《学战都市六芒星》 用语解说 台版 转自 轻之国度 图源：伊织 录入：zbszsr 修图：伊织 落星雨（impeltear） 在二十世纪袭击地球，造成前所未有的灾难。世界各地整整下了三天三夜的陨石雨，导致许多城市毁灭。结果造成既有国家的园力大幅鞍鲁卜由叫做统合企业财团的新兴经济体取而代之。 此外从陨石群当中检测出叫做万应素的未知元素，不仅促进了科学技术的发展，更诞生出拥有特异能力的新人类，叫做「星脉世代」。 没有任何观测机构探测到「落星雨」的徵兆，同时和真正的陨石比起来，破坏规模显得微不足道，因此主流说法认为那并非普通的陨石。 统合企业财团（intergrated enterprise foundation） 发生「落星雨」之后，为了度过混乱至极的世界经济体系，由无数企业结合所诞生的新兴经济主体。比衰弱的国家具备更强大的力量。 统合企业财团曾经有八个，现在则有「银河」、「ep（eliot pound）」、「界龙」、「阳雪（solneige）」、「圣母之索（frauen roloe）」、「w&w（warren&warren」等六个。彼此相互竞争，同时掌握这个世界的实权。在asterisk，他们是各学园的营运母体。 星武祭（festa） 由统合企业财团主瓣，在asterisk举行的学生武斗大会。以三年为单位区分，第一年夏天进行的搭档战是《凤凰星武祭（phoenix）》，第二母秋天举办的团队战是《狮鹫星武祭（gryps）》，第三年冬天举办的个人战则是《王龙鞑斌祭（lindbulps）》。规则如同星武宪章的规定，以破坏校徽决定胜负。由于是一种战斗演艺，因此太明目张胆的残暴举动，和以杀伤对手为目的的攻击将会受到惩罚。 这项祭典在全世界转播，号称世界最大规模的表演。从统合企业财团的角度来看，经济上的成功／发展为最优先项目、因此「星武祭」永远以满足消赞者多数派的期望为主（之所以限定参加者为学生、也是受多数派的意见所影向。观众想看年轻貌美的少年少女们战斗的英姿）。虽然也有人从道德面批评，但在，统合企业财团从中作梗之下，这些意见受到忽视，因此并未形成一定程度的力量。 此外各学园的校风会遭么极端，也是为了表演所致。 星武宪章（ster carta） 适用于asterisk全体学生的严格规定。违反宪章的人会受到严格惩罚，甚至可能会被退学。如果认定有连带关系的话，该学生隶属的学园也会受到连坐处分。过去曾经修订过许多次，重要项目有下： 第一；asterisk的学生彼此之间的斗争，仅限于以破坏对方身上的校徽为目的。 第二：asterisk的学生可参加「星武祭」的期间，为十三岁至二十二岁的十年之间。 第三：asterisk的学生参加「星武祭」的次数，以三次为上限。 万应素（mana） 经由「落星雨」带来地球上的未知元素，现在扩散到世界各地，存在于任何物质中。会对满足特定条件的生物意志产生反应，将周围元素吸入的同时变化成各种现象或物质。 星脉世代（genester） 受到万应素影响而诞生的新人类。身体能力远远超越既有的人类，同时还具备叫做「星辰力」的灵气。其中能以肉身和万应素连结的异能者，女性叫做《魔女（strega）》，男性叫做《魔术师（dante）》。 社会上对他们有潜在的歧视，因为这一点而来到asterisk的学生也不在少数（造些歧视也是批评「星武祭」的人无法成为多数派的原因之一）。 星辰力（prana） 「星脉世代」具备的特殊灵气。「魔女」或「魔术师」每次使用能力就会消耗星辰力。若是力量耗尽会导致意识消失，但原则上会随时间恢复。控制星辰力为「星脉世代」的基本技术，透过集中星辰力可以提高攻击力或防御力。尤其对于防御力有显着的效果。纵使利用武器战斗是家常便饭，但asterisk的学生却很少受到致命伤，就是因为这个缘故。 落星工学 研究万应素与在「落星雨」中坠落陨石的学问。虽然对于万应素的运作原理还有许多未知部分，不过利用陨石内含大量稀有金属的万应矿研究已经有相当进展，并且广泛实用化。 万应矿 万应素结晶化的特殊矿石。具备施加定量负载，就能记忆特定元素并固定化的性质。这种矿石原本不存在于地球上，是从「落星雨」坠落至地球的陨石中挖掘到的。除了做为煌式武装的启动体以外，更在透过落星工学所研发的工业制品上广泛利用。 煌式武装（roox） 利用万应矿做为核心的武具总称。藉由让万应矿记忆元素模式，能从发动体将该素材实体化。透过凝聚周围的万应素，可生成光束般的刀刃或子弹。此外动力本身也是从万应素抽出来的。 万应精晶 纯度极高的万应矿总称。比普通的万应矿稀少，利用其为核心的煌式武装成为纯星煌式武装。颜色与形状也各式各样，没有完全相同的结晶。咸认为具有意识。 纯星煌式武装（orgaroox） 利用万应精晶做为核心的武器总称。大多隐藏着特殊能力，但却必须付出各式各样的「代价」。同时武器本身更具备类似意识的东西，根据使用者的契合度，甚至有可能连碰都碰不得。契合度是以适合率来测量。 多数纯星煌式武装由统合企业财团拥有，委任各学院管理。以出借给高适合率学生的形式，提供给asterisk。 第一章 华焰魔女 看到那东西从天翩翩而降，绫斗反射性地接住了它。 在初夏朝阳的照耀下耀眼而灿烂的它，乍看之下彷佛纯白的羽毛——不过抓在手上之后，才发现只是一条普通的手帕。 从手帕上头可爱却笨拙的刺绣花样来看，可能不是现成的，而是手工制品。况且也不是新的，仔细一看还发现不少修补过的痕迹。 从这些痕迹微微可以感受到，这条手帕的主人相当爱惜它。 实在不像是故意丢出来的。 「……大概是被风吹走的吧？」 若是这样的话，会是从哪里……？ 绫斗一边想一边环顾四周，然后苦笑一声。 因为连绫斗都是刚刚才抵达这座都市——这座星导馆学园。由于比预定时间早了一些，因此在约定时间之前，绫斗在学园内闲晃打发时间。不过校地实在太宽广了，连现在人在哪里都不知道。反正是顺着散步道来的，虽然不至于迷路，但新来的绫斗根本无从寻找失主。 「没办法，等一下送到办公室去吧。」 反正等一下会和学生会长见面，到时候再交给她。 决定之后，绫斗小心将手帕折好，放进口袋里。 现在还算是大清早。散步道在青葱蓊郁的群树环绕下，小鸟鸣唱声不绝于耳。 眼前丰饶的自然美景，感觉实在不像是人工岛。但这里毕竟是鼎鼎有名的学园都市，asterisk的一角。想必也十分重视环境的美化吧。 这时候，绫斗察觉到从群树的对面，微微传来一阵有些慌张的声音。 就像铃声一样澄澈，而且悦耳程度不比小鸟们的歌声逊色，能够感受到鲜明的强烈意志。 「……烦死了！怎么偏偏挑在这种时候……！」 不过竖起耳朵仔细一听，却反而听见实在称不上悦耳的咒骂声。 寻找声音主人的绫斗，抬头发现一间房间的窗子大大敞开着。 那是一栋离散步道后方一步之遥，造型鲜明而古典的建筑物。 「总之得先趁没飞远之前，赶快追上去才行……！」 迎风飘动的窗帘另一侧传来的声音，听得出来十分焦急。 「……原来如此。」 绫斗低头望了一眼自己的口袋，然后再度抬头看向那间房间。 其实绫斗并非观察入微的人。 不过碰到这么浅显易懂的情况，那又另当别论了。 「四楼吗……反正有踏脚处，应该没问题吧。」 散步道和建筑物之间有一道高约两公尺的铁栅栏，不过绫斗连助跑都不用，就轻巧地翻了过去。同时伸手抓向栅栏附近的树枝，轻而易举跳了上去。以普通人的角度来看，他的动作根本超越了人类的极限。 不过对于「星脉世代」的他而言，这根本不算什么。 「嘿哟……！」 虽然目标房间比下方的树要高出许多，不过绫斗从手边的树枝一口气跳到窗台上。只见他像猫一样缩着身子，几乎无声无息地着地。 「呃，抱歉从窗外跳进来。你是不是刚才掉了手帕……」 对于绫斗而言，只不过是选择最简单的方法。而且声音的主人听起来似乎很着急，所以他只想尽快将手帕送还给对方。 单纯而纯粹的好意，本身并没有错。 如果要说哪里有问题——而且还是相当严重的问题——的话，倒有两个。 第一个问题，那栋建筑物是星导馆学园高等部的女生宿舍。 另一个问题，是房间的主人现在正好换衣服换到一半。 「咦……？」 「哎呀……？」 正要抬起脚穿过裙子的少女，和绫斗不约而同地露出呆滞的表情凝视对方。 少女的年纪大约十六、七岁，和绫斗差不多。 有如新叶般淡淡碧蓝的瞳眸，坚挺的鼻梁，以及初雪般白皙的肌肤。 长度及腰的华丽秀发不如绯色般深红，称之为桃色又过于鲜艳。如果硬要找一个接近的颜色……或许该叫玫瑰色吧。 真的，少女端正清秀的容貌堪称超凡脱俗。如果第一眼见到她的话，纵使是绫斗也会目不转睛吧。 而且少女现在还半裸着身子。 钮扣没扣的上半身制服敞开，底下的内衣清晰可见。由于她正弓着身子，因此连胸口也一览无遗。 虽然胸围称不上丰满，不过身体曲线十分有女人味，纤细的柳腰宛如吹拂即折一般。 健康而弹性十足的双腿直到脚趾都十分修长。彷佛散发光泽的大腿间，露出了可爱的纯白小裤裤。 不小心衣衫不整的模样，比全裸更加煽情。 两人僵住了好一段时间动也不动。少女维持正好抬起一只脚的姿势，堪称惊人的平衡感。 房间里的时间彷佛停止了一般，当然这是不可能的。 早一步回过神来的人是绫斗。 「抱、抱歉！不，呃，我绝对没有那个意思！」 虽然想急忙辩解，却连话都说不清楚。 总之绫斗连忙以手遮住眼睛，不过撩人的倩影却从指缝中尽收眼底。 「你、你、你……！」 少女也似乎终于掌握情况，满脸羞红地嘴巴一张一合。 不知道是害羞，还是愤怒，抑或是两者皆有呢。 无论如何，绫斗早就做好怒骂与尖叫来袭的觉悟了…… 少女慌忙遮住自己的身体，同时深深吸了一口气。眼角泛出泪珠的她，狠狠瞪了绫斗一眼。 「——赶、赶快给我转过去！」 然后以硬是压抑感情的低沉声音说着。 「咦？」 「别管那么多，赶快给我转过去！」 没有任何妥协余地的口吻，绫斗只能服从。 身后传来衣物摩擦的声音，而且似乎还闻到一阵香气。 这对绫斗而言简直是难以抗拒的诱惑。 而且他正站在窗台上，一不小心可能还会掉下去。 就在不时风势来袭，一副快要失去平衡的情况下等了几分钟。 「呼……可、可以了。」 听到声音后绫斗才转过头来，眼前出现的是灿烂优雅的少女。 穿戴整齐的制服，充满了气质与高雅，实在无法想像刚才的不堪模样。虽然紧紧板着的脸孔和险峻的视线充分表现出她的心情恶劣，但还是让人感觉很可爱。 绫斗不小心看得入神，这时少女单刀直入开了口。 「那么，手帕呢？」 「……嗄？」 「刚才你不是说了吗？说手帕怎样的。」 「啊，对了对了！呃，就是这条……」 绫斗从口袋里掏出刚才捡到的手帕，递给少女。 「刚才被风吹走了，所以我才捡了起来。这是你的吗？」 「——！」 少女一瞬间睁大了眼睛，随即放心地深深吁了一口气。 「太好了……」 从绫斗手上接过手帕后，少女温柔地紧紧抱着胸口。 「……抱歉，因为这条手帕……是非常重要的东西。」 「没有啦，我只是偶然捡到而已……」 「不过还是太好了，真的很感谢你。」 少女对害羞地搔搔头的绫斗，彬彬有礼地深深低头道谢。 ——然后。 「……好了，这样就仁至义尽了吧？」 少女依然低着头，低声说着。 她的声音和之前完全不同，充满压抑愤怒的感情。 「咦……？」 缓缓抬起头来的少女，依然满面笑容。 但是她的眼神完全没有笑。 微笑地呈现完美弧度的唇角，正在不停的抽动着。 「那就——受死吧。」 下一瞬间，房间内的气氛瞬间改变。 少女的星辰力爆发性地高涨，空气跟着震动。在具备方向性的万应素影响下，元素产生变化，并且唤起现象。 （这种感觉难道是……！） 「——盛开吧，六瓣爆焰花！」 下一瞬间，少女面前出现巨大的火球，瞄准绫斗袭击而来。 「『魔女！？』」 绫斗连忙从窗台跳下，在空中调整好姿势着地。 几乎就在同时响起一声轰鸣。绫斗抬头一看，一朵巨大的火炎花在空中绽放花蕾，形成灼热花瓣交叠的爆炎大轮。 同时空气不断震动，带有热度的强风袭面而来。简直就像炸弹爆炸一般，威力非同小可。 「拜托拜托拜托……」 绫斗目瞪口呆地任凭火星洒落在身上，这时少女从敞开的窗户轻巧地一跃而下。她和绫斗一样，轻轻松松从四层楼的高度优雅地降落。 少女是透过与万应素的契合，而具备超人般体能的「星脉世代」——而且从刚才的能力判断，她肯定是「星脉世代」中更为特异存在的「魔女」。 以这座星导馆学园为首，座落于asterisk的六间学园，大多数学生都是「星脉世代」。连对「星武祭」几乎没兴趣的绫斗都知道这些常识。同时也知道透过连结万应素，具备扭曲世界法则之力的「魔女」或「魔术师」有多么罕见。 有一种说法是，纵使在「星脉世代」当中，具备「魔女」或「魔术师」才能的人也只有几个百分比而已。更何况虽然有增加的倾向，但「星脉世代」本身就很罕见了，因此不难想像其稀有程度。 连绫斗本身，过去也只曾经实际接触过一位「魔女」而已。 「哦……竟然能躲过刚才的攻击，身手不错嘛。」 少女的声音依然带着愤怒，不过听得出些许的佩服。 「好吧，那我就稍微认真对付你。」 绫斗再度感觉到少女提高星辰力，连忙举起双手制止她。 「喂喂，等一下！」 「怎么样？如果你安分一点，我可以将你烤个全熟就好。」 「……意思是你要从里到外将我烧透透吗？」 对方丝毫不打算手下留情。 「不是啦，我只是想问问，为什么你要我的命……」 「偷看少女换衣服的罪，用性命抵偿不是常识吗？」 少女平淡无奇地说出危险的宣言。 「那你刚才为何要对我道谢……？」 「当然是感谢你将手帕送还给我。不过……这和偷窥是两码子事。」 「……就不能稍微通融一下吗？」 「不好意思，我最讨厌通融这两个字。」 少女面带微笑，同时斩钉截铁地说。 万事休矣。 「而且如果只是送还失物，为什么要从窗户跳进来？更何况还是入侵女生宿舍的变态，光是这种行为，围殴你一顿都不为过。」 「……咦？女生宿舍？」 绫斗的表情有如惊弓之鸟，缓缓比对少女与身后的建筑物。 从绫斗的浏海滴下豆大的汗珠。 「难道……你不知道吗？」 「怎么可能知道，我是今天才预定转学进来的新人，而且才刚抵达这里没多久。我发誓，骗你的是小狗。」 说着，绫斗秀出自己全新的制服。 刚发的新制服还穿不习惯，上衣和裤子都还有点硬。 少女用怀疑的眼光盯着绫斗看了一会儿，随即深深叹了一口气。 「我知道了，我相信你说的话。」 听到这句话的绫斗松了一口气，摸摸胸口的瞬间。 「不过这和偷窥仍旧是两码子事。」 依然面带笑容的少女，身边再度出现火球。虽然比之前的小得多，但这次总共有九颗。 「盛开吧——九轮舞焰花！」 「呜哇！」 九颗有如可爱报春花般的火球，分别以不同的轨道袭击绫斗。 绫斗侧身闪过，命中地面的火球发出沉钝的爆炸声后迸裂消失。 连石板铺成的水泥地都整块被掀起来。虽然爆炸规模比起刚才小了些，但威力依然不能轻怱。 「星脉世代」连身体组织都比普通人强韧许多，若是集中星辰力的话，肉身防御力甚至足以抵挡子弹。不过被火球直击的伤害还是非同小可。 剩下的火球继续从上下左右攻击绫斗。 「哇哇哇哇……！」 但绫斗却在千钧一发之际闪过攻击。 只见他有时候跳起来，有时候缩着身子，以毫厘之差闪躲火球的来袭。 看到绫斗的动作，少女再度惊讶地睁大了眼睛。 「原来如此，看来似乎并非普通的变态嘛。」 明显听得出称赞语气的绫斗松了一口气，抹去额头上的和水。 看来她似乎对自己有了新的认知。 说不定有机会挽回一点局面—— 「而是身手了得的变态。」 看来是甭想了。 「互相了解有这么困难吗……」 绫斗忍不住低声抱怨。 「哼，开玩笑的。」 这时少女半眯着眼瞪着绫斗，同时拨了一下头发。 「你好心将我的手帕送回来是事实。至于偷、偷看我换……换衣服，这个，我姑且可以相信你不是故意的。只、只是姑且而已喔！」 「……真的吗？」 刚才已经空欢喜好几次的绫斗，慎重地向少女确认。 少女心不甘情不愿地点点头，然后继续说。 「不过完全没确认这是什么建筑物就闯进来，是你的不对。况且突然从窗户跳进来，实在没常识到极点。就算你说自己不是故意的，也不足以构成原谅你的理由吧？」 「呃……你说的是。」 绫斗完全无法反驳。 「就算你有充足的理由，但我的怒气依然无法平息。所以现在只能依照这座都市的规定。幸好你的身手似乎还不错，没有意见吧？」 说着，少女直直盯着绫斗的脸看。 「你叫什么名字？」 「……天雾绫斗。」 「是吗？我叫尤莉丝。星导馆学园排名第五，尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特。」 名叫尤莉丝的少女，直接将手置于佩戴在制服胸前的星导馆学园校徽『赤莲』之上。 「在不屈之证的赤莲名下，我，尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特，向天雾绫斗申请决斗！」 「决斗！？」 不顾绫斗的惊讶，绫斗胸前的校徽对申请产生反应，发出红色的光芒。 这代表校徽在等待本人，对于决斗的申请要接受或拒绝。 「如果你赢了，我就听你的话，老实地离开。但是如果我赢了，到时候我要你任凭我的摆布。」 尤莉丝嘴角一扬，彷佛这是理所当然。 「等、等一下！我才没有——」 「既然都转学到这里了，总该知道决斗是什么意思吧？」 尤莉丝不由分说地质问绫斗。 「……这个，听是有听过啦。」 真要说起来，住在这座asterisk的所有学生，都算是为了决斗而聚集的。 这里就是世界最大综合战斗演艺「星武祭」的舞台，各学园的学生都是该祭典的选手候选人。 「那就赶快接受决斗吧，人群都围过来了。」 听到这里，绫斗看了看四周。人群的确不知何时，开始围着两人变成一个圈圈。 大概是听到骚动而聚集过来的吧。由于位在女生宿舍范围，围观者似乎大多是女学生，不过也有一些男学生远远地观望。 「欸欸，发生什么事情了？」 「听说『华焰魔女』要决斗呢！」 「真的假的！？她不是『始页十二人』吗！绝对不能错过啊！」 「对了，对手是哪里的谁啊？」 「不认识，好像是个生面孔呢……网路上有吗？」 「我正在找……不过『在名祭祀书』上面没有他耶！」 「无名小卒啊，真亏他有勇气桃战。」 「不知道他能撑多久呢，那位公主的个性可是毫不留情耶。」 「三分钟。」 「一分钟。」 「等一下，网路上似乎快出现赔率了……我看看，三分钟以内是两倍。」 「已经有人开赌盘啦，这些人的消息真是灵通呢。」 「播报系社团已经开始实况转播了呢，你看，这边和那边。」 绫斗一边听着围观群众的声音，同时伤脑筋地皱眉头。 他最怕的就是成为众目睽睽的焦点。 「为什么会吸引这么多人啊……」 「原因有两个。第一是为了收集强者学生——也就是我的资料。怎么说我也是这间学园的『始页十二人』，找到机会就想将我挤下去的人可不在少数。」 「『始页十二人』？」 「……有必要从这些开始说明吗？」 尤莉丝一脸讶异地瞪着绫斗。 「算了，你知道asterisk的各学园都有排名制度吧？虽然每间学园的详细规定都不一样，不过每间学园都有一个明确区分学生实力的排行榜——也就是『在名祭祀书』。名额总共有七十二名，其中前十二名因为记载在名单的第一页，所以俗称『始页十二人』。」 原来如此。 「第二个原因单纯又明白，因为这些人都是超爱凑热闹的傻瓜。」 ……原来如此。 「总之你如果真的不愿意，我也没办法。你也有拒绝决斗的权利，但这么一来，你就会被送到女生宿舍警卫队去。对我而言，没办法亲手收拾你是有点可惜。」 不知何时，绫斗已经身陷进退维谷的窘境。 「啊，可是我连武器都没有耶。」 但他依然不放弃挣扎的希望。 有些学生会携带自己的武器武装入学，不过原则上，绝大多数学生都改造学园所发的装备加以利用。绫斗也认为必要的话就这么做，因此当然没有携带任何武器。 「你不是『魔术师』吧，用什么武器？」 「……剑。」 「哪个人借他一支武器吧？最好是剑。」 尤莉丝向围观群众询问，很快就有了回应。 「拿去，用这支吧。」 随着这句话，一件东西从围观群众朝绫斗抛过来。 绫斗接住一看，是短棒型的机器。大小刚好可以一只手握着，尖端镶着绿色的矿石——也就是万应矿。 这是煌式武装的发动体。 「别告诉我你连这个都不知道怎么发动。」 尤莉丝露出自信满满的笑容。 「哎……」 绫斗深深叹了一口气，然后启动手上的煌式武装。 万应矿重新构筑记忆过的元素模式，瞬间从空无一物的空中出现机械式的锐角「刀锷」。模式进一步从待机状态进入启动状态后，万应素随即凭空集束、定型成一道耀眼的光之刃。 刀身长度大约一公尺，几乎没有经过调校，是普通的煌式武装。 尤莉丝见状，也从佩挂在制服腰间的套子内取出发动体，启动煌式武装。 她的煌式武装和绫斗不一样，是细长而柔韧的光之西洋剑。 「来，准备好了吗？」 尤莉丝优雅地手持细剑，同时目不转睛地盯着绫斗。 其实因为煌式武装太轻，不符合绫斗的喜好，但现在已经骑虎难下。 「……我，天雾绫斗，接受尤莉丝的决斗申请。」 绫斗将手放在胸前的校徽上，一边叹气一边说。 绫斗的校徽再度发出红色光芒，代表接受决斗的证明。 *　　*　　* 「星武祭」是号称全世界粉丝最多的综合战斗演艺。 漂浮在北关东多重撞击坑湖面上的人工水上都市·六花——通称asterisk，为一年一度举办「星武祭」的舞台。六间学园的学生们手持武器，展开竞争霸业的超激烈竞赛。 名义上是这样，实际上当然不会真的拚得你死我活。 关于比赛的种种规定，都制定在星武宪章里。简单来说就是『破坏对手校徽的人胜利』。虽然禁止刻意的残暴行为，但若是以削弱对方的战斗能力为目的，则属规定认可的范围，既然使用武器决斗，当然会有人受伤，有时候甚至会发生更严重的意外。 但是全世界的年轻人依然竞相前来这座都市，因为有些愿望只有在这里才能实现。 同时这些学生能对决的机会，并非只有「星武祭」而已。 对武艺有自信而血气方刚的年轻人群聚在一起，当然容易发生争执。在asterisk，这时候可以依照规则进行私斗。 这就是决斗。 规则和「星武祭」一样，以破坏校徽做为胜负的准则。经过硬化加工的校徽，内藏资讯处理功能，可以进行申请后的决斗裁定，或是将战斗资料传送到电脑主机。这是为了尽可能防止有人作弊。 尤其是隶属同一间学园的学生，决斗的结果会改变排名，因此具有超越单纯私斗的意义。 尤莉丝本身就在许多决斗中脱颖而出，晋升到排名第五的位置。 不过对尤莉丝而言，她完全看不透眼前的少年——天雾绫斗拥有的实力。 「盛开吧——锐枪白炎花！」 尤莉丝有如指挥棒般挥舞细剑，巨大的蓝白色炎之枪便随着剑的轨迹出现。宛如喇叭百合般的火炎，像火箭一样来势汹汹地迎面冲向绫斗。 「唔！」 绫斗以剑代替盾牌，好不容易架开火炎，却被冲击波震得老远。 勉强做出受身动作的绫斗，呼吸似乎变得急促不少。 「哦，那个新来的还满强的嘛。」 「竟然能承受那位公主的火炎呢，虽然躲得很勉强就是了。」 「哔，武艺似乎还不错呢。」 「是不坏啦，但也没好到哪里去。」 「该不会是公主手下留情吧？」 围观群众的声音听在耳里，尤莉丝微微皱起外型俐落的眉头。 自己当然没有手下留情。虽然并未用尽全力，但她依然十分认真地迎战对手。 实际上，任何人都会认为尤莉丝占尽优势。绫斗一直拚命防御，连接近尤莉丝身边都没办法。 和对手拉开距离，再以优势火力封杀对手是尤莉丝的基本战术，可说是最理想的战况。 手上的细剑「花冠旋剑」也只是对手接近时用来牵制而已。 ——但是尤莉丝却感觉到强烈的不对劲。目前还说不上来究竟是哪里，只是觉得有些奇怪。 或许自己压制对手是事实，却几乎没有手感。而且绫斗虽然躲得很勉强，但的确闪过了尤莉丝的所有攻击。 一瞬间，绫斗还误以为尤莉丝手下留情。不过从尤莉丝大大喘气的模样，着起来并不像演技。 绫斗一边怀疑的同时，也稍微产生了兴趣。 若是再仔细观察一下，会发现绫斗稚气未脱的容貌，其实长得还不错。 身材虽然略显瘦削，不过从身手可以看出，他受过不少锻链。 黑色的眼神在战斗中依然保持沉稳，这让绫斗全身散发出一种飘飘然的感觉。或许可以称之为从容。 「呃，尤莉丝……同学？你差不多该原谅我了吧？」 好不容易调整呼吸的绫斗，摆出低姿态举起双手。 「叫我尤莉丝就可以了，所以说你打算投降吗？」 「这个嘛，不是啦，其实我从一开始就不想和你打耶。」 「好吧，你要投降我也不反对。不过你的下场不是被我当成变态烤成全熟，就是被女生宿舍的警卫队抓走吧。顺便告诉你，前几天被警卫队抓到的内衣小偷，在经过『惩罚』之后只说得出只字片语，最后还变成不敢踏出房间一步的废人哟。」 「……我再努力一下好了。」 绫斗露出僵硬的笑容，重新握剑摆出架式。 这样就对了。 尤莉丝也无法接受就这样结束决斗。 无论如何都要找出异样手感的真面目。 下定决心之后，尤莉丝集中星辰力。 星辰力是「星脉世代」的力量根源。性质类似肉眼看不见的灵气，透过集中星辰力可以提高攻击力或防御力。此外对于像尤莉丝这样的「魔女」或「魔术师」而言，也是发动能力不可或缺的能量。 当然，「魔女」或「魔术师」必须将星辰力分配到自己的能力上，这项性质无可避免地让他们分配给防御力的星辰力比例下降，因此使他们容易在近身战中吃亏。 不过只要不让对手靠近，这项弱点就不算弱点。 「盛开吧——六瓣爆焰花！」 这次绝对不会失手。 巨大火球一出现在尤莉丝面前，围观群众便开始骚动。 这是将绫斗从房间轰出来的相同招式，但却比刚才足足大了两圈。 「惨了！是大绝招！」 「喂，这不是开玩笑耶！」 「快逃啊——！」 被战斗波及当然得自行负责，因此围观群众慌忙拉开距离。 尤莉丝连看都不看凑热闹的人一眼，迅速算出最适合的轨道后发射。绫斗雎然身子一弯，但尤莉丝却在火球快被闪过之前，用力握紧了拳头。 「爆开吧！」 「——！」 火球听从尤莉丝的命令，在绫斗眼前爆炸。 虽然无法直接命中，但这种距离是不可能完全躲开的。在超近距离被爆炸威力卷入的话，就算是「星脉世代」也会暂时无法行动吧。 炽烈的火焰遮住了视线。尤莉丝一边挡住狂风般的爆风以免烧到脸，同时确定自己胜券在握。 ——然而。 「天雾辰明流剑术初段——『贰蛟龙』！」 宛如剑闪般的轨迹一闪，将火焰花瓣切成十字形。 「这……难道是流星斗技——！？」 流星斗技就是将星辰力注入万应矿，暂时提高煌式武装功率的招式。 正式名称叫做过剩万应现象，但绝非一朝一夕能练成的绝招。 必须要有相当的苦练，而且煌式武装还得经过缜密的调校才行。 如果他连刚借来的武器都能成功发动的话—— 尤莉丝产生近似战栗感的下一瞬间，从切开火焰之处闪出一个黑影，一口气拉近了距离。 当她察觉那个黑影就是绫斗时，绫斗已经冲入自己的怀里。 这速度快到让人难以置信，至少和刚才的速度相比有天壤之别。 ——一瞬间，绫斗身边似乎散发出薄薄光芒的火花，但她已经无暇顾及这些。 「可、可恶！」 尤莉丝反射性地迎击，但是绫斗却猛然喊了一声。 「快趴下！」 在尤莉丝了解这句话的意思之前，整个身子被绫斗推倒。 眼看绫斗的脸就近在咫尺，尤莉丝的心脏噗通噗通狂跳。 因为在他眼神中的光芒，认真到简直判若两人。 「你、你要做什么……！」 正当尤莉丝要抗议的同时——她不由得睁大了眼睛。 一根闪烁着光辉的箭矢，就插在刚才尤莉丝站立的场所。 没有实体，看起来像是煌式武装形成的东西。 煌式武装能暂时集束并固定万应素，形成刀刃或枪弹。像刀剑这种维持在发动体生成范围内的武器倒是无妨，但如果是射击武器，发射之后无法维持大久。眼看着箭矢即将化为光粒子消失。 「——你到底想干什么？」 刚才那很明显是针对尤莉丝的攻击。 可能想趁着爆炸而攻其不备吧。事实上，不论是从哪个方向狙击，在刚才的时机之下，根本没有人会发现。虽然非常不情愿，但如果没有绫斗出手相救，凶手就能完全得逞了。 「问我想干什么……你应该去问袭击者才对，不是问我吧。」 绫斗一脸为难地回答。 「不是这样！为什么要刻意救我——」 说到这里，尤莉丝突然发觉。 有个人正用力一把抓住自己正在发育的双峰。 当然，不用问也知道这个人是谁。 现在紧紧抱着尤莉丝，而且整个人压在她身上的，除了绫斗以外没有别人。所以这只手的主人当然也是绫斗。 一察觉到这一点，尤莉丝立刻羞得满脸通红。 「……啊。」 晚了一步察觉的绫斗，也吓得连忙跳起来低头道歉。 「抱、抱歉！不，呃，我绝对没有那个意思！」 这场景似曾相识。 「噢噢！那家伙太强了吧，竟然推倒了公主耶！」 「哟呵！吃了熊心豹子胆呢！」 「好热情的追求方式呢！」 不知何时又围过来的观众们，也跟着在旁边鼓噪。 这让尤莉丝的愤怒更火上浇油。 「你、你、你、你这个……！」 回应尤莉丝的怒气，周围开始喷出火炎。 看来盛怒到极点的尤莉丝，会无法控制星辰力。 绫斗被惊人的魄力吓得不敢出声，只好一个劲地拚命摇头。 ——这时候。 「好了好了，两位请到此为止吧。」 伴随着极为冷静沉着的声音，响起了几声简短的拍手声。 第二章 学战都市 「我们星导馆学园的确承认学生自由决斗的权利……但是很可惜，我必须宣布这场决斗无效。」 一边说着，同时从围观群众中走出来的，是一位摇曳着眩目金发的少女。 散发冷静沉稳气氛的她，具备和尤莉丝不一样的美貌。 如果以鲜艳的玫瑰形容尤莉丝的丽姿，那么她的美貌就像静谧的湖面一样深沉稳重。年龄应该和尤莉丝相去不远，但她的气质却让她看来更加成熟。 「……克劳蒂雅，你凭什么权力阻止我？」 「当然凭我身为星导馆学园学生会长的权力哟，尤莉丝。」 名叫克劳蒂雅的少女笑咪咪地，将手放在自己的校徽上。 「我以赤莲总代表的权限，宣布取消尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特与天雾绫斗的决斗。」 尤莉丝和绫斗两人身上原本发出红光的校徽，随即失去了光芒。 「呵呵，这样就可以了，天雾绫斗同学。」 「呼……」 看来这次真的度过难关了。 绫斗抹去额头上的汗水，深深呼了一口气。 「非常谢谢你……学生会长，是吗？」 「是的，我是星导馆学园学生会长，名叫克劳蒂雅·恩菲尔德。还请您多多指教。」 绫斗慌忙握住克劳蒂雅轻轻伸出的手。 近距离看克劳蒂雅，果然是足以让人目不转睛的美女。 不过最引人注目的地方，是让制服明显变形的胸围鼓起。傲人的胸围让她散发出更强的魄力。 反观尤莉丝，和她根本连比都不用比。 另一方面，尤莉丝似乎对刚才的判定不服气，一脸不满地瞪着克劳蒂雅。 「就算是学生会长，应该也不能在缺乏正当理由之下介入决斗吧？」 「当然有正当理由罗。你知道他是转学生吧？虽然已经登录了资料，校徽也经过认证，但他还没办妥最后的转学手续。因此严格来说，天雾绫斗同学还不算是星导馆学园的学生。」 克劳蒂雅保持笑容，流利地回答尤莉丝。 「决斗只有在双方都是学生的情况下才能获准。因此这场决斗当然无法成立，对不对呢？」 「唔……！」 尤莉丝懊悔地咬了咬嘴唇。 看她不知如何反驳的模样，似乎知道谁在道理上比较站得住脚。 「好了，就是这样，请各位同学解散吧。再继续待下去的话，上课就要迟到罗。」 听到这句话后，围观群众便三三两两离去。 虽然有不少人对这种半途而废的结果感到不满，但似乎不至于向学生会长抱怨。 「啊！」 不过这时候，绫斗想起了刚才的狙击。 狙击尤莉丝的犯人说不定就在围观群众里。虽然绫斗不太精通这里的规定，但这种行为实在太卑鄙了，绝对不能轻饶犯人。 所以就这样放走群众可不妙。 「啊，等一下……」 正当绫斗准备出声时，尤莉丝抓住了他的肩膀。 「算了吧，反正一定早就开溜了。」 尤莉丝苦笑着说，同时缓缓摇了摇头。 「而且攻击『始页十二人』的事情也不值得大惊小怪。」 「是的，不幸的是，这种案件屡见不鲜。只是这次实在太过分了。第三者在他人决斗中放冷箭偷袭，真的很可恶。我会吩咐风纪委员展开调查，一旦抓到犯人，将会施以严格处分。」 听到这句话，绫斗相当惊讶。 这代表克劳蒂雅也看到了刚才的狙击。 虽然围观群众不少，不过应该没有其他人察觉到。 能发现刚才趁着爆炎的偷袭，看来她也并非等闲之辈。 「对了……刚才，这个……谢、谢谢、你。」 这时尤莉丝突然难为情地转过来面对绫斗。 她所说的「刚才」，应该是保护自己躲过刚才的冷箭吧。 「噢，嗯，没关系啦……你已经不生气了吗？」 因为事出突然，情急之下迫不得已，但绫斗推倒尤莉丝却是事实。纵使并非故意，却也无法否定自己的失礼行为。 绫斗一边想起那柔软到难以形容的触感，同时战战兢兢地询问。尤莉丝微微羞红着脸撇开视线。 「这个——呃，是还没有完全气消啦……不过你的确救了我呢。」 看来她的个性的确十分公私分明。 虽然她的表情依旧不太释怀，但还是端正地向绫斗低头道歉。 「再怎么说，我也知道那是不可抗力的意外。」 这的确和送还手帕的情况不一样。 实际上对绫斗而言，当时也是在情急之下，无暇顾及其他情况。就算用星辰力提高防御力，但遭到偷袭还是很难全身而退。 「所以，这次的事情就算我欠你的吧。」 「欠我的？」 「嗯，这样很容易理解吧？」 欠人情的关系的确比较易懂，但总觉得有点太冷淡了。 「你还是一样，一点都没变呢。」 这时克劳蒂雅露出有点失望的表情。 「最好对自己更坦率一点，这样会过得比较轻松哟。」 「不用你鸡婆，我已经很坦率了，我的人生没有任何问题。」 「哦，那么你寻找搭档的伙伴，想必也很顺利罗？」 「唔……这、这个……」 尤莉丝难以启齿地低下了头。 真是一目了然。 「距离《凤凰星武祭》报名截止只剩下两星期了，剩没多少时间罗。」 「我、我知道啦！只要在截止前找到搭档就行了吧！」 说完，尤莉丝转过身去，怒气冲冲地走回宿舍。 「哎呀呀。」 克劳蒂雅的表情像是注视着撒娇小孩的母亲一样，目送着尤莉丝的背影离去。 *　　*　　* 「这个——因为这些原因，上个世界的惨况简直可以用灾难世纪来形容。其中『落星雨』的陨石群来袭，更为全世界带来前所未有的破坏。整整三天三夜不停坠落的陨石，不由分说地彻底改变了整个世界。既有国家的衰退与统合企业财团的抬头，伴随着道德观念的改变，以及陨石所带来的万应素影响下诞生的新人类——也就是『星脉世代』的你们。再加上以研究万应素为中心而发达的落星工学，为科学技术带来突飞猛进的成就。不论是好是坏，人类的历史在『落星雨』的影响之下。可说是产生了彻底的改头换面。」 从经过的教室内，传来上了年纪的老师讲课的声音。 「当然，根据最近的主流学说，认为『落星雨』并非普通的陨石。因为世界各地的天文台不仅无法察觉到任何徵兆，而且甚至观测不到任何冲撞地表时应该产生的悬浮物质。这究竟代表什么意思……」 老师讲课的语气非常单调而缓慢，简直就像引诱人入睡的安眠曲。绫斗瞧了瞧教室内部，大半上课学生果然早已趴在桌上梦周公。 「这么一大早就在上课啊。现在应该还没到班会时间吧？」 「是的。不过现在这间教室正在上辅导课。」 「第一堂课就要辅导吗……」 听起来更难熬了。 「再怎么说，我们学园的座右铭也是文武双全。所以请你也要小心哟。」 前往学生会办公室的路上，走在绫斗前面的克劳蒂雅回过头来微笑。 星导馆学园的校舍和外观相当古典，和女生宿舍不一样，是近代风格的开放式高楼建筑。 大学部、高等部和中等部三栋校舍围着广大的中庭，其中以学生人数最多的高等部校舍规模最大。 「对了，我和绫斗同学是同年级的，所以说话的时候可以不用那么拘谨。」 「咦？这么说来……学生会长也是一年级？」 看她这么沉着冷静，实在不像一年级新生。 「奇怪？可是怎么会担任学生会长……」 现在是六月，如果她和绫斗一样是一年级的话，代表她才刚入学两个多月而已。 虽然不知道这里的选拔制度，但要在这么短的时间内当上学生会长，堪称不可能的任务吧。 「噢，我从中等部时期就开始当学生会长了。现在是第三届。」 走在灿烂的阳光照进内部的玻璃走廊上，克劳蒂雅轻描淡写地说。 这里的高等部或中等部并非拥有各自的自治组织，而是只有一个统筹学园全体事务的学生会。因此学生会的成员不只有中等部的学生，似乎连大学部的学生都有。 「哦……」 「所以说，请直接称呼我的名字就好。」 「原来如此。我知道了，克劳蒂雅小姐。」 「叫我克劳蒂雅就可以了。」 「呃，突然这样叫好吗……」 刚才尤莉丝是因为当下的情况不适合讨论这些，所以没办法。不过对于第一次见面的女孩子，直接称呼名字还是感觉怪怪的。 「克劳蒂雅，就好了。」 「呃，可是……」 「克·劳·蒂·雅。」 「……了解，克劳蒂雅。」 一反温和的外表，她的个性意外地强势。 拗不过她的绫斗直接称呼本名，克劳蒂雅听了高兴地眯着眼睛。 「那么你也叫我绫斗就可以了，总觉得有些难为情。」 「我了解了，绫斗。」 「还有能不能不要用敬语呢？」 「不，这只是我个人的习惯而已，请别放在心上。」 「习惯？」 「是的。因为我非常腹黑，所以至少外表和待人接物得装出乖宝宝的样子。因此久了就成习惯了。」 说着这番话的同时，克劳蒂雅的脸上依然露出有如慈母的微笑，因此绫斗花了一点时间才理解这些话的意思。 「……你很腹黑吗？」 「是的，非常腹黑。我的肚子里就像将暗黑物质煮到焦黑之后一股脑丢进黑洞里，再淋上黑糖蜜一样乌黑到底哟。」 听起来的确很黑。 「要不要看看呢？」 「嗄？」 说着，克劳蒂雅立刻掀起上衣的衣摆。 「哇！？等等，你突然作什么……！」 灿烂夺目的小肚肚一露出来，绫斗立刻将视线别开。 当然，腹黑不是用眼睛就看得出来的。 「呵呵，我开玩笑的。你的反应真是可爱。」 克劳蒂雅一边呵呵笑，同时开心地遮住嘴角。 看来绫斗完全被她耍的团团转。 「——好了，就是这里。请进吧。」 一边聊天中，两人抵达的学生会办公室位于高等部校舍的顶层。应该说，这一层的房间全都和学生会有关。 克劳蒂雅通过校徽认证系统，打开门之后，眼前出现的宽广空间完全让人想像不到是学生会的办公室。 地板上铺着深棕色地毯，摆设全套皮革会客用桌椅；墙壁上挂着星导馆学园远景的绘画；彷佛裁剪天空般的巨大玻璃窗前，放置橡木制的厚重办公桌，像极了大企业的社长室。 熟练地坐在办公桌前的克劳蒂雅十指交扣，缓缓地呼了一口气。 「那就再一次……欢迎来到星导馆学园，绫斗，欢迎你。」 然后她盯着站在桌子前的绫斗瞧，随即转了一圈椅子，视线朝向窗子外面。 「同时也欢迎你来到『asterisk』。」 绫斗也顺着她的视线看过去，从高处俯瞰的街道十分井然有序。 漂浮在巨大撞击坑湖的人工都市，是由正六边形的市街区，以及大个顶点如棱堡般突出的六间学园所形成，外观像是雪的结晶。这座都市的正式名称会叫「六花」，或许就是源自于此吧。 此外，每间学园都有穿越市街区，衔接对角学园的笔直大道。形状的确很像星型——亦即asterisk(六芒星)。 后者的别名之所以较为人知，可能是因为学生来自世界各地，日式的名字大家比较不习惯吧。 「身为星导馆学园特待转学生，我们对你的期待只有一个，就是获胜。」 克劳蒂雅依然俯瞰着街道，同时继续说。 「亦即打倒嘉莱多瓦思，降伏阿勒坎特，赢过界龙，战胜雷渥夫，击败葵恩薇儿，在『星武祭』中称霸。届时我们学园将会实现你的愿望。只要是现世中能达成的愿望，我们都会为你达成。」 「嗯……」 但是绫斗却抓了抓头，一脸困惑皱起眉头。 「很抱歉，我对这些没什么兴趣呢。」 这间学园——正确来说，是各学园背后的统合企业财团，的确拥有这样的力量。他们的力量远远超越化为行尸走肉已久的国家体制，连扭曲法律都轻而易举。财富、地位和名誉当然都是小事一桩。 实际上，聚集在这座asterisk里的学生，几乎有半数都是为了实现自己的愿望而来的。 剩下的一半，则是不知道该怎么处理自己「星脉世代」具备能力的人。他们想尝试自己的力量，渴望竭尽全力发挥，即使只有一次也好。对这些学生而言，这个世界上只有一个地方，能让他们尽情地无法无天。 但是，绫斗并不属于这两类人。 「嗯，我们早就知道你对这些丝毫不感兴趣。你甚至曾经拒绝过我们特待生的邀请。」 说到这里，克劳蒂雅停顿了一下，转过身来面对绫斗。 「但是近年来，我们学园在『星武祭』的表现并不理想。上一季的综合排名是第五名。第六名的葵恩薇儿因为战略方针，在综合排名上一向不予考量，因此我们实质上等于最后一名。无论如何我们都必须打破这个僵局，因此得尽可能确保每一位有实力的学生才行。」 「星武祭」其实只是总称，实际上分为三个项目。 亦即第一年夏天的搭裆战《凤凰星武祭》，第二年秋天的团队战《狮鹫星武祭》，以及第三年冬天的个人战《王龙星武祭》。 每一场大会中，成绩优秀的学生和隶属学园都会获得分数，在《王龙星武祭》结束之后，将会确定综合成绩。换句话说，以三年为一区分——也就是一季。 而且克劳蒂雅说的没错，星导馆学园的成绩在这几季都十分低迷。 「学生最多有参加三次『星武祭』的权利。但是反过来说，不论再怎么优秀的学生，都只能参加三次比赛。老实说，目前我们学园的确十分缺乏人才。」 能登记参加「星武祭」的年龄，是十三岁到二十二岁之间的十年。期间要参加哪一场「星武祭」——除了少部分例外以外——都是学生的自由。 比方说，有人在同一季参加了全部的「星武祭」，短短三年就离开学园。但也有人花了九年时间，只参加《王龙星武祭》。 优秀学生当然越多越好。因此每一间学园都屦用了许多厉害的人资探员，专门从全世界网罗人才。 举凡免除学费、补助生活费、提供装备或物资方面的支援，每间学园的待遇都有差别。而特待生就是学园主动提出「请务必要来本校就读！」亟欲网罗的学生。 「更何况怎么会让我当特待生呢？虽然这么说有点妄自菲薄，但我的实力没有强到值得你们大费周章网罗啦。」 「是啊，因为你是完全无名的学生。老实说，当初人资探员还坚决反对呢。」 「所以是你推荐我的吗！？」 会成为特待生受到网罗的人，多半都是在某些竞技，或隶属于「星武祭」的次级武斗大赛中得到优秀成绩的学生。虽然有些「魔女」或「魔术师」等能力者是例外，但他们在自己的国家都有义务登录身分，因此人资探员不可能错过他们。 在这方面，绫斗只不过是无名剑术道场的主人之子，更未在任何大赛得过耀眼的成绩。 「是呀，最后是强行通过的。我从来没有像当时一样，那么庆幸自己担任学生会长呢。权力万岁哟。」 「……这么强势啊。」 「万一再被你拒绝的话，我可就颜面扫地呢。幸好你改变心意，真是得救了。」 「其实我并没有改变心意啊。」 绫斗边说边耸耸肩。克劳蒂雅眯起眼睛。 「那么，为何选择我们学园？」 「……」 这时候，绫斗突然露出认真的表情，两手放在办公桌上，直直盯着克劳蒂雅的眼睛。 「克劳蒂雅，我姊姊——天雾遥真的曾经就读这间学园吗？」 「这个，谁知道呢。」 克劳蒂雅正面回望绫斗，并且竖起食指。 「关于这件事情，我只知道一项情报。曾经隶属于这间学园的『某位女学生』，她的资料的确被人消除了。」 「消除……这种事情可能吗？」 「一般而言是不可能的。」 「连学生会长也不行？」 「这个位置毕竟不是全能的——但如果是高层的话，那就另当别论了，吧。」 面对苦笑的克劳蒂雅，绫斗认真的表情丝毫没有改变。 她所说的高层，当然是指统合企业财团了。 「『她』也没有参加过『星武祭』的纪录，当然也没有名列过『在名祭祀书』。不，应该说她是否真的念过这间学园都十分启人疑窦。毕竟那是五年前，当时的学生和级任导师都还在学园内，但是却没有人记得『她』的存在。真的束手无策了。」 「有没有可能连参赛纪录都窜改？」 「不可能。如果要窜改参赛纪录，就得瞒过整个asterisk，甚至是全世界几亿几十亿『星武祭』粉丝的眼睛。『星武祭』可是现场在世界各地直播，『在名祭祀书』也会随时将更新过的名单放在网路上公开哟？在这座都市里，连偶然在街上发生的决斗，媒体都会在短时间内拍到影像。刚才你和尤莉丝的决斗，影片也应该早就放在网路上了吧。」 「这么说……」 彷佛打断绫斗的话，克劳蒂雅操作手边的电脑。 空间视窗在空中开启，出现一名女性的画面。 「！」 绫斗的眼睛瞪得大大的。 「能复原的资料只有这些而已。五年前入学，半年后因为个人因素而退学。没有留下名字、生日或个人相关资料。」 但是对绫斗而言，这样就足够了。 肯定不会错。不可能会错。 「……克劳蒂雅是怎么复原这些资料的？」 要复原资料，前提当然是必须知道『有资料被消除』，否则根本不可能办到。但是任何关于这个学生的存在纪录和记忆，不是已经完全不剩了吗？ 这么说来，她究竟是怎么知道的？ 「不好意思，我没办法告诉你细节。这样你会不相信我吗？」 「嗯，不是，绝对不会。」 绫斗慌忙回答。 既然身为学生舍长，一定有不少情报来源吧。 至少她愿意告诉自己「不便透露」，光是这样就很感激了。 「但是我个人认为……不管事情的经纬如何，『她』可能已经不在这间学园里了。如果你来到此地的目的是『她』的话——」 克劳蒂雅的声音愈来愈模糊，似乎难以启齿。不过绫斗却恢复平常的悠哉表情摇了摇头。 「谢谢你，不过没关系。反正我又不是为了找姊姊才来的。」 但是克劳蒂雅依然以试探的眼神望向绫斗，再度重复相同的问题。 「那么，为何要选择这间学园？」 「唔……」 绫斗抱着手臂思考了一会儿，然后微笑回答。 「真要说起来，大概是为了寻找自己的使命吧。」 「真是既抽象又模范的回答。」 「是、是吗？身为学生不就应该这样回答吗？」 「呵呵，看来你也满不简单呢。」 克劳蒂雅似乎觉得绫斗岔开了话题。 但某方面来说，绫斗的确没有说谎。 在这里的话，或许绫斗也能找到吧。 如果姊姊真的曾经在这里的话—— 「啊，对了。差点忘记告诉你重要的事情。」 克劳蒂雅突然拍了一下手说着。 「在我们学园里，特待生除了免除各种费用以外，另外还有几项特权。其中之一就是拥有本学园纯星煌式武装的优先使用权。」 「纯星煌式武装，是指利用特别的万应矿所打造的吗？」 「没错，就是万应精晶。」 透过「落星雨」坠落到地球上的陨石，带来了万应素这种未知元素，以及万应矿这种特殊矿石。万应矿被视为是万应素结晶化而形成的矿石，近年还开发出以人工制造万应矿次级品的技术。 万应素和万应矿的研究，开拓了落星工学这种全新的科学技术领域，其中最受到重视的，是利用万应矿做为核心的万应素变换式能量武器，也就是煌式武装。 启动之后，万应矿会将事先记忆的元素模式实体化，然后再进一步将万应素集束，形成光束般的刀刃（或是箭矢、子弹等）。 煌式武装与既有武器武装的相异之处，在于不仅能调整威力，发动体夏可缩小到只有掌心般大小，在运用上占有绝对优势（若是变成枪械的话，连子弹都不需要）。现在个人手持的武器类，几乎都是煌式武装。普及率甚至包括调整威力后的防身用道具，或是小孩子的玩具等，流通十分广泛。 此外在万应矿中，还发现数量稀少，但是纯度极高的结晶。以这些万应精晶做为核心的，就叫做纯星煌式武装。不只具备普通煌式武装无法望其项背的能源量，还发现具备类似「魔女」、「魔术师」之类的特殊能力。不过相对的，要使用也相当困难。 纯星煌式武装多半由统合企业财团管理，不过一部分会提供给各学园，兼用来收集资料。 「当然，有些学生讨厌纯星煌式武装，因此这项特权并非强制。而且根据武装的不同，有时候也需要类似副作用的东西……我们叫做『代价』。你觉得怎么样？」 「记得有种东西叫做适合率吧？」 不同的使用者，纯星煌式武装能引发多少能量也大不相同。 据说武器本身会带有类似意识的东西，还会挑选使用者。 「是的，应该说这是最重要的要素。我们星导馆学园的适合率基准是八十%，如果低于这个数值，就算想借我们也无法允许。」 「唔……」 虽然不是没有兴趣，但得经过不少手续，似乎满麻烦的。而且还不保证能达到什么适合率的基准。 就在绫斗思索的时候，发现克劳蒂雅似乎露出犹豫的表情。 「怎么了吗？」 「呃，有件事情还没有经过查证，所以不知道是否应该告诉你……其实关于纯星煌式武装的借出纪录，也有一些可疑的蛛丝马迹。」 「怎么说？」 「纯星煌式武装当然受到严格的管理。『哪个人什么时候借走了纯星煌式武装』的纪录，以及实战资料都会累积下来。但我在调查某一件纯星煌式武装时，发现明明没有借出纪录，却留下实战资料。」 「换句话说……有人擅自借出去了吗？」 「或是借出纪录遭到窜改了吧，我认为这个可能性比较高。借出纪录保存在装备局的电脑里，不过实战资料却是累积在核心，也就是万应精晶内。万应精晶目前还有许多未知之处，或许这就是想窜改也无从着手的原因。」 「所以，留下那些资料的时间是在五年前吗？」 「正确答案。」 绫斗大大吁了一口气。 「既然这样，那兢务必拜托了。」 根据情况推测，姊姊很有可能曾经使用过那件纯星煌式武装。所以姑且不论借不借得到，至少希望能亲眼见识一下。 「了解，那么关于详细内容，我会进一步联络你。在借到之前，就请先用这个吧。」 克劳蒂雅拿出一支煌式武装的发动体。 「这是正统的刀型煌式武装，已经多少配合你的个人资料而设定过了。如果有必要进一步调校的话，就请到装备局去吧。」 「嗯，谢谢你——啊，对了。」 看到这支发动体，绫斗想起自己刚才借用别人的煌式武装。和尤莉丝决斗的时候，围观群众丢进场内的那支。 「糟糕，该怎么还给人家呢……」 绫斗拿出来端详一番，上面当然没有任何人的名字。 「呵呵，别担心。不论多少武器武装，学园方面都会配给哟。」 「真的吗？原来学园这么大方啊。」 其实运用在实战中的精密煌式武装，价格都不会便宜到哪里去。不过和「星武祭」所营造的莫大利益相比，这些都只是九牛一毛。 「对了，我又想起了一件事情，可以说吗？」 「嗯，什么事呢？」 「刚才你说过的『最后转学手续』是什么？」 「噢，那件事呀。那是——」 说到这里，克劳蒂雅突然噤口。 然后似乎在想些什么，接着又紧张地左顾右盼。 「……怎么了吗？」 「啊，没什么！我不是那个意思……」 只见她连忙摇了摇手，态度明显与刚才不同。 脸颊似乎发烧般红通通，眼神也不断往下飘。 「这，这个，那么，能不能请你稍微闭起眼睛呢？」 「嗄？」 为什么办理转学手续必须闭上眼睛呢？ 虽然心中疑惑，但绫斗却没有想太多，闭上了眼睛。 只听见椅子传来叽嘎声。之后过了一段空档—— 「——嘿。」 背后传来一阵轻柔的冲击。 绫斗感到有些惊讶，但却一点也不痛。应该说很柔软。 不，应该说太柔软了。 「……咦？」 一边怀疑一边战战兢兢地睁开眼睛，发现两只婀娜的手环抱着自己的腹部。换句话说，绫斗被人从后面抱住了。 「哇哇哇！克、克劳蒂雅！？」 「呵呵啊～」 虽然具备压倒性的质量，但是却柔软的不得了的物体紧紧压在绫斗背上。如果要用状声词来表现，最适合的词肯定是「弹～」或「软绵绵～」吧。 绫斗心中焦急，但随即判断，自己又被她玩弄了。 所以这时候应该摆出毅然的态度，冷静地沉着应对。 即便知道这是不可能的任务。 「……终于……终于能见到你了……」 但是从身后隐约传来的声音既纤细又微弱，彷佛隐含了难以压抑的感情一般。 声音的恳切，让绫斗的妄想烟消云散。 「克劳蒂雅……？」 克劳蒂雅没有回答。 一瞬间，绫斗以为自己在哪里见过她，但却丝毫没有头绪。 更何况，像她这么有特色的女孩，怎么可能忘记呢。 顷刻——其实时间没这么长——两人无言了一段时间后，克劳蒂雅才松开手。 「——呵呵，开玩笑的。吓到了吗？」 绫斗回头一看，克劳蒂雅露出笑容，彷佛没有发生过任何事情。 总觉得错过了问她为什么的机会。 「……突然被人从后面抱住，任何人都会吓到吧。」 「啊，请你不要误会。我可不会随便对任何人这么做哟。我可是很守身如玉的呢。」 克劳蒂雅掩着嘴角，实在搞不懂究竟哪些是真话，哪些是假的。 「然后呢？」 「嗯？」 「该不会刚才这一抱就是转学手续吧？」 回到话题来。 绫斗来到这里原本的目的，不就是为了完成转学手续吗？ 「噢，那件事情呀，是骗人的。」 「……骗人的？」 绫斗的下巴掉了下来。 「也可以说是藉口吧。」 克劳蒂雅的态度却满不在乎。 「你已经正式成为我们学园的一分子，早就没有剩下任何手续了。不过要收拾刚才的局面，这是最有效的方法。尤莉丝的个性非常认真，所以我知道她不会为了继续决斗，而不惜破坏规定。」 「不，但是……」 「哦，难道我刚才别阻止她比较好吗？」 「唔……」 这让绫斗哑口无言。 「如果你们继续打下去，会演变成什么局面呢？我和学园都不希望发生那样的后果。」 「……」 原来如此，难怪她会主动取消决斗。姑且不论她有多腹黑，眼前的学生会长似乎并非外表那么简单而已。 现在的她，已经丝毫感受不到刚才隐约可见的孱弱。 「好了，上课时间快开始罗，就到此为止吧。如果有任何问题的话，请随时告诉我哟。我会尽可能协助你的。」 克劳蒂雅说着同时目送绫斗离开，她的笑容还是很美。 *　　*　　* 「就是这样，这一位是特待转学生天雾同学，大家就随便相处吧。」 真是随便的介绍。 对于担心自己能不能顺利融入新班级的学生，不是应该多加关心一下，或是为新同学多多着想才对呢？ 绫斗怀着这样的期望，斜眼看了一下站在身旁的女性。但是一年三班导师·谷津崎匡子却一脸彷佛「换你了」的态度，只有下巴微微动了动。 身材瘦削挺拔，眼神很锐利……或许应该说眼神凶恶吧。她的口气和态度实在不像老师，老实说反倒有点像坏人。 而且最引人注目的，是她手上的带钉球棒。看得出来老师有练过。虽然染成怪异红黑色的痕迹让人十分好奇，但反过来说，最好还是别问太多，感觉好复杂。 「喂，快一点。」 「啊，好。这个，我叫天雾绫斗，请多指教。」 不过绫斗自己的态度也冷淡到不行，或许没资格说老师。 班上同学们注视绫斗的眼神也各式各样。 有人充满兴趣，有人毫不关心，有人在试探他，也有人提高警戒…… 虽然转学生无可避免地会成为大家注目的焦点，不过似乎有点过头了。 只有一个人，一名少女脸上露出极为复杂的表情看着绫斗。不过绫斗也知道她表情复杂的原因。 「座位……噢，正好。玩火女（注1）的隔壁有空位，你去坐那边。」 「谁、谁是玩火女啊！」 匡子所说的少女——尤莉丝满脸通红地跳起来。 注1意同偷腥。 「哼，除了你以外还会有谁啊，里斯妃特？一大早就玩得很开心嘛。如果是别人主动找碴就算了，都什么时候了，『始页十二人』还这么轻浮地到处找架打。当我们这里是雷渥夫啊。」 「唔……」 尤莉丝心不甘情不愿地坐回倒数第二排的位置。 她的身旁有两个空位。 「想不到我们同班呢。」 「……这笑话很难笑。」 绫斗边就座边打招呼，趴在桌子上的尤莉丝大大叹了一口气。 看来似乎不太受欢迎。 「虽然今天早上发生了很多事，不过还是多多指教。」 绫斗依然不放弃，只见尤莉丝斜眼瞄向绫斗。 「我欠你一次。只要你开口我就会帮你，但仅限一次。除此之外我不想和你有任何交集。」 说完，尤莉丝撇过头去。 ——这时候。 「哈哈，被甩了吗？」 后面传来一个半同情半取笑的声音。 绫斗回头一看，一个长相精悍、笑容和蔼的男生伸出手来。 「不过对手是公主嘛，没办法。」 绫斗握住那男生的手，他开心地来回晃了晃。 「我叫做夜吹英士郎，算是你的室友吧。」 「室友……噢，宿舍的吗？」 「答对了。我们的宿舍基本上是两人一间。」 「那么你之前是一个人一间房吗？抱歉，害房间变小了。」 「不会啦，我比较喜欢热闹一点。」 英士郎似乎是个十分快活的少年。 原本以为坐着看不太出来，但他似乎比绫斗高了一个头左右。虽然行动还很孩子气，不过体态和表情却相当成熟。左脸上有一个稍微明显的伤疤，和少年的不对称魅力十分搭配。 「而且反正是两人同房，当然希望有个有趣的室友呀。」 「……呃，其实我一点都不有趣耶。」 「哎呀，转学第一天早上就杠上『始页十二人』，而且还在众人环视之下堂堂推倒公主，别这么谦虚嘛。」 其实绫斗一点也没有谦虚。虽然他很想花上一个小时左右辩解，不过看来这个谣言和印象已经完全烙印在他身上了。 实际上，班会时间一结束，绫斗的身边就围了不少人。 「欸欸，天雾同学在之前的学校念过什么吗？这种时候转学进来不太平常吧？」 「而且啊，为什么会和公主展开决斗呢？关于这一点，完全没有任何情报耶。」 「不对不对不对，那个热情的贴身接触才是最大的问题吧？怎么回事？为什么呢？难道决斗的途中坠入情网了吗？禁忌的爱情吗？」 「等一下！别管那些无聊的东西，公主的攻略方法比较重要！你是怎么躲过她的攻击啊？」 「的确耶。老实说，根本没料到你能撑那么久呢。」 另一方面，也有一群态度明显冷淡的同学。 「哼，当然是『华焰魔女』手下留情了，还用说。」 「算了吧，不管是动作还是反应速度，以这座都市的标准来看，实在平庸到不行。要名列『在名祭祀书』是难上加难吧。」 「为什么他会成为特待生呢？我们学园的人资探员还真没眼光。」 诸如此类的批评。 几乎每一堂课结束后都是这样，这让绫斗放学后累到虚脱。 「哎～……」 「辛苦啦，人气者很辛苦的。」 绫斗累瘫在夕阳映照下的教室里，英士郎拍了拍他的肩膀。 「不过我倒是知道不少事情。」 「哦，比方说？」 「首先，真正的人气者不是我，而是尤莉丝。」 绫斗望向隔壁的座位，同时刻意地耸了耸肩。 座位的主人一下课就离开了教室，已经不见人影。 「大家并不是对我有兴趣，而是想知道『和尤莉丝决斗的人是谁』，对不对？」 「嗯，正确答案。」 英士郎拍了拍手。 「但是直接问她本人不是比较快？」 「能问的话就不用这么大费周章了。你不觉得那位公主散发出让人难以接近的感觉吗？」 「……她的确感觉不太容易相处呢。」 不过绫斗认为，当时她紧抱着手帕时露出的笑容，实在不像会拒人于千里之外的人。 「总之不管有什么理由，那位公主的确刻意和别人保持距离。更何况……」 「呃，等一下。虽然现在问有点慢，但是『公主』是尤莉丝的绰号吗？大家似乎都这样称呼她呢。」 「嗯，与其说是绰号……应该说她可是货真价实的公主喔。」 「……嗄？」 绫斗怀疑自己的耳朵有问题。 「公主……是童话故事里出现的公主吗？」 「对啊。被邪恶魔女施加诅咒，在王子的亲吻下醒来，似乎还差点被迫政治婚姻，来自魔法王国，曾被半兽人或是触手凌辱的公主喔。也叫做princess。」 后半段虽然有点不太对劲，但不用问也知道是加油添醋。 「自从『落星雨』之后，欧洲各地不是恢复君主制了吗？当然，对于实际上掌握政治经济实权的统合企业财团而言，有这些象征性质的皇室，在很多地方都很方便。总之，其中一个叫做莱泽塔尼亚国的第一皇女，就是那位公主啦。她的全名是尤莉丝=爱雷克希亚·玛莉·翡冷翠·蕾娜堤·冯·里斯妃特。在欧洲皇室名册上也有她的名字喔。」 「哦……你怎么这么清楚啊？」 「因为我靠这个吃饭啊。我好歹也是新闻社的呢。」 英士郎露出自信满满的笑容。 「那为什么公主会跑到这种地方参加战斗啊？一般提到公主的话，不是应该更加沉稳而内敛吗？」 想到自己差点被她烤熟，绫斗歪着头问。 她的确具备气质，威严和风格也有点过剩，不过也未免太泼辣了吧。 「这就真的超出我的理解范围了。其实我比你更想问呢。」 英士郎一脸认真地点了点头，同时低声说「如果真的问到的话，我一定写成头版新闻」。 「当然啊，她那么可爱，实力又强，而且还是公主呢。任谁都无法对她置之不理吧。她来我们学园是去年的事情，当时的盛况真是万人空巷，像你这样的人气根本不够看啦。一下子就被人山人海包围，而且连番质问呢。」 「我能想像得到。」 「不过啊，你知道公主对围观群众说什么吗？『少罗唆，闭嘴，我不是给你们看的。』」 「……我能想像得到。」 「结果当然吓跑了一大半人啊，但还是有人对她这种态度不以为意。所以依照惯例，挑战者一个接着一个找她决斗，但通通被她打得落荒而逃。而且还让她不知不觉中晋升为『始页十二人』呢。」 想也知道。 绫斗也曾经和她决斗过，知道尤莉丝的实力相当强。就算是在asterisk，比她强的学生应该不会太多。 「结果她就成为每个人见到都退避三舍的孤傲公主啦。现在已经没有几个人有那个胆量，敢当面和公主说话了喔。」 「呣……这么说来，她的朋友呢？」 「至少就我所知，她连一个朋友也没有……噢，抱歉，等我一下。」 英士郎举起一只手打断谈话，然后从口袋里掏出一支正在微微震动的手机。 「哈罗，社长怎么了吗？」 『你还好意思问我！不是跟你说过，今天一大早是校对样稿的最后期限吗！你到底在干什么啊！』 空间视窗一打开，随即传来一个妹妹头女生的怒吼。 「啊，很抱歉。早上我有其他事情……」 『不准找藉口！现在给我立刻到社办来！五分钟以内！』 然后视窗嘟一声消失。英士郎苦笑着摸了摸鼻头。 「……就是这样啦，我再不去的话就要倒大楣哩。」 「嗯，我也差不多该回去了。」 「好啊，那么宿舍见了。」 「对了，在那之前……夜吹！」 绫斗将握在手上的东西，丢给即将走出教室的英士郎。 「哦？」 英士郎一脸惊讶地接住，不过看到东西后随即笑了出来。 「什么啊，被你发现了。」 「还是先向你道谢啦。虽然要是没有它，说不定尤莉丝会放我一马呢，感觉有点复杂。」 那是煌式武装的发动体。 而且不是克劳蒂雅给绫斗的，而是今天早上的。 「怎么知道是我的呢？」 「嗯？噢，听声音吧。」 听到绫斗回答的轻描淡写，英士郎一瞬间呆住了。 「在那种混乱情况下，竟然能从区区围观群众之一记得我的声音？」 「我姊姊曾对我千交代万交代，向别人借的东西一定要还。」 「……哈哈！你果然很有趣呢。」 英土郎笑得肩膀都在抖，彷佛在挤着笑咪咪的脸颊般。 「欸，天雾，今天早上的决斗，你真的赢不了她吗？」 「……嗯，现在的我是赢不了的。」 这句话是百分之百的事实。 「哔……现在的你吗？」 英士郎似乎对这个答案感到满意，以轻巧的步伐离开了教室。 剩下绫斗一个人盯着门看了一段时间，不久深深叹了口气。 「看来这间学园比想像中更麻烦呢……」 第三章 凛凛眼神 「哎呀？糟了，这里不能过吗？」 以为可以抄近路而穿越学园中庭的绫斗，却被关闭的铁门挡住而进退两难。 看来学园内的部分大门，似乎到了傍晚会关闭。 虽然大门不算高，要跳不是跳不过去。但是想起早上的前车之监，还是乖乖回头比较好。 「哎……算了，反正我又不赶时间。」 而且散步还是绫斗为数不多的兴趣之一。 虽说是中庭，但规模却可比公园，树木也修剪得很整齐。 仔细环顾四周，还可以看到平平扁扁、看起来像人偶的半人偶机器人——也就是拟形体在修剪树枝。听说军用的拟形体还能遥控操纵，不过普通的拟形体是自动控制，所以无法进行复杂的作业，动作也很缓慢。这年头，太过辛苦的工作环境几乎都交给拟形体去做了。 不过在绫斗之前居住的乡下小镇里，倒是很少见到这样的光景。 树影的轮廓在夕阳照耀下益发清晰。正当绫斗边走边好奇地观望着拟形体作业时，突然听到一声怒吼。 「……那你为什么要和那个新来的决斗啊！」 是年轻男性的声音。 这一声怒吼连四周的空气都为之震动，足以让胆小的人一听到就吓跑。 （在吵架吗……？） 绫斗躲在树荫底下偷看，只见宽阔的地方有一间小小的凉亭。男学生三人组站在凉亭前，中间的学生块头特别魁梧，远远望去都觉得压迫感十足。另钋两人—瘦削的学生和微胖的学生站在他的身后，看起来似乎是大块头学生的跟班。 凉亭内似乎有人，不过从绫斗的角度，看不到对方是谁。 俗话说「路见不平，拔刀相助」。但反过来说，太爱多管闲事也不是好事。这里有这里的规矩，更何况绫斗对这里的规矩还不熟悉呢。 ——不过。 「回答我，尤莉丝！」 听到这个名字，让绫斗忍不住往前凑了过去。 「我没有义务回答你，雷士达。要和谁决斗是我的自由。」 「是啊，老子我也是。」 绫斗偷偷摸摸往前移动，看见凉亭里的确坐着一名闪耀着玫瑰色秀发的少女。 她和名叫雷士达的大块头学生互瞪，两人眼神交锋处彷佛劈哩啪啦地蹦着火花。 虽然不至于仇视，但两人之间的气氛实在不太妙。 「同样地，我也有拒绝决斗的权利。要我说几次你才听得懂，我不想再和你决斗了。」 「究竟是为什么！」 「……非得要我说得这么明白吗？」 尤莉丝深深叹了一口气，然后站起来和雷士达面对面。 「因为没完没了，我已经赢过你三次，再继续决斗下去也没意义。」 「下次我一定会赢！你只是运气比较好一点，别以为能一直嚣张下去！老、老子我的实力才不只那样而已！」 「对啊对啊！雷士达要是拿出真本领，像你这样的对手根本不够看！」 躲在雷士达身后的两人之一，微胖的学生趁势帮腔，奚落尤莉丝。 「那你先证明自己的实力吧——去找我以外的对手。」 不过尤莉丝似乎不想再继续纠缠，转过身去。 「等一下！我话还没说完……！」 雷士达正要伸手抓住尤莉丝的肩头时，绫斗从树荫下走出来打招呼。 「咦，这不是尤莉丝吗？真是巧呀，在这里遇见你。」 「……你怎么会在这里？」 「你是谁啊！」 大概是时机和台词老套到极点，尤莉丝和雷士达不约而同地皱起眉头，瞪着绫斗。 「哈哈……没有啦，只是有点走错路而已。」 「啊！雷士达！他就是那个转学生！」 「你说什么……？」 雷士达扎在绫斗身上的眼神显得更加锐利。 如果视线具备攻击力的话，他的眼神应该能轻易贯穿铁板吧。 不过绫斗却若无其事地不搂其锋，开口问尤莉丝。 「对了，尤莉丝，他是谁啊？」 「……雷士达·马可菲尔，我们学园排名第九。」 尤莉丝手叉在腰上，一脸不耐烦地回答。 「哦，你也是『始页十二人』之一吗？真是厉害。」 「……」 「啊，我叫天雾绫斗，你好呀。」 雷土达丝毫不理会绫斗伸出的右手，火冒三丈地低头瞪着绫斗。 近距离见到雷士达真不是普通的魁梧，身高大约有两公尺吧。肩膀也很宽，肌肉看来经过相当多的锻链。 「星脉世代」的肌肉组织比一般人更加强劲而柔韧，就算经过锻链，外表也看不太出来。因此可以肯定，他一定练了相当久。 剪得短短的褐色头发怒发冲冠，轮廓很深的脸上清楚流露着怒容。 「你……你竟然和这臭小子开打，而拒绝和我决斗……？」 雷士达紧握着拳头，声音颤抖着怒吼。 「别开玩笑了！我一走要打败你！不论用任何手段，我都要打败你！」 雷士达似乎已经没将绫斗放在眼里。 只见他奋力挥舞手臂，逼近尤莉丝。 「等、等一下，雷士达同学，请你冷静一点……！在这里动手不太好吧……」 瘦削的男生试图安抚雷士达的情绪，但他完全听不进去。 就同年龄的女生而言，尤莉丝的身高并不算矮，但和雷士达一比，就像大人和小孩一样。 可是尤莉丝依然毫不退让，毅然反驳。 「不可能。再怎么说，如果你不肯改善那种横冲直撞的牛脾气，我根本不想甩你。」 「你……可恶！」 雷士达一瞬间差点暴怒，但他也知道如果真的乱发脾气，就等于承认尤莉丝的话是事实。 「你、你够了喔！要是太小看雷士达，你一定会后悔的！下一次一定……！」 「住口，兰迪！」 雷士达大声一喝，只见微胖的男生愁眉苦脸地走出凉亭。 「我绝对不会放弃的，我一定要让你承认我的实力……！」 撂下狠话后，雷士达转身离去。剩下的两人也连忙追上他。 「哎……真是受不了。」 等他们三人的身影完全消失之后，尤莉丝再度坐回长椅上。 「哈哈……我是不是多管闲事了呢。」 「肯定的。被你这样一闹，他们比平常还要烦人呢。」 「那真是不好意——等等，他们平常就这样缠着你？」 尤莉丝微微做了一个投降的手势代替回答。 「雷士达似乎特别看我不顺眼。虽然这种人不少，但没有人像他这样纠缠不清。」 「但是能排名第九，表示他的实力相当不错吧？」 正当绫斗要接着说「没问题吗？」时，忽然想起来。 虽然绫斗才认识尤莉丝短短半天，但他也知道，这句话会触怒她的逆鳞。 「若说单论强弱的话，他应该算强吧。但他的确比不上我，更何况排名这种东西根本不值得说嘴。没有名列『在名祭祀书』的佼佼者多的是，况且还有适性的问题。」 尤莉丝抬起头来，同时嘴角微微上扬。 绫斗连忙撇开砚线，彷佛躲避尤莉丝想发问的眼神一般。 「趁这个机会，我也有问题想要问你。」 「呃……什么问题？」 「今天早上的决斗，你用的是流星斗技吧。你是如何以没调校过的煌式武装发动的？」 「噢，那不是流星斗技啦。」 「……你说什么？」 「而且我根本不会使用流星斗技。我和煌式武装似乎犯冲，所以不太会用。我还是觉得实体武器比较好用。」 「那么今天早上的究竟……」 「那只是普通的剑技而已。我们家好歹也是古流剑术的道场，所以多少会一点。」 「只是普通的剑技……？」 尤莉丝的眼睛睁得大大的。 「……的确，若是煌式武装的刀身，根本无法劈开我的火炎。但我头一次见到有人这么俐落地劈开，你究竟有多少实力？」 「哈哈，只是偶然啦。」 「……哼，没关系。我倒要看看你能装傻到什么时候。这里可没有你想像的那么好混呢。」 「我一点都没有小看这里的意思喔。」 绫斗抓了抓头。 「对了，为什么尤莉丝你要来这么危险的地方战斗呢？」 「什么？」 「我有听说过，你是某国的公主？」 「我的确是莱泽塔尼亚的第一皇女，但是那又怎么样？这座都市里的学生，或多或少都是为了追求只有在这里才能得到的东西而奋斗。这和头衔或身分一点关系都没有。」 虽然尤莉丝的口气很平静，但可以感受到她强烈不屈的意志。 「……尤莉丝想要的东西是什么？」 虽然绫斗稍微犹豫要不要追问下去，但还是开口询问。 尤莉丝出乎意料地爽快回答。 「钱。」 「咦……？」 「我需要钱，参加这里的战斗是赚钱最快的方式。」 ……公主需要为了钱而奋斗吗？ 一般而言，公主应该是含着金汤匙出生的人吧。 究竟是为什么？ 「况且我的时间也所剩无几了。到此告一段落也无妨，我要在本季所有『星武祭』当中称霸。这就是我的目标。」 「三项『星武祭』全部称霸……」 也就是大满贯。 连绫斗都知道，这个目标有多困难。 「没错，第一个目标就是《凤凰星武祭》，最少必须在这项比赛中夺冠才行。」 「星武祭」的奖金取决于比赛中的得分。据说只要夺得一次冠军，奖金就足以让人一辈子享受不尽了。 「……」 绫斗很想问她原因，但还是决定就此打住。 这点分寸绫斗不至于不懂。 取而代之，另外一个问题得到了解答。 「噢，所以你要寻找搭档吗？」 绫斗想起今天早上，克劳蒂雅和尤莉丝之间的对话。 《凤凰星武祭》是搭档对战，尤莉丝当然无法独自出场。 「唔……是、是没错啦。」 看到她含糊其词，可知寻找伙伴对她来说果然是件难事。从尤莉丝的个性来看，这种结果一点都不意外。 「我、我还没有找到搭档的原因，可不是因为我没有朋友哟？不，我在学园里没有朋友的确是事实，但这是两码子事。纯粹只是因为没有人能达到我搭档的合格标准而已。」 ——结果她自己承认了没有朋友的事实。 「那我问一下，你想要什么样的伙伴？」 「这个嘛……首先实力必须与我相当——不过这个条件实在太高了，所以至少要具备『始页十二人』等级的战斗能力，清清白白、脑筋灵敏、意志坚强，同时隐含崇高精神的骑士之类的吧。」 「……这门槛比刚才还高吧。」 「喝，是吗？我觉得已经放低很多身段了呢……」 从这里或许可以看出她像公主的一面。 「但是报名期限的确愈来愈近了，大概也无法再奢求这么多了吧。」 尤莉丝的声音像是说给自己听一样，然后拿起书包站起来。 「好了，我也差不多该回去了——话说你怎么会跑到适里来？」 「啊，这是因为……我以为走这里可以抄近路，结果那边的门已经关起来了。」 「噢，中庭的大门到了傍晚应该会自动关闭吧。我以为这个时候，只有中等部那边的大门还关着呢。」 果然没错。 「啊，你说门会自动关闭，该不会我们如果继续在这里闲晃的话……就会被关在里面吧？」 「嗄？」 「不，因为我喜欢在这里散步，要是被关住的话可就麻烦了。」 听到绫斗的话，尤莉丝脸上瞬间出现呆滞的表情。 「……噗，噗哈哈哈！」 下一瞬间，尤莉丝忍不住笑了出来。 「那、那当然了，难道你真的这么笨吗？今天早上都发生那些事情了，我还以为你会学到一点教训，懂得看看校园导览之类的呢。你尽管放心吧，高等部校舍的大门在夜晚也会开殷的。」 虽然尤莉丝语带嘲讽，但她却温柔地眯起眼睛。 她的表情一如其年龄，就像普通女孩一样—— 「嗯？怎么了吗？」 「不……只是想不到你也会有这样的笑容。」 「欸！？」 眼看尤莉丝的脸颊愈来愈红。 「你你你突然乱说什么啊！我也会笑的好不好！」 然后她立刻变回平常冷淡的表情，将脸撇过一边去。 「你平常要是更加平易近人点就好了，不然很可惜耶？」 「你闭嘴！不用你鸡婆！」 尤莉丝急忙辩解似地反驳。 「你、你还好意思说！先绷紧你那有气无力的表情再说别人吧！表情松弛代表内心也松弛！绷紧一点就不会做出今天早上那种无厘头的蠢事了！」 ……这似乎跳针跳太远了。 「呃，的确有一半是我太不小心。但另一半只是单纯知识不够吧……」 更何况这间学园大的离谱也是个问题。而且还有许多让人搞不清楚的规则，总之对新人不太友善。 至少能有个人帮忙介绍的话—— 「啊。」 想到这里，绫斗盯着尤莉丝瞧。 「怎、怎么了……？」 尤莉丝不知为何红着脸，而且同时往后退。 「——尤莉丝，你能不能带我认识这间学园呢？对了，既然机会难得，街上也拜托罗。」 「……嗄？」 听到绫斗的要求，尤莉丝露骨地板起脸孔。 「你在说笑吗？为什么我得陪你做这种事情？」 「因为你不是说过，欠我一次『人情』吗？况且你也说过，愿意答应我一次要求耶。」 「我的确说过这些话……难道你是当真的吗？」 「当真？」 「我的意思是，难道这样就够了吗？虽然不是我心甘情愿，但你的确在危机中拯救过我，这个人情的确不小。如果你想要的话，某种程度的要求——不，不对，当然不能做出任何不知羞耻的事情——例如要我借给你『始页十二人』的力量也可以喔？」 「换句话说，尤莉丝你愿意将战力借给我吗？」 「没错。」 「那就不用了。」 绫斗干脆地摇了摇头。 「我想先了解这间学园。」 「……」 尤莉丝以试探的眼神盯着若无其事说这番话的绫斗，随即苦笑地叹了口气。 「真是深藏不露的男人。还是说你真的是个笨蛋？」 「……如果只有这两个选项的话，那大概是后者吧。」 「哼，真敢说。不过没关系，既然你开口要求，那我就带你参观吧。」 「谢谢你，真是太好了。」 「有、有什么办法，欠你人情是事实啊。明天放学后带你参观学园，街上的话……对了，你就空出一个假日的时间来吧。」 「嗯，拜托你啦。」 这么一来，眼前的问题就解决了。 「好，那我现在真的该回宿舍去啦……咕哇！」 正当绫斗准备离开时，尤莉丝从身后揪住了他。 「我现在就先告诉你吧，要从这里回男生宿舍的话，穿越大学部校舍是最快的方法。」 「咳咳、咳……！真、真是谢谢啦。但你如果能用更体贴的方式告诉我的话，我会比较高兴……」 脖子被勒住的绫斗，对尤莉丝微微笑着回答。 「那不在刚才的条件里，所以免谈。」 *　　*　　* 绫斗抵达男生宿舍时，天色已经完全暗了下来。 校舍正好夹在男生宿舍和女生宿舍中间，相较于女生宿舍的古典欧风建筑，男生宿舍是非常普通的大楼。 「二一一号房在哪里呢？」 这次绫斗仔细确认过介绍图后才前往房间。 虽然彼此有分楼栋，但共有楼层可以同时见到中等部和大学部的学生，感觉很新奇。所有擦身而过的学生都对绫斗投以好奇的眼光，让人不知所措。不过绫斗已经习惯，会微微笑挥手致意。 二一一号房在二楼的转角，崭新的名牌上也印着「天雾绫斗」的名字。 「哟，回来啦，这么晚啊。」 「发生了一点事情。」 绫斗敲了敲门才打开自己房间的门，只见躺在床上的英士郎挥挥手，欢迎绫斗回来。 「哦，比我想像的还要宽嘛。」 大约五坪左右的房间内，备有桌子和椅子。 刚铺好的床单上丢着一个包包，应该是绫斗早一步送来的行李。 「你的行李只有这样吗？这么少。」 「就是一些换洗衣物啊。夜吹你的东西不是也很少。」 英士郎的书桌上贴着几张手写的便条，以及堆积如山的文件之类。除此之外部非常朴素。 「我这人没什么兴趣啊。除了社团活动以外没做过其他事。」 「啊，对了，有件事情想问问新闻社的你。你知道叫雷士达的男学生是怎样的人吗？」 「雷士达？雷士达·马可菲尔吗？」 「大概是吧，记得他说他排名第九。」 「那就没错了，《轰远烈斧》雷士达。」 英士郎坐起上半身，操作手机叫出空间视窗。 视窗里出现的，就是刚才绫斗遇见的大块头男学生。 「雷士达·马可菲尔，星导馆学园一年级，排名第九的『始页十二人』。擅长活用体格的纯力量战斗，近距离战斗少有人能出其右。另一方面，对付『魔女』或『魔术师』等能力者却经常陷入苦战。使用的武器是斧型煌式武装《狮子战斧》。」 「哦，真不得了。」 「这些都是一般在网路上找得到的情报。如果想再打听进一步的消息，就是另一回事啦。」 「什么意思？」 「要这个啦。」 英士郎以食指和拇指比了一个圈圈。 「要收钱！？」 「拜托，当然啊。这间学园的学生——应该说其他学园也大同小异吧。整个asterisk的学生，大致上可以分为两种。第一是像公主这样，真正想在『星武祭』中大显身手的学生；另一种是像我这样，早就对什么『星武祭』放弃希望的。」 「……夜吹你已经放弃了？」 「对啊。虽然同为『星脉世代』，但不是每个人都能在这里闯出一片天。只要待在这里，就算不甘心也得被迫面对实力的差距。也就是领悟到有一面永远无法超越的壁垒。所以重点就在于，这些放弃比赛的人能做些什么啦。」 「做些什么……有什么能做呢？」 看到绫斗陷入沉思，英士郎哈哈大笑，同时挺起胸膛。 「简单啊，只要寻找『星武祭』以外值得做的事，有趣的事，或是赚钱的方式就好啦。至于我呢，就是新闻社啦。」 「但是我从来没听过，新闻社能赚钱耶？」 绫斗实在无法想像，学生的社团活动要怎么「赚钱」。 「拜托，你很逊耶。别小看新闻社，能赚的可不少喔。你应该也在网路或电视上看过asterisk的影像吧。那些影像如果是以学园内部为舞台的话，几乎都是学生的报导系社团所拍摄的。外部的媒体机关受制于协定，是无法进入学园内的。」 听到这里，绫斗恍然大悟。 「哈哈，原来如此……换句话说，夜吹你们将这些影像载情报，卖给外面的各大媒体机关吗？」 「就是这样。」 英士郎满意地笑着，同时竖起一根手指。 「另外还有很多人具备一技之长喔。若以社团而论，专门承包煌式武装客制化改造的落星工学研究会，技术比装备局强多啦。当然要比的话，是比不上号称六学园技术力第一的阿勒坎特啦。另外有些不好公开张扬的，在学园内和决斗有关的赌场，大多都由学生当庄家抽头呢。」 「……开赌场不会被学园取缔吗？」 对绫斗而言，这种事情已经超越了学生的本分，不过英士郎却晃了晃竖着的食指。 「啧啧啧，这个世界上啊，有钱就是大爷啦。更何况在学园的高层可是统合企业财团耶？」 统合企业财团将刺激、活络经济活动视为最重要的目标。 为了这个目标，必须让金钱流动。所以消费活动在推波助澜下，成为世界性的风潮。 asterisk也是奠基在这个概念之上而成立的。 「然后呢……简单一点的方式，就是去当强者学生的跟班。尤其晋升到『始页十二人』等级后，能沾的光可多了。」 「嗯？所以……该不会雷士达也有跟班吧？」 绫斗想起站在雷士达身后的那两个学生。 「噢，这两个吗？」 英士郎操作手机，随即多了两个空间视窗。 一个是瘦削的男生，另一个则有点胖。两人在外表上正好相反，只有卑躬屈膝的眼神十分相似。 「没错，就是这两人。」 「瘦子叫做塞拉斯·诺曼，虽然也算是『魔术师』，但却没有耀眼的战绩。能力是操纵物体。微胖的叫做兰迪·虎克，好像曾经名列『在名祭祀书』之内一次，但已经被挤下去了。使用的武器是弓型煌式武装。」 「情报这么完整啊……」 绫斗真的哑口无言。 如果只有强者学生的情报还无所谓。但连身边的跟班都了若指掌，可就不能等闲视之了。 「嘿嘿嘿，吓到了吗？」 英士郎关闭视窗，同时顺势从床上跳下来。 「好啦，差不多该去吃饭了。我带你去餐厅吧。」 「等一下，我还想再问你一个关于雷士达的问题。」 「哦？」 「他和尤莉丝有什么过节吗？」 听到这个问题，英士郎开心地笑着。 「原来如此，怪不得你怎么会突然问起雷士达的事情，原来是这样。我说你啊，是真的想追公主吗？」 「其、其实我并没有那样的打算啦。」 不过绫斗的确封她有些在意。 「要告诉你可以啊，不过我刚才说过了，接下来要付钱罗？」 等到绫斗点点头后，英士郎再度开启空间视窗。 这次是影片。画面上是驱使火炎战斗的少女华丽的舞姿。 少女的对手是魁梧的男生。虽然他挥舞着足以和身高匹敌的巨大战斧，但是明眼人一看就知道谁处于劣势。 「这是去年的公式排名战。当时雷士达排名第五，公主排名第十七。」 「这么说来……」 「没错，赢的人是公主。这是荣登始页的纪念之战。」 「另一方面，对雷士达而言却是屈辱的败北吧。」 「就是这样。实际上雷士达后来还在公式排名战向公主挑战过两次，结果全都惨败。」 公式排名战是学园一个月举办一次的选拔测验。 因为决斗必须要有双方的同意，所以可以一直拒绝进行决斗。为了防止一旦晋升上位的学生，为了保护自己的地位而消极避战，才会有这种每个月都必须决斗一次的设计。原则上在公式排名战中，被排名下位的人指定时，不得拒绝挑战。 「当然，最多只能向同一对手，或是同一排名指定挑战两次。若不这样限制，就会有人从中搞鬼了。」 「——换句话说，雷士达已经不能在公式排名战中指定挑战尤莉丝了。」 所以他才坚持要和尤莉丝决斗吗？ 「雷士达自尊心很强，个性也很急躁。没有成功报仇前他大概不会甘心吧……虽然我觉得他赢不了。」 说着，英士郎将手机收进口袋里。 「你觉得怎样？」 「若是单从刚才的影片而论，倒也不是丝毫没有胜算。」 虽然两人犯冲，但雷士达也不是省油的灯。输赢这种东西有运气因素，并非绝对。 「不过——眼神不一样。」 「哦。」 尤莉丝的眼神完全没放在雷士达身上。 她的眼神看着更远，更遥远的彼端。 另一方面，雷士达的眼里只有尤莉丝而已。 难侄雷士达比不上尤莉丝。 ——而且对绫斗而言，他还清楚记得像尤莉丝那样的眼神。 「谢谢你，夜吹。那么情报费要多少呢？」 绫斗是特待生，因此入学费用和学费全免，不过他并没有太多充裕的资金。毕竟他的老家只是一间濒临倒闭的破烂道场。 零用钱还可以靠打工撑过去，但如果不省吃俭用的话，就不知道能撑多久了。 「好，终于该去吃饭啦！走吧，天雾！」 不过英士郎却搂着绫斗的脖子，直接将绫斗拖出房间。 「哇哇！等、等一下啦，夜吹！」 「我们的学校餐厅有和风和西餐，你要吃哪一种？」 「这、这个，和风的好了……」 「和风的话，今天的菜单好像是土魠鱼的幽庵烧、厚炸豆腐、炖煮萝卜和竹轮……好，你的厚炸豆腐就是我的啦。」 「……嗄？」 「庆祝你转学，这一次就算你便宜一点啦。」 英士郎咧嘴一笑，松开搂着脖子的手，轻轻拍了一下绫斗的背。 「怎么样，我人不错吧？」 「如果不是自夸就更好了。」 绫斗苦笑一声，回拍英士郎的背。 第四章 回忆与重逢 那是洋溢着青草芬芳的初夏夜晚。 这一天，少年被罚正坐在道场的角落。 在微弱灯光映照的昏暗之中，稚气未脱的可爱容貌板得紧紧地，正在忍耐痛苦。少年已经不知道自己究竟忍了多久。但少年的自尊心和反抗心，却让他继续维持着坐姿。 「真是的……这次又闯了什么祸吗？爸爸大发雷霆呢。」 这时候门突然打开，柔和的声音和月光一同进入道场内。 「……我才没有错。」 少年满腹委屈地说着，然后撇过脸去。 现身的少女背对着月光，弯下身子轻轻叹了一口气。 她拢起长长的黑发压着，露出困惑的表情低头看着少年。少女的年纪约莫比少年大五、六岁，短袖水手服与洋溢朝气的感觉十分相称。 「绫斗。」 「可是姊姊！是他们……！」 「绫斗！」 少女提高了音量，让少年吓得缩起脖子。 「男生怎么可以找藉口呢。」 「唔……」 之前一直坚强忍耐的少年表情一垮，眼眶泛起泪珠。 「……不过，如果绫斗有确实反省的话，姊姊就愿意听你说。」 「真的吗？」 少年的表情一下子开朗许多。 「确实反省过了吗？」 「嗯！我反省了！」 「真的吗？」 「嗯！」 「保证真的吗？」 「嗯！」 「保证保证真的吗？」 「……姊姊，纱夜之前说过，太纠缠不清的女生会被嫌弃喔。」 叩。 「……对不起，我在反省了。」 「很好。」 少女以充满威严的架式点了点头。 「那就先坐在这里吧。」 「我已经坐着啦，姊姊。」 「……那，那就乖乖地正坐。」 「我一直在正坐耶，姊姊。」 「……」 少女干咳了一声，红着脸从制服口袋中取出眼镜。 「其实我一直觉得，姊姊如果不要赶时髦，平常就戴着眼镜会比较好看呢。」 「少、少罗唆！有什么关系嘛！」 典型的黑框眼镜和少女十分相称，不过她似乎不喜欢。 「哎……好啦，究竟发生了什么事？」 好不容易可以进入正题，少年滔滔不绝地说。 「我根本什么都没做！只是他们一直鼓噪着，叫我和他们打而已……！」 根据少年的说法，事情的起因是道场的门徒出言挑衅一直在旁边挥空剑的绫斗。 少年的父亲严格禁止绫斗和其他门徒比剑。因此少年经常受到门徒的轻视和嘲讽。 道场的门徒虽然不多，但几乎都是「星脉世代」。由于武术对「星脉世代」的精神修练与人格形成有益，因此受到政府的鼓励。 不过，少年认为这只是谎言。 他们只想夸耀自己，想展现自己究竟有多少力量而已。 法律严格禁止「星脉世代」对一般人暴力相向，即便是未成年也一样。因此同样是「星脉世代」的绫斗，自然成为他们霸凌的目标。 「而且那些家伙，连姊姊都……」 少年懊悔地咬着嘴唇。 少女也是在同一间道场磨练剑术的一人。虽然不像少年受到父亲严格禁止，但她极少和其他门徒比试。这次的门徒们才刚入门没多久，因此从未见过少女比试的模样。 但少年很清楚，少女在门徒当中是剑术最强的。 「所以我才稍微和他们过两招而已！」 之后的结果是怎样，少女连问都不用问。 「……呣。」 少女沉思了一会而后，谨慎地开了口。 「原来如此，绫斗你的确没错。」 「就是说啊！」 少年高兴地抬起头来。 但是少女却盯着开心的少年，继续开导他。 「——不过，也不能算正确。」 「咦？」 「绫斗，你知道为什么爸爸禁止你和其他门徒比试吗？」 「……」 对于少女的问题，少年摇了摇头。 少年曾直接询问父亲原因，但父亲却不肯回答。 「因为你具备强大的力量。但是力量这种东西，有时候也会伤害别人。甚至连你自己……绫斗都有可能因此受伤。」 「可是我没有受伤啊？全身一点都不痛……」 「那是因为你还依赖力量的关系。」 少女的声音稍微严肃了些。 「只要你的身体一直依赖力量，就不会感觉到疼痛。但是这么一来，你也将会无法感觉到他人的痛苦。爸爸和姊姊都不希望，绫斗你变成那样的人。」 「……？」 「为了保护自己的尊严而战，是每个人都具备的正当权利。所以绫斗你并没有错。但是，绫斗你还无法负起对应的责任。不负责任和正确行事是两件绝对无法相容的事。」 「……我听不太懂耶。」 虽然少年知道，少女似乎在教导自己很重要的事情，但少年却几乎听不懂。 「总之，意思就是对绫斗而言还太早。」 「那要等到什么时候才行呢？」 「嗯，这个呢。」 少女以手指指着下巴，歪着头思考。 「真要说的话，得等到绫斗找到自己的使命才行吧。」 「自己的使命……」 「嗯，届时就是你决定该如何使用自己力量的时刻。」 虽然少女这番话还是很难理解，但少年微微点了点头。 「嗯，很好。」 少女满足地低声说，同时拍了拍少年的头。 这时候，少年忽然想起一个问题，开口询问少女。 「那姊姊呢？」 「嗯？」 「姊姊你已经找到了『自己的使命』了吗？」 这个问题让少女有些惊慌失措，但随即又温柔地微笑。 「当然，我的使命呀——」 说着，少女弯下腰紧紧抱紧少年。 「就是保护你呀，绫斗。」 「保护我……？」 「没错，这就是对我而言，比任何事都重要的任务。」 「那——那我也要保护姊姊！这就是『我的使命』!」 少年是认真的。对步年而言，这也是比任何事情重要，也无可取代的事。 但是少女却露出恶作剧的笑容，以食指轻轻弹了弹少年的额头。 「哈哈，口气这么大。等你的实力超越我之后，再说这些也不迟哟？」 「唔……」 少女的实力的确远远超越少年。 正因为知道这一点，绫斗无话可答。 「而且这些话必须谨慎以对。因为绫斗也是男生，总有一天你会更加名副其实的。」 「……这些我听不懂耶。」 看到少年消沉地垂头丧气，少女再一次比刚才更紧紧抱住少年。 「嗯，现在还不用想太多。」 「……姊姊？」 「谢谢你，绫斗，谢谢你为了保护姊姊而生气。姊姊最喜欢你了……」 *　　*　　* 拨开薄毛毯，绫斗像装了弹簧的人偶一样从床上蹦起来。 一看时间，现在刚过清晨四点。 窗户外头还笼罩在日出前的微暗之下。 「……又做了好怀念的梦呢。」 绫斗在闹钟响起的前一刻按了下去，然后劈劈啪啪地松弛筋骨一番。 习惯这种东西真是可怕。 昨天明明发生那么多事情而累个半死，结果固定时间一到又自动醒来。 「不过今天得救了呢。」 如果再继续做梦下去的话…… 绫斗晃了晃脑袋，开始换衣服。 换上的不是制服，而是训练用的衬衫和短裤。 但是绫斗又想起来。 这种早晨训练的习惯也是姊姊教的。姊姊究竟教过自己多少东西呢。自从母亲在绫斗小时候撒手人寰，既严格又温柔的姊姊就身兼母职。 「……噢，对了。」 这时候绫斗忽然想起。 尤莉丝的眼神就像那一天的姊姊。说要保护自己的姊姊，也有同样的眼神。 那是具备绝不屈服信念的人，所拥有的眼神。 绫斗现在还比不上。 「——好。」 将放在枕边的煌式武装收进胰间的套子里，准备完毕。 如果有带以前在老家常用的木刀会更好，但是太占空间了。 绫斗原本不想吵醒室友，轻声离开房间。结果从身后传来一阵清楚的声音。 「真不愧是特待生，晨练也太认真了吧。」 只见还躺在床上的英士郎睁开一只眼睛，露出白皙的牙齿笑着说。 「抱歉，吵醒你了吗？」 「没关系，别放在心上。我本来就很浅眠，刚才正在半梦半醒呢。」 英士郎搔了搔头，同时憋着打哈欠。 「所以说呢……刚才好像听到某个人在说梦话呢。一定是我梦到别人在说梦话吧，嗯。」 「！」 绫斗的表情『唰』一下变得惨白。 「这、这个……夜吹？我想那一定是你做梦梦到的吧。我也这么认为，但你能不能告诉我那些梦话的内容，让我参考一下呢？」 「『嗯！我也最喜欢姊……』」 「哇——哇——哇——！」 绫斗连忙冲上去捣住英士郎的嘴。 「梦！那一定是梦，不会错的！」 然后对英士郎再三叮瞩。 「是吗？这么说来似乎真的是这样呢。哎呀，不过该怎么说呢……对了，今天早上你想吃和风还是西式早餐？」 听到英士郎的话，绫斗的肩膀无力地垂下来。 「知道了啦，想吃什么就拿去吧。」 「嘿嘿，那烤鱼就是我的啦！」 照这样下去，该不会每一餐都会少一道菜吧。 绫斗虽然担心变成这样，但这一次实在没办法。 「好啦，我继续睡罗。你也加油晨练吧。」 「哎……」 总觉得进了这间学园之后，叹气的次数变多了。不对，这一定是自己多心了。 *　　*　　* 「呼啊～困死了……早安啊。」 英士郎打了一个大大的哈欠，同时懒洋沣地打开教室的门。 绫斗出去之后英士郎的确继续睡，但似乎还是睡不够。 绫斗一脸爱理不理地跟着进入教室，看到同学已经来了大半。只见同学们三三两两聚在一起聊天，乍看之下和普通的学校没什么两样。 再怎么说，从大家中规中矩来上课的情况来看，这间学园的学生，或许本性都相当认真。 「早安啊，尤莉丝。」 「……噢，早安。」 绫斗向隔壁座位打招呼，以手撑着脸的尤莉丝简短地回答。 ——就在这一瞬间，班上突然鸦雀无声。 「喂，我说，你们有听到吗……？」 「……那、那位公主居然会回应……！？」 「我是不是听错了啊……？」 「那家伙究竟用了什么魔法……!」 「不对，她真的是真正的公主吗……？」 紧接着同学又开始鼓噪。尤莉丝用力拍桌子猛然站起来。 「你、你们很没礼貌喔！为什么我不会回应啊！」 尤莉丝一脸忿忿不平的表情大喊，但同学的鼓噪依然没停。 大家似乎感到相当意外。 光凭这些小地方，就可以知道尤莉丝平常在班上的立场了。 （机会难得耶，要是能趁这个机会和班上同学打成一片就好了。） 绫斗虽然心里这么想，不过他意识到，自己也才刚转学进来第二天而已。 担心尤莉丝也不是不好，但应该先顾好自己再访。 这时候，绫斗终于发现昨天没人坐的左边座位，今天坐了人。 是个翠绿色秀发的女孩，趴在桌子上睡觉。 总不会今天又有转学生吧，应该只是昨天请假没来而已。 绫斗认为应该向对方打个招呼，不过不忍心吵醒正在休息的她。 正当绫斗不知所措时，女孩正好抬起头来。 好啊，天助我也。 「早安啊，同学。呃，我是昨天刚转学进来的天雾——」 然而绫斗最俊两个字却说不出口。 「……咦？」 一看到隔壁女孩的脸，绫斗张着嘴巴僵在原地。 「纱、纱夜……？」 「……」 隔壁女孩面无表情地盯着绫斗看，随即微微歪着头低声说着。 「……绫斗？」 「不会吧！纱、纱夜你怎么会在这里！？」 绝对不会错，是沙沙宫纱夜。 绫斗吓得当场站起来，后面的英士郎彷佛发现新玩具一般，闪烁着眼神凑过身子。 「怎么啦，你们认识吗？」 「嗯，对……我们是老朋友……应该算是青梅竹马吧。」 「青梅竹马？」 英士郎一脸疑惑地比对两人。 「那你怎么会不知道她是我们班的学生？」 「没有啦，虽然是青梅竹马，但自从纱夜搬到国外去之后……已经相隔六年没见面了。」 「哦……可是她的反应不是很热烈喔。」 纱夜的表情的确没有任何变化，一直盯着绫斗看。 「是没错啦，但其实她从以前就是这样。所以她应该也很惊讶……应该啦。」 「真的吗？」 「……嗯，超惊讶的。」 「……可是你的表情一点也不像耶。」 英士郎有气无力地吐槽眉毛丝毫没有动静的纱夜。 「不过真的很久没见面了，还好吧？」 纱夜点点头回答。 「话说回来，纱夜你依然丝毫没变呢。总觉得好像和以前一样……」 听到这句话，纱夜这次摇了摇头。 「……才没有呢，我的确有长高。」 「咦……是、是吗？」 绫斗目不转睛地盯着偶然重逢的青梅竹马。 炯炯有神的大眼睛，稚嫩的脸庞。身高和绫斗最后道别的那一天相比，几乎溜有变化，纵使说她是小学生，也没有人会反对吧。由于表情几乎没有变化，从正反两面的意义来看，就像人偶一样可爱。 「果然似乎没有什么变化呢……」 「哪有，是绫斗你长太高了。」 这时候纱夜突然鼓起脸颊。 「……但是没关系，我预定到了明年左右，就会长得和现在的绫斗一样高。绫斗你应该还会长高吧，所以这样刚刚好平衡。」 纱夜一个人念念有词地点头。但是一年要长高三十公分，实在是不可能的任务吧。 「不过世界还真是小啊，这或许就是命运的重逢呢。」 「命运的重逢……嗯，夜吹你说的好。」 纱夜对英士郎竖起大拇指。 个性活泼的特点也和以前一模一样。 「话说回来，伯父他还好吧？」 纱夜的父亲是落星工学的科学家——而且专精于煌式武装的开发——沙沙宫一家会搬家的原因，应该也和工作有关。 「……太有精神了，希望他能自重一点。」 「哈哈，听你这么说，伯父似乎一点也没变呢。」 绫斗对于纱夜义亲的印象，说穿了就是「疯狂科学家」。 小时候到沙沙宫家去玩，绫斗还记得纱夜的父亲窝在实验室里，放声大笑的模样。 听说他是相当优秀的人才，却因为个性上的怪癖，因而不断换工作。 「我会来这间学园，也是因为爸爸叫我来的。」 「伯父叫你来？」 纱夜从制服上的套子里，取出煌式武装的发动体。 启动握柄型的发动体后，瞬间出现大型自动手枪。纱夜一连串的动作十分流畅，可见她对这项武装十分熟悉。 「爸爸叫我来宣传他制作的枪。」 「就为了宣传吗……」 虽然不至于拿生命开玩笑，但asterisk实在算不上安全的场所。为了宣传而将女儿送到这里来念书，实在不是一个好父亲该有的作为。 「哎呀，别那么瞧不起人家嘛。如果能在这里出名的话，宣传效果可是难以估计呢。实际上连经营这里的统合企业财团，似乎有一半目的也是为了宣传呢。」 英士郎在一旁插嘴说明。 「不过纱夜愿意这样吗？」 「我有我自己的原因，所以没关系。」 不顾绫斗的关心，纱夜若无其事地回答。 「哦，那原因是什么？」 英士郎似乎完全进入了采访模式，表情认真地一手拿着笔记本。 「那是秘密。」 嘴上说着，纱夜同时瞄了一眼绫斗。 「不过有一半原因，已经……」 「哦——」 英士郎似乎已经窥知一二了。 「对了，沙沙宫你刚入学就申请外出许可了吧，结果怎样？」 asterisk虽然算是位于日本领土内，但却是享有完全治外法权的地区。因此要离开asterisk时，必须要有正当原因，以及所属学园的许可才行。 「……还没得到许可，怎么了吗？」 「没有啦，我猜想你是不是已经不需要许可了——」 英士郎咧嘴笑着，说到一半突然闭上了嘴。 因为纱夜掏出枪来顶着他的喉咙。 「……劝你最好别胡乱臆测。」 「好好好，如道了。抱歉，对不起。」 英士郎以下巴推开枪口，同时双手举起来投降。 「虽然不知道什么原因，但纱夜的个性出乎意料的激动，所以最好小心一点。」 「拜托这种事情先讲好吗？」 「好啦好啦，通通给我坐回位子上。班会要开始了。」 不知不觉中，匡子已经睡眼惺忪地走进了教室。 她手中的带钉球棒在地上拖行，发出尖锐刺耳的噪音，依然让人感到莫名的恐怖。 「那边的，在教室里不要挥舞自己的武器……你不是沙沙宫吗？」 「……老师早安。」 「丫头，你昨天为什么请假？给我解释一下。」 匡子拖着球棒，叽嘎作响地来到纱夜面前，叉着手低头看着纱夜。 「……睡过头而已。」 「哈哈哈，原来是睡过头啊。」 叩！ 「……好痛。」 「笨蛋！你这是第几次了啊！下次放假给我来辅导！」 挨了一拳的纱夜虽然仍旧面无表情，眼睛里却微微渗出了一些眼泪。 「哈哈，纱夜早上似乎还是爬不起来呢。」 「……抵抗不了被窝的诱惑。」 「……」 隔壁座位的尤莉丝，一脸意兴阑珊地看着绫斗和纱夜两人之间的互动。 *　　*　　* 当天放学后。 「——反、反正就是这样罗。」 尤莉丝面对洗手台前的镜子，整理仪容结束后，小声地自言自语。 因为太过亮丽而连自己都不太喜欢的秀发，以及身上笔挺整齐的制服，都没有一丝凌乱。 话说回来，我才没有在意这些问题呢。应该说，这只是单纯的礼仪问题。服装凌乱代表精神散漫，更何况以前曾经这样告诫那家伙，自己当然马虎不得。嗯，就是这样。 尤莉丝这样告诉自己，然后离开化妆室，回到教室。 班上已经剩没几个同学。绫斗还坐在自己的位子上，和隔壁的纱夜谈笑风生。 根据早上聊天的内容，他们两人是青梅竹马。 而且两人相隔好几年重逢，自然有聊不完的话题。 ……虽然尤莉丝这么想，但心里就是无法平静。 「啊，嗯哼，你准备好了吗？」 「嗯，尤莉丝，那就拜托你了。」 「有、有什么办法，既然都约好了嘛。」 虽然尤莉丝撇过脸去，眼角的余光却依然紧盯着绫斗不放。 他的表情还是一样悠哉，毫无紧张感。 但突然又想起绫斗救自己时流露的认真眼神，胸口一阵悸动。 尤莉丝感到心中萦绕着一股自己也不太明白的感觉，连忙摇摇头设法忘记。 「……约好什么？」 听到两人的对话，纱夜露出疑惑的表情询问。 「今天尤莉丝要带我参观学园。」 「里斯妃特她？为什么？」 「这个……呃，发生过一些事啦。和你没有关系。」 「……呣。」 纱夜微微皱了皱眉头。 「好了，走吧。」 「嗯，那么纱夜，明天见……」 「……等一下。既然这样，让我带领绫斗参观吧。」 「嗄！」 「咦？」 听到这突如其来的要求，绫斗和尤莉丝惊讶地回过头来。 「带领绫斗参观我也会啊。既然你说『有什么办法』，那么由我代替你也没有关系吧。」 听到这句话，这次换尤莉丝皱起了眉头。 「很感谢你的好意，但不好意思，我不喜欢打破曾经作出的约定。」 「……但是绫斗也觉得与其心不甘情不愿，不如和我一起去比较好。」 「我、我才没有心不甘情不愿！更何况你是今年才人学的吧！我从中等部开始就念这里了，这样你应该知道谁比较适合了吧？」 两人之间激发出大量的火花。 「呃，你们两个……？」 绫斗虽然想制止，但两人似乎完全没听进去。 「哎呀，既然这样的话，那我应该是最适合的了。」 「哇啊！？」 克劳蒂雅不知道什么时候出现，从绫斗的身俊探出头来。 只见她从身后紧紧抱着绫斗，柔软的胸部紧紧压在绫斗的背上。 看到这一幕，尤莉丝和纱夜的表情变得更加严峻。 「尤莉丝是中等部三年级的时候转进来的，但我可是从一年级就读这里了哟。」 「……你是谁？」 「你怎么会在这里？」 「还有拜托你赶快放开啦，克劳蒂雅！」 「哎呀，大家怎么这么冷淡。既然机会难得，让我也加入嘛。」 「……不要。」 「不准。」 「不是啦，真、真的碰到了啦！」 「呣，真是可惜。那我就单刀直入地说吧，说完我就会离开。」 克劳蒂雅有点惋惜地放开了绫斗，然后将一叠文件交给他。 「前几天告诉你的纯星煌式武装挑选，以及适合率测量将在明天进行。这些文件你先过目一下，如果没有问题的话，就麻烦你签个名吧。」 「啊，原来是这样。」 虽然明天有点赶，但难得有机会可以见到姊姊可能用过的纯星煌式武装，绝对不能错过这个机会。 「我知道了……话说文件还真多啊。」 大约有十张以上，每一份文件都密密麻麻地挤满了小字。 「虽然保管在学园里，但毕竟是统合企业财团的资产。反正只是形式而已，不用想太多，尽管签下去就可以了。」 「……这种东西居然劳驾学生会长亲自送来，看来学生会也挺闲的嘛。」 「是呀，因为本学园的学生都是乖孩子，帮了我们大忙呢。」 克劳蒂雅四两拨千斤地回答尤莉丝的挖苦。 「……之前我就曾经想过，尤莉丝和克劳蒂雅是朋友吗？」 「嗯，是呀。」 「绝对不是！」 两人的回答完全相反，让绫斗露出困惑的表情歪着头。 「哎呀，好冷淡的回答呢。」 「我和她的关系仅止于在维也纳歌剧院舞会见过几次面的旧识，除比之外什么都不是。」 维也纳歌剧院舞会，是欧洲最大的舞会。 以上流阶级的子女在社交界公开亮相的场所而闻名世界。 「够了啦，事情交代完就赶快回去吧。」 「……走开走开。」 「呵呵，先失陪啦。不过明天我会独占绫斗，还请两位见谅。」 克劳蒂雅一鞠躬离去，尤莉丝和纱夜以怒火中烧的眼神目送她。 「真是可恶的狐狸精，只不过乳量大了一点就得意忘形……那种东西充其量只是脂肪块而已嘛。」 「……同意。」 纱夜点头同意尤莉丝的话。 彷佛刚才的争执不存在一样，两人已经站在同一阵线。 「啊！既然这样的话，干脆你们两人带我参观吧！」 绫斗眼看机不可失，赶紧提出妥协方案。 「我们两人……？」 「……」 尤莉丝和纱夜彼此互看对方一会儿后，露出无可奈何的模样苦笑。 「……可以。」 「好吧，再争执下去也没什么意义。」 「呼～」 抹去额头上汗水的绫斗，也打从心底松了一口气。 就这样，三人在学园里四处参观—— 「这里是社团大楼。我们学园除了部分社团以外都不太活跃。但如果要向播报系社团抗议的话，或许会来到这里吧。」 「……嗯嗯。」 「这里是委员会中心。对学生福利有任何要求、申诉的话就得来这里。」 「……原来如此。」 「至于餐厅……应该不用再多介绍了吧。我们学园包括自助餐厅在内，总共有七间餐厅。这一栋地下楼层的餐厅比较不那么挤，可以多加利用。」 「……第一次听过。」 「——沙沙宫，我可不是在带你参观哟？」 在中庭的长椅上休息时，对于自己的说明一一点头回应的纱夜，尤莉丝提出抗议。 「……因为我是个路痴。」 「那你还敢自告奋勇带路参观？」 「欸嘿。」 「这不是称赞耶？」 「好了啦，没关系嘛。我也学到不少了啊，真的很谢谢你。」 说着，绫斗的表情露出平常的悠哉笑客。 「这、这样就好……」 「啊，我去买点饮料吧，要喝什么？我请客。」 「嗯，那我想喝冰红茶。」 「……我要苹果汁，而且不要浓缩还原果汁。」 「了解。」 绫斗绕过大大的喷水池，跑向高等部的校舍。 其实这里距离中等部校舍的自动贩卖机比较近，看来等一下还得再告诉他。 想到这里，尤莉丝忍不住苦笑。这时纱夜突然开口。 「……里斯妃特，我想再问你一次。」 「什么？」 「为什么你会带绫斗参观学园？」 「你还真是纠缠不休呢……算了，我就告诉你吧。因为我欠他一次人情，仅止于此。」 「人情？」 对于纱夜的问题，尤莉丝一时语塞，但还是老实地回答。 「……因为他在决斗途中救过我。」 「决斗？你和绫斗决斗过吗？」 「当然，你不知道吗？」 「始页十二人」的决斗能造成不小的话题，昨晚的新闻应该也有播放影像。 看来她似乎不太关心排名。 「不过决斗的理由我无法告诉你，这事关个人隐私。」 「……结果呢？」 「中途有人妨碍，因此决斗被取消了。」 「……那太奇怪了。」 「为什么？」 「和绫斗决斗的你怎么可能平安无事呢。」 纱夜冷不防的一句话，让尤莉丝有些惊讶。 原本以为她在开玩笑，但纱夜的眼神十分认真。 「想不到我被你瞧的这么扁啊。」 「……里斯妃特你很强，我知道。」 纱夜平淡地说。 听到她说出理所当然的事实，尤莉丝感到心中一阵翻腾。 「但是顶多和我差不多，这样根本不是绫斗的对手。」 「——哦，这次的口气倒是不小嘛。」 气氛立刻剑拔弩张。 至少在尤莉丝的记忆中，纱夜的名字从未出现在『在名祭祀书』上。自己不至于对同班的强者毫无印象。 尤莉丝向来和他人保持距离，因此虽然无法完全肯定，但纱夜应该连公式排名战都没有参加过。 当然，排名不代表绝对的强弱，尤莉丝自己就告诉过绫斗这一点。有不少学生讨厌成为众人瞩目的焦点，会在「星武祭」开始前刻意保持低调。 但纱夜这句话实在太狂妄了，连尤莉丝都无法置之不理。 「好呀，要不要来试试看？」 「……」 纱夜站起身来，默默地拉开距离。 看到纱夜同意，尤莉丝也站起身，将手放在胸前的校徽上。 「我，尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特，向沙沙宫纱夜申请决斗——」 话才刚说到这里，尤莉丝立刻反射性地跳开。 几乎同一时间，响起几声清脆的声音，出现几支光之箭刺穿了长椅。 「！」 攻击是从横向来的，换句话说不是纱夜—— 「从喷水池！？」 一个全身黑衣的袭击者不知从何时躲在喷水池里，只有上半身探出水面。手上握着十字弓造型的煌式武装。 「哼，又用偷袭这一招。」 看来和上次是同一个犯人。 笑声中带着嘲讽的尤莉丝集中星辰力，唤起体内的火炎。 「盛开吧——锐枪白炎花！」 出现在空中的炎枪，着地的瞬间同时解放。 虽然反击时机相当完美，但原本应该串烧对手的炎枪，却被突然窜出来的黑影挡住了。 「新敌人吗……！不，想不到竟然能挡住我的火炎……」 挡在中间的影子也和袭击者一样全身黑衣，以双手持握的巨大斧型煌式武装代替盾牌挡住。 从两人毫无品味可言的模样来看，应该是伙伴没错。躲在喷水池里的人身材较为矮胖，另一个冒出来的看起来像是十分魁梧的壮汉，身高将近两公尺吧。 虽然对那两人的体格和装备似曾相识，但现在没时间计较那些。毕竟从两人身上感受不到一丝气息，可见得不能小觑这两人。有什么问题等打赢他们之后，再好好逼问也不迟。 不过，就在尤莉丝集中星辰力的同时。 「……轰——」 随着一声有如地震般的重低音，壮汉被炸飞出去。 飞了十几公尺之后，壮汉直接旋转倒栽蒽掉到地上。 然后一动也不动。 「……嗄？」 在爆炸的漫天烟尘中，尤莉丝目瞪口呆地望过去，只见纱夜手持比自己身高更巨大的枪。 应该说已经分不清楚是纱夜手上拿着枪，还是纱夜附挂在巨大的枪上。 「……这是什么啊。」 「三十八式煌型榴弹炮，赫涅克莱姆。」 「榴弹炮……难道是榴弹发射器？」 纱夜点了点头，同时轻而易举地将枪口瞄准喷水池。 「……《爆击》。」 只见枪身微微发着光。 星辰力急速高涨，凝聚到巨大的枪身上，万应矿的光芒显得更加闪耀。 换句话说，这是—— 「——流星斗技吗！」 体型矮胖的袭击者慌忙从喷水池中站起来想逃跑，但已经晚了一步。 「……轰轰——」 随着纱夜有气无力的喊声，发射的光弹命中的同时炸裂开来。 一声震耳欲聋的巨响后，只见喷水池被炸成粉碎。 强烈的水柱从仅剩的基座部分喷出，像是淋浴一样喷洒在四周。 就爆炸规模而论，或许尤莉丝的「六瓣爆焰花」比较强，但如果单比纯粹的破坏力，肯定是纱夜的武器更胜一筹。 「你的激烈程度真是人不可貌相呢。」 「……比不上里斯妃特你啦。」 这句话可让尤莉丝无法反驳。 「我可不会道谢哟。那种程度的对手，我一个人也能搞定。」 雎然对手具备一定实力，但尤莉丝有信心击退也是事实。 「没必要，只会碍手碍脚而已。」 纱夜以和平常一样单调的口气说着，同时视线朝上仰望尤莉丝。 「……要继续吗？」 尤莉丝一瞬间还没反应过来，然后才知道纱夜指的是决斗，忍不住笑出声音来。 「不，还是算了。你的确很有实力，抱歉我之前的无礼。」 「……那就好。」 说着，纱夜也干脆地解除了煌式武装。 虽然自己没什么资格说，不过她似乎也相当奇特。 「好啦，将那个臭小子送到风纪委员那里去吧。」 彷佛看准了尤莉丝说话的时机，黑衣人喀啦一声，推开瓦砾堆现身。 尤莉丝和纱夜连忙应战，但袭击者却动作灵巧，转眼间消失在林荫之中。 定睛一看，连壮汉都消失无踪。 「好耐打的对手。」 「……真是惊人。」 受到那么强大的冲击，就算躲过了直击，照理说也会暂时无法动弹吧…… 「算了，既然逃了那也没办法。要是随便追过去，说不定会中了对方的埋伏呢。不过沙沙宫，破坏学校的器物必须确实提出申请喔。」 「……由我？」 「当然，是你炸坏喷水池的啊。」 「……好烦喔，交给里斯妃特你吧。」 「为什么是我，别开玩笑了。」 「喂——！」 就在两人争执之下，绫斗从高等部校舍跑了回来。 「刚才好像听到一声巨响……哇！怎么回事，发生什么事了！？」 看到被炸成粉碎的喷水池，绫斗惊呼了一声。 「呃，刚才发生了一点事情啦。对不对，沙沙宫。」 「……嗯，发生了一点事情。」 「……？」 这样的说明当然没人听得懂。 不过从头解释实在太麻烦了，因此随便用两句话搪塞过去。 「虽然不知道怎么回事，不过这……哇、哇啊！」 正当满头问号的绫斗观望四周时，突然脸颊发红，难为情地别开视线。 尤莉丝起先还不解绫斗的态度——但随即就明白了。 这一带都被损坏的喷水池喷出来的水淋湿。 当然，尤莉丝和纱夜也浑身湿透。 因此质地较薄的夏季服装，当然紧紧贴在肌肤上。 想当然耳，若隐若现。 尤莉丝连忙确认自己的模样，才发现自己的内衣清晰可见。 「咦、讨厌、不、不准看！你要是敢看的话，我可不饶你！」 「绝、绝对没看！」 「……喝，若隐若现，感觉好火辣。」 「讨厌啦，沙沙宫你也稍微遮一下……等等，你、你怎么没穿内衣！」 见到制服同样紧贴在肌肤上的纱夜，尤莉丝瞪大了眼睛。 虽然两人都浑身湿透，但只有一点致命的相异处。 「……太可惜了，我还不需要穿。」 看到纱夜若无其事地回答，尤莉丝伤透了脑筋。 「总之先找些能遮的衣物过来！快一点！」 「我、我知道了！」 发生炸坏喷水池的骚动，爱凑热闹的学生不可能一直无视。 目送着飞奔远去的绫斗，尤莉丝大大地叹了一口气。 第五章 黑炉魔剑 隔天，绫斗为了接受纯星煌式武装的适合率测量而来到学生会办公室。克劳蒂雅笑着迎接。 「昨天似乎闹的很大呢，绫斗。」 尤莉丝再度遭到袭击的事情，昨天已经通报了风纪委员会。 克劳蒂雅当然也知道了。 附带一提，网路新闻上虽然讨论很热烈，但所有焦点都只放在「尤莉丝击退神秘袭击者」。报导不只没出现纱夜的名字，甚至没提到纱夜当时也在场。「始页十二人」和排名外的学生果然有差别待遇。 其实的确满容易理解的。 「怎么样，有机会抓到犯人吗？」 「嗯，老实说，可能有些困难哟。虽然已经请风纪委员会全力介入调查，但是现场几乎没有留下任何证据呢。」 「就算asterisk再怎么自由，昨天那种行为已经是明显的犯罪了吧？为何不直接交给警察比较快呢？」 风纪委员会充其量只是由学生所组成的取缔机关。 既然有正规的调查机关，不是应该拜托他们吗？ 「这就是困难的地方。asterisk虽然也有相当于警察的组织『星猎警卫队』，但是他们的办案效率实在太强了。」 「什么意思？」 「他们的警察权只能在市街区发挥，不应该进入学园内——这是各学园共通的见解。除非发生很严重的事情，否则学园方面都不希望找他们来。」 学园的意向就是绕合企业财团的意向，亦即asterisk的规定。 换句话说，除非得到学园的许可，否则什么星猎警卫队是不能进入学园的。 「意思是不希望无端遭到怀疑吗？」 「怕被挖出什么见不得人的疮疤吧。」 克劳蒂雅很干脆地承认。 「我个人很希望拜托警卫队前来调查，但只有这件事情，连我的权限也办不到。如果尤莉丝能稍微配合一点，或许还有机会呢……」 「真是的，她为什么这么顽固呢。」 虽然通知了风纪委员会，但尤莉丝却拒绝进一步配合。 她直截了当表明自己不需要任何人的协助。虽然风纪委员说，如果有必要的话可以派人保护她，但她却以「我不需要比自己弱的人保护」一口回绝。 「她一定光是为了保护自己手中的东西就分身乏术了。若想再加入任何新的东西，原本的东西就会遗落，这可能就是她的想法吧。」 「自己手中的东西……？」 「不过那个和这个是两回事。我也认为这件事情不能就此算了，所以有事情想找你商量——」 说着，克劳蒂雅将身子凑过来的同时，突然有人用力敲了敲办公室的门。 「……哎呀，不好意思。我忘记今天除了你以外还有其他客人呢。剩下的事情以后再谈。」 克劳蒂雅操作办公桌的电脑开门，走进来的人却出乎绫斗的意料。 对方似乎也大吃一惊，一行人露出惊讶的表情看向绫斗。 「申请使用纯星煌式武装的手续很繁杂，所以我希望能一口气搞定。嗯，这位是……」 虽然克劳蒂雅微笑着介绍，不过根本不需要。 因为走进来的是雷士达和他的两个跟班。 克劳蒂雅也随即察觉到气氛，一脸疑惑地歪着头。 「哎呀，难道几位已经认识了吗？」 「嗯，算是吧。」 「你、你怎么会在这里……？」 身材微胖的跟班——兰迪一脸惊讶地指着绫斗。至于雷士达，则露出厌恶的表情瞥了绫斗一眼，随即又将视线移开。 「这一次让绫斗与雷士违同学两人进行适合率的测量。我想你应该知道，你的两位跟班没办法进入保管库内，可以吗？」 「嗯，是的，我们当然知道。」 体型瘦削的跟班——塞拉斯用力点了点头。 「要开始就快一点，别拖拖拉拉的浪费时间。」 「呵呵，真是性急呢。不过时间运用的确应该更有效率，我们走吧。」 说完，克劳蒂雅站起来，走在前头离开了办公室。 走在地板光亮的走廊上，绫斗询问克劳蒂雅自己一直想问的问题。 「话说，要借纯星煌式武装究竟需要什么手续啊？」 「手续其实很单纯。想借什么纯星煌式武装，只要测量适合率，超过八十%以上就可以借用了。」 「就这样？」 「是的。」 总觉得真没意思。 使用在纯星煌式武装核心的万应精晶，据说其价值无法以金钱换算。这种东西可以随便借给学生吗？ 「哼，真是无知。你以为要借到纯星煌式武装有这么简单吗？」 这时候，走在绫斗身后的雷士达出言嘲讽。 「而且不是任何人想借就能借。若不是排名在上位、在『星武祭』中表现优异的人或特待生的话，根本连想都别想。更何况如果没有遇到适合率超过八十%的纯星煌式武装，就没有任何意义。纵使成功借到手，能不能发挥全部实力都还是个问题。」 适合率就是能引发多少纯星煌式武装能力的标准。纯星煌式武装和任何人都能轻松启动，而且威力也能调校到某种程度的煌式武装不一样，十分难以上手。 万应精晶是纯度极高的万应素结晶，在限定范围内能发挥「魔女」或是「魔术师」般的特殊能力。 换句话说，适合率测量就是判断是否能完全发挥纯星煌式武装，也就是搭不搭配的问题。基本数值大多无法靠个人努力来弥补。 「呵呵，不愧是挑战过三次的人，的确很有说服力呢。」 虽然雷士达说的得意洋洋，但克劳蒂雅一句话就让他顿时变脸。 「哼！这次我一定会做个了结的。」 然后忿忿不平地嚷嚷。 「对啊，雷士达！之前只是运气不好而已！这次一定能成功的！」 「哼，那当然。」 虽然兰遖这马屁拍得很响，但雷士达听了心情随即好转。 「如果想要的话，可以一直挑战吗？」 「只要获得许可就可以。学园也不希望宝物放在仓库里生锈呢。不过话说回来，审查很严格却也是事实——除了『始页十二人』以外。」 原来如此，这特权真是不得了。 「但即便是『始页十二人』，也并非毫无限制。如果认定没有希望的话，就不会再发布许可了。」 就这样，一行人抵达了高等部校舍地下区的装备局。 虽然位于地下，不过asterisk是人工岛屿，所以实际上是在水里。只是连扇窗户都没有，因此没什么差别。 看起来像是职员的白衣人员在通道上忙进忙出，绫斗一脸好奇地边走边观望—— 「嗨，哈罗，之前真是不好意思。」 身后突然传来一阵小小的说话声。 绫斗回头一看，塞拉斯正露出陪笑的表情。 「雷士达同学其实也不是坏人……这个，只是个性有点急躁而已……」 说着，塞拉斯诚惶诚恐低着头。 「噢，不会啦，我并没有在意那些事情。」 「兰迪他的个性也是那样，说不定他们又会惹你生气之类……真的很对不起。昨天他们两人似乎又在商量些什么……」 「喂，塞拉斯！臭小子，你在干什么啊！」 「对啊！还不快点！」 「来、来了！」 走在前面的雷士达和兰迪两人朝塞拉斯大吼。 塞拉斯又微微点头致意，然后慌忙跑到两人身边。 看来三人的强弱关系是雷士达最强，塞拉斯最弱吧。 「哔……」 然后一行人搭乘装备局楼层最深处的电梯继续往下，最后终于抵达一个像是训练房的宽广空间。虽然位于地下，但天花板却很高。 一面墙壁整齐排列着六角形的模样，另一面墙壁有一部分镶着玻璃。透过玻璃可以看到许多穿白衣的男女忙碌地工作。不过从年龄来看，实在不像学生，可能是装备局的职员吧。兰迪和塞拉斯也在那里等待着。 「先让我来吧，怎样？」 「没有关系，绫斗呢？」 「噢，好啊，请吧。」 对于绫斗而言，只要能见到姊姊（可能）曾经用过的纯星煌式武装就足够了，其他的都不重要。 雷士达似平很熟练，开始操纵置于六角形排列的墙壁角落电脑。几个巨大的空间视窗出现后，一脸认真地面对这些视窗。 「那是？」 站在后方眺望动静的绫斗，轻声询问站在一旁的克劳蒂雅。 「那是星导馆学园拥有的纯星煌式武装一览。附带一提，目前总共有二十二件，数量高居六学园之首哟。」 「哦。」 「一览表中记载了外型、名称与能力。请从里面选择一件想测试的武装。如果画面呈现灰色，代表现在有人使用，亦即已经被借走了。」 「这么说来，我看看。」 绫斗数了数呈现灰色的数目。 「呵呵，目前我们的学生中，使用纯星煌式武装的人有七名，其中四名是『始页十二人』。」 换句话说，「始页十二人」有三分之一使用纯星煌式武装。光是这样就足以得知，纯星煌式武装是多么强大的武器了。 「好，我选这件。」 不久，雷士达从一览表当中选了一件，然后关闭视窗。 同时六角形模样的其中之一发出光芒，彷佛重新排列组合般滑畅移动，来到雷士达面前。紧接着发出一阵低响，六角形模样的东西从墙上伸了出来。 看来那些六角形的模样都是收纳柜。 「呵呵，真是讲究的莫名其妙呢。」 「莫名其妙……」 被学生会长这么说，设计这种收纳方式的人想必脸上无光吧。 「哎呀？」 这时克劳蒂雅惊讶地睁大了眼睛。 「马可菲尔同学，你选择了《黑炉魔剑》吗？真想不到……」 「《黑炉魔剑》？」 「是的，其他学园害怕这件强力的纯星煌式武装，还曾经说过『碰到即会熔化，插在地上会让大地化为坩锅』呢。」 「……这么夸张啊。」 「它的确隐藏无可匹敌的力量呢。噢，不对，是这样说没错，但也不完全是。」 克劳蒂雅说到这里，一脸为难地露出苦笑的表情。 「——那就是履历遭到窜改的纯星煌式武装。」 「什么！？」 雷士达从柜子里取出发动体，然后来到房间中央，面对玻璃做出手势。绫斗忍不住盯着他的手里看。 「那就是……姊姊可能曾经使用过的纯星煌式武装……」 外观看起来和煌式武装的发动体没什么差别。真要说起来，应该说核心的万应矿颜色不太一样。煌式武装的万应矿清一色都是绿色，但万应精晶似乎有许多不同的颜色。实际上，现在雷士达手上的发动体，核心就闪耀着鲜红色的光芒。 「来，开始吧……！」 雷士达启动发动体，首先从剑柄开始再构筑。剑柄相当大，紧接着剑柄部分立即开敔，出现光状的剑身。 虽然叫做《黑炉魔剑》，不过剑身却有如透明般纯白。外观看起来像是单刃的巨大光剑。 正当绫斗凑过身子想看得更仔细时，心脏突然猛烈跳动。彷佛面对真相不明的怪物时战栗的感觉。 当然那只是一瞬间的感觉，随即就消失得无影无踪。 （刚才那是……？） 绫斗歪着头疑惑，这时从某处的扩音器传来声音。 『测量准备完毕，请开始吧。』 听到指示后，雷士达手握着《黑炉魔剑》，大吼一声集中精神。 「唔噢噢噢噢噢噢噢噢——　　」 虽然连绫斗都能感受到星辰力提高，但《黑炉魔剑》却一点反应也没有。 『现在的适合率是三十二%。』 扩音器的声音让雷士达脸色铁青。 「别小看我啊啊啊啊啊——　　」 只见他握着《黑炉魔剑》的肌肉膨胀，彷佛快撑破般咬紧牙根。 代表他想靠足以压倒一切的力量克服障碍，强烈意志的具体展现。 但是《黑炉魔剑》却丝毫不当一回事，突然发出猛烈的闪光，将雷士达的巨大躯体弹飞。 「呜啊——！」 虽然不知道是什么原理，但《黑炉魔剑》依然停留在空中，有如瞧不起雷士达一般。 简直就像赶走身边恼人的蝇虫般。 「被拒绝了呢。」 克劳蒂雅小声地说。 「我曾经听说，纯星煌式武装具备类似意识的东西，原来是这样啊……」 「是的，但是并不代表使用者能和纯星煌式武装沟通。」 『最终适合幸为二十八%。』 「还没完啊！」 被弹飞撞到墙壁的雷士达猛然起身，豪不气馁地再度拿起《黑炉魔剑》。 「像他那样鲁莽追求力量的蛮劲并不是不好……但对方似乎不是光靠蛮力就能说服的呢。」 「你怎么这么清楚？」 「因为我也是纯星煌式武装的使用者呀。」 真是看不出来。 「马可菲尔同学在上一次，以及上上一次都挑战有名的纯星煌式武装，但结果都和这次一样。可能是因为『只要出问题，用蛮力都能搞定』这种无节操的想法被看穿了吧。虽然他这种果断也并非坏事……」 克劳蒂雅说到这里打住，然后看着雷士达。 雷士达虽然想强逼魔剑就范，但却一而再地被弹飞出去。 「可恶！为什么！为什么不服从我！」 「至少，魔剑似乎不喜欢他那种态度。不过那件纯星煌式武装本来就以捉摸不定而闻名，所以也不能怪他。」 「是这样吗？」 「那是比较旧式的纯星煌式武装，能运用自如的学生至今只有两人——噢，如果连『她』也算进去的话，就是三人了。」 「姊姊能活用它吗……」 眼看着雷士达连触碰《黑炉魔剑》都碰不到。 光是接近魔剑就被弹飞得远远的。 『适合率十七%。』 适合率不断降低，雷士达再也按捺不住心中的焦躁。 「够了没……给我服从啊————！」 雷士达大吼一声想握住魔剑，但这次却被狠狠弹得老远。 只见他猛然撞上墙壁，失落地跪倒在地上。 「唔……！」 『适合率进入负值！再进行下去会有危险，请立即中止！』 「哎呀，这下糟糕了。看来魔剑真的生气了。」 口气难得惊慌失措的克劳蒂雅才刚踏出一步，就立刻停下了脚步。 原因非常明显，漂浮在空中的《黑炉魔剑》正散袭出猛烈的热量。 虽然相距足有十公尺，但却彷佛直接被火烧烤般炽热。 『对、对象完全失控了！请立刻避难！』 从扩音器传来焦急的声音。 『对象的热量急速增加中！』 不用他们提醒，绫斗等人已经清楚感受到。 再这样下去真的会被蒸熟。 「它原本就是将热力储存在剑身的魔剑。因为没有人控制，因此似乎导致热量外泄了呢。」 「这种事情经常发生吗？」 「纯星煌式武装失控吗？不，虽然我曾经见过许多纪录，但这也是我头一次遇到。要逃走吗？」 「我的确很想开溜……」 室内已经像三温暖一样。 在汗珠狂冒的闷热室内，绫斗清楚地感觉到《黑炉魔剑》的视线。 魔剑的剑锋正朝着绫斗。 不知为何，魔剑似乎正准备攻击绫斗。 如果是人类的话，说不定还有机会逃过一劫。但这次的对手却是剑，根本无法唬弄过去。 「哎，没办法。」 绫斗紧紧盯着魔剑的剑锋，同时集中星辰力。光是这样就觉得全身流窜着沉重的痛觉，但现在顾不得那么多。 《黑炉魔剑》和绫斗互瞪了一会儿，突然展开袭击。 绫斗在千钧一发之际躲过了猛烈冲向自己的魔剑，眯着眼睛面对异常的高温，同时伸手抓剑柄。正当绫斗要抓住时，《黑炉魔剑》却在空中突然改变方向，横砍向绫斗的身体。 绫斗连忙蹬向地板拉开距离，但制服上已经多了一道烧焦的斩切痕迹。 「……我能要求学园赔偿吗？」 「喂！」 雷士达出声吐槽绫斗毫无紧张感的玩笑话——其实似乎是警告绫斗的喊叫。 《黑炉魔剑》瞬间高高飞上天花板，然后从绫斗的头顶上急远下坠。 虽然魔剑从完全的死角展开攻击，绫斗却彷佛早就料到般身子一缩，伸手抓住了《黑炉魔剑》的尾巴，或许该说剑柄。 「好烫！」 虽然早已有防备，但是剑柄却烫得超乎想像。 纵使将星辰力集中在掌心，依然感觉到肌肉被火灼烧。 不过绫斗侬然不放手——直接将《黑炉魔剑》插在地板上。 「……抱歉，我也不喜欢别人纠缠不清，就和你一样。」 话刚说完，充满房间的热气突然消失无踪。 《黑炉魔剑》也突然静止下来，彷佛刚才的失控不存在一般。 「呼……」 就在所有人目瞪口呆之际，只有克劳蒂雅一个人拍手鼓掌。 「真不愧是绫斗，太厉害了——适合率多少？」 装备局的职员似乎不知道，这句话的后半段是对自己说的。 一群人愣愣地站在原地，然后才如大梦初醒般报告。 『九、九十七%……！』 「很好。」 克劳蒂雅满意地点了点头，然后望向雷士达。 「就是这样。虽然很可惜，不过你没有意见吧？」 「……」 雷士达露出依然难以置信的表情盯着绫斗，随即懊悔地咬着嘴唇，一拳砸在地板上。 *　　*　　* 「——好，这样就可以了。」 涂抹消炎药，包好绷带之后，克劳蒂雅轻轻放开绫斗的右手。 「不过真的可以不去保健室吗？在那里应该可以接受更进一步的治疗吧？」 「谢谢你，不过这样就够了。」 绫斗握了握右手，已经几乎不痛了。 虽然还有点麻麻的，不过没什么大碍。 「如果你觉得没问题的话倒是无妨……」 绫斗和克劳蒂雅再度回到办公室。 由于握住《黑炉魔剑》时受到轻微烧伤，克劳蒂雅为了帮绫斗包扎而半强硬将他拉来。 两人一起坐在会客用的沙发上。虽然克劳蒂雅有意无意的贴身让绫斗感到不太自在，但还是先问要紧的问题。 「不过，我真的可以使用吗？」 经过那场骚动之后，最后将《黑炉魔剑》借给了绫斗。 不过登记手续得花两三天时间，所以魔剑还不在手上。 「没有人会对适合率九十七%有意见哟。还是你对《黑炉魔剑》有什么不满吗？」 「不会，因为姊姊可能也使用过这柄剑，所以我也特别注意它……但是……」 「你在意马可菲尔同学吗？」 绫斗回想起雷士达离去时的焦踝表情，同时点了点头。 「总觉得好像抢了他的机会，有点过意不去呢。」 「没办法，这座都市的本质就是相互竞争。当然我并不否定友情和互助，但如果他人获得比自己高的评价，虚心接受结果也是很重要的。」 「如果雷士达也能这么想就好了。」 连同第一次遇见他在内，雷士达对自己似乎实在没有好印象。 「你和他有什么过节吗？」 「嗯，其实不是我，而是尤莉丝……」 绫斗将前几天放学时，雷士达对尤莉丝纠缠不休的事情告诉克劳蒂雅。 「哈哈……马可菲尔同学对尤莉丝的执着可是出了名的呢。」 「我不怪他仇视我，但尤莉丝才刚遭遇昨天的袭击事件，我可不希望他再造成任何奇怪的困扰。」 「……绫斗认为袭击尤莉丝的犯人就是马可菲尔同学吗？」 听到克劳蒂雅试探性的询问，绫斗苦笑了一声。 「我可没这么说喔。昨天袭击尤莉丝的犯人的确和雷士达一样都是大块头，但光凭这样就说他是犯人，也未免太可怜了。」 「可是你不觉得他有充分动机吗？他输给尤莉丝后就一直心有不甘，这可是众所周知的事实呢。」 「所以我才认为不是啊。与其说雷士达心怀怨恨，其实他只是想赢尤莉丝而已……他似乎希望尤莉丝认同自己的力量，这么一来又何必偷偷摸摸袭击呢。倒不如等时机成熟，在众目睽睽下和尤莉丝一决胜负才对吧。」 「那你怎么会认为，他会对尤莉丝造成困扰呢？」 「因为犯人似乎相当谨慎，专挑尤莉丝的破绽。当然啦，尤莉丝很强，若是光明正大出手，很有可能会失败。但就算尤莉丝再厉害，一旦进入战斗时，还是得集中精神应付眼前的对手吧.」 「绝佳的下手时机吗？」 「和我决斗的时候是如此，昨天正准备和纱夜决斗时，不是也遭到袭击吗？所以万一刺激到雷士达，尤莉丝答应和他决斗的话，可能会发生危险吧。」 「原来如此……真是锐利的眼光。」 克劳蒂雅佩服地点点头。 她的模样看起来好像称赞优秀学生的老师，不晓得是不是自己多心了。 克劳蒂雅可能也早就察觉到了。 正当绫斗这么想时，克劳蒂雅端正了坐姿，面向绫斗。 「绫斗，你的确能力不凡，有件事情想拜托你。今晚能不能借用一点时间呢？」 「咦？可以啊，但不能现在就说吗？」 「嗯，因为是秘密事项。详细的地点与时间我会再联络你。」 虽说是秘密，但办公室里只有绫斗和克劳蒂雅两人，现在说不是也一样吗？ 不过克劳蒂雅似乎看穿了绫斗的心思， 「俗话说隔墙有耳，隔山有眼。这里充满了权谋诈术，可不是什么安全的地方哟。」 当天晚上，直到接近熄灯时刻，绫斗的手机才收到联络。 为了防止英士郎听到，因此绫斗保留通话，来到宿舍外面。 幸好高等部以上的学生没有门禁。 『抱歉，这么晚才联络你。因为之后又开了一场会。』 空间视窗没有开启，只有声音。 「我倒是无妨，但你那边没关系吗？」 虽然没有门禁，但女生也不应该在这种时间外出。 『嗯，所以不好意思，能不能麻烦你来我这里一趟呢？』 「你那边？」 『我房间。』 「……你的房间，意思是女生宿舍？」 『是的，房间在东南方最顶楼。我会开着窗户等你，请来一趟吧。』 说得真干脆。 「可是我之前才因为误闯女生宿舍而倒大楣呢。」 而且上次不知道女生宿舍禁止男生进入，还可以找藉口蒙混过去，但这次可没办法。 『别担心，我和尤莉丝不一样，不会要求你和我决斗的。』 「……我觉得问题不在这里耶。」 更何况学生会长竟然率先违反规定，怎么想都有问题吧。 『那就等你来罗。』 「啊，等一下！克劳蒂雅！？」 对方已经切断了通话。 而且绫斗想回拨都拨不通。这让绫斗伤透了脑筋，但又不能装做没这回事发生。虽然的确不知道克劳蒂雅究竟在想什么，但她是可以信赖的人……应该是吧。 没办法，绫斗只好前往女生宿舍。 「如果被尤莉丝抓到的话，这次真的会没命吧……」 女生宿舍乍看之下会误以为警卫不太严密，但这是有原因的。因为星导馆学园的女生宿舍比起防范，更重视击退入侵者。 一般的防范系统的确对「星脉世代」起不了太大作用。而且要是防范得太严密的话，可能会对住宿的女生带来不便。 因此女生宿舍利用强化联系警卫队的系统，试图解决这个问题。 只要学生待在宿舍里，就可以透过一个按键，甚至喊一声就通报警卫队。这种联络系统还可以依照个人需求改变。例如「如果房间窗户被打破就通报」，极端的话甚至可以设定「自己以外的人进入房间就通报」。 一旦接获通报，警卫队会在平均两分钟内赶到现场，不由分说制裁可疑人物。 听到这里，绫斗十分庆幸自己碰上「不幸中的大幸」。因为要是尤莉丝的通报设定有什么差池，绫斗肯定会被警卫队抓去制裁。 附带一提，尤莉丝几乎取消了所有设定。看来她十分有信心即使不靠警卫队，也能打跑可疑人物。 「我看看，在那里吗？幸好有踏脚处，比上次容易点。但这次真的得当变态了耶……」 抵达女生宿舍的绫斗，设法避人耳目来到墙壁边。利用小小的踏脚处，谨慎地以最顶层为目标。 绫斗就像壁虎一样贴在墙壁上，小心翼翼地潜入目标房间内。 从外侧轻轻敲了敲房间的窗子，果然如克劳蒂雅所说，窗子并未上锁。 这种警卫体制的问题，在于如果住宿生希望的话，很容易就能带外人进来。 虽然这对风纪有不良影响，不过警卫队似乎也不希望干涉个人交友情况。 「克劳蒂雅？我进来罗？」 绫斗向屋内打招呼，但里面却没反应。 一直紧贴在墙壁上也满累的，因此绫斗战战兢兢进入房间内。 克劳蒂雅的房间不仅时髦，宽敞度甚至让绫斗和英士郎的房间看起来像鸟笼。与其说是宿舍，其实更像豪华旅餹。从日常用品到小配件都是高级品，显示出房间主人的美感意识。 但是房间的主人却不见踪影。 「应该不会不在吧……」 隔壁还有一间房间，可能是寝室，或许她在那里吧。正当绫斗微微弯下腰准备窥看时，里面的门忽然喀嚓一声开殷。 「哎呀，你来了吗？抱歉，我刚才在淋浴。」 「……」 从门后现身的克劳蒂雅，身上还冒着白色的蒸气。除此之外，身上只用一条毛巾裹着。 而且克劳蒂雅裹得很随便，眼见傲人的胸部要跑出毛巾之外。 不知道是不是毛巾太短，柔嫩的大腿几乎完全露在外面。宛如发热般潮红的肌肤，让克劳蒂雅过剩的性感魅力更加倍增。 「我先去换个衣服，请随意吧。」 克劳蒂雅湿透的秀发上，闪烁着艳丽的水滴。只见她泰然自若地走过呆立的绫斗面前，进入寝室。 （……不对，这种情况下能随意得了吗！） 绫斗差点忍不住喊出来，但喊出来可就完了。 而且连喊不喊得出声音都是问题。 「让你久等了，请进吧。」 「……嗯。」 过没多久，克劳蒂雅招呼绫斗进入寝室。 其实多少猜测得到，克劳蒂雅只披着一件宽松的浴袍坐在床上。 「总觉得你似乎有些太随意了呢……」 「我在自己房间总是这样。」 老实说，绫斗根本不知道该往哪里看。 但是克劳蒂雅肯定不会听自己的话。 绫斗叹了一口气坐在沙发上。只见克劳蒂雅将红宝石色的液体注入事先准备好的玻璃杯中。 「我有准备绫斗的分哟，要喝吗？」 「我最好别问那是什么东西对吧？」 「呵呵，真聪明。」 还是别喝吧。 「……不过这间房间真大呢，这也是学生会长的特权吗？」 绫斗环顾了房间一圈——并且尽可能不看向克劳蒂雅——同时询问。 「不，这和学生会长无关，而是上位排名者的特权。只要晋升为『始页十二人』，就能享有这么宽敞的个人房间，资金方面也能获得不少优遇。」 「原来克劳蒂雅也是『始页十二人』啊。」 克劳蒂雅突然落寞地苦笑着。 「绫斗说这话真让我难过。其实你可以对我更加感兴趣一些呀？」 「抱、抱歉。」 「没关系啦。总之学生会长是个麻烦的职位，收入比想像中还要少呢。」 「那鸿什么还要接受这个职位呢？」 「因为我喜欢麻烦呀。」 克劳蒂雅露出意义深远的笑容，同时优雅地改翘起另一只脚。 充满魅力的大腿虽然诱惑着绫斗的视线，但绫斗却刻意别过脸去，同时继续说。 「换句话说……会拜托我也是因为工作的麻烦多吗？」 「幸好你理解得很快，请看这个吧。」 克劳蒂雅操作手机，开启好几个空间视窗。视窗里出现许多学生的照片，似乎没什么一致性。 「他们是本来预定要参加《凤凰星武祭》的学生。虽然不是『始页十二人』，但全都是『在名祭祀书』的上位排名者。都是原本可以期待佳绩的学生。」 「……『原本』是吗？」 「嗯，就是这样。他们全部都在最近受了伤，因此不得不退出比赛。」 说着，克劳蒂雅叹了一口气，然后关掉视窗。 「原因五花八门，有人发生意外，也有些人在决斗中受伤……其实在这座都市里，受点伤并不值得大惊小怪，因此处理才会慢半拍。但是调查过后，每一起受伤事件都十分可疑。」 「有第三者介入吗？——就像尤莉丝那样。」 「是的。虽然不像前两天那一次有直接袭击的报告，但尤莉丝那件事也是看准了和绫斗决斗的时机狙击，因此没发现犯人。那些学生会受伤，很可能也是有犯人暗地里放冷箭。」 绫斗沉思了一会儿。 「有任何证据吗？」 「不，完全没有。而且被袭击的学生都不愿配合调查。」 「这是怎么回事？」 「唔……这是这座学园，应该说是『星脉世代』特有的问题。对自己的力量颇有自信的学生，大多倾向不轻易寻求他人的援助。甚至有些学生说，等到伤势痊愈后要靠自己的力量揪出犯人。」 「原来如此，这问题的确很头大……」 「如果向他们坦承一切，说不定他们会改变主意。但我们又无法这样做。」 囚为大家都还算是战力吧。当然其中的确有学生担任风纪委员，但犯人一开始就只针对这种个性的学生下手，看来经过相当缜密的计划。 「附带一提，有件事情我私下告诉你。风纪委员将马可菲尔同学视为嫌疑重大的关系人展开调查。听说他和兰迪·虎克同学在昨天袭击尤莉丝的时候，没有不在场证明。」 「不过，克劳蒂雅并不这么认为吧？」 「嗯，和你一样。」 克劳蒂雅开心地微笑。 「不过根据你刚才的说法，塞拉斯不在嫌疑犯名单上吗？他们三人好像经常在一起呢。」 「塞拉斯·诺曼同学有完美的不在场证明。室友和他的朋友亲口证实，那个时间他的确在宿舍的房间里念书。」 「是吗……不管怎么说，既然线索这么少，就会被迫陷于被动了。」 「没错。不过我们倒是有一个唯一有利的线索。」 克劳蒂雅竖起食指。 「我们已经知道，下一个会遭到袭击的人是谁了。」 「……尤莉丝吗？」 「是的。如果犯人不挑剔下手的对象，就不会不惜暴露身影也要袭击了。更何况根本不会有人想偷袭『始页十二人』。换句话说，犯人明知道难度很高，却还是选择袭击强者学生。从这一点来推测——」 绫斗也往前凑过身子。 「犯人是听从其他学园的指示而行动，应该不会错。」 「其他学园？」 「而且犯人可能是我们学校的学生。因为犯行场所几乎都在学园内，要是他校学生刻意入侵的话，风险实在太高了。」 「可是这么说来……」 在asterisk争霸的六问学园——亦即星导馆学园、圣嘉莱多瓦思学园、雷渥夫黑学院、界龙第七学院、阿勒坎特研究院、葵恩薇儿女学园——彼此的关系都不太好。 虽然彼此竞争之下，不择手段在所难免，但这也未免太无法无天了。 「当然，这是不能允许的事情。更别说星武宪章也禁止这种行为，但是过去依然屡屡发生类似的事情。事实上对于任何学园而言，如果有必要的话，或多或少都会采取这种手段。」 「……」 绫斗微微皱起眉头。 想不到学生会长会亲口证实，星导馆擧园有必要的话，也会做出这种不择手段的事。 「这次事件可以排除圣嘉莱多瓦思和葵恩薇儿。他们极为重视形象，万一事迹败露，学园将会因此大受打击。亦即他们在这起事件中讨不到任何便宜。擅长搞这种手段的是雷渥夫，但他们比较重视《王龙星武祭》，这个时期应该不会采取行动。所以嫌疑名单剩下界龙和阿勒坎特……不过老实说，其实没什么差别。」 「没什么差别？」 「是的。问题在于一旦牵扯到其他学园，我们就无法随意采取行动了。」 克劳蒂雅说到这里，暂时停顿了一下，直直盯着绫斗看。 「实际上，星导馆学园有直属统合企业财团的特务机关。如果没有高层的许可，连我也无法任意指挥，但他们拥有比风纪委员更强大的权限。只是如果派出他们的话，对方一定很快就会察觉。毕竟统合企业财团都严密监视着彼此的动向呢。」 克劳蒂雅不置可否地耸了耸肩。 「到时候在犯人幕后指使的学园肯定会立刻抽手，这么一来就没有意义了。如果无法掌握到他们确实涉案的证据，就等于我们输了。而且我们统合企业财团可没有宽大到会原谅毫无意义的失败。」 「得要有确实的证据，或者保证一定能抓到犯人，否则无法派他们出动吗……」 「不过反过来说，在他们出动之前，犯人极有可能会继续袭击。所以我想拜托绫斗……能不能请你暂时尽可能陪在尤莉丝的身边呢？」 「咦？」 听到这句意外的话，绫斗回望克劳蒂雅。 「尤莉丝近期一定会再度遭到犯人袭击。下一次光靠她的力量很可能会无法应付，到时候希望你能助她一臂之力。当然只要量力而为即可。这种事情本来不该拜托普通学生的……」 「……难道非我不可吗？」 「你也知道，她倾向和他人保持距离。不过幸好，她似乎还不太排斥你。」 「是吗……我的确拜托她带我参观学园。」 总觉得每次都被她骂。 「呵呵，你真是迟钝。」 绫斗认真回答呵呵笑的克劳蒂雅。 「我知道你的意思，但我大概派不上什么用场。」 「哦，为什么呢？」 「虽然这么说不太好听，但我这个人很不可靠。」 「你太谦虚了。」 「这是事实。」 没铛，这的确是事实。 就算有自己在身边，对尤莉丝也不会有太多帮助吧。 克劳蒂雅以疑问的眼神望着绫斗一段时间，然后呼了一口气。 「我刚才说过，只要量力而为即可。一旦你察觉自己有危险，要逃跑也可以。」 「……」 「而且只要尤莉丝身边有人，就足以产生遏止作用了吧？」 「哎……我知道了。既然你这么说，那我就接受吧，但是可别对我抱太大的希望喔。如果克劳蒂雅你们能早日抓到犯人的话，事情就能解决了。」 「嗯，当然。」 克劳蒂雅放心地微微一笑。 「对了，我可以问一下，为什么你这么在意尤莉丝呢？」 「哎呀，学生会长保护自己学园的学生不是理所当然的吗？」 「真的只有这样？」 「……」 克劳蒂雅略微沉默，别开视线后轻声回答。 「我也和其他学生一样，为了实现愿望才来这里的。我只是为了自己的愿望，做必须的事情而已。」 「愿望……」 这两个字让绫斗略有感触。 克劳蒂雅和尤莉丝，都是为了愿望而奋斗。 「对了，既然我有求于你，当然要给你一点报酬罗。」 「报酬？不、不用了啦。」 绫斗虽然挥手拒绝，但克劳蒂雅却从床上站起来，缓缓接近绫斗。 「克、克劳蒂雅……？」 「呵呵……」 同时浮现妖艳的笑容，绕到绫斗的身后。 绫斗见状想起身，克劳蒂雅却依偎在绫斗怀里，将他压回座位上。 「哇哇！」 「既然机会难得，你可以对我要求任何事情哟……？」 「欤！？」 从耳边传来甜美的悄悄话。 克劳蒂雅火热的气息轻抚着绫斗的脖子，然后缓缓将绫斗推倒在沙发上。 克劳蒂雅半骑在绫斗身上，身上松弛的浴袍缓缓滑落，大大袒露香肩与酥胸。在阴暗的房间内，只见她以湿润的眼神盯着绫斗瞧。 绫斗明知再这样下去大事不妙，但是对方几乎全裸。就算想推开她，手也不知道该碰哪里。 「呵呵，不用想太多，请吧——」 「咦？」 克劳蒂雅抓起绫斗的手，绶缓贴在自己的胸前。 「嗯……」 「唔！」 手上的柔软触感有如不存在于世上，紧致的肌肤似乎会吸附手掌一般。甜美的质感彷佛光是碰触就会融化一般。真想就这样进入眼前桃色的温柔乡—— 「等、等一下！」 不过绫斗却在千钧一发之际回神，下一瞬间立刻从克劳蒂雅的下方溜出去，一脚闪到寝室的出口。 「抱、抱歉！那我先走一步啦！」 先别管三七二十一，再待下去会有危险，绝对很危险。 毕竟自己根本无法判断克劳蒂雅的真心，完全不知道她究竟有多少认真，以及多少开玩笑。 遇见自己不知道的事情，就等到弄明白为止。脑海里想起姊姊说过的话。 「真是可惜。虽然早知道他的个性，想不到还是无法那么顺利呢。」 离去之际听到克劳蒂雅这么说，但绫斗还是无法理解这些话的含意。 *　　*　　* 「……真是的。」 好不容易逃出女生宿舍的绫斗，靠在铁栏杆上喘气。 脑海里闪过刚才手上无比柔软的感觉，绫斗连忙摇了摇头。 「不、不对，这些事情不重要！」 绫斗自顾自地喊着，同时拍了拍自己的脸颊。 对于克劳蒂雅的拜托，倒是无妨。 绫斗也认为无法弃尤莉丝于不顾。 「话说回来——和姊姊有同样眼神的女孩吗？」 现在回想起来，那一定是隐含着某种决心的眼神。 这么说来…… 「——喂！」 「唔哇！？」 头上突然传来声音，吓得绫斗挺直了腰杆。 绫斗慌忙抬头看，尤莉丝倚靠在窗台边，低头看着自己。 「你在那里做什么？」 「呃，这个，我……」 总不能说自己刚刚才溜进女生宿舍里吧。 「怎么了？我没听到喔。」 紧接着尤莉丝突然从窗台上跳下来。 她的穿着相当随便，应该是室内服吧。加上她的行动，看起来实在不像公主。 「嘿哟！」 「……虽然我似乎不该问，不过你平常都这样跳吗？」 「别傻了好不好。之前为了追你才第一次这样跳，不过这样还满方便的呢。」 尤莉丝边说边接近绫斗，手里似乎捏着类似信封的东西。 大概察觉到绫斗的视线，尤莉丝有些慌张地将其塞进口袋里。 「是信吗？」 「嗯，算是吧。」 尤莉丝似乎不愿提及这件事情，但是神情却似乎有些高兴。 该不会是某个重要人物的来信吧。 虽然这年头影像通讯普及，电子邮件早已成为主流，不过书信文化依然没有消失。 原因倒是不少，不过有些东西还是无法光靠资料传达。 另外有一些算不上正面的原因。比起使用容易找出发讯源头的资料传输，书信似乎比较不易留下踪迹。 「那么，这种时间你还在这里做什么？」 「呃，算是……散步吧？」 「散步？」 「对啊，这算是兴趣吧。」 绫斗没说谎。 「呼啊……没关系。对了，后天的星期日有空吗？」 「后天？嗯，应该有空。」 而且绫斗才刚转学没多久，根本没什么好忙的。 「好，那就依照之前说的，带你参观市街区吧。毕竟约好了。」 「嗯，那可太好了。」 话说回来，她刚才说这个星期日空出来是吗？ 「还、还有……有件事情我想先确认，你不是拜托过我带你参观吗？」 「欺？是啊？」 「那么，这个……这次我不希望有人来打扰。应、应该说这会扰乱我的步调……」 尤莉丝难得说话吞吞吐吐地，不过绫斗知道她要说什么。 「我想你应该不用担心纱夜。」 「……为何这么说？」 「因为之前老师不是说过，叫她星期日去辅导吗？」 听到绫斗这么说，尤莉丝拍了一下手。 「噢，对了……嗯，原来是这样！那就好了，嗯！那么我先失陪了，详细的时间地点我会再联络的！」 尤莉丝自顾自地点头同意，然后突然举起手走回宿舍。回去时倒是没从窗子，而是走大门。 「后天吗……应该不至于在学园外面发动袭击吧，不过还是小心一点比较好。」 松了一口气后，绫斗也转身返回男生宿舍。 要是三更半夜离开房间太久，好奇心旺盛的室友说不定又要来挖新闻了。 绫斗无意间抬头仰望夜空，只见一大片薄云遮住了星光。 第六章 两人的假日 「久等了，尤莉丝。有让你等很久吗……」 「没有，我也才刚抵达而已。能确实在约定时间前抵达，的确值得褒奖——还有你怎么一副目瞪口呆的模样。你不知道这让你的呆脸看起来更呆吗？」 星期日的天气好的不得了。 来到会合地点的正门前，绫斗看到尤莉丝的模样，整个僵在原地。 黑色与粉红色搭配的少女风连身洋装裙摆略短，露在外面的纤细大腿则包覆在有褶边花样的过膝长袜之下。手上拿着一柄短短的洋伞，和平常的形象有别，非常少女。 虽然知道她本来就是美少女，但她的言行举止却展现出英勇无畏。因此这种打扮让人觉得有些微妙。 「……我的脸上有什么东西吗？」 「啊，没有，抱歉！不，该怎么说呢……和平常的形象差距好大。」 「唔……是、是吗？」 「嗯，不过很适合你呢。」 「什么！笨、笨蛋！别说这么丢脸的事情……！」 尤莉丝别开视线，红着脸转过头去。 「而、而且我只是随便抓了几件本国送来的衣服而已，可不是为了你才挑选的……」 尤莉丝露出不知道是害羞还是生气的表情，嘴里嘟囔了一会儿。然后视线移回绫斗身上，十分感兴趣地说着。 「但是……该怎么说呢，你换上便服好像也没比平常好看嘛。」 「这个啊，大概我本来就不帅吧。而且这件也是旧衣服了。」 绫斗在t恤外头套了一件七分袖的衬衫，搭配一件牛仔裤，看起来很随便。 「不会，看起来没有你说的那么糟糕……啊，等一下。」 尤莉丝突然靠近绫斗的脸，伸手摸了摸他的头发。 「哇哇！你、你做什么？」 「头发翘了。真是的，又不是小孩子，怎么不梳整齐一点呢。」 说着，尤莉丝淘气地笑了笑。 反观绫斗被她突如其来的举动吓得心脏怦怦跳。 「好！那我们走吧！」 无从得知尤莉丝是否知道绫斗的心情，只见她十分高兴地迈开脚步。 asterisk的市街区，主要分为外缘居住区与中央区。 外缘居住区有轻轨电车环状线经过，连结边缘部分的港湾区和居住区，甚至是六学园。 相较之下，中央区是以地下铁为主要运输工具。似乎是为了防止学生的决斗影响交通，才会这样设计。 中央区进一步又划分为商业区和行政区，其中零星分布着舞台。 尤莉丝和绫斗来到中央区「星武祭」综合主舞台前。 「这里是号称asterisk最大规模的主舞台，『星武祭』的冠军战都是在这里进行的。」 面对雄伟的巨蛋建筑物，尤莉丝继续说明。 这里足足能容纳十万人，在举办「星武祭」的时候，总是挤满了观众。 现在依然随处可见观光客到处拍纪念照片等的模样。 「据说这座巨蛋是模仿罗马竞技场，不过已经完全不一样了。另外还有大规模舞台三座、中规模舞台七座。小规模的野外舞台则多到数不清。」 「哦，原来有这么多啊。」 「即使在市街区决斗，原则上也要遵守礼仪，在舞台上进行。不过大家似乎都不遵守。」 「……所以大家都在大马路上决斗？」 「嗯。」 「再怎么说都太危险了吧？」 比方说尤莉丝如果胡乱发动之前那种攻击，会让附近瞬间化为焦土吧。 「这里的居民都有心理准备。观先客也一样，如果不在相关保证书上签名，会连asterisk都无法进入。此外店铺或住家如果遭到破坏，基本上都会赔偿。」 「真是乱来……但我真搞不懂，为什么大家还是愿意争先恐后来这里呢。」 「以企业的角度而言，在asterisk开店是基准，还有宣传作用，所以不得不为。而且根据活动的不同，有可能整个中央区都成为活动舞台呢。」 「换做是我的话，才不想住在这里呢。」 「我也是。」 尤莉丝苦笑着说。 「好了，接下来要去哪里？要继续在这附近逛吗？」 「不，这样就可以了。」 「嗯，那么接下来到行政区，去看看治疗院吧。那里有具备治愈能力的『魔女』或『魔术师』，因此在『星武祭』中受到重伤的选手，将会送到那里治疗。不过为了维持公平性，骨折程度的轻伤就只有普通治疗而已。」 治愈系能力者非常稀少。 因此为了让任何学园的学生都能平等接受治疗，伤者会根据协定，集中到asterisk直辖的治疗院。 不过为了预防人手不足，因此只有性命垂危，或是可能留下后遗症的重症患者，才能接受能力者的治疗。 「接下来……对了，去参观一下再开发区也不错。那一带因为有部分变成了贫民窟，成为治安上的隐忧，要是误闯进去会更危险。」 因为各种理由而在学园混不下去的人，或是从外面逃进asterisk的「星脉世代」犯罪者，都躲藏在贫民窟。 听起来让人不安，不过任何地方只要聚集这么多人，都难免会出现这种灰色地带。 「对了，纱夜曾说过本来想去买东西，结果却迷路到奇怪的地方。好像有一大堆破旧的大楼和倒闭的店家呢。」 「……那肯定就是再开发区。但是买东西一般不是该去商业区吗？为什么会跑到那里去？」 「纱夜的路痴是出了名的。」 听到这里，尤莉丝露出恶作剧的笑容。 「呵呵，其实你也经常迷路到奇怪的地方去呢，还有资格说别人？」 「唔……」 这的确是无法反驳的事实。 记得小时候好像发生过好几次，和纱夜两人出去玩绪果迷路的糗事。 「那么接下来……」 「钦，尤莉丝，谢谢你带我参观，不过是不是该吃午餐了呢？」 看着尤莉丝开启空间视窗地图并沉思，绫斗提议说。 时间上而言刚刚好。 感觉自己的胃也赞成这个提议。 「嗯……嗯，的确到了吃午餐的时间……」 不过尤莉丝却有些犹豫不决。 「怎么了？」 「不，这个……要吃午餐是无妨，但是去哪间店好呢……」 「去商业区的话应该有很多店家吧？遗是说那里都是很贵的店家呢？」 这里肯定有许多价位特别高，专门海削观光客的店家。不过好歹同时也是学园都市，总该有便宜的地方吧。 「不是这个意思，该怎么说呢。总之……很抱歉！」 结果尤莉丝突然低头道歉。 「我，这个，很少……应该说几乎没有去过商业区。所以碰到这种时候，不知道该带你去哪间店吃午餐才好。」 「噢，嗯……」 「原本应该带你参观的，真是丢脸……不、不是，其实我有先在网路上找过喔！你看！」 说着，尤莉丝从怀里掏出手机，显示出一些页面。 看来是口碑网站的页面。 不过这些页面差点让绫斗的下巴掉下来。 尤莉丝所找的全都是超高级名店，观光地价格相较之下根本小巫见大巫。和一般吃午餐的价位相比，大概多了两个零吧。 而且全都是必须预约才能进去的店。 「……呃，这些店不太合适吧。」 「我、我也知道这些店面的金额不太亲民啊！但是从我听过的名字去搜寻，只找到这些结果而已嘛！就算评价再怎么高，我也不敢随便带人到从来没去过的店啊……」 仔细一看，这些的确都是世界闻名的高级餐厅分店。 也就是三星级，或是同等级的店。 「哈哈，我知道了。那就随意逛逛，如果看到不错的店就进去吧。」 「这、这样好吗？」 「如果你ok的话。」 「我没问题。应该说……你、你会生气吗？」 「为什么要生气？」 看到尤莉丝忐忑地询问，绫斗露出不解的表情。 「因为……这很明显是我准备不周吧？」 看来尤莉丝是非常认真的。 真搞不懂她究竟有多老实。 「之前我就很想问了，你总是这样直来直往，不觉得很累吗？」 「……就算你这么说，但我平常就是这样，没办法。」 尤莉丝鼓起脸颊，将脸撇到旁边去。 「你总是将所有责任揽在身上，我比较担心你会受不了而崩溃。」 「我是刻意承受这些重担的，因为这就是我的生活方式。在我看来，你比较让人担心呢。随随便便，毫无责任感。你也该稍微背负一点责任吧？这样会比较脚踏实地哟。」 这番话十分干脆，却像针一样扎在绫斗的胸口上。 「啊，总之我们先到商业区去看看吧。」 绫斗有些勉强地改变了话题。 尤莉丝也没有再继续说下去。因此两人直接前往商业区中，最热闹的主要大街上。 「哇，好多人呢。」 「嗯，果然是因为假日。」 铺设整齐的石板路上挤满了学生。所有人当然都穿着便服，因为看到身上的校徽，才知道他们是学生。在asterisk，学生的义务之一是连假日都必须佩戴校徽。 商业区似乎除了特定时间之外禁止车辆进入，因此现在路上只有行人而已。 马路两旁有各式各样的店家，这一带似乎正好是餐饮店的集散地。根据店家外头张贴的价目表，价格还算亲民。 「那就随便在这附近挑一间吧。」 绫斗回头问，但是却没看到尤莉丝的身影。 「……咦？」 左右张望了一会儿，发现鲜艳玫瑰色秀发的尤莉丝伫立在先前路上不远之处。 「怎么啦，突然不见你的人影，让人吓了一跳呢。」 绫斗松了一口气。这时尤莉丝突然猛然面向绫斗。 「午餐能在这里吃吗？」 「这里……」 尤莉丝所注视的，是一间汉堡连锁店。虽然它的知名度和尤莉丝在网路上搜寻过的名店差不多，但价格可是天差地远。 「我是没关系啦……真的要选这里吗？」 「嗯，就是这里！」 原本以为堂堂公主的她，是因为好奇才选择这种店，但她点餐和付款的动作却相当熟练。 绫斗也点了汉堡、薯条与中杯可乐的套餐，和尤莉丝一起坐在露天座位上。 「这好像是第二次问你了，你真的是公主吗？」 「……这是什么意思啊。」 看尤莉丝似乎很熟悉地晈着汉堡。如果真要说的话，就是尤莉丝双手抓着汉堡的模样十分可爱。 「因为一般的公主根本不会来汉堡连锁店吧？」 「那只是偏见而已。你的眼前就有一个反例，接受事实吧。」 「是没错啦……」 绫斗也啃着自己的薯条，同时靠在椅背上。 就是怀念这种从小吃到大，百分之百全球化的味道。 「——这是朋友们教我的。」 然后尤莉丝以小声而怀念的语气说着。 「朋友？」 「我当然有朋友啊。不过不是这里，而是自己的国家。」 这时候绫斗突然想起。 「啊，之前的信该不会就是朋友寄给你的吧？」 「呣唔！？」 听到这句话，尤莉丝似乎梗到喉咙般脸色发青，同时捶着自己的胸口。 「咳咳、咳咳！你、你怎么会知道……！」 「尤莉丝真是一目了然呢。」 「唔……！」 这次尤莉丝满脸通红地撇过脸去。 脸色一下变红一下发青，真是忙碌。 「但、但是啊，这种店家在口碑网站上找不到呢，为什么？」 「当然啊，没有人会特地登录这种店吧。」 「为什么？不是很好吃吗？」 尤莉丝的表情打从心底感到不可思议。 ……果然有些地方不对劲。 「对了——可以讨论一些正经的话题吗？」 「嗯，什么事？」 绫斗等尤莉丝吃完汉堡后说。尤莉丝也稍微正经地面对绫斗。 「关于你遭到袭击的事情……」 绫斗将前两天克劳蒂雅说的事情几乎原封不动地告诉尤莉丝。反正也没有要求绫斗保密，尤莉丝本人知情的话，会比较容易对应吧。 不过绫斗并未告诉尤莉丝，克劳蒂雅拜托自己保护她。要是说了肯定会被拒绝。 「原来如此，的确有可能是别校在背后搞鬼。」 尤莉丝边咬可乐的吸管边说，同时不太惊讶地点了点头。 「我可能就是最后的目标吧。所以才不惜现身也要收拾我。」 「就是这样，所以我觉得你暂时别独自外出或决斗比较好……」 「想得美。为什么我要为了这种卑劣的人而改变自己的行动？」 「……也是。」 早料到她会这么说了。 「我的行动由我自己决定，我的意志只属于我自己。」 「——哼，还是一样天不怕地不怕啊。」 这时尤莉丝身后出现巨大的身影。 「……雷士达吗？想不到你有偷听别人谈话的兴趣。」 尤莉丝头也不回地呛声。 绫斗也惊讶地抬头看雷士达。竟然连假日都会在这种地方碰到，这也未免太有缘了。 「哼，你以为我喜欢听啊，只是路过啦。」 雷士达的两个跟班，今天依然跟在他后面。 「听说你似乎被神秘袭击者攻击呢，大概是平常结下的梁子太多吧。」 「我从来不做任何会和人结怨的事情。」 听尤莉丝说得斩钉截铁，雷士达不禁露出厌恶的表情。 「就是这种态度招惹敌人的啦，你知道吗！」 「不知道。我又没有做错任何事，如果还是有人要敌视我，那我就奉陪到底。」 「哼，这么有自信啊——有胆的话现在就和我比划吧。」 「要我说几次你的豆腐脑才记得住？我已经不想再和你交手了。」 「叫你和我决斗听不懂吗！」 雷士达用力拍在桌子上，彷佛要将桌子拍成两半。 这一声巨响让周围瞬间安静下来。 「雷、雷士达同学！再怎么说，未经同意在这里决斗不太好吧！」 「对、对啊，雷士达！要是在这里引发骚动的话，警卫队会……!」 塞拉斯和兰迪死命劝阻他，但雷士达却充耳不闻。 「还是适可而止比较好吧？」 「你给我闭嘴……！」 雷士达瞧也不瞧绫斗地骂着。 「那可不行。难道你不知道，前几天尤莉丝被偷袭的情形吗？」 「你说什么？」 「现在要是和尤莉丝打架的话，可能会被当成袭击尤莉丝的犯人同伙喔。」 这句话让雷士达终于忍不住暴怒。 「少含血喷人了！什么理由不好找，竟然将我和那种偷偷摸摸的卑鄙小人相提并论！？」 雷士达一边大吼，同时转过身来，一把揪起绫斗的衣领。 「好啊，那我就先揍扁你吧。」 「等等，不好意思，我也不想和你决斗。」 「什么？」 「因为我没有理由接受啊。」 这让雷士达用力推开绫斗，盛怒地一拳捶在桌子上。 可怜的桌子这次真的被砸成了两半。 「你含沙射影说我是卑鄙小人，结果又不敢应战？你这胆小鬼！」 「随便你怎么说。」 但是绫斗却满不在乎地一推六二五。 「你这……！」 「雷士达，冷、冷静一点！大家都知道雷士达你很强！雷士达不是每次都会堂堂正正击败对手吗！所以别和这种胆小鬼认真啦！」 眼看雷士达高举着拳头，身后的兰迪拚命劝阻他。 「对、对啊！大家都知道的！雷士达同学绝对不会卑鄙到趁别人决斗时偷袭！」 塞拉斯也连忙助阵。 「唔唔……！」 雷士达虽然一副怒气未消的表情瞪着绫斗，但还是转过身去，一语不发地大跨步离开。 「呼……」 「你还真是老奸巨猾呢。」 看着擦去额头上汗水的绫斗，尤莉丝嘴角一扬。 「什么意思啊？」 绫斗依然继续装傻。 「……算了，不过呢。」 尤莉丝露出微微苦笑的表情站起来，以手上的纸巾擦拭绫斗的嘴边。 「嘴上还沾着番茄酱哟。你还真是高深莫测啊。」 *　　*　　* 最后，尤莉丝带领绫斗参观完毕，已经日落西山了。 「今天真是谢谢你，尤莉丝。不仅学到不少东西，还很开心呢。」 「是、是吗……不，我已经说过很多次，这只是因为欠你人情。所以你没必要向我道谢。」 两人走在黄昏时分的街道上，缓缓走向地下铁车站。 突然，从车站方向传来一阵骚动。 「嗯？怎么了？」 走近一看，似乎是两群学生在吵架，彼此互相大吼与叫嚣。数一数大约有十来人。 旁边有些距离老远的人等着看热闹，不过多数人似乎都不想牵扯其中，加快了脚步经过。 「那是雷渥夫的学生。他们还是一样，老做些蠢事。」 雷渥夫黑学院以六学园中最为好战而闻名。校风以胜利为绝对优先，几乎没有校规可言。 因此雷渥夫有不少品行不良的学生。根据资料统计，盘据在贫民窟的中辍组多半都是出身雷渥夫。 「好像是两群人马起冲突呢……啊，动手了。」 看起来像是老大的学生被另一群的学生推开，导致双方人马同时亮出武器。 想下到在转眼间，双方人马从口角演变成大乱斗。 不少人往四周散开，到处开始找人决斗。 「……糟糕，我们被包围了。」 「咦？」 绫斗正想问怎么回事时，手持煌式武装短剑的学生突然从背后一剑捅过来。 「哇噢！」 虽然绫斗以轻巧的步伐躲开攻击，但刚才摆明是冲着绫斗来的。 不过该学生随即混入大乱斗内而消失无踪。 不知不觉中，绫斗和尤莉丝被四周小规模冲突的雷渥夫学生包围了。 「雷渥夫的笨蛋们在路上偷袭别人时常用这种手段。像这样趁着乱斗时包围目标，给予对方教训。最后再假装成『目标不小心被乱斗波及』就行了。不过我也是头一次遇到呢。」 说着，尤莉丝同时迎战袭击而来的学生。 这么说来，刚才的口角本身也是一种前置作业吧。 四周所有短兵相接的学生，打斗看起来都很假。而且他们还不时以锐利的眼神窥伺着绫斗和尤莉丝。 「……想不到他们还这么大费周章呢。」 「他们应该都申请过正规的决斗手续。就算被移送警卫队，也可以找到理由开脱。」 纵使依然会受到惩罚，不过似乎比一般的惩罚轻多了。 「这么说来，之前袭击尤莉丝的人是雷渥夫派来的吗？」 「不，那种小瘪三只要有钱，什么肮脏事都做。因此未必是他们——嘿哟！」 尤莉丝一边躲开飞过来的煌式武装飞箭，同时露出不怀好意的笑容。 「更何况这些人，全都是不入流的货色。」 「呃，那该怎么办呢？」 虽然可以猜得到答案，但还是问一下。 「那还用说，这种情况是明显的正当防卫。先揍他们一顿再追问。」 「其实我有点提不起劲……」 这场乱斗八成也是设计让尤莉丝露出破绽的吧。 袭击者可能已经躲在某处准备动手了。 「别担心。这种程度的货色，我就算保持警戒也足以烤熟他们了。」 火炎在尤莉丝的身边飞舞。 「……将你们烤个半熟就好。」 同时先警告现场的人。 *　　*　　* 实际上，雷渥夫的学生们武艺都不怎么样。 绝大多数都已经浑身冒白烟，倒在地上。 似乎有几人逃了出来。听到他们大喊「她不是『华焰魔女』吗！」或是「我、我没听说她这么强啊！」之类的话，看来连自己攻击的目标是谁都不知道。 「哼，连让我热身都不够。」 尤莉丝一拨头发，丝毫不理会眼前尸横遍野的光景，瞪了绫斗一眼。 「——还有你那是怎么回事啊？」 「什、什么怎么回事？」 「为什么刚才的战斗这么逊啊！连这种货色都摆不平吗？」 也难怪尤莉丝会生气。 收拾掉这些瘪三的几乎都是尤莉丝，绫斗光是闪躲来自四面八方，纠缠不休的攻击就十分勉强了。 虽然每个人的武艺都不怎么样，但身陷包围也会双拳难敌四手。 「纵使你不满意，但刚才那就是我的极限了。」 「……」 尤莉丝一脸讶异地盯着绫斗看，然后深深叹了一口气。 「看来是我太看得起你了。」 她的声音明显透露着失望。 不过绫斗也只能苦笑以对。 「算了，总之得先从这些人的嘴里问出情报来。」 尤莉丝巡视几个倒在地上的雷渥夫学生之后，抓起一个留着庞克头的人。记得他是其中一群人的老大。 「喂，你还要装睡到什么时候，给我起来。不然我就从发根烧光你的鸡冠头。」 「咿咿——！」 恫吓效果似乎十分显着，庞克头学生连忙睁开眼睛。 「简单回答我，是谁指示你们做这种事的？」 「我、我什么都不知道！只是有人叫我们给你们一点教训而已！我没问对方原因！」 「委托你们的人长什么模样？」 「一身黑衣，身材高大的大块头。我真的没看见他的长相！」 「记得声音吗？」 「声、声音？不，不知道。」 「难道你没听过他的声音吗？」 「不、不是这样啦。那家伙一句话都没说过。指令写在和钱一起送来的一张纸上。」 「纸上……？另外还有写些什么吗？」 「写说这是前金，确认事成后再付后谢。」 「确认事成……」 尤莉丝似乎在沉思，突然庞克头眼睛瞪得大大的。 「就、就是他！那家伙！是那家伙拜托我们的！」 「！」 就在绫斗和尤莉丝看过去的同时，人影随即逃进巷子内。 虽然只瞥到一眼，但可以肯定是全身黑衣的壮汉。 「站住！」 尤莉丝立刻冲上前追赶。 「尤莉丝！深追很危险啊！」 虽然尤莉丝听到声音的瞬间有回头，但却未停下脚步。 由此可见她十分生气吧。原本的尤莉丝应该不会做出如此掉以轻心的举动。 这正是袭击者期盼已久的破绽。 「什么！」 早就埋伏好的壮汉，挥舞战斧劈向冲进巷子里的尤莉丝。 尤莉丝立刻往旁边跳，可是另一名黑衣男子立刻发动袭击。 他的手上握着煌式武装的来福枪。 「唔……！」 尤莉丝在地上翻滚了一圈，勉强躲过倾注而下的光弹之雨。 她的反射神经真是惊人。 （好，这样应该来得及！） 正当绫斗准备冲进尤莉丝和男子之间的瞬间—— 「！？」 绫斗的视线瞧见大楼屋顶上有人影。 还有一个全身黑衣的男子，在大楼屋顶上手持十字弓型煌式武装蓄势待发。 （第三人……！） 而且他瞄转的对象不是尤莉丝。 ——而是绫斗。 发射的光之箭矢，彷佛划破空气般冲向绫斗。 以冷不防的偷袭而言，时机堪稻完美。 眼看自己无法完全躲开的绫斗，连忙用煌式武装的发动体挡住了这一击。 冲击力弹飞了发动体的外壳，碎片撕裂了绫斗的衣服。幸好箭矢并未贯穿发动体停了下来，不过这么一来肯定报销了吧。 「呼……」 这些袭击者真的很擅长偷袭。他们的个性一定阴险到不行。 「喂，你没事吧！？」 「还好啦，只是衣服破了。」 绫斗苦笑面对一脸严肃赶来的尤莉丝，同时环顾四周。袭击者早已不见身影。 真是的，他们脚底抹油的速度还真快。 刚才还倒在地上的雷渥夫学生们，也三三两两逃离了现场。 「……警卫队差不多要赶来了，我们也赶快离开吧。」 「这样好吗？」 「虽然我们不至于因此被怪罪，但是说明来龙去脉太麻烦了。而且好不容易快掌握线索，却杀出三个程咬金，实在太让人不爽了。」 说着，尤莉丝的眼神燃起熊熊怒火。 「被对手偷袭这么多次，不亲手教训对方我咽不下这口气。」 「……被偷袭的是你耶。别太乱来好吗？」 「哼。」 不知道能不能将她的回答视为肯定呢。 总之无论如何，还是得向克劳蒂雅报告这些事情。 「话说回来，等一下你还有时间吗？」 「咦？呃，要说时间是有啦……」 天色已经暗了下来。尤莉丝彷佛在打量绫斗的模样般目不转睛盯着，然后开口。 「那就来我房间一趟吧。」 「……咦？」 *　　*　　* 虽然是尤莉丝主动邀请，总不能光明正大从女生宿舍正门进入吧。 「打扰了……总觉得愈来愈熟练的自己真是讨厌。」 结果这次绫斗还是从窗子爬进尤莉丝的房间。 就算第一次不是故意的，这也足第三次了。 要是被传说中的女生宿舍警卫队发现的话……想到就冷汗直流。 「嗯，来了吗？不好意思，再等我一下。」 早一步回到房间的尤莉丝似乎在找东西，躲在房间的角落里窸窸窣窣。绫斗只好坐在窗台上眺望房间，她的房间也相当宽敞。 应该和克劳蒂雅一样，享有「始页十二人」的优渥待遇吧。 不过两人房间的气氛差很多。 尤莉丝的房间里，最引人注目的就是植物。 随处可见的花盆和盆栽，让房间化为小型植物园。不过盆栽的摆设似乎精心设计过，不会影响到动线。其中刚好有几盆正开着漂亮的花，光是看着就让人心平气和。 「……上次根本没有时间仔细观察房间呢。」 毕竟上次映入眼帘的景象，肌肤占了大半比例。 话说当时尤莉丝的模样是—— 「嗯，找到了。」 「哇！抱、抱歉！」 「……为何要道歉？」 尤莉丝疑惑地歪着头。 「啊，不是啦……对了，找我来有什么事吗？」 这句话并非转移话题，只是单纯询问。 虽然距离熄灯还有一段时间，但是太阳早就下山了。之前去找克劳蒂雅也是这样，这种时间获邀进女生房间，容易让人想入非非。 「嗯，那就速战速决吧——赶快将衣服脱下来。」 「脱下来！？」 这句话让绫斗退避三舍，差一点从窗台上跌下去。 「咦，呃，这个，尤，尤尤尤莉丝？」 「你在怕什么啊？赶快将衣服脱掉……」 说到这里，尤莉丝也终于察觉到不对劲。只见她的脸颊愈来愈红。 「笨、笨蛋！你你你你在想什么啊！不是那种事情，我要帮你修补破掉的衣服啦！」 「衣服……？」 这时候绫斗才发现。 刚才遭到袭击的时候，身上的衣服应该破了不少地方。 「修补啊，尤莉丝懂得裁缝吗？」 「不是裉擅长——但也不至于一窍不通。」 尤莉丝露出不悦的神情。 「因为我也有一部分责任，我可不想再欠你人情了。」 「这么说的话，也是啦。」 绫斗乖乖脱下衬衫交给尤莉丝。 尤莉丝从裁缝组合中取出针线，开始以不太灵活的手势，一针一线地缝着。 她的缝补技术的确不高明，但也并非丝毫没有经验。 「该不会这也是朋友教你的吧？」 「……猜的真准。」 尤莉丝默默缝着衣服，头也不抬地说。 「还好啦。」 绫斗又望着她的手边看了一会儿，确定不需要担心之后，再一次环视整间房间。 和克劳蒂雅不一样，尤莉丝的房间没有隔间。但以单一房间的大小而言，这里宽敞多了。似乎有确实打扫过，整理得很干净。 床的旁边有张坚固的书桌，桌上角落的小花瓶里插着玫瑰花。同时旁边摆了一张现在很罕见的照片。 绫斗感兴趣地靠近一看，照片里的人是看起来像修女的女性，以及年龄差距很大的孩子们。从穿着打扮来看，他们的生活似乎不太优渥。 其中却有一个小孩明显和其他人不一样。虽然模样和其他孩子们一样朴素，但是从照片中就看得出来，出身自不同的成长环境。 即便如此，少女依然和其他孩子们一样无忧无虑地笑着——她的亮丽玫瑰色秀发十分显眼。 「欸，尤莉丝。你的朋友该不会……就是这些孩子吧？」 「嗯……？讨、讨厌！你随便乱看什么啊！」 尤莉丝慌张地跑过来，从绫斗手中抢过照片。 「照片正中央的女孩是尤莉丝吧。」 「……」 尤莉丝以锐利的眼神瞪着绫斗，随即叹了一口气，将照片放回桌子上。 「——没错，这张照片里的孩子们的确是我的朋友。」 说着，尤莉丝再度坐回椅子上继续修补。 「别看我现在这样，小时候可是野得很呢。」 「现在这样？」 不对，她说小时候的她？那么现在…… 「有什么意见吗？」 「……没有，你继续说吧。」 「哼……总之，我小时候经常偷偷溜出宫殿。大概是因为太无聊吧。更何况我虽然有王族血脉，但却是旁支的分系。因为王权再兴的时候，主要家系的血脉几乎都不在了，才会轮到我们家族出头。」 尤莉丝并末停下手边的动作，淡淡地说着。 「不过某一天，我跑到比平常远一点的地方，结果却迷路了。在路上晃着晃着，不小心跑进了贫民窟。莱泽塔尼亚的治安虽然没有那么糟，但是家境富裕的小孩独自在这种地方徘徊，下场可想而知吧。」 「你那时候的力量呢？」 「顶多只能发出像打火机的火焰，完全派不上用场。不，就算当时我有更强的火焰能力，但我丝毫没有打架经验，应该也派不上用场。当时我被一群坏人盯上，拐进小巷子里，只能无助地哭泣。就在千钧一发之际——救了我的人就是她们。你能体会我当时的心情吗？她们就像是我的救命英雄。」 尤莉丝的声音中，流露出强烈的懂憬之意。 不只以前这么想，现在的尤莉丝肯定也这么认为。 「回到宫殿调查之后，得知她们是贫民窟某间孤儿院的孩子。之后我只要一溜出宫殿，就会跑去找她们。一开始她们当然很疏远我，但在我的坚持之下，后来我们成为好朋友。」 不知不觉中，尤莉丝转变成怀念的语气。 「那些孩子当时知道你是公主吗？」 「不，我那时没有告诉她们。修女们当然早就知道了……」 「那你的家人呢？」 「周遭的人当然颇有微词，但那时候我的父母已经去世，所以我一点都不在意。」 「咦……？」 「嗯？噢，你不知道吗？现在的莱泽塔尼亚国王是我的哥哥，上一任则是我的父母——但我对双亲的印象已经十分模糊了。」 「原来是这样……」 绫斗也几乎不记得母亲了。因此很了解碰到这种时候，找不到能安慰对方的话。 「调查过后我很惊讶，原来那间孤儿院是以妈妈建立的基金所创设的。让人感觉到缘分的奇妙呢。」 说到这里，尤莉丝却突然停下手来。 「可是妈妈的基金早已告罄。每年都有新的孤儿，因此资金调度一年比一年困难。所以我才会来到这里。这次轮到我帮助那些孩子——同时保护她们了。可悲的是，那些孩子们现在最需要的就是钱。」 「可、可是……」 「不过我先声明，没有人叫我这么做。这是我个人的意志，为了我自己，做我现在想做的事情而已。」 尤莉丝斩钉截铁说着，眼神非常坚定。 这也难怪，没有人要求她这样做。尤莉丝就是这样的女孩。 不过绫斗想问的问题不是这个。 「我不是这个意思，难道你没有其他方法吗？」 「其他方法？」 「就是……其他筹钱的管道啊。你不是自己国家的公主吗？」 尤莉丝耸耸肩回答。 「哼，那个国家根本没有我能自由运用的资金。王族的活动资金可是从议会制定的年费中筹措的哟。那个国家早就变成了统合企业财团的傀儡，根本不会许可毫无利益可言的社会福利事业，更何况妈妈的基金也是因为这样才遭到废除。国民对此都冷漠以对。」 统合企业财团以经济活动为最优先。 因此他们甚至不惜改变每个人的价值伦理观念。 他们耗费长时间煽动舆论，一点一滴对民众洗脑。 ——这座都市就是具体实例。 「他们肯花钱在我身上，但我却没有能自由运用的资金。所以我只能靠自己赚取。幸好我具备『魔女』的才能，王女的身分似乎也让我在入学时有加分效果。这些装饰用的头衔的确满有用的。」 尤莉丝边说边自嘲地低声笑着。 「这座都市既低劣又无趣。让学生们彼此决斗，全世界还为此着迷。欲望充斥在所有角落，吞噬一切后变得既丑陋又肥大，大到无以复加。但也正因如此，这里是距离任何愿望最近的地方。我要在这里实现我的愿望——这就是我战斗的理由。」 说到这里，尤莉丝摊开手上的衬衫。 有点……不，其实缝得歪七扭八，不过至少做了最低限度的修捕。 「好！你就这样带着回去吧。」 「……嗯，谢谢你。」 「这样我就不欠你人情了哟。」 「我知道啦。」 而且这里原本就不宜久留。 这时候，绫斗发现书桌角落摺叠整齐的手帕。 那条手帕就是尤莉丝与绫斗相遇的契机。绫斗现在多少能明白，那条手帕是哪里来的。 尤莉丝似乎也注意到绫斗的视线，边微笑边轻轻拿起手帕。 「嗯，这是以前孤儿院的朋友们送给我的生日礼物。上面有大家的刺绣——最难看的这一个，就是我的好朋友刺的。」 对方一定是尤莉丝相当重要的朋友。 最后她腼腆地笑着说「这是我的宝物」，同时将手帕放回原处。 绫斗觉得逗趣的同时，感觉到内心深处传来沉重的痛楚。 重要的对象，要保护的事物——自己的使命。 「那就明天见啦。」 披上衬衫的绫斗微微挥手道别，然后从窗户跳出去。 （……战斗的理由吗？） 绫斗在心中简短地低喃。 第七章 解放者 「怎么啦，天雾，一早就发呆。」 走在旁边的英士郎一喊，绫斗才猛然抬起头来。 「——噢，没有啦，没事没事。」 连忙挥挥手，同时挤出笑脸。 「呣……好啦，没事就好。你从昨天开始就怪怪的耶？」 「没啦，只是有点睡眠不足而已……对了，再不快一点会迟到吧。」 「别担心，看这时间可以安全上垒啦。」 虽然英士郎这么说，但走廊上几乎已经不见学生的踪影。 实际上，两人直到班会开始前一刻才抵达教室。 「而且我已经确实叫醒你了，结果你又睡回笼觉……才会害我们拖到火烧屁股才到。」 「有什么关系嘛，不是安全上垒了吗？」 「问题不在那边啦——噢，尤莉丝，早啊。」 绫斗坐到自己的位置时，一旁的尤莉丝正在看一封信。 「……」 「尤莉丝？」 「啊，噢，早安。」 尤莉丝有些慌张地将信收起来，别开视线。 「……？」 「好了好了，大家通通坐好！要点名啦！」 绫斗虽然怀疑尤莉丝的态度，匡子却杀气腾腾地进入教室，因此无法向她进一步确认。 尤莉丝在上课中也几乎无法集中精神，整个人心神不定。 「怎么了吗？尤莉丝？」 放学后绫斗以为好不容易逮到机会，但尤莉丝却看也不看绫斗一眼，直接起身。 「——抱歉，我今天有事。」 「咦？等、等一下，尤莉丝？」 眼看尤莉丝完全不理不睬，绫斗只能目送她快步离开教室。 「怎么了啊……？」 「哎呀呀，好像又回到以前的她了呢。」 「以前？」 英士郎缩着脖子，回答绫斗的问题。 「那位公主在你来之前一直都是那样，浑身散发出『不要管我』的强烈气息。好不容易以为终于有所进展，真是可惜呢。」 「……」 虽然有点在意尤莉丝，但是得先将昨天的事情向克劳蒂雅报告才行，顺便也问问尤莉丝到底怎么了。 「哦，你好呀，怎么了吗？」 进入办公室，克劳蒂雅露出一贯的笑容迎接绫斗。 「昨天又有人来找碴了。」 「嗯，我有听到消息。这次似乎找来了雷渥夫的学生呢。」 「消息真是灵通。」 不过这不是重点。 「……另一件事情是，我做乎对犯人是谁有个底了。」 这句话让克劳蒂雅也感到惊讶。 「真的吗？」 「嗯，我想应该不会错。」 绫斗以耳语悄悄告诉她根据。克劳蒂雅听完后短暂思考了一番。 「原来如此……我知道了。那我这边也展开调查吧。要是能顺利解决就好了……」 克劳蒂雅的神色还是有点担忧。 「有什么问题吗？」 「尤莉丝也察觉到这件事了吗？」 「虽然还没有亲口确认，但我认为她应该也注意到了。」 「那么尤莉丝现在人在哪里？」 「她说她有事情，马上就回去了……糟了！」 绫斗这才终于想到。 依照尤莉丝的个性，一旦掌握到犯人是谁，怎么可能会假手他人呢。 「……看来这下子有点麻烦了。」 「但难道要直接质问对方吗？如果没有证据的话，对方一样会抵死不认帐……」 「不，事情到了这个地步，对方也无法再继续装傻了吧。应该会想尽办法封口，甚至有可能主动接触尤莉丝——」 「咦！难道就是今天早上的信吗！」 「信？」 「今天早上尤莉丝在看的。因为她似乎有所隐瞒，我觉得有些可疑。」 克劳蒂雅神色一变。 「不管怎么样，先找到尤莉丝再说吧。」 「但是要上哪里找她呢？」 虽然asterisk是人工岛，但面积可不小。漫无目的大海捞针肯定徒劳无功。 「先确认她有没有回宿舍吧。既然犯人会找尤莉丝出去，当然会挑选尽可能避人耳目的场所。这样应该能锁定某些区域。」 克劳蒂雅以空问视窗显示asterisk的地图。 「——啊，等一下。」 这时候，绫斗的手机响了。 以为是尤莉丝来电，绫斗慌忙开启空间视窗。 『……绫斗，救救我。』 不过出现的人，却是一脸困惑皱着眉头的纱夜。 「纱夜？怎么了吗？」 『我迷路了。』 简单明了的回答，让绫斗扶额伤脑筋。 「纱夜你又迷路啦……不过抱歉，我现在正忙着找尤莉丝——」 『……里斯妃特？我刚才好像有看见她……』 这句话让绫斗和克劳蒂雅对望了一眼。 「真的吗？」 画面另一端的纱夜点了点头。 「纱夜！能不能详细告诉我，刚才在哪里遇到她的！不，应该说你现在人在哪里！？」 『……要是知道的话就不用向你求救了。』 ——对喔。 「不好意思，沙沙宫同学，能不能将镜头对着附近的景色一下？」 『……这样？』 听到克劳蒂雅突然插话，纱夜虽然露出有些疑惑的表情，不过还是依照指示。 「是再开发区之外，从这里应该能缩小不少范围。」 不愧是克劳蒂雅，似乎一眼就看出来了。 「谢谢你，纱夜！真是得救啦！」 『……我还没有得救呢。』 「噢，对喔。这个……」 绫斗一瞬间也想去接纱夜，但如果犯人来真的，尤莉丝就真的面临危险了。就算告诉纱夜第一现场，她也不太可能靠自己的力量抵达。 「我会安排别人去接沙沙宫同学，绫斗去找尤莉丝吧。」 「抱歉，拜托罗。」 「不会，别在意。」 克劳蒂雅一边微笑，同时一一将符合的地点标记在地图上。 虽然她的速度快得目不暇给，但或许少了平时的从容，可以感受到她很焦急。 「……不过话说回来，为什么尤莉丝一句话都不肯告诉我呢。」 尤莉丝的个性就是凡事绝不假手他人.但即便如此…… 「她果然不信任我吗？」 「我认为正好相反呢。」 听到绫斗的低喃，眼睛依然盯着地图的克劳蒂雅，微微苦笑了几声。 「咦？什么意思？」 「以前我不是说过吗？那孩子为了保护自己手中的一切而费尽心思。因此你一定也成为她保护的对象之一了呢。」 「保护……？尤莉丝要保护我——？」 这一瞬间，绫斗突然明白了。 彷佛眼前豁然开朗的感觉。 「原来是这样……」 想起了那天晚上，姊姊说过的话。 姊姊说过会保护自己。 自己也说会保护姊姊。 虽然自己没有实现诺言，但是—— 「……原来这么简单啊。」 现在终于知道。 『自己的使命』究竟是什么。 「完成了！」 就在同时，克劳蒂雅将地图传送到手机里。 「好！」 先从最近的地方开始彻底调查吧。 「对了，请稍等一下。在出发之前——」 就在绫斗准备像子弹一样冲出办公室的同时，克劳蒂雅连忙喊住他。 「——那个已经准备好了，请带去吧。」 *　　*　　* 同一时间，尤莉丝来到再开发区的废弃大楼。 正在进行拆除工程的大楼，笼罩在黄昏的阴暗之中。一部分墙壁和地板已经拆除，看起来很宽敞，但四处堆积的废材却形成不少死角。 不过尤莉丝依然毫不犹豫进入内部。日落西山的阳光形成诡异的阴影，尤莉丝面露严峻的神情默默地走着。 ——就在尤莉丝刚踏进最深处区域时，废材从变成天花板的上层部分，瞄准尤莉丝坠落下来。这些废材足以将一个少女压成肉饼，不过尤莉丝却头也不抬，以压抑情感的声音低喃。 「盛开吧——隔绝赤伞花。」 同时出现保护尤莉丝般的五角形花瓣，将所有坠落的废材全部弹开。有如以火炎形成的伞一般。 「你不会以为这种雕虫小技对我会有用吧？劝你最好起快现身吧——塞拉斯·诺曼。」 月亮微微浮现在直通屋顶的天花板彼端的天空上。 被弹开的强化钢骨插在地板上。坠落废材扬起的蒙蒙灰尘中，一名少年缓缓现身。 「失敬失敬，连余兴节目都谈不上吗？」 瘦削的少年——塞拉斯假惺惺地低头。 「不过真让人惊讶，想不到你竟然会发现我是犯人。」 「因为你昨天说溜了嘴。」 「昨天？哎呀，我哪里说溜了嘴？」 塞拉斯歪着头，尤莉丝努力保持冷静回答。 「昨天在商业区碰面时，绫斗不是挑衅雷士达吗？当时你为了劝阻雷士达，脱口说出『雷士达绝对不会卑鄙到趁别人决斗时偷袭』吧。」 「……那又怎么样？」 「你怎么会知道袭击者是趁决斗时偷袭？最初的袭击——趁我和绫斗决斗时的偷袭，新闻根本没有报导呢。」 「不过第二次袭击不是有报出来吗？我的确有看到呀。」 「没错，新闻的确有报导。但是所有新闻都只报导我击退了袭击者。不仅没有提到沙沙宫的名字，甚至没提到她当时在现场。真是太蠢了，当时击退你们的其实是沙沙宫才对。」 「……」 塞拉斯以深不可测的眼神盯着尤莉丝看。 「懂了没？新闻根本没有报导现场还有别人在的事实。所以能断言『趁决斗时偷袭』的人，若不是亲眼目睹，就是有人告知现场的情况——无论如何，犯人一定就是你的伙伴。」 「哎呀呀……想不到我这么粗心大意。这么说，当时他挑衅雷士达也是故意的吗？」 「可能是吧。这点戏码他应该演得出来。」 尤莉丝有些骄傲地挺起胸膛。 「嗯……这么说来，将袭击目标改成他果然是对的。要偷袭你的话，他的确很碍事。」 「什么！你……！」 「咯咯咯，我早就知道啦。你会特地跑到这里来，也是为了不让我得逞吧。」 塞拉斯一脸从容地张开手臂，尤莉丝气得用力晈紧牙根。 今天早上，塞在尤莉丝抽屉里的信上写着「接下来我要攻击你身边的人。不希望我动手的话，就来到下面指示的地点」。 「有什么废话就快说吧。」 「哎哟，别那么着急嘛。对我而言，如果能和平沟通的话当然更好啊。特地找你出来也是希望能沟通呢。」 「你还要睁眼说瞎话多久，到这节骨眼还鬼扯什么？」 「不不不，我是说真的。我也极力避免与你正面冲突啊。」 塞拉斯极力辩解，但从容的态度依旧不变。 在赴约之前，尤莉丝曾稍微调查过。塞拉斯不仅在排名之外，也完全没有公式排名战的参加经历。他的实力是未知数。 而且袭击者至少有三人，就算黑衣人其中一个是塞拉斯，应该还有另外两名同伙。 「——我知道了，就听听你要说什么吧。」 尤莉丝认为，最好先看看对手会有什么动静。 「这样才对嘛。其实我和你一样，来这里的目的是为了赚钱。所以我一直以为，我们两人志同道合呢。」 塞拉斯也露出狂妄的笑容点点头。 「你应该知道吧，我的条件是你得放弃参加《凤凰星武祭》。另外你如果能作证，说我和这次袭击事件无关的话会更好。」 「我有什么好处？」 「保证你和天雾绫斗的安全还不够吗？」 「少痴人说梦了。」 尤莉丝直截了当地拒绝。 「只要在这里击败你就不用废话那么多了。况且就算我闷不吭声，学生会应该也已经锁定你了。」 「那边我自有办法搞定。毕竟没有任何证据能证明是我做的。」 「真有自信。」 「这是事实。」 尤莉丝和塞拉斯两人的眼神交会。 这时候，一个低沉而充满怒气的声音打断了两人。 「这究竟是怎么一圆事，塞拉斯！」 「……雷士达？」 使劲迈开大步走进来的人，就是雷士达·马可菲尔。 尤莉丝一瞬间准备迎战，不过雷士达的怒气明显是冲着塞拉斯而来。 「嗨，等你好久罗，雷士达同学。」 「我听说尤莉丝接受决斗才赶来……刚才的事情是真的吗？袭击尤莉丝的犯人真的就是你？」 看来他听见了两人刚才的交谈。 「是啊，没错，又怎样？」 「搞什么鬼啊！为什么要做出这种事！」 「我还真不知道该怎么回答你呢，我只能说是受人之托。」 「受人之托……？」 雷士达的表情既惊讶又愤怒，同时还掺杂了混乱的神色。 如果这是演技的话，颁座奖项给他也不为过。不过尤莉丝也很清楚，他不是那么工于心计的人。叹了一口气后，尤莉丝开口。 「这小子不知道和哪个学园暗通款曲，三番两次袭击参加《凤凰星武祭》的有力学生。难道你不知道吗？」 「……！」 雷士达惊讶得说不出话来。 对他而言，塞拉斯只是一个很听话的跟班吧。 但塞拉斯却露出嘲讽雷士达的眼神，同时耸了耸肩。 「我和你可不一样，没有蠢到会三番两次和对手光明正大决斗。如果有更安全而聪明的赚钱手法，何乐而不为呢？」 「即使出卖同学园的伙伴也在所不惜？」 「伙伴？哈哈，别说笑了。」 塞拉斯笑着摇了摇头。 「聚集在这里的所有人，彼此全都是敌人吧？纵使偶尔会为了团队战和搭档战而暂时联手，除此之外不是想尽办法将对手踢下去吗？像你们这样上位排名的人应该很清楚吧？拚死拚活奋斗，流血流汗胜利，好不容易得到相应的地位，结果却变成他人觊觎的目标。我才不想过着这种提心吊胆的生活呢。既然能赚到同样多的钱，隐姓埋名，低调一点不是比　聪明吗？」 「……你说的也不无道理。纵使隶属同一间学园，彼此关系也没有好到能患难与共。只要能出人头地，用尽各种方法都在所不惜。」 「喂，尤莉丝……！」 可能是心有感感焉，雷士达皱起眉头。 「但是——绝非只有你说的这样。」 「哎呀，真是意外。我还以为你会和我感同身受呢。」 「我也很意外呢，想不到会被你这种货色相提并论。」 尤莉丝似乎不想再多费唇舌，眼神瞪着塞拉斯。 「在揍扁你之前先问一句，为什么要特地找老子我出来？难道你以为老子我会和你一鼻孔出气吗？那我只能说，你是个笨蛋加三级了。」 「不不不，其实你是保险。如果我和尤莉丝谈判破裂的话，需要有人来扮演犯人啊。」 「……臭小子，你真的傻了吗？我怎么可能会答应你这种愚蠢的条件？」 「别担心，只要你们两人都开不了口，我再随便掰几个理由，就能蒙混过关啦。就是这样，你们两人决斗到最后，很有默契地两败俱伤。这个理由够完美吧？」 这句话似乎让雷士达的理智完全断裂。 「好啊，如果你的弱小能力能堵住老子我的嘴，我倒想试试看你有多少斤两！」 说着，雷士达取出煌式武装的发动体，亮出不输给他魁梧身材的《狮子战斧》。 「雷士达，别太冲动。他可能早就设下了陷阱，毕竟他好歹也是『魔术师』吧？」 对尤莉丝而言，虽然无法对雷士达放松戒备。但面临这种情况，还是无法忽视他。 「哼，那小子的能力是操纵物体，顶多只能挥舞那几根钢骨而已。还有尤莉丝，你可不准出手喔！」 话才刚说完，雷士达用力一蹬，瞬间缩短与塞拉斯的距离。巨大的光刃虎虎生风，朝向塞拉斯砍下去。 「给我受死吧！」 就在这一瞬间。 「什么！？」 突然从空中跳下来的黑衣壮汉挡在两人中间，挡住了雷士达的一击。 ——而且还是空手。 「呶唔唔！」 光是空手接住已经很可怕了，纵使雷士达使出浑身力气，壮汉竟然文风不动。向来以星导馆学园最强力量自豪的雷士达，肯定十分震惊吧。 虽然露出惊讶的表情，但雷士达还是先拉阅距离。 「哼！原来如此，他就是你自豪的伙伴吗？」 「伙伴？咯咯，别说傻话了好吗？」 塞拉斯的手指啪一声，紧接着壮汉之后，又出现了两名全身黑衣的男子。 「——他们是我可爱到不行的人偶啦。」 男子们脱下全身的黑衣。 黑衣下面的人，的确是人偶没错。 脸上只有像是眼睛的凹洞，没有鼻子和嘴巴。关节以球体连结，全身上下颇为光滑。 严格说起来比较接近人体模型，但是外观却诡异的不得了。 「战斗用拟形体吗……？」 尤莉丝冷静地观察。 虽然遥控操纵的拟形体在战场上已经实用化，但是要运用这项技术，照理需要专门设施。 再怎么说也不太可能准备这么复杂的机关技术。不，正确来说并非不可能，但是要在asterisk秘密运用这项技术，却是难如登天。 「别和那种丑陋的东西相提并论好吗？我的人偶才没有任何机械装置呢。」 若这句话属实，则根本不可能会动。 但是实际上，眼前的人偶的确像人一样栩栩如生地活动。 「——原来如此，这才是你真正的能力吗？」 为什么几乎感受不到袭击者的气息，谜底揭晓，纯粹只是因为对手是无机物。从一开始就不存在任何杀气，当然无法感觉到。 「臭小子，原来你留了这一手……！你不是宣称自己顶多只能操纵刀子吗……」 「你该不会真的笨到相信了吧？哈哈哈哈！哎呀，真是不好意思。不过你冷静想想，有哪个笨蛋会随便透露自己手里的王牌啊？」 塞拉斯夸张地耸了耸肩。 「雷士达同学你答对了，我的能力是以万应素干涉施加刻印的物体并操纵。只要是无机物，就算结构和这尊人偶一样复杂，也可以任意操纵。当然，这间学园里没有人知道这件事。」 说到这里，尤莉丝也泰半了解了塞拉斯自信的根据。 「你操纵人偶袭击目标，同时没有人知道你会操纵人偶。难怪你不怕被抓到。」 棍据绫斗的说法，塞拉斯有完美的不在场证明。有这种能力当然不费吹灰之力。虽然不知道能力的有效距离是多少，但只要能确认情况，就不需要亲自到现场。让人偶携带摄影机也能解决问题。 「魔女」或是「魔术师」若是利用这种能力犯罪，将会非常难以采证。因此在所有国家，这类人照理说都有登录的义务才对—— 「别傻了！只要在这里打败你，将你送到风纪委员或是警卫队去的话，不就解决了吗！」 「那也得等你们能平安离开这里再说罗？」 「好啊，接下来我要拿出实力了……！」 雷士达一提高星辰力，《狮子战斧》的光刃随即膨胀成将近两倍大。尤莉丝已经见过许多次，这是雷士达的必杀流星斗技。 与其说这是战斧，其实更像巨大的战鎚。 「接招吧！《巨狮战吼》！」 雷士达大吼一声奋力挥舞，同时将三具人偶打飞出去。 随着一声巨响，人偶猛烈撞上柱子，同时碎片跟着四散。承受人偶撞击的柱子甚至出现了龟裂。 三具人偶中似乎有两具完全遭到破坏。只见手脚脱落，歪七扭八地折成不可思议的姿势。 不过壮汉体格的人偶，似乎只有身体出现裂痕而已。它从柱子上拉出来之后，彷佛若无其事般再度与雷士达对峙。 「哦，似乎还有点顽强嘛。」 雷士达见状嘴角一扬，似乎也颇有自信。 「这是专门对付雷士达同学的重量型，防御力超越一般型。体格和武器也刻意模仿你喔，这样才能在必要的时刻代替你采取行动。」 「为了让老子我背黑锅吗？所以那具拿十字弓的人偶是假扮兰迪用的？」 「答对哩。」 「哼，真亏你想得出来。不过很可惜，你的努力要白费啦！」 雷士达再度劈下《狮子战斧》。 就在斧刀要砍到重量型人偶之前—— 「！？」 突然从柱子阴影出现两具新的人偶，朝雷士达发射雨点般的光弹。 「呜哇——！」 「雷士达！」 尤莉丝忍不住冲上前去，却出现别的人偶阻挡她的去路。 「等等，请你乖乖待在原地别动喔。对了，这些也是特别订制的。为了对付你而提高了耐热极限。」 「哼……！」 又出现三具人偶包围尤莉丝。和其他人偶不一样，素体的颜色是全黑的。不过只有这一点不同。 它们手上都拿着剑型煌式武装。 尤莉丝不敢大意，也启动了细剑《花冠旋剑》。 「哼……看来你只会用偷袭这种卑鄙的方式……！」 反观雷士达单膝跪倒在地，露出痛苦的表情瞪着塞拉斯。 「哦，还这么有精神啊。」 可能是被袭击的瞬间以全身星辰力防御吧。虽然皮开肉绽还渗出鲜血，但雷士达的斗志依然不减。 当然，星辰力并不是无限的。 一旦星辰力耗尽就会失去意识。在这种情况下不只意识，可能连性命都会不保。 「这、这种木偶不管来多少，老子我都不放在眼里……」 「真是的……雷士达同学啊，看来你什么都不明白嘛。」 下一瞬间，新的人偶降落在雷士达的眼前。 只见一具又一具的人偶，从天花板接二连三跳下来。 雷士达露出忿忿不平的神情看着眼前的景象。然后表情慢慢变为惊愕，最后变成恐惧。 原本想设法突破人偶包围的尤莉丝，也目瞪口呆地停下了脚步。 眼前人偶的数量岂止十几二十具。 不，应该说—— 「不管来多少都不放在眼里？好啊，就听你的话照办吧。我能同时操纵的最大数量，是一百二十八具人偶。」 「一百……」 雷士达的表情露出绝望的神色。 塞拉斯一脸愉快地俯视着，同时低声清了清喉咙。 「两位的表情太棒了。没错，我就是想看你的这副表情。那么——慢慢享用吧。」 塞拉斯的手一挥，所有人偶便一起朝雷士达冲过去。 「快住手，塞拉斯！」 尤莉丝虽然想尽办法突破包围，但数量差距实在太大了。 每一具人偶其实并不算强，彼此却合作无间。 从微笑的塞拉斯身后，短暂传来一阵模糊的雷士达惨叫，但立刻就中断了。 「放心吧，我还得让他再苟延残喘一段时间呢。因为我得假装雷士达同学败在你的手下才行啊。所以我得随便准备一些导火线——」 「盛开吧——！吞龙咬焰花！」 尤莉丝的个性可没有悠哉到事到如今，还能仔细听完塞拉斯的每一句话。只见尤莉丝细剑描绘的轨道浮现魔法阵，再从魔法阵迸发出猛烈的热浪。紧接着出现一只彷佛要突破魔法阵般的巨大焰龙。 「哦，我还是头一次见到这招呢。」 塞拉斯略带佩服地低声说着。这也难怪，这是尤莉丝的必杀王牌之一，不可能轻易让别人看见。 焰龙的吼叫连四周的空气都为之震动，随即以龙颚咬碎了挡住尤莉丝去路的人偶。 「哦哦！？」 纵使特制人偶提高了耐热极限，在压倒性的破坏力下也束手无策。 「真是不得了呢，排名第五果然不是叫假的……！」 塞拉斯拉开距离，手指再度啪了一声。 「不过终究寡不敌众！」 五具人偶钻过焰龙的下颚，再度包围尤莉丝展开攻击。 「唔！」 尤莉丝连忙挥舞细剑迎战，但因为控制焰龙占去大半集中力，因此行动难免迟缓。 她勉强挡住砍向自己的光剑。煌式武装彼此变锋，激发出刺眼的火花。 「别小看我！」 尤莉丝用力踢向人偶腹部，回头弹开绕到自己身后的人偶手上的武器，同时串刺人偶。 ——不过。 人偶却丝毫不为所动，紧紧揪住了尤莉丝。 「什么……舍身攻击！？」 「咯咯咯，对人类也用同一招的话，脚就会像这样被抓住罗？」 说着，排列在塞拉斯面前的人偶同时举起枪来。 「！」 尤莉丝想立即召唤焰龙防御——却差了一点没赶上。 「呜唔！？」 划破爆炎飞舞中来袭的光弹，正好打在尤莉丝的大腿上。 尤莉丝忍不住跪倒在地，两具人偶随即抓着尤莉丝的双臂，将她压制在墙壁上。 同时焰龙也宛如融化般消失。 「你的能力的确很强，但弱点却是连自己的视线都会挡住呢。」 「哼……亏你观察得这么仔细……」 尤莉丝一边忍住疼痛，同时露出挑衅的笑容。 「不过，我也明白了一件事。」 「哦，什么事？」 「就是你的幕后藏镜人是阿勒坎特。」 这句话让塞拉斯脸上的笑容消失。 「你刚才说过，这些人偶是特别订制的。唯有能防御我和雷士达攻击的装甲，你又是从哪里弄来的？更何况要量产这么多，从技术上来看不可能是其他学园。」 「曝，真是敏锐——不过这么一来，我更不能放你一条生路了。」 「哼，你本来就没打算放过我们，还废话这么多。」 塞拉斯默默走进尤莉丝，用力一脚踢在她大腿的伤口上。 「呜啊啊啊啊——！」 「咯咯……别担心，我本来只是想和雷士达一样，折磨你一番再要你的命。不过我改变主意了，赶快了结这件事吧。」 说完，塞拉斯转身背对剧痛难忍的尤莉丝，轻轻举起了手。 只见一具人偶挥舞巨大的战斧，劈向被压制在墙壁上的尤莉丝—— 「……」 尤莉丝不由得闭上了眼睛。 ——这一刹那，疾风倏现。 既柔和又舒畅，而且十分强劲的疾风。 「抱歉，我来迟了。」 这声音让尤莉丝惊讶得睁开眼睛，眼前是最不可能出现在此地的少年。 右手拿着纯白的大剑。 「绫斗！？」 尤莉丝喊出声音的同时，刚才挥舞巨斧的人偶随之崩落。 压制尤莉丝的人偶也一样，身体全都一剑被完整砍成了两半。 「你、你怎么会在这里……」 绫斗似乎正将自己抱在怀里。 随着放心的同时，一股不知是高兴还是害羞的复杂感情涌上心头。 「多亏纱夜和克劳蒂雅喔。」 「沙沙宫和克劳蒂雅……？」 不，更重要的是。 「你可别说是为了救我才赶来的喔？」 「……可是这是真的啊？」 看到绫斗一脸为难地说着，尤莉丝不禁怒从心来。 他似乎完全不知道，为什么自己非得坚持独自收拾局面。 ……不得不承认。尤莉丝满中意眼前这个感觉有点飘飘然，心地善良的少年。但正因如此——才不希望他进一步遭到牵连。 「这是我的问题，和你没有任何关系！为什么你还要刻意冒险呢！？」 听到这句话，绫斗不知哪来的自信，干脆地回答。 「尤莉丝你不是说过，靠自己的意志，为了自己而战斗吗？会保护孤儿院里的孩子们，都也只是因为自己想达成这个目标吧。」 「……嗯，没错。」 虽然对他突然改变话题有些疑惑，但尤莉丝还是点了点头。 「我的确觉得你很厉害，但是——」 说到这里，绫斗盯着尤莉丝看，然后继续说。 「——那谁要来保护尤莉丝你呢？」 「保护，我……？」 尤莉丝从来没想过这个问题。 自己光是保护手中的一切就分身乏术。 为了取回失去的事物而无暇顾及其他。 为了掌握未来，不让悲剧重演就很勉强了。 所以—— 「尤莉丝，你知道吗？我一直在寻找。专找自己究竟能做什么，究竟想做什么，以及究竟该做什么——自己的使命是什么。自从我最重要的人离我而去的那一天，我一直在寻找。不过来到这里，遇见尤莉丝后，我终于找到了。」 绫斗的话中充满了怀念，却似乎又向某些事物诀别一样。 「现在我有想做的事情，而且我有足以完成的力量——这就是我的使命。」 「你的使命……」 「我现在想成为尤莉丝你的助力，就这样而已。」 绫斗点了点头，同时微微笑了笑。 注视尤莉丝的眼神，是那么率直又真诚。 深邃，漆黑，宛如夜空般的眼神。 这让尤莉丝的心跳大大噗通一声。 虽然似乎有点痛苦，但却洋溢着让人舒畅的神秘感觉。 这是以往从未体验过，强烈而激荡的感情—— 「你们两位聊够了没？哎呀呀，想不到会突然出现意外之客呢——天雾绫斗同学。」 一阵声音拉回尤莉丝的视线与意识，塞拉斯做作地耸了耸肩。 他还是和刚才一样从容，虽然一瞬间被破坏三具人偶，但他丝毫不紧张。 看来他非常有自信，即使多了绫斗一人，自己的优势也不受影响。 「刚才那是《黑炉魔剑》的力量吗……原来如此，的确有一点棘手呢。」 《黑炉魔剑》连尤莉丝也曾经耳闻其名。那应该是星导馆学园自豪的纯星煌式武装当中最顶级，隐藏着强大能力的魔剑。 闪耀着纯白剑身的巨大魔剑，绫斗以一只右手轻松地拿着。 「不过啊，二流使用者只会白白浪费难得的纯星煌式武装而已。绫斗，你的决斗我已经见过很多次了。老实说，你的水准在这间学园里根本平庸至极。刚才只是放冷箭偷袭成功而已，在我超过百人的人偶大军面前，哪有什么胜算可言——」 「——住口。只会放冷箭的卑鄙小人是你吧，塞拉斯·诺曼。」 冷酷无比的声音，简直不像绫斗。 塞拉斯有如被魄力震慑般，后退了一步。 转眼间可能发现自己退缩，塞拉斯一脸凶恶地皱着眉头。 「……口气真是不小，有本事就来试试看啊？」 塞拉斯手指啪的弹了一下，组成阵列的人偶便同时举起煌式武装。 「有本事对付我这批大军的话，就尽管放马过来吧！」 光弹从四面八方铺天盖地，夹缝中则有手持剑、斧、枪等煌式武装的人偶席卷而来。 然而。 「——以内藏秘剑突破星牢之狱，解放我等虎威！」 这一刹那，尤莉丝看见了。 绫斗脸上露出苦闷的表情。原以为他要爆发性提高星辰力，却见到数个魔法阵漂浮在他身边，同时在火花四散之下粉碎。压倒性的星辰力获得解放后，宛如光柱一般升起。 有如解除紧紧束缚在身上的枷锁一般。 下一瞬间，绫斗的身影已经从原地消失。 「嗄……？」 塞拉斯目瞪口呆地傻傻喊了一声，袭击绫斗的人偶跟着四分五裂。切面与其说是被剑刃劈开，不如说是被超高温斩断般红热。 塞拉斯似乎完全不知道发生什么事情，表情呆滞地杵在原地，眼神只能盯着刚才绫斗站立的位置看。 「……咦！怎、怎么可能！？」 随即恢复神志的塞拉斯，慌忙环顾四周确认情况。 「消、消失到哪里去了——！？」 「在这里啦。」 「咿！」 绫斗站在塞拉斯的斜后方。 他的手上抱着尤莉丝，瞬间绕到塞拉斯后方。而且一剑砍翻了众多人偶。 尤莉丝只见到身边景色随着猛烈的强风不断切换，同时理解到绫斗的速度快得超乎寻常。 「你、你、你……！」 塞拉斯连忙转身，面色铁青地往后躲了好几步。 在他眼前的少年右手拿着大剑，左手抱着少女。全身包覆在极度压缩，几乎可以目视的星辰力之下。 「你、你究竟是……」 尤莉丝也一瞬间哑口无雷，但回过神后随即向绫斗抗议。 「不、不对，先将我放下来再说！我不想对你碍手碍脚的！」 无论如何，抱着一个人势必对动作造成影响。 更何况绫斗正单手挥舞着《黑炉魔剑》，这柄剑的大小所造成的负担也不能等闲视之。 「不，如果放你一个人的话，他一定会针对你攻击。抱歉，你再忍耐一下吧。」 「但是你单手……！」 「噢，不用担心。这柄剑轻得很呢。」 说着，绫斗挥了挥《黑炉魔剑》。宛如新雪般纯白的剑身，不知何时浮现出黑色的纹样。不，应该说纹样真的离开剑身浮了起来，宛如缠绕在剑身般。 这让尤莉丝联想起从地狱的顶盖泄漏出来的黑炎。这柄剑的名称可能也是源自于此吧。 「虽然老实说，我没办法维持这样太久——不过还打得赢这种程度的对手啦。」 说完，绫斗望向塞拉斯。 「唔……！似、似乎还有两下子嘛，不过你可别太小看我！」 塞拉斯似乎努力想保持刚才的冷静，但明显看得出他十分紧张。 「接下来我要认真发挥全力了……！」 刚才杂乱无章的人偶，开始整齐地组队列阵。 前卫是持长枪和战斧等长柄武器，后卫是枪械或十字弓，中间以持剑和手斧的人偶填补空隙。最后列则由塞拉斯亲自督军。 「这就是我《无慈悲傀儡军》的精髓！破坏力等于一个军事中队，有本事挑战的话就尽管来吧！」 前卫的人偶猛然发动突进。 绫斗虽然跳起来躲过一同刺向自己的枪尖，不过光弹早就瞄准了绫斗发射。绫斗以《黑炉魔剑》的剑腹防御后，这次改换持剑的人偶朝绫斗着地的破绽袭击而来。 「嘿哟！」 但绫斗弯腰躲过了人偶的攻击，随即用力往后一跃拉开距离。 尤莉丝这才好不容易喘了一口气。 刚才的短兵相接激烈到刀刃几乎掠过喉咙。绫斗搂住尤莉丝脖子的手难免使劲，也因为两人太过贴身，导致尤莉丝满脸通红。 尤莉丝怪自己这时候还胡思乱想，但这也没办法。 「哼、哼哼……真亏你躲得掉。不过你难道只会一个劲地躲吗？」 看到绫斗不断防守，塞拉斯似乎终于稍微恢复从容，露出挑衅的笑容。 「对啊，刚才那一击我已经充分了解了。」 「……充分了解？」 「你的能力能个别驱动的人偶，顶多只有六种而已吧？」 「嗄？」 塞拉斯惊讶地皱起眉头。 「我还以为你要说什么呢……你的眼睛有问题啊？我现在不是正在驱动一百多具人偶吗……」 「看就知道啦。能完全自由活动的有六种，其他的只能做出一定程度模式化的动作，但顶多也只有十六具左右。剩下的人偶通通只会扣扳机啦，挥挥手腕之类单纯的动作而已。」 「……！」 「这招顶多用来虚张声势吧。但我也彻底明白，为什么你只敢偷袭别人了。如果用这种粗糙的能力和别人正面决斗的话，马上就露出马脚啦。」 塞拉斯脸色铁青地微微颤抖。 他的反应清楚表明了绫斗这番话句句正中要害。 「对了，六种类十六具，难道你是以西洋棋为印象吗？」 「西洋棋——原来如此！」 一般而言，「魔女」或是「魔术师」的能力，都是自行构筑具体的印象。就像尤莉丝的花朵，塞拉斯应该是利用西洋棋的棋子加以联想吧。 尤莉丝一边点头同意，同时赞叹绫斗锐利的观察力。 如果刚才的短暂攻防就让他看穿秘密——代表塞拉斯的力量根本比下上眼前的少年。 「或许你刚才自诩为棋手吧——不过棋艺似乎不怎么样呢。」 「你这混蛋——————！」 涨红着脸的塞拉斯使劲大吼。 「干掉他！给我干掉他！」 前卫的人偶再度发动攻击，不过绫斗却连躲也不躲。只见绫斗走向黑压压的人偶大军，随意挥舞手上的魔剑。 光是随意一挥，三具手持长枪冲过来的人偶几乎同时被劈成两半。绫斗以非比寻常的剑速，有如拨开虫子一般，只见人偶一一倒下。 「没用的。更何况单一人偶本来就不强，只要掌握行动模式，就只是普通的木偶而已。」 绫斗看也不看挥舞的剑尖。只见人偶彷佛飞蛾扑火般自投罗网，伴随着嘶嘶的声音融化。 显见绫斗完全掌握了人偶的下一步动作。 「好啦——差不多该结束了。」 绫斗话才刚说完，随即冲进人偶大军的核心中。 每当魔剑一闪，人偶的数量就不断减少。 有几具人偶试图防御绫斗的攻击，但完全徒劳无功。《黑炉魔剑》的力量太过强大，普通煌式武装根本无法与之交锋，碰到的瞬间就连同光刃断成两截。 躲在柱子或是瓦砾后方准备狙击的人偶，也在快如黑色疾风的速度下，连同遮蔽物一起像切奶油一样烧断。 面对这压倒性的力量，尤莉丝不禁战栗。 （完全无法防御的魔剑……？） 就算是纯星煌式武装，这也太乱来了。 纵使要不撄其锋躲开，但绫斗的剑速实在太快。 ——时间还不到三分钟。 在如此短暂的时间内，塞拉斯的一百多具人偶已经全部变成残骸。 连对付雷士达的重量型，以及对付尤莉丝而耐热处理过的黑色人偶，都变成两半躺在地上。 「……怎么可能……怎么可能会这样……不可能……这不可能……」 看到眼前这幅光景，塞拉斯完全茫然若失。绫斗的剑一指向他，塞拉斯立刻惨叫，一屁股跌坐在地上。 「游戏结束了，塞拉斯。」 「……还、还没完！我还有最后的王牌！」 塞拉斯虽然跌坐在地上，但依然奋力挥舞手臀。 同时他身后的瓦砾堆散开，一个巨大的人影从中现身。 这人偶足有其他人偶的五倍大，若不是有透天的屋顶的话，甚至会撞到天花板。手腕和脚都粗的和这栋废弃大楼的柱子有得拚。虽然看起来还像是人，不过体型比较接近猩猩。 「哈、哈哈哈！快点，我的皇后！给我干掉他！」 皇后服从塞拉斯的命令，以超越巨体的敏捷速度袭击绫斗。 它的手上似乎没有武器，不过看来也没有必要拿。以这种质量攻击的话，即便是「星脉世代」也会承受不了。 可是绫斗却只轻轻叹了一口气，重新握好《黑炉魔剑》。 就在巨大的拳头即将压扁两人的一刹那——剑身一闪。 「分裂五藏、斩断四肢——天雾辰明流中段『九牙太刀』！」 纵使在超近距离看见的尤莉丝，也不知道绫斗刚才究竟做了什么。 原以为《黑炉魔剑》发出闪光，下一瞬间，巨大人偶的双手双脚已经被斩断，轰隆一声倒在地上。人偶的身体有大剑削过的痕迹，究竟什么样的攻击能造成这种伤害呢——不，尤莉丝甚至看不清绫斗究竟挥了几次魔剑。 「——」 塞拉斯这下子真的说不出半句话来了。 绫斗走近后，塞拉斯才表情扭曲地逃跑。 「咿、咿咿！」 只见他脚步踉跄，哭丧着脸钻进人偶的残骸中。 「还不死心啊。」 绫斗虽然不耐烦地皱了皱眉头，但随即露出险峻的表情。 正当绫斗冲向前去时，塞拉斯却早了一步。 抓住人偶残骸的塞拉斯，身体轻飘飘地浮了起来。 正确来说，飘浮起来的是人偶残骸，不过基本上没什么差别。 只见塞拉斯一口气加速，往空中脱逃。 「抱歉，尤莉丝。我去追他一下，能不能在这里等我呢。」 「可以是可以，但你追得上吗？」 「……老实说，可能有点微妙。」 这时塞拉斯已经接近最顶楼，要是让他逃出去可就麻烦了。 「哼，那就换我出马啦。」 「咦……？」 「我刚才不是说过吗？我可不想成为你的绊脚石！」 尤莉丝大胆地笑了笑，同时集中星辰力。 「绽放吧——极乐鸟灯翼！」 只见万应素集中，在绫斗的背上展开好几片焰之翼。 「唔哇！」 「要飞罗，控制就交给我吧！这次一定要狠狠教训那个卑鄙的家伙！」 「……公主是不会这样说话的喔。」 尤莉丝不理会绫斗的吐槽，大大伸展羽翼。 两人瞬间以惊人的爆发力冲出屋顶，跃出夕阳染红的天空之下。 虽然尤莉丝也是头一次控制两人份的重量，但她丝毫不觉得不安。彷佛从身体深处涌现出力量。 尤莉丝进一步加速，两人一鼓作气追过塞拉斯之后转身。 绫斗的剑尖砍向吓得瞪大了眼睛的人偶师。 「——这次真的将军啦，塞拉斯·诺曼。」 「住、住手，不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」 双方错身而过，一闪。 人偶的残骸化为粉碎，伴随惨叫声的塞拉斯摔落废弃大楼的底部。 既然身为「星脉世代」，这点高度不至于要他的命吧。 「克劳蒂雅她们应该在下面等着，接下来就交给她们吧。」 「也好……」 尤莉丝闭上眼睛，深深吸了一口气。 虽然发生了许多事，不过暂时告一段落了。 呼啸而过的强风感觉很舒畅。 「好漂亮的景色……」 听到绫斗的低喃，尤莉丝睁开眼睛，再度眺望了一番。 「……没错，的确是绝景呢。」 逐渐西下的夕阳，染红了整座都市。 街道，天空和湖面，都是一片嫣红。 尤莉丝和绫斗一边展着焰之翼，同时在空中静静地望着对方微笑。 「——呜！」 这时，绫斗的表情突然痛苦地扭曲。 「怎、怎么了？」 尤莉丝连忙询问绫斗。但是在得到答案之前，已经感受到异样的气氛。 四周的万应素开始以绫斗为中心集束。 而且万应素的量非同小可。 「这、这是什么啊……？」 附近并没有「魔女」或是「魔术师」的感觉。 所以说，这可能是事先设定好的机制。其实这种机制不算罕见，让能力发动产生时间差，或是只能在某种条件下发动的能力都很普遍。 （但是使用这么大量的万应素，究竟是为什么……） 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 就在绫斗惨叫的同时，数个魔法阵包围了绫斗。同时从魔法阵出现光之锁链，重重束缚在绫斗的身上。 「这是刚才的——！？」 这和绫斗刚才爆发性提高星辰力的时候，弹飞的魔法阵一模一样。 （这么说来，这些魔法阵是为了抑制绫斗的力量吗？光为了这样就使用这么大量的万应素……！？） 「唔……」 「喂，喂！振作一点，绫斗！喂！」 绫斗似乎失去了意识，全身瘫软无力。 幸好焰之翼是在尤莉丝的控制之下，但继续滞留在空中太危险了。最重要的是，刚才有一半是绫斗抱着尤莉丝的身体，这下子得换尤莉丝尽全力抓紧绫斗了。 「真是的，讨厌！」 尤莉丝一边寻找最近的降落地点，同时展开大大的翅膀。 *　　*　　* 「——对不起，绫斗。」 少女面露眼泪即将夺眶而出的微笑，将手温柔地放在少年的头上。 「姊姊……？」 穿着旧道服的少年，露出不解的神情回望着少女。 月光照耀之下的道场只有他们两人。只有在寂静中响鸣的虫声，以及萦绕四周的夜晚气氛，回荡在空荡荡的道场内。 这天晚上，少女的神情显得不太对劲。 虽然温柔稳重的态度，以及凛然的声音都一如往常。但是凝视少年的眼神，却似乎和平常的她有些不一样。 少年一脸疑惑，正想开口的时候，少女有如制止他一般闭上了眼睛。 「——对不起。」 就在少女重复这句话的时候，一阵天旋地转的猛烈冲击朝少年席卷而来。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 少年声嘶力竭地狂喊。 宛如电击般的剧痛在全身流窜，让少年忍不住想满地打滚。但他却动弹不得。从虚空出现的无数锁链，宛如束缚身体一般将少年捆得紧紧的。少年勉强往上一看，少女遮住视线的手四周，出现了好几个类似魔法阵的纹样。 少年完全不明白发生了什么事。 不，他知道这是什么，这是少女的力量。亦即封印森罗万象的流动，压制万物的禁戒之力。只有「魔女」才具备这种魔性之力。 但是少女却讨厌这股力量，照理说更不可能对少年发动这种力量。 至少他是这么深信的。 「姊、姊姊……为什么……？」 少年的声音微弱模糊，力量逐渐从身体深处流失。 但是少女依然紧闭双眼，严肃地低喃着。 「——以圆轮枷锁之力，禁狱汝之虎威。」 这一瞬间，少年的感觉宛如震飞般消失无踪。 彷佛被丢进无底沼泽般，整个世界都毫不留情地逐渐陷入黑暗。 在意识依稀朦胧之中，只有少女极力压抑的声音回荡在脑海里。 「以前不是说过吗？我一定会保护你的，所以——」 在声音逐渐远去之际，少年勉为其难地伸出右手。 「不、不要……！我也要保护姊姊啊……！」 为了这个目的，只为了这个目的，自己一直不断努力啊。 但结果—— 「再见了，绫斗——姊姊最喜欢你。」 这就是留在少年回忆之中，少女最后的声音。 睁开眼睛后，出现在绫斗眼前的，是皱着眉头担忧的尤莉丝。 不过尤莉丝也发现绫斗醒了过来，表情瞬间开朗许多。 「噢，你终于醒了吗？真是的，一时之间我还真不知所措呢。」 「呃，这里是……唔！」 还无法理解事情经过的绫斗想起身，却因剧痛而表情扭曲。 不过这阵剧痛也让他回想起来。 「是吗——我果然晕过去了。」 「别太勉强自己。这里是刚才那废弃大楼的屋顶，我已经联络克劳蒂雅，她应该会直接来接我们。」 「嗯，太好了，谢谢你。」 以绫斗目前的状态，暂时真的连行走都有因难。 绫斗略为环顾四周，太阳已经完全西沉，可以见到满天的星斗。 「不、不用道谢了。反倒是你救了我一命呢。」 说着，尤莉丝别过脸去。 尤莉丝还是一样率直，让绫斗感到有些开心。 绫斗眯起眼睛注视尤莉丝，突然感觉到不太对劲。 如果自己直接躺在地板上，感觉也未免太柔软了。 而且还散发出淡淡的花香。 「啊，别、别这样！不要随便乱动……！」 同时绫斗现在才发觉，尤莉丝的脸靠自己好近。 ——换句话说，绫斗的头一直靠在尤莉丝的大腿上。 「哇！抱、抱歉！我马上起来……呜呜！」 绫斗慌忙想起身，但却再度感到电击般的剧痛。 「不、不用了啦，安分一点，笨蛋！你现在还起不来吧？」 「没、没有，可是——」 「我、我说可以就是可以，知道吗！给我知道！」 尤莉丝将红得快喷火的脸别到一旁，拍了一下绫斗的额头。 「嗯，好……」 只能恭敬不如从命了。 绫斗也满脸通红，除了微微点头以外别无他法。 「话、话说回来。」 尤莉丝轻咳了一声，半睁着眼瞪着绫斗。 「可以说明这是怎么回事了吧？」 「呃……这个，叫我说明，你要我说明什么？」 「嗯，先从抑制你的能力开始说起吧——那是『魔女』或是『魔术师』之力吧？是谁加诸在你身上的？」 「噢，这个啊……」 绫斗的眼神犹疑了一会儿。但看到尤莉丝凑近脸瞪着自己，才放弃装傻叹了一口气。 「……是我的姊姊啦。姊姊的能力是束缚万物的禁狱之力。」 听到这个回答，尤莉丝的表情有些不悦。 「是吗……这么说来，刚才那的确是你真正的实力？」 「可以这么说，但也不完全是。」 「什么意思啊，真是模棱两可。」 绫斗一边苦笑，同时回答不太高兴的尤莉丝。 「但是无法充分控制的力量，不能算是『真正的实力』吧。」 「可是我看你用得很顺手啊？」 「在限制时间内算是吧。而且我这是头一次维持五分钟以上耶？再加上过了时间之后，身体会暂时动弹不得。虽然并非一无是处，但实在不值得到处炫耀。」 毕竟第一次突破身上的枷锁，才撑不到十秒就不行了。 「……为什么你姊姊要对你这样？」 「如果可以的话我也想问她啊。毕竟她从五年前就失踪了呢。」 「可是——」 「没关系啦。姊姊一定有她的苦衷，会加诸在我身上也一定有意义吧。」 说着，绫斗对难为情的尤莉丝挥了挥手。 「噢，对了，我也可以问你一个问题吗？」 「问我？什么问题？」 「你找到《凤凰星武祭》的搭档伙伴了吗？」 「唔……！」 看到尤莉丝直截了当地皱起眉头，想必还没找到吧。 绫斗松了一口气，然后告诉尤莉丝。 「这个，呃……可以找我吗？」 「什么？」 「我虽然不算清清白白，但也不至于黑得彻底。脑筋大概和普通人一样灵敏吧。至于坚强的意志和崇高的精神，就拜托你睁一只眼闭一只眼罗……」 「……你根本没有任何条件符合嘛。」 尤莉丝虽然惊讶，但还是露出委婉的苦笑。 「我很感谢你为我着想，但你别太勉强自己。在『星武祭』上，你平常的力量是派不上用场的。况且你也不希望比赛中出现这种状况吧。」 「不，完全没关系。」 但是绫斗却果断地回答。 「我不是说过了吗？我现在的使命——就是成为你的力量，尤莉丝。」 这句话让尤莉丝红着脸。 「不、不对，可是，这种事情应该更加仔细……」 「……难道你害羞了吗？你的脸好红喔。」 「笨、笨蛋，我哪有害羞！还、还有你别看啦！」 尤莉丝又一巴掌拍在绫斗脸上。 虽然不痛，但这次尤莉丝直接用手遮住了绫斗的视线。 「……」 「……尤莉丝？」 尤莉丝没有回答。 反倒是绫斗感觉到置于自己脸上的手掌，微微使了点力气。 「——你、你是……认真的吗？」 她的声音微弱，而且有些颤抖。 和平常充满自信的声音不一样，彷佛随时都会受到挫折般，声音充满了不安。她的声音透露出她不敢伸出手，也不敢伸手抓住别人的援手。 其实这是很常见的。任何人要跨出新的第一步都会紧张，理所当然。 而且或许——这才是尤莉丝真正的模样。 非常普通，和一般的女孩没什么两样。 如果这样的女孩坚强果决又崇高，为了贯彻信念而勇往直前，会是多么勇敢而可爱呢。 「当然。」 所以绫斗才能坚定地回答。 他不后悔，不再让自己后悔。 这次，绝对不能重蹈覆辙。 「……真是的，你真是个怪家伙呢。」 尤莉丝松开了手掌。 在满天星斗之下，尤莉丝微笑着。 绫斗一语不发，轻轻抹去她眼角渗出的灿烂泪珠。 终章 塞拉斯·诺曼拖着脚步，拚命逃向再开发区的小巷子内。 集中人偶残骸形成的缓冲垫，虽然勉强抵销一部分坠落冲击，但不可能毫发无伤。塞拉斯身上不知道断了几根骨头，全身流窜着彷佛电击般撕裂的疼痛。 但他依然没有停下脚步。 既然统合企业财团的直辖特务机关《影星》已经出动，无论如何都不能被逮到。他们一定会用尽手段逼问自己所知道的一切情报，而且最后—— 「可恶！为什么！为什么不接电话……！」 明明这种时候必须尽快接受阿勒坎特的保护，但联络用的手机却到现在都拨不通。 「我要是被抓到的话，他们应该也会伤脑筋吧……！」 「你会不会太抬举自己了呢？诺曼同学。」 「咿！？」 现身在黑暗中阻挡塞拉斯去路的人，是金发的少女。 「学、学生会长……！」 她的双手分别握着一柄形状诡异的怪剑。刀锷的花样有如眼球一般，一对剑看起来简直像怪物的眼神。 纯星煌式武装《潘=朵拉》，虽然塞拉斯是头一次见到这对恶名昭彰的双剑，但对于它的能力早就有所耳闻。 「对他们而言，你只是用过即丢的弃子吧，真是可怜。」 「……能、能不能做个交易啊，学生会长？」 「交易？和我吗？」 「一切！我会将我知道的一切全部告诉你！所以我希望你保障我的安全！不要将我交给《影星》，交给正规风纪委员吧！」 克劳蒂雅歪着头，简短回问了一句。 「这么一来，我有什么好处吗？」 听到她这么回答，塞拉斯在心里窃笑。 只要有交涉的余地，自己就还有翻身机会。 「《影星》肯定会私底下将我处理掉。但如果由风纪委员负责的话，这件事情就非得摊在阳光下不可。到时候你可以将我当成外交筹码，怎么样……！」 「嗯……」 克劳蒂雅陷入沉思，闭上眼睛。 眼看大好机会，塞拉斯继续鼓动三寸不烂之舌。 「我和你应该都是同一类人，将别人当成棋局上的棋子利用。笨蛋或许会批评这一点，但是将能用的筹码发挥在最适合的地方，才是棋局胜利的铁则。这一点你应该能理解吧？」 「原来如此……的确有道理。」 听到这句话，塞拉斯表情顿时放松。 她果然是利益侵先的女人，聪明人反倒容易掌握心态。 可是克劳蒂雅却笑咪咪地说。 「但是我和你有一点很不一样哟，诺曼同学。」 「咦……？」 「你似乎认为自己是棋局的玩家，但我认为自己也是棋局中的一分子。若不是这样的话，不是很无聊吗？」 然后她十分开心地呵呵笑。 「而且——与其公诸于世做为外交筹码，不如私底下解决，卖阿勒坎特一个人情。这样对我比较有利吧。」 塞拉斯的表情面无血色，双脚不停颤抖。 「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 随着凄厉的惨叫，塞拉斯使出了最后的王牌。 只见他操纵事先藏在衣服里的刀子，朝克劳蒂雅发动偷袭。在这种距离绝对躲不过，塞拉斯对这完美时机有绝对的自信。 ——但是。 「哎呀呀，你不会不知道这孩子的能力吧？」 克劳蒂雅彷佛早就知道塞拉斯会偷袭般，弹掉了他的刀子。 偷袭完全失败。 弹开的刀子落地，正好插在准备逃跑的塞拉斯脚跟旁。 「咿……！」 「用不着那么害怕，因为你还有利用价值。不过仅止于目前。」 克劳蒂雅露出平常的笑容。 然而她的眼神却冷若冰霜，塞拉斯吓得双脚生根般动弹不得。 「那么，再见啦。」 随着轻柔的声音，克劳蒂雅宛如跳舞般挥舞双剑。当刀柄上描绘的两只眼睛发出怪异光线时，塞拉斯随即全身喷血。 「……这、这就是《潘=朵拉》……」 只见他双腿一跪，直接扑倒在地上。 在星导馆自豪的纯星煌式武装中，这柄魔剑隐藏着特异的未来预视能力。 塞拉斯胸前的校徽也跟着破裂。在他意识模糊之际，感觉到有人接近。 「拜托！你该不会又动手了吧。」 从街灯阴影下隐约现身的少年，以轻松的口气向克劳蒂雅打招呼。 「别担心，总之先将他丢进惩罚室里去。善后处理就交给你们《影星》了，务必要套出所有情报哟。」 「那当然，我们就是靠这个吃饭的。」 少年看了一眼倒在一旁的塞拉斯，事不关己地耸了耸肩。 彷佛自己是局外人一般。 「对了，那两人的情况如何？」 「嗯，刚才尤莉丝已经联络我了，似乎很顺利呢。」 「那你怎么表情还是不太开心？」 「哎呀……竟然会被你看出来，表示我的功力还不到家呢。」 「如果真的那么不甘心的话，一起跟去不就好了吗？」 少年不置可否地说着。 「没办法，我也有属于我的职务呀。」 「哦，原因只有这样吗？」 少年笑咪咪地逗着克劳蒂雅。只见克劳蒂雅依然保持笑容，以剑尖抵着他。 「难道高层有命令你打探我的底细吗？夜吹英士郎同学？」 「不不不，绝对没有！」 少年连忙摇了摇头，但依然一副嘻皮笑脸的模样。 「我只是纯粹感到好奇而已。其实如果能全权交给你处理该有多好呢。」 克劳蒂雅惋惜地垂头丧气代替回答，叹了一口气低声说。 「……没办法。虽然有点可惜，不过这一次就将机会让给尤莉丝吧。毕竟——精采好戏好不容易才刚刚揭幕呢。」 *　　*　　* 在阴暗研究室里听取报告的少女，停下手边作业的动作，微微叹了口气。 「也该鸣金收兵啦。反正已经收集到足够资料，而且让他附带去办的任务——偷袭强者学生，似乎也比想像中来得认真呢。」 在她身边开启无数空间视窗，显示着不断推移变化的数值和图表。 「哎呀～不过这是不是代表我的人偶很优秀呢？啊哈哈哈，」 少女高兴地放声大笑，同时叫出光学键盘。 「……毕竟呀，半吊子聪明的人最好对付了呢。」 嘴角留着自信的笑容，少女继续回到作业上。 ——在她视线的另一端，静静沉眠着两具人偶。 后记 各位读者大家好，我是三屋咲悠。 这是我刚刚出道的第一本单行本，还请各位多多指教。 各位觉得这本『学战都市asterisk』如何呢？ 本作品从标题就能看得出来，是以「校园战斗」为主题。 经历过「落星雨」这种前所未有的大灾难之后，世界改头换面。隶属于六间学园的学生，为了各自的梦想而竞争霸业——原本预定内容是这样，不过这一集只出现了主角等人隶属的学园。 这种学园光是一间，许多事件和角色掺杂在一起就够累人了，居然有六间，总觉得自己未免太天马行空了。真想对冲昏头的自己大喊，拜托你写小说的时候掂掂自己的分量吧。 不过既然故事已经开幕，就没有任何理由退缩。 我会尽全力填满这天马行空的故事，希望各位读者能有耐心继续看下去。 附带一提，我是trpg这种游戏的爱好者，特别喜欢负责说明游戏规则书里的世界观。 比方说这个地区所信仰的神明，流传着这样的传说，信徒们遵守这样的戒律。或是这个国家的这种产业特别发达，流传这种习俗。这些情报虽然琐碎，却是让想像力天马行空的导引。 trpg是让玩家自由创造故事的游戏。不论要从世界观的哪一部分、哪种角度切入，都必须要有让故事诞生的土壤才行。这些情报就像故事的种子一样。当然玩家也有櫂利不拘泥于这些种子，自行拼凑组合故事。不过我个人的兴趣嗜好，是故事种子洒越多越好的世界观。 这部《学战都市asterisk》也一样，希望能为各位提供这样的世界观。虽然绫斗是主角，但也有许多学生一同居住在这座都市内。 这次为本作品描绘漂亮插画的绘师是okiura。我还记得第一次看到尤莉丝的草稿时，心中那种「好棒喔！」的感动。 由于这部作品对绘师的负担很大，因此真的抬不起头来。毕竟得拜托他设计六间学园的制服、校徽、角色和武器武装等。随便一算都要花六倍的功夫。真的，真的很感谢。 尤其是煌式武装和纯星煌式武装，从okiura的设定得到回馒的部分占了不少比例。另外还承蒙提供各式各样的灵感，真的感激不尽。 本作品从企划开始，就受到许多人士的协助。 首先是责编岩浅先生。从细部设定到附加角色动机，感谢提供非常精准的建议。这部作品能呈现在各位读者的面前，都多亏了岩浅先生。（开头附加的asterisk地图，以及卷尾的设定用语集，提案者也是岩浅先生喔！） 同样还受到编辑清水先生和庄司先生的帮忙。另外还有一开始提供建议的冈田先生，这部作品能确定现在的路线，都要感谢您的帮忙。 另外还要感谢以三坂总编为主，和这部作品有关的所有人士。以及最重要的，购买本作品阅读的各位读者，真的由衷感谢。 希望能和各位在下一集见面。 二〇一二年八月　　三屋咲悠 大家好。我是担任「学战都市asterisk」插画的okiura。一开始拜读本作品的时候，真的受到三屋　　老师精湛的描述能力深深吸引。希望阅读本作品的读者们，也能和我有相同的威受。同时在画插图的时候，衷心希望能透过自己的图，尽可能衬托出本作品的魅力。往后请各位期待以绫斗同学为首，每个女主角在各学园的活跃。 第一章 六花园会议 台版 转自 轻之国度 图源：zince99 录入：zbszsr 修图：ariki28 asterisk中央区，在商业区和行政区接壤之处，有一座名叫厄托那饭店的超高层大厦。 这问高级饭店是各国vip和政商名流下榻之处，但最有名的还是坐落在最顶层的巨蛋型空中庭园。不过这座水路纵横交错、四季随时百花齐放的空中庭园，却没有多少人实际进入过。即使是有资格在这里下榻的人，甚至统合企业财团的干部，未经许可也不能进入这里。 这里是为了每个月一次，极少数人聚集的场合所打造的圣域。亦即有资格开启这扇门的，全世界只有六个人而已。 ——也就是asterisk六间学园的学生会长。 「各位好，很荣幸看到各位身体安泰。」 庭园中央略微隆起，能大致环顾四周的小山丘上，单独设立着一座洋风凉亭。 凉亭内备有一张宛如asterisk缩影的六角形桌子，六张椅子已经有四张坐了人。 举止优雅行一鞠躬的少女——克劳蒂雅，一如往常露出温柔的微笑，坐在第五个座位上。 「欢迎，恩菲尔德小姐。您还是一样准时呢。」 面露柔和笑容迎接克劳蒂雅的，是左边座位有如贵公子的青年。不论是俊俏的面貌，或是明亮的淡金色头发，称他为美男子绝不为过。冷静沉着的举止，每一个动作都十分洗链。 青年脸上浮现的淡淡微笑，乍看之下十分稳重，不过却和克劳蒂雅昀笑容相同。让人完全看不透笑容底下真正的表情。 以白色为基底，象征清廉的圣嘉莱多瓦思学园制服，宛如为青年量身订做一般合身。 「既然全员到齐了，那么就开始吧。毕竟大家都是大忙人呢。」 金发青年说着，同时开启空间视窗。 这场六间学园的学生会长定期召开的会议，以会议地点的这座庭园为名，俗称『六花园会议』。 表面上是六学园以维持友好关系，促进彼此发展与让《星武祭》顺利举办为目的而集思广益的场所。实际上却是互探对方底细，政治权力游戏的舞台。 此外，由上一季赢得第一名的学园代表，担任会议进行负责人。 「是吗？可是……」 克劳蒂雅望向右边空无一人的座位。 该处原本是葵恩薇儿女学园学生会长的座位，现在却依然空着。 「噢，她不是正在欧洲巡回演出吗？依照惯例，她将委任函放在我这里。」 「原来如此，真不愧是世界闻名的歌姬，一刻不得闲呢。」 「哼，就算少了那丫头也没什么差别啦。」 坐在金发青年正对面的另一名青年，心情不悦地哼了一声。 一头透黑的红发，身材矮而微胖，唯有眼睛大而炯炯有神。他仰靠在座位上，露出十分不爽的表情。不过这是常有的事，至少克劳蒂雅从未见过他笑。 雷渥夫的制服已经显露不寻常的压迫感，青年所散发的肃杀气氛，让他看起来更加可怖。 「能不能请你谨慎发言，别在这种场合侮辱其他学园的代表呢，双剑总代表。」 金发青年一脸困扰地苦笑，同时劝谏红发青年。 「侮辱？别笑死人了，这根本就是众所周知的事实吧。更何况她和葵恩薇儿那些婊子，真的有能力管理学园吗？自从那丫头当上学生会长后，这是第几次缺席啦？她能帮得上什么屁忙？」 「哎……你真的嘴上不留情呢。说完的话就请你闭嘴吧。」 金发青年深深叹了一口气。 但是红发青年依然仰靠着，继续说下去。 「算了，要求你们这些靠脸蛋姿色当上代表的笨蛋放聪明点，根本就是缘木求鱼——」 下一瞬间——纯白的剑身已经抵住红发青年的喉头。 「我已经警告过系闭嘴罗？」 金发青年脸上依然挂着稳重的苦笑，同时一只手持剑。 克劳蒂雅忍不住赞叹。 从套子取出煌式武装、启动到挥剑的过程宛如行云流水，流畅得美不胜收。 而且快得迅雷不及掩耳。 「……哼哼，胆子真不小。有本事就来啊，《圣骑士》殿下？只要你一动手，嘉莱多瓦思就完蛋啦。」 另一方面，红发青年脸色丝毫没变，反而进一步挑衅。 的确，若是在六花园会议场所动刀动枪，不只金发青年，连所属学园都未必能全身而退。 「也是。」 但是金发青年却笑咪咪地，毫不犹豫将剑尖刺进去。 散发淡淡光芒的纯白刀身，轻而易举贯穿了红发青年的脖子。 ——不过。 「哼，骗小孩子的玩具。」 红发青年短小的脖子夹着刀刃，一脸无趣地反讥。 仔细一看，他连一滴血都没有流。 「呵呵，你们年轻人感情还是这么好。每次都玩同一招，都不会嫌腻么。」 此时出声说话的，是缩在金发青年左边座位上的少女。 与其说少女，应该称她为童女比较合适。她有可爱的外貌，乌黑秀发系成蝴蝶翅膀般的圆形，脸上露出天真无邪的笑容。然而她的言行举止却透露出些许老成的沉着感。 在她胸前闪耀的，是界龙第七学院的校徽『黄龙』。 「不过打闹也该适可而止啊，小鬼们。否则老娘我也会忍不住想参一脚啊。」 看到童女说得眉飞色舞，金发青年第二次叹了口气，同时收起手上的剑——圣嘉莱多瓦思学园自豪的纯星煌式武装《白滤魔剑》。红发青年也咂了一声舌之后闭上嘴。 「呵呵，既然公主亲自调停，那就没办法罗。」 克劳蒂雅捣住嘴角笑着，金发青年则夸张地耸了耸肩。 红发青年一脸忌惮地皱起眉头，但双脚还是往桌上一跨，对克劳蒂雅说： 「对了，老子无意中听到很有趣的谣言啊，克劳蒂雅。」 他瞪着克劳蒂雅的眼神就像疯狗般，无差别攻击性表露无遗。 「听说星导馆与阿勒坎特打算共同开发新型煌式武装，这是怎么回事？」 「欸？」 「哦～」 金发青年与童女也露出充满兴趣的表情，看向克劳蒂雅。 「哎呀，话说您真是不得了呢……消息这么灵通呀。」 「搞啥啊，是真的？」 「不就是有十足把握，才敢在这里说出来吗？」 克劳蒂雅眯起眼睛，捣着嘴角。 这场会议中的与会人物，就属红发青年的城府最深。 如果在战斗中对峙的话，金发青年和童女的实力肯定比他强上许多。但是在这种场合上，最麻烦的对手除了他以外没有别人。 毕竟他可是雷渥夫黑学院史上首次，非《星脉世代》登上学生会长宝座的学生。 他的武器是策略与计谋。虽然他的力量、魅力、声望与品性丝毫配不上这个宝座，但他却有操控别人的才能，狡猾的宛如恶魔一般。 他就像是憎恨的化身，憎恨这个世界上所有存在的人事物——甚至包括他自己。 「不过这终究只是我们星导馆学园与阿勒坎特的私事，应该和在座的各位无关。」 「你想得美，狐狸精。学园之间的密约可是违反星武宪章，你以为其他学园会坐视你们这种偷鸡摸狗的勾当吗？」 红发青年环顾了桌子一圈。 「这件事情的确不太寻常。虽然不清楚详细条件，无法妄下断语。但是依照常理，这种密约对阿勒坎特丝毫没有好处吧？」 金发青年脸上依然挂着微笑，同时微微点了点头。 提到煌式武装的技术，如果阿勒坎特自称第二，无人敢称第一。 意思是没必要借助其他学园的力量。 「更何况以学园而论，只有阿勒坎特具备正规的煌式武装开发设施呗？包括我们在内，其他学园不是都使用统合企业财团所提供的东西么？」 「是的，所以这次我们派遣技术人员前往阿勒坎特，进行共同开发。」 此事似乎的确非同小可，所有人都瞪大了眼睛。 「拜托，这算哪门子共同开发，根本是单方面技术提供吧。」 「该怎么形容呢，这不就等于『欢迎你们来偷我们的技术』，开门揖盗？」 「阿勒坎特真是吃饱撑着呢。」 但是克劳蒂雅脸上的笑容依然没有消失。 「这件事情一定得听听看另一方当事人的意见。可以从实招来了吗？阿勒坎特的老兄？」 所有人的视线都集中在克劳蒂雅正对面座位的学生。 至今一语不发，一个劲瑟缩在座位上的青年，畏畏缩缩地摇了摇头。 「没有，我什么都不知道，只是盖了许可章而已。这个，呃，细节我完全不清楚……」 身材中等，眯眯眼的黑发青年，外表看起来十分不起眼。眉头懦弱地垂成八字眉，整个人身影淡薄，几乎没有存在感可言。 不过在他胸前闪烁的，的确是象征睿智的阿勒坎特校霉『昏枭』。 「什么都没听说……真的吗？」 「嗯……」 眯眯眼青年一脸困惑地搔了搔头。 「阿勒坎特也真是的，学生会长怎么一点该有的态度都没有啊。这样真的罩得住吗？」 六学园各自具备充满个性的特征，其中阿勒坎特在结构上有不少特异之处。学生分为专门进行研究开发的研究班，以及利用研究成果战斗的实践班。前者在阶级上较占上风。 此外研究班依照不同领域而区分各大派系，随时都与其他派系进行炽烈的势力争夺。这种势力争夺端看实践班学生能使用自己派系的成果，在《星武祭》留下多好的成绩而大幅度变动。 换句话说，阿勒坎特的最高权力必然是最大派系的首脑，学生会的功能充其量只是各大派系的调解角色。 简单而言只是花瓶。 「这个，呃……」 「大家是不是哪里误会了呢。这既非密约也非什么阴谋，而是我们星导馆学园与阿勒坎特学院所缔结的正式协定。过几天后将会发表详细内容。」 看不下去的克劳蒂雅委婉地出言相助，眯眯眼青年才放下心中的大石般松了一口气。 「你还要狡辩这是对等交易吗？」 「当然。我们借用阿勒坎特的设施，研究经费的七成则由我们负担。」 这时候，童女若无其事地插话。 「对罗，提到星导馆，前阵子在学园内不是发生了不小的骚动么。甚至还特地出动了《影星》嘿，难道和这次的事情有什么关联性么？」 「不知道呢，你是指哪件事呢？」 克劳蒂雅神色丝毫未变地回答。 不过，两件事情当然不可能无关。 这次的共同开发合约，算起来还是前几天——塞拉斯袭击尤莉丝事件『搓』成的。利用其他学园的学生袭击该校学生，这种行为已经完全触犯了星武宪章。一旦公开的话，阿勒坎特不仅免不了受罚，还会伤害学园的评价。 但是公诸于世对星导馆并没有好处。因此克劳蒂雅未将此事公诸于世，以交换阿勒坎特提供实质技术的好处。 「哼，腹黑女真有脸皮大言不惭。」 红发青年似乎对这件事情已经失去兴趣，转过头去。 雷渥夫有精通asterisk黑暗面，恶名昭彰的谍报机关，他们收集情报的能力堪称六学园第一。 塞拉斯的这超事件，他们想必了若指掌。毕竟最后一次袭击的现场，就在他们校地内的再开发区域。 但眼下他只牵制一下就不再进逼，是打算以这件事情为把柄谈条件，还是另有所图呢…… 虽然对手不可小觑，不过克劳蒂雅还不至于肤浅到会打草惊蛇。 「那么这个话题就到此为止吧。」 因此她脸上微微笑，就此打住话题。 「嗯……的确，等玩味发表内容之后再评论也不迟。嗯，那么回到正题来吧，有关今天的案子——」 但就在金发青年准备转移话题时，有人再度插话。 「这个，不好意思，可以借一点时间吗？」 「哦，这次换你啦。怎样？」 眯眯眼青年战战兢兢举起手来。 「这个，其实，抱歉有些突然，不过有个案子想在今天的议题上提出来讨论。」 「噢，什么事来着？」 所有人的视线不约而同望向看起来似乎愈来愈小的眯眯眼青年。只见他环顾四周之后，才战战兢兢开口。 「呃！这次想在会议上提案的，是在asterisk的人工智能待遇以及权利等相关事宜。」 「你说人工智能？」 红发青年讶异地皱着眉头。 「嗯，是的。在当今落星工学的发展之下，人工智能的研究有长足的进步。不久的将来，肯定会出现接近人类自我的人工智能，这是无庸置疑的。但是对于人工智能的相关法令，任何国家都不会立刻修法吧。毕竟政府连我们《星脉世代》都是这样。所以说，既然没有什么顾忌，我们是不是应该设立一个大致的架构，让其他国家有参考的范本……」 「换句话说，要让具备类似自我的机器，视为asterisk的学生而接纳吗？给予和人类相同的权利？」 金发青年的脸上露出不置可否的表情。 「是的，最好还能参加《星武祭》……」 「傻了啊，休想。」 红发青年也不爽地一口回绝。 「我不管你们那边是不是把机械当学生看，但如果要让机械参加《星武祭》，那就另当别论了。」 「是呀，我认为这个提案根本是天方夜谭。稍微一想就会发现问题重重。比方说星武宪章的年龄限制该怎么核定呢？如果要直接套用十三岁到二十二岁的限制，等到他们达到参战年龄，岂不是已经变成老爷机了吗？」 「更何况有无自我究竟该怎么界定？至少也该先制定一下认定基准再来讨论吧，不过着眼于将来，这种规定的确有需要就是。」 「什么啊，你们几个全部反对？真是无趣呢。」 童女鼓起腮帮子抗议，叉着手环视所有人。 「啊？难道界龙要投赞成票？」 「废话，这样比较有趣不是么？」 黄龙总代表的行动十分任性，随心所欲。 虽然身为学园代表，但她总是以个人想法优先，将自己学园的利益置于其次。她甚至喜欢刻意搅局，享受状况变得一团浑沌。 据说她之所以能一直当学生会长，是因为压倒性的战斗能力所致。 每间学园选拔学生会长的方式都不一样——比方说星导馆是举办选举，雷渥夫是排名第一的人拥有学生会长的指名权——界龙则采用简单的校内锦标赛选拔。 亦即候选人当中最强的人，就是学生会长。 换句话说，代表号称六学园当中规模最大的界龙，没有人阻止得了她。 无论如何，星导馆、嘉莱多瓦思和雷渥夫反对。 另一方面，虽然界龙表示赞成，但包含提案的阿勒坎特在内，也才两票而已。 「葵恩薇儿的委托书载明投多数派一票，因此总计四票反对。所以这个案子否决罗。」 「是吗……真是可惜。」 眯眯眼青年沮丧地垂着肩膀。 不过会有这种结果一点都不意外。 如果这项提案过关的话，不用想也知道，最大获益者当然是阿勒坎特。没有事先暗盘交易的话，这种提案根本不可能过关。 况且六花园会议也不具备最终决定权。 六花园会议之上另有营运委员会，由各学园统合企业财团选拔的成员组成。就算在六花园会议上通过，也会当场重新审议。 营运委员会虽然也尊重六花园会议的意向，但并非绝对。这种提案肯定会遭到否决。 ——不过。 「这么说……不论是否拥有自我，一律将机械视为武器看待，各位是这么认为的吗？」 眯眯眼青年低着头嘟囔的这番话，让在场的气氛有些剑拔弩张。 「这是什么意思？」 「不是这样吗？不给他们学生应有的权利，不论是否拥有自我，一律视为机械——刚才各位不是这样说的吗？所以就算具备人类外型，机械依然是机械，也就是道具。而且星武宪章中，有关道具……武器武装的使用，并没有限制形状不得为人类外型吧。」 「……意思是你们要将自律型拟形体当成武器使用吗？」 「嗯，星武宪章里的确没有相关的限制项目呢。」 无庸置疑，由人类操纵的战斗用拟形体还另当别论。但是只会单纯作业的自动控制拟形体就算登上了舞台，也根本不是《星脉世代》的对手，三两下就被打烂了。 但是——如果，这些拟形体能具备和人类相同的判断力，又该怎么办呢？ 「原来如此，所以接下来才是重头戏吗？」 说着，克劳蒂雅眯起眼睛。 一开始的提案遭否决是当然的。看来诱导议题发展至此，才是真正的目的。 看来这名眯眯眼青年，似乎也并非单纯的花瓶。 「呼……我知道了，看来有必要认真地讨论呢。」 金发青年第三次叹气说着，眯眯眼青年听了立刻毕恭毕敬地低头答谢。 「非常感谢，这样我回去就不用被骂了。」 *　　*　　* 足以刺痛皮肤的七月烈日，到了放学依然没有减缓的趋势。 绫斗渗出微微的汗珠，同时穿梭在树荫中奔向中庭。 「糟糕了，看来会有点赶不上……」 对守时要求特别严格的尤莉丝，怒目相视的表情在脑海里浮现。 因为被导师匡子叫去打杂才会迟到，只要好好解释的话，尤莉丝应该会谅解吧…… 绫斗和尤莉丝组成搭档伙伴，登记参加《凤凰星武祭》后过了两星期。 两人每天都为了比赛勤加训练。 毕竟绫斗不只没有搭档对战的经验，也几乎对《星武祭》的规则一无所知。有太多事情必须记住才行。 当然，尤莉丝也没有搭档对战的经验，因此就这一方面，两人都还在摸索。 距离《凤凰星武祭》举办只剩下一个月，时间实在相当紧迫。 「至少得为近距离合作攻击设计出模式，不然连我也会被烤熟——」 穿过中庭，横越连结中等部与大学部校舍的穿廊时，绫斗突然发觉有人。 柱子的阴影正好形成死角，一个女孩子贸然出现。 虽然绫斗连忙放慢速度，但实在来不及。 「——！？」 晚了一瞬间，女孩似乎也察觉到，露出惊讶的表情看向绫斗。 这样下去免不了迎面撞上。 情急之下，绫斗极为勉强地尝试变换方向。 超越体能极限的动作飞溅起闪亮的火花，身体传来电击般的疼痛，但顾不得那么多了。 就在绫斗以为成功闪躲，放心昀一瞬间——想不到身子闪躲的方向，竟然出现女孩的容貌。 「咦？」 「呀……！」 这次真的想躲也躲不掉，最后绫斗和这女孩迎面用力撞在一起。 幸好猛然减速之下，冲击力不是很大，但对方毕竟是女生。迅速采取受身动作的绫斗连忙站起来，跑向一屁股跌坐在地上的她。 「同学！你没事吧？有没有受伤？」 「啊，是的……我、我没事。」 小声回答的女孩，脸上浮现害羞的微笑，同时抬头看绫斗。 「真的很抱歉！」 绫斗深深低头道歉，同时再度观察少女。确认对方身上没有伤势后，绫斗才松了口气。 ——就在同时，绫斗还发现另一项重大事实，连忙撇开视线。 或许是因为女孩单膝竖立的关系，裙子大大地掀了起来。 造型可爱的小裤裤完全一览无遗，自然让绫斗看得脸红。 「啊呜……！」 女孩似乎也发觉不对劲，慌慌张张拉好裙子，握着双手紧紧抱住自己的身体。 泛着泪光的模样让人联想起小动物，不过她似乎没发觉，双手抱胸的动作反而更强调自己的丰满身材。 这让绫斗的视线更加尴尬。 她穿着中等部的制服，至少年纪应该比绫斗小。水汪汪的大眼睛，挺拔的鼻梁十分可爱。全身虽然散发出娇弱的气氛，却是不折不扣的美少女。 银色的秀发束成两撮，在背后飘逸着。纱夜的发型也是这样。《星脉世代》中有不少人的发色十分特殊，她应该也是其中之一。 隔着衣服也看得出她的身材十分姣好。纤细的柳腰挂着似乎收纳了真剑的剑鞘。 「这个……呃，总之很抱歉。因为我赶时间，所以不小心撞到了。」 绫斗的视线望着其他地方，同时伸出手来。女孩一时露出困惑的表情看着绫斗的手，不久才战战兢兢伸手握住。 站起身之后，女孩遮遮掩掩拍去裙子上的尘埃，然后鞠了一躬。 「不、不会，我才应该向您道歉。因为我走路静悄悄的坏习惯一直改不掉，伯父提醒过我很多次了……」 绫斗这才想起。 刚才绫斗可能的确赶时间，没有留心四周的情况。但是距离如此接近，竟然一点感觉都没有，这还是头一遭。 不，不只是这样而已。两人会撞在一起的原因，可能是因为彼此都要躲开对方，却不小心往相同方向闪躲吧。但是在那种时机，能以如此身形躲过的人—— 「请、请问，怎么了吗……？」 看到绫斗突然陷入沉默，女孩露出神秘的表情微微歪着头。 「噢，没有，没什么……咦，等一下。这里好像卡着什么东西。」 仔细一看，女孩的美丽银发上，缠着一根小指般大小的枯枝。 「欤……？哪、哪里呢？」 听到绫斗指点，女孩慌忙用手摸了摸头发，但她自己似乎看不见，一直摸着相反的地方。 慌慌张张的女孩总觉得好可爱，真想再观赏一番，可惜现在没时间。 「来，别动。」 「欸……」 绫斗一边苦笑，同时伸出手取下小枯枝，小心翼翼以免伤到秀发。 「谢……谢谢您。」 女孩害羞地道谢，脸红得彷佛快喷出蒸气一般。然后依然扭捏地低着头，就此闷不作声。 偶尔视线会往上偷瞄，一和绫斗四目相接，又立刻低下头去。 「呃……」 正当不知所措的时候，中等部校舍突然传来很大的声响。 「绮凛！你还在邢里做什么！」 「……是、是的！对不起，伯父！我马上过去！」 女孩吓得浑身一缩，露出焦急的模样再度向绫斗鞠躬。 「那、那我先走了……！」 「嗯，快去吧。」 中等部校舍的入口站着一名壮年男性，只见女孩小跑步跑了过去。 男性的体格相当壮硕，但应该不是《星脉世代》，因为丝毫感受不到星辰力。虽然女孩称呼他为伯父，但即使是亲属，也无法轻易进入学园校地，所以应该是学园的相关人物吧。 当绫斗漠然思考这些事情时，突然大梦初醒，确认一下时间。 「啊……」 当然，早就超过了约好的时间。 绫斗感觉冷汗从背上留下来，同时正准备拔腿狂奔时，口袋里的手机突然响了。 不好的预感……绫斗半确信地开启空间视窗，果然是一脸不高兴的尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特瞪着自己。 第二章 昏枭暗跃 「盛开吧——赤圆灼斩花！」 随着凛然的声音在训练室里响起，从尤莉丝周围同时爆发红莲之炎。 火焰有如龙卷般形成漩涡，迅速在空中变为圆盘状，然后分裂为十几个。火炎之刃在空中激烈旋转，有如灼热的战轮。 「去吧！」 无数战轮飞溅着火花，同时朝绫斗袭击而来。绫斗侧身持剑准备迎战。 剑身满布漆黑纹路的巨大单刃剑，以迅雷不及掩耳的速度将一马当先冲过来的战轮劈成两半。从中央一分为二的战轮，像烛火在风中熄灭般消逝在虚空中。 就在这时候，从两侧绕进绫斗的战轮，同时从左右袭击而来。 绫斗心中一边对战轮的完美控制感到赞叹，同时用力往后一跳躲过。 然而战轮有如早就预测到般，以猛烈气势从绫斗头上砸下来。而且在时机微妙差异下从正面飞来三个，身后又飞过来三个战轮。这是带有时间差的多重攻击。 光是同时操纵十几个在三维空间移动的物体，就已经相当困难。想不到尤莉丝的操纵如此精湛，可见她的身手绝非等闲。如果不具备很强的空间掌握能力，是不可能办得到的。 绫斗身子一缩，躲开来自头上的攻击。同时身体直接一扭，将大剑挥向从正面袭击而来的战轮。 不过绫斗并未斩断，而是以剑身将战轮往旁边一拨。 被拨开的战轮彼此在空中相撞，一如字面地迸出火花，改变了轨道。 飞过绫斗身边的战轮有如掠过般劈开训练服，留下些微烧焦般的味道——仅止于此。 「呼……」 绫斗大大吁了一口气，再度握好手中的大剑——也就是《黑炉魔剑》。 「真是的，你每次都满不在乎地表演出特技般的招式呢。」 另一方面，尤莉丝露出有些惊讶的表情瞪着绫斗。 「接下来你会用什么方式躲开攻击，我开始感兴趣了。」 的确，尤莉丝身边还有十几个火焰战轮旋转着。 「没有啦，再变什么把戏也逃不出你的五指山了。」 「哦，那你该怎么办？」 尤莉丝一边说着，同时滴水不漏地在立体空间散开战轮。 眼前的光景像调兵遗将般布阵严谨，又像花田一般美不胜收。 「这个呢——那么这招怎样？」 绫斗话才刚落地，随即朝尤莉丝猛然冲过去。 只见他上半身压低，直接冲进尤莉丝身边的火焰花园。 「什么！？」 似乎被趁虚而人，尤莉丝的反应瞬间慢了半拍。 她连忙指挥事先配置好的战轮，但明显跟不上绫斗的速度。 绫斗有如舞动般潜入战轮的空隙中，拉近两人的距离——这时他突然发觉。 尢莉丝的脸上出现笑容。 「中计了吧——绽放吧，荣烈炎爪华！」 绫斗的脚边瞬间浮起魔法阵，火炎柱有如挡住绫斗去路般突然爆发。前后左右总计五根，让绫斗有如被困在爪子锐利的巨大怪物掌心之中。 （设置型的能力吗！） 《魔女》与《魔术师》的能力当中，有些能力必须满足特定条件才会发动。这些能力多半当成陷阱使用——比方说绫斗现在这样。 「呵呵，这次总该让我赢了吧。」 隔着火焰可以听到尤莉丝夸耀胜利的声音，但却看不见她的表情。 火炎柱的爪尖一朝向绫斗，随即像是握紧拳头般袭击而来。 但是绫斗依然面无惧色，顺时调整呼吸。 「天雾辰明流剑术中传——十昆蓟！」 改换右手握住大剑，有如用力扭转身体般横劈过去。 劈到底的同时随即换左手反手握剑，再一旋转。 两道剑闪出现在包围绫斗的火炎柱上，下一瞬间熄灭了五根火柱。 「这……」 不顾皮肤上留有灼热的火炎余烬，绫斗瞬间缩短两人距离。 当绫斗的剑尖刺向呆站在原地的尤莉丝胸前，几乎就在同一时间，训练室立即响起高亢的警铃声。 *　　*　　* 「嗯，还以为今天一定能赢的说……」 叉着手的尤莉丝鼓起腮帮子，一脸不悦地说着。 一屁股坐在冰凉地板上的绫斗，脸上微微露出苦笑，抬头看着尤莉丝。 这里是尤莉丝专用的训练室，除了两人之外没有别人。天花板十分高挑，空间大小足以媲美一间体育馆。当然，不是任何人都有这么宽广的空间练习，这也是《始页十二人》的特权之一。 「连这样都赢不了，总觉得失去自信心了呢。」 「不会啦，我觉得尤莉丝已经很强了。」 「好听话就免了，结果今天我连一次都没有赢过你呢。」 尤莉丝依然鼓着腮帮子，只以锐利的视线瞪向绫斗。 「这不是好听话。真的，最后那一记好险。」 刚才由于绫斗被完美引诱到设置型能力的发动场所，这是无庸置疑的失态。要不是手上的武器是《黑炉魔剑》，下场可就惨了。 更何况尤莉丝的学习能力相当高。 自从两人展开训练以来，当初几乎跟不上绫斗昀动作。但今天已经能巧妙运用能力应对，限制绫斗的行动。当然，只要绫斗一拉近距离，尤莉丝就不是对手。但绫斗要拉近距离，似乎也愈来愈困难了。 「不过你的绝招还真多。刚才那一招又是我没见过的呢。」 「嗯，嗯。至少这一点，我还满有自信的……」 说着，尤莉丝的表情略微和缓，点了点头。 实际上，尤莉丝的绝招真可谓千变万化。光是绫斗亲眼见过的就有十几种，而且绝招内容从攻击到防御，甚至辅助性质都有。这同时也是尤莉丝完全控制自己能力的证据。 「但是话说回来，如果没有这样的实力，根本无法在《星武祭》当中脱颖而出。对了——绫斗，你认为在《星武祭》中，《魔女》或《魔术师》等能力者和非能力者，你认为哪一方的胜率较高？」 「咦？当然是能力者吧？」 《魔女》或《魔术师》几乎没有什么弱点。唯一的瓶颈是，发动星辰力时得占用一部分的星辰力，但是相较于非能力者，应该占据了压倒性的绝对优势吧。 但是尤莉丝却缓缓摇了摇头。 「《魔女》或《魔术师》的胜率的确比较高——不过仅限初期战绩。」 说着，尤莉丝的脸上浮现复杂的表情。 「但是经过几场战斗后，大多数能力者都会开始败阵。因为能力曝光，情报普及，然后遭到破解。当然有些超乎想像的强者不受这种影响，但整体而言，几乎是一半一半。」 「破解？」 「这里的人可不笨。如果事先知道对手是我的话，至少会针对火炎拟定一些对策吧。就像塞拉斯一样。」 绫斗想起前几天交过手的少年。 他在对付尤莉丝时，特地准备了耐热处理过的人偶。 「原来如此。意思是《魔女》或《魔术师》比较容易被看穿底细吧。」 「嗯。能力愈偏门的确愈强，但反而会失去泛用性。虽然能轻易击退第一次见到的对手，但这里的战斗可不是只赢一场就好，必须不断取得胜利。经常名列前茅的能力者，都很了解这一点。」 虽然尤莉丝说得轻描淡写，但连绫斗都知道，要在asterisk成为常胜军有多么困难。 「幸好我的能力只要多加努力，就能不断开拓新招式。因此当然得发挥至最大极限，就足这样而已。」 「不过不是只有《魔女》或《魔术师》，底牌曝光后会陷入不利的境地吧？」 「嗯，你说的也对。只是能力者这一点特别显着而已——噢，对了，你的身体没事吧？」 说着，尤莉丝突然凑近绫斗的面前。 虽然尤莉丝完全出自于无心，但端整的面容近在咫尺，让绫斗不由得脸颊发红。 「唔！」 这时尤莉丝似乎也察觉到这一点，连忙缩了回去。她和绫斗一样面红耳赤，视线微妙地移开。 「噢……嗯，还好，没什么问题。正常的活动应该完全没有异状。」 绫斗有些退缩地起身，有如扫去尘埃与尴尬的气氛般，拍了拍自己的裤子。 「是、是吗？这样就好。嗯。」 尤莉丝有点刻意地点了点头，干咳了一声。 「所以……三分钟果然是一道障碍呢。」 「似乎是呢。这样子不够吗？」 「老实说，算是满严苛的。」 尤莉丝露出严肃的表情。 刚才绫斗和尤莉丝两人的战斗，其实并非普通训练。 而是为了计算绫斗能发挥全力，以及副作用的时间。 绫斗的力量遭到姊姊封印，不过可以靠自己的意志暂时解放力量。当然，只能维持几分钟。而且副作用是痛苦席卷全身，连活动都会有困难。 三分钟是极力将副作用压到最低的底限。 「其实以现在的状态，还是可以正常战斗吧。」 「就算可以战斗，可是以你现在的状态……不，比倒地不起好多了。」 封印状态下的绫斗力量，以asterisk整体而言，不过中下程度而已吧。 虽然全力状态可以维持五分钟以上，但副作用却是一整天几乎动弹不得。无论如何，这样的风险实在太高了。 尤莉丝低头想了一会儿，不久缓缓抬起视线。 「确认一下，不能在这种状态下再破解一次封印吗？」 「真的没办法。至少要休息几个小时才行。」 虽然还有余力，但光是破解封印就得耗费不少体力。 「如果只是一瞬问的话，好像也不是办不到啦……」 就像之前和尤莉丝决斗途中的招式一样，短短一瞬间发挥全力的话，还不至于负荷过大。与其说那是破解封印，其实更像从铁窗缝隙中偷偷伸出手来一样。 不过这招却也无法持续。 「那顶多只能当紧急闪躲，或是出其不意的招式。有总比没有好的程度。」 「嗯，也是。」 这么说来，刚才也差一点用这招紧急闪躲了呢。 绫斗想起在穿廊上差点撞到的银发少女，以及像小动物般的举止，不禁微微苦笑。 「不过再缘木求鱼也无济于事。就以你能发挥全力的三分钟为基准，拟定作战计划吧。」 「嗯，我也觉得这样比较实际。」 「有三分钟的话，应该能打赢不少对手。至少和我等级相同的对手，应该没什么问题……虽然不甘心，但这是不争的事实。不过更强的对手可能就难对付罗。」 「比你强的学生很多吗？」 听到绫斗单刀直入的问题，尤莉丝瞪大了眼睛。 「……你这句话是认真的吗——不，算了。我也才刚开始了解你而已。」 「是喔。」 「绫斗，我很高兴你对我评价这么高，但比我强的学生在asterisk可是……虽然不至于多如牛毛，但还是有一定数量。保守估计的话，双手双脚的指头都数不完呢。」 「有这么多？」 尤莉丝很强。虽然之前迎战塞拉斯时屈居下风，但那都是因为中了陷阱的关系。绫斗认为如果硬碰硬的话，塞拉斯应该完全不是尤莉丝的对手。 当然，如果说营造对自己有利的情况也是实力的一环，其实也不无道理。 「举几个有名的例子，嘉莱多瓦思的学生会长号称登峰造极的剑士。我也曾经见过他的对战，至少可以肯定能和全力状态的你并驾齐驱，甚至更强。另外我也听说界龙的学生会长强得和鬼一样，不过她还没达到《星武祭》的参赛年龄，因此很难看到她发挥实力。」 「哦，嘉莱多瓦思与界龙的学生会长吗……」 克劳蒂雅也是学生会长，看来各学园的学生会长强者云集呢。 「啊，话说回来，我也只知道一个超级强者，去年在新闻媒体上连日采访呢。好像是连霸《王龙星武祭》的，雷渥夫的谁……」 虽然绫斗对《星武祭》根本没兴趣，不过媒体一窝蜂的报导，想看不到都很难。 身为史上第二名《王龙星武祭》的连霸者，甚至连前所未有的三连霸都唾手可得的少女。 「——《孤毒魔女》，奥菲莉亚。」 尤莉丝压低了声音，有如压抑自己的感情一般。 「对，就是她！」 绫斗拍了一下手，却突然发现尤莉丝的模样不太对劲。 只见她低着头，表情混杂了像是生气，却又带有悲伤的感觉。 「尤莉丝……？」 绫斗谨慎地出声一喊，尤莉丝才突然抬起头来。 「噢，没有，抱歉。只是在想事情。」 尤莉丝连忙转移话题，竖起食指同时挺起胸膛。 「另、另外呢，asterisk除了学生以外，也有不少强者哟？比方说警卫队队长，就号称asterisk史上最强的《魔女》，我们班导谷津崎女士也比我强的太多了。」 「谷津崎老师？」 「别看她那样，她可是雷渥夫唯一称霸《狮鹅星武祭》队伍的教头呢，只是我不知道她为何会来星导馆任教。」 绫斗回想起眼神凶恶、态度暴力，嘴上不留情的可怕导师。 听尤莉丝这么说，她平常的身段似乎真的毫无破绽。而且还会毫不留情对吵闹和捣蛋的学生施以铁拳制裁。 能对asterisk的学生动手动脚，只有同为《星脉世代》，而且必须是相当水准的实力者才有可能。 「不过，其实你有一点比以上列举的强者有利。你知道是什么吗？」 「咦……？不，不知道。」 「就是大家对你的实力还不太清楚。塞拉斯那次事件并未公诸于世，而且也没有目击者。」 原来如此，有道理。 「所以和刚才的话题有关吧？」 「嗯。」 如果借用尤莉丝的话，意思就是绫斗「手里的王牌还没曝光」。 「唯有隶属学园的纯星煌式武装借用情报是公开的，所以大家应该会针对这一点警戒……但就算知道，也对它无计可施吧。」 尤莉丝看了一眼恢复成准备状态的《黑炉魔剑》，微微叹了一口气。 「其实如果现在的状态下，也能使用它就好了……」 「哈哈……唯有这一点束手无策啊。」 如果绫斗没有发挥全力，《黑炉魔剑》似乎就不承认绫斗是使用者。就算现在的绫斗使用，准备状态下的魔剑也毫无反应。 「对了，你说你姊姊曾经是它的使用者，这是真的吗？」 「只是觉得可能是吧。」 「嗯……若是如此，那就是相当罕见的案例了。」 「嗯，我也是这么想。想不到姊弟都使用相同的纯星煌式武装……」 「不，不是这样的。」 尤莉丝缓缓摇了摇头。 「你的姊姊是《魔女》吧？纯星煌式武装这种东西，原本就和《魔女》或《魔术师》等能力者水火不容呢。」 「哦，是这样的啊？」 「嗯，干涉万应素的过程似乎会引起万应精晶的反抗。在asterisk的历史当中，既是能力者又使用纯星煌式武装的人，应该还不到十人。」 三罾忠是容易受到纯星煌式武装的讨厌吗？」 纯星煌式武装具有意志，会挑选使用者。 绫斗已经透过实际体验，深切感受过了。 「理论虽然目前还不清楚，但可能真的是这样没错。」 尤莉丝苦笑着耸了耸肩。 「噢，不小心偏离了话题。总之距离《凤凰星武祭》还有一个月，绝对不准进行无意义的决斗，让自己的实力曝光喔。知道吧？」 「了解。」 尤莉丝对绫斗的回答满足地点点头，从腰间的套子里取出细剑形的煌式武装，转了一圈。 「好，那就继续训练吧。至少在迎战上位阵容之前，必须以封印状态过关斩将才行。所以我们得再勤加练习合作攻击，否则我能会将你连同对手一起烤熟。」 「……嗯，我可不要。」 绝对不要。 「原本应该以模拟战的形式，找个练习对象比较好。偏偏这一点实在找不到……」 「嗯？拜托，在班上找个人来不就好了？」 话才刚说完，尤莉丝就气呼呼地瞪着绫斗。 「——你好坏。你明明知道我在班上没有朋友。」 「啊，没有，我不是那个意思——」 「况且难道你忘了我刚才说的吗？就算找来的人是同班同学，也等于必须将我们的底牌泄漏给外人知道耶。更何况你——」 就在尤莉丝准备说教的同时，响起一阵像是铃铛的声音。 然后稍微一会儿后，开启了空间视窗。 『您有访客，请问要接见吗？』 听到滑畅的机器声音告知，尤莉丝和绫斗不由得面面相觑。 *　　*　　* 「哦，这对访客的组合还真是意外呢。」 尤莉丝一边说着，同时露出感兴趣的表情，看着站在训练室门口的两人。 一人是身高将近两公尺的青年，另一人是身材娇小的少女，对比之下可能会误以为是小学生。 两人脸上都露出不悦的表情，瞪着眼前的尤莉丝。 「纱夜与……雷士达？你们两人怎么会在这里？」 听到绫斗的话，少女——沙沙宫纱夜往前走了一步，伸出食指指向尤莉丝。 「你好贼。」 「啊？」 突然遭到别人的指责，尤莉丝表情呆滞地眨了眨眼睛。 「说我好贼……究竟是什么意思？」 「里斯妃特，你最近独占绫斗未免太过分了，这明显违反了反托拉斯法和公平交易法，我要求你改善。」 「……和他在一起与反托拉斯法和公平交易法有什么关系啊。」 尤莉丝不置可否地说着，但纱夜依然维持相同的表情，又往前走了一步。 「装傻是没用的，我手上有证据。我已经调查清楚，里斯妃特你最近放学之后，都和绫斗两人单独关在密室里，沉浸在不可告人的行为对不对。」 「你、你不要胡说八道好不好！我们只是为了《凤凰星武祭》加紧训练而已！还有是谁散布这种谣言的啊！」 「情报来源是秘密……我只能透漏，是情报通e·y先生。」 「可恶的夜吹！」 立刻被识破。 「而且里斯妃特你平常太接近绫斗了。之前呓午饭的时候也是，虽然你假装刚好坐在一起，但根本就是作贼心虚。」 「什么！那、那真的是偶然……！」 「连续五天都这样能叫偶然吗？说谎打一下草稿好不好。」 「唔呶……那、那我也要说，沙沙宫你不能因为和绫斗是青梅竹马，就一直——」 纱夜和尤莉丝两人开始激烈争执，额头都快顶在一起。 「哎……先别管她们两个吧。」 绫斗大大叹了一口气，露出苦笑面对青年——雷士达·马可菲尔。 「恭喜你出院啊，雷士达。」 「……还好，那点伤就和蚊子叮一样。」 雷士达有点坐立难安地皱起眉头，但还是生硬地回答。 听说他因为上次的袭击事件住院，但伤势似乎不严重。也有可能是他的恢复力过人吧。 「那今天有什么事吗？怎么还和纱夜在一起？」 「这矮冬瓜只是在路上捡到的。不知为何她似乎迷路了，反正要去的地方一样，就顺便带她来。」 不知道是不是耳朵太灵敏，和尤莉丝吵到一半的纱夜突然转过头来。 「谁是矮冬瓜啊。不过你带我来真的帮了大忙，感谢。」 虽然纱夜低头道谢，但是又立刻回头和尤莉丝展开唇枪舌战。 她还是一样我行我素。 更何况这间训练室也是进行公式排名战等比赛的综合竞技场，和校舍之间几乎一路到底。理论上连要迷路都很难，或许应该夸奖纱夜路痴的本事异于常人吧。 「呃……是还好啦，不过你说要去的地方一样，代表雷士达也有事找我们吗？」 结果雷士达眉头皱得更紧，撇开视线。 「这个……该怎么说，就是塞拉斯那件事……总之，就是这样啦。虽然就结果而言是如此——你救了我一命是不争的事实。所以，这个，应该道个谢，或是至少做个了结，呃，也就是说……」 雷士达说到这里，脸依然看向别处，微微低下头。 「总、总之多谢了！就这样！再见啦！」 「哇！等、等一下啦，雷士达！」 眼看雷士达说完立刻转身要离开，绫斗连忙阻止他。 看来他虽然十分不擅言词，但还是前来为上衣的事件道谢。这一点和尤莉丝有些相似。 无论如何，好不容易有机会能和之前关系如此险恶的雷士达和解，怎能轻易放过呢。 这时候，绫斗想到一个好方法。 「对了！我们正好在寻找搭档战的训练对手呢。雷士达，方便的话可不可以帮我们呢？纱夜你也一起来。」 「寻找训练对手？」 「唔？」 雷士达、纱夜和尤莉丝三人同时望向绫斗。 「讨、讨厌啦，绫斗！不要自作主张好不好……！」 「可是我们真的需要训练对手啊。而且如果是他们的话，只要说明一番不就没问题了？」 雷士达是上次事件的相关人物，对绫斗有一定程度的了解；纱夜早就知道了绫斗的实力。 「是、是没错……」 「你们两人觉得怎样？如果答应的话，就帮了我们大忙呢。」 绫斗半强硬取得尤莉丝的同意后，再度问两人的意见。纱夜倒是干脆地点了点头。 「我没有关系。」 理所当然，三人都望向剩下的雷士达。 雷士达脸上虽然露出惊惶失措的表情，但还是搔了搔脸颊，轻声回答。 「……没、没办法。」 *　　*　　* 「原来是遥姊封印了绫斗的力量吗……」 在暖身的过程中，绫斗说明了事情经纬。纱夜无意中露出比平常微妙的表情叹了口气。 「难怪比起小时候经常抱怨，现在的绫斗感觉成熟多了。原来原因是这样啊，明白了。」 「……拜托，以前的我也没有那么顽皮啦。」 「但是遥姊不会无缘无故封印你的力量，我觉得一定有什么隐情。」 纱夜说这句话时的眼神很认真。这让绫斗十分开心。 「嗯，谢谢你，纱夜。」 「而且封印对绫斗的帅貌一点影响都没有。别担心，尽管放心吧。」 「哈哈……谢谢夸奖。」 纱夜抱着绫斗手臂的感觉十分怀念，但当时两人的身高几乎一样。意识到这一点的绫斗，不禁有点脸红心跳。 「嗯哼！」 尤莉丝强行介入两人之间。 「差不多该开始了吧……」 「噢，好，抱歉。」 尤莉丝的心情似乎有点不太高兴。 「总之你们也是急就章的搭档，我不会要求太多。幸好双方的前锋和后卫角色分得十分清楚.首先从支援开始练习吧。前锋双方一进入近身战斗，后卫彼此就互相牵制，同时支援前锋。可以吧？」 「……了解。」 尤莉丝和纱夜之间迸发激烈的火花。 「她们俩真认真呢。」 感受到两人魄力的绫斗说着。这时已经敔动狮子战斧的雷士达，出声提醒绫斗。 「担心丫头们也就算了，你那边没问题吗？」 「欸？」 「听你刚才的说法，你今天不是已经无法发挥全力了？」 「嗯，算是吧。」 「不好意思，老子我可不会手下留情。」 看到雷士达一脸贼笑，大概还在为上次的事情记仇吧。绫斗不由得流出冷汗。 「……拜托手下留情啊。」 除了这句之外想不到该怎么回答，绫斗也启动了刀型的煌式武装。 随着对战开始的鸣笛声响起，雷士达立刻猛然冲向绫斗。虽然从之前看过的对战内容想像得到，但实际面对这一招时，依然感受到无比的压力。 「接招吧！」 只见绫斗以剑接住雷士达的战斧全力横砍的一击——却整个人往后飞出去。 雷士达的臂力大得可怕。 如果能使用流星斗技之类，或许还能与他抗衡。可惜绫斗不会使用流星斗技。 「还没完啊！」 就在绫斗勉强撑住，准备重整姿势时，雷士达的第二波攻击丝毫不给绫斗喘息的机会。 千钧一发之际，绫斗躲过了从头顶用力劈下来的光刃，同时趁隙切进雷士达怀里。这一招是对付狮子战斧这种长柄武器的固定模式，但雷士达似乎早就料到，因此维持攻击态势，以肩膀撞向绫斗阻止攻势。 「唔！」 绫斗和雷士达的体格差距实在无法相提并论，只好先拉开距离。这时第三波攻击再度扑向绫斗。 「怎么啦怎么啦！就这点程度吗！」 再这样下去会完全遭到压制—— 就在绫斗这么想的一瞬间。好几颗火球介入绫斗与雷士达之间。 「咳！跑来搅局！」 是尤莉丝的绝招……记得好像叫九轮舞焰花吧。 在空中飞舞的火球像巨大的萤火虫，紧紧缠在雷士达身边牵制着。 「呼……得救了，尤莉丝。」 看到这一招，绫斗才清楚明白为什么雷士达不擅长和尤莉丝交手。 尤莉丝的攻击可以无视与对手的距离，加上狮子战斧这种武器的小动作不灵活，因此相当难应付。 「可恶！老是东逃西窜的……！喂，矮冬瓜！拜托你认真一点好不……」 雷士达忍不住出声抱怨，但他一回头看到背后的纱夜，顿时僵在原地。 不，不只雷士达而已。 连尤莉丝和绫斗都不由得张着嘴呆呆看着。 「……我现在正在认真。」 因为纱夜手上的枪——应该说炮比较合适——实在大得离谱。 炮身应该超过两公尺。 周围开启数个空间视窗，从核心中发出的闪亮光芒，让人联想起流星斗技。 「三十九式煌型光线炮沃夫朵拉——扫射。」 纱夜毫无紧张感的声音才刚低声说出，光芒的奔流随即发出低吼炸裂。 「等、等一下！」 听到雷士达狼狈地大喊，绫斗同时趴下身子。 一道超粗的光柱横扫过头顶。 趴在地上的绫斗一看，尤莉丝和雷士达也以相同姿势趴在地上，似乎千钧一发之际躲过。 不久光柱朝向绫斗等人的方向扇形扫射一番后，有如融化般缓缓消失。 绫斗战战兢兢回头，看到直接命中的墙壁上，开了一个像是被菜虫啃过的大洞。asterisk的建筑物——更何况这种综合竞技场，照理说应该经过强化处理，纱夜的武器却轻而易举射穿了墙壁。 「火……火力太强了啦，笨蛋！你想连老子我也炸飞吗！」 最先回过神来的是雷士达。只见他猛然站起身，头上浮现青筋冲去质问纱夜。 「躲不开是你活该，以前的绫斗躲得很轻松呢。」 但是纱夜却丝毫没有畏惧的神色。 她的态度依然毫不在乎，反倒像是根本不知道自己为何会被骂。 「沙沙宫，你真是的……」 尤莉丝似乎连生气的方气都没有。 只见她失落地低着头，扶着自己的前额。 「——哎呀呀，你们的破坏力真是惊人呢。」 从墙上洞穴的另一头，传来一个熟悉的声音。 *　　*　　* 不出所料，从墙上洞穴中探进头来的，是星导馆学园的学生会长克劳蒂雅。 「这间训练室只是借给你们《始页十二人》使用而已，请别忘记这是学园的设备。」 「……我知道。这只是训练中发生的意外，又不是故意破坏的。」 「那就好。」 克劳蒂雅温柔地微微笑，大方地点了点头。 这时候。 「哎呀～不过真是惊人呢，卡蜜拉。想不到会突然射穿墙壁呢。虽然要比怪人，我们研究院也不遑多让，不过其他学园的怪人还真有意思呢。」 「好了啦，真是的。不要太毛躁好不好，艾涅丝妲。拜托你别再给我添麻烦了。」 墙上洞口的另一头，克劳蒂雅的身后出现了两名陌生的女性。 不，陌生的不只是长相而已。况且绫斗才刚转学不到一个月，长相陌生的人太多了。 陌生的是她们身上穿的制服。 「——这是怎么回事，克劳蒂雅？」 尤莉丝的声音既冰冷又低沉。而且不只尤莉丝这样，连雷士达都露出锐利眼神摆出架式。但克劳蒂雅彷佛完全没察觉剑拔弩张的气氛，拍了一下手。 「啊，得向几位介绍一下才行呢。这两位是阿勒坎特研究院的卡蜜拉·帕蕾特小姐，与艾涅丝妲·裘奈小姐。」 「阿勒坎特的……？」 原来如此，怪不得尤莉丝和雷士达会如此杀气腾腾。 前几天的事件，阿勒坎特就是在背后穿针引线的学园。尤莉丝和雷士达更是直接受害者，当然会敌视阿勒坎特。 克劳蒂雅等人绕到几乎没有使用的入口，再次进入训练室内。 「这次我们学园将与阿勒坎特共同开发新型的煌式武装。这位帕蕾特小姐是本计划的代表负责人，今天为了签订正式契约，才会特地莅临本学园。」 「——各位好。」 褐色肌肤的女性微微点了黠头。 她的年纪应该比绫斗略大。妖艳姣好的身材一点都不输克劳蒂雅，而且体躯十分紧致有型。细长的眼角，以及一丝不苟紧闭的嘴角，给人有些冷淡的印象。 「共同开发吗……嗯，这样啊。原来是这样。」 尤莉丝似乎自己明白，不高兴地说着。但绫斗完全听不懂她在说什么。 就在绫斗准备进一步追问，雷士达抢先一步开口。 「喂，尤莉丝，『原来是这样』是什么意思？」 「……你的观察力还是一样差。这两人算是塞拉斯那次事件的担保吧。多半是以不告发幕后黑手阿勒坎特的条件，要求对方提供技术吧。」 「你……！」 雷士达哑口无言。 「哎呀，这是什么意思呢。」 克劳蒂雅只是嫣然微笑。 虽然她既未肯定也未否定，但她的态度已经充分回答了一切。 「算了，反正那件事情已经交给你们了，你们最擅长这种台面下的暗盘交易吧。不过——为何阿勒坎特的关系人会在这里？」 「嗯，这是因为——」 「是的是的～因为我说我想看才来的～」 这时候，穿着阿勒坎特制服的另一名女孩突然蹦蹦跳跳，同时举起手来。记得这女孩叫做艾涅丝妲吧，与卡蜜拉比起来，她的表情丰富许多。与卡蜜拉不同的是，虽然她在制服上还披着像白袍的衣服，不过她的胸围也充满奔放感，凸显自己的存在。 年龄应该和绫斗等人相同吧，至少不会比绫斗大。 「哎呀～因为人家想亲眼见识一下嘛，那位能将『我的人偶』全部砍成两半的剑士呢。」 说完，艾涅丝妲露出笑容。 「嗄？」 「欸？」 这一瞬间，四周突然陷入难以言喻的神秘沉默。 尤莉丝和雷士达惊讶得下巴掉了下来，完全不知道该说什么。连卡蜜拉都一只手遮着脸，彷佛在说「糟糕……」。克劳蒂雅也露出惊讶的表情，以手掩着嘴角。 当然，绫斗也不例外。 因为少女刚才这句话，等于大方承认「我就是幕后黑手」。也难怪大家会这么惊讶。 「所以说，你就是那个剑士吗？嗯嗯，原来如此～」 艾涅丝妲完全无视尴尬的气氛，接近绫斗，睁大眼睛仔细打量了绫斗一番，露出佩服的表情点了好几次头。 「嗯，长得真是可爱。我很中意你哟！」 然后她面对目瞪口呆的绫斗，招招手示意玲靠近。 只见她一只手遮着嘴边，像是小声说着「我告诉你哟～」的模样。 绫斗半警戒半疑惑地弯下身子，艾涅丝妲的眼睛眯得像猫咪一样，在绫斗耳边耳语。 「不过——下次可没这么简单罗？」 （下次……！？） 绫斗惊讶地正要抬起头来的时候，艾涅丝妲的嘴唇却抢先一步，轻轻触碰了绫斗的脸颊。 「哇！？」 「什么……！？」 「……！」 「哎呀……」 绫斗连忙往后退，星导馆的三名女性神色一变。 「你、你、你这！到底在做什么！」 「……偷腥猫，歼灭。」 尤莉丝拔出细剑，纱夜则将尚未收起来的煌式武装炮口朝向艾涅丝妲。 「喵哈哈，好可怕喔～别这么吹毛求疵嘛，人家只是打个招呼呀！」 艾涅丝妲连躲带逃躲到卡蜜拉的身后，探出头来贼贼地笑了笑。 「既然机会难得，过去的恩怨就付诸流水，大家当好朋友嘛～对我而言不只是剑士而已，能接近《华焰魔女》也感到很开心呀～」 「很不巧，就算没发生塞拉斯那件事情，我也非常讨厌你们阿勒坎特，不用装熟了。」 尤莉丝謦音中带的怒气，的确让人感受到相当强烈的恨意。 撇开当好朋友不论，尤莉丝会露出如此明显的厌恶神情，或许以前曾经和阿勒坎特有什么恩怨吧。 「呋，真可惜～」 「不好意思，艾涅丝妲她……总之她的个性就和你看到的一样。我代替她向你道歉。」 卡蜜拉露出苦笑，微微低下头。 看来卡蜜拉——至少不如艾涅丝妲·裘奈那么顽皮——她的个性十分一板一眼。 不过，卡蜜拉的视线却不经意停在纱夜的煌式武装上。 「嗯，真是有趣。这件煌式武装真有个性，核心有两颗万应矿……不，三颗吧？硬将万应矿相互连结以提高输出功率——真让人怀念的设计思想呢。」 纱夜难得露出惊讶的表情，看向卡蜜拉。 「……答对了。你怎么会知道？」 「当然，这可是我的专门领域呢。不过在我看来，这实在算不上实用的武装。」 纱夜的眉毛跳了跳。 「将复数核心多重连结的罗伯斯迁移方式，是早在十几年前就已经遭到否定的缺陷技术。不仅输出功率不稳，对使用者的负担太大，而且免不了体积庞大。为了维持高输出功率，无可避免会引发过剩万应现象，每一次攻击之间还需要冷却时间。这些缺点无论如何都改善不了。」 卡蜜拉叽哩呱啦说的这一大串内容，虽然大部分都听不懂，但似乎是在说纱夜手上的煌式武装十分刁钻。实际上，每一次攻击后都必然引发过剩万应现象——也就是流星斗技——代表只能当作必杀技来使用。 「……这倒是事实。」 纱夜虽然懊悔地咬着嘴唇，但依然直直回瞪着卡蜜拉。 「——但是我还是无法原谅你侮辱爸爸的枪。我要求你收回这些话。」 「爸爸……？」 卡蜜拉目不转睛地盯着纱夜看。 「噢——难不成你是沙沙宫教授的千金吗？」 她的声音同时带有某些怀念，以及嘲讽的感觉。 「是又怎么样？」 「那我就更不能收回刚才这番话了。」 看到卡蜜拉耸了耸肩，纱夜的视线变得更锐利。 「沙沙宫教援因为过于异端，因此遭到阿勒坎特，以及我们《狮子派》放逐。武器武装就是力量，力量不应该为个人所有，必须给予社会大众才行。这才是我们《狮子派》的基本思想，我身为代表，当然不能容忍他这种异端的存在。」 「……」 纱夜和卡蜜拉两人毫不相让，视线瞪着彼此。 就在四周笼罩着一触即发的紧绷感时—— 「嗯哼。」 克劳蒂雅在绝妙的时机点，刻意轻咳了一声。 「那么两位客人，差不多该办正经事了吧？」 「……也对，不好意思。」 卡蜜拉深深叹了一口气，主动别过视线。 然后像是在克劳蒂雅的催促下，转身背对纱夜。 「等一下，我坚决要求你收回那句话。」 纱夜虽然进一步瞪着她的背影要求，但卡蜜拉却不再回答，迳自离去。 「别看卡蜜拉那样，她很顽固的哟。应该不会为了小事而改变自己的意见吧～」 刚才在一旁津津有味观察两人对峙的艾涅丝妲，开心地抿着嘴笑。 「不过呢，如果你坚持的话，就只能靠力量让她认同你啦。这里的规则就是这样罗。」 「……意思是和她决斗？」 「喵哈！卡蜜拉才不会答应这种决斗呢。」 艾涅丝妲咯咯笑着挥了挥手。 「不过呢，我们将会参加今年的《凤凰星武祭》哟！」 「参加《凤凰星武祭》？」 「如果你晋级决赛的话，说不定有机会交手吧。」 艾涅丝妲的眼睛虽然笑咪咪的，但听起来却不像玩笑话。 「——艾涅丝妲，走了。」 「来啦～！那么大家再见罗：！」 回应入口传来的催促声后，艾涅丝妲蹦蹦跳跳地离开了训练室。 「……真是一群莫名其妙的家伙。」 过了一段时间后，尤莉丝低声嘀咕。 她抓起放在墙边的饮料，脸上的表情像是气到不知道该说什么。 「不过她们说会参加《凤凰星武祭》……可是她们怎么看都是研究班吧？她们是认真的吗？」 「什么是研究班？」 绫斗询问雷士达，雷士达也露出不置可否的表情回答。 「阿勒坎特分为负责研究开发煌式武装之类，以及实际参加《星武祭》对战的学生。一般而言，前者是不会参加实战的。」 「哦……」 刚才的两人的确似乎是《星脉世代》，但看起来不像为了对战而锻链过。那为什么她们会这么说…… 「……绫斗。」 就在绫斗思考奔驰的时候，纱夜拉了拉绫斗制服的衣摆。 「嗯？怎么了吗？纱夜？」 「决定了，我也要参加《凤凰星武祭》。」 「参加《凤凰星武祭》……？嗯，可以是可以，但那是搭档战耶？你准备和谁组成搭档？」 「当然是和绫斗。」 「噗！？」 听到纱夜说得轻描淡写，喝着饮料的尤莉丝猛然呛了一下。 「别、别开玩笑了！他可是我的搭档啊！」 尤莉丝一边吼，同时揪着绫斗的右臂。纱夜也不认输，紧抱着绫斗的左臂拉回来。 「……禁止独占。」 「你、你们两个等一下……痛痛痛！拜托，真的会痛耶！」 绫斗像大冈审判（注1）里的小孩一样被左右拉扯，两人可都是《星脉世代》，这么一拉可不是闹着玩的。 「你就和刚才一样，去找雷士达组队不就好了吗！」 「不要。」 纱夜立刻回答。 「老子我也不要！谁要和连伙伴带敌人一起轰的家伙组队啊！况且我的搭档伙伴也早就决定了！」 「……嗯，这点很重要。只有绫斗能巧妙躲开我的攻击。」 「是你应该努力改善这一点吧！况且《凤凰星武祭》的报名早就截止了吧？现在你还有什么办法？」 「嗯……这的确是问题。」 注1日本著名人物大冈忠相的审判，类似「所罗门审判」，让两个争夺孩子的母亲用力拉扯孩子的双臂，先放手的才是真正的母亲。 这让纱夜也不由得放开手沉思。 尤莉丝趁隙拉着绫斗的手臂，将绫斗拉到自己的身后，同时露出威吓的架式。 「不过现在还可以登录，成为候补选手就是。每年都会有几组参赛者因为受伤等理由而无法出赛吧。」 「好，就这么办。」 听到雷士达的提议，纱夜手指啪的一声。 看到纱夜的态度，尤莉丝露出警戒的表情问道。 「……那你的搭档呢？」 「绫斗。」 「不准！」 尤莉丝和纱夜再度展开口舌之争。 绫斗叹了一口气，同时想起刚才艾涅丝妲的那句话。 『不过——下次可就没那么容易罗？』 （下次究竟是什么意思……？） *　　*　　* 「真是的，拜托别吓出我一身冷汗，艾涅丝妲。」 顺利签订契约，离开星导馆校舍的卡蜜拉，责备走在前方的艾涅丝妲。 「欸？什么意思？」 艾涅丝妲露出不解的表情回头。不过卡蜜拉认识她这么久，才不至于被她的天真模样骗到。 「前几天那起事件，你没必要告诉他们自己就是幕后黑手吧？」 卡蜜拉的意思，是刚才艾涅丝妲在训练室里说的那句话。 那句话等于公开表态自己是幕后黑手，让他们抱持无谓的警戒，一点好处也没有。 「有什么关系嘛。反正这次的契约已经打平了，星导馆现在也不可能翻旧帐了呀？」 「是这样没错……」 的确，这次契约让星导馆占尽了便宜，他们不可能突然翻脸。 「不过还是要感谢你们《狮子派》的帮忙罗，真的。要不是提供新式煌式武装技术这种诱人的饵，事情怎么可会这么顺利呢。」 「反正都是一些难以实用化的技术，送给他们也无妨。能卖你们《雕刻派》一个人情，这样算便宜了。」 这句话是真的。 「那种技术」虽然十分革新，但是却背离了《狮子派》——也就是卡蜜拉的思想。 ……亦即！与沙沙宫教授的武器属于相同的范畴。 「喵哈哈。不过呀，卡蜜拉你不是也挑衅那蓝发的丫头吗？真难得看到卡蜜拉这样呢。」 「……没什么。我不是在挑衅她，而是老实表达心情。还有你那边确实准备好了吧？」 「嗯嗯，很顺利哟。我已经抢光一步拉拢之前观望的《黑妇人派》和《思想派》，看来《超人派》暂时不敢轻举妄动罗。」 艾涅丝妲轻描淡写地说着。 意思是议会已经完全在掌握之中了。 「……真是毫无破绽呢。」 卡蜜拉一点都不怀疑自己的才能。阿勒坎特聚集了众多世界上号称天才的人才，能在阿勒坎特率领巨大派系的才能，让她感到相当自负。 但是和眼前的少女相比，连自己的天赋才能都经常感觉到自叹不如的——不论是身为研究者，或是身为派系领袖。 「六花园会议那边，会长似乎也帮我们打点好了。这么一来就万事俱备啦，接下来只要我们家的人们进行最终调校……」 这时候艾涅丝妲的脸上首次出现阴影。 「有什么问题吗？」 「还好啦。在塞拉斯同学的帮忙下，驱动系的资料已经收集完全。不过出力系还有一点不稳。虽然已经找到解决方法，但可能还要再花一点时间。」 「如果他肯乖乖来到阿勒坎特的话，应该就方便多了呢。」 「没办法呀，根本没有《魔女》或《魔术师》愿意来我们这里。大家都不想当实验白老鼠。」 看到艾涅丝妲开朗地说着，卡蜜拉只能苦笑。 「所以才要骗他们，加以利用吗？」 「对呀，用什么手段都在所不惜。只要是为了完成我的梦想。」 卡蜜拉早就知道，虽然她的眼神眯得和平常恶作剧般一样细，可是潜藏在深处的认真可是到了几近危险的程度。 「这次突然说想看看他，也是因为这样吗？」 听到卡蜜拉的问题，艾涅丝妲依然抬头望着天空，点了点头。 「嗯，我认为在《凤凰星武祭》当中，那个剑士是最棘手的敌人。所以早就想当面看看他的模样啦。」 「记得他叫天雾绫斗吧。实际资料上的数值相当惊人，但是……」 卡蜜拉回想起刚才见到，容貌稚气未脱的少年。 当然，在卡蜜拉眼中，他只是个优哉游哉的平庸少年。 就算加上纯星煌式武装《黑炉魔剑》的力量，应该也不至于构成太大威胁。 「真希望能再收集到一点他的资料呢……嗯，我想要。」 艾涅丝妲一个人嗯嗯地点着头。 「……难道你又要设什么陷阱吗？」 「嗯～伤脑筋呢。又不能派出还在调校的人偶，现在也没时间策动其他学园了。若是能从星导馆内部成功扰乱的话倒还好，可是现在少了塞拉斯同学呢。更何况还得准备测量资料所必须的器材……」 艾涅丝妲一个人嘀嘀咕咕，然后突然抬起头来。 「——不，对了。还有这一招啊。」 「似乎想到什么妙计了呢。」 卡蜜拉以话试探，艾涅丝妲满足地点了点头。 「最近《超人派》那些人不是很罗唆吗？就是指责我们说，塞拉斯那件事情对阿勒坎特造成损害之类。」 「亏他们还有脸说我们，也不想想自己干了什么好事。」 相较于四年前《超人派》捅出来的大娄子，艾涅丝妲的失败根本不值得一提。 不，其实塞拉斯这起事件中，是为了测量物体操纵能力者发动能力时的万应素传导效率。收集资料才是这起事件最大的目的，关于这一点可以说是完全成功。 加上卡蜜拉率领的《狮子派》也揽下了补偿的责任，因此《超人派》根本没资格说三道四。 「哎呀，不过我的确该给那些家伙一点扳回颜面的机会啦。这样才公平嘛。」 艾涅丝妲开心地露出笑容。 「……这是什么意思？」 「就是说呀，那些家伙如果成功排除了造成我失败的原因，不就能得到比我们更优秀的研究成果了吗？」 原来如此，这才是她的如意算盘。 「你想挑拨他们动手吗？」 「呢嘻嘻嘻，试着一箭双雕不是也很有趣吗？」 看到艾涅丝妲醉心于盘算着坏点子，卡蜜拉的脸上露出苦笑。 虽然既乱来又无谋，但却是可靠的不得了的朋友。 当然这也让她吃了不少苦头，不过这些都可以甘之如饴吧。 第三章 疾风刃雷 「——就是这样，你有没有关于他们的情报？」 「哦哦，原来如此，阿勒坎特的人来到我们学园啊。」 隔天午休，在一年三班的教室。 绫斗向英士郎打听昨天遇见的两名阿勒坎特女学生。以短刀型煌式武装俐落削着苹果的英士郎喜孜孜地点了点头。 英士郎最近似乎缺钱，午餐都这样简单解决。 附带一提，连他吃的这颗苹果，都是老家经营农业工厂的隔壁房间室友分给他的。 「要打听他校学生的情报，需要比较多抠抠喔？」 英士郎大口嚼着切好的苹果，并以食指和拇指比了一个圆圈。 「……不要超过今天的午饭钱就谢天谢地了。」 「好，契约成立！今天终于可以吃一顿像样的午饭啦！」 英士郎将剩下昀苹果一口气塞进嘴巴里，然后掏出手机。 「那就边前往食堂边告诉你吧。我看看，卡蜜拉和艾涅丝妲对吧……」 在英士郎催促之下，两人走出教室。 塞拉斯的事件必须保密，因此绫斗并未告诉英士郎详情。不过对英士郎而言，似乎只要有名字就够了。空间视窗中出现的照片，的确就是昨天的二人组。 「首先是这个长得像外国人的美女……名叫卡蜜拉·帕蕾特，隶属阿勒坎特研究院，是阿勒坎特最大派系《狮子派》的代表。专门领域是煌式武装的研究开发，使用她的团队所开发煌式武装的搭档，称霸了上届的《凤凰星武祭》。其他《星武祭》当中，她所开发的武器武装让学生都得到不错的成绩。阿勒坎特上一季的综合成绩能晋升至第二名，她可是幕后大功臣。」 「哦，原来她这么了不起啊。」 不论是她的飒爽态度，以及敏锐的眼神，在在都显示出她是「十分能干」的女性。 「然后另一个女生叫艾涅丝妲·裘奈。是阿勒坎特首届一指的天才，也是大名鼎鼎的《雕刻派》代表……不过关于她的情报非常少。只知道她的个性似乎非常古怪。」 嗯，这点完全正确。 想起她的嘴唇触碰到自己的脸颊，绫斗有点脸红。除了这个小插曲以外，她的一举一动都让人留下深刻印象。 「不过呢，她几乎完全靠自己的力量，让原本弱小的派系《雕刻派》形成庞大势力，可以肯定她绝非泛泛之辈。」 「你说的《雕刻派》或《狮子派》是什么意思？」 「每个学园或多或少都会有，不过阿勒坎特的内部势力斗争特别激烈。依照研究内容分为不同派系，派系之间相互争夺研究资金和实践班的有利学生。」 英士郎开启一个新的空间视窗。 视窗里显示着类似圆形图表的东西。 「就像我刚才所说，最大势力是研究开发煌式武装的《狮子派》。看这张图看，如果这是势力图的话，大约占了一半吧。」 「压倒性多数耶。」 「组织大是大，却欠缺向心力。而且在阿勒坎特，虽然研究院议会比学生会的势力更强，但是议案必须有三分之二赞成票才能通过。为了确保议案过关，势必得和其他派系联手才行。以前曾经和研究活体改造技术之类的《超人派》合作过，但好几年前似乎捅了相当大的娄子，因此势力大为衰退。所以不久之前，新结盟的对象就是《雕刻派》。」 听起来似乎相当复杂。 「那个叫《雕刻派》的派系，研究的内容是什么？」 「好像是模控技术与拟形体的研究开发吧。」 原来如此。 这么说来，塞拉斯所操纵的人偶，制作者果然是她——艾涅丝妲不会错。看她为了对付尤莉丝和雷士达而准备特制人偶，她似乎对情况也有一定了解。说她是幕后黑手肯定没错。 「话说我有一个基本疑问。为什么阿勒坎特的学生连研究开发都进行呢？交给统合企业财团，学生专注于《星武祭》不是比较有效率吗……」 「嗯，这就是适合的差别了。提到万应素与星辰力的相关研究，《星脉世代》似乎具有压倒性的优势。实际上，研究落星工学的知名研究所多半都是《星脉世代》。所以阿勒坎特的基本理念是，既然《星脉世代》齐众一堂，那就一起培养研发人员吧。」 「总觉得相当乱来呢。」 「实际上，阿勒坎特创院当初，弱得和葵恩薇儿有得拚。不过学生的研究成果开始出现之后，短时间内就成为强大的学校。况且对立志研究的人而言，还找不到其他地方可以毫无顾忌地尽情研究呢。」 「哦……哎、奇怪？」 话题聊到这里，绫斗同时发现自己走的路线和平常不一样。 好像穿越了高等部校舍，正前往连结中等部校舍的穿廊。 「夜吹，学生食堂不是那边吧……」 「拜托，难得你请我吃一顿呢，吃平常的便宜定食不是太浪费了吗？」 走在前面的英士郎转头过来，脸上露出贼笑。 「今天到『路·摩里斯』去吃顿豪华午餐吧。』 「什么？」 路，摩里斯可是星导馆最高级的学生餐厅。位于距离校舍有点距离的森林入口，和绫斗等人平常吃午餐的高等部校舍地下室的『北斗食堂』相比，价位差了三倍以上。 「其他学园的情报啊，获得管道和求证都麻烦得很呢。吃这一顿算便宜了啦。」 「……哎，我知道啦。」 反正是自己主动开口，没办法。 绫斗放弃挣扎，叹了一口气掏出钱包确认有多少钱。在asterisk不论校内校外。几乎所有店家都能使用电子钱包，但这和绫斗的个性不合，因此他不爱用。 「哦？」 「哇。」 前方的英士郎突然停下脚步。绫斗正抱着渺茫的希望确认纸币张数，看看重新点一次会不会多出一张，因此差点撞上英士郎。 「危险耶，怎么啦？」 「没什么啦，只是发现了有趣的题材。」 英士郎回答绫斗的问题，眼神就像发现新玩具的孩子一样闪闪发光。 顺着他的视线看过去，看到两个人影像是躲在穿廊的柱子旁边。 「那是——」 绫斗对这两人有印象。 就是前几天放学，差点在穿廊上撞到的女孩，以及那女孩称呼「伯父」的壮年男性。 彼此之间有一段距离，虽然听不到声音，但气氛似乎不太和平。似乎不像是在吵架，紧张的气氛却彷佛连这里都感觉得到。 「嘿嘿，想不到在这里可以捞到刀藤崎凛的题材呢。一定是我平常表现良好的关系，嗯。」 英士郎已经老练地从怀里掏出笔记本，眼睛直直盯着前方，手里快速书写着。 「你知道那女孩是谁吗？」 姑且不论英士郎平常的表现好不好，有点在意那女孩的绫斗老实开口问。结果英士郎却停下手边动作，惊讶地看着绫斗。 「……拜托喔，你这句话是认真的吗？」 「咦？认、认真的啊……？」 「提到刀藤绮凛，谁不知道她是我们——」 就在英士郎说到这里的同时，『啪！』的响起一声清脆的声响。 「！」 男子甩了女孩——绮凛的脸一巴掌。 「——我已经警告过你不准想这些事情了，绮凛。」 「但、但是伯父，我……」 「我有允许你顶嘴吗？」 男子再度举高了手，绮凛吓得身子一缩。 不过—— 「——够了，到此为止。」 在男子即将甩巴掌之前，介入两人之间的绫斗抓住了男人的手腕。 「欸……？」 绮凛惊讶地睁大了眼睛。 「……你是谁。」 男子只有微微皱起眉头，简短回答。 他轻视绫斗的眼神充满了冷淡的侮蔑，声音明显充满了厌恶之情。 「我不知道是为了什么，但动手打毫无抵抗力的女孩，可不是男人该有的行为。」 听到绫斗这句话，男子脸上浮现嘲笑。 「咯咯，别笑死了。为了自己的欲望而斗争的你们，现在还敢大言不惭说三道四？」 「我们不是在斗争，而是彼此竞争。请别将我们和单方面的暴力混为一谈。」 绫斗正面回瞪男子充满压迫感的视线。 两人就这样瞪了一会儿。不久男子主动甩开绫斗的手，哼了一声。 「……哼，刚才只是单纯调教而已。外人少对家务事说三道四。」 「家务事……？」 绫斗再度观察男子。 年纪大约四十来岁上下。和昨天的印象差不多，近看也觉得他的身材魁梧。虽然比不上雷士达，但个头也相当高。肩膀宽阔，胸膛厚实，身上穿着深棕色西装。 从他的身段看得出来也是武术练家子，但似乎真的不是《星脉世代》。 「我是刀藤钢一郎，刀藤绮凛的伯父。」 绫斗的视线望向绮凛，只见她表情胆怯地点了点头。 「知道就快滚，小鬼。况且你们这些《星脉世代》没有废到打两巴掌就受不了吧？」 「但还是会感觉到痛。」 听到这句话，绮凛猛然抬起头看着绫斗。 同时张开嘴似乎想说些什么——但是却犹豫不决地视线游移，最后还是将话吞了回去。 另一方面，钢一郎表情极度不悦地皱着眉头。 「区区学生竟然也敢耍嘴皮子，你叫什么名字？」 「……天雾绫斗。」 这时钢一郎从怀里掏出手机熟练地操作，开启空间视窗。 「天雾……哼，连『在名祭祀书』都排不上名的无名小卒。」 看来他在短时间内就调查到了绫斗的资料。 不过钢一郎原本带有嘲讽与失望的表情，突然变得认真起来。 「哦，竟然使用《黑炉魔剑》——看来也并非毫无价值的废物……」 钢一郎露出目中无人的笑容，转过身来面对绫斗。 「好吧，小鬼。如果你对我的管教方法不满，就说说你想要干么。」 「咦？」 「意思是我听你说，尽管说出来吧。」 钢一郎高傲地叉着手。 绫斗虽然犹豫了一瞬间，但随即斩钉截铁地说。 「你能答应我，从此以后不再对她使用暴力吗？」 「嗯，行。」 钢一郎爽快地点了点头，脸上露出充满恶意的笑容。 「——如果你赢得了决斗再说。」 「决斗……？」 「伯父！请您等一下！」 绮凛虽然惊呼了一声，但钢一郎却丝毫不以为意，继续告诉绫斗。 「没错。这不是这座都市——也就是你们的规则吗？」 「这的确是我们的规则……但你应该是不受这项规则限制的人吧？」 钢一郎总不会是星导馆的学生吧？ 「况且你似乎也不是《星脉世代》……」 「废话！」 绫斗话才说到这里，钢一郎的怒吼就打断了绫斗。 「别将我和你们这种怪物混为一谈……！」 骂完之后，钢一郎一边瞪着绫斗，同时来到绮凛的身后—— 「你的对手是她。」 将手放在绮凛娇嫩的香屑上。 「什么！」 绫斗顿时哑口无言。 事情怎么会发展成这样？ 「放心吧，就算你输了，我也不会对你提出任何要求。」 「不，我不是这个意思……！」 这根本不是谁赢谁输的问题。 「伯父！我……！」 「住口，你只要听从我的命令就行了。」 绮凛也拉高了分贝抗议，但钢一郎却充耳不闻。 「但、但是！」 看到绮凛还不肯放弃，钢一郎露出冷冰冰的眼神瞪着她。 「——绮凛，难道你想反抗我吗？」 声音低沉又阴暗，充满不容分说的压力。 明显看得出绮凛的身心吓得萎缩。 「……不，我没有……」 「那就好。既然他能收伏《黑炉魔剑》，代表有一定实力水准。值得期待。」 说完，钢一郎转身背对绮凛，不疾下徐拉开距离。 「……」 留在原地的绮凛依然低头，咬着嘴唇。 绫斗一脸伤脑筋地搔了搔头。 好像很快就有人听到骚动，不知何时已有几个学生停下脚步，站在远处围观。似乎都是一些爱凑热闹的学生。 绫斗向站在最前排的英士郎投以求助的眼神，但英士郎却笑容满面地竖起大拇指。看来完全只能靠自己了。 绫斗深深呼了一口气，转身面向绮凛。 「这个……呃，刀藤同学？我——」 「……学长对不起。」 绮凛依然低着头，但是颤抖的声音打断了绫斗的话。 「咦？」 「我……刀藤绮凛，申请与天雾绫斗学长决斗。」 有如呼应她的声音般，绮凛与绫斗的校徽都发出红光。 「不、不是啦，为什么非得和你决斗不可啊！」 绫斗连忙摇了摇头，但绮凛却悲感地继续说。 「我也很不想和学长决斗……但是我身不由己。」 「身不由己？」 「我有一个愿望想实现，因此我只能听从伯父的摆布……」 她的声音勉强压抑着感情。 但还是听得出无法完全隐藏的悲痛。 「拜托您，学长，如果您现在能退让一步，就能避免冲突了。请学长放弃吧。」 绫斗深思了一会儿，然后直直望向绮凛。 「……到时候你该怎么办？」 「咦？」 「你该怎么办呢？」 绮凛别过脸去，有如躲避绫斗的视线般。 「我……我没有关系。反正这是无可奈何的。」 「——既然如此，那我也不能退让了。」 绫斗斩钉截铁地说。 其实绫斗自己也知道十分矛盾。 竟然要和自己想帮助的对象决斗，连本末倒置都不足以形容。 但是对于刚才的光景——面对伯父蛮横无理的态度，却只能说「自己身不由己」的女孩，绫斗实在无法置之不理。 「是吗……天雾学长真是体贴。」 绮凛露出孱弱的苦笑，将手放在腰间的刀鞘上。 「——但是没办法，我也不能就此认输。」 这一瞬间，绫斗全身汗毛倒竖。 身体反射性行动，和她拉开距离。 绮凛的表情则依旧没变。 维持像是困惑，又像是快哭的表情，从刀鞘俐落地拔出刀来。 其实从外表就猜得八九不离十，那似乎不是煌式武装。虽然外观十足现代风格，却是不折不扣的真剑——日本刀。 由于没有万应素反应，她大概也不是《魔女》之类。虽然感觉到身上带有相当强烈的星辰力，却和绫斗具备的星辰力完全不同。 锐利而冰冷，堪称剑气般的压力，正从以正眼姿势持刀的绮凛身上散发出来。 绫斗以前从未感受过这种压力。 「不过……我也不能就此退让呢。」 绫斗低声说着，同时将手放在胸前的校徽上。 「——我接受决斗。」 同时在身体内部凝聚星辰力，并且逐渐压缩。 绫斗直觉感到，如果不使出全力，可能根本不是眼前少女的对手。 提高星辰力的同时，伴随飞溅的火花，周围出现数个魔法阵。 虽然刺痛流窜全身，却顾不得这么多，在脑海具体想像。 以从自己体内膨胀的力量，彻底挣脱束缚全身的牢笼与枷锁般—— 「以内藏秘剑突破星牢之狱，解放我等虎威！」 刚喊完，浮现在绫斗身边的魔法阵立刻被弹飞。 封印的星辰力获得解放，身体内充满力量。 看到这一幕的绮凛虽然惊讶地睁大眼睛，但手上的剑尖却丝毫没有颤动。 「绮凛，别和他的纯星煌式武装交锋，会连刀被砍成两半。」 绫斗一从套子取出《黑炉魔剑》并启动，绮凛身后就传来钢一郎的声音。看来对方似乎知道《黑炉魔剑》的能力。 不过这项纯星煌式武装的好处，就是即便知道能力，也不容易对付。 绫斗像是配合绮凛一般，手持《黑炉魔剑》摆出正眼的架式。 （先观察一下情况，同时稍微牵制……） 「……我要出招了。」 就在绮凛简短宣告之后下一瞬间，白刃随即逼近绫斗胸口。 「唔！」 绫斗反射性退步，正心想好不容易躲过，由下往上的下一剑又间不容发追击。 好快，快得超乎寻常。 绫斗原本想以《黑炉魔剑》挡住追击，但就在挡住之前，剑的轨道却产生了变化。 绮凛的刀有如躲开《黑炉魔剑》般，在空中画了个圆弧，朝向绫斗的右手腕砍下去。 绫斗立刻松开右手躲过斩击，以左手单手重新抓稳《黑炉魔剑》，同时拉开距离。 绮凛也趁机将刀重新握回上段的姿势。 「——天雾学长真是厉害，吓我一跳呢。」 听得出来，绮凛的声音是纯粹的称赞。 「这句话应该由我来说才对……」 绫斗觉得脊背上一阵发凉。 原本就知道她的实力很强，至少以速度而言，她和自己不分上下，甚至比自己还快—— 「……这下糟糕了。」 看来对手比自己想像中还要难缠。 *　　*　　* 位于中庭角落的凉亭，是整间学园最能让尤莉丝心平气和的地方。 午休或是放学后，每当尤莉丝要适度打发时间，就会自然而然前往该处。 虽然最近多少认识了一些人，不过长时间养成的习性似乎没这么简单改变。 快速解决午餐的尤莉丝——昨天被纱夜呛过之后，今天选择独自解决午餐——掏出手机确认asterisk的时事新闻，同时前往中庭的大门。 「嗯，《圣杯》使用者出现了吗……虽然应该不会参加《凤凰星武祭》，但还是很难缠……另外这个雷渥夫的镰刀手也让人在意……嗯？什么快报？」 缩小到掌心般大小的空间视窗上，卷动着紧急快报的文字。 「哦，刀藤绮凛在决斗吗？原来如此，果然是大消息。对手是……」 这一瞬间，尤莉丝听到附近传来不远处传来欢呼声。 仔细一看，穿廊另一端聚集了不少人。 「……嗯？」 尤莉丝发现欢呼声中，似乎出现一个耳熟的名字，心中不禁出现不祥的预感。 一边担忧一边拨开人墙，尤莉丝挤到最前排。 眼前的景象让尤莉丝怀疑自己的眼睛。 「这、这、这……！」 连一句完整的话都说不出来。 想不到尤莉丝的搭档伙伴，正好就是刀藤绮凛的决斗对手。 （那个大笨蛋，昨天已经再三警告他，不要在《星武祭》前随便和人决斗啊——！） 正当尤莉丝伤脑筋时，视线偶然停在围观群众之中。 一个少年正好待在最佳观战视野的位置，兴冲冲地拿着掌上型摄影机猛拍。尤莉丝赶忙冲上前去，一把揪住少年的衣襟大声质问。 「这到底是怎么一回事，夜吹！」 「哇！？……什么啊，这不是公主吗？」 英士郎吓了一跳抬起头来，但随即又拿好手中的摄影机。 「抱歉我现在有事忙不过来——」 「不管，赶快给我说清楚！」 尤莉丝以不由分说的魄力，半强硬将手里紧紧抓着摄影机的英士郎转向自己。 「别忘了你曾经对沙沙宫胡说八道，要烤熟你我可不会手下留情喔？」 「……我知道了啦，知道了啦，你说了算。」 英士郎放弃抵抗，大大呼了一口气，一脸伤脑筋地搔了搔脸颊上的伤痕。 「其实也不是什么很严重的事啦，事情的起因是在穿廊上……噢噢！」 英士郎突然身子住前一凑，尤莉丝也忍不住跟着望过去。 此时绫斗正好以一发之隔，躲过了绮凛挥动的白刃。 剑尖削过绫斗的额头前端，让浏海随风飘散。 「呼……」 「哎呀，真是精采呢。连《星武祭》正式对战都不见得能看到这么精彩的胜负耶。原来天雾根本隐藏自己的实力呢。」 尤莉丝擦去额头上的汗珠，站在一旁的英士郎佩服地称赞。 「……但是战况似乎不太乐观呢。」 「这也难怪啊。就算他有《黑炉魔剑》，对手可是《疾风刃雷》耶？」 英士郎话中有话，视线另一端的绫斗正好身子一弯，躲过上方锐利的斩击。 绫斗当下维持弯腰的姿势，挥舞《黑炉魔剑》劈向绮凛的脚，但绮凛依旧早了一步翻身。 往后一跃的绮凛，随即再度缩短两人的距离，在绫斗起身之前从上段迎头砍下。 绫斗翻滚躲过这一击，以单手硬撑起身子跳起来。 不用看绫斗额头渗出的汗水，以及脸上的严肃表情，就知道绫斗现在明显处于劣势。 老实说，尤莉丝不敢相信自己的眼睛。 绫斗的确已经解除了枷锁，自己对这种状态之下的绫斗实力非常清楚。 最近经过每天特训，尤莉丝好不容易才跟上绫斗的动作与刀法。但要是被绫斗切入怀里的话，瞬间就会分出胜负。 虽然绮凛也不再表现出游刃有余的态度，但想不到她面对绫斗，竟能如此占有优势…… 「而且两人的剑连一次都没有交锋过……」 没错，绮凛并未以剑挡住绫斗的攻击，而是全部躲开。 《黑炉魔剑》能斩断一切，是无法防御的魔剑，这是无庸置疑的。但是绮凛挥舞的甚至不是煌式武装，而是普通的日本刀。只要试图以刀格挡，瞬间就会失去手里的武器。 当然绫斗也试图以《黑炉魔剑》挡住绮凛的斩击，但绮凛似乎在挡住之前一刻改变了轨道，而且剑速丝毫未减。 「不过话说回来，天雾似乎也难以驾驭《黑炉魔剑》，如果扣除这一点的话，可能还是未知数呢。」 「难以驾驭？《黑炉魔剑》？」 对尤莉丝而言，英士郎这番话让她有些意外。 「虽然不知道天雾是什么流派，但大概没料到会挥舞这么大的剑吧。其实单纯一想，挥舞大剑的动作无可避免会变大，小动作也很不灵洁吧。」 「原来如此……」 绫斗原本的剑远就快得非比寻常，所以之前一直没注意到。不过英士郎说的没错，《黑炉魔剑》实在太巨大了。如果考量到魔剑的威力，这似乎并非明显的弱点，但如果对手有实力专门针对这一点攻击的话—— 想到这里，尤莉丝才忽然发觉，抬头瞄了一眼英士郎。 （他竟然能看清楚这种攻防……？） 连排名第五的尤莉丝，都还无法完全看清绫斗发挥全力的动作。 连聚集在四周的观众，也没有人能看清这两人如此高超的剑术对决。 （的确，在一旁观战远比亲身对峙，更容易清楚捕捉对方的动作。但话说回来……） 究竟是他眼睛特别犀利，还是—— 「……不对，等等。更重要的是……决斗开始已经过了多久？」 「嗯？应该才四、五分钟而已吧，怎样？」 尤莉丝顿时脸色发青。 意思是再怎么乐观，绫斗能发挥全力的时间顶多剩不到三分钟了。 绫斗的实力被人看穿已经很伤，要是时间限制这项最大弱点也曝光，那可就完蛋了。 虽然很想索性自己破坏这场决斗，但到时候自己可就会惹上大麻烦了。 「哦，天雾也觉悟了呢。」 有如猜到尤莉丝的心思般，之前一直被动防御的绫斗主动攻击。 这次绫斗以更惊险的距离躲过白刃攻击，挥舞《黑炉魔剑》横一文字砍向绮凛。 ——但依然是绮凛的动作快了一步。 只见她以轻巧的步伐躲过，在绫斗横砍的剑收回来之前，从肩膀斜着砍向绫斗。 虽然绫斗勉强躲过了这一击，但制服的衣摆却俐落地裂开。 「哎呀，绫斗该不会很不妙吧。」 「反正继续防御下去也会彻底惨败，转守为攻不见得是坏事吧？」 听到尤莉丝反驳，英士郎静静摇了摇头。 「不，我不是这个意思。他洞悉对方的距离比刚才近很多吧？」 「这不是好事吗？表示他已经可以看清楚对方的刀法啦。」 「呃，这个，一般而言是这样啦～」 「……什么啊。你想表达什么？」 焦急的尤莉丝催促英士郎，但他却笑得有点贼。 「他只有刚转进来的时候和公主稍微过两招，没有认真决斗过吧？」 「所以那又怎么样——」 说到这里，尤莉丝才终于明白英士郎的意思。 尤莉丝急忙回头，但绫斗已经更如拉近了与绮凛之间的距离。 「喝！」 《黑炉魔剑》随着绫斗大喝一声往下挥，但却挥了个空。 随即发动反击的绮凛，单手突刺削过绫斗的左侧腹。 这距离果然比刚才更加间不容发。 但是刺向绫斗的刀身却一闪，直接朝斜上方砍向绫斗的身躯。 「唔……！」 绫斗身子一仰，好不容易才躲过这一剑，立刻又重整架式—— 「胜负揭晓！胜者，刀藤绮凛！」 突然响起的机械声音，让绫斗感到大惑不解。 看来他似乎还无法理解发生了什么事。 但绫斗似乎立刻发觉，看向自己的左胸。 「……啊。」 绫斗的校徽被犀利地一分为二。 「那家伙真是的……」 尤莉丝忍不住仰天长叹。 忘记校徽的厚度，光凭自己身体感觉闪躲，当然会造成这样的结果。 「哎呀～不习惯这里的战斗，在外面打习惯的家伙，就越容易犯这种错误呢。」 英士郎一边苦笑，同时拍了拍尤莉丝的肩膀。 「哼，结束了吗——走吧。」 钢一郎露出理所当然的表情点头，瞥了一眼绮凛后转身回到校舍。 他似乎已经对绫斗失去了兴趣。 「啊……好、好的！」 绮凛将刀收回刀鞘，礼貌地向绫斗鞠躬。 「这个——学、学长对不起。」 随后小跑步追上钢一郎。 「啊——」 留在原地的绫斗虽然想出声喊她，但还是没喊。 既然输了就没有任何权力。 这就是这间学园……这座都市的规则。 「哎……」 正当绫斗吐了一口气时，有人从身后拍了拍自己的肩头。 绫斗回头一看，是和昨天一样极为不爽的尤莉丝，正瞪着自己瞧。 不过今天并非隔着空间视窗，魄力比昨天更加吓人。 「……我有很多事情要问你，很多事情要听你说——但还是先离开这里吧。现在距离限制剩没多少时间了。」 尤莉丝说得没错，因此绫斗乖乖被她拉着走。 「知道吗？等一下你可得一五一十招来。你究竟为什么——会和星导馆排名第一的人决斗啊！」 第四章 错综的思绪 绮凛低着头，垂头丧气跟着走在前方的钢一郎。 两人走在通往学园相关人士出入口的专用通道上。 除了两人以外没有其他人，只有钢一郎尖锐的鞋声响着。 「——比预期耗费更多功夫呢。」 鞋声突然静止下来，钢一郎头也不回，以低沉的声音质问。 绮凛吓得身子一缩，开口想回答什么，却嘟囔着一句话都说不出来。 「……对、对不起，伯父……」 最后，绮凛只能以气若游丝的声音向钢一郎道歉。 「我承认那小子有点本事。但纵使是纯星煌式武装的使用者，收拾一个连『在名祭祀书』都排不上的无名小卒，不准花那么多时间。这样会影响到评价。」 钢一郎依然面朝前方，严厉地说着。 「下一场公式排名战，指名挑战的应该是第七名。这家伙也用纯星煌式武装，但不准像今天一样拖这么久，三分钟内给我解决掉。」 说到这里，钢一郎终于回头，掏出手机开启空间视窗。上面出现排名第七的学生资料。 「等一下将这些资料看一遍。今年内要解决掉大部分《始页十二人》，这是第一步骤。这样就能在星导馆确立无可动摇的地位。别担心，麻烦的只有恩菲尔德那丫头。」 「……是的。」 绮凛依然低着头，小声回答。 「还有——我看到上次期中测验的结果了。老实说，实在算不上优秀。」 钢一郎开启新的空间视窗，上面显示了上个月举行的测验中，绮凛获得的成绩。 每一科不只都在平均以上，甚至堪称名列前茅，但钢一郎脸上丝毫没有满意的神色。 「我不是警告过你，考试也不能掉以轻心吗？」 「……对不起。」 钢一郎咂了声舌，伸出一只手将低头不语的绮凛秀发揪住，强迫绮凛抬起头来。 「听好，我要的不只是单纯的强。而是足以名留星导馆历史，前无古人的排名第一，你可别忘记这一点…　　」 同时揪住绮凛的下巴，以冷酷的表情瞪着她。 「你原本只是除了剑术以外一无可取的小鬼，但我有能耐让你大放异彩。别忘记这一点，绮凛。只有我，只有我的完美计划能将其化为可能。」 「……是的，伯父，我知道……」 绮凛眼睛紧闭，虚弱地回答。 「哼……知道了就别再反抗我，也不准向我顶嘴。你只要依照我的计划行动就够了。」 钢一郎一把推开绮凛，低头望着一屁股跌坐在地上的绮凛，同时将西装衣领拉整齐。 他的眼神彷佛看着什么脏东西一般，表露无遗的厌恶感丝毫不像面对亲人时会有的眼神。 「……目前计划的进行还算顺利。你可得尽最大极限的努力，排除一切障碍。毕竟——当这个计划达成时，也就是你的愿望成真之日。」 说着，钢一郎露出狰狞的笑容，丢下绮凛一人离开出入口。 尖锐的鞋声徐徐远离。 「……是的，我知道……」 在阴暗的通道中，绮凛依旧坐在地板上，嘴里只能低声重复着这句话。 *　　*　　* 「——所以说，那女孩真的排名第一吗？」 「我骗你做什么。反倒你连自己所属学园的排名第一是谁都不知道，什么意思啊，你这个大笨蛋。」 尤莉丝的声音明显带有怒气，同时将冰凉的毛巾贴在躺在地板上的绫斗额头上。 强硬破解封印的副作用造成绫斗浑身发烫，几乎动弹不得。冰凉的毛巾感觉正舒服。 这里是熟悉的场景，尤莉丝专用的训练室。 由于一时想不到可以避人耳目躲起来的地方。但是墙壁上的大洞还在，让人微妙地不太放心。 「这个……呃，抱歉。」 毫无辩解余地的绫斗贝能先道歉。但是尤莉丝的眉头却皱得更紧。 看来她的心情真的糟到极点。 「这个，你果然在生气……吧？」 尤莉丝锐利的视线，彷佛要贯穿战战兢兢发问的绫斗一般。 「哼哼，既然你说『果然』，代表你知道我为什么会生气吧？」 总不能回答『原因多的不得了』吧。 「大概——就是擅自决斗吧。」 绫斗先试着举出最可能的原因。 毕竟尤莉丝才耳提面命「不要决斗」，结果却轻易破功。虽然绫斗已经大致说明了事情的原委，但尤莉丝一语不发的态度也很可怕。 总之，绫斗已经做好被痛骂一顿的觉悟。不过尤莉丝的回答却出乎绫斗的意料。 「这件事情倒无妨。」 「咦？」 「你说那男人叫钢一郎吧。他的行为真是岂有此理，就算是伯父，我也饶不了这种将人当成工具的态度。」 尤莉丝的声音很平静，口气也十分沉着，但她的眼神正燃烧着纯粹而激昂的愤怒。 「若你对这种恶行置之不理，我就太失望了。就算当时在场的人是我，应该也会有相同的反应吧。」 她这番话毫无虚假，毫不保留表达自己真正的感情。 绫斗觉得这才像真正的尤莉丝，因此表情松懈了许多。 「谢谢你，我真的很高兴。」 「什么……！」 不过绫斗坦率的表白，让尤莉丝的脸愈来愈红。 「这、这种事情有什么值得道谢的啊！我、我只是，这个……」 或许是害羞吧，后半段嘟囔在一起，听不懂她在说什么。 「总、总之！我生气的原因不是这个！」 「唔，那么……」 看到绫斗陷入沉思，尤莉丝微微叹了口气。 然后将脸别过去。 「——是因为你输了，我才会不高兴的。」 「咦？没有啦，可是那——」 「我当然知道！我知道这只是自私而无理的任性，也知道对手是迄今无败的排名第一，但即便如此……我原本希望，你有机会赢过她的……！」 「尤莉丝……」 想不到她封自己的评价竟然这么高。 如果可能的话，真想达成她的期望。 但是…… 「刀藤绮凛真的强到连你都赢不了吗？」 「……虽然不甘心，但是她的剑术实力的确比我强。」 这是无可动摇的事实。 从她孱弱的外表根本无法想像如此卓越的剑术、神速以及刀法准确。任何一项都和全力状态的绫斗并驾齐驱，甚至更强。 实在很难想像，她究竟累积了多少修练。 「是吗……」 尤莉丝说着，同时靠在墙上苦笑。 「不，其实应该夸奖她才对。毕竟她才十三岁——中等部一年级而已。四月份入学第一天就以决斗打赢排名十一。更在第一场公式排名战中赢过旧排名第一。实在太可怕了。」 「十、十三岁！？」 绫斗惊讶得想坐起身子，但流窜全身的疼痛却痛得他皱起眉头。 看到她身上的中等部制服，年纪显然比自己小，想不到竟然才一年级。 况且如果为真，那她的实力更让人难以置信。不只是剑技而已，她的动作、洞悉间距的眼力、瞬间细微的进退以及各项能力，绮凛的水准都高得吓人。 （而且……从发育来看，实在不像十三岁……） 绫斗脑海里浮现她那与年龄不相衬的饱满身材，连忙用力摇了摇头。 「？怎么了？」 「没有，没事啦。能不能再告诉我一些关于她的事情呢？」 看到尤莉丝露出不解的神情，绫斗连忙转移话题反问。 结果尤莉丝再度气得皱着眉头。 「……你好像很在意她嘛。」 「呃，这个，还好啦。」 其实绫斗根本不知道为何尤莉丝会突然不高兴，但这是事实，因此他诚实地点点头。 「哼……是吗？算了。」 尤莉丝一脸意兴阑珊说着，同时拿出手机开启空间视窗。 上面出现十二名学生的姓名，以一览表的方式呈现。 这是『在名祭祀书』的第一页——也就是《始页十二人》。 「以前我曾经说过，比我强的人不在少数。如果局限于星导馆学园的学生，有三人是『凭现在的我，无论如何都赢不了』——其一是你，接着是克劳蒂雅，最后则是刀藤绮凛。」 「克劳蒂雅也是？」 有点难得看到，尤莉丝坦承克劳蒂雅比自己强。 「虽然不太情愿，但事实就是事实。她很强，而且好歹也是我们学园排名第二。」 「咦……？原、原来是这样啊。」 这么说来，虽然听说她是《始页十二人》，却不知道她究竟排名第几。 「你喔……算了，既然你连第一名都不知道，第二名你当然也会不知道。」 尤莉丝不置可否耸了耸肩，以手指弹了一下空间视窗，让视窗旋转。 「克劳蒂雅·恩菲尔德，别名《千见盟主》。纯星煌式武装是具备未来视能力的《潘·朵拉》。」 「未来视，意思是就是预知能力？」 「我不清楚详情。因为那件纯星煌式武装似乎除了克劳蒂雅以外，没有人能运用自如。」 尤莉丝表情严肃地说着。 「谣传她可以看见几十秒左右之后的未来。不过这只是见过克劳蒂雅战斗方式的人所做的推测。」 「……那很强呢。」 纵使是几十秒，但要是能完全掌握对手的行动，就几乎无敌了。 「所以现在几乎没有学生敢挑战克劳蒂雅。你也要提高警觉，别随便挑战她。」 「哈哈……」 绫斗苦笑着搔搔脸颊，看着像陀螺般旋转的空间视窗，突然察觉一件事。 「奇怪？如果刀藤同学第一，克劳蒂雅第二的话，尤莉丝你不是排名第五吗？难道第三名和第四名不在你赢不了的名单之内？」 「之前我应该也说过，排名不代表真正的实力差距。第三名与第四名——尤其是第四名的《魔术师》虽然相当厉害，但我的能力相对来说较占优势，十次对决中应该能赢五次吧。反倒是排名后面的……我看看，比方说第七名的纯星煌式武装使用者，和他决斗对我相当不利。十次中能赢三四次算不错了。」 说到这里，尤莉丝伸手停下旋转的空间视窗。 「但是你和克劳蒂雅，以及刀藤绮凛真的另当别论。你只要记住，十次中我连一次都赢不了你们就好。」 「……原来如此。」 「刀藤绮凛自从入学以来，号称全胜无败。若纯论这一点，克劳蒂雅也是。但是她和你，以及克劳蒂雅决定性的差异，在于她既非纯星煌式武装使用者，也不是《魔女》。」 的确，绮凛手上的刀甚至不是煌式武装，只是普通的日本刀。她似乎十分熟稔，看来平常就十分爱用那柄刀吧。 「刚才虽然说过，排名顺序的意义不大，不过第一名毕竟与众不同。由于第一名代表学校的颜面，因此竞争格外激烈。在公式排名战不可能没有人指名，没有超强实力是很难维持这个头衔的。虽然才三个月，但她竟用一柄普通日本刀死守这个头衔，这可非比寻常。实际上，其他学园现任的排名第一，不是纯星煌式武装使用者，就是《魔女》呢。」 说到这里，尤莉丝手指啪一声，关闭了空间视窗。 「我对于刀藤绮凛的印象，大概就是这些。如果需要进一步的私人情报，就去找夜吹吧。我可不是八卦狗仔队呢。」 「嗯，谢谢你。这样很够了。」 其实还想再知道一些——最好能得知她伯父是什么人。但这些事情问尤莉丝也没用。 「好，那就回到《凤凰星武祭》的话题吧。」 「《凤凰星武祭》？」 看到绫斗歪着头，尤莉丝露出顺其自然的苦笑。 「因为你的实力已经穿帮，之前拟定的战术都报销啦。」 「啊……」 唯有时间限制可能勉强瞒了过去，但是绫斗和绮凛正面交锋时发挥的力量，任谁都看得出来。 刚才的决斗有这么多学生围观，现在网路上肯定已经流出影片了。 换句话说，绫斗的底细已经穿帮大半。之前的战术是以对手不知道绫斗的实力为前提而拟定，自然完全失去作用。 「……抱歉。」 「别露出这种表情嘛，反正迟早会穿帮的。」 看到绫斗沮丧地道歉，尤莉丝轻抚了他的头发。 「我原本以为你要是赢过刀藤绮凛，会稍微轻松一点……不过说这些也无济于事。」 「如果我赢的话，会怎么样吗？」 「到时候你就会成为排名第一，在《凤凰星武祭》的分组排名中，或许有机会卡到相对轻松的位置吧。」 「相对轻松的位置……噢，是指锦标赛的意思吗？」 绫斗点点头表示明白。 锦标赛的分组方式充满了营运委员会的盘算——也就是尽可能炒热《星武祭》这项活动的气氛。 具体而言，就是尽可能分散强力选手，避免他们在第一回合就碰上。 「我也是排名第五，有一定程度的名气，但你目前还上不了名单。就算和绮凛决斗让你的实力广为人知，但抉乏头衔的话，基本上没多大指望。如果你本来就是《始页十二人》，那还另当别论。」 「唔～真是这样吗……」 「就算现在想瞄准排名上位者，可是这个月的公式排名战已经结束了。这种时期也没有人会轻率答应决斗……」 为了防止作弊，锦标赛程表会在比赛前夕才会公开。因此能对应赛前的排名变动，但如果没有决斗对象的话，就无计可施了。 「反正你不用太在意这些事情，有机会的话就适度斟酌一下。」 说着，尤莉丝轻拍了拍绫斗的头。 *　　*　　* 隔天放学后，绫斗来到委员会中心的窗口一趟。 为了重新申请和绮凛决斗时被砍坏的校徽。 毕竟在这座学园内，校徽就代表身分证。不论是保全系统或上课出缺席点名，都必须要有校徽，坏掉是很麻烦的事情。听说一大早向委员会中心申请，放学后就拿得到，所以才会这时候跑来…… 「嗯，这样会长会亲自交给您。」 窗口的女性以极为业务的口吻说着，同时取出好几份文件。 「请在这里与这里签名。」 「噢，好的……会长亲自交给我，意思是去找克劳蒂雅就行了吗？」 「是的。她应该在学生会附属的休闲室等您。」 「休闲室……？」 绫斗寻思究竟是哪里，正准备开口问，窗口却啪的一声关上。 没办法，只好先到高等部大楼最顶层看看了。 身体到处都在痛，不过日常生活还无妨。今天也拜托尤莉丝训练休息一次，时间充裕。 「反正和学生会有关的房间好像全都集中在那一层，去看看说不定就知道了。」 窗外是一片晴朗的夏日天空。 室内冷气强得很舒服，但才踏出室外一步，就是刺眼的太阳足以烤熟人的灼热地狱，在太阳下山前真不想出去。 绫斗一边想着，同时寻找休闲室之类的地方。不过出乎意料好找。 与学生会办公室隔了一间房间，也就是角落房间。不过单从外观来看，似乎也相当宽广。 门口有对讲机，按下走后很快听到克劳蒂雅的回答。 『欢迎光临，绫斗，请进来吧。』 听到后，绫斗进入房间内。 眼前景象却让绫斗怀疑自己的眼睛。 想不到房间内变成一片小小的南国。 房间中央有清凉的泳池，四处还有椰子树或苏铁等平常很少见的植物。墙壁上是一大片玻璃，灿烂的日光照进室内。 泳池边摆着一张纯白的折叠躺椅，仰躺在椅子上的克劳蒂雅，身边飘浮着几个空间视窗，看她似乎正在工作。 「呃，这是……」 「呵呵，感到惊讶吗？」 克劳蒂雅关闭所有空间视窗后，缓缓起身。 「唔！」 看到克劳蒂雅的模样，绫斗忍不住全身僵直。 克劳蒂雅身上的泳装虽然与游泳池呼应，但设计款式实在太过大胆。不，以设计而言或许算是杰作，比基尼款式也十分合适。不过她的身材实在太美，美到绫斗不知道该往哪里看。 老实说，肌肤的面积真的太大了。 「这是前几届的学生会长滥用特权打造的房间。虽然明目张胆浪费钱，不过复原又是一笔开销，所以就心怀感激地利用罗。」 「原、原来是这样……」 克劳蒂雅看着别过视线的绫斗，嘻嘻笑着。 「可、可是啊，附近不是就有湖吗？何必特地在室内打造游泳池呢？」 「哎呀，绫斗你不知道吗？这里的湖禁止游泳哟。」 「咦？是这样吗？」 「这一带的万应素浓度相当高，还发现过好几种变异体呢。」 所谓变异体，是指发生《落星雨》后，受到万应素影响而产生变异的动植物。连人类都产生《星脉世代》这种形式的变异，其他生物想必也免不了。 不过目前尚未收到变异体对人类造成威胁的报告——或是像《星脉世代》一样，获得远远超越原本种族的能力。 「由于尚未正式捕获，因此目前只是传闻。不过曾有报告指出，在水里发现巨大的影子，或是在地下区域见过怪物的报告哟。呵呵，真是可怕。」 克劳蒂雅从躺椅上站起来，来到绫斗面前两手一张，露出「嘎噢～」的模样。 她的神色丝毫没有任何畏惧。 反倒是她的动作让巨乳大大一晃，让绫斗更不知道该往哪里看。 「大、大概是看错了吧。」 「哎呀，想不到你是现实主义者呀。」 克劳蒂雅开心笑了一会儿，突然像是想到什么，拍了一下手。 「对了，绫斗你是来拿这个的吧。」 然后将全新的校徽交给绫斗。 「嗯，对。谢谢你，克劳蒂雅……话说你刚才是从哪里拿出来的啊？」 刚才克劳蒂雅不是两手空空吗？ 「呵呵，这是秘密。」 「……是吗？秘密啊。」 总觉得有不好的预感，还是别继续追问吧。 「不过真是惊人呢，想不到你会和刀藤同学决斗。」 「因为逼不得已啊。」 反正她应该知道大致的情况，因此绫斗简洁回答。 「刀藤同学的伯父……是吗？」 绫斗猛然抬起头来。 「克劳蒂雅，你知道那男人吗？」 「当然，他可是个棘手人物呢。」 说着，克劳蒂雅缓缓走向泳池。 绫斗无可奈何之下跟着她，只见克劳蒂雅将脚浸入泳池水里。 「呵呵，真是舒服。绫斗要不要也一起来？」 「可是我穿制服耶。」 「脱掉不就好了。」 「拜托，我连泳裤都没有呢。」 「我不会在意的，反倒十分欢迎哟。」 「我会在意啊！话说克劳蒂雅——」 看到绫斗焦急催促，克劳蒂雅掩着嘴角嘻嘻笑着。 「好好好，我知道了，刀藤同学的伯父吧。」 说到这里，克劳蒂雅平时笑咪咪的表情，微微收敛了一些。 「刀藤绮凛同学的伯父，刀藤钢一郎，是我们星导馆学园的营运母体，亦即统合企业财团『银河』的职员。头衔是统合演艺事业总部第七教导调查室室长，负责统辖极东区人资相关部门。教导调查室是实质管理我们学园人资探员的单位，与《星武祭》的成绩也有密切关系，因此权限相当高。」 「意思是很了不起？」 「嗯：这很微妙呢。如果真要说的话，算是干部候补吧。」 对于绫斗的问题，克劳蒂雅以食指抵着下巴回答。 「其实刀藤先生十分渴望干部的位置，因此极尽所能利用自己的亲侄女。安排决斗对象以及行程表，几乎都在刀藤先生的管理之下。」 「利用……迁么说刀藤同学，果然是被强迫参加决斗的吗——」 「这就不见得了。她似乎有她的目的呢。」 克劳蒂雅果断否定。 「不过值得注意的是刀藤先生的做法。自己相中的学生如果表现优异，的确能让自己飞黄腾达。但是一般不会如此偏袒一个学生，因为万一失败，对自己造成的伤害反而更大。更何况是自己的亲人，批判更是排山倒海。然而钢一郎先生却反其道而行呢。」 「……看来他对刀藤同学的力量很有自信呢。」 克劳蒂雅对绫斗这句话开心点了点头。 「完全正确。真不愧是绫斗，观察力敏锐呢。」 「因为我被她打得落花流水啊。」 「是吗？可是我认为那场决斗相当精采哟？」 克劳蒂雅虽然进一步试探，但绫斗却只苦笑，没有继续回答。 「不管怎么说，刀藤先生要登上干部宝座应该很困难。不管刀藤绮凛同学成败与否。」 「为什么？」 刚才克劳蒂雅不是才说过，绮凛的活跃能让自己飞黄腾达吗？ 「因为刀藤先生的私欲太强了。」 「咦？」 「如果私欲太强的话，在统合企业财团内能晋升的程度有限哟。不只银河这样，界龙和圣母之索等统合企业财团也是这样。」 说着，克劳蒂雅以双手掬起泳池的水，然后缓缓让水从手中流出。涓细的流水在阳光映照下闪闪发光，让绫斗微微眯起眼睛。 「只有接受过好几阶段的精神调整程序，彻底排除私欲的人，才能成为统合企业财团的干部。所以统合企业财团中，干部以上的成员几乎没有贪污腐败。他们拥有莫大的权力，但某种意义上来说，他们只不过是为了奉献给统合企业财团这个巨大怪兽而存在。」 「……你怎么这么清楚啊？」 统合企业财团的内部情报——而且还是干部级人物，基本上应该是机密事项。 「是呀，因为我的母亲就是这样。」 「你的母亲？」 真是惊人。 原本以为她是家世显赫的大小姐，想不到竟然是统合企业财团的千金。 以现在这个世界而言，某种程度上比身为公主的尤莉丝更像上流阶级。 「呵呵，干部云集的地方其实相当有趣哟。大家着起来都一模一样，连我都分不清楚谁才是妈妈呢。」 说到这里，克劳蒂雅咯咯笑着。 ……等一下，这种事情可以笑吗？ 「对了，刀藤同学她似乎是刀藤流宗家的千金呢，绫斗你知道吗？」 这时克劳蒂雅拍了一下手，突然改变话题。 「呃……我之前不清楚，不过交手时就知道她的流派了。」 刀藤流是现在十分兴盛的剑术派别之一。 由于重视精神性，贯彻严格的指导，因此受到《星脉世代》幼年期精神修练计划的推崇。有不少门徒是《星脉世代》，在海外也有道场分布，绫斗的天雾辰明流在规模上根本无法望其项背。 如果她是宗家的女儿，也难怪她的剑术这么厉害。 克劳蒂雅忽然呼了一口气，然后身子直接滑入泳池中。 她就像鱼一样几乎无声地潜水，然后在泳池中央部分浮出水面。 「那么呢，绫斗你打算怎么做？」 她的声音像是来自不知名的地方。 大概从一开始就不期待绫斗回答吧。 绫斗也知道这一点，因此只有耸耸肩，一句话也没有回答。 *　　*　　* 「刀藤绮凛吗……」 不知为何，绫斗对她特别在意。 当然钢一郎也是原因之一，但还有其他让人在意的地方。总觉得她有些地方和自己相近……但却又不知道究竟是什么。 就在绫斗晃晃悠悠思索，同时回到宿舍时，却发现气氛不太对劲。四周似乎莫名地吵杂，还充满神秘的紧张感与兴奋感。 「发生什么事了吗……？」 原本想找人间一问，但是才跨出第一步，发觉绫斗现身的学生便一起鼓噪。 「他来了……」 「是天雾……」 「就是他……」 「为什么又是他……」 虽然听不太清楚，但是从交头接耳的声音中，似乎流露出参杂了好奇与嫉妒，以及怜悯的复杂感情。 「…i咦？什么事？」 绫斗摸不着头绪环顾四周，发现英士郎从围观学生中探出头来。 他的脸上露出喜不自胜的表情。 「哟，天雾，真是慢啊。有客人来罗。」 「客人？找我的？」 「是啊。对方现在人在会客室，赶快去吧。」 「噢，好。」 在英士郎催促之下，绫斗前往共用楼层旁边的会客室。 路上也不断有人盯着自己看，绫斗这时突然想起，之前也发生过相同的情况。 和尤莉丝决斗之后，第一次来到男生宿舍时也是这样的感觉。 这时绫斗突然心里有底。 所以说—— 「啊……请、请进。」 绫斗敲了敲门，听到可爱的声音回答。 心里想着果然没错，同时开门。 略为紧张瑟缩在会客室沙发上的，正是星导馆学园排名第一——也就是刀藤绮凛。 第五章 少女素颜 「前，前几天真的非常抱歉！」 绫斗一进入会客室，绮凛就慌忙从沙发上站起来，向绫斗鞠躬道歉。 「噢，不会啦，用不着为此事道歉……」 绫斗双手挥了挥。 男生宿舍的会客室约四坪大。除了一套会客用皮沙发以外，没有什么特别显眼的摆设，房间十分朴素。 由于没有临接外墙，因此有一面模拟环境重现窗，随时映照出类似外面的景色。 「反倒是我才该向你道歉。因为我似乎造成你的困扰呢。」 「不、不会，这……！」 依旧低着头的绮凛微微抬起，视线战战兢兢观察绫斗的模样。 「请问……学、学长没有生气吗？」 「我有什么好生气的啊。」 看到绫斗苦笑，绮凛的表情才略微缓和一点。 「不过我对你伯父倒是很有意见啦。」 「唔……这个，真、真的非常抱歉……」 「……就说你真的没有必要道歉啦。」 看到绮凛再度低下头，绫斗一脸困惑地抓了抓头。 虽然知道她是好孩子，但就是太胆小了。 （但她的剑术却这么强，总觉得反差好惊人……） 绮凛眼眶泛着泪，看起来像是快哭出来。绫斗轻轻将手放在她的头上，温柔摸摸她。 「啊呜……」 对于绫斗而言只是无意识之下的动作，但看到绮凛脸上微微泛红，才连忙收回手。 「这个，所以——你找我有什么事情吗？」 「欸？」 「你该不会是特地前来向我道歉的吧？」 绮凛却露出不解的表情歪着头—— 「是这样没错呀？」 同时回答得理所当然。 「噢，这样啊……」 加上她似乎非常有礼貌。 总觉得似乎渐渐掌握了这女孩的个性。 「啊，其实不只是这样——」 绮凛说到这里，再度朝绫斗深深低头一鞠躬。 「这个，非常感谢学长！」 「……啊？」 除了道歉以外，绫斗真的不知道做了什么事值得她道谢，一脸疑惑地反问。 「谢谢我……谢谢什么？」 「就、就是天雾学长从伯父手中保护素昧平生的我……！这个，虽然结局演变成那样，但是我、我真的很开心！」 绮凛红着脸，鼓起勇气说。 不过绫斗却无力地摇了摇头。 「没关系啦，绮凛，反正我也没能帮上你的忙。」 「不是这样的……！」 绮凛说到这里，绫斗突然表情严肃，将食指竖在自己嘴前，同时视线朝向会客室门口。 绮凛似乎也随即察觉，屏住气息只以视线示意了解。 绫斗一边压低气息，同时接近门口，看准时机，猛然打开—— 「噢哇！？」 趴在门上偷听室内动静的学生，通通摔进了室内。 理所当然，带头的是自己认识的人，绫斗有些不爽。 「你很热中采访嘛，夜吹。」 「哈哈……还、还好啦。」 看他脸上有点抽搐，大概连自己都觉得心虚吧。 虽然这都在绫斗的预料之中，但对绮凛而言似乎不是。只见她目瞪口呆。 「……刀藤同学，到外面继续聊吧。我送你回宿舍。」 「嗯，好的。」 听到绫斗这么说，绮凛连忙点了点头。 *　　*　　* 「唔～都这个时候了，外面还是这么热呢。」 夕阳西下的夏日天空，呈现鲜烈的红色。 刚点亮的街灯光芒，在夕阳照耀下彷佛染上了红色一般，还发挥不了照明的作用。 绫斗与绮凛盾并着肩，走在阴影与夕阳支配下的散步道上。 绮凛的脸也微微染成朱红色，不过似乎不全是夕阳的关系。 「刀藤同学，你没事吧？」 「咦？啊，我、我没事……！」 「难道你——在紧张？」 这个问题让绮凛的脸上浮现害羞的笑容。 「学、学长抱歉，我还是头一次和家人以外的男人像这样肩并肩散步呢。」 「哦：」 「因为爸爸——父亲对我相当严格。」 不愧是刀藤流宗家，家教似乎很严格。 「是吗？我听说刀藤流的修行很严格，原来于公于私都表里如一啊。」 「学长知道我们家的流派吗？」 「我勉强也算是剑士啊，怎么可能不知道号称『宛如折鹤』的刀藤流呢。」 绫斗这句无心之言，让绮凛的表情顿时开朗许多。 「话说回来，天雾学长的流派是古流吧？」 「欸？嗯，是没错……原来你知道啊。」 天雾辰明流的规模小到连刀藤流的边都沾不上，想不到绮凛竟然会知道。 「前日决斗的时候，看到学长经常做出蹲马步的动作，当时就猜到了。」 这让人有点惊讶。 天雾辰明流从开组以来，的确是有五百年历史的古流剑术。这时代的剑术通称介者剑术，以身穿重装备防具活动为前提，因此基本姿势会压低上半身。 另一方面，刀藤流是幕末创立的较新流派，是以直立姿势为基本的素身剑术。虽然并非孰优孰劣之分，但至少在asterisk的决斗中，双方是以身轻状态一对一决斗。因此不能否认，后者在速度上较为有利。 天雾辰明流在漫长历史中，也吸收了素身剑术。但如果要使用开祖流传下来的绝招，身子势必会往下一蹲。 绮凛大概是看穿了这一点吧。 「天雾学长从防御姿势行动时，会出现擦地步伐；摆出正眼架式时，剑尖的位置特别高，这也是古流的特征。其实如果能和学长交锋，就能再进一步了解。不过面对天雾学长的《黑炉魔剑》，实在行不通……啊，不过那件纯星煌式武装真的好厉害呢！光是和学长决斗，就能清楚感觉到学长的星辰力大量注入武装内。竟然能维持那么久，这才是——」 绮凛说得眼神兴高采烈，身子像是往前凑一般，但是说到一半突然惊觉而闭上嘴。随即羞得满脸通红，小碎步往后退。 「不、不、不好意思，我又不小心……」 看到绮凛可怜地瑟缩成一团，绫斗忍不住笑了出来。 她的动作果然很像小动物。 这让绫斗又忍不住想摸摸她的头。 「刀藤同学很喜欢剑术呢。」 「是、是的。」 不过她依然斩钉截铁回答绫斗的问题。 只见她直直望着前方，露出有点落寞的表情继续说。 「……因为我除了剑术以外一无可取。」 「不会吧——」 绮凛摇摇头，阻止绫斗继续说下去。 「不，是真的。我的头脑不好，人又傻又胆小，连家事都做不好……不过只要手上握着剑，连我这样的傻瓜也能帮助别人。所以我很开心，最喜欢这样。」 「是吗？」 绮凛以明确的意志回答。 这番话让绫斗无从置喙。 但绫斗却觉得她的志向与行动之间，还是存在微妙的落差。 这一点无论如何都让人在意。 「而且有个愿望我想达成——不，是非达成不可。」 「刀藤同学的愿望是？」 「……我想拯救父亲。」 绮凛低声说着，彷佛在说给自己听一般。 「——因此只能对伯父言听计从？」 虽然觉得有点管太多，但这点无论如何都让人在意，因此绫斗尝试接触问题核心。 果不其然，绮凛露出有点吃惊的模样，随即又微微点了点头。 「……伯父和我不一样，十分有才能，他为我指出达成愿望最适合又最短的捷径。排名第一这种超乎我能力的头衔，凭一己之力是绝对得不到的。对于伯父……我相当感谢。」 「就算他利用你出人头地也一样？」 绮凛不可能不知道这一点。 她毫无惊讶神色，浮现幽幽的微笑。 「鸿了实现我的愿望，伯父指引我道路，并且在过程中得到相对的利益——所以这是等价交换。」 「……在我看来一点也不等价。」 想到前日的光景，绫斗皱起眉头。 面对无理的暴力，绮凛却只能默默承受，这种关系怎样都算不上等价吧。 「因为伯父讨厌我们《星脉世代》。」 所以这是没办法的。 只要自己忍耐就行了。 绮凛苦笑的眼神如此诉说。 「——」 绫斗本来还想继续说，最后还是打住。 自己身为败者，没资格再对她说三道四。 应该暂时先到此打住。 至少现在还不是时候。 「啊，对了……我可以问学长一件事情吗？」 绮凛战战兢兢窥视着绫斗。 「嗯，什么事？」 虽然她改变话题的方式一目了然，但还是顺着她吧。 「天雾学长平常都进行什么样的训练呢？」 「训练？」 她问的这个问题真是奇怪。 「这个，早上练跑步和姿势，然后练习挥空剑吧。最近放学后都和尤莉丝一起进行搭档战特训……」 「嗯嗯。」 突然发现，绮凛正认真抄着笔记。 「跑步大约会跑多久呢？跑哪条路线呢？还有……」 而且问得很详细。 看来她不只改变话题，而是真的产生兴趣。 绫斗一一详细回答之后，绮凛满足地吁了一口气。 「谢谢学长，很有参考价值呢。」 「不，这没什么啦。不过你真热中呢。」 「是的，强者的训练方式果然值得学习。」 绮凛露出无瑕的笑容回答。 「现在我必须自己决定训练内容，但还是很不安……而且一个人也没办法练习组太刀（双人演武）……」 「原来是这样，那要不要参加我们的训练？噢，如果你方便的话啦。」 「咦？」 大概出乎意料，绮凛眼睛睁得大大的。 「可、可以吗？」 「嗯～虽然还得问问尤莉丝，不过应该没问题吧。」 雎然脑海里浮现尤莉丝嘟着嘴，一脸不高兴地说『不要擅自轻易答应别人！』的幻影，但如果向她说明的话，她应该会通融吧。 绮凛一瞬间露出微笑，但随即又沮丧地低着头。 「很抱歉……虽然很感谢学长邀请，但是伯父再三告诫我，要和名单上的同学——尤其是《始页十二人》保持距离。」 「咦？为什么又不行？」 「伯父叫我不可以轻易暴露自己的底细……」 想不到警觉心这么高啊。 「我知道了。那么你早上可以陪我一起训练吗？」 「和天雾学长……？」 「我连『在名祭祀书』都上不了榜，这样就没问题了吧？」 钢一郎应该也无从置喙吧。 「意、意思是和天雾学长，两、两、两人独处，是吗？」 「嗯，所以你尽管放心吧。」 听到这句话，绮凛露出复杂的表情低着头。 「嗯？怎么了吗？」 「没、没有，这个……那、那我就不客气了。」 绮凛害羞地点了点头。 「那么我之后再告诉你详细时间和地点——」 总之先交换手机的联络方式。 然后两人聊着训练内容的同时，不知不觉回到了女生宿舍。 「这个，今天真的很感谢学长。」 「嗯，我也是。」 「那、那么学长，明天见，请多多指教。」 绮凛端正鞠了九十度的躬，随即小跑步回到女生宿舍。 绫斗目送她离去，同时轻轻吁了一口气。 四周夜幕已经低垂，深蓝色的天空微微浮现出皎洁的月亮。 似乎还起了一阵风，街道路树演奏着叶子沙沙作响的音乐。 「……」 绫斗从中感觉到，一股微微的气息隐藏其中。 虽然不知道来自哪里，但的确有人盯着自己瞧。即使感受不到敌意，不过确实有人。 （在哪里……？） 在不打草惊蛇之下，绫斗视线环顾，寻找对方的位置。 散步道上除了绫斗以外，没有别人。 能躲的地方只有街道路树的树荫，或是—— （上方吗……！？） 绫斗猛然一抬头。几乎就在同一时间，路树枝榲一晃，一个小小的黑影突然跳下来。 黑影彷佛某种妖怪一般，紧紧抓着绫斗的背。 「呜哇……呃，纱、纱夜……？」 绫斗一瞬间慌了分寸，不过回头一看，发现紧紧依偎在背上的，是同班同学兼青梅竹马。 「哎……什么啊，别吓我好不好……这对心脏很不好耶。」 绫斗放心吁了一口气，同时向行动老是这么冷不防的青梅竹马抱怨。 「……刚才是谁？」 但是纱夜似乎没听见绫斗的抗议，搂着绫斗脖子的手施加力量。当然，紧紧勒着喉咙。 「呃……！等、等一下纱夜……！很、很难受耶！」 「……赶快回答我，刚才那女生，是谁？」 「就、就算我要回答，要怎么……！」 「……啊。」 这时纱夜才注意到，放开搂着脖子的手，同时从绫斗背上一跃而下。 「抱歉，因为在想事情，不小心用了力。」 「咳咳，咳咳……！啊，没事，其实没关系啦……倒是纱夜你在那里做什么啊。」 「我在找绫斗……站在高处找比较有效率。」 「找我？又有什么事？」 纱夜意外的回答，让绫斗忍不住反问。 「组队搭档的事情，我想听绫斗的回答。」 「噢——」 组队搭档是指《凤凰星武祭》吧。 看来她似乎真的想中途参赛。 「抱歉，这次我要和尤莉丝组队，这个没办法妥协。」 没错，和她约好了。 「……是吗？我知道了。」 纱夜干脆地退让。 纱夜的个性基本上很顽固，但如果告诉她自己是认真的，她就会接受。这种对话在以前是家常便饭。 「对了——刚才那是谁？」 纱夜又回到刚才的话题。 她的眼神似乎露出一点警戒的神色。 「她是我们学校中等部的刀藤同学，难道你没看校内新闻吗？」 「……嗯，昨天和绫斗决斗的排名第一。」 「就是她。」 看到绫斗点头，纱夜不悦地皱起眉头。 「这么说来，她那样是中等部一年级……」 纱夜瞪着绮凛离去的方向，然后视线仔细盯着自己的身子瞧，又摸了摸身上平坦的地方——尤其集中在胸部。 「……这个世界充满了不公平。」 虽然不是不知道她的意思，但说了伤人，还是算了。 「好了啦，别看她那样，有些地方也和你相似啊。」 「……哪里？」 「她似乎是为了自己的父亲而来的。虽然还不清楚详情，但和你似乎有些相似呢。」 「……」 纱夜既未肯定也未否定。 只是一如往常地无表情，低声说着。 「父亲……」 *　　*　　* 隔天早上，高等部校舍前。 绫斗提早五分钟来到约好的场所，绮凛己经出现在那里了。 「天雾学长，早安。」 「早啊，刀藤同学。」 当然，绮凛身上穿的不是制服，是朴素而可爱的运动服。腰间挂着一个很大的腰包和日本刀。 「好吧，那就先跑步……在跑步之前，先做柔软操。」 「好的。」 首先得先暖暖身，确实做柔软体操。 幸好今天是两人一组，连平常一个人没办法做的伸展运动也能顺利完成。 每次绮凛身体一晃，胸部也随着一弹，让人不知道视线该往哪里摆。她真的只有十三岁，堪称造物主的奇迹。 而且两人一组进行伸展运动时，胸部不时会碰到自己，这让绫斗更伤脑筋。 如果对方是克劳蒂雅，至少还知道她抱着一半捉弄的心态；但是绮凛丝毫没有邪念，还真让人伤脑筋……不知道如何对应。 「怎么了吗？」 「啊，没什么，没事。」 做屈伸操的绮凛露出不解的表情歪着头，但是眼前的光景彷佛听得见『软绵绵～』的效果音。 运动服比制服更能凸显身材曲线，或许也是原因之一吧。 「对了，刀藤同学你平常都跑哪条路线？」 「我都离开学园，绕着asterisk外围跑步。」 「哦，你在外面跑啊。」 绫斗的跑步是以短距离冲刺为主，跑长距离还挺新鲜。 「好，那么我今天也这样跑吧。」 「我知道了。那么我先走一步罗。」 绮凛笑咪咪地说。 从昨天就觉得，绮凛是个表情丰富的女孩。 虽然她似乎较常露出负面的神情，不过她现在笑容真的很可爱。 果然，可爱得让人忍不住想摸摸她的头。 「？怎么了吗？」 「嗯，没事没事，那就拜托你带路啦。」 最近绫斗已经开始熟悉asterisik，但几乎局限于星导馆学园内部。都市部分只知道尤莉丝介绍的部分，没去过其他地方。 「好的。」 另一方面，绮凛突然精神抖擞，眼神非常认真。 「啊，在跑步之前……天雾学长有在使用负重吗？」 「负重？」 「嗯……是这个东西。」 绮凛从腰包中取出外型像是肥皂的东西，交给绫斗。 绫斗一接过来，就觉得十分沉重。 一般人大概连捡起来都很困难吧。 「以我们的速度，在校地内奔跑还无妨，但在外面可不能这样。」 「噢，对了，这样的确很危险。」 《星脉世代》随便跑都能媲美车辆的法定速度，全力奔驰连车子都追不上。要是以这种速度撞到一般人，对方肯定会受到重伤。 纵使是过失，若是《星脉世代》伤害一般人，如果没有特殊的原因，多半都会受到严厉惩罚。 「配戴这个的话，就不会跑得太快，同时还能锻链。」 「原来如此。」 以前在老家时，几乎都在后山这种人迹罕至的地方进行长跑锻链，所以这种准备还是头一遭。 「我有准备天雾学长的份，请用吧。」 「谢谢你，那就借用一下罗。」 配戴在身上，果然十分沉重。看来十分有效呢。 「那么我们走吧。」 绮凛说完，随即跑在前面引导绫斗。 第六章 雾中魔手 「——你最近似乎和刀藤绮凛关系很好呢。」 绫斗站在北方食堂的餐券贩卖机前，正烦恼要点什么时，身后突然传来声音。回头一看，鲜艳玫瑰色秀发的少女板着脸，站在绫斗身后。 「噢，尤莉丝吗？你也是现在要吃午餐？」 英士郎缺钱，纱夜因为睡过头上课迟到，被匡子抓去说教，因此难得只有绫斗一人。 「既然这样，要不要一起吃?」 「是、是吗？这个，既然你这么说，要一起吃也不是不行……」 大家一起吃饭会觉得特别美味，因此绫斗试着邀尤莉丝。尤莉丝虽然别过脸去，却还是露出开心的表情点了点头。 「好，那今天就吃鸡肉咖哩吧。」 绫斗从陈列在餐券机前方的空间视窗中，选择带骨鸡肉特别大块的咖哩按下去。 这年头餐券其实很少见，但绫斗就是喜欢这一味。 「尤莉丝你呢？」 「嗯……不知道义大利面a套餐，还是附甜点的c套餐好，应该选……」 尤莉丝托着下巴盯着空间视窗瞧，但随即猛然抬起头，怒目朝绫斗大吼。 「不是这样啦！我想问的是你和刀藤绮凛——！」 结果尤莉丝的手用力一挥，碰到了空间视窗。 「啊……」 「欸……？」 叩咚一声，机器吐出的餐券上写着「特辣咖哩」。 「这是北斗食堂的知名料理，超辣的……」 「……没、没关系！反正我本来就想吃这个！好了，我先去占位子，你赶快去取餐吧！」 「噢，好……」 在尤莉丝催促下，绫斗一边犹豫该不该这样，同时端过两人份的咖哩。这时候已经感受到辛辣的破坏力，外观虽然和普通咖哩没什么两样，但连闻都闻得到辣味。 『彷佛会辣眼睛』大概是最接近的形容方式。这股危险的香气，让绫斗不禁犹豫该不该端。 「绫斗，这边。」 占到墙边餐桌位的尤莉丝，举起一只手招呼绫斗过去。 「久等了，尤莉丝……不过没问题吗？这真的很辣喔？」 说着，绫斗将托盘放在尤莉丝前面。尤莉丝的表情微妙地揪着脸。 「不、不是说没关系了吗！还有我要问刀藤绮凛和你的事情！」 「嗯，可是也没什么啊，只有最近早上一起练习而已。」 绫斗老实说出自己和绮凛之间没有任何不轨，尤莉丝听了才稍微松口气。 「啊，难道你还撸心我泄漏自己的秘密吗？这你可以放心，基本上我们只进行基础训练，也没有解除封印。况且之前和刀藤决斗时，就已经曝光了不少秘密，事到如今……」 「不，我不是这个意思……」 尤莉丝回答得有点犹豫，后来还是叹了一口气，无力地摇了摇头。 「算了。总之如果你维持这样，那就没什么问题。」 虽然不知道为什么，不过她似乎暂时接受了。 「话说尤莉丝，你从刚才连一口都没吃呢……没问题吧？」 「唔……」 尤莉丝的特辣咖哩丝毫没有减少。 她只有动了动汤匙，一口也没有送进嘴里。 「如果太辣吃不下的话就放着，现在还可以再点其他的……」 「大笨蛋！怎么可以这么浪费！」 身为公主却舍不得浪费食物，果然是受到自己国家的朋友影响吧。 尤莉丝说完，一脸觉悟地将汤匙送进嘴里。 「——！」 下一瞬间，尤莉丝满脸通红，然后脸色发青。 「别、别这样，尤莉丝！真的不要勉强自己……」 「唔……我、我没事……！这一点不算什么……！」 尤莉丝的眼泪在眼眶里打转，但还是颤抖地回答。 然后直接抓起杯子来猛灌。 她的模样看起来一点也不像没事。 「……那这样，要不要和我交换？」 「什、什么！？」 听得尤莉丝惊讶地睁开眼睛。 「我这盘咖哩也有点辣，但应该比你那盘好些。如果你不介意的话……」 但是尤莉丝却像雕像一样僵在原地，一动也不动。 「啊，果然是因为我吃过，所以你不喜欢吗……？」 「不、不是！不是这样的！」 尤莉丝用力摇了摇头，否定绫斗这句话。 「我、我并不是在意这一点，反倒是——」 说到这里，尤莉丝突然噤口不语。 「不、不是，既然这是我点的，我就有责任吃完它，不能让你帮我吃。」 「你还是一样呢。」 看她逞强到这种地步，反倒让人有点佩服她呢。 这时候，绫斗突然想到一个说服尤莉丝的好方法。 「不过啊，虽然这只是小事，但如果无法彼此坦诚的话，身为搭档伙伴不太好吧？」 「唔……这、这个……」 以《星武祭》为藉口似乎有点诈，但这样应该能让尤莉丝稍稍听话吧。 「……」 尤莉丝一脸困惑，视绿反覆游移在绫斗和特辣咖哩之间，不久还是战战兢兢地两手端过咖哩。 「……那、那么……可以和你、你的……交换吗？」 水润的眼神往上看着自己，一脸提心吊胆的模样。 现在的尤莉丝和平常的她不一样，感觉好可爱，让绫斗忍不住心跳加速。 「……绫斗？」 「噢，好啊！当然！」 看到一脸担心的尤莉丝歪着头，绫斗连忙点点头，将自己的鸡肉咖哩和她的特辣咖哩交换。 「……谢、谢谢你。」 说着，尤莉丝将汤匙送进嘴里。 她的脸上还微妙地呈现红色，是因为刚才的辣劲还没退吗？ （原来坦率的尤莉丝这么可爱……） 当然平常坚强而固执的尤莉丝也十分美丽。大概是因为反差太大，让人感觉特别新鲜吧。 一边思索着，同时不经意将特辣咖哩送进嘴里的绫斗，被无敌辣劲辣得晕了过去——不过还是勉强在休息时间内硬将咖哩吃完。 *　　*　　* 褐色肌肤的女性踩着清脆的鞋声，快步走在长廊上。 这里是阿勒坎特学院，研究院大楼地下区——当中安全等级最高的区域。院外人士和实践班学生不在话下，甚至连隶属研究院的名列前茅者，没有立下大功的话也无法进入这一角。 与其说学校校舍，其实更像研究院。结构以机能性为主，单调的白色墙壁和地板四处延伸。毫无任何花卉或绘画等装饰。在这个冰冷的世界里，一切不必要的东西都被排除在外。 女性在走廊的途中，穿过校徽验证和生物认证的双重门锁，再输入由房间主人个别给予的开门密码，才焦急进入门内。 「《超人派》那帮人似乎有所行动罗。」 一进入房间，褐色肌肤的女性——卡蜜拉随即振奋地说着。 然而这问飘浮着无数大小空间视窗的研究室，所有主却没回应。 房间里只有研究器材与空间视窗提供微弱的亮光，几乎看不清四周的事物。不过还是看得出地板上散落着糖果包装袋、布偶和分不清是什么玩具的残骸。 「……艾涅丝妲？」 卡蜜拉讶异地喊了一声，但还是没回应。 卡蜜拉小心翼翼，避免踩到地板上的垃圾，同时进入房间内部。在一个特别大的空间视窗前面有张椅子，一个少女裹在毛毯里安稳地睡觉。 「哎……快起来，艾涅丝妲。你翘首期盼的状况发生罗。」 卡蜜拉叹了一口气，将毛毯拉开。 「嗯哪？」 戴着卡通眼睛图案的眼罩，嘴角挂着一丝口水的艾涅丝妲一跃而起。 「早安啊，艾湼丝妲。」 「……没有，我刚才真的没睡着。只是闭上眼睛沉思而已哟？」 揭开眼罩后，艾涅丝妲两手连忙挥动否认。 「……哦，那你说说看，我来这里的原因是什么？」 「嗯～？《超人派》那帮人开始行动了对吧？」 艾涅丝妲若无其事说着，同时像猫一样大大伸了个懒腰。 「——其实你刚才根本醒着吧？」 「呵呵呵，我的神经即使在睡着时，也是非常敏锐的哟～」 ……是很厉害没错，但这代表你刚才的确睡着了吧。 虽然卡蜜拉心里这么想，但是没说出口。 因为连讲话时间都要珍惜。 「状况已经开始了，再发呆下去小心错失良机。」 即使作壁上观，还是需要一些准备。 至少得先爬到高处去才行。 「好好好，知道了啦～」 艾涅丝妲忍住呵欠，同时叫出光学键盘。 轻巧操作一番后，只见飘浮的空间视窗顿时整齐地遖通关闭，只留下一个。 将留下来的视窗移到自己眼前，艾涅丝妲好奇地歪着头。 「哎呀？除了剑士以外还有谁呢？」 「听了别吓到，是星导馆的排名第一。」 看来的确感到惊讶，只见她睁大了眼睛。 「哦哦！真想不到呢。」 艾涅丝妲的眼神闪闪发光。 「明知这一点还要布下陷阱吗？他们也真带种呢。」 「嗯，这代表他们也是玩真的。」 卡蜜拉将倒在一边的椅子拉过来，坐在上面。 「还是他们对自己的作品特别有自信。认为剑士一下子就会落败呢，呢嘻嘻。」 看到艾涅丝妲说得事不关己，卡蜜拉皱起眉头。 「然后呢，你觉得他们上钩了几成？有没有机会将《大博士》钓出来？」 「那家伙怎么可能亲自出马。和这件事情有关的，顶多只到底下——《超人派》的副会长而已。」 听到卡蜜拉的回答，艾涅丝妲露出理所当然的表情点点头。 「真不愧是老狐狸呢……算了，没差。看来可以比预料中压制《超人派》更长一段时间呢。」 「没错，太穷追猛打也不太好。」 ……毕竟要是那家伙亲自出马，难保两人不会被击败。 到时候一切就化为泡影了。 「……不过呢，你还真是爱赌呢。」 「欸？」 看到卡蜜拉苦笑，艾涅丝妲露出大惑不解的表情望着卡蜜拉。 「意思是你太冒险了啦。」 艾涅丝妲听了贼贼一笑。 「呵呵，这样才有趣呀，有什么办法。」 她的表情在天真无邪中，透着一股没由来的残酷无情。 *　　*　　* 早晨的asterisk，会有一段短暂时间变成一片迷蒙的白色世界。 由于湖水与空气的温度差异，很容易产生雾气。虽然太阳升起后一段时间，雾气就会消失无踪，不过大雾弥漫的光景充满幻想之美，吸引着观赏者。 不过，今天雾气比平常更加浓厚。 「早安，天雾学长。」 从白霭中出现穿着运动服的绮凛，害羞地点头致意。 「嗯，刀藤同学早安……话说今天的雾真浓啊。」 绫斗一边回应，同时有些吃惊地看着周围。 一如往常，两人在星导馆学园高等部校舍前方。 和绮凛一起进行晨训已经过了几天——再加上以前独自训练的日子——还是头一次看到这么浓的雾。 「对呀……啊，不过我听说，在冬天或某些日子里，雾气会更浓呢。」 「哦，我觉得今天已经很惊人了呢。」 毕竟雾气浓到连不远处的绮凛表情都看不清楚。 「总之既然雾这么浓，跑步的时候可能会走散。或许牵着手会比较好呢。」 「好、好的，那么……」 「欸？」 绫斗原本只是开玩笑，但绮凛似乎将玩笑当真。只见她红着脸，战战兢兢握住绫斗昀指尖。 「……抱、抱歉，我刚才，只是开个玩笑而已……」 「啊呜！？这、这个，学、学长对不起……！」 绮凛慌忙放开手。 虽然接触时间很短暂，不过微温的触感还残留在绫斗的指尖上。 「呃，这个，其实我才该……」 两人不约而同沉默不语。 「……这个……我们差不多该出发了吧？」 「也、也对。」 绫斗好不容易挤出这句话，绮凛连忙点了点头出发。 基本路线是绕着asterisk外围的环状道路。 现在时间还早，路上几乎没什么人。偶尔会与同样进行晨练的学生擦身而过，整座城镇还充满安眠时的寂静。 弥漫朝霭的城镇，彷佛置身于陌生的异国景色一般。不过往湖面一望，连几公尺外的景物都看不清楚，或许称之为异世界较为接近吧。 不过跑在前面的绮凛脚步依旧轻盈，可以感受到她和这些感触丝毫无缘。 两人沿着湖岸边的步道平静跑步时，绫斗忽然感觉到奇妙的气息。 ——有东西跟在自己身后。 虽然对方保持一定间隔，但似乎刻意配合自己的步调行动。 「……天雾学长。」 绮凛似乎也注意到，放慢了速度来到绫斗身边，同时小声说。 「嗯……似乎不只一人呢。」 绫斗和绮凛互使了个眼色，突然放慢跑步速度。 这时候感觉到，身后的气息略为困惑。 「四——不，五个人吧？」 「是的……不过有点奇怪。」 绮凛讶异地皱起眉头。 「这种气息与其说是人，倒不如——」 就在绮凛低声说着的同时，两人同时停下了脚步。 这次并非刻意停下来，而是因为道路突然被封锁了。 「工事中？可是昨天还没有这些啊……？」 由于雾气太浓，两人来到前面才发觉，前方真的出现禁止进入的标志，一路封锁到步道。 「要无视封锁硬闯也不是不行，但是该怎么办呢？」 「视线这么糟，或许会有危险。也有可能是陷阱。」 背后的气息果然保持一定距离，也跟着停了下来。 看来似乎在观察自己的动静。 「虽然似乎勉强有路可以迂回……不过肯定有陷阱吧。」 就在被封锁的道路前，留了一条可以迂回的道路。右侧不远前坐落着一座被高墙围绕的大公园，其中一个入口开敞着。 「话说到底是谁袭击我们呢。刀藤同学，心里有数吗？」 「这个，多多少少吧……」 身为排名第一，这是理所当然的。 「天雾学长也心里有数吗？」 「嗯，多多少少吧。」 脑海里当然浮现出艾涅丝妲，但总觉得哪里不对劲。只是现在没时间慢慢思考这些了。 「兵分二路也是一个方法……」 「至少能知道对方的目标是谁呢。」 但如果两人都是对方的目标就惨了，等于无端分散己方的战力。 「这里就一起行动吧。」 「是的。」 不知为何，绮凛的声音有些开心。 「这么说，问题剩下该往哪里前进——」 说到这里，绫斗突然打住。 因为背后的气息有了动作。 大概等得不耐烦了，对方开始一步步朝自己进逼。 当彼此距离拉近到十公尺以内，绫斗才明白刚才绮凛的意思。看来对方似乎并非人类，气息明显不同。该不会又是人偶之类的吧，可是却能感觉到些微星辰力。 （这么说是《星脉世代》……？不，但是——） 不久，从白霭中缓缓现身的，是从未见过的生物。 庞大的身躯乍看之下像老虎或狮子等大型猫科动物，不过外皮却披覆着硬鳞之类的东西。脖子有点长，凶恶的长相类似蜥蜴等爬虫类动物，嘴里露出锐利的尖牙。若以绫斗的知识，勉强举一种类似的生物——应该像没有翅膀的龙吧。 总共有五只，而且明显对两人带有敌意。 「这些孩子……是什么生物呢？」 「至少看起来不像当地的物种吧。」 绮凛似乎也是头一次见到，一脸疑惑歪着头。 「不过有点可爱呢。」 「噢，是吗……等等，可爱？」 绫斗忍不住又看了绮凛一眼，类龙怪物随即看准破绽，朝绫斗飞扑而来。 「哇噢！」 绫斗连忙从腰间的套子取出刀型煌式武装启动。 光刃出现后，千钧一发之际挡住了类龙怪物的锐利爪子。 绫斗硬将沉重的巨大身躯推回去，只见类龙怪物在空中翻了一圈着地。动作似乎比较接近猫科。 「天雾学长，你没事吧？」 绮凛同时击退了袭击而来的三只类龙怪物。 而且是以尚未拔刀的刀鞘，轻巧地四两拨千斤。 「嗯，还好，对手似乎不是很强。」 绫斗一边钻过发动第二波攻击的的类龙怪物前脚，同时说。 这种攻击以现在的绫斗就足以应付，看来用不着解除封印。 然而原本轻轻牵制的一击，竟然俐落地砍断了怪物的前脚，这让绫斗目瞪口呆。 「什么……！？」 被砍断的前脚当场缓缓崩落，像麦芽糖一样融化。但是并未就此消失，而是像半透明史莱姆一样不断抖来抖去。 另一方面，前脚被砍断的怪物丝毫不以为意，切断面连一滴血都没有。同时被砍断的史莱姆状物体咻的一声缠绕住切断面，转眼就变回原本被砍断的前脚。 「这是——」 就在绫斗哑口无言时，刚才在后方没动静的那一只，大大张开了嘴。 四周的万应素急速集结。 类龙怪物口内喷发出火焰，卷成一团球型。 「不会吧……！」 这和《魔女》或《魔术师》一样，明显是万应素的干涉能力。 伴随低声咆哮，怪物吐出火球，绫斗以剑身弹开。 虽然和尤莉丝的能力差得远，但是人类以外的生物居然也能和万应素连结，真让人想不到。 「难道这就是克劳蒂雅说过的变异体吗……？」 不，如果真的是变异体，应该早就登上新闻了。 就算asterisk是个超越常识的都市，也不可能放任这种生物到处乱晃吧。 两只类龙怪物发出低沉的吼声，朝绫斗匍匐而来。 「虽然不想造成无谓的杀生……看来没办法。」 就算想手下留情，但对方实在太过神秘。 绫斗以霞构（注2）的姿势握剑，静静调整气息。 调整星辰力，提升，瞬间解放力量。 就在两只类龙怪物同时蹬地，从左右两侧袭击的一刹那—— 「天雾辰明流剑术初传——『肆祁蜂』！」 绫斗以电光石火的高速绕向外圈，手腕有如扭转般同时伸长手臂，连续单手刺击。 「噢噢噢噢————！」 两只类龙怪物发出不像生物的诡异惨叫，同时侧腹被绫斗串刺。 但也就在这一瞬间，类龙怪物像之前被砍断的前脚一样，整个身体都融化。 而且融化在地上的史莱姆状物体，以超乎意料的敏捷动作拉开距离，再度缓缓冒起——短短十秒左右，就变回原本的模样。 这下子绫斗真的哑口无言了。 注2以剑尖对着对方的右手，剑尖下沉而向后倾，和指向左眼的平青眼不同，通常是对付右上段或正二刀时使用。 「该不会真的是不死之身吧……」 这下到底该怎么办才好呢。 如果是尤莉丝，或许可以将怪物烧得片甲不留。但是普通剑技似乎完全起不了作用。 （使用《黑炉魔剑》或许还有机会……） 但是使用魔剑就必须完全破解封印，同时活动时间也有限制，可不能随便乱用。 「看来斩劈戳刺之类的攻击没什么效果呢。」 不知何时绕到绫斗身后，背靠着背的绮凛露出麻烦的表情。 她的手上握着已经出鞘的刀。 「可能吧。对手的真面目应该是史莱姆状的生物，那模样八成是拟态吧？」 「原来如此……」 「看来逃跑是最好的方法呢。」 虽然应该不至于被对方追上，但在这片大雾中盲目乱闯也很危险。 「——可以试试看吗？」 「咦？」 绮凛说完，以近乎随机的步伐接近其中一只。 怪物警戒性发出吼声威吓，但就在即将接近绮凛之处，突然猛扑而来。 「……抱歉罗。」 绮凛丝毫不紧张地低声说道，轻轻侧过身子躲过攻击。 下一瞬间，袭击而来的类龙怪物身躯俐落地被劈成两半。 「噢噢噢噢噢噢噢噢——！」 如同刚才的固体发出惨叫，但身体还是变成史莱姆一样融化。 这时绮凛朝着史莱姆状的物体，从空中再劈出一击锐利的斩击。收刀时再一击，紧接着又一击，以惊人的速度来回砍着。连续攻击的速度真可称为神远。 被分割成好几十片的吏莱姆，掉到地面后依然向彼此伸出触手般逐渐聚合。不过在空中被砍的部分变得愈来愈小。 其中，绫斗看见了奇怪的东西。在所剩无几的部分中，似乎有某种球状物体在蠕动。 球状物体在史莱姆内东逃西窜，不知道该往哪里躲。但随着史莱姆一片片被削掉，球状物也快要无处可躲。 不久史莱姆剩下拳头状大小，球状物也动弹不得了。 「——结束了。」 一闪。 绮凛的刀发出闪光，将球状物一刀两半。 同时刚才还在地上蠕动的史莱姆，也顿时停止动作。 看来是由刚才的球状控制史莱姆的部分。 其他类龙怪物看到这一幕，吓得往后退。 「身体里果然有核心部分，只要破坏核心部分就行了……」 将刀收回刀鞘内，绮凛若无其事说着，同时似乎有些悲伤。 「想不到你会发现呢。」 「因为星辰力的流向很奇怪。我从以前就对这个十分敏感。」 掌握自身星辰力流向，对《星脉世代》而言稀松平常，但掌握他人的却不那么简单。光是测量多寡与精度还另当别论，但若是连微弱的流向都能掌握，就属于特殊能力了。 「……我似乎知道你为何这么强了。」 绫斗一边苦笑，同时捡起被劈成两半的球状残骸。 虽然不知道具体材料，但肯定是由无机物组成。很明显是人造物。 「看来……果然是阿勒坎特在搞鬼吧。」 「阿勒坎特？」 绮凛露出疑惑的表情询问。 「呃～说明起来得花点时间——唔哇！」 这时拉开距离的类龙怪物连续发射火球。 而且四只全瞄准了绫斗。 看来它们知道自己赢不了绮凛，因此集中火力攻击绫斗。 ——判断十分准确。 「等、等一下，暂停……！哇噢！」 看来可没办法那么悠哉了。 （没办法，现在只好解除封印——） 绫斗一边寻思，同时纵身往后一跳拉开距离，在公园入口附近落地。 正当绫斗准备提高星辰力的同时，火球再度飞过来。 但这次却不是瞄准绫斗。 轨道明显偏低的火球，伴随沉钝的爆炸声命中绫耳的脚边。 同时以命中点为中心，石板地面出现放射状的龟裂。 「咦……？」 绫斗心想不妙，正要反射性往后退——却晚了一步。 下一瞬间，地面上以绫斗为中心，像陷落般出现一个直径大约五公尺的巨大坑洞。那种火球不可能打穿asterisk的地盘，所以肯定事前就被动了手脚。 「天雾学长！」 绮凛纵身一跃，伸出手来。 绫斗也伸手抓住她，绮凛用力拉起绫斗的身子。 绮凛伸出的手勉强抓住洞穴的边缘，靠一只左手垂挂着。 「天、天雾学长你没事吧？」 「嗯，得救了……」 就在绫斗松口气的瞬间。 突然传来劈里啪啦的不祥声音，绮凛抓住的洞穴边缘无情崩落。 「——唔！」 两人发出惨叫，身体被吸进黑暗洞穴的底部。 *　　*　　* 「第一幕这样就结束了？」 艾涅丝妲面对空间视窗，一脸无趣地忍着呵欠。 画面正好显示绫斗和绮凛被巨大洞穴吞没的瞬间。 「炸开那么大的洞要怎么瞒过去啊，要是警卫队闻风而来可就麻烦罗？」 「那里好像原本就预定施工，暂时应该没问题吧。」 坐在一旁的卡蜜拉，正专心检查测量仪器传送过来的资料。 「话说回来，那就是法帽虫式黏性攻体吗？以《超人派》的压箱宝而言，似乎没什么大不了呢。」 「批得这么一文不值啊。我倒是对内容很有兴趣呢。」 「万应素流动控制与拟似变换技术是很有趣，但其他都很普通，太普通了。而且既然都能改变外型了，为何还要变成那种蜥蜴啊，不是还有其他造型吗？例如企鹅或猫咪之类：」 艾涅丝妲捡起乱丢在地上的不知名生物布偶抱着，下巴靠在布偶上。 「那只是你的个人兴趣吧……毕竟利用星辰力的原形质变化，只能变成预先记忆的形状而已。而且目前一颗核心元件，似乎只能变成一种型态而已。」 卡蜜拉开启自己用的小空间视窗，确认《超人派》的内鬼所泄漏的情报。活体改造技术可是《超人派》昀拿手绝活，虽然艾涅丝妲的评价不高，但卡蜜拉倒是相当看好。 不过这种技术的培育过程，光是用想的就足以让人吐出来。 「才一种而已？那更没意思了呢。少了《大博士》的《超人派》，终究不过尔尔呢。」 艾涅丝妲似乎更没兴趣了。 「话说回来，那些家伙本来就很弱。这样根本派不上什么用场吧？」 「这有什么办法。他们又不是刻意要打造生物兵器。那个终归只是研究的副产物。」 「这么说是没错啦，但这样看起来，目前还是我的人偶比他们强百亿万倍吧？」 什么百亿万倍啊，还有你是小孩吗？ 卡蜜拉虽然心里这么想，但没说出来。 「如果真要说好话的话，是对手太强了。星导馆排名第一可不是叫假的。」 「嗯～的确是。现在的阿勒坎特，还找不到有能耐的人正面迎战那种等级的对手呢。」 「因为包括去年的《凤凰星武祭》冠军搭档在内，实践班的强者学生都已经毕业啦。」 「也是因为这样，我们才有机会登上大舞台呀。」 就在这时候，空间视窗的影像切换了。 「哦，第二幕开始啦。」 「对他们而言，接下来似乎是玩真的罗？」 「哦哦，那就好好期待一番啦。」 *　　*　　* 绫斗最先感受到的是冲击。 然后是冰凉，紧接着喘不过气。 （——水中！？） 视野一片黑暗，而且充满气泡，根本分不清身在何方。但似乎掉进了某处的深水中。 由于无法分辨上下左右，因此绫斗先设法冷静，放松身体力道。 照理说身体应该会自动浮起来。但现在却丝毫没有上浮的感觉，反而觉得愈来愈往下沉。 （等一下，重物还挂在身上啊！） 绫斗连忙解开身上的重物，仰赖仅有的光源朝水面游去。 「噗哇！」 溅起水花探出水面，深呼吸之后总算松了一口气。 原本以为掉进了湖水里，但看起来不像。 这里似乎是巨大的空间。遥远的上方可以看到像是自己掉落的洞口，但是中间相连着好几层楼。asterisk连地下空间也有各式各样的用途，结果每一层楼都被仔细地挖开一个大涧。 很明显是人为的陷阱。 「不过还真是大啊……」 水面距离天花板大约二十公尺吧，横宽根本分不清楚有多大。左边是一片墙壁耸立，另一侧只见宽广的水面与巨大柱子的景色不断延伸。 四周几乎没有照明，只有天花板和墙壁上几盏聊胜于无的灯。 「对了！刀藤同学呢！？」 绫斗迅速环顾四周，发现不远处哗啦哗啦溅起微弱的水花。 「刀藤同学！」 从绮凛拚命挣扎的模样来看，她肯定溺水了。可能是身上的重物解不开吧。 绫斗急忙游到她身边，只见绮凛哭丧着脸紧紧抓住绫斗。 「咳咳！咳咳……！谢、谢谢你，天雾学长……！得、得救了……！」 「你没事吧，刀藤同学！我马上帮你解开……」 不过一看，才发现她身上的重物早就解开了。 「哎呀……？」 「唔呜，学、学长抱歉……我、我不会游泳……」 「噢……原来是这样。」 想不到动作如此敏捷的她，竟然是旱鸭子，让人有点惊讶。 不过《星脉世代》毕竟是人类，总有擅长与不擅长的事物。 「不，我才应该道歉。想不到连你也受到牵连。」 要不是为了救绫斗，也不会连绮凛一起掉下来。 「不会，但是这里是……？」 绮凛调整一下呼吸，带有一点鼻音问着。 「应该是asterisk的地下。」 「那么……应该是平衡区吧。」 绮凛抬头看，低声说着。 「平衡区？」 「这个，因为asterisk是巨大人工浮岛，因此利用水当作重物以平衡重量吧。」 「噢，原来如此。」 虽然绫斗对都市结构了解不多，不过这种设计很有可能。 「这么说来，某处应该有安检用的出入口吧——」 绮凛正要转头，突然满脸通红。 「怎么了吗？」 「没、没有！这个，我……不、不好意思……」 看到绮凛含糊其辞，绫斗乜猛然发觉。 由于绮凛紧紧抓着绫斗，所以理所当然，两人距离接近到脸颊快碰在一起，几乎等于贴身状态。 两人现在只有头露出水面。水面下，绮凛丰满的双峰正紧紧压在绫斗的手腕上，绫斗几乎整只手都深陷在『事业线』内。 「学、学、学长对不起，真的很对不起！要、要是我会游泳的话……！」 「没、没关系啦！其实我倒无所谓……」 但是要撑着两人份的体重一直游泳，就算《星脉世代》的体力也会支持不住。再不赶快找到出入口，或是可以攀住喘息的地方可就糟了。 ——就在这时候。 绫斗看见水底潜伏着巨大的影子。 「刀藤同学……」 「是、是的？」 「你能不能闭一下气呢……！」 话才刚说完，绫斗抱着绮凛哗啦一声，潜入水中。 而且尽全力划水，尽速离开原来的地方。 这时候，水中的巨大事物有如掠过两人般错身而过，以强劲的水流冲击两人。 不过绫斗还是没松开绮凛，浮出水面。 眼前的景象实在让人难以置信。 「咦……」 「哈哈，这可真是——」 绫斗和绮凛两人同时哑口无言。 刚才两人漂浮的场所，有只巨大的龙正抬起头来。 身躯远大于刚才在地上发动袭击的类龙怪物，光是浮出水面的部分就将近十公尺。全长可能超过十五公尺吧，单从轮廓来看，很像古代栖息的长颈龙之类。 类龙怪物像是接近蜥蜴的生物，眼前这只则比较接近蛇。不过还是看得出来，矮胖的身躯上长着类似手脚的东西，一排锐利的尖牙与巨大的头部，除了龙以外想不到更贴切的名词。 而且和刚才的类龙怪物一样，这只也散发出十分强烈的敌意。 「……其实也对，刻意让我们掉到这里，怎么可能轻易放过我们呢。」 那些类龙怪物原本的目的就是让两人掉进这里，这只才是真正的对手。 「天雾学长……这只龙散发的感觉，和刚才上面那些孩子一样。」 大概是判断出星辰力的流动，绮凛低声对绫斗耳语。 「这么说，实体是史莱姗吗？」 「应该是……」 「听起来不是什么好消息呢。」 意思是一般的斩击对它无效吧。 不过赤手空拳根本不是它的对手，因此绫斗已经早一步启动刀型煌式武装，同时解除了封印。这种情况下实在没办法再计较太多。 弹开魔法阵枷锁后，受到压抑的星辰力随即涌现。在黑暗的空间中，散发出微弱的光芒。 不过龙似乎认为这带有敌意，低吼了一声同时冲过来。 「唔！」 虽然进入全力状态，但是在水中的活动却大大受限。 绫斗瞬间保护绮凛，正面挡住龙的冲撞。 可怕的冲击力来袭，绫斗被龙的鼻尖顶着，在水里推着跑。 就在绫斗闭气，设法将锐利的尖牙推回去时，却猛然撞上柱子。 粗大的柱子被撞凹一个大坑，出现放射状的裂痕。 「好痛……」 「学、学长没事吧！？」 「嗯，没事。这一点冲击还撑得住，但这种状况有点麻烦……」 由于以星辰力防御，这点程度还不至于受到重伤。 不过在这种情况之下，实在无计可施。 龙似乎为了确认猎物的状态，游到一段距离之外观察两人。或许它的个性十分谨慎。 「这个，如、如果我会妨碍学长的话，请学长放开手吧！」 这时候绮凛突然这样说。 「要、要是我害天雾学长受伤的话……我、我……！」 绮凛抱着绫斗的手臂，一边发抖一边不停流泪。 「咦、你、你说什么，刀藤同学？」 「我、我果然很没用……不管剑术学得再精，结果依然……我不想再看到任何人因为我这种人而牺牲了……！」 绮凛像孩子一样抽抽噎噎，不断摇头。 「呼……」 绫斗大大呼了一口气，轻轻抱过绮凛的身子，轻轻摸了摸她的头。 「没事的，你不用担心任何事。」 「可是，可是……！」 「那种敌人根本赢不了平常的你吧？所以既然我和你平分秋色，代表你可以多少相信我一点吧？」 「这……」 绫斗一边注视着绮凛的眼睛，同时温柔劝导她。 「还有一件事……不可以说『我这种人』喔。因为你是个既温柔，又强——又优秀的女孩子嗰。」 「欸……？」 结果绮凛露出惊讶的表情，盯着绫斗瞧了一会儿—— 「……是、是的。」 脸颊染成樱红色，大大点了点头。 然后用力擦了擦眼泪，坚强地抬起头来。 「嗯，很好。」 绫斗再度摸了摸绮凛的头，将武器换成《黑炉魔剑》。 注入星辰力的刀身浮现黑色的纹样，白色刀身逐渐染黑。 「——只要有踏脚处就行了吧。」 说着，绫斗小心翼翼避免《黑炉魔剑》的刀身碰到水面，同时轻轻挥了挥。 像豆腐一样挖穿粗大的柱子，确保一个勉强能容纳两个人站立的空间。 这里可能是重要设施，破坏结构虽然让绫斗有点犹豫，不过这时候也管不了这么多。 首先得让绮凛站上立足点，但龙却趁隙从背后袭击而来。 ——然而绫斗却连头也不回，单手随意一挥。 在龙的尖牙咬过来之前，一刀斩断龙的喉咙，只见龙头在空中飞舞。 当然龙头还没落地之前就已融化，在水面扭来扭去，一下子就恢复成原貌。 「……嗯，果然和上面那几只一样。」 接着绮凛之后登上立足点的绫斗，看到这一幕皱起眉头。 复活的龙似乎警戒绫斗刚才的一刀，拉开十公尺左右的距离，缓缓在柱子周围兜圈子。看来对方也并非那么笨。 不久和刚才的类龙怪物一样，开始将万应素往嘴部收束。 转眼问形成巨大的火球，有如飞弹一样朝两人发射。 但是绫斗只轻轻一挥《黑炉魔剑》，火球随即烟消云散。 这种火球和尤莉丝的力量相比，简直是儿戏。 「但是这样下去，根本没完没了……」 虽然不是无法从立足点发动攻击，不过势必得纵身一跳，设法一击必杀。如果是普通的对手也就算了，但是对手的结构和史莱姆相同，没有命中核心就毫无意义。 「刀藤同学，你知道那家伙星辰力的流勤吗？」 「啊，是的，勉强可以……」 「核心在哪里？」 「这个……似乎不断在身体内移动。」 看来对手实在很难缠。 「……是吗？那就没办法了，试试看吧。」 「试试看……？」 绫斗向一脸讶异的绮凛，举起手里的《黑炉魔剑》。 「嗯，虽然因为不擅长，之前一直没有认真尝试过……不过我也该设法进步点了呢。」 说着，绫斗将星辰力注入《黑炉魔剑》。 ——流星斗技。 这是将星辰力集中至万应矿内，暂时提升煌式武装功率的技术。由于星辰力能强化身体能力，因此像刚才一样提升防御力较为容易。但要利用在攻击上，方法则相当有限。因为将星辰力注入普通的武器，是发挥不了太大效果的。如果是界龙的学生所擅长的空手武术，的确能有效利用。若要以其他方式攻击的话，非得以性质上容易对星辰力产生反应的万应矿为媒介才行。 然而绫斗至今未成功发动过流星斗技。因为星辰力太强，煌式武装根本承受不了。如果能顺利调整的话还有希望，但绫斗天生就不擅长细微控制星辰力的强弱。 因此之前一直没练过—— 「这柄剑应该承受得了吧。」 有如呼应绫斗这句话一般，《黑炉魔剑》开始嗡嗡作响。 《黑炉魔剑》一边吸取绫斗无穷无尽的星辰力，同时开始缓缓变形。缠绕在刀身上的黑色纹样看起来变大变宽，连刀身也跟着伸长，变得更巨大。 「好厉害……」 绮凛屏息而观，只见《黑炉魔剑》以加速度成长，转眼间成长到超过十公尺。刀身发出低沉的鸣声，黑色的纹样疯狂地在剑身周围舞动。 可能是本能感到恐怖，龙连忙转身想逃跑——但已经慢了一步。 「喝！」 超长巨剑用力一挥，龙身体一碰到刀身就瞬间蒸发。绫斗顺势连水面下的身体也一起劈了下去。 水以猛烈的气势蒸发，有如暴风般刮起。 四周弥漫着浓厚的水蒸气，像风暴般吹着绫斗和绮凛的头发。彷佛刚才两人在地上时的浓雾般，不过雾散之后，龙的身影已经消失无踪。 「呼……大概就是这样罗。」 对绫斗而言，这还是有生以来头一次耗费这么多星辰力。 疲劳感觉得十分舒服。 但是—— 「唔……！」 破解封印的副作用可就难受了。 「啊，天雾学长！你、你没事吧，天雾学长！」 周围出现魔法阵，再度禁锢了绫斗的力量。 绮凛慌忙抱起一头倒下去的绫斗。绫斗虽然对难以书喻的柔软感到害羞，身子却丝毫动弹不得。 *　　*　　* 「——所以天雾学长能全力战斗的时间，最多只有五分钟吗？」 「嗯，目前是这样。其实勉强硬撑的话，应该能再久一点，但还是撑不了太久吧。」 绫斗靠在削穿的柱壁上，同时苦笑着回答9 最后两人决定待在原地等待救援。 其实绫斗几乎动弹不得，绮凛又不会游泳，因此也没有别的选择。 虽然手机拨不通很伤脑筋，但过了一定时间还没回来，总会有人发现不对劲吧。如果晨练一去不回，英士郎肯定也会怀疑……应该是。 「不过大量消耗星辰力的话，似乎也会缩短时间限制。今天应该还撑不到五分钟吧。」 「是这样吗……」 绮凛说着，不知为何沮丧地低着头。 「……怎么了吗？」 听到绫斗一问，绮凛的眼泪在眼眶里打转，望着绫斗。 「天雾学长……为什么要这么拚命呢？」 「咦？」 虽然这个问题很突然，不过绫斗已经找到了这个问题的答案。 「——因为我想帮助某人。」 没错。 这是现在的绫斗该做的事。 想达成的目标。 「……是里斯妃特学姊吗？」 「嗯……算是吧。」 看到绫斗点头回答，绮凛露出有点惋惜的表情，视线一垂。 「果、果然，这个，呃……天、天雾学长……是、是不是喜欢里、里斯妃特学姊呢……？」 「咦！？」 出乎意料的问题，让绫斗也不知所措。 「不、不是，我不是这个意思啦……！当然，我喜欢她这个人，不过该怎么说，呃……」 「钦？但、但是这样——」 绮凛露出困惑的表情，不过说到一半便打住。 「……不，抱歉问了学长奇怪的问题。」 然后似乎露出有些开心的表情，低下了头。 「这么说来，或许我也有机会……」 之后的声音太小，绫斗没听见。 「嗯，其实这些倒无妨……哈瞅！」 另一方面，绫斗大概是松了一口气，用力打了一个喷嚏。 「哇，学长没事吧？」 「嗯，湿得像落汤鸡一样，果然会冷呢。」 「对呀，毛巾也湿透了……哈瞅。」 看来绮凛一样也感觉冷。 地底下——或许是因为在水里的关系，明明是盛夏，这一带却十分凉爽。再这样下去可能会感冒。 「至少先设法弄乾湿透的衣服才行……」 「……也、也对……」 两人彼此看了对方一眼，又陷入沉默。 实在不敢开口说脱掉衣服比较好。要是这样说的话，一不小心可能立刻会被烙上变态的烙印。但如果只有自己脱衣服，可能又会对她造成无形的压力。更何况自己已经带着非法入侵女生宿舍这个未爆弹，再这样下去—— 「这、这个……」 就在绫斗这么想的同时，绮凛的脸红得不能再红，同时拉了拉绫斗的衣摆。 「……穿、穿着湿衣服对身体果然不好，所以……」 「……咦？」 「……」 绮凛彷佛从头顶喷出蒸气般，低着头。 然后犹豫了一会儿，视线犹疑了一番后—— 「……能、能不能请学长，转过身去呢……？」 声音小得快听不见。 最后借用绮凛的刀晒乾衣服。 将刀像晒衣竿一样穿过挖穿的柱子，挂上衣服。 两尺三寸四分，井上真改的名刀竟然被当成晒衣竿，但这时候也只好睁一只眼闭一只眼。（附带一提，刀铭似乎是「千羽切」） 毕竟这片平衡区不只冰凉，湿度似乎也很高，晾乾衣服得花不少时间。如果利用《黑炉魔剑》的热量，或许能快点弄乾衣服，但是将魔剑用来做这种事，魔剑说不定会不爽。况且绫斗已经解除周封印，现在暂时无法再使用《黑炉魔剑》。 「……」 绫斗和绮凛默默无言，背靠背坐着。 两人当然不至于脱到全裸，因此绫斗还穿着裤子，绮凛也还穿着内衣。 隔着背脊可以感受到彷佛快从嘴里迸出来的强烈心跳，但绫斗分不出来这究竟是绮凛的，还是自己的心跳。 「这个～刀藤同学……？」 「是、是、是的！」 绫斗原本想聊点话题转移注意力，因此尝试开口。但绮凛却紧张得连声音都跟着打颤。 这也让绫斗稍微放松，心情轻松了一些。 「刚才你的问题——这次可以换我问你吗？刀藤同学为什么要在这里战斗呢？」 「我、我吗？」 面对出乎意料的话题，绮凛似乎有些困惑。陷入沉思一会儿后，绮凛缓缓开口。 「我……我会战斗的原因，之前有稍微和学长提过，是为了拯救父亲。」 「嗯，你的父亲也是《星脉世代》没错吧？」 「……嗯。」 虽然《星脉世代》的后代不一定是《星脉世代》，不过机率似乎很高。尤其父母都是《星脉世代》的话，诞生出《星脉世代》的机率比一般父母高出十倍以上。 「但是……父亲现在犯了罪被收押，我想拯救父亲。」 「犯罪……？」 的确，只要在《星武祭》当中获胜，统合企业财团就会达成自己的任何愿望。即使愿望会扭曲法律——例如立刻释放受刑人——也能达成。实际上这样的例子似乎不少。 「但是父亲根本没有错！他只是想救我而已！」 可能情绪激动，绮凛差点想转过头来。但途中察觉到后，连忙又转过身去。 「为了救你？究竟发生什么事？」 「……五年前，我和父亲到一间店去，结果却碰上强盗。为了拯救被抓住当人质的我……父亲……父亲……虽然是不可抗拒的因素，但父亲还是杀了对方。」 她的声音渗着后悔，彷佛能听见她咬紧牙根的声音。 五年前的绮凛才八岁，还只是个小孩子而已。 「……对手不是《星脉世代》吧？」 绮凛点了点头。 总而言之，《星脉世代》在任何国家的立场都是弱势，人权甚至遭到限制。万一《星脉世代》伤害普通人，这种情况就更加明显。不仅无法宣称正当防卫，还经常被当成过度防卫。万一对方死亡的话，就算对方是加害者，也会受到严厉的法律刑责。 在统合企业财团的舆论操纵之下，这一点反而丝毫没有获得改善。 当然是因为这样比较方便。 「强盗当时好像没发现我是《星脉世代》，如果对方发现的话，可能不会抓我当人质吧。但是我被刀刃抵着……实在太过害怕，完全束手无策。」 《星脉世代》的孩童也具备相当的力量，但除非经过一定程度的训练，否则持有武器的大人还是威胁性十足。没办法。 「所以你父亲才会设法救你吗？」 「是的……其实那时候我也有进行修行。现在回想起来，当时的我应该有能力对付他。但我实在太懦弱，又软弱——」 身后传来像是抽鼻子的啜泣声。 「……再这样下去，父亲还得再坐几十年的牢。这时候对我伸出援手的就是伯父。他说只有一个方法能拯救父亲。」 「所以才来到这里？」 「……是的。伯父和父亲的关系很不好，十分讨厌《星脉世代》。可能是因为身为长子，却无法继承刀藤流而小生怨葱吧。但伯父依然愿意帮助我——就算为了个人私利也无妨，因为我只剩下这唯一的方法了。」 绮凛的声音噙着泪水，依然坚定地说着。 但是——不知为何，绫斗却觉得这番话另有蹊跷。 这股不对劲的感觉是怎么回事？ 「实际上，伯父真的很优秀。透过统合企业财团的力量，将父亲的案件压了下来。听说是特地为父亲准备了不同的名字和头衔。」 「这么厉害……」 这让绫斗也感到吃惊。实际体会到统合企业财团的力量，足以凌驾法律和国家之上。 但是回想起来，自己的确没听说过刀藤流宗家遭到逮捕的消息。以刀藤流的规模来看，照理来说肯定是不小的事件才对。 「对于我的安排也是。让今年春天刚入学的我轰动学园，并且帮我挑选决斗对手、收集情报与战略指示。因为伯父非常了解，在什么时机决斗，如何累积实绩是最有效率的方法。」 从绮凛的背传来颤抖。 「只要依照伯父的话去做，我什么都……」 「——你错了，刀藤同学。」 对于绮凛这番接近独自的言论，绫斗一句话加以否定。 「错了……？」 「纵使有明确的目标，那也不是你自己选择的道路。这样不行，因为你迟早会进退失据而不知所措。」 没错，自己该做的事情必须自己去发掘才行。 以自己不期望的方法，总有一天会耗尽力量。 绫斗不希望绮凛变成这样。 「其实我没什么资格说这些大话。我也是最近才受到启发的。」 「……」 绮凛陷入短暂沉默，不久声音颤抖地说着。 「但是……我实在没办法……光凭我一个人……实在、实在没办法——」 「别担心啦。」 「啊……」 绫斗转过身，温柔摸了摸绮凛的头。 「刀藤同学你不是独自一人，至少我可以帮助你。如果这的确是由你自己决定的道路。」 「……由我自己……」 绮凛像是确认般，低声重复这句话，同时目不转睛盯着绫斗。 她的眼神深处彷佛有什么在闪耀，但只有短暂一瞬间，可能是自己多心了吧。 「啊，不过决斗可就另当别论罗？我不会做出放水这种没礼貌的事——不过面对你也没办法放水就是了。」 绫斗也苦笑着和绮凛四目相接。 「呵呵，天雾学长真是怪人。」 「……尤莉丝也经常这样说。」 面对一边擦拭泪水，同时呵呵笑的绮凛，绫斗困惑地抓了抓头。 「——不过，真的好帅气呢。」 绮凛口中低声说着，声音实在太小，绫斗听不见。 「咦，唔、唔哇！刀藤同学！」 「……欸？哎、哎呀！」 两人现在才终于发现，彼此正面对面看着对方。 与绮凛的年龄不相衬的姣好身材，在绫斗的视线下一览无遗，绫斗连忙转过身去。 「抱、抱、抱歉！」 「不、不会，这个，我、我才应该……！」 就在两人慌忙转过身去，彼此道歉的时候，遥远的上方传来人的声音。 看来终于有人来救援了，绫斗这才放下心来。 这时候，从身后传来绮凛犹豫的声音。 「这、这个……虽然刚才也这样，不过天雾学长经、经常摸我的头呢？」 「咦？噢，抱歉，你觉得不舒服吗？」 的确，到了这个年纪似乎不应该这样做。 不过绮凛缓缓摇了摇头。 「不会——父亲也经常这样摸着我的头。」 绮凛的声音，听起来似乎有些高兴。 第七章 决意与决斗 当天，刀藤钢一郎从一大早就心情不好。 因为星导馆学园传来绮凛行踪不明的紧急联络。 慌忙赶到后，绮凛已经平安受到保护，这才让钢一郎暂时松口气。然而遭受无谓的麻烦浪费宝贵的时间，又让他一肚子火。 第七教导调查室的总部在《银河》总公司，也就是日本首都大津，不过钢一郎将活动据点设在asterisk分部这里。当然，因为这样比较容易管理绮凛的动向。 「真是的，别让人操心行不行。」 钢一郎一如往常将绮凛叫到校舍后方，一脸厌恶地说着。 「……对不起，伯父。」 绮凛率直地低头认错。 「哼，算了。总之关于下次的决斗对象——」 「在那之前，伯父，可以问您一件事吗？」 「……什么事？」 「刚才伯父说担心我……请问您担心的是刀藤绮凛呢？还是刀藤绮凛这个道具呢？」 这个问题让钢一郎瞬间心虚，但嘴角随即露出刻薄的微笑，低头看着绮凛。 「我不知道你问这个想干什么，事到如今问了也是白问。你应该也心知肚明吧，我需要的只是你的力量而已。」 「是吗……」 绮凛露出寂寞的表情低头。 对于钢一郎而言，绝对不能失去绮凛。但是绮凛的价值是自己出人头地的道具，除此之外什么都不是。钢一郎对绮凛丝毫没有情感，反而十分疏离。 身为长兄却无法继承刀藤流，被绮凛的父亲诚二郎抢走资格，这让钢一郎至今耿耿于怀。原本应该属于自己的东西，却因为与生俱来的力量而遭到夺走，没有人咽得下这口气。 钢一郎也从小不断钻研刀藤流。自己累积的努力、磨练的技巧，照理说足以继承宗家。当然，刀藤流现在有不少《星脉世代》的门徒，因此他也知道指导者必须具备足够的力量。 但是对钢一郎而言，无论如何就是无法接受《星脉世代》的存在。 那根本不是人。 只是普通的怪物。 凭什么为了这些人，原本应该属于自己的东西就得被硬生生夺走。 因此钢一郎与老家切断了关系，在asterisk找了一份工作。 工作内容是看这些怪物互相争名夺利，感觉还不坏。讽刺的是，钢一郎的才能让他能从各项资料，相对判断出《星脉世代》所具备的实力。 他的能力受到财团赏识，因比晋升一帆风顺。 就在这时候，钢一郎偶然得到绮凛这个最棒的道具。唯有这个时候，钢一郎才会感谢自己的弟弟。 统合演艺事业部在司银河』当中，是受到最高执行部会高度重视的部门。如果顺利运用绮凛的话，说不定有机会跻身高层。 为此而拟定的计划已经提交高层，实际上正顺利进行着。目前正是设法拓展名声的时机，因此要尽量挑战知名学生。过一阵子就必须逐渐减少，树立自己的威严。 重头戏在两年后的《王龙星武祭》。凭着绮凛的实力，只要没有找错对手，应该不可能落败。如果能全胜无败称霸《王龙星武祭》，绮凛和自己的计划都能大受重视。 对付《孤毒魔女》虽然需要对策，但是有两年的准备时间，总会找到方法的。如果有必要的话，给绮凛一件纯星煌式武装也无妨。目前『既非能力者，也非纯星煌式武装使用者的排名第一』这个头衔引起了轰动，虽然无法马上安排—— 思绪盘算到这里，钢一郎突然表情一沉。 「话说回来，遭到袭击时……记得那小子叫天雾绫斗吧——你和使用《黑炉魔剑》的那小子在一起对不对？」 这个让人不爽的小鬼，让钢一郎咂了声舌。 「根据走漏的风声，那小子之前似乎和阿勒坎特有什么过节。这么说来，这次事件应该也和阿勒坎特脱不了关系。别再和那小子纠缠不清了，省得再被无谓的麻烦牵连。」 以钢一郎的管理权限，虽然无法得知详情，但多少知道星导馆学园与阿勒坎特技术合作的背后另有隐情。看来那小鬼似乎与背后隐情有关。 「——这一点，我拒绝。」 但是绮凛却斩钉截铁拒绝。 「……你说什么？」 钢一郎一瞬间怀疑自己的耳朵。 绮凛以前也有许多次反抗的纪录。但是像这次一样正面反抗钢一郎，却是头一遭。 「好，我就听听你的理由。」 钢一郎按捺心中的怒火，瞪着绮凛。 「天雾学长教了我重要的事情。而且我认为，还有很多地方值得向他学习。」 「值得向他学习？」 钢一郎哼笑一声，一脸厌烦地吁了一口气。 「无聊，你只要听我的指示行动就行了。没必要想那些有的没的。」 「……不，我——」 钢一郎不等绮凛说完话，反手甩了绮凛一巴掌。 他并未手下留情，因为不需要手下留情——但绮凛却丝毫未动摇，直直抬头望着钢一郎。 隐合强烈意志的眼神，让高举着手的钢一郎反倒有些退缩。 随后，钢一郎如大梦初醒般回过神来，似乎不承认事实般，故意哼了一聱。 「哼……！真有趣，难道你想反抗我？但是你有什么能耐？没有我的力量，难道你有本事独自过关斩将？」 「是的，我就是想这样。」 看到绮凛干脆承认，钢一郎的笑声充满了嘲讽。 「哈，哈哈哈哈哈！我还以为你要说什么呢……凭你是不可能办得到的。给我听好，没有我的管理，你以为你当得了排名第一吗？我承认你的确很强，但你可别小看asterisk。就算你能独立自处，但是等到你的愿望达成，得花多少时间啊。」 钢一郎一边说，同时开始恢复冷静。 没错，这个既懦弱又愚笨的侄女，没有自己的助力根本一事无成。 就算她稍微逞强，但终归是小丫头。 只要稍微威胁她，很容易就能挫挫她的锐气。 「你不是想尽早拯救你父亲诚二郎吗？那就乖乖听我的话。我有办法在三年，不，再过两年就能让你在《星武祭》中赢得冠军。凭你一个人有那个本事吗？」 「……不，我认为应该没办法。」 绮凛略为低下头。 钢一郎对她的答案满意地点了点头。 「没错吧，你很了解嘛。所以——」 「但是我也不认为，伯父您的方法就能成功。」 绮凛严肃地抬起视线，再度紧紧盯着钢一郎看。 「什么？」 「借用伯父您说过的话，别小看asterisk的人不只是我，也包括伯父您。无法靠自己的力量跨出去的人，在这里是不可能过关斩将的。我后来才发现这一点。」 「死丫头，竟敢这么大言不惭……！」 钢一郎气得连声音都在抖。 「我在你出生之前，就在这里见识过许多学生。你才在这里待没几个月，居然也敢对我班门弄斧……！」 「——有些事情必须亲身才能体会。」 这句话让钢一郎理智断线。 忍不住举起拳头，用力朝绮凛挥过去。 ——但是。 「很对不起，伯父。」 这次却在一拳打下去之前，听到绮凛这句话而停手。 「我很感谢伯父的助力，这是真的。但是我决定以自己的方式战斗。如果不这么做，总有一天……我一定会后悔的。」 说完，绮凛远离钢一郎的拳头，转身离去。 钢一郎哑口无言目送她离去，但随即回过神来，连忙大吼。 「等、筹一下！你一个人究竟想做什么！？」 「这个呢……首先我想进行决斗。」 绮凛停下脚步回头，露出平稳的苦笑。 「决斗？」 「没错。这次我要以我自己的意志——和我自己决定的对手决斗。」 *　　*　　* 隔周，场景来到星导馆学园综合竞技场。 最大舞台的观众席上，观战的学生挤得水泄不通。 这里不是绫斗和尤莉丝之前使用的训练房，而是确实以防御障壁围起来的舞台。 能防御煌式武装攻击的防御障壁不只要消耗大量能源，而且还需要极大规模的装置。因此包含这座舞台，在星导馆学园只有三座而已。 在这个平时举办公式排名战的舞台上，两个人影在中央对峙。 「感谢你愿意接受我冒失的要求——天雾学长。」 其中一人——绮凛一如往常，礼貌地低头致谢。 她的表情显得畅快许多。 「嗯，是没关系……不过为什么又要决斗呢？而且还指名和我。」 另一人是绫斗，脸上露出困惑的苦笑。 「为了在这里踏出真正的一步，我认为无论如何都有必要和学长决斗。」 「真正的一步？」 「……是的。」 问到这里，绫斗轻轻吁了一口气，耸了耸肩。 「我知道了。不过我之前也说过，要决斗的话我也会全力以赴喔……不过之前其实我已经尽全力了。」 「……我求之不得呢。」 绮凛淡淡微笑，随即准备拔出千羽切。 绫斗也拉开距离，启动煌式武装。 看到绫斗的武装，绮凛惊讶地问。 「学长不使用那件纯星煌式武装吗？」 「《黑炉魔剑》跟不上你的速度啊。」 相较于《黑炉魔剑》，绫斗手上的刀型煌式武装尺寸还不到一半。 「要是再因为相同原因而落败，尤莉丝可不会原谅我。所以我得下点功夫。」 「下点功夫吗……真是期待。」 绮凛俐落地拔出千羽切。 在光线的照明下，刀身闪烁着艳丽的光芒。 「那就准备开始吧。其实我不太擅长这种华丽的大场面，不过现场观众这么多，让他们等太久也不好。」 「呵呵，我有同感。」 另一方面，竞技场头等座可以见到以尤莉丝为首的一行人并坐着。 「其实你根本不用特地准备这种舞台的……」 尤莉丝板着脸，微微瞪了坐在一旁的克劳蒂雅一眼。 「哎呀，众所瞩目的一战当然要在大舞台上罗？毕竟刀藤同学可是我们学园排名第一，绫斗则是和刀藤同学平分秋色的对手呢。谁会错过两人再度一决雌雄呢？」 「嗯，可是……」 尤莉丝露出担忧的神情，视线回到绫斗身上。 绫斗应该不至于笨到会接受毫无胜算的决斗，但还是让人担心的不得了。 不知道绫斗全力状态有时间限制的秘密穿帮了没？况且输赢不论，要是受重伤影响以后的比赛该怎么办…… 「……别那么担心，里斯妃特。」 坐在后座的纱夜，出声告诉担忧的尤莉丝。 「怎能不担心呢，沙沙宫，对手可是排名第一呢！想让人不担心都很难吧。」 「别担心，没有问题。」 她似乎十分信赖绫斗，说得斩钉截铁。 身为搭档，尤莉丝当然也相信绫斗，不过两人和绫斗相处的时间毕竟不同。洁一点总是让人不快，气得尤莉丝嘟起脸来。 「但是光看上一次的对战，刀藤绮凛的剑技的确非同小可。你看过了吗？」 「嗯，看过。」 绫斗和绮凛的决斗影片，早就在网路上流传开来了。 应该说对排名有兴趣的学生，没有人会错过吧。 「刀藤是很强，光论剑技可能比绫斗强。」 纱夜面无表情地说。 「我就说嘛——！」 「不过别担心。绫斗早就习惯和更强的对手战斗了。」 「……你说什么？谁是更强的对手？」 尤莉丝忍不住转过身来。 「遥姊——绫斗的姊姊。」 纱夜的回答十分简洁。 「嗯……他的姊姊实力真的这么强吗？」 听到尢莉丝的嘟囔，纱夜点了点头。 「反正他似乎也有自己的盘算，总不会坐以待毙吧。」 坐在克劳蒂雅旁边的雷士达突然插嘴。 「怎么，雷士达，你知道什么内幕吗？」 「稍微吧。他拜托我帮他弄煌式武装，不过我也只是借他预备品而已。」 「弄煌式武装……？向装备局申请不就好了吗？」 「那边调整需要花时间吧。如果马上就要的话，向别人借反倒快多了。」 「哦，他也拜托马可菲尔你了吗？」 坐在尤莉丝前方，这次一样坐在最前排的英士郎惊讶地说。 和上次一样，坐在最好的位置端着摄影机。 「『也』——代表你也是吗？夜吹。」 「是啊……哦，决斗差不多要开始啦。」 听到英士郎的声音，所有人的视线都望向前方。 站在竞技场中央的绫斗，从身体解放出爆发般的星辰力。 同时所有观众也一起高声欢呼。 *　　*　　* 「那么——我要出招了！」 首先发动攻势的是绮凛。 只见她猛然一跃缩短距离，以闪光般的神速使出袈裟斩。 不过绫斗以下段姿势往上一挥剑，拨开了这一击。 这一击相当锐利，但绫斗在力气上占上风。就算两人剑对剑交锋，绫斗也有信心不会输。 然而绮凛理应被弹开的刀，在空中画一圆弧后，立刻以逆袈裟斩砍下来。回击的速度快如闪电。绫斗随即横持剑防御，下一瞬间，千羽切的刀尖却又瞄准绫斗的右手腕。绫斗一缩手躲过，这一破绽却让绮凛右脚往前跨一大步，从大腿内侧往上砍。 毫无空隙的连续攻击——绫斗完全陷入被动防御的一方。 绫斗的速度和绮凛差距不大，若以剑速而言，几乎不分轩轾。 但是绮凛的攻击，每一击之间的连段顺畅的可怕，让人丝毫没有反击的余地。 若是等洞悉对手如何接招才采取行动，就无法发挥如此威力。绮凛是透过视线、间距、呼吸、各种瞬间的进退以引诱对手「如此行动」。藉由切断其他各种选项，让对手采取对自己最有利的行动—— 「唔！」 绫斗明知道这一点，却无法逃脱。 若是纵身逃脱对手的引诱，形同自己主动往死地跳。 （不过也只能试试看了……！） 「！」 面对绮凛神速发动的连续刺击，绫斗刻意暴露身子。 侧腹彷佛被灼热的棒子戮中一般，绫斗不顾这些，一剑朝绮凛的胸前往上砍。 但是连这一剑都被绮凛敏捷翻身，轻松躲过。 绫斗再次对她的反应速度感到惊讶，同时用力往后一跳，拉开两人距离。 「呼……」 侧腹的伤口并不深。 若不是集中星辰力防御，这一记重伤就足以让决斗分出胜负了。 另一方面，绮凛也露出打从心底感叹的表情看着绫斗。 「……真不愧是天雾学长，好厉害。刚才的手感彷佛刺进厚钢板一样呢。」 「单论星辰力的量，我多少有点自信。」 不过这一招可不能三番两次使用。就算星辰力够多，但如果无法配合对手的攻击集中星辰力，就发挥不了效果。对手愈强就愈难发挥作用，但如果随时让全身充满星辰力，三两下就消耗殆尽了。 「还有——头一次见到有人能逃过『连鹤』的攻击呢。」 「原来如此，那就是传闻中的『连鹤』吗……能亲身体验真感激呢。」 刀藤流的深奥素有『宛如折鹤』的美名。 这句话的意思，是指有如折纸鹤般准确的顺序，将敌人追至绝境的连续攻击。刀藤流的奥义『连鹤』号称这种连续攻击的体现。 天雾辰明流和刀藤流都没有禁止和其他流派对战，绫斗当然近距离见过好几次门徒之间的比赛。此外刀藤流的门徒遍布全世界，asterisk理应也有不少会用刀藤流剑术的人吧。 当然，实际上达到奥义之境的刀藤流剑士，绫斗以前从未见过。 ——除了眼前的少女以外。 「『巢笼』、『花橘』、『比翼』、『青海波』……刀藤流总共有四十九种连技之型，将其组合成完全的连续攻击绝招，就是『连鹤』。」 绮凛略为放低姿势，采取床构（注3）姿势。 注3剑斜放于右侧腰部，剑尖朝下靠向背后，正面看不见剑，对方就无法判断剑的长度，也就难以计算两人的距离。 「『连鹤』是没有尽头的——下一击就要分出胜负！」 从绮凛身上发出有如漩涡般的剑气，直扑绫斗而来。 绮凛知道绫斗的能力有限制时间。如果绮凛存心争取时间，光是这样就占了不少赢面。 但是绮凛并未这么做。 （她真是个正直的好孩子……） 虽然年纪比绫斗小，但剑技却几乎并驾齐驱，甚至比绫斗更强……她究竟累积了多少修练呢。同时她在挥刀时，究竟抱持着什么想法呢？ 绫斗再次深切感受到这一点，同时以正眼持剑，集中精神。 绮凛——刀藤流的理论的确很优秀。 针对一对一决斗而特化的理论，相较于为了在战场上生存而诞生的天雾辰明流剑术，可以说在适性上占了上风吧。 ——然而。 「那么，我也应该发挥天雾辰明流的全力应战罗。」 说着，绫斗一口气提升星辰力。 *　　*　　* 绮凛从床构的姿势，一转眼拉近与绫斗的距离，挥舞千羽切横砍。 绫斗竖起剑来防御，但绮凛手腕一转，直接从上段往下砍。 这个时候，绮凛已经进入『连鹤』的招式。 接下来只要不断砍向对手，直到对手招架不住为止。 由于『连鹤』是不断攻击对手的招式，因此相当消耗体力。不过在每天锻链之下，绮凛能够持续攻击将近半个小时。迄今能逃过『连鹤』的人，只有刚才的绫斗而已。 （这次一定要确实分出胜负……！） 刚才瞄准的部位只是腋下，下一次会准确瞄准校徽。到时候绫斗的星辰力应该防御不了。 当然，要精确瞄准校徽攻击是难上加难，不过『连鹤』持续愈久，就越能削弱对手的精神力。纵使绫斗再厉害，迟早也会出现决定性的破绽。 这么一来—— 绮凛一边想着，手中往下砍的刀和绫斗的剑激烈交锋。 这一瞬间，绫斗的剑伴随耀眼的光芒弹飞。 「什么……！？」 绮凛惊讶的同时，立刻保护脸部防御爆风，同时退一步拉开距离。 爆炸规模很小，几乎毫无威力可言。 绮凛在爆炸之前，感觉到绫斗的星辰力往剑集中—— （流星斗技失败……？） 流星斗技需要仔细调校煌式武装，以及纤细的星辰力操纵技术。 一口气将大量星辰力集中到核心，也就是万应矿内，煌式武装就会承受不住而爆炸。 但是在这种情况t，绫斗不太可能会犯这种错误。 （这么说来，是为了躲过『连鹤』而故意的……？） 这的确也是一招，但只是无意义的挣扎而已。 要是失去武器，就连绮凛的攻击都防御不了。 绮凛瞬间如此判断，重新握好千羽切。 ——但是。 「天雾辰明流枪术——『壬云蜂』！」 「！」 有如吹散爆烟般锐利的三记突刺，几乎同时朝绮凛袭击而来。 「三段刺击……！不对，这是——枪术！？」 绮凛慌忙中闪躲这一招，同时仔细望着前方。 双手拿着枪型煌式武装的绫斗，有如笼罩在烟雾之中站着。 「有没有吓到你呢？不过这是借来的，对我而言有点太大了。」 绫斗淡淡一笑说着，转眼间立刻发动刺击。 绮凛立刻回过神来调整呼吸，迎击绫斗的枪。 他说的没错，相较于绫斗的身躯，这枝枪大得很夸张。枪柄长度超过两公尺，光辉闪亮的枪头甚至比人的脸还大。 绫斗的枪术也十分熟稔，完全活用猎物的范围差距牵制。 「……是没错。不过——奇招就以奇招对付！」 绮凛依然冷静洞悉彼此的间距，趁着突刺到底的破绽弹开枪柄。 虽然枪术的确也相当精湛，但和绫斗的剑术相比，的确略逊一筹。 绮凛滑进绫斗的怀里，抵销长柄武器的优点。 正当绮凛瞄准绫斗的校徽往上一砍，却再度发生让她惊讶的事情。 绫斗很干脆地放开手中的枪，从腰间的套子取出第三件煌式武装。 瞬间启动的煌式武装，是完全不一样的小柄短刀。 「难道……！」 「——奇策就是要计中计才叫奇策喔。」 绫斗以左手反手持刀，挡过绮凛的攻击，身体顺势转了一圈。 「天雾辰明流小太刀术——『士茅剃』!」 「唔！」 绮凛半反射地抽回刀，正面挡住这一击。绫斗的小太刀飞溅出火花，沉重的冲击袭向绮凛的手腕。 拚力量对自己不利。 绮凛如此判断，决定一不做二不休。 一瞬间放松手腕的力道，刻意让绫斗的小太刀砍向自己。光刃虽然朝绮凛的校徽砍过来，但却用力过猛而略为迟钝。绮凛侧身勉强躲过这一刀，将刀卷进来般从上砍落。 这让小太刀脱离了绫斗的手。 在这时机之下，绫斗不可能来得及再拿出下一件武装。 就在绮凛确信胜利的瞬间——绫斗手腕一伸，揪住了绮凛的后衣领。 「天雾辰明流组讨术——」 「咦……？」 正当绮凛觉得身体浮了起来，突然一阵天旋地转。 「——『刳环祓』！」 「！」 下一瞬间，背后与胸口传来一阵冲击，残留在肺部的空气被挤了出来。 无法呼吸的痛苦让绮凛皱起眉头，同时终于发现自己被摔了出去。 透过渗着泪水的视线确认，发现绫斗的手肘垂直抵着自己的胸前——也就是校徽上。胸口的冲击似乎是这样来的。 （往地面一摔的同时，以肘击……） 这招相当凶恶，不过古流绝招多半都是这样。 「你没事吧，刀藤同学？」 看到绫斗一脸担心地凑过脸来，绮凛苦笑以对。 总觉得有一种莫名的解脱感。 「……我完全输了。枪和小太刀全部都是诱饵吧？」 从一开始，真正的杀招就是空手组讨术，为此才刻意引诱绮凛切入怀里。 （想不到遭到引诱的人是我吗……） 绮凛轻轻闭上眼睛。 胸前的校徽劈哩一声裂开。 「……我输了，彻底输了。」 就在绮凛认输的同时，从校徽发出机械声响。 「胜负揭晓！胜者，天雾绫斗！」 在瞬间寂静之后，盛大的欢呼声彷佛震破整座竞技场一般。 *　　*　　* 「想不到你真的赢了呢。老实说，我好惊讶。」 在竞技场休息室。 尤莉丝将饮料递给累瘫在椅子上的绫斗。 「哈哈，连我自己都很惊讶呢。」 绫斗苦笑着接过饮料，一口一口喝着。 虽然解除封印的副作用让全身都在痛，不过这次并未动弹不得。 因为原本以为体感时间过了很久，实际上还不到五分钟。 胜负揭晓后，绫斗甩开蜂拥而至的报导系社团冲进休息室，好不容易才松一口气。他们似乎还挤在房间外等待，不过没有被他们目击到封印恢复的模样，总之没有问题。 ……只是解除封印的一幕已经出现过很多次，多少会有学生感到怀疑，大概也没办法再隐瞒太久吧。 「不过这样你就荣登序列第一了呢……真是了不起。」 不知道是惊讶还是佩服，但尤莉丝的表情显得还是有些骄傲。 「谢谢你。这样应该多少挽回一点了吧？」 「……挽回？什么意思？」 「之前我擅自决斗，不是给你添了麻烦吗？当时你说过，如果我是《始页十二人》，在《凤凰星武祭》的分组上就会比较有利啊。」 尤莉丝惊讶地睁大了眼睛。 「难道你……是因为这样才决斗的吗？」 「不是啦，当然不只这个原因。」 听到这句话，尤莉丝露出慈爱的表情微笑，轻轻抚摸绫斗的头发。 「你也真是的……」 绫斗对这样的表情怦然心动。 尤莉丝有时候会像这样，露出十分温柔的表情。 「——嗯哼。」 这时纱夜故意咳了一声。 「恭喜你，绫斗。刚才真帅，不愧是我的绫斗。」 说着，纱夜紧紧抱着绫斗的手臂。 「嗯，谢谢你，纱夜。」 ——现在的休息室里，只有绫斗、尤莉丝和纱夜三人。 克劳蒂雅在对决途中，手机接到来电，离开座位之后似乎一直没回来。 雷士达说「不想再继续装熟下去」，很早就回去了。英士郎也必须赶发号外，一分出胜负就立刻飞奔而去。（离去之前还没忘记先预约绫斗的独家采访） 之后还要找时间，感谢他们出借煌式武装呢。 「但、但是我怎么不知道，你除了剑术以外还会这么多招式啊，为何不说？」 尤莉丝设法拉开紧抱绫斗的纱夜，硬是挤了进来。 「没有啦，我并不是刻意隐瞒，是因为还半吊子。招式没有强到值得用来说嘴啦。」 「……天雾辰明流在学完剑术之后，要展开其他修行。绫斗是有样学样。」 再度想办法推开尤莉丝的纱夜说。 「嗯，对啊。小时候曾和纱夜一起偷看姊姊练功——等一下，你们俩从刚才就在做什么啊？」 绫斗正对不断推挤的尤莉丝和纱夜两人伤脑筋时，察觉到房间外面一片哗然。 「绫斗？我可以进来吗？」 敲门声之后传来的，是熟人的声音。 「克劳蒂雅——请进吧。」 「呵呵，打扰罗。」 打开门之后，进来的果然是克劳蒂雅。 还有另外一人。 「哎呀？还有刀藤同学？」 「这、这个，打扰了……」 拘谨地站在克劳蒂雅身边的，是有些不知所措的绮凛。 「她在前往这里的路上，被记者团团包围不知所措，我才带她来的。」 「真、真的很感谢！」 绮凛向克劳蒂雅低头鞠躬。 「不会，你找他们有什么事情吗？」 「啊……是、是的。」 在克劳蒂雅催促之下，绮凛转身面对绫斗。 「有事？什么事，刀藤同学？」 尤莉丝和纱夜也露出疑惑的表情望着绮凛。 突然成为视线焦点的绮凛瞵间瑟缩，但还是轻轻吸了一口气，发出对她而言的大音量说。 「这、这个……能、能不能让我参加天雾学长们的练习呢？」 「咦？」 出乎意料的问题，让众人同时不解。 「这、这个，之前，天雾学长曾经主动邀请我……当时因为其他原因而不得不拒绝，但现在已经……」 绮凛满脸通红，语无伦次地说明。 「绫斗，这是什么意思？我怎么没听说过？」 被尤莉丝锐利的视线一瞪，绫斗连忙辩解。 「不、不是啦，我只是觉得，要是刀藤同学这么厉害的人加入的话，选择不就更多了吗？」 「是没错啦……」 「嗯，我没关系，尽管来吧。」 看到纱夜张开双手欢迎，尤莉丝顿时发飘。 「为什么是你答应啊！话说你也从上次之后就每天跑来，但我可没正式答应喔！」 「里斯妃特你太斤斤计较了。按部就班是世间常识，放弃吧。」 「你那叫做硬抢啦，大笨蛋！」 绫斗斜眼看着再度争吵的两人，耸了耸肩。 「她们俩就是这样，你可以接受吗？」 「可、可以！当然了！」 「我知道了，那么——」 正当绫斗右手即将伸向不断点头的绮凛时，房间外面再度传来一片骚动。 「绮凛！你在这里对不对！给我出来，绮凛！听到没，给我开门！」 声音听起来不像敲门，而是一拳拳捶在门上，加上宏亮的骂声。 「哎呀，这声音是刀藤先生吧。」 站在门前的克劳蒂雅一脸困扰地眉头一垂，将手贴着脸颊。 然后露出『该怎么办』的表情看向绫斗。 不过这也不是绫斗能自行决定的事情。 绫斗以视线向绮凛确认，绮凛紧紧咬着嘴唇，但还是坚强地点了点头。 「是吗……克劳蒂雅。」 「了解。」 克劳蒂雅打开门锁，只见钢一郎气得满脸通红，像猛牛一样冲了进来。 「绮凛，你真是无可救药的大笨蛋！不只擅自进行决斗，最后竟然还输得这么难看！你害计划付诸流水了啊！」 钢一郎一开口就大吼，声音大到连空气都为之震动。 「但是现在你知道了吧！你需要我的力量！快点跟我来！真是的，可恶！通通从头开始！」 同时伸手想揪住绮凛的手腕，但绮凛却很干脆地拨开。 「……对不起，伯父。」 绮凛只说这句话，同时回望钢一郎。 她的眼神中充满了万般思绪，但是气在头上的钢一郎，似乎没能看得出来。 「住口！你给我住口！你只要听我的话去做就够了！」 钢一郎满脸怒容，举起手来。 但就在即将打下去之前，身子突然僵住。 绫斗介入两人之间，瞪着冈一郎看。 「——再这样下去只会愈来愈难看，请回吧。」 「你、你这臭小鬼说什……」 听到绫斗冷淡的回应，钢一郎正准备大吼，声音却中途消失无踪。 绫斗的视线就像出窍的刀刃般锐利，让脊背发凉的狰狞杀气蓄势待发。 钢一郎可能本能感觉到恐怖，只见他脸色发青，缓缓往后退。 「她已经凭自己的力量跨出了第一步，没有你出场的余地了。」 「天雾学长……」 绮凛的口中轻声说出绫斗的名字。 「原来如此，你的确比传闻中还要恶劣。」 「……好讨厌。」 站在绫斗身后的尤莉丝叉着手，以轻蔑的视线望向钢一郎。 纱夜则开始展开煌式武装。 「你、你们想干什么……我、我可不是《星脉世代》喔？你们要是敢动我一根汗毛的话——」 钢一郎胆怯的表情一览无遗，连声音都在颤抖。此时他似乎突然想起什么，视线回到绮凛的身上。 「对、对了！你确定要这样吗？绮凛！隐瞒你父亲所做所为的人可是我！如果你敢不回到我这里，我就将一切公诸于世！到时候不仅是刀藤流，连你都会……」 「——哎呀，您这句话真有意思呢。」 打断钢一郎声音的，是刚才一直静观其变的克劳蒂雅。 「什么！你、你是恩菲尔德的……！」 钢一郎似乎现在才发现克劳蒂雅，惊吁地睁大了眼睛。 「刀藤绮凛同学和您的关系我不打算置喙。不过您一直以为全靠自己的力量打造的『刀藤绮凛』这个品牌，可不是属于您一人的哟？」 克劳蒂雅虽然看起来优雅微笑，但她的眼神丝毫没笑。 「这可是我们星导馆学园的财产，也是统合企业财团的财产。如果您要以私情染指的话……我可不能坐视不管。」 「唔、呃……」 钢一郎只能像喘气般一张一合。 「我的父亲应该也会和我做出相同的判断——您怎么看呢？」 「这、这个……」 「更何况您的计划前提是刀藤同学维持无败纪录，取得《星武祭》的冠军吧。看来现在已经难免破局罗……建议您别再管侄女了，先想想如何明哲保身吧。」 这句话大概正中要害，只见钢一郎无力地垂头丧气。 然后晃晃悠悠转身，同时有气无力地离开房间。 「伯、伯父！」 绮凛从身后喊住了他。 钢一郎虽然停下脚步，却并未转身。 「我很感谢伯父的努力，这些话绝不是骗人的。真的……真的很感谢您！」 然后绮凛一如往常，对任何人都一贯的态度，真挚而礼貌地鞠躬。 「……」 钢一郎并未回答，也没有回过头来，静静离开了房间。 「伯父……」 看到绮凛悲伤地低下头，绫斗伸手置于她的头上。 「啊……」 同时温柔摸了摸。绮凛露出哭泣的笑容抬头望着绫斗。 「往后请多指教啦，刀藤同学。」 「……是的，谢谢学长。」 绮凛擦了擦眼角的泪水，微微点了点头。 「真是的……没办法，就这样罗。」 「万事ok。」 「呵呵……真是太好了呢。」 大家顿时松了口气。 就在这时候，绮凛的视线环顾四周，然后以耳语般的低声喊绫斗。 「这、这个……天雾学长。」 「嗯？怎么了？」 「还有、另、另一个……不对，是、是两个要求……请问学长能答应吗？」 绮凛连耳根子都红成一片，小声说着。 「要求……？」 「是、是的……可以的话，我、我可以直呼天雾学长的名、名、名字吗……」 绮凛的声音小到彷佛听不见。 「原来是这样啊，当然可以啊。那另一个要求是？」 「好、好的……那、那么，绫、绫斗、学长……」 「嗯。」 绮凛低若头，视线朝上犹豫不决，但还是下定决心开口。 「……能、能不能直接……称呼我的名字，呢……？」 这让绫斗有些惊讶，不过当然没有理由拒绝。 绫斗笑着点了点头。 「我知道了——绮凛妹妹。」 终章 「可恶！哪有这种事啊！」 「难道完全无效吗！？」 ——阿勒坎特，研究院地下区特别竞技场。 一名双手各拿一支剑型煌式武装的青年，以及另一名手持煌式武装突击步枪的青年，露出焦急与惊愕的表情瞪着前方。 视线的另一端弥漫着蒙蒙烟尘。 两名青年手中的是《狮子派》谨制最新型煌式武装，性能不在话下。同时这两名使用武装的青年，也是阿勒坎特『在名祭祀书』上赫赫有名的实践班强者。 这一对搭档在上届《凤凰星武祭》中也得过优秀的成绩，但他们的表情显然无法相信眼前的光景。 不，或许正确来说，是不愿意相信。 不久，烟尘中摇晃着像是人影的事物。两副成对的光芒——就像潜伏在黑夜中的魔物眼神般闪耀。 「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」 竞技场内回荡着两人的惨叫声。 不过艾涅丝妲没有看到最后，就关掉空间视窗转过头来。影像和声音戛然而止后，陷入一片寂静的阴暗研究室内，只剩下两名女性。 「……嗯，大概就像这样吧。怎么样，卡蜜拉，虽然还需要细部调整，不过很厉害对不对？」 艾涅丝妲连人带椅子转圈圈，同时露出自傲的微笑。 「我可以说实话吗？」 「请说吧～」 「——以前我从未像今天一样害怕你。」 卡蜜拉像是口干舌燥地挤出话来一般，露出贼笑。 「呢嘻嘻，这对我而言是最棒的赞美喵～」 艾涅丝妲虽然假惺惺地害羞，眼神中却闪耀着自信与自负。 「不过可别太欺负《狮子派》的人喔。要拉拢像他们一样厉害的实践班学生，是很费功夫的呢。」 「尽管放心啦，我不是说过会手下留情吗～」 艾涅丝妲满不在乎地咯咯笑。 「但是这么一来……在《凤凰星武祭》夺冠的确不再是梦想了呢。」 「当然，我从一开始眼里就只有冠军呀。唯一担忧的事情也多亏了《超人派》而总算搞定啦。」 除了艾涅丝妲刚才关掉的以外，房间内还是一样飘浮着大大小小的空间视窗。艾涅丝妲将其中一个带过来。 画面上显示着手持《黑炉魔剑》的绫斗，一刀劈向巨大龙的画面。 「呵呵，这真的很厉害呢。哎呀，快迷上他了呢～」 艾涅丝妲点点头，并且扩大视窗。画面上不只显示影像，同时还显示了各项数值和图表。 这是测量仪器传来的珍贵资料。 「这么一来，搞砸的《超人派》这次也不得不安分了吧。而且你不用亲自出马就能取得资料，真是一举两得呢。」 「没有啦，只是我赌赢了而已哟。」 艾涅丝妲理所当然地说着。 「反正人生本来就是不断赌注，想得到什么的话，就只能不断赢下去罗。」 「这就是你的信念吗？」 「嗯，应该算是哲学吧。」 然后艾涅丝妲将手伸向别的视窗。 画面上是绫斗和绮凛在竞技场决斗的画面，不过却是星导馆学生拍摄后放在网路上的影片。 「其实要是连这些资料都收集得到，就是十全十美啦。不过没办法，总不能偷偷在其他学员安装测量仪器罗。」 说着，她以指头关闭视窗。 「那么星导馆以及阿勒坎特的各位，非常感谢你们为了我所做的各种努力！」 然后艾涅丝妲从椅子上站起来，夸张地鞠了个躬。 「——重头戏即将开幕，请各位继续观赏到最后吧。」 低着头的艾涅丝妲，脸土露出无畏的笑容。 卡蜜拉虽然不置可否，却也不吝于给这样的朋友赞赏的掌声。 *　　*　　* 「——对了，刀藤。」 「啊，是的，什么事呢，沙沙宫学姊。」 放学后在训练室。 绫斗、尤莉丝、纱夜和绮凛，四人刚结束第一次练习。 纱夜突然开口问换好衣服的绮凛。 「听说刀藤你正为了父亲而奋斗，真的吗？」 「是、是的……是这样没错……」 听到绮凛有些紧张的回答，纱夜叉着手不断点头。 「原来如此，了不起，真了不起。」 「是喔……」 「其实我也是，为了父亲而奋斗。」 「咦，是这样的吗？」 纱夜将脸凑近惊讶的绮凛，脸上依然毫无表情。 「所以我有一个提议。」 「……提、提议？」 绮凛不安地歪着头，但纱夜却不予以理会而继续说道。 「要不要——和我一起组队？」 后记 大家好，我是三屋咲悠。 感谢各位读者的支持，《学战都市asterisk》成功迈入第二集，真的很感谢大家。 诚如阅读本篇故事的各位读者所知，第二集登场角色暴增。有新女主角与各学园的学生会长，还有阿勒坎特的角色——虽然这次依然有不少仅露脸的角色，但可以肯定的是，故事一口气热闹许多了吧。 当初原本想将故事焦点放在新的女主角绮凛身上，但这部作品不只天马行空，甚至还看不到边际，因此剧情无论如何都要有所进展。我会尽力不减损女主角们的魅力，同时让故事顺畅进行，设法在两者之间取得平衡，还请各位读者多多指教。 这次依然由okiura提供精美的插图。尤其绮凛充满小动物感的可爱造型，比我这个作者想像的还要棒呢，真的太感激了。不光是角色而已，还有配件与制服、每次都会增加的武器武装等，总之任何设定都交给okiura包办，页是辛苦了。 此外《学战都市asterisk》的漫画版，将会在月刊漫画alive上连载。负责漫画化的是にんげん，将会以有别于okiura的流行画风，呈现出asterisk的世界。敬请各位读者期待。 最后，感谢多方照顾的各位。 责编岩浅先生，真的很感谢您。岩浅先生的建议每次都帮我不少忙。以及同为编辑的清水先生，编辑部的各位，当然还有各位读者们，在此致上最大的谢意。 希望能和各位在下一集见面。 二〇一三年一月　　三屋咲悠 第一章 开幕前夜 台版 转自 轻之国度 图源：zince99 录入：zbszsr 初校：朱月 二校：雪风·帕尼托捏 三校：cleverchm 「不好意思，请问您是《丛云》天雾绫斗学长吗？」 午休时间，绫斗正在北斗食堂用餐。突然有个栗色秀发的活泼女学生，满面笑容前来询问绫斗。 「……咦？」 「欸嘿嘿，可以和学长要签名吗？」 说着，女孩向绫斗递过色纸和笔。 「噢，好……可以啊。」 盛情难却之下，绫斗在色纸上写自己的名字。当然，绫斗没练过什么漂亮的签名，因此写的是标准楷书。起先绫斗还十分疑惑，不过最近也慢慢习惯了。 「谢谢学长～《凤凰星武祭》要加油喔！我会帮学长加油的！」 接过签名的女孩，离去之际用力挥着手。 「哈哈……」 绫斗脸上微微露出苦笑。目送女孩离去后，突然察觉冰冷的视线，连忙回头一看。 「……」 坐在对面座位的尤莉丝和纱夜，半眯着眼睛瞪向绫斗。 「呃……怎么了？」 「——没什么，只是觉得受欢迎的人还是一样辛苦呢。」 「绫斗有点太亲切了，让人好担心。」 「是、是吗……」 愠怒的两人散发的压力让绫斗微妙地坐立难安，露出伤脑筋的表情抓抓头。 绫斗在决斗中赢过绮凛，晋升星导馆学园排名第一，转眼间已经过了一个星期。这种事早已见怪不怪。另外还收过粉丝信和礼物，或是媒体采访、企业赞助，以及匿名中伤与威胁等。真是什么都有，什么都不奇怪。 幸好学园对于这些似乎都会安排协助，可以通通交给他们。不过像刚才这样与粉丝面对面，当然就只能自行解决了。 「公主和沙沙宫同学何必为这点芝麻小事生气呢。榜上无名的学生突然窜升排名第一，这样是理所当然的吧。」 坐在绫斗身旁，吃着热荞麦面的英士郎边说边咧嘴一笑。 即使从过去的例子来看，从排名外瞬间晋升排名第一，在星导馆学园里也几乎不可能。因为在公式排名战的指名制度之下，这种现象不可能发生。 在每个月举办一次的公式排名战当中，如果排名下位的学生指名挑战，上位的学生不能拒绝。不过参加排名战的学生，大致上可分为三个层级：第一是俗称《始页十二人》的排名上位者，第二是名列《在名祭祀书》的「排名内」学生，第三则是不在《在名祭祀书》的「排名外」。 在公式排名战当中，规定学生最多只能指名比自己高一个层级的对手挑战。换句话说，要指名挑战《始页十二人》，进入「排名内」层级是最低条件。因此「排名外」的学生要突然晋升《始页十二人》，必须透过一般决斗，并且击败对方——但总而言之，排名越上位的学生，对于决斗也越小心谨慎。 毕竟一旦落败，失去的东西实在太大，因此这是理所当然的。 「对呀，我也是，这个……运、运气好透过决斗而瞬间成为《始页十二人》，但当时只有十一名。虽然我似乎没资格说，不过像绫斗学长这样突然成为排名第一，当然比较有话题性吧。」 坐在纱夜旁边咻噜咻噜吃着乌龙面的绮凛，也同意英士郎的说法。 绮凛一个星期前还是排名第一呢，但她似乎没有特别眷恋。 此外，星导馆学园的排名系统是交换制，因此绮凛现在变成了「排名外」，不过却在「缓冲期间」这种特殊情况中。这是包含《始页十二人》在内，「排名内」的学生所拥有的权利，也是为了防止交换制的弊端。进入排名的学生能享有各式各样优渥的待遇，但只要一落败就会瞬间失去一切，势必会造成麻烦，因此会在一定期间内保障相同的待遇。同时缓冲期间的学生，在最近的公式排名战当中如果有「自己旧排名以下的对手」，则可以无视层级，有优先挑战的权利。 「更何况，公主你成为《始页十二人》的时候，不是也引发不小的骚动吗？」 「或许是吧，但这种骚动充其量只是暂时的。我那时的骚动一下子就平息了。」 尤莉丝认真回答英士郎的揶揄。 「因为公主完全拒人于千里之外呀。吃了几次闭门羹后，任何人都会打退堂鼓吧。」 「不好意思，我没有那种回馈观众的精神。虽然我感谢为我加油的人，但我可不希望有人打着无聊算盘利用我。所以通通拒绝才是有诚意的对应方式吧？」 说着，尤莉丝操作手机，开启空间视窗。 「网拍……？咦，不会吧！」 探头看视窗的绫斗忍不住高喊。因为网拍架上出现一大堆绫斗的签名，而且价格还高得吓人，真不知道该高兴还是生气。 虽然签个名不费什么功夫，但是看到签名的下场竟然是网拍，难免有点受到打击。 「噢，这也算是学生之间赚零用钱的常见方式之一，常有的啦。」 从后方看见视窗的英士郎，拍了拍绫斗的肩膀。 「别放在心上。绫斗你还是有忠实粉丝的，例如我。」 「对、对呀！我们班上也有绫斗学长的粉丝呢，而且我……」 看到纱夜和绮凛力挺绫斗，尤莉丝脸上露出无畏的笑容。 「哼哼，说的真好听。要是真的在《凤凰星武祭》碰上我们的话，又打算怎么办呢？」 「噢，对了，你们两人也确定要参加了吗？」 在纱夜邀请下，绮凛在《凤凰星武祭》登录为候补选手，这消息让绫斗大为惊讶。不过前几天的参赛名额因为有人缺席而出现空缺，似乎已经顺利参赛了。 「……当然，到时候会全力迎战。」 「嗯，我也是这么想的。毕竟是两码子事呢。」 两人表情一变，以锐利而认真的眼神望向绫斗与尤莉丝。 「呵呵……就是这样才对。」 「能别碰上当然是最好的。」 这一阵子，绫斗与尤莉丝每天都和纱夜、绮凛两人练习搭档对战。不过即使是实战形式，获胜机率也是一半一半。 两人的合作无间根本看不出来是急就章的搭档。如果真的在比赛中碰头，毫无疑问会是强敌。 「呵呵……大家都十分意气昂扬呢，真是可靠。」 克劳蒂雅这时候出现，脸上依然挂着一贯的柔和笑容。 「哦，好久不见了，克劳蒂雅。你最近似乎很忙嘛……」 「嗯，接近《星武祭》总是会增加许多工作，很辛苦呢。」 说着，克劳蒂雅在餐桌上开启巨大的空间视窗。 「……不过就在刚才，《凤凰星武祭》的分组名单公布了，所以我才来告诉你们。」 听到克劳蒂雅这么说，所有人的视线都集中在空间视窗上。 一长串的姓名多不胜数，姓名上面是像城堡般高耸的锦标赛程表。 「哇……这么多参赛者啊。」 《凤凰星武祭》参加人数为五百一十二人，分为两百五十六组队伍。虽然已经记住这些基本常识，不过亲眼见到壮观的分组名单，还是颇吓人的。 「我看看，我们在哪一组……啊，找到了！在l区！」 「嗯，我们在……c区吗？看来在正式赛程之前，不会碰上你们了呢。」 绮凛和尤莉丝彼此互望了一眼，露出稍微放心的微笑。 《凤凰星武祭》举办期间约为两星期，前一星期的赛程俗称预赛，会选拔出三十二强。也就是绫斗等人现在看的分组赛程表。之后三十二强会透过抽签，组成新的赛程表，俗称正式赛程。所属学园要获得积分的话，必须晋级三十二强以上。 「不过，克劳蒂雅怎么会特地跑来告诉我们？」 刚才她也说过，最近正忙得不可开交。《星武祭》的赛程表公布日期的确还没确定，不过绫斗等人终究会得知，应该不需要特地前来告知吧。 「这就是重点。毕竟各位都是冠军候选的成员之一，得让各位做好充分的准备呢。」 「有、有那么夸张吗？冠军候选……」 绫斗连忙挥手否定，但英士郎却愣着脸，以手指弹了一下绫斗的额头。 「笨蛋，一个是现任排名第一，一个是前任排名第一耶？你们不是冠军候选的话，还有其他人吗？」 「对呀，绫斗和刀藤同学都太过谦虚了，要对自己更有自信一点哟。毕竟两位代表我们学园呢。」 「是、是喔……」 「就算你这么说……」 两人同时露出困扰的表情眉头深锁，低着头。 「更何况这次并没有特别突出的强力选手。老实说，你们其中哪一队即使获得冠军，也没什么好意外的吧？」 虽然英士郎说得轻描淡写，但他并非会随意吹捧别人的人。 「大略看了一下，几乎都是赛前就已预料的对手，没有像塞拉斯这样难缠的角色呢。」 理所当然，任何学园都不会在《星武祭》之前公布参赛者。 不过总会有一些小道消息泄漏出去，因此赛程表大致上和街头巷尾流传的名单差不多。 「或许该说幸运吧，没有上次《狮鹫星武祭》和《王龙星武祭》那种绝对的强者呢。」 「绝对强者？」 听到克劳蒂雅这句话，绫斗歪着头。 「《狮鹫星武祭》是嘉莱多瓦思的银翼骑士团，《王龙星武祭》则是雷渥夫的《孤毒魔女》吧。」 尤莉丝兴致索然地耸了耸肩。 「实际上，他们之前在比赛中发挥了超乎预测的压倒性实力，分别称霸了《星武祭》。这次则不同以往，应该会变成大混战吧。虽然每间学园的《始页十二人》多少还是值得注意……」 「上届的《凤凰星武祭》冠军搭档似乎已经毕业，不会参加本届比赛。界龙的准冠军搭档听说也转战《狮鹫星武祭》去了。」 克劳蒂雅和英士郎不愧是情报通。 绫斗一边佩服一边洗耳恭听，这时克劳蒂雅拍了一下手，环视所有人。 「毕竟在本季的战略上，这场《凤凰星武祭》具有非常重要的位置。要说成败关键维系在各位身上也不为过，希望各位发挥全力哟。」 在asterisk的六学园中，有些学园擅长特定的《星武祭》。例如圣嘉莱多瓦思学园擅长团队战的《狮鹫星武祭》，雷渥夫黑学院专精于个人战的《王龙星武祭》，而搭档战的《凤凰星武祭》则是星导馆学园的强项。根据过去资料显示，三间学园分别在这三种《星武祭》中称霸最多次。 亦即对星导馆而言，在《凤凰星武祭》尽可能赚取积分，是综合排名名列前茅的必要条件。 附带一提，界龙第七学园的综合力量很高。虽然没有哪种《星武祭》的表现特别突出，却都能赢得不错的成绩。阿勒坎特学院的起伏很剧烈，特征是在一定期间，擅长的《星武祭》会有所改变。至于葵恩薇儿女学园，没有任何《星武祭》是强项。 「——问题。」 这时候，刚才一直默默吸着柳橙汁的纱夜，突然举起手来。 「什么问题呢，沙沙宫同学？」 「其他学园的强者候选又如何？」 像老师一样回答学生发问的，还是克劳蒂雅。 「好问题……虽然想这么回答，不过沙沙宫同学感兴趣的，是阿勒坎特那两人对吧？」 纱夜的眉毛微微跳了跳。 纱夜和前几天来到星导馆的阿勒坎特学生——卡蜜拉发生过一点口角，似乎想找对方一较高下。 「那两人……噢，在这里，h区呢。」 尤莉丝迅速浏览了一遍赛程表。 这么说来，那两人在正式赛程之前，都不会遇到绫斗和纱夜等人。 「关于那两位，营运委员会那边应该还会发表各项声明，我这边实在没办法。」 「——哦，代表还有什么特例吗？」 看到克劳蒂雅话中有话，英士郎的眼神闪烁光芒。 「呵呵……」 「还有？」 「在《星武祭》当中改变规则、首开特例又取消特例是常有的事。说好听点叫做尝试错误，其实一点原则都没有。一般而言，研究班的学生根本不可能在《星武祭》中登场，所以一定有古怪——」 「营运委员会的最优先事项是『炒热《星武祭》的气氛』，因此会不断尝试新的措施。一旦认为新措施会造成损害，就会干脆地切割……仅只于此。」 克劳蒂雅打断英士郎的话，说到这里之后就此打住。 「……嗯。」 纱夜显然很不满，但她似乎也知道以克劳蒂雅的态度，是打听不到情报的。 「那、那么，其他还有什么强者候选吗……」 「好的，刀藤同学，稍微等一下喔。」 克劳蒂雅微微一笑，操作自己的手机。 几乎就在同时，绫斗等人的手机都收到来信。 「就是这样，刚才我已经将相关资料寄给各位了。希望能助各位一臂之力。」 「哦，真是帮了忙呢。」 绫斗立刻打开资料一看，是好几十名附有照片的学生资料。从身高体重等个人情报、对战履历与使用武器等。若是纯星煌式武装使者或能力者，还会附上能力、甚至决斗之类的相关影片。 「不会，任何学园都会这么做。其他学园现在一定也正在研究各位的资料呢。」 「嗯，所以看这种资料的可靠性与充实程度，就可以知道该学园的谍报能力强弱啦。」 唯一没有收到资料的英士郎，笑得语带玄机。 「啊……话说回来，伯父曾经告诉过我，雷渥夫和葵恩薇儿也擅长这一方面呢。」 「总之就是记住这一点，小心迎战吧。」 说着，尤莉丝浏览了一遍资料，突然停下视线。 「——真是的，头痛人物果然出现了。」 「头痛人物？」 绫斗绕到叹了一口气的尤莉丝身后，盯着她的手心瞧。 「她是纯星煌式武装《霸溃血镰》的使用者。虽然不知道阿勒坎特那两人有什么企图，但除了她们两人之外，列表中的学生就属她最危险了吧。」 「名字叫做——依蕾奈·兀儿塞丝，是吗？」 荧幕上显示着眼神锐利得有些奇特的女学生，露出无畏的笑容。 *　*　* 如果要以一个词表现雷渥夫黑学院的中央大校舍，最接近的就是「要塞」吧。洗炼与厚重，有如凝聚力量与压迫感的钢铁巨岩。 不过此处几乎没有无秩序的颓废感，这点容易招致误会。虽然雷渥夫与追求秩序与规律的嘉莱多瓦思处于两个极端，或是不良学生与他们盘据的再开发区域印象，会让人以为雷渥夫本身是一个荒凉到极点的地方——不过实际情况有点不太一样。 雷渥夫的确几乎不存在校规。虽然外人称呼这里为个人主义者的巢穴，不过却有一条唯一绝对的规定，深深烙印在这里的每个人心中。 ——亦即『绝对服从强者』。 在雷渥夫，力量就代表一切，胜利凌驾一切真理。这项教条同时具有某种程度的遏止作用。过度蛮横、恣意妄为的暴行，可能会招致更强大力量的反扑。 另外一个外人对雷渥夫的偏见，就是「雷渥夫的学生全是一群凶暴可怕的野兽」。 这实在是相当大的误会，凶暴的学生顶多只占八成到九成。雷渥夫内估计至少还有一成左右的学生，过着十分正常的学年生活。 ——属于这一成学生的樫丸可罗奈，一直很想大声说出这个事实。不过她只在心里这么想，从来没有付诸实践过。 「……你还在干什么，可罗奈。快点过来。」 「啊，是、是的！不好意思……！」 走在前面的微胖男学生发出叱责，可罗奈连忙小跑步追上去。 狄路克·艾贝尔范。在这间以力量支配一切的雷渥夫黑学院中，是首次非《星脉世代》登上学生会长宝座的青年。 雷渥夫的学生在《星武祭》上很难不被视为反派。而在雷渥夫当中，最受众人厌恶憎恨的人就是他，狄路克。 他绝不会弄脏自己的手，而是将人当成棋盘上的棋子一样操纵，同时偷偷策划阴谋——对狄路克的评价多半是这样。老实说，糟到不能再糟。他明明连排名都上不了榜，学生却擅自给他取了一个别名《恶辣之王》，由此可知他的为人。 其实，可罗奈觉得狄路克并非这么坏，坏得透顶的人。 当然，狄路克的口气和态度的确很坏，而且随时随地心情恶劣。别说笑容，甚至不曾见过嘴角流露笑意。但是对可罗奈而言，狄路克却是无可替代的恩人。如果他真的像大家说的那么坏，怎么可能将一个阴错阳差进入雷渥夫，毫无长处又冒失的少女提拔成秘书呢。 要是没有狄路克的庇护，像可罗奈这种缺乏力量的学生，在校内早就落到最低层级，变成受尽众人压榨的学生了。 （虽然他的所作所为实在称不上善人，但也不至于像街头巷尾流传的那么坏……） 不知道狄路克是否知道可罗奈的心思，只见他默默走在有点潮湿而阴暗的走廊上。这一带区域的安全等级很高，一般学生根本进不来。 （咦？记得这前面是——） 可罗奈的脸色瞬间变得惨白。 「不好意思，会长……？难道您现在要去……」 「啊？当然是惩罚教室啊。」 「果、果然！？」 所谓惩罚教室，就是当学生犯下无法容忍的行为，就会被丢进这里制裁，也就是监狱。因此这里关的都是雷渥夫最穷凶极恶的学生，像可罗奈这种小老百姓根本没机会来到这里。应该说希望自己永远别接近这里才对。 但是狄路克却穿过一重又一重的安检，前往惩罚教室的内部。狭窄的通道两侧排列着以厚重墙壁区隔的房间，不过却只挂着写了编号的号码牌，找不到任何类似门的出入口。门口的警卫主动表明同行，但狄路克却一脸厌烦地赶走所有警卫，这让可罗奈紧张到最高点。 通道上可以听见从房间传来的怒吼与叫骂、像是捶墙壁或暴动的声音，让人坐立难安。 「天呀……」 可罗奈瑟缩在比自己还矮的狄路克身后，同时战战兢兢往前进。可罗奈好歹也是《星脉世代》，但相较于她害怕的模样，明明是普通人的狄路克却一点也不在意四周。 不久，狄路克停在一间房间前。 他伸手在号码牌上一挥，随即出现光学键盘。操作后只见面朝通道的墙上，有如透明般逐渐消失。不过号码牌本身并未消失，依然浮在半空中，看来不是整面墙消失不见，只是穿越机制起了作用而已。 「喂，骚货，还活着吗？」 狄路克朝房间内一喊，一坪半大小的室内，似乎有人影晃动。房间内没有任何照明，只有依稀的微微亮光，看来似乎有人倚靠房间内侧的墙边坐着。 「——我还以为是谁呢，原来是你。特地跑到这种鬼地方来干什么？」 对方的口气和狄路克一样粗鲁，不过声音高亢，是女学生。 （插图019） 可罗奈眯起眼睛，总算看清楚对方的身影。 她的手腕被拴在墙壁上的手铐锁着，身穿制服豪迈地大剌剌盘坐着。明明是夏天，她的脖子上却围着围巾，而且凌乱的制服底下并未穿着任何衬衣，看起来十分不搭调。 可罗奈目不转睛盯着这身特异打扮，对方却眼角上挑，露出野狼般的锐利眼神一瞪，吓得可罗奈不由得退避三舍。 「有些事情要拜托你。」 「哼。」 听到狄路克的话，少女哼笑了一声。 「拜托我？根本就是命令吧。如果你是认真的，我根本没有权利拒绝吧。」 「只要你答应的话，我就立刻放你出去。」 「放我出去之前不给我一点甜头吗？我肚子快饿死了，那个小姐让我享用一番吧？」 「咿！」 可罗奈吓得躲到狄路克的背后。 「一句话，到底干不干？」 狄路克丝毫不理会少女的轻浮玩笑，继续说着。 「好啦好啦……所以到底要我干什么？」 「没什么大不了的，干掉星导馆的一个小鬼就够了，最好让他从此变成废人。要和他决斗也行，不过现在正好有《凤凰星武祭》，去参加比赛吧——可罗奈，登记参赛办好了没？」 「欸？啊，办好了！」 突然被问话有点惊讶，可罗奈用力点了点头。 这么说来，之前狄路克曾经吩咐自己代理申请，登录参加《凤凰星武祭》，原来是这个意思。不过可罗奈没料到，还没征求本人的同意。 「要我参加《凤凰星武祭》？」 「对方可能会拒绝决斗，参加《星武祭》就无处可逃了。」 说到这里，狄路克猛然瞪向房间内。 「你应该能轻松晋级正式赛程吧，对方也一样。到时候总有机会碰头，给我干掉他，不需要求胜。」 最后一句话，有如发自深邃洞穴的底部一样。 听得可罗奈忍不住背脊发凉。 「……当然，如果可能的话，夺得冠军也无妨。」 「用嘴巴说很容易啊，拜托。」 少女一边回呛，同时笑得肩膀晃动。 锁链也跟着叮当作响。 「——有几件事情想问你。」 「说吧。」 「第一，既然目标是那小鬼一人，为何不派《猫》去？干么特地派我干这种事？」 「因为你最适合《凤凰星武祭》这个舞台。况且《猫》的银眼和金眼目前都没空，再加上要出动她们的话，还得花诱饵费。」 「只因为这样？」 「……小鬼是星导馆排名第一。要是出动《猫》一事曝光的话，倒楣的可是我们。所以希望尽可能以正当手段干掉他。」 听到这里，少女放声大笑。 「排名第一？拜托，你认真的吗？要我去对付这么厉害的小鬼？」 「办不到就不会派你去了。」 少女低头沉思了一会儿，不久抬起头来继续开口。 「第二，为何要干掉那小鬼？」 狄路克似乎没料到她会这么问，咂舌声连走廊都听得见。 这是狄路克不爽时的习惯。 「其实没必要告诉你……算了，你知道《黑炉魔剑》吗？」 「啊？那是什么？」 「星导馆学园持有的纯星煌式武装，目前在那小鬼的手上。虽然他似乎还没完全发挥威力，但置之不理的话，以后可能会很棘手。所以打算趁现在先除掉他。」 「呣……纯星煌式武装吗？既然你这么重视，代表真的很强吧。」 「——如果亲眼见过它的『真正力量』，任何人都会这么想。」 狄路克不屑地低声说着。 这句话不像是回答少女，听起来倒像狄路克自问自答。 「算了，那我问你最后一个问题……应该说是确认。」 说着，少女以锐利无比的视线盯着狄路克。 「——你没让任何人插手吧？」 「当然。你不是早就知道吗？我绝对遵守契约。」 光是眼神的余威就足以让可罗奈这种等级的人吓得身子一缩，狄路克却毫不在乎点了点头。 两人就这么无言互瞪了一会儿，最后少女主动移开视线。 「……算了，只不过在赌场干了场架，就被丢到这种鬼地方来关这么久也很无聊，有工作当然谢天谢地啦，狄路克·艾贝尔范。」 「要答应还不早说，依蕾奈·兀儿塞丝。」 狄路克兴致索然说着，同时操作光学键盘。 锁链当啷一声解开，少女——依蕾奈站起身来，伸了一个大大的懒腰。 「呼……终于解脱了。」 依蕾奈的肩膀啪叽作响，同时自言自语。 她的身材十分高挑，柔软而匀称的身材就像肉食兽一般。 「好啦，总之……先去填饱肚子再说。」 说着，依蕾奈咧嘴一笑，嘴角露出两支锐利的大尖牙。 第二章 凤凰星武祭 位于asterisk中央区的综合主要舞台，通称「天狼星巨蛋」。《星武祭》就在包含这座主要舞台的十一座大型、中型舞台举办。现在这座天狼星巨蛋，正举办《星武祭》的开幕仪式。 绫斗曾经在尤莉丝的带领下来到巨蛋前面，今天还是第一次踏进这里。 天狼星巨蛋的舞台宽广到足以容纳《凤凰星武祭》的所有参赛选手。实际比赛的时候，似乎会再划分为小一点的区域，现在开幕式是使用所有空间。每一间学园的参赛者都整齐列队，但似乎也有部分学园出现缺席情形。尤其雷渥夫这边特别显著，和毫无空缺，队列井然的嘉莱多瓦思有天壤之别。 「话说回来，人还真是多呢。」 「呵呵，你是指参赛选手吗？还是——」 大概是听到绫斗无心的嘀咕，站在一旁的尤莉丝露出恶作剧的微笑说着，同时环顾四周。 「看到这些观众后吓到了吗？」 一如尤莉丝所说，围绕舞台的观众席上满到不能再满，几乎没有可供站立的空间。 「哈哈……两边都有吧。」 虽然听说巨蛋可以容纳将近十万人，但实际面对这么多人，真的只有哑口无言。分成好几层的观众席要仰头才看得见，从最顶层往下看的话，自己大概就像娃娃一样小得看不见吧。 绫斗小声告诉尤莉丝，尤莉丝听了夸张地耸了耸肩。 「比赛开始时，上层区域会展开巨大的空间荧幕。看不到舞台的话，似乎可以透过荧幕观战。」 「那有必要特地跑到这边来看吗……」 「我也不太清楚，但是听说来到现场观战很重要。」 绫斗一边心想原来如此，同时视线回到前方。 参赛者在讲台前呈放射状列队，刚才还是asterisk的市长在致词，现在正好出现另一个壮年男性。 「——各位早安，很高兴今年依然能看到各位在舞台上大显身手。另外得向今年刚来到asterisk的新生问候一下才行呢。我是《星武祭》营运委员会委员长，马迪亚斯·梅萨。」 男性以清晰沉稳的声音向所有人问候，同时脸上浮现和蔼可亲的笑容。 「他就是营运委员长？真是年轻呢。」 年纪大约三十五岁上下。所谓《星武祭》的营运委员，就是实质上统筹《星武祭》的最高责任者。当然他肯定是统合企业财团的干部，更可以确定，他比绮凛的伯父冈一郎年轻。 精悍的外表、快活的语气，而且散发出某种悠然自得的从容。远望过去也看得出经过锻炼的完美身躯，他很明显是《星脉世代》。 「……马迪亚斯·梅萨可是我们星导馆的毕业校友喔。」 尤莉丝露出『这点小事拜托记住好吗』的表情，叹了一口气。 「忘记他几岁了，但可以确定很年轻，还不到四十岁。还是学生时代曾经称霸《凤凰星武祭》的佼佼者。」 「原来如此，难怪……」 即使他刻意压抑，也能充分感受到沉稳而厚实的强大星辰力。 「身为营运委员长也相当有才干。记得是前几年上任的，以改革派领袖的身分制定了新制度，还接连变更了活动和规则，而且每一项改革的评价都很高。」 「既然是我们的毕业校友，代表他是银河的干部吧？」 「名义上是。」 「名义上？」 绫斗对这句话歪头不解，尤莉丝则兴致索然回答。 「听说当年马迪亚斯·梅萨在《凤凰星武祭》夺冠后，希望毕业后进入营运委员会。」 「哦，连这种愿望也能实现啊。」 《星武祭》的核心条件，就是统合企业财团能实现冠军的任何愿望。但是让当事人涉足营运系统，对营运方可不是什么好事吧。 「当然，那种世界可不是挤进去就能有什么作为，但我听说他从学生时代就打通了不少关节。我也曾经见过他几次面，他可是相当厉害的角色呢。」 「呣……」 绫斗盯着马迪亚斯看。 这一瞬间，马迪亚斯的视线正好盯着绫斗看——似乎是。 （咦……？） 而且真的只在一瞬之间，连绫斗也无法确认。 「——不过呢，话太多只会影响大家的兴致，所以最后我再向各位公布一项重要的规则变更。当然，我们已经通告过各学园，似乎已经有部分消息走漏了吧。」 马迪亚斯若无其事继续致词，刚才的视线可能只是自己多心了。 「既有的煌式武装并未针对这方面加以限制，但随着技术的进步，有些规定就显得不合时宜。具体而言，就是自律机动机械是否该视为武器。」 立刻对这句话有反应的果然是纱夜。 刚才还迷迷糊糊站着的纱夜，现在却露出认真的表情瞪着前方。 「我们营运的基本理念，是提供场地让各位能尽可能发挥实力。但如果对其置之不理，将会发生个人携带复数自律机动兵器当武器的事情。这对其他人并不公平……当然，如果这是《魔女》或《魔术师》的能力，那就另当别论。」 马迪亚斯不愧是擅长演说的人，适度停顿之后，继续进一步仔细说明。 「但是我们不会对武器数量加以限制。最简单的方式是禁止使用自律机动兵器，但如同刚才所说，我们不希望轻易设下限制。限制会造成停滞，最后导致衰退。所以——希望各位理解，这项处置只是为了当做下届比赛之后的议题参考……仅限这一届比赛，视为『代理参赛』的形式。」 全场突然开始骚动。 不只参赛学生们，连观众席也跟着紧张起来。 「希望聪明的各位能理解，这项规定并非图利特定学园，而是为了确保不久将来的平等性。请各位相信，我们为了安排对各位最有利的规则，随时都全力以赴。」 等到场内的骚动平静，马迪亚斯进一步说明之后，向观众席大大张开了手臂。 「同时——敬请热爱《星武祭》并给予支持的各位期待，这项新规定能让《星武祭》更上一层楼。《星武祭》永远是全世界最棒的娱乐活动，诞生无比兴奋与感动的舞台，更是撼动灵魂的至高战斗演艺！」 随着他高声宣言，从观众席响起怒涛般的盛大掌声。观众都抱着只要能炒热比赛气氛，任何规定都无妨的想法，因此都会欢迎任何新的尝试。看来克劳蒂雅说的没错。 另一方面，参赛者的反应却显得冷淡许多。这项规定终究是麻烦事，也难怪参赛者兴趣缺缺。 马迪亚斯致词结束后，面露微笑挥着手走下讲台。 之后又进行了一段无聊的仪式，直到接近中午，参赛者才终于解脱。 『第二十五届《星武祭》以及第二十四届《凤凰星武祭》开幕仪式到此告一段落。今日《凤凰星武祭》参赛的a区到i区选手，请在规定时间内前往出赛舞台。』 「呃～我们的会场就是这座主要舞台，应该不用移动吧？」 绫斗一边听会场广播，同时缓缓离开舞台。 第一轮比赛会持续四天，绫斗和尤莉丝的首战在第一天，也就是今天。 「嗯，不过距离比赛还有不少时间，先去吃点午餐之类的吧。」 「好，那就这样决定啰。」 绫斗肚子也饿了，没有异议。 「那就和纱夜与绮凛妹妹一起……咦，奇怪？」 说到这里，绫斗左右环顾四周。 刚才还在这里的纱夜和绮凛两人，现在却不见踪影。 两人的首战应该是明天，总不会离开会场了吧。 「她们俩上哪去了呢……？」 纱夜和绮凛两人都身材娇小，在这片人海中找起来真不容易。 「啊。」 这时候，绫斗在通往巨蛋正面大门的学生人群当中，发现认识的面孔。 虽然不是纱夜和绮凛，不过很凑巧。 「嗨，雷士达。你们也是今天要比赛吗？」 绫斗面露微笑出声打招呼，相较之下雷士达·马可菲尔却眉头深锁停下脚步。 「……那又怎样？」 「我们今天也要比赛，现在正准备去用餐。方便的话要不要一起吃饭呢——噢，当然也欢迎兰迪啦。」 站在雷士达身边，身材矮胖的学生露出不解的模样。他是雷士达的搭档伙伴，兰迪·虎克。 「够了，天雾……老子我已经说过很多次，我不想和你牵扯太多！」 雷士达伸出手指用力一指，口气明显不爽。 「不是啦，我没有要和你装熟……不过你之前不是借我煌式武装吗？我还没答谢呢。」 「不用你多事！总之我们现在得前往其他会场，会在那里吃饭！走吧，兰迪！」 「哇！等、等一下，雷士达！」 说完，雷士达大跨步离开，兰迪跟在他的身后。总觉得之前也见过类似的光景。 不过这次却和记忆中不同，雷士达半途停下脚步，回过头来。 「有件事情先声明，老子我参加这次《凤凰星武祭》最想碰上的对手，不是其他学园的学生，而是你们。在我们交手之前，你可别给我输了啊！」 说完，雷士达这次真的怒气冲天，转身离去。 「他还是一样难相处呢……」 虽然尤莉丝面露厌色，不过她的口气似乎带有一点同情。 「……发现绫斗。」 「哇！」 这时突然有人从背后抱住，让绫斗忍不住喊出声音。 「——原来是纱夜啊……不要吓人好不好。」 「……破绽百出。」 紧紧搂着绫斗腰间的纱夜，露出有些得意的神色。 当然，绫斗并未疏忽大意，但也没有随时随地提高警觉。因此无论如何，对没有敌意的对象难免反应会慢半拍。 「你们刚才去哪里了？我们在找你们耶。」 「不、不好意思，我们刚才去置物柜拿这个……」 绫斗回头一看，绮凛手上抱着很大的东西，一脸歉意站在纱夜身后。 「那是？」 「呵呵呵，听了可别吓到——是便当。」 放开绫斗的纱夜，挺起小小的胸膛说。 「……你说便当？」 尤莉丝一脸讶异地回望纱夜。 「其、其实是这样，之前和沙沙宫学姐——不是，和纱夜同学聊了聊……这个，是同时为两位加油而制作的……不、不嫌弃的话，请尝尝看吧！」 说着，绮凛满脸通红，将手中的便当盒交给绫斗。 「哦，特地为我们准备的吗？」 一直低着头不断点头的绮凛，和自信满满的纱夜形成鲜明的对比。 「其实我没什么……应该说几乎没有下厨的经验，所以请纱夜同学教我……啊，不过真的是很简单的料理……！」 「哦，不过沙沙宫你的手艺好到可以教别人吗？」 「嗯哼。」 尤莉丝瞥了一眼越来越自傲的纱夜，打开便当盒一看，只见饭团塞得满满的。形状歪七扭八，外观真的算不上好看，不过似乎能感受到制作者的全心全意。 「不、不好意思……我真的很笨手笨脚……」 「不会啊，我很高兴。谢谢你，绮凛妹妹。」 说着，绫斗温柔摸了摸绮凛的头。 「啊……」 绮凛忍不住轻声一喊，显得更加瑟缩。 「唔！」 看到这一幕的纱夜，拉了拉绫斗的袖子。 「绫斗绫斗，也看我做的。」 「嗯，好。」 绫斗接着打开便当盒的第二层，里面同样塞满了饭团。形状比绮凛做的工整许多，看起来十分可口。 只有一点—— 「这个饭团……还真大呢。」 探头看便当盒内容的尤莉丝，露出难以言喻的表情低声说。 实际上，纱夜的饭团尺寸将近一般尺寸的三倍大。密不透风紧紧塞进便当盒的模样的确很惊人。 「大小皆可，是我的座右铭。」 「大倒是无妨……不过这个便当盒，该不会全都是饭团吧？」 「不行吗？」 「……没有，只是有点佩服你，光靠这个就能宣称自己教绮凛下厨。」 「嗯哼。」 「我先声明，刚才那句话可不是赞美喔。」 尤莉丝边说边按着太阳穴，但纱夜似乎一点都不在意。 「没关系啦，既然分量这么多，大家就可以一起享用啦，不是很好吗？」 「原本就打算这样。」 「怎么样，尤莉丝？」 听到绫斗邀约，尤莉丝露出有点困惑的表情，不过还是点了点头。 「……好吧，那我就恭敬不如从命啰。」 「好，决定啦。那就找一个安静的地方吧……」 绫斗话才刚出口，纱夜再度拉了拉绫斗的袖子。 「嗯？」 「——我也要。」 纱夜难得露出有点害羞的表情。 其实也只是脸上微微出现一抹红晕，交情不深的人应该看不出来吧。 「你也要……？」 绫斗一瞬间还思考是什么意思，但看到纱夜的视线瞥向绮凛，随即会过意来。 「啊，难道是……纱夜也要？」 「不可以不公平。」 绫斗一边苦笑，同时像摸绮凛一样摸摸纱夜的头。纱夜的身材比绮凛娇小，摸起来稍微顺手些。 「……嗯，感觉很好。」 纱夜一脸舒服地眯起眼睛，心满意足。 她的模样让人联想到猫，让人忍不住想微笑。 「嗯哼。」 这时候，尤莉丝露出怅然的表情轻咳了一声。 「那么——对了，我们的休息室应该可以使用了，那里应该可以安静用餐。」 说着，尤莉丝独自转身离去。 「哇，等一下啦，尤莉丝！」 的确也不能一直在通道上摸摸头。 绫斗催促纱夜和绮凛，抱起便当盒连忙跟上走在前面的尤莉丝。 *　*　* 「呼……感谢招待。」 吃完最后一个饭团后，绫斗双手合十。 「不好意思怠慢了。啊，我帮你沏茶。」 已经吃完的绮凛，拿出似乎是自己带来的保温瓶帮绫斗倒茶。真是准备周到。 （插图037） 「谢谢你，绮凛妹妹。」 「请、请问，这个……」 「嗯，饭团很好吃喔。」 听到绫斗的赞美，绮凛顿时露出笑容。 实际上，绮凛的饭团虽然其貌不扬，但是味道没什么问题。 大概在吃之前相当不安吧，她的表情喜悦和放心各占一半。 「……我有点吃太多了。」 另一方面，纱夜躺在沙发上，搓着自己的肚子。 「谁叫你吃了三四个那么大的饭团。」 坐在旁边的尤莉丝一脸愕然。 「——哎呀，时间差不多到了。」 绫斗确认时间后，打开房间里设置的电视机。休息室相当宽，对四人而言有些太大。接近墙面的位置开启了空间荧幕。 『……大家好，这里是第二十四届《凤凰星武祭》第一比赛会场，天狼星巨蛋哟。由我abc播报员梁濑咪子为各位实况转播，界龙第七学院毕业校友，现任行政官，阿莱德法部队长的芳亭常小姐为各位观众解说。』 『哈啰，各位观众大家好。』 『好的好的，在比赛之前，还是来复习一下基本规则吧！当两名搭档的校徽都遭到破坏，或是失去意识、投降等原因判定落败之后，将会透过校徽宣告胜利者。』 『这一点和队长落败就算输的《狮鹫星武祭》不一样呢！』 空间荧幕上出现轻飘飘卷发的女性，以及俐落黑短发的女性两人。看来前者似乎是实况转播。 「第一回合马上就要开始了。我们是第二回合，时间还很充分。」 「话说回来，不是还有其他会场同时进行比赛吗？要怎么转播呢？」 尤莉丝兴致索然回答绫斗的疑问。 「每个舞台都有转播单位，一般而言是选择喜欢的频道收看……不过听说热情的粉丝会同时收看好几个频道呢。」 光是第一轮比赛，全部十一个舞台，一天就会进行三十三场比赛。比赛开始时间似乎会稍微错开，但要全部同时观赏也很累人。 「……反正比赛后也会播映所有比赛的精华。」 「粉丝似乎认为收看实况转播才是醍醐味哟。」 看到纱夜依然躺在沙发上，只有视线朝向电视，绮凛苦笑以对。 「啊，不过安排在这座主要舞台，代表我们是有力人选吧？」 「哦，是这样啊。」 「依照惯例，受到瞩目的选手的确会分配到这里。有排名第一的搭档更是理所当然，况且——」 尤莉丝说着，以下巴示意荧幕。 这时荧幕上正好显示，在这座天狼星巨蛋进行比赛的搭档名单。 第三回合出场的名单当中，出现了眼熟的名字。 「……噢，她们也是今天在这里比赛。」 ——艾涅丝妲·裘奈与卡蜜拉·帕蕾特，阿勒坎特研究院的那对搭档。 「……」 纱夜默默坐起身，以锐利的眼神盯着荧幕。她的眼神看得出强烈的决心，看来似乎非赢不可吧。 尤莉丝瞥了一眼严肃的纱夜，同时站起身大大伸了个懒腰。 「比起总有一天会碰上的对手，眼前的比赛比较重要吧。」 这句话很有道理，绫斗也跟着用力点了点头。 「记得绫斗学长的首战对手，是嘉莱多瓦思的骑士候补生吧。」 「嗯，好像是排名三十和排名四十一。」 嘉莱多瓦思的《始页十二人》通称「银翼骑士团」，以下的排名者算是骑士团的候补生。能在六学园中唯一号称「名门」的嘉莱多瓦思晋升排名内，代表肯定是优秀的学生。事实上，两人的资料与战绩清楚证明了这一点。 ——不过。 「怎么样，绫斗，有把握吗？」 「这个呢……总之我会尽力的。」 尤莉丝与绫斗互使了个眼色，同时微微笑了笑。 看到这一幕的绮凛，不解地歪着头。 「有什么特别的战术吗？」 「没有。」 但是尤莉丝却干脆地摇了摇头。 「反而正好相反呢——总之看就对了。」 *　*　* 『——那么接下来，今天的第二回合，c区第一轮第一组的比赛开始！』 实况转播的声音响彻宽广的舞台。 一瞬间之后，场内响起天摇地动的欢呼声。在无数灯光纵横交错舞动之中，尤莉丝和绫斗缓缓从入口走上舞台。 『各位观众，首先现身的是星导馆学园排名第一的天雾绫斗选手，以及排名第五的尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特选手！天雾选手可是在本届《凤凰星武祭》的几星期之前，刚刚晋升排名第一呢！而且还是与前排名第一直接决斗，获得胜利而晋升第一名，因此我们手边几乎没有他的资料，堪称超级新星喔！啊，附带一提，《丛云》的别名似乎是星导馆学生会长，恩菲尔德女士所命名的哟～』 『他是本届《凤凰星武祭》参赛选手中唯一的排名第一呢。根据现在流传的决斗影片，可以肯定他的实力非同小可，真让人拭目以待。』 『是的是的，资料中的影片我也看过，但全都是决斗影片，所以目前实力还是未知数。至少要在公式排名战中参赛再说啰。啊，对了对了！天雾选手似乎是星导馆学有纯星煌式武装《黑炉魔剑》的使用者……常小姐你知道吗？』 『嗯，所谓「四色魔剑」的其中一柄呢。有名是很有名，但我也只见过以前的影片资料而已。听说是相当难驾驭的纯星煌式武装，这十几年来都没有人能使用它。四色魔剑中以嘉莱多瓦思的《白滤魔剑》最有名，但似乎同样是无法防御的武器呢。』 『原来如此原来如此。加上他的搭档伙伴是《华焰魔女》里斯妃特选手。称呼他们为冠军候选之一丝毫不为过呢！』 『里斯妃特选手最特别的就是多采多姿的能力呢。以《魔女》而言，在现役世代也是实力顶尖吧。而且似乎还有发展性，真希望她毕业后能加入我们呢。』 『哎呀，里斯妃特选手可是真正的公主喔，要加入pmc大概有点难度吧。』 『呣，真是可惜。总之呢，现在先注意天雾选手吧。』 『接下来介绍嘉莱多瓦思的搭档……』 就在实况和解说你一言我一语时，尤莉丝以手肘从旁顶了一下绫斗。 「你很受瞩目呢，天雾选手。」 尤莉丝低声说着，咧嘴一笑。 「我已经紧张得受不了，拜托别再笑我了吧。」 绫斗苦笑回应，但是尤莉丝的笑容依然不减，盯着绫斗的表情看。 「少骗人，你看起来一点也不紧张，表情和平常一样悠哉。」 「我现在真的很紧张啦，因为我不喜欢太显眼的舞台。」 「站在全世界最显眼的舞台，现在说这些已经太迟了。」 尤莉丝嘻嘻笑着。 「话说回来，尤莉丝你都不会紧张喔。你不是和我一样，第一次参加《星武祭》吗？」 「我好歹也是公主，早就习惯受人注目了——噢，差不多该准备了。」 恢复认真表情的尤莉丝，眼睛盯着前方。 仔细一看，出现在另一侧入口的青年二人组，已经启动了手中的煌式武装。两人分别是高个子青年和矮个子青年的互补搭档，不过武器都是剑形煌式武装。嘉莱多瓦思传统上认为剑技才是正道，因此学生也似乎多以剑为武器。 绫斗也从腰间的套子取出《黑炉魔剑》，但并未启动。 『哦，比赛马上就要开始了！这一战究竟谁会获胜，是星导馆还是嘉莱多瓦思呢！各位观众，今天的第二回合即将要开始了！』 有如呼应实况转播般，胸前配戴的校徽跟着发光。在《星武祭》中，校徽完全采用自动化处理，因此不用像平常决斗一样得经过宣告和同意。 「《凤凰星武祭》c区第一轮第一组，比赛开始！」 随着校徽的机械声宣告比赛开始，嘉莱多瓦思的两人持剑正面冲了过来。根据资料，两人都是擅长近身战斗的攻击手，没有安排后卫的攻击型搭档。两人的盘算应该是一口气展开接近战，并且分出胜负吧。只要绫斗迎战其中一人，另外一人就直接冲向尤莉丝，让后卫无法发挥功能。战法很单纯，但是很有效。 「……还在意料范围之内。」 但是尤莉丝依然叉着手，一脸从容地点头。 「那么绫斗，交给你了。」 「了解。」 绫斗一边回答，同时一口气集中星辰力。 「——以内藏秘剑突破星牢之狱，解放我等虎威！」 高涨的星辰力破解施加在绫斗身上的封印，解放爆发般的星辰力。《黑炉魔剑》同时启动，巨大的刀身散发出光芒。 「什么……！？」 可能是对大量星辰力感到惊讶，嘉莱多瓦思的两人速度微微放慢。 刹那，疾风起。 「咦……？」 「啊……！」 两人可能仅感觉到绫斗突然消失而已。 然而下一瞬间，两枚校徽发出清脆的声音，裂成两半。 ——绫斗的神速斩击一闪，有如穿越两人之间般。 「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」 机械声音响彻整座鸦雀无声的会场。 寂静得宛如空白一般。 ——但在短暂片刻后，会场立刻笼罩在万马奔腾般的欢呼声中。 『……这、这真是不得了！连实况都来不及呢！意想不到、意想不到的神速！出乎意料的实力！除了压倒之外想不到别的形容词呢！』 『哎呀呀，真是了不起呢。』 『而且不只实力强，最惊人的是天雾选手的华丽表演！将惊人的星辰力一口气释放，宛如气柱一般，让会场观众为之兴奋！』 『如果纯论星辰力的量，可能不输我们社长呢。毕业之后能不能来我们公司呢，即时的战力呢～』 在全场兴奋与狂热当中，嘉莱多瓦思的两人依然呆站在原地。 绫斗略带歉意回到尤莉丝身边，尤莉丝轻轻举起手欢迎。 「呵呵，真是厉害。」 尤莉丝露出满足的笑容，和绫斗击掌庆祝，然后两人走下舞台。比赛时间实际上还不到十秒，名副其实的瞬杀。 「之后会有胜利者采访，不论他们问什么，都随便敷衍一下。尽可能别透漏情报。」 路上，尤莉丝再三叮嘱绫斗。 「了解。不过我刚才有点焦急，想不到你连武器都没启动呢。」 「拜托，设置型能力早就埋伏好了，万无一失。如果对手真的一脚踩进来，就『轰——』一声啦。」 张开拳头示意爆炸的尤莉丝，露出无畏的微笑。 「总之，第一轮比赛保留了合作模式不至于曝光，希望能持续这样下去。」 对两人而言，无论如何都要隐藏『绫斗的全力状态有时间限制』。若是亲眼见到绫斗决斗，当中或许有人会隐约察觉，但必须极力避免从怀疑转为确定。以这种观点而言，其实原本应该尽可能隐藏破解封印的过程，但在出场前就解除的话，时间上实在来不及。因此两人的结论是，干脆正大光明解除封印，让观众以为这是表演的一环。当然这一招不可能永远瞒天过海，总之越晚曝光越好。 除了时间限制以外，两人想隐藏的另一件事就是合作攻击的模式。绫斗和尤莉丝组成搭档顶多两个月，虽然已经尽可能磨练合作默契，但是相较于已经联手好几年的搭档相比，这一点实在力有未逮。 若是首战等级的对手也就算了，但如果对手能应付解除封印的绫斗，合作攻击就是胜负的关键，因此必须极力隐藏王牌。 「至少在预赛范围还不会碰到强力候选。在正式赛程前，要尽可能装腔作势。」 前往采访区的通道中，尤莉丝一反之前的口吻，以认真的表情说着。 *　*　* 「……呼，我们回来了～」 「真是的……」 回到休息室的绫斗和尤莉丝，一脸疲惫的模样坐在沙发上。 「欢、欢迎回来！恭喜你们两位！」 「……为什么这么疲惫？不是秒杀吗？」 前来迎接的绮凛和纱夜一脸疑惑地看着两人，绫斗只好苦笑回答。 「没有啦，比赛的确是秒杀，可是之后的采访……」 「外面的媒体真的烦死人了。我们学园的报导系社团还没这么烦呢。」 尤莉丝一脸厌倦，一口气喝光绮凛递过来的饮料。 真的，比赛后的胜利者访谈可不是普通的累人。不只绫斗的『表演』和《黑炉魔剑》，还有和尤莉丝的关系、出场经纬，甚至喜欢吃什么之类和比赛毫无关系的私人问题。采访拖了将近一个小时，也难怪两人累成这样。 「嘿嘿，感谢夸奖呀。」 这时墙边忽然传来声音。 「噢，英士郎，你来了吗？」 「先恭喜你们首战胜利啦。」 英士郎笑咪咪地说，同时以手机拍摄两人的照片。 「——我再提醒你一次，我只是说没那么烦而已。可不代表我对你们抱持好感喔。」 「好啦好啦，公主还是一样严格呢。」 面对绷着脸的尤莉丝，英士郎夸张耸了耸肩。 只要经过使用选手的许可，任何人都能进出休息室。除此之外必须从里面解除门锁，否则无法开门。这次尤莉丝只有给纱夜和绮凛许可，大概是她们两人找英士郎来的吧。 「然后呢，有什么事吗？总不会来帮我加油的吧？」 现在已经八月，没有参加《凤凰星武祭》的大半学生早就已经放暑假了。 连平常不轻易发外出许可的asterisk，到了长假也放宽规定，因此许多学生会回老家。当然，像英士郎这样留在学园里的学生也不在少数，整体而言似乎各占一半。 「哈哈，那种程度的对手不需要我来加油吧。我今天的目标是——第三回合。」 「……原来如此，阿勒坎特吗？」 尤莉丝点点头表示明白。 「听到开幕仪式上的那场演说，让我的记者魂沸腾啊。任何人都听得出来是针对阿勒坎特那两人吧。所以我马上到她们的休息室采访……」 「打听到什么了吗？夜吹。」 纱夜毫不顾忌走到英士郎面前，眼神直直盯着他看。 「结果吃了好大的闭门羹。警卫严密到连一只苍蝇都飞不进去，被一脚踢了回来。」 「……什么嘛。」 纱夜失望地垂头丧气。 「也别这么慌张嘛，反正第三回合马上就要开始了。」 「咦？说到时间，雷士达他们的比赛不是也要开始了吗？」 「啊，没错。记得马可菲尔学长们是在御夫座巨蛋进行比赛……」 绮凛打开电视选择频道，空间荧幕上正好出现雷士达手持狮子战吼的巨大身躯。 「嗯，似乎已经开始了。」 「还好……看起来占上风呢。」 兰迪从后方支援雷士达，发射的几支箭矢连续朝对手袭击。两人不愧是长时间的搭档，合作攻击十分巧妙。 「要是比赛日期不同的话，就去帮他们加油了。」 「算了吧，人家肯定一脚将你踹回来。」 尤莉丝笑着吐槽绫斗的低喃。 「……不过，他们两人相当厉害。」 纱夜似乎很佩服兰迪的射击技术。 「那还用说，马可菲尔可是《始页十二人》，他的伙伴兰迪·虎克好歹也是排名内，有这种实力是当然的。」 「对手是阿勒坎特的搭档呢。」 雷士达活用与生俱来的压制力，同时技压两名对手。一旦进入这种模式，雷士达就变得很强。兰迪在后方的支援也十分绝妙，一旦对手试图逃离雷士达的间距，就巧妙牵制对手。 正当大家仔细观看雷士达和兰迪的比赛时，墙壁的另一端突然响起天摇地动般的巨响。 「哇！？」 绫斗等人忍不住面面相觑，但随即察觉巨响的真面目。 是欢呼声。 「糟糕了！已经开始了吗！？」 英士郎慌忙开启另一个空间荧幕。 的确，能让会场如此欢声雷动的事情，也只有那场比赛了。 天摇地动般的欢呼声仿佛不知所终，比刚才绫斗和尤莉丝的鲜明登场更加兴奋狂热，而且还感受得到观众的惊讶。 「——！」 空间荧幕里出现的，果然不出所料——是两台机械人偶的身影。 第三章 阿尔第与莉姆希 矗立在天狼星巨蛋舞台的两具人偶——其中一具的外型类似战斗用拟形体。但却比一般常用的拟形体足足大了两圈。身高超过两公尺，而且全身披着甲胄，外型看起来像机械骑士一般。 另一台人偶正好相反，外表几乎和人类一样——而且和人类女性几无二致。具有完美无瑕的端正容貌，苗条的体型包覆在金属服装般的装甲之内。 两具人偶的胸前都配戴阿勒坎特研究院的校徽『昏枭』。 『各位观众，阿勒坎特的新型拟形体终于揭开神秘面纱！这一次……这个，是代理艾涅丝妲·裘奈与卡蜜拉·帕蕾特两位选手出场——实际情况你怎么看呢，常小姐？』 『这个呢，因为工作的关系，我曾和无数战斗用拟形体交手过。但如果要以此为标准，老实说，不论提升再多性能都不是《星脉世代》的对手吧。既有的战斗用拟形体几乎都是从外部操纵，因此反应速度绝对跟不上我们。反应无可避免会产生时间延迟呢。』 『原来如此原来如此。不过，这次的拟形体是自律型呢？』 『嗯～记得好像拥有自我意识……其实能自我判断的人工智能算是已经实用化，不过相同等级在战斗中的判断力要赢过《星脉世代》，倒还没有见过呢。』 『哈哈，是这样的吗？不过不过，这两具拟形体甚至让大会特地修改规则呢！应该没有那么简单吧……哦，啊，不好意思……呣呣，原来如此……嗯，嗯哼！不好意思！关于这两台拟形体的情报，现在正好送到转播席这边。而且而且，竟然还是开发者，艾涅丝妲·裘奈选手送来的喔！』 『哦，真是服务周到呢。』 『听说是「从今天开始情报解禁」呢。啊，那么那么呢，根据这份情报，大台的名叫自律型拟形体试作ar-d，通称阿尔第；女性型态的自律型拟形体试作rm-c，通称莉姆希喔。』 『毕竟是代理出场，还是加上「选手」两个字比较好吧？』 『哈哈，是这样的吗？先别提这些，其他还有许多有趣的情报哟。比方比方说……』 和阿尔第与莉姆希对峙的，是雷渥夫黑学院排名第十二《螺旋魔术师》摩立兹。他一边听着实况与解说，同时恨恨咂了一声舌。 「哼，真让人不爽呢……！那种机械人偶竟然莫名其妙众所瞩目……」 黑发倒竖的摩立兹，外表看起来像枯木，但视线却异常锐利。口气颇有礼貌，而且身穿整齐的制服，这在雷渥夫的学生中相当少见。 虽然敬陪末座，但仍旧是《始页十二人》。原本应该是有力候选的一角，受到众所瞩目才对，但是在这座舞台上，主角显然不是自己。 「居然当我是陪衬，营运委员竟然这样对待我……！」 「……那么大哥，该怎么办？」 出言抱怨的摩立兹身后，他的搭档伙伴，葛尔特一边启动煌式武装，同时小声询问。结实的体格相当剽悍，手上的突击步枪十分顺手地扛在肩上。 摩立兹在雷渥夫率领着由数十人组成的小队，葛尔特为学弟当中相当老练的人。具备优秀的射击技术，在上届《凤凰星武祭》也以相同搭档晋级正式赛程。而且他的顺从与寡言也不烦人。 「什么怎么办，一如往常应战吧。总之你做好后援的工作。」 毕竟完全没有对手的资料，要拟定战术也无从着手。在《星武祭》，每间学园都会有隐藏的王牌，完全没有情报的对手并不稀奇。但这次的例子实在太特殊了。 ——这时。 「那两个人类！给我仔细听好！」 阿尔第叉着手，发出足以让空气颤动般的音量，朝摩立兹和葛尔特开口。 「我们是听从伟大的主人之命而站在这座战场上！同时我们的真正目的不是求胜，而是让所有人知道主人赋予我们的威能！因此我希望你们成为证明我们威能的基础！」 他的豁达口气让人完全想像不到是机械，而且无比高傲。 阿尔第不理会呆若木鸡的摩立兹，继续说着。 「听好，我给你们两人一分钟时间。这段时间内，我们连一根指头都不会移动，你们尽管放马过来吧。」 这句话让摩立兹青筋暴怒，怒目直竖。 「臭、臭小子——！」 就在激昂的摩立兹踏出一步的瞬间，光弹在阿尔第的侧头部炸裂。随着沉闷的爆声，阿尔第的头部微微晃了晃。 「……很痛耶，莉姆希。」 「你住口。」 阿尔第发出不平之声抗议，但莉姆希却看也不看一眼，冷淡回应。她的手上不知何时，握着一柄大型手枪型的煌式武装。 「受不了你这台智障白痴低能无知的破铜烂铁。谁给你这种权限开这种玩笑的？如果你有多余能源讲那些不着边际的废话，就应该为了主人而发挥吧。我们只要忠实遵守主人的命令，确实执行就够了。你现在给我滚回实验室去维修。知道吗？维修你的脑袋。不对，这样还要劳驾主人动手，干脆在这里轰掉你的脑袋算了。我可以一枪送你上路。」 莉姆希的口气和阿尔第相同……不，甚至更加流畅。只不过她的口气更缺乏感情，这一点和机械倒很相似。 附带一提，《星武祭》在宣告比赛开始之前攻击的话，立刻就会被判犯规出局，不过攻击队友就不在此范围之内。 「别这么说嘛，莉姆希。这种程度的对手怎么能凸显我们的优秀——甚至彰显主人有多么崇高壮丽呢？所以说，我认为有必要制造一些夸张的表演效果……」 「的确，彰显主人的伟大的确是很棒的点子。这一点值得称赞。」 「哦，我说的没错吧！」 阿尔第满足地不断点头。 「嗯……？不对，那你刚才为什么开枪打我？」 「因为就是觉得不爽。」 莉姆希依旧面无表情，说得斩钉截铁。 「……呣，那就没办法了。」 阿尔第摸着被开枪打中的痕迹，同时噤口不语。 莉姆希看着并叹了一口气，转身面向摩立兹。 「好了，人类们。虽然是缺陷破烂机的玩笑话，但是要收回说出的话，可能会让主人颜面无光。所以即使不情愿，但我也答应一分钟之内，不会采取任何攻击行动。」 大概是被这句话气疯了，摩立兹的脸上露出像是不解，又像是嘲笑般的浅浅微笑。 「……哈，哈哈！是吗？那我就不客气接受你们的好意啦。」 其实仔细想想，对手都刻意设下对自己不利的条件了，根本没必要生气。虽然被对手轻视很气人，但是和《星武祭》的一场胜利相比，这点轻视根本不算什么。 「葛尔特，你对付小只的，我对付大个子。」 「……了解。」 躲在背后的葛尔特微微点了点头。 『各位观众，现在似乎出现非常惊人的情况，同时比赛即将开始！众所瞩目的一战，胜利究竟会属于哪一组呢！』 随着实况转播说明，校徽同时宣告比赛开始。 「《凤凰星武祭》h区第一轮第一组，比赛开始！」 一开始，摩立兹随即笔直朝阿尔第冲过去。 突然刮起的疾风缠绕在他的双手上，形成钻头状的三角锥。 这正是摩立兹的《魔术师》能力——能挖起任何事物的《暴风螺旋》。虽然这项能力不容易应用，但以单纯的破坏力而言，在雷渥夫无庸置疑是顶尖的。 不如说这能力的超高攻击力和残暴攻击性，甚至足以让他因为过于残忍被判犯规。 幸好这次的对手不是人类，可以毫无顾忌发挥力量。 （有一分钟就足够了。看我三两下将你打成废铁……！） 钻头状的风呼啸作响，旋转速度越来越快。 阿尔第一如狂妄宣言，叉着手丝毫不准备闪躲。 「哈哈，胆子不小呢！既然口出狂言，看我在你的肚皮上开一个通风孔！」 摩立兹的右臂伸出去，准备刺穿阿尔第的腹部。 ——但是。 「什么！？」 阿尔第面前毫无预兆出现一堵半透明的光壁，挡住了这一击。光壁为宽一公尺、高两公尺左右，没有厚度的长方形。乍看之下像是空间荧幕，但是和荧幕不同之处在于似乎具备物理的干涉力。 「唔！别以为这种东西能完全防御我的力量！」 摩立兹手上的《暴风螺旋》呼啸声更大，旋转更加激烈。 只见火花四溅，发出有如尖叫般的尖锐摩擦声。 ——但是光壁依旧纹风不动。 「——没用的。」 阿尔第高傲的说。 这句话同时带有明显的自负，以及告知严酷事实的率直。 「呿！那就……！」 摩立兹瞬间绕到阿尔第的身后，改为以《暴风螺旋》针对他的背后攻击。 （虽然不知道这堵鬼墙是怎么回事，但从死角攻击的话……！） 为了充分发挥自己这项近战特化的能力，摩立兹的体术等级也很高。宛如行云流水般的动作，在对手眼中看起来就像瞬间消失一般。他对这一击抱有绝对的自信——伹是结果却完全与预料相左。 「！？」 光壁和刚才一样忽然出现，弹开了摩立兹的攻击。 阿尔第依然毫无动静。当然，甚至没有转头看摩立兹。 「——还有四十五秒。」 这一瞬间，摩立兹感觉到难以言喻的战栗，随即拉开距离。 冷汗从脊背上留下。 他意识到，自己可能正面临一个难以想像的强大对手。 这种念头在脑海里浮现。摩立兹摇了摇头，设法驱散这种念头。 「葛尔特，改变战术！支援我……」 摩立兹回头，但是话才刚出口，随即瞪大了眼睛。 葛尔特正和另一具人偶——莉姆希展开激烈枪战。彼此都手持大型枪型煌式武装，无数光弹在两人之间飞舞。 不过仔细一看，发动攻击的一直都是葛尔特，莉姆希只是发射子弹迎击而已。 ——不，这样也不对。 莉姆希并未迎击，而是以光弹防御光弹。 一般而言，煌式武装的光弹如果彼此碰撞，除非能量差距很大，否则会彼此消灭。当然话说回来，一般人根本不可能瞄准光弹射击。而且还以半自动迎击所有朝自己飞过来的光弹，真的堪称神技。 而莉姆希丝毫没有移动半步，一派轻松地还击。 「怎么可能有这种事啊……！」 连葛尔特平常冷静的声音，都藏不住焦急。 葛尔特改变距离，一边绕圈同时寻找破绽，发射雨点般的光弹——但是没有一颗命中。 「——还有三十秒。」 愣在原地看这幅光景的摩立兹，听到阿尔第的声音才回过神来。 阿尔第和莉姆希的确一如宣言，只守不攻。 如果他们展开攻击的话……？ 「唔噢噢噢噢噢噢！」 摩立兹集中星辰力大吼一声，设法驱除心中涌现的恐惧感。 （插图061） （那就只好在时间内击败他了！） 猛烈风势以摩立兹为中心刮起，集束后化为宛如龙一般的龙卷风。尖端和《暴风螺旋》同样都是锥形，就像单独将巨大钻头的芯抽出来一样。 连空气都为之震动的大绝招，让观众为之骚动。 「《暴风咬灭》！」 这是摩立兹的王牌，难得一用的必杀技。由于控制不易、星辰力消耗甚巨，再加上攻击速度太慢，很难命中敌人，因此没什么机会使用。不过纯论破坏力的话，他自认是雷渥夫最强的。 「接招吧！」 摩立兹手臂一挥，龙卷风随即如神龙摆尾般，朝阿尔第直冲而来。 突然出现的光壁和刚才一样挡住了龙卷风，只见激烈的火花四溅，宛如发生小规模爆炸一般。像是金属彼此摩擦的尖锐声音刺痛着耳膜。 但是阿尔第依然不动如山。 「噢噢噢噢噢噢呕！」 摩立兹倾尽星辰力注入《暴风咬灭》之中。 然而——光壁却依然纹风不动。 龙卷风有如狂暴的龙一样激烈扭动身体一段时间……但不久风势开始逐渐减弱，旋转力道也徐徐减缓。 「呼……呼……」 耗尽星辰力，拼命喘着气的摩立兹无力地跌坐在地上。 阿尔第直挺挺站着，低头看向跌坐在地上的摩立兹，忽然松开叉着的手开口。 「——一分钟。」 同时启动手中的煌式武装，出现一支和阿尔第相同身高的巨大槌子。槌头比摩立兹双手张开的幅度还大还宽。 「时间到了！」 阿尔第踩着缓慢而沉重的步伐来到摩立兹面前，轻松举起手上的巨槌。 一屁股跌坐在地上的摩立兹抬头仰望，脸上露出抽筋般的笑容，毫无招架之力。 视线往旁边一瞥，只见葛尔特不知何时，已经倒卧在地上。 「怪物……」 随着摩立兹嘀咕的同时，巨槌一头砸下来—— 「比赛结束！胜者，艾涅丝妲·裘奈＆卡蜜拉·帕蕾特！」 宣告胜负揭晓的机械声音，响彻在一片静得出奇的会场内。 所有观众都鸦雀无声。 不久，医院派遣的救护班赶来，脸色苍白地将摩立兹和葛尔特抬出场。 这时候会场内才响起狂风暴雨般的拍手和欢呼声。 *　*　* 『……这、这真是太神奇了！比赛只花了一分钟就分出胜负！不，如果只是这样还不足为奇。事实上，今天的第二回合还更快分出胜负呢。但是但是，这一分钟见识到阿尔第选手和莉姆希选手实力的凤毛麟角，已经让我们大开眼界大呼惊奇了！想不到想不到，两位选手——为了方便起见，称呼阿尔第选手和莉姆希选手为「两位」，总之两位选手的战斗能力竟然如此惊人……』 「——真是的，比赛完全一面倒嘛。」 说着，尤莉丝关掉电视，深深叹了一口气坐在沙发上。 包括绫斗在内，绮凛和纱夜依然露出难以置信的表情。 「唔，今天的头条新闻肯定是这个啦。要不是他们的话，原本应该是公主呢。」 连英士郎的表情都藏不住内心的惊讶。 「但是连《螺旋魔术师》都对他无可奈何……真让人惊讶。」 「对、对呀……要是和那两人对战的话，肯定是相当厉害的强敌呢。」 听到绮凛以纤细的声音低声说，尤莉丝缓缓摇了摇头。 「不，如果只是赢的话，凭我们和你们的等级都足以赢过摩立兹。但问题不在那里。」 「……里斯妃特说的没错。」 这时纱夜在一旁点头同意。 「……那道光壁，非常麻烦。」 「虽然不知道个中机关，但是足以完全防御摩立兹的能力看来，一般攻击是无法突破的。」 尤莉丝撑着自己的脸大伤脑筋。 「那道光壁……应该是防御障壁的应用吧。」 「防御障壁是设置在舞台四周的那些吧？但那不是需要相当庞大的装置吗……」 舞台周围为了保护观众，防止流弹或意外发生，因此设置了防御障壁。但这种装置需要大量能源与大规模设备。 「或许是必要时才会局部发动，因此小型化了……大概。」 「原来如此。总之如果能收集到这部分的情报，我会去打听看看。」 说着，英士郎从沙发上站起来。 「你说打听……要怎么打听？」 「当然是胜利者访谈啊，看看能不能挖到一点情报。」 「咦？可、可是学生媒体机关不是不能进去吗……」 相较于外部媒体机关无法进入学园内，像《星武祭》这种asterisk直辖的公式活动，原则上以学园外部的媒体机关优先。以学生身分连记者会场都进不去。 「嘿嘿，将不可能化为可能才是一流的记者呀。总之你们等着吧。」 英士郎对不安的绮凛咧嘴一笑，以轻快的步伐走出了休息室。 「……如果他真的能帮我们打听到什么情报，那就太好了。不过最好别太期待。」 尤莉丝一如这句话，她的表情丝毫没有期待。 「——不过我想要资料。」 纱夜露出认真的表情低声说。 「嗯，我们和那两具人偶肯定会晋级正式赛程。因此在碰头之前，得尽可能收集情报。」 对方持有自己的一切资料，但自己只有对方这场比赛的情报，实在太不利了。 「可以的话，希望能到现场观战呢。」 透过影像看不出星辰力的流动或万应素的活动，因此最好能亲眼确认。虽然即使是最差的《星武祭》席次都一票难求，不过参战选手可以利用各学园的观战用包厢。 「可以的话最好。第一轮比赛姑且不论，接下来的比赛间隔将会越来越短。如果像今天一样在同一天比赛的话，要观战就不容易啰。」 「噢，也对。」 如果比赛会场不同，光是移动就很麻烦。就算在同一座会场，要是比赛顺序不凑巧，也无法慢慢观战。 「……嗯，不好意思。」 这时候，纱夜突然掏出手机。 虽然纱夜立即开启空间视窗，但是却没有任何影像。这是因为发信方关闭影像传输，受信方开启的关系。因此受信方的影像会传给发信方，但只能听见发信方的声音。 『哦，纱夜吗！怎么样，刚才的比赛看了吗！』 「……看了。」 『呵呵，那玩意的制作者——好像叫做艾涅丝妲·裘奈吧，年纪轻轻就这么有本事呢！随便看一眼也看得出来，那台拟形体应该用了五颗以上万应矿。而且不是彼此连结，是以其中一颗为核心的并列控制方式加以操控的。嗯，真的很有趣！这种控制人类的确办不到，不过以人工智能的话，理论上的确有可能！』 「……我知道了。不过你冷静一点。」 『嗯？噢，抱歉抱歉！』 这个突然兴奋地滔滔不绝的男性声音，绫斗有印象。 「请问……该不会是创一伯父吧？」 『哦，绫斗吗！好久不见啦！我也看到你的比赛了，嗯，看到你有精神真是太好了。』 对方高兴的声音，的确是以前邻居的纱夜父亲，沙沙宫创一。 （奇怪……？） 不过，绫斗同时对这声音感到些许不对劲。某些地方微妙地有些不自然。 「绫斗，意思是说这位是……」 「噢，对啊，纱夜的爸爸。」 绫斗回答小声询问的尤莉丝，纱夜旁边的绮凛也低头致意。 「这、这个！伯、伯父好！我是这次和沙沙宫学姐一同组队的刀藤绮凛！」 『噢噢，刀藤流的吗！我有听说过喔，我家的丫头就拜托你照顾啦！』 「是、是的！请多多指教！」 「……对了爸爸，有什么事？」 纱夜露出有些害羞的表情催促着。 『噢，对对对差点忘了！我送了一支新的枪过去，还没收到吗？』 「新的枪……？嗯，还没收到。」 『呣……大概被挡在海关那边了吧，我确认一下。原本以为《凤凰星武祭》之前应该送得到，现在看来赶不上第一回合了吧。』 「没问题。靠现在的武装足以赢很多场了。」 纱夜的表情严肃，不过口气却充满了自信。创一的声音开心笑了笑。 『嗯，当然啊！只要你用我的枪，当然不可能会输啊！那就加油吧！期待你有好成绩喔！』 单方面滔滔不绝说完后，空间视窗随即关闭。这一点和以前丝毫未变。 （是我多心了吗……？） 绫斗对于刚才的违和感只是有些在意，但无法具体说出哪里不对劲，因此暂时先抛诸脑后。 「该怎么说呢……你父亲的饶舌程度和你相反呢，沙沙宫。」 「那已经很节制了。要是不管的话，甚至可以讲上一整天。」 说完，纱夜收起手机，从位子上站起来。 「……好吧，我去海关确认一下。」 「啊，那我也一起去吧！」 纱夜和绮凛就这样一起离开了房间。 现在只剩下绫斗和尤莉丝两人互看。 「……那我们该做什么好呢？」 「这个嘛，先举杯庆祝首战胜利……虽然很想这么说，但看到阿勒坎特的一面倒比赛，实在没办法这么悠哉呢。」 尤莉丝脸上浮现苦笑，站起身将手伸向坐在位子上的绫斗。 「回到学园再训练一下吧。反正第二回合是四天后，还可以好好训练。」 「……了解。」 绫斗同样露出苦笑，握起尤莉丝的手。 *　*　* 「嗨嗨，你们两个都辛苦啦！真是精彩的表演呢！」 前往采访会场的通道上，满脸笑容的艾涅丝妲迎接阿尔第和莉姆希。 「您夸奖了，主人。」 「哇哈哈哈！这点程度是当然的啦！」 莉姆希恭敬屈膝敬礼，但阿尔第却叉着手豪迈大笑。 斜眼见到的莉姆希，使出一记锐利的扫堂腿踢向阿尔第。 「呶噢！」 往前扑倒的阿尔第以和巨大身躯不相称的敏捷动作，试图重整姿势。但莉姆希却早一步踩在他背上，硬将阿尔第的头往地上一叩。 「噢噢……！」 阿尔第想站起身，但却动弹不得。 「你这是面对主人该有的态度吗？丢不丢脸啊。」 「……很痛耶，莉姆希，出手有必要这么重吗？」 「当然。敢对主人这么无礼的笨蛋，下手当然不需要留情。」 莉姆希的声音还是一样冷酷，但确实感觉到她在发火。 艾涅丝妲看到这一幕，满足地点了点头。 会分析状况，自行做出判断的机械并不稀奇，号称具有自我意识的机械也早已问世。但艾涅丝妲想制作的却是带有感情，而且能表现出来的机械。 就这一点而言，虽然他们俩是试作机，但已十分接近艾涅丝妲的理想。 「好了啦，你就放了他一马吧，莉姆希。阿尔第其实也没什么恶意呀。还有，再不赶快到采访会场去的话，卡蜜拉会等得不耐烦喔。」 「……既然主人这么说的话。」 在艾涅丝妲劝说下，莉姆希才不情愿地放手。 自律行动很完美，各项数值都很安定，顺利得实在很夸张。 可能是上次的事件被逮到了小辫子，《超人派》那伙人似乎被警卫队盯上，因此暂时不敢轻举妄动吧。四周环境也没什么好担心的。 正当艾涅丝妲暗自欢喜时，阿尔第站起身，粗厚的脖子一歪。 「对了主人，我有问题。」 「嗯，什么事？」 「我和莉姆希以规格功率而言，不是应该没什么差别吗？」 「对呀。不过功率分配与装备的不同会产生体格差距，因此实际资料会有相当大的差异呢。」 艾涅丝妲边走边慢条斯理回答。 「那为什么我无法反抗莉姆希呢？」 「噢，这不能怪你啦。古人说得很好喔：『女人是自然界为了保护最棒的完成品而精心设计的；男人则是为了以最经济的方式完成自然界的命令，由女人精心设计的。』」 这是古代剧作家的名言。 「这个世界啊，是先有女人才有男人喔。所以你也没办法逃离这个宿命。」 「换句话说，只要我是男性机型，就无法赢过女性机型的莉姆希吗？」 「就是这样。」 「……呣，那就没有办法了。」 当然，事实才不是这样。 艾涅丝妲在心里偷偷吐了吐舌头。 阿尔第无法反抗莉姆希的原因，是因为将莉姆希设定为安全装置的关系。 因为不这样做很危险。 「——的确，《星武祭》历代冠军也以女性居多呢。」 莉姆希刚才似乎在搜寻过去资料，也跟着答腔。 艾涅丝妲在心中暗暗佩服有事实的佐证。由于她对《星武祭》不感兴趣，因此从来没调查过相关资料。 「对呀，号称史上最强的雷渥夫《孤毒魔女》也是女性。而且这次的《凤凰星武祭》，雷渥夫也派出了相当可怕的女性选手呢。」 说着，艾涅丝妲的表情变得有些严肃。 原本以为这次大赛中，最大障碍是星导馆的少年，但却另有几组十分难缠的搭档参赛。赛前对本届的评价是高手不如上届云集，不过真的探究起来，还是有许多不好惹的角色。总而言之，《星武祭》可不是能轻松过关斩将的地方。 虽然丝毫不认为阿尔第和莉姆希会输，但无法否认，有些对手还是比较难缠。 「要是他们能适度两败俱伤就好了呢。」 艾涅丝妲说着，同时仰望天花板微微苦笑。 第四章 吸血暴姬 ——《凤凰星武祭》第二天，中央区的商业区外围。 「我看看，南河巨蛋……噢，那边吧。」 确认空中的轻飘飘空间标志后，绫斗朝指示方向一看。与人龙连接的建筑物彼端，可以看见巨蛋状屋顶的顶端。这是asterisk总计三座的大型舞台之一，通称南河巨蛋。另外还有七座中型规模舞台，以及一座昨天绫斗等人进行比赛的最大规模主要舞台。《凤凰星武祭》就在这十一座舞台中进行预赛。此外从正式赛程开始，似乎就只使用这四座大型舞台与主要舞台，准决赛之后只使用主要舞台。 绫斗和尤莉丝为了帮纱夜与绮凛的比赛加油，正在前往南河巨蛋的路上。 「不过这片人潮真是可怕呢……」 路上黑鸦鸦挤满了人，连直线前进都有困难。让人再度感受到asterisk这座观光都市的惊人之处。 面向马路的咖啡厅和餐厅通通客满，很多人开启空间视窗，应该都在看实况转播吧。由于某些会场会贩售少量的当日门票，这些应该都是没买到票的人。 「《星武祭》举办期间，这一带的人口密度会暴增为平常的几十倍，没办法。」 尤莉丝也露出有些厌烦的神色。 毕竟路上已经挤得寸步难行，走着还会突然碰到有人问候、加油、要求握手或签名，这些突发状况又占去了不少时间。 「虽然阿勒坎特的人偶抢占了大部分媒体版面，不过你的初登场也确实吸引不少目光。外部的粉丝和校内学生不一样，很少有机会能和学生直接见面呢。」 另一方面，也有粉丝不时向尤莉丝攀谈，但尤莉丝依然以一贯的态度拒绝。 如果绫斗也像尤莉丝一样拒绝就轻松多了，但就是不忍心拒绝，因此开不了口。 「哎……这样下去要多久才能到啊。」 从地下铁车站到南河巨蛋只不过短短几步路，却挤得只能牛步前进。 而且在盛夏的大热天里，猛烈的阳光毫不留情灼烧着皮肤，汗如雨下的绫斗用袖子擦了擦汗。 「她们的比赛是第二场吧，所以应该还有一点时间……嗯？」 手拿着扇子猛扇的尤莉丝说到这里，露出讶异的神情往前看。绫斗也顺着她的视线望过去，前方的人群似乎停止了前进。 而且还听得到些微吵闹与叫骂声。 「怪不得队伍没有前进，原来有人打架……？」 还有人反方向往自己这边逃过来，看来似乎打得很凶。 绫斗和尤莉丝互望了一眼点点头，拨开人墙往前挤。 来到最前排探出头来，发现一名少女被好几个男人围困在马路中央。每个人都穿着雷渥夫的制服，绫斗也忍不住摆出备战态势——因为以前曾碰过类似情况，结果遭到袭击——仔细一看，地上已经躺着好几名男学生，看来似乎真的在打架。 不过话说回来，少女与男学生们的力量差距却一目了然。少女以空手一一打倒了挥舞煌式武装的男学生。而且她大热天还在脖子上围着围巾，随着少女的动作，围巾有如跳舞般在空中飞舞。 「……那女人是《吸血暴姬》吧。」 「咦？」 绫斗对这个别名有印象。 雷渥夫排名第三——这次《凤凰星武祭》的参赛者，尤莉丝点名最难对付的选手。 名字记得是…… 「——依蕾奈·兀儿塞丝。这时候她还在这里做什么啊……脑袋有问题吗？」 尤莉丝露出打从心底难以置信的表情低声说。 不过这是当然的。《星武祭》举办期间，在街道上全面禁止决斗。当然，这是为了保障外部游客的安全。 当然，还是能在备有防御障壁的地方决斗，但这种设备只有中型规模以上的舞台才有。不过这类舞台在《星武祭》全部都使用中，因此预赛期间内，实际上等于只能在学园内进行决斗。 而且既然禁止决斗，斗殴当然更不容许。如果《星武祭》参赛选手当街斗殴的话，肯定会受到相对的惩罚。一不小心可能会被剥夺参赛资格。 「真是的，你们很烦耶。这年头早就不流行等人出狱后报仇了啦。」 一阵混战之后，依蕾奈打倒了大部分男生。将近十名男生，只剩下一人还站着。 「少、少啰嗦！不报仇要我们的面子往哪里摆！」 男生虽然吓得半死，却还是嘴硬嚷着。 「只不过砸了一两间赌场而已，你们的心胸怎么这么狭窄啊。而且是你们先出老千耶。更何况要是闹得太过分，小心那个小胖子发飙喔？」 「我们才不管那个死会长！我们有我们自己的——」 「真是的，烦死了。」 男生话还没说完，依蕾奈一记回旋踢踹在他侧头部。 只见她以冰冷的眼神看着无声无息倒下去的男生，同时大大呼了一口气。 她的动作看起来不像学过格斗技，柔韧的体术有如动物一般。 「喂！有什么好看的！」 依蕾奈朝围观群众一声大吼，不过视线环顾一番后，正好停在绫斗身上。 「啊？」 然后以锐利的视线盯着绫斗的脸看。 「嘿……这不就是《丛云》吗？正好，省得我费工夫。」 依蕾奈的嘴角露出尖锐的牙齿，咧嘴一笑。 看来对方似乎认识自己。 依蕾奈毫无顾忌走过来，盯着绫斗上下打量了一番。虽然不明就里，总之没有感觉到敌意，因此绫斗并未阻止她。不久依蕾奈有如嘲笑般哼笑了一声。 「哼，就是你啊……」 「你找我的搭档伙伴有什么事吗？《吸血暴姬》？」 这时候，尤莉丝以不高兴的声音介入。 「——《华焰魔女》吗？我要找的人不是你，滚吧。」 「那可不行。在《星武祭》举办期间，又在这片人群中斗殴的家伙，实在太危险了。」 这句话让依蕾奈眯起了眼睛。 「拜托，是他们先找碴的，我可没有对他们动手动脚喔。」 「但在这种地方还手，就是不对了吧。」 不稳的气氛弥漫四周。 这下子有点不妙呢。 「等、等一下尤莉丝……！」 「真是有趣。好啊，我倒要看看，你们会怎么处置！」 （插图079） 说着，依蕾奈从腰间的套子取出煌式武装并启动。 「——！？」 绫斗和尤莉丝瞬时拉开距离，摆出迎战态势。 下一瞬间，依蕾奈手中出现一支比她的身高还要长的巨大镰刀。 紫色刀刃充满凶险而诡异的气息。 「哦，反应挺敏捷的嘛。原来如此，果然人不可貌相。」 「那就是……《霸溃血镰》。」 绫斗忍不住咕哝了一声。 ——能操纵重力，恶名昭彰的雷渥夫学有纯星煌式武装。（校对注：原文就是“学有”，有疑问请咨询尖端编辑部～） 《霸溃血镰》以纯星煌式武装而言相当罕见，对任何人的适合率都很高，因此过去已经在数届《星武祭》上耀武扬威过。 当然，基本上无人能善用这支武器。依蕾奈究竟能不能发挥它的实力，还是未知数…… 「走吧，绫斗。」 「……我知道。」 再怎么说都不该在这里决斗。 「原来如此，这种时候落跑就是你们的方法吗？真聪明呢。」 依蕾奈放声大笑，但随即眼露凶光，手持《霸溃血镰》摆出架式。 「——不过，前提是你们逃得了的话。」 她散发出让人毛骨悚然的杀气，气氛瞬间剑拔弩张。 紧张的感觉仿佛只要一松懈，就会被她砍成两半。 四周的围观群众也全部鸦雀无声，旁观局势的变化。 ——不过。 「不行——————！」 这时候，突然传来一阵格格不入的声音。 「姐姐真讨厌，又随便和人打架！不是已经告诫过姐姐要安分一点吗？真是的！」 声音的主人是从人墙中出现，来势汹汹的少女。 垂着发辫的颜色和依蕾奈相同，两人长相也很神似，而且穿的都是雷渥夫的制服。 「哇！普、普莉熙拉……！」 「怪不得姐姐怎么忽然不见人影……为什么老是要和别人打架呢？给我说明一下，姐姐！」 「没、没有啦，这个……」 绫斗和尤莉丝也呆呆看着两人的互动。不久少女似乎察觉到两人的视线，慌忙低头道歉。 「不好意思！姐姐为你们造成了这么多麻烦……！」 「噢，没、没有啦……」 尤莉丝似乎也完全吓得目瞪口呆，不断微妙地回答。 「来，姐姐也向人家道歉！」 「为、为什么我要……！」 「别管那么多，快点。」 「唔……我、我知道了啦。」 被少女一喝的依蕾奈，一脸懊悔瞪着绫斗和尤莉丝，心不甘情不愿地微微低头。 「抱、抱歉啦……好了，可以走了吧。」 「真是的！道歉应该更诚恳一点才对吧！」 少女将手按在依蕾奈的头上，自己也一起深深低头道歉。 「真的很抱歉，我会再好好骂骂姐姐的。」 然后少女十分抱歉地说着，同时拉着依蕾奈消失在人群之中。 「……」 不只绫斗和尤莉丝，连围观群众也哑口无言。 「……啊，刚才那女孩应该是依蕾奈·兀儿塞丝的搭档伙伴吧？」 「……嗯，应该。既然她叫依蕾奈姐姐，那就肯定是了。」 绫斗和尤莉丝还没完全回过神来，但还是拿出手机确认资料。荧幕上出现刚才那名少女的容貌。 普莉熙拉·兀儿塞丝，依蕾奈·兀儿塞丝的亲妹妹，也是搭档伙伴。 不过关于她的资料几乎付之阙如，只有名字和长相而已。 「对了——刚才你为什么要那样说？」 「什么意思？」 绫斗以责备语气噘起嘴，尤莉丝佯装不知撇过头去。 「别装傻了啦。刚才你其实可以不用挑衅她啊。」 依蕾奈的确过分好战，但如果尤莉丝没有介入的话，或许不至于演变得如此危险。 结果尤莉丝却无可奈何地叹了一口气，小声和绫斗咬耳朵。 「你没注意到吗？」 「咦？」 「依蕾奈·兀儿塞丝冲着我说『我要找的人不是你』——是我向她找碴，她却不理我……所以想当然，她一定是为了某些理由而以你为目标。」 「就算你这么说……可是我不认识她耶？」 知道绫斗的长相和名字并不稀奇，对方肯定有自己的资料。更何况绫斗现在还是星导馆序列第一，早就被对方盯上了吧。 不过尤莉丝这么一说，绫斗的确感到依蕾奈话中有话。 「雷渥夫为了达成目的会不择手段。就算他们有任何诡计也不足为奇。」 「唔……」 这座都市最可怕的地方，就是这些担忧并非杞人忧天。 「原本想再挖一点情报的……不过没办法。只是想不到对方会真的动手，抱歉。」 尤莉丝老实地低头道歉，绫斗慌忙挥了挥手。 「没关系啦——噢，对了！赶快去看纱夜和绮凛比赛吧！」 绫斗这时才回过神来，确认时间，距离比赛开始已经所剩无几了。 「嗯，对。总之先赶到会场去吧。」 说着，两人正准备赶往南河巨蛋时，发现不远的前方在骚动。 「真是的，这次到底又怎么——糟糕，这下可不得了！是警卫队！」 尤莉丝皱着眉头望向前方，只见身穿陌生制服的男性二人组，正拨开人群朝这边冲过来。 「你说警卫队……哦，那就是星猎警卫队吗？」 星猎警卫队是asterisk代行警察权的治安维持组织。 虽然绫斗曾经听过，但还是头一次看见。 「现在还有时间悠哉吗！赶快逃吧！」 尤莉丝牵起绫斗的手，朝反方向拉着绫斗跑。 「可是这又不是我们造成的……」 「虽然不太想说，可是警卫队那些人根本不讲情面。要解释这片狼藉直到他们接受，不知道要花多少时间呢。」 听尤莉丝这么说，绫斗环顾倒在地上的男生们。 ——原来如此，这的确很麻烦。 「哎……没办法。」 警卫队正好从两人准备要前往的南河巨蛋方向跑过来，因此唯一的选择就是往反方向跑。 「喂！那边那两个，给我站住！」 绫斗和尤莉丝对身后高傲的声音头也不回，混入人群后连忙逃进小巷子内。 *　*　* 「——时间到。」 「对呀……」 南河巨蛋休息室，纱夜和绮凛两人微微叹了一口气，从沙发上站起来。由于绫斗和尤莉丝说好会来加油，因此在这里等候。但是等到快开赛了，两人却还没出现。 「发生什么事情了吗……？」 就在绮凛担心地低喃时，纱夜的手机来电。 『抱歉，纱夜！路上因为一点事情而耽搁了……』 看来似乎是绫斗，不知为何压低了声音，难道是多心了吗？ 绮凛也从纱夜的身后，探头看向空间视窗。 「……比赛已经要开始了。」 『也对……抱歉。』 空间视窗里的绫斗沮丧地低着头。 「算了。总之比赛结束后在休息室集合，有什么理由等一下再说。」 『了解——那么要加油喔，绮凛妹妹也是。』 「好的！」 最后绫斗稍微以眼神向绮凛示意，然后关闭空间视窗。 要加油喔。 就这单纯的一句话，让原本表情阴郁的绮凛，一下子变得活力十足，蓄势待发。 「……想不到绮凛好势利。」 「咦？什、什么意思呢？」 听到纱夜忍不住吐槽，绮凛红着脸不知所措。 纱夜轻轻拍了拍绮凛的背，然后迅速走出休息室。 「啊，等、等我一下啦，纱夜同学！」 绮凛连忙追上去，而纱夜依然以悠闲的步伐走在通道上。 「哎……纱夜同学真的很我行我素呢。」 「很多人都说过。」 一脸苦笑的绮凛和纱夜并肩而行，纱夜依然面无表情，丝毫没有不甘示弱之类的感觉。虽然胆小的绮凛心生羡慕，但也不禁担心纱夜这样会不会有问题。 不过……该怎么形容呢，总觉得心里有些舒坦。 『各位观众！现在登场的是星导馆学园前排名第一的刀藤绮凛选手，以及伙伴沙沙宫纱夜选手！』 穿越入口走上舞台，迎接两人的是眩目的灯光和情绪亢奋的实况转播。 『提到刀藤选手，可是以年仅十三岁的弱小年纪，入学短短一个月就晋升为排名第一的超级菜鸟！虽然前几天将宝座拱手让人，但实力绝对不同凡响！哎呀，现场看来该说她冷静出奇呢，还是身材娇小却泰然自若呢……』 『奈奈，奈奈，你大概弄错啰。那个小个子是沙沙宫选手，旁边战战兢兢的才是前排名第一啦。』 『不会吧？意思是她是高等部？真的假的？啊……嗯哼，真的非常抱歉！』 『所以才叫你仔细看资料啊，真是的！』 看来这座会场的实况转播和解说相当有个性。 「……非常不爽。」 「哈哈……」 纱夜绷着脸低声说着，同时视线望向前方。 并肩站在舞台另一侧的，是男学生两人组。 一人是将长发绑在后脑勺的瘦削青年，另一人则是身材结实的秃头青年。两人的胸前校徽是『黄龙』——代表他们是界龙第七学院的学生。 界龙是asterisk六学园当中最特异的学园，特征有两项。 其一是独特的万应素感应能力普遍化技术，称作「星仙术」。 其二则是彻底奖励武术。 界龙内部本身就是各流派百家争鸣。使用武器的流派也不少，但如果提及界龙的代名词，依然是以空手为主的高级战斗技术。当然，空手攻击面对使用武器的对手会屈居劣势，但这同时也是将星辰力直接转换为攻击力的唯一方法。搭配千锤百炼的体术，在近身战斗的强度可是无人能及。 实际上眼前这两人也是。秃头青年手持巨大青龙刀型的煌式武装，但长发青年却没有携带任何武器。 「两人都在排名之外，但似乎都是能手。」 号称六学园中规模最大的界龙，即使没有名列《在名祭祀书》，也有不少学生是强者，可不能等闲视之。 「……总会有办法的。」 不过纱夜即使面临对手，感觉也丝毫不落人后，以熟练的动作展开煌式武装。 只见厚重而粗糙的枪出现在纱夜手中，观众席响起一阵骚动。虽然和纱夜的身高相比，这支枪大得不像话，不过实际上，这在纱夜使用的煌式武装中还算小型的。但还是仅仅比纱夜的身高略为小一点而已。 「嗯，记得这是……」 「三十四式波动重炮阿克范德斯改。」 纱夜所使用的煌式武装多达十几种，绮凛已经全部见过一遍。既然两人组成搭档，这也是理所当然的，不过其中也有让绮凛吓一跳的武器。 「……你要哪一个？」 「咦？噢，这个呢……我都可以。」 绮凛一瞬间还反应不过来，后来才知道纱夜问自己要对付哪一个。 「那我对付大块头。」 「了解。」 因此由绮凛对付长发青年。 绮凛调整呼吸，同时缓缓拔出刀来。 「《凤凰星武祭》l区第一轮第二组，比赛开始！」 随着声音宣告比赛开始，绮凛一个箭步拉近和对手的距离。 长发青年似乎早就预料到，以拳法反击。 不过——慢了一步。 绮凛躲过这一拳，从下段朝胸口一刀往上砍。 青年随即以拳头击中刀腹，躲过了这一击。 手上传来沉重的感觉，让绮凛忍不住赞叹。注入星辰力的拳头的确不同凡响。由于对方两手空空，因此动作十分敏捷，攻防的破绽也很少。 ——只是。 和绫斗的动作比起来，依然显得不够力。 绮凛手腕一转，将被弹开的刀转过来，改为从上段往下一砍。 「唔！」 青年勉强扭转身子躲过这一刀，但很明显失去重心。 不过情急之下，青年还是勉为其难踢出一记犀利的踢腿——可是绮凛却轻易躲开，同时千羽切直接横向一砍。 随着手上传来斩断硬质物体的确实感觉，校徽宣告了青年的落败。 「呼……」 绮凛将刀收起，转身背对跪倒在地上的青年，实况兴奋的声音随即传入耳朵内。 『好、好快啊！真不愧是星导馆前排名第一，瞬间攻防的胜出者是刀藤选手！眨眼间就分出胜负啦！』 『奈奈！那边是很厉害，不过小个子的战斗也很精彩哩！』 这时插入的解说声音，让绮凛也转头望向纱夜。 『噢噢，真的耶！这里的白热化肉搏战也不相上下！而且！我原本以为以沙沙宫选手的武装会担任后卫，想不到想不到，竟然和对手展开肉搏战呢！』 ——没错，纱夜正和对手展开肉搏战。只见纱夜以手里的阿克范德斯改，挡住秃头青年迎头砍下的青龙刀，同时还将武器当作钝器挥舞。身材娇小的纱夜，手持巨大火器的模样形成惊人反差，但却丝毫比不上她以单手挥舞所带来的冲击性。 而且纱夜并非单纯乱挥。从她挡住攻击的方式和回击的时机，一眼就看得出她学过有系统的近身战斗技术。 绮凛第一次见到的时候也大吃一惊。 首先是技术的高超和纯熟。 以及她的流派和绫斗——亦即天雾辰明流一模一样。 「唔呶！」 随着激烈的火花飞溅，青龙刀和阿克范德斯改彼此交锋。而且很明显，纱夜占了上风。 但是纱夜却不疾不徐，似乎正在等待时机成熟。她一如往常面无表情，平淡地反覆发动攻势。 就在两人交战时，阿克范德斯改的万应矿徐徐增加光芒。 秃头青年显然知道发生了什么事，脸上浮现出焦虑的神色。 青年的攻击更加猛烈，斩击与枪身激烈交锋。 但是纱夜和阿克范德斯改丝毫没有动摇。 然后在万应矿的光芒达到最高峰的刹那—— 纱夜以不同以往的高速弹开青龙刀，同时将枪口指着青年的腹部。 「……《爆发》。」 「——！」 宛如大地震般的震动与冲击波迸发，青年的身躯瞬间被轰到舞台另一端。惨叫声被轰鸣掩盖，猛烈撞上防御障壁的青年就这样滑落地面。他的身体像是被烧焦般散发着烟雾。 纱夜的每一项煌式武装破坏力都非同小可。零距离挨了这一炮，任何人都承受不了吧。 「比赛结束！胜者，沙沙宫纱夜＆刀藤绮凛！」 随着宣告胜利的机械声音响起，纱夜转身面向绮凛，面无表情地伸出右手。 「……v。」 休息室里也有完善的淋浴间。这座巨蛋不只这届《凤凰星武祭》，团队战的《狮鹫星武祭》也在这里举办，因此淋浴间十分宽广，可以让好几人同时利用。 结束比赛的纱夜和绮凛，在这里冲洗身上的汗水。 「所以说，不是单纯因为枪很硬吗？」 一边享受倾注而下的舒服热水，绮凛同时询问纱夜之前就疑惑的问题。 「……没错。透过罗伯斯迁移得到的高功率并不稳定，会让炮身承受不了。所以为了压抑部分功率，而将其转为能源力场。」 纱夜在隔壁的淋浴间哗啦啦洗着头。 「所以和煌式武装如此激烈交锋也没问题呢。」 话说回来，以枪械和对手近距离搏斗的暴力使用法，还真的出乎意料呢。 「……如果不那么做的话，根本没办法和绫斗交手。」 这时纱夜像是看透绮凛的心思般开口回答。 根据纱夜的说法，那似乎是小时候为了配合绫斗的训练，努力钻研所诞生的技术。 「纱夜同学应该不是天雾辰明流的门徒吧？」 「只是有样学样……不过绫斗有教我一点。」 绮凛想起年幼的绫斗和纱夜。两人的模样肯定和现在相去不远，因此要想像颇为容易。虽然是绮凛自行想像的光景，但总觉得有点羡慕。 「……话说回来，绫斗他们好慢。」 「对呀……」 绫斗和尤莉丝到现在还没出现。 「不过还好有时间可以冲澡。」 反正接下来也没有特别的行程，可以慢慢等他们来。 「差不多洗好了。」 说着，纱夜像小动物一样晃了晃头，甩掉水珠。 「不行啦，纱夜同学，要仔细擦干才行喔。」 「……」 就在绮凛将浴巾递给纱夜时，纱夜却停下脚步，盯着绮凛看。 不，与其说盯着绮凛……正确来说，应该是盯着绮凛的胸部看。 「怎、怎么了吗……？」 绮凛不由得后退，但纱夜却抢先一步，缓缓将手伸向绮凛。 「呀！」 绮凛在千钧一发之际遮住胸部，以单手防御纱夜的偷袭。 「呣。」 「你、你要、做什么……！」 绮凛提高警戒并一步步往后退，纱夜却也一步步缩短两人距离。 （插图095） 再怎么宽广毕竟是淋浴间，绮凛一下子就被逼到墙边，无路可逃。 只见纱夜的手指不断扭动，眼神不太对劲。 「……自古以来，胸部都是用手揉大的。」 「哪有这样子的啦！」 绮凛拼命防御纱夜不由分说就高速袭击的龙抓手。乍看之下很像两人进行组手训练，不过近距离的搏击还是绮凛占了上风。 最后纱夜完全没碰到绮凛的身子，嘟起脸颊抗议。 「……好贼。」 「这、这不能怪我吧……」 绮凛面有难色，同时将浴巾紧紧包裹在身上。 「别、别管那些了，身体要是没擦干的话会感冒喔。」 就在两人打开门要离开淋浴间时，空间视窗突然开启。 是休息室设置的对讲机。由于影像是单方面的，因此对方只听得到声音。 『抱歉，来晚了！你们两人都在吧？』 空间视窗中显示的，是大喘着气的绫斗。一旁则是跟着不停喘气的尤莉丝。 『讨厌的警卫队，想不到他们这么纠缠不休……』 看来的确发生了什么事。 虽然两人有进入许可，但纱夜和绮凛正在淋浴，因此取消了许可。 「不、不好意思，两位抱歉，能不能再稍微等待一下——」 毕竟两人身上只有一条浴巾，总不能就这样开门让两人进来。 「……终于来了吗？」 不过纱夜却打断绮凛的话，叫出空间控制器，三两下解除了门锁。 「咦……？」 门理所当然打开，绫斗和尤莉丝走了进去。 「真的很抱歉，不过我们有透过转播看到比赛……」 「真是的，竟然浪费我们这么多时间。」 两人才刚踏进休息室一步，随即不约而同僵在原地。 绮凛也僵在淋浴间的入口。 只有一人，纱夜满不在乎走到两人面前，露出有些自豪的表情。 「……赢了。」 不用说，之后纱夜结实地挨了一顿尤莉丝的说教。 *　*　* ———《凤凰星武祭》第五天，在天狼星巨蛋。 「接下来——」 尤莉丝在舞台上舒展筋骨，然后回过头来，对绫斗淡淡一笑。 「第一轮比赛完全让你表现，这次该换我了。」 「了解，那这次我就在旁边纳凉吧。」 绫斗苦笑回答，同时轻轻拍了拍尤莉丝的背。 『各位观众，终于终于，《凤凰星武祭》从今天开始进入第二轮比赛！在这座天狼星巨蛋举行的第一回合比赛，首先向各位介绍展现压倒性实力，突破第一轮比赛的星导馆天雾绫斗，以及尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！』 『第一轮完全由天雾选手大显身手，不知道第二轮比赛会如何呢，真让人期待。』 听着这几天熟悉的实况与解说声，尤莉丝同时看向比赛的对手。 对手是葵恩薇儿女学园排名三十七和五十四的搭档，双马尾和单马尾的女生。两人都有姣好匀称的面容。 如果问『asterisk最强的学园是哪一间？』答案可能会很分歧；但如果改问『asterisk最弱的学园是哪一间？』多数人都会说是葵恩薇儿女学园。实际上，在asterisk的漫长历史中，葵恩薇儿从来没有得到过综合冠军。 不过实力弱并不代表人气低迷。如果单纯比较粉丝人数，葵恩薇儿从创校以来一直维持很高的水平。葵恩薇儿不在意《星武祭》的综合成绩，纯粹将《星武祭》视为引发学生魅力的舞台。因为这和人气高低有直接关系。 身为六学园中唯一的女学园，也是最小的学园，入学条件有独特的基准，是最难进入的学园。同时是透过美丽与实力，寻找理想的女神学园。 葵恩薇儿女学园就是这样的地方。 「真是的，好吵的欢呼声……」 尤莉丝一边抱怨，同时启动花冠旋剑。 「谢谢大家的支持！」 「我们会加油的！」 葵恩薇儿的两人也露出和蔼的笑容，挥动双手回应热情的观众。 双马尾少女启动双剑型，单马尾少女启动长枪型煌式武装。两人在楚楚可怜的外表下，使用武器的架式却毫无破绽，星辰力的密度也有相当水准。 以学园而言，或许葵恩薇儿的确最弱，但那只是因为她们有严选主义，连《星武祭》参赛名单都要精挑细选，可不代表这间学园的学生很弱。 最好的证明就是，葵恩薇儿的排名第一在上届《王龙星武祭》留下了第二名的好成绩。 「绫斗，你可别出手喔。」 「我知道啦。」 不过尤莉丝依然悠哉挺起胸膛，往前跨出一步。 同时胸前的校徽宣告比赛开始。 「接招吧！」 先出招的是双马尾少女。只见她朝尤莉丝一剑砍过来，但尤莉丝以手里的细剑轻松拨开。 「——和绫斗与绮凛的剑术相比，真是小巫见大巫。」 「看招——！」 单马尾少女紧接着加入战局，不过尤莉丝的体术丝毫不让她有机会接近。 最近这段时间的特训，尤莉丝进步最多的地方，就是接近战的身体动作。当然还无法和绫斗与绮凛并驾齐驱，不过面对一般的对手，就算两人联手进攻也足以应付了。 虽然尤莉丝原本擅长远距离攻击，不过细剑的剑技也十分高超。可能是从小就不断学习基础吧。 「讨厌！」 「绽放吧——大红心焰盾！」 单马尾少女发动的锐利突刺，也被瞬间出现的火焰盾弹飞。 「呀——！」 「哇，没事吧？」 双马尾少女扶起被弹飞的单马尾少女，尤莉丝看准这个破绽，用力往后一跳。 「好了，接下来该换我攻击啰。」 尤莉丝周围的万应素开始扰动。 「……托洛基亚之炎超越城壁烧除九种灾祸——」 往上喷发的火炎围绕成漩涡，在尤莉丝身边化为可爱樱草模样的九颗火球。 「盛开吧——九轮舞焰花！」 有如萤火般舞动的火球，随着尤莉丝一喊，同时袭击葵恩薇儿的搭档。 「呀！」 单马尾少女无法躲过来自多方向的立体攻击，胸前的校徽随之碎裂。 就在机械声音宣告伙伴的落败中，双马尾少女一边闪躲火球，同时一一斩落，好不容易减少火球的数量。 「怎么样～这点程度，连我也可以……！」 当少女斩落最后一颗火球，得意地挺起胸膛的瞬间。 「绽放吧——熔空落红花。」 随着尤莉丝一声命令，少女脚边浮现出魔法阵。 「咦……？」 设置型能力——也就是陷阱。 尤莉丝利用火球，巧妙引诱少女落入陷阱里。 少女一脸茫然地抬头，只见巨大的火焰山茶花绽开花瓣。 「咦咦咦咦咦咦————！？」 少女连忙想拔腿狂奔，但已经太迟了。 火焰花落下的同时爆炸，瞬间让少女的身影消失在爆炸之中。 「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」 机械声音宣告胜负揭晓。 不久爆风和火炎漩涡消失，只见晕过去的少女仰躺在原地。 『战、战况再度一面倒啊！而且这次换里斯妃特选手一人表演！哎呀真是不得了，这对搭档目前实力依然深不见底！毕竟在《凤凰星武祭》当中，这两位选手目前还没有一起攻击过……这该怎么说呢？』 『不过要隐藏搭档合作技巧，这种战术相当有效喔，过去也有相同的例子。但是里斯妃特选手真是擅长比赛呢。能力十分多采多姿，又能及时临机应变，真的很强呢。尤其是最后的……』 解说似乎看得很清楚，巨细靡遗说明尤莉丝如何引诱对手落入陷阱中。 「呼……差不多就这样吧。」 「辛苦了，尤莉丝。」 绫斗面露笑容迎接尤莉丝，同时举起右手。 尤莉丝见状，也露出笑容和绫斗击掌，发出有些清脆的声音。 *　*　* 「真是的，那些记者知不知道什么叫分寸啊……啰哩啰唆反覆问着无聊的问题。」 一如往常结束冗长的胜利者采访后，尤莉丝叹了一口气，往沙发上一坐。 「哈哈……他们也是为了工作，没办法啊。」 绫斗一脸伤脑筋地笑着，同时沏茶。 「噢，话说今天的比赛，有件事情我也有点在意……」 「嗯？」 「尤莉丝你之前有咏唱过咒文之类的吗？」 就是今天比赛中，发动九轮舞焰花时念的咒文。 「噢，那个吗？那个是我自己附带的表演。观众似乎比较喜欢这一味。」 「哦～」 这让人有点惊讶。原以为尤莉丝根本没有这种服务观众的精神呢。 「其实你不用那么惊讶，我很清楚自己的立场。一旦上了舞台，多少会附带一点类似的表演。当然，前提是游刃有余的话。」 说着，尤莉丝耸了耸肩。 「每个人发动能力时的必要程序都不一样。理论上其实不需要发出声音或做出动作，但也有人没依照固定顺序就无法发动能力。其实我也是，即使不念咒文，喊出声音来会比较容易想像。」 「原来如此……」 尤莉丝一边喝茶，同时另有所指地望向绫斗。 「更何况你不是也会喊出必杀技的名称吗？」 「噢……那个啊，类似习惯吧。小时候经常和纱夜训练，纱夜说这样喊出来比较帅。」 「哦，原来是因为这样啊。」 由于小时候，道场禁止绫斗和其他门徒过招，因此和绫斗训练的只有纱夜和姐姐而已。而且还不准在道场内训练，多半都到附近的山上，使用威力较低的防身用煌式武装训练。 现在回想起来，小时候的练习其实是游玩的延伸，因此父亲才会睁一只眼闭一只眼吧。 「啊，对了……今天等一下要做什么？」 尤莉丝一只手端着茶杯问绫斗。绫斗抱着手臂沉思。 「这个～其实很想帮纱夜和绮凛加油……不过现在赶去实在来不及吧。」 「嗯，抵达会场的时候，比赛大概已经结束了。」 今天纱夜和绮凛都不在这里，她们两人都有比赛。 第一轮比赛会进行四天，第二轮两天。到了第三轮，差不多一天就会结束，因此除非在同一座会场，或是比赛时间相距很远，否则很难去加油。 「而、而且啊，我们不是还没吃午餐吗？」 「噢，话说回来的确是。」 今天的确因为比赛时间的关系，还没吃午餐。 在提到午餐之前原本还不在意，一旦发觉午餐还没吃，肚子就突然开始饿起来。人类这种生物真是不可思议。 「那么先找个地方随便吃点——」 「嗯哼。」 绫斗说到这里，尤莉丝突然故意轻咳了一声。 「……尤莉丝？」 「啊……其实，这个……怎么说呢，今天，我准备了这些东西……」 说着，尤莉丝从休息室的置物柜里取出一个大大的提篮。 「咦，这个……该不会是便当？」 「对、对啦，差不多算是吧。」 尤莉丝害羞地别过视线，同时将篮子递给绫斗。 之前的假日等时间都在和尤莉丝进行特训，因此这还是头一遭。尤莉丝在学园里基本上也是学生餐厅派——其实会自己准备便当的学生少之又少——从没听说过她会下厨。 想到这里，绫斗忽然想起一件事。 「啊……该不会是因为，之前纱夜和绮凛准备便当的关系？」 尤莉丝不服输的个性是出了名的，会准备午餐一定事出有因。 「才、才不是那样呢！这个……对，只是一时兴起而已！」 但是尤莉丝满脸通红地否认。 「哈哈，是吗？总之谢谢你啦，那就立刻开动吧。」 「很、很简单的东西啦。劝你最好别太期待。」 听到尤莉丝叮嘱，绫斗一边苦笑回应，同时打开提篮一看，里面排列着尺寸迷你可爱的三明治。 「哦，三明治吗？」 馅料有火腿、生菜、鸡蛋和培根等常见的口味。绫斗拿起一个鸡蛋三明治，送进嘴里。 「……怎、怎么样？」 尤莉丝战战兢兢问绫斗，脸上明显浮现不安的神色。 「——嗯，很好吃。」 绫斗的感想很率直。 平常绫斗不太吃三明治，因此无从比较。不过尝得到适当胡椒的香味，很对绫斗的味。 （插图107） 「是、是吗！」 尤莉丝随即喜上眉梢，但察觉到绫斗的视线后，立刻转向后方。 「不过尤莉丝你也会下厨啊，我都不知道呢。」 「还、还好啦，这不算什么。」 即使脸朝后方，还是看得出她挺起胸膛。 这一点真的很可爱。 「那么尤莉丝你不吃吗？」 提篮里装的三明治分量，一个人吃明显太多了。 大概是两人份吧，不过尤莉丝却一直不肯伸手去拿。 「不，我当然要吃啊……」 说着，尤莉丝露出欲言又止的视线瞄向绫斗。 「……？」 绫斗还思索到底是怎么回事，但实在漫无头绪。 尤莉丝似乎等得有点不耐烦，露出些许不悦的神情瞪着绫斗。 「……不可以不公平喔。」 「不公平？」 「就是，这个……你对沙沙宫她们做过，却没有对我做，这样说不过去吧……啊，其实我也没有非要你做不可……」 尤莉丝小声嘟囔着说，这时候绫斗才察觉到。 该不会是指那件事情吧。 「呃，该不会……尤莉丝你也想要？」 「……」 尤莉丝虽然红着脸别过头去，但却没有否定。 「那、那就不好意思啰……」 绫斗轻轻将手放在尤莉丝头上，温柔地抚摸。还闻得到轻柔的花香。或许是因为两人独处，总觉得有点难为情。 尤莉丝可能也这么觉得，已经很红的脸颊又更加红通通。 究竟摸了多久呢。 双方都不发一语，不知道时间的流逝，也不知道何时停手。 「对、对了！吃完午餐后，去看看其他组的比赛情况吧……！」 过了一会儿，尤莉丝试图转移注意力，打开了电视。 「噢，好啊。今天好像有不少引人注目的比赛呢。」 虽然绫斗也察觉到而缩手，却不知道手该放在哪里。 无可奈何之下，只好再拿起一个三明治享用。果然很好吃。 「哦……」 这时，不断转台的尤莉丝停下了指尖。 「——原来她们的比赛也是今天吗？」 听到尤莉丝的声音带有几分认真，绫斗看向电视。只见空间荧幕上出现高大魁梧的身躯，穿着星导馆制服的男学生。 和他对峙的对手——是手持巨大镰刀的雷渥夫女学生。 *　*　* 「……听好，兰迪，千万别慌张。」 雷士达·马可菲尔手持狮子战斧，同时出声叮嘱身后的兰迪·虎克。 「我知道啦，雷士达。首先尽可能争取时间，对不对？」 「没错，你只要尽可能牵制就行了，之后由我设法对付她。」 虽然争取时间不合自己的风格，但现在顾不了那么多。 毕竟对手可是雷渥夫排名第三，虽然不想承认，但她的确比自己强很多。 「——喂，你叫雷士达对不对？」 这时比赛对手——依蕾奈·兀儿塞丝却突然以轻松的语气开口。 明明已经宣告比赛开始，但她依然将巨大镰刀——《霸溃血镰》扛在肩上，没有摆出迎战态势。 「……你找老子我有什么事？」 雷士达谨慎评估两人的间距，同时简短回答。 从最近发生的事情——尤其是难堪的落败——雷士达学到的教训，就是不要暴虎冯河。 「你是《丛云》的朋友吧？机会难得，让我问几个问题吧。」 「啊？」 出乎意料的问题，让雷士达忍不住皱眉。 「其实我对你一点都不感兴趣，只是机会难得而已。」 「……老子我不知道你为什么想问这些，但我告诉你，你犯了两个大错。第一，我跟那家伙只是同一间学园里的学生，不是什么朋友。」 一脸愕然的雷士达说着，同时再度握紧手中的狮子战斧，指向依蕾奈。 「还有一点，老子我来这里的目的是战斗，可不是来废话一大堆的！」 「哼……是吗？真是不好意思。」 依蕾奈耸耸肩，转了转手上的《霸溃血镰》，然后将柄箍插在地上。 「那就如你所愿，开始吧。」 只见她的脸上露出凶暴的笑容，《霸溃血镰》有如野兽般嗡嗡作响。 「兰迪！冲！」 雷士达大声指示兰迪，自己也跟着冲出去。不过并非不顾一切横冲直撞。只见他从右侧绕着大圈，保持距离的同时寻找破绽。 依蕾奈使用的《霸溃血镰》，是能控制重力的强力纯星煌式武装。 不过并不代表它毫无破绽。 第一，它的能力早已人尽皆知，因此能针对它拟定某种程度的对策。 看来《霸溃血镰》的能力并非指定对象本身，而是针对目标坐标发挥能力的类型。换句话说，只要别待在同一处，随时保持移动的话，就能免于能力的影响。 而且《霸溃血镰》有一项最大的弱点，就是『燃料』耗太凶。纯星煌式武装都带有类似副作用的东西，叫做『代价』，《霸溃血镰》的代价极为凶恶。过去已有数名学生使用过《霸溃血镰》，但却几乎无人能完整发挥实力，就是这个原因。 （换句话说，时间久了对我们有利！） 虽然雷士达向来喜欢速战速决，不过现在迫于形势，赢得胜利比什么都重要。 比较值得担心的，是依蕾奈的搭档伙伴——也就是普莉熙拉，不过她一直躲在舞台的墙边毫无动静。只是露出担忧的神情，望着依蕾奈而已。 虽然几乎没有普莉熙拉的资料，但她在第一轮比赛也是这样，看来似乎不是积极的战斗要角。可能是某种能力者……比方说具备远距离攻击，或是防御系能力的《魔女》，反正目前只要稍加留意她，应该就没有问题。 「真是的……每个人都只会用相同的战术……你们不知道什么叫创新吗？」 依蕾奈一脸厌烦说着，同时单手挥动《霸溃血镰》。 紫色的万应精晶光芒更加耀眼，同时光芒传到舞台的地面上。 「——最重要的是，实力不足以发挥这种战术啦。」 「唔咕！？」 与雷士达相对，包夹依蕾奈的兰迪突然倒在地上。 他的模样有如被一只看不见的手从上方压住，表情痛苦而扭曲。应该是附近的重力强化的关系。 「兰迪！」 「看吧，就算你们东躲西藏，只要我稍微增加重力范围就完蛋啦。」 说着，依蕾奈再次挥舞《霸溃血镰》，这次紫色的光芒朝着倒地的兰迪周围收束。 「唔咕呜呜……！」 兰迪的表情在痛苦中扭曲，看来范围缩小使重力变得更强了。 「你休想！」 雷士达趁依蕾奈将注意力集中在兰迪身上，一口气缩短两人的间距，从背后挥动狮子战斧砍下去。 ——不过。 「……早就告诉过你，这一招我已经看到烂啦。」 依蕾奈以《霸溃血镰》为轴心在空中飞舞，闪过这一击的同时朝雷士达的脖子踢出犀利的一脚。 「嘎……！」 雷士达忍不住跪倒在地，依蕾奈再朝腹部补上一脚，将魁梧的雷士达踢出去。 「等一下再料理你，给我在那里等着。」 撇下这句话，依蕾奈悠哉地走向兰迪。 「给、给我站住……」 依蕾奈无视勉强喊出声的雷士达，开口问倒在地上的兰迪。 「要不要弃权？」 「……你、你作梦……！」 依蕾奈露出冰冷的眼神，低头俯视痛苦挤出声音的兰迪。听到兰迪的回答后，她微微叹了口气，随意一挥《霸溃血镰》。紫色的光芒更加耀眼。 「——！」 「兰迪·虎克，失去意识。」 勉强设法撑起身子的兰迪，手臂无力一弯，同时校徽宣告他的落败。 「——先解决一个。」 说着，依蕾奈转头朝向好不容易站起来的雷士达。 「哦，还挺耐打的嘛，《轰远烈斧》。」 「臭女人……别太瞧不起人……！」 雷士达将星辰力集中到握在手中的狮子战斧。万应矿对注入的星辰力产生反应，功率立即暴增。 这是雷士达的流星斗技《巨狮战吼》。 「接招吧！」 挥动的光之战斧，比平常还大了一倍。 「唔！」 依蕾奈以《霸溃血镰》挡下这一击，但当然不可能完全防御，整个人直接往后飞出去。 「怎么样！」 雷士达自认《巨狮战吼》的攻击力在星导馆名列前茅。就算没有直接命中，也足以给对手造成不少伤害。 「好痛……不愧是排名第九，有点太小看你了。」 但是迅速跳起来的依蕾奈，却只皱了皱眉头而已。 （自己主动往后跳，卸掉了冲击……！？） 不论是刚才的踢击，或是现在的受身，依蕾奈的体术的确非同小可。 「原来如此……看来不是只会依靠武器的凡夫俗子呢。」 雷士达集中注意力，再度拉开距离。 虽然兰迪落败很伤，但以战术而言却很顺利。像她那样不断使用能力，应该很快就会达到极限。接下来只要等她—— 「咕，本来不想在正式赛程前泄底的……没办法。就看在你的实力份上，稍微认真一点吧。」 「什么……？」 依蕾奈的这句话让雷士达皱起眉头。 《霸溃血镰》的能力大致上已经掌握。例如像刚才那样增强重力压扁对手，或是操纵重力的作用方向之类。虽然有很多种应用方式，却没听说过其他的能力。 （虚张声势……？） 依蕾奈不理会一脸讶异的雷士达，来到普莉熙拉身边，温柔抱过她的身子。 「姐姐……」 「不好意思，普莉熙拉，让我咬一口。」 说着，依蕾奈张开大嘴。嘴里露出两支锐利的犬齿，发出诡异的光芒。只见依蕾奈缓缓将锐利的犬齿刺进普莉熙拉的脖子里。 「什么……！？」 当着哑口无言的雷士达面前，依蕾奈手中的《霸溃血镰》散发出灿烂的光芒。仿佛对依蕾奈的吸血高兴得颤抖一般。 「呼……」 不久，依蕾奈放开普莉熙拉，滴落的血液染红了普莉熙拉的胸前，但随即止住。虽然脖子上留下小小的伤痕，不过转眼间就愈合了。 「……《霸溃血镰》能力的代价就是消耗『血液』。不过血液消耗量太大，要是一般使用的话，三两下血就被吸干了。所以它会像这样改变使用者的身体，便于从外部摄取血液。真是可怕的纯星煌式武装啊。」 依蕾奈嘻嘻笑着，同时握起《霸溃血镰》。 「不过话回来，如果适合率不高的话，似乎就不会变成这样啦。」 「原来如此……名副其实的吸血鬼吗？」 雷士达藏不住惊愕的神色，但不能就此退缩。只见他高举狮子战斧过顶，集中星辰力。 目标是以流星斗技反击。 「好啦，那就继续吧……！」 依蕾奈一挥舞《霸溃血镰》，周围随即出现深紫色的球状物体。大小约为双手合抱的程度，总共有三颗，在依蕾奈身边轻飘飘浮着。 「——上啊，《三重坏》！」 球状物体随即高速袭击雷士达。 不过就在雷士达准备躲开的瞬间，发现自己的身体不听使唤而大为惊讶。身体简直像挂了铅块一样沉重无比。 「我稍微增强一点重力啦……还有我先声明，效果范围包括整座舞台，别以为你逃得掉。」 「咕！」 虽然千钧一发之际躲过第一颗球，但却躲不过第二颗和第三颗，被迫以狮子战斧挡住。 就在一瞬间，球状物体一口气缩小，吞没狮子战斧后弹飞出去。 「哈哈，要挡住我的重力球，至少也得用纯星煌式武装才行啦。」 「可恶！」 赤手空拳根本不可能应战。 正当雷士达将手伸向腰间的套子，准备启动预备的煌式武装时，重力突然一口气增加。 「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」 雷士达被强压在地上，超强重力压得全身仿佛要陷入地面一般。 「——怎样，还要继续打吗？《轰远烈斧》？」 一转眼，《霸溃血镰》的刀刃正好抵住了自己的脖子。 雷士达已经连从喉咙挤出话都很困难，紧咬牙根却仅能视线往上瞪着依蕾奈。 原本想至少报一箭之仇……不过见到依蕾奈俯瞰自己的眼神，雷士达打了个冷颤。 眼神中的冰冷视线，简直不像人类该有的。 如果现在试图抵抗的话，依蕾奈肯定会毫不留情砍下自己的脑袋。 当然她如果这么做，肯定会立刻丧失资格。 但是她的凶气的确让人感受到，她有可能会动手。 「……我知道了，我认输。」 伴随着沉重的喘气，雷士达低声说。 「比赛结束！胜者，依蕾奈·兀儿塞丝＆普莉熙拉·兀儿塞丝」！ 一边听着机械声音宣告落败，雷士达同时恨恨地咬紧牙根。 第五章 雷渥夫姐妹 ——《凤凰星武祭》第七日，在天狼星巨蛋。 「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」 绫斗和尤莉丝同时收起武器，盛大欢呼声随即笼罩舞台。 『哎呀，两位选手真是强呢！第一轮和第二轮都以压倒性实力胜出的天雾、里斯妃特搭档，顺利从c区晋级正式赛程了呢！』 『哎呀，这次又压倒性胜利了呢，真期待两位选手会在正式赛程有什么精彩表现呢。』 第三轮的对手是界龙的搭档，不过绫斗对付一人，尤莉丝对付另一人，几乎同时解决。 这场的确比前两轮比赛多费了点工夫，但依然算是完全胜利。 「呼……总之顺利突破预赛啦。」 「嗯，到目前为止都很顺利。不过接下来才是重头戏。」 由于大会将强力选手分散到各区，避免在预赛时碰头，因此实际上对这些强者而言，晋级正式赛程并不是难事。 不过接下来的第四轮——进入正式赛程后，交锋的全都是强力选手，因此场场皆硬仗。 「这次似乎没有大爆冷门，各学园晋级的搭档都一如预测。接下来就看对战名单了。」 从舞台走向采访会场的途中，尤莉丝表情认真说着。 「明天就要发表名单了。希望不要突然面对纱夜她们就好。」 第四轮开始会重新编排锦标赛程表，和预赛不一样，这次完全以抽签决定。 明天没有比赛，可以充分休养生息，只有各学园派代表抽签决定对战名单而已。 「沙沙宫她们也是，但她们也不想太早碰到阿勒坎特那两具人偶吧，至少再挖出一点对方的底细。」 纱夜和绮凛，阿尔第和莉姆希，两组搭档都晋级了正式赛程。 「其他还有界龙的双胞胎、嘉莱多瓦思的正骑士搭档，希望也尽可能别碰上他们。另外——就是《吸血暴姬》了。」 尤莉丝的声音带着认真。 打赢雷士达和兰迪的依蕾奈与普莉熙拉，虽然第三轮比赛还没结束，但晋级正式赛程应该毫无疑问。 「想不到她的能力这么难缠。真的，和她一对一我完全没有胜算……绫斗你呢？」 「嗯……如果纯粹比接近战的话，或许吧。」 镰刀原本就不是什么优秀的武器。由于攻击动作受到极大限制，因此很容易对付。依蕾奈似乎是以体术——应该说与生俱来的超强体能补足，不过正常交锋的话，以剑技而言绫斗肯定占上风吧。 但既然对手也是纯星煌式武装，因此不确定《黑炉魔剑》的能力能对她发挥多少作用。要全凭剑技打赢她势必相当困难。 「单就资料而言，《霸溃血镰》的能力似乎也会影响到使用者。所以展开接近战的话，对手也无法放手一搏吧……」 亦即如果自己也进入高重力范围，将会和对手一起被压扁。 当然《霸溃血镰》本身似乎终究不受影响，因此只要别太深入攻击就没问题。 「——不过威胁最大的是她妹妹。想不到她竟然是再生能力者。」 走在通道上，尤莉丝带着叹气的口吻低声说。 再生能力者属于《魔女》或《魔术师》的一种。一如其名，意指能治愈自己伤势的人。虽然不如可以治疗他人伤势的治愈能力者，不过算是相当罕见的能力种类。 「其实再生能力者有许多种，但她的能力相当厉害。不只能修复伤口，要是连失去的血液都能再生，就是最高等级了。我猜连缺少的部位都能再生吧，真是程咬金呢。」 能力者都有义务向国家登记，情报会向全世界公开共享。不过有些国家因为各种理由，导致政府机能无法完全运作者不在此限。依蕾奈她们的出身地区正好属于这一类。 「想不到竟然以这种方式弥补《霸溃血镰》燃料耗太凶的问题……真不知道该惊讶还是佩服呢。」 总之这样就能弥补《霸溃血镰》的大弱点了。 「没关系。无论如何，明天就会发表分组名单了——话说明天你有什么预定吗？」 「既然机会难得，想去看看抽签会场……」 「哦，你真爱凑热闹呢。」 明天是休养生息的日子，也不打算训练。 所以克劳蒂雅邀请绫斗参加抽签会。 「尤莉丝你呢？」 「嗯，最近母国那边有一些杂事。我打算办一办手续，联络一下之类。」 尤莉丝一脸厌烦地说着，忽然停下脚步。 然后转身面对跟着停下脚步的绫斗，再三提醒。 「我再嘱咐你一次……可别再惹上什么麻烦了喔？」 *　*　* 分组抽签是在绫斗已经完全熟悉的天狼星巨蛋举办。 「你好，绫斗，欢迎光临呀。」 绫斗来到接近舞台，但与一般观众席隔离的包厢席位。 顺着事前告知的通道进入包厢，只见克劳蒂雅满面笑容前来迎接。 「原来还有这种席位啊，我都不知道。」 虽然空间并不大，不过席位很少，可以悠哉地观战。 更何况这里只有克劳蒂雅一人，几乎等于包场。 「这里是星导馆学生会专用包厢，请坐吧。」 绫斗应邀就座，坐在一旁的克劳蒂雅低头致意。 「首先恭喜你晋级正式赛程。」 「噢，嗯，谢谢你。」 绫斗也连忙回礼。 「期待你在正式赛程依旧活跃，多多加油哟。」 「我会尽我所能的……不过都是强者，应该会很辛苦吧。」 「呵呵，能晋级正式赛程的选手，的确都实力坚强呢。不过就我所见，能和绫斗你们并驾齐驱的搭档可不那么多哟。所以这场抽签才特别重要，责任重大呢。」 「啊，话说回来，在这里没关系吗？」 抽签会将由克劳蒂雅负责抽签，但她本人还在包厢里谈笑风生，没问题吗？ 「我们是最后出场的，前面会有重要人物致词、前半战的总括等，反正都是无聊事。」 舞台上的确见到像是营运委员会的人物，正面对巨大的空间荧幕展开激烈辩论。看来似乎正在说明这届大会的倾向，以及与上届大会的比较。真的没什么意思。 不过和比赛时一样，观众席依旧人山人海。 绝大多数观众的目的都是抽签吧，似乎没什么人热衷于听讲解。 「话说回来……好久没有像这样和绫斗你独处了呢。」 「咦……？」 看到克劳蒂雅将身子凑过来，绫斗不由得僵住。 「最近我一直埋首于工作，绫斗又被尤莉丝独占……其实我很寂寞哟？」 克劳蒂雅搂住绫斗的手臂，身体贴得更紧密。 「不，这个……呃……」 丰满而柔软的胸部不断顶过来，让绫斗快把持不住。 同时一股难以言喻的芳香扑鼻而来。 「——呃，克劳蒂雅抱歉！」 时机凑巧，手机正好响起。 绫斗一边庆幸，同时离开克劳蒂雅的身子叫出空间视窗。出现的是一脸愁容，皱着眉头的绮凛。 『这、这个，绫斗学长，抱歉突然打扰……』 「怎么了吗？」 绮凛很明显慌了分寸，看来似乎发生了什么意外。 绫斗凑近身子想知道发生什么事，只见绮凛战战兢兢地说。 『这个，其实今天和纱夜同学一起来到商业区……可、可是不知何时，纱夜同学的身影却不见了……』 「噢……原来如此。」 这样就已经充分掌握事态了，不过还是让她将话说完。 『然、然后我以手机联络纱夜同学，得到的回覆是「我迷路了」……！我、我该怎么办才好呢……』 「了解。那我也帮你一起找，先找地方会合吧。你现在人在哪里？」 『谢、谢谢学长！我现在——』 然后和绮凛决定会合的地点后，绫斗切断通讯。 至少绮凛目前的位置离这里不远，应该很快就能会合。 不过问题在纱夜身上，毕竟纱夜的路痴不是普通的严重。例如念小学时，说去买个果汁却老半天不回来，一联络才发现过了一座山头，跑到隔壁城镇去。虽然她应该不至于跑到asterisk之外，不过在这座都市里迷路一点都不奇怪。 「抱歉，克劳蒂雅，我临时有事……」 说着，绫斗转过头来，吓了一跳。 「……」 克劳蒂雅气呼呼鼓起腮帮子，瞪着自己。 「呃……克劳蒂雅……？」 绫斗也是第一次见到克劳蒂雅这样，只能不知所措。 克劳蒂雅平时总是笑咪咪，冷静而从容—— 「……难得有时间可以独处的说。」 她的口气也带有责备，总觉得有些孩子气。 不，应该说这样才符合她的年纪。 「我是真的很期待哟？」 「啊，这、这个……」 完全不知所措的绫斗，嘟囔着不知道该说什么才好。这时克劳蒂雅却将脸别向一旁。 「真、真的很抱歉！」 绫斗连忙道歉，但克劳蒂雅依然撇过脸去，一语不发。 正当绫斗真的伤脑筋而不知所措时，忽然发现将脸别向另一边的克劳蒂雅，肩膀正微微抖动。 「啊……」 「——呵呵，真的很抱歉，玩笑似乎有点开过火了呢。」 就在这时间点，别过脸去的克劳蒂雅吐了吐舌头。 「……拜托你饶了我吧，克劳蒂雅。」 克劳蒂雅露出平常的笑容，面对全身无力瘫坐的绫斗。 「不过我是真的很期待哟，原谅我的一点小玩笑吧。」 「唔……」 「话说回来，也不能放着迷路的沙沙宫同学不管呢。」 克劳蒂雅温柔地说着，同时打开门。 「我期待你补偿我哟？」 「……了解。」 绫斗苦笑以对，随即冲出包厢赶往地铁车站。 *　*　* 「接下来，应该就在这附近吧。」 说着，绫斗环顾四周城镇。 （插图129） 目前所在位置是asterisk西部，商业区的外围。打电话联络纱夜后，根据得到的情报，将范围限缩在这一带—— 「接下来只能慢慢寻找了呢。」 「对呀……」 和绫斗会合的绮凛，也左顾右盼四处张望。 由于已经叮嘱纱夜尽量别离开原地，应该至少能避免事态继续恶化。 「总之我们分头去找吧，得赶快在天黑前找到她。」 「啊，那我到这边去找吧。」 「嗯，拜托你啰，绮凛妹妹。」 「好的。」 绮凛礼貌地鞠躬，随即小跑步消失在马路的另一端。 虽然在《星武祭》举办期间，但或许这一带接近再开发区，因此看不到什么观光客。加上可能因为靠近雷渥夫，附近有不少看起来有些凶恶的家伙。 这么一想，和绮凛分别行动可能有点太贸然，不过应该没有多少人强到足以对绮凛动手动脚。再加上前排名第一的绮凛，长相和实力早已众人皆知，总不会有人不要命，轻易找她打架吧。 不如说问题出在纱夜身上，要是有人刻意找碴的话，后果可就严重了。 ——当然，是对手后果严重。 基本上纱夜根本不知道什么叫『手下留情』。想到这一点，兵分二路尽早找到她或许才是正确的选择。 「根据空间视窗显示的景色，感觉不像大马路。意思是只能一条条巷子慢慢找吗……」 绫斗叹了一口气，然后进入附近的巷子里看看。 散发潮湿感觉的巷子既阴暗，似乎也没有人。 走了一段路也没有任何变化，正当绫斗猜想不是这条，准备回头时。 「——」 巷子前方，从阴影的部分传来像是人说话的声音。 绫斗停下脚步仔细听。 「拜托……别……！放开……！」 这次的确听到声音，而且听起来不太平静。 绫斗压低气息悄悄窥视，只见建筑物的阴影下，一个女生正被好几个男生包围。 （那是……） 而且让人惊讶的是，这几人绫斗都见过。 女生是普莉熙拉·兀儿塞丝，男生们则是前几天在路上与依蕾奈·兀儿塞丝斗殴的那帮人。 所以不用想也知道，眼前的情况是怎么回事。 「喂喂，你可别大哭大叫啊，我可不想再横生枝节了。」 「对啊。要恨就去恨你姐姐吧。」 「唔！唔唔唔！」 普莉熙拉被男生捣住嘴压住手，对方一共有五人。 从上次的斗殴来看，如果一挑一的话，现在的绫斗也打得赢。但同时对付五人就不见得了，更何况不能以暴力解决事情。要是插手自找麻烦，甚至演变成斗殴，到时候肯定会被尤莉丝骂死。万一失去《凤凰星武祭》的参赛资格，可就后悔莫及了。 但是又不能置之不理。 （哎……没办法。） 绫斗故意发出声响，从阴影中现身。 「你、你是谁啊！」 其中一个男生发现绫斗，启动短刀型煌式武装。想不到对方反应还挺快。 「没有啦，我只是刚好路过而已……你们能不能放那女生一马？」 「什么！？」 听到绫斗这句话，男生们全都怒目而视。 二话不说准备揍人。 「突然跑来插手，小哥你胆子很大嘛。」 男生们瞪着绫斗，同时一一启动煌式武装。 这时，其中有一人突然指着绫斗的脸嚷嚷。 「啊！这、这小子不是《丛云》吗！」 「《丛云》……星导馆第一名那个！？」 「就是这个白烂小子？真的假的？」 一瞬间，男生们显得有点不知所措。 绫斗没有错过这个破绽。 趁众人一个不注意，绫斗冲过去拉住普莉熙拉被压在墙上的手，全力朝巷子内奔跑。 「啊！这、这小子……！」 刚才压着普莉熙拉的男生连忙伸手抓，却没抓着。 「这、这个……！」 「现在先跑再说！」 男生们一边叫骂，同时从背后追了上来。有话等一下再说。 原本以为躲进曲折拐弯的巷子里是好主意，实际上却正好相反。 相较于人生地不熟的绫斗，对方似乎对这一带的巷子了若指掌。 「从右边包抄！这样就能赶他们进死巷了！」 「快点联络老大！派几个人过来帮忙！」 到处都听得到男生们的怒吼。 看来绫斗正被他们一步步引诱到再开发区域去。 「这下子有点伤脑筋了……」 如果解除封印的话，说不定明天之后会产生影响。虽然绫斗和尤莉丝的比赛是后天，多少有一点缓冲，但还是能避则避。 ——可是真的情急的话，也只能硬着头皮了。 正当绫斗边跑边琢磨时，普莉熙拉忽然拉了拉绫斗的衣服。 只见她一语不发，指尖往上指了指。 「上面……？噢，对了！」 理解普莉熙拉意思的绫斗，在巷子里的转角处，短暂解放自己的力量。虽然刺痛流窜全身，但绫斗顾不得那么多，抱起普莉熙拉蹬墙，一口气跳到建筑物的屋顶上。 这一带没有什么高楼大厦，这栋建筑物也才四层楼。 「喂！他们跑到哪里去了！？」 「快找！他们应该还在附近！」 下方巷子传来男生们的吼声。 两人屏息以待，不久男生们急急忙忙从来路跑回去。 「呼……」 虽然不确定那帮人会不会察觉这里，但还是暂时不动声色比较好。幸好屋顶上有不少水塔之类的阴影，很适合躲藏。 「这、这个……」 「啊……抱、抱歉！」 普莉熙拉露出有点难以启齿的表情开口，绫斗才发现自己一直抱着她。因此赶紧道歉，同时连忙将她放下来。 「不会，哪里的话！真的很感谢你在危急的时刻救了我！」 普莉熙拉深深鞠躬致谢，同时取出手机。 「这个，那么……我可以联络姐姐吗？」 「噢，当然，没问题。」 普莉熙拉微微点了点头，开始操作手机。大概是为了不引人注意，而改变空间视窗和声音的设定吧。 这段时间绫斗一直留意下方。仔细倾听，虽然远方还听得到吵嚷声，不过这一带倒是一片寂静。 应该说，只有这一带安静得很不自然。 （怎么回事……？） 当然总比对方烙人反扑好得多，不过这片寂静实在很可疑，最好还是提高警觉。（校对注：烙人，在台湾是找人、叫人的意思……） 「这个，天雾同学……？」 「噢，抱歉。联络到姐姐了吗？」 绫斗以笑脸回应战战兢兢开口的普莉熙拉，她随即放心地点了点头。 「嗯，她说很快就会来接我。」 「是吗？那就可以放心了。」 其实应该通报警卫队才对，普莉熙拉不会不知道这一点。但她还是只联络姐姐，绫斗也不打算多说什么。 「那么……你怎么会来到这里？」 虽然大致上猜到一点原委，不过详情还不清楚，还是问问看。 「那些人是欢乐街的赌场分子……应该是。」 「欢乐街？」 「啊……那是再开发区的一部分，聚集了许多不合法的店家，是那里的通称。」 「哦……」 原来再开发区还有这种地方啊。 如果单纯想赌博的话，中央区多的是可以合法赌博的地方。既然是不合法的赌场，想必另有文章。 「赌场那些人为什么要找你麻烦呢？」 「其、其实……姐姐之前似乎在那里大闹……而且几乎砸光了人家的赌场……」 普莉熙拉害羞低着头告诉绫斗原因，不过后半段越说越小声，几乎听不见她说什么。 其实这样已经清楚知道她想表达什么了。 也就是为了报复砸毁赌场的依蕾奈，但是却打不赢她，才将目标转为妹妹普莉熙拉。大致上是这样吧。 「不、不过请你不要误解喔！姐姐——依蕾奈姐姐的确有点粗暴又没耐性，但其实是非常非常温柔的人呢！」 普莉熙拉挥舞着手，同时拼命辩解。 从她的模样可以看出她真的很为姐姐着想，绫斗跟着也微微笑。 「哈哈，原来如此——对了，还没自我介绍，我叫天雾绫斗。不过你大概已经知道了吧。」 「我是普莉熙拉·兀儿塞丝……抱歉前几天姐姐的无礼。」 普莉熙拉握住绫斗伸出的手，同时露出苦笑。 两人都是《凤凰星武祭》的参赛者，又是强力候选，不可能不认识对方。 「其实那种程度的人，该靠自己的力量应付才对……可是我不像姐姐一样厉害。」 说着，普莉熙拉的表情有些哀伤。 普莉熙拉的确是《星脉世代》，但看起来完全没有战斗经验。 应该说当面和她接触过后，实在不认为以她这种个性，有能力独自解决这种纷争。 「那为什么要参加《凤凰星武祭》？」 「这个……」 正当普莉熙拉一脸困惑，即将开口的时候—— 「喂，你在那里做什么……！」 一股猛烈的杀气，伴随犀利的声音从背后袭向绫斗。 绫斗反射性回头，同时摆出架式。 只见手持《霸溃血镰》的依蕾奈飘浮在空中。 「姐姐！」 「……你该不会对普莉熙拉出手吧？」 她的眼神明显充满敌意，同时带有强烈警戒心。 「不、不是的！刚才不是说过吗！天雾同学他救了我啊！」 「你闭嘴，普莉熙拉。更何况天雾绫斗为什么要救你？这说不过去吧。这家伙有什么义务救你，而且他根本是敌人，正常而言都会见死不救吧。」 普莉熙拉慌忙向依蕾奈说明，但是依蕾奈却似乎充耳不闻。 她瞪着绫斗的眼神，有如黄昏薄暮般深远黑暗。 「什么敌人啊……在舞台上或许真的是敌人，但这里可不是舞台吧。」 「呸！说的比唱的还好听，但我可不会上你的当……！」 依蕾奈一脸不屑说着，随即降落在屋顶上，缓缓高举《霸溃血镰》。 「我不知道你有什么企图，但我一定会让你后悔对普莉熙拉出手。」 「……惨了。」 面对有如针扎般凶暴的压迫感，绫斗的手很自然伸向腰间的套子。 绫斗已经在《霸溃血镰》的射程之内，在活动范围大受限制的屋顶上，根本不可能完全逃脱。 ——不过。 「姐姐……你刚才这句话是认真的吗……？」 普莉熙拉介入依蕾奈和绫斗之间，以寂静的眼神瞪着依蕾奈。声音虽然小，但是却感受到确实的坚强意志与强烈的愤怒。 话才刚说完，依蕾奈的眼神突然恢复光明，连忙将《霸溃血镰》调回待机状态。 「我、我知道了！开玩笑！开玩笑的啦，别那么生气嘛！」 依蕾奈冒着冷汗，同时两手往前一伸，缓缓摇头示意。 「真的吗？不会再对天雾同学动粗吗？」 「不、不会不会！」 「绝对不会？能发誓吗？」 「可、可以！我发誓！」 「嗯，那就好。」 普莉熙拉微微一笑，满足地点了点头。 另一方面，依蕾奈虽然垂头丧气，但又立刻抬起头来望向绫斗。 「不过——我有两个问题要问你。」 「……姐姐？」 「只是问问而已，只是问问！我不会动手啦！这样总可以了吧？」 「唔……」 看到普莉熙拉以怀疑的眼神看依蕾奈，绫斗苦笑着说。 「没关系啊，你想问什么？」 「第一，倒在下面的那帮人是你动的手吗？」 「……？什么意思？」 绫斗完全不明白她在问什么，因此诚实回答。 依蕾奈直直盯着绫斗的眼神一会儿，不久吁了一口气继续说。 「算了，我知道了。那就问第二个问题……根据普莉熙拉的说法，你似乎是偶然经过这里吧？为何你会特地进入这种巷子里？」 「那是因为——」 说到这里，绫斗想起自己原本的目的。 「啊，对了！」 绫斗连忙掏出手机联络纱夜。铃声响了几声后，空间视窗开启，出现纱夜的影像。 （插图141） 「纱夜，你没事吧？你现在在哪里？」 『没事，刚才已经解决问题了。』 『啊，绫斗学长，太好了。我刚才正好和纱夜同学会合。』 绮凛从纱夜身旁探头，出现在视窗内，一脸放心地笑着。 「是吗？那就太好了。」 绫斗也松了一口气。 看来在惹上麻烦之前，绮凛就找到了纱夜。 『那绫斗你现在在哪里？』 「呃，应该在不远之处吧……那么绮凛妹妹，等一下在刚才的转角会合吧。先这样。」 结束通话后绫斗收起手机，只见依蕾奈和普莉熙拉露出难以言喻的表情看着绫斗。 「就是这样……刚才稍微找了一下迷路的朋友。」 「——听到了吗？姐姐。」 普莉熙拉有点得意地挺起胸膛。 依蕾奈有些难为情地抓了抓头，深深吁了一口气后无力垂着肩，生硬地说着。 「啧，知道了啦，这次欠你一个人情。」 「没关系啦，有困难就该互相帮忙啊。」 绫斗这句话是出自于真心，但依蕾奈却一脸麻烦地摇了摇头。 「那可不行……不赶快还这个人情的话，我会很难做人啊。」 看到绫斗和普莉熙拉一脸不解，依蕾奈又叹了一口气，同时掏出手机开启空间视窗。 视窗里显示的是赛程表。 「噢，对了，正式赛程的分组名单已经发表了吗？」 绫斗反射动作寻找自己的名字。看到比赛对手，下巴差点掉下来。 《凤凰星武祭》第四轮比赛。 绫斗和尤莉丝的比赛对手栏内，显示着雷渥夫黑学院的校徽，以及依蕾奈·兀儿塞丝、普莉熙拉·兀儿塞丝两人的名字。 第六章 力量与代价 「不、不不不不好了，会长！」 樫丸可罗奈脸色惨白冲进学生会长室，结果不小心绊倒，脸着地摔了个狗吃屎。 雷渥夫学生会长室位于中央校舍最深处，既没有窗户，也几乎没有装饰品之类的东西。不过室内景色绝不穷酸，每一样最低限度的必要物品都十分厚重，完全让人感受到高格调与威严。 「……怎么了？」 狄路克坐在比自己体格大得不像话的椅子上，看也不看可罗奈一眼。一边收拾手边的电子文件，同时漫不经心回答。 「这、这个，兀儿塞丝同学突然说要找会长……」 可罗奈一边摸着鼻头，话才刚说到这里，学生会长室的门在一声巨响中被轰飞。 「呀！？」 「——喂，狄路克，我有事找你。」 可罗奈战战兢兢回头，只见带着《霸溃血镰》的依蕾奈，脸上浮现出无畏的笑容。 再往她身后一望，只见像是看守房间的警卫人影，一个个倒在地上叠成人山。 「啊哇哇哇……！」 可罗奈连滚带爬跑向狄路克，躲在他背后。 「依蕾奈，老子我忙得要死，没预约的话我是不见的。」 狄路克处理文件的手依然没有停下来，但态度依然不动如山。 「是吗？那我就速战速决吧。」 说到这里，依蕾奈随手一挥《霸溃血镰》。 「哇呀！？」 狄路克面前的办公桌瞬间变成两半，可罗奈吓得跳起来尖叫。 但是——狄路克依然连眉头都不皱一下。 「……你在干什么？」 「我还想问你呢，我以为你是会确实遵守约定的男人。」 「是啊，我的确遵守约定。不然老子我早就进棺材啦。」 「我听你在鬼扯！」 这句话让依蕾奈全身散发凶恶的杀气，《霸溃血镰》开始嗡嗡作响。 但是下一瞬间，依蕾奈却猛然往后跳，压低了身子露出警戒视线望向四周。 「咕，连这里都有《猫》潜伏吗！」 「我和你们可不一样，是普通人啊。安排保镖不是理所当然吗？」 学生会直辖，执行秘密行动的『黑猫机关』，隶属该组织的学生代号叫做《猫》。不过可罗奈从未见过该组织成员，甚至不知道那是什么样的组织。只有勉强听过在学园内活动的叫做『银眼』，以校外谍报、任务活动为中心的叫做『金眼』。 吓得腰快软掉的可罗奈也不断环顾室内，但是除了狄路克和依蕾奈以外不见任何人影。更何况这房间里根本没有可以躲人的地方。 不过依蕾奈似乎的确感受到气息，提高警觉摆出架式，不敢轻举妄动。 「说吧，为什么要以这种口气跑来质问我？」 「……今天普莉熙拉遭人袭击了，别跟我说你不知道。」 「噢，那件事吗？」 狄路克的轻浮口气像是事不关己。 「你该不会怀疑到我头上来了吧？更何况那些是欢乐街的人吧？真要说起来，敢说不是你自己种下的因吗？」 「这一点我知道。但是——我和你的契约条件中，应该有保护普莉熙拉这一项吧。别告诉我你不记得！」 「我当然记得。我已经吩咐过不准对你们姐妹动手，前几天袭击你的那帮人我也教训过了。不过我们雷渥夫里还是有人不听我的命令，你不会不知道吧。」 「那你为什么放任那种家伙乱跑，不早点收拾他们？」 依蕾奈似乎稍微冷静一点，一边瞪着狄路克，同时坐在沙发上。 「那些家伙有时候也派得上用场的。」 「派上用场……？哼，算了。不过狄路克，我不在普莉熙拉身边时，怎么没派《猫》保护她啊？她们这次都干什么去了！」 「《猫》的确有跟着她啊，不过这次似乎动作有点慢。」 狄路克兴致索然地一哼。 「动作有点慢……？」 依蕾奈的眼神再度闪烁着杀气。 「反正她是再生能力者，就算受了点伤也不痛不痒吧。」 「……」 依蕾奈依然低着头，缓缓站起身，随意举起《霸溃血镰》。 紫色的镰刀在她手中喀哒喀哒作响。 在可罗奈眼中，简直就像镰刀在笑一样。 「——受死。」 声音毫无感情，毫无生气。 但是挥舞镰刀的斩击却如撕裂风势般迅疾。 《霸溃血镰》的刃尖准确得毫厘不差，瞄准狄路克的喉咙。但却在即将砍到前，被像是看不见的障壁阻挡般改变了轨道。 不过刀刃还是微微在狄路克脸颊上留下一道红色的痕迹。 依蕾奈像是重新估量间距般后退，低着头缓缓重新握起《霸溃血镰》。 「哼，已经侵蚀到这种程度了吗……」 狄路克不悦地皱起眉头——其实他经常在皱眉头——以粗野的声音说着。 「喂，依蕾奈。如果我死了，伤脑筋的人是谁？」 「……」 这句话让依蕾奈像回神般抬起头来。 《霸溃血镰》发出的紫色磷光也倏然减弱。 「更何况这次虽然晚了一步，但还是及时赶到了现场。只是星导馆那小鬼多事，《猫》才没办法出面而已。《猫》是不能轻易现身的，你应该也知道吧？」 「……但是被那小子救了却是事实。」 「好啦好啦，那你到底想怎样？」 狄路克满不在乎地回答，同时椅背叽嘎作响。 「这样下去决斗时会施展不开。我要自己摆平这件事，你少给我插手。」 「……随你便。」 狄路克一脸厌烦，挥挥手像是赶走野狗一样。 「哼——再见。」 依蕾奈简短说了一句，随即晃悠悠走出房间。 房间的气氛一下子松弛，可罗奈大大吁了一口气。 「呼……真、真是可怕。」 不过放心才过没多久，随即又传来狄路克冷漠的声音。 「喂，可罗奈，现在几点？」 「啊，是、是的！这个，现在刚过下午六点！」 可罗奈慌忙站起来，马上确认时钟后回答。 「时间正好……来，给我『占卜』。」 「咦？现、现在马上？」 可罗奈惊讶地回望狄路克。 「先收拾房间再占卜比较好吧……」 在依蕾奈发狂之下，学生会长室一片狼藉。办公桌被砍成两半，地毯破破烂烂，沙发也整个翻倒。在这种环境下根本无法平心静气。 但是。 「……相同的话别让我说第二次。」 「是、是的，不好意思！我马上准备！」 听到狄路克的声音充满怒气，可罗奈赶紧从制服里的口袋掏出塔罗牌，排列在地板上。 「……那么要占卜什么呢？」 可罗奈小心翼翼询问，只见狄路克叉着手，低头看着可罗奈，然后冷淡地回答。 「老样子，随便占卜就行了。」 「是吗……」 可罗奈虽然疑惑，但还是依照顺序排列着塔罗牌。 占卜是可罗奈的众多兴趣之一。不过她并未下苦功钻研，几乎都是无师自通。当然充其量只是好玩的，很少——应该说几乎没有准确过。但狄路克依然不厌其烦，每天都命令可罗奈像这样占卜。 其实这还不算什么，伤脑筋的是狄路克从来不告诉可罗奈「究竟要占卜什么」。一般而言，必须有所求才会进行占卜，因此可罗奈每次都得烦恼。 「啊，那么既然机会难得，来看看兀儿塞丝同学在《凤凰星武祭》当中的表现吧！」 可罗奈像是想到好主意般拍手。 平常烦恼到最后，可罗奈总会占卜今天晚餐吃什么，或是明天天气等对自己不痛不痒的事情。不过今天正好有可以占卜的题材。 「那就开始啰……」 可罗奈闭起眼睛，以手的触感开始变换卡牌的排列。 这时候可罗奈的身边浮现青白色的魔法阵，庞大的万应素开始流入。 不过可罗奈本人似乎丝毫没察觉，继续闭着眼睛挑选卡牌，然后一一翻开。 「——好。」 可罗奈将挑选的五张卡牌全部翻开的同时，魔法阵立即消失无踪。 「嗯！正位置是愚者，逆位置是太阳，然后……」 可罗奈睁开眼睛，解读翻开卡片代表的涵义，不久表情开心地抬头看狄路克。 「太好了，会长！结果显示兀儿塞丝同学她们会得到冠军呢！」 「哼，我想也是——」 狄路克一脸理所当然的表情低声说，然后微微挥了挥手。 「可罗奈，随便叫一个副会长过来，然后你今天就可以下班了。」 「啊，好的，我知道了。」 可罗奈迅速收拾塔罗牌之后，鞠躬离开会长办公室。 雷渥夫的学生会虽然是狄路克以近乎独裁的方式掌控，不过另外设有第一到第三副会长，以及几名书记官。他们负责支援狄路克的工作，比起总是打杂跑腿的可罗奈而言，他们比较接近真正的秘书。 「不过会长还真是喜欢占卜呢。」 前往挤满职员的学生会办公室路上，可罗奈一边嘀咕着。 另一方面，留在学生会长室里的狄路克，叉着手开始思索。 既然可罗奈的占卜出现这种结果，代表是不可避免的。因此必须做好准备。 「——没办法，先准备一下吧。」 狄路克低声说着，同时从坏掉的办公桌内，取出一支黑色手机。 这是狄路克专用的东西，但却不属于狄路克。这支专用手机只有雷渥夫黑学园学生会长才能使用。 狄路克熟练地操作手机。空间视窗没有开启，只有声音通讯。 「帮我联络金眼七号。」 简短告知之后，过没多久，一个微弱而阴沉的声音回应。 *　*　* 「……你说她请你吃饭？难道你真的答应她了吗？」 「嗯，对啊。」 尤莉丝表情愕然盯着绫斗的脸瞧了一会儿，然后全身无力一屁股瘫坐在训练室的地板上抱着头。 「我、我真是服了你……」 大概真的无言以对，尤莉丝没再说第二句话。 绫斗大概也早料到尤莉丝会有这种反应，因此完全不辩解。 尤莉丝又低头沉思了一会儿，不久站起身来缓缓摇了摇头。 「——不，我知道了。既然和你搭档，也该对这种事情习惯了。好吧，既来之则安之。」 然后露出有点抽搐的笑容。 「嗯，总之到底发生了什么事情，一五一十告诉我吧。」 「呃，就是说，昨天看到普莉熙拉遭到袭击……后来救了她之后，不知为何差一点被依蕾奈攻击……幸好最后误会冰释，普莉熙拉说无论如何都要答谢……」 绫斗一边追溯记忆，同时折指数数。 「这时候你已经知道。下一场比赛对手就是她们两人了吧？」 「嗯，依蕾奈告诉我的。」 「结果还答应对方的招待？」 「没有啦，我自己也觉得不太妥当，但就是无法果断拒绝。」 绫斗搔了搔自己的脸颊。 「而且或许我们在《星武祭》是敌人，可是除此之外并不是……」 「天真！」 尤莉丝忍不住怒目朝绫斗大吼。 「先不提塞拉斯那一次，这座都市可是连精明人都会上当的魔窟呢。为了私利而陷害、欺骗别人的家伙多如天上繁星。要是陷阱的话你该怎么办？」 「没、没问题啦。她们看起来又不像坏人……不过依蕾奈的确有点危险就是。」 「所以才说你天真啊，要是坏人脸上都写着『坏人』两个字，就天下太平了。别这么轻易相信别人。」 这句话很有道理。 但话说回来。 「那尤莉丝你会怎么做？」 「什么？」 「虽然我们在《凤凰星武祭》当中组队，但如果我们都参加《王龙星武祭》的话，不就是敌人了吗？到时候我也得怀疑尤莉丝你吗？」 当然，绫斗根本不想参加《王龙星武祭》。因为成为尤莉丝的助力，是现在绫斗战斗的理由，所以这充其量只是假设。 「唔……这、这个……」 虽然这种理由有点牵强，不过似乎立即见效。 尤莉丝露出复杂的表情含糊其词—— 「哎，我知道了，随你高兴吧。」 不久像是死心一般，深深叹了一口气。 「但是！我有一个唯一的条件。」 「条件？」 听到绫斗反问，尤莉丝指着绫斗。 「——我也要跟你一起赴约。」 *　*　* 隔天傍晚。 普莉熙拉告知的住处，是位于居住区的一栋公寓。 虽然算不上什么高级大厦，却是一栋干净又洗练的小清新建筑。 「还以为她们会招待我们到餐厅吃饭……怎么是公寓？」 「我也不知道啊。」 绫斗和尤莉丝一样惊讶，根本无从回答。 「难道真的是什么陷阱吗……」 带着满面狐疑的尤莉丝，绫斗前往指定的房间。 结果门很快打开，只见穿着围裙的普莉熙拉，满面笑容出来迎接。 「欢迎光临！啊，你是里斯妃特小姐吧，前几天没能和你打招呼真是抱歉。」 「啊，不会，我也是……」 「来，别客气请进吧。我马上就准备料理。」 绫斗和完全目瞪口呆的尤莉丝一同进入房间，只见窗明几净的客厅备有一套桌椅。依蕾奈板着脸孔坐在其中一张椅子上，这次她没穿着制服，而是牛仔裤和衬衫的轻便打扮。 「……哟。」 依蕾奈瞥了一眼两人，简短打个招呼后随即别过脸去。原本依蕾奈就不赞成招待绫斗，也难怪她会这么冷淡。 虽然和普莉熙拉形成两极对比，但尤莉丝似乎觉得正好。 她恢复平常充满自信的笑容，隔着桌子坐在依蕾奈的正对面。 「什么态度啊，《吸血暴姬》，这是待客之道吗？」 「……我可不记得有邀请过你，《华焰魔女》。」 「哼，你应该知道我是这个滥好人的搭档伙伴吧。他要是出事我可伤脑筋，所以当然得跟着他来了。」 依蕾奈脸上露出嘲讽的笑。 「你这么担心他啊，难道你是他妈妈吗？」 「谁、谁是他妈妈啊！」 尤莉丝和依蕾奈就像这样互相斗嘴，不过奇妙的是，气氛并未很险恶。看来双方都知道分寸。 绫斗一边寻思两人说不定能合得来，同时坐在尤莉丝身边。 「大家久等了！」 这时候普莉熙拉端过料理来。 看起来像是前菜，只见几碟以小盘盛装的料理一一摆在桌子上。 「这是鸡心豆番茄沙拉，地中海蒜头酱马铃薯，小虾炒大蒜辣椒，加上赛哥维亚风味蘑菇。」 「哦，这个好啊！」 「讨厌，姐姐！怎么这么没礼貌！」 依蕾奈露出前所未见的笑容，迅速伸手抓食物，但却被普莉熙拉拍了一下手阻止。 「哎哟，有什么关系嘛，吃一口又不会怎样。」 「当然有关系！更何况今天要答谢天雾同学，姐姐怎么能先抢着吃呢……啊！」 「开动啰～」 依蕾奈不理会普莉熙拉的制止，抓起料理一口口往嘴里塞。 「讨厌，姐姐真是的！」 看到这一幕，尤莉丝呵呵笑着，轻声和绫斗咬耳朵。 「原来如此，《吸血暴姬》似乎也会关心客人呢。」 「嗯？」 「她在帮我们试毒呀。」 说着，尤莉丝小声笑了笑。 「来，你们也一起吃吧。普莉熙拉做的菜是最棒的喔。」 依蕾奈说着，同时以旺盛的食欲不断将料理塞进嘴里。 普莉熙拉似乎也放弃劝说，叹了一口气转向两人。 「不好意思，两位。」 「不会，没关系啦。那我们也开动吧。」 就这样，众人开始一口接一口享用。依蕾奈的确没唬人。 「……哦，真好吃。」 尝一口蘑菇的尤莉丝，惊讶地轻声说。 每一道料理真的都十分美味。虽然算不上什么高级料理，但却含有家庭的温暖，让人心平气和的味道。而且还特地下了一番工夫。 「哇，谢谢夸奖。」 「哼哼，我说的没错吧。」 依蕾奈自豪地挺起胸膛。 「……又不是在称赞你耶？」 虽然尤莉丝有些愕然，不过对依蕾奈而言，普莉熙拉受到褒奖似乎比什么都开心。 「啊，话说现在才想起……这里究竟是什么房间啊？」 绫斗想起忘得一干二净的疑问，开口询问。 一口喝光饮料的依蕾奈，满不在乎地回答。 「是我平常住的房间啊，怎么了。」 「平常住的房间……那宿舍呢？」 asterisk的六学园皆采取全住宿制，基本上不允许学生居住在市街区。 「雷渥夫的《始页十二人》有这种特权，当然没有对外公开就是。」 「还有我也经常来打扫，或是帮姐姐煮饭……但是不论我怎么劝，姐姐都很少回到自己的房间来。」 普莉熙拉苦笑。 「不过这次倒是派上了用场。总不能邀请两位来雷渥夫呢。」 「好惊人的自由度，该说真不愧是雷渥夫吗……」 「但是为什么要特地住在外面的房间？」 绫斗心想，难道雷渥夫的宿舍环境有这么恶劣吗？但随即发现自己猜错了。 「……因为这里距离欢乐街比较近，稍微方便些。」 依蕾奈大快朵颐的同时，露出有点难看的脸色回答。 「原来如此，方便晚上跑出去玩吗？」 听到尤莉丝语带讽刺，依蕾奈的脸色更加难看。 「谁去玩了啊，我是因为需要钱才去赚钱的。」 「赚钱……？」 这句话让尤莉丝的手停了下来。 「对了，我听绫斗说过。你似乎和哪里的地下赌场有过节呢。」 「……那又怎么样？」 「赚钱另外还有别的方法吧，为什么要冒这么大的风险？」 「其他方法啊……你要教我吗？」 依蕾奈语带自嘲地笑着。 「有这个必要吗？你们现在参加《凤凰星武祭》不就是赚钱的管道？」 「噢，对了，记得你也是为了赚钱而来这里的吧，《华焰魔女》。」 「咦！？你怎么知道……！」 「我们雷渥夫的谍报机关很优秀啊。」 看到尤莉丝狼狈的模样，依蕾奈憋着笑。 「不过啊，我和你的情况、立场完全不一样。就算我在《凤凰星武祭》夺冠，也无法实现任何愿望。我的契约就是这样。」 「契约？」 看到尤莉丝一脸讶异，依蕾奈瞥了一眼身旁的普莉熙拉。 「——啊，那我去看一下烤箱的样子喔。」 普莉熙拉露出暧昧的笑容站起身，前往厨房。 看着普莉熙拉的背影，依蕾奈吁了一口气。椅子微微叽嘎作响。 「简单来说，我现在的立场是雷渥夫黑学院学生会长，狄路克·艾贝尔范的棋子。我曾经向那家伙借过一大笔钱，已经完成了自己的愿望。所以我服从他的命令，一点一点清偿债务。」 「《恶辣之王》吗……」 尤莉丝露出不悦的表情沉默不语。 这个名字连绫斗都知道。在asterisk数一数二恶名昭彰的人，负面谣言多到数不清，而且从未听过有任何正面传闻。 「这项契约限制我必须参加《星武祭》，就算赢得冠军也无法用来偿还债务。他大概想尽可能利用我这个棋子吧。真是个十足的讨厌鬼。」 说着，依蕾奈耸了耸肩。 「话说回来，我可不想一直当他的马前卒。所以为了能尽早偿还债务，每天晚上都咬牙拼命努力赚钱。」 「你向他借的钱有那么多吗？」 「如果认真工作还债的话，不知道要几十年才还得完。」 的确很可怕。 「——原来如此。这么说来，这次你会参加《凤凰星武祭》，本身就是受到艾贝尔范的指使吗？除了夺冠以外有没有其他目的？」 听到尤莉丝一语道破，依蕾奈咧嘴一笑，看向绫斗。 「答对了。这次我从狄路克接获的命令——就是击溃你，天雾绫斗。」 「什么！？」 尤莉丝立刻站起身，但却没有感觉到依蕾奈的敌意。 ——至少现在还没有。 「为什么要特地告诉我们？」 如果她这番话是真的，为何又特地透漏？ 「我也有我自己的仁义啊。你曾经救过普莉熙拉，欠着这个人情我会很难出手……就是这样，坐下来吧，《华焰魔女》。我没打算在这里动手。」 「……艾贝尔范为何要对绫斗不利？」 虽然还带有警戒的神色，不过尤莉丝还是缓缓坐下。 「根据狄路克的说法，天雾使用的纯星煌式武装很麻烦，所以想趁早击溃。」 「《黑炉魔剑》？那的确是很强的纯星煌式武装，但有必要这么绝吗？」 依蕾奈像是同意尤莉丝的疑问，点了点头。 「同感。虽然狄路克是个冷血无情的大坏蛋，但他并非无能胆小之辈。既然他会如此警戒，代表其中一定有重要理由。」 说到这里，依蕾奈转身面向绫斗。 「我不知道狄路克有什么企图，但从他的口气能推测一件事。他似乎以前曾经见过这件纯星煌式武装的使用者。」 「——！」 这句话让绫斗差点忍不住站起来。 「很奇怪吧。根据公开的过去借用履历，这十几年来，照理说从未出现这件纯星煌式武装的使用者。他究竟是怎么见到的呢……」 绫斗的心脏噗通噗通狂跳。 换句话说，狄路克·艾贝尔范知道在绫斗之前使用《黑炉魔剑》的人物，也就是绫斗的姐姐——天雾遥。 「原本我就猜想，这可能就是他视你为眼中钉的原因……看来完全正确呢。」 「嗯……大概吧。总之谢谢你。」 绫斗来到asterisk的原因，就是寻找属于自己的道路。既然姐姐是基于自己的意志离家，代表其中一定有什么原因。因此绫斗并非一定要找到姐姐不可。这一点，绫斗相信自己的姐姐。 不过……说绫斗不在乎姐姐才是骗人的。 更别提现在线索就出现在自己眼前。 「好，这样我就不欠你们人情了。」 依蕾奈露出如释重负的表情说着，同时普莉熙拉端着一个大铁锅现身。 「大家久等了，这是西班牙海鲜香菇炖饭。」 散发出芬芳香气的炖饭，看起来的确很可口。 「呵呵，普莉熙拉的炖饭尤其是绝品呢，用心品尝吧。」 「好了啦，姐姐，别管那些了，赶快分一分吧。」 看到依蕾奈自豪挺胸，普莉熙拉露出害羞的表情回应。 （姐姐吗……） 看到她们两人的模样，绫斗心中涌现难以言传的思绪。 *　*　* 「那么我们差不多该告辞了。」 「嗯，也对。」 用餐结束，喝完咖啡，绫斗和尤莉丝对望了一眼之后起身。 「咦，要离开了吗？可以再待一下没关系……」 「别这样，普莉熙拉。就算不小心混熟了，明天还得上场厮杀呢。反正彼此该做的都做了，已经够了。」 普莉熙拉虽然想挽留，但依蕾奈却制止她。 「但是……」 「不好意思，我目前仍然依照狄路克的命令行动。现在我已经不欠你人情，明天可以发挥全力击败你。如果不想和我打，就趁早弃权吧。」 「……拜托请手下留情。」 绫斗苦笑以对，然后走出房间。 「啊，那至少让我送你们离开……！」 普莉熙拉连忙追上去，这次依蕾奈似乎不打算阻止她。 「今天谢谢你们的招待，普莉熙拉，料理很美味喔。」 「不会，过奖了。这个，抱歉姐姐诸多失礼的地方。」 普莉熙拉战战兢兢要低头道歉，不过尤莉丝却温柔地阻止她。 「不，我们也能体会《吸血暴姬》的意思。所以希望你别介意，明天我们会尽全力迎战你们的。」 「这个……我知道。」 普莉熙拉沮丧地低着头。 「普莉熙拉似乎不太喜欢战斗呢。」 如果是普通学生，或许还说得过去。但这里可是asterisk——而且还是雷渥夫的学生，不喜欢战斗的人反而稀奇。 但是比起手持武器战斗，像今天这样穿着围裙下厨更适合普莉熙拉，这是无庸置疑的。 普莉熙拉·兀儿塞丝，她就像是一个随处可见，非常普通的女孩。 普通平凡的她，为何会出现在《凤凰星武祭》的舞台上呢—— 「……姐姐为了我而奋斗，所以我没有理由逃避。」 「就算让她吸血也在所不惜吗？」 那副光景实在很骇人。 但对于尤莉丝的这句话，普莉熙拉幽幽地摇了摇头。 「那一点其实不算什么。向来一直都是姐姐保护我，所以我很高兴能帮上一点忙。只不过……」 说到这里，普莉熙拉有点语塞。 「只不过？」 「——姐姐使用《霸溃血镰》时，看起来有点恐怖。」 在绫斗催促下，普莉熙拉才以气若游丝的声音说。 「一开始我以为是不习惯武器才会这样……但总觉得使用武器的姐姐特别凶暴，简直就像变了一个人似的——而且最近这种现象越来越明显……」 声音小到几乎听不见的普莉熙拉，这时突然惊觉抬起头来。 「不、不好意思！我又说了不该说的话……」 只见她连忙挥动双手道歉。 就这样，一行人来到了公寓的一楼大厅，然后就此道别。 「那就再见啦。」 向深深一鞠躬的普莉熙拉挥手道别，离开公寓。 「……尤莉丝，你怎么看？」 在路灯映照的夜晚街道走了一段路，绫斗才缓缓开口。 「《霸溃血镰》吗？在我看来，《吸血暴姬》平常也是十分凶暴的人物，所以我分不出差别……怎么了，你该不会对她产生无谓的同情心吧？」 「不是啦……不，这个，虽然没错啦，但不是那方面的。」 看到绫斗嘟起嘴，尤莉丝苦笑着耸了耸肩。 「呵呵，开玩笑的。我知道你想说什么——但现实是，我们现在无能为力。」 「……嗯。」 这句话是真的。 「我们有我们的战斗要面对，首先将注意力集中在战斗上吧。」 *　*　* 『哎呀，绫斗，这么晚了有什么事吗？』 当天，回到房间的绫斗联络克劳蒂雅的手机。等了一段时间后，空间视窗开启。 最近英士郎以暑假为理由，好几天没回房间来，因此无需顾虑。 「抱歉突然打扰，克劳蒂雅。有些事情想找你商量一下。」 『很高兴你愿意找我商量，究竟是什么事情呢？』 「——一些关于纯星煌式武装的事情。」 听到绫斗这么说，视窗另一端的克劳蒂雅，原本和缓的表情略显紧绷。 『……原来如此，这样的话当面谈谈比较好呢。那么现在——虽然很想现在和你见面，但我的行程还卡得满满的。可以等晚一点再过来吗？』 「嗯，没关系。」 『这样的话……对了，今晚十二点，来到我的房间吧。』 「唔……好、好吧。」 虽然想尽量避免溜进女生宿舍，但是自己主动开口，不好再要求太多。 「对了，克劳蒂雅，你没事吧？」 『？什么意思？』 「你看起来有点疲劳呢。」 虽然克劳蒂雅维持一贯的平稳笑容，不过看起来似乎缺少一点霸气。 这句话让克劳蒂雅罕见地露出真正惊讶的表情，睁大了眼睛。 『哎呀……你竟然看得出来呢。』 「嗯，多多少少吧。」 『呵呵，真不明白你究竟是敏锐还是迟钝。不过这代表你很关心我呢。』 说着，克劳蒂雅有些开心。 『只是最近工作比较繁忙而已，没关系的。谢谢你这么关心我。那就稍后再联络啰。』 空间视窗关闭后，绫斗确认了一下时间。时针指着晚上九点。 「工作到三更半夜吗……学生会长真是辛苦呢。」 其实绫斗明天还要比赛，应该早点休息才对。但是明天比赛开始之前，不见得有机会找到克劳蒂雅。 「希望那只是我想太多……」 绫斗低声说着，同时朝窗外一看。 窗外高挂着一轮诡异的红色月亮。 虽然已经趁夜色溜进女生宿舍很多次，但还是无法习惯。 绫斗一边抹去冷汗，同时好不容易抵达克劳蒂雅的房间，敲了敲窗户。 窗户似乎没上锁，但和之前一样毫无回应。 由于不能一直贴在墙壁上，绫斗只好潜入房间内。只见阴暗的房间里，飘浮着朦胧的光线。 有几个空间视窗就这样开着，飘在半空中。 定睛一看，克劳蒂雅趴在窗边的桌子上睡觉。在空间视窗的微弱光线照射之下，她的模样美得有如幻想一般。 绫斗一瞬间看得有些入迷，但随即发现她的模样不太对劲。若她只是单纯睡着，表情不应该这么险峻。 只见她皱着眉头，桃红色嘴唇不时张着，发出苦闷的喘息声。 （该不会做了什么噩梦吧……？） 无论如何，叫醒她应该比较好。 就在绫斗准备开口的瞬间—— 「！？」 两道宛如撕裂黑暗的银闪，朝绫斗袭击而来。 能躲过这两道攻击真可谓侥幸，否则照理来说，现在的绫斗是闪避不了的。 正因为纯星煌式武装从启动到伸出刀刃需要一点时间，因此封印状态下的绫斗才能勉强躲过。 「克劳蒂雅……？」 依然不清楚情况的绫斗，后退到窗边出声喊她。 「……」 但是缓缓起身的克劳蒂雅却一句话也不回答，有气无力举起垂握双手上的诡异双剑——《潘=朵拉》。 窗外照射进来的光线映在克劳蒂雅脸上，但她低着头，看不清楚脸上的表情。 「等、等一下！克劳蒂雅！」 就在这时候，克劳蒂雅有了动作。 她看起来像缓慢前进，下一瞬间却已经拉近和绫斗的间距。绫斗解放力量一瞬间，低身躲过同时从左右砍过来的双剑。 ——原本以为能躲过。 （插图171） 「唔哇！」 原以为已经躲过的刀刃画个圆弧回头一闪，逼近绫斗眼前。仿佛预测到绫斗会这样躲避而进行攻击。 绫斗扭转身体勉强躲过这一击，但却失去平衡而仰身倒在地上。克劳蒂雅顺势骑在绫斗身上，默默举起双剑。 「克劳蒂雅！」 绫斗第三次喊她的名字，同时伸出手来垂死挣扎。 同时他的指尖微微——真的只碰到克劳蒂雅的脸颊一点点。 「！」 克劳蒂雅的身子突然猛烈一震，高举的手臂戛然而止。 「绫……斗？」 克劳蒂雅表情呆滞，低头看着绫斗一会儿，随即像是回过神般往后退。 「不、不好意思，绫斗！我……！」 只见她的脸上浮现惊讶和后悔，以及强烈的震撼。绫斗还是头一次见到克劳蒂雅露出这种表情。 总之似乎是捡回了一命，绫斗摸摸胸口。 克劳蒂雅则将《潘=朵拉》恢复成待机状态，转身背对绫斗。然后暂时大大喘了几口气，调整呼吸。 「——真的非常对不起。我真是的，似乎有点太大意了。」 随后再度转身的克劳蒂雅，已经完全恢复成平常的模样，同时带着歉意深深低头道歉。 「嗯，刚才真是吓了一跳呢……究竟发生了什么事？」 绫斗一边坐起身，同时边问边苦笑。 老实说，刚才真的以为自己会没命。克劳蒂雅的剑法犀利又准确无比，和绮凛相比丝毫不逊色。当然以剑技而言，绮凛较为完整，伹克劳蒂雅的剑技的确不同凡响。 「这个……该从哪里开始说明才好呢……」 克劳蒂雅微微露出沉思的表情，随即领悟般浮现笑容。 「我知道了，既然机会难得，就告诉你吧。或许和绫斗你的事情未必无关哟。」 「……什么意思啊？」 克劳蒂雅让一脸疑惑歪着头的绫斗坐在沙发上，自己则坐在刚才的椅子上。 「在那之前，绫斗你能答应我一项请求吗？」 「请求？」 克劳蒂雅的眼睛直直盯着绫斗看。 「虽然还有点早，不过明年的《狮鹫星武祭》，我希望你能成为我这队的成员之一。」 「《狮鹫星武祭》吗……」 这个出乎意料的请求让绫斗大吃一惊，不过答案是肯定的。 「好啊，不过尤莉丝也要一起参加。」 绫斗答应过要成为尤莉丝的力量，而尤莉丝说过，要在《星武祭》获得大满贯。虽然无法在个人战的《王龙星武祭》中帮上忙，但只要尤莉丝不嫌弃，绫斗还打算和她一起参加《狮鹫星武祭》。 「早就料到你会这样回答了……老实说，好嫉妒你呢。」 克劳蒂雅露出寂寥的微笑。 「不过这一点没有问题。我也准备拉尤莉丝加入队伍，她应该也不会拒绝吧。」 既然尤莉丝的目标是大满贯，当然希望队友实力越强越好。因此她会拒绝克劳蒂雅的可能性的确很低。 看来克劳蒂雅已经策划了相当具体的《狮鹫星武祭》战略呢。 「刚才的事情和《狮鹫星武祭》有什么关系吗？」 「既然是队友，就可以毫无顾忌说出自己的秘密了。」 说着，克劳蒂雅再度启动《潘=朵拉》。 一想起刚才的危机，绫斗的身子忍不住一颤。 「呵呵，放心吧，我不会再像刚才一样了……对了，绫斗，你有——遭遇过死亡的经验吗？」 「咦……？」 绫斗露出呆滞的表情回望克劳蒂雅。 「这个……我听不太懂你的意思。」 「只要完全依照字面意思解读就行了。」 「……可是死掉的话，不就进棺材了吗？」 又不是僵尸。 「——我已经死过一千两百多次啰。」 「啊？」 绫斗露出和刚才一样的疑惑表情，看着克劳蒂雅。 完全不明白克劳蒂雅在说什么。 克劳蒂雅开心地望着满脸疑惑的绫斗，同时举起《潘=朵拉》。 「使用这孩子所付出的代价，就是『尝到自己死亡的滋味』。每次我一睡着，在梦中都会体验到『总有一天遇到自己的死亡瞬间』呢。」 「体验自己死亡的瞬间……？」 虽然克劳蒂雅说得轻描淡写，但这根本就是活生生的拷问吧。 「这孩子讨厌的地方在于，不会一次让人见到相同的死法。让我佩服的是，想不到人有这么多种死法呢。病死、意外死、饿死、冻死、自杀，以及……被谁杀死。每一种都是『总有一天我可能会面对的死亡』。」 不过克劳蒂雅的口气还是和平常一样，稳重而温柔。 「刚才在梦中也正好要被杀，才会不小心梦游而攻击你，真的很抱歉。」 说着，克劳蒂雅再度低头道歉。 「醒来之后，梦的内容就会像融化般消失。只留下残缺记忆与面临死亡的恐怖与痛苦，以及倦怠感之类的吧。虽然得到『未来视』这种犯规的能力，但却没有人能善用这孩子，就是这个原因。在我之前的持有者，听说才三天就受不了了呢。」 虽然克劳蒂雅边说边笑，但内容却凄惨到让人听不下去。 「……想不到你竟然没事呢。」 「嗯，虽然有时候会发生今天这样的事，不过我意外地习惯呢。」 「但是……」 想到刚才克劳蒂雅痛苦的睡相，实在不像没事。 「呵呵，真让我高兴。原来你关心我吗？」 「这是当然的啊。」 绫斗一脸认真回答语带戏弄的克劳蒂雅，只见她有些不知所措，然后微微害羞。 「……以前应该告诉过你，我有想达成的愿望。因此无论如何都需要这孩子的力量。」 「那么……你的愿望是什么？」 「这个——目前还是秘密。」 克劳蒂雅缓缓摇了摇头。 每一个来到这座都市的人，都有想达成的愿望。 要实现愿望必须脱颖而出，因此追求能脱颖而出的力量。 或许这是理所当然的。 但话说回来—— 「那就回到话题来吧。纯星煌式武装的能力越强，所需要的代价通常也越严苛。比方说你的《黑炉魔剑》需要消耗大量星辰力，如果是普通的《星脉世代》，力量一下子就枯竭了。而且本身就很难找到适合率高的人选。换句话说，使用它的门槛很高，不过门槛也算是代价的一部分吧。」 说到这里，克劳蒂雅停顿了一下。 她的笑容和语气，完全恢复成平常的模样。 「当然，每一种纯星煌式武装都不一样，很难一概而论。不过据我推测，绫斗你的事情也和这部分有关吧？」 看来她似乎已经看穿了一切，这么一来就方便多了。 绫斗直截了当地说。 「——克劳蒂雅你觉得，《霸溃血镰》是什么样的武器呢？」 「关于那件纯星煌式武装，我已经提供给你们最齐全的资料啰？」 「不是资料，我想听听你的见解。同样身为纯星煌式武装使用者的想法。」 绫斗一副『你明知故问』的态度嘀咕，克劳蒂雅见状嘻嘻笑着。 「这个呢……你知道纯星煌式武装是有意识的吧。知道这代表什么意思吗？」 「咦？这个……唔……」 让克劳蒂雅这么一问，绫斗试着想了想，却想不到适合的答案。 只好双手轻轻一举，投降认输。 「呵呵，和人类一样哟。拥有意识代表具有个性，也就是可以大致上区分出不同。」 「区分……？」 「换句话说，分为个性良好与个性恶劣的纯星煌式武装。」 「……原来如此。」 和人类一样吗？ 「其实另外还有不同的说法，例如对人类友善与否之类。」 「如果要这样举例的话，你觉得《黑炉魔剑》属于哪一边？」 「他吗——噢，不好意思，或许应该说『她』吧。总之我认为她的个性还算好，只不过有些别扭就是。」 「那么《潘=朵拉》呢？」 「呵呵，这孩子个性糟透了，和我有得拼呢。」 克劳蒂雅一脸打趣地掩着嘴角。 看她这样自己吐槽自己，的确很像克劳蒂雅的作风。 「那么——《霸溃血镰》呢？」 「那孩子……」 这时克劳蒂雅微微闭上了眼睛。 「虽然不太想说别人家孩子的坏话，但我觉得有些危险。」 「……果然克劳蒂雅也这么想吗？」 绫斗也有同样想法。 那件纯星煌式武装很危险。但不是能力危险。 借用克劳蒂雅的说法，是它的个性危险。 「毕竟我没有直接见识过，所以只能凭印象，但我认为那孩子的自我非常强烈。这一类的纯星煌式武装经常会干涉使用者呢。」 「干涉……？」 「嗯～虽然称其『鸠占鹊巢』有语病，不过纯星煌式武装当中，有些会将使用者的意识和性格变质成符合自己喔。使用时间越长，变质就越明显。更何况那孩子的影响力大到足以改变使用者的身体呢。」 绫斗深深吁了一口气，抬头望向天花板。 ——看来应该是这样子吧。 「谢谢你，克劳蒂雅，很有参考价值呢。」 「不会，你要回去了吗？」 「明天还要比赛呢，再不赶快休息不行了。」 「哎呀……」 这时克劳蒂雅浮现妖艳的笑容，露骨地撒娇作态。 「其实你可以在这里留宿呀。」 「不，这个，我想还是不用了……！」 绫斗连忙起身，逃向窗边。 不过就在一脚踩上窗框时，绫斗忽然回头。 「噢，对了，关于姐姐的事情……雷渥夫的学生会长似乎知道些什么。」 「狄路克·艾贝尔范吗？」 克劳蒂雅惊讶地反问。 「我猜他说不定曾经见过姐姐吧。」 「……我知道了，我也稍微展开一些调查吧。」 「嗯，拜托了。」 道谢后，绫斗打开窗户。 身后传来克劳蒂雅「明天的比赛要加油喔」的声音。绫斗露出微笑回应，然后纵身消失在黑夜之中。 第七章 霸溃血镰 保护任何事物需要力量，要得到任何事物则需要更强的力量。 没有力量，下场就是失去一切。 而且要取回失去的事物，需要更为强大的力量。 这就是依蕾奈·兀儿塞丝的信念。 某个南欧小国，统合企业财团的势力争夺相当激烈，造成政局一直不稳定，有如陷入泥沼般不断沉沦——在这个国家里，像废墟一样遭人遗弃的破败城镇，就是依蕾奈的故乡。 人口往大都市集中，极端的一极化现象在这种时代早就习以为常。住在这种地方的人多半都是贫困阶层。在统合企业财团的统治体制中，必须维持一定数量的经济弱势，依蕾奈一家人也不例外。 若是这类家庭诞生《星脉世代》的小孩，当然会喜出望外。虽然离都市越远，对《星脉世代》的歧视也越严重，但《星脉世代》同时也是贫困阶层的摇钱树。能受到asterisk挖角，表现优异是最理想的。连pmc或警备单位，甚至最糟糕的犯罪组织，都十分重视《星脉世代》。 依蕾奈很早就看穿了双亲的心思。虽然不至于因此厌恶双亲，却也感受不到亲情温暖。对依蕾奈而言，唯一感受到亲情的，只有和自己一样是《星脉世代》的妹妹而已。 妹妹和凶暴又粗野的自己不一样，温柔而活泼，同时最仰慕自己。 在依蕾奈心中，妹妹是唯一倾注爱情的对象，也是唯一无偿回报自己的妹妹。 就在某一天，妹妹被卷入老旧建筑的崩塌意外，因此受了重伤。 自从《落星雨》之后就遭到弃置的旧世纪建筑物，多半都已年久失修，是相当危险的地方。但是没有栖身之所的贫困阶层，只能在这里栖身。 原本妹妹受的重伤，连《星脉世代》都足以丧命，但伤势隔天就复原了。这时候才知道妹妹是再生能力者。 《星脉世代》在每一个国家，都有义务检查能力者的潜在适性。不过该国的政府机能不健全，尤其非都市地区几乎呈现无政府状态。这一类未登录能力者为数不少。 因此有人经常在寻找这一类的能力者。 「——听我说，普莉熙拉。这些人希望能助你一臂之力，你就跟他们走吧。」 果然没过多久，圣母之索——阿勒坎特的人资探员就来了。 妈妈以撒娇般的声音，将手放在妹妹的肩膀上，爸爸则心满意足在契约书上签名。契约书上有恶名昭彰的『阿勒坎特特待献身生』几个大字。不论受到什么待遇、落得任何下场都不得抱怨，也就是实验人体。 隔天，依蕾奈就带着妹妹逃家了。 依蕾奈原本就不期待彻底逃离，也没有任何可依靠的地方。 只知道不逃跑就会失去妹妹，自已无论如何都无法忍受这一点。 「——哟，你就是依蕾奈·兀儿塞丝吗？」 这男子来到两人躲藏的废屋内，已经是逃家三天后的事情了。 透黑的红发，矮个子，微胖。表情在怒气之下扭曲，只有眼睛异样地炯炯有神。 原以为他是阿勒坎特的追兵，但看起来实在不像。最重要的是，男子胸前的交叉双剑校徽说明他和阿勒坎特无关。 「用用看吧。」 男子说着，同时将一件煌式武装的发动体丢给依蕾奈。 依蕾奈心生戒备的同时接过发动体，这一瞬间，全身流窜有如被刺穿的冲击。 同时她理解到。 这是「力量」。 启动煌式武装后，出现散发紫色磷光的巨大镰刀。同时依蕾奈感受身体充满暴力级的能量。 看到这一幕，男子眉毛微微挑了挑，再度开口。 「……哼，合格了。好，说说你的愿望吧。」 虽然依蕾奈完全不清楚情况，也不知道眼前这男子是谁，但她仍旧毫不犹豫回答。当然，依蕾奈的愿望只有一个。 为了实现这个愿望，将灵魂卖给恶魔也在所不惜。 听到依蕾奈的愿望后，男子的表情没有太大变化。掏出手机和某人讨价还价了一番，之后直截了当地说。 「老子我刚才已经将你妹妹买回来了。价码有点高，你可得努力工作赚钱还我。」 男子只说到这里，随即转过身去。 走到一半忽然停下脚步，短小的脖子转过来，盯着依蕾奈瞧。 「有件事你牢牢记住。救你的人不是雷渥夫，而是老子我。所以你不是为雷渥夫工作，是为老子我，知道没？」 现在回想起来，只是将妹妹送去的对象从阿勒坎特换成雷渥夫而已，问题丝毫没有解决。 但是狄路克给了自己夺回普莉熙拉所需的时间和机会，更重要的是『力量』。 这样就足够了。 「……姐姐？差不多该上场啰。」 听到声音，依蕾奈睁开眼睛。普莉熙拉正以不安的神情盯着自己看。 ——两人在天狼星巨蛋的休息室。依蕾奈确认时间，的确得赶快前往舞台了。 「好啊，那就去了结这项任务吧。」 说着，依蕾奈从沙发上站起来，温柔摸了摸普莉熙拉的头。 「别担心啦。反正一切依照平常的模式就行了。」 「嗯……」 接受狄路克命令的一直都是依蕾奈，普莉熙拉什么都不知道，也完全不过问。只有在必要时刻提供血液让依蕾奈吸食而已。 依蕾奈认为这样就够了。 就算站在决斗场上，只要自己一个人弄脏手就够了。没必要拖普莉熙拉下水。 之前一直都是这样，往后也没必要改变。 「不过那两人可不比一般对手啊，没有从一开始就发挥全力的话，会很难对付吧。」 说着，依蕾奈启动《霸溃血镰》。 普莉熙拉见状也心里有数，自动露出脖子来。 一股难以抵抗的欲望在心中膨胀，依蕾奈默默将尖牙插进雪白的脖子。 「啊……」 只听见普莉熙拉气若游丝喊了一声，温暖带有铁锈的味道通过自己的喉咙。 ——不知从何时开始，觉得这股味道十分甜美。 有如呼应一般，《霸溃血镰》也高兴得颤抖。 足足吸了一分钟左右吧。 松口之后，依蕾奈爱怜地抚摸着小而深的伤痕。 当然，伤痕很快就消失无踪。 「抱歉每次都这样。」 听到依蕾奈这么说，普莉熙拉缓缓摇了摇头。 「没关系，这一点不算什么。不过——」 依蕾奈将低头的普莉熙拉紧紧抱在怀里。 普莉熙拉在依蕾奈的怀中轻声说。 「……抱歉，姐姐。」 「笨蛋，为什么你要道歉啊。」 只要完成一项任务，就能将普莉熙拉再拉近自己身边一步。 虽然狄路克不值得信赖，但他绝对不会违约。 所以现在，唯有一战。 *　*　* 「好啦，差不多该上场了。」 听到尤莉丝的声音，绫斗猛然抬起头来。 「噢，嗯，也对。」 「……怎么了？比赛前可别胡思乱想喔。」 尤莉丝手叉着腰，噘起嘴说。 绫斗苦笑着轻轻挥了挥手。 「不，没什么，走吧。」 「呵……那就好。」 尤莉丝的表情依然有点不太释怀，不过还是看了一眼时钟，同时轻轻叹了一口气。 随后两人一同走出休息室。 「绫斗。」 脚下鞋声喀喀作响，往前走的尤莉丝没有回头，开口一问。 「嗯？」 「我非赢这场比赛不可。不管对手是谁，我都不会在自己的愿望上让步。我就是为了这一点才站在这里的。」 「……嗯。」 「不过——我也不打算拘泥于取胜方式。」 通往舞台的走廊，看似很短却又很长。 尤莉丝的声音微微回音，逐渐传向后方。 「如果你期望的方式能获胜的话，尽管去做就对了。我们是伙伴，要同心协力，携手合作。不是应该这样子吗？」 「尤莉丝……」 绫斗停下脚步，看着尤莉丝。 低头向同样在数步之前停下脚步的尤莉丝说。 「——谢谢你。」 「笨蛋，这有什么好道谢的。」 稍微转过头来的尤莉丝，脸颊上似乎害羞地染上一抹红晕。 「那么你打算怎么做？」 「嗯，有件事情我想试试看，但是不知道能不能成功……」 绫斗说出自己的想法，尤莉丝听了惊讶地睁大了眼睛。 「唔……虽然不是史无前例……但对手可是《霸溃血镰》喔？」 「我当然知道很难啊，可是——」 看到绫斗说得气势昂扬，尤莉丝只能温柔地苦笑以对。 「哎……我知道了，试试看吧。不过机会应该只有一次，如果失败了就只能放弃啰。」 「到时候也无可奈何啦。」 「知道这一点就好。那么——准备上场啰。」 尤莉丝同时轻轻伸出拳头。 绫斗点了点头，伸出自己的拳头和尤莉丝相碰。 『各位观众，第四轮比赛在各会场展开白热化对战！本天狼星巨蛋的高潮由星导馆学园的天雾·里斯妃特搭档，对决雷渥夫黑学院的兀儿塞丝姐妹！究竟哪一组搭档能晋级十六强呢！』 『这场对决也十分受到瞩目呢。双方在预赛几乎都让对手没有机会接近，所以正式赛程应该会形成一个分水岭吧。』 『那么那么，请常小姐预测一下这一战的可能发展吧。依蕾奈选手使用的《霸溃血镰》能量消耗太大，如果战况拉长的话，还是对星导馆有利吧？』 『嗯～或许无法一概而论。毕竟依蕾奈选手有普莉熙拉选手，算是补给站吧。而且比较能力本身的话……』 「哼，还是一样说得比唱得还好听。」 听到这番讲解，尤莉丝皱起眉头低声说。 绫斗的战斗有时间限制，无法打长期战的反而是自己。 这场比赛结束后，距离决赛前只有一天调整日，除此之外没有休息日。 如果长时间解除封印的话，势必会让翌日的比赛更加严苛。 ——但是。 「绫斗，别太勉强自己……不过说了也是白说吧。」 「因为不勉强自己的话，根本赢不了啊。」 尤莉丝启动花冠旋剑，点了点头。 「同意。从一开始就便出全力吧。」 绫斗也点头回答，然后调整呼吸，提高星辰力。 绫斗周围浮现魔法阵，万应素飞舞迸溅。力量在体内深处膨胀，同时全身上下疼痛流窜。 「——以内藏秘剑突破星牢之狱，解放我等虎威！」 束缚一切的禁狱缚锁粉碎，绫斗全身充满了力量。 『出现啦出现啦！各位观众都熟悉的天雾选手表演！』 『每次看都觉得很华丽呢。』 全场观众一同沸腾，欢声此起彼落。 「你倒是很有干劲嘛，天雾。」 肩上扛着《霸溃血镰》的依蕾奈，瞪着绫斗的同时淡淡笑了笑。 依蕾奈一人上前，普莉熙拉待在后方待机。 「那我也要发挥全力啦……！」 《霸溃血镰》散发紫色的光芒，万应素诡异地蠕动。 紧张感一触即发—— 「《凤凰星武祭》第四轮第十一回合，比赛开始！」 机械声音宣告比赛开始。 「盛开吧——赤圆灼斩花！」 尤莉丝立刻发动能力，火炎从她周围喷发。 涡状的火炎化为红莲战轮，从上下左右朝依蕾奈袭击。 「哈哈！耍小聪明！」 依蕾奈以《霸溃血镰》轻易拨开了十几个战轮。 不过这时绫斗趁隙，一口气缩短两人的间距。 只见绫斗手持《黑炉魔剑》，以擦身的超近距离穿越战轮之间，从下段往上一砍。 「噢！」 依蕾奈《霸溃血镰》挡住这一击，刀刃交锋，火花四溅。 《黑炉魔剑》能斩烧任何事物，可是碰上同等级的纯星煌式武装，似乎就行不通。纵使刀刃交锋时能感觉到魔剑缓缓砍入对方的刀刃，但光这样根本不算优势。 不过这也在绫斗的意料之中，因此随即切换思考，有如卷动身体般旋转的同时横砍依蕾奈的身体。 依蕾奈以《霸溃血镰》弹开这一刀，直接从上段朝绫斗砍下去，不过绫斗的回砍却快了一步。虽然依蕾奈迅速切换体势，躲过绫斗这一记袈裟斩（肩膀到另一侧腋下），但绫斗的突刺追击又间不容发袭来。 依蕾奈手中的《霸溃血镰》转了一圈，以刀代盾挡住追击。交锋再度火花四溅，这时绫斗却收回剑尖后手腕一转，弹开了《霸溃血镰》。 「什么！？」 这让依蕾奈的胸前大开——绫斗挥舞《黑炉魔剑》砍向校徽。 依蕾奈连忙往后一跳躲过，但身上的招牌围巾却被砍裂，着火掉在地上。 「呿！我竟然被压制得无法还手……！和你互砍果然对我不利！」 有如早就预料到依蕾奈的躲避时机，灼热战轮紧接着一一袭击而来。 「——十重坏！」 但依蕾奈一挥《霸溃血镰》，身边立即出现黑色的重力球，与战轮相撞后同时消灭。 『——真、真是从一开始就高潮迭起的攻防啊！天雾选手与里斯妃特选手的联袂攻击十分精彩，而全数躲过的兀儿塞丝选手也很厉害！』 『冲入立体机动火焰的那一招真是了不起。虽然里斯妃特选手原本就善于控制，但如果不是十分信赖对方，可是做不到的呢。』 绫斗和依蕾奈重新估算彼此的间距，尤莉丝则保持距离，集中精神准备发动下一招。 「哼，以才组成短短一两个月的急就章搭档而言，表现还不坏嘛。」 依蕾奈边调整呼吸边说。尤莉丝手持花冠旋剑，同时回答。 「你也是啊，只靠一个人居然也躲得过呢。」 「哈哈！谁一个人了啊，我这里可是有两人哩。」 依蕾奈闪烁着凶暴的眼神，咧嘴一笑露出嘴角的尖牙。 「这是我和普莉熙拉两人的力量！」 《霸溃血镰》颤抖得喀哒作响，沿着地面发出紫色光芒。 看起来宛如镰刀在嘲笑一般—— 「绫斗闪开！」 在尤莉丝出声之前，绫斗的脚已经早一步行动。 刚才绫斗所占的位置，周围空气传来颤抖般的震动。 应该是操作那一带的重力吧。 「哦，反应挺快的嘛。」 「好歹也看过了好几次啊。」 绫斗小心翼翼低下腰，同时重新握好《黑炉魔剑》。 《霸溃血镰》的重力操作是指定范围型的能力。因此无论如何，在发动前总会产生一瞬间的延迟。一般学生虽然难以应付，不过以现在的绫斗，是可以躲开的。 「不过别以为这点功夫，就能赢过《霸溃血镰》喔？」 依蕾奈手中的《霸溃血镰》再度发出嘲笑。 「——！」 紫色的光芒遍布地面，这次却比上一次的范围大得多。 绫斗纵身往旁边一跳，但却没能逃离，连忙准备承受重压。 「咦……？」 可是重力圈没有压扁绫斗，反而让绫斗的身体飘了起来。 「增强重力很费劲，但只是减弱就轻松多了。所以可以指定这么大的范围。」 绫斗整个人飘浮到两公尺左右的高空。 绫斗试着活动手脚，但就算是《星脉世代》，在缺乏施力点的状态下也无计可施。只见绫斗在空中挣扎，身体却只是转来转去。 「绫斗！」 「等一下，你给我乖乖待着！」 依蕾奈朝连忙冲向绫斗的尤莉丝一挥《霸溃血镰》，让尤莉丝的身体承受重压。 「唔……！」 尤莉丝立刻摔了个大跤。虽然试图站起来，但她甚至连撑起膝盖都没办法。 以尤莉丝的反射神经，刚才的发动范围并非完全躲不过。依蕾奈可能早就识破了尤莉丝会冲向绫斗。 「好啦，虽然我的操控能力没有《华焰魔女》那么好，不过还不至于打不中静止不动的靶子——单重坏！」 依蕾奈眼前出现重力球，不偏不倚瞄准绫斗。 就在这时候，依蕾奈忽然跪倒在地。 「啧，一次维持三种能力果然太过勉强……！都已经补充那么多，想不到这么快就见底了……！」 依蕾奈的表情痛苦而扭曲。 但是她的能力依然持续中。 「算了……这一击就结束啦，天雾！」 重力球朝绫斗发射，就在即将直击的那一刹那—— 「盛开吧——六轮爆焰花……！」 倒卧在地上的尤莉丝发射的火球，比重力球早一步直接命中绫斗。 「唔！」 「什么！？」 伴随小规模爆炸，绫斗的身体被炸飞出去。 在地面翻滚好几圈的绫斗迅速重整姿势，向尤莉丝皱了皱眉头。 「……虽然很感谢你救了我，但下手能不能轻一点呢。」 「总比直接输掉好多了吧，而且我已经将威力抑制在最小限度了。以你的星辰力，应该根本不痛不痒吧。」 可能是《霸溃血镰》的能力解除了，赶往绫斗身边的尤莉丝轻佻地回答。 另一方面，依蕾奈的视线依旧盯着绫斗和尤莉丝，同时一步步缓缓后退。多半是为了补充血液而接近普莉熙拉身边。 「尤莉丝！」 「还用你说！盛开吧——锐枪白炎花！」 尤莉丝一挥细剑，炎枪立刻顺着轨迹显现。 无法使用《霸溃血镰》能力的现在，是绝佳的攻击时机，不可能放任她补充。 仅比划破空气的炎枪晚了一瞬间，绫斗也冲了过去。 ——但是。 「——重狱苇。」 炎枪突然被像是从地面长出来的紫色障壁——不，应该比较接近牢笼的铁格子——挡住了。 绫斗也紧急煞车。 看起来像是将重力球拉直般的细长杆子，编成格子状笼子一样。 「设置型防御能力……！」 尤莉丝懊悔地咬了咬嘴唇，这时候依蕾奈已经来到普莉熙拉身边。 「哈哈，这一招专门对付那些不针对我，反而冲着普莉熙拉来的坏胚子而预先设下的伏兵。可没那么容易破坏喔。」 障壁另一头的依蕾奈浅浅一笑，故作姿态地将尖牙插进普莉熙拉的脖子。 虽然以《黑炉魔剑》不至于无法突破，但已经来不及了。 「……暂时重整吧。」 绫斗叹了一口气确认时间，比赛开始差不多过了两分钟。 以理想状态而言，最好能在一分钟内击败她…… 「绫斗！」 这时尤莉丝以犀利的声音呼喊绫斗。 「怎么了？」 「——我这边已经设置完毕。如果要尝试你那一招，就快点动手吧。」 绫斗回来后，尤莉丝以耳语低声简短告诉他。 「……了解。」 绫斗也点头回应，同时用力握紧《黑炉魔剑》。 下一招是尤莉丝的压箱宝，成功与否可能会影响比赛的结果。 其实以时间而言，绫斗所剩的反击机会也不多了。 『——如果你期望的方式能获胜的话，尽管去做就对了。』 绫斗想起比赛前，尤莉丝的这句话。 在尤莉丝发动大绝招之前，只能不管三七二十一，试试看再说了。 「……哟，久等啦。现在开始第二回合吧。」 不久障壁如融化般消失无踪，依蕾奈一边擦着嘴，同时往前走。 普莉熙拉虚弱地倒在她身后，用力大喘着气。 看到这一幕的绫斗，难过得皱了皱眉头。 「你真的觉得这种做法是对的吗？」 「……住口，天雾。现在还说这种废话干什么。」 「那么——」 「你给我住口！」 依蕾奈高举《霸溃血镰》的同时，紫色的光芒在地面延伸。 绫斗心中焦躁，同时用力往后一跳，逃过能力的发动范围。虽然这次范围比刚才更广，但绫斗已经习惯，因此反应也快了许多。 「竟然东逃西窜……！」 看来没有以力服人，她是不会听劝的。 绫斗把心一横，以胁构（剑身斜置于身体侧边下方）握着《黑炉魔剑》。 「盛开吧——九轮舞焰花！」 这时候尤莉丝前来支援。 「烦死啦！百葬重列！」 但是依蕾奈的《霸溃血镰》一闪，宛如极光般的紫色波动奔驰，楚楚飞舞的火炎樱草立刻被逼退，消失在虚空之中。 不过绫斗依然抓紧些微的破绽，从右侧绕进去，切入依蕾奈的怀里。 「天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』！」 横向一击砍过去之后收手，紧接着再踏出一步，从下段连着往上砍。 「啧！」 迸发出强烈冲击声与激烈残光。 依蕾奈勉强以《霸溃血镰》防御这一刀，身体却完全失去平衡。绫斗没放过这个破绽，举起《黑炉魔剑》——朝《霸溃血镰》用力砍下去。 「什么！？」 《黑炉魔剑》因为剑身巨大而不利于小动作，但《霸溃血镰》也一样。这一击砍中了埋藏万应精晶的结构部，虽然在紫色光芒阻挡下抵消了大部分威力，但的确有砍到的手感。 《霸溃血镰》发出惨叫般的尖锐声音，正当绫斗要追加一击的时候，突然被看不见的力量弹飞。 「呜！」 大概是《霸溃血镰》的能力吧。绫斗立刻重整姿势抬起头来，视线另一端的依蕾奈以怒火中烧的眼神瞪着绫斗。 「……原来如此，想不到你的目标竟然是《霸溃血镰》……！」 没错，绫斗的目标正是破坏《霸溃血镰》。 要破坏纯星煌式武装原本就极为困难，但如果攻击方为同等级的纯星煌式武装，则并非不可能。 如果成功的话，几乎就等于分出胜负。但现在目的穿帮，大概不会再有第二次机会了。 「很可惜，时间到了，绫斗。」 这时尤莉丝表情严肃地告诉绫斗。 「……我知道。」 这是现在的绫斗想得到的最好方法，既然搞砸了也无可奈何。 绫斗点了点头，转换心情。 「真是的，竟然玩这么多花招，变出这些把戏来。那我也得好好回敬你们才行……！」 依蕾奈手中的《霸溃血镰》也仿佛生气般，增强紫色的光芒。 「——万重坏！」 依蕾奈一挥《霸溃血镰》，虚空中随即出现重力球。比之前的小得多，大概拳头左右。 但是——数量却多的不得了。 「喂喂喂……」 尤莉丝表情抽搐地嘀咕着。 眼看重力球数量越来越多，不只十几二十颗而已，至少可以肯定有上百颗。 「我之前已经说过，我的控制力不太好。不过这样总不会打不中吧……！」 「尤莉丝！别管我了，专心防御吧！然后……」 「嗯，我知道！」 绫斗一边听尤莉彩的回答，同时以正眼（剑尖置中，朝着对手眼睛）持《黑炉魔剑》。 「给我滚蛋消失吧！」 随着依蕾奈《霸溃血镰》一挥，无数重力球立刻朝绫斗袭击而来。 大约只有一成重力球朝向尤莉丝。 但是考虑到依蕾奈的目的，这也是理所当然。无论如何，这种数量尤莉丝应该也能勉强熬过。 绫斗深深吸了一口气，集中精神。想像以自己为中心的小圆圈，在圆圈中意识紧绷。 ——这个圆圈就是绫斗的绝对防御圈。 「天雾辰明流中传——『矢汰乌』。」 猛然朝绫斗袭击而来的重力球，一侵入领域的瞬间，全部被砍成两半。 绫斗以闪光般的剑击，毫无遗漏地将四面八方接踵而来的大群重力球击退。观众不只看不清绫斗的剑闪，可能连挥剑的手臂都看不清楚吧。 「不会吧，真的假的……」 转眼间重力球消失大半，依蕾奈的表情惊讶地扭曲。 同时绫斗确认重力球剩不到一半之后，随即转守为攻。低身钻过迟来的重力球，一口气缩短与依蕾奈的间距。 「啧！」 依蕾奈也立即反应，手持《霸溃血镰》迎击绫斗。 《黑炉魔剑》与《霸溃血镰》彼此交锋，火花四溅。 绫斗和依蕾奈持续刀刃相抵，同时一进一退相互进逼。不久依蕾奈像是被绫斗的剑压弹飞一般，纵身往后一跳。 「尤莉丝！」 听到绫斗大喊，躲过重力球的尤莉丝随即回应。 「交给我吧！」 依蕾奈甫一着地，脚边立刻浮现魔法阵，是尤莉丝的设置型能力。 「绽放吧——荣裂炎爪华！」 巨大的火炎爪有如捏碎依蕾奈一般，从地面喷发出来。 「哼！早就看穿刻意引诱啦！」 依蕾奈似乎老早就预料到这一招。 只见她将《霸溃血镰》插在地上，发出光芒的魔法阵立即碎裂，火炎爪也如蒸腾的暑气般摇晃后消失无踪。 显然是失败了。 ——不过，这样刚刚好。 「嗯，让你看穿正好——因为那只是单纯的陷阱而已。」 「你说什么……！？」 依蕾奈的脸上浮现惊愕的神色，同时脚边再度出现魔法阵。 不，『脚边』这个词其实不正确。 魔法阵大小为先前的十倍，直径至少超过二十公尺。 「这是我的设置型能力中火力最强的绝招，好好品尝吧！」 尤莉丝将手中的花冠旋剑往下一挥，同时魔法阵发出红光。此时可以明显感受到，庞大的万应素正逐渐朝魔法阵流入。 「可恶！」 依蕾奈连忙想逃跑，但是根本来不及。 「绽放吧——大轮爆耀华！」 这一瞬间，一朵大得惊人的炎之花膨胀，震耳欲聋的轰鸣笼罩整座舞台。风暴般的爆风呼啸而过，连远远拉开距离的绫斗都感受到灼烧般的炙热。残留在空中的重力球也被余波一扫而空。 技惊四座的可怕威力超乎想像。 当然，这一招不仅要消耗极大星辰力，同时准备的工夫与时间似乎也相当久。 尤莉丝一边支援在前线战斗的绫斗，同时偷偷在场上设置。 「姐、姐姐！」 面色惨白的普莉熙拉想接近，但是爆烟还没散去，无从得知依蕾奈的情况。 《星脉世代》一旦面临生命危险，会本能地将星辰力完全集中在防御上，因此若非特殊情况，很少会危及性命。不过依蕾奈和《霸溃血镰》再怎么厉害，也不可能毫发无伤吧。 ——可是。 「！怎么可能……！」 有如陨石坑般的凹洞中心，只见依蕾奈低着头，手持《霸溃血镰》站立着。 虽然衣服到处都是烧焦痕迹，但身上几乎找不到伤势。 同时她的身边飘浮着一颗巨大重力球，仿佛在保护她一样。 「难道她以《霸溃血镰》的能力挡住了爆风吗……？不，但她应该没有那样的力量才对……」 尤莉丝一脸愕然地低喃。 绫斗也很惊讶。以依蕾奈之前发挥的力量来看，虽然尤莉丝的攻击并非无敌，但要压制那种威力的攻击是不可能的。就算她真的办到，也会因为《霸溃血镰》的代价而当场丧命。 （代表她之前根本没发挥实力……？不，这怎么可能……） 「太好了！姐姐！」 普莉熙拉笑逐颜开连忙跑过去，可是依蕾奈却依然低头，动也不动。 （——！） 这一瞬间，绫斗脑海里浮现不祥的预感。 同时绫斗手中的《黑炉魔剑》有如颤抖般晃动。 「姐、姐姐……？」 普莉熙拉可能也察觉到不对劲，在距离依蕾奈数步之遥停了下来。 她双手紧握在胸前，露出不安的表情望着依蕾奈。 这时候，依蕾奈才首次有所行动。 只见她晃晃悠悠踩着不稳的步伐，缓缓走向普莉熙拉。 普莉熙拉微微往后退……结果却摔了一跤，倒在地上。 「糟了！」 「喂，绫斗！」 就在绫斗急忙要冲出去的瞬间——可怕的重压突然袭击两人。 「唔咕……！」 「这、这是什么啊……！」 绫斗和尤莉丝都毫无招架之力，被压在地上。地面在重压下出现裂痕，一不留神就会失去意识的剧痛与压迫感席卷全身。 《霸溃血镰》的重力操纵——这一点无庸置疑。但是范围和威力却远胜以往。几乎整座舞台都笼罩在紫色光芒之下，别说站起身子，连话都说不出来。简直像泰山压在自己身上一样。 勉强转动脖子一看，只见普莉熙拉在依蕾奈左手怀抱支撑下瘫软无力。同时依蕾奈的尖牙无情地插在她的脖子上。 「呜……到底发生了什么事……！」 尤莉丝勉强挤出一丝声音。 「那大概……不是依蕾奈，而是《霸溃血镰》……！」 「你、说什么……？」 相较于尤莉丝的惊讶，绫斗反而露出不出所料的确信。 依蕾奈的身体已经被《霸溃血镰》窃占。散发凶恶紫色光辉的镰刀，还是一样颤抖得喀哒作响，同时像是在嘲笑一般。 「总之，这样下去普莉熙拉有危险……！」 普莉熙拉从刚才就一直被依蕾奈吸食血液。就算她是再生能力者，持续支付能力的代价也足以危及性命。 绫斗竭尽全身力气，勉强撑起身体，缓缓朝依蕾奈……以及《霸溃血镰》接近。 身体沉重得仿佛被撕裂一般，剧烈疼痛流窜全身。这不只是《霸溃血镰》的力量，还加上解除封印已经超越界线的关系吧。 剩下时间可能不到一分钟。要是在这种状态下恢复封印，一切就完了。 但是无论如何鼓舞、激励自己，脚步依然像灌铅一样沉重，前进速度慢到不能再慢。短短十几公尺的距离仿佛遥不可及一般。 但是不能就此放弃挣扎。 原本在《星武祭》的规则中，意识消失就视为落败。由于是以校徽测定生体反应，判断选手失去意识与否，因此既然校徽尚未宣告落败，代表依蕾奈还残留若干意识。所以说，这是唯一的机会。 「依蕾奈……！」 进入十公尺的范围内，绫斗挤出声音。 没有反应。只有她手中《霸溃血镰》的嘲笑声。 剩下五公尺。 眼看就要进入绫斗的间距了。 「清醒一点，依蕾奈！不可以将力量与重要的事物混淆啊！」 剩下几步。 绫斗大喊。 「依蕾奈！用双手抓紧真正重要的事物！你现在的愿望是哪一只手啊！」 一瞬间，仅仅一瞬间，依蕾奈的眼神恢复光明。 「啊……」 异常重力消失无踪，紫色光芒黯淡下来，世界宛如切换般陷入一片寂静。 但是—— 「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 下一瞬间，比刚才更强大的重压，伴随依蕾奈的惨叫猛然压在绫斗身上。 依蕾奈随即无力地低着头，眼看她的身体越来越失去生气。但是右手依然没有放开《霸溃血镰》。 ——不对，是无法放手。现在的依蕾奈已经不是《霸溃血镰》的使用者，只是单纯供给燃料的零件而已。恐怕燃料一旦消耗完，就会被舍弃吧。 柄箍的部分插在地上，散发凶恶紫色光芒的《霸溃血镰》发出尖锐刺耳的嘲笑声。 充满恶意的讪笑，有如面对试图伸手抓住最后一根稻草的人，当面斩断希望，享受对方绝望的模样。 身处在连一根指头都动不了的重压之中，绫斗感到体内有一股熊熊燃烧的强烈怒火。 ——面对尊严遭受蹂躏的纯粹愤怒。 绫斗咬紧牙根，用力握紧《黑炉魔剑》，此时《黑炉魔剑》有如呼应绫斗般用力颤抖，自己体内深处的某些事物与《黑炉魔剑》——在短短一刹那，结合在一起。 （这是……） 虽然无法以言语形容，但是这一瞬间，绫斗的确感应到《黑炉魔剑》的意识。 剑的意识……如果勉强要寻找接近的人类情感，应该就是「不爽」吧。对《霸溃血镰》的强烈不爽，同时意识似乎对绫斗要求些什么……应该说接近测试吧。 甚至仿佛在说「有本事的话就试试看吧」—— 「我难道没说过，我讨厌有人测试我吗……！」 绫斗说着，同时鼓起所有力量站起来。 在染成一片紫色的世界当中，《黑炉魔剑》的万应精晶发出红色的光芒。同时光芒徐徐增强，有如纸张着火般逐渐侵蚀紫色区域。 《黑炉魔剑》是能斩烧万物，无法防御的魔剑，所以—— 「喝啊——！」 绫斗竭尽全身力量，以《黑炉魔剑》横扫虚空。 ——这一瞬间，将笼罩整个世界的紫色光辉一刀两断。 《霸溃血镰》的嘲笑声僵住了，异常重力再度消失——不过这次是从根源消失。 斩断《霸溃血镰》的力量，其实只有短短一瞬间，而对于绫斗而言，这一刹那已经很充分了。绫斗瞬间拉近两人间距，从下段砍向《霸溃血镰》，并且拨开依蕾奈的右手，同时瞪向飞舞在空中旋转的《霸溃血镰》，与自由落体的《霸溃血镰》擦身而过并斩落。然后直接手腕一转，有如将其钉在地面般贯穿。 「天雾辰明流剑术中传——『刳里壳』。」 相隔一拍，有如玻璃摩擦般的刺耳噪音传递整座舞台。 不知有多少人能理解，这是纯星煌式武装临终前的惨叫声。 无论如何，当惨叫声戛然而止，《霸溃血镰》的外壳出现无数裂痕，最后粉碎。 同时机械声音宣告胜负揭晓。 「依蕾奈·兀儿塞丝，普莉熙拉·兀儿塞丝，意识消失。」 「胜者，天雾绫斗＆尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」 在舞台响起本届大会最盛大的欢呼声当中，绫斗直接大字倒在地上，深深呼了一口气。 终章 普莉熙拉缓缓睁开眼睛，首先映入眼帘的，是自己最重要的人。 看见一句话也不说，脸上浮现温柔苦笑的姐姐，普莉熙拉放下心来的同时，突然想起一个不相关的问题。 不知从何时开始，总觉得很久没有见到姐姐从内心发出笑容了。姐姐的确从以前就很爱生气又粗鲁，但她明明是个很爱笑的人。 「……怎么了？还有哪里痛吗？」 看到姐姐露出担忧的神色看着自己，普莉熙拉微微摇了摇头。 环顾四周，看起来像是某处的病房。房间小而清洁整齐，墙壁和天花板都是雪白色，普莉熙拉躺在病床上。 这里不是雷渥夫的保健病房，所以应该是医院吧。 回想自己为什么会来到这里，很快就有了答案。 （对了，比赛的途中，姐姐的模样不太对劲……） 自己只记得这些，之后的事情实在模糊不清。 「我怎么会在这里……」 「因为星辰力耗尽了。虽然不太记得，但我似乎吸了你太多血液。」 姐姐说到这里，哭丧着脸用力低下头。 「抱歉……！」 「没关系。」 普莉熙拉微微一笑，摇了摇头。 虽然印象模糊，但有一点自己很确定。当时那并不是姐姐。 那一定是—— 「那么比赛结果如何呢？」 「输啦。」 虽然大概已经猜到，不过还是问问看。姐姐回答得很干脆。 「是吗……」 反正姐姐原本就不是自愿参赛，没关系。 「那么——《霸溃血镰》呢？」 结果姐姐露出无力的表情，深深叹了一口气。 「坏了。」 「咦……？」 「天雾那家伙，将《霸溃血镰》整个打烂啦。」 依蕾奈一脸无奈地耸了耸肩。 普莉熙拉一瞬间还反应不过来——然后小声笑了出来。 「哈哈，是吗……天雾同学吗？」 普莉熙拉想起这位人似乎不错的少年。 若是这样的话，还得找机会向他道谢呢。总之，下次准备更豪华的大餐招待他吧。 「啊，可是这么一来，学生会长会不会骂人呢……？」 《霸溃血镰》并非姐姐的个人所有物，而是向雷渥夫——也就是统合企业财团借来的。 「不，这点出乎意料，没事。」 「是吗？」 「嗯，只是这次没达成命令，所以负债没有减少。」 说着，姐姐失望地垂着肩膀。 「结果做了这么多白工……哎。」 但普莉熙拉反倒觉得，姐姐的表情释怀许多。 「我可能也有点太急躁了，没办法。」 看到姐姐抓抓头，普莉熙拉也抬起头来。 「……这个，姐姐。」 「嗯？」 「我认为姐姐想做的事情是最正确的。当然，如果太暴力太过分的话还是不应该。不过姐姐总是将我放在第一位。」 没错，普莉熙拉一直这么认为。 所以尽可能在能力范围内设法努力，想办法别妨碍姐姐。这不仅是对姐姐，也是对自己最好的选项。 姐姐可能也这么想吧。其实姐姐是很温柔的人，一直认为只要自己战斗，只要自己背负一切就够了。 但是很快，光靠这样是会不够的。至少要在这个都市生存，这样是不够的。 不能单纯让姐姐保护，姐姐也不能一味保护自已。 姐姐对自己伸出手，自己也要伸手；姐姐拉自己一把的话，自己也要站起来；如果姐姐抱住自己，自己没有回抱的话，就不算对等。 「但是——我想要变强。既然姐姐要战斗，我也想和姐姐一起战斗。不要老是受到姐姐保护，想和姐姐并肩作战。」 「普莉熙拉……」 「姐姐不要阻止我喔。而且总有一天……我绝对会变得比姐姐更强。」 虽然姐姐惊讶地看着普莉熙拉，但随即露出洁白的牙齿噗哧一笑。 她笑得十分开心，打从心底感到放松一般。 「哈哈，是吗——那我就期待吧。」 脸上露出普莉熙拉好久不见，依蕾奈原本的笑容。 *　*　* 学生会长室的空间荧幕，正好在播映今天比赛的决胜影像。不是现场直播，而是录影。 绫斗的《黑炉魔剑》华丽粉碎依蕾奈的《霸溃血镰》，同时宣告绫斗和尤莉丝的胜利。 「哼……」 狄路克一如往常，脸上出现露骨的厌恶感看着影像。 「——反正早在意料之中。」 然后自顾自地低喃，移开视线。 虽然原本的目的『击溃天雾绫斗』并未达成，却也有不少收获。以结果而言还不坏。 失去《霸溃血镰》有点出乎意料，不过成功回收了万应精晶核心，因此没什么大碍。反倒是经过这一次之后，『它』应该也会安分一点。 依蕾奈和普莉熙拉还有利用价值，同时能和天雾绫斗搭上关系，则是出乎意料的成果。如此手中的筹码又增加了。 而且最重要的——是这个。 狄路克的视线再度回到荧幕上，仰躺在地上的绫斗，露出痛苦的表情挣扎。 『噢噢，这究竟是怎么回事呢？天雾选手竟然站不起来！常小姐，这代表他果然受到了不小的伤害吧？』 『嗯～这个呢……不对，可是这些万应素很明显……』 这时绫斗周围浮现几个发光的魔法阵，从魔法阵中出现的缚锁，逐渐缠绕在绫斗身上。 同时发出一阵强烈的光芒，魔法阵随即消失无踪。 场上只剩下精疲力竭的绫斗。 『咦？哎呀……？』 『……天雾选手原本有那么多星辰力，现在却极端衰竭呢。该不会比赛一开始的表演，其实根本不是表演——』 看到这里，狄路克关闭空间视窗，哼了一声。 其实之前就听过不确定的谣言，但现在再明显不过。 ——天雾绫斗只能维持那股力量一段时间。 其他学园的人应该也会得到相同的结论。 或许别人还会半信半疑，但狄路克却十分确信。 因为束缚绫斗的那股力量，自己以前曾经见过。 无论如何，一旦这个秘密曝光，绫斗和尤莉丝要晋级势必极为困难。如果这样下去，很快他们就会碰到死胡同了。 「派《猫》出动会不会太躁进了……？」 下一个陷阱还没部署，现在还能派她们进行其他任务。 不过狄路克立刻摇了摇头，否定自己的话。 「——不，不对。他可是那女人的弟弟，不知道会发生什么事。」 实际上，绫斗这次有短暂激发出《黑炉魔剑》力量的凤毛麟角。虽然不确定他能不能运用自如，但有备总是无患。 狄路克将短腿跨在新的办公桌上，深深叹了一口气。 如果要具体形容狄路克的计谋，大概就像蜘蛛网吧。 他的计谋宛如天罗地网，在各种地方布下无数陷阱。就算某一条路行不通，也会从其他地方榨取某些利益。 所以狄路克从来没有失败过。 以前没有，可能今后也不会有。 「如果有什么值得担心的，就是界龙那两个臭小鬼吧。但是会多管闲事到什么地步呢……况且还得先和阿勒坎特那丫头讨价还价一番……」 《恶辣之王》嘴里不断嘀咕，同时埋首于复杂的思考。 *　*　* 「你、你没事吧，绫斗学长？」 慌忙冲进休息室的绮凛，一脸担忧地看着躺在沙发上的绫斗。 「嗯，还好，我没……唔！」 额头上放着湿毛巾的绫斗想起身，流窜全身的剧痛却痛得让他皱起眉头。 「……看起来不像没事。」 从绮凛身后探出头的纱夜，也露出担忧的神色。 「……没办法，因为刚才实在太乱来了。超过了原本限制时间的一分钟呢。」 尤莉丝叹了一口气说，同时更换绫斗额头上的毛巾。 冰凉的毛巾敷在火热的身体上，真的很舒服。 「不过秘密当着全场观众的面穿帮啦……」 虽然取消了胜利者采访，躲回休息室里。但绫斗的战斗有某些限制，大概已经人尽皆知了吧。 话说回来，某种程度上这也是难免的。反正秘密迟早会穿帮，只是比预定的时间稍微早了一点。 问题在于—— 「下一场比赛，对吧。」 还是很担心绫斗，前来视察的克劳蒂雅一语道破。 「哎……没错。」 尤莉丝按着自己的太阳穴，然后再度深深叹了一口气。 破解封印的副作用很强劲，会造成绫斗几乎一整天无法动弹。 如果静养的话恢复是很快，第二天之后或许还能想想办法…… 「毕竟第五轮对战就是明天了……得赶紧想法子才行。」 「……反正总会有办法的。」 「哦——」 听到绫斗这么说，尤莉丝半眯着眼瞪绫斗，同时用力揪起他的手臂。 「痛痛痛痛……！」 「都这样了还说得这么轻松，未免太乐观了吧。」 尤莉丝放开手，一脸不悦地说着。 「我并没有太乐观啊，我知道事情严重。但是——我不能破坏约定。」 「约定？」 「我不是说过要成为你的助力吗？这样下去就要毁约啦，所以我会想办法的。」 「什么……！」 眼看尤莉丝的脸越来越红，慌忙将脸别过去。 「大、大笨蛋！不要突然胡说八道好不好……！」 这时候纱夜和绮凛也跟着介入。 「……好，那我来帮忙让绫斗早点恢复。」 「我、我也想办法帮忙吧！还会做些饭团！」 「好了啦，你们先担心自己的比赛吧！」 绫斗苦笑着看尤莉丝等人拌嘴，不知何时克劳蒂雅已经站在绫斗身边。她的表情依然温柔而和煦。 「只要能熬过明天，距离下一场的半准决赛就有一天的调整日，应该能充分休息吧。不过……」 「嗯，没错。」 就算熬过了明天，这样下去也只会重蹈覆辙，治标不治本。 「呼……」 绫斗吁了一口气，轻轻闭上眼睛。 看来得认真面对身上的封印了。 ——同时这也代表，要认真面对姐姐失踪的问题了。 后记 大家好，我是三屋咲悠。 《学战都市asterisk》第三集顺利发售，感谢各位读者的支持，真的很感谢大家。 这个呢，上一集的后记也提到登场角色人数大增，这一集的登场角色比上一集还多呢，而且接下来还会继续增加。不过这些角色都是asterisk剧情发展中的必要角色，还请各位读者见谅。 本篇故事中，《凤凰星武祭》终于开幕了。之前几乎没有戏份的其他学园，终于有机会吸引一些目光了。今后剧情依然会暂时以《星武祭》为中心发展，其他学园的登场机会也会增加。这部分还请各位读者期待。 这一集依然收到okiura老师的超绝美丽插图，尤其是封面的克劳蒂雅实在太美，真的太感动啦！超棒的！不只角色设定，还有依蕾奈等人的插图，几乎都交给okiura老师全权负责，因此真的在okiura老师面前抬不起头来，磕头拜谢啊。 同时にんげん老师的『学战都市asterisk』漫画版，也预定于近日正式开始连载。老实说，这一集尤莉丝所咏唱的咒语，是にんげん老师的构想逆向输入的。我到现在都还能咏唱龙破斩的咒语，所以对这一类特别有感触。我会珍惜这一份感触的！ 最后，感谢多方照顾的各位。 责编岩浅先生，真抱歉这次又给您添了不少麻烦。同时还有编辑的清水先生，编辑部的各位，在签名会等处照顾我的书店工作人员。当然还有各位一直支持我的读者们，在此向各位致上最大的谢意。 希望能和各位在下一集见面。 二〇一三年一月　三屋咲悠 第一章 界龙之主 扫图： ws02292882 图源： ws02292882 录入： like9191283 位于asterisk东南方的界龙第七学院,整座校地笼罩在以回廊衔接的无数建筑物中。零星散布的庭院和广场,像是被这些传统中华风的建筑物包 围般。与其说是学院,其实更接近一座巨大的宫殿。 其中一角有一座称为黄辰殿的建筑物。由朱红色梁柱与黄色琉璃瓦屋顶构成的三层式楼阁,乍看之下与其他建筑没有太多差异。当然,所有隶 属于界龙的学生们,都知道这里是多么特别的场所。 ──不,正确来说不是这个场所特别,而是所有者特别。 所有者继承了《万有天罗》的别名。 也是统治界龙的人。 三年前，以年仅六岁的幼龄登上此一宝座的人，名叫范星露。 「──师父，定期报告会的时间快到了。」 赵虎峰在大厅入口以右拳左掌行抱拳礼，顿了一晌之后开口。 虎峰在界龙第七学院中排名第五。外表一看就知道是练家子，身材却略显娇小。柔和端正的容貌和长发让他经常被误认为女生，但他可是不 折不扣的十七岁男学生。曾经有过麒麟儿得号称，在上届《凤凰星武祭》当中获得了亚军的优异成绩。 不过虎峰一想到当时自己有多么不知天高地厚，就感到无地自容。 「噢，已经这个时候了么。」 站在大厅中央的女童听到声音后回头，露出天真烂漫的笑容。 长长的黑发如蝴蝶般结成圆形，和界龙的古典风格制服十分搭配的可爱女孩。身高顶多到虎峰的胸口而已。 虽然并非绝对，不过对不知情的外人而言，可能不会相信这名女童，就是号称asterisk最大规模的界龙第七学院排名第一，《万有天罗》的范 星露。 「那今天就到此为止呗。大家辛苦了，下次有机会再挑战吧。」 说著，星露环视了大厅一圈。地上倒著几十名上气不接下气的学生。 他们都是希望成为星露徒弟的人。 星露现在大约有五十名直传徒弟。以界龙整体而言，有数百名徒弟的门派大有人在，因此五十人并不算多。不过五十名徒弟全部名列界龙在 名祭祀书，而且十二名《始页十二人》当中，有十一名是星露的徒弟。 换句话说，界龙的实力派几乎都是星露的徒弟。 「这次依然没有合格者吗？」 「嗯，可惜咧。」 星露走出大厅，前往邻接中庭的回廊。 要成为星露的徒弟，只要通过非常单纯的测验就行了。就是在时间限制内碰到星露，就这么简单。 然而虎峰已经亲身经历过，这项测验究竟有多么困难。连数十名好手学生联合起来，都碰不到她娇小身躯的一根汗毛。而且星露仅仅闪躲， 不只未出手攻击，甚至并未身手拨开。 「──话说虎峰，今天的比赛你看了么？」 「师父说的是今天的《凤凰星武祭》吗？」 不用说，虎峰当然会观看师兄弟的比赛。界龙搭档有九组晋级正式赛程，同时今天的第四轮比赛结束后，有五组晋级十六强，是六学园中最 多的。进一步说，这几组全部是星露的徒弟。 「不是有个愉快的小子么。那什么，星导馆排名第一──记得叫做天雾绫斗吧。阿勒坎特的人偶虽然也有两下子，但是以素材而言，那小子 可是出类拔萃呢。真是有趣。」 「嗯，第十一回合吧。」 亦即星导馆排名第一的搭档，与雷渥夫排名第三的搭档激战的比赛。双方都使用纯星皇式武装，而且武技都十分纯熟。 但是 「看来他的力量受到了限制。」 虽然还在推测范围，但学院的谍报机关已经汇整出不少情报。根据情报显示，他似乎只能在很短的时间内维持全力状态。 此外还有风声，一旦发动全力之后，可能必须间隔一定的缓冲时间，才能再度发动全力。当然，走漏风声的源头四忽是雷渥夫，因此究竟有 多少可信度十分微妙。 「可能是《魔女》或《魔术师》的能力吧。呵呵，看来又更加有趣了么。」 「他们下一场比赛的对手应该是宋他们吧」 宋和罗是虎峰的师弟，同样是名列在名祭祀书的猛者 「嗯，看看他们会拿出什么本事呗。」 一般而言，排名第一的对手肯定是强敌。而且他的实力看起来也并非唬人。 但是有了时间限制这项决定性的弱点，要进攻的方法就多了，绝对有机会打赢。 加上缓冲时间的谣言如果属实，以宋和罗两人的实力而言，几乎稳营不输。另一名伙伴，星导馆排名第五的《华焰魔女》虽然也相当难缠， 但是在二对一的近身战斗下，要赢她是易如反掌。 「总之无论如何，老娘很中意天雾绫斗。相当有资质，练个五年──不，三年就足以陪老娘好好玩玩了。」 「光凭我们，师父还不够满意吗?」 虎峰言下似乎有些不悦，但星露却哈哈大笑。　　「不是这意思。但是这就和吃饭一样，任何味道都要尝尝才好啊。」 「是吗」 「像是星猎警备队队长就很过瘾哩。虽然有能力的恩惠，但是经过数十年的钻研努力，竟然能达到那种功力呢。真想再找他过两招，不过对 方似乎讨厌老娘了呢。」 星露似乎回想起过去的事情，露出遥望的眼神说著。 「天雾绫斗要是让老娘直接锻炼，就能达到那种等级了说。哎，真是太可惜了呢。为何他不来我们界龙呢虎峰，现在能不能想办法拉他 进来？」 「师父有点强人所难了」 六学园的学生一旦入学，原则上不可以转学到其他学园。 「嗯？不对，师父请等一下」 这时候虎峰才忽然发觉。 「那场比赛的转播，应该是师父正在和要拜师的学生们过招的时候吧」 「对啊，然后呢？」 「这个」 听到星露轻描淡写回答，虎峰按著额头。 「难道──师父您也在收看吗？而且同时和他们过招？」 「这样算不算放水放足了啊。」 星露掏出手机，哈哈大笑。 「哎拜托师父体谅一下他们的心情吧。这样只会粉碎他们的自信心啊。」 「可是也有人奋发向上不是么，你怎么这么死脑筋呢。」 看到星露将自己的建言完全当作耳边风，虎峰叹了一口气。 「师父您这话不对，不是我死脑筋，是师父您太爱玩了。拜托您稍微收敛一点。」 「想得美。老娘就是为了玩才来到这里的，没有任何人能阻止老娘。你以为《万有天罗》这个称号是叫假的么？」 虽然这个理由很牵强，却也是俨然不争的事实。 《万有天罗》是在界龙第七学园之内，凌驾一切权力的绝对名号。即使对象是统合企业财团也不例外。 离开大厅后似乎已经走了好一段距离，但是回廊却依然看不到尽头，有如无限延伸般。从两侧并排的房间数量来看，显然超出了黄辰殿能容 纳的规模。考虑到黄辰殿从外表看起来的大小，看来的确是内部比较大。 究竟运用了什么技术呢──不，究竟黄辰殿有多少房间，内部构造究竟如何，除了星露以外没有人知道。连自认是星露徒弟排行第三的虎峰， 也无法抵达没有星露点头同意的房间。 建造这栋楼阁的人是初代《万有天罗》，而且是独自一人，只花了一个晚上就搞定。 同时有资格开启黄辰殿大门的人，只有继承《万有天罗》这个别名的人。 初代《万有天罗》是asterisk草创期的人，带来「星仙术」这种万应素感应能力普遍化技术，堪称界龙的开门祖师。她建造黄辰殿，培养星仙 术的教导师，是打下界龙基础的伟人。但她却私下和统合企业财团缔结许多私人密约。她离开界龙的时候，指名「开启黄辰殿大门者」为后继者。 之后许多学生挑战开启大门，但却没有出现任何成功者。 第二代《万有天罗》出现在十几年后。她开启了只对特定星辰力有反应的黄辰殿大门，更是asterisk史上第一个达成三冠王的人物。毕业后她 也担任教师努力培育后进，号称界龙中兴的祖师。离开界龙之际，她和初代留下了相同的条件。 然后是第三代《万有天罗》星露，她在三年前出现在这座学园。距离第二代消声匿迹十几年，没有任何人开得了的黄辰殿大门，年幼的她却 毫不费力开启，彷佛理所当然般成为黄辰店的主人。 她不仅对黄辰殿的构造瞭若指掌，同时和她年龄不相衬的言行举止和知识，在界龙内部也有不少谣言流传。但是星露本身从未提及这一点， 虎峰现在也不在意这些事情。 师父终究是师父，这样就够了。 「──原来您在这里啊，师父，找您好久了。」 「啊，还有赵师兄。好久不见了。」 这时从回廊另一端走过来的男女二人组，恭敬面对两人行抱拳礼。 虎峰微微皱起眉头，但星露却不改天真无邪的笑容停下脚步。 「哦，是你们啊。找老娘有啥事来著？」 听到星露一问，两人十分愉快的眯起眼睛。 「不，其实没什么重要的事情。」 「是来向师父报告今天的胜利。」 少女接著少年的话顺势回答。 听起来彷佛像同一个人在说话，丝毫没有不自然之处。反过来说，两人的气息契合得有些诡异。 少年名叫黎沈云，少女名叫黎沈华。一如其名，两人是双胞胎兄妹，也是并列界龙排名第九、第十的《始页十二人》。 正因为是双胞胎，连外表都一样。除了沈华的头上绑了一个发包之外，几乎没有分别。 「噢，有看啊。你们俩赢得很精彩呢。」 「不会，师父过奖了。」 「我们还是学艺之身。」 不过从两人的言谈中，还是感受得到无法完全隐藏的自负。 某种程度上接近傲慢，对自己实力的绝对自信。 「哼，口是心非的小鬼。赶快进入正题吧。」 「哈哈，果然瞒不过师父的法眼。那么」 说到这里，沈云顿了半晌，咧嘴露出无畏的笑容。 「照这样看来，我们会在第六轮比赛和宋师兄的搭档对决。」 「所以觉得，还是先向师父报告一声比较好。」 听两人这么说，星露不解地歪著头。 「同学园的学生在《星武祭》对决又不是什么稀奇事，没必要大费周章像老娘报告。」 「师父说的是不过该怎么说呢，我们和他们木派还是有不少摩擦。」 「因此双方争执也时有所闻」 看到这双胞胎咧嘴露出厌恶的笑容，虎峰眉头皱得更紧。 星露的徒弟大致上分为两派。一派是以体术为中心锻炼的木派，另一派是以星仙术为中心修行的水派。基于诸多原因，不少隶属水派的道士 瞧不起木派的拳士，双方关系几近水火不容。 双胞胎就是这一类的道士的典型。 「别拐弯抹角了，有什么话就直接说呗。」 听到星露催促，双胞胎意有所指地互望了一眼。 「意思就是──如果我们真的和木派师兄弟交手的话，」 「下手可能会有点重，请师兄弟见谅。」 「你们！」 连在师父面前压抑怒火的虎峰，听到这句话都忍不住变脸。 这句话等于利用比赛公报私仇。身为领导木派的立场，怎能咽得下这口气？ 「呵呵呵，一开始这么说不就得了。何必绕这么大圈了哩。」 ──但是星露却以一手制住虎峰，悠然点了点头。 「尽管放手一搏吧。老娘传授力量给你们就是为了这样，可不想听那些五四三的大道理。」 「师父！」 双胞胎无视忍不住喊出来的虎峰，心满意足低头致谢。 「师父果然宽宏大量。」 「弟子深感佩服。」 说到这哩，两人同时退开，像是意味话题到此打住。 虎峰虽然咬牙切齿，但是师父星露都这么说了，自己也只能服从。 但是走过两侧的双胞胎面前时，星露却语带调侃说︰ 「──不过，真的会有这么顺利吗？」 双胞胎的眉头挑了挑。 「师父的意思是我们会输给宋师兄吗？」 「不，老娘只是提醒你们，现在就判断谁是对手还太早哩。」 看到双胞胎面露怀疑的神色，星露停下脚步，更加愉快地清了清喉咙。 「咯咯，还没确定宋他们一定会晋级不是？」 「──噢，原来如此，可是──」 「就算师兄在怎么不济，对手都已经暴露这么明显的弱点了，总不至于败阵吧。」 「我们认为师兄有这样的实力，不会输给这种程度的对手。」 虽然他们的发言非常桀骜不顺，但连虎峰都同意这两句话。 天雾绫斗的相关资料很少，不过根据目前流传的影片来看，他的全力与非全力状态落差极大。宋罗两人应该不至于被力量受限状态的他出奇 制胜，只要击败天雾绫斗，接下来的二对一就立于不败之地。 「呵呵，也对。不过你们先想想接下来的第五轮比赛怎么打呗。输赢这种事，难说噢。」 「是，感谢师父关心我们的战况。」 「不过我们接下来的对手，是靠签运晋级的葵恩薇儿ㄚ头们，无须劳烦师父操心。」 听到双胞胎将星露的忠告当作耳边风，虎峰再度变脸。 「噢，已经这么晚了吗？」 「那我们先告辞了。」 虎峰叹了一口气，目送两人离去。 「那对双胞胎真是的」 「呵呵，其实你和那对双胞胎很不合么？」 「他们的心态充满交噢，毫无谦恭可言。谁受得了他们的个性啊。」 虎峰跟在继续往前走的星露身后，忍不住抱怨。 水派的道士轻视木派是事实，当然不是所有人都像这对双胞胎这么目中无人。例如水派领导人，虎峰的师姐就是有些破天荒，受到尊敬的人 物。 说到底，会如此目中无人，根本是他们自己的问题。 「但是他们的确有才能。」 「这个弟子不否认。」 实际上双胞胎说的没错，如果他们和宋罗搭挡交手，几乎百分之百是她们会赢。 如果和他们其中一人打，虎峰有自信不会落败。但如过同时对付双胞胎两人，就算不至于落败，但肯并十分棘手。 因为若纯以默契的角度判断，星露的徒弟当中，没有人比得上那对双胞胎。 「对了──师父您认为宋罗他们会输给星导馆的搭档吗？」 「哈哈哈，谁晓得呢。」 星露意有所指，笑著回答虎峰的问题。 「如果明天──第五轮比赛碰到的不是宋啰，而是那对双胞胎的话，天雾绫斗他们大概就书定了呗。」 「那么就算星导馆搭档明天赢了宋罗两人，第六轮比赛──半准决赛也会输给双胞胎他们吗？」 这时星露回过头来，恶作剧般眯起眼睛摇了摇头。 「不，如果他能熬过明天的比赛就不一定了。老娘很期待他能过关呢。」 「是吗」 对于星露这番让人似懂非懂的话，虎峰有些困惑地歪著头。 更何况星露还是学生会长，哪有学生会长会希望自己学园的学生输掉呢？ 虎峰虽然一瞬间犹豫要不要劝谏，但是看到开怀大笑的星露，还是打消了念头。 反正说了他也不会听。 ＊＊＊ ──《凤凰星武祭》第十一日。 进入已经熟悉的天狼星巨蛋休息室，迎接绫斗的是一脸不悦的尤莉丝，以及大大小小的空间视窗。 「早啊，尤莉丝。」 「早啊，绫斗。怎样，向全世界公开自己的弱点有什么感觉？」 绫斗轻轻耸肩代替回答，隔著桌子坐在尤莉丝的正对面。 「新闻如你所见，虽然不外乎模糊的推测但是各学园的谍报机关，已经将更详细的资料传给参赛选手了吧。」 「你觉得秘密曝光了几成呢？」 每个空间视窗都显示《凤凰星武祭》的相关报导，而且所有标题都和绫斗有关。不过标题大多是「冠军候补发现重大弱点！？」「星导馆的 超新星有能力时间限制！？」之类，勉强避免直接断言。 但是各学园的谍报机关的确没这么笨。 「接下来总之，最好视为各地掌握的情报，都和克劳帝雅差不多吧。」 除了尤莉丝以外，绫斗只有对纱夜、绮凛和雷士达透露过自己封印的事情。 昨天比赛结束后，克劳帝雅也赶来和绫斗聊了聊，当时克劳帝雅已经知道一些关于封印的情报了。 『非常抱歉，但这也是我工作的一部分。』 虽然克劳帝雅低头道歉，但却未进一步透露消息。因此无从得知她是什么时候、如何得知封印的事情。不过应该也能推知大概。 可能是星岛馆特务机关──《影星》收集的情报吧。所以尤莉丝说的没错，其他学园的谍报机关应该也掌握到了相同的情报内容。 ──当然，《影星》对于自家学生的情报，倒是比其他学园更有优势。 「总之可以视为大致上的能力限制时间曝光。应该会已对决依蕾奈˙兀儿塞丝的比赛时间为基准吧。」 「哎也是。」 这一点已经无力回天，只能放弃了。 「问题在于，可能连你解放能力的副作用也跟著曝了光。」 说著，尤莉丝广大手边的空间视窗。 视窗内的报导是关系人物访谈，内容是「据说每当他解放力量后，身体会受到副作用的影响而暂时动弹不得。一旦变成这样，要再发挥全力 得经过一段缓冲时间」 「克劳帝雅说，这个谣言的出处似乎是雷渥夫。」 「雷渥夫吗」 其实心理不是没有底。 雷渥夫的学生会长似乎见过绫斗得姊姊。因此就算他知道姊姐的能力──亦即封印绫斗力量的禁狱缚锁也不足为奇。 「可恶的《恶辣之王》知道也就算了，为什么不闭嘴啊。竟然刻意走漏消息，将谣言散不出去，摆明了惹人厌。」 尤莉丝边叹气边说，同时关闭所有空间视窗，看著绫斗。 「──那么，你的实际身体状况如何？」 「还不坏，不过还是有点痛。」 说著，绫斗挥了挥手腕。 其实破解封印的副作用，并非肉体受到损伤而造成。而是封印再度发动所引起的星辰力过剩反应，因此只要经过一段时间，就会辰殿下来。 「总之在比赛开始前应该差不多能够恢复──当然，是以普通战斗而言。」 「嗯这就有点困难了。」 绫斗斜瞄了一眼确认时间。现在还是大清早，连第一回合比赛都还没开始。绫斗和尤莉丝的比赛是第三回合，大约还有半天时间──虽然好 好休息就能恢复大半，但应该无法再度破解封印。 毕竟昨天发挥全力不只超过正常三分钟，甚至大幅超出了底线的五分钟。因此副作用的持续时间也更久。 「我知道了，那就以此为基准，拟定战术吧。」 尤莉丝深深叹了一口气，再度开启视窗空间。不过这次视窗内容显示的不是新闻类网站，而是两名精悍的青年。 「再复习一次，接下来的比赛对手是界龙的排名二十与二十三的搭档。虽然第三轮比赛也碰过界龙搭档，不过这次的对手可不同以往。毕竟 他们可是《万有天罗》的娇传弟子。」 「界龙的学生会长吧，听说才九岁左右而已。」 虽然十分超乎常理，但她似乎是界龙最强的少女。 几乎没有她的比赛影片，就算有也是在瞬间分出胜负，毫无参考价值。即使知道她很强，但却不知道确切强弱程度。 「关于《万有天罗》的底细所知不多。由于界龙学生人数众多，情报相对容易走漏，但只有她的情报特别滴水不漏。顶多只知道那是曾经在 界龙达成传说级伟业的人物，所冠上的别名而已。」 说到这里，尤莉丝顿了一下，然后直直望向绫斗。 「反正这些不重要，总之下一场比赛的对手绝对不能大意不过你要是在万全状态的话,要赢应该不是难事吧。至少没有依蕾奈˙兀儿塞丝那 么难对付。」 「要是每个对手都像她那样，那才伤脑筋呢。」 绫斗回想起昨天的比赛。虽然好容易赢得胜利，但只要一步走错，胜负就翻盘了。 「不过以你现在的力量，也是不号对付的对手喔？」 「唔」 尤莉丝说得完全没错。 封印状态下的绫斗，顶多只能和排名内的学生交手。 「一对一的话我也应该不至于落败，但同时对付两个人实在太棘手了。尤其两人都是擅长近身战斗的选手，我虽然也尝试提升近身战斗的能 力，不过终究是临阵磨枪。对付较弱的对手还好，要是让近战高手拉近间距，就真的无计可施了。」 「──有什么对策吗？」 绫斗虽然不至于不擅长思考发挥个人力量的战法，但是包含尤莉丝──亦即拟定搭档作战的话，尤莉丝的确擅长得多。 这时尤莉丝面露难色，伸出两根手指。 「有两件事情我先确认。训练的时候我有注意到你在封印状态下的防御也还算像样，那究竟是什么回事？你第一次和我决斗的时候，也防 御得相当漂亮呢。」 尤莉丝的意思，应该是转学第一天的时候，和尤莉丝的决斗。 「噢，对啊。如果只靠闪躲之类来防御，靠经验和推测是可以补足的。但是身体跟不上反应，要是碰上强者的话，只会不断露出马脚，最后 黔驴技穷吧」 当时如果继续打下去，绫斗肯定会被尤莉丝的火焰烤熟。 以雷士达和纱夜为对手的练习赛也是，就算知道怎么躲，但终究无法应付雷士达的强韧体能。 基本能力明显逊于对手的情况下，要以技术弥补不足还是有极限。 要熬过眼前的难关，必须你拟定对应的战术。 「嗯我知道了。那么第二个问题，就是一瞬间解放力量的方法，以现在的状态还能使用吗？」 「这个，老实说很困难不过比赛时应该能恢复到足以发动一次的状态吧，应该。」 「是吗」 由于无法断定，因此绫斗答的很暧昧。尤莉丝听了之后，表情认真地点了点头，以手指抵著下巴陷入沉思。 然后过了一段时间。 「──好，那这个方法你觉得怎样？」 不久，尤莉丝抬起头来，咧嘴一笑告诉绫斗。 第二章 第五轮对战 『各——位各位观众，终于到了今天众所瞩目的对决，第五轮最后一回合！在昨天的第四轮比赛中，与雷渥夫黑学院排名第三，《吸血暴姬》依蕾奈·兀儿塞丝激烈决战后，由星导馆学园排名第一的天雾选手，以及排名第五的尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特选手获胜，让我们欢迎两位入场！』 一走上舞台，迎接绫斗和尤莉丝的是熟悉的实况转播声，以及前所未有的盛大欢呼。 像这种活动以冠军为顶点，欢呼声愈来愈盛大是常有的事，不过今天欢呼的主轴不一样。 观众八成都想亲眼目睹一下，报导内容究竟是否属实吧。 『另一方面，从入场门现身的，是界龙第七学院的宋选手与罗选手！这两位是常小姐的学弟吧，请问您怎么看这场比赛呢？』 『这个呢，老实说，如果报导内容是真的，应该对宋还手他们比较有利吧……』 『这一点也是今天全场观众最瞩目的地方呢！』 绫斗一边听转播与解说讨论，同时再度让星辰力流通全身，确认力量的动向。 「——很好。」 恢复程度似乎一如之前的预测。 接下来…… 「天雾同学。」 就在此时，比赛对手的界龙青年之一走了过来，向绫斗打招呼。 记得他叫做宋吧，比绫斗大几岁，结实的身体一看就知道有练过。 绫斗不由得摆出架式，不过辫发青年却直直盯着绫斗看，然后缓缓开口。 「无论坊间谣言的真实性为何，我和罗都会全力迎战。说真的，其实我也想和万全状态的你一对一交手……不过这终究是搭档战的《凤凰星武祭》，你可别怨我们。」 「咦？噢，不会啦，其实……」 这番出乎意料的话让绫斗吓了一跳，宋说完之后转身走回另一名选手——罗的身边。 罗的年龄看起来和宋差不多，应该比绫斗大。体格与宋一样精悍，让人印象深刻之处是短而俐落的黑发，以及手中的棍棒。他的长相和宋一样刚健实在。 棍棒似乎不是煌式武装，而是金属制，相当长。大约接近两公尺吧。 「原来如此，不愧是习武之人的风格。」 这时候尤莉丝从身后低声佩服地说。 「原来还有那样的人啊，让人有点惊讶。」 「这一类人物在嘉莱多瓦思和界龙似乎比较多，不过特地前来宣告，真是老实人呢。无论如何，他们大概会先测试你能不能全力战斗。而且——可能立刻就会看穿。」 「也是……」 近距离感觉到宋的星辰力强度不是盖的。而且不是与生俱来，是纯粹努力的成果。经年累月，一点一滴努力练成的力量。同时对战经验似乎也很丰富，要长时间瞒过这种身经百战的猛者，几乎是不可能的。 「果然先拟定对策是对的——好，绫斗你听好，这就是『印记』，你要仔细记住。」 尤莉丝启动花冠旋剑，随即以剑尖在脚边画个星星印记。 「了解，暗号是『烟火』，可以吧？」 「嗯，延迟时间是『壁垒』发动后的五分钟，在那之前你要先达成条件。」 绫斗回想刚才两人的作战会议，同时确认之后，尤莉丝微微点点头。 「虽然条件很严苛，但你务必要熬到我准备就绪。我多少也会牵制一下对手，但要同时设陷阱的话，顶多只能妨碍对手的行动。也就是要看双方哪一边被对方压制，拜托你了。」 「——我尽力而为。」 说着，绫斗也启动刀型煌式武装。 如果至少能使用《黑炉魔剑》也就罢了。刚才在休息室尝试的结果，魔剑果然毫无反应。还以为上一次的决斗多少能让魔剑承认自己，看来自己的想法还太嫩。 『各位观众，比赛即将要开始了！究竟究竟，能突破第五轮比赛，晋级半准决赛的会是哪一组搭档呢！』 比兴奋转播的声音稍晚了一会儿，胸前的校徽宣告比赛开始。 「《凤凰星武祭》第五轮第八回合，比赛开始！」 不出所料，比赛才一开始，宋和罗就左右包抄，直扑绫斗而来。 「盛开吧——九轮舞焰花！」 尤莉丝立刻掩护绫斗阻止两人进攻，但宋竟以空手拨开飞舞的火焰。在高速挥击的拳头之下，火焰樱草轻易消散。 只有注入星辰力的拳头才有这种威力，也代表他的破坏力足以抵销尤莉丝的绝招。 「承让！」 轻而易举突破尤莉丝攻击的宋，一口气拉近间距后以右拳攻击。 绫斗以剑身挡住了这一拳，却感受到沉重的冲击。有如撞上巨大的铁球般，冲击力让站稳的脚都跟着发抖，绫斗用力咬紧牙根挺住。 显然不是单纯靠臂力造成的破坏力。 同时宋像是整个身体直接撞过来往前一踏，右手肘顶向绫斗的腹部。 「唔……！」 纵使绫斗集中星辰力，勉强捱过这一击，威力却强到差点让绫斗跪下去。肺部的空气丝毫不剩地被挤出来，身体瞬间僵硬了一下。 宋没有错过这个玻绽，当场一转身，有如划破空气的里拳直扑绫斗颜面而来。 绫斗连忙举起手臂，勉强躲过这一击，随即纵身往后一跳，拉开间距。 即使早就预料到，但对方切入怀里还是十分棘手。如果没有尽可能活用武器的距离，在自己擅长的间距战斗，根本没机会打赢对方。 「原来如此……看来传闻是真的。」 说着，宋缓缓蹲低腰部，左脚大大往前伸，摆出十分独特的架式。可能是某种拳法的姿势吧，不过绫斗对中国武术不太熟悉，因此不知道他的流派。 『噢噢——想不到天雾选手竟然一面倒承受对方攻击，真是出乎意料！宋选手的攻击的确相当精采，但难道传闻是真的吗！？』 『也没有往常比赛开始前的表演呢。星辰力无论是量的多寡与运用程度都天差地远……看来是不会错的，不过不管怎么说……』 绫斗调整呼吸，同时隔绝四周的杂音，集中意识。 万一要是分心，比赛会在一瞬间分出胜负。总之绝对不能错过宋的一举一动，必需做好万全准备，不论他怎么进攻都能应对。 ——但是在这时候。 「抱歉，绫斗！他冲过去了！」 尤莉丝尖锐的声音传人绫斗的耳朵。 「唔！」 从绫斗左侧切入怀里的罗，以手中的棍棒连续突刺。 千钧一发之际躲过，但罗的棍棒却在途中变换轨道，改由从上段朝绫斗一棒敲下。 绫斗举剑接住这一击，这次又换宋从另一侧绕近绫斗怀里，踢出一记快如电光的踢腿。这一脚实在无法完全躲过，侧腹剧痛像是少了一块肉般。 而且宋还以脚尖站立在朝绫斗敲下的棍棒上，罗则以分毫不差的时机将宋抬起来。 「什么……！」 两人的默契堪称完美。 跳到空中的宋在绫斗身后着地，抢先转身的绫斗一步，一掌拍在绫斗的背上。 「——！」 远远超乎刚才那一击的冲击力，贯穿绫斗的身体。 一瞬间差点失去意识，但绫斗还是挺了过去，半强迫自己的脚活动，转身拉开距离。 「哼，竟然能承受这一击……有两下子。」 宋低声发出赞叹之声，不过再度摆出架式的他，动作丝毫没有任何破绽。 罗也和宋一同包夹绫斗，同时不断缩短彼此的间距。 战况真的糟到不能再糟。 连一对一都会遭到对手的压制，二对一根本没有任何机会。 ——不过。 「绽放吧——赤壁断焰华！」 随着尤莉丝凛然声音的同时，地面突然喷发出巨大的火炎壁垒，从边缘将舞台一介为二。高度足足将近十公尺，就算是《星脉世代》，也无法不靠踮脚跳过这道墙。 「这是……」 宋也露出惊讶的表情抬头仰望炎之墙，但似乎随即发现尤莉丝的意图。 「原来如此，要分隔我和罗吗？」 没错。 炎墙的一端只有绫斗和宋两人。 换句话说，炎墙的另一端是尤莉丝和罗。但是火势太过猛烈，看不到另一端的情况。 『噢噢噢噢？这是里斯妃特选手的绝招吗？突然出现的炎墙将舞台一分为二……啊，各位观众请利用大萤幕吧。萤幕上会将不同角度拍摄的影像，以分割画面呈现出来！』 「……总之这样就是一对一了。」 说着，绫斗同时站起身，擦了擦嘴角。虽然流了点血，但现在没时间管那些。 「哦……意思是一对一你有胜算？」 宋以老鹰般的锐利眼神盯着绫斗看，一边再度缓缓摆出架式。 「老实说相当困难，但总不能就此投降认输吧？」 绫斗也以正眼持剑，计算两人间距。 既然尤莉丝已经出手相救，接下来就靠自己了。为了下一招作打算，无论如何都必需达成必要条件才行。当然，前提是绫斗能熬过眼前这关。 「呵呵，这话也对。抱歉问了无聊的问题，在此道歉。」 宋的脸上仅仅浮现微笑一瞬间——随即消失无踪。 *　　*　　* 「怎么了，就这点程度？看来你不如传闻中厉害嘛，《华焰魔女》！」 「唔……！」 尤莉丝一边承受罗的猛攻，同时忍不住咬了咬嘴唇。 首先强制营造一对一的情况，这一点成功了。在尤莉丝的策略中，这是必需条件，到目前为止都还顺利。 不过算漏的是，罗的实力凌驾尤莉丝的意料。 虽然绝对没有小觑他，但尤莉丝这才再度体会到，界龙第七学院的底蕴有多深厚。 （这样才排名二十三？在星导馆的话，足以进入《始页十二人》了啊……！） 尤莉丝在心中一边咂舌，同时以细剑防御连续挥舞的棍棒。加上绽放的赤圆灼斩花，从罗的身后和上空发动立体攻击。不过罗的长棍棒灵巧挥舞，在维持有利间距的同时，丝毫不让战轮靠近。 「——不，不对。看来是维持炎墙分散了你的力量吧。」 罗暂且拉开距离，瞄了一眼尤莉丝的身后，并且低声说。 「要维持这么强、这么大规模的火力，星辰力的消耗肯定非同小可。用来战斗的星辰力自然被迫受限了。」 ——而且观察力还十分敏锐。 「呵，你说呢。」 尤莉丝也先召回战轮，调整布阵。 实际上，原本的赤圆灼斩花应该能产生十几个战轮，但是这次星辰力与集中力受限，最多只能产生六个。 包含本届《凤凰星武祭》，罗与宋已经参加过三届《星武祭》。光论战斗资历就超越绫斗和尤莉丝。想不到他竟然轻易识破了这一点。 「如果真是这样的话，实在算不上高明的策略呢。就算不玩这么夸张的花招，要一对一的方法不是还很多吗？」 这也没说错。 如果只是单纯营造一对一的环境，还有许多其他方法。 但那只是延缓败阵的时间，无法赢得胜利。 「没办法，为了获胜，我们只好出此下策。」 「……哦，意思是你还有其他的杀招吗？」 罗一边转着手中的棍棒，同时咧嘴一笑。 「那真让人期待——不过劝你最好快一点。否则炎墙另一边就要分出胜负罗？」 「你的意思是我的伙伴会落败？」 「《丛云》现在的力量根本比不上我们，你不会不知道吧？」 罗理所当然地回答。 「……嗯，你说对了。现在的绫斗要赢过你们，顶多只能靠巧妙的出其不意吧。」 「出其不意吗……不过我和宋可没有天真到会露出这样的破绽吧。」 罗重新握好棍棒，似乎代表话题到此打住。 「……」 尤莉丝也一边微微后退，并且一点一点将战轮布置成防御用阵形。 同时探测炎墙另一边的动静，斜眼瞄了地面一眼确认。 （再稍微右边一点……） 「——有破绽！」 罗却瞧准了这个破绽发动攻势。 以棍棒拨开战轮开拓道路，一瞬间拉近和尤莉丝的间距。 「糟糕——」 「太慢了！」 裂帛般的犀利突刺弹飞了防御的细剑，直接袭击尤莉丝的胸口。 「咕啊……！」 尤莉丝反射动作，身子一缩防御校徽，却猛然被击飞出去。 （大概断了几根肋骨吧……不过现在时机正好！） 尤莉丝一受身，随即重整体势，解除赤圆灼斩花并集中意识。 「你休想！」 眼看罗毫不留情追击，想发动最后一击，尤莉丝一边忍住痛楚，同时微微一笑。 面对原本擅长远距离战斗的对手，而且现在还失去了手上的武器。他的判断很正确。 没错，罗是正确的。 正因为正确——因此有机可乘。 「绽放吧——六瓣爆焰花·二轮开！」 尤莉丝的双手分别出现一个小小的火球。 罗依然毫不畏怯。他可能有绝对的自信，认为这个距离对自己有利。 不过尤莉丝右手的火球并非朝着罗，而是朝正上方发射。 *　　*　　* 「——老实说，我很佩服你。」 虽然嘴上这么说，但是宋却露出不置可否的表情。 「竟然能承受我的攻击这么多次，以贯彻防御而言的确很厉害。而且你的反应速度明显愈来愈快。大概是看穿了我的呼吸、间距以及攻击时机了吧。这证明你的反应能力十分优秀。不过——可惜的是，你的体能跟不上反应能力。」 绫斗的正后方就是熊熊燃烧的炎墙，虽然大喘着气，但依然意识集中，视线丝毫不敢离开宋片刻。 纵使勉强躲过致命的一击，累积的伤害却已相当可观。全身制服早就千疮百孔，瘀青与撕裂伤多不胜数。 可是绫斗依然握稳手中的剑，剑尖文风不动直直指着宋。 「如果你在万全状态之下，或许我们的立场会颠倒吧。不，可能甚至撑不到这一刻。」 「我想，应该，不至于吧。」 绫斗一边调整呼吸，同时老实回答对方。 实际上，宋真的很强。能晋级《凤凰星武祭》第五轮比赛当然很强，但他并未依赖武器或能力，而是纯粹锻链身体达到这种强度，甚至让人对他昀实力心生敬佩。 纵使如此，绫斗还不能就此放弃。至少绫斗——与尤莉丝还有隐藏的杀招，而且好不容易达成了条件。 绫斗低头看了看自己的脚边，地上有刚才尤莉丝刻的星星印记。 ——接下来就是时机问题了。 「不过我也不忍心再让你继续吃苦。为了向你表示敬意，下一击我就要分出胜负。」 话说完的瞬间，宋一口气将星辰力集中在拳头上。 熟练的界龙拳士能将星辰力集中到身体单一部位，让攻击力爆发性提升的绝招，类似流星斗技。他现在用的应该就是这一招。 「无论你怎么防御，我的拳头都会连武器带手臂加以粉碎。虽然不如你的纯星煌式武装，不过劝你别防御，躲开这一招比较好。当然，前提是你躲得过的话！」 甫一说完，宋立刻一口气往前冲，缩短间距。 发动有如大地摇晃般的震脚，以及刺击般的掌打。 这招简直强逼绫斗非躲不可。但是的确如宋所说，以绫斗现在的星辰力是无法防御的。看到他集中在拳头上的大量星辰力就知道。 不过眼看掌打逼近绫斗的胸口前，两人的头上发生小小的爆炸。 （烟火——！） 这是绫斗和尤莉丝事先约定的暗号。 ——刹那间。 绫斗解放仅限一次、仅在一瞬间的全力，躲过掌打后冲向耸立在自己身后的炎墙。 「什么……！？」 虽然身后传来宋的惊呼声，但绫斗的意识已经完全离开了他。 就在绫斗的身影被火炎吞噬前，炎墙有如旧约圣经中，摩西开海般一分为二。同时从炎墙的另一端迎面而来的，是和绫斗一样朝自己冲过来的尤莉丝身影。 擦身而过的绫斗和尤莉丝仅仅视线相交，在火炎烧灼中一瞬间交换彼此的目标。 「什么……！？」 「难道！？」 宋与罗惊讶地睁大了眼睛，连忙摆出架式迎击，但早已慢了一步。 罗负责对付远距离攻击为主的尤莉丝，宋理所当然迎战只能近身战斗的绫斗。 对两人而言，这一招真可谓出其不意、攻其不备。 「天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』！」 「弹飞吧！」 绫斗的剑尖斩裂了罗的校徽，尤莉丝左手发射的火球击碎了宋的校徽。 「比赛结束！胜者，天雾绫斗&尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」 机械声音宣告胜负揭晓，炎墙随即消失。绫斗和尤莉丝同时大喘一口气，跌坐在地上。 不只宋罗两人，连观众都被突如其来的这招吓到，鸦雀无声的气氛与寂静短暂笼罩在整座舞台内。不久，此起彼落的拍手鼓掌转眼间变成席卷全场的欢呼声浪。 *　　*　　* 「呼……虽然勉强赢了比赛……」 「不过真的千钧一发呢。」 这次一样取消了胜利者访谈，绫斗和尤莉丝从通道前往休息室。 虽然胜利者访谈并非义务，可是取消太多次的话，不仅会让报导机关产生负评，以《星武祭》的性质而言，甚至可能让人气跌落。不过绫斗和尤莉丝今天真的没有余力再回答任何问题了。 尤莉丝说的没错，比赛是赢了，但赢得非常惊险。万一时机有半分差错，输的就是绫斗和尤莉丝了。 「不过能熬过今天的比赛就已经很不错了。明天的调整日有一整天可以休息。在下一场比赛，你应该也能发挥全力吧？」 「嗯，这一点倒是没间题……不过尤莉丝你呢？这个，身上的伤势还好吧……」 「没什么，这点小伤不碍事。骨头可能有几根裂开，但似乎没有断掉。」 尤莉丝轻轻抚摸着胸口，同时露出苦笑。 刚才的比赛似乎结实挨了罗的一棍，伤势肯定不轻。 但尤莉丝依然强装若无其事继续说。 「更重要的是下一场比赛。就算你能全力发挥，对手似乎也相当棘手呢。」 「嗯，下一场比赛对手记得是——」 这时绫斗忽然停下脚步。因为有人站在通道另一端的休息室前。 尤莉丝慢了半拍也察觉到对方，惊讶得睁大了眼睛。 「哦，真是意外的客人。不会是来恭贺我们晋级的吧，有什么事吗？」 站在休息室前的两人——宋与罗，认真回答尤莉丝。 「你说的没错，不行吗？」 「……今天我们彻底输了，真是了得。」 绫斗和尤莉丝完全没料到对方会这样回答，互望了一眼。 「咦……？没、没有啦，这个……谢谢。」 「嗯，谢谢……」 完全想不到对方会真的前来恭贺，因此一时之间不知道该怎么回答。这时宋向尤莉丝伸出手来。 「想出那个战术的是你吧，《华焰魔女》。不论是想法或时机，这种漂亮的合作战术，需要彼此心灵相通的信赖才行呢。」 尤莉丝虽然和他握手，但还是有点不知所措。 「不过——你们要注意。这种战术对下一场比赛的对手是没用的。」 「……这是什么意思？」 尤莉丝闪烁险恶的眼神，宋却不为所动继续说。 「不用这么警戒没关系。我不是来牵制你们，而是纯粹的忠告。你大可放心听我说完。」 「你以为这样说我就会照单全收吗？而且你们根本没义务这么做，更何况下一场比赛可是你们的伙伴呢。」 绫斗和尤莉丝的比赛是第五轮的最后一场，因此早就知道下一场比赛对手是谁了。第六轮比赛，半准决赛的对手同样是界龙搭档——而且两人都是界龙的《始页十二人》。 「即使隶属同一间学园，也未必就是伙伴吧。难道你们星导馆有这么团结一致吗？」 「唔，这个……是、是没错……」 尤莉丝含糊其辞，微微撇开视线。 的确，即使是同一间学园……不，正因为是同一间学园，纷争才特别多。其他学园应该也大同小异。唯一不太可能发生这种事的是嘉莱多瓦思，但尤莉丝也不清楚他们的内情。 「没什么，其实很单纯。我们和你们的下一场比赛对手——黎沈云、黎沈华两人……这个，就是水火不容啦。虽然不至于向你们透漏他们的弱点——」 「但我们对你们抱有好感，至少比那对双胞胎好多了。所以想声援你们，仅止于此。」 说着，宋的脸上浮现苦笑，耸了耸肩。 看来这是他的真心话。 「我知道了。那我重问一次……战术对他们没用是什么意思？」 「意思是在这方面，是那对双胞胎最擅长的领域。诸如扰敌、欺骗、出其不意等战术，那对双胞胎的能力可谓天才。无论你们使用任何战术，都会被他们识破，并且招致更巧妙的反击。而且你们这次展现的战术，对他们是绝对无效的。」 「我们的战术……？」 绫斗老实地反问，宋以实直的眼神望向绫斗。 「你们的战术是建立在自己与对手对等的情况之下。因此当然会伴随风险，而你们选择承受风险。亦即这算是进退攻防的一环，所以我们输得心服口服……当然，要说不后悔也是骗人的。」 「但他们不一样。他们甚至不会和对手平起平坐，总是瞧不起对手，并且制造对自己绝对有利的条件。绝不让自己暴露在危险中，还会恣意凌虐对手。他们丝毫晚会抱持任何敬意，甚至不会让对手有进退攻防的余地。这就是黎兄妹的作战方式，也是我们最受不了的地方。」 「你们有看过双胞胎的比赛过程吧？」 界龙的《幻映创起》与《幻映雾散》可是冠军候补队之一，当然见过他们的比赛过程和资料。 绫斗试着回想，他们每场比赛都是一面倒，而且还会玩弄对手。看起来的确很不舒服。 「你们大可不必一直吹捧我们。要是有任何能轻松获胜的方法，谁说我们不会选择呢。毕竟在《星武祭》中，赢不了比赛一切都是空谈。」 罗对尤莉丝这番话笑了笑。 「那就只能说我们识人不明了。」 「总之我不会叫你们完全别拟定对策，但你们务必当心。」 宋和罗只说到这里，随即转身离去。 「呣……」 尤蓟丝露出微妙的表情目送他们的身影，并以校徽解除休息室的门锁。 「——你怎么看？」 绫斗早一步进入房间，同时问尤莉丝。尤莉丝想了想之后回答。 「应该不是说谎吧。」 「同意。」 在绫斗看来，他们两人不是会这么拐弯抹角陷害别人的人。况且那种程度的『忠告』，就算是谎言也毫无意义。 「呼……」 尤莉丝坐在沙发上，深深吁了一口气。 「他们的忠告会纳入考虑，不过明天再想对双胞胎的战术吧。总之今天很累了，休息一下就赶快回去罗。」 「嗯，也对。」 绫斗也跟着坐下来，整个身体靠在沙发背上。 今天的比赛已经全部结束，但会场应该还有不少观众。参赛选手可以搭乘直达学园的地下铁以避开拥挤人潮，不过现在想再休息一下。 毕竟接下来的半准决赛到决赛之间，没有任何一天休息。 「……还有，绫斗。」 这时候尤莉丝忽然轻轻一笑，调侃绫斗。 「接下来终于进入半准决赛了。意思是只要再赢三场，我们就是光荣的冠军罗。」 「三次吗……似乎很少却又很累呢。」 一想到还得熬过三次像今天这样的艰苦对决，就觉得好累。 「呵呵，你知道就好——不过你有什么想法吗？」 「嗯？什么意思？」 「那还用说，当然是得到冠军时的愿望啊。」 「噢……」 绫斗点了点头，想了想——最后摇摇头。 「唔，想不到什么特别的愿望呢。」 「我就知道你会这么说。」 尤莉丝苦笑着说，但随即露出认真的表情，直直盯着绫斗。 「我很感谢你为了我奋斗，老实说……我很高兴。不过你也应该仔细想想，自己有什么愿望罗。」 「可是我真的不知道啊……」 「比方说——你姊姊，这个愿望如何？」 尤莉丝露出有些难以启齿的表情。绫斗听了有点惊讶，但随即察觉。 前几天依蕾奈说过——雷渥夫的学生会长知道绫斗姊姊的事——尤莉丝也有听到，所以才会关心绫斗。 「不，这个……当然我也不是不在意，但是……」 「但是？」 「姊姊一定是有她的原因才会离家出走，所以我不打算勉强找她。」 绫斗回想起刚来到星导馆学园那一天的事。 『那么，为何要选择这间学园？』 克劳蒂雅的话再度响起。 当时，绫斗的回答是『为了寻找自己的使命』。 不过——现在已经找到了，下一步呢？ 「话虽如此，找到你姊姊才是解决身上封印最快的方法吧？」 「咦？嗯，也对……姊姊应该能解除封印吧……」 看到绫斗这样的态度，尤莉丝讶异地眯起眼睛。 「绫斗，你该不会——」 就在尤莉丝即将说出口时，突然响起敲门声，同时通知访客的空间视窗开启。 『——呀呵～』 『两、两位好……』 视窗内显示的是纱夜和绮凛。 在其他舞台进行第五轮比赛的两人，也顺利晋级了半准决赛。 「你们是特地前来的吗？」 『两位比赛辛苦了，况且机会难得，想早一点为两位道贺……』 绮凛妹妹害羞地眼神上飘，同时说着让人窝心的话。她们也刚结束比赛呢，真是感激。 「啊，那我马上帮你们开门。」 说着，绫斗正准备伸手操作空间键盘的时候，绮凛慌忙阻止绫斗。 『这个，其实还有另一位客人前来……请问可以带她进来吗？』 「客人？」 绫斗歪着头疑惑，纱夜则笑得有些贼。 『没错，找里斯妃特的客人。』 「找我的？」 刚才还意兴阑珊看着绫斗等人交谈的尤莉丝，听到这句话后不解地皱起眉头。 空间视窗里的纱夜和绮凛彼此点了点头，同时往左右后退一步。 从两人身后出现的，是一个女孩。 年纪很轻……应该说很年幼。大约小学高年级吧，纯朴而十分惹人爱怜的女孩。唯一点让人在意的是——不知为何穿着女仆服。 看到这女孩的尤莉丝，露出哑然失色的表情低声说。 「芙、芙萝拉……？」 第三章 来访者 所以——你是从莱泽塔尼亚独自来到这里的？」 「似的！我叫芙萝拉，请各位多多指教！」 说话还有点大舌头，自称芙萝拉的少女，以几乎九十度深深一鞠躬。 一问之下，竟然是远从尤莉丝想救助的莱泽塔尼亚孤儿院前来这里。 「看到她在柜台过到不少困难，一问之下，她说自己是里斯妃特学姊的朋友……」 「……她非常显眼。」 带着芙萝拉前来的绮凛和纱夜，简洁说明事情的经纬。 这么小的小女孩穿着女仆服徘徊，也难怪会这么引人注目。 「似的，真的帮了大忙呢！谢谢你们，沙沙宫姊姊，刀藤姊姊。」 不知道她是否真懂，芙萝拉毫不在意露出笑容，活力十足地点点头。 虽然让她进入休息室内，不过日常生活中出现穿女仆服的女孩，还是颇不寻常。 「真是的，要来的话怎么不先通知一声呢……」 尤莉丝温柔摸着芙萝拉的头，同时露出伤脑筋的笑容。 她的表情既柔和又安稳，可见芙萝拉对尤莉丝而言有多么重要。 「因为陛下送我《凤凰星武祭》门票的条件，是要我对公主您绝对保密。」 「哎……哥哥还是这么爱胡闹。反正这身打扮也是哥哥教你的吧？」 「似的，陛下说穿这样，公主一眼就能认出来。」 「他也真是的……」 尤莉丝一边按着太阳穴，深深吐了一口气。 看来尤莉丝的兄长十分喜欢胡闹。 「不过不过，现在这已经算是芙萝拉平常的服装了，穿习惯之后很轻松的哟？」 「可是这里不是皇宫，穿这样不太好吧。」 「平常的服装？」 绫斗有些在意而开口问，尤莉丝代替芙萝拉回答。 「芙萝拉是在皇宫内工作的侍女，不过现在还在见习。」 原来如此，怪不得女仆服穿在她身上，显得特别合身。 「啊，对了！陛下有吩咐我传话，好像是『年底之前要回来一趟』呢。」 「……哼，哥哥真是的。走到哪里都要催我吗……算了。就算他不说，我正好也觉得该回去一趟了。」 说着，尤莉丝拍了拍芙萝拉的肩膀。 「而且我还得回去看看大家呢。」 「似的！大家都等您回来呢！」 芙萝拉闪烁着眼神点了点头。 这代表其他孩子也和芙萝拉一样，打从心底仰慕尤莉丝吧。 「……不过真是惊人呢。想不到里斯妃特学姊奋斗的原因，竟然是为了孤儿院呢。」 一边微笑一边看着两人互动昀绮凛，佩服地说着。 「其、其实没有那么夸张啦……！」 看到绮凛坦率地露出尊敬的眼神，尤莉丝连忙别过脸去。 言谈中，尤莉丝不得不向纱夜和绮凛表明自己的立场，但还是不禁感到害羞。 不过绫斗觉得，尤莉丝能像这样逐渐缩短与他人的距离，是一件好事。 「啊，对了。欸，芙萝拉妹妹。」 「似的？」 听到绫斗忽然向自己说话，芙萝拉歪着头看向绫斗。 「尤莉丝在故乡是什么样的人呢？」 「……怎么突然问这个？」 尤莉丝一听，露出讶异的眼神瞪向绫斗。 「没有啦，只是纯粹好奇而已。因为尤莉丝你很少告诉我这方面的事情啊。」 「……是这样的吗？」 尤莉丝的确极少提到关于故乡的事情。 「嗯～是什么样的人吗……和现在没什么差别喔？」 芙萝拉稍微想了想，然后斩钉截铁回答。 「和我们在一起的时候，公主既温柔又和煦，在城里则英姿焕发——所以和现在一样！」 「哦，是这样啊。」 听到这里，绫斗稍微松了口气。意思是现在的这里，是尤莉丝能够做自己的场所。 「啊，对了！要不要看看照片呢？」 「照片？」 「似的！芙萝拉的手机里有很多在孤儿院拍的照片喔。」 说着，芙萝拉从小提包中掏出手机。 「这些就不用看了吧。」 「……哦，让人很感兴趣。」 「我、我也有点好奇呢。」 尤莉丝似乎不太起劲，其他人却兴高采烈。 「嗯：这是前年降诞祭时拍的，这是大家一起大扫除时拍的，然后这是汉娜生日的时候拍的……」 说着，芙萝拉一一展开空间视窗。 照片有盛大节日的大合照，或是平凡日常生活的一景等。唯一的共通点，就是每一张照片都充满大家的笑容。尤莉丝、一起拍照的孩子们，以及修女们，每个人都非常开心地笑着。 「哇……好多照片呢。」 「有修女说希望尽可能留下回忆。受到她的影响，孩子们也跟着有事没事就拍照，所以才会有这么多日常生活的照片。」 露出苦笑的尤莉丝向绮凛说明。 「……嗯？」 这时候，纱夜注意到其中一张照片，向芙罗拉招了招手。 「芙萝拉，这是？」 「噢，这是公主正在帮芙萝拉洗头。」 芙萝拉虽然说得轻描淡写，但绫斗一看到照片就连忙撇过视线。 因为照片里，是尤莉丝和芙萝拉两人在浴室洗头发。 ……而且身上只披着一件浴巾。 「——！」 尤莉丝惊声尖叫，连忙抢过芙萝拉的手机，瞬间关闭所有空间视窗。 「你、你你你你看到了吗？看到了吗？看到了吧？」 「没、没有，我什么都没看见！」 看到满脸通红的尤莉丝瞪着自己，绫斗连忙摇摇头否定。 其实的确有看到，不过没有看得很清楚，因此应该等于没看到……应该吧。 「芙萝拉，不是早就提醒你要删除那些照片吗……！」 「唔，可是可是，难得和公主的回忆……」 被尤莉丝怒斥，芙萝拉沮丧地低着头。 「唔……」 看到她这样，尤莉丝也不好继续强迫她，只好一脸困扰地噤口。 「……不过话说回来，放这么小的孩子乱跑不太好。」 纱夜似乎试图转移话题，同时拍了一下芙萝拉的头。 其实纱夜和芙萝拉的身高几乎一样，这么说感觉有点奇特，但纱夜说得没错。毕竟芙萝拉还是小孩，有人跟在身边比较安全。 更何况这里可是asterisk。虽然举办《星武祭》时街上禁止决斗，比平常稍微安全些。不过在这座特异的都市里，观光客受伤丝毫不足为奇。 「这个，我……」 这时芙萝拉低着头，声音有些害羞地变得越来越小。 尤莉丝见状，以满不在乎的口气附和。 「哥哥和以前的我一样，身上没多少能自由运用的资金。不过他相当顺从统合企业财团，应该多少能通融一点。至于《星武祭》的门票，应该就是这样弄来的。但交通费和住宿费可能就没办法了，大概是修女们省吃俭用存的吧。」 「……似的。似乎是一点一滴存钱帮找出的。不过顶多只能提供一人份……因此修女说，要选一个人前来的话，我是最合适的人选。」 原以为眼看芙萝拉沮丧消沉，但随即又抬起头来，打起精神说。 「但是芙萝拉一个人也没问题的！我和公主同样都是《星脉世代》，总有一天我也想以学生的身分进入asterisk!并且像公主一样帮助孤儿院里的大家！」 「哦，真了不起呢。」 虽然一看就知道芙萝拉是《星脉世代》，不过这年纪就已经找到人生目标，的确了不起。或许因为这样。才会选中她前来的吧。 绫斗单纯佩服她，但尤莉丝却面有难色摇了摇头。 「你还是这么坚持……不是告诉过你，没有那个必要了吗？」 「可是可是，芙萝拉也想帮忙大家嘛！」 「你的年纪还太小，不用在意这些，可以继续——」 「听说界龙学生会长的年纪比我还小喔！所以我应该也可以……！」 看来芙萝拉的个性相当顽固，和外表不一样。 「……竟然搬出排名第一为自己辩护，口气真是不小。」 尤莉丝一脸愕然手叉着腰，无可奈何地叹了一口气。 「我知道了。那么就算你想帮助孤儿院里的大家，来asterisk就读好了，你想进入哪间学园？」 「这个……当然和公主一样是星导馆。可能的话，这个，想进入葵恩薇儿女学园……」 芙萝拉双手成祈祷状，像是在做美梦的少女般回答。 不愧是葵恩薇儿，非常受女生欢迎。 「是吗？代表你果然没必要来asterisk就读。」 「……似的？」 「星导馆和葵恩薇儿的入学年龄都是从中等部开始。应该说，只有界龙接受相当于初等部的学生……」 界龙第七学院没有入学年龄的下限。当然不包括婴幼儿，基本上年龄只要能接受初等教育（小学）就可以。 这似乎是因为以界龙的观点而言，要培养擅长的体术或星仙术，从幼少期开始的长期基础训练比较有效。至于其他五问学园，认为初等教育期间对人格形成有重大影响，不应该让幼童来到asterisk这种特异的环境中——反对的原因很口是心非。 「无论如何，你最快也要两年才能达到入学年龄。到时我早已达成你们的所有愿望了。」 「——！」 听到尤莉丝如此断言—— 「最后见面的时候我不是说过吗？我一定会帮助你们大家，试着改变那个国家。为了达成目标，我会称霸所有《星武祭》……难道你这么不相信我吗？」 「绝、绝对没有！」 「嗯，那就好。」 尤莉绦心满意足点了点头，同时温柔拍了拍芙萝拉的头。 「真不愧是里斯妃特，目标这么远大。」 纱夜打从心底佩服地说着。 「——不过可没那么简单。至少你得在《凤凰星武祭》中赢过我们。对不对，绮凛？」 「欸！？啊，这个……呃，是、是啊……！」 话题忽然来到自己身上的绮凛，急忙反覆看着纱夜和尤莉丝，不久下定决心点了点头。 「我、我也不会输的！因为我有不能退让的愿望！」 看到众人展现决心，芙萝拉的眼神闪烁光辉。 「哦，沙沙宫姊姊和刀藤姊姊，原来是公主等人的对手呢。」 「对手……？」 尤莉丝、纱夜和绮凛一时之间露出复杂的表情互望，然后像是有默契般同时看向绫斗。 「咦？有、有事吗……?」 三人直直盯着不由自主后退的绫斗，然后自言自语低声说。 「——嗯，的确是。」 「？」 绫斗还完全不明就里，芙萝拉似乎也一样，露出不解的模样反覆看着三人和绫斗。 「……啊，没有，这个姑且不论。」 尤莉丝轻咳了一声，转移话题。 「反正我们如果要碰头，那就是在决赛舞台上。首先我们得先晋级决赛。」 在分组名单中，绫斗、尤莉丝与纱夜、绮凛分别在不同区，因此只有在决赛才会碰头。 「呵呵呵……没问题。我们是无敌的。」 纱夜拍了拍绮凛的肩膀，自信满满挺起胸膛。 相较之下绮凛露出有些不安的表情，不过实际上，至今的战绩足以证明纱夜的自信。 之前的五轮比赛——而且更惊讶的是，即使进入正式赛程，纱夜、绮凛搭档都压倒性胜利，几乎没有让对手靠近一步。当然，签运好没碰到强敌也是一大原因，不过和消耗显着的绫斗、尤莉丝相比，晋级路上毫无阻碍。 连下一场半准决赛，赛前评论也认为纱夜、绮凛占了极大优势。虽然不至于轻松获胜，但绫斗也认为八九不离十。 只是接下来，准决赛会碰到的对手—— 「哦，真是期待啊。这么说，你们也想好万全战术对付阿勒坎特那两具人偶了吗？」 这句话让纱夜的表情微微一绷。 阿勒坎特的自律型拟形体，也就是阿尔第与莉姆希，展现出比纱夜、绮凛更强的压倒性力量晋级，是这次夺冠的大黑马。毕竟他们每场比赛都像第一轮，给对手「自由攻击一分钟」，而且到现在丝毫没有受到任何伤害。也难怪成为比赛的焦点。 ——而且他们和纱夜、绮凛如果都顺利晋级，两组队伍将会在准决赛交手。 「到时候期待正式上阵吧……其实我现在比较担心你们。」 「下一场比赛记得是界龙的《始页十二人》吧。」 绮凛也一脸认真看着尤莉丝。 两人都看过界龙双胞胎的比赛，当然知道对方是强敌。 「总之我们会想办法撑过去的。后天绫斗就能发挥全力了，到时候就不像今天，能用的招式可多了。无论如何都要赢。」 虽然尤莉丝说得很乐观，但她的表情却依然开朗不起来。 还是很在意宋和罗的那番话吧。 休息室不自觉笼罩在微妙的沉默中，芙萝拉率先打破沉默。 「啊，已经这么晚了！那么各位，我要先离开了。下一场比赛我也会全力为各位打气，大家一定要加油喔！」 说着，芙萝拉站起身鞠躬道别。 「等一下，芙萝拉。你在哪间饭店下榻？我送你回去吧。」 正当芙萝拉要离开休息室时，尤莉丝喊住了她，同时跟着站起身。 「不用吧，我一个人没问题的。而且公主比赛很累了。」 「不用操无谓的心了，笨蛋。对了，还有绫斗，明天的事……」 明天的事，当然是指半准决赛的作战会议。 「下午再开始没关系吧。尤莉丝和芙萝拉妹妹也好久没见了，有很多话想聊吧。」 「真是的，想不到这次会让你关心我。既然你这么说，那我就心怀感激接受罗。反正好好休养身体的确比较好，下午开始对我而言也有帮助。」 两人决定明天讨论的细节等事项后，当天就各自解散。 *　　*　　* 「我回来了……咦，夜吹还没回来啊。」 点亮黑漆漆房间里的电灯，迎面而来的是空无一人的寂静空间。 英士郎的桌上堆满文件和笔记之类的东西，丝毫没有整理的迹象。床单也和上次换的一样崭新。看来他的确没回来过。 从暑假开始，他的床位就一直保持这样，让人有点好奇他到底去哪里做什么。绫斗曾经问过他一次，但化只回答「采访啦，采访」，没有进一步透漏。 「该不会在欢乐街之类的地方流连忘返……了吧。」 之前才不经意听说，再开发区域有这种场所，在一些爱玩的学生之间，似乎还有些名气。 「……不过呢，他不在我还乐得轻松呢。要是夜吹问起来，很多事情可麻烦了。」 绫斗低声说着，同时取出手机坐在床上。依照情况，有时还得设法找个避人耳目的场所。现在英士郎不在房间，这里就是最好的地方。 『比方说——你姊姊，这个愿望如何？』 绫斗回想起今天尤莉丝的话。 其实没打算不顾一切寻找姊姊。 但是的确在意姊姊的行踪。 「我看看……啊，是这个。」 绫斗拨通刚登录的电话号码，空间视窗内随即出现对方——也就是普莉熙拉·兀儿塞丝的容貌。 『啊，天雾同学！』 「晚安啊，普莉熙拉，抱歉突然联络你。」 普莉熙拉可能正在做饭，身上穿着和前两天一样的围裙。看画面后方的家具模样，应该还是前几天招待绫斗、尤莉丝的那间房间。 『不会，没关系！其实还得向天雾同学道谢，不过担心《星武祭》当中会打扰你们……之前真是谢谢你！』 「还好啦，也没什么事情值得你道谢的。」 更何况输的一方向赢的一方道谢，听起来一整个怪。 不过普莉熙拉缓缓摇了摇头。 『天雾同学帮我将姊姊带回来，这一点就感激不尽了……啊，对了！可以再邀请天雾同学来吃饭吗？下次我会准备比上次更——』 『好了啦，该换我讲了！』 『咦？啊，等、等等，姊姊……』 这时画面外的依蕾奈，推开普莉熙拉挤进画面来。 『喂，天雾。我看了今天的比赛啦，你们打得满辛苦的嘛。』 「不知道谁害的啊。」 『哈哈，怪我罗！』 看到画面另一端的依蕾奈语带嘲笑，绫斗只能苦笑。 她的眼神依旧锐利，却似乎没有之前那么险恶。想必这是依蕾奈原本的表情吧。 『反正你要找的人不是普莉熙拉，而是我吧？不，这样说也不对。其实你真正要找的人也不是我——而是狄路克那家伙。』 「……你猜得真准。」 因对方一语中的的绫斗老实回答，只见依蕾奈咧嘴一笑。 『这点小事我一眼就看穿了……虽然想这么说，不巧这是向狄路克那家伙现学现卖的。他吩咐我这一两天内，你一定会主动联络要接触他，到时候通知他一声： 不愧是《恶辣之王》，绫斗的行动似乎也在他的意料中。 但即便如此，该做的事情依然不会改变。 「那么拜托帮忙转告一下，我想问问他关于天雾遥的事情，想和他见一次面。」 『……好啊，反正这也在工作份内。』 「谢啦，帮了我的忙呢。」 『不过你自己当心啊。他的爪牙可不只有我们而已，据说连《孤毒魔女》也是。』 「连《孤毒魔女》也是？」 连目前asterisk最强头衔的《魔女》都是他的手下，实在太可怕了。 『而且——他手下还有黑猫机关呢。』 「黑猫机关……？」 『我们雷渥夫的谍报工作机关，那些人真的很可怕。只要是命令，再肮脏的事情她们都照办不误……反正狄路克那家伙似乎不太信任她们就是了。』 也就是类似星导馆学园的《影星》吧。 「我知道了，我会提高警觉的。」 『知道就好，留得青山在，不怕没柴烧。』 说到这里，依蕾奈忽然半眯起眼瞪着绫斗。 『……话说天雾，你怎么会知道普莉熙拉的手机号码？』 「咦？之前请客的时候，她告诉我的啊……？」 本来是方便有事联络而要的，该不会有问题吧。 『嗯……』 依蕾奈一脸狐疑盯着绫斗打量，然后伸出一根手指警告绫斗。 『我先警告你，要是你敢对普莉熙拉出手，我可饶不了你。』 『讨、讨厌啦姊姊！？怎么突然说这些……』 这次换普莉熙拉一脸慌张，推开依蕾奈挤进画面之中。 『抱、抱歉，天雾同学！姊姊说了奇怪的话……』 「啊，没关系，我不在意……那就帮我向依蕾奈说声好罗。」 『啊，喂，普莉熙拉！我话还没说完……！』 画面外的依蕾奈似乎在嚷嚷什么，她们姊妹的感情还是这么好。 正当绫斗放心准备挂断时，普莉熙拉忽然喊住绫斗。 「啊，天雾同学，不好意思。能不能请你等一下？」 「咦……？」 这时候普莉熙拉也从画面消失，微微听见姊妹似乎小声在讨论什么。 不久回到画面上的，是表情有点难为情的依蕾奈。 『啊……天雾。』 「嗯？怎么了？」 『没有啦……就是，那个。我乜应该……多少和你道谢一下啦。只是多少而已喔。』 「道谢……？」 依蕾奈别过视线，以气若游丝的声音低声说，同时抓了抓头。 『就是那次啦，《霸溃血镰》的事情。虽然不太想承认，而且血镰被破坏也害我比较难赚钱……不过当时再继续下去，后果会不堪设想也是事实。』 「噢，原来是那件事。」 话说回来，依蕾奈的个性满重道义的。 『——让你救了一次，谢谢啊。』 依蕾奈依然别过脸，说完这句话的同时，空间视窗也随之断讯。 绫斗脸上露出苦笑，看了一会儿全黑的画面后，才将手机放在桌上，躺到床上去。 「接下来就看《恶辣之王》会怎么行动了吧……」 根据依蕾奈的口气，他早就料到自己会主动联络。虽然不知道他究竟有什么企图，但自己也没有更好的对策。 克劳蒂雅也答应会帮忙调查，不过其他学园……尤其还是雷渥夫的学生会长，大概一时之间也很难查到什么吧。 「……姊姊。」 绫斗闭上眼睛，回想姊姊的身影。 在绫斗心中，遥的身影和五年前依旧没变。 五年的时间很漫长，足以改变一个人了。 对绫斗也是一样。 虽然之前原地踏步了很久，但绫斗也终于成功跨出了一步。 但是—— 「我回来啦！哎呀～好久没回家了哩！」 这时候房门突然打开，抱着大堆行李的英士郎走了进来。 「哇，夜吹？」 「哦，抱歉抱歉。吵醒你了吗？天雾？」 「没有，我才刚躺下去而已……话说好久不见了啊。」 绫斗从床上坐起身，望向英士郎。 「因为之前工作很多啊。最近好不容易告一个段落，但还有一堆事情等着我做……哎。」 「工作是指新闻社的采访吗？」 「对啊，《星武祭》期间可是赚钱的机会呢。不少小道消息流传，当然得尽量多挖一点罗——噢，对了，我看到今天的比赛了。先恭喜你晋级半准决赛啦。」 说着，英士郎向绫斗竖起大拇指。 「只是如履薄冰的胜利啦。」 「别这么说，能赢就够啦。」 英士郎哈哈大笑，同时将手伸遥冰箱，取出一杯冰茶一饮而尽。 「呼哈～对了，下一场比赛对手是界龙的双胞胎吧。那两人很难对付喔，而且个性更是恶劣到极点。」 「夜吹你很了解他们吗？」 「资料上很了解啦。如果纯论战斗能力的话，有《霸溃血镰》的依蕾奈，兀儿塞丝还比较强呢。实际上连『诗句蜜酒』和『六万神殿』，对双胞胎单一人的评价都不高。」 「……那是什么啊？」 听到陌生的词汇让绫斗不禁反问，英士郎一脸意外地回答。 「那是asterisk……应该说是《星武祭》相关的知名粉丝团网站啊。你不知道喔？」 看到绫斗点头，英士郎一脸无可奈何掏出手机，开启网页给绫斗看。 「在asterisk，排名是由各学园决定的，当然仅限于该学园内罗？我们学园的排名第一……也就是你，和嘉莱多瓦思的排名第一究竟谁比较强，没有实际对战就无从得知。不过这个世界上，凡事都会被拿来比较，所以网路上有很多网站会囊括所有学园，制作出个人观点的排行榜啦。」 「换句话说，就是以所有asterisk学生为对象的非公式排名网站吗？」 「简单来说就是这样。其中『诗句蜜酒』和『六万神殿』是最大规模的。」 仔细想想的确有可能。既然不存在统一排行榜，在《星武祭》这种和其他学园学生决斗的场所，会造成缺乏判断强弱的基准。 「『诗句蜜酒』由个人管理，是从asterisk草创期就持续更新的老牌网站。据说排行榜相当正确，连赌场赔率之类也常参考这里。三八万神殿』是比较新的网站，不过采用了任何人都能参加的独特评监系统，比较类似人气投票。」 「哦，真是有趣。」 「当然终究是非公式网站，很多人都认为不可信，公主大概也会这么说。还有根据以前的一些采访，会长似乎也不太喜欢。」 「嗯，尤莉丝的确可能这么说。」 她连学园的排名都不太信任了，非公式排名当然更不相信。 至于克劳蒂雅……会是什么原因呢？ 「既然你知道这一点，那应该就没问题了。附带一提，目前两个网站排名第一都是《孤独魔女》。」 「真是了不起……」 《王龙星武祭》二连霸的战绩可不是叫假的。 「在『六万神殿』中，还有连同过去选手的综合排行榜，也很有趣喔。排行榜的第一名一直都是星猎警备队的队长呢。」 「第一个《王龙星武祭》二连霸的人吗？这么说来，在《王龙星武祭》的成绩还是比较重要吧。」 「毕竟在《星武祭》当中，《王龙星武祭》是最热闹的呀。给你参考一下，目前你在『诗句蜜酒』的排名是十九，『六万神殿』则是第三十名。和依蕾奈·兀儿塞丝决斗之前的名次还比较高喔。」 意思是封印的秘密曝光后，排名倒退了吧。 「反正以今年刚出道的菜鸟而言，我觉得已经很强啦。」 「虽然搞不太懂……不过应该可以高兴吧？」 产生兴趣的绫斗稍微浏览了一下，星导馆学园排名最高的是克劳蒂雅。不过『六万神殿』则是绮凛的名次在前，果然只能当作参考吧。 「那就回到话题吧。总之，那对双胞胎个别的战斗能力评价不高。当然这不是在说界龙的《始页十二人》很弱，而是和其他学园同等级学生相比的结果。」 说着，英士郎关闭空间视窗，同时苦笑。 「不过呢，比赛不是只靠排名决定而已吧？我认为他们十分擅长比赛，就算在比赛中和依蕾奈，兀儿塞丝对决，也看不出来哪一方会获胜呢。」 「我看过比赛资料，他们似乎擅长攻击对手的弱点。」 双胞胎的基本战略是一旦发现对手的弱点，就会毫不留情彻底攻击。这种战术是理所当然的，而他们引人注目之处，就是攻击弱点的花招特别多。 「他们真的很擅长发挥星仙术的优点，要是对上他们的话，可是讨厌到极点的对手呢。」 「星仙术的优点？」 「当然是泛用性罗。攻击、防御或支援，什么都行……噢，对了，你这是头一次碰上道士吧。」 「嗯，虽然和界龙搭档交手过几次，不过都是拳士。」 绫斗只知道『道士』是指使用星仙术的人，但具体而言，还不清楚星仙术究竟是什么。 「没办法，既然是朋友嘛，再稍微解说一下吧。」 说着，英士郎再度开启空间视窗。 画面上显示的是界龙第七学院。 「简单来说，星仙术就是将《魔女》或《魔术师》的能力体系化、泛用化的招式。一般而言，《魔女》或《魔术师》能力的发现都是某方面特化的形式。将其化为技术具体反应出来，让任何人都能用，最接近星仙术的定义吧。」 「任何人都能用……这种事情有可能吗？」 「严格说起来，也不是任何人都能用。不过《魔女》或《魔术师》在《星脉世代》当中，不是也才占几趴而已吗？似乎有不少人明明具备与万应素连结的素质，却因为力量太弱，或是无法建构印象等原因，而无法化为能力发现。应该说《星脉世代》当中，不具备这种素质的人才是少数吧。」 「哦……」 「理论上只要能和万应素连结，就能改变事象。而将素质部分单独延伸，以招式、咒语或符咒等道具组合，将定型式加以技术化并传授，让学习者得以发挥各式各样的能力，就是星仙术啦。」 「听起来的确很厉害……但如果有这么厉害的技术，为什么只有界龙在教呢？」 对于这个理所当然的问题，英士郎开心地回答。 「没错，问得好。其实星仙术的使用者还不少，但是能教星仙术的教导师却屈指可数。毕竟要学星仙术，似乎需要特殊调整星辰力的流动，而且只有教导师办得到。」 「……几乎是独占状态吗？」 「懂这种技术的人只有初代《万有天罗》直接传授的十二人，第二代《万有天罗》传授的七人。就算加上《万有天罗》本人，顶多只有二十人而已。其他学园似乎也千方百计挖角，不过从各处都没有成功实例来看，他们的教育十分彻底呢。」 说到这里，英士郎露出有点认真的表情看着绫斗。 「星仙术定型化的能力据说有几百种。《魔女》和《魔术师》大多会使用较显眼的能力，但是缺乏稳定性，也容易找出反制法。而道士就没有这一类弱点，你可要小心喔。」 「我知道了，谢谢你，夜吹。」 《恶辣之王》与姊姊的关联，后天的半准决赛，以及身上的封印。 看来问题还堆积如山呢。 「呼……」 绫斗叹了一口气，抬头看天花板。 结果还是只能一件一件解决。 第四章 迷惘 ——在森林中独立的一块小小平原。 两名年幼的孩童，手上都拿着武器相互激烈较劲。 「这、这个……天、天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』！」 容貌天真无邪的少年动作有些生涩，挥舞的剑闪画出十字，朝向手持大型枪械的少女袭击。 「——太慢。」 不过少女却轻而易举躲过，娇小的身躯一边转圈，同时朝少年开枪还击。巨大手枪型煌式武装发射的光弹，掠过扭动身子闪躲的少年侧身，击中远方的地面。青草伴随小炸裂声在空中飞舞。虽然威力调整成防身式器，不过正面挨了一枪的话，肯定会让人动弹不得。 少年挥舞木刀牵制，并且重新计算与少女的间距。和持有飞行道具的对手拉开距离是件蠢事，但少女的近身战斗技术也不可小觑。少年必需尽可能在对自己有利的间距战斗才行。 可是少女丝毫不让少年得逞，开枪连射。 「可恶！」 少年躲过这一招，偶尔用木刀弹开，但还是拚命维持间距——最后似乎不堪负荷，咂了一声舌之后纵身往后方用力一跃。 「……胜机。」 少女低声说着，同时瞄准少年着地的瞬间。 但这一招也在少年的意料中。 「喝！」 少年将着地同时袭击而来的光弹，朝向少女反弹回去。 一般而言不太可能办得到，但是光弹威力已经调整过。只要事先知道飞过来的时机，并非不可能。 「！」 少女无表情的脸上微微浮现出惊讶，闪过光弹。 少年趁隙以闪电形步法奔驰，再度缩短间距。 少女连忙死扣着扳机迎击——但是发射的光弹比少年的动作慢了一拍，无法命中。 下一瞬间，少年从下段发动的攻击，俐落打掉少女手上的枪。 「是我赢罗，纱夜。」 少年——天雾绫斗得意地笑了笑。少女——沙沙宫纱夜双手高举作投降状。 「……我知道了，这次是我输。」 纱夜的表情几乎没有改变，轻轻叹了一口气回答。 不过她的眉头还是稍微皱了皱，想必还是很后悔吧。 「这样我的战绩是三百二十一胜，一百八十二败。最近一直输给你，好不容易才赢呢。」 两人正好住在隔壁，从懂事以来就经常一起玩耍。 起先两人玩的是一般孩童的游戏，例如捉迷藏、躲猫猫，或是打电动等。不过从绫斗开始在道场修练后，就模仿训练决斗起来，现在几乎己经有实战的水准了。 基本上很像孩子们互相较劲，但对于被禁止在道场比试的绫斗而言却相当重要。同时对纱夜而言，也是难得能尽情把玩父亲枪械的时机。 此外还有一个原因。 「……那么，给你。」 纱夜从口袋中掏出一张纸，交给绫斗。 上面以孩子气的歪扭文字写着『许愿券』。 「嘿嘿，谢谢你。」 绫斗接过纸张，开心地透着阳光看。 这是只在绫斗与纱夜之间通用的票券，类似『槌肩券』之类。内容是『答应对方许的任何愿望』，每当绫斗和纱夜要比什么输赢，就会以这个为赌注。附带一提，先提出构想的是纱夜，从《星武祭》得到的灵感。 不过虽然是『任何愿望』，严格来说，还是禁止两件事情。 其一，不可以许对方真正讨厌的事情。 其二，不可以用自己的许愿，许愿取消对方的愿望。 当然，两人多半将许愿券用在将点心让给对方，或是帮忙写作业等十分逗趣的用途。 不过最近，用途开始超越也是事实。 一个例子是—— 「对了，纱夜。」 「嗯？」 「那个『愿望』，你真的不打算取消吗……？」 虽然不能许愿取消对方的愿望，不过使用许愿券许愿的人可以取消。以绫斗而言，实在很希望纱夜取消…… 「不想。」 纱夜的回答很无情。 「不过啊，攻击的时候喊出招式，还是有点不好意思耶……」 「没这回事，超帅的，你放心吧。」 说着，纱夜竖起大拇指。 「唔，是吗？」 「电视上的主角都这样演，没问题。」 「这个，是没错啦……」 「别担心，很快就习惯了。」 总觉得纱夜在转移话题。 不过自己也没那么讨厌，所以绫斗没再继续坚持。 「话说回来，绫斗你有什么『愿望』吗？」 许愿券其实没什么有效期限，所以没必要立刻使用。可以累积好几张，也可以同时使用很多张。 不过绫斗这次已经决定要许什么愿望了。 「啊，对对，那么我要马上使用罗。」 说着，绫斗马上将刚才拿到的许愿券交给纱夜。 「——我真的很想赢姊姊一次，纱夜，你能不能帮忙我呢？」 *　　*　　* 「嗯……」 绫斗听到手机来电声醒来时，已经过了早上十点。 平常就算没事，也会在早晨训练的时间醒来。可见累积了多少疲劳。 「不过怎么又梦见这么久以前的梦啊。」 绫斗抓了抓睡醒乱翘的头发，低声说。 以前也曾做过孩提时代的梦境，但这次梦到的是更久以前——将近十年前的梦了。 「噢，对了……」 绫斗抓起响个不停的手机，是尤莉丝打来的。 同时瞄了一眼房间另一侧，英士郎也还在睡梦中，呈现大字形仰躺在床上。 调节音量以免吵醒英士郎，开启视窗后，萤幕中的尤莉丝有些歉意。 『什么，原来你还在睡吗？真是抱歉，吵醒你了？』 「噢，没关系啦。今天有点睡太晚了，别放在心上。另外有什么事吗？」 针对半准决赛开作战会议是下午的事，时间还很充裕。 『嗯，其实……芙萝拉说中午吃饭想找你一起来。似乎有件事情无论如何想问你。』 「芙萝拉妹妹？」 『当然，如果你不嫌弃的话……』 「不会啊，我没关系。」 她究竟想问些什么呢。 『是吗？那就要麻烦你跑一趟商业区了。不过大马路一带太过拥挤，有没有比较好的地方呢……很不巧，我对那附近还不太熟。』 「啊——对喔。」 那一带的确连平常都很热闹。《星武祭》举办期间，不用想也知道一定人山人海。 「但我对那里也不熟耶……」 毕竟放学后和假日都在和尤莉丝训练，来到asterisk已经两个多月，却几乎没有到市街去玩。虽然《凤凰星武祭》开赛后常常经过那里，但基本上只是往来对战舞台与学园而已。 ——这时候。 「呼啊！啊……什么什么，要找地方吃饭吗？」 宪宪率宰从床上爬起来的英士郎，边揉眼睛边回答。 「噢，对啊。这个时期到哪里都人挤人，正在讨论该去哪里。」 「哼……那么介绍我推荐的好地方吧。你要和公主约会吧？」 『约、约会！？大、大大大笨蛋！不要随便误会好不好！』 视窗另一侧的尤莉丝满脸通红大吼，但英士郎却不以为意，伸手拿起枕头边的手机。 「看，就是这里。接近外缘居住区，距离地下铁车站也有一段距离，观光客不多。气氛和口味也不错的隐密好地方喔。平常可能因为地缘关系，葵恩薇儿的学生经常去那边。不过现在正在放暑假，应该不会那么拥挤吧。」 绫斗看了看英士郎传来的店面情报，气氛的确不错——而且是颇受女孩欢迎的咖啡厅。 「哦，真不愧是夜吹，居然知道这种地方。」 「还好啦，我们社团座右铭是只要有情报，任何领域都要广泛撷取啊。」 说着，英士郎有些自豪地笑了笑。 「怎样，尤莉丝，选这里好吗？」 『嗯，这个……虽然不太想让夜吹介绍，但是看起来还不坏。』 绫斗将英士郎传来的资料寄过去，尤莉丝似乎也不反对。 「好，那就决定啦。」 最后约定两个小时后在这间店门口会合，然后绫斗切断通讯。 「谢啦，夜吹，帮了大忙呢。」 「没什么，小事一桩啦。」 英士郎依然坐在床上，露出若有所指的眼神望向绫斗。 「反正卖你一些人情也没什么坏处。」 「……拜托开价的时候手下留情啊。」 绫斗苦笑以对，然后开始准备出门。 *　　*　　* 「咦……？」 稍微打点一下离开宿舍，在前往正门的途中，看到熟悉的身影并肩朝自己走过来。 对方似乎也发现绫斗，其中一人——绮凛小跑步前来。从她身上穿着训练服来看，可能正在路跑之类吧。 「你好，绫斗学长，要出门吗？」 绮凛露出有些害羞的表情，鞠躬致意。 「嗯，羞不多。不过真是难得的组合呢。」 「哦，是吗？」 晚了几步的另一人——克劳蒂雅也走过来。她露出一贯的笑容，以手托着脸颊微微歪着头。 和大家在一起的时候姑且不论，似乎没见过她们两人独处。 「因为正好有事想找刀藤同学，稍微谈谈。」 「谈谈？」 「嗯——谈谈纯星煌式武装的事情。」 克劳蒂雅露出确认的眼神看向绮凛，等绮凛点头之后接着说。 「以前刀藤钢一郎先生似乎吩咐过绮凛，不要使用纯星煌式武装。但现在的她已经是自由身，如果她想要的话，可以让她试试看。」 「哦……」 原来如此。不难想像如果绮凛拿个纯星煌式武装，肯定会比现在更强。毕竟她之前只靠一柄日本刀位居排名第一。绫斗是靠奇招才赢的，要是再比一次的话，根本没自信赢过她。 「但是……」 「是的，会长的提议我很高兴……但我除了日本刀以外都不会用，真的。」 绮凛一脸歉疚摇了摇头。 「我十分爱用自己的千羽切，连鹤也是日本刀特化的绝招……」 「噢，也有道理。尤其刀藤流很讲究型的。」 不管持有多强的纯星煌式武装，如果会限制使用者的技能，就毫无意义可言。用惯的武器其实已经占有不少优势了。 「这么说来，《黑炉魔剑》对我而言也有点太大了。」 「呵呵，会这么说的话，应该是因为你还没有完全发挥《黑炉魔剑》的力量喔。」 「咦？」 克劳蒂雅这句话，让绫斗不由得睁大了眼睛。 「《黑炉魔剑》原本是没有固定大小的。如果能完全控制的话，它应该会自然变成最适合使用者的大小。」 「原、原来是这样……」 绫斗的视线望向腰间套子里的《黑炉魔剑》。 看来它会闹别扭，似乎是因为还没完全认同自己。 「因为绫斗不擅长细腻的星辰力控制，或许原因就出在这里吧。」 「唔，是这样吗……」 绫斗对这种领域只能举双手投降，完全无法反驳。 「噢，有点扯远了。关于刀藤同学的纯星煌式武装，如果有日本刀型的武装，你觉得如何呢？」 「咦，有这种纯星煌式武装吗？」 绮凛惊讶询问，不过克劳蒂雅惋惜地摇了摇头。 「不，目前那不是星导馆拥有的纯星煌式武装。最接近的其实就是《黑炉魔剑》……」 《黑炉魔剑》好歹是单刃刀，形状接近太刀。 话说回来。 「没、没关系，那是绫斗学长的东西，不是我能轻易使用的……！」 绮凛连忙双手挥动。 「日本刀型的纯星煌式武装真的不多吗？」 「是呀。况且纯星煌式武装的能力与形状，与核心的万应精晶具备的个性关系很大。就算想打造特定外型的纯星煌式武装，也会受限于个性而失败。」 「真是麻烦。」 绫斗老实回答。克劳蒂雅听了困扰地苦笑。 「但因为力量强大，也不好进一步苛求——不过呢，其实银河研究所最近才将新型万应精晶卖给开发部喔。如果有机会的话……」 「有机会做成日本刀型？」 听到绫斗这么说，克劳蒂雅点了点头。 「可以说有这种可能性。只是实际上究竟会如何，什么时候能正式开发出纯星煌式武装，目前还无法确定……如果真的成真的话，请你一定要试试看哟。」 「好、好的！」 绮凛诚惶诚恐地鞠躬。 「不过你真是热心呢，克劳蒂雅。」 「能尽力帮忙隶属星导馆的所有学生，在《星武祭》留下好成绩，是我的工作呀。」 「学生会长真难为呢……」 明明自己就是《始页十二人》，却还得尽力让其他学生变强。如果不是意志十分坚定，根本不可能持续做这份工作。 说到这里，绫斗忽然想起一件事。 「话说回来……绮凛妹妹你和克劳蒂雅决斗过吗？」 「咦？」 「哎呀？」 绫斗这句话，让绮凛和克劳蒂雅互望了一眼。 仔细想想，绮凛是前排名第一，克劳蒂雅是排名第二。以前就算曾经交过手也不足为奇。 「没、没有没有，绝对没有这回事！」 但是绮凛却慌忙否定。 「因为钢一郎先生对我十分忌惮，没办法。」 「……话说会长在这一年之内，完全没有参加比赛或决斗吧？」 「对呀，已经好一阵子罗，希望剑技没有生疏才好。」 听到绮凛发问确认，克劳蒂雅开心笑着。 「决斗姑且不论，连比赛都没参加……？」 记得尤莉丝好像也说过类似的话。 但这代表连公式排名战都没人敢指名她。星导馆的规定是，上位者不得拒绝下位者指名。克劳蒂雅排名第二，只要是排名内的学生，几乎任何人都能指名她。 结果居然长达一年都没有比赛过—— 「绫斗学长看过会长的比赛影像吗？」 「咦？不，没看过……」 「那么学长可以看看，应该就会马上了解。没有人敢挑战会长，就代表会长有多强。」 绮凛说这句话的表情很认真。 「不过大家怕的不是我，而是这孩子就是了。」 说着，克劳蒂雅抚摸挂在腰间的纯星煌式武装启动体。 克劳蒂雅的纯星煌式武装《潘=朵拉》，以严酷的代价换得预知未来的破格能力。的确很少有人敢挑战能完全预测下一步的对手，但一个人都没有实在有些怪异。 「说真的，我也曾经想像过自己和会长决斗的模样。但是……想像不到胜利的模样。」 「不会，你过奖了。」 克劳蒂雅看着露出苦笑的绮凛。 「不，是真的。而且『诗句蜜酒』也是会长排名较前面……」 「那是外面的人自己做的评价，没有参考价值哟。」 看来夜吹说的没错，克劳蒂雅似乎不信任非公式排行榜。 「但是——」 「呼……」 看到绮凛依旧坚持，克劳蒂雅微微叹了一口气，继续说。 「那么——在刀藤同学的想像中会败给我吗？」 「这、这个……」 眼见绮凛支吾，克劳蒂雅进一步说。 「同时也想像不到落败的模样，没错吧？就算能预知未来，可是如果无法对应，就失去任何意义了。至少刀藤同学的速度领域在我之上，决斗的输赢很难说喔。」 意思是克劳蒂雅看来，两人的力量包含能力，几乎平分秋色吧。 「……啊，不好意思，有点扯远了。」 克劳蒂雅拍了拍手，向绫斗与绮凛低头致意。 「那么我先失陪了。明天的半准决赛，两位要加油喔。我期待两位的表现。」 「嗯，好的，那就再见啦。」 看着克劳蒂雅离去的背影，绮凛低声说着。 「……会长说的没错。我的确没有想像到自己落败的模样。」 绮凛的眼神带有身为一个剑士的自豪与信念。 「不过终究只是透过比赛资料推测的会长印象。会长在上次《狮鹫星武祭》当中，参赛队伍虽然落败，但她本人还游刃有余。所以……目前还没有人见过会长拿出真本事战斗呢。」 「拿出真本事的克劳蒂雅吗……」 绫斗想起前几天，遭到克劳蒂雅袭击的模样。不过当时是在梦游，应该不算真本事。 「——啊，话说回来，绫斗学长正好要出门吧？」 「噢，对耶……！」 一确认时间，绫斗才发现可没时间继续悠哉了。 「抱歉，绮凛妹妹，我得先走了。」 「好的，路上请小心。」 绫斗向绮凛挥了挥手，然后急忙赶往正门。 *　　*　　* 「哈呼……真的好好吃喔！」 大快朵颐蛋包饭的芙萝拉，满面笑容说着。 「哎，真是的……看，沾到番茄酱罗。」 「嚼嚼……」 坐在一旁的尤莉丝，帮芙萝拉擦擦嘴边。 她们看起来就像真正的姊妹，让人忍不住微笑。 英士郎介绍的这间店，位在大马路拐进一条小巷子里。涂黑色的沉稳外观，没注意看可能会错过——但是一旦知道这家店，会觉得有种吸引人的神秘气氛。 店内比想像中明亮，以小音量播放古典音乐。座位不是很多，餐桌与柜台座位加起来顶多二十席。绫斗、尤莉丝和芙萝拉三人，坐在其中一张餐桌席上。 「不过这间店的味道和气氛都不错。夜吹的情报很正确，有点不甘心就是。」 「高兴的话就向本人道谢吧。」 绫斗和尤莉丝已经结束用餐，两人面前放置着餐后咖啡。 「那就免了。他害我惹上麻烦可不只一两次而已，要抵销还早得很。」 说着，尤莉丝别过脸去。 虽然最近有改善，但尤莉丝对人际关保的基本想法还是『有借有还』。换句话说，英士郎现在和她的关系还是负债中吧。 「那么——你想问的事情是什么呢，芙萝拉妹妹？」 绫斗一边对尤莉丝忍笑，同时套芙萝拉的话。 「啊，似的！请等一下……！」 芙萝拉翻找自己的小提包，拿出一本可爱的小册子。 今天的她依然穿着女仆服，这件小东西的设计和她很搭配。 「找到了！这个……」 芙萝拉翻着小册子的手，忽然停下来。 「嗯？」 尤莉丝觉得奇怪而抬头一看，发现芙萝拉的视线望向隔壁座位。 「让您久等了，这是特制水果圣代。」 一身俐落制服的服务生，将一客巨大圣代放在隔壁座位上。上面有色彩缤纷的水果，是女孩子最喜欢的甜点。围着隔壁座位，应该是葵恩薇儿的女生也开心地尖叫着。 「什么啊，你也想吃那个吗？」 「……似的。」 看到一脸惊愕的尤莉丝，芙萝拉有些难为情点了点头。 「要吃其实可以。」 「哇～谢谢公主！」 尤莉丝举手叫服务生，点了一客圣代。 一段时间过后，芙萝拉一脸灿烂注视着端上来的圣代。尤莉丝面露温柔微笑在一旁注视。 不过似乎察觉到绫斗的视线，尤莉丝忽然露出锐利视线瞪向绫斗。 「……你干么盯着看啊。」 「啊，没什么——」 绫斗一瞬间哑口无言，不过原本就不需要隐瞒，因此坦承告诉尤莉丝。 「想不到你这么宠爱小孩子呢。」 「意外吗？」 「有一点。」 知道尤莉丝的个性原本就对自己和他人十分严格，老实说，的确有点出人意表。 「——有什么办法，这些孩子平常很难有对象撒娇。修女基于立场不方便，而且到了芙萝拉这年纪，通常还得照顾比自己年幼的小孩。所以我才决定，尽可能让她对我撒娇。对我而言，大家都是可爱的妹妹。」 说着，尤莉丝轻轻抚摸芙萝拉的头。 （宠爱弟妹的姊姊吗……话说回来，姊姊以前也很溺爱我呢。） 绫斗忽然勾起姊姊的回忆，胸口感到一阵痛楚。 兀儿塞丝姊妹那时也是一样，难怪最近总是沉浸在莫名的感伤中呢。 「而且在孤儿院很少吃到这一类甜点，偶尔让她尝尝也不错。」 「啊，不过不过修女有说过，最近公主提供的援助让院里的负担减轻许多呢！」 这次换嘴边还沾着奶油的芙萝拉说。 「哦，还提供援助啊？」 「其、其实没什么大不了，是《始页十二人》的特别奖金。反正我也没什么钱好花。」 晋升《始页十二人》除了免缴学费以外，学园每个月还会发给一定额度的奖学金。绫斗看到明细之后也吓了一跳，这笔奖金对学生而言多的有些吓人。难怪排名竞争这么激烈。 「公主公主。」 这时候芙萝拉拉了拉尤莉丝的袖子。 「嗯？怎么了？」 「嘴巴请张开吧，公主。」 说着，芙萝拉伸出汤匙，尤莉丝见状苦美开口。 「欸嘿嘿！」 芙萝拉一脸满足地笑着，将汤匙放进尤莉丝嘴里。 「……唔，原来如此……嗯，的确很美味。」 「似的！好吃到舌尖快融化了！」 她的动作非常自然。对她们而言，平常就会这样分给对方吧。 而且这一客圣代的分量十分大，芙萝拉一个人应该吃不完，两人一起吃或许刚刚好。 正当绫斗一边想着，眺望两人的时候，芙萝拉忽然转头朝向绫斗。 「啊，对了！机会难得，天雾大哥也请用吧！」 「什么！？」 「咦？我可以尝几口吗？」 「当然可以！公主和修女都常说，好吃的东西要和大家一起分享才会更好吃喔！对不对，公主？」 听到芙萝拉天真无邪说，尤莉丝不知为何满脸通红，低下头去。 「没、没有啦，虽、虽然是这样……但、但是，这根汤匙是我刚才……」 尤莉丝似乎低声在嘟囔什么，不过芙萝拉却整个身子凑过来，将汤匙递向绫斗。 「那就来吧！天雾大哥也嘴巴张开～」 「……啊～」 绫斗也苦笑着张开嘴巴，浓淡适宜的甜味随即在嘴里扩散。 「——嗯，真的耶。这真的很好吃。」 「似的！」 浓郁的奶油与水果酸味均衡地调和，让人感觉百吃不腻。不论是餐饮或甜点的水准都相当高，难怪这间店这么受女生欢迎。 「谢谢你，芙萝拉妹妹。」 「欸嘿嘿～」 听到绫斗的道谢，芙萝拉开心得笑咪咪。 「……」 另一边的尤莉丝依然红着脸，露出难以言喻的表情凝视两人。 「呃……怎么啦，尤莉丝？」 「没、没有啦！没什么！话说回来，芙萝拉，你不是有事要问吗？还不赶快问！」 「似的，」 在尤莉丝有些着急催促之下，芙萝拉嘴里叼着汤匙，再度开始翻刚才的手册。 芙萝拉不愧是在王宫工作，看得出来她的礼仪身段比年纪成熟。不过偶尔会露出这样顽皮的模样，或许这才是芙萝拉真正的模样。 「哎……真是的，终于进入正题了吗？」 尤莉丝一脸疲惫说着，同时伸手端起咖啡。 「嗯：先从哪个开始问起呢……啊，就从适个吧！」 芙萝拉面向绫斗，生涩地念着手册的内容。 「那么先问第一个问题。这个，『天雾大哥和公主的关系进展到什么阶段了呢？』」 「噗噗！？」 听到这里，尤莉丝将嘴里的咖啡通通喷了出来。 「这、这这这这是什么问题啊！」 尤莉丝忍不住站起来尖声质问，但是发现其他客人在注意，连忙又坐了下来，压低了音量质问芙萝拉。 「……这个问题不是你自己想的吧？」 「似的。陛下说『那名少年将来可能成为义弟，所以帮我调查这些事情。』」 「可、可恶的哥哥……！」 尤莉丝的眼神中燃烧着熊熊怒火。 「芙萝拉，手册给我看一下，上面还写了什么问题？」 「啊，不行啦！陛下说内容要是曝光会被骂，吩咐我对公主保密……！」 眼看尤莉丝将手册抢过去，芙萝拉连忙蹦蹦跳，试图将手册抢回来。 ——话说回来，尤莉丝的哥哥究竟是什么样的人啊。 「不用保密了，内容已经曝光啦！」 「……啊！对、对喔！」 芙萝拉似乎现在才发觉，露出恍然大悟的表情掩着嘴。 「总之这要没收。」 「不、不行啦！这是陛下吩咐芙萝拉的工作，请让我完成吧！」 「不准。」 ——就在尤莉丝和芙萝拉两人嬉闹的时候。 「这、这个……不好意思，各位，方便打扰一下吗……？」 一名女孩战战兢兢向绫斗等人攀谈。 「啊，抱歉，我们太吵了……」 绫斗起先以为是店员要求别吵闹，但仔细一看，似乎不是店员。对方明显是学生。 「这个……您是天雾绫斗同学对吧。」 「是没错……？」 「不好意思，方不方便借一步说话呢？」 「咦……？」 绫斗对女孩唐突的要求感到困惑，尤莉丝和芙萝拉也停了下来，一脸不解看着对方。 「啊，不、不好意思。还没自我介绍，我是担任学生会长秘书的樫丸可罗奈。」 身穿雷渥夫制服的少女慌忙点头致意，然后继续说。 「这个，呃——会长在等两位。」 *　　*　　* 「你说会长……？」 尤莉丝瞬间绷紧表情，露出杀气腾腾的眼神。 「《恶辣之王》找我的搭档想干什么……！」 「咿……」 自称可罗奈的少女面对尤莉丝的魄力，吓得哭丧着脸往后退。 「啊，等一下，尤莉丝。是我去找他的。」 「什么？这是怎么回事？」 「其实——」 绫斗简要说明昨天透过依蕾奈，要求见狄路克·艾贝尔范一面的事情。 「只是没想到今天就有机会见到他。」 「但是……没问题吗？《恶辣之王》可是命令依蕾奈·兀儿塞丝击溃你的人喔。要是随便接触他的话……」 「嗯，我知道。这些我都明白。」 「呵……」 尤莉丝表情严肃地沉思了一会儿，不久露出锐利的视线望向可罗奈。 「我知道了。既然这样的话，我也要跟着去。」 「咦？可、可是会长要见的人是天雾同学……」 「——有什么问题吗？」 「咿咿——！」 尤莉丝这句话的魄力有如杀气，吓得可罗奈又退了几步。 其实依蕾奈那起事件，比起身为目标的绫斗，尤莉丝的反应更加愤慨，也不能怪她。 『没关系，带她一起来，可罗奈。机会难得，我正想亲眼见见《华焰魔女》一面。』 可罗奈的面前忽然开启一个黑漆漆的空间视窗。 同时传来低沉、压迫感十足的刺耳声音。听这句话的口气，声音的主人应该就是狄路克。看来这边的对话他听得一清二楚。 「是、是的，我知道了。」 可罗奈慌忙向空间视窗一鞠躬，露出胆战心惊的表情望向绫斗等人。 「那、那么由我为各位带路，请往这边……」 看她脸上抽搐的模样，似乎相当怕尤莉丝。她的模样实在不像雷渥夫的学生，有些有趣。 「荚萝拉，不好意思临时有事，你能一个人回旅馆吗？」 「似的！没有问题！」 芙萝拉紧紧握着汤匙，用力点了点头。 「抱歉喔，芙萝拉妹妹。下次再找时间陪你吧。」 说着，绫斗向芙萝拉轻轻挥了挥手，随即跟着带路的可罗奈离开店里。 可罗奈不时回望绫斗，同时脚步有些急促。 不久，三人穿越商业区，来到外缘居住区的大马路上。 一辆巨大的全黑车辆停在转角，也就是俗称的加长型礼车。车窗很大，可是无法从外面看见车内的情况。 「请往这边。」 可罗奈开启车门，车内比想像中来得宽敞。不像一般车辆内并排的座位，而是皮革沙发和厚重的桌子，看起来就像一间小型接待室。 只见一个透黑红发的青年坐在车内最后方。身材矮小而微胖，怒目而视的眼神有如充满黑暗而深沉的不耐与焦躁。 「——进来吧。」 听到青年——狄路克·艾贝尔范的声音后，绫斗和尤莉丝互望了一眼，微微点了点头，然后进入车内。 当然，两人丝毫不敢放松戒备，尝试仔细寻找其他气息。不过车内除了狄路克和可罗奈以外，似乎没有别人。 四人隔着桌子相对而坐，车子随即开动。狄路克微微哼了一声。 「小子，你就是《丛云》吗……哼，一脸呆样。这种货色居然是排名第一，我看星导馆也没什么出息嘛。」 「……那又是哪个家伙特地命令别人，想击溃呆呆的他啊，《恶辣之王》？」 尤莉丝露出恶狠狠的眼神，但狄路克却一脸轻描淡写，故作模样耸了耸肩。 「我完全听不懂你在说什么。」 「你少给我装蒜！前几天依蕾奈·兀儿塞丝亲口说过！是你——」 「没用的，尤莉丝。」 绫斗伸出一只手，制止差点站起来的尤莉丝。 「依蕾奈叫我们不要说出去才告诉我们的，我们没有任何证据。」 「但是……！」 「而且再追究下去的话，会造成她的麻烦。」 「——！」 尤莉丝一脸懊悔咬了咬嘴唇，同时一屁股坐回位子上。 吓得缩起身子的可罗奈，看得出来松了一口气。 「哦……你脑袋还算灵光嘛。」 狄路克眯起大大的眼睛。 「因为我想问的事情和那无关。」 「嗯，是没错。不过在说之前我先提醒你，我可没有义务回答你的问题。你最好记住这一点。」 狄路克的姿势依然倨傲，伸出手指指向绫斗宣告。 「不过……你怎么会来到这里？」 「是啊，一时兴起吧。」 「大忙人学生会长会特地跑来，只因为一时兴起？怎么可能。」 「……」 绫斗深深呼了一口气，然后直直看向狄路克。 「因为我也有能够提供给你的东西，对不对？」 「……答对了。想得到什么东西，得先提供其他东西来换，否则就甭交易了。」 狄路克缓缓换个姿势，翘着二郎腿。 「可以，合格了。你想问什么？」 「我姊姊——天雾遥，告诉我你知道的一切。」 绫斗的视线丝毫没飘移，笔直盯着狄路克同时说。 「天雾遥吗……很不巧，我知道的情报也不多。只是曾经见过一次而已。」 「在哪里？」 「——《蚀武祭》。」 「什么！」 听到狄路克冷淡的回答，尤莉丝惊讶地瞪大了眼睛。 「你知道那是什么嚼？尤莉丝？」 这对绫斗而言是完全陌生的词汇。面对绫斗的疑问，尤莉丝有些支吾其词，但还是点了点头。 「算是吧，有听过传闻。一些嫌《星武祭》不够过瘾的垃圾们，为了追求更猛的刺激而弄出来的非法、不讲规则的战斗游戏。」 「不讲规则……」 绫斗的背脊一阵发凉。 「没有弃权这回事，要分胜负得看哪一方先晕过去，或是……失去性命。由于是在地下举办，规模当然比《星武祭》小很多。不过一部分有钱人对这种比赛极为狂热，听说还算满盛大的。不过那应该——」 「没错，《蚀武祭》老早就被铲除而消失了。因为警备队长看它不顺眼。」 狄路克接着尤莉丝的话继续说。 「我当时看到天雾遥身为参赛选手之一。当时我是《蚀武祭》的座上宾之一。」 「姊姊……她参加这种比赛？」 「没错。当时她使用《黑炉魔剑》，我记得非常清楚。因为很少有人带纯星煌式武装参加《蚀武祭》。」 「然后那场比赛的结果是……？」 狄路克表情依旧没变，回答得很干脆。 「天雾遥输了。」 这一瞬间，绫斗彷佛觉得脑袋被狠狠敲了一记。 世界顿时扭曲变形，脚边彷佛崩溃般，不确定的空虚感从脚边爬了上来。 简直就像被无底洞吸进去般的未知感觉。 「喂，绫斗，你没事吧？」 「嗯，还好，没事……」 尤莉丝轻轻摇了摇绫斗的肩膀，绫斗才回过神来。 「不过似乎没死就是了。之后怎样我不晓得，我只见过天雾遥这么一次而已。」 「是、是吗……」 绫斗勉强才挤出这句话。 「接下来换我问你问题了。」 狄路克似乎丝毫不理会绫斗的动摇，继续说下去。 「小子，你跟马迪亚斯·梅萨是什么关系？」 「咦……？」 绫斗一瞬间不明白狄路克问什么，回望着他。 「马迪亚斯·梅萨……《星武祭》营运委员长？」 别说什么关系，绫斗不只没和他说过话，甚至没有直接见过面。 话说回来，开幕典礼上似乎有那么一瞬间，和他四目相接过…… 「……哼。看来你没有跟我装傻，算了无妨。」 说到这里，狄路克手指啪地一声。 车子随即缓缓停下来，没多久车门打开。 「话说完了，赶快滚吧。」 「——等一下。」 尤莉丝一脸忌惮，瞪着下逐客令的狄路克说。 「我有一个问题，你究竟是怎么知道我们在哪里的？」 「啊？」 「我们是在几个小时前才决定去那问店的。如果有预约也就算了，这么短的时间你究竟如何……」 「傻子，我没有义务回答你们。」 狄路克一口不屑地回绝。 「唔！」 尤莉丝似乎也明白，对这种态度说再多都是浪费时间。乖乖下车之后，绫斗也跟着下车。 车子停在星导馆学园附近的埠头。从这里走路回学园，路程不到十分钟。 「……」 但是绫斗却未迈开脚步，而是无精打采地望着湖面另一端的蔚蓝青空。 两人离开的礼车，和主人一样冷淡地离去。 「绫斗……你真的没事吗？」 「……嗯，我没事。」 绫斗回答尤莉丝的关心，同时紧紧握着拳头。 *　　*　　* 「呼……」 等到车子开走后，可罗奈放心地大大吁了一口气。 「天雾同学看起来满温和的，不过里斯妃特同学好可怕呢。」 狄路克瞥了一眼可罗奈，不置可否哼了一声。 「你还是一样没有识人的眼光。打交道的时候，比起《华焰魔女》这种单纯的家伙，那小子才棘手咧。」 「噢，原来是这样啊……」 「不过没关系，特地跑一趟确实不虚此行。」 「咦？可是……」 刚才的对话都是狄路克单方面提供情报。绫斗虽然有回答狄路克的问题，但看起来几乎没有有用的情报。实在不像是划算的交易。 「情报有很多种使用方式。看情况，有时候也可以故意提供给对手情报。」 「哦……」 雎然可罗奈口头上回答，但还是不太明白含意。 「——总之，这次要是成功激怒他们就更好了。」 狄路克背靠在沙发上，一脸不屑说着。 「啊，有件事情我忘了报告。刚才去迎接天雾同学和里斯妃特同学时，他们身边跟着一个很可爱的女孩喔。好像洋娃娃一样……奇怪，那究竟是谁呢？」 「你说什么？」 这句话让狄路克的眉毛一挑。 「会长给我的资料上面也没有……不过那女孩还很小，身上也没有校徽，我想一定不是asterisk的学生吧。啊，对了对了！那女孩的身上还穿着女仆服呢！她是女仆喔，女仆呢！我觉得很适合她，很可爱呢。」 可罗奈说得好兴奋，同时温和开心地笑着。 「……继续说，详细告诉我。」 「咦？难道会长您喜欢女仆吗？」 听到可罗奈不解地反问，狄路克咂了一声舌，同时以极度不爽的眼神瞪着可罗奈。 「没、没有，抱歉对不起抱歉！我乱说的，请会长别当真！」 可罗奈连忙双手挥动否认，同时简洁报告迎接绫斗等人时的情况。 听完之后，狄路克陷入沉思一会儿，然后低声说着。 「哼，原来如此……」 他的眼神有如闪烁黑暗而锐利的事物，让可罗奈看了不禁觉得背脊发凉。 第五章 姊姊与玩伴 「——所以从之前的比赛内容中可以看出，黎兄妹最大的武器还是多彩多姿的星仙术。其中幻惑系统更是个中翘楚。哥哥黎沈云一如别名《幻映创起》，擅长让原本不存在的事物无中生有。妹妹《幻映雾散》黎沈华则擅长让原本存在的东西消失，两人能力刚好互补。」 「嗯……」 两人在星导馆学园内的私人训练室。 回到学园后，尤莉丝和绫斗依照预定，针对明天的半准决赛开作战会议。 尤莉丝开启的空间视窗，显示这次《凤凰星武祭》当中黎兄妹的比赛影像。 「此外就是双胞胎特有的心灵默契。不只不需要言语，甚至不用眼神示意，就能发挥完美的合作战术。没有比这更棘手的敌人了。再加上如果宋罗两人的话可信，他们也擅长策略的话——喂，绫斗？你有在听吗？」 「咦？」 听到尤莉丝的声音，绫斗才如大梦初醒般抬起头来。 「啊，嗯，抱歉。」 尤莉丝半眯着眼瞪着绫斗，但还是继续说下去。 「……纯粹以体术而言，宋罗两人可能还在双胞胎之上。但是以搭档综合战力判断，双胞胎肯定远比宋罗棘手。依照战术，先击败其中一人是最有效果的，但他们的星仙术在防御方面却能发挥极高效果。我们的对策——」 「……」 说到这里，尤莉丝望向绫斗，想看看他的反应。 绫斗虽然表情一脸严肃，视线却没有看空间视窗和尤莉丝。 他的思绪很明显飞到了其他地方。 「……呼。」 尤莉丝盯着心不在焉的绫斗表情仔细看，然后深深呼了一口气。 「还是挂念你姊姊吗？」 「呃！这个……」 绫斗想说些什么，但却立刻支吾其词。 「我不会安慰你什么『我能体会你的心情』。因为我对你姊姊是什么样的人，以及她和你的关系几乎一无所知。不过我多少能体会你有多么仰慕她。」 「尤莉丝……」 「——但若是如此，你不是更应该在这场《凤凰星武祭》中倾尽全力吗？」 听尤莉丝这么说，绫斗有些困惑地皱起眉头。 「意思是……赢得冠军，然后许愿找到姊姊吗？」 「没错。当然首先你必需赢得冠军，这可不是容易事。但你不至于以为，凭目前的线索就能找到你姊姊吧？」 听说星导馆学园现在没有留下任何遥的资料。新得到的情报也是地下竞技场——况且只是目击情报。事到如今，根本不知道该上哪里找。 「你曾经说过不想勉强寻找姊姊的下落……现在也是一样吗？」 「……」 绫斗没有回答，而是微微闭上眼睛。 看到绫斗这样，尤莉丝在心中又深深叹了一口气。 ——虽然有些伤脑筋，但还是应该先将话说清楚。 「绫斗，如果我说错了，你可以骂我没关系……你是不是在害怕？」 「……害怕？」 尤莉丝一语不发，盯着一脸讶异反问的绫斗看了一会儿，才缓缓开口。 「你的姊姊对你施加封印，却又一声不响消失无踪。当然，你一定很想和你姊姊重逢，但是到时候，你也会得知姊姊施加封印的『原因』。愈是仰慕你的姊姊，愈会感到恐惧吧。」 绫斗猛然抬起头来。 「——没错。害怕自己遭到姊姊遗弃的恐怖。」 「……！」 听到尤莉丝的话，绫斗有如头一次察觉这回事般，低声说。 「是吗……嗯，话说回来，或许真的是这样没错。」 绫斗玩味这番话，尤莉丝看了点点头。 「但是这也不能怪你。被自己最重要的对象拒绝是很难受的，光是想到这个可能性，内心当然会害怕畏缩。」 尤莉丝说到这里，胸口感受到一阵锐利的痛楚。 瞬间，心中浮现亲友别离时分的表情。 一切都变了，最重要的朋友容貌。 不过尤莉丝微微摇了摇头，压抑涌上心头的感伤。 「话说回来，如果你有心发掘真相，这的确是你的大好机会。你要仔细考虑清楚。」 「……也对。」 绫斗点点头回答，声音却依然有气无力。 「好，那么今天就解散吧。」 「咦？可是还要拟定明天的战术——」 「就算和现在的你讨论再多，也无法得到什么有益的结论，只是浪费时间而已。」 「唔……抱、抱歉。」 看来绫斗似乎也有自觉。 尤莉丝一脸苦笑，回答诚实道歉的绫斗。 「虽然可能又会很赶，但只能在明天比赛前挤出时间了。到时候再继续讨论。」 「……了解。」 目送绫斗有气无力点点头，离开训练室，尤莉丝稍微犹豫一会儿之后掏出手机。 虽然不甘心，但是自己只能帮忙到这里。 接下来唯有拜托有能力的人了。 尤莉丝输入号码后，没多久开启空间视窗。萤幕上出现熟人的身影。 「——是我。不好意思突然打扰……但我有事想拜托你。」 *　　*　　* 绫斗回到房间，却没看到英士郎的踪影。 他之前说还有工作没完成，或许现在正忙。也有可能出去玩了。 无论如何，绫斗现在正好想独处。他关掉手机电源，横躺在床上。 视线朝窗外望，只见夕阳前的夏日晴空高照。绫斗呆呆望了天空一会儿，然后深深叹一口气，彷佛试图将蓄积在体内的郁闷吐出来一般。 「……害怕，是吗？」 尤莉丝点破的部分可能是正确的，绫斗心想。 虽然没有自觉，但这股不安的确潜伏在心中的某处。 当然，绫斗相信姊姊。姊姊很强，个性直率，而且慈祥又温柔体贴。无论发生任何事情，姊姊都不可能抛弃自己。自己对这点深信不疑。 但是。 心中同时涌现挥之不去的疑问。 为什么姊姊要施加封印？ 为什么姊姊会行踪不明？ 为什么姊姊会一语不发？ 绫斗以相信姊姊的心，试着忽视这些问题。 反正不管怎么烦恼，都不会有答案。所以光想这些问题是没用的。 虽然这样选择不算错，但某种意义上来说，其实只是在逃避现实。 ——这时。 「嗯……？」 正当绫斗思绪驰骋时，忽然感觉窗外有奇怪的气息。 虽然没有敌意，但似乎在寻找什么…… 「……」 绫斗心生警戒，轻轻打开窗子——回想起来，以前好像也曾经有这种感觉。 究竟是什么时候呢，好像是送绮凛回宿舍的时候—— 「……哇。」 「呜哇！」 突然从窗边头下脚上出现的——该说不意外吗——是纱夜。 虽然早一瞬间想到是她，但绫斗还是吓了一跳。她的行动总是这么出人意表。 「……纱夜，之前不是才说过吗？不要吓我好不好。」 「因为绫斗的手机打不通。」 说着，纱夜在空中翻转一圈，在绫斗的房间着地。真的好像猫咪。 「噢。因为我刚才一个人在想点事情……等一下.纱夜！这里可是男生宿舍耶！」 「嗯，知道。」 纱夜歪着头，彷佛在说男生宿舍又怎样。 原则上和女生宿舍相同，男生宿舍也禁止异性进出。 若像之前绮凛透过正规手续，在会客室见面也就算了。但是擅闯男生宿舍的话，也会和擅闯女生宿舍一样受罚。而且就像女生宿舍有警卫队，男生宿舍也有巡视组这样的组织，负责维护宿舍内的风纪。 唯一不同的地方在于，女生宿舍惩罚对象是擅闯者，但男生宿舍惩罚的却是带女生进来的人——也就是住宿的男生。基本上，巡视组根本不听男生的辩解。 「……来，绫斗，坐下来。」 不知道纱夜究竟知不知道这些规定，只见她坐在绫斗床上，双手拍了拍旁边的位置。 「哎……」 看来再说下去也是多费唇舌，绫斗只好照着坐下来。 「那你找我有什么事吗？」 既然都特地跑到男生宿舍来，代表有什么大事吧。 附带一提，纱夜最近总算能在校园内移动而不迷路了。 「……」 但是纱夜却一语不发，直直盯着绫斗看。 「怎、怎么了啊？」 「……这是我要问的。」 「咦？」 纱夜依然盯着绫斗，以平常的口气——不知是否为心理作用，语带责备地说着。 「……绫斗，你有烦恼。」 听到这句话，绫斗忍不住回望纱夜。 「——是吗？尤莉丝告诉你的吧？」 纱夜点了点头，继续说下去。 「刚才她打电话给我。里斯妃特真的很担心你，不然她才不会拜托我。」 「尤莉丝联络你吗……」 这的确有点惊人。 以尤莉丝的个性，不可能轻易拜托别人，更何况对象还是纱夜。这也代表尤莉丝多么关心自己。 「……想不到里斯妃特人还不错。我有点误会她了。」 纱夜似乎也了解到这一点，微微低着头，难得感慨良多地说着。 「姑且不论这些——」 但她随即抬起头来，再度直直盯着绫斗的眼神看。 「——绫斗你真的认为，遥姊弃你不顾了吗？」 「这个……」 面对单刀直入的疑问，绫斗哑口无言。 就算想挤幽话否定，却一直开不了口。 难道，该不会，这一类负面假设一直萦绕在心中，挥之不去。 「嗯。」 纱夜见状，生气地皱起眉头，随即缓缓举起双手。 然后。 「……笨蛋。」 啪的一声，双手同时往绫斗的脸颊上一拍。 突如其来的举动让绫斗睁大了眼睛。 纱夜双手夹着与其说痛楚，其实更火辣发烫的绫斗脸颊，坚定地说。 「我敢断言——遥姊绝对不可能抛弃绫斗，绝对不会。」 「纱夜……」 或许这只是以局外人的立场，毫无根据、不负责任的勉励而已。纱夜的确很了解姊姊，但是那一天——姊姊消失那一天，看到的人只有绫斗。 不过对现在的绫斗而言，身旁有个能如此肯定的人，就已经是极大的安慰了。 「而且如果遥姊真的输给别人……虽然我个人不相信。总之如果属实，那么或许不是遥姊不联络绫斗，而是无法联络。」 「！」 「所以绫斗没必要烦恼。」 纱夜像是劝说绫斗般，缓缓说着。 「——嗯，也对，纱夜你说的没错。」 绫斗用力点了点头，直直回望纱夜的眼神。 到头来，要是畏首畏尾而驻足不前，只会无法得知真相。这样下去，总有一天会后悔。 所以现在只能尽一切努力。 「……好，这才是我的绫斗。」 说着，纱夜轻抚绫斗的脸颊，同时温柔微笑。 从窗外吹进房内的风，让纱夜含色的秀发轻轻摇曳。 绫斗头一次见到纱夜这样的表情，感觉自己的胸口怦怦跳。 虽然只是短短一瞬间，但绫斗却有一种鲜明的，以前对纱夜从未有过的感觉。 「……绫斗？」 「啊，噢，没有，没什么没什么！」 绫斗自己也不明就里，连忙挥手否认并后退。 「？」 纱夜也一脸不解的表情，忽然拍了一下手。 「对了。提到瑶姊——还记得我和绫斗挑战遥姊的那场对战吗？」 「当然，怎么可能忘记呢。」 毕竟前几天才刚梦见呢。 那是—— *　　*　　* 「抱歉抱歉，等很久了吗？」 身上还穿着制服的遥，望向先准备好的绫斗和纱夜两人说。 「没关系的啦，姊姊。」 「……没问题。」 老地方的原野，时间接近傍晚。 绫斗举起爱用的木刀，纱夜则展开两支手枪型煌式武装。 「不过二打一真的可以吗？要是真的能赢姊姊一次的话……」 「嗯，我知道啦，下次想跟我一起外出教艺吧？我会帮你劝劝爸爸几句的——前提是你真的能赢我罗。」 说着，遥也取出自己的木刀，轻挥了两三次。 平常总是悠哉的遥，手中一握着木刀，气氛随即改变。紧绷的气氛甚至让人喘不过气来。 绫斗和纱夜吞了一口口水，像是被震慑般后退了一步。 「好吧。你们那边似乎也准备好了，开始吧。」 听到遥这么说，绫斗和纱夜默默互望了一眼，微微点了点头。 双方互相敬礼后，首先采取多对一的固定战法，兵分二路缓缓移动包夹遥。 遥依然摆出胁构的架势不为所动。只有视线小心翼翼追着两人的行动，但仅止于此。 绫斗在道场以外的地方多次和遥交过手，但依然极少见到她主动攻击。她的战术像是估量当下的力量一般，先让绫斗尽量攻击，等发现破绽后再以反击决胜负。 而且到目前为止，绫斗从来没有赢过遥。 （但是今天二打一，可不像平常那么简单喔……！） 绫斗心中暗忖，同时调整呼吸。 遥的架式依然没有丝毫破绽——不过也不能一直僵持在原地不动。 「嘿呀！」 伴随着裂帛的清冽喊声，绫斗从上段砍向遥。 同时位在对面位置，包夹遥的纱夜也开火掩护。 两人夹击的时机可谓完美，遥却以最小限度的移动躲过光弹，轻松弹回绫斗的一击。 但绫斗刀尖一转，连续砍出第二、第三刀。 「嗯……刀法比之前好多了，多亏扎实的基础锻链呢。」 「因为，爸爸，只让我，进行，基础锻链，而已！」 遥轻松防御绫斗接二连三的攻击，同时冷静评论绫斗的刀法，显示她依然游刃有余。连纱夜为了帮助绫斗的攻势而瞄准她开火，都被轻松躲过。 其实到目前为止都在意料之中。原本就预料到即使有纱夜掩护，自己的攻击对遥也起不了什么作用。 「纱夜！」 「……交给我。」 随着绫斗的暗号，刚才一直保持距离的纱夜，一口气缩短了间距。 「哦？」 纱夜的近身战斗技术相当强，可惜还不足以和遥正面交手。但和绫斗联手却又另当别论。更何况在超近距离开火的确不是刚才可比，要闪躲相当困难。 和之前的战法相反，绫耳一边支援纱夜，并且利用纱夜开火，寻找她露出的破绽——这就是绫斗、纱夜两人的战术。 「哦……这招真不错呢……！」 遥一边发出感叹，继续躲过两人的猛攻。但绫斗、纱夜的攻击开始缓缓压制遥。两人并未讨论过细腻的合作战术，完全临场发挥。不过两人依然气息一致，完美的合作攻击丝毫不让遥有机会反击。 「真是的，有点伤脑筋呢……嘿！」 刚才一直不搂其锋的木刀，转为犀利的攻势。可能认为一味防御会撑不下去吧。 （好，接下来才是重头戏……！） 绫斗提高集中力，迎战遥的攻势。 遥的刀势一转为进攻，凌厉程度不可同日而语，可能一不小心就会分出胜负。当然，这也是绫斗的好机会。一旦展开攻击，防御势必会变弱。 （要想办法熬过这一关！） 正当绫斗要集中精神的瞬间，电光石火的一击弹开了绫斗的木刀。 「唔！」 虽然绫斗尽全力防止木刀从手中飞出去，但握着木刀的手却又痛又麻。 遥的木刀进一步在空中画弧，打落纱夜右手的手枪。 「……绫斗。」 瞬时，纱夜的视线和绫斗相交。 一瞬理解纱夜意图的绫斗，重新握好木刀。 下一瞬间，纱夜仅剩的左手手枪发射光弹。 ——不过不是朝向遥，而是朝地面发射。 「咦咦？」 遥的惊讶声音，在飞扬的尘土另一端响起。 「喝啊——！」 绫斗没错过这个机会，以木刀横一文字砍过去。 这是前所未有的好机会，也是最棒的联手攻击。 但是绫斗认为胜利泰半到手而挥出的一击，却被坚硬沉重的感觉稳稳挡住。 「！？」 「哎呀……刚才让我焦急了一下呢。」 尘土的另一端，遥的脸上微微浮现出苦笑。 她手上的木刀在惊险的地方，挡住了绫斗的一击。 「唔……！」 绫斗和纱夜虽然惊愕，但还是迅速拉开距离，重整体势。 （连这一击都失败了吗……！） 懊悔万分的绫斗咬紧牙根，不过遥却露出佩服的目光看向绫斗。 「呼……绫斗和纱夜真是厉害。老实说，我没料到你们合作这么完美呢。」 虽然这些称赞听着也让人开心，但遥的下一句话却又让人失落。 「所以没拿出真本事的话，对你们太失礼了呢。」 「姊姊的，真本辜……？」 绫斗至今从未与拿出真本事的遥交手。应该说，连发挥全力战斗的遥都没见过。 遥垂下手中的木刀，调整呼吸，闭上眼睛一会儿——然后睁开。 原本紧绷的气氛，似乎变得更加沉重。紧张感有如站在刀刃上一般。 相较之下，遥的星辰力却寂静而透明得让人惊讶。 但是……仅只于此。 应该说她只是垂着手上的木刀，模样比刚才更无防备，甚至可以说破绽百出。 「纱夜……」 绫斗望了纱夜一眼，纱夜也微微点头回答。 肯定不寻常，可是一直想下去也不是办法。应该由自己主动攻击才对。 两人回到一开始前后包夹遥的位置，缓缓缩短间距。 不做无谓的牵制，一击决胜负。 「喝！」 绫斗从正面以袈裟斩砍向遥。 同时纱夜从遥的背后，在近距离开火。 ——一刹那。 遥的木刀有如跳舞般轻轻挥舞。 虽然接住了绫斗的一击，但却没有顺势拨开，而是将绫斗拉近身旁。 同时身子一扭，绫斗的剑闪丝毫没有减速，掠过了遥的背后。而且砍下去的方向，正好是纱夜手上即将发射光弹的手枪——的枪口。 「什么！？」 「……啊？」 绫斗和纱夜同时惊呼。几乎在同一时间，纱夜的手枪也跟着爆炸。 「哇……！」 虽然是调整过威力的护身用煌式武装，但枪口堵塞而爆炸的冲击力也不小。 被炸飞的绫斗一屁股跌坐在地上，遥的木刀刀尖正好停在眼前。 「……」 呆呆望着刀尖一段时间，绫斗才好不容易回过一点神来。开口第一句就先问姊姊。 「刚才那是……？」 「天雾辰明流奥传之一，『逆罗刹』。」 遥的脸上面露微笑回答。 「简单来说，就是自由引诱多名对手的攻击，让对手攻击自己的绝招。应该是吧。」 「奥传——」 绫斗的传书还停在中传，奥传是更深的领域。 「听说奥传必需将知觉扩展至极限，否则无法使用……」 「嗯，还好啦。其实不应该教你太多的。」 说着，遥收起手上的木刀，将手伸向绫斗。 「绫斗和纱夜妹妹的合作攻击已经很厉害罗，没有盖你们。只不过我所感觉到的事物，比你们见到的更加宽广呢。」 绫斗站起身后，遥也伸手拉起刚才同样跌坐在地上的纱夜。 「……宽广？」 纱夜的脸上露出不太明白的表情。遥稍微想了想之后，继续解释。 「举例来说，一旦对决时，必需连对手的呼吸、些微的举止、细微的动作都意识到吧？」 「……嗯。」 纱夜点点头。 「这些情报愈多，不论对手怎么活动，都有办法对应。而奥传的领域就是不只对手，甚至将范围拓展到四周空间。天雾辰明流将这种境界称为《识》。」 遥的说明让人似懂非懂。 唯一能确定的一点是，绫斗和纱夜输了。虽然很可惜，但只有这一点非常清楚。 「不过这并非局限于战斗而已哟。人类如果视野狭小，则注定会走进死胡同。到时候如果能从各种面向观察各种事物的话，也不失为一件好事呢——不过对你们而言还太早了。」 说着，遥露出和煦的笑容，温柔摸了摸绫斗和纱夜的头。 *　　*　　* 「——结果，之后一次也没有赢过遥姊呢。」 说着，纱夜失落地垂着肩膀。 「姊姊真的很强呢……可是看她平常那么悠哉。」 「……这个啊，绫斗也一样。」 纱夜低声说。 「在我搬家之后呢？」 「一样啊，一次也没赢过。」 绫斗边叹气边说，同时举起双手。 自从纱夜搬家到姊姊失踪，中间只相隔了一年左右。 这一年之内，绫斗自认已经变强了不少——但还是打不赢姊姊。 「……是吗？」 纱夜简短低声说，然后从床上一跃而下。 走向窗边后，回头望向绫斗说。 「那么更要找到遥姊，并且报仇罗。不只我，还有你。」 纱夜这句话让绫斗有些惊讶——然后微微笑了笑。 「嗯，对啊。只不过我们一定赢不了吧。」 「……到时候再合作就好。当时我们就是这样，所以绫斗——」 「嗯？」 「就算是现在，有困难时只要合作就好。除了我以外，一定还会有人助你一臂之力……虽然有点不甘心就是。」 纱夜似乎有些绷着脸。说完后身影随即消失在窗外。 绫斗苦笑着目送她离去，然后轻轻关上窗子。 夕阳正好开始染红天空。 第六章 第二个关键 「——表情变得认真点了呢。」 半准决赛当天，尤莉丝看了一眼进入休息室的绫斗，随即开口。 「勉强啦，谢谢你。」 「已经下定决心了吗？」 在尤莉丝打量的视线之下，绫斗缓缓点了点头。 「嗯，决定了，我要找到姊姊——因此借助统合企业财团是最快的方法。」 「……是吗？」 尤莉丝有些高兴地微笑，随即表情严肃，开启空间视窗。 「那么得先赢过今天的此赛罗。」 尤莉丝操作手边的手机，萤幕上出现容貌一模一样的男女搭档。他们就是几个小时后，要在舞台上决斗的对手，黎兄妹。 「根据过去对战资料，他们的倾向有两个。其一，这对双胞胎会彻底攻击对手的弱点——换句话说，会采取对手最讨厌的战法。虽然这可以说是对战的基本，但是我个人认为……他们这种战术只是次要原因。」 「次要原因，意思是对他们而言，还有其他更重要的目的吗？」 听到绫斗的问题，尤莉丝不悦地皱起眉头。 「可能是吧。在我看来，这对双胞胎认为最重要的，是在对战中玩弄对手。」 「玩弄，是吗……」 以绫斗看来，这对双胞胎的确过度造成对手痛苦。 「对他们而言，连胜利都只是次要目标。用一句话形容，就是沉醉于力量的虐待狂吧。」 「……真不想跟这一类人扯上关系。」 「完全没错。另外一个倾向是——这对双胞胎绝对不勉强。他们会营造对自己绝对有利的情况，确保安全圈之后才发动攻势。讲好听一点叫做谨慎派，但在我看来，只是害怕自己受伤的卑鄙胆小鬼而已。」 说着，尤莉丝露出有些不屑的表情。 实际上以尤莉丝的个性与信念而言，根本不可能容忍这种对手。 「不过这对双胞胎的实力的确货真价实，加上他们非常擅长运用策略。他们实力的本质并非高超的星仙术技术，而是双胞胎特有的合作无问，以及战术安排能力。」 「话说回来，宋罗他们也这么说呢。」 「没错，他们两人很可能是对的。如果要比计谋策略，我们应该比不上那对双胞胎。」 尤莉丝坦率承认。 就算尤莉丝的作战能趁虚而入，也无法让对手落入陷阱。这纯粹是尤莉丝的个性问题，比不上双胞胎也不能怪她。 「不过唯有这次，我们多少占了一点上风。」 但是尤莉丝咧嘴一笑。 「占上风？」 「没错。既然双胞胎会针对弱点运用策略，应该没有比这场比赛更加一目了然了吧。」 「啊。」 绫斗拍了一下手。 「……我的封印，是吗？」 「嗯，正确来说，他们一定会针对你的时间极限。对他们而言，没有比这个更好的弱点。因此自然也知道他们会采取什么战术。」 「……争取时间。」 听绫斗这么说，尤莉丝点了点头。 「肯定不会错。虽然下一个问题是，他们究竟会使用什么对策……不过理想状态下，最好能以速攻一口气收拾他们。只要先击败其中一人，就几乎等于胜负揭晓了。」 不过说到这里，尤莉丝却耸了耸肩。 「话说回来，这才是困难的地方。双胞胎势必会采取对策，他们一定对我们提高警觉。」 「对啊……」 使用策略的人，一定会从计算对手的行动开始。能力有时间限制的对手主动快攻，一定在对方的意料之内，他们不可能眼睁睁毫无作为。 「所以我们要怎么做呢……」 尤莉丝无意中压低声音，开始说明战术。 「……原来如此。」 「这个点子不坏吧？说老实话，我也只想得到这一招而已。」 「不，我应该也想不到更好的战术，就这样吧。」 两人稍微在脑海中模拟，结果很不错。真要说起来，就是结束的时机很难掌握，不过这已经是老问题了。 「嗯，也对。那就以此为前提，研拟细节吧。」 尤莉丝露出有些放松的表情说。 *　　*　　* 『各位各位观众久等了！天狼星巨蛋终于要展开半准决赛了！首先从东门现身的选手，是星导馆的天雾绫斗、尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特搭档！而另一边的入场选手！从西门现身的是界龙第七学院的黎沈云、黎沈华搭档！』 『难得的是，第五轮比赛也是星导馆对界龙呢。』 『对呀对呀！而且其他舞台的所有比赛已经结束，确定四强中的三强了！究竟究竟，谁能拿到最后一张四强的门票呢！』 震耳欲聋的欢呼声，以及为了不输欢呼声而声嘶力竭的转播和解诡声中，绫斗和尤莉丝缓缓进入舞台。 「……感觉大家的气氛high到最高点呢。」 「《凤凰星武祭》即将进入最后关头，观众们也情绪沸腾了吧。」 尤莉丝平淡地说着，同时手叉腰横睨绫斗。 「更何况沙沙宫她们已经顺利晋级，我们可不能在此饮恨。」 转播说的没错，其他半准决赛已经结束，纱夜和绮凛都顺利晋级准决赛。绫斗、尤莉丝在休息室看比赛转播，包括另外两场比赛，结果其实不出所料。 旦叫确定晋级四强的队伍，是星导馆学园的纱夜和绮凛、圣嘉莱多瓦思学园的正骑士搭档，以及——阿勒坎特学院的自律拟形体搭档，阿尔第与莉姆希。 「——我知道，我有集中精神啦。」 绫斗紧紧握着《黑炉魔剑》的启动体，回答尤莉丝。 （没错，我不能在这里饮恨败北……！） 「……是吗？那就好……不过你可别太逞强喔？」 尤莉丝有些讶异地看着绫斗，不过视线随即转向前方。 因为界龙的双胞胎走了过来。 「两位好，《华焰魔女》与《丛云》。我是黎沈云，」 「我是黎沈华，请多多指教。」 两人脸上露出淡淡的微笑，向尤莉丝打招呼。 不过就算近距离面对面，两人依然相似得惊人。宽松的界龙制服并未凸显身体曲线，因此只能以头上的发包辨识两人。 「……你们有什么事？」 尤莉丝的警戒心表露无疑，简短回答。 「没什么，只是觉得应该道个歉而已。」 「道歉？」 「是的，前几天我们的同辈在比赛中出尽洋相，」 「身为同门师兄弟，实在太丢脸了。」 沈华接着沈云的话继续说，中间丝毫没有停顿。 「同辈……是指宋罗两人吗？」 「我不觉得他们两人有出什么洋相啊？」 绫斗视线望过去，沈云则夸张地耸了耸肩。 「不不不，总不能让两位误以为，《万有天罗》的直传弟子只有那点程度吧。」 「所以我们会让两位见识，那两人无法呈现的世界。」 「——也就是星仙术的深奥。」 双胞胎你一言我一语，同时开心地咯咯笑。 「是吗？那就拭目以待吧。」 说若，尤莉丝别过视线，表示不想再和双胞胎说半句话。 看到尤莉丝的反应，双胞胎也干脆地转身回去。 「……哼，真是一目了然的挑衅，果然是讨人厌的家伙。」 面对两人的背影，尤莉丝坦率地抱怨。 「不过实际面对面，两人的确是不容小觑的对手。」 宋罗两人在比赛前也主动上前交谈，但意义却相差十万八千里。 对双胞胎而言，刚才的对话也是陷阱之一吧。 「没关系，我们只要尽我们的力量就行了。」 「对啊，那么……」 绫斗一边回答，同时提高星辰力。 潜藏在体内深处的力量膨胀，束缚绫斗的缚锁叽嘎作响。 「——以内藏秘剑突破星牢之狱，解放我等虎威！」 高涨的压力随即突破缚锁，同时喷发出庞大的星辰力。 『噢噢，出现啦出现啦！天雾选手的表演……啊，不对，记得那好像不是表演吧，常小姐？』 『那究竟有什么用意，当事人没说我们也不明白。不过根据多数人见解，可能是解放原本受限的力量所必需的形式。从第五轮比赛情况来看，要解除限制似乎还需要一段缓冲时间呢……天雾选手的实力毫无疑问是一等一的，可是考虑这一点的话，之前的比赛其实都相当惊险喔。』 『原来原来如此……哦，当常小姐解说的时候，比赛即将要开始了！胜利女神究竟会向哪一组搭档微笑呢！』 解说的分析果然犀利。绫斗内心一边苦笑，同时启动《黑炉魔剑》。 调整呼吸，集中意识。 「《凤凰星武祭》半准决赛第四回合，比赛开始！」 随着比赛开始宣告开始，绫斗立刻一口气缩短与沈华的距离，挥舞《黑炉魔剑》以袈裟斩砍过去。以快攻而言时机完美无缺，但似乎早就被识破，沈华往后一跃躲过这一剑。 「唔！」 「呵呵，速度真快！不过只要识破的话，可不是完全躲不过喔！」 和依蕾奈对战时也是这样。晋级到后半战，绫斗的速度似乎也不再占有绝对优势。 「盛开吧——九轮舞焰花！」 尤莉丝立即跟着发动能力，但沈云却早一步抢先介入。 「急急如律令，敕！」 沈云的手结出复杂的印记，周围的空间立刻随之摇晃。下一瞬间，大量烟雾从舞台四处猛烈喷发出来。 「这是——烟幕？」 烟雾转眼间笼罩整座舞台，无可奈何之下，尤莉丝只好解除九轮舞焰花。在烟雾中瞄准对手极为困难，一不小心甚至会烧到绫斗。 绫斗也判断无法准确命中对手，暂时后退。 「尤莉丝，没问题吧？」 「嗯，没问题。不过这招可麻烦了……想不到他们会来这一套。」 绫斗仰赖气息和声音回到尤莉丝身边，只见尤莉丝懊悔地咂舌。 绫斗提高警觉观察四周，但在浓烟笼罩下什么都看不见。不过绫斗立刻发现不对劲。这股烟雾太厚太浓，但却丝毫没有烟的感觉。 「尤莉丝，这股烟雾可能是假的。」 听到这句话，尤莉丝才回过神来，环顾四周。 「原来如此，这也是幻影吗……」 沈云是让不存在的事物无中生有的幻影高手。因此以星仙术造出这种欺人耳目的烟雾也不足为奇。 「听说黎沈云的幻影能重现任何事物，想不到会是烟雾……不过无所谓。反正一段时间，这些烟雾就会消失了。」 「有什么根据吗？」 绫斗询问充满自信断言的尤莉丝，只见她兴致索然回答。 「刻意营造遮蔽外界视觉的攻击，是违反星武宪章的。就算根据过去的资料，那对双胞胎也没有采取这种战法吧？」 「原来如此。如果从外面看不到里面的情况，也就无法判定是否犯规了呢。」 「这一点也算对……不过最重要的理由是，因为这是战斗演艺。要是看不到舞台上发生什么情况，观众也开心不起来。」 这理由比想像中还要扯。 不过像是呼应尤莉丝这番话一般，没多久观众席上嘘声四起。当嘘声愈来愈大的时候，烟幕忽然消失无踪。 「真是的，最近的观众真没耐心呢。」 「受不了，好戏马上就登场了，何必那么着急呢。」 不知何时移动到舞台边缘的沈云和沈华，咧着嘴边笑边说。 对双胞胎而言，成果好到不能再好。 毕竟——几乎不费任何力气，就已经削了绫斗将近一分钟的时间。 「哼，真是惹人厌的个性。」 尤莉丝一肚子火骂了一句，同时集中意识准备下一招。 绫斗也在心中同意，同时重新握好《黑炉魔剑》缩短间距。 「哦，这边也性急得很呢。既然这样的话，就来表演下一招吧。」 沈云的手再度结印。 只见沈云周围空间扭曲，有如影法师（人影）般冒出朦胧的事物。 蒙胧转眼间化为人形，不久舞台上出现和沈云完全一样的四个人影，脸上都浮现无畏的笑容。 「出现了……！」 这才是黎沈云最得意的幻影——也就是『分身』。根据先前的比赛影片，沈云几乎每一场比赛都会使用这一招。 当然这也是幻影，并非实体。但是极为精巧，几乎不可能从外表分辨，连星辰力的流动都能模拟重现。而且四人的动作完全相异，连判断模式都没办法。 紧接着—— 沈华双手结印，身影随之有如融化般消失。 这也是沈华的拿手绝招幻影——『隐行』。并非单纯身影消失而已，和沈云的分身一样，能利用幻影隐藏气息与声音，甚至星辰力的流动。如果不是特别集中，几乎无法感应到。 两者都是争取时间的最好招式。 「好啦，我们这边准备完成了。」 「要是等你们主动攻击的话，有点无趣呢？」 「嗯，这样观众也会觉得无聊呢。」 「要是不热闹一点，观众又要嘘了喔。」 「所以说……」 五个沈云都说着不同的话，看来连声音都能重现。 「——就让我们放手一搏吧。」 沈云手指一啪，指头凭空抓出一张纸片来。 「绫斗，要小心——那就是咒符。」 尤莉丝举起细剑『花冠旋剑』，降低身段提高警戒。 咒符是注入星仙术之力的一种辅助道具。虽然用过即丢，不过依照咒符种类，发动的能力也天差地远，可以应用在各种情况。 「不过本尊只有其中一人吧？」 无论幻影再怎么精巧，分身终究是分身，理论上不存在实体。换句话说，本尊以外的咒符应该也是假的。 「是没错……啧，要来了！」 这时五个沈云同时袭击而来。 他们手上都没有武器，代表那些咒符应该注入了某些攻击型能力。 绫斗挥舞《黑炉魔剑》迎击，其中一人俐落地被劈成两半。 ……但是却没有任何手感，被劈成两半的身体也只是像烟雾一样晃动，转眼间就复原。 （幻影吗——！） 就算知道有幻影，但根本分不出来。收刀的时候绫斗又砍到了一人，可是依然毫无手感，剑闪空荡荡穿过幻影而已。 「真可惜，猜错了。」 这时候第三个沈云有如潜龙出水般出现，以咒符指向绫斗，同时咧嘴一笑。 「——爆！」 这一瞬间，咒符随着爆声一同炸开。 「！」 带有破坏力的爆风与热量毫不留情袭击，绫斗被炸飞出去倒在地上。由于在影片中看过许多次，因此迅速以星辰力防御减少伤害，但是冲击力依然让全身骨头部在痛。 「哦，在这种距离被爆雷符炸到居然只受一点伤啊。星辰力真不是普通的多呢，厉害厉害。」 沈云率直感到佩服，同时迅速再拉开距离，混入分身之中。 「绫斗！你没事吧？」 与剩下的两人交手的尤莉丝，慌忙想赶到绫斗身边—— 「……呵呵，可别忘记还有我啊。」 「什么……？」 伴随突如其来的沈华声音，尤莉丝眼前出现和刚才相同的爆炸。 「呜哇——！」 被爆风炸飞的尤莉丝，整个人飞了起来。 「尤莉丝！」 绫斗反射性冲过去抱住尤莉丝的身体，却只听见沈华不知来自何处的笑声响彻四周。 「呵呵呵呵……」 可能是刻意制造回音，无法从声音判断她的位置。 「呜……我，我没事。」 尤莉丝表情扭曲，但还是站起身望向绫斗。 「话说绫斗，时间限制差不多快到了。我会支援你，先击败黎沈云吧。」 「……我知道了。」 距离比赛开始已经过了不少时间，不能再穷耗下去了 而且要发动快攻的话，比起位置飘匆不定的沈华，瞄准沈云比较好。虽然分身很难缠，但至少能确定目标。就算要一个个打倒，但如果运气好，或许头一个就能击败本尊。 「想不到我们完全落入了对方的陷阱……但某方面来说，这也在我们的计划之中，别着急。」 尤莉丝边说边集中精神力，四周的万应素呼应，开始凝缩。 「绽放吧——赤圆灼斩花！」 出现十几个火焰战轮，有如帮绫斗开路般朝沈云飞过去。 「哼，果然先从我下手吗？」 沈云一人咕哝了一句，却依然悠哉站在原地，丝毫不采取行动。代表他是幻影吗？ （那只要不理他就好了……！） 绫斗置身战轮之间，一边缩短距离，同时如此判断的一刹那。 眼前毫无徵兆，匆然出现一堵巨大的壁垒。 「——！？」 先行袭击沈云的火焰战轮，全部被这道壁垒阻挡。战轮火花四溢，试图贯穿这堵厚实的壁垒，可惜最后还是力竭而消失。 绫斗早一步往旁边跳，想绕过这道壁垒。原本空无一物的眼前却突然爆炸。 「咕唔——！」 这次来不及以星辰力防御，结结实实被爆风炸到。 「噢，劝你们晟好小心点。沈华所布下的咒符可是看不见的喔。」 看到绫斗被炸到，沈云开心的说。 布下的咒符——也就是陷阱吧。 刚才的壁垒多半也是防御用的咒符。不过究竟是什么时候布下的……想到这里，绫斗立即察觉——当然是刚才施放烟幕的时候。 以形式而言，接近尤莉丝的设置型能力。但咒符在制作过程中已经注入必需星辰力，因此术者发动之际几乎不耗费力量。亦即在咒符真正告罄为止，可以任意使用。 这么说来，根本无从得知他们在哪里布下了多少咒符。 「绫斗，让开！看我将这些咒符烧得一干二净！」 就算眼睛看不见，实际上依然存在，因此有可能扫除。 而且尤莉丝的能力可以一口气大范围烧光——但是。 「——跟你说过，别忘了我呀。」 忽然，沈华十分开心的声音从尤莉丝身后响起。 尤莉丝这才回过神来转头，但已经太慢了 「招雷！」 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」 强烈的电光和雷击飞溅，有如撕裂身体般的冲击流窜尤莉丝全身。看来是沈华的星仙术。 「尤莉丝……！」 跪倒在地上的尤莉丝大喊，制止想跑回来的尤莉丝。 「不、不用管我，你专心击败沈云！」 「唔……！」 比赛开始已经经过了两分多钟。考虑到明天的赛程，不能再耽搁片刻。 「我知道了！那沈华就拜托你了！」 话才刚落地，绫斗立刻朝最近的沈云冲过去缩短间距。 「嗯，交给我！」 身后传来尤莉丝的声音，绫斗却在沈云面前紧急煞车，迅速往旁边一跳。 一瞬间后，沈云面前的空间一扭曲，随即爆炸。 （果然没错……！） 这种咒符是进入一定范围之内，就会自动爆炸的类型。 目前五个沈云彼此站得远远的，但他们应该不是随意分散在各处。他们的一切行动都有理由，这么一来，他们应该对自己布下的陷阱位置多少有个底。 「哼……有本事。」 绫斗一口气砍向露出佩服神色低喃的沈云——但却没有手感，是分身。 不过绫斗随即改变主意，瞄准下一个目标。 「没关系，将五人通通砍倒也是一样……！」 「原来如此，真不愧是星导馆排名第一。同一招似乎对你行不通呢。」 从第二个沈云开始，也学会判断绫斗的行动而闪避。不过一旦进入近身战，就不可能一直躲过绫斗的攻击。 中间经历过几次爆风袭击，不过绫斗依然砍中第二、第三人…… 「嗯！可惜，又猜错了。」 沈云分身有如海市灵楼般摇晃，嘲笑绫斗。 「唔……！」 爆炸的伤害和分秒逼近的时间限制，让绫斗愈来愈焦躁。 ——但还剩下两人，距离绫斗最远的，以及稍微靠近一点的。其中有一个是沈云本尊。 「那么就这一个……！」 绫斗从沈云的个性判断，瞄准后方的分身。 虽然分身躲过了用力挥舞的一剑，但绫斗却再往前踏一步，手腕一转朝上砍。 「天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』！」 结果还是没有手感。 （猜错了吗……！） 绫斗忍不住咬了咬嘴唇。正当他准备冲向最后一人时，却突然跪倒在地。 「呜……」 「哎呀呀，时限终于到了吗？还以为能再撑一下呢，真是可惜。」 沈云见状，略为松了一口气回答。 「绫斗！」 尤莉丝慌忙跑过去，但随即猛然飞了出去。 「呜咕！」 「哈哈，好棒的感觉！」 凭空传来沈华开心的笑声。看样子是一掌拍在尤莉丝的身上。 「咕唔……！」 绫斗周围浮现魔法阵，光之缚锁再度缠绕在绫斗身上。 刀身消失的《黑炉魔剑》从绫斗手中滑落，发出清脆的声响。沈云虽然露出愉悦的表情眺望绫斗的模样，但依然提高警觉，不敢靠近一步。 不久光芒消失。绫斗大喘着气倒在地上之后，沈云才终于来到绫斗身旁。 「虽然不明就里，但你的能力真不方便呢。怎样，现在有什么感觉？」 沈云的脸上露出确定自己胜利的笑容。 没错，他们知道绫斗的能力有时问限制。只要看过和依蕾奈的战斗，就会知道一旦超过时限，会连身体都动弹不得。因此他们就在等这一刻。 但是—— 「呵呵……」 「嗯？」 看到绫斗忍不住发笑，沈云露出讶异的神色。 「有什么好笑的？」 「不，没什么。只是——胜负还没揭晓而已。」 说着，绫斗以右手启动刀型煌式武装。 沈云这才大梦初醒般准备迎击——但已经晚了一步。 瞬间，绫斗一跃而起，横一文字挥动手臂。 他们知道绫斗的能力有时问限制，却无法具体掌握究竟是多少时间。毕竟他们只能参考绫斗与依蕾奈，顶多加上与绮凛的决斗影片。理论上应该只能知道大致上的时间。 这次绫斗发挥全力的时间超过三分钟，虽然有强烈副作用，但还不至于动弹不得。 这就是尤莉丝的战术。首先发动快攻，如果能成功最好。就算失败，也可以假装落入对手争取时间的陷阱，让对手以为时间已经到极限，等待反击机会。依照沈云这两人的个性，一旦确定自己占有绝对优势后，应该会自行前来发动最后一击。以目前来看完全正确。 绫斗挥舞的刀尖，一转眼就斩裂了沈云的校徽。 ——但是。 「咦……？」 这一击依然没有任何手感。 *　　*　　* （这怎么可能……！连这也是分身！？） 绫斗一脸愕然，盯着摇晃的沈云幻影瞧。 「噢噢，危险危险。果然是知命者不立乎危墙之下呢。」 更后方的空间突然扭曲，从该处竟然浮现露出浅浅微笑的沈云身影。当沈云手指一啪，五个分身随即消失无踪。 「……！」 绫斗这才终于明白。换句话说——那五人全是分身，沈云的本尊一直以沈华的星仙术隐身在后……似乎是这样。 （但究竟是从何时……？） 绫斗试着回想，不禁愕然。 唯一可能的机会只有一次——就是在那片烟雾之中。这么说来，从一开始和绫斗、尤莉丝对战的沈云全都是幻影。 「哈哈，终于发现了吗？嗯，你们似乎也拟定过不少战术呢。可惜的是，这点程度远远比不上我们啦。」 说着，沈云的脸上明显露出期待与愉悦。 「……不对，一开始使用咒符的时候是怎么回事……？」 幻影无法使用真正的咒符。 所以照理来说，一开始使用爆雷符的沈云应该是本尊才对。 「噢，那个吗？那也是沈华事先设置好的咒符。只不过是时限式的。」 「时限式……」 「没错。接下来只要看准时机和场所，以幻影发动攻击即可。虽然有些麻烦，不过似乎让你一直以为本体就在其中呢。」 沈云夸张地耸了耸肩。 「——就算会使用分身，我也没有笨到会主动和你接近距离。」 沈云一边说，同时手腕一转，双手手指间凭空抓出好几张咒符。 「好啦，以现在的你，连这种程度也不容易躲过吧？」 沈云手腕一挥，咒符随即脱手而出，包围绫斗的四周。 虽然速度不慢，不过以刚才的绫斗，别说躲过这些咒符，要一张不留砍掉都不是问题。 包围绫斗的咒符，像是用别针别住一样停在空中。 「还没……！」 「嗯？」 「还没结束！我还不能就此认输……！」 「哦，原来你也会有这样的表情呀。嗯，让人更加起劲啦。」 沈云的声音透露着喜悦。 绫斗咬紧牙根，同时重新握紧剑，试图强行突破包围网。 「啊，太棒了，无谓的垂死挣扎，真让人雀跃呢。」 但是咒符却比绫斗早一步摇晃，然后爆炸。 「呜哇啊啊啊啊！」 被炸飞方向的咒符跟着爆炸，眼看绫斗的身体像乒乓球一样，被爆风弹来弹去。实在来不及防御，冲击和高热肆意蹂躏绫斗的身体。毫无反抗之力的绫斗就这样趴在地上。 「咕，唔……」 全身瘀青加撕裂伤，骨头也受到不少伤害。 「……好啦，虽然很可惜，不过也该到此为止了。」 说着，沈云再度取出咒符。 ——就在他即将发射之前。 「绫斗！手伸出来！」 尤莉丝的声音传入绫斗耳中。 绫斗连忙伸出右手，只见展开炎之翼的尤莉丝低空飞过，抓住绫斗的手逃开。 「啧！」 咒符慢了半拍发射，同时爆烊。遭到爆风波及失去控制的两人，有如被丢到地上滚了好几圈——不过总算成功逃出生天。 「谢、谢谢你，尤莉丝……得救了。」 「不，我才应该道歉。虽然知道你有危险，但是甩掉沈华却费了一番功夫。」 尤莉丝一边说，同时迅速起身，手持花冠旋剑。 绫斗也勉强撑起不听使唤的身体，但伤势似乎相当严重，又立刻跪倒在地。 「真是的，不要乱来好吗？凭现在的你是赢不了沈云的，你应该知道吧。」 尤莉丝的视线依然盯着沈云，同时声音带有一丝怒气。 沈华不知何时出现在沈云身边，两人在讨论些什么。双方距离很远，彼此可以趁机重整态势。当然，目前自己正处于绝对劣势。 「作战完全失败是我的责任。但即便如此，你也不应该盲目横冲直撞吧。」 「这个……」 「虽然情况很严苛，但我们还没有输，别这么焦急。」 尤莉丝劝说绫斗，脸上忽然微微一笑。 「不过……说真的，其实我也有些高兴。」 「咦……？」 「你会这么焦急，代表你真的很想赢吧？不就代表你终于有自觉，想帮助姊姊了吗？」 听到尤莉丝这么说，绫斗稍微犹豫后才点点头。 「你答应为我奋斗时，我当然很高兴，这是真的。不过我同时也感到歉疚。因为我完全没有为你付出。」 尤莉丝说到这里，转头面向绫斗。 「不过现在我终于和你对等了。我们彼此都有愿望，都愿意为了对方而竭尽全力。其实这是理所当然的，因为我们是伙伴啊。」 「尤莉丝……」 「更何况在我看来，你将太多责任揽在自己身上了。虽然你的确有足够力量能够保护我，并且在比赛中过关斩将。但是你之前曾经说过的话，现在要原封不动还给你喔。」 尤莉丝脸上露出恶作剧的笑容，抚摸着绫斗的脸颊，同时温柔地说。 「『——那么谁要来负责保护你呢？』」 「！」 这一瞬间。 在绫斗内心深处，有东西发光。 （这是……） ——这时候。 「聊天聊完了吗？那么，」 「继续进行比赛吧。」 沈华和沈云脸上露出无长的笑容，催促两人。 「看来那边也准备好了呢。可能又设置了什么看不见的咒符之类……」 「尤莉丝。」 「……嗯？」 绫斗简短喊了一声，望向双胞胎的尤莉丝讶异地回过头来。 「谢谢你。」 说着，绫斗微微一笑。 尤莉丝一脸呆滞，盯着绫斗的脸一段时间，才忽然回过神来，满脸通红别过脸去。 「突、突然说什么啊！我做了什么事情值得你道谢吗！」 「不，幸亏有你，我终于醒悟了。这次是真的。」 绫斗调整呼吸，缓缓站起身来，站在尤莉丝身边。 「所以，有件事情要拜托伙伴你，可以吧？」 「……你说吧。」 尤莉丝回答，脸上还带有一抹红晕。 「能不能帮我争取一点时间？」 「哦，你想到什么好点子了吗？」 「不完全是……只是现在有件事情正好想试试看。如果顺利的话，或许可以熬过眼前的难关。」 「——我知道了，我试试看。反正我们也没有别的方法。不过我可撑不了太久喔？」 说着，尤莉丝向前跨出一步。 绫斗将尤莉丝的背影烙印在心中，缓缓闭上眼睛。将意识朝向自己的内心，回想昨天纱夜说的，以及刚才尤莉丝说的话。 然后，回想姊姊当时说的话——自己该做的事情。 这时候，内心某处再度亮起小小的光芒。绫斗轻轻朝光芒伸手。 绫斗凭直觉得知，这道光芒究竟是什么。 这是—— *　　*　　* 尤莉丝对自己感到惊讶。 面临如此绝境，不知为何内心却雀跃不已——虽然不至于认为自己打遍天下无敌手，但现在的确全身充满了气力。 纵使全身都在痛，但是和担任前锋，全身承受沈云攻击的绫斗相比好太多了。刚才身影消失的沈华顶多一点一点攻击挑衅，阻碍自己的行动而已。 （不过那就是绫斗真巫的笑容吗？原来如此。） 尤莉丝回想起绫斗刚才露出的笑容，嘴角不禁扬起。 虽然以前见过许多次绫斗的笑容，但还是头一次看到他笑得如此天真烂漫。有一种飘匆不定、飘飘然的感觉——那可能才是绫斗真正的模样。 （沙沙宫从以前就看过他这种表情吗……） 忍不住轻轻说了声「好贼喔」。 察觉到自己的想法，尤莉丝摇了摇头，转变心情。视线再度望向前方，双胞胎还是一样满脸从容，咧嘴笑着眺望尤莉丝。 「哎呀呀，《华焰魔女》竟然独自挺身而出？」 「难道你以为凭一个人就想迎战我们两人？」 「……答对了，不行吗？」 听到尤莉丝这么说，双胞胎同时耸了耸肩。 「哎……我们真是被瞧扁了呢，沈华。」 「对呀……真让人难过，沈云。」 和他们嘴上的话相反，双胞胎脸上的笑容丝毫没有消失。 「没关系，虽然不知道你在打什么算盘，」 「反正让我们好好玩玩吧。」 沈华双手结印，身影随即如融化般消失。 「——哼，这句话还给你们。太瞧不起我才伤脑筋呢。」 尤莉丝低声说着，同时集中星辰力。现在已经没必要保留实力。 移动的同时尽可能让双胞胎远离绫斗，一边解放力量。 「盛开吧——重波焰凤花！」 花冠旋剑往下一挥的同时，以尤莉丝为中心，好几层火焰波呈现放射状迸发。 「哇！」 「咳！」 被来不及躲过的热浪烧到，双胞胎微微尖叫了一声。 这招范围攻击将近覆盖了三分之一座舞台——但这原本是用来防御，被多人包围时牵制用的绝招，攻击力本身并不高。 不过这样已经足以—— 「……原来如此，目标是咒符吗？」 看到舞台四处发生爆炸，沈云低声说。 没错，这一招至少能将设置在范围内的咒符燃烧殆尽。而且维持重波焰凤花的同时，火焰波会在效果范围内不断往外扩散。虽然星辰力消耗剧烈，但双脆胎应该无法轻易靠近。 就在这期间，尤莉丝集中星辰力准备另一招。 要一边维持重波焰凤花，同时发动其他绝招，从技术上和星辰力消耗量上都非同小可，不过现在可顾不得这么多。 「喔，真是有趣呢……那我也稍微换点别的招式吧。」 说着，沈云迅速划出一道刀印。 「——急急如律令，敕！」 这一瞬间，凭空涌入大量的水。 「什么？」 眼看水注满整座舞台，从脚踝到膝盖，转眼间连大腿都浸在水里。整座舞台变得宛如海洋之类般。 （一点都不冷……代表这些水也是幻影吗……？） 「你该不会以为我的幻影只有分身吧？其实我本来更喜欢这种华丽的绝招呢。」 「……那又怎样？反正终究只是幻影而已。」 尤莉丝一脸不屑，沈云见状却嘻嘻笑。 「没错，终究只是幻影。不过你的火力稍微变弱了，怎么回事呀？」 「唔……！」 简单来说，《魔女》或《魔术师》的能力是将想像具现化的招式。一旦遭到扰乱，威力势必跟着降低。换句话说，沈云目前正使用水的幻影，针对尤莉丝构筑的火焰幻影加以攻击。 「但是这点程度……！」 尤莉丝集中精神，维持必需的星辰力。 「哼，那就尝尝这一招吧？」 沈云手指一响，头上立刻出现无数冰箭。 「去吧！」 号令一出，冰之箭随即朝尤莉丝倾注而下。 「……！」 尤莉丝连忙闭上眼睛应对。这次的攻击是为了扰乱集中力，不过幻影终究是幻影，只要看不见就不会受影响。 「原来如此，以应付幻影而言，这种忍耐方法的确聪明。不过战斗中别闭上眼睛好吗？」 沈云以半开玩笑的口气说着。 「——那么接下来就瞄准你的伙伴吧？」 「！」 这句话让尤莉丝反射性睁开眼睛。 同时有如看准这一瞬间般，巨大冰箭贯穿了尤莉丝的胸膛。 「唔……！」 知道中计的时候已经太迟了。 就算告诉自己这是幻影，还是免不了集中力紊乱。星质力的流动出现破绽，眼看重波焰凤花快无法维持下去。 「呵呵，虽然你很努力……不过很可惜。」 声音从尤莉丝的正后方响起。 「糟糕——」 尤莉丝连忙备战，但是沈华看不见的攻击——可能是踢击——直接命中了尤莉丝的胸口。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」 「呵呵，痛吗？嗯，当然会痛啦。因为那个部位之前才正面挨过罗的攻击呀。」 倏然现身的沈华嘻嘻笑着。前天和宋罗两人的比赛中的确伤到那里。但是比起痛楚，尤莉丝心中先浮现疑问。 「为、为什么不攻击校徽……」 以刚才的时机，应该足以一击击败尤莉丝。 「呵呵，只是踢得有点偏而已。」 尤莉丝单膝跪地，表情因痛苦而扭曲，但依然瞪着沈华。沈华则佯装不知，随口敷衍。刻意的残酷行为违反星武宪章，但是这点程度根本算不上触犯。双胞胎肯定也知道这一点。 「哼，是吗……！没关系，等一下你就会后侮！」 尤莉丝一边忍耐痛楚，同时解放刚才危急之下准备好的绝招。 「绽放吧——熔空落红花！」 魔法阵光芒四射，尤莉丝头上绽放巨大的火焰山茶花。 「什么！？难、难道你要自爆——？」 沈华慌忙消除身影，但早已无济于事。如果看不见对手，只要将周围通通烧光就行了。 火炎山茶花落下的同时刮起爆风漩涡，猛烈的热量与火焰四处奔散。 但是尤莉丝在爆炸最猛烈的中心部分站起身，身上连丝毫烫伤都没有。 「我原本想继续隐藏这一招的……」 尤莉丝露出痛苦的表情低声说。 受伤事小，重要的隐藏绝招曝光才伤脑筋。 如果这样能击败双胞胎的其中一人倒还好——正当尤莉丝这么想。 「……原来如此，对自己的能力免疫吗？」 爆焰漩涡的另一端传来声音。 「——！？」 不久爆焰消失后，对面耸立着巨大壁垒。而且还不只一面，是由复数壁垒组成的简易屏障。 「听说高等级能力者可以达到这种程度……哎呀，真是惊人。你比传闻中还要厉害呢，《华焰魔女》。」 壁垒晃动后随即消失，沈华和沈云两人毫发无伤站了起来。 「……我才感到惊讶呢，《幻映创起》。」 刚才的时机理应堪称完美。就算造出壁垒防御，单凭一两面壁垒是不可能完全防御刚才的爆焰的。但他们竟然在一瞬间合作，成功造出防护屏障。 （虽然个性十分惹人厌，但是合作默契却无话可说……！） 村较于表情游刃有余的沈云，沈华的面色有些铁青，看来刚才的确很危急。 「刚才你太大意了，沈华。」 「抱、抱歉，沈云……」 「呼……不过没关系，刚才这一击让我明白，面对你们可不能再从容玩下去了。」 沈云的眼神露出认真的神色。 「——差不多该结束了。」 只见他掏出咒符，缓缓缩短间距。 就在尤莉丝跟着往后退的时候——脚边突然一晃。 （咒符——！？） 可能是刚才让沈华接近的同时，预先设置好的陷阱。地面突然冒出好几条锁链，有如蛇一般缠绕在尤莉丝的身上。 「唔，这……！」 沈云露出冰冷的视线，同时发射咒符。在这种状态下根本不可能躲过，只见咒符在尤莉丝眼前爆炸。尤莉丝连防御都没办法，整个人炸飞出去。 「咳、呃……」 尤莉丝在地面滚了好几圈，连喊都喊不出来，仰面倒在地上。 「哦，想不到还没晕啊，真是耐打呢。没关系，这次就让你解脱吧。」 只觉得沈云的声音逐渐远去，连尤莉丝都快要放弃挣扎的这一瞬间—— 「！？」 突如其来的压倒性巨量星辰力，让双胞胎和尤莉丝同时望了过去。 *　　*　　* 绫斗手中闪闪发光的事物是『钥匙』。 不用说，当然是解除限制在绫斗身上缚锁的『钥匙』。绫斗似乎必需满足一定条件，才能首次认知到它的存在。 绫斗有如在心中俯瞰般眺望自己。束缚在绫斗身上的禁狱缚锁——仔细一看，上面挂着三道锁。其中第一道锁像是被硬撬开般损坏。而且一看就知道坏得很彻底，坏到无泫修复。 绫斗心里有底。当姊姊对自己施加封印，感到困惑时——下定决心尝试以力量，强硬破坏封印的时候。第一次成功破解封印时，脑海中浮现的印象，就是这道锁损坏的景象。 绫斗带着一半确信，将『钥匙』插入第二道锁内。 缓缓旋转，锁发出有些清脆的声音之后解开。 缚锁的一部分晃了晃，随即消失在虚空之中。 这一瞬间——全身涌现力量。 「……」 绫斗睁开眼睛，确认身体状况。星辰力并未像之前一样化为光柱喷发，感觉到所有力量充满了身体。 「好，没问题……应该吧。」 环顾四周后，绫斗瞬间掌握了情况。尤莉丝正处于千钧一发的危机，不过似乎勉强赶上。 然后绫斗捡起掉落在前方不远的《黑炉魔剑》，同时启动。 「嘿哟……！」 绫斗迅速赶到尤莉丝的身边，斩断缠绕在她身上的锁链。 「让你久等了，尤莉丝。」 「……很危急喔，绫斗。」 尤莉丝露出放心的表情苦笑。 「完全解除封印了吗……？」 听到尤莉丝的问题，绫斗微微摇了摇头。 「没有，看来似乎是阶段性解除，现在好不容易到第二阶段，而且力量并未因此提升。」 「是吗？可是这股星辰力……」 「嗯，只是成功将以前泄漏四散的星辰力留在体内而已。所以力量本身和之前解除封印的状态没有差别。不过时限应该延长了不少。」 「大概能撑多久？」 「这个吗？我想想……」 绫斗比对自己体内现在与之前的力量，试着计算大致的时间。 「应该能超过一个小时。」 「……」 尤莉丝似乎哑口无言，眨眨眼盯着绫斗瞧。 「——是吗？那之后可以拜托你罗？老实说，我已经到极限了。」 「了解。」 绫斗回答后，面向双胞胎。 「所以说，现在换我来对付你们。」 沈云露出惊愕的表情看着绫斗，大大呼了一口气之后说。 「你们真是三番两次让人惊讶呢。总不会一直保存这股力量，到这节骨眼才发挥的吧？」 「其实有很多原因啦。怎样？要再试试看争取时间吗？」 「不，不用了。」 沈云回答得很干脆，同时双手取出好几张咒符。 沈华也一语不发，表情认真地消除身影。 「接下来。」 绫斗手持《黑炉魔剑》，同时冷静分析情况。 ——以结论而言，自己的压倒性劣势依旧不变。 毕竟绫斗只是增加能力时限，力量并未提升，身上的伤势也没有复原。亦即以力量而言，与刚才几乎没什么差别。 而且这次还有沈华二对一。刚才一直被沈云玩弄于股掌之间，情况反而比刚才更加恶化。 不过阻止星辰力的逸散后，现在多了一项能力。 （好久没试过了……不知道能达到什么程度。） 绫斗再度闭上眼睛。 这次却不是为了窥视自己的内心，而是将知觉向周围扩散。 知觉扩大到极限后，不只能得知对手的行动和星辰力流动，连声音、空气，在场所有情报都能像俯瞰一样掌握。这就是《识》的境界。 之前因为星辰力四散而形成杂讯，导致无法发挥。不过现在—— 「呼……」 绫斗缓缓睁开眼睛，眼前的景色毫无变化。不过绫斗的确感觉到自己的知觉扩展，能够完美将范围内的一切形象化。 「——很好。」 绫斗随意跨出一步。 然后边走边以单手挥舞《黑炉魔剑》砍向空中，只见被砍成两半的咒符出现，燃烧殆尽。绫斗以缓慢的步伐前进，同时一一斩落看不见的咒符。这些是尤莉丝刚才没烧干净的咒符，不过绫斗现在几乎能掌握这些理应看不见的咒符究竟在哪里，以及如何设置。 「难道……你能看得见？」 沈云露出惊愕的表情低声说。他不可能看得见，但他知道在哪里o 「那么……！」 沈云一口气丢出双手的咒符包围绫斗，合计十二张爆雷符形成包围网。 可是绫斗的步伐依然不疾不徐，爆雷符理所当然引爆，同时其他咒符也随之连锁爆炸，只见绫斗以擦身的程度惊险躲过所有爆炸。爆炸的规模，以及躲过爆炸的路线，都在绫斗脑海里完美呈现。 （——右后方吗？） 绫斗仅仅移动半步，就躲过沈华从身后发动的偷袭。同时轻轻推了一下眼睛看不见的沈华肩膀，让她偏离轴心。 「咦……？」 「天雾辰明流奥义——『逆罗刹』。」 沈华的攻击在绫斗引诱下，直接命中刚才自己设置在前方的咒符。 「呀啊啊啊啊啊啊！」 咒符毫不留情爆炸，沈华的身体被爆风炸飞。冲击力解除了她的星仙术，绫斗擦身而过，将现身的沈华身上的校徽斩落。 「黎沈华，校徽破损。」 「唔……！」 校徽宣告沈华的败北。这下子沈云脸上也出现焦急的神色，连忙远远拉开距离，手中抓着咒符。 「这的确是出乎意料的发展，但别以为只有你，我也有隐藏的杀招……！」 说着，沈云张开双手，大量咒符有如雪崩般从袖子中涌出。 咒符的数量多到制服根本塞不下，不过星仙术就是这样吧。所有涌出的咒符像龙卷风一样飞舞，在沈云的头上直接形成巨大球状。 如果那些都是爆雷符的话，破坏力肯定非同小可。 「这是以我手边所有咒符形成的爆雷球，好好品尝吧。」 沈云说完，同时当场结起复杂的印记。 只见爆雷球剧烈摇晃，有如分裂增殖般愈来愈多。一颗变成两颗，两颗变成四颗——最后形成八颗爆雷球，在舞台上空包围绫斗。 「这当然是幻影，真正的只有一个……反正凭现在的你应该看得穿，要躲过也不是难事吧。」 说完，沈云手臂一挥，巨大爆雷球开始落下。 「——不过这样又如何呢？」 察觉到这一点的绫斗，猛然抬起头来。沈云说的没错，绫斗早就看穿真的爆雷球与幻影。所以他才看得出来。 （目标不是我……是尤莉丝吗！） 没错，爆雷球瞄准的是在绫斗身后，跪倒在地上的尤莉丝。 「唔……！」 尤莉丝也察觉到沈云的意图，挣扎若想站起来，却又立刻跪了下去。爆雷球的速度并不快，可是尤莉丝没有分辨幻影的能力。而且已经濒临极限的尤莉丝，连闪躲都很困难。 「怎样，《丛云》，你要怎么办？要弃她不顾吗？不，你不可能这么做的！」 沈云一脸满足的笑容，高声向绫斗叫嚣，看来他十分确信绫斗会去救尤莉丝。这代表绫斗会冲向爆雷球，就算绫斗再强，卷入爆炸也承受不了。 「绫斗！我没事！赶快先击败他——」 「你先给我闭上嘴，《华焰魔女》。」 沈云露出冰冷的视线，朝尤莉丝结印。 「——！」 闪电四溅，雷击扑向尤莉丝。 不过。 「——直到最后都不改本色呢，黎沈云。」 挡在尤莉丝面前的绫斗，以《黑炉魔剑》弹开了雷击。 「绫斗！」 「哈哈哈！没错，就是这样才对，《丛云》！现在谅你插翅也难飞啦！两人一起被炸飞吧！」 爆雷球的确已经逼近绫斗的面前。 「我根本没必要躲。」 绫斗低声说，同时将星辰力注入《黑炉魔剑》的万应精晶内。 这一瞬间，《黑炉魔剑》吸收绫斗的庞大星辰力后，刀身变得又长又大，黑色纹样兴奋地舞动。转眼间刀身已经超过十公尺。 之前和绮凛击退类龙怪物时，曾经试过这招流星斗技。由于消耗星辰力过剧，导致封印时限缩短。原以为在比赛中无法使用，不过以现在的绫斗而言没有问题。 「什么……！？」 绫斗挥刀一砍，朝尤莉丝落下的爆雷球与其他幻影，立刻被俐落劈成两半。眼看冲击即将造成的大爆炸，也被绫斗的上段一斩，连同爆风一刀两断。 「……怎、怎么可能……」 《黑炉魔剑》掠过惊呆的沈云，在舞台上留下一道长而深的斩击痕迹。但是绫斗却放开《黑炉魔剑》，空手一口气缩短与沈云的间距。 「——我开始有点生气了。」 说着，绫斗用力握紧拳头。 「咦……？」 然后一拳狠狠揍在哑口无言的沈云脸上。 「咕哇！」 一拳被殴飞的沈云，就这样倒在地上一动也不动。 「所以想揍你一拳。」 缕斗对倒卧在地上的沈云说完，轻轻呼了一口气。 「黎沈云，意识消失。」 「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」 铺天盖地的欢呼声和喝采在舞台刮起。转播和解说似乎说了什么，不过完全被观众的声音盖了过去。 绫斗回过头一看，尤莉丝露出有些疲劳，但的确开心的笑容，朝向绫斗竖起拇指。 第七章 坚决的意志 「非常恭喜您，公主！」 芙萝拉的热烈欢迎，迎接回到休息室的绫斗和尤莉丝。 尤莉丝勉强接住飞扑过来抱住自己的芙萝拉，脸上露出苦笑。 「谢谢你，芙萝拉。」 「真的实在太厉害了！芙萝拉好兴奋喔！」 她的确脸颊泛红，眼神闪闪发光，同时兴奋地挥舞手臂。 这次的胜利者采访实在躲不掉，还好总算用无关痛痒的说词瞒了过去，好不容易才解脱。比赛已经结束了好一段时间，但看她这么兴奋的模样，肯定对比赛十分感动吧。 「天雾大哥也非常厉害喔！要怎样才能变得这么强呢？芙萝拉以后也能这么强吗？」 「这个……呃，总之每天锻链不可或缺吧。」 「原来如此！那么那么，下次也让芙萝拉修行吧！」 「呃，嗯，是可以……」 「太好了！天雾大哥谢谢您！芙萝拉会加油的！」 抱完尤莉丝后，芙萝拉接着抱住绫斗。 相较于绮凛，感觉像是不一样的小动物。真要举例的话，就像很有活力的小狗狗一样。绮凛会让人想轻抚她的头，芙萝拉则让人好想来回抚摸头发疼爱她。 「呵呵，芙萝拉还是一样有精神呢，这就放心了。」 克劳蒂雅在房间的后方，开心看着三人互动的和乐光景。 「原来你也来了啊——也对，芙萝拉一个人是进不来的。」 「嗯，想不到会在这种地方遇见她，让我有点惊讶呢。」 说着，克劳蒂雅开怀笑了笑。 「这么说来，克劳蒂雅你认识芙萝拉吗？」 「嗯，她是尤莉丝的侍女，见过几次面。」 「恩菲尔德小姐总是很温柔体贴呢！今天也请芙萝拉吃许多好吃的点心喔！」 「点心……？」 仔细一看，芙萝拉的嘴角沾着像是巧克力的东西，桌子上放着好几种烤点心。 「嗯，这是我带来慰劳两位的。工作好不容易告一段落，正好有空呢。」 「这么说来，这些都是克劳蒂雅做的吗？」 「好久没有进厨房了，不保证味道好坏喔。」 虽然克劳蒂雅说得谦虚，不过点心的外表丝毫不比店里卖的逊色——而且做得更好。 「既然机会难得，就尝尝看吧，正好也有点肚子饿了。」 「好的，尽管品尝吧。」 绫斗选了一块以巧克力点缀的饼干，送进嘴里。 「——嗯，真好吃！」 平常绫斗不太吃甜食，因此无从比较，不过巧克力微苦不会太甜，味道十分高雅。而且香气馥郁，相当符合绫斗的喜好。 「呵呵，能合你的口味真是太好了。」 开心微笑的克劳蒂雅说着，脸上微微浮现一抹红晕。 「不过克劳蒂雅也会做料理啊，真是厉害呢。」 还以为身为大小姐的她不擅长这个，真是无懈可击。 「你还是一样完美到让人生厌呢。凡事都能俐落地达成……难道你没有不擅长的事吗？」 尤莉丝表情也略为严肃，伸手拿起糕点。 「别这么说，我也有不擅长的事情呀。只是觉得，这次不争取一点分数不行了呢。」 「……分数？」 看到尤莉丝一脸讶异反问，克劳蒂雅竖起食指。 「大家都用亲手做的料理争宠，怎能只有我落后大家呢？」 「噗！？」 尤莉丝被这句话猛烈呛了一下。 「那、那才不是争宠好不好……！还有你是怎么知道的啊！」 「呵呵，秘密哟——不过先不提这些。」 克劳蒂雅对尤莉丝的问题四两拨千斤，忽然表情认真望向两人。 「恭喜两位晋级准决赛。我身为星导馆学园代表，向两位致上喜悦与感谢之意。」 说着，同时深深一鞠躬。 「没有啦，莫实不用感谢吧……」 「没错。追根究柢，我只是为了实现自己的愿望而奋斗而已。」 「当然是这样没错。不过依照本季的综合成绩构想，我们星导馆目前已经得到了超乎预测的分数。毕竟两位是我们好几年无缘晋级的四强，真的帮了我们大忙呢。」 「听到你坦率地褒奖，感觉的确还不坏……话说回来，你已经见过另一组搭档了吗？」 「嗯，她们的比赛很早就结束，过来之前已经向她们打过招呼了。」 另一组当然是指纱夜和绮凛。 「机会难得，原本想邀她们一起来……不过她们似乎要准备明天的比赛。」 「哦，她们这么认真啊。」 「因为过上了死对头吧……」 纱夜和绮凛下一场比赛，终于要面对阿勒坎特的自律型拟形体。这两具人偶是纱夜参加本届《凤凰星武祭》的导火线，同时他们每一场比赛都展现压倒性的力量。 纱夜、绮凛要怎么对付他们俩，绫斗也颇感兴趣。 「既然都晋级四强了，当然希望星导馆两队能争冠亚军呀。」 听到克劳蒂雅这么说，尤莉丝用力点了点头。 「当然，我们就是这么想的。可能——她们也是吧。」 *　　*　　* 「四强名单终于出炉了吗？」 《星武祭》营运委员会会长，马迪亚斯·梅萨坐在办公室椅子上，大大呼了一口气。 「是的。今年《凤凰星武祭》的赛前评价虽然不尽理想，但开幕后却顺利炒热气氛。认可阿勒坎特代理出场的决定完全正确呢，不愧是委员长，这招真是高明。」 「要说完全成功还言之过早。准决赛和决赛可能会颠覆评价啊。」 「不会不会，目前的活动收益、观众人数都已经超越上届《凤凰星武祭》，评价应该不会这时候才变差吧……」 「未来的事情谁都说不准，这才是有趣的地方啊。」 年纪较大的部下显然说的都是场面话与奉承话。马迪亚斯操作桌上的电脑，开启好几个空间视窗。 视窗分别显示这届《凤凰星武祭》中，晋级准决赛的八名选手资料。 阿勒坎特学院一队，圣嘉莱多瓦思学园一队，以及星导馆学园两队。 「怎样，你觉得谁会赢得冠军？」 「啊……？不。我身为营运委员，怎么能轻易发表私人意见呢……」 「哈哈，这么拘谨啊。没关系，我准许你，就当作是业务的一环吧。」 「是吗……」 在马迪亚斯催促之下，部下露出不安的神色，同时盯着空间视窗显示的选手照片。 「这个呢……老实说，完全没想到星导馆会有两队晋级。虽然他们擅长《凤凰星武祭》，但是近几年的低迷不振，真是惨不忍睹呢。」 「嗯，这一点他们的确气势如虹，意思是两队中有一队会夺冠吗？」 「不，这两队的确都很优秀，但是不安要素太大了。没办法夺冠吧。」 部下回答得很干脆。 马迪亚斯也认为这名部下绝非无能。应该说，统合企业财团的基础部门内，不存在无能的人，就算不考虑这一点，他也十分有才干。 长年参加《星武祭》的营运，见识过许多选手，他的慧眼十分可靠。 「原来如此。那么嘉莱多瓦思那两人你觉得怎样？」 「唔……排名十一的他是不错的《魔术师》，但是搭档却不是很好。能力适性在比赛中也占了相当大的因素。因此除非大爆冷门，否则应该到此为止了吧。」 「这么说——在你看来，冠军会是阿勒坎特那两具拟形体吗？」 听到马迪亚斯这么说，部下礼貌地点了点头。 「是的，他们的规格真的非常优秀。之前的比赛也全部取得压倒性胜利，实在无可挑剔。保守判断的话，他们肯定会赢得冠军吧。不过……」 「不过？」 部下的眼神闪过一丝试探的眼神，然后继续说。 「这个，如果考虑到对今后《星武祭》造成的影响，或许不是什么值得高兴的事情……」 「哦～」 「啊，没有，我不该对这种事情置喙。非常抱歉。」 部下连忙唯唯诺诺道歉。 「不，没这回事，你的意见很宝贵。靠特例参赛的人偶如果夺冠的话，一定会有不少人感到无趣。而且若是他们夺冠，目前的粉丝或许也会觉得他们赢得有点太轻松了。」 这次特例是阿勒坎特直接向马迪亚斯硬拗的。亦即如果高层认为判断有误的话，马迪亚斯就得全权负责。 「——不过呢，他们如果真的夺冠也没办法。我们充其量只是提供他们良好的场地发挥而已。」 「……也对。」 部下恭敬地说着，同时表情像是突然想起般，告诉马迪亚斯。 「对了……委员长认为哪一队会夺冠呢？」 「我吗？嗯，这个呢……」 马迪亚斯也和刚才部下一样，比对八个空间视窗。 「——应该是阿勒坎特吧。」 「哦，果然您也这么认为吗？」 「纯粹比较战斗能力的话，无法否认这个结论。本届《凤凰星武祭》十之八九会由他们夺冠吧……噢，时间差不多到了。」 马迪亚斯说到这里，确认了一下时钟。 「嗯，的确到了与圣母之索的联络会议呢。因为无谓的话题而占用了您宝贵的时间。」 「别这么说，是我先开口拜托你的，别在意。」 马迪亚斯轻轻举手，部下随即一鞠躬，离开了办公室。 目送部下离去后，马迪亚斯叹了一口气，一个个关闭空间视窗。 嘉莱多瓦思的两人消失，纱夜和绮凛消失，阿勒坎特的人偶消失——最后尤莉丝消失。 最后只剩下显示天雾绫斗的空间视窗。 这时，马迪亚斯的手突然停了下来。 「——遥的弟弟，是吗？」 马迪亚斯低声说着，脸上浮现开心的笑容。 「嗯，没错……因为无法预测未来，所以才有趣。说的没错。」 *　　*　　* ——《凤凰星武祭》第十四日，在天狼星巨蛋休息室。 「那么——差不多该上场了。」 听到绮凛的声音，纱夜的视线从手中抬起来，一如往常面无表情点点头。 「？那是什么东西呢？」 刚才纱夜似乎在看着陈旧的纸张。 「……这是我的护身符。」 说着，纱夜将纸张摊开来给绮凛看。是一张充满手工感觉的手写票券。应该是小孩子做的吧，上面以可爱的文字大大写着『许愿券』几个字。 「能实现任何愿望的魔法票。」 「哇……好棒喔。」 可能对纱夜而言是相当重要的回忆吧。看她小心翼翼的动作，能深刻感受到重要性。 「啊，那你刚才在许愿，希望今天胜利吗？」 但纱夜却摇摇头。 「不，这终究只是护身符。今天的胜利完全要靠我们的力量获得。」 「……是这样没错，不好意思。」 纱夜说的一点也没错。仰赖外物的天真思想，是不可能突破眼前难关的。 正当绮凛适么想，准备集中精神时，将许愿券收进怀里的纱夜，缓缓转过来面对绮凛。 「……绮凛。」 「啊，是的，什么事呢？」 绮凛率直地反问，纱夜却忽然低下头。 「——谢谢你。」 「咦！？怎、怎么突然这么说！」 「能晋级到这里，都是因为有绮凛的力量。感谢。」 「没、没有啦，别这么说……！」 纱夜突如其来的道谢，让绮凛慌忙挥动双手。 「……我无论如何都想晋级到这一战。」 说着，纱夜握紧了拳头。 「为了击败阿勒坎特的自律型拟形体，对吧？」 绮凛也听过纱夜参加《凤凰星武祭》的经纬。阿勒坎特的学生侮辱纱夜父亲制作的枪，为了让对方收回说过的话而参加比赛。 但绮凛的确感到有些不可思议。 看得出来这场比赛对纱夜而言很重要。不过只为了这样就参加《凤凰星武祭》，似乎又让人觉得有些小题大作。 像是察觉到绮凛的心情般，纱夜微微苦笑。 「……告诉你吧。我父亲因为工作的研究所发生意外，失去了大部分的身体。」 「咦……？」 由于纱夜说得太干脆，绮凛一瞬间不太理解含意。 「幸好脑部没事，因此现在以赔偿金在家里打造工作室，并将脑部与中枢元件连结。他说只要习惯的话，能比原本的肉身进行更精密的作业，所以似乎很满足。」 「……」 绮凛不知道该怎么回答，只好一脸困惑低着头。 「你不用在意。爸爸也说过，现在能自由研究自己喜欢的事情，感觉更好。我也坦然接受了。」 「喜欢的事情是……」 「——打造我专属的枪械。」 说到这里，纱夜摸着收在腰间套子里的煌式武装启动体。 「……为了纱夜你吗？」 「没错。所以某方面来说，卡蜜拉，帕蓄特说的没错。这股力量不是为了多数的『谁』，而是纯粹为了『我』一个人打造的。」 说到这里，纱夜呼了一口气，闭上了眼睛——然后缓缓睁开。 「但是，即便如此——正因如此，我才无法忍受她否定我。」 纱夜的眼神中，闪耀着强烈坚韧的意志。 这是绝不动摇的信念。 「……啊，对了。爸爸的事情，拜托先向绫斗保密。」 「为什么呢？」 「因为绫斗很体贴，一定会挂念的。我打算这届大会结束后再告诉他。」 「……我知道了。」 既然纱夜这样决定，绮凛也无从置喙。 虽然心中这么想，但绮凛还是偷偷苦笑。这种关怀的确符合纱夜的个性。 「说太多话好累……走吧。」 纱夜微微呼了一口气，走出休息室。 「啊，好的。」 绮凛也将千羽切插在腰间，连忙追上纱夜。 通往舞台的通道既长又阴暗。 话说回来，这还是第一次在天狼星巨蛋比赛。虽然和其他大型舞台没什么不同，不过在asterisk的主要舞台比赛，果然有些特别。 ——这时候，通道不远处，靠近入场门看见两个人影。 纱夜似乎也注意到，微微放慢脚步。 随着距离接近，人影愈来愈清楚，看来似乎是女性。 （阿勒坎特的制服……这么说来，这两人该不会是——） 「嗨嗨，小姐们，好久不见！」 其中一名头发绑成马尾的女性——艾涅丝妲·裘奈，攀谈的语气开朗的有些奇怪。 「……干什么？」 「哎呀，真是冷淡呢。虽然我们等一下要交手，但不代表关系不能更进一步呀。况且我们又不是来耍诈的。」 「要战斗的是拟形体，不是你们。」 「这么说也没错啦……」 纱夜摆出拒人于千里之外的态度。 绮凛也不知如何是好，只能战战兢兢在一旁看着两人互动。 「不过啊，我的伙伴卡蜜拉好像有话，无论如何都想在比赛开始前先告诉你呢。」 随着这句话，刚才一直站在艾涅丝妲身后的褐色肌肤女性——卡蜜拉·帕蕾特往前走了一步。 「好久不见了，沙沙宫纱夜。没什么，我似乎也对你有点误会，所以在决门之前，想先告诉你一声。」 「误会？」 「嗯，我见过你的比赛了。你使用的煌式武装若以单体而言，每一件都是缺陷品。但是在你使用之下——亦即包含你在内，整体视为一件武器的话，不可否认的确强力无比。」 这句话让纱夜惊讶地看着卡蜜拉。 「那么——」 「不过，我不打算收回之前说过的话。如果连你也是武器的一部分，代表反而更增加有机的不稳定性。这样还是不适合实战。而且赌上我——也就是《狮子派》的信念与矜持，无法容忍将偏门的力量倾注在个人身上的旁门左道。」 卡蜜拉抢先正要开口的纱夜一步，如此断言。 「……那么我一定要赢过你的人偶，让你不得不承认。」 「不可能。万一……虽然是不可能的，万一阿尔第和莉姆希输给你们，我也不会认同。」 听到这句话，纱夜露出怒火中烧的眼神，瞪着卡蜜拉。 「……不过，届时我会收回之前说过的话。阿尔第和莉姆希的武装倾注了我和《狮子派》所累积的一切技术。如果你能击败他们，就不能说你的武器不适合实战了。」 卡蜜拉说到这里，随即转身背向纱夜离去。 「啊，讨厌，自己的话说完就立刻闪人，太过分了吧？我对她的武装也有兴趣，想多多打听一下的说……啊，真是的，等我一下啦！卡蜜拉！」 艾涅丝妲跟在后面，蹦蹦跳跳追上卡蜜拉。 不过她忽然停下脚步，转过身来高声大喊。 「那么我家作品就拜托你们罗！我很期待哟！」 像是小孩子一样用力挥舞双手，然后快步消失在通道后方。 「……」 纱夜盯着两人离去的方向一段时间，才转身走向入场门。 「走吧，绮凛。」 「好的。」 迈步前往光芒四射、欢声雷动的舞台。 「——绝对要赢。」 「好的！」 *　　*　　* 『好的好的，让各位久等啦！这里是天狼星巨蛋负责转播，大家都熟悉的梁濑咪子，以及担任解说的常小姐！』 『大家好～』 『那么，《凤凰星武祭》终于进入准决赛了！第一回合将由星导馆学园的沙沙宫纱夜·刀藤绔凛搭档，与本届大会特例的代理出场，阿勒坎特学院的阿尔第·莉姆希搭档展开对决！哎呀，真让人期待呢！』 『毕竟甚至有人说，这场比赛实际上等于决赛呢！』 『咦？是这样的吗？』 『四强的另外两队都经历相当激烈的战斗，累积了不少疲劳和伤害。相较之下，这场比赛的双方队伍几乎是无伤晋级呢。』 『哦，原来原来如此。这两队的确几乎每一场比赛都是瞬杀，短时间就结束了呢。不过沙沙宫·刀藤搭档在上一场半准决赛似乎陷入一番苦战，但阿尔第·莉姆希搭档到目前为止，所有比赛都是一分钟决胜负呢！』 『而且他们每场比赛都达成「一分钟内完全不出手」的宣告而获胜呢！今天比赛的第一个重头戏，就是看沙沙宫·刀藤选手如何破解阿尔第选手的绝对防壁吧。』 ——绝对防壁。 意指阿尔第展开的光之壁。这个名称不知何时在网路上传开，现在已经变成了正式名称。纱夜认为那是舞台等地方使用的防御障壁小型化的产物，不过目前尚未有人突破，成功伤到阿尔第。 这次阿尔第又拉高分贝宣言。 「听好了！这次一样给你们一分钟时间。吾辈二人在这段时间内绝对不会攻击，你们可以尽管放马过来！」 自信满满宣言的模样，看起来比人类更像人类。 「……哼。」 纱夜只瞥了一眼高傲的阿尔第，立刻转身面向绮凛。 「绮凛，那家伙交给你。」 「好的。」 「——让他尝尝你的厉害。」 绮凛微微点了点头，视线转向阿尔第，同时拔刀。 准备迎战，同时切换意识。 「《凤凰星武祭》准决赛第一回合，比赛开始！」 即使听到比赛开始的宣言，阿尔第和莉姆希依然文风不动。 尤其阿尔第依然叉着手，大刺刺站在原地。看起来丝毫不像准备比赛，『桀骛不驯』正好用来形容他。 「刀藤绮凛，准备出招。」 绮凛以正眼的姿势手持千羽切，与阿尔第的巨大身躯正面对峙。 「哼，刀藤绮凛吗?想不到迎战的人是你。」 阿尔第的声音听起来相当意外。 「……有什么问题吗？」 「没什么，只是吾辈预测对手是沙沙宫纱夜，有点惊讶而已。」 「意思是……我不够资格当你的对手吗？」 「要突破吾辈的防御障壁，让持有高火力煌式武装的沙沙宫纱夜来比较妥当吧。」 「……」 「你的身体能力和熟练度，在本届《凤凰星武祭》参赛者当中的确数一数二，资料证明了这一点。但你的武器甚至不是煌式武装，只是普通日本刀。若是纯星煌式武装也就罢了，可是普通日本刀根本不可能突破吾辈的防御障壁。」 阿尔第从老高的头顶上俯瞰绮凛，一脸无可奈何的表情耸了耸肩。 「吾辈不想说的太难听，现在赶快和沙沙宫纱夜交换，或是两人一起上都无妨……」 「——那么要不要试试看？」 绮凛小声打断阿尔第的话。 「呶？」 「要不要亲身体验看看，我的千羽切砍不砍得到你？」 「……好啊。既然话说得这么满，就尽管放马来吧。从现在开始一分钟内，我很期待你能有什么作为。」 阿尔第点头的一瞬间，立刻出现快如闪光的斩击。 这一击袈裟斩快得堪称神速，但是剑尖在碰到阿尔第的身体前，就被忽然出现的光之壁弹开。 不过绮凛丝毫不在意，接连砍出第二、第三道斩击。 「哦……真是不得了的速度。人类的身体能达到这种领域，连吾辈都不禁佩服。」 阿尔第依然叉着手，不动如山。 绮凛的攻击却完全被光之壁反弹。 「不过没用的。不管你速度再快，也不可能超越凌驾人类反应速度的吾辈。换句话说，你的攻击是绝对砍不到的。」 面对斩钉截铁断言的阿尔第，绮凛暂且收刀，调整呼吸。 「……原来如此，我完全明白了，已经足够了。」 说着，绮凛重新以八双（将剑竖起来，靠近右手）的架式举起千羽切，再度斩击。 「吾辈已说过这是没用……」 ——但是。 「嗯……？」 这一击有如穿越光之壁般绕了过去，发出坚硬的金属声，在阿尔第的手臂上留下一字形的伤痕。 『噢、噢噢——真是不得了！终于，终于的终于，阿尔第选手在本届大会受到了攻击！刀藤选手，竟然以区区日本刀攻破了固若金汤的绝对防壁！』 转播的声音兴奋不已，观众席也盛大欢呼。 相较之下，阿尔第哑口无言，盯着自己左手上的伤痕。 「怎么会……这怎么可能，你究竟如何……」 「现在还有时间。请你取消刚才的宣言，正正当当一决胜负。」 「……这是什么意思？」 「意思是请不要再愚弄我们。」 看到绮凛说的这么直白，阿尔第臭着一张脸噤口。 紧接着，绮凛又挥出间不容发的斩击。 光之壁随即出现防御，但绮凛的刀刃再度钻过，在阿尔第的侧腹划了一道锐利的伤痕。 「唔呶……！」 「这不是偶然——如果你还要继续坚持的话，下一击我就要分出胜负。」 说着，绮凛以千羽切指向阿尔第。 「……」 阿尔第不作声。 绮凛轻轻呼了一口气，千羽切第三次剑闪。 不过阿尔第却早一步启动巨槌型煌式武装，袭击绮凛。 「——！」 绮凛迅速收刀躲过这一击，纵身往后一跳拉开距离。 『想、想不到想不到，阿尔第选手竟然主动攻击了！时间为阿尔第选手宣言之后的五十六秒！还没有经过一分钟！』 阿尔第旋转手中的巨槌，将长柄插在地面上。 「……了不起！这一点吾辈彻底输了，吾辈取消刚才的宣言！」 阿尔第光明正大，而且出乎意料地干脆收回自己说过的话。 「看来吾辈有一点太自大了，深刻感受到自己还不成熟。同时——如果不嫌弃的话，请告诉吾辈刚才那几招的奥秘吧。」 和礼貌的用词相反，阿尔第的态度还是很自大。 不过他这番话似乎的确出自真心。 绮凛依然维持架势，同时缓缓开口。 「那是因为你是机械。」 「……这是什么意思？」 阿尔第歪着头，对这句难以理解的话感到不解。 「你是根据我的资料与动作预测攻击，以预测为基础展开防御障壁的，对不对？」 「嗯，你说的没错。」 他的声音像是在说『这样有那里不对？』 「刀藤流有一项绝技，能利用呼吸、视线、间跟变化或肌肉动作等各种方式引诱对手，随时让自己保持优势。不过正因为你是优秀的机械，会观察一切变化，进而导出超越必要的万全对策。所以我只要在最后挥刀时，稍微偏离一点就行了。」 「你的意思是，吾辈被你引诱了？」 阿尔第一脸愕然说。 「如果是熟练的剑士彼此决斗，双方会在一瞬间内做出各式各样的判断。比方说刚才的攻击，如果对手是绫斗学长的话，应该连一刀都砍不到吧。因为引诱动作太刻意了。但因为你是机械，会单纯对我的动作产生反应。」 绮凛停顿了一下，一句话让阿尔第哑口无言。 「——总而言之，你的战斗经验致命地不足。」 *　　*　　* 另一边，纱夜一脸满足望着绮凛与阿尔第过招。 「……真不愧是绮凛。」 边说边点点头。 「——真是难以理解。」 和纱夜对峙的莉姆希，一脸讶异皱起眉头。 「嗯？怎样？」 「这一分钟内，你竟然没有发动任何攻击。」 莉姆希说的没错，纱夜根本没有展开煌式武装，只是眺望绮凛与阿尔第的决斗而已。 「那台智障白痴低能无知的破铜烂铁自取灭亡是自作自受。但话说回来，难得让你占便宜你却浪费，不如说是你在轻视我吧？真是这样的话，让人非常不愉快呢。」 莉姆希一边说，同时双手展开巨大枪型煌式武装，以准星瞄准纱夜。 「……不愉快？我只是想和认真的你们决斗而已。」 纱夜依然不疾不徐，这时候才取出煌式武装启动体。 「——不然对我而言就没有意义了。」 话甫一落地，风暴般的光弹立刻倾注而下。 纱夜在光弹逼近前翻身闪过，在空中启动煌式武装。 「四十一式煌型粒子双炮瓦伦登赫尔特。」 并未对任何人，自己低声说着。 使用父亲为自己打造的武器时，要呼喊武器的名字。 这是纱夜对自己订下的规矩之一。 备有巨大后置元件的大型煌式武装出现，纱夜的发饰跟着变成简易瞄准显示器。左右手各有一门包覆整只手臂的炮身。 落地的同时，纱夜将星辰力注入万应矿，一边躲过问不容发袭击的光弹，同时用力扣下扳机。 「——《爆击》。」 蓝白色光芒在枪口前集束，膨胀。 下一瞬间，两颗巨大光弹伴随尖锐的发射音，以划破空气的猛烈速度射出。 「——！」 莉姆希勉强躲过其中一颗，却无法躲过第二颗。 巨大爆炸声响彻舞台，让人怀疑会场是不是坍了。莉姆希的身体被轰到另一端墙边，如果没有防御障壁的话，她可能会直接冲破墙壁，飞出场外也说不定。 刚才这一击具备如此压倒性的破坏力。 「所以说，我也准备好了。」 纱夜低声对烟尘弥漫的另一端说。 「——认真放马来吧。」 有如呼应纱夜般，烟尘中亮起一对闪耀的红色双眸。 终章 在灿烂阳光照射下，房间内洗链的日用品依照完美的秩序井然摆设。迎风飘逸的古典风格窗帘，加上以蓝色与米色为基础，色泽沉稳的地毯，以及精雕细琢的黑檀木办公桌，还有置于桌上角落的黄金笔座，房间内所有物品丝毫没有妥协，形成一个调和的空间。 绝不过分华美，优雅而潇洒的小世界。 在这个小世界的中心，一名青年开心微笑。 惊为天人的端正容貌与平顺的淡色金发，乍看之下会误以为他也是房间内的摆设之一。 不过亲眼见到该青年的话，这种印象应该会消失无踪。豁达的气质、显赫而强力的存在感——更重要的是，任何稍微有眼光的人，都会察觉到他柔和的笑容底下，潜藏着锐利的刀刃。 当然，若不是这种特质，根本无法胜任圣嘉莱多瓦思学园的学生会长，也不可能让《圣剑》相中。 ……更甭说维持排名第一了。 「您似乎很开心嘛，亚涅斯特。」 圣嘉莱多瓦思学园学生会副会长，列煶希亚·布兰查得说着，同时轻轻敲了敲开着没关的门。 「哦，列煶希亚，你来了吗？」 青年——圣嘉莱多瓦思学园学生会长，亚涅斯特，费尔克劳抬起头来，露出爽朗的笑容面对列煶希亚。 刚才他似乎正在看手边开启的空间视窗。 「哦，难道您看了准决赛吗？」 「不，我看的是昨天的半准决赛。」 「半准决赛……？」 这个回答让列煶希亚的眉头一皱。 她拨了拨比亚涅斯特颜色更浓的金色卷发，探头看向空间视窗。 视窗内的确播放着昨天进行的《凤凰星武祭》半准决赛赛况。星导馆与界龙选手的激斗获得相当高的评价。况且他们下一场比赛对手是同为银翼骑士团的伙伴，当然会在意。 虽然不足为奇，列煶希亚却有些不以为然。 「……您这么在意那名少年？」 「呵呵，还好。」 听到列煶希亚道破，亚涅斯特坦率地点了点头。 「真是的……不论『她』也好，您也好，为什么都这么在意那名少年呢？我实在无法理解。」 「哎呀，鼎鼎大名的《圣女》怎能露出这样的表情呢？」 面对嘟起脸颊不悦的列煶希亚，亚涅斯特笑着劝谏。 「一提到恩菲尔德小姐，你就会变得十分孩子气呢。」 「我……！？才、才没有这回事呢！真的，绝对没有这回事！」 亚涅斯特瞟了一眼满脸通红否定的列煶希亚，视线再度回到自己的手边。 「不过话说回来——他真的很优秀。剑技中包含理念，纯粹而凛然。真希望能以一介剑士的身分与他交手呢。」 「亚涅斯特，您又在胡说了……」 「我知道啊。只是嘴上说说，没有问题吧？」 亚涅斯特露出苦笑，耸了耸肩。 受到《圣剑》选中的人，就像这样。 随时保持高贵节操，舍弃私心，一切行动都必需化身为秩序与正义的代理人。 ——这就是《白滤魔剑》渴求的代价。 一旦有任何恶行，别名《圣剑》的纯星煌式武装会毫不留情抛弃使用者。同时也代表丧失《圣骑士》的别名与资格。 绝对不会有人容许这种事。 不只列煶希亚，其他正骑士也一样。 现在的嘉莱多瓦思需要他的力量。 「不过放心吧，纵使无法一对一，但是在不久的将来应该有机会交手——在明年的《狮鹫星武祭》上。」 说着，列煶希亚露出无畏的微笑。 「那名少年一定会加入她的队伍。如此应该会和我们队伍在某轮比赛碰头。到时候你可以充分发挥力量战斗，而且——胜利当然是属于我们的！」 同时紧紧握起拳头。 「真是的……看来你无论如何都想赢过恩菲尔德小姐呢。」 「……这一点我承认。无论如何，我都不能输给她。」 没错。唯有她——克劳蒂雅·恩菲尔德，自己绝对不能输给她。这次一定要获胜。 赌上圣嘉莱多瓦思学园排名第二，《光翼魔女》的荣耀。 「上届《狮鹫星武祭》还不能满足你吗？当时那样无疑是胜利吧？」 「的确，以队伍而言是赢了……可是，可是！」 列煶希亚想起两年前的光景，紧紧咬着牙根。 那场比赛虽然以队伍胜利告终，列煶希亚的校徽却被克劳蒂雅的剑——那可恨的《潘=朵拉》砍成了两半。 「我绝不会忘记这份屈辱的……！」 当然，绝不能输给克劳蒂雅的原因不只这样。 只是列煶希亚的自尊心，不容许自己一直当她的手下败将。 「嗯……」 关闭空间视窗后，亚涅斯特脸上的笑容随即消失，并陷入沉思。 「不过，他令人在意的地方不只这一点。」 「……其他还有什么可议之处吗？」 「看来狄路克·艾贝尔范似乎和他接触过了。」 「《恶辣之王》？」 列煶希亚露骨地皱起眉头。 嘉莱多瓦思和雷渥夫原本就水火不容，恶名昭彰的学会长对列煶希亚等人而言，更是不共戴天的仇人。 「虽然不确定和他有没有关系，不过还接到《猫》有所行动的报告。」 「这个……看来不会是什么小事呢。」 会动用雷渥夫的谍报工作员，事情肯定非同小可。 姑且不论整件事情会不会曝光，但是。 「希望能一切平安就好了……」 说着，亚涅斯特同时露出忧郁的神色望向窗外。 *　　*　　* 『——这、这也相当惊人呢！沙沙宫选手一炮直击莉姆希选手！当然，莉姆希选手也是本届大赛第一次遭受攻击！铜墙铁壁的阿勒坎特搭档，难道在这场比赛会被攻陷吗！』 转播的亢奋声音，以及更加狂热的观众欢呼声笼罩整座舞台。 芙萝拉也不例外，在观众席的角落一脸兴奋，手心冒汗帮她们加油。 「沙沙宫姊姊和刀藤姊姊都好厉害喔！」 芙萝拉用力挥舞手臂。纯粹的敬意与赞赏，同时希望自己也能和她们一样强的憧憬在心中交织。 不过激昂的观众接二连三站了起来，不知何时全场观众都站着观战。 身材娇小的芙萝拉差点淹没在人海中。正当她站在椅子上蹦蹦跳跳，勉强确保视野时—— 「……喂。」 深沉黑暗的声音，忽然在芙萝拉正后方响起。 「咦……？」 芙萝拉才正要回头，脖子后方突然感到沉重的冲击。 四周观众陷入疯狂状态，完全没有人发现少女的身影匆然从座位上消失。 终章后记 在灿烂阳光照射下，房间内洗链的日用品依照完美的秩序井然摆设。迎风飘逸的古典风格窗帘，加上以蓝色与米色为基础，色泽沉稳的地毯，以及精雕细琢的黑檀木办公桌，还有置于桌上角落的黄金笔座，房间内所有物品丝毫没有妥协，形成一个调和的空间。 绝不过分华美，优雅而潇洒的小世界。 在这个小世界的中心，一名青年开心微笑。 惊为天人的端正容貌与平顺的淡色金发，乍看之下会误以为他也是房间内的摆设之一。 不过亲眼见到该青年的话，这种印象应该会消失无踪。豁达的气质、显赫而强力的存在感——更重要的是，任何稍微有眼光的人，都会察觉到他柔和的笑容底下，潜藏着锐利的刀刃。 当然，若不是这种特质，根本无法胜任圣嘉莱多瓦思学园的学生会长，也不可能让《圣剑》相中。 ……更甭说维持排名第一了。 「您似乎很开心嘛，亚涅斯特。」 圣嘉莱多瓦思学园学生会副会长，列煶希亚·布兰查得说着，同时轻轻敲了敲开着没关的门。 「哦，列煶希亚，你来了吗？」 青年——圣嘉莱多瓦思学园学生会长，亚涅斯特，费尔克劳抬起头来，露出爽朗的笑容面对列煶希亚。 刚才他似乎正在看手边开启的空间视窗。 「哦，难道您看了准决赛吗？」 「不，我看的是昨天的半准决赛。」 「半准决赛……？」 这个回答让列煶希亚的眉头一皱。 她拨了拨比亚涅斯特颜色更浓的金色卷发，探头看向空间视窗。 视窗内的确播放着昨天进行的《凤凰星武祭》半准决赛赛况。星导馆与界龙选手的激斗获得相当高的评价。况且他们下一场比赛对手是同为银翼骑士团的伙伴，当然会在意。 虽然不足为奇，列煶希亚却有些不以为然。 「……您这么在意那名少年？」 「呵呵，还好。」 听到列煶希亚道破，亚涅斯特坦率地点了点头。 「真是的……不论『她』也好，您也好，为什么都这么在意那名少年呢？我实在无法理解。」 「哎呀，鼎鼎大名的《圣女》怎能露出这样的表情呢？」 面对嘟起脸颊不悦的列煶希亚，亚涅斯特笑着劝谏。 「一提到恩菲尔德小姐，你就会变得十分孩子气呢。」 「我……！？才、才没有这回事呢！真的，绝对没有这回事！」 亚涅斯特瞟了一眼满脸通红否定的列煶希亚，视线再度回到自己的手边。 「不过话说回来——他真的很优秀。剑技中包含理念，纯粹而凛然。真希望能以一介剑士的身分与他交手呢。」 「亚涅斯特，您又在胡说了……」 「我知道啊。只是嘴上说说，没有问题吧？」 亚涅斯特露出苦笑，耸了耸肩。 受到《圣剑》选中的人，就像这样。 随时保持高贵节操，舍弃私心，一切行动都必需化身为秩序与正义的代理人。 ——这就是《白滤魔剑》渴求的代价。 一旦有任何恶行，别名《圣剑》的纯星煌式武装会毫不留情抛弃使用者。同时也代表丧失《圣骑士》的别名与资格。 绝对不会有人容许这种事。 不只列煶希亚，其他正骑士也一样。 现在的嘉莱多瓦思需要他的力量。 「不过放心吧，纵使无法一对一，但是在不久的将来应该有机会交手——在明年的《狮鹫星武祭》上。」 说着，列煶希亚露出无畏的微笑。 「那名少年一定会加入她的队伍。如此应该会和我们队伍在某轮比赛碰头。到时候你可以充分发挥力量战斗，而且——胜利当然是属于我们的！」 同时紧紧握起拳头。 「真是的……看来你无论如何都想赢过恩菲尔德小姐呢。」 「……这一点我承认。无论如何，我都不能输给她。」 没错。唯有她——克劳蒂雅·恩菲尔德，自己绝对不能输给她。这次一定要获胜。 赌上圣嘉莱多瓦思学园排名第二，《光翼魔女》的荣耀。 「上届《狮鹫星武祭》还不能满足你吗？当时那样无疑是胜利吧？」 「的确，以队伍而言是赢了……可是，可是！」 列煶希亚想起两年前的光景，紧紧咬着牙根。 那场比赛虽然以队伍胜利告终，列煶希亚的校徽却被克劳蒂雅的剑——那可恨的《潘=朵拉》砍成了两半。 「我绝不会忘记这份屈辱的……！」 当然，绝不能输给克劳蒂雅的原因不只这样。 只是列煶希亚的自尊心，不容许自己一直当她的手下败将。 「嗯……」 关闭空间视窗后，亚涅斯特脸上的笑容随即消失，并陷入沉思。 「不过，他令人在意的地方不只这一点。」 「……其他还有什么可议之处吗？」 「看来狄路克·艾贝尔范似乎和他接触过了。」 「《恶辣之王》？」 列煶希亚露骨地皱起眉头。 嘉莱多瓦思和雷渥夫原本就水火不容，恶名昭彰的学会长对列煶希亚等人而言，更是不共戴天的仇人。 「虽然不确定和他有没有关系，不过还接到《猫》有所行动的报告。」 「这个……看来不会是什么小事呢。」 会动用雷渥夫的谍报工作员，事情肯定非同小可。 姑且不论整件事情会不会曝光，但是。 「希望能一切平安就好了……」 说着，亚涅斯特同时露出忧郁的神色望向窗外。 *　　*　　* 『——这、这也相当惊人呢！沙沙宫选手一炮直击莉姆希选手！当然，莉姆希选手也是本届大赛第一次遭受攻击！铜墙铁壁的阿勒坎特搭档，难道在这场比赛会被攻陷吗！』 转播的亢奋声音，以及更加狂热的观众欢呼声笼罩整座舞台。 芙萝拉也不例外，在观众席的角落一脸兴奋，手心冒汗帮她们加油。 「沙沙宫姊姊和刀藤姊姊都好厉害喔！」 芙萝拉用力挥舞手臂。纯粹的敬意与赞赏，同时希望自己也能和她们一样强的憧憬在心中交织。 不过激昂的观众接二连三站了起来，不知何时全场观众都站着观战。 身材娇小的芙萝拉差点淹没在人海中。正当她站在椅子上蹦蹦跳跳，勉强确保视野时—— 「……喂。」 深沉黑暗的声音，忽然在芙萝拉正后方响起。 「咦……？」 芙萝拉才正要回头，脖子后方突然感到沉重的冲击。 四周观众陷入疯狂状态，完全没有人发现少女的身影匆然从座位上消失。 各位好，我是三屋咲悠。 为各位呈献《学战都市asterisk》第四集。 应该说，真的有呈献给各位吗……？ 其实在这次作业过程中，受到神秘牙痛妨碍而导致工作行程大乱。尤其一到晚上症状就恶化，痛到连睡都睡不好。后来赶紧冲去看牙医，照了x光却没发现蛀牙。医生开的什么知觉过敏药之类，吃了一点效果都没有。 结果后来诊断出齿髓炎，顺利接受了治疗，但还是吃了不少苦头。就算牙医有打麻醉药，不过这辈子第一次在治疗过程中睡着。睡眠不足真是可怕。 因此这次工作行程陷入前所未有的危机，非常担心第四集能不能顺利呈现在各位面前……不过既然各位读者已经看到这里，代表应该没问题吧。 那么作者近况就谈到这里，来聊聊本篇吧。 从上一集开打的《凤凰星武祭》，开始进入佳境了。 这一集的主轴是界龙第七学院。包括星仙术与视觉外观，是六学园中个性最强烈的学园。现在终于有镁光灯聚焦的机会，让我松了一口气。毕竟这已经是六学园中的第四间，虽然只是简单介绍，但好不容易有机会了呢。 目前预定接下来的第五集，《凤凰星武祭》篇将会告一个段落，请各位读者再支持一下。 对了，这次还拜托编辑岩浅先生，从这一集开始编排简单的脚色介绍与前情提要。毕竟登场角色这么多，如果各位读者发现「奇怪？这个人是谁啊？」，还请多加利用。 这一集依然收到大量okiura的绝美可爱插图。还不负责任心想，界龙的制服相当奇特，设计十分麻烦吧。超乎想像的精美定稿真是太感激了。 不论是阿尔第＆莉姆希的机械搭档，或是封面的纱夜新武装，都完全交由okiura发挥。看到插画成品我忍不住惊呼，实在太棒了。 同时にんげん先生的《学战都市asterisk》漫画版，也在月ic　alive超赞好评连载中。本人也提到，okiura设计的线条很多，如果照样画成漫画应该相当辛苦。不过克劳蒂雅等角色都顺利绘制成漫画的洗链风格，我和okiura两人都赞不绝口呢。 好想赶快看到单行本喔！ 最后，这次依然受到许多人的帮助。 编辑岩浅先生，这次在工作行程上又添了不少麻烦。同时也为制作进行的酒井先生带来困扰，真的完全抬不起头啊，实在很感谢两位。编辑清水先生、大类先生，编辑部的各位同仁，以及在签名会上照顾我的各位书店工作人员。当然还有一直支持的各位读者，在此向各位致上最大的谢意。 希望能和各位在下一集见面。 二〇一三年八月　　三屋咲悠 第一章 准决赛第一回合 台版 转自 轻之国度 扫图：氮气 录入：zbszsr 修图：ember1010 初校：朱月 「——原来如此。难怪卡蜜拉主人会对你提高警觉呢，沙沙宫纱夜。」 缓缓从烟尘中站起来的莉姆希说着，同时撩了一下头发。 毫无疑问，纱夜发射的光弹直接命中。但她的模样似乎丝毫没有受伤。 不过仔细一看，莉姆希手上的巨大枪型煌式武装有如被压扁般碎裂，看来是情急之下以枪代盾的结果。 如此看来，莉姆希果然没有张开阿尔第那种防御障壁的机能。 从外表也看得出来，莉姆希可能是机动力特化的远距离攻击型。阿尔第则是防御力特化的近身战斗型。 「能以如此精密度控制那种极不安定的煌式武装，真佩服你的技术。而且更完全看清我的攻击，以精准无瑕的时间反击，了不起。」 莉姆希还是一贯冷静的语气，以及冷淡的表情。 「如同刚才绮凛告诉那大个子的，你的攻击建立在准确而完美的预测之上。因此反而容易应付。」 「……好吧。能感受到这份屈辱，也是主人赐予我人格与心灵的关系。这句话我牢牢记住了。」 纱夜的瓦伦登赫尔特炮口依然对准莉姆希，冷淡地回答。莉姆希眉头微微一皱，丢掉手上的煌式武装残骸。 同时她启动背在背后的大型装备，伴随尖锐响声发出绿色的光芒。 「那么我也全力迎战吧。」 说着，莉姆希的右手再度出现枪型煌式武装，同时身体轻轻在空中飘浮。紧接着绿色的光芒急速膨胀，莉姆希以猛烈的速度飞向空中。 『噢噢——莉姆希选手飞起来了！？飞起来啦！』 『哦，原来背上的是飞行装备呢。虽然飞行能力者不算稀奇，但是在日积月累的锻炼下，能在空中随意发挥完整实力战斗的选手可就不多啰。』 纱夜一边听着转播与解说的声音，同时视线盯着莉姆希的身影。 《魔女》与《魔术师》当中，的确有人能应用能力飞行（实际上尤莉丝就是）。而且即使不像莉姆希的飞行装备那么大，个人用的飞行模组也早已实用化。 但解说的说明没错，能不能将飞行运用在战斗中又另当别论。当然，站在制高点基本上对战斗有利，但如果无法招架地上的《星脉世代》动作，这种优势就毫无意义。 ——不过。 「……！」 莉姆希在空中的机动力占有压倒性优势。连『像飞鸟一般』都不足以形容她的灵活，光是追踪绿色的喷射光芒在空中描绘的轨迹都不容易。 「那就接招吧。」 绿色直线横越空中的同时，光弹一如宣告般倾注而下。 纱夜一边闪躲，同时勉强设法瞄准，可是莉姆希早已飞离了原处。 在空中驰骋的莉姆希，动作几乎无法捕捉。加上绝大多数人类无法承受她的急停止与急加速动作，增加了预测射击的困难度。 「……这可麻烦了。」 虽然嘴上这么说，纱夜依然浅浅一笑。 没错，不这样就没有意义了。如果这些人偶挥舞的武器是卡蜜拉·帕蕾特的信念之形，就要以父亲的武器将其全部击破，赢得胜利。 纱夜就是为了这个目的，才一路晋级到准决赛。 「——《爆击》。」 纱夜低声说着，并将星辰力注入万应矿。庞大的能量同时在瓦伦登赫尔特的炮口集束，形成小范围力场。闪耀光芒的力场有如护盾般，弹开莉姆希发射的光弹。 同时纱夜维持力场到濒临崩溃极限，并且瞄准炮口。 「……这里。」 右边炮身一发射巨大光弹，随即轻易吞没莉姆希朝自己发射的子弹。纱夜的瓦伦登赫尔特与莉姆希使用的枪，在功率上天差地远。 莉姆希在空中一扭身躲过。不过纱夜看准时机，左边炮身再发射一颗光弹。 无论在空中机动性有多高，一旦意识到敌人瞄准自己，同时采取行动闪避的话，动作就会受到某种程度的限制。接下来只要瞄准即可。 和刚才绮凛说的一样。莉姆希对朝自己的攻击反应十分准确，因此容易引诱。 实际上，纱夜发射的光弹轨迹堪称直击——可是。 却在命中前发出沉钝的爆炸声，纱夜的光弹爆发四散。 「呣……」 这幅光景让纱夜忍不住皱眉。 照理说，莉姆希使用的煌式武装威力，应该不足以对抗瓦伦登赫尔特的攻击。 （她究竟如何办到的……） 保持警戒的纱夜定睛仔细瞧。 不久爆风散去，只见莉姆希将特大号的左臂往前伸出。不过她的左腕从手肘算起的部分，变形成巨大的炮身。与莉姆希娇小的身体相较，巨炮的尺寸大的离谱，简直像只有该部位变成异形一般。 「难道你以为我只会在空中飞来飞去吗？连那肤浅的木偶都得到防御障壁这一面绝对之盾，就算主人授予我同等级的武装也不奇怪吧？」 莉姆希的语气依旧平淡，但音色中听得出带有几分自豪。 「……同等级的武装，是吗。」 纱夜低声说着，同时迅速浏览瞄准器荧幕上显示的资料。从能源流向也看得出来，那并非莉姆希的手持武装，而是内藏武器。换句话说，能量供给来自莉姆希的动力源，也就是并存处理的复数万应矿。这么一来，功率提升到足以抵销瓦伦登赫尔特威力也不足为奇。 「我想想……要说起来，这把卢恩夏雷夫就像绝对之矛吧。」 绝对之盾与绝对之矛。 这么一来，真想看看两者相互较劲的模样—— 「……似乎的确不好对付。」 纱夜朝旁边瞄了一眼，阿尔第与绮凛正在舞台中央激烈交锋。不过莉姆希至今从未绕到他们的后方，纱夜也一样。彼此不仅集中注意力对付眼前的对手，同时更牢牢盯着伙伴。要是一不留神，不只自己会遭过危险，连搭档伙伴都会跟着遭殃。 既然莉姆希和纱夜都担任后卫，自然不在话下。 「既然这样就没问题，来比火力吧。」 原本就希望与对方硬拼高下。 纱夜的瓦伦登赫尔特与莉姆希的卢恩夏雷夫，能量逐渐集中到双方的炮口。 「卢恩夏雷夫——发射。」 「……轰隆。」 下一瞬间，纱夜双臂发射的两颗光弹与莉姆希左臂迸发的光束奔流，两者正好在中央地带激烈冲突。震耳欲聋的响鸣，以及足以吹飞身体的爆风呼啸狂骤。 「平分秋色吗，算你厉害。」 「……这句话是我要说的。」 爆风吹动头发之中，莉姆希与纱夜的视线擦出火花。 纱夜和莉姆希有些相似。 彼此脸上表情都不多，鲜少露出感情。不过心中坚强不屈的意志，确实在发光发热。 「……」 两人都一语不发，几乎同时再度举起武器。 ——另一方面。 「喝！」 「呶！」 绮凛的千羽切画出弧线逼近阿尔第，阿尔第随即以巨槌拨开。紧接着绮凛试图绕向后方，再度从上段斩落，却遭到防御阵壁阻挡，剑尖差一点砍到。但绮凛的剑击毫无一丝中断，宛如流水般连着施展下一击。 『好的，各位观众请看舞台中央，刀藤选手正展开惊人的连续攻击！阿尔第选手虽然以千钧一发防御，但却只能防守，丝毫没有反击的余地！』 『这就是传闻中的刀藤流「连鹤」吗。哎呀～的确名不虚传，真的毫无破绽呢。』 ——『连鹤』。 这是绮凛学会的刀藤流奥义，但并非指单一招式。透过『连技』之型的组合，达成毫不间断的完全连续攻击。这种技术才叫做『连鹤』。 「哇哈哈哈！你的剑技真是无比犀利啊，刀藤绮凛！的确堪称神技……不，鬼神之境！想不到强如吾辈，都找不到反击的破绽呢！」 阿尔第以毫厘之差招架绮凛的猛攻，同时开心大笑。 「不过这样好，这样很好！这种感觉就是高亢吗！真痛快啊！你应该也知道吧？每次招架你的剑技，吾辈就能学习，并且进化！真是太棒了！你的确是最棒的师傅！」 绮凛没有回应，如刨挖般反覆使出刺击。掠过防御障壁，偏离轨道的剑尖削中了阿尔第的肩头——可惜太浅。 紧接着绮凛一转身，缩紧腋下的同时宛如画圆般朝身体横砍。可是阿尔第有如事先预测到这一击，以巨槌防御。 （果然……曾经见过的模式对他行不通。） 绮凛微微皱起眉头，当然这点程度不足以让绮凛的剑停下来。『连鹤』的精华就在于不论任何姿势、任何状况之下，都能发动下一击连技。 这只是再度确认阿尔第刚才这番话的真实性。 ——阿尔第就这样在交锋的过程中，以惊人的速度进化。 看来他所言非虚。 （不能再用「九万里」接「葭原雀」的连技了……「风兰」接「早乙女」的连技也很危险……） 刀藤流连技有四十九种。将这些连技的排列组合搭配基本技的话，模式趋近于无限多。不过绮凛挥舞刀刃的时候，的确感受到剑技不断被削弱。 仅见过一次的招式，原本几乎不可能在第二次就完美招架，连绫斗也办不到。毕竟人类这种生物必须经过反覆练习，才能让身体一点一滴记住。 可是眼前的对手却不一样。 光靠一次攻击所收集的资料，就足以产生应对之法。 （看来我或许也不得不收回之前说过的话呢……） 绮凛持续『连鹤』的攻势，同时微微苦笑。 虽然刚才对阿尔第指出「机械导致的弱点」，可是这种高度学习能力显然是「机械特有的优点」。进一步而言，绮凛等于在帮他累积原本缺乏的战斗经验。 挥舞巨槌的动作起先只是单纯而准确，现在眼看也愈来愈犀利，每一击都开始感到沉重。 话虽如此，绮凛却也不认为自己会输。 除了剑技以外，绮凛对任何事都缺乏自信，反过来却也代表唯有剑技最为自豪。这并不代表她具备什么才能或技巧，而是对日积月累锻炼产生的信赖。 无论阿尔第的成长速度如何显著，近身战斗与绮凛的实力差距还天差地远，不是短时间能弥补的。 ——这时。 「但——是！就算能取得大量的数据资料，这样完全陷入被动似乎也不太有趣呢……！」 说着，阿尔第硬是以身体冲撞弹开绮凛，高高举起巨槌。 当然，在『连鹤』发动中使出这种夸张的招式，会产生很大的破绽。对绮凛而言是千载难逢的好机会。 只见刀刃以不撄其锋的方式拨开砸下的巨槌，同时绮凛切进阿尔第身旁。这个位置不容易瞄准胸前的校徽，但肯定是决定性的胜机。 「胜负揭晓了！」 绮凛以裂帛般的犀利气势，砍下千羽切。 「哼！好啊，有本事尽管来吧！」 「什么——！？」 阿尔第不只没躲开这一击，反而主动伸出头来硬接。砍中坚硬金属的感觉透过千羽切传到绮凛手上。虽然的确感觉有砍中，阿尔第却毫不畏惧，以大树般的粗大手臂挥开绮凛。 无可奈何下，绮凛也拉开距离，再度举起千羽切。 头部是人类弱点中的弱点不在话下，无意识之中也会保护的部位。但他竟然以头代盾—— 「……这一招真是乱来呢。」 以前绫斗也刻意承受绮凛的攻击，逃过『连鹤』的攻势。刚才这招却似是而非，只有完全非人的对手才做得出来。 「哇哈哈哈！如果吾辈是人身的话，刚才就分出胜负啦！可惜的是，吾辈的身体是机械！头部充其量只是零件之一！你似乎没料到这一点呢！」 「……」 这句话的确没错，绮凛无言以对。 自己虽然指出他身为机械的弱点，紧要关头却还是依照常识行动。 「看来我的修行也还不到火候……」 绮凛如此告诫自己，意识随即回到场上。 胜负现在才开始。 「感谢你提供这么多资料，吾辈也得好好回礼才行呢。」 说着，阿尔第像是确认头部的伤痕般，缓缓抚摸着。 右眼——相当于人类右眼的部分，留下一道笔直的刀痕。 「回礼……」 听到绮凛讶异地反问，阿尔第挺起胸膛自傲，如此宣言。 「呵呵呵……！来吧，莉姆希，现在正是展现那一招的时刻！」 *　*　* 「——我不要。」 但是在空中和纱夜对峙的莉姆希，连看都不看高声喊叫的阿尔第一眼，干脆地拒绝要求。 「……为何这样说？」 阿尔第询问的口气似乎有些沮丧。 「这句话我才想问你呢，你这低能儿。为什么要在这种情况下搞那种把戏？更何况那一招的决定权在于我，不是你。」 一边说着，莉姆希的视线依旧紧盯着纱夜。 纱夜一边调整紊乱的呼吸，同时浅浅一笑。 「……都这时候了，还舍不得发挥实力？」 「充其量只是作战——我已经发挥实力迎战了，难道你还不满意吗？」 「……怎么会。」 纱夜如此回答，莉姆希的左手——卢恩夏雷夫随即开始收缩能量。 「那就好。」 伴随怪物咆哮般的发射声，足以吞没纱夜全身的巨大光束涡流来袭。纱夜的瓦伦登赫尔特目前还在强制冷却，根本无法迎击。 纱夜滚地躲避这一击，前一刻纱夜站立位置的地面随即爆裂，消失得无影无踪。当然，强如《星脉世代》也不可能正面承受这一炮。 同时莉姆希右手的枪，更毫不留情发射光弹瞄准纱夜滚地躲避的方向。纱夜一边以瓦伦登赫尔特的炮身代盾格挡，同时以之字形动作闪避。 （……虽然早就料到，不过战况拉长对自己不利，是吗。） 若单纯比较瓦伦登赫尔特与卢恩夏雷夫的性能，连射性当然惨败。命中准确度略占优势，但这纯粹是靠战斗经验修正的能力差距。实际上，莉姆希正逐渐修正这项差距。 双方的威力几乎平分秋色——可是瓦伦登赫尔特尚未达到最大功率。当然卢恩夏雷夫应该也一样吧。 「怎么了？从刚才开始为何不停东逃西窜？」 能量再度往莉姆希的左臂集中。 卢恩夏雷夫的连射性能大约是瓦伦登赫尔特的三倍，亦即纱夜攻击一次的时间里，莉姆希能攻击三次。纵使瓦伦登赫尔特有左右两门炮身，针对攻击多样性这一点改善，但采用罗伯斯迁移式的结构无论如何都必须降温，因此需要冷却时间。而且热量会随着使用而累积，导致冷却时间愈来愈长。 但纱夜依然不认为父亲制作的煌式武装比卡蜜拉·帕蕾特做得差。如果不采用这种结构，就无法实现一击粉碎的破坏力。其精髓浓缩在这具大炮中。 「……所以我要加以实证。」 纱夜确认瓦伦登赫尔特恢复待机状态后，发射好几支锚固定住身体。 「你想干什么？这样可就无法闪躲啰？」 「我没必要闪躲。」 「哦？」 听到这句话，莉姆希的眼睛眯成一线。 「原来如此，功率模式与之前大不相同吗。应该算是隐藏绝招吧。」 「……」 纱夜一语不发，将左右手的炮身重叠。 两挺炮身发出金属咬合的声音，线路连结在一起。这才是瓦伦登赫尔特原本的模样。 「呵呵……虽然我觉得很没意义——不过好吧，我就陪你玩下去。再比一次威力吧。」 说着，莉姆希缓缓降落地面。可能是为了将飞行装备的能量也供应到左臂。 「卢恩夏雷夫——最大功率。」 「……《全力爆击》。」 双方的炮口逐渐蓄积难以想像的庞大能量。 纱夜四周飞舞着小型闪电般的火花，有如挤压四周的空间般空气振动。 只要星辰力的控制出现任何失误，瓦伦登赫尔特就会立刻爆炸，纱夜也无法幸免于难。 不久，集束的能量提升至极限，眼看即将爆开的瞬间。 「——发射！」 「轰隆……！」 莉姆希的左臂发射光束奔流，纱夜的瓦伦登赫尔特发射极限压缩的重光弹。发射时的反作用力让纱夜表情扭曲，固定锚叽嘎作响。 两者像刚才一样在中间地带激烈冲突，乍看之下要互相较劲—— 「什么……！？」 瓦伦登赫尔特的光弹却轻易被光束奔流压过去，随即四散。（朱月：这里弄反了主被动关系，大家清楚是怎么回事就好。） 莉姆希迅速翻过身子，但是慢了半拍。 「——！」 下一瞬间，莉姆希的身体被庞大巨蛋状的光束吞没。 刹那的寂静之后，大爆炸宛如将整个会场炸飞一般。狂啸的爆风与振动，让包围整座舞台的所有防护壁有如破裂般振动。观众席也跟着传出此起彼落的尖叫声。 不久爆风消散后，爆炸中心变成大陨石坑般的洼地，莉姆希露出痛苦的表情跪在地上。她的左臂已经完全遭到破坏，冒出火花与黑烟。看来已经无法再使用卢恩夏雷夫了。 （话说回来……除此之外没有严重损伤，这一点无法理解。） 就算躲过直击，被卷入如此大规模的爆炸，这样的伤害也未免太轻了。 纱夜一脸讶异定睛一看，一道薄薄的光壁摇晃着，保护莉姆希的半身。 「那是……」 「哇哈哈哈！真是千钧一发呢，莉姆希！」 这时突然传来豪爽的笑声。 仔细一看，站在大坑边缘的阿尔第，露出有些开心的模样俯瞰莉姆希。 「虽然无法完全防御，不过能挡住就该偷笑了吧？」 「……我知道。」 相较之下，莉姆希的声音十分懊悔。 「……原来如此。那道防御障壁连自己四周以外的地方，都能展开吗。」 虽然有些出乎意料，但这样很合理。 看起来比阿尔第平常展开的防御障壁还要薄，可能是受到距离影响吧。 「对、对不起，纱夜。我没能阻止他。」 绮凛赶过来，一脸歉意低下头。 「不，绮凛迎战那大个子已经做得很好，足够了。」 纱夜抚摸低头道歉的绮凛，体贴地安慰她。 「虽然无法击败他，但我已经几乎击毁了其中一人。亦即现在二对一，我们占优势……」 「你确定吗？」 摇晃站起身子的莉姆希，打断了纱夜的话。 「……呣？」 「我承认你的确胜我一筹。但可不代表你胜过『我们』一筹。」 说着，莉姆希缓缓抬头望向阿尔第。 「阿尔第，事到如今也没办法。虽然有千百个不愿意，但我就答应你刚才的要求吧。」 「哼哼，这样才对嘛！吾辈这边也完全准备好了！」 莉姆希微微叹了口气，随即大大张开双臂。同时从身体溢出万应矿的光芒。 「acm装备、第一外部装甲、各种煌式武装排除……转让极限控制权。」 眼见莉姆希的飞行装备和装甲板有如飘浮般脱离身体。同时出现好几件巨大的枪型煌式武装，在空中飞舞。 「噢噢！来啦来啦来啦，终于来啦！开始连结！」 然后装备宛如受到引导般飞向阿尔第，在煌式信标导向下调整位置—— 『噢噢噢！这、这难道该不会就是！？』 在转播兴奋大喊的声音中，从阿尔第的身体喷出蒸气般的烟雾，肩膀如裂开般大大敞开。飞行装备分离成两块，朝开口部位桥接——煌式武装与装甲板有如贴在双手与双脚般重叠。 他的眼神散发强力的光芒，从全身逸出的绿色光芒转变为蓝色。 这是不折不扣的—— 「合……合体？」 面对哑口无言的纱夜和绮凛，阿尔第一脸自豪地夸耀。 「哇哈哈哈哈！这才是吾辈的真正姿态！」 *　*　* ——同一时刻，在阿勒坎特研究院学生会专用的观战包厢席内。 「哎呀呀，想不到被逼得必须拿出王牌来呢。有一点出乎意料咪～」 「……真的没问题吗？」 卡蜜拉露出严肃的表情，询问身旁盘坐在椅子上的艾涅丝妲。 空荡荡的包厢里，只有卡蜜拉与艾涅丝妲两人的身影。 「模拟的时候没有问题，别担心嘛。」 「最好是这样……我现在很后悔，当初应该别安装『它』才对。」 「哼哼～虽然这么说，可是会演变成这样，不就是因为你的卢恩夏雷夫输给了对手吗？」 「这、这个……」 卡蜜拉一脸难为情，别过视线。 「不过纯论威力的话，沙沙宫博士的煌式武装的确高得惊人，所以也不能全怪你啰，」 「……我承认那性能出乎我的意料。」 「所以为了获胜，使用『它』也是不得已的呀！不对吗？嗯？」 「哎……」 面对表情开心不已，眼神闪闪发光的艾涅丝妲，卡蜜拉深深叹了一口气。 「我真是搞不懂……目前战况根本还不明朗，你为何会这么开心？」 「欸嘿嘿～」 艾涅丝妲的表情缓缓露出笑容，望着卡蜜拉。 「因为他们两个以出乎意料的惊人速度成长嘛。哎呀～完全超越我的预料喔，实在太强了耶～」 然后她不断踢动双脚，开心地继续说。 「如果能进一步控制『它』的话，究竟会发生什么事呢～」 *　*　* 或许因为肩膀上多了大型零件，阿尔第的模样远比之前更加雄伟厚重。双臂各有一门大口径煌式武装，脚上也多了几支像是枪型煌式武装的装备。堪称全武装型态。 「看看，怎么样啊！吾辈更具魄力、更加威武的模样！」 阿尔第一脸自豪挺起胸膛。 「唔……看起来有点帅。」 「咦……」 绮凛惊讶望向低声说着的纱夜。 「哇哈哈哈哈哈！来吧，随便你们任意放马过来！」 阿尔第轻松旋转手中的巨槌，将长柄插在地面上。光是这样地面就凹了一个大洞，陷了下去。 「看来不是只有单纯增加零件而已呢。」 「……」 听到绮凛这么说，纱夜微微点了点头，随即确认瓦伦登赫尔特的状态。由于刚才发射全力爆击，因此还需要冷却时间。其实也可以更换其他武器，但如果要破坏阿尔第的防御障壁，瓦伦登赫尔特以外的武器可能都派不上用场。 「呣……既然你们不主动攻击，那就由吾辈先发制人啦。」 虽然很想再争取一点时间，但似乎没那么容易。 看到阿尔第举起巨槌，纱夜下定决心。另外视线朝莉姆希瞄了一眼，只见她完全呈现非武装状态，丝毫没有参加战斗的模样。 （那么活用二对一的数量优势，首先……） 就在纱夜想到这里的下一瞬间。 「——什么！？」 眼前忽然出现墙壁般的黑色巨体。 「好快……！」 「纱夜！」 眼看迎头砸下的巨槌实在躲不过，不过飞扑而来的绮凛抱着纱夜躲过了这一击。两人随后拉开距离重整体势后，一同大大喘了一口气。 「……抱歉，绮凛，得救了。」 「不会，更重要的是他的行动……和刚才简直判若两『机』。」 绮凛提高警觉，重新握好千羽切，同时语带怀疑继续说。 「只是目前看起来，攻击招式本身似乎没有改变。该说是速度和威力单纯爆增吧……」 听到这句话，纱夜才惊觉过来，望向阿尔第。 肩膀追加的零件理论上是飞行装备。如果将装备当作推进力使用，就能说明速度提升的原因，但似乎不只如此而已。如果提升的是更基本的规格性能…… 「绮凛，虽然是推测，但我似乎知道个中玄机了。」 「玄机？」 「他们以并列控制的复数万应矿为动力。我猜想莉姆希可能将自己的几颗万应矿，分给了那个大块头吧。」 「啊……」 这就能说明，为何只强化速度与威力等基本规格性能了。 「这么说来——现在的大块头应该有某些缺点。」 「缺点？」 「如果大块头能毫无问题承受的话，就不需要特地安装那么麻烦的系统。一开始就装备在身上，设计成基础规格就好了。既然他们没这样做，代表有哪些部分并不完全……我是这样推测的。」 「原来如此，有道理。」 第一个想到的，就是像绫斗一样有时间限制的例子。如果硬将功率提升到超越原本的耐久度，那应该无法撑太久。 或是进入这种状态后，可能会产生某些风险。这些也想得到许多例子，最常见的就是提高功率增加处理系统负担，最后导致系统当机。 「……无论如何，目前的情报实在太少。绮凛，你能不能多少帮我争取一点时间？」 「我知道了，我试试看。」 绮凛点点头，以胁构（刀刃朝后斜下方）握住千羽切调整呼吸。 「哼哼，作战会议似乎结束了呢。还是先从你开刀吧，刀藤绮凛。」 绮凛瞪着随意缩短距离的阿尔第，同时一步步缩短间距—— 「喝！」 阿尔第一踏进间距的瞬间，绮凛立即一个箭步砍过去。 虽然阿尔第以巨槌挡住这一击逆袈裟，但弹开的刀锋立刻连接下一道斩击。 这是『连鹤』。 阿尔第似乎的确提升了速度，足以反应所有的连击，但依然逃不过『连鹤』。 「呣呣，你的技量果然深不可测，刀藤绮凛……！即使以现在的吾辈，似乎依然无法招架这些剑技呢。」 阿尔第一边招架绮凛的千羽切，同时笑着。 「但是——！」 随着阿尔第的一喊，身体四处同时喷出蓝色的光，刮起风暴。 绮凛不为所动继续攻击，但防御上段斩击的巨槌，直接将绮凛连人带刀弹飞出去。 「——！」 难以置信的是，他竟然以蛮力架开『连鹤』的攻势。 纵使绮凛还是十三岁少女，也是经历严格训练的《星脉世代》，具有相当优秀的臂力。绮凛的斩击相当沉重，一般的《星脉世代》若不是蛮力过人，光是招架剑技就很勉强了。 若是绫斗这样剑技优秀的对手，某种程度上还有可能弹开刀刃。但像这样连人带刀弹开就太匪夷所思了。人类根本不可能办到。 「哇哈哈哈！还没完呢！」 阿尔第更进一步追击被弹飞的绮凛。 即使绮凛以千羽切拨开这一击，但刚着地的体势实在不妙，无法完全化解。 「唔——！」 从侧面挥过来的巨槌再度击飞绮凛，让她的身体猛然撞上场边的防御壁。 「绮凛！」 纱夜慌忙赶过去试图抱起她，绮凛嘴角流出鲜血，但还是忍住。 「我、我没事……先别管我……！」 听到她的话，纱夜再度望向阿尔第。只见他的黑色巨体以持枪的姿势举起巨槌，而且尖端还朝着自己。 确认到庞大的能源量集中后，纱夜打了个冷颤。 （难道是射击武器……！） 「你们两位的确是可敬的强敌，吾辈受到你们不少指导。因此吾辈将贯彻首次的教诲，尽全力击败你们两位。」 「……那招有点麻烦。绮凛，能动吗？」 「可、可以——！」 但是才刚站起来，绮凛就皱起眉头。 「绮凛……脚受伤吗？」 「我、我没事……！」 即使绮凛嘴上逞强，但她的右脚明显肿胀。看起来似乎没有骨折，可是这种状态下很难躲避阿尔第的攻击。 「……」 纱夜当机立断，再度连结瓦伦登赫尔特。 冷却还没完成，但现在可没时间奢求太多。 「绮凛，躲到我身后。」 「但、但是这样……」 「别管那么多。」 现在没有时间争辩，因此纱夜打断对话，将星辰力注入瓦伦登赫尔特内。虽然万应矿立刻产生过剩万应现象，逐渐充满能量——但可能因为冷却不完全，反应比平常迟钝。 （这样子会来不及……！） 就在思考的瞬间，阿尔第的巨槌喷出火来。 「沃尼尔巨槌，发射！」 「唔……《全力爆击》！」 没办法，只能在不完全的状态下扣扳机。 阿尔第发射的巨槌头部高速旋转，同时朝两人来袭。瓦伦登赫尔特的光弹在逼近眼前之际挡住了槌头。 「唔……！」 由于没时间发射固定锚，纱夜只得拼命撑住差点人仰马翻的反作用力。光弹与槌头相互较劲，同时迸发激烈火花。最后光弹宛如力竭般爆炸，两人被爆风猛烈弹飞，撞向场边的防御壁。 不过还是成功防御了这一击，堪称可圈可点。 发射的槌头像是在爆风反弹下回到阿尔第手中，套回高举的长柄之上。 「呣……想不到你还有本事撑过这一招。这下子不得不佩服你啦。」 「……」 摇摇晃晃站起身的纱夜，轻轻瞪了一眼发出佩服之语的阿尔第。 「……绮凛，还可以吗？」 「当然。」 在纱夜背后站起身的绮凛，回应纱夜举起千羽切。 声音听起来还相当有精神，但她的伤势应该不轻。尤其像绮凛这种以速度见长的剑士，脚受伤造成的影响相当要命。 纱夜的瓦伦登赫尔特也到处短路，实在无法再继续使用了。 ——可是。 纱夜紧紧咬了咬嘴唇，闭上眼睛之后再度大大睁开。 「……不能就此放弃。」 随后纱夜将瓦伦登赫尔特恢复发动体状态，启动其他煌式武装。 三十九式煌型光线炮沃夫朵拉，威力较瓦伦登赫尔特次一级。不知道能对他起多少作用，但只能硬拼了。 「支援就拜托你了。」 绮凛的动作宛如脚上无伤一般，站在纱夜的前方。 「……真是不可思议。若是比赛开始前的吾辈，肯定会认为你们的行动是白费力气。但现在的吾辈，对你们的奋战甚至产生敬畏的感觉。」 阿尔第难得以沉静的语气说着，随后全身再度喷出蓝色的光辉。 有如信号一般，绮凛与纱夜从左右分头夹击。 ——之后过没多久，准决赛第一回合就落了幕。 第二章 恶辣的操偶线 「纱夜！绮凛妹妹！」 绫斗一赶到休息室，就见到两人瘫坐在沙发上。全身上下都包着绷带，看了真让人于心不忍，幸好伤势似乎不太严重。 「真是的，你们没事吧？看你们似乎输得落花流水呢。」 跟在绫斗身后走进来的尤莉丝，虽然嘴上这么说，却也露出担忧的神情。 「……没有问题。如果校徽没碎的话，完全可以继续奋战。」 紧绷着脸的纱夜只转过头来，低声说着。 但刚才全程观战的绫斗，知道纱夜这番话是逞强。面对合体的阿尔第，战况几乎一面倒。当然纱夜和绮凛也有可能获胜，但绮凛负伤，以及纱夜的瓦伦登赫尔特无法使用时，胜负就形同揭晓了。之后两人虽然拼命奋战，却还是俯首称臣在阿尔第压倒性的力量下。 不过纱夜的话，某种意义上来说也是事实。 两人屡屡遭到重击，但依然不放弃站起来。如果校徽没碎的话，两人可能真的会奋战到弄坏身体为止。 「哎……真想不到『连鹤』会以这种形式遭到破解呢。」 露出无力苦笑的绮凛，语气中带有懊悔。 「不好意思，让学长姊看到自己窝囊的一面了。这么一来，我也没脸去见为我加油的芙萝拉妹妹呢……」 芙萝拉刚才应该在一般观众席上加油，现在还没见到她的踪影。 「怎么会窝囊呢。至少我不认为，有人能以相同方式破解『连鹤』。」 绫斗也是亲身体验过绮凛『连鹤』威力的人之一，因此敢如此断言。绮凛的斩击已经不是普通沉重，一旦让她发动『连鹤』，防守方光是要撑过连击就会左右支绌。在这种劣势下要将绮凛连人带刀弹出去，一般人根本不可能有这种臂力。 「不，我从未像这次痛切感到自己的不成熟。结果我太过依赖『连鹤』了，必须从根本的地方重新检讨才行。」 绮凛这番话像是告诉自己般，用力握紧拳头。 绫斗不由得将差点脱口而出的安慰话硬吞回去。要是胡乱安慰失败者，可能会造成二度打击，适得其反。 「总之你们先安心疗伤吧。健检应该没有检查出什么问题吧？」 《星武祭》的落败者有义务接受健康检查（胜利者则随意）。如果受到相当严重的伤势，也有可能被迫住进医疗院。不过《星脉世代》原本恢复力就很强，多半伤势只要当场应急处理一下就够了。 「是的，没有什么大碍。真要说起来的话，右脚还有一点……」 「嗯……很痛吗？」 「啊，不会。现在药效发挥了作用……谢谢学长关心。」 说着，绮凛轻轻挥挥手，示意自己没事。 真是勇敢。 「纱夜你呢？」 「……全身四处都在痛。不过更重要的是……有几件煌式武装毁损才让人心疼。」 这回答的确很像纱夜。 「反正决赛我们会帮你们报仇的，放心休息吧。对不对，绫斗？」 「当然没错……不过看到那场比赛后，我可没办法拍胸脯保证喔。」 绫斗一脸认真回答尤莉丝。 以剑技而言，绫斗的确不如绮凛。要击败能压倒绮凛的对手，可不是三两招就搞得定的。就算绫斗有纯星煌式武装，也不见得能讨便宜。 「……真是可靠呢，里斯妃特。」 这时原本躺着的纱夜起身，有些不置可否地说。 「看到我们的比赛后，还有胆子这么说。若不是超级大笨蛋，就是心中有几分胜算……」 「面对那种怪物，哪来什么胜算啊。」 尤莉丝回答得很干脆。 「……所以用消去法，代表你是超级大笨蛋？」 「那正好。反正我的目的是三冠王喔？若不是笨蛋的话，谁会夸这种作梦般的海口啊。」 听到这番话，纱夜一瞬间惊讶地睁大眼睛，接着露出苦笑。 「……完全正确。所以更不能在最初的《星武祭》当中失足。」 「嗯，就是这样。」 说着，尤莉丝伸出拳头，纱夜也跟着以自己的拳头和尤莉丝相碰。 「……交给你了。」 「嗯，交给我吧。」 绫斗斜瞄了两人一眼，微微笑了笑——随即露出严肃的表情。 准决赛，合体后的阿尔第的确强到破表。 但是，也未免太强了。 光靠一些零件合体，真的能产生如此强大的力量吗？ （那种感觉，好像在哪里见过……） 一边思索的同时，绫斗视线望向入口方向。 视线另一端的记者会场，阿勒坎特的两人组应该正在进行胜利者采访吧。 *　*　* 「哎呀～那些媒体真是烦死人了呢。人家还得早点回去修理阿尔第和莉姆希耶。」 「……」 走在回到休息室的通道，艾涅丝妲又蹦又跳，同时发牢骚。 虽然嘴上抱怨，脸上还是挂着笑容，与走在一旁的卡蜜拉形成对比。 只见卡蜜拉板着一张脸闷不作声，快步喀哒作响往前走。 从记者会场的采访开始，她就一直这副态度。由于赢的人却露出这种态度，那些媒体肯定也充满了疑问。 「欸欸～卡蜜拉，心情也差不多该好转了吧。这不能怪我呀，如果不使用那一招，输的可就是我们了耶。」 「……」 艾涅丝妲往前蹦一步后回头，盯着卡蜜拉的表情看。 但卡蜜拉依然没有慢下脚步，有如无视艾涅丝妲般走过她的身边。 艾涅丝妲深深叹了一口气，脸上的笑容忽然消失。 「——卡蜜拉，你从一开始就明白了吧？」 听到这里，卡蜜拉终于停下脚步。 说话这样拐弯抹角有些不公平，却也出于无奈。 「我和卡蜜拉的目标不一样。到中途虽然还能合作，最后依然得分道扬镳，这一点你也心知肚明吧？」 「这个——！」 卡蜜拉回过头，张开嘴想说些什么……却又噤口不语。 看到卡蜜拉这样，艾涅丝妲又叹了一口气。 虽然很感谢这位朋友的体贴，但现在该是说清楚的时候了。 「卡蜜拉的最终目标是『终极的泛用性』。亦即无论是谁……而且是任何人都能驾轻就熟的武器，对不对？」 「……没错。」 顿了半晌，卡蜜拉才点头同意艾涅丝妲的话。 「但是世界上不存在这种武器，这是当然的。仔细探究就知道，任何武器都仰赖使用者的熟练程度啊。」 那究竟该怎么办？ 很简单。只要做一个不同于人类，负责使用武器的对象就行了。 这个对象就是拟形体。 只要有拟形体，不论多么复杂的武器都能运用自如。人类只要命令拟形体即可。 「但这么一来，拟形体就不需要自我。不，应该说不可以拥有自我。因为这么一来，就和人类没什么两样了。」 但是艾涅丝妲的目的不一样。 艾涅丝妲的目标，是亲手打造出与人类几乎相等的个体。会哭、会笑、会开心、会成长的自律型拟形体。 所以在准决赛中，对阿尔第展现的成长感动得忍不住发抖。仿佛这就是自己梦寐以求的目标 而艾涅丝妲的最终目标，是让这些自律型拟形体终有一日，得到与人类相同的权利。 结果卡蜜拉却浮现苦笑，带有几分怀念的眼神望着艾涅丝妲。 「……还记得第一次见到你那时的事情吗？」 「当然。因为当时的卡蜜拉，半个身子都被炸飞了嘛。当时的冲击性这么强，我怎么可能忘得了呢。」 说着，艾涅丝妲哈哈大笑。 卡蜜拉当时跟在出差的双亲身边前往冲突地区，却遭到反政府组织的袭击。卡蜜拉一行人虽然也雇了几名保镖，但寡不敌众。最后卡蜜拉的父母失去性命，她本身也受重伤性命垂危。当时她的父母原本要前去进行交易的圣母之索实验室收容了她。 正好在那间研究所研究拟形体的人，是当时号称绝世天才的艾涅丝妲。即使人体再生技术已经普及，培养依旧得花不少时间，因此紧要关头缓不济急。当时艾涅丝妲应用自己独特的技术，拯救了卡蜜拉的性命。 虽然没有亲口询问，但艾涅丝妲推测，卡蜜拉会坚持开发任何人都能运用的武器，就是肇因于那起事件。卡蜜拉的双亲遭到反政府组织袭击之际，据说她曾试图以保镖的武器反击，却根本无法发挥作用。 不过卡蜜拉的双亲是非常普通的一般人，就算能活用手上的武器，也敌不过受过训练的反政府组织分子。到头来，武器的活用与否还是仰赖使用者。不论多么穷极泛用性，这一点依然不会变。 所以卡蜜拉得到的答案之一，是追求拟形体。 这个世界上，卡蜜拉最不相信的就是人类这种生物。 「没错，我的身体有一半是你打造的拟形体。所以当时我发过誓，要将自己的一半人生交给你。」 「嗯，我确实收到啰。」 艾涅丝妲满不在乎地点头。 「所以……我对你的梦想没有任何置喙。虽然的确和我的目标不一样，但那是两回事。」 「那你为什么这么生气？」 听到这句话，卡蜜拉怒目而视。 「那纯粹是身为技术人员的愤怒！我已经警告你很多次了！在实战中使用它实在太危险了！而且我的担忧果然成真！你看，这种数值上升率像话吗！」 说着，卡蜜拉操作手机开启空间视窗。视窗内显示几个图表。 「这种功率能完全控制得了吗！只差一步就要失控了啊！」 「呣，说这种话又有什么患义呢。要是在这里输了，一切就成泡影了耶？」 艾涅丝妲就像被骂的小孩一样，鼓起脸颊抗议。 「只要能得出结果不就够了吗……」 「不不不，我一开始不是说过吗？我的目标只有冠军而已。所以呢，首先我要让阿尔第与莉姆希正式成为我们的学生喔～」 艾涅丝妲压抑不住兴奋，转圈圈跳起舞来。 没错。然后以此事为契机，逐渐让世人认识自律型拟形体。 为了这一点，绝对要赢得《凤凰星武祭》的冠军。 「可是就算这样……！」 蜜拉才说到这里，手机就响起来电的声音。 「……是我。嗯，然后呢……你说什么？」 回答到一半，她的语气突然改变。 艾涅丝妲也在猜是什么事，这时卡蜜拉一脸讶异转过头来。 「听说有人来电找你——狄路克·艾贝尔范打来的。」 「哦……真是稀客呀。嗯，没关系，让我接听。」 「……我知道了。」 卡蜜拉操作手机，开启新的空间视窗，荧幕出现一名微胖的青年。 『……喂，你就是艾涅丝妲·裘奈吗。』 「哈哈，怎么用这种口气称呼第一次见面的对象呢。没错，我就是《雕刻派》的代表艾涅丝妲·裘奈哟。你好呀，《恶辣之王》。」 艾涅丝妲的口气一如往常，轻轻鞠了一躬。 『哼，果然和传闻一样不正经。』 「比传闻中更讨厌的人是你吧。然后呢，找我究竟有什么事？『你们』不是和《大博士》私底下互通款曲吗？」 这句话让狄路克眼神一瞬间露出诡异的光芒。 『你知道的似乎比我想像中多。不过我要订正，我们和那疯女人只是达成互不干涉的协议而已，既非同伴也非其他关系。』 「呣……这我到不清楚。不过仔细一想，这是当然的啰。《大博士》怎么可能会饶过中途杀出程咬金，抢走《孤毒魔女》的你呢。」 『……那种事情不重要。听好，接下来是正题——和我联手吧。』 「哼，我还以为你要说什么呢，别傻了好不好……！」 卡蜜拉瞪着狄路克，厌恶感全写在脸上，但红发青年却一副不为所动的模样。 「嗯～如果你想和我交往的话，这样会不会有点没礼貌呢！？最重要的是，我对你们丝毫不了解，这种事情不是应该等彼此熟识之后，再开始比较好呢？」 『没那个必要。虽说是联手，其实只要在关键时刻以必要的形式协助就够了。之后会以对应的实益提供回报。』 「实益？」 面对艾涅丝妲的反问，狄路克一脸不悦哼了一声。 『我这边也准备了一点简单的伴手礼，方便达成协议。你见过之后再判断也不迟。』 *　*　* 「不好意思。」 一个沉稳的声音随着敲门声响起，克劳蒂雅进入休息室。 「沙沙宫同学，刀藤同学，这次比赛真可惜。不过晋级四强已经值得自豪啰。对星导馆学园而言，本季应该能拿到好成绩。所以我们为两位准备了相应的褒奖。」 「不、不会，没有啦……！」 「……没什么，我只是为了自己。」 看到克劳蒂雅礼貌地低头致意，纱夜和绮凛显得有些害羞。 虽然比不上冠军，但据说在《星武祭》名列前茅的选手，会得到相当丰厚的褒奖。有纯粹奖金的形式，或是接近《始页十二人》的待遇之类。这些礼遇不会因为决斗落败而失去，这么一想或许相当不错。 「对了，克劳蒂雅。你在路上有见到芙萝拉吗？」 「没有……不好意思，没见到她的踪影呢。」 对于尤莉丝的问题，克劳蒂雅缓缓摇了摇头。 「刚才不是约好比赛结束后，在沙沙宫她们的休息室会合吗……」 比赛结束已经过了好一阵子。绫斗等人的比赛在傍晚。虽然时间还很充裕，可是迟到这么久，就不免让人有点担心了。 「手机打不通吗？」 「从刚才就已经联络好多次了……」 看到尤莉丝不安的态度，绫斗站起来说。 「我再去我们的休息室看看。说不定芙萝拉妹妹弄错了地点也说不定。」 「也是……我也去问问看柜台，有没有任何孩童走失的消息。」 尤莉丝说完，正准备离开房间时，手机像是算计好时间般响起来电声。 「是芙萝拉打来的。她也真是的，到底在搞什么鬼……」 确认来电者之后，尤莉丝脸上露出笑容，但随即变回严肃的表情。 「是声音通话……」 尤莉丝讶异地皱着眉头，同时开放空间视窗。一片漆黑的视窗内，只听得见低沉阴暗的声音。 『……尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特吗？』 「你是谁！为什么会有这支手机！」 尤莉丝的脸上露出愤怒与焦急的神情，大声一吼质问对方。但对方却没回答，继续平淡地说。 『这支手机的主人在我这里。天雾绫斗在那边吗？』 「嗯，我就是……芙萝拉妹妹没事吧？」 忽然遭对方点名有些惊讶，但绫斗还是先确认最重要的事情。 接着短暂沉默之后—— 『……公主！天雾大哥！芙、芙萝拉没事！』 一个有点激动的声音喊着两人。 肯定没错，是芙萝拉的声音。 『如果你接受我的要求，就可以保障她之后平安。』 「……什么要求？」 『立刻申请《黑炉魔剑》的紧急冻结处置。一旦我们确认接受申请，就会释放她。』 「紧急冻结处置……」 『如果我们认为你没有达到要求，或是通报警备队以及星导馆学园的特务机关，就无法保证她的平安。此外，若你们在《星武祭》当中弃权也一样。就这样。』 「啊，等、等一下——！」 对方单方面说完后，随即迅速关闭了空间视窗。 绫斗慌忙从尤莉丝手上接过手机，回拨号码。 当然，没有人接听。不知是关掉电源，或是为了避免露出马脚而破坏掉了。 「芙萝拉她，竟然……遭人绑架……」 尤莉丝脸色发青低声说着。她的声音毫无气力，和平常的她完全判若两人。 ——这时。 「请冷静一点，尤莉丝。对方的目标不是你，而是绫斗。要是你慌张可就不妙了，会正中对方的下怀。」 「克劳蒂雅……」 「先确实掌握情况，再想想下一步该怎么走。」 听到这番话后，尤莉丝深深吸了一口气，随后拍打自己的脸颊。 「……嗯，没错。抱歉。」 虽然她的眼神还潜藏着强烈怒火，但已经不再慌乱。 或许真该佩服克劳蒂雅，关键时刻很可靠。 「克劳蒂雅，犯人要求的紧急冻结处置究竟是什么？」 犯人的要求是冲着自己来的。 依照情况来看，绫斗打算立刻答应对方的要求。 无论任何情况，都不能拿芙萝拉的生命开玩笑。 「所谓紧急冻结处置，就是持有纯星煌式武装的使用者，认为纯星煌式武装有危险时提出的申请。」 克劳蒂雅转身面向绫斗，然后微微闭起眼睛。 「换句话说……犯人的要求是让《黑炉魔剑》无法使用吗？」 「很有可能。」 「那、那如果等芙萝拉获释之后，再申请解除冻结不就好了吗？总不能一直封印下去吧？」 绮凛战战兢兢一问，克劳蒂雅随即以既非肯定，也非否定的态度耸了耸肩。 「若只是处置的话，的确不会有问题。更何况紧急冻结处置一如其义，是紧急时的措施，封印后会展开详细的调查。只要判断没有危险，就可以立刻解除《黑炉魔剑》的冻结处置，可是——」 「可是这么一来，绫斗可能就永远无法再使用《黑炉魔剑》了吧。」 尤莉丝露出苦涩的表情，接着克劳蒂雅的话回答。 「咦？可是……」 看到绮凛一脸不解的表情歪着头，绫斗取出《黑炉魔剑》的发动体让她看。 「如果这么做的话，这家伙是不会原谅我的。」 「啊……」 或许是察觉到原因，绮凛也懊悔地低头。 没错，纯星煌式武装的个性原本就捉摸不定，绝对不可能对这种行为坐视不理。虽然不清楚《黑炉魔剑》的自我究竟能对周围情况掌握到什么程度，但根据过去的经验，它可没有宽宏大量到会斟酌绫斗的苦衷。别说无法再引发它的力量，可能会从此不再让绫斗碰触。 ——话虽如此。 「克劳蒂雅，这项申请具体而言，究竟该怎么做呢？」 如果这点小事就能救出芙萝拉，当然没必要犹豫。 虽然对不住《黑炉魔剑》，但既然攸关一条人命，当然以救人优先。 「这样真的好吗，绫斗？」 克劳蒂雅露出有些难熬的表情反问绫斗。如果就此失去《黑炉魔剑》，在本届《凤凰星武祭》的对战堪称致命伤。纵使绫斗也有千百个不愿意，克劳蒂雅却也有身为星导馆学园学生会长的立场。 「嗯，没关系。」 「抱歉，绫斗……」 尤莉丝低着头，露出懊悔与道歉参半的表情。 「没关系，尤莉丝。家人对任何人而言都是最重要的。」 绫斗将手置于尤莉丝肩头，体贴地告诉她。 「可是——对方未必会真的释放芙萝拉。」 这时候，刚才一直闷不做声的纱夜低声说。 恐怕在场所有人心里都这么想，只是没人说出来。 「但是如果不接受犯人的要求，芙萝拉她会……！」 「我没这么说。我的意思只是，还有其位选项而已。」 「其他选项……」 「我们负责救出芙萝拉，就什么问题也没有了。」 「什么……」 尤莉丝对纱夜这番话哑口无言。 可是克劳蒂雅却一脸认真思考这句话。 「原来如此……这的确是一个方案。」 「犯人要求我们不能通报警备队或特务机关，但没提到其他人。因此我们主动去找人，帮忙救人是ok的。」 「犯、犯人会接受这种歪理吗……」 「不，犯人可没有这么笨喔。ok与否姑且不论，只要别让犯人发现就行了。」 说到这里，克劳蒂雅环视众人一圈。 「我想到一个折衷方案。当然，愿不愿意得看尤莉丝的意愿……」 克劳蒂雅的视线停在尤莉丝身上。 「……我知道了，听听看倒是无妨。」 「那么，现在请当作在场没有我这个人。我什么都没听说，而且我要暂时消失一段时间。之后我会找借口，但我不会接听任何人的电话。」 「啊？」 克劳蒂雅瞄了一眼大惑不解的众人，然后继续说明。 「然后请绫斗提出紧急冻结处置的申请。这项申请需要学生会长，也就是我的受理许可才行。因此在我回来之前，应该可以争取一点时间。」 「原来如此，因为的确提出了申请，就等于答应犯人的要求……」 没有接受申请是学生会的问题，犯人总该没话说了吧。 「在这段时间务必要找到犯人的所在，并且救出芙萝拉。不过我也不能在《星武祭》的颁奖典礼缺席，因此争取时间的极限是明天的闭幕仪式。紧急冻结处置是不用审议的。一旦闭幕仪式结束后，就会接受申请，这点请你们记住。」 颁奖典礼和闭幕仪式都会在决赛结束后举行。决赛是明天中午，因此就算能拖到那时候，也只剩下—— 「大约二十四小时左右吗。」 「这样未免太乱来了……」 asterisk乍看之下很小，实际上出乎意料宽广。 短短二十四小时内要锁定犯人的位置，不靠警备队的力量是几乎不可能的。 「一点也不会哟。如果搜查asterisk全境的确不容易，但这次可以锁定特定区域。尤莉丝应该心里也有底吧？」 「咦！再开发区域吗！」 尤莉丝表情灵光一现，望向克劳蒂雅。 「这、这是什么意思呢？」 「能毫不在乎做出这种卑鄙勾当的只有一个人。而且目标还是绫斗与《黑炉魔剑》，因此幕后黑手十之八九是狄路克·艾贝尔范。虽然不知道什么原因，但他似乎从以前就盯上了绫斗与《黑炉魔剑》呢。」 「《恶辣之王》……」 绮凛似乎也知道这个名字。 「当然，他不会留下任何和他有关的直接证据，因此追寻这条线索应该无望。但他们既然胆敢绑架人质，代表行动者可能是雷渥夫的谍报工作机关——黑猫机关。所以他们的势力范围，再开发区域应该可能性最高。毕竟稍微闹点事情，也不会太引人注目的地方只有那里。」 克劳蒂雅说到这里，试着简洁归纳出要点。 「换句话说——表面上假装答应对方的要求，同时从现在起二十四小时内找到犯人，并且救出芙萝拉。这就是我的折衷方案，如何？」 「……」 尤莉丝暂时沉默不语，之后露出央求的眼神望向绫斗。 「绫斗，你怎么看？」 「我觉得……这个方案不错。虽然我本身不在乎放弃《黑炉魔剑》，但纱夜说得没错，犯人不见得会乖乖释放芙萝拉妹妹。所以应该在范围内尽一切努力。」 「是吗……」 尤莉丝再度陷入沉默，随即像是平抚情绪般闭上眼睛……然后睁开。 「——我知道了，就采用这个方案吧。」 听到这句话，所有人都点了点头。 「不过……总之绫斗和里斯妃特，你们先准备下一场准决赛比较好。」 「也是。既然犯人要求不可从《星武祭》弃权，因此先集中精神应付准决赛比较好。」 「就算要我集中精神，这种情况下办得到吗？」 尤莉丝露出明显不满的神情。 「其实你很想抛开《星武祭》，现在立刻冲去寻找芙萝拉吧？」 「哎呀？但这么一来，尤莉丝就等于主动放弃了自己的梦想哟。」 「无所谓。为了保护重要事物而牺牲她，那一点意义都没有。」 虽然尤莉丝说得斩钉截铁，但随即慌忙转身面向绫斗，一脸为情闭上眼睛。 「啊……这个，抱歉。一不小心只想到自己而已……我们可是搭档伙伴呢。当然，我尊重你的意见。」 「别放在心上，尤莉丝，我的想法也和你一样。」 绫斗也即将达成寻找姊姊的愿望，但以后还有机会参加《星武祭》，当然不能相提并论。 只是见到绫斗和尤莉丝这样，克劳蒂雅露出困扰的苦笑。 「你们两人也真是的……如果想在asterisk实现愿望的话，最好再稍微贪心一点哟。尤其是尤莉丝，你实在太患得患失了。」 「……有什么办法，我可不想再尝到一次那种滋味。」 面对尤莉丝的低喃，克劳蒂雅的口气就像劝说孩子的母亲一样。 「要拯救芙萝拉，《凤凰星武祭》也要夺冠，请你抱持着这种气概。这不是以学生会长，而是以朋友身分提供的建言。」 「克劳蒂雅……」 听到这句话，尤莉丝露出有些惊讶的表情凝视克劳蒂雅。 「哎……我知道了。如果有这种选项，的确没有理由拒绝。我也很不爽完全按照犯人的要求去做。」 说着，尤莉丝以拳头朝掌心一拳打下去。 看来她似乎恢复了平日的活力。 「但是……为何犯人还特地要求我们不得从《星武祭》弃权呢？」 绫斗开口问忽然想到的问题。 如果狄路克·艾贝尔范的目的是让《黑炉魔剑》无法使用，照理说没必要特地要求。 「我的推测是，为了确认绫斗是否接受了犯人的要求。如果你在比赛中没有使用《黑炉魔剑》，就证明你接受了。紧急冻结处置申请受理与否，是我们星导馆内部的处理手续，就算是黑猫机关，要调查清楚也得花上一番时间吧。」 「原来如此……」 「反过来说，这里反而可以动点手脚。原本一旦申请成立，装备局会立刻回收该纯星煌式武装……这次我会私底下偷偷打点，所以请绫斗直接将发动体藏起来吧——以便顺利救出芙萝拉小妹妹之后，可以立即使用《黑炉魔剑》。」 说到这里，克劳蒂雅操作手机一番。 「我将紧急冻结处置申请的必要电子文件传到绫斗的手机了。还有一些可能会派上用场的资料。」 绫斗检查手机，的确收到不少档案。 「很抱歉，我只能帮忙到这里而已。希望下一次联络的时候，是救出芙萝拉的好消息。」 「不，这样已经足够了。这个……谢谢你，克劳蒂雅。」 尤莉丝率直表达感谢之情，克劳蒂雅随即温柔一笑以对。 「——那么我们先走一步，时间宝贵。」 「也对。」 纱夜和绮凛互望了一眼，然后站起身。 这时候，克劳蒂雅像是想起什么般，对两人说。 「对了，前往再开发区域的话，最好简单变装一下吧。我听说黑猫机关是少数精锐，不会到处派人监视，但还是保险起见。总之不要一眼被认出来就没问题，戴个帽子之类应该就够了。」 「……了解。」 就在两人回答后，即将离开休息室之前，这次换尤莉丝——犹豫了一瞬间，对两人开口。 「等一下。我真的很感谢你们的协助。不过你们……」 「——尤莉丝。」 纱夜像是打断尤莉丝的话一般。 「为朋友两肋插刀是应该的，别放在心上。」 「嗯，我也是这么想的。」 听到两人的话，尤莉丝睁大了眼睛……随后露出苦笑，用力点了点头。 「是吗……也对。纱夜，绮凛——拜托你们了。」 竭尽全力比赛之后，两人应该早已伤痕累累。 但纱夜还是露出畅快的笑容回答。 「……嗯，交给我们。」 第三章 准决赛第二回合 「嗯……唔……」 芙萝拉醒来后，首先映入眼帘的，是自己在灯光照射下映出的身影。 朦胧中芙萝拉往上一看，阴暗的空间内四处都置有类似灯泡的照明。可以确定是在室内，而且相当宽广。地板、墙壁和建材都裸露在外，不过建筑似乎没有那么老旧。 「——别吵。」 这时传来一阵有如来自地底，阴暗而冰冷的声音。芙萝拉感到一股仿佛冰块贴在背上的颤栗感。 以前可能从未听过这么毫无生气而冷淡的声音。 芙萝拉反射性缩起身子，这时候才发现到，自己的双手双脚都被绑住。嘴还被堵了起来，整个人被迫背靠墙壁坐在地上。 无可奈何下，芙萝拉仅转过头朝上一看。不远处的柱子阴影下，站着一个高个子男性。 他的全身包覆在紧贴着身体的漆黑衣服中，头部除了眼睛以外完全藏在衣服里。乍看之下瘦得有如皮包骨，身上完全没有武器之类的东西。不过站在那里的他，散发出诡异的寂静，丝毫没有破绽。 「给我乖乖待在那里。」 男子只说了这句话，就沉默不语。 明明只是单纯的一句话，却让人感到无法反驳的绝对压迫。 芙萝拉不得已，只好开始整理思绪，尽可能设法掌握情况。 （这个，记得之前在观战《凤凰星武祭》准决赛时，似乎有人出声叫我……） 记忆只到这里为止，但现在回想起来，当时的声音和这男子一样。 这么说来，这男人居然在挤满观众的观众席上，堂而皇之绑架一个小女孩。 虽然这种犯行实在胆大包天。不过仔细一想，在这种狂热的气氛之中，的确很少有人会注意身旁的人。 （不管怎么说……这应该是绑架吧。就算不是的话……） 由于出身的关系，芙萝拉某种程度上也习惯了非法事态，以及面对靠非法手段维生的人。但还是头一次遭到绑架。不过在这种情况下还能维持某种程度的冷静，或许是天不怕地不怕的个性使然吧。 绑架贫穷孤儿院的孩子也不可能捞到赎金，因此绑架的目的显然不是为了钱。 如果绑架的目的是芙萝拉本身，或许又另当别论。但看到男子漠不关心的态度，似乎也不是这样。 话说回来，应该也不是偶然被当成绑架的对象。毕竟芙萝拉虽然还小，好歹也是《星脉性代》。如果绑架对象不拘的话，没有必要挑选风险高的对象。 （这么说来，果然和公主有关系吗……） 如果绑架的目的不是芙萝拉本身，剩下的可能性就是芙萝拉身边的人。 亦即利用绑架芙萝拉，对尤莉丝提出某些要求——这是最有可能的线索。 想到这里，芙萝拉偷偷瞄了一眼该男子。 如果他真的这么打算，就不能一直在这里干等救援。自己千里迢迢来帮公主加油，要是扯公主后腿可就本末倒置了。 （看能不能趁破绽顺利逃出，或是至少联络公主……） 芙萝拉如此心想，同时试图偷偷移动身子的时候—— 「嗯嗯！？」 忽然有东西从背后揪住芙萝拉的头，以猛烈的力道将她压在地板上。 同时某种冰凉锐利的东西抵着自己的脖子。 「我已经警告过你安分一点了……」 男子待在柱子的阴影下，一步也未离开原地。 难道他还有其他伙伴吗？ 不，问题在于芙萝拉的身后不是紧贴着墙壁吗？ 直到这时候，芙萝拉才终于察觉到万应素的律动。 （《魔术师》……！） 「——下不为例。」 男子话一说完，同时压制芙萝拉的某些东西也随之消失。 芙萝拉倒在地板上，放下心来叹了一口气。 虽然很不甘心，但实在无法靠自力逃脱。目前除了乖乖等待以外似乎别无他法。 至少现在是这样。 *　*　* 『好的好的，让各位观众久等了！本届《凤凰星武祭》终于只剩下两场比赛啦！就是这场准决赛第二回合，以及明天的决赛而已！能在这场比赛中脱颖而出，明天与阿勒坎特一决雌雄的究竟是星导馆呢？还是嘉莱多瓦思呢！』 一边听着梁濑转播员兴奋的声音，尤莉丝同时一脸怅然若失的表情，走向舞台中央。 「……真是的，好不容易等到比赛开始。」 「总觉得时间特别漫长呢……」 目送纱夜与绮凛离去，绫斗和尤莉丝随后也回到自己的休息室待命。但是一直受到步步进逼的焦躁感折磨，这段时间宛如拷问一般。 「还以为自己已经多少习惯无能为力的失落感……可是没办法，唯有这一次我实在无法忍受。」 说着，尤莉丝露出自嘲的笑容。 「总之现在相信纱夜与绮凛妹妹，我们集中精神比赛吧。」 「嗯……我知道。」 尤莉丝像是转换心情般微微摇了摇头，随即望向从对面入场门现身的两人组。 身穿圣嘉莱多瓦思学园制服的两名青年——不，其中一人应该还是少年。年纪多半和绮凛相近，或是略为年长。飘逸的金发与可爱的脸庞还留有稚气未脱的青涩。 艾略特·佛斯达，嘉莱多瓦思排名第十二，别名《辉剑》的年幼天才。由于嘉莱多瓦思对决斗有严格的限制，因此相较其他学园，排名晋升十分不易。在这种环境下，中等部的学生能晋升《始页十二人》，据说是极为罕见的特例。 在他身旁身材健壮的秃头青年，则是《铠装魔术师》多洛提欧·雷姆斯，排名第十一。对比艾略特，呈现历战猛者的风格，年龄也超过二十岁。这应该是他第三次参加《星武祭》了。 虽然在赛前见过两人的比赛资料，不过实际对峙，才能清楚感受力量的强弱。两人都是强敌。 「虽然很想尽快结束比赛，前去寻找芙萝拉，不过面对嘉莱多瓦思的正骑士，或许没那么简单吧。他们可不是心不在焉就能打赢的对手。」 说着，尤莉丝望向绫斗，耸了耸肩。 「而且你偏偏现在无法使用《黑炉魔剑》。」 「这一点我会想办法克服啦。」 绫斗一边说，同时启动刀型煌式武装。 「哦，真是可靠呢。那你就负责艾略特·佛斯达，我对付多洛提欧·雷姆斯。」 「了解。」 绫斗一点头，尤莉丝随即面朝正前方。 「——如果绑架芙萝拉的犯人在看比赛，就让他好好见识一下。我们堂堂正正的全力。」 「《凤凰星武祭》准决赛第二回合，比赛开始！」 校徽一宣告比赛开始，绫斗瞬间解放封印。 之前还必须想像扯断锁链的感觉，现在可大不相同。只要在脑海里想像钥匙插进挂在链条上的锁头就够了。就像切换开关一样，绫斗全身充满力量。 「绽放吧——六瓣爆焰花！」 同时尤莉丝周围的万应素一口气凝缩，刮起热风。 从她手中发射的巨大火球呼啸作响，逼近多洛提欧——并且直击。 只见爆炎喷发，六片花瓣的灼热孤挺花绽放花蕾。 ——不过。 「哈哈！冷不防用这种方式打招呼啊，《华焰魔女》？」 一个黑色人影缓缓从火炎花的中心浮现，以模糊不清的声音说着。 拂去火炎后现身的，是包覆在西洋风板甲甲胄的骑士身影。 当然，那并非普通甲胄。普通甲胄根本不可能防御尤莉丝的火焰。 「你换装的速度也很快啊，《铠装魔术师》的称号可没白叫呢。」 尤莉丝一边说，同时启动手上的花冠旋剑并举起。看来对方挡住火炎也在她的意料中。 《铠装魔术师》。 一如其名，多洛提欧的能力是产生以高防御力自豪的铠甲。包覆全身的装甲十分牢靠，足以弹开一般攻击。 不过单从防御力来看，似乎不如阿尔第的防御障壁坚硬。因此受到流星斗技等招式破坏的例子也不少。 麻烦的地方在于，这身铠甲是能力的产物，因此即使损坏也能立刻修复并复原。而且校徽是挂在制服的胸前，所以攻击必须达到铠甲内部，否则一点意义都没有（星武宪章规定只要在比赛开始时，校徽在特定位置露在外面的话，之后是可以透过能力防御的）。 而且另一个难缠之处是—— 「那就换我出击啦。」 多洛提欧将左手往前伸，随即出现无数细小的薄片板甲，转眼间逐渐组合成型。 眼看板甲层层交叠，不久出现一匹包覆铠甲的巨大军马——不，是军马造型的铠甲。全身包覆甲胄的多洛提欧，随即熟练跃上有如活生生真马般颤动的铠甲。同时还在马背上启动煌式武装，出现一支相当长的骑枪。 他的模样就像故事中出现的骑士一般。 「哦，一开始就卯足全力吗。」 「面对《华焰魔女》，我怎么敢保留实力呢？」 多洛提欧说着，同时手持骑枪，轻轻一踢马腹，军马立刻朝尤莉丝猛冲而来。虽然军马的动作与活生生的马几无二致，却比真正的马快上许多。 「接招吧，《华焰魔女》！」 右手持着骑枪的多洛提欧，宛如人马一体朝尤莉丝发动猛烈袭击。 「尤莉丝……！」 「——你的对手是我才对吧？」 绫斗忍不住喊出声音，却遭到一旁锐利的剑气攻击。 「！」 身体反射性一跃，绫斗拉开距离。 只见艾略特采取嘉莱多瓦思流派的侧身架式，脸上露出浅浅的微笑。握在他手上的煌式武装，是阔刃剑型的单手剑。 「天雾绫斗同学，我十分期待和你决斗呢。拜托别让我等太久好吗？」 「……那真是抱歉啊。」 即使艾略特的语气十分沉稳，但散发的剑气已经带有十分强烈的杀气，足以让绫斗做出迎战架式。 「对了，《黑炉魔剑》怎么了呢？该不会舍不得拿出来用吧？」 「不好意思，因为某些缘故而无法使用。绝对不是有意侮辱你，希望你别误会。」 「嗯……缘故，是吗。算了，没关系。」 艾略特看起来还有点不满，但似乎立刻平静，眼神闪耀着强烈的光芒。 「就让我见识一下，连会长都赞叹的剑技究竟有多厉害吧……！」 下一瞬间，反覆的刺击逼近绫斗眼前。 「唔……！」 好快，剑速和绮凛相比丝毫不逊色。 ——不过力道轻了点。 绫斗在迫在眉梢之际弹开剑尖，身体有如移形换位般挥剑—— 「——！？」 就在剑挥下去之前，绫斗突然察觉到。 绫斗迅速往后一跳，同时剑闪有如掠过绫斗腋下般穿过。 如果反应再慢一点，艾略特的剑肯定会刺进绫斗的侧腹。 艾略特反击的时机堪称完美。 「哎呀？居然被躲过了呢……真是奇怪了。」 艾略特难以置信地低声说。 「刚才那一招，我在本届大会还没用过呢。」 在艾略特的资料中，的确没看过刚才那种反击技。 实际上，绫斗对艾略特的印象是身体柔软，遵循基本技却又不受型派的束缚，能反覆使出自由而多样攻击的万能型天才剑士。 看来现在得改变这种既定印象才行。 「原来如此……你似乎擅长后发先至吧。完全没想到你会从那种体势反击呢。」 换句话说，一开始的一击是诱饵。 「嗯，这的确是事实。」 艾略特再度举剑，略为不满地嘟起嘴。 「不过我的武器可不只有反击而已……！」 话甫一落地，艾略特一口气缩短彼此间距。 刀锋有如擦地般从低侧下段——忽然往上一拨。同时有如闪避绫斗防御的剑一般，艾略特的剑画出圆形。 「好险……！」 嘉莱多瓦思流派单手剑术的特征，是缩回手腕画出的弧形剑闪，还有广范围的突刺剑技。与透过全身动作的传递，达到沉重与犀利兼具的天雾辰明流剑术完全相反。因此虽然威力较弱，但每一击都十分迅捷。 绫斗勉强从正面招架艾略特的猛攻，同时寻找时机试图反击。但途中随即遭受更犀利的反击，实在棘手到极点。 「刚才那句话果然不是唬人……！」 煌式武装激烈交锋时特有的火花四溅，剑刃的响声不绝于耳。 剑技自然不在话下，包括攻击的组成、间距的掌握、顺时的进退，每一项都让人毫不怀疑艾略特的才能。毕竟后发先至的时机掌握可算是天性。 堪称纯论才能的话，或许足以与绮凛匹敌。 「但是你的剑，果然还是——太轻了。」 并非力道不足，而是觉悟。 绫斗硬是缩短距离，弹开艾略特的剑，朝他胸前的校徽反覆发动刺击。 「哼哼！太天真了！」 艾略特像是守株待兔般，身体一扭重整体势，并且配合绫斗的刺击突刺。同时手腕一转，有如卷住绫斗的剑一般缠绕。 ——可是。 「什么……！？」 在那之前，绫斗早一步缩回伸出的手腕。 这一瞬间，提起刀锋拨开艾略特的剑。 「天雾辰明流剑术中传——『贰鬼蜂』。」 有如穿梭转眼即逝的缝隙般，绫斗的剑尖再度一闪。 「艾略特·佛斯达，校徽破损。」 艾略特胸前的校徽碎裂，只见他露出愕然的表情瞪大眼睛。 「怎、怎么会……」 面对无力瘫坐在地上的艾略特，绫斗偷偷露出苦笑看着他。 几年后，这名少年应该会成为很可怕的剑士吧。 当然，要看他对自己的剑技注入多少心血与锻炼了。 「接下来……」 绫斗微微呼了一口气，视线望向尤莉丝。 这时另一边的决斗，正好也即将画下句点。 *　*　* 「接招吧，《华焰魔女》！」 「唔……！」 在马背上驰骋的多洛提欧同时突击，尤莉丝连滚带翻才勉强躲过。擦身而过时反覆刺出的骑枪，有如撕裂风势般凄厉，要是正面挨上一击可就完了。 （比想像中还快得多……！而且这魄力好可怕……！） 尤莉丝即刻站起来，重新举起花冠旋剑。 多洛提欧最擅长这种骑枪冲撞，尤莉丝也看过一些相关的比赛影片—— 「实际面对这一招，竟然这么可怕……」 攻击本身很单纯。 但正因为单纯，才更难应付。 「……果然只能靠力量硬碰硬了。」 冲过身边的多洛提欧一百八十度转身，再度策马朝尤莉丝冲过来。 他的动作相当顺畅，尤莉丝忍不住感叹。 《魔女》或《魔术师》的能力是以想像力为基础，左右能力的一切。 从合理的角度来看，这种攻击也没必要特地造出马来。因为只会徒增麻烦，要简化的方法应该多的是。 但是想像力在心中构筑的完整程度，会大大影响能力精确度。这可能是最适合多洛提欧的型态。 「噢噢噢噢噢噢噢噢！」 多洛提欧发出咆哮，再度突击—— 「——盛开吧，九轮舞焰花！」 尤莉丝瞬间发动能力，以九颗火球全部轰向从正面冲过来的多洛提欧。 但即使火球直击，多洛提欧依然毫不在意，突击的气势丝毫没有减少。铠甲直击的部分有造成些微损坏，但转眼就立刻复原。 「喝！」 「——！」 骑枪贯穿躲开的尤莉丝身旁，蔷薇色的秀发飞舞。 这一击远比刚才还近。多洛提欧逐渐看穿了尤莉丝的动作，并且修正。 （照这样下去，很快就要被他刺穿了……） 尤莉丝想像这一幕，露出苦笑并且身子发抖。 当然，自己可不会坐以待毙。 「绽放吧——赤壁断焰华！」 尤莉丝一挥花冠旋剑，发动刚才一步步布下的设置型能力。 之前对付界龙搭档时也发动过这道炎墙。这次抑制了长度，取而代之是好几道炎墙连绵般喷发。 骑枪冲刺由于特性的缘故，无论如何都要有一段距离助跑才能发挥本领。像这样迂回障碍物躲避的话，非得牺牲速度与威力不可。 不过多洛提欧却从正面粉碎了尤莉丝的策略。 「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」 「怎么会！？」 想不到，多洛提欧竟然正面突破了炎墙。 高高跳跃的马有如突破炎墙般现身，马上的多洛提欧举起骑枪。 「盛开吧——大红心焰盾！」 炎盾显现在尤莉丝面前，但是冷不防的奇袭让星辰力集中不完全，无法完整凝聚万应素。虽然勉强形成外型，却被多洛提欧的骑枪轻易击碎。 「唔！」 凝聚的万应素四散，冲击力轰飞了尤莉丝的身体。 虽然侥幸躲过串刺，不过在尤莉丝起身的时间，多洛提欧已经准备发动第四次冲撞。 他似乎准备分出胜负，可以明显感受到气氛紧绷。 「……好吧，正合我意呢。盛开吧——锐枪白炎花！」 尤莉丝一起身，随即解除赤壁断焰华，手中显现炎枪。 「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」 多洛提欧发出更加雄猛的咆哮，展开冲刺。 尤莉丝发射的炎枪与多洛提欧的骑枪交错，但还是无法阻止他。 即使炎枪直击他的胸口，多洛提欧依然满不在乎，以浑身之力刺击—— 「唔……！」 结果骑枪只微微擦过衣服一角，没有碰到尤莉丝的身体。 「呼……看来我的枪稍微早一步命中呢。」 尤莉丝露出松口气的微笑，随即缓缓转身。 这时候驱策冲过尤莉丝身边的多洛提欧，正好从马背上摔落。 『哎、哎呀，这究竟是怎么回事呢！想不到雷姆斯选手竟然倒地了！里斯妃特选手的攻击乍看之下不是几乎无效吗……』 尤莉丝一边听着大惑不解的转播声，同时走近多洛提欧。 似乎无法再继续维持能力，多洛提欧的甲胄和马有如融化般逐渐分解。 「真亏你这么不要命地猛攻。」 听到尤莉丝的声音，仰面朝天拼命喘气的多洛提欧，满面通红的脸上露出苦笑。 「……所以才想趁早分出胜负。反正打长期战是没有胜算的。」 没错。就算多洛提欧的甲胄能防御尤莉丝的火炎，依然无法防御热度。承受这么多次火炎攻击，甲胄内部的高温早就飙升到常人难以忍受。纵使是《星脉世代》也忍耐不了太久。 这就是尤莉丝从一开始的目的，多洛提欧也知道这一点。 正因为知道，才想在尤莉丝达成目的前分出胜负。 「话说回来，朝炎墙直冲过去实在太乱来了。如果没有那样的话，应该还能再撑一下。」 「……只是赌输了而已，怨不得人。」 多洛提欧露出有些释怀的表情说，然后指了指自己的胸口。 「好了，赶快动手吧。」 尤莉丝一点头，随即以花冠旋剑粉碎校徽。 「多洛提欧·雷姆斯，校徽破损。」 能力有相克的问题，这次只是尤莉丝正好在属性上有利。不过这依然是胜利。 尤莉丝轻轻呼了一口气，望向绫斗。 另一边的决斗也正好画下句点。 「胜者，天雾绫斗＆尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」 会场响起的机械声音，随即被观众的欢声鼓舞掩盖过去。 绫斗和尤莉丝彼此微微一笑，但随即露出严肃的表情离开舞台。 第四章 奔走 再开发区域曾经是asterisk史上前所未见的重大事件，《翡翠黄昏》的发生地点。当时这一带完全遭到封锁，同时事件在星猎警备队队长赫尔加·林多瓦尔的活跃下落幕。不过受害范围相当广，事件的善后处理与责任追究问题，导致复原预算编列迟缓。在这段期间内，以雷渥夫黑学院为中心的不良学生，占领此地当作基地，反覆和警备队展开小规模冲突。没多久各大学园的退学学生，与城市外的犯罪者也开始聚集此地，现在已经成为著名的黑街。 不过并非整片再开发区域都是罪犯的温床。位于外侧的欢乐街等，算是治安较好的地区。只要别踏入已经化为贫民窟的区域，倒也不至于那么危险。 此外一部分建筑物有崩塌的危险，导致无人敢接近。这样的废墟零星遍布此地。 克劳蒂雅认为，绑架犯可能利用这些废墟作为潜伏场所。 「似乎也不是这里呢……」 绮凛一边看着显示在空间视窗的地图，同时面色严峻低声说。 地图上到处都闪烁着红点，似乎全都是废墟。这是克劳蒂雅传送过来的资料，听说以前也碰过类似的情况，非得一一挑选这一类废墟不可，这次才会沿用。 当然，有地图找起来的确较方便。可是这个数量远超过两人的能力范围。而且只有雷渥夫那边才有再开发区域的详细资料，因此地图上这些似乎也不算完整。再加上纱夜是超级大路痴，又不能兵分二路。 话说回来，如果绑架芙萝拉的犯人真的是雷渥夫的谍报工作员，独自对付实在太危险了。或许两人一组是不得不为的手段。 「……总之只能一一直捣了。」 走在绮凛身边的纱夜，表情虽然和平常一样没变，但是话中听得出些微的焦虑。 「说的也是。那么接下来……啊！」 绮凛点头同意纱夜，正要迈出脚步的时候，右脚传来剧烈疼痛。 是和阿尔第战斗时受伤的部位。 「……严禁硬撑。」 「不、不会……！这点小伤算不了什么！」 虽然绮凛忍不住蹲了下去，但还是硬挤出笑容迅速站起来。 受伤是一回事，但是历经如此激烈的战斗，身体还是不听使唤。而且星辰力也不够，无论如何都希望尽量避免战斗。从纱夜的表情看不出来，不过她多半也一样。 话说回来，两名女性走在再开发区域，还是吸引一些人前来纠缠。幸好目前还没有太多纠缠不清的家伙，但现在才傍晚六点。再夜深一点，情况就不见得这么乐观了。 如果这些人知道她们就是星导馆的沙沙宫纱夜和刀藤绮凛，或许不敢轻易上前纠缠——毕竟两人晋级本届《凤凰星武祭》的四强——但两人都依照克劳蒂雅的指示，戴着帽檐很低的帽子。而且穿着朴素，极力避免引人注意。如果不是近距离睁大眼睛看，应该很难发现吧。 「呣……是绫斗。」 这时候纱夜的手机响起来电。 『纱夜，绮凛妹妹，那边情况如何？』 「……抱歉，还没有找到任何线索。」 『是吗……嗯，我知道了。但是真的不能勉强喔。尤其绮凛妹妹的脚，伤势相当严重呢。』 「不、不会啦……！我真的不要紧！」 绫斗的声音有如看到绮凛刚才疼痛的模样，绮凛慌忙摇了摇头。 但是——纵使绮凛认为自己还撑得下去，还是对绫斗的关怀感到开心。 「对了，既然学长联络我们……代表比赛已经结束了？」 『嗯，现在我们拿到决赛的门票啦，谢谢你们。』 听到这句话，纱夜和绮凛四目相接，脸上浮现笑容。 『我们马上准备一下就赶过去，资料能不能传给我们一份？』 「我知道了。」 纱夜将刚才已经寻找过，做了记号的地图资料传到绫斗的手机。 「学长姊明天还有决赛，不要太勉强自己喔。」 『哈哈，别担心啦。那么等一下见。』 说完这句后，绫斗切断通讯。 如果加上绫斗和尤莉丝，人数上会轻松不少。可是要在时间内找到芙萝拉，老实说相当困难。还没找过的地点依然多如繁星。 「……走吧，绮凛。」 「好的。」 与迈开脚步的纱夜肩并肩，绮凛用力点了点头。 总之再想下去也无济于事。纱夜说的没错，现在只能土法炼钢，一个个直捣可能的地点。 「不过学长姊似乎顺利晋级呢，太好了。」 「绫斗晋级是当然的。」 纱夜回答的声音，听起来似乎有些自傲。 「接下来终于到冠军战了……」 「不过绫斗再强，没有《黑炉魔剑》应该也很难赢过他们。」 「……也对呢。」 绮凛和纱夜亲身迎战过绫斗他们决赛要面对的对手，因此比谁都清楚他们有多强。而且考虑到那种学习速度，在决赛中现身的他们，肯定远比准决赛时还要难缠。 「……」 这时候纱夜忽然停下脚步。 「纱夜……」 回头一看，纱夜依然站在原地低着头。 「绮凛。」 她以微弱而颤抖的声音，呼唤绮凛的名字， 「——好不甘心。」 简短地接着说。 一听到这里，绮凛心中也涌出原本压抑的懊悔。 「……嗯。」 绮凛紧握拳头，声音和纱夜一样颤抖，同时仅勉强回答这一句。 两人就这样默默无言地站在原地。 但不久后，纱夜揉了揉眼角，抬起头来说。 「走吧。现在还有我们办得到的事情。」 绮凛依然紧咬着嘴唇点头，随即跟在向前跑的纱夜身后。 *　*　* 「——似乎还没有进展呢。」 「嗯，我听说了。」 听到绫斗回答，背靠休息室墙壁站着的尤莉丝满不在乎地回答。 准决赛之后，回到休息室的绫斗首先联络纱夜，果然还是没有任何蛛丝马迹。 附带一提，这次依然跳过胜利者采访。不只因为没时间，况且媒体一定会追问《黑炉魔剑》的问题。虽然不能胡乱回答，但一时之间也想不到好理由。 「既然这样也无可奈何，我们也出发吧。」 尤莉丝说着，露出一副坐立难安的模样。 「也对……」 绫斗确认一下时间。 明天的决赛是中午，因此两人现在只剩下十八小时。既然不允许弃权，至少绫斗和尤莉丝必须在时间内回到比赛会场才行。 不，考虑到比赛前的诸多审查项目，如果不在比赛前几小时进入会场，肯定会来不及。这么一算，时间真的所剩无几。 这时候，忽然传来轻轻的敲门声。 「哈啰——恭喜晋级决赛呀……咦，哎呀？」 进入休息室的英士郎一脸意外，交互望着绫斗与尤莉丝的表情。 「怎么了啊，不是顺利晋级了吗，为什么还一副苦瓜脸？」 「这个……其实发生了一点事情。」 虽然绫斗含糊其辞，不过英士郎似乎已经瞧出一些端倪。 「呣……算了，如果不方便透露也没关系，但如果可以帮忙的话，我一定协助喔？」 听到这句话，绫斗和尤莉丝四目相接。 其实不应该再卷入与这起事件无关的人，可是目前最缺的就是人手。 尤莉丝似乎也有点犹豫，但还是微微点了点头。 「夜吹，有件事情想先确认一下……」 「我知道啦，没有你的同意，我不会报导的啦。」 英士郎说着，同时挥挥手示意。 「那么，到底发生什么事了？」 「其实——」 绫斗大略说明事情的原委后，英士郎露出认真的表情思索。 这还是头一次见到英士郎这样的表情。 「原来如此……看来会长的判断没错，幕后黑手肯定是狄路克·艾贝尔范。」 「夜吹熟悉雷渥夫的黑猫机关吗？」 英士郎对这个问题缓缓摇了摇头。 「没啦，那可是各学园谍报工作机关当中，隐匿性首屈一指的单位呢。比方说提到手段激进，一定会提到界龙的龙生九子，而葵恩薇儿的瑶光星（bnasch）可是情报操纵方面的佼佼者。但是反过来说，不就是因为底细被看光，才会有这些评价吗？黑猫机关则完全没有类似的评价。」 既然连情报通英士郎都这么说，代表黑猫机关的确很神秘。 「所以说，原本很不想和他们扯上关系……但既然发生了，那也没办法。我对再开发区域还算熟悉，如果只是寻找那女孩的所在位置，倒是可以帮忙。」 「当然，这样就足够了。」 「嗯，只要能找到所在位置，打架就交给我们吧。到时候反而希望你别轻易插手呢。」 尤莉丝露出阴沉的笑容说。 她的魄力可能真的会将犯人烤焦。 「那就太好了……虽然想这么说，但我可是无力的普通学生，所以想多找个保险啰。」 英士郎嘀咕着，同时取出手机开始调查。 「呃，那家伙的号码是……哎呀？我不是登录过了吗……」 「虽然不知道你要查什么，但现在时间宝贵。如果会拖很久，那我们就先走一步啰？」 听到尤莉丝催促，英士郎浮现苦笑的表情耸了耸肩。 「好哩。总之我会尽我的力量试试看，不过最好别抱太大期待喔。」 看到两人对话的绫斗，忽然想起一件事。 「——对了。尤莉丝，我也想试试看其他管道。」 「其他管道？」 尤莉丝讶异地皱起眉头。 但似乎立刻有了眉目，露出微妙的表情手叉腰。 「这倒无妨……只是光问的话，多半徒劳无功喔。」 「我知道可能会很严苛，但或许能取得一些线索般的情报。总之就听听看吧。」 说着，绫斗和英士郎一样掏出手机来。 *　*　* 对方指定的地点，是商业区外围某间阴沉的咖啡厅。 依照指示坐在后方靠墙的座位上，身后随即响起沉静的低沉女性声音。 「——来了吗。还有，你可别回头啊。」 绫斗遵守声音的主人——依蕾奈·兀儿塞丝的话，面向前方开口。 「我知道了……不过其实可以不用特地跑出来吧。」 「大笨蛋，那种事情怎么能在电话里谈啊。不是告诉你考虑一下我的立场吗。」 她的声音不置可否。 「抱、抱歉。」 「算了，总之开门见山说结论吧。我无可奉告。」 「……是吗。」 虽然可惜，不过早就多少料到她会这样回答。 原本以为对雷渥夫知之甚详的依蕾奈，对这起事件会有一些眉目。可是依蕾奈目前依然受到狄路克的控制，绫斗知道以她的立场，不可能轻易出手帮忙。 「你可别误会了。狄路克可没叮嘱我闭嘴，而且正好相反。」 「相反……」 「这次事件肯定是狄路克在搞鬼，而且黑猫机关参与多半也是对的。不过你们肯定也会马上察觉吧？然后你们理所当然会试图联络在雷渥夫的唯一帮手，也就是我。至于我会不会帮忙，则又另当别论了。」 实际上的确是这样，绫斗点点头示意。 「你以为那个《恶辣之王》会没料到这一点吗？」 「啊……」 这么一说，的确有道理。 擅长计谋与策略的他，不可能没料到这么简单的事情。 「结果他却没吩咐我任何事情。换句话说，他早就料到持有情报，对你而言毫无帮助啦。」 依蕾奈的口气有些懊悔。 「况且我之前也提过，我们这些狄路克饲养的爪牙，和黑猫机关是完全不同的组织。虽然我好歹也掌握了几只《猫》的情报，但也不见得靠得住。」 「……」 依蕾奈这番话的说服力很强。 可能因为依蕾奈能近距离接触狄路克，因此对他的能力知之甚详。 这么说来，还是只能一一挨家挨户寻找了—— 虽然只知道这一点，但终究是收获。 「我知道了。谢谢你，这样就够了。」 「……等等，天雾。」 正当绫斗要从座位上站起来时，依蕾奈小声喊住了他。 「我的手上的确没有情报。不过你接受推测的话，倒是可以透露。」 「推测？」 「这充其量只是推测，没有任何保证。没关系吗？」 「当然。」 现在顾不得黑猫白猫，能找到猫就行。 「你说过，你们将寻找范围限缩在再开发区域的废墟吧。」 「嗯，对。目前正以克劳蒂雅帮我们挑选的地点为中心寻找……有什么问题吗？」 「依照一般想法或许是对的。根据任务情况，有时我也会利用，实际上我也听说过《猫》将废墟当成基地的事情。不过——既然牵扯到绑架，可就有点微妙了。」 「这是什么意思？」 依蕾奈深深叹了一口气，继续说。 「就算以那些地方为根据地，一般也会短期内闪人。那里可不是适合久留的地方。」 「啊，有崩塌的危险之类吗？」 的确，长时间待在不知何时会崩塌的废墟里，感觉的确不是很舒服。 「那种问题只要补强就行了吧。最重要的原因是警备队。」 依蕾奈在绫斗身后轻轻哼了一声。 「那些家伙也不是笨蛋。他们早就知道那里是罪犯的根据地，因此会定期巡逻。当然他们不可能巡视所有地方，但警备队也有不少探测能力者。那些地方不适合绑架这种某种程度上，必须潜伏在同一个地方一段时间的犯罪啦。」 这么说来，的确有听过警察机关或军队等单位，具备探测能力的《魔女》或《魔术师》是队伍编组的基础，会受到相当优渥的待遇。 「虽然不是没有扰乱探测能力的方法，但过程相当麻烦。《猫》基本上都是单独进行任务，会不惜这么大费周章吗……」 「换句话说，你认为犯人潜藏的地点不是废墟吗？」 「——只是认为有这种可能性而已。」 依蕾奈始终谨慎地遣词用字。 「这么说，如果真是这样的话……究竟在哪里？」 「谁晓得。不过对你们而言，最麻烦的地方应该是欢乐街吧。」 欢乐街。 位于在开发区域的外缘地带，似乎是相当热闹的地方。不过绫斗也只听过传闻，还没有踏入过该处。 「若是废墟还可以随意四处探索，但是在欢乐街，不论合法非法都聚集了不少人。总不能这么轻易就侵门踏户吧？」 「是没错……但是这么一来，不就代表有其他人帮忙窝藏吗。根据你刚才的说法，《猫》基本上不是都单独行动……」 「当然，对他们而言，最大的忌讳就是与学园的关系曝光。他们肯定不会使用雷渥夫的名号，或是狄路克的帮手，但那里有钱能使鬼推磨，就算没钱——也能靠力量摆平。」 「原来如此……」 「不过……真要说起来，还是随便找个废墟当据点比较安全。这终究只是我的推测而已。」 依蕾奈的话也有道理。 虽然人手不足，但欢乐街也应该纳入搜索范围。 「谢谢你，我会参考的。」 说罢，绫斗这次站起身来。 「你就好好加油吧。还有——」 就在绫斗经过身边的时候，依蕾奈迅速将某件东西放在桌子上。 「这是普莉熙拉的慰劳品。」 擦身而过的同时绫斗拿起小篮子，然后直接走出店内。 走了一段路后绫斗才确认内容物，篮子里装的是夹着起司、生火腿和蔬菜等馅料的轻食。 「真是太感谢了……」 接下来可能没有时间悠哉坐下来用餐吧，这份慰劳品来得真是雪中送炭。 之后还得好好向普莉熙拉道谢才行。 「好吧，总之得先和尤莉丝商量一下……」 既然考虑到欢乐街的可能性，或许有必要重新分配寻找的人手。 绫斗掏出手机，拨了尤莉丝的号码。 *　*　* 「对了，主人，不好意思，有件事情务必拜托您帮忙——可以吗？」 阿勒坎特学院，位于研究院校舍地下的艾涅丝妲研究室。 在全自动机械忙得团团转时，躺在中央的阿尔第以几分认真的语气询问艾涅丝妲。 「唔呢？阿尔第居然会主动拜托，真是难得呢～」 隔着强化硬质玻璃，在控制室同时敲着好几个光学键盘的艾涅丝妲反问。她的手依然没有停下来。 「可是我现在正忙着修理莉姆希呢，等一下再说吧。」 莉姆希躺在阿尔第旁边，目前艾涅丝妲正全力修理她。毕竟和阿尔第相比，莉姆希的损伤比较明显。尤其左臂几乎完全报销，必须整只换新。 卢恩夏雷夫本身是由卡蜜拉负责，因此交给她修理。目前她应该在自己研究室里忙着调整预备零件。 而且阿尔第的损伤也不算轻。乍看之下只有表层装甲受伤，但是仔细一看，会发现这一道刀伤比想像中还要深。 两人的装甲都是《黑妇人派》集合落星工学精粹所打造的新材质特殊钢。照理说绝不可能被区区日本刀砍伤，由此可见刀藤绮凛的剑技精深。 「毕竟得在明天决赛前将你们两人修好才行呢。哎呀～连我都得今晚熬夜赶工啦～」 「不不，这件事不用劳烦主人费心。刻在吾辈脸上的刀伤，可以维持原状不要修理吗？」 这句话让艾涅丝妲停下手边动作。 「只要内部修理完毕的话，其实是无所谓……」 头部刀伤造成几个感应器之类受损，不过只要更换零件即可，修理起来较容易。 「但是我要在内部补强喔？」 「没关系。」 阿尔第满足地点点头。 「话说，为什么又想刻意留下这道伤痕？」 「——当然，是当作这一次决斗的证明。」 「哦，算是胜利的勋章吗？」 「呣，不是，倒没有那么夸张……」 阿尔第略为陷入沉思，然后缓缓继续说。 「吾辈透过这次决斗，学到了许多事情。显露自己的不完美之后，才能看到所见的事物。这并非单纯的资料学习，以人类而言——没错，就是成长！吾辈的确在成长，因此感到自负！所以想保留成长的证明！」 「……太棒了。」 艾涅丝妲忍不住低声说。 因为不完美才会追求完美。可是世界上没有完美的事物，所以进化永远不会停止。 阿尔第和莉姆希终究只是试作型，但已经接近艾涅丝妲理想中的自律型拟形体完美形态。 「主人，那我也想提出一项要求。」 这时，刚才一直默默躺在一旁的莉姆希，以沉静的声音说。 「哦，莉姆希也有要求吗！好好好，有什么要求就说吧。妈妈现在心情非常好，会尽可能达成你们的要求哟～？」 「那就不好意思僭越了。其实转让极限控制权给阿尔第的时候，装备分离本身没有问题……」 「嗯，然后然后呢？」 「但能不能稍微减少外部装甲剥离的范围呢。如果主人能帮忙调整一部分就好了——因为很不好意思。」 莉姆希的表情依然和平常一样冷淡，平淡地说。 不过仔细一看，她的表情微微带有一丝害羞的神色。 的确，将外部装甲全部分给阿尔第的莉姆希，以人类而言几乎等于全裸。 不过这同时是技术上的问题，无法立刻实现她的要求。 「这个……我尽量。」 「……是的。」 莉姆希似乎听出弦外之音，像是不再强求般点了点头。 莉姆希和阿尔第不一样，是刻意似接近人类的造型打造的拟形体。原本连感情表现都接近人类，但从结果来看，阿尔第的感情比较丰富。 （这果然也是『那个』的关系咪……） 不过莉姆希会提出这种要求，依然是让人喜出望外的成长吧。 「……这也多亏沙沙宫纱夜和刀藤绮凛的帮忙吧。」 和强敌决斗，似乎果然能让人成长。 原本希望下一场决赛也能和强敌决斗—— 「不知道有没有希望呢。」 艾涅丝妲想起《恶辣之王》怒目而视的表情，然后深深叹了一口气。 第五章 偶然邂逅 从再开发区域整体来看，欢乐街的范围其实不大，顶多只有五分之一而已。 不过主要大道上挤满了人，就算扣掉现在《星武祭》举办期间的人潮，热闹程度依然不输商业区的头等黄金地段。 但气氛与景观却和商业区迥异。 并排的店铺之间，每一层楼都有通道衔接，层层空中回廊覆盖了天空。支撑回廊的柱子四处林立，丝毫没有秩序可言。当然，全asterisk也只有这里容许这样毫无秩序。 从俱乐部、酒吧等以提供酒类为主的餐饮店，甚至地下赌场或色情场所等违法店铺都有。往来穿梭的行人年龄层似乎也偏高。看起来像学生的人虽然不在少数，但几乎没有人配戴校徽。学生离开校园的时候，原本就不允许摘掉校徽。就算他们真的是学生，即使是轻度违规，但依然违反星武宪章。 不过这条欢乐街上也有警备队巡逻，轻度违规却似乎不会受到取缔。听说警备队经常人手不足，可能也认为抓起来没完没了吧。对于违法店铺的处置也一样，除了定期巡查以外，据说只要行为别太恶质，都会默认不予理会。这部分也包括欢乐街与都市议会台面下的暗通款取，算是asterisk的阴暗面。 「可是真伤脑筋啊……」 绫斗回想向英士郎打听到的欢乐街情报，同时漫不经心低声说。 和尤莉丝等人讨论后，得到的结论还是认为犯人最有可能躲在废墟中。不过依蕾奈的推测也有道理，实在无法置之不理。 因此决定由绫斗负责先探索欢乐街——但这比想像中还要困难。 毕竟不知道究竟有多少店家，而且依蕾奈说的也没错，又不能大剌剌闯进去找人。一旦停下脚步，立刻有人上前拉客，绫斗就三番两次差一点被硬拉进去。就算想私底下偷偷调查，碰上这么多人也无可奈何，更何况店铺实在太多了。 绫斗也曾拐弯抹角向拉客小弟打听芙萝拉，结果当然没打听到任何情报。 就在打听的过程中，时间毫不留情流逝，转眼间就深夜了。但是主要大道依然灯火通明，喧嚣程度尤甚先前。 根据英士郎的说法，白天的欢乐街一反热闹气氛，十分门可罗雀。原本应该等到那时候再找比较好，可惜现在的绫斗等人根本没时间等那么久。 「不过——有些启人疑窦。」 在这条街道上，要寻找见钱眼开，不问原因出借房间的人，应该不是什么难事。 但也代表这些人会因为钱而背叛。身为谍报工作菁英的犯人，会冒这种风险吗？ 绫斗试图整理思绪，从大马路走进一条巷子里。 大马路的喧嚣仿佛虚幻般，巷子里一片寂静。不过并未像其他再开发区域一样废墟林立，灰暗街灯下像是店铺的灯光零星连绵着。 这里不像大马路的店铺一样会招揽客人，甚至连招牌都没有。不过从几名像是顾客的人影进入店铺看来，应该确实在营业吧。刚才的几个人影从身穿打扮看来似乎相当有钱，或许那是会员制的高级店铺也说不定。 绫斗缓步走在这条巷子里，思绪不断运转。 「如果犯人真的躲在这条欢乐街上，那么——」 「……喂，那边的。」 这时候，突然有人从身后叫住绫斗。 回头一看，有三名眼神相当犀利的男子，露出上下打量的眼神瞪着绫斗。 「这个……有事吗？」 三名男子杀气腾腾，似乎来者不善。 「就是你吗？在这附近一直四处打听的家伙？」 「看起来也不像警备队的走狗……但还是借一步说话吧。我们有事情要详细问你。」 这三名男子可能是控制欢乐街的黑帮手下。虽然绫斗已经尽可能别引起他人怀疑，但这里不愧是平常就提高警觉的地方，黑帮的反应比想像中还快。 当然，绫斗也和纱夜她们一样，遮住脸以免轻易被人认出来——其实只是戴着连身风衣的帽子，再戴上伪装用的眼镜而已——身分似乎还没发现。 「没有，我只是刚好在找人而已……」 一边说着，绫斗同时迅速推测三名男子的力量。 从星辰力的精纯度与身段来判断，这三人不难对付。目前的绫斗某种程度上已经能自由解除封印，应该能轻易击退他们。 但在这里惹上麻烦可不妙。又不能告诉他们原因，更何况这三人也不见得听得进去。 这么说来—— 「哼！给我站住！」 绫斗当下立刻掉头，一溜烟逃跑。 身后传来男子的怒骂，当然不可能真的停下脚步。 问题在于要逃到大马路上，还是逃进巷子里面呢？ 虽然很想尽可能不引人注目。不过之前在接近再开发区域帮助普莉熙拉的时候，就因为人生地不熟而被逼进死胡同。或许混入人群才是较好的选择。 正当绫斗这么想，决定回到大马路上时，随即发现这是错误的决定。 主要大道上出现几名散发和刚才三人相同感觉的男子，面露凶光四处盯梢。 绫斗暗忖不妙，可是身后的男子逐渐逼近，没办法回头了。 就算直接跑到主要大道上，被发现也是时间早晚的问题。 （该怎么办……） 一瞬间犹豫之后，正当绫斗迈开脚步时。 「——欸，同学，难道你正被人追赶吗？」 忽然耳边传来一阵轻柔的声音。 在人声鼎沸中，这阵沉静的声音很容易错过。 但这阵声音却宛如魔法般抓住绫斗的意识，让绫斗的视线望向声音的主人。 「如果有困难的话，需要我帮助你吗？」 绫斗前方不远处，一名少女背靠在支撑回廊的柱子说着，同时嘴角露出微笑。 她戴着大大的帽子遮住脸，容貌虽然看不清楚，但年纪应该与绫斗相仿。栗色秀发随意绑成一束，身上穿着牛仔裤和宽松的罩衫。整体给人朴素的印象，如果她没有出声打招呼，擦身而过的绫斗多半不会留意到她，也不会在记忆里留下任何印象。 「这个……我们在哪里见过吗？」 好像在哪里听过她的声音，绫斗反问。 「嗯？应该是头一次见面吧……不过不要紧吗？要是太悠哉的话，追兵就要来啰。」 少女的话让绫斗惊觉回头一看，刚才的男子眼看就要追上来。 绫斗并不认识眼前的少女，也有可能是什么陷阱。 但神奇的是，绫斗却觉得少女的话并非谎言。 靠的不是理论，而是感觉。 「——我知道了，你能帮助我吗？」 「ok，那么来吧，往这边！」 随后少女牵起绫斗的手，逃进反方向的巷子内， 男子察觉到两人的意图，大吼着追了上来，但少女却不在意，在细小巷子里左弯右拐，看来她似乎对这一带相当熟悉。 「……」 即使奔跑在巷子里，少女依然随口低声念着。 声音太小，听不出来她在说什么，但似乎是歌声。 同一时间，绫斗察觉万应素在少女身边扰动。 （难道这女孩是《魔女》吗……） 男子的气息逐渐远去，声音也愈来愈小。 同时城镇四周的模样也急速变貌，一转眼发现，四周几乎都是即将崩塌的废墟。 少女的脚程十分迅速，牵着绫斗的手柔软得让人惊讶。由于她的星辰力太过沉稳，一开始完全没注意到。既然她是《魔女》，代表这名少女也是《星脉世代》。从年纪看来，多半是某个学园的学生。 跑了一段路，少女依然脸不红气不喘，可见受过相当程度的锻炼。 或许是隐藏的很好，一开始看不出她具备的力量。 「呼……来到这里的话，应该就没问题了吧。」 不久两人抵达废弃大楼围绕中的一片广场，少女回过头来，露出浅浅的微笑。 「谢谢你，真的帮了大忙呢。」 光凭绫斗一人实在无法甩掉那些追兵。 「呵呵……所以那些家伙为什么要追你呢？难道你抢了哪间店之类吗？」 「不，不是那样的……其实有些原因。」 至少眼前的少女不像是敌人，但也不能随便告诉她实情。 少女似乎察觉绫斗的含糊其辞，点了点头。 「嗯，是吗。那不用勉强告诉我没关系。」 说着，少女随意坐在废建材上。 「但如果你想回去的话，最好再等一下比较好。这里与欢乐街隔着相当长的距离，他们应该不会追来，但现在气氛比较紧绷，追兵多半也还没死心吧。」 「气氛紧绷是什么意思？」 「现在是《星武祭》举办期间，警备队的取缔也比平常严格许多。控制欢乐街的黑道似乎也派出更多人加以警戒呢。」 「原来如此……」 《星武祭》举办期间，全世界的观众都会涌入asterisk。来欢乐街的游客势必也会增加。这么一来，就算平常默许欢乐街是惯例，警备队也得增派一些人手加强取缔吧。 若真是如此，应该不利于犯人隐身。一方面警备队加强查缉，但更重要的是，这种时期应该没人会想惹麻烦上身。 （果然不在欢乐街吗……） 这么一来，应该赶快死心，到其他地方寻找才对。不能在这种地方浪费时间。 虽然不是没有启人疑窦的地方—— 「感谢你的诸多帮忙，虽然很想向你致谢，但可惜我现在没时间。」 「没关系啦，别放在心上——天雾绫斗同学。」 「！」 「哦，好惊人的反应速度。不愧是本届大会晋级决赛的人呢。」 绫斗立刻拉开距离，少女随即露出佩服的表情拍手。 「不过你对我这么提高警觉，有点受到打击呢。」 「……你怎么知道我的名字？」 听到绫斗提高警觉一问，少女夸张地耸了耸肩。 「虽然看得出来有变装，可是一眼就看穿啦。如果要隐藏身分，整体气氛也得改变才行。你已经是名人啰，要隐藏可得更加努力才行哟？」 「咦……」 虽然的确没注意到这部分，但是有这么一目了然吗？ 「我先声明，我可不是因为你是星导馆学园排名第一，才帮助你的喔。」 「但是为什么……」 「帮助有困难的人，不是理所当然的吗？」 少女理所当然回答绫斗的疑问。 「当然局限于能力可及的范围内啦。而且你看起来也不像坏人。」 她的话十分率直，听起来实在不像说谎。 「……抱歉，你明明救了我，我却怀疑你。」 因此绫斗坦率地为自己的失礼道歉。 「哈哈，你真是好人呢。嗯，其实我并没——」 说到这里，少女忽然噤口不语，转头面向刚才跑过来的方向。 慢了一瞬间，绫斗也察觉到。 有人正朝这边跑过来。 「真是的，竟然逃到这种地方来……知道我追你们追得很辛苦吗。」 月光照耀半边身子同时现身的男子，懒洋洋地说着。 黝黑的肤色加上满脸胡碴，对方年纪应该三十岁上下，至少看起来不像学生。工作裤搭配衬衫的粗犷打扮，腰带上却挂着一串煌式武装的发动体。 「偷偷摸摸四处打听的家伙，就是你这小子吗？听说你在找人是吧，我们兄弟对你有点兴趣，跟我们走一趟吧。」 阴沉滞塞的眼神虽然感觉不到丝毫霸气，但他的身段看得出久经锻炼，想必是狠角色。 「糟糕……真想不到他会追到这里来。」 少女抬头仰天，以帽檐遮住脸。 「最近开销有点大，必须努力赚钱才行。真要算起来啊，还得感谢你提供工作机会呢……嗯嗯？」 男子停下脚步，眼角略为下垂的眼睛睁得老大。滞塞的眼神中，蠢动着冰冷凶恶的光芒。 「什么啊……原本听说是男的，这不是连女人都有嘛。这错误真是错的好啊，让人一下子有了『干』劲呢。」 只见他露出猥亵的笑容，同时启动煌式武装。双手拿着刀锋起伏的大刀，还舔了舔舌头。 「好啦，虽然上头要我逮住你们两个……但你们可以尽量抵抗，不然就太没意思了。」 「等一下，和她无关吧。」 男子的眼神明显冲着少女来。既然这样，绫斗只好亲自向黑帮说明，化解误会了。 「嗯～大概没有用吧。他这种人将兴趣看得比工作重要，我不认为他会这么好心放我们一马。对不对——前界龙第七学院排名第七，《双蛇》的关先生？」 「哦……小姐，你知道我是谁吗？真是开心啊。」 「想不到曾经晋级《王龙星武祭》准决赛的人，竟然会沦落为黑道的打手呢。」 少女叹了一口气，缓缓站起身。 「算了吧，好汉不提当年勇。」 男子——关这么说着，现场的空气剑拔弩张。 这下可麻烦了。就算真的和关打起来，也不能让少女卷入战斗中。 就在绫斗即将介入两人中间，准备迈开脚步的瞬间——刀刃逼近绫斗的胸口。 「唔！」 关丢出小刀牵制绫斗。 绫斗急忙翻身闪过小刀，但刚才的时机非常惊险。完美地让绫斗措手不及。 「你可别来碍事，小鬼。」 就在绫斗重整体势时，关已经缩短与少女的间距—— 「危险！」 关手中的刀发出闪光，袭击少女。 ——可是。 「哼，雕虫小技。」 少女以单手轻轻化解了关从左右发动的猛攻。 「什么——！？」 关的表情在惊愕下扭曲。 绫斗也是一样。关的攻击既犀利又迅速，比起每一击的威力，他是重视攻击次数与速度的类型。要将他的攻击全数化解——而且完全在对手的间距中——连绫斗也不容易办到。 「哈、哈哈哈哈！真是了得啊，小姐！那我也拿出真本事……！」 「——不用，已经够了。」 少女像是钻过关的手臂般，绕到他的身后。 她的动作乍看之下轻描淡写，却有如穿针般准确瞧准一瞬间的破绽。 「啧！」 关连忙转过身子，却被少女一脚踹中心窝。 「——！」 发不出声音晕过去的关，直接被踹飞撞上废弃大楼的墙壁。 强大的冲击让人以为大楼要倒塌，墙壁上出现无数新的裂痕。 「……如果是面对全盛时期的你，应该不会这么轻易中招吧。」 少女面对倒在地上一动也不动的关，语气中透露些许惋惜。但随即转身面向绫斗。 「那么……话说回来，你在找谁吗？」 「咦……」 「刚才他不是这么说吗？」 少女瞄了一眼倒在地上的关。 「噢……是没错。」 「说不定我能助你一臂之力呢，如何？」 「助我一臂之力，你吗？」 听到绫斗回问，少女露出恶作剧的微笑，然后温柔地伸出手指朝上。 「嗯，不过在那之前——能不能换个地方说话？」 *　*　* 少女轻巧地登上一栋外型还算完整的废弃大楼紧急逃生梯。 绫斗跟在她的身后，同时回想刚才少女的战斗。 关的确很强。就算技巧退步，但毕竟曾经晋级《王龙星武祭》准决赛，实力无话可说。但她却能一脚踹飞关，具备这种实力的人应该屈指可数。 「好，我们到啰～」 抵达屋顶后，少女回过头来。 这似乎是附近一带最高的建筑，能一眼环视再开发区域。 头上满天星斗，不过东方的天空正逐渐变成深蓝色，看来即将天亮了。 「抱歉，你似乎有急事，却占用了你的时间。」 「不会，而且感谢你愿意帮忙，但我不能让你也遭受牵连。明明已经给你添麻烦了呢。」 「嗯……」 少女对绫斗的这番话佩服地点点头。 「原来如此，或许我开始了解你了喔。」 「了解我？」 「嗯，这个呢，比方说……即便自己遭遇危急情况，也能顾虑他人，相当体贴。但同时也容易一肩扛起所有责任，不太愿意求助于他人。」 「唔……」 这和尤莉丝对绫斗的评论几乎一模一样，让绫斗不由得语塞。 「不过半准决赛相当精采哟。包括与里斯妃特同学的合作攻势，看得出来你和她合作无间呢。」 「……你看得真是仔细。」 实际上，那场半准决赛对绫斗与尤莉丝而言算是一个转折点。不过在一旁观战的人，理论上不太可能立刻察觉这一点。 「当然。所以今天的……不，已经是昨天了吧。总之准决赛我也完整见识过啰。那场比赛你没有使用《黑炉魔剑》——不，该不会是无法使用吧？」 「……」 而且观察力相当敏锐。 「哈哈，抱歉喔，我问太多了。这个，那么……能不能告诉我，你在寻找的对象呢？」 「不，可是——」 「放心吧，我不会跟你一起去的。简单来说，只要知道你要找的人在哪里就行了吧？」 少女说到这里，四周的万应素开始扰动。 以少女为漩涡中心般缓缓集中 「难道……你是探测系的《魔女》吗？」 原本以为她并非能力者，但如果真的是具备探测系能力的《魔女》，就有可能借助她找出芙萝拉的所在位置。 「其实不算是探测系……不过多少有点接近。要想像的话，需要对象的情报。」 「我知道了。我在找一个女孩子，年龄十岁，名叫芙萝拉。」 「我想先确认一下，她不是因为迷路而走丢吧？」 「……嗯，有人绑架她。至于犯人——虽然能推测是谁，但还不清楚详情。」 「嗯，那边就算了。然后那孩子的容貌或性格呢？如果有照片的话更好。」 绫斗将自己所知，关于芙萝拉的情报告诉少女。 不过绫斗遇见芙萝拉也不过几天而已，自己也对她不甚了解。 「如果有必要的话，我可以问问更了解她的人喔？」 「不用，没关系。这样应该就够了，稍等一下。」 说着，少女低着头，嘴里低声念念有词。 虽然绫斗不明白用意，不过每个人发动能力都有自己的特色，或许这就是其中一环。 「——好，差不多就这样吧。」 不久少女拍了一下手，抬起头来， 「不过在那之前，我希望你答应我一件事……可以吗？」 「什么事？」 「别告诉任何人接下来发生的事情，帮我保密。」 「……我知道了，我保证。」 这个要求很容易做到。 「太好了，那我现在就开始。准备地图吧，最好能大一点。」 绫斗依照她的指示，启动手机。 将空间视窗的尺寸调到最大，显示再开发地区一带的地图。 「好，这样就——」 说着，绫斗抬头一看，不由得哑口无言。 少女脱掉帽子，解开绑着的头发。 她一摸耳机型的发饰，头发颜色随即缓缓变化。 从栗色变为鲜艳的紫色——正好宛如现在的黎明天空。 一改刚才朴素而沉静的气氛，瞬间变得华丽，具备压倒性的存在感。 不过绫斗对她令人屏息的姣好面容有印象。 不，应该整座asterisk……甚至全世界，没有人不知道这名少女是谁。 至高的歌姬。 世界最顶尖的偶像。 葵恩薇儿女学园学生会长，也是排名第一。 别名《战律魔女》，上届《王龙星武祭》亚军。 「……席尔薇雅·琉奈海姆……」 绫斗哑口无言的同时，低声说出少女的名字。 席尔薇雅对绫斗面露微笑，同时有如伸展羽翼般大大张开双手。 刚升起的朝日，炫目的阳光从她的身后照射过来。 「——思考与记忆的二对羽翼　来回逡巡瞬疾穿梭　捎着受囚禁的可爱孩子之声」 一反先前，只见她以凛然有力的歌声，唱着听起来略微凄凉，有如民族音乐般的旋律。 绫斗当然听过这声音。 纵使像绫斗这样不太关心世界流行的人，都知道她的名字、她的容貌，以及她的歌声。 「飞越破晓的云海　乘驭黄昏之风　在宵暗的尽头指点迷津——」 席尔薇雅以歌声巧妙地操纵有如狂风般呼啸的万应素，并且组合变换。 她是当今世界上最有名的歌姬，同时也是最有名的《魔女》。连《王龙星武祭》二连霸的《孤毒魔女》在知名度上也得让席尔薇雅三分。 她的能力是——万能。 《魔女》或《魔术师》原本必须以固有印象为核心发掘能力。因此即使像尤莉丝这样绝招多采多姿的人，也不脱离『火炎』和『花卉』这两种固有印象的范围。 但是席尔薇雅·琉奈海姆能透过『歌声』这种媒介，将自身印象转化为各式各样的事物。因此可以像这样，当成探索系能力加以应用。 她的能力类似追求泛用性的星仙术，但可以说本质完全相反。能力并非定型化，而是透过印象流动化而达成『万能』能力。据说席尔薇雅能以唱出包含这种印象的歌声操作万应素——其中似乎有星辰力消耗量，以及得心应手与否的问题——引发各式各样的现象。 唯有一项能力似乎办不到，就是治愈能力。但这一部分连星仙术也无法定型化，可能根本上属于个别的能力。 「思考与记忆的黑色御使　在我面前翩翩降落　速速现身——」 不久席尔薇雅的歌声停止，两片黑色羽毛有如在地图上盘旋般飘落。羽毛暂时维持旋转的动作，但描绘的圆形轨迹逐渐缩小。 「呣呣……似乎在欢乐街不远处，北侧的一角呢。」 席尔薇雅若无其事地随口一说。 绫斗依然不太敢相信自己的眼睛，但随即回过神来。如果自己眼前的女生可是世界上无人不知的超级明星，能力货真价实的话，现在可不是惊讶的时候。 「芙萝拉妹妹就在这里吗？」 「嗯，只要对手没有使用强力反探测能力装置，应该是不会错的。如果有更充裕的时间，就能进一步限缩范围了……」 「不，这样已经太足够了——真的，真的很感谢你。」 说着，绫斗低头致谢。 相较于之前的大海捞针，光是能锁定位置就已经是惊人进步了。虽然时间所剩无几，但这样或许还有一线希望。 「呵呵，能帮上忙真的太好了。那我先失陪啰，其实我再不回去，会被经纪人臭骂呢。」 席尔薇雅露出松口气的表情，再度戴上帽子。 「啊，稍等一下好吗，琉奈海姆小姐！」 虽然有很多事情想问她，还想好好致谢，但现在时间真的不够。 「方便的话，能不能告诉我怎么联络你？」 「咦……」 听到这句话，席尔薇雅露出不解的表情看着绫斗。 绫斗起先还不知道她为何露出这样的表情，但随即察觉。 「……啊。」 其实自己真的是无心之下问她。但对手可是世界级的歌姬，怎么可能轻易透露联络方式。 不过席尔薇雅仔细盯着绫斗的表情一段时间后，像是再也忍不住般笑了出来。 「……噗！哈哈哈哈！不错呢，好像很久没有人这样直接开口追求了呢。」 「没、没有，我的目的不是追求你啦……！」 「叫我席尔薇就行了，熟悉的人都这么称呼我。」 说着，席尔薇雅取出手机，对准绫斗的手机。 随后来电声响起，传来邮件信箱。 「这是我的私人邮件信箱，随时都可以联络我。不过我最近有点忙，可能没办法立刻出来啰。」 「嗯，好……」 她的态度实在太干脆，绫斗也哑口无言。只见席尔薇雅开心地说。 「其实我之前就对你有点兴趣了。今天像这样直接面对面，看你似乎又变得更强了呢。」 然后她拉下帽子遮住脸，走过绫斗身边时轻轻拍了拍绫斗的胸口。 「那就加油啰，绫斗同学。我也会略尽绵薄之力，祈祷芙萝拉妹妹平安无事。」 *　*　* 和席尔薇雅道别后，绫斗迅速将位置资料传给尤莉丝等人。 尤莉丝、纱夜，甚至连英士郎立刻就有回应，同时开放好几个空间视窗。 『能有头绪的确非常好……但你是怎么限缩到这个地方的？』 「这个，呃……抱歉，我不能说。」 尤莉丝的疑问是理所当然的，可是不能违背与席尔薇雅的约定。 『……呣，那算了。虽然有点在意，但现在没时间管那些。』 『……总之锁定到在这一带，就只差临门一脚。』 『也是。这一带我还算熟，应该能派上用场吧。』 纱夜和英士郎说着，尤莉丝听了点点头。 『好，那这样就好办了，赶快到这边——』 『……但是绫斗和尤莉丝最好不要来。』 「咦？」 『你说什么？』 纱夜这句话，让绫斗和尤莉丝同一时间睁大眼睛。 『这是什么意思！为什么只将我们两人排除在外！』 『……绫斗你们还有决赛，要是过来的话会赶不上。』 「话是这么说没错……」 犯人的要求的确是不得弃权《凤凰星武祭》。 虽然有了头绪，但既然还不确定保证能救出芙萝拉，因此至少得依照犯人的指示。 可是—— 『决赛是在中午，现在还有时间吧！』 『不，沙沙宫说的没错。如果犯人真的在这里，那么行动人数愈少愈好。更何况万一你们正好让犯人撞见的话，可就找不到借口搪塞啰。』 出乎意料，英士郎站在纱夜这一边。 『……而且再怎么说，直接挑战决赛太有勇无谋了。你们最好休息一下。』 『唔……！』 「但是……！」 纵使理智上知道应该休息，但都到了这节骨眼却什么都不能做，实在是一种煎熬。 『绫斗学长，尤莉丝学姊，不要紧的！我们绝对会救出芙萝拉妹妹，请你们等着吧！』 这次传来绮凛的声音。 『……』 既然她都这么说了，尤莉丝也无言以对。 漫长的沉默后，尤莉丝像是放弃一般深深叹了口气。 『哎……我知道了。那我们就倾全力进行决赛吧。』 「……也对。」 道理显然站在纱夜她们这边，再争辩下去就是绫斗与尤莉丝的任性了，这样说不过去。 『……这样就好。我们去救芙萝拉，绫斗你们帮我们报仇，这样就万事圆满了。』 说着，纱夜满足地点了点头。 『……噢，对了，我们也肩负着责任呢。』 「老实说，这个责任有些沉重。」 绫斗半开玩笑地苦笑。 实际上，没有《黑炉魔剑》要赢过阿尔第他们相当困难。 如果不好好拟定作战计划，可能连战况都会一面倒。 『没问题，只要我们救出芙萝拉，《黑炉魔剑》就能使用了。』 『前提是要赶得上啰。』 『……咳。』 纱夜瞪向插嘴回答的英士郎。 看着他们，绫斗觉得自己的力量逐渐放松到刚刚好的状态。 彼此都该尽全力做自己该做的事情。 所以，绫斗现在该做的事情是—— 第六章 双方的决战 『——七号，报告情况。』 一如往常焦躁不耐的声音，仅简短问了一句。 「没有问题。」 该名男子——黑猫机关金眼七号，仅以简短一句话回答。 『那就好。』 「你那边呢？」 『表面上很听话。看来没有联络警备队，《影星》也没有采取行动的迹象。但那几个小鬼也就算了，星导馆还有那女狐狸。我不认为她会这么安分。』 黑猫机关专用手机不会开启空间视窗。虽然可以传送影像，但基本上只有声音通话。而且更重要的是，这支手机联络的对象只有一人——雷渥夫黑学院的学生会长而已。 『重要的是，听说还传出消息，有人在那一带四处寻找那小鬼。不过你也知道，欢乐街不在我的直辖范围，因此真伪也不确定。』 「……」 一般总认为整体再开发区域完全在雷渥夫黑学院的管理之下，其实不完全正确。实质上欢乐街由好几个帮派势力把持，高层则是由各学园的退学学生，以及asterisk外的犯罪者等分子组成。 当然，其中雷渥夫出身的比例占了绝大多数，还有不少现役学生名列其中，因此和雷渥夫关系匪浅。从历史上来看，雷渥夫对此地影响力高是事实。 不过他们和现任学生会长——狄路克·艾贝尔范的关系极为恶劣。因此现在的欢乐街与雷渥夫的关系陷入冰点，反而是学院内的反狄路克派学生积极流入该区，和部分黑帮的关系接近敌对。 而狄路克默认这种情况。 男子不知道个中原因，也不想去探究。因为那不是他的任务。 男子只要完美达成狄路克交付的任务就够了。 虽然会索取执行任务的必须情报，但做出判断的终究是饲主。 所以这次男子也询问饲主。 「如果有人妨碍的话？」 『你手上有人质，使用她吧。如果这样对方还不肯退……当作弃子也无妨。』 男子看了一眼坐在房间角落的少女。 她似乎睡着了，除了身子偶尔微微扭动以外，没有其他动静。 『如果对那小鬼置之不理，迟早会变成障碍。得让他稍微明白我们是玩真的。』 「我知道了。」 男子淡淡地回答。 无论多么冷酷的命令，都不会让这名男子的内心有任何动摇。 因为他根本没有内心可言。 「……」 『怎么了？』 似乎察觉到气氛不对劲，狄路克讶异一问。 「看来你说的『妨碍』要出现了。」 说完，男子切断通讯，抬头看向天花板。 *　*　* 「……真的在这里？」 纱夜抬头看着眼前的大楼，语气中充满疑惑。 「大概吧，根据我的调查，只有这里最可疑。不过可能性应该很高吧。」 英士郎一副装蒜的态度耸了耸肩，眼神却很认真。 「不、不过夜吹学长真是交游广阔呢，好厉害喔。」 「没有啦，你太过奖了。」 一听到绮凛夸奖，英士郎就一副暗爽的模样，害羞地笑了笑。 「……所以夜吹平常都在这里鬼混吗。」 「唔……！这、这个，该怎么说呢……」 英士郎难为情地别过视线。 不过他的确交游广阔。 即便绫斗再怎么缩小范围，也不可能知道芙萝拉被囚禁的正确地点。纱夜和绮凛也是头一次来欢乐街，还有不少店家白天休息，热闹的只有二十四小时营业的大型赌场之类。因此经过的人潮不多，纱夜和绮凛收集情报可花了一番功夫。英士郎却轻轻松松向熟悉的店家等来源，打听到任何可疑的消息。 「所以具体而言，这栋大楼有那里可疑呢？」 「嗯，这栋大楼原本是小有名气的赌场，但似乎从不久前开始整修。」 说着，英士郎视线再度回到大楼来。五层楼建筑，楼面相当大。虽然算是面朝主要大道，但因为盖的位置偏后方，被两侧建筑物的阴影遮住，四周显得阴暗。 目前没有点亮灯光，但或许平常照耀在五光十色的夜晚街道下，以灯饰点缀的外墙还算新颖，看起来似乎没必要整修。 「听说因为最近有客人砸场子，外面看不出来，但里面一片满目疮痍之类。」 「哦……真是可怕。」 「这里的店铺更迭速度超快，整修一点都不稀奇，甚至还有专门整修的业者呢。不过这两天似乎停工了。」 「……停工了？」 纱夜一皱眉头，英士郎随即咧嘴一笑。 「原本的承包业者似乎惹上了什么麻烦，持有这栋大楼的黑道也似乎催得紧，应该很快就会找到下一间承包商吧。」 「……不过在找到之前，等于无人状态。」 「就是这样啰。」 纱夜和绮凛四目相接，默默点了点头。 「好，总之那就先调查内部看看吧。」 「可、可是该怎么进去……」 之前纱夜和绮凛集中调查的都是废墟之类。虽然擅自进入没什么问题——严格说起来，依然算是警备队取缔的对象——但这里可行不通。就算正在装潢，赌场总会有些防盗系统吧。 「交给我吧。你们帮我把风一下。」 说着，英士郎掏出自己的手机，接触正面入口旁边的终端机。 然后他以熟练的动作操纵光学键盘，紧接着『噗嘶——』一阵泄气的声音，门开了。 「看，芝麻开门。」 「……」 绮凛和纱夜呆呆望着一脸轻描淡写的英士郎。 「看来被砸场子的时候，连既有的防盗系统也一并拆了。目前装的这个是超简易版。他们多半以为只要在整修中装上就来得及，不过真是幸运耶。」 「没有，可是，问题在于……」 「……你的动作实在太熟练了。」 看到两人怀疑的眼神，英士郎慌忙辩解。 「没、没有啦，这真的只是雕虫小技而已！工具是网路上随便买的，只有试用过几次而已……」 「……」 虽然还很怀疑，但现在没时间追问。毕竟已经接近中午，再蘑菇下去决赛就要开始了。 「好、好了啦，总之赶快进去吧！」 英士郎转移话题催促两人，同时走进大楼，纱夜与绮凛也只好跟着进入。 「哇……」 里面的情况比想像中还要凄惨。 赌场设备多半已经搬光，透二楼的大厅显得空荡荡而孤零零。裸露的墙壁与柱子更凸显了这种气氛。不知为何只保留极为豪华的照明，延伸在地板上的柱子阴影看起来有几分诡异。 天花板开了好几个大洞，看起来实在不像整修的必要改建，应该是砸场子的客人留下来的。难怪会需要重新整修。 「总之这里似乎没有人呢。」 绮凛一边警戒，同时环顾四周。 「嗯～刚才大略瞄了一眼，这栋建筑物似乎有六层，地下一层加地上五层吧。」 大厅后方的确有一座宽大的阶梯，通往楼层打通的二楼。阶梯后方似乎有下楼的楼梯。侧面还有电梯，不过这种情况下没办法使用。 「……往上还是往下。」 「唔……无论如何，既然犯人在这里，兵分多路会有危险，一起行动比较好。」 「那就务必拜托两位啦，打架可不是我的专长。」 英士郎用力点头同意绮凛的话。 「……这种场面男人应该说『交给我』才对。」 纱夜半眯着眼说，英士郎却回答得毫不害臊。 「有句话叫适才适所啊。而且我也尝试努力过了耶？」 「努力？」 「我虽然派不上用场，但只要找来能派上用场的人就好啦。虽然还不清楚对方会不会来，但我的确尽可能拜托他了——等等，那是什么啊！？」 听到英士郎一喊，众人望过去一看，柱子阴影下某些东西宛如涌现般蠢动。 「那个……能算是人吗？」 绮凛一边拔出爱刀千羽切，同时讶异地低声说。 「……万应素集中到那一带，多半是设置型的能力。」 亦即陷阱或防卫装置之类吧。 绮凛说的没错，虽然呈现人的外型，但仅止于『外型』相近。全身有如将影子剪下来般一片漆黑，丝毫没有凹凸，完全分不出前后。双手前端呈现锐角般尖锐，用膝盖想也知道这些东西的目的是什么。硬要形容的话，看起来像极了『人影』。 「无论如何，看来就是这里不会错。算我厉害吧。」 说着，英士郎不知何时躲到墙壁边避难。他似乎真的打算全部交给纱夜和绮凛对付。 人影暂时动也不动，呆呆站在原地，但突然朝绮凛袭击而来。 不过绮凛不慌不忙，一刀斩断了人影。挨了千羽切的一击，人影宛如被风吹散的沙子般烟消云散。 动作本身还算快，但攻击十分单纯，而且实在太脆弱了。老实说，这种影子根本不是绮凛和纱夜的对手。 「什么嘛，没啥了不起的啊。说不定连我都能对付……」 英士郎打趣地说到一半，表情随即僵住。 因为人影再度从柱子的阴影涌现，而且这次可不只一两只而已。 「这些……大致上有多少呢？」 「……谁晓得？」 四处涌现的人影，随便一算少说五十只，而且数量还在增加。 「唔……！」 人影接二连三朝纱夜等人来袭。 纱夜一瞬间启动手枪型煌式武装，以快速射击的要领几乎同时打穿五只人影。 「这、这是自律型的能力吧！再怎么厉害也不可能同时操纵所有影子啦！」 英士郎在大厅里东逃西窜的同时大喊，纱夜才想起从绫斗那里听来的经验。 就像以前绫斗曾经对付过的塞拉斯，是能同时操纵上百具人偶的能力者。不过实际上，同时操纵的人偶顶多只有十几具而已。 可是眼前这些人影的动作，丝毫看不出任何一致性。 「一般的自律型能力，多半只能执行单纯的命令！能力者大概下了排除入侵者之类的命令吧！」 「……原来如此。所以没必要跟这些影子缠斗。」 纱夜和绮凛身上还留有准决赛的伤势。尤其绮凛右脚受伤，纱夜的星辰力尚未恢复。就算是敌方小兵，真要对付这么多，体力根本吃不消。 「……绮凛，抱歉，拜托你一下。」 「了解！」 绮凛靠呼吸心法。即刻得知纱夜的意图，后退一步改变姿势以保护纱夜。 纱夜收起手枪，改为启动具备大型炮身的巨大煌式武装。 准决赛中，手边的武装大多都损坏到必须维修，只有这一件的损伤较轻微。 「三十九式煌型光线炮沃夫朵拉——扫射。」 纱夜一扣下扳机，光束奔流随即迸发。大量消耗星辰力让纱夜一瞬间视线一黑，不过她晃了晃头撑住。 光柱伴随轰隆声将人影一扫而空。当大厅再度恢复寂静时，除了纱夜等人以外没有任何人还站着。 「呼……」 「纱夜，你没事吧……」 「……没问题。」 虽然纱夜在一脸担忧的绮凛面前逞强，但星辰力的恢复量比想像中还低。准决赛结束后几乎没有休息，一直东奔西跑直到刚才。即使头晕是理所当然，但可能还是不妙。 手枪之类小型武装姑且不论。纱夜的每一件大型武装都采用罗伯斯迁移式，每发射一发所消耗的星辰力和流星斗技有得拼。 （看来顶多再发射两三发吗……） 原本想将绑架芙萝拉的犯人轰成光，但现在情势所逼，最好尽可能避免战斗。如果犯人肯乖乖将芙萝拉还来也就罢了。当然如果苗头不对，就得被迫与犯人决斗—— 「喂喂，你们两个！现在要放松还太早了喔！」 听到英士郎的尖锐喊声，两人抬起头来。 「咦，又来了……」 人影再度开始从柱子的阴影涌现。 数量和之前几乎相同，而且可能更多。 「这、这样根本没完没了啊……！」 绮凛的声音也带有几分焦急。 看来只能强行突破了，但楼梯却在大批人影的另一侧。如果两人都在万全状态也就罢了，事实上以现在的纱夜和绮凛而言，能不能冲过去都有问题。 但强行突破也好过在原地一直打消耗战。 「……绮凛，稍微勉强一点硬冲吧。」 「嗯……只好这样了。」 绮凛似乎也有相同想法，两人彼此点了点头。 眼看人影像雪崩一样，即将直扑两人而来的瞬间。 「——呿！拜托，你们几个在搞什么鬼啊！」 一旁传来猛烈的冲击，连同人影一起轰飞出去。 「哦～终于及时赶到啦！等你好久啰！」 绮凛和纱夜哑口无言，只有英士郎拍拍手欢迎来者。 「……雷士达·马可菲尔……你怎么会在这里？」 一脸不爽现身的人，就是星导馆学园排名第九的雷士达·马可菲尔。 「夜吹那家伙硬拖我来的啦！不然我神经病，大老远跑到这里干什么！」 手上拿着巨大斧枪型煌式武装的他大声怒吼。 「拜托，怎么说的这么难听呢。我可是从头到尾都在拜托你耶。」 「难道你的『拜托』就是抓着别人的弱点交涉吗？那叫威胁好不好！」 果然很像英士郎的作风。 不过他来的正是时候。新冒出来的人影大部分都朝新的入侵者扑过去，这可是千载难逢的好机会。 「……马可菲尔，之后交给你了。」 「真、真的很抱歉！拜托你了！」 纱夜很干脆，而绮凛礼貌地打招呼之后，随即切入人影群中。 「啊！？喂、喂，等一下！」 身后传来雷士达困惑的声音，但现在没时间等他。 「那么绮凛……上或下，哪一边？」 纱夜再度启动手枪型煌式武装，一边开路同时问身旁的绮凛。 「纱夜你选哪一边？」 同样朝四面八方挥舞千羽切的绮凛也反问。 「……下。」 没有原因，只是直觉。 「我也是。」 绮凛笑眯眯地回答。 另一方面。 「那么马可菲尔，多加油啰。」 纱夜和绮凛消失在人影的另一端。连英士郎也撂下这句话，不知道逃到哪里去了。 大厅里只剩下雷士达与无数人影。 事情的起因是昨晚。正狐疑英士郎为何突然联络，结果却一步步被强迫前来助阵。 英士郎究竟从何处得知那个秘密的？但那已经不重要。 而且雷士达简单听过事情的原委，也不喜欢这种以绑架小孩威胁的卑鄙犯人。 《凤凰星武祭》第三轮比赛就败阵，一肚子火还无处发泄呢。 「……到底为什么……」 大批人影朝低头嘀咕的雷士达一拥而上。 不过雷士达一挥斧枪，将人影弹出去后，立刻以振动空气般的声音大吼。 「为什么老子我非得一个人当这种吃力不讨好的角色啊！」 *　*　* 绫斗确认时间，随即出声喊坐在休息室沙发上，闭目养神的尤莉丝。 「时间到啰，尤莉丝。」 「……是吗。」 尤莉丝简短回答，随即站起身来，大大伸了个懒腰。 「哎，结果纱夜她们还是没有联络吗。」 「……」 既然不知道她们情况如何，这边也无法主动联络。 而且既然到现在还没联络，代表她们还没救到人。 「呵呵，表情别这么沮丧嘛。好了，该走啰。」 不过尤莉丝一副冷静的态度露出苦笑，然后开启休息室的门。 这是第几次和尤莉丝走在这条前往舞台的通道上了？感觉距离第一次，也就是第一轮比赛头一次经过这里已经很久，但那不过才两星期之前的事。 这时，尤莉丝忽然低声嘀咕。 「——欸，绫斗。拥有能信赖的伙伴，是一件好事呢。」 「咦？」 这句意想不到的话让绫斗停下脚步。 尤莉丝也跟着停下来，像是告诉自己一般开口。 「绫斗，其实我原本认为芙萝拉、还有国内其他孩子比什么都重要。因此我发过誓，愿意为他们做任何事情，只要有他们就足够了。不过现在回想起来，这只是封闭自己的世界而已——绫斗，这个，我能拥有你、你这样的伙伴，真的太好了。」 「尤莉丝……」 「我还能拥有更多重要的伙伴，就像国内的孩子们一样。例如纱夜与绮凛她们。」 尤莉丝笔直盯着绫斗的眼睛瞧，同时害羞地微笑。 「现在的我可以完全信赖她们。所以别担心，我没事的。」 「是吗……嗯，那就好。」 绫斗和尤莉丝再度迈开脚步，并肩站在舞台前。 尤莉丝轻轻呼了一口气，紧紧握住拳头，通过入场大门。 『各位观众，星导馆学园的天雾绫斗选手，与尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特选手，也从东边的入场门进场了！历经两星期漫长的各场激战，本届《凤凰星武祭》终于进入最终决战！也就是决赛啦！』 『哎呀，真让人期待呢。』 眼前是炫目的彩光乱舞。 在彩光中前进，同时尤莉丝低声说。 「真不可思议，明明情况这么不利——但是今天的我，却无论如何都想赢这场比赛呢。」 「嗯，我也是。」 尤莉丝对绫斗的回答，开心地点点头。 「好，那我和你也尽全力加油吧。要得到所有想要的东西喔。」 「而且不要有任何遗漏。」 绫斗和尤莉丝视线的另一端，是两具自律型拟形体。 其中一方——高耸参天般的巨大身躯，豪爽地笑着。 「哇哈哈哈哈！我们终于碰头了，天雾绫斗！吾辈一直期盼这一刻的来临！」 「是喔……」 「由于主人经常提到你的事情，因此吾辈对你非常期待！你可要带给吾辈刺激的比赛，超越沙沙宫纱夜、刀藤绮凛她们啊！」 阿尔第顺着从额头延伸到脸颊的笔直刀痕摸去，同时笑得巨体摇晃。 「不好意思，这一点我无法保证……」 面对激昂的阿尔第，绫斗显得有些畏缩，但依然一脸认真地回答。 「不过，这场比赛——我们会赢得胜利，绝对会。」 「哼哼！有这句话就够了！」 阿尔第盯着绫斗的眼睛看，一副开心的模样点了点头。 「另外希望你们能和她们一样，是值得吾辈们致上敬意的人类。还有……」 「——比赛前不要废话这么多好不好，你这个大笨蛋。给我听好，你的巨大身躯已经不是普通的浪费能源了，给我自重一点。你要是从此闭上嘴巴不再讲第二句话，那就更好了。」 站在阿尔第身旁的莉姆希，以冷淡的口气泼冷水。 「嗯……可是你的话显然比我还多耶？」 「听不懂我在叫你闭嘴吗？」 看到莉姆希手中出现巨大的枪型煌式武装，阿尔第这才闭上嘴。 「……虽然早有耳闻，想不到这两具拟形体还真怪。」 面对他们的一搭一唱，尤莉丝有些不置可否低声说。 「哈哈……不过稍微觉得，还好决赛的对手是他们。」 「哦，怎么说？」 「这样就能毫无顾忌击败他们了。」 例如以实力而言，依蕾奈和界龙那对双胞胎也有可能晋级决赛，但可就不见得能放手一搏了。 「这倒是，他们的确是值得一战的对手。」 尤莉丝说着，同时启动花冠旋剑。 绫斗也启动刀型煌式武装，这时转播和观众随即一阵骚动。 『噢噢——天雾选手连到了决赛，似乎也不使用《黑炉魔剑》呢！』 『一般认为他不是不使用，而是无法使用呢。纯星煌式武装……尤其还是那支以喜怒无常著称的《黑炉魔剑》，说不定发生了什么问题喔。』 『部分传言甚至还提到他申请了紧急冻结处置……就在讨论的时候，开战时刻愈来愈近了！好的各位观众，不论是哭还是笑，这都是本届《凤凰星武祭》的最后一场比赛了！究竟是哪一对搭档能站上顶点呢！』 一边听着转播兴奋的报导声，同时集中精神。 比赛正好在正午开始。 还有三秒、两秒、一秒—— 「《凤凰星武祭》决赛，比赛开始！」 胸前的校徽宣告最后的比赛开始。 绫斗同时解放力量，直直朝阿尔第冲过去。 ——与尤莉丝一起。 「哦哦！」 『嗯……天雾·里斯妃特搭档的战术，是打算一开始就联手击败阿尔第选手吗？』 『集中火力攻击一方是基础，不过连原本担任后卫的里斯妃特选手也往前冲，有点罕见呢。』 没错，对付他们两个，最麻烦的是压倒纱夜与绮凛的合体状态。 所以只要在他们合体前，先击败其中一方就行了。 纯粹考虑防御力的话，或许应该集火对付莉姆希，但莉姆希最棘手的就是飞行装备。一旦让她逃到空中，就完全失去二对一的优势。 「上吧，尤莉丝！」 「嗯！」 绫斗当下调整呼吸，举起剑来。 完全不需要保留实力。 「天雾辰明流剑术中传——『九牙太刀』。」 九连击当中带有五种突刺与四种斩击。 这是中传难度最高的绝招，不过阿尔第瞬间展开防御障壁，挡住了所有攻击。 「哇哈哈哈！不好意思，吾辈早就有这一招的资料啦！」 阿尔第得意地自夸。 「……我想也是。」 「呣？」 不过绫斗脸上依然露出从容的笑容，让阿尔第一瞬间发出困惑的声音。 这一招的确也对塞拉斯的人偶使用过。既然那些人偶都是艾涅丝妲制作的，因此当时就取得这招的资料也不足为奇。 这些都在意料之中。 「盛开吧——九轮舞焰花！」 随后，绫斗的背后冒出猛烈的热气。 阿尔第的防御障壁其实类似护盾，一次能防御的范围有限。 不过由于能神速展开，加上范围达到三百六十度完全包围，才能达到绝对的防御。 只是一旦受到多方向同时攻击，光靠防御障壁不容易完全防御。 「呶唔唔唔唔！」 阿尔第以手中的巨槌驱散从上下左右来袭的火炎花。虽然发动距离远比平常近，但尤莉丝的控制丝毫没有任何差错。 「天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』。」 绫斗趁隙再度跨出一步，使出另一项绝招。 目标当然是胸前的校徽。 ——可是。 「竟然对我置之不理，真是从容啊。」 在命中前一刻，光束奔流发出响鸣，从一旁袭击绫斗与尤莉丝。 卢恩夏雷夫——这是莉姆希左腕变形的内藏武器。 「……怎么会对你置之不理呢。」 但是在光束直击前，绫斗拉着尤莉丝的手，在千钧一发之际躲过这一炮。 「一直都在提高警觉啊。」 「什么……！」 莉姆希难得瞪大眼睛惊讶。 原本以为这一炮的时机堪称完美。 实际上，平常的绫斗是无法察觉这一招的。 不过现在的绫斗将知觉扩大到极限，能够以俯瞰的角度，掌握场上所有的情报。 这招在天雾辰明流叫做『识』的境界。 原本这招在多对一的情况下才能发挥最大效果，一对一几乎没什么用，只会徒增疲劳。 不过尤莉丝应用这一招，提出大胆的战术。 解说员说的没错，在搭档战中营造二对一的情况，迅速击败其中一人是基本中的基本，却也伴随相当程度的风险。因为放任一人完全自由行动，形同任由对方从一旁放冷箭。 但绫斗能以『识』的境界掌握全场的动向，亦即不只阿尔第和莉姆希，还包括尤莉丝。所以即便莉姆希像这样出其不意，只要绫斗在身边的话，就能干涉尤莉丝的行动，让她躲过攻击。 当然，这终究只是理论。就算靠绫斗的反应速度也相当勉强，如果是绫斗原本就招架不住的攻击，就束手无策了（比方说绮凛的『连鹤』之类，即使有『识』的境界也无效）。最重要的是，如果尤莉丝没有打从心底相信绫斗，是不可能办得到的。 （但这样的确能减轻不少二对一的风险……！） 考虑到阿尔第与莉姆希的学习速度，这样应该撑不了太久。总之只要在他们学会之前分出胜负就行了。 「绫斗，别让他们喘息！」 「了解！」 尤莉丝的注意力完全集中在阿尔第身上。 即使距离近到身子快撞在一起，战斗时依然没有碰到，也都是因为『识』的境界。 「盛开吧——赤圆灼斩花！」 从地面喷出无数火炎，有如漩涡般出现火炎战轮。或许是优先考虑数量而非威力，显得比平常小一些。二十几颗灼热的战轮朝阿尔第袭击。 「唔！」 莉姆希的支援攻击似乎并非瞄准绫斗和尤莉丝，而是战轮。修正速度的确很快。 只见莉姆希发射的光弹将战轮一一击落，但连她也无法同时应付这么多。 「天雾辰明流剑术——『十毗蓟』。」 这时绫斗整个身体旋转，发动二连击。 「呶唔唔唔——！」 剑尖只差一点就砍中校徽时，被防御障壁弹回来。但这段时间内，几颗战轮略为削过阿尔第的装甲。 同时绫斗重新举起剑——迅速改变方向，朝莉姆希一口气缩短间距。 「——！？」 原本彻底支援阿尔第的莉姆希，依然迅速将目标转向绫斗，可惜绫斗快了一步。 「喝啊！」 绫斗躲过莉姆希大量发射的牵制弹幕，从下段一闪。 莉姆希右手的枪随即一刀两断，眼看就要挨另一刀的时候，眼前突然出现光壁阻挡。是阿尔第的防御障壁。 绫斗一个侧步闪过防御障壁，莉姆希却趁隙启动飞行装备，逃往空中。 但这也在意料之中。 「哼哼，我等的就是这一刻……！」 观察纱夜和绮凛的比赛后察觉到，距离阿尔第愈近，防御障壁展开的速度就愈快。像这样在远距离展开保护他人时，要展开下一面障壁势必会出现时间延迟。 「绽放吧——荣裂炎爪华！」 尤莉丝手中的花冠旋剑一挥而下，同时地面浮现魔法阵。巨大的火炎爪随即喷发，直接一把捏住阿尔第。 「咕呶呶呶！这一点算什么！」 惊人的是阿尔第竟然一挥巨槌，扫开火炎后以蛮力挣脱尤莉丝的陷阱。 「噗呼——！」 装甲上随处可见焦痕，但似乎没有受到决定性的伤害。 「唔，好可怕的装甲……！」 尤莉丝懊悔地咋了一声舌，再度与绫斗会合。 「暂时重整旗鼓吧。」 「不过同样的招式对他们可行不通啰？」 调整呼吸的同时视线一望，阿尔第与莉姆希同样也拉开距离。他们的想法似乎也一样。 「老实说，刚才的攻防没有分出胜负很伤呢。虽然这种合作连击应该还能再撑一段时间……」 既然无法使用《黑炉魔剑》，绫斗和尤莉丝几乎无法贯穿那道防御障壁。如果以尤莉丝的最大火力，或许还有机会一搏，但他们可不会好心到让尤莉丝有时间准备。 「你没办法使用绮凛用过的剑技吗？引诱防御障壁的那种……」 「那是绮凛妹妹……应该说刀藤流就是擅长此道的流派，才能使用那种剑技。其实我不是办不到，但没办法重现那种等级。况且以前的阿尔第就算了，对现在的他应该起不了作用。」 毕竟准决赛后半战，他甚至成长到足以应付绮凛的攻击。 「这么说来，果然只能靠绝招强行突破吗……」 尤莉丝露出无可奈何的表情低声说。 ——这时。 「哇哈哈哈哈哈哈哈！太棒了！真是太棒啦！你们的合作攻势比想像中更犀利啊，天雾绫斗！以及尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」 阿尔第放声大笑，声音在舞台上回荡。 「昨天比前天更强，今天又比昨天更强，吾辈二人确实对进化感到自负。不过你们似乎比吾辈二人更上一层楼。这么一来，吾辈二人只能尽早使出王牌了。」 这句话让观众跟着沸腾。 『噢噢——来啦来啦，阿尔第选手的这句话！意思是终于可以再度见到合体了吗！』 转播员也尽全力鼓噪，但绫斗和尤莉丝可没心情起哄。 「没什么啦，其实吾辈早在一开始就想发动，但莉姆希就是不肯同意啊。」 「……废话。主人平时就再三交代，不准轻易使用那一招。」 以冷淡视线瞪着阿尔第的莉姆希，夸张地深深叹了一口气。 「但是要赢过你们，似乎除了那一招以外别无他法。虽然我有千百个不愿意。」 「……你以为我们会让你们轻易合体吗？」 说着，绫斗再度举起剑来。 虽然阿尔第如此宣称，实际上以偏颇的角度来看，他们和绫斗的力量可谓平分秋色。因为中了尤莉丝的战术才看起来遭到压制，但时间一拉长，显然有机会扳平。 「你们应该也知道吧，那一招合体的准备时间破绽很大。我们可不会轻易放过。」 绫斗在心里用力赞同尤莉丝的话。 由于纱夜她们是头一次见到合体，难免会心生警戒。但绫斗与尤莉丝早已见过，出手可不会犹豫。 「没错。那一招的确需要一点时间。你们肯定会趁合体的破绽，毫不犹豫击败我们。不过——你们以为主人没有为我们准备任何对策吗？」 说到这里，莉姆希将她的左手——卢恩夏雷夫朝正上方高举。 「卢恩夏雷夫·模式『暴岚裂破』——最大功率。」 只见卢恩夏雷夫的形状再度变形，有如巨大的大筒一般。 「你休想……！」 绫斗立刻冲了出去，但卢恩夏雷夫已经早一步发射巨大的光弹。弹速慢得让人意外，原本以为光弹停留在舞台中空—— 「尤莉丝，退后！」 光弹突然破裂，洒落无数细小光弹。 绫斗在狂风暴雨般倾注而下的光弹中一边闪躲，同时试图接近莉姆希。可是即使有『识』的境界，要接近她也绝非易事。 「acm元件、第一外部装甲、各种煌式武装排除……转让极限控制权。」 这段期间内，莉姆希与阿尔第的合体正顺利进行。 「够了，既然这样的话——！」 绫斗抱着承受伤害的觉悟，冲进光弹雨当中。就算原本威力再高，细分成这么多细小的光弹，只要尽全力集中星辰力防御，应该还挺得过去。 「唔……！」 远远超越想像的强烈冲击击中绫斗的身体，但绫斗咬牙一口气冲了过去。 「看我的——！」 「……太可惜了，天雾绫斗。」 与莉姆希错身而过的同时，绫斗手上的剑奋力一挥。 分毫不差的精准剑技斩断了莉姆希胸前的校徽——可是。 「哇哈哈哈！看来你慢了一步呢！」 从莉姆希身上分离的元件，已经成功和阿尔第合体。 「卡蜜拉·帕蕾特，校徽破损。」 同时校徽宣告莉姆希落败。之所以宣告卡蜜拉的名字，是因为莉姆希的身分是代理参赛——所以才会使用卡蜜拉的校徽。 「吾辈合体结束啦！」 巨体比刚才足足大上一圈的阿尔第说着，同时一挥手上的巨槌。光这样就刮起足以吹跑人的狂风了。 「真是的……之后就交给你吧。」 「嗯！辛苦你啦！」 莉姆希步伐缓慢后退，改由阿尔第向前。 「好了，第二回合开战吧！」 *　*　* 绮凛和纱夜走进地下室，立刻碰到一扇巨大的门。并非电子锁，而是以手开启的普通门。 雷士达在上面和人影鏖战得不可开交，如果犯人就在这里，应该早已察觉绮凛等人入侵。虽然早已不打算偷偷摸摸，但犯人手上有人质。为了以防万一，事先分配责任是比较聪明的作法。 「纱夜，我先进去吧。」 即使脚上负伤，还是应该由绮凛负责前线。 纱夜在掌握情况之前在后方观察，必要时再行动即可。 「……我知道了。」 看到纱夜点头后，绮凛缓缓开门。 眼前是和一楼同样宽广的大厅，不过与二楼透天的一楼不一样，天花板不是很高，柱子数量也特别多。 四处都挂着提灯般的照明，主照明的大灯却并未点亮，让房间显得有些阴暗。但是随处可见比其他地方更明亮的照明，其中一盏就照在娇小的女孩身上。女孩的手脚受到拘束，以背靠柱子的姿势，虚弱无力低着头。 「芙萝拉妹妹！」 绮凛出声一喊，女孩立刻惊醒般抬起头来。 「唔唔唔——！」 由于嘴里塞着东西，不知道她在说什么，只见她用力摇了摇头。 这一瞬间，绮凛忽然感觉到杀气，随即纵身往旁边一跃。 慢了一瞬间，从柱子阴影飞射出黑色的巨大棘刺，贯穿了绮凛刚才的所在位置。外表看起来最接近海胆的刺。 同时从其他阴影也伸出相同的棘刺，朝绮凛攻击。 「呜……！」 绮凛一边忍耐脚上的疼痛，同时闪躲攻击，不过都躲得相当惊险。毕竟根本无法预测棘刺究竟会从哪里飞出来。 （一楼的人影也好，果然是以『影子』为武器的能力者……！） 由于大厅内设置了无数光源，让同一件物体产生好几个影子。不只地板，连墙壁和天花板都必须提高警觉。换句话说，这个场所能让敌人的能力发挥至最大极限。 不过敌人并非实际操纵影子，而是以影子为想像的核心，将万应素集约在影子中吧。 「——原来如此，是刀藤绮凛吗。想不到你会亲自出马。」 不久攻击戛然而止，从芙萝拉背靠的柱子阴影中出现一名男子。有如从黑暗渗出来一般，冰冷而毫无生气的眼神足以让人打寒颤。他的声音也冷若冰霜，丝毫感受不到任何感情。 「……你就是绑架犯吗？」 男子没有回答绮凛的问题，而是轻轻挥了挥手指。有如呼应动作般，从芙萝拉的影子伸出棘刺，抵住了芙萝拉的喉咙。 「要是你敢妨碍我，这女孩就性命不保。」 「别、别这样……！请你住手好吗！这样做只会让你陷入不利的处境而已！」 如果——虽然绮凛不敢想像，但如果他真的这么做，将会造成无可挽回的悲剧。男子的要求无法实现，只是徒增罪孽而已。 但是男子以毫无温度，有如石头般的眼神盯着绮凛。 「告诉你一件事情吧。对我而言，我的性命安危一点都不重要。」 这句话让绮凛打了个冷颤。 她知道这人不是在开玩笑。 如果绮凛不服从他的话，他一定会毫不犹豫动手。 「先丢掉你手上的武器。」 「唔……」 既然知道这一点，绮凛自然没有拒绝的权利。 无可奈何之下，绮凛将千羽切缓缓放在地上。 ——不过。 「绮凛！救芙萝拉！」 这一瞬间，纱夜犀利的声音在大厅内响起。 同时原本抵住芙萝拉喉咙的棘刺被贯穿，化为尘埃消失。 而且分毫不差响起沉钝的枪声，整个大厅充满灿烂的光芒。 （照明弹——！） 强烈的光线一时之间消除了其他阴影，制造出新的阴影。但这么一来，就能限缩敌人的攻击会从何处而来。 绮凛一捡起千羽切，随即尽全力朝芙萝拉冲过去。 男子微微皱了皱眉头，手指一晃。只见万应素蠢动，从芙萝拉自己的影子再度冒出新的棘刺。 「你休想！」 但绮凛的剑闪在千钧一发之际斩断棘刺，向前一滚翻抱住了芙萝拉。 纱夜也从大厅入口方向朝男子连续发射光弹，支援绮凛。 「这狙击……沙沙宫纱夜吗。」 男子轻松躲过，不过时间已经足够绮凛躲开了 绮凛抱着芙萝拉一口气冲回入口——途中，右脚的伤势终于到达极限。 「呜啊……！」 拼命撑着以防跌倒，绮凛咬紧牙根忍耐痛楚，同时解开芙萝拉的拘束。 「绮凛！」 「我、我没事！先救芙萝拉妹妹要紧！」 绮凛最后解开堵嘴物后，芙萝拉露出眼泪即将夺眶而出的表情。 「刀、刀藤大姊！谢谢你来救我！」 「不会，总之你先朝那扇门跑过去……！」 绮凛挤出笑容让芙萝拉放心，然后用力在她背上一推。 期间棘刺从四周的影子朝两人袭击，但都被纱夜的光弹击退。 「是的！」 芙萝拉擦了擦眼泪，跑出大厅。虽然还小但终究是《星脉世代》，转眼就抵达了入口。 目送芙萝拉的背影后，绮凛转身面对男子。 「接下来……你打算怎么样？」 「明知故问。解决你们两人，将女孩抢回来。」 他果然不肯乖乖撤退。 这时从男子的手腕滑出涂黑的刀刃，并非煌式武装，而是实体剑。大小约为匕首程度，但像是直接装备在手腕上一般。多半是不喜欢手持吧。 「那么就算牺牲性命，我也不能让你踏出这里。」 绮凛也坚决以对，手持千羽切。 根据先前的攻防推测，男子的能力有几项限制。 首先，动作太剧烈的影子无法成为能力的对象。否则绮凛大概早就成了刺猬吧。 同时还能推测另一项限制。男子的能力多半只能在眼睛所能目视的范围才能发动。楼上的人影是属于设置型能力，只要在设置时看见就行了。 （换句话说，他的能力是专门用来暗箭伤人或暗杀的……） 以这两种用途而言，他的能力极为可怕，但正面决斗却又是另一回事。从死角出其不意的确很棘手，幸好现在绮凛有纱夜支援。凭纱夜的狙击技术，没有必要过度担心。 ——不过绮凛马上知道，这种想法未免过于天真。 「唔……！」 千羽切挡住了男子的斩击。他十分准确朝绮凛的要害攻击，而且相当沉重。 绮凛拨开这一击后，男子又随即重整体势，以锐利的突刺回击。 发觉无法完全招架，绮凛朝旁边一跳躲开，但右脚却稍微跟不上。涂黑的刀刃掠过左臂，男子的膝盖朝动作迟缓的绮凛腹部一脚踹过去。 「——！」 差一点被他踹倒在地上，但现在倒下就完了。 绮凛竭尽力气朝身后一跃，大大拉开距离。 有如瞄准绮凛着地般，从影子伸出棘刺袭击，但纱夜立即帮忙清除。 （……好强。） 绝对不能小看对手，况且脚上的伤势也是负担。 但就算绮凛处于万全状态，是否真能击败眼前这名男子呢…… 以剑技而言绮凛占上风，但体术却完全不利。况且他的攻击毫无犹豫，是纯粹以消灭对手为目的的战斗术。 由于纱夜必须负责保护芙萝拉，光是招架男子的能力就分身乏术。 使用『连鹤』或许有机会击败他，可是目前脚上的伤势却相当不利。 （赌赌看吧……不，万一失败的话……） 男子却丝毫不让绮凛有时间思考。 他以惊人的无声步伐缩短间距，反覆使出犀利的连续攻击。 喉头，胸口，太阳穴，下腹部。 刀刃、拳头与踢击交杂的攻击，每一击都瞄准人体要害，只要中一招就立刻分出胜负。 「——结束了。」 「咦？」 男子忽然低喃，从绮凛的眼前消失。 这一瞬间，绮凛才发现自己落入了男子的陷阱。 眼前是墙壁，而且从身后映照出自己的影子，映在墙壁上。 （这样我的身体会遮住视线，让纱夜无法瞄准……！） 「绮凛，快躲开！」 听到纱夜的声音急忙反应，绮凛翻身闪躲，却慢了半拍。 从影子伸出的棘刺，贯穿了绮凛的侧腹。 「啊啊啊啊！」 有如烧红的烙铁压在腹部上的剧痛，让绮凛忍不住惨叫。 衣服转眼间染红一片，身体迅速失去力气。 千羽切差一点脱手，但绮凛咬住嘴唇勉强撑住，以颤抖的手斩断棘刺。 而这已经让她使尽全力，绮凛以千羽切支撑身体，硬撑着没有倒下。 「正中要害。看你的出血量已经无法再战，若不赶快处置会丢掉小命。」 男子淡淡说着，同时悠然步步进逼。 「——还没，结束。」 但是绮凛以蹒跚不稳的步伐，挡在男子的面前。 「凭你的伤势能干什么？」 男子的声音既无嘲讽也无自大，有如单纯告知事实而已。 没错，这是事实。 以绮凛的力气，多半只能勉强挥出一击。 「要不要，试试看……」 （插图157） 就算要放弃，也得等挥出这一击之后再放弃才行。 绮凛勉强调整呼吸，将千羽切收进刀鞘内摆出架式。 「居合——斩……」 男子也提高警觉，眯起眼睛。 丝毫没有放松或破绽。 「刀藤流拔刀术——『折羽』」。 绮凛低声说着，同时拔出千羽切。 ——至少，男子是这么认为的。 「什么……」 男子有如石头般冰冷的眼神，头一次出现惊愕的神色。 因为绮凛甚至连千羽切都没拔出来。 可是男子的身体却反射动作，对幻影的斩击产生反应。 在目前的绮凛眼中看来，形同中门大开。 这次千羽切真正出鞘，划出剑闪。 刀尖俐落地斩断男子双手的肌腱。 「怎么可能……」 刀藤流的奥义『连鹤』——亦即无穷无尽的连续攻击。 不过它的本质在于以视线、呼吸或预备动作等身体姿势引诱对手。 而穷究这一本质的剑技就是刀藤流拔刀术——明明没有拔刀，却让对手以为拔刀的虚像之剑。当然，绮凛这是头一次在实战中成功。 「呜……！」 但绮凛终于达到极限，一步踉跄跪倒在地。 另一方面，男子的双手虽然无力地垂着，但依然站在绮凛面前。 「了不起的绝招，但最后一击力道不足。我还可以……」 「——不，已经够了。」 男子话还没说完，身体随即被光束吞没。 「——！」 纱夜的沃夫朵拉开火，一击将男子轰到墙壁上，让墙壁承受不住而崩落。男子的身体就这样埋在崩塌的瓦砾堆下 当然，纱夜不可能会放过这么大的破绽。绮凛一跪倒在地，火线畅通后再交给她就行了。绮凛相信着。 「绮凛，振作一点！」 「刀藤大姊！刀藤大姊！」 耳边传来纱夜和芙萝拉赶来的声音，绮凛在逐渐模糊的意识中，想起绫斗和尤莉丝。 （对了……绫斗学长他们的比赛，不知道怎么样了呢……） *　*　* ——完全一面倒。 除了这个词之外，想不出其他方式形容阿尔第的力量。 「哇哈哈哈哈！怎么了啊，天雾绫斗！」 绫斗千钧一发之际躲过阿尔第的巨槌，同时绕到他的死角一挥剑。 理所当然，在防御障壁的阻挡下没砍中。 而且还有其他障壁硬是直接弹飞绫斗。当绫斗身子浮在空中时，阿尔第的巨槌横扫而来。绫斗伸长手将剑往地上一插，以剑为基点改变轨道，才勉强卸掉这一击。 「盛开吧——九轮舞焰花！」 同时尤莉丝的火球袭击阿尔第，但依然被好几道防御障壁挡住。 「真是的，到底怎么回事啊！再怎么说也未免太强了吧！」 「真的，我有同感……！」 绫斗拉开距离与尤莉丝会合后，面露苦笑点了点头。 观看准决赛的比赛过程就一直觉得，合体后的阿尔第也未免强得太离谱了。 包括力量、速度等基本规格，到武器武装的威力，几乎所有想得到的能力都大幅提升。就算将一整架莉姆希的所有动力提供给阿尔第，理论上也不可能强化这么多。 而且更可怕的是，现在的他甚至远远超越准决赛时的表现。 「和纱夜绮凛决斗时，根本没有同时展开复数的防御障壁吧！」 这已经不是学习能力强不强的问题了。 对绫斗与尤莉丝而言，幸好阿尔第并未主动发动攻击。他似乎想尽可能拖长比赛时间，享受乐趣。 「哇哈哈哈哈！太棒了！这就是真正的力量涌现吧！而且现在的吾辈，控制这股力量远比以前更加得心应手！真是太开心了！真是太感动了！这才是主人赐予吾辈的真实力量！」 「真实力量……」 这句话让绫斗忽然想到一个可能性。 「欸，尤莉丝……会不会现在的阿尔第，才是他原本的能力规格啊？」 如果合体不是为了强化力量，而是发挥原本的力量？ 「就像你的封印一样吗？虽然不是不可能，但为什么要这么——绫斗！」 听尤莉丝一喊，绫斗惊觉回过视线。只见阿尔第的巨槌像大型枪械般朝着自己。 那是—— 「两位，接招吧！这才是吾辈的，沃尼尔巨槌————！」 伴随足以振动空气的冲击，发射巨槌的头部。 「尤莉丝，抓紧我！」 绫斗抱紧尤莉丝，纵身往旁边一跳。 两人在爆风呼啸下翻滚地面，但随即站起来重整体势。仔细一看，巨槌直击的一带有如连根拔起般炸飞。 「似乎连那一招的威力也提升了……」 这招的破坏力已经非同小可，就算躲过直接命中，光是遭到爆风波及就足以受到不小的伤害了。 「哇哈哈哈！继续接招吧！」 阿尔第以槌柄接住飞回来的槌头，间不容发再度平举。 「竟然还能连射……！？」 「快跑，尤莉丝！」 绫斗和尤莉丝绕着舞台外围奔跑。两人身后发出多数爆炸声，有如追着两人跑一般。 「现在问有点慢，难道没有什么战术吗？」 「别开玩笑了！如果至少能对付那面防御障壁，或许不至于束手无策……」 即使边跑边摸索下一步战术，但面临这种战力差距，实在无可奈何。 「呣……吾辈和莉姆希不一样，果然不擅长射击。都打不中呢——不对，等一下。」 这时阿尔第宛如想起妙计般，放声大笑。 「哇哈哈哈哈哈！对了！这一招看你们怎么躲！」 下一秒钟，防御障壁突然挡住绫斗和尤莉丝的去路。 「什、什么！？」 两人急忙改变方向，但无数防御障壁早已展开，将两人重重包围。 「这样你们两人就插翅难飞啦！」 阿尔第高声宣告的同时，发射手中的巨槌。 「唔……！」 「受不了……！盛开吧，大红心焰盾！」 纵使尤莉丝立刻现出火焰盾，也轻易被巨槌击碎，绫斗为了保护尤莉丝而集中星辰力。有如扯裂四肢的冲击袭击绫斗与尤莉丝，眼前一瞬间全黑。被防御障壁撞上，仿佛骨头断裂，所有内脏遭到压扁一般。 「咕，唔……」 （运用所有星辰力防御都这样吗……） 绫斗擦拭嘴角的鲜血，同时摇摇晃晃站起来。 「尤莉丝……你没事吧？」 「嗯，幸好有你保护我……抱歉，让你救了一次。」 尤莉丝似乎也受了不轻的伤，依然勉强站起来苦笑。 话虽如此，可能无法再承受刚才那一击了。 「哦，刚才那招直击还站得起来吗……你们两人真了不起！」 阿尔第一边称赞，同时回收飞回来的槌头，再一次举起朝向两人。看得出力量逐渐集束。 （既然这样的话，至少要拼个两败俱伤……！） 就算绫斗败阵，只要尤莉丝还在场上就算获胜。虽然即使舍身攻击，多半也无法突破那道防御障壁，但总比束手无策输在他手上好。 就在绫斗抱持觉悟，重新举起剑的时候—— 『阿尔第选手的力量真是压倒性的强！各位观众，决赛终于要分出胜负……咦、欸欸！？等、等一下！？』 『哇哇哇！怎么怎么了？』 转播席忽然传来混乱的声音，响彻整座舞台。 随后，一个不同于转播员与解说员的声音响起。 『——欸，嗯哼。绫斗，尤莉丝，听得见吗？』 冷静而沉稳的声音，毫无疑问是克劳蒂雅。 『芙萝拉平安无事，两位请放心。然后——尽管发挥全力吧。』 显然，绫斗和尤莉丝，还有阿尔第，以及全场观众一瞬间都哑然无语。 『呵呵，那就先失陪啰。』 『哎呀！？刚、刚才那是星导馆学园的学生会长吗！？』 『嗯，没错，就是她……克劳蒂雅·恩菲尔德女士，应该没错。』 转播席和会场还为了突然闯入的克劳蒂雅而一片骚乱。而且没有人听得懂那句话是什么意思，这也难怪。 但只有绫斗和尤莉丝望着彼此，然后笑出声音来。 「噗，哈哈哈哈！她也真是的，再怎么说都太乱来了吧！」 「竟然只是为了联络我们，就冲进转播席呢……」 不过除此之外，没有其他方法联络比赛中的选手也是事实。虽然依照《星武祭》的规则，很可能会因此受罚，但克劳蒂雅一定心知肚明，为了绫斗与尤莉丝而不惜冒险吧。 「好啦，被揍得这么惨，怎能不还以颜色呢。」 「也为了纱夜和绮凛妹妹啊。」 绫斗说着，同时从腰间的套子取出发动体。 既然她们两人为自己付出，现在该换绫斗与尤莉丝了。 「呣，虽然不知道刚才那是怎么回事……但吾辈只要发挥自己的所有力量就行了！」 阿尔第将巨槌瞄准绫斗与尤莉丝，槌头开始以猛烈的速度旋转。 「沃尼尔巨槌，发射！」 伴随重低音解放的槌头，高速朝两人袭来。 不过绫斗十分冷静，启动于中鲜红色万应精晶闪耀的纯星煌式武装。 「……换你上场啦，《黑炉魔剑》。」 漆黑的纹路缠绕在纯白的刀刃上。 巨大的单刃大剑一挥，将槌头一刀两断，同时直接斩断包围两人的每一道防御障壁。 「——开始反击了。」 *　*　* 「你不能想想办法吗，艾涅丝妲！」 另一方面，在阿勒坎特研究院的观战包厢，卡蜜拉逼问艾涅丝妲。 「唔，你问我也没用啊～」 「你应该也明白吧，这种数值上升率太不寻常了！必须立刻停止才对！」 相较表情严肃的卡蜜拉，艾涅丝妲还是一脸满不在乎的表情。 「卡蜜拉不是也知道吗？极限控制权已经由莉姆希转移了，现在无论如何都太迟啰。」 「还有强制停机功能吧。」 任何拟形体为了因应紧急情况，都有义务安装能从外部切断一切机能的装置。阿尔第也不例外。 「别这样好不好，难道你要逼我处分自己的孩子吗？」 但是这会损伤拟形体中枢部，比起硬体，软体方面很有可能受到无法挽救的损伤。 「有必要就该这么做，因为责任在你身上。」 「责任吗。」 艾涅丝妲一脸兴致索然回答，随即稍微表情严肃，转头面向卡蜜拉。 「我啊，其实依然完全相信喔。」 「依然相信？究竟相信什么？相信制作他的你吗？」 艾涅丝妲并未回答，只是耸了耸肩。 卡蜜拉瞪着艾涅丝妲一会儿，不久还是深深叹了一口气，坐在椅子上。 「我觉得这是无谋的赌注。」 「呵呵，我不是说过吗？人生就是一连串的赌博呀。」 「但是没有人能永远赌赢。」 卡蜜拉像是放弃般劝说，艾涅丝妲则咧嘴一笑回答。 「是没错呀。但就是这样才有趣，不是吗？」 *　*　* 绫斗举起《黑炉魔剑》，一口气缩短与阿尔第的间距。 迎击的阿尔第再度展开防御障壁试图阻挡，但绫斗轻而易举一刀两断。 「原来如此，这点程度的功率果然无效吗……那就看招！」 「喝啊——！」 堪称神速的绫斗切入阿尔第怀中，以《黑炉魔剑》从下段往上斩。无论阿尔第的装甲再怎么厚，面对能轻易烧穿防御障壁的《黑炉魔剑》也像纸糊的一样薄。 时机上完美无缺，现在的阿尔第完全无法防御这一击。 ——照理来说是这样。 「呶唔唔唔唔！」 结果阿尔第却以巨槌弹开了绫斗的《黑炉魔剑》攻击。 「什么……！？」 绫斗惊愕地瞪大眼睛，怀疑眼睛有问题。 刚才不是已经破坏阿尔第的巨槌了吗？ 「哇哈哈哈哈哈哈！别瞧不起吾辈的防御障壁了！即使一道道障壁防不住，但像这样压缩集束的话，谅你《黑炉魔剑》再厉害也无法轻易击破！」 「……原来如此。」 阿尔第挥舞的巨槌，的确是以数层光壁重合而成的代用武器。 「不过，这么一来……！」 之前一直用来防御的障壁转为武器使用，代表防御障壁被绫斗攻破这一点没有改变。 只要一刀。 一刀砍中阿尔第的校徽就行了。 「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」 「呶唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」 绫斗的《黑炉魔剑》与阿尔第的巨槌激烈交锋，火花四溅。 绫斗的袈裟斩一刀砍下去，被阿尔第往上弹开；阿尔第的巨槌横扫，被绫斗卸掉。两人近距离大战了几十回合，彼此依然互不相让。 「哇哈哈哈哈哈哈哈！太开心了！真是开心啊！」 ——这时。 「可别忘记我的存在啊！」 尤莉丝的花冠旋剑在空中描绘魔法阵，出现巨大的火焰龙。 「盛开吧——吞龙咬焰花！」 火焰龙伸展双翼，轻巧地飞舞在空中，从上空袭击阿尔第。 正与绫斗酣战的阿尔第，无暇防御这一招。 「唔呶！？」 阿尔第用力弹开绫斗的一击后，随即往后一跳拉开距离，重新举起巨槌迎战火焰龙。 不过绫斗可没有好心到会让他这么做。 「天雾辰明流剑术中传——『陆屠蜂』。」 这是以霞构（水平持刀）所发动的六连突刺。 以这种时机而言，不论是绫斗的追击或尤莉丝的火焰龙，阿尔第势必会中其中一招。 「呶唔唔唔唔唔唔唔唔！还没完啊啊啊啊————！」 可是阿尔第拉高分贝大吼，全身四处随即喷出蓝色的光芒。 同时绫斗被一股强烈的力量弹飞，火焰龙也跟着消散。 （蓝色的光……！？原来如此，是这么回事啊……！） 绫斗勉强调整体势着地，尤莉丝连忙跑过来。 「你没事吧，绫斗！」 「嗯，我没事……不过这下子有点伤脑筋了。」 说着，绫斗望向阿尔第。 阿尔第的咆哮毫不间断响彻四周，蓝色光芒显得愈来愈耀眼。 周围仿佛刮起一股透明力量的漩涡，让人无法轻易靠近。 「可是那究竟是什么啊……」 「你还没发现吗，尤莉丝……我们以前应该和类似的对手决斗过喔。」 「你说什么？」 「我应该早一点发现的。照理说，不论如何强力的障壁，都不可能与《黑炉魔剑》正面交锋。以前曾经办到这一点的只有……」 尤莉丝似乎也有了头绪，露出愕然的表情低声说。 「……《霸溃血镰》吗。」 「没错。除了同等级的纯星煌式武装以外，理论上不可能防御《黑炉魔剑》的攻击吧。」 绫斗静静点了点头，继续说。 《黑炉魔剑》是能斩烧万物，无法防御的魔剑。第四轮比赛对决的依蕾奈，她的纯星煌式武装《霸溃血镰》是唯一能与《黑炉魔剑》交锋的武器。 「——换句话说，阿尔第可能使用万应精晶作为动力。」 原本万应矿都是绿色的光芒，只有万应精晶有不同的特有颜色。虽然透过加工不是无法增加其他颜色，但那蓝色光芒显然不是。 「但是……难道阿尔第本身就是纯星煌式武装吗……」 「该怎么说呢。虽然不确定这样称呼他对不对……但至少那道防御障壁，应该就是他的能力吧。」 这样就能说明一切了。 合体是为了将万应精晶的力量转化为功率——其实更应该说，复数万应矿是为了抑制过于强大的万应精晶功率而设计的。这么一来，莉姆希转给阿尔第的元件，就是控制装置吧。 「等一下！所以说现在的阿尔第，已经趋近于失控——！？」 尤莉丝脸色发青，可能是想起与依蕾奈决斗的光景。现在的确极为接近《霸溃血镰》的失控状态。 只是绫斗的看法却不一样。 「不，他开始控制不了这股力量是事实，但阿尔第可能……」 绫斗正说到这里，阿尔第的咆哮戛然而止。 刚才狂乱的力场也跟着消失，舞台一下子恢复寂静。 但从阿尔第全身上下散溢的蓝色光芒没有消失，而且强度似乎还在增强。 「……哼，哇哈哈哈哈哈！原来如此！这才是，这才是吾辈真正的力量！难怪主人会这么提高警觉！」 「他竟然成功控制了……」 尤莉丝惊讶地瞪大眼睛，绫斗的表情却一脸漠然，似乎早在预料之中。 纯星煌式武装究竟能发挥多少力量，会根据使用者与万应精晶的适性——也就是适合率而改变。如此一来，艾涅丝妲势必得考虑到这一点。 虽然纯属推测，不过阿尔第的个性，多半也是配合万应精晶而调整的吧。 可是—— 「好了，虽然有点可惜，不过也该分出胜负啦！」 阿尔第说着，仔细一看，他的装甲上出现无数裂痕。连这些裂痕都泄漏出蓝色光芒。 阿尔第自身的身体承受不了万应精晶的功率。 「接招吧！」 不过他再度以防御障壁构筑巨槌，毫不在乎往前突进。 绫斗也以胁构手持《黑炉魔剑》，准备迎击。 「呶唔唔唔唔！」 「呜！」 这一击比刚才交锋的时候，明显更快更沉重。 挥舞巨槌照理来说十分困难，但他以压倒性的功率与学习能力克服劣势。 或许因为如此，交锋几回合之后，绫斗渐渐开始屈居下风。 虽然绫斗的《黑炉魔剑》不如阿尔第的巨槌大，但尺寸也不小，不适合小范围动作。光是追上阿尔第目前的速度，就已相当吃力。 （再这样下去，很快会被他压制……！） 「绫斗，后退！」 这时尤莉丝的尖锐声音在耳边响起。 迅速察觉尤莉丝意图的绫斗，以《黑炉魔剑》的剑身架住横扫而来的巨槌，顺势往后一跳。 「哼哼！又设了什么陷阱吗！好啊。就让你见识一下，现在任何绝招对吾辈都是无效的！」 「哦，口气这么大？那就仔细尝尝看吧！」 尤莉丝一挥下花冠旋剑，巨大魔法阵随即出现在阿尔第脚边。 「绽放吧——大轮爆耀华！」 这一瞬间，阿尔第眼前出现一朵大得惊人的火炎花，并且膨胀。 可是—— 「哇哈哈哈哈！看吧！以现在的吾辈，连这样都不是问题！」 防御障壁从四面八方将花瓣关在内部，有如压扁花瓣般。 猛烈的火炎与爆风在箱中呼啸狂骤，但防御障壁却文风不动。 「怎么可能……」 尤莉丝一脸愕然低声说。 也难怪她会如此惊愕。大轮爆耀华是尤莉丝设置型能力中，火力最强的绝招。虽然《霸溃血镰》也曾经挡住这一招，但当时也仅止于局部防御。像这样整朵花被完封，当然对她打击很大。 「那么，吾辈也将这招奉还给你吧！」 阿尔第一合掌，这次防御障壁重合，展开成巨大球体。同时内部的庞大能量逐渐集束，可能是直接将万应精晶的功率注入其中。 不久阿尔第的手一握拳，眼看巨大球体受到压缩，收入他的掌心中。 「难道……！」 绫斗的直觉警告自己最可怕的危机——但却无计可施。 「来，爆炸吧！」 阿尔第一打开拳头，压缩的能量一口气获得解放。 大爆炸席卷整座舞台，当然，想逃也无处可逃。 「——」 闪光让视野陷入一片全白，尤莉丝的惨叫被爆炸声掩盖。 有如尘埃般被炸飞的绫斗在强力冲击下，一瞬间差点失去意识。幸好全身流窜的剧痛强制他保持清醒。 「咕，呜……」 倒在地上的绫斗勉强撑起身体，确认情况。韧化复合纤维制的制服已经破损不堪，但或许是下意识伸手保护，校徽仅仅只有几道伤痕，算是没事。 但就在绫斗松口气抬头后，不禁愣在原地。 眼前的舞台完全毁灭无踪。 被凿空的地面形成圆形坑洞，裸露出底下吸收冲击用的人工土壤。 连会场保护观众席的防御障壁，也到处火花四溅。 只有一点，爆炸中心的一小块区域依旧无伤。 站在该处的阿尔第周围，无数防御障壁形成巨蛋状笼罩着他。 （身处爆炸中心处也毫发无伤……） 这样看来，他的防御障壁坚固程度甚至可能凌驾《黑炉魔剑》的攻击力。如果绫斗能完全发挥《黑炉魔剑》的力量又另当别论，但可能还是比不上目前将自身的万应精晶之力激发至极限的阿尔第。 「哇哈哈哈哈哈！来啊来啊，继续接招吧！吾辈还可以……」 才说到这里，阿尔第忽然跪倒在地。 「呶……」 可能是万应精晶功率强大导致自伤，从阿尔第的双脚溅出蓝色火花。 看来并不是很严重的损坏，但可以多少争取一点重整体势的时间。 在这种状态下再受到追击，两人肯定挨不过半招。 「绫斗，你没事吧……」 听到气若游丝的声音，绫斗回头一看，身后的尤莉丝正缓缓站起身。 但尤莉丝脸上露出痛苦的表情，随即重心不稳栽倒在地。 「尤莉丝！」 「我、我没事……虽然很想这么说，但实在有些不行了……」 连绫斗抱起身子，尤莉丝也依然瘫软无力，只能露出苦笑。 「老实说……你觉得还有胜算吗？」 「……应该不至于没有。」 比方说继续拖时间的话，阿尔第很有可能自灭。 但绫斗和尤莉丝根本等不到他自灭，毕竟两人早已满身创痍。虽然仅剩星辰力还有余裕，但全身累积的伤害几乎已达极限，正不断消耗绫斗的体力。 如果尽全力交锋，顶多只能再拼十几招吧。 「这一招太不切实际了……有别的吗？」 「至少我如果速度能比他快，就能分出胜负了……」 在剑速都比对手慢的现状下，连舍身战术都无法使用。 虽然还有流星斗技这一招，但威力增加会导致刀身更为巨大，使得剑速变得迟缓。这样连碰到现在的阿尔第都没办法。 「速度吗……」 这时尤莉丝似乎想起什么一般，忽然抬起头来。 「我记得以前克劳蒂雅说过，原本《黑炉魔剑》会化为对使用者而言最顺手的形状。但是看你似乎用的不太顺手。如果能设法克服的话，会不会稍微改善呢？」 「就算你这么说……」 「使用流星斗技时，你不是让剑身巨大化吗。诀窍是一样的吧？」 虽然尤莉丝说的轻描淡写，但那只是注入星辰力而已。 「星辰力细部调整不是我的强项啊。而且非常不擅长。」 「呼……」 尤莉丝陷入沉思一会儿之后，像是下定决心般对绫斗说。 「——我知道了，那就让我来负责这部分吧。」 「咦？」 「让我触摸一下《黑炉魔剑》。」 尤莉丝瞥了一眼绫斗，随即伸手去摸绫斗握在手中的《黑炉魔剑》。 「等、等一下——！」 「呜……！」 尤莉丝碰触《黑炉魔剑》后随即放开手。即使碰触时间非常短，但手掌已经完全烧得溃烂。 「呵呵……果然很难缠呢。不受承认的对象连碰都不能碰吗……反正无论如何，身为《魔女》的我本来就无法驾驭它。」 尤莉丝以前说过，《魔女》或《魔术师》等能力者几乎都无法使用纯星煌式武装。 「算了，刚才那样就够了——绫斗，试试看流星斗技吧。」 「流星斗技？直接使用吗？」 尤莉丝点头催促，于是绫斗将星辰力注入右手的《黑炉魔剑》之中。 《黑炉魔剑》有如呼应般，刀刃逐渐变宽，刀身也缓缓变长。 这时，尤莉丝将自己的右手轻轻放在绫斗的右手上。 「尤莉丝……」 「盛开吧——炎蔓饰王花。」 这一瞬间，尤莉丝的星辰力流经绫斗的右手，有如缠绕《黑炉魔剑》刀身的火炎跟着燃起。 「这是……」 「原本让武器附加火焰属性的绝招，这次透过这种方法，由我来辅助你调整星辰力。总之你只要注入星辰力就行了。」 「我、我知道了……！」 总之相信尤莉丝照办，只见之前不断膨胀的《黑炉魔剑》忽然不再变大。 「绫斗，赶快想像你用起来最顺手的形状与大小，理想的《黑炉魔剑》造型。」 「……」 绫斗默默无言，试着想像。 尤莉丝的火炎原本如螺旋状卷在刀身上，这时仿佛紧紧缠绕般变细伸长。像是从后追逐黑色纹样般，两者达成同步。 核心的万应精晶光芒更加灿烂，发出低鸣的同时振动。 不久《黑炉魔剑》逐渐变细而柔韧——大约比绮凛的千羽切略为大一点。黑色纹样与火炎交互缠绕在刀身上，形成幻想的美感。 「呼……成功了。这就是属于你——天雾绫斗的《黑炉魔剑》。」 尤莉丝沉重地深深呼了一口气，面露微笑。 「这就是……」 「这场比赛，我能做的就这些了。之后就拜托你啰，绫斗。」 「……了解，尤莉丝。」 绫斗轻轻让尤莉丝躺在地上，挥了挥《黑炉魔剑》，转身面向阿尔第。 「抱歉，等很久了吗。」 「不会，吾辈刚才情况也有点不好，稍微做了点应急处理。」 绫斗缓缓朝舞台——其实只剩下土块与舞台碎片散落一地——的中央前进。 另一侧的阿尔第同样悠哉前进，彼此一踏入攻击间距的刹那—— 双方一口气缩短间距，在舞台中央激烈交锋。 「喝啊————！」 伴随裂帛的气势，绫斗以一文字横扫《黑炉魔剑》。 （好棒……！简直轻得没有感觉，而且无比顺手！） 体感剑速几乎加倍。 阿尔第勉强以巨槌挡住这一击，可是以防御障壁构筑的槌头却一瞬间弹飞出去。而且不是被烧断，而是被高热融化后弹飞。 「什么……！？」 阿尔第也忍不住发出惊愕之声，但依然再度构筑槌头，迎面砸下。 即使以速度扳回一成，武器威力赢过对方，可是只要挨上一击就会完蛋。更何况绫斗没有体力再和他继续交锋。 （胜败全靠这一击……！） 绫斗千钧一发躲过这一击，朝阿尔第胸前的校徽，使尽浑身解数反覆刺击——可是。 在绫斗攻击之前，阿尔第一槌直接砸穿了舞台底部。 「唔——！」 同时阿尔第起飞躲过脚下砸穿的大洞，两肩的飞行装备喷射在空中高速穿梭，直扑绫斗。 「你完了！」 来袭的巨槌连风势都足以压扁人，但绫斗同时以舞台的碎片为立足点，跳得更高。 虽然连自己都觉得动作超越了极限，但是凭现在的自己，有自信能办得到。 绫斗以『识』的境界掌握四周飞起来的大型碎片，利用碎片在空中绕到阿尔第身后。 「呶唔唔唔唔————！你休想！」 从阿尔第身体发出的蓝光更加炫目。飞行装备像火箭一样让身体旋转，同时阿尔第横挥手中的巨槌，迎击绫斗。 但是—— 「天雾辰明流剑术奥传——『修罗月』！」 绫斗却早一瞬间切入阿尔第怀中。 原本绫斗当踏脚处的碎片被阿尔第的巨槌击碎的同时，《黑炉魔剑》画出半月形的剑闪。 两者在空中交错，然后直接掉落地面，连受身动作都没做出来，扬起漫天烟尘。 「呼……呼……」 仰面朝天躺在地上的绫斗早已超越体力极限，别说挥剑，连站都无法再站起来。 映在眼帘的只有从遥远的天花板，照在自己身上的灯光。 阿尔第究竟怎样了？自己的剑有砍到他吗？ 绫斗已经连确认的体力都没有，耳边传来的是宣告胜负揭晓的机械声音。 「艾涅丝妲·裘奈，校徽破损。」 「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」 就在会场陷入寂静之中，响起一阵比人类更像人类的机械笑声。 「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——吾辈彻底输啦！」 不久，从四处传来零星的拍手，紧接着一口气变为爆发般的欢声雷动。 『终、终于！终于分出胜负啦！超绝激战落幕后，称霸本届《凤凰星武祭》的是星导馆学园的天雾选手，以及里斯妃特选手！』 『哎呀～真是太精采了。果然不负冠军战之名，是一场精采的比赛呢！』 欢呼声与拍手声，喝采与口哨，以及转播与解说的声音。 绫斗就在各式各样的声音笼罩中，缓缓闭上眼睛，深深呼了一口气。 第七章 后夜祭 由于天狼星巨蛋的舞台无法使用，因此颁奖典礼与闭幕典礼的会场急速变更为南河巨蛋。和开幕式不一样，参加典礼的学生人数有限，巨蛋即使小一点也没关系。 实际上，出席颁奖典礼的只有冠军与亚军，这让站在舞台上的绫斗感到非常难熬。毕竟尤莉丝在决赛后立刻被送进医疗院，艾涅丝妲也将亚军阿尔第带回研究室。所以这次站在颁奖典礼舞台上的人只有绫斗、卡蜜拉，以及莉姆希而已。 另一方面，观众席则是挤得人山人海，虽然颁奖典礼和闭幕典礼是免费入场（有入场限制），但依照惯例，决赛打得愈精彩，似乎观众就愈多。这么一来，代表观众也对绫斗等人的比赛十分满足吧。 「——根据以上的解说，各位观众应该可以明白，本届《凤凰星武祭》究竟有多么精彩。尤其阿勒坎特研究院两名拟形体的相关特别条例，虽然终究只是暂定，不过势必对今后规则的制定有重要的……」 营运委员长马迪亚斯·梅萨站在台上，讲解本届大会的总评。相较于开幕式针对学生的打招呼，这次的讲评主要针对在场观众与转播观众，因此用词也有些艰涩。 台上同时排排站着各学园学生会长，绫斗不经意看了看众人，随即与其中一人——葵恩薇儿女学园的学生会长一瞬间四目相接。 席尔薇雅随即微微一笑，恶作剧地眨了眨眼睛。绫斗忍不住心头一震，但席尔薇雅的视线随即移开。 现在绫斗才确实感受到，那名少女真的就是席尔薇雅·琉奈海姆本人，另外其他还有几人望着绫斗。就是圣嘉莱多瓦思学园的学生会长，以及界龙第七学院的学生会长。尤其界龙的学生会长看着绫斗的眼神闪闪发光，感觉有些可怕。 相较之下，雷渥夫黑学院的学生会长狄路克·艾贝尔范连看都不愿意看绫斗一眼。虽然这起事件无法证明是他所为，但现在也只能静待警备队调查了。 据说克劳蒂雅一听说救出芙萝拉的消息后，立刻就联络警备队。冠军赛后的胜利者访谈，由克劳蒂雅代替尤莉丝陪在绫斗身边，在会场突然揭发芙萝拉遭绑架一事。记者会场当然像捅了马蜂窝一样大骚动，访谈时间也大幅延长。原本这场颁奖典礼预定在傍晚举行，但现在外面早就天黑了。 附带一提，听说由于克劳蒂雅在确认绑架案发生的时间点，没有立刻联络警备队，被狠狠骂了一顿。 「好的，接下来就请第二十四届《凤凰星武祭》的冠军与亚军上前吧——请三位上前来。」 三人在马迪亚斯·梅萨敦促下走上讲台，观众席随即响起盛大的掌声。 「首先是卡蜜拉·帕蕾特与艾涅丝妲·裘奈，两位以卓越的技术力与坚强的意志——加上阿尔第、莉姆希两位选手的卓越表现而有此成就。恭喜得到亚军。」 说着，马迪亚斯与卡蜜拉握手后，将大大的奖杯交给她。 「这是我的光荣，委员长。」 「多亏你们的努力，称呼《星武祭》再度写下历史的新篇章也不为过。我们必须时时刻刻保持进化，因此像你这样的才能是不可或缺的，今后还要继续加油啊。」 马迪亚斯接着面向莉姆希，同样和她握手。 「目前还不清楚今后《星武祭》对拟形体的处置，不过你的活跃应该有相当重要的意义。」 「……感谢您的夸奖。」 莉姆希依旧维持不变的冷静表情回答。 「最后是天雾绫斗，以及尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特两位，以灿烂的荣光与不屈的斗志，赢得了光荣显赫的胜利——恭喜你赢得冠军。」 「非常感谢您。」 马迪亚斯用力握着绫斗的手。 「决赛时似乎受到出乎意料的妨碍。但你们能不屈服恶势力，凭自己的力量度过难关，的确有资格得到这座奖杯。我们营运委员会也会全力协助警备队，努力寻找事情真相。今后决不再让类似行为发生，请你放心吧。」 「……那就拜托您了。」 奖杯上刻着象征asterisk的六角形纹章，而且比卡蜜拉得到的奖杯更大、更沉重。 「个人认为，你的比赛真的很有趣喔。希望下届《星武祭》还能见到你的活跃。」 「是、是的……」 马迪亚斯笑着点了点头，随即将手搭在绫斗的肩膀上，敦促他转身。 绫斗一转身，媒体记者群立刻一拥而上包围颁奖台。 「各位！让我们热烈鼓掌，感谢这几位为我们带来无比兴奋与感动的选手！」 听到马迪亚斯的声音，会场立刻响起震耳欲聋的欢呼与掌声。 这是《凤凰星武祭》开赛以来最盛大狂热的喝采，有如三百六十度全方位倾注而下的掌声风暴。 绫斗一边困惑不知该如何应对，同时感到克服一个难关的成就感。 接着颁奖典礼结束后，绫斗与克劳蒂雅一同前往休息室。 「接下来有什么打算吗？虽然是有庆功会，不过并没有义务强制参加。」 「我想先去医疗院。想探视一下尤莉丝和绮凛妹妹的伤势。」 尤莉丝在比赛中的伤势也不轻，但绮凛似乎伤势更重。纵使没有性命之忧，以医疗院的技术与《星脉世代》的回复力，还是得住院几天。 这代表她为了救出芙萝拉，付出了多少牺牲。 ——这时候。 「……绫斗。」 站在休息室前的纱夜，一看见绫斗就立刻快步上前。 「恭喜你夺冠，不愧是我的绫斗。」 「多亏你和绮凛啊，谢谢你。」 听绫斗这么说，纱夜难得害羞地摇了摇头。 「……不，不只我的力量而已。绮凛和夜吹、马可菲尔也有帮忙。」 「雷士达他？」 「嗯。」 纱夜指了指后方，可以见到柱子阴影无法完全遮掩的高大背影。 「谢谢你，雷士达，多亏你帮忙。」 「你、你不用特地向我道谢！是夜吹那家伙威胁我，我才会不得已来帮忙的！」 他并未转身，以冷淡的声音回答。 「哈哈……咦，奇怪？夜吹上哪去了？」 绫斗环顾四周，没见到英士郎的人影。 「那家伙给我半途开溜了……！真是的，叫别人出来助拳，自己先脚底抹油……下次见到我一定不饶他。」 无法完全隐藏的怒火，让雷士达的声音有点颤抖。 看来他是真的很生气，这也不能怪他。 「……不过绫斗，抱歉。最后没抓到犯人。」 纱夜沮丧地低着头。 「不用道歉啦。总之大家都平安无事，这就是最好的。」 绫斗听克劳蒂雅说过，纱夜与绮凛虽然击退了绑架芙萝拉的犯人，但对方似乎不知何时消失无踪。 对方趁着绮凛受伤，以及忙着联络克劳蒂雅的空档开溜。但绫斗对这一点并不在乎。 当然，如果能逮到犯人的话，说不定能顺藤摸瓜，揪出在背后穿针引线的雷渥夫。不过更重要的是纱夜与芙萝拉等人平安无事，才是最让人开心的。 「嗯，话说我们现在正要去医疗院，纱夜和雷士达你们呢？」 「……我也要去。虽然绮凛身体强健，但伤势并不轻，有点担心她。」 说着，纱夜也皱眉露出担忧的神色。 「老子我要回去了。我没必要继续陪你们。」 雷士达还是没有转过身来，轻轻举起手示意后离去。途中忽然停下脚步。 「对了——这个，呃，还是，先恭喜你赢得冠军。」 说着，这次真的——脚步似乎有些仓卒——走掉了。 「呵呵，马可菲尔同学真是不坦率呢……那我先安排前往医疗院的交通工具吧，稍微等我一下。」 克劳蒂雅掏出手机，开始联络别人。 在等待的时候，绫斗和纱夜闲聊起决赛时的事情时—— 「……嗯？」 纱夜的视线忽然望向通道另一端。 「啊……」 绫斗也望过去，看见卡蜜拉与莉姆希正朝自己走来。 「……有什么事？」 「——我收回前几天的话。」 卡蜜拉这句话让纱夜睁大了眼睛。 「……我听不懂。赢了你们的是绫斗和尤莉丝，输的人是我们。」 「我不是指决赛，而是昨天的准决赛。你和沙沙宫博士的煌式武装性能凌驾我的莉姆希，任何人都看得出来。」 「……但是我没有打赢阿尔第。」 纱夜一脸懊悔低声说，而卡蜜拉也露出相同的表情。 「我想你应该已经注意到了，阿尔第的防御障壁是模拟万应精晶的能力所形成的。那堪称是我最自信的防御系统最高杰作……但合体时的阿尔第不一样。合体时是直接从万应精晶获得能量使用能力，亦即与使用纯星煌式武装没什么差别。而我们《狮子派》的理念，与纯星煌式武装这种不稳定的武器并不相容。」 说到这里，卡蜜拉叹了一口气，缓缓摇摇头。 「因此，我个人认为那不算赢过你。」 「可是……」 「而且似乎不只我一人这么认为。」 说着，卡蜜拉往旁边移动一步让开。 接着走上前的是莉姆希。 「沙沙宫纱夜，我希望能和你再次对战。」 「再次对战……」 「不过似目前情况而言，没办法让自律型拟形体擅自决斗，因此不知何时才有机会……」 纱夜一脸茫然听着两人的话，不久嘴角忽然一笑。 「我知道了。那么就保留到那时候再收回前言吧。」 「……这是什么意思？」 这次换卡蜜拉惊讶地反问。 「我也有我的自尊，我也不认为那样算是胜利。」 「但是……」 「放心吧，下次我会将你轰得体无完肤，彻底赢得胜利。」 说着，纱夜咧嘴一笑，卡蜜拉也露出浅浅的笑容。 「……原来如此。那我们可要更上一层楼。」 「——好的。」 只有莉姆希依然维持冷静的表情。但绫斗似乎觉得，她的表情隐藏着坚强的斗志。 *　*　* asterisk地下区隶属设施保全部门的管辖，定期巡逻的次数相当频繁。因此这里不适合做为犯罪分子的藏身之处，但凡事都有例外。 比方说，如果完全了解定期巡逻的路线与周期的话。 当然没办法潜伏在此地，不过当成逃脱路径利用倒是没有问题。 双手无力垂着的男子，静静走在水深及膝，宛如迷宫般分叉的排水沟内。墙上间隔相当远的距离安装着小小的照明设备，但光线太弱，几乎看不到眼前的路。 男子依然没放慢自己的脚步，但不久却忽然停下来。 「哦，拖着伤痕累累的身体，居然还能逃这么远啊。」 「……」 带有回音的声音一反气氛，开朗而轻快。 「黑猫机关金眼七号。名字好像……啊，对了，叫威尔纳是吧？」 男子——威尔纳一回头，阴暗中站着一名露出亲切笑容的少年。 「脸颊上的那道伤痕……我认识你，是《影星》的忍者吧。」 「哎呀呀，竟然认识我这种无名小卒，真是开心呢。」 少年似乎毫无警戒，漫不经心接近威尔纳。 「当然知道。特立独行的同业者，消息马上就会传开。」 威尔纳的声音丝毫没有任何感情，只有毫无生气的冰冷感。 「听说你很喜欢擅自行动，星导馆也对你相当头痛吧。」 「哈哈，被你这样的专家一说，我还真的无法反驳呢。」 少年脸上露出苦笑，随即以满不在乎的口气继续说。 「不过啊——只会听命行事不是很无聊吗？」 「你……究竟是听谁的命令行动？」 「这个嘛……」 少年的声音略为带有一点杀气。 这一瞬间，从少年的影子飞出的棘刺贯穿了他的胸口——乍看之下。 可是刺穿的只有少年的制服，却不见少年的人影。 「——替身术听过没？」 「！」 声音就从自己的身后传来，但威尔纳却来不及回头。一阵火热的冲击袭向腹部，温热的液体涌出喉头来。 威尔纳就这样倒在排水沟里，溅起大量的水花。 如果四周再亮一点，或许可以见到红色的鲜血将水染红一片。 少年轻轻甩了甩手中的苦无，擦拭血迹之后，转身面向男子。 「就是因为这样，我才会拒绝黑猫机关的拉拢啦。」 随后他捡起被刺穿的制服，露骨地皱起眉头。 「惨了……这件好像是新发的呢……」 ——阿勒坎特研究院的地下区域。 「哎～哟～真是严重啊。整个基础架构得大换新才行呢。」 在自己的研究室修复阿尔第的艾涅丝妲，声音却一反其道，听起来十分开心。 「哇哈哈哈哈哈！嗯，的确是这样！」 隔着强化硬质玻璃的作业室内，卸下四肢、只剩下头部和胸部的阿尔第豪迈地大笑。 「不过喵～光是要找到能承受万应精晶的材料，就得从头开始打造才行喵，即使拜托《黑妇人派》那帮人开发，大概也要等很久啰……阿尔第，暂时以临时身体忍耐一下吧？」 「嗯！这也莫可奈何啊！」 「那么首先——哦，怎么怎么啦？」 正准备开始正式组装作业时，艾涅丝妲的手机突然显示来电。 「哎呀……」 艾涅丝妲咧嘴一笑，隔绝与作业室的声音后才开启空间视窗。 「这不是《恶辣之王》阁下吗，您好呀。这次来找小妹又有何贵干呢？」 『……啧，讨厌的臭女人。』 出现在空间视窗内的微胖青年，对艾涅丝妲的打招呼咂舌以对。 「讨厌啦，因为你难得送给我的伴手礼一打开盖子，里面居然空空如也嘛～」 『住口，臭女人。难得的好机会却白白糟蹋，难道不是你那废铁的责任吗。』 看到艾涅丝妲故作姿态扭动身子，狄路克骂了出来。 「人家可没有主动拜托你喔。」 『哼……算了，说正经的。前几天的问题，你的回答是？』 「回答？」 艾涅丝妲一脸不解反问。 『要不要和我们联手？』 「啊，那件事喔，答案当然是no啦～」 艾涅丝妲将手在胸前交叉，比出一个大大的叉叉。 「我还是对你们提不起什么兴趣啰～」 『彼此彼此。』 狄路克露出极为不悦的表情瞪着艾涅丝妲。 『不过……你那第三台拟形体，究竟有办法完成吗？』 「——」 一听到这句话，艾涅丝妲身边的气氛立刻变得严肃。 虽然表情依然维持笑容没变，眼神却略微变得锐利一些。 「呣——原来如此，真是了不起。我甚至还没告诉过卡蜜拉关于她的事情呢……或许该说真不愧是雷渥夫吧？」 『你不是找不到适合的万应精晶吗？那也难怪，圣母之索对于提供万应精晶实用，一直都是最啰嗦的。光是从研究院里硬拗出来，就让你煞费苦心了吧？』 「……」 『不过如果本届《凤凰星武祭》能夺冠的话，说不定又是另一回事了。』 「……然后呢？关于万应精晶的情况，雷渥夫不是也半斤八两？再拿空盒子唬弄人，我就跟你翻脸喔。」 『谁告诉你提供的人是我们啊。』 这个答案让艾涅丝妲皱起眉头，但随即有了头绪般浅浅一笑。 「哦，难道你们要当幕后黑手？」 『哪有什么幕后黑手。我们只是在必要时间点合作的关系。除了目标相同以外毫无共通点可言。』 「哼……」 艾涅丝妲的反应很暧昧，暂时陷入沉思。 『怎么了？赶快给我一个答覆。』 「……我知道了。如果只是听你说说，倒也未尝不可。」 即使艾涅丝妲这样回答，狄路克依然一验怒容，丝毫没有任何笑意。 『行，我再联络你。』 看着倏然消失的空间视窗，艾涅丝妲深深叹了一口气。 「好啦，接下来会出现什么妖魔鬼怪呢……」 艾涅丝妲低声说着，嘴角不知不觉露出笑意。 *　*　* 「啊，绫斗学长……痛！」 一进入病房，看到绫斗后，绮凛立刻从床上跳起来——作势要起身，却又按着侧腹露出痛苦的表情，杵在原地。 「别、别这样，绮凛妹妹，不用勉强自己啦！」 「没、没关系，我没事……这点伤势很快就好的。」 绫斗连忙赶上前，只见绮凛眼角噙着泪水，还是微笑着说。 「……你的确受了重伤，安分一点休息。」 「对呀，请先好好养病吧。」 跟着绫斗进入病房的纱夜与克劳蒂雅，也担心绮凛的身体。 「哇，纱夜和会长也来了……感谢你们特地前来慰问。」 「来，听话，继续躺着比较好。」 「是、是的……」 听绫斗这么说，绮凛才躺了回去。 病房里还有另一张床，不过是空的。 「咦？我听说尤莉丝也在同一间病房吧……」 「啊，尤莉丝学姊现在似乎正在其他房间。与芙萝拉妹妹一起接受警备队的问话……」 「是吗，那我等一下也向她打听事情吧。」 也就是侦讯吧。 等问完尤莉丝后，绫斗最好也走一趟。 「啊，这个，绫斗学长。」 这时候，绮凛直直盯着绫斗的眼睛看。 「嗯？」 「抱歉晚了一点，恭喜学长赢得冠军。比赛我已经看过录影画面了，真的非常精彩喔！」 「哈哈，谢谢啊。不过能赢都靠绮凛妹妹你们的努力喔……做的好，绮凛妹妹。」 绫斗温柔抚摸绮凛的头。 「不、不会，没有啦，我只是——」 结果绮凛满脸羞红，害羞地用薄被子遮住自己的脸。 「……能击败那个《魔术师》都多亏绮凛，所以可以尽管自豪。尤其最后的拔刀术特别精彩。」 「拔刀术？哦……我都不知道刀藤流有拔刀术呢。」 听到绫斗语带佩服，绮凛更往被子深处钻，只露出眼睛往上看。 「那、那一招，呃……是分家那边设计的绝招，汲取本家流派的道场是不会传授的……我也是头一次在实战中成功……」 「原来如此……其实我也算是分家，却没有那种绝招呢。」 像刀藤流规模这么大的流派，应该也有许多不为人知的秘辛吧。 「啊！话、话说绫斗学长！决赛最后定胜负的绝招是什么呢？」 话题一提到剑术，绮凛双眼炯炯有神探出头来。 一提到这种话题，绮凛果然个性会稍微改变呢。 「噢，是『修罗月』吗？其实那算是奥传，不方便公开详情……总之就是在战场上不断移动，四处奔驰砍向对手的绝招吧。」 若是小动作难以施展，就无法使用这一招，平常的《黑炉魔剑》大概很难吧。 「原来如此……那一招很像古流呢。」 「我们天雾辰明流奥传原本是以一对多为预设前提，那一招算是小例外。」 「——对了。」 正当两人聊剑术聊得正起劲，克劳蒂雅忽然说了一句。 「我也有事情想问问绫斗，方便吗？」 「咦？嗯，可以啊……什么事？」 「颁奖典礼时我就注意到了，绫斗什么时候和葵恩薇儿的学生会长成为朋友的呢！？」 「咦！？」 绫斗一脸惊讶，纱夜和绮凛望着绫斗的表情更惊讶。 「葵恩薇儿的学生会长……咦？不会是真的吧！？」 「……《战律魔女》与绫斗是朋友？」 「没、没有啦，我和她与其说是朋友，其实才刚刚认识而已……」 绫斗结结巴巴地回答，克劳蒂雅则露出一如往常地微笑。 「——哎呀，所以你们果然认识呢。」 「啊……」 糟糕，上当了。 「居然挖坑给我跳，克劳蒂雅……」 绫斗一脸忿忿不平地回答，克劳蒂雅则一脸恶作剧笑了出来。 「呵呵，不好意思。因为实在很在意呢。」 「的、的确很让人在意！为什么席尔薇雅小姐会成为绫斗学长的朋友？」 「……绫斗你真是的……够了喔！」 「呃，这个，其实是……」 既然已经和席尔薇雅约好，当然无法告诉她们实情。 （话说回来，该找什么理由来搪塞呢……） 在三人的视线集中下，绫斗正拼命试图找理由—— 「你们到底在做什么啊」 这时病房的门开了，尤莉丝和芙萝拉走了进来。 「噢，尤莉丝啊，警备队的侦讯结束了吗？」 像是抓到救命稻草般，绫斗转头望向尤莉丝改变话题。 「嗯，我滔滔不绝告诉他们，狄路克·艾贝尔范是多么可恶又黑心的人。」 尤莉丝的表情看起来十分痛快。 「那就好……不过尤莉丝也必须住院吧？这样到处乱跑没关系吗？」 「我和绮凛不一样，是星辰力耗尽的症状。住院也只要住一天，现在已经大致上恢复了。当然还有一些挫伤与骨折，不过这点小伤……嗯？怎么了吗，芙萝拉？」 只见芙萝拉低头，依然站在病房门口，没有走进来的意思。 不过听到尤莉丝一喊，随即像是下定决心般抬起头来。 「这、这个，各位！抱歉这次芙萝拉给大家添了这么多麻烦！」 「别这样，又不是芙萝拉你的错，别放在心上没关系。」 看到芙萝拉紧紧抓着裙子，一脸快要哭出来的表情，绫斗连忙安慰她。 「但、但是那场比赛是天雾大哥和公主最重要的比赛……而且刀藤大姊也受了这么重的伤……」 「我、我真的完全没放在心上啦……！」 绮凛也跟着答腔，但芙萝拉的眼睛却逐渐渗出斗大的泪珠。 「真是的……」 不过这时尤莉丝以温柔的声音，试图安抚芙萝拉。 「该放松一下了，芙萝拉。你已经很努力了，而且你才十岁而已，想哭的时候尽管哭没关系。」 说着，轻轻拍了一下她的头。 「但是，但是……」 「——没关系的。」 「呜……公、公主……」 这时候芙萝拉终于流下眼泪来，表情扭曲。 「呜哇——！公主、公主——！好可怕喔！」 同时芙萝拉紧紧抱着尤莉丝，嚎啕大哭。 「嗯……你已经很努力了，芙萝拉。已经没事了。」 「呜哇————！」 泪水与鼻水齐流，抽抽噎噎的芙萝拉，完全就是个十岁的小女孩， 尤莉丝一直轻抚她的背，直到芙萝拉平复情绪为止。 *　*　* 「好吧——绫斗，可以聊聊吗？」 将哭累睡着的芙萝拉放在自己床上后，尤莉丝指了指门口说。 「嗯，是可以……要去哪里？」 「别担心，不远而已。」 绫斗跟着尤莉丝走。离病房没多远，尤莉丝随即停下脚步。 这里是休息区，有自动贩卖机与沙发，可以休息一下。医疗院里到处都有这样的区域，或许是时间的原因，目前没有其他人利用。 「我请你喝饮料，选你喜欢的吧。」 「……那就冰咖啡啰。」 「那我就喝红茶吧。」 绫斗接住尤莉丝抛过来的罐装咖啡，冰凉的感觉让手很舒服。 「——有什么事吗？」 「嗯……」 心想尤莉丝似乎有话要说，绫斗开口问。尤莉丝露出困惑的表情，只是把玩着手中的饮料罐。 过了一段时间，尤莉丝才终于开口。 「没有啦……虽然的确有话想找你说。可是一旦要开口，却又不知道该说些什么……」 说着，尤莉丝又陷入沉默。 两人并未坐在沙发上，而是背靠在墙上肩并着肩，时间就在沉默中流逝。 「——如果没有你，就不可能赢得冠军呢。」 不久，尤莉丝唐突开口说。 她没有看向绫斗，眼神直直盯着前方。 「……没有尤莉丝，我也觉得自己没办法赢啊。」 绫斗的视线也望向前方回答。 「不过这只是一个中继点，之后的路还很长。」 「我会陪在你身边，这也是为了我自己。」 自己找到了该做的事情。 现在非得往下一个阶段前进不可。 「——是吗。」 「……嗯。」 两人再度沉默。 不过这次很快就打破沉默。 「那就先举杯庆祝一下吧。」 尤莉丝面相绫斗，露出柔和的笑容。 「庆祝今天的胜利。」 尤莉丝说着，举起自己的咖啡罐。 「希望下次也胜利。」 绫斗说着，同时将自己的咖啡罐碰上去。 叮的一声，小小的声音在寂静的走廊上响起。 终章 asterisk中央区行政区——《星武祭》营运总部就位于此区中心。 在这栋asterisk数一数二高的摩天大楼里，营运委员长马迪亚斯·梅萨的勤务室位于最顶层。 房间内装看起来接近星导馆学园的学生会办公室。有一整面玻璃墙，可以眺望asterisk的全景。不论沙发或办公桌，房间内的摆设都是一级品。整体散发沉稳的印象。 勤务室内，绫斗和尤莉丝前来听取事件报告，与马迪亚斯面对面。 「嗨，两位来的正好。本届《凤凰星武祭》发生了不少事情，处理善后花了一些时间——噢，请坐请坐。」 在马迪亚斯敦促下，三人隔着茶几坐在沙发上。 《凤凰星武祭》结束后过了一个月，漫长的暑假已经结束，时节进入秋季。 「那就立刻进入主题吧。关于芙萝拉·克蕾姆小姐遭人绑架一事——我想你们应该已经得知。目前认定为该案件犯人的黑手党集团当中，逃亡的干部已在前几天遭到逮捕了。」 说到这里，马迪亚斯轻轻吁了一口气。 绫斗和尤莉丝的严峻表情依然没变，等着他继续说。 「囚禁克雷姆小姐的集团是经营赌场的黑手党。他们似乎还涉及多起不法行为，同时也是《凤凰星武祭》相关赌博的庄家。但因为赔率有点一面倒，你们夺冠对他们相当不利。不过你们要是弃权，庄家就必须退还赌金。所以他们想让你无法使用《黑炉魔剑》，借此放水。目前几乎所有人都否认这一点，但从他们的老巢搜出了几项决定性的证据。」 说到这里，马迪亚斯露出苦笑，耸了耸肩。 「你们的表情似乎完全无法接受呢？」 「当然啊。那分明就是——」 「总之先等我说完吧。当然，警备队也很重视你们的证词，还在继续调查那条线索。可是——目前依然找不到和沙沙宫同学与刀藤同学战斗的《魔术师》……因为立场缘故，我不方便直接点名，希望你们见谅。但我们也没找到与特定学园——或是该学园谍报工作机关的相关证据。」 显然，尤莉丝对马迪亚斯这番话气得牙痒痒。 「当然，黑手党组成分子有不少雷渥夫的在校生。从这一点来看，隶属学园肯定免不了责任。我们当然会检讨处分，甚至可能剥夺《星武祭》积分等从严处理。」 剥夺《星武祭》积分的确是很严厉的惩罚，不过根据资料，雷渥夫曾经受过好几次处分。因此这次再扣分也不值得意外。 「此外关于这起事件，听说警备队长也相当关心。同时依然会持续调查，你们就稍微耐心点等吧。」 「……我知道了。」 尤莉丝心不甘情不愿点了点头。 关于这起事件，尤莉丝已经累得没力气生气了。 绫斗也能体会尤莉丝的心情。毕竟如果敌人这次的目标是绫斗，尤莉丝和芙萝拉等于无端受害。要是就这样放过狄路克，身为当事人的绫斗也无法容忍。 「关于这起案件，我们营运委员会也非常遗憾。目前正针对强化参赛选手与亲属援助的方针检讨。」 说到这里，马迪亚斯站起身。 「如果还有任何事情，随时都可以联络我。只要我帮得上忙，绝对在所不惜。」 绫斗握住马迪亚斯的手后，他的表情忽然变得缓和。 「对了，天雾同学。你在《凤凰星武祭》夺冠后许的愿望，是寻找你的姊姊吧。」 「咦……嗯，是的。」 虽然对改变话题突然有些困惑，绫斗还是点了点头。 ——《星武祭》冠军可以要求实现任何愿望。 虽然这是《星武祭》的最大卖点，现实终究有极限。 比方说无法让人死而复生。以及即使在这种时代，也多半无法实现明显侵害他人人权的愿望（话说回来，后者似乎多的是可以钻漏洞的巧门）。 尤莉丝一如当初表示，许愿获得金钱。而统合企业财团提供的金额似乎多得难以想像。 听说利用这笔钱，尤莉丝偿还了莱泽塔尼亚好几间孤儿院的负债，更成为所有者。剩下的钱则作为日后的营运资金。 另一方面，绫斗的愿望是寻找姊姊。这和尤莉丝的愿望不同，无法保证一定找得到。但如果连统合企业财团都找不到的话，就真的束手无策了。 「如果她在这座asterisk失踪，那么一定会在某处留下线索。祝你平安找到她。」 「谢谢您。」 马迪亚斯这番话听起来有分诚挚。 绫斗虽然感到不可思议，但还是鞠了一躬后离开。 「呼……」 马迪亚斯目送绫斗和尤莉丝离去后，再度坐回椅子上。 同时数支手机的其中一支显示来电，马迪亚斯开启空间视窗。 「……真是的，你害我惹上多少麻烦啊。」 「哼！我可是为了你才干这些事情的。」 空间视窗里映出的红发青年，兴致索然哼了一声。 「哎呀，此话怎讲？」 「你应该最了解《黑炉魔剑》有多么可怕吧？而且那小子还是那女人的弟弟。总有一天肯定会成为计划的绊脚石。」 「可是这次的手法也太粗暴了，拜托你稍微克制一点好吗。当然对你而言，或许同时扫除欢乐街的叛乱分子也算是一箭双雕吧……」 听到马迪亚斯委婉叮嘱，红发青年的眉头皱得更紧。 「那帮人就是为了这时候派上用场，才刻意置之不理的，要是派不上用场就没意义了。不过我们也损失了一只《猫》，加起来算是打平吧。」 「呼——算了，这次就睁只眼闭只眼吧。对了，她那边怎么样了？」 「她似乎有意听一听……但你真的想引进那东西吗？虽然比《超人派》那疯女人好一点，但那已经疯得够离谱了吧。」 「你也见识到她的拟形体性能了吧，更何况我们缺乏人手啊。而且我不打算向她透露计划。」 「……算你聪明。」 「总之你继续努力交涉吧，因为我没办法直接采取行动呢。那就这样啦——」 说到这里，马迪亚斯即将切断通话时，青年抢先一步开了口。 「对了，你到底什么时候才肯透露，你和那女人究竟是什么关系？」 「拜托，你还不死心啊？」 马迪亚斯装模作样叹了一口气，故意露出困扰的笑容。 「不好意思，我不打算告诉你。这可是个人隐私呢。」 说完，这次真的切断了通话。 「真是的，他也真纠缠不休……」 嘴上一边抱怨，同时马迪亚斯再度操作手机。 随后，画面一片黑的空间视窗再度出现新的影像，但并非联络他人，而是监视摄影机影像。 影像中出现一名少女，睡在一张很大的床上。 「好吧，接下来该怎么做呢——」 马迪亚斯一边望着持续沉睡的少女——天雾遥的影像，同时又叹了一口气。 后记 各位好，我是三屋咲悠。 为各位献上『学战都市asterisk』第五集，真的很抱歉让各位等了这么久。 asterisk这部作品，从一开始就大致完成了整体故事大纲。当然，撰写的时候也更改了不少地方。比方说这一集封面登场的席尔薇雅，其实是我一开始设定的五位女主角之一，原本预定在接下来的《狮鹫星武祭》篇登场。前任责编岩浅先生强烈要求「务必让她在第五集亮相吧！」因此提前了登场顺序。这一集写完后，觉得这样果然是对的。 看完本书的读者应该知道，《凤凰星武祭》在这一集画下了句点。下一集会穿插一些短篇后（其实也预定写相当重要的剧情），再开始《狮鹫星武祭》篇。希望各位能继续支持。 这一次依然由okiura画席尔薇雅华丽封面，以及内页等超棒插图。席尔薇雅的造型设计从武器到发色，花了相当长的时间讨论。最后的成品真的超棒的，了不起！ 此外にんげん先生的『学战都市asterisk』漫画版第一集，也在前几天发售啰！看到帅气的尤莉丝等人在漫画中鲜明活跃，各位一定要多多捧场喔！续篇依然会在月ic alive上继续连载！ 最后，这次依然受到许多人的帮助。 在泰国签名会照顾我的rakpim出版社，以及台湾签名会诸多照顾的尖端出版社各位，真的非常感谢！ 新编辑池本先生，刚交接就给您添了这么多麻烦，非常抱歉。编辑大类先生、清水先生，编辑部的各位同仁，当然还有一直支持的各位读者，在此向各位致上最大的谢意。 希望能和各位在下一集见面。 二〇一四年二月　三屋咲悠 第一章 各自的序章 台版 转自 轻之国度 图源：氮气 录入：zbszsr 修图：kaa 晚秋的明月洒落在房间内，克劳蒂雅深深仰躺在沙发上。 长而浓密的金发还十分湿润，只披一件浴袍的身体微微泛红。身旁飘浮着声音通讯的空间视窗，传出的声音听起来相当困扰。 「——非常抱歉，可是无论如何，这一点实在无法退让。」 克劳蒂雅以沉稳的声音回答，空间视窗另一侧的人物随即口气焦躁，不断重复相同的话。 「嗯……当然，这一切我都明白，感谢您的忠告。」 脸上微微浮现笑容，克劳蒂雅随手关闭空间视窗。 然后缓缓呼出一口气。缓慢而深长，有如将体内深处积压的一切完全吐出来。 当然，这样不可能消除克劳蒂雅体内的淤积。 决之道只有一条。 「终于来到这一步了呢。接下来……」 说着，克劳蒂雅站起身，走向窗边。 沐浴着透过薄纱倾注在室内的月光下，克劳蒂雅以双手紧紧拥抱自己的身体。 「呵呵，这样就没有任何退路了呢。」 笑声中带着自嘲，克劳蒂雅轻声告诉自己。 自从那一天起，克劳蒂雅心中一直有个愿望。 那是夜夜持续的恶梦中，自己唯一的希望。 可能没有任何人理解吧。即使公诸于世，也只会被嘲笑愚蠢，或是感到无聊而撇清关系，肯定不会有人将自己的话当真。 毕竟连克劳蒂雅本人都这么想。 但是，正因为这个愚蠢透顶的无聊愿望是唯一的救命稻草，克劳蒂雅才能获得如今的地位。 星导馆学园学生会长的地位，排名第二的名气，以及《狮鹫星武祭》的冠军目标。甚至连进入这座asterisk，也只是为了达成这个愿望的布局。 可是要达成克劳蒂雅的愿望，依然相当困难。若以可能性来看，有万分之一就不错了。 不过，至少机率不是零。 「——那么，就请你陪我跳这支舞吧，绫斗。对我而言，重头戏才正要开始呢。」 意义深长说出这番话后，克劳蒂雅轻轻闭上了眼睛。 *　　*　　* 「话说回来，你们已经决定好冬季休假的计划了吗？」 学生餐厅的座位上，就在大家吃完午餐之际，尤莉丝开口询问。 最近几乎每天都是相同用餐成员，坐在相同位置，几乎快变成指定席了。但大家并非事先约好才聚在这里的。 人声鼎沸的热络好不容易平息，餐厅弥漫着优闲的气氛。风和日丽的暖意中，甚至还有学生睡起觉来。 「……冬季休假？」 「反正还早，目前还没有什么计划……」 并坐在尤莉丝正面的纱夜与绮凛，一同露出疑惑的表情歪着头。 现在是十月。 上个月有期末考，这个月初结束短期秋季休假后，下学期才刚开始。asterisk的六间学园都采两学期制度——亦即将一年分为上学期与下学期课程以取得学分——下学期也有开学典礼，因此最近偶尔会见到像是新生的生面孔。 「这次我希望能尽可能放松……」 说着，纱夜无力地趴在桌子上。 「哈哈，秋季休假时纱夜一直在接受辅导呢。」 「喝……」 听到绫斗的话，纱夜不满地嘟起脸颊，但似乎不打算反驳。 「安啦，反正冬季休假没有辅导，放心吧。」 「你在说你自己吗，夜吹？」 「呃……！」 尤莉丝的这句话，让坐在绫斗身旁的英士郎刻意别过视线。 纱夜只是擅长与不擅长的科目差异悬殊，但英士郎几乎每科都濒临满江红。他似乎很讨厌念书。 以在场成员而论，尤莉丝成绩优异。绮凛不如尤莉丝，但成绩还算优秀。绫斗大约比平均值好一点。 虽然不太受到瞩目，但各学园的『学力』也会影响《星武祭》的综合成绩。当季所有测验成绩都是评分对象，其中《星武祭》参赛者的成绩尤其重要。换句话说，这种措施是限制学园延揽仅有学力优秀的学生，试图拉高综合成绩的行为，以实践文武双全的理念。 话虽如此，实际上透过学力得到的积分并不多。各学园按照学力排名第一到第六，依名次获得积分。但是连过去最偏重学力的几次计分规则，学力第一名的积分连晋级《星武祭》四强都比不上。 而且更重要的是，近年来学力排名几乎一成不变，这是学力未受到瞩目的最大原因。 第一名与第二名的前段班，是圣嘉莱多瓦思学园与阿勒坎特研究院，第三名与第四名的中段班是星导馆学园与界龙第七学院，第五名与第六名的后段班则是葵恩薇儿女学园与雷渥夫黑学院，几乎呈现固定。至少在这二十年之内，没有学园脱离前中后段排名。 不过各段学力的差异虽然不大，第三名与第四名得到的积分却多少有些差异。所以各学园也不敢对教学指导过于掉以轻心。 「那么，冬季休假有什么计划吗？」 绫斗将扯远的话题拉了回来，只见尤莉丝环视大家一眼，同时露出复杂的表情。 「其实……前几天的芙萝拉一事，兄长说无论如何，都要招待各位莅临母国一趟。」 「母国……是莱泽塔尼亚吗？」 「嗯，没错。似乎是配合我回家，邀请各位一起去。」 尤莉丝点了点头，众人随即互望了一番。 「这个——虽然非常光荣……」 「尤莉丝的兄长，也就是莱泽塔尼亚国王的招待吧？」 也难怪绮凛会支吾其词。突然受到国王陛下的邀请，人生中这种机会可不多呢。 「不，各位不用太过拘谨。我也已经转告过兄长，空有形式的典礼就免了。听说兄长无论如何都想亲言道谢。」 「……可是看尤莉丝的微妙表情，其实自己也不想去吧？」 「唔……！没、没有啦，其实倒也不是……」 听到纱夜一语道破，尤莉丝一瞬间语塞，但不久微微摇了摇头，呼了一口气。 「兄长他……呃，该怎么说呢，虽然不是坏人……但是有点古怪。我有点担心，他可能又在动什么歪脑筋了。」 这么说来，芙萝拉的女仆服也好，拜托她问尤莉丝的问题也好，尤莉丝的兄长似乎的确是怪人。 「不过救了芙萝拉，不只兄长想致意，孤儿院的修女们也很想向各位当面道谢。所以其实我也想带各位前往我的母国……」 说到这里，尤莉丝露出苦笑，耸了耸肩。 「总之你们也有自己的计划，我不勉强你们。」 尤莉丝这番话，让绫斗陷入沉思。 原本过年多少该回老家一趟，但老实说，绫斗与父亲的关系并不好。虽然不到险恶的地步，可是自从姊姊失踪后，绫斗就经常与父亲争执。沉默寡言、心里想法难以捉摸的父亲与姊姊的关系比较好，某方面来说也不能怪绫斗。 《凤凰星武祭》夺冠时好歹有联络过，父亲的回答却依然很冷淡。当然，绫斗感谢父亲，尊敬他为恩师。不过现在还是想保持一点距离。 「机会难得，那我就恭敬不如从命吧。」 绫斗举起手来，尤莉丝随即有些开心地点头。 「是吗，芙萝拉一定乜会很高兴吧。」 这时绮凛也战战兢兢举起手。 「这个，如果不麻烦的话，我也可以去吗？」 「当然。不过绮凛……这个，可以吗？你父亲那边呢？」 绮凛的父亲当年，为了保护年幼的绮凛而出手攻击强盗，现在还在服刑。平常要离开asterisk必须经过层层手续，不过休假中手续大幅简化，几乎不用办理。如果要探望父亲，这是最好的机会。 「这个……其实之前利用过秋季休假去探视，却被骂有时间关心他，不如勤加修行呢。」 虽然嘴上这么说，不过绮凛的表情很放心。 「另外我也回老家露过脸，各地道场分部有高徒鼎力协助，似乎没什么问题。银河也有派人协助营运，从分家回归的大叔母，也将宗家治理得很好。」 像刀藤流规模这么大的宗派，似乎就有各种麻烦。 绮凛可能也有自己的想法，因此以「等重新锻链后再挑战」为理由，推辞了公式排名战。由于前排名上位者的缓冲时间权利已经结束，因此现在的绮凛是在排名外。 「所以我可以一起去。」 「了解。那么纱夜你呢？」 「……我非得回家一趟才行。」 纱夜懊悔地皱起眉头。 「很不想和大家分头行动……可是要调整修好的煌式武装，我亲自跑一趟最快。虽然很想去莱泽塔尼亚看看……」 《凤凰星武祭》准决赛——和阿尔第与莉姆希的战斗中，纱夜手边的煌式武装几乎都坏得无法使用。赛后纱夜立刻送回父亲手边修理，现在好不容易修好了。 「这么一来，先顺道前往沙沙宫同学的家如何呢？」 「呜哇！？」 忽然被人从身后一把抱住，绫斗忍不住喊了出来。 当然，只有一个人会做这种事，早在确认之前，绫斗就喊出了对方的名字。 「拜托不要每次都吓我好不好，克劳蒂雅……」 「呵呵……真是抱歉，不小心呢。」 果不其然——克劳蒂雅以手抵着嘴边，同时缓缓起身。 虽然自己疏忽大意，但这次依然被她出其不意地完美偷袭。 其实也知道克劳蒂雅的实力出众，不过她隐藏气息的技巧真是非比寻常。 「你还是一样突然冒出来呢……还有顺道前往纱夜老家是什么意思？」 表情一半不置可否的尤莉丝开口，克劳蒂雅随即保持笑脸，竖起食指。 「莱泽塔尼亚没有机场，反正势必得经由德国或奥地利吧？沙沙宫同学的家人住在慕尼黑，顺道路过应该不难。」 「……你知道得真清楚。」 「因为我是学生会长呀。」 纱夜有些语带惊讶，但克劳蒂雅立刻回答。 「原来如此，的确并非不可能……怎么样，纱夜？」 「喝……」 纱夜略为沉思了一会儿，然后点了点头。 「既然大家都ok，那我也没意见。」 「呵呵，就这么决定罗。话说回来——」 克劳蒂雅拍了下手，然后视线转向尤莉丝。 「可以让我也加入邀约吗？」 「你究竟从什么时候开始听的啊……算了。当然，你也在邀约名单上。」 「哎呀，太好了。我也不喜欢和大家分开呢。」 「意思是你也要参加吗？」 尤莉丝一脸意外，回望克劳蒂雅。 「当然呀？」 「不，你不是来过好几次莱泽塔尼亚的宫殿了？」 「是没错，可是和大家一起去，别有一番意义呢。」 的确听说克劳蒂雅在尤莉丝进入asterisk之前就认识。看她与芙萝拉熟识，可能去过莱泽塔尼亚不只一两次吧。 「而且机会难得，我也有事情想告诉各位——就是明年的事情，可以吗。」 听到克劳蒂雅的话，众人的气氛短暂紧绷了一瞬间。 《凤凰星武祭》落幕，考试也结束的当下，asterisk的话题中心早已转移到下一场《星武祭》了。 亦即明年秋天进行的团体战——《狮鹫星武祭》。 五人一队的团体战，最重要的当然是队员。因此不论学园内外，早就积极展开抢队员大战。 其中在《凤凰星武祭》夺冠的尤莉丝曾宣布过，自己的目标是大满贯，因此几乎确定参加本届《狮鹫星武祭》。她究竟会召集什么样的队员——当然，包括搭档伙伴绫斗的动向——十分引人瞩目。但也有江湖传闻，说她会加入学生会长克劳蒂雅的队伍。进一步而言，绮凛与纱夜和克劳蒂雅的交情也是众所周知的事实，实力在《凤凰星武祭》获得了证明。目前大致上预测，克劳蒂雅可能会延揽这四人加入。 实际上，绫斗已经接受了克劳蒂雅的邀约——可是不经意询问尤莉丝等人，发现克劳蒂雅似乎还没向尤莉丝等人开口。不过克劳蒂稚邀请绫斗之际，说过至少会同时邀尤莉丝加入。姑且不论尤莉丝愿不愿意接受，她的确有拉拢尤莉丝成为队友的构想。 「哦，这话题让人感兴趣多啦，会长。拜托多透露一点详细内容啊。」 英士郎立刻对话题起劲。 身为新闻社成员，绝不能错过这些情报。 「呵呵，话说夜吹同学，你呢？」 「咦？」 克劳蒂雅以笑容岔开英士郎的问题，反问一句。 「夜吹同学同时也受到招待吧，尤莉丝？」 「嗯，没错。另外还有雷士达。」 「哦，竟然连我也获邀啊，真是光荣呢。其实也没什么大不了的啊。」 虽然英士郎吹着口哨开玩笑，但根据纱夜与绮凛的说法，如果没有英士郎，要平安救出芙萝拉实在难上加难。招待他出席堪称实至名归。 「不过可惜的是，我没办法一起去罗。虽然好不容易能喘口气，但工作还忙得要死，忙到连冬季休假都没得放啦。」 为了答谢英士郎搭救芙萝拉，《凤凰星武祭》结束后的访谈相关都交给他。其实绫斗也不太方便接受采访，但尤莉丝却一副拒人于千里的态度，因此几乎由英士郎的新闻社独占。这让新闻社与英士郎一时之间真的『忙翻了』。 《凤凰星武祭》之后，在全世界报导的绫斗与尤莉丝访谈，几乎都经由英士郎之手。asterisk的新闻系社团活动原本就大大超越了学生范畴，不过这次新闻社的采访，堪称asterisk史上少见的大头条。 实际上，享受最多《凤凰星武祭》夺冠恩惠的，可能是英士郎他们吧。 尤莉丝姑且不论，但绫斗几乎感觉不到《凤凰星武祭》夺冠的影响。虽然来自世界各地的电视节目与广告表演委托，粉丝信与礼物，甚至威胁信都蜂拥而至，但全部交给学园处理，所以绫斗几乎没见到。在学园内也十分受到瞩目，不过当初晋级排名第一的骚动比较热闹，反倒是《凤凰星武祭》夺冠后，直接跑来找绫斗的学生少了些。 生活方面也没什么变化，今天依然点五百圆的午餐套餐。 「不过呢，多亏两位帮忙，社团名声大噪，活动资金也暂时不用担心，还找到了新的赞助商，真的是《凤凰星武祭》的最大赢家耶。」 英士郎啪的一声双手合十，对尤莉丝做出膜拜动作。 「对我而言，你们比较好说话，的确方便许多。可是——」 这时候，尤莉丝的眼角突然往上一吊。 「下次你敢再问奇怪的问题，以后我就再也不接受你们的任何采访。」 「知、知道了啦。」 「……奇怪的问题？」 看到英士郎脸上流出冷汗，纱夜开口问。 「啊，没有，呃.那个啦。原本想稍微探一下她和天雾的关系……」 见到英士郎眼神不断游移，就知道他说的并非实话。 「什么啊，那来采访我就好啦，尽管来吧。」 「咦？没有啦，沙沙宫你不是早就大肆张扬过了吗？现在没什么好问的啦。」 「……咀。」 纱夜绮凛与绫斗尤莉丝不一样，不仅还算配合采访——纱夜还透过采访的机会，宣传父亲的煌式武装，当然多多益善——而且纱夜几乎有问必答，因此纱夜与绫斗是青梅竹马一事，早已人尽皆知。 「愈少人知道，情报的价值才会愈高。当然，如果还有什么天雾的秘藏消息就另当别论一啦。」 「秘藏消息……噢，像是小时候，曾经一起洗过澡……」 「哇——！纱夜，等等等等一下！」 绫斗连忙捣住纱夜的嘴。 「洗澡……」 「洗过澡……」 尤莉丝与绮凛的视线有点可怕。 ——这时候，餐厅内突然传来一阵骚动。 「嗯……？怎么了吗？」 这么多名人聚在一起吃饭，当然有不少人远远眺望。不过这些学生的视线，现在全部朝入口望过去。 「什么……！？」 一行人当中最早反应过来，站起身的英士郎眼睛瞪得老大，下巴差点没掉下来。 绫斗也不明就里，顺着骚动望过去，正好看到两名女性朝自己方向走过来。 「啊，对对对。抱歉晚了点说明，有客人来找绫斗喔。我是来告诉你这件事的。」 这时候克劳蒂雅才笑着说。 两名女性的其中一位，是熟悉的人物。 谷津崎匡子，也是绫斗等人的班导师。平常虽然散发一股杀伐的气氛，但现在不知为何，表情有些紧张。平常随身携带的带钉球棒也不见踪影。 站在她身旁的另一名女性，年龄与匡子相仿，甚至有些年轻。容貌凛然，美貌出众，穿着警卫队制服的体格匀称而结实。 绫斗似乎见过她的长相，但却想不起来。 不过从四周骚动中听见的名字，让绫斗不由得从椅子上站起来。 「赫尔加·林多瓦尔警备队长……！」 也难怪绫斗无法立刻想起她的长相。 赫尔加·林多瓦尔的名号在asterisk可是无人不晓，更重要的是她没有固定外表。光是绫斗看过的影像，有时和学生一样是十几岁少女，有时候却是妖艳的美女，甚至还有年纪稚嫩的幼女外表。 学生时代的别名是《时律魔女》。 具备能操纵自己周围时间的能力，号称asterisk历史上最强的《魔女》，名气响一见。 由于能操纵肉体年龄，据说她会配合任务改变年龄。毕竟赫尔加第一次称霸《王龙星武祭》可是半世纪前的事情。若为属实，则她的年纪少说是匡子的三倍。 「……呃，天雾。警备队长似乎有事找你。不好意思，借一步说话吧。」 匡子说得有些扭扭捏捏，这时赫尔加轻轻伸出手来。 「你好，天雾同学。我是赫尔加·林多瓦尔。」 「你、你好，初次见面。」 绫斗慌忙握手，碰到的瞬间差点被星辰力压过。以前从未感觉如此澄澈的星辰力。 「有些话想找你谈谈——谷津崎，能不能借一间房间？」 「嗯，好。恩菲尔德，借一间辅导室用吧。」 「了解。我看看……目前七号与八号正在使用，其他辅导室都可以。」 克劳蒂雅掏出手机，迅速调查之后回答。 「谷津崎，你待在这里就行了。听说你当了老师，我原本还满惊讶呢，不过看你还算称职，我就放心了。」 说着，赫尔加嘴角浮现微微笑意，轻轻将手放在匡子的头上。 「哈哈，多谢……」 「那么我们走吧，天雾同学。」 「咦？啊，等、等一下……」 赫尔加随即大跨步先行离去。 绫斗看了匡子一眼，只见匡子露出犀利的眼神，示意「快去」！ *　　*　　* 「哈呼……」 绫斗追着赫尔加离开餐厅后，匡子随即大大吁了一口气，瘫软在椅子上。 「呵呵，《钉绝魔女》在警备队长殿下面前也这么狼狈呢。」 「……少罗嗦。」 听到克劳蒂雅开口，匡子半眯着眼睛回瞪。 「不过赫尔加·林多瓦尔究竟找绫斗有什么事呢……」 「谁晓得，我只是倒霉被她逮到，哪知道什么原因。去问恩菲尔德吧，问她。」 匡子这么一说，尤莉丝等人视线望过去，只见克劳蒂雅摇了摇头。 「说是有几件事要向本人报告，但我也不清楚详情。」 「报告……？」 与绫斗有关系，而且警备队会出马，第一个想到的就是芙萝拉绑架事件。根据《星武祭》营运委员长马迪亚斯·梅萨表示，赫尔加对这起事件也相当关心。 不过这么一来，就不应只对绫斗一人，应该一同告诉尤莉丝才对。 如果不是那件事的话…… 「……老师和警备队长是什么关系？」 这时纱夜开口问匡子。 「啊？」 匡子的声音听起来有些不高兴，但还是搔了搔头，冷淡地回答。 「没有啦.以前受到她各种照顾。各种方面。」 「噢，听说匡子妹以前念书的时候，是很大条的太妹呢。当然和警备队有各种过节啊。」 「谁是匡子妹啊，不想活了吗，夜吹？」 匡子原本就凶恶的眼神更加险恶，连英士郎都吓得冷汗直流，挥了挥双手。 「开、开个玩笑而已啦，抱歉抱歉。」 「……果然连老师也赢不了赫尔加·林多瓦尔吗？」 匡子以前在雷渥夫念书的时候，是称霸《狮鹫星武祭》队伍的队长。雷渥夫最不擅长的就是《狮鹫星武祭》，目前夺冠纪录仅有这一次。 「废话，当然是被她秒杀啊。」 但匡子不假思索回答尤莉丝的问题，还挥挥手表示根本不能比。 「可是匡子妹——老师的能力不是针对能力者特化吗？应该多少……」 「哎……你们根本什么都不懂。」 匡子以手撑着脸，露出不置可否的表情看英士郎。 「她本人最近没什么出场机会，也难怪你们不知道。她的实力纯粹是长年锻链下培养的压倒性近战能力。我这点程度哪敌得过她啊。」 「……林多瓦尔警备队长的确很强，但在我们看来，谷津崎老师是指导我们的伟大前辈。而且老师应该具备老师才有的经验吧？」 克劳蒂雅这番话，听得匡子咧嘴一笑。 「怎么，还想被我教吗？」 「嗯，当然。」 相较之下，克劳蒂雅露出稳重的笑容。 「噢，话说回来，会长参加上届《狮鹫星武祭》的队伍，据说受过老师的秘密特训？」 「其实也算不上什么秘密。我好歹也是asterisk的老师，只要提出要求，我随时都能教你几招。只要你有本事撑下去的话。」 匡子露出霸气十足，让人打冷颤的笑容，看着英士郎。 asterisk的教师大致上分为两类。一类是像匡子这样除了负责科目以外，还指导训练战斗技术的老师，另一类则是纯粹负责教学的教师。 当然，像前者这种老师菲常珍贵，不过每问学园都缺乏这样的人才。 「可惜的是，上届《狮鹫星武祭》，我们的队伍一下子就败退啦。」 「啊，那不能怪老师！因为那时候的对手，可是银翼骑士团的一军呢！」 绮凛说的没错，克劳蒂雅的队伍在上届《狮鹫星武祭》与圣嘉莱多瓦思学园对决，最后败阵。尤莉丝也看过那场比赛，老实说，实力差距的确不小。虽然只剩下克劳蒂雅一人奋战，但冠军队伍的雷池可不是一个人能轻易跨越。如果以相同成员挑战一百次，恐怕一次也赢不了嘉莱多瓦思吧。 当然，克劳蒂雅当时的队友们，早就全部毕业了。 「算了，没差。凑齐队友的话就跟我说，我会好好照顾你们。」 说着，匡子活动肩膀，发出啪叽啪叽声的同时离去。 「——对了，尤莉丝。」 目送匡子离去的背影，克劳蒂雅突然对尤莉丝开口。 「什、什么事？」 「你的花冠旋剑，最后还是赶不上修好呢。」 「噢，那也没办法。」 尤莉丝的煌式武装经过《凤凰星武祭》决战的激斗，已经损毁不堪。虽然立刻委托装备局修理，但前几天才接到实在回天乏术的联络。尤莉丝本人也抱持半放弃的想法，可是要放弃长年共同奋斗的伙伴，实在于心不忍。 煌式武装的调整——尤其像尤莉丝这样的《魔女》或《魔术师》使用时——相当花时间。因此必须尽快申请下一件煌式武装，现在正在办手续。 「所以说，如果你能担任新型煌式武装测试人员就好了……你意下如何？」 「新型煌式武装？」 「是和阿勒坎特共同研发的吗？」 纱夜马上会意过来。 「没错，就是那一件。好不容易完成了试作品，目前正在最终测试……但使用相当困难，测试人员一直找不到呢。」 「那倒无所谓，但为何要找我？」 「因为需要空间掌握能力。就我所知，星导馆学园此能力最为优秀的人就是你。」 「嗯……」 这正好是尤莉丝的强项，因此她点了点头。 「测试人员不只你一人，因此不必太勉强自己，好吗？」 基本上顺手的武器最好用。如果和花冠旋剑同样是细剑型煌式武装，就算得花不少时间调整，依然能得心应手吧。 （但是就没有发展空间了吗……） 《凤凰星武祭》的夺冠，很大一部分是靠绫斗的力量。当然，有几场比赛少了尤莉丝是赢不了的，但两人目前的实力差距依然显丽易见。 尤莉丝沉思了一会儿，然后得出结论。 「我知道了，那我接受吧。」 *　　*　　* 自从《凤凰星武祭》夺冠，绫斗也习惯了受人瞩目。不过这还是头一次在学园内成为这么多视线的焦点。 但赫尔加丝毫不理会远远观望的学生们七嘴八舌。 「——我看过《凤凰星武祭》了，你相当有发展性呢，尤其冠军战更是精彩。再磨练一下星辰力的控制技术，应该能更上一层楼。」 「咦？谢、谢协夸奖。」 突然听到对方称赞，虽然惊讶，绫斗还是坦率地答谢。 「近年asterisk的治安较稳定，不过星猎警备队依然常常缺人。像你这样的年轻新血如果能加入，也算帮了我一个大忙。」 「这一个，呃……」 看到绫斗词穷，赫尔加微微皱了皱眉。 「……噢，抱歉，看来我实在不擅长闲聊。因为你似乎有些紧张，才想藉由聊天让你放松一点……」 「噢，」 要说刚才那是闲聊有点困难。 至少她评论自己不擅长闲聊，似乎是真的。 「……到了，是这间吧。」 不久，来到高等部校舍的辅导室，赫尔加以熟练的动作打开门锁。 辅导室的内装很朴素，除了桌椅以外什么也没有。在赫尔加催促下，绫斗坐在对面的椅子上，然后赫尔加立刻进入主题。 「我想你应该也察觉到，是关于你的姊姊——天雾遥的事情。」 「……是的。」 由于事前已经料到，绫斗冷静地点了点头。 「首先说明我们警备队接受星导馆学园，对天雾遥搜索协助的原因。有人作证，天雾遥曾经参加非法活动《蚀武祭》，而当时负责调查的不是别人，就是我们。知道什么是《蚀武祭》吧？」 「有听过简单的说明，是赌上性命决斗的危险武斗大会。」 「没错。而且参加《蚀武祭》的条件与《星武祭》一样，都必须是asterisk的学生。」 「学生……？」 绫斗一瞬间还摸不着头绪，但随即想起以前克劳蒂雅说过的话。 ——姊姊的资料遭到删除，没有任何人认识姊姊。 「亦即姊姊只有获得学籍，没有进入学园就读……？」 「我们也这么认为。当然，这对《蚀武祭》的选手也是相当罕见的特例。大半选手似乎原本都是正规的学生。」 意思是姊姊是特例吗？ 「不过……克劳蒂雅也说过，有可能提供纯星煌式武装给这种学生，并删除在学园留下的所有纪录吗？」 对于绫斗的问题，赫尔加的眉毛挑了挑。 「《蚀武祭》的主办者目前依然成谜。不过目前我们盯上了可能是主办者的人物。」 「那是……？」 「虽然好歹是机密事项，不应该随便泄漏，不过算了。在部分人之间早已是众所周知的事实——达尼罗·贝尔托尼这个名字你听过吗？」 「达尼罗……没听过。」 绫斗摇了摇头。 「是前任《星武祭》营运委员长。」 「！」 「也难怪你不知道，他和现任营运委员长马迪亚斯·梅萨不一样，几乎从不公开露面。不过就算不记得他的名字，应该也知道他的下场吧？」 「意外……对吧？」 连对《星武祭》没兴趣的绫斗，都记得媒体大肆报导的这起意外新闻。内容是在asterisk的港湾区发现一辆泡水车，车内发现《星武祭》营运委员长的遗体—记得新闻报导过。 「没错。当时的达尼罗可谓权倾一时，操纵学生资料简直轻而易举。虽然没有公诸于世，但他为了私利私欲所干的坏事倒是罄竹难书，《蚀武祭》就是其中之一。」 这时赫尔加微微吁了一口气，顿了半晌。 「但是他本人死于意外，留下来的也都是间接证据，没有确实的指控。可能都被统合企业财团处分或隐瞒了吧，调查方面也在压力之下中断。话虽如此，却还是无法完全隐瞒，到处都有达尼罗恶名的耳语。」 「……」 「有听到什么在意的地方吗？」 赫尔加以话引导陷入沉思的绫斗。 「——达尼罗曾经担任统合企业财团的干部吧？」 「嗯。营运委员会是由各统合企业财团的干部级人物构成的组织。达尼罗隶属阳雪。」 「那么他不是应该也接受过精神调整程序吗？」 以前曾听克劳蒂雅说过，只有透周精神调整程序，屏除私欲的人才能当统合企业财团的干部。这么一来，达尼罗根本不可能利欲薰心。 「哦，你知道的可真多。这件事台面上没什么人知道呢。」 赫尔加佩服地点点头。 「你说的没错。统合企业财团的干部为了防止人性因素的失败，贯彻更加公正的判断，更重要的是对所有干部共同建立统合企业财团的理念，因此必须接受精神调整程序。达尼罗也接受过……不过实际上，调整程序等级依照部门与立场有所差异。若是最高干部等话，就几乎完全失去了人性；但需要有创造性判断的单位，调整就不太严格。与《星武祭》相关的职位就是最好的例子。」 「原来如此……」 「现任营运委员长马迪亚斯·梅萨，名义上也是隶属银河，但他是在《星武祭》夺冠后许愿，加入营运委员会的异类。像他这样可能根本没接受过调整。」 这些事情有听说过。 「意思是达尼罗·贝尔托尼的私欲太强，连调整程序都对他无效吗？」 「目前是这么认为……总之目前提到的就是这些。实际上关于达尼罗的恶行，目前有另一种可能性——就是与精神操纵系能力者有关。」 「不会吧………」 能干涉他人意识与思考的《魔术师》与《魔女》极为罕见，稀有程度与治疗能力者匹敌。 在能力者当中，对这类人的管理最为严密而彻底。考虑到这种人的威胁度，这是当然的。 「不过充其量只是可能性。我也曾经过过几人，但精神操纵系能力并没有世人所想的这么万能。毕竟能力者必须随时干涉目标的精神，《星脉世代》一眼就能识破万应素的流动。此外还有一项弱点，就是对《星脉世代》几乎无效。」 由于万应素是以星辰力控制流动，因此不只精神操纵，直接作用在目标身上的能力，对于具备相同星辰力的《星脉世代》都没什么效果。 「营运委员会内部不可能不提防。况且如果达尼罗真受到什么精神操纵，应该马上就被识破了。」 说到这里，赫尔加忽然表情和缓下来。 「目前正在对达尼罗的恶行痕迹，以及相关人事重新展开调查。如果有得到《蚀武祭》相关的新情报，或许能成为寻找你姊姊的线索。我无法保证会有捷报，但还是觉得该向你报告一下。」 「非常感谢您。」 绫斗坦率地低头致谢。 但还是觉得有些地方启人疑窦。 「不过……您为了告诉我这些事情，而特地前来吗？」 这时赫尔加嘴角浮现浅浅的笑容。 「该怎么说呢，其实要感谢你呢。因为你的关系，即使相当受限，但我们终于可以重启达尼罗的相关调查了。统合企业财团的高层似乎也手忙脚乱，但还是下达了一部分许可。多半代表就算事情曝光，也早已是过去的事情，对财团不会有什么太大影响吧。」 「……您的表情像是在说『休想得逞』呢。」 听到绫斗这么说，赫尔加露出有些意外的眼神看绫斗。 「唔……原来如此，你这番话真有意思。也难怪她会另眼相看。」 「嗯？」 就在绫斗思索什么意思时，赫尔加微微皱起眉头。 「不，别在意……但这么说也很不负责……对了，你知道《万有天罗》吗？」 「是界龙的学生会长吧？」 「她似乎很中意你呢。可能在不久的将来，她会亲自出手……但你千万别理她。她在本质上和我们完全不一样。」 「不一样……？」 还是有听没懂。 「这是苦口婆心的忠告，不明白也没关系。但是为了你好，千万别和《万有天罗》——以及《孤毒魔女》这两人扯上关系。虽然她们是相异的平行线，但都和我们是不同次元的存在。」 这句话听得出来十分认真。 「对了，还有一件事情要告诉你。」 说到这里，赫尔加改变话题，掏出手机开启空间视窗。 画面中出现一名眼神像石头一样灰暗，极为瘦削的男子。 「黑猫机关金眼七号，名叫威尔纳。绑架芙萝拉·克蕾姆的人几乎可以确定是他。」 「！这么说来，等于找到雷渥夫参与此事的证据了吗？」 赫尔加伸出一只手，制止惊讶得要站起来的绫斗。 「不，这还不确定……应该说可能掌握不到证据。狄路克·艾贝尔范可没这么好对付，如果能地毯式搜索倒还另当别论，但以目前掌握的证据，没办法揪出他的狐狸尾巴。」 赫尔加的口气很冷静，但是微微感觉到一丝懊悔。 「狄路克·艾贝尔范的阴谋没有那么巧妙。那男人最麻烦的是行事作风。他的目的不是为了让自己得胜，而是设法让对手落败。藉由陷害他人以得到相对的利益，因此要逮到他相当困难。」 「那么……」 「我们发现的男子——威尔纳似乎有遭到某人袭击的痕迹。逃跑时利用的地下区域，我们发现到与留在绑架现场的相同血迹。」 「遭到某人……?」 「没错，可能同样是谍报工作机关的人吧。不过我们无法确定这一点。若是你们星导馆的追兵，威尔纳可是事件与雷渥夫相关的有力证据。应该不会将他灭口，而是设法逮住他，公诸于世吧。」 「因为失败而遭雷渥夫灭口，这种可能性呢？」 赫尔加摇了摇头。 「这也不可能。别名《猫》的他们，同时也是统合企业财团的珍贵财产。被捉住的话另当别论，但是没有必要处分顺利脱逃的他。实际上，折损了《猫》的狄路克·艾贝尔范受到了统合企业财团的惩罚，应该暂时不得不安分了吧——换句话说，这起事件可能是星导馆与雷渥夫以外的学园，或是组织的所作所为。」 「……原来如此。」 看来芙萝拉的绑架事件，背后黑影幢幢。 而且也不是一朝一夕能揭开真相。 「这起事件我们会继续调查，也顺便帮我转告里斯妃特同学。」 说完，赫尔加缓缓起身。 再一次观察才发现，看似无心的每一个动作都是惊人的自然体，丝毫没有任何破绽。 「……你的眼神很有asterisk学生的风范。」 看着这样的绫斗，赫尔加怀念地说。 「你的眼神专注而具备强韧的意志。不过拥有这种眼神的人，容易受到感情因素动摇，你要特别留意。」 「是吗……」 「——那么还有任何进展的话，我会再来报告。」 仅说了这句话，赫尔加便留下绫斗，独自离开了辅导室。 「容易受到情感动摇，是吗……」 绫斗一边苦笑一边低声说，同时困扰地骚了骚脸颊。 第二章 亲爱的人们 北关东多重撞击坑，湖面上的飘浮机场。 绫斗等人在特别候机室等待登机时间。 「就算再怎么着急，连详细内容都不肯透露，想不到会派王室专机来……代表这不是兄长临时起意呢，看来之后可麻烦了。」 尤莉丝手擦着腰，自言自语低声说。 她的视线彼端——隔着玻璃的机场跑道，是接下来绫斗等人即将搭乘的飞机。机身侧面画着复杂的国徽。根据尤莉丝的说法，金色盾牌与红色蔷薇是里斯妃特家族的纹章；抱着王冠的老鹰是旧皇室莱泽塔尼亚家族的纹章。再和几枚皇家纹章结合后，成为现在莱泽塔尼亚的国徽。 「明明没有机场，却有王室专机？」 「皇族的任务几乎部是在外旅行，没有王室专机的碓麻烦。反正管理与保养都完全委托邻国……不过这部分有不少麻烦事，之后我再向你说明。」 尤莉丝边叹气边回答绫斗的疑问。 「呵呵，因为莱泽塔尼亚的情况有些复杂呢……那么该准备出发罗。」 克劳蒂雅拍了一下手，看向众人。 结果连雷士达也没有参加，因此前往莱泽塔尼亚的人有尤莉丝、绫斗、克劳蒂雅、纱夜与绮凛五人。 这时期接近除夕，机场内挤得水泄不通，不过绫斗等人享有独占vip用特别候机室的礼遇。这似乎也是尤莉丝的兄长安排的，还有搭机专用的接驳桥，不会太引人注目。 由于离开asterisk，当然所有人都穿着便服，平常有配戴义务的校徽也没有别在身上。尤莉丝穿着丝质连身洋装，克劳蒂雅是套头针织毛衣搭配迷你裙与丝袜，纱夜穿着夹克搭配牛仔热裤，绮凛则是大一号的毛衣与裤装，四人的打扮都不一样。 附带一提，绫斗穿着有领子的衬衫与牛仔裤，加上一件外套，打扮相当朴素。 「对了，还有一件事，各位要仔细确认煌式武装携出手续是否办妥喔。」 听到克劳蒂雅提醒，大家都拿出手机确认申请资料。 上面都确实印有许可的文字。 在asteisk待久了，感觉有点麻痹。不过持有一定威力以上的煌式武装，原本是需要许可的，携出携入国内外都一样。纯星煌式武装尤其严格，绫斗的《黑炉魔剑》从申请到通过最花时间。 这一点克劳蒂雅的《潘=朵拉》也一样，不过统合企业财团特例发给她一定期间的自由通行证。 「话说回来，尤莉丝完全没有申请呢。」 「嗯，我目前测试的新型煌式武装，是尚未公诸于世的新技术。不可能轻易带出来吧。」 说着，尤莉丝苦笑。 「话说绮凛的申请手续比较麻烦吧？」 「啊，是的……不过总算过关了。」 绮凛的干羽切需要的手续与煌式武装不同，花了好大一番功夫。 「反正又不是在asterisk，应该没什么使用武器的机会……咦，嗯？」 这时候，绫斗的手机出现来电通知。 正当绫斗掏出手机看看是谁—— 「咦……？」 一个意想不到的名字，让绫斗不由得停下了手。 「咦？绫斗，怎么了吗？」 「没、没有啦，什么事也——」 看到纱夜疑惑地歪着头窥看手边，绫斗连忙试图藏起手机，但手指却不小心碰到按钮。 「呀呵～绫斗同学，现在方便吗？」 空间视窗突然开启，传来席尔薇雅开朗的笑声。 「——！？」 同时众人立刻感到惊讶与紧张。 「真是的，自己主动问人家手机号码，结果完全不联络人家……咦，哎呀？」 顿了半晌，空间视窗另一侧的席尔薇雅似乎也注意到，有点难为情地垂着眉头对绫斗说。 「哎呀呀……难道现在不方便吗？」 「呃，没有……其实也不是啦……」 绫斗也不知道如何回答，只好暂时先打哈哈。 实际上只是朋友联络而已，又不是什么亏心事。当然对方可不是普通人，而是世界有名的歌姬席尔薇雅·琉奈海姆，但在场所有人早已知道绫斗认识她。 不过绫斗却以其他理由，搪塞与席尔薇雅认识的细节。因为已经和席尔薇雅约好，不将这些事情说出去。 结果尤莉丝和纱夜纠缠了绫斗好一段时间，最近好不容易才平息。 却在这时接到她的电话。 「这不是《战律魔女》吗？《凤凰星武祭》闭幕典礼之后就没见了呢。」 克劳蒂雅往前走一步，对席尔薇雅微笑。 「嗯，对呀。当时几乎没机会聊天，感觉好像过了更久呢……看到你平安真是太好了，《千见盟主》。」 「如果你能多在六花园会议出席的话，就有更多聊天的时间了。」 「哈哈……这样说我很为难呢。」 克劳蒂雅与席尔薇雅似乎是旧识，两人很自然地交谈。 这时尤莉丝介入。 「话说——葵恩薇儿女学园的学生会长，找我们学园的绫斗有什么事？」 「呵呵，别露出这么可怕的表情嘛，里斯妃特同学。」 席尔薇雅对尤莉丝锐利的视线不撄其锋，望向绫斗。 「有事找绫斗的不是身为学生会长的我，而是我席尔薇雅，琉奈海姆个人。」 「个人……？」 「嗯——那么绫斗同学？我再重复一次，为什么你都没联络我呢？虽然当初不是期待你回礼才出手相助，但毫无音讯让人有一点受伤喔？」 席尔薇雅可爱地嘟起嘴告诉绫斗。 不同于她这番话，口气像是在调侃绫斗，丝毫没有责备的意思。 「呃，这个……抱歉。因为看你似乎也很忙，怕打扰到你。记得你目前也正在巡回表演吧？」 松了一口气的同时，绫斗说明原因。 原本想找机会道谢是事实，但《凤凰星武祭》结束后，绫斗也十分忙碌。等到好不容易忙完，结果席尔薇雅又出发巡回表演了。目前应该正表演到一半，想不到席尔薇雅会主动联络自己。 毕竟虽然交换了联络方式，但两人只有一面之缘，而且对手还是世纪级歌姬，世界顶尖的偶像。虽然知道她的个性不拘小节，但一般人根本不可能有这种千载难逢的机会。 「呵，原来你关心我呀。好，既然这样我就原谅你。」 说着，席尔薇雅露出笑容。 「等到席尔薇忙完后，下次我会主动联络你。毕竟我是真的想向你道谢，记得你现在……人在泰国吧？」 「嗯，曼谷。预定下个月回去，不过可能会延个几天吧。至于道谢……啊，这样好了，绫斗。有件事情要拜托你，你可以帮我这个忙吗？」 「帮忙？嗯，如果我办得到的话……」 这时席尔薇雅恶作剧地眨了眨眼睛。 「别担心，不是什么太困难的事。明年不是有学园祭吗，知道吧？」 「嗯，好像是明年春天的活动。我还没有参加过，所以不太清楚。」 毕竟今年的学园祭，在绫斗转学进来的时候已经结束了。 若是一般的学校，学园祭可是相当重要的活动。但在asterisk，最优先的活动当然是《星武祭》，因此学园祭选在唯一没有《星武祭》举办的春天进行。但听说盛况也不输给《星武祭》。 「嗯，到时候可以和我约会吗？」 「哦，约会吗。嗯，这点小事应该……等等，约会！？」 由于席尔薇雅说得太自然，绫斗不小心点头答应，但立刻察觉而连忙反问。 「啊，放心吧。到时候我会像之前一样变装登场的。」 但席尔薇雅的回答却微妙地避重就轻。 「不是这样的啦！」 看到焦急的绫斗，席尔薇雅开心地嘻嘻笑，但这时怒目而视的尤莉丝与纱夜介入。 「等、等一下！这究竟是什么意思！」 「……不能装作没听见。」 克劳蒂雅后退一步擦着手，脸上露出苦笑，绮凛则露出不安的表情，盯着绫斗看。 「也没什么意思啊，只是想进一步了解绫斗而已。当然，如果绫斗有女朋友的话就取消吧。怎么样？」 「呃，其实是没有……」 「太好了，那就没什么问题啦。等接近日期再联络你详细内容。」 说完，席尔薇雅轻轻挥了挥手，随即关闭了空间视窗。 「啊！等一下，席尔薇！」 绫斗徒劳无功喊着，取而代之的是背上多了好几道带刺的视线。 「……算了，总之登机时间到了，走吧——放心，反正时间还很充裕，详细情形就到飞机内好好解释吧。」 听到尤莉丝说话带刺的声音，绫斗感觉冷汗沿着背脊流了下来。 *　　*　　* 「——抱歉，我还是不能违反约定。」 听到绫斗斩钉截铁回答，尤莉丝深深叹了一口气。 「真是的……哎，你的个性如此。我就猜到你会这样回答。」 「……绫斗真顽固。」 纱夜也露出有些放弃的苦笑。 「没关系啦，这也是绫斗的优点呀。」 克劳蒂雅开口，然后拍了拍手。代表这个话题到此打住吧。 绫斗摸了摸胸口，随即躺在软绵绵的沙发型座椅上。 不愧是皇族专机，内部装潢豪华得简直不像飞机，而且舒适的不得了，当然，起降时必须回到通常的座位上才行，但现在大家都围坐在桌子旁边。 ——不，正确来说除了一人以外。 「话说回来……身体怎么样了呢，绮凛妹妹？」 绫斗对坐在一旁的绮凛开口。 「还、还好……谢谢学长关心，我没事……」 绮凛露出无力的笑容回答，但她的模样一点也不好。不仅脸色发青，仔细一看，连脚都在微微颤抖。 「抱歉让学长担心了……我、我从小就很害怕搭飞机……」 「不用勉强自己，回到座位上睡一觉比较好吧？」 一般座位可以放下椅背横躺，若要躺下来休息，那边的确比较好。 「不、不用，和大家在一起比较能放心。」 对于尤莉丝的关心，绮凛虚弱地摇了摇头。 原本心想她怎么整天无精打采，看来是因为害怕搭飞机。 这时候—— 「呀！」 机体突然剧烈摇晃，绮凛朝绫斗的身上倒下去。 结果绮凛的脸顺势撞上绫斗的腿，痛得她皱眉头捣住鼻子。 「啊呜……」 「没、没事吧，绮凛妹妹？」 「没、没事，还好……咦，啊哇！？」 绮凛惊讶地睁大眼睛，慌忙试图起身，但手却使不出力气，一下子又倒在绫斗的膝盖上。 也就是膝枕的状态。 「这、这个，对、对不起……！我马上起来……」 看到绮凛头晕眼花，但依然慌张试图起身，绫斗露出苦笑，将手放在她的头上。 「没关系，绮凛妹妹。这样比较轻松吧，等你恢复之前都可以躺着。」 「咦！？可、可是……！」 「没关系啦。」 绫斗轻轻抚摸绮凛柔顺的银发，缔凛也露出不好意思——同时带有些许开心的表情，微微点了点头。 「唔呶……」 「唔……」 纱夜与尤莉丝露出欲言又止的眼神望着绫斗与绮凛，克劳蒂雅则再次开口，试图转换现场的气氛。 「好的，那么趁着这个场合，有件事情想和各位商量，可以吗？」 她的语气很沉稳，但却带有几分认真。 察觉到这一点，所有人都望向她。 「我想大家可能都知道了……想和各位商量明年的《星武祭》。我希望在场所有人，都能成为我的队员，参加《狮鹫星武祭》。」 说到这里，克劳蒂雅顿了半晌，然后望向绫斗。 「以前，我曾经邀请过绫斗，当时你的回答是——」 「如果尤莉丝答应加入的话。」 克劳蒂雅还没说完，绫斗立刻回答。 「现在你的想法依旧不变吗？」 「嗯，没有改变。」 听到绫斗如此断言，尤莉丝脸颊微微泛红，同时点了点头。 「嗯，你的确会这样回答呢。」 「那么尤莉丝，你愿意吗？」 克劳蒂雅询问尤莉丝。 「在那之前，我也有件事情想问你。」 「好的，什么事呢？」 「为什么你要坚持《狮鹫星武祭》呢？凭你的实力，不论《凤凰星武祭》或《王龙星武祭》应该都能脱颖而出。但是你除了参加上届《狮鹫星武祭》，后来的《王龙星武祭》和《凤凰星武祭》你都完全不过问呢。」 绫斗也想过这一点。一种说法是，她和统合企业财团缔结了这一类契约。但克劳蒂雅本人丝毫没有参加其他大赛的动作。 「没错。不论是《凤凰星武祭》或《王龙星武祭》，我的确都能过关斩将，不过——要赢得冠军很困难，那样可不行呢。」 「《狮鹫星武祭》就有可能吗？」 「嗯，前提是要有可靠的伙伴。」 克劳蒂雅微微一笑，加以肯定。 「更进一步的理由，等各位成为我的队友后再告诉你们。因为这关系到我，以及这孩子的弱点。」 说着。克劳蒂雅轻轻拍了拍腰间的套子。 那里面应该放着纯星煌式武装《潘=朵拉》的启动体。 「……预知未来有弱点？」 纱夜讶异地皱起眉头。 由于《潘=朵拉》的压倒性能力，因此在asterisk无人不晓。但却无人知道它的详细能力。 即使知道能预知，但具体上究竟能预测多久之后的未来，究竟能使用几次。连情报通英士郎对此都仅听过传闻而已。 绫斗以前也听克劳蒂雅说过这项武装的代价，对能力却一无所知。 「呵呵，才不是什么无敌的武器呢。」 「可是会长就算没有《潘=朵拉》，实力也相当强吧？」 绮凛仅歪着头，小心翼翼地说。 她的气色稍微恢复，虽然不多，但声音听得出逐渐恢复力气。 「不不不，要是少了《潘=朵拉》，我的实力其实不怎么样。所以我需要强力伙伴相挺。因为要在《狮鹫星武祭》当中夺冠，就非得击败银翼骑士团才行。」 银翼骑士团不仅意指圣嘉莱多瓦思学园的《始页十二人》，同时也是擅长集团战的嘉莱多瓦思最强队伍的称号。排名第一到排名第十的学生分为第一军与第二军，上届《狮鹫星武祭》就是第一军赢得冠军。 当然，本届参赛成员会有所改变，但是队伍核心的排名第一《圣骑士》与排名第二的《光翼魔女》依然还在。这次应该也是最有希望夺冠的队伍吧。 「界龙的话，上届《凤凰星武祭》冠军搭档的赵虎峰与瑟希莉·王应该会参赛。而且这次界龙队伍据说会有《万有天罗》的头号大弟子参加。」 「嗯，排名第二的《霸军星君》吧，听说他的武艺相当炉火纯青。」 「此外葵恩薇儿的露莎路卡也不能小觑呢……所以说，光是目前已知的强者就有这么多，应该还会有强敌队伍吧。另外私下告诉各位，本届《星武祭》似乎要检讨是否恢复佣兵生制度，说不定会杀出意想不到的程晈金。」 「佣兵生？」 这个陌生名词让绫斗反问，尤莉丝随即不悦地回答。 「是让asterisk外界的人参加《星武祭》的制度。当然有各式各样的限制，但是为了维持《星武祭》的规模而采纳。尤其《狮鹫星武祭》相较于其他《星武祭》，参加者数量较少的关系。」 以维持大赛热络的观点来看，每间学园对《星武祭》都有一定的出场名额，但是这个名额允许学园互相交易。具体而言，就是学生人数较少，导致参赛名额不足的葵恩薇儿，向学生人数较多而参赛超额的界龙购买名额。 不过《狮鹫星武祭》首先必须召集队员，进行团体战训练才行，门槛远比其他《星武祭》来得高。因此似乎会出现无法填补名额的问题。 「由于佣兵生关系到《星武祭》的根基，因此处理上十分谨慎。但如果安排得当，就能炒热气氛，因此褒贬不一呢。」 进一步详细询问，才知道佣兵生是以各学园发给暂时学籍的名义参赛，而且也只能参加一次《星武祭》。隶属学园获得的积分似乎也远比正规学生少，年龄限制也比照正规学生，最大只能到二十二岁为止。 「……简单来说就是递补队员？」 纱夜似乎也不清楚这个制度，露出似懂非懂的表情。 「最好别太小看他们。过去有不少佣兵生，是待过大型私人军事服务公司（pmc）的少年兵，具备实战经验。这些人远比随处可见的排名内学生更加厉害。」 「的确，很久以前有佣兵生差点夺冠，后来还引发纷争呢。」 绮凛开口说，克劳蒂雅随即点头同意。 「之后，佣兵生制度就反覆取消又复活。不过马迪亚斯·梅萨委员长应该能妥善处理吧……」 「无论如何，总是一件麻烦事。要称霸今年的《狮鹫星武祭》，的确不是简单的事情。」 说着，尤莉丝直直望着克劳蒂雅。 「……呵，我了解了。那我就加入你的队伍吧，反正本来就没有拒绝的理由。」 「非常感谢，尤莉丝。不过……其实大家都一样，可以不用立刻回答喔。」 「是你先开口问耶。」 尤莉丝一副欲言又止的态度，皱起眉头。 这时克劳蒂雅难得地，露出像是迷惘的眼神。 「目前——终究只是确认各位的意见而已。我想想……就以这趟旅途结束为期限吧。因为有可能发生什么事而让各位改变心意，届时尽管开口没关系。」 虽然克劳蒂雅迅速恢复平时的笑容，但她这番话还是有些启人疑窦。 尤莉丝等人似乎也听出端倪，露出有些讶异的表情互望彼此 *　　*　　* 欧洲地区受到《落星雨》的损害较小，大都市都沿袭旧世纪的发展而保存下来。不过还是逃不了人口单极集中化的趋势，与中等规模以下的城市差距十分显着。 从慕尼黑机场转搭火车，花了一小时。一行人比预计时间提早抵达纱夜家，不过时间早已接近黄昏，太阳逐渐西沉。因此众人决定今晚在纱夜家留宿。 纱夜的家位于慕尼黑郊外，独栋二层楼建筑。虽然是整修自碑瓦造的旧式民宅，不过直接居住实在太过老旧，因此改建过不少地方。仔细一看，庭院内和玄关装设了各种感应器，看得出戒备相当森严。 冬季的德国南部气温很低，今天虽然大晴天，路上还是积了不少雪。 老实说，真的很冷。 「……我回来了。」 「哦，终于回来啦，傻女儿。」 站在前方的纱夜解除感应器与门锁，门一打开，前来迎接绫斗等人的是纱夜的母亲——香夜。她叼着雪茄型电子烟，头发随意盘在后脑勺。 「香夜伯母，好久不见了。」 「嗯，好久不见了呢，绫斗。你变成英俊的帅哥罗。」 说着，香夜露出天真烂漫的笑容。 纤细的体型与脸庞与纱夜十分相似，不过身高相当高，大约与绫斗差不多。年轻的面貌看起来实在不像纱夜的母亲。 「沙沙宫夫人，今天到您府上叨扰了。」 克劳蒂雅往前一步，深深低头致意。 「谢谢你的好意，你是星导馆的学生会长吧？」 「是的。我是克劳蒂雅·恩菲尔德。」 「您、您好，我是——」 就在绮凛接着克劳蒂雅，准备自我介绍的时候。 『好了，别站在门口说话，总之先进来吧。』 「呀！？」 忽然，香夜身旁出现一名半透明的男性，惊讶的绮凛发出可爱的尖叫。 「讨厌啦，创一，突然出现会吓到人家的。」 『噢，抱歉抱歉。因为我从这边看到了，不小心啦信d 被香夜瞪了一眼，该男性搔了搔头。 年纪大约五十前后，戴着眼镜、嘴边留着胡子的模样，与绫斗记忆中的纱夜父亲，沙沙宫创一几乎一样。 ——除了没有实体这一点以外。 「全像投影吗……」 尤莉丝低声说着。 《凤凰星武祭》结束之后听纱夜提起，创一因为研究中的意外而失去了身体。不过亲眼目睹这种景象，却让人不知道该说些什么。 『哈哈，别露出这种表情嘛，绫斗。我的确失去了肉身，但不觉得有什么不自由啊。这样反而最适合制作煌式武装呢。』 「……是的。」 听到创一的开玩笑，绫斗苦笑以对。 「创一说的也对，站在这里说话不太好，总之先进来吧。虽然不是什么豪华全席，不过我准备了晚餐喔。」 在香夜的带领下，众人来到客厅。 房间的装潢以机能性为主，东西不多，和以前丝毫没变。故置在中央的餐桌上摆满了菜肴。 「平常只做自己要吃的分量，好久没有大显身手，真是开心呢。来，快坐吧。」 在香夜催促下就座后，尤莉丝与绮凛再度自我介绍。 「我是尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特。纱夜……同学前几天十分关照我的家人，非常感谢。」 「想不到邻国的公主会莅临我们家呢。虽然房子很小，不过尽管放松吧。」 「您、您好，我是刀藤绮凛。在《凤凰星武祭》上真的受到纱夜同学不少帮忙……」 「哈哈，不用那么客气啦。反倒是我们家纱夜有没有造成你的麻烦呀？」 「没、没有，不会啦……！」 绮凛摇了摇头。 「老实说啊，当初完全没想到纱夜能晋级准决赛呢。」 『哼哼，我可是一直相信呢。』 「创一只是太溺爱女儿吧，真是的。」 香夜苦笑着，同时做出拍创一肩膀的动作。 虽然两人年龄有差距，但夫妻的感情还是一样好。 『无论如何，多亏你们晋级，各地研究所与企业都飞来大量订单呢。真是过瘾啊，虽然我全部都推掉了。』 听创一的口气，似乎真的很满足。 「全部推掉……为什么呢？」 『只要我制作的煌式武装受到肯定评价，这样就够了。当然，有钱才能过日子，不过现在还不至于穷困潦倒。』 「记得沙沙宫先生在银河的研究设施，以协助开发的身分参与对吧。」 『哦，你知道的真多呢。』 这句话让创一惊讶地睁大眼睛。 听说克劳蒂雅的母亲是银河的高层，或许很厂解这方面的情报。 「话说回来，创一伯父。这间房子里也有研究室吧？」 『嗯，很大一间，在地下室。设备比日本的房子完整太多啦。我的本体也在这里，连这时候工厂都正在运作喔。』 「……爸爸将那起意外的赔偿金全部投资进去了。」 纱夜一脸无可奈何地耸了耸肩。 『对了！反正等一下还得调整纱夜的煌式武装，而且机会难得，让你们见识一下规模有多大——』 「好好好，等一下再说吧。现在先赶快吃饭吧，我去热一下汤。」 香夜开口制正意气风发的创一。没多久，众人开始热闹的用餐。 一开始十分紧张的绮凛也很快放松，起劲地聊着《凤凰星武祭》与拯救芙萝拉的过程。 香夜做的菜以日式料理为中心，与她大而化之的个性相反——其实这么说很没礼貌——调味十分纤细。不论红烧蝶鱼或煎蛋卷，虽然朴素，但每一道都很美味，而日对绫斗而言，是再熟悉不过的怀念味道。 在绫斗家里，由姊姊身兼母职。不过学生实在无法包办所有家事，而且遥还得抽出时间练剑。 所以绫斗和遥经常到隔壁的沙沙宫家作客。 对绫斗而言，这里比老家更有一家团圆的感触。 （真的好怀念……） 绫斗也在自己不知不觉中笑逐颜开，仔细品尝熟悉的味道。 *　　*　　* 「好，那我带你们到房间去吧。」 晚餐结束后一段时间，香夜开口，然后站起身来。 「二楼是有两间访客用房间空着，你们可以睡那边，两人共用一间房没关系吧？」 「嗯，没关系。」 克劳蒂雅代表众人回答，但香夜却微微皱眉。 「可是……房间该怎么分配呢？纱夜还可以睡自己的房间……」 「房间分配？」 说到这里才匆然察觉。 两人共用一间房，纱夜睡自己房间的话，绫斗势必得—— 「原来如此。那么绫斗就和我同一间房吧。」 「咦！？」 「什么！？等一下，克劳蒂雅！你、你突然胡说什么啊！」 「哎呀，有什么问题吗？」 尤莉丝慌忙制止，但克劳蒂雅却一脸疑惑地歪着头。 「非常有问题！年、年轻男女怎么可以睡同一间房……」 「呵呵，放心吧。因为我相信绫斗呀。对不对，绫斗？」 「呃，这……」 似乎要逃离克劳蒂雅意有所指的视线，绫斗脸上露出抽筋的笑容。 老样子，克劳蒂雅的话究竟有几分认真，完全分不出来。 「还是说尤莉丝不信任绫斗？」 「唔……！才、才没那回事呢！我当然相信绫斗，但、但这是不同的问题……」 尤莉丝支吾其词。 「我、我也相信绫斗学长！」 这时，满脸通红的绮凛凑过身子。 「哎呀呀，那么要让他和刀藤同学同房吗？」 「咦？这个，我……」 话说到一半绮凛低头，身子扭掇捏捏微微摇晃，同时视线朝上看着绫斗。 「可、可是，如、如果绫斗学长ok的话，我……」 「咦……？」 「原来如此，让绫斗选的确最公平呢。」 克劳蒂雅拍了一下手，尤莉丝也满脸通红，同时斜眼瞪着绫斗。 「这个……」 不论绫斗怎么回答，都无法平安脱离眼前的险境。 绫斗忍不住想落跑，可是强大的压力让他插翅也难飞。 「啊，附带一提，不论对我做什么都没关系哟，反而还很欢迎呢。」 「才不会好不好！」 看到克劳蒂雅满不在乎说出这番话，绫斗忍不住吐槽。 ——结果。 「……妈妈，别再戏弄我们了。」 纱夜叹了一口气，并且露出责怪的眼神望向香夜。 「让绫斗睡我房间，这样就解决了。」 「……啊。」 这句话让所有人呆了半晌。 的确是这样没错。 既然有三间房间，代表绫斗根本没必要和女生同房。 「啊哈哈哈！抱歉抱歉，不小心啦。」 「呵呵，那就这么决定吧。虽然有些可惜呢。」 香夜终于按捺不住笑了出来，克劳蒂雅也笑着同意。这么简单的事情她不可能没发觉，可能一开始就打算戏弄众人吧。 「…… 另一方面，尤莉丝与绮凛露出有些难为情的表情，别过脸去。 *　　*　　* 纱夜的房间与小时候丝毫没变，几乎没有什么东西。只有床铺、书桌，还有桌上型电脑。除此之外几乎没什么值得留意的东西。 当然，因为目前住在宿舍，一部分行李已经搬了过去。不过她在宿舍的房间应该也和这里差不多。如果不是自家房间，而是宿舍房间的话，可能会有收纳煌式武装敢动体的套子吧。 纱夜从小除了玩弄煌式武装以外，几乎没有其他兴趣。或许父亲的影响也有关，但理论上应该不只这样。 沭浴在窗外洒落房间的月光，躺在床上的绫斗漠然地思考这些。 现在已是深夜时分。 其他房间的大家应该早已熟睡了。 绫斗却不知为何睡不着，漫无目的思考着。 （是因为见到好久不见的怀念对象吗……） 再不睡可能会影响到第二天的行程，但感觉并不坏。 这时—— 「……嗯～」 房间门突然打开，有人摇摇晃晃进入房间。 「！」 绫斗迅速准备起身，但立刻发现对方是谁而解除警戒。 「原来是纱夜啊。这么晚还跑来，怎么了吗？」 阴暗的房间一瞬问分不清楚，不过的确是纱夜。 但纱夜并未回答绫斗，而是脚步蹒跚，缓缓朝绫斗直接走过来。 「纱夜……？」 「嗯嗯……」 看来似乎睡昏头了。 眼睛几乎闭上的纱夜，摇摇晃晃睡眼蒙胧地接近，然后一头栽倒在床上。眼看纱夜窸窸窣窣往被窝里钻，绫斗连忙挡住她。 「等、等一下纱夜！这样不行啦！」 仔细一看，纱夜的睡衣完全垮下来，肩膀和肚子都露在外面，看起来十分撩人。 不知道该看哪里的绫斗，同时摇了摇纱夜的身子，试图叫醒她。但纱夜却丝毫没清醒。 「哎……纱夜的睡相还是一样差……」 可是又不能就这样置之不理，绫斗只好被迫使出最后手段。 「希望这一招还有效。」 绫斗夹住纱夜的鼻子，原本安稳睡着，发出呼声的纱夜表情突然一变。只见她皱起眉头，摇摇头表示抗拒，但绫斗依然没松手。 小时候要叫醒纱夜，这是最有效的方法，看来现在依然有效。 「……噗哈！」 不久，满脸通红的纱夜猛然坐起身。 「你终于醒了……」 「——？……唔呢？」 纱夜头上冒出问号，同时左顾右盼环顾四周。 但在发现一旁的绫斗后，足足盯着绫斗的脸看了十秒钟—— 「绫斗……？你怎么会在这裎……啊！难道你要夜袭？」 不知为何，纱夜露出有些开心的表情，做作地拉过棉被抱着。 「不是啦！是纱夜你擅自跑进来啦！」 「唔？可是这里是我的房间……」 「这里的确是你的房间，但今天不是借我睡了吗！」 「……噢。」 似乎终于弄明白了，纱夜拍了一下手。 「……看来是起床上厕所，就这样晃回自己房间了。」 「我也是这么猜想。」 说着，绫斗露出苦笑，纱夜随即低下头去。 「……抱歉，绫斗。吵醒你了吗？」 「不，反正我还没睡着。似乎想起了不少往事呢。」 「往事……？」 这时纱夜略为沉思了一番，低着头。 「……纱夜？」 「——绫斗，可以稍微聊聊吗？」 「嗯，好啊，无所谓……但怎么突然这么说？」 纱夜转身面向绫斗，犹豫一瞬间之后开口。 「其实我一直……一直很想向你道歉。」 「道歉……为了什么事？」 绫斗对纱夜想说的话毫无头绪，直截了当地反问。 「……搬家之后，我和你联络过一段时间，还记得吗？」 「当然。」 即使纱夜搬家，绫斗也很自然地以手机等方式与纱夜保持联络。不论两人相隔多远，现代还是有很多联系方法。虽然还有时差问题，没办法频繁联络，但当初依然保持三天联络一次的频率。 不过后来渐渐变成一个星期一次，过了半年后减为一个月一次，两人的互动自然就不那么热络了。 寂寞是会寂寞，但当时年纪还小，日渐生疏总是难免。这些到现在都遗记得。 「……那是因为保持联络之际感到难受，我才会主动中断。」 「咦？是这样的吗？」 印象中不确定是谁，但听纱夜这么一说，似乎的确是纱夜主动减少联络。 「因为……以前还能每天在一起玩，搬家后却只能通话，而且时间还很短暂。起先虽然觉得这样也很开心，但很快就觉得很难受。所以心想……要等到能亲眼见面的日子来临。」 或许是想起当时的回忆，纱夜消沉地低声说。 「这样也不算什么啊……」 「——不只这样而已。」 纱夜摇了摇头，难过地继续说。 「如果一直保持联络的话，遥姊失踪那时候，或许可以助你一臂之力。」 「——」 这句意想不到的话，让绫斗屏息以对。 「即使无法助一臂之力，但还是可以鼓励你、支持你。这一点……我真的很后悔。」 「纱夜……」 「当时我应该这样做的。因为我……一直都陪伴在绫斗身边。」 实际上，当时纱夜若在自己身边，应该相当有帮助，可是现在说这些也无济于事。 「所以绫斗，有什么需要就拜托我。这次我一定要成为你的助力。」 纱夜抬起头来，抱着绫斗的手臂说。 她的眼神非常认真，直截了当，毫无犹豫。 （成为助力，是吗……） 巧的是，这番话和绫斗对尤莉丝说过的完全一样。 「谢谢你，纱夜。如果有这么一刻，我会拜托你的。」 「嗯。」 听到这句话，纱夜终于露出笑容点了点头。 「好吧，再不睡的话，明天真的会——」 正当绫斗说到这里，忽然传来尖锐的声音。 「怎、怎么了？」 「……我家的警报装置。」 这么一说绫斗才想起，纱夜家从以前就戒备森严。根据创一的说法，『是为了保护意图抢夺自己研究成果的人』，不过连绫斗小时候都曾经误触陷阱而倒霉。 「……难道是小偷吗？」 总之先来到房间外一看，正好也看到从其他房间走出来的众人。 「到底在吵什么啊……」 尤莉丝忍住呵欠，低声说着。 绮凛也揉着眼角，一副还没睡醒的模样。 「发生什么紧急事态了吗？」 克劳蒂雅还是一样沉着，但她的限制级打扮比纱夜更让人不知该往哪里看。整件睡衣都透明的很过火，即使肩上有披一件衣服，绫斗还是连忙别过视线。 『哦，抱歉抱歉，吓到你们了吗？』 这时候创一的全像投影出现，同时警报也戛然而止。 「……发生什么事了？」 『似乎有人入侵后院，不过很快就逃跑了。』 「入侵者，是吗？」 『嗯，目前正在分析留下来的痕迹等线索。多半是哪个企业或研究所派来的……』 克劳蒂雅露出认真的表情，思考创一的话。 『反正我们家的警卫系统能匹敌统合企业财团直辖的研究所，大家尽管放心休息吧。』 说完，全像投影有如融化般消失。 「……」 「克劳蒂雅？」 「——啊，不好意思，我刚才在想些事情。」 克劳蒂雅宛如若无其事般，露出笑容。 「那就好……」 很少见到克劳蒂雅表情这么认真，虽然心里在意，但本人既然这么说，那也没办法。 「对了绫斗，有个问题想问你。」 「嗯？」 尤莉丝的声音不知为何，听起来特别刺耳。 「刚才你和纱夜似乎从同一间房间出来，这是怎么一回事？」 「……啊。」 ——结果为了解释误会又花了不少时间。回过神来才发现，天空已经泛起鱼肚白了。 第三章 莱泽塔尼亚 「那么路上小心喔。」 隔天早上，来到门口目送众人离去的香夜，抚摸着纱夜的头，同时一脸温柔地说。 「……嗯。」 纱夜有些害羞地点了点头。 今天依然相当晴朗，但气温很低，呼出来的都是白烟。 『哦，对了，还是向各位报告一下。根据感应器资料，昨晚的入侵者似乎不是人类喔。』 「不是人类……那究竟是什么呢？」 听到绫斗反问，站在香夜身旁的创一——的全像投影摸着下巴。 不只房子内，可能连庭院四处都装设了立体投影装置。 『大概是野生动物之类吧，多半是从哪边的森林跑出来的。』 这一带是郊外，走几步路就能见到蓊郁的森林。 「动物，是吗……」 克劳蒂雅沉思创一的这番话。 这时候，一辆很大的黑头礼车停在绫斗等人的面前。 「我来迎接各位了！」 从副驾驶座上跳下身穿女仆服的少女——芙萝拉很有活力地说着，随即来到众人面前深深鞠了个躬。 「还是一样有精神呢，芙萝拉妹妹。」 「是低！这一点是芙萝拉的长处喔！」 说着，芙萝拉露出满面笑容。 《凤凰星武祭》结束不过短短数月，但她似乎长高了一些。几年后肯定是美貌出众的美少女。 「那么创一伯父，香夜伯母，感谢两位的款待。」 与香夜和创一致谢后，所有人都上车。 车内摆设有点类似之前与狄路克·艾贝尔范会谈时的那辆黑礼车，不过车窗没有涂黑，也没有桌子。与驾驶座有玻璃区隔，有一套附坐垫、三人座的对面座位，以及可以放松坐的两人座后方座位。 「啊，公主和天雾哥请坐后面吧。」 「咦？嗯，是可以……」 虽然不知道指定座位有什么意义，但也没什么理由拒绝。因此绫斗依照指示，与尤莉丝一起坐在后方座位上。 「那就出发罗！」 芙萝拉吩咐开车，板着脸的驾驶随即默默开动车子。 「大约要坐多久呢？」 「我想想……从这里的话，坐车大约两三个小时吧。」 「款，比想像中还近呢。」 「因为莱泽塔尼亚是位于德国与奥地利国境的内陆国啊。」 尤莉丝一边回答绮凛的问题，同时望向前方的三人。 「反正现在还有时间，就简单介绍一下我的母国吧。虽然有一人，说不定比我还详细母国的历史——」 「呵呵，是在指谁呢。」 「……哎。」 尤莉丝明显地叹了一口气，调适心情后望向窗外。 「首先呢……我想想，莱泽塔尼亚这个国家的前身，原本是神圣罗马帝国的邦国。在帝国瓦解时独立成为王国……后来在德国革命中被推翻。前后维持了一百年左右的独立国地位吧。」 或许是纱夜的家位于郊外的关系，窗外景色很快就变成了积雪的群树。尤莉丝一边眺望雪景，同时缓缓继续说。 「如果就这样结束到还好，可悲的是，在《落星雨》的影响下，莱泽塔尼亚再度从棺材里被挖出来。因为在复兴期当中，从过去的莱泽塔尼亚领地内，挖出特一等级贝尔迪斯陨石。」 贝尔迪斯陨石是与《落星雨》带来的陨石，以及普通陨石有所区隔而使用的名称。 「记得特一等级是相当珍贵的吧？」 「算是，目前只有发现十几颗而已喔。」 克劳蒂雅回答绫斗的问题。 贝尔迪斯陨石依照万应矿含有率赋予等级。特一等级为九十五%以上——亦即几乎整颗陨石都是万应矿。 目前已经建立人造万应矿生产技术，但品质还是远远不及真正的万应矿。更何况当年还没有那种技术，因此确保复兴期所发现的贝尔迪斯陨石，是统合企业财团的最优先任务。 「相较于其他发现的陨石，尺寸虽然相当小，不过欧洲受到《落星雨》的损害比较轻微，因此贝尔迪斯陨石很少。如果发现特一等级，当然成为统合企业财团兵家必争。欧洲基本上是控制在阳雪、圣母之索与ep这三家财团手中。」 说到这里，尤莉丝呼了一口气，再度看向前方三人。 「可是发现地点却成了问题。刚才我说过，过去的莱泽塔尼亚附近是当时的国界线。总部位于德国的阳雪，在德国的影响力较大；另一边奥地利则是圣母之索的影响力较强。导致双方势必冲突……可是为了尽快恢复稳定的经济圈，在欧洲爆发武力冲突的风险太高，因此其他统合企业财团加入仲介。」 「说是仲介，其实是其他统合企业财团盯上了剩余利益，想分一杯羹的感觉吧。」 克劳蒂雅一脸笑容，辛辣地说着。 「在统合企业财团缔结利益分配协定时，认为既然要分割，干脆在当地建立一个可随心所欲控制的箱庭。纵使现有国家已无力对抗，但统合企业财团既然利用了现有国家的框架，就无法随心所欲操纵。这时被指定的倒霉鬼，就是曾经位于此处的莱泽塔尼亚。所以我们国家从大小政策、税率到身分保障，完全受到统合企业财团的操纵。简单来说，就是避税与基干职员豁免特权等。」 「……意思是傀儡国家？」 「讲白一点就是这样。」 尤莉丝苦笑，耸耸肩回答纱夜。 「因此，各统合企业财团的研究设施都集中到贝尔迪斯陨石周围。我之前也说过，莱泽塔尼亚没有机场，但每座研究设施都有自己的跑道与维修设备，这么说比较容易明白吧？」 「贝尔迪斯陨石周围的万应素浓度较高，最适合研究落星工学了。」 依照地点不同，万应素浓度会有所变化。但也有资料指出，浓度愈高的地区愈容易诞生《星脉世代》。 「话虽如此，国家本身倒不至于贫困。我们也受到统合企业财团相当多恩惠。只是不能免俗地，贫富差距也很大。」 说着，尤莉丝有些懊悔地咬着嘴唇。 根据尤莉丝的说法，莱泽塔尼亚似乎的确有不少复杂情况。 就在讨论的时候，窗外景色逐渐变为巍峨雪山。和平原比起来，积雪量也大为增加。这时候就积了这么多雪，等到天气真的冷起来，肯定更加壮观吧。 「哦，差不多可以见到首都斯托莱尔罗！」 坐在副驾驶座的芙萝拉转过头来，天真地说着。 似乎不知不觉间通过了国境。 「哦——」 顺着芙萝拉的视线往前看，围绕在群山的湖畔，座落着比想像中还要大的城镇。砖瓦与木造的旧式房舍连绵，很像常见的欧洲街道。像是市镇中心的地方矗立着几座大楼，铁路从该处横越城镇。 「这就是莱泽塔尼亚的首都斯托莱尔吗……真是漂亮的城镇呢。」 看得出神的绮凛低声说。 「其实倒也没有什么特别……嗯？」 这时尤莉丝忽然皱起眉头。 「怎么了吗？」 「不，要前往皇宫的话，这条路比较远吧……这是怎么回事，芙萝拉？」 「呃，这也是陛下的旨意。」 「兄长的？」 「是低，稍等一下喔。」 芙萝拉一如往常从口袋掏出折起来的便条纸，小心翼翼摊开。 绫斗等人的座车似乎正沿着大马路开往市镇中心，而且速度明显放慢。 「……好像有很多人？」 纱夜的额头顶着车窗，低声说着。 「我看看，陛下说『难得回国一趟，顺便带各位参加凯旋游行吧』。」 「什么……！？」 尤莉丝正要起身，盛大的欢呼声让她不由得坐回位置上。 「呜哇！」 「真、真是惊人呢……」 原以为在《凤凰星武祭》当中已经习惯欢呼声，但现场热络的气氛可不输决赛。 「公主——！」 「尤莉丝公主——！」 沿途挤满了人，大家都喊着尤莉丝的名字。 天空飘落五颜六色的纸雪片，抬头一看，家家户户与大楼窗外探出头来的人，都一边挥手一边撒。 男女老幼，几乎整座城镇的人都挤满了大街小巷。 仔细一看，街上四处张贴的海报，以及街头的空间视窗内，都显示着尤莉丝的照片与凯旋通知。 「唔，臭兄长！给我记住……！」 即使尤莉丝口出恶言，还是强作笑容面向窗外。 「尤莉丝，好受欢迎。」 「公主果然不得了呢。」 被盛大的气氛震慑，纱夜与绫斗坦率地佩服。 「呵呵，当然呀。asterisk的历史中，从来没有一国的公主称霸《星武祭》，话题性当然不在话下呢。绫斗和尤莉丝都让学园帮你们挡媒体，而且待在asterisk内容易与外界疏离，其实尤莉丝目前在全世界的名气，可不输给席尔薇雅·琉奈海姆哟。」 克劳蒂雅开心地呵呵笑，同时说明。 「是低！由于公主赢得冠军的关系，观光客似乎也增加罗！」 「哦……真是惊人啊。」 这么说来，这么多观众不只是居民，还包括观光客吧。 「别这么事不关己嘛。虽然不如尤莉丝这么盛大，听说绫斗的老家也相当热闹喔。」 「咦？什么意思？」 「昨天有告诉过你呀。在准决赛败退的沙沙宫同学，父亲就接到了不少订单。夺冠的天雾辰明流自然会受到瞩目罗？」 「难道……」 之前联络父亲的时候，父亲完全没提到这些事。 「不过这些事情，我们学园都会帮你处理好，尽管放心吧。」 「……」 绫斗的父亲原本就来者不拒、去者不留，因此不太热心召集门徒。在姊姊失踪后，这种倾向更加显着。 （之后再联络一次吧……） 要是造成了父亲的麻烦，还是道个歉比较好。 「——天雾哥，天雾哥！」 「咦？」 就在绫斗沉思时，听到有人喊自己的名字。猛然一抬头，发现芙萝拉焦急地盯着自己看。 「方便的话，天雾哥也回应观众吧，就像公主这样。」 「噢，嗯……咦，我、我也要？」 「是低！」 芙萝拉天真地点了点头。 「呃，为什么连我也……」 「因为天雾哥是公主的搭档伙伴呀！」 「这个，是没错……」 困扰的绫斗瞄了一眼身旁的尤莉丝，只见尤莉丝露出难得的笑容——虽然有些僵硬——对窗外挥手致意。 有如呼应尤莉丝的挥手，欢呼声更加热闹。 「呵呵，表情何必那么讶异呢。你也知道尤莉丝的责任感有多强吧？」 克劳蒂雅笑着告诉绫斗。 …责任感吗。」 尤莉丝的确肩负着身为莱泽塔尼亚公主的责任。 而绫斗也肩负着身为她的搭档伙伴的责任。 「哎，我知道了。」 无可奈何下，绫斗也有样学样朝窗外挥手。老实说真的很丢脸，难为情地全身发痒。 自己的表情可能比尤莉丝还要经样吧。 实际上，聚集的观众不只喊尤莉丝的名字，喊绫斗名字的人似乎也不少，让人更加难为情。 「不过真的好热闹呢。」 「……有点惊讶。」 另一方面，坐在前面的纱夜等人，表情有些轻松。 「一如刚才尤莉丝的说明，这个国家的情况相当复杂。」 说着，克劳蒂雅随后降低了音调，低声继续说。 「当然——想出这些招式的那一位，他的点子肯定不止这样吧。」 *　　*　　* 斯托莱尔的皇宫与市镇中心隔着一座湖，目前似乎做为公邸使用。砖瓦造的厚重建筑，据说是两百多年前建的。 穿过比想像中还长的游行队伍后，绫斗等人好不容易抵达皇宫。但甫一抵达，尤莉丝立刻满脸怒容，迅速大跨步走过走廊。 绫斗等人也不明就里，只得跟着她走。 不久，尤莉丝来到位于皇宫二楼的某间房间，连门也不敲就用力推开。 「兄长！这究竟是怎么回事！」 尤莉丝的声音听得出满腔怒火，众人躲在她身后窥看房间。 房间的印象虽然豪华，但有些华丽过度了。家具摆设全是特级品，却都过度装饰。置于窗边的稳重办公桌、呈现柔和曲线的大沙发，以及装饰在墙上的绘画与画框，让人有一种不太搭调的感觉。 同时一名男性横躺在沙发上，头靠在轻柔卷发女性的腿上，坐起了上半身。 「哦，回来了吗，尤莉丝。回来的好啊。」 年纪应该在二十五六岁。濮密红发略长，整体身材纤细，身穿毛线衫与便裤的轻便打扮，让眼前的男性看起来是房间中最不搭调的人。 「哎呀，尤莉丝好久不见了呢，还有克劳蒂雅。」 让男子躺在大腿上的女性，以悠闲的口气沉稳微笑。 「大嫂，抱歉打扰你们休息了。我有话想对兄长说。」 「好！」 女性天真地说着，随即与男性一同起身，优雅地一鞠躬。 「各位好～」 「各位是星导馆学园的同学吧？很高兴各位接受本人不恭的招待，我是尤莉丝的哥哥约伯特，算是这个国家的国王。而这位是我妻子玛丽亚。噢，这里是我的私室，各位也可以放松没关系。」 这句话让除了尤莉丝与克劳蒂雅以外的三人睁大了眼睛。 「……咦？」 既然尤莉丝称呼他为兄长，应该的确是国王。可是话说回来—— 「……国王陛下？」 纱夜讶异地半眯着眼睛，看向约伯特。 「……真的没骗人？」 「哈哈，伤脑筋哪。难道要我戴个皇冠，披个斗篷装模作样吗？」 约伯特天真地笑了笑，但实际上，连绫斗也大感意外。 原本以为一般国王的人物形象会更加稳重，但约伯特不只完全相反，整体而言还很轻浮。长相与发色与尤莉丝有几分相似，两人的个性却南辕北辙。 「至少办公的时候会规矩地穿西装，不过今天放假嘛。况且我平常的工作本来就等于没有啊。」 「别管那些了，兄长！我可没听说你要办什么凯旋游行！不是再三提醒过你，不要大肆张扬了吗！」 「因为要是告诉你的话，你肯定会生气啊。」 尤莉丝的怒火，约伯特全部当成耳边风。 「那还用说！而且只有我也就算了，连绫斗也卷进来是什么意思啊！」 「嗯，因为机会难得啊。」 「就一般常识而言，哪有人连说都不先说一声的啊！」 「知道了啦，是我不对嘛。真是抱歉啊，各位。」 说着，约伯特面对绫斗等人，露出苦笑。 「可是尤莉丝，所有国民不只对尤莉丝，对你的搭档伙伴天雾同学也很感兴趣呢。毕竟他可是身为公主的你，亲自挑选的伙伴喔。」 「唔……」 这番话说得漂亮。尤莉丝对自己的立场育自觉，因此只要以此为理由，尤莉丝也不好发脾气。 或许该说真不愧是兄妹，他很清楚尤莉丝的弱点。 「……哎呀，感兴趣的难道只有国民吗？」 这时克劳蒂雅露出意有所指的眼神，望着约伯特。 「哎呀呀，恩菲尔德大小姐还是一样聪明呢。」 「……这是什么意思?」 尤莉丝心生疑惑开口，但约伯特却以笑声打哈哈。 「关于这一点之后再解释吧。我还有许多话想和尤莉丝与天雾同学聊聊呢。」 「呃，这倒是无妨……」 看到尤莉丝偷瞄了自己一眼，绫斗也慌忙点头。 「噢，嗯，当然。」 对方好歹是国王，虽然不知道对方想聊什么，但总不好拒绝。 「对了，还得好好答谢各位搭救我们的侍女呢。」 说着，约伯特缓缓看向绫斗等人。 「所以说，今晚我决定举办欢迎各位的晚宴，希望各位务必出席。啊，服装由我们准备，各位可以随意挑选。现在要修改尺寸还来得及。」 「我怎么连这件事也没听说啊，兄长！」 「哈哈哈，有什么关系嘛。」 尤莉丝再度拉高分贝抗议，但约伯特依然一脸轻松。 「……总觉得，相当地，有个性呢。」 绮凛一副不知如何是好的表情看向绫斗，不过这句话听起来相当拐弯抹脚。 「哈哈……」 绫斗也只能苦笑以对。至少可以确定对方做事不考虑别人感受，而且能言善道。 之后绫斗等人在带领下，前往与皇宫位于同一领地内的离宫。 离宫在皇宫的步行距离内，似乎有专用穿廊衔接。 途中行经壮观的巴洛克风格庭园，众人不由得放慢脚步。不巧现在覆盖在皑皑白雪下，但是没有任何脚印的纯白雪妆，看起来也十分壮观。 「哗，真是漂亮呢……」 「是低！春暖花开时期百花争妍，看起来更漂亮喔！公主也很喜欢这里，还亲手照顾这些花朵喔！」 对于发出赞叹之声的绮凛，芙萝拉自豪地挺起胸膛。 这种时节，庭院的静谧感的确呈现出另一种不同的美感。 「芙萝拉，多余的说明就免了，赶快走吧。」 不知是不是难为情，尤莉丝冷淡地回应，啦且加快脚少。 众人对尤莉丝苦笑的同时，走向前方可以见到的离宫。 离宫与庭园同样是巴洛克风格，豪华程度丝毫不输皇宫。一部分为皇族居住，其他房间似乎都是宾客留宿用的迎宾馆。根据尤莉丝的说法，皇宫内也有皇族的居住区，约伯特主要住在皇宫，而尤莉丝则住在这座离宫。 离宫的确远比纱夜的家宽广，每人都有一间——宽广豪华程度超乎想像——的房间。 老实说实在让人坐立不安，不过终于可以喘口气了。正当绫斗这么想时，芙萝拉随即来到房间。 「天雾哥，我拿晚宴的礼服来了。」 「嗯，刚才约伯特先生提到的礼服吧。」 「是低，我想量一下尺寸，能不能稍微套一下袖子呢？」 「嗯，好。话说晚宴大概是什么感觉呢？我还是头一次参加这种场合……」 应该说，一介普通高中生有多少机会参加国王主办的晚宴呢。幸好姊姊管教严厉，还懂得最低限度的礼仪，但还是感觉次元不太一样。 「唔……芙萝拉其实也不清楚。不过今晚的晚宴是临时决定的，应该不会太豪华吧。」 「希望是这样。」 虽然不像尤莉丝，但绫斗包不擅长太盛大的场合。 这期间芙萝拉以熟练的动作测量尺寸，在平常的笔记本上不断写着数据。 「话说芙萝拉妹妹也真辛苦呢，居然得做这么多工作。」 「绝对不会！芙萝拉能在这里工作，完全仰赖陛下的帮忙，做这点工作报答恩情是应该的！」 「哦……」 「而且帮天雾哥打点还算简单呢。相较于帮其他人打点的前辈们比起来……」 「嗯，女性的打扮似乎各种麻烦呢。」 「是低，没错。」 听说女性在装扮上本来就很花时间，穿正式服装应该比平常更费时吧。 ——实际上，等到女性装扮完毕，有人来叫绫斗的时候，已经是傍晚时分了。 「……进去罗，尤莉丝？」 「噢，嗯，进来吧。」 在芙萝拉的带领下敲了敲房门，过了一会儿才听到尤莉丝有些高分贝的声音。 听到声音的绫斗，内心狐疑的同时打开门一看，不由得僵在原地。 根据芙萝拉表示，这似乎是尤莉丝自己的房间。和宿舍房间一样挤满了植物，活像一座小型植物园。 当然，这不是绫斗僵在原地的原因。 而是因为眼前的四名少女——美貌让绫斗看得入神。 「你、你杵在那里做什么啊。」 「对呀，绫斗。礼貌上，这时候应该好好夸赞女性一香哟。」 「……同感。」 「这个，我、我其实，似乎不是很合身呢，学长可以不用勉强……」 尤莉丝等人分别穿着各异，却又与她们十分相衬的礼服。 基本上都是遮住脚踝的长裙摆连身洋装，露出大片手臂和背部。尤其克劳蒂雅与绮凛更是露胸款式，胸口显得更加突出，让人不知道该往哪里看。这应该叫做晚礼服吧。 尤莉丝穿着深红单盾洋装，纱夜是吊肩带款式，克劳蒂雅是高贵的紫色，绮凛则是别致的黑色。 「……啊，呃，抱歉。我觉得很适合大家。」 这时候才回神的绫斗，害羞而坦率地说。 没有特指谁最漂亮，真的与大家十分相称。 「呵呵，谢谢夸奖，绫斗。你的礼服也很合身哟。」 绫斗也穿着礼服，还是燕尾服打扮，发型也配合礼服整个往后梳。 老实说，自己并不喜欢这种拘束的打扮，不过没办法。 「好吧，原本想陪同在绫斗身边，不过今天的主宾是尤莉丝和绫斗，只好忍耐一下罗。取而代之，我们会在身后紧紧跟着你们的。」 说着，克劳蒂雅从身后推了推尤莉丝。 「也、也对，没办法……来吧。」 说着，尤莉丝轻轻伸出手来。 绫斗一瞬间还不清楚什么意思，尤莉丝见状苦笑，轻轻弯过绫斗的手肘，然后搭在他的手肘上。 「抱、抱歉……！」 「我知道你不习惯这种场合，别在意。有任何突发状况，我会负责带领你。」 尤莉丝呵呵笑着，同时小声说。 身为男生虽然有些丢脸，但尤莉丝的确很可靠。 「——各位，时间差不多到罗。都准备好了吗？」 这时候芙萝拉进入房间，以不甚流利却精神十足的口吻宣布。 *　　*　　* 「呼……」 绫斗忍不住叹了一口气，连忙压低声音。 「呵呵，看你似乎很累了呢。」 站在身旁的尤莉丝一边笑着，同时递过一杯新的饮料。 「那还用说，想不到竟然有这么多人……」 听芙萝拉说晚宴规模不会太大，结果到场一看，离宫大厅来了大量宾客。受招待的全都是统合企业财团相关人士，以及莱泽塔尼亚的政治人物等。 身为晚宴主宾，尤莉丝与绫斗接二连三与不同的人打招呼，早己让绫斗疲劳不堪。 「这样说好像不太对……可是尤莉丝家不是缺钱吗？」 闪闪发亮的吊灯照耀下，大厅内除了晚宴宾客以外，还有好几名侍者与仕女，完整提供饮料与轻食等。举办这样一场晚宴得花多少钱，绫斗根本算不过来。 「之前不是说过吗？这个国家『肯在我身上花钱，却没有我能动用的资金』。而且……兄长和我不一样。」 「不一样？」 绫斗这么一问，尤莉丝的视线很自然追着她的哥哥——约伯特身上。 约伯特依然在晚宴中心，与好几名宾客相谈甚欢。一反白天的轻便，他现在身穿正装，乍看之下判若两人。 「因为兄长十分顺从统合企业财团。在政治上完全没有主张，也不热心工作，这么好的傀儡上哪找呢。所以统合企业财团也还算重视兄长，对于他的部分任性睁一只眼闭一只眼。而兄长也尽可能享受这一点。」 虽然这些评论对自己的哥哥而言相当辛辣，但一反评论内容，尤莉丝的眼神有些心酸。 「当然，这次肯定不是兄长的一念之间招待我们。或许的确是兄长的意思，但可能有哪个统合企业财团点头同意，或是有什么后援吧。」 「真复杂呢……咦，哎呀？」 和尤莉丝一同盯着约伯特看的绫斗，感觉有些不对劲。约伯特身边总是围着好几名女性，其中一人是王妃玛丽亚，但约伯特仍然亲密对待其他女性。 「……噢，她们嘛。她们是兄长的情人。」 「不会吧！？」 听到尤莉丝轻描淡写说着，绫斗手中的玻璃杯差点摔落。 「情人……竟然这么光明正大？」 即使现在的道德伦理比以前薄弱，但在宗教上，欧洲绝大多数国家都还是一夫一妻制。随着贫富差距扩大，容许有钱人身旁三妻四妾——虽然的确对这种现象视而不见，但是除了一夫多妻制的国家以外，应该还不至于这么明目张胆。 而且更奇怪的是，身为正室的玛丽亚居然面露微笑，与这些情人们相谈甚欢。 「因为她们是统合企业财体派来的，当然没有人敢置喙。」 尤莉丝一脸厌烦地拿起杯子暍了一口。 「连玛莉亚小姐也……」 「不过大嫂的个性是真的很天然，她本人完全置身事外也是万幸吧。兄长似乎也常斟酌这一点，而我也不讨厌大嫂……毕竟兄长和情人的关系，也是国民众所周知的事实。兄长是个『虽然放荡不羁，但却可爱，让人不讨厌的国王』。」 说着，尤莉丝的眼神果然意有所指。 「哦，那是克劳蒂雅……？」 这时候克劳蒂雅出现，与约伯特攀谈。 虽然不知道他们在谈什么，但是在这种富丽堂皇的气氛中，能很自然与国王交谈，代表她很习惯这种场合吧。 「你知道克劳蒂雅的母亲是统合企业财团的干部吧？」 「嗯，以前有稍微听过这件事……」 「克劳蒂雅的母亲曾经负责这一区，将大嫂介绍给兄长的也是她。之后克劳蒂雅的母亲晋升为干部，由她的父亲接替职位。克劳蒂雅会造访莱泽塔尼亚，多半都是陪着父亲，当然，那时候我们还没有什么交流。之前我可能有提过，我和她的交情仅止于在巴黎歌剧院舞会上见过几次面。她会对我多管闲事，是进入asterisk之后的事了。」 「哦……」 这让人有点意外。 「话说回来，克劳蒂雅的父亲也是统合财团的干部吗？」 「不，不是干部。算是她母亲的秘书，或是专属部下之类。可能无法成为干部吧。」 「……为什么？」 「我有见过他几次面，他的人性太强烈了。要成为统合企业财团的干部，非得抛弃人性不可。」 尤莉丝的话十分犀利。 这让绫斗想起前些日子和赫尔加对谈时，提到的前任委员长达尼罗。 「所以比起她的母亲，我个人对她父亲更有好感——至少我能感受到他呵护女儿的心情。」 「哦」 这么说来，克劳蒂雅有个好父亲呢。 「——这个，公主，方便打扰一下吗？陛下吩咐我去拿这瓶酒，但我不知道放在哪里……」 这时芙萝拉慌慌张张地跑来找尤莉丝。 「噢，这个吗。芙萝拉还在实习，应该没办法进入酒窖……臭兄长，他一定忘记了……抱歉，绫斗，我稍微离席一下。」 「了解，我也去吹吹风吧。」 目送陪同芙萝拉离去后，绫斗前往阳台。 「——啊，好、好的……这个……」 途中看到绮凛，让绫斗停下脚步。 几名来宾围着绮凛攀谈，她明显露出困扰的模样……连眼泪都快夺眶而出。 今天的绮凛在任何人眼中部充满魅力，而且这个国家的男牲都很积极。也难怪会有人找她搭讪…… 「——绮凛妹妹，可以来一下吗？」 「啊……！好、好的！不好意思，先失陪了。」 绫斗一打招呼，绮凛随即露出灿烂的表情跑过去。 「谢谢绫斗学长，得救了呢。」 「不客气。」 看到绫斗的微笑，绮凛的表情松了一口气，闭上眼睛。 「我……脑筋不太灵光，不擅长与不认识的人交谈。」 一提到剑术就滔滔不绝的绮凛，对剑术以外的话题相当沉默寡言。要绮凛独自一人应付社交界，的确是困难的任务。 「而且……我也不像学姊那么漂亮……」 「咦？我觉得不会啊？」 「可、可是，这种打扮……还是不适合我这样的女孩。」 绮凛沮丧地低着头。 她还是一样对自己缺乏自信。 绫斗微微吁了一口气，停下脚步，转身面对绮凛斩钉截铁说。 「刚才我也说过，这件礼服真的很适合你。很有成熟的气息，非常漂亮。」 「咦……」 绮凛突然满脸通红。 虽然有些刺耳，但事实就是事实。面貌还十分稚嫩的绮凛，搭配别致的礼服顿显成熟。有别于原本就散发华丽感的尤莉丝与克劳蒂雅，华丽的同时酝酿出纯真的气氛。 「谢、谢谢……学长……」 绮凛的声音小到几乎听不见。 「嗯，那么总之，要不要到阳台去走一走呢。」 绫斗也有点不好意思，正准备迈开脚步时，绮凛紧紧抓住了绫斗的袖子。 「这、这、这个……有事情想拜托学长，方便吗？」 「拜托？」 「就、就是……我也想牵着学长的手……刚才看到尤莉丝学姊这样，感觉好棒……」 「是没关系啦……不过我不确定能好好扮演护花使者喔？」 毕竟刚才完全由尤莉丝主导。 「没、没关系……！只要学长肯答应，我就已经……！」 「……既然这样的话，来吧。」 绫斗左手臂一弯，绮凛随即战战兢兢接近，以自己的右手勾住。 但可能还不清楚做法.绮凛紧紧将身子贴过来。与其说勾着手臂，其实更像紧紧抱着。刚才与尤莉丝结伴时，尤莉丝只是轻轻将手搭上而已，但这次绮凛丰满的胸部完全挤压手臂，让绫斗实在不知所措。 而且绮凛现在的打扮不同于平常的制服，裸露相当多。 「这个，绮凛妹妹？身子是不是离开一点比较好……」 「咦？啊，对、对不起……！」 就在绮凛的身子即将离开的瞬间—— 「……只有绮凛不公平。」 「呜哇！？」 突然另一侧的右于，被忽然现身的纱夜用力拉住。 反作用力让绫斗再度往绮凛的胸口挤压。 「纱、纱夜！突然干什么啊！」 「……我也想和绫斗牵手。这是正当要求。」 「那也别突然飞扑过来吧！」 若说绮凛是紧紧抱住，那纱夜就是紧搂不放……其实更像在拔河。 这样根本不能叫结伴。 而且这样一闹，与其说四周眼神刺眼，别人会怎么想才更难熬。真希望赶快躲到阳台去。 「——哈哈哈，真是左拥右抱啊。哎呀，好生羡慕呢。」 这时候，绫斗等人身后传来一个声音。 回头一看，一名胡子修得十分整齐的壮年绅士面露微笑。 「噢，呃，真抱歉，吵到人了……」 今天打招呼的时候，没见过这一位。 「不不不，这也是年轻人的特权啊，有精神真的很好。不愧是《凤凰星武祭》上大为活跃的人物呢。」 「呃……感谢您的夸奖。」 「话说回来，你也打算参加本届《狮鹫星武祭》吗？据说你会加入恩菲尔德小姐的队伍呢。」 「不，目前还没想到那些……」 这个问题可不能胡乱回答，因此绫斗含糊其辞。 「嗯，原来如此啊。那么——为了自身安全着想，劝你别加入她的队伍比较好。」 「——！」 这一瞬间，原本微笑的绅士眼神深处忽然闪闪发光，散发剑拔弩张的杀气。 纱夜与绮凛也迅速离开绫斗的身子，摆出架式。 「……这是什么意思？」 绫斗缓步后退的同时，也出言试探对方。 眼前的绅士是《星脉世代》——而且相当厉害。 「没什么，就是这个意思。你们要是加入恩菲尔德小姐的队伍，有人可就伤脑筋了。我的任务就是设法阻止……才会前来拜托各位。」 绅士殷勤说着，同时咧嘴一笑。 四周可能有人察觉情况不对劲，骚动如涟漪般扩散，人群逐渐从绅士周围逃开。 「——如果我拒绝的话？」 「那真是太可惜了，对可爱的晚辈下手真让人心疼啊。」 下一瞬间，万应素以绅士为中心刮起。 「所以……就让这些孩子负责完成任务吧。」 空中突然出现复杂的魔法阵，从魔法阵当中出现巨大的生物。 乍看之下像狮子，却有很大的差异。体长大约五公尺，背上还有蝙蝠的翅膀，尾巴则是一条蛇。它的模样像极了神话中的奇美拉(chimera)，实在不像现实中的生物。 真要说起来，或许接近以前袭击绫斗与绮凛的龙和类龙怪物。可是那些怪物还感觉得到生物般的生命力，眼前的奇美拉却完全没有，就像单纯的万应素团块。 「绫斗学长……」 绮凛应该也有相同想法。看她的视线似乎想说些什么，但是目前的危机优先。 来宾发出尖叫四处逃窜，在餐具与玻璃碎裂的声音中，躲在奇美拉背后的绅士恭敬地敬礼。 「那么我先失陪了。」 「站住！」 绫斗迅速冲上去试图追赶对方，但奇美拉巨大的前肢拍过来阻挡。 「唔……！」 巨大的身躯却动作灵敏，绅士趁隙朝阳台方向消失身影。 「这是怎么回事！」 尤莉丝与克劳蒂雅也赶了过来，但没时间向她们说明。 「尤莉丝，约伯特陛下呢？」 「护卫已经带他避难了。」 幸好奇美拉的目标只有绫斗等人，没有袭击四处逃窜宾客的迹象。 瞄了一眼奇美拉身后，像是警卫队的人排成一队，举起枪型煌式武装。 但大厅内还有宾客，让他们投鼠忌器。 「吼噜噜噜……！」 奇美拉发出低吼声，鲜红的眼睛瞪着绫斗看。 「……总之先将这家伙引到外面去吧，在这里战斗会波及他人。」 「这样当然很好……不过各位有任何能战斗的武器吗？」 「啊……」 经克劳蒂雅依提醒，绫斗这才发觉。现在别说《黑炉魔剑》，身上可连任何煌式武装都没有。绮凛和克劳蒂雅应该也差不多。 「哼哼，看来只能靠我想办法罗。」 不过正当尤莉丝准备上前时，纱夜以单手制止了她。 「别担心，我随身携带煌式武装。」 话一说完，纱夜掀起礼服的裙子，从隐藏在裙子下方的套子取出发动体。 「哦，真不愧是纱夜……虽然想这么说，但纱夜的煌式武装会让这里化为惨剧现场吧！」 纱夜的每一项煌式武装，破坏力都高得吓人。 在asterisk也就算了，在这里可不能随便开火。 「那尤莉丝也是一样喔。」 「我的绝招可以调整火力，而且命中率强多了，别和她相提并论。」 尤莉丝对克劳蒂雅的话噘起嘴抗议。 「总之我先将它赶出去，然后再交给纱夜和尤莉丝你们吧。」 「可、可是，赤手空拳也实在太……」 「别担心，从它刚才的动作来看，应该连我都能对付。」 说完，绫斗静静解放力量，缓缓往前踏出。 奇美拉的架式有如警戒绫斗的动作，一发现绫斗进入自己的间距，前肢随即横扫过来。 「嘎啊————！」 奇美拉的咆哮声震动空气，绫斗却只微微侧身闪过。 （……这个方向应该不会波及任何人吧） 同时以『识』的境界，掌握还留在大厅内的宾客位置。仔细计算自己的行动不会造成损伤，同时缩短间距。 「咕嘎啊啊————！」 锐利的爪子再度朝绫斗来袭，绫斗纵身往后一跳躲避—— 「绫斗学长，危险！」 但奇美拉的尾巴彷佛预测到这一招，露出牙来。 足以将人吞进肚子去的蛇下颚逼近，绫斗在空中一转身，顺势朝蛇头直接踢下去。 「叽噗！」 以被踩扁的头当成踏脚台，绫斗绕向奇美拉侧面着地，然后一瞬间调整呼吸。 「天雾辰明流组讨术——『柜羽穿』。」 潜入奇美拉下方后，绫斗右脚一扭，同时用力朝腹部一脚往上踢。 「咕叽咿咿咿咿——————！」 巨大的身躯伴随尖叫在空中飞舞。 绫斗进一步扭转身体一跳，朝在空中惨叫的奇美拉脸部连续踢了三脚。 「天雾辰明流组讨术——『不破轰』。」 「————！」 第三脚让奇美拉连叫都叫不出来，飞出去撞破窗子，滚落到阳台的另一侧。 「纱夜！尤莉丝！」 「……了解。」 「交给我吧！」 已经展开赫涅克莱姆榴弹炮的纱夜，与提高万应素的尤莉丝一同追了过去。阳台前方是中庭，倒在草皮上的奇美拉巨大身躯，正缓缓挣扎站起来。 幸好中庭的对面是湖。 「盛开吧——六瓣爆焰花！」 「……轰隆。」 下一瞬间，发射的火球与光弹直击奇美拉。 「嘎啊啊啊啊啊啊啊——！」 爆风与爆炎喷发，响起临终前的惨叫。看得出来奇美拉的身体在火炎中缓缓融化，伴随高浓度万应素朝四周飞散。 「这东西果然不是生物……」 尤莉丝露出严肃表情低声说，绫斗也默默点点头。 *　　*　　* 「……真想不到，连奇美拉都不是对手吗？看来有点太小觑他了。没有武器竟然也有这等能力，有点麻烦呢。」 站立在湖面上，以望远镜窥伺的男子惋惜地低声说，然后手指啪了一声。 这时男子的脚下——沉潜在湖水中的某种巨大事物，开始静静地移动。 「算了，没关系。虽然不太想对这种程度的工作太过投入……但也不想让难得的上宾逃跑呢。」 男子自言自语说着，随即消失在湖面的黑暗之中。 第四章 尤莉丝与孤儿院 隔天，约伯特找绫斗等人进宫。 「久史塔伍·马尔洛？」 「嗯，其实我也不清楚。不过根据警方，这似乎是昨天犯人的名字。」 来到与昨天同一间房间，约伯特还是一样穿着随便。唯一不同的地方是玛丽亚今天不在。听说约伯特的情人之一受到昨晚的事件惊吓而卧病在床，玛丽亚前去探望。她们的关系真不得了。 警方昨晚也询问绫斗等人不少问题。不过可能是国王的宾客，警方态度十分慎重.很快就放了人。 「听说是国际通缉的罪犯。以前曾经待过asterisk，记得是……哎呀？是哪里的学生呢？」 不知是不是忘记，约伯特叉着手沉思。自己的皇宫遭到罪犯袭击，可是他似乎不太认真。一副意兴阑珊的模样。 「阿勒坎特学院吧，他在这方面可是名人呢。」 取而代之由克劳蒂雅开口回答。 「名人的意思是，他在《星武祭》表现优异吗？」 「不，久史塔伍·马尔洛虽然有进入排名，但从未参加过《星武祭》。他是——引发《翡翠黄昏》的共犯之一。」 「啊！对了，我想起来了！那男人是《创兽魔术师》吧！」 猛然想起的尤莉丝站起身来。 「《翡翠黄昏》是以前asterisk发生的人质挟持事件吧？据说警备队长一个人就解决了……」 「没错，那是asterisk史上最严重的恐怖事件。」 克劳蒂雅点头同意绮凛。 虽然绫斗不清楚详情，但听过这名字。那次事件是再开发区域出现的起因。 「……这么说来，那个胡子男是恐怖分子？」 「不，严格说来不是。《翡翠黄昏》是包含支持学生在内，由七十七名犯人引发的事件，但其中将近四分之一是以金钱为目标。久史塔伍·马尔洛也是其中之一。」 克劳蒂雅掏出手机操作一番后，开启好几个空间视窗。 内容似乎全都是恐怖事件的相关新闻。 「这些全都是咸认为与久史塔伍·马尔洛有关的事件。所谓恐怖分子，是以达成某种政治目的为目标的人，但他没有类似的思想。从《翡翠黄昏》后，他和理念主张相异的各种恐怖组织联手过，也可以看出端倪。」 「换句话说，他是拿钱办事的人——不对，等一下。『《翡翠黄昏》之后』是什么意思？既然林多瓦尔队长解决了那起事件，代表不是应该落网了吗……」 克劳蒂雅却惋惜地摇摇头，否定绫斗的话。 「《翡翠黄昏》中的首谋者与主要成员几乎全数逮捕，但大约有七人逃脱。久史塔伍·马尔洛就是其中一人，所以他才会出名。」 「……原来如此。」 这个名气应该相当响亮吧。 「当然，关于《翡翠黄昏》还有许多未解开的谜团。解决事件的经纬已由警备队长全部报告，但背景与事件的善后处理却交由统合企业财团，因此真相不明。这是asterisk的禁忌话题之一。」 说着，尤莉丝的表情明显不悦。 「那么……他究竟是什么能力的《魔术师》呢？」 绮凛战战兢兢举起手发问，回答的人还是克劳蒂雅。 「久史塔伍·马尔洛从就学时期，在万应素转换构筑技术方面号称旷世天才《魔术师》。他的能力……就如同各位昨晚看到的，是驱使魔兽。」 「虽说是魔兽，但那是制造出来的吧？」 绫斗想起昨晚的奇美拉。虽然动作十分灵巧，但显然不是生物。 「嗯，当然。目前尚未有任何能力者成功创造生命，理论上也不可能。他的能力像是完全由万应素转换骨骼、肌肉与身体组织，制作出活体模型吧。」 「我们的能力是想像的力量。如果想像失败，能力就会减弱；反之若在心中建立逼真的形象，就能加速万应素流动，力量也会增强。虽然没有普遍基准，但若具现化目标并非现象，而是物质的话，多半仰赖想像的精巧程度。那只魔兽看起来如此真实，不论他能力多强，能让如此鲜明的想像具现化，一般而言根本没办法做到。」 众人当中唯一的能力者尤莉丝，平淡地说明。 「但久史塔伍·马尔洛却化不可能为可能。透过他洋溢的才华，以及耗费长久的时间。」 「时间？」 「虽然并非他亲口所言，但逮到的恐怖分子有几人作证。创造一只新的魔兽需时几个月，有时甚至需要几年。因为耗费如此长时间，才能将想像发挥得淋漓尽致吧。」 光听到几年的时间头就晕了。 「当然，万应秦的确能转换各种现象或物质，但有一项大原则，就是无法固定。不，不能说完全办不到，但要让那么巨大的魔兽长时间维持身躯，需要转换的万应素极为庞大。不论具备多么庞大的星辰力，都是不可能的。」 「那么他……？」 「如果置之不理，可能顶多几十分钟就会自然消灭吧。」 「但这对恐怖攻击而言相当方便，因为也没必要回收。」 「原来如此……这样也有道理呢。」 就在绫斗佩服之际，尤莉丝的表情忽然一怒。 「……兄长！」 「——嗯？噢，抱歉抱歉，因为昨天太晚睡了。」 仔细一看，坐在沙发上的约伯特居然开始打盹。 「兄长，拜托你多点紧张感好吗！好夕也是皇宫遭袭啊？」 「遭到袭击的不是皇宫，而是你们吧？」 「那好歹关心一下可爱的妹妹行不行？」 「哈哈，要是还在为那点小事操心的话，身体会吃不消的。」 尤莉丝与约伯特之间的互动，就像兄妹般毫无顾忌。 起先还以为他们关系不好，但似乎并非如此。 「更何况竟然轻易放那种罪犯进来，这里的警卫在搞什么啊。」 「不，这件事别责怪警卫。那个叫久史塔伍的家伙似乎冒用银河研究干部的身分，但听说他使用的银河id卡是真的。根本防不胜防，连我也挡不住啊。」 「统合企业财团的id?」 克劳蒂雅皱起眉头。 「怎么了吗？」 「统合企业财团的id只会发给本公司或直辖组织的人。可不是能轻易弄得到的……」 「对方的口气听起来像是受人之托，背后可能有庞大组织吧……可是为什么会提出那样的要求呢……」 ——要是绫斗等人加入克劳蒂雅的队伍，有人会伤脑筋。 久史塔伍的确这么说。 若是要求绫斗等人不参加《狮鹫星武祭》，事情就单纯多了。毕竟分别是《凤凰星武祭》冠军与四强搭档，对于以夺冠为目标的队伍或是其他学园，肯定相当碍眼。 但对方却要求不得加入克劳蒂雅的队伍，意思是不希望克劳蒂雅的队伍变强，难道加入别人的队伍就没问题吗？ （这么说来……） 「噢，对了。另外警方提出增派保护人手的要求，如何呢？」 「我不用了，有谁需要的话就加派吧。」 「……其实公主才是最需要护卫的吧？」 绫斗苦笑着说，尤莉丝随即兴致索然地哼了一声。 「警方如果有余力保护我，还不如调去搜索久史塔伍·马尔洛。目前不是连他的踪迹都还无法掌握吗？」 「根据早上的报告，似乎是这样没错。不过我们也没那么多警察人力啊。」 约伯特一副事不关己的模样。 在场讨论的结果，决定绫斗等人都不需要护卫。 「了解，我会转告警方。其实你们比我们的护卫强多了呢。」 若是组织运用，或执行任务的能力还另当别论，但纯粹比较个人的战斗能力，asterisk的学生的评价相当高。原因在于对《星脉世代》的特性，战斗机会愈多的学生适应性愈高。 亦即单纯而论，像asterisk这种积极进行战斗的地方，《星脉世代》就愈强（此外还有煌式武装、纯星煌式武装与能力使用限制较宽松，更容易累积实战经验等）。asterisk的毕业生也不例外，如果毕业后过惯平稳的生活——即使每天自发性锻链身体——战斗能力也会比学生时代大幅弱化。 世界距离和平还很遥远，战争与恐怖活动尚未绝迹。但统合企业财团某种程度还是控制了世界，能随时置身战场的职业相当有限。一般护卫或警官当然都久经训练，但至少在排名内的上级学生，在战斗能力上都超越他们。 不过战斗力比asterisk的学生强的人也不少。像是统合企业财团豢养的特殊部队，或是大规模pmc的菁英部队等成员，在作战经验方面都远胜学生。当然也有像久史塔伍这种置身于暴力世界的罪犯。 「要是有军队的话，或许还能稍微派上用场，偏偏我们没军队。」 「没有军队？」 绫斗有些吃惊地反问，但约伯特却干脆点了点头。 「嗯，一旦有什么情况，统合企业财团会派兵前来，像是阳雪与圣母之索。其他统合企业财团的研究所也随时常驻一定数量的部队。但除非我们遭受损害，否则他们不会出动。」 统合企业财团豢养的军事部门或pmc，目前军事力远远超过现有国家。话虽如此，维持国体还是需要一定程度的军事力量。 「……真的是傀儡国家。」 「你这句话真老实呢。」 约伯特反而露出佩服的眼神看向纱夜。 「不过来宾遭到攻击，我们也不好袖手旁观。所以我们会在不妨碍你们的程度下，采取适当行动。」 「随你便，话说完了吗？」 说着，尤莉丝站起身来。但约伯特却伸出一只手制止她。 「稍等一下。昨天不是说过，我有话要对你和天雾同学说吗？」 听到这句话，尤莉丝瞥了一眼绫斗。 绫斗点点头，尤莉丝随即一脸无可奈何的表情，再度坐回沙发上。 *　　*　　* 「然后呢？特地让克劳蒂雅她们离席，究竟有什么话要告诉我们？」 「嗯，有两件事情……不过该从哪件事情开始说起呢？」 「……哪件事情都可以，有话快点说吧。」 「是吗。那就先从简单的开始说吧——天雾同学。」 约伯特转向绫斗，笑咪咪地说。 「你能和尤莉丝结婚吗？」 「…………」 一瞬间，绫斗没听懂他的意思，僵在原地. 坐在二男的尤莉丝也同样当场石化，但随即满脸通红，开始全身发抖。 「你、你、你……你怎么突然乱讲啊，兄长！胡、胡说八道也该有个限度吧！」 「嗯，也是，我没有叫你们立刻结婚。总之先从婚约开始如何？」 约伯特巧妙地对尤莉丝的怒火充耳不闻，身子往前一凑。 绫斗这才回过神来，焦急却老实地回答。 「呃，这个，突然这样要求，该说是伤脑筋呢……还是你可能误会了，但我和尤莉丝并非那种关系……」 「唔……！对、对啊，兄长！更何况为什么跳过我，直接找绫斗商量啊！」 尤莉丝咬牙切齿，但约伯特还是看也不看她一眼。 「对了，关于你们俩的关系，我已经听过芙萝拉的报告了，虽然有点惊讶。不过正好，这样就没什么问题了。」 「怎么会没问题！」 这时候，约伯特的视线终于望向尤莉丝。 「我可是为了你着想才这么说啊，尤莉丝。你不会不知道，接下来会发生什么事吧？」 「……哼，不用你鸡婆。」 约伯特的眼神十分认真。像是被气势压过般，尤莉丝的音量降低了些。 「什么意思呢？」 「要是置之不理，尤莉丝也会落得和我相同的下场。」 约伯特夸张地耸了耸肩。 尤莉丝板着脸，告诉一头雾水的绫斗。 「意思是统合企业财团会擅自帮我安排对象。」 「！」 也就是强迫尤莉丝与某人结婚。 绫斗这才发现，这句话对自己造成的冲击超乎想像。 「我倒是无所谓，反正我有自信能珍爱任何女性。可是尤莉丝，你不一样。」 「…………」 尤莉丝虽然不说话，但很显然，这是代表肯定。 「所以至少趁这时候，好歹挑个自己中意的对象。既然你们是搭档伙伴，尤莉丝你总不会讨厌绫斗同学吧？」 「这个……当然，不是讨厌他啊……」 尤莉丝小声嘀咕了一会儿，忽然抬起头来。 「兄长！难道你昨天让我们参加凯旋游行，是为了……！」 「嗯，想让你们稍微露个脸。」 怪不得要让两人坐在一起。 「但，但是为何这么突然……以前也有讨论过这方面，但我不是伞部拒绝了吗！」 「情况改变了啊，尤莉丝。因为你在《凤凰星武祭》夺冠的关系。」 「！」 明显感觉到尤莉丝倒抽一口气。 「之前统合企业财团也没当真，所以还勉强混得过去。但这次夺冠，让你的价值一口气提高，所以肯定会强迫你安排婚礼。」 「这、这个……」 「但现在还能先声夺人。这年头已经没什么人会计较身分，况且没有任何关系比《凤凰星武祭》的搭档伙伴更亲密了。」 「唔……」 尤莉丝懊悔地别过视线。 「就是这样，如何，天雾同学？或许相较日本，这个国家什么都没有，但应该至少不用担忧生活。我觉得这条件不算坏。」 约伯特满脸笑容说着。 「……也是。」 绫斗顿了半晌，才像是告诉自己般回答。 「的确可能不用担忧生活。可是……也会失去某种自由，对吧？」 「人只要活在世界上，就不可能享有完全的自由喔？只能选择接受某种限制吧。」 「可是要接受什么限制，接受多少限制，应该还有选择的余地才对。尤莉丝就是为了破坏这些限制，才会来到asterisk的。」 听到绫斗的话，尤莉丝惊讶地抬起头来。 「选择吗……这个愿望真是奢侈呢？很多人连选择的余地都没有喔。」 「或许是这样没错。可是——我也不能成为尤莉丝的枷锁。」 绫斗说得斩钉截铁。 约伯特一时间默默盯着绫斗的眼神，不久像是泄了气一般，深深吁了一口气。 「呼……你比我想像中还要正直呢。知道了知道了，这个话题就到此打住吧。」 说着，像是投降般举起双手。 「噢，不过可以再拜托一件事吗？」 「什么事？」 「如果尤莉丝本身希望你成为枷锁，你愿意接受她吗？」 「什么……！兄、兄长，你胡说什么……！」 「这、这个……可能得到时候再说……」 看到绫斗与尤莉丝同时脸红，约伯特满足地点了点头。 「呣，原来如此。看来有谱呢。」 「——废话说完的话，我要先走一步了！走吧，绫斗！」 尤莉丝满脸通红，猛然站起身，怒气冲冲朝门口走去。 「等一下，尤莉丝。我刚才个是说有两件事情吗？」 「……如果你敢再说无聊的事情，我可不饶你。」 在门前停下脚步的尤莉丝，回头瞪着约伯特。 「没什么，很快就说完了 约伯特说到这里停顿了一下，随即浮现平常轻薄的笑容。 「尤莉丝，你能不能别参加《狮鹫星武祭》？」 这一瞬间，尤莉丝睑上的表情消失无踪。 「——你这句话是认真的吗，兄长？」 寂静的房间内响起冷淡低沉的声音，房间内的温度彷佛一口气下降。 「当然是认真的。」 「我听听你的理由。」 「你也见到凯旋游行了吧？尤莉丝，你现在极受欢迎。如果再继续活跃下去，我的立场就有可能不保。这样我有点伤脑筋呢，所以希望你不要参加《狮鹫星武祭》。」 「……休想。」 尤莉丝只撂下这句话，随即用力甩上门，离开了房间。 听着房间外逐渐远去的杂乱脚步声，也能感到她有多生气。 「……这样好吗？她是真的生气了喔？」 「似乎是呢。哎呀～好几年没看到尤莉丝那么生气了。」 说着，约伯特哈哈大笑。 「哎……我去追她一下。」 总不能丢下怒气冲冲的尤莉丝不管。 但约伯特却叫住了绫斗。 「我知道她要去哪里，别担心。等一下我告诉你位置，可以再陪我聊聊吗？」 「……聊什么呢？」 「嗯。可能的话，我希望你也帮忙劝说尤莉丝……但看你的表情，似乎是不可能呢。」 「……是的。」 就算绫斗再怎么神通广大，也不可能劝得了盛怒之下的尤莉丝，况且也没打算劝她。毕竟绫斗早就决定要成为尤莉丝的助力了。 「唔，这可伤脑筋呢……」 约伯特边搔头边低声说，可是他的模样一点也不像伤脑筋。 「刚才这句话，您是认真的吗？」 「我不是说过了吗？当然是认真的，打从心里这么想。你仔细想想看，如果尤莉丝真的在本届《狮鹫星武祭》当中夺冠的话会怎样？」 「这个……会比现在更受欢迎吧。」 「对吧。国民也真够自私了。当初尤莉丝诞生时，明明认为《星脉世代》的公主恶心又可怕呢。」 约伯特讽刺地嘴一歪。 「要是她真的夺冠，那就难过了，我可能会丢掉这份差事呢。我能成为这个国家的国王，纯粹只因为我是顺从统合企业财团，对政治与工作毫不关心的废人。」 意思是『神轿愈轻愈好』吧。 「对于统合企业财团而言，换掉这个国家的国王就像吃饭一样。所以到时候，下一个坐上宝座的人会是——」 「————！」 绫斗这时才察觉到。 「……尤莉丝既认真又温柔，不像我这么无能。她势必会试图改变这个国家，拯救水深火热的人民。但这个国家完全在统合企业财团的控制之下，办不到就是办不到，尤莉丝也知道这一点。就是因为太了解，才会前往asterisk。这让尤莉丝只能一味受苦。」 「…………」 「目前我的利用价值还比较高。不，正确来说，是尤莉丝利用价值较低。你也知道，尤莉丝比较反抗统合企业财团。可是一旦有必要，统合企业财团能轻易逼尤莉丝言听计从，像是将整个国家当成人质之类。所以如果尤莉丝的价值超越我的话……」 说到这里，约伯特露出悲戚的微笑。 简单来说，和刚才结婚的话题一样。尤莉丝愈努力，在这个国家的立场——至少对尤莉丝而言——就会愈来愈糟。 「那么，天雾同学。我再问你一次。」 约伯特直直盯着绫斗瞧。 「能不能帮我劝劝尤莉丝呢？」 「……没办法。」 但绫斗的答案依然不变。 理所当然。 毕竟尤莉丝早就知道这一切，而决定选择这条道路的。 「哎……是吗，我知道了。」 约伯特仰躺在沙发上，露出苦笑仰天长叹。 「哎，没办法。既然这样的话，那我得更努力扮演废人才行呢。」 说着，约伯特缓缓闭上眼睛。 「约伯特陛下……」 「没关系，反正我也很享受现在的立场。没打算让给尤莉丝也是真心话。」 约伯特仅睁开一只眼睛，看着绫斗。 「——尤莉丝应该在湖对岸的孤儿院。从小时候以来，每当发生什么事她都会跑去那里。抱歉，她就拜托你啦。」 绫斗对约伯特深深一鞠躬，随即迅速离开房间去追尤莉丝。 *　　*　　* 今天的天气不比昨天，天空笼罩着厚厚的云层。 纷纷飘落的雪花，在呼出来的蒙胧白烟中消失。 「这里吗……」 距离皇宫车程约三十分钟，贫民窟外围的高地有一座教堂。 教堂是砖瓦与木造的古老建筑，一栋二层楼建筑与教堂相互结合。虽然远比尤莉丝描迤的印象还要大，但不可否认，整体还是相当破旧。周围虽然有很高的围墙，不过东缺一块西塌一角，几乎没什么意义。 一进入教堂庭院，就听见教堂后方传来小孩子特有的高亢嬉闹声。绫斗踩着薄薄的积雪朝后方走去，随即看到年幼的孩子们正与尤莉丝打雪仗。 「啊！是天雾绫斗耶！」 其中一人发现绫斗，随即大喊。 「真的耶！」 「好棒喔！」 孩子们接二连三喊了出来，披着黑外套的尤莉才丝缓缓转过身。 「比我想像中还早到呢，是兄长告诉你的吗？」 「嗯，算是。」 尤莉丝的口气和表情都和缓许多。 可是显然没什么精神。 「尤莉丝也是，你什么时候到这里的啊。我还是搭车来的呢。」 从尤莉丝离开约伯特的房间，到绫斗跟在后头追上去，实际上没差多少时间。绫斗立刻拜托芙萝拉备车（芙萝拉本身还在工作，没办法同行），原本还以为半路上能追到…… 「我有一条从小就常用的秘密路径，搭车当然追不上。」 「……原来如此。」 实际上，《星脉世代》如果认真地跑，并非不可能比只能在马路上行驶的车辆更快抵达。若是走惯的路更不用说。 「哎呀，正觉得怎么这么热闹，愿来有客人呀，尤莉丝。」 这时教堂的窗子缓缓打开，一位年纪略老的修女探出头来。 「堤蕾泽修女——噢，介绍一下，这一位是……」 「别担心，我也有看《凤凰星武祭》呀——欢迎你，天雾绫斗同学。」 名叫堤蕾泽的修女说着，露出温柔的微笑。 「虽然端不出什么像样的东西，不嫌弃的话要不要喝杯茶呢？」 「啊，好的，谢谢。」 「太好了，那就进来吧。」 在修女敦促下，绫斗与尤莉丝一同进入教堂。随即见到通道与房屋连结。 屋内另有几名修女手忙脚乱工作着，还有几个年纪比在外面玩耍的孩子大一些的孩子们在帮忙。 「由于接近祭典，目前正在准备。」 「哦……」 尤莉丝停下脚步，露出怀念的眼神眺望，随即回过神来再度往前走。 「抱歉，不小心怀念了一下。」 「以前尤莉丝也帮过忙吗？」 「嗯……算是。虽然应该帮不上太大的忙。」 尤莉丝露出复杂的表情说。 「——呵呵，没错。刚开始在这里露脸的尤莉丝，真的什么都不会呢。做什么都扯大家的后腿。」 前来迎接绫斗与尤莉丝的堤蕾泽，露出恶作剧的笑容。 「堤蕾泽修女……不要太欺负人啦。」 「抱歉，但想不到这样的孩子，能在《凤凰星武祭》当中夺冠呢。」 露出苦笑的尤莉丝，以及稳重微笑的堤蕾泽修女，气氛就像真正的母女一般。 这时绫斗才注意到，堤蕾泽修女似乎是《星脉世代》。 修女带领两人前往房屋后方，有点像餐厅的房间内。 房间内并排着陈旧的木制长桌与椅子，两人在修女敦促下就座。 「再次欢迎你前来，天雾绫斗同学。我叫堤蕾泽，算是这间教堂与孤儿院的负责人。」 坐在对面的堤蕾泽说，年轻的修女随即算准般端上茶来。修女对绫斗礼貌地打招呼后，向坐在一旁的尤莉丝咧嘴一笑。 「欢迎回来，尤莉丝。《凤凰星武祭》我有看喔，真是厉害。」 「呵呵，当然呀。」 「哦，还真敢说。以前只会嚎啕大哭的说：」 这名修女和绫斗尤莉丝年纪相仿，似乎和堤蕾泽一样是《星脉世代》。她以手肘顶了顶尤莉绿，小声地开心交谈。尤莉丝也露出纯真的笑容回应，从气氛感觉到两人毫无芥蒂。另外还有几名年纪相仿的修女聚集过来，围着尤莉丝。 （看她们的互动，就像随处可见的平凡女孩呢……） 因为尤莉丝平时总是情绪紧绷，现在的模样反而新鲜，不知为何还感到开心。 「……太好了。」 「咦？」 堤蕾泽匆然小声说，绫斗跟着转回视线。 「幸好尤莉丝选择的是像你这样的人。」 「呃，我其实……」 「别客气。从你刚才看尤莉丝的眼神就知道了。」 堤蕾泽微微一笑，向尤莉丝等人拍了拍手。 「好了好了，到此为止，快回去工作吧。不然会赶不上主显节喔。」 「好啦，」 修女们这才依依不舍离去。 目送众人离去后，堤蕾泽表情认真地看向绫斗。 「那么——抱歉芙萝拉那起事件给你造成了麻烦。我再次向你道谢。」 「啊，不会。实际上救出芙萝拉妹妹的也不是我……」 绫斗挥挥手表示不敢当，尤莉丝随即一脸不置可否，轻轻瞪了一眼。 「何必说这种话。那种情况下不论少了谁，都无法救出芙萝拉吧。我是她的亲人，总之就由你代表众人吧。」 「是吗……」 既然她这么说，就没办法了。 「而且问题最大的，果然是我让那孩子一个人去的关系。如果当初不顾一切，让某位修女陪伴她就好了。」 说着，堤蕾泽无力地摇了摇头。 「话说回来，这里有几位修女似乎是《星脉世代》呢。」 「嗯，包含我在内，目前有四人吧。如果连孩子们也算进去，应该会更多。」 如果不是刻意聚集，这种规模的设施有四名同年纪的《星脉世代》，算相当多了。而且根据刚才的观察，她的步法也透露出累积了相当程度的锻链。 「附带一提，堤蕾泽修女是我身为《魔女》的启蒙师父。」 「咦？是这样的吗？」 「当初原本想教她如何保护自己，但出乎意料，她学得相当快。现在使用力量已经远远比我纯熟罗。」 以独学的角度来看，尤莉丝的战术的确相当洗练。 尤其是设置型能力的设置时机与引诱，可能是基于某种理论吧。 「不好意思，请问堤蕾泽修女以前就读过asterisk吗？」 「呵呵，怎么可能。我也是很久以前，《魔女》朋友教过我一点技巧啦。」 说着，堤蕾泽可爱地咯咯笑。 「不只《星脉世代》，还教过孩子们防身术哟。当然也有些孩子不擅长或是不喜欢，所以不是所有人都学……」 这时候，绫斗从露出怀念眼神说话的堤蕾泽眼中，发现她望着自己的身后。 绫斗回头一看，房间内并没有什么特别的东西。只有窗户另一端有一栋小而别致，玻璃外墙的建筑物。 「那是……温室吗？」 「没错，以前这里有个孩子很喜欢那里。那孩子不擅长争斗……真的很温柔呢。」 「…………」 ——突然，尤莉丝从椅子上站起身。 「尤莉丝？」 「……不好意思。我去外面呼吸新鲜空气。」 话一说完，尤莉丝随即离开房间。 「呼……」 露出悲伤眼神凝视尤莉丝离去的堤蕾泽，沉重地叹了一口气低声说。 「果然还是不行呢……」 *　　*　　* 绫斗来到外面，看见尤莉丝正被孩子包围。 「大家抱歉，我离开一下。也帮我转告一下修女们。」 尤莉丝蹲下来与孩子们的视线齐平，声音温柔地说。 「咦～！公主这么快就要走了吗～？」 「不是才刚刚回来而已～」 孩子们纷纷表示不满，但尤莉丝一边苦笑，同时一一抚摸孩子们的头。 「别担心，我马上就回来。在回来前你们继续帮忙修女吧。准备主显节似乎很辛苦呢。」 虽然表情还有些不满，但孩子们还算听话，随即跑回房屋去。 「这样好吗？」 「嗯，稍微散散步吧。」 尤莉丝戴上风帽，低头迈开脚步。 走出教堂庭院，立刻见到荒凉的街道。感觉很像asterisk的再开发区域，但光景却大不相同。 两列房屋不是老旧得彷佛随时会倒塌，就是连地基都没有的简陋小屋。虽然有几问像是公寓的建筑，但墙壁上布满了无数龟裂，而且满是涂鸦。垃圾随意弃置路边，一小块空地上，有几名像是居民的人影围在火堆旁。偷瞄他们一眼，只见人人都无精打采，眼神灰暗，漠然地盯着燃烧的火焰。 整座城镇彷佛被看不见的力量压迫一般，让人喘不过气来。 「……不好意思，今天心情实在有些不稳。」 没多久，尤莉绿低声吐露。 「这种时候难免的。」 虽然不知道刚才与堤蕾泽谈话时，尤莉丝对哪一部分有反应。但对尤莉丝而言，应该相当重要吧。 「无法尽情抒发自己的心情这点，实在无法对兄长说三道四。」 「……约伯特他很担心尤莉丝你呢。」 「……我知道。」 说着，尤莉丝紧晈嘴唇。 「我当然知道。兄长重视我甚于一切，以及我是多么得天独厚，这些我都知道。」 比起告诉绫斗，这番话的口气听起来更像说给自己听。 「即便如此……不，正因如此，我无法容忍这个国家现在的模样。」 「我觉得尤莉丝已经很努力了。那座孤儿院今后也不用再担心了吧？」 尤莉丝在《凤凰星武祭》夺冠之后许愿，买下莱泽塔尼亚的这座孤儿院，保障今后的营运资金。就算只是为了自我满足的而照顾亲人，还是很了不起的成就。 「但终究是杯水车薪。这个世界的体系本身，依然不断造成这种贫民窟的场所，那座孤儿院，以及依靠孤儿院维生的孩子们。」 这个世界由统合企业财团控制，因此不断产生一定数量的经济弱势，本质就是贫富差距。当然，这本身也是从古到今，类似人类连绵不断的业障，但统合企业财团却以可怕的速度加速差距。 「——至少，我希望这个国家能从这种诅咒中解脱。就算真的不可能，好歹也要还以颜色。」 「这就是……下一次《狮鹫星武祭》的夺冠愿望吗？」 听绫斗这么一问，尤莉丝微微点了点头。 记得尤莉丝从一开始，就一直不讳言要赢得大满贯。换句话说，仅仅一次《星武祭》的冠军是根本不够的。 「那座孤儿院的经济情况相当危急，因此必须优先拯救他们。这是我的第一目标，而且也达成了。」 说到这里，尤莉丝忽然停下脚步。 「但是……的确是完全仰赖兄长体贴的我太过任性。我……」 尤莉丝的声音带有强烈的苦恼，缓斗头一次见到尤莉丝这样。 「尤莉丝……」 就在绫斗犹豫该说什么才好的时候。 「————！」 忽然，尤莉丝猛然抬起头来。 原本充满苦恼的表情，转眼间变得惊愕不已。 她的眼睛睁得老大，身体微微颤抖。 「刚才那难道是……」 「尤莉丝？」 尤莉丝的视线似乎盯着刚才穿梭贫民窟的车子上。那辆车速度很快，一下子就消失无踪。 「……不，肯定没错。那的确是……！」 她的眼神燃起愤怒般的情绪，紧紧咬着牙根。 「尤莉丝？究竟怎么了……」 「——绫斗。不好意思，你先回孤儿院等我。我有一点事情要办。」 话才刚出口，尤莉丝突然拔腿狂奔。 而且几乎卯足全力。 「等一下，尤莉丝！突然发生什么事了啊！」 就算她叫自己回去，但总不能丢下这样的尤莉丝不管。 绫斗也立刻追在尤莉丝身后。 这一带是贫民窟外，周围的景色迅速化为雪景与森林。尤莉丝似乎在追刚才那辆车。 曲折拐弯的狭小道路，似乎是通往山那边。路上看不到其他车辆的踪影，可能不是主要道路。 「尤莉丝！」 绫斗的脚力还是比尤莉丝快。 超越尤莉丝后，绫斗挡在尤莉丝面前。 「让开，绫斗！我在赶路啊！」 「我知道，可是我不能让现在的你就这样追过去。虽然不知道什么原因，但还是先冷静一下比较好吧。」 「冶旭……！」 尤莉丝虽然咄咄逼人般往前凑，但随即闭起眼睛。 「其实我心里也很清楚……！可是求求你，绫斗……！让我去吧！」 她可能稍微恢复了一些冷静，但眼神依然充满强烈焦躁感。看来事情十分严重。 要拒绝她这么强烈的恳求，绫斗实在办不到。 「哎……我知道了，但我也要跟你一起去。」 「嗯，无所谓。」 尤莉丝点点头，随即再度狂奔。 可能知道车子要开往哪里，途中出现通往森林内的叉路，尤莉丝毫不犹豫选择。 在一片雪景的森林中前进，不久见到刚才那辆车子停了下来。尤莉丝放慢速度，绫斗也跟着止步。 这时绫斗才发觉，四周的情况不对劲。群树的模样与刚才不一样。 仔细一看，适一带的每一棵树木都枯萎了。 而且随着脚步前进，连枯萎的树木都逐渐消失。车子停下来的地方一片空旷，形成一个巨大的空间。从上空看来，可能像是森林正中央突然出现一块圆形的平原吧。 尤莉丝对车子丝毫不感兴趣，视线紧盯着同一点，同时缓缓往前走。前方是纯白的雪原，以及留在雪原上的足迹。 追着足迹往前走，绫斗发现地面的感觉不太对劲。 蹲下来拨开雪一看，随即传来刺鼻的恼人臭味。 （土壤腐蚀了吗……？） 飘落的雪花似乎逐渐增强。 再这样下去，可能等一下会刮起风雪。 不久，定睛一看，平原中央有一栋废墟般的建筑物。 建筑物几乎完全崩塌，看不出原本的外型，但原本似乎是规模相当大的设施。 一个人影伫立在废墟前方。 尤莉丝在前方停下脚步，朝人影开口。 「——好久不见了，奥菲莉亚。」 第五章 《孤毒魔女》 听到尤莉丝喊的这个名字，绫斗不由得倒抽一口气。 「你说奥菲莉亚，难道是——」 同时心中涌起一股从未体验过的感觉。类似焦躁感，彷佛强烈对绫斗诉求某些事情。 「……为什么要来？」 人影缓缓转过身来。 对方穿着雷渥夫的制服，除此之外只有长度包覆手肘的手套与白裤袜，在大雪纷飞中连外套都没有。寂静的声音有如刺骨般冰冷，彷佛从地底发出的声响般幽冥而空虚。对方的星辰力相当充沛，一眼就看得出在全身上下流动着。 但是让人印象最深刻的，是足以融入周围雪景的纯白长发，以及红宝石般的鲜红双眸。眼神宛如镶嵌象征不详的红月，声音也同样冰冷刺骨，寄宿着荒凉的黑暗。但表情却充满眼泪即将夺眶而出的悲伤。 「真的是本人吗……」 绫斗以前也在新闻上见过她的身影。 奥菲莉亚·兰朵露芬，称霸两届《王龙星武祭》。与赫尔加·林多瓦尔并称asterisk史上最强的《魔女》，雷渥夫黑学院排名第一。 现在站在绫斗面前的少女，肯定是新闻上见到的《孤毒魔女》本人。 「应该相隔一年不见了吧。想不到会在这种地方再度见到你。」 尤莉丝的表情依旧险峻，但声音又有几分怀念。 「……我已经再三提醒过你，不要再和我有任何瓜葛了。」 奥菲莉亚的表情却仍然悲感，冷淡而轻蔑地简短回答。 只见尤莉丝一瞬间惋惜地紧晈嘴唇，随后又以贯穿人般的视线望向奥菲莉亚。 「我的要求和一年前一样。回来吧，奥菲莉亚。你该待的世界不是那里。」 「……别再说了，尤莉丝。我只是遵从我的命运而已，你是无法颠覆我的命运的。」 奥菲莉亚无力地摇了摇头，明确表达拒绝的意思。 「我绝对不承认！」 尤莉丝的声音几乎是用喊的。 「…………」 奥菲莉亚阖上眼睛，将手放在胸前的校徽。 「现在我的命运在这里。如果你无论如何都要逼我服从的话——」 「嗯，我当然知道！但这次可不像一年前一样了！」 就在尤莉丝说完的同时，万应素席卷而起。 「等、等一下，尤莉丝！」 「绫斗，你别出手！这是我和奥菲莉亚的私事！」 尤莉丝头也不回喊着。 感觉她的声音充满强烈决意，绫斗不由得收回原本想踏出的脚步。 「这次我一定要粉碎你的校徽！」 只见尤莉丝周围热浪席卷，出现火炎战轮。 「盛开吧——赤圆灼斩花！」 手臂一挥，将近二十个战轮立即朝奥菲莉亚飞去。 但是一马当先的战轮却在奥菲莉亚面前急速下坠，朝地上一刨。 灼热战轮转眼间融化冰雪，水蒸气与雪花飞舞。 可能只是单纯的障眼法，但已足以一瞬间遮蔽视线。 战轮趁隙兵分左右两路，将奥菲莉亚夹在中间强袭。 （了不起……！） 不论间距也好，时机也好，搭配得相当完美。 至少这样已足够先发制人，掌握主导权。 可是—— 「————！」 这一瞬间，绫斗感觉全身汗毛直竖。 白色屏幕的另一端，一股难以置信的强大星辰力膨胀。 星辰力的量非比寻常。绫斗本身对星辰力的量还算有自信，却完全比不上眼前的少女。不知彷佛没有底限……应该说几乎等于无穷无尽。 难以计算的压倒性星辰力——而且凶恶无比。 狂啸的星辰力远远超越尤莉丝发动能力的时候，一瞬间就吹散雪烟。空气震动，散发出宛如辗压一切、压迫般的凶暴威胁感。 眼前只见奥菲莉亚毫不在乎站着，以及脚下有如烟雾般窜起的无数手臂，就像死者一样不断扭动。看似强烈毒性的黑褐色手臂如同袅袅蒸气般摇晃，似乎不像固体，而是气体。 这些手臂挡住所有尤莉丝发射的火炎战轮，牢牢捉住。战轮试图摆脱纠缠般猛烈旋转，死者之臂却像烟雾一般，让炎刃穿透而过。 可是有如钩爪般的手臂，依然稳稳抓住战轮。 「那就是奥菲莉亚·兰朵露芬的能力……」 绫斗当然也听说过。 号称最强的《孤毒魔女》——她的能力是操纵名叫瘴气的毒烟。 「……哎，尤莉丝。没办法，凭你的力量还是不行。」 奥菲莉亚以充满悲痛的声音低声说，战轮随即被轻易捏碎。 这时绫斗才终于明白刚才的感觉。 那是警告。 绫斗的本能判断，眼前的少女很危险。 事到如今，绫斗这才想起之前赫尔加说过的话。 『——她和我们是不同次元的存在。』 起先还以为是夸大其词，但是错了，是千真万确的事实。 眼前少女的力量，显然远远超越人类的领域。光是与她对峙就能深刻体会到，本能强迫自己了解这一点。 可是—— 「还没完！」 尤莉丝的动作彷佛早就看穿了这一点。 （尤莉丝……！） 压迫感连绫斗都一瞬间畏缩，尤莉丝却丝毫不在意，继续发动攻击。这让绫斗惊讶地同时感叹。 听尤莉丝的口气，两人以前也曾决斗过。换句话说，尤莉丝早就知道奥菲莉亚的力量。或许正因如此，即使在如此压倒性的力量之下，她也能毫不畏怯迎战。 但一般而言正好相反。一旦经历差距如此悬殊的力量，没有极为强韧的精神力，是不可能不屈不挠继续挑战的。 （或者……是某些明知差距悬殊，也绝不让步的事情吧。） 答案可能是后者。 「盛开吧——灼炎太阳华！」 尤莉丝双手朝正上方一举，火炎大轮随即花开绽放。 发出眩目光芒的银莲花，有如小型太阳般照亮隆冬的雪原。连隔着一段距离的绫斗，都感受到烧灼般的热浪。这招绫斗也是第一次见过，看来是大绝招。 「接招吧，奥菲莉亚！」 随着喊声，尤莉丝手腕往下一挥，火炎大轮立即朝奥菲莉亚落下。 但奥菲莉亚依旧面不改色，仅轻轻举起右手。 「咦……？」 下一瞬间，绫斗怀疑自己的眼睛。 看到奥菲莉亚的动作，绫斗原本以为她要发动什么防御能力——想不到她却以空手挡住尤莉丝的大绝招。 挡住巨大火炎团块的奥菲莉亚，右手臂依然毫发无伤。 「难道……光靠星辰力加以防御……？」 利用星辰力局部防御，理论上的确可行。 但是靠星辰力防御，基本上顶多减轻伤害，不可能完全防御攻击。茗要完全防御，星辰力一下子就会枯竭，防御这么强的大绝招更不用说。 但是——奥菲莉亚的星辰力却丝毫没有消耗的模样。 「怎么可能……」 尤莉丝露出难以置信的表情。 「……你的命运太过孱弱……我早就警告过你了。」 奥菲莉亚懒洋洋地皱起眉头，右手用力一握紧，火炎大轮随即爆炸般弹飞，烟消云散。 同时奥菲莉亚周围更进一步喷发瘴气，吸收阳才无数蠢动的手臂，化为参天般高度的巨大手臂。 「——回归冥土。」 奥菲莉亚一低喃，黑褐色的手臂立刻有如甸匐在地面的蛇，迅速奔驰在雪原上，紧紧抓住尤莉丝。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」 尤莉丝痛苦尖叫，但抓住尤莉丝的手臂甩高到十几公尺的空中，随即毫不留情将尤莉丝往地上一摔。 「尤莉丝！」 绫斗连忙拔腿狂奔，千钧一发之际接住尤莉丝的身子。但冲击力太强，两人在雪原上同时飞到十几公尺外。 「尤莉丝，你没事吧！？」 绫斗立刻起身，抱起尤莉丝。 「呜……」 看来尤莉丝已经昏了过去。 仔细一瞧，她的衣服上留下被握住的腐蚀痕迹，气色也非常难看。 （这就是《孤毒魔女》的瘴气……） 据说光是碰到毒气，就足以腐蚀他人。看来一点也不夸张，而是事实。 「……你就是天雾绫斗？」 奥菲莉亚像是现在才发现绫斗的存在般，但她看着绫斗的眼神，却丝毫没有任何兴趣般冰冷。 「已经分出胜负了吧。虽然突然要一决胜负的入是尤莉丝，但是再打下去——」 绫斗话还没说完，瘴气随即从奥菲莉亚的周围——不，从她的身体喷出。失去手套，从裸露在外的雪白肌肤喷出鬼影幢幢的瘴气。 「可怜，命运一旦启动，连我也无法停止……如果你不想遭到波及，最好赶快离去。」 「不好意思，办不到。」 绫斗抱起尤莉丝，同时启动《黑炉魔剑》。 「……真是可惜。」 一脸沉痛的奥菲莉亚话才刚说完，瘴气形成的无数手臂随即袭击绫斗与尤莉丝。 「天雾辰明流剑术中传——『矢汰乌』。」 不过在抵达绫斗两人面前就被劈成两半，消失在虚空中。 仅仅一瞬间，奥非莉亚的眉毛挑了挑。 「噢，那就是《黑炉魔剑》……」 一般的武器应该无法应付奥菲莉亚的瘴气，但能斩烧万物的纯星煌式武装则又另当别论。 如果奥菲莉亚愿意罢手，到还没有问题。 但她要是不肯罢休，就非得正面对决了。 （老实说，我完全没有胜算。） 绫斗以左手抱着尤莉丝，右手握紧《黑炉魔剑》，同时一点一点拉开距离。 幸好奥菲莉亚没有任何动作，也没有发动攻击的模样。 就在绫斗即将天真的以为可以逃脱生天时—— 「咦……？」 绫斗的双脚突然失去力气。 握着《黑炉魔剑》的手在颤抖，喉咙感到窒息般喘不过气来。 「难道……！？」 「…………」 绫斗以『识』的境地探索周围，发现空气流动明显不自然。 奥菲莉亚可能早已让四周布满了瘴气。 「哈哈……无色无味的透明毒气吗……这下可伤脑筋了。」 现在只能干笑以对。但如果奥菲莉亚能自由操纵瘴气，达到这点程度也不足为奇。 「——对不起。不过我马上让你解脱。」 瘴气手臂高高举起，彷佛要砸向绫斗与尤莉丝般。 虽然身体还能勉强活动，但再这样下去，被抓住只是时间的问题。 可是不能就此放弃抵抗。绫斗一边重新握紧《黑炉魔剑〉，同时勉强寻找破绽。 就在这时候。 「能不能稍微等一下呢，小姐？」 一个格格不入的明朗声音，在雪原上响起。 *　　*　　* 仔细一看，昨天的绅士——久史塔伍一脸笑容站在雪原上。 「其实有人拜托我收拾那两人，每收拾一人就能获得一些成功报酬。所以方便的话，能不能将那两个猎物让给我呢。」 奥菲莉亚依然露出兴致索然的眼神，看着久史塔伍。 「……你是？」 「我叫久史塔伍·马尔洛。」 「不认识。」 奥菲莉亚冷淡地回应，但她面前突然开启空间视窗。 『——喂，奥菲里亚，你跑到哪里摸鱼了。不是再三嘱咐你，不要离开研究所吗？』 虽然只有声音通讯，但绫斗知道这个声音。 是雷渥夫黑学院学生会长，狄路克·艾贝尔范。 「……我马上回去。」 就在奥菲莉亚回答的同时，四周凶恶无比的压迫感立刻消失无踪。然后她望向久史塔伍一眼，叹了一口气回答。 「随你便吧。」 「非常感谢。」 久史塔伍脱下帽子，恭敬地低头致意。 另一方面，奥菲莉亚依旧一语不发，若无其事般转身背对绫斗。然后直接头也不回，回到刚才的车上去。 「哎呀呀，真让人吓出一身冷汗呢。虽然有听过传闻，想不到她是这么可怕的怪物……老天保佑。」 目送奥菲莉亚远去的久史塔伍，开玩笑地耸耸肩。 「那么，我也该完成我的工作罗。」 只见他一脸笑咪咪，两侧随即分别浮现一个魔法阵。万应素如同昨晚蓄积，右边魔法阵出现一只巨大双头犬，左边魔法阵则缓缓爬出一只三头犬。 尺寸大约比昨晚的奇美拉小了一号。 可是从身躯感受到的万应素强度却更为强烈。 「介绍一下，这是我的作品，欧特鲁斯与凯鲁贝洛斯。怎么样？与神话传承中的英勇姿态一模一样吧？两只可爱的看门狗过去曾拿不少星猎警备队的强者血祭呢……不过当然不是警备队长的对手啦。」 一脸惋惜的久史塔伍，脸上的笑容依旧没变。 「不过与当时相比，我不断改良又改良，要狩猎负伤的猎物绰绰有余了。」 「唔……！」 绫斗一边采取警戒态势，同时环顾四周，寻找有没有逃脱的机会。奥菲莉亚的能力虽然已经解除，毒性造成的伤害仍在。即使不至于完全无力战斗，却难以发挥全力。更何况还得同时保护尤莉丝，根本是不可能的任务。 但两只魔兽以绫斗为中心画圆般包围，露出锐利的牙齿，同时窥伺绫斗的破绽。 （这下糟了……） 这两只魔兽似乎比想像中更难对付。 如果只有一只也就罢了，但目前的绫斗要同时对付两只，实在很勉强。 与昨天不同，能使用《黑炉魔剑》勉强有一点帮助，但不知道能撑多久。毕竟现在的绫斗，光是维持纯星煌式武装就很勉强。 「吼噜噜噜……！」 三头魔兽——凯鲁贝洛斯发出低吼声的同时，蹲下身子做势牵制。它的姿势彷佛下一秒就要发动袭击，但是下一瞬间，另一只魔兽从身后扑了过来。 单纯的假动作——绫斗虽然知道这一点，身体动作却跟不上。 「唔……！」 有如撕裂空气般横扫过来的前肢，将绫斗的身体连同怀抱的尤莉丝一掌打飞。 这股冲击力非同小可，加上毒性的作用，一瞬间差点晕了过去。 双头魔兽——欧特鲁斯再度朝向宛如像皮球般，在雪原翻滚的绫斗追击。眼看足以一口吞掉人的血盆大口逼近，但绫斗算准时机受身，重整体势。而且并未躲开锐利的利齿，反而往前朝魔兽的嘴跨出一步。 「天雾辰明流剑术初传——『腑牙躯』！」 身子缩成圆形，施加体重猛烈劈下《黑炉魔剑》。 「嘎啊啊啊啊啊啊————————！」 这一击伴随魔兽的惨叫，一刀将双头魔兽劈成两半。 「哦，不愧是《凤凰星武祭》冠军，真是厉害呢。不过……」 听到一边点头，同时拍手称赞的久史塔伍，绫斗视线一巡。 利用刚才一瞬间绕到侧面的凯鲁贝洛斯，利齿已经逼近绫斗限前。 （这下子……躲不掉了！） 就在绫斗心想至少要保护尤莉丝，试图撞飞魔兽身体的一刹那。 「————」 宛如斩断空间的锐利剑闪一晃，魔兽露出利齿的三颗头全部在空中飞舞。 巨大身躯轰然倒地，扬起堆积在地上的雪。 其中，闪闪发光般的金色秀发闪耀着。 「让你久等了，绫斗。真是千钧一发呢。」 「克劳蒂雅……！」 松口气的绫斗，身体急速失去力气，一屁股瘫坐在地上。 仔细一瞧，克劳蒂雅左右手拿着一对诡异的魔剑——《潘＝朵拉》。镶嵌在刀柄上的眼球花样仿佛正瞪着绫斗看。 「哎呀呀，这可伤脑筋了。居然杀出这么一个程咬金啊。」 刚才脸上依旧挂着笑容的久史塔伍，微微浮现焦躁的神色。 「怎么样，久史塔伍·马尔洛。要我直接对付你也无妨……但你可不一样吧？」 「……原来如史，的确是聪明得让人讨厌的小姐呢。」 久史塔伍暂时默默与克劳蒂雅对峙，但不久深深叹了一口气，摇了摇头。 「哎……也对。的确有人嘱咐我别对你动手，虽然机会难得，但还是别冒险，走为上策吧。」 「真聪明。」 相较于一脸笑容的克劳蒂雅，久史塔伍露出苦涩的表情，消失在森林里。 「呼……得救了呢，克劳蒂雅。」 「不不不，幸好有赶上呢。我已经联络皇宫了，应该很快就会派人前来。」 「是吗……」 低声说着的同时，绫斗的视线模糊，急速失去意识。 「绫斗？你没事吧，绫斗……！」 听着克劳蒂雅呼喊的同时，绫斗的意识陷入深沉的黑暗中。 *　　*　　* 这座温室已经失去温室的功能很久了。玻璃到处都有裂痕与修补的痕迹，整体而言简直像一座老旧废屋。 即便如此，在冬季严寒的这个国家里，只要能隔绝外界，就有一定程度的保温效果。布满整座温室的植物都维持着绿意盎然的翠绿，其中有些还绽放着可爱的花朵。 蔷薇色秀发的少女呆呆望着毫不厌倦，勤于拨弄土壤的栗色秀发少女。 「……我还是搞不懂。照顾这些植物究竟哪里有趣了？」 这句话让栗色秀发的少女呵呵笑着。 「嗯……这个嘛，真要说起来，应该是实感吧。」 「实感？」 「没错，接触生命的实感。」 「那种东西，和这里的小鬼们相处就足够了吧。」 虽然两人都还小，但这座孤儿院里，比两人年幼的孩子还很多。 「呵呵，那是两回事。虽然这些孩子们不合说话，但它们非常正直。只要注入爱情，它们就会回应你；若是偷懒不照顾，它们就会对你不理不睬。」 「植物？会不理睬人？」 蔷薇色秀发的少女还是一副无法理解的表情。 「哎呀，你不知道吗？没有生病的植物会枯萎，是因为对人类感到厌恶的关系哟。」 「……这我真的不知道。」 蔷薇色秀发的少女不置可否说着，但依然没有离开这座温室的打算。 因为在这里非常舒适。 明明这么老旧狭小又破烂，但神奇的是，让人好放心。 蔷薇色秀发的少女也依稀察觉到，原因就是眼前散发温暖感觉的少女。 「欺，老是在旁边看也很没意思吧？偶尔要不要试着帮我的忙？」 「……我吗？」 「不然还有谁？来，帮我拿着这个。」 少女不由分说，递过来一支小铲子。蔷薇色秀发少女脸上露出困惑的表情。 「我、我从来没有照顾过植物耶……」 「哎呀呀……看来你什么都不知道呢。没关系，我就从头开始一一指导你吧。」 说着，栗色秀发的少女开心地笑着。 那是打从心底开心的模样，沉稳又温柔——而且温暖的笑容。 *　　*　　* ——身体沉重的要死。 一股被某种事物挤压的压迫感。 在无法忍受的压迫下睁开眼睛，阴暗房间的天花板立刻映入绫斗眼帘。 一瞬间绫斗有点混乱，但随即回想起来。 这里是莱泽塔尼亚的离宫，分配给绫斗的房间。 「对了……之后我失去了意识……」 这么说来，身体的沉重感，果然还是奥菲莉亚的毒性还没消退吗？ 正当绫斗想确认，准备坐起上半身时，这才发现。 「嗯……」 「呼……」 纱夜和绮凛两人趴在绫斗的身上，睡得很沉。 不傀是宾客用的房间，床铺很大，三人睡在一起都绰绰有余。纱夜的脸靠在绫斗的手边，绮凛的脸靠在绫斗脚边，安稳香甜地睡着。 「这个……」 在绫斗还不了解情况，不知如何是好的时候，房间门突然开启，一倜人影走了进来。 「噢，醒了吗。真是的，别让人这么担心好不好。」 走廊上的光亮，看不清楚阴影遮住的容貌。不过一听声音就知道是谁。 「哈哈……真丢脸。话说尤莉丝你没事了吗？」 「没问题，我比你更早就醒了。」 说着，尤莉丝坐在床边的椅子上。 「你知道自己失去知觉多久了吗？」 「咦？呃，完全不知道……」 没有自觉的绫斗老实反问，只见尤莉丝露出恶作剧的笑容。 「三天。」 「三天！？」 这真是吓人一跳。 「奥菲莉亚的毒五花八门，你这次所受的毒会对星辰力产生作用，强制陷入星辰力断绝的状态。虽然不会威胁性命，麻烦的是星辰力愈多，毒性效果就愈强。所以你才会花这么多时间回复。」 「原来如此……」 「她们俩十分担心你，每天都陪在你身边。等一下要好好谢谢她们。」 说着，尤莉丝露出温柔的眼神，看着纱夜与绮凛。 「而且……我也还没向你道谢。」 「道谢？」 「我听克劳蒂雅说了。当时不只奥菲莉亚，连久史塔伍都出现了。抱歉，让你救了我。」 「噢，那件事啊。」 这的确是事实，却是理所当然。如果立场颠倒，尤莉丝应该也会救绫斗吧。两人已经建立如此深厚的信赖。 「没关系啦。事到如今，你应该也不会说欠我一个人情之类的吧。」 结果尤莉丝静静地微笑，摇了摇头。 「不……只是想确实向你道谢而已。」 「是吗。」 绫斗也微笑回应尤莉丝，但随即表情认真询问。 「那么我可以问问吗？你和她——奥菲莉亚·兰朵露芬的关系。」 「……也对。事到如今，你也有知道的权利。」 尤莉丝一瞬间还支吾其词，但不久从怀中掏出一条手帕。 「绫斗，你还记得这个吗？」 「当然，这是我和尤莉丝第一次见面时的手帕。」 这条手帕被风吹落，正好落在刚抵达星导馆举园的绫斗面前。为了送还手帕，绫斗才会与尤莉丝相遇。 感觉好像是很久之前，实际上才过了半年左右。 「嗯，没错。以前我应该略微提过，这是孤儿院的大家送给我的礼物。」 「记得大家在上面刺了绣吧。其中还有尤莉丝的好朋友缝的刺绣……」 说到这里，绫斗忽然想到。 「啊……！难道……！」 「——没错，那个好朋友就是奥菲莉亚。」 露出怀念眼神的尤莉丝，以手指滑过最难看的刺绣。 「这么说，她以前待过那间孤儿院？」 尤莉丝点点头，随即站起身走向窗边，拉开豪华的窗帘。 不知道现在是几点，但柔和的月光穿过薄薄的云层照进房间内。 「但如果是朋友，为什么她会……」 回想起尤莉丝与奥菲莉亚的战斗，绫斗的视线往下沉。 虽然朋友之间也会吵架，可是那已远远超越吵架的程度。 「自从我开始去孤儿院玩耍后，很快就和奥菲莉亚成为朋友。彼此年纪相近，而且虽然个性相反，却十分合得来。她是连虫子也不敢弄死的温柔女孩，最喜欢照顾植物……唯有美丽的花绽放时，她会比较活泼一点。」 尤莉丝口中对奥菲莉亚的人物侧写，与绫斗见到的奥菲莉亚简直判若两人。 「但是有一天，奥菲莉亚的身影突然从孤儿院消失。我询问修女，修女却通通噤口不语。后来我拜托兄长帮忙调查，才终于得知。孤儿院的营运陷入危机，甚至背负巨额债务，最后——某个研究机关半强制徵集了奥菲莉亚做为抵押。可笑的是，之前我对这一切懵懂无知。不知道这个国家的情况，运作体系，以及自己的立场。当时我是个什么都不掸的孩子。」 「…………」 「当然，我试图夺回奥菲莉亚，使尽当时年幼的我所知的一切方法。但结果只是得知自己多么无力。到头来，这个国家根本不存在任何人，能对统合企业财团直辖研究机关置喙。」 说到这里，尤莉丝暂时闳上嘴。 一时之间，房间内笼罩着寂静。 绫斗也仅能沉默不语，忍耐郁闷的沉默。 「——徵集奥菲莉亚的，是圣母之索的研究机关。研究所就是位于那片雪原的废墟。」 「那里就是……」 「研究内容是……创造出后天的《星脉世代》。」 「什么……！」 绫斗忍不住喊了出来。这种莫名其妙的研究堪称前所未闻。 「研究主任是隶属阿勒坎特研究院的学生，人称《大博士》的女人。」 「怪不得尤莉丝会讨厌阿勒坎特……」 「一旦牵扯私怨，就没有讨论的余地。」 现在才知道尤莉丝讨厌阿勒坎特的原因。 然后，尤莉丝缓缓掏出手机，开启空间视窗。 画面出现两名亲密，年纪还小的少女。一名少女比较好胜，有着鲜艳蔷薇色的秀发；另一名则是栗色秀发的稳重少女。 「这是我和奥菲莉亚。」 「怎么会……」 尤莉丝一眼就认得出来，但奥菲莉亚从秀发到瞳眸的颜色，散发的气氛与眼神，简直判若两人。 「当时的奥菲莉亚不仅不是《魔女》，甚至不是《星脉世代》。结果现在却是全世界最强的《魔女》，真是可怕。」 换句话说，奥菲莉亚是人工刻意造出来的《魔女》。 「这代表研究成功了吗？」 「不清楚。但如果是真的，那可是世纪大发现，应该会大肆宣传吧。既然没有公诸于世，代表其中有什么问题——就像奥菲莉亚一样。」 「问题？」 尤莉丝露出阴沉的笑容，肩膀微微颤动。 「你见到那座废墟了吧，那就是奥菲莉亚力量失控的结果。建筑物腐朽，地面腐蚀，变成寸草不生的荒地。」 「失控……为什么呢？」 「原因不明。我只知道，研究所毁灭之际，拯救奥菲莉亚的是阳雪的特殊部队而已。之后不知道透过什么交易，奥菲莉亚的身分从圣母之索转移到了阳雪。」 「原来如此。所以她现在是雷渥夫的……」 阳雪是雷渥夫黑学院的营运母体。 「当然，过了很久我才知道这些事情。当时连研究所的毁灭都遭到隐匿，没有公诸于世。我连奥菲莉亚的生死下落都掌握不到——直到那一天，我见到《王龙星武祭》为止。」 「上上届的《王龙星武祭》吧。」 尤莉丝点头同意绫斗的话。 「当时我真怀疑自己的眼睛。但不论外表如何改变.直觉告诉我那就是奥菲莉亚。于是我试图取得联系……」 尤莉丝的声音逐渐失去气力，光是这样就足以猜到结果了。 「她却完全变了。虽然这也无可奈何，但她似乎放弃了一切，彷佛完全舍弃般。可是……我还是希望奥菲莉亚能回来。再这样下去，虽然不至于直刻有危险，但奥菲莉亚的身体会承受不住。」 只见她紧咬牙根。 「身体会承受不住？」 「我也是《魔女》，所以我很清楚，没有人能完全控制那么强大的力量。奥菲莉亚的瘴气根本就是双面刃，愈使用就会愈侵蚀自己的身体。完全是削减寿命战斗。」 控制那么庞大的力量，的确不可能毫无风险。 「所以一年前，我一进入asterisk，就找出奥菲莉亚试图劝说，希望她至少别再勉强自己战斗。结果她完全不听劝，还说如果我坚持的话，就必须在决斗赢过她……结果呢，不用说你也知道吧。」 原来这就是一年前的始末。 「虽然话长了点，但就是这样。」 说着，尤莉丝吁了一口气，露出有些舒坦的表情，手叉着腰。 「所以绫斗，这终究是我和奥菲莉亚的问题。很抱歉这次将你卷进来，但唯有这件事，我必须独自完成才行。否则不仅是奥菲莉亚，连我都无法接受。这样你能体会吗？」 「……了解。」 说真的，其实很想助她一臂之力，但这场决斗绝不能退让。 「就是这样。还有在床上假睡的两人，这件事希望你们别说出去。」 尤莉丝语带轻佻地说，纱夜与绮凛身子随即一震。 「……原来你发现了吗？」 「哈、哈哈……真是抱歉。」 两人一脸抱歉地抬起头来。 「什么啊，原来你们早就醒了吗？」 话说回来，两人说了这么多话，没醒才奇怪呢。 「这个，我们不是有意要偷听。该怎么说呢，只是不小心听到而已……」 「没关系，别在意。现在比起奥菲莉亚，必须优先对付久史塔伍·马尔洛才行。」 「难道那之后还有其他人遭受袭击吗？」 这么看来，绫斗也不能悠哉地继续睡下去。 「不，这一点倒无妨。皇宫与离宫的警备人员都大幅增加，首都全城也做好警戒态势。不论他再怎么厉害，也无从出手吧。保险起见，孤儿院那边也派人加强戒备了。」 由于之前芙萝拉发生过事件，尤莉丝也相当担心吧。 「而且他要是敢胡乱幽手，统合企业财团也不会放过他。兄长应该已经联络过了，首都近郊的研究设施随时常驻一定数量的军队。若是发生战争则另当别论，但对付一个罪犯则绰绰有余。」 「如果他能乖乖知难而退就好了……」 说着，绮凛紧紧抱着千羽切。 「……应该不可能。」 「也对。一旦我们回到asterisk，他要达成目的——也就是袭击我们，将会非常困难。光是要混入asterisk就已经够麻烦了，就算真的成功，要逃离也是天方夜谭。所以他一定会在我们回去之前动手。」 「这么说来，回去的路上才是关键吗……」 如果他在哪条山路的某处袭击，可就真的棘手了。 「——啊，对了，克劳蒂雅呢？」 这时候绫斗才想起来，有事情要问克劳蒂雅。 虽然意识蒙胧，但绫斗还记得克劳蒂雅与久史塔伍的对话。根据对话内容，克劳蒂雅很有可能早已掌握这起事件的端倪。 「噢，克劳蒂雅已经先一步回国了。」 「咦？」 「听说有个地方非得顺道去一趟不可。难得看到她着急的模样呢。」 「原来是这样……」 看来她也没告诉尤莉丝等人这些事情。 （总之事后再联络她吧……） 毕竟是克劳蒂雅，猜想她可能自有盘算。到时候再一起问她。 这时候，绫斗的肚子突然咕噜咕噜作响。 「啊……」 虽然躺了三天在所难免，不过还是有点难为情。 纱夜与绮凛，以及尤莉丝三人彼此互望了一眼，然后一起大笑。 「噗，哈哈哈哈……！真是的……不过恢复精神就是好事。我让人准备一些简餐吧，稍等一下。」 就在尤莉丝抹去眼角大笑的泪水，站起身来的同时—— 「大、大大大事不好了！公主！」 房门猛然推开，冲进房间里的芙萝拉慌张地大喊。 第六章 魔龙讨伐 「怎么了，芙萝拉。你不是回孤儿院去了吗？」 尤莉丝收起笑容，蹲下来与芙萝拉的视线齐平以安抚她。 「是、是低！原本要回孤儿院，但街上好像发生了不得了的大事……！」 「不得了的大事？」 「这个，听说街上出现了好多这么大的蜥蜴在天空飞，我才会怕得赶紧跑回来。」 芙萝拉不断蹦蹦跳的同时，奋力张开双手示意。 虽然下确定与实际尺寸相差多少，但大约与一个成人差不多吧。 「街上已经一片混乱，车辆之类完全动弹不得呢。」 「难道那些东西有袭击人吗？」 「这、这个，倒是没有……」 「喝……好，芙萝拉。你暂时待在离宫待命，这里比较安全。」 尤莉丝温柔告诉芙萝拉之后，视线转向绫斗等人。 「消息应该已经有回报到兄长那边去了，我去皇宫一趟。如果苗头不对，可能还得出面解决……」 「既然这样我也去吧。我换个衣服就好，稍微等我一下。」 绫斗从床上起身，用力舒展了身体。星辰力流动正常，也没什么疼痛或异状。 「啊！那么我帮天雾哥准备衣服！」 恍然大悟的芙萝拉，急忙去准备衣服。 「不用了，就说你的身体还……」 「我的身体已经没事了。而且听芙萝拉妹妹的形容，似乎是久史塔伍搞的鬼。这样我们也不能置身事外——纱夜与绮凛妹妹你们呢？」 绫斗一边穿衣服同时询问，两人都立刻点了点头。 「我也去吧。」 「我也要。」 听到两人的回答，尤莉丝露出无可奈何的表情苦笑。 「我知道了，那就快点准备吧。」 没多久，迅速整装之后，四人马上朝皇宫出发。 一抵达约柏特的房间，就有一群面色凝重的人与绫斗等人错身而过离去。其中一人，察觉到尤莉丝的半老男性，脸上似乎露出非常微妙的表情。但这群人随即快步离开了皇宫。 「——噢，是你们啊。」 像是睡到一半被吵醒般，约伯特还是一脸睡眼惺忪。 「你们是听到街上的骚动才来的吧？来的正好，我正好接到报告呢。」 「情况如何？」 「听说在市镇中心地带，突然出现体长一公尺多的生物。数量不明，但少说有几十只。外形像有翅膀的蜥蜴——真要说的话就像龙吧。」 尤莉丝以简短到不行的一句话询问，约伯特随即忍住呵欠回答。 「雎然已经联络了阳雪和圣母之索，但他们反应实在很迟钝，我甚至怀疑他们不会派兵。幸好那些怪物目前没有攻击人，我们的警官队还足以应付，他们可能因此认为没什么威胁。拜托，真是受不了。」 约伯特忿忿不平地低声抱怨。 「但总不能置之不理。毕竟数量不少，警方也总动员所有人力加以对应了。」 「……总动员？」 尤莉丝听到这句话，眉毛却挑了挑。 「意思是原本部署防御久史塔伍·马尔洛的人手，也全部上阵了吗？」 「对。因为怎么看都是他在搞鬼吧？部署人力就是为了这一刻，当然会出动了。噢，包含皇宫在内的主要设施会确实留下必须人员，这一点可以放心……」 「——原来如此，是这个意思吗？」 不等约伯特说完，尤莉丝一脸懊悔地咋了声舌。 「这可能是声东击西。」 「声东击西？若真的是这样，不是还有更好的方法……」 目前情况还没有严重到绫斗等人非出动不可，但尤莉丝却闭上眼睛，摇了摇头。 「说是声东击西，但不是为了将我们引出来。而是将其他人集中到一个地方，也就是诱饵。如果中了这个陷阱的人力都集中到市镇中心地区，其他地方的警卫必然薄弱。」 「但这也启人疑卖。刚才尤莉丝的哥哥不是说过，必要的地方有确实留下人力吗——」 纱夜一脸讶异开口，话才说到一半突然睁大了眼睛。 「……难道。」 「没错，必要的主要设施有留人力。」 尤莉丝一脸苦涩地说着。 「回答我，兄长。刚才那些家伙就是来说这些的吧？」 「……真是的，败给你了。」 约伯特夸张地耸了耸肩，抬起头来。 「你猜对了，妹妹。刚才我也说过，人手似乎不够。因此他们要求警力撤离不必要的场所，调去现场对应——当然，贫民窟是第一个抽调警力的地方，他们原本就不喜欢在那里部署警力。」 「……兄长你接受要求了吗？」 「难道我有其他选择？更何况他们说的也不是没有道理。虽然目前没有出事，但街上那些龙难保不会突然开始攻击人。如果无法迅速对应，到时候可能会有严重后果。」 「但是这么一来……！」 「还有一点，尤莉丝。我当然疼爱芙萝拉，也想设法帮忙你偏爱的那间孤儿院。可是优先顺序是不会变的，我最重视的还是你啊。」 约伯特直直凝视着尤莉丝，苦口婆心劝说。 「可不可以体会我的苦心，现在安分一点呢？」 「——我拒绝！」 尤莉丝这次依然斩钉截铁拒绝，然后离开房间。 绫斗等人慌忙追上，只见尤莉丝一拳捶在走廊的墙壁上。 她的表情充满愤怒，四周的万应素也不安分地扰动着。 「尤莉丝，你冷静一点。」 「……我没事。」 深呼吸了一口气之后，尤莉丝拨弄头发，转身面对绫斗等人。 「久史塔伍一定料到我们会认为这是声东击西，亦即会在贫民窟守株待兔。可是我依然非去不可，即使孤儿院有修女在，依然不是万无一失……我再说一次，其实你们没有必要跟我来。」 「事到如今何必说这些呢。」 绫斗苦笑，纱夜与绮凛也点点头同意。 「……这次我们也是当事人。」 「对啊，坏人的目标可不是只有尤莉丝学姊而已。」 这些话让尤莉丝露出苦笑，但随即表情认真。 「——那么，我有一个计划。你们能不能依照我的指示行动？」 *　　*　　* 吹过湖面的夜风，感觉格外寒冷。 更何况是以划破风势的猛烈速度飞行。 「原来如此，这就是捷径吗……难怪能提早抵达。」 靠尤莉丝发动能力，绫斗背上长出一对火炎羽翼，低空掠过湖上的水面。 「这、这只是其中一条捷径。在我学会这一招之前，走的是其他捷径。毕竟以现状面吾，这是抵达孤儿院最快的方式。」 让绫斗抱在怀里的尤莉丝，轻声细语地嘀咕。 「尤莉丝？怎么了吗？」 「不、没有，完全没事！而且你、你、你的脸太近了！」 只见尤莉丝面红耳赤，用力推着绫斗的脸。 「抱、抱歉。」 「……算、算了。总之这么一来，应该不到五分钟就能横越湖面了。先越过湖面再说。」 微微水波的湖面，一轮大大的明月摇晃着。 视线朝东边望去，是市镇中心灯火通明的夜景。 另一方面，正对岸的一片贫民窟，灯火却少得可怜。 「——看见了，那就是孤儿院。」 随着尤莉丝的手势望过去，的确可以看见像是高耸教堂的轮廓，在黑暗中模糊浮现。 「……嗯？」 可是就在前方——贫民窟附近的湖畔，一片景观不太好的混凝土堤岸，似乎有一名男子守株待兔般，等待着绫斗与尤莉丝。 「看看是谁来了，比我想像中还要快呢。」 「久史塔伍·马尔洛……！」 感觉得到尤莉丝咬紧牙根。 「不过我就料定你们一定会来呢。」 「你应该还没对孤儿院出手吧。」 面对尤莉丝锐利如剑的视线，久史塔伍依然面不改色，淡淡地笑着。 「放心吧。老实说，这一招我也不是没有想过，但那里似乎混了几名有点难缠的修女呢。我可没办法腾出一只手对付她们。」 「哼……那就好。」 尤莉丝哼了一声，缓缓与绫斗着地。 两人距离久史塔伍大约五公尺。如果再往前一步，就进入绫斗的攻击间距。 「对我而言，只要你肯出现就已经足够了。我派去市镇中心游荡的那些龙＝基斯，只要别胡乱攻击就是无害的。那边也有统台企业财团的相关人士，要是不小心让他们受伤，之后我也麻烦呢。」 「你真的很长舌，久史塔伍·马尔洛。要顺便说出是谁找你干这种蠢事的幕后黑手，其实也无妨。」 万应素在尤莉丝身边席卷。 绫斗也启动《黑炉魔剑》，放低了姿势。 「不不不，我好歹也是职业的，可不能随便透露啊。不过——」 可是久史塔伍并未行动，而是以夸张的动作张开手臂。 同时，湖水中出现前所未见的巨大魔法阵，直径将近三十公尺。 「取而代之，向你们介绍我的最高杰作吧。」 魔法阵发出光芒，从湖面冒出宛如触手般的蛇头。 数量——总共有九个。 「什么……！？」 缓缓从水中爬起来的模样……不，它的大小，让绫斗与尤莉丝不由得哑口无言。 像是四只脚的恐龙身躯，长出九个蛇头的怪物，大水和小山一样一点也不夸张。下半身虽然还泡在湖水中，但身长光是躯体就有二十公尺，从头到尾算起来，可能超过四十公尺也说不定。 外型的确类似之前在asterisk地下平衡区对付过的龙，但大小却大得多。少说也超过一倍大小。 灿烂发光的双眸散发诡异的红色，尖牙利齿的血盆大口别说人类，连车子都足以一口吞下。 「这是九头蛇吗……！」 「答对了，公主殿下。」 听到尤莉丝挤出来的声音，久史塔伍露出十分开心的表情点头。 「一如神话中描违的模样……不，比神话中的九头蛇更加威武雄壮吧？这是我耗费三年创造的终极魔兽呢。」 「吼噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——————————！」 九颗蛇头同时咆哮，连四周空气都为之震动。 似乎察觉到异状，原本笼罩在死气沉沉、阴暗寂静中的贫民窟，一下子骚动不安，到处响起尖叫声与怒骂声。 「唔……！不过你确定吗？让这种怪物作乱的话，军队说不定会出动呢。」 实际上，这已经算是大怪兽了。 一般而言，军队出动是很正常的。 「嗯，话不见得这么说吧？」 可是久史塔伍依然一脸从容笑着。 「前几天擅闯皇宫，阳雪和圣母之索应该都知道是我干的。当然我也表明了我的目的。」 「————！」 久史塔伍发出咯咯笑的声音。 「以他们的角度来看，参加《狮鹫星武祭》的你也是个麻烦。当然，如果九头蛇攻击城镇的话，他们也不得不出动……但如果是贫民窟，那可就不一样了。他们才没这么好心会派军队拯救这块被舍弃的土地，以及居住在此地的弃民呢。」 「…………」 尤莉丝依旧沉默不语，只是紧咬嘴唇。 因为久史塔伍说的是事实。 「话说回来，要是花太多时间，我也不知道后果。那就赶快结束吧。」 说着，久史塔伍命令九头蛇的其中一颗蛇头大大张开。 可以感觉到其中出现庞大的万应素。 （这是……！） 「！绫斗，快躲开！」 早在尤莉丝喊出来之前，绫斗已经有所行动。 慢了一瞬间，从九头蛇口中发出的光芒，一炮炸飞了水泥护堤。 「……威力能匹敌纱夜的煌式武装呢。」 要是正面挨了一炮，即使以星辰力防御都会受重伤。 「那么我就先失陪了，两位慢慢玩吧。」 说着，久史搭伍纵身往后一跳，消失在黑暗之中。 「唔！」 九头蛇有如阻止尤莉丝追上去，再度发射光束。 「尤莉丝，危险！」 绫斗一把抱住尤莉丝，千钧一发之际躲过。 「抱、抱歉，得救了。」 「久史塔伍就先别管了，现在得先想办法对付它。」 绫斗再度抬头看着眼前的巨大身躯。从湖中缓缓上岸的九头蛇，现在露出全身，简直就像和高楼大厦对峙般。 一阵天摇地动，九头蛇扫倒了湖畔的营房，同时缓缓朝贫民窟横越而去。 它的前进目标——是那座孤儿院。 看来它很清楚，如果以孤儿院为目标，尤莉丝绝对无法坐视不管。 「可恶！意思是如果守得住的话，就尽管阻止它的意思吗……！」 尤莉丝忍不住咒骂，看来她十分生气。 「尤莉丝，拜托你引导居民避难吧。」 「什么！难道你打算一个人阻止它吗？」 「我试试看。纱夜她们应该也差不多准备好了吧。」 「可是……」 尤莉丝的表情还是不太能接受。 「我对这一带不熟，而且尤莉丝你负责引导大家避难，大家也比较服从吧？」 「……我知道了。但你千万不要勉强。」 话一说完，尤莉丝的背上再度出现火炎之翼。 目送尤莉丝飞走后，绫斗来到附近的建筑屋顶上确认情况。九头蛇丝毫不在意建筑物，一味地往前进，因此辗压出一条笔直的道路。不过脚步十分缓慢，照理说应该足以挡住它。 实际上，沿着没受损的建筑物屋顶追上去，很快就追上了九头蛇。 「话虽如此，这该怎么对付呢……」 绫斗与九头蛇保持一定距离并跑，同时寻找破绽，却发现对手比想像中更难缠。虽然相较于之前的魔兽，动作显得迟缓，但九颗蛇头形成毫无死角的防卫圈。如果随便出手，一定会遭到它的还击。 毕竟对手身躯十分巨大。绫斗要攻击的话，唯一的方法只有站在建筑物的屋顶上，纵身一跃劈过去。但是在空中动怍受限，而且也很难闪避。唯有这一点，即使靠『识』的境界也无可奈何。 「只能极力以小动作攻击试试看了。」 绫斗调整呼吸，一口气冲进九头蛇的攻击间距内。 「嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————！」 九头蛇停下脚步，三颗蛇头伴随咆哮，朝绫斗发射光束。 全部以千钧一发闪过的绫斗，纵身一跃挥舞《黑炉魔剑》。 「叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————————！」 面前的蛇头从中间俐落地一刀两断，尖锐的惨叫响彻夜空。 「好！」 虽然九头蛇看准绫斗落地发射光束，但这点程度早在意料中。 绫斗在空中一踢建筑物墙壁改变轨道，轻松躲过攻击——可是。 「咦……？」 眼前却出现出乎意料的结果。 刚才砍断的蛇头，从切口噗噜噗噜冒出泡泡，接着逐渐隆起，随即再生恢复原貌。 「连这一点都和神话一样吗……」 希腊神话中的九头蛇，如果砍下中央以外九颗头的任何一颗，就会再长出两颗头。幸好它不像神话一样会加倍再生，不过根据神话，烧灼切口应该可以阻止再生。这么一来，以《黑炉魔剑》砍断的情况下，应该会像神话一样无法再生才对—— 「不过这也没有办法。」 至少若是这样，就有必要改变战法。 「即使要攻击中央的头，但其他头似乎守着呢……首先得加以排除才行。」 幸好蛇头完全重生似乎得花一点时间，只能在这段时间内想办法了。 绫斗握紧《黑炉魔剑》，再度回到屋顶上，重新计算间距。 要是往前跳的时机有任何偏差，下一瞬间不是身体被光束轰飞，就是直接跳进九头蛇的肚子里吧。 「呼……」 绫斗将星辰力流动至全身所有角落，以滑步一点一点拉近距离。 就在这一瞬间——以『识』的境地扩大的知觉，感应到战斗范围内有东西在动。绫斗慌忙朝该方向看过去，发现一名女性可能来不及逃，蹲在瓦砾的阴影下方。 可能是吓得脚软，女性完全无法行动。 而且最麻烦的是，盖在女性上方的瓦砾即将崩塌。 （惨了……！） 绫斗反射性冲过去，一脚踹飞瓦砾以保护女性。 女性惊讶地瞪大了眼睛，但绫斗可没时间向她开口。因为已经感觉一股杀气朝自己冲了过来。 绫斗连忙改变位置.以免波及女性，但就在前一刻，九头蛇的其中一颗头已经绕到绫斗的眼前。 「唔……！」 虽然迅速重新握起《黑炉魔剑》，但连绫斗自己也知道有点来不及。 血盆大口张开，眼看宛如大剑的尖牙与蠢动的鲜红色舌头，即将逮住绫斗的前一划—— 「咕咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——————————！」 忽然头部炸裂，不断扭动打滚。 同时绫斗的手机响起。 绫斗迅速操作手机，开启空间视窗，出现的是戴着瞄准镜的纱夜。 『……千钧一发？』 「纱夜！谢谢你，得救啦！」 『我这边准备好了，这只像蛇的就是目标？』 「嗯，稍微得打一下怪了，支援就拜托你啦。」 纱夜现在应该在靠近皇宫的湖畔。刚才那一击是从皇宫发射的长距离狙击。 换句话说，纱夜目前在湖对岸支援。就算在最近的地方瞄准，应该也超过三公里。不愧是纱夜，技巧真高超。 『了解。我想随时确认情况，空间视窗开着别关。』 「我知道了。」 点头答应纱夜的同时，绫斗以视线引导刚才的女性前往安全方向。虽然想陪她到安全的范围，但现在实在分身乏术。 「纱夜，看来必须砍断中央的头，否则无法消灭它。可是在那之前——」 『……得先消灭其他的头。』 「没错。另外其他的头即使砍断，过一段时间也会重生，这一点也要注意。」 『知道了。其他条件呢？』 「这就是全部了。」 『ok。那么——上吧。』 以纱夜的话为暗号，绫斗一口气朝九头蛇冲过去。 「咕噜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————！」 当然，九颗蛇头立刻转头迎击，朝绫斗发射光束。 但是其中一颗蛇头在吐出光束之前，随即和刚才一样爆炸。 「喝！」 九颗头的合作堪称完美无缺，但反过来说，只要少了其中一颗头，就会出现很大的破绽。纱夜的攻击虽然不足以轰掉整颗头，但让它产生破绽已绰绰绰有余。 绫斗从下方躲过光束，同时纵身一跳，使劲劈下《黑炉魔剑》。 刀刃一击砍断最前面的虻头，接着收刀又是一砍。 「这样就两颗了！」 从屋顶跳到另一处屋顶，即使姿势有点勉强，但绫斗很快再度攻击。 要尽可能别给它时间重生，唯有这个方法。 虽然这样也会造成自己露出很大的破绽—— 『……接下来，右斜前方。』 「了解！」 但纱夜的狙击完美补足这一点。 即使绫斗不开口，纱夜也会在最佳攻击时机之下，命中绫斗最想攻击的头。反过来说，绫斗在开口前，纱夜也可以直觉感应到绫斗要攻击哪颗头。 「这是第四颗！」 《黑炉魔剑》砍下第四颗蛇头后，空间视窗另一端的纱夜微微一笑。 『……真的好久没像这样支援绫斗了呢。』 「哈哈，对啊。」 一边躲避光束，同时绫斗也苦笑。 之前的确一直和尤莉丝在《凤凰星武祭》过关斩将。虽然也曾和绮凛合作过，但这是长大之后，头一次和纱夜并肩战斗。 『绫斗果然很厉害，动作彷佛知道我在想什么…… 「彼此彼此啊——好，这样就六个了！」 剩下三颗头。 不过一开始砍断的两颗蛇头，已经重生到某种程度了。 动作得快点。 「纱夜，下一击决胜负吧。」 『……我知道了。』 绫斗一瞬间调整紊乱的呼吸，将星辰力注入《黑炉魔剑》。 缠绕刀身的黑色纹样膨胀，纯白的刀身变得远比绫斗的身高还要高。 ——是流星斗技。 虽然不适合小动作，剑速也会因而变慢，但目前已经少了三颗蛇头，应该没问题。 「喝啊————！」 跳起来的绫斗横劈《黑炉魔剑》，一口气砍断剩下三颗蛇头的两颗。 虽然目标的中央蛇头顺利躲过，但这也在意料之中。 中央蛇头准备朝攻击后毫无防备的绫斗发射光束，不过纱夜的狙击阻止了它。 （接下来趁这个破绽重整体势，再给它一击——） 就在这么想的瞬间，背后突然溜过一条冰冷的东西。 回头一看，最先砍断的蛇头已经重生完毕，张开血盆大口。 「什么！？」 依照重生速度考虑，应该还有一点缓冲时间才对。 不过疑问马上就找到了解答。 其他蛇头的重生几乎停止。 （将重生能力集中在一颗蛇头上加速吗……！） 这个时机下无法躲过直击。 「既然这样——！」 不管三七二十一，即使体势很勉强，绫斗依然高举《黑炉魔剑》。 无可奈何下，最好的结果是两败俱伤。 「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」 「叽嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」 原本要以《黑炉魔剑》连同发射的光束劈成两半——可是因为体势太过勉强，刀刃微微偏离了中央头部。 九头蛇的光束虽然威力减弱，但依然无法完全躲过。遭到直击的绫斗被远远轰飞，撞上半坏的建筑物。 「呜……！」 冲击让全身都在痛，但还不至于动弹不得。 『……绫斗！』 「我、我没事……！还有再不快点想办法，头要重生了……」 绫斗举起手回答纱夜的同时，重新握好《黑炉魔剑》。 「不——你们两人都做得很好。因此我也设置完成了。」 这时候，熟悉的声音突然从天而降。 抬头一看，张开火炎羽翼的尤莉丝，在空中大大张开双臂。 「绽放吧——大轮爆耀华，二轮开！」 这一瞬间，九头蛇脚边浮现巨大的多层型魔法阵，引发完全笼罩巨大躯体的大爆炸。 「————————！」 被爆炎吞没的九头蛇发出惨叫般的声音，但喉头立刻被烧毁，连声音都发不出来。挣扎也是极短时间，蛇头很快就垂了下来，动也不动。 爆炸造成地面出现巨大凹洞，热浪使周围的积雪也跟着融化。 热气让这一带从隆冬变成盛夏般酷热。 「好惊人……」 绫斗也惊讶地低声说。 从名称看来，是大轮爆耀华的双重攻击——威力却难以估计。 「这也算是新绝招。不过威力太强了，在大赛上应该没什么机会使用吧。」 「……的确。」 更何况以大会舞台的尺寸，自己也被爆炸波及。 『……尤莉丝，等一下。』 小过纱夜忽然高声喊着。 『看来还没结束。』 「你说什么？」 绫斗定睛一看，在逐渐平息的爆炎当中，有某些白色的事物在蠢动。 是九顽蛇的骨架。 「！想不到那只怪物，连剩下骨架都还能重生吗……！」 尤莉丝一睑惊愕地说。 『……绫斗。』 「嗯，我知道。」 说着，绫斗冲上前去，手持《黑炉魔剑》纵身一跳。 不管怎么说，继续下去实在太惨了。 绫斗瞄准已经宛如化石般，只剩下骨骼的中央头部，静静挥动《黑炉魔剑》。 剑刃一闪，蛇头随即无声落地。 「……这样就结束了。」 落地的时候绫斗低声说，同时闭上眼睛。背后的九头蛇骨架随即在风中融化般消失。 *　　*　　* 「真是的，败给他们了呢。」 从高台眺望战况的久史塔伍，大大耸了耸肩，叹了一口气。 将手上的望远镜收进怀里，摸了摸嘴边的胡子。 想不到连九头蛇都败在他们手上。不过干这一行，事情发展不如计划是家常便饭。 「没办法，再寻找下一次机会吧。」 说着，正当久史塔伍准备转身离去时——忽然察觉到人影。 「……真是惊人啊，你怎么会来到这里？」 「你不会亲自参与战斗，但由于工作上的性质，你必须亲眼确认结果才行。因此就算你离开战场，也不会跑得太远。这是尤莉丝学姊的看法。」 月光照耀下的人影——出现的是刀藤绮凛的容貌。 「这附近能一览贫民窟的地方并不多。接下来只要一一调查……」 「原来是这样猜中的啊，原来如此。」 久史塔伍点头的同时，集中星辰力。 察觉到这一点的绮凛，也将手放在腰间的刀上。 「能不能请你乖乖投降？老实说，大量消耗星辰力的你，是不可能赢得了我的。」 「晦……看来是没错。」 召唤九头蛇需要庞大星辰力。这次还加上召唤大量的龙＝基斯，因此久史塔伍的星辰力已经所剩无几。 「不过——我也不是完全无计可施。你如道这是什么吗？」 说着，久史塔伍从怀里掏出一个白色小袋。 打开袋口，倒出里面的东西撒在地上。 「这是……某种动物的牙齿吗？」 由于颜色与覆盖地面的白雪相同，难以辨识出来。不过绮凛还是露出讶异的表情回答。 「嗯，答对了。这是龙牙。」 「龙？」 「没错。听过伊阿宋的神话吗？撒播在大地的牙，长出来的士兵『地生人』……也就是龙牙兵。」 「！」 久史塔伍咧嘴一笑，撒播在地上的牙周围接二连三展开魔法阵，从魔法阵出现手持剑与盾的骸骨士兵。总共六具。 「这是设置型能力的应用。由于制作龙牙时已经注入了星辰力，因此使用时不需要消耗。虽然限制很多，而且每一具的强度也不怎么样……」 说着，久史塔伍一点一点与绮凛拉开距离。 「不过听说你的刀藤流，是一对一战斗特化的剑术吧。所以就算无法击败你，应该也足以为我争取逃脱的时间。」 龙牙兵的眼窝深处摇晃着青色火炎。身上的骨头彼此碰撞，发出喀啦喀啦的清脆声音，同时缓缓包围绮凛。 「……哎。」 绮凛微微叹了一口气，摇了摇头。 「刀藤流的确和绫斗学长的天雾辰明流不一样，针对多打一战局的剑技并不多。实战等级的剑技更是几乎没有，不过——」 说着，绮凛俐落地拔出腰间的日本刀。 「但如果是我个人的话，则又另当别论。」 「你说什么……？」 这句话让久史塔伍不由得皱起眉头。 「从以前的日日钻研……以及遇见绫斗学长后，我特别深刻感受这一点。技术是需要进步与多样性的。」 绮凛右手拿着日本刀，左手则拿着腰上解下来的刀鞘，摆出侧身的架式。 「二刀流……？」 久史塔伍不知不觉中一直后退。眼前少女的年纪还不到自己的一半，可是散发的剑气却让久史塔伍的自身絰验驱使身体不断往后退。 「唔……！给我上！」 不过久史塔伍硬是停下脚步，手臂用力一挥下达命令。 包围绮凛的龙牙兵随即一拥而上。 ——可是。 下一瞬间，所有龙牙兵都七零八落，分崩离析。 「怎、怎么可能……！」 动作快到久史塔伍几乎追不上，仅仅一瞬间分辨出来，绮凛朝背后袭击而来的两具龙牙兵攻击。将手中的剑附加角度，弹开龙牙兵的剑砍在一起，使攻击产生些微误差。接着几乎同时以单手砍倒前方的两具龙牙兵，旋转身体的同时横扫左右两具的龙牙兵脖子。最后再收拾身后的两具龙牙兵。 表情哑口无言，呆站在原地的久史塔伍立刻回过神来，朝森林拔腿狂奔。 ——不过。 绮凛一口气抢先绕到背后，毫不留情砍了下去。 「嘎啊……！」 将刀收回刀鞘内，同时绮凛对翻白眼，倒在雪地上的久史塔伍说。 「放心吧——用的是刀背。」 第七章 重逢 随后绫斗等人与绮凛会合，将晕过去的久史塔伍交给警方。 《星脉世代》——其中也有让星辰力流动停滞，用来拘束《魔女》或《魔术师》的药剂。如果无法集中星辰力，便无法发动能力。不过作用时间并不长，因此像监狱或长时间拘留的设施，大多会同时准备排除万应素的隔离空间。 绫斗等人为了说明情况而同行，好不容易回到皇宫，天早就已经亮了。 一进入皇宫，随即看到坐在大楼梯上的约伯特，脸上露出困扰的笑容，同时用手撑着脸。一旁是依偎在约伯特身上的玛丽亚，发出安稳的呼声沉睡着。 看来他们一整晚都守在这里。 「哎呀，真是辛苦了。大家都没事真是太好了。」 「……嗯？」 听到声音让玛丽亚醒了过来，揉着惺忪的睡眼。 约伯特以温柔的视线望着玛丽亚，然后大大耸了耸肩。 「不过……麻烦的是这么一来，你的人气又更加提升了呢。」 「有什么意见吗，兄长？」 结果尤莉丝露出险峻的表情，往前走了一步。 「你这样让我更没立场了啊。」 「是吗……」 这时尤莉丝深深叹了一口气，直直凝视约伯特的眼睛后开口。 「那么兄长，这时候我有句话要说。」 「嗯，什么事？」 「——我希望你成为我的助力。」 这句话让约伯特睁大了眼睛。 平常不论尤莉丝说什么，都只会打哈哈的约伯特，居然露出如此明显的惊讶表情，真是出乎意料。 「尤莉丝……你刚才说什么？」 视线依然盯着战战兢兢确认的约伯特，尤莉丝继续说。 「这次事件让我确信，再这样下去还是不行。或许我的确拯救了那间孤儿院，但充其量只是头痛医头、脚痛医脚。要改变这个国家，必须从更基本的部分下手才行。」 「你说得很对，但具体上要怎么做？」 「……我要在《狮鹫星武祭》夺冠，扩大国王的权力。」 这一瞬间，约伯特僵在原地。 「等、等一下，尤莉丝。这句话……你似乎是认真的呢。」 「当然，也可以通过议会，依照正当程序进行。但议会目前完全被统合企业财团把持。所以我也要利用这一点。」 看到尤莉丝露出自嘲的笑容，约伯特一脸愕然低声说。 「的确以《星武祭》的奖赏，有可能化为现实，以前也不是完全没有前例……」 莱泽塔尼亚算是极端例子，但其他既有国家受到统合企业财团的统治，也是众所用知的事实。任何国家的一切权力仅限于条文，统合企业财团可以随心所欲夺取，并且窜改。 话虽如此，如果以个人意志加以左右，则又是另一个问题了。 「我当然知道这很乱来，或许我选择了错误的方法也说不定。但这是我毫无矫饰，真正的愿望，更何况——那座都市，以及《星武祭》，不就是为了这个目的而存在的吗？」 说到这里，尤莉丝顿了半晌，有如斩断迷惘般闭上眼睛……然后再度睁开。 「而且如果真的这么做，就会造成兄长与大嫂的负担。但即便如此……拜托你，兄长，能不能将你的力量借给我？」 「…………」 约伯特暂时默默地笔直与尤莉丝四目相接，不久后，像是承受不了般笑了出来。 「噗……哈哈哈哈哈！哎呀，真是不得了！想不到尤莉丝居然会有拜托我的一天，真让人想不到呢。你真的变了不少耶……！」 「有、有什么好笑！兄长，我是认真的……！」 「我知道，我当然知道。不过这也是受到天雾同学——不，你们的影响吧。」 约伯特一边闪躲怒目而视的尤莉丝，同时开心地——真的非常开心地说。 「兄长，听我说话……！」 「我知道了，尤莉丝。」 「……咦？」 约伯特在绝妙的时机点头，让尤莉丝一瞬间露出摸不着头绪的表情。 「老实说，我不知道自己能成为多少助力……但我答应你。如果你真的在《狮鹫星武祭》称霸，我也会下定决心脱离废人——玛丽亚，你呢？」 「唔——我对困难的事情不太清楚呢……但既然是你的决定，我当然追随罗，约伯特。」 散发飘飘然感觉的王妃说着，微微一笑。 这时候，尤莉丝才终于露出松了一口气的表情。 「兄长，大嫂……谢谢你们。」 看来尤莉丝更加坚定了决心。 「呵呵……真是了不起的兄妹呢。」 站在绫斗身边的绮凛微笑，同时小声对绫斗说。 「嗯，的确。」 回答绮凛的同时，绫斗将两人的模样与自己和姊姊重叠。 当然遥姊与约伯特不论个性，或各种方面上都天差地远，但却有一种相似的感觉。 ——这时，绫斗的手机忽然响起来电。 「咦？这个时间是谁呢？」 绫斗一边说，同时开启空间视窗，结果出现意外的面孔。 「咦……?林多瓦尔队长！？」 想不到赫尔加会直接联络自己，绫斗有点着急。 『抱歉突然联络你。你那边应该还是一大早吧，还好有联络到你。因为我想这件事情，愈早让你知道愈好。』 「……什么事呢？」 连赫尔加都这么说，肯定非同小可。 『我就简单扼要告诉你吧——天雾绫斗，知道你姊姊在哪里了。』 「————！」 这句话的冲击力有如五雷轰顶。 *　　*　　* 「——欢迎回来。您回来的真晚呢。」 克劳蒂雅一脸微笑出来迎接，男子一瞬间露出吃惊的表情睁大眼睛。 这里是伦敦郊外，恩菲尔德家的豪宅。 从提伯顿移建过来的歌德复兴式建筑，充其量只是恩菲尔德拥有的其中一栋豪宅。不过克劳蒂雅十分清楚，眼前的男子特别喜欢这种怀旧主义的气氛。 「呵呵，何必这么惊讶呢，这里也算是我的家呀。对不对，父亲？」 「……好久没有像这样直接面对面了呢，克劳蒂雅。」 「因为不论怎么用手机联络，您都不接电话呀。所以只好像这样当面见您罗。」 「…………」 男子——克劳蒂雅的父亲，尼可拉斯·恩菲尔德，露出有些疲惫的神情脱下外套。无声无息出现的老人接过外套，同样无声无息地离开。 尼可拉斯的体格匀称。今年迈入五十岁，却有相称的威严气势，开始出现白发的金发梳得十分整齐。 「您可能已经得知，久史塔伍·马尔洛已经被捕了。我猜想您会取消委托，才会前来迎接您……不过我的朋友的确很优秀，在那之前就已经分出胜负了。」 「嗯，我听说了。他的本事不如传闻的评价。」 尼可拉斯若无其事地说。 「哎呀，想不到您这么干脆就承认了呢。我以为他不会透露任何关于委托人的线索？」 「面对你装傻果然没用。然后呢，你想怎样？打算告发我？」 「怎么会？我怎么可能这么浪费呢。」 克劳蒂雅天真无邪地咯咯笑。 「银河的人雇用罪犯袭击星导馆的学生，而且还是一国的公主——才不会浪费这么好的牌呢，我会小心翼翼保存的。」 「这和银河无关，终究只是我的一念之间。」 「我当然知道。如果银河玩真的，怎么可能用这么温吞的手法。不过以父亲您的立场，是无法以这种藉口开脱的吧。母亲肯定也会做出相同的判断喔？」 「……也是。」 尼可拉斯露出放弃一切的表情，叹了一口气。 尼可拉斯的头衔是cro辅佐，负责辅助银河统合总部干部职员，亦即克劳蒂雅的母亲。虽然立场上极为接近干部，但克劳蒂雅知道，父亲绝对无法成为干部。他和绮凛的叔父刀藤钢一郎一样，纯粹因为缺乏大器。 「反正母亲应该也察觉了吧？但她却默认呢。」 「或许是……我不清楚。我从来没明白她在想什么。」 尼可拉斯缓缓摇了摇头。 「不过唯有一件事可以确定。既然我失败了，不久后她也会有所行动。到时候如果认为有必要，她会毫不留情舍弃我。届时这次的好牌可派不上用场。」 「也对。」 「你明白吗，克劳蒂雅！如果真的这样……！」 「我明白父亲的行动，都是为了我着想。」 没错，尼可拉斯很温柔。 正因如此，他绝对无法成为干部。 「……无论如何都要参加《狮鹫星武祭》吗？」 「是的。」 「那么至少看在我的份上，改变愿望吧。拜托你，现在还来得及。」 「我已经说过很多次了，没办法。」 克劳蒂雅斩钉截铁地说。 唯有这一点无法退让。 为了这个目的，克劳蒂雅才忍耐过去这些难熬的日子。 「我……我其实爱着你啊，克劳蒂雅……」 尼可拉斯的声音虚弱到几乎听不见。 克劳蒂雅走过低头的尼可拉斯，推开门。 「我也爱您，父亲。」 不只爱父亲，也爱母亲。克劳蒂雅爱自己的家人。 可惜的是，这和克劳蒂雅的愿望相冲突。 不，应该说克劳蒂雅的愿望，原本就与这个世界相冲。 「那么，再会了。」 说着，克劳蒂雅关上门。 听着身后传来沉重的隔绝声响，克劳蒂雅抬起头，仰望寒冷的隆冬天空。 *　　*　　* 在大家劝说下早一步回国的绫斗，一回到asterisk，就立刻前往位于中央区的治疗院。原本善后处理与说明弃件原委，还得继续待在莱泽塔尼亚几天。不过在约伯特的帮助下，免除了所有麻烦事，因此接到赫尔加的联络后，仅过了半天就回到asterisk。 以强行军的速度冲回来的绫斗虽然疲劳，但现在可没心情顾虑那些。 「——来了吗。」 赫尔加一人站在治疗院门前等待。 「林多瓦尔队长，姊姊——她在哪里……！」 「等一下。总之跟我来，有话待会再说。」 相较于着急的绫斗，冷静的赫尔加话一说完，随即进入治疗院。绫斗无可奈何，只好跟着她一同进去，只见赫尔加如入无人之境般往内部前进，带领绫斗来到原本禁止闲杂人等进入的区域。 治疗院实际上分为进行诊疗与检查的高层大楼型本院，还有以穿廊联系的住院大楼。两人来到本院地下的其中一间房。 「院长室……？」 赫尔加没理会讶异的绫斗，敲了敲门。 门向一旁滑开，绫斗跟着赫尔加进入，看到小得出奇的房间内，有两人站着。 一人是穿着白袍的古怪老人，顶上几乎无毛，嘴边却长满雪白的胡子。乍看之下表情很不高兴，频频以手指咚咚地敲着桌面。 另一人绫斗见过。 「营运委员长……您怎么会在这里？」 「因为很多原因——噢，这一位是阳·科贝尔院长，是治疗院的最高负责人。」 《星武祭》营运委员长，马迪亚斯·梅萨介绍眼前的老人。 不过老人只瞥了一眼绫斗，随即转头看向马迪亚斯。 「不好意思我很忙，有什么事情赶快交代吧。」 这时赫尔加轻声在绫斗耳边低语。 「——院长总是这样，别在意。」 然后微微点点头，绫斗也看着马迪亚斯。 「委员长，真的知道姊姊在哪里了吗？」 「嗯，关于这件事情，我正准备说明……不过院长似乎也有急事，可以边走边说吗？」 「好的，没关系……」 虽然还搞不清楚，但绫斗回答后，马迪亚斯随即露出意有所指的眼神敦促阳。 「院长请。」 「……哼。」 阳依旧板着脸，面向后方墙壁，只见墙壁无声无息开启。 前方好像有通道，但规模并非一般隐藏房间，似乎是相当大的设施。 「前方是特别区域。除了院长与极少数工作人员以外，外人是进不来的。」 在阳院长带领下，走在雪白的走廊上，马迪亚斯开始缓缓开口。 「那么，你应该已经听过达尼罗前任委员长的事了吧？」 「是的，听过一点。」 「嗯，那就好办了。这次林多瓦尔队长重新调查他与《蚀武祭》之间的关联，发现了新的资金流动。其中一项与科贝尔院长有关。」 「资金流动……？」 「其实这话不该说，但这没什么了不起。不想公诸于世的伤势，在这里屡见不鲜。」 「我们警备队也不愿意这样。」 赫尔加以冷淡的声音插嘴，但马迪亚斯只是苦笑，没有回答。 「关于治疗院的独立性，当时你不是也同意嘛。」 反而是走在前头的阳，头也不回地回答。 「那时的情况与现在不同。而且当时我充其量只表示消极赞成而已。事实上，是你们扩大解释了独立性。」 「好了好了，两位……总之你只要知道，这里是隐密性极高的地方就行了。一旦接受了患者，治疗院绝对不会泄漏秘密，也不会深入探究。这是规矩。所以没有人知道你的姊姊——天雾遥小姐被送到这里来。」 「那、那么姊姊在这里吗？」 「嗯，听说是达尼罗的委托。」 对这个答案感到放心的同时，却也被迫面对至今刻意视而不见的不安。 「姊姊……她没事吧？」 自己也知道，这里在asterisk也是相当特殊的地方。 既然会被送到这里来，代表姊姊的情况非同小可。 「这个问题……很难回答呢。」 「——在这里。」 走在前方的阳停下脚步，指了指右边的墙壁。 墙上只有像是房间号码的牌子，除此之外什么也没有。但阳叫出光学键盘操作一番后，墙面突然变得透明。 房间内有如罩着透明玻璃般，除了几台大型机械之外，中央摆着一张床，床上的人是—— 「姊姊！」 在床上沉睡的人，毫无疑问就是绫斗的姊姊，天雾遥。 绫斗忍不住将脸凑近玻璃。相隔五年见到的面貌，与回忆中简直丝毫未变。不，几乎等于五年前的模样。 「……科贝尔院长，姊姊什么时候来到这里的？」 「达尼罗要求让她恢复意识……记得大约五年前吧。」 阳想了想之后回答。 这么说来，姊结果然来到asterisk之后，就变成了现在的状态吧。 「我也没听说过她的名字。要不是有确实的证据，原本我也懒得理会警备队的搜索——但这次可不一样。既然是《星武祭》的愿望，就没办法了。」 「《星武祭》的愿望一旦受理，就会最优先执行。而且如果有必要，所有统合企业财团都必须协助。这是维持《星武祭》的绝对不成文规定。」 马迪亚斯表情认真地说。 「姊姊……究竟是什么状态？」 「从送到这里来一直都没变。目前她的身体接近假死状态，原因……应该是某种能力的作用吧。」 「和我相似的能力吗？」 赫尔加是时间操纵的能力者，但绫斗却摇了摇头。 「不——这可能是姊姊本身的力量。」 「嗯？」 阳露出险峻的表情看着绫斗。 「这是怎么回事？说明一下。」 「封闭各种事物的禁狱之力……这就是姊姊的能力。虽然不知道原因，但姊姊可能对自己施加了这种能力。」 「嗯，原来如此……」 姊姊施加在绫斗身上的相同枷锁，微微能感到共鸣。若是平常可能根本感觉不到如此微弱的反应，但接近能力者本人的姊姊面前，感觉可能因此变敏锐吧。 虽然无法确定，但应该八九不离十。 （问题在于为什么会变成这样……而且更重要的是——） 「院长，姊姊的治疗有什么结果吗？」 「唔……！」 结果阳突然神色大变，别过视线。 「呃，老实说……目前还没找到什么有效的治疗方法。」 「这是怎么回事？解除能力不也是你的强项？」 看到赫尔加眉头一皱，阳随即别扭地噘起嘴。 「我也不是万能的啊。这五年我用尽了各种治疗方法，结果却是这样。」 「如果再继续这种状态下去……有生命危险吗？」 问这个问题需要勇气，但是不得不问。 「噢，这一点倒是没有问题。如果持续这样的状态，她会活得比你还长寿。前提是，如果这样能算是『活着』的话。」 「……是吗。」 虽然算不上值得高兴的回答，不过暂时可以先松口气。 「话说回来，为什么治疗姊姊到现在？」 「什么意思?」 阳露出讶异的表情反问。 「委托人达尼罗前任委员长不是已经死了吗？当时契约不是就已经结束了？」 既然有收受达尼罗的资金，代表已经接受了报酬。话虽如此，总不会事先预付五年分的治疗费吧，一般而言应该早就赤字了。 不过。 「大笨蛋，我没沦落到会弃置一旦接手的患者。就算达尼罗死了，契约依然有效。」 说着，阳犀利打量着绫斗。 「不过既然这样，就随你便吧。要移送到其他医院也无妨。」 「……不，请您继续治疗吧。」 虽然还得和父亲商量，但这应该是最好的选择。 「是吗。那好吧，继续治疗。不过气人的是，没办法让你期待成果。」 「非常感谢您。」 绫斗答谢，同时深深低头致意。 结果一瞬间，阳的脸上露出惊讶的表情。 「这种情况下还向我道谢啊，小子。」 「……咦？」 「哼！没事啦！」 阳冷淡地说着，大跨步走在通道上。 「这、这个……」 「等一下我会给你通行证！会面要走专用通道！知道没！」 「……是的。」 看到绫斗惊讶不已，一旁的马迪亚斯苦笑。 「他就是那样的人。」 赫尔加在后方，以一如往常的冷静声音低语。 「即使经过半世纪也依然没变。」 *　　*　　* 离开治疗院，吹拂的晚风冷到身体里。 不过和昨天待的莱泽塔尼亚相比，这已经带有几分暖意了。 「天色晚了呢，要我送你回星导馆吗？」 「不用，没关系。」 赫尔加的神情似乎丝毫不觉得寒意，但绫斗礼貌地婉拒。 虽然感谢她的提议，不过现在想稍微一个人整理心情。 马迪亚斯表示自己赶不上时间，已经早一步搭乘来迎接的车离去。 「是吗，那我也先失陪了。」 「好的，非常感谢您多方面的帮忙。」 想不到竟然能这么快找到姊姊。 对赫尔加实在感激不尽。 「道谢就免了，这是工作。不过……有件事情还是告诉你吧。」 赫尔加忽然压低了声音。 「——不要太相信马迪亚斯·梅萨。」 「咦？」 正当绫斗准备开口反问，却对逼近身边的锐利视线倒抽了一口气。 「虽然这次认可调查关于达尼罗的部分，但并未下达所有许可，只有一小部分而已。不过我们很幸运从中抽到上上签，同时这也凑巧是与天雾遥行踪有关的情报。」 「事情进行得太顺利……？」 「没错。马迪亚斯说的对，《星武祭》的愿望优先于一切。如果起先下达许可的范围没有线索，我们将会要求调查其他范围，而且高层不能拒绝……虽然这样说对你过意不去，但我们甚至后悔太早发现你姊姊了呢。」 对于绫斗而言，能早日找到姊姊当然高兴，但也能理解赫尔加的意思。毕竟这是千载难逢的机会。 「简直就像事先得知情报的所在，只让我们调查最低限度的范围，然后故意让我们找到一般。而且指定范围的，似乎就是马迪亚斯。」 「咦？委员长为何特地做这种事……」 马迪亚斯·梅萨原本的工作，理论上是《星武祭》的营运管理才对。 「当然有冠冕堂皇的理由。马迪亚斯原本还是一介营运委员的时候，就是反达罗尼派的急先锋。因此在达尼罗死后，受到拔擢成为内部调查委员会代表。因为有这些背景，就算有一些不白然，也还在可接受范围。达尼罗一事目前还是营运委员会的禁忌，不可能交给没什么关系的人来处理吧，多半。」 的确言之成理。 「所以这终究只是我的直觉。不过很不巧，我的直觉准确是出了名的。而且猜中的都是坏事。」 「这项特技真不值得高兴呢。」 「的确啊。」 看到绫斗苦笑，赫尔加的眼角微微缓和。 「那么真的得先走一步了，你可要多加小心。」 赫尔加轻轻举起手，随即踩着有些清脆的喀喀脚步声离去。 「哎……总觉得要想的事情好多喔。」 但唯有好不容易见到姊姊，是千真万确的。 现在好不容易才有实际的感觉。 （……五年吗。） 这段时间绝对不短。 对绫斗而言，已经将近人生的三分之一。 「姊姊……」 忍不住喊出声音的绫斗，连忙摇了摇头。 要高兴还嫌太早。照这样下去，连说话都没办法。 「话虽如此，我也无法再进一步帮上忙吧……」 绫斗忍不住再度出声。 这时—— 「没这回事哟。」 身后突然传来声音。 「咦？」 绫斗慌忙回头一看，一名女性站在后方。 其实自己不是没察觉她的气息。只是完全没料到对方会对自己开口，才会大吃一惊。 「你是天雾绫斗，对吧？」 眼前的女性比绫斗大几岁。身上肌肉不多，体型纤细，手脚很长。 身穿白袍让绫斗起初以为是治疗院的女医生之类。但仔细一看，白袍下方穿的是阿勒坎特的制服。 五官虽然端正，但可能是略为三白眼的感觉，酝酿出有些怪异的气氛。半长的头发没有绑起来，大大的眼镜让人印象深刻。 「是没错，请问你是？」 「咿嘻嘻嘻，真是不好意思。我叫希儿妲。希儿妲·珍·罗兰兹。请叫我希儿妲吧。」 干笑声有如衣物摩擦般，名叫希儿妲的女性像猫一样眯起眼睛。 「那么……找我有什么事？」 绫斗交谈的同时，感觉有些微妙的不对劲。 真要说起来，有点接近前几天遇见奥菲莉亚的感觉，但眼前的女性却丝毫没有任何威胁。 对方可能连《星脉世代》都不是，或是完全没锻链过星辰力。从她摇摇晃晃、不稳定的姿势来看，也不像是有练过身体的人。 可是绫斗却被希儿妲的气势震慑。 「啊，对对对，对了。天雾绫斗，我猜想你可能需要我的力量吧。」 「咦……？」 绫斗听不懂她的话。 「咿嘻嘻嘻。」 可能想法写在脸上，希儿妲再度发出刚才的笑声。 「因为你想治疗你姊姊吧？」 「！你怎么知道……！」 绫斗反射性摆出架式，希儿妲却文风不动，开心地笑着。 「当然知道呀。我们《超人派》与治疗院的关系可深了，早就一清二楚啦，一清二楚。」 《超人派》，之前听过这个名字。 「噢，还有我也看到新闻了。我们的学长在遥远的异国，似乎给你们造成麻烦了，真是抱歉。」 「学长……？」 她的谈话内容跳得太快，绫斗听得一头雾水。 「哎呀，你不知道吗？久史塔伍·马尔洛在退学之前，一直都隶属我们《超人派》喔。虽然那是几十年前的往事了。」 「久史塔伍·马尔洛？」 想不到连回到asterisk，还会听到这个名字。 「他所留下来的资料，对年轻学子而言依然很珍贵。对了，还记得以前和你玩过两招，像是龙的模拟生命体吗？虽然那叫法帽虫式黏性攻体，其实是根据他的资料创造出来的。」 「怪不得有印象……」 说到这里，已经超越惊讶而变成惊愕了。 ——原本这么以为。 「哎呀，不行不行。又扯远了，我每次都这样。进入正题吧，若是我的话——天雾绫斗，我可以治好你的姊姊。」 「——！」 虽然希儿妲说的一派轻松，但这冲击又更大。 绫斗表情严肃，注视着希儿妲的眼睛询问。 「这是真的吗？」 「咿嘻嘻嘻，真的呀。这是事实，也是真相。」 希儿妲眯起眼睛，不断缓缓点头。 「科贝尔医生他没本事。医生的确很了不起，可惜已经老糊涂了。实际上，他花了五年时间也治不好你的姊姊。可是可是，若是我就有可能。」 希儿妲的嘴角扬起诡异的微笑。 这一瞬间，绫斗想起感觉类似希儿妲的人物。 艾涅丝妲·裘奈。与希儿妲同样是阿勒坎特研究院的《雕刻派》领袖。 可是两人的风格却截然相反。 艾涅丝妲有如灼热的太阳，自我意识相当强烈：但希儿妲散发的情感，却像潜伏在阴暗地底的岩浆一般。 「你究竟……是什么人？」 绫斗再度问了一次，希儿妲随即开心地重复。 「我是希儿妲。希儿妲·珍·罗兰兹，阿勒坎特研究院的《超人派》会长。」 同时眼镜深处的瞳眸内，燃烧着令人生厌的火炎。 「其中——也有人叫我《大博士》。」 终章 「那么……你的父亲就是委托久史塔伍的人吗？」 在惊愕的众人面前，克劳蒂雅深深低头致歉。 「是的，很抱歉给各位添了麻烦。我完全没想到父亲会做出这种蠢事。」 晚了绫斗三天，尤莉丝等人回到asterisk后，克劳蒂雅将四人找来学生会办公室，说明这一起事件的黑幂。 「可是，为什么会长的父亲会做出这种事……」 「很简单，要是我在《狮鹫星武祭》当中获胜，可就伤脑筋了。与其说父亲，其实应该是银河。」 克劳蒂雅干脆地回答绮凛的疑问。 「……但应该有其他方法吧？」 「银河目前还在测试该怎么处置我，以及会产生什么影响的损益分歧点。父亲则希望在这段期间内搞定，因为他最了解一旦银河认真起来，我会落得什么卜场。」 这句话让尤莉丝以犀利的眼神，瞪着克劳蒂雅。 「克劳蒂雅，你知道自己在说什么吗？可能与银河为敌，就等于与自己隶属的学园——星导馆学园为敌啊？这样你还想在《狮鹫星武祭》当中夺冠？」 「的确是有勇无谋没错。可是我丝毫不想对自己的愿望退让。」 克劳蒂雅正面与尤莉丝互瞪。 不过尤莉丝的表情很快缓和下来。 「还以为你是更加聪明的人呢。」 「那只是有必要才假扮而已哟。」 克劳蒂雅也放松力气，微微一笑。 「不过你总不会赤手空拳挑战吧？」 「当然。自从成为学生会长后，一直以来的准备终于完成了。当然，如果银河认真起来，这无异于螳臂挡车，但应该足以争取银河认真起来之前的时间。这次的事件就是佐证。」 这时候，克劳蒂雅才首次歉疚地皱起眉头。 「不过，如果各位坚持要将我父亲的罪行公诸于世，我也不会勉强。尤其是自己国家被破坏成这样的尤莉丝，我也无法勉强你。」 「…………」 尤莉丝一时间陷入沉思，但不久微微摇了摇头。 「不，虽然我其实很想这么做，但这种讨价还价也是必要的。尤其考虑到今后的情势。」 她的眼神不只看到本届的《凤凰星武祭》，彷佛还有更长远的目的。 「……我也无妨。」 「我也觉得这样就好……」 纱夜配合尤莉丝点了点头，绮凛也同样意见。不过像是想问什么般，战战兢兢举起手。 「结果，会长的愿望究竟是什么呢？」 「等各位回答前几天的问题后，我再告诉各位。」 说着，克劳蒂雅环顾众人。 「我刚才也说过，加入我的队伍，可能代表与银河敌对。正常来说，这不是什么好方法。如果我站在各位的立场，可能当下就拒绝了吧。」 「……这是请将不如激将吗？」 尤莉丝不置可否地苦笑， 「算了，不管有什么背景，以战力而言，这样的组合很有吸引力——我加入。」 但还是干脆地答应。 「我、我也是……我也要加入！」 绮凛也跟着尤莉丝用力点头。 「自从看到上届的《狮鹫星武祭》，我就一直很想加入会长的队伍……！」 「真的很感谢两位。」 说完，克劳蒂雅望向纱夜。 「沙沙宫同学如何呢？」 「嗯……老实说，我对《狮鹫星武祭》没什么兴趣。我已经尽到对爸爸的义务，阿勒坎特的那对人偶似乎也不会参赛。」 自律型拟形体的代理参赛只是之前《凤凰星武祭》的特例处置，目前咸认为这一次不会采用这项规则。 「……所以，我的答案看绫斗的决定。」 听到纱夜这样回答，所有人的视线都集中在绫斗身上。 绫斗到目前为止完全没开口，一句话也没说。 现在依然低头沉默，紧紧抿着嘴。 「绫斗……你最近有些不对劲。发生什么事了吗？」 终究察觉到异状的尤莉丝开口问。 「你的姊姊应该没事吧？」 大家都知道绫斗早一步回国的原因，在治疗院发生的事情，除了一部分以外都告诉了大家。 还没开口的，是之后发生的事。 「——尤莉丝，等一下有些话想和你谈谈，可以吧？」 「嗯，是可以……」 尤莉丝露出困惑的表情歪着头。 她的模样让绫斗再度坚定决心，转身面对克劳蒂雅。 「我知道了。我也加入克劳蒂雅的队伍吧，而且——绝对要夺冠。」 后记 各位好，我是三屋咲悠。 『学战都市asterisk 』也进入了第六集。不过第五集让各位稍微等了一会儿，因此这一集尽可能提早呈现在各位面前。 这一集是asterisk外界的故事。基本上本作品一如标题，剧情以asterisk为中心发展。不过描写到尤莉丝等人的背景，无论如何都必须来到外界，因此本集来到外界（尤莉丝既是主要女角之一，同时也是这部作品的另一位主角）。 当初构思时，原本预定也要提到绮凛的老家。不过在剧情发展与页数问题上，决定放到其他章节。到时候预定会增加页数，请各位绮凛的粉丝们再忍耐一下。 好的，这一集终于进入《狮鹫星武祭》篇。首先以春天学园祭为舞台，预定让各学园的对手们接二连三登场。之前没有什么出场机会的席尔薇雅，也在这一集正式登场，敬请各位期待。 这一次依然由okiura提供绝美插图，封面的奥菲莉亚真的美到让人起鸡皮疙瘩呢！每一集都要拜托okiura设计新脚色，真是不好意思。不过每一张图都画的超棒，太感动啦。 另外另外！一如本集书腰的发表，学战都市asterisk外传漫画要在别册少年magazine上开始连载了喔！我也以原作的身分参与制作，详细情形敬请各位期待续报。 当然，にんげん先生的漫画版『学战都市asterisk 』也在月ic alive上好评连载中。漫画版正好也进入原作第一集的高潮，还请各位多多支持喔！ 最后，这次依然受到许多人的帮助。 编辑池本先生，非常抱歉这次又给您添了不少麻烦。编辑大类先生、编辑部的各位同仁，当然还有一直支持的各位读者，在此向各位致上最大的谢意。 希望能和各位在下一集见面。 二〇一四年五月　　三屋咲悠