《英雄本无敌》 楔子 临安城　夜 「着火了！着火了呀！」 无月的暗夜，围墙高砌的戚家大宅内，火光熊熊，人声骚动。 花庭穿廊间，家仆们四处奔窜，一张张刚从睡梦中被惊醒的脸上，满布恐慌焦急，或者汲水救火，或者仓皇走告，却阻断不了狂噬主宅的火舌，唤不出受困宅内的主子。 「老爷夫人、老爷夫人呢？！」 一名身高体壮、胡须满腮的老人，扯着宏亮的嗓门一路奔来，像是回应他似的，冲天烈焰中，倏地传出婴儿高亢的啼哭声。 「是小姐！他们还在屋里！」 老人激动大喊，欲抢进火场，被人从旁死命拦住。 「危险啊！别进去！」四名仆人同时拥上，像是料到老人必有此举，训练有素地两人一组，分边架住老人，合力将他拖离火场。「您别冲动啊！军巡铺马上就会派兵过来灭火了──」 「你们放开我！我要进去救老爷夫人──」老人年纪虽大，力气不小。只见他双臂一振，四仆立即被震开，向四方摔了出去。 婴儿啼哭，穿破人声吵杂，显得格外催人揪心。老人急吼一声，从仆人手中连抢两桶水，当头淋下，一身湿透冲进火场。 「别去啊！小心──」 伸手阻拦不及，就在老人冲入屋的剎那，一声轰隆巨响，横梁同时瞬间断裂崩塌，众人只能眼睁睁看着忠心救主的身影，被吞噬在烈烈红焰之中── 大风起，碎屑灰烬漫天飞舞；带仇似的炙焰，到处烧杀肆虐。 整整两个昼夜，这场从戚家大宅燃起的无名恶火，不仅牵连焚毁民屋千余栋，甚至进逼宫城，祸及六宫府第，死伤甚为惨重。 而当朝权倾一时的戚氏家族，全宅六百二十余口人，包括主子夫妇在内，几乎尽数丧生火窟，幸存者，不足百人…… 第一章 十二年后 四更天，晨色未至的临安城门外，排满一群群等着进城做买卖的商贩。 男男女女、老老少少，有来自近郊村镇，也有来自远方异地，马车载的、驴子驮的、扁担挑的，各式各样吃的用的，皆等着城门一开，便到交易热络的早市上，批发买卖个好价钱。 初阳露脸，城门开启，赶早市的诸行贩子，如洪流般涌进城内。 坊巷间，铺席摊贩，各有地盘，各自叫卖，开始一天忙碌的生计。 其中，在人潮最络绎不绝的街市上，夹杂在贩油的、卖花粉的与牙梳铺之间，有个极不起眼的凉水小摊，完全不见有人站出来，如同其他老板伙计那般，对着往来的人群卖力扯着嗓子拉拢生意，着实异常安静得紧，彷佛根本没人在似的。 「卫……卫……嗯……应该是这样没错啊……怎么怪怪的……」 一串嘀嘀咕咕、自言自语，从小摊子后方隐隐传出。 「唉……真难啊……哈啾！」 一抹娇小纤瘦的身子蹲缩在摊子后头，低头埋首，全神贯注着一项神圣的工作。 「抱歉啊，暖丫头，今儿个占不到好位，借妳这儿挤挤，害妳身体不适。」一旁卖花粉的老爹拉长脖子，提高声量，朝着凉水摊子这头喊道。 一只小手从摊位后冒出来，摇了摇，清亮的甜嗓跟着冒出。 「没关系的，老爹，别担心我……哈、哈啾！」 「真的不要紧吗？」老爹担心极了，自个儿卖的东西害小丫头鼻子不舒服，心头总过意不去。 小手俏皮地比出小兔子的手势，作势点点头，又消失在摊子后。 「卫……一撇两撇一竖……一横……唉……怎么这么难啊……哈……啾！」 摀着鼻，暗暗又打了个喷嚏，蹲缩着的小姑娘歪着脖子，在以木板临时架起的小桌台前继续专注忙碌着，口里念念有词。 「一竖……一横……再一竖……」 「暖丫头。」 「一横……」 「暖丫头。」声音略扬。 「一竖……勾……」 「暖丫头！」 突然近在咫尺的超大声量，吓了裘暖一大跳，指尖一滑，手中的毛笔瞬间飞了出去，墨液沾上红扑扑的小脸蛋，而即将完成的大作，也毁于这最后的意外一笔。 「在练字啊？」 外表看来温文儒雅的书铺老板靠了过来，有点好奇她到底在写些什么，竟如此专注，连他喊了好几声也听而不闻。 「呵，是啊，打发打发时间嘛。」不好意思地干笑两声，连忙将写坏字的纸一把揉掉，快速塞进袖袋中。 柳老板微笑，从袖中拿出一卷白纸，递给裘暖。 「来，跟妳换杯凉水喝，够吗？」 「够够够，太够了──」裘暖眼睛一亮，接下干净的纸张，笑逐颜开道：「换十杯都没问题，要不要顺便来份蜜雕煎饼？」 「不了，天热，我喝杯凉水就好。」柳老板看着裘暖熟练且俐落地斟了杯家传特制的梅汁凉水，顺口问道：「对了，妳爹他老人家最近可好？」 「嗯，托您的福，他很好呢。」裘暖冲着柳老板灿烂一笑，双手奉上凉水。 「今年还打算参加科举吗？」 「当然。」 柳老板饮着凉水，道：「说真的，妳爹年纪大了，身子骨也不是挺好，也许妳该劝劝妳爹，今年就别再去考了。」 「那可不成！」提到爹，裘暖有满满的骄傲。「我爹爹说了，他这辈子最大的愿望，就是考上科举为朝廷做事，如此伟大的抱负和理想，我定是要全力支持，怎么能阻止呢？」 「万一今年又没考上呢？」 「那就来年再考呀，终有一天，一定会考上的。」她对爹爹有信心。 「果真是有其父必有其女，既天真又乐观……」柳老板低语，饮着凉水。 「啊？你说什么？」裘暖正弯身捡毛笔，一时间没听清楚。 「也罢，人生在世，有勇气做自己真正想做的事，才是最快乐的事吧！」柳老板耸耸肩，摇着折扇，笑着离去。 「嗯，没错，爹也是这么说的。」点头，深有同感。 看着柳老板消失在人群里的背影，裘暖一股信心被莫名鼓舞，她重新摊开一张白纸，蹲着继续蘸墨练字。 「卫……嗯……还真难写……」她埋首，又开始喃喃自语，还连打了两个喷嚏。 须臾，彷佛感受到一股热切目光的骚扰，裘暖抬头一瞧，果真对上一双骨碌碌的大眼，带着渴求。 「这位姊姊──」好用力吞了一下口水。「妳这饼儿看起来……真好吃……」 站在小摊前，是个约莫十一、二岁的男孩，一身旧衣补丁，但五官端正，眉目清秀。 「姊姊我亲手做的，当然好吃喽。」裘暖亲切一笑，放下毛笔站起身来招呼。「今天我做的是蜜雕煎饼，凉水是梅汁。」 「原来这就是蜜雕煎饼啊，呵──」糟，一咧嘴笑开，口水便拦不住，嘴馋的秘密也藏不住了。 见男孩对着煎饼使了劲儿傻笑的馋样，煞是可爱，裘暖忍不住微笑。 「小兄弟想要几份煎饼呢？」 闻言，小男孩以手抹去嘴角的口水，低下头，羞窘地嗫嚅道：「我……我身上没有钱……」 看来又是个饿坏了的小乞儿！裘暖怜心大起，毫不犹豫兜了份煎饼到男孩面前。 「喏，拿去。」 「给……给我吗？」男孩受宠若惊。「可……可我没钱……」 「没关系，你拿去吃。」 「暖丫头啊，妳又来了！」一旁，卖花粉的老爹见裘暖又做起「善事」来，忍不住开口道：「别再做这种事，当心等会儿又招来一大群饿狼似的乞儿，到时有再多的饼都不够给。妳这傻丫头，老是做这种赔本生意，只是平白苦了妳自己和妳爹而已──」 近来，边疆战事连连，不少百姓流离失所，大量游民涌进临安城，大家日子都难过得紧，一般小老百姓皆各自保命讨生活，根本无力顾及他人死活，偏偏他认识的这对裘家宝贝父女，乐天知命的程度超乎寻常。 「没关系的，老爹，我今天多准备了一些，如果没卖完留着也难处理。」裘暖对着老爹说道，转头又笑对男孩。「请你吃的，不用钱。」 「真的……可以吗？」老天待他真好，遇上好心人了。 「当然，快拿去，姊姊我拿得手酸了。」裘暖将饼兜上前。 「谢谢姊姊，请等我一下──」男孩灿烂一笑，突然转身一溜烟跑开，裘暖拿着煎饼，丈二金刚摸不着脑袋。怎么？不想吃饼了吗？ 一眨眼工夫，男孩又蹦蹦跳跳出现，这回他多带来一位白发苍苍的老人，脸戴半边面具，胡须满腮，衣服更加破烂。 「爷爷，就是这位好心肠的姊姊，说要赏我们煎饼吃呢。」男孩拉着老人的手，献宝似地说道。 「真是这样吗？呵呵，吃煎饼不错啊──」老人也冲着裘暖笑。「可以也给我这老头子一份儿尝尝吗？」 「可……」 「不可！」一旁，卖花粉的老爹横过来，阻止裘暖无可救药的爱心泛滥。「瞧，遇上贪心的贼子吧，才好心给他一块饼，马上平白无故冒出个爷爷来，我看妳再多给一块，怕是要连爹爹娘娘都跟着跳出来了吧？」 「不会的，我爹娘已经死了。」男孩好认真回答，眼底闪过一丝落寞。 老爹不以为然，冷哼：「谁知道你还会有什么骗吃骗喝的祖宗八代？」 男孩垂下头，表情似乎有些受伤。 「哈啾！」 裘暖打了个喷嚏，抹抹鼻子，连忙出声安抚。 「老爹，没关系的，我知道您关心我，怕我吃亏，但是只要看到有人开心吃着我做的煎饼，我也会很开心的，所以我也不算吃亏啊。」说着，热络地将饼放进男孩手中。 「妳这性子跟妳爹简直一个样，哼，算了算了，算我这老头子多管闲事，不在这儿惹妳『不舒服』了。」老爹悻悻然走人。 男孩抿着嘴，默默将煎饼放回摊上。 「等等，说好了请你的。」裘暖将煎饼又塞回给他。「就当姊姊跟你交个朋友，你愿意跟姊姊我交朋友吗？」 用力点头，男孩朝她灿烂一笑，整张脸发亮似的，耀眼极了。「嗯，姊姊妳是好人，小卫我自然愿意跟姊姊交朋友，对不对？爷爷。」 「呵，是呀──」老人戴着半边面具的脸转向裘暖。「小姑娘也愿意跟老头子我交个朋友吗？」 老爷爷可真诚实，毫不掩饰对煎饼的垂涎三尺。裘暖笑靥漾开，觉得有趣。 「当然。」以饼会友，倒挺新鲜的。 看着老人和男孩，一老一小，心满意足吃着煎饼，裘暖干脆来个爱心大相送，再送两人免钱凉水饮用，男孩也贴心地以衣袖为裘暖拭去脸上墨渍。 「姊姊，妳是要准备告官吗？」男孩余光好奇瞄向摊后。 「没有啊，何以如此问？」 男孩指了指摊在小台上的纸。「妳为什么要写那么多『衙』门的『衙』字呢？」 「衙？」裘暖拿起纸察看，窘道：「这是『衙』字吗？我明明写的是『卫』字呀。」 「这是『衙』字没错，『卫』应该是要这样写才对。」 男孩拿起裘暖搁在台上的毛笔，快速熟练写出正确的「卫」字。裘暖讶异男孩不但认得字，竟也写得一手好字。 「原来你识字啊？」裘暖眼底尽是钦佩之情。「好厉害唷，这个字实在很难写，我练好久总练不好。」 男孩得意一笑。「嘿嘿，我的名儿刚好就叫小卫，这个字写得好也是应该的，对不对？爷爷。」 「是啊。」老人骄傲点头。 裘暖盯着那漂亮又标准的「卫」字，神情异常专注。 小卫偏头看着裘暖，目光灵动，似乎瞧出些端倪，忍不住笑问：「姊姊对此字瞧得如此认真，莫非姊姊心上人的名字，也刚好有个『卫』字吗？」 「才、才、才不是呢！哪是什么心上人……」裘暖急急否认，却满脸通红，口吃结巴。「我只是、只是……」 「只是啥？」小卫咬着饼，索性蹲在裘暖面前好奇等答案。 「我只是……单纯想练好此字而已……」有点心虚的回答。 「真是这样？」 「是呀……」 「我、不、相、信！」小卫凑上前，好故意地冲着裘暖笑，倚老卖老的口吻说道：「姊姊妳明明心上有人，而且肯定跟这『卫』字有关吧，快快告诉我嘛，姊姊妳是喜欢哪家的哥哥？小卫可以帮妳打听哦，在城里我认识的人可多了，连专门说亲的媒婆我几乎全都认识，还可以帮妳去──」 「才不是你想的那样呢！」裘暖失声喊出，忙摇手澄清。「就算我欣赏戚二爷，但绝无半点男女私情，我真心当他是为民做事的真英雄，只想表达对他的尊敬和钦佩之意，他绝不是我的心上人，真的不是──」 「戚二爷？！」小卫微讶，眼珠子一溜，忍不住带笑道：「姊姊妳指的可是戚家二少爷，戚卫然？」 「啊？」裘暖反愣住。糟，她刚才说了什么？ 戚卫然！这三个字怎么莫名就被人一语命中？！她真是个笨嘴，笨到自己激动说溜嘴，现下怕是要让人误会不清了。 「是……是戚卫然没错，但……但我对他只是……」 「呵呵，原来姊姊的心上人是戚二爷呀──」小卫瞇着眼，笑得贼兮兮。 「只是欣赏而已！」裘暖再三强调。「就跟其他人敬重他一样，我也十分钦佩他为我们百姓所付出的一切，他是我们全城人民心目中共同的大英雄，除此之外，我对他别无他念，真的！你可别再瞎说了──」 说着，裘暖转身收起毛笔，并细心收折好写着「衙」和「卫」字的练字纸。 小卫耸耸肩，见裘暖急急撇清的模样，不禁好生可惜，大叹：「唉，原来如此，本来我还想说刚好知道很多『戚二爷』的事情要告诉妳呢，既然我误会了姊姊妳的心意，那就算了……」他拉起老人的手，准备告辞走人。 「等一下！」 裘暖抓住小卫，双眸闪闪发亮，终究还是受不了「戚卫然」的诱惑。既是心中敬仰的大英雄，自然还是颇有影响力的。 「你真的知道很多他的事？！」她圆睁着眼。 小卫得意地咧嘴一笑。「是呀！我碰巧跟戚二爷身边的跟班小豆子熟得很，那我爷爷就更不用说了，跟小豆子都快熟到冒火了，是不是？爷爷。」 老人依然是小卫有问，他必答。「那小子屁股上有几颗痣，我都熟到可以数得出来呢。」 裘暖点头，她确曾听闻过戚卫然身旁有个叫小豆子的跟班没错。 「所以喽，我不但可以知道戚二爷的事，我还可以打听到他平常的行踪哦。」 「真的？！」 「当然。」小卫更得意了，满意地接收裘暖对自己的钦佩。「看样子，姊姊对戚二爷的行踪很有兴趣哦。」 「才、才不是，我只是……只是……」其实是很有兴趣没错啦！毕竟对她这种寻常老百姓而言，像戚卫然这般的大人物，平常根本难有机会可以瞧上一眼。「好啦，我是……有点好奇没错……」她还是承认道。 「那好！三天后，等妳做完生意收市，咱们约在城门口见。」小卫贼兮兮笑着。 「好！」回答得倒爽快，顿了下，她才想到要问：「约了要做什么？」 「妳来了就知道，就当是姊姊妳今天请我吃煎饼的谢礼。」小卫眨眨眼，故作神秘。「一定要来哦，不来妳肯定后悔！」 「为什么？」 「记得那天也带妳亲手做的蜜雕煎饼来哦──」挥挥手，小卫拉着老人蹦蹦跳跳离去，留下一脸不解的裘暖。 「暖丫头，妳这样不行，迟早有一天会被人给骗去卖了。」卖花粉的老爹幽幽靠近，在裘暖身后补了句。 「别担心，我会……哈啾！」伤脑筋，鼻子又痒起来了。 「好好，明白，算我老头子多事，我还是离远点，妳别再打喷嚏了。」卖花粉的老爹垂下脸，再度识相离开。他是真心关心这丫头，却老是害她不舒服。 「不是啦，老爹，我没……哈、哈……」老爹，抱歉了，真的不是有意伤你的心，实在是鼻子痒得受不了。 没办法，花粉这玩意儿，对她真是折磨啊。 哈、哈啾！ ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 戚──卫──然。 裘暖俯在案前，提着毛笔，在新裁好的字轴上，郑重写下这对她极具吸引力的三个字。 歪着头，认真欣赏自己的笔墨字迹，得意地咧嘴一笑，接着又在旁边写下另外三个字。 真──英──雄。 很好，完美的六个字！字形美、字义佳，最重要的是──无错字！ 小心摊着字轴晾干墨液，裘暖望着自己完成的大作，满意极了。 在城里，戚卫然的威名几乎无人不知、无人不晓。 戚氏家族世代在朝为官，虽然一场城中大火，烧死戚家上下五百余口人，但当年幸存下来的戚家三兄弟，近年也陆续在朝出任要职，表现出色，深受皇帝器重──尤其是戚家二爷戚卫然，更多次出生入死、救民救难，成为百姓口中的救火大英雄。 救火重要吗？ 那是当然！它攸关众人身家安全，自然是一等一的重要事。 以往在各都城内，每每一处着了火，便是一发不可收拾地恶火燎原，酿成重灾，上自皇亲贵族，下至寻常百姓，皆难幸免。因此平时除了边境重城偶有的外寇入侵战事之外，最令历任皇帝头疼的，莫过于就是各都城的消防救火之事了。 尤其十二年前那场惊天动地的城中大火，不但夺走众多百姓的身家性命，更严重波及宫城，烧毁宫藏典籍数万册，许多先人智慧面临失传危机，至今朝廷仍投入大量财力人力，在各地招揽出众的文人学士，企图重新撰写修补烧毁的古籍。 长年来惨痛的教训，让众人深知防火灭火的重要与迫切，而戚家兄弟的崛起，正是和这项特殊重要的任务有关── 当年，戚卫然未及弱冠，即被选入成为「三衙」亲军部队的一员。 「三衙」的战斗力向来为朝中诸军的翘楚，挑选兵士的标准亦十分严格，除身高体格的优势外，还必须通过重重考验和筛选，留骁勇，汰弱懦，平时协助支援火防，战时保疆卫民。 仅四年时间，戚卫然即凭借着优异的救火护城功绩，迅速成为当朝新贵。 不但由皇上钦点为御前亲军统领，职掌战力最强的三衙亲军部队，接任至今，更大胆改变组织分工，重新编派和训练更专门的救火精锐部队，布建更绵密迅速的火线通报网络系统，旗下军士救火行动之高、威力之猛，已然历代之最。 他在老百姓心中是第一护城大将，爱戴者众──裘暖亦列其中。 「戚卫然」这三个字，对她而言，几乎成为生活中最大的精神寄托。 在城里，许多未婚姑娘们私下聚在一起，其实也爱谈论戚卫然，裘暖自然跟着在街坊间，听过不少他的事情。 听说今儿个戚卫然他…… 听说皇上派戚卫然去…… 听说戚卫然…… 不管再忙再累，只要耳边有人提到戚卫然，定能令她为之振奋，精神抖擞；这一切无关男女情爱，只是纯粹出于一份真诚的景仰── 戚卫然　真英雄 不是她要自夸，这六个字还写得真不错，呵！ 裘暖掩嘴偷笑，忽然灵感一来，重新提笔蘸墨，顽皮地在字旁空白处，补画上一张笑脸，就跟她现在的表情一个模样。 有图有字，就更活泼生动了！ 裘暖望着完成的大作，越看越满意。 爹爹老说她有英雄崇拜的傻劲，她无法否认，那是因为对象是戚卫然。 倘若他不是如此卓绝不凡，如此为民尽心尽力，又怎能轻易攫住她的眼、征占她的心呢？ 在她心中，他就如天那般高！ 她佩服他、尊崇他，欣赏他的付出与努力；尽管她只是一介升斗小民，戚卫然根本不认识她，也永远不可能知道她的存在，但都无妨，她只要能静静仰望他、默默支持他，为他每一次的任务成功而开心，就算只是偶尔隔街远远瞄他一眼，然后以她微小的心意，表达对他的支持和鼓励，便已足够── 「别再看、别再想了，爹真怕妳嫁不出去呀……」 喑哑的嗓音在裘暖身后响起，一回头，即见到裘老爹拄着拐杖，微驼着背走来。 「爹爹，您来得正好，瞧瞧女儿这字写得好不好？」裘暖拿起字轴，得意献宝。 裘任老爹顿了一下，向前趋近，瞇着眼仔细端详。 「妳这『卫』字……」 「终于写对了！很棒，对不对？」裘暖开心接话道：「女儿可是练了很久呢！说真的，若不是因为戚二爷，女儿还真是一辈子打死都不想学写此字呢，难写得要命。」 「嗯……是呀，ㄚ暖付出很多努力在练这个字呢……」裘任摸摸女儿的头，语气尽是无比疼惜。 他和爱妻结缡三十载，始终膝下无子，好不容易上天垂怜，让他晚年得女，岂料十二年前一场大火，却令他痛失爱妻，只留下他这个老书呆和女儿相依为命。 想他裘任这一辈子，几乎都在考科举中度过。 年年赴考，次次落榜！ 寒窗苦读数十年，转眼已是垂暮之年，却还只是个靠女儿攒钱的穷读书人。 曾经好几次他考虑过放弃，偏偏裘暖和她母亲一样乐观上进，无论日子过得如何刻苦，都要力挺他继续参加科举。 唉，是他拖苦了宝贝女儿！ 「ㄚ暖，爹知道妳心底崇拜戚二爷，但妳答应过爹的，其他男子妳也会花心思多看两眼的，对吧？」 确定墨迹已干，裘暖将字轴小心卷好。 「爹爹，你别想太多了，女儿才不会因为戚二爷而不嫁人呢。」她好无辜地说道：「女儿不嫁人的真正原因只有一个──那就是女儿嫁不出去嘛！」 「这爹爹想过了，爹打算明儿个就去东村找王媒婆帮妳──」 「爹爹，科举考试马上就要到了！」裘暖打断裘任的提议。「难得这次您终于取得京试资格，定是要全力以赴，千万别为了女儿的婚事分心──啊，对了！我灶上还熬着汤药呢，差点忘记了！」 说着，裘暖急忙忙收妥笔墨，快步移往厨房。 裘任缓步跟进，见裘暖正取下灶上煎药，拿碗装盛，忍不住叹气道：「以后别再熬这些汤汤水水给我喝了，妳把余钱拿去买些胭脂吧，姑娘家总是要妆点得漂漂亮亮的才是……」况且，这药闻起来似乎挺苦的。 裘暖捧着药，细心呼气吹凉。只要能让爹爹安心读书，就算要她一辈子日晒雨淋摆摊干粗活儿，她都甘之如饴。 「爹，这帖药是药铺大夫推荐的，说是明目效果奇佳，喝个几帖试试，到时候您去应试时，就不会再看不清楚字了。」 见女儿孝心呵护，裘任禁不住心头一酸，眼眶湿润。 「ㄚ暖……」 「来，赶紧喝了吧，再凉就苦了。」她捧上汤碗。 倏地，裘任老爹「哇」的一声，哭了出来。裘暖吓一大跳，连退三步，手中汤药差点全洒了出来。 「爹？！」裘暖错愕至极，惊道：「您……您哭什么呀？」 她知道爹爹不是太喜欢喝这些汤药，但没必要这样「激动」抗议吧。 「爹年纪大了，不知道还能活多久，爹真的很希望在有生之年能见妳有个好归宿……」裘任呜咽。他年事已高，已不像年轻时那般在意自己的仕途了，现下他只怕误了女儿终生。「如果可以连带抱到外孙，那就更好不过了……」 「女儿又不是要出家，没必要哭成这样吧？」裘暖以衣袖抹去裘任老爹的眼泪，天真又贴心地笑着安慰。「好好，我的好爹爹别哭了，这样好了，等您考上之后，女儿立刻就嫁人，可好？」 「万一爹这辈子都考不上呢？」裘任老爹没信心道。 「不会的，在女儿心中，爹是全天下最会读书的人了！您肯定会考上的！您不是说过有志者事竟成吗？像您这么努力、这么认真、这么全力以赴，总有一天，皇上一定会像发现戚卫然那般，也发现您这个人才的。」裘暖生性乐观，凡事积极向前，对已认定的人，自然也是掏心掏肺，倾全力鼓励支持。 裘任垂下眼，显得很没精神，也没自信。因为科举考试日渐逼近，他内心忧惧重蹈落榜覆辙，自然灰心丧志。 做女儿的也看出了老爹爹的心思。 「爹，您不是想要女儿嫁人吗？」 恢复做爹的斗志，是傻女儿的责任！ 只要爹爹能开心、有信心，什么瞎话她都可以掰出来。 「您想想，只要您考上科举，在朝当了大官，女儿自然不必在烈日下再卖煎饼凉水，而且也会有钱买胭脂水粉了，到时候每天华服美钗穿戴上身，变成倾国倾城的绝世大美女，就会有一大票富贵人家的公子登门求亲，排队来抢着娶女儿呢，您说对吧？」她笑眼弯弯，拿自己的幸福当饵，勾勒一幅美丽的远景，企图重振老爹爹的自信心。 「嗯，有道理！」 裘任果然受刺激，只见他信心大振，满布皱纹的脸上，再度闪动耀眼光辉。 「为了我的ㄚ暖一生幸福着想，我裘任一定会拚尽全力，考上今年的科举，这样妳明年就可以准备嫁人了！」美好的人生规划，莫过于此。 裘暖笑开，捧上汤药。 「来，喝。」 裘任充满斗志的五官瞬间纠结。 「苦啊……」活了一大把年纪，最无法克服的就是喝这些苦汁。 盈盈瞳眸带着无法拒绝的乞求。「喝嘛，为了女儿的幸福……」 「好，再苦也干了！」裘任老爹爱女心切，很有魄力地抢过汤碗，一口喝尽。 裘暖微笑点头，接过汤碗的同时随口提醒道：「对了，爹爹你可别忘了答应过女儿的，考上科举之后一定要做的一件事哦。」 「什么事？」 「就是如果您有机会在朝中碰上戚二爷，记得要替女儿索一份他的亲笔题名哦。」 咦？裘任老爹愣住。 「妳……还没死心啊？妳可是未来要嫁人的黄花大闺女哪……」 「嫁人归嫁人，喜爱戚二爷归喜爱戚二爷，这是两码子事。」她舀水洗碗，说得理所当然。 不妙，按这样下去，她未来的夫婿非跟戚卫然这号人物「争风吃醋」不可了！裘任思忖道，才刚喝完药又觉得苦了起来。 或许……他应该更努力考上科举，在朝廷挣得一官半职，然后直接替女儿上戚家求亲还来得实在些！ 第二章 「你确定真的可以见到戚卫然？」 「嗯，非常确定。」 「你怎么知道他会在这里出现？」 「我消息灵通嘛。」 「可我们已经等了一个时辰了。」 「快了快了，应该就快到了，再等等，不会骗妳的。」 裘暖和小卫蹲在城门边，汗流浃背，托腮等待着。烈日当头，两人脸颊都被晒得红通通的，活像熟透的红桃。 自从三日前，小卫约了见面，今天一收市，裘暖便急忙忙收摊赶着小驴车前来，才知道原来小卫是要邀她来「看」戚卫然。 「但我听说三个月前，戚二爷就被派去看察边境几个都城的救火设施了，怎么可能会在这里出现？」裘暖还是有疑惑。 「他今天就会回到临安了。」小卫老神在在，愉快吃着裘暖特地为他留的煎饼。 「不是说要去半年吗？」 据她之前的听闻，戚卫然至少会有半年不在临安城内。所以这段日子，她一有空闲，就会特地留意城里大小动静，深怕戚卫然不在，城里万一不幸发生不可收拾的大火，那可就惨了。 「事情进行得比预期顺利，再加上皇上有事召他，所以就先秘密回来喽。」小卫理所当然道，塞进最后一口饼，再喝口凉水，心满意足地呼了口气。 「既然是『秘密』回来，为什么你会知道？」裘暖不解。 对一般老百姓来说，除非是官府特别重要的活动，平常他们是很难打探得到这些官爷们的行踪。 「呵呵，就跟妳说了，我消息灵通嘛，而且我认识戚二爷身边的跟班小豆子，记得吗？」 「所以是小豆子告诉你的？」 「呵……算是吧。」 裘暖偏着头，更疑惑了。「但小豆子应该也跟戚二爷出差去了吧？怎么能告诉你？」 「嗄？」说得也是。「就……飞鸽传书嘛。」 「飞鸽？」怎么觉得哪里怪怪的？ 「是呀，这只鸽兄可不是盖的哦，自从我一年前开始养了牠，牠可争气得很，总是能在最短的时间内，帮我带到消息。」小卫笑嘻嘻。 「你还自己养鸽子？」裘暖微讶。 「这件事说来话长……」小卫叹口气，说戏般的夸张表情。「这都要从一年前那个月黑风高的夜晚，一只全身血淋淋的鸽子掉到我的头上开始说起。我还记得当时我看见了──」 远方赫然一阵尘土飞扬。 「啊！是不是来了？！」 裘暖惊呼一声，打断小卫才要血泪登场的「无敌信鸽大复活」精彩故事。 小卫跳上驴背，远眺正朝城门方向疾驰而来的一群快骑。 「是了是了，是戚二爷他们没错！」小卫大喊。 「真的？」裘暖紧张又兴奋，同时有动作。「得赶快拿『家伙』出来才行……」她迅速伸手从驴背上的布袋里，取出一卷字轴。 小卫跳下驴背，同时拿出预备好的花巾，准备蒙住自己的脸。 「妳那是什么？」小卫疑惑问裘暖。 「你在做什么？」裘暖同时问小卫。 什么跟什么？ 原来两人都预藏了「家伙」，就等着戚卫然出现时，派上用场── ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 莫非是他赶太多天的路，头昏眼花了不成？ 越接近城门口，四、五座快骑逐渐缓下疾驰的步伐。 马背上，戚卫然傲然挺立的身形迎着风，眉峰紧蹙。骄阳刺目，他黑眸微瞇，透过强烈的逆光，想再确认眼前所见。 「二哥，那是──」 「我已经看到了。」 戚卫然果决阻断三弟戚卫雪的发问。他当然知道戚卫雪看见了什么，因为他们显然都目睹到了同一件「怪东西」。 而这「怪东西」很明显地是冲着他来的！ 戚卫然见鬼似地瞪着前方城门口，那被一抹娇纤的身影高高举起的六个大字，如果他没看错的话，似乎是写着…… 「瞧瞧，那写的是什么？」 戚卫雪率先指着那醒目的六个字，好奇极了。 「卫不像卫，衙不似衙，很新鲜的字，『戚什么然，真英雄』，二哥，我想是在写你呢──」 戚卫然一脸严肃没搭腔，一行人继续策马朝城门口接近。 城门边，裘暖爬坐上驴背，使劲拉长了身，高高摊举起字轴，听着越来越迫近的达达马蹄声，她的心跳也越来越飞快。 马队行经裘暖面前，正要通过护城河，她仰起头，摊开的纸轴刚好挡住视线，她什么都看不到，只能从余光瞄到一对对即将快速通过的马腿。 「欢迎戚二爷回城！」 不知哪来的勇气，裘暖奋力喊出生平最大胆的七个字，声音之嘹亮，附近所有进出城门的路人都吓了一跳，包括戚卫然在内。 搞什么鬼啊？ 这是什么怪场面？为什么会有人特地在城门口恭迎他回城？ 戚卫然转过头，以居高临下的姿态，将目光投往裘暖的方向。 那大大的六个字挡住了裘暖的脸，戚卫然看不见举字之人的模样，只注意到随着他马匹前进的步伐，对方也跟着转方向，为的就是要让他更看清楚那六字。 收回目光，戚卫然皱着眉，似乎对这突兀的热情之举感到有些不自在。 一行人通过护城河，策马入城。 「哪来的怪姑娘，真逗！」 戚卫雪兴味盎然，频频回头张望，果然见到那「六字真言」还高举在半空中，诚意恭送着他们。 有趣，真有趣！ 不过更有趣的是，这见不着容貌的姑娘竟然成功引起了他那铁血兄长的注意，这也算是项创举吧！ 他那二哥的脑袋里向来只有救火公务而已，除了救人之外，他几乎不曾多看任何姑娘一眼，自然也和所有女子完全无缘。 所以从刚才戚卫然盯着「她」看，足足有十个马步之久，就足堪奖励了。 「刚才那笑脸真是令人印象深刻，对吧？」戚卫雪咧嘴一笑，刻意策马上前和戚卫然并行。 戚卫然挑眉，斜睇了胞弟一眼。 「什么笑脸？」 方才举字之人的脸明明就被挡住了，他连对方是男是女都不知，会看到对方的笑脸才有鬼了。 「那『真英雄』三字的旁边，不是还画了个大大的笑脸吗？你没瞧见吗？那你刚才在看什么？」戚卫雪疑惑道。 「我只看到那个错字而已。」戚卫然正经八百说道。 「不会吧！」戚卫雪差点没跌下马背。二哥这死脑筋真是没情趣到了极点。「那『六字真言』配上那笑脸堪称一绝！我还真想瞧瞧，到底是哪家的姑娘，对你这么有心──」 「有什么心？」 「当然是爱慕之心啊！」有时他还真搞不懂，思绪向来清楚分明的二哥，到底是迟钝还是在装傻？！ 戚卫然冷冷睨看戚卫雪，随即率先策马疾行，显然不想搭理他这风花雪月的无聊话。戚卫雪耸耸肩，似乎见怪不怪，也和侍从们快马跟上。 一行人身影渐渐消失市街彼端── 城门边，裘暖仍在驴背上高举着纸轴，定定望着戚卫然远去的身影，移不开视线。 「真的是戚二爷呢……」她看得出神，喃喃自语。 蒙着脸的小卫从一旁鬼鬼祟祟冒出来。 「暖姊姊──」 「真不敢相信……真的是他呢……」 「别看了，他们已经走远了。」 城门口进出往来商旅众多，阻挡了裘暖远眺的视线。她紧盯着戚卫然走远的方向，稍稍移动位置，想抓住他消失前的最后一抹俊影。 「暖姊姊，小心！」小卫大喝。 扑通！ 裘暖的身影霎时消失在城门口。 「不好，有人掉进护城河了！」 ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 「哈啾！」 「哈哈哈，暖姊姊，妳真的快把我吓死了──」 「你的样子实在不像被吓到！」看起来比较像是快被「笑」死。 「我发誓妳掉下河的时候，我真的吓到，只是……哈──哈哈──」小卫笑不可抑，眼泪都飙出来了。 「我只是没看到路……一时不小心嘛……」 裘暖红着脸，又打了个喷嚏，用力扭干头发。说实在的，当众摔进护城河引起大骚动，实在还满丢脸的，不过还好不是当着戚卫然的面。 「我看是戚二爷一出现，妳眼里就瞧不见其他东西了吧。」小卫笑着调侃。 「问题是，我刚才连戚二爷的脸都没能瞧见一眼呢……」裘暖惋惜道。 虽然没能清楚看见戚卫然，不过她猜想他至少应该看见了她的鼓励和支持才对，这便足够了！ 城外，落日余晖的山丘上，微风徐徐，两人坐在大树下，眺望全城景致，此处地势高，位置佳，可清楚看见城内建筑，是裘暖闲暇无事时最爱待的秘密之地。 「对了，刚才你为什么要蒙着脸？又不是做贼──」裘暖忽然想起戚卫然一行人出现时，小卫反常的行为。 「呵呵……这个嘛……」小卫干笑两声。「因为有熟人……所以不方便被看到嘛……」 「熟人？啊，你是说小豆子吗？」 小卫点头如捣蒜。「是呀是呀，妳没看到他就跟在戚二爷后头吗？妳也知道的，是他泄漏戚二爷的行踪给我的，我也答应了不说出去，总不好让他发现我和妳是一道的，这不就摆明了是我泄漏秘密吗？」 「嗯，说得也是。」裘暖笑了。「不过这件事实在很感激你，我万万没想到竟然真能遇上戚二爷，到现在我都还感觉心扑通扑通地直跳呢。」 「呵呵，别客气，就说了我消息灵通嘛。」小卫扬起下巴，得意洋洋。「只是可惜了妳的杰作，只亮相一次，便壮烈牺牲了。」 他指了指陪着裘暖一起掉下护城河，目前正摊晾在草地上，字迹早已湿糊一片的字轴。 「没关系，再做个新的就好了。」裘暖不以为意。「我本来就有个打算，下次想把字写在扇子上，不但方便携带，又很新鲜呢。」 「这想法不错耶，我赞成！只是如果暖姊姊妳下次能把『卫』字写对，那就更好了。」 「咦？我有写错吗？」 裘暖拿起糊掉的字轴仔细端详。小卫则站起身，拍拍屁股准备走人。 「不早了，我必须走了，不然爷爷肯定会急疯的。」 「嗯，我也差不多该回家做饭了。」 裘暖才刚卷起字轴，准备收进背袋中，倏地，她瞄到城西一隅，正有缕长烟上窜天际。 「啊？！糟了！」她脸色乍变。 「怎么了？」小卫跟着她的目光望去。 「瞧，那里失火了！」 裘暖马上绑好背包，松开绑驴车的绳索，跳上驴背。 「暖姊姊，妳要干么？」小卫急问。 「去军巡铺。」 「军巡铺？妳去那做什么？！」 「去报信啊，告诉他们那里着火了。」 「『望火楼』的人会瞧见的，妳就别忙了吧。」小卫讶异。他还没见过热心如她这般的。 「不行，城外西座的望火楼有死角，我怕他们没瞧见，万一延误救火就惨了，我还是走一趟去跟他们报个信。」裘暖急急赶驴快走。 「喂喂，别把我一个人丢在这儿呀，让我搭个顺风车吧。」小卫快步追上。 夕阳西下，满天彩霞映染着共骑小毛驴狂奔下山丘的身影。 ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 这是戚卫然第一次这么认真「偷听」手下的谈话。 他也讶异自己竟然会干这种事。 原本，士兵们闲聊时插科打诨的内容，并不会特别引起他的兴趣，但这次回城之后，整整一个月，他发现了一个奇特的现象──「有位姑娘」，似乎深深占据着军巡铺内部士兵们的言谈内容。 「这次又是多亏她……」 「是呀，她还挺厉害的，有时候还比望火楼打信号来的动作更快呢，真不知她是如何办到的？」 刚结束平时的操练，士兵们一个个打着赤膊，正在水池边冲洗身体，顺便闲嗑牙。此时，有位新来的士兵加入，也对大家口中那神秘的姑娘好奇得紧。 「喂喂，你们说的这位姑娘，跟每次我们出任务时，总会在附近拿着字牌的那位姑娘，是同一人吗？」 「嗯，是同一人。」 字牌？ 闻言，站在树丛后的戚卫然忍不住拧起眉，怎么他忽然有种熟悉之感？！ 「姑且不论她的目的为何，她倒是帮了我们不少忙……」 「我记得差不多一年多前吧，有次市集在最热闹的时候遭人纵火寻仇，烧掉了十来个铺子，那次出完任务之后，她竟然还推了一车的凉水来，说免钱请我们喝呢。」 「哇，这么热心？」新兵小哥惊讶道。 「嗯嗯，那次我也在，只是我不但喝了凉水，还……呃……多吃了一块她做的煎饼……」虬髯大兄抓抓头，不好意思地承认。 「咦？原来你也吃过？我也有吃耶，她做的饼还真好吃呢。」 关于凉水和煎饼，意外在士兵间引起巨大共鸣，大家你一言我一语，热烈交换与该名姑娘接触过的经验。 不知为何，戚卫然老觉得似曾相识得紧，但他一时间又抓不定那是什么感觉。 士兵聚集讨论的声音再度飘向戚卫然。 「其实大家都知道，她这么做都是为了一个人嘛。」 「什么人？」 树丛后，戚卫然亦是微倾着身，更专注倾听。士兵围拢起来，刻意压低音量，到底说了些什么，戚卫然完全听不清。 「真的？！」倏地，新兵小哥爆出惊呼。 「废话，全部就你一人不知道。」 这话令戚卫然眉头更加深锁。 「果真如此，那这位姑娘的行径还真是大胆呢……」新兵小哥惊叹道。 「听说之前她还为了见上『他』一面，掉进护城河里去了呢。」有人爆消息。 「真的假的？」众人笑出来。 「千真万确，我有个负责守城门的堂哥告诉我的。」 戚卫然向来自认为不是好奇心重的人，但听不到最关键的一句，仍是让他心里在意莫名。他告诉自己，他如此关心此事，纯粹是直觉这件事似乎非同小可，不管好与坏，它都正在深深影响着他全队的军士们。 他无法忍受有事被蒙在鼓里。 戚卫然正想步出树丛，直接逮人来问清楚时，突然间，锣鼓声大响。 那是出任务的信号！ 原本在闲聊的众士兵立刻全体动起来，奔向自身装备所在，顷刻间，水军队、搭材队、亲兵队，迅速各自就位出发。 戚卫然满意看着迅捷的整军速度，暂时抛下抓人来问的冲动，也迅速加入马军之中，准备跟队出发。 「大人，您也要去呀？」负责带队的小队长韩良一脸讶异。「这起火不大，只需属下带一队人马便可扑灭，不用劳驾您──」 「无妨，出发吧！」 戚卫然跃上马，率领灭火队快速赶往城东着火的冠子铺，果然不到一刻钟，便迅速扑灭火势。 灾后，冠子铺损失不大，满脸熏黑、惊魂未定的老板一家人杵在街边，不断向灭火队士兵连声道谢。 戚卫然则带着小队长韩良巡视店内情况，很快便在店后找到可能的起火点。 「大人，看来又是有人刻意放火。」韩良低声道。 「嗯。」戚卫然冷静嗅了嗅现场的味道。「官衙的人何时会到？」 「马上就到了，属下会在旁陪同讯问店铺老板的。」韩良尽职道。 戚卫然颔首。由现场迹证判定，这确是一桩人为纵火案，而最近这几个月，这类纵火案件暴增，情况着实不寻常。 纵火形同杀人，向来是重案，唯一死罪。 一般老百姓多半不敢轻易犯行，如今倘若真有人蓄意纵火，且是毫无特定标的地随处下手，难保哪一天不会发生更大规模的火事灾害，那后果就不堪设想了。 必须尽快抓到凶手才行！ 戚卫然交代完韩良几项与官衙沟通的重点后，便直接走出店铺。才一出店门，他即感受到一股不寻常的兴奋小骚动── 「哈哈，这次竟然换成写在扇子上，亏她想得出来！」 「是呀是呀，如果她敢写在衣服上，那我就真服了她了！」新兵小哥笑道。 「你可以去建议她呀──」 众士兵一边准备收队，一边谈笑。 戚卫然站定，不动声色听着谈话。不用想也知道，他们的内容肯定又和那名「神秘姑娘」脱不了干系。 「说真的，她消息还真灵通，连这么小的火灾，她都知道要来──啊，大人！」突然见到戚卫然就站在身后，众人吓了一跳。 「你们在聊什么？」戚卫然认真问。 「没……没什么。」 众人火速散去，各自低头收拾家伙，余光却不约而同直往街角飘去。 尽管只是一个小动作，还是被戚卫然给逮着。 他顺着众人偷瞄的方向望去，果然隔着街，在围观的群众中，有名姑娘正高举着扇子，而扇上写着鼓励打气的字样，还有…… 写错了的，他的名字。 第三章 收市之后，无意间听闻冠子铺着火，裘暖抱着碰运气的念头赶来瞧瞧，可没想到竟然真的见到了戚卫然。 隔着一条街，观看他在火场冷静果决的指挥调度，直让她打从心底佩服，每每见他又顺利完成一项任务时，尤其令她感动。 「丫头，妳又来看救火哦！」一旁围观的赵老伯一见到裘暖，立刻熟门熟路攀谈起来。「妳这扇子做得不错哦。」 裘暖漾出笑靥。她新做好的扇子字牌能有机会亮相，还得人称赞，自然开心。 「谢谢，赵老伯，我瞧您也挺爱来看热闹的嘛。」 「呵呵，彼此彼此。」 两人有默契地相视一笑，看救火看出忘年情谊，也实属难得。 「喂，丫头，妳崇拜的英雄出来了。」赵老伯兴奋指向冠子铺。 怦怦！ 看着戚卫然高硕挺拔的身影步出店铺，裘暖心跳加快，双颊发热。 啊，他朝她这里看过来了！ 怦怦！怦怦！ 裘暖紧张地猛吞口水，心跳更是快到就要冲口飞出似的。 咦？等等！他走过来了！ 不、不会吧？！他真的……朝她走了过来？ 裘暖左看看右瞧瞧，再望回步伐坚定、目光直直定在她身上的戚卫然。 她原以为自己看错了，但随着戚卫然俊朗的脸庞在她眼前越来越放大，她完全傻住，只能愣愣定在原地，瞠目结舌，动都不敢动，直到他确实在她眼前站定，率先开闭了口。 「妳叫什么名字？」 「嗄？」裘暖怔忡。 哇，现在是什么状况？围观百姓纷纷投注好奇目光。 一个黄花大姑娘当街大胆对成年男子举字示爱，已经是够骇俗的了，而全城知名的大人物戚二爷，竟也当街询问姑娘闺名，更是令人咋舌。 「这……裘、裘……暖。」裘暖紧张结巴。 她第一次这么近距离看着戚卫然的脸，眼珠子一时间还真不知该往哪儿摆。 他的肌肤黝黑亮实，五官俊挺分明，轮廓都像是被精细手工雕刻着磨出来似的，真是好看极了！ 「裘姑娘，请问，妳这是在做什么？」 戚卫然面无表情，指了指她手中的扇子。 裘暖心头一震，没料到戚卫然会因为她做的扇子，而特地走过来跟她说话。 既然戚卫然注意到她的「心血结晶」，她当然就该把握机会，亲口向他表达她内心最深的敬意，这可是千载难逢的好机会呀。 「这是要给你们打气鼓励用的──」 她有些腼觍地扬扬扇子，诚实说出内心感受。 「因为你们如此尽心尽力为百姓们付出，我打心底佩服，也想真心诚意表达我最深的感激与敬意，再加上因为我爹爹常常鼓励我，每次我一受到鼓励，就会觉得精神百倍，日子充满了希望，所以，我也想鼓励你们，好让你们明白，你们的付出是受到老百姓肯定的──」 她一股脑儿地倾诉所有想对他说的话，整个人发亮似的，闪动兴奋的光采。 甚至，期待着他的反应。 戚卫然见她说得如此神采飞扬，双颊泛着润红，瞳眸清纯无瑕，正直认真的神态，瞧不出一丝玩笑与戏谑。有那么一剎那，他几乎就要被她说服了。 深吸口气，他拿出惯有的理智，公事公办。 「其实没这必要，妳这么做反而会带来困扰。」 困扰？ 裘暖闻言大惊。她为他带来麻烦了吗？ 「对不起，我不知道……」她觉得好抱歉，连声赔不是。「非常抱歉，若造成大家不便，我可以再退远一点，退到两条街外都行，绝不会妨碍你们救火的。」 她真的收了扇子，拉了驴子，准备退至两条街外。 戚卫然拦住她。 「我不是这意思。」他知道她误解了。 「啊？」裘暖不解，圆睁着无辜的大眼，瞅着他。 看她毫无防备、充满信赖的目光，戚卫然忽然觉得自己像个正在谋杀小羊的恶虎。 勉强克制住内心一丝微弱的内疚，他强迫自己正视她的双眼。 「为民做事是咱们分内之事，妳如此行为非但不能带来鼓励，相反地，妳让大家分心了，这可是会干扰救火的大事。」 他不想日后见到他手下的人在救火时，还分心去注意她又有什么新鲜的字牌亮相。他必须杜绝这种事！ 「总之，以后别再做这种事了！」 他严肃指正完毕，裘暖仰望着他，一脸无辜与惊惶。 好长一段时间，两人就这样对望着，围观众人开始窃窃私语。 就在戚卫然以为她可能会当众哭出来时，她突然开了口。 「我……真的、真的……好抱歉……」闷闷地，她垂下眼，不敢再看他。 她的心紧揪着，好难受呵…… 不是因为他的训斥，亦不是因为他拒人于千里之外，而是她从来都没想过，原来自己单纯想表达崇敬之意的举动，竟会带来如此不良的后果…… 莫非她真的做错了？ 「我以后……不会再这样做了……」她鼓起勇气，抬起头，视线迎向他。「但我只想告诉您，我的敬爱之心永远不变──」 说着，眼眶开始不争气地发热，声音也微颤起来。 「希望戚二爷您日后也自己保重身体，要健健康康、平平安安、快快乐乐的，不但要为民着想，也要为您自己着想，我会在背后默默支持您的──」 忍着泪，她以最真诚的笑靥面对他。 戚卫然顿时胸口一窒，被她的表情震慑住。她明明就快哭了，却还极力想忍住泪水，含笑祝福他…… 这让他第一次感到有些……不知所措，不知该如何面对这样的境况。 只能皱眉。 见状，围观众人纷纷倒抽口气，这丫头大胆的言行终于要激怒戚二爷了吗？ 裘暖也噤声，深怕自己真的恼火了他。 她低垂螓首，福了福身，没敢再踰矩多瞧他一眼，便急急拉着驴子穿过人群离去。 她哭了？ 戚卫然望着她的背影，莫名升起一股自恶的情绪。 隐约中，群众里有人低声批评着裘暖不知分寸、不守礼节的举动。 「不过就是个字牌而已嘛，有这么严重吗？」 一旁，赵老伯咕咕哝哝，想为裘暖说句话，又碍于戚卫然的官爷身分，以及四周对裘暖的道德责难，最后只能横扫众人一记大白眼，生闷气走人。 众人亦开始鸟兽散。 戚卫然勉强自己调回视线，转身回到冠子铺前，面色沈凝。 士兵们没人敢再多看一眼、多吭半句，纷纷转身埋首做事，识时务者为俊杰。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 「你把事情搞砸了！」 戚卫雪细细品着上好龙井茶，慢条斯理嗅恋鼻间芬芳。 晴朗午后，戚府后园的花间凉亭，难得三兄弟齐聚一堂，贪闲品茗，戚卫然却仍带上大批公文批阅，而戚家老大戚卫城则捧著书，自在坐于亭侧安静阅读，真正悠哉赏花品茗的，只戚卫雪一人。 静默半晌，没人搭腔。 戚卫然这才抬起眼，后知后觉问：「你在跟我说话？」 「不然呢？」戚卫雪睇着他。 大哥戚卫城扫了两人一眼，又回头看他的书，没打算加入跟自身无关的谈话。 「我搞砸了什么事？」戚卫然淡淡问道，继续批阅公文。 「你骂哭人家姑娘的事，我都听说了。」 戚卫然顿了一下，眉头蹙紧。 「我没有骂她。」只是说他该说的话，做他该做的事。 戚卫雪轻摇头，有点抱不平地说道：「难得人家姑娘这么有勇气，敢当街向你示爱，而你竟如此残忍伤她的心──」 「所以，你觉得我像是欺负弱女子的恶棍？」戚卫然沈声问。裘暖离去前怅然若失的神情，猛然跃回脑中。 「对，没错。」 「好吧，我也这么觉得。」他大方承认。 「啊？」戚卫雪怔住，讶异他的诚实。「二哥你如此『坦诚』，害小弟我一时之间很难接话耶！」 「我只是说出自己的感受罢了。」当日劝离裘暖之后，他莫名烦躁多时，心里头是有点懊恼，但究竟在懊恼些什么，他也很难厘得清，只知她那泫然欲泣的模样确实让他耿耿于怀。 「爽快，不愧是我二哥！」戚卫雪赞赏道，诚实是美德呀。「不过话说回来，我说二哥你呀，这事儿确实就做得不对了。平日，你没兴趣多看女子一眼也就罢了，但也没必要如此践踏人家姑娘的心意嘛，这样下去，你怎么讨得到老婆呀？」 就算戚卫然目前是城里众家闰女们心目中最炙手可热的成亲对象，可无奈妹有情郎却无意，戚卫然向来尽心公务，老不放心思在自己的终身大事上，只能徒然辜负众多千金姑娘的心呀。 「成亲的事，随缘。」戚卫然淡然道，顺手批完最后一份公文。 「再这样下去，缘分早就被你给吓跑了。你可别忘了，咱们戚家的香火担子目前可全都落在你身上哪！」 「你今儿个是被黑石伯鬼上身吗？怎么净说一样的话？」 平日有老管事黑石伯在耳边对他叨念婚姻大事就算了，现在连当弟弟的都来插一脚，怎么？是嫌他还不够忙吗？ 戚卫然放下毛笔，眼光瞟向一旁事不关己的戚卫城。「况且这些话，你应该去对大哥说才对吧。」 战火烧上身，戚卫城面不改色翻过书页，终于搭了句话。 「这事别扯上我。」 戚卫然饮了口茶，道：「长子尚未成亲，我自然也就没什么好急的。」 「你倒是说说，现下有哪家姑娘敢嫁我？逃命都来不及了。」戚卫城含笑的嘴角似乎带着些许无奈。 戚家是当朝权贵，城里头大大小小的媒人们，向来都是自动自发，使出浑身解数，为的就是希望能促成戚家三位公子的亲事，好擦亮自家的媒人招牌。 但，据戚卫城过往丰富的「悲惨经历」看来，只要和他「沾上边」的亲事，最后都会变成家破人亡的憾事。多年下来，屡试不爽，别说现在没有任何一家姑娘有胆嫁他了，就连城内最资深的媒人婆，只要提及戚家老大的婚事，也只有摇头叹气的分儿。 坊间甚至传言，戚家大少的姻缘注定是要受到诅咒的。 既然在戚卫城身上没指望，众媒人和待嫁闺女们，自然是将标的转往戚卫然。 「戚家的香火终究是要延续下去的，你们两人就多担待点，还是早早把婚给结了吧，这样爹娘也就能含笑九泉了──」戚卫城语重心长，发动亲情攻势。 戚卫然和三弟交换一记有默契的眼神，突然同时站起身。 「都坐下！」 啪！戚卫城忽然合上书本，沈声命令。 完了，不妙！ 戚卫然头皮发麻，戚卫雪猛翻白眼，两人心不甘情不愿坐回原位。 果然，才一坐定，即看见花园入口处，出现了那令人头大的紫色身影── 「太好了，三位才俊出众的少爷们都在呀！」 身着紫色套服，头戴帷帽的叶子媒婆，中气十足的硬朗嗓音，响遍整座园亭。她老人家是目前全临安城里，最热衷于帮戚家三兄弟谈亲事的媒婆。 「你约她来的？」戚卫然咬着牙，压低嗓，瞪向戚卫城。 戚卫城噙着笑，仍是一副事不关己的模样。「没办法，黑石伯哭着求我，我只好扮黑脸了。」 还未及发难，戚卫然即被叶子媒婆给牢牢缠住。 「来来来，我的戚二爷，今天我带了很多新帖子──」叶子媒婆掏出一大迭列着女方身家的帖子，硬塞给戚卫然，得意洋洋道：「这可全都是我特地重新精挑细选最最出色的官家千金呢，来来，三少爷也一起来瞧瞧嘛。」 「没关系，我不急，二哥先看。」开什么玩笑，他还想多逍遥几年呢。 戚卫雪笑着「礼让」。别的事他不敢讲，「孔融让梨」他最拿手了。 戚卫然皱着眉，根本没心思看帖子。 叶子媒婆又掏出另一迭帖子，笑道：「如果官家千金没有中意的，这里还有很多商贾富家的掌上明珠。」 「不用麻烦了，我不是因为──」 「我了解，戚二爷的心事我都了解！」叶子媒婆打断戚卫然。 是吗？他自己都不了解。 叶子媒婆叹口气，继续说：「事实上，我都听说了──」 什么？敢情那天他令女子落泪的事已经传遍了临安城？ 「听说什么？」戚卫然沈下脸。 「我听说……」叶子媒婆放低声量，故意神秘兮兮道：「如果近期内您的婚事再没着落，皇上就有意指婚呢……」 「哦？」 戚家三兄弟同时应声。他们知道皇上向来关心他们的婚事，至于指婚，可就完全没听说了。 「叶子媒婆，您老可别为了牵成咱们兄弟这桩生意，胡乱瞎说呀。」戚卫雪半信半疑。 「这要砍头的话我哪敢乱说，虽说我老太婆已是差不多要进棺材的人了，但脑袋瓜子我还想一块儿带着去见老伴呢。」 「那么，这话您老是听谁说的？」戚卫雪好奇追问。 「当然是家中有待嫁闺女的官老爷们说的，您别看现在台面上没事儿，其实私底下大家伙儿早就在皇上面前暗自使劲了。」 叶子媒婆逮住一丝机会，转身对戚卫然使出三寸不烂之舌，极力劝说。 「戚二爷呀，您要想想，与其等着皇上来指婚，不知配得哪家千金，美丑好坏全身不由己，那还不如现在就先挑个自己喜爱的──」 「此话还颇有几分道理。」 戚卫城开口附和，戚卫然则沈思不语。 沈默代表有指望，代表有把话听进去，叶子媒婆赶紧乘胜追击。 「听老太婆一句劝，夫妻是两人一辈子的事，彼此情投意合自然是最好不过，细心瞧瞧，只要您肯花心思，总会找到喜爱的姑娘──」 就凭一张帖？ 戚卫然漫不经心翻阅着那一张张写满生辰八字、身家背景的帖子，烦躁莫名。 妻子可不是传宗接代的工具而已，虽说他也不是生性多情浪漫之人，但总也希望至少能做到有情相守。 一张薄薄的纸，论的是门当户对，彼此没见过面的两人，如何能从这些字里行间看出彼此是否有缘？有情？ 这些大门不出、二门不迈的大家千金，婚姻大事多半还是交由父母作主，谈成了哪家便嫁哪家的郎，当中又有多少自己的意思呢？她们真的知道自己要什么吗？ 由别人凑和来的姻缘，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，拘谨压抑过一生，他实在很难想象，没有情意的两人，要如何绑着对方一辈子。 快速翻完最后一张帖子，戚卫然严肃丢下一句：「就算得我喜爱又如何？那也要对方喜爱我本人才成。」他当然要娶爱自己的妻子。 「戚二爷，您可真爱说笑哪！」叶子媒婆以手绢摀着嘴，笑得花枝乱颤。「以您的条件，有哪家姑娘会不喜欢您呀，老太婆我要是再年轻个四十岁，也会抢着要嫁给您呢！」 戚卫然退回全部帖子。「真心话？」 叶子媒婆愣住，一时间没意会过来。 「如果年轻四十岁，妳当真会喜欢我？」他问得认真。 叶子媒婆笑开，爽朗道：「那是当然的！戚二爷如此挺拔超群，出色非凡，我厚着脸皮追都要把您追到手！」 「果然够坦白。冲着妳这句话，如果妳真年轻四十岁，我会考虑娶妳的。」戚卫然似笑非笑道。 戚卫城、戚卫雪同时怔住。若不是了解戚卫然有话诚实说的个性，他们还真要以为他是在出什么怪招吓人呢。 叶子媒婆满布皱纹的老脸，竟羞红起来。 「呵呵呵，戚二爷，您真的很会说笑呢，讲得我老太婆都不好意思了起来──」 「我不是说笑。」只是老实说出自己的想法罢了。 他喜欢有话直说之人，成亲娶妻不能单看一张纸，重要的是明白对方心意，可以坦诚沟通，将来在相处上也会比较容易些吧。 他想要的女子，至少要能勇于坦白自己的情意。 冷不防地，他想起了裘暖站在街旁举字牌的模样，认真、诚挚，无视旁人异样的眼光，毫不掩饰流露对他的崇敬。 究竟是什么原因令她有勇气这么做？ 不知为何，他突然很想知道。 看着戚卫然若有所思的神情，叶子媒婆似乎看出些端倪，多年来的阅历，让她决定立刻抓住这机会。 「戚二爷，我们借一步说话，可好？」 戚卫然颔首，随叶子媒婆走出凉亭，来到花园一角。 「我说戚二爷──」叶子媒婆刻意瞄了等在凉亭里的两兄弟，确定他们不会听到谈话，才低声问：「您心底……是不是已有喜爱的心上人了？」 「啊？」戚卫然讶异。 「如果有就直说嘛──」叶子媒婆朝他暧昧地眨了眨眼。「您偷偷告诉我，我还可以去帮您探探女方那里的意思。」 戚卫然没料到叶子媒婆来此一招，有些啼笑皆非。 「妳误会了，我并没有──」 「别不好意思，我了解，戚二爷的心事我都了解！」 叶子媒婆再三强调，完全不给他辩驳的机会，性急地拿出随身小毛笔和空白字帖，准备记下新挑战。 「来，说说，是哪家幸运的姑娘？」 第四章 商摊聚集的早市集，热闹依旧，吆喝声、叫卖声，此起彼落。 老位置、老地方，不起眼的凉水小摊，安静依旧。 裘暖无精打采地坐在摊子后头，双手托腮，兀自发呆。 一旁花粉铺的老爹，已经是第十八次拉长了脖子，担心地朝她这头张望。 「在看什么？」温文自在的嗓音加入行列。 书铺柳老板微倾身子，斯文的俊脸和老爹的脸并排，好奇顺着老爹的视线望去。 「你瞧暖丫头那模样，怎能不令人担心呀？」 「她怎么了？」 「她到现在为止，一个喷嚏都没打。」 「那很好呀，她终于找大夫治好过敏症了吗？」 「才怪！她是有心事！有心事哪！」老爹急纠正。「她一个早上就是这样发着呆，没在练字，也没打喷嚏，一动也不动的，太反常了！」 「嗯，没练字呀……」柳老板摸着下巴，思索道：「那确实就有点……」 「前些日子她跟戚二爷的事，你听说了吗？」老爹低声问。 「听说了。」 「你说，会不会是跟这件事有关呢？」 「嗯……八九不离十，去问问不就成了。」说着，柳老板果然移步往凉水摊。 老爹大惊。「喂喂，柳公子，你要干啥？」 哪壶不开提哪壶！他该不会真要当面戳人痛处吧？ 柳老板走到裘暖面前站定，开门见山地问：「妳是在懊恼戚二爷的事吗？」 喝！还真的问了！赶来阻止的老爹吓白了脸，紧张地观察裘暖的反应。 「戚二爷……」裘暖抬头发现了柳老板，喃喃重复着，想了想，才点点头，坦言道：「嗯，你说对了，是有些懊恼……」 柳老板微笑笃定。很好，会老实回答他，可见问题还不大。 「写错戚二爷的名字、掉进护城河、被当众纠正行为，哪一个是妳今天怅然若失的原因？」 问得太直接了吧！老爹惊愕到下巴差点掉下来。 「这个嘛……都不是……」裘暖迟疑了下。「我是在懊恼那天……因为第一次跟戚二爷说到话……我太专心于听他说话了……结果却忘了最重要的一件事……」 「什么事？」 「我忘了跟他要亲笔题字。」真是好可惜。 老爹傻了。「妳要他的题字做什么？」 「没什么，就……留做纪念。」 闻言，柳老板赞赏大笑。「好，有勇气！我支持妳，下次再遇上二爷，记得跟他要便是。」 「不会有下次了……」裘暖闷闷说道，心里虽有遗憾，但也懂得分寸进退。「我的出现会影响他救火，我不能再为他带来困扰……」以后她会尽量克制自己，不再跑去火灾现场看他了。 幽幽叹口气，少女心事，全写在脸上。 柳老板和老爹几乎看着她长大，还是头一回见她流露这般少女愁绪── 裘暖向来少忧少虑，乐观爽朗，心里想什么都会表现出来，面对戚卫然这样崇拜的人物，她的行径或许引人非议，但心意却是率真可人。 「不过没关系，我还是会在心里默默支持戚二爷的！」 裘暖深呼吸，强打起精神，努力展现平日开朗的笑容，大声宣告。 「在我心里，他仍然是最棒的大英雄！」 果然是乐观贴心的好孩子，心情沮丧之余，还懂得平抚他人为她担忧的心。柳老板摸摸裘暖的头，微笑道：「打心底喜欢一个人，是件非常幸福的事，但也要记得注意自身安危，别做危险的事──」 「是呀是呀，积极是件好事，但不能太过冲动，老做一些令人担心的危险事，妳爹还得靠妳养呢。」老爹也附和道。 「什么危险事？」她不解。 「譬如，下次别再掉进护城河里去了……」柳老板略带调侃道：「那水脏，痒了皮肤小心有妳受的。」 听出柳老板语气里的关心，裘暖反而不好意思起来。 「没关系，我皮厚，没事儿的。」她强调道，还拉起衣袖，露出白嫩玉臂。「不信你们瞧，还是白净白净的──」 「暖丫头，使不得呀！」花粉铺老爹惊见裘暖的举动，连忙拉回她的衣袖。「姑娘家总要有姑娘家的样子……」 唉，可怜这丫头自幼丧母，由裘老爹一手养大，女孩子家该有的矜持与礼仪，她全没个概念，才会老是做些引人侧目的事。 想想，还真是令人心疼。 「像她这样的女子，都敢当街跟男子表达爱意了，露出手臂算得了什么？」 夹枪带棍的讥讽言词，忽然插入三人谈话。 凉水摊前，不知何时来了三、四位衣着亮丽的荳蔻姑娘，每个人似乎都带着点敌意，上上下下打量着裘暖。 「我看长得挺普通的嘛，没什么特别呀。」 「这副模样还敢自不量力，这才叫丢脸。」 众女妳一言我一句，完全无视裘暖的存在，径自对她评头论足起来。 「喂喂，妳们这几个丫头……」 老爹正出声想为裘暖说句话、出个头，却被柳老板一把拉住。只见柳老板神情自若，示意老爹噤声，一副静观其变的模样。 「请问妳们……」虽然觉得气氛怪怪的，但见客人上门，裘暖还是反射性招呼起生意。「是要凉水？还是蜜雕煎饼？」 啥？ 摆明来踢馆的众姑娘们顿时傻了眼，以为自己听错了。 「我们看起来像是要来喝凉水的吗？」 裘暖摇头，还是老实说道：「可妳们好像在气头上，要不要喝杯凉水降降火？」 搞什么鬼，这女的是白痴笨蛋吗？！ 众女错愕，一时语塞。 花粉铺老爹也差点昏倒，虽知道暖丫头心思太直，不会拐弯，偶尔也会少根筋，可她难道看不出对方是存心来找碴的吗？ 「看来八成是个傻妞，难怪会做出这么离谱的事来。」 「是呀，为了吸引戚二爷的注意，竟使出这种可笑幼稚的手段。」 「戚二爷被这种人缠上，还真可怜──」 众女又是一阵七嘴八舌。 裘暖这才终于听出了点端倪，只见她睁着圆瞳，很认真地确认道：「妳们说的戚二爷……是戚卫然吗？」 「不然还会有谁？」其中年纪最轻的黄衫姑娘双手插腰，没好气道。「妳对戚二爷做的事，早就在城里传开了。」 裘暖当众求爱的「劣行」，已是现今城里百姓们茶余饭后的话题，连府邸深闺中的待嫁姑娘们都关切此事。 「妳喜欢戚二爷是妳家的事，但也没必要出来昭告天下吧！难不成妳以为『先说先赢』吗？妳这样只会丢人现眼罢了！」另一位青衣女子接话道。 「妳是不是当全城的姑娘都死光啦？哪轮得到妳来喜欢他呀？」再一位附和道。 「我们随便一个人无论长相或家世，都比妳强多了，妳别不自量力了。」 众女妳酸一言、我补一句，裘暖非但没有生气，竟然还十分认真听着她们的每一句讥讽。一旁，柳老板兀自斟起凉水，也顺便给了老爹一杯，拉了张板凳坐下，继续观赏难得一见的争风吃醋大戏。 「喂，我们在跟妳说话，妳到底有没有听到啊？」 裘暖太安静了，反而让她们说不下去。 「有啊，我有在听。」裘暖点点头，她不只认真在听话，还认真在看人。 她专注看着眼前每一张因为提到戚卫然而不自觉闪动光采的娇颜，突然觉得……好有亲切感哦！ 「看什么看？妳到底在看什么？！」异常热切的眼神来来回回扫过她们每一个人，古怪得令她们心里发毛。 忽然，裘暖漾出一记毫无防备的亲切笑容。 「妳们……一定也很喜爱戚二爷吧？」 「嗄？」 冷不防被说中心事，一张张瞬间红透的粉颊，再掩不住姑娘们最心底的秘密。 「妳、妳、妳……妳胡说什么？！」众女恼道。 「咦？难道妳们不喜爱他？」 众女愣住，无法否认。 如果目光可以杀人，她们现在肯定会以目光先杀死裘暖，防止她再继续揪出她们确实喜欢戚卫然的事实。 「这就对了！」裘暖笑开来。喜获知音的感觉真好，让她又恢复了元气。「既然大家都喜爱戚二爷，我倒有个想法……」 目光一溜，见大家还在语塞之中，一时无法开口打断，便放胆提议：「不如我们来偷偷组个戚二爷喜爱会，大家一起支持戚二爷，顺便一起想想有什么好办法既可以表达我们的敬爱之心，又不会给他带来困扰，妳们说好不好？」 裘暖的热情、热烈、热切，令众女全数傻眼，完全不敢相信自己的耳朵。 倒是在旁的柳老板哈哈笑了出来，几乎是拍案叫绝道：「暖丫头呀，妳这个提议好，空前绝后，我喜欢！」 有人支持，裘暖自是信心大增。只见她朝柳老板灿烂一笑，立刻从摊子后头取出毛笔和纸张，转身对姑娘们说道：「如果不介意，可以留下妳们的芳名和府上地点吗？日后联系可以方便些──」 「妳有毛病啊？！我们干么跟妳联系！」 这少根筋的女人若不是傻过了头，就根本是疯了！ 「大家交个朋友嘛，以后我们还可以彼此交换戚二爷的消息呀，这样不是很好？」裘暖真心邀请道。「志同道合」的朋友可遇不可求，既然大家有「共同喜好」可聊，交朋友岂不正好？ 「才怪，哪里好了？！」众女终于受不了裘暖不按牌理出牌的言行。「算了算了，别再浪费时间跟这疯丫头瞎磨和，咱们走了！」 众女气呼呼走人，留下拿着毛笔的裘暖愕然站在原地。 奇怪，干么这么生气啊？明明都是喜欢戚二爷，为什么不能一起聊戚二爷？真是令人费解。 看完大戏，柳老板站起身，付了凉水钱，便拍拍屁股准备走人。 「妳呀，还真不是普通的迟钝哪──」他莞尔道。 「我哪有迟钝啊？我爹爹还老夸我办事机灵呢。」裘暖强调道。「你不觉得我刚才的提议很棒吗？」 「妳机灵？哈，那就好好看好妳的戚二爷吧。」柳老板笑着，摇扇离去。 「什么呀──哈、哈啾！」 「太好了，暖丫头，妳又开始打喷嚏了，这样我就放心了。」老爹拍拍屁股，也安心回去继续做生意。 凉水摊前，恢复平静。裘暖呆杵着，一头雾水。 「什么跟什么啊……」她喃喃道。 「请问……」一声稚嫩嫩的女娃嗓音，突然在身侧响起。「我可以……加入戚二爷喜爱会吗？」 咦？ 裘暖偏过头，定睛一瞧，摊子前有颗小脑袋瓜，正仰望着她。 「妳是……」 「她是我刚在路上认识的，长得很可爱吧，她说喜欢戚二爷，所以我就带她一块儿来妳这里兜兜。」小卫的脑袋瓜也顽皮地从摊前冒出来，笑嘻嘻地说。 「真的？妳也喜欢戚二爷吗？」裘暖好惊喜。 转着灵动的大眼，十岁小女孩用力点头。「嗯，赤颜最喜欢戚二爷了，他是个大英雄。」 「对，妳说得一点都没错！」裘暖深表赞同，戚卫然的好，连小女孩都识货。「妳说妳叫赤颜是吗？」小女孩虽一身粗布破衣，可长得可爱又灵巧，乍看之下，和小卫还真有几分相像。 「对，我叫赤颜，我也喜欢戚二爷。」 「赤颜妳真有眼光，来，姊姊请妳吃凉水和煎饼。」 「那我呢？」小卫赖皮嘴馋，也想来讨一份赏。 「当然也有你一份。」裘暖心情大好，先前的闷闷不乐一扫而空。「来，之前你说好吃的『笑靥儿』，我今天特地多做了一些。」 「谢啦！」小卫开心接过。这种油面糖蜜制成的果食，赏心悦目又好吃。 「这一份是让你带回去给爷爷的。」裘暖将包好的另一份交给小卫。 小卫塞了满嘴饼，含糊问道：「对了，妳今天收市之后有事吗？」 「没什么事，怎么了吗？」 「我想带妳去个地方。」 「去哪？」 「今日是我十三岁生辰，爷爷说要帮我庆祝，叫我带妳一起回去。」 「真的？今日是你生辰？」裘暖惊讶。 「嗯，妳来不来？」 「好啊。」裘暖点头，又想起什么。「那我要不要先回家帮你煮个红蛋，还是做个寿桃什么的……」 「不用麻烦了啦，有这个就够了。」小卫扬扬手上那包「笑靥儿」。 「小哥哥，我……也可以一起去吗？」赤颜仰着头，稚声问道，眼底有着浓浓想跟去的渴望。「我回家都好无聊哦，没有人可以陪我玩……」 「呃……这个嘛……」有些迟疑。 「拜托嘛……」水汪汪的稚瞳，令人难以拒绝。 小卫心一横，豪爽道：「好吧，不嫌弃就一起来，人多热闹嘛！」 「太好了，小哥哥你真好。」 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 「四妹呢？」 戚卫然在大桌前一坐定，即开口询问正张罗仆人备上午膳的老管事黑石伯。 「为什么这几天都没有看到她？」 「肯定又是偷溜出去玩了。」戚卫雪走进厅来，也在大桌前坐下，一副理所当然地说道：「她那好动的性子，怎么可能三天两头在家里头待着？」 戚家唯一的么妹，从小就生性活泼，平日除了大哥戚卫城和老管事黑石伯的话稍微拉得住她之外，她根本就是一匹脱缰野马。 「不过今天还真难得，黑石伯您没跟着她一块儿出去闲晃。」戚卫然说道。 「我有派人偷偷跟着四小姐，请少爷别担心。」黑石伯恭敬道。他当然不可能放任四小姐一个人在外头游荡，该打点的事他一样都不会马虎。 戚卫然当然信得过这位戚家最重要的老管事，毕竟四妹可说是黑石伯一手带大的，她的安危，他老人家看得此自己的生命还重要。 午膳备妥，黑石伯也在大桌前坐定，一同用膳。 在戚府，身为奴仆管事的黑石伯其实极具地位和分量，亦备受礼遇与尊重，是获准可以上桌和戚家主子同桌吃饭的。 「对了，四妹最近又在热衷些什么了？」戚卫然一边用膳，一边随口问道。不用想也知道四妹肯定是又迷上了什么新鲜好玩的，才会一天到晚老往外跑。 「其实也没什么，四小姐就是喜欢交朋友，只是最近交上了一位很谈得来的朋友，所以就爱三天两头往人家那里跑，不碍事的。」黑石伯陈述实情。 「是什么样的朋友？」 「是住在城外西村的一位姑娘，每天会进城里来做小生意。」黑石伯颇有深意地看了眼戚卫然，继续说道：「其实四小姐也挺可怜的，她毕竟是个姑娘家，每天待在府里，不是跟三位少爷你们碰不上面、聊不到两句话，就是只能跟我这老头子大眼瞪小眼，也难怪她会闷得发慌……」 仔细想想，这倒也是他们疏忽了。 戚卫然心里确实过意不去，平日他们三兄弟都太忙了，再加上年龄和小妹都有段差距，他们对她而言，与其说是兄长，却更像是父亲。 「我们是不是早该帮四妹找个小奴婢来当玩伴才对？」戚卫雪也有些愧疚道。 「治标不治本啊！」黑石伯摇摇头，叹道：「小姑娘家到了一个年纪之后，总会有些姑娘家的秘密，如果少爷你们都能够早点成家，四小姐有了嫂子之后，一来可以倾诉女孩儿家心事，二来也可模仿学习，或许她就不会像现在这么野了……」 说来说去，还是拐了弯催促他们成亲。 「我看还是先帮她找个同年龄的丫头进来陪她当伴读好了。」戚卫雪提议道。远水救不了近火，既然他们做哥哥的暂时「卖不了身」，讨不到老婆，也只能为妹妹另谋福利了。 「戚家上上下下男丁居多，依四小姐那性子，根本就不喜欢和同年龄的丫头一起玩哪──」黑石伯点出事实，四小姐从小就和男孩子玩在一起惯了，恐怕很难改得过来。 「就先试试吧，总不能什么事都顺着她。」戚卫然严肃起来。 「是，少爷，我会留意适合的人选。」 「那就麻烦黑石伯了。」 戚卫然颔首，话题接着转向，戚卫雪就近来城内发生的连续纵火案和他交换意见，黑石伯不再加入谈话，只安静听着两位少爷的讨论。 用完膳，戚卫雪前往衙门关心纵火案的查办情况，黑石伯也忙着打点府内大小事务。戚卫然则难得偷了闲，独自在园子里踱着，脑海里不断盘旋着黑石伯在餐上的一席话。 对于戚家唯一的小么妹，他们三兄弟心里都有亏欠。 当年一场大火，戚家上下死伤惨重，他们四兄妹有幸逃过一劫，靠着仅存的一点家产基业自力更生。十几年来，他们三兄弟太拚命于重振家业，完全忽略了小妹的成长。 疼惜有余，关爱不足。或许，他们真的忽略她太久了。 才想着，脚步已不自觉走往四妹住的院落。 静园。 望着苑门上两个大字，戚卫然突感万分刺目。 一个生性静不下来的人，偏在静园之内，独自度过她略显孤独的童年，也难怪她会待不住，一天到晚自己找乐子── 正要跨入静园，倏地，一旁隐隐的小骚动令戚卫然猛地收住脚步，反射性隐身进树丛之后。 半晌，果然见到鬼鬼祟祟的身影，缓缓朝静园移来── ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 哎哟！ 裘暖踢到突石，一个踉跄差点跌倒。 「暖姊姊，妳小心走好啊。」小卫提醒她。 战战兢兢摸索着，裘暖根本什么都看不到，只能被小卫牵着手，像瞎子一般，缓慢移动脚步。 「为什么要蒙着眼睛？这样我看不到路。」 「别急，等一下妳就看到了嘛。」小卫一手牵着裘暖，一手拉着赤颜。「我是怕我家这里的路太脏太乱了，会把妳吓到，下次妳就不敢来我家了。」 「不会的，再脏再乱的地方我都看过，不会吓到的。」裘暖说道，差点又绊倒。 「哎哟，我是想给妳一个惊喜嘛，保证等一下妳拆下巾帕时，一定会『吓一大跳』的！」小卫语气有着些许兴奋。他已经迫不及待想看裘暖见着他住处时的表情了。 谜底揭晓的那一刻，才是整场游戏的重头戏，而他，就爱这一刻！ 「暖姊姊，妳再等一下哦，马上就要到了。」 裘暖任小卫牵着她左弯右拐地一阵瞎走，就在她觉得头昏脑胀之际── 「妳们在做什么？」 嗄？谁在说话？ 沈稳厚实的男性嗓音蓦地窜入耳内，裘暖反应不及，一时收不住脚步，意外地撞上一堵坚实的肉墙。 好痛── 「妳怎么穿成这样脏兮兮的？」男音再问。 咦？这声音好耳熟……她好像在哪里听过？ 身旁有点心虚地回应。「二、二哥……」 二哥？二──啊！她想起来了！ 这声音还真像！ 裘暖反射性拉下蒙住双眼的巾帕，剎那间，果然如小卫想见到的──她吓了一大跳！ 而且还是会吓出人命的那种！ 裘暖张口结舌，像棵千年老树，完全被种在原地，动也不动，完全吓傻了！ 「戚、戚……二……戚二……」她结结巴巴，语不成句。 她撞到的肉墙不是别人，而是……而是…… 「戚二爷！」 对，终于兴奋喊出来了！不过不是她喊出口的，是赤颜。 「这到底是怎么回事？」 对，这句也是她想问的，不过不是她问出口的，是戚卫然！ 第五章 「她是妳朋友？！」 「他是卫二哥？！」 一走入静园，在房里坐定，戚卫然和裘暖两人同时间出口，还惊讶地互看一眼，才将询问的视线转回戚小卫身上。 「对，没错，暖姊姊是我朋友，戚二爷是我二哥。」戚小卫干笑两声，同时回答两人的问话。 接下来，静园里真的是一片静默。 静得直教人发慌。 赤颜感受到此不寻常的气氛，惶惑抓着戚小卫的衣角躲到身后。 见戚卫然和裘暖都没搭腔，戚小卫眼珠子一溜，从怀里拿出裘暖送的那包「笑靥儿」，几乎是略带讨好的口吻，对戚卫然陪笑道：「对了，二哥，这是你老爱吃的『笑靥儿』，之前黑石伯带回来时你称好吃，就是暖姊姊亲手做的哦。」 笑靥儿被摊开在桌几上，戚卫然和裘暖反射性对望一眼。 有些惊讶，更多尴尬。 「你……爱吃『笑靥儿』？」裘暖忍不住问。 原来之前被「小卫的爷爷」黑石伯拿回家的笑靥儿，全进了戚卫然的肚子。 一时间，原本冷静自持的戚卫然，脸上竟闪过难得一见的窘赧，他不好意思多看那包饼果一眼，也没多看裘暖一眼，只将目光直直定在小卫身上。 戚小卫看看裘暖，又看看戚卫然。 此刻，她猜不透二哥真实的情绪，只担心他会生她的气，生裘暖的气。 一直以来，二哥总不爱她在外头胡乱结交朋友，所以她也从没带朋友回来过，今天是她第一次偷带朋友进府，没想到就被二哥逮了个正着。 没错，以往总有很多人因为她是戚家人，才刻意跟她做朋友，她也确实吃过被人利用的闷亏，可现下她学乖了，也相信裘暖和其他人不一样，她是她遇过最亲切、最好心的大姊姊，她喜欢和她聊天、喜欢吃她做的饼食，也喜欢帮她出些如何支持二哥的点子，跟暖姊姊在一起真的很开心，她自然是不希望见到二哥讨厌裘暖。 被戚卫然质问的视线盯得浑身不自在，戚小卫只好自行招认带裘暖进府的目的。 「事情是这样的，二哥你先前在冠子铺前骂哭暖姊姊的事，我都听说了……」 突然听小卫提及当日之事，裘暖心头一惊，连忙澄清。 「没，我那天没有哭啦，你听错了──」虽然是有掉两滴泪没错，但…… 裘暖有所顾虑地瞄了戚卫然一眼。 「虽然暖姊姊嘴上没说，但我看得出来她闷闷不乐好多天了，想说要给她一个惊喜，让她跟我回家，也才会跟她说今日是我生辰……」 「什么？今日是妳的生辰？」戚卫然疑惑。是吗？他不可能会记错。 「所以，今日不是你的生辰？」裘暖也问。 两人同时又瞧对方一眼，皱起眉。 到底今天是不是小卫生辰？ 「今日当然不是我的生辰。」戚小卫解释道：「我只是找个借口想请暖姊姊来家里玩，顺道好好请她吃一顿──」 本来她担心裘暖若发现自己是被带到戚府来，会因为之前被二哥骂哭的关系，而吓得逃之夭夭，因此她才会蒙住裘暖的眼睛，想偷偷带她进府。 「二哥，我知道你不喜欢我在外头胡乱交朋友，但是我敢保证，暖姊姊和其他人不一样，她待人很好──」小卫极力为裘暖说好话。「呃……除了她老是把『我的名字』写错之外，她真的很能干哦，什么都会做！」 戚卫然沈默的目光一一扫过在场每个人，最后定在裘暖身上，他当然看得出来小妹心里真的很喜爱这姑娘。 「我明白了。」他倏地站起身。「我有话想单独问她，妳们先在屋里待着。」 语毕，他旋身率先走出屋。 小卫三人怔忡。 戚卫然见裘暖在原地发呆，回头道：「妳，跟我出来。」 裘暖「受宠若惊」，还未及时回神，便傻傻跟了出去。 一走到静园里的花丛小径，戚卫然突然停住脚步，转过身来。裘暖也急急煞住脚步，才没有一头撞上他的胸膛。 他静静盯着她，没立刻开口，像在思索什么。 被自己最崇拜的人这般专注地瞅着，说心跳不快是骗人的。 场面越是安静，就越令人紧张。 「戚二爷……您……要问我什么？」在狂跳的一颗心还没有从嘴巴里飞出来之前，她决定先放它一条生路，自己先开口。 「妳叫什么名字？」 话才一问出口，戚卫然就有想咬掉舌头的冲动。搞什么呀？！之前分明就问过她的名字了，干么再问一次呀？ 「裘……暖，我叫裘暖。」为了让他记住，她还放慢着说。 「妳府上哪里？」 「我家住城外西村。」 真是，这分明也听黑石伯提过了。他干么又问？戚卫然自己都忍不住皱眉。 「那……妳府上有哪些人？」他硬着头皮继续问。 「仅我和爹爹两人，我娘很早就过世了。」戚卫然调查般的问话，令裘暖不由紧张起来。 看出她的紧绷，也为了让自己不要再受她左右，戚卫然转身背对她，沿小径踱向花园。 「妳和小卫是怎么认识的？」 「我们是在早市认识的……」 裘暖乖乖跟在他身后，一五一十陈述和小卫在市集认识的经过，丝毫不敢有任何隐瞒，甚至连小卫教她写「卫」字的事都不敢遗漏。 「所以，我一直以为小卫是和爷爷相依为命的小乞儿。」她总结论道。「我发誓我真的不知道他是戚二爷您的弟弟──」 「小卫不是我弟弟。」 咦？「他刚才明明喊您二哥呀……」这是怎么回事？ 「她是我妹妹。」 「妹──妹妹？！」裘暖惊讶地张大嘴。「小卫是女的？！」 「不然妳以为呢？」 「我不知道……」裘暖抓了抓头，被搅糊涂了。认识小卫好一阵子了，压根儿就没想过他会是个女孩。 「小卫爱出府去玩，最早是为了安全，所以会打扮成男孩的模样，现在习惯成自然了，要纠正她这习惯怕是不太容易，她已经越来越像男孩子了──」戚卫然淡淡陈述，可隐约听得出身为兄长的担忧。 裘暖直觉想让他宽心，挤出一抹鼓励的微笑，尽量轻松说道：「难怪我第一次看到小卫时，就觉得她特别眉清目秀。戚二爷您别担心，小卫还是很有姑娘家本钱的，我想小卫恢复姑娘装扮后，肯定会非常可爱漂亮的，您真的不用太担心──」 闻言，戚卫然打住，回过身，裘暖差一点又要撞上他。 「妳……在安慰我？」 「嗄？」 「妳似乎很喜欢鼓励人？」戚卫然扬起眉，想起她先前的「丰功伟业」，他可是实际领受过她那「异于常人」的热情鼓励。 「是吗？我没注意耶──」她有点傻气地笑了，很老实地承认。「不过，我特别想鼓励您倒是真的！」 「为什么？」 她毫无掩饰地笑开来，带笑的瞳眸中，再次闪动他曾经见过的那抹光采。「因为我很喜爱您呀，您是我心目中的大英雄。」 褒扬他的话，他听过不少。 她的称许，先前也已听过。 他向来对来自他人的赞赏之词，没什么特别感受，只当是一般客套话看待。 可不知为何，此时此刻，她毫不保留的崇拜和赞许，竟让他打心底升起一股莫名的……愉悦？ 他今天到底是怎么了？举止和脑袋整个都不对劲。 戚卫然蹙起眉，对自己的反常感到不解。 见他沈下脸，裘暖瑟缩了一下，嗫嚅道：「抱歉，我又踰矩了……」不管对象是谁，每每讲到他的好，她便容易忘形。 他让她怕了他？ 戚卫然似乎十分懊恼自己造成如此结果。他还是比较喜欢见她冲着他笑。 「那天……」他清了清喉咙，停顿了好一会儿，才不太自然地勉强从嘴里挤出这一句：「我很抱歉……」 「啊？您说什么？」她的思绪一时跟不上。奇怪，是她眼花了吗？他黝黑的俊脸看起来怎么好像有些红了？是太阳晒的关系吗？ 「我说我很抱歉。」 「抱歉？」为何道歉？ 「那天我的话似乎说得太重了。」他不太自在地将视线刻意移往花丛。 「啊！」裘暖轻呼一声，这才「顿悟」。 她真的没想到他会为了冠子铺前发生的事特地跟她道歉，心里好生感动。 她果然没有看错人，戚卫然是个正直之人，在他不苟言笑的外表下，其实有颗比谁都柔软的心。 「其实你说的对，我不应该在那里妨碍你们工作的。」 戚卫然唇角微勾。「妳确实会妨碍大家，但，还是谢谢妳的『鼓励』。」 糟，他的话太令人感动了，她眼眶竟微微湿热起来。 「我……也该谢谢您……」 「谢什么？」 「谢谢您接受我的『鼓励』。」 剎那间，戚卫然觉得她傻气得十分可爱，忍不住笑了出来。 他笑，她也跟着笑。 原因很单纯，只因见他开心而开心。 「那……以后我还可以继续『鼓励』您吗？」她微抱一丝希望，问。 他敛住笑，深黑色的眸子凝着她，像是会吸勾人似的。 「鼓励可以，举字牌就不用了，以后如果想鼓励我，只需直接对我本人说就行了，别再在街上吓人。」 「直接对本人说……真的可以……对您本人……本人……」她喃喃重复。 这句话好像咒语一般，令她晕陶陶、轻飘飘。 这是不是表示……她以后可能常有机会见到他喽？ 嘻，怎么办，她太开心了，开心到想在花丛间翩翩起舞呢──不行不行，她舞姿太差，不能把她的无敌大英雄给吓到！ 裘暖努力抓回雀跃到几乎飞上天的心绪，决定把握难得良机，做一件她长久以来最想做的一件事。 「戚二爷，我……能有个冒昧的请求吗？」 「什么请求？」 她鼓起生平最大的勇气，从腰间的挂袋中，取出随身携带的小毛笔和墨瓶。 「可以请您帮我题个字吗？」 「题字？」戚卫然有些错愕。「题我的名？」 这是第一次有人跟他索取亲笔题字，以男女之间的分际来看，她的此项要求实在太过大胆、太教人吃惊了。 她用力点头，满脸羞红。 「像您这样的大英雄，对我们小老百姓而言，就像是天那般高，平日都是可望不可及的。今日能够与您这般谈话，真的是三生有幸，所以……所以……我想留做纪念……」她烧红着脸，好认真地说道。「当然啦，如果您愿意在前头多加个『ㄚ暖惠存』，那就更再好不过了……」 「ㄚ暖？」 「因为我爹爹都叫我ㄚ暖。」她红着脸补充道。 满是希冀的眼瞳迎望着他，那眼神……竟让他不忍拒绝。 「问题是，要题在哪？」他问。 他们两人在花园间，身上根本没带半张纸。 深怕时机稍纵即逝，裘暖想都没想，马上撩起衣裙，天真道：「可以题在我的衣服上吗？」 「什么？」这回，戚卫然真的愣住了。 他这辈子从来没有在女人的衣服上题过字。重点是，她还得穿着题有他名字的衣服，招摇过市走回家，那不立刻成为全城人的话柄才怪。 「衣服不成，妳身上有手绢吗？」 话一出口，戚卫然才察觉到自己冲动出口的提议更大胆。一个未婚男子在未出阁女子的手绢上题字，似乎更加暧昧。 「手绢有是有，但是……」早上做生意时拿出来擦了汗，已经脏了，她不好意思「献丑」。「啊，不然题在腰带上可以吗？」 说风就是雨，她竟然准备开始解腰带。 戚卫然吓一跳，连忙阻止她冲动的行为。叹口气，有些没辙地从衣袖里取出一条青色方巾。 「这是我救火时用来掩住口鼻的面巾，如果妳不介意的话……」 「不介意、不介意，一点都不介意。」她惊喜强调着。更好，这更有纪念意义！ 快速题了字，他亲手将方巾交给她。 「谢谢，真的太感谢了！」裘暖如接圣旨一般，万般尊崇地领过方巾。 见她笑逐颜开，难掩一脸的幸福满足，戚卫然猛地有种错觉，彷佛自己是给了她什么订情之物，而这个想法，竟也令他的脸颊不受控制地发热起来。 「妳进去找小卫吧，我还有事，先告辞了。」 像是怕泄漏什么秘密一般，他匆匆丢下一句，便转身快步离去。 裘暖捧着方巾，看着他走出静园的背影，仍沈浸在喜悦之中── 她竟然有了他的题字！呵，太好了，她这辈子死而无憾了。 「我二哥喜欢妳。」 小卫的声音幽幽地从后方花丛间冒出来。 「对，没错，戚二爷喜欢妳。」 赤颜也跟进。 裘暖回身，粉颊酡红，嘴里却郑重澄清道：「别胡说，才不是妳们想的那样，戚二爷是何等了不起的大人物呀，怎么会喜欢上我？」小心翼翼再吹了吹方巾上未干的墨渍。 「我看得出来，我二哥真的有喜欢妳。」小卫很坚持。 她在花丛后面偷听很久了，绝对错不了！ 裘暖摇摇头，一脸严肃而正经，不容任何人侵犯到戚二爷。「小卫，妳不可以为了安慰我，想哄我开心，而开这种玩笑，况且他是妳二哥──」 「就因为是我二哥，所以我知道嘛……」自豪的见解得不到共鸣，真是沮丧。 「别再胡说了！」 「我真的没胡说……」为什么就不相信她嘛？！ ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 「你有什么开心事吗？」 「没有。」 「你看起来心情很好。」 「有吗？」 「肯定有，你是我二哥，我知道。」戚卫雪很坚持。 他从戚卫然一踏进屋来，就偷偷观察很久了，绝对错不了！ 「好吧，你说有就有。」戚卫然答得有些敷衍，他可不是为了聊私事来的。「是否可以顺便请你把敏锐的观察，和多到用不完的精力放在正经事上？请问纵火案查得如何了？」 「是有点眉目了。」话题拉回，戚卫雪只好暂时将自个儿最感兴趣的话题抛到一旁。「衙门那里问到一些失火时在场的人，发现有个共同点。」 「什么共同点？」 「他们都看到了有不明女子在现场鬼鬼祟祟的身影。」 「女子？」戚卫然心一抽，警觉地问：「什么样的女子？」 「还不清楚，只是目前证词的雷同点，总之，目前不排除纵火之人，很可能就是那名女子。」 「女的……」戚卫然严肃沈思。 一旁的大队长韩良上前一步，有点顾忌地插了句话：「大人，有件事……属下不知该不该说……」 「说。」 「这几日军巡铺里的士兵之间，有些耳语。」 「什么样的耳语？」 「大家私下在传……会不会纵火案其实和那位时常来通报火事的姑娘有关……」 「你是说裘暖？」戚卫然有点惊讶。 戚卫雪则大大惊讶。「哇，二哥，你动作可真快，把对方的名字都查好了。」而且还记住了，真是大反常，二哥竟然会记得姑娘家的名字！ 「因为她跑来通报有时比望火楼打信号过来还快，再加上她又时常在火事现场举字牌……只为引起大人您的注意……所以……」韩良犹豫停顿。 「所以什么？说下去！」戚卫然催促道。 「所以大家在猜，是不是因为那位姑娘太喜欢大人您了，为了能看见大人您出现，所以才使出这种激烈的手段，故意制造火灾……」 「嗯，很有可能哦。」戚卫雪附议。 「我觉得不太可能。」戚卫然质疑。 就他观察，裘暖虽然特立独行、作风大胆，但还没有到失心疯的地步，这种残害百姓的作为，她应该是做不出来。 「为爱发疯的女人，很难说。」戚卫雪仍不排除可能性。 韩良就事论事，询问道：「目前衙门那里还没有注意到这一层，我们军巡铺需要先行插手了解吗？」 戚卫然沈默下来，众人安静等待他最后定夺。 思量片刻后，他公事公办做出裁示。「该查就查，该办就办。」 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 今儿个，是个重要的日子，裘暖难得一天没有到早市做生意，一早起床便忙东忙西，赶着送老爹爹进城。 「ㄚ暖，妳一个人在家凡事要小心啊！」 裘任老爹泪眼盈盈，依依不舍。 「我会的，爹爹，您也要自己注意身体。」 裘暖牵着驴子，正通过护城河要进城门，她回过头对坐在驴背上的裘任老爹细心交代着。 「包袱里有我做的点心，给您带着吃，壶里的汤药您也要记得喝，多少补补身子，还有晚上记得多加件衣服，别着凉了。」 「ㄚ暖……」裘任老爹哽咽。 「爹爹，您哭什么呀？」 「爹一想到好些日子看不到ㄚ暖妳，就真舍不得。」等哪天他嫁女儿，他可能会活活哭死。 裘暖知道爹爹不放心她，连忙轻松笑道：「也不是多远的地方，爹爹您就在城里考试，等考完了，马上就可以回家了。」 女儿贴心安慰，裘任更是老泪纵横。 「是爹没用，让妳吃苦了。」裘任一口气不顺，猛咳了两声。 「呸呸呸，考试前别说这种丧气话，会不吉利的。」裘暖拉驴停下，踮起脚尖轻拍老爹的背。「爹爹您这么努力苦读，今年一定会考上的，我对您有信心！」 裘任老爹顺了气，抹去眼泪，有些吃力地下了驴背。 「好了，送到这儿就行了，爹爹自己走过去。」 「这里？我再送您一段路嘛──」 「难得今天妳没有做生意，就早点回家好好休息一天，爹可以的。」裘任老爹取下绑在驴背上的包袱。 「爹爹，您做什么？小驴给您骑过去呀。」 「驴子还是留给妳，这样妳做生意也方便些。」 「从这里走过去还是有点脚程，您骑小驴过去吧，别担心我。」 她按住包袱，想绑回驴背上，老爹爹执意抢了回去。 「爹爹没问题的，可以自己走去。」给自己信心，也给女儿安心，裘任老爹努力挤出鼓励自信的笑容，说道：「等着看，这回爹爹一定会骑马回家的！」 裘暖好用力点头，笑着附和。「嗯，爹爹最棒，肯定行的！」 语毕，她连忙从背袋中取出一卷字轴，得意洋洋。 「爹爹，您看！」 字轴摊开，上头写了大大八个字「爹爹聪明　金榜题名」。 裘任老爹感动不已，又快哭了。 裘暖开心一笑，连忙又换上第二个字轴。 上头同样写了大大八个字「金榜状元　裘任爹爹」。 裘任老爹转过身，不敢再看下去，深怕自己会感动到当街痛哭。他低下头，默默拭去眼角泪水，拎着包袱，驼着背，举步朝考试地点走去。 裘暖举着字，跟在老爹爹后头走过三条街，一路喊着打气的话语，她不管路人如何好奇注视，只执着认真地想给老爹最大的鼓励。 「好了，ㄚ暖，送到这里就行了，妳回去吧。」 「好，我马上就回去。爹爹，您要镇定，千万别紧张哦！」 举着字站在街边，笑着挥手送别老爹爹，待裘任老爹蹒跚的背影慢慢消失，裘暖才悄悄擦去挂在眼角的一滴泪水，放下双手，准备收起字轴。 「这位姑娘，方便借一步说话吗？」 裘暖听见有人说话，转过身瞧见一名身着官服的男子，带着四名侍卫兵，不知何时已来到她身后。 「请问有什么事吗？」裘暖狐疑。 这名男子的面容有些似曾相识，她好像在军巡铺见过这个人。 「麻烦姑娘跟我们往军巡铺走一趟。」韩良有礼道。他一路从裘家跟到这里，才终于在不打扰父女送别的情况下，找到适合说话的时机。 军巡铺？！ 裘暖吃惊，反射性环顾四周。 没看到附近有失火啊…… 「你们在附近救火吗？」她觉得莫名其妙。 「没有啊。」韩良也被问得莫名其妙。 「还是……戚二爷在附近？」她左右张望。 「也没有。」 「那……我不能在这里举这个吗？」她紧张探问，扬扬手中的字轴。莫非她又做了不该做的事？ 「什么？」韩良愣住，不明白她所指为何。 她吞吞口水，像个做错事的孩子，好紧张、好小心。「我只是想给我爹爹鼓励，不是存心想妨碍你们工作的，真的不是……」 完全搞不懂她究竟在说什么，韩良决定不再浪费时间跟她鸡同鸭讲。 「抱歉，有话请先跟我回军巡铺再说吧！」 第六章 裘暖真不知道自己做错了什么。 莫名其妙被带来军巡铺。 莫名其妙被问了一堆话。 莫名其妙变成了嫌疑犯！ 「纵火？！」终于搞懂了自己被带来问话的原由，她忍不住激动大喊：「我干么做这种事？疯了不成？那可是唯一死罪耶！」 「裘姑娘别激动，我们并没有说妳纵火。」韩良试着安抚她。 「可你们怀疑我！」 「我们只是想弄清楚妳的行踪和热心报信的缘由。」一旁的戚卫雪接话道。 拐弯抹角地被问了一大堆问题，搅得她头昏脑帐，能回答的都回答了，她真的不知道自己还能再说什么。 「我热心报信是……是因为戚二爷……」 果然是因为戚二爷。韩良和戚卫雪交换了下眼神。 「我不想见到临安城内有火灾发生，我知道救火讲的是速度，越快赶到越可以控制火势，我只是想尽我一分心力，能帮戚二爷多少是多少。」她不讳言这一切还是跟戚卫然有关系。 「但，为何妳报信的速度，甚至可以快过我们望火楼的速度？」韩良问道。 「那是因为我发现城外西座和南座的望火楼有死角，如果发生在其目测范围内的火灾，通常都要耽搁些才会被发现。」 她道出了军巡铺从来没有注意到的细项，韩良和戚卫雪有些惊讶。 「而我平日有个喜欢去的秘密地点，视野很好，刚好可以补足这两个地点的缺角。」她坦诚道，戒慎恐惧地观察着两人的神色，心里不免有些委屈。 「哦？什么地点这么神？」戚卫雪似笑非笑，半信半疑。 他和韩良都在心底估量她的说法可信与否。 「你们……还是怀疑我吗？」她鼻间酸酸的。 她真的只是单纯想帮忙，不想被当成嫌疑犯。 「至少还没完全相信妳。」戚卫雪也很诚实。 被人冤枉的滋味，真的很不好受呢！ 裘暖眼眶不争气地湿润起来，她吸了吸鼻子，委屈得想哭。 「我的脑袋虽然不是太值钱，可我还要留着照顾我爹爹的下半辈子……这种会砍头的事，我万万不可能去做的……你们一定要相信我……」她颤声强调，真的快哭了。 此时，忽然有人从边门走了进来。 「大人！」韩良连忙起身。 是戚卫然！ 泪眼中，裘暖对上戚卫然的目光，剎那间，她像个受到欺负的孩子见到父母那般，忍不住抽泣起来。 「行了，放她回去吧。」戚卫然沈声下令。 「二哥？」戚卫雪讶异。 戚卫然主动走上前，拎起裘暖的背袋，伸手将她从椅子上拉起。 「走吧。」他领她往外走去。 「大人……」 「二哥……」 「我心里有数。」戚卫然丢下一句。 戚卫雪和韩良面面相觑，表情古怪。戚卫然的举动已然脱出常轨，完全看不出他究竟在打什么主意。 ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 裘暖跟在戚卫然身后，一路哭着走往马厩。 「好了，别再哭了。」戚卫然粗嗄道。 「可是……他们怎么可以怀疑我纵火……」她抽抽噎噎，急向戚卫然解释。 戚卫然不置可否，只将她的背袋递还给她。 「现在，带我去妳说的那个地方。」 「什么？」她含着泪，仰起头，不解。 「妳刚才说的，平日很喜欢去的那个秘密地点，视野很好，可以看到全城的那个地方。」他面无表情道。 「刚才的话，你全都听见了？」裘暖吃惊。 她被带去问了那么久的话，莫非…… 「你一直都在？」 刚才见到他太高兴、太安心了，一时间没想那么多，现下仔细想想，似乎有点明白了某些事。 是了，军巡铺归他管，他不在才奇怪呢。 「你……也怀疑我吗？」她颤声再问。 他还没回答，眼神已然明摆着，他确有疑虑。 原来一个人的眼神，也可以如此伤人。 「戚二爷，我向来都很敬重您，此时也是，但我想对您说，我现在很是生气，没想到您也和其他人一样……」怀疑她是个罪犯？！ 裘暖的眼泪忍不住飙了出来，说不出是恼、是怒，还是心伤。 「我只想查明真相。」他哑声道，脸上闪过一丝愧疚。 她受伤的眼神，同样伤了他。 她充满信赖的神采不见了，取而代之的是隐隐的指责。 于情，他认为裘暖不是纵火之人。 于理，他提醒自己，凡事必须公事公办。 详查她，是必要步骤，非关他对她的想法。 「走吧，再不走太阳就要下山了。」他避开她的眼神，转身示意马兵牵出坐骑。 「我要骑小驴去，请把我的小驴还给我。」裘暖高扬下巴，一副不容妥协的拗脾气。 戚卫然知道她是故意斗气，也意外容忍了她的小性子。他不改其色，命人牵来她的爱驴。 裘暖爬上驴背，下巴始终抬得高高的，领着往城外而去，戚卫然驾着马，很有耐心地放慢马步，慢慢跟在她和小驴子后头。一马一驴，一男一女，一高一低，两人行过大街，画面突兀有趣，引来不少好奇的眼光。 一匹高大无比的骏马和生平最在意的男子就跟在身后，裘暖当然会感到压迫。 后脑勺根本不必长眼睛，就能完全感受到他炯炯有神的目光。 骑在驴背上，她始终维持着直挺挺的僵硬坐姿，不敢回头、不敢乱动，就这样一路出了城门。终于到达小山丘时，她竟已腰酸背疼起来。 「就是这里？」他跃下马，举目望去。 「对。」她仍坚持坐在驴背上。 戚卫然仔细观察四周，发觉此处视野确实很好，地势高，位置佳，可以清楚看见城内建筑，也诚如她所言，似乎真的弥补了城外西座和南座望火楼的不足。 「你看仔细了，我可没有骗你，真的可以看得很清楚吧！」 从他的神情，她知道他已相信她了，可她还是忍不住小小生他的气。 「这就是为什么我有时可以比望火楼还早发现火烧。」她再次大大强调。 他沈凝了一下，才道：「妳还在生我的气吗？」 「我……」突然被一语戳破，她反而语塞。 他在树下坐了下来，举目眺望全城景致，夕阳落日。 「官府现正调查纵火案，只要有任何蛛丝马迹都必须厘清楚，毕竟能够顺利破案才是百姓之福──」他淡淡说道，不明白自己为何要刻意跟她解释。「我必须在衙门的人找上妳之前，先掌握状况。」 他的语气很平稳，态度却很认真，忽然间，她想通了一点。 他说的其实没错，能抓到纵火之人才是百姓之福。 查案本就不是军巡铺的任务，他实在没必要介入，如果官衙也对她有怀疑，或许，他先行查问她，是另一种保护她的方法。 有了这样的猜想，她就一点都不生他的气了，甚至还能理解他的作法。就算是她自作多情好了，在这一刻，她真觉得戚卫然好像还满关心她的。 「我其实也不是真的生气，只是……」她急着翻下驴背说话，不意勾扯到背袋，袋里的字轴掉了出来，一路滚到戚卫然的脚边，整个摊了开来。 「金榜状元　裘任爹爹」八个大字，清楚映入他眼帘。 见戚卫然目不转睛地直盯着字轴，裘暖一边捡起，一边随口说道：「我爹爹准备去参加科举考试，这是我特地做来给他送行时帮他打气用的。」 「看来，妳还真的很爱鼓励人。」他语气有点酸。 知道她不是只为他一人做专属的鼓励字牌，竟让他感到些许吃味。 就算那个人是她爹也一样！ 他以为她口口声声强调心目中的英雄……只有他一人而已。 「我爹爹考科举几乎考了一辈子，我怕他越考越失望，所以给他打气也是应该的。」她完全没留意戚卫然略带异样的神情，兀自讲得开心又自信。「我有信心我爹爹今年一定会金榜题名的──啊！」她忽然定住，两眼发直。 「怎么了？」 她指着前方。「那里有烟！」 戚卫然猛然转身，顺着望去，果真见到有一处在冒烟，他本能地从地上弹起身。 「赶快通知军巡铺。」裘暖同时有动作，奔向小驴。 「我去，妳待着。」戚卫然飞跃上马背。 「那里是城外西村的方向！」她对着他策马离去的背影喊道。她其实也想跟他一起去，但她清楚知道，她执意跟去也只是徒然拖慢他罢了。 她可不能妨碍他工作！ 裘暖叹口气，卷好字轴，小心收进袋中。咦？等等！ 城外西村…… 不就是她家的方向？ ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 裘暖骑着驴子，一路狂奔回家，果然见到她和爹爹相依为命、遮风避雨的小屋，已与邻屋一同陷入火海。 完了，她最宝贝的家当还在屋子里呢！ 冒着火势，裘暖跨过屋后矮篱，从草丛里拖出十来个她预先贮存的水囊。 夜色渐暗，红光熊熊，被大火波及的民屋共有五、六间，加上此处距水井有段距离，汲水不易，靠村人合力传送根本追不上火势的窜烧。 她使出吃奶的力气，朝火焰中掷出一个又一个水囊。水囊是由猪牛膀胱制作装水而成的，被火烧破之后，里头装的水便会全数洒出灭火。 十来个水囊丢尽，裘家屋前半部的火势减缓许多，她逮住机会准备冲进屋。 戚卫然和军巡铺的水军队刚好赶到。 「妳做什么？！」 就在裘暖不顾死活直往屋里冲的同时，戚卫然大吼一声，抓住她。 「我要进去拿东西！」她激动吼道，泪流满面，分不清是被烟熏出来的，还是太过焦急。 「火这么大，妳进去是送死！」他拖住她，她则死命挣扎，执意想进屋。 「不行，我非去不可，您送我的题字还在里面！」她急哭道。戚卫然亲手题字送她的巾帕还放在屋里，那可是她这辈子得到过最宝贵的东西。 「题字？！」他错愕。 「那是你送我的，对我很重要、真的很重要──」 火舌回窜，水军队正全力灌救灭火。裘暖又惊又急，用力挣脱他的手，转身又安冲进去。 该死，这女人脑袋到底在想什么？！ 「裘暖！」 戚卫然大喝一声，大步追上她，坚实的双臂从后头一把紧紧抱住她，以强势的力量将她拖离火场，带往较安全地方。 「不行……快来不及了……」她一路哭喊，满脑子只想赶快进屋去抢救宝贝。 「该死的，我还没死呢！」他吼她。 她被喝住，全身僵定，不再挣扎。 「什……什么？」她转过身，泪眼汪汪，不明白他在说什么。 死？他为何提到死？ 他捧住她的脸颊，定住她的脑袋，强迫她仰头看他，专心听他说话。 「我还没死，还好好活着！妳要题字，我再赠妳一份便是，需要妳这般冒着生命危险去抢救吗？」 「嗄？」裘暖脑袋一片乱七八糟，好像有点抓住他的意思，可又转不过来，思绪全部打结成一团。 「我会再赠妳一份亲笔题字，妳别再做傻事了。」他再重复一遍。 「真、真的？！」她后知后觉地惊呼出声。「你真的愿意再送我？」 「我向来说到做到。」 「对耶，我可以再跟您要一份嘛……」她有点傻愣愣，终于破涕为笑。「呵，我真傻……怎么就没想到……」 戚卫然见她又哭又笑，表情也不由地柔和下来。 「我的题字，对妳而言，真这么重要？」他柔声问。 「嗯，当然重要！」她好用力点头，认真又傻气。「因为那是您送我的，我本打算拿来当传家宝。」 传家宝？戚卫然对她傻气的决定感到啼笑皆非，却也深感她的可爱之处。 她对他的珍视，让他内心莫名涌上一股暖流，并迅速扩布全身。 「自己的命仍是要好好顾着，命没了，如何传家？」他轻敲她的前额，训诫提醒道：「就像妳自己说的，妳这脑袋瓜不太值钱，可事情的轻重缓急总还是要懂得分辨吧，妳不是说这条命还要留下来好照顾妳爹吗？」 「嗯，我明白了……」她乖乖点头，柳老板和花粉铺老爹也曾这样对她耳提面命过。 戚卫然忍不住微笑，赞赏她的听话。 「你真的……会再赠一份亲笔题字给我？」她好小心地再次确认。 他又敲了敲她的笨脑袋。「行，想要题字，就乖乖在这里等着，不准靠近火场半步。」 「嗯，好，我等着。」 交代完毕，他即刻投身监督指挥救火。 裘暖果真乖乖在原地待着，不再「轻举妄动」，只是遥望着士兵们奋勇救火的身影。半个时辰后，火势顺利扑灭，她在原地又等了一阵，没见到戚卫然回来，有些按捺不住，随即拍拍衣服的灰尘，站起身。 天黑了，视线不清，被烧毁的房舍附近，更是一片漆黑，伸手不见五指。 她就着微弱的月光，和附近几盏移动照明的火烛，摸索着往仍散发浓浓烟臭的焦木堆中走去。 她眨着眼，努力张望，隐约听见有人在窃窃私语。 裘暖停下来，侧耳倾听，才发现内容似乎跟自己有关。好像是有人在臆测她为了引起戚二爷的注意，有可能故意放火烧了自己的家…… 天啊，怎么会有这么可怕的传言？ 裘暖心里难过极了，她没有出声，只隐身在黑暗中，默默朝自家移动。 接着，她听见了另外两个男人，正压低着嗓讨论事情。 「起火当时，她正和我在一起……」是戚卫然的声音。 「这可以确定又是一桩故意纵火的案子。」韩良答道，心中不免有疑虑。「偏偏凑巧是她家……」 「你认为她会故意放火烧自己家？」戚卫然语气略扬。 一阵窒人的沈默── 「好了，先收队吧。」戚卫然打破僵肃的气氛，沈声道：「记得私下再多找些附近的邻人问问，看看火烧时有没有人见到过任何可疑的人事物。」 「是。」 韩良立即退下去指挥兵士收队。 戚卫然一转身，旋即在月光的映照下，瞧见了裘暖的身影。她显然已经听到他们的谈话。 「我没有放火……」她嗫嚅着。 「没有人说妳放火。」黑暗中，他走向她。 「可那位官爷大哥还在怀疑我，对不对？」她微颤的声音显露了她的不安。 「他也只是想尽力做好自己的事。」 「这我明白……可……可我没有放火……」她带着泣音再次强调清白。 天色太暗了，她根本看不清楚他的表情，只听他的声音严肃得紧。他该不会以为她真会做这么可怕的事吧？ 烧了自己的家？ 「我真的没有……」她先是一阵抽噎，接着放声哭了出来。「我虽然是很喜欢你没错……但我绝不会……为了见你……做……做这么可怕……的事……」 「我知道，妳别胡思乱想。」他忍不住伸手搂住她，轻拍她的背。 她抓着他的前襟，一发不可收拾，哭得更凶了。 戚卫然叹口气，轻轻揽着她。不远处，军巡铺的兵士陆续撤离。 「走，妳跟我一起回去。」他沈声道。 她一把鼻涕、一把眼泪，有些迟疑抗拒。 「去哪里？」她不想被抓去关。 「当然是跟我回戚家。」难不成她以为他要把她送进衙门吗？ 「不要……」她猛吸鼻子，可怜又委屈。「我要待在家里……等爹回来……」 她是哭糊涂了吗？ 「妳家已经烧光了。」他点出残酷的事实。 闻言，她好不容易快要止住的泪水再度溃堤。生平第一次，她觉得自己好可怜。 爹爹不在家……家烧掉了……还被人怀疑是自己放火烧的……这岂是一个「惨」字可以形容？而唯一值得安慰的，是她心目中的大英雄戚卫然正努力安慰她，且试图收留她。 天啊，老天爷到底是在惩罚她，还是在奖赏她呀？ 她都快搅糊涂了。 「好了，别再哭了。」他僵硬道，真不知该拿她怎么办了。 她哭得如此伤心，他的一颗心也跟着悬吊着，怎么都无法放下…… ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 天甫亮，戚小卫兴奋的身影便冲出静园，直往西侧厢房奔去，一路来到厢房外才缓下脚步。 她蹑手蹑脚贴近门边，想敲门又临时收手，附耳偷听片刻，确定房里没半点声响，才在门外坐下静等。约莫半个时辰后，隐约听见房里有了动静，她立刻从门槛上跳起来，迫不及待地敲门。 「暖姊姊，妳醒了吗？」她好小心地问。 没反应。 「暖姊姊……」她又敲一次。 倏地，房里传出一声惊呼尖叫。 小卫一惊，连忙推门冲进去。「暖姊姊，妳怎么啦？！」 只见裘暖站在妆台前，整张脸几乎就要和铜镜黏在一起。 「我的眼睛不见了！」裘暖惊叫。 前一晚哭得太惨，浑浑噩噩地被戚卫然带回戚府安置，临睡前忍不住又哭了一阵，结果早晨起床时，双眼肿得睁不开，揽镜一照，也真被自己的模样吓死。她的眼睛只剩下一条线了！ 「暖姊姊，妳的眼睛好可怕。」小卫也惊呼。「妳昨晚睡得不好吗？」 「很好啊。」睡到眼睛都睁不开了。 「还是妳昨晚被烟熏坏了眼睛？」小卫猜测道，更紧张了。 「应该不是……」只是哭过头罢了。 裘暖不断以水盆里的水猛泼双眼。 「妳这样不行啦，我们去找黑石伯，他那里有很多稀奇古怪的药，看看有没有可以搽妳眼睛的？」小卫拉着她就往门外走。 「喂，不用了……」 她现在丑得像鬼，而且还是「无眼鬼」！她不想脸上挂着「两条线」走出房门，万一遇到戚卫然怎么办？ 她「无眼」见他呀！ 「不行，万一眼睛瞎了怎么办？」 小卫个子娇小，蛮力超强，她拉着裘暖一路奔到前厅，找到正在对奴仆交代事情的黑石伯。 「裘姑娘早啊，昨晚──」黑石伯亲切问候，在看见裘暖的眼睛时，戴着半边面具的脸瞬间僵住。「呃……睡得好吗？」 「怎么办，暖姊姊的眼睛不见了，您快帮忙看看──」小卫急叫。 黑石伯仔细端详裘暖双眼后，不慌不忙道：「别急，不碍事的，妳们先去等着准备用早膳，我马上把敷眼睛的良方送过去。」 「好，要快哦，暖姊姊，走，我们先去等着。」 小卫拉着裘暖先到饭厅候着，难得有外客住宿戚府，而且又是自己的朋友，小卫显得极为精神。 「戚二爷他……等一下也会和我们一起吃吗？」裘暖环顾四周，坐立难安，紧张着戚卫然不知何时会出现。 「哥哥他们很早就用过早膳，去忙了。」小卫拿了几上的小糕点先填肚子，也顺手塞了一块进裘暖嘴里。 「是哦。」吁口气，有点安心、有点失落，那表示她暂时见不到戚卫然了。「对了，黑石伯他……为什么一直戴着半边面具？」她突然想到，小声问。 「因为他的脸被烧坏了。」 「烧坏了？」 「我小时候家里发生大火，黑石伯为了救我，差点被火烧死。」小卫说得稀松平常，又塞了一块糕点。 「原来……」裘暖吶吶道。 「暖姊姊，妳可别因为这样就怕了黑石伯哦，他拿下面具之后的模样虽然有些吓人，但他却是这世上对我最最好的人了！我父母当年不幸被火烧死，就是黑石伯一手带大我的，他就像我的爹、我的爷爷一样……」 「不会的，我怎么可能会这样就怕了黑石伯呢？我反而觉得他很了不起呢。」 是了，十二年前一场京城大火，戚家死伤惨重，这是全城都知道的事。 而那场大火，对裘家而言，同样也是一段伤心往事── 思及此，肿成细线的眼又沁出水来，她忍不住一阵鼻酸，又快哭了。 「裘姑娘，妳不能再哭了。」黑石伯走进厅来，看见裘暖又要哭了，连忙制止。 他示意身后奴仆将托盘上的食物一一盛上，自己则端来一个瓷碗，里头盛了两颗煮好的白蛋。 「来，敷敷眼。」他将白蛋交给裘暖。 「用这个敷眼？」裘暖惊讶。 「用这个最好。」 「快敷快敷，快试试看。」小卫跃跃欲试。这可是她没见过的新鲜玩意。 裘暖迟疑地将两颗蛋往眼睛上轻放。「是这样吗？」 「轻轻揉揉它。」黑石伯说明道：「对，就这样揉它一阵。」 「好好玩，暖姊姊我来帮妳。」小卫兴冲冲接过「白蛋揉眼」的工作，觉得好玩极了。「这样揉着揉着，我突然好想吃蛋哦，等一下这蛋可以拿来吃吗？」 「小姐想吃蛋，再叫人煮来就是，这两颗敷过就不能吃了。」 「好浪费哦。」裘暖接话道。她平常和爹可还不一定有蛋吃，如今却这般糟蹋。 「哇，哪来的两颗鸡蛋眼儿？」 戚卫雪爽朗的玩笑在厅内响起，裘暖一紧张，全身震动，小卫按在指上的蛋不小心滑了出去，直接滚到戚卫雪的脚边。 「二哥小心！」 戚卫雪再次朗声提醒，但来不及了，随后进厅的戚卫然已一脚踩在鸡蛋上。 「什么玩意儿？」戚卫然皱起眉，看着脚底一坨黄黄白白的烂泥。 戚卫雪大笑道：「那位姑娘的眼珠子掉了。」 戚卫然看向裘暖，真的几乎看不见她的眼睛了。 「妳的眼睛──」他错愕极了。 「被你踩烂了。」戚卫雪紧接着补充。 突然之间，戚卫然觉得这场面、这对话，荒谬得有趣。 忍俊不禁，他竟放声笑了出来。 第七章 裘暖窘极，直想找个地洞钻了。 她已经无脸见人了，他还笑她！ 「二哥、三哥，你们打坏了我的『治疗』还好意思笑，不准笑！」小卫替裘暖抱不平，嘟着嘴，出声制止哥哥们无礼的举动。 戚卫然笑过一阵，努力敛住表情，尽量正经。「抱歉，我不该笑的。」 他知道裘暖此刻需要的是安慰，但……她确实逗得他控制不住。 「来来，先用膳，菜凉了就不好了。」黑石伯催促裘暖和戚小卫先上桌吃饭，边吃边聊，并吩咐仆人赶紧清理戚卫然脚下的蛋泥。 一餐饭，裘暖吃得战战兢兢，浑身不自在。她没料到最后会演变成她在吃饭，戚卫然和戚卫雪坐在旁边看的局面。这叫她怎么吃得下去？ 裘暖心不在焉吃着饭，眼角不停飘向戚家两兄弟。 她在意戚卫然，更在意戚卫雪。 之前被带去军巡铺问话时见过戚卫雪，他和另一位官爷都在怀疑她，现下他那带着打量的目光，就这般直勾勾盯着自己，让人十分惶惶不安。 他该不会在等她吃完饭，就要把她抓去官府吧？ 就算裘暖的双眼肿得只剩下一条细缝，完全看不见黑眼珠子，戚卫然也知道她的视线一直瞄向戚卫雪。这让他有些不是滋味。 「听说妳家昨天被烧了？」戚卫雪先开了口。 「对。」 「听说妳那时候和二哥在一起？」 「对。」现在是在问案吗？ 「听说妳爹进城来应考了，刚好不在家。」 她放下碗筷，急急说道：「拜托，千万别让我爹爹知道这件事。」 「哦？为什么？」戚卫雪两手交叉胸前，好整以暇地看着她。 「因为……我不想让我爹担心，怕影响他……」 「他已经入闱场，我当然不可能告诉他。」 「哦。」裘暖稍稍安下心，低下头，扒了两口饭。 「听说昨天有人看到，妳和我二哥『抱在一起』痛哭流涕？」 嗄？！ 「咳、咳──」裘暖被饭噎住，猛咳起来，小卫贴心地伸手拍着她的背。 「那、那是因为、因为……」她顺着气，急着想解释又不知从何说起，连忙转向戚卫然。 「是她痛哭流涕，我没有。」戚卫然淡淡解释，神情有些高深莫测。 「所以，是真的抱在一起喽？」戚卫雪带笑道。如果传言是真的，那二哥真是反常得太厉害了，他都快不认识了！ 「那、那是因为、因为……」她结巴道，整张脸胀红起来。 戚卫雪笑得很暧昧，也很得意，似乎正享受着逗弄她的乐趣。 戚卫然瞪着他三弟，忽然觉得这画面很是碍眼，于是说道：「那是因为她喜欢我，而我也觉得她很吸引我，这是很自然的结果。」 嗄？听错了吧？！ 戚卫然突如其来的「爱的告白」，让在场所有人都吓傻了，小卫嘴里的菜甚至掉了出来。 「等、等等！」裘暖急着澄清。「不、不是这样的，你们别误会──」 「难道妳不喜欢我？」戚卫然正色问。 「不……是……我是喜欢你，可不是那种喜欢……哎哟，我也不知道该怎么说才好……」话题怎么会变成这样？ 戚小卫、戚卫雪、黑石伯三个人你看看我、我看看你，再同时看看戚卫然和裘暖两人，心里头都好奇得紧。尤其是小卫，她怎么都没想到二哥是真的喜欢上暖姊姊，这令她……好心喜呀。 「四小姐──四小姐──」 就在众人陷入一阵奇异的沈默时，门外忽然有个小伙子喊着戚小卫，匆匆忙忙跑来，直到他冲进厅内，才发现戚家少爷也在饭厅。 「啊，少爷！」小豆子喘吁吁，收住脚步。 「什么事匆匆忙忙的？」黑石伯问。 「那个……外头有人要找四小姐。」他恭敬答道。二少爷本来交代他在门口等着客人，没想到他却先等到要来找四小姐的，所以便先进来通报。 「找我？」 「说是小姐的朋友。」 「我的朋友？」戚小卫放下碗筷，看了眼裘暖。她正听着裘暖和二哥的事听得津津有味，有点不想离开。「是什么样的朋友？」 「是个小姑娘，她说她叫赤颜。」小豆子搔了搔头，诚实禀报。「我本想打发她走的，但是她哭得很伤心，说一定要找小姐您。」 「赤颜？她怎么会这么早跑来？」戚小卫站起身，对裘暖说道：「暖姊姊，妳慢慢吃，我先去看看。」 语毕，戚小卫便跟着小豆子出去。 「是什么样的朋友？」戚卫雪好奇问。 「是个十岁的小姑娘。」黑石伯回道，大致说明了一下小卫和赤颜在市集认识的经过，以及两人一见如故的情况。可话未说完，即见到小卫忽然又从外头冲了回来，一脸焦急。 「黑石伯，你房里是不是有些烫伤的药？」小卫抓住黑石伯的手，拖着就要往外头走。「快快，跟我来──」 「怎么回事？」裘暖也站起来。「赤颜怎么了吗？」 小卫一边拉着黑石伯往外走，一边回头对裘暖说道：「暖姊姊，妳慢慢吃没关系，今天妳就待在府里好好休息，我回来再跟妳说。」 小卫来去一阵风，拉着黑石伯，马上就跑得不见人影。 只留下裘暖一人，独自面对戚卫然，和等着看好戏的戚卫雪。 「好了，言归正传，回到刚才的话题──」戚卫雪以指潇洒地拨了拨头发。 「什么话题？」裘暖反应慢半拍。 一经打断，她还真忘记刚才在聊什么了。 戚卫雪笑着提醒她。「话说刚才我们聊到关于裘姑娘妳是不是喜欢我二哥这件事──」 「二少爷──二少爷──」 就在戚卫雪准备要重起话题时，小豆子又跑了进来。 「来了、来了，您等的那位──」 话还未通报完，熟悉的紫色身影已出现在门边。 「哎呀，真不巧，你们在用餐啊？」 依旧一身紫的叶子媒婆，笑脸盈盈地扫过在场每一个人。 「无妨，进来说话。」戚卫然说道，交代下人上茶。 「你约她来的？」戚卫雪惊讶，低声问道。二哥向来避叶子媒婆唯恐不及，怎么可能会主动招惹她上门？ 戚卫然耸耸肩，未置可否。 叶子媒婆熟练地掏出一迭帖子，放在戚卫然面前，一副准备上工干活儿的阵仗。 「来来，今天天气好，是适合说媒的好日子，二少爷，您好好看、细细选，只要是您看中意的姑娘，老太婆都帮您谈定。」今天可是戚二爷主动找她来的，她非要好好大显身手一番不可。 他要相亲？ 裘暖怔忡，觉察自己在场有些尴尬。 她当然认得叶子媒婆，她可是全临安城最有名的大媒婆，促成过许多佳偶良缘，爹爹也曾说过要找叶子媒婆来帮她物色好郎君，无奈叶子媒婆的收价实在太贵，一般寻常老百姓根本负担不起，只好作罢。 「还有，上回和二少爷您经过一番『长谈』之后，我回去也准备了一份特别的──」叶子媒婆笑着拿出一份镶金箔的特制帖子，虽然上回没能成功从戚二爷口中套出他爱慕的姑娘是谁，但她还是决定「有备无患」。 闪亮亮的帖子往桌上一放，裘暖的心也跟着一跳。 好漂亮的帖子，里头不知是哪个富贵官家的千金…… 「这是二少爷您的帖子！」 叶子媒婆郑重宣布。这可是她精心制作的戚二爷个人帖，好准备在一套出他的话，就可以即时拿着帖冲去对方姑娘家说媒。 戚卫然微微一笑，完全无视于堆迭在眼前的一大迭帖子，直接伸手拿起那张写着自己身家的金箔帖。 「叶子媒婆，妳还真是干劲十足，不屈不挠呀。」戚卫雪喝着茶，轻松调侃。 他料想马上就会有好戏上场了。 「写得不错。」戚卫然大致看了下帖子的内容，难得称赞了媒婆的用心。 叶子媒婆信心大增，更是笑得合不拢嘴，「多谢二爷夸奖，这事儿只要交给老太婆我，肯定帮您打点得妥妥当当。」 「是吗？」戚卫然微笑，冷不防将金帖放到裘暖面前。 裘暖愣住，一时间没搞懂状况，叶子媒婆和戚卫雪亦是一脸疑惑。 干么把帖子给她？ 她看看戚卫然，看看叶子媒婆，再看看戚卫雪，每个人也都在看她。 「是要我……看吗？」裘暖怯声问，顺手打开金帖，里头果真写着戚卫然的身家资料。 叶子媒婆眸光一闪，立即精明了悟，紧盯着裘暖。 「这位姑娘是──」虽然对方眼睛肿得不象话，难以辨认，她还是在自己用了将近六十年的脑袋瓜里迅速翻找这号人物。「在早市摆凉水摊的裘家丫头！」一语命中。 喝！好厉害的叶子媒婆，果真不是盖的！ 「佩服佩服，衙门办案应该找妳去认人才对。」戚卫雪赞叹道。「全临安城大概没有您不认识的人吧。」 「哪儿的话，老太婆我只认得还没成亲的公子姑娘们──」叶子媒婆格格笑着。 「好了！那她就交给您了。」戚卫然站起身，似乎准备离去。 「没问题，包在我身上。」叶子媒婆堆满笑意。 「等等──」裘暖拿着金帖站起来，不知所措道：「请问……是什么意思？」 「就是我二哥有意娶妳的意思。」 「就是二爷想和妳成亲的意思。」 「就是希望妳能嫁给我的意思。」 三人同时回答。 「不可以！我不能嫁给戚二爷！」她毫不犹豫大喊出声。 「为什么不可以？」 三人同时疑惑。 「就是不可以！戚二爷怎能娶我呢？」她惊骇莫名，手中的金帖顿时像个烫手山芋，她吓得连忙将它还回去。 「为什么不能娶妳？」戚卫然蹙眉，不解裘暖为何如此激动。 「当然不能！您是堂堂戚二爷耶！」她说得理所当然。「您应当配更好更好的姑娘，事实上，我知道还有很多姑娘也都喜欢您，所以，您一定能选到最好的。」 「别的姑娘喜不喜欢我，我不知道，但我知道妳喜欢我，这就够了。」戚卫然专注凝视她，诚实说出内心感受。「我有选择自己妻子之能，我知道自己在做什么，除非……妳不喜欢我。」 「我当然喜欢你，在我心中，您是世上最好的男人了，没有人比得上您！」 听着她的真心话，戚卫然嘴角忍不住扬起一抹满意的笑。他不得不承认，她这些话听起来还真中听。 戚卫雪将二哥的表情全看在眼里。这是他第一次看到戚卫然对他人的赞美之词有所「反应」，而且显然是「乐在其中」。 「您是如此出色不凡，卓绝超群，除了我爹爹之外，您是我最敬佩的人──」 戚卫然微笑听着。 「但，我就是不能嫁给您！」 笑容僵住，皱起眉，这句话就大不中听了！ 「喜欢二爷却不能嫁他，这是什么道理？」叶子媒婆插话道。她真有点糊涂了。 深吸口气，裘暖好认真想表白心迹。「我敬爱戚二爷，可对二爷绝没半点『非分之想』，我先前这么努力表达心意，也只是出自最真诚的景仰，绝对不是想讨得什么好处，甚至于想嫁给二爷什么的……」 闻言，戚卫然脸色沈了下来。 「我想这当中可能有什么误会。」她低下头，不敢再看戚卫然。 「对对，这当中肯定是有什么误会──」叶子媒婆眼明嘴快，忙打圆场。「就让我来跟裘姑娘妳说个明白吧！」她使眼色，示意戚卫然将场面交给她处理。 戚卫然没再开口，闷声走了出去。 「是呀，这误会可大了，我们兄弟也必须好好聊聊！」戚卫雪也识相地连忙跟出去。 裘暖抬起头，望着戚卫然离去的背影，忽然有些不舍。 叶子媒婆更不舍，眼看就要到手的肥羊生意，突生变数。 「唉，傻丫头──」 ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 「二哥，恕我直言，我觉得你想娶她的目的似乎不太纯正。」 戚卫雪在前庭花园追上戚卫然，直接将心里话挑明了说。 「我怎么不纯正了？」回过身，单眉微挑，戚卫然仍因被裘暖一口回绝而显得有些激动。 「我看你分明就是喜欢听她对你的『甜言蜜语』。」 「我承认我确实爱听她说那些话──」出乎意料地，戚卫然笑了。他完全无法否认自己真的爱上了裘暖专属于他的「甜言蜜语」。「那是因为话是『她』说的，而不是因为那些话本身，你懂吗？」 这样的真情告白，真是再明白不过了。 戚卫雪当然懂，只是仍然诧异。 「我真不敢相信，二哥你已经彻底被一个女子给迷惑了。」 原来，无论如何冷情铁面的男儿，一旦感情对上了，也是可以速战速决。 「她对我的赞美，说不定我会听一辈子都不厌倦。」有她的「加持」，他生平第一次觉得自己似乎变得很重要。 「如果……她真是个纵火疑犯呢？」戚卫雪大胆轻捋虎须。 「如果她真是为了想见到我，或者引起我的注意，而特地去做那种事，那么刚才她就不会当面狠狠地拒绝我了。」这女人的脑袋，根本没复杂到能转这么多心田心。 这也是他越想越闷、越想越气的原因。 生平首次动了想成亲的念头，就来个出师不利！ 「说不定她是欲擒故纵呢？」好故意的挑拨。 「最好如此。」那他反而一切好办，但他知道她不是。 见向来冷静的二哥似乎真有点为情懊恼，基于兄弟一场，戚卫雪还是忍不住出言点化。「二哥，您平常救火讲求迅速，可跟这傻姑娘求亲可不能这样搞，你把她吓坏了。」 「我吓坏她？」既然心里喜爱他，嫁给他岂有这么可怕？ 「你不是说救火有方法，不同类的火，有不同的扑灭方法，那么不同类的姑娘，自然也有不同的对待方法。」戚卫雪拍拍他的肩，轻笑道：「我敢说，在她心中，你自始至终都是高高在上的『英雄』，但不是『男人』。」 「什么？」难不成他还是女人不成？ 「她从来都不是以女人看男人的眼光在看你，自然就不会察觉『你是男人』，而『她是女人』这件事。」 他接触过的女人比戚卫然多，这种事自然也敏锐得多。 「那你觉得现下该怎么做？」戚卫然问。 「你已经获得她的信赖和倾慕，这是你占上风之处，但心目中的大英雄突然摇身一变，说要成为自己的丈夫，这毕竟是件人生大事，她现在孤身一人，无人可商量此事，必定方寸大乱，所以还是让她自个儿慢慢想通吧──」 「就怕她死脑筋，怎么都想不透。」 「就怕某人脑筋也没活到哪里去……」戚卫雪吐了吐舌，低声道。 两个对感情都慢半拍的死脑筋，就此对上了，还真是一个伤脑筋！ 「你刚说什么？」 「没什么。」 戚卫雪耸了耸肩，偷骂兄长的话才不会笨到再说第二遍。 他搭住戚卫然的肩，企图振奋兄长的士气，道：「走吧，工作去，想娶她就先想办法还她清白吧，赶紧抓到纵火犯才能杜悠悠众口啊。」 ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 真的是伤透了脑筋！裘暖左思右想，怎么样都想不透。 为什么戚卫然要娶她呢？ 经过叶子媒婆以三寸不烂之舌努力开导后，她便关在房里，仔细想了一整天，仍旧不敢相信这件事是真的。 该不会是谁在故意闹她吧？ 小卫和黑石伯还没回府，她没个对象可商量，再加上她双眼还没消肿，不敢到处去乱吓人，一整个下午，她都无力地瘫在床上兀自伤神，一动也不动，直到听见有人敲她房门，才从床上弹了起来。 「谁？」 「是我。」 戚卫然的声音。 裘暖心一惊，全身僵住，不敢吭声，只强烈感受到自己扑通扑通跳着的心。怎么办，她还没准备好面对他。 半晌，见裘暖没动静，戚卫然又敲门道：「是我，开门。」 「我……我睡了。」她随口瞎扯，也自认难以说服他。 「天还亮着。」晚膳还没吃，更是离黄昏还久得很。 「是……是吗？」她心虚回应。「我……我没注意。」 门外，戚卫然沈默一阵。 「开门。」他也很倔。「我有话跟妳说。」 他一回府，即听说裘暖将自己关在房里，连午膳也没出来吃，他几乎是想也没想便直接来到西侧厢房，结果却被拒于门外。 「开门，不然我要生气了。」他粗声道。 房内，有了动静，没多久，门听话地开了。 她终究还是在意他的。 「对不起，我无意要惹您生气……」 戚卫然凝视着她惶惶不安的面容，忽然抓住她的手腕，将她拉出房门外。 「跟我走。」 「去、去哪？」她紧张起来。 「跟我走就是了。」 他拉着她来到马厩，先将她抱上他的黑色骏马，自己跟着飞身上马，一路疾驰出戚府。裘暖不知他要带她去哪里，也无心去想，因为这是她第一次骑在马上，心里既紧张又害怕，只能往后紧紧贴住他稳健高大的身躯，努力稳住自己，以防一个不小心摔下马背。 戚卫然的男性气息笼罩着她，让她紧张之余，还心慌意乱。 出了城，两人策马奔驰，一路穿过幽静翠林，来到一处视野辽阔的溪边。 「这里好漂亮。」 满天彩霞染红天地，水面波光粼粼，裘暖几乎看呆了，完全被眼前美景吸引。她从来不知道城外有这么一处美丽僻静的地方。 戚卫然抱她下马。「这里是我平常没事喜欢来的秘密之地。」 「你也有秘密之地？」她顿感无比亲切。 他带她走到溪边，挑了一块平坦的石头坐下。潺潺流水，啁啾鸟鸣，与世隔绝的静谧拥抱着两人。 「我平常想冷静想事情时，就会来这里。」他望着眼前美景，沈声道。 「你现在需要冷静吗？」她问。 他转头盯着她看，过了一会儿才又开口，不过不是回答她的问题。 「妳的眼睛……还好吗？」 「好多了，至少现在看得到眼珠子了。」她尴尬地呵呵笑着，有些傻气。 戚卫然从怀中拿出一只小陶瓶。 「闭上眼睛。」 「做什么？」她问，还是听话地闭上了眼。 他将瓶中汁夜倒在手指上，轻轻涂抹在她眼睛四周。 「这是什么？」清清凉凉的，不刺眼，好舒服。 「这是我今天去跟大夫取的，说是对消肿很有效。」他专注涂着药，手指细细抚过她柔嫩的眼肤。 没想到他还特地为她去取药呢，呵。 「好舒服哦──」她仰着脸，闭眼享受他细心的呵护，内心有着满满的感动。 戚卫然盯着她精致小巧的五官，被她无瑕纯净的表情深深吸引住。 她紧闭着眼，长而翘的睫毛沾着药液，微微颤动着，她的粉颊白里透红，饱满如菱的嘴唇红润晶亮，从叶缝间轻洒而下的金红色阳光映照在她脸上，形成一抹魅惑的光晕，吸引着人想去攫取其中的美好。 他想吻她。 这是他现在唯一的念头。 而他也正打算这么做。 温柔抹药的手指沿着她脸颊，一路滑至她小巧微尖的下巴。 裘暖不明白他想做什么，只隐约感受到他充满男性气息的呼吸，正吹抚过她的脸，热呼呼的…… 她疑惑睁开眼，冷不防看见他如夜星般晶亮的墨瞳就近在咫尺。 「您、您、您想做什么？」她睁大眼，吓一大跳。 「想亲妳。」 他很诚实，又倾身靠向她，男性强势的身躯充满了压迫感，裘暖顿时像被雷劈到一般，惊吓过度，整个人手脚并用迅速向后退窜，速度之快，根本像是在逃命。 「喂，小心──」戚卫然神色一凛，伸手一抓。 来不及了！裘暖的身影瞬间消失在石头上。 扑通！ 后方无路，她当着他的面向后仰跌出去，直直摔进溪里，只留给他一截被撕毁的衣角，和一脸的错愕── 第八章 「ㄚ暖、ㄚ暖──」 谁在叫她？ 是爹爹吗？ 除了爹爹之外，没有人会这般喊她。 「ㄚ暖，醒醒！」 急切的呼喊，揪着她的心，让她用力撑开沉重的眼皮── 戚卫然俊挺的脸庞，完全霸占了她的视线，他的脸近在咫尺俯视着她，垂挂在脸上、发梢上的水珠顺势滴落到她的脸上。 「发生……什么事了？」她咳嗽，想起身。 「妳溺水了。」他扶她坐起来，表情很担忧，似乎也有点想笑。 「溺水？」怎会溺水了呢？ 她有点摔糊涂了，一时间想不起来先前发生了什么事。 「妳不小心掉进溪里去了。」他拨开黏在她颊边的湿发。 是了，她想起来了，她在水里挣扎着，还喝了不少水，接着，就惊吓过度昏过去了── 可她还记得在落水前，好像还发生了什么事…… 她想不起来，完全想不起来！ 她有点茫然地看着戚卫然，他也是一身湿，显然是刚跳下水把她从水里捞上来。 「妳有没有哪里不舒服？头会不会痛？会不会想吐？」他抓起她的手，细心检查她的四肢，手掌来回抚着她的后脑勺，检查她有没有撞伤。 这一刻，她真觉得自己宛如是他呵捧在手心的宝贝，被他珍宠着。 这样的温柔对待，是幸福的，是她从小到大，不敢奢求的幸福。 「我……没事……」她满心感动，眼眶湿润。 他一把抱起她，离开溪边，移往另一块平坦的巨石上。 「妳先在这待着，我去捡些干柴来生火，不然会着凉的。」他小心放下她，移步到附近林间捡柴。 裘暖痴痴凝望着，被他的身影深深吸引住，怎么都移不开目光。 她的心底，有股异样的情愫在快速滋长着。 从以前至今，她不知已经远远地「偷看」过他多少回了，可从来没有一次是像此时这样，令她像中了邪似的，除了心跳加快、热血沸腾之外，还……遐想连连。 这是她从来没有过的感受。 戚二爷明明还是戚二爷，但似乎也不再是戚二爷了。 到底哪里不一样了？她说不上来，但她知道，有些事情已然悄悄改变。 「妳饿了吗？」他捧着柴火回来，开始生火。 「是……有一点。」她心虚脸红，慌忙别开目光。 「瞧，这是我刚才在林子里捕的。」他得意地亮出一只山鸡，似乎是想给她点惊喜。 「哇，好厉害，动作好快。」她惊呼佩服。方才她分明一直盯着他瞧，却根本没留意他是何时捕到的。 一只山鸡，便轻易掳获她崇拜的眼神，戚卫然忍不住笑开。 「我知道妳没有用午膳，现在肚子差不多也该饿了。」 他生好火，开始脱下一身湿衣，摊在石边晾烘着。「妳也把衣服脱下来烤烤，太阳马上就要下山了，小心天凉受寒。」他转身去处理山鸡。 男女授受不亲，虽觉得尴尬羞窘，但裘暖还是乖乖解了外衣，晾在火边。 她坐在火旁，扭着湿淋淋的长发，依着火堆传来的热度慢慢烘干，同时乘机歪着头多偷瞧他两眼。 戚卫然处理好山鸡，回头架在火堆上烤着，同时从马袋中取出水袋交给她。 「渴吗？」 「渴。」她接过水，大口喝着。 他在她身旁并肩坐下，双眼「很君子」地望向前方，专注烤着山鸡。 他打着赤膊，湿发披散，浑身散发一股男性的阳刚魅力，即使眼睛不看他，也可以强烈感受到那源源不绝的诱惑。 裘暖又禁不住偷瞄他。 夕阳斜落，彩霞红光映衬着他好看的侧脸，吸引她贪恋的目光伫足停留。 实在很难相信，在她眼中，戚二爷已从一个遥不可及的英雄人物，变成了一个会引她想入非非的成熟男子。 她为自己踰矩的想法感到脸红，但视线还是一路扫过他赤裸的胸膛，然后落到他的右肩后侧──那里有样东西吸引了她。 「啊！」她轻呼出声。 他转过头。「怎么了？」 「你那里……有伤？」她诧异道。 是一块明显的烧烫伤疤。 「这是多年前救火时被烧伤的。」他淡淡说道。「不是很好看的疤痕。」 裘暖满是心疼，情不自禁伸手轻轻抚过那伤疤。这出乎意料的举动狠狠敲击了戚卫然的心。 「妳不怕这伤吗？」他猜想很多女子见了必定都会害怕。 「如果我跟你说，在同样的地方，我也有同样的伤疤，你信不信？」她认真道，突然解开单衣，露出右侧雪白的肩膀和背部。 果然有一块相同的烧烫伤疤。 戚卫然不敢置信。 「吓到你了吧？」她看着他。 「妳怎么会……」 「十二年前那场京城大火，真的影响了很多人。」在认识他之前，这是她和他之间「唯一的关联」。 「妳家当时也被烧了？」他吃惊问。 「是呀，当年我们家还住在城内，我这伤就是屋子垮掉时被烧伤的。当时如果不是我娘抱着睡梦中的我，以身为我挡去倒下的屋梁，恐怕我早就被烧死了，而我娘她就是为了救我才死的，后来我爹怕触景伤情，就带着我搬到城外去住了。」 提起往事，她心里不免仍有些感伤，但她还是朝他笑了笑。 「还真是巧，没想到我们竟然在同一个部位，受了同样的伤。」 戚卫然也朝她露出一抹柔情至极的微笑。 「是呀，真巧。」没想到她和他之间，竟还有这层「牵系」。 他侧着身，轻轻帮她将半干的单衣重新拉拢上，覆住她的身子。 「不过，就算我打算娶妳为妻，妳也别轻易在不是妳夫婿的男子面前裸露妳的身子。」他声音低哑，眼神炽烈。 暧昧的情意在两人之间隐隐波动。 裘暖低头理着衣襟掩饰羞涩。她方才因突然看到他的伤疤太过激动，才会未多加思量。戚卫然则回身，伸手烤动火上的山鸡。 「其实，我也是因为当年那场差点令我们戚家灭门的大火，才决心要为朝廷在救火防灾这工作上卖命的──」他沈声说道：「因为只有倚靠朝廷之力，才有能力组织完备的灭火队，防止像十二年前那种动辄足以焚掉半个大城的火灾发生，百姓也才可以不用再担惊受怕。」 「是，没错，我也正是这么想的。」她用力点着头，好赞同他的话。「虽然我只是个平凡的小女子，但自从我发现那视野很好的小山丘之后，便常常往那里跑，为的也就是想尽一点棉薄心力。」 「以妳通风报信之速看来，妳确实帮了不少忙。」他微笑道。「其实我正打算在那里增建一座望火楼，妳不介意吧？」 「介意？不会啊，为什么这么问？」裘暖偏着头，不解。「在那里建望火楼再适合不过了，我举双手赞成。」 「因为那里是妳的秘密之地。」 裘暖挥了挥手，不好意思道：「呵呵，那块地又不是我的，任何人都可以去呀，何况是盖望火楼这等大事。其实就算今天那块地是我的，我也一定会捐出来盖望火楼。」 「真的？」他笑着欣赏她的豪气。 「当然是真的！其实我平常没事都有在帮你想一些灭火的事哦！」 「哦？说来听听。」 「喏，就拿这条溪来说好了──」她指着潺潺流水，发表她得意的见解。「我就想过，在城里打水那么麻烦，如果有足够的银子，我就会盖一条渠道，把这些水给引进城里去，然后在城里挑些重要的地方，多挖些可以储水的池子，这样如果发生火灾，也可以就近找到充足的水来扑灭。你说，这样不是很好吗？」 戚卫然扬高双眉，惊讶她的见解和他近来的想法与计划竟不谋而合。事实上，这样的储水设备不只平常可以快速救火，一旦发生战事，敌人以火攻城时，也能以此解除焚城之危。 「这是妳自己想出来的吗？」 「当然，只是做这些事要花很多银子就是了。」说起灭火，她便精神奕奕起来。「其实我前两天还又想了一个──」 「什么？」他倒听出兴致来了。 「我以为您应当去开堂授课。」 「授课？」 「对，就像夫子在授课那般，教导老百姓救火防灾的道理。」 这见解倒是特别，是他从来没想过的。 裘暖神情无比认真，继续说道：「像我常看你们在灭火，所以平日也就学着在家里贮存水囊，可我想其他老百姓并不懂这样做，有很多你们认为理所当然的事，老百姓是全不明白的，所以我想应当要让百姓们明白救火防灾的道理和做法，这很重要的，毕竟，如果可以事先避免火事的发生，也总比事后想着如何努力救火来得实在吧！」 她一席话说得或许天真，但句句受用。 戚卫然听得大为激赏，对她更加刮目相看。 他从来没有遇过一名女子，像她这般特别，这般贴合他的脾胃，大概也不会有第二个女子，会像她如此满脑子想着救火之事。 他不禁猜想，她是否是老天爷特地派送给他的礼物…… 「怎么？你觉得不好吗？」见他久久没搭话，只是定定注视着她瞧，让她有点没把握。 「很好，我觉得好极了。」 倏地，他身子一个侧转，伸手一揽，将她猛地拉进他怀中，紧紧拥住她。 「没比妳这更好的了。」他一语双关。 由于这动作来得太突然，裘暖惊愕不已，全身僵硬，丝毫不敢乱动地任由他抱着。 「真的？你真的……觉得很好？」她受宠若惊。 如果能帮上他的忙，自然是再好不过，可……他这等「回报」也太「强烈」了吧，她心脏恐怕负荷不了呀！ 「很好，再好不过了。」 他搂着她，气息吹拂过她的耳垂，热呼呼、痒酥酥的，她不由叹息轻颤。 戚卫然松开她，轻轻抬起她的小脸，目光炽热如火。他以指轻抚过她微启的朱唇，慢慢俯下身── 裘暖再度像是被雷劈中一般。 啊！她想起来落水前发生什么事了！ 他要亲吻她。 她迟回的思绪已化为真实，他火热的双唇已然覆上她的。 裘暖震惊地想向后退缩，但脸已被他牢牢捧住，无处可逃，她的力气毕竟和他相差太多。 他彻底俘虏了她温软的嘴唇，起初只是轻探，灼热的舌尖无意间地相触碰，都让两人同时退缩了一下，但他很快就抓回主控权，长驱直入，霸占她嘴中的柔软。他环住她，收紧双臂，将她牢牢拥抱在怀，恣意攫取她女性特有的甜甜馨香。 他喜欢她的味道。 她是他真心想要的女子。 他从未如此激昂、急切地想要释放自己的情感。 裘暖双掌紧紧贴抵着他的裸胸，感受到他强烈的心跳，他的男性气息充满着她，令她全然无法思考，她心跳得比他更快，却脑袋浑沌，心神和力气慢慢抽离，全身开始瘫软无力。 天边的最后一抹光亮已隐没下山，无尽的黑即将笼罩降临，溪岸边，熊熊火光映照着紧紧相贴合的两人，和一只几乎快被烤焦的山鸡。 他炽烈的亲吻，令她几乎忘记呼吸。事实上她也无法呼吸……但…… 有焦味…… 这是她不争气的脑袋在停止运作前，仅存的最后一个清楚的想法── 她，昏倒了。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 「ㄚ暖、ㄚ暖──」 谁在叫她？ 好厚实的嗓音，好温柔的呼唤，好听极了。 迷迷糊糊间，她睁开了眼，再次瞧见戚卫然好看的俊脸，正俯视着自己，他眼底或许有些许担忧，但眼角、唇角明显都含着笑意。 「发生……什么事了？」她傻气问，才发现自己正躺在他的臂弯中。 「妳昏过去了。」他让她坐起来。 怎么会昏过去呢？ 蓦地，她想起他的吻，双颊徘红。 「如果以后我每亲妳一次，妳都昏倒一次，那可真伤脑筋了。」他深情微笑。 「我、我……那是因为……」她其实也搞不懂自己为何会昏倒。「我、我可能是饿昏了……」她急急地扯一个脱困的借口。天啊，她怎会在他亲吻她时昏了过去呢？真是丢脸极了！ 戚卫然笑着欣赏她的羞怯，也没打算戳破她。 「我想也是如此。」他将山鸡取下，细心去除烤焦的部分，然后递给她。「吃吧，妳真饿坏了。」连方才昏倒，肚子都还咕咕叫着。 她接过烤鸡，察觉自己真的饿了，便不客气地大口吃了起来。 「哇，好好吃哦！」她惊为天人。从来没想过克难烤出来的山鸡，竟能如此柔软多汁，香味四溢，简直就是人间美味。「没想到您不但是灭火大将，还是控制火的高手，这火候烤出来刚刚好，真的是好吃极了。」 戚卫然笑出来，心情大好。 连吃只鸡都能将他捧上天，视他为天一般崇拜，如此贴心的可人儿，教他怎能不动心？ 「妳真是会给人信心、逗人开心，天啊，妳让我更想娶妳了。」 「咳──咳──」 突来的告白，害她噎到。他递上水袋，轻拍她的背。 她顺了气，问道：「您是真的……想娶我？不是在开玩笑？」 「我看起来像是会玩弄感情的人吗？」他再认真不过了。 她摇头。「但，为什么是我？」像他这般出色的男子，为什么会想娶她这样平凡的小女子呢？她怎么都想不通。 「很简单，因为妳是第一个向我『告白』的人，而我也决定要接受。」他敛住笑，突然认真严肃起来。 裘暖顿住。她当时的作为其实也不算「告白」，只是想表达支持的心意。 「如果是因为这样……那我知道其他很多姑娘也都非常喜欢你……说不定我可以帮你介绍……」她怯怯道，有些没自信，总觉得他值得更好的。 「我不要，我只要妳。」 或许，早在他看见她举字牌的那一刻起，他便被吸引而不自觉。 「我已决定接受妳的『告白』，现在，我也向妳表白了心意，妳可愿意接受我的『告白』？」他态度坚定，私心想要在别的男人发现她的好之前，先订走她。 「意思是……您喜欢我？」 她终于傻傻地理出一个结论。 他先是说想娶她……然后吻了她……现在又说喜欢她……天啊，这一切都太不真实了。 「妳想再确认一次吗？」他靠近她，似有再吻她的动作。「妳这次应该不会再『饿昏』了吧？」他有点取笑她。 「呵，这可不一定──」裘暖害羞又尴尬，连忙抓了鸡肉猛往嘴里塞，想遮掩她的紧张和……狂喜。 呵，他喜欢她。 呵呵，戚家二少爷喜欢城外西村的裘丫头。 呵呵呵，戚卫然喜欢裘暖！ 这个事实令她晕陶陶、轻飘飘。 她太心喜了，心喜到恨不得能立即起来在石头上翩翩起舞呢──克制克制，她可不能把她的无敌大英雄给吓到！ 「慢慢吃，不急，反正城门已经关了。」他说道，笑看她的「狼吞虎咽」。 「关了，那现在怎么办？」她拉回思绪。 「只好在这里待一晚了。」他其实有御赐令牌可进出，但他并不打算用上。 戚卫然起身捞起晾在石块上的衣服穿上，从火堆中取了一根燃火的木棒，交代她别乱跑，便又到附近捡拾更多干柴。 裘暖拿起已烘干的衣服穿上，忽然灵机一动，拿出藏在暗袋中的针线绣包，将多条缝衣线合搓得更为牢固，绑在干枝上，准备开始在大石头上钓鱼。 他请她吃山鸡，那她就请他吃鱼吧！ 「妳在做什么？」他走回来，放下足够烧一整夜的柴火。 「我想钓鱼给你吃呀。」她转头对他展露明亮笑靥。 纯净，动人。她的一颦一笑，已如此深深吸引他。 戚卫然几乎无法移开目光。他重新在她身旁坐下，就在她专注盯着水面时，忽然伸手拨动她耳际旁的发丝，在她发鬓边插上两朵刚才顺手采来的小花。 「这是什么？」她想伸手去摸。 他一把攫住她的柔荑，浑身散发的净是陷入情网的柔情。 「真美。」他沙哑道。 裘暖仰头望他，也望见了满天紧星。 夜空中晶亮闪耀的星星，就像他发亮的黑眸。 此刻，她真觉得好幸福，可以独占与戚卫然的两人时光。 专属于她的── 哈啾！ 她冷不防打了个喷嚏。 「冷吗？」他关心问。 她摇摇头。其实她并不冷，只是── 哈啾！ 她又无法控制地打了个大喷嚏，奇怪！ 「妳八成是着凉了。」戚卫然顺手脱下他的外衫，为她披上。 呃，应该不是着凉…… 裘暖揉了揉开始发痒的鼻子，已经猜到方才戚卫然插在她头上的是什么了。 拜托，别在这时候来杀风景嘛！ 那可是戚卫然亲手为她摘来的……说什么她都要忍住── 哈啾！ 「妳往火边坐近点。」 他又脱了一件衫想给她披上，再度赤裸的胸膛又开始扰乱她的心神。 啊，拜托，别再脱衣服给她了！ 再脱她就不是鼻子痒了，而是要流鼻血了── 哈、哈啾！ 第九章 翌日，裘暖提着三条烤好的鱼，和戚卫然一同回到戚府。一走进前厅，即赫然见到所有人都特地等着他们。 「暖姊姊，你们昨晚跑去哪里了？害我以为妳不见了──」小卫一见到裘暖，率先跑上前拉住她。 「孤男寡女夜宿在外，一夜未归，该说什么好呢？」戚卫雪走上前，笑得贼兮兮的。看来二哥还是救火习性不改，凡事讲求迅速。 「回来就好，用过早膳了吗？」黑石伯尽责地询问。 「刚才在外头吃过了。」戚卫然倒很淡定，一副理所当然的态度。 裘暖则是羞到无地自容，不知该拿什么态度来面对众人。 「暖姊姊，妳和二哥去钓鱼呀？」小卫惊讶地指着她手上的烤鱼。 「呃……是、是呀……」她不好意思道。 她昨晚第一次在野地钓鱼，太过兴奋了，只想着多烤几条带回来给小卫和黑石伯他们吃，却没想到竟成为「呈堂证供」了。 「钓鱼？！」戚卫雪大惊小怪叫着：「想不到二哥你还有这等闲情逸致呀！」 「是呀，连我自己都觉得讶异。」戚卫然笑着大方承认。 「不是无故失踪就好，省得我们还要去报案寻人。」 调侃的话来自另一个角落。裘暖这才注意到厅里还有另一名男子，长得和戚卫然有几分神似，态度更沈稳从容。 是戚家大哥，戚卫城。 之前进府没见着他，今日连他都特地等着他们，裘暖自是紧张万分。 戚家的大哥一直相当神秘，她在坊间听过不少他的传言，但大多都是与他婚事受到诅咒有关。 小卫拉拉裘暖，拉回她的注意力。「暖姊姊，赤颜她娘被烧伤了，我等一下还要带大夫去看她们，妳要不要跟我一起去？」 「赤颜她娘被烧伤？」 「是呀，昨天我和黑石伯也吓了一跳，还好赤颜很懂事，懂得照顾她娘。」 「她住哪里？我跟妳一起去看她。」 「好，我带妳去。」小卫高声道，还故意对戚卫然顽皮吐舌头，有点跟他争风的味道。哼哼，昨日二哥霸占暖姊姊那么久，她今日非霸回来不可，暖姊姊可是她先认识的！就算二哥喜欢她也一样。 「小姐，您和裘姑娘先暂时休息准备一下，我和少爷们谈完事情后，咱们就动身。」黑石伯笑道。 「好，暖姊姊，走，妳先来讲讲妳和二哥的事给我听……」 小卫牵起裘暖的手，兴致高昂拉着她往外走。待两人离开前厅，黑石伯随即收起笑容，一脸严肃面对三位少爷。 「怎么了吗？」戚卫城看出黑石伯迥异的神色。 「少爷，我想……我昨天见到了二姨太。」 「二娘？！」三人同时正色。 「是，我想她还活着。」 「会不会认错人了？」戚卫雪质疑，二娘早在十二年前的大火中就丧生了。 「虽然她老了很多，但我非常确定是她。」黑石伯有十足把握。 「你在哪里见到她的？」戚卫城追问。 「就在小姐认识的那位小姑娘家，她是她娘。」 「赤颜？！」戚卫然讶异。 「是的。昨天我和小姐赶到赤颜丫头家之后，因为她娘双手被火烧的伤比我料想的严重，所以我将她送去大夫那里包扎医治……」 「烧伤？是新烧伤？」戚卫然问。 「对，不过我瞧她脸上也有旧伤，听赤颜说，她娘近几年来有些疯疯癫癫的，状况时好时坏，常常到处乱跑，回来便是一身伤，听说这次是较严重的，她也不知道她娘是怎么被烧伤的。」黑石伯叹口气。「我想，这些年，她的日子显然过得并不好……」听赤颜说，自小她母亲就带着她四处飘泊，居无定所，这次两人到临安城落脚之后，便一直挤在一个小破窑里，三餐不继，还常靠着赤颜外出乞食。 「她……有认出你吗？」 黑石伯指了指戴着面具的脸。「我烧成这样，很难认得出来吧。」 「这么说来，那个叫赤颜的小女孩，可能是二娘和『他』的孩子。」戚卫然肃然道。 自从十二年前戚家发生那场死伤惨重的大火之后，「二姨太」便成为戚家人的禁忌。他们都知道当年那场大火是怎么发生的，也都绝口不提──尤其是在小卫面前。 「她这次回临安来，会不会别有目的？」戚卫雪担心道。 「我也担心。」黑石伯叹口气，可惜道：「唉，原本我还想说，难得四小姐和赤颜丫头如此投缘，正想买她进府当伴读奴婢呢，没想到她竟然是──」 「就把她们母女俩接进府来住。」戚卫然大胆建议。 「你疯啦？！」戚卫雪大叫。「那不是『引狼入室』！」 「嗯，我也建议将她们暂时接进府来住。」戚卫城也赞成。 「喂喂，你们两个？！」戚卫雪大惊道。小卫阴错阳差和那女人有「接触」已经够令人胆战心惊了，还来这招！ 「就近监视也好掌握状况。」戚卫然转头对黑石伯交代道：「既然赤颜是小卫的朋友，朋友有困难，就近照顾也是应该的，别说太多，就以这样的理由将她们母女俩接进府来照顾便可。」 「我明白。」黑石伯接令。 「还有，多增派些人暗中注意她们。」 「是。」 「大哥、二哥，你们真确定要这样做？」戚卫雪还是不放心。 「如果她这次回来真想做些什么事，我们直接让她进府来，也好方便她行动，不是吗？」戚卫城说道。 「小心『引火自焚』啊。」 「放心，你二哥我什么不会，就会灭火。」 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 「女儿是我的，你们别想带走我女儿……」 「大娘，没有人要带走妳女儿。」 「女儿是我的，你们别想带走我女儿……」 同样一句话，喃喃出自同一人之口。 裘暖扶着妇人下马车，赤颜也跟在后头跳下马车。 「娘，别担心，我还在这儿呢。」赤颜接手扶持母亲的工作，轻声抚慰，想令她安心。「小哥哥带我们来他家住呢，他家很大很大的哦。」 「这位小哥真是大好人。」妇人朝小卫笑，这会儿神智看来又颇为清醒。「谢谢你这么照顾赤颜，赤颜都有告诉我。」 「哪里，赤颜是我朋友嘛。」小卫豪气说道。她跟裘暖花了好些日子，才终于说服赤颜的娘跟她们上马车。 「娘，妳走好，我们进去了。」赤颜轻扶着双手包裹布条的母亲，跟着小卫和黑石伯走进戚府。 裘暖看着赤颜挺直着小小的身子，坚强地做为母亲的支撑，不禁有些鼻酸。 想起赤颜小小年纪，便要肩负照顾母亲的责任…… 想起妇人脸上的旧烧伤和手上的新烧伤…… 想起自己多年前丧生火窟的母亲…… 想起年纪老迈仍致力科举的爹爹…… 安置好赤颜母女俩，裘暖回到房里，心里仍不免有些感怀，她坐在窗边，撑着颊，兀自想东想西。她也不明白自己怎么了，只觉得心头被压得闷闷的。 也许是真的休息太多天了，难免闲得发慌、胡思乱想，或许她明日就应开始回去市集做生意，这样才有钱重新盖屋…… 「暖姊姊，妳在想什么？」小卫的头从窗台外冒了出来。 裘暖拉回思绪。「没什么。赤颜她们呢？」 「她陪她娘睡个午觉，我觉得很无聊，就跑来找妳啦。」她跳上窗台，不死心又问：「暖姊姊，妳刚才在想什么？」 「没什么，只是突然想起我爹和我娘。」 「暖姊姊，妳还记得妳娘的模样吗？」依然做男孩打扮的小卫，大剌剌地坐在窗台上，两脚悬空晃啊晃的，全没个女孩样。 「当然，我永远都不会忘记我娘的。」 「真好，我脑子里就完全没我爹娘的样子。」爹娘死时她还不足岁。 「那也是没有办法的事情。」裘暖心疼地摸摸小卫的脸，就算她有三个出色又疼爱她的哥哥，她仍是孤单的。 「暖姊姊，妳会嫁给我二哥吗？」 「咦？」 「会吗？」 「我不知道。」她总觉得这一切都不像是真的。 「我想要妳当我嫂子，这样我就可以天天吃到好吃的煎饼了。」她的心愿不大。 「不当妳嫂子，我也一样可以做煎饼给妳吃。」 「那不一样。」小卫搭住裘暖的双肩，和她眼对眼，认真说道：「妳不是喜欢我二哥？现下我二哥更喜欢妳，妳怎么反而退缩了呢？」 「这……」她也不明白。 「妳对自己没信心？」 「有点。」 「但妳要对二哥有信心。」 「嗄？」 「妳既然认定二哥是最好的，也该相信他才对。」 「嗯，妳说的很有道理，我是该相信他才对……」 「这么说，妳是答应喽？」小卫欣喜叫道。 「啊？答应什么？」她刚才说了什么吗？ 「走走走，去找二哥，亲口跟他说，妳答应他的求亲了。」小卫从窗台上跳进房内，拉着她的手便往外冲。 裘暖吓到。「我有答应吗？」她被搅昏头了。 「有有有，妳刚才说相信二哥，意思就是相信他选中妳为妻的决定，相信他的决定就是表示妳愿意嫁给他了。」 「是……是这样吗？」被小卫的话兜着转来绕去，有些混乱了。她刚才真的表达了这样的意思吗？ 小卫拉着裘暖来到戚卫然的书房找人，才刚穿过苑门来到前廊，即听见书房里爆出戚卫然怒不可抑的一声巨吼── 「开什么玩笑？！」 裘暖和小卫两人同时煞住脚步，定在走廊上不敢再动。 「这是古大人亲口告诉我的，说是皇上在殿试之后，突然决定要为你下旨赐婚，我一听到消息就先赶回来通知你一声，好让你心里有个底。」 戚卫城冷静的声音清楚传出房外，闻言，裘暖和小卫都惊愕在原地。 尤其是裘暖，更是像被人重击了脑袋，顿感一阵晕眩。 「赐婚？！没事赐什么婚！谁要他来多事！」 「他是皇上。」 「不成，我要立刻进官去。」戚卫然激动喊小豆子进房为他换穿官袍。 小豆子从长廊另一端胞来，小卫眼明手快拉着裘暖躲到柱子后头，继续偷听书房里传出的对话。 「你冷静点，事情或许还有转圜。」 「我现在就是要去『转圜』，难道你要让我等皇上下了旨，再来抗旨不成？！」 「等更了解事情原委之后再去也不迟，难道你都不好奇，为何皇上突然就这样下决定了？」 「我一点都不好奇，我只有一肚子火气。」戚卫然火道。 「别火，你现在这个样子，去了不但不能灭火，只会火上加油吧……」 再多的对话，都进不了裘暖的耳朵。她根本没有勇气再听下去了。 小卫倒是听得专注认真，比裘暖还紧张。 「暖姊姊，现在该怎么办……」她压低声问。「皇上进来搅局了。」 等不到回应。 「暖姊姊……」 小卫回过头，才发现裘暖不知何时不见了。 惨了！ ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 暖姊姊住的厢房，没人！ 爱逛的花园小径，没人！ 惨了，到处都找不到人！ 小卫像只无头苍蝇，在戚府里东奔西窜，怎么就是找不着裘暖。刚才在戚卫然书房外偷听到的谈话实在太震惊，她实在很担心裘暖。 突然，她念头一转，脚步转往马厩，果然看见裘暖正准备要牵她的驴子。 「等等、等等！」小卫急喊着冲上前拉住她。「暖姊姊，妳要做什么？妳别冲动呀──」 「我想出去走走。」她淡淡说道。 「不行，妳不能走。」死命摇头，知道自己不能放手。她料想暖姊姊一走就可能不会再回来了。 「我也该回家去看看了。」轻轻地，想拨开她的手。 「妳家烧了，妳要回去看什么？」小手抓得更紧了。 「我也不能一直住在这里。」 「妳当然可以一直住在这里。」她执拗道。「妳是我朋友，我允许妳高兴住多久就住多久。」 「那……我打算住到今天就好。」 「不可以，妳不可以只住到今天。」她耍赖皮。 「小卫，妳别这样──」 「暖姊姊，刚才听到的那些话妳千万别放在心上，妳要对二哥有信心呀！」小卫急切道。她知道裘暖肯定是非常在意那些话。「二哥他从以前就很清楚自己想要什么、不要什么，他不会轻易接受皇上安排的。」 「其实这样也不错，妳二哥本来就该找个门当户对的好姑娘，我相信皇上一定会挑选最好的给他当妻子，这真是太好了──」她坚强微笑着。 小卫更加担心了。 听到这样的事还笑得出来，若非她不爱二哥，就是太爱二哥。瞧裘暖去意坚决，那当真是很爱二哥了。 「暖姊姊，妳别走嘛，拜托……」小卫改采哀兵政策，像个要挽留离家出走母亲的小孩一般，死命要留住她。 「妳以后可以来市集找我，我还是会在那里摆摊的。」裘暖将驴子从马棚内拉出，小卫紧张地紧紧抱住她、赖定她。 「妳如果要走，那我跟妳一起回去。」她就是要赖定她。 看着小卫说什么都执意要留下她，令她既感动又难过，禁不住鼻间一酸，泪水已在眼中打转。 「别说傻话了，妳还要留下来照顾赤颜和她娘呢，她也是妳朋友呀。」裘暖轻声提醒她，努力忍住泪水。 「那妳就别走嘛，妳家烧光了，妳回去要住哪里？」 「我可以住隔壁王大婶的家。」 「骗人，妳家邻居明明也烧了。」 话一出，裘暖豆大的泪珠立即滚落面颊。 「哎呀呀，暖姊姊妳别哭呀，都怪小卫说错话了。」小卫猛打自己嘴巴。 裘暖一哭，她反而不知该怎么办才好，也不敢再死赖着抱她了。 「跟妳没关系，又不是妳的错……」裘暖哽咽道，擦去泪水，努力控制自己不要大哭出来。「小卫，麻烦妳代我向妳二哥说一声，谢谢他这些日子的照顾，我要走了。」 语毕，她牵着驴子就要离开，小卫一路跟着她走出戚府。 「暖姊姊，妳还是自己去跟二哥说，好不好？」 她摇了摇头，骑上驴背，努力对小卫挤出一抹笑容。 「等我安顿好了，我再来看妳和赤颜。」 「好，妳一定要来哦。」小卫挥挥手，依依不舍地看着裘暖越骑越远，直到消失在大街上，才连忙转身跑回府里。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 裘暖骑着驴子准备出城，穿过中央大街，还未到城门口，即被大街上满满的人群给挡住了去路。她跳下驴背，改牵着驴子步行而过。 她不知道这是什么大日子，大街上竟然挤满了等着看热闹的人群。 「你们在看什么？」裘暖跟着引颈张望，除了满满的人，什么都没看到。 「当然是看新科状元呀！」 「已经放榜了吗？」 「是呀，前三名还是皇上亲自殿试决定的呢──啊，来了来了！」 热闹的敲锣打鼓声由远而近，人群开始骚动，裘暖被卡在人群中进退两难，不得不跟着一起凑热闹。 披着彩衣的高大骏马载着刚出炉的新科状元出现，人群惊叹连连，是个年轻人！ 裘暖举目望去，新科状元郎玉树临风的身影，似乎有点熟悉──啊！ 书铺的柳老板？ 真是他耶！ 他也去参加科举了？怎么从来没听他提起过？竟然还高中状元！ 裘暖一扫低落心情，跟着人群亢奋起来，忍不住兴奋跟旁人分享喜悦。 「喂喂，我认识他耶，他是我朋友！他是我朋友耶！」 「是妳朋友呀？那可恭喜恭喜了！」路人热情恭贺。 「他平常最爱喝我做的凉水哦。」她与有荣焉。 等等，不对，现在不是在这里瞎开心的时候！ 既然已经放榜了，那……爹爹呢？ 「抱歉，借过、借过！」她拉了驴死命往前挤。 她得赶快赶回家才行！万一爹爹回家见不着她，又看见家烧光了，不急死才怪，更重要的是──她要赶快回家安慰爹爹才行。 花了快一个时辰，费了好大的劲儿，好不容易才挤到城门口，顺利出了城，她赶着驴子一路急奔回家。 远远地，西村口附近同样也是挤满了大批的人。 怎么回事？ 「抱歉，借过、借过！」她跳下驴背，牵着驴子又开始一路挤。 人群忙着各自看热闹，没人理她、没人愿意让路。裘暖急坏了，又被挤得动弹不得，眼看就快要到家了，却怎么都无法再接近半步。 「你们都挤在这里做什么？」她急问。 「看新科探花呀！」 探花？是谁？ 远远地，在烧毁的家门口前，她瞧见了爹爹的身影，他正被一群穿着官服的士兵团团围拢着── 「爹？！」她扯开嗓高喊。「爹爹──爹爹──」 「ㄚ暖？！」裘任老爹听见她的声音，回过头在人群中搜寻她的身影。 吵杂的人群蓦地安静下来，全部的人都望向她，甚至自动朝两侧退开，自行在她面前开出一条路。 「爹爹──」她冲上前，看见裘任老爹一身陌生的装扮。「爹爹，您……」 「ㄚ暖，爹爹考上了！」裘任老爹抱住女儿，开心大哭起来。 「真的？！」裘暖又惊又喜。新科探花郎竟是她爹？！ 天啊，她会哭到眼睛瞎掉！ 她抱住老爹爹，早已泪流满面。「太好了，爹爹，恭喜您衣锦还乡了！」 父女俩相拥狂哭，惹得围观的邻人都频频拭泪，原本骚动的气氛忽然变得感伤起来。 「爹，别哭了，咱们进屋再说。」裘暖擦去眼泪，拉着裘任老爹一转身，猛地面对一堆焦黑，这才想起火灾的事。「呵，瞧我哭糊涂了，屋子已经烧掉了……」 说着，她忍不住又掉下泪。 「我刚才也是在找咱们的屋子，找了老半天，真是吓死爹了──」裘任老爹拍拍哭得上气不接下气的女儿，安慰道：「别哭、别哭，人没事就好。」 闻言，她哭得更凶了，抽噎连连。 「爹爹……对不起……都是我没有把家照顾好……」 「没关系，这样正好，我们马上就可以有大屋住了。」裘任老爹也跟着又哭了，这可是他毕生最大的心愿，要让他女儿住大屋，嫁好郎。 两人再度上演一段父女相拥对泣的戏码，围观众人亦是看得感动万分，没人愿意散去。 「ㄚ暖啊，如今爹爹如愿考上了，关于妳和爹爹的约定……」 「不用了……」她抹着泪，哽咽道：「戚二爷的亲笔题字我已经有了，爹爹您不必再帮我索取了……」 「妳见过戚二爷本人了？」 她点头。 「既然要到了妳梦寐以求的亲笔题字，妳应该要很开心的，怎么……」 「我是很开心啊……」可是眼泪却仍流个不停。 裘任老爹抹去泪，神情认真看着她，察觉向来活泼无忧的女儿似有心事。「妳可还记得妳说过，等爹一旦考上功名，妳就答应嫁人这件事──」 「我不答应！」 强势的拒绝突兀地从人群里爆了出来，父女俩同时转头循声望去，赫然见到身着官袍的戚卫然正穿过人群而来。 「她不嫁别人，她只能嫁给我。」戚卫然坚决道。 他才刚准备要进宫，小卫便匆忙跑来告诉他，裘暖已经伤心离开。他恼急了，想都没想就追来了，途中还因为被人潮团团围住而急得发火。 「戚二爷何来此言？」裘任问道，不免好奇戚卫然的出现，和急欲订下裘暖的行为。 「因为我已经跟她求过亲了。」 围观众人骚动，议论纷纷。 「求亲？」裘任看了裘暖一眼，由她默认的反应，大概也猜得出两人之间必定是有发生过什么。他抚过白须，笑了。「戚二爷您好快的手脚呀，该不会是因为听说我这新科探花郎家中有女初长成，您就急着先来下订吧？」 戚卫然态度坚定果决。「我想娶ㄚ暖，不是因为她是谁的女儿，而是因为她就是她，而我喜欢她。」 「您叫她ㄚ暖？」裘任眸光一亮，望向已经烧红脸的女儿。「妳允他叫妳ㄚ暖？」 「那、那是因为……」 「这些日子，ㄚ暖都住在戚府里，而且我也已经请叶子媒婆说媒了。」戚卫然诚意说道：「过几日，我会再正式登门提亲，请求您将女儿嫁给我。」 裘任微笑，眼底有欣赏。「实话一句，我个人是很欣赏戚二爷您，但……很抱歉，您慢了一步，我已经为我女儿许婚了。」 「啊？什么时候的事？」裘暖大喊，最是吃惊。「爹您什么时候帮我许婚了？怎么可以不告诉我？」 「只是想给妳一个惊喜嘛。」裘老爹无辜道。 「是惊吓吧！」裘暖轻声抗议。 戚卫然当着众人的面，大胆牵起裘暖的手，真心宣告：「不管您是将她许给谁，都请您向对方收回，任何外人强加而来的婚约我们都不会要，我和ㄚ暖彼此喜爱对方，我会向您证明我们才是天生一对。」 听着戚卫然一番肺腑之言，裘任老爹再度老泪纵横，笑着哭了。 「爹，您哭什么呀……」 「妳自己还不是在哭……」 「都是您先哭，才惹我哭的……」 果然是父女，一样爱哭。 裘暖泪眼婆娑。虽然皇上要赐婚，他还是追她而来，坚定表明情意，怎能不令她感动呵？ 戚卫然嘴角微扬，情不自禁揽她入怀，宣示意味十足。 「戚二爷好样的！咱们支持您！」 人群里有人出声吆喝，戚卫然笑开，挥手致意，感谢支持。 「裘老爹，您就将女儿嫁给他吧！」 「是啊是啊，别拆散小俩口嘛！」 「你们现在可是门当户对哪！」 围观群众你一言我一句，已全面倒向戚卫然，成为他的求亲护卫队。 第十章 自从裘任高中探花之后，裘家父女所到之处，皆受到百姓热烈欢迎，城内每间客栈耳闻新科探花家中遭逢灾变，皆争先恐后抢着请他们父女俩人住，和原本坚持要带他们回戚府住的戚卫然俨然上演一场「抢人」大战。 最后，他们两人还是住进了客栈。 这是裘暖的坚持。 但她仍是每天进府去看小卫和赤颜，当然，还有戚卫然。 当日在裘家门前，他一番坚定不容妥协的情意宣示着实感动了她，也某种程度说服了裘任老爹，但是，皇上赐婚的阴影，仍然深深笼罩着她。 它巨大而无形，无从排解，无从消除。她不知道该拿这件事怎么办，她只想单纯地看到他、和他在一起，一切就已足够，其他的事情，她不明白、也不知该如何去做。 小卫也清楚裘暖的心事，所以每天见面时，都会想办法说笑话逗她开心。 「暖姊姊，我想到了一个办法。」 「什么？」她猛然回过神。 「就是让皇上改变心意的办法。」小卫洋洋得意。「就用妳最擅长的那招。」 「哪一招？」 「我们到宫外举字牌，表达我们的心意，说不定皇上会看到哦。」 「妳是想被砍头啊？」裘暖惊讶小卫这大胆的提议。 两人穿过回廊，一边走去找赤颜，一边聊着。 「就算他贵为皇帝，也不能这样阻挡人家小老百姓的姻缘路吧！」小卫忿忿不平道。「如果只有我们两人去，势单力薄，不如我们多找些人一起去壮声势，人多势众，这样他们要想不注意我们都不行。妳觉得这法子如何？」 「不行啦，妳这是造反！」裘暖大惊。「会被抓去治罪的。」简直是胡闹！ 「不然怎么办？真急死人了──」小卫猛抓头。 「反正一切姻缘都是天注定，我爹爹也说了，船到桥头自然直嘛，该是我的就跑不掉，不该是我的也求不来。如果戚二爷将来要娶别人，我也会笑着祝福他，因为只要戚二爷能够过得幸福快乐，那比什么都重要──」 「骗人！」小卫直接戳破她的伪装。「妳才不会笑着祝福呢，妳会哭得很惨，非常非常惨！」 「我才不会──」 惨叫── 好尖锐的一声惨叫，从长廊彼端传来，把裘暖和小卫都吓了一跳。她们先是瞧见赤颜她娘冲出房门，而赤颜小小的身影则跟在后头追出来。 「娘、娘──妳别怕呀──」赤颜担忧喊着。 裘暖和小卫两人赶紧跑上前。「怎么了？发生什么事？」 「我本来是想帮娘的手换药，没想到娘就突然这样──」赤颜率先跑进园子里，找到缩在池塘边的妇人，轻声哄道：「娘，妳别怕，先跟我回房去好不好？」 「不要带走我女儿……」妇人双唇颤嚅，喃喃着：「女儿是我的……是我的……」 「我娘又犯糊涂了。」 小卫满心疑惑，忍不住问了赤颜。「是谁要把妳带走吗？为什么妳娘老是怕人带走妳？」 「我也不知道，我从小就常听我娘这样说，已经习惯了。」 「有话进房再说，小卫，妳帮我一起扶大娘进去。」 裘暖上前想搀扶起妇人，可妇人却直勾勾看向戚小卫，似认得又不认得，兀自喃喃道：「小卫……小卫……」 「是，我是小卫，大娘，我们进屋去好不好？」小卫冲着妇人微笑道。 妇人突然瞠目抓住小卫的手臂，激动说道：「小卫，妳是娘的乖女儿，娘不会让人抢走妳的……」 妇人紧紧抓住小卫手臂不放，指甲深深陷入肉里，小卫吃痛叫出声。 「娘，小哥哥不是妳女儿……妳看清楚我才是……」 赤颜伸手想扳开母亲的手，裘暖反而阻止她，改顺着妇人的话，轻声安抚道：「妳女儿就在这儿啊，妳瞧妳抓太紧了，弄疼她了──」 妇人像是真怕弄疼了女儿一般，赶紧松开手。她转而望向裘暖，似乎把她当成了另一个人，好认真地对她说道：「大姊，拜托妳，把女儿还给我好不好？」 「好好，我把她还给妳，有话我们进房说，好不好？」裘暖轻言哄道，扶起妇人，并示意小卫扶另一边。 妇人心神终于平稳下来，乖乖走回房，还不放心地再跟裘暖补了一句：「妳答应我了，不能反悔……」 「好，不反悔。」 赤颜低着头，默默跟在三人后头，可爱灵巧的瞳眸中，隐隐流露出不属于她这年纪的早熟与悲伤…… ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 「脸部有火烧过的疤痕？」 戚卫然看着韩良呈上的火事调查报告，脸色乍变。 「是的，这次城外西村的火烧案，经查问村人，共有三名不同的村人，他们都曾经在起火当时，目击这名妇人匆忙跑离。因为她并不是村里的熟面孔，所以他们印象特别深刻。」 韩良说明着，又递上另一份报告。 「另外，根据先前冠子铺老板的说法，他在火灾发生前，也曾在他店后瞧见一名疑似这妇人的人在徘徊。因为他们描述的长相十分雷同，应该是错不了。」 「二哥，你说会不会是『她』？」戚卫雪忍不住问。 脸上有火烧疤痕的妇人，不多不少，戚府里目前就有一个。 「是谁？」韩良不解。 戚卫然沈凝不语，思索片刻后，才说道：「再过几日就是中秋了，当日军巡铺各队的配置部署已经初步规划完成了吗？」 「是，已经完成了。」韩良命人取来规划好的兵力配置图，让戚卫然过目。 因为中秋当晚，城内各处皆有大小不同的赏月活动，自然也是一年当中火烛意外最容易发生的时节之一，因此，每年到了此时，军巡铺便会将兵力重新配置，以应付各地随时可能会发生的大小火事。 戚卫然看着配置图，提出一些意见更动，接着要求韩良另外再从城外调集一队精英兵力驻守戚府。 「戚府？」韩良以为自己听错了。戚卫然向来不是会私心自用的人，怎会有此要求？ 「对，就是我戚府。」 韩良没再多问，只听令行事。「是，属下立刻就去调集。」 「还有，中秋那天，这里的调度就由你来坐镇，务必做好全面救火的准备，麻烦你了。」 「是，属下遵命。」韩良接令，仍然没再多问。 ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 中秋夜，如往年一般，众多宾客齐聚戚府作客赏月，裘家父女自然也在贵客之列。晚宴过后，众宾客步行到花园池塘边，闲适地聊天赏月。 一整晚，戚卫然和裘任始终相谈甚欢，老爹爹两杯黄汤下肚，便完全出卖女儿，将裘暖小时候的糗事一一贡献出来，戚卫然不但听得津津有味，甚至还笑得不亦乐乎。终于，憋了一肚子话的裘暖再忍不住，她抓了个空档，便直接将戚卫然带往较僻静的花园一隅，私下谈话。 「不错，这个地方很适合幽会，虽然跟我的秘密地比起来还差那么一点──」难得裘暖「主动」拉他说悄悄话，戚卫然心情显得很好。 「我、我才不是……」裘暖又脸红了。 戚卫然笑出来，发现自己真爱看她脸红的样子，而逗她脸红则更是件乐事。 「我只是有话想问你……」 「什么事？」他笑看她，专注的眼神令她的脸更加胀红了。 「今天是中秋，您不用出任务吗？」根据以往观察，她知道每逢中秋便是军巡铺提高警戒的时候，她不明白戚卫然为何还若无其事地待在府里。 「我要出任务啊。」 「那您怎么还一直待在这儿？」她比他心急。 「因为跟妳说话。」他微笑。 裘暖皱起眉。「戚二爷，您不能这样，如果真是因为我而让您耽误了工作，那教我用什么脸面对全城百姓呢？」 「嗯，这是个好问题。」他仍是一贯的笑，打心底欣赏她的态度。 「戚二爷，我不是在跟您说笑，这是个很严肃的问题。」 她两手插腰，有点像在训人，无比严肃的神态在他眼中看来，简直是认真得可爱。 戚卫然情难自禁地倾身在她粉颊上亲啄了一下。 裘暖惊讶不已，他则一脸得逞的快意。 「戚二爷，您、您……你不可以这样！」她提醒他。「今天可是很重要的日子！」 「我知道，今天是中秋嘛，别急，我马上就要出任务去了。」他又亲啄了她的脸颊一下。 知道他仍然心系公务，她才安下心来，从袖袋中取出一块面巾。 「这个……送您。」她羞赧道。「就当是给您的中秋贺礼。」 戚卫然接过形状四方小巧，两侧结有绳索的面巾。「这是……」 「这是我亲手做的，上回您不是拿了救火时用的面巾题字送我？虽然后来被火烧掉了，但我一直就想亲手做一条还您──」 「但这面巾……」和一般常用的样子很不相同。 「这是我前两天新想到的，我试着做了一些改良。」她依着面巾的样式，仔细说出她的想法。「您看，这是依照您的脸型去裁制的，有这两条线绑着，面巾就更能贴合您的口鼻了，这样在火场里，您也就不容易被浓烟呛到了。」 「听起来很不错。」戚卫然惊艳道。若好用，说不定还可以将全队的面巾都改成这种款式。 「很棒对不对？我也很佩服自己竟然想得出来。」她欣喜道，踮起脚尖，示范着为他戴上面巾。「您试试看，如果不合尺寸我可以再修改──」 戚卫然弯身配合她，让她帮他试戴，双眼始终热烈地注视着她。 「这面巾为什么这么厚？妳在里头包了什么？」 「是一种很会吸水的草，我把它缝在里面，在戴上之前先把面巾沾水，我想里头的草在吸了水之后，就更能阻隔那些烟了，而您的鼻子也就不会呛得难受了。」 「嗯，很聪明的办法，原来妳一点都不笨嘛。」他欣赏道。 「我本来就不笨。」她嘟喽抗议。「您别被爹爹说的那些糗事给误导了。」 戚卫然笑开，拉下面巾，双臂环抱住她。 热情的拥吻来得太突然、太热切，裘暖好一会儿才回过神。她承受着他的浓情爱意，全身震颤着。他的双唇柔软炽热，双臂刚强有力。 随着这个吻逐渐加深，两人的气息也越粗喘急促。 裘暖第一次觉得双膝发软，若不是他强势拥着她，她可能会跌坐在地。 良久，当他放开她时，她以为自己好像嫦娥，就要奔月了，因为身体和脑袋都轻飘飘的。 「真好。」他满意一笑。 「好？」好什么？ 「这次妳没有昏倒。」 「对耶，我没昏倒。」虽然只差一点。她拍拍自己的脸，再确定。「我真的没昏倒！」 戚卫然被她傻气的动作逗笑了，更加无法克制自己喜欢她。 「我真是越来越喜爱妳了。」 她红着脸，努力很理智地提醒他。「戚二爷，您该『上工』了。」 「是，娘子大人。」 「我不是您娘子。」 「马上就会是了。」 裘暖才想出声纠正他，即听见小卫喊她的声音。 「另一个黏妳的人来了。」戚卫然耸耸肩，似乎有点吃味。「妳和她们好好去玩，我听从妳的话，去工作了。」 「您自己要小心。」她叮嘱他。「您是最棒的，今晚全城老百姓的安危就靠您了，我永远支持您！」 戚卫然满意听到她的称赞，才笑着离开。 从远方跑来的小卫先是看见离开的戚卫然，才看见裘暖。 「暖姊姊，妳竟然和二哥偷偷跑来这里，害我都找不到妳。」 「妳怎么跑来了？赤颜呢？」 「她和黑石伯在池边看人放烟火，我先过来找妳。」对赤颜而言，这样的热闹是她第一次见到，不但有好多好吃的东西、好多不同的人，还有好多新鲜的玩意儿。「妳爹爹也在找妳呢。」 「嗯，我们现在过去。」 小卫牵起裘暖的手，拉她一起走回花园。经过九曲回廊时，忽然看见有抹身影从前方暗处走过。 「咦？那个人好像大娘。」裘暖说道。 「怎么会？赤颜说她娘在房里睡觉。」小卫引颈张望。 「她好像往灶房走去了。」 「她去灶房做啥？」 「我们过去瞧瞧，说不定是肚子饿了。」裘暖率先朝灶房走去，小卫连忙跟上。 两人才刚到灶房外头，即见到赤颜的母亲提了一桶东西，像个游魂似地走出灶房。小卫拉着裘暖躲在柱子后偷看。 「干么躲起来？」裘暖压着声，问。 「我觉得大娘看起来怪怪的。」小卫直觉不对劲，小心翼翼说道：「是不是疯病又犯了？」 「可她看起来很平静……」 「走，跟去看看。」小卫好奇心大起，拉着裘暖蹑手蹑脚跟上。 一路跟着妇人来到戚卫然的寝房外，见她在外兜了一圈，随即又往更僻静的院落走去，来到戚卫城的书房。 「她进大哥书房做什么？」小卫疑惑问道。赤颜她娘的行动实在有够古怪，看不懂！ 两人躲在书房外，正犹豫着要不要直接现身瞧状况时，书房里突然透出红光。 「啊！烧起来了？！」裘暖惊叫，从树丛后方跳出来。 小卫跟着裘暖冲进书房里，即看见赤颜的娘提着那桶从灶房偷出的油，正冷笑看着起火的书籍。 「敢抢走我的东西，我就烧死你们全家……」她喃喃着。「烧死你们……」 「大娘，妳疯啦？！干么放火啊？！」小卫激动喊，寻找四周可以用来灭火的器具。「这些可都是大哥宝贝的爱书啊！」 妇人一看见男孩装扮的小卫，突然激动大喊：「卫雪少爷，你去告诉你娘，把我女儿还给我！还给我！」 「她果然是疯了！」竟然还可以把她误认为三哥。 火势沿着架上的书籍，快速延烧。裘暖拉住急着想灭火的小卫，道：「小卫，看来一时灭不了了，我们还是快去讨救兵吧。」 「小卫？妳不能带走小卫，小卫是我的！」妇人冲上前，突然一把掐住裘暖的脖子，红了眼，疯狂叫道：「妳敢抢我女儿，我就杀妳儿子！」 「妳放开她！」小卫死命拉扯妇人的手，无奈发了狂的人，力气大得骇人。情急之下，她张口用力咬住对方手臂。 妇人一脚重重踹开她，只见小卫往后摔向已着火的书架，跌倒在地。 裘暖急欲挣扎，却怎么都扳不开掐住脖子的手。她快喘不过气来了。 「娘，妳做什么？妳放开她──」 赤颜突然冲进书房，抱住母亲的腿，想阻止她疯狂的行为。她方才到处找小卫和裘暖，碰巧看见她们正跟踪自己的母亲，所以也好奇跟上，却没想到看见母亲发了疯似地攻击两人。 火势如同发狂的妇人疯狂窜烧，书房门口已完全陷入一片火海。 妇人松开裘暖，怔怔看着赤颜。裘暖则冲向昏倒在地的小卫身旁，迅速脱下外衫，拚命扑熄她着火的发尾和衣角。 书房外，人声骚动，军巡铺的水军队已全面由戚府前院赶到。 「小卫，娘要走了，娘走之前一定要带走妳──」 「娘，妳在说什么，妳别这样……」赤颜害怕极了，哭喊着死命抱住母亲的腿。 裘暖使劲背起小卫，冲过去要拉赤颜。「跟我走！」 「不行，我不能丢下我娘！」赤颜紧紧抱住母亲，说什么都不松手，拉扯间，妇人一个踉跄跌倒在地，赤颜也跟着摔下。 火光熊熊，浓烟密布，裘暖已被熏得睁不开眼，周身也开始热烫得难以忍受。 不行，她不能倒下！如果她倒下了，那么大家就得跟着她一起死，现在能救一个是一个。 她猛烈剧咳，摸索着想往门口移动，她的脚却冷不防被人拖住。 「妳别想带走我女儿……」妇人瞠目，眼底有浓浓的恨意。「想烧死我，我也不让你们好过……我要烧死你们全家……」 「放手……放……」 裘暖拚命想抽腿，却怎么都无法动弹，她又急又恼，正感孤立无援之际，烟雾迷蒙中，她赫然见到那抹高大可靠的熟悉身影冲进了火场。 「啊……」 她还未来得及开口，戴着面巾的戚卫然已用湿巾一把罩住她的口鼻，俐落接过她背上的小卫，同时以身体护住她，迅速领着她往书房外冲去。 在戚卫然成功救出裘暖和小卫的同时，两名救火士兵也已快速冲进书房。 「四小姐──」黑石伯冲上前，忧心哭喊，小卫的头发和衣服都烧焦了。 「送她回房，请大夫。」戚卫然指挥命令。 裘暖紧抓住他的衣角，声音喑哑道：「咳……赤颜还在里面……」 「妳别说话。」戚卫然取来一瓶药汁，喂她喝下。「先喝下它。」 略苦带凉的汁液顺着咽喉而下，舒缓了喉间的剧痛。好舒服── 她靠在戚卫然怀中，突然好安心，紧绷的心神也跟着放松下来。 接着──她昏倒了。 ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊ 傻人有傻福！爹爹常常这样说她。 裘暖真觉得自己福大命大，无论是在什么样的处境，总会遇上贵人相助。 戚卫然是她心中永远的大英雄、大贵人！ 他冲进火场救她时的英姿，她会守在心里牢牢记上一辈子。 这场火，烧毁了大半戚家大哥的爱书，也烧出了之前在城内到处纵火的真正疑犯──赤颜的母亲，同时也是戚家老爷过往的二太太。 「谢谢妳救了四小姐，不然二姨太这一生的罪过就大了，她不只烧死了自己的丈夫、爱人，还差点烧死自己的两个亲生女儿。」 在她昏倒醒来之后，黑石伯在床边拉着她的手，抹着泪，不断感谢她对小卫的奋勇相救，同时娓娓道出戚家尘封多年的往事── 原来，赤颜的母亲原是戚老爷娶的二姨太，也就是戚卫然兄弟的二娘。当年，大太太在生下三个儿子之后，身体欠安，再加上老爷新娶二太太，更是整日郁郁寡欢。直到二太太生下小卫后，由于大太太十分喜爱这个小女娃，决定收在身边当亲生女儿教养，而引起二太太的不满，时常与戚老爷争执。 没多久，戚老爷即发现了二太太和戚家帐房管事的私通情事。 就在十二年前发生大火的那夜，戚老爷当场抓到他们两人意图盗取戚家财物潜逃外地。戚老爷盛怒之下，欲一把火活活烧死二姨太和她的姘头，争执中，大火便从帐房延烧开来，终至一发不可收拾。 那场火，烧死戚家好几百口人，他们万万没有想到二姨太当年竟然没死，不但在外地生下一个女儿，并且多年之后回到临安，犯下在各处纵火的重刑，甚至还差点烧死自己的女儿。 「纵火是唯一死罪，我们必须将她送衙审办。」 戚卫然救出赤颜母女之后，便直接将神智不清的戚二娘，以纵火犯送交衙门处置。根据律法，纵火是死刑重罪，没有任何可商榷的余地。 裘暖心里虽然难过，也明白戚卫然必须公事公办。 只是，她总不免为小卫和赤颜感到不舍。她没想到小卫和赤颜竟是出自同一个娘胎的亲姊妹，这也难怪她第一次看到赤颜，就觉得她和小卫有几分神似。 这次书房大火，赤颜在被救火兵救出时，已和小卫一样昏了过去。听救火兵陈述，赤颜是在被发狂的母亲推开时，头部撞击桌角，以致昏迷，目前大夫仍在观察中── 小卫的状况就好很多，她昏迷一天后便已苏醒，身上轻微烧伤亦不至于太严重，只是对火灾发生当时的细节，有些记不清。 「那……小卫和赤颜她们……是戚老爷的孩子吗？」知道了小卫的身世令她大为震撼，久久无法平复，虽说她也知道有些事情是不能明讲的，但她还是忍不住问了戚卫然。 「小卫是不是爹的孩子，我们不知道，但她永远都是我们最疼爱的小妹。」戚卫然平静说道。这是他们三兄弟一直以来的想法。 裘暖点头认同。她相信戚卫然他们是真心疼爱小卫的。 「至于赤颜……无论她是不是爹的亲骨肉，我们戚家都会尽心照顾她，也会将她当作亲妹妹一般对待。」戚卫然也很明白说道。「只是这件事，希望妳不要跟小卫和赤颜提起。」 「当然，我一定会保守秘密。」她立刻做出一个缝嘴巴的动作。这事攸关重大，她答应了就一定会做到。 花园小径中，微风轻拂，戚卫然偷得半日空闲，陪伤愈的裘暖散步谈心。 他停下脚步，抚着她的头发，为她可爱的承诺微笑着。 「成为戚家人之后，保守戚家的秘密就是妳的本分了。」 「说到这个，有件事我始终不明白……」 「什么事？」 她迟疑了下，才决定放胆说出自己的担忧和猜测。「皇上明明就赐了婚，而你又坚持要娶我，您该不会是想……同时娶两个老婆吧？」 「两个老婆？」戚卫然挑了挑眉。「我干么自己找罪受啊？」他父亲就是个活生生的恶例，他很有自知之明，这辈子恐怕都没那份心力大享齐人之福！ 「那……」 「反正一切姻缘都是天注定，船到桥头自然直嘛，该是我的就跑不掉，不该是我的也求不来──」戚卫然似笑非笑说道。 咦？这段话好像有点熟悉！ 他按住她的肩膀，强迫她面对他，听完他的一字一句。「妳听好，如果妳想嫁给别人，我不会笑着祝福妳，我只会把妳抢过来，因为只有我戚卫然才能够让妳过得幸福快乐，这比什么都重要！」 小卫这个小叛徒，竟然把她说过的话，原封不动跑去告诉她二哥。 「还有，如果妳真打算笑着祝福我去娶别人，妳猜我会怎么做？」 「我才不要猜！」 因为，她知道自己已经跟之前不一样了，她无法笑着祝福他迎娶别人！ 小卫说得对，她肯定会哭得很惨，非常非常惨…… 因为，她早已经爱上了他！ 她心中永远的英雄── 「我不要猜，是因为我根本不会笑着祝福您。」她鼓起十足勇气，说出自己的决心。「我要自己去争取您！」 「妳要争取我？」他饶富兴味道。 「没错，我想到宫外去举字牌，郑重表达我对您的心意，让全部的人都看见，最主要是让皇上也看见。」她大声宣告，深深认定小卫这建议很受用。 「妳是想被砍头吗？」 「我不怕！」只要能争取他，她义无反顾。「我会以我最真诚的心感动皇上，让皇上改变心意！」 「笨蛋，被砍头就没戏唱了！」他紧紧拥住她，抚着她的头发，亲吻她的发鬓。 傻ㄚ暖呵，做事老是一根肠子通到底，但他就爱她这性子。 至少，她终于敢勇于面对他的追求了，这令他欣喜若狂。 「我不允，妳不能去举字牌。」他的唇抵在她的耳际，低喃。 「为……为什么？」她轻颤道。 「因为妳只能对着我一个人举字牌，不能有第二人，就算是皇上也不行。」 「可是……」 「没有可是。」 「可是……您之前不是不允我为您举字牌吗？」 「之前是之前，现在是现在，妳还不懂吗？笨蛋！」他以食指敲她的额头。 「之前……现在……啊！」她有些后知后觉。「您的意思是，以后我又可以继续为您举牌了？」她双眼闪闪发亮。 天，他真爱死了她神采奕奕的模样。 「行是行，但请尽量低调。」叹口气，他妥协。 她拚了命用力点头。「会的会的，我会很低调的，绝不会引起任何人注意的。」想到日后能有机会继续为他举鼓励字牌，就让她全身充满活力，跃跃欲试。 「但是，在妳举牌之前我有个要求。」 「什么要求？我一定全力配合。」 「先去把『卫』字练好，明天开始，每天写一百遍给我。」 「嗄？」 「做娘子的老是把夫君的名字写错，是会被人家笑的！」他含笑，宠溺地轻点她的小俏鼻。「更何况妳未来的夫君也算个名人。」 「呃……」 「如何？能为我做到吗？」 「为了你，我可以做任何事。」她勇敢许下爱的宣言。真的是任何事！ 「我相信。」他浅笑。 早在他看见她当众举字牌的那一刻起，他便相信没有什么是她不敢为他做的。 包括勇敢爱他！ 小小尾声之裘老爹求皇上赐婚 三天后，裘家和戚家同时收到了圣旨。 皇上亲自下诏，令戚卫然在七七四十九日内，即刻迎娶新科探花裘任之女。 皇上赐婚对象，就是自己？！ 怎么可能！这突来的转变令裘暖不敢置信。她都还没去举字牌抗议呢，怎么皇上就改变主意了呢？ 不对，应该说，赐婚的主意仍在，但新娘怎会是她呢？ 「难道是因为我奋勇救人的事迹，传到了皇上耳里，皇上认为我乃忠肝义赡之奇女子，为了嘉奖我，所以特地把我指婚给了戚二爷，有可能是这样吗？」这是她接旨后的第一个反应，还不忘自吹自擂一番。 闻言，裘老爹忍不住笑出来。 「皇上指婚的对象本来就一直是妳呀。」 「怎么会？」 裘任老爹得意一笑。「如何？爹爹帮妳跟皇上要的这份大礼，妳喜欢吗？」他可是憋了好久，好不容易忍到此刻才透露，为的就是要给她一个惊喜。 他只差没憋出内伤来。 「你跟皇上要来的？！你什么时候跟皇上要的？」 「老爹我参加科举这么多年，难得第一次有机会可以晋级殿试，当然是要好好把握机会喽！」 「爹，您也太大胆了吧？！」她震惊道。 「我原本也没想到会这样啊，但皇上见我年纪一大把了，还年年参加科举不放弃，于是对老爹我的毅力十分欣赏与佩服，当场就允诺我可以有一个要求。我当时想到的就是我的宝贝女儿妳啊，于是，老爹我就放胆帮妳求了亲。没想到皇上一口就答应了！哈哈，我也真佩服我自己，怎么会做出这么有胆识的事──」 「……」 「如何？爹爹很棒吧！」来嘛，称赞一句吧。 「……」 「干么这种脸？」 「臭爹爹……」 「呃？」这是哪门子反应。 「你就这么巴不得我赶快嫁掉吗？」 「呃？」 「真是，害我白白担心受怕这么多日……」她哽咽，心头却是满满的感动。 「哎呀呀，怎么哭了呢？」 「笨爹爹，干么要这样……」太开心、太感动了，她索性放声大哭起来。 她一哭，裘任老爹急了，也抱着她流泪。 他辛苦大半辈子，为的就是等着看他心肝宝贝风风光光出阁的一刻。 「爹爹只是想让妳美梦成真嘛！」 是啊，她真的就要嫁给她心目中的大英雄了！ 风风光光的── 【全书完】 后记 原本，我是想写一个超级女粉丝的故事。 另外，我还想写一个英雄救火员的故事。 这两个故事在我脑海中的原始设定，是两条没有交集的平行线，是两个各自独立的现代男女故事。 然而，就在某一天闪着电、打着雷、下着滂沱大雨的中午，它们突然在我脑海中自己见面了，而且一起手牵手跑到古代去了。 古代，到底有没有疯狂女粉丝会追星呢？ 这个想法忽然引起了我的兴趣。 想起我的朋友，以及朋友的朋友们，可以迷恋一位超级帅哥偶像长达十几年不变，为了追星风雨无阻，举字牌、写文章、搜集所有相关资料、制作各种贴心小礼物，只为博得偶像开心，给偶像最真诚的加油打气，让偶像知道有人始终在背后无悔支持着。这样的举动是贴心的，是需要无比热情的，相信这也是很多人走过年少岁月，曾经做过的疯狂事── 不知道生活在古代的女子，会不会有心目中的偶像呢？会不会为了偶像做些疯狂的事呢？ 我尝试用现代人的观念，去写出一个会追星的古代女子，所以，我写了裘暖这样的一个女子。至于戚卫然，一个古代的救火员，这也是我从来没有碰过的题材，因为觉得十分有趣，所以在几经考量之后，还是决定大胆尝试写写看。 古代，一个疯狂追星女粉丝，一个消防救火男英雄。 这样的组合究竟能擦出什么样的火花？当然就不容我在这里多言了，请各位看倌自行前去看故事就知道喽，也希望大家都能喜欢这个故事哦！ 此外，有些设定的故事细节，直到故事结束都仍有交代未周的地方，别急，在之后的相关故事中就会铺陈和出现喽。^^ 《英雄本无敌》距离上一本《宝贝最宝贝》，算算时间也相隔八、九个月了，时间过得还真快，对于喜欢乔安的朋友们，在这里真要说声抱歉，又让大家等了这么久。不过稍稍小喜小贺的是，乔安终于小小摆脱「一年一书」的魔咒了。未来，希望能在空暇之余，努力抽出时间多多生产书宝宝，和大家见面。^o^ 难得今年闰七月，中秋节来得晚些，恰巧在出书期间碰上，在这里，就祝大家中秋节快乐！月饼吃完要记得运动哦！（呜～～人家也想当轻飘飘的嫦娥啦～～） p.s再次谢谢小编和出版社的工作同伴们，每次出书都是火烧屁股与努力救火的奋战，这次又辛苦大家了，再次感谢！ 乔安