《巾帼丈夫》


 第一章

    【第一章】


    一宿无事。


    次日卯时，天还黑着，子青便依从将令，等候在将军帐前，将军的大帐内透着烛光，却不知将军是已起身，还是尚未睡觉。


    子青微颦着眉头，伸手直揉额头，昨夜後来只觉得困顿，回帐後倒头便睡，想不到早起时便觉得头痛，彷佛被几块巨石压住一般，着实不好受。


    「将军传中郎将进去。」军士朝她道。


    她依命掀帘进去，瞧见将军端坐榻上，小风炉上升腾着水气，他正用红木夹子挟了团茶饼放入进去。


    帐内安安静静的，唯有茶炉上的水发出轻微沸声，淡淡茶香弥漫於帐内。


    「卑职参见将军。」子青低声道。


    霍去病抬眼瞧她，问道：「头疼？」


    「嗯。」子青老老实实道：「昨日着实不该饮酒。」


    「案上有碗醒酒汤，你先喝了。」霍去病仍垂目去看茶。


    子青见旁边案上果然有碗醒酒汤，还冒着热气，也不知是何时做来的，心下正思量，便听见将军淡淡道：「庖厨一早给我送来的，我估摸着你多半会头疼，便给你留了一碗。」


    「多谢将军。」子青端了起来，小口小口饮着。


    霍去病未再理她，专注於煮茶，待水沸了三沸，便取了长竹勺将茶汤舀出，盛在玉色茶碗之中。


    水气嫋嫋，他并不饮，眉间紧锁，只凝视着茶汤，似在思量着什麽。


    不知道将军有何心事？子青暗忖，自不便开口相问，将饮罢的空碗放回案上，静静垂手立於一旁，并不惊扰於他。


    直过了良久，霍去病才长长吐出一口气，抬眼见子青乾站着，便招手唤她：「过来替我嚐嚐这茶。」


    子青依命过去，端起茶碗，浅饮一口。


    「如何？」他问。


    「能喝。」子青道。


    霍去病忍不住摇头微笑，问道：「在你眼中，只有能喝和不能喝吗？我是问你这茶味道如何？」


    「有点苦涩。」子青如实道。


    霍去病看着茶碗，淡淡道：「饮茶其实是在品煮茶之人的心境，若煮茶之人满心欢喜，茶汤自然甘甜；煮茶的人不快活，茶汤也会苦涩。」


    子青怔了片刻，问道：「将军可是有什麽心事？」


    霍去病不答，只一扬手，便把茶碗中的茶汤尽数都泼掉，起身问她道：「你可愿随我去一处地方？」


    按理说，他身为骠骑将军，要属下随行只需下命令即可，何须开口相询，此时这般问来，却是不合常理。


    子青点头，「卑职愿往。」


    「你就不问问，要往何处去？」


    「但凭将军吩咐。」


    「好，你速去换套寻常百姓衣袍，牵上雪点雕到东营口等着。」


    「诺。」


    子青领命，速速回帐换过衣袍，去马厩牵了雪点雕出来，到东营口时发现霍去病也已换过一袭普通衣袍，正牵着玄马已在不耐烦地等候。


    一名军士抱着水囊、乾粮快步跑过来，分别替他们装入马鞍袋中。


    此时天已蒙蒙亮，两人两骑疾驰出军营，玄马与雪点雕皆是日行八百的神驹，称得上是千里挑一，只听得风声自耳边呼呼刮过，周遭树木似都连成线般。


    一路上将军一言不发，只是赶路，子青紧紧跟着他，像这般马不停蹄地行了半日，方才见将军缓下马来，继而勒缰下马。


    将马儿牵到旁边林中歇息饮水，他们也随意用些乾粮，子青靠树坐着，安静地嚼着面饼，抬头眯眼瞧了瞧日头方向，粗略判断出他们这是向东而行，只是仍旧不知是往何处而去。


    吃罢一个面饼，霍去病抬眼瞥她，顺手又丢了块石子过去，笑道：「你怎这等沉得住气，到现在都不问问我们去何处，若换做赵破奴，此时我耳朵早已长出重茧来。」


    「到了自然便知道，卑职不必多此一举。」子青答道。


    「我几日前听说这里附近有个贩人的黑市，像你这般细皮嫩肉的少年甚是吃香，也不知能卖几个钱，今日我便是想带你去问问。」霍去病慢悠悠道。


    子青低头一笑，「将军怎会是那种人呢？莫耍弄我。」


    霍去病也是一笑，「你就这般信我？」


    「因为将军是将军呀。」子青也不管这是句缠头缠脑的话，一副原该如此的模样。


    霍去病听罢，沉默片刻，忽淡淡道：「当年，你爹爹也是这般信李广吗？」


    过了半晌，她才黯然道：「想来，应也是吧。」


    「你就不怕，我也做出像李广那般事情吗？」


    只这一句，将子青定在当地，霍去病忽觉得自己太过残忍，何苦要如此逼问，只是又禁不住地想知道子青的答案。


    良久之後，子青低低道：「怕的。」


    「那你为何还要信我？」他紧紧地盯住她。


    「就是想去相信。」子青沉默片刻，道：「就像摔倒许多次，还是想要站起来接着走下去，总不能一辈子都爬着吧。」


    他望向她，初夏的阳光透过树叶的缝隙落在少年身上，化成一个个圆圆的光斑，风过时，光斑在身上跳跃，少年低垂着头，静静不语，发间眉梢，无不晶莹闪耀。


    是女人我也喜欢，是男人我也喜欢，总之是他就行……无端地，霍去病的脑中响起大漠之中，阿曼对着子青所说的那句话，当时的他只觉荒唐可笑，直到此时此刻他才明白，那是因为阿曼几乎是在第一眼就看出子青的稀世可贵。


    这个少年，善良得让人心疼，执着得让人怜惜，幸而此时他在自己身旁。


    霍去病出了一会儿神，才猛地意识到自己在想什麽，心绪顿时有些混乱，忙收敛心神，将杂念抛诸脑後，起身故意粗着嗓子道：「吃饱还不快起来，赶路要紧。」


    子青闻言，忙起身收拾好乾粮，便要去牵马。


    「再喝口水。」毕竟夏日炎炎，霍去病提醒她道。


    子青便停步，又饮了一大口水，方才去牵马，便听见将军在身後道：「我们要去平阳县。」


    「平阳县？」


    「我爹爹住在那里。」


    足足赶了一日的路，饶是马匹神骏，在日暮之前他们便到了平阳县。


    正逢学堂放学，一群半大的孩童斜背着书袋，嬉闹着自他们跟前经过，见他们是面生的外乡人，便忍不住多看几眼。


    「请问小哥，霍家住在何处？」霍去病逮了个梳总角的孩童，蹲下身问道。


    孩童稚声稚气，一本正经问道：「你问的是哪个霍家？」


    「在县主记室管文书的那位。」


    孩童听罢，似懂非懂地想了一会儿，便朝不远处一个八、九岁模样的大孩童嚷道：「霍光，你爹爹是不是在主记室里管文书？」


    霍光！


    霍去病定睛望去，见那孩童也往这边望过来，眉目间竟有几分熟悉。


    霍光抛下夥伴，朝他们跑过来，问道：「你们找我爹爹？」


    「不，不是……」霍去病看着自己的弟弟，瞧他衣袍上还沾着玩耍时沾上的泥点草屑，自然而然地伸手替他掸了掸。


    「那你们找谁？」霍光问道。


    霍去病笑了笑，岔开话题，道：「在下也想在此处开一处书馆，只是不知道你们在学堂里都学些什麽？」


    霍光打量了他一会儿，不答反问道：「先生想教什麽？若还是闷死人的圣贤书，那可无趣得很。」


    「圣贤书就一定闷死人吗？」霍去病大笑。


    牵着两匹马，子青立在一旁看着这兄弟两人，眉目间确是有相似之处，但将军大概是更像他娘亲，五官清隽，霍光则浓眉大眼，相较之下，稍嫌粗粝。


    霍光的目光落在霍去病腰间佩剑上，剑鞘上瑞云伏虎，铸工精细，一看便知不是市集所卖的寻常刀剑。


    循着他的目光看去，霍去病微微笑问道：「怎麽，喜欢这剑？」


    霍光连忙摇头，硬是收回目光，不肯流露出羡慕之意。


    倒是有几分骨气，霍去病对他又多了几分喜爱，便故意笑道：「本来我与小哥投缘，便是送给你也无妨，可你年纪太小，又岂会用刀剑。」


    「我怎的不会用，便是弓箭我也会用！」正是年少轻狂时，霍光岂容被人小觑。


    霍去病故作不信，挑眉道：「你才多大，怎麽可能还会弓箭？小哥莫说诳语。」


    「不骗你们！」霍光被激，急道：「你们在这里等着，我去拿弓箭，射与你看。」说罢返身便跑，一溜烟转过街角便不见了。


    「他必是回家去取，将军，我们不过去吗？」


    本以为霍去病此番前来平阳县是来拜见爹爹的，此时瞧他并未跟上霍光，子青不由诧异。


    明明知道父亲就在不远处，霍去病却有些踌躇起来，思量着此时便是见了也不知该说些什麽，难不成就进去叩个头，如此突兀，又会不会惊着霍家？


    「将军……」子青探询地唤了一声。

 第二章

    霍去病回过神来，喟然叹道：「我怕这般贸然前往会惊着他们。」


    「也是，该提前下个帖子才是。」子青同叹道，虽说是儿子来拜见父亲，但两人在官阶上天差地别，将军如此贸然进去，定会让霍府上下手忙脚乱。


    「罢了，还是下次再说吧，回去让赵破奴先送些礼品过来稳妥。」霍去病道。


    总觉得霍去病语气中带着些许如释重负，子青偷瞥了眼霍去病表情，虽然很快便收回目光，但仍是被他发觉了。


    「看我做甚？」他挑眉。


    子青微笑道：「常言说近乡情怯，原来将军也会如此。」


    霍去病「哼」了一声，「笑话！本将军面对数万敌军都未曾胆怯过，此时又怎麽会有怯意。」


    子青也不与他争辩，只垂目含笑不语，冷不丁被将军揪住了耳朵。


    「怎的不说话了？」霍去病倒反过来逗弄她，揪着便不松手。


    「将军说不是便不是，卑职无话可说。」子青忙道，急着躲开，先将自己耳朵救下来是要紧事。


    「当真无话可说？」


    「当真，自然当真。」


    好不容易待霍去病松了手，子青揉着耳根子，又烧又烫，不用看也知道定是红了一大片。


    「怎的又红了？」霍去病似觉得好玩，笑道：「此番我可轻得很。」


    子青也不知该做何解释。


    「过来让我瞧瞧……」霍去病还未说罢，便将她的头扳了过来，瞧耳根子处，自然而然地低头替她吹了吹。


    只这一吹，气息萦绕在耳畔脖颈处，子青只觉得身上一阵酥软，前所未有怪异之极，慌忙躲开来。


    幸而此时不远处，霍光举着把小木弓快步跑过来，霍去病方才转了身去看霍光。


    「瞧！这是我的弓，我能用它射中十步远的树。」霍光朝霍去病得意道：「你若不信，我现在就可以射给你看。」


    霍去病兴致勃勃地择了一株树，朝霍光打了个手势。


    霍光摆了个有模有样的姿势，双腿站定，看得出是经人指导过，非是自己乱来的野路子，他搭上箭，又憋足了气力拉开弓，「嗖」的一声，小羽箭飞出去，果然射在霍去病所指定的那株树的树干上。


    击了下掌算是赞叹，霍去病转头去问子青：「你在他这年纪时，比他如何？」


    子青笑了笑道：「不及。」


    霍去病倒知子青谦逊，定不是实话，多睇了她一眼，便朝霍光走过去，道：「你的背挺得再直些，便是二十步也不在话下。」


    说着，已行至霍光身畔，取了箭替他搭在弓上，一手顶在他腰处，一手把住握弓的手，待弓似满月，轻声道：「放！」


    箭离弦激射而出，射中稍远处一株老树树干，约二十步远。


    霍光提着弓箭跑到树干前端详，整个箭尖都没入，费了好大劲都没拔出来，转身朝霍去病兴奋地嚷嚷道：「拔不出，怎麽办？」


    霍去病双手抱胸而笑，只朝子青努了努下巴，子青便快步过去替霍光将羽箭拔出。


    「怎的你一扶着我後腰，射出的箭差别这麽大？」霍光朝霍去病连蹦带跳奔过去。


    「那当然，姿势摆得正，才能将气力用到一处。」


    霍去病拎提着他的小弓，端详片刻，温颜笑道：「这弓还是小了些，像你这般大，可以用大些的弓，才能练出臂力来。」


    说到此事，霍光不免有些懊恼，「我跟爹爹说过几次，可爹爹总说我还小，连骑马也不让我学，他就知道让我老老实实待在家里头……」


    听着弟弟的抱怨，霍去病感觉得出父亲霍仲襦应是个本分老实，且不愿惹事的人，想来当年他与母亲之间的事情，也许就是他这辈子最出格的事情了，若当年他当真娶了母亲，将自己养在膝下，以他的教导，大概也不会有今时今日的骠骑将军了吧。


    所谓失之东隅，收之桑榆，应该就是如此这般，究竟是福是祸，谁又说得清呢？


    想到此处，霍去病不由自主地笑了笑，风轻云淡，此事在他心中便已再无芥蒂。


    「长大後想做什麽？」霍去病弯下腰，将小弓还给霍光，「文官还是武官？」


    「自然是武官！」霍光眼睛亮道：「就像咱们汉朝骠骑将军那样，将那些个匈奴人打得大败！你知道吗，他也是霍姓！要是能让我看见他一次，那就好了。」


    再想不到，自己居然是弟弟心向往之的人，霍去病愕然片刻，转而低低笑开。


    子青闻言，也垂了头抿嘴而笑。


    「天色不早，小哥你快些回去吧。」霍去病伸手拍拍弟弟肩膀，含笑道：「我想……将来有一日，你会见着他的。」


    「那是自然，等我去长安，就能见着他了。」霍光想得极简单，骠骑将军就住在长安，自己去了长安自然就能见着他。


    「对。」


    霍去病笑了笑，看着弟弟跑开，便跟上前几步，直到街拐角处，瞧见霍光跑向的人家门口正立一位中年人，白面长须，石青长袍。


    那中年人似薄责了霍光几句，这才放孩子进了门，自己也随後进去，将半旧斑驳的红漆大门掩上。


    夕阳西下，重门深闭。


    霍去病静静立了一会儿方才转身，这才看见那少年也静静立在夕阳之下，橘色余辉落在其身上，暖意浓浓。


    夜色将至，霍去病原想再往回赶一段路，待困倦时在野地里随便对付两个时辰，只是看见子青後，转念一想，若野地过夜子青必要守夜，这孩子早起还头疼，熬夜定然不适，还是该好生歇息。


    「寻个客栈住一夜，明日一早再赶回去。」霍去病朝子青道。


    子青点头，思量着此番出行未带换骑的马匹，确是该让马匹好好歇息。


    於是两人寻了家客栈，用了饭食，歇过一晚，次日天还未亮便又起身赶路，黄昏前赶回了北地郡。


    霍去病刚入军营，赵破奴便急急赶上前来，行礼禀道：「陛下有旨，请将军即刻回长安。」


    「可有说何事？」


    「未说。」


    霍去病摸了摸玄马，将缰绳丢给子青，「替牠洗个澡，再多喂牠些粟米。」


    「诺。」子青自牵着两匹马离去。


    「等一下……」霍去病唤住她，挑眉问道：「你可想去长安？」


    子青老实摇头，「卑职不想去。」


    霍去病轻笑一声，随意摆了摆手，示意她离去，转头仍与赵破奴说话：「镇宁他家也是在长安吧，他娘亲可是还病着？」


    「是，其实他心里记挂得很，可又怕耽误操练，没敢向将军您说。」


    「你让他速速准备，随我去趟长安。」


    「诺。」


    军营附近没有溪河，子青便自己去井边担了两桶水，撩袍挽袖，拿了马刷蘸着井水，一下一下给马儿细细洗刷。


    「司律中郎将，你怎的在这里洗马？」有一人牵了马，自马厩後头绕过来，「教我好找。」


    子青抬眼，见是方期，遂笑道：「可是有事？」


    「你忘了？」方期似有些失望，「咱们不是说好，你要教我两下子的吗？」


    「哦。」子青歉然一笑，并非存心忘记，只是前夜方期说了许多，她着实也记不住。


    「好，麻烦稍候片刻，待我刷好这两匹马，便与你拆招，如何？」


    「好，好。」


    方期先去将自己的马拴好，随後也挽了袖过来，想帮着她一块刷。


    不料，玄马认生，见他靠过来便要躲闪，马蹄挪动，摇头甩尾将二人溅了一身水点子。


    「这马真是……」方期定睛，这才认出，奇道：「这是将军的那匹马呀！」


    「嗯。」


    「真是匹好马。」


    既然是将军的马，方期便不好与牠一般见识，转到雪点雕旁边，抚着牠背脊上的雪点问道：「这可是将军给你的那匹马？」


    「嗯。」


    「我光听他们说将军将雪点雕给了你，还没亲眼见过牠呢。」方期语气中的羡慕之意毫不掩饰，又转过来掰马嘴，啧啧赞叹：「瞧瞧这牙口！还是将军自己亲自去马场挑出来的。」


    竟还是将军亲自挑选的，子青怔了怔，略有些尴尬，不知该如何回答，便只埋首刷马。


    待子青将马刷好，牵回马厩之中，又倒了粟米在马槽中，瞧着两匹马儿嚼得欢快。


    而不知不觉之间，天色已暗了下来，闷闷地滚过几道雷，雨点劈里啪啦地落下来。


    「怎的又下起雨来了！」方期无不懊恼道：「这该如何是好？」


    子青立在马厩下，仰头看夜空闪过的电光，禁不住要去想，将军奉旨连夜赶回长安，不知是否也淋着雨在赶路？


    「青儿。」


    藉着马厩下挂的风灯，子青看见阿曼撑着一把伞，信步而来。


    「阿曼，你怎知我在此处？」她奇道。


    阿曼目中笑意盎然，却只是不答，道：「走吧，我给你留了些饭菜，还在邢医长的小灶上热着。」

 第三章

    「可是……」子青转头望向方期，自是不好将他一人抛在此处。


    方期忙摆着手道：「不碍事不碍事，你快去吃，不用管我。」


    「你也还未用过饭食，不嫌弃的话，不妨过来一块吃。」三人仅有一把伞，子青左右张望着找雨具。


    「那也好。」方期倒是一点也不与她客气，答应得甚是爽快，朝阿曼招呼道：「前日你我有些误会，莫往心里去啊。」


    阿曼淡淡笑道：「青儿都不与你计较，我还计较什麽。」


    两人说话间，子青已然在马厩後墙上找到一件有些破损的蓑衣，往身披去，被阿曼一把又抓了下来，将蓑衣递给了方期。


    「你生得瘦，与我同撑一把伞方便些。」阿曼道。


    子青听他说得有理，遂便与阿曼同伞。


    方期自披了蓑衣，跟着他们，往医帐那边过去。


    因下着雨，为免将饭食搬来搬去麻烦，三人便就在小灶间用饭。


    这里挨着邢医长的医帐，原是为了他煎药方便，老头脾气古怪，非要有六个灶眼才肯，加上还得堆放柴火，故而虽唤作小灶间，其实里头颇大。


    饭菜便摆在炉灶上，阿曼留得甚多，两人吃绰绰有余，三人吃倒也不嫌少。


    子青拨了小碗麦饭，浇了些许羊肉羹，立在一旁吃起来。


    羊肉羹是和着萝卜一块烧的，阿曼不喜萝卜，边吃边挑挑拣拣，把零零碎碎、大小萝卜块全拨拉到子青碗中。


    子青也不计较，来者不拒，一点不落地全都替他吃净。


    「你二人好像识得很久了。」瞧得出他二人关系匪浅，方期朝阿曼奇道：「你是西域人，为何会来到我汉军？」


    「高校尉还是匈奴人呢，这有何奇怪的。」阿曼满不在乎地瞥了他一眼。


    「倒也是。」方期点了点头，又去问子青：「你这身功夫是怎麽学的？教习之人是谁？」


    子青把口中饭食咽下去，答道：「家传的，我爹爹所教。」


    「令尊在何处？不知收不收弟子？」方期忙问道。


    子青还未答话，阿曼便已抢在头里替她答了：「人家那是家传的，一代传一代，且只能传给长子，哪里还能传给外人，你瞧我识得她这麽久，也从来没在她这里学过一招半式。」


    方期狐疑地望向子青，「那是我太冒昧了，原还想着你能教我两下子呢。」


    子青忙笑道：「没那麽玄乎，大家相互切磋指点也是应该的。」


    阿曼没奈何地望了子青一眼，紧吃了几口，把剩下的饭往子青碗里一扣，朝方期道：「不如咱俩来切磋一下如何？」


    「你？」


    「嗯。」


    「他与你比，如何？」方期问子青。


    子青笑道：「初见时，我就差点死在他刀下，幸而他手下留情。」


    忆起那时情形，阿曼眼中满是笑意。


    光听着，方期自是不能信服，丢下碗，抹抹嘴，朝阿曼道：「那我就与你比划比划。」


    阿曼拱手笑道：「仅是切磋而已，点到即止，不必分胜负，如何？」


    「成。」方期退开几步，便在灶间内拉开架势。


    子青捧着碗，退到墙边站着，又谨慎地将几个摆在灶头上的煎药瓦罐拉到身畔来，一并连油灯也拉了过来。


    外间，雨水顺着屋檐往下流，伴随着电光雷声，玉珠串成线一般飞快地落着。


    「阿曼，千万当心，若打破了东西，邢医长可会着恼的。」子青提醒道：「你脚边那个篓子往旁边再踢踢。」


    阿曼轻踢几脚，把竹篓子踢到柴火堆旁边，看着方期，微挑下眉，连个起势都没有，便朝方期欺过来，双指如钩。


    手指堪堪从方期眼前划过，他仰面让开，同时腿疾踢向阿曼要害。


    阿曼不急不慌，双手正抱在方期腰上，顺势低俯下身子，腿飞起一勾，整个身体便似弯弓那般，恰避开方期那一踢，脚後跟则重重扣在方期肩头上。


    看在眼中，子青心知阿曼已经手下留情，否则所扣的便是方期的後脑，而非他的肩头。


    肩头吃了一记痛，方期退开两步，笑道：「好小子，看不出你也是深藏不露。」


    阿曼微微笑了笑，打了请的手势，自是这次请方期先出手。


    「我寻常都用兵刃，这赤手空拳着实不惯。」方期低头拣了根细细柴枝，「权当是剑吧，你也捡一根，免得让我占了便宜。」


    随意捡了根柴枝，阿曼掂了掂，轻飘飘的，不甚称手，但也只能勉强。


    阿曼的刀法比起拳脚又是更上一筹，加上手底下有分寸，比自己强，子青自是不担心，只打量着周遭，看看可还有什麽该收未收的物什。


    旧日在期门军中，方期也算是佼佼者，加上父亲和兄长都曾跟随卫大将军出征，他也算是将门之後，弓箭骑射、剑法戟法都操练得颇为熟练。


    却不想直至来到军营之中，才知道此间卧虎藏龙，高不识他不是对手，子青他也不是对手，此二人倒也罢了，一个是校尉，一个是中郎将，输给他们还算勉强认命。


    现下，阿曼仅仅是个无名小卒，且还不是汉人，自己若败在他手下，便着实有些失了面子，有了这般想法，方期便想着在兵刃上绝不能再逊色於他，攥紧柴枝，摆出架势。


    阿曼轻轻巧巧地将柴枝在手中转了几圈，面上似笑非笑，脚步微微一错，便攻上前去，他所捡的柴枝比起方期略短，与弯刀相似，适合於近身攻击。


    方期剑法颇为纯熟，因所用的兵刃为柴枝，易折易断，两人皆未用上力道，纯粹是比试招式而已。


    雨声渐急，叮叮咚咚声不绝於耳。


    两人打得也越发激烈，方期身上衣袍倒有几处被柴枝划过，不免有所破损，倒是阿曼一袭半旧绦袍，不见半点痕迹。


    但见方期所持柴枝横扫过来，阿曼身有灶台抵住，退无可退，一脚踏上灶沿，身子借力腾空跃起。


    这灶间甚是低矮，他居然还能擦着房梁自方期头顶翻滚而过，轻巧落地。


    房梁上经年累月的灰被他蹭了一下，噗噗而落。


    阿曼丢了柴枝，扑打着身上灰尘，笑道：「不能再比划下去了，再比下去，灰落到药罐里头，邢老头又该骂人了。」


    若是临阵对敌，方才他在自己身後，要置自己於死地实在是轻而易举，方期轻呼口气，缓缓转过身来，心中不禁有些许失落。


    「没想到……」他笑容涩然，顿了顿，似乎不知道该怎麽说，将子青与阿曼看了半晌，还是忍不住叹了口气道：「我这些年来就是个井底之蛙，哪里有脸来当校尉，真该回去再老老实实练上几年。」


    见他妄自菲薄，子青口拙，也不知该如何相劝，便望着阿曼。


    阿曼笑道：「你当这些功夫蹲在家中能练得出来，都是生生死死间练出来的，就拿青儿来说，鬼门关前都转悠过几次……」


    他的话着实不像在劝慰，子青暗扯了下他的袖子，示意他莫再说下去。


    方期默然片刻，抬眼问道：「皋兰山那仗，听说惨烈之极，能说说吗？」


    子青呆愣了半晌，才缓缓道：「那仗死了很多人，满地都是血，断肢……汉人、匈奴人……」


    雷声轰隆隆压着屋顶滚过，她彷佛间又听见那夜轰鸣的战鼓声。


    「铁子，我的同伍兄弟，他敲出来的鼓声便像这雷声一般。」


    「他也……死了？」方期问道。


    「嗯，死了。」子青靠着墙慢慢坐下，回忆渗入思绪之中，「铁子在小时候为了救他落入井中的妹妹，在水中泡得太久，脑子便不如常人好使，所以箭他总是射不准，操练时常被人笑话。」


    方期皱了皱眉，「这种人怎会被留在军中？」


    「你不知民间兵役之苦，铁子是为了给娘亲治病，让人买来顶替的。」


    「还有这等事！」方期显然不知。


    阿曼挨着子青也坐下来，冷冷一笑，「汉廷长年用兵，民间都已经快被榨乾了，这等事也不算稀奇。」


    方期长叹口气，「这样的人，要他去打仗不是去送死吗？」


    「他是鼓手，死的时候身上没有伤痕，是力竭而死。」


    鼓声在她记忆深处密集地敲打着，固执而坚持，那个几近力竭的高大身影一点一点地在脑中显现出来……


    子青颦着眉头，「我一直在想，若我是鼓手，只怕也做不到像他这般尽忠职守，这与身手好不好实在没有什麽关系。」


    方期听罢，静默许久，才缓缓点了点头，「你说得对，身手再好，也做不到像他那般。」


    阿曼捅了捅子青，一脸的担忧与不满，道：「想一想也就罢了，你可别给我做出什麽傻事来。」


    子青没回答，低首微微笑了笑。


    「记住了？」阿曼不依不饶，接着捅她。


    「嗯，记住了。」子青无奈应道。

 第四章

    又过了几日，霍去病自长安回来，与他同行而来的还有合骑侯公孙敖，他是在长安安逸惯了的，乍然与霍去病赶了两日的路回北地郡，公孙敖面色便已有些青黄不接，连霍去病夜里要为他摆接风宴的好意都推却了，只想着找一处地方好好歇息，缓缓气。


    霍去病即命赵破奴去为公孙敖安置妥当，瞧着公孙熬拖着脚步的背影，笑着摇摇头，自回了大帐中。


    帐中案上摆了个旧木盒，上面墨蹟清秀，写明是转呈骠骑将军霍去病，也不知是何时送来的。


    霍去病边脱去披风，边随手将木盒打开，瞥了一眼，随即愣了下，内中是三根鵰翎箭，还有一枝毛笔。


    紫霜毫，他忍不住笑了笑。


    几月前便命人回陇西营中医室去取这笔，不料陇西军营进驻了另外的汉军，原来医室之物早已不知被归置到何处去，他便命人再去细细寻找，直到现下，他才算是看到这枝在去年秋天，子青就应承做给自己的笔。


    正端详着笔，赵破奴掀帘进来，压低了声音朝他道：「合骑侯怎麽来了？」


    霍去病眼皮都没抬一下，「你说呢？」


    「他又要掺和一脚？」赵破奴唉声叹气，「将军您说他怎麽就不能消停消停呢，莫不是卫大将军又为他说了情？」


    「圣上的旨意，认了吧……」霍去病耸肩，「我都认了。对了，让人把子青叫来。」


    「他不在营中，过午时我才见他和方期等人一块出营去了。」


    霍去病眉毛一挑，「谁许他们擅自出营的？」


    「今日是本月十五，将军您忘了，可以出营的。」


    霍去病瞪了他一眼，没做声。


    赵破奴似乎想起什麽事，站着嘿嘿直乐。


    「傻乐什麽，说！」将军发话。


    「将军，您猜方期他们带着子青那傻小子去做什麽？」


    「骑马打猎，要不还能干什麽？」此地不是长安，要玩的话，花样实在有限得很，霍去病忽又觉得好笑，「怎的现下他们对子青没什麽妒恨了？」


    「没有，服气得很，那交情……」赵破奴接着嘿嘿笑，凑过来朝霍去病道：「我听说他们找了个姑娘，还是个老手，要给那小子开开荤。」


    「什麽！」将军拍案而起。


    原摆在案上的木盒被袍袖一拂之下摔落到地上，鵰翎箭散在地上，赵破奴留意着将军的脸色，颇识时务地敛起面上笑意，连喘气声也略略控制了下。


    似乎也意识到自己的失态，霍去病深吸口气，试着平复心情，终归还是恼怒，斥道：「子青才多大，根本还是个孩子，简直是瞎胡闹！」


    赵破奴小心翼翼道：「他就是生得嫩些，其实也不小了，将军您在他这麽大的时候，早就……」


    话未说完，霍去病瞪过来一记恶狠狠的眼神，赵破奴赶忙收声。


    「他们去了何处？」他咬着牙问。


    「这个……详细的我不知道，我也就是昨夜里听他们顺口那麽一说，说不定只是说着玩的，未必就来真的。」赵破奴试着安慰他。


    霍去病扫了眼铜壶沙漏，此时才未时三刻，距离规定的归营时辰还有两个多时辰，心中越发烦躁难耐，皱紧眉头，在帐内踱了两个来回，猛地抬头吩咐道：「派人到各个营口守着，人一回来就来见我！」


    「诺。」赵破奴迟疑了一下，「是子青？还是方期？」


    「全部，一块儿出去的人全都给我叫过来，一个不许落下。」


    「诺。」赵破奴快步退下，一出帐便暗自长吐口气，心下满腹疑惑，这种事在军中也不算稀罕，将军怎的这般大的怒气？


    独自一人在帐内，霍去病只觉得胸中憋闷难当，低头时一眼瞥见地上散落的鵰翎箭，微怔了怔，忽地意识到自己这股子怒气着实有些莫名其妙。


    子青幼树般的身影在脑中越发清晰，他焦躁地转了个身，却仍是挥之不去。


    再往深处，去想子青与女子的缠绵姿态，却怎麽也想不出来，倒弄得心情越发不适。


    那麽个乾净的孩子，怎能带去沾惹风月，他思量自己的怒气该是由此而来，遂在心中又将方期斥骂了好几回。


    铜壶沙漏，细细小小的沙线往下流动，似比平常还要慢上好几倍。


    拿了册书简强逼着自己坐下来，霍去病仍是忍不住时而便抬头看一眼，无奈沙漏慢得让人着恼，让人很是疑心它是不是活得不耐烦了。


    在最後一次看沙漏，发觉居然还未到申时，他终於忍无可忍地丢开书简，跃起身来，掀帘走到帐外，日光刺目，天色尚早，而并非是沙漏坏掉了。


    不远处士卒们三三两两走过，他眯起眼辨认了一刻，并未看见子青的身影。


    「将军，公孙将军抱怨天气太热，问军中可有冰块。」一名军士小跑着过来，向他禀道。


    霍去病面沉如水道：「你去找柄扇子给他，一柄不够就多拿几柄。」


    「这……」军士僵在原地，显然这不会是公孙敖想听的话。


    利眼一扫，霍去病不耐烦道：「他若还嫌热，就让他哪里凉快哪里待着去！」


    「诺。」此时此刻，军士看得出将军心绪不佳，没敢再问下去，抬脚欲走。


    「等等。」将军唤住他，稍稍收敛了些许怒气，淡淡道：「你去问赵破奴吧。」


    「诺。」


    稍远处围了一座鞠城，是几名未出营的校尉叫上三、五士卒，正一块儿蹴鞠，玩得正在兴头上。


    霍去病信步踱过去，围观的士卒们见是将军，自发自觉地给他让出一条道来，又连忙躬身行礼，他仅仅随意挥了挥手，示意他们免礼，只立在场边观战。


    「将军，一块儿下来耍。」场上的屯骑校尉，并其他几名校尉都停下来，笑着招呼他。


    他淡淡一笑，摇了摇头，让他们继续。


    校尉们自是不好也不敢勉强他，呼啦一下各自散开，继续蹴鞠，也因有将军观战而兴头更浓，蹴鞠时分外卖力。


    瞧着一个个绦红身影在场中奔跑跳跃，他脑中不期然又浮现出那个少年在鞠城之中的飞扬之姿，静若处子，动若脱兔，灵气逼人……


    只是这麽想着，他的唇边便不自觉地泛起一丝笑意，而眼前的蹴鞠究竟踢得如何，他却是半分也未看入眼中。


    酉时初刻，子青与方期等人刚进南营门，便立即被人上前告知将军召见，不知所为何事，他们忙急急往将军大帐，却又被告知将军不在帐内，经人示意，才知将军在鞠城边，忙又寻过来。


    「卑职参见将军。」方期立在霍去病身後，朗声道。


    子青稍後於方期，也垂目施礼。


    霍去病慢慢转过身来，面无表情地将他们打量了一番，一言不发，弄得众人惴惴不安，脑筋急转，思量着自己近来有没有做什麽触犯军规的事情。


    半晌未听见将军开口，子青不免诧异，抬眼望去，正碰上将军恶狠狠盯住自己的目光，骤然一惊，忙垂下双目，心中越发疑惑不解。


    霍去病重重「哼」了一声，也不搭理他们，自行往大帐走去，经过子青身边时，脚步一滞，俯身过来在她脖颈旁闻了闻，眉头皱得更紧，沉声问道：「你喝酒了？」


    「喝了几杯……」子青只能如实低道。


    「还喝了几杯！」霍去病怒气渐盛，转头看向方期等人，厉目一个个扫过来，众人无不噤若寒蝉，大气也不敢吐一口，「谁带他去喝酒？说！谁的主意！」


    一时无人敢说话，众人都有些摸不着头脑，估摸着将军是恼怒他们不该带子青去喝酒，可说到底，这也不算是个事，为何着恼至此。


    「是我自己喝的酒，与他们没关系。」子青低低解释道。


    「哼！你真是越来越出息了！」霍去病重重道。


    子青自觉理亏，深垂着头，没敢再说话。


    因为低头的缘故，露出脖颈後一小块肌肤，白皙粉嫩，倒像是刚刚出浴一般，霍去病看在眼中，忍不住要去想他方才做下的事，怒气更盛，喝道：「你随我进帐来，我有话要问你！」


    转而又朝其他人道：「你们候在此处，若无我吩咐，不许挪一步！」


    「诺。」方期等人忙应了，眼睁睁看着子青随着霍去病离去。


    直到此时，避在一旁观望的赵破奴才自旗礅後转出身来，慢慢踱到方期等人跟前摇头叹气。


    「鹰击司马，您别光叹气啊，倒是说说，我们这是招谁惹谁了？」方期焦急问道。


    「你们带子青去找姑娘了？」赵破奴问。


    「是啊。」


    「他……那个……开荤了？」


    「那当然！」方期压低声音笑道：「真是人不可貌相，那姑娘对他恋恋不舍，说他是难得的好男人，又温柔又体贴，直要他下回再去呢。」


    赵破奴愣了愣，转瞬叹了口气，未再理他们，迳自走了。