《焰后》 第一章 乌沙堡，一个杀手聚集的地方。 堡主雷震天正是这些杀手的领导人，不过说是统领，还不如说是支配他们要来得恰当。 雷震天找来许多年幼的孩子，从小就让他们学剑习武，训练他们成为一流的杀手，而目的，自然是为自己赚进亮晃晃的金子。 越是有钱有权的人，敌人也就越多，为了除去这些妨碍自己升官发财的芒刺，许多达官贵人都会私访乌沙堡，请雷震天替他们除去眼中钉。 只不过，为了掩人耳目，来访的人大多会遮掩自己的长相、身份，但是今天来访乌沙堡的客人，很显然地对自己身份的暴露丝毫不以为意，他不但穿著华丽的服饰，甚至在上头镶了不少一见即知价值非凡的玉饰，就戴手上的戒指、镯子，也都是一派华贵的高档货色。 他轻松的神情让人感觉不出任何的杀气，给人招待进了大厅后，甚至一边悠闲地喝酒、品尝小菜，一边打量著外头的山水美景，这等惬意的模样，与其说他是来请杀手的，还不如说他是来访友、览景还更为适合。 雷震天打量著眼前的年轻人，心里只觉得奇怪，怎么这个男子一点怒气或杀气都没有，甚至还有闲情逸致欣赏风景，瞧他衣著华丽、气质不俗，想来非富即贵，所以还是客客气气的招待他。 只不过，虽然命人端出好酒好菜来招待客人，但在商言商，该问的，他还是得弄个清楚。 雷震天一边对这个年轻男子敬酒，一边问道：「敢问公子究竟所为何来？我想你应该不只是为了赏景吧？」 「贵府的景色很漂亮，可以的话，我倒是想好好游览一番呢！」 男子扯出一抹惑人的笑容，瑰红的唇瓣还沾著酒香与水泽，可那应答的话却让人直想跌倒。毕竟有哪个访客会将乌沙堡当游览之处？ 好不容易将眷恋著美景的视线拉回厅内，他望著雷震天笑道： 「不过我想，你应该不会让外人在这里闲逛吧？为了不被你们轰出去，我就直谓来意好了。其实，我是想替自己请个保镖！」 男子的话字字清晰明白，可却让在场的人听得一愣一愣的。 「保镖？」 雷震天还以为自己听错了，他忍不住提高音调再问了一次。 有没有搞错啊！他乌沙堡养的全是杀手，何时多了保镖？ 「是啊！」 男子含笑点了点头，仿佛没看见雷震天扭曲的表情。 「你也知道的，当自己成天给人追杀的时候，最需要的就是像乌沙堡的高手们这样的保镖啊！」 他说得理所当然，仿佛乌沙堡从来就不是杀手聚集之处，而是护人性命的镖局。 「那还真不巧，乌沙堡虽然高手云集，但却全是追杀猎物的杀手，可没有公子需要的护卫，我想公子还是另请高明吧！」 雷震天不知道男子打的是什么主意，不过他可不想有莫名其妙的人来妨碍他做生意，所以决定把这个不是来聘雇杀手的陌生人给请出门去。 「别那么急著赶人嘛，我知道乌沙堡的价码和规矩，所以特地带来了与乌沙堡相衬的报酬。」 男子从怀中拿出一个小绒盒放到桌上，然后将它打开来给雷震天确认。 放在丝绒衬垫上的，是会随著周遭温度变色的五色石，这种高价宝石只要小小一颗如拇指大小，就已是价值连城的珍宝，甚至可以买下乌沙堡。 雷震天原本打算离席送客，但此时却让五色石勾住了视线，他盯著盒子里的宝石，刚才想将访客扫地出门的心情霎时散去，他现在只想将这颗五色石收进自己的口袋里，但…… 「我知道公子很有诚意雇人，不过乌沙堡是以杀手闻名天下的，公子怎么会跑到这里来找杀手当保镖？」 「这个答案，我相信堡主你应该比我更清楚吧！怎么问起我来了？」 男子慢条斯理的吸了口酒，才抬眼应道： 「我知道乌沙堡里的人都是一等一的顶尖杀手，既然如此，一定很清楚要如何杀人，自然也明白要如何防范自己被杀，所以我与其找些只能在敌人杀我时，替我挡刀挡剑的保镖，倒不如找个知道旁人想怎么杀我的杀手来保护我，这样不是更安全吗？」 一连串的应答说得雷震天哑口无言，为的自然是男子异于常人的想法。 不过男子说的不无道理，知道该如何取人性命的杀手，自然是最了解保命之道，不过……杀人容易救人难啊！ 「杀手杀人都是趁人不备，只要取了猎物性命就能离开，可保镖就不一样了，我不知道公子想到哪里去，但你会雇人，就表示这一路上危机重重，我的人若是派出去了，面对的恐怕是各路高手，若是有什么闪失……」 雷震天虽然不排斥这个特别的买卖，但保镖生意不好做，难在要以一挡百，倘若一个不小心，他费心培育多年的人才，就这样死在其他杀手的刀下，这损失可不是一颗五色石能赔得了的。 「原来堡主担心的是这个啊！」 男子露出颇为谅解的眼神，他点点头，像似自言自语地应道： 「也是，倘若保镖为了救我死在半路上，那对乌沙堡来说，就是个天大的损失了。」 男子静下来想了想，突然又咧开嘴笑道： 「不然……堡主你看这样可好？我向乌沙堡买个杀手，他跟了我以后就与乌沙堡完全无关，从此为我生为我死，这样堡主也用不著再担心了。」 「公子的意思是买断？」 雷震天没碰过这样的要求，所以低头沉思了一会儿，盘算著一个杀手究竟要卖上多少钱，他才能稳赚不赔。 「若我肯用这个来交换乌沙堡的顶尖杀手……堡主觉得如何？」 男子自手边一个毫不起眼的墨色袋子里取出小布囊，然后倒出里头的东西展示给雷震天看。一颗如鸡蛋般大小、圆润而光滑的五色石透出摄人的迷幻光彩，在男子的手里散发出前所未有的耀眼光辉，衬著男子的柔笑而显得更为虚幻不可测，仿若那只是昙花一现、稍纵即逝。 「这……… 」雷震天顿时傻了眼，男子手上的东西，都可以换一座城了，现在竟然只拿来买一个杀手，这生意要是不做，那才叫傻子！ 他定下心神，敛起惊讶的神色，恢复平常做生意时面对客人的表情。 「我就把乌沙堡里最厉害的高手卖给公子吧。」 雷震天调来几个杀手，叫他们在男子面前一字排开，让贵客挑选自己想要的货色。 乌沙堡不愧是培育顶尖杀手之处，雷震天唤来的杀手们，目光几乎都凶狠无比，至于个子则是高矮不一，有虎背熊腰的、也有身材短小的矮个子，不过共通特色就是他们散发出来的凌厉气势。 在这些凶神恶煞当中，男子瞧见一个应该不属于乌沙堡的少年，清秀的相貌看来活脱脱是个十六、七岁的书生，瘦削的个子配上秀丽的长相，让他在这群人当中显得格外突兀，一点都不像个杀手。 不过少年那面无表情的模样，倒是勾起了男子的兴趣。 「你叫什么名字？」男子悠哉游哉地走到少年面前，径自问起话来。 「千蛇轮。」那少年用简单的三个字回答了男子的问题。 「那是兵器，我问的是你的名。」男子兴致盎然地打量著少年。 「我用的兵器是千蛇轮，我就叫千蛇轮。」 千蛇轮抬头看了男子一眼，依旧用不带感情的语气回话。 千蛇轮是有名的活剑，是以咒术将千条毒蛇封入使剑者的体内，想要操纵这些毒蛇，没有过人的意志和能耐是不行的，许多想以千蛇轮为武器的人，都因控制不了毒蛇，反而被蛇群自体内啃食至死，少年能以千蛇轮作为兵器，足见其武艺超群，才能年纪轻轻就名列乌沙堡高手之内。 「千蛇轮啊……… 」 男子端详著少年白晢的脸庞，秀美的面容与一双黝黑的眸子，让人无法将他与千蛇轮这种可怕的武器联想在一起。 他在少年身旁转了一圈，上上下下仔细地看了看，才进出一抹笑容。 「看不出来你这纤细的身子能够藏著千条毒蛇呢！」 「这孩子可是使千蛇轮的高手，别看他纤瘦小小的，能耐可是前无古人、后无来者，他体内封了一千三百多条毒蛇，连他师父都做不到这点……」 雷震天以为客人是怀疑乌沙堡杀手的水准，赶忙出声替自己旗下的杀手美言几句。 千蛇轮是以宿主的血肉喂养的，通常拿千蛇轮当武器的剑客，体内最多不过七百条毒蛇就吃不消了，真正能养上千条毒蛇的人少之又少，但少年体内却封有一千三百条毒蛇…… 「一千三百？」 男子这才抬眼往少年半敞的胸前看去，果然见到一副瘦不成形的身躯，也怪不得少年即使穿上衣服还是一副瘦削模样，原来他身上根本没几两肉！ 「这可是我乌沙堡培养千蛇轮的独门秘招，在孩子们还小的时候，就封入百条小蛇，让小蛇跟著孩子一起长大，甚至是慢慢增加，能够熬过来的孩子，早就习惯体内藏有毒蛇，自然就能对千蛇轮操纵自如了，所以与其说他是使千蛇轮的能手，不如说他就是千蛇轮。」 雷震天得意洋洋的将乌沙堡向来不外传的秘技，透露给眼前付了大钱的贵客知晓。 「你就是千蛇轮啊……一千三百多条，确实是千蛇……」 男子伸出手去，稍稍拉开了少年的衣襟，见到他那一身的皮包骨，一抹淡淡的忧虑悄悄爬上了他的眉梢。 「不过，你这副身子真的没问题？我可不希望买到个英年早逝的保镖啊！」 「关于这点还请公子放心，撑不下去的孩子早就死了，不会拖到现在的。」 千蛇轮没回话，雷震天到是抢先开口，保证自家商品的品质。 「是吗？」 男子瞪了雷震天一眼，漾出了一抹淡笑。 「……既然堡主都如此拍胸脯保证了，我就选千蛇轮当保镖吧！」 烙影焰付钱买下千蛇轮，带著他这个杀手保镖离开了乌沙堡，两人骑著马穿过峡谷，一路上除了风声和马蹄，千蛇轮自始至终都安安静静的不发一语。他紧跟著烙影焰，眼眸警觉的扫过四周，注意著大石头或树木后面，是否藏有想对主子不利的杀手。 不过比起千蛇轮，烙影焰这个当事人的神情却明显的悠闲许多。 「你东看西看的，到底是瞧见什么了？」 烙影焰好笑地回头问了千蛇轮一眼： 「有杀手吗？」 他带著千蛇轮走了好半天，几乎没听见千蛇轮说过半个字，要不是在乌沙堡里，曾听千蛇轮回答过他的问题，烙影焰一定会以为他是个哑巴。 「没有。」说完，千蛇轮眼眸又往路旁的树丛看去。 「既然没有的话，陪我聊聊天不成吗？」 烙影焰失笑地看著千蛇轮片刻不停歇的戒备著，心想若是自己不说话，不叫千蛇轮吃饭或睡觉，千蛇轮会不会就这么不眠不休地守著他，直到力尽死去？ 虽然与千蛇轮才认识不到几个时辰，不过烙影焰看千蛇轮那副认真过度的样子，连问都不用问，就知道答案应该是肯定的！ 「我不会聊天。」 千蛇轮总算把视线对上了新主子，但答案却让人接不上话。 「我没聊过天，所以不会聊天。」 「没聊过天？那你平时说不说话？」 烙影焰没有就此感到挫折，倒是再接再厉地继续问著。 「堡主或师父问话时才说。」 在千蛇轮的记忆里，除了小时候耐不过痛苦时，会哭哭闹闹之外，自懂事后说话的次数，少到不必动用手指头都算得出来。 毕竟雷震天养那么一群孩子，是为了让他们当杀手，既然是杀手，所谓的感情就是没必要的东西，所以千蛇轮不但不懂得如何聊天，甚至要怎么和一般人相处、交朋友都不知道，他会的仅是杀人和遵守主子的命令。 「原来你还是会说话的。」 烙影焰对于千蛇轮的答案感到很满意，他点点头，继续向道：「所以我问你答还是行得通嘛！那我就放心了。」 虽然千蛇轮不会聊天，但是至少会说话，不会让他在路途上无聊至死。 「主人问话，我一定会回答的。」 这就是千蛇轮自小受到的教育。 「很好。」 烙影焰露出笑容，反正只要有人回应他的话，不要让他感觉自己像在对空气自言自语就好了。至于千蛇轮那种冷冰冰的语气和应话态度嘛……虽然他不满意，但尚可接受，反正主仆默契这种东西，原本就是要靠培养的，既然千蛇轮已被他买下，那么来日方长，迟早千蛇轮会学著聊天，到时候他就不会无聊了。 「主人。」 就在烙影焰决定先不勉强千蛇轮与他聊天时，千蛇轮反倒开口唤了一声。 「什么事？」 烙影焰难得听见千蛇轮主动开口，忍不住回头瞧了他一眼。 「前面是一整片树林，若是现在入林，晚上就得在林子里过夜。」 千蛇轮看著茂密的树林，将马骑到烙影焰前面挡住了主子的去路。 「今晚就在这里休息比较妥当，夜晚入林易中埋伏。」 考量到这一点，空旷的平地可说是安全许多。 「既然你这么说，那就在这里休息吧。」 烙影焰点点头，然后便翻身下马。 骑了一大段路，其实他也累了，早点休息倒也不错。 至于千蛇轮考虑到的问题嘛……说实在的，他会想请个有经验的保镖为的，就是替他打点安全问题，因为他对于这些根本毫无概念。 千蛇轮将两匹马儿拴在一旁，然后捡了枯枝生火，还收集干草叶铺在地上，勉强当作睡觉的地方，然后才从马背上的袋子里取出毯子准备露宿野地，只是当他忙完这些工作时，却发现烙影焰的马匹背上，除了马鞍之外什么都没有。 这样的状况反倒教他傻眼，怎么这个主子出门在外，竟然什么都没带，没御寒保暖的衣服也就算了，竟连水和粮食都没有！ 他愣愣的站在马儿旁边，看看手里的毯子，最后决定把自己的毛毯让给主人使用。 「晚上有夜露，在这个季节晚上没毯子很容易冻死。」 千蛇轮将毛毯递给烙影焰，有好东西，当然是先给主子用了。 「那你呢？」 烙影焰东看著西瞧瞧，就是没在千蛇轮身后看到第二条毯子。 如果说夜露容易冻死人，那瘦巴巴的千蛇轮才应该要多盖些毯子吧！ 「我守夜，醒著不睡就用不著。」 反正他这次的工作是保镖，晚上不睡也是正常的。 「别说笑了，你白天陪我赶路、夜里又不睡，不出几天你就死掉了。」 烙影焰摇摇头，对于千蛇轮这种逞强的作法感到不以为然。 「我之前带了三名护卫前往乌沙堡，大家轮流守夜、抵挡杀手，才能够让我撑到乌沙堡，只是可惜他们武艺不精、加上日夜兼程的疲累侵袭，所以不幸死在半路上，现在我身边只剩下你一个人，我可不想连你也失去。」 烙影焰淡淡地述说著自己前往乌沙堡时的情况， 「虽然我的东西都在被人追杀的途中遗失，不过既然你有准备，那么我们就挤一挤、挨过这几晚吧，反正你的武功那么高，有杀手来袭时，你一定会事先察觉到的。」 「很难说…… 」虽然烙影焰对保镖的武艺放心，但千蛇轮本人倒不这么认为。 「你对自己没信心？」 烙影焰走近千蛇轮、瞧著他那张打从见面就不知表情为何物的淡然脸庞，扯出了一抹柔笑。 「我以为你是很有自信的，怎么说你都是乌沙堡的堡主推荐的高手啊！」 「如果要杀人，我很有自信。」 但保护主人这档差事，对千蛇轮来说，可是大姑娘上花轿头一遭，而且，他虽然是乌沙堡内首屈一指的高手，却有个不太适合担任保镖的弱点。 那就是－－怕冷。 自小就与毒蛇为伍的千蛇轮，跟体内的蛇群几近同化，所以到了冬季活动力就降低许多。 平常他会避开冬日或天寒地冻的夜晚执行杀手的工作，但跟著烙影焰当保镖，可没得挑选工作时辰，倘若他也一块儿休息，只怕晚上有人突袭，他还在跟蛇群一起冬眠呢！ 「反正你的工作就是杀了要来杀我的人，所以也没什么差别。」 烙影焰将毯子展开铺在地上，然后伸手招呼著千蛇轮。 「过来吧，两个人总比一个人暖和些。」 「不用了，主人一个人会比较暖和。」 千蛇轮摇摇头，拒绝了烙影焰的好意，虽然就一般的状况来说，两个人挨在一块儿的确可以借此以体温互相取暖，但他的体温却是异于常人的低，若是和他窝在一起，那才是真的叫冷啊！ 「不成，我可不想一个人走回乌沙堡去找另一个保镖。」 烙影低语带坚持地朝他伸手，「来吧，不管会不会冷，你总是要休息的。」 怎么说睡在毯子里，总比靠在石头上睡觉要来得舒服吧？ 千蛇轮本想拒绝，但从烙影焰口中说出来的话就是命令，他也只能遵从，所以他探出手，往烙影焰的方向伸去。 就在千蛇轮的指尖触及烙影焰时…… 「你、你的手怎么这么冰？」 烙影焰没想到自己碰著的，竟是一双冰冷到几乎毫无温度的手，让他著实吓了一跳。 「因为和蛇在一起的关系。」 千蛇轮理所当然的应答，一边把手抽回来，他过低的体温果然吓著了新主人，这下主子总该知道，为何自己不和他窝在同张毯子里休息的原因了。 「你这样没问题？平常人若是体温低成这样，早就死了吧？」 烙影焰吃惊地将千蛇轮的手拉回来，然后拉高他的衣袖仔细摸了摸，讶异千蛇轮连手臂都是冰的。 「应该没问题，撑不过的人早就死了。」 千蛇轮对烙影焰的惊讶不以为意，他看过不少和自己一同接受训练的孩子死去，唯独自己活了下来，所以对自己的能耐，千蛇轮还颇有自信。 「痛吗？」 烙影焰不知道杀手过的是什么日子，但想一想那必经的训练过程也应该是著实辛苦。 「痛？」 千蛇轮稍稍愣了一下，他低头想了一会儿，才续道：「以前好像痛过，不过日子久了，习惯以后就不觉得痛。」 「你该不是连痛觉都失去了吧？」 烙影焰瞧著千蛇轮淡漠的脸庞，屈身在毯子上坐下，然后拍拍身旁的空位对千蛇轮招呼道：「过来吧。」 「若主人是问受伤时会不会痛，其实只要不去想就不觉得痛了。」 千蛇轮依言坐下，对烙影焰的疑惑是有问必答。 「可是那还是会痛啊，真不知道你是怎么长大的？」 烙影焰摸著千蛇轮的手臂，然后提起衣袖，将他的半截手臂包里起来。 「这样，会暖吗？」 虽然从堡主那边得知千蛇轮的练法，但是烙影焰依然对于这种独门密技没什么概念，他只知道体温太低会冷死人。 千蛇轮看著烙影焰的举动，虽然知道他是出于好意，但他仍回给烙影焰一脸的淡漠。 「我的体温太低，穿再多都一样。」 简单来说，衣服穿在他身上，就像拿布料包裹住冬日的冰雪，连毯子都会跟著变得冰冰凉凉的，所以他包毛毯只是挡挡夜风和露水，真要取暖还是得靠火堆。 「至少我看起来觉得温暖。」 烙影焰耸耸肩，对于渐渐变得冰凉的衣袖，并不是很介意。 「你就当是陪陪我，一起睡吧。」 拍拍千蛇轮，烙影焰示意他起身，然后拉开毯子窝了进去。 隔著不断散发热源的火堆，他扯了扯千蛇轮，再指著毯子里的空位扬起笑容。 「进来吧！」 可能的话，他倒很想知道，千蛇轮的身体有没有变热的一天？还是他终生至死，都是这副与死人无异的冰凉躯体？ 第二章 千蛇轮早就在雷震天养成了唯主人命令是从的个性，既然烙影焰不介意他冰凉的体温，会害主人即使盖著毛毯也暖和不了，硬是要他一起休息，他也就乖乖跟著钻进毯子里。 烙影焰见千蛇轮进了毯子，为了想试试千蛇轮会不会变暖，索性将他拉到身边，想借著自己的体温和毯子外的火堆温度，让千蛇轮变暖一点，可他却没料到，当自己一挨近千蛇轮，这个冰凉少年却突然手足无措、难得慌张地爬出了毯子。 「怎么？你讨厌热度？」 烙影焰没想到千蛇轮会逃掉，心里还真是有些惊讶。 他以为不管遇上什么事，都不足以动摇他才是。 「不，我也觉得暖一点很好，只是、只是让千蛇轮生平第一次皱起了眉头，他看著烙影焰，伸手拍了拍方才和主子贴在一起的右臂，衣袖上还有烙影焰留下的余温。 「和您靠在一起……很奇怪……」 「奇怪？」 烙影焰瞧著千蛇轮头一次流露出困惑表情的脸庞，突然发现千蛇轮除了那张冰冷的美貌以外，还是有些小孩子般的可爱味道。 是啊！其实千蛇轮也才没几岁大吧！ 「那不是奇怪，只是你不习惯。」 烙影焰朝他招招手，示意他回毯子里。 「反正以后你就得一直跟著我了，而且这趟旅程还有好长一段路要走，所以你就早些习惯吧！」 原本以为，他买到的只是一个忠心、不多话，又过分认真的保镖，却没想到会有如此意外的收获。 看来……除了保护他的命以外，千蛇轮还是个很值得玩味的对象呢！ 「习惯啊……」 千蛇轮看看脸上带笑的烙影焰，有种不管花多少时间，自己都无法习惯眼前这个主子的感觉。 烙影焰总是一副漫不经心的样子，好像天塌下来都与他无关似的，就连自己的性命该如何保护都不知道，最奇怪的是，虽然同样生为主子，烙影焰和乌沙堡的领导人雷震天完全不同，他不但一点威严也没有；嘴角还不知为何老勾成像弯月般，又爱提出一堆莫名其妙的要求，例如聊天或一起睡觉之类的…… 烙影焰半撑起身子趴在毯子里望向千蛇轮。 「对，我希望你早些习惯，所以快点进来吧。」 烙影焰兴起了研究这个随身保镖的念头，反正长路迢迢挺无聊的，整天看山看水也会腻，更何况他们现在走的，还是崎岖不平的山路，除了光秃秃的岩壁以外啥也没有。所以不找点乐子的话，他会无聊至死。 「是。」 千蛇轮虽然有些为难，但他还是遵照烙影焰的命令，再度回到毯子里，只是他没贴著烙影焰躺下，为了在自己和主人之间隔出个小空间来，他躲到一旁去，使得半个身子露在毛毯外面。 「过来一点吧，你这样子岂不是跟睡在外头一样？」 烙影焰长手一伸，便将千蛇轮往自己拉近，让他整个人挨在身边。 他就是为了试试看千蛇轮的身体会不会变暖才要他一起睡，如果千蛇轮还睡得那么远，哪会有什么效果啊！ 千蛇轮虽然没有反抗，但他一贴到烙影焰身旁，那透过衣服传来的温暖，还有血肉之躯的柔软，便让他整个身子都僵住。 现在的千蛇轮，就像从未养过宠物的孩子，突然抱到软若无骨的幼猫一般，根本不知道该拿手上的小猫怎么办。 「你干嘛警戒成这样？瞧你身体这么硬，当心睡醒以后全身酸痛。」 烙影焰没辙地替千蛇轮的手臂东捏捏西揉揉，试著想让他放松。 「你啊，真是瘦到剩下皮包骨，改天进了城镇，我们找个地方好好吃一顿吧。」 烙影焰的手指滑过千蛇轮的腰际，结果非但没摸到人类身上应有的柔软，反倒碰上一层覆著骨头的薄肉，让他觉得心里有些酸酸的。虽然明白这是千蛇轮为了练成独门密技而做出的牺牲，他也著实需要千蛇轮的武功来保护自己，但是看在他眼里，就觉得这样的身子委实太诡异了，甚至不像个活人。 「我不是警戒，只是弄不清主人到底要做什么。」 对于烙影焰的体贴，千蛇轮是无福消受。烙影焰为他捏捏肩膀、松松筋骨的动作，千蛇轮虽然不讨厌，但他从来没有和其他人这么亲近过，也没人为他做过这些事，所以主子的好意反倒让他不知所措。 「而且……请怨我失礼，我觉得您……不像人……」 这就是烙影焰给他的感觉，至少不像他平时碰到的人。 「我不像人？」 烙影焰先是微愕，然后才爆出一阵又一阵的低笑声。 「对我来说，你这冰冷的身子才不像人会有的。」 不过就千蛇轮而言，在乌沙堡那祥的地方，确实不会有人像他这样与千蛇轮亲近吧！所以千蛇轮会弄不懂他在做什么也是应该的。 「我没有特别想做什么，只是想看看你的身子会不会变暖。」 烙影焰像是良心发现似地为千蛇轮解答。他喜欢玩，倒不喜欢吓人，如果千蛇轮因为这样的接近而对他避而远之，那就无趣了。 「如果主人是想知道这个，我可以直接回答您，我的体温是不会变暖的。」 他就算在大热天里，也还是这样的体温，那上千条毒蛇可不是晒晒太阳、烤烤火就能使它们的体温回升。不会吗？ 烙影焰挑了下眉梢，「那……你会冷吗？」 成天拖著这副冰冷冷的身子走，自己不觉得冷吗？还是说，千蛇轮已经与蛇群同化到这种地步，根本不怕冷了？ 「以前体内的蛇少，夏天体温还会暖一些，后来养多了，就一直是这个温度，至于冷不冷……」 说到这里，千蛇轮突然把话含在嘴里，没马上吐出来。 「怎么？」 烙影焰睁眼瞧著千蛇轮，不懂他为什么突然嗓声。 「虽然不该把自己的弱点告诉他人，但您是主子，如果让您知道了，应该没关系吧！」千蛇轮压低了声音。 「原来你有弱点？」 烙影焰学著千蛇轮把声音压低，还顺势把毯子拉高过头，让两人都蒙在毛毯中。 「告诉我比较好，至少让我晓得要如何预防突发的危险，或是知道怎么保护你。」 说实在话，要不是千蛇轮主动告知，烙影焰一定会当千蛇轮是天下无敌，根本用不著吃、睡、休息，连体温都免了。 「我是主子的保镶，所以保护我就不用了，但事先知道状况，能预防突发危险倒是必须的。」 千蛇轮往烙影焰贴近了些，然后才开口续道：「我早习惯了这样的体温，所以不觉得冷，但是蛇毕竟是蛇，若是到了冬日，外头结霜降雪时，蛇群的活动力降低，连我都会受到影响……」 「你该不是……」烙影焰有些吃惊地瞪大了眼。 火焰燃烧著枯枝的声响与毯子掩盖了千蛇轮的低声，却遮不去烙影焰受到的冲击。 「原来……」 烙影焰进出惊讶的叫声，随即又捂住自己的嘴，他低著嗓音问道： 「你跟蛇一起冬眠？」 「我是人，不是蛇，不可能和它们一起冬眠的。」 千蛇轮回想起儿时的记忆，过去师父为了训练他们这群练千蛇轮的孩子，要他们在雪地里站一晚，正巧有个孩子耐不过疲累打了瞌睡…… 「如果碰上大风大雪，体内的蛇确实会冬眠，至于练千蛇轮的人则和普通人一样，碰上这种状况也是会冻死的，倘若有人把冻死的我，移进屋里，蛇群就会因为温度回暖而醒来，然后从体内啃光我的血肉爬出来。」 就像当时的孩子一样。 「虽然听说有些高手能和蛇一起冬眠，但我没见过。」 千蛇轮看了烙影焰一眼，说出了结论。「总之天气太冷时，我绝对不能睡在外头，一定要在温暖一点的地方休息。」 千蛇轮的结论让烙影焰听得惊讶万分，不只是为著这种听起来近乎冷血的密技练法，有更多的理由是因为千蛇轮淡摸的态度，让他心头那股酸楚泛滥得更凶。那就像一根针刺进了皮肤里，所有的痛感全往伤处集中，紧紧地揪著胸口。 那是一定会泛疼，只是烙影焰不懂自己为何会如此。 他见过更多的人为他而死，但是在叹息之余，他并没有如此心酸的感觉。 或许，是因为千蛇轮年纪太细、心性太淡摸，那双空无一切的眼眸，让他忍不住想做些什么，好引得他目光的焦距能够集中。 「倘若你身上的温度太暖，蛇会爬出来吗？」 烙影焰伸手探了探千蛇轮冰凉的脸颊，因为他可不想睡到一半，睁眼就见到几条毒蛇在自己的枕边晃来晃去。 「控制得住就不会。」 这就是千蛇轮的过人之处，也是他晋升为乌沙堡高手的原因，要说他是号令上千条毒蛇的蛇王也不为过。 「不过，倘若我压不住蛇群，它们的确会吃了我然后爬出来，到时恐怕连主人也会一起吃了，为了避免这样的情况，我还是到毯子外头去比较妥当。」 这算是威胁吧，虽然是恐吓主子别再做这样亲近他的行为，但他这次的任务是护住烙影焰的性命，若是以这点作考量，烙影焰还是别和他靠得太近才好。 「没关系，我想……我的肉，蛇应该不爱吃。」 烙影焰笑得有些神秘，不知道只是故弄玄虚，还是真有其事。他拉住千蛇轮，露出一抹淡笑。 「所以你就跟我一起睡吧，让我知道旁边还有人在，我会睡得安心点。」 千蛇轮看著烙影焰，才知道他是真的不怕死，还是什么都没想，不过既然他如此坚持…… 千蛇轮闭上眼睛，不动也不出声的靠在烙影焰身边，就像是睡熟了一般。 「你这样倒真像蛇……」 烙影焰喃喃自语地盯著千蛇轮瞧，寂静的山中没有多余的声音，只剩下他与千蛇轮的呼吸，以及火星跳竹声。 烙影焰闭上眼，身旁虽有股薄薄寒气不停传来，但他知道那是千蛇轮的体温，比起前些时候身旁半个护卫都没有，让他夜里连睡都睡不安稳的日子，现在这样倒是好多了。 星子微光褪去，逐渐隐没在泛白的天边，月亮的轮廓也变得模糊起来，几乎要与微蓝的天色融为一色，虽然太阳尚未升起，也还不到起床的时候，但是…… 「主人。」 千蛇轮钻出毯子，他看了看周遭的动静，然后回头唤烙影焰起来。 「嗯……」 烙影焰美梦正酣，虽然耳里听得见千蛇轮的声音，但是因为他根本就还没睡够，所以动都微得动，只是稍稍翻过身子又继续睡。 不过没想到千蛇轮伸出来的手指正好触上他半露的颈项，寒气一碰，让烙影焰就算还想睡，磕睡虫也都给冻僵了。 「哇！好冰！」 烙影焰反射性地从毯子里翻身起来，他摸著脖子，看看身边的千蛇轮，这才松了口气。 「原来是你啊……早上了吗？」 「请别大声说话。」千蛇轮把手指压在唇边，示意烙影焰小声一点。 「有敌人吗？」 烙影焰瞄了下四周，虽然他对于自身安危的防范很钝，但也不至于不明白千蛇轮突如其来的警戒是为了什么。 「不晓得，但是有东西往这边来了。」 千蛇轮的眸光转进茂密的树林，在天色昏暗的状况下，黑麻麻的林子里头有什么东西根本看不出来。 「不进去看看，是没办法弄清楚的。」千蛇轮喃喃自语似的说著。 「喂，你不会是想亲自进林子查探吧？」 烙影焰看著千蛇轮，忍不住摇头叹气。 「我说你啊，昨天不是告诉我说树林危险，要我们在这里过夜，结果现在你却想自投罗网？」 烙影焰看了看不远处的林子，再瞧瞧千蛇轮一脸严肃的样子，只得提醒道： 「如果你把我留在这里自己进去，结果似中了声东击西、派人乘机偷袭我，那你就算弄清楚林子里有什么，也没意义了吧！」 他就是为了保住自己的性命才买下千蛇轮，可不想在半路上就被人莫名其妙地暗算。 「不，我既然是保镖，就不会离开主子身边半步。」 千蛇轮从怀里拔出匕首，卷起衣袖，在手臂上狠狠地划了一刀。 「你在干什么？」 烙影焰惊愕地瞧著鲜血窜流，连忙伸手想去替千蛇轮止血。 「就算现在情况危急，你也用不著自杀吧！」 光是把千蛇轮身上的毒蛇放出来，都足以杀掉好几个刺客了，何必用这么自残的方法啊！ 「我只是要把蛇放出来而已。」 千蛇轮往后退了一步，没让烙影焰碰到自己的伤口。 由于天色昏暗，再加上刚才被千蛇轮的举动吓到，所以烙影焰根本没仔细看清楚伤口的状况，但是听千蛇轮这么一说，他才注意到，顺著伤口流出来的血，只要一滴落在地上，立刻化为一条条的蛇影，迅速地往前方树林窜去。 如同影子一般无声无息的蛇影很快地消逝在两人的视线里，让烙影焰错愕了好一阵子。 「所以，你的体内真有那么多蛇啊……」像这样禁忌的咒法，烙影焰之前从未亲眼见过，今天算是开了眼界。 「您不是知道千蛇轮的效用，才决定买我当保镖的吗？」 千蛇轮反问。 原本他还以为烙影焰很清楚千蛇轮，这样的活剑有多大威力和妙用才会挑上他的，但就现在的情况看来，烙影焰和普通人没什么两样，只知道千蛇轮是有名的武器，却不晓得它为何出名。 「我基只闻其名，不见其影……」 烙影焰耸耸肩，对于自己的无知不以为意。 「反正我买了你，有什么问题问你就成了，之前知不知道都无所谓吧？」 「刚才放的小蛇去探林子了，我们整理一下东西，如果树林里没问题，就动身上路吧。」 说是整理，其实也没什么可收拾的，千蛇轮把毛毯收回袋子里，用沙土把火推弄熄，然后就静静的望著树林，动也不动一下。 「这样子是挺方便的。」 烙影焰挨著千蛇轮坐下，表情还是一脸闲散，丝毫没有被追杀的人应有的紧张感。千蛇轮没有回应烙影焰的话，也不像主子那般悠闲，他突然瞪大眼睛，然后把手伸向树林，喊了声：「回来！」 到底是要什么东西回来，烙影焰是半点影子都没看到，只觉得周围有阵带点血腥味的风朝两人所在的地方吹来，然后往千蛇轮的手臂卷去。 他见了千蛇轮的右手一眼，果然见到红色的血液逆流回伤口里去，看来千蛇轮是把小蛇回收了。 「少了两只……」千蛇轮压著伤口，往树林瞪了一眼。 「看来是被发现了。」 烙影焰望向树林，「现在要怎么办？收拾包袱准备快马离开吗？」 所谓君子远危险，所以遇上麻烦事当然要选择逃脱以求保命。 「人太多了，现在走是来不及的。」 千蛇轮虽然把马匹牵了过来，却没有上马走的打算，他把组绳交到烙影焰手上。 「您和马都别离我太远，否则我顾不了你们！」 简单的交代完后，千蛇轮再度往手臂上划了一刀，鲜血瞬间自伤口涌出，和之前不同的是，这次跑出来的全是凶猛的大蛇，那鲜艳的蛇舌表示了这些蛇带有多猛烈的毒性。 蛇群将两人团团围住，到最后除了脚下的空地之外，附近的地面全铺满了扭著身子的毒蛇。 「这……还真是壮观啊！」 烙影焰还是头一次看到这么多的毒蛇群聚，而且它们还是听令于人，不由得膛目结舌。 他一边拍著马匹安抚焦操的马儿，一边瞧著千蛇轮臂上的伤口，虽然明白那些血都是蛇，但心里多少还是会感到担优。 「血这么流……没关系吗？」 也许他该弄点补药给千蛇轮吃，免得哪天他的血流干了。烙影焰的关心引来千蛇轮的错愕，因为从来没有人会问他这样的问题，害他一下子还真不知道要如何回话才好。 「与其担心我，不如看好马匹。」 最后，他决定转移主子的注意力，要烙影焰看好受到惊吓的马儿。千蛇轮的马也许是因为跟著主子久了，早已习惯蛇群环伺的状况，但是烙影焰的马可就完全无法适应，当毒蛇窜到马匹的四周，烙影焰的马立刻惊慌起来，一边有吼声叫一边开始乱跳乱踢，连烙影焰都拉不住它。在这种随便乱动一步都会踏到蛇的情况下，马儿自然很容易踩入蛇群里，所以烙影焰的马匹立刻被一群毒蛇缠上。 烙影焰本想将马匹拉住好好安抚，可是见它已经慌张到无法控制，为了不连自己的性命也赔上，只得放手任由它去，结果马匹在惊慌过度的情况下，立刻就被蛇群给吞没。 眼看著大批蛇群在瞬间吞食了自己的马匹，烙影焰只能愣在原地。 「唉，连马都没办法走到最后啊……」 这一路上，他失去仆人、失去护卫，最后连马都保不住，想来还真有些舍不得。 「等会儿要是有机会，我替你埋了吧！」 烙影焰望著马匹的尸骨喃喃自语地说道。 「不用费心埋的，毒蛇会连马的骨头都吞下去。」 千蛇轮不带感情的淡道。 「哦，那马身上的肉会变成你的吗？」 烙影焰瞄了眼千蛇轮，知道他正忙著布阵等待敌人自投罗网，所以他拉了千蛇轮的马来到千蛇轮身旁站好，免得到最后两个人都得徒步旅行。 「不会。」 蛇是蛇，他是他，不管毒蛇们吃了多少东西，都肥不了他。 「那他们会因为吃了马或人，就少啃你一点吗？」 烙影焰对于这个比较关心。 倘若牺牲一匹马，可以让千蛇轮少被啃两下，那好像还挺划算的。 「所以得乘机喂饱它们。」 这个回答表示烙影焰的推测没错。 「二十七个杀手虽然不太够它们吃，不过我可以轻松不少。」 在与烙影焰同行之后，千蛇轮的脸上第一次浮出笑容，却是不带感情的冷笑。 「哦，那就叫它们啃得干净点。」烙影焰的眸光难得闪出一丝精亮， 「不过二十七个还吃不饱啊，那我们进城后还是把你喂饱一点好了。」 「我吃得不多，真正饿的是这些毒蛇，不过比起当杀手，跟著您还真有不少好处！」 只要有杀手想暗算烙影焰，他体内的蛇群就有源源不绝的活饵可以享用。 「嗯，也许进城前你身上的蛇就吃饱了。」 烙影焰露出淡笑，对于即将面对天大惨剧的敌人，他是没什么心情去同情他们的。 「不过瞧你这样让血一直流，也许我应该弄点补血气的食物给你。」 不管怎么说，烙影焰还是很在乎那个正在淌血的伤口。 「这点请您放心，等它们回来，血就会止住的。」 千蛇轮朝烙影焰点了头，然后转向树林，伸手一挥，大批毒蛇立刻如浪涛席卷般往树林涌去，在那七彩斑斓的蛇群隐人树林之后没多久，只听得幽暗的林子里接二连三地传出怒吼、咆哮声，再接下来，就只剩下惊慌失措的惊恐惨叫…… 那些叫声十分凄厉－－应该可以这么形容吧！ 烙影焰听著此起彼落的叫声，心里却激不起丝毫的感情，他只是在盘算，还要多少杀手活饵，才能够喂得饱千蛇轮体内的那群蛇？ 也许让城里的厨子煮顿大餐给千蛇轮补一补，也是个挺不错的主意。 天将明，而林子里却泛出浓厚的血腥味，烙影焰摸了摸身边的马儿，顺手爬梳著马儿的鬃毛，望著聚精会神地对付著敌手的千蛇轮，他脸上泛开了前所未有的轻松笑容。 第三章 在千蛇轮料理完埋伏于树林中的杀手，将蛇群收回来之后，他手上的伤口也奇迹似的消失了，当然那表示流出来的血也一滴不漏的回到体内。 他甩了甩手臂，回身看向烙影焰。 「二十七人都死了，我想暂时不会再有危险，我们上路吧。」 「或许还是该留一个活口……」 烙影焰望向树林，表情突然显得有些可惜，只不过说出来的话，却让人分不清楚他的真心。 「这样他才会回去通风报信，然后叫更多人过来给你吃，这样不也挺好的，一次吃完好像浪费了点。」 「您好像一点都不在意自己的安危。」 千蛇轮对于这一点，感到有些疑惑。 他杀过不少人，每个猎物在面临危险时都会惊慌失措的逃走，要不就是跪地求饶，个个避死亡唯恐不及，怎么烙影焰竟异于常人到这种地步。 「安危？我若不在意的话，又怎么会找上乌沙堡？又何必买你当保镖？」 烙影焰摇摇头，唇边依旧挂著不变的笑容。 「我很惜命的，只不过钝了一点。」 千蛇轮很想点头；因为他也觉得烙影焰根本是迟钝过了头，不过碍于主仆身份，这样失礼的举动是不被允许的，所以他装作没听见他说话似的，自顾自地调整好马鞍，然后要烙影焰上马。 「不快一点的话，到天黑都出不了林子，我们先赶脚巴。」 穿过树林有个小城镇，在人多的地方杀手不好行动，所以千蛇轮想赶在天黑之前进城。 烙影焰依言上了马背，然后很自然地朝千蛇轮伸出一手。 「来吧。」 他的马被蛇给吞了，现在两人身边只剩千蛇轮的电声马，所以当然只有两人共乘一途。 「来？」千蛇轮看著烙影焰伸出来的手，不懂主子想做什么。 「上马啊！不然你要走路进城吗？」 烙影焰看千蛇轮一脸漠然，忍不住笑道： 「怎么？你也被我传染了迟钝啊？」 「您是主子，所以您骑马、我走路，这有什么不对吗？」 千蛇轮拍了拍马匹，跟了他多年的马便乖乖地往前走。 「这不好，我希望两个人一起骑，不然万一你累倒了，谁来保护我？」 说到底，烙影焰还是有些自知之明，知道自己没人保护的话，他必定会在旅途中一命呜呼。 「一起骑？」 千蛇轮看了看烙影焰，想起昨晚两人睡前的对话。 「我连这个也得习惯吗？」习惯与他亲密接触涟骑马都贴在一块儿…… 虽然他不是排斥或讨厌那样的感觉，但和他人过度亲近，就是让向来独来独往惯了的他觉得不自在。 「现在只有一匹马，所以你就学著习惯吧。」 烙影焰疼惜地摸摸马的鬃毛，然后再度对千蛇轮伸手。 「虽然进城后我们可以买新马，但谁也不能保证新来的马，会不会又被你的蛇当食物吃掉，不是吗？」 看过之前的情况后，其实烙影焰心里已有了个底，若不是千蛇轮这匹马早已习惯毒蛇的存在，恐怕他未来一路上都得用走的，所以他很清楚，不管后头买了几匹新马，只怕都留不久。 因此，他还是早些教千蛇轮习惯共骑吧！ 或许是两人的重量全加在一匹马身上的缘故，马儿前进的速度比平时慢上许多，所以烙影焰和千蛇轮虽然赶在天黑前出了树林，却过了进城的时限，当他们来到城门口时，巨大的城门早就关上了。 「不行！规定就是规定，你们错过时辰，自然不能进城，想进去等明天早上吧！」 守门的卫兵板著脸孔，不客气的赶人。 「差爷，外面天寒地冻的，若是我们留宿外头，只怕明天各位会在城门外瞧见两具尸首，这样很触霉头的。」 烙影焰丝毫没有因为卫兵的拒绝而退缩，反倒漾著笑容，想试著说服卫兵放行。 「所以……与其让我们冻死在城门口，不如由我作东，请各位爷喝杯好酒暖暖身子，这样可好？」 讲白了点，这是贿路，只是换个方法表示罢了。 两个卫兵你看看我、我看看你，最后很有默契的开了口。 「晚些换班的时候，我们会从那边的小门进出，到时你们可以一块进去。」 「多谢差爷。」烙影焰进出笑意，然后拉著千蛇轮往卫兵说的小门走去。 「你等会儿想吃点什么？瞧你瘦成这样，一定要多吃点东西补一补才行。」 烙影焰带了千蛇轮站到柱子后方，这样多少可以挡去呼啸吹来的夜风，也免得千蛇轮冻到睡著。 「什么都好。」 千蛇轮从未将心思放在食物上头，吃东西对他来说只是一个为了活下去的基本行为，所以他并不挑食，不过……或许也是因为他从没吃过美食的缘故，所以才什么都吃。 「反正我吃不多，给我一碗白饭和一碟小菜就行了。」 「真少。」 烙影焰摸摸千蛇轮的手臂。 「怪不得你瘦，还是多吃点吧，如果你不挑食的话，那就让我安排菜色，替你好好补一补。」 千蛇轮的手瘦得几乎只剩下骨头，这点总让烙影焰感到心疼。 不是同情，只是基于不舍，他希望千蛇轮能吃胖一点，身体能变暖一点。 「你就当是我这个主子的命令好了，怎么样？」 虽说是命令，但烙影焰的话听起来，却更像是把千蛇轮当平等对待的朋友。 「您是主子，要我做什么只要直接下命令就好，不用问我的意思。」 面对烙影焰的示好，千蛇轮仍旧没什么太大的反应。 「不过……我真的吃不多。」 要忍受上千条毒蛇在体内又钻又爬的，已经够他受了，在这种不舒服的感觉伴随下，谁还有食欲享用美食啊！ 「也许我该叫你放几条蛇出去自己自行觅食，蛇吃蛇的。」 烙影焰说著不知是真是假的笑话。可是不懂得什么叫玩笑的千蛇轮，还真抽出刀子，架上他没什么血色的手臂，然后抬头对著烙影焰问道：「要放几条出去？」 「我只是说说罢了。」 烙影焰叹了口气，「别割，看了真痛。」 虽然面对敌人的惨叫，他可以毫无感觉，但是身边的人若是受了伤害，他就不能视而不见了。 即使知道千蛇轮就是这么活过来的，但是烙影焰实在没办法任由他去。 「您真是奇怪的主子……」 千蛇轮还是在手上划了条血痕，将几只小蛇放出去探探附近的情况，嘴边喃喃自语似的说起话来。 「居然还管我痛不痛、冷不冷的。我的命是为主子留的，您只管使唤就行了。」 这是他奉行多年的准则，也是从雷震天那儿学到的道理。「既然是为我留的，那能留多久就留多久吧，我没兴趣叫旁人去牺牲。」 烙影焰摇摇头，挨在千蛇轮身旁躲著夜风，一边低声应道：「这趟旅行上，我亲手埋了太多人，不想再多你一个了。就算是为了保护我，我还是希望你多少注意一下自己的安危，要知道人一旦死了，就什么也没了。」 烙影焰拿过千蛇轮的短刀，从自己的衣袖上截了块短布下来，把千蛇轮的伤口包扎起来，说著不知道是给谁听的劝告。 「您真的很奇怪。」 千蛇轮的眉心不自觉地纠结起来，因为烙影焰的行为模式超出了他能理解的范围，不过……他不讨厌就是了。 虽然和他的身子贴在一起的感觉是诡异了点，但其实还满舒服的，所以千蛇轮也已经习惯了烙影焰，看烙影焰往自己挨近，他不再逃躲，也不像先前一碰到烙影焰就僵直了身子。 「你习惯就好。」烙影焰想了想，又补上一句。 「不过，我真的是怪人。」 见千蛇轮没有逃开的意思，烙影焰的唇边勾起了淡笑。 「所以我们俩算是怪人加怪人，走在一起挺合适的。」 「我很普通，奇怪的是您……」 在千蛇轮成长的环境中，身边全是冷血无情的杀手，像烙影焰这样的人，他还真没见过。 「但我觉得您是好主子，如果哪天您不需要我，把我卖给其他人……」 杀手若是异主，就得听从新主人的命令，倘若新主人与烙影焰处于敌对立场，而要他杀了烙影焰的话…… 「就算是新主子下令，我也不会杀您的。」 这样的想法究竟是从何而来，千蛇轮自己也不知道，不过他确定的是，烙影焰是他认定的主子，他可以死，却不会让烙影焰受半点伤害。 「若是新主子命我杀了您，我会自行了断谢罪，不会动您一根寒毛。」 「谢谢你。」 烙影焰漾出笑容，「不过你放心，我即是死，也不会卖掉你的。」 当初买下千蛇轮为自己生、为自己死，那实属情非得已，能够的话，他倒宁可在恢复平日的宁静生活后，让千蛇轮也跟著定下来，别再成天打打杀杀了。 虽然名义上他是主子，但对烙影焰来说，千蛇轮是救他这条命的恩人，不是下人。 报恩－－那是理所当然的事情。 「是吗？」 千蛇轮只当自己是商品，不觉得让人买来卖去有什么不对，但烙影焰的话，不知为何让他心里产生了一种奇怪的感觉，一种舍不得离开烙影焰的怪异想法。 「既然这样，我会尽全力保护您的，只要有我在，谁都动不了您，若是我一时大意，害您遭逢意外……」 他对烙影焰跪了下来，「那我就以死殉主。」 「别说傻话。」 烙影焰拉起千蛇轮，弯身替他沾上沙土的膝盖拍了拍。 「跟著我去死又没好处，倒不如找块地方好好生活。如果我死了，你绝不可以寻短，我希望你放弃杀手的身份，最好还能放掉那堆蛇，恢复普通人的样子过活。」 天下之大，一定有千蛇轮可以平静生活的地方，与其让他做这种无意义的陪葬，烙影焰倒宁可千蛇轮继续活下去。 不过千蛇轮对他如此忠心，还是让烙影焰感到异常温暖。 「倒是……你想不想有个别的名字啊，叫你千蛇轮，好像在召告天下你的身份一样。」 过去几日因为二人都在山路上行走，怎么说话都没人听，但接下来可是要进城的，若他继续喊著千蛇轮，难保不会有人识出他杀手的身份。 「名字？堡主是有喊过我锦蛇，师父则是直接叫我千蛇，您想怎么叫就怎么叫吧。」 对于称呼，千蛇轮并不在意，只要知道主人是在唤他就好。 「都是蛇名，不像人名。」 烙影焰苦笑了下，「反正你年岁也不大，我叫你小千吧。」 虽然对男人来说，这个叫法是怪了点，但是千蛇轮才十六、七岁左右，个头又瘦小，所以这名字应该还挺适合的。 「随主人高兴。」 千蛇轮淡道。 「那就叫小千吧。」 烙影焰也习惯千蛇轮的反应了，「还有……别再主人、主人的叫我了，换个称呼叫吧。」 烙影焰没什么摆架子的习惯，所以一直被千蛇轮这样喊，反正让他觉得有些隔阂。 「我知道你会觉得怪，不过我希望你直接叫我的名字就好。」 烙影焰定定地瞧著千蛇轮，黑瞳仿佛要看透他一般，眨也没眨地盯著。 「可是我并不晓得您的名字。」 乌沙堡的原则，就是不问客人的来历，只要对方付钱，便会替客人除去眼中钉。所以打从烙影焰踏进乌沙堡后，没有人问过他的名字和身份，千蛇轮自然也不晓得，这个和善的新主子究竟姓什么、叫什么。 「我叫烙影焰。」 烙影焰毫不避讳地应道：「来，试著叫叫看吧。」 要直呼主子的姓名，千蛇轮原本还有些犹豫，在乌沙堡时，若是有人敢这样不顾身份地喊出堡主姓名，铁定换来严厉的责罚，但现在他跟的人是烙影焰，一个和雷震天完全不同的新主人。 「烙……影焰……」 然千蛇轮稍稍退了一步，对这样的行为他还是有些顾忌，害怕烙影焰会因此生气而赏他一顿打。 「很好，多喊几次你就会习惯了。」 烙影焰把千蛇轮拉回柱子后继续躲著夜风，对于千蛇轮的担心，他自然是无法体会，不过他知道，要让千蛇轮像个普通人，也不是什么太难的事，只是要慢慢来。 主仆两人一边躲著夜里的寒风，一边有一搭没一搭地谈著话，一直等到卫兵交接，然后烙影焰塞了点银两给卫兵，便带著千蛇轮顺利地进城找旅店了。 两人找了家豪华旅店住下，由于烙影焰身上穿的精致衣料，让人一看就知道是非富即贵的有钱人家，所以店主对他们非常礼遇，不但给他们一间附有小院子的上房，还叫人备了好酒好菜在房里候著，并送来洒了香油的热水供他们沐浴。 烙影焰给了带路的人一些赏银，把跑腿的打发走了之后，便大方地踏进房里，可是千蛇轮却站在外头没跟进来。 「小千？」 烙影焰朝千蛇轮招招手。 「进来啊！吃点东西洗个澡吧，都累了一天了。」 他刻意请人送来上等美食，为的就是喂饱千蛇轮，怎么他却愣在外头？ 「这是您的房间。」 千蛇轮的言下之意，就是他只是个保镖，如果没有随从住的地方，那他在外头守夜就行了。 「可你是随身保镖，跟我同住是应该的。」 烙影焰没想到千蛇轮连这点小事都介意，只得拿出不太爱用的主子威仪，免得千蛇轮又搬出更多的主仆条约来啰唆。 「所以进来吧，我不介意这种事的。」 「是。」 千蛇轮得到命令，才敢跟著进房。 一踏进屋里，温暖的空气和撤散在其中的食物香味，让他的肚子不禁发出咕噜咕噜的声音。 由于他们并未携带干粮，所以这一路上什么都没得吃，其实千蛇轮早就饿了。 「饿了吧？来，先吃饭，等一会儿再洗个澡，我想精神应该会好一点。」 烙影焰拉了千蛇轮到桌边，压著他的肩膀要他坐下，然后亲自替他盛了碗饭塞进他的手里。 「咯，喜欢什么吃什么，别跟我讲那些什么主仆的道理了。」 烙影焰明白，千蛇轮被乌沙堡的规则给绑死了，不管大事、小事，只要他这个主子没讲清楚，千蛇轮是动都不敢动，所以他索性把一切都安排好，省得千蛇轮跟他辩那些规定。 有了烙影焰的允许，饿了的千蛇轮才敢拿起筷子夹菜吃饭，只是他吃了一口，却又停下手里的动作。 「这店里的东西，味道好怪……」 没吃过一顿好吃的千蛇轮，还当是店里的人在饭菜里下毒，连忙压住烙影焰的手，没让主子把食物送进嘴里。 「会吗？」 烙影焰闻了闻嘴边的食物，香喷喷的味道只让他觉得饥肠辘辘。 「这是烧肉，我特地要人准备的，你太瘦了，多吃一点比较好。」 「不，只是烧肉的话，味道不会这么香！」 同样是烧肉，这和他平时吃的可说是完全不同，没尝过好食材的千蛇轮，自然会感到奇怪。 「这里头一定下了毒，若是您不相信，我试给您看。」 因为怕烙影焰被人毒害，千蛇轮干脆夹了好几样菜往嘴里送，打算让自己毒发，这样烙影焰就会明白他说的是真的。 可他吃了半天，只觉得桌上的菜肴越吃越香，身子却没半点异状。 「好吃吗？」 烙影焰索性放下筷子，好笑地瞧著这个忠心护主的保镖。 「喜欢的话，我再多叫几盘过来。」 他边说边替千蛇轮倒满一杯茶。 「来，喝一点，别呛著了。」 「这里面……好像没有毒……」 千蛇轮喝了一口茶，疑惑地看著一桌子的美味。 「可是和我平时吃的东西，味道完全不一样。」 「你平时都吃些什么？」 烙影焰好奇地打量著千蛇轮。 「堡主给什么就吃什么，在外头执行任务时，就吃些馒头、包子之类的。」 千蛇轮难得吃到好东西，忍不住又夹了些鱼肉，多吃了两口饭。 「怪不得你瘦。」 这根本就不是因为蛇在啃肉的关系，才让千蛇轮变瘦，而是他平时就没吃饱吧！烙影焰微微皱了下眉心，瞧著千蛇轮纤瘦的身子，他索性把盘子往千蛇轮面前推。 「来，多吃点，看你喜欢吃哪样，我让人再送一点菜过来。」 千蛇轮没答话，只是又把筷子往烧肉和其他菜色伸去，在他吃饱喝足了以后才放下碗筷，俊愣愣地看著在一旁盯著自己瞧的烙影焰。 「好吃吗？」 烙影焰含笑望著千蛇轮，然后端起汤碗浅尝了口鱼汤。 「这个也很好喝，营养又够，你多喝一点。」 见千蛇轮食欲那么好，老实说烙影焰算是松了口气。 原本他还担心千蛇轮会因为体内毒蛇的关系，什么都不太想吃；不过照刚才的情况看来，他还是个正在长大的少年，只要多喂他一些好东西，应该就不会瘦成这样了。 「我吃饱了，东西真的很好吃。」 千蛇轮不知为何，突然吞吞吐吐的，他望著烙影焰，一副有什么话想说，却开不了口的模样。 「吃饱了？」 烙影焰看著千蛇轮难得表现出不知所措的单纯少年模样，只是一脸笑意地瞧著他。 「你喜欢就好，以后饿了就说出来，别让自己饿到，不然你就没力气陪我了。」 「是。」千蛇轮点了点头，才小声地问道：「您为什么要这样做？」 「嗯？」烙影焰微微一愣。 「这样做？你是指什么？」 「就是……您不下命令，也不太叫我做事，又让我和您共桌吃饭，而且还要我想吃什么、想喝什么都可以说。」 千蛇轮说出他在心里放了两天的疑惑，「您为什么对我这么好？」 「你是我的恩人啊！」 烙影焰牵起千蛇轮的手，解开了他手臂上包扎的布条检视著伤口，然后又倒了碗汤凑近千蛇轮的嘴边。 「也许你不是很能明白，不过对我来说，保住我命的，都是我的恩人。」 所以他无意将千蛇轮当仆人对待，因为没有千蛇轮，他必死无疑。 「您是主人，我为您尽心尽力是天经地义的事，不是吗？」 千蛇轮就是不懂，为何烙影焰要对他如此随和。 「就算我是主子，受到你保护，就该对你好，也许你现在还不懂，不过我就是这个性子，将来你若是惯了、明白了，就不会觉得奇怪了。」 烙影焰摇摇头，逸出无声的叹息。 「主子也好、下人也好，对旁人好、照顾人这样的事，对我而言才是应该的。」 伤人，那是他最不愿做的事，偏偏却有许多人甘愿为他生、为他死，让他挡都挡不下来。他无以回报，只能尽力在对方活在人世时予以礼遇，在死后为他们造墓刻碑，那是他唯一的能力。 「所以你用不著觉得奇怪，反正……」 烙影焰想了想，又扯出他惯常的笑容应道：「我就说了，我是个怪人，不是吗？」 「您不是怪人，而是好人，我不知道该怎么说，但您对人真的很好。」 千蛇轮咬著下唇想了半天.虽然心里满是感激，但是从未学过「谢谢」两字的他，根本不知道该如何向烙影焰表达谢意。 「谢谢。」烙影焰摸了摸千蛇轮的嘴唇，示意他别再咬了。 「如果你是在想要怎么跟我诉说心里这种感觉，那就说谢谢吧。」 就如同烙影焰当初所预料的，千蛇轮是个很值得玩味的对象，不管是现在这种不知所措的样子，还是冷冰冰的模样，千蛇轮其实就只是个少不更事的小不点罢了。 只要想通了这一点，千蛇轮对他来说，就像个牙牙学语的孩子一样，有那么点青涩，又有几分少年缺少的可爱。 「别咬嘴唇，你的唇太薄了，会咬出血来的。」 他可不希望见到千蛇轮的嘴巴里掉出小蛇来。 「与其咬嘴唇，你不如多啃块烧肉。」 说著，他还顺手夹起一筷子的烧肉往千蛇轮的嘴边送去。 「谢谢……」千蛇轮接受了烙影焰的好意，他咬著烧肉，用含糊不清的语调向烙影焰道谢。 「那你现在是真饱了，还是跟我装客气？」 烙影焰瞅著千蛇轮变得单纯的脸庞，唇边忍不住泛开了连日来缺乏的开朗笑意。 「我听这家的老板说，他们的厨子手艺好得很，你确定不再多吃一点？」 「都让我吃完的话，您就没得吃了。」 千蛇轮摇了摇头，「我真的吃饱了，您也多吃一点吧。」 「还想吃的话，多叫一点菜就行了。」 烙影焰端起自己的碗筷，开始慢慢品尝著桌上的美食。 「放心，我不想饿死，也很喜欢好吃的东西，所以你用不著担心我的。」 烙影焰一边吃著桌上的菜肴，一边瞧著千蛇轮，虽然明知道千蛇轮可能已经吃饱，但他还是很不死心地夹了几筷子鱼肉往他的碗里塞。 「一个人吃很无趣的，若是还吃得下，就陪我多吃点吧！」 他想活下去，想逃过这仿佛永无止境的追杀，更想跟千蛇轮一起走完这趟旅程，平安到达他要去的地方，那是他目前迫切渴望的。 至于接下来的愿望…… 如果说，他想看看千蛇轮的笑容，会不会太奢侈了点？ 第四章 群鸟啼叫的清晨，烙影焰在鸟语之中醒来，他甩了甩头发，自床榻上坐起，却意外地看见身旁的千蛇轮还在沉睡著。 可能是因为躺在衬了软垫的绣床上，千蛇轮的表情看起来就是一副睡得很熟、很舒服的样子。 著千蛇轮睡得这么好，忍不住让烙影焰想到昨晚千蛇轮跟他争了半天，讨论保镖是不是应该睡地板的问题。 一想起这件事，烙影焰又想笑了。 瞧著千蛇轮熟睡的模样，烙影焰发现他虽然是杀手，一旦睡著了，还是有著可爱的一面，不但闭著眼的模样毫无攻击性，就连瘦削的身躯都少了几分凌厉的杀戾之气。 看著看著，烙影焰的视线再度回到千蛇轮的手臂上，昨晚在城外割伤、放蛇出去探素的痕迹，虽然没流血，但由于小蛇们没回来，所以伤口尚未愈合，看起来让烙影焰觉得颇痛的。 不过就在这个时候，几条小蛇刚巧从门缝底下爬了进来，甚至沿著床柱攀爬上床，然后往千蛇轮的伤口里钻入。 烙影焰进出轻声的叹息，虽然他早已明白千蛇轮这三个字的定义，但眼前这个画面，还真是让人不管看过多少次都觉得诡异。 「等这趟旅行平安结束后，还是让你把这些蛇放掉吧！」 烙影焰轻抚著千蛇轮的伤口，瞧它渐渐愈合的模样，心里总算安心许多，只是在看不见的地方，千蛇轮的伤痛仍在，让他不由自主地皱起了眉心。 当千蛇轮手上的伤口完全消失之后，他突然瞪大了眼睛惊醒过来。 「早啊，睡得好吗？」 烙影焰摸摸千蛇轮的头发，替他把散乱在前额的发丝拂去。 「看你睡得很熟，所以我就没叫你了。」 「对不起，我睡得太熟了。」 千蛇轮翻身跳下床榻，一边对烙影焰道歉，一边急急忙忙地跑到窗边，探头看著屋外的情况。 「你的蛇回来了，有什么发现吗？」 瞧千蛇轮紧张的模样，让烙影焰也跟著下床更衣。 「有人向店主问起您的事。」 这是小蛇们带回来的情报，就在两人舒舒服服地躺在房里休息时，几个大汉在城里四处游走，还向各家旅店探问烙影焰的下落。 「动作还真快，一口气少了二十七个人，还不够让他们警戒啊？」 烙影焰将腰带系上，拿起佩剑跟所剩无几的小行李，然后把千蛇轮的衣服递上。 「来，穿上吧，看来我们得走了。」 千蛇轮接过衣服，再看看烙影焰。 「我能问一件事吗？」 「你问啊，想知道什么就说。」 烙影焰的笑容仿佛千年不变。 「您为什么不换套衣服？穿得和一般人一样，才好躲开追兵。」 千蛇轮对烙影焰的行为百思不解，就一个逃亡的人来说，烙影焰的打扮太过招摇，仿佛在引人追他似的。 「本来……我是想换啊！」 千蛇轮的疑惑让烙影焰想起之前的逃亡经过。 为了躲避杀手，他一度换掉身上的衣服，结果却让杀手们弄错了对象，误杀另一个富商。唉！与其把无辜的人卷进来，不如让杀手们直接冲著他来，有人要杀他，大不了逃走就是了。只是……这样可就辛苦了保护他的人了！ 「原因很多，我们先逃吧里」 烙影焰只是扯出一抹无奈笑容，却没多作说明。 「是。」 本来主子的事就不是他该干涉的，所以千蛇轮也没再追问下去，他只晓得，若是烙影焰没想变装，那自己就多留点心，尽全力保护主人。 准备妥当之后，主仆两人便穿过院子，打算从后门离开，只是杀手们早往后院追来，让两人无法顺利逃走。 几个大汉守著后院，部分杀手甚至还一间一间地推开房门搜查，根本不管是否会骚扰到房客。当他们一见到烙影焰，便挥著手上的大刀，恶狠狠地往两人走来。 「看这样子，应该是这个人没错吧？」 「砍了他的头，拿回去交差就知道是不是了，还顾虑那么多！」 杀手们说完，没给两人任何机会，几把大刀对准了烙影焰挥下，只是都被千蛇轮给挡下来。 「原来这孩子是护卫啊，这家伙竟然找个还在吃奶的娃儿当保镖？」 杀手们笑了出来，根本没把千蛇轮放在眼里。 不过既然千蛇轮碍事，干脆就一并杀了省事些。打定主意的杀手，决定先料理妨碍他们的千蛇轮，所以目标全转向瘦小的少年保镖。 这是烙影焰第一次见到千蛇轮的拳脚功夫，原来千蛇轮不只会放蛇，连剑术都颇为高明，杀手们的刀法又狠又准，却全让千蛇轮的剑给挡了回去，根本近不了他的身。 「你好强啊！」 烙影焰唯一能说的也只有这句话。至于他手上的佩剑……纯装饰用，根本没打到半个人。 不过看著千蛇轮左躲右闪地将几个杀手们一一撂倒，烙影焰在安心之余，却也忍不住担心起来。 不知道千蛇轮的体力撑得了多久？ 杀手们既然是有备而来，可想而知一定会派来更多援手，到时候即使千蛇轮再强，也是双掌难敌四手。 「小千，还是找个机会走吧！」 烙影焰一边留心后方是否有人来袭，一边对著千蛇轮喊道。 「杀了他们，才有机会走！」 千蛇轮干脆以刀锋划开手指，将从伤口渗出的鲜血甩了出去。 当血滴沾上杀手们的身子，瞬间化为毒蛇，毫不留情地啃咬著敌人。 原本扬言要将烙影焰首级取走的敌人，一个个中了蛇毒倒了下来，而看情况不对想转身逃走的人，也被千蛇轮放出的巨蟒给活活吞了下去。 亲眼见著这不知该说是惊人还是骇人的一幕，连烙影焰这个主子都惊愕万分。 「我真是找到了个宝啊！」 一颗五色石换来一个能够以一挡百的千蛇轮，真是笔划算的交易。 只不过看著千蛇轮抵挡追兵的模样，烙影焰还是忍不住会想到，千蛇轮那身令人为之丧胆的毒蛇躯体，到底能够耗上多久？ 人的生命毕竟有限，像千蛇轮这样以血肉之躯喂养千条毒蛇的情况，在恢复和平生活之后，到底能否恢复到原本的普通样子？ **bbs.xs8** **bbs.xs8** **bbs.xs8** 千蛇轮很强。这是毋庸置疑的。甚至，烙影焰有千蛇轮越来越强的感觉。当他和千蛇轮一同旅行的时间越久，便发现千蛇轮的能力似乎越来越惊人。 两人遇到不少次埋伏，五十人、七十人……随著暗杀任务的失败，敌人派出的杀手人数理所当然的一次比一次更多，但这些倒霉的追兵，却毫无例外地全都变成了千蛇轮手下蛇群的粮食。 不过，不知道是不是烙影焰的错觉，千蛇轮放出来的蛇群，似乎一次比一次还要多。 「虽然毒蛇都长得差不多，但……这几条我之前好像没看过。」 烙影焰站在千蛇轮身后，看著正在吞食敌在这种情况下，千蛇轮还能长得大，可以说是一种奇迹了。 「我只是管拿多少东西喂它们，其他的是蛇群自己的事。」 简单的说，他以自己的血肉喂蛇，并控制它们一次只能吃多少，免得蛇群真把他给啃干净。 但就如烙影焰所推侧的，他瘦小的身子能给蛇群多少东西吃？ 所以毒蛇们才老是没吃饱的样子，一放出来就把能吃的生物都给吞下去。 「这样下去不行。」 烙影焰拧紧眉心，「我得早些赶到那里才行！」 想到他每休息一次，千蛇轮就得多被体内的蛇啃咬几百甚至是几千次，烙影焰的心便泛疼著。 「我们快点上路吧，小千，我得早点结束这些事，好让你恢复普通的生活才行。」 不然的话，难保千蛇轮不会在半路上就为了他而死去。 他受够了旁人为他死，不想再有无谓的牺牲，尤其是千蛇轮还如此年轻，将来应该有大好的前途，而不是忍受这种无止境的痛苦。 「恢复普通的生活？」 千蛇轮疑惑的看著烙影焰。 缠尸首的几条小蛇，不知道是否多心，他总觉得这些小蛇的颜色是之前没见过的。 「是今年出生的小蛇。」 寒冬接近尾声，时近春暖花开，蛇群当然也会自行繁衍。 「出生？你的意思是它们在你体内产卵？」 烙影焰错愕地瞪视著千蛇轮手上的伤口，他还以为千蛇轮只是把蛇封入体内，却没想到那些蛇也会繁衍。 「这样下去，蛇不会越来越多吗？」 这就是令烙影焰百思不解的事情，因为蛇若是超过了千蛇轮所能负荷的数量，难保千蛇轮不会因此而牺牲啊！ 「现在有一千五百多条，等蛇卵完全孵化，今年大概会到一千七百条吧。」 千蛇轮仿佛是在闲话家常一般，轻松的应道。 「你会被吃光的！小千。」 烙影焰惊讶地瞧著淡摸的千蛇轮，没想到情况比他所能猜想的更加恐怖。 「如果我管不住它们才会。」 千蛇轮收回小蛇，仍旧是一副无所谓的模样。 「管不住？」 烙影焰愣愣地望著千蛇轮， 「你不会是管它们一天吃几餐，一次只能繁衍多少只吧？」 「放掉那些蛇，像平常人一样生活。」 烙影焰很肯定地点头。 他伸手摸了摸千蛇轮的头发，有些干粗的发梢与他写满淡莫的脸庞，看起来让他不像个少年，唯有在放下杀手身份时，千蛇轮才会稍稍显露出原本的单纯性子。 「你不想吗？」 烙影焰的手指滑下千蛇轮的发尾，顺势滑上了他的脸颊。 也许是因为尚未发育成熟的缘故，千蛇轮的脸蛋依然有些孩子般的柔嫩感，烙影焰摸著千蛇轮的脸庞，然后轻擦了下他的小巧耳垂，淡笑道：「不再有蛇啃你、不必担心蛇会破肚而出……你不想过这种平常的生活吗？」 「我没这种打算。」 千蛇轮歪著头想了想，才开口续道：「师父说练千蛇轮就是这个样子，与其想些无关紧要的杂事，不如专心控制好体内的毒蛇。」 「那是之前，现在你是跟著我，等到我不再给人追杀以后呢？你想不想继续跟著我，过我刚才说的那种生活？」 烙影焰仔细地解释道：「我想给你幸福，想看你像平常人一样，会哭、会笑，只是要不要这样的生活，必须让你自己来决定。」 「您是我的主子，不管有没有人追杀您，我都会跟著您的。」 千蛇轮老早就认定烙影焰是主人，就算烙影焰把他卖了，他也不会回过头来对烙影焰不利，因为烙影焰是他选定的主子。 至于烙影焰口中所说的普通生活…… 「我给您看个东西。」 千蛇轮划开手臂，在地上洒了一摊红色的鲜血，当然这些血液全数化为带有利牙的毒蛇。 「你们走吧，不用跟著我了。」 他放蛇群自由，但可怕的事现在才开始。 脱离千蛇轮掌控的蛇群，立刻掉头转向千蛇轮，张开大嘴打算把他给吃了。 「什么……小千」 烙影焰吃惊地想伸手拉回千蛇轮，免得他遭到攻击。 「请您后退，别靠过来。」 千蛇轮甩开烙影烙，然后放出另一批毒蛇，把这些已不受他指使的蛇群给活活咬死。 看著互咬的蛇群，烙影焰的心里像是明白了什么似地愣在原地。 被封入体内的毒蛇，一旦脱离了主人，就会反啃主人的身躯。 烙影焰瞧著千蛇轮，只见他额头上很难得地冒出冷汗，脸上的表情也变得严肃许多，直到他把那群想反啃主人的毒蛇料理完后。才像失去力气般的跪跌在地上。 「小千！」 烙影焰上前抱住他，看他一副快要昏倒的样子，连忙将他抱起来，然后找了块平坦的地方让他躺下。 「小千，你还好吧？」 没想到要摆脱毒蛇会让千蛇轮耗费那么大的功夫，烙影焰在无奈之余，忍不住为自己的无力感到叹息。 「不……太好……」千蛇轮拿血肉喂蛇，蛇也就是他的血肉，虽然他可以把想反咬主人的蛇给除去，但真正受伤的却是自己。 他咬著下唇，忍耐著体内传出来的疼痛，手上的伤口则因少了一大群毒蛇而无法马上愈合。 「让我瞧瞧。」 烙影焰检视著千蛇轮的伤口，瞧见鲜血淌流的样子，心头一紧，让他的眉心纠结得更深。 「我拿药给你，等等。」 从随身的行囊里翻出小药瓶，烙影焰将药粉撤在伤口上，一边喃喃自语地说道：「听说这是用少见的珍贵药草制成，我出门前担心自己在路上会受伤，所以特地带了一些……」 「我在很久以前，有想过不要这群蛇，而把它们放掉过，因为怕蛇反啃，所以我把血滴到山崖下，结果痛的却是我自己……」 千蛇轮一边喘息，一边无奈地说道。 「之后，我就再也没想过要像一般人那样过日子了。」 说起来，千蛇轮并非不想过普通生活，而是他不能！ 「小千……」烙影焰把他抱进怀里，自他喉间发出的叹息声，像是混杂著些徽的硬咽，一声比一声更为沉重。 「我相信世上是一物克一物，既然有千蛇轮，就会有制伏千蛇轮的方法。」 烙影焰像在保证什么似地柔声安慰道： 「既然你愿意继续跟著我，也曾经想过要恢复平常的生活，那我就会替你找到办法。」 千蛇轮让他心疼，所以他无法放下这个少年不管。「你愿意相信我吗？不管花多久时间，我都会想办法放走你体内的蛇。」 烙影焰的声音回荡在两人之间，紧抱著千蛇轮的双臂力道也跟著加重许多，仿佛是在对千蛇轮许一个承诺；一个让他可以安心幸福的承诺。「谢谢……」 千蛇轮的嘴角，第一次勾起了如新月般的圆弧，虽然眉头仍旧因为痛苦而纠结，但他笑了。因为他信任烙影焰，所以也因此对自己的未来，多了一点从未有过的期待。 「小千，休息一下吧！」 知道千蛇轮并非无敌之后，烙影焰便常常注意千蛇轮的一举一动，担心他太累或是太疲倦。尤其这两天，千蛇轮的脸色不是很好，连说的话都变少了，虽然千蛇轮本来就不多话，但最近连他问话，千蛇轮也不回答，只是点头或摇头，这点让烙影焰感到非常担心。 「累的话就要说，我不想看你倒下。」烙影焰伸手想探探千蛇轮的额头，确定一下他是不是生病了。 「我没事。」 千蛇轮摇了摇头，没打算停下来，只是他没走几步，就突然跌倒在地，两手紧抓著自己的手臂，整个身子蜷曲了起来，一脸痛苦的表情。 「小千！」 烙影焰慌忙将千蛇轮抱住，「你没事吧？小千！」 莫非是毒蛇造反了吗？不然千蛇轮怎么会这么痛苦？ 「没……」 话还没说完，千蛇轮便开始咳嗽，直到咳出血来，身子才舒服一些。 看著血水化成的小蛇，千蛇轮淡淡地说道：「一千六百条……我只能撑一千六百条蛇…… 」 「什么！可你之前说过，春天来时你的身体会有一千七百条啊！这样你不是会有危险吗？」 烙影焰这才惊觉事情不对劲之处。 千蛇轮不像烙影焰那样紧张，他调整了一下呼吸，撑著身子站了起来。 「我想，我还是控制在一千三百条左右比较妥当。」 就像他的师父一样，由于身子只能养九百条蛇，所以平时就放蛇群自相残杀，以控制体内毒蛇的数量，虽然得自己承受一些小伤，但比让毒蛇造反，把自己吞了好些。 「那……这多出来的三百条……」 烙影焰想到之前千蛇轮受伤倒地的模样，心头揪得更紧。 「你又得伤害自己吗？」 千蛇轮看看烙影焰，无奈的点了点头。 「请您后退一点，免得不受我管理的毒蛇伤了您。」 「没有别的办法吗？」 烙影焰抱住千蛇轮，那副瘦削的躯休让他不只是感到心疼，还有更多无奈与感伤。 「我真是没用，什么都不能替你做，甚至得眼睁睁看著你受伤，像我这样的人，真的有保护别人的一天吗？」 烙影焰把头靠在千蛇轮肩上，重重地叹了口气。 「我想替你做点事，不过现在我能给你的，也只有药跟食物而已。」 「对不起，我能像您这样抓著您吗？」 千蛇轮喜欢烙影焰抱著自己的感觉，也想如法炮制，只是不懂该如何说明。 「嗯，你想抓就抓，想抱就抱吧，只要是我能做的事，你就说出来。」 至少这样子，他才不会觉得自己没什么用，一路上他除了逃走跟付帐，什么都没做到。他自身后抱住千蛇轮，替他虚弱的身子分担一点体重，而且多少也方便千蛇轮抱住自己。 千蛇轮靠在烙影焰身上，紧抓著烙影焰的手臂。 「这样就够了。」 比起他原本的主子雷震天，千蛇轮觉得烙影焰为他做的已经够多了，想想那段在乌沙堡的日子，别说是这样温暖的怀抱或拿他当人看待，雷震天甚至连顿饱饭都舍不得给他。 「您对我很好，谢谢、谢谢……」 千蛇轮重复地说著几次同样的句子，就怕这些话语不够表达他心里对烙影焰的感激。 「不用谢，该谢的人是我，这一路上，若是没了你，我哪来的命可活？我们可说是相依为命、一心同体的伴侣耶！」 烙影焰瞧著千蛇轮一张一合的唇瓣，胸口却激起一丝未曾有过的异样情绪。 仿佛是要确认自己的情绪来自何方般，烙影焰将千蛇轮搂得更紧，两副身躯紧紧相贴，而烙影焰只消将脸往旁一转，嘴唇便能贴上千蛇轮的脸颊。 咚咚、咚咚的声音在胸口回荡，像是拉紧的鼓面被接二连三地敲打，发出足以震动全身血液的惊人声响。瞧著近在咫尺，甚至可说是根本没有距离的千蛇轮，烙影焰瞪大了双眼，幽黑的瞳仁里透出宛如映亮黑夜般的火光。 杀那间，先前总是在他胸口徘徊不去的心痛感，竟莫名地消散了，取而代之的，是一份异常高张的保护欲。痛也好，苦也罢，千蛇轮的伤就像他的伤，他不想千蛇轮再受到任何的伤害了，因为那远比让他失去自己的生命还要难过。 「小千……」 烙影焰放松了紧抱千蛇轮的力道，他举高手臂，轻抚千蛇轮的脸庞，望著千蛇轮那双苍白而没有血色的唇， 「我舍不得你、想疼你、想让你幸福、让你笑……这样的我，你会喜欢吗？」 这是烙影焰与千蛇轮相依为命、流亡多时之后的唯一结论。 心酸是因为不舍，不舍是因为疼惜，若要问他为何如此疼惜千蛇轮，那烙影焰只能有一个再简单不过的答案。 「喜欢？」 千蛇轮无法理解烙影焰的问话，对他来说、喜欢这个词，不都是用在东西上的吗？ 「你想……一辈子跟我在一起吗？」 烙影焰露出一抹淡笑，虽然唇形一如以往那般和善，但脸上的表情却多了一丝忧愁。 「我想跟您一起生，也愿意为您死，我不想跟其他的主人，如果您不需要我，我可以自尽，但请别赶我……」 千蛇轮探出双手抱住了烙影焰，以烙影焰的话来说，他是喜欢烙影焰的，只是无法用语言确切地表达出来而已。 「请让我一辈子跟在您身边。」 他抱紧了烙影焰，像是怕自己一松手，烙影焰就会跑掉一般。 「那我们就相依为命一辈子吧！」 烙影焰眉宇之间的忧虑在瞬间扫空，他露出有别于往常的笑容，表情带著几分发自内心的欢悦。 「我喜欢你，小千，这一辈子，不管是主是从、是什么身份，我都要跟你相伴到老。」 「谢谢。」 千蛇轮闻言笑了出来，因为他得到了允诺，得到了一生跟随烙影焰的权利。 「这个，就算是暂时的承诺代替品吧！」 烙影焰在千蛇轮的颊上烙下一个轻吻，轻柔得就像南风吹过，落下一片叶子轻拂河面那般，却已吻进千蛇轮的心里。千蛇轮摸著自己的脸颊，一股温暖的感觉流进他的体内。 「那……我能给您什么？」 烙影焰给了他这样好的东西，他总该有些回报吧。 「你把命给了我，不是吗？」 烙影焰磨蹭著千蛇轮的脸颊，虽然千蛇轮的身躯是冰冷的，但是两个人相依的感觉，却让他感受到生平从末有过的幸福。 「这就够了，我希望我们可以幸福一辈子，不是只有我或只有你，而是两个人在一起。」 「我也这样希望。」千蛇轮紧接著，把头靠在烙影焰的肩头。 「那我们就相伴到老吧，我的小千……」 烙影焰发出了笑声，不再是无奈，不再是略带忧伤，而是满心的欢喜…… 第五章 明白自己的底限在哪里后，千蛇轮开始放出体内刚出生的小蛇，再让蛇群把多出来的毒蛇吞掉，以减少体内毒蛇的数量，就这样重复许多次，千蛇轮体内的蛇群，总算是恢复到他所能承受的数量。 不过相对的，千蛇轮也付出不少代价，他的双手因此布满了大小不一的伤痕，两手缠著纱布，就连身子也虚弱了许多。 虽然这样的情况令烙影焰看了非常不忍心，但是近来倒也有许多好事，让他稍感安慰。 不晓得是不是杀手们开始懂得爱惜生命了，近日来几乎没有人在追杀他们，所以主仆两人总算能好好休息，多少也能够让千蛇轮调养身子。 这一天两人踏入一座热闹的城镇，烙影焰一来到此地，立刻开始找旅店，想寻个舒适的地方让千蛇轮好好的休息一下，顺道为千蛇轮补补身子。 「就这间吧，来，小千。」 烙影焰扶著半依在自己身上走路的千蛇轮，将马交给店里的跑堂，便随著掌柜来到二楼的客房。 给了点赏钱打发掌柜去准备膳食后，烙影焰让千蛇轮躺在床上，自己则坐在床边，有些担心地望著他。 「我们在这里休息几日，等你身子健康些再走吧！」 烙影焰虽然很想早日赶到目的地，好为这趟旅程的风波画下休止符，然后便可以去寻找解救千蛇轮的方法，但是瞧千蛇轮虚弱的样子，他实在没办法狠下心拉著千蛇轮继续赶路。 「我没事的，您不用担心。」 千蛇轮摇了摇头。 「我们还是明天就动身赶路吧。」 虽然不知道烙影焰想去什么地方，又为何离乡背井、远赴他方，不过他不想因为自己耽误了他的行程。 「不成，你都虚弱成这样了。」 烙影焰替千蛇轮盖上棉被，想为他冰凉的身躯取得一些温暖。 「反正此去北方路途尚远，不是一时半刻就可以到得了的，与其逞一时之快，倒不如先调养好你的身子，免得路上找不到好药、好旅店，反倒让你的情况更糟。」 烙影焰摸了摸千蛇轮的脸庞，漾出了浅笑，然后俯身在他的脸颊上轻吻著。 「我们要幸福一辈子的，不是吗？所以保重身子也是很重要的。」 「我们要幸福一辈子……」 千蛇轮重复著他的话语，伸手拉住了他的衣袖。 「我会快点恢复体力跟您去北方，我们在那里会幸福吧？」 在烙影焰身边跟久了，千蛇轮好不容易取回过去十几年失去的东西。 身为一个人该有的喜怒哀乐。在学会各种感觉之后，他开始有了愿望，开始期盼未来…… 「嗯，北方是我们取得幸福的地方，那边会有人帮我们，从此我们就不再被人追杀，而且说不定还能找到驱逐你身上毒蛇的方法。」 烙影焰握住千蛇轮的手，往他散发凉气的指尖轻吻著。「所以等会儿送来的晚膳，你可要多吃一点。」 「我……真的可以想吃什么，就吃什么吗？」 比起丰盛的晚膳，其实他有更想吃的东西。 「嗯，你有想吃的东西吗？」 难得听见千蛇轮主动要求，让烙影焰感到欣喜不已。 「其实，有很多……」 因为之前受的训练，让千蛇轮就算对任何事物感到兴趣.也不敢说出来。 「那就告诉我，我马上派人去准备。」 烙影焰握紧千蛇轮的手，仿佛是在鼓励他讲出来。 「我想上街，想去有很多人的地方，想和大家一起吃外头小摊卖的东西。」 虽然这样的行为，和杀手要尽量低调、不要与人有太多交集，好隐藏自己的身份和行踪这几条铁律背道而驰，但那是他渴望已久的事。 「原来是这样啊！」 烙影焰低笑著吻了吻千蛇轮的手。 「那很简单，只要你恢复健康，能够轻松地在街上走，我们就可以到处逛，找你喜欢的小摊吃东西，不过现在…… 」 烙影焰想了想，「我先找人替你买几样小吃回来，让你先过过瘾，其他的等你身子好了再说，好吗？」 虽然他是可以扶著千蛇轮外出，但现在千蛇轮最需要的还是休息，所以他不希望千蛇轮太疲累。虽然烙影焰是好意，但由于生平第一次的请求没被应允，千蛇轮不禁露出了失望的表情。 「小千……」烙影焰一看便知道自己让千蛇轮失望了，因为是头一遭看见千蛇轮露出这样人性的表情，令他在慌张之余，也感到异常地怜惜。 「对不起，小千，我不是要阻止你。」 烙影焰慌了手脚，脑袋里转得飞快，末了他终于决定冒个小险。 「不然……你休息一下，我们等晚些市集更热闹点，再一起上街去看看，这样好吗？」 只要能够让千蛇轮感到幸福，烙影焰知道，自己愿意为他做任何事，就盼著他的笑、他的喜。 反正近日杀手未有动作，市街上又那么多人，带千蛇轮慢慢散步，应该还算是安全的。 听了烙影焰的话，千蛇轮的唇角扬起笑意，为了储备体力好在晚上和烙影焰上街，他带著微笑闭起眼睛，临睡前还开心的喃喃自语。 「这是我第一次逛市集……」 「那先睡吧，我待会儿叫醒你，咱们再一起去逛逛。」烙影焰柔声抚慰著千蛇轮，然后在他的唇上烙下一个吻。 「这个，是希望你睡得好一点。」 烙影焰对著千蛇轮扯出一抹未曾对外人显现的温柔笑意，仿佛是要将千蛇轮包裹起来，让他沉醉在梦乡里。 千蛇轮抓著他的衣袖，躺在柔软的床垫上，虽然保镖不该放著主人不管，自己一个人径自舒服的睡著，但千蛇轮在烙影焰的陪伴下，还是安心地睡熟了。烙影焰望著千蛇轮沉睡的倦容，瞧床上的少年唇边不时露出的浅笑，他明白，千蛇轮在他的守候之下，应该正沉入他所希望的美梦之中吧！ 「我的小千，希望你睡得好。」 烙影焰往千蛇轮手臂上一吻，眸光里散出的，尽是前所未有的柔情。 **bbs.xs8** **bbs.xs8** **bbs.xs8** 「好甜！」 千蛇轮像是吓著了，连忙把手上的糖葫芦移开。 烙影焰没有食言，当晚真的带千蛇轮上街，由于千蛇轮什么小吃都没碰过，所以烙影焰挑了每个孩子都喜欢的糖葫芦让千蛇轮试试，结果……千蛇轮被没吃过的甜食给吓到了。 从未尝过的滋味让千蛇轮感到陌生不已，过去他唯一有幸品尝的仅是饭菜里有著些微的甜味，那甜味淡得不能再淡，所以像糖葫芦这种毫不吝惜地淋上大量糖浆的甜食，自然是令他惊讶万分。 「这是糖葫芦，淋了很多糖。」 烙影焰将手巾抽出来，覆在千蛇轮的手掌上。 「用这个拿著吧，免得掉下来的糖片沽了你的手。」 听完烙影焰的说明，千蛇轮大起胆子咬了一口。 「哇！好酸！」 这一酸，让他缩起肩膀、闭起眼睛，连双唇都忍不住紧紧地咬住。 本来裹了糖浆的李子是要配著外头的糖片吃的，那酸酸甜甜的滋味搭起来恰到好处，但千蛇轮将两样东西分开品尝，自然觉得糖片甜得腻人，李子却酸得要命。 「这要混著糖一起吃，你刚咬掉了外头的糖片，现在只吃李子，自然是酸的了。」 觉得千蛇轮单纯得可爱，烙影焰也将摘葫芦转了个方向，指指另一边尚属完整的李子笑道： 「来，咬这里，连糖一起吃吃看。」 「这样就很好吃了……」 千蛇轮忍不住一口接一口，不一会儿就把糖葫芦给吃光了。 「以前在路上看过人们常买这个给身边的孩子吃，就像他们那样。」 千蛇轮指著对街一对带著小孩的夫妇，瞧那一家三口和乐融融的幸福模样，他的眼神里流露出羡慕。 「除了糖葫芦，你还看过什么让你觉得幸福的？」 烙影焰自然明白千蛇轮想的是什么，糖葫芦只是个让千蛇轮觉得幸福的来源，倒不是真的非吃不可。但是如果这些小东西能够让千蛇轮感到幸福，那他愿意给他这一切。 千蛇轮抬头看了看烙影焰，然后伸出手去，勾住了烙影焰的手指，其实他是想握住烙影焰的手，只是仍不敢在身为主子的烙影焰面前造次。 「你想牵我的手吗？」 烙影焰很清楚千蛇轮现在就像个需要人疼爱的孩子，只要是亲密的动作，他应该都会喜欢、想试试都巴！ 没等千蛇轮回答，烙影焰便径自牵住了他的手，然后朝他笑了笑。 「这样我们就不会在人群里分散了。」 千蛇轮握紧了烙影焰的手，一股暖流从掌心里透了进来，让他突然把手给抽回去。 「怎么了？」 烙影焰纳闷地瞧著千蛇轮。 他还以为千蛇轮会喜欢这样的亲密动作……莫非是他猜错了？ 千蛇轮盯著自己的手看了半天，才自言自语似的说道：「以前和我一起练千蛇轮的孩子死掉时，我牵过他的手……他的手和您完全不一样。」 那种冷冰冰的感觉让他记忆犹新。 「我喜欢您的手。」 说著，千蛇轮突然抱住了烙影焰。 「也喜欢您的身子，软软暖暖的……」 丝毫不理会路上来往的行人，正以异样的眼光打量著两人，千蛇轮紧紧抱著烙影焰。 「我不会让您和那个孩子一样的。」 千蛇轮给了烙影焰这样的保证。 「我也不会让你像那个孩子一样死去。」 烙影焰没多管路上行人的打探眼光，只是径自伸出双臂，环住了千蛇轮的腰，将他楼在怀里。 「我会让所有的人都幸福，从此以后再也没有杀手，再也不会有人被杀……那是我今后想做、要去做的事。」 烙影焰喃喃说著，一边轻拍著千蛇轮的肩膀安抚著。 「我相信您，不过……其实我这样就很幸福了。」 千蛇轮仰起小脸，对著烙影焰露出深情款款的笑容，能依偎在他温暖的怀抱中，对他来说，就是最大的幸福。 「对我来说，这样总怕还不够。」 烙影焰摇摇头，露出些许严肃的表情。 「我希望能连你体内的蛇一起除去，那你才能有真正的幸福。」 想和千蛇轮长长久久的相守，是烙影焰的目标，所以在达到目的前，他绝对不会放手的。 「不过……小千，你的笑容让我每一天都感到很幸福。」 这份短暂而甜美的梦，是烙影焰目前能够抓住、能够保留的，所以他紧紧地抱住千蛇轮，就像千蛇轮担心他不见一样，他更担心千蛇轮的消逝。 「只要和您在一起，我就会想笑。」 千蛇轮很明白那种让他能打从心里感到满足而浮现在脸上的笑容，是烙影焰给予他的，也是专属他一人的。 他掂起脚尖，轻轻吻上烙影焰的唇。 烙影焰仅是盯了四周的人群一眼，然后便闭上眼享受千蛇轮的主动，反正对他而言，眼前的小子才是最重要的，其他人的看法和想法都不重要。 微甜的滋味混著方才的糖与李子的酸，复杂的感觉让烙影焰打从心里感受到千蛇轮的生涩与情愫，也令他陶醉。 「我喜欢您，但这和喜欢其他东西的感觉完全不同，我不知道该怎样才说得清楚……」 千蛇轮一边亲吻著烙影焰，一边表达自己对烙影焰的爱意。 「我想跟您在一起，不管什么时候、什么状况都不和您分开，只要见到您笑，我就会开心，如果您皱眉，我会比您还难过。」 「小千，你把我想说的话都抢走了耶。」 烙影焰低笑著，忍不住吻著千蛇轮的脸颊。 「你笑，我就感到高兴；你落泪，我会心疼，所谓的喜欢、所谓的爱意，包含的就是这样的心境……」 「爱意……」 千蛇轮有些疑惑的重复念著第一次听见的字眼。 「让两个人相守至老的感情，是喜欢，也是爱。」 烙影焰拉著千蛇轮，就近找了家小摊，向老板买了两碗豆花，一边陪著千蛇轮享用，一边仔细地解释著。虽然他不是很介意站在大街上给人看，但是若一群人围著他们指指点点倒也奇怪，所以烙影焰干脆边吃边聊。 「爱啊……我喜欢这种感觉。」 千蛇轮吃著豆花，却觉得心里漾出的甜蜜，比方才吃过的糖葫芦还要腻人。 「那我和您在一起，就会有很多爱了。」 他满足地笑道。 「不是很多，而是享用不尽的爱。」 烙影焰替千蛇轮抹去唇边的甜汁，笑容看起来煞是迷人。 「嗯。」 千蛇轮点了点头，然后凑近烙影焰，就著他的唇又是一吻。 「这样子做的话，会有更多爱。」 「当然，等你身子好了，我会教你更多，你从来都不知道的事，带著你看遍天下，好不好？」 烙影焰抚著千蛇轮的脸孔，看著他苍白的颊上泛著红晕，看起来有些娇、有些艳，但无论如何，千蛇轮就是他可爱的小情人，他想长相厮守的对象。 「谢谢。」 千蛇轮笑眯了双眼，自他出生、懂事以来，就属现在是他最幸福的时光了。 「别谢我，小千，因为我也是有了你，才会感到幸福啊！」 烙影焰握住他的手，漾著笑容应道。 「那我和您一直在一起，我们两个人就会一辈子幸福。」千蛇轮也握紧了烙影焰的手，许下和他终生相守的哲言。 两人甜甜蜜蜜的在城里住了一阵子，等千蛇轮身子好了才动身往北方前进，他们越过几座山，经过几个市镇，本以为一切会就此顺利下去的时候…… **bbs.xs8** **bbs.xs8** **bbs.xs8** 「冷……」 千蛇轮缩著身子，喃喃自语似的说道。 虽然是百花齐放的三月，但由于两人一路北上，北方的春天可还没到来，所以越往北边走，周遭的温度越低，向来畏冷的千蛇轮有如遭逢天敌。 最麻烦的是，北方的寒气，可比乌沙堡的冬季要冷上许多。 「来，把这个披上。」 烙影焰知道北方天气冷，所以早在离开城镇前采买了些毯子和御寒的衣物，他取出一件厚重的棉袄披在千蛇轮身上，面色凝重地说道： 「真的很冷的话，就停下来生火取暖，千万别忍著，好吗？」 万一千蛇轮睡著让蛇群反噬，那可不是他能够救得回来的。 「对不起……」 千蛇轮咬著下唇，身为保镖的他，此时却成了主人的负担，这一点让他相当自责。他很想尽快赶路，但平时就没什么体温的手脚，在天寒地冻的北方越显冰冷，冻得他连走路都困难。 「把这个也换上。」 烙影焰早有准备，他从马背上取下另一个皮袋，里头装著厚靴子，虽然无法抵挡全部的寒气，却至少能给千蛇轮一点点温暖。 「如果不够，我还请人订制了一个好东西，保证能够让你暖一点。」 烙影焰神秘地拍了拍袋子，不知道是在安慰千蛇轮，还是真有对策。 千蛇轮对烙影焰的贴心相当感动，但也因此为自己的没用感到更加恼怒。 「我想……我还是在这里停下来好了。」 言下之意，就是他不跟烙影焰到北方去了。 「什么？」烙影焰微愕，「停下来？」 「到下一个城镇，您就把我卖了，再换一个保镖吧！」 千蛇轮低下头，神情显得相当沮丧。 「小千！」烙影焰诧异地抱住千蛇轮， 「别开这种玩笑，你明知道我已经不能失去你了！况且我并不当你是保镖，你是我的情人啊！」 什么卖不卖、换不换的问题，烙影焰早就不去思考那些，因为他喜欢千蛇轮，所以他想保护千蛇轮，怎么可能让千蛇轮离开他呢？ 「小千，我早就不当你是保镖，而把你当成我的情人，保护自己心爱的人是天经地义的事，你别这么自责，好吗？」 烙影焰知道，千蛇轮根深蒂固的观念容易让他钻牛角尖，但是他不准、绝对不准！ 「其实……我体内的蛇大部分都因为天气太冷而冬眠，再这样往前走，等它们全睡著，我就真的什么事也不能做了。」 就算不能当保镖，可他却成了一个要主子照顾的下人，这实在非他所愿啊！ 他很感激烙影焰把自己当情人看待，他又何尝不是如此，但就因为他爱著他，所以更不希望自己成为他的累赘。 「它们睡著了，你还是可以陪著我啊！」 烙影焰将千蛇轮紧紧地楼在怀里，仿佛要将自己的休温分给他。 「我只希望有你在身边啊！没有你……我没有力气走到北方的！」 「要雇车也好、雇人也罢，总之我希望有你陪著我，小千，我不想跟你分开。」 烙影焰知道，千蛇轮只是不愿成为负担，但他并不想当个绝情绝义的人。 「之前是你护著我，现在该由我来保护你了，小千。」 他打一开始就没有将千蛇轮当成下人的意愿，现在自然更不可能将他抛弃、买卖。 「你可以说我自私，但是小千……留住你是我这辈子头一次的自私，请你别走，我们说过要一起去北方找幸福的，是不是？」 紧紧握著千蛇轮的手，烙影焰发觉自己的心好痛。 就因为千蛇轮要走，因为他无法保护千蛇轮。 「就快到了，小千……只要走到东岭关，我们就可以暂时高枕无忧了。」 烙影焰喃喃自语地安抚著千蛇轮，只盼他能回心转意。 「东岭关……」 的确是一段不算长的距离，只要翻过这个山头，就接近东岭关了，这伸手可及的幸福，若是放掉了，的确有些可惜。 「我知道了，那我们赶路吧。」 千蛇轮努力挤出一抹苦笑，虽然僵直的手脚已让他寸步难行，但他也想到东岭关去寻找幸福。 「我想你应该快要不能走了，所以这个还是先给你。」 烙影焰将皮袋里的东西倒了出来，里头是一个小小的铁盒，还有一袋木炭。 「我听北方人说，他们将烧红的炭火放入铁盒，再包在袋子里，就可以拿来温热自己的身子，所以我请人订制了一个。」 烙影焰摸摸千蛇轮的脸颊，把小铁盒交到他的手中。 「我们先休息一下，把炭烧热了给你取暖再动身吧！」 要千蛇轮如此辛苦，也绝非他所愿，所以他想尽各种能够让千蛇轮温暖的方法，为的就是能让千蛇轮与他一同到北方。 东岭关，他的目标所在…… 很快的，这场混乱就要过去了吧！ 第六章 「是雪……」 千蛇轮看著从天空飘下的白色雪花，忍不住皱起眉头。 烙影焰正在旁边忙著生火烧炭，却没想到老天爷硬是要找他麻烦，火都还没旺，雪已经先飘下了。 「真糟。」 烙影焰连忙护住刚生起的炭火，希望至少能让炭热起来，好足够千蛇轮取暖。 千蛇轮看著烙影焰的动作，本想上前帮忙，但冻僵的手脚却不太听话，让他只能坐在原地。 周围吹著寒风，天上还飘著细雪，冰冷的空气让千蛇轮缩起身子，只是原本就没什么体温的身躯，禁不住赶路的疲累，他不知不觉把眼睛合上，虽然在这种情况下人眠恐怕会一睡不醒，但他已经被冻得快失去意识，根本不知道自己睡著了。 「小千！」 烙影焰刚让炭火旺了起来，回过头正想唤千蛇轮来取暖，却没料到他竟然已经闭上眼睡了过去。 他慌忙上前，一把将千蛇轮抱起，然后回到火堆旁，将千蛇轮紧紧地抱在怀里，用自己的体温为他取暖。 「小千，醒醒，火生起来了，小千。」 烙影焰一边轻拍千蛇轮的脸颊，一边轻唤著。 他知道要吵醒千蛇轮有点残忍，但他不希望失去他啊！ 还末睡熟的千蛇轮迷迷糊糊地张开眼睛，看到烙影焰一脸担心的模样，自然晓得刚才发生了什么事。 「对不起。」 他有些歉疚的低下头。 「你醒了就好，来，快到火堆旁，这样会暖一些，我替你把炭烧热，等会儿就可以取暖了。」 烙影焰没有责怪他，他担心的只有他的性命安危。 「真是多此一举，替千蛇轮取暖，只是在浪费炭火罢了。」 突兀的声音响起，既非千蛇轮、更非烙影焰，而是在不知不觉中包围了两人的陌生人群。从他们个个面露凶光的样子看来，烙影焰不用想也知道来人的身份。 刺客、索命的追兵、杀手……不管叫什么名字、用什么称呼，他们一路上遇上不少、也杀了不少，只不过这次来的杀手，却让两人吓了一跳。 「你……雷震天！」 烙影焰瞪大眼瞧著带头的男人，他正是在乌沙堡将千蛇轮卖给他的堡主。 「好久不见，你还记得我，真是让我倍感荣幸啊！」 雷震天皮笑肉不笑的和烙影焰打了招呼。 「堡主的声名威震八方，我怎么可能轻易忘记？」 烙影焰瞧著雷震天的诡异表情，脸上早已恢复了原本的淡摸，虽然唇边尚挂著笑容，但是散发出来的气势，却绝对称不上是和善，那是一种假象、一副面具，为的是不让雷震天等人看出他心里的想法。 「要说声名威震八方，我恐怕不及烙公子，至少还没有人四处散财，就为了找杀手取你的性命。」 烙影焰的名字，雷震天是从另一个匿名客人口中得知的。 由于他将千蛇轮卖给烙影焰，所以袭击烙影焰的杀手，全被毒蛇给吞了，多次刺杀皆以失败收场，让幕后主使人最后只能找上以杀手闻名的乌沙堡，请人杀了烙影焰。 雷震天抬头看看天空，又瞄了眼靠在烙影焰身上的千蛇轮，心里庆幸著两人是往北方走，而且蛇有怕冷这个弱点，否则他还真找不到机会，替客人除去有千蛇轮跟在身边的烙影焰。 「那么……不知道堡主千里迢迢到北方来是为了什么事？总不是特地来打招呼的吧？」 烙影焰扬起一抹淡笑，「还是说，堡主当初没先告诉我，说千蛇轮有这样的弱点，现在良心不安了，特地赶来给我忠告。」 烙影焰边说边望了下四周包围他们的杀手，一脸平静地补上一句。 「堡主该不是担心我，所以顺道为我带另一批保镖来吧？」 「事情正好相反，我是在等你们进了雪地，到千蛇轮动不了时，才好轻轻松松的杀了你。」 雷震天的嘴角勾起残忍的笑容，他挥了挥手让手下往两人所在的位置围了上去，一边对著已经不受他管辖的千蛇轮命令道：「千蛇轮，你给我乖乖别动，等这家伙死了，你就跟我回去！」 虽然千蛇轮早卖给了烙影焰，但烙影焰马上就会变成死人，所以千蛇轮这个除了怕冷以外，几近所向无敌的杀手，他当然要带回乌沙堡去。 只是千蛇轮已经认定了烙影焰是主子，所以雷震天这个前主人的话，他根本没听进去。 千蛇轮撑起身子，挡在烙影焰面前。 「休想，你们想要杀他，就得先通过我这关。」 「小千，别逞强，你现在还很虚弱。」 烙影焰一把拉回千蛇轮，想用自己的身子护住他。 他知道乌沙堡向来不讲情义，杀手们个个心狠手辣，所以根本不会管什么情谊，即使千蛇轮曾是同袍，他们也会痛下杀手。 「千蛇轮！你竟敢不听我的话！」 雷震天没想到千蛇轮会反抗自己，站到烙影焰那一边，气得直跳脚。 「好！你们几个听著，如果千蛇轮与咱们作对，那也别客气，就连他一起杀了。」 最不重视情谊的，首属雷震天，既然千蛇轮不听命令，也就没有留著的必要。杀手们得了命令，拿著手里的兵器就往两人冲去。千蛇轮本想拔剑应战，但因为手脚冰冷，使得他的动作不若平时利落，反而是烙影焰先他一步，和杀手们打了起来。 「小千，你把身体弄暖就好！」 烙影焰的剑法虽然没有千蛇轮好，但起码还可以抵挡一阵子。 为了千蛇轮，他至少得想办法撑过去！看著眼前的刀光剑影，千蛇轮紧张起来，因为他看得出来，让烙影焰面对这么一大群精锐杀手，最后落败的……必定是烙影焰。 千蛇轮依在火堆旁边，抱著身子喃喃自语。 「起来……快一点……起来……」 他偎近火堆，希望那散出来的热度，能让体内的蛇群从冬眠之中苏醒。 「全都给我起来！」 千蛇轮大声地嚷著，然后拔出匕首，拉高衣袖，在手臂上开了一道长长血河。 由于伤口颇深，大量的鲜血瞬间染红了地面。而陷入深眠的蛇群，总算是回应了千蛇轮的命令，慢慢地自沉睡中清醒。 从贴近火堆的血水开始，一条条色彩鲜艳的毒蛇，从血泊中爬了出来，然后朝杀手们前进。 随著猩红鲜血自千蛇轮的手臂涌出，地面上的毒蛇也就越来越多。 「堡主，蛇还醒著……」 杀手们知道千蛇轮的可怕之处，所以一见到毒蛇，便急忙报告给雷震天知道。 「笨蛋！难道我不会看吗？」 雷震天白了手下一眼，才接著命令道： 「蛇又怎么样，来一条砍一条便是，总之今天非取下烙影焰的首级不可！」 「小千！」 烙影焰看见这么一大批的毒蛇，不用想也明白千蛇轮流出了多少血。 他边挡著敌人的攻势，一边想回头看看千蛇轮，无奈眼前根本不是问候的好时机。 眼见毒蛇越来越多，烙影焰心里益发焦急，他知道乌沙堡的杀手有多厉害，万一蛇群被大量杀害，就等于千蛇轮遭到攻击，到时候满身是伤的，就变成千蛇轮了！他该怎么办？除了赶往北方寻求保护，他什么也不能替千蛇轮做啊！ 他真是……太没用了，竟然连自己的情人都保护不了！ 「像这样的我……究竟有什么用……」 烙影焰恨自己的无能，他低声嘶吼，使出全身力气挡住杀手，以往柔和的眼神已不复见。 「啊！」 千蛇轮的叫声自烙影焰身后传来。 就如同烙影焰所担心的，虽然有杀手丧命在蛇口之下，却也有人反过头来斩杀毒蛇，这些疼痛千蛇轮自是感受得到。 一见到蛇群少了，千蛇轮只得放出更多的蛇，以阻止乌杀堡的追兵对烙影焰不利。 「哼，你们几个先把千蛇轮给杀了，再回头料理这家伙！」 雷震天干脆下令，命人先把最大的麻烦除去。 几个杀手得到命令，便转而向千蛇轮砍去。 这种情况对千蛇轮来说相当不利，因为控制蛇群就得耗掉他不少心力，因寒冷而动弹不了的手脚，更使他连逃走都办不到，只能让蛇群当挡箭牌，替他阻拦著敌人，只是毒蛇受到的伤害他也得分摊。 「小千！」 烙影焰瞧见杀手转而攻击毒蛇和千蛇轮，连忙回身朝千蛇轮奔去。 「小千！走！你快点逃！别管我！」 烙影焰看著千蛇轮摇摇欲坠的身子，心里的疼痛已非言语所能形容。老天啊！只要能够保住千蛇轮一命，他什么都肯做！ 「我是保镖……我会守著主子……我不会让您死的……」 千蛇轮咬著下唇，又放出更多毒蛇，好护住烙影焰，直到他耗尽力气，跪跌在地上。 杀手们一见到千蛇轮倒下，自然想乘机杀了他这碍事的家伙，在杀了千蛇轮身边的毒蛇后，每个人的刀锋都争先恐后地对准千蛇轮的颈子，毫不留情的砍了下去！ 「小千！」 烙影焰觉得自己的心跳在那一瞬间好像停止了。 他听得见声音，而且是异常的清晰，从狂风的呼啸、人声的嘈杂，到细微的呼吸……他听得一清二楚。在这当中，烙影焰感觉最清楚的，是自己从未注意过的心跳声。 宛如落雷般响真，而且一次比一次大声…… 那就像是自己的心脏要脱离身体、跃出胸口般，震得他全身的血液跟著开始疯狂波动，甚至是不停地往手臂集中，莫名涌出的力气让他觉得手臂不像是自己的，手臂非但泛出了淡淡金芒，甚至进出一股看不见的气，让他的衣袖在瞬间散成碎片。 只见有若鲜血般的红色细线自浅而深，浮现在他的手臂上，逐渐形成一条清晰可辨的龙形刺青。 而后龙身竟自他的手臂上浮了出来，镶著金眸的龙首跟著自掌心窜出，如珊瑚玉枝般的龙角在空气当中现出实体，甚至是在瞬间分化为九条金龙，毫不留情地对准杀手们冲去。 一刹那间，杀手们的脑袋跟身体顿时分家，那股强大的冲击力令千蛇轮瘦削的身躯被弹开来，卧躺在雪地上，而僵直在原地的杀手则已化为血水和尸首，散落一地、染红了四周。 看见这个景象，任谁也明白，即使是再怎么武功高强的杀手，在九条金龙的面前只怕也难保全尸。瞬间逆转的情势令其他杀手和雷震天都傻了眼，不知道刚才所见究竟是梦、是幻，还是现实…… 「小千！」 烙影焰拖著沉重的手臂，步履跳珊地来到千蛇轮身旁，他扶起千蛇轮，一边查看伤势，一边不舍地搂住他，心里则是松了口气。 「皇龙牙……」 千蛇轮看了看围绕在烙影焰身边，守护著主子的九条金龙。 和千蛇轮一样，皇龙牙也是有名的究术兵器，而且只在帝王之家代代相传，能够拥有皇龙牙，就表示烙影焰的出身高贵。 不过对千蛇轮来说，为何烙影焰持有皇龙牙，还有他的真实身份究竟是什么人，这些个问题一点都不重要。 只要皇龙牙能保烙影焰平安就好！ 「既然……有皇龙牙……您一定会没事的……」 千蛇轮虚弱的扯出一抹淡笑，然后便放心的合上眼。 「小千！」 烙影焰连连拍著千蛇轮的脸颊。因为有了九条金龙护身，所以烙影焰再也不用担心杀手的攻击，他只是不停地搓揉著千蛇轮的脸蛋和手脚，希望能够带给他一些温暖。 「小千，你醒醒，我们说好了，要一起去北方的啊！小千！」 烙影焰急得连声喊叫。 金龙绕在两人身边打转，偶尔还对雷震天一行人张开大嘴威吓，尖锐的爪和牙让人见了便胆战心惊。 看到传说中的皇龙牙，让雷震天这种见多识广的杀手，目也不禁傻眼，因为比起千蛇轮，皇龙牙可说是毫无弱点的武器。 传闻，皇龙牙仅有帝王拥有，其由来和过去都是个谜，只知道昔日曾有皇帝御驾亲征，靠著皇龙牙歼灭数万大军的传说。 看著在天上飞舞的金龙，雷震天这才晓得自己惹上了什么样的大人物。 「皇、皇上饶命……草民不知道您就是皇上……否则……」 否则他说什么也不会这样大胆的接下这笔买卖，追杀烙影焰啊！ 「就是你在千蛇轮身上下咒的？」 烙影焰见千蛇轮虚弱得无法张口应话，情急之下只得回训雷震天。 「你可知自己犯下多少罪？按律法来判，你早该死在皇龙牙之下，但若是你愿意将功赎罪，说出如何救治千蛇轮、让他恢复普通人的办法，甚至保我至东岭关、供出追杀之人的身份，日后我可以念在这情分上饶你不死！」 也许他是可以让乌沙堡就此消灭，但是这并不能为千蛇轮带来生机。 所谓解铃还需系铃人，想要解除毒蛇之咒，自然要让雷震天这个下咒之人来办。 「草民一定会保护皇上到东岭关，至于追杀皇上的人，草民也不晓得他是谁，那个人极为神秘的，他说皇上一定会到东岭开，所以要草民在那之前杀了您，可他连您是皇上的事都没说……」雷震天向来不多问客人的来历，怎么可能知道是谁，请他对烙影焰下毒手。至于千蛇轮……」 雷震天看著雪地上的血迹，他知道方才的毒蛇，是在千蛇轮强烈的意志下醒过来的，现在千蛇轮失去了意识，毒蛇们自然陷入沉眠，所以雪地上的毒蛇，又恢复成一摊摊看来颇为骇人的血水，而蛇群的主人，早已在烙影焰怀中昏迷。 「若是千蛇轮已死，蛇群便会反噬主人的尸身，然后互相吞食，直到剩下最后一只蛇王，才会变成一颗血红色的珠子。」 意思就是……除非千蛇轮死去，这蛇是无法从宿主体内取出来的。 「我要的是千蛇轮活著的办法！」 烙影焰抱起千蛇轮，沉声低喝的模样看起来与平日的好好先生完全不同，倒像只发怒的猛虎。 所谓威仪天生，指的或许就是现在的烙影焰。 「会让他死去的办法我一概不接受！你最好早些想出应对的法子，不然的话，不只是乌沙堡或你的脑袋，就算当个人人唾弃的暴君，我也要连诛你们九族！」 烙影焰恼怒地瞪视著雷震天，他好恨，恨雷震天在千蛇轮身上下了残酷的咒法，并经营不人道的杀手行业，也为了无力的自己。 金龙仿佛是在反应著烙影焰的情绪，吸取他的怒意之后，淡淡的金芒变得更加耀眼，咆哮的声调撼动著周遭的大地，足以令人站不稳脚步。 「小千……」 烙影焰用略带悲伤的眸光注视著怀中的情人，为了保护他这个没用的主子，千蛇轮耗尽生命，可他明明有著强大的力量，却无法随心所欲的运用。皇龙牙又如何呢？深明大义的仁君又如何？他只能眼睁睁地看著这些忠心的人为他死，却无法令这些人活著…… 这样的他与一个残暴不仁的暴君有何不同？ 「这……」 烙影焰的要求令雷震天为难，瞥了躺在烙影焰怀中的千蛇轮一眼，那一动也不动的模样，八成早就断气了吧。 若不是现在地处寒冷的北方，蛇群已经冬眠，恐怕他们就要目睹上千条毒蛇咬破千蛇轮的身躯、破体而出的骇人画面。 「皇上……草民……真的没办法啊！千蛇轮的伤不轻，看他这个样子，不因失血过多至死，也差不多冻死了……」 雷震天可没让死人复生的本领。 「冻死？」 烙影焰望著怀里的千蛇轮，那苍白骇人的脸庞让他心酸，也让他心痛。 「不……你不会死的，小千，我们说好的……我们约好的啊！」 烙影焰难得地进出嘶哑的吼叫声，却不是为了自己，而是为了怀里的爱人。 九条金龙在主子的身旁来回盘旋，却也止不住烙影焰的伤痛，失去挚爱与战友的悲哀，让烙影焰只能紧楼著千蛇轮，发出深沉的哭喊。 「小千……我知道、我明白，你只是少了血、没了温暖……你人还活著的，小千……」 烙影焰松开手，让千蛇轮靠在胸前，然后掏出短剑，毫不犹豫地往自己的手臂上划下。 霎时，鲜红的血自烙影焰的手臂上流下，滴落在千蛇轮的身上，滑入他手臂上的伤口，染红了千蛇轮。 「我的血给你，小千……你活过来好不好？我知道你听得见的，小千……」 烙影焰抱住千蛇轮，淡淡的声调像失去了灵魂，映在九条金龙的眸里…… 只是千蛇轮未有任何回应，那毫无温度的身躯，仿佛在向烙影焰证明，一切正如雷震天所说，现在躺在他怀中的，只是一具不幸冻死在寒风中的少年尸体。 「小千……」 「小千！你醒醒！我们约好要一起去北方的啊！我们还没到东岭关啊！小千！」 烙影焰心碎地伏在千蛇轮的身上，虽然胸口闷塞而痛楚，可他竟流不出半滴泪来。 「你不是口口声声说要当我的保镖，还要陪我走到北方吗？我们约好相守相伴，绝不留下任何一个人单独过活的啊……小千！」 雷震天一行人看烙影焰抱著千蛇轮嘶吼，眼里根本没有他们这群杀手的存在，于是连忙互相使眼色，一个个偷偷摸摸地开溜，打算回乌沙堡收拾行李，顺道将多年积蓄带走，免得烙影焰回京后，第一个就是拿乌沙堡开刀算帐！ 北风萧萧，雪白的大地上映出金芒与鲜红，强烈的对比仿佛是烙影焰心里的悲痛，在雪中无止境地蔓延开来…… 第七章 烙影焰抱著千蛇轮瘫坐在雪地里，连他自己都不知道究竟待了多久，而他身上则落满了白色的雪花、金龙不知道在何时消失无踪，只余下一地血渍，说明刚才杀手来袭的事实，在日渐西沈，夕阳将他的影子拉得老长时…… 「三皇子？」 突然，几名身著戎装的士兵出现在雪地上，而带头的则是位年约六十来岁的老人，那人一看见烙影焰，立刻惊讶地出声。 烙影焰没有动弹，然而这声呼唤却令他拉回了一丝思绪。 烙影焰转头，却只能对著来人露出一脸哀戚。即使他明白自己该要振作、该在人前作为表现，但再怎么受人敬重或功名远播的仁君侠士，都只是个有血、有肉、有灵魂的普通人啊！ 在失去了与他相守相伴的千蛇轮，北方的幸福之地，已经成了一个遥不可及的梦。 此刻的他，即便是黄袍加身、金龙护体，也早已寻不回往日的笑容，就连未来，对他来说都变得模糊不清。 「外公……」 「真的是三皇子。」 边关将士见了皇子，理当下跪叩接，但看看四周，白雪之下是一具具尸首，尊贵的三皇子手上还带著伤，身为烙影焰的亲外公，项伯伟哪里顾得了那些繁琐的礼数，他赶忙向前，解下披风往烙影焰身上盖。 「三皇子怎么会到这种地方来？」 项伯伟身受皇命，带著数十万兵马镇守东岭关，这种又冷又冻的地方，可没有外地人会想往这里跑。 「外公……父皇他……驾崩了……」 烙影焰扯著唇角，望著眼前慈样的老人。 原本他会到东岭关，来到这北方之地，为的就是寻求项伯伟的庇护，却没想到千蛇轮竟会倒在东岭关前。 「什么？皇上他……」 项伯伟瞪大了眼睛，怎么京里发生这么大的事、竟没人通知他。 「到底是怎么一回事？你赶紧跟我说。」 心急之下，项伯伟也顾不了什么君臣之礼，他连忙拉著外孙往附近的军营走去，想把事情问个清楚。 烙影焰闻言，硬是撑起冻得僵硬的身子，将千蛇轮抱了起来，虽然一旁的士兵急著想上前帮忙，但烙影焰的冷冽目光却让他们只敢扶著烙影焰，没人敢动手去接过烙影焰手里那个浑身是血的少年。 烙影焰抱著千蛇轮，跌跌撞撞地跟著项伯伟来到军营里，一边对项伯伟说明这几个月来京里的情况。 由于先皇急病骤逝，但驾崩前又未曾正式立下太子，所以皇子们开始抢起王位来，朝廷里的官员自然也各分党派、各自支持不同的皇子，而几位较具势力的大臣便联合起来，隐瞒皇帝驾崩的消息，只道是先皇重病、无法理政，将国事交由皇后和宰相代为处理。 至于这些人追杀烙影焰的理由，自然是为了抢夺先皇临终前，亲手赐给烙影焰的皇龙牙！ 皇龙牙向来只为帝王所有，先皇将皇龙牙交给烙影焰，其实等于将国家托付给他、承认烙影焰是太子，是即将继位的新皇。 但是生性闲散、什么事都淡然处之的烙影焰在朝中并无支持者，身为贵妃的母后早年逝世，于是其他想争夺王位的豺狼们，便起了诛灭烙影焰的杀意。只要谁能够先下手杀了没靠山的三皇子、抢走皇龙牙，谁便能登基称帝！ 为此，烙影焰才私自出宫，带了护卫一路北行，为的就是寻求在北方统领大军的外公项伯伟的庇护。而项伯伟听了烙影焰的解释，总算明白这其中的来龙去脉。 「乱臣贼子！我非挥军南下，回京宰了那些反贼不可！」项伯伟愤恨的咬牙大骂著。 「外公……你知道千蛇轮这种咒术吗？」 烙影焰抱著怀里的千蛇轮，若非基于父皇的托付，加上他还怀著一丝不愿放弃的希望，否则他也许已经倒在雪地，随千蛇轮而去。 「听说是很厉害的活兵器，可以杀人于千里之外，能够驱使千蛇轮者就所向无敌了……」 项伯伟知道的，也就只是流传在大街小巷的传说而已。 「那……千蛇轮的解法呢？没人知道吗？」 烙影焰抱紧千蛇轮，他说过要给千蛇轮幸福，要还给他普通的生活，他不能言而无信的！ 「就算有解法，冻死了……也救不了啊……」 项伯伟没答话，一旁书生打扮的军师反倒开了口。 「不！我说过要给他幸福的……人们不是常说，皇帝的金口是绝对的吗？如果皇龙牙跟著我，我就是新皇，那就让小千活过来啊！」 烙影焰难掩悲伤地紧搂怀里的千蛇轮，即使千蛇轮的身子已变得冰冷，他却坚持不肯放手。 「没有小千，就没有我，是他让我来到北方、让我知道我这个皇帝有多么不知民间疾苦，还有那么多百姓等著我去帮忙。我应该要做的事，是给我的子民一个幸福的国家……这些是小千教给我的啊！」 沧桑在烙影焰的脸庞上留下了痕迹，让他不同于以往，除了谈笑之间的优雅与淡然，在温柔体贴之余，他多了分威仪、多了些严肃，那是即将登基的他在日后应有的风范。 「影焰，人死不能复生，这位小千……我们会厚葬他的。」 项伯伟虽然不知道烙影焰到底在难过什么，但听军师和他的对话，猜想烙影焰怀中的少年应该就是使千蛇轮的人，而且这个剑客似乎已经冻死了。 「是啊，人死不能复生，请皇上节哀。」 军师耸了耸肩，对千蛇轮的死，没有一点同情，而接下来说出的话，才更教人气结。 「对了，将军，这孩子的尸体，千万别带进营帐，否则等会儿毒蛇倾巢而出，那就麻烦了。」 「大胆！」 烙影焰低喝一声，眼眸转向军师。 「谁准你这么说小千的！」 千蛇轮是他的恩人、是他的情人，谁都不许像对一个可有可无的物品一般看待他！ 「我说他还没死就是没死！」 烙影焰的眼眸散发出凌厉的眸光，直勾勾地往多言的军师射去，只差没在他身上钻出几个洞。 「可惜他没肯听你的话、就这么死了。」 军师伸手探了探千蛇轮的鼻息，「没呼吸也没脉搏的……」 「别碰他！」 烙影焰低下头，把脸埋在千蛇轮苍白的颈项间，微颤的双肩说明了他心碎的事实。 可是，就在烙影焰拍去军师的手时，不知从何处跑出了几只白色助鼠，以极快的速度绕著军师打转，最后爬到军师的肩上，对著烙影焰龇牙咧嘴。 烙影焰听见白助鼠的声音，忍不住抬起头来望著军师，他有些惊愕地瞧著它们护住主子的模样，这才明白军师与千蛇轮是同一型的人。 「这是……」烙影焰望向项伯伟，希望能从外公那儿得到一个合理的解释。 「风牙。」 军师回答著烙影焰的问题，一边安抚身边的白助鼠。 风牙的攻击性不高，通常只在主人遭遇危险时才会出现，但瞧风牙现在警戒成这样，若不是担心主子被烙影焰身上的皇龙牙伤害，就是怕嗜血成性的千蛇轮拿他当活饵。 为了确认，军师又将手探往千蛇轮，果不其然…… 白助鼠往他的手臂爬去，对著千蛇轮吼叫，全身的毛都竖了起来。 「这还真是稀奇……」 军师一脸兴味盎然的模样，打量著千蛇轮。 「这孩子，不但没冻死，还和毒蛇一块冬眠。」 「冬眠！你是说小千没死？」 烙影焰是听过千蛇轮提起这事，但他万万料想不到，千蛇轮竟能在这个危急的时刻陷入了冬眠状态。 这……该说老天有眼吗？ 「这样的高手，我还真没见过几个，没想到这孩子如此厉害。」 军师安抚地拍了拍白助鼠，将它们全收回来后，才把手放上千蛇轮的胸口。 「一千三百多条……看来是自小就和蛇群共处吧，难怪能同化到这地步。」 「你怎么会知道小千身上有多少蛇？」 烙影焰诧异地望著军师。 「我就是靠这个吃饭的。」 军师笑得有些神秘，唇角泛开一道弯月，他漾开笑容续道： 「我不但知道他体内有多少蛇，还知道怎么把千蛇轮取出来。」 烙影焰瞧著眼前这个神秘军师笑得极为暖昧，虽然有些无法相信，但是他又是能够跟在自己信赖的外公项伯伟身旁的要臣，想来应该能够信任才是吧！ 「你真的能够治好小千？」 烙影焰带点严肃地反问著军师。 「我只说能取出千蛇轮，但他身上的伤……」 看著千蛇轮全身上下大小不一的刀伤，军师皱起了眉头，往后退了一步，仿佛很怕沾上血似的。 「叫大夫来治吧。」 「外公！可以请你马上替小千准备个地方治疗他，好吗？」 烙影焰一听见性命垂危的千蛇轮有了存活机会，立刻振奋精神，转向项伯伟要求著。 小千，他的小千啊……果然北方是幸福之地，能让他们一辈子相守在一起！ 「我会救活你的，小千……」 烙影焰总算稍稍安下了心，他张著一双泛红的眸子，语带笑意地瞧著怀里沉睡的小千。虽然项伯伟很快地替两人准备好营帐，还叫来军医待命，但是唯一能救千蛇轮的军师，却是个很难伺候的对象。 「先把他擦干净，又是血又是泥的，我不想碰。」 军师挥了挥手，站得离千蛇轮老远，还一边用衣袖掩著脸。 「你怕血？」 烙影焰不打算让他人动手，所以吩咐旁人端来水和毛巾，亲自替千蛇轮擦著身子。 「不怕，只是嫌脏，不想碰罢了。」 军师无视禁酒令，径自温著酒，仿佛这营里，他才是主事者般。 「你到底是什么人？」 烙影焰疑惑地瞧著军师，虽然，他肯相信军师，但众多诡异的情况，却让他感到不可思议。 毕竟就连教导千蛇轮的雷震天都不知道要如何解救千蛇轮，这个军师又怎么会知道救治千蛇轮的方法？ 而且据烙影焰所知，项伯伟一向军纪甚严，为何唯独对这名军师如此放任？ 「我？我叫水寒天，名不见经传的小人物，营里三名军师的其中一员，皇上还有什么想知道的？」 水寒天走到千蛇轮身旁，看千蛇轮身上的脏污大部分都被擦拭干净了，便把手里的酒往千蛇轮脸上泼去。 「我还不是皇帝。」 烙影焰退开身子，让水寒天动手救千蛇轮，自己则站到一旁去，免得碍著他救人。 水寒天没打算多解释什么，反正他能够救得了千蛇轮，这就够了。 「回京以后就是了。」水寒天笑了笑，然后拿起毛笔，沾上方才命人准备的朱砂，在千蛇轮的身上画起诡异的图样。 「这是咒术的一种吗？」 烙影焰瞧著那些他看都没看过的图形，忍不住做此猜测。 「这是避免等一会儿赶出来的蛇又跑回这孩子身上的符咒。」 水寒天画完了千蛇轮，又转向烙影焰说道：「如果你要待在营帐里看我赶蛇，那你也得画上符咒，把衣服脱了吧。」 「好吧。」 烙影焰不想离开千蛇轮，于是他褪下衣物，打算待在一旁等著水寒天救回千蛇轮。 「哎呀！没想到你身材挺好的，如果你不是对这孩子情有独钟，我对你倒满有兴趣的。」 水寒天打量著烙影焰，一副想把人给吞下去似的模样。 「很抱歉，我无法接受。」 烙影焰不知道水寒天说的是真是假，但他心属千蛇轮倒是事实。 「反正皇帝不都是坐拥后宫三千佳丽，多我一个也没差吧！」 水寒天一边说笑，一边在烙影焰身上画著符了。 「我没打算像父皇那样花心。」 见过这回兄弟自相残杀的可怕景象后，烙影焰已不打算重蹈覆辙。 「如果我说，你不接受我，我便不救这孩子，你打算怎么办？」 水寒天停下笔，眯起眼睛等待烙影焰的回唇。 「我不喜欢说谎。」 烙影焰膘了水寒天一眼，对于他状似要胁的话语，只是轻叹。 「我想，你也不希望有个满心惦念旁人，但事实上根本不爱你的情人吧？」 「没差，我不介意这种小事，只要你和他缠绵之后，记得分我几晚就行了。」 水寒天耸耸肩，然后替烙影焰倒了杯酒。 「所以我们喝交杯酒吧，皇上。」 烙影焰听了水寒天的话，只是把眉头皱得更紧。 「开玩笑的，我没兴趣夺人所爱，这酒是要你喂小千喝的。」 水寒天掩著嘴轻笑，然后将酒塞到烙影焰手中。 「别告诉我，说你不知道该怎么喂他喝。」 烙影焰听也知道水寒天在取笑他，不过时间紧迫，他没心情与水寒天抬杠。 端著温酒步至千蛇轮身旁，烙影焰仰首将酒含进口中，然后勾起他的脸蛋，低头将酒灌入他的双唇之中。 「这样就行了？」 烙影焰替千蛇轮抹去唇边溢出的酒，回头对水寒天问道。 「这么点雄黄酒哪成，整壶喂下去。」 水寒天把三壶温过的酒递给烙影焰，然后便回身，用石灰粉末围著营帐撒了一圈，对烙影焰说道： 「对了，别说我没提醒，蛇讨厌雄黄，等小千体内都是雄黄酒，蛇便会爬出来，别让它们从你的嘴巴钻进去了。」 「我知道了。」 烙影焰瞄了沉睡的千蛇轮一眼，然后径自接过酒开始喂起他。 就在他不知不觉地喂完三壶酒之后，果然如水寒天所言，真有小蛇开始自千蛇轮的体内爬了出来，试图钻入烙影焰的嘴里。 「这些就是小千体内的蛇吧？」 烙影焰感觉到不对劲，立刻迅速地退开身子，用手抹了抹嘴。 「你确定要留在营帐里？等会儿别吓著了。」 水寒天没正面回答烙影焰的问题，却语带嘲笑的反问。 「如果我连这些都受不了，那又怎么去照顾小千和成千上万的子民们？」 烙影焰摇摇头，没打算离开。不论在什么样的情况下，他都要与千蛇轮一起共度任何一刻。 对于在宫内养尊处优的烙影焰来说，接下来的景象还是足以令他倒抽一口冷气。 虽然他早已看过蛇群满地移动的场面，但是亲眼见到千蛇轮体内的蛇全窜出来，那又是另外一回事。不到半刻钟的工夫，地面上满满都是毒蛇，还有先前千蛇轮从未放出来过的巨蟒，也一并爬出了千蛇轮的休内，让人见了不禁脸色发黑。 因为有符咒护身，毒蛇们并不会靠近烙影焰，也不再钻回千蛇轮体内，至于身上没画任何东西的水寒天，则因为体内有蛇的天敌－－白助鼠的存在，所以蛇群本能地离他远远的。 就这样，在找不到东西吃，又无法越过石灰，出不了营帐的状况下，蛇群开始互相吞噬！一千三百多条毒蛇就这样吃来吃去，吃到最后，就如雷震天先前提过的情况，仅剩下蛇王一条，只是没想到这条巨蛇还像是没吃饱似的，竟咬住了自己的尾巴开始猛吞。 烙影焰掩住嘴，感觉胸口有股欲呕的冲动。「这、这条蛇……」 烙影焰指著仅剩下半截身子的蛇王，看向水寒天。 水寒天只是笑著摇摇头，他悠闲地看蛇王绕成一圈、吞食自己的身子，直到再也吞不下去，巨蟒才化为血红色的珠子，然后慢慢缩小，最后仅有拇指一般的大小。 「这就是千蛇轮，其实不是什么了不起的咒术，只要吞下这颗珠子，谁都能使用千蛇轮，但能不能控制得住，那就另当别论了……」 水寒天捡起珠子，一脸不屑的说：「不想要千蛇轮时，只要喝几壶雄黄酒，让蛇在体内待不住就行了。」 「你还真是清楚，这是谁告诉你的？」 烙影焰走近水寒天，瞧著血红色的珠子，那宛如鲜血般的色泽令他想起千蛇轮的血。 「当然是我师父教的，你不碰咒术，自然不晓得他是谁，不过若向其他咒法师打听，他老人家可有名了。」 水寒天笑道。 「那……请代我向你师父道谢，不然的话……小千他不知道得拖到什么时候才能恢复为普通人。」 烙影焰踱回千蛇轮身旁，怜惜地抚著他的脸颊。 「现在……总算是没事了。」 水寒天虽然为人骄傲了点，但他确实真有本事，所以对于他的态度，烙影焰也就不以为意了。 「若是遇见恩师，我会替皇上转告的，不过比起这些小事，还是快叫军医替小千看看伤势吧。」 水寒天不以为意的提醒著。 烙影焰看了看千蛇轮，吐出一抹许久未见的淡笑，冥界阳光然后便披上外衣、出帐寻军医去了。 「好暖和……」 千蛇轮在毯子里缩了缩身子，迷迷糊糊的张开眼睛。 「小千！」 烙影焰瞧见千蛇轮张开眼，欣喜地握住他的手。 「你醒了？」 「我……」 千蛇轮从床上翻身坐起，却因为动作过大而有些晕眩。 「别起来，军医说你身子还很虚弱。」 烙影焰扶住千蛇轮，让他靠在自己的肩头。 「我的身子有点奇怪……」 少千蛇轮感觉得到自己的身躯散出人类应有的体温，但和他朝夕相处的蛇群，反倒不知去了何处。 「你的蛇群已经不在你身子里了。」 烙影焰轻抚著千蛇轮的脸颊，那股温暖的感觉让他忍不住笑了。 「我让人将你的蛇取了出来，以后……你就可以像个普通人一样过活了，小千。」 「我……的体内没有蛇了？」 千蛇轮有些惊讶的压著自己的胸口，他闭上眼睛，想叫毒蛇出来，但原本该听话的蛇群却一点反应都没有。 「我可以像普通人一样，不用再和蛇一起过日子了？」 「是的。」 烙影焰抱住千蛇轮，将他紧紧地楼在怀里。 「瞧，你感觉得到吧？你是跟我一样，温暖又舒服啊！」 这一路上，他们不知道梦想过多少次，要让千蛇轮恢复正常，让两人能够互相取暖，而现在…… 「小千，你不用再跟蛇群共处了。」 烙影焰打从心底为他感到欣慰，从今以后，保护者的身份就由他来担任，不必再让千蛇轮去冒险了。 「嗯…… 真的好暖和……」 千蛇轮靠在烙影焰的腿上，又拉高了毯子，把自己盖住，像是对这样的感觉很满意似的，露出轻松又愉快的微笑。 「我们已经在东岭关，所以不必担心被人追杀的事情了。」 为了让千蛇轮放下心好好休养，烙影焰将自己被项伯伟接到东岭关，以及水寒天救他的事情简略的说了一遍。 不过，千蛇轮却没因为听了烙影焰的说明而放心。他突然从烙影焰的腿上爬了起来，撑著尚未完全复元的虚弱身子，连跌带爬的下了床，对著他下跪叩头。 「对不起，草民一时疏忽，冒犯了皇上。」 他可没忘记自己在昏倒前见到的九条金龙，方才因为恢复成普通人的喜悦，让他一下子把烙影焰是皇帝的事给抛到九霄云外，直到烙影焰提起东岭关和军队，勾起了千蛇轮的记忆，才让他惊觉自己竟不分尊卑的靠在皇帝腿上。 「小千！你这是在做什么？我们之间何必在乎这种世俗礼节？」 烙影焰连忙将千蛇轮抱回床上，硬是把虚弱的他压回去，难得地板起面孔。 「如果我真的想拿这些礼法来压你，之前何必那样亲切地待你？如今你却这样向我跪拜，岂不是想伤我的心？」 他原就对这些身份尊卑不太看重，因为他认为人就是人，身份不过是个世俗带来的界线，一种加在身上的束缚，所以他一直不愿去遵守，现在他与千蛇轮既然是情人，自然更不想被这些无聊的礼教给绊住。 「但……」 千蛇轮有些为难，他知道烙影焰待他好，没拿他当下人看，但他可以不当烙影焰是主人，但总不能跟皇帝平起平坐吧！ 「你是我的恩人，是我的情人，小千。」 烙影焰叹道：「我明白要你立刻接受我的身份，是有些困难，但是小千……不管我是什么样的人，我对你的心意都不会变的，你记住这点，好吗？」 成为皇帝之后，他身边还能有多少足以信任的人手，烙影焰并没有把握。 最糟的情况是他得随时提防自己被暗杀。所以……他希望能留住千蛇轮，一个与他交心、愿与他长相厮守的伴侣。 「我……」 千蛇轮还是有些犹豫，毕竟他是在乌沙堡长大的，阶级观念可以说已经是根深蒂固。 「好了！我知道你一时之间没办法适应，那我下命令给你，你总会听吧？」 烙影焰失去与千蛇轮沟通的耐性，他知道这种问题得慢慢解决，但他现在并不想听千蛇轮成天皇上长、皇上短的！ 「是，请您尽管吩咐。」 「首先，你只需要听我的命令，以后回了宫，碰上其他官员、不管他们说多少话和命令，你都用不著遵守。」 「是。」 千蛇轮连连点头，这一点对他来说相当容易。 「第二，不许你对我下跪、叩头，或是行任何大礼；更不许你用这种尊敬的语气跟我说话，敬称也全都免了，当你要喊我时……」 烙影焰想了想，「只许喊我影焰，或是单唤我焰字。」 这一路上，虽然两个人早已是情人关系，但是千蛇轮老被主仆身份给绑得死死的，怎么也不肯唤他名字，现在既然事情都说开了，他当然要好好将心里的不满都说出来。 「可是……皇上……」 千蛇轮刚想反驳，就让烙影焰瞪了一眼。 「我刚才不是说过，只准你喊我焰？」 烙影焰平时根本不拿这些身份来压人，千蛇轮大概是头一个例外，因为他的脑袋实在太硬了，不早些转过来可不行啊！ 「还有，你得打从心里把我当个平凡人看，当朋友、当家人都行，你在我身边，想说什么就说什么，想做什么事都可以做，别管那些啰唆的规矩，好吗？」 烙影焰叹了口气，他轻抚著千蛇轮的脸颊，「最后……」 「最后？」 千蛇轮对这些不合常理的命令忍不住地想皱眉。 烙影焰犹豫了下，原本他是想叫千蛇轮得爱他，但唯有这件事，他希望千蛇轮是发自真心，而不是受到命令。 想了又想，烙影焰往千蛇轮的唇上一吻，柔声说道：「我很爱你，小千，不管身份、过去，我都爱著你。」 这是他的心意，一份希望可以传到千蛇轮内心深处的爱意，倘若千蛇轮听得懂，也能够接受，那他就别无所求了。 千蛇轮先是沉默了好一会儿，才开口说道： 「我知道您……我是说……我明白你的意思，就像我对焰的感觉一样，我希望和你在一起，看你高兴，看你笑……」 他抬起头来，表情认真的看著烙影焰，失去杀手能力的他，看起来有几分少年的单纯，就连声调听起来都比之前柔上几分。 「不管焰是不是皇上，我都想守著你，想爱你。」 第八章 「哼！那些乱臣贼子，竟说我想造反，要卸下我的兵权！」 项伯伟忿忿不平的看著假借先皇之名，送到东岭关的圣旨，只差没将它撕烂，以泄心头之恨。 「我不是说过，要他们迎皇上回宫登基是不可能的吗？」 水寒天看著圣旨，耸了耸肩。 「还是以平乱之名，起兵回京，然后叫他们投降快一点。」 「我是不想伤及无辜百姓！」项伯伟用力一拍桌子，「真是一群不知好歹的家伙！」 烙影焰接过圣旨看了一眼，只能长叹一声。 「外公说的有理，倘若我们真的挥军南下，不但会打扰百姓的生活，而且……死伤的士兵们，不论支持哪一方，那都是我的子民……」 士兵听将令，这也是不得已的，毕竟没有人想打仗，尤其是打自己人。 所以他写了信，想让京里的臣子们好好想个清楚，别再抢夺皇位，因为只要有皇龙牙在手，他就是真命天子，根本毋需再争，可偏偏…… 秀才遇上兵，有理说不清，这群被利益迷昏头的皇子和大臣，根本不懂得什么叫爱惜子民。 「这仗要是不打，天下被他们拿了去，百姓才真的是叫苦连天。」 水寒天走到烙影焰身边，拍了拍他的肩膀。 「你这仁慈，得用对地方才行。」 看著水寒天对烙影焰的态度，项伯伟忍不住皱眉。 「你一个边关守将的军师，不可对皇上如此无礼。」 「没有人民就没有皇上，真要算起来，是我这个小老百姓大过皇帝，是他不能对我无礼才是啊，将军。」 水寒天口中的皇上、将军，不过是像人名一般的称呼，听起来是一点敬意都没有。 「大胆，你竟敢以下犯上！」 项伯伟将眉一拧，双眼瞪大，一副风暴欲来的模样，只差没当场叫人把水寒天拖下去。 烙影焰见两人就要吵起来，连忙出声打圆场。 「外公，其实他说的不无道理，百姓需要我保护他们，给他们安定的生活，所以才有了皇帝这称谓存在，倘若没了百姓，就没有我啊！」 烙影焰对身份厚薄尊卑向来不太注重，加上水寒天虽然话讲得重了点，但事实上也没什么恶意，所以他根本不去在意。 「比起那些问题……」烙影焰像是刻意要调开话题似地转向水寒天问道：「小千现在的状况如何？蛇群真的不会再出现？那他的身子是不是完全不会出问题了？」 虽然如此质疑水寒天的功力似乎有些不妥，但是他什么说都是外行人，问问行家总是安心些。 「他啊，身子好得很，现在大概在马厩吧，我看他从一大早就在那里。」 水寒天坐回椅子上，拿起地图径自和项伯伟讨论挥兵南下、把烙影焰送回京当皇帝的事。 「马厩？他在马厩做什么？」 烙影焰纳闷地向道。 「士兵们抓到两匹野马，正在想办法驯服，小千好像也跟了过去凑热闹。」 水寒天记得，在他踏入项伯伟的营帐前，还看到千蛇轮帮著抓住马匹。 「什么！」 烙影焰一听，霎时刷白了脸。虽然全天下人都晓得东岭关出好马，但是也都知道这边的马高傲又难驯服，依千蛇轮那么虚弱的身子，怎能驯服得了野马？只怕他会被马拖著走啊！ 「我去找小千！」 烙影焰丢下开到一半的军议，转身便往外而去。 偌大的军营里人口众多，要找人也不是那么容易的事，但由于烙影焰知道千蛇轮在马厩，所以立刻掉头往马厩直奔而去。 搜寻了好半晌之后，他果然在马厩旁瞧见了千蛇轮，只不过……身旁还跟著军医，而且正在替千蛇轮包扎伤口。 「小千！你受伤了吗？」 烙影焰紧张地跨步向前，走近千蛇轮身旁跟著查看起伤口。 「这是怎么回事？你又不是不知道自己现在身子虚弱，还跟人逞强来驯野马？」 「我好多了，老躺在营帐里有些闷，所以才出来走走。」 千蛇轮对自己手上的擦伤不以为意，他动了动手臂，确定没什么事后，便对烙影焰笑道：「这点小伤不碍事的。」 「什么不碍事？你不在意，可我在意！」 烙影焰表现出浓烈的占有与保护欲，他一把抱过千蛇轮的肩膀，带著他往外走去。 「若是想要马，让人挑匹温驯的就是了，别冒险去驯服，好吗？」 由于千蛇轮的身子尚未完全恢复过来，所以烙影焰现在是时时刻刻都挂心于他，根本无法对他放心。原本他对什么事都能淡然处之，唯独一遇上有关千蛇轮的事，就会让他的态度像个十足十的暴君。 「但那是匹好马，我还满喜欢的，而且……」 千蛇轮停下脚步，不肯眼烙影焰一块儿离开。「你说我想做什么都可以做。」 这命令，他可是有好好遵守耶！ 「这……」烙影焰闻言不禁傻眼，他知道自己是答应过千蛇轮，但是…… 「我指的是在不让你受伤的情况下……」 烙影焰叹道：「不过我确实是希望你自由选择喜欢做的事。」 千蛇轮开始变得像个普通少年，对他来说是好事没错，可是他怎么觉得烦恼也跟著变多了？ 「你喜欢那匹马，是吗？」 烙影焰望向不远处的马屁，「若是喜欢，我派几个骑师跟著你一起训练，可你千万要小心自己的安全。」 他明白，若是自己太过限制千蛇轮的话，那千蛇轮的生活其实与过去无异，而他也就变成一个名副其实的暴君，所以适时的松手还是必要的。 「这倒不用。」 千蛇轮的脸上浮起得意的笑容，他转身对马屁的方向吹了声口哨，一匹深棕色的骏马立刻回应哨音，甚至还跳过围栏，往千蛇轮的方向跑来。马儿乖乖地停在千蛇轮面前，让人看不出来在今天称早的时候，它还是一匹碰都不准人碰的乖戾野马。 「这……你已经驯服它了？」 烙影焰诧异地伸出手去，想要摸摸马儿的脸，只是没想到他才刚探出手去，那匹马便张大嘴、抬高前脚，开始大声嘶吼起来。千蛇轮见状，赶忙拉住马儿好好安抚，然后才回过头来苦笑道： 「他只肯让我骑、让我摸。」 「原来它只听你的话？你是怎么驯服它」 烙影焰淡笑道。 说实在的，他还真没想到千蛇轮有这种本事哪！ 「因为我比它凶啊！这是动物界的铁则，强者为王的道理，到哪里都适用。 」 「比它凶？」 烙影焰挑了下眉，这是哪门子道理？哪个骑师不是使尽浑身解数来对付马儿的？而且千蛇轮这么瘦小，根本没什么威胁性，能凶得过马？ 「它当我是蛇，所以怕我。」 千蛇轮耸耸肩。虽然他体内已经没有毒蛇了，但多年和蛇群共生，与蛇同化的结果，看在其他动物眼里，他还是挺可怕的。 「什么？你的体内还有蛇？」 烙影焰闻言误以为水寒天的咒法没有根治千蛇轮的痛苦，忍不住抓住他的肩膀，一脸严肃地质问。 「早就没了，只是那份感觉还在，你是人或许看不出来，不过就气来说，我还是蛇。」 千蛇轮对著烙影焰摇头，表示他体内并没有残存的毒蛇。 「就像你也是啊，从你身上，感觉得出来皇龙牙的霸气。」 光是取得皇龙牙，其实一点意义都没有，使剑者本身必须要有足够的能力，才能操纵活剑，就像千蛇轮一样，若是无法与其同化，只会被毒蛇吞噬。 所以，皇龙牙在烙影焰体内待了许久，却一点作用都没有，害他必须找保镖，才能从杀手的刀下抢回自己的一条命，直到皇龙牙认可了烙影焰，才会听主人的命令，为其所用。 因此，这霸气属于皇龙牙，也属于烙影焰，甚至也可以说，皇龙牙就等于烙影焰，而烙影焰便是君临天下的帝王。 「我倒是感觉不到。」 烙影焰摇摇头，虽然自己拥有皇龙牙，但是除了救千蛇轮那一回，他曾经让皇龙牙出现过，除此之外他根本无法察觉到皇龙牙的存在，甚至没办法随心所欲的操控。 「没关系，不管有没有皇龙牙，我都会保护你的。」 千蛇轮牵住烙影焰的手。 「即使现在没有千蛇轮了，但我会剑术，还是可以当你的保镖。」 他拍拍马背，对著烙影焰笑道：「原先的马虽然听话，但不适合上战场，我挑了新的马，才能和你一起南下回京。」 烙影焰抚摸著千蛇轮的脸颊，轻轻地往他唇上一吻。 「我知道你很想保护我，但是别忘了，你也得保护你自己。」 眼睁睁地看著千蛇轮倒下的那种痛楚，他不想再承受第二次了。 「我想和你在一起，所以不会让自己出事的。」 千蛇轮淡淡一笑，就如烙影焰所说的，人一旦死去，就什么都没了，在终于能过平凡日子之后，千蛇轮可想长长久久和烙影焰幸福的生活下去。 「因为我们约好的。」 烙影焰笑著伸出了手，将小指勾上了千蛇轮的手指。 「虽然这么做是孩子气了点……不过我很小的时候，都是这么跟外公相约的。」 只是如今，对象换成了千蛇轮、他的情人…… 「嗯，我们约好了。」 千蛇轮看看相勾的小指、点了点头，然后掂起脚尖往烙影焰的唇瓣吻去。 「小千……」 烙影焰微笑著将千蛇轮接进怀里，紧紧地拥住他，此刻的幸福感，让他几乎忘了在几日之前，他们曾历经生离死别。 「哎呀！看这里的气氛热成这样，恐怕连雪都能融了吧。」 水寒天的声音突兀地插进两人之间。 烙影焰从千蛇轮的发丝之间抬起头，这才发觉到水寒天站在离两人没几步远的地方。 「抱歉打扰两位的好事，不过我是来通知皇上，将军决定挥军南下，将乱臣贼子一网打尽，而且明日就要动身！」 水寒天的眼角带著戏谑，唇边还泛著暖昧的笑意，他简略通知过后，便挥挥手、毫不在意眼下的尴尬场面转身就走。 「我知道了。」 烙影焰明白，若是他一直拖下去，难保京里不会发生动乱，到头来苦的还是百姓们。 「小千，我们一起回去吧，等叛乱平定，我会带你走遍京里每个漂亮的地方，吃尽你喜爱的东西。」 烙影焰牵起千蛇轮的手，放近唇边烙下了一记轻吻。 「很快的，我们就会实现心愿，一起幸福地生活了。」 那不是希望、不是梦幻，而是他想给千蛇轮的将来。一个能够幸福生活的地方，而且身旁还有情人相伴。 **bbs.xs8** **bbs.xs8** **bbs.xs8** 烙影焰将宰相和其他皇子的阴谋召告天下之后，便亲自带著军队一路南下，在回京的途中，他们自然得经过不少关隘，但因为有了水寒天三寸不烂之舌的劝说，加上来自新皇烙影焰的招降信，所以大部分的守城将士，几乎都在劝告之下转投到烙影焰的阵营。 至于那些无论如何都不相信烙影焰是落难新皇这样的说辞，甚至坚持站在反贼那一方的官兵，则因为抵挡不了项伯伟指挥的大军，最后还是只能投降。 大军就这样浩浩荡荡地一路南下，直到逼近京城附近，才在京外的平野上扎营，看著皇城派出的军队，烙影焰的心里可说是五味杂陈、百感交集…… 几个月前，他还是受这些直属皇帝的御林军保护的三皇子，可现在，他却不得不和他们争战。 而且两边人马一旦打起来，难免会波及京城的百姓，这一点是他最不乐意见到的。 因此，他骑上了马，稍稍走到大军前端，向对面的京城军队做最后一次的劝说，希望能因此减少彼此的伤亡。 「朕是烙影焰！原本受你们保护的三皇子！几个月前，先皇在重病之际，将朕唤到跟前，要朕临危受命、接下皇龙牙，并且登基当个保护百姓的好皇帝！」 烙影焰对著不远处的大军喊话。 「但是现在带领你们、指朕为反贼的宰相和皇后，他们不但欺瞒百姓，还想暗杀朕这个真正的皇帝，企图隐瞒先皇遗诏，图一己之私！」 烙影焰将视线缓缓扫过面前的将领们，眼神里带著一抹不忍。 他认得的，那些站在最前面的将军们，个个都是跟著先皇东征北讨的功臣，他甚至能够叫出每一个人的名字，就连他们家里有几个孩子，他都隐约记得。所以他不忍，也不想这样做啊！ 「朕知道你们认为自己是保家卫国、身负皇命，但是你们听令的人并不是皇帝，而是逆贼！」 为了不伤及无辜，烙影焰强忍心里的悲痛，继续喊道： 「朕不想你们家里的孩子少了父亲！不想你们分明是忠臣，却为了逆贼牺牲自己的生命，甚至在将来被烙上反贼的罪名，那对你们来说太不公平！如果你们还对先皇有一丝敬意，心里还对这个国家的百姓有一点心疼，那就请你们即刻弃械投降！朕保证绝对不会问罪各位！」 喊话至此，他是仁至义尽了，倘若这些人还执迷不悟，那他……也只能以大军镇压。 只是……再怎么不忍，攻下京城也总比百姓被荼毒好。 瞄了自己的手臂一眼，烙影焰有著那么点心酸。可能的话，他多想唤皇龙牙出来证实自己的身份？只要唤这么一次，说不定就能免去两军交锋、子民的伤亡…… 金龙啊金龙！你们若是站在百姓这一边，就现身啊！ 虽然烙影焰在心中如此呼唤，可惜皇龙牙并未听令，烙影焰的手臂还是一点动静也没有。 而京城派出的大军也就理所当然的，完全没将烙影焰的话给听进去。 为宰相效命的将军，还号令全军拔出武器、拉上弓，准备讨平项伯伟带来的军队。 「看来是非打不可了。」 项伯伟也和烙影烙一样，不忍牺牲无辜的将士，见反贼执迷不悟，只能摇头叹息。 「而且还是场硬仗耶！」 水寒天指著对方阵营之中，几名能使活剑的彪形大汉，瞧他们身边不是跟著猛虎，就是带著盘天巨鹰的，面对这种能以一档百的高手，普通士兵的胜算可高不了多少。 「是雷震天……」 烙影焰拧起眉心，他看出其中几名是乌沙堡的杀手，想来雷震天因为害怕他回京后诛灭乌沙堡，所以早一步带人去投靠宰相，早知道那天他就该收起妇人之仁，将雷震天除去。 「雷震天？就是那个把小千卖给你之后，还反过来追杀皇上，让你们在东岭关前差点遇害的人？」水寒天在挥军南下的路上，常和千蛇轮聊天，自然也就知道他和乌沙堡的关系。 「是，当时若非皇龙牙出现，我和小千也许连见上外公一面的机会也没有。」烙影焰边应声边叹息，「为什么……皇龙牙为何不现身啊？」 「原来是这样啊……也是，如果金龙出来的话，应该就能叫大多数的官兵信服，免了这场争斗。」 水寒天低头想了一会儿，才转向项伯伟说道： 「将军，对方有使活剑的能手，若是真打起来，就算点了，恐怕也是伤亡惨重，我有个主意，百分之百能叫金龙出来，你和皇上在这边等一会儿可好？」 「你知道呼喊皇龙牙的方法？」 烙影焰真是对水寒天越来越敬佩了，怎么只要是扯上活剑的事情，水寒天几乎无一不精？他看起来还如此年轻…… 「不过就是叫出金龙吗？这么简单的事，怎么会不知道。」 水寒天理所当然的应著。 「知道的话就快点，别慢吞吞的，敌人的箭都要落到头上了！」项伯伟吼道。 水寒天耸耸肩，以他一贯的优雅到队伍里绕了一圈，挑出几个骑兵，然后就不知道忙什么去了。 「外公，水寒天其实是个不可多得的人才，不但年纪轻轻而且学富五车，难怪外公把他带在身边重用……」 烙影焰看著水寒天从容不迫的身影离去，一边安抚项伯伟边夸赞著水寒天，却没想到此时，身后却突然传来战鼓的声音。 「什么……」 烙影焰错愕地转头，竟发现水寒天没等他和项伯伟同意，就令将士们开战！ 而且更让烙影焰惊愕的，是水寒天并非令全军突击，反倒叫千蛇轮当先锋，只带了一小队骑兵就冲了出去。 「小千！」 烙影焰焦急地拍马跟上，希望能叫千蛇轮回来。 至于京城大军，一看见敌人开战，自然是毫不客气的放箭，还叫军队上前，打算包围千蛇轮带领的骑兵队。 「小千！快回来！」 烙影焰瞪大了双眼，瞧著千蛇轮和骑兵们在箭雨之下东闪西躲，甚至即将对上敌人的大批军队，急得他的心几乎要跳出胸口，可就在这个时候毫无预警的，他的手臂泛出熟悉的光芒，皇龙牙里隐藏的九条金龙仿佛青翠原野上的九道日光，瞬间冲出了他的手臂，一眨眼飞跃至战场，环绕在身陷敌阵的千蛇轮四周，开始对著冲上前攻击的敌军张牙舞爪。 「皇……龙牙……」 烙影焰不可思议地瞧著那九条金龙，没想到就如水寒天所说的，真的被他呼唤出来了。 虽然不明白原因，但是眼前最重要的是平息这场战火，所以烙影焰加快速度，骑马奔向战场。由于烙影焰只顾著冲锋陷阵，好赶到千蛇轮身边，因此没注意到敌方的攻势早已在皇龙牙出现的那一瞬间停了下来。 「是金龙……真的是皇龙牙……是皇上啊！」 将士们面面相觑，没人敢对唤出九条金龙的烙影焰动手。 刹那间，京城的士兵全乱了手脚，只能看著九条金龙在天空盘旋，对著他们咆哮怒吼，虽然偶尔有几个立功心切的小兵想上前擒拿烙影焰和千蛇轮，结果反倒让金龙咬掉了首级、血溅当场，就连乌沙堡那群使活剑的杀手，在面对皇龙牙的威力时也是不堪一击。 在这种状况下，除非急著去见阎王老爷，不然还有谁敢对烙影焰动手？ 监督将士的官员们看见这一幕，个个急得跳脚，对著领兵的将军大声嚷道： 「你们在干什么？还不快杀了反贼！」 水寒天也抓住机会，跟著大喊出声： 「皇龙牙就是天子的证明！现在你们都亲眼见到了，九条金龙可不是术士的幻影，而是真正的皇龙牙，所以烙影焰才是新皇！只要京城将士们协助擒拿反贼，仁慈的皇上绝对不会怪罪误信逆臣谗言的子民！」 项伯伟早从水寒天那边听来完整的计谋，所以他紧跟著将军旗一挥，底下的大军立刻一拥而上。 有了九条金龙的出现，北方大军士气大振，个个奋不顾身地往前急冲，甚至一边嚷著「保护皇上、擒拿逆贼」的口号。 见战情急转直下，原本想来捉千蛇轮的士兵，一听到口号，再看到来势汹汹的东岭关军队，有些心虚地瞄了眼天上盘旋的金龙，顿时跟著阵前倒戈，不但一同嚷起口号，还挥舞手中的武器，跟著东岭关军队往京城大军冲去…… 九条金龙在朗空之中盘旋嘶吼，声音撼动著原野，据闻，那一日京城附近的居民们无一不向远方的金芒伏首跪拜，而这平野一战，自然也在天时、地利、人和的情况下，让烙影焰的大军轻松取得了最后的胜利。 第九章 「原来……皇龙牙是要保护人民的时候才会出现啊！」 烙影焰端起温茶浅尝了一口，已经平定战乱的他，带著千蛇轮，偕同项伯伟与水寒天等人坐在御花园的凉亭里享用著香茗，总算能安下心来的年轻新皇，笑容终于恢复了以往的优雅与柔和。 「保护人民？对皇上来说，是保护小千吧？」 水寒天扯动著唇角，露出暖昧至极的笑容。 「小千是特别的。」 烙影焰耸耸肩，反正这事大家都明白，他也没必要闪躲这话题。 「不过，能够免去战乱是最好的了。」 要他带领北方军队杀掉那些忠臣，他是绝对狠不下心来的，所以当皇龙牙一出现，他自然感到欣慰万分。毕竟……除了真正的暴君，又有哪个皇帝想被后人冠上残暴不仁之名呢？ 「这倒也是。」 水寒天耸耸肩，「不过……既然皇上身边已经有了特别的小千，我和将军在场，不就显得多余了吗？」 瞥了眼从头倒尾不发一语的项伯伟，水寒天把将军请出了御花园，当然自己也一块儿跟了出去，没再打扰烙影焰和千蛇轮这对小情人的甜蜜时光。」 「小千……」 烙影焰朝千蛇轮招了招手，示意他坐到自己身边来。 「朕有点事想问你。」 千蛇轮原本在喂池子里的锦鲤，见烙影焰唤他，连忙跑回他身边。 「那时是水寒天叫你出去杀敌的吗？」 他明明就千交代、万叮泞，要千蛇轮别做危险的事了。 「他要我当先锋，带著骑兵队上阵。」 千蛇轮点点头。 「小千，你到底记不记得你之前跟朕的约定？」 烙影焰叹了口气，他知道千蛇轮愿意为他做任何事，但是问题就出在……他不希望千蛇轮去涉险啊！ 「记得，就是除了保护你以外，也要保护自己。」 当时他们勾小指的约定，千蛇轮还记得清清楚楚。「我可没有违反约定，我带了骑兵上阵，就是为了保护自己啊。」 「那么带兵上阵怎么可能保护得了你自己？你知不知道，朕在后头看见你冲入敌阵的时候，心里有多慌张、多焦急啊！」 烙影焰抚著千蛇轮的脸，将额头贴著他的，轻声道： 「那样恐惧的心情，在东岭关时，朕就已经尝过一次了，朕实在是不愿去回忆啊！」 若非皇龙牙依他所愿现身保护千蛇轮，只怕千蛇轮早已丧生在乱箭之下了！ 「水寒天说这样做皇龙牙就会出来，所以我很安全的。」 千蛇轮只是淡淡一笑，对于若是皇龙牙没有现身，自己可能落到万箭穿心的下场，他根本就不担心。 「虽然朕很高兴你相信朕的能力足以唤出皇龙牙，但是……」 烙影焰突然板起面孔，严肃地续道： 「危险的事情就是危险，以后不许再做第二次了！」 「是你说我想做什么就做什么，还要我把你当普通人看……既然不用当你是皇上、是主子，这件事我可以不听你的话吧？」 千蛇轮眨了眨眼。 「朕怎么觉得你给水寒天带坏了？」烙影焰听著千蛇轮有些调皮意味的回答，突然眯起了眼。 「就连你的嘴……都跟著变刁了。」 虽然这样的千蛇轮比起以往，更有一股无形的魅力存在，甚至吸引著他，让他想狠狠吻住千蛇轮的唇，不过他还是忍住了。 要知道他现在可是在教训千蛇轮，绝不能一时心软！ 「我只是说我想说的，这样你就嫌我嘴刁，那我照以前的规矩，主子问话才回答好了。」 千蛇轮低下头去，装出可怜兮兮的样子。 「没皇上的命令，草民不再开口就是了。」 事实上，千蛇轮的确被水寒天给影响，越来越像个十七岁少年，半大不小的年纪，自然脱不了孩子调皮捣蛋的个性。 「小、小千……朕不是那个意思。」 烙影焰看不见千蛇轮的表情，又听他声调一副委屈的模样，心里自然不舍，他连忙把千蛇轮楼进怀里，怜惜地安抚道： 「你知道的，朕只是担心你，至于刚才的话，你就当朕没说过好了。」 反正天下已平定，现在只要千蛇轮能快乐、能感到幸福，那才是他最大的心愿，其余的都不必管了！ 「不，皇命即为天命，草民的确冒犯了皇上，请皇上降罪。」 见烙影焰又急又慌的，千蛇轮不禁起了玩心，他推开他，在他面前跪了下来，神情回到两人初见时的淡漠。 「小千！」烙影焰可慌了，他没想到千蛇轮会为了这件小事跟他硬拗到底。 「快起来，小千，朕无意这样待你的，你这么一跪，岂不是故意捉弄朕、要让朕为你心疼吗？」 烙影焰连忙拉著千蛇轮，想将他扶起来。 「草民不敢。」 千蛇轮将身子伏下，还磕了个响头，就是不肯听话站起来。 「小千，别再跟朕胡闹了！」 烙影焰重重地叹了口气，见千蛇轮怎么也不肯起来，他索性跟著弯身，扶著千蛇轮在凉亭的石地上坐下。 「小千，朕刚才是心急，才会讲出那种话，可朕完全没那个意思。朕只是担心你、疼你，怕你出事，怎么说你都是朕的情人，朕这样保护你也是情有可原的吧？所以你就原谅朕一时口快，好不好？」 烙影焰好声好气地安抚著千蛇轮，就盼著千蛇轮给他个笑脸，只是他万万想不到，千蛇轮只是在整他罢了！ 「皇上言重了，草民……承受不起。」 千蛇轮好不容易肯抬头看烙影焰一眼，但眼眶里却满是泪水。这眼泪，是因为满肚子的笑意让他憋得好难过才流下来的，但他并不想让烙影焰知道。 「小千！你、你别哭啊！你这么一哭，岂不是要教朕心疼吗？」 烙影焰见到千蛇轮的泪水，霎时只有一肚子的悔意。 他在做什么，怎么又去多管千蛇轮呢？ 千蛇轮不管做什么，其实都是为了他去做的，两个人都已经信誓旦旦地表露过爱意了，他为什么还要这样去教训千蛇轮啊！ 烙影焰一味地沉溺在罪恶感中，完全没发现千蛇轮已经闷笑到快要内伤，反而将千蛇轮双肩微颤的表现，当成了千蛇轮难过至极的反应。 「是，草民不哭。」 千蛇轮依著他的命令，他紧咬住下唇，忍耐著别让眼泪再流下来。 说实话，他还真想看看，若自己这么个拗法，向来悠闲处事的烙影焰，该如何善后，怎么挽回他这个小情人的心。 「别哭了，朕会心疼的。」 烙影焰替千蛇轮抹去眼泪，然后托起他的脸庞，往他带泪的眼角舔了一下。 「朕唤人准备些你爱的甜品给你尝尝，好不好？还是你想上街逛逛？京城里有不少难得一见的美味，朕带你去晃一圈、看你想吃什么、想玩什么，都听你的，好不好？」 为了止住千蛇轮的泪水，烙影焰只好先诱之以利，希望千蛇轮能够被美食打动、破涕为笑。 「皇上愿意听草民说话？」 千蛇轮的眼神里带了点哀怨和恳求。 「别再这样折腾朕了，小千，叫朕的名字吧？」 烙影焰哭笑不得地瞧著千蛇轮看著带点楚楚可怜的眸光，与之前当杀手的模样真有著天壤之别啊！不过……两个模样的千蛇轮，都足以教他疼他到骨子里！ 「草民……能否求皇上一件事……」 千蛇轮望著烙影焰，那真挚的眼神令人不忍心对他说个「不」字。 「你说，只要是你说的，朕都答应！」 一看到千蛇轮如此动人的眼神，教烙影焰怎么能够拒绝？ 「焰……」 千蛇轮先是轻柔的唤了一声，才接著续遭： 「只有我们两个人的时候，能不能别以朕自称，这样好像是在提醒我，你是皇上，我只是平民……」说完，千蛇轮还转过头去，避开烙影焰的目光，仿佛这件事真的教他伤心难过般。 「朕……好、好，你怎么说怎么好，我也不想这样讲，但是面对臣子的时候我不得不这么自称。不过我答应你，只有我们私下相处的时候，绝对不这样说了，好不好？别难过……」 烙影焰被千蛇轮那声亲匿至极的「烙」一喊，叫得他骨头都快酥了，当然连忙应是。 「还有………」 「我知道你待我好、担心我的安危，但请你别骂我、教训我好吗？你一大声，就会让我想起，自己只是一个下人的事实……」 千蛇轮往烙影焰怀里靠去，还露出一副伤心欲绝的模样。 「我知道，我以后绝对不骂你了。」 烙影焰又是连连点头。 「最后……」 千蛇轮仰起小脸，那双乌黑晶亮的眼眸，直盯著烙影焰。 「还有什么要求，你尽管说。」 烙影焰往千蛇轮的唇上吻了吻，仿佛是在为他打气，要他有勇气说出心底的话。 「宫里的东西，每天都大鱼大肉的，我吃多了有些难受，我想去外头吃吃河粉、炒面之类的，还有上次吃的那些甜品，我想再买点回来尝尝。」 千蛇轮突然站了起来，拍拍身上的沙子，一副马上就要出宫溜达的样子。 「再来……虽然有宫人侍女帮忙挺方便的，但很多事情我习惯自己打理，叫那些人别成天跟著我了！」 整天给人小千大人、小千大人的叫，他就是无法适应。 「对了，焰，还有件事，我放在心里好一阵子，他们说你给我的房间是皇后住的，从那时起我就觉得奇怪，皇后和皇上不是夫妻吗？为什么房间还得分开来，而且两间隔得老远，如果是这样的话，我不想住皇后的寝宫，我还是当你的护卫好了，跟你睡同一间房……」 千蛇轮伸出手指，把自己的要求一件一件说出来，这一数还真是多到教人傻眼。 「小、小千……」 烙影焰一下子反应不过来，怎么刚才还柔若无骨地靠在他身上任他拥揽的千蛇轮，一眨眼之间就换了张脸？ 「什么？」 千蛇轮看著烙影焰，不晓得他为何打断自己的话。 「你……」烙影焰比了比千蛇轮脸上的泪痕，错愕道：「刚才不是在哭吗？」 是他看错了？还是在做梦？可是千蛇轮脸上的泪痕看起来好真实耶！ 「是啊。」 千蛇轮点了点头。 「可是我已经哭完了，你都答应我这么多事，我没必要再哭啊！」 总不能老实告诉烙影焰，他刚才只是憋笑憋到哭吧。 「还是，你喜欢看我哭？」 为了避免烙影焰再度追问，探问起他方才为何装哭扮可怜，千蛇轮挨近情人身边，眨著水汪汪的眼睛问道。 「不、绝不，我没有那个意思。」 烙影焰连忙摇头，一下子就把刚才心里的疑惑消灭得一干二净。 「既然你不喜欢皇后的寝宫，那直接住到我的宫殿来就行了，若是不要侍女、侍从，我会叫他们用不著伺候你，至于点心……」 烙影焰苦笑著，并扯了下身上的龙袍。「我们最好先换件像平民的衣服再上街去逛，才不会一下子就被宫里的人给逮回来。」 **bbs.xs8** **bbs.xs8** **bbs.xs8** 这几日来，他忙著把宫里的大臣一一清查，并将叛乱相关的人员送交判决，还得重新调动官员职位，光这些事就忙到他晕头转向，根本没空与千蛇轮独处，现在既然偷了点空闲，自然要好好陪一下情人了！ 「没关系，我知道你忙，所以我去替你买回来好了。」 说著，千蛇轮便想翻墙出宫，把他的皇帝情人丢下。 「等等！」 烙影焰连忙把千蛇轮拉住，事情发展至此，他那聪明的脑子终于有反应了。怎么他一直觉得事情怪怪的？ 「小千……我说你刚才……」 烙影焰盛了下眉头，见千蛇轮一副兴致勃勃，巴不得立刻能够出宫去玩的表情，忍不住疑惑道： 「你该不会从头到尾都在骗我，为的就是要我答应放你出去玩吧？」 所以刚才小千的态度才会前后相差那么多。 「草民哪敢欺骗英明神武的皇上啊！」 这回答，摆明他方才只是在整烙影焰。 「小千！」 烙影焰一把将千蛇轮抓回怀里，使劲地把他勒住。 「你果然是在开我玩笑！枉费我刚才那么急、那么认真，只差没把心跟肺都掏出来给你看，以示我的爱意，结果你、你竟然……」 「我哪是开玩笑！我是真的不喜欢你朕啊朕的，听起来离我好远，也讨厌和你分开来，住到空荡荡的皇后寝宫啊！」 他可是发自内心地说出这两个要求。 「我啊，倒宁可像以前那样，当你的保镖，可以随时跟在你身边。」 他抬起头来，看著烙影焰，这一回，没了装出来的可怜模样，挂在脸上的表情，全然是一个忠心护主的保镖、一个取回人命的杀手。 「对我来说，和你在一起，就是幸福！」 是啊！对他而言，幸福不在北方之地，而是在烙影焰身边啊！ 「小千……」烙影焰不是傻子，他自然分得出来哪句是真心话。 「谢谢你小千……我知道要你待在宫里是委屈你了。」 烙影焰吻著千蛇轮的额头，拂去他散落的发丝，以往总是苍白的脸庞如今有了粉嫩的血色，让他倍觉温暖，也感到欣喜。 「就像你希望一直留在我身边一样，我会尽量抽空陪你的，小千。」 烙影焰的指尖滑过千蛇轮的唇，他轻啄了下千蛇轮的脸与唇瓣，唇边扬起一抹淡笑。 「因为我喜欢你、想爱你，想给你幸福……」 「我也爱你，焰……只要跟你在一起，就有享用不尽的爱……」 千蛇轮靠在烙影焰怀里，感受著情人身上传来的温暖。 「所以……给我个官做吧！」 没头没尾的，在气氛正好的情况下，千蛇轮突然说出了这样的要求。 「什么？」 烙影焰再度傻眼。 这句话是打哪儿跑出来的啊！很煞风景耶！ 「让我当官啊！什么脚前金牌卧底密探或御前金牌带刀侍卫之类的，就是要能从早到晚十二时辰跟在你身边的那种。」免得宫里的人老是叫他别去吵皇上，这种话千蛇轮早听烦了。 「这……你要这些头衔干什么？」 那些净是贴身保护皇帝的官名，但他不想千蛇轮为他生、为他死啊！他现在可是想反过来保护千蛇轮的！ 「这样才能一直跟著你啊！不然每次我去找你，都被挡在御书房外……」 提到这点，千蛇轮还真觉得有些委屈。 「什么！谁敢挡你！你对我来说可是皇后，到底是哪个不长眼的？」 怪不得每回他在御书房里批奏褶的时候，总不见千蛇轮来找他，起初他还以为是他没进过宫，所以到处溜连看新鲜，心里还有些寂寞，却没想到…… 「所以啦，给我个官做吧！」 千蛇轮把掌心朝上，等著他册封。 「好！我就赐你个身份，让你全天候跟著我，谁都不准说你打扰我！」 烙影焰也火了，想他为了这个国家做那么多事，怎么连让情人跟在身边都不许？ 「来，这个你戴上。」 烙影焰从怀里摸出一块玉佩，雕著龙纹的古玉细致光滑，剔透的绿散发出淡淡微光，末端则串著红绳挂在烙影焰身上。 烙影焰取下绳子，将它挂到千蛇轮的脖子上，仔细解释道： 「这个，是我的父皇在临终前跟皇龙牙一起交给我的，说是给我将来的皇后。」 如今，他寻到了真正以心相许的对象，那就是千蛇轮，所以这块龙形玉佩，理当跟著千蛇轮。 他可以理解大臣们因为千蛇轮是个男人，所以不愿他立千蛇轮为后的心情，所以他让千蛇轮住进皇后的寝宫，为的是给千蛇轮一点补偿，但是他万万想不到，由于他没给千蛇轮名分，也没加封头衔，反而使得千蛇轮被欺负了。 「小千，以后我会对外公布，说你是新封的礼部尚书水寒天的妹妹，名唤水云千，也是我的皇后，如此一来，你就可以名正言顺地与我在一起，也不用担心宫里的人道你是非。」 反正皇后一职，只是要对百姓、对官员们有个交代，说皇后乃名门之后，其余的宫内流传和谣言，百姓弄不清楚，也没必要去弄清楚。 而且既然他早有皇后，官员们若是想硬塞女人给他，他就能大大方方地拒绝。 「这样的安排，小千你能够接受吗？」 烙影焰虽然做好打算，但当事人还是千蛇轮，即使他能够排除众议，当个暴君硬封千蛇轮为后，可若是千蛇轮不想这么做，那他这么做也没什么意义。 「不管你有什么打算，我都听你的，不过……我原本还以为你会肯让我当随身护卫的……」 比起当皇后，千蛇轮还是比较喜欢当随身护卫。 「傻瓜，比起护卫，皇后更有权利从早到晚都跟我在一起啊！以后不论你什么时候想来找我，都不会因为身份而被挡下来，这样不是更好？」 总之，烙影焰就是不希望千蛇轮再舞刀使剑的了。 「说的也是……带刀侍卫晚上也不能进寝宫，所以当皇后好像也不错。」 千蛇轮说著，人则是开心地往烙影焰怀里钻。 他喜欢依偎著烙影焰入眠，那种温暖的感觉可以让他安心地进人梦乡，而且还是夜夜好梦。 如果只有皇帝的后妃，能享有这种权利，那要他挂个女人的名字也不是什么大不了的事。 「那你是答应了？」 烙影焰欣喜地抱住千蛇轮。他最担心的，就是千蛇轮会跟他拗到底，怎么也不愿当皇后，毕竟这可是要他假扮个女人身份，不过现在看起来，似乎用不著担心了！ 「不就是对外头说我是女人吗？」 千蛇轮耸耸肩，对于这一点，他并不在意。 「还是说，我得穿女装……」 挂名和实际上扮成女人，到底是有些不同，若叫他穿著女人的衣鞋，那还挺别扭的。 「那倒不用，我比较喜欢看你这样的装扮。」 真要千蛇轮打扮成女人的话，烙影焰一定头一个跳起来拒绝。 「不用穿女装就好，那我们就这样说定了，我是你的皇后，每天十二个时辰都能跟著你，晚上也和你睡同一间房。」 他把头靠在烙影焰肩上，开心地笑了起来。 「这样，我总算能好好睡了……」 「小千……」 烙影焰轻抚著千蛇轮的头，心里有著无限的满足感。 「是啊，有你在身边，我也能好好睡了。」过去他与千蛇轮共患难，夜里因为要提防刺客，所以无法好好安眠，千蛇轮又总是浑身冰冷，教他心疼不已，而现在…… 「小千、我的小千……我们总算是找到幸福了，是吧？」 虽然时值寒冬，但由于南方之地霜不降、雪不落，是故天冷却非寒冻，加上有了千蛇轮在旁，所以此时此刻，烙影焰只感觉到无可取代的温暖，以及无可言喻的幸福…… 本书完