《术师皇后》 第一章 南周末年，顺帝暴政，群雄并起，当中以兰陵萧昊和洛城苏浔两方势力最盛，于鹿上会盟，共击周室。 顺帝二十七年，苏浔与其妻叶蓁于金陵会师，周历时三百一十六年而祚终，苏浔称帝，定国号秦，年号昭和，于登基当日册立发妻为后，并肩临朝，盛宠极致。 昭和元年，皇后叶蓁率军南下，萧昊战败，伤重而亡，其弟萧瀚递交降书，俯首称臣，封地为辰，自此偏安一隅，年年朝贡。 天下大定，昭和帝连下八道圣旨，令叶后班师回京，叶后拒不还朝。 昭和二年，皇后叶蓁谋逆，率十万大军兵围金陵，事败自刎，帝悲痛欲绝，七日未食，百官跪地泣求，帝终忍痛盖棺，将叶后以帝王之礼入葬永陵，举国震惊，又令万民同哀，素衣三年，禁礼乐，百官千里徒步相送，帝亲扶棺，罢朝三月，追谥元后为光烈皇后。 第一章 五更时分，天将晴未晴，一夜大雪纷飞，已将整个金陵城银妆素裹，寒气入骨，殿外群臣不停地搓手呵气，待得钟鼓声响起，又不禁强撑起精神，鱼贯而入。 十二阶由黄金打造而成的阶梯之上是一座同样由纯金打造的龙椅，雕刻着威武龙腾，座上虽无人，但其威凛之势却叫群臣不敢直视。 当今天子乃开国之君，以草莽之身号令群雄，直捣前朝京都，收拾破碎山河，短短二十年间，剿海寇，平藩乱，退匈奴，亲征漠南，抚前朝皇室，一统中原，令四海臣服，群臣更是战战兢兢。 伴随着一声“皇上驾到”，群臣俯地而拜，昭和帝头戴冕冠为十二旒，身穿冕服，以玄上衣、绛色下裳，绘有十二章纹，以龙纹为主，以丝织成的大带束腰，长绅下垂至小腿部。秦皇帝服饰多沿袭前朝，只是当今天子以武起势，自有一股随性潇洒之气，不喜赤舄，便作略微变动，以简便轻盈的靴代之。 文武百官高呼万岁，但见昭和帝威严目光扫视一地朝臣，脸上平静无波，二十年的帝王生涯让他不怒自威，地上的臣子犹如蝼蚂敬仰他们的君王，那是上位者长年养成的气势。 昭和帝虽到五十之龄，但其容貌看起来不过三十五、六，只是多年的金戈铁马使他依然难掩一丝风霜，肤色不是时下人们推崇白皙滑嫩，而稍显古铜色，棱角分明，冷冽非常，黑发如墨，只除双鬓染上银白。 “平身。”声音雄浑，看似只是轻轻地把两片唇相碰，声音仍可传至偌大宫殿。 当今皇帝还算勤勉，三日一早朝，无论春夏，风雨无阻，今日朝会的主题是围绕辰国新立世子之事。 首先站出来的礼部尚书：“辰国乃我大秦之属国，此番废立太子未曾上奏，实乃无视陛下之天威，无视大秦宗主国之位，若是此例一开，其他封国仿之，那国将不国，大秦何以为立，陛下，此例断不可开，绝不可放任自流……”越说越是激愤，好像真的国之将亡。 昭和帝听着，实在觉得这些老头子迂腐烦人，明明一句话就能表达出来的意思非要打官腔，动不动就提到国之根本，不过……这辰国也确实嚣张了一点，早先废世子未曾请示天朝，如今另立世子亦是。 礼部尚书话一说完，堂下便闹哄哄地讨论起来。 “陛下，辰国向来尊崇天朝，年年进贡，岁岁来朝，依臣所见，并无不臣之心，且漠南之战，我朝损兵折将，国库空虚，此进实不宜出兵，请陛下三思。”说话的是户部尚书，礼部尚书张嘴闭嘴礼啊法啊的，说得倒是轻松，打战不用钱啊，钱从哪里出？还不是要从户部这边拿，可秦国长年征战，劳民伤财，反正他是一文钱拿不出来的。 急于立功的将军附意礼部尚书，希望和平的文臣同意户部尚书，觉得事不关己的装死沉默，随着天色渐亮，双方愈吵愈烈，吐沫横飞。 皇帝沉默地看着他们吵，目光扫到站在最前面的太子处微微顿住，开口道：“太子有何看法？” 冷不丁被点名，太子急忙抬起头，脸上闪过一丝慌张，定了定神方道：“儿臣……儿臣觉得李大人所言甚是有理，我朝连年征战，百姓生活困苦不堪，以致民怨四起，为今我们应当罢兵休战，休养生息，还百姓一个和平盛世，辰国不过是区区小国，就算自成一国也于大秦无损，与其挑起战事令移民受苦，不如放它自流。”太子越说越起劲，完没看到皇帝整个脸都黑了，在他的统治下，大秦的版图是历朝历代之最，这是他的骄傲，怎容许他人质疑。 “然太子之意即是朕不体恤民情，不顾百姓，是朕，肆意挑起战争，朕这坐下位置应由太子来坐，这样才能还百姓安乐日子过是与是？”看似轻描淡写，但其威压却令在场每一个人心惊胆战。 太子就是再傻听到这话也知道皇帝这是动怒，连忙跪下，以头抢地，连连道：“父皇，儿臣不是这个意思，儿臣……儿臣……”说到要紧处，太子却是词穷，本身就惧怕他爹，再一见皇帝黑脸更是连话都讲不出来。 左相从容不迫地站出来：“皇上息怒，太子向来恭顺，绝不敢有此诛心之意，微臣想太子的意思是，一则漠南战事方歇，二则辰国有天险为障，我朝二十年前也曾久攻不下，虽今雄师百万，锐不可挡，但辰国近几年也是一直在招兵买马，只怕早已有准备，若是强攻，虽也能取下辰国，但只怕我朝也会多有损伤，如今确实不是进攻辰国的最好时机，皇上圣明，必能够怜悯百姓将士免受战火。” “依云相之意那就让着辰国坐大，不听召令？” 面对皇帝的质问，左相云霆仍显得不紧不慢：“知己知彼，我们和辰国多年少有往来，我们对辰国实力如何并没有一个确切的估算，以臣所见，三月之后乃辰王生辰，我们可派使者前往辰国祝寿，一方面可显示天子恩威，予以示警，也同时也表示我朝的态度，更可暗中打探辰国的兵力，若有可能从内部突破，避过天险，那我们则可以不战而胜。” “云相思虑果然周，至于这使者人选……”昭和帝沉吟，扫视大殿一圈，目光所到之处，朝臣皆低头不语，这可不是个好差事，辰国名义上是属国，可从来是口服心不服，祝寿送礼，呵呵，分分钟是送命的节奏。 目光停留在仍跪在地上的太子身上片刻，道：“那便由太子去吧。” 云霆微微一震，目光凝在太子身上，不发一语。 下面的人就没这么淡定：“太子身为储君，怎能深入那等凶险之地？” “万万不可啊陛下！” …… “太子既为储君，还有谁比他更能代表朕？” 此言一出，万籁寂静，皇帝都这么说了，谁要是还敢说话那不就是明晃晃的狼子野心。 皇帝宣布退朝，此事就这么定下了。 第二章 御书房 “云霆，此事朕意已决，你不必多言。”面对微时便陪他一起出生入死的兄弟，皇帝的语气缓和了些。 “萧珩狼子野心，迟早势必要除掉的，只是太子此行是否太凶险了？此事也并非太子不可，朝中多的是忠臣良将，他是您的儿子，也是我朝储君，千金之躯……” “正是因为他是朕的儿子，未来的天子，你也看到了，他被皇后养成什么样子？生于深宫之中，长于妇人之手，一味懦弱怕事，”昭和帝叹了口气，颇有几分恨铁不成钢的味道，“不要说收服辰国，只怕朕留给他的这片江山他也守不住，趁这个机会让他出去历炼一下，若能堪大用，他必能好好活着回来，若是不能……” 云霆的心一惊，皇帝没有把他的话说完，但意思已经很明显了，这是真当他是心腹，还是想借着他的口透露一些意思，若是前者太子之位或许还能留，若是后者，只怕朝堂又得一番动荡。 转念之间，云霆脑子里已经过了无数种可能，忙拱手道：“如今天下大定，太子仁善，未必不能够守成，何况皇上千秋万岁，有您看着，太子何愁不能成长，您是他的父皇，虎父焉得犬子，太子只需得皇上三分，足矣。” 皇帝淡然一笑：“云霆啊，你我之间此等话就不需再说了吧。”好听话谁不愿意听，只是皇帝当久了却是更希望旁边有一个还能跟他说说真话的人，当年随着他征战天下的兄弟们如今也没剩多少个，更有了君臣之别，有时想想倒是更怀念当初的仗剑天涯，潇洒无拘。 “是。”云相也笑了一下，口里应着，但是哪能真不把他当皇帝看，伴君如伴虎，怎么可能还似从前那般？ 二人正说话间，一名小太监走了进来，跪下道：“启禀陛下，皇后娘娘求见。” “朕与云相议事，不见旁人。”皇帝依然波澜不惊，而这些随侍的太监惯会揣摩上意，知道皇帝这是不喜了，赶紧退了下去。 其实又哪里有什么紧要的事，皇帝甚至是吩咐了小太监摆了棋盘，与云霆对弈起来。 云霆却有些心不在焉，被皇帝杀了个落花流水，连连求饶，最后皇帝自个也觉得没意思，把人放回家去。 出了御书房，皇后果然还等在那里，云霆如墨眼眸沉色渐浓，眼皮敛下遮去一切复杂之色，走近，行礼。 “云相请起，今日之事本宫听说了，多谢相爷为太子说情。”皇后三十出头般的年纪，身穿用五色金丝线绣着朝阳拜月飞腾的五彩凤凰的烟罗纱，下束黄色团蝶百花烟雾凤尾裙，手挽黄色绣罗纱，三千青丝挽成一个扇形高髻、头上戴着锏镀金凤簪，耳上坠着深蓝珍珠吊坠，雍容华贵，即便被皇帝冷落在此半天仍不急不躁，仪态端庄，足以担得起“母仪天下”四个字。 “皇后娘娘客气，这是为臣的本分。”云霆恭敬道，“圣旨已下，太子殿下之事只怕难以回转，望皇后娘娘三思，勿触龙威，陛下已派林将军随太子殿下一同前去，请皇后娘娘放心。”说罢，躬身离开，似乎从头到尾只是简单地行礼。 皇后微微侧着头，眼中不禁流露出一丝苦意，连一个外臣都知道帝后不和，即便是在外人，在天下人面前皇帝也不肯给她这个皇后一丝颜面。 “娘娘，回吧。”身边的齐姑姑扶住她的手温声道。 “其实就算本宫见到皇上了，皇上也不会因为本宫而改变旨意……”皇后望着御书房的牌匾喃喃道，后宫女子不得干政，可她是皇后啊，与皇帝本为夫妻一体，可可笑的是这个门她用了二十年的时间也踏不进，倘若皇帝对她有半点情意，又如何会推着她唯一的儿子去那样危险的地方。 齐姑姑不好说什么，皇帝岂是她能置喙的？ “皇上派林将军保护太子，可见皇上心里是有太子的，殿下一定会安回来。” 林意，少年将军，十五岁投军，冲锋陷阵，立功无数，以十八岁的年纪封帅，年纪之轻纵观百年历史，无人出其左右，皇帝破例赏识，千里马得遇伯牙，亦是一时佳话，皇帝既然把这么看重的左膀右臂派出去，说明还在乎太子的，齐姑姑觉得太子再不受宠，毕竟虎毒不食子。 皇后点点头，她也只能这样安慰自己，祈祷儿子安归来。 二月后，大秦太子车驾仪仗抵达两国交界处——临和城，下榻于驿站。