《听后发落 卷三》


 第一章

    【第三十九章 皇后半夜落跑】


    夜已深，君心殿陷入一片谧静之中。


    我怀里抱着软枕，弓着身子弯腰侧躺，疲乏困倦得简直一闭眼就能睡着，然而我死活强撑不睡是有原因的。


    此刻我耳边的呼吸声已经趋於平缓，贴着我背脊的胸膛起伏也逐渐恢复成有条不紊。在确定皇上完全沉入深眠之後，我轻轻抬起手臂用极缓慢的速度小心地把他圈在我腰上的手移开，强忍腰肢的酸痛，像只缓缓蠕动的爬虫，一点一点地挪出他胸口的位置。


    龙榻上传来布料摩挲的声响，窸窸窣窣，在黑夜中显得格外清晰。


    直到完全脱离他的掌控，我小心翼翼地把软枕塞进他的怀中，这才蹑手蹑脚地滑下龙榻。


    这整个过程耗费了我大量的精神，再加上我刚经历一场颇为耗费体力的运动，这时我无声跌坐在地上，满头大汗，疲惫不堪。


    我回头偷瞄一眼躺在床上毫无所觉的皇上，再三确认他不会突然睁眼吓人之後，藉着殿内昏黄的烛光打量四周，企图寻找能够裹身的衣物。


    说来丢人，今晚我也不知是不是吃了炸药，反正火气特别大，在浴池的时候忍不住和他扭打成一团，结果扭着扭着不小心擦枪走火，就把不该干的全干完了。


    这还没结束，完事之後我累得只剩半条命，原想泡个澡缓缓，没泡成又被他捞起来带回寝殿继续，折腾到最後，等到他终於消停，夜已过半，我连举手抗议的力气都没了。


    听说他好长一段时间不曾临幸後宫，没想到今天居然直接发泄到我头上来。


    我郁闷地盯着他熟睡的侧脸，所幸他没真的把我折腾到天亮，否则我俩明天都不必见人了，直接顶着两双熊猫眼在宫里晃荡吧。


    今夜之事实在出乎我意料之外，我可不会蠢到当真和他躺在床上一觉到天亮，当然得趁着月黑风高人少少，赶紧离开这里才行。


    当然，首先我要有衣服。


    我深吸一口气，低头盯着自己的赤身裸体，深感无力。在皇上的寝宫里要怎样才能找到一套女子的服饰，这是一个很严肃的问题。


    我扯了一条薄被单把自己裹好，蹑手蹑脚地走到门口，小心翼翼地在窗纸上戳了洞。


    哟，门外守着的不是老熟人吗？


    我盯着海公公半晌，回头再次确认皇上没有清醒过来的迹象，果断溜出门。


    出门的声音虽小，仍旧引起海公公的注意，他刚抬起头，就一脸意外地张大嘴巴，「皇——?」


    我将事先找到的一个香包狠狠塞入他口中，然後掐住他的脖子，阴险地眯起眼，「你要是敢出声，我立刻就掐断你的脖子！」不对，这是强盗惯用的口吻，咱不是来谋财害命的。我调整语气，「不许吭声，否则本宫立即割断你的舌头！」嗯，总算有那麽些皇后的架势。


    不过我这是在干麽？喔，我是来借衣服的。


    幸亏这附近居然没侍卫把守，我将海公公拎到离门稍远的位置，恶狠狠地示意他不准吭声也不准动。


    他倒是十分配合，除了几次想把嘴里的香包掏出来被我制止之外，没有任何反抗行为。


    我上下打量他，海公公估摸被我猥琐的眼神所震慑，开始哆哆嗦嗦起来。


    我眯起眼，「脱衣服。」


    海公公猛摇头。


    我作势握起拳头，就见他眉心弹跳一下，两眼一翻，直挺挺地倒在地上，把我吓了一跳。


    我蹲在地上探了探他的鼻息，发现他没死，稍稍定神，直接伸手去剥他的衣服，将他总管的外袍给自己披上之後，鬼鬼祟祟地出了君心殿。


    一出君心殿的大门，门口的两个侍卫就先被我吓着。


    我沉着脸阴恻恻地瞪着他俩，生生把他们给瞪得缩回脑袋，这才暗暗松一口气，灰溜溜地跑出去。


    刚走没几步，我还琢磨着要怎麽一路神鬼不知地溜回凤仪宫，隔壁草丛忽而猛烈摆动，然後一个娇小的人儿狠狠地扑了过来——?


    「娘娘——?」


    我今天实在耗费太多体力，一不留神就被人给扑倒。敢这麽扑我的人除了皇上也没几个，皇宫里头就数我家小桃红。


    我推搡她，「你怎麽在这里？」


    小桃红掬起一把心酸的眼泪，「娘娘，奴婢找得您好苦……」


    我怒拍她的脸，「不要废话！」


    小桃红委委屈屈地捂着脸，说话不再断断续续，特别利索，「下午您丢下奴婢跟皇上走了，奴婢只好回御书房还海公公炖盅，接着自个儿回了凤仪宫。可眼看晚饍的饭菜都凉了也不见您，奴婢生怕您开罪皇上，於是赶紧又跑了一趟御书房。谁知去到那里黑灯瞎火的，谁也不在，还是守卫兄弟人好，告诉奴婢说您被皇上带回了君心殿。」


    一提君心殿，她整个人比我还亢奋，「君心殿啊！这可是皇上的寝宫，放眼整个皇宫也没其他人能踏进去一步呀，奴婢高兴得不得了，正想回凤仪宫报喜去，可还没走，就听见您的尖叫声！」


    说到这里，她的眼眶满溢悲怆的泪水，「娘娘，瞧瞧您的眼睛这麽肿、脸色这麽白，您、您定是受苦了。皇上是不是对您动刑？奴婢在这儿守了一夜，方才见您居然穿着太监衣服偷偷摸摸跑出来……您肯定是趁人不备逃出来的吧？娘娘您好苦……」


    看着她鼻涕眼泪双管齐下，我脸上一阵红一阵青。


    她说听见我的尖叫，究竟是我从浴池里摔下来的那一段呢，还是我跟皇上扭成一团的那一段呢？我不敢直视，默默地捂住脸。


    小桃红难过地看着我，「娘娘，您别哭，咱们这就回凤仪宫去，奴婢立刻给相府递信，万事都有办法解决，老爷一定会想办法救您的。」


    「对。」我振作起来，当务之急不是和小桃红在这儿瞎掰，而是赶紧回凤仪宫。「走，咱们赶紧回凤仪宫。」


    小桃红一脸视死如归，抓着我的手和我一路狂奔。


    路人没看清佟薇的脸，只看见小桃红和穿着太监总管衣服的「海公公」手携着手在跑步，心中惊奇，道这海公公和桃红姑姑什麽时候发展出这麽深厚的感情，居然到了明目张胆当众恩爱的程度，实在令人浮想联翩，敬佩不己。


    隔日，海公公与小桃红刻骨铭心、凄美壮烈的爱情故事以各种各样的版本在後宫传开，当事人还浑然不知。


    且说海公公被剥光衣服之後，以一脸惨遭毒手、饱受迫害的表情抱膝蹲在角落。


    直到佟薇走远，寝殿的门这才从里边被轻轻推开。


    海公公一见，忙哭丧着脸过来跪礼。


    元佑嘉并未责怪他，只是看着佟薇离去的方向，久久没有移开眼。


    折腾了半宿的我眼皮如有千斤重，一回到凤仪宫，不由分说立刻爬上凤榻补眠，奈何我家小桃红还不依不饶地来骚扰我——?


    「娘娘，现在可不是睡觉的时候啊，咱们得想法子逃出宫去。」


    「好主意，你赶紧帮本宫想想，容本宫睡完这觉再说。」我两眼睁也不睁，抱着软枕侧过脸，任小桃红怎麽推也不管。


    在我意识模糊得就要睡着时，一声凄厉的尖叫蓦地窜入我的耳中。


    我吓得险些从床上跳起来，一扭头就见小桃红两眼含泪、凄凉地盯着我……的胸。


    我头一低，这才发现身上的太监服不知什麽时候被脱了乾净，露出青红交错的印痕，连忙默默地抓过一边的被单裹住胸。


    小桃红哇的一声扑过来哭，「娘娘——?」


    我推开她拚命往我胸口挤的脸，「吵死了，有什麽好大惊小怪的？」


    谁知小桃红小脸一仰，满是惊喜之色，「娘娘，您终於把皇上给睡了？」


    「啊？」我猛地噎住，怎麽这家伙跟我娘走得近了，人也跟我娘一个德行？


    我作势要劈她脑袋，她这机灵鬼居然一下就躲了过去，喜孜孜地道：「这可是喜事啊，夫人盼着这一日多久了，奴婢待会立刻寄信回相府报喜。」


    「赶紧搬救兵还差不多，有什麽喜好报的。」我龇牙咧嘴，忿忿地躺了回去。


    小桃红这时可算听出我语气的不对劲了，喜色一消，脸色凝重起来，「娘娘……难不成您真的得罪陛下了……」


    我自嘲地扯了扯嘴角。


    她继续说道：「……所以您利用美色媚惑陛下後趁乱逃出来？」


    我闻言呛得猛咳，被气得不轻，抓起软枕砸她，「胡说什麽鬼！没事赶紧给我出去，我要睡觉。」


    小桃红一边躲闪一边哭求，「别啊娘娘，奴婢不说了、奴婢不说了。」


    我气消了，人更累，趴在床上不动。


    小桃红慢吞吞地又蹭了过来献殷勤，「您别生气，奴婢去给您打水清理一下。」


    她说罢，我听见她跑出去的声音。


    过了半晌，小桃红再次跑进来，兴许是见我实在累得不想动，她放下水盆、跪上榻来替我擦身。


    屋里一时间除了水声再无其他，我几乎又要陷入沉睡当中，耳边却时不时传来低低的抽泣声。


    我闭着眼躺了一阵，终是拉开眼皮，叹了一声，「又哭什麽？」


    这回要是再给我说什麽喜不喜事的，我非把她耳朵拧下来不可。

 第二章

    小桃红的手一顿，哭声稍停，「娘娘，您跟陛下是不是真的回不去了？」


    我沉默地盯着床帐顶半晌，脑子很空，不知该怎麽回答她这个问题。


    「陛下怎麽能这麽对您呢，您可是几次为了救他差点没命。」说着，小桃红又低泣起来。


    「为他舍命的人多了去，何止我一个人。」我语气淡淡。


    我不是因为喜欢他才救他，我救他更不是为了挟恩图报，如果要把恩情和爱情划上等号，对我们彼此都不公平。


    小桃红听了，不是很赞同的样子，气鼓鼓地道：「可陛下早就把您给忘了！您看他这麽多年也没想起您的好，老是冷冰冰、脸黑黑……还有那眼光，您看看朱妃的德行、看看新近得宠的彤昭仪，哪根毛能跟您比？这眼光也忒差了，奴婢都不知该说他啥好。」


    我好笑地瞥过小桃红一脸鄙夷忿然的表情，亏得我寝宫没旁的人，这话要是被外人听见传了出去，如此背後说皇上的不是，谅她也没几个脑袋可以砍。


    小桃红被我似笑非笑的眼神一震，颓然地瑟缩脑袋，「娘娘，您今晚真的惹祸了吗？」


    什麽祸不祸，早八百年前惹下的糟糕事，如今事来了，躲也躲不过，这算什麽祸？我闭着眼睛不说话。


    小桃红看我不说话，低头嗫嚅，「奴婢原本很高兴的……」


    我偏过头看她。


    她怔怔地停下手，低声呢喃，「您嘴里不说，可奴婢知道这麽多年来您心里一直惦记着陛下。奴婢原以为今日您与陛下这样应该能够冰释前嫌了……可是为什麽奴婢却感受不到您的一丝喜悦之情呢？」


    我牵动唇角，冲她招招手，待她乖乖地探头过来，我伸手就往她脸上狠狠一掐。


    小桃红鬼叫，「手下留情啊娘娘！」


    我笑咪咪地道：「现在感受到本宫什麽之情了吗？」


    小桃红幽怨地瞅着我。


    我松开手，轻拍她的小脸蛋，「真不知你在瞎想什麽，我今晚确实闯祸了，只不过这祸可不是你想的那麽可怕。」我撇嘴，「我就是气不过他这麽翻来覆去地折腾我，你看到我浑身淤青了吧？可惜你看不见皇上的，估计这会儿浑身上下都是牙印呢。」


    小桃红瞠目结舌，「娘娘您……」


    我嗤之以鼻，「就准他捏我，不准我咬他了？就算他贵为皇上，我好歹也是皇后，凤体岂容他这麽折腾？那我不折腾他的龙体怎麽成？」


    小桃红愣了半天，兴奋得直拍掌，「干得好啊，娘娘，您看陛下下手这麽重，一点也不懂得怜香惜玉，您下次就该下狠劲地咬才解恨。」


    我实在没忍住，噗嗤一声，摆手道：「好了，你擦完让我睡会儿，我实在乏得很。」


    小桃红忙点头，手下的动作更加利索。


    等她将我浑身擦了个遍，再替我套上睡袍，我早趴着会周公好几回了。


    小桃红小心地把被角掖好，静静地看了会儿，苦涩地摇了摇头，这才悄悄捧着水盆出去。


    这一夜很漫长，我似乎很久不曾睡得这麽沉过。明明发生了很多事，可睡着之後脑子却空得很，只觉得整个人浮浮沉沉地飘荡在半空中。


    一时间，我好像看见了整片皇城，又好像在俯瞰整个大祁皇宫。


    一瞬间，所有画面飞掠而过，我忽觉背脊一寒，扭头竟出现在御书房的大门。


    我没由来地抖了一下，正纳闷今天在君心殿摸了一整天，为什麽睡觉却是梦见御书房。可转念一想，也对，我在御书房待的时间最多，君心殿只到过一次，还是对御书房有感情。


    我整个人跟半透明的游魂似的，轻飘飘地进入御书房。这儿跟我记忆里没有差别，可奇怪的是御案前坐着的人竟双鬓斑白，仔细看那张脸，居然是皇上！


    我有些好笑，不久之前还在跟他滚床单，入梦就见他老了，我是存了什麽居心？难道他都那样折腾我，我还不够满足，在梦里隐晦地吐槽他吗？


    我忍不住笑出声音，可这一笑竟惊动了御案前的人，一声冷喝随之袭来——?


    「谁？」


    我一呆，这也行？！


    那人抬起头来，当目光触及我这边时，那张万年不变、波澜不惊的脸居然出现一丝裂痕，露出愕然的神情。


    「是你？！」


    我的梦自有我作主，我本想叉起腰说「没错，就是我怎麽着」，可嘴巴轻轻嚅动，嗓子却发不出任何声音，就好像被自动消音一般。


    我正纳闷着，皇上已经走过来了。


    他一靠近，我就看清他的脸庞。


    彷佛真的渡过了无数个岁月，他已垂垂老矣，不是当年面若桃花的少年郎，亦不是如今风华正茂的青年皇帝。尽管看起来老了，可给人的感觉依旧凌厉、锐气逼人。


    「还回来做什麽？」


    我怔了怔，嘴唇微张，想起自己说不出话来，於是乾脆地闭上了嘴。


    他见我不说话，也跟着陷入沉默，静静地与我对视。


    可我记得我是半透明状的飘浮物，难道他真看得到我？


    我刚想移动，他便突然开口，「等等。」


    我诧异地回头，只见他捏了捏眉心，面容带着疲色——?


    「看来朕真的老了，你走了，必不会再回来，朕看到的不过是朕心中的虚影罢了。」


    我没料到他会自嘲起来，索性杵在那看他还想说什麽。


    他站在几尺开外，好像在畏惧什麽，既想靠近又不敢动的模样，片刻後才开口，「佟薇。」


    忽而一声「佟薇」让我身子一震。


    他的视线定在我身上，那双黝黑的瞳孔中倒映着一个浅浅的影子。


    「佟薇，你赢了。」


    彷佛在百般踌躇之下，他终於露出一抹释然，轻抬起手缓缓向我伸来。


    我只觉得手脚被稳稳定住，无论如何都不能动弹，想撇开脸，可眼睛却不受控制地紧紧盯着他。


    「朕记了你一辈子，你赢了。」


    酸意梗在喉间，我的眼角有点湿，一滴眼泪顺着脸颊滑了下来，面颊微凉。


    就在他的指尖即将碰触到我的脸时，轰的一下如烟散去，我猛地睁开眼睛，泪水顺着眼角滑了下来。


    可没等我伸手抹泪，有人已经率先将泪抹乾。


    我微微一愣，床头静坐的皇上与梦中双鬓发白的他交叠在一起。


    庄生晓梦迷糊蝶，我已经无法分辨究竟是当时梦迷，还是此时迷梦。


    皇上轻声问：「你为何哭？」


    我被梦中的画面所扰，一时分不清是醒是梦，迷糊地问：「你怎麽在这？」


    「朕下了早朝，想来看看你。」皇上微顿，再次重复刚才的问题，「皇后因何而哭？」


    我盯着他高高束起的黑亮发丝，脑海里一时浮现梦中鬓发霜白的老人，一时又浮出昨夜龙榻上我俩交织在一起的青丝，十指交扣香汗淋漓、脸红心跳翻来覆去……这下我是彻底清醒了。


    昨晚三更半夜从君心殿一路疯狂逃回凤仪宫的事应该不是作梦吧？我记得自己确实已经回来了，为什麽一觉醒来看见的还是皇上？


    我心里乱七八糟地想着，面上却半点慌忙都不显。


    元佑嘉眼神一黯，「不早了，皇后若是身子无碍，便起来吧。」


    我轻轻地点了下头，刚要坐起来，什麽东西顺势从双肩滑了下来，低头一看，猛地倒抽一口气。


    小桃红这死丫头换衣服也不好好换，绑得松松垮垮的，有什麽用？


    我尴尬地赶紧将衣襟收了收，把不该露的赶紧遮住。


    皇上神色晦暗不明，明显不怎麽好看。


    我估计昨晚他应该发泄够了，现在见我这样指不定以为我是在勾引他，可我从昨天到现在就是一个字，冤啊！


    谁知道究竟是给谁害的……等等，昨天明明是他宫里的人把我丢进池里去的，压根不算我跑去勾引他的吧？


    「皇上，昨天究竟是怎麽一回事？臣妾刚醒过来就被一群宫女不分青红皂白地抓进浴池里。」我以一种兴师问罪的口吻气冲冲地先发制人，觉得这种时候该掌握主权，必须澄清这次的事根本不是我的个人行为。


    这事肯定是他私下授意的，他要是敢说他毫不知情，我才不信。


    元佑嘉面无表情地答，「昨夜之事不是朕授意所为。」


    看吧，我就知道你要狡辩。我一脸狐疑，「哦，那又是何人授意？」


    他沉默半晌，将脸撇开，「小海子。」


    还心虚，你看，都不敢正视我了吧！我险些把鄙夷二字放上额头。


    敢作不敢承认，居然让一个小小的海公公替你背黑锅，你可不可耻！


    他感受到我浓浓的质疑目光，皱眉道：「你不信？」


    我一脸正直地摇头，「不不不，臣妾怎麽会不信皇上。」


    这回轮到他拿质疑的眼神戳着我。


    我掩饰地轻咳一声，「这麽早皇上怎麽到臣妾的凤仪宫来了？」


    这话一出，连我自己都陷入沉默当中，恨不得把自己的嘴给撕了，真是哪壶不开提哪壶啊。昨夜两人才这样那样完，半夜我自个先跑路，反倒好似皇上才是被吃完抹嘴不认、任人糟蹋的那一个……呸呸呸，谁糟蹋谁了！

 第三章

    「昨夜皇后先行返回凤仪宫，朕没能留意你的身子可有不适，今早下了朝便带太医过来。」他老实答道：「毕竟皇后昨夜还是第一——?」


    「呜啊啊我我我停停停！」我手忙脚乱地阻止他继续说下去。


    虽然我平日大剌剌惯了，可好歹人要脸树要皮，昨晚归昨晚，我现在一觉醒来可没昨晚那麽豪情万丈，大白天的能别说这事吗？


    他倒是十分配合地换了话题，「桃红说你一直睡不醒，可是哪里不舒服？」


    我悻悻道：「可能是太累了吧……」也可能是作梦作到醒不来，醒的时候对着你这张面瘫脸，作梦还得对着你这张面瘫脸，我压力很大的。


    他温声问：「梦里见到什麽了？」


    这都能看得出来？我下意识地摸摸脸，忽而想到什麽，脸色一变，满目阴霾。


    我怎麽忘了，他可是皇上啊，上辈子就是那麽擅攻心计、面冷心硬的皇上，他最擅长的不就是揣摩人心将人玩弄於股掌之中？


    「梦里见到了什麽，你不会想知道的。」我冷冷一笑。


    梦里的你就是个头发花白、皱巴巴的老乌龟！我一定是看透你精壮的躯体下隐藏着一个孱弱的本质。呵呵，要是你知道我梦见了什麽，一定很受打击吧？


    元佑嘉眉心隐隐跳了下，双拳不着痕迹地紧握起来，沉声说：「皇后总说朕什麽都不知道，那你便告诉朕，究竟朕做错了什麽，你要如此恨朕？」


    「难道你不知道？」我的声音陡然拔高，心中满是狂涛怒浪，「当年若非你利用我引二哥入宫，他绝不会束手就擒。你已经赢了，为什麽不肯放过他？」


    当年若不是我被拘於後宫，二哥不会冒险来救我，也就不会中了他的圈套，被埋伏於暗处的御林军乱箭刺穿身体。


    二哥是在我眼前死去的，他说他不能带我出去，他死不瞑目。


    我永远都不会忘记那一幕，二哥的身体逐渐失去温度，我跌在地上茫然地哭求，可谁都不愿意帮我。


    皇上站在重兵之外，被保护在最安全的位置。我求他救二哥，可是他冷冰冰地看着我，好像我也一样是具屍体。


    後来我被他关回凤仪宫才知道，二哥原本早已逃出生天，可是皇上对外散布废后赐死的消息，迫得二哥连夜潜入宫来救我。


    当时大哥和丁香下落不明，佟府被抄，府上百余人蹊跷身亡，一场大火将整座佟府焚烧殆尽。我已经没有亲人了，二哥本是可以逃过此劫，可他为了我，自己跳进皇上布下的天罗地网之中。


    是我对不起他，二哥是为我而死的。


    「你抄我满门，灭我宗族，你我早已结下不共戴天之仇。你有你所背负的天下大义，难道我就没有我所需要承担的责任？」我以为死亡便是一切的终结，可是老天爷开了个天大的玩笑，让我重生於此，更大的玩笑就是让你也重生了！


    「如今你还想怎样？」我已经绝望，心灰意冷，「重新再来一遍？」一切都完了，我本想要扭转未来，可事到如今再无可能，一切都完了。


    皇上双眸幽深，脸色千变万化，我第一次看他如此，不禁心生嘲讽，恐怕他也是头一回被人这麽指责吧？上辈子我想狠狠地臭骂他一顿，可惜没骂成，人先控制不住情绪跳了下去。


    这辈子呢？左右都是要死，还不如痛痛快快地把话说完再死。


    他一脸惊涛骇浪无所遁形，久久没有恢复，强压着被我气得颤抖的手，低喃道：「这是你恨朕的理由？」


    「没错。」我一字一顿、咬牙切齿地看着他，只见他目光阴翳，眼底有太多我看不懂的情绪。


    他羽睫低垂，「朕明白了。」


    我心口一紧，强作镇定地等待下文。


    「如果这就是皇后的理由，那请皇后从今日起好好地看着朕。」他双瞳微闪，如跳动的火焰时暗时明，斩钉截铁地道：「朕曾经说过绝不伤你，无论是你的人还是心，朕——?绝不食言。」


    我一愣，竟被他震慑得无所适从。


    他这话是什麽意思，改过自新？不不不，他怎麽可能是那种会轻易妥协认错的人，他总是那样以自我为中心，算计了天下，算计了所有的人。他城府至深，没有任何事物能够令他为之动容……


    可眼前的他对我而言是一种极大的冲击，刹那间彷佛回到当年，在林子中他对我许下了诺言。


    我莫名的慌乱，既害怕又渴盼，无数种感情交叠在一起，混乱得令我不知所措。


    我发着呆，猛然发现他离我越来越近，及时用双手抵挡他靠近的双唇，警惕道：「你、你要干什麽？」


    他的上半身向前倾，几乎已经压在我身上，双手撑在我身体的两侧，「朕不是说了让你好好看着朕了吗？」


    你所谓的「看」是这麽表面的意思吗？！


    他握住我捂住他嘴的手，以唇轻轻贴上我的手背，目光灼灼，「你在想什麽？」


    我狠狠地颤动一下，手软得抽不开。又问？我想什麽才不干你的事！


    我的表情似乎出卖我的心思，他危险地眯眼，「无论你在想什麽，你不要忘了自己已经是朕的人。」


    我彻底无语，这样就想宣布对我的主权？我刚刚一番义愤填膺的话都白搭了吗？


    眼看他就要亲下来，我乾脆放弃挣扎。


    可就在这时，门外传来海公公和小桃红的惊叫声，「大事不好了！大事不好了——?」


    我缓缓睁开眼，每当这种节骨眼都会有人跑出来捣乱，我已经习惯了，只不过看皇上黑着脸，显然并未适应。


    「发生什麽事？」


    门外的人颤声道：「莲妃……红枫林中发现莲妃，她、她……」


    我心下一沉，有种不好的预感，难道……


    「莲妃上吊自尽了！」


    【第四十章 莲妃自缢】


    当我们赶到红枫林时，莲妃的屍体已经从树上被人解了下来，平静地躺在那。


    我盯着那张失去颜色的灰白面孔，有些呆怔，似乎很多年前，我也曾见过这一幕，只不过那时的她苍白浮肿，双眼紧紧闭着，静静地於水中载浮载沉。


    终究，她还是死了。


    忽然感觉肩膀一紧，皇上按住我的肩，打量我的脸色，「被吓到了？」


    见莲妃的面容已被白布所覆盖，我轻轻摇头，「莲妃怎麽……」


    「初步断定，她是上吊自尽。」元佑嘉答道。


    我双眉紧蹙，「为什麽？」


    他没有回我，只是抿起双唇，面沉如水。


    为什麽？宫中每年悬梁自尽的人很多，总是能够找到各式各样千奇百怪的理由，至於究竟为了什麽，不会有太多人去在意。


    「莲妃怎会这样？」我低声呢喃，困惑地拉住他的衣袂，「她怎麽会这样死了呢？」


    元佑嘉身子微动，「为何这麽说？」


    「这不合理呀，难道她以前也是自杀？」我十分不解。


    「以前？难道以前不是自杀？」


    我又急又恼，「以前不是溺水身亡吗！」她怎麽可能自杀，前生难道不是意外吗？


    元佑嘉的脸很平静，更多的是一种审视和深思。


    「怎麽，你有何高见？」我蓦地有些畏缩，心知他跟我一样是重生来的，这麽平静地站在一起思考问题还是头一回，总觉得有些怪。


    皇上别开脸，「你的脸色看起来很不好，朕已经说了让你别跟过来……你还是先回去吧，这里有朕看着。」


    我本来还想多待会儿，他却不依不饶非要海公公护送我回凤仪宫，我拗不过他，再加上莲妃的死对我冲击很大，我默默地看了她最後一眼，这才被海公公请出红枫林。


    回去的路上，我始终琢磨不透莲妃的死因。


    前生莲妃是死在爱莲宫的池水之中，经调查证实是意外落水溺毙。


    当年她为了生子，弄来很多民间偏方，不仅没有丝毫效果，反而导致身体日渐虚弱，後来有人见她夜夜醉酒，临死前一晚还满脸醉态，酒意不轻，结果隔天宫人醒来就发现她溺死在爱莲宫的池子中，当时只道红颜薄命，今生我还警告过她几次来着，背地里更特意叮嘱紫竹盯紧她的主子，怎麽这回不是掉进池里淹死，倒是跑到红枫林上吊来了？


    而且刚刚还听人说有人半夜看见莲妃匆匆走过的踪影，我就奇怪她大半夜不睡觉跑去红枫林做什麽，红枫林比冷宫还偏僻，她要是醉酒醉到那儿去，可当真是好兴致。


    如果前生她不是意外身亡，而是真的了无生趣投水自尽，那今生又为什麽特地跑老远去红枫林上吊？


    「皇后娘娘可是在忧虑莲妃娘娘的事？」


    我思绪飘得老远，听到海公公低低地唤了一声，我才想起自己还在回宫的路上。


    海公公一脸谄媚，「娘娘请放心，皇上英明神武，必能明察秋毫将此事查个水落石出。」


    这话听着怎麽如此耳熟？我寻思着究竟在哪里听过。


    海公公搓了搓手掌，小心翼翼地说：「那个……娘娘您昨夜将奴才的袍子给『借』了去，不知今日可否归还奴才？」


    我轻飘飘地斜睨着他。


    海公公立刻摇头晃脑，「一件外袍而已，皇后娘娘爱怎麽用就怎麽用，就算拿去擦地板，奴才也绝无怨言。」

 第四章

    我眼一眯，差点把这事给忘了。说起来，昨晚若是没有他的那件金光闪闪的总管外袍，恐怕我也实在找不着衣服穿着溜回凤仪宫去，这一路也可能没有办法那麽畅通无阻。


    我是个讲道理的人，受之以桃当还之以李，确实应该感谢他才对，因此我豪迈地拍拍他的肩，「区区一件外袍而已，改明儿本宫命人给你加做几件新袍子，绣金边加云纹，再绣一朵大红花，更显华贵之风。」


    只见海公公身子抖两抖，我明明是要送他，怎麽他看起来比我说要砍他还灰头土脸、凄凄惨惨？


    眼见佟薇和海公公「感情甚笃」地行走在宫中，宫人齐齐侧目，暗道：皇后和海公公什麽时候感情好到会勾肩搭背有说有笑了？究竟是皇后搭上海公公这条线，继而抱上了皇上的大腿，还是海公公为求皇后能够许让桃红姑姑，所以拚命讨好皇后娘娘？


    此闻真是不得了，必须赶紧告诉大家。


    於是宫中谣言再起，沸沸扬扬，当事人依旧浑然未知。


    海公公把我送回凤仪宫，我还没来得及还他外袍，他就一溜烟跑得没影儿。


    我虽回了凤仪宫，可心思还停留在莲妃这事上。莲妃突然上吊自尽，我怎麽想都觉得蹊跷怪异，她这人虽然心眼小又爱挑事，可不是个不惜命的人。她看似纤细柔弱，实则心性比我更坚定，又怎麽可能想不开？


    小桃红给我端来热茶，小心翼翼地问：「娘娘，莲妃真的死了啊？」


    我情绪有些低落，「嗯……」


    小桃红一脸惊骇，扒住我的手猛摇，「您看吧，奴婢就说那个红枫林去不得。」


    我被她摇得头晕眼花，听见「红枫林」三个字，连忙稳住，「什麽意思？」


    「您看，莲妃又是死在红枫林……」小桃红手舞足蹈地比划着，「一定是有鬼魂作祟，太后娘娘阴魂不散，要拉人下去给她作伴呢。」


    我蹙眉，「胡说八道，究竟是哪个混帐东西胡乱造谣？」


    小桃红一愣，「可是现在宫里到处都是这麽传呀……」


    莲妃的死竟扯上鬼魂之说是我始料未及的事。红枫林再次出事，印证了太后冤魂不散的谣言，将这个传闻炒得沸沸扬扬。这一次红枫林终於成为令人连边都不敢沾的禁忌之地，成为一个让人毛骨悚然的恐怖传说。


    我扶额，纠结得肠子都快打结了。我不过就是把皇上给睡了，为什麽宫里好像一下子发生了好多事？


    「难道莲妃不是被太后的冤魂勾上树的吗？」小桃红傻傻地瞪着大眼睛。


    冤魂能勾人上树吗？我嘴角一抽，更何况莲妃从来没去过红枫林，後宫妃嫔又这麽多，莲妃的氏族和太后八杆子打不着一块，若说太后真的怨气这麽重，非得拉人垫背，也断不至於挑上莲妃吧？


    「那莲妃怎麽会突然寻死呢？」小桃红纳闷道。


    别问我，这一点我也很纳闷。


    小桃红来回踱步，嘀咕道：「奴婢真的觉得很奇怪，前几日遇见紫竹，她还说她家主子最近很高兴呢。」


    闻言，我微微眯起眼，「高兴？」


    既然高兴，又为何无缘无故寻死？紫竹是莲妃身边的人，莲妃发生什麽事她肯定知道，昨夜这麽大一个人突然跑出去，难道她一点反应都没有？


    看来紫竹是个关键人物。


    「紫竹现在还在爱莲宫吧？」我问。


    小桃红点头，「方才听海公公说，他正要赶去爱莲宫把那儿的宫人全部扣下，等候皇上发落呢。」


    正好！我整了整衣带，「走，咱们去爱莲宫。」


    凤辇停在爱莲宫的大门口，我在小桃红的搀扶下踏入爱莲宫。


    大厅里站满人，海公公颇有气势地来回踱步，一回头瞅见我，立刻跳起来企图往後躲。


    小桃红喊了一声，「海公公。」


    海公公知道躲无可躲，只得不情不愿地出来迎接，「奴才叩见皇后娘娘，娘娘您怎麽来了？皇上让您在凤仪宫好生歇息呢。」


    我往大厅扫去，宫人们显然已经得到消息，一个个愁云惨雾，好些捂着脸低低哭泣着。


    我从其中梭巡到了紫竹，她跟她家主子都是柔柔弱弱、风一吹就倒的典型，这时的她脸色惨白，双眼通红，彷佛下一秒就要晕过去般。


    我把紫竹唤了出来。


    海公公闻风机警起来，「娘娘您这是？」


    我仍旧没搭理他，冷声道：「紫竹，你跪下。」


    紫竹刷地一下跪在地上，「皇后娘娘，求您告诉奴婢这不是真的……」


    我冷睨她一眼，「本宫告诉你是假的，你就敢信？」


    紫竹抖如筛糠，眼泪克制不住地往外涌，匍匐在地大哭不止。


    我有些头疼地揉了揉太阳穴，在小桃红的搀扶下坐下来，直入正题，「莲妃昨夜怎麽独自一人外出？当时你又在何处？」


    「奴婢不知，奴婢根本不知道娘娘出去了……」紫竹摇头，「娘娘昨夜说头疼，奴婢早早就扶她就寝，当时奴婢还怕她夜里难受，故而在耳房歇下，可奴婢夜里根本没有听见任何声响……」


    我双眉紧蹙，「那爱莲宫中可有人知道她半夜出去了？」


    紫竹指了一个小太监，「小纯子说他昨晚起夜时好似有看见娘娘出去。」


    这名叫小纯子的太监赶紧跪了过来，「奴才小纯子。」


    「你确定你看见的是莲妃？」我又问。


    那小太监有些胆小，哆哆嗦嗦地想了半天也不敢确认，「那时夜深露重，外面的灯又昏暗不明，奴才看不太清楚，当时还以为自己看错了……」


    可根据时间来算，如果莲妃出去，确实就是那个时辰。


    我皱眉思忖，假如确定莲妃是自己出去的，那她为何要大半夜跑去外面呢？


    见大家都没说话，海公公趁空又想说话，「娘娘，这事还是让皇上来处——?」


    我伸手制止他，继续问：「紫竹，你可会觉得莲妃最近情绪起伏变化很大，或者是情绪格外低落？」


    紫竹一听，立刻激动起来，「娘娘不是自尽的，她不可能去寻死！」


    我微微挑眉，「哦？」


    她脸色阴沉灰败，紧咬下唇，「尽管最近娘娘过得不好，可她从未气馁过。她曾说她一定不会被朱妃比下去，还坚信下一个能够怀得龙嗣的必会是自己，想要扬眉吐气的她根本没理由寻死。」


    我静静地盯着她，「桃红说数日前曾听你提起莲妃，说她最近很高兴，这是怎麽一回事？」


    紫竹犹豫片刻後摇头，「……娘娘近日确实心情很好，奴婢曾问过她，可她没有告诉奴婢原因。」


    这可越听越蹊跷了，莲妃生前的态度可不像是一个打算自寻短见的人，又怎会上吊自尽？最大的疑问是，她无缘无故心情大好，却连身边最亲近的紫竹问起也没有告诉原因，这又是为了什麽？


    海公公不依不饶地在我耳边嘀咕，「娘娘，您看这事还是交——?」


    我心下一烦，将桌上的一碟莲子糕递给小桃红，「小桃红，把这碟莲子糕喂进海公公嘴里，一块都不准留。」


    海公公怪叫一声，看小桃红的眼神跟无良官人正在强迫民女一模一样。


    这下耳根子终於清静了，我开始沉思。


    紫竹在底下低泣，「皇后娘娘，我家主子一定是受奸人所害，求您一定要为她作主。」


    我低叹一声，「毫无证据，你们主子又是自己跑出去的，现在宫中谣言四起，你让本宫如何替她作主？」


    紫竹哭得更伤心了，後边站着一排的宫女、太监也跟着越哭越惨，我听得心情也跟着惨澹几分。


    莲妃啊莲妃，我早就叫你小心，让你不要独自乱跑，你为何不听？你我好歹同居後宫多年，虽算不得情分深重，总归你也是这後宫里头最得我心之人，我不愿看你死得不明不白。究竟你是真的生无可恋而寻死，还是遭遇不测？你若是冤便入个梦找皇上，让他给你作主。


    「皇上驾到——?」


    听见这一声，我连忙从位子上起来。没想到他那边查得倒快，这麽快就查到这边来了。


    皇上一进来，一屋子的人齐齐跪了下去。


    他一眼定在我身上，并没有露出意外的神情，显然是早在之前就得知我在此处。


    「朕不是让你好好地在凤仪宫歇息了吗？」


    旁边的海公公嘴里塞满了糕点，满腔热泪，激动得直「唔唔唔」叫着。


    我撇嘴，「莲妃之死令臣妾心绪不宁，实在无法安心歇息，故而过来瞧瞧。」


    好在皇上没有责怪之意，他环视一周，最终将目光定在紫竹和那小纯子身上，「问得怎麽样了？」


    我索性将刚才问出来的话一一给他说了遍，并指出莲妃很有可能不是自杀这一最大的结论。


    紫竹哭哭啼啼地求皇上作主，他沉默地思索片刻，便让海公公封锁爱莲宫，将这一宫的人全部看管起来，表明要等到查出真相才能放人。


    我被皇上点名，遂跟他一块离开爱莲宫。


    此事说大不大，说小也不小。近日後宫频频出事，先是彤昭仪被害流产，牵连了後宫中两大巨头的我和朱妃，现在又闹出莲妃自尽之事，我总觉得这後宫越来越不安宁，纷纷扰扰，也不知何时才能平静。


    「你觉得莲妃之死，问题究竟出在哪里？」路上，元佑嘉边走边问。

 第五章

    我思来想去，意外是不可能的，而自杀的话疑点又太多，我觉得这种说法实在不可靠。


    我轻扯嘴角，「那皇上觉得如何呢？这後宫的女人来来去去，做什麽总归是为了你。」


    他的脚步顿住，挑眉说：「皇后的意思是说她是因为朕而寻死？」


    我也跟着停下，冷淡地回他，「臣妾可没这麽说过。」


    元佑嘉隐隐蹙动眉心，沉着脸道：「後宫诸妃并非朕想纳才纳，她们大部分都是朕初登基时所纳的妃嫔，朕需要她们背後的氏族势力，无关风月与感情。朕不可能将心剖成千千万万份任她们夺取分割，朕只有一颗心，只给一个人。」


    「哦。」我心口一颤，佯装镇定地继续走。


    皇上呆立於我身後，片刻後举步跟上我，「那皇后呢？你的心又给了谁？」


    我哂笑，「臣妾的心给谁有何干系？」


    他语气一重，「当然有关系，你的身已经是朕的了，你的心自然也要归朕。」


    呼吸微滞，我抬眼回视他。


    我的心早就是你的了，可你的心却不是我的。你想要的不过是控制所有，明明不爱我，却霸道地要求我来付出身心予你，真是自私。


    「莲妃才刚刚过世，臣妾实在不想在这种时候与皇上辩论这些。」我不想再与他继续这个话题，转而道：「皇上方才在红枫林可发现了什麽异样？」


    他对我岔开话题表示不满，却还是回答我，「她脖子上的勒痕确实是上吊时的绳索所致，生前除了勒住喉咙痛苦而产生挣扎，身上没有其他伤痕。」


    「她为何会选择在那种地方寻死？」我刻意指出这一点，红枫林一直被传得十分邪门，几乎没有什麽人敢私自进入。当然，我是个例外，可这不代表莲妃会跟我一样。


    我寻思着，决定表示这件事我非要插手不可的决心，「臣妾想再进去看一看。」


    元佑嘉不答应，「不可，你是皇后，这种事不该由你亲自下手去查。朕已命内务府尽快彻查，一旦有任何发现，朕会立刻告知你。」


    「内务府？彤昭仪流产的事内务府查到现在可有任何进展？」我冷笑，都查了这麽久，绿桐也关押了这麽久，我照样被怀疑，朱妃照旧自在逍遥。如果不是内务府发现了什麽，皇上却刻意瞒着，那就真的是内务府办事不利的结果。


    「那不一样。」皇上皱眉。


    哪里不一样？不一样的是彤昭仪是你心心念念的人，莲妃就只是你迫不得己的责任。但即便是有这样的不一样，内务府的效率都太低，莲妃之事我还是得自己查才行。


    我心里堵着一口气，坚持道：「我要去红枫林。」


    「不行。」元佑嘉索性冷下脸。


    我重重地哼了一声，扭头就走。


    「皇后——?」他在背後呼唤。


    我不理睬他，让他也尝尝被人甩在背後理也不理的滋味。


    我笔直地往红枫林走，大步走在前方，竖耳倾听脚步声，皇上一直紧跟在後，是怕我去现场搅局不成？我是这麽没有分寸的人吗？


    我气呼呼地大步流星，眼前就是红枫林，正当我要踏入一步，他先我一步拦在前方。


    他面沉如水，语气中透着一股无可奈何，「不要再进去了。」


    「为什麽？」我踏入此地千百回，你倒是给我一个不能进去的理由。


    元佑嘉面上迟疑，好半晌才犹豫地将话吐出，「或许此地当真对女子不祥，你以後还是少来这里为好。」


    「啊？」我算是听明白了，敢情你个九五之尊竟还真的相信宫里的胡诌造谣、信皇太后索魂的鬼话不成？可我就偏不信这个邪。


    我玩笑道：「皇上乃母后的亲骨肉，母后自不会伤您。而臣妾乃是您的嫡妻，入了皇陵还得陪您九泉相伴，顶母后的半个儿女，母后又怎会伤害臣妾？」


    他神情微愣，眼神一闪，「你这话是认真的吗？」


    我一怔，没懂他意思，答道：「那是自然。」


    他的唇抿成一直线，颇有几分小时候腼腆的味道。


    我觉得有些古怪，开始反思自己刚刚说错了什麽话。


    他眉心一松，温声道：「那好，朕陪你一起进去。」


    我打量他的神情，不知他态度的突然转变是怎麽回事。


    真是皇上心如海底针，难以捉摸啊。


    【第四十一章 事有蹊跷】


    莲妃的遗体早已被人抬走，此时的红枫林从外面被围起，成为一处任何人都不准踏入的禁地。


    幽林深处恢复昔日的平静，只是不知是不是因为刚刚死过人，轻风抚过，凉风习习，总有那麽一丝吓人的感觉。


    我的脚步慢了下来，对比平时的大剌剌，现在要小心得多，但其实我不是怕，就是有那麽点不自在。林子还是原来的林子，青天大白日又怎麽可能真的有鬼？人就是容易因心理作用而自己吓自己。


    「皇——?」


    「啊！」我险些从地上跳起来，捂着小心肝怒目圆睁，刚才出声的皇上显然也吓了一跳，只不过我是纯属自己吓自己，他则是被我吓的。


    「皇后很害怕？」他轻挑眉毛。


    这个动作我深深觉得带着嘲讽，我忿忿地放下手，「怎麽可能。」


    他不置可否地低「唔」一声，令我无地自容。


    我郁闷半晌，二话不说抓着他的衣袖，强行拉他和我并肩走。


    果不其然，我听见他的闷笑声，这人一定是在暗地里取笑我胆小。不过作为皇后，我绝对是个能屈能伸的典范，非常时期就该非常应对，所以笑吧笑吧，我啥也听不见。


    我们来到莲妃自尽的地方，离皇上平日练剑的空地还有一小段距离，可见她应该也畏惧宫中的传闻不敢深入，只敢在离林口不远的地方待着。


    这里属於林子的分岔口，旁边就是那块半人高的天然巨石，经过无数年月，被落叶所包裹，只剩半截石面坦露在外。


    元佑嘉提了一句，「这里能找到的线索都已经被内务府收走了。」


    言下之意就算我亲自来找，也不可能找到什麽重要的关键线索。


    我不搭理他，总之先到处摸索。


    当时来去匆忙，我只匆匆瞥过莲妃的屍首一眼，并没有注意周围有什麽。


    红枫林常年无人清理，到处都是枯枝腐叶，纵使现在开春，还残存着经年的落叶。


    由内务府回收的物品当中，除了莲妃不知从哪搬来的小矮凳和上吊的粗绳索，还有的就是散落在地上的发饰和掉在一旁早已熄灭的小灯笼。


    莲妃的死因是窒息，导致窒息而亡的确实是她脖子上的勒痕，粗细与绳索相当，物证明确，没有外伤也没有激烈的反抗痕迹，从头到尾看起来都像是自寻短见。


    「莲妃特地抱了一张矮凳跑来这里寻死，你不觉得很多余吗？」我看了半晌，忍不住说：「更何况大半夜跑到这地方寻死，根本就不正常。况且她若是寻死，又是为了什麽？她如今身居三妃之一，论品阶在後宫数一数二，究竟有什麽令她这麽想不开？撇开不合理的寻死方式，她若当真自寻短见，怎会连一封遗书也没有留？」


    我说了半天也不见皇上接话，不禁往他那儿瞧去，谁知这一瞧就见他背过手老神在在地站着不动闭目养神。


    我险些被气死，「你能稍微用点心吗？」


    他张开双眼，「朕在听。」


    我真是服了，「皇上，这可是你的妃子，不是我的。」


    他眉梢微抬，「当然。」


    当、然？那你就这副半死不活的德行？


    我忿忿地跺脚，恨不得直接踢他几脚。怪只怪说要来的是我，他堂堂一介九五之尊，陪我来已经是天大的恩赐，平时都是挥一挥手让人去查再招一招手听人报告的，哪里用得上亲自动手动脑琢磨的。


    元佑嘉淡淡扫来一眼，估摸是见我气得不行，终於大发慈悲张口说话，「你可曾想过，如果推断出来不是自杀，会是什麽？」


    「那当然是……」我的话戛然而止。如果不是自杀，当然就是他杀了。我双目圆睁，他如此淡定自然是心中早有定见，「你早就猜出来了，非让我自己在这里瞎掰这麽久！」


    他神情自若，「皇后是在瞎掰？」


    我立刻否认，「当、当然不是。」


    他这才徐徐道来：「行凶之人做不到乾净俐落，亦没有考虑後果，极可能是临时起意匆匆而为才摆布出这样的伪局。这里面的疑点有很多，其一，下手之人如何引莲妃来到此处？莲妃与此人必是相识；其二，凶手的性别为何？既然能够将其勒死悬吊於树上，力气必定不小，极可能是名男子；其三，最重要的一点，为什麽要杀莲妃？以这三点再往深处去推，问题就更多了，单凭目前所蒐集和探听到的线索来下定论还言之尚早。」


    我听得一愣一愣，认识他这麽久还是头一回听他一口气说了这麽多的话，说得还挺头头是道的。这不是重点，重点是他怎麽不早说？亏我还拚命地想法子企图说服他莲妃之死太可疑，没想到他的思维早往更高的层次跃进，反倒是我还停留在起点原地踏步。


    我暗暗嘀咕，「你怎麽不早说呢，我哪知你看着呆头呆脑的，其实心里转了这麽多……」你也太会卖关子了吧！


    元佑嘉眯起双眼，「你说什麽？」

 第六章

    我猛摇头，赶紧扯回正题，咬牙切齿道：「那还等什麽，赶紧下令把昨夜於宫中当值且单独一人行动的太监、侍卫都抓起来严刑拷打，看看究竟是哪个胆大妄为的狂徒敢在宫中行凶，谋害後妃。」


    他神色淡淡，「宫中男子虽少，可真要查起来范围也不小，皇后确定当真要如此大费周章地大海捞针？」


    我沉默半晌，最後垂下脑袋，「……臣妾就是随口说说，皇上不要当真。」


    他收回视线，袍袖一挥，「不论凶手是男是女，能够引莲妃来到此处，恐怕不是寻常宫侍那麽简单。」


    我听出他的意思，倒抽一口冷气，「那人可能地位不低？」


    这麽一来很可能是後宫妃嫔之间的凶杀案了。放眼整个後宫，最不缺的便是女人，後宫品阶说得过去的随手一抓就是一把，那种表面看似情同姊妹、实则背地水火不容的多了去，一言不和或关系恶劣暗下黑手更是年年都有。


    别看我皇后的头衔端着好看，实际上就是妇女协调会，年年送到我手上的大小案子多不胜数，更遑论那种小到根本不能呈到我案上来的芝麻小事。


    所以皇后也是很忙的，别以为我真的每天吃饱睡睡饱吃，日子活得赛神仙。


    扯远了，其实我觉得如果死的不是三妃之一的莲妃，这种後宫凶杀案也轮不到皇上来管，难怪他一脸恹恹、爱理不理的样子，他手头可是办大事的，什麽朝中政务、民间灾害、诸国纷争，这种後宫妇道人家的爱恨情仇对他而言就跟一根葱似的毫不起眼。


    管他的，反正都把皇上拉来了，不想管也非得由他来管不可。其实这事也好办，按说後宫中品阶高得能够引得出莲妃的着实没几个，一一拎出来审一审不就完了？


    我的心中所想全呈现在脸上，皇上一看就知我心思，忽而低低一笑，双眼亮晶晶一片。


    我闻声，顷刻间如临大敌。这、这是在笑什麽？


    他好整以暇，「这一次皇后可算是最清白的一个了。」


    我怔忡了下，双颊刷地一下红得滴血。


    要说受怀疑的目标，还真该算我一份，然而这次确实是迄今为止我最清白的一次，因为昨天晚上我有不在场证据，我还有个最不得了的人证。


    谁知他话锋一转，托腮装作思忖的样子，「唔……也不一定，皇后昨夜还趁朕不留意溜出去……」


    这、这是什麽人啊，也不想想昨晚都把我这样那样了，我哪还有心思力气去趁夜行凶。


    这下我脸更红了，不是窘迫得，而是气得。


    见他唇角微微上扬，我顿时明白他原来又在逗我。他今天是吃错药了吧？以前我怎麽没发现他这麽有「幽默感」？不就是被我睡过一次吗，脑子毛病更严重了。


    元佑嘉稍稍收敛，正经八百地与我探讨，「依皇后看来，结合『以前』的话，你觉得会是何人所为？」


    我没好气地说：「你忘了？莲妃是意外溺死的，跟现在不一样，怎麽结合？」


    他双眉拢起，「你确定是意外？」


    我默了默，「不是你自己说是意外的吗？」


    他微怔，将身板挺了起来，语气淡淡，「嗯，看来此事不简单。」


    我狐疑地瞟他一眼，总觉得哪里不对，可就是说不上来。


    只不过经他一提，我确实想到一件重要的事，「皇上该不会又在故意包庇谁吧？」


    他微顿，「何以见得？」


    何以见得？当初你明知我嫌疑最重，却说愿意信我，为此我还生出那麽点感动来着，谁知原来你压根也是换了根芯重生过来的，明知彤昭仪流产根本不是我干的，还给我假惺惺装蒜！


    「你我心里都清楚。」我只冷笑一声。


    元佑嘉眉头皱得老高，沉默半晌後道：「你是指彤昭仪？」


    除了她还有谁！


    他挑眉，「朕发现皇后对彤昭仪格外心存成见？」


    我好气又好笑，心想着我不是心存成见，我他妈就是对她有意见！


    见我不答，他开始步步紧逼，「皇后为何事事针对彤昭仪？」


    「为什麽、为什麽，哪来这麽多为什麽。」我被逼退一步，不耐烦起来。


    「皇后的态度令朕很在意。」他危险地眯起双眼，「皇后不喜彤昭仪，是因为朕吗？」


    我因为被说中而恼羞成怒，「你别太自以为是！」可一说出口就觉得坏事，总有那麽种欲盖弥彰的意味，只能悻悻地闭起嘴巴。


    皇上睨着我，不紧不慢地飘来一句，「皇后……朕发现自昨夜之後，你对朕越来越不尊重了。」


    我气不打一处来，我都还没说你人前人後一个样，你倒是说起我态度有问题，你这麽说——?


    我哪还敢态度不好呢……


    我顿时蔫了，「咳，皇上多想了，臣妾哪会不尊重您呢。」


    见他越靠越近，我紧张地往後退，直到背贴着树身，退无可退。


    别再逼过来了成吗！


    他的手掌抚上我的脸颊，微微摩挲。


    我不知他有没有这麽想过，反正我现在只觉得他这动作跟调戏我没分别。


    元佑嘉垂下眼帘，微微失神，「一直以来，也许是朕想错了……」


    也不知他发什麽愣，我趁空档想从他臂弯下钻走，没想到他这麽机警，另一只手瞬间窜出来重重将我按回去，然後又是一撞……


    叮！


    好像什麽东西掉了下来，落到他脑袋的发冠上。


    我俩一愣，这场景还真是似曾相识啊……这不是上次他被雪埋的那一幕吗？


    元佑嘉满脸抑郁地将落到他头上的东西取了下来。


    我忍不住发笑，幸好这次没有雪，就是不知从树上掉下了什麽来。


    「那是什麽？」我仰起头。


    他张开手掌一看，是一个镶了珍珠的耳坠。


    我还想看仔细，他已五指一合，「不过是一个耳坠。」也不等我说话，直接将那耳坠收入怀中，也不让我再看，皱着眉头不知在想什麽。


    我无语地瞪了他一眼，趁着他走神之际，从他腋下溜出来。


    这时他总算回过神来了，正经八百地板起脸，「皇后，朕还没说完。」


    「皇上要说的臣妾都知道，臣妾想说的您又知不知道？」


    他的身子微微颤动了下。


    我牵动唇角，顺手捻起巨石顶的叶子，指腹轻轻摩挲叶梗打转。「臣妾想对您说的话都刻在这里，您忘了吗？」


    他的目光顺着我手指的方向在石面落下，虽那里一个字也没有，然而重生之前，这里已经刻下我想对他说的话了。


    「你是忘了，还是从没仔细去看？」


    他缄默。


    我笑了笑，有些颓然与失落，「也罢。」说完，我伸手抚摸粗糙的石面，手忽而一顿。


    石面上有一抹浅浅的褐色。


    难不成是……血迹？


    「你来看看，这是什麽？」我仔细打量，忙招呼他过来看。


    待他走过来，我指着那抹褐色道：「你看这是不是血迹？」


    元佑嘉打量一番，指甲在石面上轻轻刮了一下，答道：「没错，是血。」


    我兴奋地道：「这血迹看起来很新，应该是短期内留下的。莲妃身上并没有任何外伤，也就是说，这是凶手留下来的？」


    他道：「这只是其中一种可能。莲妃身上并没有强烈反抗的痕迹，能做到一丝破绽不露而将她勒死，此人必定是高手。」


    「既然是高手，怎麽会留下血迹呢？」我困惑。


    他沉默了片刻才道：「或许这并不是那个动手杀人者留下的。」


    也就是说，当时很可能有第三者进行埋伏，且血迹不是当时的高手留下的话，很可能是另外一人所留下的。


    「那还等什麽，赶紧查。」我握紧拳头。


    相比於我的激动，元佑嘉的态度冷静得多，「既有如此身手，想要在宫中杀人轻而易举，此事你不要再插手，当以安危为重。」


    我摇头，「没事……」


    他倏而道：「朕不能让你出事。」


    我原想摆摆手说不打紧，可看他这麽郑重地说出这一句话，心头一时涌起万千滋味，什麽话也说不出来，千言万语只化作悻悻然地「哦」一声。


    他嘴角微微牵动了下，可是好似想起什麽，弧度随之弯了下来。「该看的都看过了，朕送你回去吧。」


    我摸摸脸，勉强又挤出个「哦」，随他一同离开红枫林。


    是夜，漆黑的红枫林中，一抹黑影飞掠而过，阿寅神色惶惶，在满地枯叶中寻找着什麽。


    夜风拂过，林间沙沙作响。


    突然间，阿寅耳朵一动，敏锐地察觉到周遭的气息沉重起来。


    他脸色大变，正欲逃跑，可林中已出现无数与他服饰打扮相似的黑衣人将他重重包围，堵住他所有去路。


    「你在寻找何物？」


    黑衣人背後传来声音，隐约飘过一片暗黄色的衣袂。树荫下一人负手而立，他的面容被阴影遮挡，然而阿寅心里清楚明白这个人究竟是谁。


    那人将手掌一摊，掌心中赫然是一只珍珠耳坠，正是阿寅今夜冒险前来寻找的东西。


    他双拳紧握一语不发，刚毅的脸上闪过一丝决绝。


    早在事後发现珍珠耳坠遗失之时，他就已经猜到会有这麽一刻。更甚者，早在他违背身为御影的誓言、背叛元佑嘉的那一刻起，他就知道这一天终将来临。


    元佑嘉覆手将珍珠耳坠捏於手心，漠然扫向这个曾经的御影，冷声道：「将他拿下。」