《大理寺诡案录》 楔子 蛇缠颈 夜色幽深，漆黑如墨。无月的夜晚，黑幕沉沉笼罩着长安城，只有惊起的寒鸦，在空中留下几声凄鸣。 忽地，某间民房内传出一声惊呼。 “唔……啊，杀、杀人啦！救命啊！” ———— “徐县尉不好了！” 衙役张三在门口大呼小叫，万年县尉徐朝宗很镇定地抬起头。 “说了很多次了，顺序换一下，我好得很。” “不好了徐县尉！” “又怎么了？” “宣平坊，又有人来报案了！” “就半夜掐脖子那个事儿？” “是的。” “又有两家来报，现在大家都慌得很！” 旬日来，宣平坊接连有人家报案，半夜睡觉时遭人扼颈，可始终不见疑犯。万年县派捕吏调查后，发现报案人家的门窗皆关闭良好，家中没有失窃，也没有足迹等入室情况。 同时，巡夜也未见异常。现在的坊市制度早已松弛，甚至很少有坊市仍保有完整的围墙，但还是沿袭惯例，设有巡夜制度。据武侯、坊正和打更人反馈，这些天坊中一切正常，巡夜时并未见到任何可疑人员。 “知道了。你和小五去安抚一下。” “是。” 张三走后，徐朝宗想了想，将数起案件整理成册，请县令派人送往大理寺。他一直听说大理寺有个专门处理诡案的部门，宣平坊这个事也挺奇怪的，那就按规定先上报看看。 徐朝宗本来以为大理寺那个诡案处室只是上头为了表态挂的牌，没想到一日后，还真接到了大理寺的问询函。公文向他询问最近宣平坊是否发生刑案，或者人员失踪，还让他说说扼颈事件的具体情况。徐朝宗将自己所知一一写下，封好复信后，他才想起来要看看这个神秘部门的大名。 嗯，大理寺……未详司？ —— 申正刚过，一个瘦高的年轻人拿着一份名单，挨个敲开宣平坊扼颈事件的相关人家，询问情况。 “哎哟，不是问过了吗，怎么又来问啊！问了半天也没见抓着个人，再问我也就那几句话。砰！” “不好意思捕头大人，我们当家的还没回来，具体的俺也不知道。” “小伙子这么勤恳哪，这个点了还没散值。啊？你说啥，鹅经？什么脖子？鹅脖子吗？哎呀，老头儿我这耳朵是不太好使的，你再说大点声！” 几经受挫，年轻人终于问到一个大娘能顺利沟通。 “捕快大人，你可得好好查查啊，现在一到晚上我心里就慌哪，睡觉都不安生。” “嗯，大娘你仔细想想，说得具体些，也许我能找到线索。” “也没啥好说的呀！就是睡到半夜，我突然觉得脖子发紧，呼吸不畅，就憋醒了。醒来没看见人，脖子上也没东西，但是还痛着呢！” “脖子上有什么痕迹吗？” “有，有！有一圈红痕，不过到二天早上就消了。” “一圈红痕，不是手指印？你是说，更像绳子勒的？” “你这么一说，是的。不过……又不大像。” “怎么呢？” “绳子多糙啊，勒脖子的那个光滑多了，而且还有点水唧唧的，就像……像蛇一样！哎呀，不会真的有蛇吧？！” “不是，您家里没有蛇爬行过的痕迹。最近坊里有人失踪吗？” “没有啊，大家都挺好的。” “那有人离家吗？” “不知道，你去问问坊正吧。” 年轻人找到坊正胡全的时候，他还在呼呼大睡，因为被这个扼颈事件搞得连续值夜，这几日白天他都在补觉。 胡全看着来人，揉了揉眼睛，还有些迷糊。不过他警惕性还是挺高的，一听这个李二自称是万年县捕吏，立即精神一振，“那我怎么没见过你？” 李二没争辩，露了一下自己的腰牌。 “啊，是大理寺的大人！小人眼拙，小人见过——” “不必声张。你仔细想想，最近坊内人员有什么变动？失踪的，离家的，很久没消息的那种。” “坊里是走了些人，不过大人知道，现在临近年关嘛，好些人回老家了。” “没留话，人却不在的呢？” “嗯……小人想想……咦，还真有！就安方里那儿，有个寡妇田氏，我们都叫阿香的，她就是长安人，往年也没见过年离开过。大人这么一说，好像是有阵子没见到她了。” “你带我去看看。” 胡全喊上平素便与田氏相熟的许大娘，跟着李二一同到了田氏家中。屋内的陈设用具摆放整齐，床褥也很整洁，应该并没有发生过打斗、盗窃之类的事情。经许大娘清点，有些田氏常穿的衣物不见了，结合家中情况，应该是她自己收拾包袱离开的。但是街坊四邻，都没有注意她是什么时候走的。 “这几个月她可提过要出远门，或者聊到什么事？有没有什么奇怪的举动？新认识什么人？”李二温声询问。 胡全又喊来几个邻居，一群人冥思苦想，终于有个人说：“非要说有什么特别的，就是前几个月阿香一直喊头疼，后来有个游医给她治好了，她有时就会和那赤脚郎中聊聊天。” “那游医现在何处？” “早走了吧？好久没看见了。” “噢你是说宋郎中啊！他那个小黑丸子我吃着没啥用，阿香非说好。” “什么丸子，那个叫养神丹。” 众人一经提醒，都想起来了这号人，七嘴八舌地说起来。李二不得不提高音量，“等会我会请人来询问诸位，给阿香和宋郎中画像。” 李二回去作了一番安排，入夜后再度来到宣平坊，说是要和胡全一起值夜。胡全有些惶恐，虽然不知道年轻人到底在大理寺中担任什么职务，但反正是个官。不过李二毫无凌人盛气，说话简洁但态度很温和，胡全也就慢慢放下心来。 到了丑初，胡全早已是瞌睡连连，哈喇子流满前襟，头再点几下，就要磕桌子上了。屋顶上的李二则怀抱着横刀，仍是精神抖擞，注视着寂静夜色下，沉睡的宣平坊。 忽然，夜中某处传来一声惊叫。李二双目一凝，当即纵身向声源处掠去。 咚！ “哎哟！” 胡全吓了一跳，终是一头磕在了桌上。待他循着动静找到张屠夫家时，张氏夫妻还惊慌地挤在门口，那位大理寺的官人则在街道房屋之间挪移腾跃，似乎在躲闪什么。胡全让张屠夫赶紧把灯笼点上，三人这才看到，有个东西四下里横冲直撞，看着像条蛇，又像一段绳子。那条状物几次向李二发起攻击，想缠上他的脖子，但似乎又对他有几分忌惮。 “李捕头小心！” 惊叫声中，条状物缠住了李二上身，越勒越紧。却又突然地，他腰间金光一闪，迫使妖物松了开去。李二镇定缩身，像条泥鳅一样滑出绳套，又机敏地躲开缠绞后，瞅准时机将横刀一送一绕，精准地将条状物压在了刀下。 被吵醒的四邻都开门来看，众人围在火光之下一瞧，都先是一愣，尔后惊呼四起。 “这不是——” “麦秆！” “还是水泡的嘞，湿湿的。” “哦哟，就是这个勒脖子啊？难怪我说感觉怪怪的。” 原来这是好几根麦秆拧在一块，扭得如同绳索，而且麦秆被水浸湿泡软了，因此柔韧度要强很多。 李二道：“好了，夜里捣乱的就是这个，这下大家可以安心睡觉了。” “哇，李捕头真是神人！” “那这和阿香有关吗？” “我会派人找她的。” —— 两日后，长安西郊九乡河。 农户们围在田埂上，看着万年县的官差从土坑里抬出一具女尸，议论纷纷。 “禀大人，”徐朝宗恭敬地向一旁的年轻人报告，“我们根据您的指示，一路追查宋姓游医，最终找到了这个仙林村。村民反映这伙人大概来了三个多月，就在村外头租了一户空屋子。厨房里头整天烟熏火燎，熬煮东西。” “人抓到了？” “主犯宋义已经交代了。他几人用偏方做了个养神丹，吹嘘说包治百病，四处售卖。宋义借治病之机和田氏相熟后，就骗她这方子能赚大钱，让她来小作坊帮忙。田氏来了之后就被软禁，宋义几人不顾她意愿，数次行不轨之事，田氏不堪受辱，逃又逃不掉，就自尽了。” “她是用湿麦杆自缢的？” 徐朝宗十分惊讶：“是的，因为宋义几人平时看田氏看得紧，不让她接触任何利器，她就想出这么个办法，用湿麦秆搓成条，拴在窗槛上自缢。不过，大人是如何得知的？” “宣平坊作祟的麦秆绳索，就是因她执念而起。结案和安抚民众之责，就交给你了。” “是。不知大人可否告知下官，大人身份？这次的案件如此诡异，如无大人相助，我们绝对想不到田氏遇害。下官却还不知大人名讳。” “李琭，大理司直。” “啊，是李司直！下官失礼了。” 徐朝宗再度叉手拜礼，李琭点点头，转身走了。 ———— 深夜，大理寺未详司。 摇曳的烛火下，年轻人打开一本厚厚的书册，翻到空白页面，思忖片刻，提笔行文： 蛇缠颈。文光九年，宣平坊数户人家上报万年县，夜中深眠时，屡遭扼颈…… 许久之后，他放下笔，摩挲着腰间的玉佩，闭上眼睛陷入了沉思。 快二十年了……自那以后已经过了二十年，妖异案件他也破获了不少，要什么时候他才能找到线索，揭开尘封的迷雾，查明那件诡事的真相？ 第1章 血案再起 文光十一年。 元旦过后，长安城的街上一直有些冷清，平日里为生计操劳的人们，都回家过年了，期待着能好好享受一下一年里难得的清闲。直到上元节将近，大街小巷才又重新热闹起来。 正月十五上元节，是春节的最后一天，也是大昭官员难得的休息良机。通常这个时候，各官署只安排必要的人员值守，即使最勤恳的官员也会回家与亲人团聚，共度良宵。 但李琭还是照常在大理寺复核卷宗，一直办公到酉时末，才收拾文卷档案，伸了个懒腰。 “司直，慕容大人遣人来问您什么时候过去？他先去华月楼等您了。”仆役在门口恭敬地询问。 “是不早了，走吧。” 此时，长安已是华灯满城，身在大理寺内，也能听到皇城外的热闹喧腾。月色灯山满帝都，香车宝辇隘通衢。入夜，早已扎好的各色灯彩造型殊异，看得人眼花缭乱。数队庆典队伍在城中的主干道上游来荡去，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂百里不绝。 这声势太过热闹，目之所及，无不是挨肩擦背，人流如潮。李琭骑马从外围的偏僻小路绕道，也花了快半个时辰，才到达位于北里南曲的华月楼。 北里的盛名自不必说，虽无十里秦淮的桨声灯影、画船箫鼓，却也旖旎着无边风月。坊中有三曲，住在南曲、中曲的，皆是妓中铮铮之人，才艺不凡。有的擅作诗词，有的言谈诙谐，亦有精通音律能歌善舞者，因此京内的显贵才俊，最爱上此谈诗论道，排遣风流。 不过这二曲的姑娘们，却不是等闲俗子能见到的。除了银子，还得有几两文才，以诗叩门，姑娘满意了，才愿意接待。 华月楼是一座雅致小楼，附设几曲堂屋，院景幽静，几位关系亲近的姑娘相伴而居。这几位都是北里叫得上名儿的，今夜这场宴席，也是专为熟客而设。侍御史慕容恪祖上曾为宰相，他深得家学熏陶，人又长得俊秀，因此颇受欢迎。他说最近华月楼新出的点心甚是惊艳，非得邀李琭也来尝尝。 李琭到的时候，众人早已酒酣耳热，酒令都行过几回了。乐队正在演奏《急胡相问》，乐女们和拍而舞，宾客觥筹交错，相谈甚欢。 慕容恪见他来了，抬手招呼：“来来，徽明，这边。大过节的，你不会还泡在那堆卷宗里吧？也太敬业了。” “那你参奏进言的时候，别忘了多夸我两句。” 周遭客人纷纷向李琭拜礼，他叉手回礼，才在慕容恪旁边落座。他少失怙恃，在街头流浪了好几年，后来幸得慕容家收养，便与同龄的慕容恪成了好友。进士及第后，也亏得慕容家举荐，年纪轻轻就做到了大理司直的位子。 “到底什么点心那么好吃，你非得把我弄过来？”侍女倾身斟酒，若有似无地依偎过来，李琭也不推拒，由着她喂了一口。 “急什么，就上了。” 说话间，小婢们端着食案，给每桌上了几盘糕点。慕容恪也不客气，径自拈起其中一种：“就是这个，赶紧的，一会别怪我没让你。” 这糕点做成五瓣梅花形，莹润白软，虽然卖相不错，但并没有什么特别。李琭有些不以为然。慕容恪世家公子，自小锦衣玉食，什么新鲜玩意儿没见过？竟然对一盘平平无奇的点心视若珍馐，这却又勾起了他的好奇。 于是他也拈起一块，刚咬一口，当即食欲大开。北方喜欢面食，点心也多以小麦为原料，虽然好吃，但口感较为饱实。而这点心也不知什么做的，软糯细腻，却又带着恰到好处的弹性，初食清甜盈鼻，再品馥郁回香，还真的是…… “东西呢？！”李琭垂眼一看，盘子已经空了，哪里还有白花点心的踪迹？他不能置信地望向一旁的慕容恪，就见这贵公子两颊鼓囊，囤抢的模样活像只松鼠。“你的待客之道就这？喊我来吃，结果一块没留？” 不紧不慢地享受完嘴里的糕点，慕容恪才得空道：“哼……不是提醒过你了？谁让你不快点，还在那装模作样地品。” 对于这个损友，李琭无语透了，只能问：“这究竟是什么做的？口感确实不错。” “这叫透花糍，吴兴米做的，还加了什么我也不知道，反正就是好吃。啊，三秀姑娘！请来这边。”说着慕容恪眼睛一亮，招手喊道。 “慕容公子安好！怎么了，今天点心不合你胃口哇？” 听见慕容恪的招呼，那人笑眯眯地走过来。这是个清秀姑娘，圆眼儿小嘴，笑起来弯弯月牙，更添可爱。她未施粉黛，一身布裙，通身上下几无配饰，比起场中几位千娇百媚的红人，朴素到显得有些寒酸。但面对慕容恪，她大方自然，丝毫没有怯弱卑下之态，显然已是熟人了。 “怎么会，好吃的啊！”慕容恪笑嘻嘻地凑上去，“我朋友今天来，头回吃到透花糍，没还吃够，你那还有剩的吗？” 白三秀忍俊不禁：“噗，慕容公子，明明是你自己馋，还借朋友的名。” “谁说的，不信你问问他。” 白三秀顺着话头转脸一瞧，却见李琭怔怔地望着她。她也愣了一下，但很快反应过来：“这位是？” “大理司直李琭。你别怕，他人不赖。” “见过李司直。” “姑娘不必多礼。看来这点心是出自姑娘巧手，老慕可跟我说了好久。” “我跟你说，三秀可不是专门的厨娘，要秋霁小姐待客，才吃得到她手艺的。” 白三秀咯咯笑道：“慕容公子这么捧场。那如果你再送我一点上次的香料，我就把自留的端上来。” “成交成交！” 望着白三秀离开的背影，李琭一瞬间露出深思的神色，转眼又隐去了。 —— 天上一轮月，地上万盏灯。宴乐狂欢一直持续到深夜，城中，木雕彩缯灯市如昼，楼内，歌舞笙箫彻夜不绝。饮了几轮酒，慕容恪有些犯困，就去客房小睡。李琭倚在栏杆边，望着尽情喧闹的人群，自斟自饮。 “长安城真热闹啊！我朋友一直想看看。” 李琭转目看去，白三秀举了举手中托盘。“天冷，李司直还是喝这个吧，温过的。”说着走到他身边，轻手替他斟上温热的黄醅酒。 “老慕呢？” “慕容公子睡得正熟呢，呵呵，都打起呼了。” 他不由失笑。李琭此人，生得不算特别俊朗，但面目中正，尤是一双黑眸，宛若寒星，此时微微一笑，又有几分清朗洒逸。然而他神情潇洒，眼神却是恁的冷静，游离于喧闹之外，遗世而独立。 “啊！” 忽地，他身后传来一声压抑的惊呼，是个柔细的女子声音。回头一看，栏杆拐角处，一个华服男子正强行搂抱拉扯怀中的姑娘。那女子云鬓散乱，香肩半露，满面惊惶却又不敢发作，无力的推挡完全阻止不了男人轻薄她的欲望。 这女子正是华月楼的主人之一，赵秋霁。她在北里也是名声极盛的才女，平日里不知多少文士学子费尽心思想一睹芳泽，但碰上梁王世子，才知再高的姿态也是笼中穷鸟，所谓以诗探花的情趣，只不过是权位者伪作慈悲的施舍罢了。 眼见世子爷的手要往她衣襟里探，赵秋霁又羞又急，正不知所措，白三秀迎上前，扶着梁王世子手肘一抬，巧妙地托开了咸猪手，“世子您喝多了，我扶您去客房歇一会儿。” “滚开！” 这世子李玮平时就是个荒淫无度的主儿，此刻酒气上头，被人搅了好事，顿时火冒三丈，一把挥开。他完全没控制力度，白三秀被甩得直接往墙上撞去，却没有意料之中的疼痛，一只手有力地扶住了她。 “世子是真醉了。” “放肆！谁敢拦我！” 李玮又被人挡住手，骂骂咧咧地要瞧瞧是哪个不长眼的东西如此大胆。 “来人，扶世子下去休息。”李琭平淡地吩咐。 一个侍卫模样的人赶紧上来搀扶。李琭的官秩虽然不算多高，但大理司直却不是个等闲官职，因此李玮也不想闹得太难看，嘟囔了一句“道貌岸然”，就东倒西歪地走了。 赵秋霁终于得救，赶紧理了理衣衫和发鬓，向李琭深深行礼：“多谢李司直解困。” “举手之劳。” 今夜，李琭穿的是一身鸭卵青袍衫，并没有太多纹饰，但是衬着皎白月光和辉煌灯火，清清冷冷的，却有种说不出的好看。面对梨花带雨的美人儿，他却是无动于衷，微抬下巴朝地上示意，“姑娘掉东西了。” 二女低头一看，是一个精致的小金锁。赵秋霁低呼一声，连忙俯身拾起。 “谢谢司直，是小女子的。” 对于李琭的出手相助，她非常感激，正要再度拜谢，李琭却已经转身离去。 赵秋霁望着那俊挺修长的背影，有些怅然。 ———— 正月十六，清晨。永昌坊宁仁里李宅。 饮过早茶，李琭神清气爽，进了书房刚准备看两页书，小厮又来报：“爷，慕容公子请您速去华月楼。” 李琭听得眉毛一挑，怎么又来，难不成早点也要他去陪着吃。“什么事？” “具体不清楚，仆役只说是楼里出事，死人了。” “走。” 虽然微有些惊讶，但李琭并没有太大触动。骑马随仆役到达华月楼时，万年县的官差也已经到了。 “徽明，你也太墨迹了，这么半天才来。” “我又不是万年县的捕快，你把我喊来做什么？” “赵秋霁死了！”此时他们站在小楼外，看着一干人等忙进忙出，慕容恪压低声音道，“我看了一眼现场，搞不好啊，和前些年那宗连环杀人案有关。” 闻言，李琭神色一正，微微眯眼。 第2章 血屏风 赵秋霁的死亡时间，是丑末寅初。 第一发现人是赵秋霁的贴身丫鬟小晴。她辰初时按惯例去唤小姐起身，往常浅眠易醒的小姐喊了半天都没动静，她推门探头，看到整块屏风上都是飞溅的鲜血，当即吓得尖叫连连，把楼里楼外的人都惊动了。 因此第二个到场的，就是睡在隔壁小室的白三秀。小晴连滚带爬去喊人的时候，她听到尖叫前去查看，发现赵秋霁倒在屏风后面，脖颈处血流如注。赵秋霁刚脱了外衫，还没换成寝衣，头发也没有拆，看样子是丑末回房后，正在更衣时遇害的。 李琭和慕容恪找到白三秀时，她刚接受完官差的问询，脸色还有些苍白。 “你还好吧？要不要去休息一下？”慕容恪担心地问。 “见过李司直，慕容公子。”白三秀摇摇头，“我缓一缓就好。” “走走走，到我房间去喝口热乎的。” 因为赵秋霁闺房以及左右房间都被封锁了，三人就到慕容恪歇息的客房坐下。就着热茶和炭火炉，暖了一会儿，白三秀脸上才恢复一些血色。 “没想到李司直会专程过来。” 慕容恪差点要举手示意：“当然是我把他喊过来的。” “怪不得。我就想着，大理寺一般也不查案啊。” 大理寺主要负责审理文武百官犯罪及京城徒刑以上的案件，不涉及一般案件，也极少参与侦查。因此，正常按照惯例，赵秋霁的案子在案件查清、案犯归案，万年县判决结案以后，卷宗才会出现在李琭的案台上。 李琭到的时候，尸体已经送去万年县殓房了，他只看了一下案发房间。于是他问道：“三秀姑娘，你能说一下当时情况吗？” “徽明！” “慕容公子，不妨事的。”白三秀想了一会，才慢慢道，“我只负责小姐的膳食，小晴负责照顾起居，所以一向都是她去喊小姐起身。今天早上，我听到尖叫后，赶紧出来查看，小晴已经跑着喊人去了。我进了小姐的屋，第一眼就看到屏风上喷的全是血，绕过屏风就看到小姐躺在地上，脖子上很大一个口子，衣服全浸湿了。” “伤口在哪一侧？” 白三秀点了点自己的脖子，很确定地说：“右侧。我想想，房门朝南开……小姐是头南脚北。” “屋里可有打斗痕迹？” “没有。家具摆件都完好无损，没动过。如果不是那个血屏风，第一眼都看不出来出事了。” “昨晚你可有听到什么响动？” 白三秀摇摇头。 这时有丫鬟在门口恭敬地说：“李司直，慕容公子。十娘让三秀去一趟。” “这是喊我去干活了。二位慢聊。” “记得多给我留点啊。”慕容恪这时候还没忘了吃。白三秀离开后，他望向李琭，“怎么样，你觉得呢？” 李琭微微颔首：“结合屏风上血迹的喷溅方向和完整情况，凶手是在赵秋霁背后下的手。伤口在右侧，等验尸结果出来，就能确证凶手是否左撇子。如果是……” “那就是‘他’重出江湖了。”慕容恪接话道。 “是又如何？” “哎？你不想查查？” “不想。” “你可是大理寺的官员，一点没有探究欲吗？” “越权了。你一个侍御史，公然鼓励我违规？” “……” 李琭是真的无意探究，喝两口茶正要走了，却又听得院中一阵吵闹。 “你一个小小的县尉，吃了豹子胆了，敢挡我的道？一个贱女人，死了就死了，也敢来打扰我！” 不出意外，又是李玮那个大爷。拦住他去路的人，是万年县尉徐朝宗。他毕恭毕敬地打躬作揖，但就是挡着不让人走。 梁王一家子，虽然封号为梁，其实是根祖传的歪梁。当年世宗朝的时候，也是梁王世子，欺负当时的宁王妃平民出身，给人家上眼药。但宁王是什么人物？十五岁就率军深入大漠，扫平突厥王庭的杀神，从来不讲情面，直接以牙还牙，把世子鼻梁都打断了。虽然这陈芝麻烂谷子的事儿，到如今已经没几个人还记得，但是凡提起梁王，都没有半句好话。 李玮也继承了他们家的光荣传统，做人他最次，玩乐样样行。从他骂骂咧咧的内容推测，应该是徐朝宗想向他询问昨夜情况，以他的为人，当然是不会配合的。 徐朝宗还是很尽责，见到李琭出来，也叉手拜礼：“下官万年县尉，见过李司直。凌晨此地发生命案，听闻昨晚李大人也出席了宴会，不知可否请大人说下情况？” “我大约是丑初离开的，就在世子与赵姑娘冲突之后，那时赵姑娘还安然无事。” “你！好你个李琭，你这是什么意思？想扣我屎盆子？” “可否请世子说明一下冲突之后的去向？” 徐朝宗的追问更是激得李玮气不打一处来，气恼地直嚷嚷：“我就不说，凭什么要说！有本事你把小爷我拘回县衙啊！” “下官也是公事，还请世子理解。” “放你娘的狗屁，关我什么事！” 慕容恪的声音突然冒出来：“世子，这是命案，破案缉凶为重，若是您的证词帮得上忙，我想圣上和梁王必然赞赏有加。” 李玮再不济，也听懂了慕容恪的言下之意——再不配合，就参他一本！李玮虽然是个不学无术的混世魔王，一向嚣张，但也知道御史台言官那嘴巴的厉害，于是他终于收敛了几分，不情愿地说：“那个女人忒不识相，我还能干嘛？当然是回房睡觉去了。” “一直睡到刚刚吗？” 李玮身后的侍卫连忙道：“世子所言，小人可以证明。” 这侍卫木讷寡言，已跟随李玮多年，他的证言究竟是不是真话，众人心中都有所保留，不过谁也没有点破。 “这样行了吧？哼！” “多谢世子。”李玮走后，徐朝宗又拜道，“多谢李大人、慕容大人。” “哎，都是为了公事。喂，徽明，你真走啊！” 第3章 幽夜闻铃 万年县的验尸结果很快就出来了。根据伤口深浅及走势，结合屏风上的血迹，可以确定凶手是左撇子无疑。而现场勘察，家具物什都未曾移动或损毁，屋内外也没有脚印之类的痕迹。这下不光万年县衙，很快长安城大街小巷都知道北里名妓惨死，恐怕是连环杀人案又添一笔，一时间不由人心惶惶。 原来文光八年至九年，长安城里共有五名女子死于非命，她们身份背景不甚相同，官府没有找到有价值的线索。之所以判断为连环杀人，是因为五名女子皆是被人从身后戮颈割喉，且是左撇子所为。凶手每次杀人都悄无声息，神鬼不知，应当是有些功夫在身。由于动机不明，又没有任何目击者，这些案子也就成了悬案，至今未破。 时隔两年，凶手再度出来作案，是为什么呢？他又是如何选中赵秋霁的？ 万年县几经调查，毫无头绪，案件很快陷入了僵局。如果没有新线索，这又将成为一桩悬案。但是五日后，慕容恪出人意料地带着白三秀找上门来了。 “三秀查到一些情况，我觉得你应该听听。” 李琭让人奉上茶点，不冷不热地问：“你是不是又吃人嘴软？” “嘿嘿嘿，她说包我一年点心。” 慕容恪向白三秀使了个眼色，白三秀忙道：“是我斗胆打扰李司直和慕容公子。我自外地来长安，秋霁小姐对我有恩，所以无论如何我都想替她讨还公道。” 李琭没吱声。 “北里都在传连环杀人案，我就试着自己去问了一下。目前的六名受害者中，包括秋霁小姐，有三个都是北里挺出名的乐人。这是我问到的常客名单。” “你快瞧瞧，这名单有点意思。”慕容恪将几页纸推到李琭面前，“要不怎么说我们三秀讨人喜欢呢，这可是当年万年县都没问到的信息。” “慕容公子说笑了。哪些贵人爱来，坊间都知道，只是不便对官府明说，否则以后没法立足。” 纸都快怼到脸上了，李琭只好看了几眼。随便一扫，他就看出几许端倪。正如慕容恪所言，这名单有点意思。三个头牌都与达官显贵交情匪浅，而她们的常客中，势力分属也很明显。前尚书右丞李元、户部侍郎卢千、金吾卫中郎将裴立文、京兆少尹杨业等，当然还有梁王世子李玮，都是门下侍中杜廉和梁王的关系人。 就像白三秀说的，这些消息在北里并不是什么秘密，只是官差问不出来而已。再一个原因是，被害者虽然声名远播，但归根到底也还是乐户贱籍，官府从一开始就不甚重视。 李琭道：“查到这些信息，告知万年县便是了，为何要来告诉我？” 慕容恪神秘地说：“当然是有你感兴趣的情况了。你猜猜是什么？” 李琭不吱声。白三秀当然不会卖什么关子，道：“是这几日一到夜里，华月楼中就会响起奇怪的铃声，十娘让人找遍了整个院落，也没找到来源。慕容公子就让我来跟司直禀告，说司直一定有办法。” “铃声？” —— 是夜。 相较于北里的热闹，华月楼灯火黯淡，更显冷清。因为案件悬而未破，县衙暂时不允许月华楼开门迎客。 李琭手执横刀，立于华月楼前，见白三秀频频好奇地打量他，终于问：“怎么了？” 白三秀笑道：“慕容公子果然了解李司直，他说大人一听说这个铃声，肯定会来。” “他还跟你说了什么？” “他说司直还兼管着一个部门，专门处理这种灵异传闻。慕容公子让我不要怕，有困难找大人就对了。” “未详司。” “什么？” “我兼管的，大理寺未详司。确切地说，专门追踪案件妖怪。” “妖……妖怪？！” “嘘，噤声。” 白三秀一个大愣后，忍不住惊呼，李琭打断她，凝神细听寒风中传来的声响。 叮铃……叮铃…… 果然如白三秀所说，一阵若有似无的铃声，从半空中幽幽传来，在一片灯火中的阴暗里，显得格外诡异。 “在楼上？” “好像是的。”白三秀也仔细听了一下，才悄声道，“但是声源位置并不固定，昨夜就是在后院。” “走。” 李琭没多说话，和白三秀一道，尽量压低动静，蹑手蹑脚登上华月楼。上到小楼三层后，铃声果然近了许多，但是再要寻找，却十分困难了。虽然听着近在咫尺，二人却始终没找到铃铛之类的物件。 李琭又听了一会，才道：“不是檐下那种悬铃的声音，这个铃声脆而小，应该是个小物件。” 白三秀闻言，在犄角旮旯到处翻找起来。忽而，她“咦”了一声：“那个是……啊它、它跑了！” 不必她指明方向，李琭的眼角余光中，一道金光一闪而过。他眼疾手快一把关上木门，白三秀倒也机灵，麻利地点燃了固定灯烛。 室内一下亮堂起来，二人很快发现了诡异铃声的源头——一条金色项链。白三秀目瞪口呆，回过神来就想去拿，但那金链浮在空中，就像一只灵活飞行的金蝉，四处飞闪。扑了几回空，那金链似乎更加顽皮了，还特意悬停在白三秀面前逗弄。 “这就是李司直说的妖怪？”白三秀微微喘息，气得七窍生烟。 李琭道：“你慢慢往我这退。……好，动手！” 白三秀听从他的指示，扑身去抓，金链迅疾向上一窜，眼见着要再次逃逸，却是哐的一声，一道劲风射落在地。白三秀定睛一看，一柄桃木刀穿过金链，压在了地上。 “原来李司直的横刀是桃木做的？”她惊讶地直呼。 李琭上前拾起金链，微微蹙眉。“你可识得？” “啊，这是小姐的金锁。” 李琭这才想起，这正是宴乐那晚，赵秋霁掉落在地的小金锁。此时，金锁被他握住链子，再也跑不掉了，而金锁下面垂挂的三个小铃铛，仍在发出清脆的嗡鸣。 第4章 尘封的徽纹 李琭摩挲了一下小金锁，发现背面触感有异，他翻过来一看，原来是背面雕饰着树鸟纹案。这金锁做工十分精巧，但纹饰抽象又夸张，他从来没有见过，看着就不像中原所有。 于是他将小金锁递给白三秀，“这图案很特别，是有什么讲究吗？” 白三秀好奇地接过来，看清纹饰的瞬间，她杏眸一凝。 “怎么了？” “没，只是看着觉得奇怪。”白三秀摇摇头道，“这是小姐的贴身物件，我并不负责伺候她更衣打理，所以也是第一次仔细看这个金锁。” 李琭也没多说什么，只用帕子一包，将小金锁收好。 “这就是司直说的什么案件妖怪吗？” “是。有些未决的案件中，亡者执念较重，就会致使相关证物异化成妖，常来作祟。” “噢，我懂了。我听说东边的扶桑国有一种付丧神，年久的老物件就会化妖。案件妖怪就类似这个，对吗？” “嗯。” “那他们会说话吗？” “不会。” “可惜了呀。要是会说话那多方便。不过，如果让小妖怪上公堂指认凶手，会不会被县令大人叉出去？” “……” ———— 西市旁边的延寿坊，坊内多有鬻卖金银珠玉者，无论随身饰品、日常用具或是各类装饰摆件，都能在坊内找到合心意的那一样。 李琭接连问了几家金银器铺子，都无功而返。几个老板都认为这小金锁从材料做工来看，品质上乘，但那树鸟纹的纹饰，却是无一人见过。他正要继续询问，门外忽然冒出一张鹅蛋小脸，笑意盈盈。 “李司直！” “三秀姑娘。”李琭虽然有些意外，但也没有太过惊讶，仍是那般神色平淡，“你怎么在这？”这回他可没有告诉慕容恪他的行动，她应该没法再从那个贪吃鬼那套取情报。 “我想司直肯定要查查小金锁的来历啊，那要说金饰那里最多最全，当然是延寿坊了。所以我就到这来蹲守大人了，嘿嘿。” “你是要跟着我一起查案？” 白三秀轻声道：“司直说亡者执念重，才会出现案件妖怪，那我希望能帮上点忙，让小姐早日沉冤昭雪。” 李琭闻言，也就没说什么，继续往下一家金店去。白三秀却拦住他，从怀里掏出一个油纸包，“司直查了半天也累了吧，先吃点填填肚子呗。我早上刚做的。” 纸包打开，是几块米白糕点，正是上元节前后流行的玉梁糕。 李琭挑眉：“这算贿赂吗？” “慕容御史不知道，就不算。” 李琭被她俏皮的回答逗笑了，露出一丝淡淡笑意。正好腹中也确实饿了，他便没再推辞，拈起糕点不客气地吃了起来。 虽然他没有多说，但是自他的反应，白三秀知道自己做得很符合他的口味。恰逢饭点，二人索性先去吃了顿羊肉羹，吃饱了，再干活。 当然，是李琭请客。 吃完，二人又问过剩下的铺子，仍是一无所获。直到一家老板掂着金锁，眉头微微蹙了一下，若有所思。不仅李琭看到了，白三秀也注意到了。 “掌柜的，你是不是见过这种锁？” 这店老板五十多岁，显然是见多了世事，阅历深厚。他没否认，只道：“既然是姑娘朋友的物件，那已经有些年头了。或者二位去找吴金手问问？” “吴金手？请问是哪家门脸？” “他早就不做啦，回家养老去了。老吴最擅长打金银器，以前是坊里有名的能工巧匠，专门给贵人们做首饰。你们过去不远，就在长寿坊。” 长寿坊在西市南面，确实不算远，但是三个坊的距离用腿走，路程可就不短了。而且关键是只有白三秀需要走，李琭是骑了马来的。 “司直……” “……上来吧。” “嘿嘿，谢大人！” —— 二人很容易就问到了吴金手的宅子，才走到院外，便听见里面传来叮叮当当的敲击声。虽然已经年逾七十，还家养老，吴金手还是舍不得一辈子的手艺，经常自己打些小玩意儿。 “没想到哇，还能再见到这金锁。”老人摩挲着小金锁，露出怀想的神色。 李琭一看有戏，“老师傅认得这东西？” “呵，何止认得，这就是我做的。” 白三秀闻言一喜，李琭还是很淡定，“这金锁的用料做工都不是给一般人家打造的，老师傅还记得这是哪家请您打造的吗？” 却不料吴金手摇摇头，摇得二人心一沉，老头儿却又道：“这锁原本就不是专门打造的。二位年纪轻，估计没听说过。二十多年前，西南地区有个长生教，说是能保佑人长生不老，吸引了很多教徒。传到咱们京畿来，就变成什么喝水辟谷，后来因为私加税赋被官府端掉，也就成了禁忌，不许再提。长安是天子脚下，虽然没搞出什么教坛，但那长生教的教义也着实流行了一阵子。” “老师傅是说，这金锁上的纹饰，与那长生教有关？” “正是如此。这个神树鸟纹就是长生教的象徽，所以当时很流行打这个纹饰的长命锁。这一批的确是供给了长安的贵人们，但这个金锁具体是哪一家买去的，我就不知道了。” 自吴金手那出来，李琭理了理思路。既然是二十多年前流行过的纹饰，延寿坊肯定有些金店是见过这图样的，只不过碍于长生教这桩旧案，都不敢照实说。只有吴金手这样回家养老的，不怕惹上什么麻烦。 照老爷子所言，这批金锁都被长安的贵人买了去，那就说明赵秋霁的身世一定不一般。 想到这儿，他低头问白三秀：“你可知道赵姑娘父母何在？” 白三秀摇摇头：“小姐的母亲也是北里中人，早就去世了。父亲是谁，我从来没听她提起过。我来长安也才大半年，小晴是自幼跟着小姐的，兴许知道一二。还有十娘，她在北里待得可久，也许知道小姐的身世。” “好，那就劳烦三秀姑娘回去问问。” “嗯，好的。那司直呢？” 李琭只道：“我先送你回去。” 这桩连环杀人案仍是万年县的案子，如果不是小金锁妖化，他是不会出面的。因此接下来的摸排工作，自然还是交给徐朝宗，至于他吗…… 长生教，似乎值得他去翻一翻卷宗。 第5章 孽缘 位于长安城西南角的永和坊，虽有坊名，其实已经是长安比较偏僻的地区，屋舍破旧，居民稀少，还有不少荒地。白三秀远远往院子里望了一眼，一个中年妇女正在分拣药材。那女人虽然年岁不大，但两鬓已是斑白，自那脸上的沟壑，完全可以想见几年间她内心承受的痛苦。 轻叹了一口气，白三秀敛起情绪，叩了叩敞开的门扉。 “请问是于婶儿吗？” 女人闻声抬起头，“你是？” “我是回春堂的宋大夫介绍来的，听说您这药材干净又不贵，想买点常用的回去做药膳。” “请进，快请进。” 选好了党参、当归、五味子之类的药材后，白三秀坐下和于婶拉起了家常。从今年收成聊到了药材涨价，从一块声讨奸商扯到了邻里家常。 “你买这么多药材，用量可不小啊，是在哪家府上做事吗？”于婶问。 “我在北里做厨娘。” “北里？”于婶愣了一下。 “嗯，北里华月楼。其实这次来找您，除了买药材，还想问点事。” 于婶的眼神变得警惕起来，“你是官府的人？”声音也一下子尖锐了。 “不不，我真的是厨娘。您要是不想说也没关系，这到饭点了，要不先吃点儿吧？我带了些自己做的点心给您。” 白三秀自篮中取出两个油纸包递过去，女人犹豫了一下，还是接了下来。打开纸包一看，是玉梁糕和焦塠，都是上元前后流行的小吃。 于婶看着糕点好一会儿，才沉默地吃了起来，很快便眼泪长流。白三秀也没说什么，只是默默地陪她一块儿吃。吃完之后，于婶擦了擦眼睛，主动发问，仍有些哽咽：“你想问什么？” “北里刚发生的惨案，您应该也听说了。去世的姑娘对我有恩，我自外乡来长安，是她收留了我，所以我想找出凶手，为她报仇。” “你想知道什么？当年长安县也来问过很多次，我知道的都说了。” “我想请教……刘姑娘当年是否和哪位达官显贵有过往来？” 于婶浑身一震。 刘甜儿正是当年连环杀人案中第四名受害者。她家做点药材生意，一直稳定给城中几家药铺、医堂送货。她离奇被杀后不久，其父也悲痛成疾去世了，只剩下母亲于氏一人艰辛谋生。 “你今年多大了？” “呃，我……” “如果甜儿没出事，她应该比你年长些……”于婶缓声道，“你既然在北里做事，想必不会像她那么傻，相信权贵的甜言蜜语，说要娶她进门的谎言。那男人大她那么多，就是故意欺她年幼不懂事！哄得她，哄得她……” “您说的，可是梁王？” 于婶一怔，随即眼中盈满怨愤的怒火。“你怎么知道？就是他，梁王李钢！” “这件事，您当年没有告诉县衙的人吧。” “事关我女儿的名声，我怎么能轻易对外人言？何况当时她已经被孩他爹带回家来，和梁王断干净了。你为何会知道他，是有什么线索吗？” “没有没有，您别激动。”怕于氏冲动，白三秀连忙道，“现在只是排查，您说年纪比较大，我就想到了梁王。您放心，刘姑娘的事我不会对县衙的人说的，不过现在有位大理寺的大人在帮忙调查，希望您能同意我告诉他这件事。” 于婶想了想，最终轻轻点头。 昏日西垂，白三秀心不在焉地牵着小毛驴，穿过大半个长安城，回到北里。她先回华月楼放下药材，正要再出门，犹豫了一下，还是转身去找十娘。 要说打听达官显贵的身世经历，秘辛癖好，北里的鸨娘绝对是优秀人选。在平康坊这种风月场、销金窟摸爬滚打数十年，最后能够立足，独立经营一栋小楼，都是人精中的人精，长安城那些贵人们的事，就没有十娘不知道的。 “有事？” 看白三秀进得门来，十娘挂着脸，冷冷招呼一声。赵秋霁出了事，本就折损一员大将，华月楼又被万年县勒令闭门数日，这其间的损失，不用拨算盘她都知道。因此近几日，她的脸色都很不好看。 “我想问……” “哎哟，你怎么又想问。不是刚问过秋霁的身世？为了你家李司直，整天缠着老娘问问问，他本人都没你积极。” 白三秀刚张嘴起个头，就被十娘呛了一顿，她也不恼，索性就顺着十娘的话道：“所以这回我想问问司直本人。” “怎么，看上人家了？” 白三秀也不反驳，笑笑不说话。 “你嘛，想想就算了。虽然他是个孤儿，如今好歹也算慕容家的人，别以为慕容家那个小公子给你几个笑脸，你就真是人家朋友了。” 语气虽然冲，但话是实在话。白三秀点点头，“我就是好奇。” “其实也没啥说的。就是他当年流落街头的时候，被慕容恪的爷爷遇见，觉得怪可怜的，就带回了府。后来发现他人挺聪明，还读过书，就当那小公子的陪读，再后来就索性收为义子了。” “他不是长安人？怎么会在街上流浪呢？” “应该不是吧！当时问他，他说是长安的，可是根本找不到家里人，慕容家只当他病糊涂了。现在过了这么多年，也就没人再问，只道是大理寺的才隽，又有慕容家的关系，仕途还是挺顺畅的。虽然因为出身，世家的千金看不上他，但对于一般官员的闺女来说，可就是如意郎君了。你献殷勤可以，心里最好有数，别当真了。” “嗯，我记下了，谢谢十娘。” 自十娘处出来，天色已晚，白三秀便准备晚膳去了。次日一大早，赶在卯时前把李琭堵在了府门口。 “三秀姑娘？你有什么事吗？”李琭对她这么早就来报到有些意外，但态度还是很平淡，不温不火。两人好歹算是一起查过案，他的反应确实稍显冷淡，但以二人的身份而言，李琭还是很客气了。 “我问过十娘了，小姐的母亲曾和梁王有过一段情，所以那个小金锁，很有可能是梁王所赠。” “原来如此。” “我还去问了连环案中其他受害者的家眷，刘甜儿的母亲告诉我，刘姑娘也曾与梁王有过往来。虽然另外两家不愿多说，但从已知情况看，几名受害者之间的关联，会不会就是梁王的人际关系，甚至是梁王本人？司直你觉得呢？” “或许。” “噢，刘姑娘的事，还请司直保密。” “好。” “那司直接下来有什么打算？” 李琭没有回答她的问题，只道：“三秀姑娘，谢谢你的线索。金锁的售卖记录，我已经请万年县去核查，现在赵姑娘的身世也明了了，县衙那边应该很快会有进展。你不必担心。” 白三秀又不傻，当然听得出他的言下之意，是查案有官府专门负责，用不着她操这闲心。 “可是……” “司直大人！” 她正想再挣扎一下，忽然远远传来一声呼喊。很快那马蹄声就到了跟前，说什么来什么，这匆匆赶来的人，正是万年县尉徐朝宗。 第6章 停滞 看到徐朝宗策马疾行而来，李琭颇感意外。“徐县尉，如此匆忙，有什么事吗？” “见过司直！”徐朝宗勒住缰绳，急急忙忙地翻身下马叉手拜礼，“是金锁——呃。”话说到一半，他才意识到一旁的白三秀并不是李琭府上的婢女，“你是华月楼的……” “县尉但说无妨。” “……是。就是赵秋霁的那小金锁，它……它又不见了。” 李琭微微蹙眉：“我已经在金锁上系了黄纸符，能够暂时镇住，不教它四处逃逸，怎么会不见？” 徐朝宗面露尴尬之色，“是县里的小吏，不慎弄散了符纸，今晨才发现金锁又不见了。” 对这种事，李琭大概也是司空见惯，不愠不恼，只点点头道：“我知道了。辛苦徐县尉跑一趟。那金锁的售卖情况核查得如何了？” “已经核完了，和北里三位头牌的客人名单交叉对比，梁王、前尚书右丞李大人和户部侍郎卢大人府上都曾买过这种长命锁。” “没有惊动当事人吧？” “不曾，请司直放心。” “好。金锁如果继续作祟，最有可能出现的还是在华月楼，麻烦县尉多注意。” “应该的，应该的。我回去就吩咐下面注意华月楼和梁、李、卢三位的府邸。” 见李琭没有责怪，徐朝宗暗暗挥去一头冷汗，告了辞就赶紧回县廨去分派任务。白三秀望着那个尘土飞扬的背影，问：“徐大人为什么说‘又’？” “赵姑娘出事后，金锁就作为证物存放在万年县，莫名失踪后才出现在华月楼。” “证物会在凶手家作祟吗？” “说不准。” “要是这案件妖怪，自己会报仇就好了。” 李琭对她这个天真的想法，淡然一晒。“若是如此，那一半的刑狱官都得失业。我要去应卯了，三秀姑娘也早点回吧。” 说罢，亦是翻身上马，绝尘而去。 白三秀转头问李府家丁：“司直一般何时回来呀？” “酉末到戌初那个时候差不多吧。” “啊？这个时节，一般官员的散值时间不是申初吗？” “我家大人勤于公务，向来都是晚归的。” “那最近几日，司直有没有回来得比往常还晚？” “你怎么知道？” “我猜的。”白三秀笑笑，向家丁道过谢，也骑上自己的小毛驴，打道回府。 早春的清晨仍然寒意瑟瑟，寒风吹过，白三秀连打了好几个喷嚏，不禁裹紧衣衫，催促小毛驴加快步子。不过这料峭的晨风，倒是有助于头脑清醒。 现在各条线索都汇集到了梁王这里，那么八九不离十，梁王或者他的关系网，极有可能就是这桩连环杀人案的关节所在。至于动机，看上去和男女情爱有关。 但是这样就引出了新的疑问。如果只是为了掩盖始乱终弃，梁王这种身份地位的人，根本没必要做这种事，更何况三个北里的受害女子，压根也没有追究的意思。 倘若行凶者是这些风流旧事的知情人，他又是出于什么动机，接连施下毒手呢？ 梁王浮出水面，是案情的一大进展，但同时，也是一个不好的信号。这意味着案件调查很快就会陷入僵局，甚至停滞。因为虽然梁王没有实权，终究是皇亲国戚，以万年县的位阶，绝不会以下犯上，给自己找事。 如果她所料不错，这个案子很快也会像前几起案件一样，查着查着就没了下文。至于李琭，她还不确定他是否会一直跟进督促。 看来，想要为赵秋霁报仇沉冤，她得在适当的时候，添一把火。 第7章 钓鱼 “哎，你听说了没？” “什么？” “就那个信啊！” “哦哦哦！这谁不知道。王爷看完随手一扔，早就被丫鬟们传遍了。” 兴宁坊的梁王府，这几天很热闹。虽然在这里，风流韵事并不是什么新鲜事，毕竟世子李玮换女人的速度比天香楼菜品出新都快，但若是梁王突然冒出个私生女，这还是够众人议论上几天的。 起初，是一封信。 一个夜幕垂落的傍晚时分，一封信被送到了王府后院侧门。送信人只是个跑腿的，问不出什么来，写信者则自称是个双十有一的女子，久居北里，一直与母亲相依为命，从未知晓生父何人。母亲重病去世，临终前才将其身世和盘托出，言其生身父亲正是梁王李钢。姑娘原本不信，直到华月楼的惨剧发生，听说赵秋霁的长命锁是梁王府的东西，对比母亲的遗物发现式样相似，遂以信物为凭上门认亲。如果梁王有心怜悯，就请派人至大慈恩寺门口代写书信的先生那知会一声。 至于信物，并没有随信一并附来，只说是一只足金打造的金丝手镯，而信笺背面则绘有手镯样式，那纹饰奇怪而夸张。 对于这封认亲信，梁王本人当然没有任何反应，连哼都懒得哼一声。不管这是真的也好假的也好，一个流落在外的女儿，对他而言，也不比一只蚂蚁显眼，不过就是添了个茶余饭后的新话题罢了。 “谁知道这是哪来的骗子，大概其就是想诓点银子。” “可不好说，万一是真的呢。” “你咋知道？你听着什么传闻了？” “那倒没有。不过你年纪小，不知道王爷当年确实风流，直接在北里住个十天半月也不稀奇。而且信里画的那种祈福纹饰，二十多年前长安是流行过一阵子，咱王府也买过。” “不会吧，真是个郡主啊。” “什么郡主，王爷不认，就是她娘再从坟里爬出来也没用！” “那倒也是。” 众人无不以为，这事儿过几天就凉了，但很显然，当事人并不这么想。 又一个春寒料峭的午后，有人叩响了王府后院侧门。家丁开门一看，是个满脸褶子的老婆子，旁边不远处还站着一个年轻姑娘。那姑娘头戴一顶帷帽，看不见面容，但身姿窈窕，不禁令人心生遐想。那纤细的手指绞缠着，显露出她的局促不安。 家丁眉间的不耐烦，在看见那姑娘时消减了几分。“干什么的？” 老婆子张口就骂：“没眼力的东西，这位可是王爷的千金，还不快把人请进去！” “田婆婆……” 姑娘弱声轻唤，田氏继续大声嚷嚷：“我就说直接上门，姑娘家的偏不让，还非要写信。写信有什么用，屁用也没有！现在人已经来了，你们看怎么办吧！” 这下家丁明白了，敢情是私生女不死心，直接上门来了。他嗤笑一声，倒也没多说什么，“等着吧。”就回身进门通报去了。 “田婆婆，你这样说，回头王爷怪罪下来怎么办。”姑娘小声道。 “呵呵，放心吧，梁王才懒得搭理我们这些贱民。我也跟你说了，梁王肯定不会认你的。” 果不其然，一会儿家丁就回来了，“你们走吧，王爷不见！”说完，砰地关上门，根本不给两人反应的机会。 “你看吧。”老婆子耸耸肩，“你那二百文钱，我可不会还的啊。” 姑娘轻轻“嗯”了一声，似乎是擦了一下眼泪，才转身走了。 之后某夜。 整个长安城都沉睡在寂静的夜幕之下，忽然，一声惊叫划破了梁王府的夜空。 “什——救命，救命啊！” 第8章 上钩 自上回在华月楼不愉快的会面，到如今，已经快一个月了。自然这次，李玮也没什么好脸色。 他在大理寺专门会客的偏厅坐下，嘬了两口茶后，就按捺不住急躁的情绪，连声催促：“怎么还不来？还得小爷我去请啊？！” 仆役陪着笑脸连连拜道：“世子稍等，稍等。” “李某见过世子。”正说着呢，主角就到了。李琭不卑不亢地叉手行礼，“世子是稀客，大驾光临，不知有何贵干？” “嚯，李司直架子不小啊，想见你一面，还得三催四请。” 李琭也不接话，还是问：“世子有何贵干？” “还好意思问我有何贵干？赵秋霁那个案子你们大理寺行不行，赶紧抓住凶手把案子了了！” “此案归万年县管辖，世子关心民情，还请去县衙询问。” “你……小爷我是来报案的！” “报案也请去县衙。” “……” 李玮被噎得一口气哽住，连灌好几口茶才缓过来。虽说他贵为郡王世子，李琭只是个没家世的孤儿，但反过来说，司直好说也是个从六品上的大理寺中级官员，他无品无秩，还真不能把李琭怎么样。 “未详司，世子。”这时，他的侍从王研俯身悄悄提醒道。 “不用你说。”李玮恼火地骂了一声，才勉强捺住脾气，硬声道，“听说李司直专门负责妖异案件，我们王府也闹鬼了，不找你找谁？” “既是闹鬼，便该找法师驱邪，不该找下官。”李琭还是不急不徐地回答。 这下李玮彻底冒火了，实在憋不住大骂道：“都是你们不赶紧破了那案子，才闹到王府来，你怎么还在这推三阻四？！” “世子是说和赵姑娘的案子有关？” “肯定啊！大半夜的一串铃铛在府里叮当作响，我听说之前华月楼也这样，那不就是你们这个案子？而且响了几天，还会半夜勒人了，看到我脖子上的红印没有？我梁王府要是出了什么事，你们大理寺几个头也不够赔的！” “勒人？世子可看清是何物作祟？” “没有！这不应该你去查吗？” “下官知道了。” —— 北里一曲。 自北门进入平康坊，沿着坊墙分布的几排房舍，称为北曲，多为地位卑下的妓女所居。她们无甚才艺，通常只以色侍人，接待的客人也多为贩夫走卒或是穷酸秀才，因此也被中曲和南曲之女所鄙夷。 子夜过后，北曲某个老旧寒酸的小屋中，宿在此处的姑娘见没有客人上门，便吹熄了灯烛，只留一盏灯，准备卸妆更衣歇息了。 她取下身上寥寥几枚首饰——一看就是为了充门面买的廉价货，走到面盆架前，打湿了布巾正要擦脸，忽地只觉颈上一凉，冰冷的刀锋刺得人汗毛直竖。 姑娘悚然一惊，下意识缩身一扭，泥鳅一样溜开去。但袭击也紧随而至，她根本来不及看清行凶者，只顾没命躲闪。来人刀势极快，就在姑娘要夺门而出时，那刀刃也冷酷地砍向她后心，砍得她一个踉跄，差点扑摔在门槛上。那人正要再补上致命一击—— 哐！ 硬物交撞的声音响起，但比金属声要沉闷一些，似乎是磕在了木头上。 “李……李司直！” “是你。” 第9章 受伤 千钧一发，架住利刃救人一命的，正是李琭。他一手以桃木横刀架住凶器，一手扶住姑娘，望着行凶者，微微眯眼。 “是你。” 趁李琭扶着人行动不便，凶犯又举刀劈砍，李琭格开长刀侧身一让，凶手趁机蹿出门去，消失在夜色中。 “别管我，抓人要紧！” 怀中女子忍着疼挤出一句话来。李琭没动，低下头，有点无奈：“胡来。” 白三秀撇撇嘴，“司直怎么会来？”她想靠自己的力量站直，刚一动，就疼得龇牙咧嘴。 “忍着点。”李琭略略看了一眼她后背，搂住她的腰，提气纵起轻功，很快就到了平康坊附近的一家医馆。 郎中从睡梦中被拽起来，给白三秀上药包扎。还好她当时跑得快，那一刀劈得不深，只是浅表皮外伤。她的伤口走向，也显示方才行凶者是个左撇子，将其与连环杀人案凶犯联系了起来。待她在榻上趴好，郎中叮嘱了几句，就继续睡觉去了，留下李琭和白三秀大眼瞪小眼。 还是李琭叹了口气，率先打破沉默：“你就这么想抓住凶手？” “小姐对我有恩。”白三秀挪动了一下，换了个稍微舒服点的姿势，又问一遍，“司直怎么来了？” 李琭挑眉道：“刚受了伤，劲头还挺足。” “这反正也睡不着哇。司直就别吊着我了。” “去梁王府上门认亲的就是你吧？试探了两次看梁王没反应，你又悄悄放金锁进王府，是么？我问了大慈恩寺外的代写先生，说你在这。” 白三秀吐吐舌：“认亲的是我。可司直怎么知道金锁的事？” “世子来告状，一听就是那小金锁。金锁从万年县失踪，多半会回到华月楼，你从我这里讨了符纸，最有可能就是你做的。” “嘿嘿！司直大人英明。” “那锁现在何处？” “放心放心，在华月楼呢。我吓唬完王府的人，就用鱼线拉回来了，用符纸系得好好的。” 李琭是真没想到原来她是这么干的，不禁失笑，摇摇头。 “明早我送你回去，把锁给我。以后切不可再如此胡闹。” “哼，我要是不闹这一出，万年县肯定不会再查下去了，对不对？” 李琭没有否认。 白三秀又道：“凶手我没看清，但好像在哪见过。” “是世子身边的侍卫。” “啊，是他？我本来是想敲山震虎，探探王府的反应，毕竟一切都只是猜测。也没想到，他真的会直接来。那他现在跑了，还能抓住吗？” “明早我会请京兆府发出缉拿令，他逃不了。” 白三秀再醒来时，已是巳初时分了。昨晚和李琭聊了一会儿，她就不知不觉睡着了，最后的印象是他坐在榻边的椅子上闭目养神，也不知道他后来什么时候走的。 “哎，姑娘醒了？”医馆的学徒见她醒来，笑着招呼道。 “送我来的那位公子呢？” “噢，天不亮李司直就先赶去衙门了。他嘱咐我们，等姑娘醒了，就跟你说一声，请你先在医馆安心养两天，伤好些他再来接你。诊金和药费，司直都已经给过了，姑娘不必担心。” 稍微一想，她就明白了李琭的考虑。她只是一个厨娘，如果现在就回华月楼，十娘可不会养她这个伤病患，能让她趴着都算好的，更别提照顾了。 他心思还挺细的嘛。白三秀忍不住露出一丝笑意。 第10章 心魔难除 北里夜袭后两日，连环杀人案真凶王研被缉拿归案。由于案件的时间跨度长，影响恶劣，因此系列案件全部移交京兆府负责审理。同时，考虑到受害者和案件相关人的名誉问题，案件审理没有公开，但堂审那日，京兆府衙门外还是挤满了长安的百姓。 幸好白三秀有特别旁听席，毕竟她是重要证人之一。而且估计也是有史以来，最行不端坐不正的证人——因为她背伤未痊，无法久站，也不能坐正。京兆府当然是不会这么体贴的，主要是京兆尹看在李琭的面子上，体恤一下民情。 王研本人并没有太多隐瞒抵抗的意愿，公堂出示证言与证物之后，府尹一拍惊堂木，他也就交代了。 “大胆恶徒，现已查明，文光八年至十一年，你在平康坊、永和坊、升平坊等处，接连以戮颈的方式杀害六名无辜女子，你可认罪？” 王研满不在乎地咧了一下嘴。 “缘何行凶，还不从速招来！” “行凶？”王研咀嚼了一下这两个字，才慢悠悠地说，“我没有行凶，我是在救她们。” “什么？！”闻言，京兆尹的眉头拧成一团，堂上众人也是震惊不解。 王研此人，面容十分普通，进王府已经快十年了，一直是个老实忠心的护卫。若不是这次白三秀以身犯险，大闹梁王府诱他上钩，谁也想不到威慑长安数年的连环杀手，竟然会是他。那世子李玮得知此事时，据说脸都青了。 “畜生！夺人性命，还敢说自己是救人？” “是她求我的啊！求我想办法帮帮她。她说不能和王爷在一起，她宁愿死，那也对啊，死也是一种解脱不是吗？” 王研说的，是连环杀人案第一名受害者，居住在升平坊的田灵。这姑娘平日随着家人在东市卖点小吃，偶遇梁王，梁王见她有几分姿色，就连哄带骗地要了她，后面的剧情也就不难想象了。可怜这小姑娘涉世未深，真以为能嫁进王府，她觉得王研老实人好，就多次恳求他帮她送信给梁王。 谁知最后，王研一刀割了她的颈子。 “这些女人，被贵人们玩弄又抛弃，多可怜？我有责任帮她们解脱。” 说这话的时候，王研的神情冷静而淡漠，没有丝毫狡辩之色，看得出，对于自己的说法，他是认真的。 “岂有此理！”京兆尹喝骂道，“据官府查实，你父亲身份不详，是你母亲忍辱为妓，艰难育你成人，你非但不体谅人世情苦，还说出如此非人之语，真是不可教也！” 听到自己的母亲，王研抬了一下眉，但也没有太大的情绪波动。 “大人说的不错。我娘本是良家女子，我那亲爹贵人多忘事，一夜之后就将她抛之脑后，我娘却因未婚有孕而受尽侮辱，被逐出家门，最后只得栖身青楼。”王研缓缓地说，缓缓眯起眼，眼神有点飘忽，似是陷入回忆之中，“她被迫任由男人玩弄，我则从小就当下人干粗活，谁知那些男人把女人当玩物还不够，竟然连小孩子都不放过……这人间是苦哇！所以我帮亲手帮我娘脱离苦海，让她先走了。” 他愈是语声平淡，愈是令人悚然。 “大人您看，这华月楼的赵姑娘，说不准还是王府的小郡主呢，不照样任人宰割？还遇上世子，若非我及时阻止，岂不是一桩乱伦的悲剧？她若日后知晓，也得自我了断。” “你！你这个人面兽心……” “三秀。” 白三秀听得情绪激动，实在忍不住骂出来，李琭低声制止她。京兆尹瞪来一眼，又问：“你如何知道她的身世？” “那晚她被世子强迫，不慎掉落的长命锁，世子有个一模一样的。她娘和王爷的渊源，也很容易问到。” “就算如此，赵秋霁也未必与王爷有关。” 王研一哂：“重要吗？” “恶犯王研，其心险恶，其罪当诛！” 又是一声惊堂木，京兆尹的厉喝，为王研的一连串恶行定下了结论。毫无悬念，他最终被判极刑，卷宗送往大理寺复核也走了加急程序，三日之后，这个连续犯下骇人罪行的变态之徒，在东市问斩伏诛。 第11章 新生计 二月二，龙抬头。自此之后，万物萌，春耕始。 随着贯续四年的连环杀人案告破，早春料峭的寒意似乎也随之结束了。和煦的暖风拂进长安，懒了一整个冬天的人们心思又活络起来，恰如那枝头初发的新芽，春意萌动。 不过，也有人不动如山，对什么踏青郊游完全没有兴趣。 旬休这日傍晚，慕容恪带着好酒好菜，大剌剌地直入永昌坊李宅，轻车熟路地在花厅摆好桌，自觉地就像在自家一样。 哎，难哪！如果不是他强行带着吃喝玩乐，怕是李琭那个工作狂，早就未老先衰，活成枯燥老头子了。 慕容恪正在心里一边哀叹，一边感动于自己对朋友的关怀时，宅子的主人来了，一见那一桌子美酒佳肴，就皱起了眉头。 “弄这么多？我晚上还准备简单吃点就歇了。” 慕容恪受不了地翻个白眼：“你贵庚啊，这就开始养生了？” “明天还要办公。” “明天的事明天再说了。这酒是为了庆祝你破获大案，这下郭大人不得多上几封奏疏褒奖你。” 李琭淡淡道：“那是京兆府和万年县的功劳。” “又这样啊？啧，我就知道。你那个未详司，活儿没少干，可名声不显，尽在那助人为乐了。” 慕容恪吃了一筷子菜，与李琭碰杯。牢骚刚发起来，小厮又端来一盘下酒菜。 “哟，刚让人做的？你终于不好意思每次光吃我的了。” 这是一盘凉拌鲜笋。慕容恪夹了几根，当即赞不绝口，但咂摸着又心生奇怪，“这个味道怎么有些熟悉？好像我在华月楼吃过……” “慕容公子果然捧场啊，能吃出是我做的。”随着笑盈盈的女声出现的，不是白三秀是谁？ “你、不会吧，你们什么时候发展到这程度的？” “发展？” “什么这程度。” “噗。”见两人不约而同，慕容恪忍不住笑出声。 “不是啦，慕容公子误会了。”白三秀先反应过来，笑道，“我不是受了点伤嘛，还没好利索，没法在华月楼待了。司直考虑我也算是因公受伤，不忍见我流落街头，就收留我先来过渡一阵子。这会儿手还不是很方便，只能做点简单的菜，慕容公子先将就一下。” 慕容恪恍然大悟，点点头，又对着李琭别有深意地说：“想不到，你还挺热心。” 李琭根本就不搭理他，径自招呼白三秀：“不必忙，你也坐下一块儿吃。” “好啊，那我就恭敬不如从命了。” 在华月楼耳濡目染，白三秀也能像模像样做个席纠了。三人玩起行酒令，虽然简单，倒也不亦乐乎。不过白三秀不沾酒，李琭克制，吃到最后，只有慕容恪一人微有些醉了。因为第二天还要应卯，李琭还是让仆役将慕容恪送回府去。 “都这个点了，司直也早点安歇吧。” 李琭颔首。望着白三秀离去的背影，他又微微眯眼。 庄州青岩古水村二里头白氏长女，永徽二十七年生。 李琭想起他在京兆府查到的过所文牒，眸中闪过一抹深思的神色。据梁王府所言，王研的身手非常不错，刀法凌厉，出手见血，这也是他能悄无声息行凶的原因。白三秀只是一个外乡来的厨娘，竟然能躲过王研的背后偷袭，还差点逃过他的追击，只受了些皮外伤，没有伤及要害，她的反应不是一般的机敏。 这姑娘，不简单。 第12章 天干物燥 “天干物燥，小心火烛！” 戌时一更，两个更夫执铜锣、敲着梆子在街巷中巡过，大部分居民都已经歇下，只有寥寥几盏灯火，还在夜幕中闪烁。刚转过永宁坊与靖安坊的十字路口，不远处，东北方的天空忽然诡异地亮堂起来，二人正在诧异，惊惶的呼叫声已然响起。 更夫这下才反应过来，失火了！ ———— 三日前。 “哎哎，你听说了没？” “什么？” “就玄都观外面来了个算命先生，铁口直断，可准了！” “噢，就那个神算子啊，听说了。真准假准啊，怕不又是个靠嘴皮子骗人的。” “真的！他虽然也看相，但最神的还是趋吉避凶，消灾解难。” “还有这本事？” “就徐家老四，那天路过顺手算了一下，算命先生说他虽然没有大富大贵之运，但总体顺遂，只是最近运势有坎，恐遭血光之灾。” “这么说话都没被打啊？” “急什么，还没说完呢。先生说他要过此劫，就得破财消灾。” “所以给了多少？” “没。那先生就收了十文，让他自己随身备着点钱就行。老四这人你也知道，老实得很，真就随身揣着钱，晚上睡觉也放床边。结果还真管用！” “怎么？” “没过两天他家就进贼了，偷了他放在床头的钱。报官以后官府来看了现场，说就应该就是最近在城南行窃的那个‘翻高头’。” “啊，那人我也听说了，下手可狠，被发现以后打伤了好几户人家呢。” “对呀，这可不就是破财消灾。” “还真有点意思。要不咱们也去玄都观看看？” “走走走！” 闲聊的二人来到玄都观外时，那算命摊前已经围了一圈人。原来又有一个前几日算过的顾客特地前来感谢。说是家宅不宁，算命先生问过宅子风水以后，说了一大堆大家听不懂的术语，然后让家主回去拆看地基门楣什么的。家主依言检查，才发现老宅内已是白蚁成灾。 众人听完前因后果，无不啧啧称奇。于是，又有好事者出钱请先生算一卦，就算这城中近期会有什么事发生。 “嗯……”算命先生摆了一卦，沉吟片刻道，“有道是，天机不可泄露，说得太白了，老道我怕自己难逃五弊三缺。不过上天有好生之德，既然老道算出来了，还是得提醒一下，也算尽人事了。五日之内，万年县辖内，恐有人遭水火之灾。” “万年县这范围也太大了，先生再给点提示呗？” “哎呀你这个人，这是存心为难我老道……就东市附近，不能再清楚了。” 这个预测一出，围观者自然是半信半疑。信的人，赶紧回家检查物什，防患于未然；不信的也就当作一桩闲谈，反正卦金也不是自己出的。 直到二月廿五这日夜。 更夫刚喊完戌时的号子，东北方的天空忽然火光冲天，很快，呼救与众人忙着救火的吆喝声便打破了寂静，在大火中交织纠缠着。 失火的，是安邑坊乐宅。 第13章 神算子 大理寺未详司。 这个时节，今年的新茶还未冒芽，但李琭已经喝上了新制的茶叶。只不过此茶非茶，而是花。 白梅花，是绿萼梅的一种，白三秀说此花入肝、肺二经，舒肝和胃，清目利肺，总之性味温和好处多多，让他没事就泡着喝。这花是她在立春前后采摘，再以微火烘干，本来是打算留着自己慢慢喝，看在他出手相助包她食宿的份上，才拿出来分享。她离开华月楼的时候，吃吃喝喝的没少带，虽然十娘看在李琭的面子上没敢刁难，私下里还是气得够呛。 李琭呷了口花茶，翻开万年县新送来复核的卷宗。 安邑坊乐宅失火案。 一般的意外失火当然不会上报大理寺复核，但安邑坊这桩失火案，却是人为纵火的刑案。起火时间是戌时刚过，虽然坊中居民和附近的更夫很快便赶到现场，奋力救火，但火势蔓延非常迅速，仍是把乐宅几乎烧成废墟。受害户主是礼部下辖的祠部司员外郎乐言，几名家眷受轻伤，他本人则不幸在这场大火中严重烧伤，命若悬丝。 凶手的抓捕也非常快。说来也巧，那天安邑坊的坊正拉肚子，晚上临时起夜，正好看到一个黑影从乐家跃墙而出，而几乎同时院子里冒起了火光。坊正当即抄起一砖头砸过去，还真就砸中了疑犯的腿，当场就把人擒住了。 不料，这凶手还是个名人。就是玄都观门口支摊算命的假老道，人称钱一卦。 钱一卦被押到案后，挨了几板子，就赶紧承认了所犯罪行。他算卦称五日内万年县辖内必走水火之后，等了三日还没有意外发生，为了保住招牌，他就亲自动手让卦象应验了。为了避免人员伤亡，他还特地挑了户大宅的偏远角落点火，却没想到火起得这么快。 万年县令可不傻，又打了几板子，钱一卦才哀叫着继续承认，之前算的卦里也有他“自圆其说”的情况，像破财免灾的那一卦，就是他趁着有别的盗贼连续作案，浑水摸鱼去算卦人家中行窃；还有路上摔跤、宅中闹鬼之类的，都是他一手布置。 原来神算子就是这么来的。 按律，纵火导致人员伤亡的，按故意杀伤论处，根据钱一卦的情况，万年县令判了流放三千里。这个判决本身没有任何争议，因为律例规定得非常清楚。因此，虽然钱一卦本人坚称他没有杀人的故意，只是过失致人死亡，但卷宗送来大理寺复核只是走个流程，绝对没有轻判的可能。 不过看完堂审记录，李琭直觉哪里不对。钱一卦交待，他是在乐宅西北角的马厩附近点的火，这个角落原本离主宅非常远，他也没想到风助火势，会烧得那么快酿成惨祸。也就是说，当晚刮的是北风，确切地说要西北风才能如此助势。 但是李琭记得，前几天天气回暖，城里风不大很柔和，不太像西北风。想到这，他唤来一名胥吏，命其去趟司天台，索要二月廿五前后三日的天气记录。 第14章 谎言 二月廿四，南风。 二月廿五，东南风。 三月廿六，南风。 看过司天台的记录，李琭当即收拾了一下，准备前往安邑坊复勘现场。他刚要出门，仆役就来通报，说是他家的婢女送东西来了。不一会儿，一个鹅蛋小脸从门口探进来，笑嘻嘻的。 “司直。” “你怎么来了？” 白三秀举起食盒道：“早上刚买的羊肉很新鲜，就做了水盆羊肉。慕容公子说你经常忘记饭点，我就干脆送过来了。” “现在几时了？” “过午了。” 不说还不觉得，一说时间，李琭还真觉得有点饿了，遂理了张空桌子出来，让白三秀摆盘。除了水盆羊肉，她还做了胡饼和蒸栗米饭。他知道她肯定也没吃，两个人就一块在小桌上用了午膳。吃完白三秀收好碗碟，李琭也备马要出发，忽然想起来什么。 “你怎么来的？” “走路啊。我光拿那些吃吃喝喝，十娘都呕死了，小毛驴才不会让我牵走呢。” 白三秀不能从皇城穿行，只能绕着皇城外从永昌坊走到大理寺，这路程着实不短。李琭不忍心再让她走回去，便道：“上马，我送你回去。” “咦，司直要外出？” “我要去趟安邑坊。” “是不是那个失火案？那就直接去安邑坊呗，不耽误你时间。” 李琭想了想也行，就带上白三秀一块前往乐宅。 —— 对于李琭这匹高头大马，白三秀是骑不惯的，下马时差点挂着裙子。待她跳下马，李琭的注意力早就转注到一片废墟的乐宅上了。白三秀倒也不觉得有什么，自觉将马拴好。毕竟以主仆身份而言，他愿意同骑送她就很不错了。 虽然离案发已经过去数日，罪魁祸首也早已到案，但乐家上下还沉浸在悲痛之中，只带走了一些日常用品，还没有派人来清理废墟。因此整个宅院仍基本保持着事发时的样子。 二人进了院门，只见焦木黑墙，一地碎砖烂瓦，忠实地展现着那晚大火的骇心动目。 李琭在乐宅略略绕了一圈，心中已然有数。他问跟在身后的小厨娘：“如果让你判断这个现场，你觉得哪里更像起火点？” 白三秀揽眉想了一会儿，又四周望了一圈，才不太确定地说：“主宅这边吧。” “为什么？” “我说不上来那些道理，就是感觉这一片焦黑得厉害，而且塌得很严重。外围院落虽然也过了火，看起来还是好很多。” 她所说的，也正是李琭心中所想。而且依据他的经验，甚至可以进一步把起火点定在书房附近。既然钱一卦已经承认了诸条罪行，他为什么偏偏在纵火地点上说谎？ 除非纵火点会推翻钱一卦自己的说辞，暴露他的真实意图。他坚称自己是在马厩点火，无意伤人，如果他实际上是在书房纵的火，就很难说他不是故意为之了。 可是一个走方算卦的江湖骗子，和祠部员外郎会有什么渊源？ —— 是夜。 李琭正在翻阅从祠部借来的乐言所经手的公文记录，同时也派人去想办法调查钱一卦的身世。仆役忽然来报，是乐家人来大理寺求助。 “李司直，我们家宅子闹鬼了！” 第15章 灼人的残片 来人是乐言的长子乐博，一见到李琭便连连拜道：“我们家宅子闹鬼了，听说未详司专门处理这种妖异事件，恳请李司直看在与先父同僚共事的份上，一定要帮帮忙！” “乐公子莫急，请坐下慢慢说。既是李某分内之事，我一定竭力而为。” 乐博这才稍稍安心，坐下详说。 原来火灾之后次日，白天里乐家人去收拾东西还未见异样，到了晚上，左右邻居就听见宅中有噼啪作响的燃烧声，还有纸片飞舞。一开始邻居以为是风吹的，就没多在意。谁知后来每晚都出现这种情况，便告诉了乐家人。乐家留了两个仆役在废墟守夜，果然见到邻居所说的纸片在空中飞舞，但诡异的是，那晚并没有风。 李琭请乐博先回去，自己则带上桃木横刀，赶到乐宅废墟。 今夜多云无月，也不见星光，黑沉沉的夜幕下，焦木残垣更像极了大张的恶鬼巨口，在黑暗中潜伏着，等待着，要吞噬任何胆敢闯入的人。 李琭伏在墙根下，果然听到院中传来劈里啪啦的声响，似乎一场大火正在剧烈燃烧。但他跃上墙头一看，整个宅子却平静如斯，没有任何异状，别说大火了，连半点火星子都没有。只隐隐约约能看见一片灰白色的东西在宅中飘舞。 他跃进院中，悄声潜近，走到书房附近时，才终于看清，那是一张烧剩的残片。李琭松了口气。一般而言，证物妖化一般出现在受害者死亡的案件中，像乐宅案这样，主人未亡而执念成妖的情况是比较少见的。想来，应该没有太大危害。因此他并没有用横刀，伸手去拿纸，想看看是何物让乐言如此执着。 啪。 轻轻一声响，李琭眼前一黑，残纸竟然躲开他的手，如被一阵妖风一刮，贴在了他的脸上。他正要伸手扯下，眼前却又猛然大亮，一股灼人的热浪蓦地将他包围！ 大火！ 仿佛回到了大火爆燃的那个晚上，屋外呼叫声、救火声络绎不绝，周身是无处可逃的猎猎火海，李琭明知是幻觉，身体却诚实地感受到了烈焰那可怕的热度，开始发红，起泡，龟裂，直到焦黑…… 他不由自主地想逃跑，却没有出路，想喊叫，喉咙却烫得吓人，炙热的烟灰涌入喉中，让他完全喘不上气，几近窒息—— “司直，你怎么了？司直！李琭，李琭！二子！” 正当他几乎忘了这只是幻境，以为自己要烧死在这场大火之中时，突然口鼻一轻，天地瞬间换作清凉。有人焦急地呼唤着他，那鼻息拂在他脸上，竟让他有种劫后余生之感。 李琭突然回神似的猛吸一口气，接着大喘了好几下，才略微定下心神。他定睛一看，跪在他身边，满脸担忧望着他的，正是他家的小厨娘。 “你怎么……”他忍不住呛咳几声，喉咙里仿佛还残留着烟灰的灼烧感。 白三秀扶他坐起身，“我看都快宵禁了你还不回来，就去大理寺问，值夜的仆役说你到安邑坊来了。我一来就看见你躺在这，脸上盖着这张纸，像是被噩梦魇住了似的醒不来。我就想这纸片可能有古怪，还好它怕你的桃木横刀。” 如今的宵禁时间是三更鼓为令，李琭虽然是个工作狂，但一般戌时也就回家了，很少会在大理寺过夜。 她摊开手，一片边缘焦黑的宣纸躺在她掌心，但李琭皱了皱眉，问：“你刚才叫我什么？” “司直啊。” “你是不是还喊了我名字？” “呃，是喊了两声，老爷别生气，我也是一时急的。” “不，你是不是还喊了我……” “什么？” 看她一脸莫名其妙，李琭顿了顿，不再纠缠，道了声：“多谢。” “哎哟，怎么突然这么客气啦。” 白三秀不好意思地摸摸头，李琭则接过她手中的残片仔细察看。这是一张公文档案常用的纸张，由于四周均已被大火燎得焦黑，只剩中上部分的一个字清晰可见。 寸。 白三秀凑上来一看，“这是什么意思？真寸？” 第16章 病休 虽然在乐宅废墟“缉拿”纸片的行动有惊无险，但李琭还是风邪入体，低烧了两天，在家卧床休息。不过说是卧床，其实他也闲不住，只要醒着，总要拿点书啊公文啊啥的看着。 白三秀作为一个厨娘，那也是非常敬业的，药膳食补一天照五顿准备，总是掐着点端上来，让李琭放下书籍小憩。虽然有些自作主张，但公文之类她从来不看，恰到好处的分寸，也不会让人厌烦。 因为时近寒食节，这个时候都流行喝冷粥，杏仁粥、杨花粥、桃花粥等，都是粳米和麦子再加上麦芽糖熬煮。下午，李琭吃着杏仁饧粥，白三秀就在一旁托腮问：“有件事我好奇很久了。” “什么？” “司直会道术吗？” “不会。” “咦？那镇压小金锁的符纸……” “那是师父教我的。” “大理寺还有教这个的师父哪。” “他是前任大理正，以前未详司就是他在管理。已经告老还乡了。” “桃木横刀这些，也是他老人家教你的？” “是。我腰间锦囊里有个平安符，也是他给的。” “喔。虽然外面很多和尚老道，不是，高僧大德，但是大理寺管这个，还是挺神秘的。” “其实也没什么。这类妖化的证物不是真的精怪，全凭一丝执念支撑，普通人的阳气就足以镇住。” 白三秀“噢”了声：“那昨晚在乐宅……” “是我一时大意。” 李琭此人，就是这点好。虽然有时显得过于冷静持重，不太热络，但该是什么就是什么，从来不会说些掩饰的托辞。 “幸亏我去了是不是？司直这下可没白收留我。” “是。谢礼我已经让小张买回来了。” 白三秀非常意外。她本意只是调侃一下，万万没想到他真的准备了谢礼。“我只是说笑的，司直不必如此啦。” “已经在后院了，你待会记得去看。” “那就谢谢司直了！” 李琭点点头，又问：“我听说你是西南人？” “对，庄州的。不过我官话说得挺标准，是不？” “嗯。几乎听不出乡音。” “因为我出来已经很久了。” “为何离家如此之遥？” “就想出来看看嘛。我朋友说中原很繁华，很好玩的。”她停了下来，然后轻叹了口气，“所以她去世之后，我就出来啦。” “是你在华月楼说的那位朋友么？” “咦……司直好记性。” 聊到这儿，两人都没有再说话，李琭的杏仁粥也喝完了，白三秀就收拾了碗盘，去后院看李琭买给她的东西。她原以为就是些吃的用的小玩意，却没想到，是一头小毛驴。 而且仔细一看，这头小毛驴还很熟悉，不是一般的驴子。 果不其然，仆役张方在一旁道：“这就是你在华月楼常骑的驴子，司直特地让我给你买回来了。” “辛苦张大哥！”白三秀惊喜地摸摸小毛驴，忍不住嘴角一直往上翘。 她果然没看错。李琭这个人，说他冷淡，细节处却又总是很温暖。 第17章 确有冤情 祠部司作为礼部下辖的部署，掌管着相当多的事务，包括祠祀、享祭、天文、漏刻、国忌、庙讳、卜筮、医药、僧尼政令，还有坟寺申请，僧道帐籍、度牒和医官磨勘、医生试补等事。 本次失火事件的受害者乐言作为祠部员外郎，官秩从六品上，他和一个街边的江湖骗子会有什么样的交集，致使后者要纵火烧宅？由于其本人重伤垂危，无法问话，而家属也想不到任何线索。 不过，李琭派去调查钱一卦身世的差吏回来复命后，他有了头绪。 据查，钱一卦就是京畿地区蓝田县人，确实曾经出家做过道士，但没有正式的度牒，所以来长安时，申报的是小本生意。 李琭连忙翻出乐言经手的僧道度牒颁给记录，果不其然，有了收获。证实了自己的猜测后，李琭便赶往万年县大牢。钱一卦还被关押在这里。 知道来人是大理寺官员后，钱一卦当即双膝一磕，抓着槛栏哭冤：“大人明鉴，草民冤枉，草民冤枉啊！” “此案确实另有冤情。” 钱一卦眼色一喜，还没来得及称颂，却又听得李琭话锋一转。 “不过冤的不是你，而是乐大人。” “大人这话……草民听不明白。” “使卦象灵验、给自己造势只是个托辞，你就是故意在乐宅纵火，想谋谋害乐大人，不是么？” 钱一卦脸色大变：“这……草民冤枉！草民与那乐大人素昧平生，根本也不知道那是他的宅子，只是一时鬼迷心窍铸成大错。草民若是知道那是贵人宅邸，给我一百个胆子也不敢犯下如此错事啊！” “你也许的确没有见过乐大人，但他就是你的目标。你曾经出家为道，但是文光八年，因为没通过考试，不通经典而遭革黜。拿不到文牒，就没有道门收留，你这才以做生意的名义来到长安，做了算卦先生。乐大人是主管僧道帐籍、度牒的官员，你找的就是他。” “绝无此事，绝无此事！”钱一卦冷汗涔涔，连摇头带摆手地否认，“草民真的只是为了名声纵火，过失伤人。大人所说只是猜测，草民根本不认识乐大人，更绝无谋害之意！” “猜测？二月廿五那天刮的是东南风，如果起火点真是你所说的西北角马厩，火势不可能在短时间内吞噬主宅。因此，我已经请万年县复勘了现场，确定起火点是在书房附近，而非马厩。另外，东市意外这一卦的算卦人，我也找到了，那人承认是你出钱，让他和你唱双簧。” 听完李琭的话，钱一卦知道自己狡辩无望了，软瘫在地上，刚才那副谦卑无辜的模样全然不见了。 “是……大人还真是明鉴哪。”钱一卦冷笑了一下，“不光是那个该死的考试！文光九年的时候，朝廷又下令严查私度出家的僧道，我便被抓去做了一年劳役，等我回来，婆娘也跑了！乐大人如此恪尽职守，我当然要登门拜谢了。” “你如何打听到是乐大人主掌此事？” “我混迹街头，三教九流的，还愁问不到这个？” “都记下了？”李琭不再理会钱一卦，淡淡问身边的主簿。 “回大人，都记下了。” “送给徐县尉。” “是。” 两日后，重新审理的案件卷宗再度送到李琭案头。 安邑坊乐宅纵火案，主犯钱一卦，犯谋杀，伤三人，判处绞刑。 第18章 登门拜谢 “所以钱一卦在纵火点上说谎，就是为了隐瞒自己蓄意谋杀的事实，因为谋杀和故杀的刑罚不一样？” “不错。”李琭颔首，耐心给白三秀解释，“纵火造成人员伤亡的，按故杀处理。故杀一条，还会考虑受害者的伤亡情况。但是蓄意谋杀的，只要有所图谋，便处徒刑三年；造成伤害的，判处绞刑；造成死亡的，判处斩刑。钱一卦本人，还学过几年轻身功夫，如果不是那晚坊正恰巧起夜撞见他，还未必能这么快将他缉拿归案。” “这就是冥冥之中吧！可惜乐大人还是伤重不治，去世了。” “乐大人灼伤太重，难救。”而随着乐言逝世变成难解之谜的，还有他执着的档案内容，以及钱一卦究竟是如何探听到消息，将乐言作为报复对象。不过这些疑问，李琭都没有说出来。 白三秀轻叹了一口气。但是过了片晌，她又托着两腮，望着李琭好像在探究什么。 “怎么了？” “嗯，没啥。就是觉得司直好厉害，那么多律例，记得一清二楚。” 李琭还没来得及说什么，旁边人噗地笑出声。“傻丫头，你搞错重点了。背律例有什么厉害的，你去外面随便抓几个读书人，哪个不会张口给你背一大段书？能取中进士才厉害啊！” “噢！那慕容公子呢？” “我只比他名次后一点点，当然也很厉害咯。怎么，看你表情，不服是吧？” “不敢不敢，二位都很厉害，小女子心悦诚服，五体投地。” “那还不赶紧把你的点心端上来？”慕容恪佯装恼怒道，“说好了包我一年小食，每次你给徽明做，都不知道派人给我送点过来。” “我要是给你送去，不就变成司直请客了？下次你来，带点食材呗！”白三秀冲他做个了鬼脸，就到厨房看火候去了。 “我天，徽明，你这个厨娘可真会算账！够向着你的。” 李琭淡然一哂，没说话。正先聊着，张方来通报，有客人来了。 “李司直，慕容御史！”来人叉手拜礼。 慕容恪有些意外，“徐县尉，稀客啊。” “徐某叨扰了！近来幸得李司直襄助，接连破获要案，唐县令特命我奉上薄礼，来感谢司直点拨。” “唐县令、徐县尉客气了，李某分内之事。” “哟，当着我这个御史的面，是不是有点太胆大了。” 徐朝宗当然听出慕容恪是在调侃，笑道：“慕容大人放心，这是唐大人自掏腰包备的一点酒菜，绝不逾矩。” 大概是知道徐朝宗上门拜访，白三秀没有再出来，只让张方将做好的点心端给三人，还加了几盘小菜。三人喝酒闲聊，好不惬意。 慕容恪忙着大快朵颐，徐朝宗则好奇地问：“听说这次乐宅案中，又有妖物出现了？好像是张纸片什么的。” “只是一张残纸，没什么特别。” “下官还以为，只有亡者执念才会导致妖化。” “当事人心之所系，本人又已神智昏迷，偶然催化。这种情况还是很罕见。想必县尉也听闻过《离魂记》。” “原来如此！这么说，是乐大人秉烛夜读，正在深思之时蒙难，才有此执念不去。乐大人当时的所思所想，怕是要永远成为一个谜了。” 慕容恪终于得空抬头道：“哎，世上未解之事，又何止这一桩？我说你们俩，喝酒就不要谈公事了，对食物尊重点行吗？” “哈哈，慕容大人所言甚是！请，请。” 第19章 有味道的妖气 长安之北里，恰如金陵之秦淮，烟花柳巷，艳庭深深，红粉玉妆不知凡几。然而男人在此纵情声色，不过一夜露水；此间女子曲意承欢，大多逢场作戏；待到天旦日明，便一拍两散，纵然仍有纠葛，亦只一晌贪欢，谁会在意那些烟花女子“都向尘中老”的晚景？便是他日红妆凋零，也未必比一只蝼蚁更引人注目。 不过在她们仍然活着，又很年轻的时候，又总能引起无尽风波。 砰！ 哐！ 哗啦！ 器物摔砸破碎的声音接连传来，其间还夹杂着女子尖锐的怒骂声：“他居然上妓院找女人，他居然敢跑去妓院！” “小姐消消火，消消火。”另一个略微苍老的声音劝阻道。 “消火？我怎么消？他都背着我出去鬼混了，我都恨不得一把火把这房子烧了！” “小姐嫁人这么多年，脾气也该改改。”伴随着打扫收拾的声响，老一些的女声继续道，“男人嘛，谁不好点面子，喜欢温言细语，小姐不能老是火气这么大。” 不劝还好，一劝女子更来气了：“嚯，还怪我咯？在我跟前，他有什么面子？要不是我爹，他捞得着员外郎的位子？他有什么资格让老娘跟他陪笑脸？现在贱种都上门了，奶娘你还让我消火，我没打死那个贱人已经很客气了！” 年长者叹了口气：“唉，那小姐有什么打算呢？” “什么打算，当然是一刀两断！至于那腹中孩儿，她爱要不要，反正我是不会认的！天杀的，气死我了！” 哗啦！ 屋中最后一个花瓶，最终也没能避免支离破碎的命运。 ———— 暮春三月，草长莺飞。 随着天气转暖，长安城内外又愈加热闹起来。人们褪去厚重的冬衣，呼朋引伴轻装出行，城内采买闲逛的，城外踏青郊游的，只是几日暖风一吹，便一扫严冬时节的清冷萧瑟，迅速恢复平素的熙攘生机。 东、西二市自然也不例外。这个两大市场虽然除去特殊节假日，几乎都是开放的，但是整个冬天，为抵御寒风，几乎所有店铺都垂挂着厚厚的门帘，顾客们也是一股脑就钻进店里去了，没几个人有心情在外逗留。现下天气暖和了，店家才去了门帘，想着法展示自家琳琅满目的商品，吆喝声也是呼喝不绝。 不过有时候，不恰当的宣传可能适得其反。 “哎！不是我说，老袁，你点的熏香，料放太多了吧？”日暮时分的西市上，老刘向他的邻居，一家香料铺抱怨，“这个味儿也不像你往年进的香料，浓到快发臭了，卖得出去吗？” “去去去，少鬼扯！这怎么是我家的香！我炉子都熄了。” “咦？不是你点的？难道是韩三娘家的？” 老袁也向空中使劲嗅了嗅：“谁家会进这种料子啊？这不是砸招牌么！而且怎么闻起来怪怪的，这里头混了什么？” 他正在认真分辨异香中的气味，忽然眼前模糊起来，似是一阵迷雾裹住了他。 “呕……呜……救、救命……” “老袁！” 第20章 寻找被害者 西市又称金市，距离三内较远，距离西域商路起点的开远门则较近，是故周围坊里居住有不少外商，尤以萨珊、大食的胡商最多。虽然东、西市都是名冠宇内的繁华集市，规模相当，但因为东市靠近太极宫、大明宫等皇城宫殿，出入多达官显贵，相对更“官方”。而西市商业氛围更加繁荣自由，其中有许多外域商人开设的店铺，如萨珊邸、珠宝店、货栈、酒肆等，尤其有许多西域女子充当歌舞侍酒的胡姬酒肆，更是同西市充满异域情调的琳琅珍宝一道，成为长安一大奇景。 申正散值以后，李琭又来到西市四处走走逛逛。这已经是他连续第三天来了，不过带上跟班还是第一次。就算他不想带也没用，白三秀已经发现他最近都是准点从大理寺散值，却一直在外呆到很晚才回家。与其等她自己冒出来，不如他主动带上她算了。何况她经常来西市买香料，对这也比较熟悉。 “司直，你到底想买什么？西市虽大，你逛了三天，也差不多走遍了吧。” “近日，有妖雾频现西市，散有异香，还会围聚令人窒息。” “原来是为了查案啊！什么样的妖物？” “雾气的雾。” 白三秀呆了一下，“妖雾？还有这种形态的吗？” “我也是第一次听说。”李琭背着手，一边走一边四处查看，“起初只是有店家和顾客投诉，不知谁家大量点燃浓烈异香，气味扰人；后来就有受害者报称雾气裹人，严重者甚至窒息晕厥。西市令调查许久无果，就请金吾卫巡街的时候多注意，最后就转到大理寺来了。” “所以是什么案子妖化了？” “还不确定。近期西市及其周边里坊都没有凶杀刑案，只有几桩意外和病、老去世的记录。只是西市请了僧道法师驱邪，也无作用，郭大人就让我来试试。” 郭梓明，正是大理寺卿。西市作为大市，出了这等事情，朝廷当然是很重视的。由于没有从长安县找到可疑的案件记录，李琭只能亲自到西市巡查，看看能不能碰上那神出鬼没的妖雾。 二人一直逛到天黑，便在衣冠家吃了晚膳。萧家馄饨自不必说，白三秀还在咂摸冷胡突鲙的味道时，店外突然起了一阵骚动。李琭连忙抓住一个路人询问。 “平准署、平准署那边，妖气又出现了！” 李琭一听，扯起白三秀就走。因那妖雾转瞬即逝，李琭嫌她脚程慢，索性挟着她施展轻功，飞快向南街的平准署掠去。谁知还没到呢，半道上白三秀突然喊停：“就这，别跑了司直，就这里！” “什么？”李琭在一家绢布店的瓦顶上停下脚步。 白三秀指指前方绢行和布行之间的小巷，白皙的脸庞隐约浮着一抹红晕，只是因为天黑了不太明显。“我闻到一股奇怪的味道，下去看看。” 李琭依言带她一跃而下，飘然落地，随即便觉眼前一花，仿佛撞进一片迷雾之中。这下连他也闻得清清楚楚，这是一股混合了多种味道的奇怪香味，除了浓重的脂粉香，还掺杂着其他熟悉却又说不上来的气味。 也许是李琭带着桃木横刀和护身符，妖雾没有“为难”二人，倏地像一阵风似的，转眼就不见了。小巷中很快恢复了正常气味。李琭正有些一筹莫展，白三秀却揽眉苦思，好半晌，她突然兴奋地“啊”了一声。 “怎么了？” “我想起来了，那是什么味道。我就说在哪闻过……是水腥味！” “水腥味？” “就是小河沟里鱼类藻类什么的气味。很淡，但就是这个味儿。” 这下李琭真是对她刮目相看。 第21章 情伤 白三秀在妖雾中嗅出了水腥味，李琭很快想到一笔记录。第二天，他来到长安县廨借出卷宗，白三秀也凑过来一起看。 “昨晚司直说的就是这个案子吗？” “嗯。” “这你都记得。” “这个时节，溺水的少。” 李琭怀疑与妖雾相关的这起事件，是八天前，居住在义宁坊的一个胡姬葵娘跌入街后小河沟，溺水身亡。根据现场勘察情况，结合相关证人证言，长安县判断她是投水自尽。从卷宗记录来看，并没有什么明显的疑点，但是结案陈词中只写明她是为情所困，关于感情纠葛的对象却语焉不详。 白三秀不明白李琭在意的点是什么，“既然是自杀，还需要写那么详细吗？” “这种表述，一般说明，男方身份不便透露。” 白三秀愣了一下，才懂了，意思是男方有些来头，所以县衙为了省去麻烦，处理这种事件的时候都会隐去相关信息。 “义宁坊绮香楼，我们去看看。” —— “司直，这不会是……” “是青楼。” 白三秀起初还以为是个酒楼之类的，到了地方，才觉得气氛不对。“长安的烟花巷不是在北里吗？”她好奇地问。 “胡姬很少在北里挂牌，大多在西市、义宁坊、居德坊等处的小馆。” 对于带着婢女白天上门的客人，老鸨很是诧异，听李琭自称是个方士，前来询问葵娘之事，一张老脸立即垮下来，但在给了赏钱之后，营业态度立刻又端正了。 “客官里面请，里面请。” 因为还是白天，绮香楼里没什么客人，十分清静。李琭在大堂角落找了个位子，开门见山地问：“为什么你觉得葵娘是自杀？” “哎哟，明摆着就是啊！她进不了杜家的门，郁闷的呗！” “杜家？她的恩客是谁？” “就是库部员外郎，杜源杜大人咯。杜大人对她是挺好的，不过他家那位夫人，啧……得罪不起。葵娘去过一次杜府，听说是被打出来了。最近我见她精神不济，杜大人也不来了，一问才知道是断了。那我寻思着，她想不开就自尽了呗。” “我听说葵娘是西域来的？” 老鸨据实答道：“是的。不过具体是哪儿人呐，咱也不知道。她说随父母来中原做点小生意，结果父母都死了，她孤苦无依，就来咱这求口饭吃。她确实有几分姿色，就是天生自带异香，很多客人都不习惯，还好那位杜大人喜欢。” “异香？”白三秀忍不住嘀咕，“原来那个怪味是体香啊。怪不得脂粉味那么浓。” 李琭问：“我们可以看看她的屋吗？” “可以可以。” 老鸨带着三人来到癸娘的闺房，李琭四处看了一圈，“这屋子收拾过？” “只是丫鬟简单拾掇了一下，东西我还没来得及清呢。” “嗯。”他东翻翻西翻翻，似是从柜子里找出了什么，“这是……观音土？” “是的。咦，怎么只剩这么点儿了？我记得当时她让丫鬟给买了两斤呢。” “何时买的？” “就腊月的时候。这东西吧，不值几个钱，就是怪不好找的。丫鬟回来跟我一顿抱怨。” 白三秀奇道：“买这么多观音土做什么？” “葵娘说她最近常拉肚子，就备点用来止泻。我是让她去抓点药哇，她不肯，说她家乡就吃这个，管用。” 老鸨这没再问出什么线索，二人出了绮香楼，白三秀以为李琭要去那个什么员外郎家，李琭却道：“我先送你回去。我要去趟御史台。” “咦？” “最近库部出了点事，杜源这几日应该在御史台那边。” “噢！那你直接去御史台吧，我再在周边帮你问问，如何？” “好。” 第22章 验尸 库部为兵部四司之一，掌军器装备、卤簿仪仗制造、修缮、保管之政。数日前，库部有贼人入侵，虽然经过清点并没有物品档案之类失窃，但保险起见，库部所有官员都要接受御史台的调查。库部不是菜市场，想进就进，贼人是如何通过守卫溜进皇城，混进尚书省，可是个很严肃的问题。 听李琭说了来意，杜源有些吃惊，毕竟在这个时代，狎妓又不是什么稀罕事。二人在慕容恪处借了个地方，坐下对谈。 “葵娘的情况我都和元县尉说过了，李司直还有什么想了解的吗？” “我听说了大概情况，杜大人和葵娘有过一段时间来往，她曾经到府上找过大人？” “是，去年年底，葵娘突然找上门来，说怀了我的骨肉，内人当场把她赶走了。我派人送了一笔钱给她，便断了联系。” “她没再找来？” “没有。” “那杜大人认为她是自杀吗？” “呃……说实话，她没在我面前表现得很伤心。我派人送信过去之后，她也没说什么。只是绮香楼背后那条小河沟我也知道，虽然是背街小巷，路宽也还可以，不至于失足落水。况且长安县也说，当晚并没有人听到呼救声。” “我知道了。多谢杜大人。” 李琭出了皇城之后，先绕道义宁坊接上白三秀，才赶往城郊义庄。因为葵娘没有亲朋好友，长安县验过尸后，就将她的遗体暂时存放在这里。 虽然三月的气温还不高，义庄也相对阴冷，但毕竟人已经死了快十天，不仅遗容大为变样，肿胀难以辨认，味道更是相当浓郁。对于白三秀这种五感灵敏的人而言，可以说是非常要命。 “呕……唔！对不起司直……” “要不你去外面等我。” “没关系，我能忍住。”虽然嘴上如此说，她还是把衣袖叠了好几层，牢牢堵住口鼻。 李琭带上布手套，仔细翻看葵娘的尸身，一边对照从长安县抄来的验尸记录。每逢此时，他那种冷静专注的神情，都会为原本不算出色的容貌平添几分俊朗伟仪。不过在这阴森森的义庄，混上尸体腐臭，白三秀实在很难安心欣赏。 忽然，李琭轻轻皱了下眉。 “有什么问题吗，司直？” “葵娘身上有两处小伤口，仵作虽然记录在案，但没有很重视，我看着有点像利器划伤。” “新伤口？” “现在不太好判断了，但是伤口没有收口，应该是死前没多久的事。还有一点比较奇怪的是……” “什么？” 李琭思索片刻，道：“根据仵作记录，葵娘被打捞上来时，口鼻处有白色泡沫，腹部也有积水，是溺亡无疑。只是积水似乎并不多。而且……” 白三秀看他反复查看葵娘的双手，若有所思，也跟着仔细端详，突然一个激灵反应过来。 “我知道了！”她抢着道，“不管她是主动投河还是意外落水，入水之后难免挣扎，抓握到水草、泥沙之物，双手不该如此干净。” 李琭点点头，面露赞赏之色。 “不错，那条小河沟很窄，也不是什么清水沟，但葵娘双手放松，指甲缝里非常干净。这对于溺亡之人来说，不太正常。” 第23章 行踪成谜 从义庄出来后，白三秀向附近的农家讨了点香菜，让李琭搓手掩掉尸臭。要不然，她实在没办法和他同骑。李琭有些新奇，没想到香菜还有这种用法。他依言照办，结果还挺好用的。 “我也没想到，司直还会仵作的活呢。” “我任过万年县尉。复核案件，光熟悉律例不行，也需要实际的侦办经验。” “难怪司直查起案子来，那么得心应手。” “你在绮香楼还问到什么吗？” “我把原来伺候葵娘的丫鬟拉出来吃了一顿小吃，啊，这个可是因公花销，司直要给我报销啊！” “好。” “呃……”没料想他答应得这么爽快，白三秀反而一愣，摸摸头，“我开玩笑的啦！丫鬟说葵娘确实在去年年底去找过一次杜大人，后来两人就没有再往来。然后吃喝、接客什么的都照常，也没说啥。完全没感到她情绪低落什么的。” “出事前，她可有何异常？” “没有呀。”白三秀想了又想，“丫鬟说，出事前两天，葵娘又出去了一趟，然后就说身体不舒服，一直在休息。当晚也没干嘛，第二天见她迟迟不起，老鸨让丫鬟去喊，才发现屋里没人。谁想到，没多久街坊就来叫人，说她从小河沟里给捞起来了。” “丫鬟没提到她怀孕的事？” “什么？”白三秀还以为自己的听错了，不禁侧出身子，伸头向前确认。 李琭微微转头道：“杜源说她找上门的时候自称有孕。”说完，还不忘反手将白三秀扶正，免得她摔下马。 “噢……”白三秀不由脸颊一红，还好她坐背后，他看不见。“完全没提过。鸨娘看起来也不知道？而且她还说拉肚子要吃观音土，怎么看也不像怀孕的样子吧。” “确实不像。或许怀孕只是她的一面之词。” 保险起见，回程途中，李琭又去了一趟绮香楼，向老鸨和丫鬟确认，葵娘根本就没有怀孕。如此一来，她自杀的判断就更加成谜了。如果真的为情所伤，何以事发后没有任何表现，要等两个多月后才突然自尽身亡？为什么尸体没有丝毫溺水时挣扎的痕迹？如果她只是为了嫁进杜家或者索要钱财而假称怀孕，难道溺水真的只是一场意外？ 至于她溺亡前两日的去处，绮香楼众人也都表示不知道，只道她是白天出去的，而且临时租了一辆驴车。这个举动，多半是有约或者拜访什么人，毕竟以胡姬的身份，没有奢侈到一般出行还特地乘车。 显然，白三秀和李琭想到一块去了。“她会不会又去了一趟杜府？要是逛西市什么的，不会乘车去。如果是客人有约，老鸨肯定知道。” “杜大人说她没有再去过。” “可是真的很巧哎！她那天出去后，回来就说不舒服，然后就出事了，司直真的不想再去问问？” 李琭没有回答，只是露出一丝淡淡的笑意，勒转马头向杜府行去。 第24章 矢口否认 李琭和杜源只是同朝为官，并无私交，因此并没有拜见杜妻，而是请杜源代为询问。不过杜源之妻卢慧儿是兵部侍郎次女，性格一向比较“剽悍”，一听李琭来意，直接就出来了，替他省了传话的麻烦。 也省了客套这一层窗户纸。 “大理寺这么体恤民生哪？连一个胡姬自杀的案子都要司直上门询问，还真是够事必躬亲的啊。” “慧儿。李司直也是为了——” 杜源的小声劝阻，立即换来更大声河东狮吼。“闭嘴！轮得到你说话吗？要不是你出去找那个胡姬瞎混，会惹出这么多麻烦？现在好了，御史台审公务，大理寺来查你的私情，关照得还真是周全！司直大人都来亲自过问你的小情人，这待遇还真是不低嘞！大理寺如今都这么闲的吗？” 这一串连珠炮骂完，卢慧儿瞪完杜源，又对李琭横眉冷眼。杜源当即不敢再说话，李琭大概是见多了，处变不惊，从容温和地问：“去年年底，葵娘曾经上门拜访过二位，并说自己怀有身孕，请问夫人属实否？” “都知道了还问！谁知道真怀假怀，嘴巴一张就想进我的门，做梦吧她！” “她出事之前，是否又来过？” 卢慧儿断然否认：“当然没有！我谅她也不敢再来！” 李琭看了她片刻，不紧不慢地又问：“夫人的意思是，葵娘第一次上门时，就与她说得很清楚了。” “说清楚？”卢慧儿冷哼，“要不是有人拦着，我还想说得更清楚一点呢！” “慧儿！” “哟，当着司直的面，你皮又痒了是不是？” “……” 李琭离开时，还没跨出杜府的大门，就能听见后院传来的高亢叫骂声。 府外的人自然也听到了。 “看来司直惹得杜夫人很是生气啊。”等在大门外的白三秀揶揄道。 “听说当时葵娘上门，夫人当场就给了杜大人两耳光。” 白三秀不由吐舌，“这么厉害。” “如何？” 对于李琭的询问，她却不答反问：“司直呢？” 他摇摇头。白三秀这才得意地说：“我问了一圈街坊四邻，还有小贩和经常来此的乞儿，有个摊点是见过一辆驴车停在杜府后门。不过那时候天色已经暗了，来拜访的女子是不是两个多月前那位胡姬，老板不能确定。” “时间呢？” “大概二月底吧，具体哪一天记不清了。” “我知道了。” “杜大人和夫人还是坚称她没有再来过？” “杜大人应该是真的不知道。” “司直的意思是夫人可能没说实话？” 李琭思忖片刻，才道：“最好能找杜府里的人问问。” 白三秀也跟着陷入思索，半晌，苦着眉头道：“可惜了，这次的妖怪是一团雾气，要是像上次的小金锁——哎呀，司直别恼，我就是随口一说嘛！妖物可能会进一步异变伤人，我知道我知道，不会乱来的。”见李琭瞟来一眼，她连忙补充。 “你刚才说，这附近有常来的乞儿？” “嗯。” “好，你去把他找来。” 第25章 诓言诈语 “行行好吧大爷，行行好吧！” “哎，又是你啊！来来来，这是今天卖剩的包子，给你了！” “谢谢大爷！大爷真是好人，小六儿没什么能够报答您的，只听说最近西市来了个很灵验的术士，大爷可以去讨一张平安符，保您家宅平安！” “是吗？我不咋信那个。” “真的真的！前几天在西市神出鬼没的妖雾就是他降伏的！” “噢，那事儿我也听说了。”包子店老板一听这个可来劲了，“那他查出这妖雾什么来头没？” “查是查出来了，不过小六儿可不敢乱说。” “什么啊这么神秘，快说来听听！” 小六儿压低声音道：“听说是个胡女有冤未伸，所以执念不散。还是听说喔！她生前和贵人相好，却惨遭抛弃，所以总在街上游荡，寻找那个贵人。” “又是这种事儿啊！不过既已教那个术士制伏，应该没事了吧。” “不好说哩，听说义宁坊、金城坊又出现了。” “哎呀，孽缘害人啊！” 小六儿欢欢喜喜地捧着包子走过街角，看到等候在那儿的人时，脸上喜色更甚。 “话都说了？” “是，都照姑娘说的，讲给掌柜的听了。” “还说给谁了？” “药铺老板、馄饨摊老板，还有给坊里送水的阿达。” “做得不错，这你拿好。”女子排出数枚铜钱递给小六儿。 “谢谢姑娘！” 这边的氛围渲染到位了，女子又赶着去西市关照那位“灵验的术士”。 不知道司直这招，好不好用呢？ 三日后。 中年男子照例在西来酒肆就着小菜喝酒，时不时与店里的胡姬眉目传情。此人一身远行客打扮，布衣长袍，手边放着一柄长剑，颇显凌乱的长发配上两腮胡茬，更显得风尘仆仆。 “老周，有人找你！”酒肆老板忽然喊了一声。 很快，一个家丁模样的人被老板领到男子身边，毕恭毕敬地拜道：“周师父，我家主人请您到府上一叙。” “你家主人？” 家丁看了看左右，附耳低语。老周听完，点点头，笑了一声道：“走！不过酒钱你得给我付了。” “是是。” 一炷香后，老周跟随家丁抵达目的地，金城坊杜府。家丁客气地从后门将他请进府中，接待他的是一个老妪。看衣着她显然不是这家的主子，但地位不低，是个能说话的人。 “周师父万福。今天请师父过来，是我家夫人近来妖邪缠身，难以安眠，想请师父给个安神的方子。”经她自我介绍，原来她是夫人的奶娘，自幼照顾夫人，待夫人出嫁，也一并跟到了夫家。 “哦？夫人如何确定是妖邪缠身呢？” “是我家主人在外面惹了笔情债，对方自尽了。近日夫人噩梦频发，像是那位女子遗愿未了，多有搅扰。” “哦！对方生前可曾找上门来？” “有是有，去年底她假称怀孕来找过我家主人，夫人请她走了。” “后来呢？” “后来就断了联系。” 老周摸着下巴想了想，道：“既然没再找来，看来是没什么执念，想必夫人之困与她无关。还是找个郎中来看看吧，岐黄之术我可不会啊。”说罢，就起身告辞要走。 “哎师父，师父留步。” “嗯？还有事儿吗？” “是……”老妪犹豫了半天，终于道，“实话告知师父，那女子是又来过一次。就在她出事前两日……” 第26章 另有隐情 “然后呢，然后呢？”白三秀着急地问。 “哎呀，小秀，别着急嘛，等我先吃两口。” “老周！” 眼见着厨娘要把他的灵沙臛没收，老周才不再吊她胃口，悉数交待：“卢慧儿的奶娘承认葵娘死前二日又来过杜府，当时杜源确实不在府中。那日葵娘也没再提怀孕的事，只是恳请卢慧儿收留。” 一旁的李琭闻言，若有所思。 此刻，三人正在华月楼的雅间相对而谈。当李琭得知葵娘在出事前两日特地租车出去过一趟，而杜府附近又有人目击乘驴车的女子拜访时，就决定要设计诈一诈卢慧儿。于是他让乞儿放出消息，又请白三秀找个合适的人扮演灵验术士，等着卢慧儿上门求助。白三秀就找到了老周。 老周是个惯于行走江湖的剑客，常年在平康坊出没，和北里的人混得倍儿熟。他就好白三秀的下酒菜，所以也是华月楼的常客。此人见多识广，行事潇洒却又颇具城府，说几句糊弄人的台词造势、套话，那是再简单不过了。他之所以答应帮忙，自然又是白三秀的美食“贿赂”。 “小秀啊，我演了这半天，你给我一碗羹就打发了？” “有有有，在后厨蒸着呢！怎么司直特地带了好酒，都堵不住你的嘴？” “哈哈，好酒好食不嫌多的。” 白三秀翻了个白眼，“还有什么别的吗？” “没了啊。” “吃我这么多，你就问到一句来过啊？！” “哎，没有功劳也有苦劳嘛！” “老周！” 李琭倒是看出这个侠客是故意在逗白三秀，哑然失笑。不过他也没拆穿，只问：“请问周兄，她们是否起过什么争执？” 老周笑了笑，这才道：“卢慧儿一口咬定自己只是又将葵娘赶走，除此之外，一概不知。但她的奶娘说，葵娘神色惊慌，似乎在害怕什么。哎哟！”临末了他突然痛呼一声，因为白三秀明白过来，踹了他一下。当然，演的成分居多。 “哼！”白三秀瞪他一眼，才转向李琭，“司直，这是不是意味着葵娘还有别的事？她先前假称有孕，显然是为了接近杜大人，二次登门却不再提起此事，虽然还是想进杜府，但总让人觉得怪怪的。” “哟，小秀出息了啊！去了李司直的府上帮厨，也学会断案了。”李琭还没回答，老周先挤挤眼，调侃道。 “老周！”白三秀柳眉倒竖，第三次喊人。那恼羞成怒的样子活像一只发怒的小猫，他要是再逗她，小猫就要动手打人了。 “三秀很聪明。” 李琭忽然淡淡道。也不知为什么，一听他这么说，白三秀顿时气不起来了，浑身炸的毛全顺了下去。“我已经让人和葵娘的丫鬟仔细核对她生前两个月的行踪，食用观音土的原因也在找郎中问。” 老周奇道：“观音土？” 白三秀看了李琭一眼，见他默许，才对老周简单说明绮香楼的调查情况。老周听完后，摸了摸下巴，“观音土确实可以止泻，但两斤未免也太多了。保不齐，还有别的用途呢。” “什么用途？” “捏陶罐啊。” “这还用你说！” 白三秀低嚷的时候，李琭却灵光一现。陶罐，陶范…… 第27章 观音土的用法 观音土，色白，质软，有滑感，加水后会变成糊状。饥馑频发的大灾之年，灾民常会当作面食拿来充饥，但大量食用会使人腹胀而死。此土确实也有止泻之效，但药铺一般不会开这个方子。 另一个为人熟知的用途，就是车坯塑形，烧成陶瓷器具。老周的一句无心提示，让李琭打开了新思路。葵娘买的这二斤观音土，肯定不是用以充饥，多半也不是治疗腹泻的。当初丫鬟去买的时候，最后就是找到一家陶器工坊才买到这么多。 于是李琭派人拿着葵娘的画像询问了全城有关烧制、铸造的工坊店铺，结果却是一无所获。正当调查陷入僵局，难有进展时，白三秀却拿回了几个香包，请李琭让人拿着香包再问一遍。 “这是？”李琭打开香包，用手朝着鼻子轻扇，感到这香气有几许熟悉。 “就是那妖雾的味道啊！我请西市遇过妖雾的香料铺袁老板根据记忆配置的，当然我也给建议做了点调整啦。不过去掉了水腥味。”白三秀得意地邀功，脸上等待夸奖的表情再明显不过了，“司直既然怀疑葵娘用观音土干了别的事，我就想，也许她乔装改扮过。但是因为体质原因，她身有异香，平时还要浓抹脂粉，无论再怎么变装，味道也难以祛除。其实人们对于气味的印象，比自己想象的要深。” 李琭点点头，对她投以赞许的目光。“原来如此。确实是一条很好的线索。” 他真夸了，她反而有些不好意思地摸摸头，“都是司直教得好。” 李琭挑眉：“说吧，这次要报销多少？” “啊哈哈，知我者司直也！那我还顺便买了一点做菜的香料，你看是不是……” “说你聪明，你还真会算。”李琭好笑地摇摇头。他又想起什么，“当初那封送给梁王府的认亲信也是你自己写的，家里请先生教你读过书？”他的眼神有些意味深长，只是白三秀并没有看出来。 “是认得些，不过不是家里学的。我不仅识字，我还有字喔！”她献宝一样地说。 李琭怔了一下，才反应过来她说的是表字。“哦？是什么？” “宜笑。‘既含睇兮又宜笑’。” “《山鬼》？”李琭略一思索，“‘采三秀兮于山间’，这么说你的名也是出自于此。” “我就知道司直这么博学，一定知道这首诗。名是不是这个我不确定，不过宜笑的确是的。是我朋友给起的……当初她念这句诗的时候我不懂，只觉得很好听，才去学着认字。” “看来这位朋友对你影响很深。” “是啊，她……她很好。”白三秀眨了眨眼，停顿了一会儿，才接着说，“虽然我们相处的时间很短，但是用你们读书人的话来讲，那大概就是知己吧！” “嗯，千金易得，知音难求。” —— 用白三秀的香包，李琭派出的捕吏还真问到了葵娘的行踪。上元节后，她去了城西一家打铁铺，正如白三秀所料，她换了妆容又带了帷帽，因此铁匠并不清楚她的容貌，但是对她身上的味道却还有印象。葵娘用铜水注入自带的泥范，铸了个黄铜小件。具体是什么东西，铁匠也没看到，只听葵娘自称是给心上人的定情信物。 在铁匠比划了黄铜铸件的大概尺寸后，李琭神色微沉，露出少见的严肃神色。 “怎么了司直？”白三秀忙问。 “我要再去趟御史台。” 第28章 细作 “如何，老慕？” 慕容恪从一堆公文卷宗中抬起头，“徽明你来啦。来得正好，我这刚接到报告。”他从文件中找出一份记录递给李琭，后者接过来快速翻看了一番，对结果并不感到很意外。 “按照你说的，御史台查验了二月十八贼人入侵库部那日，库部所有官员行程和皇城及尚书省腰牌出入记录，两相对照之下，确实有一条对不上。大概巳正过后，有人凭符信进了尚书省，保险起见，我扩大范围问了兵部诸位大人，均无人认领此条通行记录。” “腰牌呢？是否有人报失？” “迄今为止，没有接到上报。核查中，所有官员的符信也都在本人身上。” “那么很大可能，这就是混入尚书省、入窃库部的那个人。他一直藏匿到晚上才动手，估计是想偷看库部记录，只是被巡查守卫发现了，没来得及得手。” “跟你预料的差不多吧。所以你怀疑葵娘接近杜源是为了翻铸腰牌，换句话说，她是细作。” 李琭颔首。 “那么她是怕事情败露，而畏罪自杀？” “她死前又去过杜府，应该是想躲起来。你还觉得她是自杀？” 慕容恪想了想，“难不成是被灭口？我记得你说，她身上是有两处比较新鲜的伤口，但是无法判断是什么利器造成的，对吧？除此之外，没有任何人听到响动，没证据证明她是被杀的啊。” 李琭沉声道：“我会让人逐一核查葵娘所有客人。” —— 连续几日，李琭回到家都是眉头深索，白三秀终于忍不住问：“还没找到线索吗？” “没有。” “会不会就是葵娘易容后入侵库部，在和守卫打斗时受了伤？” “不是她。守卫没有闻到任何香气。” “哦……那她的客人呢？” “她的客人中确实有不少胡人，核查身份后并无异样。应该是另有地点接头。另外，对葵娘本人的身世追查，也只能追踪到她的确是从突厥来的。” “没想到，一桩风流韵事挖出两个细作。” 对于她的感慨，李琭无心附和。当务之急，是找到和葵娘联络的那个人，就算不能端掉整个组织，至少拔掉已经暴露出来的前哨，也是好的。 “我不太懂，像这种潜伏的细作，一般都是提前约好时间地点，再碰面吗？” “是。” “那如果临时有情况，怎么办？” “也会预先约好紧急联络方式。” “用信鸽？” “都在城里就不必了，容易引人注意。”李琭也是真的有耐心，有问必答，慢慢给她解释，“短距的话，可以约定放置特殊物品或者派人去指定地点，作为提示。” “但是葵娘的行踪并没有找到可疑之处，或者周围也没有出现可疑人员？” “暂时没找到。” “那她就是派人去的？但她给我的感觉，并没有心腹。也许她派去的人并不知情呢，比如她的丫鬟。” “也许。但她丫鬟外出都是普通采买，并无特殊之处。” “哦……”不自觉地，白三秀的眉头也和李琭一样，紧锁了起来，露出一模一样的困苦神色。 第29章 绝不会逛的店 “小翠，就是这家店吗？” “是啊！不是都跟你说了嘛！西市东南角挨着笔行的，难道附近还有第二家？还非得拉我来给你指一下。” “我路痴嘛。那只要进去那么说就行了吗？老板就会推荐合适的？” “对对对！要不要我进去帮你讲？”小翠满脸不耐烦，没好气地问。 白三秀陪着笑道：“不用了不用了。你先回去吧。” “啊？你大老远地把我拖过来，就这？你当我这么闲的？你——”被拉到一边的小翠牢骚发到一半，在看到白三秀递来的铜钱时，她的怒火顿时熄灭。 “这段时间辛苦你了。” “……这还差不多。”小丫鬟脾气直，来得快去得也快，收好赏钱，喜笑颜开地走了。 白三秀目送她的身影消失在街角，才转回身，重新走到那家店铺前。 杂书铺。 这是一家书店，从百家经典到各色杂书、图纸等，什么都卖。它夹在几家笔店之间，门头很不起眼，名字也起得非常敷衍，就叫“杂书铺”。总之，从外表来看，是一家非常普通的铺子，没有任何特别之处。 事实上，她已经偷偷观察这家店好几天了。 长安城的东、西两市，虽然规模都很宏大，但具体品类还是有所差别。像书肆、印刷之类的铺子，主要集中在东市，而西市基本都是日用品，像这家杂书铺，差不多可以说是独苗了。她暗中蹲守几天，这书铺也正如预料之中那样，几乎没有客人。 踌躇片刻，白三秀深吸了口气，踏进了杂书铺。她先略略环顾了一下店内几面书架，又犹豫了一下，才怯怯出声。 “老……老板？” “哎，这位姑娘，想找什么书？”一个其貌不扬的中年人殷勤地迎上来。 “我……就是，有没有适合初学者的识字读本？”她局促地问，双手叠护在胸前，似乎有些手足无措。 老板怔了一下，“姑娘是想认字？” “嗯。”她想了想，又补充道，“我想认些常用的。” “啊呀，那姑娘还是去东市吧，那儿比较全。小店没有适合您的。” 白三秀迟疑道：“咦？可、可是……葵娘说她都是在这里买的呀。” “葵娘？”老板调门突兀地一高，随即又压了下来，“是姑娘的朋友？” “嗯，她是绮香楼的人，哦，就在义宁坊那边。”也许是聊了两句不那么紧张了，白三秀打开话匣子主动道，“我是在绮香楼帮厨的，最近有位客人觉得我手艺不错，我也希望能去客人府上做工。老板你也知道，这样钱会多一些，也不用那么辛苦。客人是个读书人，我就想学着认几个字。” “然后你那朋友……呃，叫葵娘是吧，就推荐你来了？” “是呀。她命好，认识了库部一位杜大人，她说当官的，还有那些文人学子，都喜欢风雅。我看她让小翠来了好几次呀，怎么你却说没有？是卖完了吗？” 老板讪笑：“哦呵呵！姑娘挺好学。我这确实没有，不过我想帮厨的话，不认识字也没关系吧。” “我想我还是应该学一学，万一用得上呢？” 她不死心地又四处张望一番，便准备转身离开，完全没注意到书肆老板眼帘微垂，眼中闪过一丝冷光。 “嗯？” 当她察觉到阴影笼罩下来时，后颈猛地一痛。 第30章 绞刑 “唔……好痛……嗯？” 自混沌中逐渐恢复意识，迷迷糊糊中，白三秀第一个感觉是后颈好痛，接着就是感觉到一个粗糙的异物压迫着她的咽喉，带来不详的窒息感…… 她脑子里空白了一下，才猛然清醒，弄清楚自己眼下的处境—— 一条麻绳套着她的脖子，而她的手也被反绑在背后！ 不、不会吧？！ 四周一片漆黑，根本无法视物，她动了一下，确定自己是套着绞索被吊在半空，好在脚下有个东西能让她踩着。但很显然，绳索的高度是精心设计好的，只能让她正好站直，稍微松懈一点，脖子就会被勒紧。 她试着挣扎了一下，但手上的绳子绑得非常紧，而套在脖子上的绳索，则做成了一个活扣，根本不容她有任何自救的尝试。好了，这下毫无疑问，她怀疑得没错，真押中宝了。 她以后抬腿的姿势，抬起左脚曲到手那里，刚摸索了一阵，黑暗中喀的一声响，随即前方半空中响起锁扣和木板活动的声音。白三秀赶紧站好，随着烛光一步步照亮台阶，她这才看明白，她的所在应该是一个地窖，打开窖门下来的，正是那杂书铺老板。 男子稍稍抬头仰视着她，橙黄色的灯火跳动着，却丝毫不能减损他眉目中的阴森幽怖。 “人不能太好学啊，是不是姑娘？” “你、你这是触犯刑律，要蹲大牢的！不卖书给我也就算了，竟然还是家黑店！” 店老板冷冷哼了一声：“少给我装蒜。老实说，你知道多少？” “啊？知道什么？” 她一头雾水，男子却根本不信，“你是官府的人吧？能查到这来，也算你有本事。快说，你到底知道多少？” “不是，你到底要我说什么？我应该知道什么啊？咦？等等——你干什么？！别动，别动！” 装傻装到一半，白三秀忍不住惊呼，赶紧踮脚站稳。男子走到近前来一动手，她才发现，她脚下踩的其实是一摞书，他抽走一本，绳索就勒她一分，想要不憋死，只能踮脚站住。她就说刚才抬腿怎么打晃，还以为是自己单脚没站稳。 这就是突厥细作特别的拷问方式吗？！ 见男子作势又要抽书，她赶忙连声道：“我说，我说！我就知道葵娘是个胡姬，和库部杜大人相好，结果因为杜夫人不同意，就断了联系。然后她就死了，大概是不甘心，还在西市引起骚动。我真的不是官府的人，就是个厨娘，你什么时候见过官府有女人？我不过是看见小翠来过几回，东市又远，才想来你这问问！老板，大哥，大爷，你放我下来吧，我保证不报官……” 由于这是个地窖，看不见外面日头，她无法知道现在是什么时辰了，不过考虑她是被吊着的，大概也没有昏睡太久，否则早就一命呜呼了。现在的麻烦是，她要如何脱出眼下的困境？ 她正在绞尽脑汁，男子则冷笑道：“呵呵，你最好不是官府的。厨娘更好，区区一个下人，死了更没人在乎！” 他又慢条斯理抽走一本书，不慌不忙的，完全是在享受折磨她的过程。白三秀忙道：“等等，有话好好说，别动手！你、你要不然也让我死个明白吧，你是不是和葵娘的死有关系？不然你绑我干什么？” “你们汉人不是爱说泉下有知吗？你到那直接问她吧！” 啊呸！要是真的泉下有知，葵娘还犯得着在西市“飘香”？白三秀见实在无法拖延时间了，赶紧加快手上的动作。正在她焦头烂额之际，窖门方向又传来一阵轻微响动。 第31章 有人在乎 正当白三秀想尽办法拖延时间，企图自救时，窖门方向又传来一阵轻微响动。 她没有别的本事，就是五感较常人更为敏锐，因此她比男子要先听到声音。等男子发觉的时候，来人已经快步从台阶下来了。 “什么人？”男子非常意外，转头厉声喝问。 “她确实只是个厨娘，”来人沉稳地说，“但并不是没人在乎。” “司直！”白三秀忍不住叫道，心中大喜，同时也安下心来。她当然希望他来救她，却也没想到，他真的来了…… 男子一怔，随即反应过来，“你是大理寺的！” 李琭紧盯着他，面色微沉。“那么，你就是葵娘的联络人了。” 突厥细作不答，一咬牙根，快速从腰间摸出一柄弯刃短刀，纵身向李琭挥去，凶狠地直逼咽喉。 李琭反应也快，侧身躲开致命一击，扬手挥刀出鞘，稳稳架住短刀。白三秀慌得以为他又拿了那把桃木横刀，结果入耳锵然一响，白刃上流过的冷光，刺得她不禁眯了一下眼。 原来他有开了刃的钢刀啊！白三秀这才稍稍放心。 稳、利、狠！ 这是她第一次见到李琭真正出手，身法利落，招式非常干净果断，就像他断案一样，没有一丝一毫多余的花架势，冷静而严密，直击目标。她之前还以为他只是跟着他的师父，前任大理正学过几招压制妖物的招法，但今天见他如此，这一身功夫底子，绝不是虚的。 但那突厥细作，却也不是等闲之辈。虽然弯刀只有李琭横刀不到一半的长度，在他手上却是异常灵活，每每从意想不到的诡异角度劈刺要害，夺人性命。若不是李琭闪躲及时，只怕早就被削下几块肉来。 白三秀深知这会儿容不得她慢慢欣赏李琭的英姿，手上赶紧加快割磨绳索的动作。但是因为双手被紧紧反绑数圈，任凭她如何使力，一时半会也难以成功。而且因为吊了许久，突厥人又已经抽了几本书，她一直踮脚站着，这会也感到有些体力不支了。可是一松力，脖子上却又一紧，激得她只好又提气站稳。如此几回，脚下的书堆也摇晃起来。 正在她急得头上开始冒汗时，激斗的二人也打到跟前来。突厥人眼角瞟她一眼，忽然阴狠地笑了一下，白三秀刚预感不妙，就见他飞起一脚，踹倒了书堆！ “呃！”惊喘刚出口，就中断在剧痛的窒息中。她只觉颈上的绳套猛然绞紧，差点勒断她的脖子。她又抖着手割了几下，感到手上绳索似乎松动的同时，脑子已经胀得嗡嗡作响，她不由挣扎着蹬了几下，迅速陷入痛苦的闷窒…… “三秀！” 世界又再度昏然沉入混沌，她模模糊糊听到一声着急的呼喊，从好遥远的地方传来。 不会吧，难道这就是她最后的死法？ 窒息感从四面八方逼迫着，绞紧着，她不知道那尽头是生还是死，只觉自己在急速下坠，怎样也探不到底…… 第32章 陌生又熟悉 “唔……嗯……” 再次迷迷糊糊醒转过来，白三秀依然身处一片黑暗之中，整个人奇怪而富有规律地轻晃着。紧接着喉咙处一阵刺痛，一瞬间令她以为自己还被吊着。 但是不对。 不同于地窖里的潮湿阴冷，这黑暗如此坚实而温暖，是她完全陌生的一种触感。但是陌生之中，却又藏着她十分熟悉的味道。 忽然，她身处的地方颠了一下，她这才明白自己正在一辆马车中。 等等，不对，不对！重点是—— 她正靠着一副胸膛，男性的气息和力量包围着她，让她既安心，又慌乱。 “司……司直？”这一刻，她终于彻底清醒过来，嗫嚅出声。 “你醒了？”抱着她的人闻声，低头看来，“可有哪里不适？” “没、没……咳咳！”她刚刚大声一点，脖子上痛得又一紧，不由抬手摸了摸，意外地摸到一圈绷带，“哎哟！” “别碰。”虽然她已经醒了，李琭也没有松开她，只是轻轻拿开她的手，温声安抚道，“不必担心，没有大碍。已经让郎中帮你上过药了，不过勒痕要过几日才能消，你先忍忍。” “嗯。”因为他解释的时候是低着头的，低沉的语声犹似近在耳边，她甚至能感受到他温热的呼吸拂动她的发丝。不知道他有没有察觉，反正她很确定，自己的脸肯定已经红爆了。毕竟活了这么久，还是第一次与一个男人如此亲近，更何况，这个男人还是李琭…… “谢谢司、司直又救了我。” 她紧张得差点咬了自己舌头，随即头顶传来一声叹息，有些生气，更多的是无奈。她听到他吸气，又舒气，似乎几度张口，有很多话想说。但到最后，他只是声音微沉地“训诫”她，仍然没有很严肃。 “以后绝不可如此冒险。” “咳咳。”她又轻咳两声，这一回是半真半假的。“那细作抓着了吗？” “交给金吾卫了。” “没想到司直虽然是个文官，身手也这么好。” “练过几年。” “哦……”他还是那么言辞简练，她一时想不出还有什么可说的，也就只好这么沉默下去。可是这一沉默，让她的感官更加敏感。夜中，马蹄哒哒和车轮滚动声显得格外清晰，而比马车行进声更响的，是她如雷的心跳声，咚咚作响而不能停。而她靠着的这幅男性躯体，那副胸膛里传来的心跳却仍是一如平常，忠实地显示出主人的平静，更别说对她有什么非分之想了…… 老天，她在胡思乱想些什么？ 白三秀在心里扇了自己一下，让自己清醒一点。为了转移注意力，她索性专心去嗅颈上的药味。但是这一专注，却又让她嗅出一丝异样。 脖子上是传来一股草药味没错，但是药膏凉凉的，她吞咽的时候也没有感到持续性的疼痛，那为什么这股药味中，会搀着一缕血腥味呢？ 难不成…… “你是不是受伤了？” 她猛地抬起头，着急地问。不过不需要李琭回答，她就已经确定了。适应了马车内的昏暗，一抬头，她就看见他左臂破损的衣袖，以及布料上浸染的血迹。望着那血迹，她心口一挛，正想说些什么，帘外的车夫先开口了。 “李大人，到了。” 第33章 次晨 永昌坊李宅。 清晨，春光暖融融地洒进屋内，一觉起来，白三秀觉得神清气爽，只有脖子上的勒痕提醒着她，昨夜并不是一场噩梦，而是真真切切地发生过。对着镜子上药时，不知怎的，她忽然想到李琭那一句“在乎”，心头一暖。打整完毕，看时辰尚早，她便还是照例进厨房熬了粥配上小菜，给李琭端去。 见她负伤了还这么勤快，李琭有些惊讶，“你可以歇着。” “没事没事，又不影响干活。” “那你的也端来一块吃吧。” “咦，司直等会不上值吗？”平常都是他快速吃完就去大理寺了，她稍后才和府里人慢慢吃。 “告假一天。我已经写明了经过，让小张送去衙署。” 才一天，好敬业。白三秀在心里暗想，难怪慕容恪说他是工作狂。 二人悠闲地用完早膳，白三秀才偷偷看了一圈李琭的房间。昨夜的血衣已经处理掉了，眼下他就在中衣外面披了一层居家的袍衫，黑发也简单地束着，完全不同于平素的板正笔挺，另是一副闲适沉静的模样，看得她心跳忽然又漏了一拍。 “司直的伤怎么样了？”昨晚一回到府上，李琭就赶她去休息，她还没来得及问他的伤势。 “无妨，等小张回来换药。” “那……要不我帮你换吧？” 黑眸看了她片刻，李琭点点头。 除了感谢救命之恩，白三秀当然也有私心。李琭脱下外袍，褪去中衣露出左半身，果然如她想象中一样精实有力，肌肉线条更是优美利落，十分耐看。 她脸上有点发烫，手上还是很熟练地帮他拭净伤口，重新上药包扎。也是这下她才知道，他不止挨了一刀，左小臂和靠近肩背的位置都被砍到了，所幸伤口不深，只要安心休养，痊愈后不会影响日常活动。 原来当时突厥人踹倒书堆后，她很快就因为窒息陷入昏迷，李琭为了救她，掷出横刀砍断绳索，也因此挨了突厥人两刀。 白三秀看着很心疼，又好生感动，语调中不自觉带上几分嗔怪：“司直还是应该先解决那个细作。” 李琭挑眉，“自然是救人要紧。”他穿好衣服，走到桌边拿起一物递给她，“是你的吧？” 她接过来一看，是一柄非常袖珍的薄刃小刀。“啊，是我的，我都忘了。没想到你带回来了。”这是她藏在鞋子里防身用的，昨晚抬脚就是为了抽出这张刀片。可惜因为双手被绑得太紧，麻绳又粗，再加上为了避免引起突厥人注意，她不敢动作太大，只能慢慢磨。也亏得李琭及时来救她，不然就算割断了绳索，怎么从地窖出去，还是个大问题。 “你一直这么鲁莽吗？不过，至少还知道带个防身的。”李琭重新在她对面坐下，声音一沉，“说说吧，怎么回事。” 看着他严肃的脸色，像个严格的夫子准备教训学生，白三秀也不禁挺直身板，正襟危坐。 呜呜，原来昨晚没训她只是因为时辰不对，现在才要进入正题呢。 第34章 谢谢你 看李琭严肃的模样，手上就差一把戒尺了，白三秀赶紧坦白从宽，一五一十地交代。 “你说都在城里距离又比较近的话，会约定放置特殊物品或者派人去指定地点，作为临时碰头的提示。我就想葵娘肯定不会亲自去，如果派人，多半还是她的丫鬟小翠。小翠是不知情的，我才跟你要了她的问询记录，想看看葵娘派她去的那些地方，有没有值得怀疑的。” “我想，你是把时间锁定在葵娘购买观音土之后吧？” “嘿嘿，知我者司直也。”她讨好地嘿笑，见他完全不吃这一套，眉头一点没有舒展，赶忙收起“嬉皮笑脸”，又正色接着解释，“当然，我还是核对了一下过往记录，最终觉得看来看去，还是那家杂书铺最可疑。” “为何？” “我就想啊，这个约定的提示地点，本身应该很普通，避免引起注意，但又必须是小翠自个儿绝对不会去的地方，否则让接头人误会了，就不好了。所以翻了几遍，我觉得这家书店，就是她绝不会去逛的店。因为她不识字，没需求也不会有兴趣进去。” 说到这儿她停顿下来，以为李琭又会夸她聪明，谁料他不动声色，只道：“接着说。” 看来是气还没消。 这样她也不敢讨赏了，老老实实道：“我就偷偷去观察了几天，不过除了几乎没有客人，也没什么异常。所以我就把小翠拉去先露了个面，然后用葵娘教她的说辞进店试探一下。结果那老板非说他那没有识字读本，我就知道肯定有诈。本想回来就告诉你的，没想到老板真的铤而走险，直接动手了。呃，经过就是这样啦……”越说到后面，声音越小。 “为何不事先告诉我？” “因为我不确定嘛。你又很忙，我怕耽误你事儿，就想自己先确定一下。” 说完之后，是一段沉默。李琭一直不说话，白三秀忍不住抬眼偷觑，只见他还是很严肃地盯着她，连忙补了一句，“我知道错了，让司直担心了。我保证以后不这么干了，你……你别生气啦。” 李琭这才道：“以后切不可如此了！” “一定一定，都听司直的。”见他态度松动，她才敢重新露出笑容，“那司直怎么会赶去的呢？” “你不是告诉了小张要去西市么。” “那你是……见我晚上还没回去，问他的？” “知道你喜欢乱来，我早就叮嘱他注意你。” “呃，呵呵。可司直怎么找到书铺的？” “你既然问我要了小翠的问询记录，就说明你关注她去的地方。我去问她，自然就知道了。” 这回她没有再笑，低着头道：“谢谢司直这么关心我，你……你真好。” 在地窖里她不是没想过，正如那个突厥细作所言，她只是一个不起眼的厨娘，死了也没人会在乎。李琭虽然不是皇亲国戚、世家大族那样的显贵，但毕竟也是大理寺中级官员，她没想到他会这么在意她的去向，更没想到他会冒险先救她。这一刻，她才真正懂了那个人对她说的话—— “不要轻言生死。人间是有很多苦，但是遇到幸福的那一刻，你就会觉得，活着值得。” 第35章 最佳损友 虽然李琭只请了一天病休，但是大理寺卿体恤他因公负伤，允他再休五天。反正关于突厥细作的追查缉拿工作，也不是大理寺负责的事，还白挣一份功劳，郭梓明至少还是知道让马儿歇一歇。 细作潜入，兹事体大，京兆府和金吾卫也加急办公，很快就有了结果。西市杂书铺的老板正是葵娘的接头人，两人有约定好的街头方式，而“识字读本”则是临时需要见面的暗号。他也正是凭借葵娘翻铸的假令牌潜入库部的盗贼，为的是获取大昭军器装备的库存状况。行迹败露后，他知道朝廷会展开大范围调查，很可能就查到杜源头上，因此打算杀葵娘灭口。 葵娘自然察觉到了上线的杀心，所以惶惶不可终日，二次拜访杜府寻求庇护，但最终还是没能逃过一劫。之所以溺水没有挣扎痕迹，是因为她在落水之前，就已经失去意识。整个案情水落石出之后，西市游荡的妖雾，也就在不知不觉中销声匿迹。 后续，在店老板的“协助”下，又捕获两名细作，这波大丰收令圣上龙颜大悦，大理寺、金吾卫和京兆府全都嘉奖，李琭也被赏了半年薪俸。不过不能忘记其中还有个风流惹出祸事的倒霉鬼，库部员外郎杜源，他则被罚半年薪俸，并在家闭门思过半年。 看来朝廷的算盘也打得挺精的。 “这下好了，听说杜府整天鸡飞狗跳，静思是不可能静思的，杜大人这半年想必不会无聊了。” 李琭没接话。 白三秀当然更不吱声。 “喂！”慕容恪敲敲瓷碟，“你们俩伤的又不是嘴，说话啊！” 听闻白三秀的“丰功伟绩”，两个人还都受了伤，最佳损友慕容恪当即带着好吃好喝前来慰问。不过看他嘴角边藏不住的笑意，很明显关注点在别处。 “这一次徽明可是英雄救美，我们三秀不得表示表示？” 白三秀这才道：“有啊！一天正餐加宵夜，照五顿招呼，够有诚意了吧。” 慕容恪翻了翻眼：“那钱还不是他出的。” “就算我花钱，那也还是他发的啊。” “呿！少给我绕进去。我是说，”他挤挤眼，“你就没感动得来个以身相许什么的？” 素来伶牙俐齿的白三秀，难得顿了一下，“我又不是什么千金小姐、绝世美人，拿什么许给司直？没法唱啊这一出。” “我们李司直他没这么俗。是不是徽明？” 李琭既不承认也不否认，只管喝酒，不说话。 “不反对，那就是——” “我说慕容公子，”白三秀忽然拔高音调横插一脚，“你肯定更不俗对不对？为了感谢你的照顾，我许给你吧。” “哎？”慕容恪一个大愣，“我那个……无功受禄会睡不着的，使不得使不得。” 白三秀顿时假意抽泣：“就知道公子看不上我。” “没没没……好了好了，我说不过你。”慕容恪讨饶道，“那，这是给你带的药膏，记得擦，别回头留下一圈疤，以后项链都省得戴了。” “真的？多谢！慕容公子稍等，我这就把点心端出来。” 慕容恪没好气地嗤了一声。待白三秀走远，他才看向李琭，探究了一会儿好友的神情，他似有所感，“你还真不反感，是不？” 李琭轻哂，老神在在的，又嘬了一口酒。 第36章 踏青 梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。 时逢寒食、清明时节，除了上坟祭扫，更不能错过的自然是踏青采春。这时节，长安城的人们无论身分贵贱，无不约上亲朋好友，携带酒食到城外郊游远足，斗禽插柳。这一份节趣，李琭自然也不会错过。 因为他有个爱玩爱闹的知交。 慕容恪见不得李琭整天不是在大理寺公干，就是在家读书练功，生拉硬拽把他拖出来春游，当然也带上了重要的食物供给保障人员，白三秀。白三秀一听要出来玩，倒是挺积极的，好酒好菜冷粥茶点，一应俱全，吃得慕容恪是非常满意。 “这个冬凌粥是真不错啊，还是三秀手巧。” 冬凌粥是先以麦做成略微黏稠的麦糕，加入杏酪煮为姜粥，待其冷却凝固后切成薄片，吃的时候再浇以饧和蜜食用。“饧”则是用麦芽或谷芽熬成的糖稀、糖块。冬凌粥也是寒食饧的一种，但是做法更加精细，一般人家很少能吃到。 “慕容公子说待会要去个地方，到底是哪儿啊？” 长安城的居民，一般偏爱去乐游原嬉游，因此春夏秋冬不分时令，乐游原总是很热闹。李琭是个喜欢安静的人，慕容恪要拉他出来，就特地挑了游人较少的西郊。 “就那个山头，过去不远。”慕容恪一边吃，一边指指他们身后的一座山头，“那山唤作灵泽山，听说里头有个山神庙，很灵验。难得出来，我们去那瞅瞅。” “看不出来啊，御史大人还有这兴致。那山神庙是应什么的？” “什么都可以求，心想事成。你要不试试求个姻缘。” “嗯……”白三秀假意思索，“那我求慕容公子长胖十斤。” “你这小丫头片子，给我闭嘴！”慕容恪不由笑骂。 李琭在一旁听着二人嬉笑斗嘴，还是很少说话，但平素严正冷淡的面庞，仿佛也柔和了几分，唇边还扬起若有似无的笑意。 用过酒食稍作休息，三人两匹马就出发前往灵泽山。慕容恪虽然预先问过山神庙的大概位置，但究竟是个贵族公子哥，又是御史台的文官，没有太多经验，不知道看着很近的山，其实沿着山路走过去，路程并不短。于是，一路上弯弯绕绕的，等三人找到半山腰的山神庙时，已是天色将沉，暮色暝暝了。 “待会还来得及回城吗？”白三秀自李琭身后探出头问。虽然城内要等到三更才宵禁，城门可是黄昏时分就关闭了。 “那肯定赶不上了。没事，我看今晚咱们就在庙里借住一宿吧，反正有七日的假，又不急着回去上值。” 慕容恪潇洒地一挥手，就这样做了决定，也没先问过人家山神庙的庙祝同不同意。不过这也是他的优点，虽然出身世家大族，却无纨绔之气，非常随和好相处。 都这个时辰了，李琭当然也没什么好说的了，自己先下马，又扶了把白三秀，而后牵着马朝山神庙走去。 第37章 借宿 因为在路上花的时间过长，三人抵达山神庙时，已是暮色黄昏了，当即单方面决定就在庙中借住一宿。 庙祝果然很不乐意。 慕容恪听说，这山神庙历史悠久，虽然平时香火不怎么旺盛，但逢年过节，附近的村民还是习惯来此拜一拜。但三个人都没想到，和神庙一样年事已高的，还有庙祝。 庙祝是个老妪，至少年逾七十，身形佝偻矮小，皮肤皱如树皮，看上去不是很好相处。听说他们想住下来，她的神色就更不和蔼了。 “老身这里庙小鄙陋，恕不能招待三位。”声音也如外貌一般苍老，并且粗嘠地像沙砾滚过。 慕容恪忙道：“不用不用，不需要麻烦您准备什么，只要借个屋檐给我们就行。” 老妪冷冷地说：“看这位公子的衣着打扮，想是出身富贵，老身这脏乱破旧，没有适合公子的地方。” “哎，我真的不挑……” 白三秀见状，立即开始哀兵政策：“庙祝婆婆，您看这天都这么晚了，我们就是回去也进不了城，何况这两位公子都是路痴，黑漆抹乌的根本找不到下山的路。若是遇到贼人野兽什么的，他两个都是手无缚鸡之力的读书人，哪能应付？您就行个方便，让我们住一宿吧。吃食我们都有自备的，保证不打扰您，香火钱也不会少给的。” 路痴的读书人一号：“呃，对对对，关键是我们不认识路，真的没法走。” 手无缚鸡之力的读书人二号：“……” 老妪看了他们半天，终于松口，颤颤巍巍地转身，“那进来吧！” “多谢。” “谢谢婆婆！” 这山神庙规模不大，面阔三间、进深两间的神殿是整个神庙最大的建筑，供奉着神案，而后院则有主屋、西厢房各一间，东厢房的位置则改为柴房和仓库。老妪自己住主屋，慕容恪和李琭就安排住西厢。屋子里倒是整洁，不过只有最基本的家具陈设，一床一桌，配两张长条板凳，都很老旧，还好床榻还没散架。 是夜，简单洗漱后，三人就分开回屋歇下了。白三秀是女子，便和老妪一起睡主屋。主屋搭的是土炕，毕竟老人家最忌严寒，土炕加热也方便。眼下已经是清明时节，自然没有再烧炕，但因为入夜还是有些湿冷，老妪便把门窗都关上了。 山里潮湿，被子也有几许潮气，不过白三秀也不是挑剔的人，很快就睡着了。半夜她口干醒来，起身喝了口水后，躺回炕上正欲再睡，忽然嗅到一丝奇怪的味道。 原本因为开着门窗通风，她傍晚进这间屋子的时候，包括睡前，都没有任何异状。因为门窗紧闭了半夜，空气不流通，屋内才隐隐约约冒出这股奇怪的味道。 乍闻之下，与这时节山中的潮气非常相近，也是一股阴湿的霉味，但是屋子里的要更陈更馊一些，这样一比，显得正常潮气都清新许多。 难道是因为屋子里的老物件太多了？白三秀纳闷地想。不过反正住一夜就走了，也不是什么大事。于是她翻了个身，又沉沉睡去。 第38章 长寿的秘密 第二天清晨，为了感谢老妪允许他们留宿，白三秀早早就起来准备早膳。见她如此主动，老妪也没说什么。 白三秀麻利地煮了胡麻粥，切了点藠头叶子用来炒蛋，剩下的鳞茎部分，则顺手腌制起来，留给老妪下饭。不过切菜的时候，她发现菜板和灶台有不少陈年血迹，着实吓了一跳，转念一想，大概是杀鸡鸭兔之类时放血的痕迹。而且这厨房里，确实也萦绕着一股熟悉的淡淡腥味，看来这老妪很喜欢吃血制品。 在本次郊游的负责人，慕容恪给了一笔不菲的香油钱后，三人便下山回城。沿着沣河走走停停，中午就索性在河边的西滩村找了户人家蹭饭，当然，不会白吃人家的。 这是一户秦姓人家，本就热情好客，见慕容恪虽然贵气却亲和大方，更是好感倍增，打开话匣子聊了起来。听说他们是从山神庙下来的，秦氏当即在家里一阵翻找，然后献宝似的拿出一根神签给三人看。 “那个庙可灵验嘞，这是俺四十年前在那儿求的签，大吉呢！后来成亲嫁人果然顺利，俺家老秦待俺可好嘞！” 慕容恪频频点头，“我也听说那神庙历史悠久，附近的人都习惯去拜拜。” “是这样，过去还有血祭的仪式呢。” “啊？这我倒没听说……” 一看他吃惊的神色，秦氏就知道他误会了，笑着解释道：“只是一人割一下手指，滴几点血而已，不会害着性命。后来就改用牲畜的血了。虽然现在不做这个仪式了，每逢过年庙祝婆子还会写些福字和对联，送给村里人。” 说着她又拿出今年新得的春贴。写的就是些常用的吉语对子，不过对村里人来说也够用了。李琭略略扫了一眼，而后又仔细看了一遍。慕容恪则好奇地问：“我看那位庙祝年岁不小了，她今年高寿？” “啊呀，俺小时候她就挺老的了，到现在得过百十岁了吧？她看起来凶，不喜欢被人打扰，其实心善着呢，会收养弃婴，也会救济没家的女人。对了，她煮的甜粥特别好吃，俺小时候最喜欢去蹭饭了。” 慕容恪惊呼：“真的？竟然有百岁高龄了，那我还真没看出来。” “呵呵，要不怎么说神庙灵验呢？肯定是真的有山神庇佑。” 三人告辞离开时，秦家的儿子秦双送他们到村口。听到慕容恪又在开白三秀的玩笑，秦双笑道：“我娘一向信那庙信得很，公子别当真。” “咦，怎么说？” “大家都说神庙灵验，我也不好说的，不过那庙祝婆子未必真有那么高寿。我想可能是她收养的孩子长大了，又或者收留的女人，继承了她的身份。” 白三秀一怔，“你是说，那婆婆是假扮的？” 秦双点点头：“我今年三十二，从小到大就曾见过两个不同的女人。村里其他人也见过，估计这么多年有三四个吧？大概都是三十岁左右的年纪，她们从来不会和老婆子同时出现。” 李琭问：“那她收养弃婴，是何时的事？” “大概二十年前吧。不过她说山上贫瘠，所以小姑娘五岁的时候就送给城里人家了。嗐，咱们这庙在远近也算有点名气，既然有人愿意继续扮演庙祝，也没必要说穿不是。” 没想到真相会是这样，慕容恪不由大吃一惊，白三秀则露出恍然大悟的表情。只有李琭几不可察地蹙了一下眉，若有所思。 第39章 疑窦丛生 挥别秦双后，慕容恪催促马儿开路，李琭却突然道：“我们再回山神庙一趟。” “啊？你落东西了？” 白三秀道：“没有啊，出来的时候我都检查过了，东西齐的，全带上了。” “是有些疑点。” 慕容恪一听，顿时来劲了：“你是说那神庙，还是庙祝老太？” 李琭已经勒转马头，调转方向往回走，一边道：“如果按照秦双所说，这几十年间庙祝是由不同女子扮演的，那么即使外貌能够假扮，生活习惯和个人特质却不可能完全复制。而刚才秦氏拿出的旧神签，和今年新写的楹联，字迹却是一样的，应该是同出一人之手。” “真的假的？会不会是模仿字迹？” “既是庙祝收养的无家之人，多半是不识字的，顶多学些常用的吉祥语，会做到这种地步吗？” “呃……话是这么说，万一人家就是精益求精呢。” “所以我们再回神庙看看。” “嘿嘿，你是觉得可能有灵异之处，才起兴趣的吧。” 对慕容恪的猜测，李琭不置是否。倒是白三秀迷惑的声音从他身后冒出来：“可是，秦双所说的情况，刚好能解释我的疑惑哎。” “怎么了？”李琭温声问。 “在神庙里，我就觉得有些不对劲……” “什么什么？”慕容恪着急地追问。 “听她说完。” “啧……” 白三秀忍俊不禁，清清嗓子才又道：“一是昨晚我在主屋睡觉的时候，看到庙祝的衣物，她驼背而且身材矮小对吧，但是我看到的裤子，感觉没那么短，好像和她的身高不那么符合。再一个呢，是我早上在厨房做饭，看到储存的一些食物，不是老年人适宜吃的，不够软和。以一个百十岁高龄的老人而言，牙口未免太好了。所以如果真如秦双所说，是比较年轻的女人在扮演，这些就说得通了。” 慕容恪想了半天，才想起来自己要说的叫什么：“你不会是说矮子功吧？” “差不多就是那样。” “哟，这下有意思了。也就是说，三秀观察到的情况，支持村民的看法，即庙祝老太是年轻女人扮演的。但徽明察看的字迹，却又显示庙祝可能四十年来没有换过人。这下可谓是鬻矛誉盾了。” “玉矛玉盾？”白三秀虽然识字，但学识有限，这个词儿她可真没听过。 李琭解释道：“就是互相矛盾。如此，就更要回庙里看看了。” 说着，天空中飘起了雨，雨势还越来越大，三人赶紧加快速度往回走，这一回虽然轻车熟路节省了不少时间，但到达神庙时，又快到傍晚了。此时已是暴雨滂沱，把三人浇了个通透。 见三人去而复返，老妪自然没什么好脸色。“不知三位，又有何贵干？好像没什么东西落下吧。” 慕容恪刚要找借口，就被她一句话堵得哑口无言，还好白三秀机灵，诚恳地说：“是走时匆忙，忘记求签了。我家公子听说贵庙灵验，想来求个高中的吉兆。” “……”从老妪的表情能看出来她并不相信白三秀的说辞，但这个无懈可击的理由她又不便拒绝，只得强硬地说，“那你们进来吧，求了签就尽早返程。” “婆婆，您看这雨这么大，山路没法走啊，要不您再收留我们一晚吧！” “不行，我可供不起你们三位大佛再住一晚。” “婆婆……” 白三秀正连撒娇带哀求，使出浑身解数想让老妪松口时，轰然的雨声中突然一阵巨响，像是山中炸下巨雷一般。地面也震得一干人等心惊肉跳，待巨响和震动平息，慕容恪仍心有余悸：“地震了？” “不，可能是山洪。”稳稳扶着慌乱中抓住他的白三秀，李琭冷静地说。 第40章 山洪断路 “山、山洪？！”几人之中，就属慕容恪叫得最大声。他还不死心，冒着雨跑到山神庙门口去看。 因为这神庙建在半山腰一处较为平缓的山坳处，因此站在平台边缘向下看，能看见部分山路。正如李琭所言，果然有一大段山路已经被泥石流所掩盖。慕容恪仔细回想，那段山路旁边确实有一段天然形成的泄洪道，想来是连日来多雨，早已把土壤浸得湿软松动，这一场瓢泼暴雨就是最后一根稻草，造成了某处的山势垮塌，水流挟卷着大量泥沙石块暴泄而下，将他们困在了此处。照这个状况看，即便雨停了，都未必能下山。 慕容恪也不知道他们这算是倒霉，还是应该高兴。他浑身湿透地返回神庙内，道：“徽明说对了，的确是山洪。下面那段路已经没了，今晚肯定走不了的。” 说完之后，四个人你看我我看你，最后老妪终于板着脸，背着手转身进院：“我这可没换洗衣物！” “谢谢婆婆！” 望着她的背影，三个人仔仔细细地从头看到脚，又从脚看到头，直到慕容恪先打了个喷嚏：“先进去把衣服烤干成不成？好冷！阿嚏！” 李琭和慕容恪还是照旧住在西厢，借了火盆烤衣服。至于白三秀，老妪见她冻得可怜，还是发善心借了她干净衣服，但推说裤子没有多余的，说什么也不肯借给她。而且翻找衣物的时候，明显是刻意遮挡她的视线。 所幸有衣服遮蔽，裤子湿得不算厉害，等差不多干了，白三秀又勤快地进了厨房，打算给众人做面片汤暖暖身子。因为老妪过午不食，她就做了三人份的。 “咦？”她正在调汤底的时候，忽然发觉灶台有异。先是成群结队的蚂蚁引起了她的注意，仔细一看，蚂蚁都被调味罐旁边溢出的黑褐色液体所吸引，前赴后继地围在那舔食。等等，她记得……打开罐子一看，果然是调味用的沙糖。 沙糖虽有此名，其实并不是细颗粒的固体，而是糖稀一样的粘稠液体。先将甘蔗压挤取汁后，再用甘蔗浆熬至黑褐色，经过简单分离之后留取的稠浆，就是普通百姓常用的调味糖。糖霜才是沙砾般的固状，制作工艺更加复杂，物稀价贵，像慕容恪那样的富贵人家才能享用。秦氏说老妪擅长做甜粥，厨房里有沙糖也不奇怪。 但是，这罐子明明只装了一半多点，怎么会莫名其妙溢出这么多来？白三秀正纳闷呢，忽然觉得头脸被什么东西轻轻砸了。她抬头一看，不由惊呼一声，“哇！”眼前一白，竟是被粳米扬了一头！混乱之中，她赶忙找出磨刀石把米缸的木盖压住，制止了这场莫名的“暴乱”。厨房里又平静如常，只有满地的米粒证明着，刚才并不是她在发梦。 不会吧…… 她赶紧加快速度做好面片汤，端着三碗汤就冲进西厢房，“司直！司——咦？” 一时着急她忘了敲门，冲进屋子抬眼一看，差点把自己绊一跤。 第41章 非礼照看 大概也是没想那么多，李琭和慕容恪在屋内烤火，并没有把门插上。白三秀一时莽撞，冲进屋子一看，慕容恪嫌冷已经把衣服套上了，李琭还只是披着中衣，春光……不是，结实的胸膛半露，看得白三秀呼吸一窒，不禁又想起那晚他怀抱她时的坚实可靠，想起他那身劲健有力的肌肉线条。 “呃，对不起，我那个……”白三秀小脸一红，正想退出去，又想起自己端着面片汤，还是硬着头皮进去放下晚膳。这一退一进，差点双腿打结。 “你这……都被你看光了，你得对徽明负责啊！”慕容恪怎会放过这大好机会？一回过神来就挤眉弄眼地调侃。 李琭则面不改色，淡定地合拢中衣，披上外袍，“辛苦你了。” “没事，趁热吃——噢不是不是。” 她回身关上房门，还检查了一下窗户是否关紧，看得慕容恪连连眨眼，“三秀，你不会是想对我们两个……” “什么啊！”她实在忍不住啐他一声，确认门窗都关好了，才压低声音对二人道，“刚才厨房闹鬼了！” “什么？” 她把方才厨房里发生的怪异事件，以及老妪借穿衣物的态度都重述了一遍，“我不知道是不是司直常办的那种案件妖化的情况……” 李琭问：“早上你去的时候，一切正常？” “是。昨晚和今早上都很正常，而且我很确定之前沙糖没有溢出来。” “米缸压上就没动静了？” “暂时是这样。我还往外看了，庙祝婆婆确实在主屋，肯定不是她干的。” 李琭听完，只道：“先吃。” 他没说什么，但是白三秀看他的神色，就知道他在边吃边思索。果不其然，吃完之后，李琭理好衣服，对二人叮嘱：“我出去一下，你们盯好庙祝，有情况就提示我。” 说完就开门出去了，留下白三秀和慕容恪大眼瞪小眼。很快，慕容恪脸上的笑容渐渐扩大，眼里闪着狡黠的光芒，还对她眨呀眨的，看得白三秀赶紧低头喝汤。他却不放过她：“我说三秀，你好像对徽明刚才的样子不是很意外，你是不是看过？” “噗！咳咳咳！没、没有的事，我一个厨娘，怎么可能看过司直……不是，我是说……” “那就是看过。” “……”她噎了半晌，才小声坦白，“是之前司直受伤，我帮他换过药啦。” “噢……” “噢什么噢！司直是正人君子，你别老说些有的没的。” “嗯……” 慕容恪也知道分寸，没有再多说，只是饶有兴味地看着她，心里又不知道在打什么鬼算盘。白三秀为了避开他的视线，索性坐到窗边，支起窗格一角，望着主屋。正在她如坐针毡时，李琭终于回来了。 “你去查看什么了？”慕容恪收起笑容，问。 “山神庙的功德簿，我记得就放在神殿角落的木柜子里。” “还是字迹？” 李琭颔首：“有三本，大约将近六十年的记录。我大概翻看了一下，最开头的记录因为非常简省，不是太好对比，但后面五十年明显是一种字迹，应该是一人所书，且与我们在秦家看到的字迹是一致的。” 听到这个结果，慕容恪和白三秀都有些吃惊。难道那庙祝真的养生有道，是个老而不衰的老神仙？ 第42章 神仙还是怪物 对比完神庙功德簿的字迹，三人都觉得仿佛陷入了更大的谜团之中。 首先，依照秦氏的印象，如果庙祝老妪没有换过人，那她至少百十来岁。 按照秦双所说，这些年村里人目击到三四个三十岁左右的女人，而那个收养又送养的女孩，现在则应该是二十来岁。也就是说，如果老妪是扮演的，那么她可能是这些女人中的一个或者几个，年龄下限为二十，上限难以确定。 但是李琭查对的字迹又表明，至少五十年间庙祝应该是一个人，假设她是被收留的女人所扮演，那她的年岁也不小了。那个被收养的女婴，以及秦双所见的两个女人，都可以排除。可是如果五十年间都稳定为一个人，为什么其他年轻女人不会和老妪同时出现？ “看来，这个山神庙确实藏着不少秘密啊。” 李琭依旧神色淡淡，白三秀则蹙着眉，不知在想些什么。慕容恪又道，“她要是真有那么长寿的话，还有三秀在厨房里看到的那些血迹，倒是让我想起了某个教。你是不是也想到了，徽明？” 白三秀好奇地打量二人，“你们在说什么？” “长生教。” 这三个字一出口，白三秀差点咬着舌头。慕容恪正奇怪她干嘛这么激动，她抓抓头道：“是秋霁小姐那个小金锁的出处吗？” “正是。这个邪教覆灭时，我与徽明年纪尚幼，没什么印象。也是华月楼案子发生后，翻了卷宗才了解一些。” “那它……和血有什么关系？我记得吴金手说，就是喝水辟谷，保佑人长生不老什么的。” “这个长生教可没那么无害。”慕容恪难得正色道，“此教原本发端于庄州西江地区，真正的教法是活人献祭，普通教徒用鲜血换取神水。传说饮用此水，就能长生。”他注意到白三秀听到“活人献祭”时，轻颤了一下，“怎么了？” “我……我有些害怕。” “噢，没事儿，这个邪教早就没了。” “吴金手也说是二十多年前的事了，你为什么会突然想到这个？” “当年洛州刺史围剿辖内的假长生教时，卷宗里有个人挺有意思的。” 李琭忽然开口：“你是说那个何业。” “对。此人自称游方郎中，喜欢放血疗法，虽然他坚决不承认自己想喝血，但在狱中喝了几天动物血液后还是迅速衰老，很快就猝死了，而且腐烂极快。他一开始就知道洛州长生教只是冒名敛财，说明他极有可能是真的教徒。” 白三秀嗫嚅道：“你是说……他也许是喝了那个什么神水，才变成那样。” “说不定他个长生不老之人呢？但是因为中断了某种仪式，反而迅速衰亡。”慕容恪感慨道，“如果真是这样的长生，这究竟是成仙，还是变成了怪物呢？你怎么脸都白了，吓成这样啊。好了好了，不说了。” 李琭却道：“三秀，你就是庄州青岩人，没听说过长生教？” “咦，你是青岩人？那还真的很近啊，长生教总坛就在青岩附近的大月山里。” 白三秀的脸上几乎没什么血色，摇摇头道：“没有。是不是那时候这个教已经没了？” 慕容恪想了想，“豫王剿灭长生教，是永徽二十五年。” “我是二十七年生的，记事以后没听人说起过。” “嗯，长生教的主脑皆处以极刑，大昭全域封禁，估计青岩人也不敢再提。” 三人又聊了些别的，看时候不早了，白三秀就回主屋睡觉去了。李琭、慕容恪二人洗漱后也准备歇下，未料白三秀去而复返，又敲开了他们的房门，神色怪异。 “我、我能不能……”她结结巴巴地问，“跟你们睡一屋？” 慕容恪惊讶地嘴巴哦成一个圆形，李琭则眉毛高高一挑。 第43章 同屋不共枕 对于白三秀这个请求，慕容恪目瞪口呆，差点没惊掉下巴。就算再怎么相熟，这又不是野外，也不是只有一间屋，他二人与她一个女子同睡一屋，怎么说也不合适。 还是李琭细心地注意到她神情有异，“是不是有什么事？” 白三秀和盘托出：“其实昨晚睡主屋的时候，我就一直闻到一股味道，就是隐隐约约的霉味。” “这个天有霉味不是很正常嘛？”慕容恪道。 “不不，和一般的潮气有点不一样，怪怪的，具体我也说不上来。然后我刚才在屋里待着，门窗一关，那股霉味更明显了，甚至有点臭，真的很不好闻。” 慕容恪啼笑皆非：“你不会就因为屋子臭，就要跑来和我们一屋吧？我们两个大男人，这两日又是骑马又是淋雨的，也没香到哪去。” “不是啦！”被他这么一说，白三秀仍有些苍白的脸上浮现几许红晕，没好气地埋怨，“还不是你刚才提那个什么长生教。我忽然闻着庙祝婆婆身上的老人味，明明昨天还没有的，这会儿越闻越浓，我就……越想越害怕。”她小小声道。 “害怕什么，怕她抹了你吃新鲜的？” “老慕。”李琭出言制止，很平淡地说，“把褥子铺地上，让三秀睡床。” “哎？!”慕容恪傻眼了。 李琭瞥他一眼：“不然呢？” “……” 是啊，不然呢？慕容恪总算知道了，什么叫自作孽不可活。他刚才一通渲染，老妪又身分成谜，厨房里还有米、糖作祟，也难怪白三秀害怕。他只好认命，和李琭整理床铺。没想到他堂堂慕容世家的大少爷，还有自个儿打地铺，把床让给小厨娘睡的一天。 三人一通折腾，熄灯躺下后，黑暗中慕容恪叹了口气：“三秀，你这个厨娘的待遇可不是一般的好哦。” “谢谢你们啦。”开朗惯了的白三秀细声细气地说。毕竟头一回和两个男人同屋，她也少见地害羞起来。 “唉，回城你多做点好吃的就行。” 李琭的声音还是淡淡的，“你说主屋里有股臭味，是什么样？” 白三秀想了半天，绞尽脑汁才想到怎么形容，“梅雨天死老鼠的味儿，不过没那么浓，很淡。” “喂，说这个还睡不睡了？”慕容恪抗议道。 李琭不理他，“昨日没有？” “反正我没闻到。昨天就是霉味，只不过像是腐了很久的，不像外面的潮气那么……那么新鲜。” “你到处找过了吗？” “嗯，找过，没发现可疑来源。主屋也简陋，屋里没什么东西。” “噫！我说，既然你们都不困，那干脆挑明了说。你是不是有什么打算，徽明？” 安静片刻，李琭的声音才再度响起：“若是明天我们能下山，老慕你回城一趟，去查查那个送养的女婴。我和三秀就在西滩村等你的消息。” “行吧！我真是劳碌命哦。”慕容恪嘟嘟囔囔，“司直大人的指令下达完毕，现在可以睡了吧？我看那山洪的规模，搞不好明天我们还要自己开山寻路。” 第44章 你可以放心 次晨，雨已经完全停了。阳光正盛，空气中盈满清新的草木味，是个大好晴天。白三秀站在西厢房外，刚伸着懒腰打了个哈欠，一张俊脸就凑到她眼前。 可惜不是她想看的那张。 “你怎么两个黑眼圈？一个司直一个御史给你守门，还睡不香？” “……”白三秀没好气地白了一眼慕容恪。 有时候，她真的是拿他这张嘴没办法。既是因为身份横亘，她不能太过放肆，也是因为他确实总是戳中她的要害，让她无从反驳。 昨晚一整夜，她听着李琭平缓的呼吸声，有些羞，有些喜，更有千般思绪涌上心头，即便困意袭来，也始终睡不着，就这么迷迷糊糊躺到天亮。李琭和慕容恪都是聪明人，一看便知她没睡好，只不过李琭没那么碎嘴，看见了也不说穿罢了。 她照例准备去做早饭，安全起见，在厨房门口还先探头看了一下，却意外发现屋里已经站了个人，负着双手，站在厨房中央环视。那人身姿颀长挺拔，一如他正直冷静的性格，望之即令人心生信任。但那宽阔有力的肩背，沉稳的仪态，也显示出他并不是一个文弱书生。她知道他拿刀的样子，也是非常好看的。 “司直，你想吃什么吗？” 李琭闻言，转头道：“现在没有异样，你可以放心。” 原来他是怕她还会害怕，专门过来查看的。她心中一暖，好奇地问：“因为现在是白天？还是因为妖物惧怕司直？” “或许本就执念不重。白日乃阳盛之时，一般不敢轻易作祟。不过你昨晚清理了沙糖，是吗？” “嗯！” “你来看。” 白三秀凑上去一瞧，果然沙糖又溢出来了一小部分，源源不断地吸引着虫蚁。“去，去！”她吹走虫蚁，清干净灶台，才又道，“茶我已经泡上了，司直先去歇着吧，我摊几个鸡蛋饼，很快就好。” 李琭“嗯”了一声，却没有离开，默默给她打下手。 这下白三秀可真是有些受宠若惊。既然他有心，她自然也不会拂了他的好意，麻利地加快手上动作。毕竟，等会还有正事要做。也是此时，她意外发现原来李琭对厨房里的事也挺在行的。两个人虽然都不言语，但并不觉得尴尬，反而配合得很默契，浑然不知斜对面的西厢房窗前，慕容恪悠闲地品着茶，望着此方露出意味深长的笑容。 吃完早饭后三人整装出发，出了神庙一看，还真像昨夜慕容恪所说，山路被泥石流截断，他们得自己开山寻路。由于连日多雨，地面早给浸得松烂，三人牵着两匹马，好不容易才找到稳当的落脚处，安全下山。只不过这一番折腾，又是蹭得一身泥。 到了西滩村，慕容恪问过送养女婴的情况，就骑上马向长安城疾奔而去，李琭则与白三秀一同向秦家讨个方便，暂住下来。 白三秀深知，以李琭的性格和行事，他肯定不会在此干等慕容恪，定然另有计较。果不其然，安顿好马匹行囊后，李琭问她：“你会画画吗？” “啊？” 第45章 卖炭翁 话说慕容恪快马加鞭赶回长安城，便直奔城西丰邑坊。此坊内多设凶肆，所谓凶肆，就是出租丧葬用的店铺。东北角则有一座清虚观。 听西滩村的村民说，当年庙祝老妪在神庙门口捡到一个畸形女婴，养到五岁时觉得山里啥也没有，不适合再养育，便将孩子托付给一位经常上山的卖炭翁，请他进城的时候找个好人家送了。那卖炭翁一直给清虚观和周围居民送炭，如今也还健在，不过这个时节，已经改卖菜了。 慕容恪纵马寻至清虚观，也该他运气好，还真在丰邑坊内找到一个卖菜老翁。老人正举着烟袋锅子，靠在一户民宅的墙角跟下休息。慕容恪停在老人面前，下了马来，作揖礼貌问道：“敢问老者可是西滩村的老刘叔？” 老头儿吓了一跳，正要赔礼讨饶，看清楚他不是官爷后，才乐道：“吓老儿一跳！我就是老刘头，这位贵人真是要找我？” “对对对，就是找您。二十多年，灵泽山山神庙的庙祝婆婆曾经请您送养一个女孩，您还记得此事吗？” “哦，记得记得！小灵儿是老婆子捡到的娃娃，说城里日子好些，托我找个人家。” “那您把那孩子送给谁家了？” 老刘头奇道：“我看公子衣着光鲜，不是寻常人，怎的会问起这种陈年旧事？” “呃……”还好他提前瞎编了一套说辞，赶紧拿出来用，“是我族中一个亲戚，当年不懂事……现在就想试试，能不能找回那孩子。” 老人摇摇头，“造孽哦！喏，就那边街角拐过去那家凶肆，老板姓孙，夫妻俩人不错又没孩子，我就把娃娃送给他们了。”慕容恪刚面色一喜，老头儿却接着道，“不过八九年前他们就搬走了，搬哪去了我也不知道。” “谢谢老刘叔。”慕容恪掩住失望之色，看了看老头儿的菜，又掏出些银钱递给他，“这些菜我一起要了，您就把菜放在清虚观前，晚些时候我让人来取。” “哎哟，这个……公子可太心善了。要不你去清虚观找道爷问问？他在这几十年没挪过窝的，兴许知道。” “多谢指点。对了，我听说那庙祝婆婆还收留无家可归的女人，您上山的时候见过吗？” “见过啊！小灵儿在的时候，就见过一个。” “您可还记得样貌？稍等一下。”说着他还向旁边店铺要了纸笔。 老刘头冥思苦想，“这都多少年了。大概就是很常见的脸型，眼睛不大有点垂，哦！下巴这儿有颗痣。” “方圆脸？……您看这样像吗？” “差不多吧……” “好，多谢。” 慕容恪再次谢过老头儿，才拜进清虚观，询问孙氏夫妇的去向。得知他们的新址之后，再赶往大通坊。等他问完一圈，天色已暮，关城门的鼓声隆隆作响。反正这时辰也赶不及再出城了，他想了想，先去了趟永昌坊李宅，然后才回到慕容府沐浴更衣，终于美美睡了一觉。 第46章 虫静山幽 夜深了。 明月高悬在山岭之上，虽然只有半轮，却异常明亮，映得山间树影重重，照得山神庙每一片瓦砾，都无所遁形。万籁无声，虫鸣俱寂，只有轻微的咔嚓声在夜风中飘荡，仿佛有两只不眠的松鼠，在偷偷啃食宵夜。 确实是两只松鼠，就是体型大了点儿。 “村里的饼是有点硬了。”白三秀边吃边评论道。 是夜，她与李琭潜入灵泽山，在山神庙后山上找了块平缓空地，暗中观察庙内动静。值守到深夜，她从随身小包袱中掏出两块饼子，还有竹筒装好的清水，分与李琭。虽然风凉，饼硬，水冷，倒也不以为苦。 “还好。” “我还以为司直吃不惯呢。”虽然他不是慕容恪那样的世家贵公子，平时吃的也还是比这精细多了。 李琭淡淡道：“我吃过。小时候。” 白三秀一下子就想到十娘所言，李琭幼时曾流落街头那段过往。那几年，他是怎样熬过去的呢？他那时还不到六岁，就失去长辈亲友，无家可归，一个孩子在街上流浪，想必吃尽了苦头。她心头一酸，不忍再想下去，便换了个话题：“不知慕容公子此时在做什么呢。” “睡大觉。” “哈哈、唔。”她刚被逗得忍不住大笑，就想起他们在盯稍，赶紧把笑声捂回嘴里，降低音量。 果然正如她所预料，留守西滩村的李琭早已做好了计划。他先仔细询问了多名村民，还根据证言，尝试画下几个年轻女人的容貌特征。询问之后，便进山守夜，监视山神庙。因为她不会画画，没法分头行动提高效率，因此他们上山时，天色就已经比较晚了。 “待会你困了就睡，我会守着。”停顿了一下，李琭又道，“你还是应该留在村里。” “那怎么成。深山老林的，还是有个人照应为好。” 二人一边闲聊着，一边望着山神庙的灯火一点点熄灭，直至完全陷入睡梦之中。自傍晚看到现在，老妪并没有什么奇怪的举动，只是自称过午不食的她晚上杀了一只鸡。不过厨房里似乎没有太大动静。 说到这个，李琭对于白三秀这么远还能隐约嗅到厨房飘来的血腥味，有些惊讶。 “你还能闻出是鸡？” “不能。” “那你如何知道？” “鸡叫了呀。” “……” 白三秀嘿嘿一笑，又冷不丁打了个喷嚏。毕竟山中，到了夜里还是很冷的，而为了避免引起老妪注意，他们没有燃起火堆，也就没有任何外力取暖。她刚缩了缩脖子，忽然身上一重，是李琭脱了外袍，默默给她披上。 “司直，这样你不冷吗？” “无妨。” “那……就谢谢司直了。” 身上温暖，心中更暖，她无声地笑了一下。衣袍上还带着他的体温和气息，又让她想起那一夜马车中，被他环护的安心。悄悄地，她往李琭那边更靠近了一点。她原是想着两个人挨着，总比一个人吹风暖和些，未料不知何时，睡意席卷而来，不知不觉中，她靠着李琭睡了过去。 第47章 绘像 从灵泽山上下来，一直到回到西滩村，白三秀的脸还是红的。慕容恪早已在村里等候了，一见到她，一脸惊奇：“你脸怎么了？” “……山里冷，吹的。”她就知道，不揶揄她一顿，他就不姓慕容。 “吹也是吹白啊，哪有吹红的，还冒汗。” “风寒，盗汗，懂不懂！” 李琭终于开口帮她解了围：“如何？” “犯得着一上来就谈正事吗？我帮你们把衣服带过来了，先换身干净的吧。”慕容恪跟个老妈子似的念叨，“看看你们俩这一身泥，亏你们能忍到现在。” 于是白三秀和李琭就分别去简单梳洗，她这才有机会让自己发烫的双颊冷静一下。今晨被鸟鸣吵醒时，她发现自己不仅靠在李琭肩头，还睡得口水直流三千尺，尽数落在他中衣上。李琭则是一夜没睡，闭目养神，感觉她醒了，还关心地问她，脖子没事吧？ 唉，她有事的不是脖子啊！ 换好衣服出屋，李琭早已着装妥当了，正在吃秦氏准备的馒头咸菜。白三秀见状，又进去厨房，没多久端出两碗姜汤，递给李琭一碗，“司直也喝点吧，驱驱寒。” 李琭接过去，一饮而尽。待二人吃完，慕容恪才开始说他的调查结果：“我依照村民说的，去丰邑坊找到了卖炭老翁，他说把女孩送给了一对孙姓夫妇。后来这家人搬去了大通坊，我又赶去一问，那姑娘已经嫁去了城东。婆家倒是好找，不过说是这姑娘前几日回娘家省亲去了。” “慕容公子是说，那姑娘自称回娘家，结果并没有回去，现在也不知道去哪了？” “对，我让人通知了孙家，早上我出城来找你们的时候，两家人已经报官了。其实说是畸形，也不过就是六趾而已。至于山神庙中的年轻女人，卖炭翁也见过一个，我照他的描述画下来了。” 当慕容恪展开画卷时，白三秀不禁低声惊呼。她赶紧拿出李琭所绘的四幅画像，与那张画摆在一起，对比之下，慕容恪也十分惊讶。因为四幅像中有一个女子，垂眼有痣，显然和慕容恪所绘是同一人。 李琭所画的四张像旁边，还标明了村民记忆中女子出现的大概年份，最近的一个是十来年前。这四个人，都是很常见的方圆脸型，不过胖瘦不一，也各有不同的容貌特征。一时之间，也看不出什么所以然来，只是白三秀始终觉得哪里怪怪的。 昨天画完之后，李琭和白三秀就赶紧上山去了，也没时间多看，此时他细细观察四幅画，若有所思。良久，他才道：“我已经和村民说好了，请他们找几个人进山，把山神庙的路疏通一下。老慕，你就跟他们一块去。” 毕竟多年至交，慕容恪一听就知道他打的什么主意。“最好还帮你拖住庙祝老太，是不？” “对。” 白三秀一头雾水，“司直要做什么？” “你跟我一起去神庙里，搜一搜。” 慕容恪挑眉道：“我就猜到你要这么干。那，你的桃木刀，我也帮你拿来了。” 第48章 潜入 按照李琭的部署，慕容恪大摇大摆和村民们一起上山修路，李琭和白三秀则还是从后山摸上去，确认老妪已经到前头去招呼村民们以后，偷偷潜入山神庙。 二人先去厨房查看了一番，灶台上的沙糖又溢出了一些，又吸引来一大群虫蚁。地上倒是挺干净，看不出粳米有没有再到处乱扬。看来，即便真的有案件妖物存在，执念也并不是很强。 调查完毕之后，两人又来到后院主屋，老妪的居所。正如白三秀所言，这屋中的陈设也很简陋，一张土炕占据了房间的主要空间，其余家具包括一个老旧木柜，一张方桌和一个木凳。整间屋子一眼便能望个通透。 李琭在屋中绕着走了一圈，还四处敲了敲墙壁，意料之中的一无所获。 “你还闻见那股臭臭的潮气吗？”他问。 白三秀点点头：“嗯，比之前更明显了。” “确实有些，我也闻着了。你觉得哪里最浓？” 白三秀认真地四处嗅嗅，最后指向土炕，不很确定地说：“那边吧。只是开了窗通着风，有点散了。” “你注意神庙那边的动静。”说着，李琭爬上土炕，掀开了铺垫的被褥。 这土炕是用泥土和残砖搭建而成，上面盖了一层泥板，再接着是炕席和被褥。李琭沿着炕边探了一圈，忽然在东南角停下来，仔细摸索。然后，他摸到一个活动盖板。 这块盖板其实是块薄石板，只是因为上面又抹了一层泥，便与整个土炕融为一体，不仔细分辨很难看出来。他找到缝隙使力一掀—— “呕！” 强烈刺鼻的气味冷不丁窜入口鼻，白三秀胃中猛地一翻搅，差点当场吐出来。她好不容易抑住呕吐的冲动，听得李琭道：“蜡烛。” 她连忙点燃烛火，屏住呼吸递过去，就见李琭已经冷静地用布帕围住了口鼻。她伸长脖子看了一下，只见掀起的盖板下面黑洞洞的，还飘出浓烈潮湿的腐臭，犹如一个无底深渊。她看李琭准备下去，不由担忧地问：“下面是什么？要不要喊上官差再来？” “只是个地窖，不深。”李琭先探身用烛火试了试地窖口，稍后，便举着蜡烛下去了。白三秀守在主屋门口，担忧地频频望向土炕，不止一次想下去确认他是不是安全。约莫一盏茶时间，李琭才重新上来，细心盖好盖板，铺上被褥，吹熄了蜡烛放回原位。一切恢复如初，看起来毫无异状。 显然地窖内的气味较外面更浓，饶是李琭办多了案子，也被熏得脸色有些发白。 “没事吧司直？” “无妨。”他与白三秀一同出了主屋，摘下布巾后一直走到后山，才深深做了好几个吐纳。待吐尽了肺中秽气，面色方有所缓和。“走，去县衙。” “下面有什么吗？” “有两具尸首。一具早已白骨化，另一具还在膨胀腐烂，死去时间并不久。”他严肃地说。 白三秀忽然有种不祥的预感。 第49章 三顾神庙 李琭再次踏入山神庙的正门，又已经日头偏西了。三度拜访——偷摸潜入的不算，他还带来了一班鄠县的衙役。 “看来公子不是普通读书人呐。该不会这么多人都想宿在老身这小庙里吧？”老妪语带讽刺地说。 以李琭的性子，是不会回嘴讥讽的，倒是陪同而来的鄠县县尉魏大成喝道：“不得无礼！这位可是大理寺的李司直李大人！李大人怀疑有命案发生，本县尉现在便要将这庙中搜查一番！” “命案？”老妪昏花的老眼中眸光一闪，苍老嘶哑的嗓音突然变得尖锐起来，“我一个乡下老太婆没听过什么大理寺的官！你们劈头就要乱翻乱找，和强盗有什么区别？”说到最后，显出几分厉色来。 “嘿，这老太婆！”魏大成两道黑眉一抬，“神庙是你的私产吗？说到底你也只是个借宿之人而已，少在这给我叽歪！” 他一挥手，一班衙役无视老妪的阻拦，鱼贯而入，当下就在庙中四处搜寻。当然，主要的目标非常明确，就是主屋土炕。李琭几人等在院中，没一会儿，就听得屋内作呕声此起彼伏，浓烈的腐臭味从屋里飘了出来。 魏大成也差点吐了。慕容恪因为要在外人面前维持仪态，没有多说什么，但是紧掩住口鼻，憋气憋得脸都有些发紫了。他狠狠瞪了白三秀一眼，其中意味不言而喻——怎么不事先提醒他？ 老妪被一名衙役看守着，脸色虽然看不出什么来，但阴沉的神情中强抑着慌张。待到衙役将两具尸首抬出，她呼吸已然很急促，看到李琭毫不意外的神色，她又恍然大悟。 “原来你这个大人也做宵小之举！我说今天屋里的气味突然变浓了……” “大、呕！大胆！呕……” 魏大成被熏得实在说不下去了，李琭抬手让他歇下，平静地开口，语声沉稳而有力：“那具白骨身材矮小且有佝偻之症，应当才是真正的庙祝吧？看情况年岁已久，我想她已经去世多年了。” 老妪不说话了。 “而这具尚在腐烂的尸首，是个年轻女子，右足生有六趾，恐怕正是二十年前庙里收养的弃婴孙小灵，对吗？” 老妪还是不说话。 李琭继续条理明晰地说：“孙小灵的致命伤在头部后枕处，头皮撕裂不严重，创口不甚明显，应是摔跌撞击而死。下午慕容御史接到万年县的核查结果，孙小灵六日前自称回娘家省亲，但确实出了城门，她应该是想回山神庙来看看。结果不知为何，你二人或许起了冲突，酿成悲剧。你为了隐瞒，就把她藏在地窖中。” “我……只是失手。”漫长的沉默后，老妪终于开口了，声音比平时更加沙哑悲凉。“我没想伤害她，我还想着煮甜粥给她吃，她最爱吃的……但是她、她……” “但是她发现了你的秘密。” 李琭替她说出了悲剧的缘由，冷静平稳的声线忽然显得有些冷酷。老妪浑身剧烈颤抖起来，逐渐面露惊恐，又似有几分哀求，祈盼李琭不要再继续说下去，但是他没有停下来。 “你一直在假扮老庙祝，而你也是二十年前收养她的那个人。” 第50章 真容 “不！我就是，我……老婆子听不懂你在说什么鬼话！” 老妪颤着声连连否认，李琭取出慕容恪所绘的那张画像展开，“这就是你真实的样貌吧？我想孙小灵应该是通过某些迹象识破了你的伪装，你才失手推了她。没必要再否认，只要把你的妆容一卸，自然会真相大白。” 闻言，老妪又抖了好几下，终于颓然垮下双肩。随后她一阵伸展，就像一只抽条的树枝，舒展自己弯曲已久的身躯。正如白三秀目测的裤子长度，这个“老妪”的身高与她相差不多。 她的皮肤仍然刻满深深的皱纹，声音却已不是之前那般苍老，只是依然有些沙哑。 “小灵说想我了，就回来看看，结果却意外翻到了我制作面具手套的材料……老刘头将她送给经营凶肆的人家，所以她认得那些工具。”凶肆除了出租殡葬用品，有时候也会帮助整理死者遗容，尤其是那些遗体缺损的，如何复原，是一项实实在在的手艺活。 说话间，女人摸索着取下自己所带的假面，面具下真实的她，早已是泪流满面。这张脸因为长期缺乏日晒而十分苍白，样貌也的确与慕容恪所绘十分相近，下巴上有一颗显眼的黑痣。 “李大人说的不错，庙祝婆婆早已去世，我就……代替她留了下来。” 面对这一场“揭露”，魏大成很是吃惊，慕容恪则十分不解：“没必要这么讳莫如深吧？西滩村的村民早就猜到了。就算你把字迹模仿得再像，百十来岁还是太高龄了。人早晚都有一死，何必隐瞒。” 女人没有说话。 李琭却道：“魏县尉，麻烦你先把尸首抬出去，我还有些话想和她说。” “是。”魏大成虽然好奇，也不好多问，吆喝衙役们先出去了。 众人离开后，李琭才让白三秀取出其余四张绘像，连同慕容恪那一张全部展开铺在地上。李琭所绘画像标注的时间，大概十几年会换一个人，其中近十年的那张与慕容恪所绘是一样的，也正是女子现在的模样。 “其实这四个都是你。”李琭说这句话，是肯定句，而不是问句。 “什么？”慕容恪忍不住惊呼，“你开玩笑？那、那个五十年前的也是她？” “你们仔细看，四个女人虽然胖瘦和特征不一，但脸型轮廓以及五官位置，几乎是一样的。” 经李琭点明，白三秀终于明白自己觉得哪里不对了。原来这四个女人，给她一种既像又不像的感觉。 “五十年间，你偶尔会以真实面目示人，只是稍作伪装。春贴和功德簿的字迹也的确是一人所书，不曾换过人。我不知这其中是何缘由，”李琭直直盯着女人，意味深长，“但从这些证据看，你的确长生不老。” “不……不是的……” 李琭继续道：“另外，孙小灵的两腕上都有割痕，是死后所割。从尸表看，尸体曾经失血不少。” 白三秀怔了一下，突然毛骨悚然，“你不会喝了她的血吧？！” “没有！我没有！”女人尖叫一声，而后又低弱下去，“别说了，求大人别说了。我认罪，我跟官爷走！”说着，她啜泣着掩面奔出了山神庙。 李琭没有阻止她。 第51章 无解的谜 为了方便官员扫墓祭祖，寒食、清明朝廷恩准有七天的假期，谁知因为慕容恪一个游玩的提议，三人度过了有史以来最忙碌充实的清明节。 “经过鄠县审问，那女子名唤齐娘，自称是个灾民，不过官府查不到她的户籍。她承认失手杀死孙小灵，但坚称自己是二十年前来到山神庙，接替的前任扮演者。你说她到底是不是长生不老？可惜她昨晚抢壁自尽，这一死，你的猜测就没法求证了。” “小张早上也与我说了。” “什么？你说她自尽了？”甫进门的白三秀不禁惊呼。 “又有什么好吃的？我看看。咦，是葱粥啊。” “这是给司直的。”白三秀端着托盘躲开慕容恪的手，“点心你可以吃。” “小气。怎么，徽明还没好啊？这都几天了。” “还在发烧，时不时的。郎中说可能是地窖常年潮湿不通风，又存了几日尸体，产生了一些毒气，司直在里面待得久，又连日劳累，所以感染了。” 山神庙那晚结束后，因时辰已晚，三人是去鄠县县廨歇息的，当晚李琭就开始冷汗、畏寒，很快就发起高烧。如今第三日了，他的状况仍然不是很稳定。 “这家伙从以前便是如此，要吗不生病，一病就直接躺下。” 白三秀将托盘端给李琭，又问：“刚刚说司直的猜测……你们怀疑那女子也是长生教的？ “算是吧，不过没什么证据。如果她在牢中也像洛州案那个何业一样迅速衰老猝亡，或许可以证明，现在既已死去，她的身份就永远是个谜了。”慕容恪吃着点心，口齿不清地说，“但唯有这个猜测成立，才能解释一切。” 正如慕容恪所言，如果齐娘真是二十年前才来山神庙，反正村民早就认为庙祝是人扮演的，她根本没必要隐瞒身份。如此惧怕孙小灵发现真相，就说明她的真实情况绝不是她招供的那样简单。白三秀想到那股时有时无的“老人味”，不禁打了个寒颤。 慕容恪又问：“我看鄠县就这样结案了，剩下的疑点你打算如何？” 本就话少的李琭，因为生病更是寡言少语，他一口饮尽汤药，简洁地回答：“我已将情况上呈郭大人，由他定夺。” “那估计郭大人要头大咯。长生教当年轰动一时，如今再要提起，弄不好还惹得一身腥。” 李琭无言，只顾喝葱粥。见他额上又渗出汗珠，白三秀差点想要帮他擦拭，又猛然意识到旁边还有一双眼睛促狭地盯着她，连忙顿住，改为将方巾塞到李琭手里。 “听说我回城那晚，你们在山上通宵……” “咳咳，我说慕容公子，若是没事，要不你先回吧？”白三秀提高嗓门，打断他的话，“司直又有些发烧了，让他歇歇。” 慕容恪高高挑眉，不过看李琭确实面露疲惫，脸上又有些发红，就先放过二人，起身告辞。走的时候，还不忘把点心全部打包劫走。 李琭也确实不适，让白三秀退下后，他重新躺下身，很快感到浑身发烫，但体内深处，却又是一波接一波的寒意上涌。世界陷入一片昏然，极热与极寒交织的煎熬，仿佛又让他回到了小时候…… 第52章 晚归 （二十一年前） 永徽二十五年。长安。 春分以后，长安城的官员便在申正时分散值，城内的官私学堂也在此时下学。大小孩子们当然不会乖乖回家复习功课，拔河、蹴鞠、抽陀螺之类的是最常见的游戏，击鞠虽然小孩无缘接触，不过可以改玩方便的步打球。 “二子，蹴鞠走不走？” “嗯……好吧！走！”其实他更想下双陆棋，奈何和他同龄的孩子都不喜欢玩这么文雅又费脑子的游戏。不过蹴鞠也不错啦，踢起来还是很爽快的。 他这么想着，开心地跟着小伙伴一起向崇济寺跑去。那儿附近有一片空地，是临近几坊孩童们的“御用”游戏场所。伴随着天真的喧嚷嬉闹，日头渐渐西沉，直到孩子们陆陆续续回家了，二子才突然想起来早上出门前，娘亲的嘱托。 早点回来，不许贪玩！ 其实他娘每天早上都这么说的。大不了一顿竹笋炒肉丝呗，反正屁股肉厚。 二子摸摸鼻子，和同伴们告了别，踏上回家的路程。他的家在升平坊，还好走回去也不是很远。他的大名当然也不是二子，而是李琭。今年六岁的他，是家里的老幺，上面有一个姐姐。当然他老姐的小名不叫李大，而叫杏姐。 李琭家里虽然不是大富大贵，但也算得上殷实，他的父亲是行商，专门走西南的长途商路。行商是相对于坐商的流动商人，坐商只在当地固定地点经营，行商则往来于地方之间，运货批发，并不操心与普通居民的零散交易。 西南商路是把汉地的茶、盐、丝绸等运往吐蕃地区，又将药材、滇茶、果干等当地特产待回长安。虽然马匹也是重要的贸易商品，但一般都是官家和大型商队才有能力经手。如果商队规模不是很大，通常就只运一些较为轻便的货物。 李琭父亲则是专门做翻译的，因此并不固定跟随某个商队。一年之中，他大部分时间都留在西南地区，辗转于几个大的榷场之间，协助商谈生意。一般每年的中秋和春节回家一趟，二月初则又会离家启程。 因为父亲常年在外，家里都由李琭的娘亲操持。他作为老幺，虽然有些顽皮，但聪颖机巧，因此很受宠爱。每次贪玩回家，娘亲教训完以后，姐姐都会偷偷做些好吃的安慰他。这时节，天气已经渐渐热了，在等些时候，老姐就会做酥山，缀上他爹带回来的各色果干，是他家的特供。 想到这里，李琭口水都要掉下来了。今天玩得尽兴，等他加快脚步赶回家，天已经基本黑了。他吐吐舌头，做好了迎接疾风暴雨的准备，可是跑到家门口，却意外地发现—— 不对。 很不对。 宅院大门洞开不说，整个院子里也没有亮灯，黑漆漆的，安静到有些恐怖。往常这个时间厨房里的飘香，没有；拿着鸡毛掸子的娘亲，嗑瓜子看热闹的老姐，仆婢小燕、阿华和忠叔，一个也没有。 通通没有。 什么都没有。 他走进空无一人的家里，在这夏初的夜晚，明明暑热已起，一身薄汗，他却只感到一股透心的寒意。 第53章 谁家的孩子 李琭惊慌失措，他跑进院子里，每个房间，甚至每个角落都仔细找过一遍，还是没有！ 不仅一个人没有。 甚至连财物也不见了。 虽然家具物什还在，但银两和值钱的首饰全都没了。 “娘！娘！老姐！阿华、燕姐！忠叔！” 慌张的叫声在空荡荡的宅院里回荡，他找过一遍又一遍，直到声音变得沙哑凄怆，再也喊不出声来。李琭不明白到底发生了什么事，怎么会突然之间，所有人都走得干干净净，不留一丝痕迹？就算真的要走，又怎么可能丢下他？ 是不是娘亲看他总是贪玩晚归，故意吓他，要给他个教训？ 他站在院中发了一会儿呆，才回过神来，急忙跑出去，敲开了邻居家门。 “来了来了！谁啊？” “赵叔，是我！我想问问您，知道我娘她们去哪了吗？” 应门的中年男人一怔，“你是谁家小孩，走丢了吗？” “赵叔？我是李琭，二子啊！就隔壁李家的二子，您怎么不认识我了？” 赵大山这下可是结结实实地愣住了，他眉头一攒，想了片刻才神情一松。“你这娃找错家门了吧？差点被你说懵了都。隔壁一直是空屋，哪来的李家？” “不……不可能……” 李琭只觉脑袋一片空白，震惊得一时说不出话来。 隔壁一直是空屋…… 哪来的李家…… 他不死心地又挨个敲开整条街的左邻右舍，却没想到，所有人都异口同声说不认识他，也从来没听说过李家的存在！他还跑去找了坊正和打更的、送水的，所有在升平坊引车卖浆的人一一询问，可他们竟然都告诉他，五丰里那家宅院根本没人住！ 大人们还很热心地问他，到底住哪里，要不要送他回去？李琭敏感地从他们的眼神里看到怀疑，怀疑他烧糊涂了或者根本就是个痴儿，连自己家都不晓得！ 怎么可能？ 一夕之间，他成了无家可归、无人认识的野孩子！ 李琭狠狠拧了把大腿，又给自己两耳光，火辣辣的痛却无比真实地告诉他，他不是在做梦！ 就算娘要修理他，也不可能开这样的玩笑啊！ 可是世界上怎么可能有这种事？一家人连同财物都消失得无影无踪，甚至完全从旁人的记忆里抹去了痕迹…… 这么荒谬又可怕的事情，竟然就真真切切地发生了。一时间，甚至李琭自己都怀疑，自己是不是得了失心疯，温馨的一家人全是他臆想出来的？ 他失魂落魄地走回家里，再一次抚过家里所有的家具物件，还是那么熟悉，这个家中所有的摆设，明明和他早上出门前没有变化，但是这可怕的变故，就这么发生了。 而且是悄无声息地。 晚风吹过，到处跑得一身汗的他，不由地打了好几个寒颤。他在主屋的门槛上坐下，心里又害怕又混乱。他企图让自己冷静下来，可毕竟只是个六岁的孩子，怎么也想不明白这一切是怎么发生的。突遭惊吓又一顿折腾，他在惶恐之中不知觉睡了过去，直到半夜突然一个激灵清醒过来。 身边有人！ 第54章 好人还是坏人 李琭悚然大惊，刚要跳起来呼救，那人却一把捂住了他的嘴，不由分说把他往屋子里拖。他虽然拼命挣扎，但到底是个孩子，怎么也挣不过那人。来人一边强行把他拖进屋角的柜子里，一边还急声“嘘”着提醒他。 他这才发觉，这人是个女子。 晃神之间，女子已经把柜门关上了，改而紧紧环住他，另一只手则一直捂着他的嘴。他感觉她好像没有恶意，正要松懈下来，忽然又听得一个脚步声，进了屋来。 李琭当即紧张得全身紧绷，只听得那人在屋中绕了一圈，又出去了。许久之后，估计那人业已离开了李家，整个院子静悄悄的再也没有一点动静，女子才终于放松下来，松开了他。此时李琭也已经又出了一身冷汗。 两个人从柜子里出来，因为躲得久了四肢僵硬，都差点左腿绊右腿摔跤。借着月色，李琭终于看清了这个女人。 这女子年岁并不大，大概也就十七八岁，素面朝天，消瘦而憔悴，头发乱糟糟地梳着，衣服看起来比他的还脏。整个人风尘仆仆，说得难听点简直像逃难来的。 比他娘亲和老姐差远了，李琭心想。 哦不对，这都什么时候了！ “你是谁？” 他恢复警惕。 “我……你叫我灵芝好了。” “你是什么人，怎么会在我家里？” 女子面露惊讶之色，“这里是你家？” “对。”李琭重重强调，“五丰里李宅，是我家！” 闻言，她好像松了口气，随即又皱起眉，神色复杂。 见她不回答，李琭又问了一遍：“你为什么会在这里？” 灵芝回过神，这才用不太标准的官话回答：“呃？啊！我刚来长安，还没找到落脚的地儿，看这院子好像没人，就……” “谁说没人！有人的，我们家住这里！”还没等她说完，李琭气地大喊着打断她。 “嘘嘘嘘，小声点，小声点！”灵芝慌忙又捂了一下他的嘴，“别把刚才那人又招回来了！” 李琭一怔，“你认识他？” “不认识啊。” “那你怕什么？” “我……我就是觉得他不像好人。你不觉得吗？” “这样闯进我家，难道你像好人？” 李琭脱口而出，灵芝当场愣住，而后尴尬又怯弱地小声道：“你相信我，我真的不是坏人。” 她这副瑟缩的神情，怎么反倒像他在欺负她似的。李琭咳嗽一声，只得道：“好吧，我暂且信你。” 灵芝这才笑了一下，问：“你的家人呢？” 这下轮到李琭愣住了。许久，他才艰难地说：“他们……他们都不见了。我回来的时候，就找不到他们了。” “不见了？那……邻居有发现什么吗？” 又提起这桩让他既害怕又伤心的事，李琭鼻子一酸，眼眶也湿了。“没有，他们说根本不知道我家，压根不记得我们！”从回家的那一刻起，直到此时，他才垮下双肩，哭丧着脸，卸下强撑的坚强，完全是个无助的孩子。 灵芝心一颤，有些无措。她犹豫了一下，轻拍他的背安慰道：“等明天天亮，我陪你找。” 这温柔的轻喃让他想起了老姐，李琭终于忍不住，把头埋进双膝之中。 第55章 不是三岁小孩 一大一小，两个素昧平生的人就挨着坐在炕上，一觉睡到天亮。鸡叫三遍之后，先醒的还是李琭。他推推身边的灵芝，“喂，醒醒！” 灵芝揉揉眼睛，还迷迷糊糊的。 “快起来洗把脸，我要出去找人了。” “嗯。” 李琭看了看自己，又看了看她，两个人都很邋遢。想了想，他打开衣柜，先找了一套自己的衣服，又找到一身老姐的衣服。他抚过这些熟悉的衣物时，又不禁一阵恍惚，但他很快压住慌乱，给自己打气。至少这些东西证明了，昨天之前所有关于这个家里的一切，并不只是他的梦。 “我老姐的衣服，换下吧。” “咦？我能穿吗？” “换吧，不然我怕别人把你当叫花子。” “哦……” 各自洗漱后，灵芝问：“你有什么打算吗？”话音未落，传来一阵咕噜声。 “……先去街角吃点东西。”李琭没有笑她，因为更大声那个是他的肚子叫的。 街角是一家柴火馄饨的摊子，摊主已经在这摆了十几年，李琭早晨经常来吃。当然，现在摊主也不认识他了。两个人站在摊前你看我，我看你，灵芝才会过意来，排出几个铜钱。 李琭身上没钱，一个铜板没有。 也不知道到底谁是要饭的。 不过她脾气好，也没说啥，只问：“接下来去哪？” “学堂吧。” 长安城之中，有“六学二馆”，即国子学、太学、四门学、律学、书学、算学和崇文馆、弘文馆，是朝廷设立的学校。这些官学只收宗亲、官员和部分世家子弟入学，李琭这样普通人家的孩子自然是无缘进入的。城内还有一些私学，是由读书人或者有些功名在身但登第无望的学子开办，简单的就教些浅显的识字算数，比较好的会正经教授经文典籍，培养学识。有余力的人家，都会把孩子送进私学受教。 李琭由于年纪尚小，先生还在让他熟悉基本的礼仪规训，课业方面仍在用启蒙读本。但他非常聪明，一看就会，所以剩了很多精力可以调皮捣蛋。也因此，学堂的陆先生对他印象非常“深刻”，先生的戒尺则是他手掌心最熟悉的亲密伙伴。 他都想不起来，上一次陆先生对他这么和颜悦色，是什么时候的事。 “这位姑娘，送你弟弟来入学吗？” “呃……您没见过他？” “不曾。” 看灵芝憋了个脸红，半天想不出一句词，李琭朗声道：“我娘说来先生这送过束修了。” “咦是吗？你叫什么，我查查。” “升平坊五丰里李宅，我爹叫李由，我叫李琭。” “应该说，家父讳由。”陆先生一边纠正，一边翻了一遍名册，“没有啊。也许你娘请的是别家先生。” 李琭不甘心，自己挤上前翻了一遍。名册上，他能认出一些小伙伴的名字，但真就没有他的！ “你识字？”陆先生很讶异，不禁心生几分好感，“你要是想来我这里，我改日登门拜访，和你父母聊一下。” 灵芝把李琭拦腰一抱，“这孩子从小爱看书。打扰先生了。” 他们出了学堂，一路上遇到陆续上学的大小孩子，这些昔日和李琭一起上房揭瓦的同学好友，也都与他形同陌路，无一人认识他。 “小丁，大有，王三，狗子，阿丘……我是二子啊……”李琭望着那些小孩，说出一串名字。看到灵芝不明所以的眼神，他低沉地问，“你是不是觉得我在撒谎？我的家和我的身份，都是我编的？”面上竟显出几分这个年龄不该有的哀伤和沉肃。 灵芝没有出言安慰，只是摇摇头，伸手向他，“下一个地方？” 看了她片刻，李琭神情一缓，显然心情好多了。不过他没有拉住她的手，抓抓头，转开脸道：“牵什么手，我又不是三岁小孩了。走，去县衙。” 第56章 查无此人 “县衙？”灵芝一时摸不着头脑。 李琭给她一个“你怎么这么笨”的眼神：“户籍记录啊！县衙肯定有。我爹是做行商的，肯定还有纳税记录和外出申请过所文牒的文件。” 这一番话，说得灵芝目瞪口呆，完全没想到一个六岁的孩子有这样的认知，而且面对这么突然的重大变故，还能如此有条理地列出计划。“你好聪明。”她心服口服地说。 “那当然了！”李琭轻哼，“想好等会儿怎么说了吗？” “啊？说什么？” “衙役啊！你不会以为我们能就这么大摇大摆地进去吧？” “那怎么办？” “你比我大这么多，怎么都还要我教嘛。” 灵芝嗫嚅道：“我……我刚从乡下来。”她才来长安，自己都找不着北，哪有本事带着个孩子四处找人。 李琭几乎忍不住要扶额，长叹了一口气，才道：“你就这么讲……” 片刻后，县衙门口。 “站住，干什么的？” 面对衙役的喝问，灵芝结结巴巴说起李琭教给她的台词：“见过两位官爷。我在街上捡到这个孩子，他找不着家了，还请两位官爷帮帮忙。” “你在哪捡的？” “升平坊外面。” “那你在坊里问问不就知道了。” “就是找了一圈，没找见认识的人。” “坊正呢？” “问过了，坊正也不认识这孩子。所以就想来求官爷帮忙。要不天黑了他回不了家，怪可怜的。” “咱不管这个！再说咱也没辙。” “能不能请官爷行个方便，带我们看看户籍记录，兴许能翻着这孩子的父母。” “去去去！那是外人能轻易看的么？你再回坊里问问吧，估计多找几圈就有了。” “官爷……” 灵芝正苦苦央求，县廨内出来一个身穿官服的人，“怎么了这是？” “薛大人！” 衙役简单说了原由后，那人想了想，竟然答应了：“也不是什么大事，让他们进来吧。” 原来这人正是万年县的司户佐薛平，专门管理户籍、赋税、仓库交纳等事务。李琭本来也不知道他的主意到底行不行，没想到瞎猫碰到死耗子，想瞌睡还真就来了个枕头。 薛平将二人带到档库，友善地问：“你叫什么？” “李琭。” 薛平闻言，几不可察地蹙了一下眉。但是灵芝注意到了。“怎么了吗薛大人？” “哦，没什么。我只是对这孩子的名没什么印象。”他弯下腰问，“你爹呢？” “阿爹。” “娘亲呢，姓什么知道吗？” “就叫阿娘啊。” “……那你家地址呢？” “升平坊。他对升平坊附近有印象，但是说不清具体住哪。”灵芝赶紧说道，一边在心里暗暗佩服。李琭还真是人小鬼大，想好了既然让她谎称他迷路，他自然应该是个一问三不知的笨小孩。 薛平点点头：“升平坊李家，好，我翻翻。” 李琭还是像在学堂那样，非要挤到近前一起看档案。 “你识字吗？” “不认识！” “他只是好奇。”灵芝讪笑。 薛平宽容地笑笑，也没赶人，照着记录指出几户人家，“李先？李二娃？李克？” 李琭全都摇头。 “李长福？李十八？升平坊就这几户姓李的，真没有了。” 随着薛平的翻找，李琭的脸色也越来越难看。 “你再想想，能不能想起父母的名字，或者屋子挨着哪里。” “李由！我爹叫李由！”李琭方寸大乱，终于忍不住，着急地冲口而出。 “……确实没有。我想，你也许记错了。” 第57章 村姑 一直以来强作镇定的李琭终于按捺不住，有些失控地喊道：“不可能没有！不可能！” 灵芝连忙连抱带按地制住他，“没事没事，你冷静一点，我们再问问别的地方。” “县衙这里都没记录，还能上哪去找？”不能证明一家人存在过，连报官都没法报。李琭的眼睛红了，嘶声直嚷，“怎么可能没有！你再帮我翻，你再翻！” “对不起，对不起薛大人，这孩子也是急了，您千万别恼……” 薛平摆摆手，表示不跟小孩子一般计较。他还真的又拿出临近里坊的户籍档案，一一找过，确实没有李琭一家的记录。 “大概这其中有些误会吧，也许这孩子把名字和地址混淆了。” 灵芝连连鞠躬致谢，“大人说的是。实在对不起，麻烦大人了。” “举手之劳，不必挂心。” 灵芝抱着李琭出了万年县廨，“下面想去哪呢？”她柔声问。 李琭不说话。 随着刚才薛平刚才挨个翻过几坊的簿册，他的眼神就一点点灰暗下去，没有再吭过一声。自从昨夜意外相遇，无论惊慌还是振作，抑或因为有了主意而兴奋期待，他黑亮的瞳眸里总是毫不掩饰地流露他心中所想，充溢着各种情绪。 但此时，这双童稚的双眸晦暗阴沉，已然不见光亮。 看他如此消沉，灵芝有些手足无措。他虽然聪明、冷静，早慧又不失顽皮，但终究只是个孩子啊。换作是她遭遇这种事，大概早就慌得只会哭，他能撑到现在，已经是远超常人了。 灵芝不知道怎么安慰他，憋了半天，道：“那个，一路问过来，你也饿了吧？要不我们先去吃点东西。吃饱再想，嗯？” 万年县位在宣阳坊，隔壁就是东市，吃穿用度，一应俱全；古彩奇珍，目不暇接。灵芝就是想着，东市热闹又好玩，应该能转移一下李琭的注意力。 “你不说，我就当你同意了。”说罢，拉着他向东市走去。 东市的西北区域，聚集着许多酒楼、食肆和街边小吃，不管是达官显贵，还是平民百姓，都能在这找到自己好的那一口。灵芝牵着李琭从此起彼伏的吆喝声中走过，忽然在一家小店前停住脚步。 “吡咯？” 听着店家的吆喝，她茫然地重复。抬头看看店名，后面两个大字也是没一笔认识的。她只好低头问李琭，“那是什么呀？” 李琭本来没心情理会，奈何她一直轻轻扯他，他只好抬眼看了看。 “是饆饠。” “哇，那么复杂的字你也认识？” “用不着认识，长安城没人不知道。”他没好气地说。 “可我是第一次听说。是吃的吗？” “是一种点心。这时节的樱桃饆饠可抢手了。” “那一定要尝尝。你等着。”灵芝说完就撒手跑过去，没一会儿便喜滋滋地捧着几个樱桃饆饠回来了。 两人找了个街角分食，灵芝咬了一口樱桃饆饠后，当即双眸一亮，消瘦的两颊飞上一抹喜色，显然是喜欢极了。她舍不得这甜脆的滋味，小口小口吃完后，还舔了舔纸包，意犹未尽。 李琭瞧着她那快乐的样子，忽然觉得有些刺眼。 “有这么好吃吗？” “很好吃啊！这做法我还是第一次见呢。” “村姑。” “呃？” 第58章 我不走 灵芝诧异地低头，还以为自己听错了，手里却被猛地塞来一把东西。原来是李琭的那份樱桃饆饠。 “看你那没见识的样子。” 待她回过神来，男孩已经甩下一句话，扭头走了。她连忙跟上去，“确实很好吃嘛。你怎么了？” “我不饿。” “可是跑了一上午，先吃点呗，吃完了我们再一起想——” “都说了我不饿！”李琭受不了地大叫，“你不用再跟着我了！” 他这一喊，周围行人纷纷投来视线。灵芝不好意思地解释，“没事没事，我弟弟今天挨了先生的骂……” “我不是你弟弟！你一个乡下女人什么也不知道，跟着我有什么用！你走吧！”喊完，气冲冲地跑了。 “就是斗嘴，斗嘴。”灵芝窘迫地跟四周人群点点头，赶紧追上去。还好没人把她当人贩子。 要说小孩子就是精力旺盛，李琭憋着一股气跑出老远，灵芝在后面追，等她追上他，都快跑到宣平坊了。她跑得上气不接下气，李琭还在快步走，虽然也越走越慢就是了。 “你……等等……哎哟……” “都让你别管了，你怎么还跟着我？” “我……不放心啊。” “……” 慢了几步，李琭终于停了下来。灵芝走上前，好声好气地说：“你都借了你姐姐的衣服给我，我怎么能一走了之？” 男孩浑身一颤，双肩抖了抖。 “我确实什么都不知道，你可以教我啊。乖啊，别气了……”她终于走到近前，却突然噤声，因为看到豆大的水珠砸在了地上。下一刻，便是洪水泛滥，男孩嚎啕大哭。 灵芝把他拉到旁边的院墙跟下，与他靠墙坐着，也没说什么，只是环住他的肩膀，静静陪伴。良久，李琭的情绪才渐渐平缓，由大哭改为抽噎，最后变成打嗝。他拿衣袖揩了揩鼻涕，另一只手却被塞进一把东西。定睛一看，还是那两个樱桃饆饠。 “这下你总该饿了吧。”灵芝温柔地说。 “……”李琭纠结了一下，但肚子已经率先表达了意见，他也就吃了起来。吃完之后，他顿了顿，别扭地小声说，“对不起。”仔细一看，脸还有点红呢。 “什么？” “刚才说你是村姑。谢……谢谢你陪我，我不该乱发脾气。” “我的确不是村姑。”撑着脸歪头看着他，灵芝还眨了眨眼，“我确实是乡下来的，所以该叫香菇。” 李琭一怔，随即脸色变得古怪，最终忍不住嗤地一声，破涕为笑。 “你这笑话一点也不好笑。” “你笑了不就行了？” 见他终于大雨转晴，灵芝也松了口气，跟着笑开。她笑起来眼如弯月，李琭望着她，忽然觉得还有几分好看。 “你……一个人来的长安？” “是呀。” “你父母呢？” “很早就去世了。” “……我不该问。” “不要紧，其实我也没见过他们。”灵芝淡淡地说，而后起身拍拍屁股，伸出手，“先回你家？” “说了不用牵手，我又不是——” “知道，知道。你不是三岁小孩，你六岁啦。” “……啰嗦！” 第59章 口音 樱桃饆饠虽然好吃，毕竟只是点心，不能顶饱。回到李宅后，灵芝看看厨房里的食材，简单下了两碗面条。 她也就会这个。 李琭是真的饿了，狼吞虎咽塞了一大口，随即蹙了下眉，但也没说什么。倒是随后动筷的灵芝，先习惯性嘬了口汤，哎呀一声：“忘记放盐了，你等等。” 吃饱喝足之后，李琭就着热水洗了碗，回来一看，灵芝已经趴在桌上睡着了。他没有喊醒她，而是轻手轻脚在桌边坐下，凝望她的睡颜。 她的官话很不标准，带着浓重的口音，所以她的确是从外地来的。从她昨晚的装束状态看，确实没有稳妥的落脚地，而且囊中羞涩。但她真的就这么刚刚好，出现在他家吗？ 李琭向来是个机灵鬼，要说他此刻静下来心来，没有一点怀疑是不可能的。 可是……她真的不像坏人。 她温和而富有耐心，确实有点土气，但更多的是一种不谙世事的天真。他注意到，她总是流露出新奇而茫然的眼神，经常会不知所措，还有几分畏怯，就算是乡下来的，也不应该这么紧张。她就活像从来没出过门似的。 不过他现在是自顾不暇，管不了别人了。反正她也没有恶意，而他……不得不承认，有人陪着，总比独自面对变故要好。如果真的再也找不到家人，搞不好就他和她相依为命了。 不不不，什么乱七八糟的！肯定能找到。李琭甩开胡思乱想，认真思考起下一步计划。 待灵芝醒来时，就看见那种聪明冷静的光芒又回到了男孩眼中。 “你又有主意了？” “你是外地人。” “是啊……我不是说了吗。” “你不说旁人也能看出来，因为你有口音。” “哦。”灵芝心里一阵嘀咕，有口音也碍着他了？ “我昨天傍晚回家，发现出的事，那么坏人就是白天来的。如果他也像你这样有什么特征，也许邻居还有印象。”只是不知道，昨天半夜的脚步声，是不是凶手去而复返？ 听完李琭的解释，灵芝眼睛一亮，“你真的好聪明啊！走，去问问。” 二人出门一问，还真就有收获，而且非常快，抬脚就到。 还是那家街角的柴火馄饨，摊主趁着这会儿客人少，正在包馄饨。听了李琭的询问，老板点点头：“有啊！” “真的？！” “是个生面孔，我从来没见过。吃完在我这摊上坐了好一阵子，快天黑了才走。” “那人什么样？” “三十来岁的汉子，皮肤黝黑，不像长安本地的人。” “你怎么知道？” “那人口音和这姑娘有点像。”老板指指灵芝，“你们早上来喝馄饨，那汉子说‘馄饨’的口音和她差不多。” “后来他去哪了？” “那就不知道了。坐了个马车走的。” “马车有什么特别的地方吗？” 老板乐了，“马车能有啥特别的？” “谢谢。”李琭望了灵芝一眼，不过他没有说出来，拉着她走到一边才问，“你是哪里人？” “呃，我说了你可能也没听过，反正是成都附近的大山里。” “所以那人是益州来的？” “那也不一定啊。” “为什么？” “因为西南很多州都是我这口音嘞，听说再往南，一直到叫什么洱海那边，说话都有几分像呢。” 范围这么大？李琭顿时一阵头疼。 第60章 邸店存货 市列珠玑，户盈罗绮，酒馔丰溢，店肆鱼鳞。大昭立国之后，广开商路，南北内外互通有无，商贸十分兴盛。而随之兴起的，自然就是邸店客舍。 长安城内供普通商旅投宿的客舍，主要集中在朱雀街东、西两侧和东、西市周围。城内旅社最为集中、规模也最大的是崇仁坊，不过此处与礼部南院和吏部选院相近，又与东市、北里相连，可谓是寸土寸金的地段，花销相当昂贵。一般人没那闲钱，大多还是选择住在朱雀街西侧。 此时，崇贤坊的广源舍内，几个商旅模样的人走了进来。店小二抬头一看，立即笑着招呼道：“这不是柳爷吗，您回来啦！” 柳勇点点头。他是专门走西南商路的，每回来长安都住在这里。虽然已经是熟客了，他和同行的几个弟兄还是主动拿出过所，给店小二登记。尽管现在官府对于短途行旅的稽查不是很严格，但长途行路，还是需要申请相关的路引凭证，否则在州府的治所很难住店，更别说长安这样的地方了。 广源舍是一家邸店，相较于普通的客栈，不仅提供住宿饮食，还有交易代销的中介服务。柳勇的商队有固定客源，一般不会找邸店老板和牙人做中间人，但这一次他少见地提出了寄存的要求。广源舍后院有数间塌房，客人支付保管费用后，就可以将货物暂存此处。 “好嘞！您要寄存什么？” “把东西拿进来。” 一个汉子依言抱进一口中等大小的木箱。箱子乍一看没什么特别，只是用料比较结实，但箱子上的锁却很高级，乃是一把四字密码锁。锁上有四个转环，每环刻五有个字。若有窃贼想用穷举法试密码，六百多种组合就算手快，不吃不喝也得转上整一天。 “哟，您这东西很贵重啊。方便小的据实登记吗？”店小二也是懂行的，一看那锁就明白了。 柳勇道：“这是客人托我们带的，说是摆件，具体是什么我也不知道。你就写摆件一箱吧。” “好嘞，您要存多久？” “先存十天吧。”柳勇掏出一串铜钱，“客人说约好了，会有人来取。到时候他会说庄州来的货，你就领他取这个。” 店小二登记好柳勇一行的住宿记录，才道：“好，麻烦这位爷随我来，我带你去塌房。” 木箱送去寄存，柳勇则和其他人先拿钥匙去客房。安顿好后，二弟柳信道：“哥，你说那玩意儿真是豫王的吗？他有兵，怎么不自己送，还要暗中找我们这种小商队代运。” “贵人的事，我们哪知道。也许有什么不方便，又或者抽不开身，所以托人先带回来。” 二月时，豫王李昂率兵剿灭西江地区盘据已久的邪教长生教，擒获教中首脑，解救了不少受蛊惑入教的山民百姓。因为牵扯甚广，此时他还在庄州和当地官员一同处理此事。 柳信小声道：“你说，会不会和长生教有关？我听说这个教敛财厉害，想必这次围剿，得了不少好东西。那个来委托的仆从，我看他神色就有那意思。” “你觉得什么意思？”柳勇挑眉问。 柳信嘿嘿一笑，没说话，做了个收入怀中的动作。 第61章 寻亲 次日。 一大清早，一般这个时段没什么客人上门，广源舍的小二打了个哈欠，在柜台上撑着脑袋，昏昏欲睡。 “小二。” 忽然，一个男人的声音传入耳中，随后，那声音的主人踏进门来。小二睁眼一看，是个中等身材、肤色黝黑的青年男人，以他的模样和浓重口音，应该不是京畿地区的人。 “哎，客官早！您住店呐？” “不住。我有个货托人带来长安，问问到了没有。” “您是哪里的货？” “庄州。” “具体是什么呢？” “两口木箱，木雕摆件，都用的密码锁。” “咦？”小二怔了一下，“红漆木箱，四字密码锁？” “对。怎么了？”男人看出小二的疑惑，不由蹙眉，本就粗犷的面容，隐约露出一丝凶相。 “您说的货确实有，但是只到了一箱。” 男人思索片刻，眉宇一松，“大概是分批送的，另一箱随后就到。那就先放着，我晚几天再来拿。” “好嘞！” 男人说完就转身走了，小二重新陷入无所事事的困乏之中，直到不久后，又一个带着口音的招呼声响起。 “那个……打扰了。” 小二抬眼一看，是一个十八岁左右的姑娘，牵着一个六七岁的小男孩进了门来。 一对姐弟。 这是小二的第一印象，但仔细一观察，他立即否认了自己的想法。作为一个邸店的跑堂，形形色色的客人他见过无数，这要是还没练出点眼力界，他就不用干了。 这一大一小，绝对不是亲姐弟。不说长得像不像，少女清秀但消瘦，进店以后整个人都显得局促不安，语声里也充满了怯弱紧张，一看就是那种没什么见识的乡下姑娘。而那个男孩，一双黑眼珠熠熠发亮，聪明从容，虽然看着有几分顽皮，但并不粗野，应该家境尚可，并且很可能在上学。 收起这一念之间的判断，店小二客气地笑问：“二位有什么事吗？” “呃，我们是来找人的，想请问你……” “你有见过一个皮肤黑黑的男人吗？”等不及女子怯生生的问话，男孩朗声问道。果然，他的官话很标准，明显受过教。 小二没有直接回答，而是反问：“小的这是客舍，二位怎么上我这儿找人来了呢？” “是我哥啦。”男孩翻了个白眼，没好气地说，“他两天没回家了，我娘就让我们出来找找。还好他长得黑，说话还有口音，容易问着。” 小二没有直说，但面露狐疑，显然并不相信他的说辞。男孩也看出来了，大声道：“不像是吧？远房表哥啦，刚从外地来长安。这是我表姐，她和那个黑皮才是亲兄妹。” 说罢，他拉拉女子的手，她才反应过来，不好意思地说：“嗯，是我哥。我们问到他来了这附近，您能帮我们留意一下吗？” 小二一听她的口音，还真与那黝黑男子极为相似，便不动声色地问男孩：“你家里做什么的？” “行商。西域啊西南的线啊，我爹都有做。” 小二这才道：“那还真是他了。你们来得迟了些，他早晨是来问过货，货还没齐，他就先走了。” 男孩眼珠一转，“啊，他来取货的呀？那大概是我爹捎人送来的。” “小弟弟还蛮懂的啊！是庄州来的东西。想来你表哥是有事要办，这下你们可以回去说一声，让家里不必担心了。” “行，谢咯！” 第62章 凑一块了 出了广源舍，走出一段距离，灵芝才好奇地问：“你怎么知道他是来取货的？” “那是一家邸店。” “什么地点？” 李琭解释道：“邸、店。就是和一般的客舍不一样，不光住宿，还有塌房，能代售和寄存货物。不过到邸店做买卖的并不多，所以我想那人更有可能是来取寄存在店里的东西。就试一下小二咯。” “你连这都知道。” “我爹干行商的，我当然知道。” “但是你真的好有主意。那个小二一开始都不信我们，你硬是把话套出来了。你这样能算神童了吧！” “嗯哼。”被她这么一夸，李琭也禁不住有些飘飘然。不过他马上又咳嗽一声，“先生说了做人要谦虚，你别张扬。” “可你真的很聪明啊！”灵芝衷心佩服地说。 “你知道就好。”李琭又咳嗽两声，虽然力持淡定，但掩不住眉梢眼角都是得意。他心情大好，连牵着的手也忘了撒开。 原来这二人在馄饨摊问到线索后，先试着找了下马车，未果，便四处询问男子的踪迹，终于找到了广源舍来。他们继续沿路询问，那汉子似乎又转回头向城东去了。可惜过了朱雀大街，就彻底失去了那人下落。看天色已晚，二人就先回家了。为了省钱，还是继续吃面。 不过这次是李琭下的厨。 看着男孩站在板凳上下面条，灵芝满脸歉意地抓抓头：“对不起，我不太会做饭。” “唉……”李琭长叹一声，“你来长安的路上，都吃的啥呀？” “就随便吃点了，买点饼子什么的。如果是山里就方便了。”灵芝忽然打开了话匣子，“野果啊菌子什么的，都不要钱。我还会下河叉鱼，烤一下就能吃，很香的！” “长安城里你上哪叉鱼，东市的放生池吗？” “……我就是说说嘛。” “真不敢相信，你能从成都跑到长安来。” 稍后，二人一边吃，一边聊起那个神秘男人。 “你觉得他和你家的事有关吗？” “不确定，但是目前只有这个线索。小二说那人要取庄州来的货，对吧。” “庄州是哪？” “成都还要往南走。” “哦。” “真的这么巧吗？”李琭喃喃自语，“西南口音的男人，庄州来的货物，我爹则是专门跑西南商路的……” “你爹最近有来书信说什么嘛？” “还没有。他一般两个月来一封家书，算算时间，下一封要月底才到。” “明天我们还接着去找那人吗？” “不急。今天的邸店提醒我了，明天我想去客舍找找有没有认识的商队，说不定有我爹的消息。” 是夜，两个人早早就睡下了，因为发现除了李家失踪之谜，其他也没什么可聊的。睡到半夜，李琭忽然醒了。虽然他煮面的时间掌握比灵芝强，不像她差点煮成一锅面糊，但调汤底的时候佐料放太多，睡前喝了好多水，这会儿是又想小解，又口渴。 迷迷糊糊地，他跑了趟茅房，又喝了口水，正准备回去接着睡，然而站在炕前借着月光一看，却发现炕上竟空无一人！ 李琭一下子就吓醒了。 第63章 惊夜 因为李父常年远行不在家，李琭又年幼，因此平日里就是他和娘亲一块儿睡，姐姐和婢女小燕睡一屋，仆从忠叔和阿华睡偏房。这两天晚上，他也是和灵芝一起睡的主屋土炕，毕竟出了这等事，要说他心里一点不害怕，那是假话。至于灵芝，反正李琭年纪小，她也没觉得有什么不妥。 此时，李琭看着空空如也的土炕，吓得瞌睡全无，大脑都空白了一阵。 难道连她也…… 回过神来，他拔腿就往屋外跑，未料刚冲到门口，就闷头撞上一个人。 “唔！” “哎哟！” 一声闷哼，一声痛呼。闷哼是的李琭，痛呼的不是灵芝是谁？她捂着胸口皱着脸，“怎么了，跑这么急？” “你、你上哪去了？！”李琭控制不住地大吼。 完全没想到他会有这么激烈的反应，灵芝愣了一下，才好声解释道：“我只是起夜……” “你骗人！我刚才去小解，怎么没撞见你？” “因为我又去厨房了嘛，咳咳，想偷点东西吃来着。” “……真的？” “真的。” 李琭这才缓下情绪，撇了撇嘴。 “你是不是害——” “我才没有！” 他又羞又恼，断然否决她的猜测。灵芝也不跟他计较，“好好好，赶紧接着睡——”话说到一半，她忽地噤声。 “又怎么了？” 他没好气地抬头问，却见灵芝脸色大变，霍地转身回望。他随着她看向屋外，竟赫然看见一个男人站在院子中央！ 中等身材，皮肤黝黑。 看见那人手中明晃晃的尖刀，李琭悚然一惊。 “来……来人啊！抓贼啊！抓贼啊！”这一回，灵芝比他反应更快，深吸一口气，猛然大喊起来。 她平时说话一直很轻柔，这惊天动地的一嗓子直接把李琭喊懵了，也把左邻右舍全给吵了起来。 “什么，贼……” “……在哪……” 听到周围人声渐起，已经有人出来四处查看，男人顿了一下，微微眯眼，杀心毕现。随即，他一个提气纵身，跃上墙头，消失在夜色中。 这变故极快，从男人悄无声息出现，到被迫撤走，也不过一口茶时间。李琭僵立在原地，直到四周邻居没找到小偷，又陆续歇下，灵芝轻轻拍了拍他，他才蓦然回神，猛地大喘一口气，冷汗已然湿了全身。 “他、他是来杀我们的……”语声中还带着尚未褪去的惊恐。 灵芝心头一紧，知道他这回是真的吓着了，连忙安抚：“没事了，他已经走了。” “可是……” 她关上门，把他推回炕上，“别害怕，他今晚应该不会回来了。睡吧。” “……” 见他仍然神情呆怔，身体还微微有些发抖，灵芝也爬上炕，轻手把他搂进怀里，拍着他的背。“睡吧，没事，我守着。” “……你保证不走？”良久，他才挤出一声低弱的问话。 “我保证。” 又过了许久，灵芝才感到小男孩急促的呼吸逐渐恢复平静。她低头看了看，他像是睡着了，但是极不安稳，稚嫩的脸上写满了不安。她几不可闻地轻喟，又紧了紧臂怀，一夜未眠。 第64章 分道 半夜里一顿折腾，灵芝是挂着一对黑眼圈迎接清晨的，李琭的精神也不怎么好。不过他还是坚持要按照原计划，去旅店找相熟的商队问问父亲的消息。 灵芝没反对，只道：“我们暂时不能住这了，得换个地方。” 李琭怔了一下。她的提议他倒是不意外，毕竟那个男人很可能还会回来，届时他两个毫无自保能力，只有任人鱼肉的份，继续住家里确实不安全。但这是他第一次听她如此说话，平缓而冷静，与平时的紧张怯弱截然不同。 他一直觉得她胆子小、见识少，虽然比他大好几岁，但是不经世事，还得他来带着。她所说的，他也想到了，但她此时镇定的态度，却让他感到莫大的安心，让他不由乖乖“嗯”了一声。 于是，两人分工，李琭简单收拾了衣物，灵芝则摊了一些饼子带做干粮——财政吃紧，也管不了手艺了。衣食齐备后，便准备出去寻个落脚点，暂且躲一躲。 李琭郑重地锁好院门。 他总有种预感，也许他还会再开启这扇门，但是这门后的一切，他的家人，那热闹又温馨的生活…… 再也不会有了。 眼眶一热，他深吸一口气，才扬声道：“走吧。” 昭国坊崇济寺附近的空地，一直是附近孩子们的“校场”，因此李琭知道崇济寺后面有几间空置的破屋。这些屋子原本是崇济寺的寺产，年久失修，寺院也用不上，索性留给需要的人急用。现在天气转热，也就只有雨天会有些乞丐留宿，其他时候基本没人。 安顿好后，李琭就去问父亲的消息，这回灵芝没有再跟着他，说要去广源舍盯梢，兴许那人还回去，且看他究竟要干什么。反正现在双方都在暗处，谁也不吃亏。 李琭想想也对，终究还是得想个法子把那汉子的事解决了。没有户籍，就成了流民逃户，偷偷摸摸过就算了，报官就相当于把自己送进去。而且就这件事而言，从家人失踪，到贼人杀上门，他根本解释不清楚。都没法证明存在，何谈失踪？因此昨晚惊动了坊正，他们俩也只能在院子里待着不出声。 认识以来，这是二人第一次分头行动。第一天，一切如常。不想到了第二天，就出了岔子。 现在的李琭不敢再贪黑，跑了几个客舍询问无果，趁太阳没落山之前，就赶紧回了崇济寺的破屋。但是一直到天完全黑了，灵芝还没有回来。李琭等得心急，想出去找她，又怕她回来发现他不在，两下里错过了。他在屋子里干等，心焦如焚，晚饭也没有胃口吃。 过了戌时，李琭真的再也坐不住了，正准备跑一趟广源舍看看她是不是还在那，就听见身后一声轻响。 这屋子常年无人维护，早已破败不堪。屋顶还算完整，勉强能遮风避雨，但窗格什么的早已腐朽，洞大的窗口是完全敞开的。他听见那声一响后，立即反应过来是有人从窗户跳了进来，刚要回头，便只觉后颈一股剧痛。 他眼前一黑，晕了过去。 第65章 黑暗之中 再醒来时，李琭的后脖子还有些余痛。天已经彻底黑了，黑得伸手不见五指…… 等等。 感到身上的异样，他彻底清醒过来。 眼前蒙了一块黑布，手脚也被紧紧捆住，他被绑架了？！ 呼吸一窒，他凝神细听动静，随即发现屋中确实有人，而且也没有掩饰的打算。那人四处走动，好像还在弄什么东西，发出他无法分辨的轻响。 感觉此人暂时对他没有恶意，他咽了口口水，壮起胆子问：“你是谁，绑我干什么？” 回答他的，只有沉默。 “你不会就是那个男的吧？是你带走我家人吗？你到底要干什么？” 那人手上动作不停，根本就不搭理他。 “喂！你倒是说句话啊！要杀要唔！呜呜呜！” 听得脚步声蓦然一近，他刚心头一紧，又一根布条把他的嘴也捂上了。他挣扎了一会儿，毫无作用，只好放弃。安静下来才发现，那人也停了下来，屋中一片安静，针落可闻。 接下来，屋子里真的再没有半点动静，静得他甚至怀疑，那人还在不在。李琭不知道自己晕了多久，也不知道自己身在何处，而这个绑了他的人又既不说话，也不处理他，弄得他有点懵了。 这人到底要干什么？ 可如果不是那个男人，还有谁会绑架他？图什么呢？ 漫长的寂静，李琭也渐渐松懈，从心跳如雷到呼吸如常，在黑暗之中，忐忑又无聊地等待着结果。也不知过了多久，门扇吱呀开了，重而有力的脚步声由远及近传了进来。 “是你。” 一个男人说。 李琭的心猛地一跳。 这口音……与灵芝确实很像，这才是那个黝黑男人，要杀他们的人！ “真没想到……你要和圣女作对？”那人继续说，语声沉冷，还带着几分轻蔑不屑，“不过你把这娃绑了来，这是想通了要认错？” 绑架李琭的人还是不说话。 男人冷哼一声，刷地一声，应该是抽出了匕首，却听得另一人也动了动，似是撤开了几步。男人即猛然一顿，不能置信地惊呼：“你把箱子打开了？！” “不可能！”他急冲两步向前，“你怎么开的锁——” 喀。 一声奇怪的轻响，听起来像弹弓，又像某种机簧弹动，男人的质问陡然卡在了喉间，随即发出短促的“嗬”声，便轰然倒地。 他死了。 李琭虽然看不见，但凭借声响，他有种感觉，那男人死了！ 但这情形太过诡异，他并没有松口气。想杀他的黝黑男人死了，那么绑他的人又是谁？男人说的箱子又是什么？他很想问那人到底要做什么，却苦于被绑住，呜呜而不能言。 绑他的人也依然不理睬他，快步走出了屋子。李琭以为他真的离开了，正想着挪到男人身边，用他那把匕首割开绳索，屋外忽然想起奇怪的哔啵声，很轻，但是让他心中升起一股不祥的预感。 随着不安扩大，那哔啵声越来越响，热浪从门窗涌进来，证实了他的猜测。 那人一把火烧了房子，要将他烧死！ 第66章 因果报应 李琭大惊，赶忙加快动作，摸索着向前方挪过去。他被蒙着眼睛看不见，只能凭借方才的声音来模糊判断方向。很快，便出了一身汗，既是着急的，也是被大火烘烤的。虽然火还没有烧进屋子，但是一滚滚的热浪，已经灼热地扑上了他的背。 在哪？那男人在哪，匕首在哪？！ 他急得大脑都开始空白，却是忽地听见外面传来一声惊叫，随即有人大呼他的名字：“李琭！” 那口熟悉的，不标准的官话……此刻听在他耳中，有如天籁！ “李琭！” 不顾火势，着急的脚步声噔噔冲进了屋来，来人一把抱起他，又冲了出去。 哐哐哐！ “走水了，走水了！快救火！” 锣声响起，周围一阵喧闹，忙乱的脚步声迅速围拢。李琭眼前忽地一亮，入眼便是那炽烈的火光，烧得他有些发愣。 “李琭，你没事吧？”灵芝拿掉挡住他眼睛和嘴巴的布条，又费劲地开始给他解绳子。“李琭？二子！” 灵芝着急地晃了他一下，冲口喊出他的小名，他才蓦然醒神。他愣怔地转头，看到那张焦急万分的面庞，有些想哭，又想笑。 她没有丢下他，她回来了…… “是不是烧到哪了？还是磕到头了？”见他一直不说话，灵芝看了看他的脑袋，又查看他的手脚，脸上的神情转为疑惑，“好像没受伤，怎么傻了？” “你……我才没傻！”太多的情绪涌上心头，他揪住她的衣角，不知要说什么，却又想说点什么，救火的人已经围了上来。 “你们没事吧？”僧人关心地问。 李琭摇摇头，这才注意到，这就是崇济寺那个破房子。虽然周围的杂草旧物也一并烧了起来，火势不小，但因为离寺院还有一段距离，所以并没有太大危险。 僧人们将大火扑灭之后，进废墟查看，当即有个年轻和尚大叫一声：“这里有个……阿弥陀佛！愿早日离苦得乐，往生净土！” 其他人也纷纷念起往生的偈子。显然是看见了那个男人的尸首。李琭二人也走上前一看，那人已经烧得焦黑，蜷成一团，趴在一堆焦黑残片上。从残骸黑灰中，只能勉强辨别残损的木板和形似铜锁的金属物件。 “两位施主，为何会在这里？可知这是怎么回事？”一旁的僧人问。 灵芝又被问住了，支吾半天不知道说什么，还是李琭脑子转得快，指着焦尸道：“这人绑架我，家人按照他的指示交了财物，他却不肯放人。他正想杀我的时候突然就倒下了，许是有什么旧疾。然后不知怎的，大火就烧起来了，是姐姐找到这儿救了我。” “阿弥陀佛，看来是因果报应。” “哎，自作孽，不可活啊！” 趁着僧人们敛尸收拾的时候，李琭和灵芝赶紧偷偷溜了。因为刚才李琭那番说辞，乍一听是说得通的，但若是报到官府那里，让官差详细询问，那很多细节就没法解释了。 所以三十六计走为上，既然危险已经解除，先回李宅再说。 第67章 爱别离 回到家中，劫后余生的李琭仍然心有余悸。大悲大喜和满腹的疑惑，胀得他只觉胸腔都要炸开，终于在落下门栓的那一刻悉数爆发。 “你上哪去了？！” “啊？” “我问你——”一转头，却看到她被火燎黑的衣服和泛红的手臂，他的质问一下子就哽住了。他立马跑过去把她拉到大水缸边，一把将她的手臂按进去。“明天……明天再看看，不行就买点药。” 灵芝这才反应过来他在说她手上的烫伤，“噢！这个没事，就是烫到一点。“你刚才是想问我为什么回来晚了吗？是广源舍那边出了点事。” 李琭一急，“你怎么了？” “没有没有，是客舍失窃了，好像就是你说的那个什么塌房，听说昨晚被人把门锁砸开了。我就在那多等了一会儿，结果那人一直没出现，没想到他跑去找你了。对不起，你肯定吓着了吧。” 不，不是的……他除了自己后怕，也担心她啊！ “是我刚才太冲了。你、你没事就好。” “放心，我能有啥事。可他绑你干什么呢？还有那火……” “绑我的不是他，是另一个人。”李琭想了想，忽然灵光一现，把事情都串起来了，“是他从广源舍偷了那个黑皮寄存的箱子，把人引到崇济寺。我不知道他用的什么办法把那人杀了，然后想一把火，把我、箱子和那男的一起解决掉。” “为什么他也要杀你？你看到他的样子了吗？” 李琭摇摇头，“我被蒙着眼睛。他也没说过话。不过，他与那男人应该是认识的。” 但那男人所说的圣女是谁？箱子里装的又是什么？而且他草草看了一眼残骸，总觉得哪里怪怪的。烧焦的木板似乎有点多，残留的金属物好像也不只有一把锁…… “李琭。李琭？” “嗯，干什么？” “我……可以把手拿出来了吗？”灵芝小声问。 李琭这才发现，他还把她的手按在水里，赶紧松开来。“还好没起泡。” “都说了没事嘛。”灵芝看着他，忽然噗地笑了，“你也赶紧洗把脸吧，黑乎乎的都是灰。” 李琭一怔，抹了把自己的脸，果然一手灰。看她还在笑，他眼一眯，飞快地往她脸上一拍。 “啊，你干嘛？” “现在你也是花的了，花脸猫！” “……幼稚！” —— 次日，二人又去广源舍打听了一番，丢失的果然是那男人要取的箱子。现在他们是既松了一口气，又多了另一份担心。毫无疑问，黝黑男子是想要杀他的，同时也在等庄州来的货。那箱子里究竟装着什么？他所说的圣女又是谁？ 那黝黑男子死了，就少了一分危险，但设计杀人放火的那个人，又会是谁呢？一开始，李琭以为家人失踪就是那男人在捣鬼，但现在看来，背后似乎藏着更多谜团。 不过，这事急也急不来。二人只得一边惴惴不安地查找新线索，一边开始为生活做打算。 毕竟巧妇难为无米之炊，他们虽然是两个拙妇，手艺不行，也一样得等米下锅。再不想个办法赚钱，就要喝西北风了。 “我问过了，王叔那边同意让我们去帮忙，虽然没什么工钱，但是可以给点……粮……” 这日清晨，李琭兴冲冲地跑进院子，大声嚷嚷着刚问到的活计。他本以为这时间灵芝已经买菜回来了，可是找遍了几间房，都没找到她人。 “灵芝？……灵芝！” 不安涌上心头，他又着急地找了一圈，才注意到主屋桌上放着一个瘪瘪的钱袋。 是灵芝的。 那天以后，她再也没出现过。 第68章 一盏灯 热。 好热。 整个人犹如被烈火炙烤，烧得他口干舌燥，头疼欲裂。 窝棚外，大雨瓢泼，浇灭了暑气带来几分凉意。他蜷缩在棚内，却只觉得世界陷在燥热之中，偶有凉风吹来，不仅没有缓解他的痛苦，反而加剧了他的虚弱难受。 “哎，这娃烧了好几天了，会不会烧傻啊？” “你再用冷水给他敷敷呗！” 高热之中，李琭迷迷糊糊地听着旁人说话，虽然知道他们是关心，却只觉得更加烦躁。 那日早晨，他只不过是出去问问谁家需要小工帮忙，再回到家，她就已经不见了。 没有一丝预兆，没有留下一句话，就那样不见了。他当即出去找她，从清晨找到深夜，找了好几天，可是诺大的长安城，哪儿都找不到她的踪迹。就好像她从没有来过。 她明明说过不放心，不会走的，可她还是走了，留下他一个人。 灵芝。 那个清晨平静如常，但自那以后，他再也没有见过她。后来，他也离开了李宅，因为长安城突然开始严查逃户，他若继续住下去，很可能会被坊正送到专门收留孤儿的慈幼庄。但他还要找人，所以不能去。 他四处打小工，辗转于各个流民乞丐的聚集地，流浪在长安城的背阴角落。他并没有放弃寻找家人和灵芝，但是几场大病之后，他竟也慢慢模糊了关于她的记忆，记不清她的样子了。 再后来，他被慕容家收养，读书习武，中举入仕，为官之后复查万年县司户留存的户籍、纳税记录，依然找不出半点李家的痕迹。放火想烧死他的那个人不曾再出现，父亲那封本该月底寄到的家信没有抵达，而他本人也杳无音讯。有时候李琭都怀疑，自己确实就是个孤儿，那个初夏经历的一切，只是一场噩梦。 所以他锁上了升平坊五丰里的院门，把一切都埋在心底，只是偶尔在病中，会想起有一个人曾经温柔地安抚他，却又残忍地留下他，被全世界遗忘。 好热。 可是高热的烘烤下，心底却又泛着丝丝寒意。 他蹙紧眉头，却是忽然觉得一股清凉覆在额上，温湿的帕子反复擦拭着他的颈侧、腋下和四肢，帮助他散热降温，也清理他一身汗湿。随后，似乎有一只微凉的手抚上他的脸，那动作好轻柔，犹如一根羽毛轻轻拂过，想触碰又不敢，温柔而小心。 他努力撑开沉重的眼皮，却见一个年轻女子坐在床边，凝眸望着他，又像在发呆。直到对上他的视线，她才蓦然回神，飞快地收回手，脸顿时红了。 “咳！司直你醒了。好些了吗？” 恍惚之间，女子清秀的面容似乎与记忆中那个人有些重叠，但随即他神智回复清明，看清了眼前人。 白三秀。 她没想到被他抓了个正着，赶紧收手，尴尬地清清嗓子，假装什么也没发生过。 “口干吗，要不要喝点水？” 李琭点点头。那种熟悉的感觉又来了，但他知道，她不是那个人。白三秀灵秀聪慧，写得一手流畅小楷，极擅下厨；而那个人不识字，面条都不会煮，很容易紧张，还有点傻傻的…… “几时了？”他哑声问。 白三秀扶着他半坐起来，才将水杯递给他，“快到戌时了。你睡了一个多时辰，没多久。” 李琭看了一眼窗外。时值黄昏，天仍然亮着，屋子里却已经有些暗了。 白三秀又问：“晚上还是煮的粥，菜也清淡，要不要吃点儿？” “好。” 放好给他冷敷的布巾，她便转身去厨房拿吃食。不过出屋之前，她点上了灯烛，屋子里一下又亮堂起来。 李琭靠坐在床头，望着她的背影，望着那盏温馨烛火，憔悴消瘦的脸上，泛起一抹笑意。 第69章 收工 “老徐，你快点的！下工了，我还和老三约着去喝酒呢！” “马上好马上好，等我把这块儿绑紧咯。” “哎哟，明天再搞嘞！” 尽管工友不断催促，爬在鹰架高处的老徐还是坚持把杆子的搭接处绑扎牢实。 一般而言，考虑成本、搬运轻便和搭建效率，鹰架通常以竹子为材料，但这座宅门里外搭建的鹰架，立杆和大横杆却采用的是木料，仔细看还会发现，已经支起的立杆高度一直顶到房顶，支撑住了梁架。 原来这是礼会院的整修工程。礼会院位于祟仁坊西南隅，是大昭公主、郡主和县主出嫁时，举行婚仪的地方。它原本是前朝某位公主宅邸，后来分出一半作为礼会之所。 工部派人定期巡检时，发现礼会院宅门的上部架构有松动痕迹，为了进行进一步的详细检查，同时考虑到安全问题，才特地搭建了木架用以承重。不过，如果检查出来情况比较严重，后续真的需要替换屋顶构件，抽梁换柱，那就要通过打楗转移荷载后再实施作业，这就是大工程了。 目前，工程还在搭建鹰架的阶段，按照计划，明天会搭建完成，开始详检。老徐向来勤劳肯干，不光是今日事今日毕，别人都是早走一时是一时，他则是恨不得干通宵，最好一口气能搭完。 当然，工友是绝对不同意的。 “好了嘛老徐，天都黑了你这也看不见，赶紧走了！” “来了来了！” ———— 平康坊。 日落西沉，夜幕微垂，华灯初上。但要说入夜之后，城中最为热闹繁华的地段，自然还是平康坊东市一圈。直到三更宵禁之前，这里都是人流如织，鼓乐喧哗不绝于耳。更有些人会直接歇在平康坊，夜不归宿，通宵寻欢。 不过，不包括这位。 才敲一更鼓，男子便提着一盏灯笼，自平康坊出来，向北徐行。他穿着一身普通布衣，衣衫经过多次浆洗，已经有些发白，显然不是什么富贵人家的公子。从他自北门而出，可知他去的是北里循墙一曲，那儿住的多是些以色侍人的妓女，因为不太会什么才艺，通常要价低廉。 因为北曲的房舍紧靠着围墙，有的部分甚至直接挨着大街，所以走在边上，就能听见墙壁那边传来的阵阵吟哦声。男子似乎对这欢声有些回避，出了坊便横穿大街，习惯性地走在对面崇仁坊的南墙根下。 崇仁坊可以说是长安城最金贵的地段之一了，不过到了晚上，相较于丝竹鼎沸的平康坊，反而显得安静许多。男子的步态略微不稳，大概是喝了酒，有些微醺。忽然，眼前凭空出现一根黑影，他险些撞上去。定睛一看，原来那黑影是鹰架的立杆。 夜风拂过，男子清醒了几分，正要折弯避开，耳中突然传来奇怪的闷响。那声音隐隐约约的听不真切，却带着一丝不祥的征兆。他还没回过神来，震耳欲聋的巨响已轰然炸开。 就在他耳边。 沉重的黑幕顷刻笼罩了他。 第70章 吃冰的季节 朱雀门街东第四街的安兴坊，东南靠近兴庆宫，素来是王公贵族置宅聚居之处。除却诸王宅，此坊内还有玉山营和专门负责宴乐事务的乐官院，慕容宅位于坊内西北隅，足可见慕容氏在大昭的荣宠地位。 自姓氏便可知，慕容氏有鲜卑血统，在本朝初定时其中一支随汉将南下，归入中原，最终就在长安落地生根。世宗朝的时候，当时家中的嫡次子慕容恒官拜宰相，很得皇帝信任，从此圣眷恩隆，绵延子孙。后来虽然也几经沉浮，但是一百二十多年的时间里，出了三个宰相，一个将军，其他品级官员更是多不胜数。如今住在这安兴坊祖宅的，自然还是嫡系一家，而这家里目前最不“上进”的—— “热啊！今年这天气，还没到三伏呢，怎么就热成这样？”凉亭里，慕容恪拿着把蒲扇猛扇，若不是顾及有女性在场，他都想把外衫脱了。 杨知杏见状，忍俊不禁：“三公子还是和少时一样，最怕热，一到夏天就喊。我记得有一回来，正碰上你贪凉玩水，伯父满院子追着你打。” 慕容恪也不恼，嘿嘿笑道：“杨姐姐是说我下池子游泳那回吧？别说，咱家荷花池还真挺凉快的。不过我那顿打，都赖徽明。” “这就奇怪了，我记得司直可没和你一起下水，他何过之有？” “我喊他一起下水，他不干，我就让他在岸上帮我把风，结果老爹来的时候，他早跑屋里头去了！” 一旁的李琭也不辩解，只道：“屋里凉快。” “你不是自己说不热，还给我念什么心静自然凉吗？” “晒。” “噗！”杨知杏忍不住捂着嘴笑起来，“你们俩从小就爱斗嘴，感情倒是好。” “好什么，跟一个闷葫芦斗嘴，很痛苦的。嗯？等等，徽明，你这是第几杯了？” “第三杯吧。” “什么？！” 慕容恪一把拿过瓷罐往里一看，冰镇的酸梅汤竟已经少了一大半。他赶紧给自己满上，还对杨知杏道：“杨姐姐也别客气，喜欢就多喝点，别一会儿都被他抢完了。” 杨知杏笑着摇摇头，“还是不改好吃的本色。不过你这儿的酸梅汤确实好喝，酸甜适中，还有桂花的清甜，不像外面卖的要吗味陈，要吗甜得发腻。” 听她夸奖，慕容恪得意地说：“那是自然。我请的掌勺那可是一等一的手艺，酸梅汤虽然不是什么金贵东西，但这味儿外面可喝不到。”还说得一副与有荣焉的样子。 “那就不知道我带来的点心，合不合三公子的胃口了。” “也好吃，也好吃。不过这么热的天嘛，要是有酥山就更好了。” 慕容恪想想那个冰凉凉的滋味，不觉口中生津，正在嘴馋的时候，有人端着托盘快步走过湖面石桥，进了凉亭来。 “天热厨房做了酪樱桃，请诸位慢用。” 慕容恪本来没在意，看着面前的樱桃酥山，正食指大动，突然觉得哪里不对。 “你是不是换人了？”他抬头一看来人，蹦出这么一句话来。 第71章 有事相求 慕容恪此语一出，来人顿时一脸莫名其妙。 “慕容公子这话，我……奴婢不明白。” “怎么还称上奴婢了？”慕容恪眉头一攒，“三秀，你平时可没这么客气。” “……”白三秀很想怼他，但顾及场合，只是福了福身，“小的告退。” 却不料慕容恪一把拉住她，“来了就别走了，坐下一块吃吧。” “咦？可是……” “杨姐姐不是外人，不必拘礼。” 白三秀下意识看了眼那女子，还在犹豫，李琭出声唤她：“三秀，来坐。” “噢……好。” 她这才走到桌边坐下。因为李琭是与那女子对面坐的，剩下一个位置，就在李琭的左手边。今日休沐，慕容恪非要把李琭和她喊到慕容府小聚，材料他备好，请她做好吃的。她并不介意露两手，结果来了才知道，小聚是有客人的。 平时只有他们三个人，随便怎么闹倒是无所谓，但是有客人在，她便自觉和他们划出高低之分，却没想到慕容恪还真不见外，让她一块儿落座。 “三秀，这位杨姐姐是御史中丞杨大人的女儿，小时候常来我家，跟我和徽明都是熟人，你不用那么紧张。” 就算他这么说，白三秀也不能真的不把自己当外人，连忙起身。看杨知杏梳着妇人发式，便见礼道：“见过夫人。” “你坐下啦。杨姐姐，这位白三秀是我和徽明的朋友，我跟你说，小食大菜，点心饮子，她什么都会做，我整天馋得很。今天我本来想蹭她的饭，杨姐姐你又说要聚一聚，我想着就一块儿吃个热闹。” 杨知杏点点头，温言道：“原来是这样，辛苦白姑娘了。” “夫人客气了。” 尽过主人之责为双方介绍完，慕容恪就开始享用他的酪樱桃了。白三秀虽然谈不上坐如针毡，还是很不自在，忽而李琭把他那份酪樱桃推了过来，放到她面前。她询问地抬头看他，他淡淡道：“你吃吧。” 稍微一想，她就明白他的用意了。她只按人数端了三份酪樱桃来，李琭推给她吃，是避免她尴尬。何况，以杨知杏的眼力，自然也知道她不是什么富贵小姐，李琭这个举动，也有那么点抬她身份，罩着她的意思。 白三秀心里感动，明明是自己做的酥山，吃起来竟也有几分别样滋味了。反正冰窖里还有，回头再给李琭舀个大碗的。 她闷头苦吃，那三人又聊了会儿天，杨知杏才道：“其实我今天本来想宴请二位的，既然三公子做东，我就借花献佛了。” 慕容恪是个人精，一听就懂。 “杨姐姐是有什么事吗？” “实不相瞒，确实有事相求。我听说司直在大理寺除了参议疑狱、出使推按，还主掌未详司，专门调查妖异案件……” “咦，杨姐姐也碰上了？是杨府还是马府？” “是我夫家。” 杨知杏嫁的是工部郎中马都，宅子和之前不幸去世的祠部员外郎乐言同在安邑坊。 听到她说有情况，一直少言的李琭才主动发问：“杨夫人请讲。” “大概是旬日前的一个夜里……” 第72章 无功而返 深夜。 更阑人静，夜蝉和斯螽也渐渐歇下鸣叫，整个长安城似乎都沉浸在仲夏的梦中。安邑坊马宅亦是静悄悄的，阖府上下酣然熟睡，只有内宅挟屋的屋顶瓦片上，传来轻轻一声喀响。 男子手执一把横刀，轻巧地跃下屋顶，却意外发现墙根下早已藏着一个人。 “司直。”那人小小声地低喊。 李琭有些讶异，“三秀，你怎么在这？” “你昨晚就在这值了个通宵，今夜我见你迟迟没回来，就来看看……明天还要上值呢，不能再熬个大夜啦。” “嗯，我正要回了。”他牵过拴在马宅后门口的马匹，先将白三秀扶上马，自己再飞身坐在她身后，双腿一夹，驾马回永昌坊。 不知从何时起，李琭有时候就会让她坐前面，虽然他向来是腰背挺直，她也不敢往后靠，但他要握缰牵绳，双臂伸过她身侧，真像是环抱着她似的。白三秀自然不会去提什么男女大防，毕竟……毕竟这样讲话方便多了，省得李琭老是扭头。 “还是没动静吗？” “没有。” “我记得杨夫人是说，第一次出现是十天前，第二次隔了三天，最近几日愈发频繁，可你值守两晚，怎么反倒不出现了。” “这种事说不准。” “这次作祟的是块方巾？” “手帕。” 白三秀眼睛一转，“那大抵又和男女之情有关了。” 李琭想起白日里询问马府众人，得到了不少证言，但有用的并不多。 “我没看清呀，就是大黑天的，有个白色东西从空中掠过去，太快了。” “我看见了，是块布！没多大的，就一小块。” “差不多差不多。我看着就像女人帕子，咱们汗巾没那么小。” “就是飞过去了，其他没什么异样。” “不不，主寝闹得厉害呢！” “怎么了？” “那妖物缠上老爷了！” “嚯，这么吓人！” 所谓缠上，其实也不过就是覆在马都脸上，待他惊醒，便消失不见了。但马都本人还是吓得不轻，连连作揖，恳求李琭一定要帮他降妖除魔，保家宅安宁。 正如白三秀所说，手帕多半是女儿贴身之物，如果出现这类物件，内情大多与男女之情相关。不过据李琭所知，马都似乎并没有这样的对象。一则马都本人不太热衷男欢女爱，二是因为当年成亲时，他还是个工部员外郎，以杨知杏的身份而言，绝对是下嫁了，有个御史中丞的岳父，借他十个胆子也不敢乱来。 不过那手帕本身也有意思。府里除了直接受害者马都，目击者也非常多。那帕子在后宅神出鬼没，穿梭在屋内外和廊柱之间，诡谲而迅速，难以捕捉，但现身时间较长，所以才几乎全府人都看见了。这一系列行动，倒像是有自我意识似的。他查了那么多案子，还是第一次碰见这样的。 “司直，明天你还来吗？”白三秀问。 李琭回过神，道：“来。不过，明天得想个法子，捕住那帕子。” 第73章 结网 次日散值后，李琭先回李宅接上白三秀，再一起前往安邑坊马宅。马都已经按照他的吩咐，让下人提前准备好材料，因此一到地方，李琭就着手布置起来。 黄纸，朱砂，红线，小铃铛。 明眼人一看就知道，这些东西是要用来伏妖驱邪的。李琭也没多解释，现场教白三秀如何画符。那符文就是她见过的黄纸上的符文，她已经很熟悉了，所以学起来很快。而后由李琭指挥，两人在马宅几间主要屋舍门口和屋前廊柱的上半截，用红线结成绳网拦住，系上黄符纸，再挂好小铃铛。 这一通忙碌，搞了一个多时辰，等他们完工，马宅就像围栏捕鱼的渔场一样，就等着鸣榔开场了。 布置妥当后，李琭带着白三秀告辞离开，刚走到府门口，杨知杏追了上来，“司直。” “杨夫人还有事？” “我只是想问，这样就可以了吗？能抓住那帕子？” “杨夫人放心，我听府里人所言，想来那手帕并没有太大危险。”李琭温言解释。 “那如果抓住了……”她踌躇片刻，似乎有些惶恐不安，但是望着李琭的眼睛里，又忽然隐隐有几分殷切，“后续司直也会查下去，对吗？不会放手不管吧？” 李琭也看了她片刻，“我既然接手，自然会查到底。”他沉稳而郑重地回答，想了想，又主动取下腰间的锦囊递给杨知杏，“如果夫人还不安心，就把这个锦囊挂在帐上，自然可保夫人和马大人无虞。” “多谢司直。” 出了马宅，李琭神色如常，白三秀却忍不住频频偷觑他。 李琭素来是个冷静持重的性子，做事耐心细致，对人谦和有礼，但这份冷静谦冲的另一面，就是冷淡。除了和慕容恪是真的交心，他与其他人都隔着一段距离，不拂人好意，也不会热心。平日里办案若是碰上着急的，他最多解释一两句，这还是她第一次见他主动安慰，甚至还把随身锦囊给了出去。 虽然慕容恪说杨知杏是多年好友，但是慕容恪喊“杨姐姐”，李琭喊“杨夫人”，杨知杏对他二人的称呼则是“三公子”和“司直”，这三人的亲疏，好像没那么简单。 “怎么了，我脸上有花？” 清朗的嗓音突然响起，白三秀这才回过神来，掩饰地轻咳一声：“杨夫人好像很紧张，你晚上不要再值夜守着吗？”她发誓她话里绝对没有别的意思。 “有绳网就不必。你不是做了酥山吗，回去吃。” 他一提这个，她马上就忘了刚才的疑惑，“对对对，我做了樱桃的，还从大少爷那边薅了一把荔枝，保证冰甜好吃。” “他乖乖把荔枝送来了？” “呃……他应该正在家里等着我们。” 李琭闻言，低笑了一声，“驾！” —— 当晚，白三秀做了蒜泥白肉和凉粉、凉面，吃完辣的再来口冰的，慕容恪直呼过瘾，吃完索性赖着不走了，打算再蹭一顿早饭。因此第二天早晨，当李宅的大门被人敲得咚咚响，还是慕容恪的小厮去开的门。 “吵吵什么，不知道这是李司直府上吗？”小厮没好气地呵斥。 来人一脸着急，“小的是工部马郎中府上的，我家主人有急事，烦请通报一声！” 第74章 初恋 接到家丁来报，李琭便匆匆赶往马宅，留下慕容恪悠哉游哉地慢用胡辣汤和白吉馍。白三秀把李琭的那份做好打包，塞给慕容恪，才坐下来一起吃，边吃边看着他若有所思。 慕容恪被她盯得浑身不自在，“你有什么想说的，讲啊。” “我想问……杨夫人和你们是少时好友，她以前怎么称呼司直？” “就这啊！我想想，喊的‘李公子’。” 白三秀闻言，神情更加纠结，想了半晌，索性直截了当地问：“他们俩是不是有过什么事？” “噗！咳咳！”慕容恪呛了一口汤，顺过气后直呼佩服，“这就是女人的直觉吗？你怎么知道的？” “你既然请杨夫人一起小聚，说明你们三人关系是真的不错，但是相较于你和她的熟络，他们俩明显客套得多。可是那客套，又让我觉得……有点生硬。” 慕容恪听得频频点头，脸上缓缓浮现揶揄的笑容。 “三秀很关心我们司直嘛。” “别卖关子，快说！” “哎哎哎，别端我的碗！其实也没什么。杨姐姐随父亲来访我们家时，他俩年龄相当，就会一起下棋，谈论经史歌赋什么的。徽明有时候会送她点东西，所以我想……咳，他当时可能对杨姐姐略有几分好感。” “那时候他们多大？” “徽明十三岁，杨姐姐比他大个两三岁吧。” 白三秀怔住，那岂不就是说，杨知杏是李琭的初恋？！ 难怪他会主动安慰，还把锦囊给她！ “那……那后来呢？” “哪有什么后来。他送的吃食，杨姐姐都分给我了。你放心吧，我一点没浪费。” “……” 看她无语的眼神，慕容恪才收敛戏谑，道：“杨姐姐性子沉静，知书达理，只是和杨伯父一样，比较在意门第身份，所以他们俩一直都很客气。哎呀，那都好久以前的事了，你不必在意。” “你想哪去了。”白三秀两颊飞红，白了他一眼。 送走慕容恪后，她一个人在厨房收拾，才放任自己的心绪流露面上，显出几分低郁。本来听到李琭喜欢杨知杏，她是有些吃味儿的，但是慕容恪说完杨氏父女的态度后，她心中的烦闷即被一种更深沉的酸涩取代。 她为李琭当年的处境感到难受。 虽然慕容家收他为义子，慕容恪视他为手足，但仍然改变不了李琭无亲无故、寄人篱下的事实。不论他的品行、才干，只一个出身，就让他低人一等，被爱慕的女孩全盘否定。杨氏父女就是高门大户对李琭看法的一个缩影，他成名前，他们只当他是个傍人门户的孤儿；他及第入仕，就认为他是乘着慕容家的东风…… 他如今的淡然自若，背后不知藏着多少年的战战兢兢、如履薄冰。他那股拒人于外的冷淡疏离，是不是就这样慢慢养成的呢？ 幽幽地，她叹出一口气，收拾妥当后，提着菜篮也出门了。她还是再喊人送些冰块来吧，他喜欢吃酥山，那就给他多做点好了。 第75章 丝帕 马家的紧急通报，正是李琭设下的红线网捕获了作祟的妖物，全府上下没人敢动，所以赶紧请他过来处理。 李琭到府一看，果真是一方丝帕缠在红线上。他先看了一眼红线上的黄符纸，眸光微闪，而后才拿下手帕仔细端详。 “多谢司直的护身符。” “杨夫人不必客气。” 接过杨知杏递来的锦囊，李琭问：“昨晚你们是听到铃响发现的手帕吗？” “是的。后半夜铃铛突然响起，我们起来一看，它已经缠在网上了。” “那锦囊可有什么反应？” “这倒是没有。” “好，我知道了。” 见她询问地望着，他又道：“红线可以撤了。这帕子的来源，我会查清楚。” 于是傍晚时分，李琭又站在了平康坊的人流之中。 “司直怎么知道要来北里找线索？”一旁的白三秀问。 李琭将手帕递给她，“你看看。” 这一方丝帕，材质很一般，粉白底上绣有一对鸳鸯和一条没绣完的鱼。其中鸳鸯针脚工整，是坊间常见的制式图案；鲤鱼则比较拙劣，像是私人手绣，且女红功底不怎么好的。鲤鱼旁边，还写着一句诗，“愿为粉蝶休离恨”。字迹歪歪扭扭，像是初学，至于用墨…… 白三秀拿近帕子闻了闻，“这是血书？” 对于她的观察，李琭点头称赞：“你很细致。从材质和绣图来看，这是平康坊北曲女子常用的帕子，就在坊里买的。” “司直倒是清楚。”她忍不住嘀咕，“所以我们现在直接去北曲，打听最近有没有去世的姑娘？” “对。” 有了思路，他们很快就问到了结果。今年以来，北曲有两位女子去世，一位是突发急症无钱医治，另一位是投缳自尽。为了确定手帕是谁的，他们又去找附近迎客的女人询问。 “公子万福！公子是想……” “我是来打听消息的。” 萍娘见进门的男子一表人才，脸上刚浮起绯色就被掐灭了小火苗，顿时有些失望。不过来者是客，轮不着她挑剔，她当即又端起笑容，请人上座。 “公子想问什么呢？” 李琭将帕子递给她，“见过这帕子吗？” 萍娘随便一看，便惊讶地低呼：“是小鱼的，怎么会在公子那里？” “你知道它的主人？” 萍娘点点头，“吴小鱼。她就住在妾身东边隔两间的屋子，上个月刚上吊了。” “为什么？” 萍娘叹气道：“做我们这行，自然是因为男人了。不过她不是被人负心，她是殉情。” “殉情？是她的，她的……” 白三秀犹豫了一下，不想说恩客这个词。倒是萍娘毫不遮掩，坦坦荡荡地说：“是她的一位恩客。那书生倒是真喜欢她，经常来找她，还教她写字。只是书生手头也不宽裕，想为她赎身没钱，两人只好先将就着。上个月书生出了意外，小鱼很伤心，就跟着一块去了。” “什么意外？” “喏，一墙之隔，大路对面，就是宗室之女出嫁的礼会院。上个月整修出了事故，那书生不走运正巧路过，就被埋了。听说被挖出来的时候，可惨了，血肉模糊。” 第76章 串珠成链 礼会院的坍塌事故，李琭自然是知道的。工部的定期巡检中，发现礼会院部分建筑出现老化、松动的情况，就搭了鹰架准备进行进一步的检查和整修。结果五月七日夜，鹰架突然发生坍塌，整个宅门完全垮塌，虽然是下工时间，还是导致一名工匠死亡，两名重伤，一名工匠和两名守卫轻伤。同时，因为宅门位于崇仁坊的南墙，还掩埋了一个过路行人。 看来，吴小鱼的殉情对象，就是那个意外身亡的行人了。 事故发生后，官府很快就确定了伤亡者名单。李琭去要了记录，那行人名唤段纯，就是长安本地人，家住城东南片。此人是个书生，不过并没有功名，他读过几年书，后因家贫无以为继，就放弃了学业，做零工补贴家用。平时，就接一些记账、代写书信、誊抄的活计。段纯本来还有一位母亲在世，但事发之后，段母也绝望投水自尽，坊正就用段纯身故的赔偿金，将娘俩下葬了。 听完李琭的讲述，白三秀哀叹一声，才道：“所以这件事就是段纯在礼会院坍塌事故中意外身亡，而与他相好的吴小鱼执念不散，丝帕在杨夫人家作祟？” “再想想。” 怎么还考起她来了。 白三秀仔细回想至今发生的案件，妖化的物件和作祟地点，一般都是亡者执念所系，或许与案情相关，或许是他本人生前心愿未了。吴小鱼的执念，当然就是段纯了，那她的手帕为什么会在马宅出没无常？她对马家能有什么执念？马家和段纯之死难道有什么关系？ 她一边思索，一边凑过去看桌上的档案文件，李琭不阻止，就说明是她可以看的。 吴小鱼殉情，段纯死于礼会院坍塌事故，事发前正在整修，而马家…… “马郎中！马大人是——”她霍地抬头，新发现兴奋地说到一半，就蓦然消音，盯着那张近在咫尺的面庞，连呼吸都忘了。 李琭生得不算非常俊朗，脸型略显瘦削，眉目深刻，鼻梁直挺，配以厚薄适中的唇形，是个方正平和的底子。他谦冲内收的时候，是个读书人的样子，淡然沉静，聪睿博学；他破案对敌的时候，则冷肃而坚毅，有一股并不逼迫但自令人心折的气势。 细看之下，其实他的眼睛是非常好看的。幽黑的眸子总是闪着冷静果决的光芒，智珠在握的感觉，让人十分安心。而此刻，在暖黄烛光的照映下，那双眼眸褪去了平素的清冷，显出几分温柔，那双嘴唇，咦，嘴巴在动，他好像在说什么…… “三秀。三秀？” “啊！” 白三秀猛然惊醒，这才发现她探身凑近看文档，抬头刚好对上李琭，而自己刚才竟然看他看得入了迷！她当即两颊发烫，缩身坐了回去。 “你说马大人如何？” “马大人……”是谁来着？噢，马都，“对对，马大人是工部郎中，礼会院是工部负责整修的，所以马宅就和吴小鱼联系起来了……”话至此处，她蹙起细眉。事情到这儿，相关人员是都串起来了，可细细想来，又总觉哪里不对。 “怎么了？”李琭眼神温和，鼓励她继续说。 “案件妖怪成精了？” 半晌，她憋出这么一句颠三倒四的话来。 第77章 冒进的工匠 李琭当即被她这句话逗笑了。 他的笑容里并没有嘲笑的意味，反而显得清逸又温柔，白三秀的脸却更红了，简直不知道自己在胡言乱语些什么。 “我那个……饿昏头了，我去厨房把点心端过来！” 说完她跳起来就跑，结果差点在门槛上绊一跤，因为李琭好整以暇地说了一句—— “先把口水擦擦。” 原来他看见她发痴了啊！ …… 废话，他又不瞎又不傻，怎么可能没注意？白三秀在心里把自己鄙视一通，先用冷水洗了把脸，才端着宵夜回书房。 李琭这个人，好就好在知道适可而止。再看到她进来，也不提方才的事了，只道：“你觉得这帕子不简单？” 白三秀理了理刚才的思路，点点头：“嗯。刚认识的时候你说过，案件妖怪既不会说话，也不会自己报仇，所以如果手帕找上马家的原因，是马大人任职工部郎中，未免太聪明了。再一个，北里南曲、中曲的姑娘们常和达官显贵交往，很了解官制职务，但是吴小鱼……我想她自己都不知道礼会院整修由谁主管负责。” “正是如此。” “所以司直认为，手帕在马宅作祟还有别的原因。难道段纯的死不是意外？” “段纯的死亡本身应该没有疑点。礼会院坍塌事故，工部的调查结果已经出来了。” 白三秀认真看完李琭递给她的档案，指着其中一段问：“大叉手是什么？中脊什么？” 李琭拿过一张白纸，快速画了一张简易的建筑结构示意图，耐心给她解释道：“这是梁，你知道的吧？” “嗯！” “桁，也叫檩子，中脊桁就是这里，最顶上和梁架正交的这根。上面搭上椽条，铺望板，然后就可以苫泥背铺瓦片了。大叉手，就是这个，支撑着中脊桁。礼会院宅门面阔三间，进深五架，就是体量不算很大，室内没有柱子，所以整修的时候特地搭了木头鹰架，用以承重。” 白三秀很惊讶，没想到他连建筑结构也懂。经他解释，她也看明白了工部的调查结论。 工部的报告明确写明了，此次事故是由于工匠违规操作所导致，主要责任人就是那个当场身亡的工匠徐大是。根据工友和守卫证言，徐大是贪工冒进，在鹰架没有搭建完全的情况下，擅动屋顶承重构件——依据他当时的位置猜测，动的可能是大叉手，中脊桁失去支撑，难以承重导致断裂，最终造成整个屋顶垮塌。 因为徐大是只是工匠，不是官员，没法定他渎职，便以“过失杀”论处。不过本人已经去世，便不再追究，由工部给与无辜伤亡者一定补偿。 白三秀询问地望向李琭。这份报告条理通顺，以她的认知，看不出有什么疑点。 李琭道：“刚才说了，宅门室内是没有承重柱的，任何一个有经验的工匠，都不会在支撑架没搭好的情况下，轻易去动承重构件。而我粗略问了一下，徐大是入行已经超过二十年了。” “司直怀疑报告作假？” “三秀，我需要你去帮我演场戏。” 第78章 不是那种人 长安城西南大通坊的西北隅，是一片工匠聚居之地。其中有几户会接民间的活，大部分则是从属于工部的匠人。徐大是的家也在这里。 因为礼会院的坍塌事故，聚居区笼罩在哀伤阴沉的氛围中。徐大是家也挂了上白布，只是家境贫寒，丧仪准备得非常简陋。其他几个受伤工匠的家中，亦是一片愁云惨淡。 白三秀皱着眉，来到徐大是家门口，探头问：“徐大是家吗？” 一个披麻戴孝的妇人闻言走出来，面容枯槁憔悴。 “姑娘找谁？” “找你。” “我？” 白三秀当即高声道：“我是那个路人的表妹。因为你男人的过失，害得我哥和二姨惨死，你没什么要说的吗？” 妇人呆滞的神情微微一动，情绪终于有了一丝起伏。 “对不起……”她蠕动嘴唇，嘶哑地说，“对不起……” 她只会一个劲地说对不起，白三秀眉头皱得更紧，语气中带上几分薄怒：“死了人，光说对不起就完了？不该拿钱出来赔给我们家吗？一个子儿都不出，就光在这鞠躬，你鞠躬很值钱？” 白三秀的斥责很快引来了周围邻居，一个大哥劝说道：“老徐家本来就穷，现在人走了，他媳妇儿自己还不知道怎么办呢，是真没钱赔给你。” “那我哥哥就白死了吗？” 另一个大婶道：“官府不是给了抚恤金吗？” “那钱已经用掉了呀！他们母子俩下葬不要钱？反正今天你必须给我拿钱赔偿，没有也得有!” 这下旁人听明白了，合着这是亲戚借事讨钱来了。 “哎小妹子，得饶人处且饶人。” “知道你家苦，可谁家不苦啊！既然官府已经给了赔偿，你再来和老徐媳妇儿讨债，没道理呀。” “怎么没道理？我不管，今天她要是不给钱，我明天就喊七大姑八大姨一起来！害死了人还能当没发生过不成？还有没有天理了！还有，我知道那天在场不止她家男人一个，其他人也得赔！” 听着她的怒骂和众人劝阻，徐氏终于由抽泣改为嚎啕大哭，几个相熟的邻居见势，连忙把白三秀和徐氏一起推进屋中。白三秀当即慌张地大叫：“干什么干什么，是不是看我一个人来的，你们想打人？我、我告诉你们，我相公马上就来，他可是专门写状子的，一告一个准……” “妹子别喊、别喊，我们只是请你进来好好说话。你想要她拿多少？” “不是她，是你们。我知道那天一共有四个人在，都别想跑。”说完，她比了个“五”。 “五……两？” “什么五两，五十！” “什么？！我们见你小姑娘家的，待你客气，你倒是狮子大开口！” “关我们啥事？上头都说了是老徐失手。” 屋里众人脸色一变，顿时有些火了。白三秀见这阵势，赶紧换个剧本，收起刚才的不依不饶，放软语气说：“现在屋里还有个七十多的奶奶要奉养，一直病着要吃药，他们一个二个都走了，谁来管老太太？我们也去问了官府能不能多给点，可官爷说这次倒塌，就是你们工匠的问题，官府给钱已经是体恤我们家了。” 顿了顿，她又幽幽地说：“何况出了这事，还不仅害了两条命。我哥本来有个喜欢的姑娘在北里，还想着攒钱赎出来好好过日子的。结果他意外身亡，那姑娘也就上吊了！你们害死三个人哪，我讹你们了吗？” 听完白三秀的话，徐氏终于崩溃了，大喊道：“不，他没有，老徐根本不是那样的人！他干了二十多年，怎么可能乱动小梁！” 第79章 一唱一和 “老徐媳妇……” 徐氏一把甩开劝阻她的人，“反正我男人都没了，我还有什么不敢说的！本来就不是他做的，我凭什么给钱，凭什么顶这个罪！” “那还能咋办？上头来调查的时候，该说的我们也说了，事情还不是就这么定了。” 白三秀一看有戏，提高嗓门道：“我不管你们到底什么情况，既然官府说是你们的责任，那按照我们大昭的律法，我还可以跟你们继续要赔偿。我刚才说了，我相公是个秀才，专门给人写状子，万年县和长安县的门朝哪开你们知道吗？他可是熟得很！” 一个大哥咕哝道：“朝哪开当然知道，俺们还去修过屋顶呢。” “呵！那县令、县尉长啥样知道吗？万年县的唐县令、徐县尉，长安县的元县尉，都是我家相公的老熟人。礼会院这个事，又有工部的报告作证，真告到公堂上，五十两都不止！而且……”白三秀扫视四周一圈，“徐师傅既然已经不幸去世，那赔偿就得活着的人多给点了。” “老徐的主责，跟我家有什么相干！” “活儿又不是徐师傅一个人干的，在场的，一个也脱不了关系。” 徐氏见状，也跟着哭喊：“反正我就是没钱，你们赔吧！” 其他几家本来想着把事都推给死人，一了百了，这下也坐不住了，坦白道：“我给你说实话吧妹子，礼会院这个事真不是我们的问题。” “不是？可工部的卷宗写得清清楚楚啊，徐师傅擅自赶进度，鹰架没搭好就动了大叉手，顶上那根什么玩意儿才断的，不是吗？其他人也做了证的。” “小妹子我跟你说，真不是那样……” “小秀，就先听听他们怎么说吧。”门外忽然传来一个温和的男声。 “司……相公！”白三秀差点咬着舌头，喊完就觉得脸上一热，赶紧掩饰性地迎上去，“你怎么来了？”演了这半天，唱白脸的总算出场了。 李琭揽住她的肩，温声道：“我不是说等我有空，再陪你一块来吗？” “我……”她压根没想到他演得这么到位，差点忘了词，“我、我还不是怕你又心软。每次一听那些人狡辩，你就说什么以和为贵，冤家宜解不宜结，又不要告了。” “先听一听，嗯？” “……噢。” 众人见李琭温文尔雅的模样，又听说他是个心软好说话的，全都凑上来七嘴八舌。白三秀扯着喉咙喊了半天，才让他们推出一个代表来。 这人是崩塌事故中那个重伤工匠的大哥，老田。老田对着李琭堆出一脸笑，搓着手道：“这位公子，这事儿真的不赖我们。老徐是个勤快人，是总恨不得一下把活儿干完，但他绝对是很小心的，再说了人都在屋里，怎么可能架子都没搭好，就去动大叉手？屋顶塌了一个都跑不了，他哪能不懂这个！” “那是怎么回事？” “我弟说了，老徐当时就是在捆鹰架，不知怎么的就咔嚓一声，小梁就垮了。” “对对，我当家的也说就是这样。” 其他两家也争相附和着。李琭待他们说完，才反问：“那为何你们的家人作证，都是徐大是失手才导致事故发生？” 老田又搓搓手，“这个……公子既然常和官府打交道，肯定比我们懂门道。上头来问的时候，我们都是实话实说的。” “既是如此，我给你们分别录一份证词，你们按手印画个押。” “这……” 白三秀柳眉一竖：“不敢了是吧？相公，我就说他们狡辩！走走走，回去你就给我写状子，我先去万年县，再去京兆府，不行我就找个大理寺官爷的门口一躺，就不信没人给我做主了！” “别别别，我们画押，画押！” 第80章 自知非匹 拿了口供自大通坊出来，李琭将白三秀扶上马，问：“去哪？” 白三秀一头雾水，“我没什么要去的地方啊。” “不是说要找个大理寺官员的门口去躺吗？” “……司直！是你让我演的，还取笑我。”她登时双颊爆红，语气中不觉带上一分娇嗔。 李琭这才笑道：“没有取笑你，演得很好。” 白三秀很少见他如此开怀，看得怔了一下，直到他上马坐到她身后，她才回神清了下嗓子：“一红一白，软硬兼施，司直这剧本还真挺管用。” “认了工部的结论，对他们而言没有损失，也最省事。但是你要拉他们见官赔偿，那就要想办法脱责了。” “嗯。不过说实话，进屋的时候我真怕他们打我。” “放心，我守着的。” 她听得心中一暖，抿唇无声地笑了一下。坦白说，她还有些沉浸在刚才的戏里，心口酥酥麻麻的，有种难以名状的悸动。但她知道，李琭只是想借此取得证词，便小心收起那缕情愫，回到正题上。 “接下来你要查工部吗？” 李琭沉吟片刻，“去趟马宅。” 一开始白三秀很不解，直接拿着口供去找马都，这不是他的风格。到了马府后，他提出拜见杨知杏，她才明白过来。马都是工部郎中，杨知杏是马都之妻，李琭可能是想探探口风，又或者看在过去的情分上，稍作提醒。 婢女给她上了茶点，李琭则和杨知杏到隔壁谈话去了。过了一会儿，先回来的居然是杨知杏。白三秀连忙起身行礼，杨知杏轻轻摆手让她坐下，打量了她一番，才道：“你先前在华月楼做厨娘，结案后才去司直府上帮工，是么？不过，我看司直待你不一般。” “是，平时多亏司直照顾。” “你觉得司直如何？” “呃！”没想到杨知杏这么单刀直入，弄得她直接语塞，“司直为人正直，做事冷静又细心，自然是贤人君子。” 杨知杏动了动嘴，终是忍不住笑了一下。 “这话说得像是中正给司直定品级似的。” 这一笑冲淡了她身上自有的清傲矜贵，但她说的话，白三秀还是听不大懂。 “他也是良人佳婿，不是吗？”她望着庭院，又缓缓道，“以君才地名声，人多景慕，愿结婚媾，固亦众矣。盟约之言，徒虚语耳。他日妙选高门，以谐秦晋，夙昔之愿，于此足矣。” 白三秀读过些书，但杨知杏这一番话，她听得一知半解。正在疑惑间，李琭也回来了。他没多说什么，只和杨知杏简单拜别。白三秀看着二人，之前心中那种模糊的感觉又清晰了几分。 杨知杏的举手投足之间，俱是大家闺秀的仪态气韵，知书识礼，温雅端庄。李琭在她面前，总是有几分拘谨，像是特别尊重，又不敢趋近。 离开马宅，李琭才恢复平常的从容淡然，问：“怎么蹙着眉？杨夫人跟你说什么了？” 白三秀老实地复述：“我没太听懂。她就说什么‘以君才地名声，人多景慕，’什么‘夙昔之愿，于此足矣’……其他记不得了。” “她跟你说《霍小玉传》？”李琭有些讶异。 霍小玉？白三秀一愣，当即全明白了。这故事她听过，说的是名妓霍小玉与书生李益相恋，后来李益及第入仕，就将霍抛弃了。原来杨知杏是在说门第之殊。莫非是在暗示李琭虽然不是世族出身，但以他的人品才行，仍是官贵眼中的快婿良选，让她认清二人身份悬殊，不要妄想高攀？ 白三秀醒悟过来，不禁在心里苦笑。她如何不知两人之间嵌着一道无法逾越的鸿沟，杨知杏说的事，她根本不敢想。 李琭却不知她心绪流转，又问：“还说了什么？” “还有中正定什么品级的……” “她还说这个？”白三秀听到身后人更加惊讶，随后忍不住笑了，“那是以前的一种选官制度。她一直爱看经史典籍，每次来慕容府，都拉着我和老慕讲史论政，没想到还对你说这些。” 白三秀听得出来，李琭是真觉得有趣，但她心中却生出一股羡慕和酸楚。她倒不觉得世家大族真有什么不可倾覆的高贵之处，可又确实觉得，杨知杏那样才貌俱佳的千金小姐，才是与李琭相配的良缘。 而她，只是一个过客。 第81章 偷梁换柱 李琭并没有注意到白三秀情绪低落，不过回到李宅后，熟悉的絮叨也没有给她继续伤怀的机会。 “可算回来了。”慕容恪从前堂迎出来，手上还端着一碗甜酒酿。不用说，是他自己上冰窖舀的。 白三秀没想到他会在李宅等着他们。慕容恪也不客气，先跟她问了晚上的菜单，感到满意，才对李琭道：“预算我给你带来了。我询了几家，让他们都给我出了详细的报价单。结果这下好，城里的木匠铺子都以为慕容府要翻修宅门，纷纷上门毛遂自荐，门槛都给我踩平了。” “噗！所以公子为什么要修大门？” “还不是为了你家司直。”慕容恪没好气地瞪她一眼。 白三秀自动忽略掉那两个字，“司直让你问的？” “我想看看礼会院宅门整个翻修，大概需要花费多少。他家豪宅的大门，规模相当。” 李琭解释得很简单，但她已经明白了。 “司直从看到那份报告起，就盯上工部了，对吗？” “工部的活，既是苦差，也是肥差。”他意味深长地说了一句，便与慕容恪去了书房。 ———— 接下来的调查顺理成章。御史台开始审查礼会院整修工程的所有账目和施工。不过慕容恪是台院的侍御史，监察尚书六部是由察院负责的，因此移交资料后，李琭和慕容恪的工作就算告一段落。 谁知这一查，结果远远超过预期。工部这次提交的初步预算，远远超过翻修范围，而是相当于更换主要构件的报价。监察御史请人重新鉴定了宅门废墟清理出来的残损构件，审讯工部负责检修和事故认定的官员，发现宅门存在木料不过关、防腐防虫的处理不到位、木料过早糟朽等问题。这才是屋顶突然坍塌的真实原因。 原来十多年前，礼会院曾经进行过一次大修，宅门基本上是新修的。当时为了从中渔利，工部用了一些劣等木料，这一入一出，就扣下不少费用。这次检查，工部发现中脊桁、大叉手等主要构件的老化有些严重，就准备偷梁换柱，借整修偷偷把这些部分换掉。谁知鹰架还没搭完，就出事了。于是工部便做了假报告，把责任都推给徐大是。 察院追查发现，这些年来，工部官员贪腐渎职的涉及面时间长，范围广，还远远不止一个礼会院。皇上震怒，下令对工匠从厚抚恤，并彻查工部四司，李琭将这起丝帕作祟案卷宗归档的时候，察院还在忙得人仰马翻。 “真想不到，一条手帕牵出了整个工部。”白三秀感叹道。 李琭看了她一眼，“你觉得都结束了吗？” “啊，还有什么？” “你那晚的疑问也解开了？” “哪天晚上？” “流口水那晚。” “……” 看他一本正经的样子，白三秀突然想把他茶杯掀了。她深吸一口气，才又羞又恼地重新捡起思路。“你是说，为什么丝帕会出现在马宅？难道真的是冥冥之中吗？” “今天不用准备晚膳了，杨夫人请我们到天香楼吃饭。” 她愣了一下，不懂他怎么又拐到宴请上去了。 “你也去。” “哎？” 第82章 假戏真查 杨知杏在天香楼雅间订了座，对于李琭带着白三秀一起赴宴，丝毫不感到意外。她亲自给二人斟酒道谢：“这次多亏司直和白姑娘，查清了礼会院事故的真相，也为马宅解了作祟之灾。” 李琭道：“还是喝茶吧，我骑马来的。” 换成清茶，三人以茶代酒饮过一杯，李琭才接着道：“杨夫人不必客气。这本是我分内之事，而且也是夫人通晓大义，不惧牵连，给我看了马府的出纳记录。” 原来那天李琭晚来，是杨知杏给他看府里的账本。 杨知杏摇摇头，“是司直勤勉敬业，我没做什么。而且司直的赞赏，我受之有愧。我从来不担心会受牵连。” 她拿出一份文书，却没想到是一份和离书。不过想想也不意外。以她御史中丞千金的身份，提前得到消息及时脱身，并不是难事，马都也不敢不放她走。 但是出人意料地，李琭也拿出一件东西，推给杨知杏：“那这件遗物，可以还给夫人了。” 白三秀定睛一看，正是吴小鱼那块血书手帕。她大为不解，不明白李琭把这个给杨知杏干什么？ “夫人的和离书，应当早已备好了吧。” 杨知杏笑笑：“果然什么都逃不过司直的眼睛。” 两个人在那打哑谜，看得白三秀满腹疑惑，却又不便开口询问。还好，仿佛知道她的心思似的，李琭揭晓了谜底：“根本就没有手帕作祟之事，对吗？” 杨知杏没有否认，只是好奇地问：“你怎么知道？” “红线网上的黄符纸，如果真碰上妖祟，符文会变淡消失，我给夫人的锦囊也会发光。既然符文和锦囊都没有动静，那作祟多半是伪造了。” 白三秀忍不住咦了一声，李琭侧脸看她，向她眨了个眼，好像在说“你知道的”。她随即反应过来，原来是鱼线，她在梁王府用过的伎俩。 “想必司直已经全部知道了？” 李琭颔首：“夫人和三秀谈及霍小玉，我就调查了段纯，查到数年前他曾经与一位官家千金交往甚密，那应该就是杨夫人吧？上个月他意外身亡后，夫人得到了吴小鱼的遗物，便以作祟为由，引导我调查礼会院坍塌事故。” “嗯。九年前，段纯意外救过我一次。司直知道，我这个人以前有些迂腐，在意出身，后来发现他人挺好的。那时他在东市附近做书信先生，我就经常借口采买去找他。”提及往事，杨知杏露出一抹温婉微笑，然后顿了顿，才继续道，“再后来，他送了我一份《霍小玉传》，我们就没有再联系了。” 白三秀这才明白，原来那天杨知杏说的是她自己，段纯才是那被门第身份所绝的霍小玉。 “得知他的死讯后，我一开始只是想知道这些年他过得如何，然后就查到了吴小鱼。也不怕你们笑，得知他耐心教那姑娘认字，我……其实还有点嫉妒。再后来，我总觉得礼会院的事不简单，便设计请司直介入。不过，既然司直早已知道作祟之事是假的，为何还会接手查下去？” “方才说过，分内之事。”李琭又举起清茶，向杨知杏示意。 第83章 回家吃冰 这顿饭吃完，已经是二更过后了。李琭牵着马，同白三秀徐行回家，见她似是心中有事，便问：“怎么了，还有什么想不通的吗？” “倒是没有……”白三秀咬了咬唇，犹豫半晌，才道，“其实那天夫人还说你是良人佳婿。我想，也许她对你也有些歉意。” 她还以为他一听就懂，没想到他不解反问：“歉意？为什么？” “就是……就是……”她支吾半天，还是一咬牙直说了，“慕容恪说你以前对她有好感，她因为家世原因不接受。” 李琭当即高高扬眉，脸上少有地显出莫名其妙：“我什么时候对她有好感了？” “慕容恪说你们会一起下棋论道，你还送东西给她。” 这一回，李琭没有接话。直到走出老远，他才道：“她有点像我阿姐。” 他的语声很平淡，但细细听之，就能感受到那份掩不住的伤感和怅然。白三秀心口一挛，终于懂了他对杨知杏不一样的态度从何而来。 因为像，所以想接近，却又清楚地知道她不是。 外人只道他是个傍上慕容家，平步青云的幸运儿，谁去体谅他幼时颠沛流离，少时寄人篱下的苦楚？想到那些过往岁月，她只觉得心绞成一团，努力眨了半天眼睛，还是没挡住眼泪落下。 “嗯，你怎么哭了？” 李琭有些讶异，抬起手想帮她擦眼泪，顿了一下，还是自怀中掏出汗巾递给她。他这一问，她更忍不住了，泪珠扑簌如雨，越哭越抽：“我只觉得你一路走来，肯定很难，很不容易。呜……我就心里难受……” “你知道我的事？” “听十娘说过。你是长安人，却一直找不到家人，就在外……流浪了几年。” “嗯。他们失踪了。”李琭望着前方，淡声道，“有一天我回家晚了，他们就不见了。” “不见了？” “是。不仅找不到他们的人，所有留存的档案也消失了。甚至……甚至没有人记得我和我家人。” “怎么会呢？那后来呢，一直都没有消息吗？” “没有。” 好半晌，两人都没有再说话，只有低低的抽泣声不时响起。直到李琭突然说：“其实也还好。刚出事的时候，我认识了一个朋友，陪了我几天，如果不是她，我可能撑不下去。” “那后来……” “后来我恨过她。” “恨？”白三秀彻底怔住，哭都忘了。 “确切地说是怨吧。”李琭淡哂，有些苦涩，还有些落寞，“因为她也不见了。什么也没说，就不见了。” “……对不起……” “为什么说对不起？” “我……我不该问。” 深深凝睇那双泪眼，李琭长吁一口气，恢复轻快道：“好了，都是二十年前的事了。你再哭下去，旁人还以为是个登徒子在欺负你，要拉我去见官了。” 白三秀没忍住破了个鼻涕泡，破涕为笑：“反正去哪儿都是熟人，还得原样给你送出来。” 李琭也笑了。“家里还有酥山？” “有。” “回去吃点。” “那就做个葡萄的？” “嗯。” 第84章 绣花鞋 今天是大喜的日子。 洞房夜，橙黄的喜烛在屋中灯火摇曳，一如巧娘的心，砰然乱跳，一刻也无法平息。她坐在洒满了莲子、花生、红枣等喜果的龙凤铺上，等着她的新婚夫婿文鸣作诗却扇。 文鸣没读过书，当然不会作诗，好在有几首广为传颂的诗词，老爹已经提前让他背下来了。 “莫将画扇出帷来，遮掩春山滞上才。若道团团似明月，此中须放桂花开。” 他念完却扇诗，忐忑地走上前，去拿巧娘遮面的扇子，手控制不住地微微颤抖。当少女花儿般的面容完全展现在眼前，文鸣看得有些发怔，倒是巧娘见他紧张的模样，噗地笑出声。 “发什么呆啊鸣哥，还有事儿呢！” 文鸣这才想起来，还有合卺礼。两家亲朋体贴新人，撒帐以后就回前堂喝酒去了，把新房留给小两口独处。两人饮完合欢酒，相视一笑，在桌边坐下吃了起来。折腾了大半天，早就饿坏了。 他二人是青梅竹马，早已熟识，走完了新婚的仪式，也就像平常一样，自然地互相喂食。文鸣却忽然问：“巧儿，你怎么把鞋脱了？小心凉着脚。” 巧娘愣了一下，“没有啊，我穿着呢。” “那床边还备着一双绣鞋，是有什么讲究吗？” 巧娘转头一看，床边还真放着一双红色绣花鞋。那绣鞋摆得整整齐齐的，只奇怪的是鞋子湿淋淋的，像是被水泡过。可是她明明记得，自己进屋坐下的时候，床边是空的呀！ 二人正自疑惑，那双绣鞋竟睽睽目视下，动了！随即一个眨眼的瞬间，绣鞋即凭空消失，再也不见了踪影，仿佛刚才只是二人看花了眼。 好半晌，巧娘才小声地说，声音有些发憷：“该不会……是那双绣花鞋吧？” —— 又一个大喜的日子。 陈才望着床上的女子，兴奋地搓了搓手，迅速解下自己的腰带，褪去外衣，就要扑上去。年轻女子被绳索牢牢捆着，口中也塞了布条，既惊恐又恳求地望着陈才。在看到男人步步逼近后，她眼中最后一丝祈盼也转为绝望，只有满脸的泪水无声流淌。 “小美人儿别怕，我好好疼你！” 他色欲大动，扑到女子身上，刚伸手摸索，便被猛地掀翻在地。陈才懵了一下，旋即勃然大怒，刚要发火想教训这个不识相的娘们，却惊愕地看见那绳子已被挣断，女子则像患了失心疯一般，反扑上他的身，压住他就是一顿撕抓乱打。 “住手！你给我滚开，滚开！”陈才慌乱地躲闪遮挡，手脚并用才蹬开女子。他定了定神，却见女子并没有再起身，就趴在他身边，动也不动。 “该不会……”他揪着女子头发转过她的脸，毫不意外地看见鲜血自她口鼻汩汩溢出。他探了探她的鼻息，已然没气儿了。他连忙转头望向床边，正看到一双湿淋淋的绣花鞋自眼前消失。 “真他娘的见鬼！这都第三个了！” 他破口大骂。 第85章 出使推按 陕州平陆县。 “谢谢大爷！” “客气啥！” 县城门口，白三秀从驴车上跳下来，扬声道谢，然后使劲儿伸了个懒腰。要不是有旁人在场，她还想多扭两下，这一路坐过来，骨头架子都要颠松了。 “累吗？”一旁的李琭问。 “还好还好。我可是从庄州来的长安。” 长安距离平陆虽然不算太远，但是四天赶路过来，还是有些累人的。不过李琭可不是出来游山玩水的，他有公务在身。他没有选择骑马，而是搭车，已经很照顾她了，否则五百多里的路程颠下来，她这小身板估计真的要散架。 “我们先进城找个地方住下。” “嗯！” 找了家客舍要了两间房，二人各自休整了一段时间，才出来找饭吃，顺便熟悉一下县城。陕州在长安东面，是江淮漕粮北运长安的水陆转运站。平陆虽然不是陕州的州治所在，但因为毗邻黄河北岸，挨着3门峡，是漕运的重要路段，因此往来客商良多，是一个相当繁荣的城镇。 傍晚时分，街上仍然有不少人，二人随便进了家馆子要了两碗面，李琭道：“这一路辛苦了。今晚好好休息，明天我们去找个合适的院子租下。” “唔？”白三秀嗦干净这一筷子的面条，有些意外，“我以为司直要去县廨住呢。” “不急，先看看情况。” 言下之意，白三秀懂了，他要先微服查访一番。 身为大理司直，李琭除了在大理寺内参与疑难案件的审理，还有一项重要职责就是出使推按。即州府呈递或者刑部转送的重大疑难案件，大理寺可以派遣大理司直或者评事至当地查办审理。李琭这次来平陆，就是一件刑部移送的平陆县死刑案，小三司会审觉得存疑，有必要复查案情。 具体是什么案子，李琭还没有告诉她，她也没问，反正需要的时候他自然会和她说。他只问她要不要一块跟着来，她毫不犹豫就满口答应了。毕竟一个人留在府里很无聊，吃饭也不香，何况他这一趟出来得一两个月，想想……还真有些舍不得。 李琭看她的吃相，又喊店家加了一块大肉，夹到她碗里，“不急，慢慢吃。” “嘿嘿，本来路上还不觉得，一歇下来就特别饿。” 白三秀有点不好意思，但送到碗里的肉肯定是来者不拒的。看她美滋滋地咬了一大口，李琭笑道：“明天安顿好，你就可以上街看看有什么想买的菜了。米也可以备些。”他有些意味深长。 嗯？ 对于他这句重点嘱咐，她听出来了，但是有些疑惑不解。既然要住下来，她肯定要去采买的，他还特地说一下干嘛？难道他就那么想吃米吗？ 因此次日，他们花了半天时间找到一处合适的民宅租下后，她就赶紧出来，先买点肉菜和生活用品回去。第一个要买的，当然就是米。 当她站在粮店前，问清米价的时候，她似乎知道了李琭为什么会来平陆，为什么突然有此叮嘱。 第86章 摇身一变 “司直！我跟你说简直了，你知不知道——咦？” 白三秀跑进院里，正想一股脑说出刚才的见闻，却在见到李琭的装束时，惊讶地顿住脚步。 “你这是……算命先生吗？” 他穿着一身不知从哪弄来的旧道袍，头戴庄子巾，旁边墙上还靠着一个幡子，上书大字“乐天知命故不忧”。这一身行头，不是卦师是什么？ “嗯。来。” 他朝她招招手，白三秀依言过去，李琭叫她放下手中东西，先摸摸她的头，又仔细看看她的手，她还没来得及害羞，就见他拈指掐算一番，慢条斯理地悠悠说道：“天配姻缘到白头，看来何用费心忧，泉清好玩鱼游水，快把丝弦挚钓钩。恭喜这位姑娘，有个天定的好姻缘。” “噗！” 原来他是在给她摸骨看相。白三秀被他这番装模作样给逗笑了，李琭也笑道：“如何？” “还真像那么回事儿！没想到司直还会这副做派，词也记得。” “见得多了，自然就会了。” 白三秀想想也是。俗话说三十老明经，五十少进士，李琭一个十九岁高中进士的人，糊弄点江湖术士的说辞，还不是手到擒来。不过她还是新奇地围着他转了一圈，“真要出去摆摊？” 她很自然地顺手帮他整理衣衫，因为低着头，不知道李琭也俯首瞧着她，眸色深了深。 “方便打探消息。你刚才想说什么？”他温声问。 “我刚才……”她不比李琭的脑子，打个岔就会忘事，想了一下，才想起来进门的时候要说什么。“噢！我是想说，你不知道那个米价有多贵，太离谱了！” 李琭似乎并不吃惊，“多少？” “正常年份，一般米价是一斗十文上下。今年长安贵些，要十三文。没想到这平陆县竟然要十五。他们还跟我说这算便宜了，再不买，还得涨。还有一种上等粳米，要二十，店家还跟我说很抢手，我就不信了。” “嗯。”李琭帮她把东西拿进屋，一边问，“还记得我跟你说，为什么今年粮价高吗？” “记得。一是去年雨少，今年冬麦的收成一般；二是今年雨多犯涝，早稻的收成也不好。然后关中自己产的粮不够吃，我们要靠江淮的漕粮维系。你说过，这平陆是黄河漕运的重要中转，所以我还以为这里会便宜些呢！” 麦收八十三场雨，说的是如果八月、十月、三月各有一场好雨，就能保证麦子丰收，但去年下半年雨少偏干，就影响了今年的收成。而今年不仅关中多雨发了山洪，江南也是连发春涝夏涝，虽然没有特别严重的大洪，却也让江淮地区的米麦大幅减产。 “长安放了常平仓的粮平抑物价，况且毕竟是天子脚下，很多人会收敛些。平陆虽然是漕粮运输的必经之地，但是官仓难禁硕鼠，出力运粮的人，未必就能吃得上。” “你这次出差，是不是就和漕运有关？” 李琭微微一笑，像是赞许她，而后恢复严肃：“平陆县司仓佐被人谋杀身亡，凶手是一名漕工。” 第87章 漕运之艰 左崤函，右陇蜀，沃野千里，所谓金城千里，天府之国，说的便是关中平原。但是随着长安日渐繁荣，人口增多，而且其中皇室宗亲、官吏和宿卫军队占了相当一部分比重，再加上耕地减少，关中的粮产早已捉襟见肘。若是遇上什么天灾虫害，更是难以为继。 因此，江淮的漕粮，便是京畿地区粮食供给的重要支撑。但是南粮北运，也并非易事。目前，南方的漕船将粮食运达河口后，便卸缴于河阴仓，而后载入黄河，水量大时溯航而上，水小则暂时储存于河阳仓、集津仓，陆挽过了3门峡后，再看情况储存于永丰仓等仓，或是经由渭河运入长安。 漕运虽然相对便捷，但是损耗率也非常高。其中豫西峡谷的三门天险，可以说是最难通过的一段。相传大禹治水时，劈山而成“人门”“神门”“鬼门”三道峡谷，遂有此名。此地两岸夹水，壁立千仞，有砥柱正对三门，湍流夺门直冲，便是“中流砥柱”。 这一段险流，共有十九滩，船行至此，翻覆者数不胜数。也因此，催生了纤夫这一群体。所谓“陆挽”，就是人力在岸上用绳子拉着船前进。纤夫这一职业，其中的辛酸劳苦，难以用言语道尽，而且也十分危险。稍有不慎或者力有不逮，人就可能反被船牵拖下水，造成船毁人亡，尸骨难寻的惨剧。 为了避开三门之险，朝廷也在三门北岸的山崖上开凿陆道十八里，虽然安全状况大幅改善，但运量太少而成本极高，别说治本了，治标都很有限。因此三门陆挽，仍然是难以避开的一环。而这次李琭出差查办的案子，就和3门峡有关。 3门峡一段拉船的纤夫，基本都是平陆人，他们不畏酷暑严寒，冒着生命危险拉纤，但得到的工钱却十分微薄，仅够糊口而已。今年解冻开河以后，又有数起漕船覆溺事故，船毁粮销，也有人员伤亡。其中一个身亡纤夫俞平的家属，就因为大哥的死，记恨上了管理漕粮的官吏。 根据卷宗记载，俞平的胞弟俞四半夜闯入平陆县司仓佐贾然家中，持刀将其捅死，自己则在与贾然的搏斗中不慎撞到后脑，晕厥过去。闻声赶来的家人便当场将俞四捉拿，交予官府。 经过审讯，俞四承认自己因为大哥去世，官府给的抚恤金又少得可怜，心中悲愤难抑，便为了泄愤而杀害贾然。 至于为什么是贾然？那是因为贾然作为司仓佐管理着集津仓，俞四是个运粮的漕工，只认识贾然，再往上的官也不认识了，所以只能找上他。至于如何筹划谋杀，何时何地购买凶器尖刀，俞四也一一作了交代。 如今，俞四还羁押在平陆县大牢里，只等大理寺和刑部都通过复审，皇帝最终批复以后，即斩首示众。但事关漕运，朝廷就多了几分慎重，毕竟这里面的弯弯绕，总是有很多想象空间。在得到一条消息后，小三司更是对这个案子起了疑心。 俞四他哑了。 第88章 摆摊 “他哑了？”白三秀惊讶地问，“本来就哑，还是突然的？” 李琭道：“突发疾病，高烧，郎中说可能吃了不洁的东西。” 有这么巧的事？别说大小三司都是人精了，就连她都要起疑心。 “让我猜猜，是不是复审卷宗没挑出什么错，你才要扮成算命先生去打听消息？” 李琭颔首，“尖刀确实是他买的，也有人看到他往贾家去，又被贾家人当场捉住，人证物证俱在。” “还挺齐全的。” “正是如此。倘若真有问题，想要翻案，恐怕也不容易。”李琭又问，“我现在就去集市转转，你要一块儿吗？” 白三秀本来张嘴就想答应，看了看厨房，还是道：“司直你先去吧，我先把肉菜处理一下再去找你。如果等会你还没开张的话，我还能给你当个托呢。” 李琭倒是没想到这茬，闻言不禁莞尔。 “好。” 要说什么地方最适合搜集家长里短，打探八卦秘辛，自然是集市。平陆的集市位于县衙西南方向，既是城内的菜市场，也有不少小贩商铺聚集于此。 白三秀到的时候，李琭已经在集市口摆好了摊位，面前坐着一位客人，旁边还围了好几个。 全是大姑娘小媳妇。 再看李琭，本就是一副中正清癯的样貌，加上身姿颀长挺拔，穿着一身道袍，还真有几分修道之人的风骨。也难怪这些女子中意。 看来她担心他开不了张，完全是多余的。 白三秀没有走上前，而是隔了一段距离，在一旁听着他们说话。坐着正求签看相的，是一位十八九岁的姑娘，看她面色微红，含羞带怯的模样，不用听词都知道问的是姻缘。 “关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。上上签，姑娘红鸾星动，想来一段佳缘就在身边了。” 这话把女子说得脸更红了，同时也很满意，付了卦资让位以后，还不肯走，又加入了围观的队伍。不多时，李琭身边就围了一群男女老少，算姻缘、看前途、卜吉凶、测风水，问什么的都有，热闹得很。 白三秀看了一会儿，觉得李琭不需要她帮忙，就先回小院收拾，准备做饭。过了饭点见他还没回来，又装了两个食盒去给他送饭。 集市一般是上午最热闹，这一次她再去，时候不早，人群早已散去。摊前还有一男一女，女子坐着，男子站在她身后，看样子可能是一对夫妻。 和大部分抱着试探态度的人不同，这二人似乎是真的有事相求，神情要认真得多。李琭看到白三秀，便招呼道：“小秀，你来了。” 她举举手里的食盒，“先生还没吃饭呢。” “稍等。”李琭想了想，对那一对男女道，“这里不是说话的地方，请二位移步去我屋里详谈，我才好为二位测算解难。” 二人连声道好，李琭便把桌椅行头寄放在旁边店铺，领着二人回到租住的小院。因为他们已经用过饭了，白三秀给上了茶，李琭才道：“关于那绣花鞋，请二位具体说说。” 第89章 例外 绣花鞋？ 白三秀一听，顿时来劲了，收了托盘就站在李琭身后。 绣鞋是女子私物，以此为主角的鬼故事，多半逃不了情感纠葛。不知道平陆这双绣鞋的背后，又会是什么故事。 求卦的女子看了一眼身旁男人，道：“还是我来说吧。” 原来这女子娘家姓宋，名唤巧娘，男人正是她的新婚夫婿文鸣，二人刚于上月底拜堂成婚。洞房当夜，床畔莫名出现一双湿漉漉的红色绣花鞋，虽然转眼就消失了，他们还是想请李琭算算，是不是凶兆。 李琭问：“只是出现片刻便消失，后来也未曾再次显现？” “是的。” “那一般没事。不过，我看二位好像对此物的出现并不是很吃惊，似乎有所准备。” “啊，道长怎么看出来的？我们确实不是很意外，因为在平陆一直有这鞋的传闻，不少新婚人家都见过。” “此物作祟如此之久？夫人可知最早是何时出现的？” “具体我也不太清楚，小时候就听大人讲过。据说是有一个姑娘被恶霸逼亲强占，姑娘宁死不从，投水自尽了。自那之后平陆县凡是婚嫁人家，很多都见过这双绣花鞋。只是每次时间都很短，眨个眼就没了。” “既然传言由来已久，二位为何如此担心？我听这绣鞋，似乎并没有做出什么恶事。” “有人家出事了。是粮商陈家，县里最大的粮铺就是他家的。前些日子陈家少爷纳妾，那姑娘突然像得了失心疯或者中邪一样发狂攻击人，随即就死了。听说陈家也出现了绣鞋。”巧娘这才面露紧张之色，“而且……而且这事好像不是第一回了。” “夫人是说陈家以前就有新娘出事的情况？” “嗯，不过那是几年前的事儿了，我也不太清楚。所以我们才想请道长帮忙看看。” 李琭闭上眼睛掐算一番，而后拿出两枚折好的黄符纸分别递给二人，“这鞋应无大碍。这是平安符，二位实在担心的话，带在身上就可以了。至于绣花鞋，我会想办法查探。” “多谢道长，多谢道长！” 小两口高兴地谢过李琭正要出门，白三秀出声问道：“请问那个泰丰粮铺，就是陈家的吗？” “是呢。”巧娘点点头，“陈家差不多垄断了平陆的粮市，其他几家铺子，多多少少也和陈家有关。” “谢谢夫人。” 二人走后，李琭和白三秀两相对视，在对方眼中看到了一样的想法—— 陈家值得一查。 “为什么都是绣花鞋，就只有陈家出事？这里面有什么说法吗？”白三秀好奇地问。 李琭沉吟片刻，才慢声道：“一般而言，执念因其起因，表现形式都是比较单一的，或者地点固定，或者小范围游荡但形式不变。这双绣花鞋，出现在非特定人家，陈家却格外严重，这种情况我是第一次见。师父他老人家的手札中，也未曾有过记载。这样吧，我下午还是去摆摊，你也去和邻居多聊聊，打听一下绣花鞋的传闻。” 第90章 房东 白三秀和李琭租住的小院，在平陆县城南片，房主姚亦谦比李琭年纪稍长，大概三十来岁。他说自己孤家寡人，不需要多大地方，就把院子外租，自己则住在院后一间单独的偏房。 李琭既然要她和邻居聊聊，那就从房东开始。于是，她拿上新做的点心，叩响了房东的屋门。 “姚大哥，你在吗？” 很快，屋内传来一阵脚步声，男人应声给她开了门。姚亦谦个子不高，不知因何受过伤，脸上遍布着坑洼疤痕，颇有些吓人，只能依稀看出从前是个端正干净的底子。不知是因为容貌，还是本就如此，他性格略有些孤僻，寡言少语，但是开的租金价格倒是很实惠。 见到白三秀，姚亦谦似乎一时有些反应不过来，生硬地问：“还有什么事？” “承蒙姚大哥照顾，租给我们院子，我家先生特地让我送些点心，感谢姚大哥。” 望着她的笑脸，姚亦谦愣了片刻，才弯起一个不太熟练的笑容，柔和了有些狰狞的面孔。 “谢……谢谢。” “姚大哥客气了。先生云游至此，人生地不熟，如果有什么事，还请姚大哥多帮衬啊。” “嗯。” 两个人大眼瞪小眼地对视了一会儿，姚亦谦才讷讷地问：“你……要不要进来坐会？” “好啊！” 姚亦谦根本没想到她竟然答应了，让进屋后坐下来，都是白三秀在说，他的回答基本不超过三个字。 嗯。 是的。 不是的。 真就硬聊。 东拉西扯了一会儿，白三秀问：“姚大哥应该是本地人吧？我想你在这有房子，口音听着也像。” “嗯。” “那我想问问，你们这的米一直这么贵吗？我听先生说平陆是漕运的重要中转，那句话怎么说的，还以为近水楼台先得月，粮价会便宜些呢！结果早上一去买菜，差点没吓死我。” 姚亦谦本来又“嗯”了一声，想了想，才摇摇头道：“管账的可以拔毛，运粮的不一定能饱腹。”声音有些沙哑，好像不常说话似的。 见白三秀似懂非懂，他又补充了一句：“雁过拔毛。” “原来是这样啊！我听说近几月3门峡又有挺多事故的，唉，纤夫真的太苦了。” “你知道拉纤？” “嗯，先生见多识广，都是他告诉我的。他还想过几天去3门峡看看呢。他说那里水急滩险，但形势也是真的壮丽。” 看她左一个“先生”右一个“他说”，言语中甚是崇拜，姚亦谦眼神闪了闪，“李道长真是修道之人？” “啊，啥意思？” “出家了还是？” “不知道啊，先生的本事都是师父教的，具体也没告诉我。” “那你……” 白三秀大大方方地说：“我是个孤儿，先生意外救了我一次，见我无家可归，就收留了我。我也没啥能耐的，就帮先生做做饭，打理一下起居。这个点心，就是我自己做的。” 姚亦谦闻言，低头看看食盒，哑声道：“李道长有口福。很好吃。” “嘿嘿！对了姚大哥，平陆有没有什么流传的神鬼故事呀？” “鬼故事？” “嗯！比如最近我听人都在说，黄河边有水鬼，沉船事故才尤其多。我啊，特别喜欢听先生讲故事，不过总是他说我听，有没有什么故事能让我吓他一下的。” 姚亦谦摇摇头：“我不大和人来往。你去问问张大娘她们吧，女人家爱聊天些。” 第91章 冤有头债有主 李琭又照例摆了两天算命摊，但是却没有给他送饭的人了。回到小院，也只是锅里给他热着饭菜，摆盘陪吃的那个早就没影了。 这天傍晚他收摊回来，换了衣服，又一个人慢慢吃完饭，洗了碗收拾好，出门溜达一圈，果然在街尾的方家找到了人。 根据李琭的安排和姚亦谦的建议，白三秀天天找左邻右舍的女眷聊天，她本就生得一副清秀讨喜的样貌，能说会道，厨艺还特别好，很快和一条街的大娘大婶闺女媳妇熟络起来。 “小秀，回家了。”李琭站在院外唤道。 院内聊得热火朝天的几人抬头一看，“哟，你家道长来接你了。”方婶磕着瓜子笑道。 白三秀差点被口水呛着，“我真的只是个婢女，你还开我玩笑。” “哪个婢女整天‘我家先生’的，我对我们家老方都没这么亲。” “方婶！你别说啦，一会儿全给他听去了……”她跺了下脚，赶紧起身溜了，“那我先走了。改天再聊！” 她一路小跑到李琭面前，见他眉眼微微含笑，分明是听见院里的调侃了，方才佯装的羞恼顿时真了几分。“你……你今天收得挺早。” “嗯。所以来接你。” 白三秀顿时红了脸。不过想起还有更重要的收获向他汇报，她又有些兴奋地说：“不负司直所托，我聊了两天，很有成果！” “噢，是什么？” “关于那双绣花鞋。”她压低声音，李琭也顺势稍稍俯身，侧耳倾听。 “是真有那么回事。十几年前，县里有个乔姓姑娘，长得很水灵，本来准备到了年纪和青梅竹马的未婚夫成婚的，结果被一个富商儿子瞧见了，就强抢了去。成亲那晚，那姑娘逃跑没跑掉，投河自尽了。自那以后，就慢慢开始有了绣花鞋的传闻。” “抢人的是哪家，知道么？” 白三秀摇摇头：“她们每个人都一副讳莫如深的样子，跟我说‘我也不知道，就是听过一耳朵。我就告诉你，你可别上外面乱说……是陈家。’” 本来随着她语调转为严肃，李琭的面色也认真起来，结果听到结尾，不禁哑然失笑。 “出事的那个陈家？” “对。在那之后，那姑娘的未婚夫就离开了平陆，听说是客死他乡了。” “男方姓名知道吗？” “姓张。但是两家人好像都迁走了。司直，会不会因为陈家是罪魁祸首，所以闹鬼才格外严重？” 李琭没有说话，只是负手徐行。半晌，他突然说：“往后我再早些回来，你等我一块吃饭。” “好啊。”她不知道他怎么突然拐到这上面来了，但还是一口答应，也没多想他为什么提这个要求。 就这样，二人悠悠散着步回到小院，却意外地发现门外站了一个人，似乎在等着谁。待走近，那人看清了他们样子，即上前两步向李琭叉手拜礼道：“李司直。” 李琭也回了一礼：“言御史久等了。这么晚了，言御史特地前来，有事吗？” 那人看了一眼白三秀，李琭又道：“但说无妨。小秀不是外人。” “是有关俞四的。”那御史急道。 第92章 一明一暗 李琭将人请进屋，请那御史坐下慢慢说。 原来此人是御史台察院的监察御史言谨，此番与李琭一同出差，合作调查平陆县这桩案子。李琭伪作算命先生在暗处调查，言谨就在明处，直接去县廨调看各种原始卷宗，复核尸检、凶器、证人和口供等。 白三秀刚沏好清茶，就听得一声隐约的咕噜声，于是她转身出去，再回来时手中多了一盘糕点。 “这是今天早上做的，二位大人慢用。” 言谨怔了一下，而后感激地说：“多谢小秀姑娘。”方才那声就是他的肚子叫的，忙了一天还没吃饭呢。 “言御史客气了。” 白三秀正要退出去，却被李琭喊住。 “不用回避，你一起听。” 闻言，言谨更加意外了，但李琭既然开口，他也就没再多话，坦然道：“这几天我把各种原始报告全部看了一遍，证人证言也一一复核过了，这个案子至少在证据链和流程上，目前来说找不到任何瑕疵。” 李琭眸光微敛。这个结果也在预料之中，如果仅用书面材料就能推翻案子，他和言谨也不必亲自跑一趟了。 “那俞四出了什么问题？”他问。 “刚来平陆我就先去了一次大牢，他一见我就磕头，支吾比划，其他正常。今天我又去看他，才意外发现他不仅哑了，同时还失聪！所以他才会用手比划。” “失聪也是急症导致的？” “是，郎中说高烧可能导致失聪。狱卒证明俞四是高烧了三天左右。” 对于这样的情况，李琭也不禁蹙眉：“那就无法向他本人确认供词了。” 白三秀小声问：“写字……” 言谨摇摇头，“他不识字。所以也没办法用书写交流。” 太惨了！白三秀心想。虽然他还看得见，但与外界沟通的渠道却全都被堵死了，这漕工甚至连“是”或者“不是”都无法回答，因为他没办法知道对方在问什么。而这，也是她当初识字读书的原因，不为别的，就是为了多一个交流方法。万一到了口不能言的时刻，还能通过写字留下只言片语。 李琭和白三秀各自沉浸在思绪中这一小会儿，言谨已经狼吞虎咽，风卷残云般把点心全吃完了。白三秀赶紧又给他倒了杯茶，他有些不好意思地说：“小秀姑娘的手艺确实好，不过在下的确是腹中饥饿，等不及细细品尝了。多谢姑娘款待！” 李琭的眉头几不可察地蹙了一下。白三秀自然没注意，笑道：“不客气不客气。不够的话，厨房里还有几两面条。” “可以了，不必再劳烦姑娘。” 李琭这才问：“接下来，言御史有什么想法？” 言谨清咳两声，“这起案子，受害者是司仓佐，凶犯是漕工，如果真的有内情，多半与漕运有关。既然复核卷宗暂时没有进展，那我想，不如我就大大方方去翻一翻粮仓的账目。本来此番出使，杨中丞就有此嘱咐，说不定还能找到新的线索。” 杨中丞，自然就是杨知杏的父亲，御史中丞杨新了。 “好。”李琭颔首，“我明天去3门峡看看。” 第93章 三门险 激石云洄，澴波怒溢，百二十里间，合有十九滩之险，自古为舟船大患，说的便是豫西峡谷的三门天险。 “古无门匠墓，谓皆溺死。”这一句谚语，即是3门峡河段漕工命运的悲号。漕运中的船工，有艄公、门匠和纤夫，门匠就是篙工。以官方的统计，岁漕船只经过砥柱，沉覆者几近一半，漕工之苦可想而知。这次案件中的凶嫌俞四是运粮的民夫，而他的大哥俞平，则是四月份一起触礁沉船的事故中身亡的纤夫。 一大早，李琭便租了匹马带着白三秀来到3门峡，不过并没有下到河边，而是在岸边山崖上遥望俯瞰。虽然还隔着一段距离，但是三门六峰之险，砥柱怒波激流，观之仍令人胸臆激荡。可看到那些艰辛拉船的纤夫，又让人心里沉甸甸的，很是难受。 白三秀问：“司直要查俞四大哥丧命的那起事故？” 李琭看了一会，才叹道：“覆船乃是常事，未必能问出什么来，我们且先试试吧。” 二人找到附近纤夫居住的地方，自称游历至此，讨口水喝。今日李琭没有再穿那件道袍，只着一身普通布衫，是个读书人的样子。 一个纤夫的妻子接待了他们。宋婶见李琭温文尔雅的样子，奇道：“很少见你这样的少爷来俺们这呢！” 李琭笑笑：“我不是什么少爷。只是读过几年书，见书中描写我大昭山河壮丽，就想出来看看。” “哎呀，到底是读书人，说话就是不一样。” “今年雨多减了收成，长安那边粮价贵了不少，真的是辛苦你们把漕粮送去。” “你是长安人？” “我是雍州人，长安近旁县里的。” “噢！别说你们京师了，俺们这平陆的粮价也没少涨啊，今年是真的贵！别看我们纤夫天天拉着满船的粮，这也快吃不起了。” “我听说，最近又有不少船沉了？” “可不是嘞。往前不说，就这个月，又沉了两艘。一艘撞到暗礁上，一艘绳子断了，又死了好几个。俺家东边那户，儿子就刚没了。”提起此事，宋婶神情如常，并没有什么变化。也许是见惯了有些麻木，又或者无奈中习以为常，毕竟日子还要过，总不能天天哭丧着脸。 “绳子断了？”白三秀忍不住道。 “小娘子应该看到了吧，纤夫干活，就是用绳子拉着船逆流而上。” 白三秀点点头。 “牵绳一断，人就全给拽水里了，捞都捞不上来。” “可是怎么会断呢？我是说……既然这么危险，绳子应该都是很结实的吧。是脱手了吗？” 宋婶摇摇头，“脱手不会，纤绳是用白布搭肩系在身上的。绳子经过药水泡、水煮，都很耐用，但如果磨到山壁上，时间长了还是会断的。” “那用之前不检查吗？” “会查会查，但出事还是难免的。不过小娘子这么一问，”宋婶想了想，“今年好像绳子断了的情况是多了些，往年都没这么频繁。” 听到这，李琭道：“我看这3门峡景色甚为壮观，想住两日多看看，不知您这方便吗？当然，不会白住您的。” 宋婶本就是个热情开朗的性子，一听还给钱，更是喜笑颜开，满口答应：“没问题！” 第94章 一段绳索 傍晚待纤夫下工后，李琭和老宋聊了聊，白三秀帮着宋婶做饭，一下就熟络起来。宋家贫寒，自然没有什么多余房间，宋婶就把柴房收拾一了下，供李琭和白三秀过夜。 “不好意思啊实在没地方，你们小两口将就一下。” “呃，我们不——” “好的，谢谢大婶。” “……” 白三秀刚想否认，李琭嘴更快，把她后半句给噎了回去。见她被哽住的样子，他还问：“怎么了？这样省得旁人非议。” “你……司直就说我是婢女，没人会多说什么。” 李琭瞅她一眼，“你又不是婢女。”说完就进屋去了。 事到如今，她还能怎么办？总不能睡外面吧。也只好进去了。不过看来李琭确实只是为了办案方便，并没有什么其他想法。他把稻草铺就的床褥让给白三秀，自己就靠墙坐在她旁边，曲起一条腿，撑着头休息。 白三秀本来有点紧张，有点羞赧，还有点失落，但迷迷糊糊中又感觉挺安心的，最后也就沉沉睡去。只是不知为何，睡梦中她总隐约觉得脸颊被什么轻搔着，痒痒的。 也许是稻草碰着了吧！ 次日她醒来时，李琭早就走了，宋婶说天刚蒙蒙亮，他就和老宋一起去了河边。 “你家相公真不错哩！不摆架子，还好学，光用听的不够，还要亲自跟俺们老宋去见识见识。” 白三秀忽略那个称呼，指指外面，“就顺着那条山路下去吗？” “对。哎呀，他还让我别喊你，怪体贴的。你要去，顺便帮我把这饼子给老宋带去吧！我中午就不用跑一趟了。” 接过提篮，白三秀赶紧溜了。到岸边的时候，纤夫已经开始上工，李琭则和老宋在一个窝棚里说着什么，手上还拿着一段绳索。 “吃的？”他看看提篮。 “是宋婶给宋大哥的饼子。” 李琭正要说什么，忽然棚外传来一阵呵斥：“老宋，干什么呢？上工了还在那磨磨蹭蹭的！”原来是管理这一片区的夫头。 纤夫一般有两种，一是服劳役的驿站纤夫，是为长纤；二是州县临时雇佣的纤夫，则为短纤。为了减少州县的财政开支，长纤相对较少，大量纤夫都是临时募集的民众，夫头便负责招募纤夫并发给腰牌。 见到生人，夫头有些警惕：“干什么的你们？” 白三秀只觉手上提篮蓦地一沉，旁边李琭已然谦谦有礼地拜道：“见过官人。在下是个游士，一路游学至此，观之三门陆挽十分震撼，便想着近距离体验一下，以便成书游记，传之后世子孙……” 夫头见他啰里啰唆，赶紧掐断他的话头，不耐烦地摆摆手。 “行行行了，看完赶紧走，别在这逗留!” “谢过官人！” 夫头离开后，李琭把饼子给了老宋，一直和白三秀自山路返回崖上，才从提篮中拿出绳子，递给她。 “你看看。” 白三秀接过一看，这应该就是陆挽用的纤绳，摸上去还有些许潮气。她仔细端详，很快发现了异状。 “这个绳头怎么怪怪的？”她举起一端问。 “月初有艘漕船沉没后，捞起一截纤绳，老宋他们就留着备用。你觉得奇怪，是因为这绳子断裂处并不是日久磋磨而成。”李琭面色转为严肃，指指绳头一小半，“这部分截面整齐平滑，是有人暗中用刀割过。” 第95章 高人救命 白三秀怔了一下，才明白过来：“是有人故意想让绳子断掉？那不就是谋财害命吗？！” 李琭沉声道：“我问了老宋，因纤绳断裂而翻覆的漕船，载运量其实并不算重。他们也奇怪，按照他们的经验，绳子是不该断的。如果真是我想的那样，那么这一趟的收获超过预期，这其中的手段之恶劣，也远超想象。” 白三秀不懂其中还有什么猫腻，在她而言，故意割断纤绳已经很令人发指了。 “那接下来，司直要去查运粮的账目？” “这倒不必了。言御史在明，由他去看就行。”他俯眸看她，肃色褪去几分，“你再猜猜看？” “……” 怎么感觉他越来越喜欢逗她了。 “既然不查漕粮，就只有陈家了。” 李琭笑道：“不错，小秀越来越聪明了。是该去会一会那绣花鞋了。” “我本来就很聪明。”她没好气地咕哝，但见他清朗笑容，又忍不住抿唇，微微勾起嘴角。 —— 回到县城后，李琭又换上他那套旧道袍，到集市门口继续摆摊。不过这一回，他借鉴了当初钱一卦耍的把戏。先找几个托儿将他一顿吹捧，等造势已足，再卜一卦，说县城东南有一处宅邸黑云压宅，阴气沉缠，若不及时消解，且不说祸及子孙，怕是不日便有血光之灾。 等了三日，果然等到陈家人上门来请。 不过陈家也不是什么良善之人，将李琭请到府上后，老爷陈延寿道：“听闻玉泽先生号称神算子，极擅解厄消灾，小儿近来确实有些不顺，还请先生指点一二。若是能解了小儿的劫难，我定当重谢，但若是误了小儿，可就别怪我把先生‘请’出平陆了。” 这一番话，说得恩威并施，再加上陈延寿那刻薄的相貌，还真有几分威势。 但李琭还是那般不紧不慢，淡然一笑，完全不在意陈延寿的威逼利诱。 “贫道的本事究竟有几分，有的是时间慢慢验证。但贫道等得，令郎却未必了。前几日新婚夜的灾变，并不是第一次，也不会是最后一次。” 陈延寿还想说什么，陈才却按捺不住，直接呼道：“高人救命！先生说得太对了，我那些新娘一个闹得比一个厉害，再这么下去，别说绝后，怕是我的性命也难保！” 李琭悠悠颔首：“那就请陈公子详细说说，三次洞房夜的情况。” “行。第一次是四年前，我把那赵家的闺女娶了回来，拜堂后我正想上床办了她，她就突然像得了失心疯一样打我，然后就七窍流血，暴毙身亡。在那之后，两年前和上个月我都是刚把人迎回来，就出事了。” “都出现了绣花鞋？” “对。其实倒也不影响我办事，只是不能举行仪式，办了婚礼女人才会发疯。”陈才耸耸肩，“若不是我爹坚持孩子必须有名分，我娶不娶都无所谓。” “才儿！” 陈延寿喝了一声，李琭只是很平淡地问：“再往前呢？以陈公子的身份，想必不至于这么晚才谈婚论嫁。” “再往前是还有两任，都是自杀，倒也不必提了。” “若贫道所料不错，绣花鞋开始作祟，是在第一任夫人自杀之后吧？” “是差不多！我也想过是乔燕捣的鬼，这些年请了不少和尚道士驱邪，可就是不管用。先生有办法把她超度了？” 李琭闭上眼掐算一番，又思索良久，才慢条斯理道：“乔氏的执念已经渗入这座宅邸，寻常法子是没用的。得逐一找到徘徊之处，悉数驱除才行。” 陈家父子一听，这是要住下来的意思，当即应允，让管家给李琭安排了东厢的客房。 第96章 发疯的新妇 安排住下后，陈家对李琭虽然还是半信半疑，称不上奉为座上宾，但招待也还算周到，吃穿用度一应俱全。李琭也非常尽责，把整座宅邸上上下下、里里外外都查看一番，借风水之说大动陈设布局，将陈家父子好好折腾了一顿。 当然，他也不完全是为了戏耍陈家人。这两日他查遍宅院，腰间锦囊并没有什么反应，说明这座院子中，并没有太强的执念。 根据陈才的说法，绣花鞋和新妇发疯只有在他行大礼时才会出现，如果他上花楼或者逼奸女子，则无事发生。绣花鞋在平陆县的传言，是当年陈才强娶、乔燕投水后开始有的，他第二次娶妻时，绣花鞋也出现了，但是那一任新娘并没有异样，是洞房后不堪受辱投缳自尽。新娘发狂伤人，七窍流血暴毙，是从四年前第三任的赵氏开始。 正如李琭对白三秀说的，案件妖化，虽然多多少少与案情相关，但是有意识的、针对性的特例行为，却极为罕见，无论他还是师父，都没有见过。 想到这，他抬头询问伺候陈才的贴身丫鬟：“发疯的三任夫人，拜堂时都是神智清醒的吗？” “回先生的话，是的。一直到送入洞房，都很正常。” “那么发作的时候，你可在场？是否有什么特别感觉？” 因为陈家有过交代，李琭问什么说什么，丫鬟也就原原本本回答：“有两次我在一旁伺候着。就是少爷要……要动手的时候，新夫人的眼神就瞬间变了，前一刻还在哭的，一下就变得很昏乱，然后就开始抓挠少爷。所以为了防止伤人，上个月新纳的夫人，是绑着送入洞房的，结果没想到她能把绳索都挣断了。” “你再仔细回忆一下，是否有其他人在场，洞房前后有没有什么特别的事？” 这回丫鬟想了许久，才道：“没有他人在场。不过四年前赵夫人出事后，少爷的寝室翻修了一下，说是有几片屋瓦裂了，砸落下来。” “那你当晚有听到什么声音吗？” “当时我也吓到了，就没注意。啊对了，我在新房里还闻到过一股淡淡的香味，但不是我们点的。” “后来在别处还闻见过吗？” “没有。我只在那两个新婚夜闻到过。” “我知道了。” 李琭微微颔首。这时，伺候他的丫鬟恭敬地说：“先生，用饭了。” “好，端上来吧。” 因为李琭不想和陈家父子一块用膳，就借口自己喜欢清静，让单独备菜。陈家倒也没说什么，反正那父子俩也不想和他一起吃，正好互不打扰。 今日这顿午膳没有再上面食，是米饭配菜肴，每份量不大，但有四菜一汤，还是颇为丰盛。就是味道比白三秀的手艺还是差了些。李琭就着菜吃了一口饭，刚嚼了两口，便忽然顿住，停了一下，才继续吃。咽下这口之后，他也不夹菜了，就单吃了两口饭，还细细咀嚼，反复回味，好像喜欢得不得了似的。 伺候他的丫鬟一看，很机灵地说：“要不要我去厨房，再给先生添点米饭？” 李琭点点头。 丫鬟离开之后，他立即找出两张干净的宣纸，将桌上剩余的米饭舀了两大勺，小心包裹起来。 第九十七章 好吃的米 因为这几日李琭都住在陈家，白三秀一个人也懒得做饭，就弄点阳春面了事。刚把面条捞起来，撒进调好的汤底中，一个清朗的男声忽然在她身后响起。 “怎么就吃这个？” “啊！”她吓一大跳，差点把面条全抖出去，转身一看，“司直！” 李琭微蹙眉头看着她的面，“也不弄点肉，清汤寡水的。不用给我省钱。” “我……我不是很饿啦。司直怎么突然回来了？吃了没？” “我吃过了。” 说着，他从怀里掏出一个纸包递来，白三秀心念一动，满心欢喜地接过来打开一看，当场傻眼—— 米饭？ 纯纯的一团米饭？ 回过神来，她神色复杂地抬头看向李琭，心绪一言难尽。还以为给她带了什么好吃的，带个饭团是啥意思？害她白悸动了。 看到她的表情，李琭就知道她误会了，“这个不是给你吃的。” 她眼神更幽怨了。好家伙，就一个饭团还不是给她吃的…… “咳！我是说，你尝尝这是什么米。” 白三秀不明所以，但还是依言揪了一小块塞进嘴里，细细咀嚼。她又吃了一口，咂摸半晌，才道：“就是粳米啊。不过口感不错，和我们家里吃的差不多。” “比之华月楼和你在这买的米呢？” “当然是家里的好啊！家里都是官粮，品质比外面的好吧。” “问题就在这。”李琭刚想接着说，却见白三秀把米饭扒拉出来，弄到碗里，“你做什么？” “带都带回来了，干脆熬个粥我晚上吃了，省得浪费。嗯，怎么了？”李琭半天不说话，她疑惑地抬头，就看见他俯眸望着她，若有所思。 “你是不想弄饭吗？” “呃，一个人就不想那么麻烦啦。司直刚才说这米有什么问题？” 李琭眸光闪了闪，才道：“大内供应以及京城百官所发俸禄，都是漕粮。我们家里吃的就是。按制，应该是吴兴的师姑秔。你当初在华月楼做的透花糍，所用的吴兴米应该是哪位大人送给赵姑娘的吧？” 白三秀点点头。 “这团米饭，是我从陈家带出来的。漕粮自江淮北运京师，途中虽然会暂时存储在粮仓，但并不会对外流通。陈家在平陆作威作福，也不过就是一家米商，可不够资格吃贡米。” 漕粮抵京之后，大部分都会供于宫廷消耗、百官俸禄和军饷支付，小部分用于民食调剂。而且这部分还是暂存于常平仓，轻易不会拿出来售卖。 “你是说……他们偷偷吃官粮？” “我记得你说，泰丰粮铺还有一种上等粳米很贵，对吗？” “嗯，要二十文呢，一般人舍不得吃的。” “下午你去买一点回来，吃吃看。另外，帮我去打听打听……” 李琭一番嘱咐，白三秀一一记下，点头道：“都记下了。我明天去县郊问问。” “好。我先回陈家，还有点事。”李琭说走就走，不过刚踏出厨房，又转身探头补了一句，“我晚上回来吃。” “咦？” 第98章 收成 一大清早，白三秀又敲开了姚亦谦的房门。 “姚大哥？” 这一回，姚亦谦应得很快，几乎没有让她等，门就开了。 “嗯。” “打扰啦姚大哥。我想问问，县城里哪一家驴肆的要价比较实惠？我要出城一趟。” 姚亦谦仔细想了想，“菜市南边的行远肆，驴马牛都有，不贵。你一个人？” “嗯，先生想问问附近农户，今年收成怎么样。那天去3门峡，我看往河那边走有不少耕地，所以我出县城往南就行了吧？” “是，南郊。不过靠近黄河的是滩地，你想看梯田的话，往北或者沿河向西。” “好呢，谢谢姚大哥！” 姚亦谦犹豫了一下，又问：“李道长为何要问农收？” “他呀，什么都感兴趣，说是既然在外行走，就顺便写本游记，记录一下当地的风土人情。” “这几天他住到陈家去了？” “嗯，所以就我帮他去问咯！” “你对他很好。” 白三秀笑了：“先生对我也很好啊。不说了，我先赶紧去租驴子了。回见啊姚大哥！” 望着她快步离去的背影，姚亦谦目光一深，似乎有些落寞，还有些说不清的意味。 —— 按照姚亦谦的指点，白三秀出了县城便往西南方向走。她的计划是今天先去滩地走走，缓坡梯田待她估算一下路程，明日再做打算。 虽然平陆县有几家粮铺，但是宋巧娘说过，陈家基本上垄断了平陆的粮市，其他几家也与其相关联，因此她无需特地打听，随便找了几户农家一问，有八成都是把粮食卖给陈家的。 如今种田的人家，有些是有自己的几亩薄田，一年收成除去自用，能外售的不多，刚够糊口而已。有一些，则是依附地主乡绅的佃农，每年向田主缴纳定额的租粮。 想知道平陆周边的农户卖了多少粮给几家粮铺，当然是问田主和管家、账房最准确，但是一来他们没有农户好说话，二来收租的时候，管家、账房都是要刮斗踢斛昧下一部分的，断然不会照实说，还不如直接问农户来得真实。 “大娘好啊！我想跟您打听一下，今年咱们这的收成怎么样？您家交租或者卖了多少？” 农妇疑惑地望过来：“你是……” “是这样的。我自家先生是县里户曹的书吏，奉命编写县志，我得了先生吩咐，来问问县里农收的情况。” 农妇并不太明白她说的什么县志，但一听是官家人，就一五一十地相告：“女女儿要问今年，那很苦的呀！今年雨多……” 白三秀问了一天下来，大部分时间都在听农户诉苦。情况也确实超出她的想象。李琭告诉她，关中地区和伊、洛河流域的稻米种植规模尚可，但是总体来说，黄河流域还是更常种植小麦和粟米。这平陆县的粳稻产量当然也不多，而且今年和京兆府情况相仿，雨水害稼，收成更是少了三成有余。 询问的时候，她还留了心眼，按市价和农户买了半斗米，不用等到回家煮，她就能确定这和县城内粮铺所售的普通粳米是差不多的品种。 “大娘，咱们这儿就这种粳米吗？” “是啊！” “城里卖的那个上等粳米，您知道哪家有吗？” “你说甚？十里八乡都种的这个，哪来甚上等、下等？” 第99章 上告 白三秀在平陆县周围翻山越岭，东奔西跑，因为赶不上城门关闭的时间，索性就借宿农户家中，整整奔波了三日才回到小院。期间李琭也未曾回来。 回来之后她简单吃了点，早早洗漱睡下，第二天睡到日上三竿，才悠悠醒转。不急不忙用过早饭，外面忽然喧闹起来，言辞之间，好像有什么不得了的大事。 白三秀好奇地开门一瞧，正遇上姚亦谦也从院子旁边的小道走出来，似乎要出门。 “姚大哥早啊！外面怎么这么热闹？” 姚亦谦脚步一顿，“县衙有人上告。我去看看。” “原来是告状啊。” 告状很稀奇吗？他们这离县衙还有一段距离，什么案子引得旁人如此大的兴趣？想在长安，一府两县的衙门口不知有多少击鼓告状的，状纸塞到李琭门口的都有，她已经见怪不怪了。 白三秀本是兴趣缺缺，但是姚亦谦的下一句话，瞬间反转了她的态度。 “听说是那绣花鞋传闻的源头，乔姓女子的家人回来了。状告陈家逼亲抢婚，逼死女儿。” “姚大哥你等等我，我一起去！” —— 白三秀和姚亦谦走到县衙门口时，衙门外已经里三层外三层围满了人。二人费了九牛二虎之力往人群里挤，告状的乔家人早已经进去了，白三秀使劲踮脚，也看不见啥。 “我听说乔家在出事后就迁走了，怎么会突然回来呢？” 姚亦谦摇摇头，表示不清楚。 “我少时就随家人搬走了，前几年才回来。” 一旁的热心群众很积极地给她解答：“是迁走了，这不得到消息了嘛，刚赶回来。” 白三秀奇道：“什么消息？” 一个读书人模样的男子道：“说是长安来的御史大人，正在复核平陆历年的狱讼。陈家就赶紧请人写了状子，上告陈家以娶亲为名行逼奸之实，请御史做主，为那乔家姑娘平冤。” 白三秀听着，总觉得哪里不对。乔家只是个小门小户的普通人家，当年事发后迁哪去了旁人都不知道，他们如何得知言谨出使监察的消息？而且陈家在平陆势力不小，是谁敢替陈家写状子？ 果然，那书生又继续说，眉宇间有些忧虑：“也不知是哪位义士施此善行义举。就算御史大人来了，这案子也难！” “公子为何如此说？” “当年乔家欠了钱，陈家就以利钱强换了一纸婚书。既有婚书，成亲自然合情合理，就算报到刑部和大理寺，也说不出理啊。” 这可不一定。白三秀暗忖，说不好那状子就是大理寺的某人写的哩！否则没法解释这个时候，乔家人恰如其分的出现。 想通此节，白三秀抬头对姚亦谦道：“姚大哥，估计一时半会乔家人也出不来，我就不看了。这儿太挤了，我先回去。” 姚亦谦点点头。 回到小院后，白三秀拿出这几日寻访农户得到的口述记录。口述她记得比较粗略，字也潦草，肯定是没法拿给李琭看的。于是她找了一沓空白宣纸认真誊写，这一整理，连午饭也忘了吃，直接誊到了下午。 “小白姑娘。” 听到院外的招呼，白三秀收好记录，开门一看，姚亦谦回来了。 “姚大哥。出结果了？” “没那么快。”姚亦谦站在篱笆外，声音还是那么沙哑，“不过言御史下令，封存陈家的资财账目，以备官府查验。” 白三秀一怔，随即在心中了然一笑。现在她可以肯定，乔家上告有九成是李、言二人授意，网的就是陈家这条食人鱼。 第100章 甜的臊子面 傍晚，李琭回来了。看到白三秀整理的平陆县农收概况，他非常惊讶，连连称赞道：“做得很好，辛苦你了。很细心，比大理寺的书吏都好。” 倒像是上司夸奖属下似的。 白三秀也不以为意。她知道这只是帮助李琭和言谨快速了解情况，真正核查账目还是要派人去详询的。她笑道：“能帮上忙就好。司直晚上想吃什么？” “这几日你都在外面奔波，晚上我下厨，犒劳一下你。” 虽然李琭平时就对她很好，但是听到他这样说，她还是喜不自禁。在灵泽山神庙借宿时，他在厨房帮她打过下手，她知道他干活也很麻利，但是完全由他掌勺，这还是第一次。 李琭很快就做了两碗臊子面端上来，白三秀尝了一口，也很惊讶，没想到他手艺这么好。 “如何？” “嗯！可以开店了。” 看她吃得香，李琭也笑了。 “多谢大厨夸奖。” “晚上你还回陈家吗？” “不必了。” 白三秀一边大快朵颐，一边问出自己的猜想：“乔家上告的状子是司直写的吗？” 李琭看着她，似笑非笑：“你不是知道么，为夫专门写状子。” 白三秀一怔，随即反应过来他说的是之前礼会院坍塌案中，诈工匠的那一出戏。她当即脸色爆红，赶紧低头吃面。 为夫…… 一方木桌，一碗热面对坐相食，还真像一对平凡夫妻。明明是酸辣口的臊子面，倒是越吃越甜。 稍后，两个人一起将厨房清理规整，才坐下来继续说正事。 “司直和言御史怀疑陈家盗卖漕粮，所以借乔家上告来查陈家的账，对吗？” “不错。我明天把你问到的农收情况也拿给他，再查查陈家和大户的买卖货量，也就差不多了。” “乔家不是出事以后就迁走了吗？你们怎么找到的？” “言大人派人去寻的。” “但我听说，当年陈家是以利钱要挟换了婚书，如今乔家再上告，怎么证明是强娶呢？” “这个你不必担心。当年乔家欠的钱，就是陈家出借。举债始末和几分利，言大人都能查到。集津仓的账目他也看过了，3门峡漕船的翻覆事故，已经有了眉目。” 白三秀点点头，突然又觉得哪里不对，“司直，你是把卷宗账本全丢给言御史了吗？”她就差直接问那他还有什么好干的了。 仿佛看穿了她的心思，李琭直言道：“巡按郡县、纠视刑狱，本来就是监察御史的职责。他们在京的时候，也会监察太府、司农出纳。不过……” 他语调一转，冲她眨眨眼。 “有言大人坐阵，文书工作我确实可以省了。现在还剩一桩谜团，该轮到我出马了。” “什么？” “俞四。” “可你们不是都复核了卷宗，找不出什么瑕疵？” 她当然没有忘记平陆之行的源头，司仓佐贾然被杀一案。这个案子，难就难在明眼人都知道其中定有蹊跷，但是县衙上报的人证、物证俱全，案情来龙去脉也很清晰，当事人又已聋哑，要想翻案，一时之间还真无从下手。 “看卷宗是没用了。所以明日，我们再去询问贾然和俞四的家人，还原一下二人案发前的行程轨迹。正好趁着平陆县忙于陈家案，无暇顾他。” 跳动的烛火映照下，李琭眸中闪过几分狡黠。 第101章 司仓佐的愁绪 言谨到平陆以来，一直是住在县廨的，为了避免引起注意，李琭并没有露面，而是让白三秀将农收记录送去。 白三秀挎着提篮，依照李琭的吩咐来到县廨后门，在墙外扬声吆喝了几遍卖樱桃饆饠，很快就被一个小厮请了进去。对于她送来的东西，言谨惊喜不已，知道是她自己询问整理所成后，更是毫不掩饰他的赞许。 “没想到小秀姑娘不仅精于厨艺，文书工作也做得这么好。” “言御史谬赞了。” 言谨诚恳道：“真的很有帮助。待此案了结，回长安我一定好好谢谢姑娘。” “御史客气了！毕竟这也是司直的分内之事。我就不久留了，免得县衙的人怀疑。这些日子辛苦言大人了。” 碍于县廨内人多眼杂，言谨没有出屋送她，白三秀自然也不曾注意，他望着她的背影好一会儿，才收回目光，回到案前继续办公。 这边厢，白三秀出了县廨后门，拐过街角，毫不意外地看见有个人在那里等着她。 “给他了？” “嗯，给他本人了。” 李琭点点头：“好，先去贾家。” 贾家在县衙东北方向，走过去不远，一盏茶的脚程。贾然是当场死亡的，他去世后，只留下妻子和一双儿女。案发当晚，他照例在书房审看公文，妻儿在主屋玩耍，仆从们则在偏房休息。直到家人听见书房传来一阵家具碰撞倒塌的巨响，赶过去一看，发现贾然已经身中数刀身亡，旁边还躺着一个昏迷不醒的男子。 李琭问道：“那晚之前，你们认识俞四吗？” 他自称是言谨的书吏，因他拿了御史台的牌子，贾家不疑有他。回答问题的是贾然之妻明娘，她摇摇头道：“不认识，没见过。” “那你们如何认定他就是凶手？” 提起伤心事，明娘的眼睛又红了。 “现场那样子，他又晕在那，杀人的刀也握在他手里，不是他是谁？至于他姓甚名谁，干什么的，送去县衙我们才知道。” “那日之前，你见过俞四吗？” 明娘仔细回想，很肯定地说：“不曾见过。” “也就是说，俞四和贾大人未必认识？” “我也不知道。反正我从没见到他来家里纠缠，老贾也没跟我提到过。” “各位再仔细回想一下，案发当晚除了疑似打斗的声音，还有没有听到什么其他响动？比如喊声？” 一屋子人都大摇其头。 明娘解释道：“当时我陪着智儿、小双在屋里玩，小孩子比较吵闹，本来也没注意书房那边。仆人住的偏屋在后面，隔了段距离，声音不大的话更是听不到。不过老爷肯定没有喊过人。” 几个下人连连附和，其中一个小厮道：“正是夫人说的那样。即使那几声巨响，我们也是愣了一下，才反应过来是主院出事了。” “那事发前，贾大人可有何异状？” 这一回贾然的小女儿抢答道：“阿爹不高兴！” 李琭放柔声音：“怎么不高兴呢？” “他都不陪我玩了！” 明娘在一旁道：“是有这么回事。那段时间他老是心神不宁，愁得很，但是问他他也不说。” “何时开始的？” “开河没多久，他就那样了。” 开河就是开春以后，气温回升，河面的封冰融化解冻，便可以逐渐恢复行船。 李琭道：“这样吧，各位把那晚听到响声后，各自的行动都说一下。” 第102章 还原 闻言，明娘先道：“那晚我听到书房传来的声音后，就让小红看着两个孩子，马上赶到书房。” 李琭问：“书房门是关着还是开着？” “是虚掩的。” “你是第一个赶到的？” “是的。” “请继续。” “我推开门，就看见……”明娘深吸了一口气，才接着说下去，“就看见老爷仰面倒在那，身上全是血……然后赵三儿他们也都赶到了。” 小厮点头道：“我们几个是一块儿赶到的。听见主院的声响后，赶来途中，又听到夫人尖叫，才知道是书房出了事。进来一看就发现了老爷……然后才注意到旁边还躺着个男人。他后脑勺撞到了高几，但手上有刀，衣服上全是血，我们就想着凶手肯定是他了。” “贾夫人来的时候，是否看到任何人从书房出去？” 明娘连连摇头：“绝对没有。寝室和书房很近，出门就能看见这边。” “你们都不知道俞四什么时候来的？” “不知道，没听见什么动静。” 李琭垂下眼帘，思索了一会儿，目光在书房内逡巡一圈，最后落在了一排书柜上。那书柜上层是敞开的横格书架，下半截则是有门的柜子。他走过去挨个拉开柜门，仔细检查，看到第三个时，他向白三秀招招手，“小秀，你来。” 白三秀凑过去，看向他手指所指之处，赫然是两小块暗褐色的印迹。她细细查看，甚至还凑近闻了闻，方才附耳对李琭低声说：“是血迹。” 李琭点点头，关好柜子，抬头对明娘道：“多谢贾夫人配合。晚点我会派人来取些东西。” “辛苦李大人。” 出了贾家以后，白三秀迫不及待地问：“司直怎么知道柜子里有血？” 李琭并不卖关子，却也没有直接回答她的问题，而是问：“如果你在家里听见书房传来打斗声，立即赶来就看见我倒在血泊——唔。” “呸呸呸！说什么呢？！”白三秀一把捂住他的嘴，“不算数，刚才的不算数！” 望见她着急的神情，李琭眸色一深，握住她的手移开，温声道：“嗯，不算数。如果你是贾夫人，看见书房里的情景，第一反应是什么？” 李琭并没有立刻放手，但白三秀满脑子都是案子，完全没有注意他的举动。 “俞四偷偷摸进来杀贾司仓，自己被推了一把撞晕了？” “你看见过程了？” 白三秀知道此时她是贾夫人，一时语塞。 李琭又问：“身上有血，手中有刀，就一定是他干的吗？县衙的人，也只见俞四去过一次，而且连门都没进得去。” 白三秀一怔，随即茅塞顿开，方才心中隐隐觉得奇怪之处，都有了解释。 俞四是个漕工，而不是杀手刺客，就算要找贾然报仇泄愤，正常来说也会先起争执，打斗过程中贾然也很可能会呼救。悄无声息潜入杀人，可不是那么容易的。 “贾司仓身中数刀，但致命伤是心脏那一刀。你觉得这一刀，是先于其他非致命伤，还是之后？而俞四被推，是在这一刀之前，还是之后？” 白三秀心念一动，彻底明白了。 第103章 切肉刀 在李琭的提点下，白三秀理清了思路。 心脏中刀几乎是立刻毙命的，贾然哪来那么大力气把俞四推得撞晕？如果推的时候还未中那一刀，他为何不喊人，昏厥的俞四又如何再给他致命一击？ 合理的解释，是凶手直接刺中心脏杀了贾然，所以贾然才没有发出任何呼喊。其他刀伤都是为了混淆刺击顺序，以及造成打斗的假象。而后凶手再将俞四弄到书房，给他换上血衣，手中塞上刀，这场景任谁看了，第一反应都是俞四杀了贾然。 “司直是假设凶犯为第三人，那么既然第一个赶来的贾夫人没看见任何人离开书房，就说明当时那人还藏在房间内，所以你才去看柜子。那个血迹，可能就是凶手鞋底沾上的贾司仓的血。” 李琭赞许地颔首。“而且，凶手和贾司仓很可能认识。” “为什么？” “你待在房间里，突然闯进一个陌生人，你不喊么？贾司仓所有的伤口，都在正面。” “啊！所以他并未设防，凶手是走近以后才行凶。” “走，去俞家。” —— 和明娘的陈述一致，俞家人也没有听俞四提起过贾然，只道他的确去过一次县衙，想多要点抚恤金。 俞四媳妇是个老实人，也觉得现场那样真的是丈夫杀了人，便也没狡辩，只哭着回答：“老四那天晚上是说要再去求求县官，我要是知道他带着刀去的，说什么也得拦下啊！” 李琭问：“他没说具体去找谁？” “没说。” “那把刀，是什么时候买的？” “就半个多月前。家里菜刀忽然不见了，不过后来又找着了。我也不知道是不是他……”俞氏迟疑了一下，终究还是没有说出口，但言下之意很明显，不知道那是不是俞四故意找的借口。 “我能看一下你家的菜刀吗？” 俞氏愣了一下，还是带着李琭和白三秀来到厨房。俞家用的就是很普通的方形菜刀。 “后来那新刀用过吗？” “没有。老菜刀找着了，就没用上。” “你没问他为什么买了一把切肉刀回来吗？” “这……是有点奇怪，但我当时也没多想。” 李琭没有再说什么。出了俞家，他才问白三秀：“我们家没有切肉刀吧。” “屠夫或者肉摊用的那种尖头的？凶器是那个？我们家没有啊。”白三秀奇怪地看他一眼。问这干吗，难不成怕她也来一刀。 “你会买吗？”他意味深长地问。 “我在华月楼会用到，因为要做宴席。切肉刀刀身长尖，适合削、切、雕，家常菜不太用得上。所以普通人家一把菜刀就够了，不会多花钱再添一把。慕容府倒是有。” “那俞四又怎么会在菜刀丢失的情况下，买把切肉刀？” “呃……所以这就成了他蓄谋已久的佐证？”望着李琭瞧她的眼神，狡黠又带着几分期许，她懂了，他这是又让她猜。 “不用说，下一处肯定是铁匠铺吧。” 李琭笑了。 “很聪明。晚上请你吃油泼面。” 第104章 菜刀大盗 铁匠铺就在集市西边最头上，各种刀具、农具，一应俱全。白三秀本来以为这铁匠铺有什么猫腻，结果问到的情况，既出乎意料，又合情合理到让人完全挑不出刺。 “你问那个买刀的俞四？记得记得，杀县官那个案子是不是。”因为常年打铁劳作，铁匠汪来一身虬结的肌肉，非常壮硕，嗓门也是十分洪亮。 “你还记得当时情形吗？他直接提出要买一把切肉刀？” “不是啊！他就想买把菜刀的，结果那天刚好菜刀都卖完了，就剩切肉刀了。” “都卖完了？”李琭和白三秀齐齐一怔。虽然菜刀是家用必备，但毕竟一把能用很多年，大部分人家还会弄块磨刀石自己磨磨，更换速度很慢，怎么会突然这么抢手？ “可不是嘛！说来也是怪事，那几天好多人家丢菜刀，还有几个酒楼食肆也是，所以都上我这来买。这不就把菜刀买光了吗，俞四急着用，只好买了把切肉刀。谁知道啊，原来是要拿去杀人的！” “多谢大哥。” 走开几步，白三秀无奈地望向李琭：“这招还真是厉害，逼着他买切肉刀。现在怎么办，抓菜刀大盗？” 李琭摇摇头：“几个月前的事了，没法查。这幕后之人倒是聪明。” “那这条线索就算断了？” “还记得贾夫人提到，开河以后贾司仓一直发愁吗？” “嗯。既然莫名被杀，他愁的不是公事就是私仇。但司直和言大人并没有查到什么仇家，对吗？” “司仓佐的职责结合时间，并不难推出他所愁之事。其实幕后真凶，我早已有所怀疑，只是……” “只是没有证据。”白三秀接话道。 李琭轻哼一声，正要说话，有人喊道：“李道长！” 二人本是在集市中随意溜达，有一搭没一搭地聊案子，谁知旁人忽然认出了李琭，一下子围上来好几个人，问东问西。看来他的算命摊子没白摆弄。 “李道长，这几日怎么不见您出摊啊，我还想求卦呢！” “前些日子我有点事。” “那您什么时候……” “等会，这不是李道长吗？”突然一个男声横插进人群，那嚣张跋扈的语气，一听就知道是谁。“收了我家那么多银子，事儿没办完就跑了？敢骗我陈家，狗胆不小啊！”陈家大少爷拨开人群，指着李琭鼻子骂道。 白三秀本来就对陈才没有好印象，又听得他骂李琭，当即火冒三丈。 “你乱吠什么，先生不是给你陈府前前后后都检查过了吗，符纸都废了一大把，怎么就骗钱了？” “闭嘴！少爷我说事，轮得到你插嘴？哪来的小贱人……嗯？”陈才看清白三秀，忽然顿了一下，随即眉眼一松，勾唇笑道，“这是李道长的婢女？有意思，和乔燕那臭丫头还有几分像呢。” 他毫不掩饰地露出猥琐邪淫之色，李琭伸手将白三秀挡到身后，眸中厉色闪过，慢条斯理地说：“贵府的法事已经结束了。再者，眼下御史大人查办旧案，我再待在府上，若是引起御史怀疑，可就不方便了。” “你……”陈才噎了一下，无言反驳，啐了一口，拂袖而去。 “我看他也没几天好嚣张了！” “就是，这次是京里来的官，准把陈家查个底掉儿！” “这可不好说，你没听过官官相护吗……” 一片议论声中，白三秀却悄悄拉了拉李琭的袖子。李琭低头看去，她面露喜色，眼中亮光灿灿，十分惹人怜爱。 她把他拉到一边，虽然声音很小，却掩不住兴奋之情。 “我想到捉拿凶手的办法了！” 第105章 招魂卜凶 香案，白幡，朱砂，黄纸。 不大的院子中央，摆着简单的陈设，这一看就是要做法事了。院子一角，贾然之妻明娘紧张地小声问：“真能行么？” 白三秀缓声安抚道：“请夫人放心，我家先生天生通灵，又师从高人，最擅此道，定能助贾大人诉说冤情。” 子时，香案前的李琭准时开始做法。他穿着法衣，先祭过上天，告了三清，然后开始用朱砂写符，再以烛火点燃。他以桃木横刀挑起那燃烧的符纸，在飘飞的灰烬中一边步罡踏斗，一边念念有词。 “贾然，永徽十五年生，陕州平陆人……来了！” 话音未落，蓦地一阵白烟骤起，如迷雾般笼罩了整个小院。 明娘忍不住惊呼，既是惶恐，还有些激动。 “老爷，老爷！” 白三秀拉住她，“夫人稍安勿躁。” 迷蒙的白烟之中，李琭的声音幽幽传来：“……贾大人是说，害你性命之人并非那漕工，而是另有其人……嗯，贫道明白了……原来如此，此案事起集津仓……贾大人是说，凶手乃是平陆县衙——” 锵！ 倏地，一声破风之音呼啸而来，李琭眼疾手快抽出香案下藏着的钢刀，稳稳格住来袭者。随即他身法变换，凌厉的刀法劈风斩月，招招悍利，步步紧逼。那袭击者虽然出手毒辣，却远不是李琭的对手，很快就落于下风。 眼见着灭口不成，反而要刀下成擒，袭击者一着急，猛然甩手掷出一物，想迫使李琭救人，方便自己逃脱。白三秀只听得“咻”的一声，完全凭借本能往一旁闪躲，同时胳膊上一紧，有人拉了她一下！ “唔啊！” “小秀！” 一声惨叫，袭击者大腿狠狠挨了一刀，李琭一个擒拿反剪那人双手，一脚把他踹跪下，便急急望向白三秀。 “我没事。”还没来得及紧张，一切就结束了。白三秀舒口气，抬头一看，原来刚才拉她一把的是姚亦谦。“姚大哥怎么来了？” “我听见李道长好像在做法事，想看看。” 白三秀谢过姚亦谦，向李琭走过去。此时暗藏在院中，由州府调来的捕吏已经冲上去，绑住了袭击者。 “这是谁？”她问。 “平陆县尉蔡光平。”悄然藏在屋中的言谨也走了出来，看了一眼嫌犯，鄙夷地皱了一下眉，“真给司直料中了。” 李琭褪下法衣道：“还是多亏小秀想的办法。” “小秀姑娘果然秀外慧中。” 白三秀不好意思地笑了：“我也是昨日听到陈才和司直的话，受了启发。” 这正是她想出来的捉凶办法。既然李琭已经对俞四案的真相有所推测，那就让他继续利用游方道士的身份，放话贾然之妻请他做法，来一出招魂卜凶。正常情况下，凶手八成不会信，但是由于言谨正在亲自查办陈家案，审核粮账，只要言谨知道了这场法事，凶手绝不能冒任何风险，让贾然的“鬼魂”说出真相。 正如他们所料，真凶果然来了。 “没伤着吧？”李琭问。 看见他眼中的关心，白三秀心头一暖，微微摇头。她确实没想到凶手竟然是县尉，好奇地问：“你早猜到是他？为什么？” “凶手能一击刺进心脏，令人当场毙命，又能悄无声息地将俞四运进现场，必然是有武功的。”李琭望向跪在地上的蔡光平，后者脸色惨白，满是事情败露后的惶恐。 “平陆官员之中，蔡县尉可是一个高手。” 第106章 升堂 三日后。 天还没亮，平陆县衙就被围了个水泄不通，不光是县衙门口，整条街都熙熙攘攘挤满了人。因为今日县衙开堂，并案审理司仓佐贾然被杀案和漕船沉覆案，重审十二年前的陈家逼亲案。 不过主审官，并不是平陆县令。 “还以为是御史大人主审呢，没想到还来了个大理寺的！” “原来贾司仓那案子还有隐情啊！不过漕船咋啦，没听说啊？” “好像就是开河以来，总沉船那事儿。” “咋了，那不是水鬼作祟吗？大理寺还能审鬼不成？” 七嘴八舌的议论随着云板响起和差役们击棒呼喝，而逐渐安静下来。可是突然地，有人惊呼一声：“那不是李道长么！” 占据了衙门口有利位置的众人定睛一看，堂上右侧坐着一位官员，有些人已经见过了，正是监察御史言谨。而那升堂之人一身官服，严正冷肃的气质虽有几分陌生，相貌却很眼熟，赫然就是集市口支摊算卦的算命先生。 这个消息一传出去，人群中顿时又是一阵骚动。 “李道长原来是大理寺的官爷啊！我就说那身板，那谈吐，啧啧！” “怪不得最近没见着他了。” “那就叫微服私访是不？” “哎呀，前些日子我去算过，还想着让俺闺女也去算算呢……” “你是想算卦，还是想牵线啊？做梦呢吧！” 而此时的公堂之上，李琭已经拍了惊堂木，开审。 审理的第一个案子，便是前司仓佐贾然被杀一案。李琭一声喝令，差役将疑犯蔡光平带了上来。 “蔡光平，你身为县尉，却知法犯法，残杀同僚，栽害无辜漕工，你可知罪？” 衙外众人听闻此言，一片哗然。 过了一夜，蔡光平已经没有昨晚刚被抓时那么慌张了，他强作镇定，狡辩道：“我只是听说有江湖术士坑骗百姓，施用邪术，便上门缉拿，这才冲撞了李司直。此事确实是下官鲁莽，拳拳之心还望司直明鉴。至于李司直所说残害同僚，下官不解。” 李琭也不与他争辩，只是条理分明地将案情道来，掷地有声：“贾司仓被杀一案，疑点有四。 其一，现场看似发生过打斗，但贾家人却只闻家具倒撞之音，而无争吵呼救之声。 其二，贾司仓是因心脏中刀而当场死亡，若是中刀之前推倒俞四，则俞四已然昏厥，无法继续行凶；若是中刀之后，则根本无力推倒俞四致其昏厥。 其三，贾司仓所受刀伤，包括心脏上的致命一刀，皆在正面，而他又并未呼喊，说明凶手能够从正面接近他，多半是相熟之人。然而无论贾家，俞家还是县廨官吏，都作证俞四与贾司仓并不熟悉。 其四，俞四作为漕工，长期拉板车套攀绳，几乎所有的上衣在右肩处都有磨损痕迹，而案发当夜所穿的血衣却没有。” 说完疑点，他停顿了一下，命差役呈上物证。 “虽然俞四已经画押认罪，但基于以上疑点，本官同言御史重新对此案进行了调查。现在，本官就将本案真相公之于众，为贾司仓讨还公道，还俞四一个清白。” 第107章 沉冤昭雪 公堂之上，李琭不疾不徐地朗声说：“现已查明，案发前半个月左右，平陆县城内发生多起菜刀丢失案，致使铁匠铺的普通菜刀脱销售光，同样丢了菜刀的俞四，只得购买一把切肉刀。此刀正是后来杀害贾司仓的凶器。” “既然李大人已经查明凶器为俞四所购，又何来诬陷于我？”蔡光平不服地高喊。 李琭并不理睬他，继续道：“由于俞四家的菜刀后来又找到了，因此他新买的切肉刀实际并未使用。俞四之妻未再见过此刀，以为是丈夫收起来了，其实刀已经被盗。案发当晚，蔡县尉没有惊动贾家人，悄悄找到贾司仓，趁其不备以切肉刀捅入心脏致其身亡，再捅数刀以混淆刺击顺序。而后将晕厥的俞四运入书房，把血衣换到俞四身上，完成栽害布置后，故意推倒家具，引来贾家人。” “胡说！都是胡说！欲加之罪，何患无辞!” “由于贾夫人听到响动后迅速赶到，蔡县尉来不及逃离，便藏身于书柜之中，等贾家人离开书房去报案之后，才趁着无人翻墙逃走。” 听到这里，蔡光平强装的姿态已经维持不下去了，脸色大变。“你……你有什么证据这么说？” “书柜底板上有两处干涸血迹，正是凶手鞋底沾染了贾司仓的血后，在书柜内躲藏过的证据。而这双鞋，捕吏已经从你家中找到了。” 闻言，蔡光平面色一惨，彻底脱力瘫软在地。 “而俞四则是你派遣小厮，以商量抚恤金为由将其骗至贾府门外。对于这一点，你家中小厮已经承认，有供状在此。如此，你可认罪？” “我……” 李琭却没有理会蔡光平的犹豫，也不给他隐瞒掩饰的机会。 “至于你杀人的动机……据贾夫人及县廨官吏反映，开河以来，贾司仓一直愁郁在心，有所烦恼。经言御史查明，贾司仓所忧之事，正是集津仓漕粮亏空，账实严重不符。来人，带向喜文，陈延寿！” 蔡光平虽已萎靡在地，但是听到李琭直击要害的陈述，他仍然大为震撼。同样重枷在身的县令向喜文，粮商陈延寿，更是面如死灰，知道自己已绝无推诿逃脱之可能。 “言御史请。” 言谨点点头，指着身边的部分账目，扬声道：“经本官审核，去年入秋以后，集津仓所储漕粮一直显着低于往年平均水平，而去函查之河阴仓、河阳仓的经运漕粮，只是略低于往年。此二仓向集津仓运送的漕粮石重，经过核查也与实际相符。那么，为何集津仓的储粮会少那么多呢？这些亏空的漕粮，又去向何处？” 李琭又让人呈上证物，是几段绳索。 “这一沓，是部分陈家售卖米粮的出纳账目，而这几根绳索，是3门峡翻覆漕船遗留下来的。”言谨说到这里，渐渐有些控制不住情绪，原本平稳的语声中压抑不住怒火，“你们这些所谓父母官，与粮商勾结倒卖漕粮，为了平账，竟在漕船上做手脚，故意制造沉船事故！” 第108章 丧心病狂 此语一出，堂外众人先是鸦雀无声，回过神后哗声大起，群情激愤。 “什么？竟然是县太爷搞的鬼？！” “我说今年怎么沉船那么多！” “早跟你说了没有水鬼你不信！” “天爷，这是人干的事吗！” 差役再三呼喝，击了半天杀威棒，堂外才逐渐恢复安静，继续听审。言谨也平复了一下心绪，但还是义愤填膺，语调有些激昂：“经查，陈家自用米饭，及其经营的泰丰粮铺所售上等粳米，皆为漕运所输吴兴米。是陈家在县令向喜文、县尉蔡光平等人授意下，偷运集津仓暂存的漕粮，再冠以上等粳米之名，堂而皇之盗卖于市。所得利者，三七分成。陈家的账目上，则将漕粮部分计入正常收购的米粮之中，使得本地米粮的石重虚高。核实本地大小田户出售记录，与陈家所记完全不符。 为了掩盖集津仓漕粮被盗，向喜文策划指使，通过刀割、磨损等方法毁坏纤绳，致使3门峡陆挽时数次发生纤绳崩断，船毁人亡的惨剧。向、蔡等人则借此将盗卖的漕粮登记为损耗，以此平账。 司仓佐贾然发现集津仓储量亏空以及账目问题后，便被谋杀灭口，漕工俞四则被设计成为替罪羊，并被迫害导致耳聋口哑。这就是贾司仓被害案及漕船翻覆案的实情。此等禽兽之举，实在丧心病狂！” 这一番陈词结束，几名案犯也知道无力回天，都没有再做狡辩。李琭一一按律判决，自然，都是极刑伺候。 “向喜文，华州郑县人，原平陆县令，现查明其身为一县之长，却官商勾结，主使盗卖漕粮、制造漕船沉覆事故、谋杀司仓佐，以掩盖罪行，中饱私囊，按律，犯故杀，监守自盗满六百石，拟斩监候！” “蔡光平，汝州郏城人，原平陆县尉，与向喜文共谋漕粮倒卖、司仓佐谋杀等案，犯故杀、监守自盗满六百石，拟斩监候！” “陈延寿，陕州平陆人，与向喜文、蔡光平等人勾结，私自盗卖漕粮，数满六百石，拟绞监候！以上系列案件主谋，皆籍没家产，家属流徙！其余参与人员，皆按律判决，在此不一一宣读。漕工俞四无罪释放，按律赔偿。” 判决落下，堂外欢声雷动，无人不欢呼叫好。又等差役呼喝半晌，才肯安静下来，让李琭继续重审十二年前的陈家逼亲案。 相比司仓佐被杀及漕船沉覆案，陈家这桩陈年旧案，倒是没什么难的。李琭将乔家人唤上堂来，陈冤诉情之后，便简单讲明了当年情况。经言谨核查陈家当年的放款记录，再走访旧人，查明当时是陈才设套令乔家借钱于他，而后以高额利钱强逼乔家写下婚书，将独女乔燕嫁入陈府，最后逼得乔燕自尽身亡。 本案的主使，自然是陈家大少爷陈才，本已领了徒刑的他，再加罪一等。 三案审理完毕，直到众犯押入大牢，李琭、言谨和众差役退堂，衙门外的人群还久久不肯散去，既兴奋于贪官伏法，冤情昭雪，又感慨万千。 而此时的县廨后堂，李琭和言谨稍事休息，等书吏将证物、证供和犯人等处置完毕，并着手赔偿事宜。之后，二人请乔家人简单吃了一顿饭，乔家人终于为女儿讨得公道，对李、言二人是千恩万谢。 “多谢李大人、言大人！若不是二位大人从天而降，我家冤屈还不知何处能申！” 乔老头这话说得李琭都不禁笑了。 “乔老汉言重了。” 乔氏则抹了把眼泪，泣道：“可惜张家娃娃没能看到这一天。” 言谨问：“你说的是乔姑娘的未婚夫？” “回大人的话，正是。那娃娃叫张谦，与我家燕儿青梅竹马，原是想到了年纪成婚的。出事之后，他家也被迫迁走，听说谦哥儿不慎坠崖死了。前几日我去兴平街上，我们两家的旧宅看过，房子倒是还在，可惜人都不在了。唉！” 李琭眉头一蹙，“兴平街？” “是。就是街南头数起第五家，便是张家，再隔六户即是我家。” 一听地址，李琭霎时眸光一凛，面色大变。 第109章 喜欢他 待李琭将平陆县几个大案审理完毕，已经过了未正了。白三秀在堂外旁观全程，听着众人的夸赞和感慨，既有些崇拜，又心生自豪之情，与有荣焉。 堂审结束后，她跟着人群慢慢走出中条街，一旁的姚亦谦道：“原来李道长是长安来的大官。” “也不算很大的官啦，不过他查案断案真的很厉害。” 看她眸光晶亮，神情言语中满是赞美崇拜之意，姚亦谦很直白地说：“你很喜欢李大人。” “呃！”没想到他这么直接，白三秀愣了一下，当即闹了个大红脸，“也、也没有。我只是觉得他确实很优秀。他……真的很好。” 姚亦谦点点头：“嗯，我也很钦佩。不仅揪出了贪官，还解决了多年前的旧案。” “不知道这样是否能慰藉乔姑娘在天之灵，消除她的执念，让绣花鞋不再出现。” “或许。我想案子结了，李大人和你就要回长安了吧？” “是，得回去复命呢。” “那你这会不用去县衙么？” “不用。司直他和言大人应该还要忙，估计今天没空回来。” “难得相识一场，一会我来下厨，请小白姑娘吃点平陆特色。” 姚亦谦如此主动，白三秀也就不推辞了，乐得坐享其成。他给做的就是油泼面，手艺倒还真不错，味道很地道。 因为平时她也是与姚亦谦共用厨房，因此吃完之后，二人一起将厨房收拾干净，又到堂屋中喝茶。让白三秀惊讶的是，姚亦谦拿出了一整套白瓷茶具，动作娴熟，显然不是当水随便喝喝的。 姚亦谦点上线香，淡淡的香味很快充盈于室，说不上来是什么香气，但又挺好闻的。二人就着熏香清茶，随意聊起来。 “大理司直，我记得是从六品上吧？李大人年纪轻轻便居此位，前途不可限量。” “姚大哥也挺厉害的，能随口说出品秩。好多官职我到现在还分不清。” “我以前读过书，也想过去考试。出事之后，就作罢了。四年前想再看看故人，才回来。” 白三秀怔了一下，觉得心中有什么一闪而过。但她意会到他在说脸上的伤，油然而生的同情迅速盖过了那抹思绪。她想了一下，才道：“那真是可惜了。不过我觉得单纯读书也很快乐，多看点东西也是好的。姚大哥你说呢？” 姚亦谦素来木讷的面容，难得露出一抹笑意。他沙哑地“嗯”了一声，问：“那小白姑娘的身世，应该也是配合李大人身份说的吧？” “那是真的。我确实是孤儿，被李司直救了以后，就留在他府上做厨娘。” 闻言，姚亦谦眸中闪过一抹疼惜的神色。 白三秀以为他就和她刚刚一样，单纯是起了同情心，于是笑道：“也没什么。司直为人正直，对待下人也很温和，在他府上做事可是个美差呢。” “我想，李大人并没有把小白姑娘当下人。” “呃……说是这么说啦，只是要说朋友，我好像有点高攀了。” 这个姚亦谦，当真是不知道“委婉”二字如何写，说得她都不知道怎么回。她正想换个话题，却忽然觉得有些困倦，只看见姚亦谦嘴巴一张一合，他说的话她明明都听见了，却又觉得听不真切。 “你很喜欢他。” “我……”她想否认，可不知怎的，脑子里仿佛一团浆糊，让她没办法做任何掩饰，“我不敢想……” 她愈发觉得迷糊，同时又头疼欲裂。突然之间，许多声音蜂拥涌入她的脑海，像是木匠用手锯来回拉割她的心神，搅得她气血翻涌，头几乎要炸开—— 啪嗒。 第110章 还魂术 “小秀！” 李琭一脚踹开房门，冲进屋内。看见姚亦谦正扶着白三秀，口中念念有词，“滚开！”他怒不可遏，一掌拍得姚亦谦飞跌出去，将人抢进怀中。 从乔家人口中听到自己所租院子正是张家旧宅后，他立即明白姚亦谦就是张谦，一路心急如焚地赶回来，早已是一身冷汗。看清白三秀面容的瞬间，他的心咯噔一下，只感觉全身血液都冻结了！ 那鹅蛋小脸秀致依旧，只是面色无比苍白，口鼻中汩汩溢出的鲜血，将整张脸洇染得凄恻又妖异。 “该死！” 李琭探了探她的鼻息和颈脉，未曾察觉自己的手都在微微颤抖。白三秀双目紧闭，软绵绵地瘫靠在他怀中，还好呼吸尚算平稳，也没有发狂的迹象。他当即摁灭线香，强忍着怒火喝问：“怎么救她！” 被他方才一掌打得吐血的姚亦谦瘫坐在地，没有挣扎，也没有逃跑的意图，只哑声道：“我不知道。” 李琭闻言，生平第一次起了杀心，怒目切齿：“小秀与你无冤无仇，为何害她？你就是张谦，陈家三个发疯的新娘都是你从中作梗，你说你不知道怎么救？！” “我只是想让燕儿回来……”姚亦谦也不去擦血，喃喃低语，无神的双目在投向白三秀脸上时，显出怀念和眷恋的神色，“她真的很像燕儿。” 如果不是抱着白三秀，李琭怕是要当场一掌将他毙命！他硬吞下狂怒，抱着人急急往外走，正撞上匆忙带人追来的言谨。 “李——小秀姑娘怎么了？！”一见白三秀的模样，言谨也大惊失色。 “人交给你了。我去医馆！” 李琭说完，纵起轻功身法，便没了影。 —— 姚亦谦全都交代了。 正如李琭所言，他就是乔燕的青梅竹马张谦，当年出事后张家亦举家搬迁，张谦失足落崖，虽然侥幸留得一命，脸却彻底毁了。他在外漂泊数年，学了一些旁门左道的功法，其中有一样，便是以线香为引，借助活人的身体，召唤亡者魂魄，令其复生。 四年前，张谦化名姚亦谦重新回到平陆，也就是那时开始，陈家的新娘接连发疯暴毙。张谦也不明白为什么这还魂术始终不成功，他盯上白三秀，是因为她真的有几分像乔燕，她笑起来，也像乔燕一样清甜可爱。 由于朝廷还没有指派替补人选，平陆主官暂缺，张谦以邪术谋害四名女子，也由李琭按律判了斩刑。 至于白三秀，虽然郎中诊治后表示没有大碍，只要用些补气血的方子即可，但是不见她醒来，李琭始终不能放心。直待三日后的晚上，她终于睁开眼，他才稍稍安心。 “你醒了，还有哪里不舒服吗？” “……” 小扇般的长睫颤动，那双平常聪慧伶俐的眼睛，透出迷蒙又茫然的神色，仿佛不认得他似的。 李琭心一沉，“小秀？” 缓慢地眨了几下眼，浓浓的倦意再度涌了上来，白三秀支撑不住，蹙着眉又继续陷入昏睡，只是失去意识前低喃了一声：“司直……” 李琭这才松了口气。 此后，白三秀一直醒醒睡睡，即便醒来，也是十分昏沉，还时常头痛，回长安的一路上，都是李琭在照顾。等她彻底好转，已经是回到长安半月之后了。 第111章 考虑一下 长安，永昌坊李宅。 “于婶儿，我帮你啊！” 白三秀刚踏进厨房想坐下来择菜，就被于婶轰了出去：“哎哟不用不用，你回屋歇着去吧！” “可是……” “李公子专门请了我来，就是想让你休息的，你就别来抢活儿了！” 第一百零一次被赶出厨房，白三秀轻轻叹了口气。自平陆结案返回长安后，李琭一直担心她身体没有完全康复，便临时又请了个厨娘来做饭，什么事都不让她干，查案子也不带她。 其实她除了偶尔还有点犯困，早就好全了。 仆役张方看到她讪讪走出后院的样子，忍俊不禁：“三秀，既然公子让你歇息，你就歇着呗。” “那我不是成吃白饭的了。”李琭本来就是发了月钱给她的，现在再请于婶，掏两份钱白养一个人，这算怎么一回事。 张方瞟她一眼，刚想说什么，又咽了回去，摸摸鼻子道：“听公子的安排就是了。” 正聊着呢，院外响起拍门声，张方赶紧去应门。白三秀没趣地刚要回房，却听得张方喊道：“三秀，找你的！” 咦？ 她快步迎过去，门外也是个仆役打扮的男子，非常客气地说：“小的是言谨言御史府上的。我家公子想请问白姑娘何时有空，是否方便过府一叙？公子想请您对府里的厨子指点一二。” 指点厨艺？她做的菜有这么好吃吗？这时辰已经散值了，不过李琭不会这么早回来。 “现在就有空，合适去吗？” “合适合适。姑娘请。” —— 言谨的宅子在皇城西侧的辅兴坊，地段比永昌坊略差一些，但是去御史台上值倒是挺方便的。 见仆役真的把白三秀请来了，言谨很惊喜，直接把她领去喝花茶吃点心。 “言御史，不是说要我和府上的师傅切磋一下厨艺吗？” “待他做好，小秀姑娘尝了之后再点评便是。” “……”这不就是请她吃饭吗？ “小秀姑娘受创初愈，还不宜劳累。” 白三秀“噗”地笑了：“御史怎么和司直一样，太过虑了。我真的好了，除了当时有些头痛，其他也没啥。” 言谨顿了一下，“李司直没告诉你？” “什么？” “你当时不光是昏睡过去，口鼻都在流血，司直急坏了。” “咦……他完全没说。我还以为姚亦谦对我手下留情了呢。” “姚亦谦很希望乔燕借你的身回来，用的线香还是加了药量的。所以李司直赶到时，你的情况已经很严重了。我第一次见到他有那种……”言谨轻咳一声，“想杀人的表情。” 白三秀闻言，心中暗流涌动。他真的为了她这么着急？她指尖挠了挠脸颊，不好意思地说：“说到底还是我大意了，才给二位添麻烦。” “小秀姑娘客气了。这次平陆之行，我要多谢小秀姑娘照拂。也多亏你的主意，才能把蔡光平引出来。我听说，你是在华月楼那个案子之后去的李司直府上？” “嗯。当时也受了点小伤，承蒙司直收留，就一直在司直府上帮工了。” “那你是短工还是长约？咳，我是说，若小秀姑娘将来想换个地方，可以考虑一下我这里。” 说这话的时候，言谨眸光闪了闪，可惜白三秀没有听出他的别有深意，只道他是馋她那一手点心了。毕竟她在华月楼的时候，邀请她跳槽的客人也不少。 “好啊，有机会吧。言御史如果想吃我在平陆做的点心，我现在就可以做。” 言谨犹豫道：“今天真的就是请你来指点一下……” 他这模样，更让她确认了自己的判断。“没事，又不费什么力气。” “那就有劳小秀姑娘了。” 白三秀在厨房做好点心蒸上锅，干脆就顺便和言家的厨子讨论了一下菜式。待她回到前堂，却意外地发现多了一个人。 李琭。 第112章 名医 相较于白三秀的惊讶，李琭神色淡淡，不辨喜怒。 “司直怎么来了？” “接你。” “……” 她突然觉得气氛有些古怪，一时不知如何接话，只好说：“点心很快就好。我看宋大哥的菜也快了。” 倒是言谨笑道：“平陆结案后，司直与在下一直忙着整理文书，还未曾聚过，择日不如撞日，正好今天就着小秀姑娘的点心，小酌一场。” “好。那就谢过言御史款待。” 因为李琭是骑马来的，所以席上三人还是喝的茶，而且也没聊太久，李琭就带着白三秀告辞了。 出了言家，李琭将白三秀扶上马，自己也飞身坐到她身后，才道：“小秀。” “嗯？” 从何时起，不演戏的时候他也叫她小秀了？ “因为我在家不让你下厨，你就来言谨这动手？” 不知为何，明明他语调很平淡，可是话听着就是怪怪的。白三秀不禁回过头，对上他黝黑的眼睛，企图从他的神色中找出蛛丝马迹。但李琭自幼历经坎坷，又为官多年，还是查案断案的高手，从他脸上，她什么也没看出来。 所以她就照实说了：“我一路从平陆晕着回来，耽误你不少事，都是言大人在帮忙，我就想着应该感谢一下。” 李琭低嗯了一声，似乎柔和了几分。“他还说什么了？” “他问我签的短工还是长约，如果想跳槽，考虑考虑他。” 话音刚落，环着她的臂膀蓦地一紧，“你要跳吗？”一如既往平静的声音，好像胳膊使劲的不是他似的。 “暂时不会。”想了想，她又嘻笑调侃，“你都愿意给工钱让我吃白食了，这好事上哪找去？除非你赶我走。” 李琭这才笑道：“我不会赶你走的。” 迎着微凉的秋风慢慢骑行，李琭似乎心情很好，还允她可以涨工钱。不过白三秀没要，毕竟钱多了她也没用。只是走着走着，她忽然发现不对，这不是回去的路。 “不回家吗？” “去个地方。” “去哪？” “到了你就知道了。” 他神神秘秘的样子，勾得她还有些期待，直待到达目的地，她看着匾额上的三个大字，心头一阵凉风吹过。 济世堂。 “……这是医馆，司直。” “是。” “你不会告诉我，还要让我看郎中吧？我活蹦乱跳的！” “你又不是鱼，还活蹦乱跳。”李琭跳下马，向她伸出手，“前面一直没空带你来，这家的老爷子我认识，是位名医，再让他给你看看。” 白三秀没法，只得搭着他的手下马。 济世堂的主人顾新荣行医多年，在长安小有名气。许是因为年事已高，近来已经很少坐诊，因为和李琭熟识，才特地为白三秀看诊的。 探过脉象，又问了些吃睡情况，老爷子对李琭道：“小姑娘没有大碍。只是气血略虚，正常进食休息就成。若司直实在不放心，我可以开副养神汤。” 李琭刚点点头，这老郎中却目光一颤，忽然问：“你说什么？” 二人还没反应过来，老郎中便眉头一皱，撑住额头，似乎很是痛苦，还伴随着轻微的抽搐症状。 “顾老？” 一旁的年轻人见状，连忙上来扶住老人，歉意道：“抱歉，家父年纪大了，有些体力不支。养神汤我明日熬好了派人送给司直。” “好，辛苦顾大夫，三公子。” 出了医馆，白三秀道：“名医都说没事了，这下司直总该放心了吧。” “你乖乖喝一个疗程。” 看她苦着个脸，李琭又正色道：“那还魂术太过诡异，不能掉以轻心。” “是是是！” 第113章 驭尸术 正如李琭所言，姚亦谦施用的还魂术十分诡异，兼之好奇使然，白三秀也想查查底细。因此，一听说老周又来长安了，忙不迭跑去平康坊找他。老周走南闯北，见多识广，这类旁门左道的东西，他最熟悉。 白三秀找到人时，他依然坐在西来酒肆的老位置喝酒，形貌还是那么放荡不羁。 啪。啪。啪。 一碟凉拌腐竹，一碟凉拌藕片和一碟花糕自食盒中一一取出，轻轻落在桌上。老周毫不意外地乐道：“看菜就知道是你。小二！再来壶花茶。” 待小二上了茶，白三秀坐定，老周才道：“说吧，又要我干啥？” “你这话说的，没事就不能找你？哪回你来长安，我没招待你啊。” 老周一副了然于胸的样子：“我听说你就留在那位李司直府上了，肯定又想帮他做什么事。” 白三秀也不跟他客套，“我是想打听一件事。”她将平陆发生的事简单说了一下，“怎么样，那姚亦谦用的邪术，你听说过吗？” 老周却没有立刻回答她，而是皱着眉将她上下打量一番，“你不要紧吧？” “我没事，不用担心。司直押着我喝了好多补药，我都感觉胖了一圈。” “看来他待你不错。” 一句话说得白三秀微微有些脸红，“他……是很好。” 老周吃两口菜，又呷了口酒，这才道：“收了贿赂，不帮也不行了。这还魂术我也没听说过，不过有个地方你可以去找找，或许会有收获。” “哪里？” “西市，蠹虫。” —— 依着老周的指点，白三秀在西市东南隅的鱼行背后，找到了这家名为“蠹虫”的旧书铺。据老周说，这书肆有很多记载民俗方术的书籍，还有些外面买不到的禁书。 蠹虫书肆门头很小，只是一个不起眼的小门洞，进去以后店铺空间稍显逼仄，光线也有些昏暗。 老板是个干瘦中年人，头也不抬地问：“找什么？” “您这有那种关于秘术禁术的书吗？” 老板眉毛一挑，刚要否认，白三秀赶紧跟上一句：“老周介绍我来的。就是周如松！” 老板这才从柜台后面走出来，紧盯着她，仔细审视后才问：“什么秘术？” “还魂术。” 听完她的描述，老板眸中精光闪过，而后转身回到柜台里面，一矮身便不见了。过了一会儿，他才又冒出头来，手上拿着一本旧书。 “这本，应该有姑娘要找的东西。” 白三秀接过来一看，《秘术辑录》。这书看起来有些年头了，好在字迹清晰，粗略一翻，果然记载着不少奇诡之术。 老板又道：“依我看，这本书也是摘抄编撰而成，仅供参考。” “好的，谢谢老板。” 这书开价还不低，白三秀差点掏空了荷包，一阵心疼。揣着书回了家，她把晚饭备好后，就开始一页页翻看。 不看不知道，一看她才发现，号称能够“还魂”“复生”的秘术还不止一种，所需材料和咒法也是五花八门。快翻到结尾时，才看到符合姚亦谦情况的秘术。 不过这个秘法，反而不叫还魂术，而名驭尸术。 下面还有一行小注：西江长生教内门秘法。 白三秀有些错愕，随即感到一股凉意自心底蔓延开来。 第114章 吊唁 “小秀？看什么呢。” 突然响起的熟悉声音，不啻于一声惊雷，吓得白三秀猛然一抖，下意识就想把书藏起来。 “怎么了，看这么入迷。”李琭好笑地说。 白三秀抬头望向那张温和的笑脸，心中犹豫了片刻，还是将旧书递过去，简要说明了来龙去脉。她明白，无论如何，这件事都不该瞒着他。 果然，一看完书页内容，李琭的脸色明显阴沉下去，看得白三秀好不忐忑。 “司直……”她紧张得甚至有些不敢看他，嚅嚅补充，“老板也说这书是拼凑而成，看看就是了……” “我知道了。”李琭沉声道，先将书收好，才又回到她面前，脸色没有刚才那么难看了，但还是很严肃。 “先吃饭，然后再去趟济世堂。”他说。 “……嗯？！” 白三秀满心以为他要说长生教，万万没想到他给她冒出这么一句。 “我都好全了，真的不用……” 李琭肃声道：“先前我以为姚亦谦这还魂术，不过是借迷香乱人心智，用量过度才会造成那三名新娘暴毙。但既然实为长生教的驭尸术，绝不可小觑。你再去看看。” 白三秀欲言又止，末了，还是乖乖点头。 李琭又放缓态度，安抚她：“我知道你是想起灵泽山神庙的事。那庙祝究竟是否长生者，已经无从查证，无论长生教那些邪法是不是真的，此教都已被豫王清剿，你不必多想，别怕。” 原来他竟是担心她害怕。白三秀心头一暖，终于露出一个笑来。 “那好吧，你要实在不放心，我再喝点养神汤。” “这就是了。” 白三秀起身去厨房端饭，李琭望着她轻快的背影，目光幽深。 招魂卜凶那一夜，她躲开蔡光平暗器的敏捷反应，他看得清清楚楚。 害死三个新娘的驭尸术，她也抗过去了。 还有回程路上，她昏睡时喊出的名字……这些都再一次确证，她绝对没有表面上那么简单。 另外，寄送庄州青岩的问询函早已有了回信，古水村二里头确实有户白姓人家，但长女却不叫三秀。 初识她时的怀疑一点点被证实，但是他…… —— 吃过饭歇了一会，李琭便带着白三秀再度前往济世堂。济世堂在宣阳坊，离李宅并不近，不过骑马过去也不用很久。然而到了地方之后，连一向沉稳冷静的李琭也难掩惊讶之色。 但见济世堂的宅门匾额一片缟素，越过围墙还能看见院内支起的高高丧幡。 这分明就是在办丧礼！ 二人下了马来，找门房一问，这正是济世堂主人顾新荣的丧礼，原来老人在三日前突发急症，去世了。 既是如此，李琭也没再提看诊的事，和白三秀一起上了香，吊唁老郎中。虽然事出突然，距离他们上次来，也不过才隔了六七日而已，但毕竟老人年过古稀，已经很长寿了，因此二人只是有些唏嘘，并未多想。 主持丧礼的是顾家长子。而上次见过面的三公子顾明远，见到李琭后倒是猜出了来意，待吊唁完毕后将二人请到房中。顾家三个儿子中，老二药理不错，但最通医术的，还是老三。 顾明远也没多问，仔细为白三秀把了一下脉，肯定道：“白姑娘脉象平稳，身体很好。是药三分毒，养神汤不必再喝，平时可以有些食补。” 李琭这才彻底放下心来。 “多谢。不过李某冒昧，顾老怎么会突然……” 许是职业使然，顾明远语调平静，但眼中俱是掩不住的疲惫和哀伤。“先父年纪大了，本来身体就不大好。前几日旧疾愈发严重，头疼加上腹痛呕吐，最终吐血呛咳而亡。” “三公子节哀顺变。” “蒙司直挂念。” 二人正在寒暄时，白三秀忽然感到后背一阵凉飕飕的。她转头一瞧，一个消瘦的少女倚在门口探出头来，直直盯着她，目光极不友善。见她转过头，那少女又瞪了她一眼，飞速跑开了。也因此，李琭和顾明远都没有看见那少女。 “怎么了？”李琭见白三秀有些发怔，低头温声问。 “嗯，没什么。” 第115章 辟邪者成邪 《秘术辑录》被李琭收在了书房，白三秀没有再去翻看，因为上面的内容她已经倒背如流。 长生教驭尸术，以秘药制线香，焚香施咒，亡者闻之而舞，黑血浓臭。新丧陈尸均可，生者亦可驱之。受控者全无心智，亦无痛惧。 寥寥数语，将驭尸术的施用方法和特征说得很清楚，但白三秀总觉得不对，思来想去，决定再去一趟蠹虫，问问老板是否知道此书来历。 要从永昌坊去西市，路途还真有些遥远。白三秀骑着小毛驴先向南行，走到平康坊附近，却意外地听到旁人窃窃议论。 “我跟你说这事儿可邪门啊！” “怎么呢？” “我表妹在济世堂做事，说现在一到晚上，廊柱、地面上就会莫名出现符箓，恼人得很！” “这不是正好吗，符箓驱鬼啊！” “好什么，堂里没一个人安生的，见天的做噩梦。” 打从前头，白三秀就听见不止一个人说济世堂闹鬼，见这大哥似乎知道得比较清楚，连忙跳下小毛驴，上前询问。 “这位大哥，你知道济世堂出了什么事？我上半月才去瞧过一次病，没想到今天一出门，到处都听人说济世堂闹鬼。” 那汉子道：“你知道顾老大夫去世了？” “嗯，听说了。” “那你肯定不知道，老爷子虽然是个名医，却最信方术符箓，去世前一段时间，请了好些个道长术士在家做法，这估计……老爷子还没缓过神来。” 这人看着粗鲁莽撞，说话还挺含蓄。其实言下之意，就是顾新荣沉迷道术，死后还阴魂不散，不知留有什么执念，使得济世堂中符箓频现。 白三秀想了想，还是转而先去济世堂。 济世堂是长安城中有名的医馆，既诊治疑难杂症，也出售名贵药材，自其位在毗邻东市和平康坊的宣阳坊，它的盛名与财力，便可见一斑。顾新荣去世，灵堂是设在后宅的，前面的医馆还是照常营业。不过白三秀到了门口一看，往常踏破门槛的求医问药之人，今日确实少了许多，甚至可以说有些冷清。 她又绕到医馆后方的顾宅，在院墙外面，就能闻到院中飘出阵阵立香燃烧的气味。香远益清，这是旃檀的香味。 顾家果然家底雄厚，白三秀心想。 门房还记得她是大理司直府上的人，便也没隐瞒，如实相告。正如路上那个大哥所说，顾老爷子去世后，到了夜里济世堂就到处闪现符箓咒文，虽然没造成什么实质性伤害，府里人还是心神难安。这几日，越来越多的人开始做恶鬼缠身、冤魂索命之类的噩梦了。 听着院中隐约传出的道士唱诵，白三秀哭笑不得。符箓本是驱鬼辟邪之法，现在还要再请人用道法镇压，着实有几分荒诞。 “姑娘需要小的通传一声吗？” 白三秀摇摇头。 “既然贵府有事，就不打扰了。” 因为到济世堂转了一圈，来不及再去西市，她也就先打道回府，顺便买了些卤味小吃。未料，晚上她正和李琭吃饭呢，张方来报。 济世堂派人来请李琭了。 第116章 朱砂符 李琭虽然兼掌未详司，专门负责诡异案件，但他终归是大理司直，主业是断狱推事，不是专门给人驱鬼断命的。因此，平时若有人苦于神鬼之事，慕名上门求助，李琭是一概置之不理。 这回济世堂符箓作祟，李琭已经先听白三秀说过，因为与顾新荣有几分交情，他才答应先上门看看情况。是夜，二人就在顾宅住下。 顾新荣的三个儿子，老大顾成岩无心医术，早已另立门户，平时是不在顾宅住的，这次作为长子主持丧礼，才暂时回来。老二顾成竹擅长药理，所以济世堂的药材业务由他负责。最成器的是老三顾明远，顾新荣去世前最后几年，济世堂就已经由顾明远来操持。而顾宅的里里外外，也基本都是他来管理。和李琭最为相熟的，也是顾明远。 另外还有一个幺女顾成兰，年方十九，待字闺中。自小也学了一些医术，有时候就在济世堂帮着哥哥们打理事务。 对于符箓作祟，顾家请遍了法师道士都徒劳无功，而顾新荣生前又最信此道，因此李琭首先要做的，自然就是确认顾新荣的死因。 “三公子说老爷子有旧疾，具体是什么？” “一是头疾严重，听力退化；二是肠胃虚弱，常发恶心、呕吐。先父去世前，还有肠梗阻发作。”顾明远一一道来，想了想，又补充道，“其实不瞒司直，先父年逾古稀，早就有些犯糊涂了。清醒时诊治配药没有问题，但是会有幻听症状。” 白三秀顿时想起了李琭第一次带她来时，老郎中莫名冒出的那句话。那时可能就是他的幻听发作了。 “那老爷子去世的直接病因是什么？” “呕血，应该是肠胃大出血。另外，我发现先父还有口腔充血、水肿，牙龈肿胀，少尿等症状，这些……我认为是朱砂毒性所致。” 李琭眉头一蹙：“朱砂中毒？” 顾明远点点头，“先父很信方术道法，不仅请人来家中施法，还坚持要喝符灰水。老爷子很倔，劝不住。”他苦笑道。 “所以三公子认为，是朱砂符水加重了老爷子的旧疾，导致急症病逝。” “从我观察到的情况看，应该是这样。先父临终前，幻听呓语的情况非常严重，已经完全听不到我们说话了。” 李琭只道：“李某知道了。三公子早点歇息。” 顾明远告辞后，他转头对白三秀道：“你也早点回房睡吧。” 白三秀却不依，认识这么久，不用想她也知道他要干什么。 “司直肯定是要值夜，等符箓出现对不对？那我也不睡。” 李琭失笑，倒也没再说什么，只是开着一扇门，坐在椅子上静静等待着。果不其然，没过多久，旁边就传来悠长而平缓的呼吸声。他侧头看去，她已然伏着榻上小几睡着了。 自从中了驭尸术痊愈后，她确实没有大碍，只是睡得比以前多，晚上也熬不住夜，早早就犯困了。李琭没有搬动她，只轻轻给她披上一件外袍，免得着凉。他自己则又坐回椅子上，闭目养神。 临近子时，客房外突然掀起一阵骚动，很快一个家丁冲进来：“李司直，出现了，出现了！” 李琭拿起桃木横刀跃出客房，顺着几个仆役的视线望去，果然看见廊下柱上，仿佛被人用朱砂写满了符咒，闪烁频现，还散发着微微红光，若不说是闹鬼，还真像是哪位高人所留。 “这是……朱砂符？”白三秀也揉着眼睛跟出来，还忍不住打了个哈欠。 李琭缓步走近廊柱，随着他的脚步，他腰间的护身锦囊闪起了金光。这就意味着，顾新荣的确有执念未散。 也许他只是因为幻听而执着于法事驱鬼，导致符箓作祟，但他的突然去世，和朱砂究竟有没有关系呢？ 第117章 沉疴旧疾 虽然暂时住在顾宅，但李琭还是要去大理寺上值的，询问的工作就交给了白三秀。因为顾明远提前吩咐过，顾家也没人质疑她的身份，都很配合。 白三秀先找到了伺候顾新荣的丫鬟和小厮，分开询问做笔录。 “顾老大夫去世的时候，有哪些症状？” “头疼，吐血。去世前头疼大概持续了两天吧，啊，还有一次抽搐。” “都吃了什么？” “就是平常的膳食。不过老爷弥留那段时间，牙龈肿得厉害，基本都是吃流食了。有时候吃完还吐。” “我听说老大夫很信符箓道法？” “是。这阵子请人来做法，符灰水老爷都喝了。” “你们没阻止他吗？” 小厮无奈道：“嗐，三少爷是劝来着，但是老爷脾气倔，不听啊。不让他喝，他还发火，我们也不敢太忤逆他，怕气出个好歹来。” “他一直都信这个吗？” 小厮想了想，“我伺候老爷也快十年了，他是很信，以前就爱找道长术士算卦什么的，不过这么频繁地请人做法，也就这几个月的事。” “为什么？” “老爷年纪大了，好像有幻听的毛病，老说有鬼缠他什么的。” “幻听从什么时候开始的？” “大概……大概去世前一年吧。” 丫鬟的回答与小厮相差无几，但是她补充了一句：“不过那些都是老毛病了。” “你是说头疼、抽搐、呕吐这些？” “嗯呢。抽搐发作的时候还会口角流涎，和癫痫挺像的。” 到底是医药世家的丫鬟，用词还挺专业。 “还有其他什么症状吗？” “挺多老年病症状，老爷都有。像视力模糊，四肢发麻，偶尔失禁什么的。” “持续时间大概多久？” “这不太好说耶。一两年吧？症状都是断断续续的。” “老爷子自己怎么诊断的？” “老爷觉得就是年纪大了，毕竟除了头痛、幻听，其他症状发作也不是很频繁。三少爷也就开了些补药，方子老爷也是认可的。” “去世前一段时间，有什么异常吗？” “嗯……算不上吧，就是症状变严重，发作频率也变高了。我也觉得可能是符水喝的。毕竟，朱砂适量是药，用多了就是毒。” 白三秀又向厨房询问了顾新荣的饮食习惯和去世前两年的菜单，确认他的膳食确实没什么问题。一圈问下来，仆役们回忆的情况，和顾明远的诊断基本相符，也在不断验证他对于顾新荣直接死因的判断。 但是……她看了看速记小本子上列出的一大串病症，心里隐隐觉得有点不对。虽然顾新荣年纪确实大了，但他的病状是不是有点太多了？ 因为大部分症状不是日常频发，所以并没有引起旁人注意，甚至包括他自己，也不是很在意。毕竟不发作的时候，老人状态还是挺不错的。也就是白三秀现在有目的地挨个询问，每个人仔细回忆，合在一起才发现有这么多症状。 最后，白三秀才去询问顾家的公子小姐。老三顾明远已经问过了，她就直接去问了老二顾成竹。这老二负责打理药房，顾新荣的药剂和食补添加的药材，自然也是从自家药房走的，一钱一两的用量，都有记录。白三秀不懂医术，也看不出啥来，于是她又去找了老大顾成岩。 老大对治病救人丝毫不感兴趣，喜欢的是玉石，早年就搬出顾家去做玉石生意了。白三秀问了这么多人，他是第一个对她甩脸色的。 “老三也是，请什么大理司直？”顾成岩皱着眉头，不耐烦地说，“老爷子既然已经走了，赶紧分家拉倒，还搞这些乱七八糟的。” 第118章 兄弟阋墙 从顾成岩的言辞和语气中，白三秀当即敏锐地抓住了重点——顾成岩想分家，而且对老三顾明远不满。 她试着去问了一下顾府下人，果然都不愿多说，因此她又转头去问济世堂的人。毕竟医馆和顾家隔了一层，所以众人对于内宅的八卦，还是很乐意和白三秀分享的。 “大少爷啊，早就离家了。以前被老爷逼着学过几年医，后来实在学不下去，老爷看他确实也不太机灵，才作罢了。” 忠叔是济世堂的老药师，干了几十年，对顾家的事一清二楚，也毫不讳言。 “我听大公子的意思……他想分家？” “嗯。他那个玉石生意也是个烧钱的主儿，就盼着分家好贴补他的生意呢。” “所以济世堂一直是二公子和三公子在打理。” 忠叔点点头，又哎了一声：“其实主要是老三。这么多年里里外外的，他一个养子，是真心难。” 白三秀愣了一下，非常意外：“三公子是养子？”难怪他的名字和老大、老二不一样。 “正是。三公子小时候，父母就因病去世了，被亲戚卖进了顾家。后来老爷看他挺聪明的，颇有学医的天赋，就收养了。这几年老爷年纪大了，老二是只管药材，真正维系经营的还是三公子。” 白三秀当即想到了李琭的身世，不禁有几分触动。“要以养子的身份掌理济世堂，想必三公子费了很多心血。” “可不是！偏生老大还不争气，总是跟老三要钱。” “您是说，大公子的生意现在就是靠济世堂维系？” 忠叔哼了一声：“你以为玉石生意那么好做的？老大这个人，眼高手低，学医不是这块料，捯饬玉石也是给人家送钱。这些年，济世堂都不知拨了多少钱，填他那个窟窿！” “那二公子没说什么吗？” “老二聪明着呢！心里对大哥不满，也不说，坏人都让老三去当。说到这个，以前老爷还在的时候，也是对老大没好脸色，但毕竟是自己的儿子，也不能真不管。所以每回老大亏了钱，老爷都叫老三想办法从济世堂挪点钱出来。搞到最后，全是老三落埋怨。” “三公子这么苦的啊。难怪我看他性子有些冷冷淡淡的，估计心里也是累得慌。这么多年真不容易。那现在顾老大夫去世了，济世堂就正式由三公子接掌了嘛？” “应该是吧！本来前阵子老爷说要召集族中几个德高望重的老人共同见证，安排一下身后事，没想到还没得来及交代，人就走了。三公子也就顺理成章继续管事，顾家基本上还是服的。” “总算没辜负老大夫的收养和栽培之恩。” “那是！老三钻研医术也是真的用心。假以时日，说不定能超越老爷。” “那长安城的百姓就有福了。” 谢过忠叔后，白三秀告辞离开，脸上的笑容也随之消隐。她又去问了下济世堂的帐房先生，果如忠叔所言，这些年济世堂没少补贴顾成岩的玉石生意，对于这一点，堂里的坐馆郎中、药师、学徒和一众杂工，都很不满。包括顾成竹，听到她提起这件事，虽然没有明说什么，脸上也闪过嫌恶之色。 白三秀陷入了深思。德高望重的名医顾新荣，留下济世堂这么大的家业，虽然他疾病缠身，想必心里早已有所打算，但是去世之前，这遗产分配真的没有变数吗？ 第119章 家产分配 顾家还在世的几个长辈，除了顾新荣的同胞弟弟，其他都不住在顾宅。白三秀按照问来的地址，先找到了顾新海的住处。 此人是顾新荣的堂弟，今年也有六十多了。先前在顾宅，因为有顾明远的吩咐，对于白三秀的调查众人都予以配合，但是到了顾新海这里，可就对她没那么客气了。 “李司直公务缠身，案牍劳形，还专门派个婢女来关心小民家事，真是有心了。” 顾新海性子古板，本就觉得朱砂符的出现是不祥之兆，又认为家丑不可外扬，对顾明远请来大理司直非常不满，自然对白三秀更是没什么好脸色。 白三秀不卑不亢，陈说利弊：“朱砂符频频出现，街头巷尾都在议论。若这背后有什么隐情，查明真相也是消解顾老大夫的执念，对济世堂和顾家子孙都是好事。您说呢？” 顾新海沉硬着脸色僵了僵，半晌，才道：“……你想问什么？” “我听说老爷子去世之前，本想招集在京的族人，宣布济世堂归属。所以我想请教，对于家业安排，您是否知道一二。” “这也是李司直让问的？” “顾家是长安有名的医药世家，既然出了这等蹊跷事，只能挨个排除可能性。” 似乎又斟酌了一会儿，顾新海才缓缓开口：“大哥是有意召集几个兄弟，当众公布遗嘱，但还没来得及说人就走了。不过我是听到一些风声，大哥想给成岩一笔钱，让他彻底分出去。你应该明白是什么意思吧。” “是不想让大公子的玉石生意继续影响济世堂。” 顾新海轻哼了一声。 “那各位长辈对于二公子、三公子又是什么看法呢？” “我知道你想问什么。老二对药理确实还成，但最多算得上中规中矩。老三不是我顾家的亲子，却当真是块学医的料，如果想保住济世堂的牌子，给他是最好的。大哥还在世的时候，济世堂便已经基本交给老三打理了，老二帮着一起管。至于血脉……日后再培养老二的孩子，或者老三在族中挑个合适的姑娘成婚，都不是问题。” 这算盘打得还真精，白三秀心想。 “所以虽然顾老大夫未能留下遗嘱，但各位长辈对于三公子顺势继承济世堂，都是认可的。” 顾新海颔首。 白三秀了解到想要的信息，谢过老人正要离开，又意外被叫住。她回头一看，怔了一下，随即想起这正是吊唁那日，在门外瞪她的少女。 “姑娘是？” 少女没有回答，而是趾高气昂地说：“我还以为你是哪家的千金，原来不过是琭哥府上的厨娘。”言语之间的轻蔑，显然是非常看不上她。 琭哥？ 她没听说李琭有妹妹啊？ 白三秀按下心中疑惑，不动声色地问：“姑娘找我有什么事吗？” 少女冷哼道：“得了琭哥一句吩咐，你就在我顾家四处盘问，还真会表现。我可不是三哥，不会惯着你！” 白三秀当即恍然大悟。 “你是成兰小姐。” “是我。”顾成兰坦然承认，似乎想起什么事，咬了咬牙，“别以为琭哥带你来看诊，就真把自己当个东西了！” 第120章 肥水不流外人田 顾成兰这话说得难听，其中的嫉恨更是掩藏不住，傻子都能品出味儿来。白三秀还是个聪慧的，更是立刻明白了这姑娘为什么那么针对她。 “司直受托调查令尊的事，但是公务繁忙难以抽身，才让我先问清情况，再一一向他回禀。若是顾小姐对司直有意见，我可以代为转达。”白三秀故意道。 “胡说！”顾成兰尖声喝止，“谁说我对琭哥不满了？我只是看不惯你顶着他的名号在这装模作样。你少在他跟前乱嚼舌根！” “顾小姐和司直是旧识？” “不错！琭哥进慕容府之前流浪过几年，落下了病根，是找我爹治的。我和琭哥认识很多年了，你就算说什么，他也不会信你。” “那司直现在身子还有什么问题吗？” “呸呸呸，自然没有了！” 听说李琭已经恢复健康，白三秀放下心来，便道：“既然顾小姐没什么事，我先告辞了。” 顾成兰一怔，有些不可思议，回过神来连忙喊道：“站住！你一个婢女怎的如此无礼？” “顾小姐，我不是贵府的下人。” “即便如此，一个贱婢难道都不懂礼数？” “我不是贱籍。” “你……你是真仗着琭哥宽容，就目中无人了？”顾成兰更恼怒了，忽而面色一沉，声音也愈发尖利，“你不会是觉得琭哥这些年一直婉拒婚嫁，自己就有戏吧？” 看着眼前这位跟炸了毛似的，白三秀既好笑，又有些无奈。她当然明白顾成兰为什么找碴，只是觉得这个刁蛮小姐找错了人。 她怎么可能妄想那种事？ “顾小姐说笑了。”白三秀微微点头，转身要走。 谁知她愈是云淡风轻，顾成兰愈是火冒三丈，一边骂着“贱婢”，就想去拉她。“你不准——” “顾小姐。” 熟悉的男声响起，顾成兰猝不及防，愣愣地抬眼一看，李琭快步走过来，脸色不喜不怒，但声音却不是那么温和了。 “小秀对我助益良多，不是什么奴婢下人，顾小姐对她有任何不满，请来找我。” 顾成兰早已是脸涨得通红，又见李琭将白三秀挡在身后，保护的意味再明显不过了，于是脸色又转白，半晌才挤出一句：“府里的事，劳烦司直费心了。” 说完，勉强维持住仪态施了个礼，蹬蹬蹬走了。 “没事吧？”李琭低头问。 白三秀摇摇头，挑眉道：“司直这朵桃花，可有点扎手。” 李琭失笑，与她一道出了门，将她扶上马，自己也坐到她身后，才道：“我与她不熟，只是从前来济世堂，见过几次。” 白三秀当然也看出来了，否则顾成兰不会背地叫“琭哥”，当面只敢喊司直。但是他愿意解释，她心底还是很高兴的。于是笑笑：“嗯，这么刁蛮的性子，司直可消受不起。” “她是有些迁怒了。”李琭也笑了一下，又很平淡地说，“顾大夫生前就催她出嫁，现在顾家几个长辈见她还推脱，就打起了她和顾明远的主意。” “……嗯？！”马儿走了好几步，白三秀才反应过来，“让他俩成亲？虽然三公子是养子，可还是名义上的兄妹啊。” “这个简单，让顾明远改回原来的姓即可。” 相当于养子变成上门女婿。怪省事的。 这么“顾全大局”的想法，连白三秀都得道一声佩服。难怪顾成兰会暴躁成那样。本来她觉得顾成兰的怒火莫名其妙，现在倒是有些理解了。 第121章 慢性中毒 白三秀原本是想从顾新海处出来以后，去趟西市蠹虫，找老板再问问那本《秘术辑录》。既然李琭来接她，便先将此事放下，把这几日问到的情况一一向他作了汇报。 “很详细，州县呈上来的卷宗要是有你这样条理分明，我就省事了。” 二人回到顾宅客房，李琭看过她整理的口供记录，照例摸了摸她的头，以示嘉奖。白三秀小脸微红，但也习惯了他的亲昵举动。毕竟从平陆回长安，一路上都是他在照顾，对于他的怀抱和气息，她已经很熟悉了。 ……这么一想，她瞬间觉得脸更热了，烫得要冒烟。 李琭瞅她一眼，看破不说破，只问：“你觉得有什么疑点吗？” 白三秀定定神，找出几张纸递给他。 “算不上疑点，只是有些说不上来。其一是顾老爷子生前两年左右陆续出现的症状，看似不频繁，统计起来却并不少。症状和大概时间我都列出来了。这样一看，老爷子似乎陷入了一个恶性循环。他是因为幻听才疑神疑鬼，请人做法，喝了符水之后幻听更加严重，对法事的依赖也变本加厉。然后我找别家医馆问了一下，头痛幻听，抽搐流涎，四肢麻木还有偶尔失禁什么的，都是朱砂中毒会出现的症状。也许是我想多了，但我之前就一直觉得，以老爷子的经验应该清楚朱砂的安全用量，不会真让自己喝出毛病……” “你怀疑得很好。还有吗？” “还有就是家产分配。大公子的玉石生意一直靠济世堂补贴，顾家和济世堂的人都很不满。几位顾家长辈都说，老爷子可能想直接给一笔钱，了结此事。大公子虽然也说想早点分家，但是我觉得老爷子愿意给的，恐怕远远达不到大公子的预期。至于二公子……现在他还是和之前一样，帮着三公子一起管家，但如果三公子成为家主，他有没有意见，我不确定。” “顾大夫原本可能会宣布，由顾明远继承家业？” “嗯，顾家的长辈、下人，还有济世堂的一些老人，都这么认为。” “所以目前而言，不能排除顾大夫之前就已经慢性中毒的可能，同时顾成岩、顾成竹和顾明远在家产分配上，存在利益矛盾。” “是。” “那么接下来，你有什么打算？” “接下来……”白三秀苦恼地抓抓头，“如果真是长期慢性中毒，就该去找出毒物来源了吧？济世堂的药房账本可以查一查，不过应该查不出什么问题。毕竟如果真是暗中下毒，不会傻到在账面留下明显痕迹。朱砂也不是什么难买的东西，兴许可以去别家……可是这样很难找吧？我……我也不知道。” 她起抬头，本来想向李琭求救，却看见他凝望着她，眉眼间俱是淡淡笑意。她当即脸又一红，不自觉地撅了撅嘴。 “你……司直是不是又在笑我外行。” 李琭勾了勾嘴角，温言道：“没有笑你。思路很好，而我恰好有一个现成的线索。” 白三秀立即忘了刚才的羞窘，兴奋地问：“什么？” “走吧，去万年县。” 第122章 缺斤少两 李琭的线索，是一桩旧案。 到了万年县后，李琭直接请县尉徐朝宗调出了一桩陈年旧案的卷宗。因为李琭对时间、事件记得非常清楚，徐朝宗很快就找到了对应档案。 这是一年半前，万年县辖内发生的一起诊疗纠纷。妇人秦氏因长期失眠、心悸等症状，去济世堂看诊，坐馆郎中认为她是心火亢盛，阴血不足，给开了朱砂安神汤。这一剂经典名方，通常为丸散，只因秦氏不喜欢吃药丸，才改作汤剂。 济世堂的这次诊疗，对症用药没什么争议，秦氏喝了一个疗程后安眠效果一般，本来也没觉得有什么。但巧的是，秦氏的丈夫秦元林原先在药铺做过一段时间，他发现济世堂配好的药包，朱砂分量似乎有点问题。 由于加热炮制会增加朱砂的毒性，因此朱砂安神汤，是以黄连、炙甘草、生地黄和当归熬制汤剂后，送服水飞朱砂。秦元林起了疑心后，单独称了朱砂，果然每一份都少了一点点。秦元林找到济世堂，药师自然不承认，一来二去争执得厉害了，就闹到了万年县。 经过核验，秦元林呈交的济世堂药包中，朱砂分量确实不足，但核查济世堂的药房账本和秤盘，却没有问题。这就让万年县犯了难。因为药包已经被秦元林取回，并不能证明济世堂给药时就昧了分量。反过来，也没有证据指认秦元林是故意讹诈济世堂。 最终这起纠纷，是双方和解，而济世堂在事后辞退了当事那名药师。 李琭翻看卷宗，找到那药师的住址，谢过徐朝宗后，便和白三秀一起前往药师家。 “这个案子不需要送交大理寺的吧，司直如何知道的？”路上，白三秀好奇地问。 “当时顾明远找过我，希望我关照一下。毕竟闹大了对济世堂的名声不好。” “然后呢？” “公事公办。” 白三秀会心一笑。李琭的回答在她预料之中。 他们找到药师葛冬家时，天色已经不早，葛冬也下工回来了。被济世堂辞退后，虽然老东家没有说什么，但葛冬还是很难再继续做药师，于是便找了个药材商，在铺子里打下手。听到大理司直来询问这桩朱砂纠纷，他既意外，还有些激动。 “大人明鉴，小的真的没有偷偷昧药材！” 葛冬听完来意后，便眼泪汪汪，大呼小叫地陈冤诉苦，吵得白三秀头都大，更别说李琭了。 “你照实说便是了。” “小的说的都是实话啊！我就是按照方子抓的药，郎中开多少，我配多少。我昧下来做啥，没必要啊！” “你确定你看准了，秤也是准的？” “确定，确定！” “那段时间，药房中称药抓药是否有什么异样？仔细想想。” 葛冬先要摇头，又顿住，而后认真回忆了一番，才道：“大人要问有什么奇怪的，倒是有。不过这小的有点不确定了……” “但说无妨。” “当时小的做药师已经三年了，不敢说有多高水平，但用手掂药基本都是准的。那段时间却是怪了，小人的手感好像有些问题，时灵时不灵的……就是一、两天总是不准，过几天，又好了，再过几天，又不准了。” 白三秀可以肯定，李琭绝对和她想到一块儿去了。 第123章 毒酒 二人回到济世堂，询问了经验在两年以上的药师，果然在一年半至两年半前，不少前堂抓药的药师都出现过当值时手感不准的情况。当时大家都没当回事，现在回想起来，很难说只是巧合。一个人可以说是经验不足，这么多人都如此，只能说明是药秤有问题。 李琭立即检查了现下药房所有的药秤，都是准确的。核对那段时间药房的账目，也没有问题。时日已久，已经无法证明这个猜测，但如果济世堂真有人持续性、有预谋地“偷”药，那么顾新荣的去世原因，就非常可疑了。 济世堂所有药材的入库、出库、库存盘点，药械管理，都有严格手续，能够从中做手脚的人，凤毛麟角。再结合顾家内部利益之争，嫌疑人呼之欲出。 除了前堂直接抓药现熬，济世堂还有药坊制作丸散成药。李琭本想再检查一下药坊的秤盘，但因天色已晚，决定次日再看。顾明远见李琭难得有空，不必忙于公事，就邀请一道用晚膳。李琭和他也是多年旧识，便也没推辞。 此时业已过了热丧头七，顾成岩回他自己宅子去了，顾明远因为要出面打理济世堂，也换下白色孝服，以黑衣继续守孝。为了宴请李琭，他特地拿出珍藏的女儿红。 “李司直，白姑娘请。” “明日我还要上值，就不喝酒了。” 李琭在外一向是极少饮酒的。顾明远也没再说什么，让下人给二人换上清茶后，再举杯谢道：“司直勤于公务，还要为先父之事烦神，几日里奔波内外，明远再次谢过了。” “分内之事，三公子不必言谢。” “朱砂符也暂时籍由司直的符纸镇压，府内上下才得以安宁，说司直是顾家的恩人也不为过。我知道司直不能收受谢礼，在这就自饮三杯，聊表感激之情。” 说着，顾明远一口饮尽杯中酒，拿起酒壶正要再斟满，却是蓦地面色大变！他惶恐地望向李琭，干涩地“呜”了一声，手即猛烈一抖，酒壶砸在桌上，他本人也撞倒板凳，倒在了地上。 李琭和白三秀一惊，连忙上前查看。只见顾明远面色惨白，口不能言，很快开始流涎呕吐，呼吸也愈发困难。还好旁边伺候的小厮反应也快，当即从济世堂喊了个郎中过来，快速诊看后，判断是乌头中毒。 原来刚才顾明远那一声呜咽，是想说乌头。 郎中立即想办法给他催吐导泄，并吩咐下人去煎煮药剂。这样一番折腾，一直到深夜，顾明远的情况才稳定下来。李琭和白三秀一直在客房中没睡，听到消息，也松了一口气。 “有人在酒中下毒？” “看来是的。” 白三秀后怕道：“还好司直不喝酒，要不然……” 一想到李琭差一点也受到剧毒戕害，痛苦不能自抑，想象那个场景，她的呼吸也不禁快了起来。忽而，一只温暖有力的手握住了她的，她惶然抬眼望去，从那双温和平静的黑眸中感到无声的安抚，心才慢慢安定下来。 这时，给顾明远急救的郎中余伟进了门来，白三秀连忙抽回手，稍稍侧过身掩饰羞赧。李琭没戳穿她，询问地望向余伟。 余伟先施了一礼，才道：“司直放心，这酒中的乌头可能用量不多，又或者药性尚未挥发，三公子只是轻微中毒，已经没事了。” 李琭点点头。余伟施救的这段时间，他已经让管家去查验封存今晚所呈酒水，确实是有毒的。 “今晚还麻烦余郎中费心照看。” “司直客气了。这是小人应该做的。” 余伟退下后，李琭转头问管家：“二公子呢？” “回司直的话，二少爷在房中。” 李琭微微眯眼：“他还不知道出事了？” “二公子暂时没动静。” “我记得二公子的院子不远，去他那看看。” “是。” 管家恭敬地应承，刚引着李琭和白三秀走出客房，一个丫鬟跑了过来，惊慌失措地大喊：“不好了，二少爷他、他也中毒了！” 第124章 自尽 众人闻言，俱是一惊，迅速赶到顾成竹的居处。只见顾成竹歪倒在内室的椅子边上，早已气绝，嘴角襟前有呕吐的痕迹。手边也翻倒着酒杯。 “怎么回事？” 李琭语调沉肃，本就惊慌的丫鬟更是吓得神不守舍，结结巴巴地说：“晚间二少爷就一直心神不宁，知道三少爷宴请司直，就变得很紧张。听说三少爷出事后，更是脸色大变，然后就让我和小洪都出去，他自己一个人进了屋。没多久我们听到屋子里咚的一声，问了声少爷也不应我们，推开门一看就发现少爷倒在那，一边吐，还喘不上来气，很快就……呜呜……” 在李琭的示意下，余伟上前查看了顾成竹的尸身，又嗅了嗅残留的酒，“是二少爷常喝的药酒吗？” 丫鬟慌忙道：“应该是的。二少爷一直喜欢自己泡药酒，平常有什么烦心事更会多喝几杯。就、就放在那边架子上。” 余伟顺着丫鬟指的方向，在架上找到了顾成竹泡药酒的坛子，打开闻了闻，才对李琭道：“司直，这药酒里掺了女儿红。” 李琭也上前闻了一下，确实混含着一股女儿红的酒香。 乌头类中药具有麻辣感，而女儿红蕴着酸甜苦涩鲜辣六味，确实能够掩去乌头的味道，令人不查。李琭沉吟片刻，肃声吩咐道：“一切保持原状，所有人退出去，院子封起来。派人上报万年县。” 安排好后，他领着白三秀回到客房所在的院落，语声又转温和：“今晚事情有些多，你先睡吧。” 白三秀抬眼瞅着他，“司直肯定不会睡了对不对？那我陪着。” 李琭也不拒绝，笑笑没说话。 …… 翌日，白三秀悠悠醒转，发现自己睡在她那间客房的床上。伺候的小丫鬟见她醒了，笑道：“姑娘醒了。我去把早膳端过来。” 白三秀看见那一脸促狭的笑容，顿时意识到了什么。果然，小丫鬟回来以后见她还有些不自在，道：“姑娘放心。是司直把您抱回来的，不过外衣鞋袜是我帮您脱的。” “……” 沉默是一种美德懂不懂？！ 白三秀只好当作没听见，简单洗漱后，一边吃一边问：“府里怎么样了？万年县的官爷来了吗？” 小丫鬟这才正色道：“后半夜徐县尉就来了，好像领着一班衙役在搜二少爷的院子。” “司直呢？” “也在二少爷的院子。” 白三秀连忙又塞了两口吃的，就赶去顾成竹的院落。路上，她略略理了一下思路。 顾新荣在死前两年有慢性中毒的迹象，济世堂药房有人在药秤上做手脚窃药，顾明远请客的女儿红中被下了乌头之毒，紧接着掌管药房的顾成竹就喝了掺毒的药酒，中毒身亡。 难道这一切都是顾成竹做的？害怕自己在药房中做的手脚被发现，又听说顾明远宴请李琭，原本想争夺家产却变成了毒杀朝廷命官，于是慌不择路服毒自尽？ 此时顾成竹的院中，李琭正和徐朝宗说话。见她来了，他严肃的面色稍微松缓，“醒了。” 白三秀一眼就看见他眼下的青黑，顿时有些心疼。但碍于徐朝宗在场，也不好多说什么。 李琭朝徐朝宗点点头，转身和她往外走。 “吃了么？” “累不累？” 一出院子，二人不约而同出声关切。随即李琭笑道：“没事。你应该吃过了吧？再陪我吃点。” “嗯！” 第125章 抓个正着 用完早膳后，在白三秀的强烈要求下，李琭合衣在醉翁椅上小憩。她本是守在外间的，但终究是没忍住，蹑手蹑脚走进内室，在他身旁坐下。 李琭大抵是真的睡着了。素来平易冷静的眉宇之间，此时疲态丛生，长睫投下的阴影，掩着眼下的青黑。她听着那轻微的鼾声，有些心疼，又有些心痒，一颗心犹如浸在温暖的春池中，柔得仿佛要融化。 李琭待她很好，她是知道的。他那些亲昵的小动作，她又不傻，也是知道的。他对她的体贴照顾，那份与众不同的温柔，她都看在眼里，放在心上。因此，虽然理智很清楚她不配他，夜夜愁肠百转地劝说自己，她还是舍不得。 舍不得放手，舍不得离开。 她眷恋地凝视着他的睡颜，目光在他的五官上逡巡。从中正深刻的眉眼，到直挺的鼻梁，再到那双厚薄适中的嘴唇，她忽然有些心旌摇曳，控制不住地想象那双唇瓣的滋味触感。 想来，一定是温暖又柔软的…… “李司直？” 突然地，门外传来一声恭敬的询问。白三秀来不及反应，就猝然对上一双黑眸，而且清楚地看见那双眸由些许茫然，瞬间转为清明。 随即，黝黑的瞳眸中飞速闪过一抹光，男人抬手轻柔地摸了摸她的头，扬声应道：“来了。”说罢，起身理了理衣袍，向外走去。 门外候着的，正是万年县尉徐朝宗。 “按李司直的吩咐，在下率人检查了药坊所有药械和库存药材，大人要不要现在去看看？” “嗯。小秀？” 听到那声音唤她，白三秀又一个激灵，张开嘴，第一下却没出来声音，咳了一下才挤出声道：“我、我等会来。” “好。” 李琭的语调与平常无二，可白三秀的心口却砰然狂跳，根本缓不下来。直待脚步声走远，她才从双掌中抬起头，满面通红。 老天，她怎么会昏了头想亲他？ 想偷亲就算了，还被人家抓个正着，看了个真切？！ 完了完了……她再度捂住脸，苦闷地呻吟。 这下该怎么面对他？ —— 白三秀到达药坊时，万年县的差役正在将满地药材收归原位，而药械则封存起来，显然是要作为证物。 虽然洗了好几遍脸，确保自己的面色看起来已经回复正常，白三秀还是有些不敢抬头。倒是李琭平淡地和她说明：“药坊这些药秤都动过手脚，少分量。另外，徐县尉从顾成竹的房中搜出了私账。他这些年的确通过偷秤，从药坊库存昧了些药材另外售卖，充入私库。” 她偷偷抬眼觑他，见他仍是那般温和地望着她，神色如常，当下安心了几分。她掩饰地清咳两声，才问：“那女儿红呢？” “厨房开封的那坛有毒。顾家上下，只有顾明远有小酌的习惯。” 白三秀眼睛一转，“也就是说，本来三公子暂时不会动那坛酒的，毕竟还在服丧期间。是昨晚宴请司直，提前出事，顾成竹眼见偷药徇私和下毒之事败露，便畏罪自杀了？” 李琭没说话，神色微沉。 第126章 纰漏 “怎么了司直？”见李琭神色并不松缓，反而有些沉郁，白三秀不解地询问。 李琭没说什么，只道：“先去看看顾明远。” 经过昨夜的急救处置，顾明远情况尚好，虽然身体还很虚弱，但神志清楚，只要卧床休养一段时间就没事了。 见李琭进来，他神色一黯：“顾家的事，劳烦司直了。二哥他……” “仵作验过后，已经装殓了。” “大致情况我也听说了。下毒……真的是二哥所为？” 李琭不置是否，问道：“药坊偷秤的事，你知道么？” 顾明远沉默片刻，才缓缓道：“知道一些，但我没过问。药房这部分一直是二哥在管，如果真查出什么来，济世堂必定名声受损。大哥无心医术，济世堂不能败在我和二哥手中。这顾家的家业，本也是二哥的，我不想，也不能算得太明白。” 到底是学医的人，又常年管理着济世堂，虽然遭逢巨变，顾明远还是只用短短几句话，就说清了这个大家族错综复杂的利益关系。 他虽然公认医术有成，管理有方，但终究只是养子，如果顾新荣的两个亲儿子都扶不起来，顾明远一个人也难以支撑。这就是为什么顾家的长辈想让他和顾成兰结亲，因为只有如此，他才能够名正言顺成为家主。 看着那张清癯消瘦的面孔，白三秀不禁生出几分同情来。 犹豫片刻，顾明远又问：“那先父的去世，和二哥有关系吗？” “根据顾成竹私账的记录，昧下的药材中确实有朱砂。” 李琭只是陈述事实，但听在顾明远耳中，就相当于肯定了他的猜测。他猛地攥紧被子，但是很快又将情绪压了下去。只是再转头望向李琭时，眼睛有些发红，艰难开口：“不知司直可否……” “我自当秉公处理。”不待他说完，李琭就打断了他的话。 白三秀心思一转，明白了顾明远这是请求李琭不要把顾家发生的事公布出去，否则于济世堂名声有亏。 但李琭是什么性格？理性冷淡，秉公持正，不可能因为这么个原因就徇私隐瞒。何况他虽然与顾家相识数年，也不算上多亲近，更不可能松口。 二人自顾明远处出来后，白三秀再三观察李琭脸色，才问：“司直还有事情没想通？” 李琭有些意外，抬眉看她：“你为何这么觉得？” “你的表情。分明在说案子还有疑点。” 李琭失笑，而后正色道：“确实有疑点。” 毕竟白三秀没有参与搜查，这回他也不卖关子了。 “顾成竹的屋子里，缺一样东西。” “什么东西？” “掺了乌头的女儿红。” “嗯？不是在他常喝的药酒里吗？”她方起疑惑，随即反应过来，“你的意思是，药酒中的毒是他死之前才下的，他不可能一开始就给自己弄坛毒药酒。而屋子里没有找到单独的女儿红。那就是他另用容器装了一点过来？” “他身上没有，屋中也没有。” “那确实很奇怪。” “还有一点。既然他已经在药坊中偷秤昧下药材，为何还要在药房前堂动手脚？多此一举，而且容易被发现。他苦心计划投毒，不该出如此纰漏。” 这倒是她没想到的。“不过秦元林发现朱砂短秤，也是意外啊。一般都是开朱砂安神丸的，足不足量谁看得出来？也就是秦氏要喝汤剂，才有机会再过秤核验。” 却不料听完她这句话，李琭顿时眼睛一亮。 第127章 时间点 “我去趟万年县，你先歇着。”李琭说完，就快步走了。 白三秀愣了一下，耸耸肩，转身去找管家借了头小毛驴，也出门去了。既然李琭不需要她陪着，她正好可以去趟西市。 轻车熟路找到蠹虫书铺后，一回生二回熟，老板虽然没有显出熟络之情，至少对她没那么警惕了。 “姑娘又想找什么？” “是想请教老板，上次我买的那本《秘术辑录》，老板可知出处吗？是何人所作？” 老板的回答非常简短：“不知。” 白三秀又问：“那这本书，您是从何处得来呢？” 这回老板没再敷衍，回忆了一下，才道：“姑娘来寻书大概一个多月前，有人来卖旧书，《秘术辑录》就是其中一本。” “卖书的人是谁？” “没问，我不关心。” “长什么模样？” “忘了。” 白三秀虽然还有点不死心，但是想了片刻，确实也无话可问了。而那掌柜已经又低下头继续翻书，眼皮子都不再抬一下，她只好请老板继续留意相关书籍，告辞走人。 回济世堂的路上，她算了一下，老板收购那批旧书时，他们还未启程返回长安。当时她正处于昏睡之中，李琭准备回京事宜，言谨负责整理文书卷宗。好像在时间上，也没什么可怀疑的。 但是那本书……她对书籍版本没有研究，只能看出那本书虽然不是新书，但也不是特别旧损，肯定不是什么古本。上次来老板也说过，此书乃二次摘抄编撰，也就是说，书中记载也是从各处搜罗而来。 因此，她原本是想看看能不能问到撰写者或者卖书人的信息，继续追溯资料来源，既然老板这没什么收获，只能另想办法了。 其实如果是李琭，想必有更多的查问思路，但是她对此书的疑虑，暂时还不打算告诉他。 晃晃悠悠回了顾宅，李琭还没回来。白三秀也不必下厨准备晚膳，闲来无事，索性跑到济世堂去打发时间。随着符箓作祟的事情平息，济世堂的客流也在慢慢恢复正常。 前几日做询问笔录，白三秀已经和济世堂的郎中、药师、学徒等人混了个脸熟，这会见她来了，众人也不见外，自然地与她闲聊起来。 “哎，三公子真是不容易啊，一心想把济世堂发扬光大，结果左一个右一个的，都不让他省心。” “可不是么。要不他原先一个滴酒不沾的人，会开始喝酒消愁？心里苦哇！” 白三秀随口接道：“他原来是不喝酒的？” “是啊！”一个老郎中感叹道，“我也算是看着几个孩子长大的。老三被老顾收养以后，心存感激，也确实对医术感兴趣，整日用功得很，算是学医成痴。要不是后来老大老二不争气，也不需要他来理家。心烦的事多了，慢慢就喝上了。” 说老大不成器她还能理解，“二公子的事……难道大家都知道？” “倒也不是。老三管事前，老顾也让老二当过家，毕竟是自己亲儿子嘛！结果老二也是个算不清账的，这才让老三做主。谁知道他竟然还在药房偷秤倒卖，哎！” “那是啥时候的事？” “两年多前吧！老三也是那时候开始喝酒的。现在想来才算明白了，一边是大哥要钱，一边是二哥偷卖，难怪老三发愁。” 怎么又是两年前？莫非这就是顾成竹开始下毒的原因，因为顾新荣将掌家大权交给了顾明远？ 白三秀潜意识觉得抓住了一缕思绪，可是再想深究，却又说不清道不明。 第128章 另有其人 亥时过后，李琭才回顾府。白三秀还以为他今晚不会回来了。得知他还没吃晚饭，她请厨房做了点简单清淡的吃食，自己则舀了碗汤，自觉在一旁作陪。 她现在已经习惯了，这位司直吃饭是要人陪的。 李琭一边吃着，投向她的目光中却倏然闪过一抹狡黠，她当即有种不祥的预感。果然，他悠悠开口道：“早上你……” “是你脸上有个小虫！”不待他说完，她就着急忙慌地打断他的话，随即意识到自己声音有点过于高亢，连忙清了下嗓子，压下紧张的情绪，“我……我就想把小虫吹开。” 说完，根本不敢看他。 李琭挑了挑眉，“哦。” 白三秀耳朵根都发烫，还想再解释，但又觉得更加此地无银三百两，只得硬转个话题：“司直今天又查到什么了？” 李琭倒也懂得适可而止，不再为难她。 “经你启发，查了两件事。” 白三秀霍地抬头，“我？” “你说秦元林意外发现朱砂短秤，是源于安神汤，但如果这个意外，是有人故意留下的破绽呢？” 她一愣，“故意的？” “我说过，如果顾老大夫的去世是有计划地慢性投毒，那么凶手明明已经在药坊偷秤，还要在前堂做手脚，这么明显的纰漏，和投毒所表现出来的深沉心机是不相符的。顾成竹房中只有毒药酒而无女儿红，也是个疑点。因此，今日我又询问了济世堂众药师，同时派人核查他的私账，他每一笔偷卖的药材数额，都和买方对账。” “结果呢？” 李琭不答反问：“你觉得如果是刻意为之，目的是什么？” 又来！ 白三秀没好气地瞟了他一眼，还是认真思考起来。既然李琭说是故意留下破绽，“难道凶手是希望偷秤的事被人发现？可是他为什么……”突然她灵光一现，联想到顾成竹房中的疑点，“凶手可能另有其人？！” 她越想越觉得有理。如果凶手另有其人，这两个疑点就都可以解释了。真凶就是希望顾成竹偷秤的事情暴露，才故意在药房前堂做手脚，而顾成竹药酒中的掺毒女儿红，也是凶手倒进去的，自然找不到单独灌装的容器。 李琭这才道：“据药师回忆，大概一年半前，有一段时间，顾成岩经常来济世堂转悠，频频以监督查账之名，出入药房。” “这么说大公子可能也知道偷秤的事？” “顾成竹的私账记录没问题，但是核对药坊的问题药秤，顾成竹私账入库的药材，比药坊昧下的分量少了一些。当然，包括朱砂、乌头在内。” 白三秀讶异道：“对账不是很麻烦吗，这么快就查好了？” “之前就整理好了，现成的。” 她不得不佩服他的先见之明。 “有没有可能是他先扣除了私用的药材，这部分就没有记入账本？” “不能排除，但私账是给自己看的，没必要再作假，直接记为损耗都可。” “所以司直觉得大公子有行凶的动机和嫌疑？” “有嫌疑，但没有证据。我打算明日去顾成岩府上稍作试探，你也一起。” “好。” 第129章 肺虚之症 翌日一早，李琭先遣了一个小厮去顾成岩家通报，省得等会上门跑空。他则和白三秀一起，不急不忙用过早膳后，再上门拜访。 李琭原本的计划，是旁敲侧击试探一下顾成岩的态度。以他过去多年与顾家的接触，顾成岩给他的印象，并不是一个心机深重的人，或者直白地说，不太聪明。如果顾家发生的这一连串事件真是顾成岩所为，只能说这位顾氏长子人不可貌相，他完全看错了。 二人行至顾成岩家门口，却意外发现宅内气氛不同寻常。仆人们慌乱奔走，他们刚进得门内，小厮也拽着一名郎中匆匆赶来。 “发生什么事？”李琭问。 “你、你是谁？” 那人神色惊惶，突然被拽住，一时有些发懵。 白三秀道：“这位是大理司直李大人。府上出了什么事？你快如实道来。” “大理寺……啊！大人，我家公子他发病了！突然喘不上气了！” 二人皆是一惊，白三秀忙道：“快带我们去看看！” 仆人将二人领到后院书房，就看见顾成岩瘫靠在书房椅子上，面无血色，嘴唇却发绀，一动不动。郎中上前一番查看后，对众人摇了摇头。 “顾公子已经去了。” 李琭不禁皱眉，“先生可能判断死因？” 郎中已经知道他是大理司直，恭敬地说：“回李大人，老夫观之顾公子喉头水肿，身上有多处块状荨麻疹，又听下人说，公子是突然出现皮肤潮红、瘙痒症状，随后呼吸困难，迅速厥脱，这是典型的肺虚之症。” “肺虚之症？” 郎中解释道：“确切地说，是患者对于某种物质过于敏感，食用或接触后导致躯体出现过度反应。有的人症状轻，能够缓解；有的人症状急重，来不及施救，就可能危及性命。” “比如有些人吃不得鱼虾？” “正是。按《诸病源候论》所言，过敏本质上是阳虚，多数为三虚之症，除肺虚外，也可能是脾虚和肾虚所致。” 李琭当然没心思听他慢慢传授医理，直截了当地问：“所以先生的意思是顾公子接触了某物，急症发作而亡？” “应该是的。” 李琭转头吩咐下人去万年县报案，并通知顾明远。等待的期间，他命书房中一切先保持原状，自己则和白三秀一道，当场开始对顾家众人的询问。 顾成岩搬出顾府另立门户后，因为玉石生意并不顺利，经常要靠济世堂那边补贴，因为他的自宅规模不大，除了妻儿之外，伺候的下人也不多。得益于此，二人很快还原了顾成岩今早起身后的所有行动。 辰初，顾成岩和平常一样吃了白吉馍、胡辣汤，没有出现任何不适。他原本打算准备一下就去玉石铺子收货，接到李琭要来的消息后，就留在家里，去了书房等候。 “听到李大人要来，公子好像有些紧张，一直在书房走来走去。”惯常伺候顾成岩的小厮战战兢兢地如实说。 “他紧张什么？” “这……小的就不知道了。” “刚才郎中的话你也听到了，你家公子平时有什么忌口或者碰不得的东西？” “没有啊。公子吃用都很正常。” “那他可有什么旧疾？” “也没啥……就是一紧张就头痛。其他没有了，真的没有。” 其他人的回答也大同小异。顾成岩的妻子刘氏骤闻噩耗，当场晕厥过去，郎中替她扎了几针，才幽幽醒转。此时接受询问，她的情绪还很不稳定，哭得语不成句。 “我不知道啊呜呜！早上一切都正常，早饭我也一起吃了，好好的呀！” 李琭耐心地问：“公子可有何沉疴旧疾？或者突然出现面色潮红，呼吸困难之类的症状。” “呜呜呜！”刘氏连连摇头，哭了一会儿，忽然想到什么，“倒是听、听相公说过，小时候他有过突然窒息的情况，后来就没了，也许是公爹给他治好了。” 闻言，李琭和白三秀对视一眼。 小时候有过？ 第130章 清玄膏 视线相交，白三秀从李琭眼中看到了同样的疑问。 顾成岩小时候就有过类似症状，那么今日之死，究竟是意外，还是谁人有心为之？ 果然，李琭问：“你没见他发作过？” “没有……” “今早晨起之后，一切食用、接触之物确定都没有异样？” “没什么特别的啊！”刘氏一边回忆，一边抽抽噎噎地说，“他听说大人要来，吃完饭就去书房了，也就要了杯茶水而已。” 那杯茶水，方才李琭已经让人验过了，确实没有毒。 “夫人再仔细想想，顾公子还接触过什么？” 刘氏哭得上气不接下气，脑子里还是一团混乱，哪还顾得上回想。李琭也没再强求。万年县的人还没来，他先简单搜了搜顾成岩的身。这一找，还真找到个东西。 这是一个铜钱大小的袖珍铁盒子，就放在顾成岩的袖袋里，看来是他的贴身之物。 “这是什么？” 一旁伺候的丫鬟道：“公子常患头痛，发作的时候就抹一些这个药膏在太阳穴。” 李琭打开盖子，嗅了一下，又递给白三秀。 “这是清凉油吗？”白三秀闻过之后，问道。 “不是，说是叫清玄膏，济世堂特地给公子做的。不过我们闻着和姑娘一个感觉，真的好像清凉油。” 白三秀听完，俯身仔细看了看顾成岩两侧太阳穴，正在踌躇间，李琭拉开了她，“等仵作来吧。” 她微微一怔，随即心中一暖。他知道她在犹豫要不要凑近闻一下，也看出来她多少还是有些害怕，并不想为了破案勉强她。 顾成岩的自宅和顾氏主宅离得不算太远，不多久，顾明远坐着轿子来了。他虽然没有性命之忧，但身体还很虚弱，经不起折腾，只能选择轿子这种平稳的出行方式。 对于顾成岩的身亡，顾明远赶到时，脸上的震惊之色还未完全褪去。看到一旁泣不成声的刘氏，他简单安慰了几句，经李琭允许后，才满脸苍白地在椅子上坐下。 “没想到大哥也走了。”他有些怔忡，似是自言自语，而后恳切地询问李琭，“大哥这是……司直心中可有判断了？” “尚未。三公子，大公子可有任何陈年旧疾？ 顾明远仔细回想一番，才道：“大哥一向身体康健，没什么大碍。只是听说小时候出过一次事，那时我还没到顾家来。大概就是突然感到窒息，喘不上气，身上还起荨麻疹。” “依你之见，那是什么病状？” “不太好判断，我只能说，有点像过敏。不过后来这么多年，大哥没有再犯，家里人也就没有再问。” “顾老可曾说过什么？” “没有。”顾明远看到李琭手中的小铁盒，意会过来，解释道，“大哥常年易发头痛，先父就开了这个药膏。有几味药确实和清凉油的方子一样，所以闻起来相似。这药膏也是药坊在做。” 说话间，徐朝宗领着一班衙役到了。这么短的时间内，顾氏连续几人死亡，这案情让徐朝宗也感到讶异。 仵作仔细勘验了顾成岩的尸体。他没有任何外伤，也没有中毒，确实死于过敏发作。 李琭没再说什么，让下人将顾成岩尸身收敛，命衙役将书房内的证物封存带走。 第131章 直觉 彻底搜查过顾成岩的宅子，也待刘氏情绪稍稍稳定，翌日，李琭又将刘氏传唤到万年县，重新询问。 “顾公子是否知道二弟在药房偷秤倒卖？” 刘氏已经穿上孝服，脸色憔悴，声音也很沙哑。 “他没明说，但我觉得他是知道的。” “为什么？” “他有一阵子经常去药房，每次回来脸色就不怎么好。而且那段时间玉石生意也很不顺利，他对老二老三意见都很大。” “所以那段时间他才经常回主宅？” “是。他想找公爹要点钱，周转一下。” “老爷子打算分家，给他一笔买断钱，这件事他知道吗？” 刘氏没接话。 李琭接着问：“他是否想过拿回家主的身份？” 又沉默了一会，刘氏叹了口气，才低声道：“倒也没什么好瞒着大人的。这件事，顾家的人都知道。至于家主之位，相公本就是长子，想掌家又有什么奇怪的呢？” “好。夫人先回去休息吧。” 刘氏退下后，白三秀才问：“这一切真是大公子做的？” 万年县没有在顾成岩家找到任何有毒的东西，以目前的情况看，他的死似乎还真是个意外。 李琭闭目沉思了一会儿，问：“小秀，你觉得顾老大夫的日常饮食之中，朱砂最有可能投放在哪？” 白三秀认真思索了一番，才道：“是我的话，会选茶汤。我记得老大夫喝的是南诏普洱，红汤红叶的品种，冲点朱砂，颜色也看不出来。” 李琭颔首，“不错，我也是如此想的。南诏地区也盛产玉石。老爷子喝的茶叶，就是顾成岩进货时一起买回来的。” “那就真的是……”话到一半，白三秀看到李琭轻蹙的眉头，改口问，“司直觉得还有什么疑点？” 片晌，李琭才重新睁开眼睛，总结道：“依照目前查到的情况推断，首先，大约两年至一年半前，凶手在顾老的茶汤中冲泡微量朱砂，致使老大夫缓慢中毒，出现头痛幻听，抽搐流涎等症状。顾老因幻听日益严重，怀疑自己鬼怪缠身，遂频繁邀请法师做法。饮用朱砂符水加重了他的病情，也是导致他去世的直接原因。 另一边，在顾老逐渐将管理权交给顾明远后，顾成竹以药坊偷秤的方式倒卖济世堂药材，充入私库。表面上看，他为了夺权以及掩盖偷卖之事，在顾明远常喝的女儿红中掺毒，败露之际服毒自尽。但顾成竹房中没有装毒酒的容器，以及药房、药坊重复偷秤的矛盾之举，说明顾成竹极有可能并不是自杀。 眼下，没有直接证据指证幕后真凶，但几条线索都指向顾成岩。他也确实有充足的动机。只是……以我的看法，他没那么聪明。” “你还是觉得哪里不对。” “嗯。不过我没有证据，只是直觉。”李琭疲倦地揉了揉太阳穴，又温声道，“你也先回去休息吧，我去大理寺看看，那边还有事。” 白三秀点点头。李琭走后，她眼睛一转，去了万年县保管证据的库房。 第132章 嗅觉 顾家出事以来，李琭一直都是两头跑，这一日又忙到戌正过后，才回到顾宅。 白三秀照例陪他吃了晚膳，才道：“司直，有件事……” 烛光映照下，李琭抬眼望见她眼眸发亮，流光婉转，不由心下一柔。 “嗯？” 却没想到她毫无气氛地说：“你说，如果一个东西看起来像清凉油，闻起来像清凉油，尝起来——” 李琭脸色一变。 “你入口了？！” “没有没有，我也不是什么都吃的。”白三秀连忙道，说完又觉得哪里不对，“不是，我只是说顺嘴了。你闻闻看。” 说着，她自袖袋中拿出两个袖珍铁盒。铁盒样式与顾成岩身上找到的清玄膏盒子一模一样。 李琭依言接过来，打开盒盖先后闻了闻，“是顾成岩的清玄膏？” “用了一点的那盒，是大公子身上搜出来的，听下人说就是今早新开封的。另一盒，是收在寝室未开封的清玄膏。你闻着有什么不同吗？” 李琭又仔细闻了闻两盒油膏药物，轻轻摇头。 “有何不同？” 白三秀柳眉轻蹙：“真的闻不出来？怎么你们都闻不出来？” 李琭笑道：“小秀，你是学我卖关子吗？好了，直说吧，一般人没你那鼻子的。” “你也知道你平时喜欢卖关子啊！”白三秀忍不住嘀咕。又见李琭眼神温柔，含笑望着她，当即一赧，清清喉咙道，“大公子身上搜出的这盒，我怎么闻都是清凉油，所以寝室和书房剩下的三盒清玄膏，我都打开来闻了一遍。虽然气味很相近，但还是和樟脑油的味道有细微差异。今早开封的那盒，真的就是清凉油。” “你闻着只有那一盒是清凉油，其他都是清玄膏？” “对。” 李琭有些惊讶，但他知道她感官敏锐异于常人，便也重视起来。“明日我找人验验。” “这当然不必司直说，我已经请别的医馆郎中验过了。” “哦？” “那一盒的确是清凉油。我也问了济世堂，清玄膏的方子和清凉油很相近，最大的区别就是没加樟脑，而是用的冰片。这两味药我也请教了郎中，药性虽然不同，但是都有开窍醒神和止痛的功效。” 闻言，李琭陷入了沉思。白三秀也不打扰他。过了一会儿，他神色一松，似是想通了什么。 “司直这神情，定是想明白了，对不对？” 李琭回神看见她一脸兴奋，还有几分求表扬的期待之色，不禁失笑。 白三秀见他就光笑，也不说话，以为他又要卖关子，“司直！你——”下一瞬，她蓦地噤声，还没意识到自己不自觉的娇嗔，尾音已经不知道跑哪去了。 因为李琭倾身伸手过来，轻柔地摸了摸她的头，但是这次摸的位置稍有不同，并不是她的头顶，而是她的鬓发，所以连带着也抚到了她的脸颊。 “你思虑很周全，做得很好。辛苦你了。” “……噢。”她满面红晕，但也没躲开他的手，只是声音较平常低了好几档，“那……你想通到底是怎么回事了？” “嗯。” 李琭又抚了一下她，方才收回手，神情也随之冷了一些。 “只剩下一个人了，不是么。” 第133章 推断 顾宅，致远居寝室。 用过午膳后，顾明远靠在躺椅上，一口喝干药汁，又让小厮将近日济世堂的账本拿过来。 “三少爷，您这身体还没好呢，不歇歇吗？” “不必。” 小厮知道自家公子的脾气，也没再劝。这时外面的下人通传道：“少爷，李司直来了。” 顾明远闻言，刚想起身迎接，李琭已经迈进门来，后面跟着白三秀。 “不必多礼，坐吧。” 话虽如此，顾明远还是叉手行礼，待李琭和白三秀都坐下，自己才坐回去，问：“是案子有什么进展吗？” 李琭淡淡道：“不错，贵府的案子，我有个推断，想请三公子听一听。” “司直请说。上茶。” “我就按照案子发生的时间顺序来说吧。” 李琭不疾不徐，从容自若地从头说起。 “大约两年至一年半前，凶手在顾老大夫的日常饮食中冲泡微量朱砂，致使顾老缓慢中毒。顾老因幻听日益严重，怀疑自己鬼怪缠身，为了驱邪频繁饮用朱砂符水，最终毒发身亡。 顾老并不知道其实自己早已摄入过量朱砂，去世后阴差阳错引出朱砂符箓作祟。小秀和我疑心顾老死因，从一桩济世堂药剂短秤的旧案中发现了药房有人偷秤的情况，随后便发生了三公子饮用女儿红中毒，二公子饮用药酒中毒身亡，这两起案子中的毒物则是乌头。二公子去世后，从他房中搜出了私账，后堂药坊中也发现了动过手脚的药秤。 事件发展到这里，看似是二公子为掩盖毒害顾老和偷秤之事，下毒谋害三公子，但是其中却有两个疑点。其一，下了乌头之毒的是厨房开封的女儿红，二公子身上和房中却没有搜出罐装毒酒的容器。其二，是二公子既然已经在药坊偷秤，就没必要冒着被发现的风险在前堂药房也动手脚。因此，这很可能是有人故意留下的纰漏，目的就是让二公子的偷卖之举败露。而缺失的那个盛毒容器，可能是凶手遗漏，也可能是故意为之。 而这一切，所图又是为何？为的就是将我们的目光，引到长子顾成岩身上。顾老被投毒的那段时间，大公子生意不顺，曾频繁进出药房，回主宅接触顾老，而顾家众所周知的家产分配方案，也给了大公子作案的充足动机。 却不料，正当我准备进一步询问时，大公子因为过敏急症而身亡。” 说到这里，李琭稍稍停顿，黑眸冷静而锐利地望向顾明远，“大公子究竟对什么东西过敏，三公子知道么？” 顾明远不动声色，语调还是如平常一样，平静而淡漠。 “司直查出来了？” “我找了几个年长的仆从，据他们回忆，当年大公子过敏，是偷偷打开老夫人的一个大木箱后发作的。当时大家都以为是遭虫蛰了，或者灰尘不洁导致，其实他不能碰的……” 李琭微微眯眼，紧紧盯住顾明远，缓慢而肯定地说出答案：“是樟脑丸。” 闻言，顾明远眉眼微动。 “所以，顾成岩之死并不是意外。他前日早上听说我要去找他，一紧张就开始头疼，便像平常一样想在太阳穴上抹点清玄膏。却不知其中一盒已被换成了清凉油，就这样死于樟脑过敏引起的急症反应。” 李琭的一言一语，如一把锋利的薄刃，冷静又快速地，一层层挑开包裹真相的诡计，逼得真凶无所遁形。那面一直强作平静的面具终于开始龟裂，片片碎落，再也不能伪装下去。 “司直的推断很在理，在下……佩服。”顾明远舔了舔干燥的嘴唇，声音有些哑了。 李琭看着他，眸色沉冷：“你是聪明人，还用我说下去吗？真正下手的人不可能直接拿济世堂的清凉油，只能去别家买一盒，再自己装到济世堂特制的袖珍铁盒中。是谁做的，很容易查。” 顾明远眸光颤动，嘴巴微微张了一下，良久，才淡淡笑了一声。 “李大人少年及第，年纪轻轻就官居大理司直，果然名不虚传。换药，我以为没人能发现。” 第134章 奴仆 “既然前因后果李司直已经捋得很清楚，我都承认，不必再麻烦大人继续调查。”顾明远没有再作狡辩，直截了当地说，“只是我很好奇，司直如何发现药盒中的玄机？那盒清凉油的膏方我又处理了一下，和清玄膏的气味几乎没有差别。” 李琭道：“我没那么厉害，你是输在她身上。” 闻言，顾明远目光转向白三秀，有些惊讶：“白姑娘发现的？” “她闻出来了。” 愣了一瞬，顾明远轻叹：“看来是天意了。” 若非顾新荣死后执念不散，导致符箓作祟，顾家不会请掌管未详司的李琭来调查，李琭不来，他也不会碰上嗅觉异常敏锐的白三秀。这个精心筹谋的计划，最终会以顾成岩意外身亡划下终章。届时，顾成岩的“心狠手辣”，顾成竹的窃贼行径，他的“无辜被害”，都会成为旁人对他的同情敬服。这样他才算真的收束人心，他执掌济世堂、成为顾家家主，才是众望所归。 白三秀如何不知道顾明远在想什么？ 这人一直看着冷静持重，性子和李琭颇有几分相似，却不想他下手也是干脆利落，狠到极致还手不沾血。他为了这个目的，两年前就开始缓慢投毒，同时慢慢染上酒瘾，好让今日的酒中投毒更加合理。甚至为了洗清嫌疑，还给自己下乌头之毒。 最可怕的是，他所有的计划都是提前埋下桩子，经过漫长年月后，在某一天不经意触发，如同意外一般。旁人即便心生疑虑，有心查探，也很难抓住证据。 但她坚信，只要做了，就会留下痕迹。 她忍不住道：“跟老天没关系。即使老爷子没有执念，即使我不来，这几个案子还是会送到司直案头复审，他依然能查出来。你的计划确实很缜密，环环相扣，徐徐图之，但司直始终觉得有疑点，并没有完全被你骗过去。他与你顾家相识多年，不认为大公子有如此设计的才智，只要继续追查，迟早会发现药膏的秘密。” 顾明远哑然失笑。 “这么说，我是聪明反被聪明误。” “为什么？”白三秀不解地问，“你于医术颇有造诣，管理济世堂井井有条，老爷子也很属意你，为什么要犯下这一切？” “属意我？”顾明远冷笑一声，“是没错，不过他不是把我当继承人，而是属意我当个奴仆，永远为顾家操劳尽忠！小时候，我也一度以为老爷子是真的喜欢我、重视我，后来才知道，他是把我当作鞭策两个儿子的工具。曾经有一段时间，他还想把我赶到旁支去，因为我风头太盛，压过了他的两个儿子。可惜啊，那兄弟俩是真的扶不起。所以之后，他就想让我一辈子帮衬二人。哼，说是养子，其实就是个听宣的管家。” “可是顾家几个长辈，都同意你来掌家啊。” “呵，那是因为那兄弟二人实在难以服众，老爷子只能将家主给我，图个面子好听。可实际上，我什么都要操心，收益却要归那兄弟俩！甚至为了让我这个养子名正言顺地继承家业，还要我娶兰妹……虽然我与她并无血缘关系，可是自小以兄妹相处，结亲与乱伦何异？” 言及于此，顾明远的眼神愈发地冷，冷漠的声音终于压不住满腔愤恨。 “说到底，我不过是顾家的奴隶！” 一直没说话的李琭，这时候才开口道：“顾老对你有恩。” “我宁愿不当这个家主。”顾明远的脸色依然有些苍白，他站起身，“走吧。是去万年县么？” 李琭看他步履虚浮蹒跚，顿了顿，还是道：“备轿吧。” 第135章 散心 顾成兰虽然是顾新荣的幺女，但她一直和堂叔顾新海关系亲密，父亲去世后，就暂时在堂叔家中小住。之后兄长接连出事，她也来找过李琭，但被李琭请回去了。 此时，李琭和白三秀跟着顾明远出了顾府，顾成兰也得到消息赶了过来。一看这架势，她虽然不知前因后果，也预感不妙，当即脸色大变。 “三哥！”她喊了一声，语调已经带上了几分哀戚。 顾氏父子接连被害去世，顾明远一直镇定自若，从容处之；及至被李琭揭穿全部计划，他也很坦然，丝毫不回避自己犯下的罪行。然而此刻见到顾成兰，顾明远下颚一紧，握紧了拳头。 “三哥……”她又唤了一声。 “小妹，对不起。” 顾明远哑声道，随后不再看她，上轿随万年县的衙役走了。 白三秀偷偷抬头看了看李琭。他和顾家结识多年，和他最合得来的显然就是顾明远。她不清楚他们交情如何，只见他面色肃然，眼神也是少有的沉冷。 似乎意识到身旁的目光，李琭转首看来，神色才稍稍缓和了几分。 “你先收拾东西回家，我去趟县衙。” 白三秀点点头，目送他翻身上马，也跟着轿子一块走了。忽然，她的手被猛地一把抓住，是顾成兰，惊惶中还留着一丝期盼，希望能从她口中听到想要的答案。 “琭哥只是请三哥去帮忙调查对不对？他什么也没做，是不是？” 白三秀看着她满脸泪水，一时有些说不出口，但顿了顿，还是道：“是他。” 顾成兰如遭雷击，脸色一白，身子便软了下去。还好旁边的仆从眼疾手快，扶住了她。 “带小姐回去休息吧。” 白三秀叹了口气，简单收拾了她和李琭的衣物，回了永昌坊李宅。 —— 今日李琭回来得倒是不晚。用过晚膳后，李琭见白三秀老是很担心地偷看他，便道：“出去走走？” “去哪？” “龙首渠吧。” 龙首渠引自长安城东南郊的浐水，在长乐坡分了几个支流，离李宅最近的便在大宁坊。二人在太清宫外的渠边，迎着秋风缓步徐行，白三秀几次想开口，又不知从何说起，倒是李琭先道：“我没事。” “真的？” 李琭负着手，淡淡道：“早些年我去济世堂，与他见得多些，这几年没怎么见过了。我早知他心思深沉，只是没想到如此心狠。” “那……你身体也好了吗？” “嗯。只是小时候留了点病根，容易受寒发烧，已经痊愈了。” “那就好。” 李琭俯首看看她，温声道：“我掌刑狱多年，早已不是新人，这点定力还是有的。不必如此担心。” “我……”白三秀犹豫了一下，还是坦白说道，“我是想着，你与顾家相交多年，又和顾明远脾性最合，身份也有几分相似，也许……会有些触动。” 李琭怔了一下，而后淡哂：“确实有一点。不过慕容府待我不薄，老慕那个人你也知道，有他闹着，我想阴郁都不行。” 白三秀一想倒也是，眉头一松，终于放下心中担忧。然而下一瞬，她的心又紧张地提溜起来。因为发上忽然覆上一抹温热，是李琭轻抚她的头发。 “不过你这么担心我，我很高兴。” 第136章 表露心意 白三秀脸上顿时泛起几丝红晕。不过在他面前，她本来也没想隐瞒，向来都是真情流露。尤其礼会院坍塌案之后，听他说起儿时往事，她更不忍、也没办法隐藏对他的关心，更别说拒绝他的亲近。 于是她很温柔地说：“以后有什么不开心的，可以和我说。说出来……” “嗯？” “让我开心开心。” 李琭脚步一顿，旋即一挑眉—— “哎哟！你干嘛！”冷不丁头上挨了一下，虽然很轻，她还是故意嚷嚷，“堂堂大理司直当街行凶，小心我去御史台告你啊！” “这如何是好？”李琭的台词很配合，但“惶恐”非常敷衍，“下官给姑娘赔罪，还请姑娘息怒。” “怎么赔罪？我告诉你，要是赔少了，我可——” 嚷到半路，她蓦地噤声，因为身前忽然俯下一片阴影，早已熟稔的气息吸入口鼻，钻进心里，将她整个人都笼罩其中。 明月，秋风，清渠，拂柳。 一切的一切，统统不复存在，只余一抹温软覆在她额上，暖热的鼻息拂在她肤上，一呼一吸之间，拂得她心口都发烫。 李琭，吻了她的额。 恍恍然不知过了多久，又或者只是短短几瞬，他稍稍退开，见她呆怔在原地，大气也不敢出的模样，顿觉好笑，也真的笑出了声。 “这不是那日早晨姑娘想做的吗，可还满意否？” 白三秀像一条离了水的鱼儿，嘴巴几张几阖也说不出话来，小脸以肉眼可见的速度迅速涨红，红得似能滴出血来。忽地，她拔腿就想跑，随即惊呼出声，因为李琭动作更快，揽住她的纤腰即纵身而起，转瞬便将她“挟持”到一处草坡上，抱着她一道坐下。 小丘不高，遍植草木，东南方向能望见太清宫内的景色。这宫殿早已荒废，因此附近鲜少有人走动。 白三秀被搂在怀中，刚使力挣了一下，就听得男人开口，立刻打消了她再挣扎的念头。 他说：“你知道我家的事吧。” 她放软身段，轻轻嗯了一声。 察觉到她的温顺，李琭环抱她的臂膀反而更紧了几分，声音也更加低沉。他压着她耳边低声道：“二十一年前，四月二十七日那晚，我的家人失踪了。自那以后，我再也没见过他们，也找不到半点痕迹。这件事一直压在我心里。我入未详司，就是想搜寻侦破我家悬案的线索。我不否认，到目前为止，我还没法分出心思谈婚论嫁，但是这么多年来，除了你，我没有亲近过别的女子。” 他说完这些，就沉默了，只有暖烫的呼吸拂在她耳畔。只是那频率比平常稍快，瞬间让她明白，其实他是有些紧张的。 聪慧如她，如何不懂他的意思？听他说起这件积郁心底多年的往事，她心里也闷闷的，涩涩地泛起疼。但她没有多言，只简单道：“我也没有。” 李琭顿了一下，又问：“会不会觉得我唐突了你？” “不会。”白三秀轻轻摇头，很诚实地说，“我没有太多男女大防的观念，心之所至，就在一个愿意。不过也只对你，换作别人我可不干。” 李琭这才笑了：“我也不会允许旁人觊觎。” 他搂着她转过身，另一只手抚着她的脸颊让她抬起头，深深望进那双清澈温柔的明眸，也让自己的心思完全袒露在她的注视之下。 白三秀的脸又悄悄红了，心跳得飞快，但她依然没有躲闪，只在他俯首慢慢贴近时，闭上了眼。 正如她所期待的那样，这一回，那抹湿热覆上了她的唇，先是试探地浅啄轻吮，随后逐渐加深，以温柔却又强势的力道，将他的气息煨进她心魂。 她乖顺地承受着，也主动回应着，在脑子完全化成一团浆糊之前，她心里轻轻叹了口气。 这样也好。 第137章 遗产清单 那天最后是怎么回的家，白三秀迷迷糊糊的，已经不记得了。 她原本还有些害羞紧张，不知道接下来该怎么和李琭相处，好在大理寺公务繁忙，他本人又是个不折不扣的工作狂，给了她足够的缓冲时间。 日子也就还是那样平和地过，直到一个不算很意外的客人上门。 这日李琭回来得早些，两人刚用过晚膳，张方前来通传，说顾成兰登门拜访。 白三秀不禁看了李琭一眼。顾成兰来做什么？她从李琭那里听说了，主家男丁全殁，济世堂和顾氏便由顾成兰继承，但她一介女身难以支撑，堂叔顾新海便帮忙协理。 李琭不用看都知道白三秀在想什么，似笑非笑地捏了下她的脸颊，让张方把人请进来。 顾新荣去世时，顾成兰虽然也很伤心，但毕竟老人年事已高，又有陈年旧疾，家里人都早有心理准备。后来两个哥哥接连身亡，真凶又是三哥，她难以承受打击，大病了一场。今日登门，她着一身深色孝服，面色萎靡黯淡，整个人枯槁憔悴。 “李司直，白姑娘。”顾成兰的声音也飘忽得厉害，简单见礼过后，她自怀中取出一份书信递给李琭，“这是徐县尉从三哥房中找到的，是爹爹的遗嘱。” 二人展信快速看了一遍，大意就如当日顾明远所说，顾新荣的想法是由顾明远接掌济世堂和顾家，四分之一的家产一次性分给顾成岩，余下产业收益则归顾成竹和顾成兰。并且让顾明远改回原姓，入赘和顾成兰成亲。 白三秀不知道为什么顾明远没有干脆烧了这份遗嘱，但顾新荣的心思确实如他所理解的那样，只是把他当成为顾家鞠躬尽瘁的奴仆。 “我这次来，是想拜托司直一件事。遗嘱后面有一份清单，列了一些顾家比较贵重的家产。其中有一箱千年灵芝，我核查过了，并不在库房里。所以想请司直帮忙寻找下落，如果能找到，我想将这灵芝拿出来制药救人。” 顾成兰恳切地请求，完全没有了之前骄矜的模样。 李琭顺着顾成兰所说翻阅清单，面色平淡，白三秀看他样子，就知道他并不太感兴趣。直到他目至某处时，忽然瞳孔一缩，脸色微变。 “我知道了。我会帮忙留意的。”他淡淡开口道。 “民女谢过李司直。” 顾成兰告辞后，白三秀还没开口询问，李琭已经将清单推到她面前。他点了点其中一行，白三秀定睛一看，是一行简洁记录。 千年灵芝一箱，采自庄州青岩大苗山。桐箱红漆，封以四字密钥，寄存广进客栈，埋福荫地暂养。 白三秀怔了一下，“怎么了吗？” 没有外人在，李琭也不掩饰了，面色明显有些阴沉。他沉声道：“当年我家人失踪时，出现过一个肤色黝黑的男人，从口音判断，是西南地区的人。他曾去一家邸店提货，也是庄州的货，红漆木箱，四字密钥。” 第138章 巧合 白三秀问：“也是一箱灵芝？” “那倒不是。登记的是木雕摆件。” “那……也许是巧合？” 李琭沉吟片刻，摇摇头。 “巧合多了，就不是巧合。按照广源舍店小二的说法，当时那男人要取的货还没齐，他还在等。但是过了几日，寄存广源舍的货物失窃，男人也死了。” “他怎么死的？” 李琭将他当时莫名被神秘人绑架，男人依约前来，却被神秘人击杀的事说了一下。白三秀听到他差点被火烧死，神色一紧，不由抓了一下他的手。 感受到她的关心，李琭眉结一松，反手握了握她的，以示安抚。 “别担心，我朋友赶来救了我。” “是你那个出事时结识的朋友吗？” “嗯。” 话都到这了，李琭索性将二十一年前那一段往事和盘托出。其实当年他并不知道男人具体要取什么货，箱子的特征是他后来从卷宗记录中看到的。 听完前因后果，白三秀略略思索一番，才问：“那晚的事……会和你朋友有关吗？毕竟在那之前，你们只找到了那个黝黑男人，在那之后也没有其他嫌疑人，那个绑架你的神秘人，只在那一晚出现过。” “我不是没有想过。我家出事后，她和那男人先后出现，她是益州人，男人虽不知确切籍贯，但口音和她相似。”李琭直言，“不过，要说那晚是她杀了那人，应该不太容易。她只是个十七八岁的女孩子，而且……”说到这，他出乎意料地露出一丝笑意，“她有点傻乎乎的。” 白三秀登时柳眉一蹙。 李琭看到她皱着脸，好笑道：“怎么，吃醋了？” 她没好气地拂开他的手，“你当年六岁，她十七八，搁有些地方都够做娘的年纪了，我才不吃醋。” 李琭明显不信，只当她嘴硬，又微笑着揉她的头发。白三秀也不多争辩，只问：“你打算去找找这个木箱？” “嗯，究竟是不是巧合，确认了才知道。” “那家邸店叫广源舍？那就先从这里查起？” “广进客栈我记得就在西市附近。广源舍应该已经易主，要先去长安县问问。” —— 李琭记得不错，广进客栈的确就在西市隔壁，但是二十年前的客货记录早已销毁，想要问到顾家那箱灵芝的下落，着实有点困难。而广源舍也已经改换东家门户，要找到当年接待的小二，还需要一些时日。 虽然李琭嘴上没说，但是白三秀知道，他心里恐怕和她有同样的疑虑。自华月楼一案开始，那个多年前便已覆灭的长生教总是阴魂不散，几个案子都与其有千丝万缕的联系，让人不能不心生警惕。现在甚至还牵扯到二十年前的李家失踪案，这些难道真是巧合？ 白三秀又想起了那本《秘术辑录》，那个据说是长生教内门秘法的驭尸术。看来那本书，还是应该再想办法查一查。她忽然想到，言谨身为监察御史，学识想必也是不错的，既然暂时不想让李琭插手，或许她可以把那书拿去给他看看。 想到就做，她当即拿上辑录，前往言谨府上。 第139章 留意 言谨也是个行事正直细致的人，要说他和李琭有什么区别，就是没那么鞠躬尽瘁，到了散值的点，就回家了。对于白三秀的突然拜访，他有些意外，更多的是惊喜。 “小秀姑娘怎么有空来？” 白三秀稍稍举起手中的点心，“有事请教言御史。” “小秀姑娘的事，我定当知无不言，竭尽所能，不必这么客气。” 毕竟和言谨也算熟人了，于是她笑道：“那……我再拎回去？” 言谨万万没想到她回了这么一句，不由愣了一下，而后轻咳一声：“那言某就恭敬不如从命了。” 既然是要谈事，言谨便把白三秀引到了书房。白三秀开门见山，拿出《秘术辑录》递给他，说明来意：“关于姚亦谦施用的邪术，我在旧书铺子找到这本书，记载了一些内容。不过老板说此书也是摘编而成，所以想请言御史帮我查查，此书是否可靠。” 言谨接过旧书，一边翻看一边问：“李司直怎么说？” “我没问他。他知道这书，但是……他一听这个脸色就不怎么好，我不想再喝药了。” 言谨失笑，又想起什么，“看来我应该是没机会请小秀姑娘换到我这里了。” 白三秀忽然心有所悟。之前她还只是单纯地以为言谨贪嘴，这一回才终于明白了他的言下之意。不过既然他轻松揭过，她当然也不会说破。 “言御史放心，我若研究出什么新样式，一定送一份来，请你也尝尝。” “那我就等着大饱口福了。” 言谨笑着点点头。但看到驭尸术的记载时，他脸色微微一变：“也难怪李司直担心，这邪术确实凶险。” “言御史不必担心，我没事。想来那姚亦谦施用此术，也是道听途说，不得要领。” 又前后翻阅，沉吟半晌，言谨才道：“从纸张笔墨看，这本书大概几十年了，虽然不是古本，也的确有些年头。但内容大多没有出处，确实不好鉴定。” 白三秀忙道：“言御史不用太放在心上。我就是一时兴起，对这些旁门左道有点好奇，才想着多找些记录看看。” “方术之类的东西，我看得也不多。不过小秀姑娘如果想找相关书籍，我倒是知道个去处，可以去看看。” “哪里？” “弘文殿。” 白三秀自然没有听说过这里，但是既然冠以殿名，“是在宫中？” “嗯，弘文殿在宫城西内，是大内御宬，藏书颇丰，有百十万卷。有些外面不予流通的书，弘文殿也有收录。因为是大内，不方便带小秀姑娘进去，我帮你留意吧。” “那就谢过言御史了。” —— 骑着小毛驴回到家，白三秀也意外发现李琭回来得比平时稍早。还好她出去之前已经把菜备好了，做起来也快。李琭也在忙着，不过他忙的是收拾行囊。 白三秀看他只简单拿了几样常用衣物，东西不多，心下了然。 “又要出公差？”而且看来目的地不远。 “蓝田。你有什么要带的，一起给我。吃完我还要再去趟大理寺。明早走。” 李琭说得非常简洁，也很自然，都没先问一句她要不要跟着。 但她喜欢他这份“理所当然”。喜欢他潜意识里，就没有想分开的念头。 第140章 鬼歌 蓝田县位在长安城东南方向，也是京畿辖地，骑个马一天也就到了。路上，李琭简单地给白三秀说了案子的大概情况。 大约两个月前，蓝田县及周边地区多户举行丧礼的人家，现场都出现了诡异的浅吟低唱，隐约能听出是一个女声，唱的什么词却是没人听过。本来大家也没当回事，因为那吟唱并没有惹来什么灾祸。多一桩乡野怪谈，也算不得大事。 直到有人在县城北郊的乱葬岗也听到了相似的吟唱。 凡是成规模的城镇近郊，几乎都有一片乱葬岗，在这地方埋身的，不是穷苦孤寡，便是无人认领的罪人贼子。好些的还有一捆草席裹身，差些的便是胡乱挖个浅坑埋了，再有晚上野兽拱食，与露天也无异。 乱葬岗闹鬼，能算得上事？ 但蓝田县的县尉陈充是个妙人。他惯爱看神鬼传奇的话本子，觉得县境内这个专在葬礼上唱曲的女鬼，既然都唱到了乱葬岗，肯定是有冤情，于是他便命人去乱葬岗仔细搜寻，看看有什么异状。 结果还真给他找到了。 蓝田县令接到上报后，便上报给了大理寺，因为事出灵异，便明确指给未详司。 白三秀听完，笑道：“你这真快成专门抓鬼的了。” 李琭也笑：“跟着我，好玩么？” “嗯，还挺有意思的。” 因为二人正在同骑，李琭本就自身后环抱着她，便也不动手了，直接吻了吻她的发顶，惹得白三秀一阵脸红。 “司直！” 她真没想到，光天化日官道之上，他一点也不避讳。不过想想也不意外，李琭此人，虽然行事冷静持重，但是对亲近信任之人却是很直白坦率的，也并不是一个为世俗条规所束缚的迂腐之人。所以他有好感，就会表现出来，想好了，就会开诚布公地和她说明白。 这很好，非常对她的脾性。 回想相识之初，在华月楼那场夜宴上，他冷淡的模样，再对比如今这个动不动就捏捏她的手，亲亲抱抱她的男人，总让她心窝轻挛，有点好笑，又愈发觉得心中柔软。 二人到达蓝田，时辰已经不早了，李琭即带着她直奔县廨。县尉陈充立即引他去看了乱葬岗找到的问题骸骨。 李琭在停尸房看到的时候，仵作已经事先按照人体结构将尸骨摆好了。这是一副白骨，确切地说，只是一部分。这副遗骨骨殖并不完整，只剩下几个比较大块坚硬的部分，加上一些零零散散的骨骼关节。 仔细观察一番，李琭轻轻颔首：“的确是年轻女子。” 白三秀奇道：“你怎么知道？” 李琭指了指头骨，耐心给她讲解。 “你来看。这个头骨小而细巧，骨壁偏薄，眉骨不明显，枕外隆突不发达——就是这儿，如果是男人，会有明显突起。” 他又指向盆骨，张开手指比划了一下，继续解释：“耻骨弓夹角比较大，骨盆入口形状近似椭圆，加之坐骨耻骨枝等处特征，还是比较容易辨别男女的。至于年龄，看牙齿磨损程度，应该年岁不大。” 没想到骨头还有这么多学问，白三秀看他的眼神很有些崇拜之意，眸光闪闪。 碍于外人在场，又是在验尸，李琭没有表示亲昵，只温和地看了她一眼，又正色问陈充：“县尉觉得蹊跷之处为何？” 陈充恭敬地答道：“想必李大人也看出来了，此女子死于他杀的可能性很大。另外，最令下官不解的，是这具遗骸的腐化程度。” 第141章 骸骨 李琭只淡淡“嗯”了一声，示意陈充继续说。 陈充对这位大理司直早有耳闻，知道他推狱断案多年，肯定也看得出这副骸骨的不对劲。这是有心考他呢。因此陈充理了理思路，道：“大人请看。舌骨大角骨折，且方向向内，基本可以判断为遭遇扼颈。经过仵作勘验，应为生前损伤。” 白三秀好奇地问：“怎么确定是生前还是死后呢？” 陈充早就看出李琭对白三秀态度很不一般，因此对她也很客气。此时听她疑问，他便尽量将验尸办法讲得通俗易懂。 “是这样的。仵作有一套专门的流程来勘验伤损是生前还是死后所致。先以特定方法对骨头进行熏蒸，然后在平明处，以红油伞遮蔽验看。骨殖折断之处若有血晕色，便是生前受伤。这个红色纹荫，就是骨荫。原理呢，是活人骨骼受伤时，会造成出血，血液渗入骨组织，便形成暗红色。若是死亡后的出血，血液往往只在表面，不会渗入骨殖内。” 解释完“骨荫”，陈充继续汇报道：“我们找到这具骸骨时，只浅浅盖了一层土，野兽拱寻后，基本上就是露天的。以蓝田县的冷暖和湿润程度，前段时间，暴露在外的尸体白骨化，至少需要一个半月时间，若要完全腐化分解，那就要数年之久了。 “这具骨骸的奇怪之处，就在于以骨头的新鲜程度，死亡时间不会太久。但我们发现时，便已经只剩下这些残存部分，而查验骨头断端，却并没有野兽啃食的痕迹，像是自然消解一般。” 李琭总结道：“即是说，从遗骨状况看，这女子的死亡是近两月的事情，但骨骸腐化速度却远超常规，莫名腐烂了。” “正是。” “还有其他损伤吗？” “有的。经过查验，即使目前残存的部分，也明显能看出多出陈旧性骨折痕迹。例如右小腿骨这里，可见螺旋型骨折，一般为摔伤之类的外力冲击所致。手部、盆骨等处都有程度不一的损伤，仵作认为这名死者生前可能有过严重摔伤。不过从伤处的愈合程度看，这些都是陈年旧伤，并不是死前新有的。而且死者的休养环境和条件，也应当不错。” “近几月，辖内没有人报案？是否有人寻找失踪亲友？” “回大人的话，不曾。下官还主动派衙役广泛询问，但辖内并没有符合特征的新丧人家。” 李琭命道：“那你就派人去排查，县内有哪些人曾经严重摔伤，长期卧床休养。医馆也去问问。” “是。那李大人可需要前往住处？赵县令已经在县廨内安排好屋舍了。” “你带她去吧。”李琭转头对白三秀道，“小秀，你早些去休息。” 白三秀问：“那你呢？” “我要去乱葬岗看看。” “可是这会儿已经天黑了……”说到一半，白三秀反应过来，“你不会是准备在乱葬岗守夜吧？” “嗯。我去听听，那女鬼的歌声如何。” “……” 第142章 乱葬岗 虽然夜已经深了，但仍然能看得出，天上云翳密布，格外阴沉。北郊十里的乱葬岗一片萧瑟凄冷，阴风阵阵，直灌得人凉透心扉。草木含悲，虽然那传言中的吟唱还没出现，风声已经犹如鬼唳。 乱葬岗边缘一处背风地，李琭靠着土丘，用树枝拢了拢正在燃烧的枝柴，又望向身旁的女子。 “真不害怕？” “呃……咳，还行，反正真有什么事，不是有你在吗。活人能打，鬼也能治。” 李琭刚挑眉，就听见“嚏”的一声。白三秀本是假意咳嗽的，未料一阵冷风吹过，她顿时连打好几个喷嚏。这个季节，即使烤着篝火，也还是冷。 李琭忙将她揽入怀中，摸了摸她的手，很凉，便帮她揉搓起来。 “既然我人鬼不惧，你就该安心在县廨歇着。这地方没什么危险的。” 乱葬岗埋身的亡者，都是社会最底层的人，身无长物，也不会有什么强盗窃贼来这摸随葬品。篝火生起，野兽便也不会靠近。但是话虽这么说，毕竟荒郊野外的，她哪能放心李琭一个人在这守夜？他怕人多碍事不让衙役跟着，她当然要陪着一起，好有个照应。 “我就是不放心。” 白三秀轻哼一声，调整了一下姿势，偎进李琭怀中，双手抱住他的腰，脑袋搁在他的颈窝里。贴着他颈侧温热的肌肤，她满足地轻声喟叹。 李琭自然也听到这声轻叹。他收紧臂环，低头看去，不由一阵心猿意马。下一刻，已是意随心动，俯首吻上那光洁的额头，而后顺着挺翘的鼻子，一路寻到她的唇瓣。 两个人的气息缠卷在一块儿，不消片刻已是难舍难分。情人间的耳鬓厮磨，显得阴森的坟地也没那么可怖了。 白三秀不是中原礼教规训出来的女子，没有太多忌讳。情之所至，亲昵就是自然而然的事情，她很喜欢李琭怀中这一方天地，也不会觉得这地方很煞风景。 良久，二人才稍稍分开。望着那双水润晶亮，又带着几分迷蒙的明眸，李琭抚着她后腰，正想说什么，忽然远处飘来一阵若有似无的轻吟。 “……结愁悲……涕泣……与我……山南……日暮兮不来……望君不能……泪下……” 那声音听来确似女声，飘飘忽忽的，在寂静的夜中刮在寒风里，顿时听得白三秀一个激灵。不过有李琭在身边，她倒不是很害怕，只是心底泛起一阵恍惚，觉得那声音纯似一场幽梦，自始至终只是她的幻觉。 她不禁抬头望向李琭，小声问：“真有人在唱歌？” “嘘。”李琭示意她噤声，凝神细听。 “何以……结恩情……罗缨……” 那声音继续吟唱着，虽然听不清唱词，也能从那哀婉的语调中，感受到浓得化不开的悲戚之意。直到许久以后，声音消失了，再没有任何动静。 李琭这才轻手拍拍她，扶着她站起身。 “回去吧。” 看到他的神情，白三秀立时意会，他是心中有数了。 “你是不是听出来唱的什么了？” “那是自然。” 第143章 适合你 李琭是什么人？自幼聪慧早熟，十九岁高中进士，虽然为官多年，平时都是和律令条规打交道，但诗词歌赋仍是信手拈来。 白三秀望着他那副淡定中带着点神气的表情，心下有点好笑。他以前办案都是沉着淡敛，胸有成竹也不形于色，现在在她面前，却是越来越外露了。这副表情，分明是等着她夸赞呢。 于是她道：“就知道司直聪颖绝伦，这几句词，难不倒你。” “哄我。”李琭捏捏她的鼻子，倒也没卖关子，“是繁钦的《定情诗》。” 见白三秀茫然，他并不意外，将这首五言长诗背了一遍。他原本冷静清越的嗓音此时刻意放低放缓，娓娓而叙，多了几分诉情的意味。 等他诵完，白三秀也大致听明白了，这是一首女子与情郎定情又被抛弃，悲悔哀叹的诗歌。 阴森可怖的乱葬岗，残缺不全的遗骸，骨折旧伤和扼颈被杀的痕迹，已经足够旁人补全一个爱恨情仇的故事。 次日，李琭又去县廨殓房查看一番，出来后，对陈充做了一番嘱咐。白三秀因为头天晚上在乱葬岗守夜，睡到日上三竿才醒，找来时李琭刚好说完，便伸手拉住她。 “不急。陈县尉找人需要时间，我们没什么事，上街走走吧。” 蓝田是着名的玉石产地，蓝田玉和独山玉、和田玉、岫玉并称为四大名玉。因此县城虽然规模不大，却专门有一条玉器街，既有零售，也有很多玉器商人专门来此采购。 李琭也拉着白三秀在玉器街闲逛，看着她两腕空空，忽然来了兴致，想买个手镯给她。 这可让白三秀有些受宠若惊了，再三推脱：“我不习惯带首饰，而且干活也不方便，容易磕碰。” “无妨。碰碎了再买。” “……” 瞧瞧这说的什么败家话！ 她索性也不跟他啰嗦了，使力想把他拉走，但他两腿就跟生了根似的，死活拉不动。 “真不要？” “真不要。” “好。”白三秀刚松口气，却又听得他对老板道，“要那对耳坠。” 她还没来得及阻拦，李琭已经迅速付了钱，而且很有效率地转身就来帮她戴。 “芙蓉玉不算名贵，不过我觉得挺好看的，适合你。” 他修长有力的手指轻柔地摆弄着她的耳垂，而且不同于她自己的手，虽然天气冷，他的手仍然很温暖，碰得她心里都暖融融的。 悄悄地，一抹红晕飞上颊边，李琭借了店家的铜镜来给她照看时，她都没好意思多看两眼，低声说了谢谢。 李琭声线一敛，和之前的温和语声相比，顿时显得有些严肃。 “不是这句。” “啊？ 白三秀一怔，下意识抬头看他。 “你不该说谢谢。” “那我说什么？” 李琭也不答话，就是看着她。被他盯了半晌，她终于福至心灵反应过来，脸更红了，又把头低下去。 “我……我很喜欢。” “这就对了。”李琭这才满意。 白三秀忍不住腹诽。没想到他常年不近女色，真要示好逗弄的时候，也毫不露怯。这就叫无师自通？ 不对，她忽然想起一件事来，说不定他是见惯了猪跑呢？ 李琭看她一张小脸上，一会儿晕红，一会儿又变为冷静，忽而又显出几分恼意，也不知心里转的什么念头。因为不知道，所以他就直接问。 “想什么呢？” 白三秀也不隐瞒，“在想华月楼。” “华月楼？” “想司直讨女子欢心的法子，是不是在华月楼学的。”对上他疑惑的眼神，她淡淡道，“咱们初见那一晚，侍女给你喂酒，你也不推拒。谁知道不近女色，到底是多不近？” 李琭更疑惑了。还当真想了一会儿，才想起那么件事来。他眉眼一松，露出几分笑意。 “吃醋了？” “是有点。” 李琭坦诚道：“确实是逢场作戏。都是同僚在场，太清高，不是好事。不过也仅止于此。若不是老慕天天跟我夸你的手艺，我自己不会去的。” “都怪慕容公子是吧？” 他捏捏她鼓起的脸蛋，笑道：“不是。要谢谢他，不然我怎么把华月楼的名厨请回家？” 白三秀轻哼一声，拍掉他的手，但他顺势握住她，她也没挣扎。李琭说的话她很明白。官场为人处世，不同流合污是原则，但是姿态摆得太高调，也不是聪明人所为。何况他的性子她是看在眼里的，方才不过是借题发挥，调侃而已。 时辰刚好，两人又转道去吃午饭。作为一个庄州人，白三秀也是嗜辣的，蓝田本地的风味小吃，神仙粉最合她口味。吃完回县廨歇了歇，县尉陈充便找上门来。 李琭交代他调查的事，有线索了。 第144章 离魂 按照李琭的吩咐，陈充又重新排查了蓝田县辖内，最近三年曾因骨折卧床休养的女子。查出共有六十三名，再查对年龄、骨折部位之后，与骸骨情况相近的还有五名。 当然，这五个都是活人。 陈充也是个细心的，一一派人上门确认了这五名女子的现状，确定她们近日仍安然存活，并没有死亡或者失踪。 “确定全都在世？” “确定。下官也让人将医馆、游方郎中等处问到的骨折病患名单，与县内走访结果交叉比对，都能落实到个人，确实没有符合情况的死者。” “都在家正常生活？有没有外出的？” 听李琭这么一问，陈充突然怔了一下。 “怎么了？” “还真有一位。”陈充回忆了一下，“那女子是秦山村的，夫家不是本地人。前段时间还回来探过亲。不过说起这人，还挺有名的……” 见他有所迟疑，李琭道：“但说无妨。” 陈充这才道：“是。说来也是一桩乡野怪谈，当时很有些轰动，因此下官也有所耳闻。那女子是秦山村朱家女儿，早几年跌落山崖致使全身多处骨折，后来被好心人送回家，就一直卧床休养。兴许是摔到了头，这几年一直是半昏迷状态，就是醒着，人也不太明白事儿。” “三个月前，有个外乡男子带着妻子回秦山村探亲，那妻子赫然就是朱家女儿！当时乡亲们也都奇怪哪，明明朱女卧床几年，怎么会嫁了外人呢？结果回来探亲那位，到了朱家，竟和养病那个合二为一，成了一个人！” 说到这儿，陈充已经有些掩不住的激动。 “后来就有道士说这种情况叫离魂，两个女子本就是一个人，朱家女儿卧床不起，其实她的魂魄早已去了夫家生活。直到这次探亲，两女才得以会合，恢复原身。” 这个离奇的故事，听得白三秀目瞪口呆，李琭却仍然很冷静地询问：“她们是当着众人的面合二为一的？” “这倒没有。是探亲的那个自己先进的屋，过了没一刻钟，就请父母和夫婿也进去，那时屋中就只剩一个女子了。” “之后呢？” “之后在家呆了五六天吧，就又随夫婿走了。噢！”陈充忽然又想起什么，“李大人后来交代的，下官也顺便问了。朱家女儿的亲事确实有几许波折，但是具体情况，下官还没来得及询问。” “她夫家是何许人也？” “是周至人，姓王。不过两口子并不在周至生活，听说在长安做些小本生意。” 李琭沉吟片刻，道：“你打听一下二人在长安的生计，先派人去长安暗中查探一下。我去秦山村朱家看看。” “是，大人。” 因为时候已经不早了，只能等次日再去秦山村。陈充领命离开后，白三秀问：“你信吗？” 其实看李琭的表情，她就知道他肯定不信。 果不其然，李琭道：“若是当面合体同化，我兴许还会信，关了门，谁知道发生了什么？” “那刚才陈大人说，你后来又做了些交代，是什么？” 没想到这回李琭又卖起关子来。 “明天去秦山村一问，你不就知道了？” “呿！不说拉倒！” 第145章 摔落山沟 秦山村离蓝田县城并不远，骑马跑一个多时辰就到了。因为朱家女儿是当地的名人，到了村子，李琭很容易就问到了朱家住址。 朱家虽然在村里，但也是比较富裕的一户。老夫妻膝下无儿，只有一个独女朱倩，就是这次离魂事件的主角。 自县城出发的时候，白三秀特地买了些米面油，自称是朱倩在长安的朋友，受托来看望老两口。朱氏夫妻非常意外，接过粮油，笑得嘴都合不拢。 “瞧这孩子，来就来嘛，还带什么东西啊！” “应该的应该的，倩姐平时挺照顾我的，那我来看叔叔婶婶，怎么能空手呢！” 白三秀的长相和性子本就容易讨人喜欢，又带了满手东西，老两口更是对她亲热得紧。 “既然是倩儿的朋友，我就叫你小秀吧！这是你相公？” 朱氏冷不丁一句，问得白三秀愣了一下，旁边李琭已经抢着回答：“是的。见过二老，小生有礼了。” “哎哟！小伙子俊俏得嘞，看样子还是个读书人呢。” 白三秀：“……” 看老两口乐得跟见了自己女婿似的，拉着人问东问西，白三秀只能咳嗽一声，打断他们：“叔叔婶婶，我这次是来，是代倩姐看看二位身体好不好，有没有什么需要。” “没啥没啥，俺们好得很！来来来，家里也没个茶叶什么的，喝点水吧！这柿子是老头子刚摘的，甜着呢，快尝尝！” 白三秀道了谢，李琭直接上手，主动帮她把皮剥好。如此自觉，老两口更是连声夸赞，闹得她脸红。聊了一会儿，白三秀感觉气氛尚可，便装作不经意地问：“听倩姐说，当初为了嫁给王大哥，还颇费了一番周折。我来的路上，也听好多乡亲在说离魂姻缘什么的，到底是怎么回事呀？” 老朱也没避讳，也许是觉得如今家庭圆满和睦，过去的事也没什么不能说的。 “嗐，也没啥！就是倩儿从小和王家娃娃订了亲，后来有个老道算出他们八字不合，若是结亲会冲了俺家，俺就寻思，要不这门亲事就算了。后来老王家也搬走了，俺就想给倩儿重新找个亲家。结果她死活不干，非要嫁给王家那老三，还想偷偷跑去找人。结果半道上出了点事，摔山沟里了，要不是碰到好心人送回来，非得把命丢了不可！” “倩姐摔下山过？我没听她说过啊！” “当时摔得可严重，在家养了好几年。没想到前几个月，她带着老三回家来了！俺们也是这才知道，她是魂魄跑去找老三，难怪家里这个一直犯迷糊，没几天清醒的。” 说着这，朱氏没好气地打了老头一下，“还不是怪你！早就不该拦着，让那俩娃娃直接成了，省得这许多事！” 老朱也没敢反驳，就陪着笑脸。 白三秀惊讶道：“我认识的真的是倩姐的魂魄？那两个倩姐怎么合二为一的呢？好神奇啊！” 朱氏道：“俺们也没看到，倩儿回来后，让俺们在外面等等，就自个儿进了屋。过一会儿大家进屋一看，就只剩一个她了。” 第146章 约指一双银 白三秀继续装作惊讶地问：“两个倩姐真的长得一样吗？是不是当时叔叔婶婶都怀疑，她有个孪生姐妹？” “可不是，真的一模一样！要不是倩儿是从俺肚子里出来的，俺还真怀疑她是双生儿。” “哈哈，当时大家肯定都惊呆了。” 这时李琭彬彬有礼地问：“我能看一下倩姐的房间吗？” 老两口没想到他提出这么个请求，皆是一愣，白三秀连忙解释：“他平时就爱看些神鬼故事，倩姐是我们认识的人，竟有离魂这等奇缘，他特别好奇。一路上还老问我，会不会是哪路神仙有心成全倩姐，才出手帮忙。” “噢，这样啊！来来来，这间屋子，就是倩儿的闺房。神仙俺们还真没看到。哎老头子，你说会不会是土地公干的？” 趁着白三秀和老两口闲聊，李琭在朱倩的屋子里四处转悠，仔细查看了一番。看完之后，还不忘应和一下刚才白三秀的说辞，故作郁闷道：“好像没什么神仙……” 白三秀没好气地打了他一下，“想什么呢。” 朱氏笑道：“也不怪小伙子，这事儿确实奇得很！” 李琭又问：“倩姐和王大哥是不是有什么定情信物？咳，我想参考一下。” “哟，要送东西给小秀啊！” “嗯……她生辰快到了。”说着，还温柔地看了身边人一眼。 朱氏乐道：“小伙子疼老婆的呀！倩儿和老三是有个定情信物，是老王家搬走之前，老三攒钱给她打的一枚银戒指。因为镯子打不起，就打了一对戒指，一人一个。倩儿可宝贝呢，快十年了一直戴着不离手，后来都取不下来了。” 白三秀问：“那戒指是戴在哪个倩姐手上呢？” “在回来探亲那个身上！当年她摔伤以后，戒指就不见了，俺们还以为掉了，原来是她的魂儿戴着走啦。” “这样啊！” 拗不过老两口的热情挽留，李琭和白三秀在朱家吃过午饭，才又去往附近镇上唯一一家医馆。当初朱倩摔伤被人送回来，就是在镇上治的。找到给朱倩医治的郎中，李琭一一记下朱倩的骨折伤处，两人从医馆出来时，已经是日落西山了。 “司直为什么要问朱倩和王宇的定情信物？而且对于戒指这个答案，你好像一点都不意外。” 其实之前在朱家，她就注意到了，只是现在才问出来。 李琭道：“既然吟诵繁钦的《定情诗》，就说明心中有怨难消。所以我让陈县尉排查的时候，特别注意女方的姻缘情况。另外，这首诗里提到好几种定情信物，原本我只是猜的，直到我再次查看时，在那具骸骨上看到一处旧伤。” “什么旧伤？” 李琭举起左手，张开五指，“左手中指，也有轻微骨折痕迹。这个位置，很可能不是摔伤，更像是被外力扭转所致。” 白三秀想起朱氏说的话，“所以你怀疑朱倩的戒指被人拿了。因为戴了很多年很难取，强行取脱时就伤了她的手指。” 李琭颔首。 “和回来探亲的那个朱倩有关？两个人长得一样不是难事，精湛的易容术就可以做到。可是我想不通，两个朱倩是怎么合二为一的呢？” “你不是想不通，只是不愿意往那想。” 望着李琭微沉的神情，白三秀心中倏忽浮现起一种可能。 他说得对，她确实不愿意往那上面想。 第147章 破灭 白三秀问：“能确定那具白骨就是朱倩吗？” “年龄相符，数处骨折部位也和郎中所述一致。” 白三秀也没再说话。 两个人在屋中，短短一刻钟后只剩下一个人，如果不信鬼神之事，那更简单的解释就是一个人把另一个藏起来了。 既然乱葬岗的遗骸确系朱倩本人，就说明凶手用了些非常手段，让尸骨快速腐化。如果不是鬼歌引起陈充的注意，再过一阵子，等骸骨彻底损坏消解，这件事也就查无实迹了。 而毁尸灭迹的法子，世上也并不是没有。许多江湖门派、恶教组织，都有千奇百怪的法子让一具尸体迅速消失无踪。 想到这里，她忽然心中一凛，不由偷偷看了一眼李琭，果然见他面色沉郁，显然情绪不佳。晚晌回了县城，吃过晚饭李琭就催她早些去休息。过了一会儿她再找他，就发现他已经出去了。 她连忙问值守的仆役：“李司直去哪了？” “回姑娘的话，李大人出了县衙的门，往南边去了。” “南边是哪？” “是灞河。” 灞河穿蓝田县境而过，最近的河岸离县廨并不远，走过去也就不到一刻。白三秀拿上外衣，在岸边寻找了一会儿，终于远远看见一个人影。 蓝田县不是富丽堂皇的长安，也不是桨声灯影的金陵，夜深人静的灞河边，早已没有烟火光亮。那人曲着一条腿坐在河岸边，几乎完全隐没在黑暗中，平素卓立挺拔的身形，此时却漠然沉寂，让她心中一痛。 白三秀停住步子，不敢上前打扰，却听得那人道：“过来吧。” 声音有些沉，但还是对她很温和。 她这才快步走上前去，将外衣给他披上，又摸摸他的手。平时他的手总是温热的，现在却是一片冰凉。 白三秀蹲在他身前，将他的手捂在自己手中，想了想，轻声问：“再坐会儿？” 李琭静静地看着她，眸色幽深，就像此时此刻的灞河水，深不见底，仿佛能将人吞噬。过了片刻，他神情才稍稍回暖，展臂将她揽入怀中。他的声音依然很平静，但是那拥抱的力度，却泄露了他的真实心绪。 “其实这么多年，我不止一次想过，他们可能早就不在人世了。爹、娘、老姐、小燕、阿华和忠叔……” 他慢慢地，一个一个地说着家人，说到最后，声音已有些干涩，显得无尽悲凉。 “我找了二十年，真的一点痕迹都没有。” 白三秀没说话，只是靠在他肩窝，也用力拥住他。 多年治狱断事，李琭如何推不出最接近事实真相的可能？虽然不知道幕后真凶是谁，但当年到底发生了什么，他早就明白了。 他只是割舍不了那点希望。 虽然他自己也很清楚，以大理寺的权力都追查不到半点踪迹，意味着什么，但是只要他不放弃，就能给自己编织一个虚妄的念想，总有一天，还能再见到他们。 然而朱倩这个离魂案，狠狠地撕碎了他的幻想。只要一刻钟，一个大活人就能从房中消失，三个月不到，就变为一堆残缺不全的白骨，这等手段，这毁尸灭迹的隐秘程度和速度，让他惊讶，也让他绝望。 他仿佛又回到了那个初夏的夜晚，一瞬间，即坠入永无止境的黑暗。从此，旁人的聚散都不是他的，喜怒皆与他无关，这人世间那么热闹，而他孤身一人。 “徽明。” 忽然，有人轻柔地唤他。 第148章 叫我什么 纤细的手臂温柔地拥着他的肩，揽着他的头，那声线柔和低婉，语调却十分坚定。 “无论如何，总要给你的家人、给你自己一个交代。我会陪着你的。” 李琭漆黑无光的瞳眸动了动，终于回复一丝光亮。 白三秀直起身子抱着他，拍抚他的背，眼底沉着一抹不易察觉的哀伤和叹息。当李琭稍稍与她拉开距离，对上视线时，她已经藏好了那一缕黯然，以全然的温柔，真挚地注视着他。 巧致柔和的鹅蛋脸，笑起来弯弯如月牙的明媚圆眸，李琭望着眼前女子，心神微动，她已经迎上来，轻轻碰在他冰凉的唇上。 他虽然幼时坎坷，但后来得到慕容家青睐，少年高中，为官之路也算顺利，外人谁不说他是个幸运儿？但是没有人知道，骨子里，他始终觉得冷。许多年来，他一直站在那个夜里，有家，却无路可回。 可是她来了。她犹如初春的一阵清风，一只乘风飘来的蝴蝶，令他冷寂的心底似有春水轻淌，缓缓温暖起来。 白三秀的本意并没有太多遐思，只是想尽力安抚，谁知另外一个人并不是这么想的。事情发展到后面，就有些超出控制了。 她眼眸晶亮，李琭意犹未尽地又亲了亲她，哑声问：“你怎么知道我的小名？” 白三秀一懵，“什么？” “二子。” 李琭直直盯着她，眼神既灼热，又幽深，一句话堵死她欲蒙混过关的想法。 “别装傻。你叫过我不止一次。” 白三秀既无语他竟然趁这种时候发问，打了她一个措手不及，又庆幸自己本来就脸红心跳，浑身都是破绽，反而看不出啥来。 “你猜？”她没好气地白他一眼，“不愧是大理司直，刚亲完就翻脸审人。” “老慕告诉你的？” “除了他还有谁知道？” 李琭又深深看了她片刻，没再继续追问。他转而道：“以后，别叫司直了吧。万一我换了职位，还得改口。” “那要叫什么？” “你刚才不是喊了吗？” “……” 白三秀张了张嘴，却没出来声。他的字，平日里听慕容恪喊了无数遍，从没觉得稀奇，刚才也就顺口叫了出来。可是这会儿他特地说，她突然觉得顶不好意思，有些喊不出口了。 “呃，再、再说……唔！” 半晌，她憋出来一句，却不料语音未落，李琭又蓦地低下了头。这一番可不是方才的和风细雨，多了几分进攻逼迫的意味。 不久，在李司直的“逼供”下，“受刑”的民女赶紧投降求饶，从善如流。 “……徽明。” 小声的咕哝之后，低沉而略微喑哑的笑声响起，与恼羞的娇嗔交织在一块儿。 灞河水仍然静静流淌着。 —— 问清了离魂事件的经过后，次日，李琭又嘱咐陈充派人寻找当年救助朱倩的好心人，并务必详询朱倩摔落山沟的具体情况。他则与白三秀带着遗骨返回长安，准备亲自会一会，倩女那一缕勇敢追爱的幽魂。 第149章 他乡遇故交 虽然离魂案还在调查中，但是回到长安，李琭的公差自然也就结束了，还是要按时去大理寺上值的。因此，白三秀提议由她先去踩点，观察一下长安朱倩。 对于她这个提议，李琭并不是很赞同。 白三秀劝道：“如果真的是假朱倩扼死了真朱倩，又用隐秘手法化尸，说明假朱倩必定不是普通人。你为官多年，又会武功，万一去了被她察觉，露出马脚怎么办？我这样的，才没人会怀疑。” 李琭:“……” 他当然早就想到假朱倩绝非等闲，更不想白三秀一个人去了。 不过假朱倩和王宇夫妇在长安城做的是小吃生意，并不难接近，白三秀再三保证绝不轻举妄动后，他才同意她先上门去会一会。他自己则将遗骸送去大理寺。大理寺的老仵作从业多年，经验更丰富，或许可以检验出这具尸骨所遭遇的特殊手段。 王宇是周至人，小吃摊卖的便是羊肉泡馍和饦饦面。他们的摊子在醴泉坊南片，离西市不算远，坊内又有祆祠和波斯胡寺，人流量很大，因此这附近的吃食摊子生意都还不错。 临近午时，白三秀来到醴泉坊祆祠南边的小街，没费多少功夫，就找到了王记饦饦面。不过她平时在长安城里，羊肉泡馍已经吃得比较多了，就要了一粉蘸汁的饦饦面。 别说，味道还真可以。 于是，吃完之后，白三秀就上前一通夸赞：“老板，你这个饦饦面真不错，很好吃！” 王宇朴实的脸上泛起热情笑容，“欢迎多多光顾！” 虽然是摆摊为生，但这王宇长得还有几分文气，不像是农户出身的人。他身边的女子说不上多好看，但是端正大方，此时手上也不停忙碌着，帮王宇打下手。 “老板，这饦饦面是哪的吃食呀？不是长安本地的吧。我还是第一次吃呢。” “是我老家周至的特色面食。下次你还可以试试汤、拌、油泼，我保证，咋样都好吃！” “这么多吃吃法呢！我能看看做法吗？回去也给我家相公整一碗。” 白三秀很识趣，并没有问蘸汁的独家配方，所以王宇也就爽快答应了。白三秀站在摊子旁看了一会儿王宇在水中捏面饦饦，忽然惊讶地盯着女子细看良久，才不确定地问：“你是……倩姐吗？” 女子顿时愣住。 “我就说看姐姐有些眼熟……你是秦山村的朱倩姐姐对不对？”白三秀故作兴奋，“我是小秀啊，村东头的小秀，你还记得我吗？” 那朱倩这才仔细看白三秀，犹豫地说：“不好意思，没太认出来……” 她的官话不是很标准，带着一些口音，大致听得出是雍州人，但和秦山村的朱氏夫妻却仍然有所不同。 王宇体贴地在一旁解围道：“倩儿早几年摔伤过，有些事记不太清了。小妹也是秦山村的，我怎么没见过你呀？” “噢，我爹是个做乡宴的厨子，我跟着他在秦山村住了几年。”她说了个王家离开秦家村后的时间，又凭着调查时的记忆道，“那时候和倩姐玩得挺好的，还经常一起去后山的二里沟摸鱼呢！我记得，当时就是这样和倩姐手拉手走山路的。”说着，她跑到摊子另一边，拉起朱倩的手摇了摇。 听她提到二里沟，王宇相信了她的说辞。 “那你和倩儿好好聊聊！” 白三秀笑开，但是想了想又道：“哎，还是改天吧，这大中午的，不好耽误你们生意。” 王宇爽快道：“行！我们每天都在这里出摊，你随时来！” 白三秀开心地点点头。 从头到尾，都是王宇和白三秀热络地聊天，朱倩基本没有说话。她能说什么呢？即使还无法确证是她杀了真朱倩，单说离魂合体之事，她也绝对有问题。白三秀就是仗着她反驳不了，硬给自己编了个儿时玩伴的身份。 她就是要试一试这个朱倩。 结果，还真有收获。 第150章 手上有茧 李琭深知白三秀长得乖巧，内里却“胆大妄为”，因此这一天难得没在公廨加班，早早就回了家。到家时，白三秀正在厨房兴致勃勃地研究饦饦面的做法。 “司直？今天这么早。” 李琭曲起手指，在她额上不轻不重敲了一下。 “……徽明。” 李琭这才满意地嗯了一声，从怀里拿出一个纸包，打开竟是一串细绳串联的柿饼。他喂了白三秀一个，自己吃了一个，站在一旁观看了一会儿，索性也加入到捏饦饦的行列。 “见着人了？” “嗯！两人外貌并没有太大特征，脖子上都戴着一条细链，挂着一枚银戒指。那个朱倩说官话，有点雍州口音，但和朱家夫妻不太一样。聊天的时候，王宇也提到她摔伤骨折过，所以现在不能做太重的活。还说她记性不太好，以前很多事都记不清了。不过，我有个发现。” “什么？” “她右手手掌、四指指肚、虎口和食指贴近拇指一侧的第一指节，都有茧子。哦，还有大拇指的指腹。” “这你都看见了？” 听完白三秀如何假装幼时玩伴，和假朱倩套近乎握手的经过，李琭是又惊讶，又好笑。 “你还真挺适合套话的。” “我就说了，我不会引人怀疑。” “是，很能干。” “你干嘛啦！” 白三秀低呼出声，因为李琭坏心地刮了一下她的鼻子，刮得她鼻尖全是面粉水。她想原样奉还，可李琭毕竟是练家子，轻轻松松就挡住了她的还击，气得她只好将他挤开，不要他捏饦饦了。 李琭哈哈一笑，洗净了手，也不再给她捣乱，回归正题。 “按你所说她手上起茧的位置，基本可以判断她是习武之人。善用武器很可能是剑和如意珠一类的暗器。” 白三秀点点头，又轻轻蹙眉：“但是她的脸，我没看出什么异样。她妆容很淡，只是稍微描了一下眉，握手的时候我注意看了她的耳后，没什么破绽。” 李琭道：“做得好的人皮面具，边缘处很难看出来。而且易容术有很多种，不一定要戴面具。” “还有什么办法？” “我知道的也不多，听说有一种是通过针刺固定穴位，改变脸部肌肉结构。” 白三秀听得一个激灵，整张脸都皱在一块儿。 “好凶残。司直！你又干嘛！” 李琭在她耳后摸摸，又去揉她的脸，“看看你有没有易容。” “……” 一开始那个性子冷淡、拒人于外的大理司直呢？怎么现在老是逮着机会就闹她？ “起开，起开。我要烧水了。”白三秀没好气地横他一眼，可那一眼中是娇嗔多于气恼，反而有些像撒娇似的。她自己却没意识到，又问，“骸骨有什么发现吗？” 李琭当即在锅中舀上水，又蹲下身开始生火。 “从骨头断端看，应该是被化尸水之类的药水溶解了。” 很显然，假朱倩的真实身份绝不简单。身怀武功的女子，又有化尸水这种邪门的东西，她是如何认识的朱倩，又为什么要盗用朱倩的身份和生活呢？ 第151章 失窃的宝箱 既然已经成功在调查对象面前混了个脸熟，白三秀就打算过几天带着李琭一起上门。有了幼时玩伴这个身份，就算假朱倩看出李琭也会武，也不会起太多疑心。却没想到，李琭之前派人寻找的广源舍跑堂小二，找到了。 时过境迁，二十年过去，那小二赵启如今已经五十多了，就住在城东一片平民区，含饴弄孙，好不惬意。因为有坊正引见，赵启对自称万年县捕吏的李琭很配合。只不过，当他听到李琭要问的是二十年前，广源舍塌房寄存的木箱时，还是颇为意外。 “官爷要问的红漆木箱，挂着一把特制的四字密码锁？” 李琭颔首：“你还有印象？” “有有有。那把锁一般不常见的，所以小人有印象。况且……” “况且那箱子后来丢了。”李琭替他说完。 赵启一愣：“官爷知道此事。” “我正是要调查那桩失窃案。关于那木箱你知道些什么，都说一下。” “是是。那箱子是一队专门走西南商路的行商寄存的，商队领头叫柳勇，是我们家的老客了。就像官爷说的，因为那箱子最后被盗，所以这段往事小人还记得很清楚。” “那箱子是柳家自己的所有，还是代为运送？” “是别人托柳家送来长安的，说是庄州的货，具体装的什么柳爷好像也不清楚，就让小人登记为摆件。他当时说，过几天会有客人来取。” “后来取货的人来了吗？” “来了的。是个黑皮肤的年轻男人，口音很重。他本来想提货的，但他要提两箱，而小店只收到一箱，他就说晚几天再来。不过小人也是没想到，他走之后，又来了一对姐弟，说是找那个男人。这对姐弟，那个女孩说是黑皮男人的亲妹妹，小人也听出他们口音相似。小男孩则是他们的远亲，小人觉得他可能就是长安本地人。” 听到这里，李琭神情分毫未变，只淡淡问：“之后那男人有再来过吗？” “没有。自那以后，小人再也没见过他。” 其实答案，李琭早就知道了。那男人被神秘人杀死在崇济寺后的破屋之中，早已随着大火成为焦骸，他如此问，只不过是走个流程，还原一下男人之前的行动轨迹，看看他还有没有什么遗漏的。 “那箱子失窃的经过呢？” 赵启仔细回忆了一下，才道：“那晚不是我值夜，当班的小肖不知道为啥睡得很沉，没听见什么声响。第二天换班的时候，我才发现二号塌房门锁被砸，有人闯进去投了那箱子。当时我们就报官了，但是箱子一直没找到，那男人也没来取，时间久了，这事就不了了之了。” 箱子当然找不到，它也在那场大火中化为灰烬了。 “所以除了运货的柳家你很熟悉，寄出人和收货人你都不知道？” “是。不过……”赵启犹豫了一下，才小声道，“何人寄送，小民倒是听到一个消息。” 他这句话瞬间勾起了李琭和白三秀的高度关注。 “箱子丢失之后，小人也问过柳家，箱子的主人是谁。柳爷说不知道，但是那柳家老二有一次喝醉了，无意中和小人提到，当时来委托运货的人，是豫王爷的仆从。” 第152章 故人 豫王！ 听到这个答案，李琭眸光微动，心中难抑意外之情。 当年事发时，他只是个六岁孩童，根本没办法调查这一连串事件，后来他步入官场，虽然一直寻找家人的下落，但关于那个黝黑男子和红漆木箱，因为他已经知道结果，所以并没有再作追查。 可他怎么也想不到，真正寄送箱子的人，会是豫王李昂！ 但是…… “既然如此，后来豫王府也没人来找你？” “没有。” 李琭没有再问。告辞之时，赵启忽然道：“小人刚刚一直没敢说……” “什么？” 赵启摸摸头，“其实也不是什么大事，就是大人这位婢呃！”看到李琭脸色一沉，最擅察言观色的赵启当即改口，“就是这位姑娘，和当年那对姐弟中的姐姐，还真挺像的。” 此话一出，李琭和白三秀脚步都顿住了。 “是……吗？”白三秀扯出一个笑来。 赵启点头如捣蒜：“越看越像。要不是过了二十年，小人真以为姑娘和她是姐妹。不过……” “不过什么？” “不过那姑娘黑瘦，很乡土，比不得姑娘白皙丰润，面貌上差了很多。” 白三秀：“……” 去往醴泉坊的路上，原本敛眉沉思的李琭看到白三秀一直嘟着嘴，闷闷不悦的样子，顿时眉目一展，好笑地捏捏她的脸。 “怎么了？” “你那朋友有那么黑？” 李琭想了想，道：“也没那么黑，但确实看着像逃难的。” 白三秀：“……” 她深吸一口气，才问：“你觉得那箱子真是豫王的？” 李琭沉吟片刻，“当年二月，豫王大破长生教，四月底出事的时候，他还在庄州。如果托商队运送，时间是差不多。但若真是王府的东西，为何之后再没过问？而且那箱子不大，堂堂王爷，即使想保密，派自家护卫运送即可，没必要另找商队，多生事端。此事，我会托老慕向豫王询问。” 慕容氏百年世家，虽然慕容恪目前只是个从六品下的台院侍御史，但那不过是因为他自己没有太大野心，同时家里有意让他历练。否则以慕容家的权柄声望，慕容恪想要高升，轻而易举。因此，请慕容家和豫王核实一下，也不过几句闲谈。 二人到达醴泉坊后，轻车熟路找到王记饦饦面。这回王宇很热情，主动招呼他们。夫妻俩自然也看出李琭气度不凡，听说他是个专门替人写状子的秀才，想着他常年和官家打交道，如此气质倒也正常。 两方人各有心思，闲扯一番，李琭就牵着马，和白三秀一起沿着小街溜达，看看还有什么好吃的东西。正值饭点，这条街上人流不少，白三秀刚买了一包黄桂柿子饼，一个人匆匆迎面而来，猝不及防和她撞了个满怀。 “哎呀，不好意思……” “你！” 那人出声道歉，白三秀却在抬眼看见那人面容时候，瞳孔一颤。 那是个看起来三十多的女子，鹅蛋脸，弯眉圆眼，面目秀致温和。她肤色比白三秀稍黑，人也更瘦，但最令人惊讶的，是她竟与白三秀七八分相像，任谁看都会认为她们是一家人！ 牵马跟在一旁的李琭如遭雷击，多年来第一次控制不住情绪外泄，满脸错愕。 “灵芝……” 他声音嘶哑，情不自禁喊出了那个名字。 第153章 久别重逢 望着面前女人，白三秀也是不可置信地愣在原地。而那女子在听到李琭的低唤后，怔了一下，之后似乎想起了什么，眨眨眼：“你是……李琭？” 她说的是官话，但是语调之中，仍然带着几分李琭熟悉的口音。 李琭难抑激动之情：“你真的是灵芝？！” 灵芝点点头，“好久不见。” 白三秀只觉得脑袋发懵，她看看那灵芝，再看看李琭，半晌才勉强稳住心神，指了指前边一家茶楼。 “要不，进去坐会？” 随后，三人在一间雅座坐下，白三秀和李琭一边，灵芝坐在另一边。短暂的沉默后，还是李琭先出声，直接问出了他最想知道的问题：“当年你为什么突然走了？” 灵芝温婉一笑：“咱们分开多久了？” “二十一年了。” 桌子底下，白三秀放在膝上的手不禁握紧。但自熟识以来，李琭第一次没有注意到她的情绪，因为他在等着对面女子的答案。 灵芝继续道：“那天我在路上听到官府要严查逃户，我……就不能再留了。抱歉，走得匆忙，也没来得及跟你说。” 默然片刻，李琭轻轻“嗯”了一声。 灵芝又问：“你呢？现在怎么样，在做什么？” “我找了你好几天，可是根本找不到你。后来我也离开了家，我在街上……” 李琭皱着眉，平素冷静的语调逐渐急促起来，直到手被一股温软握住。他转首望向身边人，看见那双透着担忧和心疼的眼睛，忽然心中一暖，那些急于倾诉的委屈，回想起来的惶恐，霎时间烟消云散。于是他没有再说当年的事，定了定神，简单地回答：“在大理寺任职。” 他有力地回握住那只手，无处依凭的心，又安定下来。他已经不是那个无家可归的孩子了。 灵芝自然没看见他们的小动作，只是噎了一下，面露尴尬：“那我刚说的……咳，李大人不会追究吧？” “不会。你放心。” 灵芝这才放松，又笑了。 “没想到你这么出息了。” 李琭问：“你呢？这些年都在哪？” “我嘛，就是天南地北的，四处走走。最近忽然想着好久没来长安了，就来看看，没想到还能再碰见你。小秀姑娘和我也有缘，老天还是很关照我们的，是不是？” 她显然是在说白三秀和她容貌相似之事，但态度自然坦诚，并不会让人觉得不舒服。 李琭想想也是，眉眼舒展，微微一笑。 “那你这次在长安待多久？如果没有合适的地方住，可以来我家。” 闻言，灵芝哈哈一笑，很直爽地说：“那就不用了。我看你和小秀姑娘情投意合，我不方便打扰。我会在长安待上一阵子，不过不会很久。现在就住在崇贤坊的聚福舍，那客舍挺不错的。” 她这么说了，李琭便不再强求。“我宅子在永昌坊宁仁里，有事随时找我。” 灵芝也不跟他客气，点点头，大方答应。又聊了一会儿，因为李琭还要回大理寺处理公务，两路人便在茶楼门口告别。 临走时，灵芝又问：“小秀姑娘今年芳龄几何？” 白三秀道：“上二十了。” 灵芝冲她眨眨眼，笑道：“如果不是李琭把我当姐姐，我怕乱了辈分，以我们俩这天生一家的样子，其实我还真想认你做干女儿呢！” 白三秀：“……” 李琭：“……” 第154章 委托人 逗弄完，灵芝就潇洒地走了。 望着那背影走远，还是李琭先回神，看了看白三秀。见她柳眉轻蹙，他不禁捏捏她的脸：“真吃醋了？” “……你可没说过我和你朋友这么像啊。” 李琭也不瞒她，坦诚道：“当年她初来长安，本来就很憔悴，她离开以后，我辗转于流民营，又病了很长一段时间。病好后，虽然没有忘记她的样子，但想起来总不太真切。因此我们在华月楼初见时，我的第一印象确实是你和她很像，但到底多像，其实我也说不清楚。我不否认，因为这个原因，一开始我便对你多了几分关照的心思，但是我们之间的事，和她无关。” 白三秀也不是真的介意，何况她的一颗心，在听到他说起当年往事时已经揪成了一团。她拉住李琭的手，道：“我不吃醋。” 李琭想了想，说：“你还是吃点好。” 她哪里不知道他在想什么？又好气又好笑，娇嗔地白他一眼，就要甩开他的手。李琭动作更快，反手拉住她，转身往反方向走去。 “不过她的确变了很多。” “哪里？” “变好看了。” “……” 虽然白三秀有一段日子没见着慕容恪了，但李琭去大理寺上值，还是经常与他碰面的。很快，托付的事情就有了回信。王府回话说，当年豫王并没有委托商队运送什么红漆箱子，也不曾派人去光源舍和广进客栈取货。王府也不曾收到任何庄州送来的礼品货物。 当然，豫王也许在说谎，但是李琭认为，更大的可能是有人在庄州假借豫王名义委托送货。当年广源舍失窃案，以及崇济寺破屋大火中的焦尸残骸，豫王府都没有介入调查的痕迹。如果木箱的主人真是豫王，他不可能不闻不问。 幸运的是，月底时，当年受托运货的柳家兄弟又来到长安。李琭当即亲自登门询问。 弄清楚这位大理司直的来意后，柳氏兄弟虽然有些意外，也不作隐瞒，回想了一下二十多年前的经过，一五一十说了。 “委托运送木箱的，是豫王爷的仆从？” “对。那人拿着王府的令牌，自称是王爷身边的近侍。费用是提前全额付清的，至于取货，他说长安这边自有人会去邸店拿取，不必我们操心。” “二位可曾对委托人的身份产生过怀疑？就算想避人耳目，王爷也完全可以命自己的卫队秘密护送。” 柳氏兄弟都是走南闯北的老江湖了，自然听懂了李琭的言下之意。柳勇为人谨慎，只道：“司直所言甚是。草民确实想过这个问题，但是以草民的身份，无法验证真假，而且也没必要探究。” 弟弟柳信就不一样了，性子直，没有大哥那么谨小慎微。左右这只是一桩二十年前的陈年旧事，他掂量了一下，直接说出自己的猜测：“也许王爷是从长生教搜到了什么东西，急需送回京城，自己又不方便，才找我们呢。” 怎么个不方便法，柳信没有明说，但一切尽在不言中。 “为何你会觉得和长生教有关？” 柳信嘿嘿一笑：“司直远在长安，有所不知。长生教大肆敛财，豫王围剿之后，那可是大丰收哪。” 李琭没表态，又问：“委托人可有什么特征？体貌、口音之类的。” 柳勇摇摇头：“没有，就是个很普通的青年男子。外貌没什么明显特征，说的是官话，几乎没有口音。” 听闻此言，李琭疑心更深。 第155章 南五台 王公大臣身份尊贵，自然是有一大堆伺候、护卫之人。但无论仆从、明面上的侍卫，抑或是暗卫，都没有受过太多教育，文化水平一般。即使习惯说官话，仍然会带有口音。豫王李昂是先皇幼子，当今圣上的幺弟，自小生长京城，身边人几乎也都是京畿地区出身。 换句话说，如果那个委托人真是豫王近侍，应该多少会有雍州口音，而不是标准官话。此人几乎没有可供辨识身份的特征，反而显得有些刻意。 不过保险起见，李琭还是将询问结果又返给慕容恪，请他呈报豫王进行核查。 而另一边，蓝田县尉陈充发来信函，说找到了当年救助朱倩的好心人。那人乃是行走终南山的一个行脚商，卖些日常用品和各地山珍特产。当年路过南五台山脚下的一处山沟，他带的山货不慎滚落，下去捡拾的时候，意外发现了昏迷的朱倩。 这行脚商老龚是个热心人，先将朱倩背到附近村里，找赤脚医生做了简单的急救处理。后来朱倩短暂清醒，说出家在何处，行脚商本来也是行走那一条路线的，就一边卖货，一边将朱倩送回了秦山村。回到家乡后，朱倩的伤才由镇上医馆重新做了妥善医治。 李琭交代的问题，陈充也一一询问了老龚。虽然事情已经过去五六年，但因为当年朱倩摔得非常严重，问出她的身份并不容易，所以老龚对她当时的状况，仍然记忆犹新。 老龚非常肯定，朱倩的身上没有任何证明身份的文书凭证，也没有包括银戒在内的任何首饰。她的衣衫破烂，皆为摔落山沟的过程中，被山石树枝钩划所致，虽然有些凌乱，但衣带鞋袜都是原样套在身上，并没有被撕脱侵害的迹象。 朱倩身上的伤，则主要是骨折骨裂、挫伤和擦割外伤，没有人力造成的刀剑伤，这一点，当时救治的赤脚医生和镇上坐馆郎中，都说得很清楚。朱倩偶尔清醒时的自述中，也未曾提到有歹人加害。 据老龚说，那一段山路，坡陡路窄，并不是那附近的主干大路，乃是一条当地人才走的野道。那几天又接连下雨，小路非常泥泞，朱倩应该是走错了路不熟悉路况，一时不慎，脚滑摔了下去。而他发现她的时候，看她当时状态，恐怕已经在沟底躺了一两天了。 南五台距离蓝田县辖的秦山村，已经将近百里。朱倩因为父母阻挠婚事而离家出走，两个月后，又摔成重伤被人送回，这段时间她的经历简单，行踪明确，她和假朱倩最有可能的相遇之处，离魂奇案的起始，就是南五台附近。 厘清前后经过，李琭决定亲自走一趟南五台。为佛教圣地之一，南五台上有几十座寺院，而离事发山沟最近的，是西北半山坡上的圣寿寺。那个惯使剑又擅长暗器的假朱倩，如果曾经在那附近逗留，或许圣寿寺的僧侣知道些什么。 十一月的天已经非常冷了，他便没有带上白三秀，独自前往。 第156章 何辜 时近腊月，长安城的人们早已换上厚厚的冬装，有条件的店铺已经垂下布帘。行走街上，各种吃食摊店锅头腾腾的热气，是寒风中最令人心头一暖的景象。 一大早，白三秀掀开门帘走进崇贤坊的聚福舍，问了房号后，敲开了地字乙号房的房门。 “小秀！你怎么来了？” 一回生二回熟，第二次见面，两人的态度就熟络多了。 “早啊灵芝姐。司直怕你行走在外，多有不便，就让我拿点银子来。你要是还缺什么，也可以跟我说。” “好。”灵芝也没客气，大方地收下银子，给白三秀倒了一杯热茶，“吃了吗？” “吃过了。” “那你坐一下，我下去买个早点。” 一会儿灵芝回来，除了她自己的吃食，还给白三秀带了杯豆浆。她一边吃，一边问：“李琭呢？” “他出城了，要去查个案子。” 灵芝一听，顿时来了兴趣，“什么案子？” “还在查，不好说。”白三秀想了想，又道，“你相信这世上有法子，把自己外貌变得和他人一样吗？” “相信啊，易容术嘛。” “灵芝姐也知道易容术？” “话本里老写咯。你上茶楼一听那些个侠客故事，十个里有九个都会提。从简单的妆容打扮，到什么人皮面具，我还听过苗疆有秘术能换脸呢。就是直接把对方的脸皮剥下，来换自己脸上，保证原汁原味。” “……” 白三秀心想，既然真朱倩在家躺了好几年，脸肯定是好的。就是这么血腥的形容，听得她手里的豆浆都不香了。 “那故事里有没有说，易容术怎么识破？” “特殊药水？我猜的。”灵芝的声音逐渐染上兴奋，“是不是李琭正在查的案子和这有关？” 白三秀不置是否，只道：“我等会要去醴泉坊，你要不要一起？” “好啊！” 这一回，白三秀并没有急着去小吃街，而是先到了醴泉坊西北角的一片民居。她找到一间民房，但并没有进院子，只是隔了段距离，远远望向矮篱笆围就的院子。 灵芝还以为她要来看什么人呢，却没想到院子之中，是一个老妪带着一个娃娃。那小女孩大概三四岁，穿着花袄，梳着小辫，粉妆玉琢的，煞是可爱。此时她正学着老妪的动作做农活，那乖巧的模样，任谁看了都会喜欢。 白三秀望着那一老一少，在心中叹了口气。那小孩便是假朱倩和王宇的女儿，二人出摊时，便托给邻居老妪钱氏照顾。听说这次回秦山村探亲，也是王宇强烈要求的。他觉得毕竟有了孩子，怎么也该带回去给老人瞧瞧。 看着孩子可爱的小脸蛋，白三秀心有不忍，但转念想起真朱倩残缺不全的遗骸，又觉得自己是同情心泛滥。 孩子固然是无辜的，可谁又来可怜朱倩呢？ 灵芝见她神情变幻，不解地问：“难不成那对祖孙易容了？” 白三秀忍不住看她一眼，面色有些古怪。 “怎么了？” “……没啥。灵芝姐，要不你先回去？” “你不走吗？” “我要干点坏事。” “什么坏事？” “闯空门。” 第157章 妆奁 听闻此言，灵芝挑了挑眉。她虽然已经四十，却并没有太多中年妇人的成熟感，唇畔的那一抹笑容，反而还挺俏皮的。 “一个人怎么行？我给你把风。” 王宇和假朱倩夫妻俩白天都在小吃街摆摊，因此白天才是偷偷潜入，查找线索的好时机。二人的住处就在钱家隔三户的位置，不过院子比较小，就一间主屋兼作吃睡之用。 从宅子的规模和厨房内部来看，王宇家境并不宽裕。饶是如此，主屋还是挂了把普通铁锁。这种锁没什么机巧，在行家来看也就是聊胜于无。灵芝刚想去看看窗户能不能开大，就见白三秀从怀中掏出一小段铁丝，捅进锁眼捣鼓起来。 灵芝悄声说：“看不出你还会这手。” 白三秀也没托大，“就会点皮毛。” 喀拉。 话音刚落，铁索开了，两个人将锁虚挂着，赶紧闪进屋中。正如她们在外面的初步判断，王家并不宽裕，主屋内的家具摆设也很简单，内室一张大床，一个大衣柜，一个梳妆台，外室则是桌椅橱柜，大件也就这些了。 “你想找什么？”灵芝问。 白三秀实话实说：“不知道。反正有什么古怪的，灵芝姐你都注意一下。” 说着，二人便分头在屋中小心翻找起来。到底要找什么，白三秀确实自己也没谱，毕竟她又不是什么武林高手，没玩过易容术，她哪知道需要什么道具？ 不过以她的认知，再高明的易容术，也不可能日日夜夜不褪伪装，何况假朱倩还是和王宇做的真夫妻，朝夕相处，无论如何总会留下蛛丝马迹。而且，李琭说假朱倩擅长用的是剑和暗器，说不定家里也会藏着这些东西。 可惜，一番搜寻后，两人都有些失望。宅子里并没有找到什么人皮面具，也没有任何武器，甚至除了日常用品外，没找到半点奇怪之物。 “你确定这家主人用了易容术？”灵芝有些泄气地问。 白三秀点点头。这应该是八九不离十的，总不至于爬山随便路过一条沟，就能遇见一个和自己长得一样的人吧？哪能这么巧！但是如果假朱倩易容并不是用的面具，而是其他方法，那就很难找到物证了。至于刀剑暗器，要是随便挖个坑埋了，她总不能光天化日就把人家院子掘地三尺。 她正冥思苦想，忽然听到灵芝说：“你说，这家人虽然不富裕吧，女主人的化妆用具还挺齐全。你看这妆奁，大大小小几十件东西呢。好多我都没见过。” 白三秀凑上去一看，果真如此。这妆奁之中，用品繁复令人咂舌，便是她在华月楼认识的那些花魁娘子的妆奁，都没假朱倩这么让人眼花缭乱。这些用品上没有落灰，都放在很趁手的地方，明显是日常使用的。她轻轻打开各种粉膏盒子，也确实都用过。 但奇怪的是…… 白三秀心念一动。至今见过假朱倩几回，她几乎是不施粉黛，脸上看不出什么化妆痕迹。那么这些明显消耗的化妆品，都用在哪了？ “灵芝姐，你说，只靠化妆，能扮成另一个人吗？” 灵芝想了想，道：“如果原本就有几分像的话，也不是不可能。” 白三秀点点头，“那就想个办法，试她一试。” 第158章 山中访客 南五台位于秦岭北麓，是终南山中段的一个支脉。山上有清凉、文殊、舍身、灵应、观音五台，峰峦叠嶂，山形拔峭，景色非常壮美。 但李琭可不是来游览山色风光的。他纵马上山，赶到圣寿寺，直接向方丈了凡表明身份，说明了来意。 了凡听完后，不疾不徐地缓声道：“李大人所说之事，贫僧确实有所耳闻，但那名女子在山下被好心人所救，并未上山入寺，所以贫僧恐怕帮不了李大人。” 李琭道：“是想请教方丈，那段时间，寺中有何访客，是否发生过非比寻常之事？” 了凡喊来一个中年和尚，“明智管理着寺内大小事务，李大人可以问他。”他又转而问明智，“五年前山脚附近，有名女子坠入山沟，你可还记得？” 明智和尚点点头，“弟子记得。” “事发前后，寺中可有来客拜访？有任何异状吗？” 明智仔细回想，才认真地回答：“香客是有的，功德簿上都有记载。绝大多数是寺里常客，我们很熟悉。” 李琭问：“有在寺中留宿的吗？” 明智摇摇头。 “那师父可有听闻，附近来过别的外乡伤者？” 李琭之所以如此问，是因为去往长安的假朱倩，身上也有不少骨折的痕迹，还有一些外伤，她都推说是跌落山沟摔的。这十里八乡人烟稀少，几个村子常常互通有无，对外乡人的出现很敏感。如果假朱倩那时也是伤者，只要她去找了郎中，消息应该会传开才对。 明智又回想一番，才确定地说：“不曾，附近村庄都没有人救治过其他伤者。不过承蒙大人提醒，小僧想起那段时日，寺里确实有些古怪之事。” “什么？” “一是伙房的食物，莫名其妙少了一些。负责做饭的明光、明德两位师弟，都和小僧说了。他们还很纳闷，本来以为是老鼠偷食，但伙房内并没有老鼠屎、老鼠窝，设下陷阱、加强巡查后也没有发现小动物的踪迹。” “二是从后院到伙房附近，曾经出现过血滴，不连贯，量很少，是打扫庭院的明启发现的。” 方丈又将明启叫来询问。 明启一时有些摸不着头脑，不知道突然说起五年前干什么。不过他还是如实回答：“是断断续续有几天，院墙边到伙房的地上，有数滴血迹。因为小僧每天都要扫地，所以可以肯定，那血迹出了几次，只是越到后面，血越少。从血迹来看，应该是翻墙进来的。” 明智道：“如今听大人所说，想来的确是有人偷偷潜入疗伤。既然没有惊动寺僧，想必有些功夫在身。” 李琭让明启带着他去后院看一下。当然，事情已经过去五年了，这地上不可能再留有任何印记。 “除了食物，没少其他东西了吗？比如药品、衣物之类的。” 明智回道：“没有。寺中常备药品都是用来治发热、腹泻之类日常疾病，并没有伤药。至于衣物，是每个僧人自行保管自己的衣物，但寺中会定时询问检查，小僧确定当时衣服并没有失窃。噢，不过是丢过几条晾晒的布巾。因为偶尔会被动物叼走，当时我们就没多想。” 李琭又多方询问一番，确定没有更多信息了，便向方丈辞谢离开。下山以后，他沿着山路，继续向西行去。 寒冬腊月，天黑得早，很快，一人一马便消失在枯枝山影中。 第159章 毒发 一夜寒风。 天刚蒙蒙亮，寒风呼啸着穿城而过，刮在脸上，犹如刀刺冰削。 吱嘎。 醴泉坊西北隅的一户民居，柴门打开，一对夫妻推着改造过的板车出了小院。做饮食便是这样辛苦，起早贪黑，也只是挣个辛苦钱。 二人一直将摊车推到祆祠南街，在惯常的固定位置停住，便开始点火生炉子。橙红的火焰在膛中升起，炊烟缕缕，和着逐渐喧嚷的吆喝叫卖声，驱散了风中凌冽的寒气，预示着新的一天，又随着朝日东升而来。 女子望了一眼身边男人，端正素净的脸庞上虽然神色淡淡，嘴角却噙着一抹幸福满足的弧度。她像以往的每一天那样，麻利地帮着丈夫打下手，心里则想着，今日收摊时，要买什么小玩意儿回家，讨那小女儿的欢心。 男人像是知道她的心思，一边揉着面一边道：“今天回家前，你去对街买一个糖人吧，带回去给娃娃。” “嗯。” 女子点点头，不经意在颈后挠了挠。 过了一会儿，来祆祠祭神的人逐渐多了起来，夫妻俩一边招呼着客人，一边加快手上动作。但是做着做着，两人都觉得身上痒得厉害，方才只是似有若无的痒感，这会在头颈、双臂上犹如针刺，是一股说不出的难受。 二人捋起袖子一看，又不禁对视，意外地在自己和对方身上都看见许多小红点。 朱倩皱眉：“这是起疹子了？” 王宇道：“也许是风刮的，今天尘土有些大。要不你先去老于店里，借点水洗洗。” “没事。兴许一会儿就好了。” 朱倩摇摇头，全然不当一回事。但她却没发现，虽然她的双手、颈项上起了不少红疹，脸上却几乎没有。这一幕，尽数落在对面茶楼二楼的茶客眼中。 白三秀捧着热茶，视线落在夫妻俩，尤其是女子的脸上，目光有些深沉，但并无意外的神色。不过，她还是好奇地问：“灵芝姐，你往木柴上撒的什么？” 坐在她对面的灵芝嫣然一笑。 “毒漆粉。”白三秀刚张嘴，她又接着道，“别担心。是一种漆树叶子磨成的粉末，会让人轻微过敏，红疹瘙痒，但毒性不大，一天就消了。所以你也可以叫它痒痒粉。” 昨天白天两人在王宇家中翻找一番后，并没有找到什么明显的物证，唯一可怀疑的就是那套过于齐全的化妆用具。白三秀便提出，想个办法试试朱倩的脸是真皮假皮。灵芝一听，当即从随身锦带中摸出一小包药粉，洒在厨房备用的木柴上。 正如她们所预料，王宇夫妻出摊时，添了木柴，到小吃街升起火后，毒漆粉随着燃烧挥发，让夫妻俩都过敏起了疹子。然而，和脸颊额头大片红疹的王宇不同，朱倩的脸上却几乎没有反应，说明表层并不是她自己的真实皮肤。 这副容颜乃易容而成，已是板上钉钉的事实。 灵芝问：“接下来，你打算怎么办？虽然确定她的脸是假的，但我们并不知道她的真实身份，怎么拆穿呢？” 白三秀紧盯着假朱倩，不放过她神情一丝半毫的变化。 “跟着吧，看她能忍到什么时候。” 第160章 出逃 因为奇怪的突发过敏，王宇和朱倩早早就收摊回家。白三秀和灵芝远远跟在后面，待那夫妻俩进了主屋，两个人也摸到屋子后面。由于假朱倩会武功，为了避免她察觉，二人也不敢靠太近，稍稍离屋子隔了一段距离。 所幸王宇家在整条街边缘靠后的位置，相当僻静，因此即使离远一些，也能听到屋中的大概响动。 夫妻俩回家后，并没有立刻将女儿从钱氏那里接回来，听动静，两人似乎起了什么争执。 白三秀虽然五感灵敏，但毕竟不是习武之人，还是没法完全听清夫妻二人的对话。 随后，屋中人似乎开始收拾东西了。 灵芝轻声道：“我猜，朱倩想走。” 结合情况，白三秀也觉得差不离是这样。不过她还是问：“为什么？” “既然这假朱倩会武功，还冒名顶替他人，她的真实身份肯定不简单。你说你已经去看了她几次，今天这疹子又起得蹊跷，我觉得她应该会有所警觉。” 白三秀想了想，“我们先回去吧。” 灵芝不解地“啊”了一声，问：“你不怕她跑了？” “城门已经关了，她走不了。要走也得明天早晨。” “这我倒是忘了。” 次日卯时，天几乎还是黑的。城门已经按时开启，清冷的街上只有早起的商贩和寥寥行人。 一个装扮朴素的妇人裹紧身上的袄子，只带着简单的行囊，顶着寒风出了金光门。这是长安城的正西门，正对着醴泉坊和西市中间的大街。 妇人行色匆匆，出了城门便更加加快脚步，直到了五里短亭处时，忽然有人出声喊她。 “倩姐！一大早这么急，去哪啊？” 朱倩一惊，猛然抬头开去，发现短亭的暗色之中，有一个模糊的人影。那人怕她看不清，自亭中走了出来，微光照在她脸上，假朱倩才看清那是她的“幼时玩伴”，白三秀。 “倩姐怎么一个人？王大哥呢？” “我……我有急事回老家一趟。你怎么在这？” “等你。” 朱倩一怔，又听白三秀说道：“离魂虽然神奇，想来对身体的负担还是很重的。倩姐身体还好吗？” 她这么一说，假朱倩哪里还有不明白的？当即面色微沉，也不再想说辞掩饰了。 “你想说什么？” 白三秀望着她，清亮的嗓音一字一句，落地有声：“南五台山脚下，她摔落山沟死里逃生，已是不易。卧床多年，她与世无求，没有妨碍任何人，你为什么还不放过她，要让她曝尸乱葬岗，落得个尸骨无存的下场？” 听她说得如此直白，直刺要害，假朱倩有一瞬的慌乱，旋即回复镇定，眼神一冷。白三秀只见她右手微动，心猛地一跳，下意识闪避，下一刻即颈侧一凉。她抬手一抹，摸到一手血！ 白三秀当即一头冷汗。不是说假朱倩用的暗器是如意珠一类吗，这明显飞的是刃器啊！ 假朱倩灭口未果，也无心再补刀，拔腿要走。却是忽地，数名男子冒了出来，迅速将她围拢。虽然这几人没有穿官服，但从佩刀和戒备姿态看，显然就是捕吏。 “小秀！你没事吧？” 灵芝跑过来，急忙掏出帕子按住白三秀的伤口。见假朱倩准备动手来硬的，她立即大声道：“我已经派人去带你女儿了，你应该不想她亲眼看你杀人吧？” 她这句话非常管用，精准地戳中了假朱倩的死穴。妇人眼神一黯，浑身僵止，良久，终于垂下眼帘，束手就擒。 第161章 怒火 看着官差将假朱倩捆好，白三秀转头问灵芝：“是灵芝姐喊来帮忙的？” 灵芝摇摇头。 “不是。” 这时，其中一名捕吏走上前，对白三秀抱拳施礼：“是李司直让小的几人暗中保护白姑娘安全。小人愚钝，还是让姑娘受了伤，还请姑娘尽快回城医治。” “你们一直在盯我的梢？” “……也可以这么说。” 白三秀撇撇嘴。不过也幸好李琭多个心眼，让人跟着她，不然事发突然，以她和灵芝的本事，还真留不下假朱倩。 那捕吏又道：“司直交代过，如果此女意图逃走，便直接拘至长安县大牢关押。” 白三秀点点头：“好，辛苦各位。” 灵芝扶着白三秀往城里走。先前听说假朱倩会走这条道，她还不信，所以白三秀早早等在五里短亭，她则远远跟在假朱倩后面，以防万一。当然，刚才她所说派人去带假朱倩女儿，不过是劝阻她的托词。 “你怎么算定她会从金光门出城？” “金光门离醴泉坊最近，而且王宇的老家周至也在长安城西面。她急着外逃，肯定走最近的城门了。” “那你的伤要不要紧？” “没事，伤口不深。” 虽然嘴上这么说，白三秀心里却知道，完蛋了这下。 果不其然，隔天李琭风尘仆仆回来，看见白三秀脖子上缠着绷带，当即面色黑沉，可以说是非常难看了。 “你又受伤了？” 语调也非常严厉，相比起来，当初葵娘案中他训诫的态度简直可以称得上和颜悦色。 “就……划了个小口子，要不了几天就好了。”她小声地说，声音中明显透着心虚。 “说！” “是我和灵芝姐悄悄溜进王宇家……”白三秀简要地把这几天行动说了一遍，越说头越低，根本不敢看人。当她说到自己是怎么受伤时，她瞬间感到气氛一僵，空气仿佛被冻结了一样，勃然于无形的怒气压得她心口一沉。 她顿了一下，才鼓起勇气偷偷抬眼望去，当场呼吸一滞。 李琭一双黑眸没有半点光亮，黑沉沉地紧盯着她，嘴唇抿成一条直线，紧绷的下颌显然在竭力抑制什么。 白三秀终于看到了，言谨所说“想杀人的表情”是什么样子。 “你不知道，若是没躲开，你已经没命了吗？” 他开口，并没有如何歇斯底里，但是非常沉，非常冷。他的语气愈是平缓，愈是犹如炙火，犹如寒冰，四面八方裹挟而来，逼得她无处可逃。 她张了张嘴，却又不知道说什么。半晌，她站起身走近他，小心地贴上去，拉住他的手。 他的手冰凉。 “你死了倒是清静，我怎么办？” 他语调平平，却扎得她浑身骤然一痛，瞬间眼眶热了。 这话说得很难听，可她却明白了他的怒火，更感受到了他的痛。她仗着自己感官敏锐，随意行事，却没想过万一她真出了事，他要如何面对。 每一次，他都被丢下。 他总是被丢下一个人。 “不会了！对不起，对不起！”她猛地抱紧他的腰，急急保证，“是我太莽撞，太自以为是了。以后再也不会了！我一定会保护好自己的……” 良久，李琭才抬手揽住她，抬起她的脸。还没等她看清那眼中是何等深沉的情感，他已经猛然倾压下来，粗鲁狂猛地覆住她。 担忧，怒火，心痛，万般情绪倾泻而出，犹如狂风暴雨，犹如滔天的巨浪，将她整个人吞没。那拥着她的双臂也越来越用力，几乎要勒断她的脊骨，将她完全融进他的身躯。 从这强烈的宣泄中，她读出了最后一种方才未能分辨的情绪。 恐惧。 他真的怕她也消失了。 第162章 双姝 亲自看过伤口换药后，李琭才神色稍霁。 白三秀却还是满脸通红，又羞又窘。这下她才终于知道，原来这男人之前都是很克制的。他真毫不留情的时候，仅仅只是吻，她都有点承受不起。 李琭看她那又乖又怂的模样，又来气又好笑，捏了捏她的鼻子。 “亏你闪得快。” 白三秀这才敢开口给自己挽回一点颜面：“虽然我不会武功，但不知道为什么，从小反应就很快，有危险基本都能下意识躲开。身法也比一般人轻盈。” 当然，她是不敢再细数自己过去的辉煌战绩。他好不容易才平息怒火，她还没有傻到再给自己挖个坑。 “怎么，还想再证明一下？” 白三秀的头摇得跟拨浪鼓似的。 李琭这才满意，去更衣沐浴。他连续在外奔波几日，满身寒霜，舒舒服服洗了个澡后，便开始处理堆积几日的公文，她则帮他擦着湿发。他又问：“灵芝怎么样？” 他并非不关心，而是回来的时候，大理寺的人已经向他禀告过大概情况了。 白三秀道：“你放心，她没事。” 李琭无奈地摇摇头：“没想到她还会用毒粉了。” 白三秀心想，她也没想到啊。转念玩心又起，她自后环着李琭的肩膀，不怀好意地问：“徽明，要是我和灵芝姐一同遇险，你先救谁？” 李琭挑了挑眉，头也不回。 “你们俩，一个会用毒，一个跑得快，一个敢想，一个敢做，还要我干什么？” “……” 她就不该多嘴来这一句。听他语气又有点冷，她赶紧搂住他的脖子，在他面颊上啾了一下，讨好地说：“我熬了腊八粥，吃点儿？” 男人的呼吸几不可察地窒了一下，而后淡淡应声。 “嗯。” —— 本来李琭还不好动假朱倩，虽然知道她是假的，但一来没有抓住她易容顶替的明证，二是她顶着如今的身份也没有犯事，总不能直接将人带走。 谁知白三秀和灵芝的试探，引起了她的警觉，还主动出手伤人，这下捕吏便有了名正言顺的抓捕理由，同时她也相当于自爆了假扮的事实——真朱倩可没有暗器伤人的本事。 大理寺是中央法司，虽然也附设监狱，但并不收监普通案犯。换句话说，假朱倩还不够资格进大理寺。因此，虽然李琭是派大理寺的捕吏暗中跟随保护白三秀，但假朱倩还是根据住地，被送往长安县大牢。 得知自己妻子被捕入狱，王宇整个人都懵了。他倒也没闹，就是求到长安县，希望官府给个说法。 离魂案决定在长安县升堂，相关证人传唤到长安还需要时间，征得李琭同意后，白三秀先将王宇请到李宅，探探他的口风，也算是给他一个心理准备。 “小秀妹子，李秀才？” 王宇被请进前堂，还有些不明所以，一时茫然。然而白三秀下一句话，吓得他当场就想跪下。 “这位是大理司直李大人。” “大……大理寺……” 白三秀扶起王宇，“王大哥不必紧张。今天请你过来，只是想跟你聊几句。” “小……呃，白姑娘请说。” “你和朱倩自幼定亲，情投意合，后来婚事受阻，她主动去找你，才再续前缘。成婚后，你有觉得什么不对吗？” 王宇老实答道：“我是发现很多小时候的事，倩儿都不记得了。但她受过伤，郎中说会有些影响。” “王大哥再仔细想想，除此之外呢？” “这……”王宇绞尽脑汁想了又想，才道，“还有些小时候的行为习惯，也变了。口味、喜好和小动作什么的……但我想这么多年了，有改变也正常啊。” “日常相处，她有什么奇怪举动吗？” “呃……化妆算吗？” 王宇的脸色有些窘迫。 白三秀先是有些吃惊，随后在心中叹了口气。原来这个朝夕相处的青梅竹马，并不是完全没有察觉那些变化。 李琭不动声色：“说说看。” 第163章 开审 腊月初九，蓝田县离魂案在长安县衙升堂审理。 这桩案子发生在外地，长安城的居民并不清楚个中缘由，但是案件名称听起来就很离奇，主审还是大理寺的官员，所以升堂这日，衙门外早已围了不少民众。 一声惊堂木，诡案开审。 高堂之上，李琭朗声将案情娓娓道来。 “十一月初，蓝田县尉陈大人率人在县城北郊乱葬岗寻得一具尸骨，这具尸骨的血肉已然腐烂殆尽，只余残余骨骸。经鉴定，这具遗骨曾经被化尸水腐蚀，死者是一个年轻女子，死因是遭人扼颈，窒息而亡。且身上有多处骨折愈合的旧伤。通过多方核查，此遗骨的特征与蓝田县辖秦山村的朱氏女朱倩高度吻合。” 李琭顿了顿，才高声喝道：“带朱倩！” 此语一出，堂外众人哗然。 “咦，刚不是说那个死者叫朱倩吗？” “她到底死没死啊？” “离魂啥意思，难不成这人还能起死回生？” 一片议论声中，差役将女子押上堂来。她手脚都带着镣铐，发髻凌乱，散乱的发丝粘在脸上，还是那副熟悉的面容。 “堂下何人，报上名来！” “民女……蓝田县秦山村朱倩。” “咋回事啊这个？” “这不是还活着呢吗？” 李琭没有反驳，条理井然地从数月前说起。 “三个月前，你与你现在的夫婿王宇回秦山村朱家探亲。而在朱家，也有一个朱倩，因自幼定下的亲事受阻，五年前独自离家寻找未婚夫，不慎摔落山沟导致重伤，多年来一直卧床休养。那日在场众人都看见两个朱倩，你们在屋中独处一刻时间后，便只剩下你一人。此后，便流出朱家女儿忠贞寻夫，倩女离魂的传闻。传证人秦山村朱氏夫妇！” 老两口听传上得堂来，虽然已经事先被透露了一些情况，但仍然很茫然。见女子跪在那里，形容凄惨的模样，还是忍不住着急。 “倩儿……” “请二位将当日两个朱倩离魂合体的情况说明一下。” 朱老汉也是个朴实的，闻言就将当日所见如实道来，声音还有些发抖，很是紧张。 “那天我女倩儿忽然带着王家老三回来了，说她一直在长安做点小生意，大家都很吃惊，还以为大白天的见鬼了！家里的倩儿因为摔得重，人一直昏沉，也没啥反应。长安回来的倩儿就让我们等在屋外，她自个儿进屋去了。没一会儿开门，屋里就只剩下一个倩儿了。” “剩下的是哪个？” “长安回来的。床上没人了。我们当时还四处看了看，真就没了。” “长安朱倩样貌确实与你家中养病的女儿一模一样？” “是一样的！” “她身上可有随身物品？” “倩儿的首饰，尤其是他小两口定亲的戒指，都在她身上。婚书也好好留着呢。” “你们是否觉得她有什么变化？” “这……也没啥呀！就是可能离家好几年，口音变了些。” 李琭没有再问下去，而是让差役带上另一个人。 “传证人王宇！” 第164章 异样 不同于老两口的茫然，王宇上堂以后，表情很复杂，颓丧中仍有几分不可置信。而跪候的朱倩，也一直低着头，不敢看他。 “堂下可是周至人氏，王家老三王宇？” “回李大人，草民正是。” “说说你与朱倩的成婚经过。” “是。”王宇头微垂，一五一十地回答，“我与倩儿自小定亲，后来因为……因为一些原因，丈人觉得我们俩不太合适，再加上我家迁回了老家周至，婚事就作罢了。结果五年前，倩儿带着一身伤找到我，说要履行婚约，我俩就成婚了。” “她身上的伤有哪些，怎么来的？” “有些皮外伤，还有骨折，她说是从蓝田来周至的路上，不小心摔山沟里了。” “婚后你可觉得她与小时候相比，有什么变化？” “原来有些喜好、习惯变了，有些小时候的事也不记得了。郎中可能是摔伤所致，我也没多想。” “日常生活中，她是否有什么特殊习惯？” “一定要说的话，晚上睡前她总是让我先洗漱，她后洗，然后熄灯。早上则比我先起来梳洗。大人知道，做饮食摆摊子，寅时过后就要起来准备了，她就起得更早。我想着女子需要的时间久，还觉得她很贤惠。” “听说回家探亲，是你提出的？” “是的。成亲好几年，我们一直没给朱家说，怕他们反对。但我想着孩子也有了，怎么也该回去给长辈看看。我就带着母女俩回去了。结果回去才知道家里还有一个倩儿……后来有个道士说这是离魂，草民想不出别的解释，也就信了。” 李琭“嗯”了一声，又道：“经朱倩的父母和丈夫证明，两个朱倩容貌一致，都在五年前摔伤过，且在探亲当日合为一人。但除了离魂一说，民间还有易容术可改变长相，以假乱真。传证人白三秀、灵芝！” “民女见过大人。” “两位说说在王记饦饦面摊点上的所见。” 白三秀一本正经地说：“是。当日我与灵芝姐在醴泉坊祆祠南街闲逛，灵芝姐用来防身的痒痒粉不小心撒了，旁边的摊主就中了招。但我们发现很奇怪，老板娘的手臂脖子都起了红疹，脸上却几乎没有。” 灵芝补充解释：“我这个痒痒粉是一种毒漆树叶磨制而成，皮肤接触会瘙痒起疹。老板娘既然手上和脖子都过敏，说明是接触到了，而脸上没事，只能说明她脸上皮肤有异，或者说痒痒粉其实没怎么碰到她的真实皮肤。” 李琭又问：“白三秀，初五那日发生了什么？” 白三秀指了指自己脖子上的绷带，“那天大清早我在金光门外五里短亭等人，遇到老板娘，起了点争执，她用暗器伤了我。这件事，灵芝姐和大理寺几位捕吏都可以作证。” 李琭问朱氏夫妻：“朱倩可曾自幼习武？” “回大人，没有啊！倩儿出事前，也就帮她娘做饭时摸过菜刀，怎么可能会暗器伤人！” “而堂下的这个朱倩，右手手掌、四指指肚、虎口和食指贴近拇指一侧的第一指节，以及大拇指的指腹均有老茧，这是习武之人的特征。这，又是什么回事呢？难道魂魄真的能深造武学，和人成亲生子吗？” 李琭盯着女子，意味深长地问。 第165章 所谓离魂 “不可能吧？” “我不信，能有这么神？我分出个魂儿，还能帮我想干的事都干了，白天做梦我都想不到这！” 堂外围观的人群七嘴八舌，李琭淡淡道：“本官也好奇，世上真有如此神奇之事吗？听说朱倩是在南五台附近摔伤，莫不是佛祖显灵，圆了她的心愿？既然如此灵验，本官就亲自去了一趟南五台，上山烧香祭拜。却不想这一趟，圣寿寺的师父们与本官说了一些旧事。” 他摆出几分按了手印的证词。 “五年前，朱倩摔伤的时间前后，圣寿寺曾有食物和布巾莫名失窃，院中还留下了血迹。说明有个伤者曾偷偷潜进寺中，窃取补给。本官下山后沿途搜寻，终于在鄠县桃山村的赤脚郎中处，问到一名曾来诊治的伤者。那也是一名年轻女子，身上多处骨折、挫伤和皮肉划伤。 现在，本官手上有两份伤情诊治记录。一份是蓝田县双良镇医馆郎中所出，记录的是被送回家的朱倩身上伤处，这份记录与县城乱葬岗发现的遗骸旧伤，是一致的。另一份，桃山村赤脚郎中给出的证言，经长安朱倩的丈夫王宇确认，与堂下这个朱倩当年伤情一致。而这两份记录中的伤情，虽然都有骨折和挫伤，位置却是不一样的！ 即，堂下朱倩，就是当年在鄠县桃山村看诊的那名女子！那么，那名女子长什么样呢？由于她伤势复杂，郎中印象深刻，本官便根据郎中的记忆绘制了一份画像。” 李琭将手中画像徐徐展开，那上面绘的也是一个年轻女子，与朱倩眉眼有几分相似，但一看就是两个人。 众人又是一片哗然。听到这里，大部分人也明白个大概了，朱家老夫妻更是跌坐在地，“这、这是怎么回事！她不是我们的倩儿，那她是谁？！” “桃山村赤脚郎中还提到，就诊女子左手肘处有一个胎记。王宇，你妻子身上是否有此印记？” “是有……” 在李琭的示意下，差役上前卷了一下朱倩的左臂衣袖，果然在手肘处找到一块很小的胎记。 “事已至此，案情已经明了。 五年前，独自离家的朱倩在南五台附近跌落山沟，后被好心人救起，但身上却没有任何可供辨识的物品。其实她在获救前，先遇到了一个人，那就是堂下这个假朱倩。假朱倩因为某些原因，偷走了朱倩的婚书和贴身物件，在桃山村治伤后，易容成朱倩的容貌，顶替她的身份同她的未婚夫王宇成了亲。 二人共同生活多年，并育有一女。三个月前，夫妻俩回乡探亲，假朱倩才意外发现真朱倩还没有死，为免事情败露，她扼死了卧床多年的朱倩并藏尸屋中，后又使用化尸水加快尸体腐化速度，将遗骨弃之乱葬岗。她自己则随着丈夫一同回到长安继续生活。这就是离魂之说的真相。 堂下犯妇，本官所述，你可有异议？” 此时，一旁的朱氏夫妻和王宇早已泣不成声。朱母几乎要哭晕过去。 假朱倩匍跪在地，身体抖了抖，良久，沙哑地说：“大人所说，句句属实。” “啊！我的女儿啊……” 李琭没有喝止悲痛欲绝的家属，只冷静地问：“那么，你究竟是谁？” 第166章 偷来的人生 闻言，假朱倩并没有立即回答，而是鼓起勇气，转头望向王宇。那一眼中，有愧疚，有悔恨，有期盼，还有爱慕…… 但是王宇没有看她。他扶着痛不欲生的朱氏夫妇，自己也是泪流满面。 假朱倩的眼睛黯淡下去。她转回头，伏下身，开口一时都没能发出声音，咳了两声，才哑声回道：“回大人，我，没有名字。” 李琭立即有了猜测：“你是杀手？” “是。我是个孤儿，被组织收养，没有名字，只有一个代号，二十六号。” 公堂内外都逐渐安静下来，听女子缓缓说着自己的身世。 “组织里有很多我这样的孩子，或者孤儿，或者被卖来。我们从小接受训练，学的都是伪装和杀人的技巧，接受的教导，就是除了成功和死亡，没有第三个选择。通不过试炼，是死，任务失败，是死，胆敢叛逃，必死无疑。 而五年前那个任务，我失败了。 可是我不想死……所以我逃了。我想，至少逃跑还有一线生机呢？那天雨下得很大，路上全是烂泥，很不好走，然后，我就看见山沟里躺着一个人……她当时脸色惨白，喊她没反应，我也没探到她的呼吸。我本来想找找有没有碎银的，结果翻到一纸婚书，知道了她叫朱倩，还有个未婚夫。我想，这大概是老天给我重生的机会。 于是我拿了她的东西，想着就以她的身份活下去吧！就按照婚书上写的，先去看看她的未婚夫，毕竟，我也没有别的目标了。我害怕留下痕迹，所以一直走到桃山村才敢找郎中看伤。但因为我身上都是刀剑伤，怕露馅，所以也找了个坡，摔出骨折。 再后来，我在周至问到了王家……之后的事，大人便都知道了。” 白三秀在一旁听得满腹愤懑，只觉得此人又可怜但更可恨。她实在忍不住脱口而出：“你不救她还情有可原，毕竟你自身难保，可你——” 说到一半，才想起这还在公堂之上，她猛然顿住，看了眼李琭。但见他平静地回望她，似是默许，才稳了稳情绪，继续问：“她好不容易死里逃生活下来，你为什么又杀了她？你怎么就下得去手？！” 面对她的诘问，二十六号身体轻轻颤抖，闭了闭眼，才道：“因为我害怕。我很害怕……我从来没过过正常人的生活，我好不容易才站在阳光下……相公他对我很好，公公婆婆也很好，我们还有了孩子，这是我以前从来不敢想的日子……” 女子终于流下泪来，抖得更厉害了。 “我以为可以一直这样过下去，我也想着代替她对她的父母尽孝，直到我发现、发现她并没有死……那一刻我害怕极了。看到她躺在那里，我才想起一切都是我偷来的，我只是活在阴影里的臭虫，我享受的一切，其实都是她的！所以我、我不知道，我真的不知道，等我回过神来，她就已经……”二十六号顿了顿，声音又逐渐回复平静，“已经断气了。之后，就如大人所说，我处理了她的尸体，放出了所谓离魂的传言。” 李琭问：“你所在的组织叫什么？” 二十六号只是道：“我认罪。” 交代完一切，她的情绪似乎也流尽了，只剩下一具空洞的躯壳，等待审判。 李琭知道她不会再说了，待她将供状签字画押后，又一拍惊堂木，朗声宣布：“现已查明，犯妇二十六，顶替他人身份，故意杀人并抛尸，拟斩监候！” 第167章 渺茫 退堂之后，李琭还有些后续事宜要处理，让白三秀先带着灵芝回家去。这段时间忙于案子，他压根抽不出时间和灵芝好好叙个旧，如今离魂案结束，他打算晚上就在家里，三个人一起好好吃顿饭。 这件事自然是和白三秀商量过的，肉菜她都提前买好了。 回李宅之后，仆役张方忽然来报：“三秀，长安县苏司户派人送信来了。” 长安县司户佐？ 因为李琭还没回来，便由她出面接待。来送信的是长安县一个差役，恭敬地说：“这是李大人命苏司户调查的事。李大人吩咐过，如果他不在，就交由白姑娘。” 白三秀没想到李琭会有如此交代，顿时心中一暖。不过她没有表现出来，神色淡定地接过书信，让张方送客。人走之后，她打开信封一看，原来是对广进客栈的调查，有了结果。 当初顾家连环案结束后，顾成兰委托李琭帮忙寻找顾家的一箱千年灵芝，这箱货物却意外地同二十年前李家失踪案有千丝万缕的联系。同样的木箱，密钥，同样来自庄州。因此，李琭命长安县司户佐务必找到当年广进客栈的客货记录。 那司户佐倒也是个能干的，费了很大力气，终于找到了广进客栈的一个老伙计。送货的商队早就不做这行了，无法寻到，但伙计对那木箱还有印象。因为四字密钥确实少见，箱子又存了许久，所以他记得很清楚，说那宝箱一直存到当年年底，才被人取走。 而取物之人，是个收钱跑腿的老乞丐，大家都叫他老陶。 白三秀收好信，神色微沉。 这下就有点难办了。 真正的取货人没有现身，而当年的老乞丐，现在又去哪里找？要指望他长命百岁，安稳活到今日，显然不太现实。 不过，虽然希望渺茫，总还是要试一试。她先去西市问了一圈附近的乞丐，无果，便给了些银钱，让他们互相传问。之后去了趟北里，找到在华月楼做工时认识的乞丐头儿，请他们多留意。 当然，这件事并没有瞒着灵芝。毕竟她是知情人。 晚膳时，灵芝问：“大概情况小秀跟我说了。你觉得顾家这个箱子，和当年广源舍失窃的宝箱有关系？” 李琭道：“是否有关，查了才知道。” “你就这么想找到？” 李琭看了一眼灵芝，似乎觉得她的问题很奇怪。 “你应该知道，这是我的执念。” 灵芝若有所思，没再说话。 白三秀道：“好不容易闲下来，别聊案子了。” 也是，难得相聚，就该开怀畅谈，这样的机会可不多。于是三人转而各自说起这数年的见闻。李琭即使在家也很少饮酒，倒是灵芝趁着兴致小酌，一顿饭吃完，她也有些醉了。 “嗝！想不到当年的臭小子也当大官了……呵呵！以后有什么万一，李、李大人可要罩着我……” 她撑着头，醉眼朦胧地娇嗔道。 “灵芝姐，你喝醉了。” “是吗？”灵芝仰头看向来扶她的白三秀，用力眨眨眼，“我好得很啊！” 嘴上这么说着，身体却不受控制地倒向一边。 “哎！” “我来吧。” 李琭无奈地接过手，打横抱起灵芝，将人送到客房。白三秀则去打些热水，准备帮人擦擦脸。她本来是没多想的，毕竟和一个喝醉的人有什么好计较的？ 谁知打水回来，便听到李琭一声低喝：“灵芝！” 看清屋内景象，白三秀愣在房门口。 第168章 你是谁 李琭轻手将灵芝放下后，白三秀刚出门，灵芝忽然翻了个身，仰面望着他。她虽然应该四十了，但看起来也就三十出头，此时面颊晕红，微微眯着眸子，似是清醒，又似微醺，整个人有种难以言说的娇媚。 “李琭，我过几天就走。”她轻声道。 “这么快？” 李琭虽然有些意外，但情绪也没有太大波动。灵芝细细打量他，又问：“我来，你没有特别惊喜；我要走，你也不是很难过，对吗？” 李琭只道：“如果你想留下来，我可以帮你打点。” 灵芝咯咯笑了一声，忽而抬起半身，双臂缠上李琭的颈项，“是因为有了更年轻的她？” 她无限近地贴近他，娇柔的嗓音带着无尽的诱惑。李琭却是一僵，面色迅即冷了。 “灵芝！” 他拿开她的胳膊，拉开距离，“你喝多了。” 脚步声顿在门口。李琭猛地回头，见白三秀端着水盆，愣怔地看着他们。倒是灵芝娇笑一声，又倒回床上，撑在头道：“放那吧，我等会自己来。” 大有一副她不尴尬，尴尬的就是别人的模样。 白三秀还能说什么呢？ 她什么都不想说。 退出客房关好门后，李琭身上的冷淡才散去，仔细端详白三秀的脸色。见她神情复杂，确实有几分醋意，但更像是吃了苍蝇似的，如鲠在喉。 “生气了？” 他碰碰她柔嫩的脸颊，俯身问。 白三秀没好气地白他一眼，但是也没有推开他，望着旁边片刻，才攒眉道：“看着自己的脸那样，很怪异。” 李琭抬了下眉，拥住她，低笑道：“你是你，她是她。” 那温热的气息倾吐在她耳畔，吹得她直痒痒。白三秀忍不住缩了一下，戳戳他的胸膛，“没动心？” “我分得清。”李琭握住她的手，收在手心，挨在胸口。顿了顿，他又道，“其实我跟你一样，感觉很怪异。” “怎么，接受不了她跟你示好？” 李琭直言不讳：“重逢以后，面对她时，我总有种似是而非的感觉，和当年的灵芝怎么都合不到一块儿去。” 沉默了一会儿，他轻叹：“也许人都是会变的。” 灵芝固然是他幼年时期非常重要的一个朋友，他会怀念往事，就像思念家人一样，但他也很清醒，对于既成事实，他会理性接受，然后做判断下决定。他不会纠结于一件事或者一个人不再是他记忆中的样子。 李琭就是这样性格的人。 白三秀道：“我就没有。” 李琭看着她认真的神色，忽然莞尔，在她的低呼中一把抱起她。 “看别人很奇怪，那自己来就不会奇怪了。” “什……你、你放我下来！” —— 灵芝没有诓李琭。离魂案结案后第三日，她就离开长安了。李琭当日要上值，就在早上跟她道别，出城时，是白三秀去送的。 对于那天晚上的小插曲，灵芝完全没放在心上，还是那般悠然自若。二人搭了一辆驴车，快到十里长亭时，灵芝偏头看着白三秀，道：“你不觉得很有趣吗？” “什么？” “当年他遇见我，二十年后，又遇见你。这么多年过去，这张脸，却仿佛青春永驻。这二十年，像不像一场梦？” 望着她似笑非笑的眼睛，白三秀眼底沉下暗光。 同样一张温和秀丽的面容，却各自透着与年龄不符的气质。一个是睥睨情世的妩媚风流，另一个则似尘寰过客，一颗心早已忘却得失，恬淡无谓。 “你究竟是谁？”白三秀问。 灵芝捋了捋鬓边滑落的发丝，嘴角轻勾。 “那你又是谁呢？” 第169章 幻术师 腊月时节，临近年关，长安城中明显人变少了，不少人回了老家。李琭也给家中仆役放了半个月假，除了白三秀，府里也就还剩张方。他本就是长安人，家就在城郊。 这个时候，官府反而事情很多，有不少需要考核结算的事务，因此李琭经常在加班。白三秀倒是闲，早早做好采买，就琢磨着年假时整点什么好吃的。 迎接新年的日子喜庆而平淡，却在此时，忽然意外传来一个好消息。 北里的老乞丐给白三秀递来口信，有老陶的消息。 这个老陶，二十年前就已经年逾五十，所以早已不在人世，但找到了当年老陶收留的一个孩子。如今那孩子倒是没继续当乞丐，就在东市一个常驻的杂戏班子谋生。 白三秀也没想到天无绝人之路，原本以为希望渺茫，结果线索就来了。于是找了个李琭还算空闲的日子，二人便去了东市。 东市的东南隅，有不少售卖乐器的店铺，也集中了很多百戏从业者。 所谓百戏，是乐舞和杂戏的总称，除了各色歌舞，还有傀儡戏、幻术、吞刀吐火、舞剑掷枪等等，花样繁多，应有尽有。不过很多表演要等到上元节这种大节日才有，平时在东西两市表演的，阵仗都不会太大。饶是如此，也是看得周围观众，阵阵叫好。 李琭和白三秀也混在人群中一同观看，本来想等表演结束，谁知那幻术师荡着绳梯自空中下来后，正巧落在白三秀面前，微微躬身道：“小人方才自仙宫带回一只神鸟，不知可否请这位姑娘帮忙照看一下？” 他右手食指上，正停着一只翠蓝小鸟，作势要跳过来。 白三秀下意识伸手去接，小鸟却是倏忽羽翼翻飞，那幻术师虚空一抓，小鸟竟已经变成一枝绒花。 “姑娘人美心善，这朵花就赠与姑娘了。” 这幻术师还是个年轻人，此刻露齿一笑，还有几分干净羞涩。 白三秀还没反应过来，眼前一闪，绒花已经被身边人手快拿走了。 李琭眼色微冷，“陶三儿？” 陶三儿一愣，被他的气场震慑住了，有些不敢答话。 “是……是我。” “小人给公子请安！”戏班班主远远瞧见李琭气度，就知道他不是一般人，连忙挤过来，拱手作揖，“这孩子年轻不懂事，若是得罪了公子，还望海涵。” “我有话问他。” 李琭手腕一抖，随着绒花落入班主掌中的，还有一小块碎银。班主顿时喜笑颜开，把三人带到戏班后面的一个巷口，这里安静，方便说话。 “公子找我……找小的有事？” 陶三儿紧张地直搓手，白三秀莫名看了眼李琭，偷偷捏捏他的手指，小声道：“何必吓他。” 往常这男人行事，就算不是很温和，也不会拿出他那套官威吓人。像这样冷着脸的，她也是第一次见。不过稍微想一想，就知道原因了，因此白三秀心里还有点好笑。 被她拉了手，李琭脸色才缓和几许。 “你的养父叫老陶，曾在西市附近乞讨为生？” 陶三儿不敢隐瞒：“是、是的。我也是个孤儿，干爹见我可怜就把我带在身边。后来他年纪大了，就把我送到班主这来，学个手艺混口饭吃。” “那你可曾听他提过，他代人去广进客栈取货一事？” 第170章 福荫之地 冷不丁听到李琭问这个，陶三儿又是一愣。 “广进客栈代取东西？” “仔细想想。多年前的事了。” “是……啊！”陶三儿眼睛一亮，“好像是个什么箱子。公子是说的这个吗？” 李琭仍是不动声色，“细说。” “干爹是提过几次。一个什么红箱子，挂的锁好像挺特别的。不过他一直记得这事儿，是因为事情有点奇怪。” 白三秀的好奇心也给他勾起来了。 “怎么个奇怪法？” “干爹说委托他去取货的，就是个普通工匠。干爹说光那锁，一看就不是工匠能有的。所以那工匠大概也是个中间人。这么神神秘秘，干爹更确定那箱子里头肯定装了好东西。” “工匠是谁，你知道吗？” “就大通坊工匠集中住的那片，说是一户王姓人家。” 陶三儿所说的工匠聚居地，就是大通坊西北隅一带。住在那的工匠，大多是给官家干活的，调查礼会院坍塌案时，他们就跟那里的工匠打过交道。 李琭挥挥手，让陶三儿走了。 白三秀抬头看他，笑道：“看来写状子的李秀才，又要出马了。” —— 李琭还是先以长安县捕吏的名义，找到了大通坊的坊正。毕竟陶三儿只说了是王姓工匠，这是个大姓，二人并不知道具体是哪家。 坊正不疑有他，详细说明了三户王姓人家的情况。 “这第三家嘛……” 坊正犹豫了一下，才道：“着实有些点背。这王铁当年也是个手艺精湛的，娶个老婆生了俩儿子，搁谁不羡慕？谁知道吃错了东西，一家人都没了，就剩个小儿子，给邻居老田收养了。” “这是什么时候的事？” “差不多二十年了吧。官爷稍等。”坊正翻出了坊内的户籍记录，“是永徽二十五年十二月的事。” 李琭眸光一闪。他几乎可以肯定，这不是意外。哪会那么巧，刚收了箱子，全家就食物中毒几近灭门？ “老田是哪一家？” “喏，就西街拐进去第四户，户主叫田伟。” 年底了，无论公家私家都没什么活干，因此二人找上门时，田伟一家人都在。那个被收养的王家小儿子也已经三十多，早已成家立业。被喊出来时，很是茫然。 因为王家这宗食物中毒事件，李琭也就没有再换身份，直接借口调查旧案，询问详情。 时隔二十年又被问起伤心事，改了姓的田力起先懵了一下，随后脸上浮现痛苦的神色，有些哽咽了。 “回官爷，那天是十二月二十七，因为快过年了，桌上添了不少平时吃不着的菜……那天晚上，我们全家一起吃了晚饭，没多久爹娘就开始呕吐，接着是我哥……后来郎中说是腊肉坏了。我那天胃口不好，吃得少，才侥幸没事。” “腊肉你们自己做的，还是买的？” “就菜场啊！买来挂了一阵吧。后来也去找了那家，但是其他人吃了都没事，所以官府也没判他。” “出事之前，家里可有任何异样？或者碰上不同寻常的事。” 田力点点头：“有的。当时爹收到一个老乞丐送来的木箱。好像……是十一月中旬。” “什么样子？” “红漆……是桐木的。挂着一把密钥锁。” “你父亲知道真正的送货人吗？” “不知道。爹只说这箱子里想必是很值钱的玩意儿，不然也不会用那种锁。箱子也很结实。啊，同时送来的还有一封信，装着一些钱，我们就是用那笔钱买的腊肉。” 白三秀心中一沉，那是买命钱啊…… 李琭没有心思发感慨，继续追问：“信上写的什么？” 这回田力摇摇头，二人刚感到失望，却又听得他道：“我不识字，不过看爹的样子，好像信中是让他找个地方把箱子藏起来。他去问过相熟的风水先生，问……噢，问什么地方算是福荫之地。风水先生跟爹说，福荫之地就是地气旺盛，比如坟寺之类的风水上佳之处。” 二人闻言，不约而同想起了那张遗产清单上的记述。 千年灵芝一箱，采自庄州青岩大苗山。桐箱红漆，封以四字密钥，寄存广进客栈，埋福荫地暂养。 原来所谓福荫之地，就是坟寺选址。 第171章 冬瘟 李琭又问：“那箱子呢？” 田力不太确定地说：“老爹应该是按照信中所说，找了个风水宝地埋起来了吧？我也不记得从哪天开始，就没看见那箱子了。” “地点你知道吗？” “爹没说过。” “可曾有人再来询问过？” “没有。好像当时那信上就没交代怎么回信，爹也觉得奇怪。”田力无奈道，“二十年了，官爷您是第一个来问的。” 回永昌坊的路上，白三秀想着刚才田力说的话，很是疑惑：“那箱子真是顾家的吗？怎么提货的经手人，和顾家完全没关系？” 李琭也是同样的想法。如果这一箱东西，真的只是顾家采购的千年灵芝，何必弄得如此神秘，提货几经周折，还要找个福荫之地埋藏？他从来没听说过千年灵芝需要这样保存。 想来顾家在这件事中，最多扮演一个经手中转的角色。而受托的王铁一家，在木箱藏好后不久就“意外”中毒身亡，再无人知道箱子下落。世上哪有这么巧的事？ 他可还清楚地记得，当年他套广源舍小二的话，那小二说过，黝黑男人要的货还没到齐。如今看来，那男子要提的红漆木箱至少是两箱，一箱失窃后被神秘人烧毁于崇济寺，另一箱，就是顾家遗产清单上这个所谓的千年灵芝。 豫王府那边，明确明了不知此物，那么这两个红漆木箱究竟是谁托人送入长安，其中装的又到底是什么呢？ “现在怎么办，知情人都死了，上哪找那箱子？”白三秀仰头问。 就算那木箱真的被王铁埋在某个坟寺之中，长安城内外的寺庙道观这么多，更别说坟墓了，上哪挖去啊。 李琭道：“我会派人询问和王家有过来往的工匠。再看看吧。” —— 离过年没剩几天了，李琭也终于从繁忙的公务中歇了下来。不过他是个闲不住的人，在家也会整理过往经手的卷宗材料。若是还有空，就陪着白三秀逛街采买。 对于这样的生活，白三秀很满足。她不好意思说出口，心里却偷偷觉得，两人这般真的好像一对恩爱夫妻，每一天很平凡，却让人觉得无比圆满。 这一天下午散值后，李琭早早回家，还带回来一个老熟人。慕容恪美名其曰怕他两个孤家寡人寂寞，特地来看望，让他们体会一下热闹的年味。 两个叫什么孤家寡人。 饭间，慕容恪和李琭闲聊着，忽然想起什么，对白三秀叮嘱道：“最近没事别去城东南。” 白三秀不解：“怎么了？” “升平坊那片不少人闹风寒。” 一个片区的人得风寒？ “这怎么听起来像……” 慕容恪嘬了一口白三秀自己酿的桂花酒，满意地咂嘴。 “现在还不是，京兆府的人还在观察。本来就天寒地冻的，得风寒也正常。不过听说病症不是很严重，问题应该不大。” 白三秀知道他是好意，也就答应下来。 “好。我一般最多到东市，再往南很少去了。” 不过有点可惜的是，她还想让李琭带她去乐游原赏雪呢。 白三秀心有遗憾，李琭竟仿佛知道她在想什么似的，淡淡道：“过了这阵吧，等上元节后，我们去乐游原看看。” “嗯！” “……” 慕容恪左看一眼至交好友，右看一眼起初说是过渡，结果变成长居的小厨娘，忽然觉得自己有点多余。 第172章 病因不明 白三秀是一个从善如流的人。 既然慕容恪让她不要去城东南，她也不会闲着没事，自找麻烦。 但很多时候，事儿会自己找上门来。 本朝规定，春节有七天假期，从腊月二十八开始，一直放到初四。但是大年初一，京官们需得进宫朝贺，给皇上拜年。 以李琭的品级，还没资格加这个班，因此白三秀本来以为他可以一直歇到初四。谁知元日刚过，李琭就接到命令，让他去升平坊调查。和他同去的，还有太医署咒禁科的咒禁师邵荣。 太医署隶属太常寺，统摄大昭的医政管理，既负责大内禁宫和在京王公贵族的治疗保健，也兼授课教学。其下四门，分别为医、针、按摩、咒禁四科。 太医署的人一般不会插手平民百姓的诊疗，但这次城东南的大范围风寒感染，京兆府似乎感到很棘手，怀疑是疫病传染，因此京兆尹上奏，请太医署协助处理。 可是出马的是咒禁师，这就有点耐人寻味了。 李琭自外面回来，帮他褪下厚实的外袍，换成轻便一些的家居服后，白三秀问：“有什么不对劲吗？” 李琭本来也没打算瞒她，习惯性地摸摸她的头，道：“恶寒，嗜睡，浑身无力，症状不严重，但喝药不能缓解。郎中诊脉，断不出是何病症。已经蔓延至周围四个坊了。” 乍听来，是没什么大问题，但谁也不能保证，这只是初期症状。万一后期发展为重症，就来不及了。这也是京兆府严阵以待的原因。 但是…… “那为什么找你和咒禁科的医官去？” “有些患病比较早的人，开始做恶梦了。” “什么样的梦？” “周围漆黑阴冷，自己被困在原地不能动，隐约能听到说话声，但听不清楚，很嘈杂。” “你的护身符有反应？” 李琭摇摇头。“我没感到有什么执念作祟。” “那邵大人呢？” “之前京兆府就请太医署的人看过，汤药和针灸都没用，这两天符箓也试过了，暂时没什么效果。等会儿吃简单点，我晚上还要去值夜。” 白三秀立即道：“那我跟你一块去。” “不行。如果只是案件妖化，我能护住你。但既然可能是疫病，你不能去。”李琭很坚决地拒绝了她。 “那你……” “我做了防护，进出的时候还要用药物熏蒸。我又是习武之人，底子也比你结实些。” 难怪他身上有一股草药味。 看到白三秀脸上的担忧，李琭神色稍缓，又温声道：“不必担心。应该没什么大事。” “嗯……” 他都这么说了，白三秀也没办法，只能耐下性子在家待着。 如今病理不明，李琭只能先安排人手，逐个询问患病人家最近的行程、接触人员、饮食等情况，大量的排查工作，让他回家的时间一天比一天晚。 正如他所说，病患一直没有显出特别严重的症状，这病应该不是什么绝症。但过了几天，白三秀觉得有些不对了。 李琭他似乎很累。 第173章 昏睡 这日李琭又是晚归。白三秀给他端上肉粥和小菜，却见他无意识地皱了皱眉。 “怎么了？” 李琭道：“没什么，只是头有点疼。” 白三秀便走过去站在他身后，松缓有度地替他按摩太阳穴。 “这样好点么？” “嗯。”李琭舒服地轻哼，过了一会儿，拿过她的手在唇边亲了一下，噙着笑意道，“好多了。” 白三秀小脸一红，推他一下，“行了，快吃吧！” 知道他不喜欢一个人吃饭，她自己也舀了一小碗粥，坐在旁边一起吃。 “等会你还去值夜吗？” “今晚不去了，有人在。” 吃完李琭看了会儿问询记录，白三秀就催着他早点休息。平时她知道他有正事，都不会打扰，今天却左三圈右三圈地催，李琭无奈，只好依了她，早早上床睡觉。 替他关好房门后，白三秀脸上温的笑意褪去，神色有些沉，带着深深的忧虑。 李琭是精力很旺盛的人，不然也没法应对那么多公务。但是最近几日，他虽然没说，面上的疲态却非常明显，更别说今天，肉眼可见的疲累，脸色苍白，嘴唇都没什么血色。方才给他按揉太阳穴时，她确定他没有发烧，体温是正常的，也不见咳嗽、流涕，说明没有感染风寒。 那他怎么会累成这样？ 她有种不祥的预感。 次日，李琭还是照常去城东南，只是起身的时间比他惯常的时点要晚了些。白三秀看他脸色更差了，想劝他歇一天，李琭没允，只答应晚上早点回家。 结果她从白天等到太阳落山，再等到夜深人静，他始终没有回来。一直到过了亥时，拍门声终于响起，白三秀心中一喜，连忙跑着去开门，可是打开一看，却是一个小厮打扮的人。 这个人她还有印象，是慕容府的家仆。 白三秀心一沉，知道不好了。 “请问是白姑娘吗？”小厮问。 “是我。慕容公子让你来的？” “是的。三少爷让小人来跟您说一声，李司直今晚就留在升平坊过夜，请您不用担心。” 她不担心才怪！李琭要是真没事，自然会自己派人知会她，怎么会是慕容恪让人过来传话？肯定是出了什么事，官府想着李琭是慕容家养子，通知了慕容府，慕容恪才转而给她传口信。 “公子也在升平坊，还是在府里？” “回姑娘的话，三少爷在府上呢。” “好，等我拿件衣服，我跟你一块走。” 小厮有些意外，但也无权置喙，顺从地站在宅门外等着。 白三秀换了件外衣就和小厮一块赶往慕容府。亏得永昌坊和慕容府所在的安兴坊相隔不远，紧赶慢赶，白三秀到的时候，慕容恪还没歇下。 见她来了，慕容恪有点无奈。 “看来还是没瞒住你。” 白三秀没心思跟他寒暄，直接问：“徽明到底怎么了？” “没什么，你别担心。就是连日劳累，铁打的人也扛不住，所以——” 她忍不住要尖叫，差点喊出来。“说实话！” “……太医署的人给我传信，说徽明今天去了没多久，就有些恶寒，之后即昏昏睡去，一直没醒。” “什么？！” 慕容恪苦笑道：“恐怕他也患病了。” 第174章 哪来的自信 白三秀一听，心下顿时一片混乱，当即就想让慕容恪带她去看李琭。但转瞬她便冷静下来，知道肯定不成。 朝廷本来就怀疑是疫病，如今连前去调查的大理司直都病倒了，还特地通知慕容府而不是把人送回来，只说明一件事——很有可能李琭出不来了。 她深吸一口气，才控制住情绪问：“他们是不是把他留那了？” 慕容恪点点头，“同去的太医署邵荣也是一样的情况。” “确定是疫病了吗？” “四坊的人大约七成有症状，目前昏睡难醒的有四成，还有向外扩散的迹象。只能先认定为疫病了。虽然没有对外公布，但实际上四坊区域已经封锁，无关人员不得出入。” “病程明确了吗？” “没有……目前还不清楚传染源和传染途径，出现症状的人身上也看不出什么规律，所以现在没法确定大概几天会发作。” “他去了这么多天了，我不是一点事没有？其他调查官员的家眷呢？” “都没事。” 白三秀蹙眉道：“那怎么确定是疫病？” 慕容恪自然也很担心，但还是安抚道：“这种事，宁可信其有，不可信其无。你放心，我会托人好好照看他。” 白三秀当然懂得他说的道理，但是李琭就这样莫名其妙陷入昏睡，她怎么可能放心呢？如今肯定是没办法把他弄出来了，那么退而求其次，也不是不行。 “你能想办法送我进去吗？我去照顾他。” 慕容恪苦着脸，“我也不瞒你，我真想送人进去，肯定是能办到的。但是你要问我意思，我不能答应。要是你也出了事，回头我怎么和徽明交代？” 白三秀很坚定地说：“送我去。我觉得我不会得。” 要不是气氛不对，慕容恪真想问她，她哪来的自信？ 不过虽然他没有问出口，脸上的表情却是一清二楚。 白三秀只道：“平陆县的案子你是知道的，驭尸术我都扛下来了，我没那么弱不禁风。” 慕容恪嘴角一抽。她这么一说，他更不敢让她去了。 从小认识这么多年，好友的性格他最清楚，冷静理性，对亲朋以外的人表面客气内心冷淡。可李琭对白三秀如何？那绝对是上了心的。他要是敢把她带进升平坊，回头李琭好了，还不得锤死他？ 慕容恪一个头两个大，只好说：“这么晚，你别回去了，就在府里歇下。容我想想。” 白三秀答应了。大半夜的，也不是非得在这时候争个结果。只是想到李琭昏睡不醒，她就是闭着眼睛也放心不下，一晚上睡睡醒醒的，辗转反侧。刚过卯时，她索性就起来了。 慕容恪显然也没睡好，眼下有些发青。看到白三秀守在他院门口，他叹了口气，“我不能答应你。” 白三秀刚想说话，慕容恪抬手制止她，接着道：“送你进去肯定是不行的。我想了半天，还是想办法把徽明接出来好了。” 朝廷对于疫病的处理，是有一套严格规程的，白三秀也知道这一点。 “能成吗？” 慕容恪却没有直接回答她，只道：“我带你去见个人。” 第175章 师父 吃过早饭后，慕容恪带着白三秀上了一辆马车。李琭家中有一马一驴可供代步，已经很不错了，但和慕容氏这样的大家族比，仍然是天差地别。 马车很宽敞，还铺了厚厚的软垫，无论坐躺，都非常舒适。 但白三秀现在根本无心享受。 “为什么不骑马？马车多慢啊！”行了一刻钟都不到，她就忍不住埋怨。 “急什么，反正徽明一时半会又醒不——”见白三秀瞪他，慕容恪连忙改口，“又不会有事。再说，我这是要去接人的。” 听他这么说，白三秀脸色才缓和些许。 “你找的这个人，能把徽明接出来？” 慕容恪解释道：“现在朝廷怀疑升平四坊蔓延的是疫病，按规定发病之人要集中隔离，我也不好明面上把徽明带出来。所以现在就是需要一个说辞，以应对疫病的名义，光明正大地把他接出来。” “你是说单独诊治，试验治疗办法？” 慕容恪点点头，“差不多。正好我们家在大宁坊西北边有个别苑，园子大，人也少，用来隔离，和京兆府也算有个交代。” 白三秀感觉这倒是个不错的办法。但转念又觉得哪里不对。 “大宁坊西北片，不是荒废的太清宫吗？” 慕容恪一脸坦然，“是啊。那地方荒很久了，宫里懒得再维护，然后我家看那地方风景还不错，就……”他嘿嘿笑了两声，“为圣上分忧，义不容辞。整修还没动工，但是收拾个住人的院子很快的。” 这回轮到白三秀嘴角抽了抽。 太清宫原是立朝之初所建的皇家宫观，供奉的是太上老君。当时的国家祀典即在此举行，太清宫使也是由宰相兼领。只是到如今，祭拜的场所早已换了地方，此处常年无人照管，自然荒草丛生。接手皇家宫观，再改作私人别院，花费可想而知。 “那你这是要去请哪位神医？” “不是神医……” 慕容恪刚想卖关子，看白三秀拳头握起，立即老实坦白：“是徽明的师父。” —— 大理寺未详司，这个部门听起来很神秘，实际上也很神秘，属于进了大理寺的门都找不到办公用房的那种。该司从上到下总共就设一个职位，一般是由大理评事兼任。 由于这个处室接手的都是灵异奇诡之案——换句话说，破不了的悬案。而即使破获，也不宜为外人道，可以说是个劳而无功的差事。因此，当年若非李琭主动接手，未详司是不会由大理司直来负责的。 比李琭这个个例更稀罕的，就是他的师父薛和。薛和致仕前，一直做到了大理寺少卿，他接掌未详司的时候，就已经是大理正了。而他揽下这摊子的原因，则是出于兴趣。 薛和的父亲曾经当过一段时间道士，因此他从小就对各种符箓咒术非常感兴趣。他知晓许多民俗异事，李琭在这方面的所知所能，都是薛和教的。 慕容恪大概和白三秀说完情况，马车便到了常乐坊薛和的宅子。 老爷子业已年逾六十，平常就在家逗鸟遛狗，翻翻各种稀奇古怪的书籍。他和慕容恪显然很熟悉，见面就拍了慕容恪肩膀一巴掌，差点把人拍地上。 “是慕容家的臭小子啊！哟，这位姑娘是？” 薛和笑得揶揄，眼神中的暗示不言而喻。 慕容恪犹豫了一下，也不知道该怎么介绍，便道：“回头还是让徽明跟您说吧。今天来，是想请您帮个忙。” 薛和脸上的笑容还没来得及扩大，就因为慕容恪上所说的内容，转为严肃。 “升平坊的事您应该听说了。徽明奉命前去调查，现在也发病陷入昏睡，我想请您去把他接出来。” 第176章 非常手段 本来朝廷派未详司也参与调查，就是因为这个病症来得诡异，现在李琭昏睡，慕容恪打的算盘就是请前任未详司主事薛和出马，以试验奇门异术的名义，把李琭接到别苑去。 这个想法非常好。如果只是用药治病，完全可以留在升平坊之内进行，但若尝试用咒术解决问题，就不宜让太多人知道。而且别苑周围人烟稀少，满足隔离条件，朝廷也挑不出错。 薛和对自己的徒弟也是非常爱护的，当即同意了慕容恪的计划，简单收拾了东西就坐上马车去往别苑。 至于请奏的折子，当然是请京兆尹大人去写了。 —— 慕容恪平时看着笑嘻嘻的，真做起事来，还是很麻利。当天下午，要住人的院子就布置妥当，白三秀也在别苑门口望眼欲穿地，等来了运送的马车。 眼看李琭被护卫托抱下车，他脸色苍白，毫无知觉的模样，当即让白三秀心中一痛，眼睛湿了。然而眼泪还没掉下来，就听得旁边人很煞风景地说：“干嘛啊，他又没怎么样，你怎么好像生离死别似的。” 眼泪当时就憋回去了。 白三秀没好气地白了慕容恪一眼，后者摸摸鼻子，几人一起往主院去。 薛和早已在屋中等着了。护卫将李琭安置好后，他便上前查看情况。他也略懂医术，切脉细听之后，和太医一样，并没有查出什么异状。只是沉睡不醒，体温偏低，脉象稍微有些弱。 “这肯定不是风寒，根本没有寒症的迹象。” 慕容恪道：“最开始诊治的民间郎中，和后来介入的太医署都是这么说的。” 四坊的人并没有生病，但就是不醒。虽然目前这些人暂时没有性命之虞，但若是睡得太久，终究会出问题。 而对外，太医署还是按照风寒在治。因为有个说法总比没有好，不明原因，更容易引起恐慌。 薛和取来李琭的桃木横刀挂在床头，又新写了护身符箓，放在他眉心和心口，符纸不见异状，李琭也没有任何不适。 这说明并没有冤情执念缠身。 看表情，薛和也对这个情况感到费解。既不是病，也不是作祟，如何困得这么多人的神智，让他们日渐衰弱？ 沉吟片刻，薛和从工具箱中找出一个小瓶子，先在自己身上点了一下，才凑近李琭口鼻，要拨开瓶塞。 却在此时，慕容恪脸色骤变，倏地闪出老远，白三秀还没反应过来，一股奇臭无比的味道已经撞入她鼻中，霎时间犹如尖刀利刃刺进她神魂，搅得脑仁生疼。 她的五感本就比常人灵敏，顿时恶心欲呕，也明白了慕容恪为什么闪得那么快。于是她也赶紧捂住口鼻跑开，和慕容恪一起站在打开的门边，顾不得寒风凛冽了。 慕容恪苦着脸道：“薛大人，下次您能不能先说一声。” 白三秀瓮声瓮气地小声问：“那是什么？” 慕容恪显然早就受过毒害，是个知情人。 “至臭之物。具体怎么炼的，你不会想知道的。” “那为什么薛大人没事？” “他刚才点穴，封了自己的嗅觉。” “……” 但见薛和将小瓶放在李琭鼻端晃了几下，很快，李琭眉头皱起，两颊肌肉不适地抽动，似是难以忍受。 看他痛苦的样子，白三秀从鼻腔到后脑，又隐隐作痛，那股臭味仿佛还萦绕在她口鼻之中。她感觉这玩意儿死人都能臭醒，更别提李琭被迫凑着闻了。 薛和却笑道：“有反应，看来没大碍。” 他收好小瓶，转过身很和蔼地招呼白三秀：“丫头，你来照顾他，多帮他翻身，动动手脚。我去看看这小子的查问记录。” 第177章 擦身 因为这个威力巨大的臭瓶子，寝室开门通风吹了一炷香的时间，让人窒息的气味才基本散去。 好在虽然太清宫荒废已久，但是作为前皇家道观，当初建造时都是按照高规格来的，几个用来居住的院落堂屋，都建有地龙。只要烧上火，关好门，屋子里很快就重新暖和起来。 薛和已经离开，慕容恪也很细致，让仆人送来热水和干净衣物。白三秀按照薛和的嘱咐，褪去李琭衣衫。早在葵娘案时，她就帮他换过药，后来他在灵泽山神庙地窖里染了瘴毒发高烧，她也帮他擦过身。这会儿他还昏睡着，她倒也没什么不好意思。 升平四坊封锁，看顾的人手终归有限，很难面面俱到。白三秀翻过李琭的身体一看，就不禁庆幸，幸好她坚持要把他接出来。李琭躺了两日，身上皮肤已经局部有些发红，泛起浅浅的红斑，这是久卧不动受压形成的淤血，时间再久，很可能就会形成褥疮。 试好水温，白三秀就开始帮李琭擦身。虽说是照顾病患，但毕竟是印在她心上的男人，亲手抚过这副躯体，还是让她耳朵根都有些发热。 李琭的身形本就不错，颀长挺拔，肩宽腰窄。又因为常年习武，肌肉紧实但不会过于饱满，平日里穿着文官官服或者日常布袍时，身如劲竹秀立，褪去衣衫时，却是结实精悍，非常受看。 可惜现在不是慢慢欣赏的时候。 迅速帮他拭净身体，白三秀拿过新衣服想替他换上，忽然觉得哪里不对。 这里面……怎么还有亵裤…… 不得不说，慕容恪这识趣得有点过分。 做了一会儿思想斗争，她还是闭着眼摸索着，帮他把贴身衣物也换了。她发誓，绝对没有偷偷睁眼眯条缝…… 算了，还是不要发誓了。 换好衣服，她想办法喂了点水，再帮他活动手脚关节，按摩肌肉，一套整完，累得出了一身薄汗。方才的旖旎心动早已回复平静，白三秀在床畔坐下，望了男人一会儿，情不自禁抚上那沉睡的面容。 虽然两个人经常独处，一同过夜也有好几回了，但总是她睡觉他留神守夜，等她早上醒的时候，他早就清醒了。平常偶尔一起午休，他也睡得很轻。这还是第一次，他在她面前睡得如此安然，深沉，若不是刚才对那臭瓶子有反应，她都害怕他永远不会再醒来。 升平坊这个所谓疫病，来势汹汹，症状古怪，既不像真的疾病，又没有怨念作祟，除此之外，还能是什么原因？无论是太医，还是薛和，都再三保证李琭没有生命危险，但她总有种不好的预感。 这种不安，并不是单单是对李琭目前的状况，似乎其背后还有什么更复杂危险的东西，是她尚未察觉想通的，似乎有什么事情，不可阻挡地，终将发生。 她也说不清自己为什么会有这种感觉。 “如果……我做错了事，你会原谅我吗？” 良久，她低喃着问。语声中透着苍凉，仿佛一声叹息。 ———— 夜。 弦月如钩，黯淡的月色被层层阴云遮蔽，大地一片沉沉。 寂静的偏院角落，土石耸动，似乎有什么东西要破土而出。忽而，一个奇特的声音低笑道：“真没想到……好啊！” 第178章 神药 靖恭坊，祆祠。 “你们看，就是那个施药的老婆子！我家老头喝了她给的药，真的好了！” “真的假的？我听说那病古怪，没得治啊，太医都没法子。” “我骗你做啥？你妹妹也开始发作了，去喝一碗不就知道了？” “真不要钱？” “不要钱。” “那就试试。” 虽然朝廷对外宣称是冬瘟，但升平四坊的怪病还是引得长安城居民议论纷纷，都知道得了这病，起初会浑身无力，之后便会一睡不起，药石罔治。而且尽管官府采取了严密的隔离措施，怪病依然在向外扩散，相邻的坊区也零星出现了病例。 正当恐慌情绪开始蔓延，有人意外发现，靖恭坊祆祠一个老太婆熬制的祛寒汤竟对此病有奇效，喝了便能痊愈。消息一传十、十传百，周围居民纷纷慕名前去，还真就治好了不少人。 官府自然也很快听说了这件事。 “小秀，你让徽明试试这个！” 这日上午，白三秀刚帮李琭打理完，慕容恪兴冲冲地从外面回来，手上还拎着个小罐。一打开盖子，还往外冒着些许热气。 “这是什么？” “靖恭坊有个经常免费施药的老太，她的汤药能治此病，京兆府已经试过了，确实有用。现在四坊中很多人都陆陆续续醒了，我才带了一点回来。你喂徽明喝下吧。” 白三秀这两天也听说了那神药的事情，闻言接过小罐，但并没有急着喂给李琭，而是自己先闻了闻，又喝了一小口。 这…… 慕容恪正忙着把李琭扶起来，没注意白三秀僵了一下。等他抬头，就看见她抿了抿唇。 “怎么，你还要试味道啊？快，我把他扶起来了，你来喂。趁热。” 白三秀却道：“不用了吧。” 她这出人意料的态度，让慕容恪万分不解。 “为什么？你不是最想让他早点醒吗？你放心，那么多人喝过了，没有毒。” “时间这么短，有没有副作用谁知道？这药本来也不是针对此症的。” “可是——” 白三秀很坚决地说：“这几天他已经好多了。我帮他擦身按摩的时候他会有反应，眼睛和手都有动，薛大人也觉得他可能快要醒了。所以再等等吧，先不喝。” 慕容恪想了想，拍拍李琭的脸，没想到好友还真的皱了下眉。又见白三秀如此坚持，他也就松口了。 “行吧，听你的。” 白三秀问：“那个老太，具体怎么回事？” “我知道你在怀疑什么。她不是突然出现的，本身是个祆教徒，已经在靖恭坊住了很多年。听说从小和郎中学过些方子，会不定期熬些应对季节病症的汤药，免费赠人。这次是坊中居民有家人发病，死马当做活马医，拿了一碗回去喝，结果晚上人就清醒了。” “她把方子给京兆府了？” “给了。配方里大部分就是些普通的驱寒药材，只是有一味桔梗，说是常用的不行，要一种罕见的白花桔梗的花枝部分。” “桔梗是春秋二季采挖的吧，现在上哪找去？” “是啊！幸好那老太手上还有一些早已熬好的浓缩药汁，加一点就行了。所以京兆府就直接请她熬药。” 白三秀听罢，若有所思。 是日夜。 白三秀照常为李琭擦身。这些天，她每日会为他擦洗两次，保持身体清爽洁净。褪去内衫后，她用温水擦拭他的胸膛时，忽而听到隐约的轻哼。她迅速抬头望去，却见他还是闭着眼，一动不动。 最近两天，她已经习惯这种状况了，所以并没有很失望。她又去擦他的手，正在端详他的手指，想着是不是该帮他剪个指甲时，那温热的大手忽然动了动，似乎很努力地，想要握住她。 白三秀心口一缩，猛地又抬眼，“徽明！” 但见李琭眼皮轻颤，眉头也蹙起，半晌，沉重的眼皮终于抬起，重又露出那双黝黑的眼眸。 第179章 贴身照顾 慕容恪闻讯赶来时，李琭已经靠着好几个枕头半坐起来，白三秀正在喂他喝鸡汤。原本含笑的温柔眼眸，在看见他进来时，又收敛情绪，转为平淡。 慕容恪：“……” 好个见色忘义的家伙。他应该明早再来。 慕容恪一阵腹诽，决定看在李琭刚醒的份上，不跟他一般见识。 “小秀，他怎么样？” 李琭皱了一下眉。 白三秀道：“没什么，精神不错，就是有点饿。” “睡那么多天就喝点汤水，当然饿了。” “他肠胃还有点虚，得慢慢来。” “嘿嘿，你说他要醒，他还真就醒了，看来你比那神药灵验。” “嗯。” 因为李琭没事，白三秀悬了好几天的心终于安定了，心情轻快，所以对于慕容恪的调侃完全不以为意，反而冲着李琭笑了一下。 慕容恪这下深切地感受到自己的格格不入。 “……还需要什么？” “让厨房明早熬点肉粥吧。” “行。衣物呢，要不要新的？” 白三秀：“……” 她这下才回过味来。 李琭不是醒了吗，这哥俩怎么回事，就不能直接说话？她没好气地看向李琭，后者也回望着她，一双黑眸幽深，就是不吭声。 白三秀只好对慕容恪道：“你先回去睡吧，有什么需要的我再跟你说。” 慕容恪离开后，鸡汤也喂完了，她要起身去放空碗，却被李琭握住手，拉到唇边亲了亲。 “怎么，这会儿不装聋作哑了？” 许久没有说话，李琭的声音还有些沙哑，哼道：“谁让他一点没眼力见。” “他也是担心你。” “不急这一时。” 白三秀忍不住噗嗤笑了。抽出手，放了碗回来，李琭索性把她揽进怀中，让她靠在他肩头。 “让你担心了。” 轻哑的低语，怀抱的温度，毫不掩饰地流露出依恋之情。白三秀心中有些酸，笑说：“你好像变黏人了。” 李琭并不反驳，缓缓抚着她的秀发。二人静静地享受这一刻的恬静温馨，许久，李琭才道：“其实你帮我擦身换衣服的时候，我有感觉。” 白三秀一怔，随即小脸爆红，差点没当场跳开。谁知这人睡这么多天刚醒，劲儿还挺大，硬是按着没让她起来。她实在挣不脱，只好道：“你你你你你别误会！我这是……是照顾病患！” “嗯。” 李琭低低长长地嗯了一声，这一声好像是从胸腔深处发出，低沉，慵懒，带着说不出的意味。听得她耳朵都酥了。正当她以为他要做个好人，放过她了，却又听得他道。 “我要小解。” 轰！ 白三秀只觉这下脑子里是真的炸开花了。想起一些刺激的画面，激得险些流鼻血。 他昏睡的时候，也不是没给他处理过，但醒着又是另一回事了。这回她终于成功从他怀里挣出来，掏出床下的夜壶塞给他，“给你！” 砰！ 两个字都没落地，人就冲出寝室关上了门，跑得比兔子都快。 李琭拿着夜壶，看看可怜的房门，黑眸闪了闪，低低地笑。 “把我看这么光，可得对我负责了。” 第180章 无药自愈 李琭清醒后，恢复得很快。薛和得到消息前来探望时，他已经由白三秀扶着，在院中慢慢散步了。 “臭小子总算醒了。” 因为薛和毕竟年纪不小了，所以前晚没有打扰他。早上慕容恪才告诉他这个好消息。 几人进了屋中坐下，薛和先给李琭把脉探知了一下，满意地点点头。 “小秀丫头照顾得不错。多走动，过几天就可以恢复练功了。”说完又严肃地叮嘱，“丫头是真心待你，要好好对人家。” 李琭认真地应道：“我知道。” 白三秀又微微红了脸。因为在桌子下面，李琭悄悄拉住她的手。 不过表面上，大家还是都很正经。 薛和直接进入正题：“这些日子，你可有做梦？” 李琭道：“有，还是那个陷入昏睡前就有的梦。困在一片漆黑中，周围很吵。我能感知到外界，就是醒不过来。不过到后来，头顶慢慢能看到一些光亮，之后我就醒了。” 他的描述，和四坊醒来的居民说得差不多。 “这些天，我看了你在四坊的问询记录，整理得很好。”薛和先予以肯定，又话头一转，“丫头没让你喝靖恭坊的药是对的，谨慎点好。” 慕容恪奇道：“药有什么问题吗？” 薛和摇摇头，“我分析了一下，汤药没测出什么问题，的确是那些成分。但是从琭儿前期的调查看，这些人并未接触问题水源、食源或者动物，发病顺序从人际走动上也看不出规律，不太符合冬瘟的传染特征。而且还有一点很奇怪。” 白三秀问：“是不是患病官员的家属？我听说家属都没事。” 薛和赞赏地看她一眼，“丫头很聪明。凡出入四坊官员的家属，无一致病。而且这两天我收到消息，找借口接回家的患病官员，有些没喝药的，也慢慢醒了。” 李琭沉吟片刻，道：“也就是说，那汤药确实有效，但不必用药也能自愈。只是目前还不能确定，是病程原本如此，时间到了自然清醒，还是别的原因。” “正是如此。总归人都醒了，就是好事。我和郭大人通过气了，你先歇几天，不必再操心此事。京兆府会收尾。” “是。” 三日之后，官府正式解除四坊的封禁，那施药救人的老太婆，也得到了一笔嘉赏。 表面上，这场风波就算过去了。但是实际上，朝廷还是让太医署和京兆府继续调查。且不说病源还没找到，病理也不清楚，总不能下回再碰到又指望来个神药救急。再者，什么病能让所有患者都做一样的梦？这也太离奇了。 不过那是官府操心的事。 对于普通百姓而言，这场病来势汹汹，但总算有惊无险，大家都平安度过。这一折腾，也就到了上元时节。长安城中早早张灯结彩，各类花灯都陆续点亮。元日没过好的人家，更是花费比往年更大的力气迎接佳节，既是庆祝家人康复，也算是扫除旧年秽恶，祈盼新一年的吉祥好运。 李琭难得脱出公务，便也带着白三秀去看灯会，加入三日不禁夜的庆典之中。 第181章 求亲 千门灯火，九街风月。星移汉转，银蟾光满。 又是一年正月十五，上元佳节。天上，一轮圆月如明镜高悬，孤高清冷；城中，鱼灯龙烛竟夕不灭，无穷的歌咏乐舞，庆贺着最热闹的人间烟火。 因为长安城中最大规模的灯市装饰在天街，即朱雀大街，因此最佳的观灯位置，自然便是朱雀街两旁的酒肆花楼。 李琭也用心，提前在崇仁坊的明月楼订了间临街的雅间。当然，这种黄金位置非常抢手，好在他有慕容家的关系，此时不用，更待何时。 是夜，二人用过晚膳，已经过了戌时，但此刻，夜间的笙箫歌舞才刚刚开始。朱雀街上，造型各异的花车缓缓驶过，隆隆鼓声中，清亮的歌声越过人群欢呼，飘进临街的高楼飞阁。 因为生意过于火爆，明月楼中的跑堂小二也忙不过来，李琭亲自去喊人将桌上的主食撤为清茶点心。他回来时，就看见白三秀望着满城灯市如昼，晶亮的眸中，闪闪似有泪光。 他略微思索了一下，“想你朋友了吗？”索性坐到她旁边，将她揽入怀中，轻轻替她拭去眼泪。 白三秀有些惊讶：“你怎么知道？” 李琭缓缓解释，声音略有些低沉，很好听。 “去年上元，我们在华月楼第一次见面，你说你朋友一直想看看。” “你记性真好。都一年了，时间好快。”白三秀倚着李琭，叹道，“其实我也是第一次细看。之前都在后厨忙，闲不下来。确实很好看，怪不得她想来。” 李琭心想既是她的朋友，想必年纪也不大，于是问：“她是病逝的吗？” 白三秀顿了顿，而后摇摇头。 “她是被人杀死的。就在我面前。” 她轻轻地说。语声很平静，可愈是如此，愈是让人听着心口紧缩。李琭没说话，只是搂紧了她。 感受到他无言的安慰，白三秀深吸了口气，仰头对他笑道：“没关系，已经过去很久了。眼泪也不适合她，她喜欢我笑着。” 李琭俯首亲了亲她，道：“以后，我叫你宜笑吧。” “怎么了？其实这个表字，纪念意义比较大，我没用过。” “叫你小秀的人太多了。” 白三秀怔了一下，又扑哧笑出声。想当初刚认识的时候，还真没想到这位冷淡的大理司直，原来是个大醋坛子。 “另外，还想跟你说件事。” “什么？” 李琭语气淡定，就像在讨论明天准备吃什么：“我想先和你定亲。” “什么？！” 白三秀蹭地一下坐直，整个人都懵了。 看她明显惊讶大过惊喜的模样，李琭挑眉：“很意外？” 白三秀嗫嚅道：“你……你不用太在意，想要负责什么的……” “所以你不想要我负责？” “……也不是。” 李琭把她搂回怀里。 “是我做得不妥。我之前说暂时不会谈婚论嫁，并不是想不清不楚地吊着你，更不会始乱终弃，只是心结未解。”他想了想，说得更直白一些，“没有结果之前，我没心思，也觉得自己不能就这样忘了他们，过正常的生活。但是这样对你不公平。我们已经很亲近了，我若再不表示，对你不好。” “没关系的，我……” “你把我看了个遍，不该对我负责？” “……” 白三秀顿时被堵得哑口无言，整个人热气腾腾，活像个正在燃烧的煤炉。 李琭这才笑了，“我当时说那些，也没想到我们进展会如此快。我想你一直在我身边。”他很认真地说。 白三秀沉默了。李琭也不催促她。良久，她才小声道：“那等宝箱的调查结束吧。也许……从这上面你会找到答案呢。如果到时候你还想……唔。” 李琭没让她说完。他再度俯首，只是这一次不是浅尝辄止，而是深深地，坚定地，表明他的态度。 他很确定，他想要她陪着他，不要离开。 第182章 不知所踪 升平坊的怪病告一段落——至少在表面上，因此上元过后，李琭虽然恢复公务，却也不必再管此间事务。他便把注意力转回到顾家宝箱的追查上。 他中招之前，就派人逐一排查所有当年和大通坊工匠王铁一家接触过的亲朋好友，现在捕吏的调查结果陆续反馈到他手上，并没有什么值得关注的信息。 这些人中，有的对那个红漆木箱还有印象，记得曾在王家见过，但是什么时候消失不见的，却是想不起来了。王铁曾经请教的那个风水先生则早已身死，王铁到底问了他什么，也无从得知。 白三秀挨着他一块儿坐在桌案前，撑着一边脸颊，有一下没一下地翻着那厚厚的问询记录。 “王铁具体是做什么的？他会不会利用职务之便，就把箱子埋了？” 问完，她就反应过来，以李琭的智计，他肯定早就想到了。于是她又问：“你已经在查了对不对？” 李琭笑着摸摸她的头，道：“他当年是负责修缮大型建筑的，比如宫殿、道观、寺庙之类，还有宗室或者封赐的宅子。我已经去函向工部索要二十年前的施工记录，不过老档案整理起来麻烦，得等等。” “那怕不是要正月过完才有结果了？” 大过年的，她可不指望工部那帮人会加急处理。 果然，李琭道：“快的话。” 意思是慢的话就别想了。 白三秀也没有很失望，这都是预料之中的。 李琭又道：“明晚不用等我，我可能不回来。” “你要干嘛？” “每年此时，大理寺上下主事都要一起吃个饭。” “哦……” 看她眼神闪闪，李琭焉能不知道她在想什么？捏捏她的鼻子，笑道：“你放心，不去北里。” —— 自李琭苏醒，白三秀就变着花样给他进补，毕竟昏睡数日，还是很伤身的。今晚他不回来吃饭，她就空闲了许多，于是和张方打了个招呼，早上吃过就出门了。 她去了靖恭坊。 那个免费施药却误打误撞救了四坊居民的老太婆，她一直很好奇，今日有空，正好来看一看。问过路人，她走到一处街角，远远望向祆祠西边的一个简陋棚子，那就是老妪惯常施药的地方。 早春仍然很冷，白三秀顶着寒风在街角守了许久，中间都去吃了顿午饭再回来，也没见那老妪出现。最后她实在忍不住，抓着一旁的烧饼摊老板问：“老板，那个神药老妪呢，今天咋还没出来啊？” “嗐，那就是今天不来呗。本来也不是天天施药的。” “那她一般啥时候来？” “旬日两回吧。不过这几天是都没看见她。” “你知道她住哪吗？” 老板还是个实诚人，劝道：“小姑娘，虽然麻老婆子是免费赠药，那也得人家愿意啊，怎么着你还想上门去要？再说那个神药不是给官府了吗，你去升平坊也能喝到。” 他并不知道关键的那一味白花桔梗，官府是没有的。 “你误会了，我是觉得她医术不错，想去讨教一下。绝不会占她便宜的。” 老板松口气，这才告诉她：“就坊北三街，胡安巷最里头的麻家，你到那问问就知。” 白三秀谢过老板，依言找到老太的家，现在门外闻了一闻，确实有草药味，其他倒是没什么。 “麻婆婆，您在吗？麻婆婆，请开下门！有人在吗？” 她敲了好久的门，却一直无人应声，直到邻居终于不耐烦，开门探出个头道：“你找麻老太？她没在。” “那你知道她去哪了吗？” 邻居摇摇头：“好几天没见着了。” “最后见她大概什么时候？” 邻居想了想，才说：“三四天前吧。那天早上她说要出城采点药。后来回没回，我们也没注意。” 白三秀心中一凛。 第183章 围炉涮肉 和李琭在一起久了，白三秀的疑心也重。她本来就怀疑这个莫名起效的神药，皆因慕容恪说这麻老太已在此居住多年，她才暂时打消疑虑。可是怪病才平息几天，老太就不见了，哪有这么巧的事？ 她费了一番功夫问到麻老太常去采摘草药的地方，本想直接去看看，转念一想还是没有鲁莽。外面天寒地冻，凭她一个人想找到老太，简直异想天开。于是又去升平坊转了一圈，暂时没感到什么异状，才打道回府。 这一顿折腾，她到家的时候，已经过了酉时。李琭比她预想的早回来很多，正等得有些着急，见到她才稍稍安心。 “你不是说可能不回来吗，怎么这么早？” “怎么这么晚？” 两个人同时脱口而出，只不过一个皱着眉，一个忍不住笑出声。 李琭仔细将她从头看到脚，确定她没事，眉头才松缓。 “我借口抱恙，先撤了。你又溜出去干什么了，嗯？下次带上我。” 白三秀拍掉他捏她脸的魔爪，“你放心，我只是很单纯地溜达了一圈。不过……” 她将施药老太的事一说，李琭也觉得事有蹊跷。沉吟片晌，他黝黑的眸中闪过一抹深邃的光，又问：“你为什么不让我喝那神药？” 白三秀坦然道：“就是觉得太巧了。太医署都试不出方子，怎么街边一个老太太熬的驱寒药就可以？而且那个白花桔梗都没人见过。四坊的人我没办法管，醒了也是好事，但我不放心你喝来路不明的东西。” 李琭眸色更深，道：“我会派人找她。往后你再想调查什么，告诉我，不要一个人行动。” “嗯。” “明日公休，去乐游原看雪？” 本来一脸乖巧的白三秀顿了一下，摇摇头：“先不去了吧，你才刚好，别又受寒了。” 李琭温声道：“我已经好了。” 白三秀挑眉，把手递到他面前。李琭虽然不明所以，还是摸摸她的双手，随后便捂在手心。“怎么这么凉。” “所以啊，太冷了，不去。” “好。那就在家吃点热乎的。” 李琭温和地笑笑。窝在家里也挺好。 可惜，第二天他就笑不出来了。 次日，李琭先去了趟大理寺安排人手，回家却发现除了白三秀，还有个身影跟在她屁股后面，在厨房进进出出。 本来春风和煦的笑容当场就收了起来。 “你怎么来了？” 慕容恪扭头道：“有人送了些羊肉，肉质很不错，我拎了几斤过来。天冷正好吃涮肉啊！” 他虽然是个养尊处优的世家公子，但性格很好，还主动要帮白三秀备菜。只是白三秀嫌弃他手笨碍事，不要他帮忙。 李琭不由分说，上前把他挤一边去了。 稍晚，三人围着热腾腾的炉子，蘸酱涮肉，好不惬意。慕容恪笑嘻嘻地问：“今天还去上值，郭大人给你派活了？” “靖恭坊施药的老太失踪了。” “失踪？”慕容恪神色一凛，“邵荣是跟我说，太医署仍在继续观察，四坊的人确实还有虚弱无力的症状。难道那药真有问题？但是那天小秀也喝了一口，没事啊？” 白三秀完全来不及阻止，慕容恪已经口快说完了，李琭当即脸色一变。 “你喝了？你都觉得来路不明，你怎么敢喝？” 语气可以说是非常不善，隐隐能听出怒火。 “那么多人都喝了，肯定没毒的。我先闻过，也就抿了一点点……真的。”白三秀越说声音越小，“我错了嘛，下次不敢了。” “还有下次？” 一旁看戏的慕容恪都觉得，李琭未免紧张过度。本来不让他喝药，也只是谨慎起见。却又听得白三秀说：“下次有事，让慕容公子先上。” 李琭这才神色稍霁，给她夹了一片肉。 “这就对了。” 慕容恪：“……” 他招谁惹谁了！ 第184章 捡个现成 虽然之前白三秀对工部的效率表示了鄙夷，不过毕竟也是二十年前的旧文档了，确实也得找上一阵子。却没想到，不出几日，工部就派人送了一沓文件到李宅。 李琭指明要的，是永徽二十三至二十五年王铁参与修缮工作的记录。因为王铁不一定将箱子埋在当年新动工的建筑地下，也可能是过去他经手过的地方。李琭原本的思路是先整理出王铁的参与记录，再挨个调查地点并且询问当年的相关工匠。其实一个案子大部分的调查工作，就是这样朴拙而无趣，但又不可或缺的。 可是跑腿书吏不经意的一句话，却意外省却了这个繁琐过程，直接给了一条捷径。 “这位是白姑娘吧？姑娘安好。这是李大人要的卷宗，一共三年的记录，都在这了。” 这一沓子纸很新，白三秀随手一翻，看出这是根据原始档案摘编誊抄的。想必是因为宝箱案牵扯复杂，李琭还在暗中调查，所以才让工部把档案送到家里。 她收下文档，谢道：“辛苦官爷。这陈年文档找起来怪不容易的，麻烦工部的各位大人了。” 书吏道：“姑娘说的是。工部档案也繁琐着呢，一点不比户部的差。要是搁往常，李大人要的这些没个把月翻不齐，也就是之前乐大人要过，这次捡出来才快。” “乐大人？” “哦，姑娘可能不知道。是原礼部祠部司员外郎，去年遭歹人报复，家里起了大火，乐大人也不幸离世。” 白三秀讶然问：“你说的是乐言乐大人？” 书吏也很惊讶：“姑娘知道？” “这件案子正是李大人复核的，我听大人说过。” “原来如此。” 白三秀又问：“官爷是说，乐大人曾经调阅过这些档案？” 书吏点点头，又补充道：“也不全是。乐大人要的是永徽二十五年前后共三年的寺观建造修缮记录。所以这回李大人要看的，我们再找一下二十三年的就行了。” “乐大人什么时候要的这些记录？” “前年年底时候要的，不过等我们整理好再誊抄了送去，已经是去年初了。” “官爷知道乐大人为什么会调看这些记录吗？” “这小人就不知道了。” 白三秀再三道谢，送走书吏后，便对着档案沉思起来。 安邑坊乐宅失火案，是她认识李琭不久后，他复核重审的案件。凶手假老道钱一卦谎称自己只是为了造势而意外伤人，最后被李琭查出，他是因为没通过度牒考试，为了报复而故意纵火。 虽然案子破了，但李琭一直有疑惑未解。 大字不识几个的钱一卦怎么会知道，僧道帐籍、度牒由祠部员外郎乐言审核颁发？而且事发是文光十一年，那场考试则是八年。要知道，即使是在朝为官者，大多也只是了解各部职能，一件事务具体到经手官员，一般只有往来频繁的部门才清楚。 因此，乐言是事发前三年主掌僧道事宜的负责人，这种事情，绝不是钱一卦所说能在街头打听到的。 那之后李琭也尝试再追查过，但并没有找到任何线索。 按照书吏所言，乐言刚收到那些陈年记录不久就遇害身亡了，难道这二者之间，有什么关联吗？ 第185章 盗掘 李琭回来的时候，又已经很晚了。白三秀本想告诉他档案的事，却发现他的手格外冷，一身寒气。 “你出去了？” 他的衣服冰冷微湿，不像是在大理寺待了一天的样子。她连忙替他褪下外袍，倒了杯热水递给他。 李琭一口饮尽，将她揽到怀中抱了抱，才道：“麻老太找到了。” 白三秀想帮他捂手，但是他抱着她，她没法，摸摸他的耳朵也挺凉，索性帮他捂耳朵。 “在哪？” “就在你问到的地点附近，一条山沟里。已经去世了。” 白三秀柳眉一蹙，“是意外还是……” 李琭道：“她身上有些摔落造成的伤痕，没找到人力侵害的痕迹。我勘验了现场，尸体也送到大理寺殓房，让仵作看过。事发已经有些天了，但是天寒，再加上前些日子的几场雪，很难判断准确的死亡时间。” 言下之意，没办法确定麻老太是施药前出的事，还是施药之后。 可是，虽然找不出被害的痕迹，邻居也作证她是几天前才出城，但一个心善老太误打误撞治好怪病，救世人于水火，结果没过几天自己就意外身亡，世上难道真有这么巧的事？ 白三秀无法断言，但她就是觉得，事情并不简单，就像那些二十年前的土木举建档案一样。 她将乐言也索要过陈年旧档的事告诉李琭，李琭思忖片刻，道：“应该没这么巧。乐言调阅这些旧档，肯定是在调查什么。” 他说完，忽然顿了一下，与白三秀视线对上。瞬间，双方默契地想到一样东西—— 乐宅失火后残留的纸片，那片承载了乐言执念的公文用纸，纸上只剩一个“寸”字。 白三秀不确定地说出猜测：“那个字原来不会是‘寺’吧？难道那纸片就是工部送来的文档？” “我明天找人问问。”李琭说，“也许这一次，乐宅纵火案的疑点能找到答案。” —— 次日，李琭去了祠部，找到乐言生前的同僚相询。 互相见礼后，李琭开门见山：“下官听说乐大人曾向工部调阅二十年前一批寺观的修建记录，那批记录或许与我正在调查的案子有关。不知许大人可知道乐大人为什么要看那批文档？” 祠部郎中许聪的品秩比李琭高，但大理寺的权责却也不是他一个祠部能比的，因此他对这个后辈很是客气，知无不言。 “本官也不确定，但本官猜测和当时的几起案子有关。” “案子？” 李琭不解。长安城内外的案件，即便是不必送往大理寺和刑部的，他大多数都有耳闻。让祠部员外郎都关心的案子，必然不小，可他竟然一点印象都没有。 许聪回忆了一下，才道：“大概是前年年中开始，城郊屡有旧坟被盗，有些寺观也发现了被人挖掘的痕迹。” 原来是盗掘。李琭还以为是什么刑案。这件事他虽然听说过，但并没有放在心上。当时被盗的几个坟墓，丢失了不少陪葬品，引得长安城内的官员富人紧张了好一阵子。不过稍微一想，他就明白了其中关键。 “那些坟墓都是二十年前的？” “不错。李大人知道，官员新选坟址因为占地不小，是需要报备审批的。当时乐大人听说盗掘事件，对被盗坟址的年代有些印象，翻阅档案验证后，对盗挖寺观也有些怀疑。” “我明白了。”李琭道，“乐大人这是怀疑有人在找东西。” 第186章 神秘人 从祠部出来，李琭便去函给万年、长安及周边县府，调取坟寺盗掘的报案记录。因为之前乐言索要过，所以几县很快便把卷宗送来了大理寺。 盗墓这种事，向来不是什么稀罕事，毕竟活着的人银钱都不够花，那么多值钱玩意儿埋在地下，必然有人觊觎。但正如许聪所说，长安城郊的盗掘事件是从前年，也就是文光十年的年中突然变多的。当时官府认为是有一伙盗墓贼流窜到长安附近犯的事，因为从现场痕迹、挖掘手法、窃宝偏好等来看，是同一案犯。 至于寺观的盗挖，则不太好判断。案犯皆是趁着夜深人静掘土试挖，一来动静不大，二来毕竟不是墓葬，不需要打盗洞什么的，手法上看不出什么特征。 但时间上而言，寺观的盗挖是晚于墓葬的。而且寺观出事以后，基本就没有盗墓的情况再发生了。 李琭核对工部和祠部的档案，这些被盗的坟墓的确是二十多年前下葬，寺观也动土修缮过。这就说明案犯是有明确目标的盗挖，因此，寻找某样东西的可能性非常大。 乐言不知道王铁这条线，所以只发现了时间上的关联，考虑王铁的职业之便，箱子埋在寺观之中，对他来说是更可行的选择。如此看来，案犯很可能也是后来找到了这条线索，就没有再去盗墓了。 这样一来，就引出了问题。 一是乐宅纵火案。当初钱一卦自述的动机是复仇，这应该是实话，但乐言的身份应当是有心人告诉他的，其目的，就是想借钱一卦之手杀人灭口，以掩盖乐言发现的盗掘事件的端倪。 那么问题来了，凶手是如何得知乐言在查盗掘案，并且发现了时间的秘密呢？而且，凶手本身又是从何得知这些坟寺的动土时间？寺观还能问到，下葬的时间是不可能挨个打听的。 其二，当初盗掘事件发生后，因为被盗人家非富即贵，向官府施压，各管辖县府组织了人员夜间巡逻。可是巡了半天，连个盗墓贼的影子都没看到，案犯总能钻空子，找到时间犯事。直到他的目标转向寺观，盗墓才渐渐停歇。 他是如何躲过巡防的？ 这两个疑点的合理推断，都导向同一个结论：真凶极可能有途径获取官府内部的讯息，才能犯下这些事，却不留痕迹。 李琭第一个想到的，是豫王府。 要获取这些消息，豫王府有足够的能力，甚至可以说是轻而易举。但这就回到了当初的问题上：如果宝箱真是豫王府的，何必要托商队运送到客舍寄存，还七弯八拐地让一个工匠埋到福荫之地，搞到最后两个箱子都不知所踪。实在得不偿失，多此一举。 如果真和豫王无关，又是什么人在暗中窥伺？最初的最初，他是如何得知那两个箱子的呢？ 会不会就是当年窃走广源舍宝箱，在崇济寺绑架他，杀死黝黑男人并放火毁尸灭迹的那个神秘人？ 而那两个木箱之中，又究竟装的什么？ 带着一连串疑问，他走出公廨，却在门外被人喊住。 “李司直！” 第187章 难忘的清香 白三秀又来到了靖恭坊。 麻老太的尸首在郊外被发现，看似是采药时不慎跌落山沟而亡，可究竟真是自己失足，还是被害，谁又知道呢？因为天寒雪深，她的死亡时间到底是施药前还是之后，也不得而知。 为了查明这一点，李琭已经派人查问坊北三街和经常出入祆祠的居民，近日麻老太是否有什么异常。但麻老太平日里本就深居简出，除了外出采买、施药和采药，就是呆在家中，邻居虽然知道她的生活作息，但要说她有什么可供辨识的习惯，确实一无所知。 所以白三秀并不打算再问一遍麻老太本人有没有变化。 她要问的，是香气。 那神药中的白花桔梗，无论是资深的宫中太医还是城内有名的郎中，都未曾听说过，医药典籍也找不到记载。麻老太那剩余的浓缩药汁当时就全部用完了，现在本人也已身死，意味着这味药根本无法查证。 这个结果，愈发佐证了她的猜测。 那日试药时，她在所谓的神药中尝到了熟悉的味道，一个她永远不会忘记的味道。虽然已经稀释得几乎没有了，非常淡，但若她猜测没错，熬药的时候那气味应当是很容易闻到的。 于是她按照记忆中的香气，去西市的香料铺子调配了一个非常近似的香包，那股无与伦比的清香……这么短的时间，只要闻过的人，绝对能够辨识出来。 叩叩叩！ “有人在吗？” “谁啊？来了！你……你是上次来找麻老太的那个？” “是我。打扰了大婶。” “老太太人已经没了，你不知道吗？” “我听说了。这次来是想请问，你之前有没有闻到过这个气味？” 说着，白三秀将香囊递了过去。开门的婶子原本一脸莫名其妙，也没当回事，谁知一凑近香囊，沁人心脾的清香即扑面而来，窜入鼻中，一下就勾起了她数日前的记忆。 “好香啊！呵，我还真闻过！” 这香明显是草木之属的气味，但又带着一丝清甜，闻之令人七窍通畅，豁然开朗，忍不住想要一闻再闻。 白三秀并不是很意外，似乎妇人的反应在她预料之中。 “你还记得是在哪闻的吗？” “就在家啊！”大婶连连陶醉地深吸香气，“你这么一问，那估计就是从麻老太家飘来的吧？我听到她在熬草药。” “大概什么时候的事？” “半个月前吧？就那怪病开始没多久。” “以前闻到过吗？” “没有。我还去问老太太这是什么香味呢，她就跟我说是一种草药。” “我知道了，谢谢大婶。” “哎，你这香包，能送我不？这个香太好闻了。” 反正也不需要了，白三秀点点头，将香囊送给妇人，并再次拜谢。她已经问过几户邻居，都说闻到过此香，就是开年以后的事，以前从来没闻过。 离开北三街，白三秀收起亲切的笑意，眸光沉凝，脸色有些严肃。 街坊邻居关于香气的证词，说明了两件事。一是麻老太施的药治愈怪病并不是误打误撞，有一味成分是刻意添加的。其二，就是施药之人绝不是麻老太本人。 她在神药治病之前就已经死了。 第188章 另一伙人 李琭回到家的时候，白三秀正在厨房忙碌着，只是明显能看得出，她有些心不在焉。 “咳。” “啊，徽明，你回来了！”李琭一声轻咳，她才回过神。“洗手吧，一会儿可以吃了。” 李琭指尖搔搔她的脸颊，笑道：“垮着脸想什么呢？” “哪里垮了！” 白三秀不依地嚷了一声，躲开他的魔爪，顿了一下，才正色道：“我去靖恭坊问过了，怪病开始后不久，麻老太的邻居闻到过一股清香，这在以前是没有的。这说明汤药的配方和之前并不一样，治愈怪病绝不是巧合。” 李琭有些讶异：“你怎么想到问香气？” 他派去查问的差役都是经验丰富的老手，已经很擅长引导回忆，但是有些东西却是需要有针对性的询问，否则被问的人根本意识不到。 “呃，我尝药的时候，喝出来了。那个味道比较奇特，我就试试看。” 李琭帮着她一块儿端菜，一边思索着，道：“麻老太的身世我们仔细调查过，经历和人际关系都很简单。如果汤药刻意改过方子，现在也没有更多线索来确定，她是在不知情的情况下被人利用，还是直接参与其中。根据太医署的反馈，目前四坊居民仍然普遍出现虚弱无力症状，但是当时被接回去休养的官员却没有任何不适。” “跟是否喝药有什么关联吗？” “还看不出来。” “所以现在就是不知道，这是怪病本身病程没结束，还是后遗症，抑或喝了药才会有。” 她又想了想，犹豫地问：“会不会……我是说可能，麻老太也像朱倩那样，换了个人？” 李琭望着她，眸中划过一抹幽邃的光，若有所思。但他不动声色，只是嗯了一声，转而说起自己的调查结果。 “我去祠部问过了，也看了相关档案。前年下半年有一阵子，城郊连发数起盗墓案，你听说过吗？” “嗯。还有一些寺观也被光顾了。”白三秀点点头。她当时在华月楼，要论消息灵通程度，北里这地方也是数一数二的。 “被盗墓地都是二十多年前下葬的，乐言怀疑有人在找东西。” “找箱子？” “极有可能。” 对于这个推论，白三秀也很意外。 “会是什么人？会不会就是送箱子的人？” “应该不是。” “为什么？” 李琭温和地分析给她听：“从盗掘案的卷宗看，案犯知道埋藏时间，却不知道具体埋藏地点，在寺观也是试挖，并没有什么章法。结合我的经历，很显然那个黝黑男人就是负责在长安接洽的提货人，结果他死了，第二个箱子到了年底才有人取。 当年的委托人假借豫王府的名义委托商队运货进京，就是想掩人耳目。如果委托人或者提货人计划日后再把箱子挖出来，直接自己找个地方偷偷埋了就行，根本没必要牵扯王铁一家。因为多做多错，会增加泄密的风险。 但是从王铁亲朋的证词可以看出，王铁只从提货人那里得到了‘福荫之地’这个模糊的要求，而没有具体指示。提货人让王铁自己选定埋藏地点，说明对箱子到底藏在哪，并不是很在意。 总之，如果现在寻找箱子的人，就是当年的委托人，那么很多行为是矛盾的。我想应该是相关知情者。近几年才知道宝箱的事，利用自己在官府的信息渠道，四处探挖。” 白三秀疑惑道：“这幕后之人费尽周折把箱子送来长安，秘密埋葬又不准备挖出来，这是要干嘛？” “这就知不道了。” “现在我们手上的线索好像还不足以找到这个盗墓者，你打算怎么办？” 李琭一笑：“找不到，就让他自己出来。” 第189章 宝箱成双 大宁坊，慕容别苑。 时近二月，春寒料峭。虽然气温还未回升，但此时的别苑内，工匠们对图纸、搭鹰架，诸多劳力忙着搬运砖木漆料，各自分工，一派火热。 这别苑原是皇家道观太清宫，现在要改作私人园林，也是个大工程。 “哎，咱就说不愧是慕容家啊，这么大个园子修缮改建，又不知要花多少银子！” “没见识了吧？这还是小钱。从皇帝老儿手里把这地方盘过来，才是大手笔哩。” “这倒是！” “我说你们，赶紧干活，别在那聊了！东家大方，你们也不能老偷懒啊！” “啊是是是。” 这番改建，慕容家请了名家大手设计，粗略估计，至少需要大半年才能完工。其中布局上最大的改动，是在园内挖出两条溪流，和原先的一处荷花池连通，通过引入龙首渠，让整个园子的水道活起来。 因为请的工人多，挖起来倒也快，没几日，东边的一条水渠已经基本挖通了。 “咦，这是……你们快过来，我挖到个东西！” “什么？这哪来的箱子？” 挖到箱子的事很快便传开了，众目睽睽也没人敢私藏，赶紧向监工上报。 这是个桐木箱子，外涂红漆，挂着一把密钥锁，看旧损程度已经有些年头了。 太清宫荒废已久，虽然这箱子做工精细，十分结实，但怎么看也不是皇家的东西。闻讯而来的管家打不开锁，向上请示，负责改建事宜的慕容恪大手一挥，就当作遗失物，报官吧。 不管这里面装的什么，横竖慕容家也不缺。 于是，这个红漆木箱，就按照属地管辖，送到了万年县。接手的县尉徐朝宗听说前因后，一时也没有头绪，就暂时将其存放在县廨库房内。 又过了几日。 “启禀徐县尉，又有居民报官，说在自家院子里打井时，挖到一个箱子！” “啊？” 徐朝宗愣了一下，跟着书吏来到院中，赫然看见地上摆放着一个红漆木箱，封以四字密钥。 他眉头一挑，“这是你们挖到的？” 阶下站着的男子就是一介布衣的普通民夫，他住在城南通济坊，平日里就靠种菜养鸡为生。县尉对他来说，已经是个大官了，听到问话，他有些紧张地答道：“是、是小人挖到的。小人家里十来口人，本来想打个井方便取水，挖了半丈多深，就挖出了这个箱子。小人不敢藏私，就赶紧送来了。” 徐朝宗点点头，让男子跟着书吏去做一下详细登记，自己则上前仔细打量起木箱。 这木箱的颜色、形状大小，以及密钥样式，与慕容别苑挖到的箱子，几乎无二。他越看越纳闷，难道这玩意儿是批发的？刚挖出来一个，又来一个。不会过几天又来一个吧？ 此念一起，徐朝宗都差点被自己逗笑了。不过他面上还是很正经，唤来差役，把这箱子也抬到库房之内，按照报案时间、报案人予以标记。 又过了几日。 “启禀徐县尉，衙外有人击鼓，说是来认领那个红漆木箱的！” 第190章 移花接木 这一出接一出的，把徐朝宗都搞懵了。他让衙役把人领进来。 认领人是个胖胖的中年妇女，一看就很精明，开了口果然是能说会道：“民妇见过大老爷！通济坊西二街张家挖出的那个箱子，是民妇那死去的老爹埋下的，民妇请求领取遗物，请大老爷明察！” “大老爷就不必叫了。你说那个箱子是你的？” “是。回大人的话，民妇出嫁前，一家子就住在现在的张家院子。那箱子原本是家中一个装杂物的，也装了些值钱玩意儿，爹爹突发急病去世后，大家就渐渐忘了这箱子。后来想想，也不知道什么时候就不见了。这两天刚听说通济坊挖出了宝箱，听样子，应该就是我家原来的那个。” “姓名，籍贯，现住址报上来。” 胖女人赶紧诚惶诚恐地禀明：“何大玲，长安人氏，娘家是通善坊北三街何家，原址通济坊西二街第八户。” 徐朝宗让人去核对了户籍档案，确如何大玲所言。 他又道：“你娘家确实在那住过，但如何证明箱子是你父亲所藏？” “回大人，那是个红漆箱子，大概这么大。”何大玲比划了一下，“挂着个密钥锁，黄铜的。” 徐朝宗轻哼：“说点外人不知道的。” 何大玲啊了一声，忙道：“那锁是四个转环，每环五个字，合起来是四句诗。‘神仙但闻说，灵药不可求。长生无得者，举世如蜉蝣。’” “你识字？” “没有没有，我也不认识几个。是小时候老爹让背的。我也就会说，对不上。” 徐朝宗不露声色，细细审视胖女人。这箱子什么模样，外面都传遍了，但是密钥上具体什么字，官府没有公布，张家也没说，因为张家人都是不识字的。而何大玲所说，正是那锁上的刻字。 半晌，徐朝宗终于挥挥手，“带她去登记，领走吧。” “民妇谢谢大人！” 何大玲兴高采烈地跟着书吏走了，徐朝宗也继续自己的公务。 —— 夜深了。 通善坊东南角一间废弃房屋。 这原是一个土地庙，不过荒废已久，平常没人会来。此时，屋中隐隐透出一点光亮，因着寒风穿堂而忽明忽暗，橙黄的颜色显然表明并不是什么鬼怪作祟，而是有人在屋里。 落着厚厚灰尘的神案上，正摆着一口红漆木箱，锁扣处挂着一把黄铜密钥。男子就着跳动的烛光，仔细端详着那把四字密钥锁，尝试了几种组合后，知道这不是一时半会能打开的，便暂时放弃了。 男子抖出一方麻布，包裹好箱子抱起，吹熄了蜡烛，正要快步走出土地庙，却是忽地眼前一亮，照得他一时晃眼，整个人猛地顿住脚步。 待他看清门外景象，登时瞠大双眼，面上闪过一抹惊慌。旋即，他飞快地转身跑回土地庙内。这土地庙原也是一间民房改的，后面有窗。他想翻窗逃走，可是还没跑到窗前，屋后也已经亮起了火光。 男子这下才彻底慌了，虽然脸上还强作镇定，冷汗却已经从额角流下。 数名差役举着火把从正门涌进土地庙，中间缓缓步出一人，笑道：“没想到在这遇见。徐县尉别来无恙？” 第191章 两把锁 那人虽然如此寒暄，脸上却丝毫不见意外之色。 徐朝宗抱着木箱站在原地，也不知道该对此情景作何解释，一时无话。 “阿嚏！” 直到一声秀气的喷嚏声打破沉默，李琭立即转身将身后人拉进庙来，还往旁边推了推，不让她站在风口受寒。 “都说了天冷，还要跟来。” “这么精彩的场面，怎么能错过呢？” 火光映着那张小脸愈发娇俏，白三秀看看李琭神色，小声问：“你早知道是他？” 李琭神色淡淡，不置是否，转向徐朝宗，问：“徐县尉还有什么要说的吗？” 此时，徐朝宗稍稍缓过神来，勉力镇定道：“李司直这是何意？我应该没触犯任何律例吧。” 李琭轻哂：“监守自盗不算吗？” 言下之意，自然就是指徐朝宗怀中的木箱。大理寺要知道万年县的动静，也是很容易的，因此徐朝宗并没有装傻，而是道：“司直误会了，这不是慕容别苑发现的箱子，而是前日通济坊张家打井挖到的。此箱已被原主认领取回，又转赠于我，所以并没有盗取一说。” 李琭没有立刻反驳，只向后招招手。 一个差役当即抱着另一个木箱走了进来。那也是一口红漆木箱，挂着一把四字密钥，与徐朝宗怀里的可以说是一模一样。 “徐县尉的意思是，你手上的是通济坊张家所出，我这个是慕容别苑的。” “正是。” 李琭没说话，只取出一个小瓷瓶，向一旁的差役示意。差役当即上前强索徐朝宗手中的箱子，他下意识想反抗，但差役人多势众，他被拦住，只能眼睁睁看着差役把箱子夺走，与另一个并排放在地上。 李琭打开瓶盖，倒了一点瓶中液体在那密钥上，只见一阵细微青烟，那黄铜锁竟然随之褪色，变成了铁灰色。原来那是一把铁锁，只是表面镀了一层黄铜。 徐朝宗瞳孔一颤，袖中的手抖了一下。他做官的时间也不短了，喜怒不形于色也算是基本功，是以此刻才能看似面色不改。其实他心中已经震颤非常，预料到李琭要做什么了。 果然，那大理司直又将药水滴在另一个密钥上，那个密钥却没有任何异状，显然是货真价实的黄铜所制。 李琭收好药水，这才道：“慕容别苑掘出的宝箱，其密钥乃铁制镀铜，黄铜的那个才是通济坊张家所出。” “你……你凭什么这么说？”徐朝宗垂死挣扎道。 “因为，别苑那个是我托人做的。” “……” 徐朝宗终于脸色大变，忍不住退了一步。李琭这么一说，他哪里还有什么不明白的？这就是李琭故意设的一个局，为的就是钓他出来！ 李琭好整以暇地说：“徐县尉这一招移花接木，偷天换日，也是妙计。只可惜，箱子本就是假的。” 徐朝宗面色灰败，深吸了几口气，才稳住声音问：“你从什么时候知道是我的？” “盗墓案卷宗和工部、祠部的档案。”李琭说，“不过关键提示在一本书里，《秘术辑录》。” 这回轮到白三秀面露意外了。 第192章 书与木箱 仿佛感受到身边人的惊讶，李琭微微转首，给了白三秀一个安抚的眼神，才继续道：“去年本官同御史台的言谨大人共同巡查陕州平陆时，遇到歹人施行邪术。后来在一本名为《秘术辑录》的书中，查到此术乃长生教的驭尸术。 根据西市蠹虫书肆老板的证言，此书是本官仍在平陆时，有人卖到旧书铺的。其系摘编而成，但遍寻宫内民间、典籍目录，均不见记载，似乎仅此一本。多亏言大人博学多闻，关于驭尸术的记载，他在弘文殿找到了原文，出自百年前翰林学士李延鹤所着的《玄幽录》。” “‘驭尸术，以秘药制线香，焚香施咒，亡者闻之而舞，黑血浓臭。新丧陈尸均可，生者亦可驱之。受控者全无心智，亦无痛惧。’这一段叙述在两本书中是一致的。” 李琭朗声诵道，又话锋一转，“但是《玄幽录》却记载，这驭尸术并不是自出长生教，而是当年西域流行的冥冥教。此教尊奉冥女，认为以血与魂献祭给这位神女，就可以获得永生。是以教徒多受托施行邪术，害人性命。当年李翰林曾经随宁亲王出使龟兹，亲眼见过冥冥教的恶行，关于此教的记载，都是由他所留。” 白三秀这下算是听明白了。言谨已经在弘文殿找到线索，不知什么时候告知了李琭。当然，这种场合她不会插嘴，只是默默地听着。 谁知正听到兴头上，李琭又不说了，转而道：“接到顾家的委托后，本官开始调查红漆木箱。说来也怪，顾家这个箱子，说是从庄州进的千年灵芝，可箱子的外形以及特制的四字密钥锁，却和当年广源舍丢失的木箱如出一辙。” 徐朝宗眉眼微动，显然对李琭话中的某些信息感到惊讶。 李琭自然也捕捉到了他神情的变化，平淡道：“不错，二十年多前，确切地说是二十二年前，也就是永徽二十五年，有两个红漆木箱被商队送来长安。广进客栈的送货人已经无从寻找，广源舍的却还在，运送的商队认为委托人是豫王府，而箱子则出自当年被王爷剿灭的西江长生教。 对于此事，豫王府表示并不知情。广源舍的箱子当年便遭失窃，后被焚毁；广进客栈的则在年底被人提走，跟着这条线，本官找到了大通坊的工匠王铁一家。广进客栈的木箱，也就是顾家清单上那箱千年灵芝，最后应该就是被王铁藏了起来，藏在了一处‘福荫之地’。” 听到广源舍宝箱的下落时，徐朝宗脸上无法抑制地露出错愕之色，仿佛在问李琭是如何知道的。 但李琭并没有打算解答他的疑惑，而是继续道：“所谓‘福荫之地’，即风水上佳之处，无外乎寺观及墓葬选址。很显然，对于这一点，文光十年长安城郊那个猖獗一时的盗墓团伙也是知道的。他们所选择的坟址，下葬时间均在永徽二十五年，之后尝试盗挖的寺观，也曾在当年动过土。” “这伙盗墓贼的头目，就是徐县尉吧？” 虽然出口是问句，但李琭的语气已经确定了。 第193章 以彼之道 “你……有何证据指认我？”徐朝宗终于开口，声音有些沙哑地问。 李琭道：“去年乐宅遭人纵火，乐大人被害身亡一案，本官一直想不通的一点，是钱一卦一介江湖骗子，何以知道乐大人是审发度牒的直接负责人？直到调查广进客栈的木箱，本官发现乐大人敏锐地察觉到了系列盗掘案在时间上的共同点，调阅了旧档，本官才明白乐大人正是因此被灭口的。那么，将乐大人职责告知钱一卦的幕后主使，一定是个对官场非常熟悉的人。这是其一。 其二，盗掘案发生后，长安城郊及附近各县府都组织了夜间巡逻，但奇怪的是，那个盗贼团伙总能找到巡防的空当，顺利犯案，仿佛对巡防安排极为了解。 这两点说明，真凶有途径获取官府内部的讯息，换句话说，他极有可能就是官场中人。” “你说的这些，豫王府也可以……” “王爷要做这些，自然是易如反掌。但以豫王府的势力，有必然绕这么大个圈子吗？不过是送两个箱子进京，何必如此？” 话虽如此，李琭的语气却并没有什么讥讽之意，他只是很冷静地陈述：“本官原以为，关于广进客栈这个木箱，顾家也是其中一个经手人，所以清单上才有记录。但是言大人发现《玄幽录》，证明《秘术辑录》实为故意纂改的伪书，为的就是引导本官注意长生教。长安城内虽然有不少旧书肆，可是贩售异闻秘术书籍的，只有蠹虫一家。 于是本官突然想到，既然《秘术辑录》是假的，顾家的遗产清单或许也是假的呢？顾成兰是在清点家产时发现的这份遗嘱清单，但在此之前，顾家的全部资财因为济世堂连环案由万年县核查过。在此过程中，万年县的某位大人想要伪造一份清单，不是难事。 推断及此，下面就很好查了。文光十年的时候，周至发生了三起盗掘案，徐县尉当时就在周至县任职。各县的巡防安排，自然也抄送到了你的手上。至于《秘术辑录》这本伪书，当时平陆县的案子，虽然本官因故迟归，卷宗却已经先行送回大理寺，作为刑狱系统内部人员，你自然也知道了。提前伪造书册卖至书铺，也就不足为奇。至于其他证据…… 听到慕容别苑发现一个红漆木箱的消息，徐县尉大概有些激动吧。因为太清宫正是当年王铁参与修缮的宫观之一。见到实物后，你更加确信，这就是当年广进客栈的那个木箱。于是你找人依样仿制了木箱和密钥，偷龙转凤，‘合法合规’地将箱子提了出来。替你伪造箱子的工匠本官已经找到了，张伟与何大玲也承认了受雇做戏的事实。 徐县尉，你还有什么要说的吗？” 长久的沉默后，徐朝宗面色惨淡，哑声道：“不愧是李司直，很精彩。想必我寻找木箱的缘由，李司直也已经知道了。” 李琭淡淡一笑：“我确实知道了。” 第194章 执念 少年及第，又浸润官场多年，李琭早已养成冷静持重的性子。遇上顽固抵抗的对手，他不急不躁；若对方溃不成军，他也不会自倨自傲。 面对徐朝宗的颓然，李琭只道：“豫王爷剿灭长生教时，令尊就在庄州治所青岩任职县令。你应该是由此得知宝箱的存在。 本官原以为，长生教只是运送商队的猜测，现在看来，宝箱确实与长生教有关。所以你想以《秘术辑录》为饵，见本官没有反应，才直接假造顾家清单，让顾成兰委托本官寻找宝箱。” “不错，不错……” 徐朝宗失神低喃，念叨了一会儿，才打起精神坦白道：“一切都如司直所说。李大人少年得志，想必是不能理解我这种多年庸碌，升迁无望的普通人……父亲去世后，我整理他的遗物，意外发现一本手札，记录了一些当年豫王剿灭长生教的细节。其中提到两个宝箱，豫王府的侍卫托我父亲联络合适商队，将之运往长安。 对于这一点，我也和司直有同样的疑惑。以王爷之权，何必寻什么商队运货？所以后来我调查了一番，发现这两个箱子并没有被豫王府领取。其中一个在广源舍失窃，另一个则被老乞丐从广进客栈提走，最后交由工匠王铁藏匿。 既然有人如此大费周章运送，这两个箱子里即便不是金银，也是不得了的宝贝，我若是寻了来，再也不必为这微薄俸禄所苦，到时候是去是留，都随我意了。 然而王铁已死，我无论如何都找不到宝箱埋藏的具体地点。因此，我想到了李司直。以司直的才智和大理寺的职权，比我更有希望找到箱子。之后一切便皆如司直推断，我想方设法引导你开始寻找箱子。” 徐朝宗的算盘显而易见。 他借钱一卦之手杀乐言灭口，是不想别人知道宝箱之事。但是眼见寻宝无果，他便把主意打到李琭身上。他想利用李琭的才智身份，同时二人同处刑狱系统，消息也比较灵通，他自认为李琭的行动都会在他掌握之中。却不想李琭利用这点，反过来设计于他，来了个请君入瓮。 此时大势已去，他还是放不下心中执念，渴切地问：“广源舍那个箱子真的已经被烧毁了？李大人如何知道的？” “早就是一捧灰了。”李琭没有回答他的第二个问题，挥挥手，让差役把人押下去。两个木箱也一并带回大理寺。 那县尉被押走，犹是不甘地频频回望，但李琭和白三秀并不在意。 白三秀抬眼李琭，哼道：“看来言大人也不是个嘴巴严的。” 李琭挑眉，“怎么，你要他保密来着？” “那倒是没有。” “他在皇城内见我方便，发现书是假的，就来说了。瞧你手冷的，先回家。”李琭拉过她的手摸了摸，随即揽着她一起出了土地庙，扶她上马，环在怀中，为她挡去萧瑟的寒风。 “你说，广进客栈的箱子还能找到吗？”白三秀问。 李琭轻夹双腿，驭使马儿向永昌坊小跑而去。 “很难。虽然基本能够确定王铁是把箱子埋在了经手的某个寺观之中，但是没有具体提示，也不知道他会选择什么位置。总不能把所有寺观都犁地三尺。” 白三秀不由笑出声。 李琭温声道：“也不是所有事情都有结果的。不管那箱子里装的是什么，就让它永远成为秘密，也未尝不可。” 第195章 幻梦 夤夜诱捕，徐朝宗偷换宝箱的事是板上钉钉了，但他主使文光十年系列盗掘案的证据仍需搜集。因此，他暂时被关押在大理寺狱中，待全部卷宗整理完毕后，再数罪并判。 李琭是个极有效率的人，宝箱案告一段落，他就依约来跟白三秀讨要回答了。 为感谢慕容恪提供场地，配合做戏，李琭答应请他吃饭，又因为他要吃大餐，所以干脆让白三秀上慕容府去做饭。慕容府的仆从多，方便给她打下手。 原本慕容氏现任的家主，也就是慕容恪的父亲、李琭的义父也要出席，白三秀吓得连连拒绝，方才作罢。毕竟她和李琭没有定下实质上的关系，就这样面见长辈，不清不楚的，也太快了些。 李琭是何等聪明人，当然一眼就明白她的心思。 戌正后，二人才从慕容府出来。因为两家距离不远，二人便也没骑马，慢慢散步回家。 牵过白三秀的手，李琭很直接地问：“考虑得如何了？” “什么？” “定亲。” 白三秀差点一个趔趄。 “这么紧张？”李琭好笑地扶她站稳，“怎么和我定亲像要吃了你似的，如此不情愿？” 她腾地红了脸，“没、没有。只是这毕竟是个大事，我也不知道需要注意什么，要走什么流程……” 李琭俯眸看着她，眼色幽深，只是白三秀沉浸在自己的情绪中，并没有注意他眸中那一抹深思。李琭问：“你说得对，这确实是大事，理当知会一下你的父母。他们还健在吗？” 白三秀一顿，才道：“呃，山高水远的，这事我自己做主就成。只是……只是你官居大理司直，一路仕途顺畅，日后还会高升，我……恐怕配不上你。” 她越说声音越小，头也低了下去。 李琭也不恼，抬起她下巴，望着那双润泽灵秀的眼睛，平静地说：“如果我想要娶个家世对我有所帮助的妻子，那我早就结亲了。刑狱之职，一是为我家的案子，二是兴趣使然，至于能做到什么品级，我并不在乎。做官不是我的志向。所以你不必担心这一点。” “可是……” “你很紧张。”他打断她，复又放缓语气，换了种措辞，“你在害怕什么？” 白三秀没说话。她的眼睛里似乎蕴着千言万语，他从中看到一捧深情，也看到为难。他知道她不想骗他，但也没有做好坦白的准备。 他终究还是心软了。 于是他用拇指轻轻摩挲着她的唇瓣，“暂时没想好，不要紧。若有什么想说的，随时告诉我。”语罢，俯下身去衔住那一抹温软。 “嗯……” 白三秀明明知道自己不能再沉溺这场美梦，却又抗拒不了，正在意乱神迷时，只觉他一路吻到她耳畔，暖烫的吐息痒得她忍不住瑟缩。 可最让她心颤的，还是那低哑的轻喃。 “别太久。其实，我还是挺急的。” —— 然而，李琭愿意等，现实却并不给他们悠闲度日的机会。 升平四坊又出事了。 四坊居民嗜睡无力的症状又愈发严重，并且普遍出现幻觉，梦见自己变成了树木草叶，在一片嘈杂中，向着光明奋力生长，欣欣向荣。 第196章 意想不到 听到这个消息时，饶是白三秀，也呆滞了一瞬。 梦见自己变成了草木？这是上一个噩梦的延续吗？ 但这一次，中招的人并没有出现恶寒之类的症状，只是嗜睡的时间越来越长，脉象也摸不出异状，只显示气血不足，与精力不济的表现是相符的。于是，太医署咒禁科和大理寺未详司又奉命前去调查。 “你带我——” “不行，你在家待着。” 白三秀话都没说完，就被李琭驳回了。以他的聪敏和对她的了解，现在她眨个眼都知道她要干什么，何况升平坊一事，她一直也很关注。 在她继续争辩之前，他就快人一步堵死她的其他想法，“也别想偷偷去，金吾卫会围禁四坊。” “……” 他是懂她的。 所幸这次朝廷也更为谨慎，为了避免像上次那样把人都赔进去，除了更加严格的隔离措施，所有调查、值守的官员都规定了严格的换班时间，不允许在四坊范围内连续停留超过两个时辰。 这个规定，源于大理寺对两次病患的排查结果。 由于麻老太的意外身亡，所谓神药终究成了一个疑点，因此大理寺详细调查了两次怪病爆发的所有病患，发现了一个让人心惊的情况。四坊之内二次病发的患者均喝过神药，而第一次冬瘟时被接回家的官员无论是否喝过药，都没有再次复发。 再考虑到第一次流行时，被接出去的人不喝药也能自愈，众人心中都有了一个不妙的猜测：这怪病恐怕与地域有关。 倘若真是如此，问题就非常棘手了。牵一发而动全身，如果这个怪病的病因在于地域，先说四坊之内的几千民众不可能悉数搬迁，一旦消息传播出去，全长安恐怕都会恐慌，届时会有多少流言恐吓人心，绝难预料！ 因此，大理寺的调查结果由大理寺卿郭梓明直接禀明皇帝，除去辅政议事的几位宰相，即使太医署和金吾卫也不知道这个消息。 对于这一点，白三秀先前是没想到的。虽然李琭没有直接告诉她，但是从值班时间的规定，以及李琭不药自愈的情况推断，她也能猜个八九不离十。 她再次想起了那股独特的清香。 原本随着麻老太的死亡，这股异香的线索也就断了。现在怪病二次复发，是不是证明幕那个施药人还没离开？ 于是白三秀又去西市香料铺配了香囊，配好之后，她踌躇片刻，骑着小毛驴向常乐坊而去。 —— “冬瘟”爆发时，薛和本就是为了帮忙接回李琭才出面，事件基本平息后，他也就回家接着做富贵闲人，并不过问后续事宜。 此番白三秀前往薛府拜访，是再三思量之后，有事要请薛和帮忙调查。 李琭的想法，薛和自然是知道的，加之白三秀本身又聪慧伶俐，他对这个徒弟媳妇儿也是非常中意。 “丫头来啦！还是姑娘家好，记得来看望我这个老头子，不像那两个混小子，没事根本记不起我这号人！” 白三秀：“……” 她脸上一热，乖巧的笑容有点凝固在脸上。 薛和何等精明，当即知道她是有所求，哈哈一笑：“别紧张。你想到找我，便是不见外，我高兴着呢。说吧丫头，什么事？” 白三秀这才奉上香囊和配方，简单说了一下香气的事。 薛和点点头，赞许道：“徽明跟我说过，你的五感灵敏，心思也细，屡屡帮了他大忙。你放心，这件事我会派人去查。” “谢谢薛大人。三秀还想请薛大人调查一个人的去向。” “丫头想找谁？” 白三秀犹豫了一瞬，才开口道：“二十年前万年县的司户佐，我不知道他叫什么，只知道也姓薛。” 薛和一怔，随后奇道：“你想找我族弟？” 白三秀闻言，只觉脑袋嗡地一响。 第197章 熟悉的偏好 一直到出了薛府，白三秀还有些发懵。 李家当年的案子，难就难在不光是人失踪了，周围人全都没有记忆，连官府的一切记录都消失得干干净净，仿佛这户人家从未在世上存在过。 徐朝宗的暴露，才让白三秀猛然想到，其实李家失踪案还有更简单的解释，就是官府记录被人为消掉了。那么当时的万年县司仓佐，很可能知道些什么。 可她万万没想到，那会是薛和的族弟！ 此时冷风一吹，她也才回过神来。以李琭的头脑，会想不到这件事吗？大理寺只要一封公函，就能查到当年所有相关职位的官员，李琭怕是早就知道了吧？ 反过来说，薛和是否知道李琭的身世呢？是否知道他的族弟很可能和一桩悬案有关？ 一时之间，她忽然不确定能不能相信李琭这位恩师。 她以李琭不喜她插手为由，请薛和代为保密，想要暂时绕开李琭，除了薛和之外，她没有别人可找。唯今之计，只能走一步看一步了。 —— 作为前任大理寺主官，薛和的效率也非常高，白三秀请托他的事，很快就有了结果。 三日后，薛和派人将白三秀请到西市一家客栈，八方客舍。她到的时候，薛和正在一间上房中等她，一旁站着拘谨的客舍小二。 “来来来，丫头坐这边。”薛和招手让她过去，和蔼地说，“此事我还没有告诉徽明。既然是你给的线索，我想你应该先听一听。” 而后他转向小二，神情顿时严肃了许多。“说吧。” “是是。”小二抹了把汗，恭敬地一一交代，“大人追查的香气，小的曾经闻到过。那是大半月前的事了，就是住在这房间的客人身上的。那客人是个中年汉子，长相很普通，没什么特征。有一天我进来房间给他送饭菜时，就闻到了那股香气。哦，就那一天有。” 白三秀看了一眼薛和，后者点点头，她才问：“你发现香气的来源了吗？食物、饮品还是别的什么？” 小二仔细回忆一番，为难地说：“没有。我来的时候并未看见那客人在吃喝什么，房里也只有我们小店提供的茶水。至于别的……他没有佩戴香囊，一个汉子也不会擦香粉吧？” “他什么时候离开的？有没有在你们这熬过药什么的？” “没有啊，没熬过药，也没见他吃过药。人是五天前退房离开的。” 薛和道：“他登记的身份已经查过了，是假的。” 小二哆嗦了一下。假身份这种事，并不少见，只是平时没被查到也就罢了，真被逮着，还是眼下这种特殊时期，客舍肯定是没好果子吃的。 白三秀则心想，别说身份是假的，说不定脸都是假的呢。她又问：“那他有什么不一样的举动吗，或者习惯，偏好，什么都行。” “呃……”小二想了半天，突然道，“口味算吗？那位客人好像挺喜欢吃血制品的。叫菜的时候老点什么猪血鸭血。” 白三秀浑身一颤，脸霎时白了。 奇特的清香，喜食血制品…… 是它…… 浊不秽形，死不妨生，禳却凶咎，许我长生。 长生教！ 第198章 神水 薛和立即注意到白三秀的异样，但他并不声张，先让小二退下，才关心地问：“怎么了丫头？” 此时白三秀已经勉强恢复冷静，虽然面色还有些苍白，但显然在瞬息之间已经有了决断。 “劳烦薛大人把这件事告诉徽明。” 说完这句话，她眼中最后一缕犹豫纠结也烟消云散。 薛和只以为她是怕被李琭责怪，呵呵一笑，安慰道：“没事，那小子要是敢说你，老头子我替你训他。” 白三秀心中一暖，笑着道谢。拜别薛和后，她脸上的笑意隐去，重又一副心事重重的模样。 今日通过香气寻到的这个可疑男子，薛和只会以为和神药及麻老太意外身亡有关，但喜食血制品这一条，一定会引起李琭的警觉。 灵泽山神庙旧事在前，秘密埋藏长安的宝箱被徐朝宗证实出自长生教，与四坊怪病相关的可疑人又同样喜食血制品，很难不让人怀疑其中关联。 她其实也百思不得其解。 长生教已在二十一年前被豫王彻底清剿，为什么要费尽周章送两个木箱进京？该教的数名头目已在当年被处极刑，西市出现的这名男子，和长生教是什么关系？ 四坊怪病是长生教在幕后所为吗？ 分隔二十年不期而遇，再度重逢的那个灵芝，会和这一切有关吗？ 这些疑问的答案，仅凭她一个人是不可能找到的，但是如果李琭能够破获真相，那么她的秘密，恐怕也将无所遁形…… 然而，现实情况紧急，已经容不得她有任何迟疑了。 —— 果然，李琭从薛和那得知消息后，迅速赶了回来。他到家的时候，白三秀正在揉面，情绪已经平复许多。 李琭见面便问：“为何要绕过我找师父？” “你已经中过一次招了，论私心，我是不想你再参与其中的。”白三秀平静地回答。 “你似乎对那清香很执着？” 白三秀却是不答反问：“你有没有考虑过，怪病可能和宝箱有关？” 李琭瞳孔一缩，“理由？” 白三秀这才停下手上动作，转头对上李琭的视线。李琭又道：“谁也不知道宝箱里究竟装的是什么。” “太巧了不是吗？宝箱是长生教送来长安，埋葬地点至今无人知晓，那个可疑男子又爱吃血制品……你肯定记得，长生教行骗的关键是什么。” 李琭自然记得。 神水。 长生教正是以赋予人长生的神水为引，诱骗多少人倾家荡产，入教血祭。当年豫王剿灭长生教后，朝廷判定神水就是普通山泉水，但如果真的是这样，那么多喝过神水的人，竟不识山泉味道？ 如果神水并不是普通泉水，难道那个治愈怪病的神药，和神水有关？ 李琭明锐的眼神紧盯着白三秀，不放过她脸上任何一丝神情。她坦然回应着他的视线，只是她的眼中，确实藏着他看不懂的复杂情绪。 二人这一番对话没了以往的温情默契，反倒像是同僚之间的公事公办，更有些试探的意味。直到李琭先收回审视的目光，放缓语调：“晚上吃面？” “嗯，手擀面。” 李琭拥了下她的肩头，“好，我去换件衣服。” 他离开后，白三秀又继续手上的活，只是未几，轻轻叹息。 第199章 匪首 既然怀疑升平四坊的怪病与长生教有关，李琭当即调阅了所有关于长生教的卷宗和各种记录。 二十多年前，长生教在大昭境内多地流行，大肆宣称修习教内的辟谷秘法并饮用神水，就能够祛病愈痛、延年益寿，镌刻教徽神树鸟纹的各种饰品，也广受追捧。 直到当时的洛州刺史搜寻辖内失踪人员，一直追查到西江长生教总坛，这才揭开了长生教行骗敛财、用活人祭祀的恐怖恶行。 之后，永徽二十五年二月，豫王李昂率兵围剿长生教，捣毁总坛和祭坛，全部首脑伏诛，该教也在大昭全域被禁，成为了一个禁忌。 各地长生教有偿出售或用鲜血换取的神水，也被官府判定为普通山泉水，也就是说，在官方卷宗里，长生教的长生之法是个彻头彻尾的骗局。 但是当年洛州刺史清剿辖内的假长生教时，曾经抓获一个非法行医的赤脚郎中何业。此人喜食人血，入狱喝了几天动物血液后即迅速衰老猝死，尸骨皮肉干枯皱缩，死相非常奇特。何业身世成谜，籍贯、真名、年龄均查无实录，当时官府曾怀疑这个人是西江真长生教的教徒。 而灵泽山神庙的庙祝老妪，也喜食血制品，还有证据证明她可能真的长生不老。难道长生教确实有密法可以让人长生？只是看来要付出极大的代价…… “哎，这长生教越看越觉得挺玄乎，喝了那个神水不会真的能长生不老吧？”对着一大堆陈年旧档，慕容恪感慨道。 李琭不理他。 慕容恪有些无聊，又看看白三秀，“你之前不是怕得很吗？怎么也跟着看。” 白三秀淡淡道：“正事要紧。” 慕容恪拈过一块茶点，眼角余光却仍然有意无意地打量白三秀。 他虽然平时爱嬉笑打诨，但到底也是个世家公子，还在朝为官，察言观色的本事其实并不逊于李琭。去年在灵泽山他就看出来，这小厨娘对长生教似乎格外忌惮，此时翻看卷宗记录，心思也很重。 当然，他也发现了平时如胶似漆的小两口之间，气氛有些不同寻常。 机灵鬼慕容恪选择看破不说破。 于是他正色道：“这长生教总坛的位置非常隐秘，即使当地人大多也不清楚。我爹问了豫王，王爷说当时他是靠洛州刺史的侍卫指路，才寻到总坛。好像洛州以及西江长生教都是那侍卫在追查。可惜听说那人后来也不知所踪，不然还能问到些细节。” 李琭点了点手上的册子，那是徐朝宗被抓获后，从他家中搜出的徐父手札。 “这里面也提到了。豫王爷接到清剿命令后一直找不到总坛位置，是这个侍卫主动找来，领兵找到了总坛，并且开启了机关。而且根据记载，长生教的总坛和祭坛隔了一段距离，这个侍卫都一清二楚。” 慕容恪叹道：“真是神了。也多亏了这人，好歹救下来一个姑娘。” 白三秀猛地一震，不可置信地问：“救了一个姑娘？” 慕容恪很意外她这么激动，道：“是啊，那晚正好举行祭祀仪式，那姑娘险些被献祭，幸亏官兵去得及时，把什么教主、大巫的都抓了，那姑娘也逃过一劫。” 闻言，白三秀突然想起什么似的，从案上翻出当年的通报，赫然看见上面记载着：擒获长生教教主一名、副教主两名、大巫一名及其余匪首共十一人，立斩于庄州青岩。圣女一名，当场自戕。解救人祀受害者一名，遣返被骗入教者三百二十八人。 第200章 他愿意等 见白三秀面色骤变，慕容恪终于忍不住问：“你怎么了？” “我……”白三秀看着卷宗，眸光颤动，平复了一下思绪才道，“我在北里也听人谈论过，没想到真的关了这么多人。那姑娘……真幸运。”她低低道。 “可不是嘛！” 晚些时候，送走慕容恪后，李琭和白三秀一起整理卷宗档案，李琭见她眉眼沉郁，还带着些许哀伤，终于还是问：“是不是你有亲朋接触过长生教？” 白三秀一震，没说话。 李琭当她默认了，缓和了语气：“那为何当初假装不知道？” 他说的是灵泽山神庙那一晚，他和慕容恪提起长生教时，她不知情的姿态。 这一刻，白三秀没有再掩饰自己的情绪，眼中闪闪似有泪光，透出无限的凄楚。 “我很害怕。”她说。 对于这一点，李琭其实是有些想不通的。虽然他去函问过庄州司户，她的身份信息有伪造成分，并不是古水村二里头白姓人家的长女，但观之真人年龄，确实也差不多是二十岁出头的样子。 那么，即使她并非过所上记载的永徽二十七年出生，她的真实出生年月应该也不会相差太多。而长生教覆灭于二十五年，就算她有亲朋好友被长生教所害，她也并没有亲身经历过，为何会有如此激烈的情绪？ 可是，从她眼中看到的惶恐和悲戚之情，千真万确，没有半分作伪。李琭心口一缩，疼惜瞬间盈满胸怀。 他知道她绝不是个恶人，没有歹意，既然如此，她有不想说的秘密，他又何必非要现在逼迫追寻呢？等有一天她敞开心扉，也许会愿意主动告诉他的。 于是李琭揽着她走到椅子边，拉着她坐在他腿上，展臂将她拥在怀中安抚，低缓道：“当年我在崇济寺废屋被绑架时，提箱子的黝黑男人曾经问那个绑我的人，是不是想和圣女做对。如今看来，这二人应当都是长生教中人，只是不知何故起了内讧，自相残杀。我家的案子，想来也是与长生教有关了。” 说到这儿，李琭沉默了一会。直到怀中女子仰起脸儿看他，摸摸他的脸，似乎他心中的痛她也有同样感受。他胸口霎时一暖，紧了紧臂怀，下颌贴着她的额际，深深嗅闻属于她的温暖。 “不用太担心。即使升平坊的怪病真与长生教有关，最多也不过余孽作祟，不足为惧。如果怪病确实由木箱中的东西引起，反倒好办，四坊之内，就是掘地三尺，也要把箱子找出来。” 白三秀依偎在他肩窝，问：“薛大人那边，还在继续搜查吗？” “嗯。也许正如你所说，施神药的麻老太是真凶易容假扮，那么西市这个男人，也未必是他的真实面目。” 棘手之处就在这里。若那人真是易容高手，就算官府画下绘像，也很难追查到他的踪迹。 仿佛知道她的所想，李琭笑道：“师父已经去玉山营借细犬了，只要那人还敢再拿出‘药汁’，天涯海角，也别想逃脱。” 随着他的话，白三秀想象那男子被狗追的画面，也不由露出一抹笑容，驱散了多日来积压在心头的阴云。 第201章 兵分三路 先前，李琭放弃寻找宝箱，是因为虽然知道箱子大概率被王铁埋在经手的寺观之中，但是没有更详细的提示，不可能把每个寺观都逐寸挖掘。 现在情势却不同了。 既然已经有了怪病和宝箱、长生教相关的猜测，那箱子便是一定要找到的。而范围也缩小到了升平四坊的地界。 于是，工部以排查隐患为由，对新昌坊、升道坊、宣平坊和升平坊四坊内王铁经手过的寺观展开检查修缮工作。新昌坊青龙寺、崇真观，宣平坊宣慈寺、法云寺都在寻找发掘的名单上，如果没有，再继续扩大搜寻范围，一些世族大家的家庙也在考虑之内。 对于这件事，不知情的四坊居民颇有怨言，毕竟现在还有很多人饱受嗜睡无力的病症困扰，有些情况严重的，又昏睡数日不醒。对此，朝廷也无法多说，只能加快挖掘进度。 现在，工部、大理寺和一府两县各衙门都是忙得连轴转，虽然进入四坊的人员仍然严格遵守轮值时间，但李琭还是早出晚归，毕竟四坊地界之外也有许多事情需要他过问。 比如对西市男子的追踪搜查，也有所进展。 果然如同白三秀的猜想，那男子皮相也未必是他本来面目，大理寺又在醴泉坊、延康坊和崇贤坊等处的客舍追查到了那股奇异清香，但与之相关的人，男女老幼却各有不同。 因为不知其真面目，现在只能确定此人还在长安城内潜伏，想要抓住，却是难了。 白三秀自己则另有考量。 李琭说过，他的父亲是跑西南商路的行商，案子发生那个月的月底，按惯例本该有一封家信寄达，但是最后信没有来，他父亲也自此杳无音讯。 如果李家失踪是长生教所为，可以推断应该是李琭的父亲在庄州发生了什么事，导致长生教对远在长安的李家下手，并动用一切手段抹去了李家的存在。 考虑庄州到长安需要耗费的时间，长生教派出人加害李家不久，就被豫王率兵清剿，凶手赶到长安下手时，长生教主脑都已经在庄州被处斩，整个邪教案基本都收尾了。根据卷宗记载，除了那个成分存疑的神水，其他并没有什么了不得的东西，难么长生教残害李家，到底是为了掩盖什么？ 难道说，当年豫王和那个洛州刺史的侍卫并没有查清长生教真正的机密？从公开信息看，长生教运转的核心就是以血换神水求长生，除此之外难道还有别的秘法？ 当年李家就在升平坊，而今这场怪病也是起于升平坊，其中会有什么关联吗？为什么怪病的影响局限在地域范围之内？和那清香神药又是什么关系？ 而其中她最想不通的，是为什么一夜之间，街坊邻居就不记得李家了？若说官府的记录可以人为抹去，集体失忆又是怎么回事？受人胁迫，还是被下了药，或者中了邪法？ 如今二十二年过去，会不会当年令人失忆的手段已经失效，说不定可以问出点什么来？ 白三秀思忖片刻，骑上小毛驴，便往昭国坊去。 第202章 遗忘 李家旧宅在升平坊五丰里，灵芝不辞而别后，李琭便将院门深锁。几年后作为无主之地收归官府，曾住进一户人家，后来李琭入仕，又把宅子买了回来。 现在那套老宅一直空置着。当然，虽然那黝黑男人在第二个木箱到达长安前就被杀了，但以防万一，李琭还是回老宅去掘地清查了一遍，箱子并没有被埋在李家。 此时，白三秀起了心思再次询问李家的亲朋故交，但由于升平坊仍在封锁，她进不去，所以想了想，决定先去昭国坊问问。 李琭小时候读过两年的学堂就在昭国坊，距离崇济寺并不远。所幸那所私学还在，而李琭当年的老师陆先生也还在继续授课。 等到午间，白三秀找上陆先生，规矩地见礼。 “陆先生安好。我想请问先生，你记得一个叫李琭的孩子吗？” 陆端有些警惕地反问：“你是他什么人？” 白三秀却是一喜：“你记得他？！” 陆端更是一脸莫名其妙：“他就在我班上读书，刚刚才行了礼回家，我怎么会不记得？” 白三秀这才反应过来，怕是现在他就有个同姓同音的学生，也怪她没说清楚。 “不好意思陆先生，我是想问二十年前的一个孩子。他叫李琭，家在升平坊五丰里，当时六岁。他是我叔叔的孩子，早年间走丢了，叔叔很想他，就让我帮忙找找看。” 陆端这才缓和脸色，道：“那他可能不是在我们这读的。我没印象。” 对于这个结果，也在白三秀意料之中，所以她并不是很失望。但是忽然，她觉得哪里不对。 “那……陆先生可还记得，有个小男孩自称李琭，曾经来问过你这件事？是他姐姐带着他来的，那姑娘就跟我一般大。” “没有。你是不是找错人了？” “先生看看我的模样，真的一点印象也没有吗？” 陆端面上浮起浓浓的疑惑，还有几分愠怒：“你到底是谁家的姑娘，今天来消遣我的？” 白三秀仔细观察他的神情，见他眼里的陌生不似作伪，他是真的不认识她，也不记得李琭和灵芝曾经回过学堂的事！ 怎么会这样？ 若说当年长生教使了秘法让街坊邻居都遗忘了李家人，可为什么之后李琭来学堂询问的事，陆端也不记得了？而且长生教针对的是李家，陆端为何对灵芝也毫无印象？ 白三秀匆匆赶回家，待李琭回来后，她开门见山地问：“徽明，官府关于你家的记录是被人为抹掉的，这点你早就想到了是吗？” 李琭有些意外她突然问起这个，点点头，也没隐瞒：“后来我得知，当年的万年县司户佐薛平就是师父的堂弟，便约见他询问此事。” 他顿了一下，才接着道：“记录被抹，应该就是和他有关。可惜时隔多年，证据都没了，我没法再继续追查。不过对于我家人失踪的事，他确实不知情。还有一点奇怪的是，对于后来我和灵芝去县衙找他的事，他极力隐瞒，坚称不记得。” 白三秀道：“或许他不是假装，是真的不记得呢？” 李琭眉心一蹙。 第203章 呼唤 白三秀简单说了学堂先生陆端的反应，李琭也深感此事不简单。于是他决定亲自去问问升平坊五丰里的街坊旧邻们。 他本来不想带白三秀去的，但是她搬出了自己的脸，李琭才妥协。次日，千般叮嘱她做好防护，他才带着她进入金吾卫围禁的升平坊。 二十二年过去，虽然有的人家已经搬走，但五丰里还有一半的街坊不曾动过，连街角的那家柴火馄饨摊子也还在原地，坚持开着。 李琭带着白三秀询问左右邻居，得到的答案别无二致，不记得李家，不记得李琭当年挨个敲门询问，也对出入李家几日的灵芝毫无印象。 最后他们在街角馄饨摊坐下，白三秀特意换回乡音，要了两碗馄饨。 老板热情依旧，给他们端上馄饨后，因为清闲无事，索性和他们聊了起来：“看公子这身气派，想必是哪个衙门的官爷吧？” 李琭微微颔首，道：“本官在找一个走失男孩。二十多年前他曾经住在这里，就是那边第六户李家的孩子。” 老板随着他的示意望过去，咦了一声：“那宅子不是一直空着吗？中间是有户人家搬进来过，但之前也是无主的，没听说过有个李家住那啊！” “你一直在这摆摊？” “是啊，都三十多年了。” “那你可曾记得，二十多年前有个外乡男子曾在这附近徘徊，皮肤黑，一口乡音，和她很像。那男子在你这摊上坐了许久，最后是上了马车走的。” 本来老板还一脸茫然，随着李琭的叙述，眼神逐渐定下来，似乎想起什么。 “好像是有这么回事。是挺黑的，长得还有点凶。” “那你对她的样子有印象吗？”李琭指指白三秀。 老板随之看去，仔仔细细看了半天，先是面露几分迷惑，随后还是摇摇头道：“似乎有点印象，我也说不准……应该没见过吧？姑娘这水灵劲儿，要是见过我肯定记得。” 说完，他忽然想到李琭和白三秀看起来关系很亲密，生怕惹恼了这位一看就职位不低的官爷，连忙道：“哎呀冒犯姑娘了，我没别的意思啊！” 李琭自然不会跟他计较这个，兀自陷入沉思。 若说邻居们没注意，对灵芝印象不深，倒是正常。但是司户佐薛平、教书先生陆端和馄饨摊老板，职业使然，都是接触人多，善于察言观色，擅长记人的，尤其这馄饨老板，他既然记得那黝黑男子，怎么会不记得灵芝？ 就算当年的灵芝偏黑瘦，和现在的白三秀有所区别，但广源舍跑堂小二不就认出来了吗？为什么薛平、陆端和馄饨摊老板就认不出来，也记不得事情？ 看来这长生教的手段有些意思。 吃完馄饨，李琭看了看天色，对白三秀道：“你去对面茶楼坐会。我去各巡查点看看，晚点来接你一起回家。” 白三秀乖巧点头，依言上了茶馆二楼，要了壶清茶和一盘点心，打发时间。 这会儿过了晌午，又刚吃饱，白三秀有些犯困，撑桌支着脑袋，不由打起盹来。 迷迷糊糊中，眼前一片光亮，春风拂过，枝叶婆娑，沙沙的轻响传入耳中。她想抬手擦擦眼睛，却又是一阵沙沙声，低头一看，她的手竟然是一枝新芽，嫩绿可人。她刚想抬头，脑袋猛地一磕，顿时清醒了。 白三秀环顾四周，自己还在茶馆桌边安然坐着。此时醒来，诧异的情绪才在心中翻涌起来。李琭都没有二次复发，她怎么开始做那个噩梦了？ 更让人意外的是，她清楚地感到心头升起一股难以言喻的异样情绪，有点悲怅，有点熟悉，似乎有什么东西在呼唤着她，回到它身边…… 第204章 衰亡 白三秀很快反应过来，怕不是她喝了那神药，也受到了升平坊怪病的影响。 可是，这感觉，更像是某种感应…… 她当即就要起身，想去搜寻，但是转念一想，还是把这冲动压了下来。 乖乖又等了一个多时辰后，李琭终于回来，他到的时候，白三秀刚好打了个哈欠。 李琭当即面色微变，急问：“哪里不舒服？” 白三秀条件反射想把嘴闭上，差点咬着舌头。她连连摆手道：“没事没事，只是等得无聊了。下午这个点，本来就容易犯困。” “真的？” “嗯！” 李琭细细审视她，见她面色红润，并无虚弱之相，才稍稍放心。 二人出了茶馆，李琭将白三秀扶上马，自己也飞身坐在她身后，才道：“方才北三街和西二街都有人去世了。” 白三秀微惊：“因为那怪病？” “应该是吧。那二人已沉睡数日，是精力衰竭而亡。” 这下轮到白三秀面色一变了。她猛然回头盯着李琭看了半晌，带着浓浓的担心：“那你呢？” 李琭摸摸她的头，淡淡一笑：“放心，我很好。目前理事和值守的官员都很康健，想来只要在四坊内的停留时间不要过长，影响就不大。” 白三秀想想这人素来睡得比狗晚，起得比鸡早，确实精力很旺盛，也就放心了。 李琭又道：“不过死了人，事态紧急，寺观挖掘又暂时还没有进展，我晚点还要再来，晚上就不回家了。” 闻言，白三秀心神微动，点点头：“那你小心。算好时间，可不准多待啊！” “好。” —— 是夜。 李琭将白三秀送回家后，便先匆匆赶去大理寺，之后再回升平坊。在他出门后，白三秀也骑上小毛驴赶到升平坊一道之隔的永崇坊，找个客舍住下来，直到夜色降临，她才换了身深色衣服，悄悄出门，摸到升平坊。 由于现在的坊市大多已经没有围墙，而宣平、新昌、升平和升道四坊实际上就相当于乐游原的范围，因此即使金吾卫加上部分调来的官兵，也不可能全部围合，只能采取分队、分时段巡逻的办法进行封禁。 好在现在怪病已是人尽皆知，也没人嫌自己活太长，主动想进四坊。 哦不，现在就有一个。 白三秀瞅准巡防的空档，便闪身潜进升平坊中。此时坊中家家闭户，街上只有寥寥光亮，她在背街小巷的阴影中穿行，步履机敏，很轻易就避开了坊中四处巡逻的卫兵。 过去面对梁王府侍卫王研和平陆县尉蔡光平，她两次遇险却又在危急之际避开致命一击，李琭就一直很惊异她的反应速度，因为以他看来，她明明是没有武功的。 其实他判断得没错，她确实不曾修习过任何功法，只是天生身法轻盈，虽然做不到轻功高手那样自由飞掠，但隐匿脚步声，上房揭个瓦什么的，还是轻而易举。 夜深人静，她的五感也比白天更加敏锐，她再次清楚地感觉到那股奇异的呼唤，呼唤她靠近，呼唤她回归，呼唤她……献祭。 白三秀神魂一激，猛地清醒。 她方才差点就睡过去了！ 夜风混着料峭寒意拂在脸上，她抬头望向远方的黑暗，愈发确定白日里自己的猜测。 那个引起怪病的源头，就在升平坊之中！ 第205章 废墟 不过…… 她闭上眼，凝神细细感受，却始终只能确定源头就在升平坊，具体位置却是无从得知。 升平坊内并没有王铁经手的寺观，坊东北隅就是乐游原，西北隅则是东宫药园，其余便是王公大臣的家宅和普通人家，白三秀实在想不到福荫之地会是哪里。 现在只要稍微精心，她就能感受到那股呼唤，又或者换句话说，是那源头对她的渴望。 渴望，它渴望着什么呢？是人的精气，还是…… 瞬间，她忽然想到什么，眼睛霎时一亮。抽出随身携带的薄刃小刀，她很不讲究地在衣服上擦了擦，随即便在手腕上割了一道。 很快，鲜血自那皓白的手腕滴下，滴落在地上，顷刻便渗入砂土之中。但奇的是，那一小滩鲜血并没有一直下渗，反而像有意识一样，伸出一尖，随后慢慢向一个方向延伸延伸而去。那血线在地上时隐时现，倒像是指路一般。 白三秀大喜，当即跟着血线走去。她其实并没有把握，只是想到长生教以血换神水和献祭的秘法，而四坊的怪病又主要表现为精力衰竭，才想着试一试。 如今看来，那个源头就是在吸食众人的生气，而比起精气神，它显然更喜欢直接吸取鲜血。 她有种预感，也许这一次，能揭开长生教的核心秘密！ —— 追随着血线，白三秀一路来到了乐游原。在高处俯瞰长安城的夜色，一时之间，她是有些迷茫的。 乐游原是长安城居民最喜爱的游览胜地，新昌坊南隅的青龙寺作为护国大寺，香火也是极旺的。原本大理寺是怀疑王铁可能将木箱埋在了青龙寺，但是一番挖掘，并无收获。 而现在，血线指引着白三秀来到了升平坊的乐游原上。这里并没有寺观，也没有陵墓，王公贵族的别业也不在近前，只有脚下一片断壁残垣，在微弱的夜光中，透着几分苍凉。 不知道这是什么建筑的废墟，血线到了这里就彻底在土中消失了，白三秀一时没有头绪，只得在附近寻找起来。 忽然，一片建筑基址的角落中，一株细苗引起了她的注意。那苗株约有半人高，枝茎纤细，随着夜风摇摆，似乎一用力就能弯折。 一看到它，她的目光就再也移不开了，有种不可抗拒的引力，呼唤着她走过去。 这种感觉很玄妙，难以形容，她的神智是清醒的，却又不由自主地被那小苗吸引，她知道自己在做什么，却只感到甘之如饴，心甘情愿。 白三秀在小苗面前站定，又抽出那薄刃小刀，在茎杆上割了一道，用手指蘸着尝了一下汁液。 入口瞬间，她心神大震！ 这熟悉的带着微微苦涩的清甜味，这直冲天灵的沁人心脾的异香…… 白三秀无法抑制地浑身震颤，久违的压抑和恐慌感卷土重来，刹那间便将她牢牢包裹住。她仿佛又陷入了那场漫长的噩梦，没有光亮，没有出口，只有永无止境的折磨，找不到尽头。 她心神大乱，以至于完全没有发现，土中钻出数根细嫩柔软的枝条，正悄悄缠卷向她…… 第206章 放火烧山 白三秀正神思恍惚，突然身后传来一阵脚步声，有人大声喝问：“什么人！宵禁时间，为何无故在外游荡！” 听到厉喝，白三秀猛地一惊，有些慌张地回头看过去，就觉得腿上一紧，随即被绊倒在地。她这才发现，不知不觉中，双腿已被藤蔓缠住了！ 看到这熟悉的景象，她顿时瞳孔一缩。而那边厢，巡逻的金吾卫也快步冲了过来，本来想擒住白三秀审问，但比他们更快的，是土中蜂拥而出的藤蔓，将五名金吾卫齐齐缠住！ 众人当即感到自己的精力飞速流失，而那株原本纤弱的树苗，则欢欣地抖动起来，迎风见长，转眼便超过一人多高！ “这是什么东西？” “妈的，见鬼了！” 卫士们一阵手忙脚乱，白三秀已经恢复冷静，疾手割断藤蔓。她扫视一圈，看见金吾卫手中的火把时，当即扑过去，趁那人无暇顾及，夺过火把就往树苗上扔去！ 呼啦一声，小树苗通身燃起橙黄的火焰，那股自刀痕中散发的清香转瞬就消失了，取而代之是一股腥臭无比的焦糊味！ 而那缠人的藤蔓，也骤然失了生命力一般，迅速萎靡下去。 “你、你干什么！你这是想引起山火吗？” 金吾卫完全没料到她的举动，又气又急，挣脱了藤蔓后连忙都来灭火。还好火势初起，几个人齐心协力，很快就把火灭掉了。 这场变故来得诡异，去势又极快，及时扑灭火势后，金吾卫团团将白三秀围住，厉声问：“你到底是什么人，敢放火烧山！” 白三秀连忙道：“你们看，藤蔓也死了！” 几个金吾卫转而打量四周，见那作乱的藤蔓已经干枯萎缩，铺了一地。他们这才反应过来，刚才发生的一切是何等妖异。 “这是什么妖法？”领头的卫士问。 “我也不知道啊！”白三秀睁大眼睛无辜道，“我迷迷糊糊就走到这来了，多亏几位官爷到来，这才喊醒了我。我怕那藤蔓是妖怪所化，情急之下就想用火烧了它，幸好官爷灭火灭得快……给各位官爷添麻烦了。” “迷迷糊糊？怎么的你梦游不成？” “那倒是没有。就是最近老梦见自己变成了一棵树，然后今晚不知怎的，就……就这样了。” 听她说到噩梦，几个金吾卫恍然大悟，“原来是个病患。你叫什么，住哪的？” 白三秀知道自己犯了夜禁，怕照实说会给李琭带来麻烦，所以心中一转念，决定换个一般人动不得的人坑。 于是她故作心虚地说：“我是慕容府小公子的婢女，主人家赐名小秀，本是替公子送东西来给友人的，因为贪玩误了出坊的时辰，只得逗留坊中。今晚多谢各位官爷的救命之恩，不知能否请官爷通融通融……” 当然，金吾卫是不会通融的。但是她既然如此说了，打狗还得看主人，他们也不想和慕容家结梁子，当下把白三秀带回驻地关押起来，准备次日再派人通知慕容府。 第207章 重见天日 金吾卫的驻地只是找升平坊坊正临时拨用的房子，自然也没什么牢房之类的设置，于是便将白三秀关在了柴房里。 白三秀也没什么怨言。 犯禁还放火烧山，没打板子已经是对她相当客气了。她用手帕草草扎住手腕，收拾了一个角落，和衣靠墙而坐。起先心里想着事儿，她是没有睡意的，可大概是因为多少被吸了些生气，后来也就困倦地睡了过去。 原本她以为等金吾卫通知，慕容恪再来接人，一去一来起码到中午，却没想到天亮没多久，柴房外就响起了脚步声，还有人恭敬地说：“李大人这边走，那丫鬟就在里面。” “什么丫鬟？” “呃，她说她是慕容府的奴婢，不知李大人……” 白三秀一听那熟悉的嗓音，当即心中咯噔一下。下一刻门已经被打开，那人背着光出现在门口，冷冷地说：“她是我家的。” “……” 完蛋。 白三秀心中哀呼。 温水拭净凝结的血痂，上药，包扎。 白三秀望着那双替她处理手腕伤口的修长双手，又抬眼偷觑双手的主人，不由心头一颤。 好黑的一张脸啊！ “徽明……” 男人身上怒气和冷意如针扎般戳在她身上，她实在受不了，嗫嚅出声。 李琭不说话，直到包扎完毕，他才沉声开口：“为何不直言身份，要说你是慕容府的人？” “我……我犯了夜禁，你又是大理寺主事官员，怕对你不好。” 这个院子是大理寺官员的临时住所，屋内陈设简洁，只有一些生活必需用品。李琭放好药箱后，坐回桌边，才第一次正眼看向白三秀。 “为何趁夜偷偷潜入，还放火烧了那树苗？藤蔓是怎么回事？” 他身上的怒气稍减，眼神却更加锐利，愈是冷静的语调，愈加显出他那份刑狱主官的威压。 白三秀知道，所有的一切，已经无法隐瞒。 她没有再起挣扎的心思，老老实实地坦白道：“昨天下午我在茶楼等你时，也做了那个梦，隐隐感觉到有东西在呼唤我。我觉得那源头就在升平坊，所以就想先来看看……” 她简单说了追踪的过程，讲了树汁味道和吸食精气的藤蔓，果不其然看见男人面色越来越冷。但她不敢有半丝瞒哄，因为李琭肯定已经从金吾卫那听说了经过，她是不可能骗得了他的。 而且事已至此，也没必要再遮掩什么了。甚至有时候她都怀疑，李琭是不是已经知道了什么。 李琭也确实一如既往的敏锐。 “你对那香气格外在意，究竟是为什么？关于长生教，你还知道什么？” 听到“长生教”时，白三秀呼吸微微一乱。她眉目一哀，正要开口，“我——” 却在此时，屋外传来一阵咋呼：“徽明，小秀快来看，还真挖出来了！” 屋门急急被推开，慕容恪疾步冲进屋来，惊喜地直呼：“真找到了，四字密钥的红漆木箱！木箱已经有些腐朽，锁还是好的，看样子那树苗就是从箱子里长出来的！真服了那个王铁，我们搜了半天，结果他没埋在自己的工地，埋在了乐游庙遗址……” 第208章 是你 慕容恪兴奋地说完，才后知后觉发现屋中气氛不对。 “又怎么了你们俩？” 李琭只紧盯住白三秀，不错过她神情的丝毫变化。见她并不是很惊讶，他问：“你早就知道了，是么？” 白三秀摇摇头，“我也是看到那树才知道。” 慕容恪小声问：“要不，我先出去，你们聊？” “出去。” “不用。” 两个人截然相反的答案，让慕容恪愣了一下，随即他看见白三秀有些祈求的眼神，摸了摸鼻子，关上门，也在一旁坐下。 李琭也没再反对。 白三秀本想勇敢些，迎上李琭的目光，但他的眼神太过犀利冷冽，对视几息，她还是忍不住移开了视线。她让慕容恪留下，就是想着有他在能缓和气氛，但真到了这一刻，她还是忐忑难安，绞紧了手指。 一时间，她也不知从何处说起，良久，才道：“长生教的神水，我喝过，神药里那股清香，那个小苗的树汁，就是神水的味道。” “什么？！”话音刚落，慕容恪已经震惊地低呼，随即他便想到问题的关键，“可是长生教在你出生两年前就被剿灭，难道还有余孽一直留存？” 李琭没有说话，只是眸光微动，但是细看就能发现，他似乎因为某个猜测，眼里浮起不可思议的神色。 “余孽……”白三秀苦笑了一下，“是有的吧？我以前一直不知道神水究竟是什么，现在想来，应该就是山泉水掺入了那种树的树汁。而藤蔓，就是它捕获猎物的手段。它并不是给予长生不老的神物，吸食生命，才是它的真正目的。” 所以当年长生教需要教徒用鲜血交换神水，而喝了神水获得长生的人，一直对鲜血有着超乎寻常的渴求，一旦失去供给，他们只会加速衰老，干枯而亡。 慕容恪也是个脑子灵活的，很快就明白了。 “你是说，这场怪病就是始于升平坊埋藏的这个宝箱，里面的东西在悄悄吸食附近居民的生气，而靖恭坊那个老太免费施放的神药，其实并没有治好他们，反而建立了某种联系，强化了那东西对他们的掠夺？” 白三秀点点头。 “有了养分，它破土而出，长成了小树。我想……那个噩梦并不是蛊惑，而是被吸食的人同化了树的感官，它在深深的地下寻找黑暗的出口，也听到了乐游原上人来人往的声音。” 慕容恪的嘴巴已经讶异地张成了“哦”形。 “竟然还有这种邪术！”他愤愤道，随即又大松一口气，“亏得你发现了宝箱，要不然任那妖树继续吸食下去，死的人可就多了。其实金吾卫那些人还跟我夸你来着，说那藤蔓缠上的时候，他们都觉得一下子就脱力了，还好你反应快，一把烧了妖树。就这，他们现在腿还麻呢！” 说到这，慕容恪转而笑道：“所以放火这事，就不跟你追究了。不过你干嘛说是我家的婢女，你看看徽明这脸黑的……” 李琭却冷不丁打断他，冷声问：“为什么你会选择放火？” “我……” “二十二年前，那个在崇济寺绑架我的神秘人，也放火烧了广源舍的宝箱。”他语调很冷静，可愈是如此，愈发让人心里发毛。 “庄州青岩古水村二里头的白姓人家，根本没有一个叫白三秀的女儿。你在意那香气，你格外忌惮长生教，你早早便怀疑麻老太，轻易就猜出怪病背后是长生教捣鬼，这一切都是因为……你曾是长生教中人，你也是一个长生者。” “那年救我，陪我，绑架我，最后又不辞而别的，就是你。” “你才是真正的灵芝。” 从起初的一字一句，到后面越说越快，李琭的声音也越来越冷，直到最后那句笃定的判断出口，终于，宣判了她的死刑。 他都知道了。 第209章 殊途 空气仿佛凝固，屋内是死一样的沉寂。 “什么长生者，什么灵芝的……”慕容恪起先还没意会过来，之后才不可置信地喊出声，“你是说，她就是你当年遇见的女孩？！” 白三秀只低低“嗯”了一声。 李琭连声追问：“对我家下手的凶手到底是谁？是那个男人吗？我家人究竟在哪？为什么所有人都不记得我家？” “我也不知道……” “说谎！你分明就与那男人相熟！”李琭急促道，“你还认识圣女，所以你并不是普通教众，你是组织成员是吗？那我家的事，你是不是早就知情？！” 白三秀急忙解释：“不不，我真的不知道他们要对你家做什么，也没有想过要害你！那男人叫莫连，是圣女的手下，听从她的命令做事。我只是听他们说抓了一个外乡行商，又问到一个地址……豫王率兵进攻的时候，我趁乱跑了。赶到长安时，你家人已经……对不起……” 李琭瞳孔一缩，“那行商是男是女，什么模样？” “我没见过，只听说是个中年男人，好像是长安人……” “那是我父亲！” 李琭眼睛红了。压抑了二十年的情绪悉数爆发，愤怒气恨完全占据了他的心神，他大吼道：“你明明知道凶手是谁，明明知道我的心结，你竟然一直假装不知情，就这样看着我苦苦追查！” “你绑架我，放火烧我，又假惺惺来救我，你一声不吭就走了，既然如此，为什么还要回来？耍我很好玩是吗？！” “我没有，我真的没想过要伤害你……” “徽明，你冷静点！” 慕容恪连忙来拦，李琭一把挥开他。素来冷静俊朗的面容，此时青筋暴突，爆发出无比的愤怒，又带着最深沉的痛苦。 “你想过我这二十年是怎么过来的吗？一家七口人，只剩下我一个，我的家人没有任何音讯，活不见人，也寻不着尸骨。我姐姐那时也才十五岁，就这么悄无声息地都没了，甚至除了我，所有人都忘了他们存在过！你想过他们有多绝望，我有多绝望吗？你竟然就只是看着，你究竟有没有心？” “我对你倾诉衷肠，说要和你定亲的时候，你怎么敢、怎么敢接受的？你难道不觉得受之有愧吗？！” “徽明！” “对不起……对不起……” 白三秀无法辩解，只能一遍又一遍地道歉。她原以为自己也是无辜的，可她现在才明白，对于真相的知而不言，也是沉默的帮凶。 望着情绪失控的李琭，她心痛如绞，眼泪如雨而落。她颤抖着想去拉他的手，“你还想知道什么，我都告诉你好不好……” “别碰我！” 李琭甩开她，粗喘了好几口气，紧握的拳头都能听见关节咔咔作响。猛地，他重重锤了一下桌子，木桌霎时裂了一条缝。 “徽明……” “……别喊我。”费尽力气，李琭终于控制住情绪，咬牙切齿地挤出声，“你走吧。” 白三秀浑身一震，面色惨白。 “我不追究你是长生教余孽，你走吧，我不想再见到你。” 第210章 再见 清晨，阳光从窗格洒进屋内，淡淡的金色宣告着新一天的来临。只是那晨风仍然裹挟着寒意，一时之间倒有些让人忘记，现在已经是春天了。 慕容恪坐在桌边，连连叹气。他想给自己倒杯茶，却发现只有隔夜的冷茶，只好也不喝了，摇摇头出去找人。 白三秀仓皇离开后，李琭也把门一甩，就去处理公事。慕容恪四处转了一圈，才在坊正那里找到人。坊正见二人有话要说，主动退了出去。看着被细心掩好的房门，再望向好友僵直的背影，慕容恪又叹了口气。 “你向来是个聪明人，怎么这回就这么想不开？她是长生教的人，真就让你这么生气吗？长生教是罪大恶极，但她并不是凶手。你何必迁怒于她——” 李琭愤怒地打断他，“她不明白，难道你也不明白吗？” 慕容恪顿了一下，又道：“我自然明白。你刚被爷爷带回来的时候，瘦得不成样子，个头比同龄人矮一截，稍微一受风就发高烧，还见谁都一脸戒备的样子。我缠了你多少天，你才肯开口说一句话。你在街头流浪的苦，我怎么会不知道？这十几年我们情同手足，我当然清楚你心中的执念。” “既然知道，还有什么好说的？” 当年李琭初被慕容家收养，也只是孤僻寡言，这么暴躁的模样，慕容恪还是第一次见。 “正因如此，我才要劝你。是，她是不该瞒你，明知道你最挂念的就是家人的下落，她不该佯装不知情，只在一边看着你着急。但你也该站在她的立场，想想她的苦衷。” 李琭冷笑一声。 慕容恪也不恼，只道：“依我看，你不仅恨她的欺瞒，还恨她当年丢下你，什么也没说突然就走了，是不是？可她确实没有害过你，反而救了你啊！如今想来，崇济寺她绑架你，又偷了广源舍的箱子，摆明了是想引那个莫连前来，杀了他好以绝后患。她明显是想保护你，救你。我不相信，这点事你都想不明白。” 李琭不语。 “我知道，你是真的喜欢她，才会格外愤怒，可她又何尝不是动了真心？否则她完全没必要瞒着这么大的秘密，冒着暴露身份的风险，也要留在你身边。四坊怪病，她本可以视而不见，可是为了救人，她还是说出来了。” 慕容恪认真地说：“小秀是个很好的姑娘。” “……” 李琭用力地握紧拳头，眼睛又红了。 “她要是一开始就告诉我，我也不会怪她……”良久，他终于沙哑开口。 “你真不明白她的心思？”慕容恪没好气地道，“虽然我还是难以相信，她真的长生不老，但如果真是这样，此事非同小可，她怎么敢轻易宣诸于口？你忘了灵泽山神庙那个女人，是如何千方百计掩藏自己身份的吗？更何况……你还记得那晚我们聊到长生教，是怎么说的？” 李琭震了一下。 “我说，那样的长生，不知究竟是神仙还是怪物？长生教在世人眼中是极恶，她难道不知？你又是主掌刑狱的官员，她恐怕真认为自己是长生教余孽……” 砰！ 李琭再也听不下去了，转身疾步奔出屋子。 —— 永昌坊宁仁里李宅。 “公子，你回来了！”张方见李琭急匆匆赶回来，连忙上前牵马。 “小秀呢？她回来没有？” “回来了啊，不过没一会儿又走了。是不是帮公子拿什么东西？” 李琭大步冲进白三秀的房间，屋子里没有人，陈设如旧，只是桌上放着一个鼓囊囊的钱袋。袋子下面还压着一张字条，上面没有多余的话，只写了三个字。 李琭面色一变。 第211章 梦醒当下 鄠县县城，城北一家小客舍。 红日缓缓西沉，薄月徐徐东升。日落而息，小县城不比长安繁华，太阳一落山，整个县城就安静了下来，只有偶尔几声犬吠，在夜中游荡回响。 白三秀倚在窗边，望着高天一轮明月出神，眸中闪闪似有泪光。 这一片寂静中，她恍然想到了长安上元的灯山如昼，想到华月楼的觥筹交错，想到男人站在高栏边，浮灯上，披着一身银白的月光，长身玉立。 如今，一切都已成为一场幻梦。 漫长的岁月，她经历过很多场梦，有困苦，有快乐，唯有这一次，格外引人心醉，因此醒来的时候，也就格外令人心碎。 走之前，她把李琭过去给她的月钱都留在了桌上，她几乎没怎么用，也不该拿。大概他看到以后，会更生气吧。 但她并不恨，也不怨。她与他本就异路殊途，横亘在他们之间的太多太多了。 长生教的恶行串连起他们的相遇和离别，可也是长生教，带着她穿越时间洪流，和他相遇。她与他，原是不同时代的人，如果没有长生教，根本就没有机会相见。 能爱上一个人，也被珍爱过，已经很好了。 白三秀露出一个温柔的微笑。命运的给予，只能坦然面对，去做她能做的就可以了。 这些，是那个人教给她的。 永泠。 她曾经在心中千百次地念着这个名字，那是她的朋友，她的微光。漫漫黑夜，是永泠指引着她有勇气去找一个出口，挣脱长生教百年的束缚，真正活一次。 想到这里，白三秀拭净眼泪，振作精神，开始整理思路。 原来长生教的核心秘密，早已明明白白刻画在它的象徽之上。神树鸟纹，那所谓的神树，想必就是长生之谜的答案。以血肉祭养，饮其汁液，便可能换得长生。只不过这具躯体，将终生需要不间断地血液补给，否则便会迅速枯亡。 而升平四坊这场怪病，则是长生教一场沉眠了二十年的毒计。 当年被豫王剿灭后，长生教以王府的名义掩人耳目，将两个箱子送往长安，箱子里装的，大概是神树的种子或者分株幼苗。莫连所奉的命令其实有两条，一是将李家灭门，二是负责接取两个箱子。只不过广源舍的被她窃走烧毁，广进客栈的那个也随着莫连的死而滞留，直到年底才被人托付王铁埋入地下。 很显然，这是长生教送给长安城的一份大礼。 观之箱中树苗的特性，它不仅会悄然吸取周围人的生气，还会直接生出藤蔓，将人拖入地下吞噬。若是植株没被发现，一旦长成，整个长安城近百万之众，都会陷入危险！ 所幸，这两个箱子都已经被毁了。但是长生教，还没有真正的烟消云散。 那个假灵芝，明显是认识白三秀，故意扮成她的样子。如此精湛的易容术并不常见，想必之后的麻老太、西市汉子，也都是那人所扮演。她身上带着神水，足以说明此人绝不是普通的长生教众，而是某个重要头目。 关于这个人的身份，白三秀已经有了十拿九稳的猜测。她关上窗户，和衣上床躺下，准备明日早起继续赶路。 如今李琭的家仇已经有了结果，她也替永泠看过了长安上元夜的灯火，是该回去噩梦的源头，终结一切了。 第212章 大月山往事 （二十二年前） 永徽二十五年。庄州罗安县。 夜。 夜色幽深，漆黑如墨。不知是瘴气太过厚重，还是怨气太浓，这片山中深谷里的密林，始终阴晦地笼罩在无边无垠的黑暗中。 年轻女子在枝桠上奔掠飞跃，很快便远离了黑暗的中心，重新回到生者的世界。月光透过林间的缝隙洒下来，银光道道，照出她身上的血迹斑斑。 原来今天是望日，是有月光的。 女子抬头看了看天，不禁有瞬间的恍惚。 明月中天如镜，月光明澄澄的，却又十分清冷，照在这深深的山谷，更显其寂静幽邃。 却是忽地，寂静被打破了，隐约有人畜喧嚷传来，随即声音越来越大，伴着一条长长的火龙在崎岖山路上蜿蜒，忽明忽灭。 是官兵向这边来了！ 教门总坛和施行仪式的祭坛隔着一个山头，围剿官兵的行进速度，比她预想的要快。 眸光一凛，白三秀加快动作，远远将深谷甩在身下。一直奔至半山腰，她才在一块突出的山壁上停下，将身形隐匿在幢幢树影中，高高俯视着山路上鱼贯而来的官兵。领头之人骑着高头骏马，年轻的面容英气勃发，她在青岩见过此人，乃是豫王李昂。 李昂是当今圣上非常宠爱的幼子，奉命驻扎庄州，主要任务是与南谢蛮谈判。她万万没想到，今晚他会突然率军进攻，大破教坛。而且，他竟然精准地找到了总坛和祭坛位置，速度之快，令教徒根本来不及应对。 不过，这样最好！ 长生教，这个栖息于隐秘黑暗中，包藏着无限欲望，不知残害了多少生命的邪教，终于到了覆灭的这一天。以他人之血续自己之命，这样的长生之法，终究是为天道所不容的。 她自怀中取出那个小小的沾着血的荷包，不知费了多大力气，才忍住眼泪没有落下。 希望这荷包的主人，是最后一个被长生教戕害的冤魂。 树梢一动，寒鸦惊飞，扑簌而起。 而那纤秀的身影，已然消失在月色中。 —— 年轻的豫王李昂骑着一匹白色骏马，领在行伍最前方，左右两侧稍稍落后他的，一边是他的亲卫，另一边则是一位身负长剑的英挺少年，洛州刺史柳成贤的护卫。 谢氏是在黔南地区盘踞已久的土着大族，李昂奉上命驻扎庄州，与谢氏谈判，希望能够平息官府和土着之间的势力斗争。对于庄州境内发源于西江的长生教，他也有所耳闻，但了解不多，只知道此教兜售长生之法，功效众说纷纭。 近两年，外地各州府冒出不少长生教的分坛，一开始官府没当回事，毕竟民间信仰种类杂乱，不可能有精力一一管理查处。直到洛州查出长生教私自加税敛赋的行为，朝廷才重视起来，命他率兵清剿。 可是西江长生教非常神秘，根本没有人知道总坛究竟在哪里。李昂正一筹莫展之际，一个护卫手持名帖和柳成贤的亲笔信拜到他营门，自称知晓长生教总坛和祭坛所在。 此人年纪轻轻，俊雅飘逸，形似修道之人，但又英气勃发，像是个行走江湖的轻狂侠客。他对洛州长生教了如指掌，还调查了不少近黔地区失踪人口的情况，李昂最终决定相信他，点兵随其一道前往长生教所在地，大月山。 大月山属于罗安县，但离庄州治所青岩县不远，李昂的兵马花了一日多，在日暮时分抵达大月山脚下。护卫请李昂在山脚稍等片刻，轻车熟路地地跃上崖壁前一处石坡上，转动某个石块，随即沉闷的摩擦声轰然响起，一扇石门应声而开。 李昂一挥手，官兵即齐声大喝，声震山谷，杀进洞中。长生教虽然行邪祟之事，但并没有什么有效的武力组织，面对从天而降般的军队突袭，一众教徒根本无力抵抗，当即四散奔逃，只恨自己没多长两条腿。 进入山穴后，李昂发现，这个山洞空间不算太广阔，进洞左行直走便是平日教徒议事的大堂，其余则是散落的石室小间，通路错综复杂，极易迷失方向。 官兵很快控制住洞内教徒，大部分都是慕名入教的普通人，整天除了吃睡也没啥事。这些人脸色都很苍白，精神不振，除了长期不见阳光，还因为他们会定期用鲜血换取神水，谋求长生。 这就是长生教最核心的修炼之法？李昂挑了个看起来机灵些的青年男子，让他上前来答话。 “你们所谓修行，就是以血换水？” “回、回大老爷，是的。” “你们教中平时管事的都是些什么人？” “教主、大巫还有圣女。我们都听教主号令，大巫和圣女负责祭祀的事儿。” “祭祀？” “就是……就是大巫他们会找到一些体质特殊的人，适合用来献给上天。” 李昂双目一瞠，怒道：“你们竟然敢搞活人祭祀？” 男子顿时吓得匍匐在地，抖如筛糠，“小的不知，不关小人的事啊！这都是教主他们弄的！” “你给我看清楚，这里跪着的人中，有没有教主等人？” 青年男子直起身子环视一圈，又摇着头伏低道：“回大老爷，没有，他们都不在这。” 旁边一人畏怯地说：“大巫他们到祭坛去了。听说抓到一个姑娘，今天要举行仪式。” 李昂一听，眉头一拧，威怒更甚：“祭坛呢？在哪里？” “禀王爷，祭坛与教坛是分开的，不在此处。”旁边的护卫淡道，“虽然山洞里面是连通的，但是通路很窄，大队人马难以通行。” “外面可有山路绕行？” “有的。” “好。”李昂点点头，吩咐亲卫留在教坛负责清理收监，自己则领着一半官兵，跟着那护卫绕道前往后山祭坛。 教门总坛和祭坛隔着一个山头，李昂率兵行进了半个多时辰，走到半道上，忽然从密林间钻出几个男人，都穿着黑色布衣，其中一个还佩戴有数枚银饰。 “抓住他们！” 几人蓦然撞上大队官兵，极是错愕，回过神来慌不择路地正要逃跑，已被官兵团团围住。 “官爷饶命，官爷饶命！” 李昂骑坐马上，居高临下地审问：“你们是什么人？” “回大爷，小的几个是山下的农户，被长生教抓来的……” “谬言！”李昂怒喝，“你不是教主就是大巫吧？” “不不不，小人不是——呃！”长刀都架到脖子上了，那人终于哆哆嗦嗦地承认，“小的是巫人。” “你们抓来的姑娘呢？” “她……她跑了！大人神威天降，小的还没来得及拜神，那姑娘就趁乱跑了！” “真的？” “大人明鉴，大人明鉴！” “就算这个跑了，你手上的血债也少不了！教主和圣女呢？” “不知道啊，小人真的没看见……” “绑上！” 李昂喝令一声，才领了众军士继续前行。又行了两刻钟，众人才找到一条隐秘小路。 这小路直接连着山腰上一处石台，一丈见方，石台下漆黑一片，看不清究竟有多深。原来这便是施行仪式的祭坛。自洞门反向进入山穴，里面也已经没什么人了，大部分教徒见了官兵都吓得瑟瑟发抖，直接伏倒在地。 见官兵不费什么力气就控制住局势，李昂长舒一口气。这时手下来报：“王爷，我们在外头山林里找到一个姑娘。” “哦？带上来。” 两名军士很快扶着一个姑娘上了石台。这姑娘一身黑色布衣，衣服上绣着树鸟纹饰，通身上下没有半件首饰。她云鬓散乱，手脚都有些刮伤，神情非常惶恐。 李昂见这女子楚楚可怜的娇弱神态，觉得她应该就是那个被抓来祭祀的无辜女子。想到她的遭遇，他顿时心生怜惜，缓声问道：“姑娘可是被长生教抓来的？” “回……回大人，是的。”女子细声回答，语声中的惊恐令人不忍卒听，“小女子就是附近农户家的女儿，出来采药，就被长生教的人抓了来。他们关了我好几天，今天正要……幸好大人来了，否则小女子真没命了。” 说着，泪珠滚滚而落，凄凄可怜。 “好了好了，你别怕，没事了。”李昂更加放柔声音，安抚她，“你先歇息片刻，待会我遣人送你回家。” “谢大人救命之恩，谢大人！” “都是我大昭子民，本王有责任保你们安居乐业。”他挥挥手让人将女子先带下去。 天上阴云也散开了，一轮明月照着山谷，银辉中树摇影动，山风清爽宜人，一扫来时的黑暗阴翳。想到今夜不费吹灰之力便剿灭长生教，既救了无辜百姓，又立了功，他不由心情大好。当然，这也归功于那个领路的刺史护卫—— 李昂这时候才想起那个护卫，可是转而四顾，却怎么也找不到人。 不知何时，那负剑少年已悄然离开了。 第213章 举刀相向 夜色幽深，漆黑如墨。瘴气太过厚重，这片山中深谷里的密林，竟然照不进一丝光亮，阴晦地笼罩在无边黑暗之中。 白三秀在枝桠上奔掠飞跃，很快便奔出了浓稠的黑暗。月光透过林间的缝隙洒下来，银光道道，照出她身上的血迹斑斑。 她抬头看了看天，不禁有瞬间的恍惚。 却是忽地，身后传来一声轻响，随后一股熟悉的清香飘入鼻腔。她猛然惊醒，望着床帏怔了好一会儿，才想起自己正在鄠县的一家小客舍中。 原来她做梦了啊。竟然梦到了那一晚，永泠死去，而她却获得了新生。她抬起手，恍惚之间，仿佛手上还沾着热血，那股撕心裂肺的痛，仍在心头萦绕不散。 白三秀幽幽叹了口气，刚起身想去喝杯水，蓦地瞳孔一缩。 一个女人静静坐在桌边，望着她浅笑嫣然。 那面容是她再熟悉不过的，但是带给她的只有颤抖和愤怒。 假灵芝！ 白三秀只觉全身悚然，迅速翻身向床头靠去，警惕地问：“你来做什么？” 女人娇笑着也叹了口气，语气好像很遗憾似的，“怎么，跟你的司直大人闹翻了？也是，长生不老的怪物，哪个正常人能接受哇？我还以为你是个聪明的，结果千辛万苦从我掌心逃走，就为了个男人，而且竟然二十年都不换一个……” “乌金谷！”白三秀打断她，“李家人真的全都……” “啊，要不然呢？” “为什么？！无冤无仇，你为什么要灭李家满门？” 女子神色分毫微动，仍是一如既往的轻松淡定。对于白三秀的质问，她也没有隐瞒，很大方地给予回答。 “因为他那个倒霉的爹看到了我圣教最大的秘密。至于他家人，要怪就怪他爹的家信吧！” 当李琭说出和灵芝的过往，乌金谷自然也就明白了，他是当年李家的幸存者。 “祭坛下面真的有棵树？为什么我从来没见过？” 乌金谷漫不经心地说：“神木存续数百年，平常本就是隐匿不见的，需要特殊咒法才会显形。否则我那神水，不就不值钱了？” 原来李琭的父亲意外看到神木真容，又按例寄了书信回家，乌金谷为了保住秘密，便不惜派人千里奔赴长安，斩草除根。 “那么箱子是你送来长安，也是你冒充麻老太欺骗众人喝下神水？” 提起箱子，乌金谷眸中闪过一丝怒气，娇嗔道：“哎，你这回可是坏了我的好事啊！二十年前另一个箱子，不会也是你毁的吧？” “就是我，莫连也是我杀的。” 乌金谷挑眉。 “呵，没想到你有这么大的胆子。”她娇笑起来，阴毒之色慢慢在她嘴角舒展开，如一条吐着红信的毒蛇，徐徐支起身躯，从容不迫地打量着她的猎物。 “是不是觉得自己特伟大，一番壮举救了长安人？是不是以为烧了两个木箱，事情就都结束了？” 乌金谷自怀中抽出一把匕首，尖利的刀刃上缀着冷光，更显得她的笑容阴森可怖。 “告诉你，分株我还有！而且这是我费心改良，蛊虫和神木融合的产物，根系所到之处，皆可摄取养料。吸食生气可比原来的本体方便多了。” 闻言，白三秀骤然想起什么，神色一变。但容不得她再细想，乌金谷已经高扬起手中匕首，直冲她戳刺。 “不过你就不必再操心了！安心去死吧，我会把你可爱的脸皮送还司直大人的。” 第214章 同归于尽 寒光闪过，白三秀敏捷地闪身躲开，让乌金谷一击落空。 但乌金谷虽然看似散漫，一直以逗弄调笑的态度对待白三秀，其实她的身手却是非常不错的，快、准、狠、厉！反观白三秀，纵然她反应较常人稍快，但没有功夫傍身，终归是落了下风，很快身上便添了数道刀痕，鲜血淋漓。 乌金谷很享受这猎杀的过程，并不着急取白三秀性命，反而还大发慈悲地说：“你还有什么疑惑，一起说出来，我可以让你死个明白。” 白三秀喘息着问：“你使了什么邪法，才让周围人全都忘了李家？” “哦，你说那个啊！那不是忘记，是厌恶。我让莫连带着一种虫蛊，凡沾染之人，都会被他人排斥，抗拒这人存在。所以不管你怎么问，都不会‘记得’。” 白三秀这才明白，怪不得薛平、陆端和馄饨摊老板都不记得她和李琭再去询问的事。而广源舍小二却认出她，大概是因为她去广源舍的时候，蛊虫已经失效了。 “还有吗？你是不是特别心疼你的司直大人，想为他报仇？” 说话间，白三秀右腹部又被划了一刀，白皙秀丽的脸上也添了一道长长的血痕。血腥气在屋中弥散开来，乌金谷嗅着那腥甜味，不由地有些兴奋。 “唔！” 随着伤势加重，血液流失，白三秀动作早已不如最开始灵活。她捂着伤口往角落缩去，有气无力地说：“信没寄到长安来，他们根本不知道……” “你是圣教中唯一一个长生却不用喝血的人，过去你被我放了那么多血，吃过那么多毒都没死成，今天看你还能流多少？” 一步一步地逼近，乌金谷想要迫出白三秀的恐惧绝望，却没有注意到血污之下，她神色中冷静的算计。 乌金谷举刀直刺她心口，白三秀没有再躲，眸中闪过一丝决绝，就趁现在—— 砰！ 锵！ 她抬手的瞬间，窗格轰然破碎，一柄横刀闪着寒光而来，险险格住匕首！旋即一个熟悉的身影一侧身，挡在了白三秀面前。 但乌金谷应变极快，瞬间手腕一翻，就朝来人刺去。白三秀脑中一瞬空白，身子已经扑向那人，抓紧最后的机会抬手发动机簧！ “啊——！” 凄厉无比的惨嚎响起，乌金谷捂着眼睛连退数步，鲜血从她指缝间汹涌溢出！ 千钧一发之际，白三秀射出袖箭，正中乌金谷的左眼！匕首虽然被钢刀打飞，却也在她的手臂上留下了深可见骨的一刀。 “贱人！” “小秀！” “别让她跑了……” 李琭一把搂住白三秀，看清她浑身浴血的模样，心跳都差点停止。他根本无暇顾及乌金谷逃跑，打横将人抱起，迅速打量她身上的伤。 白三秀脸色惨白发青，一身布衣早就被鲜血浸透。虽然没有致命伤，但失血过多，硬撑的一口气一散，她就彻底支撑不住了。 “别睡，我带你去找郎中！” 又是砰地一声响，似乎是李琭一脚踹开房门，抱着她跃出了客舍。她很想听他的话，但意识已经慢慢飘远，周遭的一切都变得朦胧起来。 乌金谷刺伤她第一刀时，那熟悉的灼痛感，就让她知道匕首是淬了毒的。这就是为什么她放弃一击必杀的机会，也要替李琭挡去那一击。 还好，他没事。 她身上开始发寒，但却又真切地感觉到，他的怀抱是如此温暖。于是，她低喃着，微微一笑。 “徽明，你来了，真好……” 第215章 苏醒 层层床帏之后，柔软的锦被之中，女子安静地沉睡着。她面色如雪，侧脸一道鲜红的伤口，看得人触目惊心。她气息平稳，显然没有性命之虞，但已经昏睡数日，不知何时才能醒来。 她若是再不醒，床边的人就要撑不住了。 李琭面色极其憔悴，满眼血丝，神情也很沉郁。 慕容恪已经看好友黑脸好几天了，他都不知道自己是第几次开口劝慰：“别太担心，太医都说小秀没事了。睡足了精神，自然会醒的。” 李琭没说话。 他怎么可能放心？怎么可能不揪心？ 破窗而入那一瞬，他就将屋内情形看了个分明。白三秀根本没想躲，她是要用自己的身体牵制假灵芝，在假灵芝动手的刹那，杀死对方。因为他闯进去了，为了替他挡去有毒的刀刃，她才匆忙改变方向，射中了假灵芝的眼睛。 她是下了决心一命换一命的！ 如果不是假灵芝有意慢慢折磨，拖延了时间，如果那日他没有赶到……李琭不敢想那个后果。 看他脸色更加阴沉，慕容恪摇摇头，“我去看看药熬好了没。”说完关上门出去了。 李琭伸手覆上白三秀的额头，试了她没有发烧，继续在床边守候。 因为李宅没有婢女，所以他带着白三秀回了慕容府，住在慕容恪的院子。这里仆役多，库房里也有许多现成的药材，方便他照顾白三秀。 她的毒已经解了，伤口也都妥善处理过，但她睡了五天，还没有清醒的迹象。李琭不敢合眼，实在撑不住了，也只是在旁边的椅子上闭目养神，稍稍恢复点精力，就继续守着。 细心地发现她嘴唇干裂，他用锦帕蘸了点温水沾湿她的嘴，想了想，索性自己含住一口，俯身覆下，慢慢将水哺喂给她。 这双唇仍然那么柔软，也终于有了让人安心的温度。李琭想起那天她在他怀里气息渐弱，失温变冷，心口又是猛地一缩，不由地加重了亲吻的力度。 有些时刻，他真的恨不得咬她一口，把她疼醒，才好问问她怎么敢一而再再而三地丢下他，怎么会以为说了个对不起，他们就能两清，一了百了？ 可说到底，一切都是他的错。如果那日他能够冷静些，没有一时冲动将她赶走，她也不会伤得这么重。 “唔……” 李琭又痛又气，正在自责时，忽而听到一声模糊的嘤咛。他蓦地抬起头，生怕是自己的幻觉，下一刻巨大的喜悦已经溢满胸腔。 但见白三秀眼睫轻颤，又轻哼一声，终于费劲地睁开了眼睛。 “小秀！” 李琭大喜，白三秀迎上他惊喜的目光，看见那喜悦背后毫不掩饰的深情，一时间是有些懵的。 “徽……徽明……”她嗓子哑得差点发不出声，又眨了眨眼，才确定自己不是在做梦，当即想起身坐起来。 “别乱动。” 李琭按住她，吩咐守在外室的婢女去端点汤来，才转回身，避开白三秀脸上的伤口，轻轻抚摸她的脸颊鬓发。 “你终于舍得醒了。”他温柔地说。 第216章 不许走 慕容恪回到屋中，就看见李琭正小心地喂白三秀喝水。 “小秀你醒啦！”他也很惊喜地迎上去，“我一出去你就醒了，看来我早应该多出去溜达几次。” 李琭不理睬他。 白三秀想笑，却又牵动了伤口，轻咳起来。李琭这才瞪了慕容恪一眼。 慕容恪摸摸鼻子，“我走我走，你们聊。”他识相地转个身，又出去了。 白三秀昏睡几天，刚清醒也没什么力气，喝了药和补汤，复又睡下，隔日才再度醒来。这一次，精神好了许多。 一睁眼，她便看见依旧倚靠在床头的男人，眉目间的疲惫之色还是那样明显。仿佛心有所感，她视线扫去的时候，他也睁开眼来。 “好些了吗？”李琭摸摸她的头，低声问。 白三秀心疼地说：“你不会又守了一夜吧？我都没事了，你也不去休息。” 李琭没说什么，只让婢女端了热水进来，给白三秀擦过脸，又盯着她喝过药和肉粥，自己也吃了点东西，才重新在床畔坐定。 一看他的脸色，白三秀就知道，李司直他要开始审问了。 她不安地动了动，李琭虽然沉着脸，还是给她理了理身后的枕头，方便她靠得更舒服。 她刚不切实际地以为自己能逃过一劫，就听得他冷硬地问：“你不要命了，是吗？” 白三秀僵了一下，不敢抬头，小声地说：“我想帮你报仇。” 室内一片寂静，半晌，男人才开口道：“活着最重要。我以为你是明白的。” 他的声音沙哑，紧涩，仿佛压抑着无法言说的痛楚，稍有不慎，就会悉数爆发。 白三秀却瞬间明白了他的言下之意，心头一挛，只觉胸口丝丝缕缕地痛了起来。她眼眶一热，慌张地想要解释安抚，男人却已然倾身压过来，头埋在她的肩窝中，下一刻，一股湿热便沾湿了她的颈侧。 她心神大震，下意识想抱紧他，李琭却动作更快，双臂一拥，避开她的伤口，紧紧环住她。 “都是我的错。”他说，“是我一时气急，口不择言，你没做错什么。你不是怪物，也不是余孽，长生教的事，我会彻底解决。” 他抬起头来，眼睛还是红的，完全不介意将自己的狼狈、后悔、自责和心痛，统统展露给她。 白三秀哪里舍得见他如此，摇摇头，低喃：“我从来没有怪你。如果身份对换，我不会做得比你更好。” 李琭又很坚定地说：“我的心意没有变。不许走。” 白三秀当即明了。上元节那晚，她曾说过如果等一切真相大白，他还是心意不改……这是他的回答。 如今他已经知道了她的真实身份，却还是要她留下，她还有什么可犹豫的呢？ 于是，眼泪扑簌而落，她的唇角却是含着笑的：“好。” 胸中溢满了柔情，一时之间，似有千言万语涌上心头，她还想说些什么，却又不知从何说起。 不过她也仅只说出这一个字，就没机会再多想了，因为李琭已经牢牢覆住了她，从一开始的温柔抚触，到深情吮吻，毫无保留地倾诉他的思念，他的后怕，他的怜惜，他一往无悔的最真挚的爱恋。 白三秀揪紧了他后腰的衣裳，全心全意回应着他。 身上的伤口仍在隐隐作痛，但是她的心却无比安定，那是百年来的漫长漂泊，终于找到了归处。 第217章 瞒天过海 互诉衷肠后，二人才转而谈起长生教。 关于李家之事，白三秀说了从乌金谷那得到的全部答案。这个结果，李琭早有预料，也没有太过沉溺于悲伤之中。但是关于长生教，仍然还有许多疑惑。 “你是不是认识假灵芝？” 白三秀道：“一开始我不知道她到底是谁，为什么要扮成我的样子，也不确定麻老太是不是她易容的。直到徐朝宗暴露，你调来长生教的卷宗，慕容恪提到一件事……” “当年豫王攻破长生教，救了一个险被献祭的民女，可是，”她顿了顿，才缓缓说出心底最深的痛，“我的朋友，就是那个被抓来献祭的姑娘。二十年前，她就死了。” 李琭一怔，旋即揽住她的肩头，给与无声的安慰。 “看到卷宗我就明白了，扮成我的人，就是顶替我朋友身份逃过一劫的圣女乌金谷！她应该是来到长安以后偶然看见我，才出于戏弄的心态，易容成我。所以你不用自责，我本就打算去找她的。” 明白她的心意，李琭心头一软，又忍不住俯首轻轻吻她。 二人耳鬓厮磨好一会儿，白三秀脸红地推推他，才得以继续。 “至于乌金谷来长安的目的……”她眉头一皱，有些紧张地抓着李琭的手，“乌金谷说，她还有神树分株，我记得乐游原那棵树苗，就有枝条被砍的痕迹。所以我猜是大月山那棵神树本体出了什么状况，她才来长安找箱子。” “别担心，你射中她的眼睛，这下无论她的易容术有多高明，也掩盖不了眼伤。我会派人追查。那么，当年你就知道箱子里装的是什么了？” 白三秀摇摇头，“不知道。我只是看到莫连，又和你问到他要提取庄州送来的箱子，直觉那里面肯定不是什么好东西。所以我就偷偷溜进广源舍，想看看里面到底是什么。” “看不出你那么厉害，能开那密钥。” “我哪会啊！我只是闻到箱子里有熟悉的清香，以为和神水有关，就想着保险起见，毁掉为好。” 李琭想起当年莫连的惊诧，和大火过后烧剩的残骸，忽然明白了：“所以你根本没有打开箱子，只是使计骗了莫连，趁他心神大乱时杀了他。” 白三秀狡黠一笑：“嗯，我在外面又套了一层箱子。屋子里黑，他一时没看清楚，冲过来想开箱核验，就触发了藏在里面的机簧，袖箭正中他咽喉。他身手很好，不这样，我杀不了他。” 李琭刮刮她的鼻子，“你那时总是一脸懵懂，原来还是个机灵的。” 白三秀不服气地撅起嘴。想起李琭对灵芝的评价，她觉得应该为自己正名。 “我只是缺乏阅历。刚从大山里出来，很多事情我以前都不知道，我才不是傻。” “是，你不傻，你聪明得很。”李琭宠溺地笑笑，“你在长生教待了很多年？” 闻言，白三秀眉眼间的灵动缓缓沉静下去，默然了一会儿，才轻声道：“我还是从头说起吧。故事有点长，不过，很乏味。” 李琭紧了紧搂着她的臂膀。 第218章 噩梦 白三秀是个孤儿。 她不知道自己的父母是谁，也没有任何印象，从她记事时候起，就独自一个人在山林里生活了。 那时候，她甚至没有名字。 直到后来被一个老樵夫收养了几年，才随了养父的姓，叫三秀。三秀其实就是灵芝的别名，灵芝一年开花三次，故有此一说。 李琭温声问：“那是什么时候的事了？” 白三秀冥思苦想，“我也不清楚。我一直在山里待着，对年份没什么概念。不过有一次跟着老爹去镇上赶集，好像听到说皇帝改元什么的。” 李琭很快想到，那是本朝第四位皇帝在位时候的事。当时权历三朝的重臣宁亲王去世不久，皇帝在长安展开了一场势力清洗，之后便改用新的年号。算到如今，已经一百多年了。 李琭眸光微动。他执掌未详司，也算是见多识广，见惯了妖异奇诡之事。但听到她亲口说起这些，还是微微有些惊讶的。不过他没说什么，只是安静地聆听着。 “老爹本来年纪就大了，他走后没多久，我遇到了乌金谷。一开始我不知道她是什么人，要干嘛，她骗我喝了神水，我也没什么感觉。直到她发现我没有对血液的渴望，就对我来了兴趣。” 李琭心头浮起不祥的预感。 果然听见白三秀空茫地说：“她把我抓回去，放血，下毒，试了很多法子，也没折腾出什么来，只好放弃了。但她也不让我走，让我做婢女给她干活，偶尔研究出新的蛊虫，还会在我身上试一试。” “该死！”李琭听得胸口剧痛，猛地抱紧她，用力握紧她的手，握得她都有些痛了。 感受到他疼惜的力道，白三秀才回过神来，反手也握住他，轻轻搔了搔他的手心。 “都过去了。”她淡淡笑了笑，又调侃道，“所以你不要嫌弃我破相，我体质不错，会长好的。” “不会。”李琭声音发涩。 白三秀亲昵地蹭蹭他，才继续道：“那时除了乌金谷，我很少见到其他人。后来人渐渐多了，才有了后世为人所知的名字，长生教。不过根据我的观察，长生教的起源还要更早，只是乌金谷让它壮大了。” “我曾经想过逃跑，可是跑不掉。也想过放人走，但是我没有能力救他们，而且……大部分人是自愿留下献血的，他们执着于长生的梦想，你就是赶他们都不走。” 她嘲讽地扯了一下嘴角，“我看着他们来来去去，一批人死去，又来一批新的。后来我也麻木了，想着就这么过吧。也许哪一天，乌金谷下手重了，或者我时间到了，就解脱了。” 李琭这才明白，为什么她总是以身犯险，不惧伤痛，为什么有时候会在她身上看到淡漠的无谓和苍凉，那种感觉经常让他说不出的不舒服。 满腔的怜惜和心痛仿佛要从胸中溢出来，他没有打断她，只是吻着她的发顶，额头，久久不愿离开。 “直到我遇见了她。” 白三秀轻轻抚摸他的脸，眼中渐渐浮起光芒。 第219章 百年救赎 “永泠是被他们强掳来做祭品的。她看起来和我年龄相仿，当然，其实我比她老很多了。她不像其他人那样浑浑噩噩，也没有惊恐哭闹。她和我说了很多外面的事，也许你觉得稀松平常，但在我听来，却很新奇，很鲜活。” “她说，虽然人都是要死的，但是在那之前，还是活着好，活着才能感受阳光、风雨。她说看到日月轮转，季节变换，听到鸟鸣，闻到花香，都会很快乐。她还读过些书，说我笑着好看，所以给我起了‘宜笑’的字。” “她很聪慧，她真的太美好了，是不是？”说着，白三秀的眼睛又盈满了泪光，“可是见到她的第一眼，我就发现她不对劲。她其实有些先天不足，她自己也说自己很笨，反应很慢，很多人和事都记不住。识字读书，都是她的夫君一点一点慢慢教的。” “她说从小到大，都是那个人照顾她，保护她，为了她低头去做很多事。我想，那个男人一定深爱着她吧！她被长生教抓来，他肯定急疯了。我很想放了永泠，可是我打不过那些守卫……” 白三秀哽咽着，有些说不下去了。她深深呼吸，才在李琭的无声抚慰下继续。 “献祭那天，是满月。大巫把她押去祭坛，我只能跟在后面。仪式刚开始，我听到风中远远传来吵闹声，还有马蹄和嘶鸣，是豫王带兵攻进来了。当时我真的很高兴，想着这下永泠有救了，能回到她夫君身边了。” “谁知大巫祷词也不念了，直接刺了永泠心口一刀，就把她扔下了祭坛！”白三秀止不住浑身颤抖，“我跟着跳了下去，就看到她躺在厚厚的草叶间，浑身是血。之后无数藤蔓从地下冒出来，缠住她，很快她就不见了……这二十年间，我经常会想起那一晚。如果豫王爷再早一天来该多好？就差一步，只差那么一点点，永泠就不会死了……” 她闭上眼，两行清泪滚滚而落。 从来只有帝王将相见于史书，她们这些普通人，都是身死名销。只剩那单薄纸页上的寥寥数语，能证明那个姑娘存在过。 偎着李琭替她拭泪的手，白三秀缓和了许久，才继续道：“现在想来，其实那个地方，应该就是长生教神树的所在地，只是不解开秘法，普通人看不见。” “我离开了那里。那时我很茫然，不知道该去哪，要做什么，直到我想起几天前教中抓的那个行商，也就是你父亲，想起他们拷问出的地址……我就决定赶去长安。不过长安真的好远，我一路走一路问，花了差不多两个月才找到地方。在路上，我听到人说长生教被豫王剿灭，头目全部斩首，我还想着莫连也许不会对你家下手了……后来的事，你就都知道了。” “杀了莫连之后，我是想陪你一段时间的，但是那天我出去买菜，撞见坊正带着官差来问户籍，我只好匆匆离开。那时候我还不识字，也没办法给你留话……对不起。” “你不必道歉。”李琭哑声道，“后来呢？” “后来，我辗转了许多地方，替永泠去看她没看到的风景。也慢慢学会了读书写字。直到大前年，我听说长安有神医做什么长生不老的药丸，就回来一探究竟。还好那只是讹传，是一帮骗子搓的什么养神丹，号称包治百病。” 李琭知道了，是文光九年，长安西郊九乡河那个案子。 “也就是回长安的途中，我认识了秋霁小姐。” “我猜，你所说的她对你有恩，是找人帮你做了过所文书吧。” 白三秀忍不住笑了。 “什么都瞒不过你李司直。” 李琭却一瞬不瞬地凝睇着她。 听完这漫长的百年岁月里，她的喜怒哀乐，孤独漂泊，李琭心潮起伏，充溢着他自己都说不清的万般感受。最终，他轻轻地，深深地吻上她的眼睛，千言万语，只汇成最简单的一句话。 “谢谢你来了。” 第220章 定亲 慕容恪再来的时候，看见的就是小两口蜜里调油，那亲昵劲儿，酸得他牙都要掉了。 不过他可是个机灵鬼，破坏氛围，他最在行。 “我就说，刚认识的时候，按出生年月你是十九岁，可我一直觉着你像二十好几的。现在看来，你保养得还是蛮好。” 白三秀顿时柳眉一竖，一串眼刀飞过去。 “那你叫我祖奶奶吧，要尊老。” “你倒是会占便宜，你也不是我家祖宗啊！” 这一来一往的，气氛一下就欢快起来，三人也就暂时不去想长生教的糟心事。 又在慕容府养了几天，李琭带着白三秀回了李宅。为了照顾白三秀，李琭告了好几天假，堆积了一堆公务有待处理。繁忙之中，他还抽时间准备另一件大事。 “长生教的始末，郭大人已经具表上奏，我估计朝廷很快就会派人去庄州调查情况。时间比较紧，成亲来不及准备，我们先定亲。” 白三秀笑问：“真不介意我长生不老？要是以后大家都说李司直娶了个妖精当老婆，这可怎么是好？” 李琭捏捏她的鼻子，没好气道：“该担心的是我。你永葆青春，不嫌我老？” 白三秀俏皮地说：“不嫌你。一树梨花压海棠，也是可以的。” “……” 李琭一个使力，轻而易举将她钳制在怀中，略带惩罚性地压住她。 “那我可等不得那么久。” 白三秀这下知道男人的劲大了，呜呜咽咽的，好不容易才得空嚅嚅道：“也许我不会有孩子……” “不重要。大不了百年之后，让老慕的子孙烧给我们。” 李琭忙着索取，语气虽然很正经，但是话吞在喉间，就多了几分缠绵的意味。白三秀实在没忍住，噗地哈哈直笑。这下李琭也没法继续了，抱着她，也淡淡露出笑容。 其实慕容恪看得很准。在长生教的时候，白三秀一直容颜不改，但是离开之后的二十年间，岁月还是缓慢地在她脸上添了新妆，较之当年的灵芝，多少成熟了几分。 所以，她应该不是完全不老的，只是比常人要慢许多。 由于双方身份特殊，双亲均已不在，李琭敲定的定亲仪式就相对比较简单。三书六礼他自然不会有半分精简，一是他自己有官身，二是要表示对白三秀的尊重。不过实际操作时，纳采、问名、纳吉只是走个流程，聘礼按官府规定的标准，一只雁、一只羔羊，酒黍稷稻米面各一斛。 宴席则是请亲近的长辈同僚小聚，但出席的人，分量却都不小。 除了相熟的慕容恪、言谨等平辈好友，大理寺卿郭梓明，李琭的师父前任大理寺少卿薛和，慕容氏现任家主也就是慕容恪的父亲、李琭养父慕容轩都来了，代表着对新人的认可和祝福。 至于婚期，只大概定在了下半年，到时候看情况选个良辰吉日完婚。 正如李琭所预料，大理寺禀明升平坊怪病的始末原委后，朝廷便下了命令，派李琭出巡庄州各县，监察刑狱公事。实际上的用意，就是让李琭追剿长生教余孽，彻底了结这个邪教绵延百年的罪事恶行。 第221章 荒山客舍 枯藤，昏鸦。 深秋的西南密林，虽然气候较北方湿润温暖许多，但山里也已经枯叶层层，一派萧瑟。 时辰尚早，天光只是微亮，山里笼着薄雾，把一切显得朦胧。山道旁的破旧客栈中，跑堂小二早已经起身了，正在柜台上支着下巴，昏昏欲睡。 忽然，一阵冷风从门口吹进来，吹得小二一个激灵，紧了紧领口。他睁开眼，即看见一个矮胖的身影自面前走过，穿着夹棉的袄裙，带着厚厚的帷帽，遮住了面容。 但小二不用细看也知道，这是前几日入住的客人。一对夫妻，丈夫高瘦，妻子矮胖，和其他许多入住此店的旅人一样，都是来大月山中寻珍挖宝的。 大月山离庄州的治所青岩不远，但归属于罗安县管辖。从山脚走到最近的永平镇，也要快一天的时间。此处人烟稀少，但因为是去往州治的官道，才有他们这一家客舍。 这客舍开了十几年，一直是不咸不淡地经营着。直到前些年，不知道从哪传出大月山中有极品的黑色灵芝草的说法，吸引了不少人，想来山中碰碰运气，发笔横财。 赶山客有外地的，也有附近永平镇的。如果不想露宿荒郊野外，只能住在这唯一一家客舍，于是客舍的生意就这样莫名好了起来。 因此，这妻子这么早就出门，小二并不觉得奇怪。他也知道前日夫妻二人起了争执，正闹脾气呢，大概是这个原因，也不爱一块儿行动了。 小二又把眼皮阖上，继续打瞌睡。果然没过多久，高瘦汉子也背着家伙什出了客栈。路过柜台时，丈夫还跟小二点了点头，算是打招呼。 如果没有意外，今天，他们也会空手而归，就像其他客人一样。什么山珍灵草，一年里多少人进山，没一个见过的，不过是白白给他们客舍送房钱。 有时候小二都怀疑，山里到底有没有黑灵芝，那是不是老板传出去招揽生意的。但总归人多了是好事，老板肯给他加月钱哪。 小二百无聊赖地发呆，看时间差不多了，便开始干活，给住店客人准备早饭。大部分赶山的人都会自备干粮，或者就买店里最便宜的饼子充饥，但也有些真的是过路旅人，早上要吃些热乎的。 陆陆续续，又有些客人起了身，吃过早饭就进山去了。随着日头升高，小二也渐渐清闲下来。 趁着空档，他去后院挑了几回水，把大缸满上。原本后院有口井，后来荒废了，就封了起来，店里的用水一度是个难题。直到一次山洪，山体改了走向，形成一条渠道接到后山，客舍反倒因祸得福，用上了山泉水。 一日的辰光流逝，到了下午，他又开始准备晚饭。店里的伙食没什么花样，都很简单，但是量大，多少费些功夫。 客栈除了老板，忙里忙外就他一个人。常住的客人早出晚归，匆匆的旅人暮宿晨行，所以早上和傍晚都是他最忙碌的时刻。只有中午店里几乎没人，他最是清静。 总之，又是平平无奇的一天。 却不知，自那天以后，他再也没见过那对夫妻。 第222章 天谴 仲夏，庄州青岩县。 时隔多年，再一次站在县城门口，白三秀一时之间有些恍惚。其实她对青岩并不熟悉，但是毕竟这儿离大月山那么近，心里总归是升起一些异样情愫。 忽地，温暖的大掌摸了摸她的头。 她抬头对上李琭幽邃的眼神，不禁问：“怎么了？这一路行来，你怎么老这么看我。” 从长安到青岩两个月的行程，他总是时不时用这种眼神看她，眷恋、怜惜、慨叹，还有更深的说不清道不明的意味。 “你当年……很不容易。” 李琭想起那时的灵芝连碗面都煮不好，却像个小孩子一样，兴奋地跟他说山里有多少好吃的，说她还会下河叉鱼。如今亲自走过这两千里路，他还有什么不明白的？ 她没有差使，沿途不能住驿站，也没有闲钱住客舍，当年从庄州赶去长安的一路上，想必大部分时间都是风餐露宿，挨饿受冻。 他心头一紧，情不自禁地一使力，将白三秀揽入怀中，低头吻了吻她的发顶。 白三秀虽然很大方，但是大庭广众之下他突然如此，她还是有些害羞，轻轻推开他，“光天化日的干嘛……牵好你的马。” 李琭这才放开，一手拉住她，一手牵着马，向官廨走去。 白三秀知道他在意什么，轻咳一声道：“跑这一趟我也不亏，这不是得了个如意郎君吗。哎哎哎打住，不许来了！” 李琭低低笑了声，看她脸上更红了几分，才没再逗她。 二人到了州署，在仆役的带领下稍事休息后，难却庄州刺史盛情，先吃了顿接风宴，李琭才得空寻来录事参军细谈。 关于乌金谷的海捕文书已经下发月余，官符并没有得到有效线索。而乌金谷突然出现在长安，寻回神木分株，也说明本体极有可能出现了什么变故，因此，长生教旧址值得一探。 不过，虽然白三秀就是从大月山出来的，但是过去二十多年，总坛和祭坛如今是何模样，她心里也没底。所以李琭想先找地方官员了解一下情况。 录事参军是州里的佐官，主要负责文书，对一州政务的总况是比较清楚的。 李琭开门见山：“请教单大人，当年豫王攻破长生教后，教坛是封闭了还是怎么处理的？” 庄州早已接到文书，知道李琭是来做什么的，参军单文原也早早理好了档案资料，方便李琭翻阅查询。 “回李大人，那邪教的总坛和祭坛乃是天然溶洞再经人工凿刻而成，两坛相隔一定距离，但中间有穴路连通。总坛的入口石门需要机关开合，另一边的出口在在一处高台上，难以攀爬。当年清剿结束后，罗安县没有派人值守，教坛是自然荒废的。” “关于那神水，教坛中可有什么发现？” “没有。洞中只有简单的生活用品和部分祭祀用品，还有一些刑具和饲养的毒虫，唯独那个所谓神水，没有存货，也未曾找到来源。” 李琭几不可察地顿了顿，才又问：“那之后，教坛附近有没有发生什么变故？” 单文原一时有些茫然，“不知李大人指的是哪方面？” “余寇作乱或者景物地貌变动之类的。” “这……好像还真有！”单文原从档案中翻出一册方志，“李大人请看此处。永徽二十五年下半年，教坛所在的大月山天降异象，也算不上很奇异，就是电闪雷鸣，但是特别激烈，还引起了一场山火。所幸范围不是很大，后来还有大暴雨，才没造成重大损失。” 李琭和白三秀对视一眼。 那方志除了记录当时的天象及其后的山洪灾害，还写下了州县官民对此事的看法。 天谴。 第223章 百神丹 拜别单文原后，李琭有些忧心地看了白三秀一眼。 白三秀心头一暖，平静地笑笑：“我没事。” 李琭这才道：“乌金谷来长安，或许就与那场‘天谴’有关。你还记得去祭坛的路吗？” 白三秀点点头。 “好。先回去休息，明早我们动身去大月山。” 从青岩县到大月山，除去休息，普通人大概两天多的脚程，即便是骑马，也要一天多的时间。 李琭和白三秀到达大月山脚下时，已经是次日午后了。远远望见官道旁孤零零立着一家客舍，李琭勒住缰绳，让马儿慢下步子。 “今晚就宿这吧。” 白三秀奇道：“这地方前不着村后不着店的，还有客舍。” “看样子是家老店，你从前没见过？” “我之前出山，走的不是这条路。” 说话间，已经行至客舍门前。大致一看，这旅店规模尚可，估摸有十几间客房，只是房屋老旧，店名匾额也挂得歪歪扭扭，缺乏打理的样子。名字也随意，就叫悦来客舍。 李琭将白三秀扶下马，扬声喊道：“小二！” “来了来了！” 跑堂小二闻声迎出门来，殷勤地接过缰绳，“二位住店哪？” “嗯，要一间房，多住几天。” 稍后，就着店里的热汤，李琭和白三秀一边吃饼，一边打听山里情况。 “从这进山还有多远？” 客舍老板到县城采买去了，店里只有小二在。小二道：“走路要一个多时辰，二位骑马的话，就快了。” 李琭问：“你们这店有些年头了吧？” “客官好眼力，我们这店开了有二十年了。” 白三秀不禁抬头，扫视一圈，有些纳闷。 从她和李琭进店，无论客舍外观内设，柜台后挂着的客房钥匙，还是店里动静，都显示出客舍生意的萧条。住店的人这么少，这店竟然没有倒闭，还能坚持二十年之久。 小二看出她脸上的疑惑，笑道：“客官是疑心人为啥这么少吧？外面那条路是去州治的官道，平时过路的客人不算多，但也够我们小店糊口的。等入了秋，还得热闹一阵。” “咦，为什么？那时候天已经凉了，怎么反倒人还多了？” “客官有所不知。我们这大月山里哪，有黑灵芝，那可是个好东西，卖到州治去，听说可值钱！所以每年入秋以后，有不少赶山的人会来找灵芝，山下就我们一家店，自然只能住这里。” 李琭听得眉头微挑，看了白三秀一眼。 “黑灵芝？想必是极稀罕的。我只听说过白灵芝，黑芝倒是第一次听说。”他一本正经地说。 小二奇道：“还有白灵芝？” 白三秀噎了一下。她在大月山待了几十年，怎么从来没听说过山里产黑灵芝？ “那你们没跟着去挖一挖？应该比开店赚钱吧。” 小二哈哈一笑：“其实也是前些年的事了。不瞒客官，原先是我哥在这里跑堂，他娶了媳妇回家种地去，我才来接着的。大哥在这干了快十年，只见人进山，没见人寻到宝的。渐渐地人就少了。只是因为传说百神丹的主要成分就是黑灵芝，所以还有人坚持来找。” “百神丹？” 第224章 同床共枕 小二道：“二位是外乡人吧？百神丹是青岩很出名的名药神方，说不上包治百病，但能治不少疑难重症。是个老神医自创的。他虽然双目失明，但医术可好，会根据病症调整方子，不过打底还是那灵芝草。” 李琭颇感兴趣地问：“那神医就在青岩？” “是。不过他行踪神秘，不定期露面接诊，近几年出现更少，所以才有人想自己找黑芝。” “他行医多久了？” “几十年了吧？我小时候他就很有名了，是个老头儿，算到现在得有七八十了。我也就去过青岩两回，没见过那神医。” 回屋后，白三秀问：“你怀疑那个老神医？” “目前还不确定。听年头也许没什么关系，毕竟很多地方都有神医名方的传说。等回了青岩再问问。你先洗吧。” 白三秀洗漱完，李琭去洗漱，她理了理行囊，忽然觉得哪里不对。 从长安一路过来，她和李琭都住的一间房。但是驿站房间宽敞，为了方便官差，床榻有点像通铺，俩人各自一床被子，谁也不挨着谁。没有驿站时，则在城镇客舍住宿，李琭要的房间有床有榻，二人也是分开休息。 可这荒山野岭的老店就没那条件了。一张床，床还小，小二以为他两人是夫妻，也只给备了一床被子。 今晚同床共枕，是在所难免了。 此念一起，白三秀坐在床边，心情很复杂。 有点尴尬，有点紧张，有点害羞，还有点……期待。 于是等李琭洗漱完过来，就看见白三秀表情微妙，一脸变幻莫测。他看她对着床发呆，耳朵尖还微红，当即心下了然。 “想什么呢？赶紧睡了。” “啊！啊，好、好的。” 白三秀猛地惊醒一般，差点咬着自己舌头。她偷觑李琭一眼，见他神色如常，犹豫了一下，还是脱鞋爬上床。只不过等李琭吹了灯，她已经缩到最里头去了。 李琭暗暗好笑，掀开被子躺进去，果不其然，感到旁边的身躯有些僵硬。 “你紧张什么？”他明知故问。 白三秀心虚道：“没有啊……我哪里紧张了。” “那你贴墙上干嘛？” “有吗……啊！你、你你……” 话没说完，变成一声惊呼。李琭手一伸，将她捞进了怀里。 “隔起那么远，漏风。” “……” 白三秀聊胜于无地挣扎了一下，就接受了现实。而且下一刻，就开始舍不得了。 他的臂膀结实有力，他温热的呼吸拂在她鬓旁，他的心跳鼓动她的掌心。 他的怀抱很温暖。 男女之事，白三秀不是不懂。她曾经在华月楼做过工，更早之前，长生教也没什么清规戒律。有情人间的痴缠，风尘中的逢场作戏，甚至单方的暴力伤害，她都是见过的。 而她自己，也早就和李琭多有亲昵。互相照顾的时候，也不避讳清理服侍。所以她一直以为，迟早有一日，像今晚这样同床相拥时，他会做些什么。 但是他没有。 李琭只是吻了吻她的额头，轻轻掌抚着她的背，舒缓而温柔。 “睡吧。”他低哑地说。 “嗯。” 第225章 故地重游 翌日清晨。 醒来时，白三秀只觉昨夜睡得格外香甜，多日积累的疲惫消弭无踪，神清气爽。对于自己还被李琭搂在怀里，也顺理成章地就习惯了，仿佛天生该当如此似的。 她忍不住爱娇地蹭蹭身下人的胸膛，却意外地感到环着她的胳膊一紧，好像一瞬间，某人的全身肌肉都紧绷了一下。 “别动。” 沉肃的声音从她头顶传来，并不是生气，但听着好像是咬牙发出来的。 白三秀疑惑地抬头一看，李琭黑溜溜的眼睛也一瞬不瞬地望着她，只是眸色深暗，像是要把她吸进去一般。他的眼下，还有淡淡的黑眼圈。 “你昨晚没睡好吗？”她奇怪地问。往常办案，他守夜时只是闭目养神，都没有这样过。 “……收拾一下，准备出发。” 李琭轻手推开她，就翻身起床了。 一闪而逝的异样触感让白三秀愣了一下，随即她反应过来，轻咳一声。 这叫什么？ 自找罪受啊。 吃过早饭后，二人骑马进山。大月山绵延近百里，数座山峰平地拔起，奇险俊秀。在山坳间行走，转过一峰，又是一方天地。当年如果没有知情人带路，确实很难寻到长生教的老巢。 凭着印象，白三秀还是找到了祭坛所在地。 庄州山水青秀奇美，还有一个特征，逢山必有洞。这大月山也是如此。长生教的教坛和祭坛分属两座山头，中间有通路相连，根据勘验，总坛依托的山洞只是稍加人工修整，山洞内的空间和走向基本是天然形成的。 此时，二人停在祭坛所在的山脚下，仰头望去，整座山郁郁葱葱。但细看便能发现，南面多有崖石峭壁，只是植被茂密，几乎全都遮掩起来。半山腰处，还隐约能看见一个伸出的石台，离地大概四五丈高。 石台下方，应该就是神木所在地了。 也是永泠殒命的地方。 白三秀不自觉握紧拳，指甲掐紧掌心，整个人都微微颤抖。 这时，一只修长有力的手伸过来，温和但坚定地握住她，插进她指间，与她十指相扣。 “我带了酒来。”李琭道，“你放心，米酒不醉人，还有点甜，不会呛着她。” 白三秀眼睛微湿，点点头。 李琭洒酒祭奠了父亲和永泠，二人才携手在石台下方寻找起来。也没费什么功夫，很快就发现了异样。 祭坛正下方不远处，便有一棵参天巨树，只不过是推测出来的。此时，林间只有半截倾倒的焦黑树干和一截树桩，俩人才能合抱的树干直径，可见此树倒下之前，是何等规模。 “这……就是那棵神木，神树鸟纹的原型？”白三秀喃喃道。 别说李琭，一时间她都觉得有些茫然。 自然，随着神木的死亡，也不会再出现卷人的藤蔓。山林静悄悄的，如果不是知情人，谁能想象得出，这里曾经吞噬过无数生命，浸透了受害者的恐惧和鲜血？而如今，长生教百年噩梦的来源，只剩下这么一段焦黑干枯的残骸。 二人又绕道找到教坛正门。虽然白三秀知道开门机关的位置和启动方法，但他们并没有进洞。因为从外观来看，这里没有人进出活动的痕迹，的确是封存了许多年的样子。 可以确定，乌金谷并没有回到这山洞中来。 李琭问：“你觉得她还可能去哪里？” 白三秀道：“不知道，我没听说过还有别的据点。不过我觉得，她若是回庄州，还是会藏在大月山里。” “为何？最危险的地方就是最安全的？” “嗯。而且也熟悉。” 李琭笑笑。又在山里转悠了几圈，他才勒缰掉转马头，带着白三秀返回客舍。 第226章 黑色的圆 回到悦来客舍时，天已经完全黑了。漆黑的密林间，老旧的客舍孤零零伫立着，如一只危险巨兽，沉默地潜伏。 见二人终于回来，开门的小二似乎松了一口气。李琭将他欲言又止的踌躇神色尽收眼底，但时间不早了，也就没多问。 回屋之后，二人各自洗漱。李琭倒了洗脚水回来，本以为白三秀已经像昨天一样贴好墙角了，却看见她跪坐在床上，对着墙壁发呆。 “怎么了？” 白三秀迟疑地回道：“这块污渍，是不是变深了？” 客舍的墙面是泥浆土混着秸秆砌成，本就杂驳，颜色深浅不一并不为奇。白三秀所说的，是床里侧墙上一块深色的痕迹。这块深色并不规则，只大概呈近圆形，直径约有两尺。 这块痕迹李琭确实没注意，即使现在，他也觉得可能就是泥墙正常的颜色。不过白三秀说了，他也凑上去认真地打量起来。 这块淡淡的黄黑色痕迹，若是注意到了，的确比旁边墙面深一些，但它不像外墙面风吹雨打的脏污，也不像厨房里烟熏火燎的印痕，而是浑然天成，似乎本身就是墙面的一部分。用手触摸，也没有异样凸起，手感和旁边墙面是一样的。 李琭问：“你觉得比昨天深？” 白三秀摇摇头道：“是我今天一上床，一眼就看到这块污渍，但昨天却压根没发现。这么大的一块，不可能没看到啊。” “也许……是你昨日无心顾及。” 白三秀顿了一下，脸颊窜上一抹晕红，哼道：“那你就是无心睡觉了？” 她虽然面露羞涩，眼睛却亮亮的，溜溜的像是林间的小松鼠，聪敏灵动，又带着几分不知世的天真。 面对这不知天高地厚的“挑衅”，李琭没有客气的，抬手撑住墙，从身后将她压在墙角，困在怀里。 “你希望发生点什么？”他贴着她耳畔，哑声低问。 “我……啊！” 白三秀还在纠结，忽然脱口一声惊呼。因为冷不丁地一股湿热拂来，李琭吮了一下她的耳垂。 “宜笑……” 这下她整张脸爆红，只觉得浑身热气都往头顶冲。 他说过要独一无二的称呼，但平时还是叫她小秀，只有某些特别的时刻，才会唤她宜笑。那格外低沉喑哑的声音，每一回都撩拨得她心头发颤。 “没没没有，我什么都没想！”她捂着耳朵缩身，弱弱地说，“赶紧歇了吧，啊？” 耳边传来浊重的呼吸，几息之后，贴着她后背的体温才撤开，李琭下床去熄了灯。 “睡吧。” 白三秀也不敢再招惹他，赶紧乖乖躺好。 李琭也没有再主动把她搂进怀里，只是声音更哑了。 “我不会在这动你的。不像样子。” 白三秀轻轻嗯了一声。 静谧的黑暗之中，两个人的呼吸清晰可闻。过了一会儿，白三秀又小声问：“你的护身符带着的吧？” 李琭也是没想到，她还在关心这个，忍不住低笑一声。但他还是伸手过去拉住她，认真安抚：“你放心，没反应。刀也在。虽然这次出门没带桃木刀，但我把钢刀的刀鞘换成桃木了，也是有用的。” 白三秀这下才安心了。很快，李琭便听见身边人的呼吸变得轻柔而绵长。 她睡着了。 他无声地叹了口气，翻身凑近，轻轻环住她。 —— 凌晨。 黎明前的这一段夜，最是沉冷幽暗。 挂衣架上，一枚小小的锦囊忽而发出微弱的金光。 第227章 消失的夫妻 次日晨起，下到大堂吃早饭时，小二殷切地迎上来，道：“客官昨夜回来得好晚，可把我吓一跳。” 李琭问：“昨晚就看见你好像有话要说。什么事？” 小二道：“我是担心客官出事。没有不敬的意思啊，就是我们这每年入住的客人，都有几个失踪没影的。昨天二位回来那么晚，我是怕二位……咳，迷路了啥的。” “失踪？都是赶山客？报官了吗？” 小二抓抓头，“赶山和赶路的都有。哎，我跟客官实话说吧。就是人没回来，东西还在，你说非亲非故的我们店也不好报啊。何况进了山，失踪不算什么稀奇事。” “就没有家人寻来的？” “确实有来问的，很少。哦！倒是有一个，早几年来闹了好几场，要掌柜的给说法呢！不过那女子又没得身份，名不正言不顺的，所以我们也没搭理。” “怎么说？” 小二回想了一下，道：“是一对夫妻，差不多六年前的事了吧？那时候还是我大哥在这。那对夫妻也是来挖黑灵芝的，有天早上出去以后，就没再回来。后来就有个女子来闹腾，说她男人丢了，是掌柜害的，不给钱就报官。结果一问，您猜怎么着，这女的是那丈夫在外头的相好。” 白三秀疑惑道：“她为什么一口咬定是掌柜害的？” “您这可算是问到点子上啦！”小二来劲了，干脆在桌边坐下来，“说是那丈夫给女的许诺，要跟老婆和离娶她进门，所以女的不甘心呐，就找来了。她也算有两分情，闹着人帮她进山找人，结果还真给她找着了！听说发现的时候，已经好些天了，死得那叫一个惨啊！” 白三秀算是看出来了，这小二镇日待客舍里没人说话，憋得无聊，好不容易逮着两个人，就指着他们解闷呢。于是她很捧场地问：“出了什么事？不会是碰上野兽了吧！” “不不不，可比那惨！那丈夫想采灵芝，被捕兽夹夹住了脚，捕兽夹锈得厉害打不开，男的是活活饿死的！” 李琭问：“你说他采灵芝的时候中了陷阱？” 白三秀问：“那妻子呢？” 小二愣了一下，才道：“妻子至今没找着哇。要说那丈夫死得也冤，他找到的东西根本不是灵芝，是一簇木耳。” “这都能看错？” 木耳和灵芝都分不清，还采什么山货。 “黑芝黑芝，想来颜色也深，估计他没看清。” 白三秀捋了一下过程，“且不说踩中捕兽夹可能就是个意外，就算有人加害，不应该先怀疑是妻子杀了丈夫吗？关掌柜的什么事？” “就是这点奇怪呀客官！”小二咋呼地说，“那天早上，我哥是亲眼看见夫妻俩出去的，可是发现丈夫的地方，只有一个人的脚印，根本没有妻子出现的痕迹！然后他们带的衣物都在房间里也没人动过，妻子就这么不见了。所以那女的就咬定是我们掌柜谋财害命。” “官府来查了吗？” “查了呀！我们店当然是清白的，啥也没干！客官放心，绝对不是什么卖人肉包子的黑店！” “……” 白三秀不由地低头看了看碗。 好好的肉粥，都不香了。 第228章 没有难度 回房收拾包袱的时候，白三秀问起李琭今天的安排。 李琭道：“去趟罗安县。请他们走访一下情况，顺便问问刚才那对夫妻的案子。对了，墙上那块污渍，有变化吗？” 白三秀摇摇头，“不太确定。” “那走吧。回来再看。” 这间屋子在二楼，相对不那么潮湿，朝向位置也好，算得上是客舍的“上房”了，所以李琭没有退，让小二给他们留着。 —— 赶到罗安县后，因为时辰已晚，二人先找客舍住下，次日才到县廨，找到县尉程角。 李琭先是请程角派人查访居住或者常在大月山行走的居民，是否在山中发现不寻常的动向。接着，他问起悦来客舍那对夫妻的案子。 因为这起案子确实有些离奇，李琭提起，程角也有印象。他很快翻出卷宗档案来，递给李琭。 “这是文光五年的案子。当时接到报案后，下官也带人去看了。那现场确实只有陈有田一个人的脚印，他系被捕兽夹困住后，虚脱而亡。所谓的黑芝，只是一簇木耳。” “你们勘察后判断为意外？木耳是自然生长的吗？” “客舍的人来报案，下官再带人赶过去，一来一回，那木耳掉在地上几天时间，树上也没有长其他木耳，所以无法判断状态。不过木耳是毛木耳，如果隔得比较远，看错也是有可能的。陈有田除了剧痛、失血和饥渴造成的虚脱，没有其他挣扎痕迹。从现场情况看，只能以意外结案。” “捕兽夹呢？” “就是普通捕兽夹。夹子以长链固定在树上，严重生锈，根本打不开，后来我们也是用了工具才拆开来。” “他妻子呢？” “他妻子周小娘，当时下官搜查了客舍和大月山周围几个村镇，都未能找到下落。搜山的话，确实也没这个人手。不瞒李大人，下官也曾怀疑过是周小娘杀夫，但是她的通缉布告张贴了一年，附近几县都没人见过她，活着的可能性很小了。” “客舍方面的证词，说那天早晨夫妻俩是一起出去的？” 程角回想一番，汇报道：“具体地说，是先后出去的，前后隔了一小会儿。当时一楼大堂只有跑堂小二一人，下官为了谨慎起见，也询问了当时投宿的赶山客和附近居民。房客听到了两次开关门的声音，有一个樵夫来客舍送柴禾时，见过夫妻二人。” 说话间，李琭已经看完案卷资料，几乎没费什么心思，便问：“樵夫是同时看见两人，还是和小二一样先后看见的？” 这个问题，在卷宗上并没有完全按证人原话记录，程角想了许久，道：“先后。先看到戴帷帽的周小娘，后遇见陈有田。他还跟陈有田说了两句话。这夫妻俩体型有明显特征，所以樵夫印象比较深。” 李琭又问：“小二呢，和夫妻二人交流过吗？” “没说话。只是陈有田点头打了个招呼。” “客舍都搜遍了？” “是的。里里外外我们搜了三遍，没有血迹，也没有新鲜的掩埋痕迹，确实没找到线索。” “我知道了。这里有封信，烦请程大人派人送往刺史府。” 从县廨出来，李琭神色很平淡，白三秀一望即知，这个案子对他而言没什么难度，他心中已经有了计较。 果然，李琭问：“你有什么想法吗？” 又来考她了！ 第229章 障眼法 白三秀是个很有自知之明的人。 对于断案，她一直知道自己是没什么天赋的，只不过从李琭的问询中，她能听出他关注的重点，从而猜测他的想法。 “你怀疑有人故意放置木耳，把陈有田引入陷阱？真有这么容易吗？” “有时候简单的设置，反而最有效。就算他能分清楚木耳和灵芝，只要黑灵芝足够金贵，他想走近分辨，就会上钩。” 不知道为什么，李琭说到灵芝的时候，白三秀总觉得怪怪的。看见他脸上的调侃，她更确定不是自己的错觉。 “那是，毕竟吃了能长生不老呢！”她没好气地说。 “是吗？那我试试。” “哎哎哎，你干嘛！” 眼见李琭作势凑过来，白三秀吓得赶紧躲开，见他眸中促狭的笑意，也就明白过来，他是故意逗她的。 以前一直当这大理司直是个严正理性的人，谁能想到现在越来越没正形了。 她瞪他一眼，才继续道：“所以第一嫌疑人是周小娘？陈有田想和离，小二也佐证他们吵过架，她确实有动机。可是一个普通民妇，怎么躲过海捕？难道真的在山里躲一年？” 李琭提示道：“你再想细小二和樵夫的证言。” 证言？ 白三秀仔细回想，跑堂小二和樵夫都作证看见了夫妻二人清晨外出，并且都是一前一后，先妻子，后丈夫，而且只和丈夫有过交流，妻子没有出过声。 这能说明啥？ 看她脸上茫然，李琭又问：“这两个证词能证明什么？” “证明……证明那时夫妻两人都还活着？” “如何证明二人都还活着？” “看见了……啊！你是说旁人没有同时看见二人。” 白三秀豁然开朗。 既然证人都是先后看见，就不能证明两个人都活着。只有陈有田和旁人说过话，而周小娘既没出声，还戴着帷帽，脸都没露。证人都是靠体型来确定她的身份。 那么完全有可能是陈有田扮成了周小娘的样子！ 她就是一直纳闷，采灵芝为什么要戴帷帽，从来没见过这样赶山干活的。原来是为了遮住脸。 其实一旦换了思路，这就是再简单不过的障眼法，只不过所有人都被思维定势给限制了。 白三秀蹙眉道：“如果那天早上的周小娘是陈有田所扮，周小娘又不知所踪，这不就从杀夫变成杀妻了吗？” “周小娘有下手的动机，难道陈有田就没有么？” “可按照这个思路，周小娘根本没有出客舍，但程大人他们搜遍了客舍也没有找到周小娘，她还能藏在哪儿？” 这个问题，李琭一时也没有答案。悦来客舍就那么大，程角带人犁了三遍，按理说应该是搜查得很全面了。但这个夫妻案的蹊跷之处，目前只有互杀一说才能解释疑点，也许客舍之中，还有什么遗漏之处。 另外，他总觉得这个悦来客舍还有古怪。 确实如现在这个小二所说，山里路况复杂，又有野兽出没，进山失踪并不是什么怪事，但是…… 念头闪过，李琭并没有说出来，只道：“先回客舍。” 第230章 嫁吧 回到悦来客舍后，李琭去找小二说话，白三秀则第一时间就跑去房间，去看那个黑色的圆。 那印迹并没有再变深。 但白三秀却反而觉得有点毛骨悚然。 因为它变淡了！ 而且，她分明觉得这圆形痕迹变大了，或者说，是扩散了…… “怎么了，还在纠结这个？” 李琭也上了楼来，见她跪坐床上盯着墙面，笑问。 “你不觉得它又变化了吗？” 李琭也挨到她身后，仔细看了看，“是吗？” “是啊，颜色变淡了，而且还变大了。” 其实这圆形的深浅变化并不明显，李琭对颜色没有白三秀这么敏感，所以没看出什么所以然来。不过听她这么说，他还是上前比了比，“还是宽两尺左右。” 事实摆在眼前，白三秀也不禁自我怀疑，真是她的错觉？ 李琭倒也没直接否定她，只温和地说：“再观察观察。” “你们谁啊，在干什么？！” 白三秀刚要点头，身后突然传来一个女声，骄横尖锐的腔调听得人耳朵就是一痛。 因为二人进屋就关心那个圆，还未落锁，来人也就毫不客气地闯了进来。这是个三十多岁的妇人，身姿丰腴，化着浓艳的妆容，确实有几分姿色。 看清李琭的相貌后，她眼睛一亮，泼辣味淡了很多，但还是很不讲理。 “这是老娘的房间，你们要亲热换别地去！” 白三秀：“啊？” “对不起对不起！”小二赶来，连连道歉，又转头劝道，“许姑，这二位客人已经把这间房订下了，你通融通融……” 许姑声音又尖利起来：“哈？我每回来都住这间，你不知道吗？还懂不懂先来后到了？！” “可是……” 李琭抬手阻止小二，“无妨，我们换一间就是了。” “啊好嘞！谢谢李大人！” 许姑奇道：“等等，李大人？什么李大人？咱们这深山老林的还来了位官爷？” 小二赶紧小声解释：“这位是青岩新来的捕头李大人。姑奶奶哎，你少说两句。” 许姑却根本不理他。她本就看李琭气宇不凡，又听他是官家的人，当即态度一变，掐着调子道：“巧了呀！奴家也是青岩的人，日后可要请李大人多多照顾！” 李琭只是点点头。 却不料，拿着包袱要出去时，许姑不知怎的脚一崴，就往他身上倒去。李琭反应快，一侧身避开去，许姑却还是娇声叫唤：“哎呀，都是奴家不小心，冒犯了大人。可是大人知道，这男女授受不亲，大人方才摸了奴家的腰，奴家只能跟着大人了……” 白三秀心想，可惜了。 没瓜子，可惜了。 李琭问：“谁碰了你，你就要以身相许？” “那也是没法子的事呀！毕竟女子闺名，最是要紧。” 李琭面不改色，举起手中的横刀，淡淡道：“那你嫁它吧。方才是它碰的你，作为这把刀的主人，我同意了。” 噗！ 白三秀捂住嘴，差点没憋住笑声。 许姑的风情万种尴尬地僵在脸上，还没想出应对，李琭又道：“你要嫁，我现在就给你做主，拜堂成亲。不嫁，我还有公务在身，误了正事我可以带你去县衙大牢住几天。” 许姑：“……” “小秀，走了。” 白三秀应了一声，又看了一眼墙上的印迹。 许姑正有火没处撒呢，骂道：“还看什么看，有什么好看的！” 白三秀不放心道：“床边墙上那块圆形印记，你注意……” “老娘刷的不行啊，赶紧给我出去！” 砰！ 房门猛地甩上，差点打着白三秀脚后跟。 第231章 未必意外 一旁的小二已经满头是汗，睁眼说瞎话：“李大人息怒，许姑她娇纵惯了，绝对没有对您不敬的意思。” 白三秀问：“她到底是什么人？店里的常客？” 小二道：“就是那对夫妻中丈夫的相好咯，每年都要来我们店里闹上一两回。碰上耳根子软脸皮薄的客人，就像刚才那样……也能要点钱。” 白三秀这才明白刚才胡搅蛮缠的戏码唱的是哪一出。 “她每次来都住这间吗？” “是啊！这屋位置好，而且当年那对夫妻就是住的这一间。她说要在这什么缅怀故人，掌柜的多一事不如少一事，也就依了她。” 小二把他们领到另一间空房，还要道歉，李琭挥挥手让他下去。 “记得把簿子送来。” “是是，李大人请稍等。” 小二走后，白三秀才问：“你怎么成青岩的捕头了？” “离开庄州前，我要了一块腰牌，方便做事。” 白三秀笑道：“没想到李大人应对那等泼辣妇人，也是得心应手。” 李琭闻言，眉头一蹙，竟然有几分委屈地说：“我倒是等着你来维护本官的清白，结果你只顾看戏。” “分明是许姑讨要她的清白，怎么成你的清白受污了？” “她来蹭我，当然是我吃亏了。” “李大人如此洁身自好，那我也得多小心了。” “这不一样。”李琭伸手揽过她后腰，轻轻按揉，“反正你是要对我负责的。” “……” 稍后小二送来账簿时，白三秀已经洗漱好了，只是一双圆眸水光潋滟，嘴唇泛红微肿，显然是遭受了不小“损失”。 受益人倒是神色餍足，坐在桌边开始翻阅住客登记的情况。只是没看多久，他脸色变得严肃起来。 “怎么了，有什么不对吗？”白三秀好奇地凑过去。 每年年终，客舍会将当年入住、店内收支等情况汇总，将异常情况另列，因此虽然是近二十年的账簿，翻看起来也是很快的。 李琭点了点记录，道：“历年来失踪的住客，年终汇总有单独记录。你看看这些。” 每年失踪的住客，账簿上都写明了籍贯、姓名、时间，以及失踪是客舍自行发现，还是亲朋报官后官府查问得知。客舍确认失踪，主要是客人的行囊没带走，人却行踪不明。 本来每年有几个人失踪并不是什么稀奇事，但自从陈有田和周小娘的案件发生后，失踪人数有所增加，而且这其中，由客舍发现的变多了。 当然，对于这一点，官府进行过仔细调查，确认客舍没有杀人越货，也确实没什么地方能藏匿这么多尸体。最终，这些失踪人员只能以进山采货遭遇不测结案。 李琭道：“你在大月山待了那么久，却从来没听说过山里产黑灵芝，或者说，即使有，以其罕见程度也不够二十年来供应百神丹不断，所以黑芝的传说恐怕有蹊跷。如果这个传言是有心人刻意为之，那么失踪也未必真的是意外。” 白三秀问：“你是要查那个神医了？” “我已经请刺史安排了。” “那你准备先查查客舍？” “嗯。” 第232章 枯井 次日二人下楼吃早饭时，大堂里还零零散散坐着几位客人。许姑早已经起了，果然正如小二所说，把住客纠缠了个遍，又去把刚回来的掌柜敲打一顿，才心满意足歇下。 看得出她还是有些垂涎李琭，只是慑于他官差的身份，不敢再轻易造次。 见她如此生龙活虎，白三秀反而放心下来。 掌柜业已听小二说明了情况，上前来和李琭一番告罪寒暄。 李琭只淡淡道：“听说店中还留着近五年的日常登记簿？” “回官爷，是如此。” “晚点送到我房里。待会我要在店里四处转转，让小二陪同就行。” 掌柜的连连答应，转过头又对着小二耳提面命。 李琭所谓的转转，自然就是要看看客舍中，还有没有未发现的隐秘角落。 大堂、客房和偏房、厨房、柴房等处，室内陈设都是一目了然，对比室内外的空间大小，也没有隐秘之处。此处气候湿润，客舍也没有挖地窖，因为潮气太重，根本放不住东西。 李琭又转到了客舍后院。说是后院，其实也并没有用什么篱笆栅栏围出个院子，从杂物房再往后走不远，就是山壁了。 客舍的日常用水，是山泉水。但实际上这是一条山洪沟，正常情况下水质清澈，如果碰上雨季或者突降暴雨，客舍就要动用存水。后院的几个大水缸就是备用的。 李琭随口问了一句：“客舍一直用的山泉水吗？” 小二回道：“还真不是。听我哥说以前用的井水，后来不知怎的就弃用了，封了起来。挺多年前的事了。” 白三秀四处望了一圈，“在哪呢？没看见水井啊！” 小二也不清楚，请他们稍等，把掌柜的喊了来。 掌柜是个聪明人，知道李琭的用意，将二人带到封存的井口边，让小二撬开石板，一边道：“当初县里调查的时候，探过井里。” 这口井没有做井栏，只比地面高出一点点，盖上石板后因为浮土草苔的遮盖，还真看不出来这儿有口井眼。 此时往井中望下去，已经彻底干涸，黑洞洞的，依稀能看见一点底。用长杆往里戳探，土石还有些松软，确实没什么异样。 掌柜解释道：“客舍刚建成的时候，用的就是这口井。后来有一年地震，井底的水脉断了，也可能是改道，井里就没水了。大人您看，里面肯定是藏不住人的……” 李琭不置是否。 白三秀看着黑黢黢的水井，心底忽然涌起一股异样情绪，悲怅，压抑，闷窒，仿佛世界在一瞬间灰暗了，绝望的空寂感笼罩下来。 这感觉转瞬即逝，待她再细想时，已经无从体会。但是那一瞬间留下的印象，还是让她很不舒服，不由自主地往李琭身上靠了靠。 李琭有些意外地看了她一眼，回房后才问：“方才在井边，怎么了吗？” 白三秀斟酌了一下，道：“我感觉不太好。和当初在四坊感受到的召唤有点像，又不太像，我也说不上来。” 李琭一听，脸色也不大好了，“有没有哪里不舒服？” 白三秀笑了，安抚道：“就一瞬的感觉，没事。也没看到井下有什么，也许是我的错觉。” 下一刻，她便被李琭揽进怀中，舒缓地掌抚着后背。他怀抱的温度和味道驱散了她心底最后一点不适，也因此她没有看到，他紧抿唇线，目光幽沉。 第233章 静悄悄 安静。 晨起后，李琭在房中看簿子，白三秀到厨房去端早饭，发现客舍里很安静。两个客人在大堂吃完早饭就走了，掌柜的不在前堂，只有小二在柜台上支着脑袋，昏昏欲睡。 昨天的这个时候，许姑已经起身了，闹腾的动静整个客舍都听得见。就算没有新的住客，按照她的流程，也应该要去把掌柜的和小二磋磨一番，再上厨房挑挑拣拣。怎么今天突然变老实了？ 想到这，白三秀敲敲柜台，问：“许姑呢，她出去了？” 小二猛地惊醒，还是没忍住打了个哈欠。 “没有啊，没看见她出去。可能还没起吧？” “昨天她不是起很早吗？” 小二想了想，道：“您别说还真是，许姑这人难缠，但还真不偷懒。不过谁知道呢，也许就今天想赖个床吧。最近我们店里生意清淡，也没几个客人。您看昨天许姑挑剔我熬的粥，那个劲头，哎呀，还是今天好，耳根子终于清静了……” 白三秀看他刹不住，赶紧点点头遛了。许姑的房间就在他们隔壁，路过时，她还特地留心听了一下，可屋子里也是静悄悄的。 难道许姑真的还没起？ 一上午，李琭见白三秀老是往东边的墙面蹭，有时候还把耳朵贴墙上，好笑道：“做什么呢？这儿又不是花楼，没戏可听。” 白三秀愣了一下，才反应过来，顿时耳朵一热。 “才不是呢！”她又羞又恼，随即想到，想歪的人又不是她，她为什么要脸红？她没好气地瞪了李琭一眼，“我是奇怪，今天许姑怎么没动静。” “她早上没出来闹？” “没有。屋子里也一点声音都没有。” 李琭闻言，也走过来贴上墙壁听了片刻，“确实有些异常。” “你干嘛？” 白三秀一个激灵，抬头低嚷。 因为某人嘴上一本正经，手却扶在她腰间，轻轻揉捏。他是站在她身后的，他一倾身贴近墙，就几乎把她完全包在了怀里。她被困在这一方小小的天地中，只感觉他身上的温度，烘得她脸上热潮滚滚。 李琭挑眉，“哦，干什么了？” “你……你这个叫白日宣淫……” “谁规定白天不行？” 他徐徐俯身，慢慢靠近，鼻尖亲昵地蹭上她的鼻尖，温热的呼吸勾缠着，明明还未触碰，却比落在实地更加撩人。 白三秀轻揪着他的前襟，抵着他坚实温热的胸膛，一时之间，也不知道自己是想推开，还是想将他拉得更近。 她不由自主地合上眼，仿佛浸入了一方温泉。响如擂鼓的心跳声中，她已能感觉到那抹柔软近在咫尺，却是乍然间，后背一阵阴冷刺骨！一刹那她如坠三九寒天的冰窟，心脏都被攥住，整个人猛地打了个冷颤！ 李琭显然也察觉到不对，当即一个使力揽着她退开数步。 这短短的几息之间，白三秀已然是一身冷汗。她惊魂未定，转头望向墙壁，可那土墙仍是平平无奇，看不出任何异状。 “刚才那是……” 李琭没说话，但是面上一片沉肃。他的腰间，护身锦囊的金光将将散去。 第234章 失踪 不消多说，二人立马去敲许姑的门。 他们房间的东墙就是许姑的西墙，而床铺就放在西墙边。方才二人靠的位置，就算不是正对着那块印迹，也不会离得很远。 拍了半天门，连掌柜的和小二都惊动了，屋内却始终无人应答。 客舍房间的门，内部是用门闩上锁，虽然结构并不复杂，但从外面还是很难开的。李琭只得翻出窗户，沿着外墙屋檐走到隔壁，翻窗进入房间。 不多时，他从里面打开了房门，屋外三人探头一看，心中俱是咯噔一下。 屋中除了李琭，没有第二人。 白三秀当即跑到床边往墙上看过去—— 黑色。 那圆形印迹变深了！ 原本只是淡淡发黑，比周围墙面稍深一点，并不引人注意。现在却是显眼的灰黑色，同时肉眼可见地变淡缩小。 随着李琭腰间锦囊的光芒散去，印迹也恢复成原有的模样。那速度非常快，根本来不及使用任何符咒。 环顾屋内，陈设整齐，许姑的东西也都在，没有任何打斗翻动痕迹。仿佛一切如常，什么都没有发生过。 李琭拉住白三秀，不让她靠近，转头蹙眉问：“许姑早晨出去了？” 小二连连摇头，“没有啊，我没看见她出去。” “你一直在大堂守着？” “是啊！早些时候我在厨房做饭，但是那会儿客舍大门没开呢，要是有人动了，掌柜的肯定能听见。” 掌柜的赶忙道：“是是，我和小武的房间就在一楼柜台内侧，我那时在屋里还没起身，但是如果有人开门，我肯定会发现。” 说着，他抹了抹额上冷汗。虽然没有说出口，但他脸上的神情已经忠实地表明了内心想法。 不会又失踪一个吧？ 众人搜查整个客舍，包括荒井，还真的是活不见人死不见尸。 李琭很快有了决断，冷静地吩咐道：“把还在店内的客人都叫到大堂。你叫小武？会骑马吗？” 小二一抖，“呃，会倒是会一点……” “你骑上我的马，去永平镇报信，让里正派几个人来，带上锄头、铁铲。快去！” “哎好好好！” 小武赶紧跑了，掌柜的去喊人时，李琭则在一、二楼走了一圈，似乎在看房间的门牌号。白三秀跟在他身后，有些不明所以。 “门号怎么了吗？” 李琭道：“你看，客舍两层楼，二楼是天字号，一楼是地字号，但两层楼的起始房号都是壬字号。你觉得是为什么？” 他这一问，白三秀起初有些摸不着头脑。客房的布局是一排房间带一个拐角，两层楼的第一间房都在东侧，第二间房就拐到了南侧。好在房间是空的，她推门看了一下地字壬号房，突然灵光一闪明白了。 “壬号房是后加的！这间布局和其他客房不太一样，看起来像杂物间改的。” 李琭赞许地点头。 “不错。壬号房只有东面小窗，门牌号也较其他门号新一些，是后来挂上的。” “这两间房有什么问题吗？” 李琭又卖关子不说，只道：“你去房间，对照登记簿找一下失踪人员所住的房间号，接着我的记录往后写。我去问问住客有没有听到什么。” “嗯。” 第235章 相连的房间 从昨天下午到今天早上，李琭一直在整理客舍的账簿。白三秀翻了一下记录，很快就明白了他的用意。 他想寻找失踪人员有没有共同点，或者相关联之处。 按照客舍年末总结，五年来失踪人员共计二十七位，其中行囊留在客舍而人无音讯，即由客舍确认失踪的，共有十四人。李琭参照每年的入住登记，把这些失踪人员的信息全都罗列出来。 白三秀顺着往下整理，很快就发现了异样。 客舍报案的十四人中，有十一人的住宿房号很集中，都在天字甲、乙、壬号和地字甲号，其中天字甲号最多，其次是天字乙和地字甲号，偶尔有壬号房。毕竟壬号是杂物间所改，只有在没有空房的情况下才会有人入住。 她顿时明白了刚才李琭为什么要去看门牌号。 甲、乙号房间都算是悦来客舍中的上房，价格也不贵，入住率自然是最高的。因此，入住其中的房客出事，概率虽然显得过于集中，但也无法排除是巧合。 但是考虑到客舍结构，壬号房并不在一排客房的末尾，而是在拐角和甲号房相连，这样一看，出事的房间号就很怪异了。 天字乙号、天字壬号和地字甲号房，分别在天字甲号房的西侧、北侧和正下方。 白三秀当即跑去把四间房都看了一遍，除了天字甲号房墙上的黑色圆形，其他房间都没有任何异状。 难道罪魁祸首就是天字甲号房，住客的莫名失踪，真和这个圆有关系？ 此时，李琭已经询问完店里剩下的几个住客。 众人纷纷表示，没有听到许姑的任何动静。而店前屋后，也没有找到许姑出去的迹象。所以基本上可以肯定，她没有出客栈，就是在房中消失了。 荒山野岭的客舍，当然没有黄纸朱砂这种东西，李琭再用护身锦囊试探，那个黑色印记也没有发生变化。无奈，他只得把桃木刀鞘挂在天字甲号房的墙上，以作防范。 虽然没有明说，但是一众住客知道许姑是在房里出的事，都吓得能走的走，走不了的全部搬到了离甲号房最远的房间。 掌柜的见此情形，是既害怕，又长吁短叹。 以前只道赶山失踪是常事，但现在客舍坐实了“闹鬼”，那可就不一样了。 李琭只把掌柜喊来，单独告知：“虽然登记簿只保留了近五年的，但是从年末总结看，客舍内失踪人数的明显增加，是从那个夫妻案开始的。目前而言，只要不靠近天字甲号房，就没事。如果能找到周小娘的下落，也许能结束这一切。” 掌柜的惶惶道：“可……可是当年已经把客舍翻遍了……” “那就掘地三尺。” 李琭说完，便和白三秀回房休息了。 当然，他们也是换了房间的。 次日一大早，小武带着镇上的人赶到了。因为有李琭青岩县衙捕头的身份，里正嘱咐人连夜赶路，否则等他们步行过来，起码要到太阳落山。 人到之后小憩片刻，李琭就吩咐动手，把那口荒废的水井，彻底掘开。 第236章 根系 这枯井大约七八尺深，两尺多宽，井壁用青砖固定了一下，挖起来倒也不是很费劲。众人合力将之掘开，井里当然是没有尸体的，只有底部一滩微湿的烂泥。 掌柜的和小武也不知道悬着的心该不该放下来。 李琭道：“有筛子吗？把淤泥挖出来过一过。” “哎哎，好嘞。” 一群人拿筛的拿筛，冲水的冲水，白三秀却在挖出来的坑边转悠起来。 “徽明！” “嗯，怎么了？你小心点。” 白三秀搭着李琭的手下到坑中半腰，指着某处：“你看这是根吗？” 但见掘松的湿土之中，露出一簇枯黑的根系。 李琭也跟着三两步跳下去，“还真是。而且看样子，应该是树根。” “可是这井旁并没有树。” 二人回到地面，顺着树根的方向望去，正是后山脚下一片野林子。这一块草木不算很茂盛，他们很快就注意到林中靠近边缘处，一根半截发黑的枯树桩子。 李琭喊来几个人挖掘此树的根系，又把掌柜的招来问：“这棵树你有印象吗？” 掌柜的没多想，便道：“有有！大人要是问别的，小人还真没印象。这棵印象可深！是我这客舍建成没两年，大月山下了一场雷暴雨，然后正巧一个雷劈下来，就劈的这棵树，当场就起火断掉了。” “就是你们说的那次‘天谴’？” “大人知道啊！对对对，就是那次。那当时电闪雷鸣的，吓死个人，真以为要山崩地陷了！” 说话间，筛淤泥的也有了进展，有人惊呼：“这是什么？” 李琭和白三秀走过去一看，冲净的淤泥之中，筛出些零零碎碎的残件，大部分因为日久年深的浸泡已经糟烂，但仍然有些东西依稀可辨。 银耳珰，发黑的织物残片，衣饰，还有镶金的牙齿…… 众人不约而同想到那种可能，胆小的当即吓得连连后退。 “这……这这不会吧，这井吃人哪？” “要不然这些东西哪来的？原来客舍失踪的人都被这怪井吞了！” “娘耶吓死人了，就剩这么些个零件了，吃得还怪干净的……” “没想到真是没想到……” “但他们怎么进去的啊，这井不是封了好多年了吗？” 李琭问掌柜的：“陈有田夫妇知道这口井吗？” 掌柜的早就吓得一身冷汗，擦着鬓角道：“应该知道吧？他们是小店的熟客了，差不多有三年常来。” 众人还对着吃人井议论，那半棵树桩的根系走向也基本挖出来了。 果不其然，这根桩子的根系非常发达，一直延伸到井边。除了明显能辨别为树根的，周围还纠缠着大量软须。 如今这些灰黑色的根须都已经干瘪，看起来已经死去许久，但是白三秀弯腰掰了一截比较粗的主杆，细看却能发现，靠近外皮的一圈仍然呈现极淡的绿色。也就是说，二十多年过去，这棵树其实并没有彻底死绝。 “李大人，这、这树又怎么了嘛？是不是和那场‘天谴’有关？”掌柜的小心翼翼地问。 李琭只道：“挖出来，烧了吧。过了火，邪秽尽除，就不必担心了。” “真的？！谢谢大人指点，谢谢大人指点！”几天来掌柜的第一次面露喜色。 稍后，空地上升起浓烟，众人都松了口气。觉得既然井挖了，树也烧了，这下铁定没事了，只有李琭和白三秀站在一旁，注视着火焰，思绪沉沉。 很显然，这个残桩也是长生教神木的分株之一。 这大月山中，还有多少这样的分株？ 第237章 神医 青岩南街回春堂。 掘井烧树之后，天字甲号房墙上的圆形印记也随之消失。解决了客舍的失踪谜案，李琭和白三秀就赶回青岩，调查那位广为传诵的老神医。 此时，白三秀站在门面狭小的医馆前，拍了半天门，都没人应声。 “幺妹儿，莫敲了，乌神医不在。”旁边的摊主主动搭话道，“你是别地方来的？乌神医这两年基本没开张。” 白三秀也用乡音回道：“谢谢大哥！我是罗安县来的，我相公身子不是的太好，就想来找神医看看。大哥意思是他不常开门？” “老头子脾气怪，有时候看心情，有时候出去找药，啥子时候开张不好说的。你要找他看病，得碰运气。” “啊，他就没留个什么联系方式？” “没得。” 这大哥是个卖肠旺面的，白三秀想了想，索性坐下来要了一碗面，和大哥聊上了。 “我听说老神医看不见？那他怎么看病啊？” “老头子是瞎了好多年了，我老汉儿在这摆摊的时候，他就搞张桌子在这接诊，那个时候还没得这个铺面呢。反正就是诊脉，再问一下情况嘛！主要他那个百神丹神得很，确实可以治病。” “这个药真有那么神啊？” “千真万确！”大哥怕她不信，连连强调，“我爷爷就是吃了百神丹好的！老爷子当时八十多，眼看到就要没得气了，吃了药以后还真缓过来了。要不是他自己走丢，估计还能活好几个年头。” “老人家走丢了？后来找着了嘛？” “他还不是听别人说啥子黑灵芝，闹到起也要去摘，趁我们不注意偷偷跑了。后来是别个喊我们去的，人倒在路边，已经没了。” “太可惜了。那个黑灵芝，我也听说了，真的有嘛？” 大哥不以为然，“晓得哦！传了十几年，每年都有好多人进山，从来没见到哪个找回来。我就说，老头子怎么可能把方子讲出来，自家秘方肯定藏到噻。” 白三秀又问：“老神医这么厉害，他师父肯定也是个神医吧？不然搞哪学的这身医术。” “没听说啊。” “咦，他不是的本地人？” “是我们青岩的，但是以前没这么出名。三十年多前吧？我那个时候才几岁，他刚开始做百神丹。” “这样啊！” “小秀。” 一声温和的呼唤传来，白三秀抬头一看，一身青衫的李琭快步向她走来。 “徽明，你怎么来了？” “我事情谈完了，来接你。怎么还吃上了？” “就……看着还不错。你尝尝？” 她的肠旺面还剩半碗，李琭也不忌讳，端起来就吃了。 大哥看看他俩，心直口快地说：“幺妹儿，这个就是你相公？看起来挺好呀，不像生病的样子。” “他……”白三秀憋了半天才道，“是看着还好，有时候不太舒服。” 大哥怔了一下，突然一脸明白人的表情，点头道：“晓得了晓得了，那是该看下。你放心，老头子这边看了肯定好使。” 白三秀：“……” 他晓得啥子了就晓得？ 她偷觑一旁的李琭，只见他面不改色地吃完，擦擦嘴起身，“走吧。” 白三秀这才放下心来。他应该没听懂。 因为不方便住州廨公房，二人住的是驿站。回屋门一关，她刚要张嘴问情况，脱口变成一声低呼。因为身后人更快一步揽住她，问：“我生的什么病，我怎么不知道？” 白三秀心头咯噔一下。 男人俯下身，低哑的声音拂在她耳畔，徐缓又不容抗拒地煽燃起一股热度，像文火一般慢慢地融着她。 “看来我只能自证清白了。” …… …… “好使吗？” “好使……” 第238章 找人先找树 晚些时候，二人翻看李琭带回来的调查文卷时，白三秀的脸还是红彤彤的。她拿了一沓记录，很警惕地和一脸意犹未尽的男人拉开距离。 虽然保留节目还在，但是“得寸进尺”这四个字，他可谓是演绎得淋漓尽致，每一次连哄带诱，越来越肆无忌惮。 李琭好笑地看着她的动作，也没戳穿，明智地选择见好就收。他清清嗓子，正色道：“州府已经派人多方核实乌元平的身份，他确实是青岩本地人，今年八十三。户籍和生活经历都有迹可查，医术是祖传的。” 白三秀的思绪自然也就回到正事上。 “那他的眼睛呢？” “据说出生时候就不太好，八九岁时彻底失明。” 也就是说，乌元平确凿无疑，是真实存在的人，但是参照靖恭坊麻老太的事，也不能证明他后来就没有嫌疑。 因为所谓黑灵芝，流传二十年之久，却自始至终无人见过，这分明是和白花桔梗一样的把戏。那么最有可能的是，乌元平是真的，但是制作出百神丹的“乌神医”则另有其人。 而且乌金谷被射瞎一目，双目失明的乌元平是最好的身份掩护。 白三秀说了从肠旺面大哥那问到的情况，又问李琭：“那你打算怎么找到他呢？他向来居无定所，如果直接跑山里藏起来，搜都没法搜。” 李琭道：“搜捕令我已经请刺史发下去了。不过我打算先找树。” “找树？” “神木分株。从已知情况可以得知，神木和分株吸人精力的范围是有限的，藤蔓的范围更小，所以需要像神木那样定期喂养，或者像悦来客舍后院那株一样，附近有人员聚集点。所以我打算派人去巡一下大月山各处定居点。” “你想把乌金谷逼出来。” 李琭淡然一哂：“坏她好事，她总得给点反应。另外，乐游原那棵分株在地下埋了二十年安然无事，去年末才突然发动，你想过原因吗？” 白三秀道：“我想可能之前都在休眠吧，是乌金谷来长安唤醒了它。她说过，那是神木和蛊虫结合的改良产物，我想她应该能够操控。” 李琭颔首，“不错。而喝下神药会增强对神木分株的感应。这就不得不让人怀疑，百神丹除了为黑灵芝造势，还有没有别的用意。” 白三秀一想，有些泛寒。 “你是说百神丹里也加了东西？那青岩的人已经吃了二十年……” “别急，我问过了，庄州并未发生过长安那种不明疫病。”李琭安抚道，“不过以防万一，我让州府询问整理了乌元平诊治病人的病况和后续。” “就是桌上这些？” “对。你帮我一起看。” 白三秀看看桌上几摞文卷。二十年的病例材料，可不是小数目。知道今晚他又要熬夜了，于是她站起身，“我先去做点宵夜吧，等会你饿了。啊，你……” 路过李琭身边时，他伸手一拽，她顿时失了平衡跌坐在他腿上。李琭点点自己的唇，笑道：“就没饱过，能不能再来点？” “……” 第239章 涣卦 最后，到点了白三秀就被李琭赶去睡觉，他自己则只休息了两个多时辰，熬夜看完了病例记录。 州府的这些询问记录，当然不是所有在乌元平处看过诊的病人，但是也收集到了一百多份。 粗略看来，患者病症各不相同，也确实在诊治之后有不同程度的好转。可以肯定的是，并没有发生升平四坊那样嗜睡无力的情况。或者说，从病例上看不出来。 观之后续，三年后大约三分之一的病人去世，五年后达到三分有二，但原本这些人中大部分就是重症、高龄或是常年体弱，去世了似乎也并不奇怪。而且这其中还有一些意外死亡，尤其是外出导致的猝死最多。 总之，这些记录若说有可疑之处，又都能找到合理解释，但若说正常，又总让人觉得有些怪异。 因此，李琭今日又去了州府，请刺史派人调查那部分意外猝亡者出事的详情。 思绪及此，白三秀心中油然升起对李琭的佩服和心疼。 刑侦断案并不是打两棍子问口供那么简单，也不总是率众抓捕、公堂上拍案喝问那样威风，破案最耗费精力的，其实是耐心的走访调查，处理大量案卷文书。 李琭如今的声誉地位，不知包含了多少个日日夜夜的勤勉。可是外人只道他天资聪颖，少年得志，幸得贵人相助才平步青云，这些辛苦，又有几个人在意呢？ 每每想到这些，她就很想也为他做些什么，分担他的压力。 她想起最初在华月楼重逢，当时只是觉得他有几分眼熟，并不知道他就是当年的李家幼子。后来知道了他的身份，一开始她也没起什么别样心思，但他的正直、敏锐、细致和体贴，却早已吸引了她。 而如今，这样好的一个男人，竟然是她的了。 心中的柔情满得似要溢出来，又混着一点骄傲自得，使得白三秀脸上都不由带上了笑。却在此际，街角处传来一声询问：“老夫看姑娘有缘，姑娘可要算上一卦？” 白三秀闻声望去，快速打量一番。 这是个清瘦老人，穿着一身破旧褂子，随随便便地坐在台阶上。身旁一个布幡斜靠在墙上，上面潦草地写了一个字，“命”。 得，又是个算命先生。 白三秀本来没兴趣的，但转念一想，算命先生走街串巷，这位年纪也不小，兴许知道乌元平的事呢？便客气地走上前道：“那就有劳先生了。” “可有铜钱？一枚。” 白三秀递了一文钱过去。 老头儿接过铜钱，向空中抛了六次。白三秀看着有些惊奇，这还是她第一次遇到找客人要卦具的。又听得那老头悠悠道：“外卦为风，内卦为水，上巽下坎，是个涣卦。不错。” “先生的意思卦象不错？” 老头儿解释道：“风行水上，水波离散，为涣。人心散，事难成，危机暗伏，险象环生。” “……” 这不错在哪啊？！ 许是看到白三秀噎住的表情，老头哈哈一笑：“危机危机，危中有机。谋定后动，岂知不能化险为夷，峰回路转。” 说着随手一抛，又把铜钱扔回给白三秀。 白三秀一怔，还是谢道：“多谢先生指点。那卦资……” “不必。老夫说了有缘。” 白三秀又感谢一番，才想起差点忘了正事。 “我还想向先生打听一下乌老神医的消息。” 却不料老头很没正形地说：“俩老头子有什么好熟的，他玩他的我玩我的，一年到头也碰不到几回。” 白三秀哭笑不得，只得道：“那先生还是认识乌神医的。我家人身子不太好，我想找他看诊，可实在不知道上哪找人。” “找不到就算了呗！那糟老头心思早就不在这了。再者说，”老头别有深意地问，“一个神丹治百病，老夫还不知黑灵芝有这等奇效。” “先生也听说过黑灵芝，那先生可曾见过？” “听说就一定有吗？” 连日来白三秀总听旁人夸赞乌元平医术如何精深，百神丹如何神奇，这算命老头还是第一个，对乌元平不屑一顾的。 她还想再问，老头却不与她说了，起身拍拍屁股要走人。 “先生……” “今日算了一卦，老夫要收摊了。看在有缘的份上，我还有个忠告。庄州潮湿多虫，打虫药备上，疼的时候才有得吃。” 说完他拿起旧幡，背着手晃晃悠悠走了。 第240章 空屋 这个奇奇怪怪的算命老头，让白三秀很是摸不着头脑。她想不明白也就不想了，按下疑惑，向回春堂附近的商户住家询问起来。 “幺妹儿，你又来啦。” “是啊！糕粑稀饭，来一份吧。” “好嘞！” 白三秀一边吃一边又开始打听：“我听说这个铺面只是老神医坐诊的地方，那他住哪啊？” 大哥挠挠头，“不晓得啊。肯定在城里有个歇脚处，不过他不爱被人打扰，所以都不晓得住哪。” 对于这个答案，白三秀并不意外。李琭已经让人调查过，青岩城内，乌元平除了回春堂这个小铺面，其他行踪向来是不得而知。 可虽然这两年他几乎没有出现过，但早些年坐诊，经常是连续数日开张，那他必然在城内有个落脚点。 再者，为什么时隔二十年乌金谷才去长安唤醒分株？是什么拖住了她？祭台神木和悦来客舍的分株都被雷电劈毁，说不定那场雷暴雨真的不是普通恶劣天气。那么与神木关系紧密的乌金谷，会不会也受伤了？ 如果后来的乌元平真是乌金谷假扮，她总不可能天天从郊外进城。无论身体原因，还是为了制作百神丹方便，她一定有一个隐秘居所。 “那大哥还记不记得，老神医一般从哪个方向过来？” “那边。”大哥指指街东，“都是从那个街角拐过来。” 白三秀又问：“那一路过来，有没有早点摊子？” “有啊！” 大哥毫不见外，热情地介绍了好几个摊点，白三秀一一记下。次日天刚蒙蒙亮，就来到东街上，果然有不少摊子零零散散藏在街巷中。 她四处询问，最后循着香味找到一家羊肉粉，“嬢嬢，问你个事情，乌神医有没有在你这吃过早点啊？” “嗯？啊，老神医啊，吃过吃过！他开张的时候都在我这里吃呢！哎哟，不过也有两年没来了。幺妹儿你咋知道的？” “我闻到特别香，又听说老神医开诊的时候都从这边过来，就想会不会是你这羊肉粉。” “哈哈哈，我家的粉做了几十年，在青岩都是有名的！来一碗嘛？” “……好。” 白三秀也没想到真能问到，又坐下一顿好吃，顺便打听了周围空置的民宅。 东街这一片多是陈旧老屋，不少已经空置许久。白三秀在街巷中穿行，逐一查探，走到背街小巷一个后窗外时，她心头忽然掠过一抹说不出的不适。 后窗有些高，而且屋里黑不隆冬的，也看不出什么来。于是她又摸到前门，门上只有一把简单的挂锁。她自发中取下一个小夹子，几下便捣开了锁。 …… 一个时辰之后。 李琭和白三秀站在门口，看着差吏整理封存屋中物品。这屋子不大，内部陈设很简单，除去床铺，就是一张桌台，上面放着一些捣药制药的器具。药箱中还残留着一些药材，不过都是渣滓了，辨别不出成分。 李琭奇道：“你是怎么找到这的？” “主要还是运气。我问了肠旺面的老板，乌元平开诊都是从东街过来，那他肯定要吃东西吧？”说到这，她压低了声音，“乌金谷喜欢吃羊肉粉。我就试着问了下。” 李琭失笑。“她还挺讲究。” 白三秀顿了一下，又道：“我路过这屋子时，说不上来，反正就是让我想起了总坛那间养蛊的禁室。” 李琭脸上的笑意顿时敛去，握住她的手。白三秀也回握他，“我看这屋里灰尘积得不算很多，你说她是不是最近来过？” 李琭微微颔首。 “有可能。” 第241章 昏官恶吏 长生教本就是朝廷的禁忌，去年末又在长安城搞出那么大动静，故而李琭此番侦办案件，庄州刺史余修海也很重视，凡是他提出的要求，都加紧加急照办。 除此之外，李琭还肩负巡按监察的职责，要复核庄州各县的刑案疑案，因此，连日来他都是早出晚归，大部分时间都在州府办公。白三秀反倒是清闲，没事就在街上四处走走，很快和街坊四邻混了个眼熟。 毕竟有时候，线索往往就藏在不经意的闲聊之中。 不过今日刚从驿站出来，她就觉得有些不对劲。 之前和她相熟，每次看见她都热情招呼的商贩住家，虽然还是和她点头寒暄，态度却明显变了。她前脚刚走，那些人就窃窃议论起来，指指点点的，显然不是什么好事。 白三秀不明所以，可想找个人问，却只见旁人回避敷衍，无奈之下找到驿站街角的小乞儿，问他是否知道一二。 这小乞儿是在此处固定“上工”的，图的就是驿站的剩饭，往来官差有好心的，也会让他跑个腿给些赏钱。 小乞儿当然也和白三秀很熟了，说话也不遮掩，直接道：“姐姐，你跟了个坏人，小心咯！” 白三秀一懵，“什么坏人？” “就是你身边那个男的啊！他是长安来的官吧？没想到是个欺男霸女的昏官！” “你说徽……他怎么了？” “姐姐还不晓得？都说他看上了许姑，你不认识吧？那是我们县城有名的懒婆娘，整天靠讹男人钱。许姑不从，他强迫了人家不说，还把人弄死了。弄死了不说，还编了个鬼神作祟的说法骗人。就在悦来客舍呢，好多人都知道！” “……” 白三秀并不喜欢嚼舌根，但不说也不行了。 “许姑的营生手段你们既然都知道，怎么就不能是反过来？是她想讹诈李大人不成，自己出了意外。”想想还是不对，“这两件事压根没关系！” 小乞儿理所当然地说：“她样子确实可以啊！” 白三秀噎了一下。 为免引起恐慌，长生教的事还不宜宣诸于众，她还真没法说明悦来客舍的诡异事件，只得问：“这话从哪传出来的？” 小乞儿耸耸肩：“晓得哦，到处都在说。” 这个突如其来的谣言让白三秀心中升起不好的预感。她当即匆匆赶往州府，果然看见门口值守的护卫，眼神也是欲言又止。 她没有官身，便请守卫进去通报，没一会儿李琭出了门来。 “怎么了小秀？” 白三秀把李琭拉到一边，低声说了情况。李琭听完，一挑眉，“这是踩到痛处，开始反击了。” “什么痛处？你确定是乌金谷做的？” “这些日子，余刺史派了一个营的人马搜山，拔除了几个分株生长点。树都已焦枯，都是被那场‘天谴’劈死的。估计很快就能找到她的藏身之处。” 白三秀一愣，既为进展高兴，又感到不解。 “怎么找？” 李琭却又不说了，只道：“我还有事，你就在府里等我。等会儿一起回去。” 于是白三秀就被安置在偏厅喝茶吃点心，一直到掌灯时分，二人才回驿站。 李琭对这盆脏水并不以为意，毕竟在京中的官场斗争，手段比这阴狠的多了去了。 白三秀见他轻松，也就放下心来。谁知没两日，二人刚离开驿站几步，一个不明物体直直冲她面门飞来。若不是李琭眼疾手快，一准砸她身上。 啪！ 脆响混着熟悉的臭味，是一个臭鸡蛋。 第242章 种植圆周 白三秀投去视线的这一瞬，李琭蓦地一侧身将她护进怀里，随即又是几声闷响。 “瘟神！” “灾星，还不从青岩滚出去！” 随着小声叫骂，这回是烂白菜砸在了李琭的身上。 白三秀懵了，李琭倒是当机立断，抱起她运气纵身，直接轻功向州府掠去。到了府衙门口，值守的护卫见到二人，也是下意识退了半步。 白三秀：“……” 这回又是什么谣言？ 外面都动上手了，只好由刺史余修海派人去问。很快，差役回府来回复道：“禀大人，外面都在谣传，说年底长安有不明瘟疫，李大人把怪病带来了庄州，是……是个瘟神。” 是谁放出流言，还在背后推波助澜，罪魁祸首不言而喻。 白三秀有点狐疑：“从长安来就是病源，这么牵强的话大家都信了？不应该啊！” 李琭道：“请余大人让差役多出去问问有没有异常情况。今天我与小秀就暂时不出府了。” 余修海索性建议：“不如二位就搬到州廨公房来，比较安全，也没人打扰。” 李琭想想也对，估计消息传开，驿站也不能幸免。于是他点点头，又道：“昨日下官麻烦大人的事，可曾整理好了？” “我已经让人在地图上做了标记。李大人请。” 李琭所说，正是之前派人搜查的大月山地界神木分株种植点。此时议事厅内挂着一副大月山的详细地图，聚居点和发现的分株点位都在地图上做了标记。 余修海问：“昨天李大人说能找到那邪教首脑的藏身点，如何找？本官想了一整晚不得要领，还请李大人速速解惑。” “刺史大人客气。”李琭也不推拒，拿笔蘸了朱墨走上前，“已知长生教神木的特点，就是吸取一定范围内活人的生气。因此这些分株，都种植在人群聚集之处。但是如图可见，有的村落种了，有的却没有。这是为何？” 他用笔顶点点地图，“长生教的秘法，就是交换，也可以说是供养。用多人的鲜血精气喂养神木，以获得能够长生的树汁。那‘圣女’说过，分株是她用蛊虫改良过的，具体原理虽然我们不得而知，但总之她需要收集各分株吸取的生气。” “人总是倾向在熟悉范围内活动，‘圣女’之所为见不得光，更会如此。再者，山路难走，也要考虑脚程。那么如果我们把相聚最远的两个分株种植点找出来，以此为直径划定一个范围，这块区域的中心点，很可能就是她的藏身之所。” 说着，李琭用朱笔在地图上画了一个圈，又在中心地带圈出一小块来。 他点出的这个地方，离长生教原总坛、祭坛所在地非常近，按照地图比例估算，直线距离也就二里地不到。 “这个地方……”李琭退开两步，扫过白三秀一眼，对余修海道，“根据卷宗记录，如果我没记错，应该是当年被认为长生教神水，也就是山泉水的取水点。” 白三秀面上不动声色，实际已经按捺不住情绪，心跳逐渐加快。 山泉水源，她竟然没想到! 第243章 发病 去公房的路上，白三秀就忍不住揪住李琭的衣袖，又是惊讶又是佩服地问：“你怎么想到的？” 李琭好笑地改为拉住她的手，才道：“我做万年县尉的时候，抓惯偷，他们通常都有一个比较固定的活动范围。一是熟悉的地方更让人安心，缓解紧张情绪；二是逃跑的时候也更方便。但同时出于规避心理，他不可能就在家门口盗窃，会选择一定距离的地方。长此以往，就会以住所为中心，慢慢向周边扩展，最终形成一个接近圆周的作案轨迹。乌金谷这件事，道理上是一样的。” 他又仔细端详她的表情，道：“看你模样，我猜对了是吗？” “我也不确定，不过是挺有可能的。”白三秀压低声音道，“那个山泉取水点，是一个很小的瀑布水潭，沿着山沟走到总坛，大概一刻钟的脚程。最开始的时候，乌金谷是派人去挑水回来。后来人多了，就挖了一条引水渠。她说自己要在那边沐浴，不让旁人再靠近。” “附近可有山洞之类？” “不知道。不过逢山必有洞是庄州山水的特征，有也不奇怪。” “过两天我们进山一探究竟。晚点我去驿站把行李拿过来，你就在这等我。” “好。” 结果晚些时候，李琭从驿站回州府的时候，就看见白三秀怏怏坐在房中，身上挂了彩。 李琭当即疾步上前，皱眉撸起她的衣袖，查看她有没有淤青。还好只是衣服脏了，身上倒没事。 “怎么回事？” 白三秀撇撇嘴，道：“我就是想去买点吃的，没想到府衙外面他们也敢砸……” “不是让你在这等我吗？” 白三秀心想，目标明明是他，她一个打酱油的，怎么会想到也被人“特别关照”。 李琭见她撅着嘴，想想她也是被自己连累的，捏捏她的脸道：“等会我下厨请你吃，如何？” “嗯！这倒是可以。” 因为晚些时候还要讨论公务，余修海也就没回刺史府，和他们一起用晚膳。正吃着呢，差役突然来报：“启禀大人，城中数家医馆方才联合上报，说从昨天到今天，收治了不少病人，症状高度相似，不能排除是疫病，请刺史大人早做防范！” “什么？”余修海重重放下筷子，“怎么才来上报？什么症状？” “回大人，高热、腹痛、呕吐。说是昨日只是零星病例，还道是吃坏了肚子，今天求诊人数就大幅增加。几家医馆互相一通气才知情况不妙。” 李琭面色一沉，余修海的脸都青了。 这症状听起来和鼠疫有几分类似，要知道鼠疫可是烈性疫病，处理不好，青岩很可能成为一座空城！余修海霍地起身，对李琭道：“本官先去安排，失陪了。” 正要离开，却见差役面露难色，还有什么话想说。 “有话就说，别支支吾吾的！”余修海本来就急了，不耐烦地斥道。 “是……是街头还有传言，李大人的未婚妻白姑娘，是长生教中人！” 啪！ 这回是白三秀掉了筷子。 第244章 围攻 饶是余修海作为一州军政主官，见惯了风雨，听了这个消息也不由得愣住。 “长生教徒？”他浓眉皱起。 李琭面不改色，只道：“小秀虽是青岩人，但是永徽二十七年才出生，自幼离家。” 余修海对长生教的始末也是熟记于心，当即神情一缓：“想必又是长生教余孽栽害李大人。本官心里有数了。” 说完他点头致意，大步离开，安排隔离诊治工作去了。 这下白三秀才彻底明白，为什么众人会相信李琭是病源的指控，为什么连她一起砸，原来他俩都有合适的名头，一个也不能幸免。 “徽明，你觉得这病……” “不可能那么巧。”李琭冷静地说，“刚传出谣言，病就来了。既然和升平坊的症状不一样，说明病因不同，不是神木分株所致。”他忽然想到什么，蓦地起身就要出去，“我去找余刺史说两句，你安心吃饭。” 话虽如此，她哪儿还能吃得下？一直等到李琭回来盯着，她才食不知味地把饭吃完。但是问李琭，他只道：“我有点猜想，已经请刺史去查了，估计明早就会有结果。” 他不说，白三秀也没有办法，只是这一夜睡得极不安稳，几乎没怎么睡着。 第二天，余修海的音信还没来，二人便被府衙外的喧嚷声吵醒。依稀能听到不少人喊着“下狱”“拷问”“驱逐”之类的话。 李琭喊来负责伺候的仆从，仆从满脑袋都是汗，战战兢兢地说：“是外头来了一群刁民堵门，连砸带吵的，要求刺史办……办了李大人您，给他们一个说法。” “刁民倒也不算，人之常情。” 李琭挥挥手让他下去，白三秀才道：“我们好像成过街老鼠了，人人喊打。” 闻言，李琭莞尔，淡淡问：“慌么？” 白三秀摇摇头。 李琭将她拥过来，道：“起码说明余大人平日勤政爱民，庄州政治清明。否则他们可不敢如此。” 白三秀仰头瞧他，“照你这么说还是好事了。可如果被认成鼠疫，一旦处理不好，很可能生出变乱吧？” “自然不是好事，但是是很有用的反馈。这说明，乌金谷肯定在庄州，就藏在大月山中。而且她急了，否则不会想用这种方式把我们困住。” “那我猜……”白三秀眨眨眼，“你也不打算澄清了，就按计划，直捣大月山。” 李琭露出一抹淡笑，轻轻吻了她一下。 进山搜查还需要做些安排，但转机却比预想来的要快。 傍晚，余修海让差役给李琭带话：“正如李大人所料，凡急症发作者，都曾经服用过百神丹。” 蛊虫！ 二人对视，不约而同得出了答案。 大范围投毒并不难，但是要控制病发时间，就不是易事了。以乌金谷的手段，蛊虫是最有可能的。 白三秀突然一个激灵，扯住李琭道：“还记得我跟你说的那个奇怪的算命老头吗？” “记得。给你卜的涣卦。” “不是，他还提醒了一句，说庄州多虫，让我备上打虫药。我当时以为他说的是普通寄生虫，难不成……” 李琭急问：“他可曾明说是什么打虫药？” “没有。” “我去找余刺史。” 白三秀望着他匆匆离去的背影，心下既茫然又迷惑。 如今想来，那涣卦的卦辞，正对应眼下她和李琭的困境。那老头还提示了打虫药，他究竟是什么人？ 而百神丹也引出了另一个问题。乌金谷经年累月给青岩居民喂食百神丹，只是为了在某一天伪造一场瘟疫？即使真的激起民变，长生教已无根基，她又能做什么呢？ 第245章 进山 心狠手辣。 和乌金谷相处多年，如果要给一个评价，白三秀最先想到的就是这四个字。但同时，她也不得不承认，乌金谷是个谋算很深的人。 听取李琭的建议，余修海立刻请城里的郎中开出治蛊方子。因为算命老头没有说明具体药方，郎中们就根据《神农本草经》《肘后方》《千金方》《三因方》等医书开了好几贴，州府差役及其家人也有用了百神丹的，余修海便命他们分别试吃。 也许是因为百神丹里的蛊虫不算太高级，几贴方子竟然都很管用。吃下去才一盏茶时间，病发者便剧烈呕吐，吐出数只形似鼠妇的小黑虫。很快这些人的高热便退了下去，除了人还有些虚弱，脉象已无异状。 余修海大喜，连忙命人大量制药，分发下去。他优先派发给已经隔离收治的病患，后续打算让全城的人都喝一贴打虫药，以防万一。 但是围堵州府的人并没有减少。 因为急症的治疗方法虽然找到了，其中却有一些人莫名出走，不知所踪。 而且，为了避免引起恐慌，刺史府没有对外公布真正病因。虽然解释了此病与长安升平坊怪病不同，也没有人听，仍然认为李琭是带来疫病的瘟神。 倒是觉得刺史余修海神机妙算，英明神武。 “对不住李大人。等抓住那邪教妖女，本官定亲自为李大人澄清。”余修海歉意道。 李琭淡然一笑。他并不介意好名声都被余修海占了，他只在乎能不能抓到乌金谷。 “下官看辰山营已经安排妥当，随时可以出发围捕。那些失踪人员很可能也在山里。余刺史意下如何？” “那就明早开拔！” …… 李琭和白三秀是偷偷摸摸从州府混出去的。 趁天没亮，示威抗议的人群还没聚集，他们躲在余修海“家眷”乘坐的马车中，去了辰山大营。这次围剿，余修海派了四队二百人，一是防止长生教还有聚集人员，二是毕竟地形复杂，人少了没法搜查。 辰山营在青岩外，离永平镇已经不远，但军队急行，也是次日傍晚才到达长生教原址附近，找了较为平坦的地方驻扎下来。 这次行动众人轻装从简，并没有带帐篷，只是裹着薄毯休息。所幸六月的天，山中到了夜里也不冷，只是有些凉。 碍于外人在场，李琭和白三秀也不能裹一张毯子，只能各睡各的。临睡前，李琭低声问：“怕么？” 白三秀望着繁密枝叶中漏下的星光，摇摇头，唇边扬起一抹笑意。 “我有你。而且真要说起来，还有点激动。” 她不能多说，免得被旁人听去，但激动的心情是真的。上次没有成功杀了乌金谷，她就是有点遗憾的，又怎么会怕呢？只有抓住乌金谷，长生教的百年罪孽才算真正做了了结，她也才能彻底为永泠报仇。 李琭听她所言，低笑一声。 “睡吧。” “嗯。” 从青岩到教坛，差不多赶了两天路，众人都有些疲累。就连李琭这个惯常觉轻的，都意外睡得有些沉。只是到了后半夜，原本熟睡的白三秀忽然睁开眼，坐起身。 那双眼睛已不复清明，透露出无限迷茫。 第246章 洞穴 “小秀？！” 清晨，天光微曦，李琭醒来发现身旁无人，心里咯噔一下，猛地翻身而起。 第一反应他还想着是不是姑娘家不太方便，避开了人去，可是等了一会儿，也不见她回来。从周边痕迹上看，她又是自己离开的…… 李琭想到自己昨晚睡得格外沉，心绪越发向下坠。 这山里还是有古怪。他大意了。 同在官场，余修海自然也听说过李琭的少年成名。此时见他失神模样，心下有些意外，上前来问：“李大人怎么了？嗯，白姑娘呢？她不见了？” 李琭一眼就看出余修海在想什么。他不想白三秀遭受无端怀疑，压下心焦道：“升平四坊出事时，小秀替我尝过所谓神药。或许她也受了影响。” 长安城中那场怪病的详情，余修海是知道的，于是不再多问，立即遣副将命众军士整装。 李琭曾经请他调查乌元平处就诊患者的预后情况。意外猝亡的那部分人群中，绝大多数是独自离家出走，有的留下话来，说要去找黑灵芝。这几日急症爆发，也有十几人趁家人不备，离开了青岩。 现在看来，这恐怕就是百神丹的另一种功效。而白三秀的失踪，说明乌金谷的老巢离此处很近了。 余修海让人以小队为单位，四散开来在附近搜寻。找了一个多时辰，副将来报：“启禀大人，水潭北面发现一个山洞！” “走，去看看！” 李琭和余修海跟着副将走到一处山崖阴面，曲折处果然藏着一个窄小的洞口，又有藤蔓遮挡，寻常还真难以发现。 余修海留了五十人留守，五十人继续寻找是否有别的出入口，一百人跟随进洞。 这个洞口初入极狭，只有两人宽度，微微倾斜向下。行出数丈之后，突然变得宽敞许多。继续深入，很快地，他们看到了十分骇人的场景。 干尸。 确切地说不是干尸，而是像先被吸食过，枯瘦皱缩，比一般的尸体更加苍白灰败。起初只是零星几个，越往里走，尸体越多，而且有些年月已久，几乎已经和洞壁烂为一体了。如此景象，看得众人俱是脚底生寒，毛骨悚然。 庄州气候潮湿，洞穴内更是阴冷湿重，这些尸体显然不是自然形成。 “等等，照近些。” 李琭脸色很难看，但越是焦急，他越是力持冷静，让一个军士举过火把，给他照亮。他仔细翻看着一具相对新鲜的尸体，对凑过来的余修海道：“是藤蔓。” 余修海顺着他所指，果然瞧见肢体上有被缠绞的痕迹。 他低声问：“我听说乐游原妖树会散出藤蔓……” 李琭点点头。 这些尸体都穿着普通的麻布衣裳，看身边散落的物件，大概就是樵夫、赶山客、旅人之类，想必就是那些失踪的人了。 或许是自己走进来，又或许是被抓来拖来，总之是被活活吸干生气，衰竭而亡。 众人看着这一切，正各怀心思，忽然，幽静的洞穴中传来隐隐的语声，咋一听，仿佛幽冥深处恶鬼的低语。 “什么人？！”众人一阵骚动，副将粗声大喝，“什么人在那装神弄鬼！” “嘘。”李琭示意他噤声，凝神细听。 那声音又响了起来，不过这一回勉强能听清一些。 “救命，救救我……” 第247章 根巢 这洞里还有人！ 余修海道：“继续走。” “是！” 众人又继续向里走，没多久，眼前豁然开朗。虽然洞穴里没有亮光，但在火光的映照下，可以看出这是一个近圆形洞穴，无论高度还是宽度，都比之前的通道开阔许多。 洞内也隐隐绰绰有不少人影，定睛一看，还真有活人。 “救命……” 虚弱的求救声从阴暗处飘出，余修海命人仔细检查，果然找到十来个人，已是奄奄一息。这些人有的是山中村民，有的就是永平镇和青岩县的居民。 搜寻完毕，余修海分了一些人手将百姓背出山洞，剩下的人则随着他们继续向内探索。 复往前，他们又陆陆续续救出一些人。同时，洞壁和地面也开始出现一些条形突起，纵横交错。细细观之，像是植物根系。而洞穴内的空气，反而也越来越干燥，不像刚进来时那么湿冷了。 随着众人脚步深入，根系更加密集，也粗壮了许多，直到它们不再被拘泥禁锢于土地石壁之中，盘曲虬结着在地下洞穴中任意生长，通路也变得难走起来。 “小心。” 李琭握紧手中横刀，提醒众人。 余修海颔首，又留了些人沿途值守。 忽而，空中浮现点点荧光。冷白的光芒带着丝丝幽绿，无风而飘，本就静谧的洞穴更显诡异。 “天爷，那、那是啥子东西？！”有军士忍不住低呼。 通道的尽头，莫名的光线中显现出一个巨大的球型巢穴，如一只巨型怪物静静蛰伏，等待着猎物自投罗网。原来那巢穴是根系纠缠而成，根系之中隐约串着奇怪的果实，走近一看，那些果子竟都是人体！ 星星点点的鬼火磷光，陈腐窒息的气味，说明此地有无数陈尸，也许周围看不见的黑暗之中，还藏着累累白骨。 而巢穴的中央，靠近根部的地方，有一个长圆形的物体正散发着微弱光芒。那物约有孩童大小，头部躯干依稀可辨，似乎是蚁后之类的巨虫，但通身覆盖的莹润光泽，反而使其呈现出玉样的质感。 无数的根系勾缠它，刺入它，它像是这些巨量根系悉心守护的珍宝，又像取之不尽的养料，被它们无情吸食。 余修海也压抑不住心中惊骇，瞠目结舌。 “这是……” “那长生教的‘圣女’善用蛊虫，我想，这可能就是蛊母。”李琭挥挥手，低声道，“下面好像有人。先将火把灭了。” 剩余跟随的军士已不到五十人，这些人训练有素，经过余修海首肯后迅速灭了火，悄无声息地隐匿在幽光之中。 洞穴内壁并不是光滑的，余修海带人留守在上面，李琭则带着一半军士寻着凹凸不平处慢慢向下攀。 随着接近，密密麻麻的根系中，李琭慢慢分辨出，洞穴底部有一个人盘膝而坐，他看不清那人面容，只依稀觉得是个女子。 女子似乎还没有察觉他们的到来。她摆了几个奇怪的手势，根系悠悠移动起来，随即又很有目的性地指向某处，蓄势待发。 而在那露出的空隙之中，无数根系尖端对准的方向—— 李琭看清悬吊人影的瞬间，瞳孔骤缩，差点失手坠落崖壁。 白三秀！ 第248章 所求 薄月西沉，朝阳未生，正是黎明前最深最沉的一段夜。 白三秀恢复神智的时候，已然身处一片阴冷的黑暗里。寂静之中，唯有不知何处凝聚的水滴，哒哒轻响着滴落。 空中浮动着幽幽的磷光，借着这些光芒，她看到无数陈尸白骨，看到盘根错节的根系，互相纠缠着，野蛮生长着，包裹着中央一只巨型的白虫。 那虫如卵如玉，浮起莹润的光芒，仿佛静静沉睡着。她却又明显感觉到，那奇特的身躯内包含着澎湃无比的生命力。 回首来时漆黑的甬道，白三秀心中又是一阵迷糊。她明明挨着李琭睡下，怎么一睁眼跑这来了？ 从环境看，这应该是个山洞，如此数量庞大的根系，除了神木分株，不作他想。 这就是乌金谷在水潭附近的老巢？难道她是受了神木的召唤，才浑浑噩噩走到这来的？ 白三秀直觉危险，正想转身回去，一个怪异难听的声音从空洞底部悠悠传来。 “你不是一直在找我吗？好不容易找到，怎么还想走呢？” 这声音很陌生，可口音却很熟悉。 白三秀一听，更是准备撒腿就跑，却猛地脚下一绊，朝前跌去。紧接着她就觉得脚踝一紧，什么细条缠住了她，将她往后拖去。 那些根系是活的！ 她使劲挣扎，用力抠着地面，想抓住一切能抓住的东西。可地面上除了凸起的根系什么也没有，一切挣扎都只不过是徒劳。 树根死死缠紧她，就这样不由分说将她拖下深渊。瞬间的坠落让她差点以为要摔死，快接近地面时却又是根系兜住了她，裹缠着将她悬吊在空中。 也因此，借着白虫和磷火的光芒，白三秀终于看清坑底盘膝坐着一个人，正微微仰头望着她，嘴角挂着她最为熟悉的笑容。 轻蔑，不屑，嗜血，犹如看一只任由折磨、试验、虐待的臭虫。 乌金谷！ 她终于恢复了本来面目，只是左眼盘踞着一个丑陋可怖的疤痕，已经不能睁开。 “这场景还挺让人怀念的。” 乌金谷嘎声笑道。 她原本的嗓音还算是柔亮，如今已然变得喑哑断续，雌雄莫辨，还带着粗粝的沙沙声，似乎声带遭受了极重的摧残。她在长安假扮白三秀时，嗓音是正常的，可原来她不作任何伪装时，已是如此模样。 白三秀在长生教中待了那么多年，此情此景，她还有什么不明白的？ “你假扮乌元平喂人百神丹，编造黑灵芝诱人进山，就是为了喂养这只蛊母？这些根系就是你从长安带回来的分株吧。” 乌金谷大方承认：“是呀！是不是很惊人？才两个月，小小的树苗就长成了这样！你看这景象，是不是很美？这根系比神木范围更广，更自由，不枉费我几十年的心血！” 她感慨道：“树，终究只会被困一地，虫儿却可以自由地去往更远的地方！如今借助蛊虫，我还可以让肥料主动送上门。如果说先祖是奇才，那我，就是天才！” 与长生教纠缠百年，白三秀还是第一次听说所谓的“先祖”。她立即反应过来，这个先祖，恐怕才是神木秘法的真正源头。 “什么先祖？”白三秀急问，“是他搞出了神木吗？你们害了这么多人，做这一切究竟是为了什么，就为了长生不老？” “不错。为了长生不老，为了永葆青春，为了……” 乌金谷阴恻恻地，胜券在握地又笑开。 “升仙。” 第249章 与木同寿 荒唐。 白三秀怔了一瞬，第一反应就是荒唐。没想到乌金谷真的是为了如此虚无缥缈的事情，就害了那么多人性命。 乌金谷从她的表情看出她心里所想，并不意外，不以为然道：“人死了烂在土里，不也是肥料吗？难道人就比其他动物高贵？” 她又问：“你觉得我在痴心妄想是不是？” 白三秀道：“真要是有用，为什么长生者必须喝血维持？这么致命的缺陷，你还觉得这办法这能让你飞升成仙？” 乌金谷讽刺地一笑：“没用吗？没用你早就死了，哪有机会和你的李司直你侬我侬？你也是靠那些精血活到今天的，你以为你就很无辜吗？” 白三秀不想和她争辩，因为知道争也无用。即便她再怎么说，也不可能改变乌金谷的想法。她现在身陷囹圄，重点还是要想办法拖延时间。 于是她问：“先祖是怎么回事？” “那倒真是一段传说。不过难得能好好聊聊，告诉你也无妨。” 乌金谷曲起一条腿，支着脸很悠闲地说：“那是三苗的先祖。他爱上了九天神女，但他只是一个卑贱的凡人，别说配不配，就是那点寿命，想多看神女几眼都是奢望。” “于是他看着大山里苍苍古木，想了个办法，把自己和一棵古树同化，共享寿命。他渴望这样就能长长久久陪着那神女。结果，你猜怎么着？” 白三秀问：“世上有这么便宜的事？” 乌金谷哈哈一笑：“你说得对，没这么便宜的事！天上降下责罚，神女死了，他也险些被天雷打得灰飞烟灭。可他最终没死成，还研究出了以血供养的长寿之法。你刚才说这不是真正的长生，可你知道这故事延续了多久吗？” “四百年！” “四百年算不算长生？如果不是二十年前那场天谴，他还会继续活下去！” 白三秀一懵，听乌金谷的意思真有这么个人？ 她迟疑地问：“他在长生教中？” “我没有见过他，但是我接掌神木后，能感觉他的存在。我能感觉到，他的不甘，他的怨恨，他的爱而不得，他的……求死不能。” “是不是很好笑？一个费尽力气求长生的人，又想死了，还死不了。那场天谴，倒是成全了他。”乌金谷嗤笑道，“蠢货！创造出了这等秘法的人，不想着更进一步，只想着什么情情爱爱，真是白费了天赋才能！” “你所谓的更进一步，就是升仙？”白三秀挑眉。 “我知道你不信。不重要。我与神木相连，我能感觉到，就是在那里，悬着一条线，一条规则，一旦突破，就不再受这尘世的束缚！” “白三秀。”乌金谷忽然很轻柔地唤她的名字，“你是最早陪在我身边的。你比其他人优秀很多，毒不死，咬不死，你也不用喝血，我曾经很希望你能突破那个界限。” 白三秀深知她的脾性，一丝一毫也不会被她迷惑。 “你只是把我当个试验品。” “试验品？也可以这么说吧。只可惜……”乌金谷眉目间掠过一抹厌恶蔑视，“原来你也不过是个高级点的肥料。为了一个臭男人背叛我。” 白三秀忍不住叫道：“我从来就没有赞同你，忠于你！” 乌金谷闻言，并不愤怒，神色动也未动，淡淡道：“养你这么多年，也该收获了。说不准，你就是突破差的那一口气呢？” 说完，她复又盘膝端坐，双手举起，摆了几个奇怪的手势。随着她的动作，安静了许久的根系又开始动起来。 这一次，它们像是有意识般，纷纷以尖端对准白三秀。下一刻，即聚成最野蛮锋利的一柄尖锥，猛然刺向她的心口！ 第250章 铜钱 白三秀一惊，用力挣扎起来，可是树根紧紧绞缠，她根本无法动弹分毫。 眼见着尖锥就要洞穿她的心口，生死一刻—— “小秀！” 她胸口竟陡然爆起一点金光，如日如电，将树根悉数挡住！ 那些树根仿佛触碰了什么极炽的热源，倏地回缩，连带着也松开了对白三秀的禁锢。她一个没防备摔在地上，疼痛缓去，才恍然察觉方才有人喊她的名字。 “徽明？！” 她抬头一看，就见李琭从岩壁一跃而下，着急地向她跑来。 白三秀心中大喜，却是余光里寒光一闪，她下意识侧身闪避，只觉锋利的匕刃贴颈擦过！ 她立即抬手想故技重施，射出袖箭，可这一回乌金谷却没再给她机会，匕首一翻打掉袖箭，还险些断了白三秀的手腕！ 乌金谷怎能忍受到了嘴边的猎物又逃掉？她再度祭起咒法，根系又听从号令席卷向白三秀。 白三秀根本来不及爬起身，下一刻腰上一紧，猛力将她向后拖去。她心中大骇，还以为又被根系捆住了。但眼前却是熟悉的利光斩落，将那些袭来的根须齐齐削断！ 她这才反应过来，是李琭揽住了她。 李琭带着她急退几步，身后陆续落地的军士则不待命令，便自觉围拢上前，将乌金谷困在中央。 “我劝你束手就擒。” 李琭冷冷道。其实心里却悄悄松了口气。此时白三秀在他臂弯中，他才觉得一直悬着的心脏落回实处。 乌金谷冷哼一声，根本不屑回答。她霍地一挥袖，周围突然响起窸窸窣窣的动静。众人低头一看，是无数黑虫如潮水般涌来，看着就令人头皮发麻。 “驱虫粉！” 还好来之前李琭早有准备，命人配制了药粉。驱虫粉洒落，黑虫果然停滞行动不敢靠近，可趁着这间隙，乌金谷已经扬手招来根须，拉扯着急速向上升去！ “她要跑！” 白三秀立马试图去拽那根系，李琭心头一跳，更用力地将她锁在怀里。 “乖点！”他无奈地低声说。 “可是……” “先上去。” 却在此时，猝又生变！ 整个根系巢穴忽然一阵地动山摇，四周的根须抽搐着向中心收缩，虽然没有言语，那动作已表现出某种痛苦畏惧之意。 众人抬头一看，竟有一支箭插在那白虫身上，入体三分！ 原来是余修海看李琭已经救到人，又见到药粉驱虫的景象，便以备用药膏将驱虫粉裹在箭头上，一箭射穿了白虫。 中箭的白虫不安地扭动着，颤抖着，仿佛无言的哀嚎。伤口处涌出大量液体，殷红犹如鲜血，弥漫出浓重的土腥味。若不是亲眼所见，白润的外表完全看不出其体内蕴着这么多“血液”。 根须的动弹彻底失了章法，饶是乌金谷身手敏捷，也差点从空中掉下来。这下她是真急了，气急败坏地连做数个手势，才勉强安抚住根系。 白虫身上也起了奇异的变化。随着蠕动，它的伤口处泌出浓稠汁液，包裹住箭矢，也止住了血。 想是疗伤耗费了不少精力，周围地面石壁上原本安静匍匐的根须也躁动起来，想要缠住众人吸取生气。一时之间，也无人顾及乌金谷了，都在奋力砍削袭来的根须。 混乱中，李琭一边抽刀砍断根系，一边问：“你怀里是什么？” 白三秀这才想起刚才那点金光，赶忙在怀中一抹，竟排出一枚铜钱。 是怪老头还给她的那一枚。 第251章 结局 情势紧急，容不得多想，李琭拿来一副弓箭，将铜钱串在箭头上。 “试试吧。” 他张弓搭箭，仰身对准空中白虫，嗖地一下，疾射而去。那箭锐不可当，势如破竹，凡所至之处，根须皆恐避之不及。未能散去拦路的，则仿佛被金光所斩，寸寸落断！ 瞬息之间，箭矢已射中白虫。旋即白虫剧烈震颤，在乌金谷目眦尽裂的愤怒中，下一刻洞中突地山摇地动，轰隆声震耳欲聋。 这雷声似乎是从外部传来，众人犹在惊疑，耀目的闪电忽然从顶部流窜而下，瞬间照亮整个山洞！ 李琭手快，白三秀还没反应过来，已经被他捂着眼睛按进怀里。 雷鸣电闪中，白虫和整个根巢更加疯狂地震动起来。砰地一声重物坠地，凄厉的嚎叫在洞中回荡，从那嘶哑的嗓音可以听出，是乌金谷。 待雷电稍减，白三秀睁开眼，看清不远处的人影时，不由一愣。但见乌金谷脸上、颈部伤痕遍布，皮肉翻卷，将那副原本算得上美艳昳丽的容貌扭曲得如恶鬼般可怖。 原来这才是她如今的真实面孔。 这些伤都是陈年旧痕，却足以让人想象出当时皮焦肉烂的惨烈景象。 难道……是二十年前那场天谴？与树同寿，自然也会一同遭受伤害。 白三秀还在愣神，李琭已松开臂膀推推她，“你先爬上去。”又扬声对着上方大喊，“刺史先走！” 想来乌金谷已经没有还手余力，白三秀点点头，敏捷地攀着山壁凸起向上爬去。中途她回头向下看，只见李琭又利落地射出一箭，正中乌金谷心口，一旁的军士手起刀落，人头滴溜溜滚落几圈，不动了。 几息之间，这个掌管长生教百年的圣女，终是断绝了她的升仙之梦。雷电还没有完全停下，李琭很快带着余下军士追上来，爬回甬道。 “还跑得动吗？”他问白三秀。 “嗯！” “走，说不准会烧着。”他拉紧她，大声喝令，“撤！” 震动，坍塌，巨大的根系巢穴在白电中分崩离析，白虫早已失去支撑，摔在坑底四分五裂。众人无心再回顾这“奇观”的结局，很快追上先行的余修海等人，一齐跑出山洞。 “余大人，李大人！” 守在洞外的另一个副将见二人安然返回，终于松了一口气。此时，洞外正是雷雨交加，不过雨势不大，而雷电则像长了眼睛似的，接二连三落在山中不远处。 山洞入口处所在地势较低，并不能看见雷电落处的景象，但是很快的，那方向泛起一阵红光。 “起火了。”李琭道。 虽然看不到，但是众人都明白，他说的是地面上的树冠。 余修海已经恢复镇定，但还是觉得这半天的经历，就像一场梦。 “这下是真的结束了吧？”余修海喃喃道。 李琭没有答话。一只小手忽然挤进他掌中，手有些凉，却让他心头一热。他立即回握，低头看了身边女子一眼。 结束了。 真的结束了。 在对方的眼神中，李琭和白三秀都看到了那缕如释重负。那是噩梦驱散后的豁然，是尘埃落定后的平静。 这盘桓大月山百年的阴影，终于彻底消散。 李琭道：“刺史，先回永平镇吧。休整之后再作搜寻。” 余修海颔首，扬袖一挥，“好，走吧！” 第252章 人间烟火 李琭和白三秀再度回到青岩县境，已经是大半个月后了。 当日在水潭边的山洞里，一共救出了十九名幸存者。不过后续事宜，是由余修海主持处置，李琭则赶紧到州内各县巡查刑狱去了。毕竟他来庄州，还有巡按的任务。 州府通报了长生教余孽乌金谷所犯罪行，澄清黑灵芝纯属编造，但没有提及神医乌元平和百神丹之事。李琭和白三秀得以正名，不过百姓们都认为，余修海才是那个破除邪教、解救无辜的大功臣。 对此，李琭不以为意。 回青岩的时候，正赶上苗、白、侗等族传统的吃新节，这是当地人祭祀先祖、庆贺丰收的盛大节日。大月山附近的千峰寨会在七月的第一个丑日举办此节，白日里有各种比赛表演，晚上众人围着篝火，歌舞共欢。 虽然白三秀在大月山中生活了很久，却没有参加过吃新节的盛典。李琭索性在千峰寨住下，带着她玩两天。 当然，作为一个恪尽职守的巡按官员，他还是先抽空去找族长了解了一下寨中民生。确切地说，是族长抽空接待了他。 于是白三秀就没管他，自己先去逛。看了斗牛，又被人拉去斗歌跳舞，连吃带喝，不知觉中大半天就过去了。她想回客舍看看李琭结束没有，刚走到门口，就看见石阶角落坐着一个熟悉的身影。 “先生！” 这正是青岩给她算卦的那个怪老头，此时正端着碗米酒喝得起劲。他还是穿着那身旧衣，只不过这次连幡子都懒得带。 老头瞥她一眼，也没说话，继续喝他的。 白三秀铭记他的帮助，上前认认真真施了一礼：“多谢先生提醒，还赠我护身宝物。” 老头咂了一下嘴，“我帮你啥子了？” 知道他不是普通人，白三秀也不反驳，乖巧地笑笑。 老头又道：“不过跟你有缘，我还可以再给你算一卦。” 白三秀本来是没什么想法的，此时他主动一说，却勾起了她心底最深的忧虑。 “那……算寿命可以吗？”说着很自觉地递出一枚铜钱。 这回老头却没有接。 白三秀正以为他是拒绝的意思，老头却放下酒盏，唱起了清越小曲，苍老的声音竟也别有一番韵味。 “杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予？” 听闻此诗，白三秀彻底怔住，心头升起一个不可思议的念头。只听得那老头又说：“寿数折延，皆在你一念之间。” “你……先生究竟是……” 老头哈哈一笑，也不知是不是喝了米酒诗兴大发，又诵一首。 “泠泠响清泉，袅袅步生莲。随风自来去，一梦戏人间！” “小秀。” 身后突然有人呼喊，白三秀才恍然回神，转头见李琭浅笑着向她而来。 “我问完了。想去哪转？” “啊！”白三秀如梦方醒，“你快来，这位就是我跟你说的算命老先生——” 她赶忙拉过李琭为他介绍，可是再转眼，阶上哪还有人？只余一只空空的陶酒盏，放在地上。 “咦，刚刚还在这啊！” “你是说给你铜钱的那个？”李琭没急着否定她，但四下里望去，确实没有老头身影。 “就是他。” “他又说了什么？” “我……”白三秀犹豫了一下，才将方才对话和盘托出。 “他是在暗示你的身份？”李琭眸中泛起讶异之色，“你并不是因为喝了神树汁液才长寿，而是……” 山鬼。 所以她五感敏锐，身手较常人敏捷，耐得蛊毒，也不必喝血。 所以她不知父母，因为她是山中精怪的孩子…… 一时间，白三秀有点不知道该怎么面对自己的“新身份”。 李琭看出她内心的震撼，眉目一柔，捏捏她的脸道：“宜笑窈窕，那你还挺对得起这诗的。” 白三秀脸上一红，没好气地拍掉他的手。 见李琭不在意，她也就放下心来。随即她又想到，当年永泠给她起表字，引的就是《山鬼》。如果这是巧合，那她很欢喜。 李琭拉过她的手，和她一起沿街漫步。 最初的惊讶情绪过去，两人对山鬼这个身份也就接受了，并没觉得有什么特别。逛了一会儿，李琭却忽然又道：“你知道他念的第二首诗是什么吗？” 白三秀很意外地抬头，“你知道？” “刚想起来。”李琭随即诵道，“泠泠响清泉，袅袅步生莲。夜夜盼玉桂，何时落九天。” 白三秀瞅着他没说话，但脸上的表情，分明在怀疑是不是他自己刚作的。 李琭耐心解释：“是百年前世宗朝，宁亲王从太极宫迎娶他的王妃时，亲自作的催妆诗。” 白三秀惊讶地问：“国史连这个都记？” 李琭好笑地摇摇头，“自然是没有。但不少笔谈札记有记录，比如李翰林那本《玄幽录》。” “这样。”白三秀更加一头雾水。难不成那老头的意思，他是世宗朝的人？ 她想不明白，也就很快把这个疑问抛之脑后。 此时，日已偏西，绚烂的晚霞铺开万里，云山千重，无边瑰丽。而村寨半山腰的广场中央，巨大的篝火已经点燃，橙红的火光跳动着，星火点点乘着暖风腾升，似乎要将人间的欢歌笑语带到高天上去。 望见篝火旁的人们已经手拉着手围成圈，白三秀也拉着李琭加快步伐，一边回头说：“我教你跳芦笙，好不好？白天刚学的。” 李琭望着那张灿若桃李的容颜，一颗心仿佛被炽热的火焰包围，满腔柔情几乎要溢出来。 穿越时间的洪流，他们遇到彼此。在尚未知觉的时候，便成为一束光，为对方指引前行的方向。他知道，未来她也会和他携手相伴，一同走下去，直到人生的尽头。 “好。” 他笑着说。 番外(一) 文光十五年，夏夜。 天上一轮明月高悬，地上已然灯火零星。即便是繁华如北里，到了这个时辰，大部分人也已经吹了灯，歇下了。 当然，睡没睡着就是另一回事了。 “唔……郎君，你轻点儿……” 暧昧的语声从房中传来，回应她的，是又一顿埋头苦干。 听着女子的婉转娇吟，屋顶上一人评价道：“你别说，还真像唱歌似的。” 不愧是北里的女人，水平就是不一样。 另一人听了她的评语，没说话，抬手捏了捏那白皙柔润的脸颊，亲昵中带着几分警告的意味。 白三秀抬眼看到那双幽邃的眼睛，忽然明白了什么，忙低声道：“也不是每个女人都是演的。” “……” 李琭挑眉，幽幽地问：“那你呢？” “我当然不——” 白三秀随口一答，说到一半才回神，蓦地一个急刹差点咬着舌头。她不敢看身边男人，背过身去，偷偷给自己燥热的脸扇风。 所幸屋子里的动静没有持续太久，就归于一片平静。 算到今日，二人已经在华月楼的屋顶蹲守四日了。刚来的时候，李琭还半认真半开玩笑地捂她耳朵，现在两个人都已经听麻了，要不是屋顶不方便，甚至想弄副牌来打。 李琭升任大理正后，虽然未详司还是由他管辖，但公务缠身，他已经很少亲自蹲点。这一回是受了十娘的请托，才陪着白三秀来调查华月楼的古怪。 据十娘说，最近在华月楼留宿的客人，几次三番出现睡梦中头皮一痛的情况。一开始还以为是自己压到了，后来有人起床后发现头发掉了大把，才觉出不对。 虽然不是什么致命伤害，但是来华月楼吃酒听曲的人，哪个没点身份？仪容仪表也是非常重要的。再这样下去，就算华月楼的姑娘再是美貌多情，也没人愿意冒着秃头的风险上门。 于是十娘想到了白三秀。 十娘虽然嘴巴毒，当年也没亏待白三秀，工钱给得还相当多，李琭也就没推辞。 此时二人坐在屋顶，百无聊赖，白三秀道：“真的又是‘闹鬼’吗？可你的锦囊也没反应。其实掉发挺正常的吧？毕竟秃头是男人的一生之敌。” 李琭早就发现，成亲几年，平时对外白三秀还会装一装，私下里是越来越随性了。其实她只是熟知了人世间的规矩，但骨子里，还是当初那个天真坦率的灵芝。 他没有说礼部侍郎之子一夜脱成斑秃的事，只叹了口气道：“调查清楚也好。我也是男人，想想就焦虑。” “你焦虑什么？”白三秀一怔，看到他情绪似乎有些低沉，忙安慰道，“你头发好着呢！我每天早上帮你梳头，都没怎么掉。” “要是以后真的少了，那就拿我的给你做假发……你又逗我！” 看到李琭嘴角都快压不住了，白三秀蓦地反应过来，刚恼羞地想去掐他，便转为惊讶。 锦囊散出了一层金光！ “哎呀！” 随即，一声痛呼传来。但并不是先前这间屋子，而是右侧另一间。 李琭笑意收敛，当即揽着白三秀一跃而下，一脚踹开房门。 屋中男子正捧着一把头发发懵，见此阵仗彻底呆住了，还是李琭眼疾手快，抬手朝空中射出一箭。 砰！ 一声闷响，细箭命中，那物从空中落在地上，不动了。李琭上前拾起一看，竟是一把木梳。 白三秀捡回了箭矢。 这是李琭受她启发，特制的桃木符咒版袖箭，用来射作祟之物方便又精准，运气好还能回收，可谓物美价廉。 “怎么样？！” 李琭向听到动静赶来的十娘点点头，带着白三秀先出去了。稍后，安抚好客人的十娘来到二人休息的房间，施了一礼道：“辛苦李大人，二位费心了。我刚才看李大人抓到妖物了？” 李琭取出木梳递过去，“你可识得？” 十娘接过来一看，几乎脱口而出：“是檀娘的。” 她也是个爽利人，不待李琭询问，主动解释道：“檀娘是之前住在东院的姑娘，她和鸿胪少卿的公子相好，那高公子就送了她这把梳子。” 这是一把紫檀银丝嵌螺钿的木梳，木料上乘，做工十分精细，能看出送礼之人确实用了几分心思。 白三秀问：“之前？那现在呢，被高公子接走了？” 十娘瞥她一眼，忍住了话。毕竟白三秀现在是大理正夫人，她十娘得罪不起。于是只道：“两个月前，上吊身亡。” —— 万年县廨。 “见过李大人！” 一听说大理正亲自到访，县尉周望赶忙出来迎接。 李琭让他不必多礼，开门见山问起檀娘的案子。 周望有些讶异，还是赶紧翻出卷宗呈交李琭。 “徐氏檀娘，三月十八被发现于华月楼居处上吊身亡。虽然现场有些混乱，但因为最后找到了遗书，还是以自尽结案。” 李琭很敏锐地抓住重点：“现场怎么了？” 周望不敢含糊，尽量没有遗漏地说明：“华月楼是十九日清晨发现檀娘出事的。下官带人赶到时，人已经被放下来了，其他东西都没动。” “檀娘房中，桌椅稍微有些乱，但是没倒。桌上很凌乱，酒水似乎被扫到地上，全洒了。她上吊的位置就在桌旁，下官特意问了华月楼的人，他们再三保证只是将人放下，进屋的时候就是那样。” “她和人起过争执？” “这……不能确定。下官也问了华月楼的客人和丫鬟仆从，都没人听到房中有动静。因为檀娘屋里铺了厚地毯，就是东西掉在地上，外面也很难听见。” “遗书在哪找到的？” “是……是鸿胪寺高大人的公子派人送来的。” 周望冷汗都要下来了，紧张地解释：“高公子说那是檀娘前日送给他的一封信，信上并未写明死志，只是些埋怨他薄情的话，所以高公子当时也就没当回事。下官将信笺和檀娘平时的笔墨做了对比，字迹是一样的。” 白三秀这才明白，当时十娘的欲言又止是因为什么。周望说得含糊，但这案子结得那么快，明显有高家的因素在其中。 李琭没说话，但他沉肃的脸色显然表明，他对这案子的调查是不满意的。 周望大气也不敢出一声，直到李琭看完全部卷宗，说：“你派人去华月楼复原一下现场。” “是！”他如蒙大赦，赶紧溜了。 周望虽然查案没有魄力，办事效率还不错，下午就将现场复原，派人请李琭过去。 正如周望所说，屋内情况看起来像是起过争执，但程度不算激烈，除了茶壶酒杯掉落，其他就没什么了。连一般上吊用来蹬脚的凳子都没倒。 李琭扫视一圈，问：“檀娘多高？” 周望道：“五尺多些，就是比旁边这丫头稍高一点。” 李琭闻言，抬头望了望房梁，又看了眼凳子，眸色更沉。 “第一发现人是谁？” 刚才被用来比身高的丫鬟怯怯回答：“回大人，是奴婢。奴婢见小姐迟迟不起，就推门想看看她是不是身体不舒服，就发现……然后就喊了人来。” “你进来时，凳子就放得好好的，没有歪倒？” “是的。” “你仔细回想！” “是……是真的！”丫鬟慌张地说，“奴婢绝对没有动过屋里的东西！” 李琭这才放缓语气，又问：“既然凳子没倒，那檀娘是什么状态？虚踩着凳子？” “不、我……奴婢想起来了！小姐就悬在凳子上方，大概、大概隔着这么一段。” 丫鬟伸手一比划，檀娘的脚尖离凳面大约还有一拳的距离。 周望当即面色大变，惊得没了血色。 白三秀见现场气氛凝滞，有心缓和一下，指着桌边地下问：“当时房间里铺的就是这块地毯？” 丫鬟愣了一下，才小声回她：“是的。” “那酒水撒了以后，这一块都是湿的？” “嗯……凳子上也有点……” “地毯清洗过吗？” “没、没有！” 丫鬟是新人，不知道情况，但周望可是没少听说大理正夫妻二人如何感情甚笃。于是他赶忙殷勤地上前来指明范围，“夫人请看，大概有这么大一块。” 白三秀微微蹙了一下眉。见李琭询问地望过来，她轻轻摇头，他才稍微收敛威仪，让周望将遗书送到大理寺去重新鉴定。 番外(二) 鉴定结果出来得很快。 遗书是假的。 公子哥没经历过什么事，官差一问就老实交待了。 高勤确实很喜欢檀娘，但也不会为了她违抗家里。他爹明说不可能让人进门，高勤也就和檀娘断了关系。两人最后一次见面，是在三月十七。谁知檀娘突然上吊，又听说现场有争执痕迹，高勤顿时慌了神。他怕牵连到自己，就伪造了一封书信以备不时之需。 高勤坚称自己什么也没干。一开始他不肯交代案发时间的行踪，后来实在糊弄不过去了，才坦白是去了赌坊。这下把他爹高风气得，直接上了家法，可以说是往死里打了一顿。 根据仵作的勘验，檀娘颈上的痕迹可以确定是缢死，而非遭人勒死后再被吊起。但是踩不着凳子，如何自己上吊？至此，案件陷入了僵局。 是夜。 洗漱过后，李琭帮白三秀绞干湿发，耐心地梳顺。见她神思不宁，似乎有心事，他温声问：“想什么呢？” 白三秀也没隐瞒，“地毯。” “檀娘屋中的地毯？” “嗯！虽然水渍已经干了，但我那天，总觉得闻到臭味。” “地毯上的？” “应该是吧？除了混合的茶水酒水味，还有股怪怪的味道。但是我又想不起是什么味。” 李琭那天在现场，还真的什么也没闻到。他知道要论五感，他是远远不如白三秀的。他刮刮她的鼻子，“想不起就算了。也许是地毯一直没清洗，沤出的味。” “可是现在案子一直没进展……” “本来也不能都靠你。”他又笑，“旁人都道我破案快，要是让他们知道我还有你这么个贤内助，可要嫉妒死了。” 白三秀想想也对，“那这回李大人就自己辛苦一下吧。” 没料想话刚说完，男人已经放下梳子，从身后贴着拥住她，拾起她的秀发放在唇边轻吻：“活儿我可以自己干，但夫人得犒劳一下。” 白三秀咬了一下唇。 她看见镜中那双幽黑的瞳眸也专注地凝望她，明明没有进一步的动作，她却已经心醉神迷。她从来不是扭捏的人，于是顺从心动，反手抚着男人的面庞，侧头吻了上去。 不过其实主动权也不在她手上。 很快，她陷入一片潮海，在疾风骤雨中身不由己地随波逐流。直到许久之后风平浪静，她感觉自己也成了那海潮的一部分，任性飘荡着，连思绪都融化。 “明日老慕要来蹭饭。” 耳畔有人轻声说。 “嗯……” 白三秀已经困得睁不开眼，迷迷糊糊应了一声，彻底睡过去。 —— 在蹭饭这件事上，慕容恪是既专情又周到的。 白三秀和李琭成亲几年了，他也升任御史中丞了，但还是一如既往对蹭饭情有独钟。经常放着慕容府的山珍海味不要，非得上李琭家吃。不过他也不白吃，每次来都带一堆吃喝用具。毕竟善待兄弟，就是善待自己。 “小秀！看我带什么来了！” 每次听到这句话，白三秀都有种娘家老舅登门的错觉。 她出屋一看，这次阵势还真不小！ “那边，冰窖在那边！对对对，就那个小屋里。” 慕容恪轻车熟路地指挥仆从搬箱子，一边道：“家里新制的冰，我就给你带过来了。怎么样，晚上做点冰雪冷圆子？” “……做做做。” 五月的天气已经有些热了，有条件的人家会在冬季就存下一些河冰，留待天热时用。但像慕容府这样的钟鼎之家，河冰就看不上了，而是定期用泉水制冰，泉水没有杂质，味道更纯净。 白三秀嫌两个大男人碍事，把他们赶出去喝酒，自己在厨房忙碌起来。忽然，她拿着菜刀冲到花厅，一边大喊：“我知道了，不是馊味！” “什么？！”慕容恪吓得，差点手抖掉了酒杯。 李琭很淡定地起身，拿过菜刀，又轻手拭去她脸上的糯米粉，“想起来了？” “是水腥味，就是河水放久了的那种味。所以……” 李琭黑眸一亮，两人异口同声：“是河冰。” “什么河冰？”慕容恪一脸莫名其妙，“河冰哪有泉水做的好吃？” 白三秀没解释，只笑吟吟道：“今天你是功臣，允许你再点一个菜。说吧，想吃什么？” 慕容恪哪能真不明白？一看夫妻俩这模样，就知道肯定又是什么案子。不过他向来闲适松弛，李琭不提他也懒得问，还是能多吃盘菜更重要。 “那就金银夹花！” “……五月份你吃什么螃蟹！” —— 隔天，李琭派去调查檀娘行踪的人也有了回音。事发前，檀娘早早从外面预定了一块河冰，约好三月十八当日送到华月楼来。店家是按她要求用小箱子装来的，伺候的丫鬟还以为是衣衫首饰。 这下两相印证，可以推测，是檀娘本人砸了茶壶酒瓶，然后在凳子上放了一小块冰，踩着上吊。一夜过去，冰块融化，水渍蒸发，余下的一点和茶酒混在一起，自然也就无人在意。 至于她这么做的动机是什么？ “应该是报复吧。”白三秀叹了口气。 如果没有那封伪造的遗书，按照现场情况，官府会调查他杀的可能，那么嫌疑最大的就是高勤。虽然最后不可能定罪，但他爹是一定不会放过他的。 十娘恨恨地骂道：“还以为她看得透彻。真是个傻子！” 白三秀却懂得她的惋惜，檀娘的身后事都是十娘办的。于是道：“梳子已经没事了，封存在万年县。你想要的话，可以领回来。” 果然十娘道：“行，改天我去拿回来。她生前就特别喜欢那把梳子，烧给她想想清楚，下辈子可别那么傻了。” 北里到了晚上最热闹，十娘可没空留下白三秀吃饭，傍晚就催着她赶紧回家了。送到门口时，十娘让丫鬟拿了包东西来，说是谢礼。 “小衣，贴身穿的。” 虽然白三秀觉得她这话有些奇怪，也没多想，就回家去了。 晚上，李琭还有几份公文没看完，白三秀先去屏风后面洗浴。 “徽明。”她忽然叫道。 “怎么了？” “我衣服忘拿了，递一下。” 李琭闻言起身，尔后，白三秀只听得他幽幽地问：“是床上包好的这件吗？” 想着十娘送的，料子定然不会差，她随口道：“就那件吧。” 结果直到看见李琭手上薄如蝉翼的衣料，她才明白为什么他方才嗓音发紧。 她也是一次见到他这样的眼神，不禁慌得往后缩了一下。 “你、你别过来……” …… “嗯，我的宜笑真美。”