《生死相伴》


 第一章

    【第一章】


    幸而这段路并不远，走不多时，眼前树木渐稀，再往前望去，便是一潭碧水。


    对此地，霍去病显然是轻车熟路，扒拉开一处杂草，一块光滑平整的青石露出来，方让子青坐下歇息。


    他自己则席地而坐，取下琴套，将七弦琴放在双膝之上，随意拨弄几个音试了试，音色明净浑厚，池水被风吹起了几圈涟漪，彷佛也是被琴音所动。


    似乎对音色还算满意，霍去病抬眼挑眉，问道：「想听什麽曲子？」


    「曲子？这个……我不太懂。」子青惭愧道，关於七弦琴，她还在易家时倒也偶尔曾听先生弹过，但至於有哪些琴曲，她确实一窍不通。


    霍去病无可奈何地瞥了她一眼，左手按吟，右手拨挑，琴音自他手下流淌而出，淙淙铮铮，如幽间之寒流；清清冷冷，又如松根之细流，与这山水融为一体。


    即便不懂音律，子青也能感觉到此曲犹如流水一般，沁人心脾，待得一曲终了，她刚想问琴曲为何名，忽然听见林中传来人声。


    「斥夷表兄，你还说此处定无人会来，怎的还有人在此弹琴？」女子口音，清脆悦耳。


    只听到「斥夷表兄」四字，霍去病便已知道来者是谁，微不可及地颦了下眉头。


    紧接着便听见一男子的声音：「此地颇为偏僻，怎的还会有人来，公主不喜，将他们尽数驱了走便是。」


    「那倒不必，我瞧这曲弹得倒好。」说话间，人已从林中走了出来。


    子青瞧是位十七、八岁的少女，旁边还有一位公子，两人皆是锦缎华服，身後还跟着七、八名侍从。


    「表兄！」少女乍然在此地看见霍去病，掩饰不住惊喜之情，「原来是去病表兄在此地弹琴。」


    霍去病放下七弦琴，朝两人施礼：「公主、君侯，山间偶遇，幸甚。」


    来者正是卫长公主与平阳侯曹襄，卫长公主是刘彻与卫子夫的长女；曹襄是平阳公主与平阳侯曹寿所生，曹寿死後，曹襄袭平阳侯，因平阳公主在曹寿死後又嫁给了卫青，说起来，曹襄也算是霍去病的亲戚。


    卫长公主美目一瞥，已然看见旁边的子青，见此间独独表兄与此女子二人，思量着莫非表兄是抚琴给她听，心中隐隐存了疑惑。


    「丫头，过来见过卫长公主与平阳侯。」霍去病朝子青道：「你腿脚不好，就不必跪了，他二人素有雅量，不会因此怪罪於你。」


    将军既如此说，子青便依言见礼道：「草民秦原，见过公主、君侯。」


    听出表兄话语间对她颇为照顾，卫长公主凝目将她从头到脚细细打量一遍，并不说话。


    曹襄见状，笑道：「免礼。」


    子青便退至一旁，静静垂目而立。


    「她是？」从不曾见过霍去病对女子假以辞色，曹襄也有几分好奇，遂问霍去病，更何况他也知道，这正是卫长公主想问又不便放下身分去问的问题。


    「我府里的人。」霍去病微微一笑，轻描淡写地回答，随即便岔开话题问卫长公主：「姨母可知晓你跑出来？偌大个上林苑不够你戏耍吗，非得跑到这荒郊野外来？」


    卫长公主娇嗔答道：「就许你们出来戏耍，难道就不许我出来吗？今日当真是可巧，斥夷表兄说此地景致好，知晓之人甚少，方带我来此，想不到就遇上了表兄你。」说着，转头吩咐跟随的侍从们将所带的厚毯、食盒并各色物件都在地上铺陈开来。


    「是我扰了你们的雅兴。」霍去病含笑道：「两位在此尽兴赏玩，去病先行告辞。」


    「表兄……」卫长公主急道。


    知卫长公主的心思，曹襄忙替她挽留道：「冠军侯留步，自君侯河西受降之後，一直未有机会向君侯当面道贺，今日巧遇，不妨坐下来共叙，说起来，咱们都算是自家人，君侯不会不赏脸吧。」


    听曹襄开口，霍去病身形微滞，卫长公主是圣上最宠爱的女儿，怠慢了她，不外乎是让圣上薄责几句，他并不在意；但曹襄是平阳公主的儿子，失礼於他，只怕平阳公主有所不满，到头来反倒让舅父夹在中间难做。


    「既是如此，那我就打扰了。」


    「今日正好还带了酒，你们两位可同饮几杯呢。」卫长公主并不知他心中的计较，笑道：「是母后亲手酿的菊花酒，父皇最爱喝这个，我便拿了一壶来嚐嚐。」


    他笑着应了，转身却走向子青，「你腿脚不好，莫要久站，还是在石上坐着吧……我与他们略坐片刻，你且等等我。」後半截话他是压低了声音在她耳边说的。


    子青微不可见地点了下头，复坐回石头上，双目微垂，静静看着池边野草摇曳。


    卫长公主原猜度着子青大概是府里的婢女，瞧她姿色容貌只能称得上清秀二字，想来表兄也不至於看上这等平庸女子，但此刻见表兄对她如此关切，忍不住问道：「她的腿脚怎麽了？是瘸子吗？」


    「前些日子刚摔断了腿，这几日才勉强能走几步。」


    随口答罢，霍去病在厚毯上坐下，见杯盏都已摆好，不等侍从斟酒，自取过白虎雀鸟铜壶，斟满一耳杯，朝曹襄敬去。


    曹襄不敢怠慢，端杯满饮而尽，笑道：「常听闻听圣上夸赞冠军侯琴艺甚佳，比起宫中琴师更胜一筹，只可惜一直未曾有幸赏闻，直至方才，听君侯一曲高山流水，琴音淙淙，果然有伯牙遗风。」


    「平阳侯过赞，愧不敢当。」霍去病含笑客套道。


    卫长公主也在厚毯上坐下，笑道：「伯牙一曲高山流水遇知音，表兄你抚这曲子，可巧便遇上我……和斥夷表兄，我们算不算是你的知音？」


    霍去病笑而不语，彷佛不经意望了眼池水旁的子青，随即便又低头斟了一杯敬曹襄，曹襄自然忙不迭地满饮一盏。


    卫长公主瞧他们两个男人只顾饮酒，无趣得很，便道：「表兄，难得有此间的山水之色，你不妨再抚一曲，以尽雅兴。」


    曹襄也道：「方才高山流水只听得半曲，甚是遗憾，现下洗耳恭听，君侯切莫推脱才是。」


    一时不好抽身就走，若与他们清谈，又似无事可谈，霍去病便取过七弦琴，也不多说献丑之类的客套话，只问曹襄道：「不知平阳侯想听什麽曲子？」


    见表兄不问自己，卫长公主有些失落，却又不好开口。


    幸而曹襄识趣，转而问她道：「不知公主想听什麽曲子？」


    卫长公主思量片刻，抿嘴笑道：「既然是在宫外，就该听一些宫里头听不见的曲子，司马相如那曲『凤求凰』，母后总说是不正经的曲子，我却未曾听过，表兄你可会？」


    霍去病大笑摇头道：「我便是会也不能，若让姨母知道，又得生出多少事来。」


    「我不说不就行了，斥夷表兄你也不许说。」卫长公主娇憨道。


    霍去病仍是摇头，「既然姨母说不正经，此曲断然抚不得，你想听宫外的曲子，并非只有这一曲，我另择一曲便是。」说罢，手指轻拢，琴音流水般泄下。


    卫长刚想开口问是什麽曲子，生怕打断他，急急忙忙掩了口，端正坐好聆听琴音。


    见霍去病抚琴，宽袍长袖，气度优雅，曹襄一时甚难想像出眼前的人竟能够领兵上万击溃匈奴。


    琴曲舒缓辽阔，似草原上奔跑的马群，又似长空中飞翔的苍鹰。


    双目一瞬不瞬地看着表兄，恐怕连卫长公主自己都说不清她究竟是专注於琴声，还是更专注於抚琴的人。


    林间风起，几分凉意夹着落叶拂过，一片金黄的落叶飘落到子青衣衿上……


    琴音戛然而止！


    霍去病放下七弦琴，似乎想起件要紧事，起身快步朝马车停靠所在行去。


    「他怎麽了？」卫长公主疑惑不解，很明显琴曲尚未结束，怎的表兄骤然离开？


    曹襄也不解。


    很快，霍去病复折返回来，手中多了一件披风，他径直走向子青，用披风将她密密裹起。


    「起风了，莫要受凉才是。」半是关心半是命令的口气。


    他替她拢了又拢，身後，是卫长公主震惊且不可置信的双眸。


    子青双目微垂，默默承受着将军的照顾，她完全想得到卫长公主与曹襄此刻的目光，在他们眼中，她与将军身分地位犹如云泥之别，怎生配得上将军如此相待。

 第二章

    替她拢好斗篷，霍去病若无其事地复返回厚毯上坐下，笑道：「方才那曲抚得不好，我自罚酒一杯，还请两位多包涵。」说罢，自斟了杯酒，一饮而尽。


    卫长公主脸上青一阵白一阵，待要说话，又不知该怎麽说，停了半晌才镇定心神，勉强笑道：「原来她竟是表兄的意中人，既是如此，当请过来才是。」边说着，不待霍去病开口，她便用目光示意侍从将子青请过来。


    「多谢公主美意，只是秦原一介庶民，不敢与公主同席。」子青起身，平静且有礼地回绝。


    「倒还知道些礼数，想是表兄调教得好。」卫长公主轻轻一笑，转向曹襄叹道：「前日我往弄梅阁去，那阁主便莽撞得很，我让他坐，他竟当真坐下，也不想想自己只是个下九流的商人，也配与我们同室而坐。」


    曹襄笑叹道：「这些人不经教化，自然是不知礼的。」


    霍去病望着子青，後者脸色淡淡，毫无表情，看不出在想什麽。


    卫长公主又转向子青，道：「如此也好，你就在旁抚琴，为我两位表兄饮酒助些雅兴。」


    「公主见谅，秦原不通音律，并不曾修习琴艺。」子青答道。


    「去病表兄琴艺精湛，你怎麽可能不通音律？」卫长公主眉毛微挑，「莫非你是看不起本公主，故意推脱？」


    「秦原不敢。」


    霍去病淡淡插口道：「她确实不会，你莫为难她了。」


    「原来真是不通音律。」卫长公主转过头来，掩口笑道：「那表兄你抚琴给她听，岂不是正应了那句『对牛弹琴』！我说笑的，你可不许当真恼我。」


    子青不惯与这些皇亲国戚打交道，施礼道：「为免扰公主、君侯雅兴，秦原先行告退。」说罢，她返身欲走。


    霍去病猛地起身，拉住她的手，「丫头。」


    「我可自行折返，不敢劳烦将军。」子青轻轻将手抽起来，「将军莫要为了我，扫了公主、君侯的雅兴。」


    双瞳变暗，霍去病双目中汇聚着风暴，问道：「你自己怎麽回去？走回去？那条腿不预备要了吗？」


    子青抬眼，毫不退缩地对上他的眼睛，平静道：「多谢将军关心，我自有分寸。」


    霍去病紧紧盯住她，似乎要从她眼中看出点什麽来，片刻之後，他转身朝卫长与曹襄施礼道：「府中尚有事须解决，恕我先行一步。」


    说罢，也不待卫长与曹襄说话，他双臂一舒，将子青打横抱起，大步穿过林子，往马车方向所在行去。


    定定望着他的背影，卫长公主狠狠地咬着嘴唇，将头一低，一句话也不愿再说。


    曹襄看在眼中，暗叹口气，不由自责今日不该将卫长公主带到此间，转头间看见霍去病遗落的七弦琴，忙命侍从明日须给冠军侯送去。


    霍去病怒气虽盛，然而将子青抱入马车之中的动作却仍旧轻柔，生怕触痛她的伤处。


    待命车夫折返回府之後，他才跃上马车，子青想开口说话，刚刚启唇便被他制止住。


    「别说，一句都别说，我不想听。」他别开脸，去看马车外的风景。


    子青只得默然不语，如此一路，两人皆静默着。


    到了霍府之後，霍去病将她送回琴苑，仍是一言不发，随即便转身离开，与往日大相径庭，直至日暮，子青也未见他身影。


    入夜之後，便淅淅沥沥地又下起雨来，打在屋旁几株梧桐树上，滴滴答答，甚是清冷。


    家人循例送来汤药，除此以外，还多送来一个铜质兽图汤婆子，里头已灌了热水，替子青放在被衾里头先暖着。


    子青谢过他们之後，又向他们讨要笔墨。


    说来也怪，这屋中各项物件都甚是齐全，唯独笔墨不见踪影，子青分明记得与阿曼住在此间时，笔墨还是有的，现下不知怎的，像是被人特地收走了一样。


    听她讨要，家人面露难色，「姑娘见谅，将军吩咐过，不许给姑娘笔墨，违者重责。」


    子青一怔：「这是为何？」


    家人摇头，神情困惑，显然也不明白霍去病究竟何意。


    子青暗叹口气，遂问道：「将军现下在何处？可在府中？」


    「将军在剑阁。」


    自来霍府，子青几乎就一直待在琴苑之内，其他几处地方并未去过，当下听家人如此说，也不知剑阁在何处，只得恳求道：「能劳烦带我去吗？」


    「这个……」家人犹豫片刻，「此事将军没有吩咐，卑职不敢私自作主。」


    子青也不欲为难他，问道：「剑阁距离此处远吗？」


    「不远，就在琴苑旁边。」家人答道：「其实姑娘若站在廊下，便能瞧见剑阁的楼宇，将军……将军就在上面。」


    「多谢。」子青谢过他们，家人便皆退了出去。


    因下着雨，又夹着风，子青知道自己大病初癒比不得以前，便拿了件挡风的斗篷裹起来，行到廊下，隔着雨丝辨明了剑阁的位置，然後，她这才扶着壁，慢慢地往剑阁行去。


    石灯柱里头的烛火光芒也显得湿漉漉的，雨点虽打不着，却是朦朦胧胧的，沿着琴苑一路往外延伸。


    顺着石灯柱，刚至剑阁门口，子青便遇见从里头出来的管事，遂请他代为通传。


    管事为难地压低声音，道：「将军吩咐下来，若有客访，尽皆推了，他谁也不想见。」


    子青默然，轻叹口气。


    见她虽受将军眷顾，但毕竟只是个庶民，管事大着胆子问道：「今日回来之後，我瞧将军便心绪不佳，可是你们在外头遇上了什麽不顺心的事情？」


    子青不知该如何作答，犹豫片刻，问道：「将军在楼上？」


    「正在楼上饮酒，我瞧着已有些醉意。」管事摇头叹气，「送上去的酒食也不吃，光这麽喝酒，伤身子啊。」


    「我能上去看看他吗？」子青问。


    「你……」管事总觉得自家将军这般满腹愁绪多半便是为了这位姑娘，思量半晌，下决定道：「我这会儿要去庖厨，你自己上去，可千万记着，你没见着我。」


    子青微笑着点点头，「明白了，多谢。」


    管事匆匆走了，临走前把几个在楼下伺候的家人也一并唤了走。


    子青慢慢沿着雕花木梯往楼上行去，楼上似乎并未掌灯，越往上行，光线越发黯淡，外间的雨声，却是下得越发的密。


    行到阶梯尽头，再经过一道玉石屏风，昏暗之中，可看见几坛子开了封的酒坛零落地散在地上，通往护栏处的门就这样大敞着，风将珠帘打得劈啪作响，扑进来的雨点渗湿了大片地面。


    将军背对着她，斜倚在榻上。


    只是一个背影，透着寂寥与落寞，子青还未见过他这般模样，不由地刹住脚步，静静立在原地，怔怔地看着将军的背影。


    她不知道该怎麽办……


    安慰他吗？又该如何安慰？除非自己能告诉他，自己不会走了，会永远留在他身旁，但这话说出口，除了自欺欺人，又有何用？


    她何尝不想日日都能够见到他，但无论侍妾也好、将军夫人也好，便如同被困在琥珀中的飞虫一般，美则美矣，却是毫无生气可言，这样活着对她而言，便如行屍走肉，生不如死。


    她明白，他也明白。


    正是因为深知此事无计可施，他才会借酒消愁，才会在马车上不愿听她说，才会让人收走所有笔墨。


    尽管无能为力，却希望那刻能来得再迟一些。


    又一阵风卷进来，霍去病咳了几声，仰头又喝下一杯。


    子青慢慢走过去，将门掩好，然後返身回去跪坐在他面前，轻声道：「将军，已是快入冬了，你须得保重身子，莫再犯嗽疾。」


    原本还以为关门的是家人，霍去病刚想斥责，不料听见的却是子青的声音，定神於昏暗之中辨去，看见眼前的人就是她，围着斗篷，似乎很冷的模样。


    手伸过去，抚上她的脸，冰凉一片。


    酒意顿时散去一半，霍去病微惊，连忙将她抱上榻来，自旁边胡乱扯了条羊毛薄毯就给她围住，又握了她的手在掌中呵气。


    「外头下着雨，你怎的过来？摔着了怎麽办？那条腿还想不想要了？」他一叠声地责备她。


    子青乖乖地听着，被羊毛薄毯捂得一暖，冷暖交替间，禁不住低头打了两个喷嚏。

 第三章

    见状，霍去病叹口气，「你瞧瞧，汤药可喝过了？」


    「喝过了。」子青顿了下，「只是现下不知怎麽又有些饿。」她之前听管事说将军一点酒食都不吃，担心他伤身，故而特地这麽说。


    「晚食没吃饱？」


    「可能是的。」


    平日里除了宫中刘彻留膳，其他日子霍去病都会与子青一块儿用饭，今日霍去病特地避开子青，便是连晚食也没有胃口用。


    案上倒是还有些酒食，他拿手碰触了下盛放食物的铜盘，早已冰冷。


    「我让人送些吃的过来。」他道。


    「将军也和我一块吃点儿吗？」


    子青摸索到案边的火石，喀嚓地打着火，将距离最近的九枝鹿形烛台燃起其中的一枝。


    只是一撮小小的烛火，室内顿时变得温暖而明亮。


    看着地上的酒坛子，子青轻轻叹了口气，「下回唤上我，我帮着你喝一点吧，两个人喝酒也不至於太闷。」


    「你不是不饮酒吗？」霍去病看着她。


    子青想了想道：「只陪你喝，别的时候就不喝。」


    「能陪我多久？」他接着问。


    雨点被风卷起，啪嗒啪嗒打在窗上，子青默然听着，忽轻声道：「小时候我总盼着下雨，娘别的事情都依着爹爹，可到了下雨时便不许我去练箭，说对姑娘家身子不好，爹爹也拿娘亲没办法，只得依着她。」


    霍去病极少听她说起父母之事，此时听她说起，也甚为感兴趣，插口笑道：「我只道你从不认得偷懒二字呢。」


    「下雨的时候，娘会唱歌给我听，还教我缝布老虎，捉了蜗牛看牠怎麽过桥；玩猜指头，我若赢了，她便亲亲我，输了，就刮刮鼻子，她总是会很多很好玩的玩意儿。」想起旧事，子青唇边泛着一层无限思念的笑意。


    「可是雨总有停的时候……」她接着道：「我总是很担心，时不时便趴在窗户张望天气，生怕下一刻雨便停了……」


    此时，霍去病已然明白她要说什麽。


    「丫头，和我在一起，你不用担心！」他将她的手放在掌中轻轻摩挲着，「我今日反覆思量了许久……我问你，若我去驻守边塞，你可愿随我同往？」


    「圣上断不会允。」


    子青心中清楚，刘彻好战，以霍去病杰出的作战能力，绝不可能派他去驻守边关，此举无异於宝刀蒙尘，良弓高悬。


    「我自会有法子。」霍去病只看着她，「你只要回答我，那时候，你可愿跟随我？」


    子青垂目半晌，抬头道：「寸步不离……」


    下一刻，她被霍去病牢牢锁入怀中，两人静静地相拥着，一块儿听着夜雨敲窗，彼此间呼吸浅浅，细细密密。


    半晌，霍去病忍不住将脸深埋在子青脖颈之间，像是在汲取着她身上的味道。


    被他弄得有些痒痒，子青不由自主地缩了缩脖子。


    他却越发探过去，在她脖颈上细细啃咬着，时重时浅，一路往下，直咬到锁骨凹处。


    室内氛围似变得有些暧昧，子青气息渐渐不稳，衣袍的领口也被将军弄得有些凌乱。


    「丫头，我想要你，怎麽办？」他的声音沾染着情慾，在她耳边低哑道。


    子青迟疑了片刻，轻声道：「好……」


    听到她的应承，反倒让霍去病清醒些许，深吸几口气，镇定心神後才笑道：「不害怕吗？若我始乱终弃怎麽办？」


    也许是知自己太不矜持，子青退开少许，先将衣领理好，轻轻咬着嘴唇，红着脸不知该说什麽。


    忽意识到自己不该这样，霍去病亲了亲她的手，解释道：「丫头，别多心，因我娘没有嫁给我爹便生了我，我这辈子都得让人在背後说私生子，咱们的孩子可不能也这样，是不是？」


    子青这才知道，点了点头，「我明白了。」


    「你……」霍去病伸手替她理好发丝，问回正题：「你来找我，可是想要走？想去何处？」


    「我想去义兄的医馆中，若那里帮不上忙，我便回乡服侍先生和夫人。」子青道。


    霍去病沉吟片刻，道：「就留在医馆中吧，有人照应着，我要去寻你也知道个去处；至於回乡去，我看就不必了，你若担心那两位老人，我这边派两个婢女去，或是送些钱两去，让他们自行挑人也可。」


    子青因不知易烨医馆的境况，一时不敢答应他。


    「听见了吗？你不许乱跑。」霍去病眉毛微挑，「还有，腿还没好利索，再养十日，十日之後我亲自送你去。」


    「这个……」子青想说她自己就可以去。


    霍去病瞪她，「怎麽，连十日都待不下去了？」


    「不是。」想他肯让自己走，已是极大让步，子青也不愿再拂逆他，便点头应了。


    一夜雨声阑珊，直至天明时，才渐渐停了。


    琴苑之中，子青洗漱完毕，自己在廊下慢慢行走，想让伤腿尽快地恢复如常。


    霍去病远远地站着，看了她一会儿，估摸着她该累了，便命家人将饭食送过去。


    一时用过饭食，子青复起身，又预备到廊下练习行走，被霍去病拦住，他没奈何地望着她：「还没全好利索呢，你也不能这样胡来，适可而止才行。」


    子青笑道：「不妨事的，昨日我连阶梯都能上去，可见已差不多全好了。」


    「只许行到亭中，不可再多行一步，这是命令。」


    「诺。」子青应着，便举步沿着曲栏往池边的八角亭行去，霍去病跟在她身後，慢慢踱着步，不甚在意地看着池中景致。


    还未到亭中，管事匆匆前来禀报，说是平阳侯派了人将七弦琴送回。


    霍去病这才想起昨日走得急，竟然连琴也忘在池边，遂命打赏了送琴来的人一吊钱，命家人将七弦琴送过来。


    很快，七弦琴被送至亭中，平整地放在案上，家人退了出去。


    霍去病瞥了眼琴，转头问正抹汗的子青，问道：「昨日受了卫长公主的气，心里可还难受？」


    子青微微一笑，「这不算什麽，以前在乡里，里长夫人可比她刻薄多了。」


    「怎麽刻薄？」霍去病双手抱胸，往石栏上一靠，饶有兴致地想听听。


    「她来买柴火，可我那捆已卖给了早她一步来的人，虽说还未付钱两，可价钱已经谈好，她非要，我又不能卖，她就说了许多刻薄话。」那些乡野粗俚，她不好意思说出口，笑道：「大概就是拿猪啊、狗啊，和我摆在一块的意思。」


    「她骂你，你怎麽办？」霍去病好笑问道。


    「那还能怎麽办？」子青奇道：「柴火卖完，我就走了，我想她骂累了自然也就停口了。」


    听到她被人欺负，尽管是过往之事，霍去病还是不禁有些恼怒，轻轻弹了一下她的额头，「笨，不生气吗？怎麽不懂得骂回去？便是揍她一顿，以你的身手也不在话下。」


    「也生气的，可爹爹说过，不可以武欺人，我也骂不过她，只好作罢。」


    「你倒还真是想得开。」霍去病看着她笑，「如此说来，昨日卫长公主说的那些话，跟那位里长夫人比起来，还相距甚远了？」


    子青迟疑了一下，低下头轻轻道：「只是有一句，她说你是在对牛弹琴，我心里便真的有些不太好受，担心你会对我失望。」


    「傻丫头！」霍去病勾着子青的头看她的脸。


    「你知不知道，那时候我在担心什麽？」他问她。


    子青摇摇头。


    「那时候，我心里在想，你会不会因为我有这些亲戚而对我失望。」他慢吞吞道：「真的，这是真话。」


    子青噗哧一笑，「怎麽会？他们又不是什麽坏人，只是行事观点不一样罢了。」


    远处家人见两人在亭中清谈，便端了茶果并茶炉等物过来，又将亭中背面的两挂清漆竹帘放下来挡风。本来留下一名家人在旁煮茶，霍去病不耐有多余的人在此间，便赶了他去，自己亲自煮茶。


    「你现在可还认得别的墨家人？」水还未沸，他抬头与她闲谈道。


    子青摇摇头，见四下无人，并不妨事，便答道：「圣上独尊儒术之後，因墨者以武犯忌，行事又另有一套准则，不以国家法度为先，故而对墨者最为忌惮。听爹爹说，许多人被逼得走得走、死得死，又或者隐姓埋名，相互间也再无联系。」

 第四章

    玩弄着手中的竹木长夹，霍去病沉吟片刻，道：「独尊儒术，如今圣上以孝治天下，其实也并非一件坏事。」


    子青淡淡道：「以孝治天下，虽无过错，但归根究底，不过是帝王心术。」


    「哦？你不妨道来听听。」霍去病笑道。


    「只看圣上对太皇太后，便可知了。太皇太后推崇黄老之学，圣上若当真孝顺，又怎麽会独尊儒术，这是其一；其二，天下的父母有哪一个是不盼着自己子女平平安安的，以孝治天下，子女对父母孝顺，只想着老老实实过活，也就不会有人去造反起义，自然也就天下太平了。当年高祖斩白蛇起义，西楚霸王捉了他爹爹去煮，高祖尚且能说出分一杯羹，如今得了天下，他的子孙倒叫人要以孝为先，着实可笑。」子青摇头，「圣上不过就是想要百姓们都老老实实的，莫像高祖那般造反起义罢了。」


    此时水已沸，霍去病一时竟忘了放茶饼，听罢方叹道：「我娘还说你口拙舌笨，若让她听到你这席话，真是不得了。」


    子青在旁坐下来，拿过他手中的竹木茶夹，将茶饼放入沸水中，然後才抿了抿嘴，道：「这些话，我从来不说的，其实也不该说的。」


    霍去病笑道：「你成日里跟闷葫芦似的，原来都想着这些呢，我倒不知道你还有这般心思。」


    「没有，只是偶尔想想罢了，想也无用。」子青低头去拨弄茶饼，也不想再谈，岔开话题问道：「煮茶是这样吗？」


    「都让你捣碎了，该这样才对。」霍去病执了她的手教她。


    「我以前煮的都是碎茶沫子，并未煮过成块的茶饼。」子青道，乡里的人哪里买得起成块的茶饼，自然都只能买些制作茶饼时剩下的茶渣子。


    「难怪。」霍去病推她，「煮茶是需要功夫的，你去坐好了，待我煮好了再给你喝，你再嚐嚐，和你的茶叶沫子有什麽不一样。」


    子青依言坐好，侧头等着。


    管事进了琴苑，快步往这边行来。


    「怎麽了，急匆匆的？」霍去病连眼皮都不抬，专注煮茶。


    「启禀将军，方才宫中传来口谕，圣上明日在上林苑设家宴，请将军列席……」


    「知道了。」


    管事顿了下，「还有，子青姑娘也在其中。」


    闻言，子青惊诧地抬起头，紧紧盯住管事。


    「你再说一遍！」霍去病不可置信地问道。


    「子青姑娘也得去，来传口谕的人说得清清楚楚。」管事低眉垂目复说了一遍。


    挥手让管事退下，霍去病与子青四目相视，子青目中满是不解。


    「肯定是卫长公主的主意，这丫头，竟是个长舌妇！你不用去，也不必担心，我自会替你解释清楚。」


    他强捺住怒气，心头已转过千百个主意替子青推辞此事，却没有一个主意可以两全其美，只是眼下也顾不得这许多。


    子青凝眉片刻，忽问了个不相干的问题：「昨夜，你说有法子让圣上派你驻守边关，究竟是什麽法子？」


    茶汤已沸，霍去病将茶汤舀出，盛放到茶碗之中，然後推过来给她。


    「汉匈之战，交战至今，你如何看？」他反问她。


    子青想了想道：「夏初一战，匈奴已逃往漠北，虽说匈奴主力尚在，但已无反攻之力。」


    「与匈奴主力决战是迟早之事，圣上目前一面派桑弘羊筹措军需粮草，一面派人在大漠中寻找匈奴主力，一旦找到，就要与他们决战。」霍去病轻轻呼出口气，给自己也舀了一碗茶汤，「我希望，这是最後一战了。」


    子青摇头，「我看不易，匈奴一灭，只怕圣上就要开始对西域用兵，你身为大将军，他岂会弃你不用。」


    饮了口茶汤，霍去病不在意地轻松道：「我难道不可以有伤病在身，难报圣恩吗？」


    子青怔了片刻，骤然瞪大眼睛，急道：「你……不可以！你绝对不可以做出自残身体的事情来。」


    「傻丫头，又胡说了，我何时说过要自残身体。」霍去病嘲笑她道：「快喝茶吧，要不就凉了。」


    子青低首缓缓端起茶碗举到唇边，心中波澜难平，终还是放下来。


    「将军，我不傻，我知道，以你的身分，若不是真的伤病，根本瞒不过太医令，更不可能让圣上相信，你千万莫要为了我，去做这等事情，否则子青粉身碎骨也难辞其咎。」


    她盯着他，眼中已有泪光。


    霍去病伸过手来，握住她的手，另一只手抚去垂落的泪珠。


    「不是因为你，丫头！说实话，是我自己不想再出征了，对匈奴作战是因为匈奴进犯我中土多年，保卫疆土无可厚非，但若当真对西域用兵，那就真是恃强凌弱了。」


    他叹息道：「圣上将我当作佳兵利器，只是佳兵不祥，我自己并不愿做此利器。河西受降之时，你不在我身边，未看见那些匈奴人的脸，听见他们唱的歌……我想，一场战争，其实哪里有什麽赢家，双方都是输家，从开战的那一刻起就输了。」


    子青静静听着，皋兰山那一夜的一幕幕自脑海中掠过……汉人、匈奴人，鲜活、灰败，温热、冰冷，潮水般地漫上来，不由得使人呼吸困难。


    「你这想法，可曾在圣上面前流露过？」她轻声问道。


    霍去病摇摇头，「眼下时机未到，接连打了胜仗，又有匈奴两大部落来降，圣上正是志得意满的时候，再说，我也不能不为舅父、姨母着想。」


    是的，还有卫青和卫子夫，子青心中明白，眼下刘彻重用霍去病，冷落卫青，若霍去病再拂逆圣意，那麽卫家在朝中权势便会一落千丈，霍去病自己并不在意权势地位，却不能不为舅父、姨母考虑。


    自己孤身一人，转身便可离去，只是将军眼前有着诸多难处，确是不易，子青低头，怔怔看着针般茶叶在茶汤中浮浮沉沉。


    管事匆匆又折返回来。


    「启禀将军，夫人来了，现正在内堂等候……」他顿了下，「夫人方才问卑职，子青姑娘腿脚可好些了？卑职说已好了许多，可以下地行走。夫人便命卑职将子青姑娘请至内堂。」


    子青忙起身，「我这就随你去。」


    「被卫长公主这麽一闹，你倒成了个香馍馍。」霍去病猜度着母亲此番前来，大概也与卫长脱不了干系，叹着气起身，与子青一同前往内堂。


    内堂之中，卫少儿焦急不安地来回踱步，身上所穿衣袍甚是华丽端庄，并不若日里的家常衣袍。


    「孩儿拜见母亲。」霍去病上前行礼，一望便知卫少儿刚从宫中出来。


    子青也上前见礼，因不知卫少儿所谓何事，难免有些惶惶不安。


    「起来吧。」


    卫少儿先瞪了眼儿子，然後转头打量子青，大概是她换了女子装束，这些日子又调养得当的缘故，看上去已不像之前那般黑黑瘦瘦的，双颊白皙丰腴了些，看得出自家儿子在她身上花了不少心思。


    「你昨日是不是带着她一块儿去了城郊，遇见卫长了？」她问霍去病，「今日你姨母特地召我进宫去，问这件事呢。」


    霍去病笑了笑，「姨母也奇了，她既要问，问我便是，何苦还去问您。」


    「你过来坐下。」瞧儿子又嬉皮笑脸的，卫少儿扯着他坐到榻上，望了眼仍垂立在旁的子青，淡淡道：「你也坐吧，不是腿脚不好嘛。」


    「谢夫人。」子青在下首坐下。


    卫少儿刚想开口问，家人又上来奉茶点等物，被她不耐地甩袖道：「都下去吧，不唤你们的时候都莫再进来。」


    「诺。」家人们依言尽数退了出去。


    霍去病顺手捻了块杏花糕，还未吃入嘴里，被转回头的卫少儿看见，她伸手便取了过来：「怎的还惦记着吃，你就不想知道今日我入宫，你姨母问了我什麽？」


    「肯定是问子青的事呀，这还用说。娘，我早起吃得少。」


    自然是不忍儿子饿着，卫少儿只得把杏花糕复递给他，「卫长说，你们……你们还当着她的面抱在一块儿，简直不堪入目。」


    「这都什麽跟什麽呀，她腿脚不便，又是在山里头，我就抱她走了一小截，要不然这丫头再跌一跟头，这两月的汤药不就白喝了嘛。」霍去病嗤之以鼻，「娘，您别老听卫长胡说八道。」

 第五章

    「腿脚不好，还去山里头。」卫少儿没好气地看向子青，自然认为是她惹的祸端。


    後者低眉垂目，只管听着，倒也不十分往心里去。


    「是我想去，硬拖着她。」霍去病笑着解释道。


    「明日要进宫去，这宫里的规矩，她可都懂了？」卫少儿问道。


    霍去病怔了下，「她腿脚还不利索，不便进宫，我会替她向圣上解释的。」


    「那怎麽行！山里头都能去，宫里头倒去不了，你如何向圣上解释的了？」卫少儿未想到自家儿子竟然为了维护这女子，不惜抗旨。


    「圣上定是听了卫长的话，一时好奇而已。」霍去病摇头，「我不想让她去，眼下她并无名分，只是庶民一个，难道到了宫中让他们当猴耍吗？」


    「我就知道你是心疼她，连圣上的旨意都敢违抗。」卫少儿觉得儿子小题大作，「不过是一席家宴，你就在旁边看着，又不会有人吃了她，你担心什麽？」


    霍去病把手中最後一点杏花糕吃下去，皱着眉头想了想道：「不想让她去受这罪，昨日卫长那样子，我看着心里就不舒服……」


    话还未说完，他的额间就被母亲戳了一手指头，「卫长虽是你表妹，可毕竟是当朝公主，你可是冲撞了她？」


    「没有，就是因为怕您生气。」他朝母亲笑道。


    子青在旁，听在耳中，心中又是好笑又是感动。


    「油嘴滑舌。」卫少儿推着让他坐端正了，「既是怕我生气，就绝不可违抗圣旨，明日带她进宫。」


    「不行！」霍去病忙道。


    卫少儿面色微沉，「还有我在，我也替你看着，不让她受委屈还不行吗？」


    「娘……」


    霍去病还欲拒绝，却听见子青在旁轻声道：「夫人、将军，子青愿意赴宴。」


    「青儿……」他转头颦眉望向她，她神色如常，朝他轻轻地点了下头，示意自己无碍。


    总算还识些大体，卫少儿看着她，目光稍缓，「既是如此，你就得赶紧跟我学宫里的规矩，明日稍有行差踏错，失了颜面的可不光是你自己。」


    「子青明白。」


    霍去病暗叹口气，开口道：「娘，规矩还是我来教她吧。」


    「你自己就是个最没规矩的，你来教她？」卫少儿直摇头，「行了，莫光惦记着心疼她，规矩没学好，明日出了岔子才是害了她呢。」


    「可是……」


    卫少儿站起身，不再理会儿子，朝子青道：「走，去你房中教规矩，图个清静。」


    「诺。」子青起身，在前头缓步引路。


    卫少儿转头瞥了眼儿子，警告他：「不许再跟来。」


    霍去病只得苦笑着应了。


    从日中之後，卫少儿便一直待在子青房中，其间霍去病命人送过几次点心，待家人退出来後，他便上前询问里面的状况。


    家人总说子青看上去并无疲惫，夫人也未训斥她，霍去病听了，方才放心不少。


    直至日暮将至，子青这才将卫少儿送出房中，等候已久的霍去病忙迎上前。


    「你虽然都已背熟，但仍须在脑中反覆演练，方可保明日不出岔子。」卫少儿叮嘱她。


    「子青明白，多谢夫人教导。」


    霍去病扶着母亲道：「娘亲辛苦，我已命庖厨温了娘亲最喜欢的菊花酒，娘亲就留下来用饭如何？」


    卫少儿也有多日未同儿子一块儿用饭，犹豫片刻，便点了点头，转头朝子青道：「你也过来一块儿用饭，就当成是在宫里，先练习一遍。」


    「诺。」子青颔首。


    「还练规矩啊。」霍去病叹口气，「咱们家里人一块儿吃饭，规矩多了，吃着可不香。」


    「就你话多，我这是为了她好。」卫少儿道。


    一时家人将饭食端上来，各人入席坐定，子青身分最为卑微，自然是坐下首。


    卫少儿朝她道：「现下是在家中，你可与我们同出一室，明日家宴，因你只是庶民，说不定会在廊下另行设案，到时候你须得等内侍指引，或是瞧我的眼色，切不可莽撞入席。」


    「诺。」


    霍去病看着子青，烛火映着她的面容，神情平静淡然，并无丝毫异样。


    「若有人向你施礼，该如何？」卫少儿又问她。


    「起身避席。」子青答道。


    「对，因为席间你的身分最低，无论谁向你施礼，你都受不得，皆须起身避席。」卫少儿点头。


    「娘，我替您斟酒。」霍去病起身替卫少儿斟过酒後，方才回到自己案前落坐，举箸时朝子青使了个眼色，示意她快吃，莫饿着。


    这个眼色落到卫少儿眼中，叹口气朝儿子道：「明日席间，圣上、姨母、舅父，还有平阳公主都在，去病你可千万莫在席上与她抛眼色，落人话柄。」


    「娘……」霍去病已有些不耐。


    「还有件事忘了嘱咐你。」卫少儿转向子青，「头一遭进宫，宫里比不得外头，有很多物件都是你见所未见，闻所未闻，切切记住，再新奇也好，管好自己的眼珠子，莫到处乱转，做出小家子气的模样来，更不要总是看着去病。」


    「子青记下了。」


    「娘，您再不吃，菜可就冷了。」霍去病在旁催促道。


    「知道了，知道了，你啊，就会给我添麻烦。」


    一整日下来絮絮叨叨交代了子青许多，卫少儿一时半会儿也想不起还有其他事情，遂低头举箸用了几口饭菜，猛又想起一事，急道：「明日保不齐会上奇珍美食，若是她不懂该怎麽吃，又该如何是好？」


    「这有何难，看旁人怎麽吃不就知道了。」霍去病倒不在意，「实在不会，装装样子总是可以的。」


    「唉，总之明日你要机灵点，虽说是庶民，但既然是去病带了你去，你就莫让人看笑话。」卫少儿朝子青道。


    「子青明白。」子青顺从地点点头。


    好不容易将一顿饭吃完，家人上前将食案撤下，子青轻声道谢，被卫少儿听见，她随即颦起眉头，训导子青道：「你怎麽还向他们道谢？你可知他们只是家仆，身分卑微，你向他们道谢无异於是自贬身价，明日千万不可犯这种错误。」


    子青微怔片刻，点头应了。


    霍去病看在眼中，心中莫名烦躁，只是出於对母亲的敬重，强制按捺住，一言不发。


    直至将卫少儿送上回陈府的马车，大门掩上，霍去病转身便将子青搂入怀中。


    「将军……」子青轻推他，想示意他旁边还有管事及家人。


    殊不料转头看去时，周遭已然空空如也，管事及家人们早已四下散去。


    「丫头，我不要你为了我，勉强自己受委屈。」他在她耳边低喃道：「知道吗？看你这样，我心里不好受。」


    子青静默一瞬，抬眼看他，笑道：「夫人教了好些规矩，一夜之间便要融会贯通，确是有些勉强，不过并不觉得委屈。」


    「为何要这样难为自己？」他问。


    她把手指放在他胸前，轻轻画着圈，低道：「你事事都要来护着我，还要为了我违抗圣意，我觉得，我能为你做的事情太少了，何况只是进宫赴宴，学些规矩而已，对我来说不算难事。」


    「那些规矩我听着都烦，更何况你。」霍去病皱眉道：「明日席间，你身分最低，跪啊、拜啊这些事少不了，仔细又伤了腿。娘也真是的，教了你那麽多规矩，索性都不懂也就罢了。」


    「夫人是严格，但还及不上将军你。」子青笑道。


    「怎麽说？」


    「将军还记不记得在军中时，是如何让我们背熟旗帜号令的？蒙校尉被你整了之後，就把我们往死里头逼，各曲长每日须得交互抽查曲中士兵旗帜金鼓号令，凡在操练之时出错者，四十军棍，重犯者，斩。」


    霍去病回想起当初练兵的时候，忍不住也笑了笑，「要不怎麽说响鼓须用重锤，蒙唐这小子还算不错。你说老实话，那时候，你可曾背地里骂过我？」


    子青笑道：「那会儿军中人人自危，作梦的时候都在背旗帜金鼓号令，那里还有其他空闲。跟那时候比起来，现在学这点规矩，实在算不上什麽委屈，纵然错了，也不过就是被人笑话，在军中一旦出错，性命便岌岌可危。」


    知道她是在宽慰自己，霍去病歪头瞧她片刻，按捺下丝丝心疼，长呼出口气，朗声道：「说的是，横竖也不会少块肉，何必在意。」


    一轮皓月当空，繁星点点。