在茶园里，望着常古城，雪春说：


    “德虎哥，我怎么也想不到，我能在这座小城里过日子。我姐身居大院，却不是我们愿去的地方。她老实、本份，没有事一般不来找我。所以，有时来赶场，总是希望在场上能看到你们。”


    “自从你来城里后，这座小城成了我心里想要来的地方。你在丫窝山寨的时候，我和你虽然是两家人的儿女，但我们经常去山里、溪里，一玩便是一天。你离开了，我的日子真不好过，想不到你在城里也是一样。”这时雪春不说话对他看着。忽然，雪春对徳虎说：


    “徳虎哥，我会写字了，我手拿过毛笔了。”徳虎惊讶地说：


    “真的，是二小姐教你的？”


    “嗯。还有，那回湘琴姐在花坛边开写字表演会，我，我要她写了你的姓名。哎，我找根枝条，教你写。”


    徳虎阻止了雪春，他朝前面看去，折得根枝条，走来说：


    “你教我写我的姓名，我来了兴趣。给你，哪莫写，来教我。”


    吕德虎递上枝条，雪春接过，在石块上，边写边说出笔划。这阵，徳虎一边看着她写字，一边从侧面用心得看着雪春：她这眼睛多温柔，脸瓜子多好看。这个长得如此水灵的姑娘，从来没有离开过我的心里。常古城难道没有人看起她？我心里很想知道，可我又不敢问她。


    雪春递来了枝条，徳虎没有继续往下想。他在石块上写了起来。雪春见他写出了‘吕’字，高兴地拍起了手。说：


    “莫耽误了，我们还要找黄瓜香去。我把写字的纸，都留着，等你回去了，我再送给你。”


    雪春对徳虎笑着，像看着自己兄长那样亲热。德虎没有注意她的眼神说：


    “好。走，前面那里长有‘黄瓜香’，我们去找。”


    雪春和德虎往前走，在茶园边，他们扯着‘黄瓜香’，雪春说：


    “德虎哥，每回走在这路上，你还多了个心眼，原来这处地方真长有‘黄瓜香’。”


    “寨上老人说过‘黄瓜香’是一株补药。”德虎说着话，一边扯着‘黄瓜香’忽然问道：“雪春，要是我俩现在回丫窝山寨，你肯去吗？”


    “当然肯啊，因为那是回我的家。”德虎听后，很有信心地站起，对雪春看着说：


    “是的，回你家，回你家。”


    雪春直起腰对德虎看去说：“德虎哥，难道不是回我家吗。”


    德虎笑着，没有回答她说：“雪春，那个吹木叶的哥哥，几时来捉白衣妹妹，你知道吗？”


    雪春傻傻地看着他，想问他在说什么，但是，她没有问。


    他俩回到杨家，见大家等着他们一起用餐。德虎、雪春走来桌边，在桌上，杨炳江问起了乡村的一些情况，再问道三婶一家的生活状况后，杨炳江有了忧虑的眼神。


    姚二娘坐在旁边，与三婶说着家常。杨家这样待人，三婶心里没有了胆怯，说：


    “杨老爷，你们这一家人待人真好，对我们这些乡里人也不外待，这年月，有这样的为人很难得”，杨炳江说：


    “在这世上，何为贫富？有的人前半生富贵荣华，后半生也许会穷困潦倒，有的人则相反。所以说，人在世上何必在意自己的身份和地位？更何况在这兵荒马乱的年月，谁能料到今后又会是怎样？话说回来，不要认为现在人不如你，到了你不如人时，那架势岂不尴尬了。”


    这阵湘琴听的认真，杨炳江对女儿看去说：


    “琴儿，在想什么？”


    “爹，听你刚才说的话，我发现我越来越像你了。”她的话惹笑了大家，祖母说：


    “三婶，你看我这孙女，天一口地一口的。”


    “老太太你的福气好啊，一家人和和气气的，你老人家添福添寿啊。”再对杨炳江望去说：“杨老爷，雪春这孩子孤苦伶仃，多亏你们收留，在你家长成了大姑娘，与二小姐在一起，她也像你家女儿似的。”杨炳江坦然一笑道：


    “没有雪春在湘琴身边，我不知道能有什么办法，拴住我这个宝贝了。已是大姑娘了，吵得家里像有个学生，该懂事时，还没有懂事。”


    “爹，其实我很懂事的。都说我不懂事，那好，我现在不说话。婆婆，你喊我，我也不理会你。”祖母乐呵呵地说：


    “她三婶你看见了嘛，她找主意和你做对，有时，你想也想不到，她会那样做。”


    杨炳江趁大家笑起的时候，朝德虎看去，问道：


    “三婶，孩子有亲事了吗？德虎这身板是块好料。”三婶答道：


    “没有，家境太差，不敢往那方面去想。”


    杨炳江见到三婶的目光，盯上了雪春。这时，雪春的目光却瞟向了德虎。他心里明白了几分，却没有言语。

 第61章 闺房里的心里话

    夜晚，湘琴在祖母的房间里，陪三婶说话。她想，这阵子怎么还不见雪春进来？他对三婶交代了一声，离开了房间。


    吊脚楼上，雪春在自己的房间里，坐在桌边纳鞋底。她知道，楼下有她的客人，但她仍坐在了这里。餐桌上，三婶的话，无意中提醒了她。在心里想到：这世上，除了姐姐，就只有三婶一家算是亲人了。德虎哥也是大后生了，那笑那模样，都与昔日两样了。这段时间里，我心里也想着他。主要是湘琴姐，没名堂的问这问那。我不敢告诉她我的心思.想不到，他出现了。在他面前自己拘束的都不知道做该什么，而他也跟我一样规规矩矩的，说一句是一句，不与他说话，他也没有多少话说。湘琴姐真坏，好像我是他什么人似的，真惹不起她。现在，他们坐在婆婆的房间里。我想到婆婆的房间去，这心里在害羞，有些不敢见到徳虎哥了。


    李雪春在这时噗嗤地笑起，感觉这一切来得真是有趣。


    她在纳鞋底，针走得没有平时急了，这会儿，她的手停在了空中。她这样子，湘琴从门缝隙看得个分明，突然闯进，大喊一声：“哎！”吓得雪春甩掉了手里的针线，这下，湘琴哈哈笑起。


    “我的二小姐，我快要喊救命了。你把人魂都吓丢了，你却笑得个开心。”湘琴从桌上的篮子里，取一只鞋底，拿手里观赏着说：


    “我要喊冤枉了，不是我吓坏了你的魂，是有人在悄悄地勾你的魂。你告诉我，那人是谁？”


    “你多嘴！”


    “刚才你的一举一动，我还从来没有见到过，你那么精彩的瞬间。”


    于是，湘琴重复一遍雪春的手，停在空中的姿势，雪春既羞又十分好笑地看着她，掩盖道：


    “我没有什么呀。”转而又说：


    “田二少爷怎么还没有给你来信？”


    “你别狗咬老鼠——多管闲事，刚才你德虎哥对我说，他想单独和你说说话。”


    “真的？他是这样对你说的？你是不是在耍什么鬼花招？”


    湘琴走两步，一双手握住鞋底，哈哈地笑道：


    “我的一句假话，看出了你是迫不及待的样子，你心里真心实意的有他。老实告诉我，你喜欢德虎，是不是？丫头，你快老实交待。”


    雪春见她又急又催，那样子像个八九岁的小姑娘，好讨人喜欢。抱起了她，又很快的转过身去，激动的笑着，湘琴再从身后抱住她，再站到雪春前面道：


    “我看出来了，你这么激动，在暴露你内心的慌乱。”


    雪春不肯说，倒在了床上，拿被子蒙住了头。却让湘琴笑弯了腰，她在床边坐下，轻轻揭开被子。


    雪春起身，抱住了湘琴道：


    “好姐姐，别整我好不好？”湘琴点点头道：


    “你不说，我不放过你”


    雪春从湘琴手里拿过了鞋底，放入篮子说：


    “那我告诉你，你别到处乱说。”


    “好，你快讲。”


    “我是喜欢他，不是你和田二少爷那样的。晓得他是什么心思？”


    “我去问问德虎，如果你同意。”


    “不，多羞人的。”


    “那给三婶说？”


    “也不要，他要不说，三婶没有提起，我把这心思埋在心里。再说，从小我就喜欢和徳虎哥在一起，好像不是你说的那回事。”，湘琴听她这么一说，不理会她，眼瞧着天花板道：


    “虽然，德虎哥他还没有开口说什么，这回来我家，是冲着你这个美人来的。王绍箫拿心求你，你不肯。原来，捉你的人早已在你身边。”说完对雪春看着。雪春躲开她的眼神，故意说起她道：


    “你也一样，”雪春偏头瞧了一眼她说，“你和田二少爷在一起，你俩多般配，他对你又百般依顺，说出的话正好套住你的脾气。你和他在一起，时时刻刻有说有笑，好让人羡慕。我觉得田二少爷，是我们在茶地里看到的，山那头冒出的太阳。是你心中的第一，这世上，恐怕无人能比了。”


    “算我运气还不错。可是，我与他现在不在一起，还是美中不足。”湘琴说后，话锋一转道：


    “雪春，我看三婶也有那意思。原因是你已出落地这般迷人，谁见了，不有几分喜爱？这是正经话，所以三婶有顾虑，怕你看不上德虎。”


    “你莫乱说呀，我不理你了。”湘琴牵起她，两人站在一起，湘琴问道：


    “你和徳虎在半坡找黄瓜香，他对你说了什么？”雪春看了一眼湘琴说：


    “他说在丫窝山，他想着我。”


    “是吗？他是那样说的？”湘琴说话时，眼睛瞪得好有神，雪春笑道：


    “嗯，好像是那意思。那我在常古城也想着他。这不很正常嘛。”


    “人家吕德虎想着你，你认为是哥哥妹妹那样？他是把你当对象那样想着。你还以为，你还是丫窝山那个雪春？你已经成了他的心上人，吕德虎的心友了。”见雪春欲笑不笑的看着自己，湘琴呵呵地笑开了，问道：“他还对你说了什么？”


    雪春想到，徳虎在找黄瓜香时，提到了白崖壁的故事，证实了湘琴的话。这阵，雪春对她傻傻地看着，在心里念道：湘琴姐说来说去，把我说明白了，徳虎哥是我心里的那个人，是我的心友了。这么说，我心里也有个他了。


    雪春低头轻轻地笑了，再双手捂住了脸。湘琴站来她的对面，看着她，嘿嘿地笑着牵起她道：


    “走吧，到婆婆房间去，那里有你的客人，还有那个……”雪春担心她再说什么，挣脱她，跑出了房间。


    祖母房里，雪春进门，见到德虎坐在三婶的对面。见德虎对她看来，俩人的目光同时躲开了。三婶笑着，唤雪春去她身边坐下。于是，雪春坐在了三婶旁边。三婶将雪春的手握在了自己的手里。在这时，雪春瞧见了三婶的笑容里，有着母亲般的慈爱。祖母看在眼里，也很感动。这阵，雪春自己感觉成了这房间里的客人。她见祖母茶杯里的水见底了，拿着茶杯走了出去。望着她离开，三婶对德虎看去，在心里说：


    雪春那孩子，长得更水灵了。心里很想撮合她跟德虎，她会答应吗？这回来杨家，是为这事来的。如果雪春也有这个意思，我们又怎么好向杨老爷讨口？她在杨家生活着，杨家又待她这般地好。她一边与祖母说着话，一边这样想着。

 第62章 李雪春的礼物

    夜深了，从祖母房间里出来，李雪春领着三婶来到了左侧的客房，转身去厨房，给三婶多来了脸盆，不声不响地给德虎也端来了，让他洗脸。德虎歉意的说：


    “雪春，要是知道让你多走一遍，该是我自己去动手。”


    这时，雪春仅是一笑，想说什么，竟吐不出一句，弄的她感到不好意思地站到那里.在德虎解鞋时，她想起什么，走了出去。


    此时，德虎得雪春这样的照顾，欢喜地朝母亲笑着。三婶也是如此，内心的期望，在冲动着她的决定。


    雪春上了吊脚楼，在自己的房间里，从箱子内取出一双布鞋，此刻，她控制不住内心地慌跳。手里这双鞋，准备要送给她心里最想送的人，蹲在柜前对自己说：“我早已为他做了双布鞋，他会看出我的用意吗？做这双鞋时，徳虎哥，只是我心里值得信赖的那个人，不是湘琴姐说的那样。”她从箱子内再取出一双，走下了楼。


    雪春进了客房，直接来到三婶面前，递上鞋说：


    “三婶，这双鞋是我做的，不知道你穿得不。”三婶接过了，对她笑去。


    雪春送给德虎的这一双，她理了理鞋面，要送给德虎时，已喊不出‘徳虎哥’这三个字，不做声地将鞋伸给了他。


    德虎接过，满心欢喜地瞧向她。雪春的手颤了一下，是德虎的手碰着了她，德虎也呆了一下，低着头只是笑，也没多说什么。他将鞋穿在了脚上，抬起脚让他们瞧，原来刚好合脚。雪春默默地笑着，一边听三婶夸着她。


    这时，湘琴走了进来，德虎与她招呼后，告辞去了他的客房里。


    房间里，三婶对湘琴说：


    “二小姐，我和徳虎来看雪春，见雪春你在你们家过得很好，明天我和德虎要回丫窝山寨去了。这一去，不知，哪年哪月再来常古城看你们。”雪春听三婶这么一说，理着床被的手停住了，望着三婶道：


    “三婶，我不想你们明天回丫窝山寨。”


    三婶站起来，与雪春一起理床，谁知她手刚碰到背面时，被粘到了上面，粗糙地扯中了背面的丝绒。湘琴走近瞧瞧，她握起了三婶的手，端详着，再将自己的手放在上面，两个人手的肤色便有了鲜明的对比，这让她俩笑了起来。湘琴仍不放下三婶的手，她瞧着说：


    手背，手心，条条纹路凹凸分明，让人惊奇的是指尖，哪是一双女人的手？这指尖像兽爪，已不能称呼为指尖了。整个手指分不清首尾两头，指尖的皮已成了茧，让指尖突起一坨肉，湘琴的手，在上面抚摸着，感慨地说：


    “三婶，我要对你说，母亲这个称呼，由你将它伟大。为儿为女，吃苦受累。没日没夜地做。见到你这样的母亲，无不让人钦敬。”


    于是她笑着对三婶说：“你真了不起。”说完她在三婶的手上亲了一下。之后，见三婶笑了。三婶高兴地拿手往湘琴的脸上摸去，欲吓唬她一下，湘琴真的要靠近三婶的手，三婶便将自己的手摆在空中说：


    “和你们闹一闹。这脸嫩的让人喜爱着哩。”湘琴很有感触的说：


    “三婶，有你这样一位母亲，谁又在乎一个穷字呢？”雪春说：


    “是的，一家人在一起；不在乎穷不穷的，都是开心的。”雪春再问道：“三婶，德彪长得高过了他哥哥，是吗？小时候他最顽皮。”


    “他跟德虎一样，天天想着你。”湘琴接上话道：


    “雪春，在我们身边也天天挂着你们。”


    雪春知道湘琴又在胡编了。其实，她的心思都在她的心里。知道湘琴在造声势，湘琴再说：


    “雪春，聪明乖巧，脾气又好，大家都喜欢她。”


    三婶牵起雪春的手，爱抚地握在自己手里，望着她道：


    “雪春，三婶有句话要问你，在常古城，也有人家向你求婚吗？”


    “没有！”湘琴替雪春答道，“她怪怪的，她说富贵人家，她不嫁。三婶，你看她是个什么人？”


    “德虎那孩子，也到娶亲成家的年龄了，在丫窝山，对上门求亲的媒人说，他还不考虑这些事。我把要来常古城的意思，告诉了他，他欢喜的不得了。问我几时动身，还催我快来。今天，他是一天笑到晚，从来没有这样高兴过，雪春，我看德虎大概是见到了你。”


    雪春低着头，不敢看三婶的手，三婶望着她，很有话说的样子，望着雪春，双手握住雪春的手道：


    “三婶有个心事，想对你说，想你……，”湘琴快嘴快舌道：


    “雪春，三婶想你与德虎结为百年之好，”湘琴不加思索地说出，三婶想要说的话，被湘琴说了出来。雪春害羞地从三婶手中抽出了手，再双手相握，低头笑着。她对湘琴的话也司空见惯了，她希望那话，是从三婶嘴里说出来的。只见三婶乐呵呵地笑道：


    “对，二小姐说的，正是我的心里话，。”转身再对雪春说：“雪春，三婶想你与德虎结为百年之好。”


    “三婶，你终于开口了，雪春早有这个意思，就等你说出来。今夜，我是专门守着这个事儿来的。”湘琴嘿嘿地在笑，瞟向了雪春，雪春听她这么说，抬头看着湘琴说：


    “谁惹得起你。”


    于是，将目光投向三婶，望着她笑了。


    第二天湘琴喜鹊一样的嘴，叽叽喳喳地把德虎和雪春的事，传遍了杨家。杨炳江在母亲的房间里，得知这个消息也高兴起来。


    三婶、德虎和雪春来到了祖母的房间，他们在杨炳江面前跪下了，杨炳江赶忙扶三婶起来道：


    “三婶，不要这样。听到两个孩子有意连理百年之好，我们全家都高兴，快起来，起来说话。”


    “杨老爷，雪春是在无人收留的时候，来到你们家里，是杨家这颗大树为她遮风挡雨，现在又得你们成全了这对苦命的孩子，这心里只想感激你们。”湘琴走了进来，与父亲一起扶起三婶，杨炳江说：


    “三婶，礼重了。雪春这孩子也替自己争气，来到我们家两年了，里里外外，杂碎琐事处理得井井有条，干活更是把好手。孩子大了，有了归宿，这是好事。三婶测了订婚的日子吗？”三婶说：


    “杨老爷，我想请你做这两个孩子的媒人，订婚日子也由你定。”


    “哈哈，好！”杨炳江笑道，“两个孩子的婚事，我做媒，好啊！日子定在……，”


    “爹，我看日子定在明年秋收的八月间，三婶，行吗”，湘琴一下子把话抢了过去。


    她话刚落，祖母首先扬起了笑声，接着大家都欢喜起来。雪春在湘琴身后站着，见德虎朝自己看来，便回复他一个满意的笑容。


    房间里，大家谈论着德虎和雪春的婚事。这时，李碧春、张宏源来到了杨家，他们得知三婶来了常古城，特来这里看望他们。但是，他俩不知道，三婶、德虎要回丫窝山寨去了。


    三婶和德虎告别了杨家，背篓里背着姚二娘送给他们的礼物。忽然，雪春跑去吊脚楼，徳虎回头看着她，走出了院门。


    在堤坝上，德虎见三婶和湘琴他们走上前去，他在木桥站了站，志清了河柳树下，看着河水里的鱼儿。雪春走出，见到徳虎在碾坊外，她快步走了过去，唤道：


    “徳虎哥，”雪春将手里的包袱打开，对徳虎说：“这是湘琴姐为让婆婆开心，在花坛边开写字表演会。这张；是我在和你找黄瓜香时，教你写的你的姓名。这张是我的姓名。我拿毛笔写的。还有这张，是湘琴姐她逗我写的‘他来了，’说到这里，雪春笑了笑说：“徳虎哥，回去，你照纸上面写。今后，会写会认得自己的姓名。算是我送给你一个小小的礼物。”徳虎接过说：


    “好，等我再来常古城，写给你看，我想，我会写好的。雪春，这不是小小的礼物，你让我会认字了，我不再是白丁了。”他收起包袱，看着雪春认真地说：


    “雪春，在我心里，你是一个长不大的妹妹，走到哪里，都让我牵挂。现在我俩的婚事，在大家面前挑明了，你在常古城要多保重，有时间，我会来常古城看你的。”


    “你这回来常古城，完成了我的一个心愿，因为，我的心里始终有着你。现在喊你一声德虎哥，是叫在了我心里。”说着，对德虎看去。在他注视的目光里，雪春坦然地笑着，德虎也是如此。同时流露出对她心疼的样子，雪春看在眼里掉下了泪。徳虎走上前去，雪春跟在了他的后面，走去了坝口边。

 第63章 许涛海半夜回家

    周玉菡依在窗前，她不知多少回站到这里，瞧望着天空，她的日子天天这样度过。寒风一直在刮着，看样子今夜会落雪，玉菡这么在心里预测着。风打在门窗上，她还不想从窗前离开。


    第二天，天井里铺了一层白雪，许太太站在天井边，看着对面儿子的房间，每天都是玉菡孑身一人走进走出。那房门，从没有听到喊门声或者敲门声。她叹息一声，走到门外唤了声：


    “玉菡。”推门进了屋，玉菡见她进屋，离开窗前。许太太走近她说：“站在窗口边不冷？这段时间怎么没有涛海的消息？”她自言自语的说了后一句。


    “娘，我还想问问你，结婚前涛海也是这样，很少回家过年？”


    “是一样的。临近过年，我心里也希望他能回来一趟，一家人过一个团圆年。你们还是新婚夫妻，唉！迟迟没有他的消息。玉菡不要把自己闷在家里，找一找能消遣日子的娱乐，城里的老太太少奶奶，哪一个不是在桌子上度日的。等一会儿，让丫鬟喊那些太太来家里，你也过来坐坐，总比一个人，在家里痴想呆想强啊。我知道你很挂念涛海，时时在盼望着他。我想，涛海的日子，也不会好过到那里去。把你丢在家里，也是他情不得已，这是没有办法的。”说话时，许太太倚在窗前。看着玉菡从茶罐里取出茶叶，准备给她冲茶。一边笑道：


    “娘，你真会安慰人。涛海，像拴在我心里似的，怎么也摆不脱不去想他的念头。其实，他很辛苦，战场上，子弹不长眼，他随时都有危险。我闲在家里，要轻松多了。”


    “你这么通情达理，涛海要少有好多烦恼。他见了你，便喜欢上了，原来他知道自己该娶什么样的人。”


    “娘，我有个心思想对你说，呆在桌边那些消遣，我真的不感兴趣，我想去湘琴家走走。”玉菡说后，许太太眼睛一亮道：


    “她家是个好去处。对了，杨太太也喜欢在桌子边消遣。玉菡，这年头，大家都是这么过，你要慢慢学会适应。”说完，她走去门外唤道，“李三妹，”


    丫鬟李三妹在天井那头答应她。接着，走来许太太这里，手里拿着抹布，穿着蓝色碎花布衣，长相一般，单瘦，肤黑。许太太吩咐道：“三妹，等下陪少奶奶去杨家。”给玉菡交代几句，她离开了。


    过一阵， 周玉菡和李三妹出现在堤坝上，传来了湘琴和雪春在碾坊外的嬉闹声。看见湘琴、雪春和绍伟、邵波在打雪仗。原来是雪春在河边洗衣服，洗得正认真，湘琴悄悄地走近她，趁她不备，从她颈后塞进一坨雪，惊地雪春跳了起来。湘琴不敢多想，赶快跑开。雪春放下手里的活，抓一把雪去追她。碾坊外，雪球飞起。在旁边玩雪的绍伟、邵波，跟着雪春，一起朝湘琴进攻。


    周玉菡再看向河滩，雪色将河调和地暗了，像被化了妆。她对李三妹说：


    “好美的雪景，河柳树下的欢笑声，听得心里，无忧无愁。李三妹，从前，你来过杨家吗？”李三妹摇摇头，她被碾坊那里的热闹给吸引了，在不停地笑着。


    杨湘琴见到了玉菡 ，跑来了她这里。身后的雪球还在飞，


    夹杂着一片胜利的欢呼声。绍伟、邵波 在相互追赶，跑去了院内。


    这时，湘琴在距玉菡几步远的地方停住了，玉菡说：


    “二小姐，不认识我了？”


    “谁说的？”湘琴瞧着玉菡的脸说：


    “你的笑容，看见一回，一辈子不会忘记。”


    玉菡被他看的低下了头，湘琴继续说：


    “披上这件鹅绒风衣，和头顶的绒帽，这身装扮，将你五官镶嵌的艳美绝伦，怀疑从天上降下来了一位天仙。”玉菡说：“那又让我如何说你？有才有貌的二小姐。我看，只要站在你面前，那怕有好重的心思，都会飘散。”


    “远远见你走来，我怀疑不会是雪光的反射，照花了我的眼？今天，你的到来是衬托河滩这片雪景来的，让这片河滩美得活了。”


    “二小姐，你这么说，我都不敢看你了。”


    雪春走到院门口，见湘琴牵起玉菡过来木桥。


    周玉菡进了院内，去了祖母的房间里。绍伟和邵波还有张婶她们，已经坐在火盆边，家佣的手里都在纳鞋底，和祖母说着话。


    坪场传来姚二娘的说话声，湘琴和她告辞了祖母，周玉菡和姚二娘招呼后，说了几句话，湘琴牵着她上了吊脚楼。


    她俩进了房间里，雪春已经在火盆里弄好了碳火。她们坐在了火盆边，雪春拿出鞋底，做起了手工活。周玉菡看到了壁上贴得“勤”字，问道：


    “湘琴，那‘勤’字，是你自己写的？”湘琴也看着说：


    “下笔怎样？”


    “我不问你，还当是出自一个男子的手。笔划有劲，字体又美。”


    “都是我婆婆逼的。”


    周玉菡知道湘琴在谦虚，很欣赏得地对她看去。湘琴问道：


    “许二少爷离开，你习惯了吗？”玉菡摆着头道：


    “结了婚以后才发现，父母都是次要的了，心都扑去了他那里。战火怎么还不停止？”湘琴摇了摇头，玉菡再问，“田二少爷去了长沙，现在，你心头放不下他了。”


    “你怎么知道？”周玉菡见雪春瞟了湘琴一眼，说：


    “你要像玉菡姐这样；温柔些，田二少爷会把你背到天上去。”


    “你说什么？”雪春说起田志清背她，她对玉菡瞟去，不让雪春再往下说。欲站起，雪春见她要闹事，立刻把手举起道：


    “我不说了，行吗？我怕和你闹。”玉菡悄悄笑起，问道：


    “田二少爷，背过你？许涛海，也背过我。”


    “噢，”因为害羞，她们都笑开了。湘琴说：


    “雪春，吕德虎背过你吗？”雪春被湘琴这么一问，捂嘴偷偷笑着。然后，朝湘琴舞打起来道：


    “哪背过，你莫乱说。”湘琴站起，躲着雪春，在和玉菡呵呵大笑。玉菡说：


    “被他宠着，会让人沉溺。男人用行为宠人，女人拿心宠他。把他沉溺在心里。”雪春对玉菡看了一眼，被玉菡的话感动起来。朝湘琴看去说：


    “她不是。湘琴姐，她人和心里都调皮的。在田二少爷面前只会调皮。这么说，田二少爷的心里和人都沉溺着她。”


    湘琴见雪春朝着玉菡说，像自己不存在一般。趁她不备，扑在了雪春身上道：


    “你那个吕德虎，你和他从穿开裆裤同起。这么说，你已经钻进了吕德虎灵魂里去了。是不是？说是，我才放你。”


    李雪春笑得说不出话来。湘琴抱起她，甩到了床上。湘琴越是威胁，雪春越是好笑。呵呵地软在了床上。这一阵，周玉菡乐得抹着眼。


    周玉菡在杨家度过了一整天的时间，回到家里，她去到太太那里。许太太在打麻将，她见了玉菡，招呼她在自己身旁坐下。玉菡坐了一会儿，对牌桌上的气氛很反感，告辞回到了自己的房间里。


    她坐在书桌前，无心的翻动着书。丢下书，从笔洞取一支笔，拿在手里端详一会儿，很想写些什么。可是，坐在这个房间里，白天的欢乐开始渐渐淡去，纷乱杂念开始在心头发作。自言自语道：“涛海，也是腊月天了，怎么还见不到你的踪影？盼望你能回家，和我过上一个夫妻团圆年。你现在怎样了？你是否受了伤？快回来吧。


    周玉菡这样想着，在纸上胡乱的画着，她丢下笔走到窗户边，打开窗，这时马灯光射出窗外，见到雪花慵懒地飘下。在她的脸上，有了一丝苦笑，她把窗关上，转回桌前，再握起笔，一行行的字出现在了雪白的纸上。


    最后，她来到床边坐下，看了一会儿书，不知不觉地睡着了，手上的书偏向了一边。


    半夜三更，许家大门外，听到有人敲门，惊醒了玉菡，接着她听到了许涛海在门外叫唤。


    “玉菡！快开门。娘，我回来了。”


    周玉菡提着马灯跑到门边，望着眼前的人儿，惊喜地浑身抖着，唤道：“涛海！”人已扑向了他。同时，涛海的嘴已贴到了她的脸上。


    许耀轩提着马灯和太太走了出来，许太太边走边喊：


    “儿啊！真是你回来了，深更半夜地赶回，多让人心疼，是怎么回来的？”许太太抱住了儿子，一只手在他身上抚摸着。


    许涛海回家洗漱完后，佣人们已为他做好了饭菜。堂屋里，玉菡不要佣人们动手，她亲自为涛海端来了饭菜，为他递上碗筷，父母在一旁问这问那，他边吃边说：


    “部队从凤凰县调回了长沙，我抢时间回家一趟，看望你们，”


    这时，涛海的目光朝玉菡看去，她没有插话，从茶盘上取一杯茶，递在他手里。他朝玉菡勉强一笑，感到很不是滋味，他心里知道，他们只是临时相聚一会儿，然后离开她回部队，大致告诉了父母，这些情况，牵起玉菡回到了他们的房间里。


    他关上门，转身将玉菡抱在了怀里，轻吻着她说：


    “菡，想得我快要疯了。”


    “多少个日夜的想念，因为你的到来全甩脱了。坠落在孤独里的心，得你这亲吻都解放了。在我想得疯狂的时候，你出现了。”她在涛海的怀中说。


    玉菡的每一句话，涛海都听进了心里，唤声：“菡，”紧紧地抱着她舍不得松开。再将玉菡的脸蛋捧起，抚摸着不愿放下，再一回将她的头挽进了自己的怀里。玉菡抬起头，看着他说：


    “海，我的心，我发现它是为你怀在我胸口里的。自从装上了你，它已不认我是它的主人，偏向着你，弄得我神智不安。不是想你，就是担忧你，自己的冷暖饥饱都不重要了。”


    涛海没说话，在她的胸前亲了一口道：


    “我知道，这脸这心都是我许涛海的。”


    涛海拥她来到了床前，为她解衣，抱她到床上。涛海移动着马灯，见到了书桌上玉菡写的诗，他念了起来。他将本子合拢胸前，朝躺着的妻子看去。然后，坐在床边对她端详着，抚摸着她的脸蛋说：


    “菡，嫁给我后悔吗？”


    “我只差把你衔在我的嘴里，你说我会后悔吗？”


    “菡，每当我想你时，我会问自己，我婆娘这阵在做什么？认识那么多字，写得内容都是我许涛海这个笨蛋。”


    他拿起玉菡掉落在床上的书，在书页上亲吻着说：“我要谢谢你，书，你让我婆娘；在没有我的日子里，多少个寂寞的夜晚是你在帮她打发。”


    他伏下将自己的脸与玉菡的脸贴在了一起，只见玉菡笑着说：


    “回到家里，总有说不完的话。看来，你还欠书的一大堆人情。”


    他抬头朝玉菡笑去，在她的脸上亲了亲道：


    “菡，这辈子，你不要替我操心，你已是我的全部。乖乖地跟着我，过好你的日子。”说后，他拧了拧玉菡的脸，熄了马灯。

 第64章 许涛海再来杨家

    雪，忙了一夜，把自己铺成了一个大大的游乐场。堤坝边的河滩上，雪春湘琴在滚雪球；河那边，一群儿童在打雪仗。


    雪春在垒起的雪球前，用树枝开始雕刻。湘琴站在雪球前喘着气，雪春见了，帮她把雪球滚回说：


    “看你，做这点小事，气喘吁吁，像挑担爬坡似的，天生不是干粗活的人。真要是嫁到了茅舍蓬壁人家，怎么讨吃？饭都煮不熟，还嘴巴硬。”


    “那也不一定，我这人，有什么事，难不倒我，我坚信这一点。现在我俩各堆一个雪人，谁也不准偷看谁的。”


    雪春应着，她猜想，湘琴雪球堆得大，准备堆什么？趁湘琴不注意，她转头瞟去，看出了湘琴的构思。这时，她心中也有了个主意，手上的枝条在雪堆上，灵活起来。


    这阵，谁也不说话，雪人很快雕刻成功。简单修饰后，一个雪人便堆在了那里。她俩站在一起欣赏着，高兴地跳了起来。


    雪春见湘琴雕的雪人是一个温情的男子，身着西服。雪春朝雪人做着调皮的怪脸。她俩弯腰笑一阵，湘琴看着雪春堆的雪人说：


    “雪春，你的雪美人是不是与她心上人失约了？我把它的嘴往上挑一挑，她将不再生气，好像听到了有人在呼唤她，顿时喜欢开了。”


    “我看你是在坦白自己的内心，想想你平常一个人，躲在一边暗喜的样子，出现在我的眼里都数不清了。我怀疑你的魂还在不在你的身上？田志清不就是那么一个田志清，他为什么会让你想得那么痴迷？”


    “看来我什么都逃不过你的眼睛。”她指着雪人对雪春说，“是不是你和他两小无猜，那个人才不要你去想他？我对你说，你还没到时候。现在，你这位穿着西装的德虎，站在你面前，快喊他呀，唤一声‘德虎哥哥’”说完大笑，雪春被她说得羞了，伸手打来，她俩在雪人周围闹开了，雪春边追边说：


    “这位后生是你的人。”


    “田志清？”


    “是的，就是缠住你不放的田志清。”


    “你懵了，田志清高且瘦，你面前的这位胸部宽厚，人又壮实；不是你德虎是谁？噢，你没见他穿西装的样子不认得他。那么你看着这雪人，在想德虎穿西装的时候是不会错的。”


    湘琴像突然得出了一种灵感似的说：“巧，多巧，我俩怎么想到一起了。你承认雪人是德虎，我也是这么想的。仿佛看见你与德虎在边走边聊，他说出的每一句话，你都爱听。雪春我说的没错吧。”


    李雪春见湘琴呵呵地笑在那里，想说什么又说不出来。她想湘琴提起德虎，虽然，没见到他人，有人说起他，心里也觉得他人在自己身边一般。这时，雪春低头羞笑着。


    湘琴洒一片笑声跑上前去，雪春抓一把雪往后面追。湘琴跑上了堤坝，过了木桥，雪春追着跑进了院内。


    湘琴、雪春怎么也想不到，许涛海、周玉菡走来了杨家。堤坝上，他俩同时瞧见了河滩上堆起的雪人，于是，朝雪人走去。站在雪人边，许涛海说：


    “构思浪漫，还是一对雪人。背靠着背，说着悄悄话。菡，你瞧雪美人笑的含情脉脉。”玉菡看着说：


    “真是多情的一对，但愿他俩结成伴侣。”许涛海望着远去的河水说：


    “雪融了，这对情人各自回家，将相爱的喜讯告诉他们的亲人。明年冬天，他们将在第一场雪降临大地的时候喜结良缘。所以，当每年的第一场雪到来了人间，人们如得到了天神的请柬。喜笑颜开地将雪迎到人间。因为有人即将结婚，就是这对雪人。”


    涛海雪胡编的故事，惹得玉菡不停地笑着，她说：


    “你把故事编得太如意了。照你这么说，人该是它们的红娘了。”顿时，她俩乐得哈哈大笑，玉菡接下说：“你呀你，总是这样善良的看待事情，可我不是这么想的；雪融了，它们各奔天涯，这位雪少年还会惦记这个雪美人吗？”许涛海看着妻子，脸上有了愁容，说：


    “菡，你呀，也不能将一切想的那么悲凉。什么事情也要想开阔些，心情才开朗。把一切看淡，日子也才容易过。哪怕把心收起，希望之灯，却永不熄灭。”


    他将手搭在玉菡肩上，似有意将一种力量传给玉菡。玉菡微笑着望着他，见到了他眼神里，将那种坚定的意思带给她。


    “玉菡姐，玉菡姐。”


    湘琴朝他们这里喊来，涛海、玉菡见到湘琴跑来的身姿：厚笨的棉衣上，胸前的围巾在不停的甩动，一只手握着辫梢。涛海不由地赞美道：


    “真美！看她跑来时，活泼的笑容，热情奔放。此时，我整个人被眼前的人儿吸引了。”


    “在这片地方，偏有临水而居的这样一户人家。在这户人家中，有位高贵又特别的姑娘，跟她在一起，能给我找到一种平衡生活的心情。”


    “那我要真心感谢她，你新交的这位朋友，有她同你在一起，我也放心了一半。”


    湘琴快要走近他们时，许涛海先唤了她一声，湘琴应着，走近说：


    “许二少爷，你懂法术，今天冒出来了。昨天玉菡姐还提到你。”许涛海对玉菡看去，再转过头说：“那么，我希望你像先生那样开导她。不仅仅玉菡是你的朋友，我也够资格的。”涛海的话，湘琴与玉菡面对面地站在一起笑了起来。他们远瞧着河滩上的白雪，涛海再看着杨家这片地方说：


    “玉菡说太喜欢来你家了，你家这片乐园，在玉菡心里，看成了是自己家。我也是如此，回常古城，也有个说话的地方。再是来拜访你这位快乐的天使。”


    “二少爷，你太夸耀了。”


    “二小姐，这是我的心里话。见到你嘻笑活泼的，感觉这个世界，似乎给我开了个玩笑，热血男儿，当无畏生死。可是，我又获得了什么？我似乎要重新认识自己的付出了。”


    许涛海说着往前走去。玉菡看着前面的涛海，握住了湘琴的手说：


    “是他的人了，自然也会心疼起他来。湘琴，我想对你说，涛海，不但身赴生死难料的战场，内心的压力也不轻。他；多辛苦，多累。我是一个妇人，真想为他做点什么？可我倒成了他肩上的一头担子。他有一点时间，都要回家来看我。叫他不要那么做，他是做不到的。我清楚他这一点，换成是我，也是如此。”


    这阵，湘琴面对着她，玉菡的一字一句，完全是一个家庭妇人说出的心里话。她发现，这个妇人也是要人同情的。现在，田志清成了一个漂泊的人，今后，我会不会也要为他愁忧？


    湘琴见到玉菡笑了，笑容里，对站在前面的丈夫是多么地满意。湘琴也笑开了，牵起玉菡，走去涛海那里。

 第65章 许涛海半夜不辞而别

    夜晚，许涛海站在窗前，看玉菡在整理着床被，问道：


    “菡，杨家是个好去处，对吗？”


    “和杨二小姐在一起，一天过得好快。那杨二小姐，生性开朗活泼，找主意和她丫鬟嬉闹。她说，她的对象背过她。我说，你也背过我。我没有说出来，你在草坪上扇自己巴掌。那要说了，真是好笑又丑人。海，你扇自己巴掌那回，真是够我笑一辈子了。男人的疯狂是挡不住的。’玉菡说着，直起腰，朝涛海笑去。他说：


    “现在，我不用扇自己巴掌了，有了你，我人舒服，心舒服。菡，你舒服吗？”玉菡知道他又要神说歪说了道：


    “不给你说。”许涛海走近她说：


    “我们是夫妻了，你还怕丑？菡，难道你不舒服？”


    “你别问我，下像你，说那些事，是家常便饭，我说不出口。”许涛海不放过她，从背后抱住她，将头伸到她的胸前说：


    “你说，舒服不舒服。”周玉菡被他这样问着，点点头算是回答。他让玉菡站在自己怀里说：


    “菡，我不在家里，你是如何度过这黑夜的？”玉菡不肯告诉他，说


    “你已在我身边，我好高兴的；哪有才下眉头，又上心头的？”


    虽然这么说，涛海不依她，推玉菡来到了窗前。看着她，双手捧起她的脸道：


    你无数个夜晚，在心里苦苦培育的我，已在你眼前。那么，面对我，说一点点你的心思，在今后没有你的夜晚里，你的身影和语言，将伴我入眠。”


    他们面对着黑夜，瓦背上的白雪，让黑夜显得不那么黑暗了。玉菡如说家常的在给涛海讲着心事。涛海见她说着话，脸上总是带着笑容，涛海知道，他回了家，那些孤独的日子，也不觉得烦闷了。涛海将她拥抱怀里，再一回回地亲着她。


    这阵，涛海脸贴着她脸，恨不得让短暂的相偎，在玉菡的日子里，这样的时光常有。


    因为这会儿玉菡见涛海怎么不说话了，在玉菡看着他，他狠狠地摇了摇头，笑道；


    “玉菡，我想这样的夫妻日子，能在你身边永远都有。前面的日子将是如何，我也知道，我的妻子，会为我过好每一天。玉菡，为什么我要说这些？看看二小姐，你们一般大的年纪，她却过得无忧无虑；而你每天为我的安危，难解愁眉。我，我真不是个男人！”涛海将玉菡紧紧地抱入怀里。抚摸在她背上的手颤抖着，他说：“玉菡，原谅我！我实在拿不出什么招数，能让我俩朝朝暮暮地在一起。我的想法很不地道，短暂的回家，看到你高兴了一天，心里却时时心疼着你。”玉菡的双手轻轻捶在了他的胸前道：


    “涛海，你的每一句话，我都听着。你在我面前，在家里，我只想多唤几声你：丈夫，丈夫。你担心着我俩的今后。你放心，今后的每一天，我会照顾好自己，我会那样去做的。不要为自己的行为，在心里忏悔。只不过你来了家里，我肯撒点娇，有那么点多愁善感的女人气罢了。”


    许涛海的目光看着整个房间，再看向玉菡，她宽慰自己的话，让他轻轻的舒了一口气。玉菡的双手搭在了他的肩上，望着她娇柔的笑容，猛然，涛海的嘴贴上了她的嘴唇。


    涛海抱起玉菡，让她躺在自己的怀里。扯来棉被给她盖住。他将嘴摆在玉菡的额头说：


    “菡，我们该要个孩子了。”


    “孩子，我比你还想。有了孩子，我多了一个宝贝；其中一个是你。”


    玉菡抚摸着他的手，微笑着说。哪料，涛海伸手将她的嘴捏成一团。玉菡取下他的手，马上，涛海的嘴已亲在了她的手背上，“今后有了孩子我不再喊你菡了。叫你孩子他娘，这个名字好听吗？”玉菡半起身看着涛海说。


    “那我该喊你孩子他爹，你这嘴话嘴多，话还骚。”说着玉菡伸手准备往他嘴上拧去，涛海不依，她扯着了他的耳朵，对着厚硕的耳垂弹了弹。涛海要抓她的手，玉菡反过来在他手上打了一掌，俩人打闹起来，隔一阵，屋里安静了。


    半夜，许涛海悄悄下了床，他要走了。穿衣后，对睡得正香的玉菡看了一眼，然后，轻手轻脚地出了门。


    站在大门边，涛海回头看着屋里，他们都在入睡，他们不会让我一人离开家，一定要到南门桥去送我。我不愿意看到他们黑夜里，站在寒风中为我送行。这样的离开是残忍的。


    他走出大门，坐在后街，对着街的四周看着口里念道：原谅我吧！原谅我吧！毅然决然地往前走去。


    第二天早晨玉菡醒来，她偏头不见涛海在床上，唤一声：“涛海！”不见有人应，猜想着涛海是去了楼下，要么是和他父母在一起叙话。想到这里她愉快的笑着，穿衣时对着涛海睡的枕头望去，转过身来朝枕头亲了一口，又嘿嘿的笑着，对着房里的空间扫望一眼，房间似乎还能听见昨夜涛海的笑声。


    下床，玉菡来到窗前，打开窗，这是她的一个习惯。她整个脸露在窗外，对着天空一个灿烂的笑容。真想告诉天一声，我的男人回来了。再转身看着房门，好像涛海进房间来了一般。


    这时，玉菡瞧见了桌上有一张纸，赶忙拿起，上面是涛海给她的留言：


    “菡，我要走了。可是，我舍不得你，舍不得这个家。我十分清楚，这个家需要我，你需要我，你身边怎么少得了我。可是，我用这种方式与你告别实在于心不忍，可我只有这样做，我不忍看着你孤零零的一个人，站在南门口为我送行。玉菡，原来我吧，我的妻！我的妻！我的妻！为我多多保重。”


    刹时，玉菡的心徒地空荡了。她绝望的喊道：“他走了！他走了！”她喊着来到了床边，噙满泪的双眼，朝涛海睡的地方痴望着，一边重复着“他走了！他走了！”整个人跪在了床上，反复抚摸着涛海睡的枕头，哭诉道：“你这样不声不响的走了，我知道你不忍心，见到我站在南门口，送你远行，然后，独自一人地的走回，你知道任何一种与我告别的方式都是残忍的。可是，你不该趁我熟睡的时候离我而去，我要看着你走，再与你说上几句话，我还要你抱抱我，紧紧地抱我一回，涛海！涛海！涛海！”


    下床，见到涛海穿过的布鞋，玉菡将布鞋抱在怀里，再看着布鞋说：“你去多久了，是不是还在南门口桥头等马车？”


    玉菡想到这里，她穿起披风，怀抱布鞋，跑出了房间。隔壁李三妹听到开门声，披衣走出，见到玉菡跑出了大门。从后面唤道：“少奶奶你往哪里去？”玉菡没有应她，她跟着出了大门，往前跑去。


    周玉菡来到了南门口的桥头边，四处张望着在找许涛海，再看着怀抱的布鞋，呜呜地哭了起来。跟着，李三妹走来桥头唤了她，玉菡看着布鞋对三妹说：“他走了，他怕打搅我入睡，悄悄地走了。三妹，他走，我要来送他，再看着他离开，我想站在这里看着他离开！”说后，呜呜地哭起，三妹挽着了她，此时，也说不出话来，默默地抹着泪。她见到周耀轩和太太走来桥头，到了她们身边时，玉菡哭道：


    ”爹，涛海半夜不辞而别了。”他们才知道儿子已离开了常古城。看着玉菡抱住儿子穿的布鞋，周耀轩心疼地掉下泪来。周太太唤了声“涛海！”已泣不成声。

 第66章 巷子遇险

    长沙国立高等学院内，往来着下课的学生。这所学院背临秀丽的岳麓山，院内树木成荫。此时，正是十月的深秋。田志清和他的同学走在一起，他身穿学生服，手握着书，走去了宿舍。


    田志清回到宿舍，靠在床头，同学们睡的都是上下铺，志清在下铺，靠着门边。床头挂着一个书包。他拿起书翻动几页，然后将书丢在旁边。他将手摆在脑后，从荷包里取出湘琴绣的丝帕。看了看，将丝帕扑在了胸前，想起了常古城碾坊边那位姑娘。心里念着：湘琴，她现在怎样了？她也懂得分别之苦吗？可爱的乖乖，不要把我从你那无邪的心灵中忘掉，你要记着我，像我这样想念着你。


    他想着，收起丝帕，装进荷包。转身从书包里取出笔记本，动起了笔。


    这时，几个学生走回寝室，邀他上街去，志清说：


    “外面很乱，这些天，警察在街上乱抓人，还闹到过校内。”其中一个同学说：


    “我们是学生，又不做伤他们头脑的事。”志清对那位同学说：


    “郑洋，事情有你想的那么简单吗？我晓得你胆大是出了名的。开口说话，你话里全是主意。”其他两个同学赞同的笑起。那个叫郑洋的，说：


    “走吧，田志清，我们几个不能少了哪个。”


    志清下床，手里拿了本书，揣进荷包里，同他们一起出了宿舍。


    田志清与那个叫郑洋同步走着。郑洋；留着小平头，长得高瘦，相貌堂堂。有些帅过了志清。


    街上，柔和的霓虹灯照着大街上往来的人。他们上街不久，志清和郑洋与其他几个分开了，郑洋对田志清说：


    “同我去亲戚家。”志清问道：


    “郑洋，有何事要去你亲戚家？”


    “身上没有钱了，我父亲还不寄钱来。”


    “前两天我看你还有。”郑洋神秘地说：


    “刚才刘明道他们三人，是去哪里你知道吗？”志清站住，对他看着，郑洋说：“他们去赌馆。起初，我也不知道这事。昨天，刘道明把我钱借了些去。今晚，他们又去那地方。”


    他俩边走边说。走街过巷，还是走街过巷地穿了一阵。来到了一个岔路口，郑洋指着前面一栋楼房说：


    “我姑姑家住在那儿。”志清说：


    “你去吧，我在这儿等你。”郑洋要他一起去，志清谢绝道：“你去吧，手里一样礼物都没拿，怎么好意思？不要耽搁地太久。”


    郑洋走后，志清取出荷包里的书，借着一家门面的灯光看了起来。他这样做，在同学们中间已不见怪。每回，他不是为上街才上街，手里拿本书，跟在他们后面，能看几句看几句，他荷包里从不离开书。


    街巷，走路人少。兵荒马乱的，晚上很少有人出行。这阵，志清合上书，在路上徘徊散步，默记书中的内容。


    这时，突然感到被谁从身后重重撞来，他打了个踉跄，险些栽倒。赶快转身，发现撞他的人，在他站的地方倒下了。他快步上前扶起她，见是一个姑娘，嘴里喘着气，似有话说。志清欲松开扶她的手，姑娘站不稳，朝他投来求助的眼神道：


    “先生，后面，后面有人要抓我。我，我走不动了。”


    要是湘琴有了这样的遭遇，我会不帮她？他这样想着，一把牵起她，往巷子里跑去。


    田志清牵着她在巷子里穿来穿去，过了一大阵，志清带她回到了校内。


    他没有直接去宿舍，他想到人多嘴杂，牵起她寻找安全的地方。这时，对面树边一个身影注意着他俩，那人喊道：


    “是田志清同学吗、”


    此刻，急乱之中的田志清，听到这个声音，看到了能给他解围的人。


    “孙老师，是我。”志清应着，牵起她走了过去。


    “夜了，慌慌张张的，有什么事？”当看到志清身边，站着个姑娘，问道：


    “这位、、、、、、？”志清随机应变扯了个谎道：


    “老师，她是我老乡，被人追赶时遇见了我。你看怎么办？”孙老师马上说：


    “走，回我宿舍。”志清道声谢，跟着孙老师去了他家。


    他们来到二楼，孙老师开门，进了屋，孙老师说：“刚才，校内来了一伙警察，闹一阵又走了。田志清你去校内走走，看下情况。”志清应着，出了门。


    这会儿，田志清从慌乱之中冷静了许多，边走边想：今晚，我这样做应不应该？那个姑娘值不值得救她？要是不帮她，她会发生这样的事？这是我来长沙第一回遇到这样离奇的事情。现在想起来有些害怕，当初真没想那么多，不应该搭上这些是非，只因为她是一个姑娘，不加思索地救了她。


    他一路这样想着，忐忑不安地注意着四周的动静。


    这时，他想起了郑洋，担心着找他，不知找到哪条巷子去了。


    田志清心里着急，他走回寝室，希望在寝室里见到郑洋。寝室里的同学见志清回来，有同学问道：


    “回来的路上，碰到警察了吗？”志清惊讶地问：


    “警察，来了寝室？”


    寝室里的同学告诉了刚才警察进教室的经过后，志清在心里暗暗唤道：郑洋，郑洋。


    志清赶紧站在窗前，他一下子怔在了那里，在心里说：怎么办？怎么办？他们怎么追到学校来了？难道他们看得那么清楚？是不是冲着那姑娘来的？只有开铺的那户人家瞧见，那位姑娘到底是什么人物？麻烦惹到了警察局。我的鲁莽，会连累孙老师吗？田志清走去床头坐下，取一本书，拿在手里随便翻动着。想到孙老师家里的那个姑娘，田志清走出了寝室。


    孙老师房间里，那姑娘站在窗前，拿手梳理着自己的头发。她见到挨壁的柜子上全是书。旁边的书桌上边摆有一个热水瓶，再是墨砚和笔筒一类常用的东西。木制沙发旁边是一个小四方桌子。孙老师这人；中等身材，偏瘦，长相文俊，被墨香熏得从他身上，能捏出一个个字眼来。做事的样子不急不慢，女子看着眼里，佩服着他的稳重。


    这阵，孙老师拿火钳夹着碳，朝女子看了一眼，双眼皮下，一双大眼睛流露出的自信，令他惊讶。穿着普通，但长相不俗，难道她竟是一位令警察头疼的人物？孙老师在整理火盆中的碳火这样思索着。


    她走到孙老师的面前鞠躬道：“感谢了！”


    孙老师赶忙说：“姑娘别这样，看你年龄大概只有一二十岁，怎么有这样的遭遇？你真是田志清的老乡？”


    “你是说刚才救我的那位学生？”她摇了摇头道：“警察在追铺我，奔跑时撞着了你的学生，我们根本不认识。”


    她刚说完，门外志清边喊边敲门，孙老师说：“他来了。”


    走上前开门，志清走进房门，那姑娘正朝他笑来，田志清这才发现，她那双眼睛与湘琴长得太酷似了，难道世上有两个她？


    孙老师见他愣在那儿，唤他俩坐下烤火，同时给姑娘递上一杯热茶，姑娘站起来接过，道谢后，对田志清说：


    “谢谢你救了我。”


    田志清坐在火盆边，怀着许多疑问看着姑娘，她说：


    “你们肯定要问我，为什么会被警察追铺？我和亲戚见面后，将东西送给他。在转回的路上，遇到了两个兵痞。他俩见我手里提个篮子，穿着像个丫鬟，想欺负我。与他俩还隔那么远，见到其中一个，嬉皮笑脸地朝我看来，另一个喊道：


    ‘妹子，你去哪里，我俩陪你一起去。’我害怕了，撒腿往一边跑去。他俩见了，从后面追。一边在喊‘抓造反份子’。我没有回头，丢下篮子，分不清方向地跑。我想，跑进巷子里，平常我走过巷子，知道巷子里岔路多，也许能甩开他们。在一个巷子里我和他们交上了火、、、、、、，”这时，志清吃惊地问道：


    “怎么，你还有枪？”孙老师也非常紧张地看着她。姑娘站起，露出了腰间的枪。继续说：


    “在岔路口，撞上了田志清同学。他牵起我跑去了旁边巷子里，才脱离了危险。”姑娘说着，手往头上一揭，他俩见到她那一对长辫子原来是假发。一头短发的她，截然不同地显露出了她高贵和文静。平静地说：“这身丫鬟装，方便藏这个。”她说着，往腰间拍了拍。


    田志清和孙老师面面相觑，再对姑娘看去。孙老师若有所思地投去赞赏的目光。这阵，田志清对她的笑容感到很迷蒙。问道：


    “姑娘，听你的口音，像常古城人。”姑娘却说：


    “我正要问你，在我撞着你时，我已经听出了你的口音。”


    田志清从望着炭火的目光中，望向窗外，再转过头来，像在回忆似地说：


    “当时，你的出现弄得我不知所措，但是，我很快想到了一个人，一位姑娘，才起心救你的。”


    孙老师看着她，插话道：


    “姑娘贵姓？”姑娘礼貌地唤道：


    “先生，我姓杨，姓名杨湘蓉，正如这位同学说的，是常古城人。”


    “你是湘琴姐姐。”田志清惊喜的说道。


    湘蓉笑着点点头，刚要开口，志清急忙介绍道：“我是田家坳的田志清。”


    他“啊”地一声说：“老天，这不是梦吧，我见到了你的第一眼，我想到了湘琴，对你才伸出了手。”


    “这么说，这救命之恩得要感谢我妹妹湘琴了。”再对田志清说：“我妹妹对你，可是闹得天真，痴得有情。”此时，田志清心领神会，对着孙老师嘿嘿地笑着。


    这阵，孙老师望着湘蓉，她在整理鬓角的发丝。身上的棉衣印着许多脏的斑块。看看她，坚定的意志隐藏了她的娇媚。为什么我的身边缺少这样的女子？母亲来信几回催我回家成亲，那桩婚事是母亲托人介绍的，至今我一直在逃避。已是二十大几的人了，婚事一直这样拖着。在长沙这座古城中，有许多有血有肉的同辈，现在眼前就是其中的一位；像她这样的人，对事业的追求是执着的。看她与志清的交谈，热情率真，这些人无畏生死，明知身处险恶，却看不出有丝毫的恐惧。这样的女子，是不容易接触得到的。


    “孙老师、孙老师。”杨湘蓉与志清说完话，见他在呆想，唤了他。孙老师说：


    “杨小姐，你的所作所为让我深感震惊，同时从心底佩服你。看你这般斯斯文文的，在干冒着生命危险的事。我还要感谢我的学生，让我认识了你，认识了我们这代青年人中的一位女杰。”


    “谢谢你，孙老师，你太夸奖我了。因为在我们身边，无数的眼光期待着我们，相信曙光的到来不会很远了。”


    孙老师站起，一把握住了湘蓉的手，这时志清的手也搭在了上面。湘蓉得到他们的支持，很是感动。忽然想到不能留在这里，她说：“我要走了，在这里会连累你们。”


    “不行，外面的情况不清楚，等明天再说”志清看着湘蓉说道。


    孙老师望着湘蓉，想不出其他办法，他说；


    “我这里，我看暂时还是安全的。”湘蓉说：


    “连累了老师，怎么办？”志清犹豫地望着她道：


    “现在谁也不知道湘蓉姐在孙老师这里。孙老师，我看，湘蓉姐留在你家里还是为好。”孙老师答应下来，对沙发看去说：


    “我在这里打铺凑合凑合。”


    这样，湘蓉留在了孙老师家里。志清告辞他们去了寝室。


    志清朝寝室走去，到门口时，见到了在等他的郑洋，只见他舒了一口气，对田志清说：


    “你可把我骇死了，我以为你被警察抓走了。从姑姑家出来，在岔路口不见了你，旁边的店面也关了门，害得我满街找你。回到寝室，同学们说警察来过，吓我一跳，猜测你到底惹了什么祸。问寝室的同学，他们说你回来了。后又不知道去了哪里，弄得我睡也不敢睡，又不能再去外面找你，在这里痴等呆等，你到哪里去了？”


    志清不做声，仅是一笑，手搭在他肩上一起回了寝室。


    田志清躺在被窝里哪里有睡意，想着湘蓉姐突然出现在自己身边，杨家出了这么一个神秘人物，杨家的女子确实不简单。湘琴虽身居闺房，厉害的跟她姐姐没有什么区别。谁又惹得起她？躲土匪时，一个千金小姐步行到田家坳，草鞋套在绣花鞋上，每回想起来，都忍不住要笑。我的那个她，每回来我心里闹得好让人想念。湘琴，湘琴，你睡了吗？我遇见湘蓉姐了。你肯定想不到吧。


    他想到这里，笑出了声。朝旁边同学看去，他们已熟睡了。他理了理被子，闭着了眼睛。

 第67章 相识老师家

    第二天田志清买了早点朝孙老师家走去。


    孙老师在厨房里忙着，听到志清的敲门声走来开门，志清进门孙老师便说：


    “田志清，遇到了老乡，又是未来的姐姐，高兴的起码一夜的没睡着吧？”


    “是的”，志清一边回答，一边从怀中取出点心说：“湘蓉姐的出现让我昨晚想了一夜。刚才在外面买了些早点，路上怕人怀疑，我收进了怀里，热乎乎的，先生给你”。然后，对坐在火盆边的湘蓉递去道：“湘蓉姐。”


    湘蓉正在书，她接过早点，对田志清感激的笑去。


    孙老师从厨房端来做好的饭菜，志清走过去帮忙，孙老师风趣地说：


    “田志清，怕我饿着你的老乡？不会的，能相识你老乡这样的姑娘，人生难遇。”


    湘蓉放下手中的书说：


    “先生，你太看重我了，人要帮人嘛。昨晚没有你和志清，我也许倒在他们的枪口下了。是你们救了我，我的感激一回回在心里，只是没有表达罢了。”


    “杨小姐，不能那么说。没遇到你，我感觉这世界，跟这严冬一样寒冷。你的到来同时将一种新的希望带给了我。因为看着你身处危难之中，却不在乎生与死，为自己的事业，不惜投入整个生命。是你给这个冬天送来一股暖流，让我们看到这个世界是有希望的。


    阳光的剑芒在驱散凛冽的寒冬，新的生活在向每一位憧憬它的人走近。


    田志清在一旁感到老师的话，正是他的心里话。他说：


    “先生，我心里的意思都被你说的明明白白，这下子畅快极了。”


    他们说着一起围在了桌子边。


    孙老师和田志清去了课堂。湘蓉坐在火盆边，想到了田志清，这个男儿对她的印象在一回回地加深。志清待人热情，做事有魄力，是一位值得信任的人。湘琴的眼光不错，她看中了一个乡村富家子弟，是一回事；原来她择偶得真正目的是重在他这个人。这是另外一回事。唉，她怪有个性的，真难为志清了。可我觉得她霸蛮不失天真和调皮，倒让人加深了对她的好感。志清肯定是这样喜欢上她的。也是志清不与妹妹一般见识，给予他一个男子朴实地道的情怀，所以志清才让她思念，让她心爱。石晓春也是志清这样的人，还没有谁能取代他在我心中的位置。仿佛他还在我身边陪伴着我，给我胆量完成任务。


    这时，她心头一振，这里不能久留，尽快与组织接上头，今晚我必须行动。


    她这样想着，望向窗外，天空云层灰暗，看来要有一场大雪降临。再环顾着房间，孙老师，看他模样是一位接近三十的人了，他的房间丝毫不见有女人的迹象。难道他单身一人？其实，他这门亲事是不愁的。他这人一看，便知是一个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的人。接触了这样的人，发现他待人真诚、有正义感。这方面，昨晚他在客厅打铺已令我感动，从心底佩服他。他们的支持和理解，同时鼓励着我，一种责任和使命催我去战斗。


    湘蓉见到孙老师换下的衣服，摆在椅子上，她拿起脸盆动起了手。


    孙老师上完课，回到家了家里。门开了，她看见湘蓉挽着衣袖的手，起了疑虑，他直接走到厨房，湘蓉在告诉他：


    “孙老师，盆里的衣服都清洗过了，怕别人怀疑，我不方便去晒。”


    他突然对湘蓉心疼起来，朝她看着，走近拿起她的手，见冻得通红，看来才刚刚洗完。他说：


    “这些事，谁要你做？你不怕让看到你的人心疼吗？昨晚；一场惊骇，对你心里打击是很大的，已很疲惫，你还给我做事。”他松开了手，湘蓉微笑着看了他一眼，孙老师唤她去了火盆边，自己走进了厨房。


    孙老师在灶前想到，还没有哪个姑娘给我洗过衣服，今天得杨湘蓉给我洗了，这惊讶是从杨湘蓉那里得来的，心里感激着又欢喜着。一个好女子，能熔化一个男人的心，没有柔情非男儿。我有些喜欢上她了。


    他朝火盆那里看去，见湘蓉没有看他这里，他做起了手里的活。


    郑洋从教室出来，田志清走在他情面，郑洋故意不与他走在一起。因为课堂上，他的表现有些异常，坐立不安，让郑洋注意起他，还是因为昨晚发生的那件事。志清对他说的话，让他思考了一个上午，觉得不大对头，从志清的表现上，看不出什么破绽。他想了想，跑上前去赶志清。


    “志清”郑洋从后面喊道，走进他时，直截了当地说：“我心里有个疑问，昨晚那些警察，是怎么闹到学院里来的？”志清边走，边解释道：


    “我看你的好奇不亚于一个幼稚儿，昨晚我在岔路口没站多久，听见有人喊警察来了，我骇怕了，顺便跑进了一条巷子里，七转八转才回到了院校。后来那些人怎么闹到院校来的，我弄不清楚。昨晚，我魂都骇打落了。今晚你要给我取魂噢。”郑洋笑了笑没有再说什么。


    郑阳、志清进了食堂，之后，两人一起往寝室走去，半路上志清说：


    “郑洋我去找孙老师下棋，他棋艺高超，我去与他杀两盘。”


    “天这么冷，别去了。”郑洋不让他去，把他拉去了寝室。


    在寝室，志清担心着湘蓉，做什么也没有心事。郑洋在他床边，同他坐了一会儿。他俩是上下铺，他爬上了自己的床铺。郑洋的心里，他还是不放心志清。思忖道：他怎么想到去孙老师家里下棋？我们没去过孙老师家。”


    他在考虑着这件事，想了想，唤一声志清，见无人应，偏头弯腰往下看，志清也不见了人影。


    这会儿，湘蓉坐在火盆边，孙老师从厨房端来做好的饭菜，湘蓉见到孙老师做家务很在行，问道：


    “先生，你经常进厨房？”孙老师拿围裙揩着手说：


    “进厨房，也不是经常的。想调一下味口，或是来了兴趣，买些喜欢吃的菜，再喊几个同事，在家乐一乐。”


    “怎么不把你太太接到你身边来？多一个人帮你解决这些家务。”


    “你看我这样子，像一个妻儿成群的丈夫吗？”他舀着饭，递给湘蓉，同时说：“实话告诉你，我还没有娶亲，我家在外地，母亲托人，给我说了一门亲事。你知道，我们读书人，和父母的观念不同。我不喜欢那桩婚事，一拖已四年。去年，我回到家里，母亲逼我和她定了婚。定婚是定了婚，心里愈加冷淡了。这成了我心头的忧患。今年回不回家，我还没做打算。”他痴在那儿，然后，摆了摆头说；“吃饭，吃饭。想到昨夜，我还在害怕中，你是怎么战胜那危难的？”湘蓉看着他说：


    “昨夜，我结识了你和志清，有你和志清陪着，我不是走过来了吗？”


    敲门声打断了他俩说话。警惕地看向门口。听到是志清在敲门，孙老师站起，走去门边。志清进门，和孙老师打了招呼。田志清再唤道：


    “湘蓉姐，”


    见到孙老师收拾碗筷，志清帮着忙。这时门外有人敲门，孙老师问道：


    “是谁？”


    “孙老师，是我，郑洋。”


    他们三人怔在那里，听到是郑洋，都松了口气。志清说：


    “昨晚，我和郑洋同学，去他姑姑家时，我才遇到湘蓉姐的。后我寝室去，发现郑洋在寝室外等我。他性格外向；人诙谐，对朋友、同学都很友好。不要紧，我了解他。”


    田志清走去开门，郑洋进屋，将头上的帽子取了下来，与孙老师行礼后，目光看着坐在火盆边的湘蓉，心想田志清不会与她有什么关系吧？她难道是孙老师的什么人？他见自己失态，赶忙解释道：


    “先生，田志清同学说找你下棋，说得我心里痒痒的。也想和你决战一盘。不知道你家有客人，我告辞了。”


    “郑洋同学别走。”孙老师走近他说，“不下棋，可以进屋来烤烤火。今天下午没课，我们都是年轻人，坐在一起聊聊天。也可以。”


    郑洋嘿嘿地笑着，走来火盆边，与朝他看着的湘蓉点点头，算是招呼。他坐下，暗暗赞道，好一位出色的女子，眼光里闪烁的神彩，一下子吸引了我。她，到底是这个屋里的什么人？


    “郑洋，”孙老师的喊声，转移有郑洋的眼神，他对湘蓉一笑，孙老师说：


    “田志清说你昨晚，在寝室外一直等到他回来。”郑洋不好意思地笑道：


    “昨晚，志清让我站在寝室外挨冷。我们一起出校，不见他回来，我哪敢睡。在姑姑家听到警察叫喊，我担心着志清，怕他出什么事。这时候，姑姑不准我下楼。等到安静了，走下楼，不见了志清。后来，站在寝室外，只想快些见到他。当时，我想志清莫惹了祸？到街上调戏人家姑娘去了。”后一句，是他故意说的。见大家笑了起来，他不再往下说了。湘蓉看着志清道：


    “站在寒夜里等同学，你这个小青年，好重视同学情谊。”


    “小姐，你说我是小青年，我看你才是小妹妹哩。告诉你，我今年二十一了。”见到郑洋自信满满的样子，湘蓉说：


    “你跟志清是同学和朋友，再大也还得叫我姐姐。志清，你说是吗？”郑洋认真瞧了一眼湘蓉，对志清说：


    “志清，昨晚，你真给人家姑娘有关。警察是冲着你们来的？志清，你这人，是不会去碰警察那根神经的。”


    田志清点着头，再点点头。郑洋瞧着他们一个个笑容，似乎明白了许多。湘蓉说：


    “志清是我老乡，老乡遇老乡，话一出口，辩得出老乡来了。”她再看向志清说，“志清，还是我未来的妹夫。我有一位调皮的妹妹在等着他哩。”郑洋也朝志清看去，他拿火钳夹着木炭，蹲在火盆边说：


    “郑洋，这是真的。你们不知道吧，眼前这位大姐，还是镇长的千金。”这下，孙老师和郑洋的目光投向了湘蓉。孙老师说：


    “想不到，真想不到，你父亲允许你违背他，和当今政府作对？”这时，郑洋神秘地望着湘蓉说：


    “这么说，大姐是个危险人物。也就是说，你是他们要抓的那个人。”志清马上问道：


    “郑洋，你怎么清楚这些？”


    “我表哥在他们的队伍里。我舅舅知道后，坚决反对。最后与我表哥断绝了父子关系。我舅舅家很富有，在城里快铺，开工厂。他希望我表哥帮他做生意。有一天黑夜，表哥跟一支队伍走了，之后，来信说，他已是一位正规的军人了舅舅气昏了。因为，他经常和一些政府官员往来，他恨我表哥的选择。我也不想读书，想到我表哥的队伍里当一名军人。可是，我又不忍心违背父母的意愿，父亲把所有的希望都寄托到我这里。他只有我这么一个儿子。我必须在学院里完成学业。大姐，你还是一位千金小姐，竟有这般的胆量，走出你的家庭，真的了不起。大姐，如有需要我郑洋帮忙的地方，你尽管来找我。”


    “谢谢，谢谢你们的支持。我们队伍欢迎你们，也需要你们这些有知识的青年。”


    杨湘蓉为大家讲起了当前的形势。孙老师坐在她的旁边，对她的谈吐深感佩服，这女子，要是生活在父母身边，过着舒适富贵的日子。而现在，为事业投入在恐怖的较量里，何惧生死。对她的抉择，让人实在无法理解。


    他想到这里，敬佩之意再度萌生。他起身，站在窗前，再回头对湘蓉看去，他发现，她眼睛转动的瞬间；让人看出他的聪明、机灵，那眼神还能镇住人。这时，郑洋问道：


    “大姐，你是怎么走进你们队伍里的？”


    “我刚进女子院校那年，学院组织学生上街示威游行，罢课。后来，经人介绍，现在的身份，就是你们看到的这样子。”


    “你们队伍里，年轻人很多吧，我也想加入，你看行不？”郑洋认真地看着湘蓉说。


    “告诉你，我的对象；他大我三岁，他是一位很有经念的队长。”这时，她抬起头，看着头顶，似在压住在家情绪一般。郑洋很好奇，问道：


    “他能指挥战斗？”湘蓉朝窗外看去说：


    “他牺牲了。在常古城；我家乡执行任务时，他无意受了伤，为了不拖累我们，他主动留在后面牵制土匪，在一座山头，被土匪给烧死了。”


    郑洋听后，猛地站起。怔怔地望着她，眉头扭成一团。志清也睁大着眼睛注视着她。孙老师更是愕地看着她，原来，她心里已经有了人。看她脸上的痛苦，她与他肯定感情很深。然而，却没有掉一滴泪。都说，眼泪是女人最脆弱的表现，在湘蓉身上却看不到。倒是像冲在队伍前头的豪杰。湘蓉稳住了自己，对志清说：


    “等一会儿，给我找一套衣服，身上的衣服太脏了，走在路上不雅。”


    田志清应着，很快出了门。郑洋走到窗边，见外面下起了雪。雪花，像天上与人间说话的符号，一朵一朵地落在人身上，眼睫上，贴在窗户的玻璃上。此时，郑洋知道湘蓉要准备走了，他心里像有什么东西被攫住了一般，对湘蓉看去。见她也走来窗前，对外面瞧了瞧，郑洋问道：


    “真的要走？”


    湘蓉应着，开始为自己准备起来。她取出枪，擦了擦，再与孙老师坦然一笑。孙老师看着她的一举一动，知道是留不住她的，平静地说：


    “是要走了？”


    “是的，先生。这回，得你和志清相救，我感激不尽。在这里时间长了，会连累你们的。”她转而一笑说，“虽说是走了，哪天那晚又出现在你们面前，也说不定。”


    “但愿如此。”孙老师叹息一声说，“这心里有些舍不得你走，相信我们会有见面的时候。能认识杨小姐是我的荣幸，真是相见时难别亦难，我相信你的离开是暂时的，希望哪天那晚，你来敲我家的门。随时恭候你的到来。”


    郑洋暗想，先生的话，真是话里有话。似乎是在向湘蓉表露他有意于她。他看到湘蓉的目光，很快从孙老师那里离开，说明她已经听懂了孙老师的暗示之意。刚要开口说什么，田志清在门外敲门。郑洋去开门，志清进屋，站在湘蓉面前，递上手里的衣服。她接过，去了房间。


    过一阵，湘蓉从房间里出来，朝他们示意身上穿的学士服，挺神气地看着他们。双手插进衣服的荷包里，伸进荷包里的手，拿出来一样东西说：“丝帕。”湘蓉一眼认出手里的东西，知道它的来历。朝志清看着。他赶忙说：


    “急急忙忙的，我忘记拿出来，这是湘琴送给我的。”湘蓉说：


    “我在你先见到这丝帕。”志清说：


    “是吗？我换衣服时，每回要将丝帕取出来，再放到下一件衣服荷包里。这样，我会和丝帕见上一面。”


    “当初，我见到丝帕上面的图案，发现湘琴还有这般细腻的心里。谁能想到，设计丝帕上面图案的人，是一个有几分野性又大方的千金小姐。那时，她对你的态度我一目了然。我和她在说到你时，她羞羞答答的笑容，对你的喜欢是从内心里，真实流露出来的。”


    这阵，杨湘蓉在说着妹妹湘琴，志清心事重重地仰起了头。


    郑洋将丝帕从湘蓉手里拿了过来，看后，对志清嘿嘿笑去。孙老师拿在了手里说：


    “这丝帕上绣得图案，多有诗意，一位面若桃花的姑娘，在桃树下，陪伴她的恋人吹笛。笛声的旋律让她如醉。对那青年来说，也让他陶醉在一个皎洁的月夜里。”田志清腼腆地笑道：


    “先生，一切都被你言中了。”湘蓉说：


    “志清，看来你已经完全接受了我妹妹，特别是她的脾气。”


    “大姐，我要告诉你，湘琴种种特别，我都不在乎。哎，有人说到她的名字，我便觉得野性又活泼的她，又来了我身边闹呀笑的，有她在身边，时光多么美妙。”


    田志清边说边笑，害羞里有着厚道，湘蓉觉得对妹妹的这桩婚事全放心了，她说：


    “等有机会再和你们聊，现在，我要与你、孙老师还有郑洋告辞。”


    郑洋想到外面已雪花飘飘，取下头上的帽子，递给湘蓉道：


    “下回见面再还我。”


    杨湘蓉笑了笑，接在了手里。和他们握手后，走出了门。


    孙老师站在窗前，望着他们从眼前消失。

 第68章 最后的嘱咐

    天气寒冷刺骨，这雪天，成了孩子们游乐场所，他们只差长对翅膀，在雪地里飞。绍伟、邵波在坪场上玩耍，祖母在这时病得卧床不起。湘琴从祖母病后，每天，待在祖母的床边，伺候着她老人家。望着祖母一天不如一天，他的呻吟越来越微弱了。摸着怎么的脸，脸上颧骨隆起；双眼深陷，整个人只剩皮包骨了。初见这模样，让人害怕。这阵，湘琴的手，在祖母脸上慢慢抚摸着。眼泪扑簌地滚下，轻声唤道：


    “婆婆，”湘琴唤了好几声，祖母微微睁开眼睛，吃力地说：


    “是湘琴，”说后，呻吟一声，湘琴靠近她，祖母说：


    “阎王爷要接我去了。我在这世上，没样忧愁过吃穿，没有肩挑背驮过，在这世上没有遗憾。”停一会儿，再说，“婆婆有一件心事，我看不到你和你姐姐婚嫁。将来你俩姊妹，会嫁给什么人家，这件事，我不放心，等下，你爹来了，我要交待清楚。你俩姊妹，聪明、懂事，必须是门当户对的人家，你们今后的生活才牢靠。田家坳的二少爷，去了这几个月，也该回来了。他有来信吗？是不是到了外面，看中了别人家的姑娘？不论他对你如何，人在世上，要有骨气。”湘琴嗯嗯地应着，对祖母说：


    “婆婆，你累了，歇一会儿吧。”湘琴抹了抹脸上的泪，忍住声，听祖母说：


    “你姐，我是看不到了。告诉她，我死了，不要哭，你也不要哭。婆婆这辈子，活得自在很快乐。”这时，祖母手伸来，湘琴握住，祖母再握住湘琴的手，摆在了她的脸上。说：


    “每回，我觉得我去了，是你的手，在摸着我，有亲人在唤我，死神又走开了。你的手，是我最后感觉人的温暖。这是灵魂的最后的安慰。我终将怀着这样的心情，离开这个世界。平常说过，可以含笑九泉了。”湘琴看着祖母的脸上显出了笑容。她艰难地抬起眼皮，朝湘琴看了一眼又闭上了。她听见了湘琴的泣唤声，伸出手，在空中摇晃两下，湘琴看着祖母，将她的手握住。


    杨炳江领着医生，进了母亲的房间里。这段时间，他在为母亲的病情奔波。为能医好母亲的病，已经请了好几位医生。他告诉湘琴，这回是从野竹乡请来了医生，是他亲自去请的。他只有一个愿望，母亲不能死。湘琴看到父亲这几天来瘦了，知道父亲在为祖母的病发愁，他不相信祖母今年会离开他。


    杨炳江站在母亲床前，弯下腰，贴近母亲耳边唤道：


    “娘，我从野竹乡请来了医生，让他给你看看。”祖母闭着眼说：


    “不要花钱了。留着给湘蓉湘琴今后办嫁妆。娘，懂你。你孝顺娘，娘知道。我守寡这些年，你没有对我说一句重话。有你这个儿子，娘知足了。”


    母亲的话，让杨炳江哽咽地不能言语。哭着唤道：“娘！”祖母停一会儿，闭着眼再说：


    “不要难过，人有死，有死。我这辈子知足了，知足了。”她伸出手，杨炳江见了，马上握在了自己手掌里。她的手，还在伸着，摸在了儿子的脸上。杨炳江唤着母亲，眼角边流出一行泪。杨炳江难过地唤道：“娘！”他的手，再次握住了母亲的手。


    杨炳江和医生坐在火盆边，医生很为难地摇了摇头说：


    “今晚上，你们注意守着，恐怕过不到明早了。”


    杨炳江蹙着双眉，转过头，朝床上躺着的母亲看去。


    半夜里，怎么仙逝了，杨家院内传来一片悲恸地哭喊声。祖母的灵柩在堂屋里停放五天，第四天大葬，城里城外的亲友，赶来杨家送祖母最后一程。李雪春提着冲壶来到堂屋里，从彭亮身边经过。见到裁缝师傅坐在和他一起来的人那一桌，雪春知道，他们是帮忙明早来出殡的。这时，彭裁缝转过身来见到了她，这阵，眼睛没有离开她。他的同桌都看在了眼里。有人在喊;


    “彭亮，彭亮，到这边来。”雪春在往茶缸里倒开水，看着彭亮走去了那桌人那里，站在旁边和人家说话。雪春在心里说，彭裁缝熟人好多，都想和他同一桌。抬起头，朝他背后看了一眼。


    彭亮和那人说了几句话，又坐到原来桌子边，这会儿，他望着壁上的话，傻笑了笑，意识到自己瞧见雪春的那一瞬间格外特别；她不声不响地从我身边走过，在我心里，这姑娘好像和我很熟了，跟相熟的人一样友好，也给好友一样默契。


    彭亮理不清这是为什么 。在看同伴时，怀疑自己心思，好像被他们看穿了一般。神秘地朝他们笑了笑。这下，湘琴站在门外和人说话，她瞟到了彭亮看着雪春的那一瞬间。


    早上，祖母的灵柩抬出了杨家大门，往杨家茶园竹溪那座山上抬去，安葬在青山翠岭间的丛林里。


    大家从山上回到杨家，堂屋里已摆上热腾腾的饭菜。佣人们忙碌着，给帮忙的人端水倒茶，整个院内见到的都是人。


    李雪春给湘琴端来热水，让她洗脸。祖母的去逝，湘琴太悲伤了。这几天来，明显憔悴了许多，垂着眼，谁也不想见到。洗完脸，便去了父亲的书房。


    李雪春回到厨房，往盆里舀着水，准备端给其他人。彭亮拿着脸盆走了进来，见到了雪春，对她一笑。雪春也友好地回他一笑，说：


    “你端这盆，我再来舀。”


    彭亮依了她，端着她手上的脸盆，心头一喜，真巧，在厨房又看见了她。这巧，真巧的有意思；莫非是缘份？要是有这样的缘份属于我，还有什么说的？只是，她太漂亮了，我配不上她。


    雪春见他怎么不走，手里的瓢，在他眼前晃了晃，再噗呲地笑起。彭亮清醒似的对她嘿嘿一笑走开了。雪春望着他离开，想到他痴的那一阵，独自在灶前笑了起来

 第69章 突变

    一九四九年正月的第一天，温阳熔尽了旧年的残雪，这些日子，对雪春来说，每天都是一个期待。几个月后，会有那么一个人，来收获她的时时刻刻，到那天，她的心，将与他在一起，共同尝试人世间的酸甜苦辣。在这一切还没有到来之前，她时时感觉着向往时的快乐。这快乐，不敢随意张扬。因为湘琴，从祖母去逝后，在缅怀祖母的时候，还带着悲哀，不愿意接受祖母已过世了。在雪春的劝慰中，湘琴渐渐从悲伤里走了出来。和雪春在河柳树下散步，教雪春在书桌前写字。


    现在，湘琴整天与书为伴，不再是那个爱闹爱玩的姑娘了。因为，祖母的教导，在她生活里成了记忆。她才这样忘我，关闭起自己。这样做，了却了父亲心头的担忧。让父亲感觉生活没有变。


    每一天，对雪春来说，既漫长，又快。下个月，到了她和徳虎订婚的日子。


    李雪春在河边洗着茶杯，把茶杯放入盆里，想着订婚的日子是下个月，她抬起头，朝河滩傻傻地笑着。看到自己失态又不好意思起来。再对碾坊看去，看湘琴发现自己没有。见湘琴坐在石板凳上在看着自己。雪春赶忙将自己的笑容收住了。


    “躲什么，当我没有看到你？笑得美滋滋的，我又不是彭亮。”


    湘琴也想不到怎么把雪春和彭亮扯到了一起。悄悄在笑，拿书把自己遮住。怕雪春找她的麻烦。


    雪春已上了堤坝，走来一把抱住了她。使劲摇了她几下道：


    “你怎么把他和我搭在一起？你没有发烧吧？”湘琴抬头看着她说：


    “哎呀，我也知道错了，才不敢看你。是这嘴坏，你打它几下。”


    湘琴真的将嘴伸给了雪春，惹得雪春既气又好笑。还真的在她嘴上拧了拧。拧后，湘琴冲她嘿嘿一笑。雪春拿过她手里的书，欲打她，后又摆在了她的手里。对湘琴说：


    “你说，三婶他们那天，什么时候来这里？是早上，还是中午？”湘琴明知故问道：


    “哪天？”


    “你老爱刁难人，快说呀。”


    ”是那天。”


    “嗯。”


    “是哪天。”


    “你这个坏蛋，你爱这样捉弄人。”


    “你心里，现在是快乐和甜蜜包围着。我要贺喜你，有这样的日子属于了你。然而，你不知道，我的心里闷着许多疑问，有时候真不愿自己长大，一件件的事情，逼着人去思考。你要订婚了，有了自己的心事。看得出，想和我一起来说你徳虎哥。给这阵这样，有事无事，泄露你在想你徳虎哥。我被你的兴奋劲，倒添了几分愁绪。田志清人影没一个，信也不见邮来。我姐也一样，他们的时间，在他们的日子里，耕耘地很繁忙。我想象不到，在他们的心中，难道还有比生命、婚姻更神圣的吗？他们似乎无暇顾及。不知道他们也有一丝同情我的意思吗？”我不能对他们；特别是志清抱有希望，我现在对书，有了一种新的认识，下决心，多看书，和他们比个高低。之后，去当一名教书先生。雪春，你看我这样子，能当上一名教书先生吗？”


    像，很像。要是能做你的学生，哑巴也会开口说话。孩子们，会一天到晚笑到黑。他们会学得几个字的。”她俩同时笑成了一堆。


    湘琴抬起头，见父亲站在木桥边看着她俩。湘琴跑去了父亲身边，杨炳江对女儿看了看，他“唉”地一声不说话。湘琴问道：


    “爹，你没什么事吧？”


    “不是爹有什么事，我是在为雪春担心。”


    “是她的婚事？”


    “嗯，”杨炳江应道。他说：“下个月雪春要订婚了，我们得知土匪抢劫丫窝山一带的村寨。三婶一家，不知情况如何。雪春的订婚这事、、、、、、唉！该死的土匪，闹得人不得安宁。这消息，还得瞒着雪春。待丫窝山有了确切消息，再让雪春知道。”


    湘琴对在河边洗茶杯的雪春看去。


    几天后，这个消息得到了证实；吕德彪和寨上的一个伙伴，亲自到了常古城，来到了杨家，见到了雪春，他说：


    “雪春，我哥，他被土匪抓到他们山寨去了。”


    “什么？徳虎哥被土匪抓去了？”


    “我哥在地里干活，土匪半路将他抓走的。”


    吕德彪说后哭了起来，雪春也哭开了。雪春哭道：


    “徳虎哥，他会怎样？”徳彪摇着头说：


    “不知道。雪春，我娘一个人在家，我担心她，我要回丫窝山，我走了。”


    这时，雪春对身边的湘琴看着，不知道该说什么，抱着湘琴又哭道：


    “徳虎哥，他不能来了。还不知道是死是活。”湘琴安慰她道：


    “雪春，你和徳彪兄弟都不要乱想，因为，徳虎还没有确切的 消息。德彪兄弟急着要走，雪春给德彪他俩去厨房拿点熟食，路上有个吃的”


    雪春抹着泪“嗯”地应着。她走去楼上，再下楼，去了厨房。包了一包东西，让德彪拿着，德彪谢过后，雪春送他们去了南门桥。


    李雪春从南门桥回到杨家，她没有进到院内，来到了河柳树下，她靠在树杆上，望着杨家，她问着自己，怎么办？徳虎被抓去了土匪寨子，他会死吗？什么时候才能见到他？现在，什么办法都没有，这心好苦啊！她转身面对树杆抽泣着。


    “雪春，”湘琴站在院门口，往这里唤道。跑向她。雪春转过身，见她站在自己身边，将她抱住。湘琴说：


    “雪春，不要难过，相信你徳虎哥，不会出什么事的。”


    “他性格倔强，会不会也像我娘那样，死在土匪的枪口下。徳虎哥，我想他好好的，他不能死！”


    “丫窝山遭劫的事，我们已经知道好几天了，担心你接受不了，没有告诉你。没想到，灾难落到了三婶一家。徳虎会被抓去土匪山寨。”


    湘琴看着雪春边说边哭，她拿出手帕，雪春接过。湘琴的手搭在雪春的肩上，说着安慰她的话。


    这时，她俩瞧见李碧春和周玉菡从堤坝上走来。远远地在挥手，直径朝她们这里走来。看来，碧春还不知道三婶一家的遭遇。雪春在姐姐走近时，呜呜哭诉着丫窝山寨发生的事。碧春呆住了，抱着妹妹哭成一团。湘琴、玉菡这阵没有做声，陪她俩姊妹淌泪。


    事情虽是发生了，雪春仍然希望订婚那天，徳虎的身影能出现在杨家，出现在她的面前。这些天，待有空闲，她站在河柳树下，对前面的堤坝口呆望着。心里默默在叨念：徳虎哥，我好想你能来杨家。你安全了，你一定要来杨家接我。我和你一起回丫窝山，我想过上一个有家的日子。


    碾坊大伯知道雪春的心思，每回见到雪春站在河柳树下，他转过身去，不忍心看到眼前的这些难过的事情。


    订婚这天的日子到了，雪春心中希望的奇迹没有出现。


    整一个白天，她在做着该做的事。晚上，来到河柳树下，朝天唤道：徳虎哥！徳虎哥！喊一声哭一声。


    碾坊大伯蹲在碾坊外，抽着烟，看着烟嘴上闪现一点一点地火星光，几回欲上前安慰雪春，他又打消了这个念头。


    过一会儿，碾坊大伯瞧见院门口亮起了灯光。湘琴提着马灯从院门外走来，和雪春说了几句，两人一起回了院内。


    她俩上了楼，雪春和湘琴招呼一声，进了自己房间里。关上门，躺在床上，手捏着被子，偷偷哭泣起来。一边轻轻地自言自语：徳虎哥，我们订婚今后还有日子，你要好好活着。我这颗心才会安定。就是没有你的消息呀，我害怕，害怕你不在人世了。徳虎哥，你不会的，你是活着的，你是活着的 。


    雪春控制不住自己的泪流着，呜呜地哭出了声。


    “雪春，”湘琴在唤她，雪春拿衣袖在脸上揩着，走去开门。湘琴牵起雪春，去了她的房间里。


    第二天中午，姚二娘带着儿子绍伟从街上走上堤坝。绍伟看到了碾坊外的湘琴和雪春，跑去了前面。望着蹦蹦跳跳的绍伟，二娘心爱的笑着。跟着走去了他们那里。湘琴见到母亲笑呵呵地走来，问道：


    “娘，笑得那么开心，街上有什么新鲜事，让你乐成了这样？”


    湘琴手里拿着书，一边抱着跑到她身边的绍伟，见母亲应着自己，她的眼睛却看着雪春。雪春纳着鞋底，停下手里的活，对二娘看了一眼说：


    “太太，看你那么欢喜，是不是有什么好消息？”说后，她纳起了鞋底。


    “雪春，还没有听到我说什么，你已颜开了笑容，终于看着你跟往常一样了。她挨坐下说，“哎，雪春你怎么觉得我心里有秘密？”雪春将拿针的手，摆在了鞋底上说：


    “太太，是你的眼神在告诉我。”


    “这？还真的与你、、、、、、噢，不有什么。”看着雪春，二娘在想；她知道，雪春在大家面前，像没有发生什么事一样，可她心里忧愁着自己的对象，我在彭裁缝店上知道的事，还是莫告诉她。想到这里，她说；”是我看见你笑了，对你放了心。雪春，你真乖，内心里本来有着很深的痛苦，可是，你该做什么做什么。无须让我们为你担忧。相信，徳虎不会有事的，他会来常古城找你的。”


    话是这么说，姚二娘心里确实有雪春自己也没有想到的秘密。刚才差点说出来。她还是忍住了。但是，想着到彭裁缝店上的事，她又喜上眉梢，坐在石板凳上，和两个姑娘聊起了闲话：


    上午，姚二娘带绍伟去了彭亮的裁缝店，让彭亮给绍伟缝制一套秋装。


    彭亮的裁缝店，开在自己家里，他家住在场上最热闹的岔路口。是一栋木房；正门对着闹市，左边是彭亮的裁缝店。他是孤儿，跟师傅到外地做了几年裁缝后，回到了常古城，自己开起了裁缝店。他有一台同行都羡慕的缝纫机，他告诉别人，学徒出师时，师傅送给他的。近两年来，他的名气在常古城越来越响亮了。他好交朋友，为人大手大脚，经常有年轻人来他家里。如果有好去好玩的地方，他会丢下生意，结伴走一趟。他手艺顶呱呱的好，只是没有正儿八经的开店，这样影响了他的生意。在他看来，朋友比他的生意还重要。


    走来彭亮店上，姚二娘见到彭亮整个人呆在案板前，她说：


    “彭师傅，在发什么呆？这案板上有什么名堂，你还没有看出来？”


    彭亮见姚二娘进店，他傻笑了笑。案板上摆有一块布料，手里拿着画笔，这段时间里，他发现有一个人，总是出现在他的脑海里。她，正是杨家那个丫鬟。刚才，在布料上划着，她又从脑海里冒了出来。他想到，在看雪春时，她也用同样的眼神看了过来。弄不清这里面，有何缘由？感觉自己心在看她，这到底是怎么一回事？和她从来没有说过什么，这心里头为什么要想着她？难道是眼睛和她说过什么？想到这些，有时，会独自在那里傻笑。见到了姚二娘，他来不及多说什么，问道：


    “杨太太，我有个问题，要向你讨教，人的眼睛有时会相互说话，是不是？”二娘听后笑起，她说：


    “彭师傅，眼睛怎么能说话？应该说，眼睛能传话。我的两个儿子，见我眼睛一瞪，不敢调皮了。你们年轻人看中了谁，心里老要想着她，眼睛会离不开她。如果，哪个姑娘发现你在注意她，她也会悄悄地注意起你来。这叫心领神会，知道吗？”


    彭亮听后，顿时明白了，在绍伟身上量着尺寸的手停住了，跟着说：


    “对呀，正是你这么说的。只是，人家、、、、、、，”


    “看你，傻乎乎的，是不是看上了谁家姑娘？”


    彭亮见到姚二娘在笑着看他，不好意思地摸着后脑。好像不便说出口。姚二娘理解他此时的心里，说；


    “你们年轻人，思想够复杂的。我家的二姑娘，答应了田家坳的那桩婚事，现在，田二少爷去了长沙念书求学，婚事拖在那里。家里的丫鬟雪春，本来是昨天订婚的，谁知她对象彭亮被土匪抓上山去了。害得雪春的日子不好过。”立即，彭亮惊诧道；


    “她，她，她有人家了？”姚二娘见到彭亮拖那么长的语气，奇怪地问道：


    “看你吃惊的，你这是什么意思？”


    “噢，没，没什么。”彭亮低头在布料上画着说，“我好像没有听到有什么风声？她，她要订婚了。杨太太，人是要讲缘分的，是不是？”


    “你的话，我越听越奇怪，你是不是看上了雪春？”


    这下，彭亮不隐瞒地说出了自己的心思：


    “是的，我第一回看见她；是在许二少爷新婚的那个晚上。那晚，我对她有了印象。后来，是那回赶场，恰巧又遇见了她。赶场那回相遇，说心里话，对她越来越有点意思了。但是，在我心里，对谁我都没有说。后来，安葬老太太上山那天，在你家，看见她做事很勤快，忙里忙外，像在做自己家的事一样麻利。心里有了喜欢她的意思。她是你家二小姐的贴身丫鬟，我不敢高攀。”姚二娘点着头说：


    “你眼力不错。你在这里想入非非，可是，你也不知道个什么。”


    彭亮笑着摇了摇头，不知道如何回答。朝姚二娘看去，对她嘿嘿地笑着。她看着彭亮老实的憨相，手朝彭亮指了指说：


    “雪春，她做梦都想不到，常古城屈指可数的彭师傅，将她相中在自己心里。有这好事，当然让人欢喜。”她停住话，想了想说：“但是，外人不知道，雪春不是哪一个人的人。去年，王家的王少爷看上了她，她没有答应，还闹出了些风波 。弄得王绍箫 至今拒绝他母亲给她说亲。丫窝山的吕德虎，同他母亲三婶来看望她，三婶向雪春挑明了来的意思，雪春满口答应了。也难怪，雪春和吕德虎，从小青梅竹马。虽然，徳虎家里贫寒，他长相不错，有一付好身板。待雪春像亲妹妹 ，是个心地善良的青年。所以，彭师傅你在这里冥思苦想，没有人可怜你的。现在快改变主意，雪春有主了，是丫窝山的吕德虎。”


    彭亮知道内情后，不好意思地嘿嘿笑着，让他不知如何是好，嘱咐姚二娘道：


    “麻烦你莫到你家二小姐和雪春面前说，好丑人的。”姚二娘道；


    “雪春还等着徳虎，忧愁着他的生死。他弟弟报信来说，徳虎是被抓上山去的。没有人说，徳虎被土匪给打死了。看雪春哭的，好像生死都是她徳虎哥的人。你放心，你的心思，我不会说的。”彭亮点着头，意思他什么都知道了。


    姚二娘和两个姑娘聊着常古城的一些碎事，也聊着彭亮的裁缝店。她把彭亮怪里怪气的样子告诉两个姑娘，湘琴、雪春听到她忍不住笑出的声音，觉得奇怪，望着她，猜想她此时笑的意思。雪春的想法，当然离不开吕德虎：难道徳虎哥，有什么消息了？


    湘琴也马上想到了吕德虎，她知道那是不可能的。到了土匪手里，是不可能逃得出来的。她根本不会把母亲的笑意，和彭亮联系在一起。姚二娘问道：


    “雪春，街上那个彭裁缝，他见过你几回，是吗？”雪春看着她说：


    “嗯，太太，你怎么问起这事？”


    “没有什么。上午，我带绍伟去他店上，他抬起过你，还夸了你几句。”湘琴好奇地问道：


    “娘，那个彭裁缝还夸了雪春？他，还说了什么？”姚二娘脸上的笑容还在笑嘻嘻的，说：


    “没有说什么，只夸了雪春几句。把雪春夸得好美，我心里好欢喜的。”


    院外，绍伟在唤她，姚二娘朝儿子挥挥手。然后，朝雪春笑了笑，走去了儿子那里。


    湘琴和雪春在她离开后，她俩猜出一大堆，仍然没有猜出姚二娘笑的意思。

 第70章 走去莲花洞

    王绍箫的母亲王太太，得知雪春订婚不成的消息后，幸灾乐祸地逢人便说。王绍箫走进院门，见到母亲和佣人在边说边笑，佣人笑得不怎么情愿。她却很是开心。王绍箫见过她们，瞧也不瞧地走了过去。王太太跟着唤道：


    “绍箫，绍箫，”丢下和她说话的人，追上儿子说：


    “告诉你，杨家的丫鬟，你看上的那个丫鬟雪春，同丫窝山一个姓吕的订婚没成。”说着，鼻子扭成了一堆说，“绍箫，看到了吗，贫穷人家都看不起她，还想高攀我们大户人家。”


    王绍箫听后一怔：雪春订婚了，是丫窝山的。虽然订婚没成，说明雪春已喜欢上人家了。我怎么没有他那么幸运？雪春，她哪里知道，我心里恨着这个家庭。和罩在我头上的富家子弟这个光环。我向往的另一面，又有谁理解？雪春也不理解。但是，我不怪她，她的身份，和我这个家庭太悬殊了，才不愿接受我，也许她心里没有想过我，根本没有想过我。可我心里现在还有着她。


    王绍箫听不进母亲给他说的那些话，他转个身，朝院门口看去，在想，我要去见她。


    清早，雪春起床，站在走廊上梳头。这几个晚上，她都没有睡好，偷偷一个人闷在被窝里哭。得不到吕德虎一丝消息，让她急在心里。


    她走下楼，打扫坪场，将茶杯端到河里去洗。从河里回来，轻轻走到湘琴房里，将换下的衣服，拿去河边。


    湘琴走出房门，一边松解发辫。从河边传来的槌衣声，她估计是雪春了。湘琴知道，这几天来，雪春是家里起床最早的人。她梳头，眼睛看着对面的山，朝阳还没有露面，它的光芒已触然了天边的云层。望着河滩，她媚开了笑脸。似乎没有谁能动摇她对快乐的好感。她摆过木梳，舞动着拿在手里的书，下楼，去了河边。


    来到雪春身边，二话没说，牵起她跳过跳岩，到了河滩。河滩上，有妇人在摊晒衣被，她的孩子，在给她帮忙。


    她俩牵着手，在河滩上走着，谁也不说话。湘琴虽然笑眯眯的，心里面却揉搓着心思：婆婆，她已不在了人世，可我总是觉得她还活在周围的每处地方。为什么还不愿接受婆婆已经去世这个事实？还有，田志清现在又如何了呢？自从他去了长沙，我牵挂他，又牵挂着姐姐。他们在外面玩命，家都是次要的了。一个人，什么时候才对自己感到满意满足？他们为什么要拼命努力？我是不是对自己的日子感到满足？是不是因为田志清的到来？于是，她说：


    “雪春，我发觉，我已不是去年的我了。去年，我觉得，我就是一个小姑娘呀，现在我找不到那种心情了。”


    “是吗？你刚才说的话，不会是在说我吧？”


    “你是这样认为的？’见雪春点着头看着她，湘琴说：“那我劝你，从现在的心情里走出来。你徳虎哥，定会为你活得好好的。也会摆脱面临的厄运。”雪春看着湘琴说：


    “湘琴姐，我听你的。我想对你说，没有见到徳虎哥，我对他是不会死心的。”


    “我也不放弃田志清。我看，我们何必将自己卷入痛苦里？他们也不希望我们这样过。他们希望我们是快乐的，那么，我和你要把自己过好。雪春，振作起来，我们来追人，追到了，打五十掌手心，好不好？”


    雪春朝她笑了笑，但是，又怕她打，湘琴说：


    “你不跑，我要追来了。”


    雪春只得往前跑去。身着翠绿色印花衣，发辫在背上甩动着，湘琴在后面追，胸前两条发辫上，结一对淡黄色的发结，脸上的笑容，有着无可战胜的勇敢。她俩在河滩上跑起了圈圈，不知是谁追谁了。一串串的笑声，从没有中断过。


    王绍箫来到堤坝上，远远地看到湘琴和雪春在追赶。听着她俩甜美的笑声，消散了心头所有的烦恼。他不由地赞美道：


    “多美的画面，看到她们，人都朝气焕发。那美，感染在人的心间。”


    王绍箫快步朝她们走去，湘琴和雪春已经看到了他，她俩牵着手，站在原地，对他那里看着。


    王绍箫走近与湘琴招呼后，开门见山地对雪春说：


    “雪春，你别紧张，我这回是为你而来的。听说你订婚未成，我想，你心里一定很痛苦，所以，我来看看你。”


    “王少爷，怎么，你还想到了我？”


    “难道你不相信吗？”


    “王少爷，”湘琴唤他一声说，“雪春不是那个意思。她，包括我，为你有这样的诚意感到惊讶。”王绍箫看到雪春站在湘琴身边，对他点着头。湘琴继续说：“你的友好，这是我和雪春料想不到的。王少爷，我佩服你的勇气。”


    还有一句话，湘琴留在了心里，平常见他一副玩世不恭的样子，当他真诚流露时，却是这样的明朗。于是，湘琴着对他看去。


    “二小姐，你别夸我了。”王绍箫用脚踢着河滩上的石头，抬头对湘琴看了一眼。


    “那不是夸你，是你的表现折服了我们。”


    “王少爷，我不会像湘琴姐那样会说，我只会对你说，对不起。”


    “雪春，还说‘对不起’，虽然，你拒绝了我，可我们还是一城人。本来有些话想说，你俩左一句右一句，弄得我讲本来了，到像是来找你们玩耍来的。湘琴立即说道：


    ”那好呀，你和我们在一起，我们会玩得更开心。”


    王绍箫觉得奇怪，“噢”地一声说，“你们肯接受我这个高个子？”湘琴、雪春嘿嘿地笑开了。


    王绍箫的笑容一下子舒展起来，想不到，这回来见她俩，与她俩越说越投机。这样地在一起，说说笑笑；朋友似的，多惬意。他发现雪春一改往常的态度，站在湘琴身边，像个小女孩似的，怕不想被人看到她的笑容，低着头在笑。老老实实地站在湘琴身边，把湘琴当成了她的保护神。王绍箫看着她，不由地笑起说：


    “雪春，得知你有了对象，说真的，我心里很难受。也替你喜欢的人祈祷。在我来之前，我担心你不肯见我。还好，现在我们都明白了各自的心里，今后碰见了，不尴尬。再说，你订婚的事，已经发生了，哪天，总会有个明目的，你不要老是在心里。”


    听到你的话，发现你有这样好的脾气。让我和湘琴姐，真正地认识了你。从前是一场不该误会的误会。”湘琴看着雪春说；


    “雪春，你是有嘴才的，原来你这么会说话。这么说，从前王少爷对你有好感，看上的，不仅仅是你长得漂亮，你内心体现出来的美，才是吸引人的美。异性看上了你，不喜欢不行。”王绍箫接着湘琴的话说：


    “我当不成土匪，不敢抢。要是可以抢，我第一个抢她。”


    王绍箫指着雪春说完，他们同时笑起。


    他们说话兴致正浓的时候，碾坊外，传来了银杏的喊声。湘琴、雪春和王绍箫告辞。


    王绍箫看着她们跳过跳岩，站在石板凳旁边，朝他挥了挥手，走去了木桥。


    他心事重重地在河滩上边走边想，她多可怜。本份地过着自己的日子，因为我的蛮撞，让她痛苦了一段时间。也让我知道，婚姻要讲缘份。不是你的，不会是你的。现在，雪春又面临一场打击，而她独自承受着。这个世界，是是非非，她一个女孩，多不容易。我感到自己不如她。常古城，我再留在这里，我会害她。说不定，我还会来找她说话，她会害我。我要离开常古城，离开常古城。


    王绍箫一路思索着，走进了自家的院门。见母亲还没有回家，他去了 自己的房间。在翻呀找的，佣人见他有些异常，出门去找王太太。


    王太太在许家打麻将，佣人将家里的事，告诉她后，她离开了麻将桌，赶到了家里。


    王绍箫理出一堆衣物摆在床上。人也倒在了上面。王太太走了进来，望着翻乱的房间，坐在绍箫身边问道：


    “今天怎么了？”王绍箫唤道：


    “娘，明天我到舅舅家去。去莲花洞村住一段时间。”


    “这是为什么？莲花洞村，条件差，我不准。”


    王绍箫起身，走来书桌边，把算盘子拨得“吧，吧，”地响。王太太“狠”地一声说：


    “自从那个丫鬟惹出祸后，你像变了个人，再没有从前过得幸福了。现在好了，被那个丫鬟搞得七乱八遭。”王绍箫拨起一个算盘珠，转过身说：


    “娘，人家有名有姓，她叫李雪春，丫鬟那个称呼不是她的姓名。”说后，又拨起算盘子


    “今天，你火气这么大，到外面惹事了？”


    “我不想和你说了，你是不懂这些的。”


    “那我问你，怎么想着要去莲花洞。”


    “娘，你让我自在几天好不好？我都二十出头的人了，我有决定自己的自由。”


    “不行，你怎么不考虑娘的心思，我这是心疼你呀。你爹，经常不回家，你去了莲花洞，我连个吵闹的都找不到。给你说了几门亲事，你都拒绝了。噢，对了，我托人给你到王村镇说媒去了，听说那家小姐长得可标致哩。我看，这门亲事，你定会满意的。”


    “你现在对我说什么，我都听不进去。莲花洞，我去定了。”


    “现在路上到处有逃难的人，常古城已经有人往外逃了。娘怕你路上不安全，我不放心。”


    王太太拉夸着脸，又气又怨地看着儿子绍箫。


    第二天早上，王绍箫手提行李，走出了门。坐上马车，去了永顺莲花洞村。

 第71章 来信

    清早，周玉菡披衣起床，见到书桌上的书没有收拾。她想到昨晚自己在书桌边坐到了半夜，困倦地支持不住了，匆匆倒床便睡。桌上的书、笔也没有收拾，她走去桌边整理起来。银白色的睡裙，随着她在房间里转动。


    这会儿，她打开窗，窗外秋高气爽，今天又是一个好天气，给人的心情格外的爽。她轻声唤道：涛海，你在行进中？还是在酣睡？快睁开你的眼睛，我站在窗前，在唤你，你听到了吗？我现在和杨二小姐还有丫鬟雪春在一起，成了形影不离的姐妹，整天嘻嘻哈哈的，一天不知不觉地就过去了。妙龄时光里，谁能想到她们也是心事重重的多情女。海，我们结婚，一年有余，我希望第二个年月里，我的日子，不再是相思在陪伴我，我要和你朝朝暮暮地在一起。因为你，我一回回地与烦恼、苦闷争战。你快回来吧，来接我回到你的身边。盼望着与你在一起的那一天。好了，有什么新鲜事，晚上再来窗前和你叙一叙，我要出门了，去游玩杨家那处美丽的秋日风光，找那两个姑娘去开开心。


    周玉菡和丫鬟李三妹走在后街，她对李三妹说：


    “三妹，走在街上，这一家家的大门，一家比一家气派。”李三妹说：


    ”后街，都是你们富人坐的地方，你觉得奇怪？”


    “有点，我们村寨是开门见山，一年四季见到的是花花草草，家乡，也有许多乐趣。”李三妹看着她说：


    “二少奶奶，是不是想你娘家了？”


    “三妹，我发现，结了婚才长大，才知道，父母都是心疼儿女的。孤独的时候，好想他们。现在，我走进走出，仍然是一个人，在娘家，还能听到附近的鸡鸣狗吠，鸟雀在屋前屋后叽叽喳喳地飞。告诉你，我是有点想家了。”玉菡对三妹看了一眼说，“许涛海给我说到长沙，大多了，有常古城好几个大。”


    “二少奶奶，你挂着许二少爷，哪天，他来接你去长沙，去大城市。我们这些人，只有羡慕你们了。”周玉菡不做声地笑了笑，朝身边高墙大院说：


    “后街的人家，屋檐挨着屋檐。看来，杨家那地方，真是太美了。三妹，你说，是吗？”


    “二少奶奶，杨家丫鬟雪春，听说和她对象订婚不成，她对象被土匪抓走了。还有，那个王家王少爷，也看起过雪春，她不肯。听说，王家少爷前天去了永顺，你晓得吗？”玉菡惊讶地说：


    “王家少爷，看起雪春她不肯，她有个性的。三妹，要是你，你肯吗？”玉菡看着走在她后面的三妹，低头害羞地笑着不回答。


    她俩一路说着，来到堤坝上，见到了石板凳边的杨湘琴，周玉菡笑了。对三妹说：


    “见到了她俩，像见到了姐姐妹妹，在一起好亲热的。”李三妹说：


    “要是许二少爷接你去了长沙，她俩不又少了你这个伴？”


    这阵，周玉菡看着李三妹，回答不上来。她心里很迷茫，不知道怎么给人解释这扎心的问题。 这时李三妹看着前面，给她递着眼色。周玉菡看到湘琴已走来她们这里。河边，雪春在洗衣，远远地朝她们这里挥了挥手，又去忙她的，李三妹和湘琴招呼一声，去了现场那里。湘琴看着玉菡说：


    “这段时间怎么不来我家？好像你每天都来我家里，多一个人说话，难道不好吗？”


    玉菡笑了笑，像在思索，但还是没有她为什么不来的原因，心里的那点心思，她不想告诉他人。随便说道：


    “在家里，练练书法，多学几个词汇，也想有你那个嘴巴骨，多有几个人喜欢。”湘琴捂起嘴低头笑着。玉菡说到这里，突然想到了雪春，说：


    “雪春的心情好了些吗？”湘琴朝雪春那里看去说：


    “她还和从前一样，单纯、朴素。”


    “有你杨二小姐在她身边，有什么风浪，她都会杠过来的。我家丫鬟李三妹说，王家少爷也看上过她。“


    “之前，我们都不知道，雪春她心里早已有人，她心里那个人，小时候已和她牵过手了。”她俩笑起，玉菡说：


    “李三妹说，王家少爷去了永顺。”


    “喔，这我还不知道。雪春是在我家，要是在别人家，那个王少爷真的会抢。”


    这时，周玉菡很是惊讶地看着她。湘琴嫣然一笑道：


    “你那么看我干吗？我是说着玩的。”


    周玉菡笑着，不相信是她说的那样。湘琴牵起她往前走去。她们看到河滩上，雪春和李三妹在将被子展开，铺在石块上。


    湘琴得知王绍箫去了永顺，在心里问自己：他是因为雪春离开常古城的？看来，他心里还没有放下雪春。可是，我身边这个人儿许二少奶奶，又要谁来同情呢？有点怀疑，她是不是一个有丈夫的人？还有我，我心里担心着田志清，我爹说，常古城开始乱了 ，有些人离开了走去外地。这世界怎么了？田志清和我姐姐在长沙会遇到什么风浪吗？


    玉菡见湘琴这阵不做声，偏头来看着她。湘琴一笑，牵起她下了堤坝，过了跳岩，走去雪春那里。


    周玉菡离开家不一会儿，许显兴手里拿一封信，快步回到家里，喊道：


    “新颜，你二哥来信了。”


    许太太和女儿新颜同时从房间里走出，他们去了堂屋里。许新颜从父亲手里拿过信，她要抢先看。此时，许显兴有些激动，将信递给了女儿。新颜打开信，看到里面还有一封信，是写给她二嫂子的。她嘿嘿地笑道：


    “爹，二哥真是有心人，一个信封里放两封信，‘周玉菡’三个字，写得多漂亮。二嫂，在二哥心里多有份量。”许太太说：


    “拿来，给我看看。”许太太接过信说：“你二哥，他挂着他那个家，我儿子我最清楚，懂人疼人。把你二嫂一人留在家里，他怎么不挂牵？他是不放心她的。”她说后，对信看了一眼，然后，将信贴在了胸口上。新颜捂嘴笑起，对父亲说：


    “爹，你看娘，在她心里只有二哥。见到了信，如见到二哥他人。”许显兴感叹道：


    “现在外面，风云四起，人心都乱了。不知你二哥他们怎么样了。”许太太听丈夫这么一说，对手里的信看着，然后，递给女儿说：


    “我不识字，快打开看看，我想知道你二哥能不能回来参加你的婚礼？”许新颜对母亲的话，有些反感，说：


    “娘，你怎么不考虑二嫂？二哥不在她身边，二嫂的日子好过吗？你看她，虽是结婚的人，其实，给我这个没有出门的姑娘有什么区别？等于白嫁了我二哥。”许太太见女儿这么说，一把将信从新颜手里夺了过来说：


    “新颜，你怎么能帮你二嫂说话？在你二嫂面前，最好不要这么说。知道吗？”


    许新颜鄙视了母亲一眼，从她手里拿过信念道：


    “父亲、母亲大人，新颜妹妹：我将要离开你们了。我们的部队，准备撤离驻地，将去一个你们梦都不会游到的一个岛上。军人的天职是服从命令。现在，每一个准备出发的人，心里都是沉甸甸的。一场洪暴即将洗荡大地。看到仓惶溃逃的景象，一颗心，如同掉进了冰窟窿里。在这无比悲凉的时刻，与家人分别的日子一天天接近，希望能见你们一眼的想法，如炭火，烤得我心焦。揪心的别离，一回回潮湿了多少人的双眼。这一走，何年何月，何处何地，一家人才能团聚在一起？现在，我只想多喊你们一声；爹，娘，妹妹。你们要多保重！多保重！


    原谅我不能带走你们。你们接到信后，一定要把玉菡送来长沙，一定！我们时间有限，如果过了期限，玉菡不能按时到达，那么，今后，我身边一个亲人都没有了。爹，娘，你们一定要懂我的意思；因为，玉菡自从是许家的二媳妇，与你们的儿子，没有过上一天无忧无虑的日子。我们天各一方，相互牵挂着。心里既内疚又遗憾。我在这里恳求你们，再帮儿子一回把玉菡送到长沙来。


    我要提醒你们，要有所准备，新颜已经订婚，赶快提前出嫁。天有不测风云，祸与福不知哪个是属于你们的。心里边的千言万语，我不知道用何种方式，将我一辈子要对你们说 的话，一下子讲完？让我的千言万语吟诉在你们的日子里？对你们的牵挂，能用什么方式，每一天分分秒秒与你们同在？让我带着没有遗憾和负罪的心离开。


    爹，娘，一只小船，带走了你们对我的牵挂，它将摇向我对你们想念的日月星辰里。再见了，我的亲人！我在遥远的地方，祝福你们：安康！长寿！


    许新颜泪眼朦胧地念完最后一个字。许太太在呜呜地哭声中，听完儿子涛海写给他们的信。哭喊道：“涛海，涛海，”许新颜唤道：


    “爹，我们再也见不到二哥了。”许显兴颤颤抖抖地说：


    “这几天，我惶恐不安，就怕家里有事发生，这事已经来了，涛海，他，他不回来了。我们做父母怎么舍得呀。”新颜看到父亲在抹泪，她蹲下，心疼地看了父亲一眼，扑在父亲膝上哭了起来。许显兴从女儿手里拿过涛海写给玉菡的信，双手颤抖地打不开，新颜拿了过来，许太太拿手帕在脸上揩着说：


    “你二哥写给你二嫂的信，你念出来。老头子，这是晴天霹雷啊。”许显兴说：


    “我和杨炳江


    在街上看到搭马车去往外地的人多了，局势开始混乱了，涛海在部队里，我操心他。”这时，许新颜念道：


    “菡：这封信匆忙地写给你，却是非常地重要。现在部队在全面撤军，开始大逃亡了。我所在的部队，同时接到撤离的命令。你在接到信后，立即动身来长沙，然后跟随我一起离开湖南。我将在你大概到来的时间里，在长沙城外，去湘西的路口接你。如果没有接到你，你拿着信上的地址，到我营地来找我。让家人送你来长沙。记住，见信后，立即动身。时间紧迫，止笔。夫：涛海。


    许太太哭诉道：“在不是梦吧？涛海，我的儿呀，你信上的字字句句，让娘怎么接受？转眼间，你和我们生离死别了。让娘怎么相信？涛海！”


    许显兴抹着脸上的泪水，他顾不及嚎啕着的妻子，茫然无措地坐在那里说：


    “怎么办？怎么办？事态的发展，如狂风暴雨。”忽然问道：“玉菡，玉菡，玉菡她去哪里了？”


    许显兴这一问，许太太如梦初醒，瞬间没有了嚎啕声，在新颜没有一点意识的情况下，从椅子上站起，走来，一把将信拿到了自己手里。严厉地说：


    “这事，不能告诉她！”


    “为什么？”许显兴和女儿新颜同时问道。许太太说：


    “大儿子还在国外，玉菡要是跟涛海走了，这满屋的家业，今后谁来继承？我知道，涛海将玉菡看得比自己命还重要。把玉菡留在家里，说不定涛海会因为玉菡，哪天哪年回到我们身边。他现在身处危难，玉菡去了，会不会连累他？要是在路上，因为玉菡逃离不成，涛海的性命还保得住吗？再说，男人三妻四妾，算不了什么。他到了那地方，他在那里还能安家乐业。这也是个办法呀。”说完，许太太哭唤道：“涛海，娘要对不住你了，玉菡，让她留在我们身边吧。”


    许显兴在这时，心里矛盾重重，新颜有些气愤地说：


    “娘，你自私，你知道二哥最舍不得丢下二嫂，你怎么能这样决定？岂不断送了二嫂一生的幸福？二哥二嫂，夫妻恩爱。你这样做，活活地把他们夫妻拆散了。二哥二嫂，会恨你一辈子的。”许太太站起来吼道：


    “胡说！要是你二哥命都保不住，那我一切都完了。”


    许太太说到这里，走去门口 ，一屁股坐在门槛上，呜呜地哭诉着。许显兴叹息一声，下决心说：


    “都到这个时候了，谁又能幸运地躲过这场险难？让玉菡去长沙，是祸，是福，听天由命了。”


    这时，许太太脸露凶相，朝他们这里看来说：


    “要是告诉了玉菡，我现在就死在你们面前！”


    许太太说完，从脑后抽出金钗对准颈喉，许新颜和父亲骇着了，走去抢夺她手里的金钗。许显兴骂道：


    “婆娘，你干什么？”说完，一家人哭成一团。

 第72章 许新颜的出门喜酒

    这些天来，常古城的上空有了不祥之兆，那些大户人家的主人们开始惶恐不安起来，有的已在计划准备逃往他乡。许新颜在这样的光景里，匆匆出嫁了。


    许家张灯结彩，亲朋好友前来贺喜。


    许新颜从宴请的宾客中走过，来到了二嫂的房间里。见到玉菡为她的出嫁，在 梳妆台前打扮自己。看到她欢喜的笑容，新颜却勉强地回了她一笑。


    许新颜望着房间里的摆设，还跟结婚时一样。豪华、富贵在这房间里满目皆是。然而是这个二十出头的女人，孑然一身地守着。许新颜看在眼里，痛苦的想到，看着二嫂，想着她的日子，孤独地让人寒颤。但是，二哥一生的幸福都收藏在这个房间里了。也许，说不定他今后会另有妻室，也有幸福和快乐。今后的幸福和快乐，在二哥的心里是何意义？二嫂，更惨的是你了。平常，和你谈心谈话，我觉得你很痴很傻，心里面只有我二哥。但是，现在你不知道，这样美好的姻缘，已经是一具死亡的僵尸了。我们一家人都是刽子手。想想二哥，他在长沙城的路边等你盼你，是什么心情？怎么没有人问我，那样做，对谁有好处？二嫂，我可怜的二嫂。你盼望的，就是二哥的来信呀。


    新颜走近玉菡，抛下一串泪珠，跪在了玉菡面前，用忏悔的目光看着她：二嫂，新颜对不起你。这段时间来，你沉默寡言，是外面的谣传，让你为二哥担忧着，我至今没有忘记，把你娶回我们家时的情景，在这般荣华富贵的生活里，你真正得到了什么？你想过没有，在这个家里，想笑一笑，有谁在欣赏你欢乐是的笑脸？想发一回牢骚，流一把泪，又有谁耐烦地在倾听和理解？有谁与你同声叹息？没有，谁都没有。可是，你哪里知道，许家已不是你容身之地了。每一人心里有一把刀，正扎在你的胸口。要斩断你对二哥的思念，斩碎你想二哥的心。我们隐瞒二哥写给你的信，做得多么愚蠢。我不敢往下想了，在你面前，我无地自容。我将离开你，离开我现在也想逃离的家了。


    许新颜抽泣着，真切地唤道：


    “二嫂，这几天见你瘦多了，这时候，我要和你告别。我劝你，不要多操心，二哥，他......他会安然无恙的。你这样用心守着他，神灵会保佑你的。今后......今后你将是怎样的？我也许不知道了，我希望你今后的日子比现在强，新颜我来常古城看你时，能看到你过得好。”


    玉菡起身扶她道：


    “新颜，今天亲朋好友来家里，喝你出门的喜酒，好高兴的，快起来。”


    新颜站起，抱住二嫂已泣不成声。玉菡让新颜坐在椅子上，拿手帕给她揩着泪，对她说：


    “新颜，平常，你是不懂得操心的千金小姐，明天要出门了，我才发现你很懂事。二嫂我真是太小看你了。新颜，你劝我不要替你二哥担忧，我做不到。现在，我们身处 在这样一个动荡的年代，你二哥出生入死在战场上，这颗心，哪一天哪一刻不是为他悬着的。现在，外面传来种种坏消息，看到经过常古城外逃的人，我更是担心着他，整晚整晚地睡不着。”


    玉菡坐在她的旁边，握住新颜的手，朝她抿了抿嘴，新颜看着她，似乎要将她闪逝的一笑铭刻在心。看着这脸蛋，还是这般清纯、娇美，一副姑娘的样子。瞧得人见人爱。从她的外表，怎么感觉得到她把握着明天的那种坚定？所以，在人前，从不随声附和，也不怨天尤人。从不轻易将眼泪展示给他人。才让我二哥喜欢在心底里。


    忽然，新颜想到了那封信，他很快偏过头去，感觉自己真正是一个罪人，手在镜子上擦着，想从镜子里看到自己的笑容，却怎么也看不到。她看着镜子说：


    “二嫂，我二哥他要是长期在外面不回来接你，你要替自己考虑，要是还让你一人独自在家，你写休书，和他断了。你长得这么好看，还怕再嫁？”说后，偏头对玉菡看着。玉菡听后，反而笑了起来，说：


    “新颜，你说什么鬼话？也莫怪，和你二哥见面说习惯了。我把你话告诉他，不怕他回家来找你麻烦？”玉菡这阵在整理被子说，“我不知道，你是怎么看待一个男人，在自己心中的位置的？。你二哥在我心里真的是神，我发现；我是依赖他而活着的。”


    忽地，新颜的手停住了，玉菡的话，像一粒子弹，击中了许新颜的心窝。她抬起头，想到了母亲接到信后，那一刻的狠毒，想想我娘，她也是一个女人，她难道不懂得一个女人，对一个丈夫的感情？或者，她根本不懂这些。她也许是看中父亲的大家大业，才嫁给他的。才有他们之间彼此不理解，经常争争吵吵。从平常父亲的言语和目光里，能看到他内心的失落和吁叹。二嫂，这么好的一个女人嫁给二哥，我娘，她还闹什么？还生呀死的相威胁。做得多么可耻。我们一家人在二嫂面前，显得霸道又卑鄙。我心在痛，二嫂迟早会知道我们一家人，对她犯下的罪恶。那一天，如何地吵闹，我已亲历不到了。常古城，到我该走的时候了。


    许新颜站起，再一回抱住了玉菡，又很快地离开了她的怀里，哭着跑开了。


    半夜里，许家大院响起了娶亲的唢呐声。然而，站在许家门外的人，不见了昔日满面风光的笑容，吉祥喜庆的场面很快散去。


    许显兴望着门边大红对联，局势岌危，外面的谣传越来越真实。这些天，他都在常古城各个路口闲转。碰见杨炳江都坐不住了，站在那里，注视着经过常古城去逃难的人。


    许显兴害怕呆在家里。往常，儿媳妇玉菡一人在她家里走进走出，他不怎么在意。相信儿子涛海会把握好他自己的那个家。和玉菡的分别也只是短暂的，涛海会在那一天回家，和他们一起过日子。在这时刻，新颜又出嫁了，玉菡在家里更是寡言少语，他心焦心烦。涛海的信，没有送给玉菡，现在只有恨自己该死的妻子，拿死来威胁，殊不知，顺从是要付出代价的。想想自己，做了一辈子的生意买卖，算了一辈子的账，这一回，这么背失、糊涂呀？现在见了玉菡，都不敢和她多言几句，害怕再多说两句，自己会掉下泪来。都是那个害人婆娘，让自己在媳妇面前人不人，鬼不鬼的。那个家，实在呆不下去了。


    许显兴走来北门口，看着逃难的人，一边想着心事。看到杨炳江已经站在那儿，许显兴朝他走去。唤了他一声后，和他站在了一起。杨炳江说：


    “显兴兄，你看，今天往所里去的人很多，比昨天在增加。”


    “炳江，你现在有什么打算吗？”


    “还没有做决定。大女儿在长沙，我担心她。万一她从学校回了家，我们逃了，她到哪里去找我们？所以，还没有打算。显兴兄，你是怎么考虑的？如果有打算，也该行动了。”


    许显兴看了他一眼，低下头，叹息一声，没有说话。杨炳江对他看着说：“显兴兄，叹息解决不了问题，现在是到了作决定的时候了。”许显兴颓丧地说：


    “我，我作什么决定？”


    “你家二少爷有信来吗？他在部队应该有所决断，没有来信告诉你们？”


    “唉！”许显兴沉沉地叹息一声。有许多话，欲在杨炳江面前说，但是，又不能说出，他这么一问，竟让他掉下泪来。杨炳江有些惊讶地看着他说：


    “显兴兄，你有心事，是吗？在这紧要关头，人心都是乱的。”


    此时，许显兴对他那个家，他不知道如何在他人面前说清楚。如果把那封信的内容说出来，肯定会遭到别人的指责。家，已经让他焦头烂额了，日子一天比一天难过。真的好想在好友面前哭一场。但是，他烦乱地说：


    “我担心，你的孩子，我的孩子，在外面都莫出什么事。”


    杨炳江一只手搭在他的肩上，不住地点着头，叹息了一声道：


    “这时候，最担心的是自己的儿女。”


    他俩边走边说，走去了朝南门桥头。

 第73章 南门桥

    杨炳江从逃难的人那里得知，这段时间来，各路土匪活动猖獗 ，趁这乱世大肆地劫夺，怎不使人背井离乡。


    杨炳江站在北门口，望着这些携带家眷的行人，未来将是什么前景？令人不堪设想。他为这些远走他乡的人忧愁着。


    忽然，杨炳江见到田豪深夫妇走到北门口。他挥手喊道：“豪深兄，”


    田豪深已看到了他，在朝他挥手。走近时，他俩拥抱在一起。与田太太招呼后，杨炳江问道：


    “二少爷志清有信来吗？”田豪深叹息一声道：


    “没有。你家二小姐湘琴还好吗？”杨炳江“唉”地一声说：


    “这些天来，我发现湘琴愁眉不展，对当前乱世也开始过问起来。她担心着志清，很想知道他的消息。面对眼前混乱的世态，我不知道拿什么话来安慰她。”听到这里，田豪深沉沉地叹道：


    “兄弟，不瞒你说，我们看到势头不对，给大儿子志欢去了信，现在我们是投奔他那里去的。”杨炳江听后，惊愕在那里，很快恢复了镇静，无奈地点了点头道：


    “你们也要离开了，离开田家坳，离开常古城。”


    “志清已经联系不上，”田豪深失望地说，“现在谁也顾不上谁，他和二小姐的婚事，要看两个孩子的缘份了。兄弟，我只能说，要愧对你们杨家了。”


    “豪深兄，事到如今，这是最明智的决定。如今的现状，谁也预料不到将来，田家坳，你怎么办？”


    提到田家坳，田豪深的眼眶滚落了泪，同时，他旁边的太太也潸然泪下。眼前浮现起离开田家坳的最后时刻；一家人在堂屋的神龛前跪拜后，拿着行李，恋恋不舍地走出了大门。村里，一些村民围在了他们周围，一双双惊疑的眼神望着他们，弄不清这一方屈指可数的富豪，为什么要抛弃祖业远走他乡？田豪深的内心更是一片凄风苦雨。他知道，这一走，未卜凶吉。望着这些老老实实的村民，他感到歉疚，今后，要见一面的机缘渺茫了，他不停地朝他们挥手。田豪深讲起他们离开家乡时的情景，不由地掉下泪来，拿出手帕说：


    “谁愿意离开生养自己的土地？前面有什么祸福，我们都看不到，只有走一步算一步了。到街上买些礼物，正要去贵舍和你们道别，在这里见了你，我和太太在这里和你辞行了。”


    田豪深将手里的礼物递给杨炳江，他接过，挽留道：


    “豪深兄，不能晚走两天？我们叙一叙。”


    “我们今天赶路往所里去，到那里有些账要结。”这时，田豪深唤一声：“兄弟，”之后，他沉默地低着头，不敢正视杨炳江说：“也想住上一两天，可是，一个心事地只想赶路，加上心烦意乱的，想想，无意停留了。在这恐怖的日子里，我们都在为自己的生存揪心着，在这里，有句话要对你说，如果志清有什么三长两短，你们要重新替二小姐考虑婚事。”


    这下，杨炳江内心很是痛苦，一只手拍在了田豪深的肩上，点着头，没有说话。一把握住了田豪深的手，这时，田豪深抱住了他说：


    “炳江兄弟，我知道你是条汉子。二小姐，就当是我们未过门的儿媳妇拜托给你了。要她保重自己，你们全家多保重！再见，兄弟。”


    杨炳江望着他们上了马车，走过南门桥。田豪深回过头来，朝他挥手。


    这几天，周玉菡心神不定，心里面预感着全是不吉祥的猜测，时不时的；令她心惊胆战。许太太这段时间来，天天去庙里烧香拜佛，一家人在为涛海担忧着，在心里唤道：涛海，你那里还好吗？怎么还不见有你的来信和消息？


    周玉菡走在去湘琴家的路上，看着往南门口方向走去的逃难人，她心里都是紧张的。


    晚餐桌边，一家人在用餐，各怀心思地闷声不说话。玉菡朝许太太看去，她低着头，谁也不看，这些天都是如此。往常要是这样，她的嘴哪会闲着。公公难听她的唠叨，回家吃饭的日子也不多。这几天，他也很反常对桌上的饭菜没有胃口似的，坐在桌边不想动筷子。湘琴发现，太太看她的眼神很特别，对自己 笑来时，也是勉强的，没有了平时的开心和放肆。他们都怎么了？玉菡边吃边想。


    许显兴看了玉菡一眼，心里愧对她的那意思，像做贼心虚。见她默默无语，对自己太太看了一眼，她眨闪着眼睛，令他恨意陡增。心在隐隐作痛，多好的一位儿媳妇。看在眼里让人好可怜。与涛海结婚，一年来，两人在一起的日子还不到十天。为了涛海，忍受着别离的煎熬，这已经够了。那封信，今后，给她带来的将是什么后果？当初，没有把信给玉菡，现在感觉自己很受罪，成了儿媳妇面前的犯人。玉菡嫁到我们家，与涛海天各一方，过得是什么样的日子啊？人要将心比心，婚后的日子，与她在娘家做姑娘时有什么两样？嫁给涛海，是许家的万贯家财吗？她要的是幸福。我们许家又给了她多少？可是，她从不在我们面前怨言一句。我们对得住人家吗？不但如此，都是一屋害她的魔鬼。老娘子，她还对我挤眉弄眼，叫人怎么受得了？这样活着，真是受罪。把真相告诉玉菡，不要折磨自己了，更不要折磨玉菡了。外人都在关注玉菡的处境，在我面前问这问那的。我们还是她身边的亲人于心何忍？把事情说出来，老娘子，她要死要活，由她。唉，说出来有什么用啊？涛海信上的日子已经过期了，说吧，说出来，她怎么决定全由她。要回她娘家由她，要改嫁由她。难道我们许家要连累她终身吗？


    许显兴快要崩溃了，他想到这里，把筷子往桌上一甩，痛苦地仰起了头。这时，许太太和玉菡同时朝他看去，许太太急忙地问道：


    “显兴，显兴，不舒服？”


    许显蔑视了一眼自己的太太，再看玉菡时，他长叹一声。顿时，太太知道他对那封信在耿耿于怀。许太太清楚，他俩在房间里，这些天，为涛海来的那封信争执不休。她要瞒着媳妇，看着丈夫烦躁不安，担心他会不会将那封信给抖出来。她住了筷子，整个人紧张地瞪着桌上的菜盘子。妻子的话，倒让许显兴暴躁起来，倏地站起说：


    “不舒服，是不舒服。”他指着自己的心窝对太太说，“全在这里，你最清楚。”说后，许显兴坐下，背对着妻子。玉菡唤道：


    “爹，有事好好商量。娘这几天也有心事，眼前混乱的局面，大家都焦虑不安的，这当头，谁不在牵挂身处危难之中的亲人？我想，涛海不会有事的，我在心里时时为他祈祷，相信他会大吉大利。”许太太脸上显出了笑容，说


    “玉菡，你说 得 对，我和你爹，给你是一个意思。有我们的祝愿，涛海会平平安安的。玉菡，涛海让你受苦了，嫁给涛海，让你没有过上一天无牵无挂的日子。说实话，我们对不住你。见到你孤孤单单一个人，我们看在眼里，心里难受着，只是想不到什么办法。”她说着，眼里有了泪痕，一只手在脸上抹着，然后，手往地上一甩说：“有些人家，在这时候，走的走，逃的逃，新颜在这个时候出嫁了，只有你在我们身边，要是你和涛海生有一男半女，身边也有个安慰的，你的日子也好过些。唉，你们孩子也没有一个，涛海为了打战，什么都顾不到了。我们做大人的都知道，你在他心里比我们还有地位。”不等她再往下说，忽然，许显兴站起说：


    “可是，你对儿子负责了吗？你明明知道涛海是离不开玉菡的，你却做出了天底下没有人敢做的缺德事，也包括我在内。”这时，许太太哭丧着脸，喊道：


    “显兴，你胡说些什么？你要冷静些。”


    许太太说着，走到丈夫身边，扯了扯他，要他看向自己。许显兴将她的手一打说：


    “你不要在儿媳妇面前，戴着菩萨面具了。你一只手，拿着刀剑扎她的心，一面是菩萨笑脸，你是人吗？我被你的所作所为，折磨得要疯了。觉得每一个亲友都在嘲讽我。你在玉菡面前还装作仁慈，你那样子，我感到羞耻。”


    许显兴说着，走到玉菡的椅子边，许太太边喊边阻止道：


    “显兴，显兴，不能，不能呀！”


    许显兴，抛开太太，对站起来怔怔看着他的玉菡说：


    “在你面前，我是你的公公，可我也是个人，一个男人。我的良心一千遍一万遍地在咒骂我，玉菡，我现在要对你说，请你原谅我。我清楚，你不会原谅我的。是我毁掉你的家，你的希望，你的幸福，可以说是你的一生。而你，还在为我们儿子的安危提心吊胆。你这样生活在我们许家，我这做公公的，于心何忍啊！


    许显兴说后，痛苦地低下了头，周玉菡迷懵地看着他道：


    “爹，今天，你怎么对我说这些话？这是为什么？”许太太坐在椅子上哭喊道：


    “显兴，你不能说啊！”许显兴没有管太太的话，他双眉拧成一堆，痛苦地说：


    “玉菡，我们在九月接到了 涛海的来信。”


    玉菡马上打断他的话，对太太看了一眼，赶忙问道：


    “信呢？我怎么没有收到？”许显兴没有直接回答她道：


    “涛海写来的是两封信；一封是写给我们的，一封是写给你的。涛海把给你的信，另装上一个信封，一起在我们的信封里，信上要你在九月十二号赶去长沙，那段时间里，他会在长沙城外的湘西路口接你，带你随部队离开湖南。”


    这时，玉菡慌了，迫切地喊道：


    “信，我要看信。爹，快拿信来，给我看看。”


    许显兴回了房里，拿来信，递给了玉菡。玉菡看着信封上的字体，知道是涛海的笔迹。看到涛海驻地的住址，打开信，在看到涛海要她去长沙的时间后，突然醒悟，自言自语道：九月十二号，已经过了快一个月了。


    顿时，玉菡用惊恐的眼神看着许显兴，再转向许太太，许太太嚎啕大哭，她知道一切都完了。玉菡盯着许太太愤恨地说：


    “是你，是你阻拦不让告诉我的？”


    许太太仍然嚎啕着，数落着许显兴，一边呼唤道：“涛海，！”


    玉菡知道情况后，顿觉天已塌了下来。绝望地不知如何是好，说：


    “你们的良心在哪里呵？每时每刻，我盼望着有那么一天，去他身边生活。天啊！现在一切都完了。就这样轻轻松松地断送在你们的手里。涛海，他要带走我，他是不会把一人孤单留在常古城的。你们为什么，为什么要将我们一对恩爱夫妻拆散？但是，我要告诉你们，扣留我的信，却永远不能改变我是许涛海的妻子；也许，我注定要为他守寡，却想不到，是你们做父母的，亲手制造了我过寡妇的日子。你们的决定，成了一把刀，把我的心扎地稀烂啊！你们毁掉的是我一生的幸福！一生的幸福呵！”许显兴痛苦地唤道：


    “玉菡，你别说了，你别说了！”说着，偏过头去，拿手帕揩着泪。


    玉菡猛地抬头，望向屋顶，歇斯底里地喊道：“他走了！他走了！涛海，涛海！”


    玉菡这声呼唤，让哭着的许太太和丈夫惊骇地看向她。玉菡拿着信，跑出了大门。


    这时，李三妹在自己房间里，听到了玉菡在堂屋里的怒吼声，见玉菡跑出，她跟着也跑了出来，在门前喊道：


    “二少奶奶，二少奶奶，”


    李三妹站在那里，不知道怎么办？忽然，她想到了杨家二小姐，毫不犹豫地往北门口跑去。


    周玉菡跑出后街，从她身边走过的人，都惊讶地看着她。玉菡一路喊道；


    “涛海，涛海，”


    周玉菡站在南门桥这头，瞧瞧手里的信，眼巴巴地望着南门桥。眼泪簌簌掉落。内心的绝望有被刀扎般的痛。知道一切无法挽救了，去到涛海身边的路断在了他母亲的手里。这明明是要自己去长沙的呀。此时，却不能走过南门桥，去到涛海的身边。对着南门桥大声地喊道：


    “他回不来了！他回不来了！许涛海，许涛海，”


    周玉菡歇斯底里地大喊，她将信朝桥上掷去道：


    “许涛海，告诉我，我是寡妇；许涛海，告诉我，我周玉菡是寡妇。”


    最后一句她弯下腰使劲地在喊，无力地坐在南门桥的桥头嚎啕大哭。


    这时，许显兴和家佣赶来，玉菡用手指道：


    “你们都是蛮匪，别过来，你们过来，我跳桥。我一拳打死你！”说着双手握紧，往地上用力打去，一边在说：“打死你们！打死你们！”然后，抬起头朝天大喊，“许涛海！许涛海！”


    围观的人，见到玉菡的拳头上流出了血，一滴滴地往下掉，人们都哑然无声了，有妇人在抽泣。


    许显兴看到眼前的二媳妇，说不出一句话来，玉菡一声声唤着自己儿子的名字，让他多心疼，颤抖地拿出手帕揩着泪。再朝周围看去，有不有能劝说二媳妇的人。


    这时，杨湘琴、李雪春和李三妹跑来了南门桥。见到玉菡坐在地上，泪痕清晰的出现在她脸上，看到她的手时，她们惊愕了，快步走去，蹲下，湘琴拿起玉菡的手说：


    “玉菡，这血是怎么流的？你出什么事了？”边说边抱住玉菡。雪春和李三妹蹲在旁边哭着，说不出话来。玉菡看着湘琴，像见到了自己的亲人说：


    “许涛海回不来了。他，他娘把写给我的信，给，给扣了，他们一家人都不告诉我。湘琴，你看，涛海，涛海的信，他要我去长沙，跟他一起离开湖南。信，信，”


    忽地，周玉菡从地上站起，雪春赶紧挽着她，玉菡掀开众人，要去找信，有人将信递给了她。玉菡拿着信对湘琴说：“涛海，涛海，他，他回不来了，回不来了。”她对李雪春看了一眼，对李三妹看了一眼，将信递给湘琴时，用力喊道：“涛海，快回来，回来接我呀！涛海。”玉菡晕死过去，倒在了雪春的怀里。


    这阵，姚二娘他们赶到，围上前去。

 第74章 许家大院

    第二天，周玉菡醒来，发现杨湘琴睡在自己的身边，那头，李雪春还在入睡。


    湘琴见她看着自己说：


    “玉菡，你醒了。”玉菡也坐起，抱住了湘琴说：


    “我怎么办？我现在是一个人了，突然，我在别人眼里成了一个寡妇。”雪春已醒，她坐起，唤了声：“玉菡姐，”眼泪不由地掉下来说，“玉菡姐，看看我，我还是个孤儿。你是嫁到常古城的，今后，你身边还有湘琴姐，还有我。”湘琴说：


    “玉菡，我们还有今后。许涛海他们是离开，说不定，还会来常古城的。你在常古城，他难道不来吗？”


    周玉菡沉默不语，过一阵，问道：


    “昨晚，你和雪春一直在我身边？”


    “是的，昨晚，我父母来到了这里，许老爷恳求我娘，让我和雪春留下来陪你。我们应该这样做。”


    我在常古城没有亲戚，希望着战火能停止，希望着他来接我，我们好在一起，像一家人那样过日子。我天天盼着；天天盼着，他，他却回不来了。”玉菡又悲泣不止。雪春说：


    “玉菡姐，你莫乱想，你才是二十岁的人呀。”


    这时，她们三人都哭了起来。湘琴坐稳，她抱住了玉菡。玉菡稳住了 自己，离开了湘琴，拿手帕揩着泪，摆了摆头，千头万绪在她心里还是弄不明白，说：


    “涛海，对他父母很放心，他是怎么也想不到，我俩的幸福断送到他父母手里。他在信上，没有一句留言，他相信，他 的父母会按他的安排去做的。我和他，没有最后的见面，他便别我而去了。他们哪里知道，在这世上，我心里只有他，只装有他。我不在乎这个乱世让我俩天各一方，我相信有一天，我们会在一起的，我时常这样安慰自己。现在他走了，去了遥远、陌生的地方。我恨这一家人，恨涛海的母亲，是她，一手将我的家和幸福捏得粉碎。她！他们为什么要这样狠心地对待我？现在我心里，许涛海像具尸体，怎么不让我悲痛欲绝啊！”


    雪春听不下去了，她起床，想说什么，又说不出，伏在床边哭了起来。玉菡撕心裂肺般的诉说，让湘琴潸然泪下。她下床，站在床边，好一会，她说：


    “玉菡，你要知道，许涛海，他是舍不得丢下你的。对你的好，我们都看在眼里。他不会放弃你的。”湘琴看着玉菡，她摆着头说：


    “湘琴，这起什么作用？都完了。”


    这会儿，玉菡躺下，湘琴看着憔悴地不像人样的她，只差哭干了她的眼泪，她想了想，说：


    ”玉菡，你不是林黛玉，你不该这样在泪水里度日。清醒起来，玉菡。”湘琴坐在床边，面对玉菡说：“这样下去，会摧毁你的。玉菡，听我说 ，生命是父母给的，我们不能随便糟蹋它。生活沉沦了命运，我们何不换一种活法？好好地活下去，不惧怕命运的风云任何逞强，有生命挺住，那么，我们过自己应过的日子。玉菡，振作起来，活着，才有希望。听到了吗？玉菡。”


    这时，玉菡的手，在她 的脸上停住了，眼神里有了一种解脱的意思说：


    “湘琴，你的话，让我为之一振。是啊，我为什么要躺在这里生不如死地下去？雪春说的，我才二十岁呀，我要站起来，活出自己的样子。”


    即刻，周玉菡看见了眼前的一丝光明，有了主意：找他去。在心里这样对自己说。她起身下床，站在床边，把腰杆挺直说：


    “我该做什么还是做什么，我还是原先的我，让许家人看看，他们抹黑了我心的期盼，我照样活得像模像样。”湘琴和雪春听到她的话，站在了她的身边，湘琴拿起玉菡包扎的双手看了看，和雪春一起抱住了她。


    许太太思念儿子许涛海，已经卧床不起。玉菡肝肠寸断地呼喊许涛海，对许太太的冲击很大。玉菡的痛苦，如见到自己儿子在悲泣哀嚎。同时，对玉菡爆发出的性格给震慑了。平时，看上去斯斯文文的她 ，在这时候，发现了 她具有这样不倔的个性。许太太感到人到中年做了件蠢事，最后，落得这样的结果，连菩萨也不会原谅自己。已经无法得到玉菡的宽容了。积虑成疾，全背在自己的心里，她病倒在床上。


    杨炳江和姚二娘来到了许家，堂屋里，见到了许显兴后，他带杨炳江夫妇进了太太的房间里。


    杨炳江看到许太太的病床前围着一些人，许太太微弱的声音，在唤着自己的儿子许涛海。她滴水不沾，药也不吃。这样下去，怎么得了？姚二娘说了几句安慰许太太的话，他们走出。姚二娘说对他们说了声，去了玉菡的房间里。


    他俩站在门外，杨炳江想到，事情怎么会走到这一步？让人不堪目睹。环顾许家这所高楼大院，在心里感慨着。旁边站着的许显兴唉声叹气地说：


    “这一切，将如何收场？这心里没底。往常，院子里，人来人往，繁荣旺盛的世代祖业 ，眼看要衰落了。”同时，杨炳江无不焦虑地说：


    “现在，这心紧张难安。忧愁着家庭的未来。怎样躲过这场暴风骤雨，祸与福只有任凭它飘落谁家了。”许显兴愁容满面地说


    “听天由命算了。唉！我那二媳妇，她怎么办？想去安慰她，又有什么脸面对她说上一句两句？她拒绝我们踏进她门槛一步。她恨我，恨我们许家，她应该恨，是我们许家的人害了她。我糊涂，依了我老婆子，她以死要挟我和女儿新颜。当时，为了顾及她那条老命，没有想到这是毁了涛海和玉菡他们那个家呀。我在问自己，为什么要把玉菡留在家里？现在她痛不欲生的，难道涛海不痛苦吗？既害了玉菡，又害了涛海。恩爱的一对夫妻，都在痛苦中盼望着对方。玉菡更惨了，守着那空房，要守到何年何月啊！她倔强、刚烈，我担心她会不会做出什么傻事来。”杨炳江赞同地点着头道：


    “你太太的自私，不但葬送了涛海的幸福，玉菡更不用说了，女人的自由，本来受着世俗的约束。今后，要看她本人如何把握自己的一生了。”他俩说着，走去了堂屋。


    第二天，从许家传来消息：周玉菡出走了。


    周玉菡从马车上下来，站在了泸溪白沙码头边。在这里等待过渡的人排起了长队。坐在码头边，她问自己道：我是怎么走到这里来的？真是人心一横，胆子比天大。一路上，跟随着逃难的人，他们拖儿带女，要去哪里？是否给自己一样，糊里糊涂地赶路？虽然说是去找自己的丈夫，可想而知，他还会在长沙吗？但是，铁了心，长沙这一趟，走定了。一定要将这一路程走完。这是涛海在信里吩咐和安排的。哪怕是徒劳的，我也要走到长沙涛海的营地。


    上船了，周玉菡站在了船上，头也不回的望着前方。


    秋雨霏霏，连续几天这样下着。昨晚屋檐嗒嗒地响了一夜，早晨，雨停了，天空开了阳。许家大院传来悲嚎的哭声，许太太过逝了。


    许显兴顾不了自己的尊贵，伤心地哭诉着。为许家的不幸痛心疾首，哀悲着亲人的离散，将淤积在心中的苦痛全倒了出来。旁边劝慰他的人，也淌下了同情的泪水。


    大家将许太太安葬在了常古城的南山坳上。


    许显兴在太太埋上山过了三早后，他告别了常古城的亲友，去了长沙。杨炳江和同住在后街的左邻右舍，在南门桥边为他送行。


    长沙城边的湘西路口，许涛海身着戎装，站在路口瞧盼着。路过的行人，看样子，大都是逃难来长沙的。有的独自一人，有的是夫妻一对；看到背着大包小包，那些拖儿带女的一家人，想到在玉菡的身边，还没有她们的孩子。玉菡每天的日子，可想是多寂寞、孤单，这回，我要带走你，玉菡，你快出现在我的眼睛里。


    这阵，许涛海心急如焚地在路边徘徊着，自言自语低头在说：来这里已经快二十天了，看来今天又要落空。在心里唤起，玉菡，玉菡，你应该到了呀。怎么还不见你的影子？接到信了吗？你还是在途中？明天，明天我们要离开这座古城了。你快来呀，你千万不要让我失望呵。这几天都没有接到你，也不见你来营地来找我。这心里像火烧一样焦灼不安。如果，你还不赶来，这一别，我和你，不知道要何年何月才能见面，也许，我们要绝别了。玉菡，你清楚吗？快赶来呀。


    这时，一辆军用吉普车停在了路边，一个年轻的军人走出，唤道：


    “大哥，还没有 等到？”许涛海叹息一声，马上问道：


    “光忠，有事吗？”


    “没有，明天要出发了，我来这里看看，这里是去湘西的。“许涛海痛苦地摇着头，问道：


    “光忠，你呢？”


    “我想念着父母和弟弟妹妹们。贫苦的日子，辛苦地给做牛做马一样。为了我们，我的父母、、、、、、唉！，不说了。我是个不孝之子，但愿他们好好地活着，不要牵挂我。”


    “光忠，那是做不到的，包括我们。”


    李光忠和许涛海站在一起，遥望着湘西的方向，这阵，两人都不说话。


    李光忠；常古城高峰乡人，一对浓眉特别显眼。给他带来了许多乐趣，许涛海经常拿他那对浓眉和他开玩笑。他知道许涛海挂念着他的妻子，盼望战火早些结束，让他能与爱妻形影相随地在一起，他渴望着这一天的到来。谁知道别离的日子到眼前来了，明天他们将启程离开长沙，这片土地，今后成了故乡。许涛海等了这几天，还不见他的妻子，他暗中替涛海着急。在这关键时刻，哪怕剩下一分钟，谁也不愿放弃。许涛海叹息一声道：


    “是啊，父母怎不牵挂我们。但是，他们懂得男儿四海为家，只要我们平安的活着，他们会因此自解自慰。要知道，父母的身边还有亲人，他们在一起可以相互关心照顾。我的妻子，她怎么办？她不像我的父母希望我有什么出息和名气，她需要的是我，每一天都希望有我在她身边。她；貌美聪慧，善解人意，是多么难得的一个 好女人。我心里怎么放得下她？我这一走，她今后的日子将如何过，又将有什么样的命运在等待她？”


    “我们怎么走到这条道上来了，落得个背井离乡的结果。”


    这时，他们都看向了湘西的那片天空。好一阵，许涛海说：


    “光忠，你不晓得，我离开常古城的那个晚上，我的做法是很残忍的。”光忠看着他，很想知道其中的原因。于是，许涛海给他回忆起那晚的经过；


    半夜里，我的家人都在熟睡。妻子玉菡，见她睡的香，我没有喊醒她。其实，我是不愿他们到南门桥去送行。我知道，玉菡是不依的。她如果知道我半夜离开常古城，一定要去南门桥送我。我一个男人，怎么忍心看着他们站在南门桥边，在黑夜里看着我离开，我怎么忍心呀。当我要打开门时，光忠，那一刻，心多痛多苦。好一阵，我不愿开门。门里全是我的亲人，多暖的一个家。那样不和家人告别一声，你想，我心多痛。最后，一个人半夜里离开常古城，离开了家。”


    李光忠看到许涛海偏过身去，整个人颤抖起来。李光忠一只手摆在了他的肩上，说：


    “大家的心情都一样。谁想到我们要去的地方，恐怕家人找都找不到。现在我心里全是家人的一双双眼睛看着我。想着任何一位，都是泪水在和他们说话。”


    李光忠不敢看涛海，低着头说完最后一句。许涛海留恋地朝天边看去说：


    “现在，长沙已经不是我们呆的地方了。光忠，我要带我妻子一起离开，”他说着，面对光忠，双手握住李光忠的手臂着急地说：“我要带玉菡一起离开，她为什么还不来呀？”


    李光忠抹着泪不回答他，涛海把李光忠抱住，急得哭了出来。


    晚上，许涛海心慌的睡不着。准备明天出发的行李，摆在床边。他看着发呆，心里呼喊道：


    玉菡，难道你没有接到信？玉菡，你是在来长沙的路上？你还是快到长沙了？明天，要走了，你还能赶来吗？


    突然，许涛海对门看去，希望玉菡在这时，来敲他的门。他走去打开门，对外面瞧了瞧，想着在这时刻见到玉菡都好呀。可是，外面人影都没一个。


    宿舍里坐不住，许涛海走出门，站在了路边，呆立一阵，走去了路边的一颗树下靠着。望着前面漆黑的道路，心里还期待着最后一丝希望，在心里唤着，玉菡，在这时刻，希望你还能出现在我面前。是什么原因，让你迟迟不来？内心的焦急，内心的悲惨，叫我如何承受？玉菡，我的爱妻，这一别，但愿不是我们一生的永别。当它是我们暂时的分别吧。原谅我，今后，盼望相逢的日子，也许没有尽头了。只有求苍天保佑，保佑我们。玉菡，玉菡，我不敢想，你今后的日子怎么过？，多少个失眠之夜，多少个盼望我一人哭泣的日子，你独自承受着。我越想越害怕。玉菡我只想告诉你，不要把我是你丈夫的名份，自豪的挂在嘴边。我只不过是你生活中的一个空壳，一个用感情攥住灵魂的幽灵。做你的丈夫，我不配。玉菡，我心里的人儿，一切都无可挽回了。把你的一切的好，都装在我的心里。菡，这样最后唤你一声，我的妻，菡


    李光忠在他的宿舍里做好了逃离的准备。想到明天要离开湖南了，今夜，算是最后一晚留在故乡了。想到许涛海盼望他的妻子与他同行，我，我想我的弟弟妹妹和父母，舍不得他们呀，舍不得他们。可是，我不能带走他们。今后，今后什么时候才能回乡啊？这心，有刀在扎。想哭，我哭不出来。有什么办法，把家乡留在身边？地图。想到办公室里有一幅《湖南地图》时，他夺门而出。


    李光忠走去办公室。在这里看到像被打砸抢般一片狼藉。墙上《湖南地图》还在，他取下，摆在办公桌上，手在上面抚摸着说：


    “爹娘，弟弟妹妹，今后，我想你们了，我看地图。”


    这时，一串泪掉落在地图上，拿衣袖朝脸上抹去。他折叠好地图，去了许涛海宿舍。


    但是，到了许涛海的宿舍，见门是开着，人不在屋里。他走去了外面，听到外面有人在哭喊，听出是许涛海的声音。走来大门外，见到了蹲在树下哭泣的许涛海，他唤一声：“涛海兄”，走了过去。许涛海站起，将他抱住，哭道 ：


    “我心都烂完了，玉菡，真的不来了。玉菡！”


    李光忠听着许涛海用尽全力哭喊自己的妻子，让他心里顿感凄哀，一句话也没有说，邀他走回宿舍，脸上的泪簌簌地往下掉落。


    第二天早上，许涛海关上了门，手提行李，离开了宿舍。坪场上停着一辆军用卡车，士兵们爬上车箱内。许涛海边走边往大门看去，希望这一刻，玉菡能跑来这里。这时，泪水已经模糊了他的双眼，怎么也迈不动自己的双脚。天空里，好像玉菡在哭喊着，朝他伸出双手。许涛海痛苦的对天大喊道：“玉菡！玉菡！”然后，双膝跪下，一边说：“别了，我的亲人。别了，我的爱妻。”


    李光忠站在卡车旁边，见卡车已经发动，许涛海跪着不愿起身。他跑到涛海身边，扶起他，走向卡车。上集完。


    1999年上、中、下集一一一一初稿完成；


    2004年上、中、下集一一一一第一次修改；


    2018年上、中、下集一一一一第二次修改；


    2003年上集一一一一网络修改定稿。

 第1章 《城边边》中集，序

    看着我的子孙过上衣食无忧的生活，是的，他们这一代在强和富里成长。


    可是，我们的父亲，我们的母亲，解放初期的他们，得解放了，有自由了；走过了难，走过了乱。接着扛起了穷，扛起了苦。虽然没有了战争，他们今后的日子里，一直与穷在战斗。他们是父亲，他们是母亲。让人心疼到心底的这些人，在一个天大的善字里，坚韧地走过了穷和苦的那段岁月。他们的善如他们自己，淳朴又美。为我们的我们，挡住穷和苦的风雨。他们每天都在努力，不顾自己，哪怕穿的又旧又补。为了身边和今后的人，能穿上新衣，能吃饱饭。在期望里，从穷和苦里突围，找寻富和有的出路。


    改革开放了，好日子到眼前来了。幸福在手里；幸福在身上，幸福在笑容里时，也不准浪费一粒米，碗里有一颗饭，也要我们抛干净。因为他们是走过穷，走过苦的一代人。


    他们是父亲，他们是母亲，他们终身难忘走过穷，走过苦的日子。我想用我笨拙的笔，在浩瀚的文字里，出现他们生活的一隅，让他们的喜怒哀乐在文字里有个说话的地方。


    我真是这么想的，开始动笔写，这样完成了《城边边》全集将近四十万字的中集。可是麻烦来了，2022年10月，《城边边》全集第二次修改定稿完成。当我准备找出版商时，才知道已经是电子稿的时代，莫都没有莫过电脑，电脑的程序一窍不通，开始学打字。看来要得罪编辑了，字打得慢，更新做不到。我想连续打几章，再连续更新，平台说超时又违章。现在看来更新是做不到。我想，还得慢慢来，写完《城边边》全集的稿子，对我心冲击太大，心背不起任何负担。我不能依网络，也莫管编辑，我慢慢打字，慢慢做我的。罗盛琳2023年7月。1码头上。长沙城里，杨湘蓉和她的战友，加紧了出发湘西的准备。


    田志清和郑洋已是杨湘蓉他们队伍里一名战士了，孙正国老师的宿舍成了他们秘密联络的地点。


    这回，杨湘蓉进入院校，来到孙正国的门外，敲起了他家的门。开门，见到田志清和郑洋在这里等着她。


    进了屋里，湘蓉与孙正国招呼后，湘蓉将这回来的目的，告诉了郑洋和志清，他们在商量着。


    孙正国不做声地将茶杯递给湘蓉，湘蓉谢过后 ，又和他们说着。孙正国看了她一眼走去了客厅。孙正国对湘蓉的言行举止，依然喜爱在心里。想着湘蓉这个姑娘，真的让人看不出，她具有领导能力。第一回来家里，走后，穿上志清给她的衣服，戴着郑洋的帽子，根本不像个女儿样，她就是这样敢作敢为，随时在解决超越她年龄的事情，并且，执着、稳重。身边有了这么一个姑娘，怎不让人动心？


    这阵，孙正国走来窗户边，看了一眼窗外，再将目光对湘蓉看去。湘蓉谈吐间发挥的聪明，在心里佩服着，随时都在夺取别人对她的好感，想着她我这里有几回了 ，心里对她的喜爱，从来没有消退过。爱慕他的心怀，在怂恿我靠近她。可是，我却没有勇气，在她面前，自己的心思，没有暴露一字半句。她，每回急忙地走来，然后，又匆忙地离开。她的时间，似乎只属于她的事业。并且，任何时候，我发现她都有着饱满的激情，奔波在她的事业里。我的一厢情愿，在她面前虚弱了。这个往来于黑暗和硝烟中的姑娘，如何对她表露内心的喜爱？看她那样子，现在她是不会考虑个人问题的。还是等待一段时间在说。


    过一会儿，杨湘蓉告辞孙正国，和郑洋走了出去。跟着，孙正国和志清从后面走来，站在一起，看着他们往大门走去。孙正国“唉”地一声道：


    “她像只小鸟，在我们身边叽叽喳喳地闹一阵，又飞走了。”


    田志清听着孙老师婉转、留恋的话，对他看了一眼。孙老师转头看着志清欲言又止，他笑了笑说：


    “田志清，我有话想对你说，不知如何开口？要是说出来，你会笑话我吗？”志清认真地看着孙正国说：


    “老师，你说，我想听。虽然你是我老师，其实，你大不了我们见岁。”


    “田志清，你的言行，完全展示了你的为人。你这样的人，值得别人对你信赖。有什么心里话，愿和你讲。田志清，你不清楚，你那个湘蓉姐姐，她不来，想她来。她来了，又不想她走。我家里多了你们几个，我心里也阳光多了。”


    他俩在散步，田志清终于知道，原来孙老师的心里，还有这样一个秘密，脑海里出现起了一些片段，想起湘蓉姐每回离开时，孙老师嘱咐她要谨慎小心，关怀她的话。湘蓉姐应着，对孙老师感激地一笑，便从他身边离开了。那么，湘蓉姐觉察到孙老师对她的好感了吗？其实，湘蓉姐哪有时间去考虑个人私事？她领导我们在敌人心脏里战斗，把命都挂在脑后。我看她，为了自己的事业，把一切都放下了。她这样的女子，谁不佩服？不但是孙老师，我也如此。孙老师想与她牵线情缘，恐怕要等到今后了。


    田志清知道了孙老师的心事，没有急着去寝室，陪他在树下继续走着。


    让孙正国和田志清意想不到的事发生了。孙正国在他的办公室里收到了一封电报，他看后，落下了泪。电报上说，他母亲病危，盼他尽快赶回。想到自己能读完大学，全凭母亲在家操劳。因为 ，父亲在他跨进大学那年病逝了。突然想到下午还有最后一趟轮船，决定回家后，向学院请了假。


    孙正国回到宿舍，匆匆收拾起行李。这时，湘蓉的身影浮现眼前，他犹豫了一阵，在房间里拿起笔，给湘蓉写了一封短信。止笔后，他松了口气。看着信说：“当面不敢对她说的话，在信上的寥寥数语间，尽对她说了。”


    锁上门，提起行李，下楼后，直接去了志清的寝室。


    在寝室里，孙正国看到田志清的身边围着几个学生，在听着志清对他们说着什么。志清见到孙老师来找他，吩咐同学们几句，同孙老师出了寝室。


    在寝室门外，孙正国说明找他来的原因，从包里取出一封信递给了他。志清见到信封上，收信人是杨湘蓉，顿时明白了信里的内容。孙老师拿出一片钥匙，交待田志清道：


    “这片钥匙你拿着，湘蓉和你们到我宿舍方便些。”志清点着头，握在了手里。


    码头上，搭船的人开始上船。孙正国对田志清说：


    “杨湘蓉见到我写给她的信后，不知道她会对我有何想法，但愿我回院校时，我能得到她的一个答复。”志清说“


    “这段时间，湘蓉姐特别忙，孙老师，我看有些事，不能急。”孙正国点了点头道：


    “是的。她都是风一样的来，风一样的去；越是她那样在风雨里行进的人，越让人喜爱在心里。田志清，我要上船了，再见。”


    田志清望着孙老师走上了船，朝他挥手。田志清还站在码头边，没有立即转回。望着茫茫湘江，心里的那个人儿，又笑在了他的脑海里。那讨人喜爱的样子，不想她不行。长沙求学，忙碌奔波，家没有回去过，心里面对湘琴有着愧疚之意。因为，延误了与她订婚的日期。他相信，会得到她的宽容和原谅。她开朗、善良，不会给人带来麻烦和苦恼。身边有这么好的姑娘，时时会让人把她想念在心上。田志清轻声唤道：湘琴，你在常古城还好吗？也许，你在为我担忧，我在这里也不放心你。在这特别的日子里，让你为我牵挂着。可是，每当想到你，心里总是喜滋滋的，因为你，我感到快乐，感到今后是美满的。湘琴，我们的队伍，很快要往湘西出发了。那天，我能去湘西，我会吓你一跳，你不会想到，我已经是湘蓉姐队伍里的一个兵。你更想不到，我们到来湘西时，正是你们获得自由之时，那天，到处都是自由的欢歌笑语。从此后，你不会被关在你家院内，街头街尾，你可以自由的走玩。 湘琴，等着我。


    这阵的自言自语，田志清的脸上有了笑容。望向心里那个姑娘居住的方向，从荷包里取出丝帕，展开在手掌里，再捂在了胸口上，喊道：杨湘琴，你是我心间唯一的心友。

 第2章 常古城的解放

    这天，秋日的天空，碧蓝如海。常古城里，人人喜笑颜开，大家手握小彩旗，很多人往南门口方向走去，想最先目睹解放军进城。


    杨湘琴牵着李雪春，站在南门口边，望着走在队伍里的女兵，杨湘琴惊羡不已。她们扛着枪，军帽上的红五星格外引人注目。她把手里的小彩旗，高高举起，朝她们挥舞。


    杨湘蓉在队伍里，已经瞧见了她俩，这时，湘琴和雪春钻出了人群，往前面跑去。湘琴穿一件白色碎花秋衣，而雪春淡红色的秋衣，在人群里很抢眼。湘蓉瞧见她们时的笑容，真是有些喜上眉梢了，随部队进了城里。


    这阵子，湘琴和雪春走在街上，感到了从未有过的自由和新奇。她牵着雪春满街走着，今天，街上的姑娘小伙子比往常任何一天都多，人们的脸上，今天是同一个笑容，从今天起，终于熬出了头，改了天，换了地。


    这时，湘琴想到了一个人，她俩再次来到了南门桥。李雪春发现湘琴的脸上有了愁容，她看着远方说：


    “雪春，他知道知道常古城会迎来今天吗？多想和他在一起，迎接常古城的解放。”


    杨湘琴在这时唤一声：“雪春”，目光仍然看着远方，雪春应着，见她不再往下说，噗呲一笑，眼睛瞟向她，问道：


    “想他了？”


    “你说志清，他会回来吗？”雪春同样看着远方说：


    “假如我是他，走到天涯，我也要回来娶你。你想，天底下有几个你这样的人儿？我这个不识字又没有出过门的人，你不是一般的人。难道你不清楚，你在田二少爷眼里，早已是人间的女仙，对你，他不会放手的。”


    “我担心的是，他会不会有什么危险和困难。”


    “你要相信自己的眼光，你看中的人，他会逢凶化吉的。”


    雪春对她看去，湘琴笑了笑说：


    “我感觉，你会比我先结婚。”湘琴牵起雪春边走边说。


    “你想到哪里去了。”雪春停住步对她说，“你脑子里尽是怪想。解放军的队伍开进了常古城。


    ”湘琴话锋一转说：


    “雪春，你心里还笼罩在土匪可怕的阴影里。这回，解放军来到常古城，是为我们打土匪的。你徳虎哥，很快会有消息的。”


    湘琴姐，我怎么不敢像你那样想？把事情想得那么好。”这时，雪春想到解放军已经进城了，湘琴说的话，不是没有可能。她有了信心的说：“真的，解放军打倒了土匪，徳虎哥解放了，我担心他......。”


    “担心他会不会被土匪害死了，是不是？”


    “我想过，不止一次地想过。在心里着急，又不相信他有什么坏的结果。”


    “我也曾担心志清他会不会死了，在这战火不断的年月，什么意外都会发生。每个人的心里，会有那种想法。同时，他们的心里同样牵挂着我们。特别是你徳虎哥，因为你不知道他的生死。所以，在这个时候，一定要稳住自己。我们会看到他们的，他们一定会笑眯眯地出现在我们的面前。雪春，相信解放军一定会消灭土匪，救出你的亲人。”


    “好，我恨不得今天解放军去打土匪，让徳虎哥早一天解放。”


    雪春话出的语气充满了胆量，湘琴望着她笑了。雪春想了想说：“湘琴姐，你现在也是一个可怜的人，还要人家往好处想。”


    “相信志清也能成为一个拯救别人的人。他做什么，我都放心，当初，在田家坳，我看出他是个稳重，有能力的家伙。”说后嘿嘿地对雪春笑去。


    “所以，你对他的态度，摆出随随便便的样子，因为，你是解放他的人，将他的魂，抓在手心里，他人到哪里，还会回到你身边来的。”


    湘琴笑了，算是对雪春的回答。雪春当然最了解她，只见她边笑边往前面看着，有些惊讶地喊道：


    “雪春，前面那个女的，很像玉菡。”雪春瞧去，马上说：


    “是许二少奶奶。我一眼认出她来了。她穿那件蓝色印花秋衣，蒙了你的眼睛，是不是？她出门快一年了。”


    湘琴不敢相信，因为这阵玉菡在和几个女战士握手道别。她俩面面相觑，不知道是怎么一回事。于是，湘琴牵起雪春，在人群里快步走去。快到边时，湘琴喊道：


    “玉菡，”


    周玉菡转过身，看见了她俩，高兴地喊道说：


    “湘琴、雪春，”见面了，她们同时说出：常古城解放了，“然后，笑起。湘琴说：


    “今天，大家同是一个欢喜，说的话，也是异口同声的。”雪春看着玉菡说：


    “玉菡姐，湘琴姐快认不出你来了。你，今天会常古城的？”


    “今天，是今天；并且，同解放军一起来的。”


    湘琴重复一遍玉菡说的话：“同解放军一起来的，”玉菡见她惊讶的样子，呵呵地笑道：


    “还有一件事，也是你们意想不到的，我和湘蓉姐在一起。”湘琴马上说；


    “我姐姐，她来了，我怎么没有看到？”


    “她们女战士，穿着相同的绿军装，戴一顶有着红五星的军帽，你一下子让的出吗？也许，大姐看见了你们，你们却你没有让出她。”


    “雪春，你刚才认出我姐了吗？”


    “傻问，认出了湘蓉姐，我和你还站在这里做什么？”


    湘琴看着玉菡，对她再打量一番，说：


    “玉菡姐，你说说，你和解放军战士在一起，是怎么回事？”玉菡笑道：


    “湘琴，我知道你们会好奇的问我。今天，解放军进了常古城，我也回来了，我心里很激动，不知道从哪里告诉你们，想到去追许涛海的日子，酸甜苦辣，所见所闻，不是三两天能说得尽的。”


    “那好，把话留着，等有了时间再说。今天，满常古城都是欢天喜地的，走，玉菡，到我家去，边走边看我姐在哪里 。我好想快些见到她。”


    玉菡得到湘琴这句话，感激地抱住了她。然后，她们走进了人群里。


    湘琴和雪春为什么让不出了周玉菡？现在，她身上没有一样首饰，确实不见了昔日少奶奶的风光。如今的她，成了一位朴实、普通的女性了，整个人比从前成熟了许多。这阵，走在街上，心里有千言万语，她看了一眼湘琴，回想自己只想死的那个夜晚，是湘琴和雪春在身边陪着我，告诉我，活下去，才有见到许涛海的希望。所以，才有我今天再次回到常古城，我必须有她那样的敢作敢为和胆量，哪天，会见到许涛海的。


    此时，湘琴想着姐姐是一位解放军，这心里好欢喜，好想马上见到她，这可是我家的大喜讯。我爹我娘，还有绍伟绍波见了姐姐，多欢喜。原来，姐姐是全家的骄傲。这阵，她到哪里？湘琴朝人群里看去，想尽快见到姐姐。这时，雪春说：


    “玉菡姐，我还是想你告诉我们，你是怎么和湘蓉姐在一起的？”湘琴也回头看着玉菡，想她能说一点点。


    “湘琴，”


    她们朝喊声那里看去，见到杨湘蓉笑容满面地朝她们走来。她们跑上前，湘琴一把抱住了姐姐，湘蓉再看一看雪春，将她也抱入了怀里。湘琴、雪春抬起头，看着眼前这位英姿飒爽的女战士，湘琴便用证实了的目光，对站在湘蓉身边的周玉菡看去，她正在和湘蓉会意地笑着。玉菡说：


    “你这个精怪，自己的姐姐也认不出来了吗？”她俩离开湘蓉的怀里，湘琴在姐姐身边转了一个圈说：


    “姐，你这身军装好威武，你音信全无，让全家人担心着你。你那回来常古城，知道你出生入死地玩命，怎么不让人为你提心吊胆。”


    “湘琴姐，”雪春用提醒她的语气唤道。


    “没什么，雪春，让湘琴说。那时，我们面临的处境，随时都有可能一去不复还。多少回生死攸关里，我们闯了过来，终于常古城来了我们的队伍。今后，我们每个人；不是为哪个家族或家庭才劳动的，大家都是一位劳动者，为这片土地出汗出力。”杨湘蓉将目光看向自己的妹妹说：“湘琴，你从前向往的自由，今天，你终于获得了。


    杨湘蓉站在人最多的地方，对湘琴她们说的，同时，她们欢呼起来。


    ”大姐，我们都是一样的吗？”雪春有些不敢相信地问道。


    “都是一样的。在长沙，大姐已对我说了。我明白了，自己有了一个被解放出来的新身份，我们都是一位劳动者。当时，真想把这个好消息能告诉你们。那么，少奶奶的日子，将在新社会里彻底埋葬。在墨砚遇到湘蓉姐之前，我在为今后的日子担忧着，我不知道今后将怎么办。涛海是回不来了，他将留在了那一方了。湘蓉姐对我说了今后，我的心一下子敞亮起来。我有救了，新生活；新身份，新天地。好几天，为这样的日子到来，激动、高兴。涛海，他要是知道，我们得到了解放，他会完全放心我的。可是，这些他不会知道，我心里好想他能知道。”


    这时，湘蓉伸来手，搭在了玉菡肩上，再将她抱住。


    “大姐，我也是一位劳动者了？”雪春在惊喜的笑容里又问一句。


    “你呀你，几时把自己估量地太低，好像好运都是别人的，与自己无关一样。我杨湘琴都换个面貌了，哪个敢不心疼你这个无家无田无地的孤儿？姐姐说，今后我们都是一位劳动者，难道你不是生活在这片土地上的人吗？雪春，今天我们才真正认识这片土地，新社会，我们都自由了。”


    “雪春，湘琴说得对。”


    湘蓉朝妹妹欣喜的笑去，湘琴握住了姐姐的手说：


    “从今天开始，我们都换了个活法，真正要让自己活出个人样来了。”湘琴高兴地将手高高举起，她跳了起来，再对雪春说：“雪春，今后，在你心里，不要再把我看成是你身边一个小姐了，我们平起平坐。你记住了吗？”雪春朝湘蓉看去，问道：


    “大姐，今后，完全变了？”


    湘蓉转身站在雪春面前，握住她的手说：


    “雪春，湘琴，她不是在想象，也不是像平常那样海阔天空地说玩笑。她 的话，全是对真的。”


    “这么说，你们解放军 ，解放了常古城，也解放了我。”她们看着雪春才清醒的样子，喜笑开了。她们在湘蓉的周围，一起往前走着。


    “大姐，”


    听到喊声，她们见到，一位年轻的战士，往她们这里跑来。湘蓉唤道：


    “郑洋，”


    姐姐热情的唤声，湘琴对她瞧了一眼。郑洋和她们站在了一起说：


    “大姐，，见到了亲人，高兴吧。”郑洋握着湘蓉的手说，“可惜，志清没能来，他......”


    “他，他怎么了？”湘琴听后，心急地插话道，再说：“姐姐，你还没有告诉我，志清，他现在怎么样了？”


    郑洋和湘蓉见到她心急的样子，哈哈大笑起来。湘蓉说：


    “郑洋，给你介绍一下，这个是我小妹，叫湘琴，杨家的二小姐，这位是小妹的贴身丫鬟，李雪春；这位是许家二少奶奶，叫周玉菡。”


    他们招呼后，湘蓉郑重地说：“二小姐，二少奶奶；这些显示身份的称呼，今后再已听不到了。这是我最后一回，将你们的身份标注。这些灌以荣华富贵的称呼，用我的声音，对过去的一切，说声再见。”杨湘琴接着说道：


    “我刚才已经和二小姐告别了。姐姐，你给我说说志清，他现在怎样了？”郑洋唤道：


    “小妹，志清现在可神气了，他给我们一样，是个穿军装的兵。他不能来常古城，是因为他得了一种病。”


    湘蓉见郑洋一本正经地对妹妹说，悄悄在笑。他的话，吓着了湘琴，她“啊”地一声，问道：


    “姐姐，志清得了什么病？”郑洋赶快替湘蓉答道：


    “什么病？想你的相思病。”湘琴害羞地低下头说：


    “你，你什么都清楚？”


    这下，湘琴知道郑洋在逗她，


    “哎，小妹，你可不要小看我噢，我还知道志清荷包里那条丝帕。丝帕上的桃树桃花，上面的竹笛坠物；对丝帕的图案，我赞美的不止一次。但我不知道是谁送给他的定情物。”


    “那丝 怕你看到过？你大概是他的同学吧。能讲会说的，是你嘴上那撮胡子在作怪，护着一对厚嘴皮，把话说的滔滔不绝。只想把别人的眼睛吸引到那撮胡子上，再来让人夸你长得俊又帅。才见面，认识我们三个，像熟人一样的说我，我当然比不上你的才识，你是大学生嘛。那你告诉我，志清，给你说了我吗？”这下，郑洋笑弯了腰，他不好意思地取下军帽拿在手里，转过了身去。


    杨湘蓉在这时，认真地瞧了一眼郑洋；嘴上的那撮胡子，让他更有男人的魅力。郑洋长得器宇轩昂，在队伍里，数他说话幽默。郑洋笑后说：


    “哎呀，小妹。我现在明白了，田志清为什么在长沙有人他也会笑；没有人他也在笑，让丝帕不离身他的原因，莫说你的容貌像丝帕上的花，你这嘴才，会让志清一辈子张起嘴巴笑咧咧的。只一会儿，我开始嫉妒他了。再下去，让我乐得直不起腰，回长沙我要志清付我药费，治笑病了。”湘蓉看着郑洋说：


    “郑洋，你说的，好像志清在眼前一般。”


    “你人长得蛮不错的，嘴又能说，干脆留在常古城算了。”


    她们几个同时低头笑起，这时，郑洋对湘蓉看去，见她也低头笑着，没有看到自己注目她的眼神。他若有所思地笑了笑，风趣地说：


    “小妹，今后见到你，我要躲远些，不然，让我这个男子汉，在你们面前失去英雄的形象。”


    大家笑起。郑洋说：‘认识了志清的对象，回去，在志清面前才有话说。现在，我要去队伍里了。有时间，我还要去贵舍拜访。”


    郑洋说完，挥手告别离开。看着郑洋跑上前去，湘琴在心里说：来的是郑洋，田志清来了该多好。正要开口问湘蓉，玉菡说：


    “我也要告辞了，回家去看看。”


    周玉菡准备离开时，湘琴唤道：“玉菡，”走来握住她的手说，”也许，你还不知道，你离开常古城不久，许太太过世了。许老爷处理完他太太的后事后，也离开了常古城，不知道他去了长沙，还是许大少爷去的国外？至今，还无他的消息。”


    周玉菡呆懵了，这阵，眼眶里溢着泪。湘琴抱住了她，玉菡抽泣着说：


    “我是不是不能来常古城？还是，我是个不该有家的人？说到家，我怎么有流不完的泪？这颗心，几时是沉沉地活着，几时有无形的阴影压迫着。如果能乐一乐，除非是和你们在一起。单独一人时，我找不到快乐的感觉。这么说，许家，全完了。”湘琴的手，摆在玉菡的肩上说：


    “是的。我劝你到我家住一段时间，现在，你要去许家看看，我们陪你一起去。”


    玉菡点点头，这时，她将手牵住了雪春，一起走去了后街。


    今天，走来后街的人多，湘琴她们出现时，见到杨湘蓉是个解放军，惊讶地看着她们。


    她们来到许家，大门紧锁。玉菡站在面前，对大门望着。然后，抓起门锁狠狠地摇起。将头靠在手臂上长哭。


    杨湘蓉将她的手，从门锁上取开，扶着她离开了许家。朝北门口走去。

 第3章 志清的信

    走出后街，她们来到了堤坝上。湘琴迈开步跑上前去，远远地喊道：“姐姐回来了，”碾坊大伯从碾坊走出，湘琴唤了他一声，直接跑上了木桥，跑进了院内。


    “爹，娘，快来，快出来。”


    “琴儿，杨炳江听到喊声，站在了堂屋门外，姚二娘在他身后，杨炳江问道：


    “我和你娘刚进屋，听你的喊声，是你姐姐回来了。在街上，有人向我们报喜了，我们才回了家。”


    杨湘琴喊来了两个弟弟，二话没说，一只手牵着父亲；一只手牵着母亲，走到院外，过了木桥。杨绍伟两兄弟站在旁边，见到了杨湘蓉在朝他们挥手。姚二娘和杨炳江望着走来的大女儿，他们的脸上，很快不见了惊疑的神色，欢喜开了。这时，湘蓉离开了玉菡和雪春，快步走向他们。一边唤道：


    “爹，娘，绍伟，邵波，”


    他两兄弟跑上了前，站在湘蓉面前瞧着她。湘蓉知道他俩是认不出自己的，对他俩说：


    “快，叫姐姐。”


    绍伟、邵波唤起了她，再朝她嘿嘿地笑着。握住了笑容的手，看着走来的父母，绍伟说：


    “爹，娘，大姐她是解放军。”说后，再看着湘蓉笑起。


    湘蓉和父母见面后，杨炳江望着湘蓉头顶军帽上的红五星，激动地笑了。不住地点着头，母亲更是抱住她看了又看。


    周玉菡与杨炳江、姚二娘招呼后，杨炳江对玉菡说：


    “玉菡，回来了，你到后街看过了吗？”湘琴说道：


    “爹，我们是从后街来的。”


    “玉菡，暂时在我们家住下，我们在这里也是暂时的，许家迟早是要离开的。”湘琴说：


    “爹，今后，我们都是一位劳动者，我们在街上，这心里面已经先注册了自己新的身份。”杨炳江说：


    “是你大姐拨开了你们心头的云雾。”她们嘿嘿地笑着。湘琴说：


    “爹，到家里去说吧，你不把姐姐当家里的客人，玉菡，她是我们家的客人。”杨炳江高兴地哈哈大笑道：


    “琴儿，话是这么说的；你姐是我的女儿，玉菡是你的挚友。今天，朋友，女儿，常古城的解放，我们重逢、相聚在一起，我家里欢庆常古城的解放，该是最热烈的。”


    大家笑起时，绍伟指着湘蓉头上的军帽说；


    “大姐，我要戴你的军帽。”


    湘蓉取下军帽，戴在了绍伟头上。他欢喜的看着大家，


    “我也要戴，”邵波话刚出口，便从绍伟头上抢了过来，戴在了自己的头上。接着，杨炳江从小儿头上取下，拿在手里，自豪地欣赏着，对大女儿说：


    “湘蓉，你这是给我们全家带来最珍贵最稀奇的礼物。”


    他说后 ，庄严地为大女儿戴上。湘蓉给父亲敬了个标准的军礼，然后，挽着母亲，进了院内。湘蓉喊道：


    “婆婆，”杨炳江知道女儿会这么做的。见无人答应，湘蓉看着他们，湘琴说：


    “婆婆，去年不在了。”


    “什么？”湘蓉不敢相信，跑进了祖母的房间，见到房间里的摆设没有变，只是不见了婆婆的身影。她走出房间，扑在了母亲怀里哭诉道：


    “我盼望着这一天，让婆婆看见我身穿军装，站在他老人家面前，对有我这样的孙女，感到骄傲。让她见到我们是她希望的有出息的姑娘。我想过，见到了婆婆，我一定要将军帽，戴在他老人家的头上，让她开心，看着她满是荣耀地笑着。她一定对我们满意、放心。”


    “孩子，你们有出息了，对婆婆是最大的告慰，她在天之灵，会保佑我们的。”


    “姐姐，”湘琴唤道，一边握住她的手，将祖母病重前嘱咐的话，告诉了她。湘蓉忍不住哭了起来。母亲拿出手帕，为大女儿揩着泪，在劝她。湘蓉转身倚在门边，抚摸着门框，抬起头，望向了天空。杨炳江对湘蓉说：


    “湘蓉，你有出息了，是你婆婆最希望的。今天，是难得的一天，是从来没有遇到过的好日子。我们高兴，应该欢喜。全常古城欢迎解放军进城，天大的喜事。”


    “常古城的人，这下子知道了我们的大女儿，是一位解放军。真是我屋的大喜。”


    姚二娘握住大女儿的手，进了堂屋里。雪春和玉菡去了厨房。


    湘琴对堂屋里看了看，走了出去。杨炳江对湘蓉说：


    “今天，见到你的真面目，许多担忧的日子都过去了。你带石晓冬和汪大顺回到家里，记得你们离开不久，永顺县的人追到了常古城，后派兵直追到龙牙口，得知你们当中的一位，被土匪逼到了山顶上，放火烧死了。”湘蓉痛苦地说：


    “那位牺牲的战士是石晓冬。他为了掩护我们，拖着伤脚，留在了后面牵制土匪，我们在另一座山腰上，见到他身处的山头火光冲天，他，永远长眠在那座青山下了。告诉你们，石晓冬是我的对象。他喜欢我，给志清喜欢湘琴一样。在我心里，至今都放不下他。”姚二娘知道后，她将椅子靠近湘蓉，将湘蓉的手，握在了自己手里说：


    “湘蓉，那日子，你一个人是怎么过来的？”


    此时，杨炳江的眼里满是心疼之意，想到湘蓉在峰火岁月里，是如何从悲痛里走过来的？


    刚才湘蓉提到了田志清，他问道：


    “在长沙，见到过田志清吗？湘琴为他心神不安的。”


    这时，湘蓉才想起一件事，见湘琴端着茶盘进了堂屋，他们都笑了。湘蓉说：


    “湘琴，解放了，你是不是要证实自己有不有劳动能力？”


    “不是的，”湘琴递上茶杯说，“今天，到处欢天喜地的，欢喜的不知道如何表现自己，只有找最轻的活做。姐，我也是在做给你看的。当个劳动者，从今天做起。”


    “那好，对你的表现，我马上奖励一样东西。”


    “什么东西？你知道我不喜欢头饰、首饰的。最好是书。”


    “是书，古诗中有一句‘家书抵万金，’这书有这份量。是你一辈子都想读的书。”他们看着湘蓉，她从荷包里拿出一封信说：”志清写给你的信。”


    “姐，你怎么不早送给我？在街上，见到那个郑洋大哥，虽与他说话，眼睛里差点掉泪，想了想，怎么郑洋不是他呢？快来，把信给我。”


    杨湘琴接过姐姐手里的信，瞧着信上的笔墨，嘿嘿地对他们一笑，跑上了楼。


    湘琴进了房间，坐在书桌边，打开信，田志清在信里，亲热的称呼，她温柔的笑起，在往下看：


    湘琴，你知道吗？在与你分别的日子里，我的人生有了惊人的改变，脱胎换骨成了一名解放军。这一切，都和湘蓉姐分不开的；我和湘蓉姐，在敌人追铺途中相遇。我帮助她脱离了危险。当时，不知道她是你亲姐姐，是因为想到了你，必须要救她。从那以后，她多了我这个老乡加妹夫。如果这个称呼有些过早了，那是你的看法，你说是吗？与湘蓉姐的接触中，我走进了他们的队伍里，还有我的同学郑洋；一个胆大包天的小伙子，我们都是一名战斗队员了。对了，我的国语老师孙正国，他非常欣赏湘蓉姐的人品，在这里，我要告诉你一个秘密，孙老师看上了湘蓉姐，是真心实意的喜欢她。湘蓉姐那口气，她还要等等。再考虑。


    湘琴，常古城解放了，从此，你将从杨家院门走出来，你姐姐真的给你带来了一个新的你。


    湘琴，天各一方的日子里，想念的心情，在心里波动的格外强烈。怎么对你说呢？每时每刻这心里面，有着你的笑容，和你的种种胡闹，回忆起来，多甜人。曾经在一起的时光，感觉是上天在人间特意给我安排的，供我心灵尽情地纵游、奔放。


    有你在心中陪伴，每回的明争暗斗，都能平安的完成任务，我提醒自己得谨慎；再谨慎，我心里的人，在等着我。


    湘琴，如果我有骄傲，那就是你；如果我得了荣誉，应该属于你。是你，在我心中，陪我前进。在迎面而来的风云里，我会机智、勇敢。因为，你是我心间唯一的心友、、、、、、。”


    湘琴读着志清的来信，有喜有忧，毋庸置疑，志清对她还一往情深。然而，分别的日子还在延长。现在的他，也不是从前那个翩翩少年了。穿上军装的他，还是一副老实、斯文的样子吗？


    湘琴的眼睛没有离开手上的信，欢喜的笑着。最后，将脸扑在了信纸上。抬起头，看着窗外，回想着信里的话，又傻傻地笑了起来。

 第4章 龙牙口剿匪

    当晚半夜，解放军的队伍往龙牙口出发了。


    杨湘蓉走在这条路上，往事重现眼前，石晓冬出现在了她的脑海里，好似与她走在一起，走在战士们中间。昔日在一起的诙谐、风趣地说笑，心里有了他的音容笑貌。龙牙口留下的仇恨仍然扎在她的心里：晓冬，你看到了吗？我们的队伍在朝龙牙口前进，龙牙口的土匪很快要见到他们的末日。


    夜空的满月，如一盏天灯，照明着行进中的队伍。他们必须在拂晓前到达龙牙口。


    杨湘蓉走到向导身边，问道：“大叔，你是龙牙口附近哪个寨的？”走在前面的向导说：


    “鲁家寨的，”


    “去年，有天夜里，大火烧山，你知道吗？”


    “这位大姐，你怎么晓得烧山的事？”


    “那晚，我们有个战友牺牲在那里。”


    “噢，那个年轻人是你们一起的。”


    “他是我们那次行动队的队长，大叔，你们见过跳崖的战士?”向导回忆道：


    “龙牙口土匪烧山传到鲁家寨，后来知道土匪烧死了一个人。我，还有两个猎人，我们一起去到了那山脚下，在龙牙口山脚见到了你的战友，”湘蓉激动地问道：


    “大叔，你们见到了石晓冬？他还活着？”


    “我们三个人专为跳崖那人去的；我们到了被烧的山脚下，慢慢爬着，在半山腰，见到了你的战友，他没有气了。我们还找来了他那把枪，三个人抬他到山脚，和那把枪，一起葬在了山脚下。”


    “大叔，消灭了龙牙口的土匪，你领我们到山脚看看。”


    “有时，路过的人，经过那里，拿刀他的坟上修几下。你战友的坟应该找得到。但是，我要告诉你，龙牙口土匪恶得很，不知道你们有把握没有。”


    “大叔，你莫担心，龙牙口的土匪，我们一定要消灭。你们很快要过上安宁的日子了。”


    向导大叔不再做声，他们往前走着。山路很窄，容一人行走。队伍拖得很长，战士们一个挨着一个，山势静卧在夜色里的神秘，让看到的人叹服不止。也深感自己身上的使命，岂容匪患猖獗，消灭土匪，让这里的一家一户过上自由自在的日子。


    杨湘蓉一路招呼战士们走好走稳，这些山路，有的战士第一回走，她与身边的战士说：


    “老天爷今晚格外关照我们，挂个月亮来照路，没有它，真是寸步难行。”走在前面的战士说：


    “我们住的地方没有山，让我看到这黑夜里的山，神秘的让人不敢看。好在我没有住在这大山里。”有人接话道：


    “要是有个你看起的姑娘住在这里，那你如进了仙地。”


    “听说这附近寨子的姑娘个个长得水灵，让杨大姐给你介绍一个，你便和这大山结缘了。”后面的战士风趣地说：


    “怕人家不肯，这里是吃白米饭的；我们那里吃窝窝头，她看得起我，我担心养不活人家。”队伍里有了一阵笑声。


    岔路口，队伍分成了两路，由向导带路，朝龙牙口正面进军。湘蓉他们这支队伍去了鲁家寨，距离龙牙口最近的一个寨子。从侧面斩断土匪的去路。


    经过鲁家寨，队伍悄悄从寨边绕过。进溪大约走了五六里路，队伍看见了对面山头，土匪山寨出现的亮光。再从两座山的山脚下绕过，队伍跟随向导开始往山顶爬去。山上长满了杂树，当地人砍这些杂树回家做柴烧。他们不敢到这附近砍柴，因此，这些杂树长势很好，粗根粗根的。刚好够战士们抓在手里往上攀爬。山陡山高，杂树成了战士们攀爬的天然云梯。他们爬到了土匪寨子外，埋伏附近，等待进攻的号令。


    天色微明，部队下令行动。这时，土匪山寨路口，响起了进攻的枪声，山寨的土匪乱成一团，弄不清是怎么回事，湘蓉他们这边枪响了，队伍出现在土匪山寨的寨尾，令土匪措手不及，土匪反抗的反抗，投降的投降，解放军很快占领了全寨。接下来追剿逃跑的土匪，战士们钻入林中围歼，山道上追击，猖狂的顽匪，全部被消灭在龙牙口。


    胜利了，湘蓉和战士们站在山顶上欢呼着。她望着石晓冬牺牲的那片山头，数木参天，山崖下的深谷；雾霭升腾，朝晖碧透，胜利的欢呼声应山回壑。


    向导领着杨湘蓉和几个战士，从龙牙口的石阶旁边下到山脚，原来这是一条熟路。绕山脚走了一段路，他们见到了一座坟包，湘蓉伫立坟前，好久没有说话。看到战士们拿刀修着杂草，她走上前，扯去野草。战士们走来她身边，低下头，哀悼永远长眠在这里的战友。湘蓉在心里告慰石晓冬的在天之灵：晓冬，我们胜利了，龙牙口的土匪被我们消灭了。我的好战友，你安息吧。


    她望向蓝天，在心里向牺牲的战友报告胜利的消息。一群鸟儿从头顶飞过，叫唤着飞去了山谷里。湘蓉注视着它们远去。

 第5章 郑洋去杨家

    剿匪队伍胜利回城，常古城人集聚北门口，他们敲锣打鼓，迎接剿匪队伍凯旋归来。杨湘琴和李雪春站在人群里，手里的小彩旗在挥舞着，


    彭亮和几个年轻人站在一起，远远地看见了她俩。见她俩一个劲的欢喜着，没有注意他这里。看着她们活泼的样子，脸上的笑容，好像在和她们说话时的表露。他跟随伙伴们走开后，还回头对她们这里看了一眼。


    郑洋在部队里见到了湘蓉，告诉了自己的来意。湘蓉说：


    “正好我也要回家，我还准备去找你。”


    “因为，明天要离开常古城了，去你家里，还要向我同学的对象辞别。”


    郑洋和杨湘蓉走在后街，听着湘蓉说着后街的过往，郑洋说：


    “这个小小的城，出了你这么个巾帼英雄，这几天，你在常古城恐怕已经家喻户晓了。你瞧，走在你身边，看你的人，把你当个神来看。”杨湘蓉没有看他，说：


    “你笑的时候莫看我，看前面，是你这样神气的人走在街上，把过路的人看傻了。”


    “常古城的人，哪晓得我是给你喊大姐的？大姐后面跟个小弟很正常。我还是羡慕志清，是你的亲戚。”


    “哪像你到大江大河里长大，气度不凡，我们住在山窝窝里，只是个山麻雀。”


    “你已经飞出了山窝窝，便是凤凰。还真巧，我能认识你。还要感谢志清，他让我有大姐喊，喊来喊去，莫喊成一家人。”


    “你在大学里，和志清好到形影不离，现在，穿军装了，你孤单了，到处乱认亲戚来了。”


    郑洋笑而不答，忽然说道：


    “你那小妹，可惜没得你这样远走高飞，她可是个人才。唉，该是志清的福气。不过，我还是沾了一点光，喊湘琴小妹，好像真有点亲戚意思。志清那人，他替人着想，肯帮助人。我粗心大意；随便简单，我身边很需要有志清那样的人指教、帮忙。把别人的事想在心里也牵挂在心里，多好相处。我发现，常古城的人，心好善。你说，你、、、、、、，是不是？”


    湘蓉知道郑洋想说什么，没有搭理他。和他说到常古城了的茶叶，他俩又无话不说起来。


    来到了堤坝边，湘蓉指着前面说：


    “那地方，是我屋。”


    郑洋见到眼前这片地方，在人的眼里格外有诗意有画面。想到田志清曾经来这里做过客，庆幸自己也有机会造访这户人家。


    湘蓉和郑洋走到河柳树下，碾坊大伯走出，他俩和碾坊大伯招呼后，知道家里人都去了街上。这时，他们见到湘琴和雪春手牵着手，各握一面小彩旗，走回家来。湘蓉喊道：


    “湘琴、雪春，”离开碾坊大伯，她站在了河柳树下，朝她们挥着手。


    “姐姐，”湘琴呼喊着，跑来她们这里。


    “瞧她们跑来，穿着印花的衣裳多美。在男人的眼睛里，是最忘情这样的场面的。”郑洋对 眼前的此情此景赞赏起来。


    “湘琴，是个从不含糊表现自己的姑娘。”


    “你呢？是集她性格的精华。”


    “不，她应该是我性格的精华。是家庭，束缚了她展示自己能力的翅膀。”


    “第一回见到湘琴，我想，换上是我，同样捉住她不会放手。田志清福气好，可惜的是，你只有这么一个妹妹。”


    郑洋说着，对湘蓉看去，见她在朝湘琴笑着，没有理会自己，他觉得被冷落了，对杨家这片地方扫视了一遍。


    “姐，我在你们队伍里看见你了。”快要走近时，湘琴大声地说。见到郑洋，对他一笑道：


    “姐，我怎么没有见到他？”


    郑洋和湘琴笑开了，郑洋说：“你一心想见到自己的姐姐，哪里会注意我。假如是田志清走在队伍里，包你一眼认出谁是你的那个他了。说不定，你的亲姐姐，也会被你冷落。对吧？”


    郑洋的话，让湘琴害羞地不敢看他，转身和雪春笑着。郑洋再说：“小妹，明天我们要离开常古城了，有什么要我带给田志清的？回去见了他，我才好有礼物送给他。”


    “你们明天要走了？”湘琴、雪春同时问道，惊讶地又相互看着。


    “嗯，”湘蓉应道，再说：“今天来家里看看你们。今后有机会才能回家了。”雪春问道：


    “湘蓉姐，田二少爷，什么时候回常古城，和湘琴姐订婚？”


    雪春的话，让湘蓉对郑洋看去。他说：“这回，他有特殊任务。不然，今天我们可以喝你们的订婚酒。”湘琴低头笑着，问道：


    “郑洋，志清在长沙他表现得还好吗？”


    “他像我们身边的一位兄长，这是同学们的心里话。老师也很器重他。一直理事学院里的事情。现在是我们队伍里一个小队长，比我还英雄。”


    郑洋夸耀着志清，湘琴有些自豪地笑了。目光转向了姐姐，湘蓉点着头说：


    “郑洋说得没错，志清现在比我们还忙。湘琴，你要知道，你和志清的婚事，志清也在着急。他抽不开身，只要有了时间，他一定会来常古城找你的。”


    “姐，我不着急，他干他的。我还可以多看两年书，今后，我准备去当教书匠，我有我的划算。”湘蓉欣喜地看着妹妹说：


    “湘琴，你心怀理想，我会把你的心愿告诉志清，让他为你高兴，对你放心。”郑洋说：


    “不急是骗人，心里头巴望快些见到他。回去，我不会像你这么温柔地说着安慰他的话。”“算你猜对了。我是想见他，可是，不由我急呀。”郑洋嘿嘿笑道：


    “其实，志清比你还急。你想，志清对你放心吗？你不清楚自己在他心中的份量？在人世间，也许田志清有千千万，你这位小妹，才是独一无二的。告诉你，这是田志清说的。小妹，给你透露一点我们男人的心思，今后见了田志清，不要说是我告诉你的。”他神秘兮兮地看了一眼湘琴，嘿嘿地笑了。接下来，他们一声接一声地笑在了一起。


    在他们说得起劲时，杨炳江和姚二娘从街上转回。杨湘蓉将郑洋介绍给了自己的父母。郑洋和他们招呼后，杨炳江激动地说：


    “郑洋，湘蓉告诉我，你和田志清是一起出生入死的战友，今天，我们这个庭院，迎来了它最后一位客人，一位你这样了不起的英雄。然后，它将在旧的宿影里消失，包括我们都将换上新面孔了。”郑洋用敬佩的目光看着他说：


    杨叔叔，你能很快接受自己新的身份，真难得。得有勇气和豁达的胸怀，才能做得到。”


    “郑洋，我爹，历来将自己当成一个很平常的人。不信，你去问志清。”


    湘琴毫不掩饰的话，大家都笑了。杨炳江责备道：


    “琴儿，郑洋是我们家的客人，不能太随便了。”


    “他和志清是同学，看他那样子，晓有我大不？我当然要叫他郑洋。”


    小妹，你把我看得比你还小，有的人猜我都快三十了。不信，你问大姐。”


    “那人是被你嘴上那撮胡子给蒙了。”湘琴的话，引来一阵大笑。


    杨炳江趁这时瞧了一眼郑洋：他能讲会说，机灵开朗；言笑间，抖露出的男子汉气质挥洒自如，是个不错的小伙子。在大家面前，他没有陌生感，几句话，让人与他便没有了距离。结识这样的人，是要讲缘份的。


    知道了湘蓉身边有这样的人，他对大女儿更放心了。这阵，他们走去院内，看着郑洋和湘蓉边走边说，杨炳江在后面，露出了稳重的笑容。


    第二天清早，杨家一家人，来到南门口外，他们站在众人中间，欢送杨湘蓉和他们的队伍离开常古城。湘蓉在队伍里不时地回头，望着朝她挥手的亲人。

 第6章 庆功大会

    常古城的土匪被彻底消灭了。解放了的常古城人，在北门口靠近河滩边，搭起了庆功台，台上挂起了写着庆功大会的横幅，在这里召开全县庆功大会。各个乡村的村民聚集常古城，为剿灭土匪的英雄庆功受奖。


    大家走到河滩边，这里站满了人。李雪春和杨湘琴在一起，雪春到处看，她在找人，没有见到她想要见的人。


    掌声中，英雄们一个个胸戴红花，走上庆功台。丫窝山的吕德虎出现在庆功台上。雪春和湘琴同时看见了他，雪春激动地只差喊出声来。她一把抓住了湘琴的手，伏在了湘琴的肩上，惊喜地哭了起来。湘琴说：


    “徳虎，他真会开玩笑，他用胜利和一个威武者的样子出现在我们面前。吓了我们一跳。让你为他担忧着，现在，你一下子振奋起来了。”


    李雪春对湘琴点着头，她又笑出了声。抹着泪，对台上看了又看，说：


    “湘琴姐，徳虎哥，他是英雄了，真想冲上台，向他祝贺。”


    “瞧他神气，他此时肯定也在想你。笑容满面的，是专对着你来的。”


    “他来常古城，为什么不来看我？难道他、、、、、、？”湘琴看出雪春的心思，对她说：


    “你瞎猜什么，他这样出现在你面前，是在向你表示一个最神奇的问候。你又惊又喜的；又笑又流泪的在这里，他就是这样让你大吃一惊。”


    雪春低着头，害羞地笑了。她俩并没有发现，彭亮站在她们不远处，往她们这里注意着。庆功台上念到吕德虎时，他见到雪春惊喜欢了。雪春，这个在他心中沉默寡言的姑娘，此时，高兴的像个小孩子。彭亮对台上的吕德虎看去，他长相憨厚，人壮实，知道了雪春喜欢的人是他，还准备与他订婚。他很不自在地站在那儿，对着雪春不时瞟去。


    姚二娘，和周玉菡站在会场的最后面。当念到宋德辉时，玉菡抬头望去，在一片掌声中，宋德辉向会场鞠躬敬礼。玉菡高兴地使劲鼓掌。姚二娘看着她开心的样子，弄不清是怎么一回事。问道：


    “玉菡，那青年，你认识？”


    “他叫宋德辉，是我家的长工。为人厚道，很能干。看不出他还很勇敢的，不知道他成了家没有。”


    “玉菡，你在意他成家吗？”


    姚姨，你想到哪里去了。”


    “你还年轻，难道不考虑这些事？”


    “你们有这些意思，我能理解。可我现在根本没有再嫁人的想法。现在，我心里的痛还在，恨还在。在夜深人静里，孤独一人时，绝望之中，曾几回都有了却此生的念头。但是，涛海在信中说是逃离，他是远离。说明许涛海仍然健在，所以，我要活下去，我得等他，等他回来。哪怕空守的是他的影子，我也也见到他的影子。”


    “玉菡，你说出了这些心里话，好吓人的。我想说的是，一个女人；独身一人地生活，岁月里不一定是风平浪静的，还有许多看不到的日子。你陪伴孤独，在遥远的许涛海，他不心焦吗？你有新的选择，我想，他也能理解。”


    姚二娘握住了玉菡的手，玉菡感觉到了她手里的那份力量和目光里的真诚。然而，这倒让她的心情沉重起来，玉菡低下头，回避了二娘看向她的眼神。她笑了笑，不在做声。


    散会了，会场上的人正在走开。杨湘琴牵着李雪春走去庆功台前头。她们见到了德彪还有三婶，大家包围着徳虎在一起说话。李雪春喊道：


    “徳虎哥，三婶，德彪，”大家看来她俩这里。徳虎见到她俩，立刻欢喜开了，唤道：


    “雪春，湘琴姐，”徳虎跑几步，站在了她俩面前，同时，乡亲们也围住了她俩。德彪唤声雪春，便不再说什么，三婶抱住了雪春，一时哽咽的说不出话来。旁边的乡亲问起了想在常古城的情况，杨湘琴将李雪春的近况，告诉了大家。乡亲们又为徳虎高兴起来，知道雪春还在等着吕德虎。雪春等不及地说：


    “徳虎哥，你是英雄，你当上了英雄。”


    “我以为你......，”徳虎忙问：


    “我什么？”湘琴说：


    “雪春担心你不要她了，相中了别人家的姑娘。”雪春知道湘琴在乱说，她捂嘴笑起。徳虎也不好意思地笑了，说：


    “小时候，我身边有个小姑娘，叫雪春，现在我心里时时刻刻都装着一个大姑娘，她叫李雪春。”徳虎说后，对湘琴嘿嘿地笑着。湘琴高兴地鼓掌道：


    “雪春，这下该放心了。徳虎，你不知道，这一年来，雪春不知流过多少回泪，暗地里牵挂着你，在人前，从不流露自己的心事。想不到，看见了你，你给她这么大个惊喜。”


    雪春这阵在看着徳虎，刚才他的话，让雪春兴奋不已。对徳虎看着，笑容里情深融融，忘情之中，想到周围都是乡亲们，双手捂在了脸上。


    徳虎笑着，牵来雪春的手，将英雄花放在了她的手中。雪春低下头，害羞地笑着，花的颜色映红了她的脸。徳虎瞧在眼里，傻傻的看着她，在问自己：雪春，长得这么漂亮，我都怀疑是不是从小和我在一起的那个她？


    这时，雪春被他看的不好意思，拿英雄花挡住了脸。湘琴看到彭亮那呆相，也偏头去笑，问道：


    “徳虎，你是怎么当上英雄的？”雪春这才知道自己有话要和徳虎说，她也问了同样的话，湘琴的话，很快提醒了徳虎，他回忆道：


    “那天，我和寨上的两个青年到坡上干活，下午，每人挑着柴，走回家去，在路上，碰见了走来的土匪。他们肩上扛着抢来的货物，我们三个躲不及，被他们抓走了，到土匪山寨当了土匪。眼看到了和雪春订婚的日子，身在土匪窝里逃也逃不脱，担心我娘不知急成什么样了。后来，我认识了一个老土匪，他叫李保财，经常和他在一起，我照顾他，轻活重活帮他干，他很看得起我。有一天，李保财给我讲了一条秘密小路，我记在心里，后来，想办法找到了那条小路。今年春天，半夜里，我从那条小路逃了出来。偷偷回到了寨里。见到了我娘和德彪，一家人抱在一起哭了一场。我娘知道了我逃出来的内情，脸都骇青了，他担心土匪会找说门来要人，到时全家都要遭殃。趁天黑，我娘带我到丫窝山附近一个山洞里躲藏。从此后，我过上了野人般的生活。解放军进山剿匪，寨上人听信谣言，全都躲起来了。我在找山果时，发现了解放军的队伍，赶紧往洞里跑。搞不清是支什么队伍。这时，他们追我追到洞口，从他们喊话里，我听出他们是来打土匪的，我走出洞，打量着解放军，和他们搭上话，知道了他们真的是来打土匪的。要我给他们带路，我带解放军去了那条秘密小路，山寨的土匪哪里有准备，全被消灭了，我也参加了战斗。”这时徳虎见到雪春忍不住地哭了起来，湘琴说：


    “雪春，你哭什么？你徳虎哥都当英雄了，高兴啊。”雪春抹着泪说：


    “徳虎哥，吃了那么多苦，我心里难受。”三婶站在她面前，为雪春揩着泪说：


    “雪春，我们该高兴，土匪消灭了，我们都解放了。今后，走到哪里都不怕。”乡亲们也在说着安慰她的话。徳虎握住了雪春的手说：


    “雪春，这一年来，你的日子也是在压迫里度过的。现在，我们解放了，我们都解放了。雪春，今天我们要欢喜，乡亲们，我们都要欢喜。”乡亲们都笑了，雪春点着头，也笑开了。徳虎再说：“昨晚，我一夜没有睡好，因为要见到雪春了，心里头有千言万语要说。我已经和我娘商量过，这回，准备和雪春把婚订下。在这特别的日子里，当是我们婚姻的开始。”


    “那我屋又要迎来喜庆的日子了。”湘琴的话，让大家欢笑起来。


    周玉菡和姚二娘走去宋德辉那里，玉菡说 ；


    ‘一年了，我没有回到过周家寨，现在一心想见到他们。”


    “那个宋德辉？”


    “是的，快走，等下要见不到他了。”


    前面宋德辉和乡亲们在往街上走去，玉菡唤道：


    “宋德辉，”走在宋德辉身边的李花喊道：


    “小姐，”玉菡赶忙说：


    “李花，现在解放了，叫我玉菡吧。”李花笑道：


    “是的，解放了，玉菡姐，我们解放了。想不到德辉还当上了英雄。”玉菡说：


    “宋德辉，也是想不到自己能当上英雄。”宋德辉感慨地点着头说：


    “是的，这是想不到的。解放军到达周家寨那天，寨上的人害怕，都躲起来了，不知道来的这支队伍，道寨上是来干什么的。李花也要我去躲一躲。噢，忘了告诉你，我和李花已经订婚了。我俩还要感谢你这个大媒人。”说到这里，玉菡见李花低着头，害羞地笑着，她和姚二娘看着李花笑了起来。玉菡要宋德辉继续说，他点着头说：“解放军来到寨上，我不怕。我要知道他们到寨上来是干什么的？从来没有听说过有支队伍叫解放军。我心里琢磨着，一定要知道他们是来干什么的。之后，我知道了他们是来打土匪的，我给他们带路。和他们一起参加了剿匪战斗，我冲在前面，很勇敢的。才有今天在庆功大会，你们看见了我。”玉菡说着恭贺他的话，然后，问道：


    “我家里还好吗？”


    大家一时都沉默了。宋德辉很为难地将头抬起，犹豫了一阵说：


    “玉菡，见到你头高兴了，忘记告诉你，你娘家的事。老爷为了保全家业，他与土匪通上信后，和土匪结成了一伙，抗击解放军，他深信了外界的谣言，说解放军进山，要烧光杀光抢光。后来，解放军真的到了我们寨上，他们没有到老百姓家里去住，夜宿在一家家的屋檐下。老爷，他在响水洞与土匪一起堵截解放军，他们交上了火，老爷被打死在了响水洞。事后，我和你哥，找来家里的帮工，在响水洞附近找到了老爷的尸骨，将他埋了。现在，太太和你哥住在一起，你嫂子有了身孕，进山躲逃时，孩子流了。”


    天啊，宋德辉，别说了。”


    玉菡再已支持不住，姚二娘扶住她，玉菡便倒在了二娘的怀里。


    宋德辉被吓着了，默默地揩着泪，李花呼喊着玉菡，宋德辉蹲下，他将玉菡抱在了怀里。玉菡呻吟一声，眼角边滚出了一行泪。李花在唤着她，玉菡糊里糊涂地说：


    “不要抛弃我，不要抛弃我。”宋德辉哭着说：


    “小姐，小姐，你清醒些呀，你在说什么？我不该说周家寨的事。”


    玉菡悲痛的哭喊中，伸手到处乱抓。她抓住了宋德辉粗壮的手，模糊意识里说道：


    “涛海，我爹死了，你不能抛下我，你不能不要我。”李花惊诧地说：


    “许二少爷，他，他没有和你是一家人？”


    玉菡睁开眼睛，见到是宋德辉，把手松开了，痛苦地闭上了眼睛，双手蒙在了脸上，哭道：“宋德辉，对不起，我当是许涛海了。”


    姚二娘简单地将许涛海和周玉菡的事告诉了她的乡亲，他们惊呆了，都对玉菡看去。李花对姚二娘说：


    “婶婶，你劝劝我家小姐吧。”然后，再对玉菡说，“我们都知道，许二少爷，多喜欢你，他是不会丢下你的，他绝不会丢下你的。”宋德辉说：


    “前些日子，都说外面太乱，我们都不敢出寨，外面的事也不知道。”再对玉菡说，“你身边出了这么多事，看上去，你还像一个小女孩，怎么办啊？周家寨的人，还在舍不得你嫁到常古城来，大家都很喜欢你。你最如意的人，将你娶走，大家都认为你有了美满的归宿。眼前的你，怎么会是孤独一人呢？玉菡，你要想远些，你身边还有你的母亲；有春耀哥，还有我们这些乡亲。”二娘说：


    “玉菡，宋德辉说得对。有我们大家，是不会孤了你的。这段时间，你心累得够苦了，玉菡。 你的乡亲都在看着你。”宋德辉说：


    “玉菡，明天我们要回周家寨了，你在常古城怎么办？”玉菡慢慢站起说：


    “明天，我要和你们一起回周家寨。”


    乡亲们都点着头，答应和她一起回周家寨。

 第7章 李雪春和吕德虎订婚

    路坎下，响起了鞭炮声。吕德虎他们走来北泉，今天他和李雪春订婚。杨家迎来了解放后的第一个喜气的日子。杨炳江在门外点燃了手里的炮竹，在坪场上噼噼啪啪地炸响着。


    然后，他望着已经搬到北泉坎上的新家，一栋简易木屋；屋上盖着青瓦，门前横着一条走去北泉的路，今后与周围的人家相处的日子多了。大门还是对着河滩，只是远了一点。家的两旁长有些杂树，门前的小坪场有了阴凉，也很好住的。现在湘琴和雪春同住一个房间里，一个小窗户，对着小坪场。这阵，她俩肯定在屋里说着什么，传出了她们的笑声。


    姚二娘走出，跟着湘琴和雪春来到了他们身边，迎接三婶一家人和几个乡亲走来她们家里。大家招呼后，进了屋。


    接着，他们开始忙了起来，德彪和两个青年去了水井挑水、洗菜，有的进了厨房。


    过一阵，李碧春和张宏源来到杨家，和大家见面后，李碧春把雪春和徳虎叫到一边，见到他俩笑眯眯的，她却拿出手帕揩着泪。对妹妹说：


    “雪春，你和徳虎订婚了，我是高兴。想到去年，知道徳虎被抓去了，你日子，没有好过一天。姐姐也没有帮助过你什么，是你一人熬过来的。徳虎，雪春当你是她全部的依靠，今后，好好相处，现在解放了，都会好起来的。”徳虎说：


    “碧春姐，我和雪春，从小在一起。躲土匪那段日子，我操心雪春，心里着急。现在好了，走到哪里都不怕了，常古城，我会经常来。”雪春说：


    “姐，我在杨叔叔家里过得好好的。大家都说，姐夫恨不得把你捧在手心里，你也很好。湘琴姐，在我心里和你一样亲。杨叔叔家，已经是我家了。你不要心疼我，我才愁着你哩，你快生个宝宝，我好给你带，嘿嘿。”


    李碧春破涕为笑，雪春和徳虎都笑开了。碧春让徳虎去做事，她和雪春去了坪场姚二娘身边，和三婶说起了丫窝山寨


    过一会儿，吕德虎走出，见雪春和母亲她们坐在一起，在和姚姨说话，湘琴站在旁边。徳虎欲喊雪春和他一起去街上，见她们有笑有说，他没有做声，独自走去了前面。姚二娘马上唤雪春同徳虎一起去上街。雪春站起，几步跑上前，站在徳虎当面，说了句：“等等，”跟着转回，跑到湘琴身边，牵起她，走去了徳虎那里。


    路上，湘琴要雪春和徳虎走在一起，雪春不肯。徳虎知道她俩在后面推推搡搡，他笑着不做声。湘琴故意说：


    “土匪都消灭了，你身边还有个大英雄，还要我做伴干什么？”雪春说：


    “我流泪的时候，你陪着；我不高兴时，你哄我。现在，走路 都想和你走在一起，一步都不愿你离开。”


    “这些话，应该是徳虎说给你听的。”


    徳虎走在前头，他停住了，看向她俩说：


    “我和雪春从小到大，无话不说。现在，我话少了，我只想看她。雪春，长得这么好看，像故事里的七仙女。看得眼睛不愿离开她，越看越想看。”她俩悄悄在笑，徳虎解释道：“雪春，你莫不信；湘琴姐，我说的是心里话。”雪春说：


    “徳虎哥，到土匪寨里，你不怕吗？”


    “那时，哪会怕。只有恨。想办法要逃出来。眼看到了我们订婚的日子，我想着你，你会担心我。有难处时，我心里当你是我妹妹，不愿你有委屈。”


    雪春听到徳虎这么说，她低头笑了。湘琴一把将她的手甩了起来，说：


    “雪春也是我的好妹妹，今后你们结婚了，我们不再了一起，我现在开始珍惜在一起的时光。”雪春说：


    “到时，田志清来到常古城接你，你可能在长沙哪个高楼大夏了。”徳虎羡慕地说：


    “解放了，我和雪春才见好。湘琴姐，你们越来越好。”


    “你莫急，今后，你们那个家，有雪春持家划算，同样越来越好。”


    徳虎停下脚步，对雪春看去，雪春没有看他，只顾笑。徳虎说：


    “我只会疼她，不想她做什么。一年有两双布鞋穿就行了。”


    雪春听了，又是捂脸，又是笑的。徳虎看着她，与湘琴嘿嘿笑起。


    他们边走边说，到了街上，她俩跟着徳虎，站在糖果摊前。


    不久，他们三人从街上回来，各人手里提有东西。见到堂屋的四方桌上，开始摆上了菜。杨炳江喊大家围来桌边。堂屋不大，够桌边的人走动，其余的去了坪场上。他说：


    “今天，我们在一起喝徳虎和雪春的订婚酒，明年，再来喝他俩的新婚大喜酒。”三婶笑呵呵地说：


    “杨老爷，我有这个想法，想明年把两个孩子的婚事办了。”


    “三婶，我看也定在秋天，怎么样？”


    “杨老爷，我也是这样打算的。”


    他们把徳虎和雪春喊到当面，告诉他俩明年结婚的日子，徳虎望着雪春笑了。杨炳江说：


    “三婶，解放了，是新社会了，你喊我老爷，说明天底下，还剩我一个人没有解放，那我会过得很痛苦。给孩子们叫我一声‘大叔’，要么直接喊我姓名，这样的称呼才有新意。三婶，你说，对吗？”


    三婶听到杨炳江一番话，不住地点着头。才想到自己对杨炳江的称呼是该改了。于是，她再唤一声：“杨大叔。”这时，杨炳江调着腔儿地应了。兴致勃勃地说：


    “三婶，今天是好日子，两个孩子订婚，我们喝上了新社会第一杯喜酒，高兴啊。”湘琴站在桌边说：


    “徳虎和雪春的婚事，选在明年的秋季，那是解放后的第一个收获的季节，到时，家家谷粮满仓，欢笑满堂。”湘琴说后，将筷子在空中旋转几下，堂屋响起了阵阵笑声。


    到了下午，三婶他们要回丫窝山寨去。和杨炳江一家人告别后，雪春和湘琴送他们去了南门桥。


    桥头，三婶对雪春交待着话，她点着头，泪滴往下滚落。此时，徳虎说不出话来，他将头高高抬起，要么对雪春看一眼。要离开时，他说：


    “雪春，解放了，走到哪里都不怕了，我会经常来常古城看你，莫哭。到湘琴家再住一段时间，明年，我们就在一起了。”


    雪春点着头，徳虎站在她面前，给她揩着泪，雪春哭道：


    “徳虎哥，你要经常来常古城，来赶场。”


    徳虎答应着她，对她俩挥挥手，走去了桥那头。她俩站在桥头，目送他们上了半坡。


    晚上，暗红的油灯光下，湘琴在书桌边看书，雪春挨床坐着，在理手里的丝线。房间很小，书桌摆在窗下，正对着床，旁边有个衣柜。雪春将手抬起，欣赏着丝线斑斓的颜色。湘琴看到她笑眯眯望着的样子说：


    “那丝线莫是徳虎，笑成了那样。”湘琴这么一说，惹得雪春抬头笑起。湘琴说：“徳虎来了，你又不敢到他面前放肆地笑放肆地开心。温柔的让徳虎恨不得你时时刻刻都跟着他。你那丝线，早已准备在柜子里，他来了，你终于动起了手。你呀你，见了你的人，不喜欢你不行，害人精。”雪春呵呵地笑着，一边解释道：


    “我们那地方，未婚女子兴给情男打腰带。”


    这时，湘琴再说起徳虎，雪春只是笑，笑容里，有着说不出的幸福。房间里有了她们的打闹。


    闹过后，湘琴坐在了雪春对面，看着雪春编织着。她一只手撑起脸，渐渐地思绪飞往了田家坳，在曾经的时光里，田志清那家伙占有了她的心间。雪春对她看了一眼，知道她在想什么，手在她脸上一摸道：“田志清，”她几乎是喊出来的。湘琴听到‘田志清’三个字时，确实惊了她一下，说：


    你喊这一声，好像田志清真的到我眼前来了。是不是想你徳虎哥，想得太兴奋了。”雪春只是笑，不回答她。湘琴问道：哎，雪春，你像刚才那样摸过徳虎的脸吗？


    “没有，你呢？”


    “没有，没有想到摸他的脸。”两人都呵呵地低下了头笑着。湘琴看着雪春又编织起来，她说：


    “徳虎有了你给他编织的花腰带，你一辈子把他绑在了你身边。这么漂亮的丝线，绑在了一个男人的腰上，他多喜欢；在人前，多炫耀。”


    “不要说我，田志清的荷包里那条丝帕，让田志清天天看着，然后，到你梦里唤一声唤一声地喊‘杨湘琴’，夜里，有笑出声，是不是田志清来了你梦里？”


    “你夜里笑出了声，是心疼你的徳虎，被你想进了梦里吧？”雪春低头笑着，不做声。湘琴看着她，抿嘴在笑，想了想说：“雪春，两个人相识了，这颗心只认他一人。”雪春停下手里的活说：


    “徳虎来了，我心里无忧无虑了。可我在操心你，新社会了，你怎么办？要是田志清把你接到他身边该多好。”


    “你呀，少操心。我现在想，田志清和我姐姐走出大山这一步是对的，哪里都需要他们。我想赶上他们，总是找不到出路。”


    “现在新社会了，你想当一个教书匠，会有机会的。”


    雪春朝她肯定得点着头，湘琴很有兴趣地笑着。忽然想到自己的心思被雪春看穿，站起说：


    “你刚才知道我在想田志清？”


    雪春马上求饶，湘琴抱起雪春往床说甩去。房间里的笑声，荡进了夜色里。

 第8章 街上

    雪春订婚了。裁缝彭亮知道了这件事，站在案板前重复着这句话。雪春订婚，对他这个旁人来说，莫名其妙地有了痛苦，他问自己，是怎么回事？是不是心里有雪春？怎么可能？不过看到她几回，心里对她怎么念念不忘了呢？还因她在这里痛苦着。把案板上的布料一把扯起，提醒自己道：她有她心里的人了，又订婚了，心里为何放不下她？一回一回地要想着她。是那回给姚姨说了自己的心思，从那回后，雪春完全在心里了。心一旦认识了她，人会有许多的傻想，这日子不好过，原来是心在作怪。


    彭亮不愿在裁缝店上，走上街，闲逛着。和他打招呼的人，都是一个口气，问他怎么不开店了？心不在焉地和别人说上几句，走开后，连他自己也弄不清都和人家说了什么，在心里说：来街上做什么，想见到她，去北泉那里，我哪敢去，别人问起来，如何回答？说想见雪春，那好丑人。想挨家伙。


    这样，彭亮没有目的地在街上走着，一面在心里责备自己：来街上又怎么样？这心舒服了吗？快乐了吗？然后“唉”地一声，在心里呼唤道：雪春，雪春，你在做什么？你怎么不上街来？我这心想见你，你出来吧，让它见一见吧。心认到了你，我用尽办法，怎么也撵不走你，让心见你一眼吧，满足满足一下它吧。


    “雪春，等下我。”杨湘琴的声音从彭亮背后传来，看见她们，立刻有了笑容。见雪春回转去对湘琴说：


    “还有好多事要做，我心急。”


    在这时，杨湘琴看见了彭亮，招呼道：“彭师傅，”彭亮傻傻地看着她们说：


    “你俩上街来了，解放了，解放了，你们到街上随便来来去去。”湘琴看见他那样子有些好笑，雪春也忍不住地捂住了嘴，没有和他搭话。湘琴说：


    “瞧你那样子，像不认识我么似的。看人，把你自己都忘记了。”这下，湘琴的话，说得雪春笑出了声。她说：


    ”彭师傅，裁衣缝衣要动脑筋。”


    “喔，彭师傅，是不是忘记尺码，把布裁错了，到街上散散心。雪春说话，会理解人，好贴心的。彭师傅，雪春订婚了，她有对象了，你知道吗？”湘琴见彭亮对雪春看去，这时，雪春悄悄地将湘琴的手捏了一下。彭亮嘿嘿地笑道：


    “噢，雪春订婚了，恭喜你。”


    彭亮正视着雪春，虽然显得若无其事地样子，看上去还是有些别扭。见到他那样子，她俩忍住笑，最后，还是笑出了声。这回，彭亮故意装得傻乎乎的，对自己左右看了看说：


    “你们笑我，我，我哪儿觉得好笑？”这下，真的把她们惹得捂嘴在笑。雪春说：


    “彭师傅，今天不开店了？在这里等谁？”


    见雪春肯和自己说话，彭亮欣赏似的看着她，见到雪春的脸上漾出的笑容，笑得多舒畅。感觉在她眼里，没有一丝他彭亮。失望地叹息一声。话到嘴边又忍了回去。张开的嘴，很快闭成了一条直线。最后，还是把那句在心里要说地话，给说了出来：


    “我要说，等你，你相信吗？”这阵，彭亮随便说出这么一句，随后，他偏头笑起。


    雪春已绯红了脸，她咬着嘴唇，将目光看着湘琴，她已笑在那里了，说：


    “彭亮，看你这人，平时没多少话的，一旦说出话来，还真有胆量，不会是开玩笑的话吧？”


    彭亮顿感轻松快乐，闷憋的心情得到了释放，即刻点着头，认真地说：


    “开玩笑，当然是开玩笑。”


    “彭亮，”雪春唤他一声，他跟着对雪春看去，将头一歪，做着洗耳恭听的样子，雪春忍住笑说：“我发觉，你这人还不错，不过，那样的玩笑，今后，我不想再听到。”


    “好妹妹，说得对。彭亮，见到了吗？别看我们留一对长辫子，不是那些挎枪的女解放军。我们厉害起来，也是挡不住的。”彭亮做出严肃地说：


    “那是。杨二小姐，我听你的。”


    “错，我叫杨湘琴，那个二小姐给旧时代跑了。”


    说完，她俩悄悄忍住笑，湘琴牵起雪春从彭亮面前走去。他忍住，真想哈哈大笑。雪春趁这时看了她一眼，正好彭亮的眼睛已转向了她。她赶快将头偏向一边，跟着湘琴走上了前。


    到了前头，湘琴回头，见彭亮还站在原地。她噗呲一笑说：


    “他今天怎么怪怪的？对你说出那些玩笑话。看他人；脸黑了点，五官长得还俊秀。”


    “说他那样子，主要是他发型，让他确有几分怪怪的。你发现吗？他头发，几时都是一边多一边少，长不长，短不短的。在街上，你看有几个男人留他那发式？说他帅，不就帅在他发型上？”


    “真的。你这么一说，还真的提醒了我。他那发型，将他那个人的气质全洒出来了，像个男人中的男人。”


    “有回赶场，我们碰到了他，我好省注意了她，只是没对你说，怕你无事乱说。”


    湘琴将头偏去一边在窃笑，转过来说：


    “你还真的用心了。说老实话，当时心里面是不是有意要注意他？”


    “哪里，彭亮那样子，让人的眼睛要注意他。你别乱说话，你哪有那么多鬼话说的？”


    湘琴脱口笑出，随便往后看了看，彭亮在后面慢悠悠地走着。感觉他为什么要那样无聊地一人在街上？湘琴将看到的，告诉了雪春，她俩悄悄笑起，继续往前走着。


    这阵子，彭亮远远地对她们看去，心里很是惆怅：她说话不重不轻，不快不慢；笑起来时，格外想看。让我要去想她 ，让我想得要恨她怨她。唉，这日子，让人怎么过？她有对象了，话里一心维护她心上人，虽然不在她身边，在她心里更加神圣。看得出，雪春脸上的笑容，还有着订婚的喜悦。唉，彭亮你站在这里，为谁在胡思乱想？你好傻。


    “彭师傅，”


    彭亮正在心烦意乱的时候，这人的喊声，人他精神起来。转身见到了王绍箫，陌生地打量着他：王绍箫消瘦了许多，穿一件蓝色对襟便服，这位曾经的少爷，脱去绫罗绸缎，长袍马褂，虽无了昔日少爷的风度，却成熟了许多。是那种实干的年青人的样子。看到他，彭亮振作起来，走上前，不由地握住了王绍箫的手，与他寒暄着。王绍箫诙谐地说：


    “彭亮，看看我，像解放了的样子吗？你认不到我，我可认得到你。”


    “刚才你换我那一声，我心里好舒服，我心里，好想有人和我说话。”王绍箫将头一偏，笑道：


    “好久没到你店上，想我了？”


    “是的，这一个人的日子不好过，李雪春订婚了，你知道吗？”


    “听人说了。怎么，让你不高兴了？”


    “没有，是......，”


    彭亮准备说话时，见到杨炳江走了过来，他们招呼后，杨炳江对王绍箫说：


    “好长时间没有看到你，王绍箫，你变了，是彭师傅站在这里，才让我注意到你。听说你父亲去了永顺，他进城来了吗？有一段时间没有看到他了，你娘还好吗？”


    “我爹死了。”


    王绍箫低着头说。杨炳江心头一震，惊讶地问道：“为什么？”


    “常古城大乱时，我爹估摸不到时局的变化，带我们全家去永顺舅舅家。在路上，遇到了土匪，我爹被土匪开枪给打死了。我娘听到枪响，惊吓地昏死在马车上。我爹，埋葬在莲花洞那里了。前两天，和我娘才回到常古城。我们住在南门桥头旁边的。”


    杨炳江知道后，长叹一声。同情起绍箫一家的遭遇。他清楚，王少箫父亲在常古城与人没有什么交际，处在当时复杂危急的情况下，他有他的主意。杨炳江想到这里，不知说什么好，长吁一声，他握住了王绍箫的手，什么话也没有说，和他俩走在一起。

 第9章 出发前

    刚解放了的常古城，吹响了战斗的号角，抗美援朝开始了。


    街头巷尾，到处张贴着抗美援朝和保家卫国的标语。青年男儿在报名处排队，要求参加志愿军，奔赴朝鲜战场。


    常古城沸腾了，锣鼓喧天，各个村镇准备奔扑朝鲜的志愿军，集结常古城，等待明天出发。


    三婶一家人来到了杨家，吕德虎进屋见了杨炳江他们后，同李雪春一起去了街上。杨湘琴从门里走出，对他俩看了一眼，然后笑了笑，又回了屋里。


    没有走多远，徳虎和雪春站在一起，相互打量着对方。特别是雪春，望着吕德虎穿上的志愿军军装，军帽下的那长相更帅气了。此时，她温柔的笑容里，自己将要嫁的人，是一位军人了，不敢相信这是真的。看着德虎，收不住了自己的笑容。徳虎也高兴地笑着，对她看去说：


    “雪春，看你欢喜的，乐成了一朵花。我看你，是想让我把你的笑脸，带到朝鲜战场去？我虽这么说你，当我看到自己穿上军装时，我也不敢相信自己能有这么大的变化。雪春，今天是我见到你最快乐的时候。”


    “徳虎哥，你现在是一名志愿军了，我心里的欢喜不知如何告诉你。我感觉人都高一点。解放了，改变了许多人。”


    “雪春，时间很紧，现在的每分每秒，只想我们两人在一起。”


    “我也是。你在我身边，不想和任何人在一起。”徳虎站在原地，对雪春看了一眼。听到雪春这句话，好像又认识了她一回。雪春觉得奇怪，她捂嘴笑起，问道：


    “徳虎哥，为什么要那样看我？好像认不到我。”


    徳虎没有告诉她为什么，只是笑着。在他俩说着话时，雪春要德虎等等，她跑去了屋里，湘琴见她进了房里，她走了进来，雪春从衣柜里拿出花腰带，对湘琴一笑，说：


    “我现在还不想他看见，湘琴姐，花腰带我放到哪儿？”湘琴说：


    “围在你的腰上，等下解下来，再送给他。”


    “你点再多，什么都难不到你。”


    “德虎来了，你只会想他，还想什么。”雪春把嘴抿着笑，湘琴帮她将花腰带围在了腰上，看着她又跑了出去。


    到了徳虎面前，徳虎对他看了看，雪春那高兴的样子，让他笑了起来，两人往街上走去。经过堤坝口时，雪春说：


    “我好舍不得碾坊那地方，我们去那里。”徳虎答应了，他说：


    “碾坊那地方，是个好地方。今后找不到你，我先到碾坊那里去找，然后，再去问湘琴姐。”


    雪春低头笑着，一起走在堤坝上。看着她前面的徳虎，雪春问道：


    “徳虎哥，当志愿军报名时，你犹豫过吗？”


    “告诉你，寨上只有我一个。主要是我和解放军，一起打过土匪，我才有胆量的。”


    “徳虎哥我有担心......”


    “我知道你担心什么，男人不扛枪，让你们女人扛枪？”


    雪春看着他，没有做声，在心里佩服着他：从小得到徳虎哥的照顾，刚才的话，让我好感动。他俩走去碾坊门边，知道碾坊大伯已经不在这里了，但她还是和碾坊里的人打了声招呼，再回到石板凳边，愣了一会：来这里要回忆的太多了。走到河柳树下，雪春靠在树杆上，忍不住掉下了泪。徳虎说：


    “舍不得这里，是吗？”


    “都有。你被土匪抓走那些日子里，我一个人躲在这颗树下，不知哭过多少回。”雪春抬头看着说。这时，徳虎站在她身边，一只手撑着树杆，也看着树顶。见自己和徳虎站的这么近，她将嘴抿成了一条线，最后，还是笑了出来。徳虎看着她说：


    “我站的太近了，我紧张，是吗？”我俩从小在一起，我俩的手，是握在一起长大的。见到你，总是想着小时候的你，现在，是大姑娘了，让我看一回吃惊一回。你有这种感觉吗？”


    雪春摇着头，再看着他说：


    “我是想到了湘琴姐和田志清，田志清也像你这样，和湘琴姐站的这么近。想到他俩，我有许多笑的。”他俩笑起，雪春说：“好多的日子里，我只想你来常古城，来看我。再是想，你能接我回去，我们一起过日子。很想你，想你时，心里你像父母、像哥哥那样亲。其实，你我仅仅是一寨人。”


    徳虎看着她，眼睛定在了她的身上。伸手牵来雪春站在自己面前，再将她抱住说：


    “雪春，我这辈子，有了你，我每天都会努力的。解放了，我们会越来越好的。等朝鲜打完了战，回来，我重新盖个屋，你住到新屋里，做我屋里人。和我娘商量好了，今后我们的屋，搭在我屋菜园那头。我娘已经准备了一些木料，你看，行吗？”


    “徳虎哥，你有安排，都是好的。”


    趁她不注意，徳虎在她脸上亲了一口。雪春这才发现，自己还在徳虎的怀里，往他身上打了一下，侧着他站着，又靠在树杆上说：


    “我都忘记自己了，好像你抱我，是我想要的。”


    “你在我心里已经不是你了，是我的人了。”这时，雪春笑开了，徳虎说：


    “你笑会害我，见了你的笑，我男人的意识无比强大，你的笑好迷人。你笑，笑我等不及要你做我的屋里人，是吗？”


    “这阵，我又想到了湘琴姐和田志清，他俩在一起时，田志清好有耐烦缠着湘琴姐，他俩的从前，想起了都是让人喜笑颜开。”


    “我俩也是一样；即使我们不在一起，你在我心里，我在你心里，都是时时刻刻的。从你开始学说话起，我已经缠你了。”雪春嘿嘿地笑着，低着头说：


    “多好，这心里没有嫌弃和怨言。想着你，便心疼你。”徳虎趁机说：


    “是的；是的，你早已是我屋里人了，只是不认识我的床而已。”雪春看了他一眼，很是害羞地低下头。徳虎看着他，她也看了徳虎一眼，说：


    “看你那样子，有话说，又说不出口似的。从小都是如此，和你在一起，你话从来没有停过。”徳虎没有做声，他的手撑在树杆上，


    “雪春，我想告诉你，”


    雪春见他看着自己，又不说话，她笑起，然后，再看着他，低着头不做声起来。徳虎附在她的耳边道：


    “雪春，有件事我想和你商量，”雪春看着他问道：


    “什么事？”徳虎又靠近她说：


    “你的胸脯，我瞧都没有瞧一眼，你让我看一回你胸脯好不好？”


    “徳虎哥，你说什么？不好，你别乱想。”


    “我俩从小长大到今天，快要是夫妻了，只等结婚。我去抗美援朝了，我舍不得你，我想看一眼你胸脯，”


    “你回来，我们结婚，是......一家人了，再......”


    “战场上，子弹不认人，要是我负伤了，我......”


    “你什么、”


    “没有什么，我随便说说。”


    “你在战场上，人要灵活些，回来，跟现在这样，我等你回来结婚。”


    徳虎听着雪春的话，冷静了儿女的心态，人变得坚强起来，将雪春的脸捧起道：


    “行，我从战场上回来，完好无损地还给你。之后，我们结婚，生孩子。雪春，你说我们生几个孩子？雪春不敢看他，将他的手取开，把自己的双手捂在了脸上说：


    “生一屋，满满一屋，都是我们的孩子进进出出，喊你做爹，把你嗓子应哑。”雪春呵呵地偏头大笑。从手指缝里看他。徳虎嘿嘿笑道：


    “是的，生一屋，喊你做娘，把你耳朵喊聋。”徳虎在这时又求道：“你的胸脯，让我看一回，不行？”


    不行。等你回来。”


    “行。有你这句话，我想，抗美援朝不会打多久的，我再回到常古城，你就是我吕德虎的婆娘了。”


    李雪春看着他，满意的笑容里又有喜欢。吕德虎理智地笑了。徳虎再次将雪春的手，握在了自己的手掌里说：


    “雪春，这回，离开你去的很远，刚才我抱你时，我壮着胆子。然而，这心里是喜滋滋的。得到了你这么好的姑娘，我做工，恨不得做到半夜，这浑身的劲都是你给的。雪春，你要原谅我，我们结婚的日子又要延长。”


    “徳虎哥，我等，等着你回来。”


    “雪春，我欠你的，等抗美援朝结束了，我再还给你。”


    “徳虎哥，不要说那些，我只要你这个人。”


    这时，雪春想到花腰带，把手从徳虎手掌里抽了回来，徳虎笑道：


    “我，我说不来什么话，我心里其实舍不得你，还是舍不得。”


    “徳虎哥，你转过身去，我喊你转身，你再转身。”


    徳虎看着她，笑着转过身去。雪春从腰上解下花腰带，喊道：“徳虎哥，”


    徳虎转过来，看到了雪春手里的花腰带，立刻笑了。雪春说：


    “上回，庆功大会上，见到你后，我打了这个花腰带，现在送给你，你围在腰上，抗美援朝的战场上，多打胜战。”


    徳虎将雪春递来的花腰带拿在手里，看到腰带上一对龙凤翘首双飞，五彩丝线绣出的羽毛，漂亮极了。徳虎看着花腰带说：


    “看着花腰带，我想到你要我写自己的姓名，我会了。上回，来去匆匆，忘记告诉你。我报名当志愿军，是我自己写姓名的。你‘李雪春’三个字，我也会写。这几个字，我写了无数遍，树条都有一把了。雪春，你打这么漂亮的腰带，想把我的心和你的心捆在一起。其实，我俩的心，从小都长在一起了。这么好看的腰带围在腰上，子弹飞来都是软的。”雪春呵呵笑起，低着头说：


    “你尽会说笑话。心里有个你，对你都是往心疼方面想，心里喜欢上了，都是要做最好的送给你。”


    徳虎嘿嘿地笑着，当着雪春的面，他将花腰带围在了腰上。看着徳虎欢喜的笑容，雪春目光里温柔涟涟。。徳虎说：


    “今天，我要你分分秒秒在我身边，我俩把常古城和后街走它个几回，让全常古城的人都知道，我屋里人是李雪春。”雪春捂着脸笑起，徳虎牵起她离开了河柳树下。


    吕德虎和李雪春，走在人来人往的街上。雪春感慨地想到，在常古城生活了这几年，从未像今天这样，心里激动的真没法说。解放了，街头街尾到处都能见到年轻的姑娘们。个个喜笑颜开。徳虎哥，走在我身边，可是我哪儿都不敢看。心里想自己随便点，可还是怕羞。


    徳虎见雪春这阵不说话，转身对她一笑说：


    “雪春，你经常上街吗？”


    “杨家的女子，哪个也不敢随便上街。婆婆在世时，上街一回，她老人家要教训一回。现在新社会了，没有土匪了，上街不怕谁了。要是婆婆看到现在的街上，有这么多的姑娘，她会很高兴的。这些，是她大孙女湘蓉姐他们，用命换来的解放。可惜她老人家看不到了。现在是新社会了，光有这一点，我们是幸福的。”


    “还有，你和我走在大街上，所有的人，都羡慕我,我又幸福了一回。”徳虎见雪春这阵和自己走得很近，说，“你在我身边，这心里多么满意。今后，结了婚，你在我身边，我在你身边，进屋不见了你，要问声家里人，雪春到哪里去了？眼睛时时刻刻要看到你。”


    他俩散步似的走着，走到了南门桥桥头，雪春说：


    “我也盼望着那一天。明天，你们去抗美援朝，赶走威胁我们的侵略者，等你回来，我们好好过日子，过安宁的日子。那时，真的什么也不怕了。”


    “所以，雪春，你要勇敢一点，我上战场对你才放心。”


    “徳虎哥，在常古城，我身边有湘琴姐，有玉菡姐。你放心，我不会孤单的。我感到自己很幸运，认识了她俩。南门桥头，湘琴送别过田志清，玉菡姐送的是丈夫许涛海，明天，我要来这里送你。”


    徳虎见雪春说到这里，脸上沉了下来，知道她心里已在依依不舍自己了，把话扯到一边，说：


    ”雪春，我们去后街。你进城那年，我们第一回来后街，后我回了丫窝山，好几个月，想到把你留在常古城，心里好痛苦的。”


    徳虎和她说起了第一回来常古城的时候，雪春脸露笑容，马上又活泼起来。徳虎也笑了，要和她并排走，雪春轻轻推了他一下，徳虎嘿嘿笑着，他俩走进了后街。

 第10章 常古城 的人

    的人在和自己的亲人告别。雪春、三婶和德彪的身边站着湘琴和碧春夫妇。刚才徳虎和他们话别后，回到了队伍里。这阵雪春、三婶和德彪又围上了他。湘琴和碧春他们看到了周玉菡和李花站在一起，宋德辉在她们身边，他穿上了志愿军的军装。李花和他说着话，一边不住地在抹眼泪。看到宋德辉走上客车，她们还在车窗边和他说着道别的话。


    彭亮和王绍箫站在一起，不知道什么时候，他俩走来这里。他们看到，雪春的双手和徳虎握在了一起，徳虎在给雪春揩着泪，客车要开走了，徳虎从客车里伸出头，和他的亲人再见。雪春唤德虎的声音，他俩听得明白。雪春擦着泪，将手挥向徳虎。看着她跟着缓缓开动的客车跑着。然后，雪春站在那里，看着远去的客车。马上，湘琴和碧春走去了雪春的身边。彭亮说：


    “绍箫，你那时找李雪春做对象，你认为她会答应，是吗？”


    “她在人说话、做事，让人喜欢，见了她，想她做自己的对象。”


    “男人的想法都是一样的。”王绍箫有些吃惊地看着他说：


    “你莫对雪春也有过意思？”彭亮赶忙否定道：


    “哪里。无论是哪个，看到顺眼的了，肯定会动心。你说，是吗？”王绍箫点着头说：


    “刚才，看到那送别的场面，我都羡慕。要是我，连个哭鼻子的都没有，一声声唤亲人的声音，我好感动。”


    “你想结婚了，是吗？”


    “你呢，你不着急？”


    王绍箫面带害羞的看着他。彭亮笑着不做声，他俩往前面走去。


    这个月底，杨湘琴收到了田志清的来信。在她家门前，邮递员将信递在了她的手里。站在坪场上，她看了起来。一边高兴地喊道：


    “志清来信了，志清来信了。”见到雪春和父母都走来她的身边再说，“志清是志愿军了，爹，你看，志清当志愿军，抗美援朝去了朝鲜战场。”杨炳江从女儿的手里接过信，他着说：好男儿，湘琴他娘，志清已到朝鲜战场上去了。给琴儿来了信。”


    姚二娘惊喜地看着湘琴，像在为她祝贺。从湘琴的笑容里，他对湘琴和志清的婚事更加放心了。杨炳江看后长舒一口气，说：


    “飞出山旮旯里的鸟儿，如今已是搏击天宇的雄鹰。志清有出息有能力。还有你姐，他们在为了自己的事业，家都顾不到了。他们走出那一步，有价值。琴儿，志清还是那样关心和想念你，”他将信递给了湘琴，满意地点着头。之后，“唉”地一声说：“志清要为难你了，战争才刚刚开始，这又要打到何年何月？”雪春看到湘琴的脸，变得忧郁起来，她说；


    “湘琴姐，你怎么有些不高兴？志清当志愿军，好事呀。”


    “雪春，爹，娘，你们不晓得，他们想过我的日子没有？杨家再没有了过去的风光。现在，仆佣、帮工都有了自己的田地茶园，都在忙自己的了。现在我开始操心家里了，绍伟、邵波还小，唯一安慰我的是，还有雪春在我身边。唉，很想有一份职业或一种事情让我去做。瞧瞧我这双手，连我自己都看不起，什么重活轻活，都没有做过。这双手伸出去，把人给看呆了，说好看，好看得像葱。其实，它像我这个人，是无用的，什么也拿不下。”


    湘琴说后，看着自己的手，再对着志清的信，沉思起来：志清，你该是知道的，我已不是什么千金小姐了，我知道你心里有我，等了你两三年，你又去当了志愿军。说句玩笑话，我像从前那个周玉菡了，为了你的事业，一回回推迟我们订婚的时间。新社会了，我在考虑自己能做什么？石晓冬牺牲后，


    姐姐对他还无法从心头放下，她拼命地工作，不考虑个人的事。可怜我的父母，他们操心着我和我姐，还要为一家的生计发愁。杨炳江问道：


    ”琴儿，有心事？愣这一阵，在想什么？”湘琴故意轻轻笑道：


    “爹，田志清，我不放弃他，抗美援朝什么时候结束，我都等他。”


    “琴儿，你的事，你自己拿主意，我和你娘不不干涉你。看得出，现在的日子在困惑着你，这困惑，一半与志清有关。你现在的心里，希望抗美援朝战争快些结束，让你尽快和志清完婚。，对吗？”


    “还有一种困惑是我自己，爹，娘，我觉得自己成了你们的负担。我没有能力，用我的双手为家里做什么 现在，我恨起自己来了；恨我这双手，没有用的一双手。”


    湘琴拿她的右手，擂起了自己的左手。母亲心疼地捧起她的双手说：


    “琴儿，我们做大人的，有儿有女在身边才是幸福的父母。日子是慢慢过的呀。”说着将女儿抱在了怀里，继续说：“我和你爹担心你在如今的日子里，是否能适应，有不有压力？想不到你的真的是有心事的。”


    “琴儿，用从前对生活的态度，去面对现在的每一天。生活其实很简单的；你对它有要求，它有要求，对它没有要求，那它就是那么过的。”


    “爹，我明白了。我为什么要和自己过不去呢？”然后，对雪春看着说，“雪春，我要有你现在的心情，，心里有个吕德虎，天天都是快乐的。志清他们在前线冲杀，我们在家乡的人，让他们少替我们操心。生活有什么，就让它来吧，我该怎样过日子还是怎样过日子，杨湘琴还是杨湘琴。”


    刚才父亲的一番话，湘琴的心里亮堂了，她牵起雪春去了街上。


    这段时间，雪春去姐姐家的日子多。碧春为了要孩子，现在到家里服中药。雪春帮忙姐姐去做一些家务事。姐夫张宏源几时都是一副老实巴交的样子，开口是一脸的笑。这阵，雪春来家里帮忙，和雪春招呼后，将手里的书，递给了妻子碧春，让她放到书桌上去。雪春拿来盆搓衣服。厨房在屋外右侧边，张宏源和雪春在说话：


    “雪春，娶你姐时，我想过，有富贵是我从父母那里享受的，到了我们这一代又将如何？我抱着这样的想法，不顾也不怕母亲的反对，抓住你姐姐不放。所以，现在的日子让我过得很充实。一天，忙里忙外，过得很有滋味。只可惜，我娘我爹看不到了，父亲逃往他乡，到现在下落不明。当时，父亲没有带我娘一起走，我娘想不通，自缢了。虽然失去了很多很多，现在住在这个木屋矮房，屋外有坪场，坪场下面是条小路，附近的人必须经过，在坪场上晒衣闲坐，也很宽敞，吹来的风都有草花的香味。住在城外，挨着山脚，前面不远处，有口水井，感觉很好的。雪春，现在你到我屋来，没有压力了吧？”


    雪春在门前搓着衣服，看见张宏源真是大变样，他和姐姐住在了独立的自己的家里，姐姐也大有改变，脸上的笑容多了起来。她说：


    “这么简单的木屋，你心里都接受了它。丫窝山条件很差，你也对我姐姐不离不弃。你这人，是良心好。“这时，雪春和姐姐都笑了起来，宏源也在笑，雪春再说：


    “现在，一天也累吗？这几天，里里外外都是你做。”


    “不累，真的累的人是你。湘琴家你有忙的，到了我屋，脚不停手不控的。那时，王绍箫看起你，他是有眼光的。你这样的姑娘，人见人爱。徳虎去当志愿军，你现在一天都是笑呵呵的。”


    雪春嘿嘿地笑着，自然是乐在了心里。将搓过的衣服，背去井边清洗。


    碧春看着张宏源在厨房里忙着早饭，从前，她不会想过自己的丈夫能进厨房。对张宏源说：


    “宏源，现在好了，我看到了你做事这样细致，还好有讲究。为一家人做一顿饭，你想人把你想到骨头缝里去。”宏源笑道：


    “做得没胃口，你莫骂人噢。”


    “不骂也不说，得吃的，该是乐意的。”


    “你这脾气，做我婆娘最适合。”碧春忍不住笑起道：


    “你，几时把婆娘讲到嘴巴上。”


    碧春见雪春洗衣回来，她不再做声。雪春将衣服晾在坪场边一根竹竿上，一边和姐姐说着话。见到张宏源端菜去了堂屋，她和姐姐同时笑起，到了堂屋，一起坐在了四方桌子边。

 第11章 她们

    李雪春离开姐姐家，这时，天已渐黑。从她家旁边的小路下到路边，再走一段路，上了桥。雪春对桥下河水看去，今后会经常往来这座桥上，来常古城这几年只走过一回，是那年湘蓉姐，带大家来桥这头买背篓茶篓。那时，王绍箫还争着要付钱。现在，我们自由了，可是，湘蓉姐还不知道，湘琴姐，她现在好想有事做，又不知道自己该做什么。她想当教书匠，每晚看书到深夜。她到哪里去当教书匠？


    雪春边走边想着心事，听到身后有人喊她，回头见是张婶，她高兴起来，与她招呼道：


    “张婶，你家还好吧。”


    “好，当然好呀。我家分得了茶园，现在，我自己家的事，一天忙到黑 。”说后，问道：“雪春，你还在杨家？和湘琴住在一起？”雪春回答道：


    “嗯，这段时间，我姐姐在吃中药，我帮忙她做些家务。湘琴姐，我哪里舍得离开她？现在我在为她担心着，她发现自己一点用处也没有，她心里着急。盼望自己能有份事做。”


    “你自己又怎么办？有一件事，你愿意去做吗？”雪春欢喜地问道：


    “张婶，什么事？我还是想湘琴姐，她拿得下吗？”


    “湘琴，我怎么能让她去做事？在我心里她永远是一位小姐，一位快乐的 小姐。要她去做事，多叫人心疼，我问你愿意去做吗？”


    “是什么事？张婶，”


    “有个女干部，她丈夫去了朝鲜战场，身边有个没满周岁的男孩，她有任务，有时要下乡，想找个人，给头带小孩。有人介绍我，我有了茶园，哪里忙得过来？我想到了你，你答应吗？她家在政大院内。”


    李雪春答应了下来，张婶和她走去了政府大院。这些看到院内都是青瓦砖房，她上着石阶，很安静。知道杨大叔在这里办公。在左边有栋木屋，她们走了进去。


    雪春见到女干部正在忙着家务，见到她们，热情地说：


    “张婶，你们来了，这个小妹妹，长得好秀气。”


    给她们递上茶杯，坐在一起，问了雪春的一些情况。知道她的对象也是志愿军，喜欢上了她，自我介绍道：“我叫郑红梅，今后喊我郑大姐红梅姐都行。”再对摇篮里的孩子说，“我儿子叫田朝军 ，丈夫田岸，去抗美援朝，我一个人忙不过来。”


    李雪春走到摇篮边，看到田朝军睡得正香。油光灯里，整个房间，只有一间房，墙上挂一个布帘，雪春拉了拉，她知道晚上睡觉，拉起它。与百姓家里的一样普通；都是些家常必需品，书桌挨窗摆着 ，上面花瓶里的花，给这简陋的屋里，添上了几分浪漫。雪春对这里有了好感，站在书桌边，抚摸着花瓣，在心里说：这花说朔料做的，跟山里开的一样好看。红梅问道：


    ”好看吗？“


    “嗯，大姐，，这花，是从商店里买来的？”


    “我们结婚那天，战友送的。你们姑娘家都喜欢花，你从前是大户人家的丫鬟，很懂得摆设，张婶对我已经说了你，夸你是个聪明又懂事的姑娘。”雪春知道后，走来张婶身边，将张婶的手，握在了自己手里。


    她们聊了一会儿，雪春和张婶起身告辞了红梅。在大门外，她俩离开。张婶朝街中走去。


    李雪春独自走去北泉，她答应了郑红梅，明天去她家带田朝军。有了事做，心里反而沉重起来，要离开杨家了，今后，不可能天天和湘琴在一起。想到这里，心里怪不舒服的。想着杨家对自己有着儿女般的关照，自己从一个不懂什么的女孩子，到现在是个有对象的大姑娘，和湘琴姐，好到亲如姐妹，到了杨家，怎么和他们说清楚？


    雪春一路思忖着这些心事，眼睛里转动着泪珠，心里舍不得离开那户人家。


    “雪春，雪春，”


    她朝喊她的方向看去，见是彭亮和向望笑，已经到了她的面前，低着头应了他。彭亮说：


    “雪春，在想什么？看你走路都有着心事。”


    哪想什么。“你俩上街。”


    “我和望笑去王绍箫家。”


    “噢.”


    她这样答着，没有再做声，自顾走她的。下意识地回头去看时，他俩还站在那儿，雪春便觉得好笑，笑容刚露出，又消失了。在想彭亮见到她，为什么老是用那样的眼神看自己？是怎么回事？


    回到杨家，屋里的人在烤火，大家打着招呼，接着传来了湘琴的唤声，雪春进了房里。湘琴坐在书桌边，手里握着毛笔，对她看了一眼，问道：


    “你姐姐还在服中药？”


    雪春应着，和她说起了姐夫张宏源：“从前一个大少爷，现在，到厨房做家务，做得好细致。”


    雪春说着，到壁上挂的茶篓里，取出鞋底，坐在床上被窝里纳了起来。湘琴放下笔，转过身，和雪春说：


    “解放了，这又是人生的一种过法；张宏源和我们这些人，是重新出世了一回，脱胎换骨一回。新社会里，我又是谁？我还没有找到自己的位置。”


    “湘琴姐，我要离开了，”


    雪春说出她最不愿说得话。湘琴吃惊地看着她，雪春解释道：“我从姐姐家出来，在桥上，遇见了张婶。她介绍我去一个女干部家当保姆。那女干部叫郑红梅，住在政府大院内，有一个七八个月大的男孩，叫田朝军。我答应去郑红梅大姐那里。”雪春停了一下说：“我让张婶介绍你去，张婶说你是小姐；是她心中快乐的小姐，要你做什么事都会让人心疼的。”


    雪春，你有事做，很好的。”湘琴说完，挣扎似的从椅子上站起说，“你马上要从这枯燥的日子里走出去了我还被囚禁在里面。今后，会有什么样的差事轮到我？谁又会想到我杨湘琴？因为，我身上曾经炫耀着千金小姐的身份，也许至今，人们留意着这个身份的存在。谁又懂得，我被这难言的烦恼困惑着。我不知道用什么方法，去让别人发现我是有用的。明天，我要行动了，拿锄头去茶园走走，让大家看到，我有劳动能力。”后一句她是喊出来的。雪春笑了，感动地说：


    “湘琴姐，我俩再喊一遍。”


    “走，到外面去。”


    雪春丢下针线下了床，湘琴牵起她，走出房里，站在坪场上对着河滩喊道：“我有能力！”雪春鼓掌道：


    “湘琴姐，我相信你会去做的。到时候，你的行为莫让全常古城轰动起来。”


    “从前，向往的生活，已到了眼前；只是我认识了它，它还没有认识我。所以，我必须拿出真诚，一步步地走近它。相信它会发现我这个人的。现在我们已经不是生活在家庭式的生活里了，我想，这浑身的力量，会用到该用的地方。”


    “湘琴姐，有那么一天，会有人成全你的，你莫急。”看到雪春老老实实地地说话，湘琴笑了。怪模怪样地看着雪春说：


    “给我说说，在街上还碰到谁？”


    “没有碰到谁。话刚出口。”又忍不住笑了，说：“碰到一个人，一个傻瓜。”雪春说完，还是那么笑着。


    “是彭亮？”


    “我没有说是谁，你怎么知道是他？”


    “常古城里，只有他在你心里像个傻瓜。”


    “是彭亮。他和向望笑。说到王绍箫屋去。我应了他一句，没有停步走开了。回头发现他们还站在那儿，给我俩上回看到他时一样，有些傻傻的。”


    “他肯定是看上你了。”


    “你怎么说得这么直白，这么干脆？”


    “这是你回避不了的事实。上回他是那么表现的。今天，你见到他，彭亮还是那个样子。我猜，彭亮在暗暗喜欢你。”


    “别说了，好害怕的。”雪春赶忙捂着脸说，“为什么要傻痴痴地看着我？从前，王绍箫也是那样。”


    “有的姑娘，被他们看在眼里，如何看如何美。像你这样贤惠勤快又貌美的美人儿，当然，人见人爱了。我说的，对吧？”湘琴拖着腔调瞟向她，害得雪春朝她扑去，湘琴几步跑进了房里。丢下一串笑声。


    第二天早上，张婶还郑红梅来到了杨家，田朝军在郑红梅怀里要下地走路。张婶将朝军抱了过去，她们进了堂屋。和杨炳江他们见面招呼后，郑红梅将自己的来意告诉了杨炳江夫妇，杨炳江看着雪春要离开杨家了，心里头舍不得她。对雪春说：


    “大叔我对不起你，只有这样目送你离开我们家了。”雪春站在杨炳江夫妇面前，鞠躬告别道：


    “我是个孤儿，得你们收留，今生今世，让我感激一辈子。”


    这时，雪春哭泣地说不出了话。姚二娘上前没有说话，将雪春抱住。跟着回了房里。湘琴走近握着雪春的手说：


    “好妹妹，今后要常来家里。雪春，这是好事呀，笑一笑。”说着，给雪春揩着泪。


    姚二娘从房里拿来了个布包，打开对雪春说：


    “这 件春秋旗袍，是湘蓉来家里时，我到彭裁缝店上做的。湘蓉，她现在是穿军装的人了，也没有人穿旗袍，送给你做个纪念。”面带笑容嘱咐道：“雪春，经常来家里。”雪春接过包裹，谢了姚二娘。


    郑红梅暗想，这家主人，这样善带他人，在富贵之家是很稀少的。她站在湘琴身边唤道：


    “湘琴，”


    “大姐，你怎么知道我的名字？”她看着郑红梅问道，


    “你是常古城调皮还野性的千金小姐，常古城的人都知道。从张婶的三言两语里，大致了解了你。对你有着许多的好奇。现在，我把你的好姊妹要了去。今后，常到我家里来玩，相信，我们会成为好朋友的。”


    郑红梅雨杨炳江夫妇握手道别，走去了街上。


    过一会儿，周玉菡来到了杨家，在门外唤道：


    “湘琴，我邀你去茶园挖地。”


    湘琴在风里答应着她，跑来门前说：


    “你来得好，我今天也想着要去茶园，你等我。”说着湘琴去了房里。杨炳江问道：


    “琴儿，今天，要去茶园。”湘琴在屋里答应着，杨炳江不再说什么，坐在坪场上，看着河滩，问起了玉菡的一些情况。


    姚二娘走出，见了玉菡，招呼后。笑容里，姚二娘打量着她。玉菡说：


    “想着，穿做工的衣服，变了样，有点不像我了，是不是？”


    “笑着，都在改变，湘琴，她要去茶园，怎么握锄头把？”


    “姚姨，什么都要慢慢来，从头开始，大叔，你说，是吗”


    杨炳江笑了笑，没有说话。湘琴走出，手里握着锄头说：


    “你们看，我像个做工的人吗？”


    湘琴将雪春从前穿的衣服，姚二娘和玉菡看到笑了起来，玉菡说：


    “好看的像个丫鬟。”


    见母亲笑着，她走到父亲面前，杨炳江笑了笑，没有说什么。扛起锄头和玉菡去了茶园。


    走在路上，湘琴像走在舞台上，这样展示自己，在此刻每走一步，与从前的富贵脱胎了一回，自信的意识在一点点增加，一路在与害羞斗争。渐渐地胆子大了起来，看她走路的样子，还真的愿意碰到谁。她想，这一路上能碰到谁？走了这一阵，还没有见到个熟人。玉菡说：


    “湘琴，在想什么？不见你说话。想什么呀？”湘琴嘿嘿笑道：


    “这第一回扛锄头，心里有许多新鲜的想法。玉菡，你也有这个过程吗？。”


    “我哪里有什么想法，现在好了，我有事做了，地里茶园，有忙得的了。我好欢喜。人家种茶园，我种不得？我这样子，肯定是个好劳动力”


    “是的，当个种茶的，也要当的像模像样。当个出色的劳动力。让他们对我说，你很能干。”


    她俩笑一回说一回，杨湘琴想得飞上了天。这时，偏碰到了一个冤家：王绍箫。他背着背篓，肩上扛一把锄头，从她俩对面走来。王绍箫看到走来的杨湘琴和玉菡时，觉得奇怪，怎么会是她俩？一路瞧了过来。


    杨湘琴她俩早已认出了他；穿一件深蓝色土织布衣，袖子卷着。湘琴已笑在心里了：他不会认出自己来的，要是认出了她，也会迟疑一阵的。在他快要走近时，湘琴大喊一声：“王绍箫，”湘琴喊这一声，这下真的让他愣了一下。后哈哈大笑道：


    ”我猜是你两个，又想怎么会是杨湘琴？还真的是你。你俩去二龙庵茶园？”湘琴说：


    “我扛锄头你不敢相信，你扛锄头，可以无所谓。”玉菡在笑，王绍箫说：


    “玉菡都笑你了。王绍箫赶紧说：“你要像玉菡这样多些温柔。你看，我是个男人嘛。”


    “你从前是王家的大少爷。”


    “我不想当那个少爷，我喜欢现在，你看，我能和你们随随便便说话，从前，不能这样随便噢。”湘琴问道：


    “你第一回，扛锄头的时候，你是怎么想的？”王绍箫看着她们，有些骄傲地说：


    “第一回去做工，也是扛锄头去茶园。我什么也没有想，把锄头扛在肩上出了门。我还特地去了趟彭亮店上，让他看看我扛锄头的创举。问他像不像个茶农，惹得彭亮大笑一场。”


    “呀，知看不出，你是条汉子。”


    “你夸我，现在，你俩不是同样出色地站在了我面前。”


    “我是想好了，才出门的。有玉菡给我壮胆。”湘琴和玉菡笑了笑说，“你回去，要多宣扬，杨湘琴，她，行，知道吗？”


    这下，王绍箫笑弯了腰，她俩也笑个不停。告别了王绍箫，她俩往前面走去。


    王绍箫转回头，很欣赏地看着她们，那远处的山顶已经被冬阳暖照。


    杨湘琴和玉菡在上坡时，两人商量，今天，去湘琴家茶园。下回去玉菡茶园。她们看到许多茶园挖出了新泥，看上去地里很干净很新。


    坡走得一半，玉菡手向右边茶地里，告诉湘琴她们两家的茶地挨在一起。走进茶地，玉菡动手挖了起来。一边对湘琴说：


    “我来茶地时，不敢下猛力，湘琴你莫猛用劲，手会很快起水泡的。”湘琴挖了几下，说：


    “我手一点力气都没有，挖不动，不挖了。”


    说这，湘琴放下锄头，“我有能力，”地一声，对这茶树一顿拳打脚踢。玉菡看呆了，吃惊地问道：


    “你干啥？你莫让我把肚子笑痛。”


    “玉菡，我手一点力气都没有，我要锻炼锻炼。”湘琴说后，对着茶树边打边喊起来。玉菡大笑道：


    “那是三岁儿童的无知，你跟着学。”


    “不是，我把力气练出来，还怕挖不深泥巴？”“我有能力”喊一声，对着茶叶树几拳挥舞，再来几声“嗨嗨”玉菡已经笑弯了腰。见湘琴走去茶地边的梨树下说：“我学爬树，爬树也能锻炼手劲。”


    说完双手抱树，往上面爬。爬了几下，爬不上去。玉菡说：


    “你哪有劲，爬树要手劲好。”


    “我今天要学会爬树。”


    “你呀你，出城学猴子，进城像猴子。雪春，喊你猴子，原来你真是个美猴子。”见到湘琴抱着树，脚在登，人又上不去。一面说：


    “我学爬树，爬上了树，我手劲足了。”玉菡呵呵地笑道：


    “王绍箫，他是往回走，他要是和我们一起来，见到你这个猴子，在地里，耍得这么精彩，他会笑到老的。”玉菡笑一阵又说，“你莫爬树，你莫挖地，给我做个伴就是了。”玉菡握着锄头，看着她爬了几下，又滑下，呵呵地笑欢了。


    湘琴见到玉菡那个笑相，她也笑了起来。过后和玉菡说起了雪春当保姆的事，她说：


    ”雪春她看不到自己多讨人喜欢；王绍箫喜欢过她，徳虎喜欢她。你猜，还有哪个喜欢她？“


    “你说什么？还有人喜欢她？雪春和徳虎都订婚了。”


    “人家，是在心里喜欢她。”


    “你说，那人是谁？”


    “彭亮彭裁缝。”


    “人家就是喜欢，有什么为什么的。”


    玉菡很吃惊地朝湘琴看去，见她走来自己的身边，在茶树上拳打脚踢锻炼她的手劲。玉菡把湘琴的手拿在手里看了看说：


    “你这手里


    像葱，拿筷子可以。我山里人的手比你强。”


    湘琴不服气，一拳打在茶树上。玉菡想了想，然后，笑得蹲在了茶树边。

 第12章 赶乡场

    杨湘琴和玉菡从茶园回到家里，在杨家门外，玉菡见到姚二娘，在坪场收衣服，她笑得不亦乐乎说：


    “湘琴在茶园里，没有挖几下，在茶园里练武打。”


    姚二娘知道了，忍不住笑起。晓得自己女儿，喜欢做她自己想做的事。湘琴从堂屋里拿来椅子，递给玉菡说：


    “我手没有劲，我要锻炼筋骨，在茶园里武打一路，然后，去爬树。”见湘琴说得很干脆，玉菡和二娘都笑了起来。玉菡夸赞道：


    “湘琴，，其实你最会做女人了，女人就是要让自己笑起来，你做的最好。”


    湘琴没有看她嘿嘿地笑着。杨炳江来到了家里，她们进了堂屋一起用餐。


    在桌前，他们，大家说起了挖茶园，堂屋里一下子热闹开了。


    杨湘琴送走玉菡，天已渐黑。回来时，见到父亲在收拾东西，她猜父亲明天可能要出门，问道：


    “爹，你明天准备去赶场？”见父亲在理口袋，湘琴帮忙一起整理。杨炳江说：


    “赶乡场一般都去得远，明天到保靖的葫芦镇。”


    “爹，我晓得，从前张伯他们去过。”


    “那地方，药材丰富，生意好做。”


    “爹，我和你走一回，行吗？”姚二娘从房里听到了，走出来说：


    “琴儿，常古城到葫芦镇有七十几里路，那里是山里又山里，你去做什么？天冷了，乡里更冷。”


    “我和爹一起收购药材，爹每回到家都是几大包。爹，要人帮忙。”杨炳江说；


    “琴儿，赶场很累，你莫去。”


    “爹，做药材生意，也是一回见识。爹，让我和你去。”


    杨炳江对姚二娘看去，二娘想到湘琴恨自己没用，擂她自己手的情景。知道女儿心里盼望有份事做。在家里，也不是个办法。对杨炳江说：


    “你们自己安排，我不想操心。”杨炳江见女儿等着自己回答，说：


    “去这一回，像是出门游玩游玩。从葫芦场回来，我去野竹乡赶场，你莫去，走得尽是山路，你不要说去噢。葫芦场，马车能开到场上，我答应了你。”


    “嗯。我想有事做，也需要见识外界。爹，我是有能力的。”


    “那要早，明天天没亮要动身。”


    湘琴高兴地应着，去了自己的房间里。为明天做准备。


    杨家过去以茶为主，兼做药材生意。现在，杨炳江做药材生意，当成了自己的职业。从前有张伯他们去各乡赶场收购。如今，他得独自去赶乡场，如果收得多，请人挑回常古城，一个月没几回到家的。收得药材，再到常古城场上，卖给外地的商贩。


    漆黑的夜里，杨湘琴跟在父亲后面，往四周望去，想着在这朦胧的黑夜，像父亲这样的人已在路上了，这夜里赶路，还是第一回，现在走出家门的机会多了，这自由的感觉真是快乐。见父亲一路不说话，她也不多问，朝南门口走去。


    到了南门口，湘琴坐在马车上，这种少有的新鲜感，让她欢喜不已。杨炳江知道女儿的心情，笑容已挂在了他的脸上。


    马车行驶在大山里，一弯又一弯，几道几道弯后，杨炳江见女儿这一路都在睡着。这时，天已大亮，马车出现在山腰上，喊道：


    “琴儿，对面是葫芦镇。”


    湘琴见到一个山包，独立地出现在自己的视野里；山包上，菜园里的菜，在冬天里现一片青嫩。一家一户绕山包居住着，屋下面是一片成块的良田绕到山包到后面那里。溪将山包和其他山峰完全分开，溪面很宽，溪滩 也很宽。这里多是木屋青瓦。场上搭有多个屋架，上面盖着青瓦。住家户一家挨一家地开着铺子和饭馆。在场对面有一所中学，全是几栋砖瓦房，那里特别引人注目。


    这阵，湘琴站在父亲身边，听他介绍中学的过往。然后，朝左边指去道：


    “那里是赶场摆药材的地点，也有抢先到场外去买药材的。我一般到那头购买。走，去吃早饭。


    他们从场上走过，有人开始在摊位边忙了起来。他们进了一家饭馆，是这家人的堂屋，摆有两个四方桌子，见主人走来，杨炳江说：


    “一个蕨粑条炒肉，和一个酸辣豆腐块。”这会儿，杨炳江给湘琴交待道：“等下到场上转转，场开到溪那头去了，了解场上的价格。”


    “爹，我给你帮忙，”


    “卖药材的人，会把药材送到马车上。第一回来葫芦镇，这一回，你算是来赶场。今后，你帮忙看货，我也好到场外溪滩那里走走。”


    走出饭馆，湘琴看着父亲往左边那里走去，她不知道自己往哪里。再是，看到的都是穿苗服的人，说着她听不懂的苗话，想到雪春做鞋需要针线，附近摊上不是摆百货的，她继续往前走。


    一个年青人，肩上扛半袋东西走来，湘琴想到袋里是不是药材？她走近说：


    “赶场呀，”


    湘琴把话说出口时，自己也觉得好笑，心想：这是什么意思？好像跟人家很熟。那年青人笑道：


    “卖点药材。”湘琴问道：


    “什么药材？”年青人看了一眼她说：


    “百合。”


    年青人打量着她；一对长辫子垂在胸前，穿件白色碎花棉衣，对湘琴眼睛瞟一眼，低着头，悄悄笑起，那意思，觉得湘琴哪是个收购药材的。湘琴说：


    “你把口袋放下来，我看看。”


    “你买？你这样子，是做药材生意的？”他终于说出了那句话。


    “是的，”


    “你说话，像常古城人。”


    年青人走去旁边，将口袋摆了下来，解开口袋，对湘琴又看了一眼。湘琴没有看他，伸手在口袋里摸着百合，年青人见到了湘琴的手，暗暗惊讶：她那手哪里是干活的手，晓得她见到过百合没有？她知道百合长到哪里的？莫说百合说从树上摘的。年青人将手捂在了嘴边，只差笑出声。见湘琴再拿在手里观看着，一面说：


    “多钱一斤？”年青人说：


    “你出个价。这两年都在卖，今年你出个价。”


    湘琴抿嘴欲笑，在心里说：我哪里晓得什么价？他真的难到我了。湘琴回头朝摆药材那里看去，很想此时父亲来到身边。忽然想到，我何不让他卖去年那个价？湘琴的手，在百合里翻了几下道：


    “按去年那个价，怎样？”年青人犹豫道：


    “按 去年的？今年种的给去年一样 多，但是，今年雨水多，产量没有去年高，价格要贵些。”


    “喔，这是你自己栽的？百合，我得吃过，到火里烧，可好吃的。张婶他们有时从山里给我带来。她说，百合是到树上摘的。”


    “哈哈，哈哈。”年青人笑着，重复着湘琴的话说，“百合是到树上摘的，哈哈，哈哈。”


    “你笑什么，是张婶说的。”


    “是张婶说的，你不晓得吗？”他又哈哈笑起说，“刚才你翻百合那阵，我看到你的手，连泥巴都没用碰过；连太阳都认不到，像葱，就怕你说，百合是长到树上的，你真的说百合是长到树上的。“年青人低着头，捂着嘴，来一个翻腰哈哈大笑起来


    ”你莫笑，是张婶说的，”年青人呵呵笑着，重复着说：


    “是你张婶说的，是你张婶说的。”


    “你说我手没莫过泥巴，认不到太阳，百合我还是认得到的。”


    “是你张婶让你认得百合，你自己见过？”湘琴低头笑着，不知道如何回答，说：


    “你怎么还种百合？”年青人说：


    “我种百合好几年了，刚开始，见到山里长出百合，我挖到屋里晒干，留做种子。开荒，再栽到荒地里，每年也得这些。这场上，我的百合最多。”


    “你还灵活，晓得挖到屋里自己再种。”


    “哪有你这双手，富贵围着你转。你是想我记住你，说出那么句大笑话。你第一回来葫芦镇赶场？”


    “没有，来过几回。”湘琴知道自己在说慌，忍不住笑了起来。


    那年青人也知道她笑的意思，跟着在笑。


    他朴实的样子，让湘琴没有陌生感。他身穿苗家汉子的衣裳，高了湘琴一个头，留着平头；五官长得秀气，瓜子脸。年青人说：


    “这场上，有几个乖的丑的，我还不知道？你这样子，葫芦场从来没有见过。你莫一人走，等下人多了，小心有人摸你脸，碰你人。让你到葫芦场来一回，不敢来第二回。”


    “是你说得那样的吗？葫芦场的人，那么懂风流。”


    “姑娘家，哪个不喜欢？你说，是吗？再说，都住在这山沟沟里，看到像你这么顺眼的，那眼睛不亮炸了。苗族人有这浪漫，哪里都晓得，你不晓得？”


    湘琴想到，从前家里人，不准自己出门，是有道理的。她说：


    “我有对象了，我对象是志愿军。去抗美援朝了。”年青人顿时羡慕道：


    “你对象参加了志愿军，去了朝鲜。我弟弟也是志愿军，去了朝鲜。”


    “你家里也有人去当志愿军，你们家里人好开朗，看你说话就知道。”


    “我家里，只有我读了几年私塾，认得些字。你这么能讲会说，是不是也拿过书？”湘琴没有回答他，问道：


    “你姓什么？”


    “我叫龙顺礼，顺是顺利的‘顺’，礼是礼貌的‘礼’。“


    ”我叫杨湘琴。没有笔，你怎么知道我会写字？”


    龙顺礼不做声，从旁边店里，拿来了笔和墨，湘琴也不说什么，拿起笔，对布袋指着，龙顺礼点了点头，于是，湘琴在布袋上写出了“李顺礼”三个字，写得隽秀有力，说：


    “你的手，真的没有摸过泥巴。你说的那个张婶，是你家佣人吧？”湘琴不理会他的话说：


    “百合，按去年价，我全买了。”龙顺礼说：


    “行，送到停马车那里去。”


    “是的，到马车那里，我爹给你付钱。”龙顺礼嘿嘿笑道：


    “亲父子，明算账，”湘琴笑着问道：


    “葫芦场，针线摊子在哪个位置？”龙顺礼看了她一眼说：


    “等下，我带你去。”


    “那好，先把百合送到马车那里，再去买针线。你家住在那头。”湘琴指着刚才龙顺礼来的方向，他说：


    “是的，快要靠近场边那头。跟我爹说一声，让他自己去摆肉摊。”


    “你屋是卖肉的。”


    “都是我爹做，赶场帮忙给他收钱。”


    “你忙，我自己去买。”


    龙顺礼和湘琴说了几句，他跑了回去。湘琴在等他，很快见他跑来。龙顺礼扛起了布袋，同湘琴去了停马车那里。


    在马车旁，湘琴没有见到父亲。龙顺礼和她走去药材摊位地点，湘琴见到父亲在麻袋里翻着药材。湘琴唤声他，走近时，让龙顺礼将布袋放下，杨炳江打开布袋，看了下百合，问道：


    “多钱一斤？”湘琴说：


    “按去年价收。”杨炳江看了龙顺礼一眼，又朝湘琴看去说：


    “全收了。”


    杨炳江称过后，付了款。湘琴说：


    “爹，我现在去场上，龙顺礼，他说和我一起去，他弟弟也是志愿军。”杨炳江对龙顺礼看去，问道：


    “小伙子，你是葫芦镇人。”


    “爹，他家在场那头，场边那头。”杨炳江捆着布袋，对龙顺礼说：


    “今年，得这些百合。”


    “爹，龙顺礼他自己开荒种的。”龙顺礼往一边笑着，没有回答。


    杨炳江知道湘琴嘴快话多；肯定有她问的，有她说的。看到布袋上面有“龙顺礼”三个字，对他看了一眼，准备袋子，倒出百合。龙顺礼说：


    “叔叔，口袋送给你们，等来了葫芦镇再说。”湘琴说：


    “爹，葫芦镇都是说苗话，我买东西不方便，让龙顺礼和我去场上，我买得针线便回。你在这里等我。”杨炳江应着，龙顺礼和杨炳江招呼一声，然后，他和湘琴走去。


    湘琴边走边看，地摊摆满场上的各个角落。龙顺礼带她绕着场上那些摊位走着，这时有两个青年，和龙顺礼走在一起，他们说着苗话。两个年青人朝走在后面的湘琴不时看来，一边与龙顺礼笑起。湘琴见到龙顺礼双手一舞，像在武打，两个后生赶忙躲闪。最后，两个后生仰头笑起，再嘻嘻地跑走了。湘琴低头忍住笑，问龙顺礼道：


    “你和他们在说什么？”


    “他们在说你，说你是我从梦里牵出来的姑娘，说昨天晚上都没有，今天走在我后头了。他们不知道什么，莫理他们。”


    湘琴见到葫芦场上人多，能摆东西的地方，都有人摆。人过路的地方也很宽。湘琴说：


    “这葫芦场，人多，买的人也多，这场好旺。”走在前面的龙顺礼说：


    “葫芦镇宽，寨子多，来葫芦镇赶场的人；不仅有你们常古城的人，还有所里、乾城的，都来这里赶场，葫芦场是有名的乡场。”


    “你家生意一直都是卖肉？”


    “赶场只做这一桩生意。闲时，我爹都附近寨上去买猪。日子也算过得去。针线摊位在前面，快要到了。”


    湘琴见他偏过身来，往前面指着，顺便看了他一眼，想到了刚才买百合那阵，她自己不由地笑起，李顺礼往后面看了她一眼，湘琴佯装往一边看去。


    针线摊在这一片，湘琴在摊位前走走停停，看着摆满的货物。龙顺礼指着前面说：


    “那个摊子，是我屋亲戚的。”


    在他们走近时，一个妇人说：


    “顺礼”


    “二姐，你在赶场。”


    “怎么到女人买的摊子上来了？有对象了？”龙顺礼没有直接回答她，问道：


    “从常古城来的？”


    “我妹明天订婚，我是来吃订婚酒的。”湘琴站在摊前，龙顺礼介绍道：


    “我二姐，嫁到常古城的。”


    这时妇人对湘琴看去，在打量着她。湘琴看着二姐说：


    “二姐从常古城来的。”龙顺礼说；


    “二姐，她姓杨，叫杨湘琴。”妇人再看着湘琴说：


    “你屋，是不是住在北泉那里？”湘琴说：


    “你晓得，你说得对。”


    “常古城人说，杨家有个杨大小姐，是解放军。是你姐姐？你是杨二小姐。”


    “是的，我姐姐是解放军，常古城人都知道她，可是，我却很少看见她。”


    二姐惊喜起来，对龙顺礼说：


    “顺礼，她是常古城杨家二小姐。哎呀，我们只知道你们名字，没见过人。杨大小姐，见过一回，解放军进城，有人指着说，那是杨家大小姐。当时，我们好吃惊的。她穿上军装，又漂亮又威武，真是像看稀奇似的。顺礼，你怎么认识杨二小姐的？”二姐说话时，笑眯眯地对湘琴看着。湘琴看她那眼神，觉得好有趣。龙顺礼说：


    “我卖百合，她问到我，”龙顺礼忍住笑说，“她说，百合长到树上的。”湘琴大笑起来，龙顺礼也不停地笑着说：“她那手，泥巴都没有摸过，肯定没见过百合长在哪里。”湘琴说：


    “二姐，你看，读过两年私塾的人，嘴巴怪能说的。”他们同时笑起，湘琴唉地一声说：“是我这手，不争气。长得没用，那句话，你莫说了；你说一回，我笑一回。”龙顺礼只顾笑不说话。湘琴看着二姐又忍不住地笑了。湘琴拿着一个头饰说：


    “龙顺礼，这朵花好看，我买，送给你的对象。”龙顺礼偏头一笑道：


    “你问我二姐，我哪有对象。二姐嫁到常古城，我要她到你们那里，给我找个。”


    “我嫁到常古城才两年，不认识哪个。找对象不能急，杨二小姐，你说，是吗？”湘琴说


    “二姐，我不是二小姐了，我叫杨湘琴。“然后欣赏着手里的头饰说，“你说这个头饰好看吗？龙顺礼没有对象，我买了送给你。明天喝你妹妹的订婚酒，好打扮自己。”


    湘琴见二姐不知所措，她将二姐的手牵来，将头饰放在了二姐的手里。龙顺礼见了，嘿嘿地站在旁边笑起。一边和摊主说起了苗话。湘琴付 钱，说：


    “龙顺礼，你再和我去马车那里，你帮忙要帮到底。”


    湘琴和二姐还有摊主告辞后，龙顺礼走去了前面，她从往后面跟上。对还看着他们的二姐回头一笑。


    从场上穿过，龙顺礼告诉湘琴，刚才那个二姐，是他隔房亲戚，说：


    “我是喊二姐到常古城给我找个对象。每场都有葫芦镇的人去常古城赶场，但是，我很少去。”湘琴说：


    “你我差不多大，你为什么没有对象？”


    “我找有一个，前年，那年刚说亲，姑娘过河，遇到涨大水，被冲走了。”


    湘琴听到后，不再做声。


    他俩再回到卖药材地点，杨炳江见到湘琴走回，他扛上一袋，去了马车那里。接着，龙顺礼扛起一袋跟着走去。后他俩再回一趟，一起去了马车边。湘琴对龙顺礼说：


    “下回到常古城来赶场。”


    龙顺礼点着头，算是回答。杨炳江和他说了几句感谢的话，马车开走了，龙顺礼还站在那儿，抬头看着他们。

 第13章 杨炳江

    一年后，湘琴站在坪场上梳头，她家屋边的树，有的在开花，有的才发出幼芽。她抬头欣赏着，松散的头发，从脑后顺滑地散落，脸蛋全放松在蓝天白云下。现在北泉成了湘琴每天离不开的地方，洗菜挑水，几乎都是她的活。这阵，她看着从前的杨家院子，今后将是一个大的制茶场，现在在改建中。


    湘琴梳完头，去厨房生火做饭，这些家务活，她做的又快又干净。绍伟起床了，走来厨房问道：


    “二姐，爹和娘呢？”湘琴将洗过的米，倒人锅内说：


    “爹去场上了，今日赶场，从乡场上收购来的药材，和娘一起拿到场上去卖。娘从场上回来才喊醒我，刚才，娘去了园圃。我把米下锅，你注意着，锅里水开了，将米翻几下，我去井里挑水。”


    住在北泉这里，绍伟、邵波有了更多的自由，放学回家，去找他的玩伴，再是小伙伴来屋里找他们耍。


    湘琴做好饭菜后，杨炳江从场上回了家。湘琴见到父亲轻松、愉快的样子，知道今天的生意很好做。接过父亲给他们买的小吃，一边告诉父亲道：


    “绍伟、邵波吃过早饭，去了学校。我在等娘从园圃回来一起吃。爹，药材都卖完了。”


    杨炳江应着女儿，将手里的布袋挂在厨房壁上。湘琴端来了洗脸水，摆在坪场上。再回堂屋冲一杯茶。杨炳江坐在坪场上，接过女儿递来的茶杯说：


    “琴儿，现在没人叫你小姐了；也没人喊我老爷了，可我们过得踏实自在又稳定。从前再富再贵，也只是几家人，如今，人心稳定了，谁还会造反？谁还会占山为王当土匪？大家共同追求更好更美的那一天。人与人之间的关系也变了，一家帮一家，一个帮一个。青年男女大胆地走在街上，见面和和气气地打着招呼，这样人日子，让我看到了也过上了。”湘琴拿来椅子，让父亲将茶杯摆在上面，说：


    “爹，你真是见识多，看得透，想得深。”


    “从过去走过来的人，都有同感。”湘琴坐在门边椅子上说：


    “爹，我现在打算先做好一名茶农，我现在不但 会双手采茶，我还会 炒茶，我还要当一名制茶能手。每天我都在看书，我还是想当一名教书匠。爹，我当一名老师，能实现吗？”湘琴说后，笑着低头，再对父亲看了一眼。杨炳江说：


    “当一名制茶能手，你有条件。当一名老师，这要看你的运气。一心一意按照你的想法去做，你会心想事成的。你别急，当着没那么一回事，不停地努力，有句话叫做功夫不负有心人。”湘琴听父亲说着，一边点着头。


    在这时，从北泉那头，走来几个人，杨炳江看到还有警察。他和湘琴说：


    “那三个人怎么和警察来了？”湘琴听到“警察”二字，吓到了，很快站在了父亲身边说：


    “爹，你说什么？警察？那几个人你认识他们？”


    “是的，我的药材是他们买的。出了什么事？”


    杨炳江紧张起来，对湘琴看着。湘琴也慌了，问道：


    “爹，他们不是来我们家里的吗？”杨炳江稳住女儿说：


    “别慌，事要来，是不由人的。从前怎么晓得会有今天，今天是未来的前头，未来又是如何，谁也不敢回答。”


    杨炳江这么说着，但是并不能安慰湘琴，看那势头，是朝他们家来的。她着急地看着父亲，心想，父亲不会出什么事吧？父亲不会出什么事吧？


    那些人走到杨炳江身边，一个生意客，哭丧着脸，扯着杨炳江的手说：


    “大哥，你把我们害苦了，你卖给我们的药材里面有鸦片。你怎么能害我们啊。”


    “什么？鸦片？警察同志，这是怎么回事？我前天到山枣乡买来的，我的药材里面，怎么会有鸦片？”其中一个警察说：


    “我们在他们的药材里，发现了鸦片，现在来指认，你卖给了他们的药材里面有鸦片。”


    这时杨炳江脑海里，出现在山枣乡收购药材时的情景：


    事情发生在前天，山枣乡距县城有五十几里路，场不大，从前是张伯他们来赶场，说过这里药材丰富。如今，杨炳江亲自来场上，才知道这里药材生意好做。这场，陆陆续续收了好几个人的药材。卖药材的，都是附近村寨的人，袋里的药材干燥质量好，对口袋里的，查看了露眼的部分，有的连装药材的口袋一起买了，没有看里面的。是不是疏忽了这一手？自己上当了？


    杨炳江想到这里，吓出了一身冷汗。他知道，现在在打击贩毒吸毒。赶山枣场时，卖给自己的药材人中，莫非有人看鸦片卖不出去了，充在那批药材里面？他着实地回想着，当初自己在口袋里是翻过，都是药材，还请了人，挑回常古城的。在家里仅仅放了一天，今天早上才卖给这三个人。药材里面是先有鸦片，还是这三个人后来装进去的？唉，怪自己在山枣场上太轻信了人家，也不一定，要是这三个人干的呢？自己善良和诚实，别人也会善良和诚实？粗心呀粗心！


    杨炳江马上预感到他和这个家，将要面临什么样的后果。于是，他将买药材的经过，原原本本地叙述给坪场上的人。湘琴知道情况后，她激动地对警察说：


    “我父亲是个正直的人。他不会贩卖违法的东西。他不会！他在湘潭大学念过书，他知道违法的事不能做。不会去干伤天害理的事，他不会。他对现在的生活满意又满足，过得很开心。他不会去干伤天害理的事，他不会。”转身“扑通”一声跪在了三个中年商人面前说：“叔叔，叔叔，你们不能把违法的事，说成是我父亲干的。你们跟我爹，说句公道话，我父亲不会做违法事的！你们替我爹说句公道话呀！”


    “琴儿”杨炳江唤了声女儿说，“这个家要辛苦你了。你娘回来了，把事情对你娘说清楚，她会相信，她丈夫不会做违法事的。我要告诉你；感到你娘，告诉我的两个儿子，我杨炳江是清白的，我是清白的！”


    说完，他跟这些人离开了家。往北泉那里走去。湘琴跟在后面，走来了北泉。


    在北泉边，看到母亲背着背篓走来，湘琴唤一声“娘”。站在她急得哭了起来。姚二娘见到了杨炳江和他们走在一起，她立刻傻了眼，喊道：


    “炳江，炳江，出了什么事？啊，出了什么事？”姚二娘惊恐的呆住了。片刻，扑向他，抓住丈夫的手，想知道个明白。杨炳江颤抖地嘱咐道：


    “照顾好家。”他看了女儿一眼，同他们往街上走去。一面几个回头地看着北泉这里。湘琴和母亲看着他，抱头痛哭。

 第14章 二娘学徒

    晚上，李雪春走来杨家，这几天见到湘琴坐在坪场上发呆。雪春在她身边坐下，轻轻唤了声：“湘琴姐”。


    “雪春，这日子怎么过？至今，不能忘记，到南门口送我父亲的时候，雪春，我父亲怎么会去劳改？他怎么会去劳改呀？”


    湘琴痛苦地把雪春的手牵来握住，每到这个时候，雪春忍不住要流泪。她知道杨大叔去了外省，她也忘不了那天送杨炳江的时候；


    几经辗转调查，警察和杨炳江都没有找到山枣场上卖药材的人。最后，杨炳江被发放外省劳动改造。


    临行时，杨家一家人到南门口送行。雪春、玉菡和碧春夫妇大家站在一起，杨炳江感激之余，对眼泪汪汪地儿女儿看去，湘琴只顾哭，，说不出话来。杨炳江特别嘱咐她道：


    “琴儿，你不要哭，父亲这一生，有这一难，我没有怨言。爹最不放心的是你，田志清；他前程似锦，你等他，年纪越等越大，爹想看着你和志清完婚成家，了却父亲心头这份牵挂。”


    湘琴同一家人哭在一起，她“嗯，嗯”地答应着说：


    “爹，你多保重，我们一家人会重聚的。”


    杨炳江点着头，大家和他告别后，望着他远去。


    现在，雪春有了空，她会来杨家，帮家里做些事。这阵，湘琴还把她的手握住说：


    “雪春，我父亲出了事，这个家怎么办？结婚，成家，我暂时不想考虑它，和我娘一起让两个弟弟读好书，再说，抗美援朝还没有结束，志清在战场上还好吗？这些，都是我心里的事。”


    李雪春说：


    “湘琴姐，日子会慢慢好起来的，你挂牵的人，他们都会好好的。”


    雪春说 着，将她手放在了湘琴手的上面，握在自己的手里。湘琴舒了一口气，偏头看着雪春说：


    “玉菡今天给她邻居去采茶，雪春，玉菡住在后街边，挨北门口这头，你到过她家吗？”


    雪春摇摇头说：


    “茶园的茶叶，停了这两天，明天要去采了吧？”


    湘琴应着，和雪春说起了茶园的事。夜里，雪春宿在了她家，


    第二天，早上，周玉菡肩挎背篓，身穿一件浅蓝色上衣，锁上门，走去北泉湘琴家。


    玉菡现在居住在这栋木屋里，屋上盖着瓦，有两个房间，堂屋也不大。进屋的右边有个火坑。屋檐下横着一根晒衣竹竿。屋外的左边是厨房，坪场边长有一蔸柑子树，长出了新芽。坪场边，还栽有几盆花草。


    玉菡下一段石阶，走过一段平路，出了后街。她家的菜地、茶园，和湘琴家的分在去往北泉方向，二龙庵的茶山上。这样，茶园地里，她俩形影不离。


    玉菡来到湘琴家，在屋外唤一声；


    “湘琴，准备出门了吗？”这时，湘琴在堂屋里准备着背篓、茶篓。


    “玉菡姐，”湘琴站在门边唤她一声说，“你来得正好，我想，你大概也要来了。”


    “你要梳辫子打扮，我把头发，往后面一盘，梳好了。”湘琴笑起，又回了堂屋。玉菡准备进堂屋和二娘打招呼，二娘走出说：


    “玉菡，来邀湘琴去茶园，你每天比湘琴早。还好，去茶园往这里顺路，不然，你要走倒路来喊湘琴。你俩比亲姐妹还说得来，外人都这么评论的。我们家茶园有湘琴和我，还忙得过来。你一人要是太忙了，要喊湘琴来帮你。”玉菡说：


    “是的；我俩帮来帮去，一个不放一个。”


    “我当然不会放过你。”湘琴手提背篓走出门说，“雪春走了，身边又来了个你，分明是老天爷不让我孤单无聊，唤来你这个假妞儿和我做伴，一个漂亮的假妞儿。”说完，嘿嘿笑起。


    “这话，该是我要这么说，老天爷欠了我一份人情，觉得对不住我，派你这个天使来我身边，对我赔他的不是。”


    “许涛海，他不允许有人占领他的位置噢。再说，我哪有那么大的本事。”她俩一个劲地笑着，姚二娘走出来说：


    “你们呀，都在说些什么？都好，都好，一个离不开一个。等下，去彭裁缝店里，给绍伟、邵波做的衣服，到取的时间了，回来，再去茶园。”


    玉菡告辞了她，姚二娘笑眯眯地看着她俩，有说有笑地边走边争着刚才说的话。她锁上门，背着背篓上了街。


    姚二娘走进店，见彭亮在给人量尺寸，一面和二娘打着招呼。知道二娘来取衣，对她说：


    “姚姨，衣还没有做成，只差绞扣眼了。明天你再来取。”二娘想了想说：


    “彭师傅，你教我怎么绞扣眼，好吗？我怎么教我，我怎么做。”


    “那好，这主意好，现在做衣的人多，我确实忙不过来。”姚二娘随便说：


    “忙不过来，我来跟你当徒弟。”姚二娘有意无意说出后，彭亮欢喜地说：


    “姚姨，你不是说玩笑的吧？我正缺一个徒弟。绞扣眼这道工夫，确实需要有一个人来做。彭亮再问道：“姚姨，你不是说玩笑的吗？你来店上帮忙，我高兴的不得了。”姚二娘想不到自己随便说的一句话，彭亮真的答应她来当徒弟，有些激动地看着彭亮。她放下背篓，走到案板前，认真地对彭亮说：


    “彭师傅，那我真的来当徒弟。”


    “明天，明天来店上。”说后，彭亮指着壁上挂着的衣服说，“那些都等着绞扣眼。”


    和彭亮说好后，姚二娘走在街上，为自己得了一份事做，特别高兴。同时，她在想：这年纪去当徒弟，别人怎么说？管他人怎么说，有事做，去做。今后，一家人穿衣方便多了。绍伟、邵波还要读书，学裁缝，当徒弟，我慢慢学，不怕学不会。


    从街上回来，姚二娘去了茶园。见到茶地里，湘琴和玉菡在一起忙着采茶，喊起了她们。走近说：


    “告诉你们，我有职业了。”她俩面面相觑，然后看着姚二娘，湘琴笑道：


    “娘，你 到街上打个转，回来有事做了？”湘琴说后，对玉菡看着。姚二娘说：


    “你不相信，我觉得像做 梦。是彭亮，他答应我到他店上当徒弟，你们说，我不有事做了。”


    这下，玉菡暗自吃惊，有些不敢相信：曾经的杨家太太，已经这个年纪了。去当徒弟。真的要佩服她了。


    湘琴终于相信这是真的。她们说来说去，觉得这事还真行。


    晚上，李雪春来到杨家，这时一家人已经吃过晚饭。厨房边，杨湘琴在灶堂里烧起了火，准备炒茶。姚二娘见雪春来了，说：


    “雪春，我这个家，少不了你。得你多帮一手，湘琴少累一点。你像我女儿，老想着我这个家。”湘琴说：


    “不一定要同姓才是姐姐妹妹，雪春是我屋的三妹。”雪春说：


    “对，我和这个家，永远分不开。”


    “雪春，告诉你一件稀奇事，”姚二娘听到湘琴的话，不由地笑了。湘琴再说：“我娘明天要去彭亮缝纫店学裁缝当徒弟，你说稀奇不稀奇？”


    这时，雪春对姚二娘看去，见她点着头，知道这事是真的。姚二娘说：


    “雪春，我去彭亮店上学徒，你可以来店上走走，也有个玩耍的地方。”


    雪春“噢”地应着，不再做声。

 第15章 彭亮店上

    早上，姚二娘到了缝纫店，彭亮在打扫门面。二娘与彭亮招呼后，说：


    “彭师傅，现在我是徒弟，今后店上的卫生我来做。这些杂事小事，今后不要你动手。”


    “姚姨，别那么说。你是长辈，我年轻，多做一两手没关系。我也要告诉你，不要把我想的那么懒噢。”姚二娘不由地笑了。彭亮问道：


    “姚姨，现在比从前要忙多了。”姚二娘找来抹布，在抹案板说：


    “也还好。起初，担心湘琴吃不得苦，谁知道，做不下的，她也要做。她不怕苦的干劲，消了我们对她的忧愁。才发现，，真是小看了自家的女儿。”


    “你家有那么两位千金，真是你家的福气。杨湘琴，她什么都敢作敢为。当时，她去茶园，挎个茶篓，她的举动，让许多人对她刮目相看。”


    “湘琴，她现在能双手采茶了。她告诉我，她要成为一名制茶能手，我看她会做得到的。其实，她最想当一名教书匠，从茶园回来很累了，做完家务后，夜深了，还要去翻书写字。从前，她祖母发现她不看书，要教训她。现在她将书视为知己，她那么努力，做大人的，看在眼里心疼她。”


    彭亮取来衣服，让姚二娘坐在案板旁边绞扣眼，告诉她针脚的位置，和缝的方法。姚二娘知道后，开始动起了手。


    在教姚二娘缝扣眼时，彭亮想到湘琴和雪春，她们经常在一起，希望姚二娘也说起雪春的一些事情。这时，姚二娘不往下说了，他又不便把“李雪春”三个字说出口。失望地展开了案板上的布，在上面画着。画几笔停下，对姚二娘说：


    “人的脑子，有时不听自己的指挥，要它别想想不到边的事情；它偏要想，还会痴想、呆想。让人很苦恼。”姚二娘缝着衣说：


    “你一个单身汉，没有人管，没有家务事缠身，你有苦恼，多是为哪个姑娘让你苦恼吧？”彭亮不敢承认姚二娘说到他心里去了。装着随随便便地样子说：


    “没什么，愁自己一日三餐没有人做。”


    “你有这么好的手艺，成个家，容易的很，是在挑如意的。”


    彭亮还是不愿说出那个她，把话引到一边去了。


    中午，李雪春背着田朝军往彭亮缝纫店走来，在店外唤道：


    “姚姨，”


    “哎，雪春，进来，进来呀。”姚二娘坐在那里在唤她。


    李雪春见姚二娘在店里，她走进了店。和案板前的漂亮招呼道：“彭师傅，”


    在这时，她感到朝军离开了背篓。彭亮伸出双手，把朝军抱出了背篓。雪春看到彭亮在逗朝军。


    雪春坐在姚二娘旁边，和她说着话。一边注意着彭亮抱着的朝军。这阵，彭亮停下工夫，和朝军玩起耍来。彭亮的目光观察了几回雪春，见她不是在注意自己，而是自己怀里的朝军。


    突然发现，让姚二娘来店里当徒弟，有机会到店上能见到她了。现在看来，答应姚二娘当徒弟，还真的对了。得了帮手，她这个让她痴想呆想的人儿，可以到他门面来玩耍。心里乐的没法说了，可是不敢和她搭话。


    刚坐一会儿，有人来送布，跟着几个年轻人进了店。雪春见店上生意忙了，从彭亮手里抱起了朝军，与姚二娘招呼一声，出了店。


    彭亮弯腰在给送布的量尺寸，看到雪春抱朝军出了门，他的手忽然停住了，直起腰，捂着嘴，赶紧走出去，在店外佯装打喷嚏，看着走上前去的雪春。小朝军看见了他，双手朝他这里舞打着。


    这时雪春回过头，对他这里看了一眼，彭亮的手还摆在嘴上在看她。见到雪春一点反应都没有地转过头去。心里不免有些失望，站在那儿，仍然望着她。


    晚上，李雪春从街上走来杨家，进屋，见二娘还在处理家务。和她招呼后，雪春去房里。湘琴在书桌上写字，站在她旁边看了看，她取来鞋底，做起了手工活。湘琴边写边说：


    “我娘说你今天到彭亮店上看她。”


    “嗯，我带朝军去的。”


    “彭亮没有和你说话？”


    “进店，我和他打声招呼，他应着，没有说什么。”


    “他怎么不和你说话？”


    “他搞什么要和我讲话？人家不是你嘴巴，见什么都有说的。”湘琴转身看一眼雪春说：


    “不是。是不是他紧张，想说不敢说。”之后，她又动起了毛笔。雪春瞟一眼她道：


    “彭亮告诉过你？”


    “我猜应该是那样的。”


    “你就会那么想，要田志清猜谜语，也是你想出来的。你心里哪有那么多内容？”


    “他真的没有和你说一句？”


    “一句都没有说。”


    “那个彭亮，他怎么一句都不和你说？”


    “你少说鬼话了，到店里才一阵，有人送布来了，我抱朝军回去了。你多说些田志清，现在天天有忙的，莫把他给忘了。”


    “你会忘记徳虎吗？”


    “当然不会，我们从小在一起，见面那种感觉像一家人，不知道他们现在怎么样了？我天天想这些，怕徳虎哥伤到哪儿。炮弹来了，他哪么躲，你也这样担心田志清吗”


    “想，什么都想到。雪春，你徳虎哥，要是断脚断手了，怎么办？”


    “他断脚断手，躺在床上动不得，我都要和他。在我心里，他从来没有和我分开过。”


    “所以，你喊吕德虎；都是徳虎哥，喊徳虎哥，像喊他的名字。说徳虎，一定有个“哥”字。你真的喊到心里去了。”雪春笑了，没有做声。


    过一阵，湘琴拿一本书，她坐在床头看了起来。雪春纳鞋底，倦了，上床先睡了。


    夜深沉，湘琴手里还拿着书，雪春在她身边已经熟睡。


    忽然，雪春从梦里笑出了声，湘琴也忍不住笑了起来。一边对她看着。雪春朦胧地睁开眼，她也笑了。湘琴见她醒睡说：


    “做了什么好梦？笑出了声。是不是和吕德虎拜堂结婚了？”雪春打了一下她，湘琴说，“做了什么梦？徳虎亲了你？”湘琴说后，哈哈大笑起来，雪春同时笑起，说：


    “你偏会那么敢想，也敢说。湘琴姐，我梦见朝鲜战场了，梦见了徳虎哥。”湘琴看着她说：


    “梦见了徳虎。”


    “嗯，在梦里，我站在战场上，战士们一个个从我身边冲上前去，前面硝烟弥漫。有一个声音由远变近，像在喊我。有一个人，拿着枪朝前面跑。那人，是徳虎哥，我喊他，他不答应我。他和敌人在肉搏。敌人一个个倒在了他的身旁。接着，他拿起炸药包朝前跑去，一声巨响，战士们冲上前，阵地上在欢呼。我往硝烟里跑去。这时，一匹战马向我奔来，徳虎坐在马上。不知怎么的，我也坐在了马上。战场上，变成了有花有草的青草地，马走在草地边，出现了一条河水，水清清的。徳虎跳下马，把我抱下，她牵着我的手，跑向河边，我俩在河边洗脸、泼水，我和徳虎越泼越欢，笑呀笑的，大概是我笑出了声。”


    这阵，湘琴一直在看着她，她转过头，想着雪春的梦，有些羡慕，再对她看去说：


    “我怎么没做那样的梦？梦里徳虎没有亲过你？你不肯说，是吗？”


    雪春见她这么说，转身偏去一边，不再理她，湘琴看着她呵呵笑起。

 第16章 赶场

    王绍箫走在赶场人里。来到了河滩边专卖牲畜的地点，买了一头猪崽回家。再转回场上，来买糠。场上卖糠地点，在桥这头左边这一排。他低着头悄悄看看。没发现，有一个姑娘在注意他，笑呵呵地往他这里瞧着。王绍箫走到那姑娘身边时问着价，那姑娘嘿嘿笑了起来。


    王绍箫看了看她，有些面熟，想不起到哪儿见过，勉强回她一笑，准备走开。那姑娘唤他一声：“王少爷，”姑娘想到如今不兴喊那个称呼了，赶忙改口道：


    “王大哥，你家养得有猪？”见姑娘在和自己说话，王绍箫说：


    “我，我好像在哪里见过你。想不起来了。”王绍箫在支支吾吾，一边在思索着。


    “你不认识我了？我晓得你，你在我们莲花洞村住过；是你舅舅家，你忘记了？”


    这下王绍箫回想起了在莲花洞村的日子。


    记得李雪春和吕德虎订婚不成后，王绍箫去了舅舅家。解放前的最后那场雪，舅舅带他与同村的几个猎人进山打猎。大山上白雪皑皑，踩在无人行走的雪地里，脚下吱嘎、吱嘎地响，到大山里赶肉让人兴趣酣浓。赶肉时，惊险又来劲；猎狗在吠，在追赶。猎人跟在后面撵，从这面山传话一声“来了，过来了”，和对面山的猎人相呼应，喊声在深山沟里回应着。


    翻山越岭，一天下来，回来的路上，王绍箫有些累了，落在了后面。在山路上，遇见村里砍柴的几个姑娘，她们在路坎边背着柴歇气。王绍箫主动与她们打招呼，见他一身少爷衣装，背柴的只应了一声，低着头没有和他说什么。他见四个姑娘老实、本分，给他好感又好奇。哼着小调走了过去。在前面不远处，没有走稳，脚下一滑，滑到杂蓬的流水干沟里去了，随着小石块往下滚滑的响声，过一阵，他从杂蓬里钻出，已是一个雪人。背柴的走下坡来，见到他，起了一阵“呵呵”地笑声。


    后面一个姑娘见到了他，只差笑得弯腰。王绍箫拍打着身上的雪，风趣地说：


    “刚才下坡好快，一溜到底。”


    王绍箫见到她背柴用力，脸蛋红润润的，姑娘天真的笑容里，展示着漂亮的姿色。惊讶地看到双眼皮下眨闪的那对眸子，清亮清亮的。在避开他呆呆瞧来的目光。王绍箫发现自己走神，赶忙与她找话说：


    “你是本村人？”


    她点着头，嘴角留有笑容，拿着辫子看去一边。看到她背篓上的柴，王绍箫说：“你这么单单瘦瘦的，背这一大捆，怎么背得动？”


    “背不动，你不会像你刚才那样，空手一人滚下坡。”王绍箫不好意思地嘿嘿笑起，想了想，不能被一个姑娘笑话。他说：


    “我给你背一气，”


    姑娘听了，大笑。王绍箫懵懵地问：


    “你又笑，我真的那么好笑？我身上写着‘请你大笑’的字呀。”她说：


    “看你穿的都好富贵，大户人家的少爷，背背篓，我没有见过，也没有听说过。”王绍箫这才明白她的意思。笑道：


    “你有多大，没听说过的事，知道多少？”


    “快十七了，第一回听说少爷背柴。”


    “我大你三四岁，这柴你背得动，我一个男子汉，背不动？”


    前面三个姑娘，挨路坎歇气等着她。姑娘依了王绍箫，将背篓靠着路坎摆稳。王绍箫走去，背起背篓，走几步，他“哎哟”一声，背篓歪起，柴偏倒了，几个姑娘哈哈笑开了。王绍箫望着地上的柴，也禁不住笑了。


    后来到寨上，他没有见到这个姑娘，他想大概是自己玩性重，没有留意其他的。两年了，背柴姑娘再次出现在眼前，还是在这么多人的场上。想起自己背柴时的狼狈相，摸着后脑，对她看了看说：


    “你知道我姓王，你姓啥？”


    “我姓向，叫向朝花。”


    向朝花说着，将自己口袋里的糠，抖了抖，点着头，不再说话。


    姑娘刚介绍完自己，周玉菡和杨湘琴走近了他俩。湘琴唤了声：


    “王绍箫，”


    王绍箫回头看去，马上笑道：“你二位来赶场，今天赶场遇到了熟人。”湘琴问道：


    “这是为什么？这位姑娘、、、、、、，”王绍箫准备跟她俩介绍，向朝花接上话道：


    “我叫向朝花。”说着，笑眯眯地看着她们。


    “噢，真是个有话包不住的姑娘。你们今天才认识？”王绍箫解释道：


    “哪里，她是我舅舅他们莲花洞村的。”


    “我和王大哥，两年前见过面。”


    向朝花说后，偏过头去，噗呲笑起。王绍箫知道她肯定想起了自己背柴的事了。难为情地看了看湘琴她俩。玉菡说：


    “王绍箫，今天你得请客，向朝花妹妹赶一回场不容易，你得喊人家到你家里吃顿饭。”


    “是的，玉菡，感谢你提醒了我，只顾站在这里说话。“于是，对向朝花说：


    “等下，到我家里去，我现在去买菜。”


    “王大哥，不用。村里来了好几个人，我们是坐马车来的，卖完东西，又坐马车回去。现在好了，到哪里都敢来赶场，出门不怕了，这是我第一回来常古城。”


    向朝花说后，王绍箫点着头，对她看了一眼。转身与玉菡、湘琴说了几句，她俩和向朝花告辞后离开了。


    王绍箫从背后看着她俩：在我心里，她俩始终不是一般的人，犹如天仙。如今的日子里，她们还是那般悠然自得。即使当年人们只认识她们富贵、雅致的外表，现在，真正见识了她们内在的那片天空。她们大大方方地走在人们中间；走在穿着同样颜色的人群中，除了她们身上特有的高雅、文静的气质外，合身的粗布碎花衣，让她们显得很苗条。走到哪里，依然火撩着欣赏者的眼睛。美丽地让人赏心悦目。从她们的言谈中，有令人怜悯、悲叹之处吗？没有，她们开朗、自信地笑着。是多么难得的女人。


    向朝花见他似有心事地站在那儿。于是，唤道：


    “王大哥，”他回过神来，回她一笑，走去了前面。


    向朝花看着走在前面的王绍箫，弄不清这是怎么回事，要去他家，又是怎么答应他的？在她想这些的时候，王绍箫已经转回，到了她的身边说：


    “向朝花，去看寨上人卖完了东西没有，告诉他们都去我家。”


    向朝花看了看他，王绍箫在催她，见他是认真的，向朝花说：“那好，你在这儿等我，我去看他们卖完了没有？然后，我们去你家。”


    王绍箫点着头，往前面指去，向朝花笑了，快步走去了前头。


    很快，喊来了两个姑娘，一个绑一对刷把似的短发，一个扎一对短辫子，穿的都是自制的蓝色土织布衣。跟朝花一样，脚上是一双黑色布鞋。他们见了王绍箫，悄悄地笑着，都没有说话。王绍箫和她们说了自己的意思后，向朝花背起了自己的背篓，辫子往后一甩，准备背糠。王绍箫的手握住在了她背篓，把菜放了进去。他提起糠，往背后一甩，糠摆稳在了背篓上。朝花笑了，帮他在背篓上把糠再移稳些，说：


    “以前，背篓都背不好，现在好麻利。”王绍箫看着那两个姑娘笑了起来，她们都偷偷在笑，跟在了他的后面，去了自己家里。


    在路上，王绍箫回头，看她们跟在后面没有，自己快乐于喜悦之中。转过身去对路两边看了看有没有熟人，今天带几个姑娘来家里，母亲见了会怎么说？现在，母亲最操心我的婚事，每回在我当面提起时，要费一阵口舌来安慰，再宽她的心。她是个有心计、聪明的人，她哪会上我的当？为我的终身大事，愁眉苦脸的；唉声叹气的，又拿我没有办法。母亲；我也佩服她，现在和往事，她都乐呵呵地说在嘴边，经过的曲折，并没有使她沮丧。主要是有我在她身边。想想，在我的婚事上，已伤透了她的脑筋。今天，突然屋里来了这么几个姑娘，母亲、、、、、、，。


    想到这里，王绍箫摆了摆头，又忍不住笑了起来。


    向朝花和同伴走在一起，一边和她们说着话，一边在记住去王绍箫家的路；穿过大街，经过后街，到了南门桥，上一段坡，一栋木屋外，王绍箫对还在后面的她们说：“到了。”见门已上锁，再说：“上面那户刘姨邀我娘去赶场，还没有回来。”


    向朝花和两个姑娘站在一起，她看到屋外坪场不大，灶房在右边，坪场那头栽有桃树李树。站在这里，能见到桥那头那片人家。有瓦屋，也有盖茅草的。在心里说：他家原来住在这里。


    这时，王绍箫刚买回来的猪崽，在叫个不停。她们跑去了木屋左边那头


    的猪栏边，去瞧小猪崽。向朝花发现，猪栏厕所在一起，后面有块菜园，虽然不大，却种满了菜。


    王少箫走来，唤她们去堂屋。王绍箫见到姑娘们都老实、害羞，坐在那儿不做声，他说：


    “来家里随便些，你们是我的客人，你们 看，我好高兴。”几个姑娘捂嘴悄悄笑着。又不敢看他。向朝花说：


    “小猪是饿食了，才叫。”王绍箫给她递上茶杯说：


    “刚买回来，可能不熟悉猪栏。”向朝花说：


    “你家这地方，好住哩。有三间房，堂屋有这么大；外面坪场也宽，站在这里看的远，好居住的。”


    王绍箫给旁边两个姑娘递上茶杯，见她俩只是笑，看都不敢看他，王绍箫笑道：


    “今后，我去莲花洞，我不会像你们这么老实，不小心把你们家门前的柚子偷了一颗，你们莫骂人噢。”说得姑娘们笑了起来。王绍箫说：


    “向朝花，你说我屋这里好坐，当时，我也觉得。以前，坐在后街，还不如这里亮敞，我娘，也喜欢这里。坪场边的果树，是我住来这里栽的，明年，它们会挂果的。”


    王绍箫说着，去了灶房，向朝花跟了过来。王绍箫在灶边生火，向朝花也不做声，主动在灶房忙开了。王绍箫不要她动手，她不依，像在自己家里，有条有序地做着。王绍箫见她做起事来快脚快手，对她有了几分喜欢。王绍箫在彻菜，朝花在锅内盛米汤。从背后望了她一眼，突然，从心里笑出了声。向朝花看他一眼说：


    “王大哥，我是不是毛手毛脚的？”“哪里。想不到你做事手脚好快。”朝花噗呲一笑道：


    “农村人，哪个都是这样的。”


    “那也不一定，跟人来的。”


    在他们说话时，王母在灶房外喊道：


    “绍箫，哪个来了？”


    王绍箫几步跳到门外，朝花见他走出的样子，嘿嘿一笑。他说：


    “娘，家里来客人了，是莲花洞的几个姑娘。“王母说：


    “有谁来？”


    这时，三个姑娘走来坪场，与王母见面，招呼后，王母高兴开了，知道在灶房那个叫朝花，在堂屋里客气地与两个姑娘说着话。问着莲花洞的一些事。


    接着，来到灶房，看到向朝花在忙，有些惊喜地看着她：肤色黄了点，五官端正，长得秀气，对儿子说：


    “绍箫，怎么要朝花帮忙？让绍箫做，他做的饭菜也好吃。”


    然后，告诉朝花，说和绍箫去看猪崽，拉儿子在猪栏边，问道：


    “这是怎么回事？”王绍箫不知道如何回答才好，说：


    “我也不知道。”


    “是你的朋友？”


    王绍箫让母亲猜，他只是笑。王母说：


    “看你乐的，屋里来了三个姑娘，，特别是灶房里的那个朝花，问你，你答不出个名堂。这阵也是没名堂的笑。”王绍箫点着头，王母又说，“你不做事，让姑娘做？”


    “我不要她动手，她争着要做。”


    王母知道后，叹息一声道：


    “从前，看不起农村的，现在姑娘到屋里来了，还那么肯做。绍箫，把灶房那个留了吧。”


    “这不好。”王绍箫不好意思地笑了笑说，“我没有和她提到过这些事，我是顺了周玉菡的话，才开口请她们来家里的。”


    “你不小了，二十出头了。娘心里急你婚事，你还挑什么？等什么？姑娘很勤快的，五官长得很耐看，个子高到你肩。”


    母亲的一番话，王绍箫在沉思：是啊，我在等待谁？是杨湘琴还是李雪春？这已经是不可能的了。母亲的话提醒了我，原来我是糊涂地在过日子。向朝花；假如她喜欢我，我还要拒之门外吗？我还在期待谁，我怎么还有这样的心情？我已怀疑起自己来了，难道这两年，我一直生活在这样的结局里？


    王母在他呆想的这阵，她到灶房去了。向朝花唤他一声：


    “王姨，”王母走近她，握住她的手说：


    “姑娘，刚进屋，把你忙累了。”


    “王姨，没有什么，在家里我是老大，什么都做。”


    王母看着她的手，看到这是一双勤快人才有的手，也是能干的人最好的见证。王母十分喜爱地望着她，不住地地点着头。朝花被她看的不好意思起来，说：


    “可，可以吃饭了，我去喊王大哥。”


    “来，我们端去堂屋，端到堂屋去。”


    那两个姑娘站在坪场边，在看着周边人家，王母走来，唤她们进了堂屋。


    大家坐在四方桌子边，王母与大家客气后，再对向朝花说：


    “第一回来我们家里，让你进厨房，这心里真过意不去。”向朝花说：


    “在家里都这么做，她们都一样。”


    向朝花对两个姑娘看去，她俩低头笑着，也不敢看谁，最后，她俩相互看着笑起。王母问道：


    “朝花，有对象了嘛？”


    三个姑娘都笑了，朝花害羞地对王绍箫瞟了一眼。她见王绍箫没有笑，好像他很重视母亲的问话，又在等待她的回答。发现向朝花在看他，来不及地回她一笑。


    “没有，”朝花摇着头说，“我还有三个弟妹，想给父母再做两年，来家里说媒的多，我没有答应。”


    向朝花说后，又瞟向王绍箫。这时王母说：


    “你父母有福气，你懂事、孝顺，让人好喜欢的。”她朝儿子看去说，“我绍箫也没有成家，他倒好，自己终身大事一点也不着急，整天过神仙日子。”


    王母的话，向朝花有些激动地看着王绍箫，被王母看在了眼里，于是，大胆地问一句：


    “朝花姑娘，跟我做媳妇好吗？”


    “娘，”王绍箫马上皱起眉说，“向朝花，我娘说的，你莫当一回事。我娘，什么也不懂。”


    “娘不懂不要紧，你不敢说，我把你想说的话说出来，朝花，你说是不是？”


    向从花早已绯红了脸，低着头脸上的笑容已溢满，轻轻地说：


    “王大哥，他，他是怎么想的？”朝花还低着头，谁也不敢看。王母见朝花有那意思，顿时，欢喜开了，说：


    “喜欢，喜欢，他哪有不喜欢的。”说着，对儿子看去，向朝花见到王绍箫已经笑在了那里，那两个姑娘也欢喜地笑了。王绍箫说；


    “朝花，你看我娘高兴的，好久没有见到她这样笑了。”王母呵呵笑道：


    “是的，是的，我今天终于欢喜地笑出了声。”


    过一阵，姑娘们准备去场上，王母要王绍箫去送她们。三个姑娘与王母告别后，离开了王家。


    路上，王绍箫见三个姑娘走在前面，一阵呵呵地笑起。他从后面唤了一声朝花，她停住，等王绍箫走近，问道：


    “王大哥，有什么事？”王绍箫笑了笑说：


    “朝花，我娘说得那话，你，你真的答应？”


    “你自己呢？”


    “喜欢，我喜欢。嘿嘿。”王绍箫莫着后脑笑嘻嘻地看着朝花，朝花低着头没有看他，接着，王绍箫解释道：“哎，朝花，你不要说我没有胆子，是我娘心急口快地先说到前头了。”


    朝花要王绍箫去赶前面的两个姑娘，一边对他说：


    “那年，见你滚下坡，爬出来像个雪人，后与说话，发现你虽然是大户人家的少爷，给人没有一点压迫感。说话爽爽快快，和别人家的少爷不同。你晓得吗？从那天起，我有了想见你的念头。有时在村里看到你，不敢与你碰面，更不敢开口喊你。躲在一边暗中瞧你。砍柴那回，是你自己滚到我身边来的。”王绍箫知道后，兴奋地说：


    “噢，原来，我的福气早已跟我来了。”忽然想到说，“朝花，我现在不同了，我的身世给我带来了麻烦。与我一点关系都没有的成份划分后，今天，你还敢和我打招呼，还敢答应、、、、、、，”


    “有成份，你难道不是人了？你比我们有知识有文化，难道不能得到大家的尊重？在我心里，从没有想过你的身份。才答应你、、、、、、。”向朝花不再往下说，王绍箫点着头说：


    “朝花，那我要感谢你，你都不怕我的成份。”


    “我发现，有缘才能在一起。”


    “朝花，你说得对，我俩是有缘。在屋里，我娘问你有对象没有，那不能代表我。现在我要亲口问你，我想你做我的对象，你同意吗？”


    “嘿嘿，你真的有趣，你要我说多少遍，同意。”向朝花偏头看了他一眼，他俩都嘿嘿笑起。王绍箫说：


    “回去，你把我俩的事，对你父母说清楚，看看他们的意思。”


    “我爹是农会主席，他要是不同意，我嫁我的。你放心，那天我帮媒人说话，父亲答应也好；不答应也好，反正，我跟定了你王绍箫。”王绍箫听了，停住步惊诧地看着她，压低声音道：


    “怎么？你爹是农会主席，你还敢嫁给我？”


    “怎么不敢，我自己看起的，我喜欢。看把你骇的。”


    向朝花嘿嘿地笑着。王绍箫睁大的眼睛还看着她说：


    “朝花，我再提醒你，我的成份会惹祸。”向朝花偏头看着他说：


    “我不知道这些，是吗？我好喜欢你的，我愿意。”


    忽地，王绍箫站在了朝花面前，向朝花有些惊讶地看着他，王绍箫握住她的手说：


    “朝花，我佩服你的勇气。有你这么一位姑娘来到了我的身边，我找到了要找的人。过去，我父母是看不起贫寒人家的，但是，我偏与他们作对。我喜欢谁，我看起谁，是我自己的事。我娘肯干涉，偏要说一大堆这也不好那也不好。不瞒你说 ，我看上了一个丫鬟，父母反对。为了那个丫鬟，我才到莲花洞去的。今天，在场上见到了你，还有我们在莲花洞的那段相识，原来，和我结伴一生的人，是你。人在世界上是要讲缘份的，无缘；无人把眼睛瞟向你。再怎么费心思，也枉费了。你，打心底里看上了我，你心里面，早已有我王绍箫的位置。我惊喜我感动。我想，你父亲他是不会反对的。”向朝花没有看他，把王绍箫的手从自己手上拿开，诚肯地说：


    “我父母反对是我父母的，你愿意娶我，我就跟你来。”王绍箫看着他说：


    “朝花，我愿意，一万个愿意。想到过去，虽然年轻轻狂，还不如你一个女子。朝花，我俩的婚事，我俩自己作主。下回赶场，我带媒人来你家里。”


    向朝花点着头，对他笑去。前面的两个姑娘都看不见了，他俩笑起，跑去上了前。

 第17章 去莲花洞村

    晚上，王绍箫坐在书桌边，手里拿着书，笑嘻嘻地想着白天发生的事。这阵，他将头低到书里笑，怎么也想不到屋里人从天而降。将下巴摆在书上，睁大眼睛在想，这是怎么回事？缘份竟有这般的神奇；当你费尽心思去追，却不是时候。真正到眼前来了，又这般地容易。


    这阵，他将手垫在脑后，想着白天向朝花说的话：“王大哥，他，他是怎么想的？”然后，笑眯眯地继续想下去“你，你真的答应我？”想着她在点点头，说着夸他的那些话。想起杨湘琴问他：“这位姑娘？”“我姓向，叫向朝花。”这时，他忍不住笑了。想着朝花胆子真大，人真纯。不加思索地便自报姓名。想到这里，他嘿嘿地笑起。思绪纵驰在莲花洞村的雪山上；“你又笑，我真那么好笑？我身上写有‘请你大笑’的字吗？”“你有多大，没有听说的事，知道多少？”“快十七了，第一回听说少爷背柴。”绍箫的手摆在了算盘上，随便拨了几下，走去床边 坐下，一双脚在一前一后晃动，他低头看着，朝花的话又来到了耳边：“你愿意娶我，我就跟你来”“那天，我会帮媒人说话。父亲答应也好，不答应也好，反正，跟定了你王绍箫。”在心里说：她最后还说出了我的名字。人的心，多神妙。向朝花说的话，字字句句我都记住了，还记得这般明白、深刻。别人的话，说过了便过了，她的话，每一句，原原本本地留在了心里。这心里装的都是蜜，让我欢喜，让我回想。这是人的声音，变成了语言，一旦入了心灵，她，到我心里注册了一辈子。然后，王绍箫大声地对自己说：这是当然的。在这世上，唯有她敢对我说至诚至真的话。这是我心里的财富，心，哪有不接受她的？这神奇的相遇，让我从此不再孤单。让我不由地为她狂思狂想。


    王绍箫上床，兴奋地在床上翻了个跟头，睡到了那头。他双手捂住脸，克制自己不要再想，嘱咐自己该睡了。当他的双手取开时，露出一脸的笑容。这美妙的时刻，让他如何入睡？


    这场赶过后，王绍箫背着背篓，同媒人出了门，去莲花洞村。


    媒人是他屋上面那户人家，一个姓刘的中年妇人，王绍箫唤她刘姨；王母经常去她家串门，两家往来和和气气的。刘姨长得矮小；容貌却精致漂亮，是个嘴不闲的人。穿一件白色土织布衣，脚下是一双崭新的黑色布鞋，背个背篓，跟在王绍箫后面。


    他们搭马车，在王村下车。开始爬坡走路。走到离村五六里路时，王绍箫告诉刘姨快要到村里了。他朝山坡瞧着，想着朝花会不会在附近放牛？路上，遇到背牛草的两个姑娘，在路边歇气。对他们好奇地看着。刘姨与她俩搭着话，她们本份地答应着。说话时，不看着他们，边说边和同伴在笑。有时，也对王绍箫看一眼。见他笑呵呵的，她们把脸偏到一边躲着笑。有个姑娘，干脆背对着他。


    这时，王绍箫看见，向朝花从对面坡上跑了下来，坡上还有两个姑娘在看着他们。他也跑去了朝花那里。朝花与王绍箫隔一段距离时站住了。害羞地低着头。王绍箫快步走近她，向朝花唤道：“王大哥，”


    王绍箫应着，站在了她的身边说：


    “这两天你是不是在坡上看我？”


    “是的，看你来没来。”


    “我这几个晚上睡不好，总是想着你。朝花你也是这样的吗？”


    朝花点点头，没有看他。王绍箫笑了笑，指着走来的刘姨跟她介绍。待刘姨来到了他们身边时，朝花和刘姨打了招呼，说着一路辛苦的话。然后，将刘姨的背篓，自己给背上。刘姨与她客气着，一面在打量着她，满意地点着头，一起走去村里。王绍箫说：


    “上回赶场，到屋天黑了，一天累了吧？”向朝花捂着嘴，笑眯眯地说：


    “我没有问你路上走累了没有，你倒问起了我。我们乡里人，翻山爬坡，哪个放在眼里？哪有你有幸福，住在城里，现在才学会当农民的人。”


    “我当然有福气啰，我不要到处找，到哪里寻，闭着眼睛，我要的姑娘，不晓得信跟我来了。”朝花故意生气地说：


    “呵，原来，不请自来的人，会讨人嫌？”


    “不，不，我，我不是那个意思。”见王绍箫说得有些结巴，朝花偷偷在笑他继续说：“我的意思是；女人像花，到处开放。但是，各有有各的颜色和姿态。也就是说，各有各的处世态度。我哪敢有你说 的那意思。我们认识才刚刚开始，因为你，我的日子有了阳光。我喜欢你实话实说，直来直去的率真。真是太喜欢了。你在我身边一笑一乐的，好像冰寒的大地，出现了万紫千红，使我从糊里糊涂的日子里苏醒。想着你的笑容，你 知道吗？我失眠了。”


    “王大哥，你真会说话。说得那么好。”她低头对他看去，王绍箫嘿嘿笑道：


    “朝花，对你父亲说了我俩的事吗？”


    “说了，他说、、、、、、，”王绍箫迫不及待地问道：


    “怎么样？”


    “你猜中了，我爹，他，不答应。”


    “啊，我不是空喜欢一场？”


    此时，王绍箫感觉自己脚都迈不动了，他蹲下。向朝花站在他身边，不耐烦地说：


    “王大哥，你干脆带我走吧。我不要我父亲答应，地主成份，又不是鬼。那么怕人。”


    “朝花，这是婚姻大事；要和和美美的，皆大欢喜。你爹不同意，我亲自上门去求你父亲。”


    “不行，他那脾气，九头牛都拉不回打的。王大哥，还是先让刘姨进屋去说媒，让我爹知道，我俩是有媒人介绍的。寨上的叔叔伯伯也找不到茬。我父亲要是硬不放口，我，我同你一起回常古城。”向朝花的态度，感动了王绍箫，他说：


    “你有那样一位顽固的父亲，反倒成全了我。我要站在你父母亲面前，感谢他们生了你，肯跟我过日子的女子。”


    王绍箫的话，令朝花高兴地笑了。对身后的媒人看去，她赞同地 迎合着绍箫的话。


    在村边，向朝花让王绍箫先进村，他和刘姨去了舅舅家里。


    王绍箫进屋，见到表妹在灶房里煮饭，他唤道：“李舒心，你准备煮夜饭，我和这位刘姨来你家里了。”


    刘姨见到，两口烧柴的灶，打在堂屋的右角边，挨灶的壁上有一个碗柜；下面摆着一个四方桌子，堂屋左角边挖有一个火坑。表妹李舒心；十一二岁，扎一对小辫子，告诉他们，大人到包谷地里锄草，她先回家煮饭。王绍箫问了在哪坡上，表妹告诉了他地的方向，王绍箫知道后，对刘姨说了几句，出了门。


    这里的人家，住在山顶上。王绍箫走出村沿一条山路上坡，转了几个弯再上坡，王绍箫见对面包谷地，舅舅一家人还在地里。他朝对面走去，经过不知是谁家的包谷地，草已锄过，新泥巴上长出一蔸蔸包谷苗。看得人的心里好舒服。他才想起，来莲花洞那年，这里还是荒山野坡，现在已经开垦出一片新土地。劳动了一天的村民，开始从地里走出，再去坡上砍柴扯猪草。


    王绍箫到了舅舅的包谷地里，他们开始收工。与他们打招呼后，站在了舅舅身边，见他边走边拿掉挂在包谷苗上的杂草，一边问道：


    “你娘，她还好吗？怎么想到来莲花洞？没有什么事吧？”


    王绍箫刚要说出自己的来意，舅娘唤道：


    “万寿，你和绍箫打后，我去园圃。”李万寿说：


    “绍箫来了，一起回去。”


    说着，他和王绍箫往舅娘那里走去。李万寿又问起了绍箫，为什么来莲花洞？绍箫把来意说说到了 一半。立刻，舅娘说：


    “朝花爹向清远，他会不会答应？”王绍箫说：


    “舅娘，你说对了，朝花她爹不同意。”


    李万寿两口子相互看了一眼，李万寿说：


    绍箫，这下，你让我犯难了。像我们家是个下中农成份，你是地主成份，人人都不喜欢的。朝花她家是雇农，她父亲是莲花洞村的农会主席。他，他会答应吗？”


    王绍箫感到不是自己想的那么容易。李万寿让妻子先回家，见到绍箫痴在了那里。李万寿唤他一声：“绍箫，”他才移动脚步走出了包谷地。跟着舅舅走去了一条水沟边。


    水沟不宽，也不深，像槽，流去很远。李万寿站在沟边，拿帕子擦洗黑得发亮的手臂，王绍箫不由地笑起。李万寿；中等个儿，单瘦，老实、勤快，善言谈；在大家中间有亲和力，有二儿二女，都在十几岁的年龄里。舅母，姓谢；名二花，人矮，脸白，长得一般。地道的农民，老实、本份。


    凉快一阵后，他俩往村里走去。


    王绍箫讲起了在常古城遇见朝花的经过，和在送朝花的路上，确定了他俩的终身大事。李万寿听着，一路在乐。

 第18章 王绍箫上门求婚

    刹黑，李万寿和媒人去了向清远家。他们经过寨上，走去寨尾。上了一段石阶路，来到了朝花家的坪场上。借着月光，向朝花在坪场边剁猪草，与他们招呼后，进了堂屋。


    堂屋里，四方桌边，燃一根枞树油枝，暗红的照着。朝花娘从堂屋左边的仓房走出，双手拍打着，一边和他们打着招呼，走出了门。一会儿，进屋，手里提一个鼎罐，朝花在后面拿两个碗，摆在桌子上，盛上水，端给李万寿和刘姨。朝花父亲向清远，对着亮光坐着，长脸，虽黑了点，却还清秀。见他们进屋说了声：“来了。”拿起摆在身边的一双新草鞋，翻来覆去地端详着。朝花接过他们拿来的礼物，唤道：


    “爹，常古城的刘姨来了，”


    “朝花，东西先摆在那儿。”


    朝花听出了父亲的意思，翘起嘴，往右边自己房里去了。


    李万寿笑了笑，坐在了向清远旁边，拿出烟袋，递给向清远。他拿出了自己的烟袋，要李万寿抽他的。两人推让一番，各自卷起一杯，抽着。向清远对坐在李万寿左边的刘姨说：


    “农村，路不好走。”刘姨说：


    “你们莲花洞村，路还算好走。坡不陡，村在山顶上，还是一个大寨。你家这个方向，好坐，好坐。”


    刘姨说着，对坐在对面的朝花娘看去，她坐在那里没有说话。朝花娘，单瘦，额前留些刘海长得不错，虽已近中年，但是，看上去比实际年龄要年轻。她在听清远说：


    “我们这个地方是好坐，田地在村附近，旁边村寨的姑娘喜欢到我们寨上找对象。”向清远说后，嘿嘿地笑着，再说，“走路，走累了吧？”刘姨答道：


    “都是做工夫人，我们种茶的，也有忙的时候。再说，有王绍箫一路说笑，不觉得累。我刚才见你手上那双草鞋，打得扎实，好看。”向清远说：


    “山里人，得几个钱不容易，无事打打草鞋，赶场去卖，你们来，我正好打完这双。”说着，将草鞋拿在手里，又放下，然后，抽起了烟。李万寿说：


    “清远哥打的草鞋，在我们寨上是数一数二的。寨上的人大多穿他打的草鞋。”


    这会儿，朝花从房间里出来，在母亲旁边站了站，轻轻碰了她，朝花去了屋外的坪场上。接着，朝花娘也走出，见女儿站在篱笆那儿，她走近说：


    “朝花，你要对我说什么，你这个女儿。”


    “我说的常古城那个王绍箫，请媒人上门来了，娘，你劝劝爹，好不好。反正，我要嫁给王绍箫。”朝花撒娇般的对母亲表明自己的态度。


    “朝花，娘没意见，常古城那地方好，种茶还是比我们种田要好。你爹那脾气。”朝花娘“唉”地一声说：“女大要嫁人，做娘的心里为你操着心。现在，你们自己看起了，娘了去了一桩心事。”


    这时，朝花见刘姨走来，唤了她一声。朝花娘说：


    “也够麻烦你了，大姐。”她俩客套了几句，朝花娘说：“朝花赶场回来，把碰到万寿外甥的事告诉了我们，两个孩子自己看上了，是好事，我心里喜欢这桩婚事。你们来莲花洞村，从那么远的地方来，看得出你们是诚心诚意的。朝花，到年底有十七了，整天嘻嘻哈哈的，不懂事，想什么偏要做什么，跟他爹一个脾气。”朝花打茬道：


    “我跟我爹不一样噢。我有他那么犟？”刘姨和朝花娘都笑了。朝花娘说：


    “朝花赶场回来，对我说 ，她喜欢上了万寿外甥。”朝花提醒道：


    “娘，他叫王绍箫，”朝花和刘姨再笑起。朝花娘说：


    “现在看朝花他爹怎么答复你们。上回赶场，朝花回来都夜了。欢欢喜喜地把她和王，王绍箫的事对我们说了，她爹不同意，弄得她父女俩吵了一架。她爹气的差点拿板凳砸她。我哪敢做声，有朝花跟他作对，他都受不了，我再要多嘴，会闹翻天的。今天，你上门来说媒，不知道清远会不会答应？”向朝花有些生气地说：


    “怎样不怎样，我是嫁定了。爹要是不答应，我明天跟王绍箫走，我什么都不要你们的。”


    “朝花，你莫拿脾气伤你爹。婚姻是大好事，要欢喜地办。”她叹息一声，重复着女儿的话说：


    “什么都不要，要，又有什么东西送给你？想送一两床被窝也难办到。”说后，朝花娘心酸起来。刘姨说：


    “朝花娘，朝花在说孩子话，你别往心里去。这年月，有哪家又是客客气气地嫁女？穿着平时随身穿的那套衣服，算是嫁出了娘家门。”


    “是这样的。”朝花娘用衣袖揩了揩眼睛说，“我朝花里里外外是我的一只手，弟弟妹妹还小，她要是出嫁了，我心里哪舍得？”她低下头，眼睛在衣袖上抹着。刘姨说：


    “姑娘大了，留不住。”


    “是啊，村里村外上门来说媒的不断。可朝花谁也不答应。赶一趟场回来，她说，她答应了李万寿外甥王绍箫。”刘姨笑道：


    “是缘份，两个孩子有缘遇到了一起，是好事呀。”刘姨说完，大家脸上转笑颜开了。趁这时刘姨说，“朝花娘，你是个开通的人，劝劝朝花她爹，要是硬逼和她不喜欢的人在一起，反倒害了孩子的终身幸福。”


    “是的。村上有那么一对，父母喜欢，可姑娘不答应。父母逼她嫁，姑娘想不通，上吊了。”


    “绍箫那孩子，懂事，孝顺，知道心疼人。我和他家是上下坎邻居，很了解他的。”


    “他人能干，个高，长得让人好想看。眼睛只想看着她。”朝花嘿嘿地笑起。她插上这么一句，她们跟着笑了。母亲说她不知道羞，之后说：


    “后生我已看到过，以前来过寨上，是没说的。”


    她们在篱笆边说了这一阵，再转回堂屋里坐下，李万寿和向清远在说闲话，看来他俩有聊不完的。朝花直接回了房里，朝花娘看了看丈夫说：


    “清远，刘姨和万寿今天上门来，是为朝花和他外甥王绍箫两个孩子的婚事，来讨我们口气的、、、、、、。”


    “万寿，”向清远唤一声道：“到寨上，我们两家有来有往，和和气气的。这儿女的婚姻大事，我恐怕要得罪你了。朝花已经答应旁边寨上的了，再说，常古城太远，我和朝花他娘，舍不得朝花嫁那么远。”


    朝花在自己房里，坐在床边，越听越难受，翘着嘴，手握着房门，站在门边说：


    “不，我没有答应哪个，我喜欢绍箫，我要嫁给他。爹，你反对也好，不反对也好，我跟定了他。”


    此时，向清远拉长了脸，责备道：


    “大人说话，你插什么嘴？”


    向朝花见父亲话硬，“砰”地一声关上了门。向清远对朝花娘说：


    “你也糊涂，从前受苦受难的日子，你也忘了？现在翻身了，你忘了你当丫鬟的日子，你那双手，被他们拿针扎，用烟头烙，你看看你手上的疤，你数有几个？你忘了我被他们逼债，逼得差点跳了崖。他们对我们穷人，没有人性的，心毒人狠，要把我的闺女嫁给地主的儿子，我做不到呀。万寿，你不要不好想，我是铁了心的。”


    李万寿叹息一声，这阵，他看着烟头上的烟灰沉默着。


    向朝花在房里，心里乱慌慌的，站在床边哭。想了想，走出了房门，直接走出离开了堂屋。朝花娘急忙唤道：


    “朝花，”


    “让她去，”


    向清远背对着他们说，一边猛吸着烟。


    向朝花跑来了李万寿家，在门外，见到堂屋里绍箫在和舅母说话。马灯摆在桌上，谢二花在纳鞋底，向朝花唤了她一声，她答应着，见朝花不进屋，谢二花让绍箫出去。


    王绍箫走出，牵朝花站在了坪场的篱笆边，再握住了她的手说：


    “你父亲，他不答应，是不是？朝花。”


    王绍箫见朝花不说话流着泪，他拿衣袖在朝花脸上抹了抹。向朝花泪眼涟涟地望着绍箫说：


    “王大哥，你带我走算了，我那父亲是讲不通的。他不喜欢你们这种身份的人，不肯答应我俩这桩婚事，带我走，带我走，好吗？”


    王绍箫心里又乱又急，他抬头望向夜空，犹豫一阵，牵起朝花，走去了她家。


    王绍箫压住内心的冲动，走进了朝花家。但是，他控制不住此时的激动。李万寿见了他，马上站起来，唤道：


    “绍箫，你怎么来了？快叫向大伯。”然后，对向清远说，“清远哥，这是我外甥王绍箫。”


    “大伯，”王绍箫唤了一声，直截了当地说：“我们今天来，是为我和朝 花的婚事。我想对你说，我对朝花是真心真意的。我和朝花情投意合，你也不希望这桩婚事，变成人间的遗憾，对吧？是的，我家是特殊，那只能标明我家旧时的身份。可是，我的人；有良心，有感情。我父辈们，沉溺于富贵荣华的日子一去不复返了。新社会里，我跟你们一样，已是一个地地道道的劳动者，新社会一代新青年。我的心跟你们雇农、贫农一样是清白、纯洁的。我想告诉你们，不能固执地把我和我的成份混在一起，这样的偏见，有它的道理吗？从前，我鄙视父母在富裕的日子里另眼看人。那时，他们对我婚姻的目的，是要高攀门当户对的千金。但是，我要依顺自己的心里，我看上了谁，哪怕她是出生贫寒卑贱的农家女；还是权贵齐天的大家闺秀，我会主动向她求婚。在我父母的心里，确实有贫贱与富贵的意识，他们富贵的目中无人，也许，富贵的日子里结的恶怨太深，使从前的日子注定要灭亡。得到了应得的下场。所以，那样的日子里，我始终和他们拗着，也是我的婚姻一直拖到现在的原因。今天，我的婚姻，因为从前富贵的日子遇到了门槛，因为我的成份，要判我和朝花婚事的死罪，这是不是太残忍了？太不尽人意了？太不公平了？既然，我父辈留下的罪孽，有了我今天的下场，向大伯，我现在跟你跪下，请你宽恕，抛弃旧时的积怨，给我和朝花一份自由。


    王绍箫双膝跪下，向朝花站在屋外，绍箫的一番话，她听的清清楚楚，也听见母亲在劝王绍箫，知道绍箫给父亲跪下，她使劲咬住嘴唇，怎么也迈不动脚，泪眼婆娑地看着夜色。向清远站起说：


    “年轻人，不应该这样，快起来。”


    向清远扶起了王绍箫，他长吁一声说：“我清楚你说的是真心话，你又能理解我在从前所受的折磨吗？那非人的日子，不是你这阵内心话，能把我们这些穷苦人，从前流过的苦难的泪水，一把抹去？那是几代人的血泪呵！不但要忍受你们父辈的折磨，还要遭受土匪的欺压，留在心中受压迫的日子，是不能从心头消亡的。现在，我们穷人刚刚获得翻身，得到解放，接受你们这样的身份，我岂不让人耻笑？”


    “向大伯，你再听我说一句，”王绍箫仍在争取地说，“这不是你的想法。我在向你讨回一份自由和公道。我和朝花的婚事是无罪的！”


    王绍箫此时激动起来。向朝花在门外再也听不下去了，站在门槛边喊一声：“绍箫！”人已站在了绍箫面前，然后，转身对着父亲说，“不要和我爹说那么多，明天我跟你回常古城。”


    向清远得女儿这么一说，气得瞪圆了眼睛。胸中的火气，已将他那腊黑的脸，绷拉地难看起来。站起吼道：


    “明天你要去常古城，你从此不要再踏我向家的门！我就当白养了你这个女儿。”


    “朝花他爹，你怎么把话说得这么绝啊？”


    朝花娘呜呜地哭了起来。朝花捂着脸，跑回了房里。李万寿闷闷不乐地与他们道声别，离开了堂屋。王绍箫和媒人跟着出了门。


    李万寿家里，王绍箫听着屋里的人，在说着今晚的事。他没有插话，感到心烦意乱，从堂屋里走了出来，散步在寨子里。


    月光下，他了望夜空，繁星点点 。再看附近，栋栋房舍，如一座虚幻的影子，再是他的身影，在这影子里游动。


    他迈着步，在这夜色里，像似在寻找什么，又像是在捕捉什么，这时，想到人在这世上，要遇到万难的刁难。有人说，它是冤家；有人说，它是对头；既然有冤家和对头，我又何必为世上这些烦恼，在这里想不通呢？独自一人在这里，从一家家看不见灯光的门前走过？又为何将痛苦和心酸淤积在胸中？再来绞痛自己的心？我该清醒呀，我不能这样下去。这样无聊、绝望地在这黑夜里伤感伤怀，那我还有个人样吗？对得起谁？朝花，多好的姑娘，今晚上，她表现出的个性，直率，坦诚，我欣赏这样的姑娘。在我心里和今后的日子里，找到了与我共渡漫长人生和喜欢 我的伴侣，今晚，真正地认识了她。我庆幸从前没有今晚的勇敢和坚强，也让我没有成功。否则，这一生，再已相识不到像朝花这样的姑娘了。为自己喜欢的，她不惜与自己的亲人决裂，不畏威吓，跟定了自己喜欢的人。向朝花，今晚多需要人安慰她，特别需要我。可是，我却在这里自悲自叹。我得让她从我这里看到希望，她要是知道，我是乐观地看待今晚的相亲，她会对我放心了，回去吧，王绍箫。


    王绍箫自解自慰一番后，见自己已经走在没有人家的山了。这时，寨上有人拿着火把在呼唤他，他笑了。


    第二天早上，王绍箫和媒人告别了舅舅一家人。经过寨上，他多想见到朝花，想和她说几句话，再想她来送自己一程。


    最后，王绍箫失望了，非常不情愿地离开了莲花洞村。

 第19章 一封信

    杨湘琴锁上门，和周玉菡走去街上，去给姚二娘送午饭。


    彭亮店上，有人来送布做衣，他在给人量尺寸。她俩进了店，和彭亮打声招呼，去了姚二娘坐的那儿。她给衣服缝上扣子。衣上的扣子，是人工做成的布扣子。二娘旁边的篮子里，有一些做成的布扣子，玉菡拿一个在手上瞧着 。她无意往门外看了一眼，李雪春牵着朝军走了过去。她赶快走出喊道：


    “雪春，雪春，”


    彭亮听到玉菡的喊声，跟着走去门边，他没有对雪春那里看去，满大街地扫了一眼，转回了案板前。他见雪春走过了，又返回，高兴地笑了起来。心想有她俩在这里，你会来的。


    他显得有些激动，雪春站在门前，对玉菡笑着走进了店。唤了声：“彭师傅，”再没说什么，也没有看他一眼。


    彭亮知道他们三人在一起，总是有说有笑。湘琴将朝军的手牵着，让他站在自己身边，和他说话。雪春对她说：


    “你俩今天怎么舍得休息？”玉菡在逗着朝军道：


    “我们累成了老太婆，你才会心疼，是吗？”雪春笑道：


    “到老太婆的时候，哪要我心、、、、、、，”


    雪春往下再说，她忘了玉菡是孤独一人。想到后面的话，会刺伤她的。马上转口道：“我们都才是一二十岁的人，玉菡姐，还是莫把‘老’说在嘴边。”她们呵呵地笑着，送布的见了，往她们这里瞧着。湘琴怪里怪气地说：


    “告诉你们一件事，我和玉菡看见王绍箫和一个姑娘在一起，他和那个姑娘很热情地站在那儿，你们猜，他俩是一般的熟人吗？”玉菡说：


    “那姑娘长得很耐看，越看越漂亮。笑眯眯的，她肯说话，扎一对长辫子。”


    “绍箫也该结婚了。听说他在家里，什么事都做，也够累的。有个家，他有个帮手。结了婚，有了伴，屋里屋外，多有个和他说话的人。”二娘在吃饭，她插上了话。湘琴说：


    “你们猜，他俩有那个意思没有？会不会成功？”二娘对女儿笑道：


    “你这个猴子都不晓得，谁猜得到。”


    这阵，彭亮的眼睛在看着雪春，想听她的意思。雪春背对着他，在衣服上做着二娘的活。湘琴望着送布的离开时，发现了彭亮的眼神，彭亮见她有看穿自己的意思，湘琴瞪了他一眼。手指了他几下。玉菡看见那意思问道：


    “湘琴，你在干什么？”


    “没什么，王绍箫他，实在，守本份的一个人。富不富，有不有，他看得淡。心里想，自己喜欢的，才是自己满意的。”说后，唤一声:“彭亮，你喜欢什么样的？”


    彭亮笑了笑，不做声。专注地在裁布料。这时，雪春说：


    “是的，他该成家了，男儿不成家，也不成个样子。”雪春说到这里，对彭亮看了一眼。因为，有时候，听二娘说，彭亮不会料理自己的话。彭亮拿着画粉，在布料上画着，头也不抬地说：


    “有什么不好？你们看，我不是好好的。哪儿都没病没痛的。”


    他的话，引来一阵哈哈地笑声。继续说：“像你们已是茶农了，日晒雨淋地在地里，身份变了，同样没有被苦累吓倒，踏踏实实做自己的。像我一个人，没有婆娘，不要为这为那操心，活得自由自在又健壮。”话音刚落，店内已是一串笑声。


    “最爱吹牛。”二娘接上话说，“嘴里潇洒，屋里邋遢。你身上的衣服，哪一回不是穿到最后一件才去洗。”店里个个哈哈笑起。


    她们离开了彭亮店里，雪春牵着朝军去买菜。玉菡要回家，湘琴不依她，挽着她，硬拉她去自己家里。


    杨家门前，绍伟见她俩走来，几步进了屋里，再走出，拿一封信，边跑边喊；


    “二姐，信，有你的信。”


    跑到湘琴身边与玉菡打了声招呼，将信递给了湘琴，又跑去了。


    湘琴看着手里的信，是从外省发来的。心头一乐，高兴地对玉菡说：


    “志清，志清来信了。”


    “是志清，还是湘蓉来的？”玉菡在提醒她。湘琴对她看着，再看信说：


    “对呀，上面的字，不像是志清的。”


    她怀疑起来，扯开信，打开看到写信的人；不是志清，也不是姐姐。是志清的好友郑洋写来的：


    杨湘琴，你好！


    我叫郑洋，我们曾经在常古城见个面。不用介绍，你也知道我。田志清是你的对象，同时，他是我的同学和战友。如今，我们同在朝鲜战场上，为了守卫阵地，敌人集中精锐部队，攻击我们所在的山头。我们伤亡很大，多次打退了敌人的进攻。敌人的进攻又开始了，在这次进攻中，一发炮弹落在了我们所在的位置，田志清为了保护他身边的战士，身负重伤，当我抱起他时，他将手放进了衣服里，永远地闭上了眼睛。我取出他的手，手里握住了你送给他的丝帕。我们没有取下丝帕，让它成为他生命的一部分，永远地伴随着他长眠在朝鲜的土地上、、、、、、。


    杨湘琴在哭声中读完这封信，再已看不下去了。将信捂在胸前，悲泣地大喊道：“志清！志清！”伏在玉菡的肩上“呜呜”地哭着。然后，看着信，半信半疑地说：“玉菡，志清他牺牲了，志清他牺牲了，我不相信！我不相信！”


    “湘琴，事实是残酷的，许涛海在我心里留下的痛，没完没了地在掠夺我的快乐，湘琴，我好想他！”玉菡将信看了一遍后，与湘琴抱头痛哭。


    杨绍伟见两个姐姐哭着进了屋。他呆住了，跟着进了二姐的房里。从玉菡手里拿过信 才知道志清哥哥牺牲了，见二姐哭得伤心，他唤道：


    “二姐，”呜呜地站在湘琴旁边哭着说，“爹，什么时候回来呀，志清哥哥，他牺牲了，”


    湘琴不敢面对弟弟的问话，伏在被窝上抽泣着。绍伟离开房里跑出，玉菡坐在床边安慰她。


    隔一阵，姚二娘从街上回家，身后跟着绍伟和彭亮，二娘进屋唤道：


    “湘琴，田志清，他，他牺牲了？”


    二娘问着，坐在了床边。湘琴便扑进了母亲的怀里，俩娘母哭一阵，二娘抚摸着女儿的头，眼泪汪汪地说：“琴儿，你要爱惜自己，志清，他已经不能复生了。你要想得通啊。”玉菡说：


    “当我知道，从此再已见不到许涛海时，当时‘死’这个字，对我最亲切了，我抱着‘死’字想了又想，一死了之是多么痛快的事。回想我和涛海在一起的时刻，他对我的真心真意，比死更强烈地拥抱着我。他真情一片，如金似玉。我怎么舍得如此草草地让它在人间消落？我对自己说，活下去！要活下去！心间，每天他在与我轻言甜蜜，细语人间。他没有离开我，有我在，人世间，还在承认我们这个家。所以，我必须活下去。我鼓励自己，为他而活，为他而活。我在一天，大家都会说，我是许涛海的妻子，她的男人去了哪里哪里。别人看到我，会说出我丈夫许涛海的名字，我这个女人，还是有主有家的女人。湘琴，你有比我更为骄傲的地方，田志清；你的对象，他的牺牲是为了大家，他是值得的。”


    “琴儿，玉菡说得对，田志清是为大家牺牲的。你要冷静，你爹对你的婚事，本来放心不下，他要是知道田志清牺牲了，他要有多难过。知道你这样悲泪，他心里要添多少愁忧呀。”


    母亲的话，让湘琴更悲伤了。扑在了被窝上大哭着。姚二娘想起了远方的丈夫，也悲泣声声起来。


    彭亮坐在堂屋里，望着房间的门，听着湘琴在房里悲痛的哭声，他忍不住进了房里。二娘招呼了他一声，彭亮摆了摆手，见到了杨湘琴，欲对她说什么，他一句话也说不出来，忍住泪，看着这个房间。所见到的只有书，壁上的白纸上面，写着一行行的诗句，书桌上的书翻开着，上面放有白色的纸张。门角挂一件蓑衣和斗篷。这个房间的主人，分明是将自己的勤奋当成屋内的装饰，来过好自己的日子。多么好的一位姑娘！可是，一个人要有平静的日子，多不容易。


    彭亮不愿再站在房间里，他离开了。


    来到了坪场上，望着对面的河滩，默默地流泪。没有和他们招呼一声，走上了街。


    在政府大门外，他想到了雪春，杨湘琴身边发生了那样的事，他想去告诉雪春一声。但是，他想，为什么要告诉她？对她的事，需要那么认真吗？如果，她和我是普普通通的一城人，我会往大门里跑去，她在我这个人的眼里，是个不一样的人物。让我不敢和她随便往来了。怎么还站在这里有顾虑？算了，晚上或者明天，会有人告诉她的。


    彭亮朝大门内瞟了一眼，走去了前面。

 第20章 周玉菡的回忆

    晚上，李雪春来到了杨家。坪场上，杨湘琴和周玉菡坐在一起，雪春笑嘻嘻地走来唤道：


    “湘琴姐，玉菡姐，”


    走近了她俩，见她们都不做声，她蹲在湘琴身边，看着湘琴一脸的悲痛，吃惊地问道：“出了什么事？怎么不说话？”这阵，玉菡抹着眼泪。


    “雪春，田志清，他牺牲了，今天下午接到信的。”雪春紧张地说：


    “什么？这是真的吗？湘琴姐，这是真的吗？”湘琴点点头，算是回答了她。


    雪春哭着说：“湘琴姐，老天爷怎么没有长眼睛啊。”望着湘琴泪眼双抛，雪春抱住了她，心里的话已在嘴边：湘琴姐，你别难过，在我心里，哪一天都想着 你，默默地担心 着你的婚事。虽然，我和你血缘不同，心里已是姐姐和妹妹的缘份了。我离开了杨家，这里的一点一滴又让我牵挂，每天想着要来这里，每回都是舍不得离开。湘琴姐，你的婚姻是这样的结果。你这么悲痛，田志清要是活着，他是不 允许你这样的。


    雪春这些心里话，一句也说不出来。她给湘琴揩着泪，然后，再抱住她，听着湘琴在她肩上的哭泣声。湘琴唤她一声，让雪春坐在自己身边说：


    “在我们三人中间，哪一个日子又都好过？我该想的都想到了，也哭够了。雪春，我想，我；或者你，再苦，也不及玉菡姐。”再对玉菡说，“玉菡，我想到，你已经是许涛海的妻子了，有了别人妻子的身份，若要再改一下别的称呼，多难啊！玉菡，你背上的那个‘难’字，是这世上最难写的，特别是你这样的女人。”


    “湘琴，为什么世上要有我这样的人？对一个人想得傻，想得不能自拔。痴到世界上的人说他死了，我还把他捉到不放。”玉菡唉地一声说，“这都是心里的意思。”之后，回忆起她去长沙追许涛海的时候：


    “去年，我去长沙追许涛海，你们想象不到，当时我内心的杂乱，还有沿途奔波的风险。现在，我告诉你们，我是怎么随解放军一起进常古城的。在那个夜晚，我独自一人踏上追夫的路。起初，我想到一个人出门的恐怖。但是，我豁出去了，已经没有怕不怕的。谁知，有人比我还早地走在逃难的路上。与这些人同路，看到他们拖儿带女，大包小包地背在肩上；有老夫老妻，有年轻的伴侣，有像这样的单身女人和男人，大家在黑夜里赶路。到了长沙，我到处乱转着。找到了许涛海他们的驻地，已经不有任何人了。我走到了许涛海接我的湘西路口，我站在那里，想着许涛海见到我时欢喜的样子，感觉着他把我拥抱时的幸福和安慰；感觉着他为我抹去相逢的泪时的亲爱和甜蜜，感觉着他接过我手里的包袱，我们一起走去的快乐。但是，很快所有的一切从我眼前消失了，只有他的模样，我最喜欢注视的那张肯笑的脸，一回回出现在我的脑海里。站在去湘西的路口，想着他没有接到我，那种心情是多么地痛苦。于是，我站在那里大喊大叫大声呼唤他：‘涛海，涛海’。我扯起地上的一把草，我亲着它们，因为，涛海的脚步曾经停留在这些小草上。我感觉着涛海徘徊的脚步，所表示的内心的急慌。他在眉睫紧蹙，他焦灼不安。最后，他远望家乡湘西那片天的绝望。他内心对我最后的呼唤，他极不情愿离开的样子，我都感受到了。事情走到了这一步 ，我不想回常古城，回去，有什么用？家又是个什么样的家？于是，我顺着许涛海他们逃离时的路线 ，开始流浪，一路上，都是仓惶逃难的人。有些地方，还传来炮火声。当时我想，炮火也好；枪声也罢，要来随便。这路程我要走下去，我终于来到了海边。望着海，我的心情既轻松又难过，轻松的是；海一下子吞没了我所有的苦痛和眼泪，我难过，海，那么浩瀚。望着它，路在哪里？哪里有路啊？不像大陆，不走大路走小路；没有小路，人还能爬能钻出路。许涛海，他过海了。那不是永远绝了我们见面的路吗？也断了我要寻找他的路吗？我大声喊道，人啊！怎么做得这么绝啊？天啊！怎么如此地无情？这么一片汪洋，让人不绝望也绝望啊！我在海边大哭一场。再对着海三拜，我回转了。”


    这时，周玉菡抹了抹脸上的泪，吁了一声，再说：


    “在转回的路上，世界不一样了，炮火声听不见了。有的地方锣鼓喧天，满大街的人，在欢天喜地，载歌载舞。回到了长沙，我再去许涛海从前的营地，又不同了，解放军到处可见，街上如过节一样敲锣打鼓，大家喜气洋洋。这时，我身无分文，两天没吃没喝，坐在一条巷子边昏沉沉地睡了。几个女兵，来巷子贴标语，起初，她们没有注意我，后来我栽倒了，她们围了上来，背着我去了她们的驻地。醒后，告诉她们我是饿的。后来，我饱吃一顿，洗洗梳梳，女兵们再瞧我时，个个笑开了，说好漂亮的。想当初，她们见到我时，我那叫花子样有多寒酸。问到我是哪里人？我告诉了她们，她们惊喜起来，因为，她们的队长，也是湘西常古城人。她就是湘蓉。我想，这下，我有救了。后来，湘蓉知道了我的事，特来看我。见到她，我大哭了一场。像见到了我的亲人，我的苦，我的难，全倒了出来。管不住的泪流了出来。简单地对她说了当时常古城的情况，湘蓉让我和他们在一起。也不说他们要去湘西打土匪，说过两天送我回湘西。原来是和他们一起进了常古城。这时候，我将追许涛海的这段经历告诉你们，其实，只想说，那是我在最痛苦的时候，走过的一场劫难。没有遇到那些女兵，不知道我什么时候才从‘死’字里走出。见到那些女兵不畏生死，我没有理由不活下去。湘琴，我们都还年轻，今后是什么，谁也见不到。每一天，我们把它过好，努力地过下去。”


    “玉菡，我现在走不出对田志清这个人的印象里，想到他这个人没了，我的心是泡在悲痛里的。田志清，虽说只是我的对象，在心里，已经视他为我的丈夫。就算拿他当一般的朋友，像他那样出色的男性，也会令我仰慕和热爱。我知道，他是不希望我流泪的。我心里舍不得他，太舍不得他了。今后，我会把每一天过好，告慰他的在天之灵。”杨湘琴站起说，“玉菡，雪春，我们祈祷，不要眼泪，不要流血。”


    这时，杨湘琴牵起她俩的手，再将她们挽在一起，望向夜空，在心里默默地祝愿着。


    这一夜，杨湘琴靠在床头，李雪春已经睡在了她的旁边。对有心事的人来说，夜；是一只笔，把心里的话，一句一句地写入这深沉的夜里。湘琴的脸上，泪流过她的面颊，只有她一人的时候，叫她不想心事如何做得？田志清与她只见过几面，同过几回，现在，他一去不复返了，此时的她，只愿在悲伤里纵情，心里的话在缠绵着她；


    志清，志清，我现在好想这样唤你，一回回地这样唤着你。你能听到吗？你能听到吗？志清，我不希望得到的噩耗是真的。我要对你说，我已经不是当年那个杨湘琴了，从前调皮、野性的那个女孩的生活，现在已是曾经。而你还是我心里的那个痴情少年。懂你对我的真情真心；懂我在你心里的重要。多少的时光，几多的相思，如今，从你那里滑落了寄托的地方了。这些的这些，你清楚吗？你走了，走得无影无踪，广袤的大地上，竟连烧一张香纸的茔地，都找不到在哪处山坡山麓。志清，你是这样地狠心。玉菡说，每一天，我们把它过好。可是，人在崩溃的时候，思想却如此地执拗，要我不想你，如何做得到啊？田家坳相识，从此，你走进我一辈子的历程里了。悲伤也只是暂时的，可是，你已是我的总体，终身的痛苦将永远在你那里了。志清，结束在瞬间；忘却，是没有时间的。


    杨湘琴双手将脸捂起。整个人颤抖起来。

 第21章 茶坡对话

    清早，王绍箫在准备去茶园。王母从厨房过来，站在门边说：


    “绍箫，你和朝花的婚事，你心里有数，就行了。也不要为难自己，顺其自然。想到从前，你看上谁，我要从中干涉。我喜欢的，你又看不上。为了一个李雪春，你恨我，离家出走。跑去了莲花洞村。现在我看透了，人活世上，何必存心去偏见别人？好像富贵会像影子一样跟着我。”王绍箫说：


    “娘，你放心，从过去走过来的人，经历 了狂风大浪，我什么都敢接受。”


    “哪回赶场，要是再遇到朝花，要喊她来家里。多好的姑娘，他父亲反对，她死心塌地愿意跟你来，想到这里，我心里还在感激她。我也想通了，从前，是富得目中无人，富贵的不知道天高地厚，谁会想到有朝一日的处境？那时，瞧得起谁？现在好了，过去作的孽，都由你担了。弄得你的婚事，飞不飞，落不落。”


    “娘，现在社会好，从前，你莫天天在心里自责自己。从前，在街上，看得到几个姑娘家，现在都自由了，我赶场才会遇见向朝花。”王母忽然想起是什么，说：


    “杨家二女儿杨湘琴，她还是个姑娘家，等着田家坳的那个田志清，这几年了，还在等他。现在，田志清当上了志愿军，他俩又不能见面。我听人说，现在田志清那里的人来信了，说她的对象田志清牺牲在了朝鲜打战那里。”


    王绍箫惊愕地站在堂屋里，拿着的茶篓从手里滑落，他跟着拿了起来，再问了一遍，母亲又说了最后那句，他怔住了。


    走去茶园的路上，王绍箫想着杨湘琴现在是个什么样的心情？他多需要人安慰，可是，有什么理由去看望她，会不会遭到别人的误会？有了这些想法，反而让自己感到烦恼和痛苦。


    上坡，走了一半，瞧见了杨湘琴坐在坡边。王绍箫心头一振，朝她注视的方向看去：对面的山，像从晨中刚沐浴过一般，清新、亮明。太阳在山后，虽然还没有露面，山顶上那片云，已成一片霞了。云霞这面的山崖，是谁泼了一层墨；又像被谁忘记收回的夜色，还在山崖上。看风景的人，渐渐的让自己变得心境安稳，如脱离了世俗，内心的激情，热烈地投入到那片云彩里。王绍箫默默佩服起了她：杨湘琴，你心头的烦愁苦闷，在这里都得到了化解，是吗？凝望对面的云彩，你；也包括我，让心灵接受大自然纯真丽洁的净浴。你安静地坐在那里，我走来的脚步声，你都没有听见吗？还是有意无视？这阵子，你的头还不偏过来，看路上的来人？你的心，真的那么清静吗？


    王绍箫站在那儿，唤一声：


    “杨湘琴，”


    杨湘琴没有答应他，偏过头来看着他。然后，抿嘴一笑。王绍箫看着眼里，在心里说：多美的容貌，黑亮的大眼睛，像才从忧郁里出浴，虽然，脸上的笑容一刹消匿，端庄的脸蛋，平静、轻松，看着她，让人不想着离开。王绍箫说：


    “大清早的，怎么一人独自坐在这里？”


    “等周玉菡。”


    “你知道玉菡她会来，你们昨天商量好的？”


    “今天，我先来了，等一阵，她会到的。”


    “一个人坐在这里，不寂寞？”


    “你看对面，多美。在阳光准备露出之前，它的光已经照透了那片云彩，绚丽地让人喜爱，所以，人，给它取了个很有女人味的名字叫‘霞’，有它陪伴，人的心境也会宽阔起来。”


    说话时，杨湘琴的目光，仍然看着对面的风景。王绍箫站在了她旁边，将手里的茶篓挎在了肩上。这时，对面的山峰，太阳露出了半个头，艳美绝伦，王绍箫风趣地说：


    “原来，你真会找地方，坐在这里洗心。”


    “现在你来了，世界难道不是丰满的吗？因为，有人情味。”王绍箫点点头，感慨地说：


    “如果说今天因为你，我注意起了对面那片自然之美，在我的心里把你和那片霞，相得益彰地联系在一起，那么，我发现你和对面那片霞，在相互赠送美丽了。不过，你的美，是从人的心灵里展露出来的。”


    “你在耍嘴皮子。难道你的话，也是你心灵地表达？”


    “你说呢？”王少绍见湘琴偏过头去，没有回答，他说：我们人，和自然展示的美，其实是一样的。它展示给人的感官之美，能震撼人。人，展示的内在的美，更能震撼人。当融入人心的时候 ，便就是这个人的高尚。从灵魂里表现出来的美，更值得人钦佩。”


    杨湘琴抬头对他望来，刹那颜开了笑容说：


    “王绍箫，我们都认得几个字，可是，我 似乎还达不到你那样的领悟。你的话，如一汩清泉，叮咚，叮咚在我心里很温柔地流淌。你真鬼，用这样的语言来安慰人。”


    “王绍箫，大清早的，和湘琴站在这里做文章。”


    周玉菡上坡，看见了王绍箫，在走近时对他们说 。见到了她，湘琴笑了。王绍箫说；


    “心烦，闷在家里，还不如到地里坡上走走。”此时，他们哈哈地笑起，周玉菡说：


    “你到莲花洞订婚不成，是因为你的成份？”


    “是的，”


    “这和你人有什么关系？”


    玉菡话刚出口，便觉得自己问的多此一举。她唉地一声，看向了对面的云霞。王绍箫说：


    ”因为，朝花是农会主席的女儿。但是，在我心里，管他是谁家的姑娘，她喜欢上了我，我看中了她，我是不会放手的。除非她嫁了人，结了婚。”


    “原来，你心里有这般心烦心躁的。那你刚才从哪里来的兴致？和我谈论大自然，谈论人？我才寻得这阵心静，要不要我怨你打扰了我的心绪？是不是想来安慰我，说了刚才那许多的话。那些话，是你善良的愿望。我和你近似同病相怜了，那么，我又如何安慰你？”


    王绍箫嘿嘿地笑着。他想，在这些聪明人面前，还有什么话说？周玉菡却不放过他，要他说出到莲花洞说亲经过。于是，他们有说有笑地走在清晨的茶坡上。

 第22章 王绍箫来店上

    中午，王绍箫拿段布，走进了彭亮店里。兴致勃勃地和姚二娘打起了招呼。二娘看着他说：


    “绍箫，今天这么高兴。”王绍箫说：


    “到了彭亮这里，快乐也随之而来。再说，你和年轻人说话又贴心。彭亮，你说，是吗、”彭亮笑道：


    “那当然。”然后，取笑起王少绍箫来说，“才从你自己编的想死想活的闷笼子脱身，是吧？”王绍箫不做声地笑了，彭亮也打脱了笑。王绍箫装着一脸可怜相说：


    “彭亮，我苦啦。”说完，他俩哈哈大笑。彭亮在他肩上拍了拍说：


    “这段时间不来店上，我知道你是在想莲花洞的那个。本来，我想牺牲自己，找你去，让你开开心，叙叙心里话。但是，我想，你是为你心窝窝的人，在痴，在恼。不管你心情是快乐的；还是痛苦的，你都是在为那个漂亮的姑娘在自作自受。其实，我是羡慕的。”彭亮怪腔怪调的，姚二娘已经笑在了那里，他俩又是一阵哈哈大笑。


    彭亮展开布，问王绍箫给谁做衣，王绍箫立即站正，伸开双手。彭亮笑着，拿来软尺，在他身上量着尺寸。姚二娘说：


    “王绍箫很少见你做新衣服。”


    “本来我想，得一件穿算了。我娘硬要我来缝一件，又没有婆娘，多了，难洗。”这时，彭亮跟着说：


    “绍箫，我跟你想法一致，婆娘没一个，有什么讲究的。”二娘说：


    “你们这些单身汉，都是一个语气。年轻不穿，什么时候穿？穿得帅帅的，那些姑娘家都多看你几眼。还愁没有人来跟你们做婆娘？”他俩给惹笑了。王绍箫不禁叹息一声道：


    “姑娘看得起，不一定过得了她父母那一关。”


    “要是我今后看起了哪个姑娘，还是哪个姑娘看起了我，她愿意跟我来，我得先问问她，你家父母还好吗？免得像绍箫你那样，为心窝窝里那个人都不想活了。”王绍箫低头笑起说：


    “你说的，虽然是句玩笑话，可是，我吃够了苦。莲花洞村的向朝花，她很喜欢我，我也看上了她。我相信，我俩是有缘的。彼此一见钟情。但是，她父亲硬是不答应。结果，提空篓篓回城。这段时间，觉得我的魂都没在自己身上，今天，来问彭亮，我这个样子，是不是我？”“绍箫，只要我彭亮到你身边一站，你王绍箫照样要帅有帅，要潇洒有潇洒，姑娘不喜欢你不行。”王绍箫哈哈笑起说：


    “我知道，到你这里，我王绍箫会开心的不想回家。彭亮，我想告诉你，和向朝花的婚事没有谈成，现在见到姑娘我都怕了。”


    “你少讲违心的话，向朝花，还没有把你心拿走吧？”


    “那走了，可是，我不死心。彭亮，你说，向朝花，她会是我的吗？”说后，王绍箫苦恼地摆着头，姚二娘说：


    “姑娘既然喜欢你，注定你俩有缘。说不定那姑娘的父母慢慢想通了。最后，姑娘还是你的。有了缘份，这一生是赶都赶不走的。”


    王绍箫听到这里，陷入了沉思，彭亮说：


    “哪天，我陪你到莲花洞村走一趟，去见见你日思夜想的人，你心里也舒服些。因为，我也想到处去转转运气。


    也撞一个奇缘奇份的回来，好有一个到屋里做饭洗衣的，”


    “正确，但是，婆娘进屋了，自然，光棍的末日也到了。”


    彭亮夸绍箫说得好，兴奋地将手里的画粉，在空中抛来抛去。这阵，姚二娘和绍箫还在说着年轻人的那些话。彭亮在布料上画着，心里并不安稳，想着 自己心里明明有一个人，她，一直占据着自己的心，王绍箫心里的痛，众人皆知，我的苦恼，有谁知道？


    “彭亮，”王绍箫唤一声，对他看来说，“在想什么？隔一会儿不和你说话，你站在那儿走了神，想谁谁了？”


    彭亮嘿嘿地笑着，摆了摆头。二娘也对他看来，他只是笑，摸了摸后脑。王绍箫说：“你的手艺在常古城很有名气，要哪个姑娘跟你做婆娘还不容易？”


    “你们都这么说。可是，我晓得，衣服做的尺寸不对，你不会喜欢那件衣服。”彭亮对王绍箫看着。王绍箫一只手，拍在他的肩上说：


    “晚上没有消遣的去处，何不来我家下棋？咱俩也有个伴。”


    “行，今晚你在家等我，我和望笑一起来。”王绍箫说后，与他们告辞出了门。

 第23章 喜从天降

    夜已降临，彭亮和向望笑一路说着话，往王绍箫家走去。在他家坪场外，彭亮唤道：


    “绍箫，绍箫，”


    王母应声走出，见到他们，唤他俩进屋，一面说：


    “彭师傅，你俩今天有空，来找绍箫。”


    “阿姨，和绍箫讲好的，无事，今晚我们来找他下棋。”


    他们进了堂屋，王母拿来椅子，递给彭亮说：


    “你们年轻人在一起，有说有笑又开心，我喜欢。我屋绍箫，一个人在家够闷的，做完家务，无事了，抱着书本，都快成了书呆子。”向望笑问道：


    “阿姨，绍箫经常帮你做家务？”


    “不是经常，是每天都如此。他不要我动手，能做的，他都包了。”向望笑说：


    “噢，绍箫是个大孝子。”


    “年轻人，你说得没错，从前，我绍箫也喜欢交朋结友，身边一群群地跟着。现在，他对书用心了。见你们来，我心里高兴，光顾和你们说话，绍箫，他去给上坎陈婶家捉猪去了。她家猪打脱了栏，喊绍箫去帮忙。你们等等，我到上面去看看。”


    彭亮见王母走出，他看着堂屋的摆设井井有条，擦抹地一尘不染。虽然，没有什么家具，看上去干净、舒适。他对向望笑说：


    “望笑，看到这一家人，我想人生在世，奢求什么？自自在在过日子很满足了。像王绍箫现在过得简单普通，从没有听他牢骚过。和我们在一起，谈过去，谈现在，谈未来，笑笑闹闹的，有说不完的话。”


    彭亮微笑着，对望笑看来，他点着头，没有说话。


    “彭亮，望笑，”王绍箫进屋，抱歉地说：“让你们久等了。”


    堂屋里，王绍箫给他俩倒上一杯茶，他拿着马灯，带他们进了自己的房间里。


    彭亮见到王绍箫的房里像个书房；最明显的是书桌上，摆有一排书，像个微型书架，纸呀笔的，都摆在上面。书桌左边的壁上贴一张写有“天长日久”四个毛笔字。下笔潇洒，有劲。向望笑问道：


    “绍箫，那几个毛笔字写得好看。是你写的？”


    “你 不敢相信？”王绍箫答着他，一边在床底下取象棋。向望笑在夸着他。这时彭亮说：


    “连我们不沾墨水的人都看上了，漂亮，漂亮。绍箫，你口口声声说你，如何如何地想姑娘家，我看你是在笑我们这些粗心、不讲究的人。”


    “谁说的？”王绍箫拍着象棋盒上的灰说，


    “现在常古城从南门口走到北泉，全城的人穿同样款式同样的颜色，你身上的土织布衣，比谁都穿的干净、整齐。在外地眼里，看你几时都是像穿新衣。你房间，也不是乱七八糟的。像我；床上的被子，从不折叠，说是像狗窝，那确是。要是哪个姑娘见了，我都不知道怎么办。窝囊惯了，哪管那么多。”王绍箫对彭亮看着，他笑了。彭亮从书桌上拿起一本书，在手里掂了掂说：“从你那里，我看到你有一种知识味，言谈举止与我们不同，处处彬彬有礼。我早已从你那里看出来了。这么厚一本书，你也有心思把它看完。”


    “说它厚，在我看的过程中，我还舍不得看完。


    经常看到夜深了，才想到要睡觉。有时，问自己，怎么看完了？书中的内容，很吸引人。”


    “怪不得，你很少出门，你既喜欢书又要想姑娘，我们是同类，你当然想不到我们。”


    彭亮的玩笑话，把他们都惹笑了。


    他们出了房里，从堂屋四方桌子上拿了马灯，在坪场上摆张小桌子，彭亮要向望笑先来一盘，向望笑也不推让，坐在了王绍箫的对面。月光下，他们动起了象棋 。


    彭亮坐在旁边看着他们如何动棋，边问起了他的母亲。王绍箫说：


    “我娘到刘姨家去串门。从莲花洞村回来，说媒不成，刘姨的丈夫还取笑了她，两口子人都好。他们担心我想不通，孤儿寡母的，常来我屋安慰我。真是好邻居。”彭亮说：


    “你娘，她也很乐观的，看上去还那么健康，贵态。”


    “经历了一场风霜雪雨，见识多了，她完全变了。”


    这阵，王绍箫看着象棋说，彭亮对他看了一眼，然后，点了点头道：


    “我有些弄不懂常古城的人了，像周玉菡，年纪轻轻的，虽然已婚，身边无儿无女，她完全可以再婚。一个单身女人的日子，要比一个男人困难的多。杨湘琴同样痴，等田家坳的，等了这几年，却是一封让她悲痛又绝望的信。听说，有人上门做媒，她都拒绝了。”


    彭亮不可理解地摇着头。王绍箫举棋的手，停住了，对他看了一眼，想了想说：


    “若说和她们有缘，偏会阴差阳错。婚姻这事，谁说得个清和明？她们都是些比男人性格还强硬的女子，弄得人这心里只有佩服，不能有别的意思 。也让人只有惋惜。”


    王绍箫说会，“唉”地一声，摆着头。这时，彭亮看着进坪场的路口，他觉得王绍箫这声吁叹，不但是在叹别人，同时也是彼此内心压抑的发泄。他再看着王绍箫说：


    “你是不是还在后悔，没有娶到她们其中的一个？”向望笑对王绍箫看着笑了，说：


    “绍箫可能有那个意思。”王绍箫对他看一眼，笑了笑说：


    “从前，是帝王的女儿，我都敢追。彭亮，我现在和你不同，你有门好手艺，在任何时候都吃香。机遇处处都在，彭亮，你心里也有个她吗？”这时，彭亮的脸上有了自信的笑容说：


    “你猜？”


    “干吗叫我猜，你这个人。”他嘿嘿地笑着。见到彭亮脸上闪现着激动的样子，王少箫继续说：“真要我猜，是周玉菡？”他俩同时摇着头，彭亮说：


    “你莫乱说。”王绍箫笑道：


    “杨湘琴？”王绍箫看着彭亮，见他再摇头说：“李雪春？”向望笑有些吃惊地对彭亮看去。


    这回，彭亮听见了‘李雪春’三个字，笑眯眯地看着他，王绍箫说：


    “我猜对了？”


    “我没有回答你。”


    “你把她藏着干嘛？不会是李雪春吧？”


    “你乱说，她订婚了，对象还是志愿军。”


    “这我晓得。但是，人偏有这些烦恼烦心事，偏偏你也看上了她。你说 ，我讲得正确不正确？”


    “好像你说得有点道理。但是，你还是在猜。”


    “如果真的是这样，你是在自烦自。”说着，王绍箫伸直腰，对天大喊一声：“人啊，痛苦啊！”他们笑起，彭亮说：


    “让你发泄一下也好，告诉你，我没有，没有，怎么回答你们？”


    这阵，他们不做声，只有象棋放下去的声音。王绍箫不愿寂寞的人，他对望笑说；


    “向望笑，你心里也没有一个她？”望笑嘿嘿笑道：


    “你可能想向朝花，想得不能自拔了，今晚，全说姑娘家。我住茅屋的人，我哪敢想谁谁谁？人家肯跟我来，我才有婆娘。其实，哪个不想屋里有个长头发，跟自己逗眉弄眼，在自己眼前进进出出。我没有钱，不要漂亮的，我怕养不起。”他们低着头，悄悄笑起。王绍箫笑道：


    “男人都不愿当黄花儿，彭亮，我说得对吗？”彭亮还在笑，他说：


    “望笑，你那话，让我笑得停不下来。”彭亮说后，他们又笑了起来。


    他们正在不亦乐乎的时候，忽然，一个女子的声音，从坪场的路口喊道：


    “绍箫，”王绍箫本能地“啊”地一声。这声音多熟悉，这些天来，哪一天都萦回耳际，哪一天都盼望着她，想着她，是她；是朝花。彭亮见他傻在那儿，推了他一把，说：


    “人家在喊你，”王绍箫转身，喊道：


    “朝花！”


    “绍箫，是我，”


    “朝花，”


    王绍箫跑过去。这时才看清，朝花来的不是一个人，还有舅母和朝花一起来了。向朝花背有一床被窝。他将背篓和被窝一起抱在怀里，又“啊”地一声说：“朝花，你，你走到我这里来了。”


    “怎么，不欢迎？”向朝花揩着汗，旁边的舅母笑了起来，王绍箫激动地说：


    “不，不是，我想不到，我怎么也想不到!彭亮，望笑，我，我有 婆娘了，我有婆娘了！我有婆娘了！”


    最后一句，他对着头顶上的月亮呼喊起来。坪场上的人，见到他高兴的样子，乐得哈哈大笑。


    彭亮和望笑在收象棋，见到王绍箫从堂屋走出，跑去了路边，接着，刘姨两口子和一个妇人走来，王母边走边说：


    “朝花来了，朝花进屋了？”


    大家相见，皆大欢喜。


    王绍箫让朝花来坪场的桌子边坐下。彭亮和望笑准备离开，王绍箫不让他俩走，说：


    “莫忙，需要你们做什么，你们还得帮忙。”彭亮说：


    “噢，你一眨眼，跟着和单身汉再见了，男人这时是最光彩的。”王绍箫看着朝花哈哈大笑。道：


    “行，行，你现在说什么，对我来说都是美的。说我此时心里乐开了花，一点不假。你们知道，从这阵起，今晚，注定是个神奇的夜晚。不放鞭炮，已喜从天降。彭亮望笑，你们摇身一变，是客人了。我摇身一变，是向朝花的丈夫，男人了。他们同时大笑。王绍箫感叹道：”我王绍箫的人生里，也有这样惊喜惊奇的时刻。”


    “绍箫，那是你长得有一双慧眼，下辈子我在出世前，把五官长满长足智慧，才能撞到这么好的运气。”


    向朝花听到彭亮的话，抬着头，双手把脸捧起在笑，一边对彭亮看去，要好省记住这个人似的。王绍箫说：


    “这时候，怎么不令人激动、高兴？刚才，我人虽然在下棋，心里想着一个人，就是她，嘿嘿。”他莫了一下朝花的头说，“谁知道她却神不知鬼不觉地站在我面前来了。”


    王绍箫说着，蹲在了朝花身边，轻轻拿起她的手，握在了自己手掌里。望着她，发自内心地笑着。然后，看着她的手，再看着她说：


    “这段时间，我的心，在为你害病。心情硬是开朗不起来。你来了，一切药到病除。好的比任何人都健康。欢喜地想流泪了。”彭亮赶忙说：


    “世上有个向朝花，王绍箫终于有个家。”说后，对着朝花喊一声：“绍箫婆娘。”这时，他们大笑起来。彭亮再说：”朝花，我想问一句，怎么从你屋来常古城的？“王绍箫接上话道：


    “朝花，快告诉我们，你是怎么来我家的？”向朝花说：


    ”你回了常古城，我想来想去不是个味，不忍心看着你失望地离开。心里想，我跟定了你。我爹不答应，我不由他。在家里和我爹吵了一架。我爹说了许多对我好，心疼我的话。但是，我想不通，我爹也想不通。说嫁给别家他答应，嫁给你这种成份的人，他不答应。他去乡政府开会，我心一横，邀起你舅娘，我们来了常古城。”王绍箫还握着向朝花的手，心里感慨许多，痴痴地看着她。


    “绍箫，”彭亮这一声，王绍箫抬起头响亮地应道：


    “哎，”彭亮捂嘴笑起说：


    “在想什么？你眼睛一眨，当新郎官了。喜庆上了门，要喜庆一下，望笑，你说，是不是？”向望笑点着头说：


    “那是。”王绍箫笑道：


    “夜了，如何喜庆？你们怎么安排，我怎么做。今夜，我是新郎官，我听你们的。”向望笑说：


    “月亮堂堂的，让绍箫背新娘。绕坪场一圈。”彭亮立即拍手道；


    “望笑，出这个节目好，绍箫，你是新郎官，你再出个节目。”


    “丢手绢，要么抓小鸡？”刚说出，绍箫“不、不、不”地大笑着。彭亮提出条件道：


    “越好笑越好，大闹大笑的越有趣。抓小鸡，那是儿童玩的。”王绍箫说：


    “彭亮，你出节目，今晚，我们闹出个喜庆来。”彭亮说：


    “你和朝花跳舞。”


    “那不行，朝花一路很累了。我们不会跳舞，打老虎还行。”他们笑起，彭亮说：


    “我们三个男的跳舞，想哪门跳哪门跳。”王绍箫说：


    “这个，保留在那里，再想想。”马上王绍箫说，“我有节目了。我出的节目叫“抓人”。”


    他跑去堂屋，喊来了陈婶和刘姨，唤她俩和朝花一起坐在桌子边，向望笑说：


    “人再多点才好。”王绍箫抬头看见月亮悬在夜空里，忽然笑道：


    ”你们看，月亮里有人。“彭亮、望笑同时说：


    “吴刚，嫦娥，”这时，他们都欢喜起来。望笑抬头说：


    “星星也有人，”他们同时说出：


    “牛郎，织女，”王绍箫说：


    “请仙和我们同喜同乐，好，好。”向朝花呵呵笑道：


    “你们把仙都请下凡了，绍箫，这坪场成了仙堂。我好高兴，我不累。”王绍箫对她看着，然后，抬头朝天庄严地说：


    “感谢天送喜庆给我王绍箫。”说着，对天三拜。之后，对他身边的人说，“今晚，你们见证了我王绍箫喜从天降。请接受我三拜。”说后，王绍箫对他们三拜。再对坪场说：“我王绍箫坐在了简陋的木屋里，朝花今晚进屋，我有了家有了婆娘。喜从天降。”说着，他再三拜。


    王绍箫说：“现在我来安排“抓人”节目：


    “你们三个女的，是观众又是参与者。你们一只手里拿一个象棋，等下举起拍打，当鼓乐声。我们三个男的，跳狗猫鸡打架舞。我们男的在坪场跑圈圈，女的拿象棋拍打，一边喊“吴刚”，我们男的；必须回答”织女”，回答“嫦娥”是错误。喊“织女”；要回答“吴刚”，回答“牛郎”是错误。三个女的一起喊，回答错误要惩罚，跳哪个动物自己选。好，开始！”彭亮为了提起大家的热情，喊道：


    “第一个节目，新郎官背新娘子。”


    王绍箫扶起朝花，毫不犹豫地背起她，绕坪场一圈。彭亮、望笑“噢，噢”地在起吼。彭亮见王绍箫背朝花坐在桌边，朝花笑得扑在了桌上，他宣布道：第二个节目‘抓人。’象棋拍打起来。“最后一句拖着长，高声喊出。


    “啪，啪，啪”桌边敲打声响起，三个男的在坪场上跑起了圈圈。三个女的喊道：“嫦娥，”三个男的大声答道：“牛郎，”但是，向望笑先说出“吴，”才马上改口喊出“牛郎”。这下，向望笑被罚。他说：


    “今晚，我家门朝花让绍箫喜从天降，我凑热闹，跳一个公狗打架舞。”接着，他学起公狗被咬的痛苦的喊叫“哎，哎哎哎，”地说 ：“李家那母狗是他自己找我的，我老老实实的，哪一个母狗，我都不敢惹，我怕，我怕母狗。他做着妖里妖气的动作，看得人笑欢了。他说：“你找我来干什么？，我是找王家公狗去玩，不是找你喜欢的李家那个母狗。我骗你？我没有骗你，你不相信？哪个骗你是狗，我，我们本来是狗嘛。你别跑，，你打了我一餐，脚也咬伤了，脸也抓烂了，本来我长得也不错嘛。”他学着女人尖声尖气做作。再说，“ 等见到你喜欢的那个母狗，我告诉她，看她还喜不喜欢你。哎，哎，哎，你又要打架，我不和你打，我不和你打。他说着，“派”地一声，吐口水在手里，舞蹈似的在脸上抹来抹去。桌子边的笑嗨了。


    王绍箫喊一声“上场，”三个男的跑起了圈圈，三个女的，把象棋拍地“叭叭”响。三个女的说出“牛郎，”


    男的在答“嫦娥”，彭亮答“吴刚”。见到大家都笑了，他才知道自己答错。现在，由彭亮表演。彭亮说：


    “我喜欢猫，我演公猫打架。”


    彭亮做着两公猫对峙动作，他头偏起，边退边说：


    “你是从哪里来的公猫，‘嘛呜，嘛呜’喊得好凶恶。这是我的地盘。你抓我，我躲开，我快躲。什么？你嫉妒我好看。你看，我身上的猫毛，我的长相，是 人见人夸。张家的母猫好喜欢我，怎么，你要抓我脸？我不让你抓，抓有疤了，张家母猫不喜欢我了。什么，你喜欢张家母猫？你要和我打。你要打赢我，打，打。你看我一爪打不打跑你，你看我一爪打不打跑你。”


    彭亮做着妖里怪气的动作，扭腰扭屁股，做出妩媚的逗相。


    大家被彭亮不是在打架，是在骚扰的取闹，笑得喘不过气来。


    一阵象棋拍打声响起，三个男的打起圈圈。三个女的立即喊道：“织女”，三个男的答道：“吴刚”。


    王绍箫先答“牛郎”，再跟着大家答“吴刚”。这回，王绍箫被罚。他说：


    “我被笑晕了。”


    他见到自己被罚，向朝花笑得特别起劲，一边在说：


    “王绍箫，快说，你演什么？”王绍箫笑道：


    “我演公鸡打架。”这时，彭亮喊道：


    “和新娘子一起演。”向望笑也跟着起吼：


    “和新娘子一起演。”大家又笑开了。


    王绍箫跑来朝花身边，牵起她，再跑进坪场说：


    “今晚，朝花让我喜从天降，今晚不是婚礼的婚礼，虽然，没有人来人往的热闹场面，但是，今晚，我和朝花的婚礼，是超级 的隆重，超级的皆大欢喜。谢谢我的两位朋友，谢谢我的左邻右舍，谢谢我的亲戚。鸡公打架舞开始。”


    王绍箫伸开双手，一只手牵着朝花，柔美地在舞动，对她一笑，离开朝花，在坪场上转圈说：


    “呀，你那只公鸡是什么动作，什么，要和我打架？你好省看看我，我是世界上最美的公鸡，看你那样子要啄我，你那鸡头都要爆炸了。你看我的羽毛多漂亮，你啄我一根羽毛，我都不美了。我不漂亮了，她会不要我的，我要美，我要迷住你。”王绍箫怪模怪样，手伸得长，扭动的身姿舞蹈翩翩又滑稽，在朝花周围像扇翅膀那样起舞，做着逗人的样子，朝花笑的将脸捂住。王绍箫说：“你是哪家的公鸡，怎么跑到这里来了？什么，你也喜欢她？”王绍箫嘻嘻哈哈地看着朝花，朝花从手指缝里看他，又偏头笑一边去了。王绍箫说：“那好，为了她，今天，我就和你打一架，伸出我的利爪，爆炸我的鸡头。”


    王绍箫像踩着海绵那样地走着，手在张牙舞爪，头偏向朝花做着讨好的媚样。朝花哈哈笑着，再扑向王绍箫。此时，王绍箫抬起头，已泪流满面。

 第24章 向朝花来店里

    第二天，王绍箫和向朝花走上了街。他俩一前一后，王绍箫走在前面，喜悦之情，溢于言表。同时，他注意到，街上的人有意思地在瞧着他，王绍箫的笑意，只差对别人说，我王绍箫不是昨天的王绍箫，我今天是新郎官了，身后那位是我的新娘。他回头对朝花看了一眼，她还是梳一对长辫子，身着一件白色土织布衣，背着背篓，低着头，害羞地笑着，快走了几步。她对旁边瞟去，又将脚步放慢起来。好像街上的人都在看她。王绍箫在彭亮店外站着，朝花到了他的身边，他俩才一起进店。朝花才知道，彭亮的店开在这儿，也是赶场最热闹的地方。


    姚二娘也在店里，他俩和二娘打招呼后，二娘笑呵呵地说：


    “绍箫，你这个新郎官当的快，朝花，恭喜你们。”朝花站在了二娘身边说：


    “阿姨，你都晓得了，是彭师傅告诉你的。”


    “早上，进店，彭师傅把昨晚你们的事都说了，朝花，你看准绍箫，眼光不错。”


    朝花对绍箫看去，看一回，像认识了他一回。从出门到这里，脸上的笑容没有消失过。绍箫从背篓里拿出两段布，彭亮见了，说：


    “绍箫，这是你娘从前留下来的布料吧？”


    绍箫应着，一边对朝花笑去，对彭亮说起了昨晚在堂屋里事：


    昨晚，大家离开王家后，堂屋里只有他们一家人时，王母见朝花自己走上门来，欢喜的不得了。她佩服现在青年男女的勇气，又惊喜这么容易得了个媳妇。想给朝花送样礼物，找不到满意的，最后，她拿出一个首饰盒和两段布，递在了朝花的手里说：


    “朝花，这个首饰盒里有一只银钗；一对银镯子，一对银耳环，现在送给你。你与绍箫百年好合做个纪念。朝花，你进了屋，绍箫婚事这件事，你解了我的忧愁。今后，这个家的担子，转送你两人挑，我安心了。今晚，你进屋，绍箫欣喜若狂，我也欣喜若狂啊。”


    王母激动地流下了泪，用衣袖揩着。向朝花站在她面前，接过首饰盒，唤一声：“娘，”


    “哎，”王母笑了，高兴地答应着。


    王绍箫笑了，他站在朝花面前，看着她，想说的话，说不出一句：朝花，你这个不速之客，今晚进了屋，今后，有无数个风吹雨打的日子，将是你陪伴我，一起相依为命地度过。富贵也好，苦难也好；我牵着你，不会放手。


    王绍箫想到这里，嘿嘿地笑出了声。彭亮说：


    “看到你高兴的，你不怕我今夜睡不着。”


    “为什么？我现在时时刻刻都想笑，朝花，你也一样，是吗？”


    朝花用笑声算是在回答。彭亮摆着头道：


    “我希望，我也很快像你那样笑起来。”


    彭亮在给朝花量着尺寸，王绍箫看着朝花，朝花也看着他。姚二娘看到，他俩都满意对方，彼此将对方看得很重很亲。在人前，欢喜的像两个孩童。彭亮在布料上画着说：“昨天，当了最后一天单身汉，晚上飞来一个姑娘，同你在一起说悄悄话了。”王绍箫说：


    “我看，婆娘不是急来的，是你的，她会乖乖到你身边来的。我想婆娘时，打个阿喷，她就来了。”向朝花呵呵笑起，在绍箫肩上来了一拳道：


    “你那嘴会把女人喷出来吗？”王绍箫说：


    “我打个阿喷，老天爷告诉我，我婆娘从月亮旁边飘出来了。”说后，哈哈笑起。彭亮说：


    “哪天我对花打个阿喷，老天爷跟我送个花姑娘来，一城人都羡慕我。”姚二娘插话道：


    “为什么你还在挨穷？”向朝花不理解地看着姚二娘，再看着彭亮，王绍箫说：


    “穷，就是穷婆娘。”王绍箫说出，彭亮笑得不亦乐乎，他说；


    “绍箫，你看书看得多，今天打开话匣子，蛮有趣的。”姚二娘插上一句道：


    “读书人能讲会道，当然长着一张油滑的嘴。”王绍箫诙谐地说：


    “早知道油腔滑调能骗取姑娘的芳心，以前，为什么要那么老实？多在跟你面前说几句让她心动的话，姑娘会跟你来，不放你。”向朝花不服气地说：


    “这么说，我是你油嘴烂舌跟骗来的？”


    “那年那月那雪坡 下，不是我嘴滑，找你说这说那，你能认识我？”


    “绍箫，你一句不留，全倒出来了。”


    向朝花这句提醒的话，店里的人哈哈笑起。


    这时，李雪春和姐姐碧春来到了店上。雪春牵着田朝军，从彭亮案板前走过时，和他点了点头算是招呼，彭亮看了她一眼，笑着没有说话。王绍箫忽有一丝心思涌上心头：雪春，我内心那份最初的意思，从此后，在我心底的深处沉睡了。你确是一个好姑娘，见你现在的心情很好，日子过得也不是那么没头没脑的了。朝鲜那里的战火什么时候结束？哪天能吃到你的喜糖？


    王绍箫忽然觉得有人抱住了他的腿，看到是田朝军，他蹲下，抱起 朝军。朝军见是他，不要他，去了彭亮那里。原来朝军将王绍箫当成了彭亮，惹得大家又是一阵乐。


    这阵，向朝花的眼睛停在了雪春的脸上：呀，这般模样的人儿，拿她和花相比，一点也不过份。”李碧春站在姚二娘身边说：


    “王绍箫，你到彭师傅这里做新衣。”


    “是的，不过是跟我婆娘做的，今天，这店上你不认识谁，我是给她做的。”


    向朝花马上将脸背过去，姚二娘夸道：


    “你们看，昨晚月亮送来的媳妇，也是人见人爱的一枝花。”


    于是，大家你一句我一句夸起王少潇有眼力。李碧春说：


    “今天我们到你家放几挂炮竹。喜庆，喜庆。”


    “不用了，你们难道不晓得我王绍箫，做事，最爱神不知鬼不觉的？”大家笑起时，王绍箫看到李雪春低着头悄悄在笑着。心里间，多了一层欢喜。他瞬间的眼神，没有躲过朝花对他的注意。朝花看到，李雪春进店时，王绍箫也是这样注视她的。这时，王绍箫发现向朝花看他的眼神很有意思。朝她做了个怪脸。彭亮说：


    “昨晚，我们没有吃到你们的喜糖，现在发，正好。”王绍箫说：


    “是的，我去买。”


    “不行，让朝花去。”


    “那我们俩人一起去。朝花，走。”


    王绍箫和朝花出了店。彭亮说起了昨晚到王绍箫家里，见到朝花走来他家的事。当说到他们到坪场上做“抓人”游戏时，店里是一阵接一阵的笑声。李雪春仍然是悄悄的笑，不插话。有雪春在场时，彭亮总是想自己表现出诚心诚意的样子，雪春根本不在意这些。实在好笑，她笑一声，要么默不作声。听人家娓娓而谈。彭亮不希望她这样，想她在大家面前也能说上几句，然而，雪春并不是他所想的那样。


    王绍箫和朝花提着喜糖进来，见到彭亮还在说昨晚“抓人”的游戏，他和朝花也笑个不停。

 第25章 杨湘琴的婚事

    姚二娘从彭亮店上回到家里，刚进屋不久，一个妇人在门外问道：


    “大婶，这是杨湘琴屋吗？”二娘看着她，穿件青蓝土织布衣，扎一对短辫子。见她脸上的笑容，会让人有趣的笑起。，是极善良、老实的样子。她说：


    “是的，你找我女儿，有什么事、”妇人笑道：


    “我叫龙二姐，是保靖葫芦镇人，嫁到老塘坊的。和湘琴认识，湘琴和她父亲到葫芦镇买药材时，我们见过面。”


    “你到我家来有什么事？”龙二姐笑了笑说：


    “我有个隔房老弟叫龙顺礼，他和湘琴认识。这次，我回葫芦镇，见到了龙顺礼，他问起了湘琴。我听说湘琴的对象已经牺牲了，龙顺礼，他，他要我来你家说媒。他说，他喜欢湘琴，看湘琴肯不肯，湘琴要是答应，下回赶场，他来常古城，见一见你们。”


    姚二娘和龙二花坐在一起，她听着龙二花讲起湘琴在葫芦镇赶场时候，二娘想起了那回他们父女俩进屋后，湘琴拿布袋对她爹说，下回去葫芦镇赶场要还给龙顺礼，二娘想到布袋上是写有“龙顺礼”的字样。她还对布袋上面的字看着，湘琴说是她自己写上去的。湘琴将布袋拿去了她的房里。


    这阵，二娘和龙二姐说着见过布袋的事。龙二花说：


    “就是布袋上写着的那个龙顺礼，要我来说媒的。”


    姚二娘点着头，知道了是有龙顺礼这么个人。龙二花见湘琴没有回来，她告辞去了街上。


    过一会儿，湘琴和玉菡回了屋里，姚二娘从厨房走出，对她们看着，不禁笑了起来。玉菡说：


    “姚姨，彭亮今天说什么笑话，想到你要笑。”也许是兴奋，姚二娘不知道如何说，刚才龙二姐来家里的事。湘琴见到母亲脸上的笑容，让她也笑了起来说：


    “娘，看你乐得神秘神秘的，有什么事？说嘛。”二娘准备去忙，玉菡见了，走去了厨房。二娘说：


    “湘琴，那回和你爹去过葫芦镇赶场，”


    “怎么，有什么事？”湘琴坐在椅子上，看着母亲，二娘说：


    “湘琴，你恐怕想不到，有一个人来找你。”


    “哪个？葫芦镇哪个晓得我？”湘琴想了想又说，“葫芦镇有人来家里了？”


    ”嗯，是来说媒的，是那个龙二姐。”湘琴回想起来道：


    “龙二姐，难道是龙顺礼喊他二姐来的？”


    “是的，那个龙二姐说，她这回去了葫芦镇，见到了龙顺礼，他问起了你，知道志清已经牺牲了，他要龙二姐来家里说媒。看你是否答应。”玉菡手扶在厨房边，听到后，高兴地说：


    “湘琴，葫芦镇有你认识的人？”


    “我把他忘记到九霄云外去了。”


    湘琴说着，进了房里，然后，拿出一个布袋，在手里展开对玉菡和母亲说：


    “看，是这三个字那个人。”她们笑起，湘琴再说，“我现在还不想这些。”


    忽然，湘琴忍不住哈哈笑起，玉菡和二娘看着她，猜不到她笑什么。湘琴说：


    ”告诉你们，我在葫芦镇赶场出了个大笑话。”玉菡说：


    “那一定是个大笑话，不说，你都笑成了那样。”


    “是这样的，龙顺礼去卖百合，我说百合是长在树上的，对自己的无知，想到要笑。还有，龙顺礼一再重复那句话，来取笑我，我笑得不知道如何回答。”


    堂屋里，她们说起了百合的笑话。


    晚上，龙二姐再来杨家，湘琴到玉菡家里去了，姚二娘把湘琴的话告诉了她，知道湘琴现在不想婚事，她们都理解，二娘 和她坐在坪场上说了好一阵话。等到湘琴回来了，龙二姐见到了 湘琴，她又再问了湘琴，湘琴告诉她，知道了湘琴的心思，龙二姐准备回家，湘琴去送她，一路边走边说。


    在路上，雪春来杨家，碰到了湘琴和龙二姐。湘琴把龙二姐介绍给雪春，雪春唤了她一声，龙二姐和她俩告辞离开。雪春问起湘琴，她如实说了龙二姐来意。雪春欢喜起来，再问如何认识的，湘琴对她说起了葫芦镇赶场的事，说到百合的笑话时，路上有了她俩呵呵的笑声。


    但是，没过几天，那个龙二姐再来杨家，湘琴还是那么回答她，龙二姐没得结果地走了。


    入秋渐凉，杨家的坪场上，玉菡、湘琴和雪春坐在一起歇凉。她们在说着常古城身边的人。周玉菡说：


    “我还是佩服王绍箫屋里人向朝花，我觉得我自己没有她那个胆量。”雪春说：


    “我想不到，还有姑娘家，像她那样，自己走到对象家里。”玉菡说：


    “起初，我认为彭亮会先结婚，他的裁缝手艺，现在很吃香。成个家容易。弄不懂，他身边至今无一个姑娘。我担心王绍箫，不知道什么时候才会有个家。哪晓得，婆娘自己走上了门。”


    “彭亮，身边为什么没有一个姑娘？”湘琴这么怪怪地重复这句话，玉菡神秘地对她看去说：


    “彭亮，人长得不错，他那头发留得太特别了。”


    “彭亮，他那头发吸引人，一边多一边少，好有男人样的。”雪春加上一句，玉菡赞同地“嗯”了一声，试探地问道：


    “湘琴，你对彭亮有那意思吗？”玉菡真诚地笑着，对她看去否定道：


    “阿弥陀佛，彭亮永远也不会朝视我一眼。不是说他人如何如何，在我心里做他对象那意思，牙根没有想过。我看，我还是孤傲了一点。我承认这和我的修养有关。不过，我已看出他理想的那种姑娘是什么样的人了。”


    湘琴说后，对坐在旁边的雪春看去，再瞟向坐在对面的玉菡。雪春听出了湘琴话的意思道：


    “不要说我噢。”湘琴和玉菡呵呵笑起，他说：


    “你怎么知道我在说你？”


    “你身边只有我跟着你，不是说我，说谁？”玉菡问道：


    “湘琴，你是在说雪春吗？”


    “你们再说，我会哭的。”


    雪春逼急了，无话可答，只会这么说。湘琴看着她，也许真会哭的。这阵，雪春又好气又好笑地看着她俩笑得乐哈哈。于是在湘琴背上擂着。湘琴仍在笑，让她擂。说：


    “玉菡，我们莫说雪春了，吕德虎从朝鲜凯旋归来，我们怎好对他说？我们欺负过他的对象？还让她哭鼻子流泪的？”湘琴说完，和玉菡呵呵地笑着。湘琴握着雪春的手，看着她说：“我很幸运，身边有你们两个，我们三个在一起，做事，言谈，是看得顺心，听得顺耳，一个心疼一个。我姐湘蓉，她生来是跟大家做事、操心的人，在家里只是挂个号而已。你们说 ，我们三人什么时候分开？”玉菡说：


    “湘琴，你说出了我的心里话。”


    “湘琴姐，你也说出了我的心里话。”雪春也这么说，玉菡有些感动地说：


    “我是已婚的人，同你们在一起，是我捡回了一程儿女时光，这辈子是无法忘记你们两个的，也离不开了。我哭；我笑，是你们两个在我身边陪伴，我舍不得你们哪一个走。但是，分开是必然的。我根深蒂固在常古城了。看来，你们两个都不是留在常古城的人。”


    周玉菡的心里话，句句落进了她俩的心里。雪春可怜兮兮地说：


    “我舍不得离开你们。”


    “这世上，女人是这尘世中一粒种子，吹到哪里，落到哪里。她落脚的地方，便是男人那片天地。想留在哪里，有几多的身不由己。我这样的人，再要去哪里，似乎那片天地我会水土不服，那里的土壤如何的肥沃，都不及许涛海这片天地适应我，留得住我。”雪春说；


    “还有许许多多的日子，你如何过下去？”


    “我前面的，已经飞到理想的天地去了；我后面的，已经跟着走来，又飞到该去的地方了。我如一个老姑娘，在原地踏步踏。”雪春直来直去地说：


    “你放不下许涛海，今后，我们都有家了，没时间这样自由自在地在一起，你怎么办？”


    “先结婚先老，到那时，还有现在这样的心情吗？”


    “你大我几岁？要老还不是一起老。你再有个家，难道不行吗？”


    还是雪春在发言。玉菡将头往椅子后面仰起，心不在焉地说：


    “那怎么行？那样做，保证我先老。到时候，你们认不出我来，我不更痛苦、悲伤？”


    “我没读书，不会说话。我是想说，你和我们姑娘家是一样的。”


    玉菡站起，她俩抬头对她看着。玉菡像一位演说家，将手摆在胸前说：


    “不一样，我敢对这个世界说，天底下有一个男人，他是我的丈夫。你们敢这么说吗？‘丈夫’这称呼谁给的？许涛海。”说出“许涛海”时，她双手举起，朝天大喊。似在宣告，任何人的一句劝告，都不能摧毁她等着许涛海的意志。


    “湘琴姐，你说话呀。我说不通玉菡姐，你声不做的，在想什么？”


    “要我怎么说她？玉菡的话，气得我三天三夜可以不吃饭。”


    湘琴说 着站起，做着半天放不出气的样子瞪着玉菡。她俩扑上去，将湘琴抱住。哈哈地笑成了一团。然后，偏去一边，呵呵地笑着。玉菡说：


    “湘琴，你生来一个笑哈哈。”雪春说：


    “湘琴姐，那我问你，葫芦镇的，你是什么意思？”玉菡站在湘琴身边，双手摆在她的肩上，问道：


    “是呀，我们三人头等大事是你，雪春，对吗？”雪春“嗯”地一声应着。玉菡再说，“我可不想为你愁白了头，我想尽快吃到你的喜糖，雪春，是不是？”


    “嗯”雪春还是那么答应着，玉菡说话时，眼睛没有离开湘琴，湘琴知道被她俩将了一军，她握着玉菡的手，老实地说：


    “这事，也逼人的。”


    湘琴说了这话，她俩觉得有点希望了。雪春再逼一步说：


    “下回，龙二姐来家里，你说，我答应龙顺礼。你莫让人家脚走起茧噢。”玉菡坐在 了椅子上说：


    “湘琴，你不肯答应，是不是嫌葫芦镇远？”湘琴心事重重地说：


    “一个女人；嫁到何方，最终要和一个男人过一辈子。想到要离开常古城，到另一个地方去，心里真是感慨万千。舍不得我娘和两个弟弟，我只想为家里做点事，多做点事。还有我父亲，也是我的心事。嫁人了，照顾他们的机会都没有了，心里对这个家放心不下。我爹，他肯定希望我过上有主有家的日子，如果我嫁了，他在远方也放心我了。志清去了，这日子又从头再来。可是，我不愿相信，好像志清昨天还是一个人；活生生的，有说有笑。说他牺牲了，怎么可能？永远见不到他了，在我心里，他还在，有一个活着的他。他还在纠缠我，我忘不掉 他。又怎么去接受他人？我又在考虑，得从这样的日子里走出来，换个环境，要自己找出路，不能这样下去。玉菡，我和你的想法为什么不同？”


    “我要提醒你，结婚和未婚完全是两码事。是他的人了，到生命里了，他就是自己心里的人。湘琴，你只懂得一半。今后，你和雪春会懂的。要么永远只懂得一半。再说，我和你不同，你天生没有守寡的福份，不是那料。”湘琴从椅子上站起说：


    “你说什么呀，说得我哑口无言。”


    “怎么，你也有不会说话的时候？”


    “雪春，你没听见玉菡的话吗？真是吃了秤砣，铁了心。”


    “好了，莫说我了。湘琴，葫芦镇的那一位，能不能先在我们面前亮亮相，再决定？”


    “那不是调戏人家？你们饱了眼福，他不肯走，怎么办？”


    “你答不答应？”


    玉菡和雪春异口同声地吼道。接着，她俩动起了手，抱起湘琴在坪场上打油。然后她们呵呵地笑在一起，快要笑破这夜了。


    杨湘琴终于答应下回赶场和龙顺礼见面。

 第26章 相亲

    这天逢场，从葫芦镇来常古城的山路上，龙顺礼和他二姐在赶路。龙二姐说：


    “顺礼，得你坚持，几回要我去杨家，那杨湘琴处事沉着，去她家，她都不松口。好在她还是答应和你见面。”


    “见面是句话，我猜杨湘琴心里是想谈这门婚事。”


    “顺礼，是那回赶葫芦场你们认识过，有了印象。不然，杨湘琴那样的女子，不会轻易答应的。”


    “要感谢我那口袋百合，是百合，杨湘琴对我这人记住了。”


    路上，龙顺礼说起了他卖给湘琴百合的经过，把龙二姐笑欢了。


    在拐弯处，他们见到有几个人，从茬路口走出。像是去赶场的样子。跟着，刷刷地又有几个年轻人，从后面超过了他们。超他们的人，是一寨人，说着苗语，他们的眼神从龙顺礼身上扫过，有的特意瞄了一眼他的脚，见他脚上穿一双崭新的布鞋，白色鞋边新亮的格外显眼。穿一件崭新的白色土织布衣，那头也是新理的寸头，鬓角边露出新的头皮。


    龙顺礼被走过的人看得自己也笑了起来。他们说的苗话里，他知道，他们在说他是到哪里相亲去的。见他扁担两头挑着两袋米，面前一头还挂着个口袋，袋子破了个口，一只鸡头露着，后面那头挂一块腊肉，又说他是走亲戚去的。龙顺礼心里乐得没法说，真的想告诉他们：


    今天，我去见杨湘琴，去见那个和我有缘的女子。他有如何的容貌，、品德，不要我去考虑。一回赶场，她在我面前的表现多美妙，犹如是我一个美丽的梦，在白天的出现。所以，我不放她，要二姐一回回地去她家。我不敢单独见她，说心里话，我心里，她就是天上掉下来的仙女，我真的不敢见她。我是山沟沟里的人，她会跟我来葫芦镇过一辈子，她会吗？二姐说她答应了，我才敢去常古城，


    想到这里，他将扁担从右肩换到左肩，脸上笑容满满，仍然想她的心事：今天，里里外外把自己打扮地崭新，总算潇洒一回。婚姻是多么有亲和力的字眼，隔着千山万水，因为婚姻，可以从陌生到认识；因为婚姻，我将和她同床共枕一生一世。杨湘琴啊杨湘琴，见了面，你莫再为难我，我只有这个外表，在你面前耍一耍。其实，我这个人，比今天的外表更有看头，我需要你给我机会。让我在你的岁月里，凝练成你一生中的一份幸福，是我最希望做到的。


    龙顺礼赶着路，一边乐悠悠，美滋滋地想着。


    他们连走带跑地下了坡，到了坡脚，进了小溪。溪水过脚背，龙顺礼将担子摆在溪边，让鸡喝了些水。他站在溪中，双手捧水，往脸上浇着。水打湿了新衣，扯着衣抖了几下。看着这身新装，又情不自禁地笑起。


    有一路村民从溪坎上过路，是去常古城赶场的，肩挑背驮地赶着路。龙顺礼和他们说起了苗话，扁担上了肩，跟在了他们的队伍里。


    进了常古城，龙顺礼走在场上，在赶场的人里，他脸上的笑容比谁都欢。心想在这些人里，杨湘琴会不会站在哪儿看着我？我穿得比谁都新都亮，走在人多的场上，与众不同了，浑身不自在起来。这里，是生养她的地方，她熟悉小城的每个角落。在她依恋的这片地方，将由她给我一个位置，今后让我牵起她的手，一起游玩人生的每一天。如果有可能，我将在这里 找到自己的幸福。常古城，告诉我，我会如愿实现吗？


    想到这里，嘿嘿地笑着，一边对周围瞟去。


    龙顺礼知道快要和杨湘琴见上面了，心也随之跳得更欢。笑容一刻不停地露在他的脸上。一路上，龙二姐在交待他一些话，他一阵嘿嘿地笑着，他们直接去了北泉杨家那里。


    姚二娘估计不到龙顺礼来常古城的时间，心里挂着彭亮店上的生意。和湘琴商量后，便去了彭亮店里。两个弟弟已去上学。湘琴找来一家人换下的衣服下了河。


    河边，杨湘琴蹲在岩板上揉着衣，头抬起，看向了碾坊那片地方，诸多的心思随之而来，想到父亲在那回姐姐和石晓冬回家，之后，出了危险，父亲焦虑的心情。父亲，他现在还好吗？他不知多担心这个家？他也晓得我们牵挂他很深很沉。


    田志清最后一回在碾坊那里，又出现在了她的脑海里：别离，本来是难舍难分的，那天，和田志清的分别，却是快乐的。他站在河柳树下，对着河滩大喊，杨湘琴，你是我心中唯一的心友。这时，湘琴双手捂住脸，“呜呜”地哭开了，边哭边说：“怎么知道那一别，是最后的见面，最后的见面啊！他怎么会死，他晓得我在等他，他不能死。他 不能死啊！”


    湘琴哭了一阵，稳定了自己，知道龙顺礼今天来家里，他是欢喜、高兴的，可是，这心里全是问题，在心里不能甩脱。我怎么面对他？忽然想到葫芦镇赶场，百合的笑话，湘琴又笑了起来，她又不想从自己心思里走出。但是，想到百合的笑话，她再次笑了起来。拿手抹去脸上的泪，快快地洗起了衣服。


    湘琴从河里回来，在屋檐下晒衣服，在她从脸盆里拿衣服的时候，前面，传来龙二姐的喊声：


    “湘琴，湘琴，”


    他来了，湘琴在心里对自己说。看见龙顺礼跟在龙二姐的后面，从北泉那她走来。在龙二姐唤她的一瞬间，龙顺礼笑呵呵地对她这里看了一眼。然后，移了移压在肩上的扁担，依然尽情地笑着。


    到了杨家门外，杨湘琴对龙顺礼看去，她不好意思地笑了，说：


    “我以为你找得到我屋，二姐，你是怎么见到他的？”龙顺礼在堂屋里放下担子说：


    “二姐和我从葫芦镇一起来的。”湘琴对二姐说着感激地话。二姐在取担子上的腊肉说：


    “常古城这么好的姑娘，和我葫芦镇有缘，为你们出点力，应该做的。”


    龙顺礼有意对湘琴瞧了一眼，湘琴却觉得龙顺礼把她看成了和他亲戚一般相熟，没一点陌生感。两人的笑容在招呼对方。龙二姐问道：


    “湘琴，姚姨去了缝纫店？”


    “是的，今天赶场，店里很忙，我娘挂着店里的生意，彭亮一个人，可能忙不过来。”


    “现在，我去店上告诉姚姨一声。”


    龙二姐吩咐着龙顺礼，湘琴在冲茶，叫她休息一会儿，她与湘琴客气了几句，出了门。


    湘琴拿来椅子，龙顺礼接过，低着头将笑脸收着。再又接过湘琴递来的茶杯。龙顺礼说很烫，摆在桌上，问道：


    “屋里有鸡笼吗？”


    湘琴告诉他，后门有一个。龙顺礼从扁担上取下口袋，跟湘琴去了后门。


    湘琴将鸡笼摆好，龙顺礼把鸡放进笼里，龙顺礼直起腰，对湘琴笑着，湘琴抿着嘴，眼睛看着鸡笼，转身回了堂屋。湘琴说：


    “走了几十里路，又挑了这些东西，你歇歇气，你和二姐几点钟出门的？”


    “半夜都出门了，我们走惯了，也不觉得。你不同，那回和大叔到葫芦镇坐马车。二姐说，大叔；他，他出事了，唉！”


    湘琴没有做声，进了厨房。龙顺礼见了，跟着走进。见龙顺礼来了厨房，湘琴反倒拘束、紧张起来。好像自己 站在舞台上在演戏。她没有往常麻利了。这时，希望玉菡、雪春能来她家里，谁知龙顺礼在厨房里自己找起事做。在湘琴准备做下一件事情时，他已抢在了前头，做得有板有眼。


    这阵子，他俩在厨房里一问一答，龙顺礼不熟悉厨房，这样，他们说话的机会多了。但还是有着紧张和激动。湘琴看他做事稳重又快，在缸里舀着米，对他说：


    “我还是想你去休息，七八十里山路，已经累人了。”


    湘琴连称呼都没有，不好意思地低着头。龙顺礼转身，拿过了她手里的淘米盆道：


    “这些小事，不要你做。我不累，一路上遇着赶场的人，说说笑笑，不觉得人已到了常古城，挑那点担子经常都有。如果我是幸运的，缘份会对你说，今后这些事情，你会很少插手。”


    湘琴心头一热，朝他投去感激的目光：他的话，传进我的心里，我感到轻松和安稳。这两年来，大家都有忙的，谁还顾得上谁？我娘见我做一天的地里活，说着心疼我的话。反而加重了对一家人肩负的责任，家里的事情愿自己一人担着。但是，刚才龙顺礼的话，更像是心疼人。感觉他来了，我身上的担子，到了他的肩上。


    龙顺礼没有看她，在洗米。湘琴见自己站在厨房没有了事做，走去灶边，准备加柴，顺礼见了，拿手轻轻碰了一下她道：


    “我来。”


    湘琴站在旁边，又陌生又感激的看着他，他满脸和气地笑着，很平常地对待湘琴这瞬间的反应。蹲在灶前对她说：“从山里回来的早，还得到厨房忙着做饭，都习惯了。”


    “什么都争着做，我反成了客，你是主了。”


    “那好嘛。”龙顺礼笑着说，“让你体会体会做客的感觉，我不愿被动地在那里，站也不是；坐也不是，手里有个做的，那尴尬也不存在了。”


    湘琴在一边笑起，龙顺礼见她站在自己的身边，更是乐了。对湘琴看去，笑道：“告诉你一个好消息，你想知道吗？”湘琴看着他，等待他说出。龙顺礼忍了忍说：“你长得漂亮，气质尽显高贵。进屋这阵子，你几回地笑了，每一回的笑容，都惊觉我的心灵，你的笑在告诉我，你有几多的善良和温柔。我想，面对你这样的姑娘，除开你的外表，无论哪个男子结识你后，会从心底喜欢上你的。”


    “把我说得那么好，我斯斯文文的，不怕因为我挨了穷，拖累人？”


    龙顺礼停住了切菜的手，坦诚地说：


    “穷，不会一辈子的；拖累人，更谈不上。你不嫌我，一天两天；一年两年，十年百年，我要牵着你跟着我过日子。你要考虑，我的执着和傻，你是跑不掉的。”


    “你要知道，我害怕的是男人的虚伪，你现在又会说，又肯做，是不是在献殷勤。不会是跟男人的这张标签插上一枝塑料花吧？”龙顺礼哈哈大笑，然后，风趣地说：


    “你呀，真精灵，聪明。好在我骨子里还有点本钱，是我生来的本份。你怎么取笑我这种性别的人，我却控制不住要把殷勤献给你。”


    湘琴很信服地对他看去，故意问道：


    “你的手跟嘴，谁最快？”


    龙顺礼笑起，一边抖了抖身子，朝站在身后的湘琴看来，湘琴捂嘴在笑。龙顺礼说：


    “我一边做事，跟你一边说话，这时光，是最幸福的时候，我被温柔包围着。”


    这阵，湘琴在看着他，准备要说什么，门外传来了雪春和玉菡的喊声，湘琴在答应她们，走去了堂屋。雪春刚要说话，湘琴示意龙顺礼在厨房里。玉菡进了堂屋，和雪春站在了厨房门边，见到了厨房里的龙顺礼，她们呵呵笑起。玉菡说：


    “这么勤快，脚踏进门，人已在厨房里忙了。”雪春接着对龙顺礼说：


    “湘琴姐恐怕想不到，你用吃苦这一招来表现自己吧。”说后，呵呵去一边笑起。玉菡跟着说：


    “男人每到这时候，喜欢这样表现自己。在向他喜欢的姑娘证明，他是靠得住的。湘琴，你在这样的勇士面前动心了吗？”


    雪春和玉菡；你一句，我一句。龙顺礼的心里喜悦如花，乐呵呵地说：


    “我告诉你们，我是从山沟沟里来的。你们莫欺负人噢。”他的话，堂屋里是一阵大笑。龙顺礼再说：“不勤快不行，我二姐说，她的身边尽是千金小姐，知书达理，才貌双全。这下证实了。我一个山里人，拿不出半点优点来，只有老老实实的做 吧。”雪春噗呲一笑道：


    “你说的那个她是谁？她姓甚名谁？”


    龙顺礼站在灶前翻着菜，再往锅里倒些水，雪春的话，让他忍不住笑出了声。雪春催他道：“是谁，不敢说了吧？”玉菡在一旁随声附和着。龙顺礼对她俩看去道：


    “非说不可？”玉菡、雪春“嗯”地应着，


    于是，龙顺礼放下手里的锅铲，走来堂屋，站在湘琴面前，看着她说：


    “我无法估量人世间有多大，婚姻对我说；在常古城这片地方，将是我心灵的归宿。在这里，无论陌生，熟悉，有一个姑娘将要做我的妻子，她的姓名叫杨湘琴。正是站在我面前的她。”


    此时，湘琴哪敢抬头看他，害羞地一把抓住雪春的手，跑去了坪场，她们在坪场上拍手叫好。


    龙顺礼回到了灶前，他这下心里有底 ，明白湘琴已经接受了他。心间的激动无法表达，将盛好的菜，摆在堂屋的桌子上，再回厨房，拿起壁上挂着的抹布，在灶面上，一回回地抹着，光亮地还想往上面抹。然后，望着抹布呵呵地笑着。


    她们在坪场说着话，玉菡看见李碧春和张宏源走来了。碧春站在了湘琴面前，握住了湘琴的手，她俩会意地笑了。玉菡问他们是怎么知道的？碧春告诉她们，在彭亮店上，遇见媒人来找姚二娘，他们知道了葫芦镇人来认亲，要来杨家帮忙，再来认识一下龙顺礼。碧春见妹妹没有带朝军，问了她，雪春说，今天，红梅姐在家。碧春见张宏源去了堂屋，她跟了去。


    接着，姚二娘回到了家里，后面跟着从前在杨家做过佣人的张婶和曹姨，湘琴忙着去招待她们。


    杨湘琴为大家的到来，他很感动。知道大家对她的婚事都牵挂在心。此时，多想父亲在身边，有什么主意，都会有父亲来安排。她心里有个想法，想和母亲商量。于是，她唤母亲去了自己的房里，过一阵走出来，姚二娘说：


    “感谢大家来家里，关心我女儿湘琴的婚事。龙顺礼也进屋了，我们也满意。湘琴说，今天她和龙顺礼的相亲，改成她和龙顺礼的订婚之喜。告诉大家，今天，湘琴和龙顺礼订婚了。”


    大家知道后，由惊喜变欢喜。堂屋的人欢笑起来。在屋后取柴的龙顺礼听到了，抱一抱柴走过堂屋，看到湘琴站在自己的房门边，望着她笑嘿嘿笑起。

 第27章 彭亮的心思

    彭亮店里，姚二娘和龙二姐离开后，过一阵，王绍箫和向朝花进了店。跟着进来了三个姑娘，她们大概十七八岁左右；一个扎着短辫子，另外两个扎着刷把似的短发，穿着都是有点旧的土织布衣，个子都不高，长得一般。王绍箫风趣地说：


    “彭亮，姑娘们来送布，你可要把握好尺寸。”那三个姑娘站在旁边悄悄地笑着，彭亮说：


    “你现在轻松了，”然后对朝花说，“朝花，王绍箫得了你，他是不是看到你都会笑出声？”


    “他是有点傻，有时候，到我旁边，他真的嘿嘿笑起。我说，你怎么了？他说，有婆娘就是好，我恐怕要乐三年。”


    “彭亮，我觉得每天都像在节日里，每天的笑容都是那么快乐，等你有婆娘了，你会知道的。”


    在他们说话时，向望笑来了彭亮店上说：


    “绍箫，你们也在。”然后，对站在旁边的三个姑娘看去说，“彭亮。今天送布的人多，这三个姑娘也是来送布的？”三个姑娘见在说她们，没有搭话。王绍箫开玩笑地说：


    “望笑，人家不是来缝衣，你想说，是来找你的？”王绍箫说后，对那三个姑娘看去，见她们一个也不说话。向望笑没有看三个姑娘，脸上的笑容像是从肉里捏出来的说：


    “我以为你在给彭亮当媒人。从莲花洞来的。”王绍箫那句话，彭亮心里有个想法，他对三个姑娘瞟了一眼，没有做声，手在布料上画着，问道：


    “绍箫，后来，你和朝花回莲花洞了吗？”王绍箫对朝花看着说：


    “我要感谢朝花，在她父母面前，都是朝花和她父亲讲道理。可是，我岳父他还是没给我过脸。都不肯和我见面。但是，我们到办结婚证，乡政府人说，我和朝花是自由恋爱，还表扬了我们。”


    王绍箫的话，让向望笑和彭亮都感兴趣地笑了起来。这时，王绍箫问道：


    “哎，姚姨，赶场去了？”


    “你们可能不晓得，今天有人来杨家相亲。”向望笑说：


    “听说是葫芦镇的，”王绍箫说：


    “葫芦镇也很远，杨湘琴，她肯去那么远？”向朝花说：


    “莲花洞不远？我还不是来常古城了。”向望笑说：


    “家门，你不知道，葫芦镇很远，住在山里头，那里人说苗话。哪个听得懂？”


    这时，三个男人都不做声，王绍箫摆摆手，和朝花走去了场上。


    彭亮给另一个姑娘在量尺寸，心想彭亮听到杨湘琴答应了葫芦镇的，心里不舒服，话也不说地走了。现在，杨湘琴的身边要有人来安慰、帮助。这时，那个短辫子姑娘说：


    “刚才那两个人，他们刚结婚？”彭亮应道：


    “他屋里人，是自己走上门来的。稀奇吧。”那短辫子姑娘惊讶地说：


    “原来她是自己走来的，胆子真大。”三个姑娘在相互看着，彭亮说：


    “你们姑娘家厉害，看起了人家，不肯放手了，我们男人看上谁，得去闯几道几道关。”三个姑娘被彭亮的话，说得捂嘴笑起。短辫子姑娘说：


    “你喜欢的那个，莫为难过你？说得你不高兴的。”彭亮装着可怜的样子说：


    “还没有哪个姑娘注意过我这张脸，真可怜。望笑，是吗？”惹得三个姑娘偷偷在笑，向望笑不说话，将嘴巴绷起笑。那个短辫子姑娘对向望笑说：


    “他手艺那么好，还是个光棍汉？”


    短辫子姑娘当着彭亮的面，这样问望笑，已是鼓足了勇气。向望笑见姑娘直接和他说话，害羞地低下了头。又不停地点着头。彭亮说：


    “有门手艺，不一定能得到你们姑娘家的芳心。”


    姑娘们忍住笑，目光在相互传递着。短辫子姑娘说：


    “家在城里，又有门手艺，你这人长得又不错。”


    姑娘自知说失了嘴，转身跑出了门，另外两个也跟着走了，店外传来一阵姑娘的笑声。彭亮站在门口喊道：


    “初八赶场来取衣。”


    其中一个姑娘在答应他，回头和向望笑一同笑了。彭亮说：


    “这三个姑娘真有意思。”向望笑有意问道：


    “谁有意思？”是那个扎辫子的？三个里面，她一个肯说话，是不是绍箫的婚事启发了她？我发现她对你是有点意思。唉，羡慕啊，什么时候我也有那运气？”向望笑说后，在案板前低着头转了一圈，彭亮说：


    “我真正动心的人，对我是这种态度那多好。”向望笑诧异地看着他，问道：


    “什么？你心里有一个她了，她是谁？”


    彭亮不说，认肯地望着他。向望笑来了兴趣，追问道：


    “你想的那个她，是谁？我俩老朋友了，你不肯说，难道不想我跟你帮忙？”


    “说不得，说了，会惹祸的。她结婚了，我再告诉你。”


    “怎么、、、、、，”


    向望笑有些目瞪口呆了，在心里嘀咕：和彭亮在一起时，没听他说过喜欢谁？彭亮，他只对李雪春说过几回玩笑话。难道那些玩笑话是真的？向望笑有些不敢相信地看着他说：


    “你心里那个人，她是有主的人，你真的糊涂。”


    “行了，知道就是了。”彭亮不想他再说下去。向望笑又懵懵地看着彭亮问道：


    “知道什么？”


    “我晓得你知道什么？”他俩同时笑起。彭亮神秘地说：


    “望笑，我想当一回媒人，”望笑看着他问：


    “跟谁当媒人？”


    “你，”望笑指着自己说：


    “我，我有些懵了，是哪个？住到哪里？”彭亮用商量的口气说：


    ”那个扎短辫子的姑娘还可以，我跟你们做媒，怎样？”向望笑低着头悄悄笑了起来。


    晚上，彭亮和向望笑走在街上。他显得很有心事地走着，向望笑却说：


    “彭亮，你白天的话，现在我有些管不住自己了，心里想着那个短辫子姑娘，想着你的话，要给我做媒，晚上，吃完饭，我跑来你屋，好像有很多的话要和你说。”


    “你莫激动，会有姑娘家到你屋来的。”


    “我没有你们那个条件，我有个娘，两个哥哥都成了家，一间茅屋，人家会看得起我莫？”


    “望笑，从前和现在不同，你条件差，但是，你屋是住在城里，凭这一点，不愁没有婆娘。”向望笑很相信彭亮的话，感觉有点希望。这时，彭亮说：


    “望笑，我发现女人是可怜的，有时身不由己，那么好的姑娘，答应到大深山里，我一天都在想不通。”


    “看你像不高兴的样子，我以为你是在愁自己，原来，你在替别人忧。”彭亮不做声，他自己不能平静，杨家祖母去世那回，在心里对李雪春有了明确的意识。从此，我的心一半给了她，一半是我的。现在，她时不时地来店里露一露，这是为什么？老天爷在做什么文章？看见了她，谁也不放在了眼里。可她，是吕德虎的，吕德虎永远是她心里的人。我现在很想有一个姑娘，在我身边出现。或者，也有王绍箫那样的幸运，打算草草结婚算了。只是，那姑娘在哪里？唉！都说缘份天注定，我为什么又要在这里想烂老壳。


    向望笑见彭亮这阵不说话，跟着他往北泉 那里走去，望笑提醒道：


    “彭亮，还要往前走，你想去北泉？”


    彭亮看见往湘琴屋去的石阶了，他想到，她还在湘琴家吗？走来了这里，这心里说不出有了满足。是的，是心里需要的满足。杨湘琴答应了葫芦镇的，现在她们在一起会很开心，我心里也有别人看不见的快乐。在心里，我也是她们三人中的一个，我心里有着伴，我不孤独。彭亮想到这里，沾沾自喜起来。望笑看见彭亮脸上有了笑容，说：


    “什么事让你想通了。”


    彭亮笑了笑没有回答他。


    这时，后面传来了周玉菡和李雪春的说话声，她俩边走边笑。彭亮不自觉地慌张起来，怕见到她们，想避开她俩，已经不可能了。他想，她们会看出自己的心思来吗？哎呀，怎么又这样想了？我真的没用，谁看出我在等谁？往前走。


    李雪春、周玉菡往街上走去，她俩已经看见前面的人影。玉菡觉得很熟，雪春看清楚了，轻轻告诉她道：


    “是彭亮和向望笑”玉菡问道：


    “他俩慢吞吞的走着，来散步？雪春随便地说：


    “谁知道？常古城走在这里也是城，难道你觉得奇怪？”


    快要走近时，玉菡暗示雪春和彭亮打招呼，她做着手势，要玉菡去和彭亮打招呼。于是，玉菡唤道：


    “彭亮，你两个怎么走到北泉这里来了？”


    “噢，是你们俩。”彭亮平静地说，“屋里太闷，出来随便走走，你们从湘琴家出来的？”玉菡答道：


    “嗯，你在常古城自己开店，手艺谁都说好。哪个姑娘不肯跟你来？还要望笑陪着，在这里散步自寻烦恼。望笑，我说的，对吗？”


    望笑不做声，头偏去一边悄悄在笑。玉菡和雪春也在躲着笑。彭亮附和着笑了笑说：


    “王绍箫他急着成家，我不急，多张嘴，多份负担。”雪春不假思索地说：


    “真是开店的会算账，王绍箫他不是一个死心眼的人。”彭亮很委屈地答道：


    “我才说两句，有人抱不平了，唉！”


    彭亮说完，她俩在后面“噗呲”地笑起。彭亮心里在纳闷，女人在一起，为什么那么喜欢笑？他说：


    “我弄不明白，人家叹息一声，你们也要笑。”


    “有好笑的不笑，像你那样傻里傻气。”雪春说着，她俩快走几步，到前面去了。玉菡说：“我往这里上石阶了。”


    这时，玉菡看着雪春，见她没说什么，彭亮走来，站住说：


    “玉菡，要我们送你吗？”


    “不要，”玉菡答着，再一回看向雪春，故意问道：


    “雪春，你要送吗？”


    “不要，我比你们都近。”


    雪春说着，跑上前去。玉菡不由地笑起，告别了彭亮上了石阶。彭亮站在原地摆了摆头，对望笑说：


    “都是些惹不起的人儿。望笑，感觉怎么样？”


    “什么感觉？我不晓得。”


    彭亮发自心底地笑着，望笑看着他，也嘿嘿笑起。彭亮问：


    “笑什么？”


    “看你在笑，我也想笑。”


    彭亮将嘴捂起，一只手摆在望笑的肩上。两人走去了街上。

 第28章 龙顺礼在杨家

    早上，周玉菡背着背篓来到杨家，他唤了声湘琴，见到龙顺礼从后门伸出头，又去做他的。湘琴在房里答应她，姚二娘在厨房收拾着，她走去后门边，和龙顺礼说着话。二娘站在堂屋说：


    “我要顺礼留两天，他答应了。”玉菡说：


    “那好，今天和我们去茶园。”


    龙顺礼笑了笑，见湘琴背起了背篓，他将手里的柴刀，放进了湘琴的背篓里。一起出了门。


    走到北泉，见到王绍箫和向朝花站在泉口边，他们招呼后，走在了一起。两个男人在前面，让三个女人的脚步快得像在赶路。玉菡说：


    “绍箫，现在出门有伴了。朝花，绍箫，他是个肯做的人。”向朝花说：


    “玉菡姐，你说对了，他肯做，话又多。不说话，又去翻书。那么厚一本书，他看得入迷。到茶园里，他让我少做，恨不得他一人做。我哪有不做的？我也是农村来的。”


    朝花对走在前面的王绍箫笑着。向朝花的话，王绍箫不好意思地对龙顺礼看去，龙顺礼低头在笑。玉菡说：


    “龙顺礼，初来湘琴这里，她屋后门的柴，被你砍得差不多了。还摆得整整齐齐。做事那么卖力，明天回葫芦镇了，让湘琴好想你。你们这几个男人都知道疼婆娘，我许涛海也是的。走路他都怕你摔着，要背我。拗不过他，也让他背。两个人在一起真好。”朝花好奇地说：


    “玉菡姐，你男人背过你？”


    “下坡的时候，他担心我，他要背我。”向朝花对王绍箫看去，见他不知道在想什么，低着头笑了。他说：


    “最后一期茶叶了，茶园里没有什么采得了。今天，你们会早收工吗？”


    看来王绍箫有意把话茬开，湘琴说：


    “王绍箫，看你那样子，是去山里砍柴。”


    “让朝花去茶园，我去山里钻山沟。”龙顺礼说：


    “那好，我也有这个意思，采茶是女人的事，我跟你去山里。”


    龙顺礼说后，偏头看了一眼湘琴，见她笑了笑，龙顺礼没有说什么。朝花说：


    “龙大哥，听说你们才订婚，你是葫芦镇的，那么远，你和湘琴姐是怎么认识的？”


    龙顺礼嘿嘿笑起，偏过头来看着湘琴，他说：


    “你山里长大的，晓得百合吧。”


    “当然晓得，百合要挖，到火里烧，好好吃。”龙顺礼笑道：


    “到葫芦镇赶场，我卖百合，问你湘琴姐，百合是长在哪里的？”


    杨湘琴已大笑，一边摆手，莫让龙顺礼说百合的笑话道：


    “莫说了，我笑不起了。”向朝花看着龙顺礼说：


    “喔，你们赶场认识的。我和王绍箫，说起来也好笑。那回下大雪，从坡上背柴回家，看到他，滚到坡下，一个大雪人的爬出来，太好笑了。”向朝花对玉菡说，“玉菡姐，你和你屋大哥是怎么认识的？”王绍箫接上话道：


    “玉菡，朝花很少和你们在一起，今天遇见了，什么都想说。”玉菡说 ：


    “肯说话才好，身边有人唠叨，你才是个丈夫。如果没有像朝花这样有话便说，屋里没有人闹，那才烦。朝花，我给你讲，你想知道我和 许涛海怎么认识的，我的故事很长。”


    在路上，说起了她和许涛海。


    一天工夫下来，夜晚，杨湘琴和周玉菡坐在了坪场上。李雪春进屋后，拿把椅子和她们坐在一起。这时，龙顺礼从北泉挑水进屋。姚二娘要他放下扁担，递给他椅子。龙顺礼去了坪场，在她们旁边坐下。像个陌生人，脸上的笑容在展示着他内心的热情。她们的话，总是说不完，龙顺礼有话，都装在他心里，要么对湘琴看一眼：杨湘琴，真是一位不能小看她，与人说话时，发现她有胆量也有主见。该说的；该做的，她都是主动的，让人无不对她心服口服。婚姻；怎么解释这两个字？我龙顺礼今天因为婚姻，和常古城这家人坐在了一起。杨湘琴，一个决定和我过一辈子的人，有了她，我这辈子应该知足了。从葫芦镇那回赶场，她在我心里已经有名有姓了。婚姻，人必须要走的一条路，很幸运，我认识了杨湘琴。但是，她还在田志清的音容笑貌里痛苦着，田志清的影子，还在她的心里。湘琴是在痛苦和矛盾中接受我的，今后，我会和她一起把从前的时光怀念。明天要回葫芦镇了，我要离开 了她，这心里很不愿意。


    这时，龙顺礼的头偏向一边 ，担心自己的忧虑被人看出来。


    李碧春和张宏源来了杨家，湘琴站起，同他们去了屋里。


    早饭过后，龙顺礼准备着自己的行李，他要走了，和姚二娘告别后，湘琴和他出了门。


    湘琴背上的小背篓，小的只有碗口大，龙顺礼见了笑个不停，说：


    “背个小背篓，那是小娃娃背的，”


    “从前，和雪春我们一起买的，是昨天那个王绍箫请客。今天，有了用场。”龙顺礼风趣地说：


    “走在街上，人家看我，又看你的小背篓。”湘琴笑着，没有说话。


    街上，湘琴和龙顺礼并排走着，不是平常见到的那些夫妻、对象，一前一后各走各的。这么公开在大家的视野里，龙顺礼也感到不自在。龙顺礼见湘琴不说话，他想，刚出门两人没有什么话说，也不知道湘琴在想些什么？顺礼见到看他俩的人，脸上的笑容比自己还羞的瞟来他俩。顺礼见湘琴和自己仅隔一人宽，她的穿扮，很适合城里人的眼光，再瞧瞧自己，手里握的扁担上还挂一个口袋。这阵，这扁担是拿在手里，还是扛在肩上，他没有主见了。走在一起，确实不配 湘琴。龙顺礼在问自己，湘琴，她也想到这些吗？莫乱猜人家，了解需要一步一步地开始。其实，是自己要了解她。龙顺礼对湘琴看去说：


    “你再往前走，别人会说，湘琴，你往哪里走，你家在北泉。”湘琴风趣地说：


    “我担心着你，到常古城是认亲来的。回葫芦镇成了订婚的人，你莫分不清去葫芦镇的方向。”


    其实，龙顺礼是在试探湘琴，哪晓得她回答得那样坚定。感激地看了她一眼说：


    “你是个拿得起，放得下的人。昨晚，想和你交个底，哪晓得，你们三个在一起，有说不完的话。后来，雪春姐姐他们又来了，我看见你们杨家待人和气，别人对你家的印象都很好，现在，我也加入了，我觉得我也够格的。”


    “我们都要感谢你那袋百合，特别是我要感谢百合，在我笑不起来的时候，我会想起它。”


    “明年，百合开花的时候，你和玉菡姐还有雪春来葫芦镇，到我百合园，看百合花。因为你，百合我还要多种些。”湘琴看着他呵呵笑起。龙顺礼说，“湘琴，我心里有许多的话，不知道怎么对你说。走来常古城，我是一个人，离开常古城是双双对对，这句话让我冲动，激动地找不到话说。你在我身边，我不想沉默不语地走，能说说笑笑最好。可是，我说不来，可能是我太紧张了，和你这么漂亮又有气质的姑娘走在一起，我不知道说什么了。”湘琴抿嘴笑着，看了他一眼道：


    “有时，一句话不说，如在倾诉千言万语，此时，你有那想法，难道我不是吗？”


    “这么说，痴想一个人，也是一种幸福。”


    “田志清，我曾今为他痴过，因为他是我心里的另一个天，我也是他心里的另一个天。现在你来了，这种心情又属于了我。如果让他和你每天在我心里飞，你会怎么想？在今后；在永远，都是如此。”


    “你不要小看我，我也是闻过墨香味的人，等到我们每天不离不分了，要你不去想你的往事和人，是不现实的。你的心里有个他，我的心里只有你。我很满意了。虽然，我是个大山里的人，我会尊重你心里的他，如果你乐意向我倾诉，我会用心去感受。”她俩相互看了一眼，龙顺礼再说，“湘琴，我现在需要你了解我。我很心急地希望你和有点陌生的葫芦镇，尽快缩短与那里的距离。现在我俩的时间都在为各自的家忙碌，不在你身边，会不会有人来抢你。”


    “下回来常古城，把你家的秤砣拿来，每天当我身边的打扮，挂在我身上。你放心了吧。”龙顺礼呵呵笑起。


    他俩倒了去葫芦镇的山 路口，龙顺礼看着湘琴，并没有要离开的意思。湘琴看着前面，然后低着头说：


    “都是山路，又是一个人走。”龙顺礼坦然笑道：


    “那你不晓得，我们不往山里钻，一天心发慌。走山里，像你走街上。莫担心。”杨湘琴没有说话，对他看着。龙顺礼感动地说；“婚姻，让陌生的一对成为亲人，太神奇了。”龙顺礼说到这里，唤了一声：“湘琴，”


    “哎，”湘琴答应着，看着龙顺礼唤道：


    “顺礼，”然后，转过身去，偷偷笑起。


    龙顺礼脸上绽开了笑容，在心里说：她终于唤我的名字了，她终于唤我的名字了。


    龙顺礼欢喜地低着头，双手扶摸着手里的扁担。他清楚这是湘琴第一回唤他，忍不住嘿嘿地笑着。湘琴平静地说：


    “你和志清的性格差不多，他是个好男人。”


    “从前，也许田志清很心疼你，我会将他的善良接下去照顾好你。只是，我们是坐在大山里，今后，会将你封闭，你会觉得委屈吗？”


    他俩同时看向幽静的山路，湘琴说：


    “常古城人都说我调皮，嘻嘻哈哈不好管，我只有往大山里跑。”龙顺礼低头笑向一边。


    湘琴从小背篓里拿出一个布袋，龙顺礼见了接过，打开看到湘琴写的‘龙顺礼’三个字说：


    “这布袋我要贴在壁上，看着它，再想着你。我莫说百合了，再说，又要我背你回北泉。”湘琴低头，抿嘴笑着。


    龙顺礼看着她嘿嘿笑起，再转向山路，准备与湘琴道别了。但是，这阵，两人都不说话，还是龙顺礼对她说道：“再见，”


    龙顺礼不情愿地边走边退，在交待着湘琴。他挥着手，渐渐地远离了湘琴，在还能看见的那一刻，他停下，将手里的布袋举起，朝湘琴这里挥舞着。

 第29章 收苞谷

    秋收了，李雪春、杨湘琴和姚二娘来到了茶园里，来收茶地里的苞谷。其他地里也有人在忙着。


    姚二娘一人在上坎的茶地里，湘琴和雪春在一起，边摘边说着话。这阵，她俩多是在说龙顺礼，也提到过田志清。有时湘琴有意说出吕德虎，湘琴清楚雪春的心思，她主动和自己说吕德虎，做过哪些他的梦，也要讲出来。是对吕德虎思念心切，好像不是她说给她的，是吕德虎在听雪春的心里话。这些，湘琴是有感受的。中间如果湘琴取笑她，雪春又不放过她，一阵笑过一阵地在茶园追赶着。


    一会儿，雪春的背篓、口袋摘满了，她已经装好捆好。湘琴背起一背篓走出茶地，和雪春摆在一起。然后，湘琴清理茶地，将包谷杆抱出，丢在地脚边。雪春拿着柴刀，挑选有甜味的包谷杆，砍掉两头，抱了一些，走来插在背篓里，带回家送给绍伟、邵波还有田朝军去尝。


    姚二娘从上面地里下来，喊道：


    “湘琴，你们摘够了吗？摘不完的，送一趟会去，吃过早饭还要再来的。”


    姚二娘下坡，将背篓靠在土坎上摆稳。湘琴应着，二娘已经来到了她俩背篓边。再对她们看去，见到满脸是汗，对女儿说：“那一脸汗，快擦擦。”之后，叹息一声。湘琴轻声地说：


    “娘，有什么让你想不通的？”姚二娘十分干脆地回答道：


    “没有什么想不通的。人生在世，有什


    么福，有什么难，都会轮到眼前来的。怨言没有用。湘琴，我可惜你，读了不少的书，不能像政府里的那些人，把读过的书用到那份上去。晓得如今有这样的自由，当初不该把你留在家里。你姐姐更是飞天了，她现在到底是怎么生活的？信也不来，来了信，也不提到，唉。”她伸直腰，又叹息一声。湘琴说：


    “娘 ，你又替姐姐唉声叹气了。没有提到她如何如何，说明她还是一个人。像我，你也不要操心操的那么深。答应了龙顺礼，你想，我还有几个月在你身边？我嫁去葫芦镇，我不在乎是天意，还是什么的。每一步，我要走好；每一天，我要过好。我还这样年轻，我怕什么？这日子，我觉得有奔头。”


    姚二娘听到女儿的话，她笑了。看着她在理干活时弄乱了的发辫。站在一旁的雪春，也在整理头上的乱发。她说：


    “姚姨，是湘琴姐那么说的。一个人，不要和自己过不去，踏踏实实地过日子，比什么都满足。”


    “雪春，这话可不是我说的。是你自己有悟性了，你徳虎哥到朝鲜打了胜仗，回到常古城，见到了你，他会多高兴。”


    “你说什么呀，跟在你后面，不聪明才怪。”


    姚二娘看到湘琴对雪春笑着，忽然，想到 玉菡，她说：


    “要是玉菡通解这些道理，她不会孤孤独独的一个人了，她心里很苦的。还有彭亮，从外表，哪个看出他内心的孤独 ？”二娘说着，走去地里，将几根包谷杆抱起，往地边一甩，很有意思地朝雪春看着，雪春没有注意，她在湘琴身上拍打着。一边说：


    ”彭亮是该有个家了。姚姨，那些送布来的，没有给他介绍？他也没有看上谁？”


    湘琴看见母亲在笑，眼睛却看着雪春，湘琴好奇地问道：


    “娘，你笑什么？”


    “肚子饿了，回家送包谷去。”


    姚二娘见不能再往下说，将背篓送上她俩的肩，走出了茶地里。


    晨风凉爽，阳光已经洒开。湘琴和雪春在下坡。走在前面的湘琴，突然喊道：“哎呀，田大妹她摔倒了。”


    她俩看见前面背包谷的妇人倒在了地上。背篓里的包谷往坡下滚去。湘琴和雪春将背篓放稳在路边，湘琴走去捡着包谷，一边问道：


    “大妹姐，脚伤着了吗？”


    妇人叫田大妹，见雪春和湘琴在帮助自己，非常感激，坐在背篓边，对她俩说：


    “没事，脚踩滑了。”


    很快，她们找来了滚落的包谷。雪春望了望她；人单瘦单瘦的，头发灰燥发黄，肤色白里带黄，五官端正。看上去，昨晚没有睡好，打着哈息，说着感谢她们的话。


    田大妹见湘琴将口袋摆在了背篓上，再瞧了瞧她的脚，田大妹说：


    “没有事，”


    她们三人；你看看我，我看看你，同时笑起。田大妹松开了自己 发辫，拿手梳理起来，一边说：


    “昨晚没有睡好，睡不着，我屋有山去了朝鲜打战，我心里担心着他，”再对湘琴看去说，“湘琴，你这个千金小姐，变化这么大。我来地里一回，看到你一回。三十天，没休息一天。天上的太阳晒不晒，对你没用，看你脸，白里透红，让人越看越喜欢看。是不是，你天生有小姐相。”


    “说什么呀，我现在跟你们一样，是个自食其力的劳动者。但是，我还是不如你们，你单瘦，我比你高点，你背我的两倍。瞧我，背那么一点点。”田大妹说：


    “你真会夸人。我屋有山去了朝鲜，他是个孤儿。现在家里的，地 里的，所有工夫，都得手手做到。说实在的，有时也想休息，看到工夫，又一分钟也舍不得坐一坐。我想，把家里料理到好好的，他打起战来，也好放心。”


    田大妹说话是的温柔，和流露出对她丈夫思念的害羞，湘琴看在眼里，心里却在佩服着她。雪春见她在发呆，唤道：


    “湘琴姐，在想什么？”湘琴看着田大妹说：


    “我们三人，都有在朝鲜打战的亲人，”她指着雪春说，“她的是未婚夫；我的是对象，大妹姐，你的是丈夫。”说后，抬头望向天空：“我的他牺牲了。”田大妹心事重重地说：


    “有时，我从梦里惊醒，担心有山会断脚断手，会不会死了。想着想着，一个人哭了起来。我想他回来，完好地和我见面。”雪春马上说道：


    “大妹姐，我跟你一样，我也是你那么担心的。希望我徳虎回来是好好的一个人。”田大妹“唉”地一声说：


    “女人；结了婚，有了对象，不同 了。他的一言一行，你都会在意。有些男人粗心，做事随便，做女人的得填补他的这些不足。那些一点点，一滴滴，男人看不上的事情，女人要做得周到，有些还是非做不可的。双方性格一天天慢慢的揉和，彼此之间，越来越离不开谁了。做事，再累也不觉得累，再苦也不觉得苦。”雪春听出了其中的味道 说：


    “照你这么说，两个人在一起也不容易。”湘琴笑道：


    “你以为有一张秀气的脸，穿一件花衣裳，扎一对长辫子，自己标准了，我俩还没有走到大妹姐这一步哩。”起初，她们忍住笑，后放开了她们的嗓子。


    她俩把大妹的背篓提起，让她背上肩。她说着感激的话，一边走下坡去。


    湘琴 在背篓旁边，扯一根狗尾巴草，拿在手里打着转。雪春走来，很有心事地坐在了路边。湘琴站在她身边，弯下腰说：


    “雪春，怎么不说话？刚才大妹姐说的话，让你有了心事。”


    “我在想，如果你结婚了，你的日子不会有那么难吗？”


    “是在说你自己吧？你徳虎哥把你看成像他妹妹，他会让你吃苦吗？”


    “那你呢？龙顺礼才进你家，在家里忙里忙外，谁见了都羡慕。”


    “噢，那你是在想徳虎哥，这回，我说准了吧？”


    “我也有大妹姐的忧虑，在心里希望徳虎哥，归来时，哪里都好好的。我做梦时，都是好梦，我都从梦里笑醒。我和徳虎哥，还没在一起过日子，我常想与他如何如何地生活。你说，今后，我和徳虎哥，会有我想得那么好吗？你说，徳虎哥会带着残疾的身体回来，还是，他，他、、、、、、。”


    雪春不敢往下想，使劲地摇着头。湘琴的手摆在了她的肩上，摇了摇她几下道：


    “你呀你，乱想什么呀。怎么不对我说说龙顺礼？你徳虎哥和你，从小已认定了的婚姻，她喜欢你，胜过那些一对对的夫妻。”


    “龙顺礼也好喜欢你，只差对你说，湘琴，你答应我吧，我愿为你做牛做马。”


    她俩呵呵笑起，湘琴忽然想到说：


    “雪春，你觉得怪吗？我俩说来说去，尽说男人来了。他们与我们有什么相干？我们过我们的日子，他们要和我们搭个伴，我们也高兴。”雪春点着头道：


    “是的，我们过我们的日子，他们要和我们搭个伴，我们也高兴。”


    雪春重复着湘琴的话，湘琴举起手，雪春见了，也举起手，两人的手拍在一起，然后，呵呵笑着。


    坡上面，彭亮、王绍箫扛着锄头，往下跑。看见她俩坐在路边，王绍箫说：


    “我以为谁在笑哩，原来，是你们两个。”说后，对彭亮看去。彭亮说：


    “你们这两个常古城的调皮鸟儿，怎么傻坐在这里？包谷杆绊伤了你们的脚，跳不起了？还是累得不想闹了？”湘琴马上说：


    “如果想做好人，背篓上那两口袋包谷，交给你们了。”


    杨湘琴毫不客气地说完，雪春和她悄悄在笑。王绍箫看着彭亮说：


    “有人要我们做好人，何乐而不为呢？这个机会很少遇到，彭亮，你帮谁？”雪春说；


    “我还是自己背。是湘琴姐说要你们做好人的。”


    他们见雪春这么说，尽量忍住笑，彭亮还是笑出了声，说：


    “哎呀，这做好人，还要人家同意。不同意，还好人都做不成。绍箫，做好人，是你答应的，又是湘琴喊做的。你扛湘琴那一袋算了。”


    “你呢？”


    “人家不要。”彭亮说完，雪春接着说：


    “你们都是常古城的人精，我说不过你们。”然后对彭亮说，“他，肩不挑二两，只会将人家的新布，撕成一片一片的，力气没有我大。”彭亮拖着调儿说：


    “莫说我，听你说话声，像个背书包上学校的小丫头，还不肯认输。”


    彭亮说着，站在了雪春的背篓边，雪春要上前，被湘琴将她的手一把牵住，把彭亮手里的锄头，送给雪春拿着。王绍箫已背起了湘琴的背篓，唤彭亮跟上他。彭亮高兴地应道：


    “哎，来了。”

 第30章 过生日

    晚上，杨湘琴交待一声母亲后，和李雪春去了周玉菡的家。


    夜空，繁星满天。在路上，她俩说着彭亮和王绍箫背包谷的事；一句一句的，说得真是有滋有味，一对身影转弯进了巷子里。在玉菡的屋坎下，传来了她们的喊声。玉菡从厨房走出，站在坪场外，解开腰间的围裙，和她俩一起进了屋里。


    湘琴和雪春看到堂屋的桌子上摆有几碗菜，湘琴有些奇怪地问道：


    “怎么，还没有吃饭？”


    “从园圃回来晚了，挖了半天地。”


    玉菡边说边从堂屋的一角拿来椅子递给她俩。雪春关切地说：


    “玉菡姐，做一天，累了吧？”


    “哪累。巴掌大一块地，刚好够一个人忙半天的”


    玉菡说后，请她俩来桌子边坐下。她们看到有一个碗里，盛着饭，饭上荚有菜，碗上摆着一双筷子。这个碗摆在桌子上的位置，是在正位上。在平常招待客人时，这个位置留给长辈们坐的。雪春笑呵呵地说：


    “玉菡姐今天是个什么好日子，摆了这些菜？”


    “是的，我也想知道。”


    其实，湘琴的心里已明白了桌子那碗饭，是盛给许涛海的。她没有露底。看了一眼雪春，雪春笑眯眯的看着玉菡，再瞧玉菡，见她今天心情很好，招呼道：


    “快坐下，坐下。你俩来的正好，今天是我丈夫许涛海的生日，你们来了，这生日又热闹了。我跟你们看一样东西。”


    她俩看着她进了房里，跟着走出，手里拿一个本子说：“今天，我为许涛海做了一本生日挂历。”


    湘琴要了过来，拿在手里翻看着，大约有几十页。玉菡解释说：“这本挂历有四十八页，也就是说，四十八回生日过了，我和许涛海分别要是到了五十年，五十年后，我还有命活在这个世上，我再订做这样的挂历，那时不再有这么多的张数了，也许是五页订成一本，也许是十页订成一本。”周玉菡的一字一句，和她轻松的笑容，湘琴很是不解，看玉菡那样子，此时此刻，犹如许涛海在她眼前。似乎离与别，仅仅是我们这些人，对这两个字在斤斤计较和痛苦着。要为一个人过五十年的生日，差不多是一个人的一生了。那么，今后是玉菡一个人为许涛海的生日，从这本挂历上翻过，会不会与另外那个一起将这本挂历翻下去？


    湘琴的眼睛从生日挂历上移向玉菡，她见了，说：


    “湘琴，看你严肃的，我还没有见过你那神色。它是一本挂历，想把许涛海看出来，是吗？”湘琴被玉菡说的想哭又想笑道：


    “如果能把许涛海从挂历上看出来，那将是多么美好。不过，我看出了一串泪，不愿此时在你面前，从我眼里流下。”


    “我费尽心思才想出这个办法，来祝贺我丈夫的生日，倒让你多情善感起来。”


    周玉菡请她俩进了自己的房里，从湘琴手里接过生日挂历，端详一会儿，坐在了书桌边，拿起 笔，蘸上墨水，在第一页写上：许涛海；和他的年龄，在下方写出今天的日期，毕后，郑重得挂在壁上。湘琴发现生日挂历，正对着玉菡的睡床，她不由地悄悄吸了口气。玉菡看着挂历说：


    “我想，没有人想到用这样的方式，为自己的丈夫过生日。从一撇一捺的 字眼里，过往的岁月，和记忆中他帅气的样子又在眼前。在逗着我。他温情的目光在望着我。许涛海，叫我如何忘怀？这份生日挂历是我心装订成的。通常的挂历，是人将岁月的时光一页一页地装订，它能将未来的日子让人先看到。但是，用它的人，一天一天将它翻过，让人感到岁月在前进。我的这本生日挂历，得一年翻一页，它的时光限在今天今年，未来是生命在把握无须花费金钱，用我的岁岁年年，便可装订成册。”湘琴说：


    “你认真想过没有，生日挂历，这在一个人的一生中是个什么概念？更不要说一生一世了。”


    “我只想知道，许涛海生日的今天，是我的一年。许涛海的人，是我的白天、黑夜。过了白天，到了黑夜，哪阵子，都有他与我对话谈笑，我的每一天，在你们面前，从我的身边，不知不觉地，在他的陪伴中度过的。”湘琴恳切地唤道：


    “玉菡，再找一个伴，重新成个家。在新的家庭里，许涛海仍然在你的心中，他仍然是你心里最亲的人。平常我不愿在你面前说这样的话，但是，今天我不得不说，许涛海把你迷得够厉害了。”


    “从新再嫁，还想着许涛海，那样地生活在一起，对人不公平。我不想害自己，也不愿去害别人。在没有得到许涛海的死讯前，我不会放弃过现在这种日子。”雪春在这时说道：


    “湘琴姐，你是不是太认真了。也许许大哥明年，或者过不了几年回来了呢？你得有玉菡姐这样的耐心，玉菡姐，是不是？”


    “对，是雪春这么说的。”


    玉菡笑起，对湘琴看着，湘琴知道没有雪春说的那么轻松。他不服气，从玉菡背后撑起双手将她推出了房门。


    堂屋里，欢畅起阵阵笑声，那欢乐是所有人都喜欢听到的。


    玩了一阵，湘琴和雪春最后从玉菡家出来，雪春要去红梅家，她俩穿过巷子，雪春“唉”地一声，说出了她的心里话：


    “湘琴姐，看到玉菡姐壁上的生日挂历，我真的想哭。许大哥和玉菡姐的婚姻真是害了她。”


    “这只是我们旁人的眼光，说实在的，那阵子，我内心也在痛苦之中。”雪春问道：


    “婚姻研究竟是个什么东西？”


    “让我怎么回答你？我俩都接触了婚姻，大概才跨了一步，要么，婚姻是这世界上，最甜蜜的慢性毒药，我俩才尝到它的甜头，还不清楚婚姻发作起来有怎样的厉害，我和田志清的时候，我算是站在了婚姻门前的人。田志清，对我百依百顺，之后，我等他，一等再等，他不回来 ，永远地不回来了。我内心至今还在希望着他，愿意由他在我的记忆里摆布。婚姻一旦将他附入到人身上时，他喜欢自己的心声在钟情地孵化，如同细胞，在体内存活，再流入血液，浸入骨髓。哪怕人的生命终止了，还会在他的魂魄里思念。你想，玉菡和许涛海已经是夫妻了，她这辈子，能忘却她的丈夫吗？再则，他俩在一起，曾是幸福和甜蜜的。”


    “我懂了，常听人说，生愿是他的人，死愿做他的鬼。玉菡姐，她的心愿已摆在那里了。”


    “一般人，是无法说服她的，哪怕是你、我也不能让她的心晃一晃。玉菡在房里时，她说过‘在没有得到许涛海的死讯前，我不会放弃过现在这种日子。’我想，现在劝玉菡改嫁这类的话，真不是聪明人的作法。”


    “还是龙顺礼聪明，闻到一丝风声，他人已在眼前了。来不及又将你的手，握在了他的手心里。”


    “我俩说到玉菡的，你怎么说起他？还说的那么肉麻。”她俩呵呵笑起，雪春说 ：


    “难道龙顺礼我不能说吗？”


    “你，”


    雪春听到带有说不过自己的语气，担心她会来整自己，刚出巷子，得意地跑出几步，站在那儿看着她，湘琴说：


    “算了，绕你一回。”


    说完，两人离开了。


    这一晚，李雪春躺在床上没有睡意，书桌上亮着马灯光，郑红梅还在写着什么。雪春侧卧过来，面对着红梅的背影，心思飞到了朝鲜那里：徳虎哥，你们还要打多久？你还好吗？让人好想你。唉，你怎么还不回来？想你的日子多难熬啊。不晓得玉菡姐，她是怎么过的？她还要过下去。唉，为什么要那么受累的活着？莫说别人，晓得自己今后是怎样的？我想，和徳虎哥在一起过日子，一定是幸福的。


    这时，雪春沉浸在和吕德虎在一起的时光里，此时，阵阵笑容荡漾在她的脸上。她转过身，望着头顶，想到自己身边的几个女人，她们能干贤惠；如田大妹，丈夫去了朝鲜打仗，她在家里任劳任怨地干活。红梅姐，为她的工作，忙得连孩子都顾不上，每晚在书桌前，还要学习到深夜。玉菡姐，她多喜欢自己的丈夫，和许涛海结婚不过几天时间，感觉一辈子都知足了。只有我和湘琴姐，整天像个糊涂虫，不知不觉地我俩已是二十出头岁的大姑娘了，现在，湘琴姐答应了龙顺礼，还与他了婚，用不了多久，她在葫芦镇有了家，剩下我一个，徳虎哥，你能告诉我，你是不是快要回来了？


    雪春再转身，目光又回到了郑红梅的背影上。

 第31章 彭亮做媒

    李雪春牵着田朝军去赶场，朝军的手里拿着一个篮子，在舞来舞去。快到彭亮店子时，朝军要去彭亮的店里，他手朝前面指着，雪春哄着他，叫他不要去。朝军不肯，挣脱了雪春握她的手，跑上前去，转又跑回，把雪春牵起，一边唤道：


    “叔叔，叔叔，”


    彭亮听到了喊声，站在了门外，见朝军拉着雪春要往他这里来。他上前几步，将朝军抱在了怀里，对雪春说：


    “到店去坐坐，，赶场还早哩。”


    “姚姨来店里了吗？”


    “她说先去赶场买些东西，已到场上去了。”


    彭亮边说边将朝军抱进了店，朝军在店里蹦蹦跳跳，还不时地朝站在门外的雪春得意地笑着。雪春仍然没有进店的意思，站在门外，看着赶场的人背上的货物，彭亮见朝军在朝她点着头，要她快进店，那样子很讨人喜欢，雪春捂嘴在笑。彭亮说：


    “朝军肯到这里，你进来坐一会呀，放心，我这里没有老虎。”


    朝军走到门口，做着老虎凶恶的样子吓唬雪春。雪春被小家伙给惹笑了，彭亮乐得在他小脸蛋上亲了一下。


    雪春进了店，站在门口，看着彭亮裁布。那样子随时准备要离开。彭亮找话和她说：


    “现在不比过去了，裁不到绫罗绸缎了。千人万人都穿棉花，还是一个颜色，同一个款式。”


    雪春不做声，也不瞧他，站在旁边笑着。


    门外走来几个姑娘，彭亮见到是那回赶场来了的三个姑娘，又增加了两个姑娘，这两个姑娘留着长辫子。短辫子姑娘和彭亮打起招呼道：


    “彭师傅，我们的衣服做好了吗？”


    “是你们哪个送来的？来了这么多，我眼睛都花了。”


    姑娘们都笑起，彭亮对雪春这边瞟了一眼，她已经坐在了姚二娘的位置上，在案板上欣赏已经做成的衣服。头已不抬，似乎没有听见彭亮刚才说的话。姑娘们有的在瞧着案板上的布料；有的拿软尺在量腰围，有说有笑的。彭亮发现，雪春这阵脸上挂着笑容，他高兴地说：


    “你们这些姑娘，现在最自由开心了。”短辫子姑娘说：


    “彭师傅，你生意这么好，难道不开心？”


    雪春对短辫子姑娘看了一眼，一边想听到彭亮怎么回答。其中一个扎刷把短发的姑娘说：


    “上回桂香赶场回家，尽给我们说你的好处。”


    这时，雪春偏头，抿嘴而笑。同时彭亮知道了肯和自己说话的短辫子姑娘叫桂香。她被说羞了，伸手去制止刚才说话的姑娘。店里，有着悄悄地笑声。彭亮说：


    “要说解放，真正解放是你们这些姑娘家，几个几个的在一起，赶场，哪儿都能见到。像花，一簇一簇的，实在招惹人。旧时，哪能见到这么美的场面。更见不到这么多的姑娘来我店里。雪春你说，是不是？”


    彭亮裁着布，见雪春不搭话，有意对她说。对雪春这里看了一眼，又去忙她的。彭亮唤她那一声，雪春眼睛都没有抬，只是笑了笑，算是回答了他。彭亮再看向她，雪春仍然低着头，在做二娘没有做完的活。朝军蹲在她旁边，拿画粉在地板上画得正入迷。彭亮呆在了案板前，有着心思，假如她是这屋里的主人，小孩，是我们的小孩，不用说，我比谁都幸福。


    “嗬 ，姑娘们又来店里了。”姚二娘进店，消散了彭亮的幻想。二娘对彭亮看了一眼，见他不好意思地笑着。雪春已经站起，接过姚二娘背上的背篓。二娘见到朝军，唤他一声，朝军丢下画粉，扑向她，喊道：


    “婆婆，婆婆，”


    姚二娘抱起朝军，他的小手捧着二娘的脸，在她脸上亲着，二娘仰头哈哈地笑着。


    那个扎刷把短发的姑娘突然冒出一句道：


    “彭师傅，桂香与你交朋友，你肯吗？”


    原来，那个叫桂香的今天是有意而来。她的心思被同伴道出，彭亮“啊，”地一声，马上说：“她喜欢我？”


    几个姑娘同时朝桂香看去，彭亮再说：“今天我太高兴了，高兴地不得了。我要喊，‘姑娘万岁，解放万岁。’”


    彭亮的话，让姑娘们也跟着欢喜起来。一个个哈哈地笑开了。笑声传出店外，有人朝店内投来好奇的眼神。雪春也感到惊讶，她没有见到彭亮有如此兴奋的时候。她仍然低着头，笑容跟往常一样。她发现眼前这几个姑娘，没有离开的意思，有话无话地在找彭亮说，她觉得十分有趣。这时，彭亮话锋一转道：“不对，喊‘姑娘万岁’，不是喊成老太婆了？”这下，店里再起笑声，彭亮带着歉意的口气说：“我，我有一位了。”姑娘们目光同时朝他看来，他指向雪春说：“就是她。”彭亮知道自己失了口，指向雪春的手，本能地朝头顶指去说：“七仙女”。


    彭亮慌乱中，露出这一招，不由地望着自己的手嘿嘿笑起。那些姑娘瞧着他的手指，相互看着。但还是怀疑地对坐在那里的雪春看去。猜测起彭亮话里的真实性。同时，见到雪春对彭亮的话，没有什么反应，觉得那话得确不是针对雪春的。二娘缝着布扣，插话道：


    “彭亮，你在乱点谁？姑娘们，彭师傅，他在胡说，他是想找个像七仙女一样的姑娘嫁给他。”


    那个桂香，听到二娘的话，朝彭亮投去真诚的一笑。那眼睛里的内容，彭亮全看懂了，让他感到浑身不自在。突然想到了向望笑，这时，他笑 了。对桂香说：


    “桂香姑娘，你今天来取衣，同时，你会得到一个惊喜，我有个玩得好的伙伴，上回，你们来送布，你还记得吗，有个有点瘦的那个小伙子，他对我说 ，他看起了你。噢，我看他到赶场没有，你们等等，我去找他，可能他也要来我店里了。”


    彭亮对二娘那里看了一眼，几步跳出了门。


    那几个姑娘又在笑，彭亮出门的样子，有点像丑角。别人以为他是高兴，其实，他是在逃，见桂香是认真的，他不得不逃。


    “彭亮”王绍箫从背后在唤他，绍箫背着背篓，走来说：“在人丛里，走来走去干什么？”


    “绍箫，麻烦了。”彭亮摸着后脑说。


    “彭亮，你有什么麻烦？”


    王绍箫还想继续说下去，彭亮着急地打断他的话道：


    “哎呀，绍箫，我店里来了几个姑娘，是前两场来的那几个，”


    “来了几个姑娘，把你慌成这样了。嘿嘿。”


    “其中，有个短辫子姑娘你该记得。”绍箫呵呵笑道：


    “我会记得？从前，哪旮旯里有个漂亮的姑娘，我会记得。现在我退场了，只记得我朝花了。”


    “绍箫，我和你说正经的。那姑娘叫桂香，要、、、、、、要和我交、、、、、、交朋友。”


    “我看你，人家姑娘的手，还没有摸到，你魂都吓跑了，你还是不是个男人？”


    “我不和你说 了，你到场上看到向望笑了吗？”绍箫顿时醒悟，马上说：


    “彭亮，你给望笑介绍那个桂香，是个办法。刚才我和他见到过，现在晓得走到哪里去了。你去找找，我去给猪买糠，现在我关心它。”


    王绍箫笑个不停，彭亮的眼睛往一边瞟着，看到了望笑弯腰在买菜，没有注意他们这里，喊道：


    “向望笑，望笑，”然后对王绍箫说，“我找到救星了，哪天，我再找你算账。”


    “哎，哎，”王绍箫想为自己辩护，彭亮已经跑到向望笑那里去了。自言自语地说：那姑娘讲给望笑，这主意好，望笑的问题也解决了。”


    想到彭亮刚才急地样子，真的有点窝囊，自个儿悄悄笑起，摆着头去了桥上。


    “望笑，”彭亮走到望笑身边说，“你运气来了，”


    向望笑怪怪地望着他，忽然想起彭亮说过给自己找屋里人，于是，他笑了。彭亮一只手搭在望笑的肩上，边走边说：“我店里来的那几个姑娘，你还记得吗？”


    “她们又来你店上了？”


    “嗯。那个短辫子姑娘，你还有印象吗？”


    “我说要给你做媒，就是那个短辫子姑娘，今天我才知道，她叫桂香。我说 了，要将她介绍给你。”


    “你真的给我做媒？”


    “你还没有回答我。”


    “我看，行。”


    “这下好了，终于成功了。”向望笑想了想，问道：


    “晓得她有那意思不？”


    向望笑提出疑问，彭亮胡乱编 一通。望笑将信将疑地看了看他。没有做声。


    他们到了店外，向望笑在门外一眼瞧见了桂香，他进了店。

 第32章 画像

    一辆行驶的客车上，许涛海看着外面的风景；环抱在青山、河流旁的房舍、田陌和园地，从车 窗外疾驶而过。让他油然而生地想起了家乡那方的山山水水。熟悉那里的一切，如同知晓自己：钻进哪座山中，闷山迷路了，也不害怕。因为，家在山脚下。家里的人，如果我不回家，他们会着急去找。家；这个字，多么融合、温暖。现在我是一个无家可归的人，身处这片陌生的地方，心里总是空空的。没有家人在身边，这日子将如何过下去？玉菡，我的妻子，我离开了你，你现在怎么样了？我走了，留下你在常古城，寂寞，孤独，你怎么熬啊。


    想你啊，玉菡，我想你。想到我和你，隔着一片大海，我岂能接受它？这一切，如何解释？真是一场梦，一场噩梦。俗话说，山不转水转，可是，我们面临的是一片汪洋大海，让人如何转呀？玉菡我们何时才能在一起？


    许涛海这阵的心情很烦躁，不愿意李光忠看见他的样子，将面全对着了窗外。


    李光忠也在留意窗外的景色，下了车，他说：


    “这山、水、天、地，哪里都是一本看不完的书，几时去读，都会吸引人。所见的都是一幅幅名胜的画卷，让人赞美赞叹。”许涛海与他边走边说：


    “这里的人，居住在这山水之间，如在画中。这里真是好地方。可是，我心里的好，都在她那里了。现在，看着这样的好风景，都提不起我的兴趣。”李光忠说：


    “这回邀你来游玩日月潭，我是躲避寂寞来的。一人在家里，日子好难打发，所以，把你邀来陪我消闷解烦。”


    日月潭到了，许涛海望着日月潭说：


    “日月潭，去年我来过一回，和同事一起来的。这里风光确实很美。可我那时候的心情，比现在还乱。见到这些好山好水，我越想念家乡。想到了玉菡，应该有她在身边，陪我游玩这里的风景该多好啊。唉，在我心里什么时候，才不有这样的想法？”


    “涛海兄，三年了，我看，你现在的心情，还在你妻子那里，她把你缠得很紧。”


    “我想告诉你，恩恩爱爱的一对夫妻，哪怕他们只过一天；只过一年，也就是他们的一辈子了。一个男人，一旦认定了她是你命里注定的人，那么，她的冷暖饥饱与你息息相关了。她不能在自己的身边，你想，你想，这日子怎么过？你是单身汉，有许多事还没有经过。”李光忠笑道：


    “在你面前，我嘴硬。表面上看来比你坚强。是因为我的婚姻还没有落脚处，这方面，我的眼光很高，想找的，希望是本土本乡的姑娘。还没有遇见有这样条件的女子。有时，问自己，有 谁能达到我的条件？”


    李光忠说话时，不时看着许涛海，他俩慢慢往前走着。


    这阵，他俩站在日月潭边。李光忠说


    “如果没有从前那段经历，走在这么秀丽的风景里，心情多舒爽。”


    “我不想反省从前了，那只管拿枪拼呀杀的年代，在我今后的岁月里埋葬了。难得有了现在的清静，可惜我们没有一个好的心情在过着。亲人散离，天各一方。我的亲人；我的妻子，思念像烙铁，烙得这心哧哧着响。”


    “那日子过去了，过去了。”李光忠激动地说，“但是，在我们这些背井离乡人的心里，却点燃了想家的心灵之战，老天根本不让我们这些人，过一天好日子。”许涛海面带痛苦地说：


    “这是深情与怨恨，痛苦与别离之苦熬。同只要不怕死，拿着真枪实弹往前冲的场面同样残酷。人将麻木，心将磨碎。因为，这几年了，我想到家，我会有泪落。不好受啊。”


    他俩坐在道边的长凳上休息。许涛海望着走过的游客中，那些成双成对的伴侣，或是清纯漂亮的女子。这时，周玉菡的身影，便会从他的脑海里出现，内心的惆怅步步加深。


    忽然，他倏地站起，在他前面，站着一位妇人，身着一件白色印花旗袍，拎一个别致的小包，一头黑发盘结脑后，站在那儿，像在等谁。许涛海走去，一面喃喃自语：她多像玉菡，会不会就是她？她寻我，寻到这儿来了？在长沙，没有找到我，跟着其他人来了这里？


    “玉菡，玉菡，”许涛海唤起，跑向那妇人。上前一把抱住了她。吓得那妇人还没有反应过来，许涛海将头靠着她说：“玉菡，你不认识我了？我是许涛海，许涛海。”那妇人挣扎着喊道：


    “先生，先生，你认错人了。”


    李光忠跑来，将许涛海拉到自己身边，赶忙道歉：


    “对不起，小姐，他是我的好友，思念他的妻子太深，认错人了，请原谅。”


    “唉，”那妇人叹息一声说，“没有关系。这事，我遇到过一回，我理解你们这些人，我的先生也和你们一样。”


    李光忠感激地再次对妇人道歉，与许涛海离开了。


    他俩在一处僻静的地方坐下，李光忠说：


    “涛海兄，今后可要冷静些。”


    “没什么，”许涛海不在意地说，“刚才那妇人，要是揍我一顿，我还好受些。她是一位有修养的人，理解我们这些人。光忠，你没有见到过我的妻子，她，也喜欢那样打扮。也像她那样窈窕。不但温柔的叫人爱怜，还是一个很有才华的女人。她那样的人，谁看在眼里，都会萌生爱意。悲啊悲，我和她在一起的时间太短了。如今的别离，对她对我来说，确是一场梦啊。来到这里后，我们在一起的日子，经常在我的记忆里翻来覆去。感觉她是在我的身前身后，站在我面前，对我叮咛，嘱咐；在我怀里，我抚摸她纤细的手指，我捧着她的脸蛋 ，我这样想啊想，后来发现，不去想她；不那么想一阵子，好像有一件事还没有做完。这些，你们没有结婚的人，是没有这根感情筋的。”在这时，李光忠说出了自己的心思：


    “我脑海里的那个寨子，那里有我的亲人。从前，哪怕和家相隔千里万里，也不觉得家离我们很远。有机会，我们还能从家门口路过。如今，住在这里，四周临海，所有去家的路，都泡在了水里。那座落家的地方，成了我们向往的风景了。想到这些，便听到心胸里血流的声音。”


    许涛海“唉”地一声，站起，紧紧地抱住了他。


    他们走去一边，这里有些店铺，有人在画像。许涛海和李光忠站在画师的背后，见他画成的像栩栩如生。画师坐着，是个中年人；头戴一顶遮阳帽，手里的笔，在纸上修理着。涛海来了主意，待被画的人走后，许涛海对画师说：


    “请你跟我画一张像，”画师说：


    “好的，你请坐。”许涛海说：


    “先生，我画的人不是我，是我妻子。我口述，你画，行吗？”


    “行。画完后，你觉得不像要画的人，我不收费。”许涛海坐在画师身边，沉思一会儿，念道：


    “一对长辫鹅蛋脸，几根刘海额前下。嘴鼻目如画中仙，笑在心里都成画。周玉菡。”


    画师笔下的周玉菡，在许涛海的描述中完成。涛海从画师手里接过周玉菡的画像，喃喃地说：


    “是她，是我的菡。”然后对着画像说，”菡，这一生一世，不会只是这张画像吧？”李光忠接上话道：


    “不会的，涛海兄，像我们这样的人，遍布这里的每个角落。我们不会成为这个世界被遗忘的人。”


    许涛海点着头，相信光忠的话会有出头之日。画师包装好画像递给他，叹息一声说：


    “你这样的人，到我店上画自己亲人的像，不是你一个了。你们走到这一步，够可怜的。”


    许涛海望着画师进了店内，他背对李光忠说：


    “我不是男人了，泪都管不住了。”


    李光忠没有做声，一只手搭在许涛海的肩上，离开了画店。

 第33章 开馆子

    许涛海和李光忠在往回走，游玩日月潭的人，三三两两从他们身边走过。许涛海说：


    “来到这里，我有了一种解脱，感觉自己得到了谁的包容。”李光忠手里拿着西装，面对日月潭使劲的舞着，一边用力地喊道：


    “人要强大，得学会放弃。”然后，转身对涛海看着说，“要想办法往前走，涛海兄，往前走，才能让自己日子好过起来。”


    “你说得对。我们才二十几个岁，我们要做事，这剩余时间我们要安排上来。”


    ”是的，应该想想做点什么，让自己活跃起来，怨天尤人是过不去的。做什么？米豆腐。我们常古城人都喜欢吃的小吃。”李光忠马上否定起来说，“不，不，我是随便说说。”许涛海却动了心，说：


    “家乡小吃，我看也能做。光忠，你说呢？”


    许涛海见到他俩越说越明明确了该做什么，李光忠随便的一句话，他发现是可行的。这时，李光忠说：


    “做家乡小吃，这也是个办法。常古城绿茶有名，开个茶馆。”许涛海高兴起来道：


    “对，开个茶馆。哎，光忠，我们用家乡的地名当招牌，你屋是高峰的，茶馆叫高峰茶馆。”


    “你是常古城后街的，茶馆应该取名为后街茶馆。”许涛海马上说：


    “哎，对对对，叫高峰米豆腐，后街茶馆。”许涛海的双手把敞着的西服抖了一下说，“光忠，我俩玩笑归玩笑，准备做是认真的。”


    “我俩真的要做，再喊郭万洲，邀他我们一起做。我在郭万洲家同过几回桌，他是长沙万城人，炒 湘菜，味道很不错。”许涛海打断他的话道：


    “郭万洲带着他儿子常敏，才四五岁，他忙的过来？他也跟我一样，妻子留在了家乡。”李光忠说：


    “他比你还苦恼。妻子带着才几个月的小儿子，来这里时，他母亲病重，妻子才留下的。”


    “可怜啊，我们都可怜，郭万洲挂牵妻儿老母。”许涛海摆着头，不再往下说。


    “郭万洲说 ，他都要疯了。是有他大儿子常敏在身边，不然，他真不知道日子怎么过下去。他跟我说过，剩下的时间要有个事做，不停地做，少去想家乡的那些事。他儿子常敏毛笔字写得好，他现在的时间都用在儿子的学习上。”


    “我们这些人中间；有多少个富家少爷，有多少个像你这样的贫寒子弟，现在都是同一个背井离乡的命运。回去，和郭万洲一起商量，如果他答应，我们再找地方，这事我们做起来。日子有过头了，身上的干劲也上来了。”


    李光忠在催他，他俩快步走向客车。


    回到宿舍，李光忠进了许涛海的家里。许涛海的家在这排宿舍的最当头；有堂屋和一间睡房，屋后有一个小厨房。堂屋靠右手这边摆一个桌子，另一边摆着沙发。


    过一会儿，李光忠走去宿舍那头，他进了郭万洲的家里。郭万洲，二十五六岁；方脸，人瘦，中等身材，眼睛像躲在眼皮上那块骨头里，留一撮小胡子，长相俊秀。他面相平静，见到了李光忠拿出烟，一边和光忠说着话。郭常敏手握毛笔，抬头唤了一声：“李叔叔，”又去写字 。李光忠见到常敏正在写“长沙市万城县”这几个字。李光忠问道：


    “万洲兄，这几个字，常敏写好几回了。”


    “是的。我要常敏不要忘记我们是从 湖南来的，家乡在长沙万城县。一辈子都不要忘记。他还小，还在练字，写有几十遍了。”常敏接过话道：


    “叔叔，我愿意写，我才记住 ，我妈妈在长沙。我长大了，要去找妈妈，还有弟弟、奶奶。”这时，郭万洲和李光忠都将目光收回，沉默不语起来。李光忠说了几句鼓励常敏的话，然后，他们走了出去。


    他俩进了许涛海的屋里，郭万洲坐在沙发上，仍然抽着手里的烟道：


    “涛海，你们去了日月潭。”许涛海说：


    “日月潭，你有时间也去那里游玩游玩，到了日月潭，我像找到了能包容我的地方。在那里发发牢骚，吼吼几声，吐一吐心里的不快，感觉也很爽。你儿子常敏在身边，你的时间好打发，有时，他也让你生气吗？”李光忠说：


    “常敏懂事，我肯逗他，无事去找常敏开开心。”郭万洲说：


    “是的，全得我常敏在身边，每回想到家乡还有妻儿老小，这心焦躁地快要爆炸了。儿子常敏却不同，他对我说着安慰的话。他说，‘妈妈来不了，我们还会回去的。’我信我儿子说的。哎，你们看，我们这些人，是不是像我常敏说的，我们会回去的？”


    许涛海深沉地说 了一句：“等”。郭万洲看见坐在自己旁边的李光忠朝他点着头。他没有做声地也点着头。许涛海给他递上一杯茶道：


    “喝杯茶，我和光忠有个雄伟计划，与你有关。”


    这时，郭万洲对这句话的兴趣，并没有表现在脸上，只是对李光忠看着。李光忠说：


    “一个很有意思的事；我和涛海兄，准备开一个有家乡风味的小吃馆，我看你炒菜口味好，愿不愿意我们三人一起开馆子？”郭万洲没有喜露于色，，却有力地说：


    “干嘛，一起干。我们才二十几岁，来到这里，不能混。做小吃，从我母亲那里我知道怎么做。其实，我现在想知道，我母亲还在不在人世？我妻子她一人又是怎么维持那个家的？在我们这些人里，最好莫说到这些，提到自己的家，听的人已经先落泪了。谁知道我们要面对的是骨肉分离这样凄惨的现实。人生再过下去，还有什么意思？可是我们才二十几岁，我们没有老啊。父亲送我到长沙学堂读书，又让我从军，想我今后能光宗耀祖，现在走了这一步，前途在哪里？莫说了，莫说 了。”


    他们三人沉默了一阵，许涛海走来，在郭万洲背上摆着，他起身，三人走出了门，一起去找门面。


    他们在宿舍附近看了几家，都不合适。于是，继续往前走。看到了前面有栋三层楼的人家，一楼有门面两间，县城的主道从这里经过，距离宿舍有二百米左右，这里人住的比较集中。这家人的屋外，几个小孩在门前玩耍，见到了许涛海他们，一个比较大的孩子，跑去了门面里。接着，一个妇人走来，腰间围一条围裙，她大约二十出头；个子偏高，头发盘在脑后，瓜子脸，姿色出众。


    她问了情况后，知道他们是住到宿舍那里的。她答应把一楼门面租给他们。商谈好后，他们告辞了女主人，转回了宿舍。


    夜色朦胧，三人走回，许涛海门前他俩离开。


    许涛海进屋，走去桌子边，拿起桌子上周玉菡的画像，在找摆 的位置。然后，放下画像，找来钉子，往墙上钉着。许涛海打开包装纸，将画像挂在壁上。画像挂在了壁上，将这屋里被装扮地好看起来。坐在沙发上，往右边一偏便面对画像。


    这阵，许涛海坐在沙发上，对画像瞧着，这画像是许涛海，第一回见到玉菡时，留在他心里的印象。现在这张少女的脸蛋，每回坐在沙发上，便能看到。


    此时，说不出是在欣赏，第一回在玉菡书房，见到玉菡的情景出现在了脑海里。许多的话 在对玉菡说：菡，这夜里，你在做什么？杨二小姐和李雪春，也常来找你玩吗？郭万洲挂念的女人是两个孩子的母亲。可是，玉菡当个寡妇，是孤独一人，她可怜啊。如果长期这样下去，我们的期望会不会成空想？我不敢想下去了。你也许还在相信我，会回到常古城的。菡，现在我觉得你嫁给我，是你做错的一件事吧？他人的妻子，有丈夫在身边，哪怕有吵有闹。这时，在你看来，那样在一起不为痛苦。你也想 吵吵，你想闹闹，跟谁吵，跟谁闹？菡，做我的妻子，我给你带来了什么？带来了什么？等于是我糊里糊涂将你不明不白地抛弃了。你现在怎么办啊？你也看到了吗？当她有三病两痛的时候，有她的男人为她着急、担忧，求医寻药。你，谁为你知痛知热？当她吵闹后，还能温存在她男人的怀里，你，你与孤灯煎熬寂寞。想不到今生今世，我会让你为我守活寡。那不是活受罪吗？菡，都是我的命运连累了你。我是一个罪大恶极的丈夫。


    许涛海走去画像边，手在画像上抚摸着，一面呜呜地哭起。

 第34章 茶园里

    春来了，常古城的人，随春而动。这座小城，四周都是茶园，城在茶园中。这时的城里城外，到处能见到抢收春茶的人。


    清早，郑红梅在厨房做饭，李雪春瞧了瞧还在熟睡的田朝军，拿着换洗的衣服，与红梅招呼一声，端着脸盆去了河边。


    李雪春走在小巷里，见到大都是为早上这趟家务忙碌的人，有的已从河边，背着清洗的衣服回了家；有的将撮箕夹在腋下，才去河里。彼此招呼着。


    雪春走来，去到河里，得下一个坎，坎用乱石垒的，大家从乱石下到河里去。雪春站在坎上，便见到彭亮已经站在坎下，在等她下来。雪春见了，心里嘀咕道；他怎么到河里？


    于是，雪春让他先上来。彭亮见到了她，脸上容不到要绽露笑容，有意等她下来。他两只手各拿一件湿衣服，衣服在吧吧地滴水，站在那儿抖了抖。他俩僵持了一会儿，还是彭亮先说：


    “你，先下来，要不我先上去？我看，你先下来吧。”


    雪春笑了笑，也不看他，走下坎。经过他时，对他手里拿的湿衣服瞟了瞟，又是一笑。彭亮看着手里的衣服，将头转向她，走上了坎。想到还真有意思，今天大早来河里碰见她。这也怪，你不想她时，她会意想不到的冒出来。这心平平静静的了，又要让我为她犯一回心病，分明是不让我自在一天。是谁在调戏我，难道是天意？多情也有天意？只可惜，她一句也不肯和我搭话。笑两下便代表她的意思了。要是杨湘琴，就不一样了，见到谁，敢说敢骂敢笑，那气场有趣又怕她，多好相处的。唉，怎么这样要求一个人？李雪春，她不是杨湘琴，也不是你彭亮呀。她是吕德虎的未婚妻。彭亮，你不要再去想人家 了。她心里只有吕德虎，他俩从小青梅竹马，她不想他，她想谁？会看上你这个半路杀出的程咬金？是你自己有问题，见不得她。见了她 ，连自己也认不到了。有时无时地想个不停。堂堂男子汉，在她的影子里转来转去，晓得有什么意思？不要去想她 了，哪个再想，不是人。


    彭亮自宽自慰，自嘲自骂地走回家，走得一段时，转回他看一看，河坝上空荡荡的，他只得转过去，把手里的湿衣服，用力甩了个大圈。


    雪春，蹲在河边的石板上，上面也有人在洗菜、洗衣。清洗衣服的时候，一面暗自在笑，见到了河，摸着河水，看见了河滩，思绪回到了丫窝山寨，那里溪流与田野的风光也令人向往。想起与吕德虎儿时在一起的时光，他现在是自己日夜思念的对象。想到德虎哥，他勇敢，还有出息。扛起枪保家卫国。他回了常古城，我有好多话要说，要他对我说起在外面的世界；说他身边战友的故事，说战斗的场面；说那些洋鬼子长得什么样子？是不是老人说的故事里，鬼怪一样的家伙？我很想知道。朝鲜人，是不是大家说的那样，人人都长得漂亮？还要问他，喜欢那里的姑娘吗？


    雪春想到这里嘿嘿地笑起。再想到德虎哥回来了，那日子多快乐啊。他脾气好，有耐烦，我想问什么，他会一点一点对我说的。


    李雪春清洗完了衣服，很有兴致地往河里泼了几下水，站起活动一下脚，才端起脸盆离开。


    从河里回来，郑红梅已经做好饭菜摆在了桌上。朝军已醒，红梅坐在床边，给他穿衣服。雪春说着逗他的话，走来拿抹布。朝军在床上闹着，酣得红梅穿衣服也不自在。


    雪春拿着抹布，在屋檐下抹着晒衣的竹竿 。朝军在屋里和她大声的说话，她晒着衣服，朝军跑出，到了屋外的坪场上，红梅跟出，他用手做着飞起的样子，一边说：


    “爸爸，我开飞机来了，坐我飞机回来见妈妈。”


    雪春和红梅被朝军的童言，惹得笑起。朝军跑到母亲身边，牵起她，要红梅把双手展开，学着开飞机的样子，和他一起在院内跑。朝军说：“爸爸，妈妈来接你了。”


    李雪春看着他们，知道红梅同她大不了她几岁，为 她的事业，顾不了自己的孩子，经常十天半月才从乡下工作回来，朝军见到她，高兴地不得了。朝军这孩子，性格多少偏向他妈妈，每回红梅下乡调查工作，他在家里不哭不闹，在自己怀里与他母亲再见，两年来，数不清有多少回了。红梅回家，带来朝鲜那里的一些消息，会鼓励我，要为吕德虎放心，跟他们这些知识人在一起，真的不一样。大事小事，中间的原因，都道得明说得清，瞧她，这阵和孩子在一起，自己也像个孩子似的。雪春心想，今后，我得学会像她那样过日子，有什么困难；不要放在眼里，有痛苦不要放在心上。田岸大哥不在她身边，从不在意身边的困难。今后，和德虎哥在一起时，也要像她那样。


    院内桃树上的花朵开始凋落，几蔸柑橘树上的花开的浓香。站在那儿，看着那里在想心事。这时，红梅喊道：


    “朝军，我们现在去接阿姨的德虎叔叔，好吗？”朝军跟着说：


    “妈妈，阿姨的德虎叔叔，坐上我们飞机回来了。”


    他”呜呜‘地学着飞机的叫声，跑到了雪春的身边，抱住了雪春脚，雪春蹲下，理了理他穿的裤子，抱起他。红梅说：


    “德虎叔叔回来了，朝军会吃到阿姨的喜糖了。”


    雪春朝红梅笑去她将看着儿子的目光，转向了雪春，朝军说：


    “阿姨，我现在要喜糖。”郑红梅听后，哈哈笑起。雪春不知道如何回答朝军，往口袋里摸着道：


    “现在还没有装在阿姨的荷包里呀。看你的脸蛋红得像苹果，让阿姨吃一个。”


    雪春做着往脸上咬去的样子，朝军推开她，跑去了母亲那里。红梅说：


    “朝军，阿姨的喜糖，德虎叔叔要从朝鲜那里带回来，才给你呀。”


    朝军走去问雪春说；


    “阿姨，德虎叔叔回来了，才给我喜糖呀。”


    “嗯，”雪春答应着他。朝军欢喜了，他牵着雪春再牵着母亲，去用早餐。


    餐桌前，郑红梅问道：


    “雪春，湘琴也来这里找你吗？”


    “现在忙着采春茶，很忙，她还没有来过。”


    “下乡搞调查一个星期，在家累了你，今天你休息一天。和我这个小淘气在家玩一天。”朝军坐在红梅旁边手舞足蹈起来。雪春想说什么，红梅解释着说：“我知道你想说什么，你们年轻人，不能老呆在家里，同湘琴她们一起聚聚，在一起有说有笑，多好的。要是我又下乡了，你没有时间休息了。”


    “那好，采春茶，要劳力，我去帮她们采茶。“朝军说：


    “阿姨，我也要去采茶。妈妈，你在家里做饭。”红梅、雪春被惹笑了，红梅哄他道：


    “等下，妈妈带你去。”朝军望着母亲点了点头，红梅对雪春说：


    “这孩子，一天也离不开你。”


    她俩同时对朝军看去，朝军对她俩做着鬼脸，她俩又是一笑。


    李雪春走来了北泉，在姚二娘家，见门开着，喊了声，姚二娘在后门答应她。她提着猪食桶进了厨房。知道雪春去采茶，自然高兴。告诉她，湘琴大清早的都去了。


    于是雪春从碗柜里取碗，打开锅盖，给湘琴包了早饭，放进了她的背篓里。对二娘说了声，去了茶园。


    李雪春背着背篓，提着茶篓，走在路上，远远地看见茶坡上，到处有采茶的人。路上的，在赶着去茶园。天气晴好，这季节，既新又艳，舒爽怡人。雪春和去茶园的人，一起上了坡。


    茶园边，雪春喊道：“杨二小姐，”


    刚喊出口，又住了嘴。小姐，对着别人喊，是随便开开玩笑。喊湘琴一声，那是名副其实了。现在哪还有“小姐，小姐”叫的？


    湘琴从茶地里走来，边走边采说：


    “哎，怎么不再喊了？再喊一声，让别人都听到。”


    雪春从背篓里拿出碗说：


    “快来趁热吃，别在那里舍不得停手。”


    湘琴来到了自己的背篓边，将茶篓里的茶叶倒了进去，说：


    “红梅姐，从乡下回来了？”雪春应道：


    “嗯，她说年轻人不能呆在家里，要我来找你。”


    “红梅姐，很了解我们这些大龄青年。”她俩嘿嘿地笑着，雪春说：


    “像他们那样的人，生来有那样的能力；那样的胸怀，是湘蓉姐那样的人。”


    “你说，我姐，她有对象了吗？她不会为石晓冬放不开吧？”


    “这些，我真的回答不来。”


    “那你说，我们两个哪个先结婚？”


    “当然你先结婚，这是肯定的。”


    “你怎么肯定我先结婚，你会算？你又不是先知。”


    “明摆着的嘛。不是上半年，就是下半年。龙顺礼，他会等你那么久吗？他不会催你？”


    “你是不敢相信，你会先结婚。”湘琴对她笑去说，“你德虎哥，说不定，下个月从朝鲜打仗回来了，过那么几天，你们不先结婚了。”


    “是你在那里幻想。”


    她俩聊着，湘琴坐在背篓边吃饭，雪春在她旁边采茶。说着说着，她俩同时笑起。雪春探湘琴的口气道：


    “你准确告诉我，你和龙顺礼打算几时结婚？”


    “哎呀，这个问题，不是你一个人问了。到了这个年龄，你不着急，旁人着急。好像我们不结婚，社会在犯愁，我们把空气占多了，是不是？”


    她俩又是一阵好笑。雪春对湘琴看去，真的弄不懂，她什么都能说出个名堂来。忽然，想到彭亮双手拿着湿衣服，站在那儿等她下坎的情景，忍不住呵呵笑起。湘琴对她看来，她赶忙偏去一边，忙着采茶。

 第35章 龙顺礼回杨家

    农村的工夫也开始忙起来了，龙顺礼在这个时候来到了常古城。


    他进屋，绍伟、邵波已经放学回家，龙顺礼让他们去做作业。绍伟、邵波搬桌子去了坪场，他在灶堂边生火做饭。


    姚二娘从茶园回来，见到了龙顺礼很是高兴，说：


    “顺礼，走了一天的路，累了吧，还给我们做好了饭菜。”龙顺礼说：


    “不累，姚姨，湘琴还在茶园里？”姚二娘搬着竹席说：


    “湘琴，正在后面赶回来。”


    龙顺礼见姚二娘在屋檐下摊开竹席，再拿抹布抹着。龙顺礼将背篓里的茶叶，倒在竹席上。和姚二娘在茶叶里，捡着老叶子。这时，邵波唤道：


    “二姐，二姐，快夜了才回来，龙大哥来了。”


    龙顺礼站起，手里拿着老叶子，对走来的湘琴看去，唤道：“湘琴，”


    湘琴见了他，与他招呼着。同时，从背后接过了她的背篓，见到背篓里已经盛满了茶叶。湘琴手上的茶篓还有一篓。，龙顺礼把背篓倒起，用力几抖，茶叶“哗哗”地从背篓里落下。他把背篓和湘琴手里的茶篓，挂在后门的壁上。湘琴没有坐下休息，她进了灶房，龙顺礼知道从茶园采回的茶叶，不能过夜，当天茶叶得当天炒。她拿来刷把，摆在灶上，龙顺礼看到湘琴准备动手洗炒茶的大锅，他主动去灶边升火，湘琴拿来一块四方簸箕，摆在灶前。湘琴见龙顺礼不把自己当客人，见事做事，悄悄笑起。与他搭着话，问起葫芦镇的事。湘琴见锅底已经烧红，起火星了，她要给茶叶杀青来了。


    姚二娘端来一撮箕茶叶，湘琴接过，倒入锅内，茶叶在锅里发出“咂咂”地响声，龙顺礼站在灶边，见到湘琴左手在帮忙，右手拿刷把，在锅里快速地翻炒茶叶，几个回合，使着暗劲，猛地将茶叶刷出了锅，落入她脚边的簸箕里。


    龙顺礼看到湘琴快速、麻利的动作，暗暗佩服。在心里说，是把炒茶的好手。见她蹲在簸箕边，他赶快走去，和她快速抖起杀青过的茶叶。将茶叶抖凉。否则，会闷红的。


    湘琴跟茶叶杀完第一道青，一家人才坐在一起吃晚饭。


    这晚，龙顺礼和杨湘琴在灶房忙着。龙顺礼见湘琴从进屋，没有住个手。他说：


    “湘琴，看你炒了几锅茶，我也想试一试，你教我，我来炒。”湘琴笑着，对他看了一眼。让他站在锅前。龙顺礼对湘琴说：


    “玉菡，雪春，不见来家里？你们在一起，好有话说，本事都不小，个个是惹不起的人物。”


    “玉菡明天要给我屋采茶。可惜玉菡孤苦伶仃的，老天爷想个办法救救她，那么才貌双全的人，却弄不清自己等的人，是永远也会不来的人，她还要等。雪春，想着她德虎哥，也牵挂地很深，不知道那仗还要打多久？我也不想看到她那么沉重地过着。都是好女人啊。玉菡一人炒茶，我让雪春有时间去她那里走走。”龙顺礼看了一眼湘琴，继续翻着锅里的茶叶道：


    “我也是；一有空闲，我要想到你。常古城有这么一个漂亮的姑娘等着我，你说，我在葫芦镇能安心吗？”湘琴笑着，没有看他。问道：


    “你们也开始忙了吧？你往我这里跑，走七八十里路，你不怕累？”


    “不和你在一起，我心不安宁。告诉你，我天天都想来常古城，天天都想。”


    湘琴看着龙顺礼，他满脸真诚，老实的样子，她觉得男人在这时，显得多么地单纯，好讨人喜欢的。想到他来常古城一回，要走一天才到屋，心里心疼着他。但是，现在家里只有她一个劳力，有做不完的工夫。还有两个弟弟需要照顾。想到这里，她差点掉下泪来，将背对着了龙顺礼。龙顺礼见她不做声，将茶叶刷出了锅，在簸箕里抖了几下，再摊开，站在了湘琴身边。湘琴低着头，不敢看他。龙顺礼唤道：


    “湘琴，你，你怎么了？我走几十里路，我愿意走，我要来看你。你到常古城，我能不来吗？你这么好的姑娘，是我对象，哪有不想你的？我每天想你能在我身边，想每天我能见到你。”


    龙顺礼说了这一阵，湘琴没有瞧他，龙顺礼双手摆在了湘琴的手臂上，再轻轻地将她拥在自己的怀里，龙顺礼听到了有泪滴落到肩上。他偏来头，将湘琴脸上的泪抹去。去到堂屋里里拿来椅子，让湘琴坐在旁边，同他炒茶。


    第二天，湘琴去茶园，茶叶发的正旺，一天也休息不得。龙顺礼说他不会采茶，要是采，像捉蜻蜓。于是，拿把锄头给茶园里种上苞谷、黄豆。


    茶园里，杨湘琴看着龙顺礼去了茶园的那头，扬起锄头挖开了。走去他旁边采茶。


    龙顺礼出现在茶园里，吸引了路过 采茶的人，那嘴快的，站在路边问起了湘琴：


    “湘琴，给你挖茶园的，是哪个？”


    “才谈的对象，葫芦镇的，叫龙顺礼。”过路的人见湘琴毫不含糊地回答，站在那里哈哈地笑起，边说边往上面走去。龙顺礼对湘琴看着说：


    “你说话，容易征服人。玉菡、雪春，你们三人，你一个厉害。”湘琴诙谐地说：


    “你不晓得，那两个山麻雀，叫起来也不好惹 。”


    刚说到她们，路上传来了玉菡的喊声：


    “哎，湘琴，这里没有飞机场，那个男的，你哪门把他运来的？是不是，喜欢一个人，可以长翅膀飞呀。”


    茶园里响起了一阵笑声。龙顺礼看着她们弯腰在笑。他握着锄头，嘿嘿地笑着。玉菡说：


    “龙顺礼，每回来，你腰都没有直过，你这样卖力也值，常古城人只差叫杨湘琴为女神了”雪春接上话道：


    “顺礼哥，老实、肯做，你们还要说人家，玉菡姐，哪天，你也找个肯做的，我和湘琴姐更喜欢了。”


    “雪春，你不帮我说话了，哪天，你和德虎那个大英雄结了婚，我们连说你的时候都没有了。住到丫窝山寨，一年去不了两回。对了，还有湘琴也离开了常古城，说来说去，剩下我一人在常古城了。”这时，雪春马上说：


    “所以，我和湘琴姐在你身边，我们想快点看到你身边有个他。”湘琴跟着说：


    “玉菡，你是要找老师、医生，还是到政府里拿笔杆子的？”


    龙顺礼在这时对玉菡看去，他笑着没有做声。玉菡说：


    “你们两个山麻雀，整天只会乱叫。敢去海那边，把许涛海喊回常古城，敢吗？”


    这下，龙顺礼仰头笑起。他发现这山麻雀在她们中间，说来说去很是有趣。湘琴也呵呵地笑着，玉菡见龙顺礼笑欢了，趁机说：”龙顺礼笑归笑，你俩什么时候发喜糖？雪春，你说，是吗？”


    “真的，顺礼哥，你们什么时候发喜糖？下回没得喜糖，莫怪我们把你拿来打油。”她们又呵呵地笑翻了，湘琴说：


    “不是你们两个，可能还有一个大英雄吕德虎，龙顺礼，你怕了吗？”


    龙顺礼没有和她们搭话，只是跟着她们笑。见到雪春偏到一边不做声了。湘琴走到她身边，玉菡也走来，偏头问道：


    “想你德虎哥了，是吗？”雪春点着头。湘琴把茶篓往一边去，将雪春抱住，然后，唱起雪春在田家坳唱过的山歌，山歌唱走了调，唱得稀里哗啦的，惹得雪春噗呲笑起。

 第36章 茶园里的欢呼

    今天，郑红梅休假，早早的，雪春去了杨家。湘琴见她进屋，背上背篓，她们去了茶园。


    站在茶园外，还在为刚才上坡时，说得话开心着。她俩在你看着我，我看着你地笑一阵。雪春说：


    “我俩到不得一起，到一起要把“笑”这个字，笑出花儿来了。”


    “你知道，我们到了什么年龄吗？已步入了金色年华，是站在婚姻门槛边的大姑娘。这时不乐，什么时候乐？其实，我心里不服气。我姐姐还有红梅姐；她们的才华用到了该用的地方。在我心里恨自己没有出息。所以，我肯翻书，一天累的眼皮抬不起了，也要拿着书翻一翻，瞧一瞧。我这样做，是担心自己忘记了那些字，怕字不认得我了。书读多了，便想把掌握的知识用出去，可是，到哪里找出路？有时，我肯考虑这些事。”


    “因为，你们这些人，是社会用得着的人。只是没有伯乐识你这匹马。”


    “伯乐识马？”湘琴有些惊讶地看着她。


    “噢，你不教我，没有人教我？我是从婆婆那里学的，有什么大惊小怪的。”


    “雪春，我看，我婆婆的眼光的英明的。她那时，要我读书，逼我读书。再说田志清，当时我要和他拗，他说我俩订婚，我要是答应和他订婚，恐怕他不会去长沙念书。唉，莫想下去了，田志清和我，有许多地方是不该发生的。总之，这辈子，我欠田志清的最多。这些，我跟龙顺礼都挑明了，龙顺礼，他理解人。哎，雪春认识龙顺礼，我感觉也不错，老实说，我不愿意接受媒妁之言的婚姻，现在宣传婚姻自由，一切属于我们了。所以，我接受了龙顺礼。他的为人处事，正如我意，我不得不承认，我还是幸运的。”


    “你呀，几时都想做一个超前的人。你想过到七几年去？你想飞。”湘琴噗呲一笑，雪春的话，已说到了她的心里面。雪春继续说：“前几天，去我姐姐家，到了她家里，我姐姐家的邻居向二媳妇，她在我姐姐家里串门，你猜，她是怎么说你的？”


    “怎么说的？”雪春和湘琴隔着几蔸茶树，她们停下采茶，相互看着，雪春说：


    “她说，那个杨湘琴胆子才大哩，在大街上，和她对象并排走在一起，还挨着走。她说，她都看傻了，哪个见一对对的在大街上亮相？杨湘琴，她敢。两口子在大街上，也都是一个走前头，一个走后头。后来，我干脆在她面前，把你介绍一路，我姐也在旁边表扬你，她‘啧啧’惊讶不停。看来，你在那些人心里很神的。”湘琴不在意地说：


    “我看神，还是龙顺礼神 ，不久，他要请去我到大深山里，我这个常古城的人才，要去隐居了。”


    “不过给龙顺礼生一窝儿女。”


    她俩哈哈大笑，笑出了醉汉似的。片刻，湘琴故意责怪道：


    “你什么意思？到时你莫嫉妒我噢？”雪春见到湘琴的双手，在茶树面上左右拍打着，不好意思起来。忽然，湘琴朝雪春投来神秘一笑道：


    “雪春，我也想问你，你会和吕德虎生几个儿女？我是认真的，不是玩笑。”


    雪春忍住笑，不搭理她。等一会儿，湘琴不见雪春回答，她说“那时，我们不在一个地方了，没有时间在一起了。”


    这时，雪春憋不住大笑起来道：


    “我俩说这些，我觉得好丑。”湘琴理解地“嘿嘿”笑起，对雪春说：


    “雪春，你猜，你德虎哥，在朝鲜打仗，他会立几等功回来？”


    “不知道，”


    “我知道，你每天在牵挂他，为他担心。这回，你敢说，不知道？”


    湘琴见雪春不做声，她说：“那时，田志清在朝鲜那里，我好担心他的，我当然知道你的心思。”


    这时，湘琴的手，停在了茶树上，朝茶园边的梨树看去。雪春说：


    “我每回想到打仗，子弹乱飞，常常一个人担心地偷偷躲着哭。徳虎哥，去朝鲜几年几月几天，我都记得清楚。想他时，我会把儿时在一起的日子拿来回忆。那时，丫窝山寨哪座山，我们爬的熟溜，砍柴，徳虎哥，帮我捆柴。路上，他挑柴先走到前面，回转来再接我。把我背篓的柴，扛在他肩上。让我跟在他的后面跑。坡上放牛；溪里捞虾，去哪儿，他都带上我。有什么好吃的，走到屋里来送给我。小时候，我心里，他分明是我的亲哥哥。原来，婚姻这根红线，早已经把我和徳虎哥跟牵上了。”


    她俩说了这一阵话，见到茶篓里茶叶采得不多，两人相互埋怨着。今天，天气阴阴的，她俩不做声，认真地采了起来。


    雪春在湘琴的话里想入非非起来：湘琴姐，怎么说出生儿生女？话出了口，脸却是烫的。是啊，我和徳虎哥结婚后，会生几个儿女？雪春想到这里，瞧了一眼湘琴，见她专心在采茶，她转头继续着她的心思：徳虎哥，他会在战场上立功吗？这些，我怎么没有 想过？湘琴姐，她怎么会想到？我真的没有她灵活。我不在乎他立不立功，我盼望他快回到常古城，我现在是个想结婚的人了，到了年纪不结婚，还真有点着急。说不清楚的尴尬。成了家，过着有家的日子，不会像这样感到悬飘飘的。徳虎哥，我已经等不及做他的新娘了。


    “雪春，雪春，”


    路上的喊声，让她俩的手都停在了茶面上。湘琴再听到喊声时，她跑出茶园，站在路上，对着雪春哈哈笑起。雪春赶快跑向她，湘琴对她说：


    “是彭师傅，喊声多热情，多有男人的特色。”


    这下，把雪春给惹笑了。雪春挨她站着，听到彭亮的喊声，惊喜起来，对湘琴看着 ，朝坡脚看去说：


    “什么？抗美援朝结束了，湘琴姐，你听到了吗，结束了，不打仗了，结束了。”湘琴激动起来，朝彭亮喊道：


    “彭亮，快上来，不打仗了？是吗？”


    彭亮已从坡脚跑来了她们这里。在转弯处，彭亮手里拿着外衣，朝她们挥舞着，大声说道：


    “好消息，好消息，抗美援朝战争结束了，结束了。”


    彭亮一路喊上坡，他要把这个好消息，让能听到的人都听到。这时，周围茶园里，传来了欢呼声。有人在喊彭亮，要向他问个清楚明白。消息在茶园里传开，欢笑与呼声，在一块块茶园里连成了一片。雪春欢喜狂了，她解下挂在脖子上的茶篓，高高举起，喊道：


    “胜利了！胜利了！”


    此时，湘琴感到心里一阵闷憋，抬头望向云天，在白云深处，她在寻找田志清，她希望这个胜利的消息，能传到九霄云外的田志清那里。


    雪春兴奋地跳到湘琴身边，她没有注意到湘琴此时的心情。一把将她紧紧地抱住，再牵起她的手，在原地打起了圈。彭亮站在旁边嘿嘿地笑着，雪春边欢喜边说 ：


    “彭师傅，”彭亮见是雪春在唤他，心里很高兴：她终于喊我了。雪春说：“谢谢你，跑来把这个好消息告诉我们。”


    “是红梅姐告诉我们的。她说要来茶园，把消息告诉你们，我把这个差事给接了。”


    彭亮说着，见到雪春的笑容，比任何时候都招人喜爱。湘琴却意外地瞧见了彭亮此时的神情，牵着雪春跑去了背篓那里。

 第37章 郑红梅家里

    早上，杨湘琴告诉雪春，今天休息，同她一起去郑红梅家里。和母亲说了一声，她俩上了街。


    湘琴和雪春走进了政府大院。杨湘琴初来这里，感到严肃，神秘。她们没有说话，直接走去了郑红梅家。


    坪场外，郑红梅听到雪春在唤她，应着出了门。湘琴见到了她，招呼后，郑红梅对湘琴说：


    “我上班时间到了，不得陪你，让雪春和 你说说话。”


    红梅说着，歉意地出了门。湘琴看着只有一间的这个屋里，普通的比一般人还普通；然而，他们却是最忙的人。湘琴坐在书桌边，将桌子上的镜子拿在手里，看见了背面的诗,湘琴想到了田志清和田岸他们，都是干大事了不起的人。自己却没有像红梅姐这样赞扬过田志清一回。只想着，他不能死。只想着他没有死。在他的生和死里怀念着他。此时，田家坳蔸桃树下的那个夜晚，那是永远不能忘记的回忆，在心里念起：桃树下人影，如星伴月，逢时桃花来稍信。试问我俩去哪里，谁在回答？往事成往事，人难忘记，桃花莫问人何往。欠他人间情一声，志清哥哥。


    湘琴情不自禁地伏在了书桌上，朝军走来，在轻轻唤她。湘琴不敢抬头，在衣袖上揩着泪，再看朝军，对他笑着。朝军跑去厨房，喊道：


    “阿姨，阿姨；杨阿姨没有哭，她笑了。”雪春走来说：


    “怎么了，镜子那诗，把你看哭了？”湘琴却说：


    “雪春，我羡慕红梅姐和她的丈夫，他们一人当几人用。我好喜欢那样拼命地干事业。”雪春在整理着床，边说：


    “红梅姐，他们十几岁，事业都有了基础。你是大姑娘了，还在牢骚。把心放下来，像你这么识字的人，哪有几个，嫁给龙顺礼，到那里，学几句苗话，再给他们教汉字，到那时，你也了不起了。”湘琴马上将手举起，喊道：


    “我要结婚！我要结婚！”朝军也举起双手喊道：


    “我要结婚。”雪春和湘琴仰头笑起。


    这几个夜晚，郑红梅和李雪春说话都到深夜。书桌前，郑红梅停下手里的笔，准备休息，看见雪春靠在床头，抚弄着发梢，沉思在自己的想象里。郑红梅不由地笑起，说：


    ”雪春，这几天来，你几乎把笑容给承包了。”


    雪春嘿嘿地笑着，低着头不敢看她。她真想说这阵自己的心思，还是怕羞 ，不便说出口。其实，自己也理不清思绪的头尾。这阵，雪春捧着脸，双眸眨闪，脑海里，吕德虎如临身旁，欲有亲吻她的意思，她赶忙将头偏过；又好像吕德虎脸贴耳边，欲与她说悄悄话。忽有吕德虎胸佩军功章奔向她。脑海里出现了洞房花烛的良宵佳辰，吕德虎和她面对面，相互注视，再将她抱起。李雪春从甜蜜的想象里清醒过来时，她甩了甩头，害羞又兴奋不已。赶紧用手蒙住了脸，还觉不够，还觉得不妥，拉来被子，将脸贴在了上面。这下，把红梅惹笑了，说：


    “雪春，朝鲜战争胜利了，把你高兴地快要忘记了自己。姑娘家，的确不同，自个儿在那里害羞。”雪春嘿嘿地笑道：


    “大姐，你只晓得说我，你也一样；你给田岸大哥，写诗写信，还把写的诗，帖在镜子的背面，是你想他了，才写的。我在这里傻想，你伏在书桌边把你的心思写进字里，想得更人心。”郑红梅坐在桌前，将头抬起，再看着雪春说：


    “你说得对。想到要和田岸见面了，这几夜，我也睡不着。想着，他们快要回家了，也许已经出发走在常古城的路上了，我们在家里，怎么不高兴、狂想？你等的是称心如意的对象，想着，心里的美好不知道有多甜蜜。那个人，在你心中太重要了，所以，才让你这样地痴。”


    雪春没有看她，赞同地点着头。又嘿嘿地笑起。


    书桌上的马灯光，照着屋里，郑红梅拿起镜子，翻过来，看着自己为丈夫写的诗，轻轻诵读着。思索中，好似见到了丈夫微笑的面庞。拿着镜子，整个人便痴在了那儿。雪春唤道：


    “大姐，我德虎哥和田岸大哥，还要几天才回到常古城？”


    郑红梅，将头靠着镜子，再偏向雪春说：


    “你这个傻姑娘，你已经问过几回了，等你德虎哥，人都等糊涂了。我看，是你等不及他们快来，忍不住要问我。雪春悄悄地笑起说：


    “徳虎，田岸大哥，他们喝了三年朝鲜的水，拼了三年的战火，你说，他们会比以前黑吗？”“你这么问，我想起了和田岸，第一回见面的时候。他面庞白白净净的，书生味很浓。笑时，很憨。那时，我也很单纯，见到他瘦了，在心里心疼着他，又不愿说出对他关心的那些话。现在想起来真是有趣。那时，我们都在大学念书，我们见面时，是他需要我办什么事了，才来找我。指 定一个地点去会一个什么人，将信送给他。起初，我纳闷他为什么在需要 我办事时，才来找我？问起他，他胡乱哄你一番。解放了，我才知道他在做什么事，我这名学生，也在他的带动下，成为了他的一名同事，和他们的队伍开进了常古城。后来，因为组织需要，我们留在了常古城，在这里，我们的儿子降临了。他去朝鲜的那一晚，我俩说了一夜的话。他望着朝军，亲呀亲的，朝军被他亲的惊醒地哭了。他抱着朝军，给朝军讲嫦娥奔月的故事，朝军睡着了，在睡梦里笑着，他抱着朝军，那么一直抱着。”红梅轻松一笑，见到雪春看着她，想她再往下说。红梅将镜子在手里转动几下，雪春嘿嘿地笑了。


    红梅拧熄了马灯，在床上，她们还在说着话。声音很轻，这人快乐了，也不愿让夜去休息，陪她们聊着。

 第38章 呼唤

    彭亮店前，行人骤然增多。来送布的，在催他赶做新衣，说为了迎接从朝鲜凯旋归来的亲人。每个人的脸上，都是笑盈盈的。


    这几天，李雪春带朝军来街上，先去一趟彭亮店上，与姚二娘打声招呼，彭亮见到，雪春的话也多了起来。知道她的对象要回来了，心里肯定高兴地不得了。彭亮从案板前走来，蹲在朝军身边说：


    “朝军，你说，你爸爸什么时候回来？”朝军大声地说：


    “我爸爸叫田岸。我和阿姨到南门口接爸爸。”彭亮说：


    “你爸爸认得你吗？”


    “妈妈说，他喊朝军，我知道谁是爸爸了”朝军的手在到处摸着 ，一边回答着。彭亮找他说道：


    “你爸爸有我高吗？”


    “我爸爸是大英雄，你是缝衣服的。阿姨，我们走，到南门口接爸爸去。”


    他们笑着，朝军走出，李雪春走去追他。


    彭亮知道了李雪春来到店上，跟着离开，是和朝军去了南门口。他想着这些，一面和姚二娘搭着话。


    李雪春带着朝军，来到了南门口。她知道从朝鲜来的亲人，将从这里归来。这些天，雪春时时都有吕德虎他们归来的激动心情。在别处都是坐立不安的，只有来到南门口，望着南门桥，似在感觉见到亲人的那时刻。望着对面的半坡，回想起徳虎和三婶送她来常古城的时候；想到这回，徳虎哥要带我回丫窝山寨，从此和他过日子。徳虎等待这一天，我也等待这一天。我的日子，都在他那里安排了。今后，只认在他身边一天天地过。这些，很快到眼前来了。却让我等得一回回地心跳个不停。徳虎哥，还有多少里路，才让我看到你？


    ”阿姨，爸爸还不来，叔叔也不来，他们要走好久，是吗？”雪春蹲在他身边说：


    “路很远，你爸爸他们坐汽车回家。”


    “阿姨，我喊爸爸和叔叔，他们听得到吗”


    不等雪春回答他，朝军朝对面大喊道：


    “爸爸，爸爸。”雪春压低声音喊道：


    “徳虎哥，徳虎哥，”朝军跟着雪春喊道：


    “徳虎哥，徳虎哥。”雪春抿嘴笑起，她说：


    “朝军，你喊你爸爸，我喊徳虎哥，你莫学我喊。”朝军嘿嘿笑着，自个儿大喊道：


    “爸爸，徳虎哥，”


    之后，朝军对雪春看去，看见小脸蛋上的笑容，雪春呵呵地笑着。朝军说：


    “阿姨，你要喊大声。爸爸、叔叔听见了，走得快些。阿姨，你喊，我听着。”


    “好。你听好，小心把你小耳朵震破。”


    雪春做着要喊的样子，朝军赶快捂住了耳朵。雪春见这阵没有人路过，大喊一声：


    “徳虎哥！”


    朝军欢喜地举起小手，他们玩了一阵，没有看到汽车，走了回去。


    次日早上，郑红梅在厨房忙着，今天她休假。雪春和朝军走来厨房，朝军说：


    “今天，我和阿姨去南门口接爸爸。阿姨说，爸爸坐汽车回来。妈妈，爸爸回来，我也要坐爸爸的汽车。“


    朝军跑出厨房，到坪场学开汽车的样子，在坪场上跑着。红梅走出，看着儿子，对雪春说：


    “朝军等不及去南门口，心里有了爸爸，他好高兴的。”


    朝军在坪场上跑着跑着，大喊一声：“爸爸！”惹得她俩笑起。红梅逗着儿子道：


    “原来最想爸爸的是朝军。”朝军说：


    “阿姨想叔叔。”朝军跑到她们身边，绕着又跑去了坪场。红梅看着雪春，她低头笑着不做声。红梅问着儿子：


    “告诉妈妈，今天去南门口，你还喊不喊爸爸？”


    “喊，”朝军大声回答着说，“我要把爸爸喊回来。爸爸，我想你了。”


    红梅看着儿子的猛劲，告诉雪春，叫她和朝军先去，她处理完事后，到南门口找他们。雪春应着，她俩一起进了厨房。


    李雪春和朝军上了街，彭亮的店子还有那么远，朝军开始跑了起来。雪春跟着他，在后面跑跑停停。 进店时，朝军说：


    “阿姨，没有我快，我天天第一。”二娘做着活，一面说：


    “朝军要见到爸爸了，才跑的快。”朝军说：


    “我爸爸坐汽车回来。”彭亮在案板前，看着他说：


    “朝军想坐爸爸的汽车。”朝军说：


    “我想爸爸，阿姨想徳虎哥。我们到南门口喊爸爸，阿姨喊徳虎哥哥。”


    朝军嘿嘿笑起，见到雪春进了店，他大声喊道：


    “徳虎哥！”喊完，朝军笑得更起劲了。彭亮对雪春笑去，没有说什么，他仍然笑着，觉得朝军喊那一声，很是有趣。朝军做着手握方向盘的样子，在店里跑着。李雪春站在二娘旁边，被朝军喊那一声，在害羞着。二娘说：


    “他爸爸长得什么样子，朝军都不知道，”雪春说：


    “现在不一样了，天天念到他爸爸，真的才晓得爸爸这个人。”


    朝军跑来，扑在二娘背上，对雪春喊道：


    “爸爸，”二娘偏过头看着他说：


    “我们朝军最想爸爸了。”朝军说：


    “阿姨喊叔叔，她喊‘徳虎哥’，”店里的笑了起来。朝军再说，“徳虎哥是阿姨叔叔。”他们忍不住又笑起，朝军又说：“阿姨喊，我捂住耳朵。”他嘿嘿地看着雪春，彭亮说：


    “徳虎哥是你阿姨叔叔，你帮阿姨把叔叔喊回来。”彭亮在说话时，雪春把头低着，没有看他。朝军说：


    “我爸爸是大英雄，阿姨走。”


    朝军要出门，彭亮问道：


    “朝军又去南门口，”朝军说：


    “妈妈今天和我一起喊爸爸。”二娘说：


    “等爸爸，变成喊爸爸了。快去，把爸爸喊回来。”


    朝军和他们招招手，蹦跳着到了门外。雪春和二娘说了句，跟了出去。


    李雪春出店不多远，看到前面的妇人是田大妹，从后面喊了她：


    “大妹姐，”田大妹回头应道：


    “雪春，你带朝军上 了街。”朝军先说道：


    “我们去南门口接爸爸。我爸爸叫田岸。他是大英雄。”李雪春牵着朝军，田大妹逗他道：


    “朝军的大英雄爸爸要回来了，阿姨一起到南门口，去接朝军的英雄爸爸。”


    “大妹姐，你也去南门口？”田大妹伸手牵起朝军另外一只手，她低着头说：


    “雪春，告诉你，知道朝鲜不打仗了，我现在见人想笑。有山要回来了，我激动。想来南门口这里站一站，想有山他们快回来。”


    “大姐，我和朝军，到南门口好几天了。今天你也去，那好，我们有伴。等下，红梅姐，她也要来。”朝军说：


    “我喊爸爸，阿姨喊徳虎哥。”说 着，对田大妹看去，这时，雪春已笑在那里了。朝军对田大妹说：“阿姨，你也喊哥哥。”


    她俩笑翻了，朝军将他脚抬的高高，呵呵的笑着。田大妹说：


    “阿姨听朝军的，我喊有山哥。”朝军说：


    “要大声喊，大声喊，爸爸才快回来。我阿姨都大声喊。”雪春在朝军手上拍了几下道：


    “阿姨被你说羞了。”


    朝军嘿嘿笑着，挣脱她俩，跑去了前面。


    他们来到南门口，朝军朝着对面大声喊道：“爸爸！”


    过路的听到朝军这声大喊，对她看着。然后，边走边在议论。有认识田大妹的唤道：


    “大妹，怎么到南门口这里来了？”田大妹毫不掩饰地告诉熟人道：


    “朝鲜不打仗了，我来看看，想有山快回来。”那人边说边走去。朝军站在大妹身边说：


    “阿姨，你喊哥哥。”雪春说 ：


    “朝军，阿姨陪我们来南门口，你喊爸爸，我们给你鼓掌。”


    大妹看着朝军小手捧在一起，等着她喊。大妹忍不住笑道：


    “朝军喊爸爸，喊得好大声。我喊，喊我有山快回来。”


    大妹说后，朝对面喊道：“有山！”朝军说：


    “我阿姨喊徳虎哥，阿姨，你喊有山哥，”童声一出，她们笑起。大妹顺从他道：


    “朝军要我喊有山哥，好，我喊有山哥。”她大声喊道：“有山哥！”


    声音尖细、清亮。喊完，她蹲下，双手捂住脸，呜呜地哭了起来。雪春唤了一声，跟着蹲下。大妹哭道：”雪春我是高兴。等了三年，现在要回来了，我高兴，我高兴。”朝军说：


    “阿姨是高兴哭的。”


    朝军的话，惹得大妹又笑起。


    这时，郑红梅在唤着他们。朝军朝妈妈那里跑去。走近时，雪春对红梅介绍去了大妹。红梅知道大妹也是来等亲人，一下子亲近起来。说：


    “大妹，有山他们快要来了。”朝军接上话道：


    “我爸爸快要来了。”


    说着，离开母亲，学着军人走路威武的军姿。走着走着，朝对面大喊道：


    “爸爸，”


    三个女人同时笑了。朝军拉着母亲的手说：“妈妈，你来了，要喊爸爸。”像我那么喊。阿姨都喊了，“


    朝军说着，对田大妹笑去。红梅说：“儿子要我喊爸爸，我喊。爸爸才好快回来。”朝军望着母亲点着头。红梅朝对面喊道：“田岸，”朝军说：


    “我喊爸爸，妈妈喊田岸哥。”她们低头在笑，红梅看着儿子说：


    “朝军喊爸爸，我们喊哥哥。好呀，妈妈喊田岸哥。”朝军推母亲面朝对面，于是，红梅喊道：“田岸哥。”


    他们轻轻笑着。朝军见母亲来了，要她带去南门桥那里。朝军说着，已经跑上前去。红梅在唤他，在后面跑着。


    李雪春和田大妹看着跑在前面的红梅母子。她俩慢慢地走着。


    他们同时看到对面驶来了一辆吉普车，在南门桥边停住了，走下来两个人；其中一个腋下有着拐杖。车继续往前开，很快从雪春和大妹身边经过，往城里驶去。


    他们见到，在停车的地方，有一个人在朝他们喊着。这时，郑红梅丢下儿子，跑上前去，与那个人抱在了一起。很快田大妹在喃喃自语：有山！有山！


    接着，大妹跑上前去，边跑边喊：“有山，有山。”


    雪春看着大妹抱住了自己的丈夫，见到那时刻，雪春的脚显得很沉重。她心慌起来，慢慢地朝他们走去，一边问自己：怎么没有徳虎哥？怎么没有徳虎哥？他是不是还在后面，在后面的车里？”雪春走近他们，低声，但很有力地问道：


    “田岸哥；有山哥，吕德虎怎么没有下车？”田岸走来，站在雪春面前说：


    “雪春妹妹，谢谢你，把我儿子带大。吕德虎、我和有山哥，我们是在一起的，吕德虎；他，他。”雪春抢上话道：


    “他，他负伤了，还没有回来？在后面车子里，是吗？”田岸低头，沉重地说：


    “吕德虎，他牺牲了！我和有山没有把他带回来。”田岸流着泪，从挎包里取出一条腰带说：“吕德虎，他很勇敢。在一次战斗中，炮弹飞来，吕德虎扑在了战友的身上，被炸死了。牺牲前，他已经不能说话，手指着腰上的腰带，我说，把腰带拿回去，然后，他闭上了眼睛。”


    雪春望着自己亲手编的腰带，哭道：


    “这是我徳虎哥的腰带，是我亲自送给他的。徳虎哥，他，他不是你说的，他在后面车子里，负了伤，他负了伤，”


    说后，雪春对着南门桥那头，大喊一声：“徳虎哥！啊！”


    她倒在了田岸的怀里。大家在唤她，围的人多了起来。


    王绍箫回家经过，看见大家在唤着“雪春，雪春。”


    王绍箫走近，也喊着雪春，听到她的呻吟，田大妹唤王绍箫背起雪春，他们离开了南门桥。第二天，李雪春由杨湘琴、周玉菡和李碧春夫妇陪着，往丫窝山寨走去。


    李雪春被湘琴挽着，上了半坡。雪春站在了茶园旁边，曾经和吕德虎在这里找黄瓜香。雪春站在了，朝对面树林大喊：


    “德虎哥！德虎哥！”坐在了石板上哭着说，“我和徳虎哥，在这里给婆婆找黄瓜香。徳虎哥，你在哪里？你在哪里呀！再已看不到你了，看不到你了。”雪春站起，对着树林大喊：“徳虎哥，这里去丫窝山寨的路，你快回来，你快回来。”她又坐在石板上说：徳虎哥，你离开常古城的时候，你说，要看我胸脯，我后悔，我后悔没有给你看。”


    雪春站起，她在解上衣，湘琴制止她说：


    “雪春，雪春，好妹妹，你要做什么？”


    雪春将她手抛开，解开了自己衣服，露出了上身说：


    “徳虎哥，现在，现在，我让你看，我让你看。”湘琴说：


    “雪春，徳虎在天之灵看到了，他看到了。”


    湘琴说后长哭，玉菡、碧春已泣不成声。她们一起抱住了雪春。

 第39章 常古城的他们

    周玉菡今天休息，一个人在街上走着。


    陪李雪春去丫窝山寨回来后，她如害了一场病，让她心情沉沉的。李雪春和三婶、吕德彪相见的情形浮现眼前：


    李雪春他们来到丫窝山寨，到寨口，湘琴见到对面走来的那个女人，在他们中间辨认李雪春两姊妹。她背着背篓，穿一件青色土织布衣，扎一对短辫子，长得粗蛮；一对厚嘴唇，胸脯大且丰满。这时，李碧春喊道：


    “连翠，”


    终于，她笑起说：“碧春，雪春，你们来寨上了。”然后对雪春说，“雪春，徳虎参军去了朝鲜，听说不打仗了，可能要回来了。你们、、、、、、，”雪春打断她的话道：


    “连翠姐，徳虎，他牺牲了，到朝鲜那里回不来了。我们来寨上，告诉三婶和徳彪来的。”


    “啊！徳虎牺牲了，”连翠忍着欲流的泪，但还是忍不住，她偏过身去，甩着手上的泪说：


    “三婶在前面坳上地里，和徳彪在除草，你们先去她屋，我去喊他们。”连翠见雪春泣不成声，安慰她几句，离开了他们。


    他们到了三婶屋外，雪春拿开围坪场的篱笆柴门，来到了三婶家的坪场上，雪春见门锁着，她走近，站在门前，抬头看着屋顶“哗”地大哭起来：


    “徳虎哥，我等着你，带我走进这个门。你在哪里？你在哪里？你把我丢下，我怎么办啊！”


    雪春双手拿着门锁，使劲地摇着说：“徳虎哥，你回来，你回来呀！”雪春伏在门上哭喊着。湘琴、碧春在劝雪春，玉菡在一边落泪。张宏源背着背篓，侧身站在旁边，不愿看到此情此景，默默地揩着眼泪。


    三婶，徳彪来到了坪场，后面连翠和几个寨上的也跟着走来。三婶、徳彪站在了雪春身边，看着雪春握着锁，不肯放手。大喊：“徳虎哥，你回来！你回来！”


    雪春见了三婶，拿着包袱，从里面取出腰带说：“三婶，这腰带，是我亲手打的，到碾坊那里，徳虎哥当着我的面，亲自围在他腰上的。”


    三婶从雪春手里接过腰带，看着腰带上尽是鲜血的斑迹，将腰带的色彩染得暗红。三婶大喊一声：


    “徳虎，我的儿呀！”她哭倒在了小儿徳彪的怀里。


    次日，山坡上，围着一些人，徳虎身上的腰带埋进了土坑里，垒成了一个坟包，李雪春伏在上面哭诉着，大家扶起她，离开了山坡.....


    周玉菡边走边想，来到了南门口。站在路边，朝对面看去。目光里有着期望，让她心里很乱。想着雪春来到南门口，她盼望得个结果。自己来这里，能期望得什么？在心里唤道：许涛海，给我来个消息吧。站在那里，眼睛没有离开对面。


    彭亮、王绍箫和向望笑，他们从后街走出，向望笑顺便往旁边看了一眼道：


    “玉菡姐，站在那里做什么？”


    这时，彭亮、王绍箫站住了，对玉菡那里看去，王绍箫说：


    “玉菡，她怎么走到这里来了？”彭亮想到了什么，说：


    “雪春的事，是不是影响了她？来到南门口，因为，许涛海是从这里走出去的。”


    他们说着，走去了玉菡那里。王绍箫喊道：


    “玉菡，”


    玉菡听到王绍箫的喊声，对他们看着，表情严肃，王绍箫看到，平常有说有笑的她，这阵的心思，却让她高兴不起来。以前，很少见过。玉菡说；


    “你们三个，怎么在一起？”向望笑说：


    “彭亮，今天没有开店，到屋找我，，我俩来到街上，遇见了绍箫，要我俩去他家。玉菡姐，你今天休息？”玉菡“嗯”地一声应着他。王绍箫说：


    “玉菡，今天赶上了，都到我屋去，我养头猪，好大了，彭亮不信，他俩要看个究竟。”彭亮却说：


    “玉菡姐，没什么心思吧？有什么不高兴，莫放在心里，我们三个，你都可以发发牢骚。”


    刹时，玉菡的眼眶里滚下一串泪，说：


    “吕德虎牺牲了，雪春还见到了他腰上的腰带。给徳虎垒了个衣冠冢，许涛海，他，他一去不回，彭亮、绍箫、望笑，我心里想不通，许涛海为什么一样东西都没有留给我？连个哭他的地方都没有。”王绍箫站在了玉菡的面前说：


    “玉菡，这几年了，你心里还和许涛海计较。有什么事，只要你讲一声，我们三个都会帮你去做。今天，你有心思，都可以对我们说，”不等王绍箫说下去，玉菡抱住了他道：


    “我放不下他，我决心生生死死做他的妻子，许涛海，他知道吗？他知道吗？他在哪里！他在哪里呀！连衣冠冢都不能给他垒一个，吕德虎还有个坟包，雪春，她伏在上面，还可以摸着垒得泥土。”


    玉菡用力地摇着王绍箫，然后，靠在了王绍箫的怀里，朝对面看着。向望笑见不得这场面，蹲在旁边，甩着抹在手上的泪。听玉菡在说：“许涛海，你在哪里？把你的消息让我知道，不打仗了，他们都等回了自己的亲人。你，如果不在了人世；也让我嚎啕一场，痛哭一场。你，如果尚在人世，你该给我邮递一字伴句，也好让我心安宁。见到别人悲伤，我流泪，不知道是哭自己，还是悲别人？其实，那也是我心里的苦啊！”


    此时，彭亮也在悲痛里，想起那天王绍箫来他店里，将在南门桥知道吕德虎牺牲的事告诉了他们，当时，他和二娘都愣住了，王绍箫说：


    “雪春已经哭昏过去了一回，现在，田岸安排在招待所二楼的房间里。”彭亮说：


    “绍箫，我该做什么？怎么帮雪春，你安排。”二娘抹着泪说；


    “彭亮，你和绍箫去茶园告诉湘琴和玉菡，还有碧春。我现在去雪春那里。”


    于是，彭亮和王绍箫去了二龙庵茶园。


    在路上，王绍箫见到彭亮时不时地抹泪，说：


    “彭亮，你在哭。”


    “我说不清楚，我只想流泪，心里也在悲痛，只想哭。”


    王绍箫不再说什么，他俩上了坡后分开了。


    在茶园里，见到了湘琴、玉菡，知道事情后，和彭亮来了街上，


    招待所里，见到玉菡、湘琴和雪春抱在一起，雪春声声呼唤着徳虎，彭亮走出房间，在门外抹泪。想着非亲非故的，一个人在这里流泪，别人问起来，怎么回答？他默默地离开了。


    这几天，心情很乱，今天，早早地去了望笑屋里，心想要望笑陪自己到南门桥这里，想来这里走一走，后又遇见了王绍箫。


    现在，他看着南门桥，在问自己：当时，那悲伤的时刻，雪春是如何承受的？同时，又把玉菡的痛给翻了出来。王绍箫在劝着玉菡，彭亮的脸上滑下了一串泪。


    这两天，玉菡没有去茶园，这阵，在坪场边护理花草。背后有人喊道：


    “玉菡，”


    唤这一声，把玉菡给愣住了，她站起，看见是宋德辉和李花来了她屋里，玉菡笑道：


    “德辉，你喊那声，我当是许涛海回来了。”这时，李花和宋德辉相互看了一眼，李花嘿嘿笑着，也唤了她一声。见到宋德辉身着退伍军服，玉菡夸道：“德辉，有出息。”再对李花说，“李花，那时，和你跟打谷子人送饭，我做了回媒人。”


    玉菡说着，带他俩到了堂屋。宋德辉说：


    “和李花来常古城，给她买两件衣服，我们准备结婚了。李花说，要请你去寨上走一回，结婚那天，想你在场。”李花笑道：


    “玉菡姐，我心里好像有你这么个姐姐，我想结婚那天，我们欢聚在一起，玉菡姐，这回，和我们一起回寨好吗？”


    玉菡给他俩递上茶杯，看着李花诚恳的样子，她满口答应了。她准备了一会儿，一起出了门。

 第40章 重来碾坊外

    杨湘琴在书桌边收拾着，见天黑了，李雪春还没有来屋里。她站在母亲房门外，告诉母亲一声，上了街。


    湘琴来到了玉菡家里，见玉菡在收拾着，对湘琴说：


    “雪春，她到我这里，坐一会儿，说去你屋，怎么？她还没有到你屋。”湘琴说：


    “这段时间，她不可能从吕德虎牺牲的事情里走出的。她回来晚了，我都担心。”玉菡放下了手里的事说：


    “这事不能大意，我们去街上，先去南门桥。”


    周玉菡和杨湘琴出了门，往后街，来到了南门桥，从南门口进了街。她们准备去宏源家里，走到桥边，碰见了彭亮。说话时，彭亮告诉她俩，他是从向望笑屋来的。玉菡说：


    “我看，还是让彭亮去宏源屋看看，雪春在不在那儿。我们去了会把事情闹大。碧春肯定会为雪春着急的。”彭亮赶忙插话道：


    “我去，我去，我说去他屋找王绍箫。”


    湘琴和玉菡相互看了一眼，说在桥边这里等他，让彭亮去了宏源屋里，看着他上了桥。


    这会儿，湘琴心想，雪春会去哪里？担心她会做出什么傻事来。她和玉菡在分析着。


    过一会儿，彭亮走来对她俩说，雪春不在她姐姐屋里。


    湘琴突然想到了一个地方，在心里估计着，雪春定是去了那里，于是说：


    “玉菡，我想是去了那里。”


    说后，和彭亮告辞走了。彭亮这阵对雪春着急起来，他不知道怎么办？站在那里，问道：


    “晚上，你俩要去哪里，要我做伴吗？”


    玉菡和湘琴在前面悄悄笑着，也不搭理他，还是玉菡回头看了一眼，见彭亮站在那里没有离开，对她们这里看着。


    过一阵，她俩觉得身后有人，湘琴对后面看去说：


    “玉菡，彭亮，他在后面跟着我们。”


    “他一个人在家做什么，走到十二点钟他都愿意。”


    湘琴故意让玉菡走慢些，见彭亮要走近她俩，一个猛回头，唤道：


    “彭亮，不声不响地跟在我们后面，想给我们壮胆？”玉菡却本份 地说：


    “彭亮，怎么不回去？”彭亮说：


    “湘琴，你怎么不像玉菡姐这么说话？你喊我那一句，我不怕你，鬼怕你。”


    “那你还敢和我们走在一起？”彭亮说：


    “我有什么妨碍吗？你们两个女的，在夜里，转来转去，遇到真狼真虎，有我彭亮，骇都会骇死它们一群。”湘琴、玉菡呵呵地笑着，湘琴说：


    “你比武松还武松。这世上，还有哪个女子，配得上你这个超级英雄？只有祈祷上天降一位天仙，配你才适合。”


    “我想，姻缘；是上天唯一给人间安排好了的事。生下来，一个人的五官长相；要做谁的妻子，要做谁的丈夫，模板都生成了一对。对象；对象，就是这么来的。我在雄，在她面前，我要老实，很老实。在我心里，她是我心中的女仙。”


    “噢，这么说，这个世界上，有征服你的人了。那么，她是谁？”湘琴很感兴趣地说。


    “别和彭亮说了，我好担心雪春的。她会不会往那绝路上想？”


    他们不再做声了，彭亮听到玉菡的话，一下子急得慌了。在心里安慰 自己；她不会的！她不会的！她决不会的！


    彭亮不做声，跟着湘琴、玉菡往碾坊那里走去。


    原来，李雪春从玉菡家出来，没有去杨家，她走来了碾坊这里。碾坊这片地方，曾经是她和湘琴的乐园，也是她和湘琴不能忘怀的地方。在这里；田志清道别后一去不复还了，吕德虎与她道别后一去不复还了。一步步走在月影婆娑的河柳树下，一面回想她和徳虎最后一回见面的情景，吕德虎的笑容，说过的话；那场面，重现眼前。现在这里，碾坊已关门，只有堤坝两边流淌的河水声，将她内心的千言万语传播着。她倚在河柳树下，无限哀伤地看着远处河滩上粼粼的波光，


    雪春看到了堤坝上有人走来，她仍倚在河柳树上，渐渐地看清 来者是谁。手在脸上抹了抹。湘琴走在最前面，走近她时说：


    “雪春，想老地方了？”


    雪春见到她俩的后面还有个彭亮，对湘琴说：


    “怎么，还多带了个人？”玉菡说：


    “雪春，彭亮今晚是来给我们当武松的。”雪春顺着玉菡的意思道：


    “现在，还有老虎？”彭亮站在不远处说：


    “你两个姐姐，担心你被老虎衔去。”


    “老虎、狼都没有了，在我心里，有一群蚂蚁，在爬啊咬的，怪难受的。我想你们没有办法帮我，我只想来这里，心里有什么苦与痛的，对河水唠叨几句，河水在听。”


    “雪春，我们对碾坊这里都有忘不了的回忆，永远也忘不了。我晓得你会来这里。可你一个人来这里，让我们担心呀。”


    雪春没有回答湘琴，她看着彭亮蹲在堤坝上，望着河水一言不发。问道：


    “他怎么和你们在一起？”湘琴说：


    “街上碰到的。”


    “彭亮好像对你很关心。听到我们在找你，他一直跟在我们身边。”玉菡边说边握着雪春的手。


    “雪春，你说巧不巧，我们在找你时，碰见的是彭亮。而不是王绍箫，或者别人。”玉菡问道：


    “湘琴，你那是什么意思？”


    “我也不知道是什么意思。雪春，你说，是什么意思？”


    雪春无心回答她，转过身，将头靠在了树杆上。


    “还有什么意思？他还要什么意思吗？”


    玉菡再次问道，想湘琴挑明地说出。


    “玉菡姐，你愿意上湘琴姐的当，还是想和她穿一条裤子？回去吧，与你们在一起不得自在。”


    你一人在这里好自在，你不晓得我们的心里是怎么想的？”


    玉菡握着雪春的手没有松开。雪春看她一眼道：


    “放心，我不会寻短见的。说心里话，我舍不得你们。你们是怎么过来的，我也会学你们那样的。”


    他们准备离开河柳树边，湘琴却说：


    “好妹妹，我放心你了。但是，今晚，我们是三个人来的，你说舍不得我们，也包括那个姓彭的男子吗”她们同时对彭亮看去，顿时玉菡说：


    “湘琴，我懂你刚才的意思了。”


    “你们说什么呀，我真的会哭的。”


    说着，雪春真的哭泣起来。知道她现在心里的苦痛是经不得揉的，湘琴说了一通地好言好语，玉菡挽起雪春，在劝着她。她俩从彭亮身边经过时，雪春也没有和他招呼，彭亮也没有说话，等她俩走上前，对走在他前面的湘琴喊道：


    “湘琴，雪春，她.....”


    “雪春还没有走出对吕德虎牺牲这个事实。这样的灾难，落到谁的头上，心里会有好长时间从那悲痛里走不出来。雪春和他徳虎哥，感情从小时候开始的，他牺牲了，她如何接受这个事实？”


    “是的，遇到这样的悲伤，对谁来说，都是一样的。只要她莫把自己往那窄狭的路上想，慢慢地回度过这段痛苦的。为什么、、、、、、？”


    此时，彭亮痛苦地不愿再往下说，他怕自己掉下泪来。湘琴反问道：


    “什么为什么？”


    “为什么我不能像你们那样对她说些什么？湘琴，今晚，我有话对你说，我不想把内心这段秘密再隐瞒下去了，厚着脸皮，把我的心思讲出来。明白告诉你；那年，你和雪春赶场，我遇见 你们，对雪春有了底。后来知道她有了对象，我发现自己多心了。但是，见到她，我会很认真，又在意她对我的态度。她是吕德虎的对象，我完全是在自作多情。可我偏偏对她有好感。她对吕德虎一往情深，我对她也是的。见她对吕德虎感情那么好，我和自己决斗了无数回。后来，我死心了。吕德虎牺牲的这段时间里，我不知道如何是好，对自己的言行，要求地更严谨了，担心我的一句话；一个动作，会不会发觉，我对她有什么意思？让她认为是欺负她。从而让她更伤心、绝望。这段时间，她带朝军来了回店上，我一句话也不敢说，有时随随便便地答两句，做自己的事。我看得出，她痛苦的谁也不搭理，她从没有看不出我内心里的东西。她真是太纯了，心里只有吕德虎。今晚，在你面前挑明我的态度，有一天，她知道了我的意思，她对我，晓得又是怎么看的？”


    “彭亮，”湘琴有些后悔地说，“刚才，你怎么不敢对雪春说呀。多可惜，听到这些心思的，应该是雪春。”


    “你别看雪春人很温柔、斯文，她是个对感情专一的人，她对吕德虎的感情，我全看在了眼里。刚才我说的这些，是不会感动她的。现在，她在吕德虎牺牲里痛不欲生的，我怎么能趁这时候对她说？”


    “你的话是正确的。你这个裁缝，注意她有几年了。等她心情有好转了，我会把你的真情真心传达给她。这样吧，我俩找准时间，看谁先对她说。”


    “好，”彭亮点着头，湘琴看到，男人的那份稳重，此时在彭亮脸上展示出来。他抬头看着走远的前面的人影。

 第41章 她想当红娘

    采了桂花茶，茶园开始闲了。湘琴、玉菡往山里转的机会多了起来，山上的茶籽、桐籽等着人们去秋收。


    有了空闲时间，湘琴和雪春几乎每晚去玉菡屋。现在，玉菡开始跟雪春学做鞋，湘琴说，她是不会拿针线的。玉菡当然要取笑她。有雪春在她身边，不学不做，每年有新鞋穿。湘琴看到雪春的脸上，有了往日的笑容，湘琴几回欲把彭亮心思透露给她，玉菡劝她不要急，有时，玉菡和湘琴无意中提到彭亮，雪春也不从中插话。看她那样子，除了吕德虎外，在她的心里没有谁了。这令湘琴找不到牵线的理由。再说，在雪春身边，三百六十天和她俩在一起，这样的环境里，谁给谁都没有一个机会。如果哪一个男子，不主动向她开口提出婚姻上的事，那只有靠媒人牵线了。幸运的是，雪春早已被彭亮注意，只是她还蒙在鼓里。在心里忧愁着自己今后的日子。


    彭亮的店上，有人送来 了过冬的布料。田大妹来到了店里，见到二娘在案板前裁剪布料。一边在和她打着招呼。田大妹说来做件秋衣，彭亮给大妹量着尺寸。大妹看着二娘娴熟地在布料上动作剪刀，她说：


    “姚姨，你可以另立门户开店了。”二娘 说：


    “才勉勉强强，全得彭师傅跟我壮胆。”


    她俩说话时，彭亮很快将尺寸写在了布料上。交待田大妹取衣的时间。这时，姚二娘踩动了缝纫机，彭亮手里的剪刀“嚓嚓”地响了起来。田大妹望着，在一旁说：


    “彭师傅，有这好手艺，还不考虑成家？”


    “你看，”彭亮指着案板上一叠布料说，“春夏的衣服刚做过，有人送棉衣的布料来了，一年四季裁呀裁的，这把剪刀比我人还经磨些，没有时间想别的。”


    “你这个彭师傅，说话真有意思。”田大妹笑眯眯地说，“你有这等手艺，姑娘家的眼睛，哪个不朝向你？二娘，你说，是不是？”二娘说：


    “你看他，穿着上讲究，对姑娘，他也讲究。”


    二娘从缝纫机旁站起说，接着走到缝衣扣的位置上坐下，动起了针线。


    在他们说话时，向望笑，来到了店里，见到了田大妹道：


    ”大妹姐，你也来送布。”大妹应着他。彭亮见到向望笑那憨相，忍不住笑道：


    “有什么好事？你那脸，都能把笑捏出来了。”望笑朝彭亮肩上一拍道：


    “明天，我要订婚了。”彭亮说：


    “是请我这个媒人去喝订婚酒，对吗？”二娘说：


    “望笑，你和那个短辫子姑娘，还真的把婚事讲成了。”望笑说：


    “姚姨，她叫田桂香，黑潭坪的。”二娘笑道：


    “你到店上说过，我给忘了。是的，你说是黑潭坪的。离常古城不远，有十几里路。彭亮吃了你们订婚的喜糖，下一个订婚的人，应该是他了。”向望笑朝彭亮嘿嘿地笑着说：


    “下一个也应该是彭亮了。彭亮，你那散步似的去追姑娘太慢了。像我和绍箫，得跑得飞，她会不跟你来吗？”


    田大妹站在旁边舍不得走了，一边点着头地笑着。向望笑忽然喊道：


    “彭亮，”彭亮也没瞧他，裁着布说：


    “有屁快放。”


    向望笑忍住笑，拿起案板上的硬尺一拍道：


    “你干脆对李雪春坦明，说你彭亮喜欢她，一直在等她。这几个月来，我看你嘴上的胡子，很少刮过。难道要等到下巴变成了白的？”田大妹有些不敢相信地问道：


    “是和湘琴在一起的那个雪春？”向望笑应了她，说：


    ”大妹姐，你问姚姨是不是真的。”


    姚二娘缝着衣，笑了笑，没有做声。大妹说：


    “那可是个长得给花一样好看的姑娘，这城里的，是人见人说长得好。二娘，你从中成全这两个年青人 。虽说现在事事在新，这婚姻，有个媒人从中撮合最好。”


    “大妹，他们年青人有他们那一套。”说后，对彭亮看去。大妹也看着彭亮，他笑着不做声。大妹告辞离开了。待大妹走后，彭亮问道：


    “望笑，你经常往黑潭坪跑，你是怎么知道我事的？”


    “上个星期，我去桂香屋，要绍箫陪我去。在路上，他告诉我的。你要早告诉我，恐怕你和雪春都成亲了。王绍箫，他还老老实实地替你保密。不过，现在说出来，是最好的时候。你应该进攻了。”彭亮不愿被人知道自己内心的事，今天，被望笑道明，不禁喜露于色道：


    “你要去街上买订婚礼物，你快去。买得越多越好。”


    彭亮说着，从背后推他出门。向望笑偏过头来说：


    “姚姨，你看，彭亮，要赶我出门。”


    姚二娘看着他俩，呵呵地笑着。


    因为向望笑这么一搅，彭亮这一个下午，在想着心事。


    晚上，他从屋里出来，走在街上。这街，没有路灯，嘿嘿的，彭亮觉得很适合他。一人在这里，随便走走，他的脚步慢慢地往北泉那里走去。此时，他想，路上会碰到雪春吗？如果碰到了，她会主动和我打招呼吗？我邀她和我散步，她会答应吗？


    彭亮来到了去姚二娘屋的石阶边，他朝石阶那里看着，希望传来那熟悉的说话声。他继续往前走，走到北泉前头，已无人家了，他转回。他想到了一个去处，碾坊那个地方。


    于是，他走来了碾坊这里，坐在石板凳上，望着碾坊这片地方和河对面那里的人家，在夜里，有那么一两户人家的油灯光亮出门外。其余的，在夜色里只能瞧见它们的轮廓。想到碾坊这片地方，在雪春的心里，如同家一样。多少个日子，在这里走来走去的她，想不到会让我看上了她。还让我不想放手，要她和我有一个家。在常古城，她无家可归；我想，她也想有个家。我彭亮也想一个家，那么，我邀她和我成个家，也非她莫属了。一个做事耐烦的姑娘；笑容出现在她的脸上，同时老实也全被别人看在了眼里，这些也足够了。我得找个时间，对她说出心里话。吕德虎的牺牲，已经过了这几个月，虽然，她比以前好了一些，我想，她的心里还是沉重的，她会不会接受我？会不会因我的话更伤心？


    彭亮想来想去，一边很有心情地望着这片夜景。


    他在堤坝上走着，堤坝口边，他站住了，在心里说：今后，这会经常来这里，不是我一个人，和她一起来这里散步。


    走在路上，听到有湘琴的说话声。彭亮心里乐了，知道她俩从玉菡屋里回来了。彭亮有意往北泉方向走去，湘琴和雪春边走边说，没有看清彭亮在前面。她俩快要走近时，彭亮唤道：


    “湘琴、雪春，你们从玉菡屋回来了。”


    “是彭亮，”湘琴与他打起招呼说，“哎，你怎么知道我俩是在玉菡屋？”


    “姚姨，天天对我提起你们，像汇报似的。”湘琴风趣地说：


    “你，不会是在哪里打老虎吧？”她俩悄悄笑着，彭亮说：


    “现在不需要武松了，我这个武松，早已经改行学裁缝了。”湘琴忽然问道：


    “雪春，你要去红梅姐家吗？让彭亮送送你？”


    “你发神经病。夜里眼睛看不清，也不会蒙了你的头呀。”


    彭亮和湘琴同时笑起，彭亮瞧见雪春对他看了看，却没有和他说话。湘琴再说起：


    “噢，我忘记了，我们一起送送彭亮。”


    “我看你这阵子，好像不是杨湘琴了。”


    雪春牵起她要往前走，湘琴用力拉住她道：


    “我是不想做杨湘琴，我想当红什么，叫红娘。”


    雪春不听她的，知道她什么话都有说的。用力牵她离开了。湘琴还在说：


    “彭亮，我想当红娘，你要帮我，不然，我这红娘当不成了。”


    彭亮看着她们走去，嘿嘿地笑着，自言自语道：这个杨湘琴，真是有趣极了。


    湘琴和雪春一路笑着走上了石阶，湘琴为刚才的话，笑着说：


    “雪春，彭亮是不是 在这夜里等人？”


    “你怎么晓得他心里的事？你说要给他做红娘，他身边经常一群群的姑娘围着他，你不晓得。”


    “但是，他没有看上哪个？”


    “你晓得他没有看上谁？”


    “你，”


    “我怎么了？”


    “彭亮看上了你。他说；你有悲伤，他也难过；你你的痛苦，也是他的痛苦。对你，他一直喜欢在心里。”


    “你嘴里，全是书，说出来一串串的。”


    湘琴见她不肯相信，扯住她，站在了上一步石阶说：


    “我的身边已经有了一个周玉菡，不能再有第二个周玉菡。更何况，玉菡是一个有丈夫身份的女人，许涛海生死未卜，我想，有一天世界会给玉菡一个答复的。吕德虎牺牲了，我们只能将他永远铭记在心里。漫长的岁月，还要人一步步地走下去。彭亮，已经将他的心思告诉过我，他看上你已经很久了。我见你的心情多少有些好转，才对你说的。雪春，卸掉心头那块石头，在常古城，你没有立脚之地，是你心头的苦。找个人，有个家。趁我在常古城还有几个月，入冬以后，我很少有机会和你在一起了，我想在离开常古城前，看到你有一个落脚的窝。”


    雪春没有做声。一只手在脸上抹着，湘琴给她揩了揩泪，牵着她一起走回家去。

 第42章 朝军在店上

    彭亮这几天，做事心不在焉的。他在想，湘琴肯定将自己的意思对雪春说了，怎么姚姨在店上没有提起过雪春？也不好问她，雪春是如何对待这件事的？心里一点底也没有。彭亮踩着缝纫机，不时地看着店外。希望雪春带着朝军能来店里。


    彭亮还没有得到李雪春对他说的一字半句，在常古城已经传开，他看上了李雪春，来店里的人，有的问起这件事，彭亮只是笑一笑，没有回答他们。


    上午，湘琴带朝军上街，她手里提着篮子，一只手牵着朝军，朝军对雪春说：


    “阿姨，我们去叔叔店里，”


    “阿姨买回了菜和你去。”


    “上回你说买菜去，都不去了。阿姨，你撒谎”


    田朝军和雪春说着，路上，朝军还在说去彭亮店里，眼睛看着雪春，等她答应，雪春看了一眼他，没有做声。看到彭亮店时，雪春转去了百货供销店，朝军拦住她说：


    “莫去那里，”


    “叔叔还没有起床，他在睡懒觉。”


    “我都吃早饭了，他还没有起床，我们去喊他。”


    朝军掰开雪春的手，跑上前，再站住，朝雪春说：


    “阿姨，阿姨。”看着朝军招手的样子，她笑着，叫他往前去。


    彭亮已经开店，他踩着缝纫机，看到朝军呵呵哈哈地笑着跑进店里。扑在他的背上道：


    “叔叔，你开店了，阿姨说你在睡懒觉。”


    彭亮见到了朝军高兴起来，这个小家伙的到来，他心里顿时明亮了。他回答着朝军的话，停下活，抱起朝军，走到门外，看见雪春正朝他们这里走来。朝军说：


    “叔叔，阿姨不肯带我来你这里。我要来你这里玩。”


    “你问问阿姨，为什么不来我这里，叔叔也想你来玩。”


    彭亮说最后一句时，眼睛瞧着雪春，她却将目光看着朝军。雪春听到了彭亮的话，分明是在对她说的。雪春问道：


    “姚姨到店里吗？”


    “没有，她今天可能要迟些才来。昨天她对我说了。”


    “朝军，我们去买菜。等吃过了中饭，再来叔叔这里玩。”朝军用手撵她去买菜说：


    “阿姨去买菜，我到叔叔这里玩，我不会做坏事的。”


    说着，朝军的手把彭亮额前的头发摸了摸，一面嘿嘿地笑着。彭亮唤道：


    “雪春，到店里坐一会儿吧，办中饭还早。”朝军在彭亮的怀里，将彭亮的话，重复一遍道；


    “雪春，到店里坐一会儿吧......”


    朝军还没有说完，自个儿嘿嘿地笑了。雪春、彭亮跟着笑起。朝军更加高兴了，挣扎着要彭亮放下他。彭亮依了 他，朝军跟着跑进了店里。在门边给雪春做鬼脸。彭亮对雪春说：


    “你去买菜，朝军，我看着他。办好了中饭，再来这里接他。”雪春看着店里的朝军，一面回答着彭亮的话道：


    “那好，等下我来接他。你莫大意噢。”


    朝军出来，见雪春走了，对她挥挥手。雪春在对他点点头。趁这时，雪春对彭亮看去，心想我是不是该正视眼前这个男子了。那晚，湘琴将她要说的，都对我说了。可我现在的心里，徳虎哥好像还在， 他还在，我真的没有心思想这些。”雪春买着菜，想着心事。


    彭亮在店里，也在想着自己的心事，得找个时间，向她亲自表白我的意思。


    彭亮想着这些，高兴得不知道做什么好。朝军伸手要取画粉，他给了朝军一块。朝军地板上画着，彭亮怕弄脏朝军的衣服，他抱走案板上的布料，把案板摆在地板上，让朝军在案板上，他喜欢坐着、蹲着、趴着由他画。朝军乐得手舞足蹈。让彭亮弯下腰，在他脸上亲了一下，蹦跳着，在案板上胡乱画了起来。彭亮蹲在旁边逗他道：


    “朝军，你说雪春阿姨漂亮吗？”


    “漂亮，比你漂亮；比我妈妈漂亮，比湘琴阿姨漂亮。”说完，把拿画粉的手高高举起。


    “你说，雪春阿姨，她勤快吗？”


    “我妈妈勤快，她到桌子上写字，雪春阿姨好勤快，她做鞋子。”朝军说着，趴在案板上画了起来。


    “阿姨，她聪明吗？”


    “我阿姨聪明，妈妈爸爸的鞋子，都是阿姨做的。”朝军忽地站起，指着自己的鞋子说，“看，阿姨给我做的。”


    朝军这阵子，配合地相当出色，乐得彭亮乐个不停。他也不看一眼彭亮，边玩边回答着。彭亮喊道：


    “朝军，”朝军答应着，四脚朝天地在案板上酣着。彭亮坐在案板边说，“要你阿姨做我新娘子，她会答应吗？”彭亮装着害羞，双手蒙住了脸。朝军嘿嘿地笑着，用他的小手，掰开了彭亮厚硕的手掌，彭亮一阵好笑。朝军趴在他背上说：


    “叔叔，你害羞了。”


    “你不肯回答我。”


    “阿姨，她会答应。”她一个字一个字地对彭亮说，“叔叔，我喊她答应你。”


    “噢，你本事比我还大。”


    “阿姨做你新娘子了，我天天可以来你这里玩。”


    “你回去，别忘了对你阿姨说，说叔叔要她做新娘子。”


    “好！朝军从彭亮背上站起，高声答应着他。彭亮不住地点着头，与朝军一同笑起。


    王绍箫和向朝花走来店里，他说：


    “彭亮，我们在门外都听到你的笑声了。这个小家伙，怎么到案板上玩？”朝军对着王绍箫


    说：


    “画你个大鸡巴。”


    店内顿时哄然大笑。朝军见彭亮笑得前翻后仰，扑上去，骑在了彭亮的肩上。对王绍箫笑着说：


    “我叔叔有新娘子了。”


    “喔，你叔叔的新娘子是哪个？”王绍箫在笑声中问道。


    “不告诉你。”然后对彭亮说，“叔叔，噢。”


    朝军的双手捧着彭亮的脸，见彭亮点着头，他更乐了。王绍箫逗起他道：


    “朝军，明天到王叔叔屋去玩，好吗？我屋有头大肥猪，有好多大公鸡，有一个不咬人的小狗。很好玩的。”


    “叔叔你带我去。”彭亮点着头，王绍箫说：


    “那你告诉我，你叔叔的新娘子是哪个？”


    “是我阿姨，雪春阿姨。我答应叔叔，要我阿姨做他新娘子。”


    说完，朝军双脚在彭亮脖子两边使劲地抖起，彭亮“哎呀！哎呀！”地喊了起来。惹地朝军哈哈大笑，店里的也同时笑乐开了。

 第43章 河里

    中午，二娘在店上吃中饭。彭亮找来几件换下来的衣服准备去河里。他把那些衣服，围在脖子上，手里拿一块肥皂。二娘见了，笑道：


    “彭亮，你那下河洗衣的样子，是在给光棍汉做招牌，让全城人都知道，你彭亮还是一个没有 婆娘的男人。”彭亮笑道；


    “做衣服的，没有人洗衣服，这样子是有些可怜，却没有遇到心软的。”


    他站在门口，将手里的肥皂往空中一甩，走去了河里。


    路过的，见到彭亮脖子上围的衣服，不由地笑起，他却摆出随随便便地样子走着，便有人对他说：


    “彭亮，找得婆娘了。”


    “不忙，让她到她娘老子当面，多当几年姑娘。”


    彭亮和街上人搭着话，真想告诉他们，我心里有个人了，她现在心事重重，对她说出了自己的意思，她会不会拒绝我？所以，我要小心，再等一等，莫着急。


    他哼着歌，站在了河堤上，对河里看去，见到雪春蹲在石头上在槌衣，她放下了棒槌，双手展开衣，浸在水里抖着清洗。身体随着拿起的衣服，在不停地活动着。


    此刻，彭亮的脸上露出了笑容，觉得这人也真怪，有时会这么巧，她来了，蹲在那儿，忙得不亦乐乎。


    彭亮走近时，趁雪春没有注意他，从背后喊一声：


    “雪春，”


    彭亮走上前，将脖子上的衣服取下来，往河边一件件地甩。雪春一个猛回头，同时看到了彭亮取下衣服的那瞬间。她双手拿着衣服不禁笑起。彭亮知道自己喊那一声，吓着了她，站在那儿笑。雪春转过头，清着衣服责怪道：


    “喊那一声，吓我一跳，还笑。”


    “我只是和你打声招呼，你们姑娘家真是胆小。”


    彭亮说着，偏头忍住笑。然后，将头一甩，他额前的头发偏向一边。他蹲下，把衣服一件件地泡在水里。雪春瞧见了，呵呵地笑着。彭亮对她看去说：


    “还笑，这回是你笑我。笑我没拿盆？”雪春捂嘴笑起说；


    “哪天，有人说你彭师傅好帅，你说，不是我人帅，是我发型帅。人家会说你谦虚。”雪春说后，蹲在那儿，呵呵地笑着。


    彭亮心想，今天怪了，肯和我说这么多的话，不对，她是在取笑我。可是，她说话的声音，我好想听。她对我说什么，我都愿意听，这样，我心里不牵挂了，不然，我会因为没有见到她坐立不安。


    彭亮“唉”地一声说，“王绍箫有个向朝花对他痴心痴意，我也想有他那福气，可我连个洗衣的都找不到。”


    彭亮对雪春瞟去，见她对自己这里看了一眼。转去洗衣。


    雪春悄悄在笑，见他头发发质极好，黑黑的；几时看去，他那头发如打了头油一般。雪春见到那发型，平常忍住不敢笑，今天她包不住地笑开了，说：


    “你下河的样子，怪神秘的，怕哪个认出你是吗？常古城无人不知的彭裁缝，下河只露出个眼睛，是怕那些姑娘见了，把你抢了去？”


    王绍箫有莲花洞人抢，向望笑有黑潭坪人抢，我彭亮一个孤儿，没有人想得到，所以，还是自己洗衣服。下河来，是怕被人家笑话自己还是一个光棍，悄悄溜下河来的。”


    彭亮为自己胡乱说话，暗暗笑起。雪春说：


    “赶场那天，几时见你店里，一群群的姑娘围着你，还说你没有福气，你心高。”


    彭亮见雪春回答得认真，内心里真是有苦难言：说我心高，我的心早已在你那里了，你怎么不说，我彭亮的一个眼神；一个笑容，一句话，只要你在场，都是因为你的。这心里喜欢偏向你。雪春，你是不是应该知道了？他说：


    “我这心；不高也不大，只装得下一个人。那天，你接朝军回去，他没有对你说什么？”


    雪春想到了她来彭亮店上，接朝军回家，在路上，雪春问着朝军在彭亮店上的事，朝军的话，令她不好意思起来，朝军大声地对她说：


    “叔叔，说你是他的新娘子。”


    雪春对周围看去，叫朝军小声些，朝军已经嘿嘿地笑着跑去了前面。雪春捂着嘴，偷偷地笑着。从后面喊着朝军。雪春想到这里，对彭亮说：


    “朝军嘴里的叔叔有很多，晓得他说的是哪个？三岁孩子的话，说出来都让人哈哈大笑。”


    “你的好姐姐湘琴，她不会随便乱笑的，她的话，也好听。”不等彭亮说完，雪春呵呵笑道；


    “哪天，湘琴姐有时间了，让她到你身边说它个一天。”


    雪春边说边起身离开了，彭亮“哎，哎，”欲叫她莫急着走，雪春已经上河堤不见了。


    彭亮见雪春走去，失望地拿起衣，在水里打着圈，朝雪春蹲在地方瞟了一眼，牢骚道：什么只装得下一个人，那个人就是你！我的话，她为什么从不在意？她心里到底是怎么想的？刚才，她为什么不问那个人是谁？


    彭亮站起看着河堤那里。

 第44章 山里砍柴

    郑红梅下乡回了屋，放了李雪春一天的假。第二天，和杨湘琴、周玉菡背着背篓，去山里砍柴。


    茶叶收过，茶农需要准备来年的柴火，因此，这段时间，常古城四周的山里，都能见到人。路上，几个砍柴的人，走去了她们的前面，可能在议论她们，不时回过头来往后面瞧着。湘琴说：


    “雪春，常古城晓得你和彭亮的人还多哩。”玉菡说：


    “都是大男大女，哪有不议论的。”


    雪春不插话，让她俩说。湘琴对雪春看了一眼说：


    “玉菡，哪天我们把彭亮喊到一边，让他当面对雪春说。雪春，你看行吗？”


    “这事，不在于彭亮，只要雪春开句口。”


    她俩的话，让雪春笑起。湘琴问道：


    “雪春，你应该发现彭亮的一些变化。他对你说过什么？”


    这下，雪春想到河里，彭亮把衣服围在脖子上，她呵呵笑起。湘琴说：


    “说到彭亮，你有包不住的笑。他原来是中你意的。”


    “不是那个意思。昨天，彭亮来河里，把要洗的衣服全围在脖子上，你们没有看到，那样子实在好笑。”


    于是雪春把在河里的过程告诉了她俩。湘琴问道：


    “你看他时，他是什么样的眼神？”


    “他看着我，又在对我笑，在店里他都是看着又面带着笑容。”


    “他的笑容是不是很柔情的，眼神几乎是色眯眯的？”


    “湘琴姐，不是你说的色眯眯的。”湘琴对玉菡看着 说：


    ”哎，男人钟情一个女子，到了一定程度，看他喜欢的人，几乎都是色眯眯的那种。特别是彭亮，他那头发一甩，更有那特色。”


    山路窄小，只容得一人走，雪春抬头，对走在前面的湘琴说：


    “你这么说，今后，我都不敢看他了。”


    “你不敢看他，在彭亮眼里，是另外一种表现了，他觉得你是害羞不敢看他的。如果你看了他，那全是你含情脉脉的意思了，会让他的心里更加喜欢你。对你更有把握。”


    湘琴说到这里时，让玉菡哈哈地笑了起来说：


    “雪春，湘琴说的其实是情人眼里出西施。湘琴看彭亮那眼神，会觉得色眯眯的。雪春，你看到彭亮的眼神，你会动心。觉得那是他喜欢你的暗示。湘琴，从前，田志清那眼神，你领会不少吧？”


    “那一瞧一望的，让我的魂跟了去了一大半。”湘琴坦白地说。


    “葫芦镇的龙顺礼，怎样？”玉菡在问。


    “龙顺礼，他实实在在的，来也匆匆，去也匆匆。他喜欢一个人，都在行动里。让我非常现实地感受他心灵的意思。哎，你们对我嫁去葫芦镇有什么看法？”


    湘琴说后，对她后面的玉菡和雪春看来。雪春说：


    “从外人嘴里知道，对你嫁到葫芦镇觉得可惜。”玉菡说：


    “人，只看得到眼前，谁预料得到今后？你和龙顺礼有夫妻缘份，你的心里其实是田志清的。但是，男人想得到的是他喜欢的女人，喜欢上了，是不放手的。好在龙顺礼理解你。嫁到哪里，只要夫妻恩爱，两人合适，那么你便是有福气的女人。”


    “那我告诉你们，我去葫芦镇无怨无悔。什么样的日子，我都乐意接受。很快又有那一方陌生的人，等着我去熟悉、认识，你们想，那不有趣吗？”然后对雪春看去说，“雪春，你现在没有我两个千金小姐的身板子硬了，爬山不一定爬得过我俩。玉菡，你说，是不是？”


    “哎，湘琴，现在要累也累不到雪春，背不动，走累了，那个彭师傅，他有一副好身板子。”


    “你俩串通一气，尽说我一个，他笑一笑，莫肯定是喜欢人了？”湘琴站住说：


    “不是你那么说的，彭亮看你的眼神，那他是要你做他婆娘的。”


    “我，我，”雪春起步要去打湘琴，她俩赶快往上面跑，站在那里对着山谷同声喊道：


    “彭亮，彭师傅；彭亮，彭师傅。”


    惹得雪春哭笑不得，一个劲的往坡上追。见她气歪歪的，她俩哈哈大笑。继续上着坡。


    走一段平路，进溪，再上坡。


    三八库山，山大山深。山腰至山顶，已成柴林，走到这里，随处可见被人砍过的柴桩。有人行至山腰，便钻进柴林里找柴砍柴。砍柴的人，希望砍得直又扎实一点的柴，特别走去很少有人去的山顶和山沟中。用不到半个小时，能得到一捆大小均匀的扎柴，背在背篓上，谁见谁羡慕。


    雪春见到山路的两旁传来“哚哚”地砍柴声，她俩还在往上走去，对走在前面的湘琴说：


    “我们不用再上前了。”


    “上面柴多，有柴的地方又平坦，不要爬到悬崖上去找。雪春，这里我和玉菡来过几回了，背柴转屋，路上的人，都夸我们的柴直又是扎木，看得人眼睛都亮了。”湘琴说后，站在那里，朝远处看去说，“看，阳光下，站在这里，眺望一座座山头，真是气势雄伟壮观，”


    她们都朝着眼前连绵起伏的山脉望着，雪春说：


    “还壮观，人都爬不动了。”湘琴说：


    “等下回去是下坡，很快会到坡脚的，”


    山顶这里，是一块比较平的地方，湘琴解下背篓，从里面取出柴刀，握在手里，钻进了柴林里。玉菡手握柴刀，一边取笑雪春。雪春也不想和她说，在牢骚不该来山顶上砍柴。


    她们分开，各往一边钻进了柴林。同时“哚哚”地砍柴声传入柴林深处。


    雪春在自己砍柴的地方，开始害怕起来，眼前虽不是悬崖陡坎，但是，这片山顶很宽很静，雪春在捡散落的干柴，看到前面那里荫蔽深深，想起祖母讲过的《西游记》里的故事，林里会不会冒出青面獠牙的鬼怪？那柴林里，会不会有怪物从背后捉人？一股山风吹来，是不是老虎、野猪窜出来了？听徳虎哥说，它们喜欢在这林中走窜，好像背后有个东西，转回头，什么也没有。湘琴刚才还在前面，又钻到哪里去了？雪春越想越害怕，心想虽然说自己是在山里长大的，但是，这么大的山，自己还是没有到过。她再已不敢往前，找着柴，边砍边喊道：


    “湘琴姐！玉菡姐！”


    雪春的坎下，传来她俩的应声：


    “哎！雪春！”


    一会儿，湘琴抱一把柴，从坎下爬来，把柴摆着背篓边，见到雪春在背篓附近砍柴，肯定是害怕，不敢往深处里去，笑在那里了，说：


    “雪春，是不是怕鬼了？你听听，‘哚哚’地砍柴声，传到对面山去了。太阳艳艳亮亮的照着，鬼到哪里？我和玉菡钻到那山沟里，怎么没有鬼？你呀，多来爬爬山，有什么鬼怪，会被你自己赶走的。”


    雪春抱着柴走来，她不做声地笑着，见到湘琴砍的柴，确实好看，自己还没有得几根，湘琴再又说着叫她不要害怕，再钻进了柴林里。


    雪春见湘琴放起胆子往柴林里钻，像个中年妇人。她也钻进了柴林。


    待雪春抱柴出现在背篓边时，湘琴已经在捆柴。雪春问起玉菡，湘琴拿根比较弯的柴，在弯处的拐角砍了两刀，再用手掰直，摆在整理好的柴上，一边对坎下看去说：


    “在坎下找藤子，她今天没带腾，”


    雪春放下柴，见坎下，哪见人，听见玉菡在拉藤的声音。这时，玉菡喊道：


    “这里有枞菌。”


    “玉菡，真有？”


    “我这儿得了几朵。”


    湘琴马上来了兴趣，丢下手里的活，拿起柴刀去找枞菌，她走去坎边，身子一蹲，溜进了杂树蓬里，很快传来了湘琴找得枞菌的喊声。雪春在整理自己的柴，没有做声。


    过了一阵，雪春站在坎边在催她俩。见她俩相继回到背篓这里，湘琴继续捆柴道：


    “九月的枞菌，炖鸭子炒肉，味道鲜美香浓。”


    “我的个千金小姐，得半斤肉炒枞菌都知足了，还鸡鸭的。”


    玉菡话音刚落，湘琴已笑倒在了地上。她靠在自己捆好的柴上，望着蓝天。雪春捆好柴，伸直腰道：


    “二小姐，看着天干什么？天上是不会飞来鸡鸭的。到了柴山都舍不得走了。”


    “在这山头，会看见远方的山峰，一座一座的在比高。树叶是一色的翠绿，让山好有动感。艳阳普照，这自然雄伟的风光，入眼便已征服了人。在这里，看着远处的峰峦，心情多好。”玉菡说：


    “杨二小姐，我没有你那雅兴，捆好柴，我还要去找一趟枞菌。”


    玉菡弯下腰，双手握住藤子的两头，一把抱起整理好的柴，一只手穿过腾子，再蹲下，右脚半跪在柴上，双手将藤扯紧，再将藤子打上结，把藤子的两头扎进柴里，一面听湘琴在说：


    “玉菡，从前是别人喊我们千金小姐，现在，自己提到嘴边来取乐。”


    “我哪有你那份心情，找枞菌才有乐趣。”


    玉菡说着，背起背篓，手拿柴刀，人“刷”地钻进坎下。雪春皱着眉说：


    “玉菡姐，别去了，下山吧。”


    “哎，小妹妹，你等一会儿，我去找几朵。”玉菡边说边在找。湘琴跟着也走去找。这时，玉菡喊道：


    “雪春，快来。我这里有，我得几朵了。”


    雪春也钻进了柴林里，她找了几处，不见有什么。看着太阳开始偏了，雪春实在受不了山间的冷清、阴森，特别是林中如有一种狰狞感，忍不住喊道：


    “回去，没有枞菌，找不到的。”


    雪春转回捆柴坪，手拿柴刀，在喊喊叫叫。湘琴到了，玉菡也跟着来到背篓边。湘琴有意瞧了一眼雪春道：


    “我的小妹妹，你真的那么怕鬼？你把鬼喊出来，我和它打。”


    雪春见她如逗三岁小孩，偏头去笑。湘琴、玉菡相互看了背篓里的收获，雪春走来瞧，还得了些枞菌。湘琴在她额前一点：“胆小鬼。”雪春只是笑着，知道自己扫了她俩兴。


    她们准备背柴，湘琴、玉菡将雪春柴的两头抬起，帮雪春上了肩。雪春去帮玉菡，却见她一把将柴抱上了背篓，她右脚跪在了地上，左脚用力撑起自己，站了起来。湘琴将柴竖起，右手将柴一头攀斜，把背篓靠近柴的中间位置，一个猛近，将立地的一头，用力攀住再抬起，湘琴的柴也到了自己背篓上。她俩让雪春走前头，一起走下山去。

 第45章 背柴下山

    太阳不知偏到哪座山后去了，估计已是屋里煮夜饭的时间。雪春、玉菡和湘琴在下坡。


    背柴出山可不容易，得注意路两边的刺条莫挂着柴稍。脚下的路，是砍柴人走出来的，窄得只能容下一双脚板。上山时不觉得，下山才知道难走。背上的柴；时而偏左，有时得顺着往右，侧着才能通过。砍柴时，只想多砍些，背上了背，才感到背出山很吃力。还得十分留心。不小心刺勾住了柴稍，或者撞着了树枝，这时，背柴人得用力奔掉树枝，所以，背下山要鼓足力气坚持。


    她们在下坡，走在后面的玉菡喊道：


    “歇歇气，”


    她们将背篓靠稳在后坎的土坎上，松松肩膀。玉菡再说：“雪春，你走慢些，走快了，刺藤挂着了柴稍，好麻烦的。”湘琴说：


    “等下，雪春走最后，不小心挂着了，我俩不好走，耗力气。”雪春说：


    “我不敢走最后。”


    雪春的话，让她俩一阵好笑。雪春哪理会她俩说 的。心里只想快些回去，背篓上的柴比她俩都轻，一天都在担惊受怕中消耗了她的精力，感到背上的柴，很沉地压着她。雪春胆小，这回，让雪春走在她俩的中间。


    下到半山腰，雪春的柴被刺藤勾住，雪春用力一奔，柴从背篓上离开，滚下背篓时，捆柴的藤断了，柴散落坎下。背篓顺势一偏，柴刀从背篓里倒出，“当当，”地往杂树蓬里滑下，滑到乱石丛中。湘琴、玉菡见状，将背篓靠稳路边的土坎上，玉菡直接钻入杂刺蓬里，往下找刀。湘琴、雪春把柴从坎下搬到路上。湘琴再钻进坎下找藤，雪春站在路上喊着玉菡，要她小心。


    湘琴从坎下钻出，玉菡也爬了上来。把柴刀递给了雪春。她俩见湘琴头发蓬乱，再看玉菡也一样，三人笑开了。湘琴坐在自己的背篓边说：


    “雪春，你这么斯文、胆小，你这个女人是离不开男人的。玉菡，我俩一起给雪春做媒，你看怎样？”玉菡笑道：


    “你整天想打雪春的主意，想雪春给你多做两双布鞋？她要你安排吗？”


    “想来也是。那个彭裁缝眼睛长得像笔，把雪春画得世上无双。彭亮知道你今天来山里砍柴，肯定会心疼的。”


    ”只顾说我，你那个龙顺礼，当时和你才见面，屋里屋外忙得团团转。他才是真正心疼你哩。”雪春在捆柴，湘琴走来，蹲在她身边，把头伸在她面前说：


    “雪春，你承认我说的话了？这么说，你接受 了彭亮。”雪春被她惹得笑起道：


    “你让彭亮来跟我背这捆柴，我接受他，你做得到吗？”


    这下湘琴被难住了。想了想，肯定地说：


    “你背到城边，和玉菡等我，我到街上喊彭亮来背你柴，他真的来了，那彭亮的婆娘就是你了。”


    湘琴话说出，她们三人笑在了一起。雪春想去要闹她，觉得没有了力气，抬头笑起。玉菡、雪春都知道湘琴有这狠，她会去街上喊彭亮的。玉菡、湘琴见雪春捆好了柴，把柴抬到了雪春的背篓上，湘琴走在了最后，玉菡先走上前去。


    快要下到坡脚时，雪春“哎呀”一声地说：“又出事了。”


    “又怎么了？”走在后面的湘琴在问她。


    前面的玉菡离她有一段路了，湘琴喊道：“玉菡，雪春又出事了。”她见玉菡把背篓靠在路坎边，湘琴摆稳背篓，走来雪春这里，见到雪春背篓的篾子断了，背篓的篾子是竹篾做的，用久了易断。湘琴说：


    “雪春，你牛屎未去，马屎又来。断在哪里，让我看看。”玉菡走来说：


    “天快要黑了，雪春，你又有事了。”


    雪春朝对面山沟望去，天色暗了，这深秋，夜得快，会不会挨到黑，才得回去。？雪春在心里思忖着，她说：


    “有什么法？是这背篓不争气。”


    再想想自己确是不如她俩，不由地笑了。“唉”地一声叹起气来。湘琴看着背篓的篾子说：


    “没有法，是没有法。得找藤接上。玉菡，我俩把柴背到溪里平路口边，去溪里找藤。”接着对雪春说，“你把柴拖下这段坡，到溪里边休息，一边接背篓篾子。到了平路，路好走了，不会有这些麻烦了。”


    雪春只得照她安排去做。她对前面的坡看去，见没有多远便到了溪里。到了溪里，才走出大山。


    雪春把柴拖到了溪里，她俩在溪坎边已找着了藤子。到溪里，玉菡帮雪春将柴搬到了平路口，坐在了湘琴旁边，看雪春和湘琴在整理篾子，湘琴说：


    “喊你来砍柴，真是害人。”


    “下回还想来吗？”玉菡对雪春看去说。


    “我要来，我要赶上你们。”雪春不服气地说。


    “下回，还有几回？冬月十九，人家要出门了。”玉菡说。


    “雪春，这回认输了嘛。现在的日子，玉菡和我如换了个命。你斯文的比我还斯文，胆小的比我还胆小。是不是，晓得彭亮看上了你，哪天向你求婚了，今后，什么事不要想了，有人给你操心、当家。”湘琴将已经结上的背篓篾子，背在肩上试了试，感觉好背，递给了雪春。对自己刚才说的话悄悄 笑着。雪春接过背篓，这时，想让湘琴住嘴，又不知道如何说，于是，害羞地说：


    “雪春姐，那些话，怎么说的出口？”


    湘琴、玉菡呵呵地笑着，湘琴再对雪春做着笑眯眯地样子道：


    “雪春看我，彭亮是不是这样笑的？”玉菡看着湘琴那样子，笑的将头抬起。雪春被她看的捂起了脸。打开对天空望着，故作镇静地说：


    “你还想不想下山？我们还在山里，屋里会担心的。”


    “担心什么，夜些回去有什么关系？”湘琴随便地说。


    “湘琴，现在雪春当然想人来接了。”


    “是的，彭亮现在最想来这里接雪春了。”


    雪春真的朝前面的路上望去，真想有人来接她俩。对雪春的担心，她俩呵呵地笑着。


    姚二娘从缝纫店回来，见绍伟在做作业，一边在煮饭。问了，才知道湘琴砍柴还没有回来。她走去了后门，看到确是如此。听到邵波在门外喊道：


    “娘，龙大哥来了。”


    邵波说完，朝龙顺礼跑去。姚二娘很快站在了门口，见到龙顺礼背着背篓来了屋里，姚二娘迎他进了屋。绍伟对龙顺礼说：


    “龙大哥，我二姐砍柴还没有回来。”


    “是吗？”龙顺礼解下背篓，对二娘看了看，她接过龙顺礼的背篓，摆在一边，有些担心地说：


    “这个时候也该回来了，我准备等一会儿，去路上接她。还有玉菡和雪春。”


    “姚姨，我去接。”


    “你去？你找不到在哪个方向。她们三个人，你一个人去怎么办？”二娘突然想起了彭亮，唤道：“绍伟，裁缝店，把彭师傅喊来，我们一起去。”


    姚二娘唤着大儿子，绍伟答应一声，人已出了门。


    过一阵，彭亮来了，和姚二娘、龙顺礼一起走去了三八库山的路上。


    她们三人离开了溪里，正在往回赶着。这会儿，她们把柴靠在路边坎上歇气。


    “湘一一琴！”


    喊声传来，她们高兴地面面相觑，湘琴听出了是母亲的声音，跑上前应道：


    “哎！娘，我们在这里！”


    她们在猜是不是只有二娘一人来接时，彭亮、龙顺礼在姚二娘先出现在她们面前。她们哈哈地笑开了。姚二娘走来说：


    “天快黑了，还在这里，还一个个笑得起劲。巧也巧，刚好顺礼从葫芦镇来屋里，后又让绍伟喊了彭亮，才一起来的。”


    “他有个人到这里，不来，行吗？”


    湘琴说后，“哎哟”一声，捂着手臂，对雪春看着。她被雪春拧了一下，雪春低头在笑，顺便瞟了一眼彭亮，见他和龙顺礼朝她们这里笑着。二娘说：


    “看你们一个个头发乱蓬蓬的，脸花得像猫。”


    她们噗呲地笑了一起，彭亮看着她们嘿嘿地笑出了声。湘琴说：


    “娘，我们早可以到屋的，是雪春，斯文的像个千金小姐。一会是她柴滚下坡，柴刀从背篓里倒出，滑落得快到溪了，玉菡去给她找柴刀，她背篓又不争气，断了篾子。下往坡，到了溪里，找藤，接背篓篾子，挨到了现在。”


    “说我，你们不找枞菌，会要人来接吗？”二娘笑道：


    “要争到了屋里去争，你俩到哪都是热闹的。”然后她说，“我背玉菡的；顺礼背湘琴的，彭亮，雪春的就是你了。”玉菡忙说：


    “姚姨，我的，我自己背。你们先走，我慢慢跟上。”二娘说：


    “玉菡，你有多大？不就大湘琴一岁。”


    “大姐，”龙顺礼唤一声玉菡说，“你和湘琴的，加起来不到二百斤，我一人担。”


    龙顺礼从湘琴的柴里，抽出一根当扁担，再把柴捆牢，往两捆柴中间一插，挑上肩走了。湘琴对雪春说：


    “雪春，你归彭亮了，到坡上说的话灵验了。你还和我打赌。”


    此时，湘琴呵呵地笑着，走上前去了。湘琴再回过头，对雪春这里挥了挥手。彭亮全看在了眼里，只是笑着。

 第46章 彭亮算缘

    看着龙顺礼他们走上前去，彭亮和李雪春走去背篓边，彭亮问道：


    “山上柴多，好找吗？”雪春和彭亮隔几步，她说：


    “柴是多，那山太静头阴森了，很怕人的 。在丫窝山，我们走一两里路能砍得一捆，常古城砍柴，要走到十一二里的大山上。说实话，那山深了，真的怕人。”彭亮低着头，站在原地嘿嘿地笑着，一面朝雪春看来。雪春继续说，“她俩像个野人，哪里都钻到。看到太阳偏了，她们还舍不得出山，去找枞菌。我想快些离开柴林，那里好像真有什么东西，会随时窜到背后来似的，我有些怕。”彭亮笑道：


    “她俩是被新社会放出来的，现在有使不完的劲。从前是千金小姐，整天被关在豪门深院内，现在自由了，她们才发现自己的实力。”说后，彭亮知道雪春胆小，对她说：“你找得枞菌吗？”雪春站在一边，不敢看他，拍着自己身上的细碎叶道：


    “她俩找得了几朵，我，我没得。”雪春说到这里，想到了她们在山上说彭亮的那些话，自个儿笑了起来。彭亮说：


    “你笑什么？你知道我会来接你？”雪春对他看了一眼，噗呲地笑道：


    “湘琴姐，说你会来接我的，我和她打过赌。”


    “最终你看到我真的来接你了。”雪春笑着没有做声。“雪春”彭亮唤一声说：“姚姨说，湘琴冬月十几要做新娘子了。”


    “我最怕面对这件事了。湘琴出嫁了，我孤单了。”


    ”雪春，还有一个人，他不会让你孤单。”


    “是玉菡姐，在常古城；我和湘琴姐、玉菡姐是最要好的姐妹了。我们一个心疼一个，一个帮忙着一个。”


    彭亮走来，突然将雪春的手握在了自己的手里道：


    “来，雪春，我给你算一算，”雪春对他看着，一面捂嘴笑起道：


    “你会算，你不要踩缝纫机了。”


    彭亮笑着，没有理会她，另外一只手，在握雪春的手掌上方画着念道：“天灵灵；地灵灵，看我彭亮算的灵不灵？”然后头发一甩，摆出正正经经地样子说：“你这个人早已沾上了缘。你这个人，和那个男人一定是夫妻到老，多子多孙。你有印象吗？到哪里被人挨过？像哪屋那天新婚大喜，你挨过谁？你这人，不能乱看谁，那天赶场你看到谁？可能你不记得了。你看那个人，那人；他会不放你，他的心会在这大空间里找到你。还有，你记得有人把你从坎上拉上来吗？那回，那人的手心印在了你的手上，那人的手心上有他的姓名，当时你没有注意，有此事吗？”


    雪春将手从彭亮的手里抽回，心想我这手是写上一个人的名字，他是吕德虎，


    想到这里，雪春呆住了。彭亮见她脸色沉了下来说：


    “雪春，你是不是到想我刚才说的话？你怎么不问那人是谁？人家跟你算，你要知道算的结果。”雪春看了看他道：


    “我晓得是谁，”彭亮故作惊讶地说：


    “你晓得是谁？你晓得是我彭亮。”


    李雪春看了一眼自己的手，再看彭亮，她突然意识到，自己会不会真的和眼前这个男子，成为一家人？他名堂多，看他那样子却是认真的。


    彭亮背起背篓，和雪春往前走着。彭亮高兴地说：


    “雪春，现在你晓得吗？那人的名字，早已印在了你的手上。他，是我彭亮。”


    雪春这下在心里清楚了彭亮的意思，他分明是在对我表白，越在这时，我怎么越觉得痛苦？总是觉得徳虎哥，他还在我心里是活着的。此时，我一直在想着 他。在此时此刻，我的心里还在把徳虎哥挽留，徳虎哥，他永远回不来了。彭亮的话，让我的心好痛。徳虎哥，这辈子，我只能这么称呼他了。眼前的彭亮，今生，我要与他在一起了。这是我逃不脱，躲不了，推不掉的。因为，常古城人，已经传开了我俩是一对。彭亮，注定是我要嫁的人，上天是这样的吗？她抬头，望着已是夜的空宇。


    “雪春，”


    “嗯，”她应着，见到彭亮已经站在了她的身后。背篓靠在了路坎上。雪春把头偏过一边说：


    “我是在走投无路的时候，听到了你在唤我。”


    “不，我不这么认为。我知道，你还在痛苦之中。你徳虎哥，在你心里是不会离开的。我也敬重像他那样的 英雄，夜这么安静，是他们拼命得来的。他离去了，你心里一时间是醒不过来的。雪春，我们要重新面对。为什么我至今还单身？这天底下，我只看中你，看中你李雪春。”


    彭亮把雪春的手握在了自己的手里说：


    “雪春，我俩的手相互握在一起，我们会成为一家人，我那个屋里等着你去打理收拾。”


    彭亮没有放手，看着雪春，朝她点着头。雪春看着彭亮脸上的笑容，此时此刻在温暖着她，雪春低着头，不敢再看 他。手没有收回，让它摆在了彭亮的手心里。


    这一晚，彭亮怎么也睡不着。离开杨家时，雪春站在门外送他。现在想起来，这是一个多么让人要记住的夜晚。雪春的态度有了大转变。其实，很想雪春陪我走一段，不过，能站在屋外送我，已心满意足了。今晚的夜，真有意思，心里的她，那个想得我忘记了自己的人儿，接受了我的求婚。


    彭亮躺在床上，把眼睛眯成了一条线。


    在杨家，雪春和湘琴回到了房间里。湘琴发现雪春这阵很反常。整理着床铺，一面喜不自禁地笑着。湘琴往床上一坐，偏头对她看着说：


    “雪春，我们转屋一阵了，你和彭亮怎么才进屋？”


    湘琴把雪春一拉，让她 住在了自己的身边。雪春对她看了一眼，似有话说。又难说出口。湘琴问道：“彭亮，他对你说了什么没有？”雪春对她又是一笑，轻声说道：


    “他说，我们会成为一家人，说，他那个屋里等着我去收拾。”说完，雪春抱住了湘琴，


    “真的，彭亮向你求婚了？”


    “嗯，”雪春应着，整个人倒在了床上说：“他说，这天底下，他只看中我。”


    “彭亮，他是有眼力的，有他那样的人喜欢你，让人羡慕。”


    湘琴转过身，见到雪春已将手捂在了脸上。她把雪春是手取开，握在自己的手里说：“雪春，你有对象了，我祝贺你。”


    雪春将他的手缩回，湘琴奇怪地看着她。雪春说：


    “在路上，他握住了我的手，像你刚才那样，我现在感觉他还握着。”湘琴知道后，捂嘴在笑。问道：


    “彭亮，他抱你了吗？”


    雪春摇摇头，她俩悄悄地笑了。雪春说：


    “今天，龙顺礼来的很是时候。”


    “我把结婚的日子告诉了他，他欢喜极了。”


    “龙顺礼，他抱过你吗？”雪春这样问道。


    “他不敢。我看他有 那意思。但是，不敢张开他的手，只是看着我笑着，笑得含情脉脉的，多让人不好意思。”


    “彭亮，他也是那样的。”


    雪春说着，坐了起来。她看着自己的手说：


    “彭亮，她给我算缘。他说，他的手心里有‘彭亮’二字，印在了我的手上。”湘琴看着雪春说：


    “他彭亮在乱弹琴。”湘琴说后，呵呵地笑着。雪春也把头低在了自己怀里。湘琴说：“乱弹琴，是说他心里的那个‘情’。把心里话用那种方式表达，真有他那一套。”雪春看着自己的手，说：


    “那年，田志清看上了你，从此不放你，你也不放他。彭亮，他也是如此。”湘琴点着头，对她看着，然后，在她的手上打了一下道：


    “要看，等下躲到被窝里，一个人偷偷的看。”雪春推了她一下，害羞地捂起了脸。湘琴把头扭过一边去，再回头看着雪春，她俩呵呵地笑在了一起。


    月光从窗外溜进，陪着她们。她俩的悄悄话 还在继续。

 第47章 彭亮他俩

    彭亮现在有事无事想去北泉那里，成了姚二娘屋的常客。晚上，雪春在杨家住宿，他在这里才能见到雪春。


    晚上，彭亮从北泉那里走来，杨家坪场边，杨湘琴在洗头。他与湘琴招呼后，湘琴告诉他雪春在灶房剁猪草，湘琴喊道：


    “雪春，彭亮来了。”


    姚二娘从灶房出来说：


    “彭亮，你一天不见雪春，老天爷都不夜了，是吗？”


    雪春走来，站在了二娘身后，对彭亮看了一眼，没有做声。转回再去了灶房。彭亮站在坪场边，摸着后脑说：


    “姚姨，老天爷说，要我晚上来你屋，都安排好了，我怎么不来。”


    二娘收着屋檐下晒在竹竿上的衣服说：


    “彭亮，给你当徒弟，想不到成了一家人。”彭亮说：


    “姚姨，你知道你身边有个人儿会被我看上，你是到我店上考察来的。你不来我店上，我到哪里找她去？”


    见姚二娘抱着衣服进了屋，彭亮也跟着到了堂屋，在灶房里，看见雪春手里的活做的差不多了，他说：


    “雪春，你休息，我来打扫。”


    灶上摆着马灯，雪春不做声，站起笑了笑。暗红的马灯光照在她的脸上，彭亮看到雪春此时的笑容，温柔的贴进了他的心里。他低着头，嘿嘿地笑了一声。这时，湘琴站在 堂屋里说：


    “雪春，你让彭亮剁，他拿着刀子，会剁着他的手皮子。”雪春说：


    “他做不来家务，我怕他灶房的地都扫不干净。”说后，呵呵地笑起。二娘说：


    “彭亮，哪是个做家务的人，你那头发留的太与众不同了，张宏源都穿一字扣便服，简单又大众化。你却穿起了中山装，颜色新亮，现在，你也敢穿，你有这种不同别人的傲。所以，那些姑娘见了你，你就是她眼里的人。你偏对她们冷漠，雪春无父无母，你把眼睛瞪到她，一天都没有放过，至到今年今天。”


    彭亮走出灶房，嘿嘿地笑着，在心里佩服着二娘的话。他说：


    “你们莫小看我，当徒弟时，到师傅屋，洗衣、做饭，我全包了。”


    这时，雪春站在了彭亮身后，他看到雪春脸上的笑容，都是满意喜欢的样子，真想拉住她，和她说几句心里话，看着雪春去了坪场，和湘琴说着话，他也走来坪场，站在旁边不知道如何接上她俩的话，这阵，他显得尴尬起来。湘琴知道，彭亮时时都想在雪春身边，见雪春不看一眼周围，也知道那人在她身边，那笑容多老实，让湘琴哈哈地笑着。


    彭亮有对象了，这事在小城传开。城小，有什么传闻，很快会有人知道。彭亮走在街上，有人问起他，他不隐瞒，如实回答。雪春答应了他，说真的，喜得他一人走在路上，都是笑呵呵的。


    李雪春也变了，从前，来彭亮店上，什么心事也没有。现在，走去彭亮的店里，别人的眼光都变了，自己内心的欢喜，似乎感染着其他人。看到别人也是一派欢喜的样子。这阵，带着朝军走在街上，她发现街上的人是这样看她的。


    朝军甩掉她的手，跑去彭亮店上。她还没有到，已见彭亮牵着朝军出现在他的店门前，在朝她这里笑着。跟着又进了店。


    雪春进店时，姚二娘乐呵呵的看着她，她是彭亮对象了，姚二娘也像放了心。雪春问道：


    “姚姨，朝军惹你乐了。”


    “是大朝军，”姚二娘朝彭亮看去说，“你答应了他，好像你嫁给了他似的。整天乐得像个少儿郎”


    雪春站在姚二娘这里，悄悄对彭亮瞧去，就的彭亮从朝军身边站起，朝他这里看着说：


    “姚姨，看着自己要有个家了，你想，我这心里哪有不乐的。”


    彭亮说着，拿一把椅子到了雪春身边，雪春说：


    “我等下要走，朝军，他要来店里。”


    在他们说话时，一对男女走来店里，彭亮站在了案板前，接过了布料，那妇人说：


    “彭师傅，跟我屋这个做件像你穿的中山装。”她丈夫赶快接上话道：


    “彭师傅，做件大众化 的，得个穿就行了。”妇人说：


    “穿那老式样，像彭师傅这样，穿的这么顺眼、标准，也要穿的像个样子。”


    她丈夫站在旁边，只是嘿嘿地笑着，似乎再没有什么说的。彭亮给他量着尺寸，一边说：


    “现在有几个讲究的，穿这方面，没有人去想，只想家好，家里人好，比什么都满足。”


    彭亮在这时，对雪春看去，见雪春偏着头在看着他。见 彭亮看来，雪春将头偏了过去。刹时，彭亮脸上有了笑容。觉得雪春躲开那瞬间，有着亲热感。那妇人说：


    “是的，肚子填饱了，是一家人的福气，一年四季只有这个想法。”然后，“哎”地一声说，“彭师傅，听说你有对象了。”


    这时，彭亮去看雪春，见她站在朝军身边，妇人的话，让雪春对彭亮看去，见到了彭开心开怀的样子，朝自己这里道：


    “是她。”


    雪春低头，不再看他们。那妇人对雪春看着说：


    “他们都说，你对象长得漂亮，原来是好看，长得好。”


    彭亮还那么看着，眼睛没有离开雪春。姚二娘说：


    “吃喜酒那天，喊彭师傅来请你们，给他两个孤儿凑凑热闹。”


    那妇人顺着姚二娘的话答应着，与彭亮客气几句离开了。


    雪春见他们走去，她在说服朝军准备离开。彭亮说：


    “雪春，朝军在店上好好的，你让他多玩一会儿，你带他也轻松些。”姚二娘也想雪春莫急着走。但是，雪春只是笑了笑，和二娘招呼后离开了店子。彭亮在案板前发着呆，对姚二娘说：


    “姚姨，我是不是哪里说过了火，雪春，她发脾气了。”


    姚二娘停下手里的活 道：


    “雪春，她做什么事，都是先想着别人。是个只想着别人，不考虑自己的姑娘。彭亮你看上了雪春，是你有福气。”


    彭亮这阵突然对雪春心疼起来，在心里说：她是我彭亮的福气，是我彭亮的福气。


    “彭亮，”王绍箫的喊声传来店里。彭亮准备去门口，见王绍箫和向望笑进了店。他俩进店和二娘招呼一声，王绍箫说：


    “彭亮，你开裁缝店，你没有想到，有天，会成为你和你对象约会之店。”向望笑说：


    “我和绍箫去约会，得翻山过溪再爬坡，才得见上一面。不过，能见到她，路远也愿意走。绍箫，你说是不是？”


    王绍箫顺手拿起案板上的硬尺，靠在案板边，把脚抬起，拿尺指着说：


    “这脚板走伤了，不过，人是满意的。哎，彭亮，你算了今年会找对象？你算得上人间的牛郎，等得了天上的仙女。”王绍箫见望笑拿着软尺在量腰围，风趣地说：


    “莫量了，有了婆娘，越量越小了。”


    望笑对彭亮看去，忍不住笑起，好像在告诉彭亮，是绍箫那么说的。彭亮看出了望笑那意思，折叠着手里的布道：


    “我在羡慕你和望笑。你俩才仙。你们还才看清楚姑娘的长相，不得信，人已进屋了。望笑，你也一样，你俩都是喜从天降。你们哪知我，像个孕妇；心里怀着她，一直怀着她。她不晓得，我不敢说。现在，天时，地利，人和。这人和，是姚姨来到了我店里，我才有机会和她说话，才能见到她。还是姚姨，要我去三八库山的路上接她才成功。这对象，难得。”王绍箫感叹道：


    “是难得，难得。”


    王绍箫在彭亮肩上拍了拍。彭亮却想着雪春还会来店上？王绍箫看见彭亮在看着门外，姚二娘说：


    “都到哪条巷子了，还看。”


    彭亮见到自己的心思被他们看出，嘿嘿地想着。王绍箫猛地抱住了彭亮道：


    “你心里暗暗有着她，这几年了，你还是等来她，走到了你的身边，恭喜你。”姚二娘说：


    “人家也羡慕你，婆娘自己走来了。你快要当爹了吧？”


    王绍箫莫着头，嘿嘿地乐开了，不知道怎么回答，一下子扑在了望笑的背上。

 第48章 在玉菡屋里

    天气渐冷，晚上，杨湘琴和李雪春去周玉菡家的时间多了。


    做完了家务，湘琴、雪春上了街，去了玉菡屋里。进屋，她们坐在火坑边，玉菡给湘琴递上一本书，湘琴对她笑了笑，玉菡说：


    “我晓得你，也不是一回了。”湘琴看着书道：


    “玉菡，你发现没有，闲着的时候，手里有本书，不会感觉空虚。”雪春在理着手里的针线说：


    “我也是的，有空了，想穿针引线，有你们两个书呆子陪着，这也是我的一份福气。”玉菡夹着火坑里的柴道：


    “你是个福气来找你的人。湘琴你说，是吗？”


    “到山里砍柴，枞菌不找，最后，找得个彭亮。”雪春看着她俩在笑，想为自己辩解，又说不出口，倒让她俩得一阵好笑。湘琴再说：“说来也怪，一会儿是柴刀滑到坎底下，接着又断了篾子，有意挨到天黑，只等有人来接。还是彭亮划得来，他接得个婆娘。”雪春忍住笑，憋得她，有话说不出来，手在鞋底上打了一下道：


    “我不知道彭亮，他，他会来接。”


    雪春说着，不由地瞟了一眼门。玉菡看见了，没有做声，悄悄地笑着道：


    “湘琴，彭亮有眼光，人稳重，他把自己的心事没有透露给雪春。”湘琴说：


    “从前，彭亮觉得雪春是个好姑娘；后来发现雪春还不错，再后来，雪春确实好，很不错。”


    “我哪有你们说得那么好。胆子没有你们大，哪都不如你们，这几年，你俩被新社会放出来......”


    “等等，”湘琴打断雪春的话说，“这话是谁说的？”


    “是彭亮，”雪春答着，她低头笑着，眼睛顺便看了一眼门，做着没有什么事地纳着鞋底。玉菡手里拿着火钳，对雪春看着说：


    “彭亮，绍箫还有望笑，他们人都不错。”雪春准备说话时，湘琴突然喊道：


    “彭亮来了，”


    三人朝门口看去，雪春很快站了起来，她俩哈哈大笑。雪春知道上当，不好意思地在湘琴面前举起了手，湘琴赶忙拿书挡道：


    “玉菡，你发现吗？雪春和我俩在一起，其实，她心里是想和彭亮在一起，只是没有胆子去找他。”玉菡说：


    “要是我和许涛海在一个城里，我也没有胆量去他屋里找他。”


    “玉菡姐，你莫不晓得，湘琴姐是个孙猴子，天底下，没有她不敢做的事。别人知道她的对象是葫芦镇的，都不敢相信。她却能接受。”玉菡说：


    “湘琴，我俩现在不要惹雪春生气什么的，彭亮是一颗心在蜜着她，雪春要是在彭亮面前主动一点，热情一些，她跟彭亮跑了，雪春还会陪我俩在这里？”


    “哎呀！玉菡，真是你这么说的。彭亮那家伙，有一天会把我们分开的，”


    雪春正想说话，门外彭亮喊道：


    “哎，三位女仙，在说我什么？请开开门，行吗？”


    “是彭亮，”雪春站起说。湘琴把扯住道：


    “彭亮，你来找雪春，甜了雪春的心，那我和玉菡该有口福吧，你带水果糖了吗？”彭亮在门外嘿嘿笑道：


    “哎呀，杨二小姐，我找雪春是真，我还喜欢和你们在一起聊天、说话，这可是城里的公子少爷们求之不得的机会，我从北泉你屋那里来，知道你们三人在一起，你不开门，怎么晓得人家有不有礼物？”玉菡说：


    “湘琴，你怎么敲彭亮的竹竿？”


    “现在不敲，今后没有机会敲。”


    雪春去开门，彭亮嘿嘿地笑着说：


    “今天，我荷包里还有货，不然进不了门。”


    彭亮说着，一边从荷包里取出一手给了湘琴和玉菡。再给雪春时，见雪春没有伸手，他牵来雪春的手，握在自己的手里，再把糖放在她的手掌里，一双眼睛对雪春看着。雪春不敢瞧他，她用笑容在说话。彭亮却有他的想法：从前，她当我是一个熟人，一个认得到的人。从不正眼瞧我，不主动和我打招呼。到我店里也是如此。那些日子，我过得好郁闷。现在我当着她俩的面，拿着雪春的手，她也乖乖地让我握着。这样的日子我等得太久了。此刻，她低着头，才是我乐意见到的样子。她越这样，我心里越满意。才是我心中想要的对象。雪春，每回找你，让我找这家找那家，找的都不是你屋。今后，我彭亮会让你有个家的。


    彭亮的手伸进荷包，准备再给雪春一把。湘琴见到了彭亮那慢吞吞的意思，故意说：


    “彭亮偏心，玉菡，快来抢”


    玉菡见湘琴去抢彭亮手里的糖，她大笑起来。彭亮措手不及，赶紧把手从荷包取出，湘琴抓了一把。彭亮嘿嘿地笑翻了，说：


    “杨二小姐，你斯文些，你这个杨二小姐，常古城没哪个制服得了你，你到了葫芦镇，你莫欺负龙顺礼。这阵，我在替龙顺礼发抖。”


    虽然，彭亮在说湘琴，眼睛却瞧着雪春。只见她说：


    “湘琴姐嫁到了葫芦镇，龙顺礼会把她捧上天。”


    湘琴剥了颗糖含在了嘴里，顺手在雪春的脸上一摸，那糖纸便贴在了雪春的脸上。雪春佯装生气地对她看着，彭亮伸手取掉了雪春脸上的糖纸，这下，湘琴和玉菡哈哈地笑开了。玉菡说：


    “彭亮，你对雪春的关心无时不在。雪春也要你这样的人疼她，她是从不把苦和痛说给别人的。”湘琴牵起玉菡是手说：


    “你难道不想找一个像他那样心疼人的？”


    “对，我也是湘琴姐那个意思，玉菡姐，你莫让我们男人看到你，遗憾没有娶到你这样的女人。”


    “我这样做一个婚姻的例子，难道不好吗？你们的一点一点，我看到了许涛海那时对我的一切的一切。他那个男人，把女人心疼到自己的骨子里去了。”


    彭亮对玉菡看去，想要说什么，门外，传来了李碧春的说话声：


    “玉菡，你屋好热闹。我们在门外都听到你们笑了。”


    李碧春直接推们进来，对身后的张宏源看去，宏源说：


    “我们是从北泉过来的，知道彭师傅在这里，我俩也来凑热闹。和你们在一起，才觉得我们还在年轻。”彭亮像见到了救星似的说：


    “宏源，你不来，我一个男的，还真说不过她们。”湘琴马上说：


    ”彭亮，雪春的亲姐姐来了，玉菡，彭亮都不知道如何称呼了，他是不是该罚。”玉菡笑道：


    “罚到后头，现在要喊声‘姐姐，姐夫。’”


    彭亮在他们的等待里，对着张宏源和李碧春称呼起了他俩。彭亮见湘琴放了他，弯腰大笑。湘琴站在了雪春身边，一只手把雪春挽住，朝她“嘿嘿”一声，然后，雪春看着彭亮，此时，他的笑容在她心里扎了根。湘琴见到雪春的傻相，湘琴说：


    “雪春，你看哪里？你忘了，彭亮在你手上施了魔法，今后，你看彭亮，只要看你手；喊彭亮，也只要对着你手喊，彭亮会出现在你面前。不相信，你现在喊一声‘彭亮’，彭亮施的魔法立马灵验，彭亮会出现在你的手上，他要附在你身上，一辈子抓到你不放。”湘琴对彭亮看着说，“彭亮，你会算缘，你跟玉菡算一卦，看玉菡跟谁还有缘？”


    彭亮弯腰笑起，几步夸出了门，屋内的人，问起了湘琴，湘琴对雪春看了看，说起了彭亮给雪春算缘的经过，还没有说到一半，彭亮进了屋，央求湘琴莫再往下说，满屋笑起。


    彭亮趁这时，说起了湘琴的婚事，说起了葫芦镇。

 第49章 杨湘琴出嫁

    杨湘琴结婚了，隔天是女方出门的日子。


    早上，杨家的坪场上，大家各自忙碌着手里的活。豆腐架上的豆腐冒着热烟。


    周玉菡手上挽着一个包袱，来到了杨家，今天是为杨湘琴出嫁来帮忙的。和坪场上的人打了招呼后，直接去了湘琴的房里。


    房门外，她停住了，见到湘琴在书桌边写着什么，看着她，没有进门。湘琴知道是她来了，手握着笔，对站在门口的玉菡抿嘴一笑，走来牵起她的手，玉菡进了房里，把包袱摆在床边，看着房里，湘琴笑道：


    “瞧你这痴相，是不是有什么感慨？”湘琴说着，又在桌上写了起来。


    “湘琴，”玉菡站在桌边，唤了一声，玉菡抬头看着屋顶，心里的话倒了出来：“往常走进这个房里也不觉得什么，对能有这么个小小的空间，也还满意。但是，今天这房间做了你出嫁的闺房，喜气临门，你却还是昨日的你，床上两床新棉被，算是打发了你这二十几年的姑娘光景。”再看着湘琴说，“不同的，是你身上这件新花棉衣，在告诉大家，明天你将是一位新娘子。”湘琴住笔，看着玉菡道：


    “你呀，其实是个多愁善感的温柔妇，你把自己所有的柔情包在内心里。”湘琴知道自己说到了玉菡的心里，湘琴站起，呵呵地笑着，玉菡抱起她，将她甩到了床上。她仍然在笑，玉菡和她闹了一会儿，玉菡说：


    “结婚是人生的终身大事，你这样出嫁，心里有没有委屈？”湘琴不在乎地说：


    “现在只有这个条件，只是担心我出嫁了，我娘身上的担子更重了。绍伟很懂事，见家里缺少劳力，几回要求辍学，我尽量开导他，他才答应读书。要我牵挂的是这个家。根本不去考虑我如何地出嫁。所以，如何的气派，不是我要想的事。还有在遥远的父亲，我想他知道，今天大家来屋里喝我出嫁的喜酒。”


    湘琴在说话时，见玉菡低着头，湘琴将手搭在了玉菡的肩上，对她看去，玉菡偏头，对她微微一笑，湘琴看出了压抑在玉菡内心的那层意思，在她脸上摸了两下，刹时， 玉菡的眼眶里滚出两行泪珠，从湘琴的手上落下，两人的头靠在了一起，玉菡说：


    “湘琴，你出嫁了，我那空闹闹的屋，和我这一无所有的人，将更寂寞了。这几年，我的日子，全是在你的岁月里，捡回了我许多的快乐和笑容。你要和我和雪春分开了，这心里头，真是给亲姐妹一样舍不得。”


    “玉菡，”湘琴唤一声，将她抱住，


    玉菡离开她，取来床头的包袱,打开，湘琴见是一件风衣 ，玉菡说：


    “这件风衣当礼物送给你。是我爹为我结婚买的，我没有穿，这年头，想不到要送你什么，我想这件风衣比较合适，你收下。屋里还有一件，是许涛海回常古城时给我买的，现在也只能拿来收藏。给你这件，我看颜色也还适合你，棕色的。”玉菡说完抹了抹眼睛，湘琴拿在手上，在上面抚摸着，心想这是自己出嫁最珍贵的礼物。坪场上田大妹在喊：


    ”玉菡，来帮忙，“


    “两个好姐妹舍不得了，”


    “等到了晚上哭嫁再舍不得，现在要做事了。”


    坪场上的人，你一句我一句在说着她俩。弄得她俩又笑了起来。玉菡在房间里回答着，一边走了出去。


    李雪春和彭亮被安排到河里洗菜，雪春提着撮箕，彭亮挑着菜，他俩到了河边。雪春蹲在石块上面，彭亮在她旁边，整理着石块，也蹲在了石块上。


    雪春把一片菜叶扔进河里，望着菜叶随水漂流，再瞧对面的河滩，她心事重重起来，明天湘琴姐出嫁去葫芦镇了。自己刚来常古城那年，对城里很陌生，是湘琴姐一点一点地让我知道了许多知识和规矩。自己本来是个苦难缠身的人，在她身边，我没了忧愁。整天乐的像她家人。碾坊那地方，现在我时常对它想来想去，与徳虎哥见几回面，都是在碾坊那里。可他回不来了，我想这些都不是真实的，但是，到了我这里，它都是真实的。现在，彭亮在我身边，徳虎哥，他，他在九泉之下会恨我吗？知道湘琴有人家了，那时感到自己更漂了，到哪屋住宿，都是不好意思的。我不想再漂了，我得有个家。可是，湘琴姐要嫁到葫芦镇去，我现在的心里好舍不得她，真的舍不得。


    雪春想着这些，偷偷地蹲在那儿流泪。


    “雪春，”彭亮在唤她，见她很有心事地洗着菜说，“这河水，能看出什么名堂？你一个姑娘家，怎么有那许多的心事？”


    “湘琴姐出嫁葫芦镇，今后，我们见面的机会很少了。在常古城，我一片瓦都没有，是杨家收留了我。想着她嫁那么远，我心里好心疼她。”雪春说着说着，呜呜地哭了起来。却把彭亮给惹笑了。来到她的身边，弯下腰，宽厚的手掌在她的脸上抹了一下道：


    “莫问你，问了你，眼泪管不住了。今后，有我在你身边，你不要住宿这家那家了。在常古城，你也有了自己的家。”


    雪春抛开彭亮的手，拿衣袖在脸上几抹，对彭亮认真地看了一眼，再瞧了四周，害怕有人看见彭亮刚才那动作。彭亮觉得有趣，“嘿嘿”地笑起，她说：


    “少动手动脚的，”


    “噢，你要我哪么的，我哪么的，我最老实。”


    雪春对身后的彭亮看来，躲着在笑。彭亮在她身后扯了扯她的衣边，雪春偏过来，瞪了他一眼。他把手收回道：


    “扯扯衣边也不准？”


    “我对你说了，少动手动脚的。”


    “行，我听你的。”


    见雪春背着他噗呲一笑，他说：


    “我是想对你说，你身边少了一个姐妹，却多了我一个丈夫，今后，你有什么操心的？”


    “你嘴能讲会说，与你师傅到外面跑了那几年，学得的本事不少吧？”


    “我师傅是个心慈心善的好人。给你一样，老实巴交的。跟着他，我得了一门好手艺。现在，又得了一个好姑娘，愿意跟我来，我彭亮马上要有一个好婆娘了。可以说，我彭亮还是顺顺荡荡的。雪春，你说 ，是不是？”


    “湘琴姐的喜宴还没有开席，你的嘴，油成了那样。”


    彭亮嘿嘿地笑着，他站起，对着河滩大喊一声：


    “李雪春！”


    雪春吓一跳，要赶他离开。他跳一步站去了一边。雪春却有说不出的激动，在望着他。


    彭亮和雪春从河边洗菜回来，坪场上的人，见了他俩走去灶房，大家问起了彭亮和雪春的婚事，雪春不知道如何回答，边走边应着他们。她把撮箕挂在壁上，去了房里。见湘琴不在，她坐在了书桌边。彭亮走出说：


    “你们这些婆娘嘎，说得我脸都红了，我结婚那天 ，一概请男的帮忙。”田大妹接上话道：


    “你结婚那天，你莫抱雪春睡觉。”


    屋里屋外哄然大笑。几个妇人要扑向 彭亮，他几步跑去了前面。


    雪春在房里也跟着大家笑着。湘琴走来，雪春那眼神便害羞地收了回去。湘琴说：


    “雪春，你现在的心情，也如一个新婚的人。彭亮因为有了你，只差把你看成是他的宝贝。”


    “你呀，不要把我说的那么好。”


    “刚才彭亮说到了结婚，你也想到了没有？”


    “我和彭亮无父无母，哪么结婚都行。”


    此时，湘琴从雪春的笑容里，看到了几分凄凉。她把雪春的手，慢慢地握在了自己的手里。


    外面鞭炮响起，王绍箫提着一个热水瓶，一只手拿着鞭炮，一路嘣响着走来。雪春跑了出去，接过他手里的礼物。湘琴对王绍箫说：


    “朝花怎么没有来？”


    “她给我孩子在一起，”他说着，一边指着自己的肚子。然后说：“自由又属于男人了。”田大妹从灶房走来道：


    “小心朝花把你嘴拧歪。”


    王绍箫哈哈笑起，坪场上的人，七嘴八舌往下发言。王绍箫和她们抢着话说，几个妇人和他打闹起来，笑声一浪接着一浪。


    鞭炮响起了，是朝石阶那里传来的。王绍箫站在坪场边看去说：


    “彭亮从路口开始点燃鞭炮了。”王绍箫见了雪春说，“快去帮彭亮拿礼物。”


    这下提醒了坪场上的人，田大妹和几个妇人推起雪春去接彭亮。走到了彭亮那里，她们要彭亮把礼物由雪春拿着，彭亮放鞭炮。雪春在大家的喝彩声中，走进了湘琴的房里。


    这时，张宏源和李碧春夫妇来了，鞭炮响起的同时，李碧春站在了湘琴的身边恭喜她。湘琴看到碾坊大伯来了，湘琴走上前去。姚二娘走来，和碾坊大伯去了坪场，湘琴还站在那里。想到了天边之外的父亲，心里唤道：爹，女儿今天喝出嫁酒了。你曾经说过，在女儿出嫁时，你要给我最精美、豪华的嫁妆。你知道，女儿是不在乎什么的。今天，我只想在那最受尊重的席位上，见到父亲的身影。便是女儿最高兴的时刻。但是，遗憾终将成全了今天我们家的婚喜。然而，父亲，你要是见到了我们简陋的小屋，都是些普通又亲切的面孔，友好在一阵又一阵的笑声里传递。这比任何礼物都令我满意。在父亲的那个年代，用金银都买不到的。简单的出嫁，朴素的衣着，爹，我是乐意的。你定会在遥远的地方；为我祝福，为我欢喜。


    “阿姨”湘琴阿姨，“


    田朝军远远地喊着，跑来湘琴这里。待他跑近时，将他抱在怀里，朝军说：


    ”阿姨，妈妈说，你要做新娘子了。我说，妈妈我什么时候做新娘子？妈妈说，我是男子汉，要做大丈夫。她还捏我鼻子，。”说着，将他的脸朝湘琴脸上贴去，再对走来的母亲看着，听到了雪春在唤他，朝军离开了湘琴，跑去了雪春那里。郑红梅见姚二娘走来，将手里的礼物递给了她。和湘琴站在一起道：


    “湘琴，今天是你的出门喜庆的日子，怎么在这儿闷呆？”


    “红梅姐，我在想我父亲。我只有这份心事，见你来了，我又高兴了。”湘琴看着她说，“红梅姐，你什么时候剪的短发？”


    “我们得到了自由解放的那一天，为了纪念，我把长辫剪了。”


    她俩来到了坪场，红梅坐在火盆边，和大家说话。湘琴进了堂屋里，这阵，雪春和玉菡在整理床上的新被窝，对她俩说：


    “我想把头发剪了，你们看怎么样？”


    “剪成什么样子的？”玉菡问道。


    “像红梅姐那样的短发。”


    “短到耳根。”雪春说着，摸着自己的发辫。


    “雪春你舍不得剪？”玉菡看到雪春是有那意思。于是说：


    “你剪我也剪。”湘琴再问道：


    “雪春，怎么不说话？”


    “剪吧，”雪春勉强地说出。惹得她俩笑起。湘琴说：


    “莫做声，我们悄悄去理发店。”


    湘琴和母亲说了几句，她们走去了街上。


    在理发店，理发员见她们都是来剪短发的，对她们说：


    “谁先剪？”


    雪春、玉菡推起湘琴要她第一个先剪。湘琴见理发员是个二十七八的年轻人，长得俊，留着个寸头，相信他会把头发剪好的。她坐上了理发椅。雪春看到湘琴的长辫剪掉了，感到一阵心疼。摸着胸前的长辫。细剪一遍后，湘琴剪完了，理发员在湘琴的额前留了几丝刘海，大家发现，镜子里的湘琴几乎变了个样，脸蛋更显淑女之美。玉菡说：


    “湘琴，你这一剪，龙顺礼不会让你走路了，每天抱着你，真是太漂亮了。”湘琴偏过头来说：


    “我感觉爽。漂亮、好看听的太多了。”理发员说：


    “现在流行短发，跟着那些外地来的女干部，学留短发。是时髦。”湘琴说：


    “正是你说的，我们三个也时髦一回。”


    理发员的话，让玉菡坐在了理发椅上。理发员在给她剪的时候，在观察玉菡的脸型，细心一瞧，看出她脸上隐现着一丝忧郁，却被她高贵不凡的气质给遮掩。和湘琴所不同的是，在别人看来，透露出与生俱来的喜笑的容颜。


    “你的额前不用留刘海，高贵的脸相，无须有一丝修饰，”理发员对玉菡说。


    “师傅，她那样的女人，大家见了，都说是貌美如花。”


    湘琴说后，把头和玉菡挨在一起。理发员笑嘻嘻地看着她俩道：


    “你们三个，是我理发见到的最漂亮的。你们这么一剪，走在街上，会有很多女的来剪短发，肯定会的。”


    “哎，师傅，漂亮的是这位。哪有正在当别人对象的人漂亮？”


    湘琴说后，推雪春上了理发椅。雪春说：


    “我，我还没有想好。”雪春犹豫地说。


    “来的时候，不是答应三人都剪？”湘琴对雪春说。


    “我现在又在想，你俩这么一剪，把你们昔日小姐的尊容，全暴露在别人的眼里。走出去，要迷倒多少人噢。我哪有你们那模样，我觉得自己不配剪短发，打扮的这么标准，我会走不来路的。我都不敢上街了。”玉菡说：


    “雪春，你剪吧，今后有孩子了，没心思打扮了。”


    她们三人都笑开了，雪春害羞地说：


    “玉菡姐，你说什么呀。”


    “玉菡，你别和雪春说，把她抱上椅子，我俩捉她剪。”


    “是的，湘琴，我俩把雪春捉上理发椅。”


    “哎，哎，两位姐姐，我听你们的。”


    她俩站在旁边忍不住地笑起。这时，湘琴对镜子里的雪春欣赏起来，同时玉菡看到镜子里的雪春好清纯的，她说：


    “月想容，花想貌。雪春，你真的好美。彭亮有眼力，他一直在等，终于到来了机会，你是他的了。”


    “你们两个书呆子，别欺负人。”玉菡解释道：


    “我前面是的，是古人写的诗句。我可没有那本事。”湘琴重复一遍道：


    “月想容，花想貌。彭亮喜欢的把你抱着笑。”


    “说什么呀，好羞人的。你杨二小姐嘴巴厉害，找龙顺礼去说。”


    “湘琴你快莫说了，等下雪春哭了，怎么向彭亮交待？”


    湘琴忍住笑，故意在雪春面前摆出严肃的样子，雪春从镜子里见了，抿嘴笑着。她剪完后，理发员在她额前，留了些刘海。这时的雪春，更像一位显贵的大家闺秀。雪春离开理发椅对湘琴说：


    “湘琴姐，你把我和玉菡姐打扮的这么漂亮，今天理发的钱我出。”玉菡马上说：


    “今天，湘琴出嫁，这个客，我请。”


    “全由我出，剪短发，我们三个分开后留个纪念。”


    雪春做了个双手张开，昂头挺胸的样子给付了。三人哈哈地笑着离开了理发店。


    屋里的人，一个个找不着她们。当她们出现在大家面前时，所有的目光都看呆了，接着在议论。都说剪的好看，也说剪的可惜。有夸相貌的，有说发型的。剪发，成了坪场上的新鲜话题。年长年少的，都有了剪发的念头。


    彭亮走来堂屋，他站在雪春身边扯了扯雪春的衣边，她在抹桌子，准备开席。雪春说：


    “我在忙。”


    彭亮又扯了她一下，让她去了后门。雪春好奇地看着彭亮，因为这阵彭亮在看着她的头发说：


    “你真美。”


    彭亮看了看周围，趁雪春没注意，他的嘴猛地一下亲在了雪春的脸上。这时，从厕所里传来“噢”地一声，雪春赶紧去了堂屋里。彭亮对厕所喊道：


    “王绍箫，你你’噢‘什么？”


    王绍箫走出来，扎着裤子道：


    “彭亮，我只’噢‘一声，我 没’噢‘什么。”


    彭亮不知道如何说他。他想笑，王绍箫也想笑。王绍箫站在了彭亮身边，你看着我，我看着你。忽然，外面响起了鞭炮声，坪场上的人说，葫芦镇娶亲的人来了。

 第50章 送亲的路上

    葫芦镇接亲的进屋后，准备开席了，大家围坐在桌子边，姚二娘说：


    “今天，二女儿湘琴出门，感谢大家聚在一起，来喝我二女儿的出门酒。顺便说声，雪春这姑娘，和湘琴亲如姐妹，下回，我们要喝上彭亮和雪春的喜酒了。


    堂屋里，开始热闹起来，大家的话都对着了彭亮，王绍箫敬酒给彭亮，他举起杯一口喝了。雪春在这一桌，朝军在她旁边坐着。她看着彭亮，担心他会喝醉。想到了和彭亮在后门时，现在心里还不敢相信会是那么的：他胆子真大，喊我到后门，突然亲了我一口。说怕羞还有羞，偏偏有个王绍箫在厕所，“噢”地一声，他还敢“噢”地打招呼。他们男人，真的什么也不顾及。我怎么做不到像他们那样脸皮厚点？我害羞极了，现在还不够正眼看王绍箫。


    这时，雪春听到了笑声，她看过去，王绍箫在和彭亮喝酒时，朝她这里笑着。雪春赶紧转过头，不敢瞧他。朝军”噢“地说道：


    “我阿姨要当新娘了。”然后对雪春说，“彭亮叔叔，我阿姨是你新娘子了。”朝军举手欢呼着。湘琴说：


    ”朝军，你是你阿姨的小媒人。“朝军得意地点着头。旁边的田大妹在逗他。张宏源站起说：


    “趁湘琴今天的喜庆日子，我们还要祝贺王绍箫明年要当父亲了。”


    这下，他们把酒杯对着了王绍箫，他接着说：


    “我们同时祝愿宏源两口子早日见喜。”


    在大家喝彩声中，王绍箫注视着湘琴，她在接受大家对她的敬酒。她那充满感激和自信的笑容，让人佩服。想从前是一位无忧无虑的快乐天使。清贫的日子里，又不倔于现在。明天，这个人儿，种种的一切，跟随她一起告别了常古城，将永远地浪漫到七八十里的葫芦镇去了，在春去春来的岁月里，常古城人看着她来去匆匆。


    王绍箫想着从前，曾经也对湘琴动过心，年少的无知，弄出许多笑话。再想想现在，大家坐在一起，友好地乐着，谁还会在乎从前的过往？


    彭亮站起，来到了王绍箫这里，有意识的把他挽起，走到湘琴这里，朝湘琴举起了酒杯。湘琴谢过他俩，对大家说：


    “明天由彭亮、玉菡和雪春去送亲，彭亮，你有什么看法吗？”


    彭亮朝她竖起大拇指，眼睛转向了雪春，见她在看着他们这里，一边点着头。


    晚上，杨家的人，进进出出，堂屋和灶房都坐满了人。


    湘琴和雪春、玉菡在房里，为湘琴准备明天的行李。湘琴拿出了玉菡送的风衣，她递给了雪春，说：


    “湘琴姐，你穿一回，让我们看看。”湘琴边说边展开风衣道：


    “玉菡，你留在屋里的那件风衣，那年，打雪仗时，你和许涛海一起来我屋，你穿过，我记得帽上的绒毛，将你容貌衬托地是个十足的美人儿。”玉菡说：


    “年轻的时光，让人难忘。许涛海回常古城，要给我买衣服回来。穿上，看怎么样？”


    湘琴穿在了身上，这一穿，突显出了她高挑的身段，搭配今天剪的短发，更显她优雅的气质。在一旁的玉菡和雪春夸个不停。笑声吸引了堂屋里的人，有人站在门口在瞧着她们。湘琴要雪春穿，雪春不肯。大家要求她穿，雪春穿在了身上。这时，风衣穿在雪春身上，感觉又不同了。雪春喜欢地在前后左右的欣赏着自己。大家不停地在说着她们三人的身段和容貌。彭亮走来对房里看了一眼，见到了雪春穿着的风衣，默默地叹息着，在心里说：得一件风衣，只能在房间里试试瞧瞧，让眼睛过过瘾，不便在外面美一回。更不要说能穿旗袍了。雪春解下时，她们要玉菡穿，这时，彭亮离开了。


    湘琴看着风衣穿在了玉菡的身上，玉菡这正在说着许涛海，回忆着往事，玉菡神情自如，却让湘琴感到了阵阵酸苦。湘琴接过了玉菡递来的风衣，背对着了她，在床上折叠着，一串泪珠儿随着掉下。湘琴冷静地在问自己：我在哭嫁？但不是对我的娘，为我敬重的一位女人流泪。今夜，我不能哭。我娘是听不得哭声的，我已经感受到她对我难舍难分的哭诉了。在我们中间，真正要哭的是玉菡，她内心的痛，才是真正人的痛；她的哀愁，才是人内心的凄苦。我不能在这里沉默，我得让大家欢欢喜喜和我在一起。湘琴有意走了出了房里，去了灶房娶亲人中间，和他们烤着火。


    次日，天色微明，娶亲人出发了。唢呐穿过城中，两床新被窝背在娶亲人的背上，便是最显眼的了。


    到了城外的溪口边，湘琴望着前面的深谷，娶亲的人在前头，她们和龙二姐还有彭亮走在一起。


    他们进溪行一程，开始上坡，之后，翻一座山再翻一座山，过溪后又过溪，行进在了大山里，杨湘琴的心思 里出现了田志清：要我不想他，如何做得到？今天是我和龙顺礼结婚大喜，龙顺礼不会想到，我在一步步走进他家大门时，心里头也有个你？志清，你成了我的心病。虽然，你走了，可是，我不能控制自己不想你。每到这时，你会在我心里出现。我不会把你这头捏断，我珍藏着，永久的珍藏着。


    “湘琴，”龙二姐唤她一声说，“这阵不说话，是不是走累了？”玉菡说：


    “天见亮了，湘琴，我们在这儿歇歇吧。”湘琴说：


    “彭亮都走上了前，我们得去赶他。”


    彭亮起先和她们走在一起，慢慢地独自去了前面，走在自己能看得见她们的距离。玉菡说：


    “雪春，彭亮是不是想你去他那里？”湘琴趁机道：


    “你现在有人管了，有人想和你讲话，那人想你听他讲一千年一万年的话。”雪春说：


    “我们三人好不容易一起出回门，虽然是走在山里，我觉得这山好养心。湘琴姐，你安排我们当送亲人，好似送了我们一份礼物。”


    是的，雪春，我也是你那么想的。结伴同行，我们走在喜庆里也如走在节日里。湘琴，你怎么想到要我们送亲，我是没有这个聪明的。”


    “我们三人在一起这么几年了，成了知心知己，可惜我是个女人，要是男人，都把你们娶回家做婆娘。”


    “你说什么呀，今天是你结婚，要是平常和雪春捉你打油。”


    湘琴哈哈笑着，玉菡看她笑得很有男人那气派。玉菡伸手指着她。湘琴却给玉菡使个眼色，她俩推雪春往前去。湘琴在喊：


    “彭亮，雪春来了。”


    雪春依了她俩，走去了前头，她真的喊起了彭亮。湘琴她们在后面起了笑声。雪春还是害羞地往前走着。前面，传来了彭亮的回应。雪春在跑，彭亮也在跑。一面唤着雪春。走近了，彭亮站住道：


    “听到喊声，我心都欢跳起来。我想，我是个很少与山打交道的人，但是很喜欢来这里走走。湘琴给了我们这个机会，可是，希望我的身边只有你一人。我想讲的话，都是你在听。是不是，你那两个姐姐要你来的？”


    “你怎么知道？你和湘琴姐一样精。”


    “我赶不上湘琴姐，她经常看之乎者也，所以她又鬼又精。”


    “我要感谢湘琴姐，让我们来送亲。”


    “当然要感谢她，这七八十里路，都是你陪着我，能在我身边，我彭亮最想有这么一天。”


    “都是这些话，裁布料时，有没有把人家布料裁坏？”


    “没有看见你，是差一点把布料裁坏。”


    “真的？”


    “你问话，好有小孩样，我最喜欢看到你这样子。”


    “那我骂你，你喜欢吗？”


    “骂是你心里装满了我，那不是骂，是你把心里的喜欢爆发出来。”


    “和你在一起，你尽说这些。我不走了，你一人上前，我在这里等她们。”


    彭亮没有做声，把雪春的手牵起。跟在他后面走着，一边大声喊道：


    “山，我有婆娘了，是李雪春！”


    雪春见他那样放肆，忍不住捂嘴笑起。后面传来湘琴的声音：


    “彭亮，声音传到对面去了，斑鸠都惊飞了。”


    她们的笑声从后面传来，山谷里一群鸟儿在飞。彭亮的山歌传去了对面：鸟儿鸟儿翩翩飞，哥哥和妹慢慢行。身边妹妹叫雪春，长得顺眼又顺心。鸟儿稍话给雪春，几时做我屋里人？不想等到明年初，问她今年行不行？


    忽然，坡上传来了龙顺礼的对歌：阿哥你有好福气，找得一个乖妹妹。不望你屋有多好，只要哥哥人耐烦。感谢老天得成全，我也真心送祝愿。唢呐响起迎新人，喜酒那天记得我。


    “顺礼哥！”雪春大喊起来。龙顺礼顺坡跑下。一边应道 ：


    “哎！”然后再唤起：“湘琴！湘琴！”


    湘琴她们看着龙顺礼跑来的身影，欢呼起来。玉菡说：


    “遇到这样的男人，女人只有投降。”湘琴看了她一眼，马上朝去了龙顺礼那里，他还在跑着，到了他们身边说：


    “娶亲的说是你们来送亲，我好激动，湘琴在路上不寂寞了。”走到湘琴面前，满脸的笑容，湘琴躲不掉他的眼神道：


    “顺礼，你对彭亮的山歌，是不是要他和雪春快把婚事办了？”龙顺礼顺着湘琴的话说：


    “是的，是的，你们到路上，想好了举办的日子吗”


    这阵，彭亮看着雪春，想等她回答。湘琴也看着雪春道：


    “雪春，彭亮山歌的意思，不想等到明年初，问你今年行不行？”


    湘琴后两句是用山歌哼出来的。把雪春惹得笑弯了腰。见大家不走，在等待她回答。雪春说：


    “我想，等你回门，和彭亮把婚事办了。”


    “行！”彭亮大声喊了起来。牵起雪春跑上了坡。


    “二姐，我俩快走，去追前面那两个。”玉菡对龙二姐说后，她俩去了前面。剩下龙顺礼和湘琴，他把看得湘琴不好意思起来，握住了湘琴的手，将她揽入自己的怀抱。

 第51章 他们在新房

    彭亮和雪春站住了，看着山下的寨子和赶场成片的屋蓬，雪春高兴地说：


    “是这里，下面肯定是葫芦镇。”彭亮看到有的人家屋顶冒起了 炊烟，他说：


    “这里，城不是城，是镇却是在大深山里。最有像镇的是对面那片砖房，有好多学生，那里是学校。学校那里是这个镇的标志。湘琴姐，在这里遇见了龙顺礼，这地方适合她。你不要在心里，可怜湘琴姐，噢。”雪春点着头道：


    “葫芦镇 能赶场，住在这里，热闹是经常的。都是因为有个龙顺礼 。”彭亮握住雪春的手说：


    “那要是我，你会嫁到这里来吗？”


    “你在哪里，我在哪里。”


    “你回答的，该是我要的。要是我看上了你，你不肯嫁到大山里，那么，我的痴心会把我毁掉。没有你，我活不成。”


    “田志清也是你这样的人，不知道，他离开湘琴姐那段时间是怎么过的？他是个好人，我心里想到他，不相信世上会发生那些事。还有我徳虎哥。”彭亮见她悲意深深，故意责备道：


    “你把谁都惦记着，我彭亮这个人，你没有想到。”


    “那时，那时.....”


    “不要解释了，你是什么人我还不知道？”


    雪春朝他看着，低下了头。抿嘴又笑了起来。彭亮却说：“今后，你笑成这样，我一天抱你一百回。”


    雪春不理他，往后面跑去喊道：


    “湘琴姐，”玉菡接上话道：


    “山麻雀，人家有说不完的悄悄话，我们在这里等他俩。”后面，很快传来了湘琴的声音：


    “你有彭亮了，没有人敢打你主意，还喊呀喊的。玉菡，到葫芦镇，让彭亮提前把喜糖发了，莫让雪春跟着我们。”


    “今天，吃你的喜糖。”


    玉菡说完，和雪春问她要，湘琴双手捧起脸大笑起来。玉菡和雪春想到了龙顺礼，他见彭亮已经站在了镇边，在朝他挥手，他趁机溜了。玉菡、雪春“哎，哎，”地喊着。玉菡说：


    ”到了你屋，看你跑到哪里去？”


    一路笑声里，他们下了坡。


    这阵，镇上往来的人比较多，因为，都是去龙家吃喜酒的。他们的出现，过路的人在瞧望着。说着听不懂的苗语。在湘琴看来，似乎镇上的人都来了，有的孩子走到面前看着他们。


    唢呐响起，湘琴进屋了。他们被带到了新房里，刚刚坐下，龙顺礼进来，牵湘琴走出，湘琴、玉菡跟到房门边在看，龙顺礼领着湘琴去了他的亲戚面前，在给湘琴介绍着。堂屋里，个个是陌生的面孔，却有着和气的笑容。他们心疼湘琴路上辛苦了，要她来新房里休息，告诉她，等一会要开席了。


    湘琴回到了新房里，火盆然旺着炭火。彭亮拿着火钳在整理着。他们坐在一起，看着新房的家具和床上的蚊帐都是崭新的。两床新被窝已摆在了床上。湘琴对书桌感兴趣，她坐在了椅子上，做着写字的样子。偏头，看见了壁上贴着的布口袋，和口袋上“龙顺礼”的三个字，像一幅字画装饰在壁上。于是，在她的笑容里，越笑越有意思，想起了自己说过的百合笑话。玉菡看见了，她说：


    “雪春，我俩让湘琴在新床上坐一坐，让我们看看她当新娘的样子。”


    彭亮只是笑，一边在拍手。她俩来到了湘琴的身边，要湘琴去到床边，雪春挽着湘琴来到了床边，湘琴坐在了床上。这时，龙顺礼进了新房，彭亮说：


    “来得好，和新娘坐在一起。”玉菡和雪春推龙顺礼坐在了湘琴身边，彭亮说：


    “我喊新娘漂亮吗？你们说‘漂亮，’”于是，彭亮喊道：


    “新娘漂亮吗？”


    “漂亮！”大家呼喊起来，湘琴双手把脸捂着，又呵呵地笑出了声。彭亮说：


    “新郎，你不能只顾笑，你要比我们喊的更大声。要看着新娘喊。”彭亮再喊：


    “新娘乖吗？”


    “乖！”大家喊起，彭亮说：


    “新郎你声音还要大，我们听不清，对不对？”


    “对！”新房的人跟着响应。彭亮喊道：


    “新娘美吗？”


    大家起哄道：“美！”龙顺礼看着湘琴，大声喊道：


    “好美！”新房里的人哈哈笑起。这时，堂屋里的大人小孩来了新房里围观，彭亮喊道：


    “夫妻恩爱！”龙顺礼喊道：


    “白头偕老！杨湘琴是我婆娘了！”新房的人笑得合不拢嘴。


    第二天，他们赶上了葫芦镇赶场。龙顺礼屋外走动着赶场的人，和夹杂着他们的说话声。


    早饭过后，龙顺礼的父母跟彭亮他们交代着，忙生意去了。龙顺礼、湘琴和玉菡站在了门前，见雪春还没有出门，唤彭亮去喊她。彭亮站在玉菡和雪春的房门外唤道：


    “雪春，”


    “哎，来了，来了。”


    雪春应着，走出见到了彭亮的笑容，她捂起嘴，去了门口。彭亮在后面，看着她，心里的喜欢不知道如何表达：这些年来，我嘴都不懂得喊谁了，现在，我喊她，是在喊我的亲人，是在喊我的她，有个人喊了，这心里不缺了。在平常自己都看不起自己，独来独往，都不是人过的。今天，好像我是新郎，快了，回常古城，我要当新郎了。雪春，她的心里，肯定跟我一样的。


    彭亮出门，见到他们在前面。赶了上去。龙顺礼指着对面道：


    “湘琴来了，我们都是说苗语的，我父亲担心湘琴不习惯，也不方便，在对面竖了个屋，老屋让我们住。他们住在那里。”玉菡说：


    “葫芦镇适合湘琴。我们周家寨真是个小山村，走在这里如在街上。这场又宽又大，这里赶场的人不断。”雪春说：


    “比我们丫窝山平坦多了。赶场人也多。湘琴姐，想你了，怎么办？”玉菡说：


    “回去，是彭亮婆娘了，去忙自己那一屋的事，到那时，我屋都被你冷落了。”湘琴说：


    “雪春，你斯文的，只会说儿女话。”湘琴指着走在前面的彭亮说，“后天那个人，是你男人了。玉菡屋，你真的会少走的。”彭亮接上话道：


    “要多走，玉菡姐是她的姐妹，是孩子的姨娘，我们敢不走？”龙顺礼说：


    “我和湘琴到了常古城，玉菡是亲戚，不走会挨骂。”湘琴说：


    “玉菡，你也要多点心。我们走在这里不是两对半，我们三个 ，要成三对。雪春，到常古城，有顺眼的，要想到你玉菡姐，撮合撮合。”玉菡打断他们的话道：


    “我们去衣服摊子上看看。”雪春说：


    ”先去针线那里”


    他们依了雪春，龙顺礼走在了前头。他们中间，龙顺礼穿着一身的苗族新衣，这是在喜庆日子才穿上的，赶场的人，都知道他屋有喜事。湘琴他们是完全不同他们这里的穿着，特别是她们三个剪的短发和那容貌，有赶场的在跟随着他们。身边围着了一些人。


    来到了针线摊前，湘琴说：


    “玉菡，雪春快要做新娘了，我们选几朵头饰，打扮一下雪春。”


    “我们是短发了。”湘琴这才想起，她莫着自己的头发笑了。龙顺礼也在看着她，那意思像在取笑她，湘琴低着头，不去瞧他。这个摊子上，挂着苗族人手工绣的许多饰品。精致的传承手艺，吸引着玉菡，她看到了挂着的背婴儿的背袋，让摊主取下来拿在手里欣赏着说：


    “湘琴，雪春，这里有样东西，今后你们用得着。”玉菡伸出手，她俩同时说出：


    “婴儿背袋。”然后同时笑起。玉菡再说，


    “湘琴，你说雪春用得着吗？”湘琴对彭亮看去道：


    “彭亮，雪春不大想事，这个婴儿背袋，今后用得着。你俩有了孩子，都得自己带，这个婴儿背袋，可以帮你们的忙。”彭亮说：


    “买！”


    湘琴见爽快地答应，三个女人呵呵地笑着。龙顺礼说：


    “雪春，你看起的，彭亮都愿意给你买。”彭亮说：


    “哥顺礼，是你那么说的。我过了多年的孤单日子，今天，有人用钱给屋里了，顺礼哥，我这心里也如你喜气洋洋的。”


    雪春背在了背上，对彭亮看去，彭亮朝她点着头。他付了钱。龙顺礼说：


    “前面有首饰摊，都是银饰的。”


    他们来到了银饰摊前，三个女人在赞美着，感觉每一样都是自己喜欢的。相互戴着。一边欣赏着。彭亮把雪春试戴的，让摊主都包起。再对龙顺礼笑去。龙顺礼说：


    “你莫把摊子上的都买下。”彭亮说：


    “孤单了多年，是荷包里的钥匙和我做伴，顺礼哥，我那个屋太需要她了。”彭亮拿出钥匙高高举起说，“老兄，我有伴了。今后，你归她管。”彭亮准备收进荷包，玉菡“哎，哎，”道：


    “彭亮，你还有把钥匙，有个人钥匙也没有一把。雪春好想有把钥匙了。你彭亮有眼力，等着雪春来管你屋钥匙。”湘琴马上喊道：


    “彭亮！”湘琴见自己声音喊的急，不由地笑起。彭亮说：


    “顺礼哥，你屋婆娘喊那一声，我差点发抖。今后，湘琴姐声音大，你也声音大，这样才夯得住她。”她们笑着，湘琴站在了彭亮身边道：


    “把我说的那么厉害，你把钥匙拿出来了，那你现在亲自送给雪春。今天赶场，在这热闹的地方，人来人往，大家在看着你，是一场仪式，让大家祝福你们成了一家人。”


    彭亮顿时明白湘琴喊他那一声了。玉菡、顺礼在鼓掌，彭亮站在了雪春面前，她低着头，不敢看他，像害怕自己的眼泪会涌出。彭亮说：


    “雪春，钥匙给你，今后，你在屋里，我有个喊的。你不回屋，我有个想的。吃好吃差，我有劲干。风来雨去，我有你陪伴。雪春，”龙顺礼说：


    “喊婆娘，要大声喊。”


    大家笑起，周围的人也在起哄：“喊婆娘！喊婆娘！”彭亮抬头大喊一声：


    “婆娘！屋里钥匙拿着！”


    他感到雪春的双手将他拿钥匙的手握住，彭亮伸出另外一只手，把雪春的手握在了一起。钥匙挨在了雪春挽着的婴儿袋边。

 第52章 走回的路上

    杨湘琴他们回门到了常古城，已经是吃夜饭的时间。姚二娘在家里为他们的到来准备着，一面在盼望。在坪场上看到他们时，绍伟、邵波朝他们跑去。姚二娘对走在前面的湘琴、玉菡和雪春说：


    “我们三、四点钟盼啊盼的，谁想到这时才进屋。”跟在她们后面的龙顺礼唤道：


    “娘，！”


    “哎！快进屋里，饭菜都准备好了。”


    姚二娘乐呵呵地应了龙顺礼一声。他们进屋，龙顺礼见二娘接他的背篓，他说：


    “娘，我自己放下，米很沉的。”雪春说：


    “顺礼哥，你喊一声‘娘’，比湘琴喊十声八声还甜。”


    “明天以后，你天天要喊一个男人的名字了。”姚二娘看着彭亮，他在笑着。玉菡把在送亲的路上，雪春的决定告诉了二娘。二娘欢喜开了，唤大家在桌子边坐下。


    屋外已入夜，摆了碗，玉菡准备上街，在和二娘说着话。雪春说：


    “玉菡姐，晚上我来你屋。”玉菡知道她的意思，答应了她。见玉菡离开了，彭亮看到雪春在灶房里，洗碗、打扫，龙顺礼拿把柴刀从灶房出来，对彭亮说：


    “明天会更忙，现在，我在屋里找些事做。”说着，去了后门。


    雪春见做完了家务，对湘琴说去玉菡屋，湘琴看了看她，然后点着头。与二娘招呼一声，和彭亮上了街。


    没走多远，湘琴从后面喊道：


    “雪春，你们等等我。”湘琴走近，雪春问道：


    “一天也很累的，还要上街。”彭亮也劝她。湘琴说：


    “明天是你们结婚大喜，很忙的。后天我要回葫芦镇，今晚我一定要去玉菡屋里，这个夜晚后，要在一起，很难有时间了。”再转对彭亮说，“彭亮，明天雪春是你的，今晚你莫和我们抢噢。”彭亮哈哈笑着说：


    “我到堤坝那里，要和你们分开，过河去找向望笑。告诉他，明天我结婚，要他来帮忙。还有到王少箫屋去。雪春，把钥匙过我。”湘琴说：


    “明天才是两口子，这阵，你们已经过上了。“彭亮乐呵呵地笑着，又不好意思地站在那里。


    湘琴在说话时，雪春拿钥匙给彭亮，手却被彭亮握着，湘琴说后，他才放手，湘琴和雪春同时推起他去了前面，彭亮在前面唱着阳戏：“彭亮我，明日做新郎啊。”


    “刚才，彭亮问你要钥匙，他那个家归你管了，他那个人也由你管了，你成了他身边的王。”


    雪春想到刚才彭亮握她的手，她还激动着，湘琴这么一说，她抱起湘琴，将她甩了半个圈。


    玉菡屋的石阶上，湘琴喊了她。玉菡开门，屋里的马灯光暗红的照来。见到了湘琴，玉菡问道：


    “龙顺礼怎么没来？”


    “玉菡姐，顺礼哥，每回来都要找事做，我们出来，他又去后门砍柴。”


    “他得了个女仙，得像牛郎那样心疼他婆娘。”


    她们坐在火坑边烤着火，在笑个不停。湘琴说：


    “玉菡，你没有看见彭亮高兴的样子，在路上，唱起了阳戏。”湘琴站起学彭亮走路的样子，做着唱戏的手势，唱完了在堂屋打了个圈，对她俩瞧着。惹得雪春扑在了她的身上，闹一阵子，玉菡说：


    “湘琴，你说彭亮，对有家的欢喜，你其实也如彭亮那样。你龙顺礼因为得到了你，做事好有劲的。湘琴，住到了葫芦镇，你种得来田吗？”


    “那里赶场，我可以做生意。”她俩看着她，湘琴再说，“难道不行吗？葫芦镇场大，还可以做作坊和小工业加工。要想办法。”玉菡却说：


    “你那雄伟大业先莫讲，我问你，你会跟龙顺礼生几个儿女？到时也帮我生两个。”


    “玉菡，你说什么呀？”玉菡呵呵地笑着说：


    “怎么，你也学雪春，只会讲斯文的女儿话？”玉菡再对雪春说，“雪春，到时候，你会生几个儿女？”你也帮我生两个。”


    还没到时候呀。”屋内呵呵地笑了好一阵。


    屋外，彭亮来到了玉菡屋，听到笑声，他没有喊门。站在了门边，看她们还会说些什么。玉菡说：


    “雪春，你还没有准备明天出嫁穿什么衣服。”


    “玉菡，不要担心，所有的嫁衣都到彭亮那里。钥匙要雪春管了，彭亮欢喜的只想雪春快进他家门。”玉菡说：


    “这年头，他们男人个个运气好。”


    “彭亮运气好，你没有看见，在路上，他问雪春要钥匙，都是挨着雪春，恨不得亲雪春一口。要是我没到他俩旁边，雪春一定被彭亮亲了。”湘琴站在那里，朝雪春嘴抬起，做着亲人的样子，再哈哈地笑着，雪春被说的不好意思，趁她不注意，走去在湘琴手臂上咬了一口。


    “彭亮，你婆娘咬人了。”


    在她们没完没了的笑声里，彭亮喊道：


    “你们笑累了吗？”


    “彭亮，”屋内的人同时说道。湘琴拉开门，彭亮说：


    “你们准备笑到天亮，是吗？”


    “这么快，你从向望笑屋又回到了这里？”


    “望笑说我走了一天的路，人累了，他去跟我跑腿。”玉菡唤道：


    “彭亮，外面冷，进屋烤火。”雪春跟着说：


    “是呀，进来烤火。”


    “雪春，我晓得你关心他。你看他，双手插在裤子的荷包里，分明是在摆大丈夫的尊严。”


    彭亮看着自己，哈哈地笑起。雪春问道：


    “你才来，还是来一阵了？”湘琴说：


    “你雪春咬人，你知道吗？”彭亮的手摆在了嘴边，忍住自己笑出说：


    “雪春，她是你俩的笑料。有时候，你们笑什么，她还弄不清楚。”


    “别小看雪春，吸男人魂的，正是你雪春这样的姑娘。”


    “湘琴姐，你书看得多，我长几张嘴都说不过你。明天，我和雪春的婚事，全由你操办。”湘琴说：


    “玉菡，我要告辞了。彭亮，你送我回去。”雪春说：


    “湘琴姐，明天我要从你屋出嫁。”


    “我娘早有这个意思。但是，今晚，你和彭亮先送我到北泉，后你再和彭亮回来。”玉菡故意问道：


    “湘琴，让雪春回哪里？”彭亮接上话道：


    “当然回玉菡姐你这里。我彭亮好老实的。”


    见湘琴拿手指着他，彭亮自己也忍不住笑起。


    玉菡站在坪场上，笑着送他们离开。


    走到北泉，雪春、彭亮站在石阶旁，目送湘琴湘琴走去一段后，他俩往回走着。


    彭亮想与雪春说话，此时，她好像没有说话的意思，看那样子，还沉浸在三人在一起的欢乐里。一个人在笑着。雪春突然问道：


    “怎么不说话？”


    “我看你，乐得都陶醉了，忘记还有我彭亮在你身边。”


    “嘿嘿”，对不起。”雪春在后面歉意地笑着。与彭亮有几步远的距离。彭亮说：


    “你走近点。”


    “还不近吗？”雪春害羞地说着，她还没有反应过来，彭亮的手已把牵起，往前走着。雪春喊道：


    “哎，这不好看。”


    “有什么不好看的，明天是我婆娘了。告诉你，王绍箫对我说，向朝花怀孩子了，他们结婚的。”


    “王绍箫在你面前吹，你也相信。”彭亮看了她一眼道：


    “是我编的，我是想.....”


    “你想什么？”


    “我想说，你们在玉菡屋说的话，我都听到了。”


    “说生儿生女，你也听到了？”


    “嗯，”彭亮看着前面故意答着，雪春偏头看他，害羞地低着头道：


    “不过，我要告诉你，生儿生女，不是给你生的，是我们的。”彭亮噗呲一笑说：


    “你这姑娘没有心机，有什么是什么。有了对象，笑一笑，闹一闹，日子就是这么过的。可是问题来了，还没有同床共枕，开始争儿争女了。”


    “嘿嘿，”雪春笑着，彭亮也呵呵地乐开了，唱起了阳戏：“人逢喜事精神爽啊，彭亮我明日做新郎啊。”对雪春唤了声说，“娘子，你呀！坐上花轿进我家门啊。”


    彭亮做着舞台上演戏的舞姿，摇摇摆摆的在路上扭着。


    “看你高兴的，今夜，好像结了婚。”


    “我想呀，你不肯。”


    “送我到玉菡家去。”彭亮看着她说：


    “是娘子。”雪春捂嘴笑道：


    “嘴油，都管不着自己了。”


    “是娘子。我彭亮要老实人做到底，要你欢欢喜喜地嫁给我，这一夜，我要熬过去。”


    “一夜都说熬，那几年，你都在熬？”


    “想你时，我是个疯子。看到你时，我想变个魔术师。你到我身边，我是个三岁孩童，无知又快乐。”


    “这么说，我一直在害你。”


    “在那些日子里想你，想得有海那么深那么大。”


    “真的？”


    “雪春，你是老实人，我会在你面前花言巧语吗？我是真心的，你相信我。”


    “我相信你，现在，送我去玉菡姐屋。”


    “你放心，我彭亮说话算数，不会强迫你去我屋的。”


    “你的话，好讨人喜欢。”


    “嘿嘿，和我那些兄弟们说惯了，其实，在你面前，我高兴，什么话都想说。”见雪春低头笑着不做声，彭亮说，“雪春，明天起，你结束了流浪的日子，一个二十岁的姑娘，头上没有一片瓦。“


    “那看不见的流浪的日子，它让我说不出口。现在，我是不是要谢你一声？”


    “那好，你让我抱一下，好吗？”


    彭亮说后，雪春挣脱了他，站在一边道：


    “看你追得上我吗？”


    雪春说着，跑上前，彭亮笑了，朝前面追去。

 第53章 娶亲表演

    清早，彭亮打开门，拿起扫把打扫着壁上的阳尘。今天要把雪春 娶进门了，那笑容包不住地出现在他的脸上。想着平常雪春和人说话时，从不主动说出自己的意思。这回，她把本是订婚变结婚，对于这样的大事，她有她的名堂。我想对天下的人说，我彭亮从今夜起，有人暖被窝了。


    “彭亮，”王绍箫喊着进了屋说，“望笑昨晚来告诉我，他说，是你喊他来告诉我，说你今天结婚。我不敢相信，这么快，我和望笑在猜，是不是李雪春怀上了？”


    彭亮住了手，哈哈地笑起。王绍箫看着他说：


    “看你笑成这样，像是太阳落到了你屋，等下拿到场上让人观看。快告诉我，是不是怀上了？”彭亮说：


    “我彭亮想有那浪漫，谁来成全？起初，雪春对我都不过脸，在她面前，我好小心的。担心她不答应我。”


    彭亮把送亲路上，雪春的话对王绍箫说了。他说


    “雪春的决定，带有新意。现在都在说‘新’，今天你们结婚，我们要新出个花样来。办不起隆重的，办个热闹的。让你们这对孤儿，有不孤的感觉。”彭亮点着头说：


    “办热闹些，我也是这么想的。今天，我结婚，你作主。怎么热闹，全由你安排，你还是娶亲的压令倌。”


    “我现在去喊张宏源，让他购买需要买的东西。再去田大妹屋，安排她和玉菡为娶亲娘。雪春那方，有湘琴安排。今天，我也沾回‘官’。”


    王绍箫的双手在屁股上几拍，出了门。彭亮哼起了阳戏：彭亮我，今天做新郎啊。拿着扫把在堂屋里起舞了几圈。张宏源来到了彭亮屋，看见彭亮高兴的样子，他笑道：


    “彭亮，王绍箫说你今天结婚，我都懵了，这么快？看来是真的。”


    “宏源哥，你不想快些让我做你的亲戚？”


    “当然想。我们在考虑雪春心事很沉，我和碧春也只能在心里忧愁着她。”


    “是雪春自己的决定。”张宏源理着堂屋的东西说：


    “已是大姑娘了，也该有个自己的窝。和你彭亮做亲戚，我们求之不得。今天，该如何做，你吩咐。”


    “宏源哥，今天你有做不完的事。厨房、堂屋、房里的东西都由你买，绍箫会配合你的。”


    周玉菡来了彭亮屋，他们招呼后，玉菡说：


    “我来这里看看，彭亮单身惯了，有些事会想不到，你们都忙开了。”他们招呼后，玉菡问道：“宏源，碧春呢？我看你俩很少单独走过。”


    “她过一会儿，去北泉，现在可能还在屋里。”


    “我去喊碧春。”彭亮唤道：


    “玉菡姐，你莫去喊碧春姐，你和宏源哥写对联。”玉菡看着宏源道：


    “我的字拿不出手。”张宏源笑了，他说：


    “玉菡，你谦虚，我更不敢拿笔了。


    彭亮看见此时他俩笑地斯斯文文的，说起了他们。这时，田大妹、向望笑和王绍箫来了，大家知道，王绍箫今天是娶亲的压令倌，开始谈笑起了他。


    场上人多了起来，他们出了门。彭亮在场上逛着。高兴地不知道买些什么。真想站在这里，对赶场的人说：我彭亮今天结婚了。忽然觉得这大婚大喜来的太快了。孤单的过了这些年，今天，堂屋的桌子边，有人和他坐在一起了。问着自己：这是真的吗？这是真的吗？是的，是真的。我打算请木匠装一下屋，我打算给雪春做套衣服；旗袍没人穿了，好想她穿回旗袍，我还打算做套家具。这些都是心理的打算。等下，雪春娶进了门，想让在天之灵的父母知道，爹！娘！我今天结婚了，我不是一个孤零零的人了。李雪春做我的妻子。


    彭亮抬头看着天空，手在脸上抹着，他还在摊子前转。想起了女人喜欢打扮的小饰品，镜子、花、梳子，他在挑选，拿在手里欣赏时的笑容有些傻乎乎的。摊主问道：


    “给谁买的？”


    “买给我婆娘的。”


    他是闭着眼睛说出这句话的，此时，对自己心里的欢喜，不知道如何表达。他手指着挂的红围巾，摊主取下，给他包了一大包。


    噼叭的鞭炮声，从北泉那里传来。杨家的人站在了坪场上，看着娶亲的人朝他们走来，绍伟、邵波跑去了前面。李雪春坐在房里，听着王绍箫在坪场上安排，他说：


    “和彭亮说了，今天，他和李雪春结婚，我们要办的热闹。如何热闹，你们要帮我这个压令倌想办法。田大妹说：


    “女的跳舞。”湘琴说：


    “我们不会。”大妹说：


    “扭秧歌，像这样。”


    大妹在坪场上走出秧歌步，湘琴招手让玉菡、碧春站在一起，来跟大妹学舞步。坪场上开始活跃起来，娶亲的也在旁边跟着在学。一边感到很害羞，因此，笑声不断。龙顺礼站在屋檐下说：


    “打猴儿鼓，我会，没有鼓。”他说后，对湘琴看去，见到湘琴惊讶地在看着他。龙顺礼朝她点着头。王少箫说：


    “我这个压令倌不是搞文艺的，现在变成了吹拉弹唱的‘馆长’了”一面瞧着拿来的物品说，“有了，拿铜盆当鼓。”王少箫将铜盆拿在手里，朝底部拍了几下，铜盆发出了响声，向望笑从后门拿来一根棍棒，在铜盆上敲了几下，王少箫说：“棍棒当槌，行，鼓、槌有了。”这些，却让龙顺礼笑了起来，心想这些怎么配合？湘琴说：


    “顺礼，你打一回，让我们看看。”龙顺礼笑道：


    “打猴儿鼓，是我爷爷传我的，很少打，葫芦镇有几个人会打。到镇上打猴儿鼓都是熟人，今天赶场人多，我有点拿不定主意。”王少箫说：


    “打猴儿鼓，我们小时候都听说过，今天彭亮结婚，你得凑合着，让我们饱回眼福，今天展示最精彩。”湘琴说：


    “顺礼，到坪场打一回，让我们先睹为快。”龙顺礼走来坪场，站在湘琴身边说：


    “你想看，我给你打一回。”他走去王少箫身边，在铜盆上拍了拍，喊道：


    “谁拿铜盆？”


    “我拿。”张宏源答道。王少箫笑了，说：


    “宏源，怎么看你都是个文质彬彬的书呆子，今天，你回答的这么响亮。有担当，不错。好，拿铜盆的确定了。”


    “铜盆当鼓，我试试。”然后大声说，“今天，打猴儿鼓，为彭亮和李雪春结婚添喜添乐，同时，也让湘琴乐一乐。”


    “好！”坪场上的人喊起，张宏源拿铜盆站在了坪场中间，龙顺礼看见了那条红围巾，也不问，他找来线，把围巾绑在了棍棒上，在铜盆上先打了一槌，“嗨！”地一声，手里的棒槌在铜盆上打了起来。脚下的舞步在变化着，动作活泼、滑稽，特别是脸上的表情形如猴相，棒槌上的红围巾轻盈、飘洒，坪场上的人在一阵阵的鼓掌。龙顺礼住手，王少箫说：


    “精彩！今天到常古城舞一回，让赶场的人记住你一辈子。有秧歌舞，有猴儿鼓，没有唢呐。”向望笑说：


    “我会吹木叶。”王少箫拍手道：


    “我怎么把你这位小弟给忘记了？我们中间有高手。望笑，你吹一曲，我们听听。”


    “没有叶子，我去北泉周围找。”


    王少箫见向望笑跑去，对绍伟、邵波说：


    “你两兄弟拿摇玲。”


    王少箫从物品里取来逗婴儿玩的摇玲，拿给他两兄弟。大家见了，笑开了。湘琴说：


    “你们哪个的主意？摇玲都想到了。”张宏源说：


    “和少箫一起买的。他说，声音响亮的都买，要喜出新意来。”王少箫唤娶亲的来拿买的东西，他说：


    “我朝花进屋那夜，太突然了，彭亮他有办法，让我们大家玩游戏，天上的嫦娥、织女吴刚和牛郎，那些仙都被他请来了。那晚，我们都笑累了。今天，彭亮结婚，我们玩人间的，喜上添乐。大家说，好不好？”


    “好！”大家答道，龙顺礼敲起了铜盆。


    湘琴看到帐子被扛在了娶亲人的肩上，镜子和那些小样的物品，都在了娶亲人的手里。田大妹从花朵里取了两朵，拿在手里在扭着秧歌，湘琴她们见了，每人手里也拿了两朵。在扭动时，她们感觉美感多了。这时向望笑来了，大家要他吹一曲，向望笑吹起，大家为他鼓掌。湘琴问道：


    “望笑，娶亲吹什么调子？”向望笑说：


    “我祖籍是芦溪的，我吹芦溪娶亲曲。”王少箫说：


    “确定。现在安排，扭秧歌舞的走前头；第二是吹木叶的，第三是打猴儿鼓的。其余的往后面一个跟着一个，莫隔得远。”说后，王少箫大喊一声：“响炮竹！”


    响起的炮竹声，震动着李雪春的内心，让她百感交集，眼前浮现起了母亲的模样，泪不由自主地从眼眶里滚出，见到姚二娘她们进了堂屋，她走出，跪在了姚二娘的面前。此时，看着她的人，都懂了雪春内心里的那层意思。姚二娘扶起了她，在祝福着她。李雪春转身走出了门，屋内的人走出，李雪春出嫁了。


    木叶响起，娶亲的人进场了。湘琴她们扭起了秧歌，所有人的目光在看着她们，碧春低头笑起，看着自己的脚步。湘琴跳得潇洒，赶场的都朝她看着。向望笑吹得木叶声，清脆地响在整个场上，观看的人在朝他竖起大拇指。李雪春见到湘琴的舞姿，差点为她鼓掌。绍伟、邵波有意朝她摇响了摇玲，逗得雪春只差哈哈大笑。”咣，“的一声，龙顺礼猴儿鼓上场了。一个撒野、放肆的猴儿，奔放、纵情地欢跳着，棒槌上的红围巾把今天的喜庆撒开在场上，一阵阵地叫好声传出，彭亮站在门前往前面瞧着。同时，门前响起了炮竹声，炸碎的红纸如花瓣在空中瓢飞，然后，铺在了门前。


    娶亲的人来到了门外，大家要龙顺礼打一回猴儿鼓，看热闹的人，围起了圈。彭亮没有去注意其他的，眼睛集中在李雪春这里。雪春也在看着他。那脸上的笑容在亲近他。彭亮走去，站在了雪春的身边。王少箫鼓动道：


    “大家说，新娘子怎么进屋？”龙顺礼喊道：


    “新郎抱进屋！”娶亲的跟着喊起：“新郎抱进屋！”王少箫说：


    “彭亮，今天你得抱。我放你，大家不放你。”


    “嘿嘿，”彭亮对雪春笑着，大家见了，哈哈地笑开了。弄得雪春不敢看他。彭亮弯腰抱起了雪春，她马上用双手捂住在脸上，门前欢呼起来。

 第54章 他俩结婚

    彭亮抱雪春进了房里，铺床的已在新房里整理床被，她们说着恭喜彭亮的话。彭亮只对雪春看了一眼，他出了房门。雪春站在床铺边，她要帮忙，田大妹和周玉菡不要她动手。房里摆有一盆火，她坐在了火盆边，看到房里比较暗，窗户比人还高，房里铺着木板，一个旧衣柜，一张床，再没有什么了。她看到镜子挂在了壁上。这算是房间里最显眼的摆设。她走过去，拿在手里，再瞧着镜子的背面，背面是一幅春归图：树枝上长出幼芽，春鸟飞落在枝上，树下是有新翻的泥田和溪流。雪春想了想，把镜子的背面挂了过来。


    彭亮来到了房里 ，与订被窝的说了几句，坐在了雪春旁边，他看到了壁上的镜子翻了面，他欲站起，雪春制止了他，他顿时懂了。彭亮对订被窝的看去，趁这时，然地在雪春的脸上摸了一下，然后，一声不响地出了新房。


    雪春一下子愣在了那儿，她知道彭亮今天该有多欣喜，被他刚才那一摸，有些不知所措。她对田大妹和玉菡看去，见她俩没有注意这里，自己又悄悄笑起。她走去，帮忙挂帐子。蚊帐上一对红帐勾由两根红线牵着，让房间里有了喜气。杨湘琴走来，坐在火盆边，看着雪春说：


    “满意吧。在常古城，这样热闹被娶进门的只有你李雪春。”雪春说：


    “今天，全常古城的人，认识了一个人，是你龙顺礼，他让全城人看到了打猴儿鼓，你龙顺礼胡子白了，恐怕还有人在说他。他猴儿鼓打的多精彩。你不好说他表演的有多好，心里欢喜的，是不是想来和我闹一回？”


    湘琴呵呵地笑着，趁雪春不备，抱起她甩在了床上。雪春睡在了那些花花朵朵里，新房里起了笑声。彭亮走来，见到湘琴在新房里，他赶快溜了出去，湘琴见了，走去说：


    “彭亮，你往新房跑，你怕大妹把你也甩在床上，是吗？那是等我们肉饱酒醉后，你和雪春的事。”湘琴站在新房门口对彭亮说，田大妹被湘琴的话，笑得在那里动不得。


    堂屋和灶房在一起，娶亲的人多去赶场，龙顺礼、向望笑在办厨。彭亮站在灶门口，对湘琴笑着。不敢搭话。指着在灶前的龙顺礼道：


    “你要老实些，现在你有人管了。”湘琴呵呵地笑回了新房里。大妹说：


    “湘琴，你莫惹彭亮了，他买了这么多扎头上的花，你拿几朵去。”


    湘琴瞧着床上的花朵，拿在手里说：


    ”雪春，这些花花朵朵，够你戴些年了。彭亮，他还会挑，都是些不过时的颜色。”玉菡说：


    “买了这么多，彭亮的心里多欢喜。”湘琴说：


    “人家做梦都想 得到的人，”湘琴见雪春不做声，逗她道：


    “新娘子，新娘子。”雪春捂住了脸。玉菡说：


    “晚上彭亮喊新娘子，人家才喜欢听。”


    新房里起了笑声，大妹说：


    “这些花朵，现在用不上了，”


    “串起来做帐帷”湘琴的话提醒了她们，大妹说


    “这个办法好，我们缝起来。”


    她们忙了一阵，一个别样的帐帷做成了。大妹和玉菡把帐帷挂在了帐顶边，有的坠着，有的贴着，新颖别致，她们在欣赏，彭亮进新房里，站在雪春身边，一面看着新床，一面将手里的茶碗，递在了雪春的手里。这下新房里的人，和他闹了起来。要彭亮给她们一人一碗。彭亮答应了，他一一地端进了新房里，知道彭亮被新房里的人刁难，堂屋的人戏谑起了彭亮，一时说笑不断。


    门外，鞭炮响了，王少箫拿着礼物来做客。接下来鞭炮响个不停。姚二娘、龙顺礼、向望笑和周玉菡，帮忙了一个上午，现在又是客人。田大妹和丈夫彭有山进了屋。大家见到彭有山，撑着拐杖，行动不便，热情地招呼着。他留着平头，脸黝黑；看上去是被太阳晒的，却掩盖不了他秀气的五官，这阵，有山与彭亮在说 着 话。一面看着雪春在招待客人。彭亮见邻居进了屋，离开了有山。这时，郑红梅和朝军来了，顺便说了田岸不能来的原因。雪春带她去了新房，红梅说：


    “布置的好漂亮，雪春，你满意吧？”


    “大姐，我很满意了。简简单单的一个屋，被大家打扮地有了喜庆，又漂亮。”然后，对红梅说，“大姐，我有了自己的家，终于有自己的家了。”


    “雪春，终于说出了你的心里话了。这些年来，你都是在别人的屋檐下过着，家，是你心里最想有的居所。今后，好好和彭亮过日子，慢慢都会好起来的。得到了一个真心喜欢你的丈夫，一个你想有的家时，我们全家将要与你们告别了。”


    “为什么？”雪春满是疑问的看着红梅。


    “你田岸大哥有调动，这回去他的老家。认识了常古城的你们这些兄弟姐妹，我们又要朝新的地方出发了。你勤快、本份，说实在的，我心里舍不得你。对朝军说了，他要你和我们一起迁移去外地。”朝军的天真，令她俩笑起。这时，朝军跑来道：


    “啊姨，你和我妈妈在新房里说什么？”雪春牵起了他的手道：


    “啊姨和妈妈在说你。”


    朝军指着帐帷说：


    “好好看。啊姨，彭亮叔叔说，今天，你才是他的新娘子。”


    雪春和红梅同时笑起，抱着朝军去了堂屋。朝军对堂屋里的人说：“我啊姨当彭亮叔叔新娘子了。”


    在大家逗乐他时，朝军在雪春的脸上亲了一下。他双手高举，在雪春怀里欢呼起来。彭亮走近，从雪春手里把朝军抱了过来，在他脸蛋上猛亲了两下，再举起朝军，乐得朝军在他的头上手舞足蹈。


    开席了。堂屋里，大家坐在一起，桌下摆有炭火，大家开怀畅饮。


    这一阵，李雪春在关注着彭亮，他接受着大家一杯接一杯的敬酒。姚二娘走来雪春身边，轻声对雪春说：


    “彭亮，平时很少喝酒，今天放肆地喝，他会醉的。”


    屋外还有来送礼的，知道了彭亮今天结婚，前来贺喜他。


    龙顺礼喝了少量的酒，他摆了碗，在灶房前动起了锅铲。彭亮已有醉意，对平时他敬重的人，他在举杯，与他们同饮。


    王少箫已经醉了，他劝彭亮不要再喝。王少箫吐字不清地啰嗦着，彭亮听不进他的话，还要王少箫和他干杯。向望笑还清醒，在灶前和龙顺礼一起忙着。


    到了天黑，大家带着醉意从彭亮家走回。彭亮醉得在门外人已经站不稳，伸手与大家告别。旁边的龙顺礼在扶着他，送走王少箫和向望笑后，龙顺礼扶他进了新房。和湘琴、玉菡最后离开了彭亮屋。


    李雪春在门外目送他们走去后，她双手握在门边，双手在上面抚摸着，然后关上了大门。桌上的马灯光暗红的照着堂屋，照着她。堂屋已经被龙顺礼、玉菡他们收拾的干净。此时，激动地看着堂屋：彭亮热热闹闹地把我娶进了这个家庭里，从此，我所有的日子都在这个家里了，每时每刻都在为这个家在过着。


    雪春吹熄了桌上的马灯，走去了新房，壁上挂着一盏马灯，彭亮在床上已酣睡。雪春坐在床边望着他，这个醉汉，为自己新婚大喜，像个热情的客人，忘记自己是个新郎倌，现在睡在床上，不知道身边还有个新娘了。雪春看着彭亮，微微笑起。给他盖好被窝，去到堂屋端来脸盆，拧着洗脸帕抹在了彭亮的脸上。后找来盆，给彭亮洗脚。这样做，也没有弄醒彭亮，他起了酣声。


    雪春从堂屋回到房里，她理着自己的包袱。从包袱里，她拿出姚二娘送给她的那件秋装旗袍，看着手里的旗袍，雪春在想：这件旗袍是姚姨给湘蓉姐做 的，大姐，她穿上了军装，姚姨送给了我。每回想着试试，不方便穿，从前看着那些小姐、太太们穿着旗袍、高跟鞋来杨家，多好看。现在，自己有了件旗袍，又不是穿的时候，我穿上旗袍是不是和那些富贵家的女人们一样美的像花？今天，我有家了，我何不穿上试一试？天气冷，我忍着，


    雪春对彭亮看了一眼，她解下了衣服，穿上了旗袍。雪春看着自己身上的旗袍，把自己的身材全裹出来了。马灯光里，她温柔、迷人，身上的旗袍刚好合身，想到这旗袍是彭亮缝制的，无限欢喜的朝他望去。在转着圈，对自己看着。


    清早，雪春起床，在灶房忙着做早饭。她站在灶边，对这个家看去：堂屋的空间高且大，壁板间有着缝隙，新房和裁缝店由壁板隔开。新房的门对着堂屋，灶打在堂屋的左角，地上是泥地，堂屋壁上的格子窗开的大，雪春在心里说：平常来店里，从没有到过堂屋，这屋的堂屋大，现在成了这屋的人。今后，哪怕 有一点儿力气，都是为自己的屋在忙。做不动也不愿歇一会儿。做到黑夜也不怕累。


    雪春蹲下，往灶堂里添柴。听到房门开了，雪春没有站起，躲在了灶边。


    “雪春，”彭亮在唤她。他见大门开着，灶上冒着热烟，火盆上燃着一盆炭火，旁边摆着两把椅子。彭亮愣在门口的时候，雪春从灶边站起，笑道：


    “彭亮，你起床了。”彭亮转身对雪春看来说：


    “雪春，你是第一回喊我的名字。”雪春低着头笑着，彭亮走来问道：


    “什么时候起床的，我怎么不知道？”


    “你知道昨夜，我身边睡着一个醉汉。”


    彭亮摸着自己的后脑，歉意地笑了。她说：


    “开门，看见灶上冒着热烟，火盆里烧红的炭火，我怀疑是不是田螺姑娘到我家里了？很快，我知道，不是的，是昨日新婚之夜，多做了一天大姑娘的新娘子，在她的家里，为我们的家在做着早饭。”


    “现在锅里的水快开了，等我忙完了家务，我再听你的好言好语。”


    雪春说后，彭亮在她的脸上亲了一下，雪春伸手摸着。彭亮嘿嘿笑着，将她的手握住了。雪春要去拿脸盆，彭亮不让，自己走去拿。雪春给他舀着水，彭亮站在旁边看着她说：


    “我彭亮过了多年的单身日子，今后的每一天，和我最喜欢的人儿在这个屋里进出。早上起床，我喊你，从外面回屋，我也要喊你，原来，这才是家。“


    雪春点着头，舞动着手里的瓢，彭亮望着她，嘿嘿地笑着说：


    “雪春，你做了我的新娘子，我没得给你做件新衣，我心里好不舒服。”


    “昨晚，我穿上了旗袍。”彭亮惊讶地看着她，问了雪春，知道了旗袍的来历道：


    “我没有看到，你怎么不喊醒我？”彭亮说完，自己不好意思地笑起说，“你再穿一回，让我看看。”


    雪春低头笑着，将瓢罩在了他的脸上。这时，彭亮将雪春抱起，进了房门。

 第55章 在雪山里

    昨晚一场大雪，屋顶上一片雪白。葫芦镇边的溪面上，雾气升腾。几个妇人，蹲 在溪边，甩动着手里的衣服 ，溅起阵阵水花。一蔸大枣子树下，有人在跺着发嘛的脚，棒槌声从溪坎崖壁回音传开，


    杨湘琴喜欢家里人多，因此，龙顺礼的父母和他们住在了一起。早上，湘琴和龙顺礼的母亲吴三妹忙着在灶房前忙着。吴三妹不会汉语，见湘琴帮忙，她只是笑着，一边说着听不懂的苗话。父亲龙时良，往火坑里加着柴，拿鼎罐在烧开水。他脸微黑，人壮实，看上去实干又精明。这阵，他把妻子说的话解释给湘琴。两个大人，已四十出头，是屋里的劳力。吴三妹个高，偏瘦；长相一般，老实、勤快。一天到晚，没停过手脚。家里养的猪、牛和鸡，全是吴三妹的活。葫芦镇五天一场，龙时良忙生意，冷场，哪里有场往哪里去赶。在家的日子少。他不善言谈；手里不离一支烟。和人说话，人未开口，已先笑起来。在外，也是一副和善的样子。龙时良在家时，常有人来家里串门。坐在一起闲聊，是山里人寻找娱乐的一种方式。顺礼的哥哥，龙顺明，住在镇对面的溪坎上面。让人看到，今后镇上要建新屋，开始往对面的坡上发展。他已经成家，妻子张仙菊，是附近寨子的女子，有一个两岁的儿子，叫龙道汉。道汉住在爷爷屋的日子多，龙顺明和张仙菊常来父母这里，一家人相处的和睦。


    湘琴发现，她来龙家后，平时来龙家的人，还是照常来家里玩耍。之后，也有姑娘来家里找她说话，每晚，在自己的房里，在来玩耍的姑娘们中间，闲不住的嘴和喜欢热闹的她，和她们在一起有说有笑。一天天，大家对龙家这位二媳妇开始喜欢起来。


    龙顺礼从溪边洗菜回来，见到了灶房屋的湘琴说：


    “我还以为你在呼呼好睡。”


    “别小看人。”湘琴接过他手里的撮箕说，“这一家人从早起到晚上的睡觉前，手脚不停的，我敢贪睡吗？你还不让我插手做事，我感觉自己回到了从前，变成了昔日的千金小姐了。”


    “我也不同了，如小道汉一样，乐得忘乎所以。你知道为什么吗？镇上的年轻人都羡慕我，得了个城里的嘎娘子，说你能讲会说，有才有貌，你在镇上人的心目中有许多优点，你说，我能不像个三岁小孩吗？”


    湘琴在他说话时，坐在了火坑边。龙顺礼趁她不备，在她脸上轻轻一拧，湘琴一惊道：


    “哎呀，你手好冷。”


    湘琴见龙顺礼已出门，她走去灶前，端来碗菜，摆在了桌子上。


    龙顺礼屋住的是三间木房，灶房这间用壁隔开，后一半做父母的睡房，中间这一间是堂屋，堂屋的左角挖有一个火坑，右侧的房间是龙顺礼和湘琴的。后一间做了粮仓。除堂屋、灶房外，其他的铺有木板。屋的空间大，楼上能住人，到了秋季，楼上存放茶籽、苞谷。屋外，赶场的人都往这里过路。


    一家人围在火坑边吃早饭，龙时良说：


    “湘琴，我们这些山里人家，吃的都是自己种的。和我们过这样的日子，我们心里有些过意不去。”湘琴喊道：


    “爹，你别这样说，城里人可能见识多些，过日子，现在到哪里都是一样，脚上都是自己做的鞋，都是一个样子的土织布衣。你每回赶场，都给我们买零食，在常古城我还没有得到过。”


    龙时良听着，默笑着不再做声。龙顺礼说：


    “今天，和镇上的人进山打猎，扛头野猪回来。”龙时良对顺礼看去道：


    “人还在家里，大话吹出去了。”


    父亲的话，让湘琴躲着在笑，龙顺礼看着她，嘿嘿地笑着。在他们说话时，龙顺礼的哥哥一家进了屋。大家招呼着，他们围坐在了火坑边。龙道汉进屋，跟着跑出去玩起了门前的雪。


    他们说起了打猎的事。龙顺明长相如母，虽黑，高鼻梁衬托的眉清目秀。顺礼的嫂子张仙菊，眉毛细如一条线，好像这里的女人长着自己特有的相貌，又都相似。她微笑着，抬头看着丈夫在说话。


    “顺礼，今天进山，你去不去？”


    “昨天都邀好的，你呢？”


    “我和爹去墨绒赶场。”


    龙顺明和父亲说起了赶场，湘琴却好奇地看着龙顺礼，他说：


    “打猎，去山里？”


    湘琴边说边想，望着龙顺礼，他看出了湘琴那意思，说：


    “男人打猎，不准女人去。”


    “哎，我没说，我要跟你去。”顺明和父亲在准备东西，要出门了，在嘿嘿地笑着。很快仙菊和顺明他们走出，在门外交待着龙道汉。这时，门外有人喊道：


    “进山去唻，顺礼。”


    “先走，我后面来。”


    从后面走来的打猎人，也用同样的喊声，招呼一遍龙顺礼，他站在门口道：


    “二福，走前面一脚，马上来。”


    龙顺礼从灶房里的壁上取下腰板，像皮带那样捆在了腰上，拿了把柴刀，穿过腰板，柴刀便在背后放稳了。湘琴洗着碗，注意着他。龙顺礼和湘琴笑了笑道：


    “我去山里，外面冷，你在家烤火。”


    湘琴抿着嘴，也不瞧他一眼，点了几下头，看着龙顺礼出了门。她追去门边，望着他去的方向。


    龙顺礼出镇口，走过田坎，看见打猎人在对面的坡上行进，两条猎狗跟在主人身边，这时，坡上的人喊道：


    “顺礼，你后面跟有尾巴。”


    坡上的人说后，开始笑起。龙顺礼回头的时候，听到了湘琴在喊：


    “顺礼！顺礼！”


    湘琴拿一把舍刀，此刀不大，是柴刀改了个把子，有柴刀两倍的把长。拿着一条围巾跑来。龙顺礼站在坡上，见到湘琴在朝他挥舞着红围巾，他喊道：


    “湘琴，你怎么来了？”


    “我要跟你一起去。”


    打猎的和龙顺礼说起了玩笑话，一句句地从坡上喊到坡下。龙顺礼站在那里等着湘琴，她走近，龙顺礼伸手牵起她，见湘琴踹着气，如看着一个小孩。他说：


    “打猎，哪准有女人跟着？你看他们哪个带女人的？”龙顺礼说到这里，又忍不住笑起。湘琴说：


    “我跟你在一起，又不是跟他们。”龙顺礼瞬间有了主意道：


    “我俩去找猎窝，让他们赶大家伙去。”


    前面打猎的，翻了坳，到了那面山。龙顺礼和湘琴爬上了这面山头。站在这里，所见到的是一座座白雪皑皑的山峰，和被雪覆盖的林原，雪铺平在林中，厚厚的一层，雪白如银。林立的树杆，黑棕色的树皮，被雪衬托的格外鲜明。


    他俩走在雪地里，寂静的林中，“嘎，嘎”的踩雪声，湘琴感到新奇有趣。头上一根根雪淩，晶莹的垂在叶稍上，鸟儿打搅了寂寞，在林中飞。忽然阳光出现，湘琴解下围巾，拿在手里挥舞，抬头朝向天空喊道：


    “太阳，你好！”龙顺礼取笑她说：


    “你对天上的都表示友好，你没想到身边还挨着个大男人？”


    “顺礼，你不要吃醋吃到天上去了。”


    “你在我身边，所有的人都羡慕我。你是上天赐给我的，哪还有人吃我的醋？”龙顺礼停住了前去的脚步说，“你满脸的笑容，俏丽了你的容貌，你优雅的谈吐，够征服人了，怎不让人为你动心、倾慕？”


    “你这么说，我不敢乱说乱动了。人对雪的历来都是喜爱的。谁见了，心里的喜欢自会流露。给花一样，在每一位人的心里都是喜欢它的。”


    “我看你，是一个很能满足自己的人。天生不会去抱怨什么。你说的对，雪与花，人人都喜欢，但是，雪不同，落脚的地方都能瓢到，近在屋檐下，远在高山顶。它单调，仅白一色，只在寒天里飘飘洒洒，给这枯燥的冬天，送来生气与趣味。湘琴，也有雪的风度，既高贵又平凡，和每一位人友好的相处。刚才你说来说去，是在说你自己。”


    “真坏，”湘琴翘起嘴说，“你再说我，我马上生气。”龙顺礼转身握住她的手说：


    “你生气，我也喜欢。我才有机会与你闹，惹你笑。”


    “那我这辈子和你吵不起架了。”


    “你想吵架随你，这辈子我不会和你吵架的。你识文懂理，做事稳重，考虑着别人。从你待李雪春，我看出你是一个深明大义的人，做你男人，只有疼你，像亲生的。”


    湘琴挣脱他握自己的手，在雪里跑起来，顺礼跟在后面说：“湘琴，有句话我也对你说，你现在对眼前的一切，感到新鲜好奇，等你看厌看惯了这里的一草一木，你不要后悔，到那时，我可不依你。”


    龙顺礼一边说话，一边找冬眠在洞里的猎物。湘琴知道他在说心里话，心里很感动，但是，她没有回答他，只是说：


    “顺礼，屋里那些书，你都看过了？”


    “你不相信？”顺礼停住手说，“有的我都抄过好几遍。”接着又去找。


    “那好，我出一句古诗，你翻成现在白话，我诗出口，你必须立即解释出来，中间不许停顿，一气呵成。”龙顺礼笑了，看着她说：


    “这么，你出两句，我出两句，要是谁停了，怎么办？”


    “谁停谁认输。”


    “不行，要惩罚。”


    “怎么罚？”


    “罚再背一首完整的诗。”


    “罚的太轻了。弹额头，赢家弹输家。”


    “确定。”湘琴满口答应，她念道：“窈窕淑女，寤寐求之；求之不得，寤寐思服；”


    “我的人儿；你多美啊！你苗条、婀娜。你贤德、善良，我喜欢你。我曾为你睡难眠，食难咽。我做梦都在想你，我的湘琴，你终于到我身边来了，我是多么地喜欢你啊！”


    龙顺礼头朝天，高声大喊。全神贯注，一气呵成。惹得湘琴弯腰大笑。龙顺礼呵呵地笑着说：


    “该你了。”


    “你出呀，”


    湘琴笑得没有停下，说话时，对龙顺礼看来。他想了想道：


    “还是刚才那两句。”龙顺礼念道：“窈窕淑女，寤寐求之；求之不得，寤寐思服；”


    龙顺礼念完，湘琴想到他刚才乱说一通，再笑不止。


    “你违规了，该我弹你。”


    龙顺礼伸手来弹。湘琴使劲往前跑，雪从她脚下溅出，没跑几步，倒在了雪地上。龙顺礼跑近，整个人也躺在了湘琴身边，激动地朝天喊道：


    “我好幸福！”他转身，用手撑着头，对湘琴说：“我希望，每一天这样地过着，直到你老了，我老了，到那时，我希望你有皱纹的脸上，还能像现在这样吸引人。我们这样陪伴着，直到你脸上布满老人的寿斑。”


    “我希望每一天，你这样陪伴我，直到你老了，我老了，让我看到你还有现在这样壮实的体魄。陪伴 我直到你老掉牙，老到你比糊涂虫还糊涂虫。”


    湘琴说完，龙顺礼再趟在雪地上，如饮蜜似的深吸着。湘琴起身，猛地往他的身上洒了一捧雪，她赶紧跑开，龙顺礼爬起，抬腿去追，湘琴边跑边往回瞧，围巾在她胸前甩动，丢下串串笑声，还在往前面跑。

 第56章 新年相见

    在常古城，彭亮、李雪春过上了新婚的第一个新年。


    早晨，雪春在房里叠被子，彭亮在灶房里唤起她：


    “雪春，来洗脸。”


    雪春走出，见彭亮已将脸盆摆在了火坑边，很不好意思地说：


    “你对我这么好，我心里过意不去。”


    “两口子，干嘛那么说？每天，你对我，连穿的袜子，都递到我手里，认为是女人应该做的。我为你，你接受不了。你不晓得，男人，也有儿女情长。只不过生来秉性硬，粗心大意，不像你们女人生性文静、柔弱。再说我俩，你不疼我，我不疼你，谁疼？告诉你，我只是想讨你好，晚上有个热被窝的。”雪春洗着脸，笑道：


    “鬼话说不完。”


    “我喜欢和婆娘说这些。”


    彭亮“嘿嘿”地笑着，盛了碗饭，递在了雪春的手里。雪春还是那么很难为情地说：


    “我，我不想你这样做，我好难受的。你对我这么好，我不敢接受。”


    “你看你，又那么说。我心里愿意这么做。你这样的女人做我婆娘，我心里像有一桶蜜，甜的我无法消化，不让我表现一下，我被甜的昏了头，谁为他人裁衣？哪天我不想服侍你了，你再服侍我，好不好？”


    “你天天都是这样，待我像客人。有一天，被你待懒了，莫怪我噢。”雪春看了他一眼，偷偷笑着。彭亮说：


    “你在我眼前，转来转去这几年了，我还不了解你？你这人，是一刻也不许自己懒。婆娘，我还不清楚你吗？”


    雪春满是甜蜜地望着他，将头靠在了彭亮的身上。彭亮给他夹着菜道：


    “从前，这个屋里，走进走出只有我一个人，多冷清。有时都不愿回家。现在，屋里有了你的说话声，你的笑声，尖脆清亮，满屋都能听到。每回，我恨不得快些回家，再是，想你快些从外面回来。所以，每天你得给我吃的饱饱的，再让老天保佑我们无病无灾。每一天，每一年守在一起。”


    他俩手里拿着碗，雪春还靠在彭亮的身上。两个碗里都空了，都不想起身离开。彭亮见雪春的脚在上下移动着，知道她高兴着，轻声唤道：


    “春，我去摆碗，”


    “我也要去摆碗。”


    “起来吧，”


    “我要你先站起来。”


    彭亮要给雪春摆碗，雪春不让，雪春要给彭亮摆碗，彭亮不让。彭亮把碗摆在了雪春的碗里，喊道：


    “拿好。”彭亮抱起了雪春去灶房。


    李雪春收拾完家务，去了郑红梅屋。田朝军她还带着，知道他们一家要离开常古城了，决定带朝军到他们离开的那一天。郑红梅他们下乡去农村，雪春把朝军带回屋里。彭亮最愿意看到雪春和田朝军，在他身边玩耍和笑闹。


    晚上，李雪春告诉彭亮去杨家，在街上，雪春朝玉菡屋走去。估计杨湘琴会来常古城拜年，邀玉菡一起去杨家。坪场外，雪春唤道：


    “玉菡姐，”


    “哎，”


    玉菡应着，站在堂屋里，知道了雪春的来意，玉菡关上门，和雪春走下石阶。在路上，玉菡说：


    “雪春，有了家，有了丈夫，日子过得舒心吧。”


    “玉菡姐，真是你那么说的。有了家，心里踏实了，过日子有味道了。”


    “彭亮，他不错吧？”


    “他对我很好，在他心里，我成了他的一个孩子。细心之处，让人吃惊。看不出他做事耐烦又周到。”玉菡吁地一声，回忆似的说：


    “这段时间，是值得一个女人一辈子留恋的时光。只觉得自己很幸福，不在意未来会有什么狂风暴雨。他在你身边，将他喜欢你的那种心情，一笔一笔画出来让你瞧。那每一笔都离不开你，会把你的魂摄走。从此后，没有他在你身边，你像丢了魂。那么，对一个他住在你心里的人来说，没有他，活的很苦涩。”


    “我看你，和彭亮差不多，一个字‘痴’，很痴。所以，许大哥对你好，让你醒不过来。如果许大哥要是不出现在你的身边，那么，你一定会有一个很不错的家。”


    “我也在想这些。但是，现在我不能回答你，也许我已回答了你。”


    和玉菡走在一起，雪春心里在后悔：刚才不能在玉菡姐面前显得很是满足的样子，让他想起了许涛海。这阵，她心里头肯定有许多的想法。许涛海；玉菡姐还在等着他，难道她没有在许涛海这个人里动摇过？她的话在告诉我，不曾经历过的 日子，会出现不敢相信的事实。那些意思，我想知道，又怕知道。我现在过得还如意，今后会有什么？


    “雪春，想什么？”怎么不说话？”玉菡碰了雪春一下说。


    “你这阵在想什么？怎么不见你说话？”


    雪春反问一句，玉菡笑了笑不做声，一只手挽起了雪春，在杨家门外，她们话才停住。同声唤道：


    “湘琴，”


    屋内湘琴在答应，她俩欢喜开了。进屋，赶上杨湘琴和家里人围在桌边吃饭。知道她和龙顺礼从葫芦镇回常古城已经天黑。三人相见，在问个不停。见他们放碗，雪春帮忙收拾桌子。姚二娘说了几句，进了房里。


    火坑边，他们坐在一起，和湘琴聊起了葫芦镇的过年，湘琴的回答，她俩感到，湘琴在葫芦镇的日子，和在常古城没有什么变化，玉菡风趣地说：


    “龙顺礼晓得你不挑食好养，把你娶到葫芦镇，他是看上你这点。”


    “玉菡你想有意挑拨我俩口子关系。”


    他们笑起，湘琴坐在了火坑边。对玉菡和雪春看过来看过去得瞧着，再对雪春看去说：


    “雪春，你没变，你还没有母亲相。”


    雪春反问了她一句，大家笑起。闲言碎语间，不觉得自己是已婚的人。龙顺礼看着身边的她们，在她们一回回地笑声里，竟有了惭愧，新年刚过，穿的还是见过的旧衣服。最新的是头上留的短发，站在人中，时髦又时尚，让人喜欢在心里。他说：


    “你们在穷开心。从前是怎么穿，现在还是怎么穿。从前该怎么笑，现在还是这么笑。是不是在嘲笑我们这些男人？”


    “顺礼哥，我看，是你们男人太好强了，你们生的强壮又高大，在哪个方面都想占上风。娶个女人，看成是自己的宝贝。这天底下，全是你们的，是吗？”


    “那是你彭亮的意思吧。”


    龙顺礼低着头，拿火钳在整理着火坑里的柴，笑声还在“嘿嘿”地扬开，再抬头对雪春看去。湘琴说：


    “你这个温柔婆娘，彭亮怎么不把你当成宝贝？不是所有的男人都像你彭亮那样痴。”龙顺礼立刻答道：


    “我坦白，我也是。”


    李雪春笑眯眯的朝湘琴看着。一边和湘琴打闹。玉菡坐在她俩中间，制止着她们道：


    “湘琴，你龙顺礼看着我们这三个女人，有了愧疚之意。湘琴，你真幸运，得了个会体贴人的丈夫。我想，女人和男人承担着家庭同等的责任。女人的忙碌似乎微不足道，但无处不在。女人是过在自己的领域里，所以我们三个中间，没有谁怨三道四。顺礼，你可不要小看我们。”


    “哎呀，你们不知道，要是我住在常古城，我也不敢靠近你们。现在，如果跟你们一人穿 上一件旗袍，或者是一件时尚的衣装，杨湘琴不会是我的了，我只有靠边站了。”


    “顺礼哥，你不要太弱了，当皇帝当官的都是男人呀。她俩是在你面前逞强好胜，有本事的还是你，湘琴姐，嘴巴说的呱呱叫，你照样把她娶回了葫芦镇。”


    “你这棵墙上草，风吹二面倒。”


    湘琴说着，起身要整雪春，龙顺礼赶忙抓住她坐下，诙谐地说：


    “我这个牛郎，管不到你这个仙女了。”她们呵呵地笑着，龙顺礼继续说，“还是宏源哥最了解你们，小城的三位女神。你们一会儿说我好强，一会儿又一顿猛批，我的思维无意中飘到你们的仙境，打扰你们，得罪了。”


    龙顺礼站起，做作抱歉的样子，雪春和玉菡一起看着湘琴，见她的手，往龙顺礼的脸上一摸，去了灶房。龙顺礼吃惊地望着她道：“我是个男人，湘琴，你让我在你们面前受宠若惊了。”


    堂屋里起了笑声，姚二娘在房里的床上缝着衣服。堂屋的说话声，她听得清楚。一边摆着头，身边的三个女子，晓她们有那许多乐的？每天奔波在为温饱发愁的日子里，虽苦虽累，但是，苦累过后，又在自己的日子里乐开了。特别是二女儿湘琴，让她这个做娘的，少操了许多的心。天生不懂忧愁。在这时，她想起了在外乡的杨炳江，“唉”地一声，手便停在了那里。想到自己的丈夫最不放心的是二女儿，最放心的也是她。因为，在她曾讨厌过富贵的日子，如今，她制茶采茶样样在行。嫁到了葫芦镇，做的是田里的活，比茶农辛苦多了，她吃得了那份苦吗？婚姻改变了她，去到大山里过日子。同时，二娘想到了玉菡，为一个许涛海，她还在撑着。一个人这样过下去，怎么得了？与湘琴、雪春在一起有说有笑，看她那笑容，在暗示人，无需为她忧叹，应该怎么做，她心里很清楚。周围的人对她的同情，她都看在了眼里，且领受了。她那么好脾气的一个女人；改嫁，难道不行吗？可是，在她的身边没有什么风吹草动的。屋外的敲门声，让二娘不再往下想。湘琴问道：


    “哪个？”


    “湘琴姐，我，彭亮。”


    知道是彭亮，她们轻声笑起。雪春欲喊一声，湘琴马上朝她扬着手，起身到门边，开了条缝，彭亮对湘琴说：


    “我婆娘在你屋吗？她就想到你要回娘家了。”湘琴风趣地说：


    “婆娘，没有，李雪春有一个。”


    “我就找她。”


    彭亮进了门，堂屋里也是笑声一片。与龙顺礼招呼后，坐在了他的身边 。


    雪春见彭亮来找她，有意对自己丈夫看去。彭亮和龙顺礼说着话，雪春的眼神，他一次没放过的看在了眼里，说：


    “我进屋一看，知道你们才笑过。我婆娘和你们两个姐姐在一起，乐的像没长了年纪。二十几岁了，像十八岁。外人对我说，彭亮，你婆娘是怎么跟你来的？是不是，你那头发梳的怪，嘴巴油油的，跟骗来的？”


    屋里有了彭亮，他们哪有不乐的。湘琴说：


    “彭亮，外人说你油腔滑调的，那时，你在我们面前老老实实的。”


    “常古城，我最怕得罪你们。你们一登眼，我魂都吓跑了。”湘琴说：


    “你说的那是老虎，我们有那么凶吗？”


    “你们不懂，那是大家对你们自然地肃然起敬。那时，没几个敢找你们做对象。雪春，是我不知道做了多少回美梦，望透了多少个夜的月亮，才得到她。”玉菡毫不客气地说：


    “你们这些真没出息。不然，湘琴会飞到龙顺礼身边？现在见到了她，像见到了客人？”彭亮说：


    “是的。常古城的人，知道湘琴姐嫁去了葫芦镇，都说可惜可惜，顺礼哥是诸葛亮，算定了湘琴姐是他的。现在常古城人后悔了，他们说，当初怎么不在湘琴姐面前，试探一下她的口气？”玉菡问道：


    “有多少人后悔？”彭亮说：


    “哎呀，数不清。不过，不包括我。”


    龙顺礼拍了拍彭亮的肩膀，忍俊不禁地望着他。姚二娘走出房说：


    “彭亮，你进屋，把他们几个今晚的瞌睡全笑跑了。”


    彭亮和二娘招呼一声，见她说着去了灶房。彭亮趁这时，对她们三个瞧了个遍，抬头做着在思考的样子。湘琴故意加重语气道：


    “彭亮，你刚才瞧那一眼，是什么意思？”


    “我彭亮不敢乱瞧人。玉菡姐，你那里什么时候把那半找到对全，让我们不再是两对半？明年的今日，我们中间能添个半。”彭亮看到龙顺礼在点着头，对玉菡看去。玉菡从湘琴手里要来火钳，弄着火道：


    “你问天，看天怎么回答你？”


    “天，那么大，我只想看到眼前。”彭亮说着， 在空中画了一个圈。湘琴替玉菡答道：


    “还没有到时候，也许明天，或是明年后年，许涛海突然出现.....”玉菡接着她的话道：


    “不是后年，我期望十年，二十年，四十年.....”


    “那是一辈子。”


    雪春添上一句。这时，屋里全静了下来。瞬间，雪春知道自己说快了嘴，对大家扫视了一遍。玉菡站起，对壁上的马灯看去，重复着雪春刚才的话道：


    “对，还有一辈子，这个时间够我肆意纵横的了。夜深了，你们那一对不打算走，我是要你俩把我送到屋里的噢。”彭亮站起来，做了个立正的姿势道：


    “彭亮，遵命！常古城的女神！”


    早上，李雪春来到了玉菡屋里，和她在说着话，她们准备去杨家，邀湘琴去赶场。因为今天是初八，新年新春，赶场人多。石阶上传来了湘琴的喊声，雪春站在了坪场上，问道：


    “湘琴姐，我们准备去你屋。怎么，你一个人？”


    “龙顺礼有事做，他说等下来场上找我们。”


    然后，湘琴背着背篓，和雪春一起站在了坪场上，屋内的玉菡在与湘琴搭着话。湘琴看着周围说：


    “现在，站在这里，我感觉自己是一个客人。”玉菡背个背篓走来道：


    “所以，我不想再做客人，永远是这儿的主人。”


    她们走去后街，湘琴和她俩说起了在后街的从前。在她们的笑容里，湘琴朝有看了一眼，让她的心里沉重起来，边看边想：我现在是有夫有家的人了，家在我心中的位置，已经独立的统治了我。家；是人多么贴心的一个归宿。结了婚，我多少了解了玉菡守她那个家的用心。我们这些人，不忍心她孑然一身的过着，彭亮几回拿话激她，也不见玉菡吁一声。这世上，会不会出现一个带来奇迹的男人？玉菡盼望着许涛海，我盼望两个人；一个是许涛海，一个是新的勇士。


    在场上，玉菡见湘琴有着心思的样子，问道：


    “怎么变得肯想事了，结婚，你人也变了。”


    “有那么一点点。”


    湘琴回答着她，对她看着微微笑起。玉菡说：


    “你那么看我做什么？你看雪春，在摊子前好有兴趣地买买瞧瞧。”


    “现在她是为自家在划算，她的兴趣要胜过我们。”


    她俩轻声说着，雪春要么瞟她俩一眼，不知其意的笑了起来。


    她俩看见了李碧春和张宏源在前面，三人朝他俩走去。见面后，他们走在了一起。


    龙顺礼在场上转了一大阵，身边绍伟、邵波跟着，邵波看见了湘琴，跑了过去。后他两兄弟又跑开了，他们一起去了雪春家里。


    彭亮不在家，雪春拿出钥匙开了门，这瞬间，她对湘琴和玉菡看去，心里的欢喜，尽在她的笑容里。湘琴说：


    “雪春，你不说话，你用笑在说，告诉我们，你在开自家的门。”


    雪春点着头，他们进了屋。龙顺礼抱来柴，在火坑里燃起了火。烤热身时，彭亮和王少箫、向望笑进了屋。他们招呼后，彭亮高兴地说：


    “今天，大家都来了，我还准备去请你们，两位厨师我都请来了。”王少箫发言道：


    “今天，女人们都不要动手，男人们全下厨房。”


    雪春知道后，取来鞋底，坐在火坑边纳了起来。张宏源和李碧春起身转去了场上。王少箫在灶前动起了手，彭亮倒显得笨手笨脚的。湘琴说：


    “少箫，你是不是在家做惯了，不做，你手痒？”


    “湘琴姐，你说对了，少箫太心疼他朝花了，我去他家几回，都是见他在灶房里忙着。”向望笑看着王少箫说。


    “我是心疼下一代。”玉菡说：


    “结婚了，长大了。”


    屋里的人呵呵地笑着。向望笑挑起水桶，准备走出道：


    “彭亮，想做第二个少箫。”湘琴接上话说：


    “彭亮，永远做不了王少箫。身边有个勤快婆，这阵，你看雪春坐在火坑边纳鞋底，平常，坐一分钟，她都受不了。”


    彭亮拿着锅铲走上前，再举起大笑道：


    “你快去挑水，你只会臭我。湘琴姐知道我。我彭亮永远是我彭亮。”


    彭亮说完，将头往后一甩，惹得大家一阵好笑。笑声里，他对雪春看去。雪春捂着嘴，已经将头仰。湘琴 却不坐不住，她从王少箫手里拿过了锅铲，在锅里翻了几下，王少箫说：


    “湘琴，你们三个今后见面的时间少了。”湘琴问道：


    “为什么？”


    “拖一大群儿女,你还想来常古城？”


    湘琴拿锅铲指向王少箫，他见龙顺礼在切菜，几步转到龙顺礼身边，他把拿着菜刀的龙顺礼转了个身，大家见了，笑得更欢。向望笑挑水进屋，也瞧见了，他说起了玩笑，人已站在了水缸前，把水到入缸里。


    他看见湘琴对王少箫有趣地一瞪，去了火坑边。王少箫对她这一眼很敏感。湘琴，那一瞥，让他的记忆回到了少男少女的那时。碾坊旁，河柳树下，身着夏装的湘琴，还有那条黑亮的发辫。湘琴和雪春坐在河坝上，悠哉悠哉地在河面上方，摆动着她们的双脚，头上是一蓬翠叶，在那风景里，有着她们的身影。谁见谁喜欢。只可惜和她们隔着一条河。我已永远地站在了她们的河那边。如果，有如今的自由，那时的她，她们的心会为我萌动吗？当时，我哪晓得，她是这么一个女子？过着富贵，向往平凡。现在已成为农民的妻子的她，那种还有着自己个性的笑容丝毫没变。


    王少箫见向望笑对锅内瞧着，赶紧走了过去。见锅底已烧红，他拿起了锅铲。玉菡说：


    “你们都有了家，今后，守着自己的那位说着悄悄话。这样在一起的日子，一回一回地少了起来。


    王少箫在心里琢磨着玉菡的话：说我们守着自己的那位，她心里的那位，难道还是许涛海？唉！不是他，又是谁？他，根本没令玉菡动摇过。这个为什么谁来解释？这时，龙顺礼说道：


    “湘琴，在葫芦镇也是一副可怜相。有时坐在书桌前发呆，孤零零的一个人，哪有不想常古城的。”湘琴说：


    “离开你和雪春，离开常古城，我真的不习惯。我也感到孤单。”


    “但是，安慰你的，远远要大于你的孤单。因为，你守着的是一轮满月，我守着的是一轮新月。”龙顺礼对玉菡说：


    “玉菡姐，为什么还要等？你这颗心，还有人愿圆你缺的那一半。”玉菡只是嘿嘿一笑，话说到了他和王少箫、向望笑在南门口的那时，她说：


    “少箫，你和望笑那回在南门口遇见我，我不顾场合的朝你们发脾气，之后，我自己完全释放了，心里的怨，心里的苦，都消失了，也接受了我的现在就是这样子。”


    “玉菡，今后，有什么事要告诉我们，不然，是你看不起我们，看不起我王少箫。”彭亮插话道：


    “玉菡姐，你要像我这样，当乐则乐，想说随便发言。逍遥自在，什么事都不放在心上。”


    王少箫说：


    “你可怜的时候，大家没看见。那时，你想雪春，满大街的走。是我和望笑安慰你，你才撑到今天。”


    见到哈哈大笑。彭亮与雪春的笑容碰到了一起。过去暗中喜欢雪春，现在被一回回地抖露了出来。彭亮那老实的笑声，已承认了从前自己的痴。


    向望笑从外面握瓶酒进屋，张宏源和李碧春也赶上了。桌下燃起了炭火，大家围上了桌。完，

 第57章 湘琴在葫芦镇

    杨湘琴和龙顺礼到常古城拜年，回到 葫芦镇。门外有人唤起了湘琴，她走去门口，见到三个姑娘背着背篓在等她，湘琴说：


    “龙玉萍，你和彭柳、张明彩，你们今天早。你们来我屋，我才放碗。”


    湘琴边背背篓边走出，和她们说着话。出了镇，沿溪边走着。她对坡上的地里看去，长出的麦子青郁郁的，湘琴和走在自己前头的姑娘说：


    “龙玉萍，你们每年都要去割牛草？”在湘琴前后的姑娘都在应她，湘琴继续说，“我第一回割牛草，我担心有不有你们割的多，割的一点点，会被人笑话。”


    湘琴见到在她后面的两个姑娘和龙玉萍笑起，湘琴说：“是的，背的比你们少，镇上人说，割牛草，赶不上你们三个姑娘。”走在湘琴后面的姑娘说：


    ”大姐，今天割牛草去的远，有十来里路。附近都被人家割了，走远些，牛草好割。”走在湘琴后面的姑娘说：


    “大姐，你才到葫芦镇，你不晓得，我们三人割牛草，肯往远处去。”湘琴说：


    “我不怕远，我喜欢看到有山有溪的这些风景。”


    她们笑着，湘琴见走在最后的姑娘，只是笑，不肯说话，她喊了声：


    “张明彩，你肯跟着玉萍和彭柳后面笑，话少，好老实的。到我屋来玩耍，也是很少搭话，”彭柳说：


    “我们三个从小玩在一起。明彩，她少说话。你来了葫芦镇，你喊我们到你屋来玩耍，我才比明彩强些，以前，我也是不大说话的。”龙玉萍说：


    “大姐，你来到了葫芦镇，我们三个像有了个带头人。”


    她们的话，湘琴哈哈笑着。身边三个姑娘年龄相差在一两岁之间；龙玉萍，留对长辫子，穿件印花棉衣，长得一般，偏矮，脚手粗大，做工是把好手。三个姑娘，张明彩一个漂亮，长得单高，和彭柳梳着短辫。都是身着土织布衣。彭柳说：


    “大姐，你是什么时候剪成短发的？”


    湘琴和她们说起了常古城，知道湘琴的短发也是才剪的。她们在说着自己想如何打扮之类的话，湘琴插话道：


    “张明彩，你订婚了，对象是映山台的。虽然，离葫芦镇有十几里路，今后，还是要离开葫芦镇。彭柳，你和龙玉萍找对象，最好是葫芦镇的，今后 ，张明彩来娘家，我们还能在一起。”


    彭柳、龙玉萍笑着，不回答她。听着湘琴和张明彩说起了映山台。


    她们上了坡，再下坡，沿着溪走。路过能看见，溪两旁的牛草已被人割过的样子。她们还在往前走着，看到溪两旁出现一处处青翠的巴茅叶，她们在一个平地，把背篓放在一起，一个个钻进了沟两旁的杂刺蓬里。湘琴在溪边，对着有青叶的地方钻。能听到姑娘们在沟里拉扯巴茅的声音，却不见人。砍得一把，抱来背篓边，再往溪坎上的沟里钻去 。这样，来回三四趟，她们在呼喊，沟里的；溪坎上的在回应，抱着牛草，走来了背篓边。她们将巴茅叶在手里绞成一条粗的绳子，来捆牛草。湘琴不会绞，张明彩来帮她，湘琴见到巴茅叶在她的手里很快成了绳子。顺手把湘琴的牛草捆了起来，同时摆在了湘琴的背篓上。一边说着湘琴割的牛草最青嫩。彭柳说：


    “大姐，等下，顺礼哥会来接你吗？”湘琴笑着，不做声，龙玉萍说：


    “会的，砍柴都要到半路上来接，割牛草路远，顺礼哥会来接的。他心里好喜欢你。”彭柳说：


    “大姐，你人漂亮，砍柴割的牛草，都顺眼好看。我们做不到你那样。”湘琴在给她帮忙捆着，一边说：


    “我做得慢，背的比你们少，到你们顺礼哥那里混碗饭吃。”


    三个姑娘笑了起来。张明彩站到湘琴的身边说：


    “大姐，让我看看你的手。”


    彭柳和龙玉萍也走来，她们见到湘琴的手，被牛草划的一道道血印，三个姑娘嘿嘿笑着，张明彩说：


    “初割牛草，会划烂手的。”


    她们说着安慰湘琴的话，帮忙着让篓背上了肩。湘琴看着她们背篓上的牛草，已经看不见她们的人，自己背篓上的确实有些羞人，她偷偷笑着，走在了她们的后面。三个姑娘不时唤着她，怕她落后没有跟上。


    她们往回走着，在下坡时，传来了龙顺礼的喊声：“湘琴！”


    龙顺礼站在溪边坎上，在望着她们下坡。她们嘿嘿地笑着，和湘琴说着话。到了龙顺礼身边，和他招呼着，姑娘们走去了前面。见湘琴摆稳了背篓，龙顺礼说：


    “人长得好看，做事也跟人一样。才来葫芦镇，我耳边听到的，都是夸你的话。你来了，说我龙顺礼名字的人多了，她们谈论你时，开口便是‘龙顺礼婆娘’”


    湘琴见龙顺礼脸上的笑容，欢喜的有点让人羡慕。龙顺礼没有急着背起，他拿起湘琴的手，看见手上道道血印，感叹道：“唉，你这样的女人，叫你不做，是栏不住的。我晓得你是个不愿蹉跎岁月的人，做了我龙顺礼婆娘，还手不离书不离笔。每晚，都有那许多写的。”龙顺礼把背篓背在了肩上，让湘琴上前，她说：


    “我这样做，只是想把日子过好，莫让自己后悔。”


    这时，溪坎的山道上，砍柴的人，在路边歇气，有人在喊龙顺礼，说着接他婆娘的那些话。


    夜晚，姑娘们来到了龙家找湘琴玩耍，坐在房里的火盆边，她们纳着鞋底，不时有笑声从房里传出。


    龙顺礼从镇上回来，见父母已经睡了，他们的房里还 亮着马灯光，知道湘琴在看书，湘琴在房里唤道；


    “顺礼，你回来了。”


    “嗯，那几个姑娘几时走的？”


    “没走多久。”


    “你不让她们久住些，等我回来了再走？让她们给你做个伴。”


    “她们担心着你快回来了，自觉地回了家。”


    “几个姑娘都懂事又勤快，可惜一字不识。”


    湘琴坐在火盆边，见到龙顺礼进来，他坐下，烤着手，冲她笑着。湘琴看了他一眼道：


    “到镇上开会，得了什么好消息，让你这么高兴？”


    “镇上要组织大家扫盲。把不识字的人喊来，识字扫盲。”


    “那好呀。跟我一起的几个姑娘，她们能识字了，这时件好事”


    “我给你报了名，”


    “给我报名？”


    湘琴把手里的书合上，满是疑问的看着龙顺礼，他说：


    “报名当他们的老师。”


    “当老师！”


    湘琴惊讶地站了起来，龙顺礼看着她笑道：


    “你同意吗？我知道你会吃惊的。”


    “同意，我同意。”


    “你教的都是些大人、农民。”


    湘琴点着头，欢喜地使劲鼓着掌，然后说：“教书是我少女时就有的梦想；并且，在我心里没断过。绍伟、邵波学的书，我每期都看过。我还把那些书，介绍给玉菡，那书中的内容，我也想让她知道。是书，让我们找到了对痛苦的解脱。读了那些书，现在终于有用了。”龙顺礼风趣地说：


    “喊你一声婆娘，我也要回报你一回。”


    “你们山里男人说话土，但是，我欣赏，我觉得有原住民的本性。”龙顺礼嘿嘿笑着，拉她坐在了自己的身边，没有把湘琴的手放开，握住道：


    “从我认识你那天起，，我看到你手不离书，每晚用书和笔消遣自己的时光。我想，你这样的婆娘，跟在我身边做农民真的可惜。我也想到让你当老师，我和镇上向贵繁老师经常往来，他大我两岁；人很友善，做事认真负责，对学生有耐烦，我欣赏他。”湘琴问道：


    “他成家了吗？”


    “没有，正在谈着。听他讲，明年准备结婚。想你当老师，我把自己的想法，对他说过，只是没有告诉你。他说，需要人的时候，他再考虑。今天，镇上说要组织扫盲，要找识字的，我给你报了名，大家同意了。”


    “顺礼，过去，在称呼我二小姐的时候，我在家里开写字表演。逗我婆婆，”


    此时，湘琴在龙顺礼旁边给他表演了起来。龙顺礼看着湘琴，一面哈哈笑着。见湘琴在笑个不停，将她慢慢拉回了自己的怀里。

 第58章 她们的变化

    葫芦开始扫盲，扫盲班设在过去的一个大户人家的仓库内，对着大门的壁上挂着块黑板，看样子是新做成的。仓库里已经燃着两堆炭火，旁边拿木板钉成两个圈，供大家在木板上写字，一个四方桌上摆着墨和毛笔、纸，还有粉笔。湘琴和龙顺礼进了仓库里，看到了这样的场面，湘琴紧张着。她站在了黑板前，在上面摸了摸。再取支粉笔，拿在手里对粉笔瞧着。在黑板上写出一个“家”字。龙顺礼在查看钉的那些木板，看到黑板上的字，他嘿嘿地笑道：


    “湘琴，等下见了你的学生，你会发抖吗？”


    “我现在想，我第一句话怎么讲？我昨晚也在想，第一句话，该怎么讲？”


    “他们怎么问，你怎么答。教他们学写自己的姓名；学写常用的字，我想，我现在说，也是不管用的，第一天，你是要紧张的。”


    仓库外有人在说话，龙顺礼走了出去。见三四个人来了扫盲班，在和大家招呼时，看着他们进了仓库，听到有人在唤：“杨老师，”龙顺礼才转身离开。


    仓库里，湘琴和大家打着招呼，跟着又有几个人进来，中间一人，站在了湘琴的对面说：


    “杨老师，在平常你给我喊哥，我叫龙常勇，住在镇边去保靖那头。我讲两句就走。”湘琴微笑着看了他一眼。这人；单瘦，留着寸头，和龙顺礼差不多高，说话和气，也是一口笑。湘琴和他说了几句客气话，他们笑着，他对坐在炭火边的人说：


    “今天，镇上组织大家认字识字，想学写什么都可以问杨湘琴老师，跟学生不同，我们学写字识字，你们愿意写什么杨老师教什么。晚上没有灯，大家都在这个时候来扫盲班。我不打搅了。现在，大家欢迎杨老师上课。”


    掌声中，龙常勇朝湘琴点了下头，他离开了仓库。湘琴说：


    “我这个新来镇上的媳妇，在坐的怎么称呼，今天也不按辈份了，叫一声，大家好！”一妇人说：老师，你给我喊大婶的。你说，我这把年纪了，还学得到文化吗？”另外一个妇人说：


    “老师，你人好看，那件碎花棉衣穿在你身上也好看。我们穿件衣服都看不到有你那么漂亮。人不好看，我写个‘漂亮’，你教我‘漂亮’怎么写？”旁边那里坐的接上话道：


    “李治芸，你胸脯那两坨，那迷人的，你彭国华他喜欢。”仓库里的人呵呵地笑着。


    “张久梅，你们这些婆娘，喜欢讲大呀大的，你自己也有，还爱人家的。”


    “杨昌龙，你长两坨，你长两坨让我们看看。”


    坐在挨壁的那个男子叫杨昌龙，此人长得秀气，厚厚的嘴唇，往外翻着，却被人看成了另外一个样子；初见他的人，会觉得这人有些搞笑。连他脸上的笑容，都会给周围的人带来笑声。仓库笑声不断，湘琴说：“今天，教大家学写自己的姓名，还有，你们想写什么，告诉我。”杨昌龙说：


    “老师，哪个都婆娘婆娘的喊，我想看看‘婆娘’两个字怎么写？”张久梅说：


    “你有个婆娘还不够，还要到字里看 ‘婆娘’。转去，不怕你屋彭京竹扇你巴掌？”和杨昌龙坐在一起的男人哈哈笑道：


    “他屋彭京竹见到昌龙都是笑哈哈的。”张久梅说：


    “彭文南，你到你屋宋万舒面前，屁都不敢放一个。”仓库是一阵的笑声。


    湘琴说：


    “只要肯问，都会写的。”湘琴在黑板上写出了‘婆娘’二字。一边在撤字解释着。


    第一 天，湘琴发现个问题，她会到了家里，坐在书桌前，对在火盆边看书的龙顺礼说：


    “顺礼，怎么不见姑娘们来扫盲班？”顺礼说：


    “有的父母不准；有的怕羞，姑娘嘎都不愿出门，肯找你来玩耍的那几个姑娘，是认识了你，她们才有个走的地方。”


    “得想个办法。”


    “是要想个办法，那些姑娘们自己的姓名都不认识，我想她们起码会写自己的姓名。你说她们下回会来吗？如果她们不来扫盲班，我到她们家里去动员。”


    “这个，明天我每家走一走，看情况再说。”


    第二天，龙顺礼开始上门走访，到了那些人屋里，回答的客客气气，但是，扫盲班虽然多了几个人，青年男女一个不见来。仓库里说了一阵子笑话后，湘琴把大家昨日，写得自己的姓名复习了一遍，她开始教大家写“葫芦镇”三个字。她说：


    “会写了自己的住址，走到哪里，自己能写信，方便多了。”张久梅说：


    “还会走到哪里去？一辈子到这山窝窝里，学会了，没有用。”


    杨昌龙还坐在昨天的位置上，他站起来说：


    “昨晚，我学写自己的姓名，回到屋里我继续写。今天，我出门，想到能写自己的姓名了，心里好高兴。走起路来，都有神。原来人的心不能空，特别不能没文化。喊我屋京竹来学写字，她不肯。”湘琴见杨昌龙说后坐下，对大家说：


    “我们跟杨昌龙鼓掌。”


    杨昌龙再起身弯腰致谢。湘琴在黑板上写出“葫芦镇”然后，走去大家身边，手把手的教他们。


    杨湘琴从仓库里走出，在路上遇见了龙顺礼说：


    “顺礼，那些青年男女一个没来扫盲班。”龙顺礼说：


    “住在大山里的人，老实巴交的，怕羞不肯抛头露面。有的孩子想来，大人不让。”


    “没有文化，怎么有出息？怎么走出深山老林？”


    湘琴说着，看着葫芦镇周围的人家。龙顺礼边走边说：


    “我娶个婆娘，想你为屋里操心，你却为全镇人操心。”


    湘琴这时候在心里知道了“贡献”二字，对龙顺礼说：


    “我姐姐，一直在外面干她的事。她放弃了家，原来是想更多的人好起来。可惜我没得去长沙念书。”


    “那我龙顺礼到哪里找婆娘去？有了你，我过得像个神仙。没有你，我觉得什么人样也不是。”


    “你嘴巴像生出了朵花。”脸上呵呵地笑着，一面对周围看去。


    湘琴按自己的想法，开始到各家去走访。她这样认真，在镇上有了反应，青年男女也不怕羞，开始走进了扫盲班。湘琴走在镇上，大家不再按辈份称呼她，唤她为杨老师。


    龙顺礼走去仓库那里，在半路上碰见了一个人，他唤道：


    “向校长，”那人应着，和他一起走去仓库那里。龙顺礼见他在仓库外站住了，做着手势，让龙顺礼莫声张。他俩在外面听了一阵湘琴的讲解，一起离开了。


    湘琴回到了屋里，见到龙顺礼在灶前炒菜，对她说：


    “今天有人来听你的课。”


    “哪个？”


    “小学校长向贵繁。”


    “他怎么说？”


    “他说，你有底子，是块当老师的料。”湘琴高兴的举起了手道：


    “我终于得到了大家的认可。”然后喊了起来：“我会努力的！”


    “有一天，扫盲班不办了，你怎么办？”


    “我有打算，扫盲班不办了，我一家一户上门去扫盲。有的人是很想有文化的。”


    “还有，葫芦镇的下一代也想喊你做老师。向贵繁答应你去学校教一年级，当一名正式老师。扫盲你兼着。”


    “你干什么呀，怎么不早说呢？”


    “他们考你，我也要考考你。”


    得到这样的好消息，湘琴情不自禁地捂住了脸。然后站到了顺礼身边伏在了他的肩上，抹着泪，龙顺礼转身看着她说：


    “你心里的包袱太沉了，有了一点好处，欢喜的成了这样。”


    湘琴似哭似笑地说：


    “我想到了我爹我娘，他们知道我在葫芦镇教书了，他们会高兴的。特别是我父亲，现在，我多想他！他在那遥远的地方，不知有多牵挂我们。多想父亲快回来，也让我能够平静无忧地过日子。”


    龙顺礼望着自己的女人，在心里感叹着，女人；在这个世上，她不同于我们这些男人，嫁远嫁近，注定要离开她的家人。内心有的顾虑，又和男人一样；人是离开了，牵挂还在。还要面对男人的脾气。在这个世上，莫亏待这些人。


    这时，湘琴站在他身边喊道：


    “玉菡、雪春，我当教书匠了！”


    常古城开始扫盲，大家见面说着这个事。周玉菡和李雪春背着背篓在赶场。玉菡要么瞧一眼雪春，雪春发现玉菡看她的眼神怪怪的，问道：


    “玉菡姐，你做什么要那么看我？是我衣服颜色不适合我？”


    “彭裁缝是你男人，他会让你穿的不顺眼？是你脸上的笑容，让我羡慕。你太需要一个家了。”


    “是的，玉菡姐，这几个月来，我感觉是在做梦。现在我买菜，我会在心里说，我是跟自己屋买的。”


    “现在你那个屋，也成了我的半个家。我也有个走处。”


    “这对我好。有你在我身边，我有个说话的。要找你这样的好姐姐，都难找。有家；有你，湘琴姐要是来了常古城，我们又在一起。”


    “玉菡，雪春，”


    喊声，让她俩朝身后看去，田大妹朝她俩走来。她走近，玉菡唤道：


    “大妹，你现在选了组长，你更忙了。”雪春说：


    “大妹姐，有山大哥，他还好吗？他的脚，害苦了他，你一天也够忙的。”


    “有山的脚，每回痛的他难受，不过还在治疗着。今后，会好的。”


    他们点着头，但看到田大妹的笑容时，觉得她那笑容里有内容，玉菡问道：


    “大妹，是不是你有喜了，坐月那天，我和雪春来服侍你。”田大妹呵呵地笑道：


    “要说有喜，应该是雪春。是嘛？”田大妹朝雪春笑着，雪春低着头不做声。玉菡说：


    “你俩谁先坐月，我都来服侍。大妹，你不要只说雪春。”田大妹说：


    “玉菡，我是有事来找你的。本来是要去你屋的。告诉你们，要组织扫盲，玉菡，我给你报了名。”玉菡看着大妹道：


    “给我报了名？”雪春说：


    “给你报名，肯定是当老师。大妹姐，是吗？”


    “雪春说对了。我给你报名，是去当扫盲班的老师。你去吗？”


    “没想到，真的没有想到。当老师，好呀！”玉菡看着大妹。又看着雪春，有喜从天降一般地惊讶。


    “你是没有想到，我想到了你。常古城，才貌双全的你，往讲台一站，人见人喜欢。知道扫盲班要老师，你是最好的人选。”玉菡在不停地搓着手，她说：


    “大妹，我该如何感谢你？我该如何感谢你？让我抱一抱。”


    玉菡说后，抱住了大妹，走过的人，奇怪地看着她们。


    大妹离开了她俩，玉菡对突然得到的惊喜，不知道如何是好地在想着。她说：


    “雪春，我要去扫盲班了。我开始紧张起来，平常大家见面，随便称呼一声，进了扫盲班，你说，他们喊我周玉菡，还是周老师？”


    “都是些大人，有的比你年纪还大。大家是来识字的，肯定会喊你周老师。”


    “周老师，周老师，那么我在人里，有‘老师’这个称呼了。”


    “是的。今后，走在街上，大家见了你，都喊你周老师。”


    玉菡站住了，对雪春说：


    “就是说，我有个公众称呼了，雪春，我好高兴。真想告诉许涛海。”


    玉菡远远地望去，对着天空唤道：“许涛海，我要当老师了。”雪春说：


    “你呀，只想到许大哥。你没有想到湘琴姐？”


    “是的，这个好消息，要让湘琴知道。”


    玉菡双手放在嘴边，做成了喇叭状轻声喊道：“杨湘琴，我要当扫盲班的老师了。”


    雪春见了，嘿嘿地笑着。有些羡慕地说：


    “没有文化，什么事也做不成。过几天，红梅姐要回地方去了。”


    “你快生个孩子，到那时，有了宝宝，你还不想去做事。”雪春傻傻地看着她，不知道如何回答。


    扫盲班设在新建的茶叶小学内。说新建；其实是把城南大田会所的旧屋，重新改成了学校。周玉菡和李雪春来到学校门口时，见到教室里来了几个人，有的坐在桌子前，感觉着当学生的样子。对进来的玉菡道：


    “玉菡，你教我们认字，你莫把那些男人眼睛看直了。”


    “是啊，常古城的大美人。”


    “周老师，你教我们认字，你不怕那些男人守到你屋大门口去？”


    玉菡只是笑着，没有做声。他们你一句我一句地说开了。都是女人在说。


    “周老师，你长得确实漂亮，每回见到你，我都要回头再看。”


    “你们都是妖精，常古城没有色鬼。”


    有了男人插话，教室里热闹了起来。


    田大妹他们来到了教室，走上了讲台，教室安静了下来。他们讲了几句，周玉菡开始教大家认字。


    下课后，李雪春、田大妹最后和周玉菡离开。在路上，田大妹对玉菡说：


    “玉菡，这个学校，开春要开学了。告诉你，你是这所小学的第一批老师。”


    玉菡知道后和雪春一起笑了起来，她说：


    “大妹，这么说，明年，我是一名正式老师了。”


    “是的，你这人，在大家的印象里，都很佩服你。还有杨湘琴，不用你们，用谁？”雪春说：


    “今后，我不喊你玉菡姐，喊周老师。跟着大家喊，才有名气。”玉菡说：


    “你们怎么喊，我都答应。能教书育人，让大家认字有文化，我一下子感到自己有了出息。”


    “你哪天跟我找了个姐夫，你的日子会更好过。”玉菡笑着，不再做声。


    早上，郑红梅一家来到了雪春屋里，和他们告别。这时，周玉菡也来到了雪春这里，他们一起走去了南门口。田朝军跑在前头，他唤着雪春，，彭亮跑上前，将朝军抱起，雪春却在偷偷地抹泪。彭亮说：


    “朝军去见大地方了，叔叔舍不得朝军。到叔叔这里不走了，好吗？”田朝军说：


    “妈妈说，外面有大飞机，爸爸带我和妈妈去坐大飞机。”


    田岸看着儿子，微笑着朝他点点头。


    南门桥头边，马车已经停在了桥头。他们话别后，红梅一家出发了。周玉菡、李雪春和彭亮站在桥头看着他们远去。

 第59章 长沙相遇

    杨湘蓉往前面走去，人行道上，行人来往匆匆。她发现前面那个人，看上去十分熟悉。下意识地说出：志清，是他吗？怎么瘸着腿？


    杨湘蓉跑上前几步，与那人面对面地站着，惊喜地喊道：


    “田志清！”


    “湘蓉姐！”


    他，正是田志清。身着深蓝西服，整个人沉稳、帅气。这阵，湘蓉的眼睛还没有从他身上移开。志清在唤她时，一只手握住了湘蓉的手道：


    “大姐，你变了，看上去你这人的能力，显示在了你的气质上。”


    虽然志清这么说着，湘蓉还看着他，不敢相信他成了这样。说：


    “这几年，你在哪里？不打仗了，也没有你的消息。我以为你把自己甩在了朝鲜那里。”


    “差一点，和死神作伴去了。”田志清说后嘿嘿笑着。问道：“你现在做事的单位在哪里？”


    “这几年，我在北方，现在转业到地方，我又回长沙了，才来几天。”


    “有没有常古城的消息？”


    “没有，屋里，我也不知道现在是怎么样了。”


    “噢。”志清应着，他的脸上有了愁容，朝天边望去，有话在了心里：湘琴，她现在怎么样了？湘蓉问道：


    “你的脚？”


    “援朝留下的。”


    田志清平静地对湘蓉说着，后便沉默了。


    “志清，你有时间吗？我们一起回趟常古城。离屋近了，想去屋里看看。”


    “湘琴，她.....”志清没有再说下去，湘蓉接上他的话道：


    “我想，湘琴要是见了到你，她会比谁都高兴。这几年......”


    志清马上打断了湘蓉的话道：


    “她在我心里，还是那个有点野性又单纯的姑娘。岁月在变迁，湘琴现在怎么样了？我这个人，已经给她的人生罩上了一层阴影。”


    “志清！”湘蓉用那种不可理解地眼神望着他说，“你的嘴里，怎么有了悲观的话？从前的你，有胆有能力面对任何事情，你这人，在我印象里，可不这么庸俗。”


    志清没有做声，望前面指着说：


    “再往前一点是医院，我们边走边说。”


    “你呀，几年不见，全变了。你对我妹妹的愧疚，我理解。我们在自己的事业上身不由己，湘琴也会理解你的。”


    志清在心里自责着自己：湘琴，她如何理解我？湘蓉问道：


    “你脚这样不方便，你现在在哪个单位？”


    “在我母校师大图书馆上班。”


    “郑洋呢？”


    湘蓉问起这个人物时笑了。志清也露出了笑容道：


    “他还穿着军装。这一阵，不见你提起他，我担心你把这个帅小子给忘了，他已经是个战斗英雄了。哎，我还告诉你一个人，孙正国老师，他已经结了婚，有了一个两岁的儿子。妻子是他家乡的一位富家千金。他母亲为他做主了他的婚姻；妻子，目不识丁，因为，他抗拒这门婚事，所以，现在的日子很不好过。他在我面前还提到你，但是，听到的，多是一声声地叹息，你现在还是一个人？”


    他们说着，进了医院里，志清朝一排长凳走去，和湘蓉坐下，旁边的树枝上长出了嫩嫩的新叶，湘蓉对树枝看去答道：


    “你说的正确。”志清笑道：


    “我看你，该为终身大事考虑了。不然，有许多人会为你失眠的。”


    湘蓉低头听志清在说，一边呵呵地笑开了。


    身边湘蓉的笑声，让志清百感交集：湘琴，我很想知道你现在过的怎么样？大姐的笑声，此时，我想是你该多好！你接到我的信，一定悲伤极了。我，我把你害惨了。大姐，准备回常古城，回了常古城，我如何面对你？信中，我已不在人世了，该怎么又活在你面前？可是，我希望来常古城看你，如果，你嫁了人，我祝福你。如果，你还没有嫁人；不，我不能这么想。你得嫁人，你必须嫁人。我不能有那样的幻想，不能！


    湘蓉还在问这问那的，田志清却沉溺在自己的心思里。湘蓉对他看去，唤一声：“志清，”他才意识到自己走了神，笑了笑，他们去了门诊。


    从医院出来，湘蓉问起了志清的病情道：


    “志清，你的脚，现在是个什么情况？”


    “腿上的伤，还在治疗中，看来，今后就这样了。”


    路上，湘蓉与志清回忆着往事，志清和她说起了和湘琴在一起的日子，令湘蓉大笑不止。田志清也因此摆脱了淤积在心头的痛苦。这时，湘琴脚穿绣花鞋，走进了他的视野里；田家坳坡上踏青，她绊倒在草地上的情景，桃树下 陪他吹笛的那个夜晚，这些都让他难忘。因为她，他走出了沉寂的大山；因为她，他走遍了大江南北，结果发现自己的心还在她的身上。因为她，毅然作出离开她的决定，


    “大姐，你知道我为什么想回常古城吗？”


    他说话时，眼睛看着前面，湘蓉呵呵地笑道：


    “和你走了这一阵，你句句不离我妹妹湘琴，回常古城，我会吃到你和我妹妹湘琴的喜糖。”田志清将目光回到了湘蓉的脸上说：


    “你的笑容，真令我羡慕。但是，我要告诉你，我回常古城看她，再祝贺她成了家，或者有了知心的男友。再是等待她审判我。站在她面前，接受她的痛骂。把她所有的恨和怨对我发泄。”


    “志清，你这是在说什么？”湘蓉停下脚步对他看着说，“我想说，你是不是在担心自己的脚，湘琴会因此看不起你？与你在一起这半天了，在我心里，你依然是一个健全的人，丝毫没有在意你的伤残。湘琴，难道你还不了解她吗？我想，你和湘琴分别这几年了，这几年，湘琴过得也是不容易的。”


    “所以，我要回常古城，要去面对她。”


    此时，湘蓉的心情沉重起来：奔忙的这几年，屋里，我顾不上了。有什么事，全依赖了湘琴，绍伟、邵波恐怕认不出我来了，我也认不出他俩了。还有父母亲，他们还是那么年轻吗？现在离屋里近了，我是要回去一趟的。


    湘蓉打破了她和志清的这阵沉默道：


    “当时，我们决定离开常古城，什么也不想。志清，你后悔过吗？”


    “不后悔。那时选择了离开，才看得到自己今日的高大和低矮。但是，来到了异地他乡，有了良心深处的呼唤。家人的苦笑打骂，虽然牵连不到我们，在他人看来，我们过得自由自在。却不知道我们人是孤独的。我，伤害湘琴也是最残酷的。唯有见她一面，我的心才能安静。”


    “志清，我发现你真的过得不轻松。你是一个男人，你的责任，是要你来承担一切，是吗？”


    志清停住，对湘蓉看去，淡淡一笑，又去走他的路。湘蓉说：“我看，是’男子汉‘这三个字，让你过着喘息的日子。见到你时，看到你面部的样子，要比实际年龄大。你事事都要操心，今后，你和湘琴过日子，会不会把她照顾的像个小孩。”


    “她在我心里，始终是一个管不到的小妹妹。你想的那些日子，不会属于我的。”


    “哎呀，志清，我对你的悲观抗议。湘琴，她喜欢你是发自内心的。”


    “我当然清楚。她是我心里最离不开的人。见到了她，你什么都清楚了。”


    志清心想，和湘琴的事，不能再和大姐说了，痛苦永远是自己的。他和湘蓉说起了郑洋。这样，吸引了湘蓉的兴趣，他们走去了路旁一家饭馆。

 第60章 他们在碾坊边

    李雪春提着篮子来到了碾坊这里。这片地方，对她来说，有着主人般的亲切和挂念。雪春，脸上有了孕相，但是，走路还是那么快又稳。碾坊边，河柳叶在初秋的风中慢慢地飘落。


    雪春进了碾坊，跟着走出。每回来磨粉，她都要在石板凳上坐一会儿。感觉像回了家。雪春站在河柳树下，看着河里翻鱼的孩童，许多的心思，让她沉默在那里。忽然，她看见堤坝口走来的人，有些面熟，喃喃自语：好像湘蓉姐，后面那个不是田志清吗？啊！，是湘蓉姐。她喊道：


    “湘蓉姐！”


    湘蓉也认识出了她，跑了过来一面唤道：


    “雪春！”


    走近时，湘蓉再唤了一声，和雪春拥抱在一起。雪春从湘蓉的怀里忍不住掉下了泪。离开湘蓉，她一边拿衣袖揩着眼睛，一边对田志清看着。志清说：


    “雪春，你，你成家了。”


    志清的语气里有着歉意，雪春看着他，却说不出话来。湘蓉在唤她，雪春才哭道：


    “湘蓉姐，田志清不是牺牲了吗？他，不是牺牲了吗？”雪春的声音由轻变重，由低变高地喊道：“你，你不是牺牲了吗？”


    湘蓉见到雪春惊疑的眼神，转为恨意。湘蓉再看着志清，他低头，瞧着流动的河水，一声不吭。雪春忿怨道：“你来常古城干什么？你害人还不够吗？你知道湘琴姐接到你的信，知道你牺牲了，哭过多少回吗？从你走出常古城那一步起，她思念你；担忧你，盼望着你。你去了朝鲜，她怕子弹会打到你，无时不把你挂在她心上。你的一封信，草草地了断了她这几年和你的相处。得到了你的信，他的悲痛，你永远无法体会到。她心里是背着你，嫁到葫芦镇去的。”


    雪春把湘琴从志清走后的日子，哭诉给他，志清不住地在掉泪。雪春看着他颤动的背，不忍往下再说。她呜呜地哭开了。湘蓉在安慰她，志清忍住说；


    “雪春，你说吧，我在听。我想知道她的每一天是怎么过的。在我心里，她像我妻子，让我牵挂。湘琴，是我骗了她。你们已经看到，我脚不成了个脚，但是，我要告诉你们，我人已经不像了个人。战场上，我身负重伤。医生告诉我，从今后，我失去了生育能力。湘蓉姐，你在长沙见到我时，我才从医院疗养出院，去医院，是为了继续治疗。湘琴，我喜欢她，只想她是我心里的神。现在，我成了半个废物，我怎么能让她为我承担这一切？在疗养时，我想了又想，我喜欢湘琴，当然想她幸福，我希望她是一个儿女双全的母亲。不能因为我这个人，牺牲她应该得到的幸福。要两个人承担这种痛苦，不如让这痛苦，落在我的身上。如果她愿意接受我的伤残，我也会狠心地拒绝她。在我心里，她有才有貌。怎么能让她接受我这样的人？我在决定之前，我挣扎过，之后，还是选择放弃和她的这门婚事。放弃我心里最想念的人，完美的幸福应该是她的。她在谁的面前，都是一个难得的姑娘。那么，嫁到哪家哪户，都不会有人让她受苦受累的。湘蓉姐，现在你清楚了我来常古城的原因。”湘蓉长叹一声道：


    “志清，你应该让湘琴明白了真相，再看她的态度。”


    “我清楚，她是一个不轻易背叛自己意愿的人，”


    “前年的冬天，湘琴姐，嫁到葫芦镇去了。”志清说：


    “葫芦镇，场大，到那里做过生意。湘琴，她终于有了丈夫，有了家。她那样的女人，会任劳任怨地守在自己丈夫的身边，养育他们的儿女。适应那里，扎根那里。我要去看她，再向她祝福。”


    湘蓉再叹一声，没有再说什么，和雪春去了北泉。


    他们来到了杨家。田志清站在坪场上，心潮起伏：湘琴，是在这栋木屋里，盼着我，想着我。那日子，对她将是怎样地难熬！她与母亲维持着这个家，我觉得，我这个男人过于自私，辉煌了自己光阴，却让一个女子苦苦相等了这几年。一个昔日的富家千金，她是怎么过来的？雪春说，她还是制茶能手，和玉菡姐在茶园里；柴山上，干活、劳动，一天也不肯休息。让她留在我的身边，她甘心吗？我又忍心吗？湘琴，曾经对我说，希望是个村姑。现在，她真的成了一名村姑；由采茶姑娘，做了一名乡村的媳妇。现在看来，我对自己当初的决定，感到无悔。这一切都有个了断了，可她依然是我心中的她，还是我灵魂中的核心。也希望她心里我这个对象，会不变地扮演下去。


    湘蓉见大门已锁，已到下午收工的时间了，她说：


    “我去茶园接我娘。雪春，你告诉我，茶园在哪个方向？”


    “我们一起去。”


    湘蓉见到雪春有了身孕，对雪春说：


    “你有孕在身，我一人去。”


    “不要紧的。”


    雪春和湘蓉对志清看去，他不做声地跟着她们同去了茶园。


    他们往北泉前面走去，一路来到了茶园的坡脚下。上了坡，湘蓉看到了母亲和绍伟、邵波还在茶园里。喊道：


    “娘！绍伟，邵波！”茶园的他们，同时看来了这里。湘蓉再唤他们一声，他们认出了湘蓉，从茶园里呼唤起了她。一家人站在了一起，湘蓉抱住了母亲，再抱住了两个弟弟。相见后，田志清唤道：


    “姚姨！绍伟，邵波你们都长大了。”姚二娘惊讶地喊道：


    “志清，湘蓉，他是田志清？”湘蓉带着怨言地说道：


    “娘，是他。在你们心里死过一回的田志清。”


    “志清，你没死。你还活着。”姚二娘拉着他的手说，“这是怎么回事？从你离开常古城后，湘琴一直等着你。接到你寄给她的信，知道你在朝鲜那里牺牲了，她答应了葫芦镇的龙顺礼。嫁去了那里。湘琴，天天盼着你，替你提心吊胆的。”


    姚二娘边说边流着泪，田志清伸来手，为她抹去，一句话也说不出来。湘蓉说：


    “娘，有话，我们到屋里去说。”


    湘蓉打断了母亲的话，背起了背篓，绍伟说：


    “大姐，我来背。”


    绍伟、邵波走前面去了，他们一起出了茶园。


    在路上，姚二娘问清楚了田志清寄来的那封信后，她再次对志清打量着，长叹一声道：


    “志清，湘琴知道了你因为打仗伤残了身体，放弃了你们这段姻缘，她会怎样地怨你？志清，你如何面对她？你当初的决定，不能代表她是如何想的。住在了北泉旁边，湘琴和玉菡，早起晚归，日晒雨淋，从不叫声苦，整天还乐个不停。所以，我说志清，也许你记住了她的高贵，却忽视了她对你的痴。她怎么会放弃你？我的女儿，我是知道的。”


    此刻，志清想着湘琴在茶园里，在柴山上，和玉菡出没的情景。他叹息着，然后，没有做声。湘蓉在这时把话扯到了一边，问道：


    “娘，玉菡还是一个人？”二娘答着大女儿道：


    “她还是一个人，在我的身边，都是些惹不起的女人。你爹去了外地，过两年要回来了。我们还有个盼头。玉菡劝不动她，她和志清一样，把一个人看得太重。好在玉菡和湘琴，都是一位小学教师了。“二娘没有看志清，往前面走着说，”志清，你怎么不说话？”


    “湘琴当上了小学教师，我心里面好欢喜的。她曾经对我说过，想当教书匠。明天，我准备去葫芦镇，不见上湘琴一面，我不甘心。”

 第61章 小寨见面

    次日，天刚亮，姚二娘、杨湘蓉和田志清坐上马车，去了葫芦镇。


    马车在山腰的道路上行驶，路边田里的稻谷，在和太阳比金黄。有人在田坎边除草，抬头朝他们这里看来。此时，田志清心情也慌乱起来：距离湘琴越来越近了，前面，好像是我的对象在等着我。可是，我出现在她面前，我的话，她会信吗？到那时，要打要骂全由她。


    马车在镇边停下，湘蓉见到几个小孩，蹲在路旁边玩耍，她走了过去，问道：


    “小朋友，你们知道有个龙顺礼屋住在哪儿吗？一个小孩说：


    “是龙道汉屋叔叔。”


    说着，指向旁边的一个小孩，那个叫龙道汉的小孩站起，长得圆头圆脑，胸脯挺着，对他们看着道：


    “我叔叔屋，我带你们去。”


    龙道汉说着，跑去了前头。他们穿过镇中，往前面走着，快到场尾时，他们见到龙道汉和爷爷龙时良站在一起，后面，婆婆吴三妹，怀里抱着一个小孩，龙道汉握着她的小手，在逗她。湘蓉他们走近，作了介绍，龙时良知道是亲家来了葫芦镇，迎他们进了屋。对他们说，吴三妹怀里的小孩是湘琴的女儿，姚二娘伸出双手，抱起了外孙女，一边问着外孙女叫啥名，龙时良刚要回答，龙道汉说：


    “妹妹叫龙信玲，”


    他说着，握起了龙信玲的小手，嘿嘿地笑着。湘蓉把龙时良倒有开水的碗，端给了志清。二娘问起了龙顺礼，龙时良告诉他们，说龙顺礼去了地里，他说：


    “赶场那天，是一家人最忙的时候，平常做些田里、地里的活。”


    湘蓉从母亲手里接过了龙信玲，信玲不让抱，要在地上走，湘蓉放下她，双手握着她，在地上学走步。志清握起信玲的小手，在逗着她。瞧见湘琴的那双眼睛，长在了信玲的脸蛋上。二娘问起了湘琴，龙时良说：


    “星期天，湘琴去了镇边，有三四里路外的小寨子，给学生去辅导作业。”湘蓉说：


    “亲家爷，去那寨上的路往哪里走，我们去路上接她。”龙道汉答道：


    “我晓得，”


    龙时良准备去捉鸡，唤龙道汉带湘蓉他们去接湘琴。


    他们出了镇，走在了小路上。龙道汉在前面跑着，湘蓉跟着他，问着附近的情况，龙道汉回答着她。问起湘琴时，他们哈哈地笑着。湘蓉对后面的志清说：


    “志清，这里怎么样？周围的田，地里的菜、包谷，看在眼里真舒服。”


    此时，志清只是笑了笑，没有回答湘蓉，过了一条小溪，溪水浅的在绕着石头流着。上到了田坎，看见了前面稀散地居住着几户人家。屋的附近是一弯的良田，谷子弯了腰，有 孩童在田坎上跑着玩耍。寨边的柚子树挂着黄了的柚子。寨口站着的大人，对他们这里瞧着。龙道汉离开他们，跑去了前面。


    田志清既兴奋又激动，马上要见到湘琴了，她会是什么态度对自己？志清在心里担心着。看着湘蓉在前面像个无忧无虑的姑娘，有时还跑几步，唤着前面的龙道汉。杨湘琴 出现在了寨边，龙道汉见了她，边跑边喊：


    “婶娘，来客人了。”


    龙道汉的喊声，让田志清心慌起来，站在他后面的二娘，这阵也没有做声，田志清听见了她带着哭腔，唤着二女儿的名字，像喊不出似的。湘蓉喊道：


    “湘琴！湘琴！”朝她招手。


    “湘琴！湘琴！”


    田志清也在唤着，他想快些上前，却感到很吃力，整个人一歪一歪起来，感觉自己是在跑着。一面唤道：“湘琴！湘琴！”


    湘蓉转身看着志清，见他越走越慢，估计他脚的伤在痛，当志清来到了湘蓉身边时，她流泪了。志清没有注意她，看着距他几步之遥的湘琴。湘蓉再转身抱住了妹妹。湘琴在与姐姐见面的同时，眼睛朝着她前面的志清一眨不眨。对着志清道：


    “姐姐，他是从哪里来的？”


    二娘已来到了湘琴身边，她唤着二女儿，湘琴在她的怀里，揩着泪。听母亲在说：


    “志清，也来看你了。”湘蓉说：


    “湘琴，我知道你不敢相信，田志清是个活人，他有心，却很笨。是个懂得牺牲，却不肯放弃的大活人。”


    湘蓉说着，牵起龙道汉，和母亲走去了前面。


    志清看着湘琴眼里的泪在扑簌地掉落。她已非她了，那位少女的容颜被岁月更换了。留着短发，穿着自缝自织的白色土织布衣，裤脚扎起，一阵心疼的看着她，湘琴没有抹去脸上的泪唤道：


    “志清！”


    “湘琴！”


    他俩几乎同时唤着对方，湘琴走近，仅一步之隔的距离，她站住，哭诉道：


    “为什么？为什么？为什么我们是这样的见面？志清！”


    “湘琴，我对不住你！”志清的手捂在胸前说。


    “老天，为什么要这样安排？这一切已经不存在了，为什么又要回到我眼前来？这是为什么？”


    志清已是泪流满面，他强忍着，为湘琴擦去泪，一回回地在她脸上擦着道：


    “湘琴，你要冷静。”


    “志清，叫我如何冷静？你的名字，从那封信到我手里后，我嘱咐自己，要把这个名字，永远地呼唤在心里。此刻，用这个名字的人，是一个大活人。我用眼能看得到；拿手能摸得到，用心能听得到，我又可以把这个名字唤在嘴上，我的心，却很沉很沉。更残忍的是，我回不了头。只能永远地把你唤在我的心里了。不能让我守着你，随时随地地唤起你，不能一辈子相依相随地应着我的呼唤。一切都不可能了，你来见我，又是为何？”


    “湘琴！”


    志清握起她的手，紧紧地握在自己的手里。两人相望着，任凭泪流。湘琴低着头，抽回了手，抹着泪，一边稳住自己道：


    “志清，是不是你脚有了伤残，你不敢见我，怕连累我，在信上说牺牲了，好让我无了牵挂 ？”


    “还有，我身负重伤，在治疗中，医生说我失去了生育能力、、、、、、。”


    “因为这一点，让我离开你？”


    “我是这个意思。”


    你的想法是错误的。”


    湘琴说着，在志清胸前猛擂，然后，推起他说，“你来这山窝窝里做什么？你让我的心，了却的干干净净，躲到这大深山里无牵无挂，无怨无悔。”


    “你骂吧，湘琴！你想怎么骂，你放肆地骂。你诅咒我吧！我连累了你又害了你。”


    “谁诅咒你？你这个坏蛋！坏蛋！”


    湘琴擂着志清的背，使劲地擂着。从背后扑在了志清的背上。呜呜哭起。


    “湘琴，快放开你的手，你已经有了丈夫。你在他的心里，是世上的唯一，容不得谁玷污他心中的你。”


    湘琴从背后站在了志清的面前道：


    “你说对了，龙顺礼也是你那样的丈夫，是你那样的想法。我却在你的心里，自私，狭隘，没有见识。你才放弃我，彻底地放弃了我。”


    湘琴生气地离开了志清，走上前去。回头，看见志清瘸腿走来的样子，她一阵心疼。跑回到他的身边，望着他，又生气地偏过头去。志清说：


    “湘琴，你怎么发牢骚，我都愿意听。我知道，你会原谅我的。你这样的女人，有什么事，你拿得起，放得下。你的厉害，你的威严，是不会争对我的。”


    “可是，我这样性格的人，被你利用，随便欺骗。”


    “我想，幸福；在你的身边，应该是完美的。现在，你在龙顺礼身边过得顺心，我放心了。并且，还有一群小学生陪伴你，今后，方圆几十里路外的大小村寨，有人叫你杨老师，并记住你。”


    “这么说，我应该感谢你。是你成全了我。”


    志清装傻般的看着她，湘琴忍不住在他的胸前又擂了起来。看着志清的嘴角边有了笑意，走去了前面。


    这阵，田家坳浮现在了湘琴的记忆里，现在的志清，和那时的他还是那个笑脸。志清给她的印象还是那么顺心顺意。


    志清不希望他俩的话语里，再有伤感的情绪，他装着高兴的样子，在前面道：


    “我说，我一定要面对你，这个愿望实现了。我的心里远离了自责和痛苦。这样，我又能像模像样地过我的日子了。我晓得，你会包容我的。有福气认识了你，幸福同样也属于了我。”


    “你现在说的再动听，我不会感动。在你面前，我仍然是个失败者，我不服气。”


    “你不服气，我给你唱首歌。”田志清大声地唱了起来：“雄赳赳，气昂昂，夸过鸭绿江、、、、、、。”


    湘琴看着前面的田志清，留着寸头，一件白色衬衣；扎进军裤里，脚上一双解放鞋，在山道上走着。歌声传入路两旁的茶树林里。湘琴想不到，最终，田志清让她感叹让她累。弄不明白，在她的日子里，他；仅是一个回忆，一个影子。但是，心里的喜欢不减，永远都是如此。


    湘琴快步上前，超过了志清，下到了溪里洗着手，然后，在脸上抹了几下。志清跟着到了溪里，他在弄着水，一边看着湘琴：你还是那么讨人喜欢，让我百看不厌。想着田家坳的溪里，一幕幕有趣的画面里，志清的脸上有了少年时的笑容：这个人儿，在我的印象里没有瑕疵。今后，叫我如何忘记她？又如何去相识其他的女子？当婚姻将她确定在我的心里时，她永远的成了我心里的一份，放弃她，首先，心不会答应。”


    田志清思想着，“刷！”地面前泼来了一片水，他下意识地站起。朝湘琴看去。她装着若无其事的样子，忍住笑道：


    “这水是人的巴掌，我现在想你挨几巴掌。把你的痴打醒。”


    “你是有夫之妇，注意自己的身份。别让人误会。”


    “龙顺礼和你是一个性情的人。


    理解和包容，从你的身上，转到他那里去了。说到这里，我又想骂你了。”


    “我听着，等着你骂。”


    “我有那么厉害吗？不许你那样看待我。”


    “湘琴，我，我不是那个意思。”


    志清和湘琴离开了溪，走在小路上说，“躺在医院里，将我俩的事想了又想。我不能连累你，像现在你有了孩子，有一个疼你的丈夫，这样多好。我希望你的一生，像现在这样过着。我才对得起你。”


    “在你的信里，如果你要我选择，我会毫不犹豫地面前你伤残的身体，你担心会连累我，现在，想起了，我又有泪了，你当时的心里压力好大，伤又在痛。”志清看着湘琴在抹泪，他说：


    “你看你，刚才还好好的。”


    “我恨你，真的好恨你。”


    “我来了，你现在还会恨吗？”


    “你这人，怎么没有脾气？”


    “看到了你，我高兴。现在你有了孩子，今后，你们的孩子会喊人，第一个要他们喊我一声‘田叔叔’，朝着长沙的方向。”


    “这样，你满意了。”


    “他们喊一声，可不是一般的称呼，我会像父亲那样应着。对他们的喜欢，也是父亲那样喜欢着。”


    “龙顺礼，你把他想的太善良了。但是，他的确是个好人 。”


    “见了龙顺礼，我会对他说出我的愿望。这应该是我的喜事。”


    ”在我看来，你还是自私，让我这个女人，在你面前伟大一回都做不成。”


    湘琴说后，志清忍住，没有再说什么。前面传来了龙顺礼的喊声，湘琴说：


    “顺礼，经常这样在来接我。”


    田志清对站在了湘蓉身边的龙顺礼看去，他们在相互打量着对方。

 第62章 坡上送别

    他们的到来，龙家热闹着，夜深了，他们才相继去睡。


    湘蓉和妹妹还在说着话。沉默了一阵，湘琴的怀里，女儿龙信玲已经睡着了。她对坐在床头的湘蓉道：“姐，在想什么？”


    “你和志清的婚事，让我的心思很复杂；一个人知道了现在，那么，明天和今后，人的命运又是什么奥秘？当你解开答案时，现实已经摆在了你的面前，看你如何选择，有时，你别无选择。譬如你；你不会想到，龙顺礼成了你的男人。看到龙顺礼的手，和志清握在了一起，那阵，我看到他脸上的笑容，我发现，他那人的脾气，确实让人满意。”


    “在我的身边，都是些傻头傻脑的男人。只会老老实实地表现自己，不会耍什么狡猾，有什么名堂。还要对他们多一份同情。”


    “你能有这样的心胸，他们高枕无忧了。”


    “龙顺礼也是这么说的。志清，他今后怎么办？他才二十几岁。”


    “也许会有个比你更仙的女仙看上他。”湘琴轻声地笑道：


    “姐，那你呢？还挂着千金小姐的名份？”


    “那当然啦，难道不好吗？你和田志清；我和石晓冬，让我看到，有情人，不一定有美满的结果。这些是不由人摆布的。湘琴，你懂得了知足，做什么都是心甘情愿的。葫芦镇；一个偏远的山镇，你却能守着龙顺礼。”


    “丈夫，是从心里认识的，有心了，自然有懂得心疼你的人。龙顺礼似乎比我更懂这些。”


    湘蓉不再说什么，她望着房里，一个衣柜，和一个书桌，这个房里不再有什么了。白天见到这里的人，大多是脚上穿着草鞋，这里的贫穷贫困已摆着了眼前，让她的心里沉重起来。“姐，”湘琴唤着她，湘蓉应着，和妹妹说起了父亲。


    第二天，杨湘琴早饭过后，她去了学校。


    过一会儿，杨湘蓉、田志清和姚二娘在龙顺礼的陪同下，来到了葫芦镇中学。站在操场上，教室里传来了学生的读书声，阳光穿透旁边几棵古老、高大的树顶。龙顺礼在介绍着这所学校的历史，和从这里走出的名人轶事。志清惊奇着这所学校的名气，和它的设计风格。这里的教学条件，与本地村民的衣食住行有着截然不同的区别。湘琴，从常古城来到这里，原来，这里的人和物，都在等着她来接受。她的热情，最终属于了葫芦镇这片地方。还见到他们一家人和和睦睦，他们夫妻间相互体贴、照顾，对于一个不依赖环境过日子的女人来说，她是满足的。湘琴，今后，我不会来打扰你了。你有家有夫有了孩子，见证了我付出的理由，我当初的决定是正确的。


    翌日，姚二娘、田志清、杨湘蓉告别了龙顺礼一家人，离开了葫芦镇，湘琴送他们一段路。


    路上，志清和湘琴走得很慢，志清在说着话，湘琴带着哭腔应着道：


    “志清，我和你，还是在田家坳那样，是独立的身份在送别。这一辈子仅仅认识你一回而已，心底里却是刻骨铭心的。是不是一个人越痴越要受到惩罚，是吗？”


    “傻瓜，不是你那么说的。”


    志清回答的语气很是沉重，想到昨晚，自己无法入睡；湘琴，见到了她，想亲昵地称呼她一声，已经不可能了；想将自己想念了五年的对象，在自己怀里抱一回，已经不可能了。你呀你，，要有勇气将痛苦承担下去。


    志清心里清醒过来，几下抹掉了滚落的泪道：“湘琴，我的泪没有别的，是在留恋一段成熟又甜蜜的婚事。再说，我们这一别，何年何月才能再看到你？”


    “志清，到了长沙，遇到顺眼的，她也看上你的，和她成个家，不要再为难自己了。”


    “湘琴，我听你的。你莫哭了，等下回去，龙顺礼看到你眼睛没有笑意了，会把你舔出笑来的。”


    “你说什么呀，志清，我不是当年那个小姑娘了。还在逗惹我。”


    “你在我心里是长不大的。”


    湘琴因为志清的话，真的稳住了自己情绪道：


    “志清，你的话，会洗心，这阵，我想在你面前活泼嬉闹，哈哈大笑。唉！在你身边，我喜欢这样肆意放纵自己。”志清嘿嘿地笑道：


    “人见人爱这四个字，是你头上看不见的花环。你的无拘无束，也是我喜欢看到的。”


    志清见到湘蓉和她的母亲已经站在坡脚边，知道他们在等着自己，对湘琴说：


    “回去，”


    “送到坡顶上去。”


    志清看着他，湘琴歪着头，看着自己的脚尖不做声。


    他们上了坡，眼前是一段穿林的平路，志清站住了， 湘琴看着他，头很快偏去了一边，志清说：


    “要再见了，我心里唯一的心友。站在这里，我看着你下坡。”


    志清深情地看着她，蓦地泪上了眼眶，他弯下了腰，假装扯着路边的小草，在心里说：别了，湘琴，我曾经的对象。这辈子，忘记你，我是做不到的。见你过得顺心，我的意愿了结了。你在这里有所作为，葫芦镇认定了你是他的一员，安心过你的日子。你的样子，会永远跟随着我，再见了！


    志清偏头对湘琴看去，她站在那里，在揩着泪，只差哭出声来。她忍住，喊起了前面的姐姐和母亲，说着再见。再对志清看着，湘琴在往坡下走着，走了几步，湘琴挣扎似的大声喊道：


    “等了这几年，就这样离开了？志清，我想不通，让我抱抱你！”


    这一声喊，田志清已经泪流满面，志清上前抱住了湘琴，两人相拥而泣。

 第63章 田志清在长沙

    回到长沙 ，田志清和杨湘蓉去了他的宿舍。


    走进院校内，湘蓉对这里是熟悉的。走在志清身边，和他回忆着从前。志清说：


    “轰轰烈烈拼了几年，我又回到了院校。湘蓉姐，想不到吧。”


    “我想不到的是你，本来我们做亲戚是做定了的，你却是单身。”


    “单身不是我一个，还有郑洋，你也一样。”


    湘蓉站住，对院校扫视着说：


    “天不怕；地不怕，枪林弹雨走过来，回到院校，还是单身，觉得有点可怜。”


    “很可怜。”


    志清自嘲的话，令他俩同时笑起。只见背后有人喊道：


    “志清，田志清，”


    他俩回头看去，孙正国朝他们走来，志清说：


    “孙老师，你在忙什么？”然后对湘蓉看去说，“她。你应该认识。”


    “认识，你的老乡杨湘蓉女士。”湘蓉同时唤道：


    “孙老师，”孙正国点着头，然后幽默地说：


    “这回来院校，有人抓你，我是不帮忙了。你还没有被哪个捉住？”孙正国和志清嘿嘿地笑着，湘蓉说：


    “没有，没有人敢抓，剩了。”


    湘蓉说后，捂嘴偏向一边。低头笑着。孙正国感慨地点着头，他不再往下说。志清对湘蓉看着道：


    “剩花剩朵，不会剩人。”孙正国说：


    “自有人会来捉你的。”


    他们在呵呵笑着的时候，一个小男孩朝孙正国跑来，一边唤着“爸爸，”孙正国与他俩挥手离开，男孩牵起他的手，再朝他们这里挥挥手，走去前面站着的妇人那里。湘蓉说：


    “志清，孙老师有些显胖了，他不先打招呼，我还认不出是他。瞧他太太，长得秀气，个高，还行呀，他却不喜欢。”


    “他现在肯来找我下象棋，他家的象棋摆到我宿舍的。有时，我们相邀下一回。”有些事，你不知道。”


    志清没往下再说，和湘蓉去了他的宿舍。湘蓉跟着志清走去前面偏右这栋，上了二楼。进屋，湘蓉说：


    “待遇还不错；有两房，有客厅。我们不一样，是几个姑娘住在一个宿舍里。”志清说：


    “你是临时的，像孙老师说的，会有人来捉你的。”


    湘蓉没有回答他，她见到客厅没什么摆设，一张书桌上摆着茶杯和热水瓶，壁上挂一把伞，再是墙上挂着的玻璃框 内，嵌着一张战友们的集体照。偏头去看了一眼志清的睡房，挨窗户边摆着一个书桌，和书桌上摆着的一口皮箱，再无其他。湘蓉说：


    “志清，你的房间，留下这么大的空间，还差一个人，住在这房间里才满意。”


    “给玉菡姐一样，我在等。哎，湘蓉，我是说笑。食堂这阵是开餐时间，我得划算填饱我们的肚子，打饭去。”


    志清往食堂走去，他想着刚才湘蓉的话，脑海里出现了在玉菡屋的情景：


    从葫芦镇回到了常古城，晚上和雪春湘蓉去了玉菡屋里，雪春在他们去葫芦镇的这两天，在杨家给绍伟、邵波做些家务，二娘说晚上彭亮会来接她，雪春朝大家点头笑着。


    他们在玉菡屋里，玉菡说：


    “志清，你这样做是对的，要给湘琴一个交待。她心里头散了那份伤痛，你也不要背着包袱过日子。你为了我们得安宁，却失去了内心里最喜欢的人儿，湘蓉，还有你，你们这些常古城的英豪，在大家的心里都是了不起的人物。”志清说：


    “玉菡姐，我知道了，湘琴在那段极度难过的日子里，是你和雪春陪伴着她，现在我心里好感谢你和雪春。”


    玉菡说：


    ”志清，不要这么说嘛，我们三人，都是可怜人。”


    玉菡说到这里，对雪春看去，和志清、湘蓉说起了雪春从前的对象吕德虎，他俩知道后，安慰起了雪春。


    后来，玉菡和他们来到了雪春屋里，见到彭亮在马灯光下踩着缝纫机。见他们来了屋里，彭亮去了堂屋，湘蓉说：


    “雪春，你屋彭亮，和人家说话，他眼睛几时都瞟到你的。”玉菡说：


    “现在，雪春脸上的笑容让人嫉妒。”志清说：


    “雪春，我知道，她是不会给的男人制造麻烦的。做什么事，都是任劳任怨地干，她这样的女人，是男人的一笔财富。彭亮，你可是天底下最有福气的男人。”


    “是我彭亮抢的快，她这样的的人要抢。转头对旁边坐着的志清看去说，”志清哥，在我们这些男人中间，我觉得我傻，哪晓得你比我更傻，你和湘琴姐真心真意对象过，你怎么放弃了心里最喜欢的？唉！可惜。你越喜欢她，越想她好。我和雪春，对她我背地里想来想去想了好几年。”彭亮笑过后再说：“志清哥，你现在把自己留着，要等谁？”志清把彭亮的话推给了玉菡道：


    “玉菡，你把自己留着，干吗？”


    湘蓉把玉菡的手握在了自己的手里道：


    “许涛海，是玉菡心里的一个宝，还不想放手。”玉菡朝她点着头。


    彭亮见雪春在碗里泡炒米，他一碗一碗地递给他们。玉菡笑道：


    ”当个小学教师，身边有一大群学生，为他们，我一天到夜还忙不过来。翻年，雪春做了母亲，坐月我来服侍，帮他们带孩子。你们看，日子在一天一个样地 变，忙不过来。”志清说：


    “玉菡，你一个女人，认定了许涛海，我一个男人，还有什么说的？”


    大家惊讶地看着志清，雪春直来直去地说：


    “志清哥，你不可能守湘琴姐一辈子吧？”


    大家见到志清嘿嘿地笑着，算是回答了他们。


    回到了杨家，姚二娘放下了手里的活，安排志清睡在了湘琴的房里。在房里，志清见到了湘琴留下来的一些喜好。在心里佩服着她：这个人儿，有能力有实力，对当初的决定我是清醒的。看到她幸福了，我也如愿了。”


    他取下挂在壁上的圆镜，瞧了又瞧，然后，将镜子扑在了自己的怀里。想到坡上湘琴舍不得离开的那一刻，他的泪不由自主地往下掉。


    志清想到这里，站在树下稳定着自己的情绪，默默地对自己说；湘琴，我心里唯一的心友，这句话，永远属于你。


    现在，杨湘蓉成了志清这里的常客。但是，杨湘蓉不知道从志清回到长沙后，身边有人给他介绍对象，起初是同事把她同寨的姑娘介绍给志清。好说歹说，志清答应和姑娘见面。姑娘长得不错，十八九岁；一对长辫，老老实实的。但是，不识字，自愧不如志清，姑娘放弃了。志清在心里说，她是明智的，他们却不知道，湘琴在心里取笑我，伤了一个姑娘的心。后来，图书室里，新来了一个姑娘，姓起覃；二十岁左右，长得一般，个子偏矮，主动找他搭话，志清和小覃在一起散步、聊天。


    有一回，志清和小覃在公园里游玩，看着人家带着孩子来公园，志清说：


    “如果，结婚后，不能有孩子，你怎么办？”小覃说：


    “结婚必须有孩子，这个都不图，结婚做什么？”志清说：


    “如果，那男的，说他心里有一个女孩，但是，他俩永远不能在一起，你怎么办？”


    “你说 的，但愿不是你。你人有人才，长有长相，见到你，让人想找你说话。你这人，待人热情的。”姑娘低头笑着。志清却在心里有了把握：小覃，谢谢你看得起我。其实，我不想和谁结婚。我的心里有了湘琴，我谁也不要了。虽然，她有了家庭。谁也不知道，我心里的这个人，我要守着她，不会放手的。


    杨湘蓉有时问到这些的时候，志清只是笑着不做声。每回志清换衣服时，摸着了湘琴送给他的丝绢，他打开瞧着，自言自语道：湘琴，你那么调皮的一个姑娘，也知道绣丝绢送给我。你在我身边的时光虽然短暂，却始终让我不能忘怀。到哪里再找像你那样的姑娘？没有，再已找不到了。那么，让你留在我心里陪伴我，我会守着你过我的日子。

 第64章 郑洋来见面

    图书馆里，田志清在上班。借书窗口递来一张纸条：《杨湘蓉长沙遇险记》志清往外看来，同时欣喜地唤道 ：


    “郑洋！”


    窗外，郑洋在和他问好。志清看到，这几年了，那撮胡子还保留在他的嘴唇上，扎着马裤。一件白色衬衣上套件灰色西服。志清说：“我打扫一下，准备下班。”


    “我知道，你要下班了，才这阵来的。”


    过一会儿，田志清走出，和郑洋朝宿舍走去，郑洋说：“上回我来过，你的同事告诉我，说你回常古城了。”


    “是的，我和湘蓉一起去的。”郑洋有些激动地问道：


    “杨湘蓉，她在哪个部门？”


    “她在政府里做事，明天我休息，我们一起去她那里。”


    “那好。这几年我俩在朝鲜那里拼呀杀的，她是不是把我郑洋给忘了？。”


    此时，郑洋在自己的想象中，脸上有着傻傻的笑容。志清对他看去，一面嘿嘿地笑着。郑洋也不好意思地嘿嘿一笑道：“你和杨湘琴结婚了，跟你一起来了院校？”看着志清不做声，郑洋又说，“你的脚，战斗里伤残了。你能不能把战斗过程告诉我？”


    “我还用你的姓名，骗了她。”郑洋诧异地看着志清道：


    “老同学，我想你把内容说的更清楚些。”


    志清见郑洋站住了，他看着一边，在郑洋面前，回忆起了在朝鲜的那场战斗：


    炮火猛烈，几天几夜没有离开战豪。一发炮弹落在了志清的身旁，当他醒来时，是在医院里，医生告诉他，躺在医院已经三个月了。他想起身，被护士制止道：


    “别动，你脚受了重伤。”志清惊讶地问道：


    “我脚受了重伤？今后能走路吗？”


    “医生说能走路，但会有残疾。”


    志清知道了自己的伤情，见到了医生，志清问道：


    “医生，我什么时候可以下地走路？”医生说：


    “过一段时间坐在轮椅上。现在还不能动。”


    “为什么？”


    “脚伤是个问题，再是你今后不能有后代了。”


    “什么！”


    志清惊骇起来。医生跟他解释着，一面在安慰他。待医生走后，志清哽咽道：


    “湘琴，湘琴，怎么办？我怎么办？”


    志清躺在病床上，他欲起身，却不能动，他脚被绑在了病床上，护士在制止他。忍不住泪扑簌地落下，在心里悲伤地唤道：湘琴，湘琴，我成了废人！我不能结婚了！


    半年后，田志清坐在了轮椅上，医院的坪场上，有的战士也同他一样，坐在轮椅里，身后站着护士。志清看着他们在想：他们有对象吗？他们结了婚吗？他们是怎样看待自己伤残的？这些日子来，我想不到用什么办法去面对湘琴。她是我心中唯一喜欢的姑娘，她在常古城天天盼着我，等待我娶她，做我的新娘。这半年来，我想的最多的是离开他。多好的姑娘，她要和我结婚，但是，现在我已没有个人样了，结了婚，她失去了许多的幸福，我会背着一辈子的内疚，我娶她，是要她过得幸福，我现在成了废人，怎么能给她幸福？我必须成全她，让她是一个有儿有女的女人。


    这些日子，志清忐忑不安他在决定这事怎么办？这几年了，湘琴在痴痴地等待。志清坐在病床上，拿着笔，不知道如何写？淌下的眼泪，让他无法动笔。将头埋在了信笺上。在心里提醒自己；如果我自私，会断送湘琴的幸福。那么，我如何写？用郑洋的口吻把我的经过告诉她，只能这样了。


    志清给郑洋讲诉了这段过程，他抱住了郑洋颤抖地说：


    “郑洋，我放不下她。从前，每回想到她，我会从心里笑出来。我喜欢她，像着了魔。想到她，我工作起来，多了一份热情。从前，我说，等常古城解放了，我会和她完婚。后来，我说，等从朝鲜回来了，我接她来长沙结婚，现在什么都不能了。她也遂了我的心愿，嫁到了葫芦镇，距离常古城有六七十里路。到那里，已是一名乡村教师，有了一个女儿。”志清离开郑洋的怀抱，双手握住了郑洋的手臂上说：“郑洋，我心里很难受。我很需要像你这么一个人；一个我信任的人，听听我的心里话，我内心的苦。”郑洋再抱住他道：


    “志清，我的好友，现在，怎么变得让人同情你起来了？你在我们身边，稳重又干练，让我在你们的婚姻里，扮演了一回刽子手。是不是要我擂你两拳。”


    郑洋推开了志清，再把他的手臂握住，“唉！”地叹息一声，人转去了一边，不再做声。志清说：


    “郑洋，你知道，湘琴，她见过你。她知道我们是同学。”


    “你的决定，令我这个男人也想哭一把。你的决定是残酷的，是害人！”


    “所以，我和湘蓉回到了常古城，见到了湘琴，我才安心上班，不然，我一天也笑不起来。”


    志清站在了他的面前，郑洋不理会他，从志清的裤兜里拿了宿舍的钥匙，不做声地走上前去。但是，他站住了，在志清走来时，郑洋的手搭在了志清的肩上，往前走去。


    旁晚，郑洋和志清在院校内散步。眼里的母校，还是从前的老样子。站在两人曾经住过的寝室，回想过往的惊心动魄，郑洋说：


    “湘蓉，我俩得感谢她，让我们穿上军装，在炮火里玩过一回。”


    “军装，是我们岁月的颜色和记忆。”


    “出生入死的路程上都留下了我们的姓名。虽九死一生，此生无憾。”


    “如今，我们还在大显身手。”


    “庆幸你、湘蓉，我们还能有幸相见。”


    一群大学生，说说笑笑从他们身边走过。郑洋回头对他们看去道：


    “我认识湘蓉以来，从来没有见过有他们这样轻闲的时候，倒是有他们那样的简单 与活泼。感觉不出她有女性的细腻和温柔。几时都是冲在前头，处事果断、敏锐。志清，你敢娶像她那样的女子吗？”志清哈哈笑起。对郑洋看着道：


    “湘蓉在我面前，说起你时，她没说不敢嫁你这样的男子。”


    “湘蓉，她 ，她是怎么说我的？”郑洋很感兴趣地问道。


    “你跟她的印象；无拘无束，潇潇洒洒的一个乐天派。”


    志清的话，郑洋朝路边垂下的树枝跳了上去。志清忍不住笑了。郑洋手里拿了一片树叶，在手里转着说：


    “志清，你对湘琴真的断了吗？”


    “怎么可能？湘琴见了我，她哭了，那泪流过的脸上，又有着喜悦。她又笑了，脸上又纠结着痛苦。看着她，我心疼在心里。她 在我心里怎么会无影无踪？”


    “我知道你这个人是做不到的，只不过我是明知故问罢了。你和湘琴的断绝，我暂时还不能理解。但我懂得，你能狠下心，把幸福全部给了湘琴，她 在你的心中，不仅仅是对象那么重要，那是对一个多年的妻子才有的感情。”


    志清没有说什么，他抬起了头，看着夜空里的明月。记忆里回到了田家坳，和湘琴坐在一起吹笛的那个夜晚。

 第65章 郑洋求婚

    上午，郑洋和田志清来去了杨湘蓉那里，在湘蓉的单位宿舍里见到了她。


    眼前的郑洋，让她有些惊讶：绿色军装，肩上挎一个黄挎包，面庞 已由时间洗刷成了一位英俊、刚毅的军人的脸。湘蓉风趣地说：


    “郑洋，今天见到了你，给我解答了一个问题；军人为什么让人崇拜？因为男人天生粗壮的体魄，和顶天立地一位征服者的气质，穿上了军服，全集中在了军人的身上。郑洋，我猜，你身边有不少追求者吧？”


    “你说对了一半，我现在只博得她们的眼球，还没有发现，她们的心藏在哪儿。”郑洋边说边在宿舍里打着转。心想，你还在这个大宿舍里，杨湘蓉，你有点可怜。


    他转身，很不理解地对杨湘蓉看去，这时，志清却说：


    “我已经看到了姑娘的心，她们的眼里，还没有发现我是一个痴情者。”


    郑洋等志清说起，将他搂腰抱住，甩了个大圈，放下他道：


    “大学时，你是我们男生里最信赖的人，现在你依然是。”郑洋闹了这一阵，一只手搭在志清的肩上说：“湘蓉，今天我们怎么惩罚志清？这回，你和志清回了常古城，我想，志清会把小妹接来长沙，他却让小妹到那个山镇结婚生子了。太让人失望了。”


    湘蓉见郑洋摆出一副丧气的样子，湘蓉悄悄笑着。她提醒志清道：


    “下回，有姑娘和你相好的事，不要让我让郑洋在你面前啰嗦了，让我俩对你多说些喜气一点的话。”


    “志清，你看，我鼻子、眼睛、嘴巴；还有眉毛和耳朵，哪一处长得都想讨姑娘喜欢。你瞧我脸皮跟铁皮一样，是想多有个姑娘看我。唉 ，没有哪个瞧我。”


    郑洋说着，对湘蓉瞟了一眼，站在志清和湘蓉中间，手在自己的脸上点着，捏着。还不时的朝他俩挤眉弄眼。令湘蓉、志清哈哈大笑。湘蓉说：


    “我看你最适合到幼儿园上班，现在那里需要幼师。”


    他们笑着离开了宿舍，商量着去了公园。


    街上，有些工程在施工。街上往来的人很多，有的是一家；有的结伴走在一起，从他们身边穿行。秋季里，艳阳宜人。


    他们来到了公园，这里，游玩的人很多。湘蓉先几步进了公园。眼前公园里的湖水、花草、假山石桥、楼阁走廊，和在湖面上等游人划动的小船，这些雅致的风景，吸引着她。郑洋和志清并排走在一起。身后那两个人的笑声，让她回过头去，对他们笑着，弯下腰，抚摸着叶片修长的兰草。郑洋先走近了她道：


    “真羡慕别人成双成对的来公园，什么时候也轮到我？”湘蓉说：


    “郑洋，志清，你们两个在人前，才貌双全，现在你们羡慕别人，到时候，别人再来看你们，羡慕的同时，还有多几分‘啧啧’地赞美。”郑洋对湘蓉看着道：


    “哎，湘蓉，我的身边，会出现你说的奇迹吧？”湘蓉瞅了郑洋一眼，笑着没有回答他。志清凑上一句说：


    “你俩在世人的眼里，难道不是天造地设的一双？”


    志清随口说出这一句，令郑洋惊喜不已。湘蓉在这时，一个转身，面对着了他们。志清的话，也让她惊喜不已。


    郑洋从志清的右手边走去了湘蓉那里，调皮地往她身边一站道：


    “志清，你看我和湘蓉，眼睛有点像，脸型也有点像。看，我们的高矮也很般配，是嘛？”志清嘿嘿地笑着，不再做声。郑洋再看向湘蓉，“嘿嘿”地笑起。湘蓉推开郑洋道：


    “志清乱点鸳鸯。”


    “我的心里想他这样说。我们三人在一起这几年了，你了解志清，志清了解我，我理解你。我们之间，已到了无须要了解的地步。”郑洋见湘蓉不敢看他，他又嘿嘿地笑着。志清说：


    “所以，省得我去给人家翻历史，读阅历。要操两回心的事，做一回解决了，岂不快哉？”


    “志清，那里花开的好看，我们去那里。”


    湘蓉有意把话茬开，免得他们再起下说。


    “依你，我去买些 东西，你和郑洋在那儿等我。”


    志清的安排，让湘蓉左右为难，争着也要去。见志清已转身离开，郑洋故作不在意地说：


    “让志清去，你不要那么认真。刚才志清的话，他是说笑的。”


    郑洋话说出口，偷偷偏去一边。因为，他已乐在了心里。湘蓉这阵没有摆脱窘境，又入了郑洋的缓兵之计。湘蓉用手朝他点了点，偏一边去笑。郑洋自信地笑在了那里。他对湘蓉说：


    “我们去那边走走。”


    湘蓉依了他。公园的小道上，他们散着步，彼此沉默不语。谁也不主动说话。郑洋紧张起来，想不到往哪儿找话说。也不知道湘蓉这阵在想些什么，他想了想，一本正经地说：


    “早上，和志清吃饭，菜上有个虫，志清也看到了，他说，有虫。我说，不是虫，是蜂蛹，我夹起，送到了嘴里。”湘蓉呵呵笑着，瞥了他一眼道：


    “虫被你看成了还是虫的东西，所以，到了朝鲜，飞来的子弹当虫捏，是吗？”


    “要是我有那么神，那回，到你家乡常古城，我俩确定了，你不早已是我的了？”


    “你说话，这么随便。”湘蓉故意喊道：“志清，志清。”


    “这是公园，你大声喊叫，喊志清来抓我？”


    郑洋的话，让湘蓉欲说什么，又忍不住 地笑着。最后还是说：


    “我知道你嘴巴骨厉害，到哪里都是一个广播员。我们做朋友做战友，不行吗？”


    “我们男人，见到你这样子的女子，他会和你做朋友做战友吗？你到我这个如来佛手掌里笑嘻嘻的，我早都要捉你了。今后，我们是朋友、战友、夫妻，你说，哪个不羡慕？”


    ”志清，志清。”


    湘蓉说不过他，又喊起了田志清。郑洋哈哈地笑道：风趣地说：


    “长沙这块地方培育出来的高材生，只会喊他的老乡。”


    郑洋见到湘蓉在笑的时候，一直避开他的眼光，轻轻唤了一声：“大姐，大姐。”


    “这样喊我，我喜欢。”


    “那时，我跟着志清喊你‘大姐’，那时，我好佩服你。这几年过去了，你还是个待嫁的姑娘。哎，我说，你怎么对志清的话不在意？”


    “我都忘了，什么话？”


    湘蓉在说话的时候，往身后看去，还不见志清。郑洋见了，哈哈地笑道：


    “你这猴子，狡猾狡猾的。”


    “猴子的狡猾是野性的，你的狡猾还藏有人的聪明。”


    “噢，我真的有那么聪明？那我告诉你，我要你嫁给我。这句话说出来了，我终于占领了高地。”


    郑洋把自己的心里话说出，他欢喜地将挎包在手里不停地挥舞着。湘蓉略有慌张，故意说道：


    “你和志清商量好的，合伙进攻。”


    郑洋哈哈大笑。湘琴也忍不住笑道：“你有招术，选择在这样一个开满花朵的地方，像人求婚。”郑洋嘿嘿地笑着，站在了湘蓉面前，看着她说：


    “从前，你安排我搜消息，送消息，跟在你后面跑腿。去了朝鲜，和你分开了。我想，那是不是对你我俩的考验？现在，我再来找你时，你和我一样，还是单身一个。哎，我俩之间还真有点神，为了能在今天向你求婚，我可是一路与你枪林弹雨走来的，追你的路，历经了千山万水，还到湘西土匪窝里走了一趟。可是，今天我心里的人，在我面前，我手里拿不出什么贵重的礼物。但是，我想，面对你这样的女性，即使礼物是块宝石，又怎样？唯有用我的人和一颗心，敬献在你面前。


    郑洋边说边做着军姿，向左向右转。再着正步，站在湘蓉的面前。湘蓉忍住笑，看着他严肃、认真的样子，在郑洋走近她时，一个劲地大笑道：


    “你的表演很精彩，我还是要遗憾的告诉你，你来迟了，有人已朝拜了我的心灵。”


    “谁？”湘蓉的话，令郑洋着实一惊，


    见郑洋神色严重起来，湘蓉呵呵地笑道：


    “姓郑，名洋。”


    郑洋伸开双手，做着欲抱的样子道：“看，我的手，只抱过田志清，现在想抱、、、、、抱。唉，再等等吧。”他扯着湘蓉一丝头发说，“如果没有人，我会把你抱起，然后甩进湖里。刚才的话，把我骇到了。”


    郑洋说到这里，自己也容不到嘿嘿笑起，把手里的包，甩到了空中。接住时，见到志清提一袋东西走来，郑洋跑上前去，从袋里抓一把糖，朝湘蓉一颗一颗地投去道：


    “湘蓉的对象，郑洋来了，接住。”


    湘蓉伸手不停地接着。乐得她笑弯了腰。志清说：


    “看来，学院要给我发奖状了，解决了一桩大男大女的终身大事。”郑洋接着说：


    “志清，你说对了。我有这几天假，是批准我来找对象的。他


    们问到我的婚事时，我说，我的心里藏有一位，在长沙。所以，我是带着任务来的。”再对志清说，“老同学，得你布阵，把杨湘蓉收回了我如来佛的手心里。”他们笑在了一起，郑洋说：“乐归乐，明天我得回去。”再对湘蓉说：“我的老上级，我还得把你藏在长沙。”志清风趣地说：


    “你放心，我给你看受着。”


    湘蓉抿嘴笑着。郑洋却哈哈大笑起来。之后，郑洋说：


    “湘蓉，留意你身边的姑娘们，给志清找一个看守他的人。”


    湘蓉对志清看去，他没有回答。指着湖里的游船。

 第66章 他们结婚了

    站在码头边，田志清、杨湘蓉在送郑洋上船。郑洋看着周围的人，有的在与亲人话别，有的船正在向码头靠拢，码头 这阵人很多。他站在了湘蓉面前说：


    “今后，我们只能在书信里说话。我在争取调回到你们身边。那时，我们三人再不要两头挂了。”志清说：


    “我两兄弟好说，这个姑娘需要你。”郑洋说：


    “是 啊，我们身边的女中豪杰，从前在黑夜里暗战争斗，钻山沟，捣匪窝，屈指可数的女英雄，到哪里再遇到？却成了我郑洋的对象。说到底，还得感谢志清，不认识你这位湘西帅哥，哪里会遇到人中的奇侠女英雄？我要想办法回到你们身边。”志清说：


    “你莫说 了，我都有嫉妒了。”


    他们呵呵地笑着，一只手搭在了志清的肩上，一只手与志清相握告别。然后，对湘蓉看着。湘蓉笑道：


    “我现在忙不过来，时间久了，我可能又不认识你了。到时候你莫怪噢。”郑洋坦然一笑道：


    “放心，我把自己忘记了，我都不会忘记你。只要空气里有你的一丝气息，我都会找到你。”


    湘蓉正视着郑洋，她心里顿时明白，自己在郑洋的心里是多么地重要 。她默默地点着头。看着郑洋上了船，朝他们挥手。


    这天，杨湘蓉来到了田志清宿舍，志清开门，湘蓉见到孙 正国，和他寒暄后，孙正国准备离开，湘蓉说：


    “孙老师，为什么我来了 ，你要走？你曾经对我们的帮助，我们终身难忘，时常感激在心里。”孙正国对志清看了一眼，嘿嘿一笑道：


    “那时年轻，天不怕地不怕，什么事都敢作敢当。现在，人到中年，日子过得是另外个样子了。”看他那样子，似乎有苦难言的意思，扬了扬手离开了。湘蓉在他走后说：


    “志清，你们的日子怎么还是这样，剩余时间只在一盘象棋上，象棋没有被你们拿熔。”志清在收拾着说：


    “湘蓉，人心里没有这个人，他一直是排斥的，无法接受她。”


    “你在说孙老师的婚姻，是吗？”


    “孙老师的妻子没有文化，对他与异性接触方面很不放心，听同事说，孙正国身边一起同事的女性，都被他妻子怀疑，有时还骂人。他只敢来我这里，找我下棋，散散心。他来我这里，我是喜欢的，因为，我得了个伴。”


    志清关上门，和湘蓉去上街。湘蓉说：


    “志清，郑洋来信，打算明年‘五四’青年节我们结婚。”


    “他给我的来信，已说到你们结婚的事。”


    “他要你做我们的结婚介绍人。”


    “他在信里，也是这么告诉我的。说结婚来长沙举行。”


    后一句是湘蓉和志清同时说出来的。湘蓉看到志清的笑容，显得特别轻松。湘蓉说：


    “志清，我个人的婚事算是解决了。我操心你。”


    “你那是白操心。要你操心时，我会告诉你的。”


    “给你介绍对象，还要你下通知？”


    “这事，以后再说。”


    湘蓉见志清说 的认真，没有往下再说，有了心思起来：男人有男人的心事。我知道，他太喜欢湘琴了，湘琴嫁给了龙顺礼，如了志清的愿，他下的这份苦心，看他那样子，自己做的完全正确，志清，他真的放下了湘琴？


    湘蓉想套出志清心里，到底是怎么想的，她说：


    “玉菡和许涛海是岁月的痛苦，你和湘琴怎么说？”


    “湘琴，她过得顺心，你该高兴，难道要她到你面前愁眉苦脸？到那时，我怕你这个女中豪杰，挥拳打我。哎，我只是开开玩笑。我身边还有你这么个老乡，有什么话 ，有个说处。”


    湘蓉很不理解地看着他，继续往前走着。


    郑洋的努力，他终于回到了长沙，和湘蓉、志清 在一个城市里。


    在一间会议室里，郑洋和杨湘蓉举行了婚礼。田志清被邀做他们的婚姻介绍人。


    会议室的办公桌上摆有喜糖，周围都是郑洋的同事和朋友，几乎都是年轻人。他们想着花招闹郑洋、湘蓉这对新人。他俩穿着同样的白衬衣，扎着马裤，湘蓉外套一件淡红薄毛衣，他们站在一起，真是郎才女貌，天生绝配。不由人在一边窃窃谈论。


    志清坐在前排的座位上，开怀地笑着。对着郑洋和湘蓉胸前的喜花瞧去，目光里有种渴望：今天的婚礼场上，是我和湘琴该多好！


    他这样的想法，被一阵大笑给打散了。管 事的喊道：


    “第一项；夫妻对拜，郑洋、湘蓉在相互鞠躬。第二项，咬喜糖。同事用细线吊一个水果糖，在湘蓉和郑洋面前，要他们去咬。咬不到，要郑洋抱着湘蓉去咬。这阵，笑声一浪 高过一浪。第三项，讲述相识经过。郑洋开始表演他的嘴才，在同事们面前，说起了曾经有着荣耀的战斗岁月。这时，有人喊：


    ”亲一个，”


    大家同时喊道：


    “亲一个，亲一个。”


    接着是一阵哈哈大笑。此时此刻，志清看着郑洋和湘蓉在尴尬着，大家要他俩亲的喊声，在催促大喊。志清的目光定在了郑洋和湘蓉他俩身上：我何尝不想有这么一个喜庆欢乐的良宵？如果湘琴和我在一起，那么，我也会是郑洋这样，满足同事们的喜闹。在这喜闹中，给我们新婚大喜，掀起一阵又一阵欢乐的高潮。今日坐在这里，心里边，不会有这么空荡荡的想法了。湘琴，我人出现在哪里，你会在心里跟着我。这样也好，你是在我身边的。


    婚礼结束，郑洋和湘蓉要去送志清，他谢绝了。在郑洋宿舍大院外，郑洋说：


    “志清，我希望你的这一天尽快到来，到时候，我和湘蓉来参加你的婚礼。”


    志清看着他，两人的手握在了一起。志清笑道：


    “不是你们两人，还要带上你们的孩子。”


    志清的话，在一旁的湘蓉有了几分害羞。田志清祝贺了他俩几句，独自离开了。郑洋、湘蓉目送着他，望着他的背影，走进了夜色里。

 第67章 恩爱夫妻喜得子

    李雪春从茶园里回来，刚进屋，准备做饭。彭亮从外面进屋，雪春见他双手捂住了脸，问道：


    “彭亮，你那是干什么？”


    “你这么勤快，天天都是如此，我感动地想哭。”彭亮调着腔道。


    “你呀，一天一个花样逗人，这日子过的无忧无虑，结婚真是不一样。”彭亮嘿嘿地笑道：


    “我想自己是个三岁小孩，天天在你面前闹，爱人。”雪春似笑非笑地看着彭亮道：


    “哪里来的阴阳怪调。”彭亮从雪春手里拿过锅铲说：


    “今天，有个到政府 上班的外地人，他说，你爱人不给你帮忙？我问了他，他说，‘爱人’是你们这里喊的‘婆娘’”


    雪春捂嘴，呵呵笑着。把彭亮铲的菜，端到了桌上，两人坐在了桌边，彭亮端来饭说：


    “这两人在一起，吃饭都香。”雪春温柔地说：


    “下回，再不要给我端饭到手上。”


    “我喜欢给你帮帮忙，爱人。”雪春忍不住笑道：


    “爱人，爱人，干嘛要这么喊我？”


    “新鲜话，你听不习惯。爱人，是喜欢一个人的意思，才叫‘爱人’”雪春单纯地说：


    “我们是夫妻，我是你的婆娘。”


    “爱人就是婆娘；不，婆娘就是爱人，爱人就是婆娘。”


    彭亮绕来绕去地这么说着，两人笑成一堆。


    李雪春收拾完，见彭亮手里拿着鞋，他在制止雪春，要她坐在椅子上，他端来脚盆，让雪春的脚泡在热水里。对雪春说：


    “到茶园里做了一天，要你休息两天都不行。”


    雪春装着生气的样子，将头偏向一边道：


    “我可不领你的情，我不习惯你这样。”


    “现在是我的人了，我还能让你跟从前一样？到了下午，我想你快回家，又想抢在你前面进屋做家务。有你真好，一种美满，把心窝窝装得胀鼓鼓的。”


    “亮，我心里也是你那种意思。在茶园里，我想你来茶园找我。还会多次的问自己，彭亮会来吗？人这心多狭窄，一天到晚都是你，只装着你，这世界，天都变了。”


    彭亮拿帕子给雪春沾着脚，突然，他的嘴贴在了雪春的脚背上。雪春来不及说话，仰头笑起。彭亮抬头看着他，一边嘿嘿地笑着。雪春说：


    “有些人家的夫妻，经常有争有吵的。”


    “那是人家，他们不懂什么。”


    “今天，你去茶园，邻居符文理和明霞姨吵了一架。符忠两口子都老实，父母吵架，都不多嘴。向明霞确实厉害。”


    “要我和你吵架，我不知道如何吵？我只有哭到你手里的下场。”


    “不许你这么说，也不要拿我和人家比。你的长相，也不是凶妇恶婆的样貌。谁看到你这长相，心都是柔的。再那么说，我不理你了。”


    “不理我才好。我被你惯侍的浑身不自在。”


    雪春说后，低头用眼睛瞪着他。彭亮笑嘻嘻地在她的脸上捏着。


    雪春在屋里忙一阵，天已渐黑。彭亮点燃马灯，她在灯下纳起了鞋底。彭亮去了店里，拿来了手工活，他做了起来。他说：


    “姚姨，现在有空才来店里。她身边人手少。”雪春感叹道：


    “在常古城里，怎么有那么好的一家人？”


    “杨家有什么事，也是我们的事。有空，多去那里看看。”


    “玉菡教书了，走我们屋，到多了起来。我们这三家像一屋亲戚。”


    “春，这屋里有了 你，它变得干净、舒适，晚上想早早的与你同睡，早晨不愿起床。干活也有劲，我想，那些没有婆娘的，自己是很想有个女人。”


    雪春转过身，抱住了他。彭亮慢慢把她的手，取回来，再抱雪春在怀里。彭亮轻轻 唤了声：“春，”


    雪春应着，看到彭亮的眼里满满的亲热。雪春深深地伏在了彭亮的胸前道：


    “又有什么事？看你那神样，把人快看没了筋骨。”


    “新婚之夜，我烂醉如泥，那晚，你孤单单的一个人，我现在想起来都不能原谅自己，我浪费人生最美的一夜。”


    “我知道，有个家是我的了，我什么也不在乎。那晚，我没有多想，把你看成是一个孩子，一个大男孩。老天爷安排我在你身边，做我该做的。我和家脱离了多年，是你，让我重新获得。这个家，我有心思一天天去做。让人羡慕我们这个家。”


    彭亮等雪春说完，抱起她在房里打了个圈。雪春忍住笑，求彭亮放下，彭亮把她放在了床上。


    彭亮坐在床边，伸手轻轻捏雪春的鼻子。雪春睁开眼，见窗外天已大亮。彭亮伏在雪春的耳边唤道：


    “起床了，婆娘。噢，是爱人，爱人。”雪春被他逗的笑起，拿个枕头送他抱住。彭亮抱枕头在胸前，伸手拉雪春起床。雪春说：


    “这句新鲜话，喊起来很亲热。”


    “今天到屋里休息一天，我话是这么说，你是做不到的。”


    “我们茶园土地少，等下去姚姨屋看看。玉菡的学校春忙放假，我去她屋里喊她。”


    彭亮牵着雪春去了堂屋。在他们吃饭时，玉菡在屋外喊了雪春，彭亮走出，和玉菡说着话。等玉菡进屋，彭亮说；


    “中午，我来送饭。”


    雪春看着他，点着头笑了起来。


    这个季节，路上的人多是为春茶在忙着。雪春和玉菡经过姚二娘屋时，告诉她一声，他们先去了茶园。


    路上，雪春见玉菡身上挎个茶篓，要莫对她看一眼，想着自己快要做母亲了，她却像个姑娘陪着我。


    雪春暗暗在为玉菡叹息。她们上了坡，有的茶园里已经有人在忙着。站在了姚二娘的茶园外，看见茶园里如铺了一层绿被。让人看到了郁嫩的美丽。玉菡在茶面上，张开双臂做着拥抱的样子，对雪春说：


    “这茶色，看得人心里好舒服。像彭亮看到了你。”雪春呵呵地笑着，然后说：


    “是的。他好像非常满足了，让人受不了。”


    “那时许涛海也像他那样，男人心里满意了，变得没有年龄了。现在你结婚了，懂得了一个男人；一个心里有你的人，在你心里是何等的重要。”雪春不住地点着头道：


    “两个人在一起过，多好。饭桌上；火坑旁，房里屋外，他的一句话一个动作，都会给我带来欢喜。彭亮要是不在家，我感觉这颗心被他拿走了。从前，我弄不懂你为什么要忍受孤独，守着空房。等着许大哥？”


    “雪春，你大致晓得了一个女人的命运吧。女人的命运跟着男人走，永远有着少女的单纯。我的命运，像个刁野的少女。”


    玉菡看着眼前的茶园，再朝雪春嫣然一笑。雪春弄不懂，玉菡对自己的处境，一点都不在意。雪春说：


    “玉菡姐，你什么也不怕。我也想像你那样，有时，我做不到。”


    玉菡笑着，没有做声，说：


    “山那面姚姨还有一块茶园，我去那里看看，茶长得怎样，回去，你要等我。”


    雪春看着她离开，动手采了起来。


    中午，彭亮和王少箫一起出现在坡上，看见了雪春，王少箫和她打着招呼，去了他屋茶园。彭亮喊着雪春，见她舍不得放手，走去牵她到了茶园边。彭亮取下脖上的毛巾，在雪春脸上抹了一遍。雪春娇嗔地说：


    “脸皮快要被你抹掉了。”彭亮嘿嘿地笑道：


    “太阳照着，真舒爽。一个上午了，你休息一下。”


    “茶叶发的太旺了，手不想停。你不是茶农，莫晓得心急。”


    “我哪要操心，得你这个勤快婆娘，让我享福。”


    “你整天给我左一个好右一个好，人不馋，话馋。”


    “我人也馋，雪春，昨晚，一夜得几回？记得吗？”


    “你那嘴吃多油了，不和你说。”


    雪春说完，伸手在彭亮嘴说一抹，突然被彭亮抓住，含在了嘴里。雪春再要去打他，他偏过，再朝她笑来。打开饭篓盖子，雪春欢喜道：


    “豆嘎酸菜。这么多饭。”


    “一个人在屋里吃饭没有味道，同你一起吃才香。”


    “盛一碗出来，玉菡姐在那边，等下我给她送去。”


    “哎呀，婆娘，我们一起到玉菡姐那里去。”


    彭亮轻言细语地唤这么一声，雪春看着他，抿嘴笑着。她俩边走边说。雪春被彭亮牵着，看着他道：


    “两人在一起，像得了老天赐的一桶蜜，每一天都是那么如意。”


    “有了你，这良心全是女人味了。哎，雪春，昨晚我那么用力，你舒服哦？”


    雪春哈哈地笑着，弄不懂彭亮怎么句句不离那些骚话，伸手朝他肩上擂去。彭亮却唱道：


    “彭亮我明日做新郎啊。”


    雪春跟在他后面哈哈大笑。她远远地喊起了玉菡。听到雪春的喊声，玉菡在茶园里，伸直了腰，看到了他俩提着饭篓走来。一面和彭亮打着招呼。雪春在唤她休息吃中饭。彭亮走近说：


    “玉菡姐，我怎么看你都不是一个种茶人。”


    “彭亮，谢谢你的好意，我是沾了雪春的光。”


    “你不清楚，是雪春想到了你，我出的主意。你们这些好女人，总是愿意舍去自己的福乐，心系他人。”玉菡走来说：


    “彭亮，你整天让雪春甜蜜蜜的，让我嫉妒。”彭亮“呵”地一下笑开了。他说：


    “怪就怪，我得了这个婆娘，身边还有你们这些好姐姐。”


    “你嘴是甜。”


    “玉菡姐，别跟他说，他那嘴刚到茶花上舔过蜜的。”


    玉菡捂着嘴，将头偏向一边。彭亮憨憨地低头在笑，见雪春挑酸的这道菜，他说：


    “雪春，那酸的少吃。”


    “酸儿辣女。雪春怀的准是个儿子。”


    彭亮拿着碗，没有说话，在茶园里跳起了土家舞。


    这天，刹黑前，雪春有了反应，可能要生了。彭亮喊来了姚二娘，再去了玉菡屋。在玉菡门前喊道：


    “玉菡姐，玉菡姐。”玉菡在厨房应道：


    “彭亮，雪春是不是要生了？”彭亮见了她道：


    “是的，现在接生婆在屋里。我才出来喊了姚姨，再来你这里。我要你去帮忙，我心急、紧张，不知道如何做了。”玉菡锁门，和彭亮走下了石阶。


    “天快亮时，雪春生下一个男孩。彭亮从姚二娘手里，抱儿子在怀里，二娘在恭喜他们，去了堂屋。彭亮看着儿子，一面心疼地看着雪春。玉菡端来一碗荷包蛋，让玉菡抱着儿子，他来喂雪春。玉菡看着怀里的宝宝，对他俩说：


    ”给宝宝取个什么名字？”


    玉菡说着，将宝宝抱着了雪春面前，雪春接在了怀里说：


    “玉菡姐，你说取个什么名字？”玉菡笑道：


    “宝宝的名字，最好你们父母取。叫起来心里乐滋滋的。”彭亮说：


    “玉菡姐，我想，我有了雪春，我喜在了心里。现在，我们有了儿子，更是一个喜。我想，我们的日子会越过越好，给宝宝取个喜旺。我还有个喜，没有告诉你们。下午，见雪春从茶园回来喊肚子痛，我慌了，去喊接生婆，再喊你们。有你们在 我身边，做事有个胆。”涛海打断他的话道：


    “彭亮，你说，还有什么喜的？”


    “这高兴的，话也多了。是这样的；白天，单位来人到我店上说，要建一个服装厂，要我去服装厂上班，在召集人。”雪春问道：


    “彭亮，你答应了吗？”


    “我答应了。哎呀，想不到这日子在会变着花样过。”二娘从堂屋进来，知道了彭亮要去服装厂，看着玉菡道：


    “日子一天见好一天，说不定，哪天许涛海回了城，你也好 了。”玉菡站在床边，看着宝宝说：


    “喜旺，我们都在见好。我现在当上了老师，你们想不到，我也想不到。走在街上，多是喊我周老师。我心里真的好高兴。”


    姚二娘在这时，想着自己的丈夫，她的目光游离在马灯光里。

 第68章 碾坊外再重逢

    李雪春来到茶屋，她称完茶，过木桥，到了河柳树下，去河边洗手洗脸。姐姐李碧春站在河柳树旁在唤她。待雪春站在她的身边，碧春说：


    “雪春，告诉你我有喜了。”


    “有喜了？”雪春双手拿着姐姐的手臂，惊疑地看着她说，“你怀了孩子？”碧春点着头道：


    “你不相信，姐还和你说假话？最高兴的是你姐夫，知道我怀孕了，他欢喜的一夜没睡着。雪春，真是彭亮说的，一天见一天好，我也怀孩子了。”


    雪春喜欢起来，问起原因，碧春告诉着她。在她俩说话时，雪春看到了前面堤坝上走来的人，看上去面熟，他在木桥边停下了。雪春认出来了是杨炳江大叔。转向雪春她们这里时，微笑着唤道：


    ”雪春，”


    “大叔！”


    雪春、碧春同时喊起了杨炳江。碧春再一次证实道：


    “大叔，是杨大叔，雪春，杨大叔回来了。”


    “大叔！”


    雪春再唤一声，几步走近了他，站在杨炳江面前。见到杨炳江晒黑的脸上也无昔日的白净，鬓角有了些白发，虽是这样，他却把胡子刮地干净。


    雪春扑在了他的怀里，哽咽着不能言语。揩着泪。杨炳江对她说：


    “雪春，你们认不出大叔，可我一眼认出了你们。”


    见碧春跑过了木桥，杨炳江欲唤她，雪春抹着泪说：


    “姐姐，她告诉姚姨去了。”


    杨炳江的目光，注意到了从前自家的门外，姚二娘提着茶篓，站在碧春身边，对他这里瞧着。杨炳江唤道：


    “湘琴他娘，”


    “炳江！炳江！你回来了。”


    姚二娘走近，仍瞧着他。望着杨炳江如今的模样，二娘心疼地伏在了碧春的肩上，嘤嘤啜泣起来。杨炳江痛苦地说：


    “二娘，你是不是不敢认我了？你认出了我，又不敢相信，我是这般模样？这脸上多是我这些年的想念，成了这个样子。见了你，你虽不如从前，我还是认得出你。”


    杨炳江说着说着，不由地潸然泪下。姚二娘唤一声：


    “炳江！”然后握住了丈夫的手说，“这些年没见了，我是高兴。转屋去，走，转屋去。”


    杨炳江应着，却看着杨家大院。喃喃自语：变了，变了。再对姚二娘说：“湘琴他娘，这里人来人往，好热闹。”雪春告诉他道：


    “大叔，这里是茶屋了。”


    他们说着话，来到了茶屋里。雪春在给杨炳江介绍着。


    现在，这里是一个大的空间；二楼存放茶叶，眼前有二十余口大锅，嵌在灶台中。灶台分三排，在茶屋的两边排开。三个大烟囱，连通灶台立向屋顶。在春茶旺季时，炒茶人站在灶前，挥舞刷把，他们快速的杀青动作，令人啧啧称赞。茶叶在高温中，从锅内升腾的蒸汽，弥漫锅之上，那场面，相当有其气势。


    他们离开了茶屋，雪春还告诉杨炳江，他们现在都是茶叶一队的社员。杨炳江问了雪春家的情况，雪春告诉他道：


    “我儿子喜旺有五岁了。”二娘接上话说：


    “炳江，湘琴，湘蓉都成了家。湘蓉的丈夫是从前来我们这里剿匪的那个郑洋，和湘蓉来过屋里。湘琴嫁到了葫芦镇。”


    “葫芦镇，”杨炳江重复着说，“那地方场大，人多。湘琴和我去过那里。”


    “炳江，女婿你认识，是那回，湘琴和你一起去葫芦镇赶场，卖给你们百合的那个小伙子，他叫龙顺礼。”杨炳江疑虑地看着二娘道：


    “田家坳的田志清怎么了？”


    二娘给他说起了田志清，同时提到了吕德虎。杨炳江看着跟在后面的雪春，见雪春有了眼泪，他站住了没有做声。得知雪春现在的丈夫是彭裁缝时，他又对雪春看去，沉默着。


    说话时，他们到了屋里。杨炳江没有立刻进屋，站在坪场上，对木屋打量着。一边唤道：


    “杨绍伟，杨邵波，”


    门是开着，知道他们中午放学回了屋。


    绍伟、邵波站在门口，陌生地打量着他。姚二娘对他们说：


    “是爹回来了，是爹回来了。”


    两个孩子跑来杨炳江的面前，杨炳江看到两个儿子，几乎把他吓着了。绍伟、邵波已长成了大后生。两兄弟站在一起，高矮相差不到多少。他们扑在了杨炳江的怀里，杨炳江怀抱着妻儿，听着他们一声声地唤着自己，已泪流满面。绍伟在父亲怀里哭诉道：


    “爹，你走后，娘时常在我们面前说起你，怕我们见了你，认不出来。爹，你怎么瘦成了这样？”绍伟揩着眼泪，邵波跟着说：


    “爹，你回来了，我们不要担心了。娘说起你，说着说着娘哭了。我们劝娘不要哭，等我们长大了，娘不会那么苦了。我说，我不想读书，让哥读书，娘训了我们，要我们读书。”


    邵波的话，杨炳江再抱住他们。他蹙起了眉头，没有再说什么。雪春、碧春已在厨房里忙了起来。他们进了堂屋，绍伟、邵波在给父亲说着两个姐姐的情况。绍伟说：


    “二姐有两个孩子了；大的是个叫龙信玲，小的是个男孩，叫龙欢。”邵波抢上话道：


    “大姐的孩子叫郑海光。他们都在长沙。那个田志清叔叔也在长沙。”


    二娘从厨房走来，还给杨炳江说起了周玉菡。然后，她又进了厨房。杨炳江叹息一声道：


    “玉菡，怎么还是一个人？这些年，没有谁亏待过我，我身边唯一穷的是亲情。看不到一位亲人，每天在这样的煎熬里度日，渴望上天还我有亲有眷的待遇。现在，听到你们的声音，这心里如旱了十年的水源，有了泉流的声音。”他长叹一声说，“唉，玉菡还是一个人，许太太是看不到了。当年她自私、霸道，造成的后果，让周玉菡的苦难还是当年的苦难。玉菡；她在我们男人的眼里，已不是女人这个概念了。”杨炳江又一声叹息，把头朝向了屋顶。二娘来到了堂屋说：


    “她现在是教师了。“雪春走出厨房说道。


    ”喔，对了，湘琴在葫芦镇也是老师。”二娘补上一句道。


    “湘琴在葫芦镇有了出息，她真的实现了当一个教书匠的愿望。回来，我得到了许多的惊喜和安慰。”


    雪春、碧春端碗来了堂屋，他们围在了桌边。


    门外，一个小孩跑进了堂屋，猛地扑在了雪春的背上，一面朝二娘唤道：


    “婆婆。”


    原来是雪春的儿子彭喜旺，身后彭亮跟着进了屋。雪春说：


    “彭亮，知道是谁来了吗？”彭喜旺说：


    “婆婆，这个老爷爷是谁？”彭亮有些怀疑地问道：


    “难道是杨大叔？”绍伟马上说：


    “是我爹回来了。”


    他说后，和彭亮告别，同邵波一起去了学校。这阵，彭亮嘿嘿地笑着，与杨炳江说着话。雪春说：


    “大叔，告诉你，彭亮找不到我和喜旺，他先来你屋，再去玉菡姐屋里。”


    这阵，彭喜旺在碧春的怀里看着杨炳江说：


    “爷爷，你没有胡子，我爹没有胡子。我娘不准他有。”


    他们哈哈笑起。这时，张宏源来到了杨家，进屋见到了杨炳江，他认不出来了，杨炳江唤道：


    “宏源，”


    张宏源这下知道是谁了，他的脸上有了笑容，说 ；


    “大叔，见到你，我一下子没有认出你。我到茶屋，他们说碧春来了这里，说 来了亲戚，我想不到是谁来了。”彭喜旺走来他的身边，拉他到碧春那里。雪春说：


    “明年要抱自己的 了。”


    二娘看着雪春，雪春说出碧春有喜了。彭亮惊喜地看着张宏源，他低着头笑着。

 第69章 有心配鸳鸯

    杨炳江锁上门，姚二娘背着背篓，他们走去北泉。在路上，二娘见到王少箫拿着茶篓站住了，二娘和他打着招呼。同时，杨炳江唤起了他，王少箫有些惊讶地说：


    “杨大叔回来了，我看是的，但是，我不敢相信。你们去哪里？”二娘说：


    “去葫芦镇，”杨炳江说：


    “去湘琴那里看看，你母亲还好吗？”


    “我娘现在看着我两个孩子，每天她做得起劲。女儿王莉在玉菡的班上读一年级。儿子王鸣，才有半岁，我得我娘带孩子，家里的事不要操心。大叔，你屋绍伟明年要高考了，现在，大家都在见好。”


    杨炳江不住地点着头，一面与少箫告别，王少箫站在那里，看着他们远去。


    翻年，李碧春的儿子降生了，张宏源逢人便乐呵呵的。周玉菡拿着礼物来到宏源屋时，碧春躺在床上在招呼她。雪春在脚盆里给孩子洗澡。张宏源把茶杯递给她，玉菡看到张宏源避开自己，笑往一边。玉菡说：


    “张宏源，这回，你起码有一年乐的。”雪春说：


    “我姐夫，给孩子取名张晴，他说，天晴了，孩子的名字也有了，叫张晴。有了张晴，我姐、姐夫心里敞亮了。终于抱上了自己的孩子。”雪春在床上给孩子穿着衣说，“湘琴姐说的，日子一天天会好的。玉菡姐，下回轮到你了，希望你也给大家一个惊喜。”


    玉菡笑着，从雪春手里抱过张晴却说：


    “雪春你难道没有觉得，你的家，有我的一半。你儿子喜旺，也是张晴这么小的时候，，在我身边陪我，明年要上学了。雪春、碧春，你们有几个儿女，我也有几个儿女。你们的喜，也是我的喜。张晴，阿姨，说对了吗？”


    张宏源老实、本份的样子，此时憨笑着，玉菡有意回避雪春的话，他也不再提，任由玉菡说着。


    这一年，杨炳江的大儿子杨绍伟考起了大学，去了外地。


    时光荏苒，李雪春怀上了第二个孩子，姐姐李碧春的儿子张晴已经三岁了。


    夜晚，房里亮着马灯光，雪春坐在床边做布鞋。儿子睡在她的身旁，彭亮在那头打着鼾声，她不时望着熟睡中的喜旺，脸上有着欢喜的笑容。


    早晨，雪春见喜旺还睡着，她背起背篓去了茶园。彭亮在灶边忙着早饭。


    茶叶小学外，学生往学校里走去。彭喜旺进了教室，同学找他说话，他不搭理。坐在了自己的位置上。


    响铃了，老师走来上课。教室很安静。传出老师的讲课声和学生的回答声。


    下课，孩子们走出教室，在走廊上打闹、追逐。彭喜旺坐在座位上，看着同学在教室里玩闹。


    孩子们见周玉菡来到了走廊上，他们跑回了教室。玉菡打开书，站在了讲台上。开始上课。


    课上到一半时，彭喜旺伏在了课桌上。周玉菡念着课本上的内容，站在了彭喜旺旁边，摸了摸喜旺的头，喜旺抬头看了她一眼，便又趴在了桌上。周玉菡见到了喜旺眼睛发红，她没有做声继续上课。


    下课了，玉菡离开了教室。一会儿再返回，来到了喜旺的身边，玉菡唤道：


    “彭喜旺，你不舒服？”


    彭喜旺偏过头来，看她一眼又闭上。玉菡扶他站起，让喜旺趴在自己的背上，背着彭喜旺去了医院。


    玉菡一路安慰着喜旺，他见到李碧春走在他们的前面，手里牵着张晴。她喊了声，李碧春回头，跟着走回道：


    “玉菡姐，彭喜旺害病了？”


    “是的，你这时才去茶园。”


    “我带张晴，起得迟，等他睡足了才起床。要带孩子，工分得多得少我不计较。”


    “你去茶园，见到雪春捎话给他，说喜旺发烧，我背他去了医院。”


    “喔。喜旺是昨天到河里玩久了，引起发烧的。星期天孩子们放肆地玩。”碧春说着，一边唤着喜旺。她俩在医院岔路口离开了。


    常古城医院在后街挨北门口这边，才新建的。玉菡进了门诊部，医生给喜旺检查病情，他说：


    “孩子在高烧。昨晚烧吗？”


    “不清楚，”医生对玉菡看着，她忙说，“不是我的孩子，我孩子上初中了。”医生看着她道：


    “不可能吧，你那样子，我看你孩子才入托幼儿园。”


    玉菡笑着不再做声。拿着医生递给她的住院单，见到医生的姓名上写着“薛敬然”，玉菡背着喜旺去缴费。


    彭喜旺住了院，在病床上输液。玉菡坐在床头守着。


    李雪春来到了医院，她找到了彭喜旺的病房。和玉菡招呼着，见到了喜旺在睡，摸着他的头道：


    “昨天喜旺跟几个孩子在河里玩了一天。可能着凉了。”


    “上第二节课，上一半时，喜旺趴在了桌上，去摸他，他抬头，看到眼睛起了血丝，才背来医院。还好，路上遇到了碧春牵着张晴。让她带信给你。”


    雪春这阵说不出话来，她把玉菡的手紧紧握住。玉菡在她的手臂上打了一下道：“我不是说了吗？你们的孩子我有一半。你呀，我不知道要多感谢你，一年起码两双布鞋，是你做跟我的。特别是你做的棉鞋，站在讲台上，脚热和和的。雪春，我现在哪一天离得开你屋？”


    “我们的有缘人是湘琴姐，我得感谢她，让我认识了你。”玉菡风趣地说：


    “彭亮是可怜我，才瞪上你的 。”雪春嘿嘿地笑道：


    “他经常说，我们都没有文化，全得你给喜旺辅导作业。”


    雪春在说着，眼睛却看着喜旺。玉菡和雪春交待道：


    “你有了身孕，少累些。放了学，我再来医院。”然后附在雪春耳边说，“等下，薛医生问起你，你说是我妹妹噢。”这阵，玉菡对着输液瓶看着说。


    “我不明白。”雪春没有头绪地看着玉菡笑道。


    “没什么，照我意思说好了。”对喜旺看去说，“你屋喜旺，越看越像你。”


    雪春对儿子看了一眼，笑了笑看着玉菡离开了病房。


    不久，彭亮拿饭来了医院，在床边摸了摸喜旺的额头道：


    “烧还没退。”


    “你怎么知道的？”


    “玉菡姐在屋门前等我。喜旺的住院费是玉菡贴到的。”雪春坐在床边说：


    “我着急，住院费我都没有问起玉菡姐。”


    “玉菡姐，她还不知道你这个人？放学她要来的。”彭亮把手摆在了雪春的肩上说，“喜旺的五官长相，全是你的胚子。我儿子只挂个他老子一个父亲的称呼，将来，比他老子更能博取姑娘们的欢心。”


    “你这人，怎么没完没了？”雪春看他一说，“早上，你没发现喜旺不舒服？”


    “吃饭时，见喜旺没平时活泼，问了他，他摇了摇头上学去了，我也没在意。”雪春瞟了彭亮一眼，他嘿嘿地笑着，和雪春说了几句，出了病房去上班。


    雪春回想着彭亮的话，摸着喜旺的脸，喜旺睁开了眼，唤了一声母亲，雪春轻轻地和他说着话，端来碗，喂饭给喜旺。这个中午，喜旺有话说不完。


    下午，医生来了病房，他问着喜旺。李雪春对他看去，他和彭亮一般高，年纪也大不了多少。留着平头，肤色白净，一对浓眉让他五官端庄儒雅。在耐心地问着喜旺。与他搭讪道：


    “你姨娘走了，妈妈来陪你。”彭喜旺说：


    “她不是姨娘，是我们周老师。我姨娘叫李碧春，和我娘是种茶的。”


    雪春解释道：


    “薛医生，喜旺的老师叫周玉菡，我们非常要好。”薛医生说：


    “你是种茶的，周老师教书，她孩子上初中了。”喜旺说：


    “周老师没有孩子，他说我是她孩子，嘿嘿。”


    “喔，她是一个人？”薛医生疑惑地对雪春看着，雪春说：


    “她丈夫回不来了，她也没有改嫁。”薛医生说：


    “你俩都长得漂亮，很少看见你们这长相的。”喜旺说：


    “我爹说，我娘、周老师是城里最好看的人。”


    喜旺说后嘿嘿地笑了。雪春和薛医生跟着笑了起来。他去了其他的病房。


    雪春想着玉菡交待那话的意思，她多心多疑起来：玉菡为什么要交待我？她是不是突然对薛医生有了意思？她真的动了心？她背我喜旺来医院时，想通了，她也应该有家有孩子。到了医院，见到薛医生为人温和，说话像在说家常。对他动了心。她自己不方便说，要我试探薛医生的口气。咦，我终于见到她这么主动过，我不会猜错吧？

 第70章 路上巧遇

    学生放学，周玉菡来到了医院。在走廊上，玉菡见到那位薛医生。只见他主动和玉菡打招呼。玉菡应着他，走进了喜旺的病房。站在床头，看了看输液瓶，喜旺唤了她，玉菡朝他笑着，在问着他。雪春说：


    “刚才我听见薛医生喊了你。”


    “嗯，”玉菡接着说，“有人与你打招呼，说明又多了个认识你的人，难道不好吗？”


    雪春不做声地对玉菡傻看着，想想是不是我 想的太远了？原来她想的那么简单，不是我想的那层意思。那么。薛医生，他的客气，是不是也如玉菡那般简单？


    “玉菡和雪春留在病房里，彭亮送饭来医院，待喜旺用了晚餐，玉菡和雪春才离开。


    走出医院，雪春把喜旺的住院费递给玉菡，玉菡把她的手压着，不让她拿出来。忽然从背后传来一个声音：


    “嗬，你们这对姐妹，还蛮亲热的。”


    她们忍住笑，同时朝他看去，雪春招呼道：


    “薛医生你去街上？”


    “同事鲁医生，他说南门口放电影，我去那里找他。”


    “怎么一个人去？你的伴呢？”


    “你儿子彭喜旺说，我们周老师没有孩子是一个人。彭喜旺说的那句话，也是在说我。”


    “你也是一个人，没有妻室儿女？”


    雪春问到这里时，玉菡悄悄地扯了扯她的衣服。薛医生说：


    “你不惊讶你身边的周老师，倒对我 这个男人感到奇怪？”


    “她是世上少有的角色，不会再有谁赶得上了。”


    玉菡捏了一下雪春的手，暗示她不要再往下说。谁知薛医生好奇起来，他把话转向了玉菡，唤道：


    “周老师，”然后说，“看来你在你的这些姐妹里，，是很有内容的一个人。其实，我想冷酷一点，可我天生做不到。有意无意间，你的雪春妹妹，在我面前推荐了你，一个能很快走进另一个人的印象里的人，那么，他给人的感觉是不一般的。周老师，在你走进诊断室，我便觉得了。”


    “薛医生，你去找你的同事，怎么还在这里？”


    玉菡打断薛医生的话，令他会心一笑道：


    “周老师，难道你不愿接受这种碰巧的快乐吗？你俩不快走一步，我也不慢到一刻，偏让我们在这里碰见。我们一起走上街，难道不好吗？”雪春说：


    “我身边的这位，我希望有人可怜、心疼她，但是，她又不是哪个容易对付得了的。”


    “雪春，”玉菡喊了声说，“你说杨湘琴，她又不在我们身边。”


    雪春将玉菡的手打了一下，想不到她扯出了湘琴姐。薛医生说：


    “周老师，你说的杨湘琴是谁我不知道，你学生彭喜旺的话，是最诚实的童言。”


    “我喜旺在屋里都不会说慌的。”


    说到自己的孩子，是母亲都会喜欢在心里。雪春一句老实话，薛医生和玉菡呵呵地笑起。雪春看着玉菡，弄不懂他们在笑什么。薛医生说：


    “和你们说了这一路的话，你俩会认为我能言善辩，在我同事里，我做事马马虎虎，却不善言谈。今天和你们才见一面，竟什么话都有说的。周老师，这不会与你有关吧？”


    “这么说，见了我们，医好了你不善言谈的毛病。”雪春插话道：


    “玉菡姐，你莫说薛医生，我看你俩有同病相怜的病。”雪春还没有说完，玉菡唤道：


    “雪春，同病相怜是什么意思？湘琴曾经给你说过？”


    “我听婆婆说过，红娘跟她的小姐和张生牵线搭桥的故事。”


    “哎呀，你莫说了，怎么越说越糊涂？”


    玉菡这阵不知道如何是好，在一旁的薛敬然发自内心地笑着。他们走去了街上，在雪春屋外，她邀请薛敬然去她屋，他客气了几句，谢绝了。然后，对玉菡看去，玉菡装着没看见，头偏去一边。薛敬然见她不做声，告辞了她俩。走去了前面。


    周玉菡见薛敬然走后，对雪春道：


    “你呀，没有看出薛医生的意思吗？”


    “我看出了一点点，那对你不好吗？”


    ”你跟那些孩子一样不懂事。“说后，玉菡不由地笑起。雪春唤道：


    “玉菡，我劝你也该想事了。你看我，快有两个孩子了。你何苦要牵着许大哥的影子？我真的不希望你再这样下去。薛医生他这人；从外表看，不是个诡诈之人，说起话来，随和，没穿白大褂，你看西装毕挺的，是个医生，你应该考虑。”


    “才认识一个半天，人家在你眼里已这样好了。走到政府大门外，又遇见一位，与你说了一阵话，你又会说，这人如何如何地好，单位如人意。”


    还不等玉菡说完，雪春呵呵地笑开了，扬起的手，顺势落在了玉菡的肩上，玉菡取下她的手，牵起她进了门。


    第二天，玉菡去医院，经过薛敬然的诊断室，他唤道：


    “周老师，”说着，人已走出，见玉菡站在门口，他说，“来看彭喜旺。他好转多了。到这里坐坐。”


    玉菡不做声地进了门。于是，薛敬然看着窗外说：“那里是我们医生的宿舍，二楼右边第一个门，我住在那儿。


    “喔，“玉菡站在窗户前，对那里看着说，”我去看喜旺。”


    她朝薛敬然点了下头，转身离开。


    在喜旺的病房外，玉菡瞟到了薛敬然站在门外，对她这里看着。


    彭喜旺出院了，薛医生在病房里，交待着彭亮后，对他说：


    “周老师，她和你们无话不说。对外人有点怪。”彭亮说：


    “薛医生，你不知道，她；还有湘琴姐，是我们身边惹不起的人。”喜旺在被面上写着字说：


    “周老师，天天来我屋，和我娘说话笑呀笑的，有时，我也笑了。”彭亮看着儿子，和薛敬然嘿嘿笑着。


    从那以后，周玉菡发现在街上，见到薛敬然的回数多了。


    玉菡放学去雪春屋里，彭喜旺一人在做作业。她坐在喜旺的桌子边，打开书，写上备课记录，一边辅导喜旺的作业。


    一会儿，雪春进屋，与 玉菡招呼着，去了灶旁。玉菡走来对她说：


    “雪春，有件事，想对你说；我发现，在街上会遇见他。从前怎么没见过这个人？”雪春在灶边加着柴道：


    “从前你到街上，你晓得他是哪个？”雪春从灶门口站起，来到了灶前。


    “雪春，我想对你说，他好像知道我会在哪儿出现。”


    “玉菡姐，薛医生，他是看上了你，彭亮都对我说过，他不敢对你挑明。他说，你态度硬，对我讲，薛医生准是看上了你。玉菡姐，这事，你在心里思量一下。”


    玉菡走去灶门口，看着灶塘里，在整理着里面的柴，站起对雪春看去。

 第71章 寡妇门前多回心

    雪春收拾完家务，天已刹黑，彭亮准备去向望笑屋，在告诉雪春一声。雪春蹲在喜旺的脸盆边说：


    “你到望笑屋里，最好莫和他喝酒，有几回你都是醉了转来的。”


    彭亮笑了笑，他出了门。在门口，彭亮见到薛敬然站在不远处。彭亮走去，唤道：


    “薛医生，你在散步。”薛敬然应道：


    “到处走走，你屋住在这里，是场中间，也是街中间。”


    “到我屋去坐坐，喜旺、雪春都在屋里。”


    薛医生应着他，跟着彭亮进了屋。与雪春、喜旺打了招呼。然后，看着喜旺跑出了门。雪春说：


    “薛医生，你经常上街？”


    “下班，无事散散步。你说过，你玉菡姐天天到你屋，怎么不见她？”彭亮递上茶杯说：


    “薛医生，你不知道，玉菡姐脾气怪，人却有个性。她每天走一趟我屋，然后再回她屋。都成了习惯。”


    然后，彭亮对薛医生说起了玉菡如何成为一个人的。这阵，他不住地点着头。他说：


    “我想去一趟玉菡屋，你们看如何？我想，真有人上门面对她，她会不会放下冷酷，改变自己？”薛敬然说话时，对彭亮看着，彭亮叹息一声道：


    “是要主动些，我们都希望有人能打动她。让她放弃守寡。薛医生，让雪春陪你去，雪春和玉菡是多年的知交，话重话轻，都不是什么事。”


    雪春暗暗为玉菡窃喜起来：彭亮说了玉菡的厉害，薛医生还是不放弃，还要去她屋。这回，玉菡姐遇到一个敢面对她的人。我带薛医生到她屋，她要骂，我听着。”


    他们商量着，彭亮站在门口，送他们出门。


    走过后街，上石阶 ，李雪春和薛敬然站在了玉菡屋的坪场上。望着夜色里的这栋木屋，听着雪春在喊门。马灯光从房里来到了堂屋，玉菡开门道：


    “雪春，你怀了孩子，累了一天，我考虑你不会来玩的，进来呀，怎么还站在门外？”


    “还有一位，”雪春不知如何开口地答道。


    “是彭亮？”


    “周老师，我来拜访，你不见怪吧？”薛敬然从树边走到门口说。


    “是你这个怪客。这些天还没有忘记我们，今晚月色明，我们在门外说说话。”


    玉菡边说边拿出椅子。


    他们坐在坪场上，薛敬然说：


    “这屋搭在这里，宽敞，看得远。只是你一人走进走出。”


    “你不晓得，雪春屋，我屋，我们分不清了，雪春又有了身孕，他们多生几个，我屋走的人会越来越多。”


    “你这么漂亮，你也想见到你的后代，胜过你的美貌。雪春，你说对吗？”薛敬然对雪春看去说。


    “玉菡姐，薛医生是医生，他知道你的心里。”


    他们笑了。雪春问道：“薛医生，你是哪里人？”


    “家乡在长沙，是个魅力的古城。”玉菡问道：


    “怎么来常古城的？”


    “支边；支援边区，主动申请来的。”


    薛敬然的话，让玉菡不住地点着头。有着敬意地对他笑着。她站了起来。雪春说：


    “都到了中年，不可能没有结婚吧？”


    雪春对站在自己身旁的玉菡看着，玉菡说：


    “雪春，薛医生是来玩耍的，你想说便说，莫把薛医生吓着了。”薛敬然接上话道：


    “周老师，平常在街上见了面，打声招呼各走各的。真正坐下来在一起说话，像雪春这样，会有好奇。我想，你也有好奇，但是，雪春替你说了出来。”


    他说着，站起，走到柑橘树边，抚摸着上面的叶片，对她俩讲起了他的从前：


    我姓名薛敬然，在长沙读大学时，认识了我的妻子，那时，她也在长沙读书。她家离长沙有一百多里路。我们相处地很深，后来，我在长沙一家医院当了医生，她在城郊成了一名教师。在一起五年后，我们结婚了。婚后第二年，我们有了一个儿子。儿子十个月的时候，我妻子带孩子回到她娘家度暑假，在乘船途中，船翻了，儿子、妻子再没有回来。所以，当彭喜旺说到周老师还是一个人时，我想这些年，一个单身女人是怎么过来的？我在问自己。那天周老师背彭喜旺来诊断室，我见你跑上跑下，分明是一位母亲对自己孩子才有的焦虑。这样，你把我带入你的魅力里，吸引我对你好奇起来。以后，不由自主地想来你这里，来见见你。”


    薛 敬然说出了自己的心里话，对自己今天的行为，不可理喻地摇了摇头。玉菡见到他脸上的笑容，半开玩笑地说：


    “我理解，你们男人的权威，在这方面发挥的最高明。但是，今天你在我屋坪场坐一坐，我是欢迎的。雪春，我们还是陪薛医生去他回去的路上散散步。比坐在这里活动些。”


    “行，”薛敬然答道，然后自嘲地说，“今晚被拒之门外，也得到你屋椅子坐一坐，今晚除感谢你这个妹妹外，我还得感谢月色帮忙，如果不是这样一个夜晚，恐怕我连坐一会儿的机会，都得不到这木屋主人的准许。”


    雪春和玉菡呵呵地笑着，玉菡锁门，他们下了石阶，雪春说：


    “我该回去了，玉菡姐，你和薛医生去散步，等下让薛医生再来送你。”


    “你呀，”玉菡一把挽起雪春的手说，“我们先送薛医生，然后我再送你。”


    雪春对她看着，玉菡捏了她一下。她俩同时笑起，前面的薛敬然也跟着在笑，这使她俩再起笑声。玉菡找话道：


    “薛医生，你一人是主治医生？”


    “我们有科室的。”


    “你喜欢看电影？”


    “有时轻松一下自己。散散步，看看电影。”


    他们在一问一答。雪春发现他俩在说话时有些紧张。可能中间有一个她，但她逃不脱，玉菡一直挽着她。到了岔路口，薛敬然说：


    “雪春，我们都希望周老师得个伴，那么，帮忙你要帮到底。”


    雪春很欢喜地看着玉菡，玉菡低着头，忍住笑不做声。薛敬然站住说：


    “周老师，你会发现，时间也会做媒。”


    玉菡点着头没有回答他。薛敬然转身朝她俩挥了挥手，走去了前面。然后，往她们这里回头看了一眼才远去。玉菡站在原地呆呆地看着他。雪春说：


    “刚才怎么没有这样的心情？人走了，又舍不得了。”


    雪春装着生气，往前走去，玉菡挽住了她，对她看了一眼。


    一个星期过去了，周玉菡放学回来，开门，在堂屋的地上，出现了一封信。他想，这封信不会是许涛海的。拿在手里，见到了信封上的地址，知道是薛敬然寄给她的。打开信，见到信里的内容，话语真切、诚恳，尽显浪漫和温情。


    收到了的来信，玉菡不得不考虑她和薛敬然这件事。


    过了几天，玉菡收到了薛敬然的第二封信。她冷静下来，她想，会不会还有他的来信？


    之后，玉菡接到了薛敬然第三封信，玉菡在想，得见一见他，当面和他聊聊。


    玉菡脑海里出现了在他诊断室里，薛敬然指着他宿舍的地方，想起了他们第一回在路上的情景，关上门，往雪春屋走去。


    玉菡在雪春屋外，唤了声，雪春在答应她。进屋，见只有雪春一人，问道：


    “彭亮和喜旺呢？”


    “到向望笑屋去了，玉菡姐，我也操心，彭亮和望笑肯喝酒，彭亮是个喝了便醉的人。”


    “我看彭亮有他的把握，你不要那么担心。”


    她俩说着，出了门。玉菡把薛敬然给她写信的事，告诉了雪春。她说：


    “玉菡姐，薛医生，要人才有人才；要文化有文化，这回你要把握好。知道他给你写了三封信，我都替你激动。”你去医院见见他，我和你一起去“


    ”我有这个意思。薛医生告诉过我，他住在医院宿舍二楼，右边第一个门。我想你怀了孩子，怕你累着。“


    “腊月里才到生的时间，还远着哩。他告诉你住的地方，说明他心里已经有了你。”


    玉菡看在雪春笑着，没有做声。


    她们来到医院宿舍的坪场边，远远地对宿舍看着。两人悄悄在笑，不敢再往前去。这时，雪春往后面看了一眼，见到薛敬然和一个男的走来，唤起了她，雪春不敢回答，对玉菡看着。薛敬然走近，对身边那个男的说：


    “鲁医生，你打先。”


    那人对她俩笑着，显得很友好的样子，走去了宿舍那里。薛敬然邀请她俩去他的宿舍，玉菡说：


    “薛医生，到你屋里，我们说不来话。”


    玉菡话出口，好雪春呵呵地笑起。薛敬然说 ；


    “周老师，你和雪春的到来，我盼望着这一天。时不时地认为这是奢想。会不会有一天，你能来我屋里一回？雪春，你这位姐姐，她想通了吗？”


    “今天能站在这里，都很难得了。”


    “周老师你今晚能来，我不会考虑你来的缘由。我非常欢迎。”


    “我们该告辞了。”


    “才说两句话又要走了。”雪春埋怨道。薛敬然点着头，风趣地说：


    “与 你们这样的女性打交道，我们越笨越好。”


    雪春见玉菡牵起了她的手，自己只得依了她。玉菡说：


    “薛医生，我俩这回来，对你有些不尽人意。但是，你已看到了我的命运，在你面前晃动的影子。你的信，我已收到。我想对你说，在你我之间，我选择友谊。”


    薛敬然用赞赏的目光看着她道：


    “我只想告诉你，见到你只有的女人，心里只想你成为我对象的意思。如果让友情在我们中间开花，也是件好事。”


    薛敬然看着玉菡，玉菡看着地上，两人同时在笑。这时，雪春慢慢走去了前面，玉菡对她看去，薛敬然说：


    “来我这里，你还要带一位特殊的保镖。”玉菡捂嘴在笑，他继续说，“我们之间还需要时间搭桥。相信有那么一天，我的努力，会让你在友谊中向我回头。”


    “有句话，我要说出来，不怕你不好想。守着我的从前，才是我的富有。”


    “我也有句话要告诉你，过去，已经过去。眼前的人，在画着未来，只想画的越漂亮越好。从前的人，也希望我们这样画着自己。”玉菡激动地说：


    “可我男人是活着的，许涛海是活着的！”


    “但是，他的存在，比他的死，更让你难受！为什么你不愿改变这种折磨，甘愿堕入苦难？在我这个活人面前，你选择的还是他。玉菡 ，请你原谅，我的话有些冲动。因为，我和你遭受着同样的痛苦。我们应该对自己说，这样的痛苦；在你遇到我，我遇到你时应该结束了。把对他 的怀念留在记忆里，留在心的更深一层里。让他们 在我们彼此的心里存在。这种安慰，只让自己知道。在外人的眼里，我们失去了他和她。在自己的心里，他和她永远是活着的。而真正活着的我们，让自己活得好过一点，乐观一点。”


    薛敬然不再说下去了，他听到了玉菡的抽泣声。叹息一声沉默着。玉菡对他说：


    “薛医生，我告辞了。”


    玉菡准备走时，薛敬然抓住了她的手道：


    “玉菡，我的话，请你好省想想。”


    玉菡抽回了手，走去了雪春那里。雪春在唤她，见到薛敬然还站在原地朝他们这里看着。玉菡抹着泪，唤雪春离开了。雪春说：


    “玉菡姐，你怎么哭了？”


    “薛敬然，他的话，直截人的心口。我欣赏他有那样的个性。但是，我周玉菡只有一个！我是许涛海的妻子了，我不能把自己分成两个周玉菡，在这个世上，我只认许涛海是我的丈夫，再要我接受薛敬然，我发现我做不到！”


    雪春见她手捂着脸，还在颤抖着，雪春抱住了她道：


    “玉菡姐，你不接受薛敬然，为什么要这样伤心？”


    玉菡没有回答她，她们沉默着。往前走了一段路，玉菡说：


    “薛敬然，固然值得我对他的信任，但是，我和许涛海是生死不分的人。我太看重和他的这段姻缘了。这回，遇到薛敬然，我想，我是个女人，应该有人追求我；我是个女人，也想有人喜欢有人懂。我哭；我流泪，是因为我 可怜自己又可怜薛敬然。”雪春长叹一声道：


    “唉！今天终于有个男人看到你在他面前流泪，让你见识到，世界上还有人，有能力让你活得更好，不只是许涛海一个人。你肯来找薛敬然，我还以为你动了心。见到的结果，仅是你的眼泪。被别人感动又可怜别人的眼泪。许涛海呀许涛海，他为什么要把你冷落 到这个世界上？”


    “雪春，你莫埋怨他。没有战火那个年代，也不会有我和他的今天。我现在已是这样的下场，你想，涛海，他会好过吗？”


    玉菡在这时哭出了声，雪春把她的手握着道：


    “原来你肚子里那根肠子比谁都柔。唉！薛敬然寡居了这些年，他以为看准了人，却不知道世上还有比他还难动心的人。”


    玉菡看着她，没有做声。

 第72章 裁剪室的姑娘们

    腊月，李雪春 再添千金，取名彭艳艳。


    火盆边，李雪春给女儿喂奶，周玉菡在陪喜旺做作业。彭亮进屋，唤了声玉菡，雪春与彭亮招呼道：


    “下班了。”彭亮应着她，站在她身边看了看妻子怀里的艳艳，一边轻声唤着女儿。玉菡说：


    “彭亮，你当师傅，到服装厂也轻松。”雪春说：


    “彭亮带有几个徒弟，他到厂里资格老的很。”彭亮烤着手说：


    “有两个徒弟，像李贵、王佳桃能裁了，张桂花和向青青才来三个月。都是些十七八岁二十岁的青年。是他们父母找到我，要我带的。这倒春寒，冷得缩手缩脚。”


    彭亮搓着手，逗起雪春怀里的女儿，女儿看着他，朝他笑了，偏头又去吃奶。雪春把女儿让彭亮抱着，她去了灶边。


    早上，彭亮上班，到了二楼裁剪室。他对挨门口的这块案板看了看，见到徒弟在打扫卫生，他说：


    “向青青，你每回最先一个到厂，我看到不止一回了。向青青说：


    “屋里没事，我才早来些。”


    “向师傅还没有到？”


    向青青对门口那块案板看去，在答应着他。彭亮知道，向青青话不多；勤快、肯做，接受能力强。瓜子脸上的那双眼睛清亮圆溜，皮肤白透，泛着桃红，上班时将一对长辫绑在一起。喜欢穿浅红碎花衣，有时衣服上打有补丁，脚上一年四季是一双布鞋。在几个徒弟里最老实。彭亮整理着案板，接着出了门。一个姑娘进来唤道：


    “青青，今天你又一个先到。”向青青说：


    “王佳桃，昨天是你一个先进厂。”


    “你跟到我后面的，卫生还是你打扫的。”向青青笑着不再做声。王佳桃把手里的一个黑布袋挂在了墙上。转而想起，从布袋里取出一个小本子拿来看道：


    “青青，厂里扫盲，你怎么不来扫盲班识字？”


    “晚上，我娘不让出门，你会认字了？我只认得几个数字，那时候跟弟弟后面学的。”


    “我自己写的，”见青青走来她的身边说，“我那年刚进学堂，父亲不在了，我没得再读书。”


    向青青看着王佳桃手里本子上的字道：


    “这些都是在扫盲班学的？”见王佳桃点着头说，“今晚，对我娘说说，我也来识字。”


    “你知道吗？张桂花、李贵都到扫盲班。只差你一个。”


    “他俩是昨晚才来的？”


    “张桂花来了两个晚上，李贵是昨晚才来的。”


    向青青见到王佳桃很是自信地对她笑着，在她笑时，头是摆动的。王佳桃面相娇美，苗条偏高，向青青的笑容里，也在打量着王佳桃身上的碎花衣服，说着王佳桃今天穿上了新衣。佳桃朝自己看着，一边在笑。进来一个姑娘说：


    “哎，你们在看什么？”


    王佳桃将手里的本子举起，晃动几下。姑娘走近，把本子拿在了自己的手里道：


    “王佳桃，你扫盲班学的字写在了本子上，这办法好，下班，我去买本子和笔。王佳桃，你点子多。青青，晚上你也来扫盲，好吗？我们才有伴。”王佳桃抚摸着张桂花的辫子道：


    “张桂花，我告诉了青青，她说来。”王佳桃说着，把本子放在了布袋里，青青说：


    “张桂花，下班，我和你一起去百货大楼。”


    青青对佳桃看着，见她没有说什么，她也不再做声。张桂花着应，走了出去。


    张桂花，长得一般，有一头黑亮的头发，一对辫子在姑娘们中间最长，王佳桃留着短辫。张桂花和青青一般高，看来她和青青比较合得来。


    彭亮进来，后面跟着一个青年，抱一抱布料，张桂花说：


    “李贵，抱布料你包了，是吗？”王佳桃说：


    “李贵晓得师傅早上要领布料，李贵，是不是？”


    “是，是，你们说什么都是。”姑娘们呵呵笑了起来，彭亮说：


    “李贵进门，演员登场了。”李贵说：


    “师傅，她们三个女的，我说不过，老实点。”


    说后，嘿嘿地对她们看去，三个姑娘忍住笑，不敢看他。彭亮对他笑着，他清楚李贵聪明、能干，和王佳桃同龄，到二十了。他偏黑的脸上，常是一副乐呵呵地样子。个高，说话的声音里，有着让人认为是那种哈哈傻傻的，再是他的嘴唇外翻，配合了他的傻相。所以姑娘们肯逗他。彭亮知道，李贵经常帮忙向青青，从向青青进厂那天起，彭亮已经看出来了。有时张桂花、王佳桃和李贵打打闹闹，向青青站在旁边只是笑，不和他们闹在一起。李贵在向青青面前规规矩矩的，不随便和她开玩笑。


    挨门的向师傅进了裁剪室，他们招呼后开始上班，不再做声。向师傅已到而立之年，中等个子，偏瘦，长脸，脚有点瘸，与他白净书生的样子，一点也不相称。他对大家笑了笑，便不再说什么。


    彭亮手里拿着一张纸条，找出一段布，他们围在了彭亮身边，彭亮唤道：


    “李贵，你来教如何裁剪？”


    李贵先嘿嘿地笑着，惹来了三个姑娘的笑声。李贵奇怪地看着她们道：


    “师傅，她们和我俩不同，总是笑个没完。”王佳桃说：


    “是你在惹我们，你不笑，我们会笑？”


    “我只是‘嘿嘿’一声，


    三个姑娘被他说的再笑一顿。向师傅说：


    “李贵，你不‘嘿嘿’，她们会笑吗？姑娘嘎这个年龄不乐，什么时候才乐？”


    李贵对向师傅这边”嘿嘿“一声，姑娘们一个个都捂着嘴。李贵摸着后脑，彭亮忍住笑，在李贵肩上拍了拍。李贵动起了画粉。


    李雪春抱着彭艳艳和周玉菡来到了裁剪室，陪玉菡来彭亮这里做衣。入夏，彭艳艳脱去了棉衣，眨闪着一双眼睛，到处看着，快半岁了，脚手在舞个不停。彭亮瞧一眼女儿，对她笑着。他给玉菡量着尺寸，让王佳桃在发票上记录，他量一遍，让徒弟再量。艳艳惹人喜欢，姑娘们抱 起她，一边夸着艳艳的长相。


    田大妹和丈夫李有山，走来裁剪室，雪春、玉菡和他们招呼起来。田大妹拿出一段布料，递给彭亮道：


    “彭亮，给有山做件这时节穿的。”


    彭亮应着，拿来软尺，李有山柱着拐杖，彭亮站在了他的身边，一边问道：


    “有山哥，这脚不能落地了？”


    “这辈子全靠它了。”李有山扬了扬手里的拐杖说，“这没什么，身上的伤痛才是折磨。”


    彭亮对李有山看了一眼，面露同情之意。他量着尺寸，一边告诉王佳桃记录。田大妹蹲下，拍着李有山裤脚上的灰印，彭亮说：


    “有山哥，你还是福气好，得大妹姐，有个好帮手。”


    “我这位不如你那位，得享男人的福。你看你李雪春，已经是两个孩子的娘了，年轻的像个才结婚的。我大妹已是个老太婆了。”彭亮要给李有山搬来凳子，李有山摆摆手。田大妹说：


    “有山，你莫抱愧了。每回进屋还有你这么个人，我有喊的有唤的，在一起为儿为女操心划算，我都满足了。”


    话说完，田大妹的眼光落在了周玉菡这里。田大妹想到刚才的话，说得不是地方。于是，找玉菡说起话来。李有山有些激动地说：


    “你田大妹，跟着我受尽了苦，还不在意。彭亮，你说我有福，一点不错。”


    周玉菡从雪春的怀里抱过了艳艳逗起她。他们一起出了裁剪室。


    玉菡、雪春和田大妹、李有山告别后，她俩站在服装厂的大门外，望着前去的大妹、有山，玉菡叹息一声，雪春说：


    “是不是大妹的那些话，让你挂着许涛海的那根神经又发作了？你学学薛敬然，该放下要放下。你现在还不想答应他？”


    玉菡对艳艳看着，眼睛瞟 向了雪春。

 第73章 欲把手握

    却不再相见。雪春在灶上煮面糊，他用婴儿背袋背着女儿，彭艳艳在背上哭着，雪春顾不上她，一边做事一边在哄她 。玉菡进屋，雪春说：


    “玉菡姐，我想打布壳，艳艳不让背，要下地走路。”


    雪春说着，解开了背带，艳艳在玉菡的手里要去走路，玉菡笑着，放她下来，扶她到处走着。玉菡说：


    “艳艳这个时候最难带，一刻也不让人抱，只想走路。玉菡，你那个背袋，已经背了两个孩子。”雪春在叠着背袋，和她说起了在葫芦镇的时候，然后说：


    “星期天，我知道你会来的。再不见你，我准备去你屋喊你。天热，布壳容易干，再把鞋样子剪好，到了秋天认纳鞋底。我要你来我帮忙带艳艳。”


    “莫说帮忙，也算是我自己的事。不然，得不到鞋穿，感谢的话就莫说了。”雪春笑着去了房里。拿来一个布袋，去了门外，搬来一块门板，靠在门外壁上，调着盆内的面糊道：


    “玉菡姐，薛医生，这么久了都没有看见。”


    “你又没得相思病怎么见得到他？”


    雪春在门板上刷着面糊，将那些碎布一块块地贴上，玉菡牵着艳艳，一边和雪春说话。雪春说：


    “你是身体健康，不会害相思病的。不是随随便便为一个人动心。”


    雪春在刷着面糊，见玉菡没有做声。她暗暗唉地一声。突然看见薛 敬然和那天晚上，见到的那个鲁医生从街上走来。薛敬然在朝她这里看着。雪春唤道：


    “薛医生。你们来街上”


    玉菡对雪春看着，认为她在开玩笑。见雪春的眼睛在对前面看着，她才回头，薛敬然和鲁医生正来她们这里。薛敬然在应着雪春，一面唤道：


    “玉菡，”


    见薛敬然这样唤自己，玉菡没有应他，低头笑着。和走来的鲁医生招呼道：


    “今天休息？”鲁医生说：


    “我们班轮到晚上的，才和薛医生来街上。”薛敬然笑道：


    “你两家不分家，外人会认为你们真是两姊妹。”雪春说：


    “薛医生，这么久，快一年了，都没有看见你？”鲁医生说：


    “薛医生到长沙进修去了。”


    玉菡对薛敬然看着，想从他的脸上得到证实。薛敬然点点头道：


    “我莫没有被你们忘记了。”


    他对鲁医生看去，然后，抱起玉菡手里的艳艳，在逗着她。玉菡说：


    “雪春，她时常念着你，刚才还在说你。”薛敬然幽默地说：


    “雪春是你的记忆器，”薛敬然再对雪春说，“雪春，你要帮我提醒她，捉人不是容易捉到的，现在，她在躲躲闪闪。你们忙，我和鲁医生街上去。”


    薛敬然把艳艳送到玉菡手里，趁势把她的手握一握，对玉菡挥着手，和鲁医生离开了。玉菡没有看他，不见了他们，她才抬头看着前面。雪春见玉菡这阵不说话，有着兴趣地和玉菡说起了他俩：


    “玉菡，那个鲁医生也是一表人才，他们的长相都不像我们这些俗里俗气的。他人矮了点，却很温和的。看样子才二十岁，可能没有对象。哎，玉菡，原来，薛医生到长沙去学习了。怎么不见他来找你。”


    “薛敬然也懂得打扮，穿中山装，高荷包里插一支钢笔。我又看到了张宏源那时的气质。”玉菡虽是这么说，同时她还在惊讶刚才薛敬然握着自己手的瞬间。


    “你喜欢那好，下回，他再碰到你，你要当他是你的对象那样想。”


    雪春，你说什么？这也要你讲明？”


    她俩呵呵地笑着，好一阵，雪春才说：


    “你的事，太要人操心了。薛医生，他不晓得你对许大哥的牵挂，我们还不晓得你？”


    玉菡见艳艳来了瞌睡，把艳艳送给雪春，她坐在椅子上给艳艳喂奶，玉菡说：


    “有几个女人是你那样心软？彭亮到三八库接你，你感动了，想也不想答应了。那时肚子是饿的，头发乱蓬蓬，还有意思朝他点头。”


    玉菡一番风趣地回忆，让雪春笑个不停，一边望着在怀里睡着的女儿。


    这个星期天，薛敬然来到了玉菡屋，在坪场上见到门锁着，灶房外竖着一捆柴。心想快到下午了，她会去哪里？等一会儿，看她会不会转屋来？


    薛敬然站在柑橘树边这样想着。在他欲留欲去时，见到周玉菡背着柴，上了石阶。他深深叹息一声，唤着她，跑下石阶，到了玉菡身旁，要为玉菡扛柴。玉菡不让，自己背回了屋。把柴倒在灶房边说：


    “今天和雪春、彭亮一起去的，每人得了两捆。”薛敬然说：


    “雪春的女儿，让彭喜旺带？”


    玉菡应着，到堂屋拿来椅子，薛敬然笑着接过。他见玉菡脸热的通红 ，玉菡用手摸了摸。冲他笑着。打开灶房门，取来一个木墩，把柴放下，在木墩上一节一节地砍着。一边和薛敬然搭着话。薛敬然见她刚进屋，又干起活来，他说：


    “我来砍，你休息一会儿。”


    “不累，趁柴还生时才好砍。你来我屋，我想，有些事，等十年以后再说。”


    薛敬然不依她说，取了她手里的柴刀。玉菡坐在了他的旁边，把砍过的柴，码在了灶房边，挨壁摆着。


    薛敬然干起活来，也不那么斯文，玉菡脸上有着满意的笑容。薛敬然说：


    “玉菡，你看，多了我一双手，你少干一趟活。你要少累少苦多少个日日夜夜。你说等十年，在这十年里，只要你让我这样维持下去，我愿意，只要你不拒绝我。”


    “苦，怎么办？我面对的是一个人。不管现实还是心里，我不忍离开许涛海。我的话，会让你心里不舒服，说对象，人人都是自私的，如果让你等我，我怎么对得起你？你又值得吗？”


    “你的话，我会考虑的。我对你说，得不到你，我不后悔。只是见到你这人太晚，认识得太迟了。”


    “你能这样安慰自己，我放心了。”


    “怎么，担心我想不通，得精神病？”薛敬然停住手，看着玉菡说，“我是医生，让精神病见鬼去吧。”


    玉菡见他话里有着稳重，她放心起来道：


    “这一男一女在一起，过得真有趣味。”


    “如果是夫妻这样相处，那才是人间的烟火。”起码你知道甜蜜和幸福。”


    “你这人，开导人起来，还真的会找机会。”


    “对你的这样顽固分子，得多动脑筋。”


    玉菡对他看了一眼，忽然想了什么，轻声说道：


    “现在说话要注意些，会惹事。有些不对头。”


    “日子过得这样辛苦，还搞什么那些？多关心大家的肚子吃饱了没有 ？”


    玉菡见薛敬然在牢骚，她不再做声了，要是再往下说，激怒了薛敬然，不知道他还会说出什么话来？不希望有任何人为的灾难，打破现在的日子。我也有女人的柔，也有女人的情；如果不是有许涛海这头担子在心里，我会毫不掩饰地展示我女人的浪漫，现在，我不得不对一切谨慎地看待。


    薛敬然看到玉菡抱柴愣在了那里，他摆了摆头，唤了她一声，继续砍柴。


    周玉菡提醒薛敬然的那些话不无道理，现在，薛敬然和周玉菡的来往无从前自由了。这让薛敬然很恼火，感觉自己和玉菡有了默契和相投。但是，在大街上看到玉菡背着重一点的东西，他不敢和玉菡搭话，看着她走去。这让薛敬然的心像被谁拧了一下。


    放了暑假，周玉菡被推荐去州里进修。杨湘琴从葫芦镇来常古城，她也是去州里进修的。在去之前，她转道来了常古城，在到玉菡屋时，她这样告诉着玉菡。玉菡一下子高兴起来，湘琴说：


    “我们又在一起了，我猜这回进修会有你。”


    “杨叔叔他们是高兴的，对你去进修？”


    “是的，做父母的，都希望儿女有点能力有点事做。”


    “听我娘说，有个薛医生在找你，是不是？”


    “是，又不是。”


    “那好呀。这薛医生捉到了你，他有眼光。你那又‘不是’，我知道你会说什么；你心中那个神，他的手把你抓得更紧了。”


    “湘琴，我想等十年后再说，如果许涛海还是我的丈夫、、、、、、，”湘琴抢上话道：


    “问题是许涛海，他回不来了，你应该这样提醒自己。”


    “你在葫芦镇是不是都想好了，要如何劝我？”


    玉菡握住她的手，对湘琴看着。湘琴笑了笑道：


    “现在天黑了，叫上雪春，带我去医院见见他，好吗？”


    玉菡锁上门，和湘琴去了雪春屋里。


    在门外，玉菡提着礼物喊道：


    “雪春，雪春，”


    她们进屋，雪春见到了湘琴 ，握住她的双手道：


    “湘琴姐，你今天来常古城的？”


    “这个葫芦镇的媳妇，也去州里进修。”


    “噢，你俩的日子，越来越让人想不到了。”湘琴再把雪春的手握住，对玉菡看去道：


    “是这位大姐，要越来越好了。进屋，我娘说，玉菡，有个医生如何如何地说了一大路。”


    “湘琴姐，你是知道的，许涛海大哥魅力太强了，玉菡姐的心还抱着他不放。薛敬然听到玉菡的声音，都欢喜的不得了。你看怎么办？”


    他们说话时，彭亮抱着艳艳回了屋里，与湘琴招呼着，见艳艳睡着了，湘琴问起了喜旺，彭亮告诉她，喜旺和他伙伴在玩。彭亮去了房里，走来，湘琴说：


    “彭亮，雪春你可要多心疼点她，哪天，她说你惹哭了她，我和玉菡会不放过你的。”


    “湘琴姐，你这个妹妹，我哪里敢惹哭她？是她每回让我心疼的想哭。一天做到晚，油灯熄了，她才休息。”彭亮对自己妻子嘿嘿地笑着。湘琴说：


    “我和玉菡借一阵子你婆娘，我们去医院，我想见一见那个医生，你同意吗？‘


    ”不同意不行，你们三颗心是跳到一起的。我这个男人，在雪春面前，还没得你俩资格老。”她们呵呵地笑着出了门。


    在医院她们见到墙上贴着的纸上，有些是争对薛敬然的。周玉菡愕然地看着上面的内容，雪春说：


    “我去诊断室看看是什么情况？”


    湘琴在这时挽住了玉菡，看着雪春走去了前面。


    在二楼，雪春见到了鲁医生，他说：


    “鲁医生在写材料。”


    鲁医生说了这一句，不再往下说，雪春点着头，离开了诊断室。


    路上，她们没有说什么，湘琴和玉菡把雪春送到屋门口，她俩出门，走在了街上。


    玉菡心里紧张着，不由里。自主地握住了湘琴的手。湘琴对她看着，玉菡将头偏去了一边。玉菡告诉她，今晚宿在她那里。玉菡应着，湘琴再把她挽住，玉菡说：


    “湘琴，今晚你在我屋里，杨叔叔他们也想和你说说话。”


    “我是他们的女儿，他们哪有不知道我的？和你，他们会说，我应该这样去做。你，我；雪春，我们三人是离不开的。”


    玉菡点着头，叹息一声，湘琴问道：


    “你牵挂薛医生，为他担心？”


    “湘琴，我告诉你；薛敬然，算是我新认识的一位异性好友。仅此而已。他要把我摆在对象那个位置上，那是他的想法。我心里是许涛海的妻子没有动摇。我现在是为一个好友担心着，我在为他担心。”


    “你对许涛海的态度是鲜明的。但是，薛医生他不以为然，硬是看上了你这个女人。我觉得对你是个机会。”


    湘琴看着 她，玉菡沉吟着，朝天抬起了头。

 第74章 年轻人的心事

    服装厂得到通知，动员职工帮助农民抢插秧苗。


    清早，彭亮、向师傅和几个徒弟，往北泉下面的王家堡走去。


    几个姑娘背着背篓，走在了前面。她们的前面走着王佳桃和几个男人。李贵想上前，自己又没有胆量，彭亮看到了他的心思，彭亮说：


    “李贵，你的队伍到前面。”李贵嘿嘿地笑道：


    “她们嘴杂，让人招架不住。”向师傅只是笑着不做声。彭亮说：


    “李贵，张桂花她们说，到了秋天，你打算去居民服装厂上班？”


    “是的，师傅。我娘找到他们的，答应我去 他们那里上班。说到是你的徒弟，找事做都顺利些。”彭亮笑了笑，不再说什么。向师傅说：


    “王佳桃要到服装厂上班听说是正式的。”向师傅说：


    “厂长邵建飞在追王佳桃。厂里无人不知。”


    “王佳桃是你们几个徒弟里最能讲会说的一个。”彭亮唤一声李贵说，“听说你也在和向青青，好像没见她有何表态，你要加油。”李贵说：


    “她们女儿嘎，怕羞。想说什么难开口，想答应又不敢答应 。”向师傅对彭亮笑去道：


    “彭师傅，她们说你婆娘怀第三个孩子了？”


    彭亮点着头，往前面看着，脸上笑呵呵的。觉得日子一天比一天见好，有空去找向望笑喝几杯。王绍箫有他向朝花管着，不方便去找他。望笑屋的桂香，有点小脾气，已有两个孩子了。日子过得紧巴巴的，望笑好酒的习惯，让他上了瘾，他改不掉。每回我荷包里拿瓶酒，他供菜。到晚上这段时间喝一杯，日子太容易打发了。有时醉了，雪春有牢骚，都是些心疼人的话。


    彭亮乐悠悠地想着自己过得日子。他们开始下坡到溪里。溪的这边是一弯的农田，田里的秧苗翠绿，在风里摆动。坡上坡下很是热闹。大家撸起衣袖，扎起裤脚，把收藏了一个冬天的手和脚，白乎乎地露在了阳光下。


    不会插秧的，背送秧苗去其他田里。彭亮、张桂花、向青青、李贵他们送秧去田里。王佳桃和邵建飞一起在扯秧。张桂花唤了她一声，王佳桃直起腰，朝他们这里笑着在招手。厂长也朝他们这里打着招呼。


    彭亮走在大家中间，心思却漂浮在自己的屋里：我那婆娘，她说归说，疼归疼。我醉在了床上，她打扫过后，去做她的事。我发现一个妻子在男人心里的地位，胜过儿女甚至父母。她才是我的命。望笑、绍箫都羡慕我。绍箫婆娘肯吃醋，望笑屋的有时翘嘴唠叨。我屋雪春一个劲的做。


    他们来到了犁过的田里，站成一排，往田里甩着秧。社员们 进田插秧。向青青见社员们快速插秧的动作吸引着她，下了田里。才走几步，往脚后一看，“啊！”地一声，跳到了田坎。大家见她脚上叮了一条蚂蝗。她不停地抖着脚，显得十分害怕。田里的人见她那样都笑开了。彭亮马上走近她，蹲在青青脚边，用手把蚂蝗从脚肚的肉里扯了出来。这时，李贵也要去帮青青，但是，他隔着张桂花，李贵在彭亮后面，所以，彭亮在他前头。李贵懊恼地站在那里，望着师傅的手，在青青的脚肚上处理着蚂蝗，心里不是个味儿。青青朝李贵这里看了一眼，见他眼睛没眨一下地瞧着蹲在自己旁边的师傅。她朝桂花示意看李贵。桂花见他着急的样子，忍不住笑道：


    “李贵，你是不是被蚂蝗吓痴了？”


    青青笑着，他谢着师傅，一面在蚂蝗叮过的地方摸着。李贵见到了青青脸上的笑容，如得到了安慰，也跟着笑了。刚才的想法烟消云散。见彭亮拿起了挑担，他们离开了秧田。


    中午休息。大家坐在茶籽树下歇凉。各自拿出从屋里包来的午饭。李贵和彭亮坐在一起，他打开饭，碗里的菜中有一层包谷酸菜，到山里吃饭，有这道菜，是大家最喜欢的。彭亮把他的碗与李贵的靠在一起，他的碗里也有这道菜。李贵没动筷子，对坐在旁边那头的青青看着。又不敢直接走去她那儿。王佳桃提着饭，来到他们这里。与大家招呼着，打开饭，走到了李贵面前，对他碗里看了看，王佳桃在要坐下时，往李贵那儿看着道：


    “李贵，我和你换道菜？”


    佳桃站起，再去李贵面前。李贵赶忙站起，偏到一边，李贵笑着，故意不给。张桂花来了胃口，要李贵分她一点。彭亮知道他们在一起闹惯了，一边笑着一边吃他的。青青不做声，跟彭亮一样笑着。李贵见她俩不放自己，说：


    “我会分你们，得一个个的来呀。”


    王佳桃、张桂花笑开了，在催他。青青望向他们。没想到李贵走到她的身边，第一给了她，然后是王佳桃和张桂花。彭亮风趣地说：


    “你们像青青那样规规矩矩的，还要到人家碗里抢吗？”王佳桃说：


    “青青，你要感谢我们，是我们的努力，李贵才舍得。”青青点着头道：


    “李贵本来是心好，你们闹了，他表现得最活跃。我也是一样，不逼我，我也不晓得如何表现自己。”


    青青有意看了一眼李贵，他瞧见了青青的眼神，嘿嘿 地笑着。青青的话里说出了自己的名字，觉得话里有青青对自己的喜欢，他坐回了原来的地方，彭亮对他说：


    “李贵，你比我幸运。从前我找你们师娘的时候，哪有你们这么好的条件。现在你们青年人，在一起干活、上班，能时常见到对方。那时，她虽是杨家丫鬟，难得见她和小姐出门上街一回。那时我对她有意思，也只是能在心里。所以，我暗暗让她在我心里好多年。你们可没有我这样的耐烦。”王佳桃说：


    “李贵，师傅告诉你，和我们青青妹妹，要有耐心噢。”


    “佳桃姐，你说什么呀。”


    青青不好意思地怨道。青青看见邵建飞跑几步，走来她们这里说：“路上那个，快飞到你这里来了。”


    王佳桃靠近青青、桂花这里，和她们坐在一起。看见了邵建飞，她们哈哈地笑起。邵建飞走近道：


    “嗬，我一来，便得到那么友好的欢迎。”彭亮诙谐地说：


    “她们是为你成为佳桃的对象欢呼。”邵建飞说：


    “彭师傅，你的身边每天有她们的嘻嘻哈哈，你是厂里最快乐的师傅。”彭亮点着头，邵建飞再对李贵说：“李贵，我们厂里数你最得意，抬头围着一群姑娘，向青青，你说是不是？”


    邵建飞有意点名青青，她只是笑着不回应。李贵说：


    “厂长，你不早来，刚才我师傅说他当年找我们师娘时，好可怜。”


    邵建飞知道后哈哈大笑。他看着彭亮，见他忍住笑也在看着自己。大家都清楚，李贵说话直来直去，话里憨味足。倒活跃了气氛。李贵说：


    “找对象，看起了人，还得有条件。厂长，像你；既是厂长 有又是正式职工，这条件让哪个姑娘都喜欢你。人跟我一样，长得一般，高我俩差不多，王佳桃漂亮，配你绰绰有余。”


    “李贵，”王佳桃红着脸在喊道。走去朝李贵扬着手，李贵跑几步站在了那里。王佳桃她们呵呵地笑着。王佳桃说：


    “青青是厂里公认的漂亮，你的眼睛比人家还高。”


    “可我没有条件。哪有厂长威风？也没有他那胆子。”


    邵建飞见到大家都在乐，向青青笑着，不敢抬头看他们这里，邵建飞说：


    “你们别说 了，再说，向青青脸红的赛过头顶的太阳了。”


    张桂花看了一眼青青，她低着头不做声。然后，青青牵起桂花，往溪里跑去。李贵站在彭亮身边指着前面，彭亮站起，和李贵离开。剩下邵建飞和王佳桃在一起。


    溪里，彭亮在翻着螃蟹。说要捉几只去逗女儿彭艳艳。李贵、青青也在帮忙。李贵说：


    “张桂花，你找个对象，你和青青不都有对象了？”


    “你说什么呀？李贵。”


    张桂花话出口，捧起水泼向李贵。青青也朝李贵泼去。李贵用手挡着道：


    “哎，哎，我是好心好意的，真的是好心好意。”他边说，她俩还在泼。李贵的手还在挡着说：“闹别，别闹。”


    李贵捧起水泼向她们，溪里，传来了笑闹声。


    王佳桃见溪里闹欢了，离开邵建飞，跑下了坡。她远远地喊着，在为青青和张桂花助威。邵建飞跟在后面道：


    “小心些，小心些。”


    王佳桃不理会他，邵建飞看着跑进溪的王佳桃，嘿嘿地笑着。


    彭亮见他们在溪里闹的酣，离开他们，往前走着。李贵跑上了溪坎。桂花折一根枝条准备李贵路过时抽他。她牵着青青躲草蓬边，在这时，青青揉着眼睛，桂花问道：


    “怎么了？”


    “眼里进渣子了。”


    “让我看看。”


    桂花将青青眼皮翻起，猛吹几下，见青青眨闪几下，青青摇着头。桂花喊道：


    ”王佳桃，青青眼睛进渣子了，快来帮忙。“


    李贵站在溪坎上，还在笑着她们。彭亮边问边这来她们这里。走近时，他翻起青青的眼睛皮，猛吹几下，他让青青闭一会儿，再睁开，没事了。


    李贵再走来时，有了不高兴：今天有两回机会，我都没有赶上，青青会怎么看我？她难道不希望是我挨她那么近的站在一起？偏偏是师傅。”


    李贵不做声地离开，躺在了溪边的岩板上。脑海里有了上午那样的想法。


    王佳桃对李贵的反应看在了眼里，她笑起，来到了青青和桂花身边。邵建飞过溪，站在了李贵躺着的岩板边，对李贵说：


    “青青，她勤快、本份，李贵，你要有耐心。对象；对象，既迷惑人，又吸引人。不要心急。”


    李贵坐起，和邵建飞说起了心里话。


    劳动了一天，走回的路上，大家笑着青青被蚂蟥叮的时候，望着新犁的田里插上了秧苗，一路上，笑呵呵地说着话。

 第75章 裁剪室他向她求婚

    向青青去厂里上班，这会儿，街上的行人，也在自己的时间里匆忙着。青青穿了件红白相间的花布衣，一对长辫垂在胸前。


    “青青，青青，”


    身后李贵喊她，回头见到李贵从巷子走出，跑来了她面前。同她走在一起说：


    “青青，昨天插秧，回来累了吧？”


    “还好。昨天大家在一起忙了一天，昨夜回想起来好开心的。只是我在大家面前闹了许多笑话，我想去插秧，想像他们那样快脚快手的。但是，被蚂蝗叮了，现在想起来我还害怕。让我一个下午都没有好心情。”


    “你被蚂蝗叮住了，我要去帮你，我虽不懂如何取出叮你的蚂蝗，后来师傅帮了你。昨晚，我还在后悔 着，再是你的眼睛、、、、、、唉！”


    “李贵，你不要有自责 。你想说什么我懂。昨晚，我也在想一件事。”


    “什么事？能告诉我吗？”


    “也不是什么事，我在想，我不如张桂花，王佳桃，我觉得比她俩都斯文。特别是张桂花，别看她年纪比我小两岁，手脚相当麻利。我们三个，我屋最穷，王佳桃和我一样没有了父亲，但是，她母亲是上班的，我屋是茶农，家务事比她们多，真正做起事来，我不如她俩，我只是多了点耐烦。”


    “还有勤快，脾气好。”李贵接她的话道。


    向青青笑着看了看他。李贵嘿嘿地笑道：“我说不算数，厂里都是这么夸你。说她俩都比你滑。”


    李贵见青青不做声了，他想起 了什么，从荷包里拿出把水果糖递给青青。她接过，瞧着水果糖的包装，对他莞尔一笑。李贵说：“这是玩得好的狗二给我的。他屋来了一位外地的亲戚，给他屋带来的礼物。哎，青青，你穿这件花衣裳漂亮，我喜欢看你穿这件衣裳。”


    青青低着头，悄悄笑着，她不由地摸了摸热臊的脸。李贵这阵不做声，笑容里是对她的喜欢，边走边对她看着。


    王佳桃、张桂花悄悄从他们后面跑来，“嗨！”地一声，向青青吓了一跳。她俩呵呵地笑起。青青说：


    “你俩喊那一声，真的吓着了我。”王佳桃瞟一眼李贵道：


    “有李贵在，你的魂不会打落的。”


    “我惹不起你们，见了你俩，我说不来话了。”


    李贵见来了她俩，准备走上前去，对青青看了一眼。青青拿出水果糖给她俩，一面说道：


    “李贵给的。”


    她俩朝李贵看去，他见势不妙，撒腿跑上了前。她俩往后在追。乐得青青在后面哈哈笑着。看着他们跑进了厂里。


    向青青进了裁剪室，李贵和她们还在闹着。见李贵在喊：


    “还有一个是留给师傅的。”


    “王佳桃，听说下个月，要吃你和厂长的喜糖了？你还问李贵要，我们该问你要喜糖。”王佳桃笑着跑出了裁剪室。张桂花拿着糖，朝李贵扬了扬。再把糖摆在了青青的手里。


    上班铃响了，他们不再做声。


    这个上午，向青青思考起李贵这个人来：大家喜欢与李贵打闹、说笑，是冲着他憨憨的外表来的。本来他人诚实、善良。是耍不出什么狡猾来的那种人。待人、做事热情；人聪明，脑子灵活。师傅几乎不动手了，让他拿裁剪刀。他说话的声音，老声老气的，他差就差在这里。可以说，从这里大家把他看成傻乎乎的。即使长有一双大眼睛，也被人忽视了。他健壮的体魄，也是大家佩服他的一面。“


    青青想来想去，觉得李贵没有什么不如意之处。她想起了王佳桃，笑着不与他们在一个裁剪室了。也不肯定这是厂长邵建飞特意的安排。此时，青青自我安慰道：找对象怎能和王佳桃相比？我娘当然希望我找个上班 的，这是我们茶农家庭的人都希望的。一个半边户的家庭，也强过种茶的。可是，我不这么看，李贵，虽无职业，他有手艺，今后当上师傅，同样有能力有本事。


    向青青在一块旧布上画着，朝李贵深深地看了一眼，李贵没有注意，他在忙着裁剪。


    下班了，王佳桃出现在了楼梯边，。张桂花见了跑向她。一面对楼上的青青说，在取衣部等她。


    李贵似乎有意留在后面，在青青准备离开时，喊住了他：


    “青青，”


    她应着，对李贵看去，马上收回了目光。问道：


    “有事吗？”


    “李贵笑了笑，青青见到他似有话对自己说，催他道：“你是不是想说什么？我怕她们在下面等我。”李贵壮着胆子说：


    “青青，我喜欢你，想你做我对象。”


    他见青青低着头，已经满脸通红。李贵再说：“你，你答应吗？”


    “好吧，我答应你。”李贵激动起来，笑着朝青青看去。她还是低着头，不敢看他。对李贵说：“佳桃、桂花可能在下面等我，我先走了。”


    李贵应着，青青从他面前跑开，李贵还站在那儿，嘿嘿地笑着，望着她离开。


    李贵屋住在后街，大门朝着街道，是栋旧式木屋，屋的左侧是柜台，不过关闭着。向青青屋在前面的巷子里。他估计着这个时间去上班，会在街上遇到青青。


    他出门，来到了街上，看见了前面的王佳桃、张桂花，他哼着歌，从后面来追她俩。她俩转回头，李贵蹦跳几步，和她们走在了一起。王佳桃神秘地看着他道：


    “哎，李贵，有什么事？欢喜的快要认不出你来了。”


    李贵迈出一步站在了她们对面，嘿嘿地笑着说：


    “这是秘密，让你们知道了，那还了得？”张桂花说：


    “看不出你这人，还有二两心计的。”


    李贵不理会她，昂头挺胸从她们前面走去。张桂花从后面喊道：


    “李贵，你那是假男子汉。”李贵回过头来说道：


    “你们是妖精 。”


    “她俩哪肯放他，跑去追他。


    向青青跑进厂，上班铃 也跟着响了，她们站在了各自的位置上。


    李贵中午得到了青青的许诺，与青青在工作的配合 更是密切了。青青也是如此，感到了李贵如一位大哥哥在为她着想。这样的光照，是她从前没有意识到的。这个下午，她有了不同以往地笑容面对李贵。她发现，从李贵的笑容 里，她看出了同样的意思。


    张桂花觉察出了一点点，她没有做声，偷偷地在笑。


    下班，三个姑娘走在一起。张桂花说：


    “青青，你和李贵有事瞒着我们。王佳桃，你不晓得，一个下午，他俩眉来眼去的。”


    “什么，眉来眼去？”王佳桃重复着桂花的话说，“青青，李贵不会是向你求婚了吗？”


    “王佳桃，你猜对了，李贵，他对我开口说过。”


    向青青坦白的说出。他俩同时“啊！”地一声，然后呵呵地笑了起来。青青不明白地看着她们。于是，王佳桃对她说起了下午上班来，与李贵在一起的那一幕。青青笑了。想想自己，一个中午在屋里，内心里也是包不住的欢喜。李贵肯定也是如此。张桂花问道：


    “青青，你答应了李贵吗？”


    “嗯，我答应了他。我还没有告诉我娘。不晓得我娘同不同意。”


    “婚姻自由，现在都是这么的。我和邵建飞没有媒人介绍，自己相好的。对我娘说了，我娘没有反对。”


    王佳桃说后，张桂花、向青青有了异议。张桂花说：


    “邵建飞那条件还有谈的？很快你要转为正式工了。今后，还会让你当上主任什么的哩。”


    “别把我想得那么好嘛。我们三个在一起很说得来，我不想被孤独。”


    王佳桃有些央求地说。她们嘿嘿地笑着，好像不是佳桃说的那回事。但是，向青青说：


    “当上邵建飞的新娘后，想和我们在一起已经不可能了。”


    “下个月，去亲热你的飞哥哥，要和我们说再见了。”


    张桂花说完，王佳桃的手朝她伸来，青青赶紧抱住了王佳桃，张桂花笑翻了腰。闹一阵，王佳桃说：


    “青青，你娘要是不同意你和李贵呢？”


    “李贵外表是有些傻，其实，人是不错的。青青怕什么。跟你们讲，我娘说过，我们队里的王绍箫，他屋里人是自己走到王绍箫屋 来的。王绍箫成份不好，她还敢嫁。”这时，她们好奇地说了起来

 第76章 他来了她屋里

    向青青进了巷子里，在巷子中间段再右拐到了屋里。木屋不大，左右两边都是人家，屋檐挨着屋檐。青青进屋，在灶边开始忙起来。


    但是，李贵向她求婚的事，在充盈着她的心情。李贵坦露了他的心思，现在，心里因为有了他，感觉自己面貌都有了改变，欢欢喜喜是时时刻刻的。


    片刻，她想到了在路上张桂花、王佳桃说得那些话。在问自己，李贵向我求婚的事，要不要让我娘知道？李贵不是那种油嘴滑舌的人，和我一样老老实实。今后，他去居民服装厂是有工资的，想我娘她会同意。


    青青还没有忙完，两个弟弟握着锄头进了屋，她唤道：


    “发军，发有，你们回来了。”


    “姐，娘还没有进屋？”


    “哥，等下我给娘去送饭。”


    “发有，不要你们去，在等等，娘要是没有回来，我去娘那里，和你哥去玩你们的。队里今天收工早，到除草？”


    发有应着她。青青想到自己有对象了，笑容洋溢在脸上。发有问道：


    “姐，想到了什么？一个人在那里笑。”


    青青没有回答二弟，她对门外看了看。门外有人喊道：


    “许二英回来了，母猪快下仔了没有？”


    “狗二娘，你打算养头？”


    “我没有，晓得你到一队养猪，随便问问。”


    狗二娘的说话声，从门前去了屋那头。青青见母亲进屋，唤了声她，端菜上了桌。


    桌边，青青忍住笑将头偏一边去，许二英看着女儿，问了她，青青摆着头没有说话。发军说：


    “我和发有进屋，姐姐也是这样的，发有问她，姐没有做声。”


    许二英笑着，想到三个孩子都有了自己事做，但是，她默默地“唉”了一声，小儿十岁时，丈夫得病 去世。现在，两个儿子是队里的社员；高高大大的，已是越来越俊的后生了。青青在学裁缝。但是，都没有什么文化。两个儿子小学没有念完，青 青学堂门都没有迈过，唉！


    许二英人已中年；头发盘在脑后，身上的衣服有着补丁，风吹日晒里，脸上的变化，看着是那种在辛苦里度日的人。手更是如此，糙的像树皮，青青看着母亲，她清楚 ，母亲的累，是她心里的负担。青青见母亲没有问她什么，偏头对她看了一眼。


    青青见两个弟弟出了门 ，母亲从房里出来，拿着床旧被单，找来筛子，坐在堂屋里，在撕着，准备拿来打布壳。青青在帮忙，和她说起了服装厂，在裁剪方面，要青青注意的技巧。青青答应着她，也把王佳桃的婚事告诉了母亲。许二英“喔，喔”地应着，然后说：


    “青青，我要告诉你，将来有单位职工来求婚，你莫拒绝，莫论人家长相如何，人才差点不要紧，有固定收入，今后少挨穷。”


    母亲说话时，青青在心里，把李贵的条件和母亲要求对比，觉得他也不错。一面对母亲的话又有着反感。许二英问道：


    “青青，你们一起的师兄李贵，出师了没有？”母亲提起李贵，青青欢喜起来，说：


    “李贵，也快要到居民服装厂去上班，师傅说，他能独立裁剪了。”许二英说：


    “你学出师后，有单位接收你，那该多好，娘不要操心了。”


    “我结了婚，不是更好？”


    “怎么想到结婚？”


    “你想养我一辈子？”


    “你已到这个年龄，这事也该要想到了，我只是想你出师的事心更急。青青，有人相中你了吗？如果有，我也想知道是做什么的？”青青看着母亲，母亲再看着她道：


    “是种茶的？”她唉地一声说，“种茶的，还是等等再说。”青青有些激动，她等不及告诉母亲道：


    “娘，李贵，他向我求婚了。”


    “你师兄李贵？”


    “嗯，”青青应着，看着母亲站起去了水缸边，拿起瓢自言自语地思忖道：


    “是李贵，”


    走来问 了李贵的一些情况。许二英在不住地点着头说：“他父母怎么样？都住在一个城里，我们对他屋还是不了解，碰到熟人问问。”


    青青恳切地唤道：


    “娘！我是知道李贵的， 今后会有工作的。我到服装厂学徒，是职工的，不一定看得起。他们喜欢双职工的在一起。”


    “你说是的。得了单位，还想找单位的。说有单位的，找了农民，是半边户。在单位里很贱。要是你出师了，有单位......唉！莫想这些了。”


    “都有那个想法，有那么美的事吗？李贵看得起我都不错了。我两个弟弟，今后要结婚要住的，屋里负担重，这些人家都会有考虑的。李贵，他知道我屋情况，他没有说什么。”


    “这事和你叔叔、伯伯商量，看他们有什么意见。青青，你答应了李贵吗？”


    青青点头应着。许二英笑了，走去拿来了一个篮子，把碎布放在了篮子里。青青把李贵在厂里的表现讲给母亲，许二英对女儿看着，看得出青青是喜欢这位师兄的。她顺着青青的意思搭着话。青青见到了母亲脸上的笑容，她和李贵的婚事有了一定的把握。对母亲说：


    “娘，我去张桂花屋，找她去玩耍。”


    “喔，早点转来。”


    得到母亲的同意，青青进了自己的房里。她现在很想见到李贵，也想他来自己屋里找她。让他知道，母亲同意了他们的婚事。她翻着衣柜，听到了门外的喊声：


    “青青，”


    “是李贵！”青青蹲在衣柜青脱口而出，这时又一个声音喊道：


    “青青，”她看到桂花也来了。


    青青快步走出，站在了门外，见到和李贵来的还有一位，她说：


    “桂花，李贵，你们来玩，到屋里去坐。”许二英站在门内说：


    “青青，你师兄师妹来玩了，喊进屋坐。”


    他们进屋，各唤了声许二英，她应着，拿来椅子递给他们。李贵谢过说：


    “许姨，这是和我玩在一起的李得帮。”许二英笑道：


    “狗二，我晓得。和狗二娘，我们经常打着招呼的。”


    许二英和他们说着服装厂的事，目光时不时对李贵扫去。见到李贵和善老实的笑容，许二英对眼前这位青年有了把握。


    张桂花提出去外面走走，许二英答应着，于是，大家出了门。


    离开青青屋，走在路上，李贵顿感轻松，他说：


    “青青，和你娘说了这阵话，我感觉自己第一回站在师傅身边一样。”青青牵着桂花的手道：


    “狗二也没有多少话说。”他们嘿嘿地笑起，够二说：


    “我找对象，也要李贵给我壮胆，那场合，我也有些虚。”


    “哎，青青，你娘，她说我们要请媒人吗？”狗二说：


    “李贵，你还没得许姨的口气，问起了要不要请媒人。”李贵站住，激动地说：


    “我太高兴了。出门前，我怕被许姨拒之门外，许姨，她热情地接待了我们。”狗二说：


    “青青，李贵是说过，担心你娘会给他脸色看。”同时，他拍了拍李贵的肩说，“李贵，我没有你胆大，比你脸皮薄。”


    他们笑着，李贵问道：


    “青青，我们的事，你娘没有对你说什么？”


    “我看许姨，她也没有什么不同意的，青青，是吗？”狗二肯定得说。


    他见李贵停住了，站到了青青的面前，青青瞧了他一眼，欲言又止地笑着。李贵的眼神在催她，青青和桂花呵呵地笑出了声。看着李贵说：


    “我娘同意了。”


    李贵得到了这句话，张开双臂，欲抱住青青。青青把他手打了一下。和张桂花笑去一边。李贵一把抱住了旁边的狗二。他喊道：


    “青青，救命。”

 第77章 她动婚姻事情多

    向青青去上班，在厂门口一侧，看见李贵站在那里，她走过去说：


    “这么早你到了厂里，进厂了吗？”李贵点头在应她，说：


    “青青，晚上你睡得好吗？”


    “问这个干嘛？”青青看他一眼，转头对街上看去，再看着他说，“不怎么好，你呢？”


    “这几夜，我都是在想你时睡着的。”李贵稍靠拢点说。青青低着头忍住笑，李贵朝街上瞧着说：“我想了很多，想了很远，想到我们都结婚了。”


    李贵说到这里，看着青青，嘿嘿地笑起。却见青青跑进了厂里。此时，他回过神来，摸了摸后脑，很不好意思地离开。后面张桂花、王佳桃在唤他，他倏地进了厂里。两位姑娘看着他，呵呵地笑着，跟着跑来。


    这个上午，向青青很少说话，她见到李贵的眼睛在注意自己。张桂花看出青青明显地有着害羞。她说：


    “青青，你在想什么，痴痴的。你看李贵的眼睛，恨不得变成蜜蜂叮你。”


    青青噗呲一声笑了起来，也不说话。李贵却和往常一样，对张桂花看了一眼，悄悄笑着。


    厂长邵建飞走来对大家说：


    “厂里要采购一批缝纫机，李贵明天和采购员一起去外地出差。”李贵得到自己去外地出差，高兴地满口答应。张桂花与站在一起的向青青看着说：


    “厂长，还差几天，要吃你和佳桃的喜糖？”


    这时，王佳桃走来，对他们看着。邵建飞笑道：


    “问佳桃。”


    知道惹不起他们，邵建飞做个手势溜了。


    晚上，李贵和狗二来到屋里，青青不在，二弟向发有告诉他们，青青去了队上的养猪场，给母亲去送饭。向发有说了养猪场的位置。李贵知道了在南山坳坡脚，过桥有三四里路。告辞了他，他们去了养猪场。


    李贵在路上，对狗二说起了要见青青的原因。他俩走到一半路的时候，青青在前面唤道：


    “李贵，李贵，”


    他们站住了。夜色虽黑，但是，走来的身影，在青青的眼里是熟悉的。李贵脸上有了笑容，他几步跑上前，拿过了青青手里的饭篓子。告诉青青是从她屋来的。青青却看着前面道：“狗二，他走了。“李贵往后看去，不见了狗二的身影。他对青青笑了笑。青青说：”我晓得你要去我屋的。明天出差，去见世面，看大城市。”


    “我想你和我同去，我屋条件不怎么样，姐姐嫁到外地，弟弟妹妹在念书。父母在小企业里当工人，我心里想得到，又做不到。我去居民服装厂以后，我想，会好些的。”


    “你别那么想，能出差，到外面见识见识，很好的。”


    得到青青这句话，看着她温柔的笑容，李贵心里很是感动，他说：


    “出差要半个月，多难等，天天见到你才好。”


    “我也是你那样想的。”


    他俩站在那儿说话，谁也不想走。李贵说：


    “青青，我出差回来，你和你母亲商量，我们把婚订下，你看怎么样？”


    “回去问问我娘，看她是怎么说的。”


    向青青没有让李贵送她回去，和李贵在没有路灯的街上转着。走惯了的街道上，现在走在这里，仍然有着趣味。与喜欢的人在一起，无论说什么，都是很有意思的。在这样的时光里，沉默也是在感觉被快乐包围着的欢欣，他们都在放慢脚步，说的话没有止境。


    李贵出差后，向青青下班回了屋里，之后，去找张桂花玩耍，有时张桂花来她屋里。没有李贵在身边，她真的感到了孤独。虽然和桂花在说话，心里却想着李贵。桂花提起了李贵，房里也热闹起来，她俩不免要打打闹闹。


    青青下班，忙着家务，在灶前翻动着锅里的菜，许二英进屋，带来了一位妇人。青青唤母亲一声，打量着来她屋的妇人；她个矮，长得一般，盘个发结，黑色衣服旧的变了色。袖口打有补丁。许二英说：


    “青青，这是八队的田嫂。”


    青青唤了她一声，见到青青在忙 夜饭，田嫂说了几句，便告辞出了门。许二英走出，在门外与田嫂嘀咕一阵，转回屋，青青问道：


    “娘，田嫂，她打个转身就走了，你认识她？”


    “在街上经常碰到，招呼来招呼去，熟了。她说我人好，肯和我打招呼。今天，她到养猪场找到我，”


    “找你有什么事？”


    “来说媒，这阵进屋，想来看看你人。她说有个堂弟，有六个兄弟姊妹，堂弟会木匠，到 他们队里当队长。有点文化，木匠手里艺还不错，今年二十四岁了，她说，她在男方那里提到过你，男方要她来我们屋说媒。”


    “那人屋是哪里的”


    “永顺万垅坪的。离常古城有一百多里路，那人听说你在学裁缝 ，他很喜欢。这婚事；不说没人来说，婚姻动了，哪方都有人来说。”


    “娘，我都答应和李贵是对象了，今后，有人再说，不要带来屋里。”


    “我也是这么想的。带田嫂来屋里，不是无缘无故的。有人晓得你和李贵的婚事，对我说 李贵他娘小气、吝啬，做事不讲道理。他爹，给李贵一样，在他娘面前，屁不敢 放一个。听别人这么一说，我有了顾虑。你晓得娘这脾气，最看不起那种人。后来，还有人在我面前说起李贵娘的为人。我想，你 老老实实的，是对付不了他娘的。李贵人也老实，你想，有哪屋的儿女，愿意和自己娘作对？今后他顺他娘，还是顺你？过日子不是一朝一夕，你不好过，我做娘的，又忍心视而不见？”


    “万垅坪，有什么好？”


    “永顺那里我是嫌远。但是那里田好地肥，不愁饭吃。我们每个月要掺杂粮，才勉强凑到月底，怎么攒也攒不出个名堂来。”许二英说着，去了房里，青青翘着嘴道：


    “为一把米，要我改变主意，我不肯。”


    “你不肯，我不说了。在茶叶队，有几个姑娘嫁去了永顺那里。李贵这边，你也要考虑考虑。”


    “他娘的为人，我也听说过。我看起的是李贵这人；他老实，不虚伪。像我，吵架都怕声音大，李贵，他脾气我晓得。”


    “我 看，李贵这头，先不忙好吗 ？”


    青青生气地去了她的房里。把门关上。许二英在门外唤道：


    “青青，青青，”


    许二英再唤一声，青青没有应她，却给母亲开了门。

 第78章 他出差的时候

    这几天，青青的脸上看不到了从前那样的轻松，对青青的闷闷不乐，张桂花说：


    “青青，手里的裁剪刀要握稳，莫走神。”


    青青笑着没有搭话。想着母亲的话，她担忧着和李贵的婚事。


    下班，三个姑娘走在一起，张桂花和王佳桃在逗着青青，她俩笑嘻嘻的，只想青青欢喜起来，在她耳边说的都是李贵的一些话。她觉得自己是喜欢李贵的，放弃母亲那头包袱，和她们有说有笑起来。


    下午，青青来到裁剪室，见到自己最先到，她趁这会儿，在案板上学着画线。


    彭亮来了裁剪室，青青与他招呼着，然后说：


    ”师傅，画线，我画不准弧度，要么不够，要么太大。你现在告诉我怎么画，好吗？”


    彭亮站在案板前，先让青青画一遍，看到青青是画不准弧度，他握住了青青的手，让青青跟着自己的手势画开了弧度，一边教着她如何取角度。这时，一个妇人走来，手里拿着张单子，看到彭亮几乎是压在青青身上的，喊道：


    “你们在搞什么？”


    她喊这声，彭亮、青青愣住了。彭亮握着青青的手没有放下，青青说：


    “贺姨，我喊师傅教我学画弧度。”


    “没什么，我故意吓你们一下。”把手里的单子递给彭亮说，“彭师傅，到仓库去领材料。”


    彭亮接过单子，看着她笑着离开了。青青说：


    “师傅，刚才贺姨喊那一声，真的吓着了我。”


    彭亮看着手里的单子，没有做声，把单子递给青青，让她下楼去领布匹。


    青青下楼来到了仓库，她看见那个贺姨和发货员在交头接耳，见了她，贺姨的脸上满是笑容，发货员，则有些横眉冷眼地看着她。雪春瞧了她们一眼，没有在心里，抱着布匹上了楼。


    向青青跟本 想不到这些事，厂里有了她和彭亮的流言蜚语，青青当然蒙在鼓里。走在路上，她愁着李贵出差回来后，如何和他说订婚的事？母亲在房里说的那些话，分明是在拒绝这门婚事。让她不得不考虑母亲这边，


    向青青的脸上少有了欢笑，在别人的眼里，是因为彭亮让她在人前抬不起头。


    下班，王佳桃、张桂花和向青青一起出了厂。王佳桃说：我和桂花晚上来你屋，我教你织毛衣。”


    “我纳鞋底，我有好几双鞋底等着要做。青青，李贵要回来了，到时，有人找你来玩了。”


    桂花说后，向青青竟掉下了泪。王佳桃站在她面前道：


    “青青，你别怕，李贵回来，什么事也没有了。”


    青青摇头不说话，她想只有等李贵回来，让他再去求我娘。


    李贵出差，回到厂里。张桂花和向青青已来上班，王佳桃也到了裁剪室，她们见了李贵与他说个不停。青青看了他一眼，李贵见到青青欢欢喜喜地看着自己。见桂花丢下拖把，他已有了准备。王佳桃喊了一声：“桂花，”


    李贵见她俩走近，跑开几步，她俩包围了他。李贵见她俩那架势，忍不住笑起，一面看着青青。青青站在那里呵呵地笑着。趁李贵不备，王佳桃猛地从李贵荷包里，拿出一手糖，跑去了青青那里。张桂花笑得蹲在了地上。


    她们在分糖。李贵得了脱身，来到青青身边，他抓住青青的手，把荷包的糖塞给她，再把剩余的朝天一洒，手里的糖，落在了王佳桃和张桂花的头上，然后跑开了。王佳桃拿颗糖朝他得意地扬着，离开了裁剪室。


    彭亮来了裁剪室，李贵和他搭上了话。彭亮已知晓厂里传着她和青青那些话，所以，李贵出差来上班，他什么也没有多说。张桂花和李贵说起了外面的那些话。青青看到李贵的五官好像都是话，等不及为 他们说着见到的稀奇。李贵觉得奇怪，青青几乎没有说话。眼神也在躲避自己。李贵心想，姑娘家的心思都是这样的，她在高兴，也在害羞。


    张桂花在注意着青青，李贵出差这段时间，她都是愁着的。现在李贵来上班，她也没有多少高兴的。


    中午下班 ，青青谁也没等，直接出了裁剪室，李贵觉得奇怪，和张桂花风趣地说：


    “青青，她等不及下班，不要我们了。”桂花说：


    “她屋家务事都是她做，有时着急回去。”


    接着，王佳桃来裁剪室喊桂花，李贵和她们一起出了厂。


    下午上班，李贵走在街上，在要到厂门口时，他有意放慢了脚步，四处顾盼，知道平常青青会 在这个时候上班。


    王佳桃、张桂花走来了他的身旁，李贵只得和她们进了厂里。


    向青青在厂里响铃时，她进了裁剪室。


    李贵对青青看着，想找她说话，见青青眼睛都不愿看他这里，欲问些情况，在裁剪室不便说起，想着下班再找她问问。


    李贵没有了上午的高兴，他只等快响铃下班。张桂花和他说起了出差的闲话，彭亮也在和他们说着。李贵见青青少问少答，心里有了怜惜之意。


    响起了下班铃，青青与桂花离开了裁剪室。李贵在厂门外唤道：


    “青青，”


    青青站不住了，没有答应。桂花走去前面几步在等她。李贵问道：“青青，你屋里没什么事吧？中午下班，你忙着回去，你屋有什么事，需要我帮忙的 ，告诉我一声。订婚的事，许姨，她是怎么说的？”


    “我娘，她说太快了，她说，等些时候再说。”


    青青说话时，不敢正视李贵。李贵笑着的脸上有了焦虑，他说：


    “晚上我去你屋，出差买了些礼物，”


    “礼物不要拿到我屋去。我娘说，等些日子再说，拿你的礼物怎么好意思？”


    “青青，那是我的心意。许姨要我等，我等。”


    “李贵，那我走了，桂花还在那里等我。”李贵望着她跑去桂花那里。


    过几天，邵建飞告诉李贵一个特好消息，厂里准备留用他在服装厂工作。这消息并没有让他高兴多久，李贵从别人背后，听到了青青和彭亮的风言风语。


    下班了，青青要准备离开，李贵喊住了她。青青对他说：


    “厂里要留用你，你高兴吧，我下班了。”


    青青欲走，李贵牵住了她，被李贵握住不放。青青慌张地在掰自己的手，李贵说：


    “青青，你听到别人说你什么了吗？”


    “说什么？”青青茫然地看着他。


    “你不知道？”


    “说什么？我知道什么？”


    “你和师傅没有那些事吧？”


    青青惊愕地看着他，摸着被李贵握红了的手。对李贵那气愤的样子很反感。他再问：“告诉我，有没有那回事？就是不那么严重，是吗？就是、、、、、、就是、、、、、、。”


    青起听不进李贵说的话，她不服李贵对自己说话的语气，生气道：


    “你怎么变成了这样，我不回答你。”


    “青青，我知道你不会那么傻的。但是，我不能肯定师傅，他会不会那么做？是那些多嘴多舌的在乱说。我也相信无风不起浪。”


    此刻，李贵的痛苦全露在了脸上，青青看在眼里，仍然在生气。说：


    “不别做你那样子，我和师傅有什么？什么都没有。他是我师傅，我不跟你说了。”


    王佳桃和邵建飞结婚了。女方这边请客，他们几个徒弟坐在了同一桌上。来喝王佳桃的出门酒。


    在桌上，王佳桃、张桂花望着杯子里的酒，虽然不会喝，但是，今天她俩都抿了一口。青青摇着头，嘴不沾酒。佳桃、桂花不罢休，非要青青抿 一点。李贵站起，替青青喝。她们不让，李贵有了主意道：


    “我们划拳唱歌，桂花，你和佳桃输了，我替青青喝。”大家同意，桂花要李贵先唱，李贵开口唱道：


    “哎，什么水里打跟头唻，噢喔喝喔”桂花接上道：


    “九九那个艳阳天，”


    桂花呵呵地笑起，没有唱完，李贵要罚她，佳桃要桂花在杯子边抿着，李贵说桂花没有喝到，要桂花自己拿到杯子喝，桂花还是那么笑着，李贵说她们不遵守规则，他放弃划拳。李贵瞧见青青坐在自己身边在笑个不停。

 第79章 醉酒他惹了祸

    李贵在青青面前温和地和她说着话，青青没有再计较他。这几天来，他们有说有笑着。但是，和李贵的往来不如从前，青青不让李贵再去她屋。她和李贵的婚事，母亲有了那态度，在拖 着，也不逼她。青青心里是有着李贵的，她还是和李贵往来着。所以，才有她出现在王佳桃的出门酒 席上，和李贵坐在一起。那些谣传成了唾沫。


    但是，李贵心里没有底，与青青在一起时，大家都在上班，下班后，回了各自的屋里。青青与师傅的谣传，虽然他表面 不提起，自己还是疑神疑鬼。在他心里有被侮辱般难受：厂里传出的那些谣言，听得人不堪入耳。责问青青，她那懵懵的样子，又看不出有那么一回事。她有那些事，我也要她，认定她是我心里的人。青青说话，没有以前热情了，在别人说话时，她话更少了。师傅也是那样，从外表看，没有任何异常，只能相信谣传是谣传，是别人在胡说八道！


    李贵走在大街上，想到这些，气愤又不安，他从 青青屋的方向走去。


    李贵来到青青屋门口，见门已紧锁，他对大门看着，想对大门喊一声，想了想，还是走了回去。不甘心地朝大门再看了一眼。失望地想到自己来了几回都见屋里无人，在路上，希望能见到她。青青是二十的人了，她单纯、无心机，某些时候，不提醒她，她是不会想到的。和我在一起，把我当成不是她对象一般。青青的母亲把我俩的事拖着，让人着急。该如何解决？是我太心急了？我现在这么走着，会不会碰见她？


    李贵慢慢地着在街上，不想回屋里去。


    上班来，李贵在厂门口旁边站着，他想在这个时候能遇到青青。放慢着脚步，转头见到青青朝他这里走来。她走得很快，见到了李贵，站在了他的面前，和李贵招呼一声，他俩一起进了厂里。


    李贵想到青青是不响铃她不进厂，不像以前早早先到。裁剪室大家各忙各的，没有时间说话，李贵的眼神在注意着青青。


    下班了，向青青在收拾着，李贵有意留在后面。张 桂花 与青青交待着，她唤 了声李贵，笑着离开了裁剪室。剩下他俩，青青对他说：


    “下班了，还站在这里，等我是吗？”李贵拿着画粉在案板上点着道：


    “青青，”见他不说，青青问道：


    “什么事？”


    “我俩的事，我准备请我屋旁边的李姨，到你屋去说媒，你看，行吗？”


    “我娘还是那句话，等一段时间再说。为我俩的事，昨晚到养猪场和我娘争了几句。她说，介绍的可靠些。我娘只我这么一个女儿，我得顺到她。我想，等段时间，她对我们的态度有了好转，再说，你不要心急。有好的，你也可以再选择。”


    “青青！”李贵语气沉重地唤一声，走近她说，“我看出你是喜欢我的，我对你，更不要讲了。可你像个不懂事的小姑娘，什么事也不想，对我们的事，我是在操心。你刚才那些话，不怕伤了我吗？”青青噗呲一笑道：


    “我现在心里有些乱，心里烦躁，有时候好想发脾气，那些人怎么乱说人家？”


    “青青，我知道那是谣言，你，你就是有那么回事，我，我也喜欢你，要你。”


    李贵见到青青惊疑的眼神，牵住她的手，握在了自己的手里道：“天底下，有的是姑娘，不喜欢的，不是我的。”青青低着头，抽回自己的手说：


    “可是，我给你带来了许多的不愉快。假如你喜欢的是别的姑娘，也许你不会有这些麻烦。我看出你心里有痛苦，那些烂嘴舌的，说的那些难听的话，从你心里抹去了吗？我不愿像以前那样和你在一起，担心会影响你的前途。你们的误解，我只能沉默不语。我不吵不闹，在大家的眼里，好像真的有那回事，我刚才的气话，你总比看见我的眼泪强。你刚才的心里话，让我很惊讶。”


    青青说后，欲跑走，却被李贵牵进了他的怀里，抱住青青道：


    “你终于说出了自己的心思，你的心里痛苦很深，我怎么能让你痛苦？那些屁话，我心里已经消除了，青青！”


    “放开我！放开我！李贵。”


    青青挣脱了他，跑下了楼。李贵傻在 了那儿。他摸着自己的手，刚才青青挣扎握住的地方。


    向青青从猪场走回屋，黑夜，路边没有路灯。一个人走在这里，感觉心的空间很大，边走边想李贵把她抱入怀里的情景：李贵胆子真大，怎么能把我抱在怀里？要是谁看见了，许多的烂话在外面，不又要传开？我还有何脸去上班？他的心里话，我好感动。是安慰我们女人最暖的话。明天，我怎么面对他？我不敢去上班，不去上班怎么行？我娘她会问我的。李贵再来缠我怎么办？


    忽地，一串泪珠从脸上滚落，向青青偷偷地抹着。走到桥头，青青听到了一阵呼噜声。下意识地对桥头边坐着的人看去，这声音很熟悉像师傅，她弯腰去看，确是彭亮。他醉了，青青闻着了一股酒味。对睡着的彭亮唤道：


    “师傅，你怎么睡在这里？”青青唤了几声，彭亮醒了，醉意地说：


    “你......你怀了......孩子，还出来......找我干......干什么？肚里的孩子......子有几......几个月了？我喝了酒给忘了......忘了。”


    这时，李贵好友的母亲狗二娘，从旁边路过，清楚地听见彭亮的话。吃惊地走近青青，认清了她。说道：


    “向姑娘，你人长得不错，年纪轻轻，怎么给彭师傅怀上了？”再对着彭亮说，“你婆娘漂亮 、勤快，还不可以？和徒弟搞在一起。畜生！”向青青要为自己辩解，狗二娘骂道：“不是好货！”


    狗二娘鄙视了青青一眼，走上街去。向青青伤心地跑开了。彭亮被吵醒，醉醺醺地说：


    “什么好货，能做衣的都......都是好货。你拿......拿来，给你 裁合......合身合......体。望笑送绍......箫回去，回来送......送我。我要人送......送？”


    彭亮踉跄地离开了桥头。他那些酒话，已经听不见了，只有路过他旁边的人，呵呵地笑声。


    彭亮走到屋门前时。门外已经围了一些人，李雪春不清楚出了什么事，不敢开门，在屋里急得哭了起来。从那些人愤怒的话里，雪春听出了一些眉目，她惊讶，抱着孩子害怕又伤心地哭着。


    “这么多......多人欢......迎我。”


    彭亮的说话声，从这些人背后传来。他很快被围在了中间。彭亮要进屋，有人拦住他道：


    “彭亮，青青的事，你当众人的面讲清楚，否则，别想进屋！”


    “什......么？我......我屋，不准进......进？哪有这个道理？让开！”


    “把事情将清楚！”有人喊道。


    “彭裁缝，酒醉心明，你心里有数。”彭亮傲慢地扬着眼皮说：


    “什么事？”


    “怀孩子的事。”拦住彭亮进屋的那人说。


    “怀了，怎么的？让......开！


    彭亮借着酒性，来了火气。有人推了彭亮一把。他二话没说，一拳朝那人打去。屋外响起了一阵喊打声。


    雪春听到门外在喊打，她让喜旺抱住艳艳，冲出门，呼唤着彭亮，往里面扑。突然，雪春倒在了地上。

 第80章 他留不住离不开她

    彭亮醉酒惹事传遍了常古城。有说青青的；有骂彭亮 的，真真假假，搅得沸沸扬扬。有件事也在传开：青青要嫁到永顺万垅坪去了。


    李贵在常遇到青青的地方等她。这几天都不见她的踪影。他变得很浮躁，闷闷不乐地进了厂。


    上班了，李贵站在案板前，忽然牢骚道；


    “都是我害的。要是没有那回事......,”张桂花不明白地看着他说：


    “什么事？什么那回事？李贵，你和青青有什么事？”


    李贵不理会桂花，双手在案板上擂个不停。在为那一回抱住青青的举动后悔。


    向青青做完了家务不愿出门，把自己关在房里，在本子上画着裁剪的线条。丢 下笔，呆一会儿，眼泪不由地簌簌掉下。伏在床上哭泣。


    晚上，王佳桃、张桂花站在了青青屋的门外，见青青房里亮着灯，唤了她。青青开门，带她俩去了自己的房里。她们刚说上了几句话，许二英进了屋，一起来的，还有媒人田嫂。她们三个走出时，与她们打了招呼。青青说：


    “娘，我们出去走走。”


    离开青青屋，在她屋的巷子旁边，她们站住了。青青抱住 了桂花，眼泪汪汪 的，桂花、佳桃说了一阵，青青住了泪，问道：


    “师傅来上班了吗？”佳桃说：


    “师傅在拘留所里，师母受到了惊骇流产了。在医院里，由姚姨在服侍。”青青抓住王佳桃说：


    “师傅是清白的！”王佳桃说：


    “那晚，师傅酗酒闹事。”


    “可怜师娘，她......”


    张桂花刚说出，青青呜呜地哭泣起来。桂花叹息一声道：“李贵，不见你来上班，他说是他害了你。他说的那回事，是什么事，青青？”


    “出事那天，下班，李贵和我在裁剪室谈了一阵。在说话时，他，他怎么把我抱在了他的怀里......？”王佳桃说：


    “那没有什么，青青，和邵建飞还没有结婚时，他也抱过我。”


    青青、桂花同时对王佳桃看去。青青说；


    “起初，我很惊慌，在回来的路上，我想李贵喜欢我，他才无所顾虑，我这样想后，原谅了李贵。一路上想着李贵抱我的那一刻，我也欢喜也害羞。但是，我想今后他还会那样做吗？我 和李贵没有订婚没有媒人，被人撞见了，那些是是非非的话，我怎么办？我娘是个寡妇，不想听到任何人，在外面说我屋什么。我想，和李贵订婚吧。到了养猪场，在我娘面前提起，她不放口，我们吵了几句。师傅那里出了事，我娘替我又急又羞，哭了一回两回的。我顺了她，答应了万垅坪的。刚才，那个媒人又来我屋，和我娘商量我出嫁的事。我想，常古城我没脸呆下去了，要我嫁到哪里，我无所谓了。”


    “李贵，他怎么办？”张桂花在问青青。她哭着，一个劲地摇着头，蹲下哭道：


    “我在他面前已经说不清楚了。我也喜欢他，可是，我没有办法解释发生的事。你们见了他，转告他，请他原谅我。从他向我求婚那天起，我带给他的都是痛苦。”


    青青捂住了脸，桂花、佳桃相互看着，不知道说什么。


    李贵这几天来，见不到青青，让他心神不宁，在街上走来走去。


    李贵下班了，他没有走回屋里，他走在巷子边，他想见到青青，一回一回地在心里和她对话：青青，我想告诉你，你不是别人说的那种女孩。你不要难过，师父还在那里面。师父也是无辜的。你出来见见我，我和你一起去见师母。


    晚上，李贵走到街上，站在青青出现的附近。希望能见到青青。然后失望地走回。他看上去很痛苦，形体消瘦，有人无人，他喋喋几句。听到 他自言自语，路过的人，会对他奇怪地看着。


    王佳桃 、张桂花将青青的话转告了李贵，当着她们的面，李贵捂面哭着，桂花、佳桃跟着流泪。说着许多安慰他的话。


    清早，向青青背着背篓，许二英和两个儿子站在门前，他们流着泪，看着女儿跟着田嫂走去了巷子里。


    出城三四里路，在转弯处，向青青看见李贵站在路上，田嫂吃惊地看着青青，对她说了句去前面等她。待她走后，青青走近李贵，将头偏向一边道：


    ”你在这里干什么？李贵，“


    ”我终于听到你说话的声音了，青青。在裁剪室看不到你，我心多乱。”


    向青青看着 李贵，他疲惫、憔悴的样子，心里一阵难受。她镇定 着说：


    “李贵，不要对我痴想傻想，我们不能在一起的。拖下去，不会有什么结果。李贵听后，痛苦地几乎欲哭道：


    ”青青，你怎么能这么说？我为那回，向你道歉。我知道，我对你有些鲁莽，让你有了怕见到我的意思，想不通，一个人在外面散步解闷才出来的。这是因为我，因为我！青青，跟我走吧，在我心里，你是我唯一喜欢的女孩。你怎么能一走了之？你不能抛弃我！你知道吗？这段时间里，我几乎没有眨一下眼。我想不出拿什么办法，来解脱你的痛苦。越是这样，我越想见你。她们告诉我，你要走了，我在这条路上，已经来了两回。跟我回去吧，青青，你不愿留在常古城，我们走得远远的，我能裁缝，不会让你吃亏的。”


    青青已是整个泪人儿，李贵说话的声音，是在极度痛苦中说出来的，这深深刺痛着青青。她狠心地大声喊道：


    “这一切晚了！晚了！现在说什么都没用。我是个害人精！害了师傅，害了你。你们恨我吧！我离开，常古城才会清静。你和师傅才会有清静的日子！”青青长哭，从李贵身边跑走。


    “青青！”


    李贵朝她跑去方向，痛苦地呼喊着她。

 第81章 他疯他醉陷深渊

    李雪春从医院回到了屋里休养。屋里的事，全得姚二娘一家帮忙。每天，喜旺去拘留所送饭给彭亮。二娘几多地劝慰，李雪春的心情才稍有好转。姚二娘看到常古城出现的这场风波，焦虑起了二儿子杨绍波的婚事。在灶边，和雪春说道：


    “绍波从学校回到了队上成了一名社员。不久，和本队的出纳员田爱萍谈上了对象。田爱萍父亲田其发母亲彭玉菊，都是忠厚老实之人，他们喜欢绍波。爱萍说她还年轻，才十八九岁，不急着订婚。绍波顺着爱萍，不想催她。你杨大叔也满意这桩婚事。绍伟来信说，他在外面工作忙，还不考虑个人的事。”


    李雪春和二娘说着家常，艳艳在房里醒了，抱艳艳来到了堂屋，姚二娘逗着艳艳，一边和雪春说道：“雪春，你知道吗？那个李贵，听说向青青走去万垅坪那天，李贵在屋里大发脾气，还砸了他屋的东西，在屋里躺了三天才去服装厂上班。常古城还在说李贵和彭亮的是非，议论地污七八糟，从那些人的嘴里说出的话，能要人的命。你大叔对绍波的婚事担心着，田爱萍有才有貌，天有不测风云，担心啊！”


    其实，雪春对彭亮喝酒闹事，她忧愁着今后：服装厂起了那些风波，彭亮几乎是把自己泡在了酒里。这样下去，如何了得？


    彭亮那晚在那里面睡了一晚，第二天睁开眼，还以为是在自己屋里。下意识地唤了声妻子雪春。忽然，他清醒了，他想知道雪春怎么样了？儿子喜旺来送饭，问起了屋里的情况，知道了雪春在医院里，预感已经发生了什么，焦急地哭了。知道有二娘在料理屋里的事，感到自己谁也对不起，挂念着他那个家。


    彭亮从那里释放出来，他快步朝屋里走去。想即刻见到雪春。在街上，看到了从身边走过去的那些人的眼神，来不及思考那究竟是什么意思？


    到了屋里，见到雪春在搓洗衣服，他不吭一声，走过去，抱雪春在了自己的怀里。


    彭亮去服装厂上班，回想雪春告诉他的话，知道向青青嫁去了万垅坪。走在街上，内疚和自责，让他抬不起头。


    忽然背后传来一阵笑声，他看去，见是李贵。顷刻间，他懵傻了，李贵已非昔日的李贵；疯疯傻傻的，彭亮弄不懂这是怎么了？


    这时，张桂花走来，看见了彭亮愣在了那儿，唤了他，和他说起了李贵：


    向青青走后，李贵如丢了魂。在厂里，他无法上班。每天来厂里，往每个车间来回走着。东找西寻，一边“青青，青青，”地唤着。见了王佳桃，抓住她，认她为向青青。见了张桂花也是如此。这几天，她俩不敢来上班。


    彭亮得知了这些，他对前面的李贵看了一眼，双手捂着头，蹲了下去，痛苦地说道：李贵疯了！李贵他疯了！雪春，她没有告诉我，她肯定担心我受不了这些事实。回到了屋里，虽然没有看到雪春痛苦和怨恨的眼泪，李贵才是我头顶上炸响的惊雷。李贵啊李贵，我该怎么对你解释？


    李贵从彭亮站着的地方走过，“嘿嘿”地傻笑着，叨念道：


    “我要你，我要你，”说后，“嘿嘿”地笑起，走进了服装厂。


    彭亮硬着头皮进了厂里。这一天，他没有下班，在裁剪室呆了一天。


    下班，彭亮进了供销商店，从店里走出，荷包里放了一瓶酒，没有回屋里，直接去了向望笑屋。向望笑住在山坡湾脚底，彭亮过桥，走过田坎，看见向望笑在屋外洗脸。这屋，盖着杉树皮，左边是厨房，一栋三间房的木屋。向望笑转头时，他看见了走来的彭亮，喊了他道：


    “从那里面出来了，你也要到屋里呆两天再来呀。雪春找上门来，我怕挨她的家伙。”彭亮没有直接回答他，却说：


    “没有你，喝它没味。”


    彭亮从荷包里拿出酒瓶扬了扬，妻子田桂香在灶房里炒菜，听到彭亮说话，站在了灶房门口，唤了声：


    “彭师傅，”


    然后交待着望笑，到附近去唤孩子，两个儿子从桂香的后面，跑进了屋里。待她进屋，两个孩子，端着碗，去了邻居那里。见到彭亮坐在了桌子边，上面摆着瓶酒，她抿着嘴，对望笑看了一眼，望笑懂妻子的意思，对彭亮说：


    “你没名堂，才出事，今天不喝，行吗？”田桂香插话道：


    “等下，邻居喊望笑还有点事。”彭亮不理会桂香，漫不经心地说：


    “不就是一瓶酒，它不会让我丧失记忆的。”望笑坐下道：


    “我是想，你才出来，再喝，雪春真的恨起你来，你的日子也不好过。”


    “现在，怨我恨我想杀我的人都有，雪春是我婆娘，恨是肯定的，但能宽容我。其他的是恨在了心里。我不清楚谁在恨我，但我知道，李贵是第一要恨我的人。”


    彭亮说话，走到堂屋的右角边，取出两个碗，摆在了桌子边，打开瓶盖，“哗哗”地倒入碗里。桂香说：


    “彭师傅，望笑这人简单、随便，看重朋友，是好友、熟人来屋里，他都是热情招待。我也不管他，要么出门去找人闲聊，望笑也不会说我什么，他喝他的酒。但是，彭师傅，你来我们屋里，该另外对待，因为，是你让我们认识的，还有了这个家。再说，你婆娘雪春，待人一口笑，我们在一起好有话说。她屋里收拾的干净，人勤快也是出了名的。这回，你闹事，雪春流产，彭师傅，今天，只这一回，我劝你不要喝醉，你怎么也要想想雪春。”


    彭亮没有理会桂香，和望笑一杯接一杯地喝着。彭亮说：


    “这是谁的错？这是谁的错呀？向青青、李贵是我害了他们，是我吗？”


    “你是他们的师傅，他们怎么会恨你？可伶李贵，他为什么让自己成了那样？唉！”


    望笑见彭亮有了醉意，他自己也朦朦胧胧起来。彭亮听不进望笑在说什么，牢骚道：


    “在那里面，我操心着雪春，在那里面，我一刻也呆不住。我出来了，我又进了一个大牢狱。李贵，他怎么疯了呀？他怎么会疯？望笑，”


    彭亮站青，把碗里的酒一引而尽，睁着醉眼，见到望笑将空碗朝向他。


    桂香起身离开，劝不了他们出了门。望笑趴在了桌上，彭亮朝他摆了摆手道：“错，我的错。”


    彭亮边说边走了出去。望笑跟上了他。彭亮一路说着酒话。

 第82章 他们相聚一起的时候

    李雪春背着背篓，在赶场人里，带着女儿，艳艳刚学会走路，在屋里坐不住。遇着了熟人，这阵，她们在说着话。在她面前，不免有人要说起彭亮。雪春都是沉默着，在人前，她不想多说。但是，心里面 暗暗吃惊，彭亮一夜之间他全变了。现在下班，很少回屋。进屋，他满口酒气熏人，不停地说着酒话。雪春问过多遍自己：彭亮怎么成了这样？从前逗人笑逗人乐；在自己面前从不说正经话，那个彭亮到哪里去了？


    雪春想到这些，她抱起了女儿，眼眶里夹着泪，她强忍着，不让泪掉落。把头贴在了女儿身上。可怜着自己的丈夫，可怜着自己的儿女，不希望屋里变成了这个样子，见到 了熟人，让她怎么也笑不起来。


    雪春往前走着，看到鲁医生和一个姑娘在赶场。鲁医生也看到了她，走来，和雪春招呼着。雪春对他旁边的姑娘看去，鲁医生笑道：


    “这是我才认识的对象。”


    雪春朝那个姑娘点着头，那姑娘只是笑，没有说话，握着艳艳的小手。雪春说：


    “你有了对象，薛医生不跟你一起来赶场 了。”鲁医生面色暗了下来道：


    “大姐，你们不晓得？”


    “晓得什么？”


    “薛医生去了杨家坪农场，到那里医务室里上班。”


    “杨家坪，”雪春有些惊讶地说。


    “是的，这么久没有见到你们，我以为你和周老师晓得这事。”


    “周老师去了州里进修，有一段时间了。”雪春没有再往下说，看着他旁边的姑娘问道：“你对象是哪里人？这么漂亮 。你这脸白的，好像没有了皮肤，看到脸上的肉了。”鲁医生嘿嘿地笑道：


    “是外地的。到医院的同事。她看起我这个山沟沟里的。”


    鲁医生看着自己的对象，姑娘在避开他投来的笑容。和雪春告辞，两人离开。


    姚二娘来赶场，她唤了雪春，走近她道：


    “站在这么多人里，你都是痴的。彭亮，已经成了那样，你不需要有什么想不通的。带好你的一儿一女。”


    “我是在想着玉菡姐。那个薛医生，他不在医院里了，他离开了常古城，那么，玉菡和他没有希望了。”二娘在雪春手臂上一拍道：


    “你呀，怎么彭亮要喜欢你，太单纯了。玉菡要是肯答应那个薛医生，早是一家人了。玉菡对许涛海是铁了心的，难道你还会相信她会再嫁？”


    二娘再在雪春身上拍了拍，雪春笑了，发现自己是有点傻。


    二娘瞧见了王绍箫和向望笑在一起，朝他们笑着。他们走来，雪春见到了王绍箫，想到彭亮的现状，竟心酸 地低着头不敢看他。王绍箫唤了她一声：


    “雪春，”


    王绍箫喊这一声，雪春忍不住哭了起来。二娘接过艳艳，王绍箫明白种种心事在压迫着雪春，让她无法承受。见到了自己，她控制不住。想到了彭亮，王绍箫皱起了眉头。


    周玉菡、杨湘琴进修回到常古城。在南门口边的汽车站，她们出站，走去了后街，到玉菡屋的岔路口才离开


    姚二娘在灶房里做饭，听到屋外湘琴的唤声，她答应 着，人已到了堂屋。湘琴和母亲才说了几句话，便听到她叹息起来。湘琴说：


    “娘，看到你满脸 笑呵呵的，怎么心里有事？”


    “屋里没有事。队里今天给茶园施肥，绍波挑粪桶上工去了。你爹扛锄头去了自留地。屋里，数他最快乐，告诉你，绍波有了对象。”姚二娘说着，到灶房去切菜。


    “好啊！”湘琴知道后欢喜地说，“姑娘是哪里的？我能见上他吗？”


    “是我们队里的出纳，姓田；叫田爱萍，今年十九岁，和绍波是自己谈的。”


    “喔，是自己谈的，婚姻，我最看起自己谈的。”


    湘琴走来灶房，拿起了锅铲，把菜放进了锅里，姚二娘看着湘琴说：


    “当年，你和田志清可算是自己看上的，可惜阴差阳错，最终成不了夫妻。和龙顺礼还是满意的，这心里面硬是有那么一点遗憾。”


    “娘，你的遗憾，不愿接受龙顺礼是农村人，住在山窝窝里，是吗？想不到我会给农民当媳妇，是不是？到那山窝窝里，才有让我翅膀展开的天。娘，今后不要有那些想法，噢。我在龙顺礼身边过得很轻松。”


    “不说了。来回 屋里，你都说自己高兴快乐的，嫁到哪儿，我们都放心。”湘琴噗呲一笑道：


    “刚才进屋，你唉声叹气干吗？”


    “我想告诉你，雪春她屋的事？”湘琴吃惊地看着母亲，问道：


    “雪春她屋，出了什么事？”


    姚二娘把她和玉菡离开常古城这段时间里，所发生的事告诉了湘琴。知道了彭亮现在是抱到酒瓶不放。她忧愁起了雪春今后的日子。


    杨炳江握着锄头进了屋，见到了二女儿，他乐开了。湘琴接过父亲手里的锄头去了后门。再来到桌前，给父亲沏了杯茶，说：


    “爹，娘说绍波有对象了，什么时候，绍伟也给我们一个惊喜？”


    “男儿在婚姻上早迟没多大关系。我还是想绍伟在绍波之前结婚。”


    “绍波，他说准备和田爱萍订婚吗？”


    “这要问你娘，我不干涉他们。”


    杨绍波中午收工回了屋里，见到了湘琴，亲热地唤了声：“二姐！”像报喜似的说道：“告诉二姐，我有对象了。”然后憨憨地笑着。湘琴说：


    “娘，把你的秘密对我说了。绍波，我想见见田爱萍，晚上让田爱萍来屋里，可以吗？”


    “她和几个姑娘可能还在北泉洗手，”


    湘琴知道后，要绍波去北泉，唤爱萍来屋里，绍波跑出了门。


    中午到井里的人多，绍波朝那个穿白色布衣，扎着短辫子的姑娘走去，一边唤道：


    “爱萍，”


    田爱萍和另外一个姑娘站在一起，抹着脸上的水珠。田爱萍惊讶地朝他这里看来，脸上立刻有了笑容问道：


    “绍波，有什么事？”绍波站在了他们身边说：


    “我二姐来了，她说想见见你。”


    她们呵呵地笑着离开了井边，爱萍没有马上回答，她感到了害羞。刚才和爱萍站在一起，那个穿花布衣裳的姑娘说：


    “快去爱萍，别害羞，别不好意思的。”姑娘们围着爱萍，在催她。爱萍说：


    “向学玲，你们陪我一起去。”


    穿花衣裳的姑娘叫向学玲，她肤色偏黑，头发呈黄色，圆脸，看上去和爱萍要好，她听后捂嘴笑着。没有做声。田爱萍见同伴们在犹豫，于是，她和向学玲推着她们，跟在了绍波后面，一路笑着来到了杨家。


    湘琴在大门外，见姑娘们到来，站在了她们中间，一面亲切地应着她们。爱萍在听绍波给自己介绍着湘琴，唤了一声：“二姐，”


    姑娘们一个个笑着，羞在了一起。湘琴看着她们，几个姑娘差不多高的，老实、清纯，看在眼里，让人喜欢。爱萍长得漂亮，皮肤白皙，扎着短辫，单瘦单瘦的。湘琴忍不住说道：


    “好年轻！你们几个姑娘，一起在队里做工，到哪里都有伴。和爱萍，经常来我们屋里，我父母喜欢人多热闹。”


    “杨大叔，姚姨人好，我们都知道。”


    “我爹，有时说起过你们杨家，说起二姐年轻做姑娘的时候。”向学玲说。


    杨炳江、姚二娘要请姑娘们到屋里去，她们笑着告辞了。


    湘琴、绍波站在门前目送她们。爱萍回头看了一眼这里，绍波和她的目光撞在了一起。


    晚上，湘琴到了玉菡屋，把雪春屋的事，告诉了玉菡，两人一起去看望雪春。


    她俩来到了雪春屋，堂屋里，雪春在给艳艳洗澡。旁边，彭喜旺自己在穿衣。木盘里，艳艳嘿嘿地笑着，在拍打着水，雪春在制止她。雪春直起腰，和她俩招呼着。玉菡蹲在了木盘边，替起了雪春。喜旺拿来椅子，湘琴接过，一面夸着喜旺，对雪春说：


    “雪春，你这个儿子，全是你的胚子，与彭亮没挂 上一点。”


    雪春笑着对儿子看去，在和湘琴说话时，一边瞧着木盘里的女儿。玉菡捧着水，浇在艳艳的身上。艳艳欢喜地朝她笑着。玉菡此时的脸上，满是童趣的笑容。艳艳把她视为自己的玩伴，与玉菡嬉闹着。刹时，她有了做母亲的幻觉。却没有听见雪春这阵在给湘琴说着彭亮：


    “向青青出走，李贵疯了，对彭亮 打击大。现在是酒灌满着他的大脑。下了班，屋里见不到他的人。有时我睡醒了，发现 他睡在了门口边。好在喜旺现在能帮我点忙。”


    雪春在说话时，把马灯从灶上，摆 到了桌子上。玉菡抱起艳艳，在给她穿衣。湘琴在这时看到，雪春的目光全在了她的两个孩子那里。雪春将头转向她们，笑容里，湘琴见到的是一副苦笑。雪春想到了赶场遇见鲁医生，她对玉菡看去。湘琴说：


    “你那么看玉菡做什么？”玉菡看着雪春，想得到她的回答，雪春说；


    “玉菡姐，薛医生去了农场那里给人看病去了。”


    “薛敬然？你说的是薛敬然？”玉菡搓着衣服，停住了手，紧紧地咬住嘴唇。湘琴唤道：


    ”玉菡，“


    玉菡摇着头，泪珠双抛。湘琴坐在了她的身边，让玉菡靠在自己的身上。玉菡抱住她道：


    “为什么苦难不会结束？”湘琴说 ；


    “玉菡，你变得肯流泪了。”玉菡抬起头叹息一声道：


    “我觉得眼泪，能证实、调和我的辛酸，也许我的懦弱在告诉我，我本是一个女人，我不能把这个世界怎么样。”


    堂屋的人沉默着。艳艳和喜旺玩累了，走来伏在了雪春的身上。雪春抱起女儿，和喜旺去了房里。站在床边，她想着彭亮，想他这阵能回屋。门外传来了王绍箫的喊声：


    “雪春，雪春，”


    她们一起站在了门 里，看到了王绍箫、向望笑扶着彭亮进了屋。彭亮已醉的糊里糊涂。他们招呼后，彭亮说：


    “你们来......来了，雪春，打 ......打酒去。”


    王绍箫直接训了彭亮几句。和向望笑扶他进了房里。王绍箫走出说：


    “我有事，去向望笑屋，碰到彭亮在望笑屋喝酒，已经醉成了那样。”玉菡说：


    “这段日子，雪春明显地瘦了。彭亮再这样下去，他这个家怎么办？”


    大家站在了门外，告别了雪春。湘琴走几步再回头，见雪春还到门口，湘琴朝她挥着手。雪春从彭亮进屋，没有说过一句话。看着他们离开。

 第83章 上工的路上

    一晃过去了五年，彭喜旺带着艳艳回了屋里。彭亮在灶前准备午饭。喜旺放下书包 ，去帮忙父亲。艳艳跑到彭亮身边抱住他的腿说：


    “爹，我娘呢？”彭亮蹲下抱起女儿，亲了她道;


    “娘被狼吃了，不回来了。”


    喜旺笑着，从灶门口伸出头。艳艳“呜呜”地哭了起来。吵着要娘。彭亮哄着女儿，放下她，忙着手里的活。一边逗着女儿。


    雪春进了屋，艳艳见了母亲，扑进了她的怀里。雪春问道：


    “艳艳，怎么哭了？”


    雪春抱起女儿，坐在了火坑边，她烤着手。喜旺将父亲刚才逗艳艳的话，告诉了母亲。雪春将烤暖的手，捂在了女儿的脸蛋上。彭亮铲着锅里的菜说：


    “艳艳五岁了，不见娘，问我要娘。”唤儿子一声说，“喜旺，我一天不见你娘，我也会哭。”喜旺跑来，在父亲的屁股上来了一巴掌。


    吃过午饭，喜旺牵着艳艳去上学。彭亮站在门口，看到自己的孩子一天天地长高、懂事。进屋，见雪春在灶上洗碗，彭亮从身后抱住了她，让她转过身来，再抱她入怀里道：


    “天冷，队上的事做累了，在屋里休息两天。累坏了你，我可舍不得。儿女进屋不见你，会哭，他们偏向你。没有我，他们不觉得孤独。没有了娘，他们真正感到了日子不好过，感到了无依无靠，没有人照顾的惧怕。我的婆娘，是不会让她的丈夫和儿女，从她的日子里离开的，必须一个都不能少。我糊涂的那些日子里，是我婆娘把我的家箍着。这一屋人的幸福，全在婆娘的掌心里，要你做我的婆娘，是因为我的幸福在你这里。”彭亮把雪春的手，握在自己的手掌里。雪春说：


    “有家、有孩子，我们守着这个家，一心一意地过着我们的日子。回了屋里，一家人笑笑闹闹，多好。”


    彭亮看着雪春，在她脸上轻吻着，雪春温柔地笑着，拧住了彭亮的嘴唇。彭亮挨在雪春的脸上，轻声地说：


    “昨晚把你整累了，是吗？看你眼睛都开不起。”雪春呵呵地笑道：


    “不给你说这些，我上工去了。”


    “两口子不说这些说什么？这是正常过日子。”


    彭亮站在堂屋里，看着雪春扛着锄头出门，雪春在门口露出个头，手在脸上刮着羞他。彭亮走来，雪春跑走了。


    雪春在去北泉的路上，见到了走在前面的田大妹，她快走几步，喊起了她。两人走在了一起。田大妹对雪春说：


    “昨晚，我屋有山发了病，痛的他晚上睡不着。这几个晚上，我都没有睡好。本该安宁地好好过日子，可怜我有山在疼痛中过了一年又一年。雪春，他们男人不容易。每回听到他暗暗地呻吟，这心里觉实痛。你彭亮不像以前那样癫酒了，男人那样了，女人心里真的很忧愁。”


    “许多日子里，我想到 玉菡姐。我的日子总比她要好过，我还有两个孩子。那段颓靡的日子里，彭亮不把自己当人得过，我忍耐着，还好，后来他丢掉了酒碗。”


    “那时，大家都在同情你。你的好，周围人都看在眼里。担心彭亮会拖累你，他再喝，他对不起你。”


    雪春朝大妹感激地笑着。她俩说起了杨绍波的婚事，雪春告诉大妹，杨绍波、田爱萍今年十月准备订婚。


    她俩一路说着话。王绍箫从背后悄悄走近，“哎”吼一声，吓得她俩直拍胸脯，田大妹说：


    “王绍箫，你喉咙管大，吃饱饭了？你再这么骇人，我们不教训你，向朝花会教训你。”王绍箫蛮不在乎地说：


    “吓唬谁？你们女人得个嘴巴厉害，向朝花，她爱啰哩啰嗦的。那是我不愿和她一般见识，难费神。”


    王绍箫跟在她俩后面上了坡。田大妹、李雪春回头看了他一眼。雪春趁机取笑道：


    “话是那么说，其实，怕婆娘，不肯承认。”她俩呵呵地笑起，王绍箫说：


    “真正来说，是你们女人过不得脸，越顺从越得意。”


    她俩只是笑不做声，王绍箫问道：


    “哎，有个问题想问你们，你们女人在屋里小吵小闹，这气氛，才是家，是吗？”


    她俩没有回答他，相互瞧了一眼。田大妹说：


    “起初结婚那阵，你们两口子亲亲热热的，现在阴盛阳衰了。”


    “都是我惯坏了她，成了习惯。”


    王绍箫说话的腔调，拖的怪里怪气，给舞台上唱戏的差不多，惹得她俩大笑起来。王绍箫故意“嘿嘿”几声，几步抢上了前。喊起了走在前面的社员。


    “向朝花的脾气，越来越让人不可理解。”雪春和田大妹说。


    茶园里，走进了几个社员，田大妹和她俩打着招呼。再对雪春说：


    “还不是她儿子王鸣出生后，她才变的。雪春，王鸣的五官长得太像朝花。王莉倒像他爹。王少箫那歪脸，长在他女儿脸上，怪漂亮的。特别是那双大眼睛，睫毛长长的，好讨人喜欢。每回碰见莉莉，想多看她一眼。有意找话和她说。”


    雪春点着头，认可大妹的话。她们进了茶园，放下肩上的锄头。再坐在 锄头把上。田大妹说：“雪春，听别人说过，王绍箫曾经有意过你。后来王绍箫因为你，离开常古城，去了莲花洞他舅舅屋。”


    “谁告诉你的？”


    “向朝花，”


    “王绍箫把这些都对朝花说了。”雪春若有所思地说。


    “向朝花对你和王绍箫的过去存有计较，我看王绍箫平常与你不多说话。”


    “我已经看出来了。我过我的日子。向朝花没必要那么计较。”


    “她和王绍箫感情好，她才那么做的。王绍箫在队里最有风度，他说话做事有板有眼，走也是向朝花的得意资本。别看朝花屋出身雇农，她来常古城后，给人的印象，是那种娇里娇气的人。现在已是两个孩子的母亲了，脸上还是你们水色妩媚，你想，王绍箫怎么不顺从她？”


    雪春突然想到了中午在屋里，彭亮说的那些话，她容不到嘿嘿地笑出了声，田大妹看着她，她把头埋在了怀里。大妹唠叨她几句，没有再问。她们听到了向朝花走来时的笑声，她俩站了起来。上坡来的社员在与她俩打着招呼，有的跑来了她们这里。


    杨绍波、田爱萍订婚了。杨湘琴、龙顺礼来到了常古城，他们围坐在火坑边，说着订婚的事。杨炳江说：


    “明年这个 时候，让他们把婚结了。需要准备缝纫机、收音机，要不把单车也算 在内。”绍波对父亲看着，只是笑了笑没有做声。二娘鄙了丈夫一眼道：


    “快花甲之年的人了，你自己不清楚了？”


    杨炳江抬头呵呵地在笑，对屋顶看着说：


    “屋里明年要娶二媳妇了。得栋新房子办喜事，那才满意 。”


    “你这人，年轻时大脚大手惯了，办起事来，讲究有气势有排场。现如今，得考虑要填饱肚子。”


    杨炳江自知之明地笑着。看来，还是有些不甘心，自慰道：


    “我有这样的想法，也会有这一天的到来。二娘，你相信吗？”


    二娘顺从自己的丈夫，答应了他一声“好”，冷眼地瞟了杨炳江一眼，同时对绍波看去笑了，起身去了湘琴那里。龙顺礼跟着在笑，没有插话，看着湘琴在整理明天订婚的礼物，在往上面贴着红纸。


    过一阵，张宏源和彭亮两屋人，来到了杨家，带着孩子们进了屋，这下，屋里开始热闹起来。


    第二天，杨绍波请来的队上青年人，背着礼物去了田爱萍屋里。

 第84章 她心里有了疙瘩

    李雪春去上工，喜旺带着艳艳要去学校，在门外雪春看着两个孩子离开。


    彭喜旺和妹妹进了教室里，这会儿，不断有学生走进教室。


    响了上课铃，喜旺在听老师讲课，妹妹彭艳艳挨他坐着。她坐不住，玩起了喜旺的书，喜旺把妹妹的手收起，继续听课。艳艳拿起了喜旺的笔，在手上玩着。喜旺见艳艳不听，打了她的手。她“哇”地哭出了声。喜旺在哄她，艳艳看见老师从这里走来，她不敢再哭，仍然在抽泣着。喜旺一只手把妹妹抱住，哄住了艳艳。教室里有好几个学生都是这样，带着自己的弟弟妹妹上学。老师有时要提醒他们，莫让弟弟妹妹吵闹。调皮的，老师轻声地在说服他们，乖那么一阵，又玩起了小动作。


    下课，孩子们玩在了一起。学校里到处都是孩子们。不多久，有孩子在喊：


    “打架了，”


    去报告的学生，喊来了周玉菡老师，她见到喜旺和艳艳站在那头，艳艳吓得在一旁哭。玉菡来到王鸣身边，和王鸣说着。原来是艳艳引起的。王鸣在滚铁环，他不滚了，去爬篮球架，把铁环摆在旁边。艳艳走去要玩，王鸣不让，向她要回。艳艳不给，拿着跑了。王鸣追上去抢，艳艳伸手朝他脸上抓去，他把艳艳掀倒在地。喜旺在旁边看到了，推了王鸣一把，喜旺牵着艳艳跑了。玉菡在与王鸣说后，她又去了喜旺和艳艳那里。上课铃响了，玉菡唤他们去了教室。


    王鸣放学回到屋里，王母在和孙子说话时，见到了王鸣脸上被抓的痕迹，问了他，王鸣说：


    “婆婆，这回是别人先惹我，是彭喜旺。”


    “怎么和彭裁缝的儿子打架？你爹他们是说得来的。你少惹事，你娘肯护你，到人家屋去讲理，都没有人和她说话了。你爹说不通你娘，为你，你爹经常受窝囊气。”


    王母，问起了王鸣与喜旺打架的经过。孙女王莉回了屋里，她扎一对长辫；长得单瘦，清纯，漂亮。知道弟弟今天和喜旺打架，在教训着他。王母有了担忧，说：


    “莉莉，你娘回来，会不会找人家的麻烦？”


    王莉也是这个意思，在和婆婆王说着。


    绍箫的母亲，附近的人都称呼她王婆婆。知道她对王绍箫的一对儿女格外疼爱。每天做完饭，站在坪场外，望着王莉、王鸣回屋里。王莉已上初中，她很懂事。王婆婆不放心的是孙子王鸣，他顽皮，力气大，有时和旁边的孩子打架，媳妇向朝花，护短自己的孩子，左邻右舍都知道她这脾气。附近的人少与他们一屋往来。这让王绍箫左右为难。向朝花牵着儿子，还要到人家屋去问理，大吵大闹一阵，气得到屋里再数落一通王绍箫。对向朝花，王绍箫说服不了她，只得由她。


    向朝花收工回来，王鸣在坪场上玩，见到母亲，唤了声，对母亲看 去。向朝花皱着眉，走来儿子身边说：


    “王鸣，脸上怎么了，被谁抓了？”


    王莉听到母亲在和弟弟说话，从堂屋走出来说：


    “娘，王鸣那点事不要紧，”


    “王鸣被抓成了这样，还没有事？你莫管。”王莉翘着嘴去了堂屋。向朝花问起了儿子，说：


    “是彭 艳艳抓我的。”向朝花知道是彭亮的女儿，生气地说：


    “你爹，他只晓得和彭裁缝喝酒，今天，王鸣被抓成了这样，李雪春她会上门来给我说句好话吗？”牵起王鸣说，“走，去她屋，看李雪春给我怎么解释？”王莉走出制止道：


    “娘，莫去。这么点小事，也要到人家屋去。”


    女儿的话，向朝花根本不理会。莉莉着急地站在坪场上，看着母亲牵起弟弟离开。王母在厨房门口看着，不敢做声。


    向朝花气冲冲地往李雪春屋走去，来到了她屋门外喊道：


    “李雪春！”见门开着，无人回应。


    向朝花变着脸的样子，看得过路人不禁要笑。那脸被气愤扭曲地完全没有了平时的娇媚。李雪春从南门口挑水走来，见到了向朝花，唤了声：


    “向朝花，”


    看见她牵着王鸣，看到王鸣脸上被抓的，知道了是怎么一回事。将水桶挑进屋，摆在了缸边，站在了他们旁边说：


    “王鸣和喜旺今天打了架？”


    “李雪春，你不要装的斯斯文文的，下回，我王鸣再被抓成这样，我不饶人！我不是王绍箫那没本事的，受人家捉弄。”


    雪春没有说什么，知道向朝花是这个脾气，走近王鸣，准备去摸王鸣的脸，向朝花“走”地一声，牵着王鸣走了。


    李雪春这下明白，向朝花是在恨着自己。陈年往事，早已是从前了，向朝花心里还是看得重，看得认真。王绍箫是个嘴巴闲不住的人，他肯帮助人，到队上和大家说笑，向朝花都有猜疑。向朝花少和人说话，见到王绍箫这样那样的，她对谁都看不顺眼。雪春站在缸前愣在那儿在想着。


    彭亮下班，走在街上，前面走来一个蓬头垢面，全身黑色的人。彭亮站住了，从旁边经过的两个妇人背着背篓在说：


    “李贵这辈子完了。”另外一位妇人说：


    “送到精神病院好几回了，医不好的，他全疯了。可怜他的父母，白养了他。”


    她们走去了前面。彭亮看见李贵双手捂在了胸前，头发跟女人的一样长，盖住了他的脸，已经看不清他的五官了。从前面转身去了后街。彭亮看在眼里，怎么也迈不动脚。身后，王绍箫喊了他道：


    “彭亮，你才下班，我正要去你屋。”


    “噢，”彭亮应了王绍箫一声，让王绍箫和他一起去供销店。王绍箫知道他要干什么，拉住了他说：


    “我到你屋有事，酒，改天到我屋，我们再喝。”


    “绍箫，我心里受不了。麻烦在我心里，没有放过我。喝上一口，才舒服。”


    “你有儿有女有屋里人，做事要清醒，他们心里是安宁的，是因为有你这个男人。所以，不要乱来，这几年都过来了，你都过来了。”彭亮不再做声，将头抬起。


    喜旺、艳艳跑回了屋里。雪春欲问起打架的事，见到彭亮和王绍箫进了屋，雪春摆上菜，王绍箫来了屋里，雪春明白了王绍箫这时来的意思。

 第85章 风云来临的时候

    第二年李雪春的二女儿出生了，取名秀凤。


    彭亮下班回到了屋里，见艳艳摇着摇篮，秀凤还 在熟睡着，问了女儿，知道雪春去河里洗菜。彭亮 刚坐下烤火，雪春端着白菜进了屋，在灶门口 蹲下生火。接着，喜旺回来了，他已是高过彭亮的后生了，眉清目秀的，雪春见到儿子长大，自喜在心里。喜旺对摇篮里的秀凤看着，坐在了火坑边。雪春见彭亮回来有些不高兴，每回 进屋，他都要唤自己一声，今天是怎么了？雪春想着，走来火坑边烤着手，问道：


    “怎么，厂里有什么事？在和自己过不去。”


    彭亮没有做声，抬头看着屋顶。然后把头埋在了怀里。雪春没有多说，把菜下了锅。喜旺站在了灶前，帮起了母亲。


    雪春把炒好的菜，放在锅里趁热吃。过一阵，见秀凤在摇篮里醒了，自己在爬着，喜旺抛了几下碗里的，摆碗，把秀凤抱了起来。彭亮对二女儿看了一眼，他站起，出了门。雪春也没有问他，拿着碗呆在了火坑边。


    彭亮往向望笑屋走去，这时，天已见黑，快到望笑门口时，彭亮喊起了他。门开了，j望笑站在了门外。望笑说：


    “今天到自留地里回来晚了，桂香他们都吃过了，你来的好，我准备端碗。”彭亮哈着手，进了屋里。见桂香在纳鞋底，招呼了声，坐在了火坑边道：


    “我从屋里放碗来的，你知道吗？要往农村去下放了。”桂香听到，停住了手，不懂 彭亮话的意思，问道：


    “下放，下到农村？”望笑吃惊地站在旁边，看着彭亮，想他讲明白。彭亮说：


    “我要下放了，去到丫窝山寨。雪春，我还没有告诉她。”桂香插话道：


    “你们下放去丫窝山寨？”见彭亮点着头，桂香对望笑看着。她把鞋底抱住 紧张起来。很快，望笑平静地说：


    “只要一屋人不分开，都哪里都行。”


    彭亮没有回答他，走去了碗柜边，打开，往里面瞧着，拿出一瓶说：


    “我晓得你望笑不会亏待我的。”望笑把桌子端到了火坑这里说：


    “没什么菜，桂香炒了碗箩卜片，还有碗青菜酸。”


    “我俩弟兄讲什么客气，你向望笑还不了解我？没有菜，嚼把干辣子也行。”桂香说：


    “彭师傅，这么久，你都戒酒不喝了。”想到彭亮说的，他屋要下放了，这时不该这么说。她站起道：


    “我望笑和你和绍箫都讲得来，不晓得你下放是不是真的，你来了，我给你们再炒个菜去。”


    桂香 去了厨房。彭亮拿着酒碗，犹豫了一下，喝了一口说：


    “今天，这餐酒，望笑是我和你在常古城喝的最后一回了。”


    “彭亮，是你说的那么快吗？我们还没有听到什么风声。”


    酒下肚，彭亮话多了起来。夹着菜往嘴里一送道：


    “望笑，你说得对，只要和婆娘儿女在一起，去哪里就去哪里。可是，离开常古城，像离开我娘老子一样，舍不得！”望笑没有回答他，让彭亮一个人在说，他在思考彭亮说的下放。桂香端碗摆在桌子上说：


    “去了农村，也是挣工分，彭师傅你还可以开缝纫店，你的手艺到哪里都吃得开。你怕什么。只是犁田，你可能不会。”桂香想到了什么，问道：“彭师傅，犁田；你走前。还是牛走前？”望笑责备道：


    “桂香，你在说什么？你们农村的，肯这么笑人。”桂香笑着，坐在旁边纳起了鞋底。


    “牛走前，走后，我不管。我只会转缝纫机轮子。让我踩缝纫机去哪里，行！望笑，你说，是吗？”望笑说：


    “彭亮，你这心烦了，人也不冷静 。农村照样需要你彭亮的手艺。你的缝纫机到哪里都是响的。”


    “还有婆娘，婆娘是我的宝。下放，把屋卖掉，卖掉！下放！望笑，瓶里那点 ，我们分了。一口干完了事。”


    彭亮用嘴咬开瓶盖，把酒瓶举在半空中，放下朝望笑碗里倒去，竖起酒瓶，看了看，再倒入自己的碗里。桂香说：


    “彭师傅，你喝不得酒，你喝酒是醉。”


    “老弟媳妇，你和望笑不要替我担心，出什么事，我彭亮顶。”


    说到这里，“呜呜”地彭亮哭了起来。望笑安慰他道：


    “彭亮别哭，你这一哭，像块石头，‘迸’地打在我心窝里。我也乱想了，会不会我们要下放？”桂香听到此话，看着自己的丈夫。心想会不会是望笑那样说的？望笑也看了一眼她。彭亮说：


    “今后，来常古城，成了过路客。想想那时，常古城人全看不起我，我......我还有望笑你老弟。绍箫他......他怕婆娘，把他婆娘惯的没有......有名堂了。”望笑，你说，是吗？”


    彭亮站起说。再弯腰凑到望笑面前。然后，站直，一个趔趄倒在了门上。望笑低着头，偏向门边瞅了一眼说：


    “你醉了，我去送你。”田桂香知道望笑也有了醉意。见


    望笑起身，她去开门，一股寒风从门外吹进。彭亮说：


    “我哪......哪醉，我下.......下放了。”


    他俩相互搀扶着走出，桂香有些不放心，想到下放这事重要，到彭亮屋，去和雪春说说突然到来的变化。这样，桂香在后面跟着，看着他俩在前面摇摇晃晃。


    过桥，田桂香看见了杨绍波和田爱萍站在 向望笑身边。彭亮一步一步迈去了前面。她走近，杨绍波说：


    “田姐，彭亮哥到你屋喝酒，这几年，他都不沾了的。”桂香说：


    “彭师傅到我屋告诉望笑，说他要下放了。”田爱萍和绍波面面相觑，爱萍问道：


    “下放，是怎么回事？”


    “彭师傅说，下放，是他屋要下放去农村；说他要卖自家的屋，说和望笑是来告别的。我去前面看看，爱玲，绍波送你回去。”爱萍应着她，他俩见桂香下了桥。这阵，绍波心里沉重起来。喃喃自语：“要下放了。”田爱萍说：


    “绍波，你怎么有了心思？担心被下放？”然后，爱萍自言自语道：“我屋，也会下放吗？”


    “所以，我在想这个问题。”


    绍波说后没有再做声了，牵起了田爱萍，过了桥。


    雪春坐在火坑边，缝着手里的书包，书包是那些花花朵朵的碎布缝拢来的。为艳艳上学先准备着。给书包缝上了背带。书包是背着彭亮缝的，她对门口看了一眼，担心彭亮进屋瞧见。拿在手上欣赏着。她站起，挎在了自己的腰上。


    忽然，远远地传来了彭亮的喊声，那声音，打在了听到的人心上。让人有了愁意。雪春想到在屋里时，彭亮话都少说，他心里又有了什么心事？怎么又到望笑屋去喝酒？不喝，他是个好人。


    雪春愁起了彭亮，她打开门，同时，油灯光射出门外。见到彭亮由望笑搀扶着，彭亮的手在舞打着，田桂香在他俩前头，来到了雪春身边。

 第86章 她夜晚来道别

    “要下放 了，”这句话在常古城传开。常古城的人，见了面，相互问起：“你屋下放了吗？”再和对方说起自己下放的地方，要别乡离壤了，为各自要去的地方在准备。


    周玉菡接着到下放的通知，她在准备明天动身的行李。雪春在门外唤她，玉菡提着马灯，从房里走出，开门，对雪春说：


    “你们也是明天动身，你忙好了？”玉菡打开火坑里的火，让雪春烤手。见雪春不做声，看了她，雪春眼里噙着泪说：


    “我舍不得你，来看看你，明天去了丫窝山寨，没有时间来你这里，今后，很难再到一起了。玉菡姐。”玉菡抬起头，听着雪春的抽泣，努力 不让自己眼泪掉下，停一阵，她说：


    “下放了，但是，我们还在常古城附近，没有走出山，会有见面的时候。莫哭，你肚里还有个小乖乖。”玉菡的手，握住了雪春的手臂。雪春在脸上揩着说：


    “今后见面少了。还有杨叔叔他们，下放到保靖葫芦镇。向望笑下放到黑潭坪。我姐姐一屋，他们下放到江西宁都。我姐夫说，要去远，当一回旅行。我姐，依了他，同意去江西宁都，跟我们一样卖了屋。我们都要离开了，玉菡姐，不来看你，我心里不舒服。”


    “雪春，我们都在附近，你姐姐一屋，下放去那么远，是我们想不到的。所以，下放，是换个地方过日子，这没有什么呀。这些年，和周家寨的人，有时赶场遇上一面，散场他们忙着赶路。我娘，我要接她来我这里，她不肯，她要我去周家寨，和她住在一起，我不肯。我清楚母亲不来常古城的原因，她不愿接受我在为许涛海守寡。因为，当年她认为我嫁得美满幸福，最终破灭了，将常古城冷落在她的心里。现在，这些，做梦般地解决了。明天，要去周家寨当一名社员，去做一名村民。雪春，我刚才不是说了吗？下放，是换个地方过日子。”


    “这些年，三婶、徳虎她们一屋，我几乎把他们忘了，虽然有想起他们的时候，年年月月，围着一屋人的日子团团转，顾不上别的了。丫窝山人明天会来接我们，不知道是谁？”


    “我哥可能会来接我。你姐姐他们，下放那么远，真的是成了一回旅行，想到他们，我都有了劲。”玉菡笑着对雪春看去，雪春忧心忡忡地说：


    “玉菡姐，到下放的地方不是一天两天，而是......”她俩这阵都不做声，玉菡长吁一声，对雪春看着，听她说：“绍波和爱萍的婚事有了麻烦，爱萍娘不让她出门了。绍波，可老实了，他心里急，听姚姨说，绍波站在门外半夜才进屋，他可怜。还有杨叔叔、姚姨都在着急，我帮不到他们，怎么办啊？”玉菡拿着铁钳弄着火说：


    “年轻人不要出什么乱子。那个李贵，现在蹲在后街边，这么冷的天，他也蹲在那里，可怜的让人看不得。”


    雪春站起，玉菡知道她要离开，和她出了门。站在屋檐下，雪春没有和她道别的意思，玉菡也是一样，风冷刺骨，玉菡说：


    “好像下雪了。”马灯光里，看见有雪在落下。雪春走出说：


    “是在下，瓢的少。”


    雪春走回，她抱住了玉菡，她俩都哭了，在说着道别的话。


    送走了李雪春，玉菡回到了房里。在许涛海的生日挂历前，她翻动着，在后面的纸上，她写上了今晚的日期，手在上面摸着。好一阵出离开。抽开书桌的抽屉，取出一叠信，这些信是薛敬然写给她的。想了想：薛敬然他有那心，可是，我只有许涛海。


    玉菡 来到了火坑边，把信一页一页地丢进了火里。望着一张张信纸，转眼间成了灰烬，玉菡自言自语道：我要等许涛海，等他站在我面前，唤我一声妻子，那么，今后我还是这样独来独往，直到许涛海出现。


    夜深了，屋外没有 任何声响，流入空气中的寒气，恶作剧地裹在人的周围。玉菡坐在火坑边，在往火上加柴。


    清早，玉菡打开门，雪，白茫茫的一片，干净地铺在她的视野里。玉菡对周围看了看，感到说不出什么原因，这阵心情很好，冥思苦想了一晚的阴影，在这时全散了，心里竟敞亮起来。


    玉菡挑起担，走出门。马上要离开这栋简陋的木屋。她把担子摆着了门前，在屋前屋后转了一圈，边看边想：下放的人，大都变卖了他们的家业，因为他的原因，我要把这个家留着，在日后里，经得起经不起风雨日晒仍由它了。谁也依靠不到谁了。独自支撑吧，守在这里，等候他的消息。我还会回来的，无论他在哪里，想念的地方还是常古城。


    太太左右想着，关上了门，玉菡将扁担上肩，挑起行李走下石阶，


    周玉菡在往前走着，后街的道上，留下了一片脚印。玉菡没有直接去南山坳方向，脚印在南门桥旁边停住，玉菡双手抱着扁担，对南门桥看着，似乎想把桥看出个名堂来，在想，现在这里通了班车，许涛海回从这里来常古城。把家搁在了那儿，今后，他来常古城，会有人告诉他，家在哪儿。只是我俩不晓得哪个先回屋。不由地 喊道：


    “许涛海，要记得回来！”


    愣一阵，周玉菡挑起扁担，往南山坳走去。


    玉菡挑着行李，走得热乎起来。上了南山坳，站在坳上，看着对面雪海茫茫。山，是山里人的亲人，看到此景，玉菡脸上有了笑容：下放，给了我重回周家寨的机会，雪深路陡 ，奈何不来我，那里有一寨人，都知道我姓甚名谁，走，往寨上去。


    突然，对面有人在喊：


    “玉菡！”


    玉菡听出来了，哥哥周成光和宋德辉他们出现在对面 的路上。于是，高兴地喊起了他们 。玉菡看到他们下坡，雪在他们身后翻起，同时传来他们的笑声，宋德辉边走边说：


    “玉菡，你别动，担子我们来挑。”


    玉菡站在坳上，看着他们从坡下爬 到了她这里，周成光说：


    “玉菡，接到你下放来周家寨的通知，德辉找到了我，今天来接你，你到南山坳了。我和德辉准备到你屋里去。”德辉说：


    “玉菡，寨上人听说你要回周家寨了，大家都 想你来。我和成光早早动身，原来你也早。”玉菡风趣地说：


    “我想早点到周家寨，好赶你们的夜饭。”


    他们笑着，成光准备挑起担子，德辉先拿到了扁担道：


    “这头趟我来挑，等下你再替我。”


    周成光手快，从扁担上取下两样东西，德辉要说什么，玉菡说：


    “德辉，你让成光拿，雪盖了路，不好走。”


    德辉不再作声，路上，他们说起了下放的事。下放成了大家谈论的话题。玉菡问起了宋德辉的孩子，周成光接上话道：


    “德辉，两个女儿；一个在一年级，一个在三年级。”


    德辉走在前面搭话道：


    “可怜李花早逝，不然，我的孩子哪会才读小学？”周成光说：


    “那年，大热天，李花从地里回来，得了恶症，抢救不过来，走了。”宋德辉说：


    “为许涛海，你的日子不好过。成光到常古城来，我告诉他，不要说我的事。”成光说：


    “过去了好几年，成光都不愿再早。所以，两个女儿还在念小学。娶了现在的彭冬菊，冬菊可不是别人，成光娶她，人都成了哑巴。冬菊心眼小，寨上人都惹不起她。德辉是寨上的支书，冬菊怕 人把他抢走。”知道成光在说笑，他们都嘿嘿地笑起。


    周玉菡知道了这些，朝成光看去，他没有再说话。将扁担从右肩换到了左肩，他们下到了坡脚，再上了坡。

 第87章 要走的时候

    张宏源和儿子张晴、李碧春他们背着行李，来到了彭亮屋里。看见雪春在把二女儿秀凤，用婴儿带背在她的背上。招呼一声，放下包袱，帮忙彭亮绑起了那台缝纫机。彭亮说：


    “缝纫机是我的宝，”然后，对雪春、孩子看去说，“还有那几个。我到哪里必须跟到哪里。”


    王绍箫在门外喊了声，进了屋。彭亮说：


    “绍箫，下回来常古城成了客人，你见了我，莫装着没有看见噢”王少箫说：


    “彭亮，来了 常古城 ，要来我屋。你不到我屋来，到时，我会拉你。”再对张宏源说：


    “宏源，你们下放到江西省，那路长啊。”张宏源说：


    “从前，跟父亲到那里做过生意，知道那里不像我们这里冷。我想，要下放就下放远些，当是一回旅行。碧春、张晴都由我作主，我们这一屋都乐观，好说。”


    向望笑在他们说话时走了进来道：


    “绍箫，宏源，你们都来了，彭亮，我担心你们出发了。”


    刚说着，杨炳江和姚二娘走了进来。说来送 他们。在火坑边坐了下来，二娘让艳艳站在自己的怀里。雪春见到了两位老人，她偷偷地抹着眼泪，被二娘看到说：


    “雪春，到哪里都是过日子，只是换个地方，我们要去葫芦镇，和湘琴在一起，我们高兴着哩。现在 是绍波有点麻烦。”这时，绍波来了。向望笑说：


    “绍波，才提到你，我们都对你的婚事担心，绍波，能不能成功？”绍波说：


    “哎呀，这事，你们问我，田爱萍拗不过她的父母，成不成，我心里已经有了打算，打单身，也潇洒。”王绍箫说：


    “绍 波，是你那么想的，在这个时候才看得到人心。葫芦镇那里，漂亮的姑娘多的是。”屋里有了笑声。彭亮说：


    “绍波和爱萍对象了好几年，有了结婚的打算，离开不是那么简单。爱萍在这个时候，没有了平常果断，听她父母的。”向望笑说：


    “绍波，你是要稳重，莫成了李贵那样的。”


    “望笑哥，你放心，我心里有数。”


    突然，彭亮像被谁来了一拳，他愣住了，朝屋顶看着，不声不响地走开了。


    出门，他一路往前跑去。进了后街，在一面墙下，蜷缩着一个人，彭亮蹲下，欲唤他，几回张口，才唤出来：


    “李贵！”


    李贵疯的认不出了人。他现在不吵不闹不动了，蹲在墙边，有时眼睛直呆呆地看那么一眼，在过路的人看来，那双眼睛是他身上最干净的地方。头发不能说是一丝一丝的，而是一支一支的。蓬头垢面，十指如炭，衣服脏污地发亮。有时，还能瞧见他笑一回。抖索的嘴唇，似有千言万语，但是，他哑口无言。


    彭亮还在蹲着，李贵瞧了一眼他，彭亮看在眼里，蹙紧了眉头。很快，李贵笑了，笑容在瞬间消失。这时，彭亮再不是昔日活泼、温和的李贵了。彭亮在这时感觉自己是个罪孽深重的人，李贵这样活着，给成鬼的人有什么不同？可是，他却是个活人。


    彭亮心乱如麻，有满腹的话，却说不出一句。想要哭一把，却没有一滴眼泪。手在荷包里不停地摸着，一边说出：


    “酒，酒。”他揪住自己的头发，站起，跑去。


    彭亮进了供销店，从荷包里取出钱 ，往柜台上一摆，朝售货员伸出一只手道：


    “一巴掌。”售货员笑了笑道：


    “半斤？”


    彭亮从售货员手里接过杯子，仰头喝了三杯。王绍箫和向望笑赶到，将他拉了出去。彭亮一路酒话地在街上喊开了。


    来到屋外，所有的人在等待彭亮，邵波、向望笑挑起了胆子，雪春锁上了门，想到今后再已不是这屋的主人了，她潸然泪下。二娘喊了她一声，雪春没有回答得离开了。看到彭亮由王绍箫扶着，在前面大声地喊着酒话。她想今天去丫窝山，何时才能到那里？彭亮，他......他。雪春的眼里倏地有了泪，她再回头，十分不舍地对住过的屋看去，眼里又有了泪，拿衣袖不停地揩着，去赶他们。


    在南门口汽车站，张宏源全家和他们告别，李碧春抱住了雪春，两人哽咽地说着再见，和二娘、杨炳江站在一起，看着他们过了南门桥。


    到 了半坡上，李雪春看到前面走来了几个后生，她认出了前面的吕德彪，唤道：


    “德彪，”


    他们走来，大家打了招呼，彭亮见到了丫窝山寨的人，他“噢，噢，”地应着，充满酒气味，走上前，没有站稳，差点摔倒，王绍箫马上拉了他。吕德彪说：


    ”雪春，都是寨上的来接你们；留胡子那个是支书向盛年，身边的是三队的队长黄大梁，今后，你们到他队上。矮的那个是富荣哥，高的是吕大朋，只有他还没有婆娘。”这时，雪春心里的担忧落下了，在和王绍箫、望笑、绍波告别，王绍箫和德彪他们交待着话，最后，三人站在那里看着雪春一屋随丫窝山来的人，往山路上走去。


    三人走下半坡，王绍箫说：


    ”绍波，现在我们去望笑屋，“望笑说：


    “先到我屋聚一餐，下放到黑潭坪，没多远，那里不要爬坡，寨子在路边，不急。”


    路上，他们在说着这回大迁徙。到了街上，向望笑对周围扫了一遍道：“真的要离开了，这街，绍箫你屋，今后我们要越来越生疏 了，这心里还真不是滋味，莫怪雪春眼泪汪汪的。绍波，你说，是吗？”不等绍波搭话，王绍箫说：


    “绍波这时心事是很深的，爱萍突然变化了，下放去葫芦镇那里，她的父母肯定是有考虑的。”绍波说：


    “反正我在努力，她不肯跟我走，是她的选择。”


    他们上了桥，看见了田爱萍和向学玲从那头走来，向望笑看到田爱萍的眼睛直看着绍波这里。他和王绍箫与她俩打了招呼，走前面去了。绍波站在了爱萍面前，学玲要离开，爱萍牵住了她的手。爱萍对绍波说：


    “你们三个怎么在一起？”


    “到半坡，送雪春姐他们去丫窝山寨，等下望笑哥下放去黑潭坪，我和绍箫哥去他屋，你们准备往哪里？”学玲说：


    “这几天，不见爱萍来上工，几天我也想休息，现在，我们到处走走，我们看到下放的都在离开，你屋也要出发了吧。”


    “明早，我们离开常古城。”他低头说着，抬起对爱萍看着，学玲说：


    “爱萍，她娘不准她出门，是我到喊她，才得上街。”


    “爱萍，几年了，看来我就这样对你交待了。你，你是怎么想的？”


    “绍波，我 爹见学玲来找我，说我娘不在屋里，要我来给你们回个话。”


    “你屋人，怎么说的？”


    “还是那个态度，说我不是下放的人，不让我和你们去葫芦镇。我想来告诉你，明天我来送你们。”


    “爱萍，你娘她不晓得你是要嫁人的？”


    “你们离开了常古城，我娘不想我嫁远，你们下放的那里是农村。”


    “为什么我们相处了这几年？原来，你娘他们根本不想你嫁农民，嫁茶农！是吗？”


    爱萍不做声了，她靠近了学玲抽泣起来。看到爱萍在哭，绍 波也忍不住哭起。他说：“爱萍，这几年我俩在一起，没有分开过，说你是我的妹妹，我心里不会承认。谁都在说，你是我的对象，我是一个男人，爱萍，你想，我这个男人过得去，这样和你一刀两断？我心里都是你，都是 你！你知道不知道？”


    绍波说后，往前面走去。爱萍转身看着他，喊道：


    “绍波，明天我来南门桥送你！”爱萍说后蹲下“呜呜”地哭泣着。


    今夜，是留在常古城最后一个夜晚。杨炳江合衣靠在床上，二娘在房里清理着下放该用的东西。从二娘的话里，杨炳江清楚，哪一样都是她舍不得丢弃的。看着她提着马灯去了堂屋，要和二女儿湘琴在一起了，二娘是高兴的。由于绍波的婚事，杨炳江陷入了遗憾里：明天要离开了，用过的家什，算不了什么。可惜的是这栋木屋，明天 更新了它的主人。还有绍波的婚事，看来无法挽救，爱萍、绍波只走到这里了。


    马灯光从壁缝里漏出，他找话和二娘说：


    “你说，绍波和爱萍会有结果吗？”


    “你是个老文职人，还看不出，这几天，爱萍没有来过屋里，她娘都把她关了起来，婚姻这事是不能强迫的，你要想到有这样的厉害。”


    他俩在扯着家事，杨炳江深叹一声，听见开门的声响，他唤了声：


    “绍波，”


    绍波在应他，二娘站在湘琴的房门边，问道：


    “绍波，你到爱萍屋那里？”


    “我到街上随便走一走，爱萍白天在桥上，对我说，明天去送我们，她和向学玲在一起，对我说的。”二娘看着儿子进了他自己的房里。她没有再问。


    早上，杨炳江他们来到了南门桥，在往马车上放行李。绍波对南门口的 路上看着，他走上前去，杨炳江看到儿子进了街。过一阵，绍波转回，在马车边整理着车上的东西，头朝南门口方向看着，杨炳江也看去那里，二娘见到绍波这阵都没有说话，心疼地抱住了儿子，不住地抽泣着。杨炳江站在了妻儿身边，把他们箍在了自己的怀里。

 第88章 回香杂馆开业

    许涛海他们的馆子开业了，许多同事来到了馆子里。许涛海、李光忠和郭万洲在馆子里忙着，这阵，稍微歇下 手，许涛海站在了坪场上，看着挂上的招牌“回香杂馆”。李光忠走来说：


    “涛海兄，馆子取‘回香杂馆’有其意思。”许涛海与进馆里的人挥着手，和李光忠说：


    “取‘回香’这个名字，我是动了脑筋的。我们来这里的人，都是想要回乡的人，我想起了香料里有个食材叫回香，反复琢磨，定下了用回香。‘杂’取’茶‘的谐音，再说我们这些人里，都是说着杂七杂八乡音的人，大家相熟，有时间来回香杂馆坐在一起，聊上一回。让来这里的人，有个走处。哎，光忠，还有人想来回香杂馆，我们开回香杂馆，主要是不让我们这些过来的人，有孤独的感觉。”李光忠突然想到说：


    “是的，有人和我说起过，问回香杂馆还能入盟吗？”


    “等下和万洲商量，想个办法。万洲忙不过来，去帮忙。”


    傍晚，他们打扫完毕，三人坐在了一起。笑容里，感到开回香杂馆还真做出了名堂。郭万洲说：


    “来的人，都说今后有个消遣的地方，他们问，还要人加盟吗？我想，来了这里，我们都是一条船上的人。你们看；有意加盟的，三人一组，轮流开，怎么样？”


    许涛海、李光忠赞同他的想法。郭万洲看着李光忠在把桌椅摆正。他说：


    “我们这些人，在时间里消沉，我们过不起，赚钱是下一个内容。”


    这时，房屋主人走来，她盘着头发，下巴很尖，五官 长得细小，轻声细语地与他们打着招呼。对回香杂馆看了一遍道：


    “墙上贴一幅画，”她在墙上比划着。他们跟她来到了外面这间屋里，她同样用手在墙上比划了一下，郭万洲说：


    “你这样比划我晓得，你的话，我一句也听不懂。”


    李光忠和她说着近似他们这里的话。她和李光忠笑着，边说边走了出去。郭万洲坐在桌边说：


    “光忠，你年轻，本地话，你也答得上。”


    “来久了，和本地人说话时，我慢慢会了些。”


    “这里人结婚也早，徐美静小的女儿阿媚 才两岁多；大的儿子阿奎已才四五岁，她自己却像没结婚似的。她屋丈夫出海还没有回来。”许涛海说。


    “靠海谋生的人都是这样。还是脚踩着地的人好过，和堂客到被窝里玩耍的日子都多些。”郭万洲说后对李光忠笑去说，“光忠，我这么说，你也要想到成家。”李光忠笑了笑没有回答他。


    “万洲，刚才徐美静说把墙上贴幅画，想来也是；墙上有了画，装上了色彩，有了欣赏的品味，你们看，贴上什么画？”


    “这你有能力解决。我现在是‘做’字在前，其他的，不想操那个心。”郭万洲说着，卷起了烟。


    ”贴上馆子有特色的菜，配上色彩。“李光忠说出了自己的想法。


    ”这也行。但是哪里有符合自己意境的画？“许涛海看着墙，思考着说。


    ”涛海，你脑子里有画，我可以给你描两笔。”郭万洲说。


    “万洲，你能动笔，我得我想个画面。”许涛海说。


    “我教常敏毛笔字，有时也教他画画。培养他的爱好，也是我的爱好。屋里画纸有一沓。”


    “万洲，你想画有什么意境的画？”


    “馆子叫回香杂馆，‘回香’，回乡；我想，画出家乡的风光为好。如长沙的岳麓山、橘子洲，这些没有笔的时候在脑里画，心里回回都在画。”


    “橘子洲，读书的时候我到过。橘子洲那里有柳树，画面里再写上一首古诗，”许涛海如在画里一般地说着。


    “‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”郭万洲随便地说出，然后，自己笑了起来。许涛海眼睛一亮道：


    “对用上苏轼的《水调歌头、明月几时有》，这首诗。”


    “我来了这里，时常念着这首诗，来解闷自己。我是随便说说，你们可以再想。”


    “第一幅确定。另外一幅画；画出一片海，海那边有一对母子，身边有着许多不同颜色的花围着他们，母子俩在朝这边海边微笑。我的意思是希望他们在那面，让我们放心。”


    “为什么不是这边的人，在往那边望着？”李光忠在抹着灶面，问道：


    “因为那边海的人还不知道我们过得怎样， 甚至不知道我们的生死。”


    这时，他们不再做声，郭万洲将头伏在了桌上。


    他们在走回的路上，郭万洲的脑海里，对两幅画的全景有了把握。想到另外那幅画，能不能让儿子常敏画？这时，他有些激动。决定让常敏动手试试。


    在许涛海的门前，郭万洲和他们 说了声，走去了自己的屋里。看见儿子常敏在盆里搓自己的衣服。他蹲下，让儿子休息，自己动手搓着，对儿子说：


    “常敏，许叔叔要我画两幅画，有一幅我想让你画。我们画起来。”


    常敏问起了父亲要如何画，郭万洲找来材料，一面和儿子说着要画的画面。父子俩铺开纸，郭万洲再交待了题材的画面，常敏点着头，笔在纸上流动起来。


    在郭万洲的的笔下，一条条垂吊的柳枝，变成了一句句古诗，在微风里飘荡。他俩都沉浸在画的意境里。


    过一阵，郭万洲看到常敏的画有了轮廓，说：


    “常敏，海的颜色深了些，让人看了有压力。”常敏说：


    “我有意画深色些，就是这片海，让我见不到妈妈。”


    郭万洲没有做声，把儿子抱在了怀里。对着自己的那幅画说：


    “常敏，你看爸爸画的画上，这首诗，你拿毛笔写过。现在，和爸爸一起再念一遍。”


    他们一起念着。当念到“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”时，常敏大声念着。对父亲说：


    “什么时候我们才回去？我长大了，妈妈都认不得我了，我认得她。”


    此时，郭万洲痛苦着，他克制着自己，显得轻松地说：


    “妈妈看到了爸爸，她不就认出你了？古人都有别和离，你想，哪个时候的人都会遇到这样经历，他们都好好地过着，是吗？”常敏点着头，打开门，站在屋檐下喊道：


    “妈妈，我长大了，我来看你们。”

 第89章 来到这里的人

    许涛海和李光忠在他们住的附近散步，旁边人家在忙着准备晚饭，夕阳在天边挂着。路上，有收工的人在往回走。李光忠有时主动与走回的人打招呼，他俩发现，这里做工的多是女的。许涛海说：


    “女的在这里，顶一个男劳力。”


    “都一样。我母亲从地里回来。接着做屋里的，晚上还要给我们做鞋。涛海兄，路边的花，开的很好看。”


    “这些花花草草，季节到了，该青的青；该开的开，凋落了，飘飘洒洒有着完全的归宿。到了我们这里，自由是有限制的，一个人回不了家，你想，怎不心焦？”李光忠把话茬开了道：


    “有时，我一个人走来这里，路过的人，他们肯和我打招呼。我跟着他们学起了这里的地方话。哎，涛海兄，这里的山路很宽，我们湘西的山路，只有脚板宽。”许涛海突然问道：


    “光忠，徐美静应该在这里有地。”


    “怎么，你想种菜？”


    “种菜也行，种花还可到城里销售。养牛、养羊和鹅什么的都行。这几个月来，回香杂馆生意稳定，我在想能不能有其他的事做？说种花，哪天我们去市场了解行情，如果市场要货，我们也可以种花。我们这些人，空空如也来的。又举目无亲，荷包里都是空的，这怎么行。我们开馆子，要来加盟的多。所以，我在想法子。”李光忠来了精神，说：


    “涛海兄，你有打算，我跟到你后面跑腿。”


    “我只是想想而已。”


    “我觉得应该重视，应该是可行的。我们去问问徐美静，如果她屋有地，看能不能租给我们？”


    许涛海点点头，他俩往回走着。


    回香杂馆的坪场上，几个孩子在玩耍。馆内，灯光照在坪场上，许涛海去了馆内，李光忠走去徐美静儿子的身边，问起他，孩子摇着头，一边在回答。李光忠知道徐美静出了门。这时，孩子朝李光忠后面指去说：


    “妈妈来了，”他跑去，对母亲说着，指向李光忠这里。徐美静牵着女儿，来到了他的身边，女儿离开她跑去了哥哥那里。李光忠到馆里喊来了许涛海，和徐美静说起了租地的事。徐美静知道他们要租地说：


    “有地，在 那里。”她说着，转头对前面指去说，“我孩子小，地无人种。你们说租，我当然愿意租给你们。”


    李光忠暗喜，对许涛海看了一眼。与徐美静说好后，商量着明天去看地。他们答应下来。徐美静对馆里看着，去喊她的孩子，一起上了楼。


    第二天，许涛海、李光忠来回香杂馆，问了馆里的人，说还 没见徐美静出门。李光忠站在坪场上朝三楼喊了声，徐美静站在栏杆边，接着下了楼。


    李光忠、许涛海走去她那里，徐美静指去前面那片山，他们去了那里。


    这片山脚下，距离回香杂馆有五六里路。站在路上，看到这里是一大片荒地，长满了杂草。徐美静告诉他们，她屋的地在那一片。他们走去，


    他们来到了地边，许涛海、李光忠走进地中间，对周围打量着。见到这块地也不小。徐美静指着和她屋相邻的地道：


    “这些地，很久没有人种了，你们想种，我去那几户人家里告诉他们，如果他们答应租，再带你们和他们谈。”许涛海兴趣大增，说着感激的话。


    许涛海、李光忠到城里市场走了一回，他们问了价格，问了租金。回来的路上，李光忠问道：


    “涛海兄，我们明确了市场的行情，我们打算种什么？”他们找准了出发的方向，李光忠笑容满满地看着许涛海说。


    “先种花，再摸索还能干些什么。光忠，踩出了头一脚，再走下去，心里已经有了数。你说，是吗？”


    “你点子多，把我们带出来，有个人成头，哪个都愿意干。唉！许多人想着，什么时候能回去，所以没有什么打算。”


    “回去，我看，这事，不是现在要想的，”许涛海再摆摆头说，“不是现在要想的，光忠！”见他语气深沉，李光忠没有再说，他们上了公共汽车。


    许涛海、李光忠回到了宿舍，喊来了一些人。在许涛海屋里，他们聊着。许涛海见大家来了信心，有着要干的劲头，在他们中间，大家都唤他省名；李光忠，他们唤他 湖南老弟。现在，姓名都用了省名，坐在一起，喊的大家笑开了。同时他们有了出纳、会计，集资在一起。明确了分工。


    许涛海将头偏向坐在身边的年轻人道：“明天，出纳河南老弟和我、光忠三人去徐美静那里送租金。”


    许涛海三人来到了回香杂馆，馆里的人已经忙过了早餐这阵生意。李光忠朝三楼看去，见门开着，他喊道：


    “徐美静，”


    没人应。再喊，也没人应。许涛海从馆里走来，他喊，也没应。这回见到了徐美静的女儿阿媚，站在栏杆边在招手。他们相互看了一眼，上了楼。


    进门，徐美静在沙发上呻吟打滚。李光忠问起，徐美静说：


    “结石发了，痛得很。我在应你们，声音小，你们没听见。”许涛海果断地说：


    “光忠，送徐美静上医院。”


    他们扶徐美静下了楼，见她不能走，李光忠背起了她。许涛海抱着阿媚，到了车路旁边，喊了的士，他们上了车。


    医院里，许涛海见到徐美静躺在病床上，告诉他们带阿媚去买住院用的东西，他走出。李光忠看着吊瓶循环的药水说：


    “徐美静，医生说你结石严重，这回可能要手术了。”


    “去年，发了一回，我挨了过来。发一回都痛的我打滚，这回要手术，我听医生的。”


    “明天，谁来管你这些，还有你女儿阿媚？”


    李光忠看着她，徐美静沉默着。头偏一边，一串泪珠从眼角滚出。李光忠见她这样，叹息一声说：“明天，我请假，你看怎样？”


    徐美静的眼泪再滚出，李光忠说：“你别哭，我也不知道如何安慰你。我还没有摸过女人的脸。你莫让我为难噢。”徐美静抹着眼角，对他看去说：


    “你还没有结婚？”


    “你看我都有几个儿女了，是吗？我老乡涛海兄，他是闻过女人味的。走在路上，见到和他老婆长得相似的，会怀疑是他老婆。快发了疯。唉！不知道如何同情他们。”


    “他们要同情你，你还是个没有结婚的。”


    “觉得奇怪吗？我们那些人里，还有许多像我这样单身的。你住的附近，有顺眼的吗？今后跟我物色一个？”李光忠突然想到，徐美静是个病人，抱歉地说：“对不起，我说话随便惯了，你莫见怪。”


    “你们来这里的人，都长得有气质。你们不会单身的。”


    “你还不晓得，我们想家，是我们每个人的心病，这心病还很重。再是，我们是一无所有的人，不敢想这些。”


    徐美静对他看了一眼，不再做声。

 第90章 他们进寨

    李雪春他们到了丫窝山寨已经是下午，寨上的人见到了他们，站在寨口边看着他们进寨。其中一人喊道：


    “徳彪，你挑的那家伙好。”


    “维宾叔，缝纫机进寨，寨上人方便了。”


    徳彪挑着在和他搭着话。几个孩子站在了他的身后，有的在伸手摸着缝纫机。徳彪在制止着。


    彭亮牵着艳艳，到了寨口，他从雪春的背上抱起了秀凤。见小女儿睁着眼睛在到处看着，然后挣扎着要下地自己走，彭亮哄起她，走进了寨里。


    李雪春牵着艳艳，寨上的人，她都还不认识。一双双眼睛在注视着他们，彭亮、雪春也在打量着寨子。雪春与他们搭着话，知道是下放来丫窝山寨的城里人。看着寨上的孩子，雪春在心疼着；裤筒短的露出了一节脚杆，一对鼻孔挂着清涕，冷的双脚并拢地站在那里，一双手紧贴着身体，转动着天真、好奇的眼睛看着他们。彭亮在和看他们的人搭着话。忽然听见雪春自言自语地喊道：


    “三婶，”


    彭亮对走来的三婶看去：她头发盘结脑后，棉衣外，套一件灰土布衣，脚上是一双黑布鞋。她脚步轻快，笑容里，热情地像见了自己的亲人。边走边唤道：


    “雪春，雪春，”


    同时，雪春也在唤着她。彭亮和她打着招呼，三婶对彭亮看着，一边应着他。再对他们的孩子看去，雪春给孩子们介绍后，两个孩子唤着“三婆，”雪春说：


    “城里在大下放，我们一家是下放对象，现在来了丫窝山 寨。三婶你看，我们一来拖儿带女的一大屋。还要在丫窝山寨住下来。不是......”三婶打断雪春的话道：


    “雪春，你们下放不到丫窝山寨，去哪里？长住，短住，我们都喜欢，喜欢着哩。”三婶对艳艳瞧去，艳艳看着她，牵起 她的手说：


    “三婆，我城里也有个婆婆，她肯抱我，她屋下放了，我看不见婆婆了。”三婶和蔼地说：


    “艳艳，等你长大了，会见到城里婆婆的。”艳艳说：


    “三婆，城里婆婆也有你这么老，有你头上的白发。”喜旺站在旁边，艳艳的话，让他嘿嘿地笑着。


    李雪春见艳艳说起了姚二娘，她想，他们下放去了葫芦镇吗？在那里有湘琴姐一屋的光照，不会有什么麻烦的。玉菡姐也会和母亲一屋在一起，担忧的是姐姐他们，下放去了千里外的陌生乡村，人生地不熟的，将如何是好？


    李雪春对身后看去，彭亮闷闷不乐地跟在后面，知道他心里不好受，雪春虽然和三婶在边走边说，心里却在顾及着他。在看到了雪春从前住的茅屋时，三婶说：


    “队上说你们下放要来丫窝山寨，徳彪把屋上的茅草全换了新的，来了，有个躲脑壳的。”


    三婶走在前头进了屋里。雪春从彭亮手里接过秀凤，和三婶在屋里说着。彭亮站在屋外对周围看去，对面人屋也都是茅屋和盖杉树皮的。再瞧这屋；小且矮，和常古城自己的屋没法比。


    他进屋，徳彪他们把行李都摆在了堂屋，人已经离开。雪春在行李上翻着。屋外，队长走来说：


    “今晚，你们一屋人去我屋吃夜饭，我屋里人正在办着。我来告诉你们。”


    “队长，今天的夜饭去我屋。你莫抢我的客。”


    三婶牵着艳艳，带着雪春他们出了屋，彭亮和队长走在后面，队长在给他介绍丫窝山寨。


    他们进屋，彭亮见到桌上已经摆上了菜，徳彪的妻子，拿来椅子。让他们在火坑边烤火。徳彪的两个孩子和他们招呼着，然后，站在一起，他俩害羞起来。徳彪说：


    “雪春，我屋里人和你同姓，叫李四红。两个孩子；大的那个是方鹏，小的叫方程。”


    彭亮见李四红往一边笑着，再唤着他坐下烤火。那个方鹏从彭亮手里抱过了秀凤，和她在堂屋里走路。雪春说：


    “方鹏，方程，两弟兄胸脯都是挺的，长大是个好劳力。”


    李四红不善言谈，看着两个儿子笑着。雪春见她长一副瓜子脸，留着长辫子，个矮偏瘦，肤白。说话时，不正面瞧人。徳彪说：


    “雪春，这屋，我娘住着，我屋在隔壁。我娘时常念着你，你屋，她经常打扫着。”雪春说着感激的话，彭亮说：


    “得你们来接我们，不然，天黑恐怕都进不了寨。现在，热乎乎地烤着火。”


    在彭亮感谢里话，徳彪站在灶前，想着在路上的行程：要是今天没有人接，他们这一天真的是很难。


    彭亮说话时，雪春想到了那些下放的对象，他们到达的第一天是怎么过的？


    饭后，大家在火坑 边挨个坐着。喜旺、方鹏和方程已经无话不说了，他们在屋里屋外玩着。艳艳烤着火，与他们搭着话。


    一会儿，三婶带他们出了门。雪春看着他们走去，寨子边那个冷飕飕的孩子浮现眼前。他心里有了忧虑，还有彭亮也在内。刚才端碗时，彭亮暗暗叹息着。不由地雪春看着坐在自己对面的彭亮，和趴在他膝盖上睡着的艳艳。


    他们要回屋，徳彪点燃枞枝油，递一支在雪春手里。再让彭亮背起艳艳走 出。


    三婶见他们进了屋，喜旺在被窝里喊了声母亲，彭亮进了房里。雪春在门外送三婶、徳彪离开后回屋。彭亮走来门口，对外面瞧了瞧，他关门，雪春吹熄枞枝，他们到了房里。


    彭亮靠在床上，他让雪春偎在自己的怀里，手捧着妻子的脸，雪春觉得他有话要说，吁了一声，不愿开口。雪春说：


    “想什么？一句话不说，一声一声地出暗气。”


    “到这里一双筷子都得从头开始。”


    “亮，不要唉声叹气的。我们一屋人在一起，我不怕这些。记得你第一回犯错，我担心你把握不住自己变坏下去，那时，你找向望笑喝酒，醉了，回来躺在床上，我看着你偷偷流泪。现在，我们来了这里，把心安下来。在这里，喜旺进学校读书。队长在路上说的，你还是开你的缝纫店。我在队里挣工分。”


    彭亮对雪春看着，将她紧紧地抱住。

 第91章 坡上，他被捉来打油

    李雪春挑着水桶往井里走去，在与从井里来的人搭着话 。自己突然出现在了丫窝山寨，有一个人同时走来了她的心里：徳虎哥，怎么也想不到，我回到丫窝山寨过日子来了。这些年来，你在我心里走来走去，现在，我走在丫窝山寨哪个角落里，好像你都在我的附近 。记忆在到处找你，找我。


    雪春站在井边，有着心事地对周围看着。徳彪走来，从她身后唤了声：


    “雪春，”


    雪春抹了抹眼睛，在应着他。德彪好像知道了什么，说：


    “雪春，来农村，重活多，你瘦瘦的，今后，注意自己身体别累着。”雪春“嗯”地一声应着道：


    “这井水热乎，一寨人用这口井。”


    “有的去溪里洗衣、洗菜。你住寨上的时候，还没有挑过水吧？”


    德彪在给雪春的水桶舀着水，看见雪春点着头，忍住泪道：


    “看见了你们，看不见你哥他了。心里像打落了什么。我有了孩子的时候，我也会想起他，好像我在和他过日子。心里面好难离开他。”德彪握着瓢站了起来，暗自叹息一声，把话茬到一边说：


    “我们都儿女一大屋了，来了丫窝山寨，彭亮哥住惯了城里，山里的工夫他做得下吗？我娘没女儿，把你当她的女儿了，有好吃的，要想到你。看你有了身孕，还来挑水。”


    “彭亮到队长园圃扯菜去了，来了寨上，什么都没有。我屋后几捆柴，是你摆的？”


    德彪拿着扁担，穿着水桶上的棕绳道：


    “晓得你们要来，心里高兴，到山里砍了几捆，你们来了也不愁。”


    看着德彪挑水离开，雪春捂住 了脸。


    雪春挑水到了屋外，听到屋里有人说话。三婶站在门内说：


    “雪春，支书向盛年来你们屋了。”


    向盛年与她打着招呼，雪春见到灶边摆有菜，三婶说是向盛年拿来的。三婶在灶边忙着，雪春对向盛年说着感激的话，见他大概与自己差不多年纪，说话不慌不忙的，和彭亮一般高。虽不爱笑，言语间有着真诚与和气。蓝青色衣服套在棉衣上，旧的泛白，像有一层灰。上嘴唇那撮胡须，细长到嘴角，帅里收藏的稳重，征服着人的眼眸。蹲在火坑边和她们说着话，彭亮进屋，与他们打着招呼，放下背篓，来了火坑边蹲着，与向盛年说着话。


    下放的第一个春天来了，开始春耕，农活多了起来。彭喜旺跟着吕方鹏、吕方程去河蓬公社读书。走十来里的山路，儿子喜旺读书远，她担忧着。见到了喜旺回来，雪春得抱一抱他，蹲在他身边问这问那。


    彭亮这几天，跟着队上的男人后面学犁田。收了工，和他们进山砍柴。回到屋里，雪春像服侍孩子一样地服侍他。彭亮看着雪春在屋里忙着，心里的忧愁越沉，但是，这一天天的，得熬下去。看着走进走出的雪春，他在心里提醒自己。独自叹息着。


    天麻麻亮，雪春起床开始做早饭。喜旺要去赶路上学。做完家务，赶上队里上工，她背起背篓，秀凤，抱到屋坎下的邻居王婆婆帮忙看着。艳艳没有上学得带秀凤。王婆婆的孙子和喜旺一般大，一起到河蓬读书。


    雪春和 队上的去田里扯秧苗。她领着艳艳来到了王婆婆屋里，王婆婆说着让她放心的话。雪春去上工，见到彭亮和德彪赶着牛，在去田里的路上。今天，彭亮跟德彪去犁田。后面的社员赶上她，雪春和她们走在了一起。


    她们在下坡。来到田坎边，坎下是溪。对面那边的田里，有的已经进田，扯起了秧。男人在田坎边，往自己担子里码秧。雪春看到队长站在秧田那头，他观察着田里的秧，对走来的人安排道：


    “上午，把这里的秧扯完。吕连翠，你们几个到前面那块田里去扯。”李雪春站在吕连翠旁边，吕连翠说：


    “黄大梁，你做什么都先点我名，你给我个队长当啰。”大家笑起。


    “喊你名字是好事，你也有说的。你们中间也也一个人带头，你那块头，适合当。”


    吕连翠见到雪春的笑声，转过头来道：


    “雪春，和你打了这些天交道，今天见你笑了，当农民苦吧。”她转过身来对雪春看着，啧啧几声说：“你大儿子喜旺都进初中了，你还有这容貌，你这脸长得真耐看，我想在你脸上摸一下。”


    说完，她嘿嘿地笑起。雪春见吕连翠笑声响亮，其他 社员也跟着 起了笑声。这吕连翠，脸大又团，脚手粗大，胸脯衬得衣服让她像个胖子。雪春在想，虽说她的笑声是自己引起的 ，但是，她笑起的样子，如戏台上的人在表演一般。雪春对她看了一眼，和大家笑在了一起。这回，吕连翠再回头看着雪春，瞧见了雪春脸上的笑容。“哎哟哟”地喊道：“你这笑脸才迷人唻，做姑娘时，晓得迷倒多少男人。”


    走在田坎上的都笑开了。在这时，雪春她们从黄大梁身边走过，他瞟了一眼雪春：李雪春来寨上这些日子了，今天见到了她的笑。她确实长得有姿色。吕连翠她笑得疯，我来激她一下。他转身看着前面说：


    “吕连翠，别人长得有模有样又怎样 ？你跑动起来，美的我们男人都不敢看。”


    吕连翠已经走去了前头，黄大梁的话，她站住，回头对他说：


    “黄大梁，我们女人在嘻嘻哈哈，你插什么嘴？瞧你们男人，个个眉粗嘴大，腰饿的像块扁担。晒的黑不溜秋，你婆娘金花今天没来上工，你敢猖狂了。”


    “我承认你们女人鼻子眼睛长的到位，有什么用？一辈子跟在我们男人后面打转转。”


    男社员们“噢，噢，”地在起哄。吕连翠放大声地喊道：


    “看不起我们女人，每天十分工分是你做出来的？姐妹们，黄大梁，我们要不要整整他？”女人们同声喊起：


    “捉来打油！”


    “是的。”吕连翠身边的开始响应。吕连翠命令似的喊道：


    “大家上！”


    话音刚落，妇人们丢下背篓，朝黄大梁跑去，见他爬上田坎，跑上了坡。她们扎起裤脚；有的从田里出来，扎着衣袖，一个个光着脚杆，脚肚粗的比男人还粗大，往坡上跑，去追黄大梁。姑娘们笑的蹲下。溪两边；喊的喊，着急的着急。见她们追上了黄大梁，又失望的大笑。坡上，女人们蚂蚁搬肉那样的围起了黄大梁。抬手的抬手，抬脚的抬脚，阳光下，传来她们“喔嗬，喔嗬，”打起了黄大梁的油。


    闹够了，黄大梁被甩在了草地上。女人们“喔嗬，喔嗬”地跑下了坡。坡上坡下，个个笑 翻了腰。雪春见到吕连翠跑下，胸脯抖动的比她脸上的笑容还欢。

 第92章 他要开店了

    他山下的溶弯里，这一片田；有的已经被过犁，田水透明着新翻的泥巴色，彭亮在山腰上那丘田里犁田，脚从泥里提起，一步一步地往前走着。田坎上面是条山路，吕德彪在修理着田边，回头瞧见彭亮手里的犁走的快了，他笑起，喊道：


    “彭亮哥，犁瓢了。”


    “喔，”彭亮 发现后应着说：


    “这人稍微走神，犁瓢了起来。”


    “犁的浅，犁会瓢的，犁深了，田会漏水。”


    “是的 ，这个真的不好把握。”德彪笑道：


    “初学犁田，都会这样，难免不有瓢犁的。”


    过一阵，队长黄大梁走来他们这丘田边。和他们打着招呼。彭亮说：


    “一个半天了，犁田，我心里才有底，做什么都有学问。”


    “彭师傅，你的聪明不是在这里，我看，你的缝纫机应该响起来。”


    在他们说话时，支书向盛年走来，黄大梁把刚才的话，重复一遍，向盛年 点着头道：


    “丫窝山开起了缝纫店，丫窝山寨的人不要到公社去缝衣，三队还能找副业，社员有分的，附近村寨的也来丫窝山寨做衣，彭师傅，这是件好事 。”


    向盛年说后，与他们说了声，去了前面。彭亮和吕德彪离开了田边，徳彪对走来的社员喊道：


    “田古富，你们 那丘犁完了？”


    “没有，还要个下午。“然后喊道：”彭师傅，犁田学到手了吗？”徳彪接上话道：


    “支书和大梁准备要彭亮哥开缝纫店。”


    “队长，丫窝山寨有了缝纫店， 这样，来寨子的人多了，寨子还有了名气。”


    田古富说着，脸上有了喜色，像是他的一件事那么高兴着。黄大梁说：


    “是的，彭亮有时间我们到寨上找门面，把缝纫店开起，再带上几个徒弟，让寨上的青年人有个手艺。彭亮，你看怎样？”彭亮扛着犁，徳彪在前面赶牛，他们不快不慢地走着。队长的话，彭亮脸上有了笑容：之前，他们说过，开缝纫店的事，今天终于确定了下来，他感到了惊喜一般，答应道：


    “队长的安排，我敢不听？”


    黄大梁朝彭亮肩上拍了拍，再对后面的田古富看去。古富听到可以带徒弟，他对这句话，在心里念着，队长得到了彭亮的答应，他和古富都来了劲。


    他们到了寨子边，田古富指着路边的一栋木屋喊道：


    “彭师傅，我屋住在那儿。有时间到我屋喝一杯。”


    彭亮对他看着，古富站在了他的身边。彭亮知道古富，在大家中间，话多。但是，不随便乱说，只是喜欢说玩笑，他一开口，大家便有了笑声。中等个子，人单瘦，彭亮对他屋单门独户住在寨外，如何住得如意？几回想问他，都是匆匆忙忙的。今天，彭亮和他站在一起问道：


    “古富，你住在这里，离寨有那么远，你屋二花，她没反对？”田古富说：


    “屋是娶二花那年竖的。我有四弟兄，当时都和父母住在一起，大哥成了家，住在那头 寨边。我老二，要结婚了，父母看起了这里。我二花说，远是远些，但是这里好坐。她说好住，喜欢这里。我没有什么话说。屋边是进寨的路，寨上的人来来往往，站在屋外，见了打声招呼；有的来坪场上歇歇脚，抽杯烟，说一阵话才离开。”


    田古富说后，嘿嘿地笑着。古富的话，如扫把扫走了彭亮心里的杂念：住在大深山里，还是独门独户的，却满意知足。这里的人，整天在山里转来转去，不嫌寂寞，每天干劲十足地忙，我彭亮也有能力在这大深山里，养活我的婆娘儿女。


    此刻，彭亮感觉自己走出了心里的那层困惑，他有兴致地和田古富说起了丫窝山寨，问着附近的山叫啥名字。指着对面那条路去的地方，是什么寨？有社员走来，彭亮才和他们一起进寨。


    李雪春收工回来，王婆婆站在门边，对她说：


    “秀凤睡着了，我让艳艳回去煮饭，才去一会儿。”


    王婆婆已是年过花甲的人，头梳的没有一丝乱发。走路缓慢，腰板挺直，说话不急。雪春得了王婆婆帮忙，才得安心去做工。


    雪春抱着秀凤进屋，艳艳在灶上炒着菜。雪春放秀凤去了房里，再来灶前拿过女儿手里的锅铲。


    彭亮回到了屋里，雪春在给秀凤喂饭，见了彭亮，她不由地笑起。彭亮走去缸边，拿瓢喝水道：


    “艳艳，你娘当了农民，她还高兴些。”


    艳艳笑着，对母亲看去。雪春说：


    “我们到湾里插秧，看她们插的快，我也想手脚快些。连翠嫂，她回头看到我插的秧全浮在水面上了。连翠嫂喊‘翻船了，’她们个个笑起。我自己笑得不行。再从头把秧插过。连翠嫂也来给我帮忙。彭亮，我什么都想做，只是我做不出色，肯闹笑话。真的是湘琴姐说的，我太斯文了。想到那年，和湘琴姐、玉菡姐在三八库山砍柴，现在想起来，我忍不住要笑，因为我，天黑了，我们还在山里。”


    “我也想不到，是那回你们砍柴，有了我们现在的儿女 ，雪春，我给你算命还准吧。算你是我婆娘，你走不脱”


    雪春面对着彭亮，嘿嘿地笑着。雪春有些 惊讶，看到彭亮有了从前无忧无虑的样子，他想，彭亮心情好了，我心情才舒坦，这是怎么回事？


    “你那么看我做什么？雪春，准备要开缝纫店了。队长和支书都有这个意思。”


    雪春点着头，知道父亲要开店了，艳艳欢喜地呼喊起来：


    “我可以上学了。”


    彭亮和雪春听到这句话，相互看了一眼，不再作声。


    下午，社员们从秧田里走出，到溪里洗净了手脚，背起背篓，要去忙自家的那一摊子。李雪春往回走去，后面李四红唤了她。走近，李四红说：


    “雪春姐，种茶比种田轻松些。”雪春说：


    “差不多的。从茶园出来，又要忙自己的。四红，我 去园圃。今天你不去砍柴？”


    “晚上要开会，我到园圃去。什么都想做，雪春姐。在农村，女人的活比男人轻，却要做多几倍的杂活。多说城里女人漂亮，农村女人粗活多，老不赢城里女人。雪春姐，你看我这双手，都不敢拿出来见人。”雪春对李四红手看着，见到这双手确实超过了实际年龄。四红说：“雪春姐，你们来了这些日子，我看，苦累你已不当一回事了。看你那样子，入秋，你要生了。做不起，休息两天。”


    “一屋孩子睁着眼睛看着你，问你要吃要穿，不做，怎么行？看到他们，自己也有劲做。有时进屋，艳艳秀凤都睡着了，饭也不要了，怪让人心疼的。多亏王婆婆和三婶帮忙我们。顾了地里的工夫，哪里顾得上 孩子，心疼他们，是嘴上说说。我们园圃在一起，也有个伴。”她俩说着，到了寨边，她们上了坡，进到自己屋的园圃。


    天黑，寨上有了一点点的亮光，社员手里燃着枞树枝，走去队上开会。三婶抱着秀凤，和雪春走在一起，艳艳已经走去了前面。三婶告诉她，会场在前面寨中那头。三婶不知道，雪春心里在想着彭亮，夜饭的时候，他还没有进屋，肯定是到哪个屋里有酒喝了。雪春在思忖着。


    雪春她们来到了会场，三婶告诉她这里是三队的一栋仓库。仓库的门槛有膝盖高。仓库的堂屋里已经坐满了人。一盏马灯挂在仓库的中柱上。来的还在往里走；有的蹲在门外，有的解下脚上的草鞋当凳坐。讲究的，从自己屋里拿来小木凳。开会前，在一起聊着闲话。吸烟的相互交换烟叶。旁边的社员在说着讨厌他们吸烟的话，男人们很不情愿地往地上捏熄了手里的烟。


    ”来的差不多了，我们开会。“黄大梁说话时，雪春和三婶坐在仓库外，才知道队长在仓库内。他坐来了仓库门边说：


    “秧插上了岸，，大家忙了这些日子。地里的包谷草，到了锄的时候，黄豆、花生其它作物的草开始荒了，一个队的人，集中在一块地里，我认为太拖工，怎么办？决定分块包干。这时，有人茬话道：


    “分块包干，怎么包？怎么分？”黄大梁笑道：


    “希有哥，你那性急的，听我把话说完。”有人在议论。


    “听队长讲呀。”会场嘈杂起来。吕连翠站起说：


    “黄大梁，理会你希有哥做什么，他饭才灌下喉咙，就闻到他的屁香了。”


    话音刚落，大家一个个笑开了。黄大梁说：


    “大家安静，说包干，是按一块亩数的多少进行包干。譬如；出寨上坎进溪那块地，有七八分地，按一个劳动力十分来计算，一亩地规定六十分工分，一个劳力半天锄完，这七八分地，该有多少分工分，就算出来了。但是，规定按组承包；五六人为一组，三人为一组，大家自由组合。为什么要这样规定？为的是抢速度。一亩地；半天锄完了，可以休息也可以再包一块地。申明要讲质量。孙维宾大叔，任质量监督员，要认真检查。猫蓬屎的，要进行返工。”


    会场里正式议论开了。有的在提问；有的在相互取笑。黄大梁有些激动地看着会场。他再说道：“还有一件事，安排几个身强力壮的，到河蓬去背化肥。向凡林、吕书运、田古富、彭亮。”说到彭亮，黄大梁停止了点名，将另外一件事告诉了大家说，“队上要开缝纫店，由下放来的彭亮当师傅，他的裁缝，在常古城很有名气。今后，我们寨上的人，还有附近寨上的，做衣服不要去公社了。这是件好事，队上支持。寨边挨供销店旁边，队上的仓库，还有间空房。木匠孙奇利大哥，你明天装修打扮一下，这件事明天开始办。”

 第93章 夜里他喝醉

    伍二花手里拿着鞋底，从堂屋里走来外面，在雪春的肩上拍了拍道：


    “我到会场瞧了这一阵，你们坐在这里。你男人和我屋那个，到我屋喝酒。”然后，嘿嘿地笑着进了会场内。伍二花，雪春知道这个女人，二十大几的年纪；喜欢把头发盘在脑后，从看见她那天起，笑容从来没有从她脸上离开过，瓜子脸上，一双小眼睛笑的迷人。人虽然不高，还斯文。做声麻利。


    雪春担心起了彭亮：下放到丫窝山寨，他不大愿和别人说话，酒，他也控制着不喝。都没沾了。今天可能高兴，和古富在一起喝上了。


    雪春瞟向来会场的方向，想到伍二花屋离寨远，自己没有胆子去那里，雪春暗自着急彭亮。


    雪春不知道，彭亮收 了工，跟着田古富进山砍柴。回来时，田古富唤彭亮去他屋坐一会儿。彭亮答应了他，把柴靠到路边。伍二花已经在屋里，站在坪场上，和彭亮打了招呼。彭亮走来，看着木屋道：


    “古富，你这屋宽大，还新着。这屋外的坪场也大，晒谷子好的很。”


    彭亮站在屋檐下，拿绳子吊着的一根长竹竿，彭亮在上面拍了拍。田古富嘿嘿地笑着，和他进了屋。彭亮见到灶打在堂屋左角边，旁边摆有水缸、水桶，进门的右角边是个火坑。挨火坑这头有两个房门，堂屋左边里头是仓门。


    彭亮见伍二花已做好了饭菜，在堂屋站一会儿准备离开。田古富推着他坐在了椅子上。从碗柜里取出一瓶酒，彭亮马上说：


    “今晚开会，酒别拿出来。”田古富道：


    “彭亮，来丫窝山寨这些日子，我发现你跟我是一个脾气。心里面早想和你喝一杯。今天进了屋，不喝这家伙，那怎么行？”一边指着碗柜说，“那里还有散装的，这半瓶是亲戚送的。”


    “孩子呢？”彭亮坐在桌边问道。


    “两个孩子去寨上了，我娘我爹疼的不得了。屋里，一个月见不到几回他们。寨上热闹，孩子多，不肯在屋里，几时屋里，只有我和二花。”


    酒下肚，田古富和彭亮说起了常古城。古富见彭亮不怎么高兴。把话转到了丫窝山寨。彭亮的话多了起来。他们聊的投机时，伍二花插话道：


    “我去寨上开会，古富，你和彭师傅莫喝的太久。”田古富说：


    “开会，你代表就行了。”


    彭亮手里的筷子，朝头上一挥道；


    “见了我屋雪春，告诉他一声，我在你屋，免得她担心。”


    田古富站起，去 到灶上点燃煤油灯，伍二花看着他，见他走来桌边才离开。彭亮说：


    “古富，我从小在外流浪，是我师父收留了我，学会了裁缝这门手艺，才有了个饭碗。看着自己到了结婚年纪，心想到哪里找个姑娘结婚成家？那回，后街许涛海许少爷新婚大喜，那晚......”田古富插话道：


    “人家少爷结婚，与你有什么关系？”彭亮笑道：


    “你莫插话，听我说。那晚，我从许家门前路过，我玩的好的，把我一推，你猜我靠到了谁？”


    “谁？新娘子？”


    “我哪有那么好的福气？靠着了我婆娘李雪春。不过新娘子后来和我婆娘成了形影不离的了。哎呀，古富，你不晓得，李雪春我早已瞪上了她。那时，眼睛走在了心的前头，只是发现了这个姑娘。雪春不晓得有我这么个男人瞪上了她。到我店里走进走出，我心里暗暗装上了她。那时，她心里有人；是她徳虎哥，两人从小青梅竹马。可惜英雄牺牲在朝鲜战场了。后来，成了我的婆娘。得到雪春，给我有裁缝这门手艺同样宝贵。古富，你知道吗？我雪春在常古城有两个最好的姊妹；一个是许家二少奶奶周玉菡，一个是杨家的二小姐杨湘琴。古富，你知道吗？我雪春给我的满意，说也说不完。你想，一个女人哪有那么好，我屋雪春有那么好。”古富说：


    “彭师傅，原来你的幸福在心里。这酒，你少喝点。”彭亮点点头道：


    “是的，这酒，我不能喝。你知道，来了丫窝山寨，遇到你田古富，有个听我说心里话的人，哎，古富，今后，我到你屋来，你莫喊我喝酒，你有好酒，不要拿出来。”


    说完，彭亮仰头喝干了碗里的酒。田古富知道，彭亮酒下肚，话越说越多。他想着让彭亮做农民，他不在行，他没有那股蛮力气，不是种田的料。有了缝纫店，干他本行，才适合。


    田古富在给彭亮碗里倒酒，彭亮却不知道，古富碗里的，还是原来那点。彭亮说话已吐字不清，然儿，还在不停地说着。


    伍二花开会回到了屋里，在门外唤了声：


    “古富，”


    没有人应，二花熄了手里的枞树油枝，推开门，见到两个男人醉在桌边。彭亮偏过头，翻起眼珠对二花看去，他双手撑在桌边，看着伏在桌上的古富道：


    “你婆娘开会回来了，我......我要走了，走了。”


    彭亮站起时，摇摇晃晃，二花担心他倒下，赶紧喊醒古富，他睁开眼，与二花说了几句，见彭亮开门走了出去，他跟着出了门。二花点燃枞树枝，从后面跟上。


    田古富在进寨的路上，不见有彭亮的影子，他唤道：


    “彭师傅。彭师傅，”


    古富听到彭亮在左侧应他，才清楚彭亮走反了方向。古富去追他，一边唤彭亮往回走。


    伍二花在后面给他们照亮，轻声和古富说：


    “我看彭师傅酒瘾足，是个酒鬼。李雪春那般有姿色，怎么看上一个酒鬼？”之后“唉”地一声说，“莫说别人，古富，你也一样，碗柜里经常有酒。”古富诙谐地说：


    “你嫁给我这个酒鬼，日子过得还可以，说幸福，有那么一点点。”


    二花在他背上擂了一下。古富嘿嘿地笑着，回头看见二花的脸上有着同样的笑容。转过头唤了声：


    “彭亮，彭亮，”


    彭亮走在前头，也不看他这里道：


    “古富，不要送，回去，回去。我还没有喝醉。回......回去好了。你的心......心意我领了。明天，上我屋去喝.....喝一顿，你，你不能不去噢。古富，我告诉你，我彭亮下放了，我还有......有酒喝。你古富看得起我，我......我彭亮下放了，下放了！”


    后两句，彭亮高喊起来，古富在劝他，挽着他进了寨。彭亮仍然在高喊着。


    李雪春在煤油灯下纳鞋底，孩子们都已入睡，她在等着彭亮。忽然，彭亮的喊声传来，听到这喊声，雪春心里有了忧愁：唉！不清楚今后是个什么样子，艳艳闹着要去读书。彭亮这样醉下去，怎么办？


    雪春想着，淌下了一串泪。伍二花在门外喊她，雪春在脸上抹了抹，开门，古富扶着彭亮进了屋里，一面和雪春打着招呼。雪春谢过他们，站在门外，看着他们离开。


    田古富在回去的路上对二花说：


    “彭师傅的婆娘，的确是个贤惠的女人。你看，彭亮醉成了那样，不见她发脾气。给我婆娘一样，难得，嫁给一个酒鬼也情愿。这世上，没有我们这些男人，你们照样活得有人样。脚上穿的，一年四季都是你们做的。我们这些男人，没有你们持家缝缝补补，窝囊的会成什么相了。”


    二花走在他前面，不注意，人歪了一下，古富说：


    “婆娘，看清楚，夜里，路不好走。”


    看到前面的二花站住了，古富嘿嘿一笑。伍二花撒娇道：


    “你说的那么好，我想你背我回去。”


    二花噗呲一笑，古富笑着没有理会她。往她身边走过时，二花扯住了古富的衣服，古富停下步，转过身说：


    “婆娘，我故意做的，我晓得你是个急性子，经不得磨，”


    古富弯下腰，二花扑在了他的背上。

 第94章 她们来到了店里

    彭亮和田古富 喝过那顿酒，丫窝山寨的人清楚了彭亮的酒量。但是，从那以后，彭亮规规矩矩地没碰过酒瓶。


    木匠孙奇利把寨边的仓库装修后，三队的缝纫店今天开业。


    田古富、黄大梁 来到彭亮屋里，把缝纫机抬出。彭亮提个布袋，袋里露出一截硬尺。走在他俩的后面。


    寨上的孩子围着他们，有的边走边摸着缝纫机。有的老人站在门外，面露笑容，寨上有缝纫店了，大家都高兴。彭亮在和他们搭着话。


    缝纫机进了店，彭亮把布袋摆在案板上。案板由几块旧木板钉成，被木匠刨成了新的。摆在仓库左边这头。黄大梁说：


    “彭师傅，缝纫机你看摆在哪个位置？”


    “缝纫机是门面的门面，摆在店门口旁边，过路人才看得见。”彭亮走来一起帮忙摆着。田古富说：


    “缝纫机摆在这里，今后生意一定红火。”


    他们的脸上都有了笑容，孩子们从门外探出头，跟着在笑。黄大梁说：


    “今后，再带几个徒弟，让寨上人学到一门手艺。”


    在他们说话时，一个女人从门外说道：


    “缝纫店开业了，赶到今天好日子，我来送布。”女人进了店，田古富唤道：


    “金花，大梁说今天缝纫店开业，你来送一个开门红。你两口子 夫唱妇随，”


    彭亮接了布，笑道：


    “还真是开门红。”金花说：


    “屋里留了一段布，准备冬天给我大儿子黄硕做件冬衣，想着，趁今天缝纫店开业，我提前来做棉衣。”黄大梁解释道：


    “你们不知道，姚金花到屋里没说要来做衣服，原来是要给我们 一个惊喜。”他们笑着，姚金花说：


    “彭师傅，你照我身材量尺寸，我屋黄硕；和我一样高，一样瘦。”


    这时，一个中年男人站在店外道：


    “队长，缝纫店开业了，喔，金花来送布了，缝纫店今天开张了。”


    金花和他搭着话，田古富说：


    “向先佑，你供销店生意好做，整个寨子只能到你们供销店买 东西。占独行。今后，多照顾我们缝纫店的生意。”中年人姓名向先佑，他边说边看着前面道：


    “那还用说？彭师傅手艺，在常古城都是出了名的，缝纫店开在这里堂口好，门前这条路，是去公社的；其它寨子的人，要从这里路过。供销店在旁边，经常有人来往。不和你们说了，有人来买东西。”


    向先佑往左边跑去。黄大梁见彭亮给金花量过了尺寸，他们一起离开了缝纫店。


    三队开了缝纫店，已在附近寨子传开。彭亮的案板上堆了一沓布料，现在，他忙不过来。


    开了店，便有人要来拜他为师。有的姑娘家热衷这门手艺。彭亮一个也没有答应。想到李贵、向青青的结果，他心会痛。当然，丫窝山寨的人是不知道其中原因的。


    彭亮从店里回到了屋里，在灶边做起了夜饭，这样，雪春和孩子回来，少了这趟家务事。


    夜晚，一家人在坪场上歇凉，借着月光，雪春在脚盆里搓着衣服。听到彭亮说有人要他带徒弟，雪春住了手，看着站在身边的彭亮。艳艳抬头对父亲说：


    “爹，娘怎么不会裁缝？娘怎么不给你当徒弟？”


    “爹不想你娘学裁缝，你娘哪有爹聪明。”


    彭亮逗起了女儿，然后，蹲在妻子身边，对雪春看着。雪春白了他一眼。艳艳再问：


    “爹，你说娘不聪明，那你为什么要娘给我们做娘？”


    艳艳见他们在笑，转身面对父亲，摸着父亲的脸，彭亮起先盯着女儿，再仰头大笑。艳艳见大家乐开了，拍手说：“我知道了，娘长得好看，爹是个丑八怪。”


    艳艳趴在父亲的背上，将他的头发胡乱几抓，喜旺笑着扭弯了腰。彭亮把艳艳手捉住，放在了自己的嘴里，艳艳挣脱跑了。雪春得意地说；


    “艳艳能帮我说话了，彭亮，你嘴还逞强什么？”


    彭亮笑着，走去房里，看秀凤睡的怎样？


    坪场边，田古富、伍二花在唤着雪春，伍二花走来道：


    “听着你们在坪场说话，喜旺，你们放暑假了。”


    喜旺应着拿来椅子给他们。二花坐在了雪春旁边。彭亮走出，招呼后，他们聊起了队里的事。一会儿 ，说到了缝纫店。这时，田古富说：


    “彭师傅，有件事想和你商量，我在考虑你会不会答应？”


    “什么事？古富，你上门来了，还有什么吞吐的？”古富对彭亮看着道：


    “我想让二花跟你学裁缝，你看怎样？”古富说明了来的原因，他继续说，“山里人的活，一年四季无穷无尽，忙的腰酸背痛，这些年，日子没变样。学得门手艺，还是有出路些。”


    雪春已经搓完衣服，伸直腰，对彭亮看着。彭亮“唉”地一声，古富听到这声叹息，回他一笑，眼神里在等待他回答。雪春拿衣服揩着手道：


    “二花要学裁缝，彭亮，你也有犹豫的？”彭亮回答道：


    “来吧，你古富来了，我答应。二花给队里打声招呼，什么时候来店里都行。”


    古富得到了彭亮答应，他两口子乐在了心里。聊了一阵才离开。


    彭亮收伍二花学裁缝的事，在寨上传开。来缝纫店送布的，见到伍二花在店里，和彭亮说起带他们的子女学徒，彭亮都搪塞过去了。有外寨的人来缝纫店送布做衣。缝纫店开始有了收入。


    李雪春和吕连翠一起去上工，几个姑娘从后面走来，，很快和她俩走在了一起。雪春说：


    “你们三个姑娘到哪里都是形影不离。砍柴扯猪草，都见到你们。”吕连翠说：


    “快要分开了，吕满香有坪坝寨的人缠了。”说着她唤道：“满香，几时喝订婚酒？”


    吕满香 低头笑着不做声。她旁边 的姑娘捂嘴笑着，对满香看去。吕连翠再喊一声说，“孙春花，你也快了，你娘说，有人到你屋说亲，是你那个会计爹不同意。”孙春花说：


    “你屋映碧也快了，有个人的眼睛盯上了她。”


    映碧听见在说她，和春花打闹着，映碧边闹边说：


    “没有，没有的事。是春花乱说。”


    三个姑娘闹着，春花跑上了前，映碧、满香跟着去追。


    雪春见到三个姑娘中，满香、春花长得秀气，个瘦，满香留长辫子，春花、映碧是一对短辫子。她们高矮差不多的。映碧则是母亲吕连翠的长相，粗脚大手的，嘴唇外翻且厚。见到她们走远，吕连翠对雪春说：


    “她们三个从小玩在一起。”


    雪春却想起了周玉菡和杨湘琴，不知道他们在下放的地方，过得如何？


    队长黄大梁，对彭亮带起了徒弟，感到满意。有时，走来店里，和彭亮说上几句。彭亮的心里，对黄大梁有着感激：他人长相不俗，和自己一般高，留着平头，队里每一桩事，他都处理地合情合理，动着脑子，想着办法。他和古富一样，同自己性格大致相近。下放第一天，他们在路上接我们一屋，至今，心里面都是暖的。


    彭亮想着这些时，黄大梁在店外唤了他，彭亮应着。进店，见二花在衣服上缝扣眼，和她说起话来。


    放工，李雪春在园圃里除草，路边，有人在唤她，抬头见是吕满香三个姑娘。雪春说：


    “你们三个姑娘有伴，你们三个在一起，我认你们头发。”


    三个姑娘笑着，放下了背篓，摆在路边。进了园圃，帮忙起了雪春。不等雪春说话，向映碧拿过了雪春手里的锄头。雪春说：“向映碧，你给你娘一样，做工夫不晓得累。好羡慕你有那体力。像我，做事看是到做，在别人眼里却是好斯文的。在常古城，我们三个女人，我一个差些。”向映碧说：


    “在常古城，你也和我们三个一样，你们经常在一起？孙春花、宋满香，我们三个做什么都邀到一起的。”


    她们笑着，雪春只得站在一边看着她们，对她们笑去。宋满香说：


    “李姨，你们三个也说得来？”


    “我们三个，像一屋人生的姐妹。她两个都有文化，经常手不离笔的。”向映碧说：


    “李姨，我们三个想对你说，我们想跟彭师傅学裁缝。我们三个，孙春花认识字，我和满香没有文化，我们学的会吗？”雪春看着她们，想了想，没有谁答应她们，心里已经有了担忧。雪春嘿嘿地笑道：


    “学手艺，讲的是勤快，肯动脑筋，学得会。”孙春花问道：


    “李姨，彭师傅，他会收我们当徒弟吗？”


    “回去，我问问彭亮。”


    晚上，吕连翠和女儿向映碧，还有孙春花和宋满香，和她们的母亲一起来到了李雪春屋里。彭亮知道了她们的来意，答应了她们，三个姑娘高兴地乐在了一起。


    伍二花在店里打扫，三个姑娘来到了缝纫店。伍二花知道了三个姑娘是来学徒的，一下子欢喜开了，他说：


    “终于有伴了，和师父不敢说话，你们来了，这嘴巴，有叽叽喳喳的时候了。“


    三个姑娘欢欢喜喜地和二花一起打扫着。彭亮进了店，大家和他招呼着。

 第95章 他来缝纫店

    早上，彭亮来缝纫店，三个姑娘打扫完店面，拿着裁剪刀和画粉，在碎布上裁裁画画。彭亮笑道：


    “你们对裁剪刀、画粉感兴趣，告诉你们，跟我师父学裁缝，三年才教我拿裁剪刀。他屋家务、店里的，全是我打扫。在学徒时，观察师父手艺，尺寸的把握，一点点地牢记在心里，当师父让我拿裁剪刀时，我已是当师父的人了。三个姑娘听了，笑着不做声。彭亮问道：“伍二花还没有到店？”吕满香说：


    “二花姐，她家务事多，有时还要忙园圃里的。”彭亮说：


    “农村事做不完。谁都在卖力地过日子，不敢懒。”吕满香说：


    “师父，我们当农民，我们还想有其它的能力，想把日子过好。师父，你来了，我们能给你学手艺，你没来寨上，我们想不到什么法子。”


    伍二花匆匆 跑进店，急忙地说道：


    “迟到了，迟到了。在园里忙了一个早晨，现在才赶来。”


    二花自言自语解释着，彭亮安慰了她几句，给她安排了活。


    在店里，遇到有人来和彭亮聊天，伍二花免不了要插上几句，因为她是已婚的人，和人说玩笑随便，说到尽兴时，忘了自己还是个学徒。常常因她，店里传来满屋大笑。


    一个青年进店唤道：


    “彭师傅，做件衣服。”伍二花见了他，马上打着招呼：


    “野猫，来做衣。”青年见了她，笑道：


    “二花姐，你在店里学徒？”二花 应着。这叫野猫的青年嘿嘿地笑道：“你有两个孩子了，还学徒？”


    “结婚就不能学手艺了？”二花瞟一眼他说，“是你那姐夫，他同意的。”野猫说：


    “我们坪坝寨有人说，丫窝山寨有裁缝店了，衣服做得好，我才来的。”吕满香问道：


    “你是坪坝大寨的，还是小寨的？”


    “大寨的。”


    吕满香见孙春花和向映碧同时看着她，吕满香忙使眼神，她们悄悄笑着。野猫不敢乱瞧，他说话时，对着彭亮。见他在笑着，没有再问野猫。二花说：


    “野猫，丫窝山开缝纫店，你给我们多宣传。”


    “那是，别人说，野猫是喇叭，走到哪里哈哈哈。”


    彭亮在这时看到野猫瞟了一眼三个姑娘。他发现野猫虽不高不矮；有两颗大门牙，皮肤白，光亮亮的，说话牙齿外露。但是，不失他秀气的模样。头新理过，耳鬓是寸头，前额头发留的长。笑起来耐看。脚上是一双新布鞋，衣服、裤子都有补丁。此人说话一套一套的。这人的本事，全从他嘴里给张扬出来。他这人的嘴巴是从不缺少快乐的。队上有像他这样的人，在社员里像个演员，给大家带来许多笑声，他自己也乐在其中。彭亮见到姑娘被他的话偷偷在笑。野猫自我解释道：


    “我李高松没人喊了，野猫倒把我喊出了名。”


    他们在笑着，吕满香笑声最明显。她似乎对野猫有了好奇，要么瞟他一眼。笑声里，野猫对她们看去，随后转过头，欲认真看一眼吕满香，满香想问，却不便说出。满香被他这么一看，反而羞了。


    野猫正经起来：这些 姑娘都不认识，不要乱随便。


    野猫摸了摸头，自己笑了起来。二花在踩着缝纫机说：


    “留一天，明早回坪坝。”


    野猫想了想，答应了下来。三个姑娘见他这时才反应过来，她们互递眼神，噗呲地笑着。野猫不好意思地掩饰道：


    “这笑声听起来怪顺耳的。”彭亮说：


    “姑娘家，整天一个笑。男人的笑；多半是从‘女人’这两个字里笑出来的，因为男人嘴里常常要说女人。”


    “因为，我们女人话多，男人的话全被我们女人说完了。到男人那里只剩‘女人’两个字。你们说，是不是这个意思？”


    伍二花无话不说。三个姑娘因为有她笑个不停。彭亮在想：还好有伍二花在店里，否则，三个姑娘面对我这个师父，她们只有尊敬，她们的话会少之甚少，二花，成了她们中间的开心姐，她们学徒，不会觉得枯燥。吕满香说：


    “看不出，你这人，有心眼，野猫名字喊得丑，你们坪坝那里田多，人也长得精灵。”


    姑娘们你一句我一句，开始对着野猫开腔。彭亮听的甚是有趣。他见野猫耍嘴皮子；是要一千说一千，要一万说一万的人。想到年轻时要是有野猫这嘴才，暗暗喜欢雪春的那些时光，不会让我至今感到难忘了。


    野猫在和姑娘们争辩，这会儿，店里笑声不断。野猫嘿嘿地笑道：


    ”你们姑娘家，叽叽喳喳的，我堂堂男子汉，不和你们一般见识。二花姐，我还要去趟公社，赤脚医生要我带些药回去。“


    野猫和彭亮说了声，对姑娘们这里看了一眼：穿白色衣服的那个姑娘，没有话，笑也不敢笑。真怪。穿碎花衣的那个姑娘，肯笑，却手舞足蹈的，她是个活泼妞。他这样想着出了店。


    吕满香下意识地脸上 有了笑容，似在回忆。被向映碧看见了，停住了手里的针线，碰了碰身边孙春花，她俩开始和吕满香说起玩笑话，话里说着坪坝，店里有了打闹。姑娘们的笑声里，彭亮脑海里出现了在服装厂的那些日子。在丫窝山寨，不要出什么差错。他想把这些姑娘带出师，到了下放的日子结束了，那该多好。


    彭亮的这个想法，占据着他的心。手里的剪刀停住了。姑娘们见到他呆在案板边，他们不再作声。


    伍二花回到屋里，见到野猫在猪栏边往猪槽里倒食。堂屋的桌上已经摆上了盛菜的碗。野猫见了她，和他说着。二花知道从公社回来，古富已经回 到了屋里，安排他做饭，他去了园圃 。野猫问道：


    “彭师傅，他没有来？”二花说：


    “我喊了他，他说‘谢了’。”


    “古富交待，彭师傅非来不可。”


    “那你快去喊我师父，我一个女人喊他，他会来吗？”


    野猫只得进寨去喊彭亮，二花对回屋的路上看去，不见古富，她进了屋里。


    彭亮和野猫来了田古富屋，他正在坪场上洗脸。他们招呼着，古富唤他俩进屋。


    堂屋里，三人坐在了桌边，二花递上酒碗，野猫打开酒瓶。二花坐在了古富旁边，看着他们边喝边聊。


    他们说了一大阵话，野猫对二花看了一眼道：


    “古富哥，今天有意留下来，是到了彭师傅的缝纫店里，我发现，我要找一个人。”


    “找婆娘。”


    二花直来直去地说出了自己的猜想 。野猫朝她竖起大拇指道：


    “二花姐，是你那么说的。缝纫店那几个姑娘，长辫子姑娘最肯说话。”二花说：


    “她有对象，是你们坪坝的。”


    “怪不得她问我是哪个寨的。二花姐，个子大的那个，她有对象了吗？”彭亮说：


    “向映碧，”彭亮举着酒碗道。


    “是嘴唇有点 大的那个姑娘。”二花说：


    “是我师父说的向映碧，也怪，也就是她没有对象，野猫，你眼睛盯的准。”野猫嘿嘿地笑着说：


    “店里，留长辫子的那个，话最多，我这样的男人怎么惹得起她？我野猫见到 蚂蚁都不敢踩的人，有些姑娘拿不准。向映碧不多话。虽然 我话多，找对象我想是向映碧那样的。今天，有意留下来，是想二花姐，能不能给我做媒？”


    “我哪天问问向映碧，她有答复，我带信 去你们寨上。”彭亮说：


    “野猫，看上了，大胆去追，我那婆娘，我是费点心思的。”


    野猫见彭亮提起了自己的从前，要他继续说下去。彭亮笑着，朝他摆了摆手。


    伍二 花没有陪他们，回房里去睡。他们围在桌边还在没完没了，碗里的酒只剩那么一点点，舍不得饮尽。彭亮和野猫东一句西一句地搭着话，在旁边的田古富，靠在椅子上，响起了鼾声。野猫清醒着，彭亮拿起酒碗仰头饮干。走出了门。


    一股风吹进屋，田古富醒了。看着桌边，已不见野猫和彭亮，他踉跄着出门，远远的，一个熟悉的声音，在夜空中回响。

 第96章 她当了山村教师

    早上，周玉菡出门站在屋外的坪场上，拿一沓作业本，回头和母亲说着话。寨上人都唤母亲周婆婆。穿一件青蓝布衣；头梳的溜光，无一根乱发。说话轻言细语，家人做事从不干涉，说话很少插言。屋里屋外经常打扫得干干净净。住的这栋木屋，挨着寨边，除了堂屋，有三间房；屋的左边是灶房。右边搭有个猪栏。站在坪场上，能看见玉菡教书的学校。


    玉菡见到哥哥 周成光和妻子贵珍在为上工做 准备，玉菡说：


    “嫂子，放了学，我去扯猪草。”贵珍显得有些过意不去的样子，对玉菡看着。周成光问道：


    “贵珍，你们割牛草去的远？”贵珍说：


    “今天，到寨边附近。”她再对玉菡说，“玉菡，你下放来寨上，你给我担了一半的家务。”


    玉菡笑了笑离开了。贵珍背着背篓跟上了玉菡，周婆婆来到了坪场边，看着她们边走边说。


    在茬路口，玉菡见嫂子往寨里去，暗自庆幸得个好嫂子；她个子不高，头发盘结脑后，肤白，脸上透着红润。人善良、老实，没有脾气，到队上做工，一天都不缺。大女儿秋静；在队里挣工分了，儿子智文和秋月在读书。


    周玉菡望着周家寨，寨外虽多了几户人家，却都是茅屋。上工了，牛羊成群地在路上跑着。社员们中间，她们风趣的搭着话，玉菡脸上有了笑容，和她们打着招呼。


    玉菡依然留着齐耳短发，穿衣和寨上人差不多，但是，一件旧衣服穿在她身上，看上去干净，合身的有种美感。气质文雅，举止尽显高贵，格外招人眼目。


    走过田坎，上一段小坡，玉菡到了学校的操场上。操场旁边有蔸枣树，树上挂有一块铁板，树丫间插有一个棒槌，是用来学校打玲的。


    早到的学生，在和她打招呼。操场和教室在同一个坪场上；有两间教室，一间杂屋。学校最当头，是老师的办公室。这四间木房便是周家寨小学。玉菡是这所学校唯一的老师，教一至三年级。


    玉菡从办公室走出，她打开杂屋，挑起水桶，朝寨边那蔸古树走去。


    玉菡挑水过了田坎，在教室外，她放下扁担，唤了声在操场上玩耍的学生，安排他们打扫教室。远远地，她看见宋德辉扛着锄头，走进了寨。看样子，他是从菜园里才回来。玉菡想到，今天能在这所学校教书，全的宋德辉，那是前一个月的事：


    宋德辉来到周成光屋里，煤油灯下，玉菡在桌边看着书，这时，侄女秋月已经做完了作业，她手里拿着一本书在问着玉菡。宋德辉进屋见了，便问一句：


    “玉菡，在当老师？”


    周成光见了宋德辉拿来椅子，两人坐在一起，成光递上烟包，问道：


    “宋支书，来屋里有什么事吗？”


    “来和玉菡说件事。”宋德辉对玉菡看去说。


    “什么事？”


    成光在问，看着宋德辉脸上的笑容有些激动。玉菡也看着他们这里。成光清楚德辉经常去公社开会，是不是给玉菡带来了有关许涛海的什么好消息。玉菡迫不及待地问道；


    “有我许涛海的消息？”德辉听后，和成光相互对视着说：


    “哪里，现在寨上小学缺老师。”秋月插上一句：


    “大叔，张老师不来寨上教书了？”


    “秋月莫茬嘴。”秋月看着父亲，然后悄悄走开了。德辉说：


    “张老师丈夫病危，她屋里还有老有小，被调回到她屋附近的寨子去了。我到公社反应了寨上学校的情况，他们一时想不到办法。我推荐了玉菡，他们同意，说先试用一个学期。这事，没有和玉菡商量，玉菡，你看怎么样？”


    “那还用说？能恢复我的职业，是再好不过的事了。”玉菡说着不由地把手里书捂在了胸前。


    “明天就去学校。”


    宋德辉看到，他们全家乐在了一起。


    这阵，玉菡站在枣树旁边，望着阳光下的周家寨，寨上人屋前长出的椿捂树，满树都是嫩红的叶芽，和开着丽艳的桃花。她想到了许涛海，他应该对周家寨有印象，但是，他怎么也想不到，自己在这里当上了山村教师。在心里唤道，涛海，从前的时光，时常在我心里和你不见不散。你也如此吗？


    她收回了自己的心思，取下树丫上的棒槌，敲响了铁板，“当 ，当，当，”的上课玲响起，孩子们进了教室。


    放学后，玉菡进屋，母亲在灶房里忙着夜饭。周玉菡放下书本，背上背篓，去扯猪草。她和母亲 说着，今年，成 光他们派上了一头预购猪，待猪长到百来斤以上，请人抬到常古城，去上交。会得一块肉，领到奖励的布票和粮票等。这些天母亲见到，玉菡几乎包了扯猪草。这让嫂子贵珍很是过意不去。


    贵珍割牛草到了屋里，见到玉菡背着一背篓猪草进了堂屋，她说：


    “玉菡，整天一大群孩子围着你，一天也累人。等下还得批改作业。跟到地里干活一样辛苦。”


    贵珍说着，取来菜刀，准备剁猪草。玉菡笑道：


    “屋里事，摊在一个人身上，是很苦的。大家都在忙家务这点时间，帮忙屋里做点事。晚上，去成绩差的学生屋里，辅导作业。不得做屋里这些杂事。”贵 珍把菜刀剁进猪草里说：


    “寨上人都在夸你，对他们子女读书，你比他们做父母的还操心。有的想着，读些书，今后去到外面见世面，去看大城市。今年，寨上周二屋的周达青，被招收为工人，去修铁路。秋静还在嚷我的唠叨，怎么不让她再读书？还有智文、秋月怎么办？说心里话，这心里是对不起她的。”


    玉菡没有做声，取来本子，坐在了桌边，对贵珍说；


    “宋德辉的大女儿香香，是块读书的料，秋月胆小，在孩子们中间老实老实的。”


    她俩笑起，之后，相互看了一眼，贵珍说：


    “宋德辉，命不好，遇到李花，和他同不长。怀着孩子得急症去了。宋得辉那时，都快疯了。寨上人都劝他想开些。李花，人老实、勤快，那时，宋德辉是生产队长，要当爹了嘛，整天有使不完的 劲。唉，后来，娶了现在的妻子彭冬菊。才有了宋香香和宋二香。彭冬菊，她泼辣，虽然心直口快，说起话来不问青红皂白。宋德辉当了寨上的支书，她也和别人说不上话。她那人，换上不是支书的女人，也一样是不好惹的。为一点小事，她不饶人的 。没有人愿意上德辉 屋去串门。干活时，彭冬菊她一个人在一边。所以，有什么烦心事，她找宋德辉啰嗦。宋德辉不愿和她一般见识，很少呆在屋里，经常见到宋德辉到寨里寨外走来走去。寨上人，肯取笑他。”玉菡说：


    “是的，到寨上碰到了送德辉，唤他一声，他‘哎，哎’地应着，瞟都不会飘一眼。直接走上前去。有时去井里挑水，会碰到彭冬菊，她也肯和我说话。宋德辉见到我，像个哑巴。他真的怕冬菊，怕到这种程度。”玉菡说后，摆了摆头，继续和贵珍说着。

 第97章 走在一起的女人们

    周玉菡摆下碗，路边有人喊道：


    “贵珍，贵珍。”


    玉菡在房里，听到嫂子在窗户边往外应着。她跑出唤道：


    “向忠会，我和你们一起去。”路边站着的向忠会说：


    “周老师，放假了，你又到队上来做工。放暑假也是一样。队上安排剥桐籽，割牛草是人家不愿做的事。”玉菡说：


    “我去过一回。”贵珍走来说：


    “这回要到一二十里路的地方。上回是在寨边。”


    “割牛草工分高，我跟你们去。”


    贵珍拗不过她，玉菡背起背篓，和她们出了门。


    站在寨边，她们看到从寨里走来了四个女人，大家站在了一起。出了寨，走上了山路。


    玉菡看着走在前面的，都是队里的头顶劳力。走路如小跑。玉菡打心里佩服着。有时，她得小跑几步，才不让自己落后。见玉菡紧跟着她们，向忠会笑道：


    “周老师，你是弄笔杆子的，赶路你还跟的上。”贵珍说：


    “玉菡下放来了屋里，家务事，她做了一半。”一位社员说：


    “屋里那些家务事，我不愿做。”其中一个说：


    “刘伍伍，我也是你那个意思，不愿做家务。”另外一个说：


    “ 是的，家务事做不完，真烦人。我看，当个男人还是好。”向忠会插话道：


    “向三妹，你说得对。我屋周送拥，他吃过饭，碗一摆去串门。你把他怎么搞？屋里那一摊子，还得自己动手。有时，想直一下腰，都怕耽搁时间。”


    大家都赞同她的话。玉菡没有插话，见到她们嘴上是这么说，脸上却有着笑容，把那些繁琐的家务事，并不当一回事。她们的耐烦，令人惊讶。这让玉菡对她们有了敬佩，对前面的她们看去。刚才说话的继续说道：“结了婚，生了一大群，一个个长得顺心，自己有心思做。”


    大家笑了，又赞同起来。向忠会说：


    “王恩丫，做娘的人都是一样。”


    “像周老师那样单身最自在。”


    “哎呀，刘伍伍，你 ......。”


    向忠会暗示着她，转了话题道：


    “你留那对长辫子，不怕难梳？跟我和恩丫这样，留个短辫，梳几下，利索。”


    “短发我都嫌麻烦，像周老师那样，再剪短些。”刘伍伍说。


    “剪周老师那样的短发，太城里人样了，我们农村不敢剪，寨上人会笑的。”王恩丫说。


    “周老师，你是结婚那天剪的？做城里媳妇了，是不是？”


    “哎呀，刘伍伍，你到我们几个里面话最多，那时 ......,，” 向忠会把她的背篓摇了摇，回头对玉菡笑来。


    周玉菡见到向忠会打断刘伍伍的话，她笑开了。


    玉菡喜欢她们这样，一路说说笑笑很有趣。老实少言的，只顾听和笑。都是有儿有女的人，她们的辫子上 扎的皮筋都没有，拿旧布条绑着。衣服一样，布扣子放到腋下成一排，衣服颜色大致相同，色泽暗旧。漂亮的是头上扎的发辫，一股一股的均匀饱满，也是她们认为自己最漂亮的打扮。每回都精心梳理过。她们嘴有唠叨，做起来又自觉自愿。耐烦耐心地为自己那个家忙着。


    玉菡清楚她们对自己好奇，不便说出口。她晓得刘伍伍说话快嘴快舌，向忠会的暗示，让玉菡不由地笑道：


    “这没什么，忠会。你们怎么说都行。”


    她们嘿嘿地笑着。忠会对玉菡说：


    “寨上人，有时在说你的故事。”


    “那好。寨上年纪大点的，都知道我丈夫姓许，是常古城人。他叫许涛海，我们真正在一起的时间很短，和许涛海一起生活的那段日子，像蜂蜜甜人。在你们中间，不知你们有那种美满的感受没有；他的脾气、性格，也许你们身边的男人，也有他那样的温和、体贴，他穿上军装，仍能见到他儒雅的气质。我觉得，许涛海是我眼里，最有风度的男人。他话出口，幽默有趣，跟他在一起，总是笑个不停。那日子，多让人享受。”


    她们回头对玉菡看来，玉菡没有再说。刘伍伍说：


    “我这才明白，你为什么在等许大哥？我屋周开河，到队里和大家在一起有说有笑，回到屋里像个哑巴。问他一句得一句。很少见他笑过。”


    “伍伍，我们两个的男人，像一个娘生的。”向三妹说。


    “他们都姓周嘛。”刘伍伍说后，大家笑着。


    “那男人，你享他什么福？和儿女多说几句还热心些。”向三妹说。


    “我和向三妹的 看法是一样的。”


    这时，一路没有说话的人搭话了，这让刘伍伍大笑道：


    “王仙彩，昨晚你屋周开龙揉你几回，说话语气都是细弱弱？”


    “伍伍姐，你硬说得出口。” 王仙彩害羞地说了刘伍伍一句。


    这时，大家哈哈地笑个不停。刘伍伍提高嗓门道：


    “哪天回，队上开会，我们把男人们拿来批判。王仙彩，到时候你们不要老实，不敢讲话。噢”


    王仙彩被刘伍伍惹得哈哈笑着，几个女人中，她的短辫上有颜色；虽是褪了色，但是有着红色的头绳。人偏矮，单瘦，说话斯斯文文的，其实，这一路，她都在笑着。


    王恩丫对玉菡这里看了一眼道：


    “我们女人留周老师那短发最省事。哪天我们也把辫子给剪它。”


    “哎，”向忠会提到提醒说，“这想法好，我们邀到一起，把辫子给剪了。和周老师一样，城里一回。”


    说话时，她们进了溪。不再说闲话。观察山脚山沟牛草生长位置。这里的巴茅叶呈青色的多，走到一个宽大的溪滩上，她们还在观察着。然后解下背篓，往山沟里走去。玉菡见到她们，进山像自己进家那样，很快钻进了山沟里。她忍不住地笑起。


    寒冬时节，牛草上停有霜冰，边割边有冰块掉落的声响。玉菡不注意，刺条勾住了头发，用手解开，谁知，刺条弹在了她的手，再把刺条从手上取开，见到手背上涌出了血液，她把手在嘴里含吮一下，钻出了刺蓬。在旁边动起了镰刀。


    玉菡得了一把，来到了溪滩，看到她们站在陡峭处，不得不佩服这些女人，不到不陡不险的地方，不显她们的本事。玉菡对她们笑去，钻进了溪边里。


    接着，王仙彩来了玉菡这里，唤了她，告诉玉菡，她去溪前头。


    过一阵，玉菡听到嫂子在唤她：


    “玉菡，割够了没有？”玉菡在这边应道：


    “差不多了。”


    大家从山沟山崖下，回到了溪滩上。见玉菡从那头走来，一下子笑开了，她头乱的真成了刺蓬。玉菡放下牛草，手在头上梳了梳。这时，大家夸起玉菡割的牛草。向忠会说：


    “人漂亮，牛草也割的青嫩。”


    说话时，发现王仙彩还没有从溪那头过来，刘伍伍提高嗓门喊道：


    “仙彩，仙彩，还舍不得走啊。”


    王仙彩的应声，从溪那里头传来。不一会，王仙彩来到溪滩上，大家见到她怀里抱的巴茅叶，夸起了她。


    玉菡捆好了牛草，起身对王仙彩笑去。走过去帮仙彩捆牛草。刘伍伍说：


    “周老师，你不要帮她。看仙彩斯斯文文的；做事讲究的很，她捆柴都是漂亮的，捆牛草，头是头，尾是尾，都是漂亮的。山里婆娘，做这几手，人人都在行。”


    玉菡见到也是刘伍伍说的。她们背起背篓，一个帮一个把牛草背上了肩。离开了溪滩。


    一路走走歇歇，冬阳西斜，她们回到了寨上。


    寨边这排牛栏，宋德辉和一个社员在检查牛过冬的事。见到玉菡她们背牛草过来，那人从仓库里取来称，宋德辉见到玉菡也去割牛草，他风趣地说：


    “玉菡，你去割牛草，巴茅昨晚都才长出来。”王恩丫说：


    “哎，支书，周老师割的牛草是比我们的青嫩。”


    宋德辉笑着不再做声。割牛草的这阵站在一起，相互望着蓬乱的头发，玉菡的脸色吸引着大家的眼睛，因为赶路用力出汗，有了红润的肤色。站在她们中间分外有姿色。同伴们用欣赏的眼神看着她。漂亮一类的话全对她说着。她们在牛栏边打闹着。那个男社员说：


    “女人在一起，人类像过节。”刘伍伍搭上话道：


    “宋长喜，你是会计有文化，终于夸了一回我们女人。”


    刘伍伍说话，他和宋德辉知道刘伍伍厉害，偏过头去，悄悄在笑。在给玉菡称时，宋德辉看见了她手上被划的血印时，提醒玉菡道：


    “割牛草，是刘伍伍这些好劳力都怕的工夫。”


    玉菡将牛草挂在称勾上说：


    “当农民种田，哪样都要做，慢慢练，练出劲，要赶上她们。”


    向忠会把玉菡的手，握在自己的手里，啧啧地说道：


    “哎呀呀，划成了这样，这手软绵绵的，摸到真舒服。”


    此刻多双手伸在了一起，她们的眼里出现了不同样子的手，“哄”地一下，哈哈笑起。宋德辉和会计宋长喜，像看戏似的看在她们。宋长喜说：


    “你们都说够了吗？笑饱了吗？大老粗，和一个拿笔杆子人比，看你们头发乱的像鬼老壳，还嘻嘻哈哈的。”几个女人听到宋长喜的话，朝他扑来，他撒腿就跑。那样子，惹得她们笑着去追。送德辉看着他们远去，一个人在笑 ：玉菡在她们中间衣着没什么不同，但是，她的言谈举止远远不同于她们：刚才和我搭话，大大方方的，可是，我心里面却是另外一种想法。年轻时，她给我的印象，成了我心里最想念的人。让我心里始终有那种意思，让她在我心里与谁都不同。现在，她到眼前来了。唉，她对别人是称坨无心，寨上人都很关心她。李花要是还在人世，我心别无他人。如今，娶彭冬菊，我这个人有说不清的窝囊。


    宋德辉看见宋长喜走了回来，和他搬起牛草，摆在牛栏上。宋长喜说：


    “女人，我们男人真的惹不起。哎，德辉，我看你有心事一般。是不是被你婆娘，捏得人都呆板了？”


    宋德辉有了笑着的样子道：


    “哪里，是你那么说的？”宋长喜嘿嘿笑道：


    “刚才，还像个人样，这阵，我没看见你屋彭冬菊？”宋德辉笑了笑，将烟包递给他。两人站在那儿卷起了烟。宋长喜说：


    “我去供销店买盐。”


    宋德辉不做声，和宋长喜去了供销店。


    他们往寨口那里走去。快到供销店时，宋德辉对走来的两个人唤道：


    “周达山你和富强到供销店买东西。”


    “嗯，买包盐。”手里提着一包盐举起说。那个叫富强地说：


    “你们也去供销店？”


    宋德辉应着，他们走远，宋长喜说：


    “副支书周达山，好像和你没什么话讲。”宋德辉说：


    “他是个肯表现自己的人。看他那样子，自己有本事 ，到寨上没有地方显，到公社去才适合。所以，你发现没有，他经常去河蓬。三队长周富强和他说话投机，两人合得来，周富强肯跟着他。”宋长喜却说：


    “你有个冬菊，谁敢和你说话？”宋德辉苦笑了笑道：


    ”唉！我屋那个婆娘，寨上人还真的不敢和我说什么。“宋长喜说：


    ”周老师不一样，她到寨上直呼你尊姓大名。“


    ”我和玉菡从小一起长大，肯定是那样的。“


    宋德辉对店前的大路看着，这路能走马车，是去河蓬的。供销店旁边住有三四户人家，供销店是一栋木屋，壁板精密无缝，供销店不大，右边是堂屋，左边走头是店子。柜台齐胸，宋长喜在唤：


    ”兴龙，买盐。“


    供销员周兴龙，来到了柜台前，朝他俩笑道：


    ”这阵又来了你们两个，周达山、周富强才走。他俩经常一起来店上。“


    这时，宋德辉看见周运新走来，裤子荷包鼓着，他笑了笑，唤了他一声。周运新应着，笑呵呵地说：


    ”你们在这里，“


    说着，从裤子荷包里，拿出酒瓶，摆在了柜台上。宋长喜说：


    ”运新，你又打二两？“


    周送拥扛着锄头走来，站在路上说：


    ”运新，你走供销店比你走你屋堂屋还多，“刚说完，周送拥唤道：”李继文，你是来和运新喝二两？”


    李继文走来，和宋德辉笑了笑，站在了柜台外，宋长喜说：


    “你让继文哥拨算盘子可以，喝二两，运新才是角色。”


    李继文没有说话，周兴龙递来一包盐，他接过，与宋德辉招呼一声，和周送拥一起走回。周运新马上喊道：


    “哎，等下我。”


    周运新摆动着手里的酒瓶，转头对周兴龙说：“兴龙哥，赊账，记到本子上。”


    不等周兴龙说什么，周运新去追周送拥他们。供销员周兴龙说：


    “德辉，你们队上，应该是周家寨；只有这么一个周运新，来供销店喝柜台酒。一个月，我只给他赊一回，唉！喊李继文喝，李继文精打细算的一个人，大队出纳喊他当，选对了。”


    宋德辉搭着话，一面肯定得点着头，宋长喜准备回寨。宋德辉让他先走，自己站在柜台前和周兴龙说着话。周兴龙说：


    “周运新，三十出头的人了，每个月赊账，一家一屋他都不顾了。”


    “兴龙，我俩年纪一般大；道理都明白，酒精熏得久了，他改不了。”


    德辉拿出烟包，把话扯到其他内容，周兴龙拿出自己一包烟说：


    “抽 我的，节约牌的。”德辉摆摆手道：


    “像你，读过几年私塾，大队出纳李继文也是读过私塾的。你们通古论今，什么事理得明白。我和婆娘吵架，自己有一肚子话，说不出个理来。我要有你们那笔杆子，彭冬菊，她敢放屁？”周兴龙听后，哈哈笑起。

 第98章 田坎边的争吵

    转眼已到各家各户划算过年的日子，但是，过年想有的年货，只是在心里盘算着。年要来了，想过年的梦也做了起来。社员望着队里能分上过年的物资。虽然如此，打粑粑是每家每户必划算的事。“梆，梆，”打粑粑声，提醒大家，过年已经到来了，一个个脸上的笑容，让人看到了过年的内容。这响声，在周家寨传开了。


    贵珍请了假，和玉菡在屋里打豆腐。在灶房煮浆。她俩谈论着昨晚队长在会上的表态。贵珍说：


    “今年队里杀猪 杀牛，今年过年有肉吃。”


    “嫂子，看你那样子，好像解决了你的心头之忧。”


    玉菡站在灶门前说。贵珍站在灶前，往桶里舀着煮好的豆浆道：


    “家家有肉过年，盼着过年的孩子们可以解个馋。”


    贵珍和玉菡轻松地笑着。坪场上，向忠会在唤：


    “贵珍，我挑浆来了。”


    贵珍在灶房应着，玉菡走出，和向忠会打着招呼。忠会说：“周老师，莫看你嫂子平常话不多，豆腐她做的好，我粗脚粗手的，这些细活，轮不到我。”


    话刚说完，坪场上有人喊道：


    “贵珍，你屋豆腐做好了吗？我是挑来了。”


    她们走出大笑起来。向忠会说：


    “彭青玉，明天喊你屋周发武，给贵珍任个职，叫打豆腐队长。”


    她们笑一阵，贵珍让彭青玉把豆浆先挑进来，随后，忠会和彭青玉离开，去忙别的。玉菡说：


    “嫂子，彭青玉，个不高，皮肤白，长得漂亮。人老老实实的，在大家中间很少说话，看她人，不像是沉默少话的人。”


    “你不晓得，当年周发武找对象，寨上年轻人里，他最挑。给他介绍好几个附近寨上的，周发武都看不上。后才娶彭青玉。她屋成份不好。从前是个千金小姐。”玉菡“噢”地一声道：


    “青玉和寨上的女人们，是有些特别，她识文化吗？”


    “彭青玉缺的就是不识字。有时脾气也犟。在没有文化上，她点醒不通自己。很懂礼的一个人。发武在她面前，从不大声的。”贵珍见玉菡不做声，在思考着。她说：“玉菡，累了，你停下休息。我一人慢慢做。每年到这时，我有一天忙的。”玉菡笑道：


    “嫂子，你和我说话，总是客客气气的。”贵珍边做边说道：


    “说真的，玉菡，让你做这些事，我心里过意不去。从前你屋家大业大，你一个富家小姐，你是和书打交道的人，不能与我们一般，不识字，只会做这些粗活。”玉菡捂嘴笑着。跟嫂子后面学着做豆腐的技巧。贵珍在教她，一边继续说：“说句心里话，我和你哥都有种预感，周家寨，你不会久住的。你是响应号召来的，肯定还会回常古城。但是，娘想你在她身边，不要你再离开她。”


    玉菡拿刀走出，去砍门前摆着的柴。见到母亲在打扫坪场，玉菡知道一天她要扫几遍。玉菡抱柴来了灶门边，往灶堂里，加着柴，和嫂子接着刚才的话道：


    “如果有一天能回常古城，我必须回去。我嫁给了许涛海，我们家在常古城。”贵珍看着她，试探地问道：


    “你对许涛海还抱有希望？”


    “死活还没有个答复，我这个姑娘不是姑娘；婆娘不像婆娘，唉！关心我的人真不少。有人关心，我感觉很好。”


    贵珍不做声说什么，只是看着她在笑。玉菡对嫂子看去，唱起了在学校教孩子们的歌“兄弟们呀姐妹们，不能再等待。兄弟们呀姐妹们，不能再等待 .......，”唱后对嫂子说，“你看，希望还是有的。”


    玉菡说着，哼起了刚才的歌儿。此时，贵珍见她 像个学生，人也变得活泼起来。


    寨上传来了猪的尖叫声。


    “队上杀年猪了。”玉菡说着，和贵花走出灶房，站在坪场上，她们在说着。在她们的眼里，山和寨还残留着冬雪，来年的春已不远了。


    初春，队里安排整理田坎沟水。社员们集中在溶湾这片田里。周玉菡和贵珍、向忠会在田边垒砌田坎。旁边田里，彭冬菊一人拿着镰刀，在修田坎边的杂草。她们干的认真时，彭青玉从上面的路上喊道：


    “忠会姐，”忠会边干活边应着，她走来说，“我来你们这里，和你们干活有劲些。”


    “来，来，来。我们这里正要帮手。你这个队长婆娘来的正好。”


    向忠会站在田坎上，弯腰去接玉菡递来的石头。彭青玉旁边田的彭冬菊时，青玉和她招呼一声。对忠会说：


    “怎么不喊冬菊来帮忙？”


    青玉见到玉菡拿一块石头，她伸手和玉菡把石头抬起，送上田坎。她俩来到贵珍这边，把石头抬起递上。向忠会垒着石头答道：


    “支书婆娘，没有你这个队长婆娘声音尖，好听。”青玉嘿嘿地笑着，旁边的彭冬菊接上话道：


    “支书婆娘怎么了？偷人了？”


    大家听到懵了，想不到彭冬菊来这么一句。向忠会不客气地怼她一句：


    “谁说你偷人了？你想偷人去偷，见鬼了。”


    向忠会的话，惹火了彭冬菊，她站在了田中间，提高嗓门道：


    “我屋男人当支书。谁叫你屋男人支书都当不上。”


    “不稀罕。”向忠会和她吵开了。双手撑在腰上说：“我男人要是当支书，我和他离婚，你敢吗？你这个蠢婆娘，别人话都听不懂。提到你屋男人，你就骂人。把你屋宋德辉锁在柜子里莫出来，宋德辉找你这个婆娘，他瞎了眼。今天，你要那么的，我一屋都是贫农，我怕谁？”


    “忠会姐，算了，吵天吵地的，干吗？”


    青玉站在田坎边，对忠会说。一边对旁边的 彭冬菊看去。只见她“哼”地一声，青玉见状，赶紧劝了她几句，彭冬菊气愤难消，拿着镰刀在田坎上，猛砍几下道：


    “向忠会，我蠢婆娘是你骂的？今天和你到队长那里讲个清楚。”


    向忠会跳下田坎，站在了田中间。这时，周围的社员围拢田坎边，劝着她们，刘伍伍和王恩丫牵着彭冬菊，去了下面那丘田里。彭青玉见向忠会还站在田中间，拉她去了田坎边说；


    “忠会姐，只有你才能对付她。”


    周玉菡在这时劝了忠会几句，忠会又好气又好笑地答着话。玉菡看着她那蛮相，忍不住笑起。同时玉菡在想：冬菊那个脾气，她不把自己在大家中间孤了吗？宋德辉，他应该原谅彭冬菊，人里，有这样说不通道理的人。宋德辉是支书，又见过世面，原来他少在屋里，是让着冬菊。


    队长周发武从路上走来，站在玉菡他们的田坎边说：


    “下午到学校扫盲，不识字的都到学校去。”再对玉菡说，“周老师，由你担任扫盲老师。”玉菡说：


    “队长，你是懂之乎者也的。”


    “那正儿八经的事，我哪有那水平。”


    周发武大概是腰不舒服，边说边扭动着腰。彭青玉抬起石头，递过忠会道：


    “他那字，像鸡抓的，歪不歪，正不正。”


    周发武不好意思，嘿嘿地笑道：


    “婆娘说得对，正确。”田坎边的人嘿嘿笑起。

 第99章 他进屋以后

    周玉菡回到了屋里，吃过中饭，便去了学校。


    她从井里挑来水，开始打扫教室。玉菡在擦黑板，宋德辉从外面喊了一声：


    “玉菡，”玉菡被他的喊声吓着了，转身对德辉看来他说：“怎么，吓着了你？”玉菡笑了笑道：


    “没事。”


    周玉菡 见到德辉已进了教室，准备帮忙一起打扫。德辉想到了什么，忽地，他去了门外，不做声地在窗户上摇了摇，看窗户是否结实说：


    “等下队上来扫盲。”


    “发武已经告诉了我。”这些话似乎并不要说，但是，他们在重复 着。玉菡也觉得有些尴尬，找话说：“德辉，你都能读报纸了。”


    “是我战友教我的。回到屋里后，天天自己学。当年你爹从外面 回来买书给你，我们这些人见了，好想自己也能把那些书读通。我走来看看，你忙你的。”


    宋德辉离开了窗户边，直接走回了寨上。


    回到了屋里，见彭冬菊在剁猪草，他说：


    “等下你去学校，这些事情让我来做。”彭冬菊说：


    “香香，二香都识字，我再识字有什么用？给你讲，我不去，你也不准去。扫盲有发武，轮不到你。你去，是想和她多讲几句话。年轻时，没看上你，现在，还会看上你？你要去，我让扫盲办不成。”


    宋德辉听后，心里不满又气。但还是耐着性子说：


    “你这人，心太窄狭。人家玉菡是好人，你少把她和我扯到一起。你，搬到单家独村去住，与世隔绝，大家才自在。”彭冬菊来了火，站起道：


    “多了我是不是？宋德辉！嫌我没有给你生个传宗接代的，赶我走，没那么容易。我彭冬菊是你喊走就走的人？你不顺眼，你滚。”


    彭冬菊挺起胸脯，朝宋德辉骂着。然后坐下，往猪草里猛砍了几下。刀一甩。她看见宋德辉走出，却坐在了门槛边，偏过头道：


    “当初，说媒的，没讲你这么泼？不讲理。“


    ”媒人，她没讲你心狠心多？娶进屋的看不顺眼，想着外面的 。”


    “尽说屁话！你要怎么说由你！”


    “收工，我看你走在我前头的，我进屋这一阵，你才进屋？”


    “我到学校去看看，下午队上扫盲。看见玉菡在准备，我才回来的。”德辉这阵缸边拿着瓢说。他想冬菊不要再吵下去，对彭冬菊看去，语气没有了那么重。


    “玉菡，玉菡，喊的太好听了。人家姓周，扫盲有队长去管，轮到你操心？你这个癞蛤蟆，心要正点，有什么事，我全看到的。”德辉来了气，把瓢一摆道：


    “你这个婆娘，你看到了什么？”


    “放了工，你不往屋里走，往学校去。平常也想往那里去，找不到借口。今天有机会了，也不问问自己，人家看得起你吗？现在人家是老师，还是比你强。”宋德辉站在缸边，又气又恨。他移动了一步，但还是忍住了。长叹一声道：


    “唉！和你这个婆娘，怎么说得通？”


    小女宋二香进屋听到父母吵架，二香走到父亲跟前说：


    “爹，别吵了，”


    二香走去碗柜边。彭冬菊见宋德辉站起，准备要走，她“刷”地从屋里冲出，抓住宋德辉道：


    “人家和我吵架，没见你站出来帮我说话？”


    此时，彭冬菊气得咬牙切齿。宋德辉没有理会她，握住妻子的手，用力一甩，彭冬菊抓住他不放。两人奔到了坪场边。


    路过的宋长喜两口子见了，走来劝架。宋长喜推开他们，彭冬菊还要去扑自己的丈夫。长喜吩咐妻子道：


    “杨梅，你劝劝冬菊。”


    彭冬菊在坪场上手脚挥舞，大哭大闹。杨梅，个子不高，扎对短辫，眼睛像躲在额头里，在推冬菊时，流露出的笑容，老实又纯真，挽住冬菊 进了屋里。


    宋德辉在寨上走着，彭冬菊的话，让他烦透了，所有的怨气无处发泄：彭冬菊的话伤人的狠。她和向忠会吵架的事，有人告诉了我。想问问她，她倒说起我到学校。唉！错、对，在她那里都是没有理由的。到学校去，是错了吗？有发武管着，自己去干什么？难道是想去见见玉菡，去找她说话？又有什么话要说的？她已经下放到了周家寨，天天见得到她。李花过世那几年，我是想到过她，克制自己决不去常古城见她。现在天天见到了她，这又怎样？本想去帮忙她的意思，可是，我连教室门都不敢进。那样，人家会怎么看？她过她的日子，我过我的日子。她是有个性的女人，难道对她还不了解？莫怪冬菊疑神疑鬼。


    宋德辉来到了牛栏这里，见到发武在打扫，朝他走去。

 第100章 教室里的他们

    下午，社员往教室走来。见到教室，大家的话也多了起来。向忠会说：


    “周老师，我头脑笨，这文化，我们学不会。”


    “你笨，会生出那么壮的两个儿来。”


    刚走进来的刘伍伍，她的话，立刻，教室里有了笑声。向忠会边笑边说：


    “哎，这和识字有什么相干？”


    “你来了，演员上场。”


    周运新站在教室里面说，然后，背对了大家。刘伍伍笑了笑道：


    “周运新，你这个万事通，还会讲话的。你要换套好衣服，你那嘴，可以当外交官了。”


    刘伍伍的 话，让周运新精神一振，站的有了姿势起来。感觉自己真得了一套好衣服，穿在了身上。做出稳重的样子，走到书桌边坐下。从荷包里取出本子和笔，朝大家嘿嘿一笑。一排白牙露出，大家笑起。


    周玉菡 跟着大家在笑，她看着周运新在点着头，像真有本事，没有展示的机会一样，做着傲气的样子。她捂住了嘴。


    玉菡在给没有笔的人发着粉笔。见到周发武他俩离开了教室。玉菡走上讲台，在黑板上写出公社、工分和队、田、地这些字，玉菡再来到课桌边手把手的教着。向忠会说：


    “这一笔一笔地写，手笨的没反应。还是穿针引线容易。”玉菡说：


    “忠会，把心安静下来，学写字不难。”


    “这心哪里安静地下来，天天想着如何得餐饱饭吃，想有件新衣服穿，像周运新那样，走路神气神气。”向忠会谁也没看，在桌子上写着字说。


    ”我想买头猪儿，养到年底买了，没钱买猪儿。”王恩丫看着向忠会说。


    “王仙彩屋养的猪娘要下猪儿了。”王恩丫伸头没有看见王仙彩，想了想道：


    “和她商量，年底再给她猪钱。”


    王恩丫说着，和忠会一起看向黑板。周运新不快不慢地说：


    “你们嫁人嫁错了，嫁到城里单位职工屋里，有新衣服穿。”刘伍伍接上话道：


    “一字不识的一个文盲，城里人要你？”


    教室里的人都赞同刘伍伍的话。向忠会问道：


    “周老师，‘嫁人’的‘嫁’字怎么写？


    “忠会嫂，你们女人，懂的嫁人就很好了，我们男人怕你们不懂；不懂，会改嫁。”


    周 运新的话，让教室里有了笑声。向忠会转身对坐在后面的周运新看去，欲言又止地回过了头。周玉菡来到讲台上，写出了”嫁“字。道：


    ”‘嫁’由女人的‘女’和家里的‘家’字组成。‘家’是我们常说的‘家里、家庭、当家、管家’都是这个‘家’字。和周运新坐在一起的年轻人说：


    “有了女的，才有家，我想有个家。”


    大家取笑起那个了年轻人，他嘿嘿笑着没有搭话。周运新唤道：


    ”发启，话该这么说，女人嫁人才有家。“


    周运新对发启笑去，年轻人不住地点着头。周发启；二十出头，一双大眼睛，闪动着诚实的笑容，留着寸头，手不自然地在头上摸着。同他坐在一起的两个青年低头在笑。周运新继续说：”娶她我得个家，得了麻烦；她又要当家，又要管家，还要管我。”周运新附近坐的男人们呵呵地笑着。向忠会站起道：


    “你娶得了一个人，还不知足？”周运新装着哀求的样子说：


    “忠会嫂，忠会嫂，这里这么多女人，偏你敢站出来和我们男人作对。莫说你那身架子，颂拥哥都服服贴贴了你。再有你那嘴，你要他喊哥，他敢不喊？你要他喊声姑奶奶 .. ...，，”


    他话还没有说完，忠会已经站起，对着周运新说：


    “那你喊我一声姑奶奶。”


    教室里开始热闹起来。有的社员仰起了头呵呵地笑着。玉菡抿着嘴，看着忠会，唤着大家莫争闲话。大家安静下来，周发启说：


    “周老师，‘结婚’两个字怎么写？”


    教室里有了窃窃地笑声。周运新说：


    “才得安静，你又凑热闹。”玉菡说：


    “想要写什么字的都可以说出来。发启说的‘结婚’二字，是左右结构；左边是绞丝旁，右边是一个‘吉’字，‘吉’又分为上下结构，上面一个‘士’，‘士’是男士、女士的‘士’。下面是一个‘口’，就是嘴巴这个口。与吃、喝有关的‘口’，组成一个‘结’字。‘婚’也是左右结构；左边是刚才说的‘女’字，右边是一个‘昏’字。‘昏’也是上下结构；上边一个‘氏’字，姓氏、氏族的‘氏’。像我们姓‘周’，是一个氏族的意思。‘昏’下边是一个‘日’字，是日头、今日的‘日’。所以‘昏’是昏头、昏脑、昏迷、昏沉沉的‘昏’。


    大家专注在听，忽然，周运新站起说；


    “周老师，让我来解释‘结婚’二字的意思；


    一个男士；本来只有一张口，把一个女士娶进屋，生了一群儿女，忙得昏头昏脑，糊里糊涂。一天为几分工分累呀累的，起早又摸黑，越累越蠢，越活越懵，男人结婚就蠢了，被女人指手画脚，男人结婚是天昏地暗的下场。”


    刹时，教室响起了哈哈地笑声。玉菡也禁不住嘿嘿地笑出了声。


    在教室对面，宋德辉和宋长喜蹲在一起，发武见到宋德辉沉着脸，不想说话。问了他，德辉叹息一声道：


    “屋里的事，讲不清场。”


    发武再对周长喜看去，他说：


    “德辉刚才和冬菊吵过架。”


    周发武笑了笑，对他俩说：


    “走，去学校。”


    宋德辉没有做声，跟着他们走在了田坎上。来到了教室门口，宋德辉对寨上看了一眼，教室外，他们听到教室里有人在问：


    “周老师，我姓张的‘张’字这么写？”


    发武说：“周二屋里人，也敢发问了。”


    “水娥，是很老实的一个人，说明大家是想学的。”长喜说。


    他们进了教室，社员们对他们笑来。周玉菡在黑板上写着。转身见到了他们，笑了笑，玉菡说：


    “《三国演义》中的人物张飞是这个‘张’。“有社员喊道：


    “周老师，给我们讲一段《三国演义》的故事。不识字，《三国演义》里的几个人物还是听说过。”教室里有人响应。刘伍伍说：


    “屋里还有一堆家务事，多学几个字。说话都有胆子些，特别是在你们男人面前。”


    “家务事我们包了，还要说我们女人婆婆妈妈。”向忠会补上一句，教室里有了说话声。忠会喊了声：“玉菡，噢，不，不。周老师。”


    大家见她紧张，又起了笑声。刘伍伍制止道：“莫笑，你们跟我一样，今天才进学堂门。站在课堂上，喊声周老师，是真的在喊老师。文盲笑文盲，有什么笑的？”大家还是不停地笑着。玉菡说：


    “怎么称呼都一样。伍伍，是问你姓吗？”


    “是的。进了学堂，也要学会写自己的名字。”


    玉菡在黑板上写出“刘”字。“刘伍伍问道：


    “周老师，我到黑板上来写，可以吗？”


    不等玉菡回答，刘伍伍离开了座位，上到了讲台。台下有了掌声。是周运新在鼓掌。他说：


    “欢迎刘伍伍同学到黑板前去。”刘伍伍说：


    “周运新 有点像外交官。”


    教室里是一阵的笑声。玉菡握着刘伍伍的手，一笔一笔地写着。玉菡说：


    “哪个想到黑板上来写的，请上来。”


    马上从课桌边，走来几个社员，玉菡给了他们粉笔。这时，发武说：


    ”今天扫盲，大家有收获吗？“


    “有！”教室里的人回答道。发武说：


    “回去，对你们孩子说，儿子，老子不是文盲了。”大家哈哈地笑着。向忠会说：


    “支书，你也跟我们讲两句。你婆娘怎么不来扫盲？是背着你婆娘来的？”宋德辉说：


    “这个问题，明天回答你。”


    宋德辉说完，大家明白了似的。一个接着一个问起了宋德辉，在取笑他。周发武宣布下课。


    这时，站来黑板前的人多了起来。有的把要写的字，让玉菡写在自己的本子上。


    玉菡走出教室，见到发武和宋德辉蹲在操场边。玉菡和他们招呼一声离开了。宋德辉看着玉菡走远，对发武说：


    “多好的一个女人。”


    “是的，玉菡话少。热情都在她的心里。”宋德辉点着头道：


    “不晓得她的人，认为她内向、高傲。和她打过交道，便会感到从她一言一新里，表现出来的实在，既善又真。男人不在身边，她有什么话说？”


    发武唉地一声，没有说什么，他俩走去了寨上。

 第101章 他们在暴雨里

    学校开学不久，学校 放假支农春耕。周玉菡组织学生送肥去田间。


    学生们背着背篓，把一面小红旗插在背篓的土肥上，排队从学校去田里。


    到 了插秧的季节，学校再放一个星期的农忙假，周玉菡和社员们在田里插秧。


    清早，周玉菡和队上的社员背完秧，吃过早饭，再去田里扯秧。


    她们来到溪边溪，两边的田里已有了人。玉菡她们把背篓摆在溪坎边，扎起裤脚，准备下田。站在玉菡旁边的刘伍伍“咦”地一声，弯下腰，伸手摸了摸玉菡露出的脚腿道：


    “周老师，看你这腿白的，像看见了冬天的雪。我们这皮包了一个冬天，还是黑不溜秋的。让你这腿沾泥水，真是可惜。”


    “让我看看，”向忠会说着走近她们，在玉菡的腿上拧了一下。玉菡跳起道：


    “忠会，你怎么像个孩子？”彭青玉在溪那边说：


    “忠会，你老茧皮，莫划伤人家。”刘伍伍说：


    “玉菡，从你脸上看不到你实际年龄，眼睛长得特别，越看你越漂亮。”说后嘿嘿地笑道：


    “怎么太阳晒不黑你，晓得我们男人，也嫌我们黑吗？”来了的人，站在田边呵呵地笑着。向忠会说：


    “晚上，你屋周开河没有对你说？”刘伍伍说：


    “点的是煤油灯，越看越黑。”


    呵呵地又是一阵大笑。玉菡见她们的话只是说她，一个个地把她们推进了田里。


    她们还在说着女人的那些话。背秧的人已走下了坡，彭冬菊和几个社员打前头。来到田边，她们把田边的秧，放进背篓里。田坎窄，背秧的人不容易将背篓上肩。玉菡走来彭冬菊身边说：


    “嫂子，我来给你提一手。”


    冬菊也不做声，玉菡把背篓提上冬菊的肩，她背着走了。刘伍伍说：


    “周老师，你这人真好，晓得她是那种脾气怪怪的人，你不在意她。”玉菡说：


    “大家都远离她，她不更孤僻、烦躁？”


    玉菡下到田里，扯一把秧，在手里捆着。刘伍伍说：


    “宋德辉娶这个彭冬菊，不通情理，弄的宋德辉不好做人。”她转了话题说，“不说这些闲话。周老师，你给我们讲讲常古城吧。”玉菡问道：


    “你们没有去过常古城？”


    玉菡这一问，她们都说没有去过。彭青玉说：


    “我和发武去过一回。”


    于是，玉菡和她们说起了常古城。虽然她在说话，脸上却有着忧愁。


    宋德辉和周成光来挑秧，他看见玉菡把手里的秧苗往田边甩来，弯下腰再去扯。一面和大家说着话。利索的动作，给向忠会这些老社员不相上下。想着她内心里所承受的酸苦，宋德辉叹息一声，站在田边喊道：


    “队长带话，扯完这丘田，大家到溶湾里去插秧。”


    田里的人在应着他。宋德辉和周成光离开了田边，挑秧上坡。宋德辉对走在前面的成光说：


    “你和贵珍也劝过玉菡没有？动不得那一天怎么办？”成光将扁担换一下肩说：


    “劝过她，说到她和许涛海的事，她警告我们，要是再说劝她改嫁那些话，她从我屋搬出去。你说怎么办？”


    宋德辉听了成光的话，不再做声了。他俩翻过了坡，从路上往下走。到了坡下这片溶湾田。天空晴朗，却时热时闷，社员们不时看着头顶，大家预感到有一场大雨来临。


    收工，玉菡和刘伍伍去扯猪草，她们担心雨会来，匆匆扯满背篓，回了屋里。


    刹黑，周玉菡才坐下来休息。


    回到房里，在衣柜里找衣服时，从一个包袱里拿出一串钥匙，握在了手里。房里没有灯，但是，她对钥匙看着，白天和大家说起了常古城，让她有了心思：那里，让我回忆的真是太多了。也不知道雪春、杨大叔还有张宏源他们，下放；一家一屋换个地方过日子，他们过得怎样？不知道和他们还会再见吗？张宏源他们还去了江西，那么远的地方。


    玉菡关上衣柜，将钥匙握在手里，靠在了床头，望着窗外漆黑的夜晚，双手抚摸着手里的钥匙。


    突然，隆隆雷声，在天边滚响，接着一道闪电划亮夜空，雷鸣电闪在交织着。“哗”地大雨浇下。玉菡听到了嫂子的说话声，她赶快从房里走出。见他们戴上斗篷，披上蓑衣准备出门。玉菡喊道：


    “嫂子！”


    “我们去抢田水，你到屋里。”


    成光也是这么对她说，贵珍和成光打开门，跑出了坪场。


    玉菡站在门口，听到寨上有人在喊，马灯光在雨中摇晃着，提灯的人，走去了寨边的路上，一道电闪照明了路上那群身影。


    暴雨在下，周玉菡提着马灯，戴着斗篷，披着朔料布，匆匆走近人群。来到了田里，有人在喊：


    “周老师，你怎么来抢水？”在附近的宋德辉听到了玉菡也在场，喊道：


    “玉菡，”玉菡提着马灯朝走来说：


    “怎么，你不提马灯？”


    “我把灯送给其他社员了。你来干什么？快回去。你要是生了病，学校那些孩子怎么办？”宋德辉说。


    “周老师，你回去吧。淋湿了，会生病的。这风风雨雨，我们经受得多了。”在 一旁的周运新也在劝她。


    周玉菡没有答应他们，她将马灯照向周运新，他在检查岩墙，见田坎无事，她来到宋德辉这里，照着马灯，他在理着水沟，引水进田。


    宋德辉看着玉菡在配合自己，想着冬菊含沙射影的话，在心里，有话欲对玉菡说，又不便启齿，他拘束着自己。想着这样和她疏远，实在是心不情愿。在没有和冬菊吵架之前，见到玉菡都是一寨人的意思。现在却无形地隔着了一层。在玉菡面前话更少了。


    雨在下，社员们奋战一阵之后，从田间走回寨中。他们走的走，跑的跑，闪电中，玉菡的身影走走跑跑跟在大家中间。他站住抬起头，痛苦地闭着眼睛。

 第102章 溪边遇险

    这几天，队上的工都是插秧。清早，周玉菡背起背篓和贵珍去上工。


    社员们走在一丘丘插满秧的田坎上，玉菡见到，山岭经过春的打扫，换成了翠色。到处可见出没在山沟山坡的寨上人。有人唱起了山歌。走路人这阵笑声朗朗。


    一个早上，大家没有歇气，队长发武站在田坎上说：


    “今天最后一天插秧，插完了收工。”


    太阳刚到头顶，社员们从田里走出，去忙他们自家的工夫。周玉菡交待嫂子贵珍一声，背着背篓去扯猪草。刘伍伍从身后唤了她，她应着，两人往溪坎边走去。她们看见宋德辉拿着柴刀，在田边查看田水。和他招呼一声，她俩在溪边走走扯扯，渐渐地距离越拉越远。


    突然，刘伍伍被玉菡的喊声给惊呆了：


    “蛇，！我被蛇咬了。”


    “什么？”刘伍伍不敢相信，再问一遍道。即刻跑来玉菡身边说：“蛇，蛇咬了！”


    “我脚被蛇咬了。”


    看着玉菡痛得咬牙，她惊愕地说：


    “啊！真的被蛇咬了。”


    伍伍蹲下，看见夹着草鞋的脚指头，溢出了血。玉菡咬牙的样子，吓得她不停地在说：“怎么办？怎么办啊？”


    玉菡这阵哪想得出办法？伍伍解下她的扎头绳，在玉菡脚杆上绑了一圈道：


    “我爹告诉过我，蛇咬了，要用流动的水冲洗。去溪里，去溪里。”伍伍自己在催着自己说，背起玉菡跑去溪里。


    在溪里，她放下玉菡，把她的脚摆在流动的溪水里，伍伍在脚指上挤着，一边说：


    “我去喊支书，他可能还在看田水。”她说着，跑走了。大声地喊道：“支书！宋支书！快来，玉菡被蛇咬了。”


    “玉菡被蛇咬了？”宋德辉站在田边，吃惊地自言自语。迅速往溪里跑着。刘伍伍着急地在催：


    “快呀，支书，玉菡脚被蛇咬了！玉菡被蛇咬了！”


    伍伍紧张地大声唤着。宋德辉跑来了玉菡身边，看着玉菡痛的样子，他骇着了。蹲下，用力挤着脚指上的伤口。对刘伍伍说：


    “伍伍，你马上去寨上喊人。再喊成光去来茂垴喊周顺昌，他会蛇药。”


    刘伍伍跑走了。宋德辉挤着伤口对玉菡说：“别怕，周顺昌治疗蛇伤，在我们这一带是有名的。在哪儿被咬的？”


    玉菡指向溪坎的路边。宋德辉手握柴刀走去。


    来到玉菡指的地方，他在杂草里翻找。然后喊道：“找到了，还在这里。”


    说着，挥刀打去，他从杂草里挑出了那条蛇，用力甩到路下的刺蓬里。走来玉菡身边道：


    “是条土恶蛇。”


    德辉知道这条蛇毒，他扶起玉菡，背起她，走去寨里。


    玉菡在他背上，痛得厉害，她说：


    “德辉，我，这命，会结束吗？”


    “别说傻话。脚离开了水，会更痛的，你忍住。伍伍喊人去了。”


    “我要活着！我要活着！我等着他，我要见上他。”


    德辉听后，他使劲地喊道：


    “痛，你咬我，咬我！”


    刹那间，玉菡的嘴贴在了德辉的肩上，咬住了他。他感到玉菡在颤抖，玉菡咬住又放开，哭泣起来，大喊一声：


    “涛海！你在哪？我不能，我不能这么死！”


    “玉菡，你莫这么想，你不会的！”这句话几乎是从德辉嘴里吼出来的。玉菡再次咬住了他，泪在落下。德辉说：“大家都希望你好，我们不方便在你面前说，你不会的，你不会的。玉菡，听我的话，你不要想的那么绝。”


    德辉喘着气，已经跑不动了。一步步地走着。上一段坡，走在平路上，他跑几步，走几步。玉菡痛的发抖，但还是说：


    “德辉，放下我，你歇一气。”德辉坚决地说：


    “不行，爬，我也不能放下你。再累，也比你的痛好受。蛇咬的，我是知道的，刀刮一般。你忍着，忍着，寨上人，也快来了。”


    玉菡没有做声，她的嘴咬住了德辉的肩道：


    “德辉，我想通了，生和死天注定；我不怕。你放下我，放下我。”


    “告诉你，玉菡，有我在，你不会怎么的。你不会的。”


    前面又是一条山坡，宋德辉暗暗嘱咐自己：爬，我都不能放下玉菡。走一步，有一步抢救的希望。


    终于这条坡，德辉背着玉菡走了上来。接着是下坡。宋德辉连跑带走。忽然，对面的路上，传来了寨上人的呼喊：


    “玉菡！支书！”


    宋德辉看见了，路上的人一路跑下坡。同时，德辉感到玉菡在他的背上颤抖，紧紧地咬着他。


    很快，来的人在朝他们跑近。玉菡从德辉的肩上，由周发武把她背起。大家紧跟在发武身后。

 第103章 烦人的心事

    周玉菡撑着拐杖来到坪场上，知道明天农忙假 已过，孩子们要来上课。她心里焦急。母亲给她拿来了椅子，让玉菡坐下。她看出了女儿的心思，轻言细语地在劝玉菡。这几天都有社员和学生来看望她，玉菡在心里感激着乡亲们。但她最想来看她的人是许涛海；人在最弱最难的时候，想着心里的那个人，此时此刻能站在自己的身边。可是，他在哪里，玉菡在这时淌下了泪。她想着许涛海为什么不是这附近村寨的人？想着自己为什么不能和他，跟寨上人一样，夫妻没有分开过一天？现在，坐在坪场上，能看见他上工收工再来屋里。想他，是不是把自己想痴了？这些想法多遍多遍地在心里有过。为什么对许涛海不放弃？还在等下去？


    寨上，一群孩子走过，蹦蹦跳跳往山路那里跑去。她的目光回到了还是臃肿的脚上；上面包着一块布，留着草药的印渍。这几天，宋德辉、周发武来屋里看望她，有时是宋德辉单独一人；有时和药医周顺昌一起来为玉菡换药。


    下午，社员们开始收工回来，玉菡撑着拐杖要去寨里，母亲拦住了她，玉菡和母亲僵持了 一会儿。贵珍回到了屋里，她放下背篓，在堂屋里倒着猪草，知道玉菡要去寨里，来到她身边，玉菡说：


    “你脚还动不得，去学校恐怕要到半个月以后了。”


    “等到那时，会把我逼慌的。我想通知孩子们来屋里上课。”


    “这是个办法，我给你去通知。”


    “你的话，孩子们会相信吗？”


    贵珍和玉菡还在说着，丈夫周成光和宋德辉一起走来。贵珍把玉菡的话说了一遍。他们在犹豫。玉菡再把自己的想法告诉他们。宋德辉答应替玉菡去通知。


    第二天，坪场上摆着两张四方桌子，孩子们来到了玉菡这里，坪场上有了读书声。


    周顺昌的蛇药确实厉害，周玉菡的脚彻底痊愈。


    她轻松地走在去学校的田坎上。身着一件白色土织布衣，一头齐耳的短发，抱 一沓课本，依然风姿优雅。宋德辉和井边几个挑水的人，看着她，流露出喜欢的笑容。


    放学，周玉菡在路边，遇到宋德辉两口子走来，她和走在前面的彭冬菊招呼道：


    “嫂子，收工了。”


    “嗯，”彭冬菊应着，也不看一眼玉菡走了过去。宋德辉停住了脚步，问起玉菡学校里的事，知道玉菡准备去学生屋里。他们边走边说着。


    宋德辉回到屋里，见冬菊在灶门口生火，她走出，拿着刷把洗锅。德辉心平气和地说：


    “冬菊，刚才玉菡和你打招呼，你板着脸，直冲冲地往前走，不好看，晓得吗？”冬菊面有愠色道：


    “你说什么啊？你是不是心里有鬼，在她面前，怨我失了你的面子？”


    “你说话好听些好不好？玉菡，她和我们是一寨人，一个队的社员。”宋德辉拿着脸盆，站在缸前说。


    “‘玉菡，玉菡，’喊得亲热的很。你晓不晓得，队上人背后怎么说你，不喊周老师，喊她玉菡。我不想讲你，你自己心里有数。”


    “我们从小在一起长大的，喊不得？”冬菊停下手里的活说：


    “我憋心里的话，还没有和你问清楚，我问你，那天她被蛇咬，为什么偏偏是你宋德辉把她背回来的？你是不是暗中在跟踪她？”


    “你不要疑神疑鬼好不好。在你眼里，我什么都不能做。我这个支书，干脆让你当算了。”


    “我说宋德辉，我看人家没有那种心事，所以，她喊我，我才‘嗯’地应她。你一个长工，晓得人家看上你哪里？不要以为有支书这顶帽子，到周家寨算个红人。”


    “我说你这嘴，你扯那无聊的干什么？”


    “我偏说，怎么的？”


    “晓得你是怎么个婆娘，我宁愿打单身。”


    “那现在没有你说的那么容易。我彭冬菊不是你宋 德辉想赶走就赶走的。想离婚，办不到！”


    “既然这样，你还天天找什么茬？今后，玉菡和你打招呼，客气点，不要像借你米还你糠的，周家寨不是人家久呆的地方，你懂吗？”


    “你怪谁？你在教训哪个？是你这狗日的，不安好心。”她蹲在灶门口哭泣说，“我做错了什么？”然后‘吼’地一声道：“宋德辉，我今天哪里对不起你？为一个婆娘，你一句不让我。我得你什么福享？你挣一天工分，我挣一天工分，这一屋的家务事，你插过一手吗？”


    听着彭冬菊的哭声，宋德辉心烦难受，板着脸，屋里，不见了他的影子。


    彭冬菊见他走出，愈加伤心，站在了门口，大声喊道：


    “宋德辉，你走，你不要这么对付我。为那个婆娘，要我这样，要我那样，我文盲，我不会斯文，不会客气。她行，她强，你给他做男人去！你那背时的，要和我离婚，呸！”


    彭冬菊边哭边骂，一阵是高声大喊。特地哭给左邻右舍听，有人站在屋前屋后在观望，看她在坪场上舞脚打手。


    宋德辉烦躁地不知道去哪里。想着想着，他往周发武屋走去。考虑着莫撞见玉菡，她本来过着不是安静的日子，不该搅起什么尘沙，那样，她的名声岂不败在我宋德辉手里？


    他这么走着，从身边走过的社员，与他打着招呼。他应着，心里乱的，不知道自己这阵都在想些什么？


    “宋德辉，”


    “啊！”地一声，宋德辉偏过头去，见到玉菡从旁边路上走来在唤他。他站住了，竟呆在了那里。玉菡走近说：


    “怎么，我声音你都听不出来？要唤一声支书是吗？”


    “噢，不，不，”他很快否 定着说，“你到家访才回去？”


    “嗯，”玉菡应着，对他笑了笑。


    “玉菡，你这样当老师，不累吗？”


    “和学生在一起很快乐的，哪有累的意思？”宋德辉嘿嘿地笑着对她说：


    “我到处走走。”


    宋德辉看着夜色里，玉菡的身影走远，他这样到寨上踱着步，也许过了周发武屋，他已不觉得了，心里惆怅起来：这个女人，不知不觉地撞到身边来了，见了她，我话会多。只是，我和她始终不会到冬菊说的那层意思。到她屋当长工的时候，对她有过朦胧的好感，在内心里也曾燃烧过。想不到，便永远地留在了我的心里。从前，李花是清楚我有这层心思。她理解我。可是，她不在了人世。娶了冬菊，她心里嫉妒，天天吵，这心里好烦。玉菡是下放来的，对她的关心明显于别人。让冬菊有了猜疑。可是，我清楚，种种不现实的东西，是不会属于我的。玉菡，她是个什么人，我还不清楚？她的心里，只有许涛海。她；不是我的女人，却 永远是我心里的人，我愿意把她这样留着。

 第104章 担忧在风雨要来之前

    中午休息，宋德辉没有回到屋里。离开包谷地，直接去了溪里。在溪坎上，一蔸桐油树下休息。风吹凉爽，他在岩板上躺下。下面有几个女人在洗衣。


    上工的时候，在路上，宋德辉听到社员们在议论，他和冬菊吵架的事。现在，他心里隐隐地有了担忧：玉菡听到那些闲话，她会怎么想？若玉菡当面质问起来怎么办？又怎么回答她？溪里几个洗衣的在说着：


    “支书和她婆娘又吵架了。”


    “那婆娘太不讲理了，哪个男人遇到，哪个男人背时。”


    “是女人的不是，还是男人的不对？”


    “周老师是个好人。彭冬菊怎么把她男人和周老师扯到一起？”


    “昨夜，我听到，彭冬菊在骂，‘她行，她强，你给她做男人去。’”


    溪里呵呵地是一阵笑声。宋德辉一脸的不高兴，他坐起，摸着头。溪里的人在说：


    “我看是他婆娘多心了，支书也不是那种人。”


    “是的，是的，他婆娘也讨人嫌。不过，她骂的好明显，我们外人没看出什么名堂。”


    “是啊，晓得他两口子在搞什么鬼？还提起离婚。他屋婆娘，要是离婚，哪个男人还敢要？”


    宋德辉听到洗衣的人里有向忠会。溪里传来一阵笑声，宋德辉在抛着自己的头发，不敢接她们的话。不知道用什么办法让她们住嘴。突然，从身边抓一把土，往坎下洒去。霎时，溪里有了“啊！啊！”地骇怕声，和“哎呀！”地被土洒着的叫声。宋德辉笑的躺下。


    “哪个？”有人厉声喊道。


    “什么鬼？”宋德辉听到向忠会在问。


    “活鬼，”


    宋德辉站起，对溪里看去说。女人们伸头朝溪坎上望着。见到是宋德辉，她们一阵哈哈大笑。向忠会站起说：


    “你这个支书当得好，洒土弄鬼骇人。”


    “有鬼，也骇不跑你们这些土包子。”


    “那真的是见了鬼了。”


    “你们见了鬼，我是见了活鬼。”


    周发武出现在对面的小路上，宋德辉见了，唤了他。他与德辉招呼着，下到溪里，和溪里的人打招呼时，他见到一个个的笑容里有名堂，也回她们一笑，几步跳过溪，来到了德辉这里。两人坐在一起，德辉知道他也是为昨夜他和冬菊吵架的事来的，宋德辉把昨夜的经过告诉了他。


    周玉菡知道宋德辉和妻子吵架的内容后，她没有找谁去对质，也没有在人前，将自己的清白作过解释，一切在那场是非过后平静了下来。


    周玉菡去学校田坎边的稻谷长出了几茬。一批批新生进了学堂，长大的，去了公社读书。但是，玉菡时常会想起常古城，难道下放是终身下放？很多时候这样问自己。那些下放的人，他们也想回常古城吗？下放，只是换个地方，到哪里都是过日子。有时她又是这样安慰自己。这个夜晚，她拿着那串钥匙，在上面抚摸着，理着自己的心事


    这平静的日子，在一夜之间被打破。寨上人在议论“运动，批斗，”这些话。


    晚上，全大队开会，周玉菡和向忠会、刘伍伍几个坐在一起。会上，宋德辉在会上说话，传达从公社带来的会议内容。他的发言，嘴里冒出的奇怪言词，让玉菡在走回的路上，心里忐忑不安。


    第二天，寨上屋前屋后贴上了许多的宣传。在红的白的纸上，那些内容，玉菡感到对自己不利，似乎恐怖已在身边。


    寨上人自己也弄不明白，那些话像风一样地进了寨。在会上，大家公开讨论。坐在会场上的人谨慎、害怕地想着，这风会不会刮到自己的头上？


    周玉菡从学生屋里回来，见到嫂子他们坐在堂屋里在等她。此时，没有了往常自由自在地说话气氛，不敢放纵、张扬，如有人在门前监视一般。嫂子在偷偷地抹眼泪，她不知道贵珍内心的担忧：丈夫成光，从不得罪人，是个热心人。他会木匠，但是从不外出做工，寨上有人请他帮忙修修补补，他都去做。寨上人也都说他好。玉菡，下放来寨上，没有人说过她的坏话，应该不会有什么事的。我是个女人，我同情她，她可怜。


    然而，一家人发现，玉菡还是走去学生屋里解答作业。好像没有那么一回事。周成光坐在坪场上抽烟，看着玉菡走去寨里，与走来的贵珍说：


    “贵珍，可能我们过于紧张了，可我还是不敢大意，玉菡在这时，不要出什么灾祸。看到玉菡那样的沉着，反倒安慰了我。”


    贵珍没有回答他，对走去的玉菡看着。周成光到屋里坐不住，他去向忠会屋，找她丈夫周送拥去扯闲话。


    贵珍在屋里做家务，见到这阵玉菡还没有回屋，她着急起来。去向忠会屋里喊成光。


    她来到了向忠会屋里，把玉菡没有回来的事告诉了他们，成光先让贵珍回去，他去到寨上找玉菡。周送拥没有做声，跟在了成光后面。


    周成光到队长发武屋里，发武告诉他们，玉菡没有从他屋旁边经过。发武不放心，与成光他们一起离开了。他们去了几个学生屋里，才知道玉菡去了纳茂垴，给周发祥的儿子银生去辅导作业。他们准备枞树油枝，去路上接玉菡。


    走过寨子，周成光三人遇到宋德辉串门回去。他们搭上话，宋德辉知道他们去纳茂垴，和他们同去。


    纳茂垴是从周家寨搬出去的一个小寨；距离周家寨有三四里路，有五六户人家。和周家寨隔一个山沟。看着对面的寨子，但是要上一个长坡，下一个长坡。从这面喊一声，纳茂垴那里会有人答应。


    周玉菡在周发祥屋里，给他屋小儿银生讲解完作业，没有离开，坐在桌边，她对旁边的妇人说：


    “向五姐，你屋银 生，在班上最老实，不敢主动站起来回答问题。性格比较内向，字，写错的时候多，你屋，我可能要多来几回。”


    向五姐，二十多岁；扎一对长辫子，圆脸，在纳鞋底。她说：


    “我和发祥都是一字不识的文盲，银生读书，周老师，要辛苦你了。等下，我送你回大寨。”周玉菡笑了笑，忽然说道：


    “五姐，你这手指粗壮的，我不敢相信这是女人的手。”


    “我父母离开我们早，我是姐姐，很早就做了工夫。天生也长成了这样，粗个粗个的，骇着人了噢。”玉菡嘿嘿地笑道：


    “有你这样一双手，一年四季不怕工，粗脚粗手的是本钱。”


    玉菡告诉向五姐，教孩子如何大胆地和人说话，在桌子边示范着。玉菡把自己当成学生，和银生变换着老师和学生的位置。银生脸上有了笑容。说话主动起来。见儿子有说有笑，五姐也当起了学生。听银生回答问题。


    对面的喊声传来他们这里。这时，周发祥听到喊声，串门回了屋里，向五姐说：


    “大寨的人来接周老师了，”


    “我到发金屋，听到对面有人喊，我才回来的，我送周老师回大寨。”


    “是我哥在喊。不要送，我一人回寨。”


    周玉菡说着走出，她见到五姐跟着吹熄了桌上的煤油灯，他们站在门外，玉菡说：


    “银生，大声朝对面喊，说我出门了。”


    周银生站在坪场边，朝对面喊去，对面的人和他在搭话。周发祥已经点燃了枞树油枝，银生站在坪场上，看着父母去送老师。


    坡下的一半，周成光他们和玉菡碰上。周发祥和向五姐站在一起，他们招呼一声，两口子看着他们离开。周发武照着亮，玉菡走在他们中间，看着空旷寂静的山里，人还在这里走着，夜间，飞禽走兽一阵接一阵的怪叫，恰似他们在听着夜曲。她清楚山鸟在周围活跃、观望，却风趣地说：


    “不要来接我，鬼不会打我的。”发武说：


    “周老师，鬼怕我，它不敢骇你的。”


    “什么鬼？玉菡，鬼不怕发武，鬼怕你。”德辉说。


    他们的话被周发祥听到，他说：


    “支书，你说得对。这黑夜的，周老师敢来纳茂垴给我银生讲作业，这世上哪有什么鬼？就怕莫出什么活鬼。现在，搞运动；搞斗争，都在搞什么些名堂？锅里没有煮的，身上没个穿相，人都要吃鬼了，鬼躲人都躲不及。”


    “发祥，莫乱讲。”


    周发武站在那里提醒他。但发祥不理会他，犟道：


    “发武，我文盲不懂什么，我婆娘五姐是贫农，我是雇农，我怕什么？饭都吃不饱，还斗来斗去。”向五姐很快劝道：


    “支书，队长，你们莫听他的。发祥见运动了，这几天在发运动的气，是穷怕了，有些牢骚。牛脾气来了，要人作的。”


    他们和发祥两口子说着道别的话，也结束了发武和支书的这阵尴尬。玉菡他们边说边慢慢地往下走着。他们到了对面，看见发祥他俩站的地方还亮着星火

 第105章 开会的人

    宋德辉走出门，今天，全大队的人停工，到晒谷坪开会。走去的路上，他忧心忡忡地在想着自己的心事：会开的几天了，学校已经停了课。上面说，周家寨的运动没有掀动起来，不及其它寨子搞得轰烈。其实，要考虑玉菡，如果搞到她的头上，那怎么办？她那样的人，斗她什么？对公，对私，能斗得出什么内容？然而，她是要斗的对象。


    宋德辉来到了寨中的晒谷坪，五个大队的社员集中到 这里召开大会。他见到晒谷坪已经坐满了人。他走去会台，一张书桌前，他开始讲话。


    今天，天色阴暗，会场上的人，感觉很闷热。周玉菡和队上的人坐在一起。玉菡面对这样的场合，她有了想逃避的意思：学生不得上课，天天斗争开会，这世界怎么没有一块让人清静的地方？


    坐在会场上，想着学校的孩子们，她劝自己稳住心情，转而一想：逃避是目前最好的解脱。然而，逃向哪里？


    这一阵，她不知道会台上的人，发表了什么讲话。和社员们散会离开了会场。看见生产队长以上的人，留在了会场上，走进了仓库里。


    宋德辉在仓库里，宣布道：


    “这阵开会，大家讨论，不要让我们大队落后其它大队。各队把要斗的对象例出名单，现在，各队有哪些人指出来，大家一起讨论。每个队长都要发言。”


    仓库里来开会的；有的坐在门槛上，有的靠壁蹲着。都是男的，穿衣的颜色差不多都是一样的旧和补的。宋德辉见他说完后，会场沉默无声。于是，他对坐在周发武旁边的点名道：


    “四队的队长宋有贵，你先发言。”宋有贵将身子坐正一下，说：


    “我看，我们队上找不到谁。周达明；过去他屋富有，那是他老子的财富，后吃鸦片吃光了家产，划成了中农。他平常说话糊里糊涂，你们清楚他是个直肠子。”


    四队的宋有贵发言后，没有人再做声，抽烟的抽烟，眼睛不朝他这里。宋德辉朝坐在自己对面的点名道：


    “周富强，你说点嘛。”周富强瞟了一眼他，站起道：


    “有件事，说出来，不晓得是不是要运动的事？”


    大家的目光集中到 了他这里，有鄙视的，有认真的。周富强见到了坐下，不再做声。宋德辉唤道：


    “周富强，不说，包庇，也是要运动的人。该斗该批，不放过一个。你是三队队长。”


    周富强二十几岁；高且瘦，留平头，长脸。他再站起说：


    “前天，我看见周发朋拿有大人物头像的报纸揩屁股。”有人打断他的话道：


    “你亲自看见的？”


    “周达山，你是副支书，这个问题你问的好。周富强你把看见的讲清楚些。”


    “我看见他拿报纸进了茅室，后来，我进去了。”


    “你怎么晓得周发朋，解手用的就是那张报纸？”宋德辉问道。


    “茅室里只有一张报纸，是刚用的。”


    “宋德辉，你到哪屋茅室里解手，坑里不是木棍就是稻草。”副支书提醒道。


    “这么说，是周发朋用的了。”宋德辉肯定得问道。


    “当重点批斗对象处理。”副支书周达山说。


    会场上，一阵沉默，有低着头的，有的在慢慢地卷烟。副支书周达山点名道：


    “周发武，说说你们一队。”


    见点到了周发武，会场上有了轻声议论。周发武挨壁坐着，他站起，扫了一遍会场说：


    “要我说，怎么说呢？在我们队里，对现实不满的，我没有发现。队上的社员，人心团结，每年交公粮，没落在哪个队后面，都是社员雄心实干的结果。队上的周成光，屋里是成份不好，我们队里，也只有他一家，大家都是一个寨的，应该清楚。他寡言少语，老实巴交的，是队上头顶劳动力。婆娘彭贵珍贫农，从不惹是生非。”发武没有说完，副支书周达山站起说：


    “周发武，你的话，没有说到主题上。全大队，你们队上最复杂，那个酒鬼周运新。”


    会场又是一阵沉默。大家都清楚副支书周达山暗示的对象是谁。


    “还有周玉菡，周老师。”


    这些别人不愿说出口的，被三队长周富强点了名。他说完，愣了一下，扫一眼会场，看来，他高亢的发言，也是鼓足了勇气的。周发武坐不住了，转动着身体，暗骂道：头脑简单的家伙。


    宋德辉随即说道：


    “周发冲，你们五队，你该讲一讲。”


    会场中，那个叫周发冲的没有站起，偏一下头说：


    “五队，我想了想，几乎都没有出过山门。常古城都没有去过，没有啰。”


    之后，周发冲再没有往下说。副支书周达山再次强调说：


    “周玉菡，身份特殊，我看全大队也只有她这么一个，她成份不好，从前，她男人还是个军官，到现在还不放弃她军官男人。”


    周发武见到副支书把周玉菡拿典型来讲，他心里有了恨意，对坐在他对面的副支书周达山看去：周达山，你这头蠢家伙，黑的像腊肉皮，瘦的就是一个猴子。当副支书，你欠水平。


    周达山，这人；虽然人瘦，嘴唇肉厚，从里往外外翻着，在人前是一个笑脸，背后有他一套。刚好，五队长周发冲接过周达山的话道：


    “那些人那些事都过趟了。”


    周发冲的话，没有人辩驳，大家都知道，周发冲是个好吃又能讲的人。今天他不敢乱讲，看到了场合不同。但还是忍不住在插话。会场上，只有他看不出严肃的样子，笑呵呵的。趁这时，周发武瞪一眼周达山道：


    “这是人家两口子的事，婚姻，没在打到之内嘛。”


    周发武的话，让会场有了笑声。周达山制止道：


    “严肃些，划分敌我矛盾的时候，立场要坚定。”周发武坚持自己的意思说。


    “我们要看群众的思想觉悟，周老师在工作上兢兢业业，学生成绩普遍提高，把学校管理得很好，我认为，从周老师的贡献来讲，周老师不应该在批斗之内。”三队长周富强没有了刚才的紧张，变得有些激动，看着周达山说：


    “周老师是你们一队的社员，你同情她，同情等于包庇，包庇同样要批斗。”


    “一队，就到这里。其他队继续揭发。二队长周生洪只剩你们队了。”


    这时，三队长周富强抢上话道：


    “大队出纳李继文有问题。”


    周发武鄙夷了他一眼，便朝宋德辉看去。很想他这阵能说几句。宋德辉在“叭，叭，”地抽着烟。周发武“唉”地叹息一声。


    此时，宋德辉在为周玉菡担忧，他清楚玉菡特殊的身份，在众人面前，没有说服的理由 。在这场暴风雨里，她不可回避。会场上，副支书周达山，如同冲锋在战场上的战士。点到名的都躲不脱。


    宋德辉看着头顶，再看着自己手里的烟头。在 他们揭发时，他一句也不插言。吐着烟圈，看着烟圈蔓开到会场上空。突然发现周发武在看着自己。宋 德辉转了一下眼珠躲开了。

 第106章 麻烦已在眼前

    宋德辉回到了屋里，心事重重地坐在门槛上，他低着头，双手摸着头顶。彭冬菊从房里走出，见到了他，在门内，靠着门边，迫不及待地问道：


    “我们队，谁要挨斗？”宋德辉有些不高兴，反问起妻子说：


    “是哪个？你说是哪个？”


    “是周老师。”


    “你怎么一开口会说到她？”


    宋德辉偏头对她看去说。彭冬菊重复着自己的意思道：


    “我们队上不是她还有哪个？”然后“哼”地一声说，“行时人走背时运，她又要倒霉了。”


    “你少 放屁。你听明白我话的意思了吗？人家到哪里见到了你，都是”嫂子，嫂子，“的先和你打招呼。她招惹了你什么？你说过的人家那些闲话，人家找过你的麻烦吗？你那嘴，莫再给我添乱了行吗？”


    “宋德辉，你凭什么要这样护着她？你越护她，我越恨。你几时都是这个态度，告诉你，有她在，我们日子不会好过。你看你，饭都不想吃，在为她着急、担心是不是？哼！”


    彭冬菊气呼呼地去了房里。宋德辉一声闷叹，取出烟包，卷上一支，“叭，叭，”地抽着，一支烟没抽完，他起身离开，朝寨外供销店走去。


    供销店外，宋德辉见到周运新见和几个孩子在一起，听到孩子们在说：“灯灯雀，傍壁飞，没有娘爷受人欺。吃过许多骨头饭，穿过许多补补衣。”


    孩子们嘻嘻笑笑从宋德辉身边跑过，一边在念着。周运新在唤他，宋德辉应着，在心里说：这些往常无人关注的人，过着他该过的日子，却不知道自己会成为重点人物，将站在会台上挨斗。


    宋德辉想着，心里不是滋味，站在周运新身边说：


    “刚才孩子们念的，是你教他们的？”


    “灯灯雀，傍壁飞，没有娘爷受人欺。吃过许多骨头饭，穿过许多补补衣。刚才我顺口说出来的，还好念，那些孩子们各人一句的都会了。”


    “唉！”宋德辉沉沉地叹息一声，对周运新看着：在风口浪尖上，周运新呀周运新，那顺口诗传到寨 上去，说你是在对现实不满，你知道吗？你心里有酸处，可是，现在不是说的时候呀！


    宋德辉很想说他什么，却说不出口。周 运新感觉自己想出了一首顺口诗，很有兴趣地在自言自语念着，同时，有些激动地对宋德辉看来。


    他们站在了柜台前，见到周运新手里的酒瓶，宋德辉对柜台里的人说：


    “周兴龙，你供销店的酒，有一半是周运 新销的。”店里的周兴龙说：


    “你这个支书也要关心社员，要他少喝些。”宋德辉摆着头，显示毫无办法的样子，没有再说。周兴龙却很有兴趣地问道：


    “今天你们又开什么会？能不能给我和运新透个风？”见到德辉没有说话，他说：“开会，开会，农民种田讲时节。德辉，是不是要斗人了？来供销店买东西的人，都在这么议论。”


    在周兴龙说话时，周运新手伸到柜台上，随时准备接酒。周兴龙说：“运新，今天二两。”周运新心不在焉地说：


    “先来二两再说。”


    周运新接过酒，对宋德辉“嘿嘿”地一笑，手里的酒瓶倒起，往嘴里灌了一口，顿时来了精神，他说：“理他斗谁，斗谁会斗到你周兴龙头上？”


    周运新说话时，翻起眼珠看着周兴龙。兴龙笑了笑，看了一眼宋德辉。想得到他的答复。宋德辉谁也没看地笑了笑。周运新歪着头，摇了几下说：“他运动他的，我对这东西感兴趣。这肚子，一年 没进几粒米，它也恨人 。老哥，你看我这衣服，这裤子，没有我婆娘那双手，缝缝补补，这鸡巴快要露到外面 了。”


    在说话时，周运新又喝了一口。抬起手里的酒瓶晃动着。


    几个社员在路上见到了周运新，走来围上他，在看热闹。周运新把酒瓶摆在柜台上道：


    “再加三两，一共半斤。”


    周兴龙在与他搭着话，眼睛在看着那些社员。周运新接过酒瓶，握在手里，目中无人地离开了。大家十分有趣地朝他看去。这周兴龙拖着调儿，带着责备的意思喊住了他：


    “运新，酒钱，走得快。”周运新走回交待道：


    “这个月，第一回挂账。下回我来卖药材，再付。”


    周运新在说话时有意挺直了腰，然后，左右瞟一眼，朝几个社员得意地点着头。神气昂扬地走了。柜台外的人，被 他这个动作一个个地笑着。其实，大家是在笑他那个发型；不知道是他妻子，给他剪的，还是他自己照着镜子剪的，有的剪到，有的没有剪到，头顶如锅盖扑在了上面。穿一件土织布衣，上下一个灰旧颜色，衣既短又小，定是把哪个少年的衣服穿在了他的身上，不扣，敞开的。每回寨上人看见，都会和他说上两句，开心寻乐一回。


    围观的社员走开，周兴龙和宋德辉说起了周运新的衣着。他笑的有趣。看见宋德辉却不怎么开朗，听到了他的叹息。周兴龙看着他，猜测着他这阵的心思。

 第107章 开会现场

    周家寨的晒谷坪上，宋德辉作了简短讲话，和其他干部坐在了讲台上。副支书周达山对会 场的人讲了一路话后，开始宣布批斗对象的名单，高声喊道：


    “把一队的周运新压上台来。”


    周运新蹲在会场边，听到喊自己的名字，还在伸头张望，感觉是不是听错了。旁边的向忠会唤了他：


    “周运新，喊你上台。”


    周运新证实了是在喊他。拿着酒瓶，笑呵呵地绕会场边走着。看他那样子，酒兴正酣，边走边说：


    “今天光荣，今天光荣，我周运新也上台了。”然后，对台上应道：“来了，来了。走上台边，他举起手里的酒瓶晃动着。摆在讲台的书桌上，朝会场挥手说：“乡亲们！”


    台下“哗！”地笑开了。民兵走来将他挟住，他嬉皮笑脸地说：“我会走，我会走。”再转对会场，弯腰敬礼。会场的人哈哈笑着。民兵压住他的头，他说：“我低头，我低头。向父老乡亲们，兄弟姐妹们低头。”


    周运新翻动着被酒烧红的眼珠。头晃动了几下歪着站在会台上。他对民兵抿了一下嘴角，还是那么翻动着眼珠，看到他，会场上的人笑欢了。


    “三队的李继文。”


    “我有什么罪？你们不能不分青红皂白，你们要实事求是。”


    李继文站在自己坐的地方，大声地说着。民兵走来，把他押上了台。副支书举起拳头高喊打倒，台下在响应，举手高喊着。


    “打倒 ！打倒！打倒！”


    周运新在众人喊声停下后，他一人在有节奏地喊着。他和李继文站在一起，朝李继文投去嘻嘻哈哈的醉眼，李继文一点也笑不起来。


    “把最阴险的周玉菡压上台来。”


    此刻，会场上的人，惊愕地看向玉菡这里。她没有说什么，从容地站起，走去了会台上，站在了周运新旁边，周运新朝玉菡翻动着眼珠，歪着头说：


    “周老师都打倒了，世上没有好人了。”


    “周运新你说什么？你替谁说话？打倒周运新！打倒周运新！”


    大家跟着周达山一起在喊。话落，周运新还在喊：


    “打倒周运新！打倒周运新！”


    会场的人在笑，没有刚才那么热烈了。看着周玉菡站在会场上，接着是一阵交头接耳。


    彭冬菊坐在社员中间，这阵，在瞪着宋德辉，他和大队干部坐在一起。对他的一言不发，彭冬菊有着得意的样子，暗笑：我晓得那老头子有心事，看你还护着她。


    想到这里，彭冬菊“哼”地一声，瞟去了周玉菡。向忠会和她隔着几个社员，向忠会这阵在看着她。在冬菊瞪玉菡那一刻，向忠会骂了一句：


    “臭婆娘！”


    彭冬菊听得清楚，将头对着了她。向忠会没有偏去一边，他在瞪着彭冬菊。冬菊怒道：


    “骂哪个？向忠会，你骂哪个？我看哪个，管你什么事？我笑我乐，管你什么事？我老头子喜欢的，现在背时了，我得意，他喜欢不成了。管你什么事？想他喜欢你不成？”


    “啪！”地一只鞋，飞到了彭冬菊的头上。想不到向忠会解鞋的动作这么快。彭冬菊哪里肯放她？下意识地捂着头，猛地朝向忠会扑去。她俩打在了一起，相互扯着头发。在使劲地往下拉。劝架的将她们围在了一起。但是，没有劝开。会场上在喊的喊；叫的叫，哭的哭。民兵走来，才制止。


    冬菊、忠会从人群里抬起了头。她们头发蓬乱，彭冬菊理着头发，向忠会捋着衣袖，在喘着气。彭冬菊摸了摸火辣的脸，看着手上的血印，禁不住哭道：


    “宋德辉，你坐在台上一言不发，看热闹，你喜欢哪个，不是我一个人看在眼里，我还是你婆娘不是？”彭冬菊坐在地上舞手捶胸嚎啕着。周达山站在会台上吼道：


    “闹什么闹。向忠会刚才为什么打人？”


    向忠会见周达山在责问她，蛮横地乱说道：


    “什么打人？我打什么人？我是雇农，你副支书是贫农，要斗我，先斗贫农，才轮到我雇农。”


    向忠会一顿歪理，会场上响起了笑声。周达山不再理会向忠会，他打着手势，控制着会场的秩序。社员的目光，集中在会台上。周达山说：


    “宣布一件事；一队队长周发武，他包庇、消极，决定撤销他一队队长的职务，一队队长由周开河担任。现在，把周发武和四队的周发朋压上台来。”


    看着周发武走来了台上，刹时，宋德辉脸色变了，惊讶地看着站在会台上的周达山：撤销周发武队长的职务，在干部会上没有讨论过，看来，他是自作主张，要一手遮天了。


    看着背对着他的周玉菡，宋德辉有了抱愧，顿时觉得自己很弱小，仅是一个普通社员，对眼前的一切，无力挽救。


    看着周发朋都要上台来了，宋德辉不知道怎么办。会场上周发朋站起，懵然地问道：


    “我，我没有干过坏事，宋支书，周达山，这怎么解释？”


    宋德辉沉默着不敢看他，周达山说：


    “周发朋，那天，你拿报纸进了茅室，你记得吗？”周达山的话，让周发朋恍然大悟道：


    “我从路边捡的。我屎胀了，去屙屎，拿纸揩屁股真舒服。”


    周发朋边说边将目光扫向会场，场上呵呵哈哈地笑个不停。接着，会台上在高呼着打倒声。周发朋走上台，挨玉菡站着，他看了一眼玉菡，见玉菡朝自己笑着。他傻愣在了那里：都什么时候了，周老师还笑得起？她一个女人都不怕，我堂堂男人怕什么？


    即刻，周发朋心里有了底，他回了玉菡一笑，他的脸上恢复了平常幽默的脸相。会场上有了一阵“嗡，嗡，”地议论声。他们在说着周发武在批斗的人里一个年轻。


    这时，民兵拿来了木板，挂在了被斗的人脖子上。会场上喊着口号。


    接下来，挨斗的游寨，在他们的后面，社员一阵接一阵地在喊着口号。


    游寨结束，挨斗的从晒谷场的仓库里离开，回到各自屋里。周发武站住了，前面周玉菡站在那里，远远地在朝学校看去。

 第108章 她的念头

    周玉菡进屋，堂屋的桌上已摆上了饭菜。哥哥周成光回到了屋里，母亲见了玉菡，眼泪汪汪地抱住了她。玉菡唤了声母亲，扶她坐在了椅子上。彭贵珍 从灶房端来了脸盆，把拧好的毛巾递上，玉菡接过，笑着谢了她。贵珍将脸偏过说：


    “还笑，那么大一块牌子，你怎么受得了？”


    玉菡见到嫂子含着泪在和自己说话，安慰她道：


    “嫂子，我没事。”然后喃喃地说，“我的身份，连累了队长发武，他不该为我背冤枉。”


    周成光走出，蹲在门槛上抽着烟道：


    “你莫管别人了，要考虑自己的事。这样下去，要到何时？”贵珍气愤地说：


    “支书屋婆娘，她还要惹是生非，忠会打了她，打的好，要那么教训她。”成光制止妻子道：


    “贵珍，她要那么说，让别人去说。会有人对付她的。我想，德辉不会饶她的。”


    “那些话，没说到我当面，我历来置之不理，更谈不上向别人讨清白。什么事，自有清白的那一天。”


    玉菡说完，成光叹息一声，没有再做声。玉菡见没有人拿碗，她站到了桌边说：“你们不吃饭，我先端碗了，明天才有精神站在会台上。”


    成光“唉”地一声，去到灶前，看着玉菡递碗给母亲时，她不畏惧的表现，做兄长的，在心里既心疼又无助，他想着，愣在了那儿，


    宋德辉在走回的路上即气又恨，一路在心里骂着彭冬菊：会场上，她胡说八道。当时真想走去给她两巴掌。坐在会台上，都无地自容了。玉菡站在我眼前，那阵，怎么没有对她道歉？怎么开口，又道歉什么？是我那婆娘太蠢了。玉菡不该遭那罪，挂一块牌子，那个周达山是怎么想的？自己又不能庇护她。


    想来想去 ，对冬菊又恨上心来。


    路过的人看见今天宋德辉的脸色不对，没有和他说话，笑着便走了过去。


    宋德辉回到了屋，彭冬菊气嘟嘟地坐在门外，见他便说：


    “你看我这脸，被抓成什么样了？你这个男人做什么去了？坐到台上，你哑了？周达山还站在我这边，替我说话。”


    这时，宋德辉在她当面大声吼道：


    “你还要说吗？”冬菊站起扑向他说：


    “宋德辉，你想打人？你打！你打！为她，你是没有我这个婆娘的。”


    “你还说人家，她被你这个婆娘害惨了！”


    说完，宋德辉”啪“地一巴掌刷到了冬菊的脸上。冬菊拼上了，她一手朝德辉脸上抓去说：


    “今天我放你！我害她？我害她什么？你冤枉人啊！宋德辉！”


    宋德辉转身一甩，把冬菊甩倒在地。冬菊在门外歇斯底里地哭着。


    这一夜，周玉菡靠在床头，屋外的蛙声，如同有人在敲鼓，和积压的心事，让她怎么也不能安静下来。她发现，躺在那头的母亲，时不时地打着翻身，玉菡起身下床，母亲也醒了，抬起头，问了她，玉菡说了原因，母亲知道后又躺下了。


    玉菡开门，站在了坪场上。她觉得走出了屋里，心情好了些。她对自己说：不止一次，独自一人徘徊在这夜色里。往常，夜在听我说心里话。但是，今夜，处处布有凶险，似乎与“死”字隔得很近。可是，我还没有时间去重视，现在我对逃避很感兴趣。如果这夜里，我无影无踪了，试想，挂在脖子上的牌子，和响在耳边的口号，都没有了。那地方在哪里？是啊！那地方在哪里？


    周玉菡在坪场上抬起头，夜空，星辰稀疏，在左侧房里，贵珍和丈夫成光在窗户里注意着她。贵珍从房里出门，在门口唤一声：


    “玉菡，”她走出，抱住玉菡说，“平常，你也会站在这黑夜里，对月；对夜，你有话说，我们不会打扰你。今夜，你一人站在这里，我们不放心啊！”


    玉菡离开贵珍的怀里，握着嫂子的手说：


    “我没有事，我熬得下去。这回就当是我婚姻里，迎来了又一回磨难。怎么走好，我有把握。”


    周成光在窗内听到了妹妹和妻子的搭话，他舒了口气。回了床上，听着坪场上的对话。


    清晨，周玉菡出现在学校的教室外，她特来这里走走，留恋这里的心思，被在井边挑水的人看在了眼里。


    她打开教室门，整齐的课桌；乌亮的黑板，讲台上的粉笔盒、刷子一一出现在她的眼前。在教室里摸摸看看，倏地一串泪，从她的眼眶里滚出。结束在这里的日子，是她心里最受打击的时候。她忍住，擦掉了眼泪，搬弄着课桌，找来钉锤、钉子，把松垮的板凳钉牢，“哐，哐，”地响声，传到了对面的寨里。


    “老师，老师，”


    几个学生在教室外边跑边喊，玉菡站在教室里，看着跑来的学生，脸上有了喜欢的笑容。


    “老师，我们可以上学了？”孩子们跑进了教室，围着她问道。


    玉菡在课桌边坐下，将他们抱在了怀里，没有回答。


    “老师，你天天给我们上课，你不坏。”


    “老师，你不是坏人，我娘我爹都这么说。”


    “老师，你今天还要挂那块牌子吗？”


    “老师，你脖子上挂痛了吗？”


    孩子们一句句单纯的话，玉菡不敢抬起头面对他们，她颤泣着，任凭一双双小手摸在她的脸上；摸着她的颈脖，握着她的手。一声声在唤“老师，老师，”这样唤着来安慰她，接着一个个“呜呜”地哭开了。


    玉菡克制住自己，对孩子们嘱咐道：


    “孩子们，这几天，老师不能来上课，你们在屋里好好自学，不懂的，来我屋里问我。不要放弃读书，知道吗？”


    “周玉菡！”周达山突然出现在教室门口，带着两个民兵，喊一声说：“公社已决定解除你教师职务。”


    周达山话毕，两个民兵带走了周玉菡。孩子们跟着站在了教室外在唤她。周玉菡回头，看了一眼孩子们。见到他们在对她望着。走在田坎这段路上，两旁的秧苗茁壮生长着，蛙在苗间跳跃。豁然间，玉菡有了一种维护自己生命的意识，她激动起来，在心里有了一个念头：逃跑，对逃跑。

 第109章 她逃进了山里

    晒谷场上开会正在进行。周玉菡对站在那边的大队出纳李继文看去，他情绪低落 ，无力地低着头。周 发朋和他站在一起，却是一脸无所谓的样子。同时，玉菡看到在会场上李继文的妻子周求兰 ；她人不高，绑着一对刷把似的短发。在不停地抹着眼泪。众人的目光，也在对着她。玉菡旁边站着的周运新，嘴里飘出的酒气，熏着了玉菡，要么瞟他一眼，发武有时也对 他看来。周运新听着副支书周达山的讲话。他点着头，说到那首顺口诗时，周运新有些自豪地笑着，念道：


    “灯灯雀，傍壁飞，没有娘爷受人欺。吃过许多骨头饭，穿过许多补补衣。”立即被周兴龙制止道：


    “周运新！对现实不满的诗不要再念了，不要再到社员中传播!”


    接着，一阵 口号喊起，周运新在举手高呼。


    开完会，李继文走回屋里。路上，想着他们下午还得去仓库交待问题。对自己的遭遇，他想不通，深感冤枉。


    进屋，妻子周求兰站在灶边，李继文唤了 她，周求兰哽咽地应着，和女儿站在了他的身边，女儿望着他说：


    “爹，你不是他们说的那种人。你告诉他们，人家会放你的。寨上的孩子，都 说我是 贪污犯。我说，我不是，我爹也不是。”


    女儿的话，让李继文痛苦极了，将女儿紧紧抱住说：


    “玲儿，你才十岁，怎么懂得许多？爹不在，你要照顾好弟弟。”这时，他才发现儿子不在屋里。问道：


    “李福呢？”女儿李玲说：


    “去玩耍了。”


    妻子周求兰端来了脸盆，李继 文拧着帕子道：


    “求兰，现在这一屋人全靠你了。你人矮，但你有姿色，你 ......你，李贵孩子正在读书，要吃要穿要钱 用，李玲十岁了，上不起学，让她帮你做些事。到队上放牛放羊，我 ......我不能帮你忙，你 ......你要注意自己的身体，你不能垮。我一直想把灶打出去，到屋边搭个偏房，堂屋宽些。唉！”


    李继文手里的帕子在脸上揩了一又一回，没有看求兰一眼。周求兰站在灶前，责怨道：


    “继文，你说些什么？”隔 一阵求兰带着哭腔说，“这样下去还要多久？继文，我相信你，现在受点罪，今后会 有答案的。”


    “还要多久不知道，人要发疯 了，鬼都怕。”


    求兰见他目光呆滞，唤他一声，李继文端起脸盆去了门外。李继文回了房里 ，对书桌上的算盘望着，他走过去，在算盘上摸着，然后，双手拿起，将头靠在了算盘上。整个人在颤抖着，求兰在唤他，他马上忍住，在应她。


    李继文手里拿着算盘，走去晒谷场仓库 那里。几个去上工的妇人，在他前面议论着：


    “今后讲话要小心，一句话不对头，要遭殃。”


    “我是贫农，文盲，说错一两句，拿我有什么办法？”


    “说不定，还是小心点好，斗红了眼，那场合会乱的。”


    “大队真会花血本；大旗小旗红袖章，大标语小标语满寨贴，不要钱花的？”


    “乱了，斗乱了，斗到这山沟沟里来了。回到屋里，米缸是空的，锅里没煮的。”


    “你得勒紧裤腰带，使劲地呼啊喊啊。”


    一阵嘿嘿地笑声，有人看了一眼走在她们后面的李继文，不敢与他招呼。几个孩童从李继文后面跑来，对他看着，然后，学着周运新在台上喊：“打倒周运 新，打倒周运新。”跑去了前面。李继文喃喃自语：人这样活着，真没意思。


    李继文到了仓库里，见到了周玉菡和周发武。他站在玉菡身边，把手里的算盘递给她道：


    “周老师，这架算盘我送给你，上课有时用的着，摆在学校谁要谁用。”


    玉菡有些惊讶地看着他，手里的算盘，光亮光滑地发红，使用的是上等的油漆，让人谁见谁喜欢。看着李继文诚恳的意思，玉菡也没有问为什么，接受他的赠与。当见到桌上的纸笔，他们面面相觑，不知道如何写，呆坐着，谁也没拿笔。


    晚上，晒 谷场大会在开始着，李继文在高喊声里，心思漂浮：这样下去，生与死，该走哪一步？


    李继文从晒谷场回到屋里，妻子周求兰已在门口等他。唤求兰关上门，便去了房里。


    李继文靠在床上，看着已经熟睡的亲人，他眼泪滚抛。望着照近床前的月光，抹着泪。


    天亮了，周求兰起床听到李继文在屋外砍柴，求兰走出，屋外的壁角，码着一节一节的柴，堆的整整齐齐。李继文对求兰看了一眼，继续在砍。求兰走近，取下了他手里的柴刀。去了堂屋。见到桌上饭菜已经做好，拿锅盖盖着。求兰端着脸盆，来到了丈夫身边，这时，她见到了丈夫的脸上，露出了这几天少有的笑容。


    早饭过后，民兵站在了屋门外，李继文到井里挑水进屋，他把水倒入水缸，求兰和儿女 已经围上他，李继文将他们抱在了怀里，一家人轻声哭泣着。之后，李继文离开他们走出。


    李继文被带到了晒谷场的仓库里，周玉菡、周运新和发武、发朋已经先到。周达山在仓库外，对里面看了一眼，发现周运新情绪激动，东瞧西望，周达山问道：


    “周运新，你想干什么？”


    “酒，想喝酒。娘的，还没有走到供销店，就被带到这里来了。”他瞪着周达山说，


    “你让他们拿着那家伙，站在门口干什么？我们老农民喜山恋水的人，你要给我们发奖状。”仓库里的人暗自发笑。周发武趁机说：


    “运新，你饿酒了，让周达山去给你赊二两。”


    “他现在何等的威风，是吧。”


    周运新边说边拿眼神挑逗周达山。最后，朝周达山一笑说，“副支书，如果有酒，要我写那些东西，我写，我写。”周达山严肃地说：


    “全大队分组开会，今天是你们一队。周发 朋、李继文带到三队的仓库去。”


    玉菡看着他俩离开，社员们在朝仓库这里走来，他们走进了仓库里，有的在仓库外坐着。新当上队长的周开河说：


    “开会了，大家安静，由副支书给我们讲话。”周达山坐在仓库里的门槛上说：


    “宋支书到公社去开会，这几天，开会一队一队的轮着开，你们一队开会由我参加。现在开会。”


    仓库内外喊一阵口号，周达山在讲话。接下，轮到社员发言。刘伍伍刷地站起道：


    “副支书，做了一个上午的工，喊来开会，地里的活要不要做？我问你，姓周的在周家寨占大多数，玉菡，我们一笔难写两个‘周’。你怎么六亲不认？周老师从下放来到周家寨，一年四季没有出个寨。这是一寨人都看在眼里的。”


    这时，刘伍伍说完，向忠会跟着站起说：


    “我要说两句；副支书，我斗大个字不识，莫怪我说错了什么。玉菡，她忠心她屋男人，刘伍伍说的，确实是那么的。我和你屋婆娘，一辈子跟着你们这些男人，死心塌地；拖儿带女，累的腰酸背痛。”她说到这里，社员们开始七嘴八舌起来。“莫吵，”向忠会制止道，继续说：“对你们男人，我们都有玉菡那片心。是不是我和你屋婆娘，也要站在会台上？”


    向忠会坐下，会场有了交头接耳。周达山耍出威风道：


    “向忠会，不许你乱给人伸辩。”


    会场上响起了口号声，社员举手在高喊呼。会，还在继续，这阵，玉菡朝仓库门口看着，猜不透她在想什么。


    突然，一个民兵从外面跑来喊道：


    “副支书！副支书！李继文上吊自杀了！”


    周达山“啊！”地一声，倏地站起，走出仓库，社员们跟着他，往同一个方向跑去。玉菡惊愕着，同时，在催促自己：逃，逃，对逃。逃，逃往哪里？逃往哪里？


    玉菡在不停地问自己，这时，她发现周发武和周运新已经不见了踪影。玉菡见到谁忘了柴刀在壁边，她拿在了手里，顿时勇气大增，跑了出去。


    周玉菡跑出了仓库，朝去河蓬的路上跑去。


    玉菡跑出了寨，跑在了山路上。她全然不顾得跑着。


    路上，宋德辉从公社开会，走回周家寨。在山路转弯处，他看见了跑来的玉菡，思忖着玉菡为什么跑来了这里？见到她上了坡，于是，喊道：


    “玉菡！玉菡！”


    玉菡没有理会他，在往坡上边跑边走。宋德辉往后面追来喊道：


    “玉菡，告诉我，为什么跑进山里，那里是去川洞的。”


    玉菡仍然没有回答他，在往山上爬着。宋德辉已经跟在了半山腰，他看见路上，周成光和几个寨上的人在路上跑着。

 第110章 雨在下，他在声声呼唤

    农忙季节，抢收抢种，学校放假，队上的缝纫店关门，帮忙队里插秧。


    去田里的路上，李雪春和吕连翠 在一起走着，想着自己的二儿子彭喜泉已出生，开始学走路了，脸上有着喜悦之色。却发现彭亮和田古富，挑着竹筐超过了她俩，去赶前面的几个男社员。彭亮在和他们说话时，顺便回头，从雪春这里看来。吕连翠见了，不禁笑起：


    “雪春，我发现你屋彭亮的眼睛都在管着你，都四个孩子的婆娘了，他对你像现在找对象的年轻人，那亲热不减，他对你的那个心思就是不同。我屋那个从来没有好省看过婆娘，不发脾气，你做什么他都不做声的；你和他吵架，他出去了，你和谁去吵？有时候烦了，也想发发牢骚。你二儿子彭喜泉长得像彭亮。”雪春被吕连翠的话给惹笑了，接着，叹息一声说：


    “喜泉 还不会走路，秀凤也要人看着。可是，我心里想艳艳能进学校念书，艳艳几回说过要去学校，我哄着她。看来，还要耽误艳艳两年。”


    “不是你屋，寨上都是这样的。我们做父母的，一天都不敢休息。幸好供销店收药材，有点来源，有时能给孩子们添件衣服。现在考虑莫饿着儿女们，其它的都不要想了。我看你屋彭亮，他不喝酒，你们过得还是自在的，农村的工夫，他能拿下了。他喝了酒，在我眼里当成了个罪人那样恨他。”


    雪春、连翠一路说着，她们来到了路边的田里，早来的已在进田扯秧。彭亮在自己的担子里码着秧，雪春走来，彭亮看了她一眼，立刻，雪春笑了， 真有一种还是他对象的感觉，


    做了一天的工夫，收工后，李雪春背着猪草到了屋外，彭亮提桶去猪栏，见了雪春，他停住了，帮雪春接过了背篓，一边唤她歇一会儿。雪春应着，堂屋里，饭菜已经摆在了桌上。雪春站在摇篮边，看到二儿子喜泉有些要醒了，艳艳在摇着，雪春拿帕子揩了自己的胸脯，抱起喜泉，喂奶给他。彭喜旺拿来了瓢递给了母亲。摆瓢，拿来了一个碗说：


    “娘，今天我到溪里翻的螃蟹，得了半碗，爹都炒熟了。”然后，拿着一只送到了母亲的手里，雪春要给女儿，艳艳说；


    “炒熟了，爹给了我和哥哥。”雪春还是摆在了艳艳手里，一面吩咐道：


    “喜旺你要看书，少玩些。还有几天去学校？”


    “老师说，农忙假，放一个星期，后天要去学校。”


    喜旺回答着母亲，跑去了父亲那里。彭亮站在猪栏边，注意猪吃食的情况。喜旺看到栏里大小两头猪在抢食说：


    “爹，小猪长得真快。”


    “望他们长得快，卖得钱，你们才有新衣服穿。”然后，叹息一声说，“在常古城，我要是这么肯做，那我在常古城更有名。”喜旺嘿嘿地笑道：


    “爹，你想常古城了？”


    “喜旺，你不想常古城？”


    “寨上的伙伴和同学，我们都玩得来。特别是王春生，我和他玩得最好。他们肯问我常古城，他们都想去，我觉得这里也好。”


    “去，跟你娘一样，只要不去讨饭，在哪里都不有要求。”


    “喜旺，”在他们说话时，一个少年唤着，跑来了他们这里。彭亮说：


    “王春生，来找喜旺。“


    王春生应着，站在了他们旁边，看着猪在槽边抢食。他快有喜旺高了，皮肤微黄，单瘦，长得俊秀。彭亮说着，一面抬头打量着新搭起的猪栏，这猪栏是雪春一回回聚拢材料，然后请人搭建的。同时，想起了曾经的日子，艳艳在唤他，他“唉”地一声走回。


    这季节，全寨人忙着去田里插秧，老人、孩子在寨里走动。彭喜旺拿着柴刀出门，到了王春生屋门前等他，王春生出来，他俩一起走去寨边的山路。


    走了一段路，后面有几个孩子在唤他们，喜旺见他们拿着柴刀，知道也是去砍柴的，他们走在了一起。他们过溪，再走山路，再过溪，然后，钻进了柴山。


    天气闷热，乌云成团，看似有一场 雨将要来临。孩子们不在意这些，在他们出山时，暴雨倾盆而下，起初，孩子们挑着柴，后来，有的丢下担子，在雨里跑起。


    瞬间，溪水暴涨，孩子们过了溪。彭喜旺和挑柴的孩子，从后面跟着在跑。


    雨在下，他们再到溪边时，看着涨起的山洪不敢再过，大胆的不怕，王春生和两个伙伴牵着过溪，刚走两步，前面的滑倒了，他们三个被山洪冲走。站在溪坎上，看着他俩的伙伴吓着了，喊起了他们。彭喜旺来到他们身边，他甩下肩上的柴，跑几步，扑进了山洪里，朝王春生他们游去。


    溪坎上的在大声呼喊着，有的大哭起来。他们看着彭喜旺顺着王春生冲到的溪坎边，去拉他，把王春生拉上了溪。接着，彭喜旺再游进山洪，去追前面的伙伴。溪坎上站着的，看不到了彭喜旺，在大声哭喊着。


    雨小了，溪里的人越来越多，沿着溪边去找两个孩子。李雪春站在溪边撕心裂肺地呼喊着，整个溪里一片哭声。


    第二天，寨上人找到两个孩子时，都已没气了。彭喜旺走了，禾苗般的生命，永远留在了丫窝山寨的山坡上。


    这一晚，雨在下，夹杂着雷鸣电闪，相继有社员来到彭亮屋里，看望他们一家人。彭亮挨壁坐在椅子上，靠着壁，闭着双眼，别人说什么，他都不搭话。大家只得哀叹着和他告别。


    屋外，雨稀疏地在下，彭亮还靠在椅子上。忽然，一道闪电，跟着是一阵炸雷，风夹着雨，拍打着门，”哗哗“地飘进了堂屋。


    彭亮起身，站在门内，房里，雪春在唤着儿子，彭亮双手撑在门的两边，对着雨夜说道：喜旺，爹站在门口的，爹在等你回家！屋里的门开着，没有见你喊声爹。彭亮走出，站在了雨里，大声喊道：


    “儿子，门开着，没有见你喊声爹啊 ！”

 第111章 他来到了供销店前

    清早，灶边有响动，彭亮走出，彭艳艳在灶前揭盖，刷锅。灶门口映出了火焰。艳艳唤了声：“爹，”彭亮走近将女儿抱在了怀里。


    可怜李雪春在床上躺了一个星期。彭亮端来一碗荷包蛋，雪春摇着头说：


    “没有胃口。”彭亮坐在床边说：


    “雪春，你要挺住。乡亲们天天来看望你，这些蛋，都是他们送来的。你要再有个什么，我彭亮还有什么指望？”


    李雪春慢慢地坐在了床头，接过了彭亮手里的碗。彭亮放了心，理了理妻子头上的乱发。


    李雪春从悲痛中走了出来。她和三婶来到了队上的牛栏边，队长照顾她，让她和三婶去放牛。


    每天，雪春、三婶放牛坡上，需要赶牛追牛，三婶不让雪春去坐，要她休息，她去坡上赶牛。遇到三婶从屋里背来换洗的衣服，雪春趁三婶不在，她背去溪里清洗。三婶知道雪春养了猪，从坡上顺手扯得猪草，让雪春背回家。两个家人都是这样相互照顾着。


    彭亮经过了这段日子，他似乎看透了一切，不知道下放的日子有不有尽头？工分挣多挣少，还是一碗粗粮杂饭，穿的也是补一块补一块的。这山里，到处长有野菜，是饿不到人的。感觉酒，还是酒好。


    中午休息，彭亮躺在坡上草地里，把从前的一切想了个遍，思来想去，想到了酒，他离开了坡，往回走去，嘴里叨念着：还是酒好，酒好。


    从此，丫窝山寨出现了彭亮癫酒的身影。寨边的供销店成了他常去的地方。


    彭亮走来供销店，路过的人在和他打招呼。到了供销店的柜台前，喊道：


    “向先佑，向先佑，”店内，向先佑走来说：


    “彭师傅，今天，你又来了。”彭亮手伸到柜台上道：


    “你卖酒是让人喝的，难道怕人喝不成？”


    “彭师傅，我是怕你喝。你裁缝店生意开的有名有利，你要开呀。现在，你整天一个醉，我老向是为你好，才多说了两句。”


    “知道，知道，我告诉你，不喝二两，做事没劲。裁缝店有徒弟，他们拿得下。”


    “别人是冲你彭亮彭师傅这块招牌，你不在店上，送布的人，不相信其他人。你看现在裁缝店，生意比以前淡了，到我这里买东西的人都这么说。我说，这酒，你少喝点，等今后日子好些了，你每天二两，谁会说你？”向先佑拿出本子，翻了几页说，“你看，本子上你有了几笔账，你彭亮有一手好手艺，是欠账的人？”彭亮把右手收回，眼睛看着玻璃瓶里的水果糖道：


    “我手伸这一阵，倒被你灌了一通。你先给你我打二两，钱不会少，一分不会少。”


    这时，彭亮伸出了左手，手掌一扑，一张币摆在了柜台上。向先佑看了他一眼，彭亮摸着额前的头发。向先佑翻开记账本，拿来算盘，算盘子响起，向先佑一边念道：


    “三下五除二，四去六进一，”


    “到你这里，听你念算盘的口诀，我都会了不少。恐怕今后，这算盘，我也会打的溜顺。五去五进一，六去二进一。”向先佑笑了笑道：


    “我看你还是拿软尺硬尺好。还有人喊你师傅，我们混口饭吃。哎，彭师傅，昨天去了哪个寨？别的寨上人，到我店上，说到他们寨上，看到过你。”


    “这山神奇；你不相信那山会有人，哎，走到那山里，真出现一寨人。想想，这一寨一寨的人，是怎么进到这山沟沟里来的？你说神不神？”


    向先佑笑着，没有再说。彭亮从柜台的竹篓里取一个杯子，往柜台上一放说：


    “老规矩，”


    向先佑拿过杯，爱莫能助地笑道：


    “老规矩，老规矩，你彭亮来了，肯定是老规矩。”


    向先佑从彭亮手里拿过酒杯，在酒缸边量出一杯，走来递给彭亮。彭亮接过，先喝了一口。手摆在了柜台上，对酒杯看着，在感受酒下喉的滋味。然后说：


    “记账，”


    彭亮拿起酒杯仰头干尽，他放下酒杯又拿起说：“再来二两，放心，酒钱少不了你的。”


    “你婆娘到寨上是个勤快人，你这样一日一个醉，你也要替她着想。钱，要省着花。”


    “先佑，你啰嗦地像个婆娘。钱，找得尽吗？光捞不花，那不是个傻瓜？”


    彭亮边说边从玻璃瓶里拿一个水果糖送入嘴里，用嘴剥着糖纸，先佑没有把酒递给他，彭亮催道：“酒，你让我站在这里喊胃痛？”向先佑递给他酒杯说：


    “下月，我要你给我孩子做件入秋穿的衣服。”彭亮点着头说：


    “你话一出口，我何愁没有酒钱给你？”


    “你要亲自裁，莫让你徒弟动手。”


    彭亮点着头，望着彭亮想笑又想不起来的样子，向先佑摆着头，彭亮再要他打一杯，先佑把杯拿回，坚定地说：


    “喝够了。下回，下回到店里再喝。”


    彭亮转身离开，他摇晃几下，向先佑嘿嘿地笑着。他走出，彭亮背对着他，举起右手摇了摇，走出了醉酒的步子。


    李雪春对彭亮酗酒，见他已经无可救药，在心里头已不依靠了他。想着艳艳读书已成了奢望，栏里的两头猪；那头大的，彭亮已经卖了，剩下这头小的，打算过几天去河蓬卖掉。雪春靠在猪栏边想着心事。吕连翠走来唤道：


    “雪春，站在猪栏边发呆了？”雪春看了她一眼说：


    “连翠姐，这头小猪，我想卖了它。”吕连翠看着猪栏里熟睡的小猪说：


    “养的顺趟，留着养，等大了些，再卖。”雪春叹息道：


    “现在，这头小的已养不起了。”


    “雪春，讲讲你彭师傅，把酒戒了，还一天一个醉醺醺的。他把裁缝店的布卖了，你知道吗？我来是告诉你这件事的，我操心你。”


    “连翠姐，有人来屋里催账，说送到裁缝店的布，被彭亮给卖了。这头猪卖了，可能还不能还清彭亮欠的账。屋里，现在难见到彭亮一回。我不指望他了，有的寡妇，带着自己的儿女，照样活着。”


    “雪春，你这样想，我 ；寨上的人，对你放心了。现在寨上人说到嘴上的，都是你屋彭师傅。失去了儿子，他管不到自己，今后，他会振作起来的。”


    李雪春不觉得泪珠已从眼里滚落。吕连翠也在抹着。

 第112章 他要和他打赌

    丫窝山寨的人很少看到彭亮的身影，去其它寨的路上，有时会看到彭亮往那里走去，谁也拿他没有办法。


    黄大梁挑一担包谷，还没有到仓库，在坪场上，便听到仓库里一阵“噢，噢”的喊声。他来到时，仓库里的社员在哈哈大笑。田古富和一个社员从包谷堆里爬起。古富说：


    “吕开财他要和我打抱腰。”


    那开财虽是个中年人，在人多面前，他伸直腰，朝古富笑着，笑容带着腼腆。这场面启发了黄大梁：劝彭亮戒酒，一直想不出什么办法，我何不邀他摔抱腰，来劝他戒酒？


    大家站在仓库里，还在谈论刚才摔抱腰的过程。这阵，黄大梁交待道：


    “今晚全队开会，相互传达，不得缺席。”


    李雪春背着包谷进了仓库，黄大梁取下她背篓上的一布袋包谷，抬上楼去倒。一面在说：


    “今晚队上开会，雪春，你告诉彭师傅，要他一定来参加。”


    雪春在应着他，离开后，黄大梁和田古富在往回走的路上，把自己的想法告诉了田古富，只见田古富不时地点着头。黄大梁和田古富分开，他走去了供销店。


    黄大梁站在了供销店的柜台前，和买东西的人说着话，等他们离开，只剩他一人时，黄大梁对向先佑说：


    “先佑，你这里有塑料壶吗？”先佑对柜台内看去说：


    “有一个，你要干什么？”


    “今晚，我要和彭师傅打抱腰，和他赌酒。”向先佑惊讶地看着他道：


    “你和彭亮打抱腰赌酒，你有把握吗？你莫看彭亮整天泡在酒里，你看他那面瘦，骨骼要比你壮实多了。你会赢？这一壶有十斤。”


    “我要和他赌一把。”


    向先佑用怀疑的眼神看着他，黄大梁没有说什么，接过向先佑递来的酒壶离开了。


    李雪春回到屋里，在坪场上，见到彭亮靠在猪栏上睡着了，猪食已经倒在了槽内，雪春心想，彭亮今天，怎么想着来给猪过食？她喊醒了彭亮，他没有说什么，准备去堂屋，雪春把黄大梁的嘱咐说了一遍，彭亮边走边应着她。


    晚上，仓库的坪场上，早来的社员坐在一起闲聊着。仓库里，有的社员围在桌子边，马灯光里，他们在登记当天的工日，有的在核查上工的天数。


    彭亮来到了坪场上，喊他坐在一起的人特别多，他客气地答应着，最后，他去了田古富那里，和他们坐在了一起。彭亮和大家搭上了话，有人问道：


    “彭师傅，你到底能喝几两？”田古富接上话道：


    “你们不清楚，我和彭师傅喝过这么多。”田古富伸出二根手指，大家在猜，古富说：“两碗，”


    吕连翠在他们旁边坐着，却没有男人们谈酒为乐的雅兴。她半认真半随便地说：


    “彭师傅，酒比粮还养人？”田古富说：


    “男人有酒喝，不会潇洒也潇洒。”孙维宾大叔说；


    “男人不喝酒，找谁去消愁？”吕连翠说：


    “你们男人想自己摆脱，都会找理由。彭师傅是娶得个好婆娘，你彭亮醉成个泥人，没听见她牢骚过你一回。”


    旁边的社员也开始说起了彭亮。田古富站起来说：


    “喂，女社员们，你们哪个男人有彭师傅逍遥自在？被你们这些女的凶得早已失去了男人的气质。”吕连翠瞟他一眼道：


    “你也是一个。”


    大家笑起，女社员开始七嘴八舌和古富舌战。田古富忍住笑，他主持起这个临时会场，制止道：


    “有理，你们说话有理。你们心里有委屈怨言，哪个站出来，当着大家的面，骂男人一句，你们敢吗？”吕连翠说：


    “你伍二花凶你的时候，你表演让我们看看。”


    田古富摸着后脑，一时答不上来道：


    “你们这些婆娘嘴实在厉害，你们凶起来，我们男人敢放屁？‘


    坪场上有了笑声。这时，支书向盛年和队长从场边站起，黄大梁宣布开会。向盛年发言道：


    ”今晚的会场，主要是 给我们彭师傅开的；没有开会之前，大家对彭师傅说的那些话，说实在的，都是好言好语。彭师傅成了我们全寨要关心的人，今晚开会，主题是要劝彭师傅少喝酒；不喝，甚至是戒酒。大家说，好不好？”


    “好！”会场一片响应。


    黄大梁从支书身边来到了彭亮这里，站在他旁边说：


    “彭师傅，是我们队上的头等劳动力，我们想他重新站起来，把缝纫店开的和从前一样红火，展示他精湛的手艺。所以，今晚，请全队的社员来到会场，我决定和彭师傅打抱腰，现在看彭师傅肯不肯应战？”田古富说：


    “彭师傅，战黄大梁，我给你加油。”会场有些社员随之响应。吕连翠说：


    “队长，彭师傅高过你，你一个瘦猴，你有把握赢？”大家在起哄，附和着吕连翠的话。


    “我话还没有说完，”


    黄大梁拍了拍田古富的肩，田古富跟他走去 仓库。他们进了仓库，黄大梁提着一壶酒，田古富端来一个四方桌子，摆在了仓库门口，黄大梁把酒壶往桌子上一摆道：


    “今晚，我和彭师傅赌这壶酒。这一壶有十斤。”孙维宾说：


    ”队长，你和彭师傅赌，彭师傅看到那壶酒，他会和你拼了。”吕连翠说：


    “大梁，你和酒鬼赌，有你赢的 ？”黄大梁对大家说：


    “如果我输了，这十斤酒归彭亮。他今后继续喝他的酒。如果彭亮输了，今后，彭亮不准喝酒。并且，发现请彭亮喝酒的，罚七分工分。还有，供销店今后不赊酒给彭亮。”


    “队长，这条件是不是太苛刻了，我 今后喝酒，找谁做伴？”田古富从桌子边来到了彭亮身边说，“彭师傅，你给我赢。”


    他说后，会场上有节奏的在高喊：


    “彭亮赢！彭亮赢！”


    黄大梁走来会场中间，社员们马上留出一块空地，黄大梁朝彭亮喊道：


    “彭亮，敢不敢上场？”


    “彭亮上！彭亮上！”会场在高喊。


    黄大梁和彭亮赌酒的消息传到了寨上，来一队看热闹的人在增加。黄大梁强势来袭，一直沉默的他，见到所有人的目光都集中在他这里，他大喝一声：


    “让开！”


    彭亮喊这一声，他前面的人立即给他让出道，彭亮站在了会场中间。与黄大梁面对面，两人随即摆开了架势。


    李雪春抱着彭喜泉和艳艳、秀凤来到了仓库，站在场边的人群里。彭亮和黄大梁扭在了一起。彭亮敢接受黄大梁的挑战，她心里一阵暗喜：看他那身板，不是扛不动百把斤的人，这些日子被酒熏得不像个人样。黄大梁也瘦，他天生一个筋骨人，彭亮能不能赢，今天，他敢和黄大梁面对面，我都好高兴。彭亮，大家在唤你，在为你加油。都想你赢。队长，我要你赢。


    虽然，雪春的心里想彭亮输。可是，现场的情景，她时时在为彭亮着急，把喜泉摆在自己的左手，很快又换到了自己的右手。艳艳见母亲紧张的样子，她伸手接过了弟弟，雪春双手摆在胸前握得紧紧的。她见彭亮准备进攻队长的脚时，两人几下扭抱，在彭亮抱住队长之际，队长找准时机，一个反箍，将彭亮扳倒在他的脚下。


    全场的人在为彭亮加油，其中还有众多的指挥，最终乱 了彭亮的注意力，彭亮输了，全场同声泄气：“噢嗬！”


    黄大梁扶彭亮站起，在他的肩上拍了几下，笑呵呵地说：


    “怎么样？”彭亮爽快地答道：


    “作数！”


    雪春躲着偷偷在笑。彭亮在散会的人里看见了她。

 第113章 他打赌以后，看到了酒缸

    彭亮来到了缝纫店，彭亮拿起了裁剪刀，伍二花、吕满香和向映碧召回店里。


    他们在说着向映碧和野猫已经订婚的事。同时，三天两头会在店里见到野猫。虽然彭亮不再沾酒了，但是，到店里做那么半天工，交待一番几个徒弟，他去到那些寨子里闲转。


    彭亮准备出店，野猫走了进来，彭亮说：


    “野猫，都中午过了，你来看向映碧。”


    野猫嘿嘿地朝映碧那里笑了笑，然后，举起手里的一个布袋说；


    “彭师傅，你猜这里面是什么？”


    “不会是酒吧？”


    彭亮话一出口，他愣住了，再从梦里醒过来了一般；我怎么要猜的是酒？酒，我不想，也会逼着我去想。这几个月我一滴未沾，供销店都看不到我人了，今天，它找我来了，不提起它还好，提起它，心渴得难受。


    “彭师傅，你猜对了一半。有酒，还有条鲤鱼。”


    野猫拿出鱼朝他扬了扬。彭亮解下腰间的围裙道：


    “映碧找到你，她有口福。”野猫说：


    “这条鲤鱼，我是来送给你的。我和映碧早有要谢你的意思，你下放来了丫窝山寨，映碧学得了手艺，这手艺能养活一家人。所以，今天到河蓬 ，见到有鲤鱼卖，我买了一条。”


    野猫把布袋送给彭亮，映碧说：


    “野猫，挂在璧上，等收工了，我亲自送到师傅屋里去。”


    彭亮这时想到了田古富：把鱼提到古富屋，我们炊一餐。野猫依映碧的，把布袋挂在了壁上。吕满香开始取笑野猫道：


    “这婚一订，走的勤快多了。”


    “野猫，你担心映碧会飞走？”伍二花站在案板前，停住了剪刀说。


    “是呀，野猫，刚才有媒人来找映碧，要给她说媒，小心提空篓篓噢。”孙春花添上一句。


    野猫来到伍二花这里，站在她旁边，瞟着向映碧道：


    “映碧，她跟定了我，谁都提不走。”


    “野猫，你说话太直了，她们逼你几句都听不懂。”彭亮提醒野猫道。


    大家轻声笑起，野猫站在那儿傻笑着。跟着佯装认真地说：


    “哎，哎，吕满香、孙春花你们要注意，别人问过我，丫窝山缝纫店里还有你们两个，很快，你们有麻烦了。”


    他刚说完，两个姑娘围上了他。朝他肩上擂去。野猫喊道：


    “映碧，映碧，”


    映碧看着他们，伏在手里的衣服上笑了起来，再将头抬起，朝向他们。


    彭亮在他们笑闹时，离开了店。往供销店那里走去。


    供销店外，向先佑从屋角边拿着几根柴，瞧见了他，远远地和他打了招呼，一边进了店。


    彭亮来到了店外，没有靠近柜台。东瞧西望，欲留欲走地站在店外。他想到了和黄大梁打的赌，只等有人唤他一声，站去柜台边。向先佑再走出，见到彭亮还那么站着，唤道：


    “彭师傅，你不喝酒了，到店里来玩，这不是你和队长打赌的规定之内呀。”


    彭亮进了店，这时，有两个社员坐在火坑边，彭亮来了，他们主动起身离开。


    向先佑问起彭亮缝纫店的生意，彭亮“嗯，嗯，”应着，对屋角摆着的酒缸看着。然后，抬起头：这几个月来，我滴酒未沾，我是怎么度过的，怎么没有人问过我？我也想过正常的日子，可是，喜旺，他走了，我心里不是个滋味。想在儿子面前做个好父亲，他却到天上去了。怎么也唤不回他了。喜旺，爹等有一天要带你们回常古城的，爹要带你们回常古城。


    向先佑在给人卖东西，走来唤了彭亮一声，彭亮没有回答，偏头看去了酒缸：酒，能让我醉，人我从人群中飘起来，我这人应该是酒养着的。他们要我戒酒，岂不要我的命？今天，这东西又来找我了，它的香气，勾引我来到了这里，现在，它躲在那角落里。


    向先佑看见他的眼睛没有离开酒缸，大喊一声：


    “彭亮！”


    彭亮似从梦中清醒，傻笑着说：


    “你喊这一声，把我魂都吓跑了。”


    “我是把你魂喊回来了。”


    他俩忍不住笑了起来，向先佑知道彭亮准是想缸里那东西了，提醒他道：


    “彭亮，走来玩可以，你可不要想缸里那东西。你和黄大梁订有条约，你不要为难我。”


    彭亮不作声，对他看了一眼，头朝柜台外点了点，那人和他笑着，走来的人喊道：


    “先佑，买盐。”他再对彭亮说，“彭师傅，你怎么坐在里面，你要站在我这里，喊先佑打二两。”


    “冲岩你莫多嘴，我才提醒彭师傅。”


    向冲岩在瞧见彭亮的笑容时，便想到彭亮来这里的目的。冲岩快四十 的人 了，个头和妻子吕连翠一般高。彭亮知道他寡言少语 ，今天还肯说了两句，脸上却常有着笑容。做事是做一手稳一手的那种人。


    先佑准备称盐，来了两个女孩递上钱，要买水果糖，他接过钱道：


    “一角钱十个水果糖。”


    先佑说惯了这些生意话，对向冲岩还是这么说：“盐；七分钱一斤，找你三分。”向冲岩说：


    “莫找了，三分钱，再买六根节约牌香烟。”向先佑在取香烟时，向冲岩喊道：


    “看！看！”向冲岩边说边指向屋角。


    “什么？”向先佑一惊道，本能地朝彭亮看去。


    彭亮在向先佑做生意这阵，他熬不住了，走到酒缸边，拿起打酒的提子，自己舀起一提子，仰头饮了起来。向先佑走去：“彭亮，你在干什么？”彭亮提起第二杯说：


    “队长说不准你赊酒给我，没有说不准我自己找酒喝。”


    彭亮看着他们，嘿嘿一笑。这时，来了几个卖药材的女社员，向冲岩把彭亮自己打酒自己喝告诉了她们，大家笑翻了。


    向先佑拿着称走出，不住地摆着头，


    很快，彭亮来供销店自己舀酒喝的事传开，挨近供销店的，跑来观看。这阵，供销店围了一些人。


    从此，彭亮如何地嗜酒如命，再没有人对他认真了。他还喝到其他寨上，再从别的寨醉醺醺地走回，山道小路上，常见到他摇摇晃晃的身影。在屋里，雪春找着家务事做，彭亮进进出出，和他找不到一句话说，彭亮也没有一句话对她说的。彭亮知道雪春是挂着他的，只是没有露在脸上。


    腊月初，丫窝山响起了喜庆的鞭炮，向映碧出嫁了。女方请客的日子是初七，初六，男方安排三人送来了酒菜。


    李雪春来帮忙，向冲岩和吕连翠在厨房忙 着，雪春和他们招呼一声，吕连翠和她来了房里，看着摆在床上的两床新被窝，和雪春说着对不起女儿的那些话。


    她俩来到了坪场上，吕连翠说，想把三间茅屋改变一下，现在还没有能力。这阵，吕连翠在 和雪春朝屋顶在指指点点。吕连翠见丈夫向冲岩走去，问他，向冲岩没有看他们说：


    “去缝纫店。”


    向冲岩来到了缝纫店，与彭亮和伍二花她们说了后离开了。


    彭亮站在案板前犯难了，想着屋里拿不出一件礼物。现在后悔不该把屋里那些值钱的东西给卖了，听着“噼叭”地鞭炮声，店里的全去了向冲岩屋，他心慌起来。他想着，去了供销店。


    彭亮走来供销店，站在柜台前买东西的人见到了他，大家想起彭亮自己到店里打酒的事，和向先佑笑起，彭亮跟着他们笑着。向先佑朝店里指着，彭亮摆摆手道：


    “取那个有双喜字的脸盆。”向先佑拿来脸盆说；


    “冲岩屋嫁女，我让我屋里人去了。今天，缝纫店生意忙吗？”彭亮没有答他，看着脸盆说：


    “记账，再拿封炮竹。”


    “记账，记账，你彭亮来了，我肯定记账。你彭亮有个好处，是有借有还，再借不难。”


    向先佑知道惹不起他，只得依了他。望着彭亮不急不慢地离开，他同情地摆着头。


    彭亮走在寨上，见到和他同去向冲岩屋那里的人，送给映碧的礼物，是他们手里端着的一盘米，这让彭亮心里有着说不出的滋味。但是，一挂鞭炮是非放不可的，冲岩屋外的鞭炮不停地在响着。


    坪场外，彭亮点燃了手里的鞭炮 ，坪场上的人，已围在了桌子边，田古富坐在桌边在唤他。彭亮和他们坐在了一起。刚坐下，队长黄大梁和妻子姚金花来送礼，吕连翠和姚金花去了房里，黄大梁站在了彭亮身边，于是他们同一桌。田古富对坐在他身旁的彭亮说：


    “二花和你学徒，拜你为师；她称呼她的，我哥俩称呼我哥俩的。桌上没有你，喝多喝少，都没有味。”古富送一口菜往嘴里说，“哪天，政策收你回城，那时，你喝酒时想到我，我喝酒时想到你。队长，你说是不是？”


    黄大梁点着头，对彭亮看去，朝他俩举起了碗道：


    “到那时，要留彭师傅都留不住了。”


    刹时，彭亮夹菜的筷子，停在了碗里。他盯着筷子，目光里，闪现一丝惊异之色，有力地握住了筷子，在他拿起时，恢复了正常的神态。


    田古富突然“呜呜”地哭道：


    “那天，你离开了我这个老朋友，大哥，我会孤独的。”


    此时，彭亮面有痛苦之色，他蹙着眉，一句话不说，一只手握在碗口上。黄大梁看在眼里，也不知道说什么好。


    几轮过后，黄大梁见他俩不能再喝了，得彭亮同意，黄大梁从背后把田古富抱起，将他的手，搭在自己的肩上，离开了酒席。彭亮站起，要去挽古富，他摇晃几下，只得跟在黄大梁后面，去了寨里。


    接着，有人听到彭亮到寨子里喊着酒话。

 第114章 他在洪水里放排

    早春，黄大梁带领一队的社员，去油坊打桐油，


    油房建在溪里边，距丫窝山寨有近十里路，社员们背着桐籽赶往油坊。


    姚金花和李雪春一前一后地赶着路，一边说着话。雪春不大主动说话，她要么回答一句，要么应一声，她经常这样，但是，大家喜欢和她在一起。


    走在山路上，她俩将背篓靠在土坎上歇气。吕连翠从后面赶上，把背篓和她们并排靠着。赶这阵路，热的雪春拿衣袖揩了揩汗，脸上泛出了桃红色，这让她的面色更为显眼。姚金花站近雪春，盯着她的脸，雪春笑着，老实地低着头，一边伸手推开金花。她再站近，还那么盯着，雪春再笑。见赶不走她，伸手去拧她的鼻梁，金花一把握住雪春的手道：


    “别不好意思，你这脸磨不老。”吕连翠接上话说：


    “雪春，从你下放来丫窝山寨到现在，模样依然那么耐看。在从前，像那些阔太太，穿起旗袍，薄粉、胭脂一抹，那些有了婆娘的男人，还想打你主意。”雪春害羞地唤道：


    “连翠，你说什么呀，你什么话都敢说。”


    三人得一阵开心，起肩动身。李雪春跟着她们走下坡，再进溪走一段，听见了“哐，哐，”地榨油声。下放到丫窝山寨，雪春还是第一回来油坊。


    她们进了油坊，从存料库出来，见到黄大梁和几个社员在观看榨油。这个油坊，常年被油烟油气熏得真跟油了一般；屋中有一个古老的木制榨油机，油坊右侧有一条水渠引水入油坊边，水渠的水，带动一个大水磨，把桐籽碾粹，在油坊的屋梁上，挂有一根大木柱，这阵，几个大汉握住木柱，“噢嗬，”一声，扬起木柱，朝榨油机撞去。见到清亮的油从榨油机里流出。雪春见到他们使出猛劲的瞬间，这活不是哪个女性所力所能及的。雪春看着他们在手工榨油，想起了吕连翠追黄大梁到坡上，拿黄大梁打油情景。她忍不住笑起。一个榨油的看见了，找话和她说：


    “这榨油也稀奇？你那模样，才让我们看的稀奇。”


    在这时，榨油的将目光都转去了雪春那里。黄大梁已看到了雪春这片刻的扬眉轻笑，红扑扑的脸上还有着热气，让人看在眼里姿色超群，他和榨油的一个意思地笑着。


    “笑什么？没见到过女人？我看你们榨油的，油喝多了，人都油了。”姚金花在一旁责骂道。


    姚金花几句麻辣风趣的话，在场的一个个都笑开了。


    回寨的路上，雪春听着走在自己前后的人，他们说起了彭亮。说他对酒，能喝能戒。真是个奇迹。雪春却在心里说：他不喝酒时，天黑，见我没有回屋，他会来路上接我。家务事，他也不让我做。有些事别来激他，我们的日子是好过的。唉！事情的到来，不是人所想的。


    一路上，雪春没有接他们的话，在能瞧见寨子的路边，大家看到彭亮和田古富各在一丘田里犁田。


    “彭亮，”路上的人一个接一个地在唤他。雪春在看时，彭亮回到队里做工，脸上有着包不住地笑容。


    黄大梁吩咐送桐籽的放工了，有的社员在路上便分散去做自己屋的。


    彭亮收工，回到屋里，见雪春和三个孩子都没有回来，知道孩子他们在三婶那里，他不着急，去灶前做起了夜饭。


    天快见黑，雪春还没有回来，他关门，准备去寨边。


    走出坪场，艳艳牵着秀凤，后面三婶抱着喜泉，走来屋里。彭亮要抱喜泉，三婶知道雪春还没有回来，她让彭亮去路上接雪春。


    寨边的小路上，彭亮看到寨上人，从山里地里出来在赶回。彭亮问了他们，知道雪春在前面。转几个弯，雪春背着柴朝他走来，彭亮唤道：


    “雪春，”


    雪春把背篓靠在路坎边说：


    “彭亮，你来接我，孩子们呢？”


    “三婶在屋里看着。”彭亮走近说，“背这一捆，男人也没挑这么多。”


    “到了插秧，没有时间砍柴了，屋里要备一些。三婶，到屋里？”


    彭亮点着头在应雪春道：


    “下放来丫窝山寨，多亏有三婶，解决了我们不少的担忧。”


    “三婶，她是把我当她的女儿了，”


    雪春走在前面，回头对彭亮看了一眼，他还留着怪里怪气的发式，令她的心情回到了年轻的时光，想着想着，悄悄地笑了起来。彭亮问道：


    “笑什么，想到了第一回到柴山接你？只要心情愉快，看着自己的婆娘，几时都是才认识的那时候。”


    雪春对彭亮的话在点着头。他俩说起了过去，在回忆里，雪春瞧他时，有着微微的笑容。


    走到寨口外 ，雪春看见吕书运在慢慢走着。他俩知道吕书运是来接孙春花的。他们走近，相互笑着，算是招呼。雪春说：


    “书运，她回家了。你莫往前走。”


    吕书运没有做声，和他们一起走回。


    他俩进屋，三婶站在坪场上一面朝路上看着，一面在哄着喜泉。夜了，孩子要娘，见了雪春，喜泉大哭。雪春的奶水，胀得她痛起，艳艳端来了脸盆，雪春急忙洗了脸，擦了擦胸脯，抱过喜泉，喂奶给他。在一旁的三婶，才告辞回屋。


    彭亮一家人在煤油灯下吃饭。雪春怀里的喜泉已经睡着了，彭亮看见秀凤也边吃边睡着了，放下碗，将二女儿抱去了房里。


    饭后，忙碌一阵，孩子们进了房里，雪春还在堂屋忙着。过了一阵，彭亮见堂屋没有了声响，他走出房，雪春靠在灶边的椅子上在打盹。他提来脚盆，倒入热水，给雪春解鞋时，她醒了，彭亮的脚也泡在了脚盆里。这阵，雪春感受着彭亮的手，扶摸在脚上的舒服。彭亮说：


    “明天，队长黄大梁要去常古城。我在犁田时，他走来告诉我的。说明天，我们男社员进山砍树。”雪春看着他说：


    “想常古城了？”彭亮没有回答她，把头抬向了屋顶 。


    早上，彭亮和大伙走在路上，这时，从他们那里知道，队长进城是去借粮。


    来到了林中，大家分开，在林里挑选直又粗壮的大树。“哐，哐，”砍树的声音，在山谷回响。


    黄大梁从常古城回来，过两天下了一场春雨，溪里洪水暴涨。队上的男社员到溪里去放排。


    黄大梁快步赶上了彭亮，和他说起了常古城。黄大梁告诉彭亮道：


    “我的一个亲戚，带我找到了茶叶一队队长田大妹，”黄大梁见彭亮一惊，他笑了说：“队长田大妹，她说到了你们，我说你已经是个种田的好劳力了。她笑了。青黄不接的当口，得想办法。田大妹答应给我们借粮，得到田大妹的承诺，真让我喜出望外。当天赶回了丫窝山寨。”


    彭亮很少搭话，一路听他们说着。到了砍树的山里，他们的话才结束。黄大梁和彭亮扛一根杉树，抬到流水沟边，把树放到沟里，那树顺着沟直接滑到了溪里，彭亮看着一根根树木“唰唰”地滑下。然后，再从山腰走往溪里。


    入溪，他们把一根根树木绑捆成木排，放进溪水中，趁还在涨着的洪水，放排到林业收购站。黄大梁看到彭亮跳上木排，握起排险杠，往溪坎一抵，木排漂流而去。那一刻，他对彭亮很有把握地点着头，跟在了他的后面。在转弯处，大梁一声一声地唤着彭亮，前面传来了彭亮的应声。


    放排的人站在了自己的木排上，顺着洪水在溪里穿行。溪水时急时缓，有时得站在溪水里，用手去推木排。遇到了险滩急流，必须小心观察，莫让木排撞着溪坎。彭亮站在木排上，山从他眼前一闪而过，漂过一处惊险，同时让自己多了一份勇敢，冷静地看着周围和木排的位置。在溪面 宽的地方，彭亮推着木排，对自己能稳稳地从木排上下来，朝后面的黄大梁笑着。


    木排从溪里漂流到了河里，顺流而下，彭亮看到寨上的人站在河水里，把木排推向河边。他让木排靠边流动，在浅水处，他下了木排，推动着木排靠边，黄大梁已经跟在了他的后面。


    他们没有休息，从河里把木排抬进了林业收购站。

 第115章 他第一回回城

    再醉着回寨。去常古城背粮的人出发了。走得一半路，天才见亮。晨鸟在林间亮嗓，花朵在路边含羞。背粮的人走在恬静的林中，彭亮对周围别有兴致地望着。


    路上，他们谈论着城市，他们中间很少有人进城，他们说着汽车、拖拉机和刺耳的喇叭，高楼大厦有多高？想身临其境去感受。有的问起了彭亮，和他说着常古城。他们说话时，后面传来了一阵笑声，彭亮对后面的女社员望去，吕连翠、孙春花、姚金花、李四红这几个走在一起，一阵阵的笑声，同时调理了男人们的心情，让他们的脸上也有了笑容。


    孙春花一路吹口哨与鸟儿对话，她的心情比谁都快乐。走路时连蹦带跳的，一对短辫子垂在肩上，跟在她们后面的几个青年里，吕书运一路悄悄笑着。他说：


    “春花，得进城了，你那笑，脸上都装得满满的。”


    其他几个男青年见吕书运这么一说，自觉地快走几步，超过了女社员们，剩吕书运一人走在后面。


    孙春花噗呲一笑，回头瞧了他一眼。吕书运嘿嘿地笑起，接着吕连翠嘿嘿地仿照他笑一遍说：


    “你那是抓羊喊伴。”


    路上的人被吕连翠的话给逗乐了，孙春花更是笑弯了腰。单瘦苗条的她，看着迷人。此时，得意地说：


    “吕书运，现在，你还敢多嘴？”


    “我喜欢和你们走在一起，你们笑起来多好听。”吕书运老实地说。


    “我们女人走在一起，说我们女人的话，你跟在后面，担心春花脚滑滚下坎去？”吕书运耍赖皮道：


    “你们也想有个男的跟着，你莫赶我走啰。”


    路上的人笑开了，吕书运特地瞧了一眼春花。怪怪地说：“我是担心着春花，连翠嫂，是有你说的那意思，春花，是吧？”


    大家停下步，转身对吕书运看去，他尴尬起来。春花被他这一问，害羞地低着头。吕连翠说：


    “年轻人要成双成对，婆娘们，我们走远些。”


    话音刚落，唰地她们快步去了前面。春花站在原地，欲走不走。当吕书运站在她身边时，她才意识过来。追下了坡，边跑边喊；


    “等我，等我，”


    吕书运见春花被吓成了那样，风趣地说：


    “我长的太帅了，把她吓成了那样。”说着，他跑下了坡。


    常古城已在眼前，站在半坡的茶园边，彭亮真是百感交集。深深地叹息一声。旁边的黄大梁在看着他，彭亮一句话也不说。黄大梁见到背粮的到齐，集体直奔城里。


    彭亮走在街上，这瞧那望着，像动物嗅着曾经的气息。瞧见了他的人，和他打招呼，寒暄一番，又匆匆离开。在他看来，从前同是一城的人，如今，将他视为这里的客人。几声喇叭鸣响，彭亮一惊，这时，后面有了笑声。一辆解放牌汽车过街，吓得孙春花跳到一边。吕书运窃笑：胆小鬼。春花在这瞬间，下意识地朝他看去，吕书运站在了她的身边，春花低头，没有做声，跟上了前。


    “城里人真会打扮。”


    春花看着从旁边走过的女人，剪一个运动头，穿的虽不亮艳，衣服还有一个高荷包，脚下一双运动鞋，或是一双解放鞋。见到自己是穿着土织布衣，花衣服都没有一件。她变得缩手缩脚地走着。田古富说：


    “让你师傅，给你在城里介绍个对象，嫁到城里，跟她们穿的一样了。”


    吕德彪历来寡言少语，他插一句道：


    “那我们寨，要多一个光棍。”


    田古富这才朝后面的吕书运看去，见到他嘴唇拧成了个鸡屁股，田古富笑了起来。


    他们来到了茶叶一队的茶屋，彭亮第一眼看见了王绍箫，他伏在灶前制茶。彭亮走去他身后，在他屁股上轻轻一拍，王绍箫一个转身，惊喜地抱住了彭亮。他说：


    “我知道你要来的，这里的城角小巷，你想它，它想你。彭亮调侃道：


    “我在等待它喊一声，快回来，你快回来。”


    他们笑着，说起了丫窝山寨的一些情况。刚说上几句，黄大梁得到了购粮的手续，唤彭亮去粮店。王绍箫放不开手，只得和彭亮告别。翻动着锅里的茶叶，望着他们离开。


    彭亮从茶屋出来，没有直接去粮店，他喊了声田古富，和他去了街上。


    彭亮和田古富来到了昔日工作的服装厂，站在对面，望着进厂的大门。王小桃从厂里走出，她看见了彭亮，唤道：


    “师傅，”


    彭亮唤了她，王小桃走到彭亮身边说：


    “师傅，你进城来了。”


    “嗯，来背粮回丫窝山寨。”


    “过得好吗？”彭亮勉强一笑道：


    “还行，你呢？”


    “邵建飞调去外单位了，我现在是车间主任。”


    彭亮知道后，祝贺她。王小桃谦虚地说：


    “全得师傅授我手艺，手艺高超，才是硬本事。来了常古城，到我屋里去吧。”


    彭亮婉言谢绝了王小桃，见她跑去了副食品店，很快跑来，提一袋拿牛皮纸包好的礼物，递给了彭亮，不等彭亮开口，王小桃边挥手边说：“带给师母和孩子们。”


    离开王小桃，彭亮和田古富走进了百货大楼，彭亮对田古富说：


    “做裁缝，离不开这里。这是我要来常古城的一个愿望。”


    田古富和彭亮站在了缝纫机旁，他们对柜台里的缝纫机看着，田古富有了购买的欲望。知道二花裁缝基本学到了手，他与彭亮笑着，两人笑出了寒酸的样子。于是，田古富和彭亮上了二楼说：


    “你癫酒，欠了些账，怎么没有卖掉你那台缝纫机？”彭亮幽默地说：


    “想卖东西，都是在自己还没有醉时，刚才你看缝纫机时，给农村人卖牛是一回事。”


    田古富笑了，他俩站在 柜台前，看到崭新的布匹，摆在玻璃柜台上。彭亮手在上面抚摸着，自言自语道：这花布好看，想买一段给雪春做件新衣。


    “我也是。二花喜欢打扮，却没有条件。”


    他俩同时叹息一声，又同时相视地笑了笑。


    他们下楼，碰到了吕连翠她们几个女的上了二楼。他们招呼后，彭亮和田古富却去了他昔日的住处。彭亮和田古富来到 了自家门前，站在门外，彭亮说：


    “这是我屋，已经另换屋主人了。”


    田古富听他说着，一面不停地点着头。彭亮舍不得离开，对屋壁、屋檐望了又望，要离开时，符忠出门，手里拿把锄头，见到了彭亮，高兴地说：


    “彭亮，来了。”彭亮点头应着，他瞧着彭亮说：“瘦了，晒黑了。瞧我，也是一样。今天来了，住在我屋里。”


    彭亮对符忠说明了来意。问道：


    “拿把锄头，准备去哪里？”


    “你徒弟李贵，还记得他吗？”


    “记得，我正要去看他，他还在那墙边蹲着？”


    “唉！”符忠叹息一声，手在彭亮面前摆了摆说，“昨天夜里，李贵落气在那墙角边，今天下午去埋。有父有母，下午才准出殡。怎么见到过你的人，没有对你说起李贵？”


    彭亮没有回答符忠，他低着头。使劲地摇着，成串的泪滚落。符忠握着锄头，离开时说：


    “人都去了，彭亮，你不要难过。已经折磨了他这几年，眼睛闭了，李贵解脱了。你今天没有回丫窝山寨，到我屋里来，我现在得去帮忙，送李贵上山。”


    符忠把手摆在了彭亮的肩上，他走去了。


    田古富扯了扯彭亮的衣服，得一阵，彭亮泣道：


    “李贵！李贵！我正要去看你，得到的是你的噩耗！”


    彭亮悲痛烧心，站立不稳。接着锣鼓和鞭炮声，从后街传来再远去。他顿时捂着头，鞭炮的爆响声，让他头欲炸裂一般，朝那方向猛追了几步，他刹住了，仍然捂着头，看着田古富，欲向他求救。田古富安慰着他，一边推他去粮店。


    他捂着头，往一边跑走了。古富去追他，在转弯处没有见到彭亮，往副食品店瞧去，彭亮站在柜台前，手握酒杯，一口口地在 往嘴里灌。售货员不认得他，她量一杯，彭亮喝一杯。在一边暗笑彭亮有酒量。待田古富走近时，彭亮已经喝够了。古富扯了扯他，彭亮把他一推，田古富被彭亮推得倒退几步。售货员这才傻了眼。


    “酒，酒，给我酒！”


    彭亮喊着，手摆在了柜台上。售货员不敢怠慢，量出一杯，往杯里倒，彭亮握杯手中，冲着古富似笑非笑，欲哭非哭，哼哼嗯嗯，仰头便喝。古富一把拦腰抱住了他，推推抱抱走到了大街上。


    “酒鬼，我是酒鬼！”彭亮满街喊着，指着过路的人说：“你是酒鬼，我是酒鬼。”高喊：


    “喝！喝！酒鬼！”


    这在常古城消匿了的声音，重新在常古城上空喧闹起来。熟悉这声音的人；认得这人的人，惊讶地发现：彭亮回来了。


    街上的人，见到彭亮这醉态，再已乐不起来，哀叹着从他旁边经过。


    寨上，知道背粮的人，今天得赶回。有人走来了寨 口边接他们。


    李雪春在房里陪孩子在睡，一面瞧着窗外，天已黑，背粮人还不见回来。雪春喊醒艳艳，交待她几句，拿着手电筒，走去了寨边。


    雪春看到了站在寨边的人，与他们搭着话。他们等了一阵，仍然不见有人进寨的说话声。想着屋里的孩子，准备走回时，一个声音远远地传来：


    “酒鬼！我是酒鬼！”有人吃惊地说：


    “怎么，彭亮是不是喝醉了？听，他在喊酒话。”


    李雪春再熟悉不过这声音了，她痛苦地跑回了寨。


    手电筒光里，大家见到了彭亮摇摇摆摆的身影。一边听彭亮在说：


    “我没醉，我难受。”


    彭亮时而低沉无力；时而微弱呻吟，忽又高亢、咆哮。他跌倒了，再爬起来。田古富一路在照顾他。


    雪春到了屋里，开门，三婶在屋里应她。三婶告诉雪春，她去寨边不久，为背粮的事，来雪春这里打听。她唤醒了秀凤，艳艳给她开门，她留下来给孩子做伴。雪春把彭亮去背粮醉酒的事告诉了她，雪春靠在了三婶的肩上抽泣着。三婶劝慰着她，为她拉上了门，站在黑夜里叹息一声离开了。


    彭亮喊着酒话的声音传来，雪春坐在床边哭着。过一阵，田古富在门外喊道：


    “雪春，彭亮回来了。”


    屋里没有答应。彭亮说：


    “古富，你回去，你回去。我在这里靠一下。”


    彭亮靠壁板坐着。古富见了，说：


    “到屋了，还是回屋里。”


    “你别管我，回去。二花会不放心的。”


    屋外没有了声音，雪春走出，倚在门边，望着丈夫，在揩着泪，眼神里有种既怨又恨，又愁起了这个家。


    走去，蹲在彭亮身边，看着他，有的恨，立即不存在了，心疼地把彭亮的右手，握在了自己的手里，自言自语道：


    “去常古城背粮，有什么事，你又醉成了这样？是见了王绍箫，高兴地醉了？走了几十里路，你累了，也饿了。你睡在这儿，我不能不管你。你是我男人，我忍心吗？这个家需要你，你不得糊涂呀，彭亮！”


    雪春望着丈夫，手越握越紧，簌簌地掉着泪，将头靠在了丈夫的手上。


    “酒鬼，我是酒鬼。李贵，你怎么闭眼睛了，你成了鬼？我也是鬼，我是酒鬼！”


    彭亮吼一声，挣脱了雪春握他的手。雪春 怀疑他是在呓语，还是悲泣地絮叨。彭亮突然看了雪春一眼。


    “彭亮，”雪春唤他一声，彭亮哀伤地说：


    “我不想见谁，不想见任何人。”


    此时，雪春再已控制不住自己，扑在了彭亮身上。彭亮抱住了妻子，双眼紧闭，将头靠在了壁上。

 第116章 他走去坪坝

    在供销店柜台前，出现 了彭亮的身影。


    面对这个久违的“富人”，他的出现，向先佑心里明白意味着什么。彭亮到城里背粮的事，他听说过。彭亮来供销店，他站在店内，笑着在看他。清楚彭亮从前的欠账已两清，彭亮这阵站在柜台前不说话，向先佑故意卖弄一脸的认真道：


    “你来干什么？走错了方向，你屋在那头。”


    彭亮微微一笑，靠在柜台边，伸手取来酒杯，拿站在手里端详，朝先佑瞟了一眼。先佑说：“卖完了，还没有进城去提货。”


    向先佑说出“城”这个字，彭亮的双眉紧蹙一下，把手里的杯子倒立嘴边，手在杯子里沾着，舌头再舔手指，向先佑看着像没了反应似的。有人来买东西，先佑去忙。


    彭亮见他没有和自己做生意的意思，转身走进了店里，径直去了酒缸那里，弯下腰，闻吸着从酒缸飘出的香味。偏头对向先佑一笑，走回到柜台边，取来量酒的提子，“咚”地一声，提子浸入酒缸里，提出，倒入酒杯内，走回柜台边靠着，甚是爽快地喝着。然后握着酒杯对向先佑说：


    “一杯，”


    彭亮再走回酒缸前，喝一杯数一杯。第三杯时，向先佑走过去，抢回了提子。彭亮朝向先佑做着醉意的笑。酒下肚，彭亮从荷包里取出钱，甩在了柜台上。如出场的演员，歪歪扭扭地走了。向先有看着钱傻了，之后，走出喊道：


    “彭亮找你钱。”


    “明天，”


    彭亮头也不回地说。向先佑望着手里的钱，自言自语地说：明天，这么说，我供销店还欠你的啰。


    坡上地里，黄大梁和社员们在地里锄草，那头，雪春不声不响地在干活，彭亮恋酒，像个疯子，雪春在队上出工，没有歇过一天，想到这些他叹息着。


    收工后，黄大梁看着雪春背起背篓，跟其他社员一样，走去了柴林里。黄大梁去了前面的坡上。


    吕连翠背一把柴路过，见到雪春喊道：


    “回去了，天黑了噢。”


    雪春扯菜走出，在应她。吕连翠已经走上前。雪春来到背篓边，把菜捆在了柴上，这时，黄大梁走过来，见到她，唤道：


    “雪春，夜了，还在这里。”


    “你也才出地。”


    “我在开荒，挖了块地，冬天打算种些油菜。”


    “寨上人，一年四季吃茶油，你想到种油菜，不怕人反对？”


    “种上那天再说。”


    他说着，背起了雪春的背篓。雪春被他的出其不意给懵了，随后阻止。大梁说；


    “你跟在后面是一样的 。”


    雪春见如何说都无效，只得跟着他走在后面。


    在寨边，黄大梁在土坎上摆放背篓，一面对雪春说：


    “彭亮又醉回去了。同彭亮摔抱腰赌输赢，看来我总是输的。”


    “可是，我恨不起他。有生产队，我能挣工分，园里种上菜，家里还能维持。我想不通，不顺心的事，总是会缠着他。”


    “事来了，到谁的头上都是躲不过的。”


    黄大梁边走边说离开了，雪春看着他走去的样子，叹息一声背起了背篓。


    彭亮回到屋里，他唤一声，艳艳在灶边应着。彭亮见到饭已经煮熟，艳艳抹着灶台说：


    “娘还没有回来。”唤一声说，“爹，你怎么不开缝纫店？你去队上做工吧，得了工分，屋里才有钱，有钱，我才能去上学。我要去读书，我不带秀凤和喜泉了。”


    彭艳艳见父亲进了房里，自己说了这一阵话，一句也没有应她。她站在房门边，瞧见父亲在柜子里翻着，手里拿出一段布，艳艳知道了父亲要干什么，也不问他，气嘟嘟地看着父亲出了门。


    彭亮走后不久，屋角响起了倒柴声。艳艳跑出了堂屋，一面唤着母亲，从母亲那里抱菜回了堂屋。


    雪春进屋，艳艳已为母亲端来了脸盆，告诉母亲秀凤和喜泉还在她三婆那里。雪春问道：


    “你爹还没回来？”


    “娘！”艳艳认真地唤了声母亲，站在她身边说，“爹，刚才回了屋，他拿走了一段布，是新的，肯定是拿去卖给人家。”


    “那段布，是准备给你缝棉衣的。”


    “娘，那怎么办？新衣服不得穿，书也读不成。”


    雪春没有回答女儿，她去了三婶屋里。


    早上上工前，李雪春来到供销店，柜台前，向先佑给别人拿纸在包盐。他们和雪春打着招呼，向先佑问她要卖啥？这阵，柜台已无他人，雪春却欲言又止。向先佑趁这时，把柜台上的账本收进了柜里，雪春却对账本瞟了一眼，向先佑怀疑雪春是不是来查彭亮账的？一面笑着和雪春说话。雪春说：


    “先佑，我 赊一斤盐，行吗？队里发钱再来还你。”向先佑心里踏实了，他说：


    “你来了，不赊也得赊。再说寨上，到店里赊账的不是你屋一家。”他尽量用话来安慰雪春说，“你屋的难处，寨上人都晓得。彭亮把屋里喝了个精光。盐都吃不起了。这个盐，我拿钱给你买一斤，要赊，下回再来。”


    向先佑边称边说，拿纸包起，递给了雪春。


    早上上工，彭亮扛着锄头和大家走在一起，看他的人有些惊讶。田古富乐呵呵地从后面跑几步跟上了他。古富边走边望着彭亮。


    在包谷地里，雪春对彭亮肯来做工，没有大家那般稀奇。没有主动和他说话，彭亮对妻子的态度有些在意。时不时地朝她那里看一眼，留意着雪春和别人说话。


    中午休息，社员们走出包谷地，去各做各的。田古富邀彭亮进山砍柴，彭亮不和他同去。他走下坡，来到了溪里。选一块大石板，躺在了上面。见周围无人，他叹息一声：


    “供销店那账，几时还清？买缝纫机！”马上坐起说，“不，不，不买。”


    他躺下，很快，供销店的账出现在了脑海里。让他再坐起：要卖，卖给谁？伍二花，她买不起。也不能卖给伍二花，卖到寨上，怎好意思？今后，路过她屋，听到缝纫机响，岂不让我心疼？卖给向映碧；野猫，我们又认识。坪坝距离丫窝山寨有那么远，对，卖给她。


    溪里，传来了女人的说话声，孙春花和几个姑娘到了溪里洗衣。孙春花把洗过的衣服，晾晒到草蓬上。


    “春花”一声口哨在唤她，便知道了路上的人是谁。她笑着，转身对他看去，吕书运从路上跑下了溪。跑到了她的身边，春花理着要晒的衣服说：


    “像鸟叫。”吕书运嘿嘿地笑道：


    “只是想逗逗你，让你欢喜。”


    “懒汉，柴也不去砍一根。”


    “我屋每人都有分工，我现在的任务是 ......,”


    吕书运对春花看着，春花白了他一眼，书运说：“你不要这样看人，我吕书运全寨最能干。”春花再白了他一眼，书运嘿嘿一笑，解释道：“我还没有说完呀，最能干中的一个。”春花偏一边笑起。书运说：“春花，你几时见到我懒过？你损害我光辉形象。”春花噗呲一笑，吕书运同时笑起说：“你师傅彭亮，永远是第一，我不会是第二。”


    “不准你乱说我师傅，也不准你和他比。”


    “行，你要我怎么说，我怎么说，春花。”


    吕书运变得软绵轻柔，用女人腔答应着。怪模怪样做着动作。把手捂在胸前，眼睛瞄着春花。春花呵呵地笑着，同时，对洗衣那里看去，责备道：


    “你那么大声，周围都没有耳朵？”


    “哎，”彭亮的声音从岩板那里传来，他俩被吓了一跳。彭亮说：“到时结婚，别忘了请我彭亮喝喜酒。”


    “彭师傅，”


    吕书运唤一声，随后往岩板边跑去。彭亮背对着他，书运坐在他身边，在他身上揉了几下，彭亮被惹得笑出了声。书运说：


    “你这个酒鬼，什么都听到了。”


    吕书运看着春花跑去 了姑娘们那里，彭亮坐起，他和书运说起了坪坝。


    收工，彭亮没有回寨，站在这面坡上，望着对面弯弯曲曲的山路，彭亮知道那里是去坪坝的。彭亮没有到过坪坝，记住吕书运告诉他，往对面那条路走，左拐，再直接往前走会到坪坝。


    当彭亮出现在对面那条山路上时，田古富挑柴回寨，看见了他，朝对面的彭亮喊道：


    “彭师傅，彭师傅，那里是去坪坝的。”


    彭亮在对面没有应他，自个儿走着。古富见喊不应他，便由他去。

 第117章 路上相遇，出事桐树林

    彭亮慢悠悠 地走着，他见到去坪坝这条路稍宽，感觉是走在城里的街道上。走着的时候，怎么觉得自己能来到这里，周围不是明亮的楼房，放眼都是一座座的山，只有青色，人还喜欢在这里来来去去。人真是个怪物，我彭亮还真怪里怪气地过着。


    彭亮走在山里，不停地和自己说着。此时想哼几句阳戏，却怎么也不愿开口。像个巡山员瞧瞧望望。这时，他听到自己的前面有人唱歌“北京的金山上光芒照四方 ......,”最后是几个声音同时唱起：“哎，巴扎嗨！”彭亮知道几个年轻人在路上闹着。唱到“巴扎嗨”时，传来了一阵笑声，中间夹杂着姑娘的声音。彭亮跟着笑起。在拐弯处，彭亮和几个年轻人相遇，问道：


    “你们几个去哪里？”年轻人当中有人认识他，唤道：


    “彭师傅。我们去河蓬看电影，今晚放《渡江侦察记》。”


    “噢，那要快点走。你们还要走夜路赶回。”那年轻人说：


    “不怕，我娘说现在没有了土匪，我们这一代真幸福，我们到路上唱呀走的都没事的。”


    “土匪欺负了我们几代人，怕都怕到灵魂里去了。现在是，哪里都敢去了。你们看，我下放来的，一个人走在大山里，和到街上散步一个意思。路上风吹凉快，晚上，我和你们 几个再会碰见吗？”那年轻人说：


    “会，会的。”


    年轻人走走跑跑远去了，彭亮对年轻人说走快些，天已全黑，自己还懒洋洋地赶着路。


    转弯，往前再走一段路，彭亮听见了狗吠声。彭亮估计那里是坪坝了 。走出拐弯处，前面出现了一户人家，在夜里，像团黑影。再见到脚下的弯坡上，出现了一个大的寨子，房屋一户挨一户地建着，从那里传来了狗吠声，看见了亮出的手电筒光在晃动。再瞧着路边对这户人家，屋里不见有光亮，有小孩的说话声。发现这块地方适合住一户人家。彭亮在想，这户人家，彭亮想，为何要单家独户地居住在此？


    彭亮来到了屋边，看到屋全由山里的芦苇杆围成的。堂屋是敞着的，茅壁都没有。竟然好奇地想见一见这屋的主人。于是，彭亮问道：


    “屋里有人吗？”


    “大哥，找谁？”


    一个妇人从堂屋走出来问道。


    “问一问，坪坝是这个寨吗？” 妇人应着，一面打量着他，彭亮说：“寨上有个喊野猫的，我是去他屋。”那妇人马上说：


    “你到野猫屋去，你看，野猫住在亮灯那头。”


    “谢谢你，等见了他，我还得赶回丫窝山寨。”他说后，随便问道：“你孩子他爹，到寨上串门去了？”


    “怎么对你说呢？可以说，我没有男人。”妇人有着抱怨地说，她叹息一声，对彭亮说：“他娘恨他不争气，和我们分了家，没有办法，在这里搭了这个茅屋。我给你舀水去，大热天的，路上渴了。”


    妇人说着，回到堂屋，端来瓢，给彭亮水喝。彭亮一路走得口干，正想开口，那妇人也不问他，给他端来了。彭亮接过瓢，谢了她，一气喝了一半。把瓢递给妇人。告辞她时，彭亮站在了堂屋边，在房门口，从房门探出两个小脑袋，看见了彭亮，“哐”地一声，关上了门。房里有了跑动的声音。他再转向妇人，她个子偏矮，扎一对短辫子到肩上，穿 一件黑土织布衣，有补丁。眉骨突出，下嘴唇朝外翻的好有肉感，胸脯那两坨超大，让她衣服都短了一段。脚手粗壮。彭亮瞬间对她看了一眼。谢过后，走去了寨里。


    彭亮进寨，问过几家，才站在了野猫屋的门外，听见了野猫在屋里的说话声。他喊道：


    “野猫，”


    很快屋里的人走出，野猫惊喜地喊道：


    “师傅，映碧，师傅来了。”


    向映碧站在了门口，她已有了身孕，高兴地迎彭亮进了屋。


    彭亮见到野猫住的这栋简易木屋；堂屋两边有两房，堂屋打有两处锅灶，壁角各有两个碗柜。野猫告诉他道：


    “那头是我弟弟屋。他们到我父母那里，还没有回来。”


    彭亮知道野猫和他兄弟共用这间堂屋。向映碧给彭亮倒水，他说；


    “不要麻烦，刚到路边那户屋里喝过。是她告诉我，你屋住在这头。等下，我还要赶回去。有件事，找你们商量。”


    彭亮在堂屋和野猫说话，映碧在灶前，开始忙起。野猫说：


    “明天走，夜了，路上不方便。”


    “路上又没有土匪怕什么？来时，遇到几个年轻人，他们去河蓬看电影是《渡江侦察记》。”


    “噢，‘打三发信号弹，红色的，’我都记住了里面的话。”然后，对映碧看去说，“还没和映碧结婚时，听到哪里放电影，和寨上的十里八里都要走去看。夜里，我们一起走回来。现在，那日子告别我了 。”堂屋有了笑声。野猫问道：“师傅，你来坪坝，是有什么事吧？”彭亮想了想，看着屋顶说：


    “事也没什么事，我是来告诉你们，我那台缝纫机，打算卖给你们。随便来问问，不知道你们肯买不。”野猫和映碧面面相觑，野猫说：


    “师傅，卖你那台缝纫机，你舍得？”


    “我不愿多作解释，你们不要，我另外想办法。”野猫问道：


    “映碧，买吗？”


    “师傅，你真的打算卖，卖给我。”


    映碧端着菜，摆在桌上说。野猫从碗柜里，拿出一瓶酒，同彭亮坐拢桌边，往彭亮碗里倒着酒说：


    “师傅，我预感到你要来我屋似的，这瓶酒是从我屋娘那里拿来的。碗柜里还有一瓶。我爹会木匠，给人帮忙，人家送他酒。”


    “师傅，缝纫机，你要多少钱卖？”映碧站在灶前，盛着菜说。


    “伍十，怎么样？”


    野猫看着来到桌边的映碧，她对彭亮说：


    ”可是，我们一手拿不出那么多，明年再付一部分，行吗？师傅。”


    “哎呀，映碧，师傅这人，你还不了解？”


    野猫说话，随便、干脆，他握着酒瓶，“咚，咚，”地往彭亮碗里倒着。一会儿，酒瓶空了，从碗柜里，再取一瓶，摆在桌上。映碧提醒野猫道：


    “师傅，他还要回丫窝山寨。”


    映碧说着，把野猫手里的酒瓶，拿在手里，放回了碗柜里。


    “放心，师傅命大，不会栽坎的。”


    野猫说着，他碗里的酒，没添两回，彭亮一人喝了大半瓶。野猫已经满脸通红到耳根，碗里留有一点点，在陪着彭亮。他拿着碗，听彭亮说起了路边那户人家。野猫“噢”地一声道：


    “那妇人；叫向四妹，男人是流窜犯，叫王光华。她很可怜，一人带四个孩子，王光华常年在外流窜，现在坐牢。一家人实在糊不上口时，向四妹带着孩子，去附近寨子要饭。”


    映碧发现，野猫在说话时，彭亮似听非听。野猫说：“有了缝纫机，省工省时，映碧，你是寨里第一个有缝纫机的人。”


    彭亮在“嗯嗯，啊啊，”地应着。眼睛时闭时睁；要么猛睁一下。再坐稳身子，往椅子上一靠，他们继续喝。


    野猫已经不见说话 了，彭亮一人在桌边叨叨絮絮。最后说：


    “走了，事就这么定了。走了，不要送，不要送。”


    映碧看着彭亮的醉相，忍不住地笑着。彭亮站起移步时，差点被椅子绊倒。他伸手移开，往门口走去。摇晃一下，手扶着门边才走出。野猫在椅子上睡着了，映碧担心着师傅，唤几声野猫 ，他挥了挥手，又无力地放下。映碧见喊不醒野猫，她走出，站在门边与师傅告别，


    一面嘱咐路上要注意些。回屋，再唤野猫，他打起了呼噜。映碧突然想起了什么，赶忙去了房里，提一小布袋走出，去赶师傅。她拿着手电筒，在寨中赶上了师傅。到了寨边，彭亮不让她再送。映碧把米袋送给了彭亮，他说几句，糊里糊涂地扛在了肩上。映碧望着彭亮摇摇晃晃地着走着，对他不放心，手电筒对彭亮照去，直到光照不着了，才转回。


    彭亮 边走边说：


    “回去了，送我一袋米，我要几时才能来一趟坪坝？”一路自个儿说着酒话。


    彭亮走到了茅屋边，“嘎”地一声门响，他站住了。对茅屋望一眼说：


    “还有人没睡，都说我癫，我人还到丫窝山寨，这屋人的男人，都还不知道到哪里。”


    彭亮摆弄一下肩上的米袋，继续走上前去。


    刚才门响，是向四妹推开门，准备进屋，她听到了路上彭亮说的酒话。站在屋后，对彭亮看着。突然，她注意起彭亮肩上的米袋。犹豫了一阵，悄悄跟在了彭亮后面。


    向四妹在后面几回欲唤彭亮一声，却喊不出。这时，夜风吹来，顿觉凉快。她跟着彭亮走进了一片树林里。彭亮对后面看了看，自言自语道：“有鬼？是人？我不管，武松三碗不过岗打老虎，我还怕你？”


    “大哥，是我。”


    “啊”地一声，彭亮转过身说，“我后面真有声音，你？”


    彭亮睁着醉眼，在他眼里，向四妹如影一般。模糊不清地看着她。


    “我是茅屋里给你水喝的向四妹。”


    彭亮打个酒嗝，定神再瞧她一眼。这阵，肩上的米袋随着滑落，他再扛上肩，边走边说：


    “到野猫屋，酒喝多了，人认不出来了，你声音还听得出来。”


    走出林，彭亮下意识地转过身，看见向四妹还跟着他。奇怪地问道：“你怎么还跟着我？你，你，有什么事？这，这深夜的，路上没有人走来，要是别人看见了，怎好？”


    “我，我，”


    向四妹有话难以说出口，她指了指彭亮肩上的米袋。彭亮没有瞧见她这个动作，向四妹走着说：”我想讨点粮食，屋里吃了几天野菜，四个孩子，实在没法子，大的三个都想读书，我一个女人，哪有本事 ..... ？”彭亮这时明白了她跟在后面的原因说：


    “要粮，你要粮，干嘛说那么多？”他脚不停，嘴在说，”分你粮，分你粮，”


    跟着他的向四妹，见彭亮没有停下，唤道：


    “大哥，”


    “啊！”彭亮如梦初醒一般地说，“你是要我分粮给你，我没给你？”彭亮左右瞧瞧，喃喃地说：“唔，我是还没有给你，这儿比刚才林里亮了许多，是片桐树林。”彭亮停住了，放下米袋，人坐在了地上，“唉”地一声说：“背时男人，苦命婆娘，这七八斤米，你全拿去，谁吃都一样。”


    “扑通”一声，向四妹跪在了彭亮身边说：“大哥，谢谢你，给了我这袋米，我用什么报答你？”


    “怎么，你下跪给我？哎呀，快起来。快起来。”


    彭亮也跪着去扶她。忽地，向四妹握住了彭亮的手说：


    “大哥，我想你抱抱我，抱抱我，”


    刹时，彭亮睁大眼睛，一面努力想自己清醒些，酒打脑壳，怎么也弄不清是怎么回事。向四妹扑在了他的怀里，急促起伏的胸脯贴在了彭亮的胸前，她双手抱住了彭亮，亲着彭亮，彭亮醉意迷离地吻着她，抱起向四妹，滚进了桐树林里 ......。

 第118章 他回寨以后

    雪春屋前，出现了彭亮的身影。自己是怎么离开桐树林的？来到丫窝山寨，再到自己屋的门前？此时，站在屋檐下，彭亮这样想着。这回，不同往常，带着酒气，理直气壮地喊开门。不知道如何摆脱自责和懊悔，顿时心里满是出现的问题：大半夜了，站在门前，但是，怕听到门的声响，好像门一开，所作的一切，全真相大白了。有何脸面见寨上人？见雪春？


    最后彭亮推开了门，屋内无人问一声“是谁？”大概屋里的人已经习惯，对这动静没了留意之心。在心里清楚开门当然是谁。这使彭亮犹豫着，脚不敢再往屋里迈入。他已醒酒，却害怕走进堂屋里。堂屋寂黑，此时却庄严肃穆，他如即将接受审判一般。彭亮转回到屋檐边靠壁坐下。很快便入睡。


    房里，雪春朦胧中听出彭亮回来的脚步声，听见他开门，她没有做声。他靠壁的声响，她也听见了，依然没有唤他。


    屋外安静了，想着想着，想不通日子为什么会是这样的？雪春把头埋进了被里抽泣着。


    片刻，雪春下床，站在了门口，看着入睡的彭亮，她揩着泪，取来蓑衣，铺着屋檐 边，轻轻让彭亮躺下。再回房里，拿来被子给他盖上。转回房里，微闭着眼睛，想睡却睡不着。


    鸡鸣叫晨，彭亮还躺在屋檐下睡觉。


    “彭师傅，怎么睡在屋檐下？”


    吕连翠从旁边路过，走来问道，喊了几声彭亮，见到屋顶冒出炊烟，雪春开门与连翠打着招呼。她说：“雪春，怎么让彭亮睡在屋檐下？”


    雪春把昨晚的事，告诉了她。忽地，彭亮坐起。睁开眼，看清楚了是吕连翠，赶快拿被盖住了头。


    “你见不得光，还是见不得人？要睡到屋里去睡。”然后，对雪春说，“彭师傅得你老实，遇到别人，他身上还会有被子盖？盖了都要取走。唉，雪春，你耐烦些，看到孩子的面上，他们个个长得人精人怪的。”


    吕连翠丢下这几句话离开了。雪春对彭亮看了一眼，彭亮已经睡醒，想看着雪春，见到了她在看着自己，很快避开了她的目光。有些吃惊地看着身上的被子，再握着铺在地上的蓑衣，再对站在自己旁边的雪春看去，他如贼似的拿着蓑衣抱着被子，回了房里。


    雪春来到了灶边，彭亮的举动全看在了眼里：他和往常怎么不一样？昨晚到哪屋喝酒？


    雪春朝房门看去，拿来要洗的菜，去了井里。


    水井边，黄大梁在舀水，见到了雪春，他说：


    “雪春，挑水这些事，你也喊彭亮来做。什么事都是你一个人的 。”


    “队长，我已经无那过高的想法。昨晚大半夜，彭亮才回屋里。我听到是他回来了，听到他开门，我走出，看见他睡在了屋檐下。屋，他都不愿进。刚才那阵子，连翠路过见到他，走来喊他，他醒了，那样子不同往常，真如连翠数落他怕见人似的。他回到房里，蒙头便睡。唉，他的魂，像离了他人，让他不像个人。说他不像个人，他又在眼前走来走去。说起他，在你们男人面前，我真的想哭。”雪春说着泪就来了，她揩着不再做声。黄大梁抱歉地说：


    “雪春，对不起，大清早的，让你不高兴。”雪春忍了忍道：


    “不高兴，不是你带来的。”


    “唉！”黄大梁无可奈何地叹息着。然后，挑起水桶离开了。雪春站在水井边揩着泪，怎么也抹不尽。


    孙春花来了井里洗菜，唤了雪春，她应着，和春花说着话，不愿把头抬起看着她。雪春在舀着水，她挑起水桶，匆匆离开。春花在注意她，望着雪春在路上，拿衣服揩着眼睛，十分同情地注视着她走去。


    一个星期后，李雪春对那晚彭亮不进屋，有了答案，因为，野猫到缝纫店抬走了那台缝纫机。


    这事，到寨上传开了。寨上有了一片指责彭亮的声音。


    李雪春为了证实这个消息，她来到了缝纫店。见到摆放缝纫机的那个地方空了，气得几乎昏倒。她知道缝纫机对她一家的重要，和缝纫机在彭亮心中的位置。彭亮却背着她把缝纫机卖掉。平常，不想说他什么，也曾为缝纫机担心过，缝纫店这么久没开了，但是，缝纫机还放在店内。觉得他糊涂里还是有分寸的。这回，屋里唯一值钱的东西，他给卖掉了。雪春的眼里明显地有了怨恨。扶着店门，手不停地在门上擂着。


    彭亮来到供销店，将欠下的账一次付清，向先佑清楚了这钱的来路。把彭亮当知心的，责备了他几句。彭亮没有被骂走，这段时间，成了向先佑屋的锅边客。他来了供销店，也不站在柜台外，直接进了店。晚上，他睡在店上。任凭先佑怎么撵他，他也不走。先佑发现，彭亮没有从前话多了，喝着闷酒。魂不守体似的，问这句，答那句。一人在那儿痴坐痴想。先佑叹息着，不懂彭亮如何成了这样？


    先佑不知道，彭亮不回家的原因；他不敢面对雪春，桐树林那一夜，犯下的罪孽，在他心里时时谴责自己，有着无地自容地羞耻。所以，屋里一刻也呆不住，从出事那晚到现在，屋里呆过一夜，这阵，彭亮坐在供销店里，想着自己那夜见到雪春，她的反应：


    孩子们都睡了，雪春还在忙着，没有和他搭话。洗过脸，彭亮回到了房里。躺在床上，堂屋的种种声响，他一一听着。欲唤雪春一声，却喊不出口。他靠在床上，半睡半醒，等着雪春回房里。雪春来睡，他移了移身体，感觉雪春 跟他一样，有话欲说，但是，谁也不愿开口。后来，还是雪春问了他几句，彭亮只答不说，对他的反应，雪春不再做声。两人一夜无语。


    清早，彭亮起床，雪春已经在灶边忙着做饭。这会儿，雪春注意着彭亮，他脸也不洗，准备出门。


    “彭亮，“在彭亮迈出门槛时，雪春唤他一声说，”这屋，你进你出，那个说你什么？现在碗不端，脸不洗，你是人？是鬼？对孩子也无一句话，这屋，你是不是不想进了？”


    “我心里乱得很，不想说话，”彭亮站在门口，简简单单地说完，头也不回地出了门。


    彭亮走后，彭亮冷酷的态度，让雪春感到气恼心寒。


    三婶在屋外唤她，雪春不应。三婶进了屋，雪春唤一声：“三婶”，人已泪流满面。三婶见到锅里碗没有洗，她伸手洗道：


    “雪春，我专门走来看看你，刚才碰到彭亮，他也不和我打声招呼，低着头走了过去。平常见了，笑呵呵地要说上几句。彭亮，他有啥不高兴的？你别让他闷在心里。”雪春哭道：


    “三婶，这几天，他对我也是那种态度。他那人，无可救药了。”


    彭艳艳抱着喜泉出了房里。三婶接过，把喜泉抱在了自己的怀里。雪春看着孩子，在三婶怀里欢欢喜喜的，她停住了切菜，对孩子望去，不由地落了一串泪。

 第119章 他喝醉再遇到她

    彭亮这半个月来，把自己泡在酒里。屋，去过那么一次，再没有踏过门槛。虽然如此，他那三七分头梳的顺光顺光的，嘴边不留一根胡须，身上的衣服看来经常洗过。现在，黑瘦的脸上有了笑容，好像寨上人议论的那个彭亮，不是他自己。走路时，身板直挺。但是，寨上人的脑海里，总是忘不了他的醉态，大家投向他的热情，仍然是那种与众不同，如见到了一位大明星。他清楚别人是在恭维他，在众人心中形成的玩世不恭的形象。这让他走路时，显得傲慢并目中无人，谁也不想认识。同时他豪饮豪喝，没有谁嫉妒他，更无谁谴责他。


    彭亮走去供销店，喊向先佑打了两杯，拿了两个水果糖。靠在柜台上，边喝边和向先佑聊 着。杯子见底，他仰头饮尽。买了半斤水果糖，向先佑问道：


    ”买糖，去哪里？“


    “坪坝，野猫他心里有鬼，欠钱，要我去取。取不取钱，可能不是他本意，他是想邀我喝二两，我也想邀他喝一顿。喝，喝，喝多喝少都是喝。有酒喝，神仙也羡慕。”


    向先佑听着他自甘堕落地话，不再做声，笑了笑，望着他走去。


    彭亮已有醉意，散步似的在路上走着。路边和附近的坡上，地里的包谷已经现了苞，风吹来，青翠的包谷叶“啪啪”地扇动着。这风吹在身上多舒爽。突然，彭亮脑海里出现了她，出现了那片桐树林，彭亮摇着头，站住了不走，欲将那影子摆脱：不去想她，她是啥样子我不知道。大碰头，我都不认识她。这回，不要让我撞见她！不要让我撞见她！这句话，彭亮大声喊了出来。叹息一声，自言自语说：“桐树林那一夜，过后，我如何地忏悔，还是无脸见雪春，我无脸见雪春！”


    他抬着头喊出了最后这句话。这阵，后悔和痛苦 ，让他忘了脚下的路，“啊！”彭亮喊道 ，手里的东西，他本能地甩在了后坎，人滑到了路坎下。他慢慢地从杂树蓬里往上爬着，边爬边说：“那婆娘认为我是个好人，哪晓得我是个酒鬼。不是个人。背时人遇到背时人，哪不背时？”


    彭亮爬出，坐在了路上“唉”地一声，拿起后坎甩落的那包糖，继续往前走。路上，没有碰见一个往来的人。


    彭亮为桐树林惹得事，趁路上无人，一路说着后悔的话，有时朝山野咆哮似的喊着。


    忽见茅屋出现在了眼前。觉得这茅屋，已经非常明显地留在了他的记忆里。他偏着头，不敢正视。走上前几步，坪坝已在眼前。但是，他还是有意识地转过头，对茅屋看去，看清楚了茅屋的具体位置：屋的四周，主人都种有菜；能看见吊着的黄瓜，屋坎下栽有梨树、桃树，上面结满了青果，旁边能看到包谷杆上的包谷。坪场边，有条下去的路，走得熟亮，不知道是去哪个寨的。彭亮想起了她：好在她不在，那天是晚上，现在见了，我也不认识，快走，莫碰见为好。


    “大哥，”向四妹从他前面走了过来，抱着一把干柴。


    “啊！”彭亮吓得怔住了。回头对她看着。


    “进屋坐坐吧，”向四妹经过他的身边说，眼睛却对她怀里的柴看着。


    “啊！”彭亮再回答了这一声，不知所措地愣在原地，向四妹妹对他说：


    “大哥，你的米袋还在我屋里。”


    彭亮这才记起那个米袋，想着还得给野猫。他不声不响地跟在了向四妹的后面。


    在门外，他住了步，看到堂屋摆着一个四方桌子，屋角打有一个土灶。旁边是水缸。看着向四妹把柴摆在了屋角，朝他微笑过来。彭亮看见了，赶忙把目光偏向一边：这女人，还有几分姿色，才从山里走出，脸上红润润的。说话语气温柔、清脆好听。胸脯那两坨，才见到第一人长那超大的。晓得桐树林那晚，她是怎么想的？


    “你来时，又喝了酒？”向四妹站在了堂屋的缸边，喝着水说。


    “噢，那晚喝得太多了，”彭亮看着坪场的坎下搭着话，很快补充道：“噢，不，你孩子没在屋里？”


    “他们去了寨上。”


    向四妹，说着给彭亮递来了瓢，彭亮接过，喝了个够。自己走到缸边摆瓢。站在四处通风的堂屋，彭亮想坐下来歇一歇，酒烧得他四肢发软，嘴里在说：


    “拿米袋给我，我得进寨去 。”


    彭亮见到向四妹进了房里，他站在了房门口，往里面瞧了一眼：房里有张床和一个没有上漆的衣柜，再看不到什么了。向四妹在衣柜旁，翻找米袋。她喊道：


    “大哥，你来帮我取米袋，到衣柜上，我取不到。”


    彭亮依她进了房里，她往衣柜上指了指，转身关上了房门。彭亮上前阻止她，向四妹却扑进了彭亮的怀里。


    “四妹，四妹，”一位中年妇人的声音在屋外唤着。见无人应她，进了堂屋，从房门缝里往里瞧，便看见了房里的一切。惊呼道：“哎呀！背时，背时，快来人呀！向四妹房里有男人！”妇人喊着，跑回了寨子。


    彭亮骇怕了，他赶紧出了房门，向四妹，从灶边拿了把柴刀，跟着他，往坪场外的小路跑下了坡。


    跑了一大阵，彭亮看到向四妹，还跟着他，站在路上，喘着气说：


    “快回去，一切由我承担。”


    “你逃，我跟着你逃；你坐牢，我跟着你坐牢。”


    “这不是你的错，快离开我。”


    “是我害了你，大哥，是我害了你！”


    “我是男人，别人不会因为你说的，相信你。”


    “我必须跟着你，你不熟悉这山里，你安全了，我再离开。”


    彭亮见赶不走她，他放开脚步往前跑。他停住，喘着气。看见向四妹和他跑了这一段路，不怎么费力，他继续往前跑。


    他们穿过一片松林，进了山中。这回，向四妹跑在了前头，他们消失在林中。


    坪坝 寨的人赶到了茅屋，见人去屋空。一位中年汉子气凶凶地说：


    “李月寒，你见到的，是真是假？”


    “我看见一个男人和四妹在房里。他们 ......他们,”李月寒羞于往下说，她稍停一阵说：“王光盛，你是四妹屋男人的哥，我能乱说？我背时，撞上了那丑事。”


    中年汉子叫王光盛，他进了房里，几个男人也进了房里，在到处看着，突然，野猫“啊！”地一声，拿起了掉在脚边的米袋，吃惊地看着米袋道：


    “是 他，！怎么会是他？”


    惊诧之中，野猫说漏了嘴。大家在追问他，野猫哑地不敢再说。有人开始逼他，野猫疑疑糊糊地说：“这米袋是我屋的，怎么会在这里？”


    “你给了谁？”王光盛愤慨地在问他。


    “怎么肯定是丫窝山寨的彭亮彭师傅呢？”


    野猫慌张地替彭亮辩护 。房里的人不听他的，他们断定人是逃走了。分析后，去了丫窝山寨。


    半夜；月亮明亮，向四妹走在寂静的山间。独自往屋里的方向走着。一路回想发生的事：从屋里逃进了深山，那里搭起了一个柴棚，过了一天一夜，我饿，他一个男人更饿。去屋里找点吃的。现在是这个样子了，怎么走到这一步的？不该走到这一步啊！


    向四妹想着自己的处境，悲戚地泪眼涟涟：这心里担心的不是自己，是他，那个彭师傅。因为我，现在寸步难行。是谁安排他和我撞在了一起？在这夜黑里，我该往哪里走？还得往老路走，那里才有想要的东西。那个彭师傅，一天一夜里，他都在咒骂自己。他说，对我是同情，仅仅是同情，他这么说我满足了，还有人同情我。可怜他躲在一边哭泣，向着远方，对他屋里人悔恨自己的所作所为。他要去找吃的，他不熟悉这里的山水，趁他睡着了，离开柴蓬，去找点吃的。


    她呜咽地哭着，穿林过坳。这时，人的哭声，与出没在夜里的怪鸟的啼鸣，一起荡越在幽静的大山里。


    走了一段路，向四妹跑了起来，在蜿蜒的山路上跑着。


    终于，向四妹来到了自家的屋边，她没有回屋，在菜园里摘着。


    此时，她想不到屋里的人，不是自己孩子，有几双眼睛，从壁缝里监视着屋外的动静。


    昨天，坪坝人赶到了丫窝山寨，没有见到彭亮。同时，寨上的人对彭亮发生在坪坝的事，说的沸沸扬扬，有的将信将疑。


    坪坝人发誓要捉到彭亮，似乎这一切在意料之中，向四妹出现了，她抱起一大包，跑下了坡。


    向四妹跑在山路上。她不知道，身后的人始终和她保持一段距离。最后，跟的越来越近，她爬上坡，在一片林间，一个柴蓬，如一团黑影暴露在眼前。向四妹站在柴蓬边唤道：


    “彭师傅，”


    一面下意识地往后一瞧，瞬间，她吓呆了，林间游动的黑影直奔柴蓬而来。彭亮从柴棚钻出，站在了向四妹的身边，霎时看见了林里的人影。向四妹高声喊道：


    “快跑！”


    向四妹说后，朝来人扑去。此刻，彭亮跑几步站住了，回头说：


    “别伤她，我跟你们走。”向四妹回头看着彭亮说：


    “你们别抓他，祸是我惹的。”


    “你还护着他。”


    向四妹被一掌打倒在地。她还在喊：


    “快跑，快跑啊！”向四妹说完，被挨了一脚。彭亮扑上前道：


    “别打她，别打她。”


    来人围拢彭亮，朝他一阵拳打脚踢。向四妹见状，朝林边坎下跑去。有人在喊：


    “向四妹，她跳坎了。”

 第120章 出事后她的心思

    李雪春知道了彭亮在坪坝发生的事，这日子，让她欲哭无泪。有社员来屋里看望她，三婶每天都要来屋里走一回，有时，睡在了她这里。


    这阵，雪春呆坐在堂屋里，身边有一盆要搓的衣服，望着门外的黑夜，想着几天前，彭亮出现在屋外的那个早上：


    雪春在灶边忙着早饭，彭艳艳在为喜泉洗脸。秀凤在床上穿衣，有人在坪场外严肃地问道：


    “李雪春在屋里吗？”


    彭艳艳抱着喜泉出来看着门外的来人。艳艳马上唤道：


    “爹，”对堂屋里说，”娘，爹来了。”


    雪春从灶门口站起，来到了门口，看见彭亮戴着手铐，旁边站着羁押他的人，和跟在后面的寨上人。雪春傻眼了，孩子们不敢上前，最后，艳艳哭了，走到父亲身旁看着他，彭亮唤艳艳回屋里为自己拿衣服，秀凤走来，牵着父亲的衣角不做声。彭亮看着雪春怀里的喜泉舞动着小手，要来他这里。瞬间，彭亮眼眶里抛落了泪，不由地把头仰起。再看一眼她：她瘦了，那样子像病过一场，抱着儿子，泪在掉。雪春，你骂我吧，用世上最毒辣的话骂吧！再咒我，咒我不该活到这个世上。你为什么一句话也不说？


    彭亮此时不知道该说什么，面对雪春颤抖的身体，他压低着声音，唤了声：


    “雪春，”


    在这时，雪春抬头对他望去，默默地流着泪。听见彭亮的唤声，她伏在了喜泉的身上抽泣着。此刻，看在漂亮的眼里，如箭穿入他的胸膛。他紧紧地咬住了嘴唇。艳艳出来，彭亮接过女儿递来的包袱，知道自己要走了，看着妻子痛苦地说：


    “雪春，你骂我一声，给我一拳吧。来踢我一脚！我对不起你，我走到这一步，我彭亮活该。可是，你要等我，等着我！没有你，我 彭亮什么也没有了，雪春，雪春！”


    羁押的人带走了彭亮，那些围观的人一起从雪春眼前消失了。雪春把头再次埋在了儿子的身上。从此，彭亮在坪坝的丑闻，到寨上传的天翻地覆。


    “雪春，雪春，”


    屋外三婶的唤声，打断了雪春的回忆。雪春抹了抹眼睛，应了她。三婶进屋说：


    “都黑了，还坐在堂屋里。灯也没有，又在想彭亮那些事？”


    “三婶，我现在不知道该怎么办？”雪春说着，泪又落下。三婶点亮了煤油灯说：


    “雪春，谁会想到彭亮是那种人？你不要把那些事放在心上，该做什么，做你的。”


    “三婶，我做不到。彭亮，他会坐牢吗？他被捆的很痛，他一定很难受。”雪春说着“呜呜”地哭了声。三婶在理着屋里的家务，站在灶前，叹息一声道：


    “你这人，心软，心善，天底下最好的一个女人。你遇到的怎么是彭亮？他平时里，喝酒闹闹，我们都知道他心里的痛楚。到坪坝，怎么会出那事？他怎么会做那事？唉！你也不要终日把自己泡在泪水里。孩子一个个问你要吃的，你怎么办？你要是倒了，他们怎么办？怎么办啊？”


    三婶擦着泪，愣在了灶前。雪春见了，准备站起，站立不稳，差点倒下。三婶扶她回了房里。


    雪春病到了，发着高烧。三婶唤德彪到寨上喊来了赤脚医生，她扎对短辫，个高，生得漂亮，她拿听筒在听闻雪春的病情。三婶问道：


    “开萍，雪春烧的严重吗？”


    “要打几天针，这几天，三婶，你要辛苦些了。”


    开萍说着，从药箱里拿出药，交待三婶如果服用。


    过几天，雪春烧腿了，却无力做事。赤脚医生再来屋里，她知道雪春内心淤积的心事，与她谈着话，都是些女人们的知心话。三婶在一旁，也是那般心意地说着。她们说话时，艳艳带着喜泉进了房里，问道：


    “向医生，我娘的病好了吗？”


    向医生对艳艳看去，一边点着头。三婶将喜泉从艳艳手里接过，艳艳说：


    “我娘生了病，不能到队上挣工分，我和弟弟妹妹会饿的。向医生，我能到队上挣工分吗？”


    “艳艳！”


    “娘！”雪春听到女儿的话，伸手唤她到自己的身边，抱住了女儿，母女俩哭成了一团。赤脚医生在一旁也潸然泪下。


    彭亮放纵的行为，再次让人对他不理解：


    “雪春，算有耐烦了，更是老实、本份，遇到那样的男人。”


    “雪春哪儿赶不上彭亮，配他绰绰有余。”


    “无里屋外全是雪春一把手做，彭亮哪把她放在眼里？干那事。”


    “他屋不顺趟的事。一桩接一桩，真的看不出彭亮是那种人，他喝酒耍酒疯，大家也没说他什么，还要去坪坝找野味。”


    李雪春听到大家在路上,，地里；或者当面和她说这些话时，让她有了另外的想法：别人在说彭亮，这心里很矛盾，恨着他，也有着他。这到底是为什么？心里没有放下他，在挂着他，也许人是这么过的。日子过得不顺，这有什么办法？孩子，是我和彭亮的孩子，这个家，是姓彭的，无论如何得撑下去。彭亮和这个家是分别，不是离开。孩子和我都在等着他。


    李雪春无论寨上人怎么说彭亮，她都在听，不搭上话。这让大家用异样的眼光看着她，有同情；有鄙视的，有怜悯的。少了往日那种相熟的热情。


    三婶每晚都来陪雪春，在这难熬的日子里，这让雪春少了许多的孤独。原有的苦闷，在一天天地消散。

 第121章 她这一家怎么办?

    田里稻谷呈黄，开始了收割。天却时阴时晴。阴时；闷热，忽又“哗”地洒一阵雨。社员们望着田里的谷子焦急。祈祷老天别在阴晴不定，否则，稻谷会熟的落在田里，那将更让人心痛。


    谷子收回了仓，雨还在下，谷子不得晒干，堆在仓里开始发芽，还没有收回来的谷子，有些已经在稻上发了芽。今年的秋收，急煞了黄大梁。站在田里，他和大家讨论着该怎么办？大家提出了不同的建议，田古富说：


    “把谷子分到各家各户，用锅焙干。”他的这个办法，大家在考虑着。


    下午，黄大梁临时召集社员到仓库开会。他简单说了几句，大家回了屋里，挑来箩筐，再来仓库分谷。对这样的分谷，每个社员心里都难受，望着刚收入仓的谷子发了芽，有人竟掉下了泪。点名到李雪春称谷，黄大梁站在会计孙维宾大叔旁边，看着雪春，觉得她人显得很疲劳，陡然生出对她的怜悯：彭亮真是害苦了她，苦难偏与她屋纠缠不休。想去帮帮她，现在，哪个下命令，我会冲在前头，没有人说这一句，让我的脚，怎么也迈不动，不敢啊！对举手之劳，这样简单的举动，都是不可能的。得顾着周围的眼睛。他们会如何看我？唉！这也是一种痛苦。愿那么去做，又不敢去做，烦人！


    看着李雪春挑谷出了仓库，黄大梁的脚在移动，欲走上前接过雪春肩上的扁担，最终，他还是站在了那里。


    黄大梁哪里知道，雪春很是吃力地挑着谷，走几步，放下扁担，歇一会儿，再挑上肩。路过的社员见到她，问起原因，她摆摆头。


    回到了屋里，雪春觉得浑身无力，手在发抖。但是，箩筐里的谷子，得马上到锅里去焙干。她慢慢走到灶前，洗锅，到灶门口生起火，来到了灶前，撮谷子倒入锅里，她翻动着。实在坚持不住了，手撑在灶台上，把头靠在手臂上，闭着眼睛翻动谷子。多想三婶能来自己屋里。现在哪屋都在忙着，她这样想着，还是对门口看了一眼，慢慢地在锅里翻着。


    三婶来到雪春屋里，唤了她，不见应，门是开着的。她进屋，见到饭已经煮熟，谷子焙干到箩筐里，雪春坐在灶门口轻微地应着，三婶走去雪春身边唤着她，雪春没有应她，三婶舀来水让雪春喝着。


    煮夜饭的时间，艳艳带着秀凤和喜泉进了屋。艳艳换着三婶，他们来到了母亲身边，看见母亲病成了那样，他们哭了起来。三婶说：


    “我不放心你，过来看看。做不起，你莫做，不要命了？”


    艳艳哭着帮三婶扶母亲去了房里。三婶长叹一声，吩咐艳艳几句，她走 出去。


    三婶来到队长黄大梁屋里。他不在，姚金花在灶边忙着，问道：


    “三婶你有事？看你像很着急的，大梁去了井里。”


    于是，三婶把找大梁的事，告诉了姚金花。说话时，大梁挑水进了屋。与三婶打着招呼，三婶说：


    “大梁，雪春病的厉害，我到她屋，她坐在灶门边，人都走不动了。得到队上借点钱，再去找赤脚医生向开萍。到月底，从我屋当中扣下。”大梁着急地“噢”了一声说：


    “到仓库，看到雪春脸色有些不对，原来是生病了。”三婶回答道：


    “是啊，刚才来你屋时，寨上人都说，雪春挑谷，一路歇气挑回去的。别人问她，她不说是病了。”


    “三婶，你别急，你去寨上找赤脚医生向开萍，钱，我给你送来。”


    三婶走后，姚金花对大梁说：


    “让三婶去队上去借，我们也没有多少，屋里哪个有了病痛，我们怎么办？”大梁有些不耐烦地喊道：


    “金花，我还没有开口，你先封了我的嘴。”姚金花在锅里，拿锅铲 舀着米汤不做声。他俩拗着，过一阵，大梁恳切地说：“雪春，她一个女人，有多大能耐？到这一步了，眼睁睁地看着她一家成那样子？”


    但是，黄大梁怎么说，姚金花也不肯拿钱出来给他。大梁忍着，不和她过硬。出了门，去了队里。


    黄大梁到寨上碰见了三婶，告诉他“


    “赤脚医生向开萍到白洋溪给人看病去了，还没有回寨。”大梁知道后，说：


    “三婶，你去雪春屋里，我到白洋溪去 喊赤脚医生向开萍，七八里路，很快会回来的。”


    这样，黄大梁去了寨口，开始上坡，翻坳，下一段长坡，对溪。在路边，他到了白洋溪寨。这时，黄大梁已汗流浃背。他逢人便问赤脚医生向开萍在哪屋里？当他找到向开萍时，她正在给人看病。等一阵，她背起药箱，动身和大梁回了丫窝山寨。


    他们赶回寨，来到雪春屋里，她躺在床上，看到三婶坐在床边默默地流泪，孩子们在屋里着动着。向开萍放下药箱，给雪春检查，她解下听筒，唤了声雪春，雪春声音微弱地说：


    “开萍，我没有病，哪儿都不痛，你们不要着急。我只是开不动眼睛，浑身没有力气。”


    向开萍看着雪春闭着眼睛说话，告诉大家道：


    “雪春是累倒了，她翻身的力气都没有，现在少和她说话，不要动她，一两天会起床的，不要服药。”


    向开萍交待着三婶，和大梁走出说：


    “为彭师傅为孩子，雪春姐她倒下了。”


    “下放到我们寨上，有了为难和急事，见到的人，都愿为她屋做些什么。雪春，她犟，不轻易接受别人的帮助。”


    他们站在坪场上，同时将目光看向了屋内。


    这两天清早，三婶在雪春屋的灶前，看到黄大梁挑水进屋。社员们知道了雪春的事，走来屋里看望她。每回，都让雪春的眼角边落下泪。

 第122章 帮忙她惹了祸

    李雪春出工了，黄大梁看见她出现在大家中间。见到了她难得一见的笑容。


    黄大梁和社员在坡上的地里收包谷。


    社员们进地，在包谷杆上一个个摘着。吕连翠剥开包谷的外壳，见到包谷颗颗饱满、金黄，她笑了，对旁边的雪春说：


    “今年的包谷籽壮、个大。”说后，叹息道：


    “唉！可惜谷子入仓，没得太阳晒，发芽的发芽，今年全靠包谷杂粮填肚充饥了。”雪春说：


    “再饿也饿不垮你，你那身板，比男人还结实，行路，和十八九岁的年轻人差不多，撒飞趟子走。”


    “我这人是山里货，你那衣架子是城里货，我敢肯定，你不会在这里呆一辈子的。”


    吕连翠说后，呵呵地笑着。其他的人也在旁边跟着笑起。雪春说：


    “我也希望有那一天，要等到哪年哪月？”


    “雪春，寨上的风言风语，你晓得吗？”


    “我现在哪有心思想那些？”


    “雪春，哪个婆娘把话说到你当面来了，你站在一边，我来对付她。”


    “连翠，你长相蛮，人也蛮，我不会让你去和别人闹，那样，无变成了有；假，变成了真。”


    她俩的口袋已经装满，吕连翠告诉雪春去地边找藤。


    这阵子，雪春雪春砍着含甜味的 包谷杆，带回去给孩子们当零食。黄大梁和其他社员从坡上走来，他们在和雪春打招呼，有的背一大袋，还搭一些包谷杆，唤雪春从后面跟来。雪春应着他们。姚金花一人走在后头，雪春见了，唤道：


    “金花，你一人打后。”


    “嗯，”


    之后，再没有说什么，走下了坡。雪春站在那儿，想着最近出现的麻烦：


    现在，雪春背着柴，在路上碰见了黄大梁，他便会出手相帮。要给雪春背一气，这让雪春很为难。


    为了大梁的名声，雪春不希望大梁那样做，当雪春走在大梁后面的时候，看见了旁边瞧过来的眼神，她感到很尴尬。


    想着寨上有了她与大梁的风言风语。看着走去前面的姚金花，觉得姚金花对她没有了从前那般热情。雪春唤她，金花应着，没有和她搭话。雪春的心思沉了起来。她想：金花对那些谣言是敏感的。在她心里，有与无，都不会是无。自己也清楚大梁，他帮我，毫无顾虑之意，他认为身正不怕影子歪。自己不能控制他不那么做。


    “雪春，在想什么？”吕连翠走来了雪春这里，递上藤给她，雪春捆着口袋，叹息一声，对连翠看着。连翠问她：


    “做什么叹气？你一个人带着三个孩子，一天天也是那么过着。”雪春笑了笑，没有做声。


    她俩背起包谷出了地，下一段坡，到了溪里，洗过脸，整个人清爽多了。吕连翠见到雪春那脸如施了粉脂，羡慕地要说她几句。雪春只是笑，不搭理她。


    路上，吕连翠背一袋包谷，没感觉似的，走到前面去了，远远地喊着雪春，从后面赶来。转了两个弯，雪春已经不见了她。


    吕连翠在路上碰到了黄大梁，告诉他雪春在后面，看来，他是来接雪春的。


    果然，见到了雪春，大梁远远地招呼她一声，雪春应了她，走近时，大梁伸手取下了雪春背篓上那袋包谷说：


    “剩下背篓里的，你背。”


    雪春还没有反应过来，大梁已经扛在了肩上。雪春赶忙说；


    “队长，我能背，我能背。”


    “你身体和心情都不如从前，看你瘦的让人看不得。彭亮还在改造，身边没有一个帮手，你难。我清楚你不愿我这么做，可我做得心甘情愿。我先上前，你从后面跟来。”


    到了寨口，大梁见到了雪春还在那后面，他直接走进 寨去。想着这段时间，姚金花回到屋里，摆出冷淡的态度，大梁清楚是外面那些谣言，让金花弄不清楚真真假假，她是个女人岂能容忍？有时金花暴出无名之火，大梁理解，让着金花，不与她一般见识。在走回的路上，大梁坚定了自己这样做的意识。


    雪春来到了寨口，，看着前面的黄大梁，她想：大梁，他帮我，他做的无所畏惧，如果我畏畏缩缩的，在别人眼里，不是真的有鬼吗？大大方方地过自己的日子，别人要如果说，莫管那些。


    大梁到了仓库，有人奇怪地望着大梁肩上扛的包谷，十有八九猜中是谁的。


    雪春很快出现，她谁也没瞧，直接进了仓库。大梁没有倒出袋里的包谷，留给她去做。他爬上仓楼，去查看包谷的质量。吕连翠说：


    “队长，你做了好事，我代表女社员感谢你。”


    田古富在倒包谷，他立即喊道：


    “黄大梁，”


    “哎，喊我干什么？”


    大梁在楼上答应他，田古富说：


    “不为什么，只想喊你一声姓名；你人，给你姓名带来了荣誉。我喊吕连翠，她敢那么有正气地答应我？”


    仓库里的人都笑了起来。古富抖动着几下布袋，吕连翠看着他说：


    “你把大家惹笑了，还一本正经干嘛？”田古富说：


    “有你在，我哪敢笑，我怕”


    “怕你个老壳，我会吃你？”吕连翠把堆起的苞谷摊平说。


    “我怕你那块头。”田古富边说着话边防备着吕连翠。


    “那你来，让我压，看压的扁你没有。”


    吕连翠从包谷堆里要走向田古富，见了吕连翠那副蛮相，他几步跳出了仓库。


    在这热闹的时刻，支书向盛年从公社开会回寨，他到来仓库，给大家带来了一个好消息：


    “丫窝山寨要修公路了。”还对大家说，“寨上请来了放映队，晚上寨上放电影《英雄儿女》”。


    仓库里的人欢喜起来。寨上要修公路了。消息到寨上传开，寨上人振奋了。大家彼此相互转告。修公路这句话，说在每个人嘴里，取代了多年来，陈俗老套的招呼。喜笑颜开的，成了各家各户一件喜事似的。


    天刚刹黑，寨中的晒谷坪，已经坐满了人。放映机摆在坪场中，对着前面的屏幕。向盛年站在放映机旁，在作修公路的动员报告。他说完后，吕连翠说：


    “向支记，我们这山沟沟，过了这山是 那山；过了那山还是山，公路如何修？”向盛年笑道：


    “愚公能移山，我们开山劈山，让汽车开进丫窝山寨。”有人问到：


    “那车是啥样子？长有什么样的脚？”


    接着好奇的人越来越多，还有人问：


    “那车有好大个子？”向盛年说：


    “大，是个大家伙。还有个叫“铁牛”的拖拉机，‘突，突，突地叫。”


    “‘铁牛’，还有铁做的牛？叫声还古怪。”


    向盛年对大家的问话，既好笑，又内心苦涩：没有出过山门的乡亲，梦里也不会梦到拖拉机、汽车，于是，他高声地对大家说，“没有公路，我们会子子孙孙穷在这大深山里。每年交一头预购猪，要三四个好劳力抬到县城去，药材、山货、杂粮、木材、牲畜，甚至一个鸡蛋，要出山，十分艰难。前几代人是怎么过的，到了我们，还停留在从前。一代代人背着‘穷’这个字。只有修了公路，丫窝山寨才能有出路。通了公路，今后，谁想去常古城，都有机会，当天在城里玩耍，买卖，搭车回来，夜里又睡在自己屋里。这不是梦，很快会在我们丫窝山寨实现。”


    一阵热烈掌声过后，放映机的光射向荧幕，音乐声里，《英雄儿女》电影开始上映。


    李雪春和三婶坐在一起，喜泉在三婶怀里，一会儿又在母亲身上。电影里的战斗场面，吕德虎的模样出现在了雪春的脑海里：忙忙碌碌，也许没有时间去想这个人，德虎哥的面庞，依然那么清晰在自己的记忆里。曾经的两个人，在一起的日子里清纯、幼稚，都挂念着对方，结果，却消陨了，撒落了，今生只能是在心里。


    雪春的目光跟随着屏幕里的战士 在移动，战斗里，好似吕德虎也在其中。此时又在自己的心思里，整个人已经泪水盈眶。转而想到了彭亮：她把头低下：他每走一步，都会遭遇变故，总是想着他会有好的那一天，可还是波波折折不断。说心里话，想他；说恨吧，还恨不起他。为什么？他偏是那么个人？


    散了电影，艳艳已走去了前面，雪春牵着秀凤，和三婶走在一起。雪春想着心事：彭亮，怎么是那种人？这句话在纠缠着她，让雪春深陷痛苦里，泪又上了眼眶，故意蹲下，一只手在抚弄着脚上的布鞋，悄悄在抹着眼泪。


    “雪春，”三婶唤她一声说，“看到电影的英雄们，想起了我儿子吕德虎，好像德虎挎着枪荧幕里走了出来。”见雪春没有应她，往后面看去，雪春走来说：


    “电影里的画面，我也想着徳虎哥，哪有不想的？都在心里。”


    雪春担心着三婶，不愿说出吕德虎，想不到三婶却说：


    “德虎，我们看不到他了。把他讲出来，也是对他的一种怀念。这样，觉得他还活着。”雪春不住地点着头，接过三婶怀里的喜泉说：


    “我要把徳虎哥他们的故事，进给我的儿女们，她孩子们知道他们那群英雄。”

 第123章 溪里她们打了起来

    队上，修公路 的到仓库报名。得知修公路，工夫苦，但是，工分高，李雪春报了名。


    第三天，在去常古城方向的寨边，响起了爆竹声，丫窝山寨这段公路开工了。支书挖了第一锄，修公路的社员，动手上阵。


    一天的工夫，寨边很快出现了一条公路的毛坯。


    收工，社员去忙自己一屋的。黄大梁和各队带队的人，在工地上检查，讨论修公路出现的问题。和明天各队分工的情况。


    黄昏，黄大梁从自己屋的菜园走出，在路上，见到前面背柴的人，大概是雪春，她把背篓靠在路坎上歇气。大梁走近说：


    “雪春，你一人在砍柴。”雪春回答道：


    “放了工，和连翠邀好的去砍柴，在附近各人得了一把，连翠，她去了园里还在后面 。


    我现在什么也不怕，莫挨饿，饿，才是鬼。”


    大梁笑了笑，趁她不注意，一把将背篓的柴扛到了自己的肩上。雪春急忙喊道：


    “队长！队长！”


    大梁没有理会她，雪春生气地说：“我不能给你添麻烦了，我屋的事，不是一天两天，你看不惯，眼睛往一边偏，不要因为我，连累你，污了你的名声。”大梁说：


    “雪春，你说什么都没用。这日子，一天天地过来了。彭亮他不在你们的身边，你一屋没有出什么事，才不会有麻烦，也不会有人连累什么的。”


    黄大梁虽然这么说，但他 还是想到了妻子姚金花，他知道金花的心里在耿耿于怀，她是恨着雪春的。大梁心里找不到如何解决的办法。


    秋晨，新修的公路，弥漫着雾气，修公路的人，从晨雾中出现，走在离寨越来越远的公路上。


    工地上搭起了工棚，连翠丈夫向冲岩，在工地是炊事员，他站在工棚旁边，朝前面的山崖望去，黄大梁、田古富、吕书运、吕德彪，他们两人一组，在打炮眼。一阵笑声，从工地上传来，不知为什么，吕连翠说：


    “哎，雪春，你这婆娘；人长得出众也就行了，还柔出一副斯文相，男人看了惹眼，女人看了同样惹眼。”


    “所以，雪春姐，几时都是埋头做工，言语不多，她要有说有笑的，那魅力可大哩。”


    那些男人们听着，偷偷在笑。连翠说：


    “春花，你莫宣传了，等下，大家要你宣传和书运谈对象是怎么谈的？”


    孙春花却 不做声了，脸上像有了忧愁。吕连翠没有注意春花的沉默，她还在说着雪春。有时会说上那么一两 句逗惹雪春，又自当奋勇地做她的保镖。谁要对雪春有歪门邪说，吕连翠会快嘴怼上。所以，雪春对连翠是 喜欢在心里的。


    向冲岩喊道：


    “开餐了！”


    社员们来到工棚这里，坐在工棚边吃中饭。向冲岩注意着雪春这个女人，对她有着同情，但不像黄大梁那样公开去帮助她，佩服雪春的耐烦和容忍，他发现，雪春把碗里的饭，包进了他的背篓里。已经看到两回了，这回，她得了饭，走去了自己的背篓边。向冲岩走去大梁那里蹲在旁边说：


    “你看到了吗？雪春吃了几口，把饭包进了背篓里，你能不能劝劝雪春？”黄大梁叹息道：


    “因为雪春，我屋金花，天天找我麻烦。”冲岩说：


    “金花，不该误会你。你有队长这个身份，大家对你帮忙雪春的事，都认为你做得对。我是个男人，雪春，看在眼里，有帮她的意思，可是我不敢。一个女人，拖三个孩子，唉！”


    大梁朝雪春坐的那头，看了一眼，两人沉默起来。


    雪春确是向冲岩说的，她端着饭，边走边吃了几口，走到工棚口前挂背篓处，从背篓里取出布，把碗拿布包上。再坐在旁边，背对着大家，望着工棚下的山溪，一面听着社员们的笑侃。


    黄大梁看着雪春，走去灶边，从锅里铲出一块锅巴，见到大梁手里的锅巴，有的社员走去了灶边。这锅巴很抢手，要手快，不然几下抢光。吕 书运晓得春花肯嚼锅巴，黄大梁见到他要往灶那里，从手上瓣了一块，送给了他，吕书运去了春花旁边。


    黄大梁来到了吕连翠这里，她在洗碗。他朝雪春指了指，连翠会意，她接过了大梁手里的锅巴，走过去，在雪春不注意时，将锅巴伸到雪春的嘴边，雪春抬头对她笑着，连翠说：


    “天天躲在一边，中饭又留给了孩子。”连翠和她坐在一起说，“大梁是个好人，寨上那些烂舌根的在胡说瞎说。”雪春问道：


    “锅巴，是队长让你送给我的？”连翠蛮蛮地说：


    “是队长喊送你的。上面没有毒，有一片好心。谁要说什么，我吹口气，让他滚到溪里去。”


    “行了，行了，你是女英雄，我身边有你，别人哪敢说什么。”


    雪春捂着嘴，知道雪春在躲着笑，连翠想要雪春开心地笑，她们在闹着。一面是雪春在喊求饶。


    第二天，上工来的路上 ，大家议论着吕连翠和别队的人打架的事：


    清早，吕连翠背着背篓去溪里洗衣，快到溪边时，传来一阵笑声。连翠听到那妇人说：


    “大梁给她扛柴，李雪春跟在后面扭着屁股走。”溪里洗衣的在窃窃地笑着。那妇人接着说，“她病了，大梁为她赶赤脚医生，队长的婆娘，才有那福份。”其中有人插话道：


    “听说大梁还给她出了药费。”


    一阵啧啧声，她们在挤眉弄眼。那妇人说：


    “彭亮成了流氓，他婆娘又勾引男人。”


    那妇人溪着衣，注意到她旁边的人不再做声，她下意识地往后面看去，吕连翠已经站在了她的身后，那妇人毫不示弱地“哼”了一声。吕连翠变着脸说：


    “疤四娘，你一个二队的，晓得什么 ？李雪春勾引男人你看到？”


    “她是你什么人？管什么闲事？”


    疤四娘看来是个不怕事的人。她扎一对短辫，衣服已经黑的发灰，被胸脯那两坨衬得圆大，个矮，说话时，嘴唇往上瞧着。她说完，往后偏了一下。连翠还站在她后面，教训她道：


    “说话好听点，不要乱说。”


    “嗬，”疤四娘站起对着连翠说，“我说话还要你教，我说你什么了？我又没说你偷人。”


    吕连翠不等疤四娘再往下说，“啪”地一掌扇在了疤四娘的脸上。疤四娘哪放她，一手抓过去，扯到了吕连翠的衣服，连翠伸出一脚，踢倒了疤四娘的背篓。劝架的人，喊道：


    “疤四娘，衣服倒出来了。”


    疤四娘松了手，捡着衣服。一边在骂。背起背篓，离开时，嘴里还在骂：


    “巴结队长的婊子。”


    李雪春走来了溪里，听懂了疤四娘边走边骂地气话，连翠见她不住嘴，要冲上前去，被雪春拉住了她。雪春哪咽得下那些话？她匆匆洗完衣，也不与连翠打声招呼，背起背篓，离开了溪里。

 第124章 她要回娘屋

    黄大梁在工地和社员们挑着土，他发现吕书运和孙春花没有来工地，也没有见到李雪春，知道她今天不会来工地，因为平常她和几个社员是来的最早。从社员议论的话里，黄大梁知道了吕连翠到溪里，和疤四娘打架的经过。准备到中午，找连翠问过明白。突然，姚金花远远地喊道：


    “黄大梁！黄大梁！”


    向冲岩从工棚走来，见到姚金花今天神色不对，知道是来闹事的，故意大声喊道：


    “队长，你婆娘找你来了。”


    黄大梁放下肩上的扁担，站在工地旁边，看见了走来的姚金花。她一脸的怒气，见到大梁劈头盖脸地说：


    “黄大梁，，我问你，现在全寨人都在说你和李雪春，你和她是不是有鬼？”


    向冲岩开玩笑地说：


    “金花，队长和你一床睡，有不有鬼，你不知道？”


    “冲岩哥，你别凑兴，我要黄大梁回答我。”黄大梁站在妻子旁边，他退一步说：


    “你要我怎么对你说？儿子都快成了大后生，听那些烂话做什么？”


    “她有什么好？她有什么好啊？”


    大梁被金花问的来了火，暴躁地说：


    “好！都好，哪个不好？”


    姚金花见大梁来了脾气，她脾气更暴地说道：


    “好呀，黄大梁，这些年我白跟你过了。在你眼里 我算个什么？”


    “你和李雪春都好，她是我的 .....,”大梁还没有说出“社员”二字，姚金花马上打断他的话道：


    “原来谣言不是谣言，是真的。李雪春那婊子真是个贱货。”


    “不准你侮辱她，你！你！”黄大梁气得说不出话来。


    “你还护她，帮她说话！”


    “姚金花 ！”吕连翠放下手里的锄头说，“你那句‘婊子’骂出来是要负责的噢。”


    这时，社员们停下手里的活，在说的说，劝的劝。


    “怎么，你吕连翠要打人？”


    “刚才那话，你敢再说一遍？”


    姚金花也不示弱，吕连翠赌她，她把刚才那话连说了几遍，吕连翠冲了过来，看上去真的如一头蛮牛，谁都知道，要动手，姚金花定会吃亏。大家把她们推开。黄大梁见到姚金花还在往前扑，气得给 金花一耳光。姚金花再扑大梁，大家再推开大梁。姚金花甩开捉她手的社员，跑回寨去。


    姚金花跑了，大梁站在那儿愣着。


    这时，田古富来到了工地，他唤声大梁，见到大梁走来说：


    “我碰到你屋金花边走边哭，问他也不答应。大梁，出了个小事，孙春花和吕书运到城里去了。”黄大梁吃惊地看着他，古富说起遇到 他们的经过：


    田古富走来工地，在去常古城的小路上，看见了吕书运和孙春花，他俩都背着背篓，走得很快。田古富喊道：


    “书运，春花，你们去常古城？”吕书运唤道：


    “古富哥，你告诉我爹，说我们过几天回来。”古富觉得奇怪，问道：


    “书运，春花，你们父母不晓得你们出门？”


    “我们会回来的？”


    “为什么要那样做？回来！”


    田古富见他们没有应他，转弯已经不见了人。大梁忽然想到说：


    “吕书运和孙春花可能私奔了。”田古富点着头，叹息道：


    “我猜也是，他们到外面如何过？胆子真大。”


    “有人敢和‘穷’字说‘不’了。”古富不理解地问道：


    “怎么说？”


    “当面几天，孙维宾大叔对我说过，吕书运给他爹说，要和春花结婚的事，他爹说，先让他哥吕书游结婚，过两年再办吕书运和春花两个的婚事。书运可能因为这样，决定带春花 离开丫窝山寨。终于有人有勇气这么做了。”


    “你认为这是件好事？等下，书运娘要哭来找你的。”


    突然，大梁想到了妻子姚金花，急忙说：


    “我姚金花，会不会走到娘屋去？”


    他话说完，人已经跑走了。田古富站在那儿，想着大梁刚才说的话。


    李雪春从溪里回到了屋里，烦恼与心酸，让她坐在堂屋里发呆。诸多往事在脑海里出现，感到这个世界逼得她无路可走。艳艳在锅里洗着碗，母亲 坐着一句话都没说。她盛饭走来母亲身边，唤一声：


    “娘，”


    艳艳把手里的碗递给了母亲。看着母亲眼里含着的泪，艳艳也跟着流泪。喜泉不懂事，和秀凤在坪场上玩耍，跑到母亲身边，瞧一眼她，扑在母亲身上，唤一声母亲 ，把母亲手里的碗，送到母亲的嘴边。秀凤蹲下，看着母亲，点着头示意要母亲吃饭。雪春望着围在自己身边一双双水灵灵的眼睛，一转一转间的天真无邪，瞬间甩掉了心头的痛苦，把孩子抱在了自己的怀里。接着站起，唤艳艳带弟弟妹妹去寨上玩耍，她摆了碗，到坪场去扫落下的秋叶。但是，溪里那一幕，让她愣在了坪场上：想想自己对不住大梁，寨上人为什么要把自己和大梁，说的像真有那回事似的？大梁是个正派人，怎么能冤枉他？姚金花会放过大梁。我今天不去工地，他们会觉得真有那回事，是自己在无脸见人？


    此时，雪春想到了彭亮，拿起扫帚在坪场上一阵乱扫，边扫边说：“他怎么会做那事？他怎么会做那事？我想不通啊！我想不通！”


    雪春蹲在坪场上哭了起来。


    过一阵，她站起，拿把锄头出了门。


    姚金花到工地上闹了一阵，回到了屋里，坐在床边哭了一阵，然后，到处乱翻，提着包袱往寨边走去。此刻，怒气难消：黄大梁，你护她，我还会饶你？坪场有吵吵闹闹，从没有动过手，今天，你动手打人，我不会放过你的，我走，你护她，你护她去！


    姚金花走在寨上，一路抹着眼泪，一会抹着鼻子。到了寨口，姚金花有意回头，往后面看去，说不出是什么原因，大梁在这时，成了她心里一块割不走的肉 ，很他又有着他：我走了，大梁他会追来吗？怎么想走，也想他来？我是恨他的！


    想到这里，姚金花走去的步伐是坚定的，她回头再看了一回后面。后面什么也没有，泪上了眼眶，边走边揩着。


    “金花！金花！”


    终于，后面传来了黄大梁唤她的声音，刚才还在伤心的她，这阵，强硬地对自己说：来追我，有什么用？回娘家，我铁了心。


    姚金花的心里委屈又愤恨，同时对家又有着难舍，这些搅得她情意绵绵又伤心痛怀。但是，她犟着仍不停步。


    黄大梁呼唤姚金花的声音，李雪春在菜园里听的清楚。心想他们是不是因为我在吵架？金花可能是相信了那些话，气着要回娘屋。她娘屋走二十几里便到了，看那样子，准是奔她娘屋去的。


    看到姚金花还在往前面走着。黄大梁追上她说：


    “金花，那些狗屁话，你真信了？”


    “不信，信你？”


    “回去，吵架，家也不要了。”


    “是打架，你当我愿意离开？你是我男人，怎么能容忍你放肆乱来？还当众打人。”金花说后哭了起来。


    “金花回去，回去再说。”大梁有口难辩，但还是耐烦地说，“我黄大梁什么事都没有，你偏要往那份上想，我没有事，拿什么给你讲清楚？”


    金花不听大梁的解释，要往前走。大梁抓住了金花手里的包袱，大梁抱住她，在往回推。


    金花反抗道：


    ”我要回娘屋去，我要回娘屋去！“


    金花从大梁怀里挣扎出来，拗着不肯跟大梁回寨。大梁说 ：


    “她男人出那事，有时帮忙一下，也是人之常情。”


    “哪个要你去做那好人？寨上有那么多人，轮到你黄大梁？”


    金花见大梁蹲下不说话，她几步跑上了前。大梁站起，几步跑去扯着了金花的衣边。在拉她。这回，把惹得 姚金花欲笑起，装着生气转身伸手打在他手上。大梁说；


    “你打，你打，得打了，好受了。”


    “金花，”雪春唤一声，来到了他们这里。他们同时对雪春看去。她说：


    “我在菜园见到你俩，什么事推来拗去的？”


    “李雪春，你来干什么？这里没有其他人，我问你，你和大梁是人家那么说的？”


    黄大梁没有做声，在推金花。雪春喊道：


    “队长，你别推金花，我有话要说。黄大梁是你姚金花的黄大梁，与我无干。我只想告诉你，大梁是个好人 ，他把他的善良 、热心，让人看得清清楚楚。大梁，我记住了你对我一家的好。金花，回去吧。”


    李雪春说后见金花嘟着嘴，一脸怒气。她“迸”地跪在了他俩旁边。大梁痛苦地唤道：


    “雪春，你这是干什么？”


    “我跪你的善良，我跪我的清白干净！”


    雪春抬起头冷酷地看着天。大梁赶快扶起她，激动又沉重地说：


    “日子是难，可是谁放弃过？每天，都在起早贪黑地做。让自己屋里的人能有口饭吃。娘、爹为儿为女苦累，儿女争气地帮屋里做能做的事，老少都在努力。我们是一寨人，彭亮他到那里去了，你一个女人维持三个孩子的吃饭穿衣，有时帮忙你一回，我做的根本达不到要你们记住。雪春，你不要那么去想。”


    姚金花似乎明白了闹出的事情，雪春刚才那一跪，她低下了头，不做声地走回寨去。大梁喊住了她说：


    “知道错了，对不住人家。雪春，不愿见到我们之间的吵闹无法收场，她走来劝我们，一寨人，不要做到那种程度。金花，过来，你那羞愧难当地走回，不解决问题，今后和雪春还要见面的，现在没有了误会，挽住雪春一起回寨，受害人是她。”


    雪春此时说不出话来，她掩面哭泣着，金花依了大梁，挽住了雪春，走回寨去。大梁看着她们，沉沉地叹息一声。

 第125章 她越来越想他

    姚金花走在新修的公路上，前面李雪春和几个社员走在一起，她放慢了脚步。虽然大梁当面把事情解决了，但是，对雪春有着愧疚：谣言传开，有了找大梁麻烦的把柄，把心里的不快要闹出来，雪春那一跪，心里全明白了。现在没有勇气找雪春说话，自己欺人了，觉得无脸见她。


    然而，李雪春见了金花，对她的态度，该笑即笑，该搭理她便搭理她。黄大梁也在暗中观察，见到雪春宽容了金花，同时肯定了雪春的为人。大梁对金花的发火，认为是夫妻间出现的小吵小闹，是雪春那一跪，化解了他们夫妻之间的误会。这样，日子在平静地过着。


    过年了，有的人屋放起了鞭炮。李雪春屋的门前，虽说冷冷清清，四方桌上还是摆了几样菜：一碗肉；肉汤煮萝卜，胡萝卜、白菜各一碗，包谷粉丝一碗，有一碗野鸡肉。雪春在桌子边想起前天金花来屋里送粉丝的时候：


    那天，雪春刚进屋，姚金花来了屋里，雪春说：


    “金花来屋里玩了。”金花说：


    “是这样的，大梁从河蓬买了两斤包谷粉丝，来给你们送一点。他也来了，和冲岩哥在路上说话。”金花递给粉丝时说，“雪春，我总觉得对不住你。”雪春笑道；


    “金花，你怎么还有那想法？当时，你闹一闹，我 觉得对我们都好，你要是闷到心里，那真是要恨我一辈子了。你闹了出来，也给了我解释的机会。大梁，他也敢面对你，现在，什么事也没有了。”


    在她们说话时，大梁进了屋，问了雪春过年的一些情况。雪春说：


    “感谢你们送来了包谷粉丝，昨天田古富送来了半边野鸡肉。彭亮不在家，得你们关心，这个年的年货还满意，这心里好感激你们。”


    雪春说着，唤金花和大梁坐在了火坑边，他们说了一阵闲话，大梁两口子才起身离开。


    李雪春想到这里，对彭亮挂念起来：晓他在那里究竟怎样？想去看望他，怎么离得开孩子们？


    雪春看着三个孩子，秀凤问道：


    “娘，爹和那些人去了哪里？还不回来，要去多久？”


    “秀凤，”


    艳艳唤一声，秀凤不说了，看着姐姐，再朝母亲看去。艳艳夹一块肉在母亲碗里说：“娘，你多吃些，脸上长胖了，爹回来那天，会认不出娘的。”


    秀凤“嘿嘿”地笑着，喜泉坐来了母亲身边，望着母亲乐着。


    正月初六，修公路的社员上工。昨夜的一场雪，铺在新修的公路上，如条银带，崭新洁白，孩子们在宽敞的路面上玩耍，然后，兴奋地往前跑去，前面的社员看着他们有了一阵快乐的笑声。


    公路离寨很远了，社员们搬起铺盖，住宿在工地上。这段时间，队上忙着 春耕，种田人最忙的季节开始了，令人意想不到的是开会的日子多了；寨上已经贴满了大字报，晚上，还得去开会。女社员趁这份空闲，纳鞋底做鞋子。男的；听的听，嗑睡的嗑睡。支书向盛年到河蓬公社开会，他回到寨上，召集全 大队的人开大会，在会场上宣布，明天到公社开表彰大会，表彰一批修公路的社员，晓得要去河蓬公社，人人都是一乐，没有特殊事情，寨上人无几人去公社，明天，丫窝山寨人算是出了回门。


    三婶早上来到雪春屋里，她带喜泉去放牛。隔一阵，德彪走来，牵起秀凤去了公社，艳艳和母亲走在一起，吕连翠来喊 雪春，艳艳跑去她那里，雪春锁上门，从后面跟上，一起去了河蓬公社的路上。


    路上，大家在说着公路修成后，有了要往常古城走一趟的愿望。雪春想到了回城：如果有一天能回城，全家人不用走路，坐上汽车。很快便能回常古城。


    雪春这样想着，看到周围，群山入人眼里是一派崭新的春色。


    公社其实仅是一个大寨子；只是多了两三 栋两层的砖瓦屋，日常 生活用品，摆设在供销社唯一的商店里。这里有医院，学校设有初、高中，赶场那天人比较多。才使这里有令人向往的一面。


    到了公社，雪春 牵着秀凤，艳艳指着对面一排两层的楼房 ，雪春 告诉艳艳，那里 是学校。艳艳要求母亲带她去学校，雪春依了她。艳艳往前面跑去，秀凤跟在了她的后面 。她们上一段坡，到了学校大门口。操场的上坎是两层砖瓦屋的教室，这阵，操场上在忙碌着准备在今天表彰大会上演出的学生。她们身着红红艳艳的演出服；有的手里拿着彩花、彩带，女生的头上 扎一对红绸花，脸上化了妆。艳艳看着 她们，手在自己的短辫上摸了摸。害羞地望着母亲。随后，跑去操场边的沙坑，在跑道上来回跑进沙坑里。不等母亲唤她，艳艳跑进了教室。


    雪春看着艳艳对学校向往，点燃了她内心的忧愁。艳艳从教室里冒出头 看向她这里，再是秀凤在往教室里跑去，雪春想到了彭亮：他知不道，屋里多需要他呀，不想孩子跟我们一样文盲。


    雪春狠狠地叹息 一声，跟随着女儿站在了教室门口，看到秀凤在黑板上乱画着。艳艳坐在课桌边，像个学生，手背在背后，注视着讲台上的黑板，对教室外的母亲笑去，双手在课桌上高兴地拍打几下，在上面画着说：


    “我要读书，我要读书。”


    站在讲台上的秀凤跟着姐姐在喊着同样的话。雪春脱口而出：


    “明年 ......,”艳艳马上接上话道：


    “明年我们来读书？”


    雪春很想这样回答女儿，却不敢再往下说。因为自己不能预料艳艳步入学校是哪一天，不敢答复她们会是明年。雪春瞧见了女儿脸上的不愉快，艳艳撇着嘴，跟着母亲离开了学校。


    公社边有一片溪滩，扎起了会台。台两边扎有许多大红花，台顶上是一条横幅，上面写 有一排毛笔字。雪春带着孩子和寨上人站在一起。掌声里田古富、田古富、吕德彪站在了表彰会台上。每人胸前一朵大红花。笑得合不拢嘴。雪春看着站在自己身边的艳艳渐渐长高，心里有着的内疚，让她愁眉不展。


    从公社回到寨上，大队、生产队召开社员大会是一场接一场地开着。春耕生产与开会同时进行 ，开会有时在白天，有时是晚上。虽然有人做手工活，打瞌睡，喊口号时，都来了神，举手高喊着。


    秧出了田，溪里往来着扯秧、挑秧的人。山腰、坡脚的水田里，社员们在忙着插秧。一会儿，浑浊的泥水里，扬起了嫩绿一片。


    秧插完，修公路的社员又去了工地上。李雪春走在新修的公路上，回头对寨上望去，社员们从寨上走来，她想在他们中间能看到彭亮的影子，弄不懂现在越来越惦记起他了。离开的这些日子里，完全宽容了他从前的恶习？雪春在心里问着自己。


    山坡上，社员在包谷地里除草，忽然，传来吕连翠站在对面呼喊道：


    “二花！二花！快回寨，古富出事了。”


    社员们 手握锄头，惊讶地相互看着。想知道出了什么事？伍二花听到急了，边跑 边问着对面。接着，地里的人纷纷跑 去寨里。


    寨口新修的公路上，一群人抬着自制的担架，跑来寨里，从地里来的人围上了他们。哭哭喊喊着。赤脚医生向艳平对大家说：


    “古富，他走了。”


    伍二花扑上去，大家拉住她，二花嚎啕着在呼喊自己的丈夫。旁边的黄大梁对大家说：


    “中午，准备休息，打炮眼的，在这时点火放炮。炮响了。其中，出了哑炮，古富请求查看。在走近时，哑炮爆炸，古富从乱石里飞出 ......。”


    二花听着，扑在了 担架上。

 第126章 彭亮回寨

    这天 ，彭艳艳在坪场上和秀凤、喜泉一起玩耍，学校上学的孩子跑往寨里，艳艳知道学生放学了，她去灶边煮夜饭。在灶堂里升了火，开始洗米下锅，从背篓里取出长豆角，唤来秀凤、喜泉帮忙。喜泉进了堂屋，拿根长豆角，嚼在了嘴里。


    忽然，一个声音在门外喊道 ：


    “秀凤，喜泉，”


    “爹，”


    秀凤听到了这个熟悉的喊声，本能地喊出，但还是站在原地，有些吃惊地看着门外的彭亮。秀凤喊声，让艳艳从灶堂边站起，跑来了门口，一眼认出了站在门外的父亲。她扑在了父亲的怀里哭道：


    “爹，你回来了，我可以去上学了，寨上比我小的孩子都上了学，娘，她没钱送我读书，爹！”


    艳艳哭诉着，秀凤走来站在父亲身边没有说话，在抹着眼泪。喜泉看着父亲不敢做声，来到姐姐身边，对父亲望着。


    彭亮见到自己儿女，哽咽着在答应大女儿。他蹲下，抱住了他们，唤道：


    “秀凤，喜泉，怎么不喊声爹？”


    彭亮低着头，眼泪扑簌地掉落。这时，喜泉的小手摸在了父亲的脸上，彭亮浑身颤抖着，他抬起头，一把抹去了自己脸上的泪水，抱起了儿子，一只手牵着秀凤，进了屋。


    艳艳在灶边忙着，彭亮说：


    “艳艳，你去玩，爹来做饭。”


    艳艳应着父亲，往灶堂里加柴，喜泉端来了豆角，彭亮接过，对儿子看了一眼。见到小小的他也懂得了做事。他抬头叹息一声，眼角又有了泪。站在灶前，往锅内倒油。艳艳走来对锅里看了看，她拿起碗，铲出了锅里的油说：


    “爹，油倒多了。娘说，爹不在，要节约。”


    彭亮见到锅里油没了，锅底烧红，艳艳把豆角倒进了锅里。彭亮见到了他这一屋人过着的日子：雪春，我罪孽深重，无脸见你！我无脸见你！


    彭亮离开堂屋，进了房里，摸着床檐，然后，将头摆在了双手上。艳艳在堂屋吩咐道：


    “娘回来了一起吃。”


    喜泉、秀凤知道后跑出门。彭亮走出，唤艳艳去照护 弟弟，艳艳跑去了寨里。彭亮到屋角抱了一捆柴，在灶堂边把柴砍成一节一节的。


    过一阵，艳艳他们回来，告诉父亲，说有人放工回寨了。彭亮对屋外看去，他继续砍着，一边注意着屋边有没有响动，他走出抱了一捆柴，站在坪场上，对路上看着，走进屋，放下柴再砍了起来。


    彭亮听着孩子们在坪场上的说话声，他站起，对屋外望去：已到傍晚，还不见她回来？


    彭亮丢下柴刀，站在了门口，欲去路上接雪春，他走了两步停住了，不知道雪春在哪条路口？ 回了堂屋，砍着柴。


    “娘，”


    艳艳喊这一声，彭亮听的清楚。手里的柴刀不自觉地停住了。屋角有了倒柴声，他却呆在了灶堂边。艳艳在告诉母亲：


    “娘，爹回来了。”


    彭亮点亮灶上的油灯，看见艳艳牵着母亲出现在了门口，孩子们高兴的笑声里，彭亮、雪春都看到了对方，竟不知道如何开口说话。沉默片刻，孩子们推推拉拉雪春站在了彭亮的身边。此刻，彭亮面对雪春，不知道该如何对她说，忏悔？问候？他低着头，有些颤抖地说：


    “回，回来了。夜，夜了才 ......,”


    丈夫的说话声，李雪春已是泪流满面，她坐在了旁边的椅子上。倏地，彭亮在雪春当面跪下道：“雪春，你要骂，你放声大骂。你要打，使劲打。我 彭亮还能再进这个家，雪春，你有几多的怨；几多的恨，由你骂！由你打！”


    雪春见到了彭亮，瞬间冷了脸。彭亮在那里时，日子 久了，还有着挂念。现在，到了眼前，突然之间，见到他进了屋，毫不含糊地对着彭亮一阵猛擂。


    她打够了，僵在了 那儿，泪成串地掉下。彭亮站起，伸开双手抱住了她，雪春像没有感觉地呆望着油灯。彭亮看着她，为雪春理着乱发，手指沾着了发上的汗渍，感动地说：“以前我怎样的不是人，你却为我守着这个家；你还是我的，你还是我的。”彭亮抬头忍住泪，停一阵，痛苦 说：“今后，你如果不嫌弃我，你还要背上犯人婆娘的臭名声。雪春，你不恨我，我也恨自己。”


    雪春在他的怀里哭泣着，一句话也不说。


    第二天，彭亮去队上报到。在大梁屋里，姚金花客气地接待了他。彭亮对大梁说，要去队上做工，大梁拿来椅子，让彭亮坐在自己的身边。他说：


    “我欠那个家的太多了，今天有什么工，队长，你安排我去做。寨上的人见到我有打招呼的，有蔑视的，我不在意了。有工做，我去做。”大梁把自己坐的椅子移了移，面对着彭亮说：


    “别说不是男人说的话。错了，改正。把好人从新做回来。”大梁在彭亮的见上拍了拍说，


    “走，和我到队里仓库拿喷雾器，去给秧田打药。明天，还得去修公路。”


    说到这儿，他俩同时想到了田古富。昨晚，雪春已告诉了彭亮。此时，彭亮把头埋入怀中。沉默里，彭亮听到了大梁的叹息声。彭亮握住大梁的手说：


    “明天上工地，我和你同去。”


    彭亮和姚金花告辞，跟随黄大梁去了队上的仓库。


    稻田里，大梁挑水兑药。彭亮背着喷雾器穿行在稻田里。大 梁坐在田边看着彭亮，想起他初来丫窝山寨的样子：他本来 要有这个样子，可以做得更出色。彭亮回队了，缝纫店，他会不会再开？


    大梁思索着，有心事地对彭亮看去。


    中午，艳阳高照。彭亮和大梁休息，走去溪 里洗脸冲凉，一群赤裸的孩童，见到彭亮走来，站在一块大岩石上喊道：


    “彭亮，犯人！彭亮，犯人！”


    他们又是喊，又是笑地在那里闹着。大梁要跑去吓唬他们，被彭亮制止了他。大 梁 对那群孩童大声训斥几句后，对彭亮说：


    “童幼无知，别往心里去。我 理解你，管别人怎么说。”


    “我感到无地自容。我想，要不要离开丫窝山寨？”大梁愕然地看着他道：


    “离开，去哪里？”


    “常古城，”


    “去流浪？艳艳他们也跟着你一起？”


    黄大梁这一问，让彭亮无比痛恨起自己，双手在胸前不停地擂着。大梁抓住了彭亮的手，彭亮痛苦地靠在了大梁的肩上说：


    “回寨的路上，我已经想到会有刚才那样的下场，想不到来的太快了。”


    彭亮离开 大梁，抬头看着天道：


    “别人如何说我，并不重要。我的婆娘儿女，他们如何在别人面前抬头？艳艳，我打算下半年开学，送她去学校读书。在学校里，如果同学们说她的父亲是流氓，是犯人，她是犯人的女儿，她又怎么办？出事坪坝寨，我得到了如此的下场。从心里对不起孩子们；对不起雪春，对不起丫窝山寨的乡亲们。现在，说一千遍对不起又有何用？如何地悔恨过去，也洗不掉自己身上的臭名。”


    彭亮说话时，看着前面溪流，忽然有了想离开丫窝山寨的心思。这时，大梁不知道怎么安慰 彭亮，他有了想离开丫窝山寨，对他一家操心起来，突然想到了彭亮卖到坪坝寨的那台缝纫机，说：


    “野猫买了你那台缝纫机，我想把它赎回来。野猫那里，我想他应该也好说话。把缝纫店再开起来，彭亮，你看如何？”


    彭亮看着大梁，他没有做声。

 第127章 他们回城

    彭亮收工没有回到屋里，坐在对面的山路上，望着丫窝山寨。社员到寨上进出，牛羊温顺地回到了栏里。落霞如灯把夜点燃，彭亮还坐在那儿，溪里孩童的喊闹，让他有了不愿会屋的意思：错这一步，错的颜面尽失。要是有双翅膀，不要经过寨子，从这里飞到屋里。唉！这一错，辜负了他们对我的那点印象。离开这里，只有离开，我感激丫窝山寨；这里容纳了我，也包容了我。可我觉得自己仍然是这里的一位客人。终于到了有走的想法。


    彭亮回到了屋里，看到李雪春在灶边忙着。旁边的艳艳见到母亲脸上的笑容觉得稀奇，取笑了母亲几句，惹得雪春笑呵呵的。


    彭亮放下了心事，和她们招呼着。彭亮进屋，雪春为他端来了脸盆。他拧起帕子，看着妻子，勉强地笑了笑。彭亮看到了雪春的脸上，有着刚来丫窝山寨时的那种笑容：作为一个男人，最想看到她这样的笑了，她把快乐笑给了我，让我看到她把对我的痴。每回看到这样的笑，是她从我这里看到了转变。如果我把带他们去流浪的想法说出来，会不会给她浇一瓢冷水？


    今天，是彭亮回到屋里的第二天，他已去队上做工，昨晚，彭亮和雪春说了自己在外面的过程，雪春知道彭亮在那里面有着好的表现。同时知道了雪春带艳艳、秀凤到公社的学校里，艳艳舍不得离开课桌时，彭亮听到后，认为自己欠孩子们的，欠妻子的太多了。但是，就在今天，他感到自己在丫窝山寨呆不下去了，如果回常古城，雪春会有何反应？艳艳读书的希望又将如何？彭亮坐在椅子上，心事重重地看着门外。


    四方桌边，彭亮望着儿女们天真、懂事的样子，对自己是多大的安慰：这是在那里面最想有的场面，人我想的发慌。如果一家人离开丫窝山寨，遇到的日子将是怎样，我一点把握都没有，真如大梁说的那样去流浪？


    彭亮对妻子看去，她在给秀凤碗里夹着菜，没有注意到彭亮此时的忧虑。喜泉瞧了一眼父亲，彭亮看着儿子的笑脸，朝他点着头。


    早上，彭亮起床，雪春已经把早饭摆在了桌上。今天，彭亮要去修公路，黄大梁来屋里喊他时，彭亮正准备出门。他对雪春交待几句，和大梁一起离开。


    彭亮走在新修的公路上，彭亮感觉朝前走，大路畅通。彭亮顿时心情放松，时而与大梁嘿嘿地笑着，大梁在说着修这条公路的愿景。他话锋一转道：


    “彭亮，你到溪里的那个想法，我昨晚想了一夜，野猫买走的那台缝纫机，过两天，我带人再把买转来，丫窝山寨缝纫店再开起了。你一屋在这里能过下去的。”


    大梁看着远方，在和彭亮说话。彭亮同大梁走在一起，却想着自己的心事。


    他们来到了工地上，大家对彭亮的到来，有惊喜、热情的，有冷漠无视的。上工了，彭亮在社员中挥起了手里的锄头，大梁带领几个壮汉，在悬崖上打炮眼。社员们见到彭亮干活其实是个好劳力，吕连翠一个上午找彭亮说话，说的都是雪春从前在他们面前弄出的笑话，工地上传来阵阵笑声。


    中午休息，大梁、德彪走来，在工棚边和彭亮蹲在一起用餐。彭亮很是感激他们。他注意到旁边有人投来鄙视他的眼神，彭亮谨慎地对待那目光中的含义，他装着没看见，做着在听大梁说话。大梁带彭亮到工棚里，彭亮看到这里打有一排连铺。告诉彭亮吕德彪和一队 的都在一起，大梁安排彭亮晚上挨他的床铺边休息。


    夜晚，彭亮睡在了工棚里。大梁在他旁边已呼呼大睡。彭亮躺着在想心事。从别的床铺上传来了对话声：


    “工棚里来了个犯人。”


    “是一队癫酒的那个彭裁缝。”


    “他是流氓，从那里面才回寨，下放来的。”


    “知道，丫窝山寨人不会做那事。哼！”


    工棚里走来一个社员，与刚才说话的人又议论起了彭亮。


    彭亮在工地里干了一个星期，无论在溪里；在工棚周围，彭亮听到有直接议论他的那些话，大梁是知道的。但是，大梁对彭亮是否放弃了回城的想法，他心里无底。因为队上的事，大梁回了寨里。


    夜晚，彭亮坐在工棚边，他对路下的溪流看去，有社员在那里洗澡；有的从溪里走回工棚。天热，有的社员回寨肯走夜路，这时回寨，路上凉快。溪水很浅，但月光像在那里走动，飞禽在幽谷里对话，彭亮感叹道：坐在附近的人，是没法离开的，这心多安静，让人感到山有多高，心会有多宽了。什么鸡毛蒜皮不能容 下的？我不应该打搅这里，不能 玷污这里的一草一木。


    这时，工棚传来了喊声：“遭窃了。”


    彭亮听的清楚，是四队老出纳员吕兴锋，负责工地伙食开支。马上有人说道：


    “是不是一队才回来的那个犯人干的？”


    “那个流氓？”


    彭亮听出，几乎是一致的声音在怀疑他。有一队的社员站出来为彭亮辩护，工棚里有了争吵声。吕兴锋当即压住他们的势头说：


    “不准乱怀疑别人。回寨问一问吕兴典，他有偷鸡摸狗的习惯 。”


    吕兴锋说后，工棚里的人不再做声。


    彭亮仍然蹲在工棚边，看着有两人离开，走回寨去。向冲岩从工棚出来，见到了彭亮，找来一根木棍，与彭亮坐在了一起，于是，他俩聊起了闲话。


    工棚安静地有了鼾声，彭亮和向冲岩进 了工棚。向冲岩 躺下便入睡。彭亮却想着工棚里发生的事，虽然吕兴锋几句话给制住了，但在彭亮的心里仍然在激烈地进行着。他徒地坐起，对整个工棚望去，一个决定在冲动他：回城！彭亮想了想，决意已定，他起身下床。


    彭亮来到了工地，望着新修的公路，他走去摆放工具的地方，彭亮干了起来他的身影在工地上不停地走动着。拂晓前，他把所有撮箕盛满泥土，对着大梁打炮眼的山崖呆望一会儿，转身走回了寨。


    彭亮走在公路上，默默地在和周围的山水告别，回想在丫窝山寨发生的桩桩往事，他一会儿流泪；一会儿长叹，一会儿自嘲自笑。


    彭亮回到屋里，李雪春在灶边忙着早饭。她诧异地看着彭亮，欲要问个明白。彭亮走近雪春，抱她在怀里。手在妻子的脸上抚摸着，似有千言万语 不知从何说起。最后他说：


    “雪春，我们动身回城。”雪春吃惊地望着他，彭亮避开她的眼神说：“我去收拾行李。”


    “你决定了？”雪春还在不敢相信地看着彭亮，他回头重复一遍道：


    “我们动身回城，今天，回常古城。”


    李雪春不再做声了，也不问为什么？雪春站在堂屋里痴在了那儿，对房门口看 去，倏地泪落下 ，听着彭亮在房里唤醒还在熟睡的儿女，一边在说；“我们今天回城，回常古城。”


    房里传来了艳艳的欢笑声，秀凤、喜泉在问着父亲，彭亮逗起他们，秀凤、喜泉欢喜地“噢，噢，”地喊着。彭亮在制止他们。


    雪春开始收拾那些家什，心里突然有了酸楚，并且，越想越悲凄：这样回常古城，恰如在外流浪的人。


    雪春这样想着，眼泪在不停地掉落。艳艳从房里出来，跑到母亲身边高兴地说：


    “娘，爹说我们要回常古城了。”雪春哽咽地应着她。艳艳低下头，对母亲看去说：“娘，你哭了？回常古城，你不高兴？”


    雪春瞟了一眼艳艳，没有做声。接着，秀凤跑来围住了母亲，把回城的消息告诉母亲。


    一家人用过早餐，彭亮打捆行李，李雪春把要带走的家什提出门，摆在坪场上。随后，彭亮提行李也站在了坪场上。一家人望着住过几年的木屋，彭亮内心在翻腾，自言自语道：站在这里，用心打量着这个家。从前，没有把这个家放在眼里。屋里的人却忠心地为我守着。要走了；要离开了，我愧疚地这个家，有许多的舍不得。


    彭亮见雪春没有离开的意思，他牵起妻子手，忍住一阵，抹了抹眼睛，带着哭腔说：


    “雪春，我心里的这些话，也是对你的忏悔。你是这个家，家是你呀。今后每一天，我会跟着你，把我的命和你绑在一起，你灭我灭。你生我生。”


    雪春没有说话，她的手反握住彭亮，一只手在彭亮的手背上抚摸着。然后，走去门边，将大门锁上。望着手里的这片钥匙，自己用了这几年，要从她身上离开了，雪春没有放进荷包，把它插在了锁里。


    彭亮挑起行李，他放下扁担，抱起喜泉去了三婶屋里。


    雪春没有进屋，在坪场上，看着彭亮带孩子们进了门，与屋里的人搭着话。雪春瞧着这栋木屋，心里面在与他说：德虎哥，来到这里，我会想到你。我们家要回城了，这一走，不知何时才有机会再来丫窝山寨？徳虎哥，过去的日子，你让我永远地想着，有难有苦时，我不允许自己 倒下，我想，你也要我过得好好的。我活着，也是你活着。徳虎哥，每一天我这样嘱咐自己。


    三婶从彭亮那里知道了一切。来到雪春身边，唤一声：


    “雪春，”


    雪春应着，情不自禁地伏在了三婶的肩上哭泣起来。三婶揩着泪，对她说：


    “雪春，三婶懂你的心情，今后，过好你的日子，我们一家人才放心你们。只想你们好，过得好。”


    雪春应着，已哽咽不止。彭亮牵着儿子走来三婶这里，站在旁边说：


    “三婶，下放来丫窝山寨，我们大大小小的事情，全得你们一屋帮忙料理，我三个孩子，像在自己的婆婆身边，得到你对他们的疼爱。”


    彭亮说后给三婶弯腰鞠躬。三婶抹着泪没有说话，把秀凤捂在了自己身边，抚摸着她的头。


    “彭大哥，彭大哥，”德彪喊着，和吕连翠匆匆走来说，“工棚里不见了你，想你是不是去了工地？跑到那里，见到撮箕里装满了泥土，原来你在工地干了一晚。我跟着赶了回来，猜你肯定回了寨。看到寨口摆着的行李，我吃惊了，跑到了你屋，见到门已上锁，碰到了连翠姐。雪春，你们这是做什么？难道 要离开？一家人去哪里？喜旺还这么小。”连翠跟着说：


    “是啊，彭师傅，你们一家人要去哪里？”连翠对雪春看去，见她不说话只是流泪。彭亮 说：


    “回城，回常古城。”德彪惊讶地看着彭亮，再对连翠瞧去说：


    “怎么真是这样的？”然后说出了昨晚的事：“彭大哥，昨晚，工棚发生那事，我们到溪里洗澡。知道事情后，真想捶那乱舌之人一顿。”彭亮摇摇头说：


    “走了好，走了好。”


    “我送你们一程。”


    德彪见到彭亮是铁了心要回城，彭亮在和三婶他们告辞。于是，德彪同他们一起走去寨口。彭亮忽然想到：黄大梁对他一家已尽心尽力，这样不辞而别，岂不留下遗憾？到他屋去，和他招呼一声。他吩咐雪春道：


    “你们去寨口，我去趟队长屋里。”


    “我也要去，我们一起去。”


    于是，他们来到了黄大梁屋外，彭亮唤道：


    “黄队长，”


    姚金花在屋里应着，她走出，笑呵呵地说：


    “彭师傅，雪春，怎么你们一家都来了？”她对彭亮说，“彭师傅，你知道大梁去哪里了吗？他为了让你放下心来，清早四五点钟和孙维宾大叔，去坪坝野猫那里，把你卖给野猫的缝纫机买回来，让你再开缝纫店。”雪春把话接了过去说：


    “金花，我们是来告诉你们，彭亮，他决定回城，”金花吃惊地问道：


    “什么？回城？大梁想让彭师傅把缝纫店开得红火起来，大梁他是冲这个意思去做的。”


    说到坪坝这个寨名，彭亮顿时有了燥乱、痛苦。他说：


    “对不起，带我对队长说声对不起。”便与金花告辞离开了。


    彭亮、雪春他们走去寨口，看到围在行李边的乡亲多了起来。有的远远地在唤着他们，有的还在走来。走近时，乡亲们说着挽留他们的话。彭亮不愿多作解释，他摆着头。


    寨那头，传来黄大梁的喊声：


    “彭亮！”


    大家回过头，黄大梁、野猫抬着缝纫机，从供销店 那里走来。彭亮明白了一切，他蹲下，双手抱起了头。在大家的注目里，缝纫机抬到了他们这里。


    大梁对行李看去，他诧愕地站住了。忽地，彭亮站起，唤道：


    “队长！”


    走上前，抱起了他。大梁拍了拍颤抖着的彭亮说：


    “我猜定你会走这一步的。我考虑过，想用这台缝纫机挽留你，让你安心把缝纫店开起来。让你的心思集中到缝纫店上。但是，想不到，你这么快决定回城。”大梁再把彭亮的手握住看着他，转身问道：“德彪，你是怎么知道的？”


    德彪把昨晚发生的事告诉了大家。大梁“唉 ！”地一声，对彭亮说：“我决定由你重开缝纫店，看来做不到了。你毅然决定要回城，这台缝纫机完璧归赵。你们一家下放来了这里，缝纫机；当是我们丫窝山寨，送给你们一家的礼物。”雪春抹着泪说；


    “缝纫机是我们全家唯一的财产，再回到我们的身边，我们一家人该如何感谢大家呀？”大梁感叹道；


    “雪春，彭亮，你们两个在丫窝山寨如何，大家心里都清楚。都是心里舍不得的人。要走，也不敢留你们，命运是自己握到手里的。”


    彭亮无言，他抹了抹泪，对着周围的乡亲鞠躬行礼。然后，他的目光看去远处那片山巅，阳光从那里照耀开了，欲走时，再一回抱住了黄大梁。

 第128章 葫芦镇起风波

    葫芦镇这几年面貌依旧，杨炳江走在镇街上，他思绪飞扬，从种种坎坷中回到现在，而今是不是已到了人生迷茫的巅峰？他扫视着四周，认为一九七五年的葫芦镇，形势不同于往年，在他的眼里，大字报满街贴，口号一浪高过一浪。快过花甲之年的人了，机会在这样的时间里相碰，内心里真是感慨万千。让他操心的是二女儿湘琴，不明不白地纠缠在这段时光里。已到不惑之年的她，依然那么直率、坦诚，现在，被隔离着。因为担心她，杨炳江心焦地在镇街上走着。湘琴大女儿龙信玲，已经出嫁到保靖城外一户菜农屋里。儿子龙欢和小女龙娇在镇上读书。他们 一家人相处地和和睦睦，龙顺礼为湘琴的事跑上跑下，笼罩在他们心头的那层阴云拨开又聚拢。但是都不清楚湘琴会有什么结果，在这时，杨炳江的心里越来越沉甸了对常古城的思念，镇上的人会见到，他住 在去常古城的公路旁边，葫芦镇的人经常见到他在这里散步、久坐。几多的日子里，他对着常古城的方向注目了望。这年月，让人焦虑明天会是什么日子？回城有期望吗？


    葫芦中学一间杂屋里，杨湘琴被隔离着。她踱着步，周围是学校废弃的坏桌烂椅。她倚在上面，对着放在桌上的信笺纸发怒：副校长张子恩，你要我在纸上，写什么？交待什么？坦白什么？


    湘琴想到这里愤懑填胸，对副校长张子恩很是不满和恼火。仅仅对同事说了几句公道话，让自己站在了会台上，听人喊口号，旁边站着的是老校长向贵繁，副校长在台上高喊，台下跟着高喊。学生停课，学校的墙上贴满写有毛笔字的纸。


    湘琴还在理着心思：副校长调来学校才一年，向贵繁在学校任教已经二十余年了，工作兢兢业业，多次得到奖励。上回的职工大会上，对学校过火的做法，提出了直接的观点。一夜之间，他站在了会台边。向贵繁快年过半百了，他的妻子李飘也是一位老师，在保靖县城里教书。夫妻俩长期两地分居，凭一封封书信，传递他们夫妻间的日子。一对儿女跟父亲住在葫芦镇，每回向贵繁的妻子来葫芦镇，带上礼物要去一趟湘琴屋里，因为女儿向建慧和龙娇是同学，每到假期，向贵繁带着儿女回保靖，一家人 才得到一起 。湘琴现在想起，不为那天的行为后悔：


    上个星期，离开会场后，老师们回到了办公室，没有了平时的有说有笑。湘琴却走进了副校长张子恩的办公室，站在他办公桌对面，湘琴说：


    “张副校长，一个星期了，让向校长站在会台边，他是人，难道不有痛苦吗？他有缺点有过失，一个星期来，也交待得彻底了，让向校长回他的岗位工作。学校停课停学，想想，他一个老校长不心焦吗？因为出生身份问题，他一点成绩都没有了吗？我看，你们犯了一个天大的错误。”


    湘琴眼睛一下不眨地瞪住张子恩，他脸上的腊肉皮，此时拉得绷紧，忍得他头都是歪的，倏地站起来道：


    “杨湘琴 ，我佩服你有这样的胆量，学校正在关注你，想不到，你竟站出来替向贵繁说话！叫冤叫屈！今天晚上开会，讨论你和你的从前。”湘琴鄙夷地把头偏向一边道：


    “随便！”


    门外围拢一些老师，在劝湘琴，湘琴在阻止同事，推她出办公室。


    历历在目的昨天，反复出现在湘琴的脑海里。她转身，再面对桌上的白纸，她想，这一天又算是这样打发过去 了，大概顺礼已在校门口等着自己。


    正如湘琴猜测的那样，龙顺礼已经蹲在校门口，龙顺礼知道湘琴淌进了这场混淆黑白的日子里，是湘琴心怀仗义的本性导致的。几回，对副校长的不满，在他面前数落。对向贵繁的敬佩，让她勇敢。这让龙顺礼为 妻子担忧着。现在，龙顺礼见到谁都不敢随便说话，湘琴站在会台边，所有的声音冲向她，顺礼心疼妻子，他知道会台上传出的那些话，都是些废话，又深知妻子的秉性，这样，他只有苦闷地承受这一切，瞧着墙上一张张白纸，弄不懂上面为什么会出现那样的内容？


    湘琴从隔离室放出，在大门外见到了龙顺礼，走回的路上，湘琴问起了她的父亲，龙顺礼回答着她。湘琴这些天担心的是自己的父亲。她不希望父亲现在的日子，再出什么不幸，因为，他已是经历过几起几落的人了，只想父亲冷静清醒地看待她的今天。这几个晚上，她要去父亲那里，和他聊一阵。这阵，她对龙顺礼说：


    “今后，不去父亲那里了，担心父亲受到牵连。”再对顺礼说，“父亲他们下放来了葫芦镇，让我能有机会和父母、弟弟在一起，日子虽然清苦，却在幸福里。现在，因为我有了波折。让两屋人的心里有了阴霾，这令人 担忧。”


    这一路上，龙顺礼都不做声。回到屋里，龙顺礼往脸盆里舀着水，对湘琴说：


    “我不能让你再受那份罪，我要你退出学校，坐在屋里，我养你，自自在在，做个清闲人。”湘琴拧着帕子的手停住了，看着顺礼说：


    “不，顺礼，你不能这样想。不让我当老师，我做不到。老师是我一辈子要干的事业。向贵繁没有倒下，我决不妥协。再说，你是一队之长，怎么能给一个社员说泄气的话？”


    “我不能帮你一把，甚至连话都不敢乱讲。我不想我的人受到委屈。”


    龙顺礼站在灶边深沉地说着，这时，湘琴把话转个弯道：


    “顺礼，贴在墙上那些纸上的字，你看了吗？”龙顺礼再从灶边伸出头说：


    “我给你念纸上的标题‘向贵繁和杨湘琴暧昧关系的意图何在？’湘琴，我懂你的意思，担心我见到纸上的字，会误会你。现在正是淫雨 飘摇的时候，我会上那纸上的当吗？”


    “顺礼，你这么说，我放心多了。”


    湘琴在做着家务，杨邵波和一个姑娘进了屋，招呼后，二燕拿出鞋垫，她纳了起来。邵波坐下说：


    “二姐，父亲要我来看你们，二姐，爹要我告诉你 不要和人家吵，爹，他说，这段时间不方便来你屋。”湘琴把二燕手里的鞋垫拿在手里欣赏着说：


    “我考虑到这些了，站在会台边了，那么多人朝我喊，觉得有意思。”她嘿嘿地笑起说，“你们放心，放心噢。”顺礼点燃了煤油灯说：


    ”波波，你二姐是铁脑壳，她经得起家伙。“他们都笑了起来，湘琴把话看着二燕说：


    “你让二燕等你，你相信真能回城。”顺礼说：


    “人在时间里写有许多内容，每个人都会看到自己的那一页。波波，你说，是吗？”


    “二姐夫，我相信你的话。二姐，我和二燕回去了。”


    湘琴送他俩出门，回来，顺礼说：


    “邵波下放来了葫芦镇 ，你喊他波波，现在，葫芦镇人都跟着你喊开了，看来要由彭二燕喊一辈子了。”湘琴笑了笑道：


    “下放，邵波正是青年，我告诉他，到葫芦镇喊他波波，只是想在他的记忆里，留个印象。想不到在葫芦镇，他看上了二燕。”


    顺礼虽然和湘琴说着闲话，对她站在会台上挨斗，很是担忧。他提着马灯和湘琴回到了房间里。顺礼将马灯摆在书桌 上，望着在房里的妻子，她的一举一动同往常一样，有什么惊涛骇浪，没有吓到她。谈吐也是那样的稳重。他靠着床，偏过头说：


    “湘琴，嫁到我们这山窝窝里后悔吗？”顺礼话出口，自己便后悔了，心想：怎么问起这样的话？


    湘琴坐在书桌 边，手里拿着笔 转身反问道：


    “我想请你回答我。”顺礼抬头看着屋顶说：


    “这些年，屋里屋外不曾有什么改变。倒是儿女，他们都高过了我这个父亲。我想，你在我身边，有一天，能让日子同从前那样悠闲。恐怕永远也做不到。但是，现在，我不能接受你在学校那杂屋里受罪。”


    “顺礼，那你猜，我心里在想什么？”


    湘琴从书桌边，来到床边坐下看着顺礼。他坐起，理了理湘琴耳鬓 的头发道：


    “你怎么想，我不在乎。我一个男人，对你和孩子的衣食住行，我心里都想做到满意。这个家，你付出的比我多，儿女们，经你的教养，在哪方面都胜过我。葫芦镇的人，常对我说，说我娶了个好婆娘。”


    “顺礼，当时要答应嫁给你时，我猜想不到会有什么样的日子在等待我。我，你；彼此情投意合，彼此包容、理解。有了这些，嫁给什么样的男人，对一个女人来说，都是称心如意的。日子是过得清苦 ，心里却是满足的。该乐还是乐，还是这样，我俩天天有说不完的话。我教书，你干农活，家人健健康康，你说，这心里头，会有什么怨言吗？你有内疚，那只能对我有好处。你的心里，想我过得好，更好。”


    湘琴噗呲一笑，靠近床头，倒在了顺礼的身上。顺礼 抱着她说：


    “湘琴，我想，将来我们都老了，我也要走在你的前头。我要让我幸福到底。”


    湘琴转身面对了他，捂住了顺礼的嘴。顺礼取下湘琴的手，握在自己的掌内，继续说：“你怕真是那样的，是吗？那是好事。”


    “不准再说！”


    湘琴说后，整个人朝顺礼扑去。

 第129章 柴山上，对她有了好感

    杨邵波坐在路边一蔸树下，想着心事，树荫像伞围着他。路下，地里的苞谷，青郁郁的没有挂包。阳光下，包谷叶在轻风里摇摆 。这时，一个姑娘的声音唤道：


    “波波哥，”邵波看着路下二燕抬头朝他这里看着，喊道：


    “二燕，我在这里！”二燕走来，站在邵波脚边说：


    “怎么，中午，不回去？我看你这几天有心事。”邵波皱着眉头道：


    “这几天，我心里乱乱的。二燕，我二姐，他会被开除吗？你不晓得，我二姐，一生只想当个教书匠 。”二燕看着他摆着头，邵波说：“想到我二姐站在会台边，听人喊那些话，我心里不是滋味。我是她弟弟，可我什么也不能做。”


    “回去，下午还要来除草。”


    邵波不做声，把二燕牵到路上，两人一前一后地走着。邵波说：


    “二燕，和你的那几个姑娘都出嫁了，把你留下，等着我。”


    “我娘说，波波要你等，这也好，你还可以给屋里帮忙。要是跟波波去了常古城，看到你的日子都少了。”


    二燕说着朝后面看着他。邵波来了心情，笑着说：


    “想到那时，我把你捉到手，看着你多称心如意。”


    邵波一下子高兴起来，唱道：


    “奶奶，你听我说 .......”


    二燕走在前头，呵呵地笑着，不时回头看着邵波。二燕的笑容，让邵波回忆起了一家来葫芦镇，第一个春忙的时候。


    杨邵波和几个青年挑秧来到田边，把秧往田里甩去。旁边的田里，几个姑娘正在插秧。邵波甩秧这阵，传来姑娘们阵阵笑声。邵波是下放来的，大家对他都很关注。邵波朝她们那里看去，有姑娘对他这里看来。邵波对自己旁边的青年说：


    “龙发奇，你那位声音笑得最亮。”


    龙发奇直起腰，把手里的秧甩出去的时候，对姑娘那里看去。其中有个姑娘朝他这里看了一眼。龙发奇对她笑了笑，再同邵波笑着。邵波对自己前面的青年说：


    “彭方高，你怎么还没有对象？葫芦镇的姑娘很多。”彭方高笑道：


    “不想到镇上找，我想我对象越远越好。”龙发奇接上话道：


    “你大大嫁到保靖县城，让她到那里给你介绍一个。”彭方高说：


    “没有条件，人家肯嫁，我娶不起，等两年再说。”邵波说：


    “介绍城边的也行啊，你到那里安家了，再把我介绍一个，我和你有伴。”


    彭方高站在那里对邵波看着，好像这事能实现一般。邵波见了，哈哈笑起，他说：


    “彭方高，你莫相信我的话，你才十八九岁，同我的，他们孩子都打酱油了，我还老光棍一个。那些姑娘们的笑容都是属于你和龙发奇的。”龙发奇说：


    “我问过你二姐夫，他说你到常古城有个对象，你们下放来了这里，才分手的。你是不是在挂念常古城那个？”邵波不再做声，彭发高问道：


    “那个姑娘长的漂亮吗？她肯定有文化，因为你一屋都是拿笔杆子的。”彭发奇说：


    “那姑娘肯定长得好，说到她，你会发愣；发呆，有时坐在山坡坡上和谁都不说话 。其实，有什么想不通的，想不通的是你怎么会下放，来和我们种田？”邵波见他俩笑着，他说：


    “可能是老天爷说我有几个朋友到这里，要我来认识你们。”龙发奇呵呵地笑道：


    “是你对象到这里。我娘说，人的对象在哪里是有方向的。”


    邵波听后，惊讶地看着他，没有说话。彭方高说：


    “波波哥，想到常古城那个姑娘，你就唱歌是吗？你现在唱一首，让我们听听。”


    他们哈哈大笑。邵波也不说什么，开口唱起：


    “九九那个艳阳天，十八岁的哥哥想起那小英莲......。”龙发奇说：


    ”你歌唱得好。那些姑娘稀奇你们这些外来的，你看她们一个个抬头笑个不停。”


    他们边说边离开田边，上了坡。


    收工，杨邵波往柴山走去。一条山路，从山脚直往山顶。山上已经有人在砍柴。邵波的身后传来了笑声，他有意朝后面看了一眼。两个到田里插秧的姑娘走了上来。他对走在前头的姑娘说：


    “陈红杏，你怎么不和龙发奇一起去砍柴？”


    那个叫陈红杏的姑娘，没有回答他，朝身后的姑娘看去。邵波看到陈红杏在她们几个姑娘中，只她长得蛮；粗脚粗手，笑时，先露出一排牙齿。和彭青花留一对短辫，另外一个姑娘说：


    “波波哥，红杏，他老实，和她说话，她都害羞。”邵波点着头，风趣地说：


    “张水雅，彭青花，还有彭二燕，都肯喊我，陈红杏，她见人，偏到一边偷偷地笑。陈红杏，哪天龙发奇到你面前找不到话说了，你俩比笑，看哪个笑得久。”邵波的话惹笑了姑娘。邵波站在路边，让她们走先，邵波见她们中间还有两个没有来，问道：


    “你们还有两个，彭二燕、彭青花呢？”张水雅说：


    “她们到后面快要来了。”张水雅说着往后面喊了一声：“二燕！青花！”


    “哎，”


    从后面赶来的姑娘，到了邵波身边时，唤道：


    “波波哥，你一人来砍柴。”姑娘说着往后面唤道：


    “彭青花，”


    见到彭青花在应她，彭二燕站在那儿等着，邵波也没有走，和彭二燕搭话道：


    “你弟方高和发奇去了菜园。二燕，你们几个姑娘，你年龄一个小，是吗？”


    “青花和我同岁；十六了，水雅和红杏差不多大。我们几个，水雅长的最漂亮，她说，你下放 到我们镇，镇上多了个帅哥。”邵波看一眼她，然后偏一边扯一根枝条，拿在手里，看着枝条，笑道：


    “水雅真是那么说的？”


    ”嗯，“二燕应着，彭青花走来他们旁边，两个姑娘往前去 ，二燕说：


    “波波哥，你要到山顶上去。”


    “是的，”


    邵波见二燕没有再说，她俩与上面的姑娘打起了招呼，然后钻进了柴林里。邵波环顾周围，山到这里没有了田园，这山长满了柴，坐在这里的人，何愁冬天没有柴烧，邵波往山顶爬着。


    山顶 想起了砍柴声，同时邵波的歌声从山顶传来：“花儿为什么这样红？为什么这样红 .....？”


    唱着，唱着，只要眨一下眼，田爱萍的模样便现眼前。邵波停止了歌声，坐在柴林里，朝对面的山峰看着，翻开心头往事，让他唱不下去：忘掉，心不允许；想忘掉，她却还在我时光里微笑。


    邵波猛地站起，挥刀朝柴树砍去，很快倒了一片。对自己说：想她干什么？唱歌！


    歌声飘出：“我爱北京天安门，天安门上太阳升 ......。”


    歌声唱完，邵波不禁笑起，那几个姑娘，没一个敢接他唱一首。他捆了柴，挑下山，在转弯处，见到了彭二燕和张水雅在路边将背篓靠坎歇气。彭二燕唤道：


    “波波哥，”


    邵波应着她，把柴靠边摆稳道：


    “你们也快 ，都下山了。”


    “青花，红杏上前去了。”


    彭二燕在答应他，张水雅双手在理着头上的乱发。对邵波看了一眼，没有搭话。邵波幽默地说：


    “你们两个在这里等我？”她俩相互看着在笑，彭二燕说：


    “我俩歇气。波波哥，我背篓里有红薯。”


    彭二燕说着，从背篓娶出红薯说：


    “刚好三个；水雅给你，波波哥，你一个。”邵波接过说：


    “二燕，你屋红薯保存的好。”


    “每年都是我爹管这些。波波哥，你到山顶唱歌，真好听，你会唱好多歌。”


    这时，张水雅剥着红薯说：


    “想常古城那个了，是吗？”


    “波波哥，葫芦镇的人都知道，你在常古城有对象。你每回唱歌是在想她，是不是我和水雅说的？”


    她俩相互看着，嘿嘿笑起。邵波剥着红薯皮，没有看她们道：


    “哎呀，你们都知道。张水雅，你们还小，不知道人想忘记一个人的时候，想唱歌。”她俩面对面哈哈笑起。张水雅看着二燕道：


    “我们几个小学都没有读完，什么也不懂。‘我爱北京天安门’，那儿童歌，我们都会唱。”邵波剥红薯皮的手停住了，说：


    “水雅，你俩一起唱，让我听听，好吗？”


    张水雅看着彭二燕，她俩笑开了，水雅说：


    “你带我们唱。”二燕跟着说：


    “对，波波哥，你带我们唱。”


    说后，她俩再笑。邵波说：


    “行，”


    邵波转身朝对面山坡唱开了，她俩也唱起来，才唱两句，她俩已笑弯了腰。邵波没有停住，继续唱着。

 第130章 他们在桐树林里

    杨邵波背着背篓去上工，得知张水 雅说出那句欣赏自己的话后，田里插秧的几个姑娘，对她们一个个都熟悉起来：张水雅住在自己屋旁边不远处，有时遇到，连招呼都没有，她低头笑着，算是招呼。但是，现在如果遇到她们，在看她们时，恰巧会和张水雅的目光相撞。到镇街上，与张水雅相遇。自己觉得有这么巧？觉得这个姑娘老是会出现在眼前。那个彭二燕，她屋与二姐隔着两户人家，有时去二姐屋，会见到彭二燕从屋里跑出，她会唤自己一声，然后离开。几个姑娘中，只她“波波哥”时时喊在嘴边，把自己当她身边一个姑娘似的，想什么说 什么随随便便的。红杏、青花屋住在镇边去保靖那头 ，几个姑娘今天到你屋；明天到他屋，经常邀到一起纳鞋垫鞋底。大人们也喜欢她们这样来来往往。在自己的眼里，她们都是小的多的小妹妹，同她们随便地有说有笑，自己也有个好心情。


    邵波想到这里嘿嘿地笑起，同时看到了张水雅和彭二燕走在自己的前面，张水 雅往后面看了一眼，两个姑娘悄悄在笑，邵波喊了她们，她俩走慢了起来，邵波快走了几步，对她们说：


    “你们两个早，上工的，你俩是不是走在最前头 ？”


    她俩相互笑着，没有回答他。彭二燕说：


    “波波哥，镇上人都说你歌唱得好。”张水雅说


    “他们说你挂念着常古城那个姑娘，她会不会在等着你？”二燕接着说：


    “是的，波波哥，大家猜想的，是那样的吗？”


    “你们哪晓得，我也想当个卖花姑娘去卖花，今后好风风光光地把那个我喜欢她，她也喜欢我的姑娘娶进屋。”两个姑娘呵呵地笑着，水雅说：


    “你给我们唱一首《卖花姑娘》里的歌，好吗？”邵波风趣地说：


    “你问二燕喜欢听吗？等下把你们眼泪唱了出来，做工没有心思。”二燕赶忙说：


    “我们都想听你唱歌，波波哥，给我们唱《卖花姑娘》，你唱的，真的好听。”邵波高音唱起：“买花来哟，买花来哟.....，”


    邵波唱完自个儿笑起。水雅说：


    “听你唱，好像摆摊在卖花。”


    “我也听出来是水雅那样说的。”邵波逗起她们道：


    “我想赚钱娶婆娘嘛”


    两个姑娘哈哈大笑地说不出话来。邵波抬着头，脸露着笑容道：


    “我 自己编有一首歌，还要好听。”


    两个姑娘对他看来，邵波大声唱道：“哥我下放葫芦镇，荷包荷包无一分。二十大 几还单身，后面没有姑娘跟。”


    她俩又哈哈大笑起来。之后，张水雅问道：


    “你在常古城那个姑娘身边也这样唱歌？”


    “波波哥，是水雅那样说的吗？她怎么不和你一起来葫芦镇？”邵波被她们问得心烦起来：


    “你们走先。”


    两个姑娘也不看他，呵呵地笑着，走去了前面，又同时回头看了他一眼，在笑个不停 。


    邵波往后看去，彭方高和龙发奇从后面走来，于是，唤起了他们。这时，陈红杏、彭青花赶路似的走来，她俩 也不招呼，呵呵笑着，从他们旁边走过。邵波和彭方高取笑起龙发奇 。那龙发奇不多说什么，脸上露出笑容，往前面瞟去。


    这阵，彭 方高 、龙发奇两人在说话，从他们对几个姑娘的谈论里，邵波想 到几个姑娘中，张水雅的长相确实撩人眼眸，她长得单高；留一对长辫，额前剪了些艳艳头，精致的五官，让人的眼睛，免不了要在她的脸上停留一阵。其他三个姑娘都偏矮，彭二燕则扎一对刷把似的短发，彭青花、陈 红杏几时 见到她俩只是笑，很少插言说话。她们脸上那单纯的笑容，好讨人喜欢的。


    邵波边走边想，一面和他俩搭着话，听到路上坎包谷地里的响声，他们偏头看去，彭二燕她们已经在摘包谷，他们三个进了地里。从这头摘了起来。


    晚上，邵波去找彭方高，张水雅和陈红杏从后面超过了他，水雅牵着红杏的手，回头与他笑着，邵波笑道：


    “张水雅，你和陈红杏走错了方向，要去龙发奇屋，你那么牵着红杏，不怕龙发奇找你麻烦？”


    水雅与红杏呵呵地笑着，她再把头偏过来，与邵波笑道：


    “今晚上有电影《南征北战》，你去看吗？”


    “我去喊方高，和他一起去。水雅，你莫和红杏到一起，龙发奇都没有机会和她说悄悄话。”


    两个姑娘哈哈地笑着，红杏解释道：


    “是我要和她们到一起的，又还没有结婚。”


    两个姑娘又忍不住地笑了，往前面跑了几步走去。邵波为红杏儿童似的回答，在后面不停地笑着，知道她俩是去喊二燕的，他还没有走到边，二燕她们三个已走向他，二燕和她打招呼说：


    “波波哥，方高到屋里，我们三个去青花屋。”


    三个姑娘往前走着，张水雅往后面看着说：


    “波波哥，来葫芦镇快一年了，没听说哪个到他屋说亲？”红杏说：


    “我看波波哥对你有那意思，你太漂亮了，怕你不肯。”


    张水雅伸手要去打红杏，红杏偏一边和二燕在笑，二燕说：


    “水雅，波波哥配你最好，我问你，你对他真有那意思吗？”


    三个姑娘被二燕这么一问，都笑了起来。张水雅说：


    “波波哥，他屋都是有文化的，会看起我们这些只认得这几个字的人？”红杏说：


    “波波哥肯定不知道，你对他有那意思。二燕，你说，是吗？”红杏看着二燕，只见她拿起水雅的手，牵起她道：


    “水雅，哪天我们到波波哥面前提到你，看他怎么说，他要说喜欢你，你会答应他吗”


    水雅放开二燕握自己的手，捂嘴低头笑着，有些害羞地问道：


    “你们说，他人好吗？”红杏赶快答道：


    “他人是没有挑的，他跟我们记工分，那字写的多漂亮，他还肯说玩笑。”她们三个齐声说道：


    “他还喜欢唱歌。”


    这时三个姑娘呵呵地笑开了。二燕说：


    “波波哥肯注意你，每回都是他主动找你说话。”二燕站住了，牵起水雅的手说：“走，我们现在到路上 会他，问问他。”


    二燕欲转身，水雅拉住她的手，三个姑娘又笑到了一起。红杏说：


    “看完电影再去问他。”


    她们走到一半时，与走来的青花相遇，一起 去溪滩放电影那里。


    她们到时，电影刚开始。水雅站在大家中间，眼睛在看电影的人里找着邵波。红杏点头 示意水雅，邵波站在他们对面 那头，她俩悄悄在笑，二燕认真地看着，没有注意她俩。


    散了电影，邵波和方高快步去，她们赶不上，看着他俩走远。


    秋收已到眼前，社员们走去山里收桐籽。山里的桐树有的长成一片；有的几蔸或者几蔸一蔸的生长着。这时的山里 ，到处都能见到摘桐籽人的身影，对面的打“呜”声在山沟里回应。摘桐籽，虽然往山里钻，这时，心情在山野间放开，有笑有闹的，做起工来，没有累的感觉。杨邵波和彭方高从山脚往山上爬着，路过时，见到几个姑娘们 已经在坡这边摘了起来。彭二燕和水雅在坡这边，高 的树枝摘不到，邵波走下来帮忙。彭方高与他招呼一声继续往上面走去。彭二燕一只手拿着柴刀，捡着落下的桐籽，站起唤道：


    “波波哥，你来帮我们，你干脆到我们这里摘，莫走了。”然后弯腰再去做她的。水雅也在说：


    “这里有这几蔸，摘不完的。”


    邵波笑着，没有回答，他攀起，让水雅摘。邵波见水雅顶高处还是摘不到，他跳起，摘一颗递给水雅一颗。水雅找话与他说：“你在常古城，摘过桐籽？”


    “摘过，常古城茶籽树多，每到这时，山里捡茶籽的人那才多。”


    邵波说着，把树枝拉了一下，水雅摘到了最上面的那一颗。他再给水雅攀下一枝，便去了陈红杏、彭青花那里。水雅、二燕相互看着，二燕见水雅朝红杏她们那里看去，只差把邵波喊回，人愣在了那儿。


    这时，从青花她们那里传来了邵波的歌声：“向前进，向前进。战士责任重，妇女冤仇深 .....。”


    顿时，桐树林里有了欢笑。龙发奇在对面山喊道：


    “波波哥，再来一首。”邵波的歌声再唱开：“哎，大理三月好风光，蝴蝶泉边好梳妆 .....。”


    歌声唱毕，对面“噢，噢，”地呼喊着。姑娘们在他旁边笑个不停。她们在邵波面前肯笑，却话少。邵波和她们在一起，心情好的成了和她们是同龄人一般。


    姑娘们转移去了坡背面的桐树里，水雅与二燕说了声，走去了红杏和青花那里。邵波摘着桐籽，看到二燕还在草蓬里找着。邵波唤道：


    “二燕，她们都过去了，你还在那里找。”


    “这里还能找到几颗。”邵波走来她这里说：


    “你做事这么细心，她们都到摘，只你一个在找。”二燕没有看他直起腰说：


    “波波哥，你看我又找得一个。树大，有些桐籽落到草蓬里不容易看到。”邵波在周围找着说：


    “你一人在这里不怕？”


    “那怕什么？这两天山里走来走去都是人。”邵波嘿嘿地笑道：


    “年纪小，胆子大。”


    “哪小，到队上做工自己养自己了。哎，波波哥，刚才你和我们在一起摘，又跑去青花她们那里。其实水雅，她想你和我们一起摘。告诉你，我和红杏问了她，水雅有喜欢你的意思，我看你也喜欢她。让你二姐杨老师到水雅屋去说媒，可以吗？”


    邵波听后，哈哈大笑起来，二燕也跟着笑 ，有些不理解地问道：


    “你笑什么？你和水雅都长得好，水雅，她对你有那意思，你莫没有发现？”


    邵波接下又是一阵笑。他说：


    “你年纪小，知道什么？”


    “哎，怎么紧说我小？腊月，我十七了。”


    二燕从草蓬里走出，跟着邵波离开了这片桐树。邵波走在前头，对二燕说：


    “只说人家，你呢？”


    邵波停住，低头没有看二燕，脸上满是笑容。她砍着路边阻挡人走路的小树枝，没有在意他的话，邵波再朝她笑去。二燕说：


    “我把水雅的心思告诉了你，她是真的。波波哥，你莫错过。”


    邵波觉得二燕的话，傻的认真又有趣，他还是那么笑着。看见水雅她们，走去了那里。


    在这边桐树林，邵波把自己的口袋摘满，再去帮水雅她们。这时，方高从上面下坡，站在路边喊起了邵波。对面的龙发奇，把背篓摆在路口，上到了他们这里。邵波背起背篓，走去他们，逗起龙发奇道：


    “发奇，红杏还没有摘够，你快去帮忙。”


    龙发奇偏头笑着不做声。方高说：


    “腊月，大红喜字贴上门，不要你喊发奇，红杏喊他倒洗脚水，他会笑呵呵地去做。”


    方高的话惹笑了他俩，姑娘们跟着在笑。邵波回头对红杏看去，水雅在这时特意看了一眼邵波，他没有再看，他们三个走去路口。


    姑娘们准备离开桐树林，二燕在草间里还舍不得走，水雅走去拉起她，两人笑着 来到了背篓边。青花、红杏招呼她俩一声去了前面。二燕走在最后，水雅边走边等她。二燕说：


    ”水雅，我发现波波哥好肯看你，你怎么很少和他说话？他对你，也少有话和你说。”水雅却说：


    “我喜欢他唱歌，二燕，他怎么好多歌都会唱？”二燕应着她，告诉水雅道：


    “你多和他说话，让他知道你的心思。”


    “看到他，我话少了，不敢主动找话说。”


    “是不是喜欢都是那样的？红杏和龙发奇他俩也是话少。”


    “可能是的。”她俩呵呵笑起，二燕说：


    “波波哥和哪个都有说的，他看你时有点不同，你也是他那样的。”


    “你都看见了？”


    ”嗯，“二燕应着她，水雅有些不好意思地笑了，问道：


    “你跟他说了我什么吗？”


    “没，没有，哪天，当到你面再问他。”


    她俩将背篓靠后坎歇气，水雅点了点头，然后，两人悄悄地笑着。


    二燕见邵波没有表态，找桐籽时，问他的那些话，没有告诉水雅，背篓背上肩，她们 在边走边说。

 第131章 送她回去的路上

    后来，张水雅见到杨邵波时，都是和大家到一起，二燕在大家中间，像个活泼的小姑娘，说笑随便，忘记与水雅说过的那些话。


    腊月，陈红杏和龙发奇结婚了。结婚前一天下午，龙发奇请彭方高、杨邵波，还有镇上的两个青年，去女方屋送明天出门酒请客的菜。几个姑娘在女方屋帮忙钉出嫁的被窝。


    傍晚，堂屋的火坑边围坐着一些人。送菜的准备回去，彭方高喊了邵波。他对几个姑娘说：


    “你们三个还舍不得走？明天红杏出门，要来陪红杏哭嫁。”


    水雅从房里走出，站在堂屋，对房里看着。二燕和青花来到堂屋，他们一起离开了红杏屋。彭方高喊邵波时，他们几个已经出了门，邵波看到他们走去了前头 。他跟三个姑娘走在一起。青花屋在红杏屋旁边，红杏去了她屋。他们往前走着，到了邵波屋下，邵波还在往前走，二燕和水雅笑起，她说：


    “波波哥，天这么冷，你还不想回去？你和水雅同路，也好送送她。”邵波却说：


    “我和 你先送水雅，然后再去送你。”二燕马上拒绝道：


    “不要你送，镇街我从小走到大。”水雅跟着二燕说：


    “我也不要你送，前面到了去我屋的 路。”邵波说：


    “我还要去二姐屋里。”邵波见二燕欲走，他“哎”地一声喊住了二燕，他说：“水雅那你走，我去二姐屋。”


    水雅不做声往前面跑几步，到了去她屋的路上，她上了一段坡停住了，接着回转，走下，对前面走去的邵波和二燕看着。


    二燕不要邵波跟着她，说：


    ‘波波哥，你走先。“邵波笑道：


    “走先走后，都是往同一个方向。二燕，红杏明天出嫁，哪天水雅、青花都有主了，你不晓信，也被人家瞪上了。”邵波还没有说完，二燕嘿嘿地笑道：


    “你说 什么呀，哪想那些，不想。”二燕肯定地回答着。邵波说；


    “二燕，我要把你留下。”


    邵波的话，二燕一点也不感到惊讶地低着头说：


    “我不认得几个字，想说什么说什么，不兴考虑，莫弄笑话算不错了。水雅长得好看，波波哥，给你讲，水雅，她肯说话，到你面前，她不敢说。”邵波在她前头站在了，没有看她，低着头说：


    “我在和你说话，你提到水雅 。”二燕嘿嘿地笑着，对邵波看了一眼，低着头不做声。邵波说：“和你说话，感觉像一屋人。二燕，做我妹妹好吗？”


    “好，”二燕很干脆地答道，她说：“每回喊你波波哥，把你当成一个大哥哥。”


    邵波知道二燕没有听懂自己的话，他头朝一边笑起。再说：


    “我不是要你喊那个哥哥，是要和你领结婚证那个哥哥。”


    二燕对他看着，根本不敢相信，邵波对她会有这样的意思。她低着头，片刻，笑道：


    “你乱说，我不是告诉你吗？水雅，她是喜欢你的。”


    “我现在是和你在一起，水雅，她有什么意思，是她的想法。我是要你知道，我对你的意思。那回，你给了我一个红薯，我有了想你做我的妹妹。”二燕哈哈地捂住了嘴，然后，她笑眯眯地看着他问道；


    “给你红薯那回？”


    “你不相信？”


    “我只是给你一个红薯。”二燕想着，站在那儿，想着邵波的话十分有趣。邵波说：


    “今晚你知道了是我心里的那个妹妹，但是，我要告诉你，我们是下放来葫芦镇的，我在考虑有放会有收回的时候，二燕，你能不能等我几年？看到红杏结婚，你们很快会有人上门来求婚的，我心急，把心思告诉了你，你同意和我一起等几年吗？我担心年纪大你那么多，你接受吗？”二燕还是有些不敢相信，再问道：


    “你真的想我做你妹妹？一个红薯，你看起了我？”邵波嘿嘿地笑道：


    “你们几个姑娘中间，你做事会想到别人，最愿意为别人；让人看到你的善良你的好，再是你的心和品德，如你现在的年龄一样纯真。我喜欢你这些，你的长相，我不考虑。”


    二燕抿嘴而笑，忽然顾虑起来：


    “我答应水雅，帮忙你和她。这怎么办？哎呀，这怎么办？”


    二燕着急地在原地转起了圈，邵波见他那样，边笑边说；


    “我们莫声张，像往常那样随随便便的，本来什么事也没有，水雅会自己想办法的。怎么，担心她会和你打架？”


    二燕知道邵波在说笑话，将头偏去了一边，悄悄躲着在笑。忽地，离开邵波，跑去了前面。


    第二天，是红杏的出门酒，彭二燕、张水雅和彭青花，到红杏屋帮忙，在客人还没有到来之前，水雅从房里出来，二燕在往水桶里摆菜，她和二燕一起去溪边洗菜。水雅提起了昨晚的事，此时，二燕不知道该和她说什么？对水雅看去，只见水雅问道 ：


    “二燕，昨晚你和波波哥在说什么？你们站了那么久？”


    二燕停住了脚步，对她看着，有些惊讶地问道


    “怎么，你也站在路上的？”水雅点点头，二燕笑了笑说：


    “想不到波波哥会那么想，”水雅迫不及待地问道：


    “他怎么想？”


    二燕很难为情地不愿说出口，水雅在催她：


    “快说，波波哥是哪么想的？”


    二燕还在犹豫，水雅握住水桶边，示意二燕快告诉她。二燕说：


    “你是想不到的；我也是想不到的，波波哥要我做他的妹妹，说是领结婚证的那个妹妹。那回砍柴，我给你和他各人一个红薯，他说 ，是那个红薯，他要我做他妹妹的。”


    水雅不再做声，两个手掌握在了一起，在手背上反复地拧着。


    二燕 嘴快，没有听邵波的话，全说了出来。这样，杨邵波喜欢二燕的事，在葫芦镇传开了。不久，水雅订婚了，对象是保靖县城砖瓦厂的一个职工。第二年她出嫁了。


    时过境迁，二燕还在自己的身边，看着二燕走去镇那头，邵波心里暗暗期盼着，有一天会不会传来回城的消息？他心事重重地站在那里，朝二燕的身影看着。

 第132章 他们来到百合园

    杨湘琴出门，往学校走去，经过镇街道，随处可见贴着的标语。掂量着眼前的处境，让她越来越冷静。几个学生从后面唤道：


    “杨老师，”湘琴转身应道：


    “哎，张阳花，彭正东，彭志荣，快来，跟上我。”


    几个学生快步跑到了她的身边，那个女学生说：


    “杨老师，你挨斗了，我们换了班主任，是那个张老师，同学们都怕她。”一个男学生说：


    “杨老师，班上的同学，想你来给我们上课。”另外一个男同学说：


    “杨老师，还要多久，你才回教室？”


    学生们的话，湘琴心里沉重又难受。那口冤气，憋在心里就是吐不出来。她佯装轻松地说：


    “同学们，哪个老师当你们的班主任，都不要闹情绪，你们是这届毕业生。”


    学生们不愉快地应着她，一起进了学校大门。


    学校经过考虑，恢复湘琴上课。湘琴回到教室，学生们一片欢呼。


    中午，杨湘琴来到父亲这里，把学校恢复 她上课的消息告诉了屋里人，赶上邵波和母亲回来，他们知道后，一家人都松了口气。杨炳江这些天为二女儿湘琴寝食难安：湘琴，本性刚烈、强硬，没有什么重要的事发生，是看不出来的。如果湘琴有什么三长两短，那么自己也将会有不堪设想的后果。


    一家人如湘琴得到解放了一般地高兴。龙顺礼走来，他们再说了此事。


    离开父母屋，湘琴和顺礼走回，龙顺礼说：


    “哎呀，今晚可以睡个安稳觉，能站在讲台上，从前受点委屈都不要计较。当个教书匠，得有课上才行。”


    “学生喊我杨老师，心里对自己多满意，感觉自己几时都精神、漂亮。”湘琴说着，对龙顺礼看了一眼。他说：


    “你呀，又得意洋洋起来，蹲杂房里时，像个斗士，有要一拼到底的决心。”


    “莫提那杂房好不好？往开心一点地说。幻想一些好的日子，我喜欢你讲最美的那时。”龙顺礼突然想到了什么道：


    “还真的有最美的那时，百合花开的时候。已在现在。”湘琴高兴起来道：


    “是的，是的，百合花应该开了，杂房里，沉闷又苦恼，想着办法要战胜他们，百合花开都没有闲心想这些了。明天是星期天，顺礼，我们去看百合花。”


    龙顺礼不回答她，往前面走去说：


    “婆娘，先回去解决一下肚子，到你娘屋去报喜，我以为你又怀老四了。”


    湘琴低头呵呵地笑着，对周围瞟去，忍住笑与过路 的打着招呼。


    赶早上凉快，杨湘琴和龙顺礼早早去栽百合花的路上。路在往上延伸，他们慢慢爬着。到了半山腰，这时，红日出现在白云边，正在照相一样，打扮的喜气又漂亮。湘琴看着，消失了心头所有的疑乱 杂念。大声唤道：


    “快过来，让我抱抱你。”龙顺礼取笑她道：


    “儿子龙欢高中毕业 ，小女儿龙娇明年进初中，你喊那一声，我怀疑我在谈对象。你随心所欲地说呀笑的，你没有发现，我老了？”


    “顺礼，你莫点明，你那么说我，让人害羞。”湘琴“唉”地一声说，“大女儿信玲都出嫁了，我怎么不觉得自己老呢？”


    顺礼笑起，从背后伸来手，湘琴见了，把手伸去让他牵着。湘琴说：


    “每回走到这里，你都要牵我。”龙顺礼看着前头说：


    “这几脚路陡，牵着你走得不吃亏。”湘琴回想道：


    “第一回来这里的时候，路更窄，后来 ，你挖宽了，路两边你年年修理，现在走在这里没有一点负担。”


    “你这个二小姐也是别人叫过一段时间的。我是懵懵懂懂地把照顾你饭碗的日子，握在了手里。你走在我的前前后后，我这个男人，怎么不乐意照顾你每一天？”


    “顺礼，初来葫芦镇，我闹出许多笑话。”


    “你给镇上的女人一个大的惊讶。镇上男人女人结婚了，做工夫各做各的。夜了，到了房里才是两口子时间。哪是你，跟男人进山打猎。”


    湘琴回忆着，然后大笑道：


    “现在想起，让人捧腹不止。当时没有什么考虑，去打猎，很有趣的。”


    湘琴说后为自己当初的行为再笑。顺礼说：


    “你是有趣，想到一回笑一回。别人说我撞见了狐狸精。”湘琴茫然地问道：


    “什么意思？”


    “噢，是 我们打猎人的话。你不要问。我考虑你今后会不会约束你的嘻嘻哈哈，我没有告诉你。”


    湘琴故意问道说：


    “愿意我这个狐狸仙缠住你？”


    顺礼嘿嘿地笑着不回答，他这样的表达，湘琴 把他的手拧了一下，顺礼“哎哟”一声，把湘琴手握着说：


    “喜欢 了，就是这样扭、拧，你想，你捏我多少回了？本来 我得了你，人还要帅，被你扭一回拧一回的，到了现在，大的孩子都结婚了。”


    湘琴站在那里，早已弯下腰哈哈笑起。甩开了顺礼的手，走上前去。这一段路平，转着弯，在偏坡上，看见了百合园，顺礼兴奋地喊道：


    “湘琴，百合开了，看，看到吗？”


    “真的，百合花开了。”


    湘琴欢喜起来，顺礼说：


    “你第一回看到百合花开，那时的你，让我好想念。那时，我的心情好像是和皇帝婆娘在一起，当时 真有那种神圣的感觉。”顺礼抿嘴微微笑着。湘琴见他这么一说，轻轻推 了他一下 ，顺礼再嘿嘿地笑着看向她。


    站在百合园边，龙顺礼看着湘琴弯腰在朵朵花瓣上摸着说：


    “顺礼，花开的好嫩好鲜，”


    湘琴摘了一朵，朝顺礼这里伸来，望着湘琴曾经花一样的脸看不到了， 眼角却有了两路细纹，而对花的喜爱依旧如初，每年百合花开，与她结伴来看花。这回走进百合园，龙顺礼的思绪，回到了杨湘琴第一次来百合园的那年。


    龙顺礼带湘琴去看百合园，走在只有脚板宽的小路上，湘琴走得很慢，她说：


    “顺礼，这里都看不到路，平时你是怎么爬上去的？”刚说完，湘琴“哎呀”地喊了起来，龙顺礼笑着，伸手来牵她。湘琴把他手打了一下道：“有个男人在身边，女人变得弱了。我要摆脱对男人的依赖，我才有个性面对自己的日子。田志清当志愿军那段日子，我找到了‘坚强’二字在我日子里的解释。”


    龙顺礼被她说的笑了起来。湘琴一只手抓一边的杂树，看上去像在爬。龙顺礼又哈哈笑起。湘琴边爬边说：“常古城，哪座山都爬到，这几脚，我不怕。”


    龙顺礼蹲在她面前，拿开她抓着的手，再牵住她道：


    “现在有我了，我要你走好，一点不能伤着。”


    龙顺礼不依她，把湘琴牵着。转弯，他们看到了偏坡上盛开的百合花，湘琴对顺礼一笑，走去了前面。她站在百合园边惊喜地喊道：


    “百合花开得多好看，这么大一园百合花。”


    湘琴说后，对顺礼看来。他没有做声，嘿嘿地笑着，他看到湘琴在园里，对百合花摸摸瞧瞧，在花瓣上闻着，笑眯眯地回头看去龙顺礼。他在清理枝条，剥去残叶。对湘琴说：


    “是百合，让我晓得常古城有你这么一位二小姐，百合像个媒人，让我去你屋求婚，这样，你每年来百合园看花，可能百合花也想你做它的对象，只是花不能说话，指引我娶你。”


    “你在编神话。但是，内容不是你那么说的；你把百合花培养的枝杆粗壮，花瓣肥厚。它们只想开口说话，要嫁给你。可是，它们不能成为人，于是，唤我来葫芦镇，让我传话给你，说它们喜欢你，像人那样喜欢你。是我来了葫芦镇，你才从百合花里清醒，再迟来一年，被百合花迷了，你会一个女人都看不上。成了花痴，和百合花过一辈子。你的孩子会取名龙信玲、龙欢、龙娇？全由玉皇大帝和王母娘娘给他们取名字。”


    湘琴哈哈地笑着，龙顺礼站起说：


    “你厉害，你不晓得百合花也喜欢你。花的灵气都到你身上去了，才让你到人中人见人爱。问问百合，是不是我说的？”


    湘琴再呵呵地笑着，她不做声，走来顺礼身边，在他手上一拧，赶快跑去了一边。顺礼“哎哟”地喊道：


    “百合，百合，我栽你两三年，开得让我乐呵呵的，这个人精来了，拧得让人痛。”湘琴轻轻地笑着，趁顺礼不注意，在他手上再拧了一下，顺礼故意大喊道：


    “哎哟！”湘琴哈哈地朝对面 山笑去，偏过头来：


    “你莫把花吓着。”此刻顺礼的眼里尽是柔和的笑容，摘一支百合花拿在手里说：


    “哎呀，人喜欢；有时不需要说在嘴上，把皮子拧得痛就是那意思了，拧得乌了，已打上她喜欢的印记，走到哪里都晓得，是婆娘喜欢拧乌的。”


    湘琴将头低在怀里呵呵地笑着，撒娇似的 说：


    “ 我拧你。我只想感谢你，让我见到了这么一片百合花，高贵，清雅地开在这里，怎么会是你这个男人拥有着？”


    湘琴看着他，顺礼嘿嘿地笑道：


    “这是天意，老天要你住在这山窝窝里，只为我这个男人。让我带着百合认识你，栽这片百合，也是等你到来。”


    龙顺礼走到 她的身边，递上手里的那支百合，她拿在手里欣赏，问道：


    “你会唱山歌吗？”龙顺礼看着 她说：


    “到你面前，我敢唱，真正 到昌山 歌人的面前，我不敢应和。”顺礼唱道：“这山唱歌那山应，不见对面阿妹回。今年再把山歌唱，阿妹乐的把哥迷。”


    顺礼边唱边摘着百合花，歌唱完，摘得了一把百合花，将花递在湘琴的手里 。顺礼逗她道：“你唱一首，让我听听。”


    湘琴看着手里的百合花，想起雪春在田家坳唱的山歌，她笑着对顺礼看去道：


    “我会唱，是雪春唱的。”


    于是，湘琴轻轻慢慢地哼着，想不到湘琴记得那么好，每一句都 没有忘。唱到最后，顺礼看到她的眼里噙 着了泪，湘琴朝对面山大声喊道：


    “田志清，我嫁人了，他是龙顺礼！”


    这会儿，龙顺礼沉浸在对往事的回忆里。忽然见到湘琴拿着百合花，不做声地站在那里，走去问道：


    “有心事是吗？”


    “顺礼 ， 我 姐他们过得怎么样？会有我这样的遭遇吗？”


    龙顺礼从背后把湘琴抱在怀里，两人 一起看着对面的大山说：


    “从前你想着他，如今你想着他们，日子还是这样过着。”

 第133章 火山上，他坠下山崖后

    湘琴回到了葫芦镇中学教书 ，杨炳江的心里，日子似乎又回归了平静。但是，如此的转变，在他的心里对回城有了幻想。湘琴每回来娘屋，发现 父亲的叹息声更沉了，念念不忘地说起常古城，还有弟弟邵波的婚事也一拖再拖，这些都是父亲的心病。这些天，有空和顺礼来父母屋里，与他们聊些家常，消除困扰在他们心头的忧虑。


    “烧山了！烧山了！青杆坳燃火了！”


    从青杆坳赶回来的人，回镇报信求援，一路进了镇，焦急地把火情告诉围拢他的人，这时，太阳已经偏西，正是社员收工的时候，站在镇街上，看见了去常古城山路那方，浓烟从山背后向云天上弥漫翻滚。很快一支队伍从镇街上跑去打火。


    龙顺礼同儿子龙欢收工，回到屋里，匆匆喝了口水，跟着打火队伍，奔向青杆坳那里。


    湘琴放学后，她背着背篓去了菜园。看到了山头冒出的浓烟，她在往回赶。在镇街上，她遇见了彭二燕，见她拿着柴刀去救火。湘琴到屋里找来把刀，和二燕跟在前去打火人的后面，往青杆坳方向赶去。


    他们爬到山顶，目睹到浓烟冲霄，火焰红透了那片森林。火势出现在眼前，但是，救火人还得翻越两座山，路上的人，跑的跑，走的走。看去对面的山路，都是打火人的身影。湘琴跟随众人跑下山坡。湘琴再爬上坡，见到向贵繁走在前面，手里拿把柴刀，后面赶上的人在超过他。湘琴喊了声：


    “向老师，你也来了，你身体行吗？”向贵繁边走边说：


    “我走慢些，几个年轻的老师已经前面去了。青杆坳距离葫芦镇有七八里路，这一带森林密布，山势陡险，火势从那里蔓延，会殃及到附近的大小寨。危急时刻，想出一份力。”


    湘琴回答着他，她清楚向贵繁的心身尚在恢复中，关切地询问起了他的身体。向贵繁说：


    “我已是常年居住在葫芦镇的山里人了，经得住磨。年轻时，去保靖县城见李飘，七八十里路，多是这双脚赶去赶回的。”


    湘琴他们到了砍隔离带的人群中，这里多是一批女社员。湘琴他们马上动手，挥起了手里的柴刀。


    年轻的冲往最前沿。那里出现无数的身影。龙顺礼和本队的社员在一起，他们围住了火势，夜色也围住了他们。一轮明月悬在了夜空中。打火的人还在酣战。他们手里的树枝打断了再换上。吹来一股夜风，火焰顺着风向从龙顺礼的左侧卷起，从他身后转移过来，他挥动着手里的树枝，突然，龙顺礼“啊！”地一声，脚踩空，跌下山崖。旁边的社员听到喊声惊骇了，马上喊道：


    “顺礼滚崖了！快呀，顺礼滚 崖了！”


    在龙顺礼滚崖的地方，大家摸着往山下钻去。一边喊着顺礼。


    龙欢赶了过来，社员们告诉了他，他哭喊一声：


    “爹！”


    摸下了山崖中。


    有人滚崖了，这个消息很快在打火人中传开。湘琴知道后，对龙顺礼和龙欢担心起来。她心急心慌地去问明情况，得知是龙顺礼时，她对着山壑大声喊道：


    “顺礼！”


    她要往崖下钻去，大家牵住了她，几个社员陪她回了镇里。


    社员们在半山腰上找到了龙顺礼，砍了树枝，做了副担架，抬起龙顺礼奔回镇上。


    龙顺礼躺在了葫芦镇的医院里，一双双眼睛在望着他。湘琴坐在床边，握住龙顺礼的手唤道：


    “顺礼，你痛，你哼出来。我知道，你痛得厉害，你要清醒，为我，为孩子，还有父母，你要挺过来。为所有的亲人，我们都在你身边，顺礼。”


    大家看到龙顺礼的手，在这时慢慢抬起，在找摸，湘琴把他的手放在了自己的脸上，一边抽泣着，哭道：


    “我们夫妻没有分开过，相依为命地走过来了，清淡的饭菜并不重要，我们过得快快乐乐。还记得，跟你到雪山打猎，我和你说过的话吗？你说，要在我苍老的皱纹间找出年轻。我们还才入不惑之年，日子还很长啊，顺礼。”


    泪流过了顺礼的手背，湘琴在声声地唤着。见到顺礼的嘴微微动了动，便见他的嘴唇边露有了笑意，在这一刻，顺礼的手离开了湘琴的脸上，那笑意便在他的脸上停住了，病房里传来了悲嚎的哭喊声，


    杨湘琴在送走龙顺礼的路上，对突如其来的离别，仿佛觉得如梦一般。


    在屋里休息了一个星期，湘琴回到了学校。老师和学生们亲切地与她打着招呼，大家都知道，她心里有着的悲痛，见到她比从前呆滞了许多，这段时间里，都有人来屋里陪她说话。


    学校放学，湘琴还坐在办公室里，不由地要想起 龙顺礼的言谈举止，在这时，不想有人来打扰她。沉湎在与龙顺礼的那些日子里。


    这几天，湘琴都是这样在办公室里呆坐着。向贵繁已注意到了她。去食堂时，走到办公室这里，瞧见湘琴还没有回去，唤她一声，湘琴应着，走出关了门。向贵繁说；


    “杨老师，独自一人在一边，容易挑起心事。顺礼不幸离开，对你打击很大。我不应该提起这事，但是，你这样下去，不是个办法。”湘琴走了几步 ，站住说：


    “顺礼，他最不愿我一人 呆着。可是，现在，我却甘愿独自呆想痴想。前些日子，生活还是那么平静地过着，也过得满足。陪伴我的人，他走了，怎么会是这样？我怎么会单身成了一个人？这一切，到底是怎么一回事？难道对我的从前又一回告别？给那年田志清去朝鲜参战，最后，用牺牲给我作一个告别。可顺礼，是绝别，他闭上眼的那一刻，始终在我眼前浮现。原来日子不尽人意 的时候是残酷的。夫妻之间彼此相互照顾彼此心疼，这一点点好，都不能终身到老。”


    “但是，你要想到，人这一生，会有奇迹降临，我、你站在会台边，受他们莫须有的污蔑时，我想这一辈子 完了，心里没有了指望。我想到了早晨的那片天；看到旭日升起来的时候，人是怀着希望的。”湘琴 直呆呆地看着前面，哪有心情在意向贵繁的话？向贵繁深吁一声道：“相信，生活不会为难每一个人，看远些想远些乐观些，才能轻松地过下去。”


    “从前，我过得好好的；那些日子让我不愿忘却，不愿它从眼前闪逝。想到顺礼，他还活生生地在我心头笑着：怎么会相信他已经离开了我？他人随和，什么都顺从我，在他身边，我从不愁忧。从没有受过委屈，从没有无故的掉过泪。和他那样的男人过日子，幸福自不用说。”这时，湘琴想起了什么，说：“我得回去，我 婆婆每回见我到了屋里，他两个老人家才吃饭；不然，他们不会端碗。”


    向贵繁站在校门口，看着湘琴走去，他转身去了食堂。


    湘琴回到屋里，她背起背篓出了门，去菜园 里忙一阵，当夕阳烧红了天边，她背着背篓往回走。


    放暑假，杨湘琴送走了她班上的毕业生，儿子龙欢高中毕业回家，他长得单高、俊秀，性格活泼外向。中午，龙欢从地里回到屋，见到父亲和外公，在堂屋里说话。他们招呼后，龙欢去了自己的房里。


    接着，湘琴到了屋，龙欢在房里与母亲打了招呼，湘琴唤道：


    “爹，我们屋里多个挣工分的劳动力了。”


    杨炳江却有心事地说：


    “可惜，读到高中不能再读。”


    湘琴在考虑到儿子龙欢的前途，但是，所有的想法全被推翻。龙顺礼端着菜碗摆在桌上，他们坐拢桌边，龙欢给外公盛了饭，坐在他的身边说：


    “你们不要挖空心思地去想我的今后，我给现实走。”龙顺礼说：


    “我想你穿上军装。”他话一出口，湘琴摇摇头道：


    “成份和我的现在，穿军装也只是想想而已。”龙欢说：


    “我乐意到生产队当一名社员，队上有一大群年轻人。高中毕业，才开始自己养自己，我还觉得对不起你们。”


    龙顺礼对儿子去队上做工，心里五味杂陈：知道湘琴对儿子的期望，是能到高等学院去求学，希望孩子的知识高过自己。其实穿军装也是个办法，山里的孩子能走出去。到外面去展示自己。但是这些都不能实现。


    顺礼看着儿子憨笑的样子，壮实地像个山里汉子。偏头看了他一眼，已乐在了心里。


    新学期开学之际，杨湘琴接到通知，她被调离了葫芦镇中学，安排到映山台寨小学教书。湘琴拿着通知，她却担忧着向贵繁，他还站在礼堂的会台边，没有摆脱出来。


    杨湘琴和龙顺礼去映山台，父亲杨炳江送她到镇路口，杨炳江语重心长地说：


    “琴儿，去映山台教书，只要讲台属于你，到哪都有前途。当一个山村女教师，‘教师’这个称呼还在嘛。”湘琴，你第一回过起了单身日子。这也没什么，人的奔波如溪；无论有咆哮和静时，河床的趋势仍在，它的容量空间仍在。”说到这里，杨炳江叹息道：‘你姐，这些年，不见有她的书信，也不知道他们那里有什么风高浪急？有时和你母亲半夜里，在想着你姐他们。”湘琴忧愁地说道：


    “这些天，我也想到她，这样的日子里，很想她。”


    湘琴对父亲看去，在与他告别。


    杨炳江看着湘琴和顺礼走过跳岩，走在弯弯的山路上。他还不愿离开，湘琴和顺礼转了个大弯，站在了坡顶，朝他挥手，他才转回。


    龙顺礼挑着湘琴的行李，对走在前面的妻子说：


    “湘琴，你要感谢老天爷，让你得个好父亲，”


    “也要感谢老天，让我认识了你。从不和我争高下，争强弱。”


    湘琴提着包袱，回头对顺礼笑着。这时，顺礼提醒道：


    “葫芦镇到映山台，有十五六里路，这段路不好走，稍不注意，会滚下山去。”湘琴怕他担心，告诉他道：


    “我说话时，手里拿着路坎边的树枝？”顺礼点着头说：


    “要小心点，是要小心。这段路弯弯曲曲多，坎高坎陡。”


    ”嗯，“湘琴应道着，转身对顺礼笑来，他再提醒道：


    “说话要看路，我害怕你不小心掉下路坎。”湘琴却问道：


    “顺礼，走这一阵了，没遇见一个往来的人。”


    “你在大山身旁，山在给你做伴。你不是山里人，你不懂。”


    “顺礼，这山要我一人走，我还有些胆怯。山里人，把苦累不当苦累，走在沟沟坎坎边，都是很平常的事。这给了我很多的启发，调离镇中学，也不算什么，迎着日子走。”


    他们在上坡，两人一路说个不停。站在山坡上，看到了对面坡上那片寨子。顺礼告诉湘琴道：


    “那里是映山台；这寨，房屋集中，有二三十户人家。学校设在寨边，你瞧，学校操场已在那里等你。把你安排到这里，实在委屈。”


    “我不那么想，见到学校，我就有干劲。”


    映山台寨已在眼前，但是，下坡后，得再上一段坡，才能到寨。他俩进寨，湘琴直接来到了学校，这栋看似民宅的学校：来到这里，真正是个山村教师了。


    湘琴站在一棵柚子树下，树杆上吊着的圆铁板，中间有个眼，被一根铁丝挂着，一个手锤挂在树丫间，湘琴取下手锤，对顺礼笑去。


    九月是新学期的开始，映山台迎来了一批新生。这所学校，一二三年级的学生都在一个教室上课。四年级去到葫芦镇学校就读。湘琴来到了这里，她将山里生长的山花，挖来栽在校门边，课余时间，教孩子们唱歌、跳舞。放学，去到学生屋里辅导作业。学生们拿来食物蔬菜，送给湘琴，也不管她接不接，摆在办公桌上跑了。龙顺礼来接她时，湘琴汇报似的告诉他这些。


    这样，每回到了星期六，龙顺礼来映山台来接湘琴。如果龙顺礼不能来映山台，湘琴赶上映山台的人来镇上，和他们搭伴回镇。来来去去，湘琴在映山台这条路上走惯了，一个人也敢回镇。映山台乡亲们对她由陌生到熟悉，夜晚，有寨上人到学校找她串门，湘琴来映山台教书，并不孤独，她出现在哪里，那里的人愿与她为友，这让湘琴过得有自己的乐趣。


    龙顺礼走在去映山台的路上。想到湘琴这人时，心想：得她这么个婆娘，做牛做马都是快乐的。


    不知不觉地龙顺礼在映山台这条路上走了一年，当他站在这面坡上，朝映山台学校高喊时，给湘琴带来了一个天大的惊喜：


    “湘琴，好消息！大好消息！”


    龙顺礼看着操场上的学生，围在湘琴身边，在朝他这里观望。他的喊声，映山台寨的人，都听到了他喊声里带着的惊喜的欢愉。有人在屋边看着他们。他对身边的儿子龙欢呵呵大笑起来。


    “过来，过来再说。”


    湘琴在应他。这阵，顺礼跑下坡的样子，在她眼里年轻的，如同前面的儿子。站在她周围的孩子，一个个都笑开了。再朝湘琴看着。


    龙顺礼和龙欢站在了学校的操场上，他们已是上气不接下气，湘琴却见到了他们脸上展示出的喜悦。龙欢站到了母亲身边，等待父亲把带来的喜讯告诉母亲，龙顺礼说：


    “湘琴，记住一九七六年的十月，太阳的温度，是我感受最温暖的时候。”


    龙欢此刻恨不得跳起，他从未见过父亲这阵欣喜若狂的样子。龙顺礼的双手搭在了妻儿的肩上。他们拥抱在了一起。


    接着，湘琴把这个消息，转告给她的学生，带着孩子们在操场上跳起了舞蹈。湘琴从孩子们中间走来，对龙顺礼说：


    “告诉我，从哪里知道这消息的。”


    “昨天，镇支书从保靖县城回来，把这个消息告诉了全镇人，现在镇上到处都是锣鼓喧天，可惜你没有看到那喜庆的场面。”


    便有好奇的乡亲来到学校，得知道了这特大的消息后，大家眉开眼笑了。那样的风云在这偏僻的山寨有过风吹草动，从未走出过山门的寨上人，被吓怕过，现在是柳暗花明又一村了。他们脸上有了久违的喜悦。


    湘琴回到葫芦镇的时候，她已经调离了映山台小学，将由他们那里的 一位高中生执教。湘琴重回葫芦镇学校。见到向贵繁重新回到了讲台上。

 第134章 他们在接到回城通知前

    收工，彭二燕进了菜园，那头长出的白菜秧已到了栽的时候。再走回，瞧着大蒜的苗已长出了头。这时，邵波在路上喊道：


    “二燕”，他几步跑上坡，来了园里说，“路上遇到红杏回去，她告诉我你来了菜园。”


    二燕扯着地里的草道：


    “红杏还说了什么？”


    “她说，她屋儿子龙安书，都喊我阿叔了，还不见我们发喜糖。”


    “镇上有人在我面前也催要喜糖。”二燕递锄头给邵波，他挖了几锄说：


    “看来是好兆头，许多人迎来了新的机会。”二燕对这些并不感兴趣地说：


    “有不有机会，我感觉自己和你都是一家人了。”邵波边挖边说：


    “所以，你到哪里，都会有人告诉我。收工，我会想到你，想和你一起回去。”


    二燕偏头对他看着，笑了笑继续扯草，邵波说：“方高穿上军装，去了部队这几年，这些地里的活，都是你找来做。”


    “我娘说，方高去了部队，好在还有我到屋里。但是，他们也担心，你回城会不会变心？又问，我们这样相处，还要等多久才到一起？”


    邵波停住了手里的锄头说：


    “二燕，你心里也会着急吗？”二燕埋头扯着草，一面回答道：


    “早晚我无所谓。”邵波点着头，感动地说：


    “二燕，我们相处的这几年里，我发现自己长不大。从你来到我身边那一天起，我们没有离开过，真想我杨邵波来世还能做人，也要再来找你做伴。有你这么个姑娘在我身边，苦难里也是含着蜜的。回城那天，我要你拿着结婚证，同我回常古城。用那样的喜庆和惊喜来庆祝。”


    邵波说话时，有着期盼地看着远方，发现二燕在瞧着他，邵波笑了笑。二燕说：


    “你知道吗？红杏都怀二胎了。要是红杏生了二胎，还不能回城，怎么办？”


    “我不听你的假设，我心里现在底气足。从我二姐能会镇里学校再走上讲台，相信我也能回城。”突然二燕站起，她看着手里的草说：


    “眨下眼，顺礼哥人已经不在了。什么事来之前，人是不知道的。”


    “二姐现在孤单了，我们全家还在葫芦镇，二姐身边还有亲人。有是回了常古城，我父母多挂念她！为什么顺礼哥说走就走了，事情来得这么突然？在心里问了无数个为什么？”


    “方高这几年，信也来的少。波波哥，方高会到那里找对象吗？”


    “希望他在外面有那样的出息。”


    “龙发奇都快有两个孩子了，我、你、方高还是单身。从前没想到会有这样的安排。波波哥，你猜，红杏还会生三胎吗？”


    “那是你们女人的话。”二燕呵呵地笑着，对邵波看来道：


    “红杏说，生孩子很痛，她不怕，看到孩子在身边咿咿呀呀的，自己的心情都是乐的。波波哥，我也喜欢孩子多，能生；我 想生十二个，按十二生肖唤他们的小名，阿鼠阿牛阿虎，嘿嘿。 ”


    邵波听后，呵呵地握锄笑开了，二燕也在笑着，她说：“我想他们中间；有个长得和你是一个模样，有个长相如我，那多幸福！我看到了自己的模样，在这个世界上被传下来，多好！”


    邵波嘿嘿地笑着，二燕幻想似的站在那儿痴着。二燕的话，真正让邵波心焦起来：二燕，她想拥有女人该有的，却从来不说为难我的话。邵波甩下锄头，站在了二燕身边，拿起她的手，在手背上抚摸着说：


    “我已到而立之年，这一辈子已是这样了。让我最得意的是；我得了你这么个贤惠的姑娘属于我。老天用下放的方式，派我来葫芦镇认识你，跟我一起承受着一年一年地等待，一个简简单单的你，把我包容 。让我这人，最后的所有内容都在你这里。”


    邵波有些哽咽地沉默着，二燕却说：


    “说了那么多，还是喜欢你唱歌，真的；每回你唱歌时，我像个学生那样高兴。”邵波平静了自己，朝一边笑着。突然说道：


    “二燕，结婚那天，我唱着《婚誓》娶你进屋。”二燕笑着不做声。邵波想了想道：“我喜欢听你们这里娶亲吹的唢呐，因为，只有那唢呐声，才能表示娶亲的喜庆。翻山翻坳地响起，鸟雀都站在树上听。”二燕站起，看着邵波说：


    “用唢呐吹《婚誓》。”二燕的话，让邵波欢喜起来，他说：


    “对呀，你提醒的好，我吹唢呐，迎你进屋。还有，二燕，你唱《婚誓》，用苗语唱，怎么样？今晚，我去三队唢呐大叔龙树沿那里学吹唢呐。他吹的娶亲调《娘送女》，好扎心。”


    “我们只是说白话，你就想做。我唱苗语《婚誓》，唱得好吗？那天，我晓得敢唱吗？”


    “你现在用苗语唱前两句，看怎样？”


    二燕背对着邵波，朝对面山看着，用苗语唱了起来。刚唱完，路上龙发奇喊道：


    “波波哥，回去了。”


    邵波与二燕同时笑起，朝发奇那里看去，他挑着柴，在路上歇气。邵波应着他，和二燕出了菜园。二燕说：


    “波波 哥，镇上人说；你的歌声，让他们有了个好心情。他们还羡慕我，有的说；回到屋里，她屋那个没有话说，自己也不愿和他说什么，她们把心里的牢骚对我讲。”，二燕嘿嘿地笑着，回头看了一眼邵波。他说：


    “二燕，你想我唱哪首歌 ？”二燕不假思索地说：


    “九九艳阳天》。”


    邵波唱起，路上的人，伴随着邵波的歌声一路走回。


    晚上，彭二燕拿着一封信，走去邵波屋里。上了一段坡，到了屋外的坪场上，那头，邵波在打扫猪栏。二燕唤了他一声，进了屋。


    堂屋里，姚二娘在油灯下，给手里的衣服缝扣子。招呼着二燕，坐在了她的旁边。问道：


    “姚姨，杨伯伯呢？”姚二娘告诉二燕道：


    “去了你二姐屋里。二燕，你和邵波的婚事，我们大人 都不是邵波那么想的，这几年了，每回 来屋里，见到你，这心里都过意不去。回城有不有指望，还不能觉定。你着急吗？你看你，辫子都等长了。”二燕对垂在胸前的长辫摸着，呵呵地笑道：


    “你和杨伯伯放心，我不急。答应了邵波，不会变的。”姚二娘停住了手里的活道：


    “其实邵波他急。这两年都看到年纪了。”二燕观赏着二娘手里缝的新衣道：


    “不过，现在又不同了，二姐又回到了镇上教书，镇上那些有事的都在解决。波波哥，等待回城，也会有个答复的 。还有，镇上组织打苗鼓，姚姨，我报了名。之前，从我娘那里听说过苗鼓，现在又恢复起来了。”


    这时，邵波在坪场边唱起了《九九艳阳天》。二燕偏头对门边看去 。姚二娘笑道：


    “邵波喜欢歌，这屋前屋后，经常听到他唱歌，这日子有他的歌声围绕，也不觉得有什么苦累。还好，屋这头是镇边，要是到镇上，那不吵了别人？你杨伯伯最喜欢他唱《九九艳阳天》。”


    她们在说话时，邵波进了屋，说：


    “你们在说我什么？”母亲和二燕笑起，她说：


    “唱了这几年歌，没有人说你像郭兰英那样成为歌唱家？”倒把二燕还拖着。”


    邵波见母亲在嗔怪自己，只是笑了笑。问道：


    “二燕，有事吗？”二燕站起说：


    “方高来了信，我 娘喊你给方高回封信。还有，镇上组织苗鼓队，我报了名，你也去报名，好吗？”


    邵波接过信 想了想，对二燕笑着。把信放去房里，二燕和姚二娘告辞，他们去了镇上。


    早上，杨邵波在坪场上，和父亲说着今天摘桐籽的事，他在准备背篓。这时，镇政府的人给他们送来一份通知，告诉他们：


    “你们全家要回常古城了。”


    “啊！”地一声，杨炳江接过那人手里的通知，再对那人看去。此刻 手在颤抖，不敢打开通知，唤道：


    “二娘，二娘，通知来了，回城的通知来了。”


    姚二娘在屋里，跟着走了出来。突然得来的惊喜，他们面面相觑 地看着。邵波立刻把通知拿了过来，打开念着。然后说：


    “爹，娘，是我们回城的通知，是我们回城的通知。”


    一家人欢喜开了，杨炳江催起邵波道：


    “快去，邵波，快把这个消息，告诉你二姐。”


    邵波应着，和镇里的人离开了。姚二娘激动地不知道该说什么，马上回了屋里。


    此时，杨炳江望着下放来葫芦镇，居住的这栋木屋说：


    “这是下放来葫芦镇的全部家产。初来那年，一家人在龙顺礼 屋住了一段时间，后来，顺礼选了去常古城路边，这块地让我们做屋场。可是，顺礼，他已不在了人世。”杨炳江叹息着，在木屋的周围观察着，一边在说。


    屋内，姚二娘在与他说话。杨炳江听妻子在屋里闹出的声响，猜她是在打点回城的行装了。与她搭着话时，杨炳江又喜上眉梢。二娘走出，来到丈夫身边道：


    “炳江，你到处走着，在看什么？要回常古城了，舍不得这屋了？”他在杨炳江肩上一拍说，“快想想在常古城哪个边边，再建一栋，迎接二燕做我们的媳妇。”


    杨炳江被妻子的话给惹笑了，他说：


    “是的；是的，来不及感概感怀，回常古城，喜事在向我们招手了。下放的年月里，二燕是我们全家希望和喜的 种子，让邵波和我们每天笑嘻嘻地过着。在常古城，田爱萍的离开，我担心邵波，在今后的日子里如何过下去？担心他会疯掉。后来 ，二燕这个姑娘，她答应 邵波，愿意和邵波一起等着。”说到了二 儿子邵波，二娘揩着泪。杨炳江握住老伴的手，感慨地说：“都好了，都好了，都好了！”后一句，杨炳江朝天大声喊出。


    杨邵波到学校，把回城通知递给二姐湘琴看后，马上离开，一路小跑 ，去上工的路上追赶彭二燕。与路上的人打着招呼，知道他们得到回城的通知，都流露出欢喜的笑容。告诉邵波二燕在前面不远。他开始喊道：


    “二燕，二燕，”


    喊声在山间传开，二燕在路上走着，听到邵波的喊声她站住了。感觉声音还很远，她往回跑一段路，对面转弯处，看着了邵波，但是两人隔一个弯。邵波拿着手里的通知，朝她这里挥舞着。二燕再跑去说：


    “波波哥，什么事，喊的那么急？”


    她看着邵波跑过弯，来到了她的面前喘着气说：


    “看！回城通知，我们的回城通知。”


    “真的？”二燕话出口，从邵波手里拿了过来，正反看了看道：


    “波波哥，你念给我听，我怕有一两 个字不认得。”


    二燕再递给邵波，他大声念着，念完，将二燕抱起，在山路上旋转起来。二燕害怕道：


    “快放下我，快放下我，路坎下是悬崖。”


    邵波放下她说：


    “怕我把你丢落？“他低头嘿嘿地笑着，然后，把二燕的手握住，看着说：“手里的宝，看都看不够，让我珍惜一辈子的。二燕，今天上工是最开心的一天。”


    邵波嘿嘿地笑着，二燕也那么笑着。让邵波牵起她的手，往坡上走去。二燕对突然来的喜讯 激动地说：


    “我们可以结婚了，我们可以结婚了。”


    “是的，二燕。我想唱歌，这回真想唱出来。二燕，唱哪首歌？”


    “我说过呀，你唱的歌，我都喜欢。是你的歌声，把我的日子过出了新的味道。第一回听你唱歌，心情多好。水雅她们都是这么说的。有了你的歌声，都忘了什么是愁了。波波哥，你唱吧。”


    邵波在 她说话时站住了，笑容里，尽是对她的喜欢。邵波唱道：“阿哥阿妹情意长，好像那流水日夜响 ......。”


    他们在往坡上走去，歌声荡入山谷越来越响亮。

 第135章 他们回城的第一天

    彭亮一屋离开了丫窝山寨，黄大梁他们几个男人，抬着缝纫机送彭亮他们一段路后，挥手离去。他们一屋大 小在山路上走着，太阳偏西，来到了半坡的茶园边，彭亮欣喜地放下担子 ，激动地说：


    “回来了，雪春，我们回城了。艳艳、秀凤、喜泉我们回城了。”


    三个孩子听到父亲的唤声，一个个笑起，睁开疲惫的眼睛，好奇地望着常古城。雪春揩着汗，走来孩子们身边，对城里看去，她说：


    “回了城，我们住在哪儿？”


    雪春回头看来，彭亮的脸上立刻消失了兴奋的笑容。果断地说：


    “雪春，你和孩子们在这里等我，我进城去找住的。”


    “彭亮，到坡下人屋里租间住的，暂时找个落脚的。”


    彭亮应着，走下坡，问了几户人家；有的是孩子到屋里，有的老人不敢做儿女的主，没有答应他租住。彭亮走去上面一户人屋，一个老人在打扫坪场。他个子不高；但肤白、单瘦，头发白 了一半，穿件 劳动布衣，脚上的解放鞋已泛白。彭亮在坪场边，和老人搭上话，他 说明了情况，老人带彭亮去屋右边这头的一个侧屋，老人打开门，彭亮看到里面摆有一些不用的东西，一边问着老人有几个孩子。老人看着彭亮本来欲问什么，见彭亮问他，答道：


    “老伴病故，我已经退休，有一儿三女，小儿子是茶叶 五队的社员，才结婚。这几天加班 炒茶。你要看得起，租这侧屋。”


    彭亮答应了老人，在侧屋里搬移东西。老人站在门边想了想说：


    “你是彭裁缝吧？是彭裁缝。”


    “大 叔，你认识我？”老人马上笑开了，说：


    “常古城有名的彭裁缝，你是不认得我邓老大，全城人都认得你。刚才，我见到 你，在想你姓什么？现在想起来了。”


    彭亮 笑了笑，没再做声，很快整理出了一片空间 。和邓老大说了声，跑去了半坡上。


    李雪春见到彭亮走来，告诉 她屋租在半坡这头。雪春高兴起来，他们挑起行李 ，离开了茶园 旁。


    一屋人来到了邓老大屋的坪场，李雪春和等待他们的老人打着招呼，进了侧屋，她开始打扫起来。屋外邓老大逗起了喜泉，他圆溜溜的眼睛，陌生地打量着老人。让邓老大伸手要抱一抱 他，喜泉 跑去了侧屋里，再走出，对老人看着 ，嘿嘿地在笑。邓老大见他们忙碌的身影在进进出出，感慨地说：


    “回来好，回来 好，下放那时，所有 的家当 全放弃，如今一无所有地回城。”


    邓老大站在门外自言自语，彭亮和雪春相互看了一眼，没有搭话。雪春停住了手里的活，将头抬起沉默着。孩子们欢喜 地在屋外嬉闹。老人看着秀凤在数常古城的高楼。宽慰他俩道 ：“彭师傅，你们下放的日子，我们都是清楚的。茶叶队；每个队都要人采茶，采一斤一角，也有七八分的。人有几起几落，说不定也是因祸得福。你们这个年纪，从头再来也没关系。看你们孩子，个个长得聪明、水灵，有他们，你们今后不会吃亏的。彭师傅，你的手艺在常古城有名，只要一出手，还操心 一屋人会挨饿？说不定，今后，竖一栋大屋，又高又好看。福在前头，福在前头。”


    邓老大边说边走去了自己 屋里。彭亮、雪春听后，脸上又有了笑容。彭亮在心里重复 着邓老大的话：从头再来，从头再来！


    打扫完，他俩愁起了这屋里没床。这时，邓老大走来对他俩 说：


    “我屋楼上有架床，拿来，还能用。厨房里的东西一起用。”


    于是，彭亮去邓老大屋搬来了床，彭亮一屋，来到常古城的第一天 ，得邓老大帮助，奏和地像个家了。


    邓老大去茶屋给儿子送饭，彭亮一屋已经在侧屋里用餐了。


    夜晚，孩子们已入睡。彭亮走出，坐在屋檐下，雪春走来挨他身边坐着。无言地望着 常古城的夜色，彭亮此时心在起伏：所见到的依然是从前的旧屋，黑麻麻的一片，夜几乎淹没了灯光，虽然 还是一片老房子，但是，那里的人，依然是常古城的居民，想那屋内人家的子女，已到不惑之年的人了，已经儿女一大屋了,在他们安稳的住处内，看着自己的儿女一天天长大。我们却在漂泊中谋算着如何过日子？在这时，得沉住气，一步步地走。


    彭亮这样想着，冷静了下来，却同时愁上了心头。对雪春看去 ，伸手将她挽 入了怀里道 ：


    “雪春，今天走出这一步，你 心里在恨我吗？”雪春在他的怀里摇了摇头，听他在说：“儿女们跟着我们累了一天，都睡 了。可是，我这个做父亲的，连眼皮都不敢眨一下，他们 哪里知道，一无所有带给人的焦虑？”彭亮深叹一声 说，“这些是我彭亮的错，是我彭亮在不停地作孽，而你这个婆娘 ，在我身后，一回回地为我弥补。”


    “对你，我想恨，可我怎么也恨不起来。关键 时候，要晓得厉害 ，作决定是要付出代价的。家，不能没有你，你糊涂我没有糊涂。丈夫，在心里给家 是一个 地位 。”


    彭亮紧抱着雪春，一面自责地说：


    “现在，我们 这个家真正到了山穷水尽的时候，但是，我要告诉你，一切不要你承担， 要做 个父亲的样子，做个丈夫的样子 。”


    彭亮仍然那么抱着妻子，望去常古城，目光里寄去 他内心里许多 的心愿，雪春从他怀里 坐起，看着他说：


    “彭亮，邓大叔说，茶叶队要人采茶，明天我带孩子去茶园 采茶挣钱，常古城 在建设，需要 劳动力，一无所有也只是暂时的。”


    “你说得好，一无所有是暂时的，从头再来是个机会 。”


    彭亮站起，牵起雪春，与她进了屋内。月像个和善佬，把月光洒 进了千家万户 的门牖内。

 第136章 彭亮进城

    清早，彭亮、雪春起床，在邓老大屋，他们见到了老人的儿子和儿媳。邓老大的儿子，高过他爹，一副老老实实的样子，说话一口笑。儿媳妇个矮，不多话，别人说话时，她听着不做声，却是笑眯眯的。这对夫妇来到侧 屋，和他们打招呼。问了情况后，他说：


    “我叫邓标厚，你们下放的人，已经有人回了城。只是没有户口，是黑户，在城里打临工。”


    彭亮得到这个消息，心里有着疑问，但还是欢喜的。他挑着水桶 去了井里，在 路上，往来的人，认出了他，和他打招呼，彭亮有着说不出的亲切感。好像把自己在丫窝山寨的那颗心给换掉了，感觉自己是轻轻松松的，没有一点陌生的意思。


    李雪春做好了早饭，一屋人坐在侧屋里，雪春、彭亮看着三个孩子在说着常古城，对他们的好奇 和欢喜，他俩快乐地笑开了。


    彭亮 摆下碗，对雪春说了声，进城去了。


    走在街上，思忖着要去找谁？想到了王绍箫，打算去他屋。想想，还是先到城里转转。


    彭亮来到了桥上，看到了走来的向望笑，先喊了他，乐得两人欢喜不已。彭亮刚要说话，向望笑在他前面“唉！地叹息道：


    “下放的人，哪屋不想回城？你一人先回城的？”彭亮说：


    “我一屋人。望笑，你呢？也是刚进城的？”


    “没有，三月份回城的。”


    向望笑刚才的高兴，瞬间消散 。他说：


    “回是回了城，却无处栖身。”彭亮问道：


    “你在租屋住？”


    “是的，得挣钱 付房租。彭亮，你知道城里人，管我们下放的叫什么吗？”


    “你说，”


    “黑户，”


    “黑户？”彭亮听到后，这时，他认真起来，邓标厚说时，他没有时间去想，从向望笑这里得知后，他愣住了。向望笑说：


    “黑户，是没有户口的人 。”彭亮很快镇静起来道：


    “我现在不想那么多，最主要的是有事做。”


    “晓得你慌什么？我回了城，城里人问我，怎么彭亮没有回来？他们想念你的手艺，说在常古城，没有人能胜过你，回来了，干你的老本行呀。”


    彭亮被向望笑提醒后说：


    “对呀，干我的裁缝，着急到处找事干什么？真的是急昏了头。”


    接着，他们嘿嘿地笑起。彭亮问道：“你们先来几个月，是怎么过来的？”望笑摆着头说：


    “刚来的时候，跟你现在的心情是一样的，愁着找不到事做，一屋 人怎么办？现在有事做，做的是临工，屋里也是做一天用一天的。来了这几个月，我在建筑工地干过；修过路，背沙石，砍柴卖，采茶，今天愁着明天，现在去河里捡石头卖给建筑工地，他们开车来拉。无职无业，愁慌人。”彭亮领会地点点头，对他说：


    “我坐在半坡邓老大屋的，你呢？”


    “我租的屋，和田大妹屋挨着的。噢，告诉你，田大妹的丈夫，病痛越来越重了，不知道挨得过今年不？”


    “是吗？”彭亮说后，人呆住了。向望笑拍着他的肩说：


    “我俩又在一起了，有时间，我们要喝一杯。”


    彭亮点着头，两人嘿嘿地笑站在了一起。与向望笑在桥上分开后，彭亮一路琢磨向望笑的话：“黑户，黑户，”边走边 念着。


    在街上，彭亮见到大小标语贴满街。他的前面走过一支学生队伍穿街而过，他们唱着歌，背着背篓，送肥去茶园。学生手里，一面小彩旗握在手上，或是插在背篓里。几面大彩旗在前面开路。彭亮感到很新奇，想到艳艳要是读书，一定会在队伍里，她不知有多高兴。马上觉得不是想这些的时候，想办法自己把缝纫店开起来。在他这么想时，有人认出了他，与他打招呼寒暄问候。


    来到了服装厂外，彭亮不由地站住了。墙上的大字报吸引他站在了厂门口。彭亮心想：这城，里里外外一个样，红纸白纸糊满了城。他对着大字报上有名有姓的标题看去。


    “师傅，”王佳桃 在厂里看见了他。笑呵呵地走来，彭亮打量了一眼她。在与她说话时，一面对着她工作服上那枚像章瞧着。王佳桃剪了一头齐耳的短发，言谈举止完全一位成熟的妇人。彭亮的目光，在她的脸上，寻找着从前少女的清秀面容。他问道：


    “佳桃，工作忙吧？”


    “厂里忙着哩，师傅，托你的福，我们的手艺在常古城还行，不过，我现在是在厂里办公室上班，当上了服装厂的厂长。”


    彭亮知道了王佳桃是现任的服装厂厂长，欣慰地向她祝贺。他再问道：“向青青，张桂花，你经常见到她们吗？”王佳桃说：


    “从你下放后，再没有见到过向青青。可能她也回过常古城，只是没有碰见过。”


    知道了这些，彭亮心情沉重起来，王佳桃在说着张桂花时，他已经不在意其他的了。王佳桃问起了他的现状，彭亮简约地告诉了她。站在厂前，曾经二楼的那些往事历历在目，令他不堪回首，为李贵和向青青两个而难过。


    离开了王佳桃，彭亮在想：青青可能已经是儿女一大屋了。但愿她能过得好。这城里有人还会在恨我吗？酒，那酒，不能再碰了。


    此时彭亮的心情一落千丈，但他还是走进了百货大楼。上到了二楼，柜台上摆着各种各样颜色的布匹，他在上面摸摸瞧瞧。让他忘掉了所有，想着裁剪刀在崭新的布料间流动的情景， 脑海里呈现出了成件成套、款式各异的新装。想到了湘琴、玉菡，还有雪春；脑海里飞快地裁出件件旗袍，雪春、湘琴、玉菡穿在身上，个个眉开眼笑。


    售货员走来，彭亮把头很摆了几下，问了布料的价格，不做声地走开了。


    这阵，李雪春来到了街上，认出了她的人，热情、客气地和她打着招呼。雪春在昔日的自家门前，遇见了田大妹。她看到田大妹的模样显老了许多。短发间夹杂着少许的白发，同时发现田大妹今天的心情并不开朗，问了原因，得知大妹的丈夫有山躺在医院里，整天离不得人，已在拖延时间了。雪春知道后，和田大妹去了医院。


    医院里，李雪春站在彭有山的病床前，旁边站着几个有山的亲戚。雪春唤了声有山，他看似昏睡着。听见雪春唤他，微微睁开了眼睛，轻微地说话声。雪春听不清，田大妹俯身贴近他，大妹在应着，一边对雪春传达有山说的话。雪春抹着泪，在朝他点着头。在有山面前，雪春没有说出他们现在的情况，安慰着有山。雪春的目光一直看着有山，这位与彭亮同龄的汉子，战争留下的伤痛，折磨他的生命将到了尽头，可是，微弱的话语里，还在关心她一屋的处境，他对雪春扬了一下手，示意无法交谈下去，疼痛又在发作，面目扭曲，他在挣扎。大妹和周围的亲人在安慰他。


    彭有山已昏睡过去，雪春告辞了田大妹。独自走回的路上，她在揩泪，想到战争的烽火，还在压迫着人的心灵和身躯：记忆里，时常会浮现徳虎的身影，回想与他的那些日子。玉菡也是如此，承受着对许涛海的等待，一切让人别无选择。终于，一屋人回了常古城，落了心，可是，丝毫没有轻松和快乐，要怎么过，心里没有底。彭亮还心急些，怎么办呀？


    雪春想到这里，她“唉！”叹息起来，见自己走到了河边，朝河滩望去，有一些人在那里忙碌着。夏天河水很浅，河床里能看见裸露的乱石，雪春走向那些人，问了他们，才知道，这些河滩上捡石头，卖给建筑工地的人，多是下放自己回城的，雪春顿时有了和他们一起干活的想法。这时，远处有人在唤她，她认出了是向望笑和他的妻子田桂香，她应着，走去了他们身边，刚说了几句话，前面又有人唤起了她，她看到是吕书运和孙春花，这让雪春感到很惊喜，大声地唤着他俩，朝他们快步走去，走近，吕书运说：


    “雪春姐，你们几时回城的？”


    可能是因为他们私奔的事，孙春花在书运的旁边害羞地笑着，雪春笑道：


    “春花，你和书运的事，寨上人很是惊讶，我欣赏你有那胆量。”书运笑呵呵地说：


    “雪春姐，后来，维宾大叔，他说了什么？”


    “你俩的事，寨上人说好的多，你们放心，如果维宾大叔不同意，他不找来了常古城？安心下来，今后，我们有伴。你们住在哪里？”春花说：


    “住在山坡湾上面，租了间屋，师母，你们呢？”


    雪春告诉了他俩自己的住处，着急要去挣钱，雪春离开了他俩，去到向望笑他们那里。捡起了石头。


    彭亮在街上忙了个半天，提着缝纫需要的材料，往回走去。他想到了王绍箫，于是，去了绍箫屋。


    在王绍箫屋里，见到了他的母亲王婆婆，告诉他绍箫他们做工去了。他走回。


    彭亮回到了半坡屋里，布置起缝纫的地方来了，邓老大走来，见彭亮在忙着，告诉他道：


    “我屋楼上有块木板，你取下来，适合你当案板用。裁布少不了块木板。”彭亮感激地说：


    “我正愁着没有案板，邓大叔，你人真好。”


    彭亮说着，跟着邓老大，去他屋楼上取下了那块木板。他说：


    “邓大叔，你有布料吗？我现在免费给你裁件衣服。”邓老大站在门前说：


    “布有，免费不用说了。”


    彭亮摆好木板，移出缝纫机，在 门口擦了起来。彭艳艳带着秀凤、喜泉回来，她说：


    “爹，缝纫机擦的这么亮，你要用它了？”


    彭亮应着大女儿，手里的 布在缝纫机上擦着。突然，一颗糖，塞在了他的嘴里。艳艳笑道：


    “我带秀凤、喜泉去茶园采茶，得了钱，我们买了糖。这是用剩的，给你。”


    彭亮拿着大女儿的钱，他傻眼了，对艳艳看去，她在洗锅准备做饭：这是艳艳第一回用了自己的钱，第一回为屋里挣了钱。十几岁了，她还没有入学读书。


    彭亮望着手里的钱，竟发起呆，心酸地只差掉泪。秀凤、喜泉在他身边打闹，他暗暗叹息一声，把钱握在了手里。打算下半年，送艳艳读书。想到这里，他去抹案板。艳艳说：


    “爹，我每天去采茶，你把我采茶的钱存着，存够了，我要去读书。”


    艳艳的话，彭亮感到很愧疚，忽地，泪落下，他赶紧抹去。在缝纫机边，踩响了缝纫机。


    李雪春回到了屋里，把今天挣的钱，摆在了案板上。秀凤和喜泉数了起来，一家人欢喜地说着今天的经过。

 第137章 他们来到了祖屋里

    晚上，王绍箫来到了半坡彭亮的租屋里，与他们一屋人见了面。油灯下，雪春在搓洗衣服。孩子们在坪场上玩耍。彭亮说：


    “上午去了你屋，你们去做工，你母亲说话挺精神的，你儿子王鸣还在读书？”


    王绍箫应着他，他们拿凳坐在了门外，王绍箫说：


    “我屋里的家务事，都是我娘捡着做。朝花，她很少动手。人还是那脾气，还那么不饶人。唉！”


    李雪春本想与他说话，但是，听着王绍箫的叹息，她没有做声了。见到王绍箫和彭亮一样，明显地一位中年人了；他单瘦，依然那么说话稳重又有着自己的思想。


    彭亮和王绍箫说起了在丫窝山寨的前前后后，王绍 箫一会儿叹息；一会儿淌泪，再又是叹息。他时而偏头对侧屋看去，时而抱头怀中。在彭亮、雪春的言语里，竟得不到令他一丝快乐的时候。瞧着他们住在侧屋这点空间里，见雪春走出，在唤着孩子，牵喜泉的手进了屋，这阵，他的目光注意着这个女人：雪春的面容改变了不少，下放 ，他们过得并不轻松 。大儿喜旺 的离去，那些日子，她是怎么过来的？她这人有着的魅力，几时都是给人喜欢的感觉，似乎对她的喜欢是不会离开心灵里的。这个女人；她所做的，应该是她为别人付出的。她所享受的是自己 付出的。所以，令她身边的人，时时能感受到她的友善与热情，清苦的日子来，她都挺过来了。可是，我的女人；过着与她全然不同的日子，总是认为她应该得到什么，认为别人应该为她付出多少 。统统地这些，在婚前不在意的表现，婚后，成了自己的苦恼。


    这阵子，王绍箫瞧去雪春衣服上的补丁，还有孩子们身上的衣服，被她缝补地耐看。与孩子们说话时，她是那样的有着耐心。他们去睡了，她收拾着那些琐碎的家务事，她是个坐不住的人。为什么在朝花身上，找不到对雪春这种喜欢的感觉？我的心里是偏向雪春这样的女人。老天爷似乎有意在我的心灵里，空出一片天地，供我追求对雪春的这种喜欢。


    王绍箫再一回对侧屋看去，替这一屋人着急起来，三个孩子和缝纫机屋里转身都成问题。他发现彭亮从前幽默、快乐，这些年折腾的，已不见了昔日的那个他了，他话少了 许多，看上去，他的确愁的心焦，婚前婚后，已经迥然不同了。王绍箫坐了这一大阵，时不时地在叹息。


    他们还在说着，坪场上，传来了向望笑的喊声 。见了王绍箫，三人感概笑在了一起。坐在屋外，说起他们的往事和现在的处境。


    彭亮在半坡这里开起了缝纫店，这消息，在常古城传开了。邓老大穿上了新衣，十分满意地把工钱，送到了彭亮的手里。他不收，邓老大非要他收下 不可。在外面，邓老大为彭亮宣传，这段时间，彭亮的生意有了起色。他赶不及，让雪春帮忙做一些手工活，夫妻二人不出门，在屋里忙得有干劲。


    夜晚，彭亮、雪春在加班赶活，夫妻俩在商量孩子们读书的事，决定下半年都送去学校。


    说话间，他们 想念着下放，还没有回城的亲友们，想知道他们在异地他乡的近况。议论着常古城，愈演愈烈的喊口号那些场面何时结束？相互提醒着，在外面说话、做事都得谨慎些。


    一九七六年夏天的常古城，大街小巷彩旗飘扬，白天游行，开会，晚上开会，游行。


    这时，彭亮 发现王佳桃对他的态度完全改变，在大街上遇见了，她已视而不见，这令彭亮疑惑不解。这事，他没有对雪春说起，闷在心里想知道这是为什么？


    这晚，彭亮在 屋里踩着缝纫机，雪春在缝 衣服上的扣眼，一面和彭亮说着在街上看到的那些场面。叹息着他人，似乎这些与他们下放的人并无关系。


    突然，屋外“啪，啪，啪，”地拍门声，和多人的说话声，令彭亮、雪春大吃一惊，同时紧张地朝门口看去。孩子们被吵醒，雪春赶快站在了床边，秀凤、喜泉吓得哭起，扑向母亲。


    “开门，我们是民兵，”


    他们站在门口，见屋内太窄，走进一人说道：


    “你是彭亮？”有人揭发你是从丫窝山寨 流窜来的黑户，非法开店。来割你的违法行为。”


    说后，有人进屋，在案板上翻着，拿走了布料和半成品衣服，又有人走进，抬走了缝纫机。彭亮哪接受得了，气上胸口，抢夺中，与抬缝纫机的打了起来。一边,在说：


    “什么黑户？谁敢说我彭亮不是常古城人？”


    彭亮的行为马上被他们制住，另外几个人围了上来，倏地，雪春抱着喜泉，冲进他们中间道：


    “抓我，抓我，不要抓我男人！”


    这时，彭亮已被戴上了手铐，其中一人说：


    “队长，我们走。”


    看着彭亮跟他们离开，孩子们哭着跟 出了门，站在门边呼喊 着父亲。雪春站在屋里呜呜地哭着，孩子们转回母亲身边，围着她，哭喊着。此刻，雪春放声大哭道：


    “为什么？这是为什么？一回一回地不放过我们？”这是为什么呀啊？”


    邻居邓老大全家，将这一切全看在了眼里。邓老大忍不住掉下泪，一边揩着说：


    “为什么现在的人都糊涂了？怎么都糊涂了？”儿子邓标厚叹息着，提醒父亲道：


    “爹，你不懂，莫乱说话。惹出麻烦，怎么 收场？”邓老大仍然愤懑地：


    “怎么解释？彭裁缝我是知道的，他在常古城早有名气。都是一城人。”


    “爹，你莫说了。”


    邓标厚压低嗓门对自己父亲 说，雪春坐在屋里，听着邓老大父子的对话，这时，邓标厚进屋，见到了雪春，犹豫一会儿，说：


    “雪春姐，我这侧屋，不敢租你们了，我爹脾气丑，总有一天会惹事的。”


    “要他们走，这一屋儿女住到哪里去？”


    邓老大还想说什么，被儿子说了句，他叹息起来 。彭彩连不做声，帮雪春收拾被那伙人，翻倒的东西。雪春还坐在那儿，喜泉依偎在母亲的怀里，对蹲在旁边的二姐秀凤看着，艳艳站在母亲后面抽泣着。雪春见邓老大他们要离开了，说：


    “标厚，明天，我去其他地方找屋租。”


    雪春说后，屋内又有了叹息声。邓老大嚷着走去。他们的离开 ，屋内传出了哭声，和孩子们唤着母亲的声音。

 第138章 茶园边搭起的茅蓬

    李雪春来到了后街，她快步走着。发现 这里没有什么改变。在派出所的拘留室见到了彭亮，雪春递上手里的碗，彭亮低着头在问：


    “孩子们都好吗？我没有什么事，你不用担心我。现在，我们是黑户，天不管地不管的人，他们能把我作何处理？”


    雪春勉强一笑，她没有告诉租屋的事。彭亮在 吩咐她，雪春“嗯，嗯”地应着。从彭亮笑着的面庞上，雪春看不出，他是有意做给自己看的，还是彭亮的内心真正不在乎？


    离开派出所，雪春漫无目的地在街上走着。前面一群学生欢笑跑来了，一边且歌且舞。雪春想着刚见到好起来的日子，转眼成了泡影。走着走着，人竟痴在了那儿。


    回到侧屋，孩子们不在屋里，雪春知道艳艳带着秀凤、喜泉去了茶园。雪春朝屋里看了一遍，昨夜发生的事，出现在脑海里。随后，雪春拿了把柴刀，上坡去了茶园。邓老大在坪场上，不做声地看着她。


    雪春在茶园边，选了一块荒地，她挥刀修去杂草刺蓬，不一会儿 ，她的周围现出了一块平地。她往茶园边一条小路走去。


    过一阵，雪春夹一捆柴，从小路上拖了下来。摆在了她修出的平地里。接着她再走去小路。


    雪春忙了一阵，转回了侧屋。邓老大站在坪场上，见到她走来说：


    “雪春，我看彭亮不会有事的，你把孩子带好，不要有什么坏的想法。每天去茶园采茶，也不会饿着的。”雪春说：


    “邓大叔，你放心，我不会有什么坏的想法。我心里在想，以前都走过来了，现在，又回来了常古城，一天会比一天好的。刚才，我在上面的茶园边，修了一块地，我准备到茶园那里搭个棚。”邓老大惊讶地说：


    “带孩子坐草蓬？”


    “没有办法，去其他人屋租住，不知道会不会有什么事情发生？再说彭亮不在屋里，房租费也付不起。想来想去，我到茶园边搭个棚。”


    邓老大知道后，勉强笑了笑，自言自语地在思忖：搭蓬，住到茶园边去？他不敢相信，这办法是雪春想出来的。他在劝雪春放弃，一面埋怨儿子，不该拒绝雪春租侧屋的话。而雪春主意已定，他只得叹着气。对雪春说：“屋角那里摆有不用的木料，你拿几根去搭蓬。等用不着了，再退给我。放回原地。”


    雪春谢了他，到屋那头，扛一根木头上了肩，去了茶园。邓老大跟在她后面，走去瞧瞧。


    邓老大来到了雪春修的平地边，他见到雪春为搭棚，已经准备的一半了。甚至盖棚的茅草，都摆在了平地里上。他拿出一个男人的把握和稳重，协助雪春搭起了棚架，这让雪春的勇气大增。


    彭艳艳和秀凤、喜泉从茶园里跑来母亲这里，见到母亲搭起的茅蓬，得知一屋人今后住茅蓬后，乐得孩子们跑进茅蓬里嘻嘻哈哈地笑了起来，在钻进钻出。弄得在帮忙的邓老大和雪春，跟着笑起。


    茶园里，社员收工的时候，看见了路边搭起的茅蓬，站在那里朝茅蓬看着。和在茅蓬边高兴的孩子们。


    雪春带着孩子们回到了侧屋里，他们将在这个屋里住最后一晚。明天搬到茅蓬去。


    门外已是黑夜。侧屋没有点灯，借着月色，他们开始了晚饭。


    但是，令雪春来不及考虑的是，那些送布来的人进了门，他们听说了彭亮的事，现在是要来退布，要么找钱给他们。雪春在屋里急的直说：


    “这怎么办？怎么办？”


    三个孩子憨巴巴的望着母亲和来人。喜泉轻轻地扯了扯母亲的衣角，雪春不由地蹲下，抱着儿子抽泣起来。


    “娘！娘！”艳艳、秀凤在旁边唤着母亲。艳艳对其中 一人说：“阿姨，明天我去采茶，得了钱给我娘，过几天让我娘来还给你们。”


    “姐姐，我也去采茶。”喜泉说后，对来人看了一眼，再摸着母亲的头。来人将这一屋人看在了眼里，唉声叹气地离开了侧屋。


    雪春累了一天，这阵又急 又慌，站起时，便倒在了床边。孩子们吓着了，一声声地唤着她。艳艳扶母亲躺在了床上，为母亲脱去鞋，对秀凤、喜泉说：


    “娘，一天没有休息，让娘躺着，爹还没有回来，现在送布的又来要退布 ，娘急了，才这样的。”


    秀凤、喜泉看着姐姐，一边点着头。接着，艳艳端来碗，在唤着母亲，雪春睁开眼，看着她的孩子，一行泪出现在了耳鬓，痛苦地唤着儿女们。


    第二天大早，邓老大起床开门，他站在坪场上，对侧屋看去，见到门开着，走去见到屋内已空，吃惊地自问：他们什么时候搬出去的？


    邓老大直接去了坡上的茶园边，见到昨天搭起的茅蓬，已经冒起了早晨的炊烟。孩子们在茅蓬外玩耍，见了他，唤着跑来他身边迎 他。茅蓬里，艳艳在煮饭，邓老大不见雪春，问了艳艳，知道雪春去了小路那边，邓老大朝那里看去，见到雪春背一捆茅草走下了坡。雪春走近时，邓老大唤道：


    “你这样辛苦下去，会累坏的，你要是有了三病俩痛，你这些孩子怎么办？”


    雪春将背篓上的茅草，倒在茅蓬边，对邓老大笑了笑说：


    “我担心漏雨，割了捆茅草。我说过，一天比一天好。大叔你看，得你帮忙和帮助，我们有屋住 了，有躲老壳的了。从无到茅蓬，见好的样子了。”


    邓老大笑着，佩服地摆起了头。采茶的来了茶园，见到了吃早饭的一家人，好奇地走来了茅蓬这里，在得知是雪春自己搭的茅蓬时，都不敢相信，对雪春的斯文 相，不禁夸起了她。雪春只是笑着，没有多说什么。她唤艳艳去给父亲送饭，艳艳应了母亲的吩咐，在碗里盛了饭，对母亲说了声，去了后街。


    艳艳走进派出所，见到一位年轻的警察，告诉 了来的原因。年轻人到了彭亮的拘留室，彭亮见到了大女儿，问道：


    “艳艳，你娘呢？”


    艳艳在父亲面前哭诉着昨天 发生 的经过，彭亮知道后竟“呜呜”地哭了起来。一面痛苦地唤着妻子的名字。


    彭艳艳拿衣袖擦着泪，离开拘留室，走进了派出所的办公室内，“扑通”一声跪在了一位中年男子的旁边说：


    “叔叔，放 我爹出去吧，他不是坏人，我屋没钱没米了，我娘累的都动不起了。我还有弟弟、妹妹，你们抓了我爹，收了他的缝纫机，还有那些布料，送布的，来我屋里要退钱退布，邓爷爷不敢租屋给我们了，我娘搭了个茅蓬，现在我们住在半坡的茅蓬里。叔叔，放我爹出去吧，我娘她太累了，放我爹出去开缝纫店，我才有钱去学校读书。”


    中年人被惊呆了，想不到还有这么一屋人住在常古城。他扶起艳艳，和同事商量， 让艳艳带他们去茅蓬。


    他们来到半坡 的茶园时，看着茅艳艳跑去了茅蓬里，听她在唤：


    “娘，你说去采茶，你睡着了。”


    中年 人和他的同事，进了茅棚内，艳艳告诉他们，说她母亲靠 在床边睡着了，说她很早就在干活。看着艳艳在给母亲解下 脚上的解放鞋。他们看着 眼前的这个女人，还是上午，她熟睡得竟不知蓬内来人。


    雪春睁开眼，突然坐起，瞧着他们。艳艳告诉了情况后，她一句话也说不出来。这时，秀凤、喜泉从茶园跑进茅蓬里，站在床边，望着蓬内的来人，他们叹息着离开了。


    雪春见到他们走后，将头伏在了被上，她抽泣着，孩子们在唤 着她。翌日，彭亮出现在半坡的茶园边。他站在那里凝视着茅蓬，所有的话都到了嘴边：这茅蓬是雪春搭的，我们回城，终于有了自己的屋。这是我女人贡献给她丈夫和孩子们的心，让人瞧得见的一颗心。彭亮的茅蓬前后左右走着，仍对茅蓬说着他的心里话：雪春，你跟着我彭亮，过上什么样的日子，你的心都在关照我 和孩子们。


    此时，彭亮从茅蓬上抽出一 夜茅草，往指头上一划，即刻，皮肤上出现一道血口，冒出的血液成了珠，他将那血珠，一颗一颗地洒向茅蓬：雪春，我向你发誓，今生，我定要为你搭建一栋砖屋瓦房。


    彭亮朝对面天边的尽头望去，如在祈祷 自己的心愿尽快实现。然后，跑去茶园那里大声喊道：


    “雪春！雪春！”


    “爹！”孩子们听到喊声，跑向他这里。同时 彭亮见到了从茶园那头走来的雪春。手里提一个篮子，见到了彭亮，脸上有了笑容。彭亮离开孩子，朝她跑去。

 第139章 翌日

    彭亮出现在半坡的茶园边。他站在那里凝视着茅蓬，所有的话都到了嘴边：这茅蓬是雪春搭的，我们回城，终于有了自己的屋。这是我女人贡献给她丈夫和孩子们的心，让人瞧得见的一颗心。彭亮的茅蓬前后左右走着，仍对茅蓬说着他的心里话：雪春，你跟着我彭亮，过上什么样的日子，你的心都在关照我 和孩子们。


    此时，彭亮从茅蓬上抽出一 夜茅草，往指头上一划，即刻，皮肤上出现一道血口，冒出的血液成了珠，他将那血珠，一颗一颗地洒向茅蓬：雪春，我向你发誓，今生，我定要为你搭建一栋砖屋瓦房。


    彭亮朝对面天边的尽头望去，如在祈祷 自己的心愿尽快实现。然后，跑去茶园那里大声喊道：


    “雪春！雪春！”


    “爹！”孩子们听到喊声，跑向他这里。同时 彭亮见到了从茶园那头走来的雪春。手里提一个篮子，见到了彭亮，脸上有了笑容。彭亮离开孩子，朝她跑去。《转移到138章里》2024,3,17，


    139茅蓬里的他们。


    向望笑从别人那里知道了彭亮一屋住在半坡上，晚上，他去了王绍箫屋里，见到了绍箫，才知道他也听说了那茅蓬的事，要去茶园看看的意思，这样，他俩一路说着闲话，上了半坡。


    他俩站在茶园边，看到了茅蓬里漏出的油灯光，向望笑高声喊道：


    “彭亮，哥们来了，打开朝门。”


    茅蓬里彭亮高兴地应着，同时传出了茅蓬里的笑声。彭亮、雪春走出，与他俩招呼后，王绍箫进了茅蓬，喜泉在床上和秀凤打闹，艳艳在制止他们，一面在 唤着他，孩子们不住地笑声，王绍箫也高兴地应着。


    他走出，见到他们坐在 茅蓬边，雪春在说搭建茅蓬的经过。王绍箫站在旁边，他知道了这茅蓬是雪春一人 搭起的，不时偏头对雪春看去：这茅蓬，莫说是雪春搭建的，要一个女人住进茅蓬里去，对她都是一种考验。雪春，不善多言的她；天生不会怨命怨人，这样的女人，才是男人的宝呀！刚才，从茅蓬里传来的笑声，多让人羡慕！从他们的笑声里。感受到他们是住在家乡的茅蓬里，心情当然是欢喜的。唉！这茅蓬，不简单啊！要有勇气搭建，更要有勇气在里面生火做饭。唉！幸福的；是彭亮这个男人，让他始终有个离不开的家。其实，家像一个心房，女人是给家供血的筋脉，彭亮落魄又潇洒 ，全得这个女人。李雪春！李雪春！没有娶到你，这心里还在不甘。这个想法，在我心里是存在的，已被朝花看在了眼里，唉！


    茅 蓬里，喜泉在唤母亲 ，雪春走去蓬内，孩子的笑嘻里，也有雪春的声音，和她压低着声音，告诉孩子该睡了。一阵，茅蓬安静了下来。茅蓬外，他们的说话声还在继续。


    早上，彭亮 、雪春一起去了医院。昨晚，向望笑告诉他们，田大妹已是茶叶大队的妇女主任了，同时，知道她丈夫彭有山，恐怕过不了这两天。他们心里惦记着，决定今天去医院看望有山。


    在路上，他们碰到了向望笑，他正要去茅蓬告诉他俩，昨晚半夜彭有山已经过世了。这样，他俩一起去了田大妹屋里。


    在田大妹屋里，他们见到了堂屋中的棺椁，雪春进了房里，彭亮还 站在堂屋里，想到有山是有福气的。这些年来，全得大妹无微不至地照料，哪怕一丝丝的耐烦、细心，都要有长期坚持下去的毅力，田大妹，她做到了。有山，他该瞑目了。可怜田大妹，从此和有山在阴阳两地间还有着牵挂。唉！每个人，在这个世界中，这样缠缠绵绵地过着日子。


    他来到房里看望田大妹，她靠在床头，如病了一般。她一面抹泪，一边说着丈夫彭有山的病情。他俩留下来，给大妹帮忙处理一些杂事。


    彭亮、雪春在大妹屋忙了大半天，回到了半坡上的茅蓬。见到茅蓬里已经冒起了炊烟。喜泉、秀凤在茅蓬外见到了父母，跑向他们，秀凤说：


    “爹，娘，你们去看，看我们屋里摆有什么？”


    喜泉也这么说，他跑到茅蓬门口，朝他们点着头，一面往里面指着。


    孩子们的话，彭亮、雪春诧异地相互看了一眼，他们进了茅棚。艳艳在茅蓬里忙着，冲父母高兴地笑着。彭亮、雪春却被摆在眼前的东西傻眼了。彭亮惊讶地说：


    “缝纫机，大米，布料，他们，他们把东西全部退了回来，还送了一袋大米。”


    彭亮见到这些，激动地在摸着瞧着。艳艳告诉父母；他们上街去不久，派出所的人把这些东西抬来了茅棚里，对艳艳说了声，便离开了。艳艳还告诉他们，那个所长，叫张所长。艳艳简单的话，让彭亮心潮起伏。激动地说不出话来。


    雪春蹲在米袋边，打开见到了白粒粒的米，竟掉 下 了泪。说：


    “我们遇到了好人！在丫窝山寨是黄大梁他们，来了常古城又有人照顾了我们。”


    “是的，他们又一回救了我！救了我！望笑、绍箫到茅蓬外，我们说了那一夜，他们都在劝我。要我振作起来。雪春，还有你；在我坠入迷途尘雾之中时，我身边会出现你们，为我支撑。这心里的愧疚越来越深了。”


    彭亮站去，把喜泉抱在了怀里。雪春看着他，想着过往的事，眼里又有了泪，彭亮在给她揩着。


    早上彭亮带着一家人站在了派出所门前。望着里面的警察，艳艳看见了到他们茅蓬的叔叔，唤了声，那人朝他们这里挥了挥手。彭亮将儿女揽在了身边，对他们鞠躬，然后无言地离开了。


    彭有山去世后，田大妹在屋里清理了一番，告诉向望笑，要他走一回半坡。告诉彭亮，来住她屋。


    晚上，向望笑邀王绍箫去了彭亮屋。他们带去的消息，把孩子们把乐欢了。雪春高兴地双手捧住了儿子的脸，说明天，他们要住进城里了。王绍箫他们站在茅蓬外，向望笑看着彭亮他在打量着茅蓬，望笑说：


    “明天要搬出了茅蓬，今后，和绍箫不要爬到这半坡上来了。”彭亮笑道：


    “你们不知道，这茅蓬，我还有些舍不得离开。”


    “为什么？”向望笑不解地问道。


    “这是他屋那个搭建的。”


    王绍箫十分理解彭亮的心情，说出了那句话。


    “绍箫说的对。”彭亮唤了声雪春，她来到彭亮身边，对他们笑着。彭亮说：“找婆娘就要找我雪春这样的女人，遇到什么风浪，都跟着自己的男人。”


    “彭亮，你把雪春抬的那么高，小心别人抢。”


    向望笑开玩笑地说。王绍箫接说他的话道：


    “这样的女人，在男人身边最牢靠。柔弱中藏着勇敢，谁得了她，一辈子过的稳当。彭亮，我说的不错吧？”


    “你那话，知识味太强，我看你去当算命先生，保证生意红火。”


    彭亮的话，茅蓬外起了笑声。雪春这正面朝着茅蓬，见到王绍箫笑得放纵，不由地对他看去。发现王绍箫正对她这里看着，那样子显得很自然 随便。雪春将头转回，又面对茅蓬。同时，王绍箫也将目光收回。而雪春这瞬间的笑容，却留在了绍箫的心里。


    雪春进了蓬内，彭亮边走边送他们去了下坡的路上。


    彭亮转回茅蓬，雪春对他说：


    “彭亮，这茅蓬，我还有些舍不得离开它。”雪春说话时，对蓬内扫视着。彭亮说：


    “明天要离开了，虽然住的时间短，可是，我的心里是有着它的。暂时把它留在这里。因为，我很想感激你，雪春。”


    彭亮说着，望着在油灯下做针线活妻子，走过去，拿掉了她手里缝补的衣服，扶起她，理了理她额前的发丝，雪春看着彭亮，低头笑着。这时，彭亮的双手捧着了她的脸，在抚摸着，再将雪春抱在怀里，在她脸上一遍遍地亲着，紧紧地再抱雪春于怀中。

 第140章 他们离开葫芦镇

    杨炳江一家来到了葫芦镇汽车站，他在门口停住了，与妻子二娘站在一起，朝他们住过木屋望去说：


    “二娘，葫芦镇今后要来的少了。这几年，你一针一线缝制衣服，换得别人为我们纳的布鞋。一屋人得你缝缝补补；划算持家，我们度过来了。在人前，你寡言少语，谨慎度日。女人，在任何时候，都是家庭的核心。”


    杨炳江在说话的时候，二娘不停地抹着眼泪。杨炳江却说：“二娘，要高兴，回城，还要给他俩忙结婚的大喜事哩。”


    姚二娘看着往他们这里走来的邵波和二燕，她点着头，和杨炳江进了汽车站。


    杨邵波和彭二燕提着包袱，两人在说着话。两人在一起七八年，一旦分开，有几多的不舍。特别是彭二燕，不见说话，在不停地揩着泪。邵波劝了她一阵，二燕应着，却不敢看 他，因为那泪揩也揩不完。邵波逗起她道：


    “二燕，昨天领结婚证，你笑得好开心，笑声里，好喜庆的。”


    二燕此时想笑，但还是翘着嘴道：


    “你莫惹我，到了常古城有了住处，高兴了，会不会忘记我们结婚的日子？。”


    “要是忘了，我到梦里都要和你结婚。”


    “嘿嘿，波波哥，梦里怎么会有真实的时候。”


    “你梦到和我结婚了？”


    “不是你那么说的，我想说什么都不知道了。”二燕捂嘴笑着。瞬间又不见了笑容。


    “身边有个喜欢的姑娘真好，这是男人的神仙世界，我天天过着。二燕，你不要流泪了。我看不得。”


    “波波哥，心里面 不愿意你离开。我管不住泪。”


    二燕说着自己的意思。他俩一前一后地走着，邵波回头 对二燕说：


    “因为我是你的伴。到一起这几年了，谁舍得分开？这大几年来，我有你；有歌，陪伴我度过了下放的日子，回城；我心里是甜蜜的，我是带着结婚证回去的。我自己有家了，我有了妻子。得到了一位比我自己还喜欢我的姑娘，很快，我会再来葫芦镇，派人来娶亲，热热闹闹地让你嫁去常古城。”她说后，继续往前走着。


    “你已经说过了，波波哥，我就是一天也不想离开你。”


    “领结婚证时，你没有这么多的话，只是笑，你那笑，让我看到了你，已经把心掏出来了。晚上，你也是那样笑着睡着的，是吗？”二燕脸上有了笑容，她把头低起。不等二燕回答，邵波说：“陈姨，要我娶了你，才让我们在一起。这几年，她没有管过你，领结婚证了，你受限制了，不让我们见面。嘿嘿，不然，我们昨晚是夫妻了。二燕，你想吗？“邵波转身站住了，对二燕笑着。二燕蹲下，假装理着包袱，然后，嘿嘿 地笑起，将头伏在了包袱上。邵波也嘿嘿地笑道：”我是想，昨晚，我在床上，起码喊你一百遍。二燕，你是怎么睡着的？”


    邵波在说话时，看看周围，又看看二燕，她害羞地答道：


    “不告诉你。”


    二燕快步走去了前面，邵波 跟着她道：


    “你没有想我抱抱你？”


    “不告诉你，你莫问那些。”


    二燕看着前面，轻声地在回答他。邵波嘿嘿地笑着，他把握在手里的包袱，背在了背上道：


    “现在我想唱歌，也唱不出来，这时，真不是想唱歌的时候。哎，二燕，百根叔给我们择了日子，冬月初八结婚，要是过几天让我来娶亲，我可以早些喊他们‘爹、娘’，”二燕偷偷笑着，她说：


    “波波哥，拿到结婚证那阵，你说的那个《婚誓》，当时你唱，大家都在给你鼓掌。站在我旁边的，都夸你人好。”


    “遇到了你，从前都是从前了。肯同我吃苦受难的人，才是陪我走到最后的人。你等我，等了这几年，答应我的话，你都做到了。二燕，我上了车，你莫再流泪了。你要晓得，结婚证拿到了手里，我们是一屋人了，我们那个屋里，不能没有你，懂吗？”


    邵波欲上前牵她的手，见到了镇上的人又招呼起来，等人家走后，邵波轻声唤道：“婆娘，婆娘，”二燕呵呵地笑着，跑进了汽车站，邵波看着她，笑眯了眼。


    二燕见到杨湘琴和一些亲人已经站在客车边，在与客车里的父母在话别。姚二娘嘱咐道：


    “湘琴，今年你到常古城来过年，我们才回城，一屋人过个团圆年。”


    “琴儿，和我们过个团圆年。”旁边的父亲也是那么说着。湘琴答应道：


    “学校放假，我来常古城。”


    邵波上车，二燕站在了湘琴旁边，她将手摆在了二燕的肩上。汽车起动了，在她们眼前驶出了汽车站，朝着常古城的方向远去。


    杨湘琴和二燕在汽车站门口，各自回屋。但是，湘琴有了莫名的孤独感：常古城，在心里面，有着剪不断的思念，那是自己最想去的地方。又何尝不想与亲人同行？昨夜，父母他们心情都很激动，今天逢场，他们将要出现在常古城的场上了。昨晚，父亲想到了大姐，不知道她一屋人近况如何？那时，我也想到了田志清，想知道他过得怎样？现在，我的儿女都长大成人，顺礼却不在了人世，人啊！怎么会有这样的遗憾？但是，田家坳那段时光，会被记忆翻阅，那坪场外的桃树，它会出现在我的脑海里。那时，我任性；调皮，


    湘琴想到这里，忍不住笑起。心里的话还没完：还要耍娇气。这时，她又独自笑出了声，旁边与她打招呼的人，问着她父母回城的事，湘琴此时 高兴地在回答着。之后，她仍沉浸在自己的心思里：志清，他也许在一个幸福的家庭里，其乐融融 地过着他的日子。志清和姐姐来了葫芦镇那回，他的突然出现，我又喜又痛苦。伸手猛擂他，要知道，我挂念了他那几年，最后，见到了活着的他，怎不有怨？回想那回见面，驱散了我心头的还残留的悲痛。我弄不清楚，一个姑娘的脾气，可以随心所欲地在他身边放肆泼洒。那时，只当他是我要好的人，或者 姊妹一般。世事变化无常，他去长沙求学，那一走，命运也被带走了。如今，他给我一样，围着自己的家庭，知足地度日。而我，却不是这样了。


    杨湘琴怀着心事地回到了屋里。儿子龙欢与母亲招呼着，拿把锄头去队上做工。父母他们回城了，突然感到这个星期天，自己没有去处了。进了房里，湘琴整理起书桌上的书 ，打开抽屉，翻着里面的书，忽然她人一惊，拿出了玉石片，这才想起这些年来，这块玉石片，已经从记忆中消除了。湘琴看着手里的玉石片，在刻有“田志清 ”处抚摸着，暗暗“唉”地一声，念道：“田志清，田志清，这些年了，今天读着这个姓名的时候，为什么想哭？为什么想哭啊？志清，他要我有个有儿有女的幸福家庭，我是得到了。可是，顺礼，他为什么放弃了和我白头偕老啊？湘琴将头伏在了自己的手上，整个人颤抖着。


    隔一阵，她抹着泪，对玉石片看着道：“志清，我的人生被你阴差阳错地安排了一回，可是，到了这个年纪，又孤单一人了。这找谁去解释？田志清，我在问你，你怎么不回答？你说呀。”


    每到这时，湘琴把玉石片捧在胸前，将头抬起。再看着玉石片道：”为什么要找你发牢骚，你田志清也想不到会有这么一天。


    湘琴把玉石片放进抽屉最里面，到堂屋背起背篓，找来柴刀，一人往柴山上走去。

 第141章 他们在常古城见面

    杨炳江走在赶场的人群中，一边自言自语地说：


    江，她愣了一下，马上认出了，唤道：


    “彭亮，你看，走来的是杨大叔。”


    彭亮抬头，看见杨炳江在问场上的货物。彭亮说：


    “是杨大叔，是他。他们回城来了。”


    雪春高兴起来，她快步走上前，一面唤道：


    “杨大叔，大叔。”


    杨炳江听见了喊声，见他俩走来，杨邵波和姚二娘同时对他俩看去。二娘唤着雪春，他们走近，雪春抱住了二娘。旁边的人，朝他们投来异样的目光。他们相互问候着，抹着相逢的泪。几年不见的面孔，现在又在了面前。


    这阵子，他们说起了张宏源一家，盼望着他们尽快归来。又共同想着了一个人：周玉菡，重逢的时刻，大家为她吁叹着，杨炳江说：


    “这几年，所有的人都是这个光景，玉菡，则非同一般啊！”姚二娘听后，话锋一转道：


    “现在，有了机会，这回，玉菡会不会给我们一个惊喜？”雪春说：


    “只等许涛海了，他能到常古城露一下面多好。”姚二娘却说：


    “现在是想玉菡得到回城的消息。”


    姚二娘说后，他们一起看向周家寨的方向。这时，杨邵波往旁边一偏，下意识地走上前，唤出“爱”，又住了嘴。不远处，田爱萍在挑选生姜。杨炳江与邵波同时瞧见了她。因为爱萍的旁边站着一个男的，大概是她的丈夫。但是，邵波的声音，引起了爱萍的注意，她转过了头，看见了邵波。然后，惊喜地笑起。走近邵波，那男的，从后面跟上。爱萍说：


    “邵波，你们全家都回来了。看到下放的人，已经回来了些，我想，你们也该回来了。今天，终于见到了你们。看你们样子，是才下车的？”邵波点着头在回答她。爱萍对站在旁边的男士说：“他是我丈夫，人，也老实，话少。”


    那 男的，和田爱萍差不多高，长相一般，嘴巴突过鼻子，只是肤白。留着寸头。穿件中山装，右胸前别个相章。他和邵波笑了笑，没有再说话。田爱萍走去杨炳江和姚二娘身边，与他们招呼着，这阵，邵波的情绪，一下子低落起来，他们在说什么，他已不知道了。往事像蚂蚁，在他心里噬嚼着。脑海里，回到了住在葫芦镇的第一个夜晚，那个晚上，他彻夜难眠，去队上干活，中午休息，独自一人坐在山坡上，回忆着与田爱萍在一起的时光。默默地流着泪，之后，好长一段时间，情绪消沉。当时，为了不让自己垮下，唱起了歌，后来 ，认识了二燕，心情逐渐好起来。


    “邵波”田爱萍唤他一声，邵波从记忆中清醒过来。爱萍回头看了邵波一眼，然后，低着头离开了。邵波从她的目光里，感到了他内心里有着的歉疚。那一眼，让邵波愣在了那里：她看那一眼，我和她，这一生都终结了。她为什么不问我结婚了吗？我很想告诉她，我有彭二燕了。是的，我要对常古城人说，我有彭二燕！我有彭二燕了！


    在这时，他感觉到一双手，搭在了他的肩上。邵波见到了是彭亮。于是，他们一同走上前去。


    经雪春的介绍，杨炳江他们有了住处，租在了碾坊对面的一户姓李的人屋里。大概他们习惯了挨近河边的地方，现在出了大门，便是河滩。虽然一切都已改变，然儿，河水，河滩，碾坊，河柳，这些还是没变，给从前一样，在他们的日子里保留着。


    在租住屋里，雪春、彭亮在帮忙整理 行李，杨炳江告诉他们一个喜讯：为邵波办结婚喜事。雪春和彭亮知道后，笑了起来。彭亮说：


    “大叔，你们是带着喜气洋洋的好心情回城的。邵波，赶场时，你怎么不让田爱萍知道，你快要婚礼了。”立刻，雪春欢喜起来，她说：


    “刚见到你们，只知道高兴，没有问你们湘琴姐一屋还好吗？邵波结婚大喜，湘琴姐他们要来常古城了。”


    忽然，姚二娘揩起了眼泪。雪春他俩惊讶不知道是怎么回事？邵波含泪说出：


    “雪春姐，彭亮哥，我二姐夫顺礼哥，他去世了。顺礼哥，为了救火，坠崖身亡了。”这时，雪春站在行李边，悲痛地说：


    “我大儿子喜旺，为救一起砍柴的伙伴，被山洪冲走了，喜旺；我的大儿子，也离开了我们。”


    “雪春！”二娘唤一声，把雪春抱住了她。


    杨炳江 坐在堂屋里听着二娘在安慰雪春。他说：


    “你们这几年过得不容易。但是，每一天都在变，现在，我们再一回见了面。一天天会好起来的。”雪春接上他的话道：


    “大叔，能回城，说明机会在转好。我和彭亮都是这么想的。”彭亮在房里和邵波整理床铺，他在房里应道：


    “会好的，大叔。”


    “冬月初八也快了，彭亮，邵波的婚事由你当主事。你和绍箫到队上找人去娶亲。晚上我去绍箫屋。”彭亮走来说：


    “我现在去绍箫屋，喊他来，我们再商量。”彭亮说着出了门。


    这几天，李雪春和杨炳江他们同时在办理回城手续。经过安排，他们回到了茶叶一队，成了正式的社员。彭亮回到了服装厂上班。


    冬月初八这天清早，杨炳江租住的屋外，响起了鞭炮声，去葫芦镇娶亲的队伍出发了。杨邵波送彭亮他们去了汽车站。客车已经远去，邵波脸上的笑容，只差告诉街上的行人，明天要做新郎了。想到二燕答应他一起唱《婚誓》的，在操心明天二燕敢唱吗？邵波这阵在甜蜜地猜想着。


    邵波不会想到，王少箫坐在娶亲的客车里，对自己第一回当押令倌，想着栏门的那些四言八句，昨晚睡在床上，还在打腹稿。有着一股好胜心，想对过女方请来的栏门高手。他没有别人坐在客车里清闲，寻思着栏门那阵，自己如何过关？


    娶亲队伍里，有人和绍箫搭上了话，开始讨论他拦门的事，引来了一阵笑声。因为，栏门是娶亲精彩有趣的第一关，让娶亲人进屋，全凭王绍箫那张嘴，客车里，时有笑声传出。


    客车进了葫芦镇的汽车站。王绍箫下车见到了站在旁边的杨湘琴，他俩同时认出了对方，招呼后，王绍箫风趣地说：


    “杨湘琴，这些年你没变，是不是葫芦镇这里的山水很养颜。”杨湘琴笑起，和她寒暄着。彭亮下车，和他们站在了一起，他们来不及说话，带着娶亲的人，去了二燕屋。


    二燕屋的坪场边，已经摆上了栏门的桌子。旁边见到的多是镇上的姑娘们。鞭炮响过后，王绍箫和女方请来的拦门人，面对面站在桌前。栏门人说起了两句栏门词。在这时，王绍箫突然来了灵感，他唱起了歌，用歌对答女方的拦门人。这时，栏门的气氛全然不同了，葫芦镇的姑娘们，开始点歌名；有的说歌词，要王绍箫唱，有的唱一句，要王绍箫接下句。要么几个姑娘一起唱，娶亲这边几个男子齐声唱起，掌声笑声一阵接一阵。最后，娶亲的顺利过关。


    第二天早晨，唢呐从二燕屋里吹出，越过葫芦镇上空，娶亲队伍坐在客车里，还有湘琴一家人同去了常古城。


    杨邵波站在常古城汽车站的门口边，翘盼着从南门口方向驶来的客车。


    终于，客车到站，二燕下车，站在了邵波身边，她穿着苗家人出嫁的新装，对邵波笑着。他唤了声：


    “二燕，”


    二燕还是那么笑着。邵波从唢呐人手里要来了唢呐，他吹起了《婚誓》，二燕用苗语唱出。这下，接亲、送亲的都惊呆了，杨湘琴没有想到，二弟用这样的方式迎娶他的新娘。她和邵波相互看 了一眼，对二弟的举动很是赞赏。


    他们走出车站，直穿大街。那些出行在街上的人，都驻足望着娶亲的队伍，唢呐声悠扬在常古城的上空。


    李雪春和田大妹来到了街上，听到唢呐声，她俩走近了娶亲的人。她们看见了杨湘琴，湘琴也朝他们这里走来。三人见面，湘琴将她俩拥抱在一起。然后，和娶亲的队伍往前走去。


    今天，杨家在鞭炮声中，迎来了亲朋好友，祝贺他们喜事临门。


    晚上，年轻人来屋里闹新房。杨湘琴和李雪春、田大妹走出，去到田大妹屋里。


    她们一路上说着这些年来，经历过的往事。本是高高兴兴的，几多的惊讶里，她们相互看着，话语中的那些痛心痛苦的事，走在一起的脚步变得沉重起来。


    来到了田大妹的屋里，湘琴上了梯子，来到了雪春屋的临时住处：这屋上面铺有一层楼板，其余的四处通风，被雪春拿东西挡住，一屋人的铺打在这里，厨房在下面，和田大妹屋共用。湘琴见到这些，不由地叹息一声。下了梯子，她俩告别了田大妹，往回走着。


    在路上，湘琴无意中牵住了雪春的手。雪春问道：


    “湘琴姐，晓得志清哥的心里，还有你吗？”


    “都是有家庭的人了，怎么那样问我？田志清那回见到我后，从前都放弃了。他有他的家庭，他那人；说话有趣又有味，谁和他在一起，都是快乐的。回不去的路，回不去了。”


    雪春看着她，此时两人沉默着一阵，湘琴说：“雪春，彭亮出了那事，你心里还有怨恨的意思吗？”


    “那时，我想了又想；真的计较和他离婚，我的三个孩子要遭罪。我是解了恨，无了怨，但是，灾难会再一回找上我的孩子。我宁愿泡在泪里，也不愿我的孩子有父无母，有母无父地过着。孩子的心里，其实父母是一个人，不能分开的。更何况我是个女人，他们喊我做了娘，我就是孩子的依靠。当时心里对彭亮是恨的；狠恨的那种。说实话，现在想到那时，都还有恨，想不通怎么和他走到这一步？可是，我珍惜他找我做对象那时，他那片痴心，我记在了心里。彭亮出事的那段日子，我昏昏沉沉，日子不好过。很不好过。最后，走过来了，彭亮，他的心里已恢复了正常。酒，他现在是不沾了，在服装厂上班。”


    杨湘琴这阵不说话，很有心思地走着。她俩没有过跳岩，走去了碾坊那里。湘琴问道：


    “彭亮那回出事回来，你想捶他吗？”


    “想。但是，我不知道哪么打他？我照他胸前擂了几下。当时，我都没有哭的意识了，心里是又恨又疼。现在我觉得，我这个女人，最没有用。”


    “讲这个话的女人，才是男人的心肝宝贝。”


    她俩站在了河柳树下，湘琴对树顶看了一眼，然后，手撑着树，头靠在了手上。


    这时，她听见了雪春的抽泣声。对她看去说：


    “莫哭，雪春。我知道你想起了你徳虎哥。他们是想我们好好地活着。田大妹的丈夫彭有山，还有身残的田志清，他们都想我们过得好。所以，我们也要对得住他们。”


    “湘琴姐，我这心里都成了老病，有时肯发作。徳虎哥，我肯想到他。徳虎哥要去朝鲜的前夜，我们来到了这里，我靠着树，他手撑着，他说要看我的胸脯，我不肯。每回想到这里，我好后悔。见到了河柳树，我突然来了泪。”


    湘琴从荷包里，拿出了那个玉石片。在上面摸着。雪春见到了，从湘琴手里拿了过来，看着说：


    “这块玉石片你还收着，志清哥，还给你留块玉石片，我徳虎哥什么也没有留给我，心里只有他的样子。”


    “志清；你，我都有了家庭，没有时间去想从前。只是，顺礼的离世，我脑海来又翻出了从前；与志清的从前，那时光一辈子都会在心里。”


    她俩靠在了河柳树上，朦胧的月光里，看着河水从岩缝间流过。

 第142章 相逢在常古城

    现在的河滩上，每天早上能见到杨炳江的身影。之后，杨邵波和彭二燕从河滩上经过，他们跳过跳岩，去队上做工。


    腊月天，寒气逼人。杨炳江在街上走着，在汽车站，那些陌生、熟悉的面孔在往来城里。


    今天，田志清、杨湘蓉的身影出现在汽车站的门口。身边的女孩；亭亭玉立，差不多有湘蓉高了。她在环顾四周，田志清高兴地说：


    “到家了，海雅，我们到家了。”那个女孩问道：


    “爸，这里是常古城，你们经常说起的老家？只有一个镇大。”再又唤道：“妈，你这么有本事的一个女人，原来住在这么小的县城里，嘿嘿。”湘蓉却说：


    “海雅，你还说小，回到了常古城，你爸欢喜地像个小朋友，在大喊大叫。”海雅也被田志清的兴奋劲给惹笑了。田志清乐呵呵地的样子，她继续说：“志清，来常古城，这个意念在我们心里没有断过。”


    田志清将头抬起，凝望着天空点着头。他们手提行李，走在出站的人群中。衣着打扮有些与众不同，志清是身着一件长呢子大衣，湘蓉围条围巾，还是那齐耳短发。经过街上，杨湘蓉突然对走在前面的老人，打量起来，在心里猜疑着，渐渐地脸上有了笑容，她几步跑上前去，一步站在了老人面前，欢喜地唤道：


    “爹，”


    杨炳江在湘蓉站在他面前那一刻，这时，郑海雅唤了一声外公，看到她们脸上的笑容，他想到了大女儿湘蓉，在诧异地打量着她们，不等父亲反应过来，湘蓉唤着，同时抱住了父亲


    湘蓉再唤一声，杨炳江应着，激动地瞧着大女儿。湘蓉干脆再站正，让父亲仔细地瞧一遍。杨炳江颤抖地说：


    “湘蓉，你回来了 ，是你回来了。”


    杨湘蓉见到父亲激动地样子，她再次回到了父亲的怀抱。杨炳江说：


    “湘蓉，爹老了，想你回来 ，想看你一眼。”湘蓉眼里噙着泪水再唤一声：


    “爹，”


    “爹，”


    田志清在这时唤了一声杨炳江。这声称呼，让杨炳江愣在了那儿，对他打量着。志清笑着，杨炳江的眼神，离开志清回到了湘蓉这里，然后，对志清笑道：


    “你，你是志清，我认出来了。你模样没有变，还是从前那样子，我还有印象。你？”杨炳江说着，对湘蓉看去，想从大女儿那里得到解答。湘蓉瞧着志清，一面对父亲说：


    “爹，慢慢你会知道的。”


    “好，好，走，回家，回家。我们租住在河对面的。”湘蓉疑惑地说：


    “租屋住？”杨炳江点着头，一脸不在乎地说：


    “回城，邵波问我住哪里？我说不要怕没房住，葫芦镇我们建 了栋屋，回城，我们会再建的，租屋住；是暂时的，暂时的。”湘蓉知道后，与志清看了一眼。问道：


    “爹，邵波应该结婚了嘛。”


    “才结婚的；二媳妇彭二燕是葫芦镇的，好个姑娘，答应了邵波回城结婚，真的做到了。”


    湘蓉再对志清看去，此时，志清想知道一些湘琴的事情，但是，几回看着杨炳江，欲说出自己的意思，但是，杨炳江 告诉他们的，都是一个接着一个想不到的内容。因此，他没有再做声。这阵，杨炳江在给他们说着邵波下放前，与田爱萍的那段姻缘。


    他们到了屋外，湘蓉一声声唤着母亲，姚二娘站在了门外，湘蓉再唤着她，姚二娘还不敢相信地看着他们，也不敢应。湘蓉走近已经将她抱住，大声地唤道：


    “娘！”


    这时，姚二娘才应了她，衣袖已贴在了眼上。海雅的唤声，又让她高兴起来。看着站在自己身边的海雅，一面打量着她。


    进屋，挨门口的火坑上，鼎罐里在烧着水。姚二娘加上了柴，唤他们坐下烤火。杨炳江拿来椅子说：


    “这两天，到屋里坐不住，往汽车站去，湘蓉，你突然出现在我面前，我当是湘琴。没有想到是你们回来了。”他们笑着，杨炳江继续说；“湘琴说要来到常古城和我们过年。来了信，说后天会到。”


    “湘琴要来常古城？”


    田志清一直插不上话，得知了湘琴的消息，他对杨炳江看去，声音洪亮又带着惊喜。他见到湘蓉也露出了同样的喜悦。她说：


    “爹，我和志清也是打算回常古城与你们过年的。”


    鼎罐里的水已经烧开，冲动了盖子。志清提起，摆在了旁边的四方桌子上，杨炳江拿来了热水瓶，知道湘蓉他们也是为过年来的，满怀欢喜地说：


    “常古城又让我们重逢在一起，过上一个团圆年。”


    “爹，一切都已过去，今后，我们在一起的日子会越来越多的。”


    “湘蓉，你说得对，日子在好转，在好转。”只是湘琴，她，唉！”志清急忙问道：


    “湘琴，她怎么了？”


    “志清，怎么也没有想到你和湘蓉成了一家人。”


    杨炳江这阵想要知道的内容很多，他没有很快回答志清，他情绪波动着，转了话题说：“看得出，志清，你还惦记着湘琴，听到她，你语气都不同。可惜，你和湘琴的婚事，终是你俩的遗憾。后来，她嫁到了葫芦镇，和女婿龙顺礼，他们夫妻二人情投意合，虽然日子过得简朴、平淡，却被顺礼一屋人 宠着，下放到葫芦镇，我们是看在眼里的。湘琴在葫芦镇很有人缘，那些姑娘们到她屋里，找她聊天。唉！老天似乎有意 要刁难她，有意在她平静 的日子里；布一道坑洼，撒一把盐。”杨炳江说到这里“唉！”地一声，望着屋外的天。湘蓉催起父亲道：


    “爹，你别叹气，快告诉我们，湘琴，现在怎么样了？”志清也在催促杨炳江，二娘拿来茶罐，志清看着她打开茶罐时，已在抹泪，湘蓉再催起父亲说：“爹，你快说呀，湘琴是不是被批斗过？”杨炳江点着头，又摆着头说：


    “她的丈夫龙顺礼不在了。”


    “啊！”


    志清、湘蓉吃惊地面面相觑。杨炳江叹息道：


    “不想说出顺礼已经走了这句话！多好 的一个儿郎，一场山火，镇上人都去打火，火山上，顺礼坠崖，人走了。那段时间，湘琴像没有了魂的人，好在我们一屋在葫芦镇，陪伴她度过了那段悲痛的日子，可是，我们又离开了葫芦镇，回了城。你娘，只要说到顺礼，她有泪流。谁舍得啊！”


    这时，湘蓉与志清又相互看了一眼，两人都沉默着。


    志清在灶边和二娘忙了起来，湘蓉给父亲递上茶杯，她看着刚回城的这个屋里，几乎没有什么家什。这个家；搬了一回又一回，几经周折、颠簸，舍弃了再舍弃，现在，再重新起步。父亲已经是老人了，还有要建房的打算。一个人，有信心，是不怕老的。邵波，，因为下放，在常古城的婚事不成，那段时间，他的心里有多 乱 啊！但是，都过来 了，现在，他们在划算着今后，都在努力。彭二燕，她是我二弟心里的神，想很快见到她。”


    做完了家务，志清和湘蓉走出，去了河滩 。


    他们站在河滩上，看着对面风景依旧，此情此景 ，让田志清浮想联翩：在心里念念不忘的人儿，此刻跃上心来。世事如何变迁，心里的那片天地始终为她留着。


    “志清，”湘蓉的唤声，打断了志清的思维，志清看着她，湘蓉说：“这回来常古城，来的是时候，上天把小妹又还给了你。人世间，是对你这个少有的好人，好男人，一个神奇 的回报。”


    “如果是你说的那样，我不会辜负这一切的。虽然和你走着，可是，我不能平静内心的激动，恨不得 湘琴即刻出现在我的面前。”


    “志清，你来常古城，似乎见到了曙光。而我，希望是我的儿子海光，在恢复高考后，他能考上一所大学。他在给我的来信里，说干完活，他回屋看书复习，我现在操心着他。”


    此时，志清 似乎有许多话要说，湘蓉看着他那样，不由地笑起。志清跟着笑道：


    “湘蓉，这么来说，我可以放声大喊，你的父母为‘爹，娘’，当 见到两位老人时，称呼那一声，我是硬着头皮，厚着脸唤着他们。谁知那声称呼，还真把我叫到了他们女婿的位置上。”


    “欢喜归欢喜，小妹来了，看你怎么说服她？”


    “这难不倒我，人到中年，心里的那个她，在我的岁月里再次出现，真想对着碾坊那片地方大喊 一声，我的对象又回来了！”


    志清弯腰从河滩上捡起一块石头，投向河水中。湘蓉看着他说：


    “心里 有她，人随时都是年轻的。”


    湘蓉说后，对木桥那里看去，李雪春和几个社员，从茶屋里出来，走过木桥，来到了堤坝上，志清认出了她，对湘蓉说了声，唤道：


    “雪春！李雪春！”


    李雪春看着对面河滩，朝自己挥手的两个人，脸上很快有了笑容，喃喃自语道：田志清，是田志清。她马上应起，挥起手唤道：“田志清，”马上认出了田志清身旁的杨湘蓉，再唤道：“大姐，湘蓉姐。”


    雪春离开同伴 ，过了跳岩，站在了他们身边，湘蓉的双手已经伸开，抱住了她说：


    “雪春，要不是志清，我会认不出你的。”雪春在瞧着湘蓉时，她转过身对志清说：


    “田志清，你成家了吗？”志清笑着，反问道：


    “你想我成家？”


    “当然想。但是，你来常古城，都是和大姐一起来的，让人有些失望，我们也想瞧瞧你那个伴。”雪春再对湘蓉说，“大姐，郑洋姐夫，怎么没有与你们来常古城？”


    这时，志清 与湘蓉相互看去，湘蓉避开雪春的问话说：


    “雪春，你的孩子应该都大了嘛，日子过得还好吗？”


    “唉！”雪春叹息一声说，“现在，是看着看着见到好了。”


    湘蓉和志清再相互看去，她见到雪春这阵似乎有话要说，又在忍着。她低着头，故意在拍打着身上的灰尘。湘蓉说：


    “怎么，彭亮对你不好？从前我们去葫芦镇，湘琴说，彭亮是很心疼你的。”


    “对，湘琴姐说的没错。姚姨说，湘琴姐要来常古城，想和她见见面。志清哥，说心里话，我现在跟你当年那样，在想着她。”


    “开玩笑，我哪敢想她，见了她，我都发抖。”志清的幽默惹笑了她俩，后他又补上一句说，“湘琴那家伙，见了我，从不心软，想怎么欺负我就怎么欺负我。”


    他们笑在了一起，志清说到了杨湘琴，在这时格外快乐地笑着。他们没有发现，杨邵波、彭二燕出现在了木桥边，他认出了湘蓉和志清。喊道：


    “大姐，志清哥。”


    邵波的唤声，让湘蓉、志清不敢回应。猜想时，雪春的声音已经传到了对面。邵波几步跑来了他们这里。后面的二燕看到，湘蓉在向她招手。

 第143章 河柳树下再相见

    湘蓉起床，堂屋里，邵波和母亲在忙着早餐。他告诉湘蓉，说志清上了街。湘蓉知道后说：


    “志清，准是去汽车站接你二姐。”邵波带着疑问的眼神看着自己的大姐道：


    “姐，志清哥，还那么重视二姐？”


    “一天都没有中断过”


    “什么？”邵波惊讶地重复一遍湘蓉的话说，“姐，志清哥，如何做到的？”


    邵波彻菜的手停在了那里。欲再问，湘蓉说：


    “我去汽车站，等你二姐回来了，有些事，你们会知道的。”


    湘蓉简单地回答了二弟，她对母亲说了声，走上街去。


    田志清从屋里出来，没有急着去车站，来到碾坊这里散步，志清发觉，看到这里的一草一木，脑海里出现的都是年轻时的画面。又在幻想着与湘琴见面的时刻：湘琴今天来常古城，她来了，见到她，我用什么样的笑容迎接她？见到她，我说，湘琴，知道你来常古城，我特地从长沙赶来接你。现在是我表现自己的时候了。要她接受我，从前如此，现在还是如此。唉！我不能高兴地太早，她如今是寡妇，在我和她面前有这道门槛，我想还是从前那样的态度，依她由她。但是，这回，我背后有湘蓉，我们人多力量大。


    志清在碾坊这片地方来回走着，独自在沾沾自喜。守碾坊的，已经更换了人，那大叔站在门内看着他，刚才来时，志清与他打了招呼。河滩上，湘蓉见到了他，唤了声志清，走来说：


    “志清，这里很冷，”


    “你的话，总是带有温度，中年人；身边有个人体贴，感觉就是好。可惜郑洋却从你身边无影无踪，如果他还在这个世上，他要多想你。”


    “他在我心里没有离开过，不管郑洋在还是不在。”湘蓉的话里，是那样的冷静和稳重，把话茬开道：“我猜昨晚，你没睡好吧？突来的现实，你的心情又回到了少年时代。”


    “你要尽量说服你屋那个猴精，替我多向她求情，动员你们家庭成员，多给我拉票。”志清的话惹笑了湘蓉，她说：


    “你这个唐僧，该阿弥陀佛了，说吗？”


    这阵湘蓉的眼睛没有离开他，志清领会她那意思，知道湘蓉在取笑自己。他笑着，抬头看向树顶道：


    “大姐，我想去汽车站接湘琴，给她来个大吃一惊。我又想在碾坊这里和她见面；这里有我和湘琴许多的记忆，因为这里，让我时常把常古城念在嘴上。”


    “郑洋的足迹也曾在这里停留过，这里有他的笑声。他却在我的日子里无了踪影，生死未卜。现在，机会迎向每一个人，郑洋，他又在哪里？”


    “郑洋做事从来都是胆大包天的，相信他会给我们一个交代的。”


    “我也是这样想的，相信机会也能撞向我们。”


    “大姐，暂时先解决我这个老大难。”


    “志清，我俩的事，湘琴来了，再告诉大家。”


    志清点着头，他俩在往前走着。志清说：


    “来了常古城，看到街上过往的行人，城里与农村的差别很大，凭衣着看出了一个人的身份，要知道，谁都想穿好一点。所以都在努力。相信不久，会有新的起色的。同时，我的世界因为湘琴的再次出现，也将更新。快去，大姐，等下客车喇叭响过了，你还在这里。”


    河滩上，李雪春和彭二燕往他们这里走来，湘蓉和她俩招呼道：


    “雪春，二燕，你们不去队里做工？”雪春说：


    “今天队上安排去砍柴，来邀二燕、邵波，我们一起去。知道湘琴姐搭早班车来常古城，我们去接她。”


    她们来到了堤坝，湘蓉与她俩走在一起，雪春见志清在目送他们离开，回头对他看着，要说什么，湘蓉将手搭在了她的肩上，走过了堤坝口。


    她们汽车站一会儿，从葫芦镇开来的客车进了站。站在客车边，她们在朝车箱里招手，杨湘琴在车箱内，向她们这里笑着，一面 在唤着她们。她下车，二燕、雪春接过了湘琴手里的行李，湘琴唤声：


    “姐，姐，”


    站在了姐姐面前，她们相互打量着，湘琴问了湘蓉来的时间后，再与雪春、二燕说了几句。她说：


    “姐，你看我老了吗？”湘蓉反问道：


    “你看，我呢？”湘琴没有直接回答姐姐，问道：


    “还有他，他变了吗”湘琴在她们的周围找着说。


    “你问志清，是吗？”湘蓉看出了妹妹的心思，湘琴掩盖自己，直接答道：


    “是志清。他每回都和你一起来常古城的，这回怎么没有看见他？”湘蓉问道：


    “你想见到他？”


    雪春、二燕在旁边笑着。湘琴说：


    “雪春，田家坳吹笛子那个家伙，定居了长沙，他看不上我们这座小城了。”


    “各有各的家务事，大姐，你说是吧。”


    二燕忍不住笑出了声。湘琴要去拿二燕手里的行李，二燕不让，见她笑得有什么名堂似的。湘琴问道：


    “二燕，你是不是有了，想把这个消息告诉我，害羞又不敢说？”二燕对湘蓉看去说：


    “二姐，有些事，你猜不到的。”


    “龙欢、龙娇留在葫芦镇，陪婆婆他们过年。姐，顺礼，他不在了，屋里的人应该告诉了你吧。姐，我怎么又成了单身？”


    “想不到的事，谁也想不到呀！”


    湘蓉回答妹妹的话里。有着几多的遗憾和惜痛。湘琴说起了那天在火山上发生的经过。一路说话过来，湘琴见到姐姐没有提到田志清，想从那里知道一点田志清的信息，没得到田志清如今的现状，犹如是她的一个心愿没有得到满足，到了堤坝口，湘琴再说出：


    “姐，在长沙，志清和你 ......，”


    湘琴还没有把话说完，田志清的声音从河柳树那里传来：


    “杨湘琴！”


    湘琴十分惊讶地转向碾坊那里。


    田志清一直在碾坊等着，看见她们来了堤坝，躲在了河柳树后面，对她们这里看着，在心里催道：大姐，你们为什么走得那么慢？杨湘琴，给你送玉石片的那个人在这里，你看到了吗？杨湘琴，快看我这里。


    田志清在心里呼唤着，等不及，声音从河柳树边传出。


    志清唤湘琴的声音拖的很长，湘蓉忍住笑，没有说话，雪春、二燕已经呵呵地笑起。


    “杨湘琴！”志清的声音再传来，他人已出现，瘸着腿，边跑边唤道：


    “杨湘琴！”


    湘琴没有犹豫，直接朝志清跑去，唤起他：


    “志清！志清！”


    这时，湘蓉和雪春、二燕去了河滩。雪春边走边注意着志清，他一拐一拐的样子，让她低头不忍再看，走在二燕后面，抹着眼睛。


    湘琴跑到了志清身边，在打量着他，志清没有多想，一把抱湘琴在自己的怀里说：


    “湘琴，我的怀里，想得到这一刻，想了三十年，三十年啊！”


    湘琴离开了志清的怀抱，手却被志清握住。她说：


    “志清，这时，晚了吗？”


    “你又看到了我，我又看到了你，如何说晚？”


    “志清，你成了家，这样握我的手，不合适。”湘琴拿开了志清的手。志清朝走去的湘蓉她们笑去，湘琴看着志清，突然，眼里噙满了泪。她说：


    “欢喜里有泪，也不要紧，能与你相逢，也是满足。”


    “你也不想想？你这个人，是走不脱我左右的，这不，这回我们没有预约，我们又见到了。”


    “你那个伴，还好吗？”湘琴有意提起了志清的家庭，一面对姐姐那里看去。志清同时看着湘蓉那里，笑道：


    “好，给你一样，让我想的要命。”湘琴一本正经地说：


    “你不要乱讲，你有了她，还要想别人？”志清调侃道：


    “怎么不可以？她；你，都是我这辈子遇到的人，又是人中的精英。”


    湘琴想到父母他们会给志清说起葫芦镇那些事的，问道：


    “我父母没有给你们说了什么？”


    “他们说你今天来常古城。大姐安排我在碾坊这里等你，给你来个大吃一惊。我当然喜欢在河柳树下，等那个给我送手帕的人儿。”志清从荷包里拿出手帕，展开说：“这小小手帕，始终在我的身上，像她人；你看新不新？我不敢弄脏不敢洗，手帕上有着她手的痕迹和气味，虽然看不见，却是无处不在。”湘琴从志清手里拿过手帕，哽咽地说：


    “志清，你一封信，安排了我的命运，当时，你不问问天，我杨湘琴的人生是走往哪里的？”志清这阵在回避湘琴看他的目光 ，他看着河滩说：


    “曲曲折折的路是属于每一个人的，走向哪里都是路，”湘琴坚定地说：


    “我不后悔曾经的选择，可是，我 .....,，”湘琴把自己又成了单身这句话，给忍住了没有说出。志清意味深长地说：


    “那特定的时光里，是要有付出的。你想往回走吗？”湘琴叹息一声道：


    “回不去了！‘柳暗花明又一村’，这诗句，不是拿来用给我的。”


    “‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干’古人却说出了我的心里话。”湘琴看着志清说：


    “听你这话的人，怎么没有跟你一起来常古城？”志清笑着没有做声，突然对着河滩大声喊道：“杨湘琴，你是我心间唯一的心友！”


    湘琴见志清那样高声大喊的，有些鄙夷地看着他说：


    “你是知道这句话的谜底的，有了家室的人，这句话，不要说出来。”


    志清笑着，准备回答湘琴的话时，见到海雅跑来了河滩，马上给湘琴介绍道：


    “哎，那个姑娘，她喊你做小姨的。长得漂亮吧。”


    “我姐的女儿？”志清回答着她，海雅喊道：


    “爸爸，小姨，大家都在等你们。快过来。”


    海雅往后看去，发现母亲来到了河滩，她和母亲站在了一起。海雅唤志清这一声，湘琴吃惊地看着他。志清在朝她那里挥手。避开了湘琴看他的眼神。见志清不做声，湘琴没有再问，她跳过跳岩，走去了姐姐那里。志清站在河柳树边，望着她呵呵地笑着。

 第144章 回来常古城的人

    一家人围在桌边，为这回相逢喜上眉梢。用完餐，邵波和 雪春、二燕出了门。湘蓉他们去了街上。


    在常古城的周围，在建的楼层拔地而起，施工场面一片繁忙，志清看着匆匆忙忙的行人，在他们的时间里奔波。湘琴见到了从前的社员，与他们招呼在寒暄问候。他们站在彭亮的老屋前，湘琴说起了彭亮、雪春曾经的故事。走来了后街，站在街中间，湘蓉对南门口那头看去说：


    “记得那回，同我们走在一起的还有雪春、碧春两姊妹，那时，我们穿戴的高贵，长得妩媚、水灵，少女是女人的黄金年华，石晓冬的牺牲，便与那时的年华，永远留在了我的梦里。唉！现在，我有了如此地叹息，像个碌碌无为的妇人。郑洋，和我走在后街的情景，出现在了我的脑海里，可是，这里再也没有他了。”志清马上说道：


    “大姐，我看你怎么变得婆婆妈妈的？你不是这样的。你不问问我，当初，湘琴和我出现在后街时，去南门口送别我，不见她流一滴泪，还是欢欢喜喜的，好像明天我会回常古城的。那一走，三十年了，今天，来到这里都是回忆。庆幸的是，我们两个都在。湘琴，昨天的故事，今天回忆，你眼里是不是有点不舒服？”湘琴没有回答志清，好像自己是志清那么说的，泪在眼里打转，只是没有掉下来。她往南门口走去，隔一阵，湘琴说：


    “三十年了，我成了寡妇，你是别人的丈夫。志清，想到这些，心里在痛。”湘蓉插话道：


    “我看相见恨晚也不晚，回头重来。”


    说话时，湘蓉看着前面。湘琴则用怀疑的眼光看着自己，她对走在自己身边的志清笑了笑，不再做声。志清也看着前面，没有说什么。


    来到南门口桥头，三人都不想说话，环顾着周围，志清的记忆，出现了当时与湘琴在这里告别的时候，望着在他前面的湘琴，心事涌上心头：从前来这里送我的姑娘，现在是别人的遗孀，她还有二女一儿，我不为当初的决定后悔，我要对得起她啊！


    这阵，几多的往事在湘琴的脑海里浮现，她心事重重地离开了桥头，带着他们去了周玉菡屋那里。


    来到周玉菡屋的坪场上，大门紧锁，湘琴知道在下放人里，只有这扇门，在等待着它的主人。湘琴站在了门边，握着门上的锁，她将门开关了几下，检查门是否还灵活。她愣在了门前，对着天空望去：玉菡等着许涛海等了这些年，龙顺礼的离去，感觉岁月一天天在催人老。这世上，要忘掉一个人多难。今天，田志清又在眼前，为什么都是和姐姐一起来常古城？问起他，他又不认真回答。姐姐也是一样，好像有什么事瞒着我。看志清那样子，还把我当成他对象似的。不相信，他还没有成家。


    志清 、湘蓉望着玉菡的家，问起了曾今发生的事。湘琴回答着他们，一面在想着心事。看着眼前的这扇门，湘蓉叹息道：


    “唉！心里有了他，人是不畏孤苦凄寒，与心里的他苦苦相守。”志清在观赏坪场边的橘子树说：


    “心里面喜欢一个人，不由人否定，不由人抛舍，真是一生有缘，一生跟随。”


    田志清在说话时，湘琴走来，蹲在了花钵边，拿根树枝，在翻动着里面的泥土。志清的话，让她住了手。对他瞧了一眼，不做声地又干了起来。志清看着花树有的枯了，湘琴还在刨个不停，他说：


    “你有神仙水 ，能让它们起死回生？”


    “有些东西，得不到它，但能感受到它。既然感受到了它，应该好好培养，在心里的也是一样。”湘琴说后，对志清看着。在心里说：我不能与你在一起，你却是我心里的伴侣。


    “你的话，只能针对周玉菡，也只有许涛海那神仙到来，才能拯救周玉菡。”


    “唉，你把我的意思想到哪里去了。”


    “杨二小姐，能不能把你 圣明的心灵，慈悲到我的这里？”


    “你怎么忘了自己是有家室的人？”转头对湘蓉说，“姐，你也说话呀，你带来的这个客人，太不礼貌了。”湘蓉在屋这头站着，对后街这片房舍看去说：


    “湘琴，要不要我提醒你，从前的喜欢，在志清的心里是抹不去的。那时，你要是答应了和志清订婚，那么，今天又会遇到什么样的日子？但是，你欠志清的，你该有个答复。”


    湘琴迷茫的看着姐姐，在心里嘀咕：志清，一个有家室的人，姐姐怎么说那话？


    再瞧瞧志清，他笑眯眯的在对湘琴看着，看到他的笑脸，令湘琴不由地笑起。在想：姐姐那话里，到底是什么意思？


    晚上，堂屋门口的右侧，火坑边，杨炳江一屋围在一起，说着过年的事。


    雪春、彭亮带着孩子们进了屋。雪春教孩子们和大家打招呼。彭艳艳见到二娘在清理过年的用具，她去帮忙，郑海雅走去观看，与艳艳搭上了话。喜泉、秀凤挨彭亮坐着，往二娘那里看着。湘琴唤雪春坐在了自己的身边。杨炳江趁这时去了房里，说去坐到床上找书看。彭亮坐下时，看着自己的妻子，立刻心里不是滋味：雪春，你们三个女人中，你穿的旧又老气；荷包边，还补有一块。你还乐呵呵的，不当回事。你只要家在，什么苦都吃得下。现在，日子在变，今后，有条件了，你也要改变自己，长得那么秀气，要穿的漂亮些。湘琴瞧见了彭亮的眼睛，于是说：


    “彭亮，我来了常古城，雪春陪我，你不要有自私噢。”彭亮笑道：


    “你湘琴姐来了常古城，雪春到屋里是呆不住的。”湘蓉却说：


    “我们是一屋人，雪春嫁给了你。”屋的人笑着，湘琴说：


    “曾经的日子，顺也好，逆也好，总之，我要感谢老天，让我结识了这么一位好妹妹。我娘说，你们在半坡上搭茅棚住过，雪春，你真了不起。”


    湘蓉把雪春的手握在了自己的手里，露出了佩服的笑容说：


    “雪春，不管曾经经历了什么，现在我们又见面了。志清说过，从头再来不为迟。看你这斯文、单瘦的，每走一步，都有你的聪明。”雪春说：


    “大姐，我们现在从头起步，已经向队里申请，我们准备搭栋新屋。明年，孩子们都送去上学读书。”


    田志清在雪春说 话时，心里感慨地想到：这年月，应该说，是我们这些男人搭伴着你们这些女人，走到了现在。雪春愿坐茅棚，牵着他的手不放，不让他倒下。才有彭亮坐在这里的笑容。志清说：


    “雪春，你了不起呀！把一屋人划算的有门有路。你们这几个女人都不能小看。愿你们这些女性活一百岁，看着我们这些男人，先走在你们前面。”湘琴倏地站起道：


    “志清，你说什么呀？”


    此刻，湘琴的心里，忽地感到志清是自己最亲的人了，他说那话，似乎志清真的会先在自己前面死去,失去龙顺礼的悲痛，还在刺伤着她的心。志清的话，让她落泪了。


    田志清见湘琴认真起来，想到龙顺礼去了，湘琴再听到这些话，她肯定接受不了,，无意中，把内心的隐私暴露了出来。志清走到湘琴的面前，握住了她的手，真诚、歉意地望着她。湘蓉给妹妹递上了手帕说：


    “一切都已经过去了，湘琴，我们能再相见，围坐在火坑边，你是想着想着笑出了泪，是吗？”


    湘琴这下忍不住笑起，见湘蓉惹笑了湘琴，雪春趁机说：


    “大姐，把你们在长沙过的日子对我们说一说，郑洋姐夫和你到底怎么了？湘琴姐，你说，是吗？”


    湘琴点着头，她坐下，对志清看去说：


    “贴满大字报的那时，你们是怎么过来的？志清，我们也想知道，来常古城，怎么不带你屋里人？”湘蓉对身边的志清看着说：


    “湘琴，告诉你，志清这辈子，与我们屋有缘，我们一屋人，是还不清志清的情和恩的。”


    “这话怎讲？”湘琴问道。


    “大姐，你说说吧。”雪春催促说。


    湘蓉与志清笑了笑，说起了在长沙城的那些日子。

 第145章 郑洋跳江，他决定结婚

    长沙城，儿子郑海光出生后，杨湘蓉、郑洋忙着自己的事业，特别是郑洋经常出差，屋里几乎见不到他。田志清有空便去他们屋里，他们住在城西；一个住这头，一个住那头。志清喜欢海光，海光几乎是在志清身边长大的。每回见到志清，如见到父亲一般。此时，志清仍然是孑身一人。为此，湘蓉劝过他，志清只是笑了笑，算是回答。湘蓉知道，志清的婚姻 大事，多数有女人的原因，也有他自己的因素，媒人是得罪了不少，落得自己还是个单身汉。湘蓉在为他着急。每回志清来了屋里，湘蓉摆出大姐的架子，要说他几句。志清还是那么称呼她为大姐。他们三个有相聚一起的时候，彼此之间亲如兄弟姐妹。


    这回，星期天，他们来到了公园。他们说起了志清的婚事。湘蓉说：


    “志清，我不相信你是个高来低不就的人，你是不是想着我屋小妹湘琴？”郑洋奇怪地看着妻子说：


    “湘蓉，刚才我们的话题，不是说有关志清的婚事，你怎么冒出这么一句？”湘蓉说：


    “这个问题，也是突然出现在我脑子里的。我们海光 都五岁了，志清不成家，我着急。”两个男人知道后，呵呵地笑着。郑洋说：


    “志清，有些事，在心里得忍痛割舍。你还这样单身，不是个办法。不知道你是怎么想的？”


    郑洋的发问，志清在一旁微微笑着。他望着远处，很有心事地说：


    “也许是大姐所说的，也许又不是那么一回事。”


    此刻，志清的心里确是一言难尽：其实，刚才大姐的话，说到我心里去了。那回，葫芦镇见到了湘琴，回到长沙城后，那场面，想过一回又一回。湘琴的手，擂在我的身上，擂的我很不是滋味。想到湘琴，见到我时，她是那么地激动，句句话里，都是痛心的意思，她心里是有着我的。等了我五年，最后，我的一封信，她看到的是绝望和悲伤，直到后来成了龙顺礼的妻子。在等我的那五年里，她盼我想我，那段日子是她最不好过的。年轻时的我，视她如我命，可是，怎么能让她嫁一个不能生育的人？唉！她离开了我，我的痛苦来了，喜欢她，这不变的意思，在心里越扎越深，以至后来我对其他女性，我选择了谢绝。湘琴，这辈子我没有娶到你，也不让你离开我，我用这样的方式守着你，陪伴我日日夜夜。


    志清的这阵沉默，郑洋也知道他内心的复杂，在看着他。志清说出了自己的心里话道：


    “郑洋，告诉你，我的心里时时有着湘琴，假如我与另外一位女性成了家，那么，那姑娘如何得到我的真心真意？当她看出，我不属于她，两人过的苦闷烦恼，那个家庭如何维持下去？所以，我想，还是一个人好，因为，我心里已经有了个她。”


    郑洋望着湘蓉在前面和海光一起玩耍，一面对志清说：


    “男儿要拿得起，放得下。”志清显得很是轻松地笑道：


    “现在，我们安下心，坐在办公室里，我们有时间有必要做出这样的决定。”


    “你和湘琴这段婚事，哪怕剩下痛苦，你依然接受。我猜湘琴，她也不希望你一人独自过下去。”


    “这辈子对湘琴的痛苦，已经很对不起她了。现在，我无法唤醒自己去面对其他人。”


    “我们都已入三十的人了，所以，你对婚姻每选择一回，都是宝贵的。”


    “今天，天空这样明媚，我们放松自己，说些别的吧。”


    郑洋没有等他说完，一拳挥来，志清伸手挡住，郑洋的手便停在了空中，放下时，搭在了志清的肩上。海光在朝他俩这里招手，他们走了过去。


    志清有意放慢了脚步，看着走上前的郑洋；他留着平头，还是那么英俊、潇洒。湘蓉短发齐耳，穿着普通，她身姿高挑、苗条，漂亮到哪都会被人注意，再服人的是她的语言，讲出其中的要害，让人听得明明白白。


    湘蓉此时对志清看着，在他们中间，志清像个长不大的青年，文质彬彬的，白净的肤色，确实让他年轻不少。他们哪里知道，志清走在大家中间，湘琴；这个女性的名字，时常被叨念在他的心里。长沙那么大，五湖四海的人往来这里，有时走在街上，希望湘琴能在这座城市出现，忽然瞟去瞧见像湘琴的，人便惊讶地停在了那儿：她如果来了一回长沙呢？谁人想得到，志清从没有让湘琴离开过他的日子。由于单身，上了年纪的同事，把他当成了知己，时常有他们来他屋里串门，对他没有成家，年轻人把他当成了榜样，这让他啼笑皆非。没有人揭晓他心底的秘密。


    郑洋的女儿海雅三岁那年，一切发生的如此意想不到，一场浩劫中，郑洋受到了冲击，湘蓉被要求和郑洋划清界限，湘蓉抗拒，单位翻出了湘蓉的历史，她也遭受了冲击。田志清却不知道这些事。


    星期天到了，志清去郑洋屋里，上到二楼，发现门已上锁。于是，志清去敲邻居屋的门，开门，郑海光和妹妹海雅跑出，唤着他，扑在了志清的怀里哭了起来。志清很是惊讶，他抱着海雅，揩着她脸蛋上的眼泪。问道：


    “张姨，海光、海雅怎么在你屋里，郑洋、湘蓉呢？”郑海光哭道：


    “叔叔，我爸妈都被带走了。”


    志清将目光看向张姨，见到她点着头，张姨没有说什么，她已是五十出头的人，剪一头齐耳短发，手脚粗壮，精力充沛的那种人。穿一件在工厂上班的劳动服，志清知道，她老伴退休在家，他们有两个儿子，已经成家，在铁路上工作。老人姓江；他们唤他江大叔，他身体欠佳，患有高血压。平时两屋人和气往来，相互照顾着，两位老人遇到难处，湘蓉、郑洋便过去处理、解决，志清也给江大叔屋里帮过忙。在屋里的江大叔，见到妻子还站在门里，走来，手里拿着报纸，他面目冷静，对志清看了一眼，没有说什么，朝志清点了点头，还是张姨流着泪，把大致情况告诉了他。志清知道后，心情沉重起来，抹着海光脸上的泪。海光说：


    “叔叔，你那里抓人、抄家吗？在学校，同学们说我是坏人的儿子，我爸爸是好人，我妈妈也是好人，他们乱说。我不去学校读书，叔叔，你那里有学校，我去你们那里去读书吧。”


    志清和两位老人商量，让海光、海雅去了他那里。临走时，张姨说：


    “我们两家像一家人，现在，郑洋、湘蓉出了事，可是。我们想不到什么办法。”江大叔愤慨地说：


    “这是在搞什么鬼？”张姨马上制止道：


    “老头子，别乱说话。”然后对海光说，“等形势好了，你们再回来，你们家，我们会看着的。”


    张姨的话，志清听的很不是滋味。田志清让海光背起他的书包，他牵着海雅告别了张姨他们。


    走在街上，他背着海雅，瞟向张贴在墙上的标语，他想到了自己：预知不到的事，有一天会不会落到自己的头上？那么，海光、海雅怎么办？谁来照顾他们？


    田志清在想着这些事的时候，前面响起了口号声，走来了一支游行队伍，游行的人，不畏酷暑，手执小彩旗，高喊着口号。他们的前面，有人戴着纸做的喇叭似的高帽子，有人脖子上挂一块牌子，志清见到其中一个是郑洋，他脸上的汗珠在往下滴，一米 七几的人，挂那一块木板，对他是多大的侮辱。此时，志清下意识地迈出了一步，欲冲上前砸烂那块木板。这时，两个孩子靠近了他，海光的手牵着了自己的衣角，海雅在唤着父亲，她哭了起来。志清看见了郑洋投来的眼神，和他嘴角边露出的笑容。即刻懂得了郑洋的笑意，游行队伍走过去，志清 还站在原地，看着队伍远去。


    志清带着两个孩子，来到了自己的宿舍 ，准备起了晚饭。围在桌边正在用餐时，门外传来了杨湘蓉的敲门声。志清开门，湘蓉悲痛地说：


    “志清，郑洋死了，他跳江自杀了。海光，海雅，爸爸没了”志清惊愕地问道：


    “什么！郑洋跳江了？在哪个位置？快告诉我。”湘蓉说：


    我单位的人，接到电话，走来告诉我，说郑洋跳江了，我骇倒了，跑去了江边，到了那里，见到江边围了一些人，有郑洋单位的，他们说郑洋在回来的路上，跑去了江边，然后纵身跳进了江里。我哭喊了一阵，被郑洋单位的人，扶着离开了。志清，郑洋，他走了！”


    两个孩子知道后，哭喊着扑向母亲。志清没有多想，很快跑出。湘蓉唤他一声，交待了儿子，去追志清。


    湘蓉跑到了志清的身边问道：


    “志清，你要到哪里去？你不要去郑洋的单位，同郑洋一起回家的人，亲自看到郑洋跑去了江边，他在江边把郑洋跳江的事，亲自告诉我的呀。”湘蓉哭着说，志清边走边说：


    “大姐，你不要哭 ，我没有去郑洋单位，我到江边，郑洋会不会躲在岸边哪儿呢？我去江边找他。”


    “我不能接受郑洋跳江，他不会那么做的。我来告诉你们一声，转身去江边找他。”志清回头看了湘蓉一眼，没有说话，快步往前走去。


    他们上了公共汽车。他们快步走去江边，志清在江边喊起郑洋，前面停有一艘小船，没有见到船的主人，志清毫不犹豫上了船，对湘蓉说：


    “我划船去找，郑洋可能在江边哪个地方，等着我们去救他。你在这里等着，船主人来了，你告诉他，我把船划走了。”湘蓉急忙问道：


    “为什么不让我和你一起去？”


    志清没有回答她，他划着小船往前去。听见志清唤郑洋的声音，湘蓉站在岸边在哭喊着自己的丈夫。


    田志清和杨湘蓉在江边找了一个星期，没有见到郑洋的踪影。看着茫茫的江面，和行驶的船舶，志清大声地喊道：


    “郑洋，我的战友，你不会有事的。郑洋！郑洋！”


    两个孩子每回见到 母亲和志清回来，都没有父亲的身影，这回，郑海光和妹妹扑在了母亲的怀里，湘蓉忍住泪，看着儿子说：


    “海光，你爸爸，他会有事吗？”


    “妈妈！”海光抱着母亲已泣不成声。


    志清抹着泪，和湘蓉挨桌边坐下，他牵海光在了自己的怀抱说：


    “郑洋，他堂堂男人，必定抗争，世界怎么闹到这种地步？海光，你父亲，他水性好，不会有事的。”


    海光点着头，对母亲看去，湘蓉没有说话，她再牵海光到自己的怀里，将头埋在了儿子的身上。志清起身，倒一杯水，递给湘蓉道：


    “大姐，你要稳重，两个孩子离不开你。”湘蓉抱紧了儿子道：


    “志清，我会好好活下去的。为了我和郑洋的两个骨肉，现在，我无职无业了，同样吓不倒我。”志清吃惊地问道：


    “怎么，你被撤销了职务，被开除了？”湘蓉应着他，志清暴躁地大吼一声：


    “搞什么名堂？”


    海光去了志清是身边，对他说：


    “叔叔，你别发火。”


    志清看着海光，抱住了他。志清“唉！”地叹息了一声。刚才海光的话，湘蓉听在心里，已是泪流满面，她说：


    “海雅，海光两个孩子都懂事，从此他们没有了自己的父亲。”


    志清听着湘蓉嘤嘤的哭声，海光又站在了母亲的身边，海雅哭道：


    “妈妈，我要爸爸。”海光哭着哀求道：


    “妈妈，我们住在叔叔这里，我要和叔叔在一起。”湘蓉抽泣着说：


    “志清，我的两个孩子都是你看着长大的。平时里，你陪伴他们，比他们父亲还多。住在你这里，我没有想到这些，我该怎么回答你？”志清双手握在一起说：


    “大姐，你们一家暂时住在我这里，你不用担心，只要我有一碗饭，我们四人都有。你住在我这里，我会跟孙正国校长解释清楚，从前，他理解你，也支持过你，相信现在他还会那么做的。”


    “从前，我们对付的是一致的敌人，现在，我变成了大家的敌人。志清，不麻烦你，我自己想办法。”


    “大姐，听我安排。我们的亲人都在常古城，郑洋在长沙的姑姑已经移居了香港，在长沙，你哪里还有去处？”志清递来椅子给湘蓉，他拉来海雅，抱她在自己的怀里，对湘蓉说：“这个时候，我怎么不管你们，如果让你们走，我怎么对得起郑洋？我和他是同学、战友。我喜欢孩子，你是知道的。其实，我渴望有个家，你们住下了，我这里会有许许多多的家的热闹，这几天，让我见到了家的存在，感受到了有人喜欢的那份 情感。你们住在我这里，我许多的时间里，可以和孩子们在一起，看着他们在我身边长大。这样，不要经常去跑你那里。”海光在这时对母亲说：


    “妈妈，我们住在叔叔这里，这里有学校。我要去上学。”湘蓉抹了抹泪，她抱住了儿子，海光的眼睛看向了叔叔说：“妈妈，叔叔要我们住的。”田志清对海光点着头。


    于是，湘蓉答应住在了志清这里。


    为了谋生；为了两个孩子，湘蓉挎起了冰棒箱，沿街卖冰棒。


    杨湘蓉在院校进出的时间多了，遇见孙正国的时候，湘蓉与他互看一眼，也不搭话问候，各走各的，湘蓉见到孙正国的眼里，有几多的无奈和爱怜。而让孙正国不解的是，湘蓉这样的女性，有困难的时候，便会出现在他的身边。


    孙正国是一校之长，他的身份将他与湘蓉隔开了。不但如此，湘蓉早已知道，他妻子与他是同乡，是他母亲为他一手操办的那桩婚姻；妻子姓肖，与他育有一双儿女，在性格上与孙正国有很大的差别，她泼辣，还是个文盲。肯疑神疑鬼，这让孙正国和其他的人，谨慎的往来着，免得妻子与他吵吵闹闹。这桩婚姻，让孙正国感到了痛苦。这段时间，湘蓉，这个曾经让他暗暗喜欢的女人，天天进出在院校里，那些美好的幻觉再来干扰他，然而，在这个特殊的日子里，面对特殊身份的湘蓉，孙正国只能沉默相望。加上自己的妻子带来的烦恼，让他不得不怨天尤人。


    杨湘蓉哪有什么心情去想这想那，每天忙着去卖冰棒。


    但是，院校里开始注意湘蓉的人越来越多，对志清的议论也多了起来。为这事，孙正国找过志清谈话，把其他人的意思传达给他。志清不得不在心里有了个主意：我要和她结婚。这意思，志清在走回去的路上，想了又想。


    天已寒冷，孩子已经入睡，志清和湘蓉火盆边，志清把院校内那些流言蜚语简约地告诉了湘蓉，她说：


    “志清，我还是搬出你屋。”志清看着她说：


    “这段时间我一直在想这件事，需要你的配合。”湘蓉看了他一眼，低头看着炭火说：


    “有什么办法？我是想，两个孩子的身边需要有你这么个像父亲的人，让他们的心里不缺失父亲的那份感情。我也知道，在你这里久了，会有人添油加醋的。”志清朝房间看去说：


    “我想结婚。”湘蓉突然抬起头问道：


    “结婚！你和谁结婚？有人给你介绍了？”志清还是那么看着她说“


    “和你！”


    “你吓人！”


    湘蓉猛地抬起头，见到了志清神情庄重地看着她。志清打着手势，让她轻声些，指去房里，示意海光在做作业。湘蓉说：


    “外人如何看待你，议论你？和一个带着两个孩子的女人结婚？”


    你是不是看不上我？”志清玩笑地说了这么一句，湘蓉笑起，他自己也忍不住地笑了。


    “志清，”湘蓉唤他一声说，“你这臭嘴，让我如何说你？”


    他俩为刚才那句话，暗自笑起。田志清和杨湘蓉到单位得到了介绍证明，他们领到了结婚证。湘蓉与志清成为了一家人。


    杨湘琴听到这里，脸沉了下来，站起开门走出。大家愣住了，相互看着。志清跟着离开了烤火，去了屋外。

 第146章 碾坊外，他朝那泪吻去

    田志清走出，看到湘琴已经过了跳岩，站在了河柳树下。志清到了河边，唤声湘琴 ，她蹲下，没有答应。志清来到她身边时，湘琴在低声啜泣。志清将她扶起，看着湘琴脸上滚落的泪，便朝那泪吻去。湘琴十分惊讶地推开他道：


    “田志清，你这是干什么？你现在是我的姐夫！我的姐夫！”


    “我心里想了三十年的女人，怎么能让我见到她的眼泪？”


    志清对湘琴的呵斥，倒是心疼。他牵湘琴去石凳那里，湘琴不去，她再蹲下说：


    “本来我是你故事里的主人，却成了听故事的人。我心里有说不出的滋味。在龙顺礼身边，我不知道哭是什么意思，到现在才发现，我的悲喜全在你这里，你在我这里从来没有离开。田志清，我理不清楚这些。无论和谁，你应该有你的幸福，可是，我为什么心里很乱很烦躁？”


    “和你姐，不是你想的那样的。你要把故事听完。”


    “结婚证都拿到了手里，还有什么解释的？”


    “那好，我的话不起作用，站在碾坊这里，把我们在长沙的日子告诉你。”


    志清靠在河柳树上，接着湘蓉的内容回忆起来：


    湘蓉回到屋里，拿着两人的结婚证，她还是不敢相信地看着志清。她给志清递上水杯，志清解释道：


    “不要那样看我，这事给平常一样 ，它不奇怪。是我们的心里把结婚这事看的神圣。你们是郑洋的家人，今后 我要负责 你们的生活，只这么一个意思 。湘蓉，你忘了，你曾经是一位 执行特殊任务的工作者，我意思与你做名誉上的夫妻，才能堵他人的嘴。”


    湘蓉看着志清起身，他从房里拿出了手帕，双手捧着说：“还有她，你是湘琴的姐姐，让你们在我身边，保护你们，哪天见到湘琴，也让她为我感动一回。”


    说着，志清举起手帕，对湘蓉扬起，湘蓉走近，拿手帕在手里说：


    “志清，你对湘琴做到了一往情深，至死不渝。”


    志清将手帕拿回到自己的手里瞧着，骄傲地瞟了一眼湘蓉，走去了房里。


    湘蓉坐在火盆边，想着她的心思：妹妹在志清的心里，是任何人都取代不了的。我，现在成了一个没有见识的妇人，我接受志清的安排，我们之间亲密的友情，转为恩情。志清的决定，从心底服了他，他这人，看上去斯斯文文的，但是，斯文人勇敢地潇洒起来时，让人刮目相看。院校里，对他这人，大家心里有着与我一样的钦佩。郑洋，有这样一位战友与同窗好友，要用兄弟这样称呼了。


    田志清从房里出来，没有直接去火盆边，他站在窗前，看着窗外。湘蓉不由地对他的背影望去。


    得知田志清和杨湘蓉拿到了结婚证，这样，对志清的议论从背后走向了公开。有人说；田志清挑来挑去，最后和一个寡妇结婚，还带有两个孩子。同情他的说；年纪过了，得成家还是成家的好，有个伴相互照顾，


    孙正国与田志清在院校里散步时，他清楚了田志清与湘蓉结婚的真正意思。志清说：


    “校长，我的实情，你要替我保密，别人怎么说，让他去说。”孙正国很是感动地看着他说：


    “你；郑洋，杨湘蓉，你们的从前我是知情的。你和杨湘蓉领了结婚证，我佩服你的聪明和胆识。你敢做的事，我一回也做不到。”


    志清笑着对他看了一眼。他俩还站在那儿。


    田志清不再顾虑别人的口舌，湘蓉出门做生意，他上街买菜做家务。星期天，陪湘蓉在街上卖冰棒。到了冬天，在街上卖葵花、花生。湘蓉回家晚了，志清去街上接她。


    杨湘蓉见到田志清真正一个丈夫的作为，在照顾自己和两个孩子。胆大有谋的她，变得温柔、顺从，有时背着志清竟感动地掉下泪来。想着自己从离开常古城，到长沙以来，都是自己的事自己做。和郑洋结婚后，家里的事，自己全担着。突然，得了志清揽了家务，还如此地照顾自己，感觉自己有了一个妇人该有的满足和幸福。在心里领受着一个男人对自己的好。


    杨湘蓉在走回的路上，对身边有了个田志清，她的心里有着许多的想法：志清，他是拿出自己的良心，在做别人的丈夫。格外细致、周到。可是，他不属于任何人；小妹的丈夫是龙顺礼，志清却将他的心全留给了湘琴，那是停留在人心里永远的喜爱。湘琴，她怎么知道？她是不知道的。


    杨湘蓉这阵坐在火盆边发呆，志清从厨房出来，注意到她时不时的在抹着眼睛，走来站在旁边说：


    “怎么了，不会是想心思想到郑洋，又哭了？”湘蓉没有看他，勉强地笑道：


    “人；有想哭的时候，这阵，想哭一哭，我只是一个普通妇人的心，想知道明天的许多事。还有，怎么我坐在了你这里，和你一家人地过着。从前是不会想到有这一天的。”志清在火盆边坐下说：


    “有许多事，在到来之前，是不知道的。你，是一个有着钢铁般意志的人，你这样的女性，是不知道眼泪是怎么流的，做事都是一个‘拼’字，现在，到了这个时候，想哭一哭，也是有道理的。只是不想在我面前哭 ，是嘛？”


    “志清，人到了这一步，感觉这眼泪是有点咸。”


    湘蓉摆着头 ，没有看志清 。


    田志清恪守着自己的承诺，湘蓉的房间，没迈过一步。那张结婚证，仅是她和志清这种关系的保护卡。


    郑海光在这个特殊的家庭里，长成了翩翩少年。从前的一些话，他朦胧不懂，现在，长有郑洋那般高大了。


    这天，海光在房里做作业，听到志清在告诉母亲，说去单位开会。一会儿，海光来了母亲的房里，看到 母亲在抹桌椅、窗台，海光问道：


    “妈，我想问你，以前不敢问，现在还是想问，”


    “想问什么？是你爸吗？你爸，他人长得帅；他幽默有趣，每天都有笑话讲。可惜你爸，在屋里的日子少，他心里也有着愧疚，像欠了我和你们许多似的。从不让我生过气，别看你爸在人前耿直钢硬，在屋里，我们是他的宝贝。要记住，你有一个非常疼你们的父亲。”


    “妈，我记得，我的父亲，同我一样高，长得帅，妈，我没有忘记父亲，没有忘记父亲脖子挂一块 大木板，在游街。他见到我们和田叔叔在一起，他都笑了。”


    “在那晚，你父亲跳了江，并且，人也没有找到。”


    “妈！”海光哭喊了一声，湘蓉走过去抱住了儿子，和海光哭在了一起。过一阵，她说：


    “从前，你称呼志清为叔叔，现在我们生活在他的身边。”


    “妈，我知道，你单位开除了你。田叔叔要我们住在他这里。”


    “为什么现在你喊田叔叔做爸爸？”


    “妈，你和田叔叔拿了结婚证。”


    “为什么我和你现在的爸爸，没有在一个房间住过？”


    “妈，刚才我正要问你，为什么我和田叔叔住在一起，你和田叔叔，不像爸爸那样住在一个房间里？”


    “海光，今天让你知道，我和田叔叔是名誉上的夫妻，为了你们，田叔叔才作出这样的决定。田叔叔把他的一切都付出到我们的身上。海光，要记住你田叔叔，他是你们第二个爸爸。”


    “妈妈，我记住你的话，田叔叔是我和妹妹的第二个爸爸。”


    湘蓉抱住儿子，无声地流着泪。她 稳了稳自己的情绪，替儿子擦掉泪，慢慢地把田志清介绍给海光；从长沙初次和田志清相遇，直说到今天。


    门外，志清在喊门，湘蓉应着，走去开门。志清问道：


    “海光他们都睡了？”


    “爸爸！”


    海光唤一声，从房间里跑来抱住了志清，他有些惊异地看着湘蓉。她含着泪说：


    “志清，今晚，我把一切都告诉了海光。”


    “爸爸，你是我最喜欢的爸爸。”志清揩着海光脸上的泪，沉重、深情地说：


    “海光，要记住你的亲生父亲，他是一个了不起的父亲。”


    郑海光高中毕业那年，他成了一名上山下乡的知青，去了长沙望城县一个乡村里，


    客厅里很少有湘蓉和志清坐在一起的时候。但是，在厨房里忙的时候，他们也会弄出一些笑话；时常传来湘蓉的笑声，偶尔相挨时，志清会说：


    “别碰我这个老少年，小心犯罪。”


    有趣的是；有一回，湘蓉眼皮沾一粒辣籽，辣着了眼睛，湘蓉见到志清伸手去取，她制止道：


    “让它落在那儿，长出树，生一树的辣椒，你把我拿去卖，让你赚钱。”


    田志清和湘蓉他们一家人有说有笑地这样过着。湘琴在志清的回忆里，知道了他过的日子，想说什么，却又说不出来，她站在了志清面前，朝他瞪一眼。田志清被湘琴那眼神，惹得笑道：


    “杨二小姐，还在恨我？怨我？你是个不肯沉默的人，你心里有什么想法，能不能告诉我？你还怨我给你写那封信，是吗？龙顺礼意外的走了，一切都不要再说了。在那个特殊时期，为了你大姐一家人，我有了个结婚证。你姐还是你姐，也还是我姐。我规矩，我没有犯罪。我想到有一天见到了你，你会这样对待我的。哎，对了，是这样子对待我。哎，湘琴，我以为这辈子结婚证与我无缘了，得感谢大姐让我见到了一回结婚证，你说，是不是？”


    湘琴被志清的话给惹笑了，她说：


    “为了你心里那个人，你不知道，你自己过得好苦？”


    湘琴话说完，离开了志清，跳过了跳岩，到了河滩，志清唤她一声：


    “湘琴，”


    湘琴停住了，站在那儿，志清走来与湘琴站在河滩上，他从荷包来拿出手帕，打开道：


    “要来常古城的时候，我看着手帕，不知道能不能见到你？湘琴，你少女时一个有趣有心的赠与，想不到在我的日子里，得到了它陪伴我说心里话，每回如你在倾听，也让这宝贝，和我最亲密。”


    志清将手帕放回荷包时，对湘琴笑着，她看着河上头说：


    “ 所以，你嘴比谁都会说，你捉了人，还捉了人的心。你那封信，让我只差把眼泪流干。”


    湘琴虽是这么说，言语里是有着无限喜欢的，她低头没有看他，志清的笑容里，非常懂她的意思。远处传来迎年零星的鞭炮声，最后，志清说：


    “三十年了，湘琴，我们又在一起。一九七六年最后两天里，你知道了，我心砍上，你一直在嘻嘻闹闹没有离开过。许涛海新婚大喜那晚，你回家崴了脚，我背你到那堤坝上，现在，轮到你牵我一把了。”


    杨湘琴没有做声，和志清同时朝堤坝那里看去，回头，志清的手伸向了她，湘琴一把握住，志清满脸的笑容看着她。头顶洒下的月光 ，在冬天里显得寒冷，照着他俩回屋的身影。