《嫡妹逆袭 卷三》


 第一章

    【第四十二章 病情有玄机】


    众人到了北院客舍，那里有一队黑骑卫守着，夫人们大概是从早先的慌乱中缓过来了，又都是见过些世面的，没有乱成一团，除了邓氏几人因着孩子没在身边有些担忧之外，其余人俱如先前一样在闲聊。


    听人报说毅郡王和住持来了，她们更松了一口气，不过毕竟同行的还有好些不甚相熟的人，徐璟遂直接到了方才夫人们看礼舍钱的广云斋，只请崔大夫人和燕州城里的几位夫人过来叙话。


    郑家和许家都在其中，邓氏见明玥几人都在，讶异之余便放了心。


    林氏则一眼就瞧见郑明薇受伤了，恨不能立即扑过去问个明白，无奈碍着礼数，只得先忍下，脸色却不好看。


    崔大夫人的目光打从崔翊等几个少年身上一一扫过去，在郑泽昭身上稍作停顿，又赶紧将目光收回来，她因是郡君，又是长辈，不必对徐璟行大礼，直接坐在下首的第一个位置，微微笑道：「有劳王爷记挂着，我们这些人没给王爷添什麽麻烦吧？」


    徐璟笑着摇头，「夫人哪里的话，倒是本王惊扰了各位才对。不过夫人们不必担心，有黑骑卫守在这里，诸位的安全应是无虞的。只是上山的百姓颇多，恐会将夫人们下山的时辰耽搁些。」


    众人忙道︰「无妨。」


    说了几句客套话，徐璟瞥见许令杰朝着对面几人一阵挤眉弄眼，不由得乐了，指了指他道：「东原，你可是有话要说？」


    许令杰今儿回来一趟之後就被许夫人看得死死的，听了外面的事，无论如何就是不准他离开，许令杰只得跟着许夫人听着哪家脂粉好、哪家衣裳铺子的花样儿新等一箩筐的妇人之言，此刻早一肚子憋闷，闻言便出来行礼，赌气似的道：「王爷，东原有一事相求，黑骑卫里能否加东原一个？」


    旁边的许夫人一听就着急了。


    好在徐璟立即摆了摆手，「不成。」


    许令杰脸一垮，嘟囔道：「那郑家四郎怎地就成，我可比他聪明多了。」


    徐璟笑吟吟的没吭声。


    许夫人便朝儿子喊道：「回来，休要胡闹！你与郑家四郎本就不同，如何要放在一处比？」


    许令杰不过是一时发牢骚，倒忘了许郑两家一直在较劲，听了母亲的话，不由悻悻地往郑泽昭和明玥看了一眼，颇无奈的又回到许夫人身边。


    在座的除了崔大夫人外，都是燕州城里的本地人，对郑许两家的情况早都明白，遂也没人在这个时候搭腔，都看热闹似的瞅着郑家来的几位夫人。


    邓氏笑了笑，说：「许夫人这话说的没错，是不一样，瑞哥儿打小磨练出来，即便不姓郑，也一样是大好儿郎，更何况他身上还流着我朝郑、王两大士族的血呢，自不需同旁人比的。」


    许夫人噎了一下，其实她本来以为邓氏是继室，又听闻这母子间不是多亲厚，不想邓氏会护着郑泽瑞，还毫不避讳地当面暗损她一把，遂一时无话，只能乾笑了两声。


    崔大夫人则转过来笑吟吟的看了邓氏两眼。


    林氏没仔细听她们在说些什麽，她满是心疼的回头看着回到自己身边的郑明薇。


    徐璟见状，像刚想起来似的道：「哦，本王正要跟郑二夫人致个歉，那刺客到时正好碰上了三姑娘，三姑娘被连累受了些伤，不过夫人别担心，空了大师赠了药，她的伤只需养些时日就好。」


    徐璟话说得含糊，没说这刺客是在哪里、又为何会遇见郑明薇的，林氏立时「哎哟」了一声，瞧着郑明薇的胳膊，眼圈都红了。


    郑明薇大抵是有些不好意思，轻声道：「母亲，我没事的。」


    林氏一急，「怎会没事！你一个姑娘家，将来留了伤疤可怎生是好！」


    空了大师在一边笑咪咪的说：「夫人的担心贫僧明白，不过贫僧给三姑娘的药有除疤之效，两个月後管保恢复如初，若留下伤痕，夫人只管上山找贫僧讨说法，定无二话。」


    林氏听得脸一黑，女儿这胳膊上若真留了疤，找他又有什麽用处啊！不过她也意识到自己有些情急了，郁郁地说了句，「多谢大师。」


    郑明薇咬着唇觑了一眼徐璟，心想回去後要不要把今日的事如实说给母亲知道。


    这时，门外有黑骑卫报了一声，「王爷，属下有事回禀。」


    徐璟脸色一肃，屋内立时静了静，裴云铮不由得看了看徐璟，却见徐璟也若有所思的瞥了自己一眼，不过徐璟并未叫人进来回话，而是起身出了门。


    外面来的正是吴镶，他面色沉沉地道：「王爷，真有匪徒混到寺里来了，沿路已屠杀百姓十一、二人，叫嚣着要……」见徐璟看过来一眼，示意自己往下说，吴镶续道：「要取王爷的项上人头。」


    徐璟抬抬眉毛，「哪路的人？」


    吴镶皱眉，「恐怕是有去年在齐郡和济北劫掠的贼匪。」


    「黄番那一拨的余众？」


    吴镶点头，「有一部分是。」


    去年冬天，黄番等几个贼首伏诛，但毕竟这批贼子众多，後来也逃了两三百人，当日算是剿灭成功，但造反的种子却播下了，眼下很多地方都有小批人马起事。


    徐璟稍一停顿，立即吩咐，「先带两路人去将百姓往山下疏散，另外各加一队人马守在此地和东面老爷们歇息的地方；将我所在的东院大门敞开，只留元生一人便够，我倒要看看，上元之日有谁胆敢在佛门重地取我首级。」


    吴镶看了元生一眼，并没异议，立即领命去了。


    徐璟在廊下稍站片刻，回身朝屋里看了看，这下许令杰忙跟着裴云铮和葛庆之出来。


    徐璟用两句话简略地将此事说了，意思是叫许令杰等人莫要再乱跑，此处女眷众多，他们在这儿能有些照应，许令杰只好怏怏的安分了。


    裴云铮却道：「王爷，让我也随着吴镶他们去擒几个贼人。」


    葛庆之同样有一身好功夫，闻言也说：「我与云铮同去。」


    徐璟不置可否，一面往外走，一面似笑非笑的说了一句，「云铮，你今日的运气不错。」替死鬼都送上门来了。


    裴云铮想了想今日的际遇，也轻轻笑了，「今儿的运气……是很好。」


    屋里，众位夫人还不知此时外头真来了贼匪，津津有味的听空了大师讲了一段经文，等空了大师一走，她们又聊起天了。


    郑明薇换了身衣裳，可任林氏怎麽问她方才发生的情形，她都是闷着头不吭声。


    邓氏瞧着她这样子，也想问问明玥，然而崔大夫人坐过来跟她说话，也就暂且没提，而这一耽搁便是大半个时辰。


    东院里。


    空了大师煮了一壶茶，看着地上横七竖八的伤残人士以及收拾场面的黑骑卫叹了一声，他拢着宽大的袖子给对面的人斟上一盏茶，幽幽道：「王爷若将沙场对敌的心思往旁的事上分几分……」


    徐璟一抬手制止了他的话，摇头道：「大师晓得我的性子，这般的话莫再提了。」


    空了大师双手合十，念了句「阿弥陀佛」，叹说：「王爷，请恕贫僧直言，你心无所系，万事不萦怀，这性子不是不好，可它成了你，也终会……败了你。」


    徐璟仰头喝下一口热茶，朗笑了两声，不甚在意的道：「本也没几年命数，何来败不败的，败了也罢。」


    空了大师又念了一声佛号，却是不再劝了。


    冬日的天黑得早，这一番打斗下来已到了申时末，太阳都要落山了。


    徐璟起身拍了拍衣裳的尘土，叫吴镶去与各位老爷和夫人说可以下山了。


    吴镶犹豫了一下，转身跑去抱了个小方盒来，说：「王爷，您要寻的东西，属下给您寻着了。」


    徐璟怔了怔，打开盒子一看，眼睛里带了点笑意，他伸手轻轻摩挲了两下，喃喃道：「这麽快就寻着了。」


    吴镶笑道：「属下刚好认得一个专门做这个的匠人，这一对是他留了好久的宝贝。」


    徐璟「嗯」了一声，瞧了半晌，却将盒盖盖上了，说：「先收起来吧，未必用得着。」


    吴镶有点儿急了，跺跺脚，「王爷！」


    徐璟主意已定，只挥手道：「快去，太阳一落山转眼天就黑了，路上若有闪失不好。」


    吴镶应了一声，转身去了。


    徐璟站在原地，出神似的看着快要西沉的金乌。


    经过这一闹，人们都吓得早早回了城，明玥等人从寺里出来时山下已清静多了。


    崔大夫人似乎和邓氏聊得很投缘，将几个孩子也挨个夸了一通，提到郑泽昭时柔声说：「我听闻二郎如今在翰林院任职，既是在长安，闲了可来府里坐坐，也和容与一道玩耍，省得他嫌闷。」


    郑泽昭觉得崔大夫人很温和，执礼应了声「是」，又说了两句道谢的话，郑佑诚便在一旁叫人来催，众人这才分别回家去了。


    正月里天的确黑得早，众人加紧赶路，入城时天已然擦黑，好在今儿没有宵禁，又是处处张灯结彩，马车进了城後便放慢了速度。

 第二章

    因郑泽昭和郑泽瑞回程都骑马，空出了一辆车，邓氏和明玥没再与林氏母女在一处，而与郑佑诚同乘一辆。


    邓氏闲话了几句今儿遇见的各位夫人，笑道：「崔大夫人虽是封了郡君，可瞧着是个顶和善的性子。」


    郑佑诚背靠在车壁上，随口应了一句，「是吗？」


    邓氏道：「我记得咱们去年在崔家好似没见过她，那翊哥儿倒是见了的，不知是不是因着这缘故，今儿说了会子话，我觉得她挺面善。」


    郑佑诚看了她一眼，有点儿散漫的笑道：「你这记性，从前还说我瞧着面善呢。」


    邓氏咬了咬唇，那不过是夫妻间的玩笑话，这会儿女儿也在车上，她自不好多说，只嗔怪的瞪了郑佑诚一眼。


    明玥掀开一旁的窗帘瞧着街上各样的花灯，闻言赶紧装没听到，侧着身子动也没动。


    邓氏想了一下，记起崔大夫人不是崔翊的亲生母亲，两人之间怎会相像，不由得抿唇发笑。


    郑佑诚瞧了便道：「你定是今儿与崔大夫人聊得熟了，越瞧越顺眼，才觉得她面善，不然何来一见如故之说。」


    邓氏也就是随口说说，一时间未把这事放在心上，只笑言，「大抵是这样吧。」


    明玥在一边默默听着，不由皱起眉。


    马车驶进府里时，酉正已过两刻，郑府内十分安静，虽也处处挂着灯笼，但与外面街上的热闹完全不同，透着一股严谨。


    郑茂才还未回来，下人报说他与几个老友去望仙楼赏灯看街景，叫众人不必等他，郑佑诚应了，便先往王氏的松菊堂去。


    一进松菊堂，有洒扫的丫鬟来来往往的端着水盆洒地。


    董氏「啧」了一声道：「外头天儿这般冷，是要滴水成冰的！尤其薄薄一层最是打滑，你们这般到时要是让老太太滑倒了可怎生是好？」


    丫鬟们吓得一缩，其中一个伶俐些的忙回道：「回三夫人的话，这水是化了盐的，能消融冰雪，不会结冰。」


    她一回话，众人都瞥了她一眼，倒不是瞧这丫鬟伶俐，而是「盐」这个东西极为稀罕，不只在平常百姓家，即便在富贵人家也是取之不易，郑府里虽是不缺，但用盐水来消融冰雪的情况不多，况且今年只初一下了场雪，除了一些犄角旮旯，其余地方早就化尽了。


    董氏正挑着眉要再问一句，白霜打廊下迎出来道：「三夫人担心的极是，本是奴婢想的不周全了。今儿是上元节，老爷、夫人们都去了大昭寺给老太太祈福，老太太白日里头痛好些了，在院子里转了两圈，觉得山石树木都沾了灰尘，便叫奴婢吩咐人全冲刷一回。奴婢一时粗心，忘了这青石路上结冰最是发滑，赶忙向老太太自罚了一月的月例，领了些盐，叫丫鬟们化了盐水，眼下才将路上打扫乾净，是奴婢的过失。」


    听白霜这般一说，董氏笑道：「我就说呢，原来是你这丫头的主意，只是老太太也舍得罚你？」


    白霜不大好意思的福了福身，说：「主子们快进去吧，老太太正等着呢，她晓得过会子几位少爷和姑娘要出去看灯，让大夥儿这会子来问了安，晚上就不必来了。」


    众人一听，赶紧依次进了屋，迎面便是一股花香，定眼一瞧，原来是摆了几盆开得正好的水仙花在案上。


    郑佑智笑说：「今儿日子不错，母亲的心情瞧着也不赖。」


    王氏不大喜欢很浓的花香，像水仙一类反而是三房或几位姑娘屋里摆的多些，她房里常摆的是吊兰和杜鹃，今儿不想也沾起香气来了，想来多半是心里舒坦。


    王氏穿了一件崭新的蹙金大袄，抱着手炉说了一句，「就你贫嘴。」


    郑佑智呵呵笑了，众人行了礼落坐，这才瞧见只有崔煜在，一向跟在王氏身旁的郑明珠却不见人影。


    邓氏心里头隐隐有数，所以没开口问。


    林氏瞧了一圈却道：「怎地不见明珠？明薇惦记着她大姊姊，给母亲祈完福，看礼时还给明珠换了一根香木簪呢。」


    郑明薇心不在焉，没注意听林氏说的话，只隐约听见她提到了自己的名字，忙站起来应了声「是」。


    王氏略一点头，不疾不徐地道：「你这个做妹妹的有心了，明珠这几天光顾着照料我，自己受了寒都不晓得，今儿估摸是挨不住了，发起烧来，幸好大夫在，给她开了药，我叫她服了药先在里屋歇下了。」


    邓氏欠了欠身，关切地问︰「要不要紧？这丫头怕不晓得照料自个儿的身子。」


    明玥听了邓氏的话，起身道：「祖母，我进去瞧瞧大姊姊吧，我今儿也给她求了东西呢。」


    「站住！」王氏猛地提高了音量喝道。


    明玥吓了一跳，不由得停了脚。


    见晚辈们都看着自己，王氏也意识到刚刚的反应稍有些过了，便咳了两声对明玥说：「你大姊姊才服了药睡下，你别去打扰她，有这个心就行了。」


    明玥乖巧的应了一声，心里颇纳罕，於是暗暗看了眼崔煜。


    崔煜的脸色不大好，一直没怎麽说话，只微垂着头往郑佑诚和邓氏的方向瞄了瞄。


    众人还想说说今儿在寺里的见闻，结果说没几句，王氏便道：「行了，都且先回去吧，该用饭的用饭，用过饭要出去赏灯的便去。我今年不拘着你们，且去玩个痛快，只别闹腾得太晚，我身子乏，过会子便躺下了，晚些时候你们也不用再跑一趟来这儿了。」


    几个孩子心里奇怪，但都很高兴。往年王氏也允许他们出府，却总要先把他们拘在松菊堂大半日，而且出府最多只能玩上一个时辰，尤其郑泽昭、郑泽瑞，王氏怕他们磕着碰着，派去跟着的人多，几乎不能下车，只转一圈就回来了，性子活泼的郑佑瑞便颇觉没意思。


    今儿王氏放了话，他们心里高兴了，赶紧回去用饭更衣。


    等众人都走了，王氏看着崔煜幽幽叹口气，「你如今有孝在身，不能参加这等热闹欢庆的场面，不然祖母也会叫你一并去，今儿你也忐忑了一整日，早些回去歇着吧。」


    崔煜的确有些累，早些时候郑明珠钻心一般的痛苦，哀凄的闷喊声至今还时不时萦绕在他耳边，即便他当时站在外间也能闻见那股浓浓的血腥气，虽然王氏屋里此时又摆了这麽多盆水仙，可仍遮不住似的，叫他直想作呕。


    「那有劳祖母多多照看明珠。」


    王氏微一抬下巴，「你放心吧，我让人熬着补药呢。可煜哥儿啊，今儿明珠为你遭的罪你都瞧见了，她维护了你崔家的名声。祖母为着大局也站在了你这边，但丑话说在前头，日後你若薄待了明珠，祖母可不会轻饶你！」


    「请祖母放心！」崔煜躬着身子道：「我日後对明珠定会敬之重之。」


    王氏点点头，「那就好。过两日你先回清河去，只说明珠在我跟前不分昼夜的侍疾，自己也累病了，休息几日便回去。只是女子小产极其伤身，回去後你还要好好给她调养身子才是。」


    崔煜连声答应，王氏这才挥挥手叫他下去，自己也转身进了里间。


    屋内一床杏色的宽大锦被里躺着面色苍白的郑明珠，她见王氏进来，作势要起身，王氏忙叫她躺着别动。


    郑明珠吁了口气，虚弱的问：「祖母，人都走了吗？」


    「走了。」王氏道：「我叫煜哥儿也先回去歇着。」


    郑明珠长睫颤了两下，微微低垂，轻声道：「祖母为什麽非要他在外间听着，日後恐怕是要记住了。」


    「祖母就是要他记住！」王氏伸手抚了抚她的鬓发，压低了声音说：「明珠，你得记住，什麽情情爱爱、两厢爱慕不过都是虚话，一转眼就能没了的！唯有这愧疚才能让人心中长久的惦念，往後你再有了孩子，煜哥儿会加倍的疼爱他，若孩子能争气，那你到时在崔家什麽都不用愁！往後可不能再因着心疼他而苦了自个儿，你若是受一分罪，就得让煜哥儿疼两分才行啊。」见郑明珠抿着没什麽血色的唇，王氏一阵心疼，将她有些发凉的手拉进锦被里，「可记住了？」


    「是，记下了，祖母。」


    二房别清院。


    林氏一回来便吩咐人取了一堆药出来，对着郑明薇的胳膊一阵长吁短叹。


    郑明薇从丫鬟手中取了两个白瓷瓶道：「母亲别找旁的药了，空了大师和王爷给的药都在这儿呢，专治外伤的，还有什麽药能比这还灵？」


    林氏泄气的一垮肩膀，对着郑明薇贴身的丫鬟踹了一脚，嘴里骂道：「你们都是死的啊！也不知道护着姑娘些，倒叫姑娘反过来护着你们吗，吃白饭的东西倒比姑娘还娇贵了！」


    丫鬟赶忙要下跪，郑明薇挥手道：「母亲别气，也不怪她，我回去自己教训就是，今儿累了一天，母亲歇歇吧。」


    林氏一瞧她的脸色，忙说：「你也累坏了吧，快回去歇着，今儿有些晚了，明儿再请大夫来看看。」

 第三章

    郑明薇轻轻点头，瞧着林氏一脸郁气，终是没多说，拿着两瓶药走了。


    她一走，今儿留在府里的于嬷嬷便过来了。


    林氏换了衣裳靠在榻上捶腿，她和郑明薇都不去赏灯，只有郑泽慕跟着郑泽昭等人出门。


    「事情办好了，怎麽说？」林氏看了于嬷嬷一眼。


    于嬷嬷摇摇头，「今儿府里人少，奴婢留下来本想探探焦嬷嬷的底儿，可今儿不知怎麽了，老太太院子里後罩房的角门都有小丫头守着，说不让任何人打扰，就是想找焦嬷嬷也不成。」


    林氏挑了挑眉，「这是焦嬷嬷嘱咐的吧，母亲可不会管得那麽细。」


    「奴婢瞧着倒不像，」于嬷嬷思量着说：「後来奴婢在前院守了一会子，见三房的八少爷也去了一趟，可也一样被拦在门外了。」


    林氏也颇奇怪，「那看来真是母亲吩咐过的，焦嬷嬷就是有再大的胆子也不敢将小主子拦在外边不让他进呢，只是又没旁人，单有明珠夫妻两个在，母亲就是有些私房话要说也还有好几日了呀，犯不着专挑这时候。」


    「确实是这样呢。」于嬷嬷附和道。


    林氏撑着额头想了一阵，问：「还有旁的吗？」


    于嬷嬷朝四下里看了一眼，又靠近些方低声说：「晚上奴婢去厨房时，就见老太太院子里的丫头在熬药呢。」


    「那又如何？」林氏蹙眉，「老太太这阵子身子不舒服，不是一直吃着药吗，再说就是平日里好好的，也会熬些补药，没什麽可奇怪的。难不成，你发现库房里有人将这药材以次充好？」


    于嬷嬷摇了摇头，说：「是补药没错，可是奴婢将丫头支出去後偷偷瞧了一眼那些药材，旁的奴婢不敢说，可有一味药奴婢却瞧得真真的，是益母草！」


    林氏愣了愣，女人对这味药几乎都不陌生，可是这味药用得最多的便是产妇，老太太可是用不着吧……


    林氏一下子直起身，再次确认，「你没看错？」


    「旁的奴婢兴许会认错，这个万万不会啊，夫人，您忘了当年……」于嬷嬷没敢往下说了，当年林氏第一胎滑胎之後用过多少这味药，她如何能认错？


    林氏沉默了，若不是王氏用的，那只能是……明珠！


    她将郑明珠从回府到现在的事情连在起来想了一下，又细想今儿松菊堂里的异状，心里头隐隐有了个影儿，蓦地，她放声大笑起来，若不是因着这事牵连到郑家的名声，她真想让全燕州城的人都知道，哈哈哈……


    于嬷嬷被吓了一跳，忙起身将窗子都关严了，却不敢制止她。


    林氏笑完一阵，却又扭身趴在靠枕上呜呜哭起来，呜咽声凄凄。


    「活该！真是活该啊！」她的脸埋在靠枕里，咬牙切齿的喃喃。


    正月十六，北风呼啸，当今皇帝亲自在涿郡点兵，正式发兵征讨高句丽。


    皇帝对此次发兵可说是尤为重视，共出兵一百一十三万三千八百人，号称两百万雄兵。而随军运送军需的人比军队人数还要多一倍。


    从正月十六开始，第一军队正式出发，以後每日发一支军队，前後相距四十里，一营接一营地前进，经四十天方出发完毕。各军首尾相接，鼓角相闻，旌旗相连九百六十余里，不可谓不壮观。


    对於这一仗，不仅当今皇帝持着必胜的心，连普通百姓们也是信心满满，我大周两百万雄兵，怎麽可能踏不平只有二十几万精兵的小小高句丽？笑话！这该是一场必胜的仗。


    百姓们欢送了大军，只等着捷报传来；士族们也颇为支持，实则多是冷眼旁观。


    燕州城里此时尚飘着浓浓的年味，并未因朝廷的发兵有太大影响。


    正月是人情往来的好时机，郑家里几乎是日日有宴，王氏藉口生病，将好些来拜年的人都推了，唯独十分相熟的人才请进来说一会子话，其余都推给邓氏几人。


    林氏日日忙得很，想亲眼瞧瞧郑明珠的模样都没功夫，只在心里头暗暗痛快。


    正月二十三，郑明珠终於动身离开燕州回清河去。


    临行前，王氏交代了好些调养身子的事，又给她带了不少珍贵补药。


    郑明珠还陷在失子之痛当中，心里一直郁郁的，王氏搂着她偏瘦的肩头劝道：「这事你难过几日就得揭过去，否则对身子不好，明珠，你可得打起精神来！」


    郑明珠的衣裳很厚，头上也戴了镶狐狸毛的昭君套，只露出一张憔悴的小脸叫人心疼。当然，今儿早起她特地叫巧格儿别往她脸上抹胭脂，她这模样得叫崔二夫人也瞧瞧。


    「祖母坐着吧，外头天冷，别出来了。」郑明珠的眼圈有些红。


    王氏拍拍她，依旧送她到了廊下，嘱咐说：「去给你父亲、母亲行了礼再走吧，路上行慢些，不急，煜哥儿也会在清河迎着。回去先什麽都不要想，托个病好好养上大半个月再说。」


    郑明珠答应着，这才三步一回头的离了松菊堂，前去给郑佑诚和邓氏拜别。


    自打郑明珠回来，郑佑诚都还没好好地跟她说过话，好在她与王氏极亲，应没什麽话不能说，他倒不担心她隐瞒在夫家受的委屈，但瞧着她这一副病容，不免心疼，多叮嘱了几句。


    邓氏因听说她病了，装了不少药材，俱是补气血的，要给她带走。


    郑明珠瞧了一阵心虚，但见邓氏面上淡淡的，不像是晓得事情的样子，所以她也没敢多说。


    明玥跟着郑泽昭和郑泽瑞一路将她送上马车，郑明珠心里有事，倒没顾得上他们，只一路在想，她回了崔家，首先要将崔煜想抬成姨娘的两个通房丫头打发了，还有那两个时不时围着崔煜弹个小曲儿的家妓，都不能在她跟前碍眼！


    这是崔煜欠她的，更是崔家欠她的。


    【第四十三章 二哥哥看病】


    郑明珠走没几天，王氏的病便「渐渐」好了，正好郑佑诚和郑泽昭都要离开。因着雍州离得近，又不知今年这场战事会如何，所以郑佑诚没叫邓氏带着孩子同去，左右已过了头一年，随时可以去住一阵子。


    郑泽昭也得回京，临走前两日，王氏将白露叫到松菊堂，将去年郑泽昭入京後的情况事无巨细的问了一遍。


    郑家在长安原有不少产业，後来回了燕州後不少都变卖了，只留下一大一小的两处别院，郑泽昭尚未成家，这时先住在稍小些的别院，平日里除了几个年纪相仿的朋友或家族里的人来之外，外人并不多。


    只是郑泽昭没让白露打理这些事，白露能说的自然也不多，而内院里，如今就她一个通房，她打理好自个儿就全了，其余都是惯常伺候郑泽昭的丫头，对她虽也是敬着，但也暗暗远着，毕竟日後总会有当家的主母嫁进来，她们可不知白露将来会如何。


    王氏虽没想要郑泽昭能多宠着白露，但他眼下总归是年少，想来日後对白霜总有少时相伴的情分，与旁人不同，到时他若娶妻，对她敬着顺着还好，若再和郑佑诚一般娶了个惹她讨厌的，也好掣肘一番。


    对於儿子，王氏是不指望了，但这几个孙儿都是在她身边长大的，她希望他们能按着她的心意走，她总是为了他们好。因而这会子听白露说得支支吾吾，不禁有些来气，冷声道：「白露丫头，这是委屈你了还是怎地，伺候你二少爷这般不上心？还是二少爷把你宠坏了？连话都回不清楚。」


    白露咬着嘴唇，闻言忙跪在地上，说：「回老太太的话，二少爷才到长安不久，又不喜身边老有人围着，院子里原先的丫头们也都懂事，平日里二少爷除了偶尔到几个叔伯府中走动外，也没什麽。」


    王氏自己心里也有谱，郑泽昭沉稳，不像郑泽瑞那般能闯祸，但如今他远在长安，又越发大了，她开始摸不准这孩子想法。


    「哼，没什麽？那我怎麽听说才到长安，他和瑞哥儿就差点与阮家的小公子在长安街上打起架来？」王氏眼皮都不抬的问道。


    白露一噎，忙道：「奴婢该死，那日奴婢不在场，回来也问过二少爷的小厮，只他不肯说，奴婢又怕没弄清楚来龙去脉白白叫老太太担心，这才一直没敢回报，请老太太责罚。」


    王氏抬抬眼，顿了下直接问道：「白露，你二少爷收用过你几回？」


    白露脸上一红，揪了揪袖子低声说：「两回。」


    才两回？王氏稍稍坐直了身子，一双眼打量着白露没吱声。


    白露被王氏盯得有些发毛，便红着脸又续道：「二少爷是……极有分寸的，事情又忙，不、不喜奴婢总到他房里去。」


    王氏淡淡应了一声，心里却浮现出一个疑问——?郑泽昭正是血气方刚的年纪，未有通房时也就罢了，如今既有了白露，大半年里怎会就收用两回？别是……

 第四章

    王氏蹙了蹙眉，将这话题转开，又道：「大老爷和大夫人那儿常有信去吗？大夫人送的东西你可都给昭哥儿留心着？这上面要出了岔子，你可白在松菊堂里待了这些年。」


    白露心里打了个突，王氏叫她来时，她便知道定会问道这些，一路纠结犹豫了颇久，此刻回了个模棱两可的话，「是，大夫人还是照往常一样按季送些新衣和吃食，奴婢都留心着，二少爷……还像从前一样收了，可也不用。」


    王氏满意的点了点头，说：「你二少爷是个有主意的。」


    「是。」白露垂下头去，怕自己一不小心说了实话。


    她从前听小丫头悄悄说过，几年前大夫人送的东西二少爷不用都算好的，有些都是直接扔了的，她刚到二少爷身边时，收到大夫人送的东西，本也想悄悄的处理掉，却不想被二少爷无缘无由的冷了大半个月，後来见小厮们将包裹挖出来她才晓得原因。


    更纳闷的是她收拾东西时，竟还偶然发现了七姑娘从前写的家信，她是识字的，忍不住偷偷看了，见有几封笔迹幼稚，说的只是些日常琐事，明显是七姑娘年幼时所写，可全被二少爷完好的保存着。


    後来的几封信字迹越发工整秀气，偶有几句诗掺杂其中，应是这两年的，只是每封家信的时间隔得要比从前长了，这几封信封口明显是常被人拿出来瞧。


    白露将信尽数看了，虽没看出玄机，可立时便想报给老太太知道——?七姑娘这是耍手段呢！可这麽做之前，她犹豫了。


    二少爷到眼下都没有收用过她，她虽不知这些毫无意义的家信为何没被撕了或扔了，但二少爷既留下必有自己的理由，她若还像上次一般私自做主禀了老太太，以二少爷的脾性，即便不把她再送回老太太那里，那她这辈子也别想好过了。


    她受不了那般没脸，这几个月来二少爷的冷落已经叫她乱了方寸，倘若她再被送回松菊堂……还不如叫她死了算了。


    白露来来回回犹豫了一下午，最後做了决定。


    事实证明她的选择是对的，之後郑泽昭就收用了她。


    白露心里暗自打定了主意，她如今已经真正是二少爷的人了，自然要偏向二少爷多一些……可对着王氏她依旧不敢抬头直视，好在王氏问了话之後只以为她是羞涩难当，并未再多追问，叫她跪了一会儿便打发了她。


    她前脚一走，王氏便将焦嬷嬷叫过来，附耳道：「去给昭哥儿寻大夫来瞧瞧。」


    白露忐忑的回到郑泽昭院里时，迎面就碰上了正要进门的明玥。她停下步子让了让，垂着头，福身说：「七姑娘来了。」


    明玥披着一件香色的缎面大氅，太阳一照叫人也觉得暖暖的，她看了白露一眼，迳自边走边道：「嗯，我来看看二哥哥还有什麽没带够的，顺便向他借两本书看，二哥哥在吗？」


    「大抵在，这会子二少爷应是在临字呢。」白露跟在明玥身後道。


    明玥拢着大氅稍稍一停，回身有点似笑非笑的瞅着白露。


    郑泽昭临字的时候最不喜人打扰，明玥自然也晓得，不过她瞧白露也是刚回来的模样，又不曾进屋子里瞧过，就用这句话回她，这就有点儿拒人的意思了。


    白露心下一虚，其实在瞧见明玥那几封内容简单的家书开始，她隐隐就对这位七姑娘多了几分忌惮，她没敢告诉王氏，但心里却一直替郑泽昭提防着。


    明玥笑了笑，不甚在意似的问：「白露姊姊方才是打哪里回来？」


    白露倒也坦然，「奴婢刚打老太太那儿回来。」她原就是老太太身边的人，这是整个府里头都知道的事，如今去见见简直太正常了。


    明玥笑吟吟的点了点头，回身忽地喊了一声，「二哥哥！」


    白露一愣，偏头就见朝南面耳房的窗扇已缓缓支起来了，郑泽昭站在案桌旁，背着一只手朝外瞧了瞧。


    见明玥站在树下笑着望过来，他不禁有一瞬的恍惚，右手微顿，滴了滴墨在纸上，他转回目光，看着纸上的墨迹，轻轻蹙眉道：「是你啊，进屋吧。」


    白露咬咬唇，也在後面跟了进去。


    郑泽昭叫丫鬟端水进去，净了手，打耳房出来道：「七妹妹今儿怎麽到我这儿来了？」


    「母亲叫我过来瞧瞧二哥哥有没有漏下什麽，爹爹一早也嘱咐了这事。」明玥说得十分自然，又道︰「我正好也想向二哥哥借两本书看看，这便来了，听白露姊姊说，还以为二哥哥这会儿忙着呢。」


    郑泽昭瞥了白露一眼，说：「东西都是你打理的，你去瞧瞧，一件件的对仔细了，好些都是新年的回礼，莫要出什麽差错。若有遗漏的赶紧来回了。」


    白露答应一声，见明玥正直直的盯着她看，她心中有点儿没底，忙低着头先退出去。


    郑泽昭迳自喝了口热茶，往明玥和她身後的两个丫头手里扫了扫，见她们手里都是空空的，什麽也没有，心里微微失落。


    之前他走时，明玥都会送些点心让他在路上吃的，虽不是多精致，但好些花样都是明玥自个儿想的，郑泽昭每每尝之前都会在心里猜一下这会是什麽口味，虽然猜中的次数极少，但慢慢却乐在其中。


    可叫他直接说……郑泽昭觉得自己是不是越活越回去了，怎麽像小孩子没吃着糖似的，还赌着一口气？


    他手指轻轻敲了两下檀木桌，问明玥，「要找什麽书看？」


    明玥一脸求知若渴的正经模样，「寻一本四方志，还想问问二哥哥有没有介绍江南或长安风土人情的书。」


    郑泽昭挑眉看看她，「我以为你是要找诗辞、话本一类的。」


    明玥笑道：「偶尔也换换旁的，话本都叫我看完了，不趁着二哥哥在家的时候再借几本，就要无聊好几个月。」


    郑泽昭转了转茶盏，悠悠起身，「自己到书房来找吧，莫翻乱了。」


    明玥因他的态度一愣，咦？二哥哥今儿这心情好得爆表啊，竟然连书房都肯让她进。


    郑泽昭的书房是由东面的耳房收拾出来的，明玥一进去就有点傻眼，这一摞摞的书，叫她从哪下手？


    郑泽昭大抵是看出她的为难，往西边一个木柜一指，「一些轶闻游记都在那几排，你自己寻吧。不过记住地方，找完还得放回原处。」


    郑泽昭说完这话，又回到窗边的书案旁继续临字，阳光斜斜的洒进来，书房里一室静谧。


    过了约有两刻钟的功夫，明玥真的找到了好几本，这才微微直起身长吁了口气。


    郑泽昭刚好临完一张帖，也抬起头来看她。


    书房里暖洋洋的，明玥来的路上还一直在想要怎麽问话，这会儿极自然的问出了口，「二哥哥与长安崔家的人很相熟吗？」


    「嗯？」郑泽昭冷不防被问了这麽一句，顺着明玥的话答道：「算不上多相熟，只因着明珠沾了亲，去年在长安便见了两回。」


    「原来不曾见过？」


    「崔翊原是见过一回半回的，只是点头之交，算不上相熟。」说完了，他才反问：「怎麽问起这个？」


    明玥略摇头，「无他，只是那日在大昭寺见崔大夫人很是亲和，又见二哥哥与崔家公子投契，便想问问。」


    看二哥哥这反应应是什麽都不晓得，难道是她敏感了？


    郑泽昭瞅了一眼她手里的《长安广记》，却想到另一件事上去了，「你是想打听崔翊的事？」


    「啊？」明玥一时没反应过来。


    郑泽昭的眉毛拧到了一块，冷声道：「你一个姑娘家这般直白的打听外男倒也不羞？」


    明玥听他这话说得刻薄，也蹙了眉，「按礼，崔家公子我也该称一声『容哥哥』的，算不上是外男。」


    郑泽昭冷笑了一声，说：「是，崔家共九房人，年纪与崔容与相仿的哥儿有二十几人，按礼你都该称哥哥。」


    他这话说得极快，说完自己便有些後悔。


    明玥沉着一张小脸，看不出要和他吵架还是要立刻抬脚走人，片刻後她一偏头，郑泽昭以为她要甩脸子走人，下意识的一抬手压住了明玥抱着的几本书，皱眉道：「我说这书给你了吗，话都还没说完。」


    明玥对他这个有些幼稚的举动颇是意外，一时间愣了愣，气氛有点僵。


    这时，外面响起了郑泽瑞的声音，「二哥，你可是病啦？我将大夫给你带过来了。」


    声到人到，话音一落，他已挑帘进来了，瞅见明玥也在，先过来在她额上弹了栗爆，弹完之後才发现她和郑泽昭都黑着脸。


    郑泽昭收回手，眉头已然打结，斜着眼睛瞥了明玥一眼，一时不知该说什麽，最後只得转向郑泽瑞问：「什麽大夫？」


    郑泽瑞也没太在意两人的不快，将郑泽昭上下打量一番，说：「二哥你哪儿不舒坦，严重吗？早上请安的时候不是还好好的。」


    听郑泽瑞这麽说，明玥也看了郑泽昭一眼。


    郑泽昭一呆，「我病了，我自己怎生不晓得？」

 第五章

    郑泽瑞便「啧」了一声，「大夫都来了，还是祖母专门叫人请来的，刚刚焦嬷嬷带着过来，正好让我撞见了，我还以为是怎麽回事呢。也罢，有病无病的你都瞧瞧去，左右大夫来了，瞧了无事也好放心。」


    郑泽昭有些纳闷，倒没多说，只乾巴巴的冲着明玥道：「你且先在这里等着。」


    明玥一屁股坐在书案旁的高椅上，扭着脸没说话。


    郑泽瑞没头没脑的嘿嘿乐了两声，跟着郑泽昭出去。


    一到外面的堂屋，才看只有焦嬷嬷在，其他丫鬟都被打发出去了。


    大夫捻着胡子端详了郑泽昭好一阵，郑泽瑞瞧着这情况也有些担心，收了笑哈哈的面容，一脸严肃的陪坐在一边。


    老大夫把了甚久的脉，最後展颜一笑，屋子里的人心情都跟着他这一笑轻松起来。


    焦嬷嬷低声问：「我们二少爷无妨吧？」


    老大夫捋着胡子呵呵一笑，中气十足的道：「无妨无妨，二少爷无任何精血虚衰之症。不但不虚衰，应是龙精虎猛才对，哈哈哈，只是时下天气易燥，我还需开个方子给二少爷败败火。」


    老大夫一说完，郑泽昭和郑泽瑞都反应过来了。


    郑泽瑞爆发出一阵大笑，见老大夫的眼神向他飘来，忙一边笑一边摆手，「我日日习武，身体好得很，什麽都不用瞧！」


    老大夫捋着胡子乐了。


    郑泽昭在一边憋得满脸通红，因为他蓦地想到明玥还在一门之隔的书房里，不知是否听到了。而且老大夫既是焦嬷嬷带来的，必是祖母授意，祖母怎地连他房里的事也……


    郑泽昭既羞臊又憋闷。


    直至老大夫走了好一阵子，郑泽昭的面色仍是黑如锅底，在书房外面踌躇了好半晌，当真是进也不是，退也不是。


    郑泽瑞在一旁悄声乐道：「无妨无妨，明玥那丫头刚刚还在置气呢，定不会跑到门边偷听，再说……听了也不怕，二哥你又没病。」说完，他忍不住抖着肩膀直乐，且大有停不下的趋势。


    郑泽昭郁闷的横了他一眼，往他背上拍了两巴掌。


    郑泽瑞勉强收了笑容，下巴往书房方向扬了扬，「方才是怎麽了？」


    郑泽昭抿抿唇，他自个儿也说不上来，不免猜想自己倒真拿明玥当亲妹妹了？想想方才自己无端的举止又有些好笑，不知寻常的兄妹间是否也会这般拌嘴，他和明珠之间却极少这样。可这感觉他似乎并不讨厌，倒觉得家常。


    郑泽瑞看他不说，也就不问，只道：「我先去瞧瞧，二哥你要是难为情就直接去躺着装病得了。」


    郑泽昭苦恼地掐了掐眉心，当先一挑帘子进去了，结果进书房一瞧，明玥正在窗边坐着扭头往外看呢，她的小脸儿仍旧板着，想来是没听到堂屋里的谈话。


    郑泽瑞顺手往她跟前扔了个纸团，「怎麽见四哥哥进来也不招呼一声？」


    明玥嘟着嘴起身福了福，「见过四哥哥。」


    郑泽瑞便说：「二哥这书房平日是不让旁人进的，今儿咱们俩也算荣幸了，不过我可不大喜欢在这里边待着，总觉得进到这里就要坐下背书似的，不行不行，咱们换个地方说话。」


    三人来到了堂屋，其实明玥此行真正要问的已经问完了，便连刚刚找的几本书也没拿就要走了，正好白露进来回说要带的东西都备好了，没什麽漏掉的，她便接了话道：「既然如此，我便先去回了母亲，四哥哥且慢慢坐着吧。」


    明玥刚一出院子，郑泽瑞就乐呵呵地摊摊手。


    白露有些疑惑的道：「七姑娘这是怎麽了，来时还好好的，说变就变，脾气一如前几年，还是小孩儿心性呢。」


    郑泽昭却毫无预兆的将茶盏往桌上用力一摔，冷声道：「出去！」


    明玥一路上极力忍着，直至回到自己屋里才扑倒在榻上，抱着毯子闷笑了好半晌。


    邱养娘不明所以，用询问的眼光瞅着红兰，红兰满脸通红，低头看着自己的脚尖。


    没多久，青楸就进来报，「姑娘，四少爷来了。」


    明玥揉揉脸，赶紧迎出去。


    郑泽瑞手里拿了几本书，见了明玥便往她手里一塞，「二哥说这几本书你忘了拿，叫我给你捎过来。」


    明玥怔了一下，见是她方才挑好的那几本，当即笑道：「多谢四哥哥，二哥哥气消了？」


    郑泽瑞也不问先前两人间发生了何事，只抬手在她的双丫髻上轻拍了下，说：「也不见得全消了，不过你明儿送些他爱的点心、玩意儿一类的，估摸便会好了。」


    明玥点点头，拿着书没多说，又想起另一事，道：「四哥哥你等等。」她随即叫人去取了个不大不小的盒子来，「上回说起来，临了又忘了拿给四哥哥了。」


    「给我的？你又弄来了什麽好玩意？」郑泽瑞接过东西便想打开。


    明玥忙伸手压住了盒盖，「四哥哥回去再看，回去再看。」


    郑泽瑞挑着眉毛走了，一刻钟後，他张牙舞爪的返回来，晃着手里和雪狼一模一样的项圈吼道：「你叫她给我等着！等着，这个死丫头！」


    【第四十四章 爹爹入狱】


    正月二十七，郑泽昭离府赶往长安，郑佑诚比他晚两日，在正月二十九日往雍州上任。


    天气一日日变暖，转眼到了三月底，大周军队进至辽水，遭到高句丽军队的抵抗，大周士兵强行渡河，战死了一名先锋大将，却因此激起了全军士气，奋勇再战，大败高句丽，乘胜包围了辽东城。


    第一声捷报在这暮春之日传进了长安城，百姓皆乐，皇帝尤为高兴，这是他忍了多年的一口气！他不但要大败高句丽，还要这每一条打败辽东贼奴的命令都是由他亲口发出！


    因而他派人前去传令，凡是军事上的行动都需奏报，等待命令，不许擅自行事。


    这道旨意一出便有人反对，然而皇帝自信此举更能彰显大周皇帝的天威，将反对之人拖出去打了一顿并削了职，朝中一时没人敢再劝。


    清明时，郑佑诚与郑泽昭回府，向郑茂才说起此事时俱是摇头。


    郑茂才面色平静，只是问：「毅郡王没有进京去劝谏皇上吗？他长年带兵，自知战场上时机不待人，皇上这样一道旨意对我大周军队的影响可谓巨大。」


    郑佑诚虽在雍州任职，可他对徐璟的行踪不甚知晓。


    倒是郑泽昭道：「孙儿听闻毅郡王是进了京的，但是否劝谏便不清楚，只晓得皇上留王爷在宫里相谈了两晚，临走还赏赐了不少东西，朝野上下俱感叹皇帝对王爷手足情深。」


    郑茂才一拂大袖，冷笑道：「哼哼，当今皇上最擅长的不就是做戏吗！从前对兄长不也是敬爱有加？那时毅郡王不过四、五岁的年纪，养在先帝身边，甚得疼宠，皇上当时还是一副清心寡慾的模样，日日除了进宫问安，便是与这个弟弟一道玩耍，还因着毅郡王伤过一次腿，那次也凶险，差点将命都丢了，到了这分上，谁不对他死心塌地？」


    郑泽昭倒是头一次听郑茂才提及这些皇家之事，正听得入神，郑茂才却突地有些暴躁，在书房里来回踱了两圈，皱眉说——?


    「守礼而重情者，为其所累，不成大事，不成大事啊！」


    郑佑诚在一旁听了，忙喊了一声，「父亲！」


    郑泽昭也听出这隐隐的话外之意，不由微微一惊，面色却是丝毫未变。


    郑茂才停了步子，想起郑泽昭也在，却不甚在意，长长叹了口气，坐回圈椅里，过了半晌方阖着眼道：「想我荥阳郑氏在前朝时曾是五大望族之首，如今却叫崔氏和太原王氏占了前，而我们这一房也只能暂居燕州，论权势，远不如你京中的几位叔伯，我当真是有愧先祖啊。」


    世家间从不缺争斗，这些郑泽昭一早就知晓了，只是自他出生，祖父便带着他们回了燕州，这些年更是不声不响，对族中的事务多是听从京中伯公或几位叔公的意思，他并不知原来祖父心底里竟也隐隐憋着一口气。


    郑泽昭自觉力量微薄，可也是世家子，起身惭愧道：「都是孙儿无能，未能给祖父挣得脸面。」


    郑茂才摆摆手，随即睁开了眼，方才的烦躁已尽数褪去，他温言道：「二郎，你已是做得很不错了，只是年纪尚轻了些，需得再磨练磨练。也罢，这本就是急不来的事，你做好自己的本分就好。如今朝中有权臣在侧，对你们这些世家子弟未必另眼相看，凡事要思虑周全。」


    郑泽昭忙躬身应了，又道：「孙儿斗胆，想求父亲与祖父一事。」


    郑茂才敲着案几道：「何事？」


    「清明过後孙儿想让瑞哥儿代为探望范先生，先生来过两回信，说师母十分想念瑞哥儿。」


    郑茂才哼了声，「探望完，怕又寻不见四郎的影子了吧。」

 第六章

    郑泽瑞年前回来时被王氏罚了三个月里不准出府，过完年至今，除了上元节跟随众人出去一回後就被王氏看得牢牢的，不许无故出去乱跑，郑泽瑞眼下已经憋得要发霉了。


    郑泽昭也没打算瞒着郑茂才，只道：「祖父，瑞哥儿的性子与我不同，您不也说他要多历练历练。」


    郑茂才挑了挑眉毛，「我只说要他去范先生处探望，旁的没说。」


    郑泽昭笑了，「多谢祖父。」


    清明事忙，一晃眼也就过了，郑佑诚、郑泽昭父子两人都没在府里多留几日，便又匆匆走了。


    没过几日，郑泽瑞也得了郑茂才的准许出府，前去探望范鸿儒，果然他一去就没了踪影。


    王氏气得将邓氏骂了一通，说她这个做母亲的不尽职，邓氏哭了一场，末了拿了郑佑诚的信，带着几个孩子去雍州住了好几个月。


    很快入夏，六月，大周水军因为要等皇帝下令，迟迟不敢渡河偷袭，给了高句丽充分的时间，最终在平镶城受挫，只能退回海边。


    皇帝在长安另下旨派人进攻平镶城，然而在萨水遭到敌袭，大败。


    将士们奔逃，大周军一路溃散，当初近四十万的水军回到辽东城时只余不到三千人。


    皇帝大怒，将领兵的三名将领全部治罪，并命人押回长安，大周军雄赳赳而去，却惨烈烈而归，那一百多万雄兵回到长安只剩不足三万。


    这一年秋天，大周举国上下笼罩在一派哀伤之中，山野间多了无数的空坟，时常能见百姓在路边恸哭。


    皇帝暴躁非常，这期间有三个言官当庭挨了杖打，他还下令长安城内有无故恸哭者，一经发现，立即杖责三十，其他地方纷纷效仿，这才稍稍好些。


    然而在这个皇帝一肚子闷火无处发泄的秋日末，郑佑诚却被人参了一本。


    弹劾的人是御史大夫樊治，弹劾的罪名是贪墨，但不同以往的是，此次牵涉的另一方虽是寻常官员，一经御史弹劾後却立即有人揭发，此官员与一夥盘踞在雍州之外的贼匪有暗中往来，他「贿赂」郑佑诚的一方歙砚正是在平原城一富户处劫掠来的。


    於是，这件事情再经了御史之口後，立即从贪墨变成了官匪勾结，意图造反！


    郑佑诚在被御史上书弹劾的第二日便被押往长安，雍州的家奴回府报信时，郑茂才没在府里，王氏听了消息犹自不敢置信，又问了一遍後才喝道：「先去请老太爷回来！」


    邓氏也得了消息，立时有些傻眼，她一个月前才带着几个孩子打雍州回来，怎地一转眼就出了事，当下也顾不上王氏近日的冷脸，急匆匆就往松菊堂去。


    一进正房，王氏拉着一张脸，气急败坏的问：「这到底是怎麽一回事？！」


    邓氏也担忧得一颗心不知该往哪里放，闻言道：「这媳妇哪里晓得啊，衙门里的事老爷一向说的不多，月前去的时候也没听老爷提过，哪知……」


    她话未说完便被王氏打断，「这也不知、那也不知！你当自个儿还是养在闺阁里头的姑娘呢？成日里什麽事也不操心，如今可是需要你奔走的时候，你娘家里不是一向各方消息最灵通吗，今儿这事怎地无人提前给你通个信儿？」


    邓氏知道王氏又要拿她的出身说事，咬了咬牙道：「即便知晓了消息，也得打京里往回传，哪有雍州的消息来得快，京里几位叔伯的信儿不也没到吗？」


    王氏正在气头上，一听她竟还敢回嘴，拍了桌子便要将她骂个狗血淋头。


    这时，有人在门口处重重咳了两声，她抬头一看，原来是郑茂才回来了，後面还跟着二房和三房的人。


    「雍州离得近，又是事儿一出就立即回来禀报，自然比别处快些。」郑茂才一面说一面进来坐下，面色倒是如常，看了看王氏道：「事已至此，咱们在这多说也无益，眼下旁人恐怕都不甚清楚情况，需得到京中去设法与老大见一面才能知晓其中原委。」


    「你要入京去？」王氏诧异的看着他。


    郑茂才摇摇头，「我去了反倒不好。我写几封信叫老大媳妇带上，让她先去拜访几位叔伯。老大多半是关在刑部大牢，有族里人帮忙打点，应是吃不了什麽苦头，能想法子见上一面的。」


    邓氏一听丈夫恐怕下了狱，眼圈登时红了，忙问：「那媳妇什麽时候动身？」


    「明儿一早吧。」郑茂才道：「本想等等京中的消息，但有昭哥儿在，你直接去京中也无妨。等会子你回去收拾些东西，这案子一旦进了大理寺，没有几个月怕是别想了结，只是你们也勿慌，清者自清。」


    郑茂才这话除了是说给邓氏听的，也是说给二房和三房的人听的。


    郑佑礼还没回来，得了信儿赶过来的是林氏。


    郑佑智恰好在府里，与董氏一并都来了。


    林氏叹了口气说：「是，咱们都信得过大哥，他定不可能与那些匪贼有瓜葛，八成是受人陷害。」


    郑佑智拍了拍大腿，说：「要不儿子也进京一趟，反正我脸皮厚，见天儿就去几位叔伯府上催一催，没准儿还能快些。」


    董氏在旁边悄悄扯了下他的袖子，瞪了他一眼。


    林氏忙在一边说：「对对，这些年里就数三弟往京城里去的次数最多，跟族里几位叔伯也最亲近，大嫂一个妇道人家，若有三弟同行，咱们在家里也就放心多了。」


    董氏看了她一眼，道：「应该叫二哥也跟着去，这才更郑重些。」


    林氏脸上露出点儿不自然来，说：「我也想叫你二哥去的，只是弟妹也知道，你二哥多半对此事完全不知情，况且叔伯们对你二哥毕竟不比三弟，他们还是更看重三弟些。」


    董氏冷笑一声，她如何不晓得林氏的心思，无非是怕受牵累罢了，为了这个竟将庶出的身分都拿出来说事，她撇撇嘴想再说两句，便见郑茂才一皱眉——?


    「行了，老三往京城跑一趟，事情急，你无须带东西，明儿打马先走。」


    王氏闻言在心里冷笑了一记，但说到底郑佑诚是她的亲儿子，还是让郑佑智去她更放心些。


    各人都忙着回去收拾。


    明玥也得了信儿，此刻等在邓氏的院子里，见她回来时眼眶发红，情知事态大抵不轻，忙过来安慰道：「娘且先别太担心，二哥哥在京里定已知道此事了，只要他去求了族里的伯公、叔公们打点，父亲一时半会应该不会受什麽苦头，且朝廷顾忌士族的声望应会谨慎些。」


    邓氏忍着心慌点点头，一时搂着明玥落下泪来。


    明玥还算镇静，瞧着收拾东西的莲衣，问：「娘要去长安吗？需不需要我一起去？」


    邓氏本想让她留在府里照看十哥儿，但转念一想老太爷的话，又担心起来，深恐下回再见郑佑诚不知是什麽时候，遂叹口气道：「你也去收拾收拾，明儿一早跟娘进京去吧。」


    明玥一走，她又将十哥儿的奶娘和童姨娘都叫来好好叮嘱一番。


    夜里她翻来覆去没怎麽睡着，快四更天的时候才眯了一小会儿，结果梦里又惊醒，索性起了身。


    邓氏带着明玥出门的时候天还很黑，郑茂才派了二十个随从跟着，本应多派些，但自先帝起对士族雇护卫的人数都做了严格规定，况且此行是进京，又是因着这样的事，更需低调些，左右挂着郑家的标志，路上也不必太担心。


    郑茂才又交代了几句，刚至五更，邓氏已带着明玥动身，一路上不敢耽搁，心急如焚地往长安赶。


    进入长安城时，已是第三日晌午。


    明玥自打穿越过来还没进过京城，邓氏虽是来过两回却也是幼时的事了，只记得长安城中繁华的夜景，旁的印象已然不深，这会儿不由打起帘子往外瞧了瞧，但见食肆林立，熙熙攘攘，似比从前更热闹，只是今日这热闹却让她觉得分外烦心，不由倚着车壁叹了口气。


    明玥也往外看了几眼，只是无心欣赏，加上这两日一路不停歇的颠簸，她身上的骨头都跟散了架似的酸疼，遂也退身回来挽着邓氏的胳膊说：「娘莫要担忧，过会子就到了，三叔比咱们还早出发，大抵已去拜访过族里的伯公、叔公，一切等见过二哥哥和三叔再说。」


    邓氏勉强挤了个笑，却比哭还难看。


    娘儿两个话才说完，便觉马车一停，邓氏掐了掐眉心向外问：「到了？」


    车夫在外面答了一声，「没呢，夫人。」


    邓氏又靠了回去，红兰在门口处掀起帘子往外瞧了瞧，只看见对面停了一辆马车还有一堆人，便回道：「夫人、姑娘，眼下正是用饭的时辰，大抵是人太多。这长安城里果然繁华，今年的一场仗跟没打似的，一点也不受影响。」


    邱养娘在一旁看了她一眼，红兰忙吐吐舌头，不敢再多言，知道京城不比燕州，话不能乱说。


    几人在车上等了半晌，仍旧不见马车前行，只听见外面隐约有喧譁声，邱养娘道：「老婆子下去瞧瞧。」

 第七章

    邓氏扶着额点点头，她这几日都吃不下东西，又没睡好，一路颠簸过来只觉头疼得厉害。


    邱养娘下去没多久後回来了，蹙眉道：「前面有一辆马车堵住了咱们的去路，两不相让，僵持不下了。」


    红兰没忍住说：「他没看见咱这是郑家的马车吗？！」


    「怎会看不见？」邱养娘挑眉道，「恐怕就是看见了……还是有意为之。」


    「嗯？」邓氏微微起身。


    明玥见她的脸色十分不好，忙道：「娘先躺着，待我问清了再说。」说罢又转而问邱养娘：「可也是士族的马车，哪一家的？」


    邱养娘摇摇头，「刚并未瞧见车上挂标志，大抵不是士族的马车，刚问了一句，车上的人只不回话，这才觉得怪哉。」


    她话音刚落，车外便有随从禀道：「夫人，咱们的马车与对面的马车对上了，僵持这大半晌，如今……让还是不让？」


    邓氏咳嗽了两声，想要去看看，明玥拦住了她，「娘你先待着，我和养娘且去瞧瞧，若不成，娘再出面。」


    邓氏嗓子都有些发哑了，只好先点头。


    明玥今儿为了路上方便，穿的是一身窄袖胡服，腰间如男子一般挂着蹀躞七事，只不过比寻常的小一号，她和邱养娘一下车，随从们自动让了条路出来，不远处便见一辆比自家要宽敞的马车跟她们头对头的停在那。


    明玥往外看了看，这应是一条主街，路还算宽，这马车若是跟他们并行也能过去，大抵……是故意的了。


    她心里头有了底，微微一顿，回身叫人牵了匹马来，俐落地翻身上马，这才不疾不徐地打马行到那车前，邱养娘也跟了过去。


    明玥行到马车前并没有立即开口，她右手握着马鞭在左掌心轻敲了两下，然後居高临下的睇了眼车辕处坐着的小厮。


    明玥十一岁了，她的个子又比这个年纪的女孩儿偏高一些，今儿一身萱草色胡服，微扬着下巴端坐在马上，颇有些世家小公子的架势，手里的马鞭像是一个不高兴就要甩过来。


    车上的小厮咽了口唾沫，大约是没想到出来的是个这般的姑娘，呆了一呆後忙扭头朝车里禀报了一声。


    车厢里传出一声冷哼，随即打起了车帘。


    车里坐着四人，一男一女，另有一个婆子和一个丫头。那女子十七八岁年纪，梳着堕马髻，是个已嫁人的模样；男子应比她小一些，面容与她有五六分相像，眉宇间带着几丝阴鸷，正朝明玥看过来。


    明玥微蹙了下眉，这两人她不认识，甚至没有见过，只是瞧眼前这架势便知今儿是不会让他们轻易过去的了。


    正思索着，车里的男子指着她开了口，「你是郑家里哪一个？」


    这话问的本就有些无理，再配上男子阴郁挑衅的神情，更叫人不舒服，明玥勾了勾唇角淡淡瞥他一眼，却没搭腔。


    车里的那女子哼了一声道：「好没规矩的丫头！难道连自报家门都不会吗？还妄称是名门世家呢，没的辱没了『名门』二字！」


    明玥一挑眉，掩唇轻轻笑了一声，看了眼一旁的邱养娘。


    邱养娘上前一步，微微福身道：「这位夫人话说得极好，听您此言定是已看到了我们车上挂的标志，也知道我们这是郑家的主子，可夫人与这位公子却不曾报过家门，这可怪不着我们姑娘，俗话道礼尚往来，敢问夫人这『礼』是在何处？又要叫我们如何『往来』？」


    那女子一噎，立时涨得满面通红。


    她旁边的婆子厉声喝道：「大胆！凭你一个贱婢也配与我们夫人说话？瞪大你们的狗眼看仔细了！我们这是西大街常府的马车，车上一位是府里的姑奶奶，一位是我们大人的三公子，你们为何无故挡道？还不速速让开了去！」


    这婆子的话一说完，便有奴仆过来赶明玥的马，郑家的随从也立即上前，两边推推搡搡，眼见就要动起手来。


    明玥在听到那婆子报了府里姓常之後心里便是一动，京城常家……她听着并不陌生，常家出身寒门，因在皇帝登基前站对了队，如今也是皇帝的心腹，常老爷之前是吏部员外郎，今年春升任了正三品吏部尚书，可谓真正的实权在握。


    当初派了官媒上府里向郑明珠提亲的便是他们家，不过提了几次，皆被王氏骂了出去。


    明玥想到此一眯眼，蓦地抬手便将马鞭「啪」的在空中甩了下，同时喝道：「退下！」


    她这马鞭较长，甩的时候她又蹬紧马蹬，不着痕迹的往前略一倾身，鞭子凌厉的划了个半弧，正好刮到对面马车的车帘处，方才说话的婆子探了半个身子出来，未曾料到明玥竟如此野蛮，毫无预兆的被鞭梢扫了一下，虽不甚重却也吓得登时捂着脸嚎出了声。


    明玥这一鞭子甩得极响，这是她骑马时跟邓素素练出来的绝活，两边原本在推搡的随从被她这气势所震，双双停了手，明玥也没看他们，只在马上如男子般稍稍欠身，带着点儿歉意的说道：「我这是在教训自家随从，不料这位嬷嬷离得太近，被牵累到了，还请夫人见谅。我身上带着药，治这种伤最是有效，请夫人给这位嬷嬷涂了吧。」说完她也没停顿，自己笑出了两个梨涡，扬声道：「原来两位是常大人府上的姑奶奶和公子，久仰了，小女子这厢有礼。」


    常家的大姑奶奶常云香一时气得不行，这甩了人家一鞭子还说是人家自己离得太近了是个什麽道理？好生无赖！


    可明玥语气诚恳，又叫邱养娘拿了药过来，刚才这一番动静，早围了不少看热闹的人过来，长安城里民风开放，临街一家酒楼的二楼还站了几个出来用饭的姑娘和少爷，甚至还有一个姑娘在上面拍着手笑道：「鞭子甩得不赖，这响儿好听得很！再来两个，伤药咱们这给你备足了的！」


    明玥心说长安城里的姑娘果然不一般啊！不由抬眼往上瞄了一眼，结果只看到栏杆处有个人影一闪，大约是被谁从後面拽了一把，跑到里面去了。


    常云香沉着一张脸，当着这麽多人的面，若为一个随时可任意买卖的奴婢跟小姑娘翻脸，不免有失她的贵妇风范，遂在车里瞪了明玥一眼，道：「不用了，区区几瓶伤药我这里还是有的。」


    明玥一笑，一挥手让邱养娘退了回来。


    常云香像是不耐烦与明玥多说，有些生硬的挑眉道：「郑姑娘请让开吧，听闻你们郑家有人为了方歙砚便……哎，如今长安城都传开了，这可怎生了得！罢了罢了，瞧着你也是个着急赶路的模样，你让开，我先过去了，你便也过去了。看在你小我几岁的分上，今儿的事我不与你多做计较。」


    明玥在心里笑了两声，这摆明是来落井下石找碴的。


    眼下这麽多看热闹的人，郑家马车只要让了半分，估计用不了几个时辰此事便会传遍长安城，世家里最看重的便是颜面和一口气，今儿她若让了，别说郑家族里的人，便是其他的世家也会对她冷眼唾之，自此她可是就成了郑家的罪人了。


    明玥稳稳地坐在马上，将方才甩出去的马鞭一圈圈缠上，这才慢悠悠的抬头，没头没脑的问了一句，「常家姊姊是左撇子吗？」


    常云香没好气的哼了一声，「自然不是。」


    明玥了然的点点头，「啊，那车夫定是了！」


    车夫右手拽了拽缰绳。


    明玥挑眉，「不是？那看来你的眼力有问题。」


    「小人好得很！我们常家个个身强体健……」车夫大声说了一句，到後边不知为何猛地没了声响。


    明玥倒没在意他後半句，只怀疑的看了他一眼後对常云香道：「这便奇了，贵府的人既不是左撇子，眼力又没有问题，那为何好好的左边有路不走偏要挤到右边来呢？」


    常云香挑挑眉，「我常家的马车一向是想走哪边就走哪边，何来左右之分？」


    明玥轻轻笑了，实际上马车大多是居中而行，还未有靠左靠右之分，只是眼下走的这条街，车夫赶车时可能见右侧的摊位较多，便不自觉的偏到左边来了，因而明玥笑道：「嗯，这便是不同了。常大人府上不分左右，但我郑家有训，左右尊卑有别，在行路时自也要以左为上，常姊姊不晓得倒也无妨。」


    她话一说完，便听楼上有几人笑了起来，其中一个男子拊掌道：「说的对极！我世家均有训言，左右尊卑有别！你这左右不分，尊卑不立，哼哼，区区寒门出身，也想学我世家儿郎，东施效颦而已！」


    「哈哈哈，对极对极！」上面想必是有好几个吃过常家姊弟亏的世家子弟，闻言笑个不停。


    明玥在心头不禁给这话说之人赞了一声，把她的意思都给点出来了，遂笑吟吟地又补了一句，「因而，这路我郑家的车是走定了。」


    大周朝以左为尊，明玥先前没太注意，前一阵儿看大周律法时才真正往心里去了，不想今儿便随口拿这个埋汰人了。


    她们的左边，正好是常家马车的右边。


    常云香脸色一阵青一阵白，此时当真是走也不对、停也不对了。