《一纸休书 上》


 第一章

    【第一章】


    庆历五年，三月三，风和日丽，是仕子闺秀到郊外踏青的好日子，大庆皇商褚家的几位小姐当然不会落後，一辆豪华加宽加长的双驾马车从褚府大门驶出，马车里坐着皇商褚玮伦千娇百媚的三个女儿，锦绣荣华里面的绣容华三女。


    「大姊心情不好，要拉她一起出来散心她偏不来，可别闷出病来。」二小姐褚明绣拿着小绢扇轻摇，一副忧心忡忡的表情，好看的柳叶眉微蹙，一副姊妹情深不已的样子。


    「她？」三小姐褚明容往小嘴丢了一粒瓜子儿，不屑地把瓜子壳儿从红唇吐出，「她这时有心思出门才怪，成亲第二天就被夫家把人送回，这是咱们的爹，换了别的人家，嫁出去的女儿泼出去的水，哪容她再回娘家，自是把她送回冯家，任她在冯家自生自灭了。」


    「这也怪不得大姊。」四小姐褚明华无限同情道：「大姊也怪可怜见的，被送回来後自绝不成，这些日子痴痴傻傻，人也认不得，我前些日子去看她，她还以为我是三姊呢。」


    「哎。」褚明绣幽幽叹道：「自来官商不是一体，爹何苦去高攀冯家？好好儿的大姊变得冯家妇不成冯家妇，褚家女不成褚家女了。」


    褚明容把嘴里的瓜子仁吞下，红唇颤动正想出言讥诮，突地呆住了，指着窗外叫道：「冯侍郎……」


    「姊夫。」嗖嗖嗖极快的，明绣、明华往车窗扑过去，外面那个摺扇轻摇，正与三两同僚轻言慢语的，可不就是当朝户部侍郎，她们的大姊夫冯丞斐。


    褚家的四朵金花名满京城，褚玮伦曾经最得意的就是自己有四个国色天香的女儿，大女儿颜似芙蓉、质比幽兰；二女儿娥眉轻蹙、我见犹怜；三女儿艳若桃花、媚赛秋月；四女儿粉妆玉琢、清露凝香。


    而他的大女儿又曾经是得意中的得意，京都见过褚大小姐褚明锦的人曾言道：「一样的好样貌，到底是嫡出，那气派儿……」


    褚大小姐褚明锦最让人交口称赞的就是她那通身气派，褚玮伦富可敌国，姨娘是一个赛一个的美，女儿个个貌美如花，可到底是商户人家，行事免不了奢华有余、贵气不足，褚明锦却偏似是另一个府里养出来的一般，一举一动、一笑一颦莫不端方矜贵，人都说便是当朝丞相千金方彤君，言谈举止也及不上她。


    可惜的是就是这样的一个闺秀典范，却在嫁入侍郎府的第二天被一乘小轿送回娘家，没有休书、没有明言，不清不楚、不明不白，可也是清清楚楚、明明白白。


    想也知道，新婚夜过後被送回娘家，自是因为新婚夜被发现失贞，而之所以没有休书随行送回，那是因为人家冯侍郎厚道，要留了几分脸面给褚家。


    燕京城里的人这样猜测，褚府里的人也是半信半疑，也不怪他们把自家小姐想得如此不堪，谁教他们的小姐没有反驳呢，抬回府的那天早上，褚明锦一言不发回了闺房，不久被丫鬟发现竟然悬梁自绝了，虽然救了过来可却傻了一样，连自个儿爷娘都不认得了，既然前事已忘，那这失贞的罪名也便坐实了。


    褚家三朵金花亲切热络地拍着冯丞斐马屁时，燕京城里人们口中的诽闻人物褚明锦从褚府小角门慢步踱出了府邸。


    褚明锦这些日子颇躁得慌，其实不能叫褚明锦躁得慌，应该叫俞心怡躁得慌。


    俞心怡叹气，她不想穿越啊，虽然给她穿越的这个身体肤若凝脂、发黑如墨、明眸若水、声如珠玉、身姿曼妙、家世傲人，无可挑剔的白富美，可是这白富美同时还是一个弃妇啊！不，比弃妇还惨，连休书都没有，如果有休书还可以自由自在地寻第二春。


    褚明锦觉得脑门生疼，被她娘褚陈氏戳的，褚陈氏可不像有的娘那样，见爱女死而复生喜极而泣、百依百顺，她自俞心怡变成褚明锦醒来後便不停地审问，要褚明锦老老实实交代出奸夫，她好想方设法马上把褚明锦送到奸夫家，省得正牌夫君没了，奸夫也丢了。


    冒牌褚明锦怎麽知道奸夫是谁？自然说不出来，只急得慓悍如虎的褚陈氏哭哭啼啼，大显女儿娇态。


    褚陈氏急着把女儿送到奸夫家自有她的考量，大户人家哪少得了妻妾争宠，虽然褚陈氏也是中年美娇娥，可不是有句话叫妻不如妾吗？要跟妾室争宠自然争不过，往常仗着女儿最得丈夫疼爱，地位还是不可动摇的，如今女儿声名扫地，别说自己的地位了，她只希望女儿後半生能过得好些。


    这过得好，最少不了的依仗是金银财帛，女儿之前已白贴了一份嫁妆给侍郎府了，这得趁着丈夫心疼女儿被休，也趁着下面那几个庶出女儿还没提起亲事，赶紧替女儿再从褚家掏出一份厚重的嫁妆嫁出去。


    褚陈氏絮絮叨叨，倒使俞心怡慢慢了解了褚家的情况，也有些怀疑那冯丞斐只一乘小轿把人送回，到底是真的给褚家留面子，等褚明锦自己求去，还是贪着褚家的陪嫁。


    俞心怡穿越过来一个月，方方面面了解完情况後，决定先从冯丞斐处拿到休书顺便讨回嫁妆，至於那奸夫，既然这一个月没有出现，看来也是负情薄义之辈，且於她也不过陌生人一个，不要也罢。


    经过几次旁敲侧击，褚明锦确定，她爹还作着冯丞斐把她接回冯家的美梦，靠便宜老爹要到休书的想法不可取，而她娘在宅子里与几个姨娘斗智斗勇是满厉害的，跟外面的人？还是不要指望了。


    褚明锦决定靠人不如靠自己，由自己亲身上阵，要摸清情况，坐在褚府闺房里是不行的，且幸贴身丫鬟翠竹是变妆高手，男人在外行走总比女人来得方便些，於是褚明锦让翠竹帮她整弄了一下眉眼，弄成男子容貌，换了一身男子便服，撇下丫鬟使女，独自一人出了门。


    从後角门出来，兜过一条长巷，褚明锦往背後褚府大门看去，第一次离家的她想认路呢，这一看之下便瞥见街角转弯处站着一个人，那人正直勾勾地看着褚府大门。


    啊，奸夫！褚明锦直觉地想起奸夫这两个字。


    那人约弱冠之龄，身材可算挺拔，遗憾的是瘦骨嶙峋，穿着一身灰扑扑的长袍，脸色晦黄、眼窝深凹，眉头皱成川字，一双饿鹫般的眼紧瞅着她家的大门。


    看清楚这人的形象，褚明锦觉得这人不大可能是自己前身的奸夫，她怎麽也无法把美貌富有的前身和这位穷困落魄的人联系到一块去，那青年执着地望着褚府大门，极度的渴切从那一动也不动的身姿无言地渗透出来，着实让褚明锦渗得慌。


    褚明锦扭头，恰见对面街边走过两个青年公子，那两人朝那青年撇嘴，哂笑几声，低声议论几句什麽。


    褚明锦忙绕路过去，举步上前朝那两人拱了拱手，「两位兄台，我想打听一下，小弟想到褚府求份差事的，不知这褚府易进不易进，须得想什麽法子否？」


    两个青年中的蓝衣人打量了褚明锦一眼，似笑非笑道：「小兄弟这样貌，自能迈得进褚府的门槛。」


    褚明锦故作松口气，顺着他的话道：「这褚府招人只看样貌吗？那边站着的那位黑瘦的仁兄，是不是因为样貌欠佳被拒了？」


    蓝衣人呵呵笑了两声道：「那个啊，一个泼皮破落户，可是京城里这两日褚家大小姐之外另一出名之人呢。」


    「哦。」还有人比自己出名？褚明锦兴致勃勃地看着蓝衣人，听他细细分解。


    蓝衣人呵呵笑了两声：「这人名凤双溪，据闻是铜陵郡人，初到京城时贫病交加晕倒道上，西街米店张寡妇救了他，给了他一个安身之所，安排他在自己米铺里算帐，张寡妇有一独女，欲招他为上门女婿，他执意不肯，累得那张家女儿羞愤上吊差点死了。」


    褚明锦心道此事也许怪不得凤双溪，张寡妇固然於他有恩，但若凤双溪不喜欢张女，拒亲也在情理之中了。

 第二章

    蓝衣人同行之人，青衣人笑着插嘴道：「小兄弟是不是觉得此事孰是孰非难定？」


    褚明锦点头，青衣人笑道：「若是只有此事，凤双溪也不成京城名人了，他拒亲之後，自是不能再住在张寡妇家了，搬了出来後在西街摆了个面摊，摆个面摊也罢了，偏他每日里送了碗面到相府去，言道自己亲做亲煮的，请彤君小姐品嚐，可不是癞蛤蟆想吃天鹅肉？」


    的确是癞蛤蟆想吃天鹅肉，褚明锦点头，忽想起现代铺天盖地、五花八门的炒作，心头一动，问道：「这凤双溪的面摊生意如何？」


    蓝衣人与青衣人相对大笑，道：「倒是好得很，许多人好奇，前去看这只癞蛤蟆，不过也就如此吧。」


    也就如此？照这名人效应绯闻影响，只怕凤双溪几个月就能把面摊发展成面馆吧？


    蓝衣书生见褚明锦愣神，问道：「小兄弟在想什麽？」


    褚明锦假意沉吟片刻道：「小弟在想，凤双溪既然对彤君小姐献殷勤，为什麽又出现在褚府门口？」


    青衣人笑着摇头道：「相府门前，哪容他一日一日的前去骚扰，方相前些日子放出话来，凤双溪再敢出现，打断他的腿，这不，许是看着褚大小姐被弃又想……」


    青衣人说了一半不说了，蓝衣人在一边跟着叹了口气，两人匆匆朝褚明锦拱了拱手，「小兄弟，後会有期。」


    看来自己这具身体虽然被弃，却也没到人人唾弃的地步，褚明锦心下好些奇怪。


    这日褚明锦在城中茶楼出出进进，茶客中颇多议论这个身体前身的，虽是褒贬不一，可那褒是真的褒，那贬却隐着同情，有一处茶楼里甚至有茶客说，褚大小姐是无辜的，旁边几人附和着叹道：「可惜了褚老爷一世英明，却糊里糊涂把女儿许给冯丞斐，白白的害了自己女儿。」


    褚明锦侧耳想听听那茶客说自己怎麽无辜法，那冯丞斐又是什麽样的人，那夥茶客却又闭口不言了。


    出了茶楼，看看天色不早，褚明锦慢慢踱回府，心中暗暗思忖着凤双溪这人不简单，自己这女子身分在外行走，再方便也是不便的，须得有个枪手替自己打点一切，要不要再悄悄打听打听这个人的来历与现在处境，与他接触一番，看看性情品格，发展成盟友？


    不是褚明锦要找个陌生人做盟友，实是这些日子在褚府里，再寻不到能发展成得力助手的人，褚明锦有两个贴身丫鬟翠竹、翠屏，都是能帮她跟姨娘姊妹们斗的好苗子，可离了宅子不行。


    褚明锦可不想死待在褚府，等着老爹把她再次随便许人，这第二次嫁，必得要自己中意的才行，这便逼得她除了要跟府里的姨娘妹妹们斗，还必须在府外开辟出一方天地。


    凤双溪已经没在街角处了，也是，这人如果真的整天呆站那里看着，也不是能成事的人了。


    回到自己住的萃锦楼，褚明锦跟翠竹、翠屏了解这日府里情况。


    「太太来过，听说小姐又扮男装出去了，倒也没责怪。」翠竹道，一面又帮褚明锦扯下假眉毛。


    翠屏打了水过来，接口道：「五姨娘送了一碗蔬果过来，听说小姐不在，叮嘱奴婢加了冰等你回来吃，喏，那里搁着。」


    褚明锦瞟了一眼，点了点头，心道五姨娘兰氏倒是个有心的，自己穿越过来这些日子，五姨娘汤汤水水每日不断送来，更难得的是听说那汤水都是她自己亲自下厨做的。


    褚府银子大把，各房小姐院中都有小灶房的，每日里在各自院落用膳，只褚玮伦在家时，才会一家人聚到前面春禧堂用膳。


    褚明锦旁敲侧击了解过，自己的爹最宠的是四姨娘郭氏，而郭氏所出的三小姐褚明容也是与自己前身最不睦的，听说明争暗斗不断，互有胜负，此次自己许嫁冯丞斐，褚明容哭了许久，闹着要褚玮伦把嫁给冯丞斐的人换成她，只想不到自己嫁过去第二天就被退货了，褚明容幸灾乐祸之余，想必又开始作冯夫人的美梦了。


    褚明锦闭着眼，由着翠屏帮她洗脸，这腐败到十指不沾水的小姐架势，她也是刚刚适应的，刚醒来时她事事要自己做，把两个丫鬟吓得只以为哪里侍候得不好，跪到地上自抽了好几巴掌，自此後褚明锦便执行了衣来伸手、饭来张口的政策，能动口绝不动手，两个丫鬟总算喜笑颜开，对她说的话越来越顺从了。


    将脸上的妆粉洗掉，整张脸舒畅不少，褚明锦又问道：「还有别的事吗？」


    翠竹犹豫了一会道：「那个凤双溪在大门外站了许久，府里有人在议论，凤双溪是为大小姐而来。」


    褚明锦应了一声，问道：「都是谁在扯？怎麽都往我身上扯了？难道真不把我这个大小姐放在眼里？」


    「谁教大小姐你不避讳，若是之前不资助凤双溪，这会子还能往你身上扯？敢扯也只是暗中扯，不是现在明扯。」翠屏嘀咕道。


    褚明锦下巴差点没扶住，不是吧，自己资助过凤双溪？那家伙真是这个身体的奸夫？她不能问，之前问过一些话，这两丫头便吓得去跟褚陈氏禀报自己中邪了，弄得褚陈氏又是和尚又是道士，弄个水陆道场要超渡邪祟，搞得她一日不得安宁。


    连着几天，褚明容等人到萃锦楼到得极勤，每个人到来都少不得说到褚明锦尚未两清的侍郎夫君。


    据说盐税上报时间到了，农赋收缴也在这个月，户部衙门公务繁多，朝中还有其他几件大事，冯丞斐忙得每天天黑才能回府，每晚回府了还带了公文回家处理，看着似乎又消瘦了。


    褚明锦听得很想翻白眼，几个妹妹言下之意，竟是不约而同怪她这个侍郎夫人，霸占着位子却尽不到照顾侍郎大人的职责，心疼冯丞斐比心疼自个大姊多些。


    这日早上，褚明锦决定不再留在府里听几个妹妹没营养的谈话，天知道她这些天想从几个妹妹口中了解冯丞斐是个多麽错误的决定。


    冯侍郎是个大众情人，所有燕京城闺秀眼里最好的夫婿人选这个资讯，她从穿越过来清醒後的第二天便已知晓，不需得几个妹妹再三再四的讲解了。


    褚明锦打定主意，让翠竹帮她黏上假眉毛、假喉结，化妆成男子，扣上变声喉环，又换上一件半新长衫出门了。


    翠竹据说是无师自通，褚明锦颇为满意，身边就有一个易容高手太方便了。


    街道上，来来往往儒巾长衫居多，也不乏脂粉娇娥，褚明锦绕过一条小街，来到西大街，转了一圈後不觉暗暗称奇，那凤双溪真的把面摊开成面馆了。


    约二十平方的店堂，门外四根竹竿撑起一个简陋的棚子，棚下搁置炉灶，嫋嫋上升的轻烟倒将这个违章建筑变成吸引食客的利器了。


    凤双溪一手提着锅盖，一手拿着一把大铁勺在锅中搅拌，褚明锦默默看着，心头挥之不去的违和感让她感到膈应。


    为什麽会有这种感觉？因为凤双溪一袭长衫却在腰间系着一条破围裙？褚明锦暗暗否定，在观察了一盏茶工夫後，她恍然顿悟那违和感从何而来，格格不入！让她感到很不舒服的是，凤双溪与这个面馆、与那个灶台格格不入。


    明明是灰不溜秋的长衫，明明是消瘦落魄的容颜，明明很熟练的煮面、舀面的动作，但是凤双溪愣是如落在鸡窝里的凤凰，给她一种这人不该做着这种事的感觉，就比如有的人会低头服软，可那脊梁却始终是挺直的。


    「来碗肉丝面。」


    「只有素面了。」凤双溪眼皮都不抬一下。


    褚明锦眼光往那简易灶台一扫，肉丝没有，鸡蛋可不还有一篮子，怎就只有素面了？


    「加一枚荷包蛋。」


    凤双溪嗯了一声，不情不愿的模样，褚明锦虽是心下奇怪却也不想多言，越过灶台进了店堂。


    店堂里食客颇多，每张桌子都坐了人，奇怪的是每人碗里的面都很满，都拿着筷子在挑面却不往嘴里送。

 第三章

    没有单独的空桌，褚明锦目光随意一扫，食客们都是衣裳光鲜，倒不怕肮脏，也便跟一人告了一声兄台可否同坐，得那人点头後在他身边椅子坐下。


    灶台那边劈劈啪啪，凤双溪埋头揉面甩面，褚明锦看着看着，忍不住噗嗤一声笑了，同座那人看了他一眼，会心地一笑道：「兄台也觉此人癞蛤蟆想吃天鹅肉吧？」


    非也，褚明锦是想到，一个西装革履、打着金利来领带的人在土灶前忙碌。


    那人巴巴看着他，等他附和，褚明锦咳了咳，正气凛然道：「将相本无种，男儿当自强，各行各业都是起家的根本，本无高低贵贱，听说便是皇商褚老爷，早年未发迹时亦当过货郎，走街闯巷与卖面有什麽差别？假以时日……」


    褚明锦这话却出自真心，她前辈子就苦过，山坳里走出来的赤贫人家的女儿，在城里当过饭店服务员、摆过小地摊、骑着三轮车卖过水果……後来虽然发迹了却特别能体会穷人，可惜辛辛苦苦拚出来的家业一朝穿越都化作梦里轻烟了。


    话不投机半句多，褚明锦说的又有理，那人若是反驳，岂不是连皇商褚玮伦也一并踩了？霎时间脸上红红白白，满是惭愧慌乱之色，从袖袋里摸出几个铜板搁到桌上，火烧火燎走了。


    古人的脸皮忒薄了吧？褚明锦这样想着，却见面馆里那些衣冠楚楚的食客忽啦啦约好般站了起来，不消片刻，热闹闹的面馆只剩她一个食客了。


    凤双溪面无表情地端着面碗过来，啪的一声，那面碗在桌面上跳了几跳，碗里热气腾腾的汤溢了出来，吓得褚明锦跳起来倒退三步，褚明锦暗骂，骂过後猛悟，自己刚才那看似打抱不平的话，可是将凤双溪的衣食父母得罪完了。


    错了便是错了，褚明锦倒也没有死鸭子嘴硬的习惯，遂搭讪着道：「凤兄见谅，小弟一时嘴快了。」


    凤双溪正要离开，听了他的话似是颇为诧异，抬头看了他一眼，忽然道：「你跟那些人不一样，为何会来我这个面馆？」


    褚明锦笑了，道：「在下来面馆，自是吃面的。」


    「那麽阁下请吃面。」凤双溪冷笑，背光的脸有些阴暗，眸子里闪过幽幽的苍茫。


    挟起面条放入口中，接着「噗」的一声，褚明锦控制不住，口里的面吐了出来，这是给人吃的吗？


    凤双溪整理灶台的手顿住，朝背後扫了一眼，淡淡道：「你来之前，没听说双溪面馆的面只能看不能吃吗？」


    褚明锦沉默半晌，问道：「你怎知我来前打听过你？」


    凤双溪甩了甩手里的抹布冷冷道：「来我这面馆的只有一种人，听说过我的那些事蹟过来看人。」略顿了顿，凤双溪接着道：「来的人就没一个跟你一样，往嘴里挑面吃的。」


    这是在暗骂她蠢不可及了，褚明锦叹了口气，摊手无奈地道：「我怎麽知你摆过两个月面摊，开了一个月面馆，煮出来的面却是这样？」


    凤双溪扬眉大笑，笑容甚灿烂，笑声却悲凉之极，那笑声响了一阵後又被点穴般咔嗒一声止住，笑声的主人垂首收拾灶台上的东西，褚明锦清楚地看到，一滴水滴落在那有些灰黄的案板上。


    褚明锦袖手站着，一时竟不知道说些什麽好。


    「怎麽，人也看过了，好奇也好奇过了，还不想走？哦，是了，承惠，五个铜板。」凤双溪似已冷静下来，朝褚明锦伸手要面钱。


    手指瘦削然而骨节匀称，不是劳作之人的手，声音板板正正，身板挺直，不是奸诈之人。


    褚明锦从袖袋里摸出一把铜板，数了十个放进凤双溪手里，笑道：「五个是那一碗的钱，五个嘛，用你的东西，我自做一碗吃，肚子饿了。」


    也不等凤双溪没有回话，褚明锦把凤双溪收好的东西打开，舀清水净了手，找出一个小盆，倒入面粉加清水，打一个鸡蛋、加一小匙盐，揉成面团，杆片後再切成小条，水开下锅……


    褚明锦耍杂技般卖弄着，「好了，做得多了，凤兄一起吃吧。」她装了两碗，笑着抬头看凤双溪，却见凤双溪直直地盯着案板，那眼光能把案板盯出个洞来吧？


    褚明锦暗笑，心道佩服了吧、躁了吧？待得她端起面碗竟欲往里走时，躁的却是她了，人家凤双溪盯的不是案板，而是她纤长嫩白、像春葱一样的手指，这家伙不会是个色中饿鬼吧？褚明锦不由得想。


    现代商场中不乏权色交易，褚明锦摸爬滚打多年，经验还是满丰富的，此时用林中老鸟的眼光看凤双溪，有些同情这个看来约弱冠之龄的青年竟看着一双纤手便呆了，她暗自揣度着凤双溪这只青涩小雏，如果许给他一个绝色小婢，是不是就能感恩戴德任她差遣了。


    「以後易容要连手一起整整。」


    啊，搞了半天，原来人家不是对她的一双纤纤素手着迷，褚明锦看了看自己的手，不得不承认自个儿这男装扮得太失败了。


    凤双溪端着面碗在对面坐下，乾巴巴道：「扮得不算失败，不看到手，我也没看出来你是个女子。」


    这家伙会读心术啊，褚明锦笑了笑，低头吃面，好吃，自己动手做的就是不一样，褚明锦把碗端起来，面汤也喝了个乾净，起身临行笑道：「如有机会，我再来嚐嚐你的面，希望下次能吃得下去。」


    凤双溪直起身时，褚明锦的身影已转过街角，余下一抹长长的身影，在青石版路面拖曳而过，凤双溪抬起自己双手，左转右转定定看着，忽地一击掌走到灶台前，照着褚明锦刚才的步骤，拿盆，倒入面粉加清水，打一个鸡蛋、加一小匙盐，有力地揉起面团……


    褚明锦委实不愿回府听几位妹妹唠嗑、听褚陈氏训诫，便在城内继续打转，半圈京城下来，褚明锦的粉腿受累了。


    找个茶楼歇脚吧，褚明锦展眼四顾，这一顾便稀奇起来，大道相对的两家茶楼，路东一品香门庭若市，路西紫藤庐门可罗雀。


    店堂差不多的宽敞，布局一样的合理，勉强要挑，只能说紫藤庐招牌上的字没有一品香的字体好看，「紫藤庐」三字写得也不错，可「一品香」三字笔力刚劲圆厚、气势庄严雄浑，竟给了褚明锦力拔山兮气盖世的震撼。


    褚明锦进了紫藤庐，伙计上茶，那茶嫩绿隐翠、清香幽雅，饮一口味甘迂回、鲜爽生津。


    茶是好茶，那配茶的点心也不错，伙计待客热情周到，为何门庭冷落如斯？


    「掌柜。」褚明锦当起了好奇宝宝。


    「客官不是京城人士吧？」掌柜叹道：「一言难尽，我老金……」


    其实没有多难尽，不外是两个月前对面一品香的老板搭上冯丞斐，请了冯大侍郎写招牌，然後生意便一边倒了。


    「以前……」金掌柜的一把鼻涕一把泪控诉，曾经的紫藤庐是多麽辉煌，对面的一品香给它抬轿都不配。


    名人效应，褚明锦暗赞一品香老板这一招使得绝，既替自己茶楼扬名招客，又摆明了自己与冯丞斐这个侍郎交情匪浅，让人不敢小觑，还死死地压住了竞争对手紫藤庐。


    紫藤庐若想改变现状，首选是改变经营模式，改变消费层次，迎纳与一品香不同的消费群体；中策是提高茶楼消费档次，举办各种各样活动招揽顾客，这一个投入费用太大了，不过却不失为缓缓消除一品香名人效应的好办法，只是盈利太少了。


    下策是找个比冯丞斐官大的人来替自己题写招牌，褚明锦想，这一招金掌柜应该想过，没有实施那便是找不到人，搭不上线了。


    果然金掌柜叹道：「我想找个比冯侍郎官大的来题名匾，竟没有一人愿意，都不愿得罪冯侍郎。」


    褚明锦挑眉，应了一声问道：「是不是金老爷你银子花得少？不过一个侍郎，侍郎之上的六部尚书、公卿无数，怎麽就找不出一人来题？」

 第四章

    金掌柜露出了一个一看你就是外乡人的表情，压低声音道：「小兄弟有所不知，冯侍郎是内定的相府乘龙快婿，得罪他就是得罪方相。」


    褚明锦眯眼，不解地道：「在下虽是初到京城，但也听说了，冯侍郎不是已娶了褚大小姐了吗，难道相府千金愿意做小？」


    「这个……」金掌柜眨眨眼，声音更低了，「这事另有隐情。」


    褚明锦两眼发光，崇拜地看着金掌柜，「您老连侍郎大人的家事都知道？」


    金掌柜大受鼓舞，口沫横飞讲起了褚大小姐与方小姐，两个绝色美人与冯侍郎的爱恨情仇。


    褚大小姐与相府千金方彤君都是绝色美人，一人老爹有权，一人老爹有钱，两个年貌才情相当，一直暗中竞争，琴棋歌赋等等，凡能表现的都争取一切机会表现，旗鼓相当、不分胜负。


    自个儿身上没得比了，便从未来夫君身上比，京里出类拔萃的青年子弟不少，可是众望所归的最好夫婿人选，自然是冯丞斐。


    金掌柜花了一缸口水称赞冯丞斐，褚明锦听得直打瞌睡。


    「怎麽，不服气？哼……」金掌柜见偶像被轻视，恼了。


    「哦，不，在下是想，既然这冯侍郎待人处世极周到，怎会料不到给一品香题字，会害得您老这边……」褚明锦不说了。


    金掌柜蔫了，褚明锦偷笑，极诚恳地道：「您老应该主动去找冯侍郎，请他也帮你题招牌，不然有心人见了您老这边生意不好，还以为冯侍郎吃了一品香好处，为官不廉呢。」


    「对啊。」金掌柜双眼灼灼发光，「我现在就去找冯侍郎……」


    这样子跑去侍郎府，见得到冯丞斐才怪，褚明锦一把按住他，「金掌柜，侍郎大人日理万机，为些许小事烦他说不过去啊。」


    那怎麽办？金掌柜将对冯丞斐的崇拜全转到褚明锦身上。


    褚明锦笑道：「若是有一个女子在紫藤庐品茶时晕了过去，金掌柜你怀疑女子是侍郎夫人……」


    金掌柜一拍大腿，「是极、妙极，多谢公子提醒，阿来，去，让太太去把张寡妇的女儿打扮一番带过来。」


    金掌柜兴高采烈、大造声势去找冯丞斐报讯了，褚明锦闲闲地嗑着瓜子儿等着看好戏，以子之矛，攻子之盾，不知道两个茶楼都是冯丞斐题的招牌，会是怎麽个热闹？又或者冯丞斐拒绝替紫藤庐题匾，那他可免不了落下拿了一品香好处的嫌疑了。


    当然侍郎府肯定有守门人，金掌柜也许连冯丞斐的面都见不到，抑或就算见到了，冯丞斐三言两语让他去褚家报信便撇清了，更加不会领金掌柜报讯的人情，也就谈不上要不要替紫藤庐题匾了。


    褚明锦轻轻地转动着手里精致的青瓷茶杯，静静地等着事态的发展。


    侍郎府流烟池碧波荡漾、水光粼粼，池中间的听香水榭悬挂着薄如蝉翼的轻纱，微风袭卷，清幽阴凉。


    水榭里面，地上铺了织毯，中间一花梨木几案，冯丞斐正在挥毫作画，疏枝茂叶的空隙之间，繁花点点。


    婢女采青踩上通住水榭的小石花径，发出轻微的碎响，划破水榭的静谧，冯丞斐不为所动，执笔的手在纸上毫不停顿地逶迤，采青奉上茶，半抬眼看到冯丞斐优雅的侧脸轮廓後，後退的脚步停止不动了。


    「还有事？」冯丞斐搁下笔挑眉问道，温润圆满的妃色嘴唇微张，绝美的容颜浮起一丝慵懒之色。


    采青不敢看那双含着春波的眸子，拿托盘的右手微颤，左手绞着衣角，嘴唇蠕动，一个字也说不出来。


    冯丞斐幽深的眸子扫了一眼碧绿清澈的湖水上飘浮的嫣红花瓣，沉声道：「在侍郎府最须谨守的是什麽？」


    凛冽的气息便扑面而来，采青腿一软，扑通一声跪了下去，「奴婢知道也谨守着，老爷，奴婢是有事禀报。」


    「哦？」


    「老爷，府门外来了一个自称紫庐藤茶楼掌柜的人，报称夫人在他的茶楼晕倒了。」


    「冯翌不会处理吗？」


    「冯管家派卓叔带他去褚家报信，他不肯，还在府门外叫嚷着。」


    「把他请到偏厅，好茶招待，另外派个人去褚家报信，让他们派人去接夫人回去。」冯丞斐端起茶杯，浅浅地噙了一口，放下杯子，提笔继续作画。


    「老爷，同来的那麽多人都请进来吗？」


    「一同来了很多人？」冯丞斐握笔的手顿住了。


    「嗯，有十几个人，在门外闹闹嚷嚷着。」


    报个信来了十几个人不肯走？紫庐藤？冯丞斐略一沉思，想起来了，这是自己替题字的一品香对面的茶楼。


    看来这人报信是假，想见自己是真，那什麽他的夫人在茶楼晕倒的消息，估计也是假的，据自己所知，紫藤庐的掌柜这些日子像无头苍蝇般到处寻人替紫藤庐题匾，什麽时候这麽有脑子了？冯丞斐来了兴致。


    侍郎大人的书房散发着浓浓的翰墨香，金掌柜看着眼前秀致绝伦的面容，激动得几乎要晕过去，想不到冯侍郎百忙之中还能接见自己。


    「有劳掌柜来报信，多谢了。」冯丞斐浅浅一笑，圆润漂亮的嘴唇轻启，意态悠闲，然眉尖微蹙，隐着案牍劳形之色。


    「在下是不是打扰侍郎大人了？」金掌柜看向书案上小山似的公文。


    冯丞斐嘴角溢出一抹浅浅的苦笑，把书案上打开着的几本公文合上。


    自己真是太不应该来，金掌柜无比自责，内疚得想抽自己巴掌，未等冯丞斐问话，主动交代了来龙去脉。


    「小民真该死，不该听了几句胡言就来打扰侍郎大人。」


    「无妨，是我虑事不周了，这样，从明日起，你每日派人往侍郎府送款你茶楼最好吃的茶点过来，这银子就到帐房结算好了。」


    「不要银子、不要银子。」金掌柜喜得一张老脸笑成一朵菊花，人家冯侍郎这是替他宣传啊，冯侍郎喜欢吃紫藤庐的茶点，以後紫藤庐的生意还能不好吗？


    金掌柜忘了算帐，这供应天长日久可不是小数目，并且他也不知道，书案上那小山似的公文是刚刚才搬出来的，也根本不是公文，而是冯丞斐早年的诗作。


    「替你出主意的那人还在你的茶楼里？」冯丞斐喊住弯腰低头往门外退的金掌柜。


    「嗯，还在，大人，小的回去就揍他一顿，是他出的馊主意，害得小的打扰大人了。」金掌柜义愤填胸、慷慨陈词，过河拆桥的本事让冯丞斐也不自禁莞尔。


    「揍倒不必，你自己先别回去，使个人回去报信，我随後就到，别曝露我的身分。」


    别曝露身分，这是为何？金掌柜一脑门问号，不过冯侍郎有吩咐，焉能不从之？


    踏进紫藤庐大门，看到临窗独坐的褚明锦时，冯丞斐脚下一滞跟着不解涌上心头，他没有看错，那个穿着男装的人是他没下堂的夫人，然而却又好像不是。


    他那没下堂的夫人端矜持重，沉稳得近乎木讷，眼前的人眼神那麽清澈、冷静、坚定、内敛，是褚明锦却又不像是，看着熟悉又陌生的人，一瞬间，冯丞斐怀疑自己眼睛花了，将另一个人看成褚明锦了。


    褚明锦抬眼看到冯丞斐时，几乎要击掌大赞，高挑秀逸的身材，宽大的月白广袖轻柔的垂着，随着微风吹动轻摆，袖口约一寸半宽的银色镶边上纹着暗光精美丝线，彷若浮云悄然飘动，又似淡月一样柔和。


    往上，同样镶边云纹样的领口微微敞开，露出光滑精致的锁骨、优美的脖颈，再往上是一张美得让褚明锦觉得，世间所有的词语都不足以贴切地描述形容的脸，远山藏黛眉，绿水锁春波，丹唇点朱砂，如厮美貌却又毫不娘气，整个人带给人的是一种蓝天白云的旷远悠然，高山流水的出尘离俗感觉。


    此人容色如此秀美绝伦，会不会就是几个妹妹赞不绝口的冯侍郎，也即自己的挂名郎君？


    冯丞斐在对上褚明锦的眼神後，心头的疑惑更深。

 第五章

    袍裾起伏，冯丞斐缓走几步，唇角微翘，带出一丝迷离的浅笑，朝褚明锦拱了拱手道：「在下李怀瑾，公子风采令人折服，不知可否同座？」


    李怀瑾，这人不是冯丞斐？褚明锦略微缓得一缓，学着冯丞斐的样子拱手回礼，笑道：「幸会，李兄请坐。」


    「有扰。」冯丞斐的笑容更深了，潇洒地撩起袍角，双腿盘膝坐了下去。


    褚明锦此时方看清，对方身上的衣裳料子竟是雪蚕丝所织成的布，制作得非常精雅，这样的衣料平常人穿不上，李姓据她所知是国姓，此人难道是哪个皇子或是王爷？若是如此，这般样貌再加上身分尊贵，不至於给冯丞斐压下吧，为何没听几个妹妹提过？


    伙计服务周到，茶杯、茶点不须褚明锦开口便送过来了，冯丞斐伸了手握茶杯，长袖滑落，意态从容优雅，握着青花瓷杯的手指修长匀称，指甲透明柔润，褚明锦微微眼直，脱口问道：「听闻冯侍郎有倾国倾城之貌，李兄与冯侍郎未知谁高谁下？」


    他的夫人问他，自己与自己比谁高谁下？冯丞斐一口茶几乎喷出来，偏头看着褚明锦微微一笑，漫声道：「兄台这话让人好生难答，依兄所见呢？」


    舒雅慵懒的靡丽语气却并不让人反感，只因眼前之人容色秀美高雅，污浊之气也因他而荡涤一空。


    褚明锦笑道：「在下没见过冯侍郎，不过以李兄之貌，若是尚在冯侍郎之下，那冯侍郎岂不是要羞煞神仙，倾倒世间所有男女？」


    冯丞斐心道：羞煞神仙也许有可能，倾倒世间所有男女却未必，至少你就没被倾倒。


    面对面坐着又说了这麽多话，冯丞斐很肯定眼前之人是褚明锦无疑，她难道以为自己加浓了眉毛、抹了粉饼，稍微改变了声音，自己便认不出来？


    冯丞斐起了作弄之心，笑道：「在下与冯侍郎是没法相比的，兄台想必也听过冯侍郎有三绝吧。」


    冯侍郎有三绝？褚明锦尚未听说过，睁大眼看冯丞斐。


    「冯侍郎有三绝，眼睛能摄魂夺魄，微笑间倾国倾城，妙手绘丹青绝笔。」冯丞斐朝褚明锦招了招手，倾身凑到褚明锦耳边低声道：「其实听说冯侍郎还有一绝，床技无人能敌。」


    温热清新的气息在她耳边吹着，低沉的声音带着魅惑人的绵醇，柔软的一物从耳垂擦过，带起酥麻往身体里流窜，褚明锦下意识地後退，眼睛一眨不眨地看向冯丞斐。


    冯丞斐的眼珠子黑得纯粹，好像光芒四射的黑曜石，稍不自觉便会被吸进去，鼻梁挺直，肌肤不是特别白皙，温润细腻宛如玉石，却又比玉石温暖柔软。


    四目相对，片刻後褚明锦笑了起来，调皮地凑到冯丞斐耳边，压低声音道：「李兄，冯侍郎纵有四绝却不及李兄一绝。」褚明锦略顿了顿，往冯丞斐耳洞里哈气，忍住笑，加重了语气道：「李兄的口技相信是天上人间绝无仅有的。」


    「你！」被调戏了，冯丞斐的耳朵瞬间红了，然後是整个脖颈，眨眼之间，粉面也红了，红彤彤的似天边的云霞，便是三春桃花、中秋之月见了也要羞煞。


    反调戏成功，褚明锦心情大好，哈哈大笑，从袖袋中摸出一块银子，掂了掂，足够付帐了，朝柜台一抛，丢下还在寻地洞的冯丞斐，悠闲地走出茶楼，扬长而去。


    褚明锦的气息还在鼻端萦绕，耳边似还能听到她清浅的呼吸，目光里还有她微挑的眉梢眼角，清澈的眼睛里那丝戏谑。


    冯丞斐静静地坐着，心神有些激荡，回味着刚才那一丝暖热的气息，冯丞斐捂住那只耳朵，慢慢地，不只脸热，心也火烧一样的热起来，一种奇妙的滋味在他的胸腔里滋长，那是他从来没有体味过的新鲜感受，让人失控心惊的感受。


    褚明锦出了茶楼後，想起金掌柜一去不复回，冯丞斐没有出现，暗暗点头，冯丞斐若是轻易上当，不可能那麽年轻便当上三品大员，且又是关系着一国经济命脉的户部侍郎。


    晚霞映红了天空，不回去不行了，褚明锦吸了吸气，昂首挺胸，以壮士奔赴刑场的架势，回转家门。


    萃锦楼里叽叽喳喳像是有一千五百只鸭子等着褚明锦，褚明锦在院门停住脚步，拍了拍额头，头疼无比，看来那休书不早日讨到，她迟早得给三个妹妹的口水淹死。


    「大小姐，你回来了。」温柔的声音在背後响起，是五姨娘兰氏。


    这府里，兰氏对褚明锦比褚陈氏还好，褚明锦转过身笑着点了点头，低声道：「兰姨娘，你以後就喊我锦儿好了。」


    「规矩不能乱的。」兰氏的声音有些哽咽，伸了手拉褚明锦，「大小姐，你到我那里去等着，我喊翠竹过去给你把男装换下来。」


    一声声大小姐叫得褚明锦暗叹，妾室的地位真惨，即便得宠如郭氏，见了自己也只能称一声大小姐。


    「二小姐她们今日到萃锦楼多久了？」翠竹过来了，褚明锦问道。


    「除了午间回去用膳，就一直待着没走。」翠竹皱着眉头道：「大小姐，一样的月例银，咱们萃锦楼每日用的比她们多出不少，还有十天才领月例，我和翠屏下午清点了一下，只剩一两多碎银子，只怕用不到领月例银子了。」


    小姐们每月二十两的月银，约等於现代六千元，纯零用钱，胭脂水粉和灶房的果蔬肉食是管事统一采买的，这才二十天就只剩一两多银子了。


    褚明锦大奇，问道：「都花些什麽了？」她记得自己只拿了二两银子的。


    「白玉青霜、云雾翠片、祁山银针各买了五两银子，余下的便是买点心果品的，这还是太太悄悄地让郑大娘送了好几罐茶叶过来，都靠咱们自己买，明年的月银都用上了。」


    都是上好的茶叶，褚明锦想说以後别买这麽好的茶叶了，转念一想，自己这个大小姐在府里的地位也是靠银子堆砌的，这般不顾脸面的话要说出来，肯定得吓死翠竹，又要以为自己脑子不正常了。


    前身的金银首饰什麽的都在侍郎府没有带回来，褚明锦暗暗盘点了一下，自己这个前身留在褚府里的，竟连可以当的东西都没有。


    「晚上我去和娘先要几两银子回来顶着吧。」幸而褚陈氏理家，从她那里揩揩油还是可以的，褚明锦有些脸红，上辈子什麽都靠自己，穿过来却成了啃老一族。


    「大小姐，你晚膳要不要在五姨娘这边用？」


    「怎麽，还得避着她们？」


    「今日是休沐日。」


    休沐日关她什麽事，她又不是官员，褚明锦不解。


    翠竹连连叹气，自家小姐虽然没傻，可也差不了多少，「休沐日姑爷不用上朝。」


    褚明锦哦了一声，刚想说冯丞斐不用上朝关她什麽事，嘴唇微启又合上，明白了，冯丞斐不用上朝，那几个妹妹想让她这个大姊带她们去看冯丞斐，提起冯丞斐，褚明锦想起茶楼中那个让人惊为天人的李怀瑾。


    「翠竹，有没有听说过李怀瑾这个人？」


    「小姐，小声点。」翠竹吓了一跳，「这幸亏是在五姨娘这里，在外边这麽说可不行，怎能直呼信王爷的名讳。」


    「信王爷？」果然是位皇子，褚明锦暗暗点头，夸道：「那位信王爷可真是好样貌。」


    「嗯，信王爷相貌不错，只比姑爷差些。」


    「什麽？」褚明锦惊叫，「冯丞斐比信王还好看？」


    「姑爷当然比信王爷好看。」翠竹一副当然了的表情。


    褚明锦暗道，天，比李怀瑾还好看，那冯丞斐得美成什麽样，想起李怀瑾所说冯侍郎那第四绝，忍不住笑了起来。


    褚明锦很想会会冯丞斐，不过知已知彼方能百战百胜，她决定暂时不与冯丞斐碰面，先充分了解这个陈世美的品性为人後，再与他正面交锋。


    不想去侍郎府便不能回去，褚明锦留在兰苑这边用晚膳，吃过饭刚想走，兰氏偷偷塞给她一个荷包，「大小姐，你先拿去用着。」


    是银子，褚明锦想推回去，转念一想接住，低声道：「谢兰姨娘。」