《拜师历险记》 第2章 小守田因病爱上了中医 陈春林给小儿子办百岁席，人们一定以为他的家境不错。其实说起来，陈春林的生活并不富裕，之所以给小儿子办百岁席，是因为他和媳妇苗氏有一段离奇的经历。原来老陈家的祖上，除了给陈春林留下了几间土房，还留下几亩旱地，而这几亩地，就在村西北离关帝庙不远的山坡下。 去年春天，已过了农历春分时节，年近三旬的陈春林，这一日看天气晴朗，一早便去下地干活。谁知这日到了中午，媳妇苗氏还没有给他送饭来。陈春林站在村头的坡上张望，看媳妇送饭左等不来右等不到，肚子里饿得咕咕叫，便朝坡上的关帝庙走来。陈春林知道，中午时分，本村的学生和教书先生都已回家去吃午饭，他正好在破庙里歇息一会儿。 村西北的这座关帝庙，据老辈人讲，是多年前村里的人们集资修建。庙里除三间大殿外，还有东西配殿和耳房，但由于多年未曾修缮，关帝庙里的东殿已经破损漏雨。 那几年村里的长辈们闲聊议论，村外的这座关帝庙，平日里没个庙祝看管，而村里的十几个孩子，也没个地方念书。大家不如凑点钱，请个教书先生，把庙里的西殿改造成厢房，让村里的孩子们在这里念书。平日孩子们在庙院里，除了上学，还兼管打扫卫生，管理庙院。这样，既解决了孩子们念书的问题，小庙也不至于破败下去。而村里有个孔二先生，听说此事后愿意教学。结果村里的人们一起动手，关帝庙的西殿就被改造成了学堂。 却说陈春林这日进入关帝庙后，见庙院中已空无一人，便在院子里走来走去。他看庙院里收拾的干干净净，西厢房改造的有模有样，心道：这庙院里有人管和没人管就是大不一样。 陈春林对关老爷是非常敬重的，他见庙院的东殿破损不堪，而正殿的关公塑像还算完好，嘴里便念叨着：今后我要是发了财，定要把这关帝庙重新修缮一番。接着，他在正殿的关老爷塑像前拜了拜，然后出了正殿，在殿外右侧的一块青石上躺了下来。 中午的阳光晒在身上暖烘烘的，不一会儿，陈春林竟然快睡着了。迷迷糊糊的状态中，他好像听到有细小的声音传了过来：“痒死了，痒死了。”刚开始时，他以为自己听错了，继续在青石上躺着不动。但过了一会儿，“痒死了，痒死了”的声音好像又传过来。 陈春林翻身坐起，心里嘀咕道：这庙里难道还有没回家的学生？他起身后，先在庙里转了一圈，可连个人影也没有看到。陈春林觉得奇怪，便又进入了庙里的正殿，对着关帝爷的塑像检查了一番。 看没有什么新发现，他失望地抬起头看了看殿中的关帝爷。此时，他心里突然一动：如不是自己耳朵听错，难道是关帝爷显灵了？ 陈春林心里想着，便登上关帝爷的塑像台上去观看。他突然发现，关帝爷塑像的耳朵里竟然有臭虫！陈春林见状，急忙去院里折了一根小树枝，然后把树枝伸到关帝爷塑像的耳朵里，将一窝臭虫全部消灭。接着，他找了把笤帚，把正殿里的灰尘打扫了一番，又对着关帝爷的塑像拜了几拜。 就在这时，忽听得庙门前，媳妇苗氏在大声呼喊他的名字，陈春林急忙跑出了殿外。看到着急变脸的苗氏，他把刚才发生的事情说了一遍，然而媳妇根本不信关公显灵的事情。 苗氏笑着道：“你拉倒吧。儿子守望又哭又闹，我送饭耽误了一会儿功夫，你就跑到这破庙里来睡觉。你肯定是迷糊发癔症，怕我埋怨就编了这么一个瞎话。这个破庙，虽说有学生们打理，但几个毛头小子，平日里打扫卫生肯定马马虎虎，关老爷的塑像里生了臭虫也很正常。这事情，你也就是跟我说说，别说出去给我丢人现眼。” 这件事情，陈春林夫妻俩当时绊了几句嘴就过去了。但没想到，这事情过了不长时间，媳妇苗氏就怀孕了。到了当年的腊月，苗氏顺利地生下了小儿子。 陈春林虽说没有文化，斗大的字也不认识几个，但是他信奉好人有好报的理念，平日在村子里特别愿意助人为乐。生下小儿子这件喜事，让他更加坚信，这是他做好事有了好报。小儿子长大以后胆子特别大，他还说这是沾了关老爷的光，这当然是后话。 陈春林家里有了喜事，村里的乡亲们都说，老陈年近三旬，却连生了两个儿子，真是好福气。但是在家里，他却对媳妇说，这是他办好事积德的结果。苗氏听了道：“做好事有好报我信，但清扫了一回关帝庙，就得了个儿子，纯粹是你瞎找乐子。” 媳妇苗氏生了小儿子以后，全家其乐融融，老陈更是乐得合不上嘴。而亲戚朋友们看了都说：老陈家里添丁加口，这是大喜事，老陈应该请客。过年的时候，陈春林和媳妇在家里商量，咱家虽然穷，但不能薄了亲戚朋友们的面子。夫妻俩商量后决定，来年春天等小儿子过百岁的时候，办上几桌百岁席。一来，和亲朋们庆祝一下，二来，为小儿子讨个好彩头。这样就有了请亲朋好友们吃酒席这件事情。 在爹娘的呵护下，小守田一天天长大了。谁知在他五岁的时候，却得了一场大病。小守田得病刚开始时，他的病类似感冒，整日觉得浑身无力。爹爹陈春林带着他，到镇上去找老中医看过病，但小守田吃了药后并没有见效。到了后来，小守田就病的不思饮食，每日昏昏沉沉地躺着。 见小守田病的厉害，村里的人们深表同情，但也有人在背后议论说：“守田小时候算的卦灵验了，这娃儿恐怕没救了。” 见小守田的病情一天天沉重，苗氏急得声泪俱下，她先跑到庙里去烧香磕头，祈求菩萨保佑自己的孩子，后又走了十几里山路，请来舅舅这个土郎中。苗氏哭着说道：“守田的命就交给大舅了。” 然而舅舅苗根有看过他的病情后，说道：“守田这是得了慢性伤寒，这个病非常缠手，但只要有信心，就一定能康复。” 小守田还是命大，在舅舅不停地诊治调理下，他的病终于治好了。但这次得病，对他的身体伤害很大。每年的春秋两季，小守田就容易感冒咳嗽，快到十岁了，药罐子还是不离手。爹娘心疼他，所以大人们下地干活也不带着他。 看着守田瘦弱的身体，爹娘有时侯也念叨起孩子的将来。他们本想让小守田，到村里的学堂去念上几天私塾，长大也能学点吃饭的本事。但他们俩怎么也没想到，守田这个毛头小子，却因病爱上了中医。 爹娘发现，小守田平日里喝过的中药，用过的一些偏方验方，他都能记下来，这使得爹娘感到非常惊奇。苗氏见守田和舅舅很亲近，便与陈春林商量，守田这孩子和他舅舅挺投缘，干脆让守田跟他舅舅学个土郎中吧。 陈春林听了有些犹豫，他对苗氏道：“咱家是农户，他舅家是医户，这能行吗？”苗氏则说道：“当年洪武皇帝开国时，曾定下了民户、军户，匠户、农户、医户等各种户别，而且不能妄改。其实到了万历年间，此等规定已形同虚设。不然的话，他舅怎能半路出家学了医？”而此时的苗根有，也因为岁数大了，想收一个合适的徒弟来接班。 原来苗根有只有两个女儿，由于受医道传男不传女的影响，因此他的医术并没有传给自己的闺女。当知道小守田想学医后，苗根有看外甥聪明伶俐，也愿意收他做徒弟。 十岁那年，小守田离家和舅舅苗根有正式拜师，从此开始了学医的生涯。从那以后，苗根有严格教习自己的外甥徒弟，而小守田则认真学习中医知识。由于爱上了医道，所以他无论是跟着舅舅走乡串户去出诊，还是翻山越岭去采药，守田从不叫苦叫累。每日晚饭后，舅舅都要教他识字，背诵《三字经》《百家姓》《千字文》。而闲暇时，还要教他写毛笔字，练习打算盘。 苗根有虽说是个乡间土郎中，中医基础理论学的不好，但他对小守田的要求却很严格。十二岁以后，苗根有就让他学习《黄帝内经》，除此以外，还要他每天背一些中医的汤头歌诀。但时间长了，小守田也看出来，师傅由于中医理论基础差，因此除了诊脉针灸，看病治疗全凭经验和一些偏方验方。但尽管如此，在缺医少药的乡下，师傅仍然是受欢迎的郎中大夫。 小守田跟着舅舅学医后，因他天性聪慧，很快就学会了许多偏方验方的用法。对于常见的草药，他能做到过目不忘，而常用药材的真假，他也掌握的很好。几年后，他不仅学会了简单的针灸、用脉相看普通病，而且常见的头疼脑热他都能诊治，说话也俨然像一个土郎中了。 守田和师傅常年在乡下奔走，接触的人非常广泛，无论是乡绅老财、农人猎户，还是妇孺商人他都经见过。因此，小守田也学到了不少乡土风俗方面的知识。 时间过得飞快，转眼已到了天启元年，万历年间出生的陈守田，这时已经十六岁了。学医六年来，他在乡下虽没少吃苦，但经过几年的寒冬酷暑，他的身体已完全康复。这时的陈守田，已经长成一个中等个头，浓眉大眼的帅小伙儿了。 由于他勤奋好学，因此舅舅非常疼爱他，一见到守田娘总是夸奖他，说守田学医有天赋，今后定会有所作为。而苗氏看守田长大成人，身体越来越好，也是喜上眉梢。她说守田和舅舅学医，最大的收获就是身体健壮了。 看到守田一天天的进步，苗根有反而是心事重重。由于自己是半路出家，给患者看病全凭经验，所以许多人的病虽然治好了，但理论上自己却解释不了。苗根有心里明白，陈守田从小立志学医，长大后想做一个能治瘟疫，能治疗疑难杂症的好郎中。但自己医术有限，他跟着自己学医，医术水平也就到此为止了。一想到这些，苗根有心里便暗暗着急。 第3章 师傅的建议 这一年的中秋节就要到了，西山里天高云淡，气候凉爽宜人。此时陈家村周围的田地里，高粱谷子已收割完毕，村外的山坡上，只有少量的老玉米还未收割，而山坡上的一些野草，这时已开始发黄。 这一日上午，趁着出诊后的空闲时间，苗根有和守田来到了陈家村，全家人见面后好不欢喜。为了款待守田和苗根有，爹爹陈春林还杀了一只大公鸡。午饭后，苗氏又拿出新收获的大枣，来招待自己的兄弟。而守田和大哥今日相见，也亲热地拉着家常话。 兄弟俩见长辈们在门口坐着闲聊，两人便去院中翻晒粮食。守田知道：自己的大哥虽然胆子小，但他生性善良。因为家里穷，所以大哥从小没上过一天学堂，也就是跟着爹爹认下几个字。但大哥守望非常懂事，特别能吃苦，他七岁就跟着爹娘在地里干农活，十二岁以后，每年冬闲的时候，又跟着爹爹到太谷城里去摆地滩。为了这个家，大哥可没少吃苦受罪。 兄弟俩边干活边闲聊，忽听得师傅与爹娘谈起了守田的事情。 苗根有说道：“今日我和守田过来，其实是想和姐姐姐夫说说心里话。守田跟着我学医快六年了，我深知他是个热爱医学的好孩子。守田曾对我说，自己长大后，想成为一个医术高明的好郎中。作为守田的师傅，从他的成长过程以及他的话语中，我知道这孩子志向高远。” “姐姐姐夫你们也知道，中医博大精深。而我却是个半路出家的土郎中。虽说在守田的心中，他师傅是一个医术高明的人。但是说实话，守田在我这儿已学不到什么东西了。把他留在我的身边，最多也就学成个乡间的土郎中，为了不耽误他的前程，我觉得守田最好到太谷城里去闯一闯。如果他能找一位老中医拜师，好好学上几年，说不定日后能干出光宗耀祖的大事情。” 听师傅苗根有如此说话，陈守田突然愣住了。 再说守田的爹娘，对苗根有的建议没有一点思想准备。听了他的一番话语后，老两口都以为守田是不是做错了什么事情，两人的表情顿时愕然。见老俩口如此神态，苗根有急道：“姐姐姐夫，我说这一番话绝无他意。建议守田到太谷城去拜师，是因为这孩子有才，你们听我慢慢道来。” “上个月的初八，我看天气晴朗，一大早就和守田上山去采药。谁知秋天的云是狼婆子的脸，天气说变就变。还不到中午，山里乌云密布，老天眼看就要下雨了。为了能早点赶回家去，下山时我不慎摔倒，差点滑到了山下。在这关键的时刻，是守田拉住了我，后又抓住了一棵小树，我这才保住了性命，而我的身上已多处受伤。” “他舅对这件事情不要往心里去，师徒如父子，这是应该的。”苗氏道。 “姐姐姐夫，这事情还不是重点。我们回到村子后，谁知连着下了两天的大雨。雨停后，乡亲们听说我病了，好多人都来家中看我。然而这天，村外也有好多病人，翻山越岭来找我看病。见我受伤无法给乡亲们就诊，他们都有点失望。就在这时，来看病的邻居二大爷，却给大伙儿建议，让我的徒弟陈守田，给远道而来的乡亲们就诊看病。” “二大爷说，守田是自己看着长大的，他跟着苗大夫学医已经六年。由于他聪明好学，所以常见的头疼脑热，一般病的针灸按摩，守田已完全能胜任。二大爷还现身说法，说他腰腿疼的老毛病，就是守田给他治好的。” “就这样，我养病的那一段时间，守田每日都给来就诊的乡亲们看病。见乡亲们对他交口称赞，我心里明白，守田这孩子的医术，已可以和我比肩。今日之所以提出这件事，要守田到太谷城里去拜师，是因为他堪得深造。” 苗氏听了这一番话，说道；“本想让守田跟他舅再学几年。一来，是感谢他舅对守田的栽培，二来，也是守田对他舅的谢恩。老话说的好，男儿十五夺父志，女儿十五成佳人。既然他舅同意守田到城里去拜师，我们做爹娘的不会拉他的后腿。守田已经长大了，那就让他出去闯一闯吧。” 兄弟俩听到这话，放下手中的活计围了过来。守田的性格与大哥不同，他不仅胆大而且生性好动。由于他早就想到繁华的城里去看看，所以对舅舅的建议非常高兴。他问道：“师傅，为什么拜师要去太谷城？” 苗根有笑笑道：“守田从小跟着舅舅在乡下行医，整日都在这大山里转悠，从没出过远门。今后你到太谷城里去走走看看，就一切都清楚了。现在在民间，用来形容山西商业红火的民谣，有‘金太谷、银祁县、铜平遥’的说法。从这句民谣中，便可知太谷城商业兴隆之一斑。太谷城里商业繁华，其他的行业，肯定也会被带动起来。这医道也不例外，让守田去太谷城，是因为拜师的机会多一些。” 在一旁的守望，每年秋后都会跟着老爹，到太谷城里去摆地摊，对城里的繁华景象深有感触。此时他插话道：“二弟，你说说，老爹每年到城里去摆地摊，为什么不到近处的并州府，反而舍近求远要去太谷城？大哥这几年跟着老爹进城，现在才算明白了。老爹之所以去太谷城里摆地摊，是因为城里做买卖的人太多了。尤其到了腊月的时候，太谷城里天南地北的商人们，他们怀里揣着银子，肩上扛着货物，人群如河水一般。” 苗根有听到此，连声叫好：“没想到守望这几年在城里摆摊卖货，经商的本领已经大长。已懂得人流就是钱流这个道理了。” 守望则腼腆地说道：“依我看，二弟想拜师的道理也一样。城里的人多，看病的人也多。那郎中大夫看病的经验，治病的医术，肯定比一般的郎中强得多。再说，太谷城里祖传的中医世家不少，找个懂中医的老师傅应该不难。”苗根有听了点点头。 陈春林也说道：“眼下就要到农闲时节了。依我看，今年就让守望带着守田，先到城里去摆地摊，叫他在城里长长见识。这样守望腾出手来，也好去打听一下城里有名望的老中医，看谁愿意收他做徒弟。” 见全家人都同意他到城里去拜师，自己的愿望就要实现了，陈守田不禁喜笑颜开。苗氏见状却斥责道：“你哥老实沉稳，不像你毛手毛脚。到太谷城里去拜师，无论办什么事情，你都要听大哥的话。”守田听了，嬉笑着点头称是。 守田爹娘所说的到城里摆摊卖杂货，原来是这么一回事情。晋中的西山里出产煤炭，而大明开国以后，已有不少商人在西山里开采煤炭资源。在陈家村不远的大山里，就有一些商人在乡下开炼土窑，他们利用当地产的煤炭作燃料，烧制砂锅、砂壶、粗瓷器皿等土产用具，供商贩们运到城里去销售。而爹爹陈春林到太谷城里去卖土产杂货，却是因生活所迫。 小守田出生后，虽说家里添丁加口是好事情，但爹娘的生活负担更重了。守田的老爹，除了祖上留下的几间土屋，村西北的几亩山坡地，守田娘在家里养几只鸡，喂一两口猪，别的收入就没有进项。由于陈家村全是旱地，所以遇到风调雨顺的好年头，全家四口人还能勉强维持温饱。但遇到欠收的年头，全家人就得糠菜半年粮了。加之后来守田闹病，家里的生活一直紧巴巴的。 小守田七岁以后，陈春林便和苗氏商量，为了改善家庭生活，自己想秋后农闲时，到太谷城里去摆地摊，以此来挣点钱补贴家用。在征得苗氏的同意后，从那年开始起，每到秋末立冬前，陈春林就会去一次太谷城。他在城里的货栈批发一些土产杂货，然后在城里的路边摆滩叫卖。那几年守望还小，家里只是陈春林一个人去城里挣钱。等守望过了十二岁以后，他也跟着爹爹进了城，做了陈春林的帮手。 对于爹娘今日的安排，大哥守望觉得挺周到。他说道：“爹娘舅舅你们放心吧，孩儿这些年来在太谷城里摆地摊，对城里的情况还是很熟悉的。我觉得以二弟的悟性，我带着他到城里多跑跑路，找个老中医去拜师，应该不是问题。” 就这样，过了中秋节后，守田带着师傅和爹娘的嘱托，带着拜师学医的期盼，跟着大哥守望去了太谷城。 第1章 引子 事情发生在大明万历三十三年。 离并州府不远的西山里，有一个几十户人家的陈家村。由于村子地处山坳，四周全是旱田，因此村里的农户们常年靠天吃饭。这年清明节前的一场春雨，让村里的人们喜出望外，都说今年要有好收成了。 这一日，春雨过后的陈家村，村前的山沟里潺潺流水，村后的山坡上小草吐绿，天空中的燕子叫声喃呢，果园里的桃花含苞待放。在这即将春耕的日子里，村里的农户陈春林，他家里却是一片喜庆。村里知情的人们都知道，今天是他小儿子出生一百天的好日子，陈春林邀请村里的亲朋好友们，中午准备在家里吃酒席。 时间已近午时，挂在小院里的鞭炮已被点燃。清脆的鞭炮声，惊得屋顶喜鹊叫，震得屋内的宾客们笑。爆竹声响过后，在西厢房里招待客人的陈春林宣布开席。来参加宴席的亲朋们看到，今日的陈春林，头裹布巾身着干净的袄裤，脸上充满了笑容。面对满屋的客人，他拱手致意，对大家的到来表示感谢。他希望亲朋们在酒席上吃好喝好人人尽兴。 接下来，酒过三巡菜过五味，趁着亲朋们高兴，大字不识几个的陈春林站起身来，请求身边的中年人，为他的小儿子赐名。身着灰兰色斜领袍，头戴平定四方巾的中年人名叫苗根有，他是孩子的大舅，也是十里八乡出名的土郎中。听到姐夫的请求，他微笑着点了点头，欣然同意为自己的外甥起名字。 苗根有从怀里拿出一个银锁，来到怀抱孩子的姐姐面前。他把银锁挂在了孩子的胸前后，摸着孩子的小手道：“姐姐、姐夫，当年老陈家的祖上为了躲避战乱，来到了西山里的陈家村，也不像村里的大户人家有家谱。姐夫年近三十，却与姐姐连生了两个儿子。这不仅是老陈家的大喜，而且也符合你们夫妻二人的心意。你们的大儿子名叫守望，依我看，小儿子就叫守田吧。这样，小儿子姓陈名守田，字行宜，取心意的谐音如何？” 听了小儿子的名字，陈春林和媳妇苗氏都说这名字起的好，酒桌上的亲朋们也都纷纷赞许。接下来，酒席上的喜庆气氛达到了高潮。此时的陈春林，见客人们酒兴正浓，便又一次起身，准备到酒桌上给大伙儿去敬酒。 就在这时，忽听得小院里来了一个算卦的老道士。陈春林从门口望去，只见老道士年过五旬中等个头，白发飘飘精神矍铄。再看他手持卦幡道袍整洁，一副仙风道骨的神态，陈春林心里就有几分喜欢。接着，他把老道士请进了西厢房里，准备给小儿子算上一卦。而小院东厢房里的客人们，见此情形也过来看热闹。一时间，西厢房里挤满了人。 陈春林请老道士入席，而老道也不客气，他落座后吃了一碗饭，缕了缕胡须便站起身来。接着，老道士走到了西厢房的中间，对陈春林提出，要看看孩子的面相，而一旁的苗氏，急忙把小儿子抱了过来。 老道士看了孩子的面相，问了孩子的生辰八字，先讲了一通阴阳五行相生相克之道，又说了一阵八爻命运相合之理，然后对陈春林道：“易经中讲，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦知凶吉。从令郎的面相上看，令郎生的天庭饱满地阁方圆，皮肤白净相貌可爱，一看就是贵人之相，贵人之相呀。” 此时，离老道士不远的苗根有，一直在酒桌上和亲朋们喝酒闲聊。作为一个行医的乡间土郎中，他是不信八卦算命的。听老道士对小守田的一番夸赞后，苗根有心道：这个算卦的老道，都是拣好听的说，也就是哄人高兴罢了。既然如此，看我给算卦的老道，出一个小小的难题。 苗根有起身拱手行礼道：“老仙长，我是孩子的大舅。你老云游天下阅人无数，想必算卦定有过人的能力。今日我想请老仙长，给孩子算一个福、禄、寿、喜、财五福之卦。如果算得准，主人定会给双倍的赏钱。”说着，他端起酒杯道：“我这里先干为敬，不知老仙长意下如何？” 老道士听了这话面红耳赤，随手端起一杯酒道：“苗先生，贫道这边有礼了。先生有所不知，贫道平素是不喝酒的，但今日却要破例了。”说着，他把杯中酒一饮而尽。 老道士缕缕胡须又道：“苗先生，算卦之事，心诚则灵，心不诚则卦不灵。席间贫道听大伙儿的称呼，就知先生是一个杏林高人。先生要贫道算五福之卦，这就要贫道出丑了。苗先生是有学问之人，必然知道这世间万物都有一定之规。比如声不过五，宫商角徽羽，然而美乐无数美不胜听。色不过五，青赤黄白黑，则颜色变化数不胜数。味不过五，甜酸苦辣咸，其味道变化万千而尝不胜尝。一个人一生的福禄寿喜财，这五相变化太多。再则相由心生，相随心转，加之时运不济，造化弄人，这五相更是扑朔迷离。所以贫道平日里算卦，对此是不会轻易乱说的。” “敢问老仙长，何为时运不济，何为造化弄人？” 老道士微微一笑：“苗先生，我拿三国举例吧。想当年诸葛亮未出茅庐，已知三分天下。为辅佐刘皇叔恢复汉室，他五伐中原、六出祁山、七擒孟获，可谓气势如虹。马谡失街亭，司马懿重兵直逼西城。而诸葛亮为骗司马懿，竟然将西城城门大开，摆下了空城计。那时的两军阵前，刀枪如麦穗剑戟似苍林，而他却稳坐城头纹丝不动，焚香弹琴音色不乱，可谓是胆量过人。诸葛亮火烧藤甲军，直杀得天昏地暗日月无光，可谓是运筹帷幄稳操胜券。但是，刘皇叔虽识得人中龙凤，诸葛亮也才高八斗，但出师未捷身先死，鞠躬尽瘁五丈原。诸葛孔明终没有帮刘皇叔天下一统，这就叫时运不济。” “造化弄人之事，也古来有之。比方说，嫦娥错偷吃灵药，一飘飞赴广寒宫。张果老误喝参精汤，倒骑毛驴成八仙。”听到此处，众人面面相觑，苗根有也是目瞪口呆。 “简而言之。比方苗先生，你家地里埋着一坛金子，可是你一辈子没有犁过一次田，也没有除过一次草。本该你得到的金子，却被别人得去，这就叫造化弄人。” 苗根有见老道士讲起大道，口若悬河滔滔不绝，心想今天遇到世外高人了。他起身重新施礼道：“老仙长，请恕小生刚才无礼，土郎中是有眼不识泰山。碰到老仙长，才知仙长是世外高人，听仙长教诲，是小生三生有幸。老仙长博古通今，小生确实佩服。趁此雅兴，小生想请老仙长给孩子说说真心实卦。” 老道士听了道：“好吧，既然苗先生如此要求，贫道就说说真心实卦，不要嫌不好听。从卦中来看，这孩子的福禄之星落在了东方，但五岁左右命中似有一坎。若顺利地度过这一坎儿，前半生虽然坎坷，但成人后定是前程顺畅。为辟邪难，这孩子十岁以前，每到处暑日、处暑时不能出门，要呆在家中。” “关于寿星、喜星这两相，与每个人一生的行善积德有关。你看古时侯的故事，裴度还金脱胎骨，柳毅传书得龙女，每个人都不一样，确实是变化莫测。贫道看这孩子的卦象，成年后会命犯桃花，要走桃花运。至于财星我就不点破了。小财人人可得，而发大财乃是运，可遇而不可求，教也不会。” 在一旁的苗氏，听说小守田长大后要走桃花运，笑笑道：“咱土里刨食的庄稼人，以后能给这两个毛头小子娶上媳妇，就是祖坟上烧高香了。咱这穷小子还命犯桃花，大姑娘哭着喊着给咱儿子做媳妇儿，盖上十八层大被做梦去吧。” 老道士听苗氏这样说话，也笑道：“大妹子，这可是卦中说的，信不信由你。命运中的事情，说来很奇怪，事情没有发生以前，往往谁都无法预料。大妹子，你要好生抚育令郎。自古道：鱼跃龙门也成龙。天底下孩子众多，谁知道这些孩子长大后，哪一个成了大器？哪一个成了达官贵人？” 这时，在一旁的陈春林开口了：“老仙长说的对！我们夫妻二人定会记住您的教诲，定会好生抚养孩子。可我还有一事相求，既然老仙长知道犬子五岁时命中有坎儿，那请问老仙长，是否有破坎儿之法？” 看着陈春林虔诚的脸色，老道士只说了一句：“令郎又不是有什么劫难，再则天机不可泄露。”说罢，他捋了捋胡须，领了赏钱便悠然而去。 听了老道士的话，苗根有露出了尴尬的神色，陈春林看出他的心思，便转移话题道：“孩子他舅，今日我请老道士算卦，也是为了红火热闹。再说，大喜的日子，这事情你不要往心里去。自古八卦算命半信半疑，我看守田这孩子吉人天相，即使遇到什么事情，也定会逢凶化吉。” 第6章 闹鬼的四合院 “老爷、老爷。”随身仆人柱子的叫声，把钱茂盛从沉思中惊醒。 “柱子，有什么事吗？”钱茂盛回头看看，只见身着青衣小帽的仆人柱子，已恭敬地站在他的身边。打扰了钱老爷的清净，柱子从话音里感到了老爷的不满。 “老爷，今日天气冷，我在楼下给您烧了一个火盆。老爷如果觉得冷，您就下楼来烤烤火吧。另外，老夫人已把您的皮衣，让小的拿来了。老爷，您现在就把皮衣穿上吧？” “天气刚刚变冷就穿皮衣，那三九天穿什么？”钱茂盛板着脸说道。 “这??????老夫人也是担心老爷的身体??????”柱子小心翼翼地应答着。 仆人柱子知道，吊面皮衣是钱老爷的心爱之物，那是老爷从塞外西包头，托老乡带回的青羊皮做成的，又轻巧又暖和。 “老爷，如果您不换皮衣，那就把坎肩先穿上吧，小心您咳嗽的老毛病再犯了。”柱子说着，走过来帮助钱老爷更衣。 穿好了坎肩，钱茂盛看柱子说话吞吞吐吐，便问道：“还有什么事情吗？” 柱子小声道：“老爷，是这样的一件小事。城北小院看门下夜的老张头，回乡下走了三四天了。今天捎回话来，说他婆姨得病发烧，放倒了身子，恐怕十天八天也回不来。老爷您看??????是否再找个看护小院的人呢？” “这点小事还用我操心，那敬财少爷呢？”钱茂盛怒道。然而柱子知道，敬财少爷昨晚在‘鸿宾楼’喝的烂醉，到现在还没起床。 “老爷，平日里这些小事，敬财少爷是不管的。这几日是我自作主张，找了一个年轻的老乡，给看了几天小院。但今日老乡对我说，小院里闹鬼，晚上小院里动静很大。由于老乡说什么也要走，所以我也没法子了，只得给老爷禀报一下。” 听了柱子说的情况，钱茂盛的心里又在隐隐作痛。柱子所说的钱府小院，不在商业区的街上，而是在城北的居民区，离商业街有二里多的路程。小院里闹鬼，他今年早就听说过，但是他一直不相信有这等事情。钱府的这座小院，是钱家祖上留下来的，已多年失修，钱茂盛曾在那儿度过了童年时光。前些年‘兴客隆’的买卖蒸蒸日上，他曾建议老爹钱智礼，把小院重新修缮一下。但老爷子总说先拓展业务要紧，每次都把修缮小院的事情敷衍了过去。 后来，钱茂盛新建起了三进大院，全家人就不在那儿住了，但由于他老爹不愿意跟随他住进新大院，所以小院就一直维持着旧样。再后来，他老爹突然去世，家里家外的事情，都需钱茂盛来操心打理，便又把这件事情放在了一边。 在这个期间，也曾有人想买下这个小院，但钱茂盛信奉山西人的老规矩，即祖业不能卖。小院虽然破烂老旧，但他怕沾上败家子的名声。如果把小院修缮一下租出去，不仅费时费力，而且要花不少银两。再说这百十多年的老房子已病入膏肓，还不如重新翻建一下。一来二去，小院的修缮一直没有动工，最近这几年，都是请人给看护着。 仆人柱子的禀报，让钱茂盛觉得蹊跷，今年已换了几个看门人了，都是好端端的就不干了。莫非这次老张头推辞，也是这个原因吧？这事情怎么办才好？钱茂盛急得抓耳挠腮，在茶楼上走来走去，当看到茶楼下的守田和守望时，钱茂盛眼珠一转，马上把仆人柱子叫了过来。 “对面路边的两个年轻人，老爷我每天都能看到他们在这儿摆摊。柱子你给我说说，你对这兄弟俩的情况了解多少？”钱茂盛的突然问话，让柱子不解。 “老爷，您是说??????哦，这兄弟俩我认识，他们的情况我还是知道一些的。兄弟俩老大叫陈守望，老二叫陈守田，他们从西山里来，进城是为了卖土产杂货的。这老大见到我，每次都会客气的和我打招呼。以往年，都是他和他爹进城来卖土产，但不知今年为什么会变成了兄弟俩。去年秋天，我还让老大陈守望，给府里的厨房去送过砂锅砂壶。”听到此，钱茂盛满意的点了点头。 片刻之后，在茶楼底层的一个房间里，守望和守田正在听着钱老爷的问话。 “小哥俩住在什么地方啊？”此时烤着火盆的钱茂盛，笑眯眯地问道。 “回老爷的话，我们住在城东民居的一间租屋里。”大哥守望怯生生的回答。 “小哥俩不要害怕，知道我是谁吧？” “知道，您是大名鼎鼎的钱老爷。” “如果我没有说错，兄弟俩哥哥叫陈守望，弟弟叫陈守田吧。这一个多月来，我每日中午喝茶的时候，都能看到你们兄弟俩在路边摆摊。小哥俩做买卖能吃苦，是两个好孩子。依我看，你们将来定有发达的一天。” “谢谢钱老爷的夸奖。”守望小声应道。 “今日我请小哥俩来茶楼，是想和你们商量一件事情。我家祖上留下一处四合院，就在城北的后街上。相对于繁华的商业街来说，这个地方有些偏远。虽说这个小院老旧，但由于是祖产，所以我不能把它卖掉。” “前几年，我也曾计划翻新这个小院。但后来开店资金紧张，一直没有顾及此事，小院也一直请人给看着。谁知这段时间，看门人好端端的就不干了，说是小院里闹鬼。但对于这件事情，我一直不相信他们的说法。”听钱老爷说了小院的情况，兄弟俩觉得事情突然，两人不约而同的相互看了一眼。 此时，在一旁的仆人柱子说道：“老爷小院的事情也不瞒你们。老爷就是问你们一句话，假如你们不怕鬼，老爷请你们到小院里去住，不知兄弟俩意下如何？” 见两人仍不作声，钱茂盛继续道：“你们摆摊的货物不多，各种杂货也可以放在这个小院里，我不收你们一个铜子。这样，小哥俩不仅可以省去租房的费用，而且能帮我照料好这个小院。你们搬到小院后，虽然摆摊送货远了一些，但这点小事你们不用为难。我的店铺里都有独轮车，小哥俩可随时使用。” 柱子也说道：“老爷这样做，就是为了小院有人看管，不至于让它沦落为流民、乞丐光顾的窝点。” 对于钱老爷今日提出的要求，大哥守望此时仍拿不定主意。虽说看护小院有不少好处，但听说小院里闹鬼，生性胆小的守望，还是不停地看着身边的兄弟。而此时的守田，由于遇事有长幼之分，所以他进入茶楼后，一直听大哥和钱老爷在交谈。 此时知道了这件事的原委，他觉得答应看护钱府的小院，无论从省下房租，还是售卖杂货，都是一件好事情。但看到大哥唯唯诺诺拿不定主意时，平日里胆大的陈守田，没有顾及大哥的脸色，就与钱茂盛对上了话。 “谢谢钱老爷的好意。钱老爷让我们住进城北的小院，顺便去看门护院，这是钱老爷看得起我们兄弟俩。我们是穷苦人出身，从小就不怕鬼。至于老爷的小院，我们一定给您打理好。” 钱茂盛听了笑笑道：“既然说定了，不知小哥俩今日是否方便？假如你们今日有空，柱子，你下午和兄弟俩约个时间，带着小哥俩到小院去看看吧。”仆人柱子听了，在一旁点了点头。 这时，守田刚想表达一下谢意，他突然发现钱老爷的脸色变得苍白。接着，钱老爷在座椅上手捂着胸口，嘴张得老大，身子在慢慢下坠。 “老爷你怎么了？”在一旁的仆人柱子，觉得情况不对，急忙问询着钱老爷。 “我??????我心口疼的厉害。”看着钱茂盛痛苦的表情，柱子急忙出了房门，他大声喊道：“玉杏、花桃，你们快过来！钱老爷病了！” 听到柱子的呼喊，两个十四五岁身着青衣的小丫鬟，慌慌张张地从茶楼大厅里跑了过来。 第四章 在太谷城里摆地摊 陈守田第一次从西山里出来，他看到太谷城四五丈高的城楼和城墙，都觉得新鲜。城里街心新建的鼓楼，以及以鼓楼为中心的丁字商业街，他都想去看看。由于租房子批发土产杂货，这些事情都不用他操心，所以进城后，守田最热心的事情，就是到城里去逛街看景。 大哥守望知道他的心思，便对守田道：“既然二弟想在城里看看街景，大哥就带着你在城里好好逛逛。太谷城虽比不上并州府大，但也有四街八井七十二巷，四周的城墙也有十几里长。我们今日什么也不做，就去逛街。” 接下来，守望带着守田，先游览了城里繁华的鼓楼东街西街，看了城里的丁字街区。后又到新建的鼓楼上，观望了城东南的文庙，城西南的白塔，这才算满足了他的心愿。 兄弟俩在城里玩了一天，最后在城东门附近的居民区租了一间房子。守望告诉守田，这个地方虽然离繁华的鼓楼东西街远了一些，但这儿离货栈近，各种消息灵通。最重要的是这儿房租便宜，在城东门的路边就能摆摊。 从那以后，守田的生活变了样。他每日必须早出晚归，跟着大哥到城东的街边去摆地摊。一个月很快就过去了，然而他想拜师的计划，却没有一点进展。想想再过两日，就要到农历立冬了，守田不由得烦恼起来。 这日晚饭后，天气虽然很冷，但是在城东租屋里的陈守田，却因为自己拜师的计划不顺利，对大哥大发牢骚，满肚子的火气和怨气，对守望发泄出来。 “大哥，在家里的时候你曾说过，太谷城里名医很多，有‘济世堂’、‘回春堂’几个出名的药堂。你还说过，在一些药店里，每日坐诊的老中医也不少。加之城里有几个中药厂，找个拜师的老中医应该不难。谁知来城里一个月了，我的事情却杳无音讯。” 大哥守望比守田大两岁，他虽然天生胆子小，但人却非常老实能吃苦。平日里，他都叫兄弟的小名守田。此时看他还在生气，便劝道：“二弟，大哥也没想到，太谷城里会是这种情况。城里的几个药堂医馆，我们俩都去过，二弟你也看到了，城里的郎中大夫，还是抱着户别不能妄改的老规矩。所有的药堂医馆，对外都不收徒弟，他们把医术只传给自己的儿子和孙子。即便是收徒弟，也得本人聪慧知根知底，还需有人作保，而制药厂和药堂医馆更是两回事。”大哥和气的劝着自己的兄弟。 听了大哥的劝告，守田越发显得委屈：“大哥，你说得完全对。可小弟我着急啊！城里的郎中大夫把医术传给家人，说起来也无可厚非。因为郎中大夫给患者看病，是人命关天的大事情，所以来不得半点马虎。但昨日‘济世堂’里的情况，简直把我气死了。你看王达仁那老爷子，他连看都不看我一眼。” “不过话又说回来了，像我这种情况，在太谷城里既没有熟人，也没有保人，谁敢收我做徒弟？再说咱兄弟俩，住在这偏僻的小院里，每日除了摆摊，就是叫卖砂锅粗瓷器。即使有个老中医愿意对外收徒弟，谁会相信我是一个想拜师的小郎中？我想去外地学医，可又没有盘缠，真是急死我了。” 守望仍耐心地劝他道：“二弟，你才入江湖，不知道在城里办事的艰难。你再忍耐一阵子，等我俩把这点货卖完了，大哥带着二弟，挨家去询问拜师的事情。如果太谷城里找不到学医的地方，大哥回家后，定要和爹娘细说一下这里的情况。大哥无论如何也要想办法，给你凑点盘缠，帮你找个行商的熟人，带二弟到外地去学医??????” 夜深了，劳累了一天的守望，已发出了鼾声，而守田心里烦躁，却越想越睡不着觉。他翻身起来穿好了衣服，悄悄地出了租屋。穿过了东城的民宅区，守田来到了通往商业区的东街上。这时候，天空中夜色朦胧，街路上凉风习习。看看东城门附近，周边的店铺早已关闭，白日噪杂的‘庆元客栈’，也变的鸦雀无声。而白天忙碌的行商，赶脚的客人，此时恐怕已进入了梦乡。 守田在东街上散步，漫无目的向西边的商业街走去。虽说来太谷城才一个月，但这儿的商业街，他已经非常熟悉。脚下横贯东西的这条青石路，白天的时候，来往的人群熙熙攘攘，路两边的商铺鳞次栉比。而此时在夜幕下，空荡荡的街面，除了大商铺门口还亮着的灯笼，路两旁的店铺，什么都是模模糊糊的。栅栏式的商铺已经熄灯，只有穿堂而过的店铺，前店后院的人家，偶尔还有人进进出出。听着巡夜人的防火梆子声，看着远处巡逻的士兵小队，守田继续漫步前行。 当他走过街中的路口时，一阵孟浪的嬉笑声传了过来。守田抬头看看，夜幕中，路旁高大的‘鸿宾楼’，此刻依然是灯火通明。这时的酒楼上，只见人影晃动，男女嬉笑声不断，不时还传来丝竹管乐之声。守田心里明白，这是一些有钱人家的公子哥，此时仍在‘鸿宾楼’上饮花酒作乐。 面对眼前的情景，守田的心中五味杂陈。自己进城的时间虽然不长，但已体会到了爹娘和大哥为生活奔忙的不易。舅舅让自己来城中拜师学医，爹娘也同意自己来城里闯世界，没想到城里却是这个样子。 前几日，守田和大哥曾给‘鸿宾楼’的厨房里送过砂锅和瓷器，让他见证了‘鸿宾楼’里的情景。酒店里花园般的装潢陈设，让他惊得说不出话来。原来‘鸿宾楼’这座酒店，除了前门脸这座漂亮的二层楼，酒楼的后院，还有几个类似四合院的套院。 在这几个套院中，每个小院中都有水池假山。碧绿的水池中，有供人观赏的红色锦鲤，而湖山石的假山边，则种着许多花草。在小院的过道中，还摆放着夹竹桃、菊花、海棠、腊梅、番石榴等盆栽花木。夏秋两季，客人们可以在院中饮酒赏花，冬日的时候，客人们可以在有暖阁的房间里品酒。 看看有钱人的生活，想想自己的遭遇，真是一个天上，一个地下。自己喜爱中医，没想到拜师却如此不易。师傅常说好事多磨，看来自己不下一番苦功，不受一点挫折，想拜师学医是不行的。既然在太谷城拜师不成，那自己就去外地学医吧！ 看到街上的风越刮越猛，守田这才悄悄地回到了租屋，此时大哥仍在酣睡。在呼呼的风声中，他做了一个梦，梦见一个白胡子老头收他做了徒弟?????? 第5章 大名鼎鼎的钱掌柜 守田因昨夜睡得太晚，所以天大亮后，他仍在酣睡。大哥守望看时间已经不早，去东城街上摆摊要误事，便把他叫醒。守望告诉守田：“二弟，半前晌是乡下人进城最多的时候，也是卖货的最好时间，我们出摊不能太迟。” 守田听罢急忙起身擦把脸，准备和大哥出摊。当兄弟俩把土产杂货，挑到城东的路边时，已是日上三竿。此时一阵寒风吹来，守田不由自主的打了个冷战。看看四周他才发现，一夜的狂风肆孽，城东的街路上，到处都散落着枯黄的树叶。 望向城西的商业街，只见繁华的市场上依然是人来人往，热闹的鼓楼东西街市，并没有受到昨夜降温的影响。商业街上的老字号店铺、茶楼酒肆，商客们仍然像平日那样噪杂喧嚣。不过细心的守田，还是发现了一些变化。透过路旁干枯的树梢，街中飞檐斗拱的古式房舍，商业区街心的钟楼，远处厚重的城墙，依稀显现出来。 转眼间已到了中午，然而在城东门附近摆摊的守望和守田，还没有去吃午饭。寒风中，头裹布巾身着袄裤的兄弟俩，搓着手跺着脚，不停地向路人叫卖着他们的砂锅瓷器，人们老远就能听到他们的吆喝声。此时，东城门通向街里的青石板路上，马车仍在进进出出。 “大哥，今日天气太冷，我肚子里饿的咕咕直叫，我们该去吃午饭了。”守田见大哥一等再等，嘴里嘟囔着说道。 “二弟，摆地摊一定要有耐心。我们今天出来的晚，趁中午进城的人多，我们俩再坚持一会儿。这几日天气还没有上冻，我们要抓紧时间把这点存货卖完。等忙完了这件事，大哥带着二弟，一心一意地去询问拜师的事情。” 时间又过了片刻，兄弟俩在城东门的路边上，仍在叫卖着土产杂货。而此时街对面的二层茶楼上，一位老者手里端着茶碗，眼睛却一直注视着他们。原来这个老者不是别人，他就是‘兴客隆’的掌柜钱茂盛，在鼓楼东街上有半条街产业的钱老爷。 话说‘兴客隆’的掌柜钱茂盛，年纪已快六旬。这几年，虽说他的头发已稀疏花白，身体已大不如从前，但钱茂盛的心里，壮志却不减当年。他一辈子走南闯北，挣下了城里的这份家业，但他的生活非常有规律。每天一大早，他就会到自己的字号里去巡视一番，听听各个分店的掌柜们，汇报一下来往的账目，了解一下各分店业务方面的情况。 午饭后，钱茂盛就会坐在自家的茶楼上慢慢品茶。夏天午饭后喝茉莉花茶，立冬前开始喝安化黑砖茶，这已是钱茂盛多年的老规矩了。在这个时间段，他喜欢静静的休息一会儿，不许别人打搅他。 钱茂盛听他的老爹钱智礼讲过，大明立国以前，由于多年的战乱，太谷地区的百姓们流离失所，因此土地一片荒芜。大明立国后，明太祖朱元璋为了发展农业，他将大量的流民迁徙到了太谷地区。因朝廷实行了休养生息的政策，所以当地的农业商业逐渐恢复起来。 ‘靖难之役’后，明成祖朱棣迁都顺天府。从那以后，朝廷为了拱卫京师，大明西部北部的军事活动逐渐多了起来，而太谷城地处要冲，自然而然地成为人员和物资的集散地。 后来，朝廷为了解决住边部队的粮食问题，又在九边重镇的大同，首先搞了‘开中制’的试点。所谓的开中制，就是允许晋商将粮食，运到军事重镇大同，或者运到山西的并州府，然后由朝廷给晋商发给一定数量的盐引。而晋商用盐引得到食盐后，朝廷则允许他们在指定的地方去卖出。这样即解决了朝廷的军粮，又不用朝廷花钱。 然而朝廷的这一政策，却极大的惠及了晋商，促进了太谷城的发展。由于朝廷发给晋商的盐引，一般都是扬州上好的精盐，这样，晋商马帮就应用而生。而聪明的晋商，在商业上做大做强后，并不局限于食盐的贩运，而是将各种货物运往了华夏九州。在商业贸易的过程中，太谷城一天天变的繁华起来。而钱家的产业，就是在这个过程发展起来的。 话说这日中午，在自家茶楼上品茶的钱茂盛，看到茶楼下还在叫卖杂货的守田和守望，他的心中突然有一种预感，这两个吃苦耐劳的年轻人，说不定日后和钱家，将要发生些什么。 对于突然冒出的这个念头，钱茂盛一瞬间又觉得好笑，自己怎么会有这样的想法？但看着寒风中的兄弟俩，他突然悟出：自己一生辛劳，对吃苦耐劳的年轻人，可能有一种亲切感吧？ 正在品茶的钱茂盛，此时伸了伸懒腰，整了整身上的袍子。接着，他眯起了眼睛，准备在座椅上打个盹。然而看着路边兄弟俩摆摊的情景，一瞬间又触动了他的情思，钱茂盛仿佛又看到了年轻时的自己。 遥想当年，自己也是这么年轻，已经跟着晋商帮去闯天下。为了生活，自己摆过地摊、学过徒、跟掌柜们驻过地方分号。那时候，自己的老父亲钱智礼还健在，他经营着一个茶叶店。谁知时来运转，自己的家突然开始发迹了。 有一年回家过年，老爹对他说，给别人打工，我们永远也发不了财。你这么多年在外边闯荡，也学了不少经商的经验。从今以后我们要自己干，自己当老板。 从那年开春后，钱茂盛便去外地经商贩货，而老爷子在家守摊，父子俩配合的特别默契。自己做了老板后，他贩过苏杭的丝绸，福建武夷山的茶叶，运送过江南的大米，还倒腾过珠宝。 钱茂盛一辈子都佩服自己的老爹，因为老爷子对市场行情判断的特别准。老爹说今年米市行情要涨，他就去贩大米，老爹说今年丝绸行情不好，他就到四川去进当地的夏布。总之，那时候钱家的业务，父子俩经营的如鱼得水。也就十几年的时间，钱家在太谷城里已开了十几家商铺，其中有绸缎庄、茶叶店、粮油杂货店、茶楼、酒肆一应俱全，钱茂盛那时刚满四十岁。 后来那些年，太谷城里的一些老字号，许多有钱的老板们，为了在丝绸、茶叶的业务上获得更大的利润，他们在江浙、福建等地开了分店。而有的商家，竟然到后金的地盘上，去倒腾人参，贩运铜器铁器，还有的商家，则跑到漠南地区去做皮毛生意。 钱家虽然是暴发户，但金钱的诱惑，让钱茂盛也想朝外地发展。然而他的老爹钱智礼却告诫他：人不得全，瓜不得圆。钱家商铺发展的太快，业务经营上需要稳扎稳打。老爹不准许他到漠南的西口，以及后金的地盘上去买卖。 钱茂盛知道老爹话里有话，但最终他还是听了钱智礼的教导。这些年来，他只在太谷城里扩展手脚。钱茂盛知道，老爹有一层意思没有说，那就是钱家三代单传，人丁不旺。按理说，钱茂盛走南闯北，辛苦了大半辈子，挣下了偌大的家业，自己也算光宗耀祖，对得起祖宗了。但人丁不旺这件事，却让他一直耿耿于怀。 钱茂盛年近四旬的时候，老婆才生了一个儿子。老爹钱智礼给孙子起名字时说：“他爹叫茂盛，生意上财源兴旺。孙子就叫敬财吧，一来是尊敬财神，二来谐音为进财，一辈子吉利。” 由于是壮年得子，因此不管是钱茂盛，还是全家老小，都把敬财像个宝贝一样捧着，什么事情都由着少爷的性子来。过度的宠护，让敬财少爷从小就过着衣来伸手，饭来张口的生活，脾气娇惯得特别不好。敬财长大后，谁知他结交了一帮纨绔子弟，整日里游手好闲，不好好念书学习。少爷今年已经快二十岁了，却一点也不成熟。 钱茂盛知道，人们在背后指指点点，笑看他这个不成器的儿子。为此，他也曾多次训斥过儿子。然而钱敬财每次遭训斥后，表面上唯唯诺诺，但事后一切照旧。最近，夫人给他吹枕边风，说儿子除了吃花酒，还经常参与赌博。自己派仆人柱子去查，却都说查无此事。一想到这些，钱茂盛的心里就隐隐作痛，看来儿子钱敬财，只能吃祖宗留下的老本了。但这样下去，茫茫商海他如何应对？ 第7章 急救钱老爷 仆人柱子和两个丫环，看到钱老爷突发急病，急忙把他扶到屋里的床上。此时，两个丫环见钱茂盛手捂着胸口疼痛难忍，她们俩吓得都要哭了。柱子则吩咐道：“你们俩好好看护着老爷，我现在就去找‘济世堂’的王老郎中。” 柱子说罢，顾不上与守田兄弟俩打招呼，出了茶楼便飞奔而去。然而面对突发心口疼的钱老爷，守田和守望一时间也是头脑发蒙。由于和钱老爷素未平生，所以他刚才发病时，兄弟俩不敢贸然上前。等柱子走了以后，钱老爷心口疼的症状越来越厉害，见此情形，在一旁的陈守田坐不住了。 处于一个郎中的职业习惯，他的头脑此刻在飞速的运转。从以往和师傅就诊的经历来看，钱老爷的病情症状，应该是心脉痹阻之前兆！守田虽然治不了这种病，但是他听师傅说过，这种病发作时心口疼痛，如不能及时缓解，要人性命那是分分钟的事情！ 此时陪护钱老爷的两个丫环，看到钱茂盛在床上痛苦的表情，她们俩在一旁不停地哭叫：“老爷你怎么了，你可不要吓唬我们。玉柱哥，你怎么还不回来？”见钱老爷病情危急，守田急忙到床前来察看情况，他发现钱老爷这时已经昏厥。 在一旁的守望也问道：“二弟，钱老爷得了急病，这该怎么办？”由于守田知道此病凶险，因此他顾不上答话。他问玉杏道：“姑娘可知钱老爷，以往是否有此病症？”玉杏姑娘则摇了摇头。 见此情景，守田心道：自己的医术浅薄，治不了心脉痹阻这种病。但师傅曾说过，心口疼这种急症，可取中指末端的中冲穴，手背三四关节下一寸处的痛灵穴，腋窝下的极泉穴，以及两肩胛下沿处的至阳穴，对这几个穴位针灸，可进行急救。待患者疼痛缓解后，再用中药对其进行调理。但如果患者发病时无人救治，那病人也可能就此送命。 听着两个丫环的哭喊，陈守田顾不了那么多了，现在救人要紧！既然人们都不了解我，急救用的针灸手段也不能出手，那我用按摩穴位的手法来缓解病情！ 守田示意两个丫头安静，他先将钱老爷身体放平头部垫高，随后松开了钱老爷的袍子。他取刚才想到的那几个穴位，开始做反复的挤压和按摩。片刻之后，钱茂盛的手指开始活动，又过了一会儿，他慢慢睁开了眼睛。 看到钱老爷已经苏醒，守田停止了按摩操作。他刚整理好钱老爷的衣服，此时门外响起了一阵脚步声。接着茶楼门一开，仆人柱子和少爷钱敬财在前，“济世堂”的老郎中王达仁在后，几个人喘着粗气跑进屋来。 守田见钱少爷进来，刚准备和他打招呼，却被急匆匆的钱少爷挤到了一旁。而此时的王达仁，由于他的眼睛只盯着钱老爷，因此并没有注意到守田和守望。 接下来，王老郎中准备给钱老爷诊治病情了，看到屋里人多，他喘着粗气，对着屋里的人说道：“此病救治??????需要安静，无关人等??????还是退下为好。” 身着一身绸缎的少爷钱敬财，这时发话了：“老爷的病情如此严重，你们居然还在这儿看热闹？还不赶快给我退下！”见钱少爷说话如此无礼，仆人柱子急忙同他低声耳语。而守望守田和两个丫环，听到钱少爷的无端斥责，只好向外退出。 守田的耳边，这时断续地听到了王达仁老郎中的话音：“少爷请放心，心痹引起心口疼痛，而老爷居然能自己缓解，看来是得病初起。待我开几剂调解身体的草药，老爷定能安然无恙??????” 出了茶楼后，陈守田的心里五味杂陈。前几日，他和大哥到处寻找医师，曾在“济世堂”里，拜见过王达仁老郎中。守田当时还问过老爷子是否收徒，谁知被他当场拒绝了。刚才又见到王老郎中，守田本想看看老爷子如何处置病人。但他没想到，钱少爷开口便将大家轰出，这让守田非常生气，也让守望对他十分不满。 此时，守田心道：我刚把钱老爷按摩救醒，做儿子的就翻脸不认人。虽说我从未见过钱少爷，但他也不能这么无礼吧？想到此，守田真想和钱少爷理论一番。 在一旁的大哥看出了守田的心思，便劝他道：“二弟，钱老爷危在旦夕，敬财少爷的心情也可以理解。再说敬财是钱老爷的独子，全家人把他娇惯的像个祖宗，他哪懂得什么礼貌待人！”守田听了大哥的话没有做声，只是呵呵一笑。 守望和守田收拾了地摊，准备下午去接收小院的看护工作。但经历了这场风波，守望对守田今天的做法有些不满。回租屋的路上，他说道：“二弟，今天怎么不和大哥商量一下，就决定了要去看护钱府的小院，还差点出了大事情。怪不得娘说你办事毛手毛脚！” 对于今天发生的事情，守田没想到会是这样的结果。自己刚答应了看护小院的事情，谁知钱老爷却突发急病。大哥后来虽说同意了看护小院，但直到现在，他的心里仍感觉不踏实。 守田小声道：“大哥，谁知道钱老爷今天会突发急病？好在有惊无险。不过从今天的这件事情上看，钱老爷是个好人。” 守望则说道：“二弟，你刚入江湖，不知道江湖上的险恶。钱老爷虽说是个好人，但今日之事，我觉得钱老爷有点急抓差的意思。不过事已如此，加之钱老爷突发急病，那我们改日去看看钱老爷如何？”守田听了点点头。 看守望的情绪平静了许多，守田解释道：“大哥，今日钱老爷急着找我们去看护小院，柱子哥其实都已经说清楚了，其原因是人们都相信小院里闹鬼，无人敢去看护这个小院！而钱老爷说了小院的情况后，小弟倒觉得这是个好事情。当时看大哥犹豫不决，小弟怕把这件事搞砸了，便自作主张把这事答应下来。大哥，你说小弟这件事做得对不对？ 守望则拍了拍守田的肩膀道：“大哥知道你的心思。二弟想今年冬天多挣点钱，明年开春好出门去拜师。其实大哥也知道，住在小院儿是件好事情。但钱老爷说小院里闹鬼，大哥可真有点害怕，你知道大哥天生胆子小。” 守田笑笑道：“大哥，你不要担心。过去一个老头看着小院可能心虚，现在我们两个大小伙子，住在这小院里还怕什么？再说男子汉还怕鬼？人生在世，有时候胆量比本事更重要。男子汉在关键时刻，就应该挺身而出。” 见守望还有些疑惑，守田安慰他道：“大哥，今年的买卖不好做。我们住进钱老爷的小院后，一冬天的房租便可省下不少钱，过去我们进货，需要租用独轮车，而现在钱老爷商铺里的车可随时使用，这对我们摆摊也方便了不少。有了独轮车运货，我们可在繁华的西街口，重新选一个摆摊的地方，东城门这边确实太偏了。” “在钱老爷的小院住下后，小院除了能存货遮挡雨雪，我们也算有了落脚的地方。只要今年冬天好好干，我们定能挣下一笔钱。”听了守田的话，守望的心里踏实了许多。 下午约定的时间过了好久，仆人柱子才露了面。当三个人来到城北这座孤独的四合院时，天色已近黄昏。柱子一路上道歉，说今天因老爷的事情来晚了，让兄弟俩久等。 守田守望则客气地问询了老爷的病情。柱子告诉他们，钱老爷午后服了王老郎中开的中药后，病情已大有好转。兄弟俩听了这消息非常高兴，他们俩对柱子说，请代我们问询钱老爷好，改日兄弟俩一定会去看望钱老爷。 柱子打开了小院的锁头，简单地介绍了一下小院里的情况。他告诉兄弟俩，小院的旁边有一口水井，而小院里还有一个柴草垛，你们可以用来烧水做饭。另外，院中凡上锁的房间，还有一些家什，烦劳兄弟俩多留心一下就是了。 柱子还嘱咐他俩，因老爷府中有事，自己就不进小院了，如果有什么事情，可找他联系。柱子说完，把小院的钥匙交给了大哥守望，便急匆匆地走了。看着他的背影，兄弟俩心照不宣地相互看了一眼。 第8章 废弃的四合院 兄弟俩见仆人柱子已经走远，守田便决定自己先到小院里去看看。但是，当他跨入小院的门槛时，大哥守望却紧随其后。接下来，两人穿过小院左角的门廊过道，进入了这个陌生的庭院中。 陈守田从小在乡下行医，跟师傅经见过的各式小院不少。但看了钱府的这个小院后，却让他大吃一惊。家财万贯的钱老爷，怎么会有这样的一个破旧小院？ 今日午时，守田与钱老爷对话时，他以为这个偏僻的小院，无非就是一座无人居住的老宅子。由于看门人胆小，因此不敢在小院里居住。而自己不相信小院里闹鬼，正好与大哥在小院里住宿存货，顺便给钱老爷看门护院。然而现在看了小院的情景后，他有一种被欺骗的感觉。 守田没想到，钱府的这个破旧小院，门廊过道上的青砖，已被岁月侵蚀的斑驳陆离，再看小院里所有的房屋门窗，油漆已被风化的剥落卷曲。虽然小院是青砖漫地，但已破损的高低不平。 兄弟俩在小院里转了一圈，守田已经明白，钱府的这个破旧小院，原来是一座砖木结构的四合院。由于小院的地势北高南低，因此小院的正房建在一个高的台基上。这种结构的小院，过去正房的屋脊两头，应该有青砖烧制的龙头，而现在不知什么原因，屋脊上的龙头已经不见了。 过去小院的屋顶上，应该铺满了青瓦，而现在的屋顶却瓦片残缺，裸露的地方已长满了枯草。再看看东西厢房前露出的椽木，损坏的程度就更加严重，只有屋檐上残留的出水瓦当，还能看到当年的猫头图形。 在小院的中间，还有一棵老榆树。这棵树虽说有一尺多粗，但刚到冬日，树上的树叶已快落光，光秃秃的枝杈显得有些突兀。守田见树下的有砖的痕迹，便走过去看了看，原来树下是一个花池。由于秋日里落下的残枝败叶，大多混在了花池的枯草中，所以花池只剩下了一点枯影。看了小院的残败景象，守田的心中一阵凄凉。面对小院被废弃的惨景，他的心里只有叹息。 大哥守望对庭院外行，见守田进院后一直没有说话，便问道：“二弟，你和舅舅走村串户见多识广，你说钱老爷的破宅子，算是个什么小院？” 守田道：“大哥，这座废弃的小院，说起来是咱晋北地区的建筑风格。按江湖上的行话说，这是一个‘五正三配’的四合院。当年这座庭院，虽没法与大户人家的豪宅相比，但也是一座漂亮的小院。” “什么叫五正三配？”守望不解道。 “大哥，你仔细看，这座小院的正房是五间，东西厢房各是三间，而小院南房也是三间。这种结构的小院，就叫做‘五正三配’。这座小院左角开门，右角是厕所，从建房的风水讲究来说，这叫做‘青龙开道，白虎压堂’。” “哎呀，我的好兄弟，你跟舅舅可没少学东西，大哥真佩服你。小时候，爹想让我念书，我却起哄说我要放猪。现在想起来，我可真后悔。” 看大哥满脸的窘色，守田婉转道：“大哥小时候没有念书，还不是因为家里穷？为了家里的生活，大哥六七岁就跟着爹娘下地干活，但是在小弟的心里，大哥是最有本事的。” 守田虽然与大哥说着话，但眼睛却观察着小院里的各个角落。说话间，两人已拾级而上，步入了正房厅堂前的平台。当守田看了小院的整体结构，看了东西厢房上破损的女儿墙后，他心道：“钱家的这座小院，虽然是一个单独的四合院，但当年建造这个小院时，钱家的祖上也是费了一番心思的。小院的正房地势高，有利于下雨出水，而正房的厅堂拾级而上，显示出主人高高在上的地位。” 然而大哥守望看了这破败的小院，却有些不解，他问道：“二弟，大哥这几年秋收后，都会跟老爹来太谷城里摆地摊。据我所知，钱老爷现在住的宅院，是一个豪华的三进大院。而眼前的这个破烂小院，我可从来都没有听说过。” “再说，咱山西商人发了财，很多人都把自己的住宅逐步扩大，最后形成一个前后的三进大院。而钱老爷却很奇怪，他当年为什么不把这个四合院扩建，反而又新建了三进大院呢？” 守田迟疑了片刻道：“大哥，小院没扩建成三进大院，依小弟看，估计有两种可能。一来，钱老爷可能讲究风水，嫌小院周围的风水不好。二来，他看周边的地盘不大，不利于今后的发展。” 守望显然对守田的说法不满意，便又问道：“二弟，这个小院非常老旧，依大哥看，小院至少有百年的历史，最少有三四代人住过这里。但好端端的房屋，怎么就会衰败成这个样子？” 守田嘿然道：“这就是人们说的世事难料。估计当年小院该修缮的时候，钱老爷家中没有钱。等钱家发了财以后，又新建了三进大宅院。而这时的钱老爷，已看不上原来这破旧小院。他手里一有点钱，马上忙着开新店，因此小院一直没有翻修。但他们不懂一个道理，有人居住的小院是有灵气的。而这座百年小院无人打理，屋中不生火，怎能抵御虫食鼠咬，潮湿霉烂的侵袭？这种砖木结构的老院子，很快就破败不堪，那就是必然的了。” 听了守田的解释，守望连连说钱老爷是在造孽。他曾经去过钱府的新宅院，那儿的豪宅与眼前的破烂小院相比，那简直是天地之差。他感慨道：“二弟，想当年，这儿也是一处好院子，但钱老爷有了豪宅，就把这旧院子荒废了，难道这也是喜新厌旧？既然祖业不能卖，为什么不把这个小院重新修缮一下？” 守田听了笑笑道：“大哥，别操那些闲心，这就是有钱人的任性。再说，人家的事情我们管不了。” 大哥守望也笑笑道：“二弟，我看咱们还是办正事吧，院子里有这么多间房子，你说我俩住哪间？” 守田的目光又一次扫视了小院后，说道：“大哥，大户人家的正房，一般都是长辈们居住，儿女们住在东西厢房。而小院里的南房，那是留给仆人们住的。即使小院里的正房没有人居住，一般也供着祖先的牌位。假如真有鬼神闹事，我看也应该在正房里。既然是这样，我们俩还是住在这间有锁的上西房吧。” 守望打开了上西房的门锁，守田看了看屋里的物件，就知道原先的守门人住在这里。他看到，上西房屋里的正面，有两个老旧的红色躺柜和一条绿色的长凳，而右边的土炕上，有一张旧席子和一个四方小炕桌。 这时，守望见几只老鼠在地下吱吱乱窜，吓得他直跺脚。守田则笑道：“大哥，几只老鼠就把你吓成了这个样子。难道咱们租的那间屋子里，你见过的老鼠还少？” 守望见守田如此笑话他，也有些不好意思。他见屋内凌乱不堪，便找了一把笤帚，将屋内的卫生清扫了一遍。接下来，兄弟俩商量，现在应回到城东的租屋，把行李和做饭的用具拿来，至于砂锅瓷器等土产杂货，两人计划明日再搬。 兄弟俩商量后说走就走，很快就回到了城东的租屋，他们俩拿了做饭用的锅碗瓢盆，取了行李便返回了钱府的小院。 第9章 移动的鬼火 守田和守望回到了小院后，看看天色已晚，两人立即行动起来。兄弟俩先在西厢房的土炕上铺好了羊皮褥子，放好了铺盖卷，然后又收拾了一下做饭用的锅碗瓢盆，搬家的工作就算结束。 守田这时觉得屋里阴冷潮湿，便跑到小院的柴堆上取回了一些干草，而大哥守望则在小院的树下，收拾了一些枯草败叶，接下来，他用火链点燃了土炕边的地灶。 天黑以后，兄弟俩借着油灯的亮光，吃了几块干粮喝了点水，随后就坐在炕桌旁休息。按照平时的习惯，兄弟俩每日吃了晚饭后，除了算算当天的卖货账目，总要闲聊一会儿。但今日不同，他们吃完干粮后，既不算账也不说话，都在静静地听着小院里的动静。兄弟俩说是不怕鬼，但头一天住进这深宅僻院，心里也直犯嘀咕。 不知道过了多长时间，陈守田觉得屋外的风声小了，便对大哥道：“今晚已经不早了，明日摆摊我们还需早起。既然今晚小院里没什么动静，我看就休息吧。”见大哥点头，守田回首吹灭了油灯，但由于心里不踏实，所以兄弟俩躺下后都是和衣而卧。 劳作了一天的守望觉得很累，不大一会儿，他迷迷糊糊地就要入睡了，而在一旁的守田却睡不着。一来，这屋子里让人感到潮湿难受，二来，他还想着小院里闹鬼的事情。但就在这时，守田忽然觉得屋顶有轻微的脚步声，这声音虽说像蜻蜓点水，但他觉得有些不对劲。 守田心道，此时已过了子时时分，这个破烂小院，怎么会有人来光顾？然而他起身后细细倾听，屋顶的声音却消失了。不料过了一会儿，这细微的声音又出现了。见情况怪异，守田急忙推醒了身边的大哥。当他把情况对守望小声耳语后，大哥却紧张起来。 黑暗中，守田抓着大哥的手，示意他不要害怕。但是，当他们俩摒住呼吸一起静听时，屋顶却再也没有发出声音。又过了片刻，守田爬到窗前看了看，他发现小院里并没有什么异常的变化。就这样，兄弟俩一晚上都处于紧张状态中，直到天明前才入睡。 第二天晚上，精神不振的守望早早就休息了。而守田因昨晚的事情怪异，吹灭了油灯后，他仍然在听着屋顶的动静。谁知过了约一个时辰，他并没有听到一点声音。由于心存疑虑，所以守田在休息前，他还是起身爬到了窗边，向外扫视了一下小院里的情景。当看到小院里一片漆黑，天空中繁星点点，他这才准备去睡觉。 但就在这时，守田忽然觉得头顶凉飕飕的。他环顾左右，却发现西墙的屋顶上，居然有个拳头大的窟窿。坐在了窗前，就从窟窿中看到了天上的星星。 见此情景，守田暗道：“昨晚入住小院后，由于天色已晚，也没有检查小院的屋顶，也没有发现西厢房里有问题。再说原来的看门老头，也不知他是怎么住的？看来明日必须抽点时间，先把这屋顶修好再说。不然的话，这屋子上冻后没法住人。” 守田躺下后，疲倦很快向他袭来。谁知这时，小院里又传来了清晰的刺啦声。这声音虽然不大，但时断时续一直在响动。守田觉得这声音奇怪，便对身旁的守望耳语道：“大哥，这小院里有动静。”而迷糊状态中的守望却吱呜道：“院子里能有啥动静，肯定是风吹树叶响。” 又过了一会儿，守田觉得这声音仍在响，便使劲推着守望道：“大哥，你仔细听听，这小院里真的有声音。”守望迷糊着爬了起来，他侧耳听了一会儿，也觉得院子里有刺啦的声音。 接着，兄弟俩从土炕上爬了起来，披着衣服来到了窗边。两人透过窗户纸上的窟窿向外看去，只见漆黑的小院中，大榆树下居然有个皮球大小的萤火球在移动！淡淡的荧光，照的周围一尺多远都隐约可见，刺啦的声音，就是这忽隐忽现的火球发出来的。见此情景，大哥守望吃了一惊。他刚要和守田问话，只见那淡淡的火球一闪，朝上西房方向滚了过来。 说时迟那时快，兄弟俩都看到火球从虚掩的门缝中钻了进来。火球进屋后在地下转了几圈，然后又从门缝里钻了出去。守田见状，一个箭步跳下土炕道：“大哥，快追！”说话间，他已冲出了房门。 守田冲到院中仔细察看，发现火球已跳跃着冲上了正房的平台。接着火球一闪，钻入小院的正房厅堂里不见了。这时，大哥守望才披着衣服追了过来，他胆怯地叫着：“二弟，鬼！有鬼！” 守田示意大哥不要作声。接着，兄弟二人又回到小院的西厢房内。守望小声道：“二弟，你说昨夜的屋顶上有动静，而今晚的小院里，我们俩又看到了这怪异的火球，看来这个小院里确实在闹鬼。” 守田则小声道：“大哥，刚才看到的这个火球光线暗淡，还到处乱窜，怎么会是闹鬼？我听山里的猎人们说过，这个火球很可能是世间难见的银鼠！我和舅舅在村里时，常年走乡串户，接触过许多西山里的老乡和猎户。他们都说，动物的身上有三宝，牛黄、马宝、和猴枣。我是个土郎中，所以对这几样东西非常清楚。人们所说的这三宝，其实是牛、马、猴肚子里的结石，都是珍贵的中药材，其价值超过黄金。而猎人们传说，动物里还有三怪，这三怪分别是火狐、黑兔、和银鼠。他们说，这三怪，人们一辈子都难遇到，但遇到后福祸又各不相同。” “那遇到这些东西又会怎样？” “大哥，猎人们打猎时遇到的狐狸，一般都是灰色杂毛的为多。碰到一条白色的银狐，那就是宝物了，据说它的皮毛雪避三尺。而红色的火狐，猎人们说那是老狐狸精，万一碰到可千万不能打。遇到这种情况，猎人们一般都会悄悄地溜走。他们说，不然的话就会大祸临头。” “还有这作揖的黑兔也不能打。西山里有一个猎人，有年冬天拿着火统去打猎，碰到一只黑兔就点捻瞄准，黑兔不但不跑，反而回过头来给他作揖。这个猎人是个新手，不懂得黑兔作揖不能打的忌讳，结果火铳管爆炸双手致残，终生不能打猎了。” “二弟，这银鼠的事情又怎么说？” “我听老猎人们说过，银鼠与财宝有关，据说银鼠长年居住在地下，它们的鼠洞四通八达。假如银鼠的身边有金银财宝，它每天从财宝上爬进爬出，银鼠就会粘染上财宝的精气。另外，银鼠还有磨牙的习惯，如果它在宝物上磨牙，银鼠晚上出来时皮毛就会发光。猎人们说，银鼠发光，那是财宝的精气所现。不懂的人以为是鬼，实际上是宝。” 听了守田的一番话语，守望兴奋起来：“二弟，如果真是传说的那样，那是咱兄弟二人有福。不过这四合院这么大，二弟可知道这宝贝藏在什么地方？” 守田则小声道：“小弟刚才见火球一闪，钻进了正房的厅堂，估计这宝贝八成是在厅堂里了。” “二弟，既然人们说见到银鼠有宝，那我们现在就点灯去找找。” 此时已是后半夜，兄弟俩悄悄地来到了小院正房厅堂的门前。守望取出了柱子留下的钥匙，摸黑打开了门锁。接着，兄弟俩蹑手蹑脚地进入了正房的厅堂。 守田点亮了油灯，然后查看了厅堂里的情形。昏暗的油灯下，只觉得厅堂里的空间比西厢房大了不少，虽说屋里老旧的家具桌椅还在，但上面布满了灰尘。在屋中的正面，靠墙边放着一张大的八仙桌，而桌上则摆放着朱红油漆连三龛，龛内有福、禄、寿、喜、财的纸绘神像。守田端着油灯过去看了看，发现神龛下有底座，而底座周围还有一圈朱红围子。虽然围子上的油漆已经褪色，但隐约可看到上面的五彩花卉。 看了桌上的痕迹，守田明白了，这儿应该是钱家人早先拜神祭祖的地方。钱家是大户人家，在桌上的神龛前，过去应该摆放着五件白铜大贡器。而现在，桌上的贡器不见了，桌上只残留着一些敬神用的焚香和蜡烛。看来钱老爷发达后，因看不上这儿的环境，所以屋中值钱的供器全部被移走，已经好长时间不来这儿了。 守望见状小声道：“二弟，就这几件家具还像个样子。” 守田则对守望耳语道：“大哥，看来宝贝就在这个屋里了，我们仔细找一找，不要弄出大动静。” 看二弟就要开始寻宝，大哥急忙制止了他。守望点着了供桌上的一支蜡烛，然后用眼神示意身边的守田。接着，兄弟二人焚香行礼，给桌上的纸绘神像拜了几拜，然后就开始寻宝了。 守望先检查了屋内东西两侧的旧家具，但搜寻了半天，却发现家具里什么东西也没有。而守田与大哥的检查方法不同，他一会儿在屋中的墙壁上摸一摸，一会儿又在地砖上敲一敲，挨个检查了屋内所有的地砖和墙壁。但是，除了在供桌旁发现一个鼠洞，他什么也没找到。由于半夜里光线不好，看什么东西都挺费劲，因此兄弟俩折腾了半天却一无所获。 守望此时累得气喘吁吁，便提议休息一会儿。而守田却说道：“大哥，就这个供桌底下，我还没有检查。假如再发现不了什么，那我们就回去休息吧。” 守望听了没有吱声，他见屋角里有一些杂物，便随手操起一根尺把长的粗木棍，蹲下身来在供桌下仔细搜寻。他先在桌下的墙壁上敲了敲，又在桌下的地砖上敲了敲。觉得地砖下的声音有些异样，便回头向守田招手。守田接过大哥递过来的木棍，也在供桌下的墙壁上敲了敲，又在供桌下的地砖上敲了敲，然后小声道：“大哥，要是真的有宝贝，就看这儿了。”守望听了，会意的点了点头。 第10章 小院里的银窖 接下来，兄弟二人先把供桌上的神龛请走，又把靠墙的八仙桌挪开。大哥守望看了看地砖的结构，便用细木棍把靠墙的几块地砖撬了起来。而守田在一旁，则帮着大哥清理砖下的泥土。但是，就在他清理土坑的过程中，泥土下竟然露出了一个大铁盖，守望见状又把地下的土坑扩大了一些。 守田握住了铁盖的把手，用力将铁盖提了起来，但随着铁盖的提起，一股难闻的气味立即从下面冲了出来。守望觉得奇怪，便拿过蜡烛照了照，原来铁盖下面，是一个黑黑的地洞入口！ 随着守望的惊叫声，守田接过了大哥手中的蜡烛。他蹲下了身子，用蜡烛往地洞口里照了照，只见砖砌的地洞口并不大，宽窄也就只能进出一个人，虽说地洞口下面能看到台阶，但黑糊糊的台阶不知通向哪里。 见出了意外的情况，守田示意守望不要着急。他悄声告诉大哥，地洞里多年的阴霾湿气对人有伤害，我们需耐心等待一会儿。 过了片刻，守田将点着的蜡烛，伸到洞口下试了试。他看蜡烛没有熄灭，而洞口的潮霉气味也小了许多，便示意大哥，自己要先行进入地洞里去看看。 守田手持蜡烛进入了地洞，他在微弱的烛光下看到，这个地洞的进口虽然不大，但里面却比较宽敞，整个地洞约六尺多高五尺多宽。但由于烛光太弱，只能看到脚下的台阶向南，至于地洞到底有多深，他也看不清楚。接下来，守田试着向下走了七八层台阶，感觉没什么异样，这才招呼大哥一起下来。 守田和大哥会合后，又向下走了十几层台阶。然而拐了一个弯后，他们俩发现已到了洞底。见此情景，两人又摸索着走了一段路程，谁知不经意间，兄弟俩已进入了一个石室中。 守田举起蜡烛四处照看，原来这个所谓的石室，都是用石头砌成，这个石室看起来并不大，长约三丈左右，高和宽约两丈有余。守田见石室没有分岔口，他知道这就是地洞的尽头了。 大哥守望进入石室后，也拿着蜡烛四处照看，但是他很快就发现，原来石室的墙壁上，还有通风的暗道。就在守望感叹石室建造的精巧坚固时，石室正面的台阶上，一堆黑糊糊的物件，映入了守田的眼帘。 他走过去秉烛观看，只见石室的正面，挨着石壁有三层砖砌的台阶，而每层的台阶上，摆放着七八个土瓮。细细端详，这些土瓮也就三尺多高二尺来粗，但不知里面装着些什么。在一旁的守望，这时数了数这些物件，三层台阶上的土瓮，一共有二十二个。 看了这些土瓮，守田觉得奇怪。外表是这个样子的土瓮，大多是城里的住户人家，秋天用来腌菜的容器。而这么多的土瓮，怎么会出现在石室里？他随手打开一个瓮盖看了看，只见土瓮里烂银闪烁，竟然全是银元宝。 听到守田惊讶的声音，守望也打开了几个瓮盖，但随着瓮盖的打开，他也发出了呼喊。原来石室所有的土瓮中，都盛放着银元宝。接下来，守望检查了这些土瓮，他发现有两个土瓮已开裂坏掉，从外边就能看到土瓮里的银锭。 面对石室里突然出现的银子，守田和守望都不敢相信自己的眼睛，原来这儿是一个秘藏的银窖！守田看了看银元宝上的字迹，大多是本朝五十两的官银。他简单地估算了一下，在这个银窖里，至少藏有十万多两银子。面对这意外的惊喜，守田好一阵才说道：“大哥，你说说，这个石室里有这么多的银子，难道钱老爷不知道？” 守望听了道：“二弟，这些年秋后，大哥都会跟着爹爹来太谷城里摆地摊，关于钱府的事情，我也听说过不少。但看了这个破败的小院，我敢断定，钱老爷一定不知道这个银窖。人们都说，过去的几十年里，钱老爷在外地贩货，他老爹钱智礼在家里守着店铺。家中有多少银子，我估计钱老爷也不清楚。” 守田觉得奇怪，便问道：“大哥，你常年摆摊，对买卖交易比我懂得多。我看街面上普通百姓做买卖，除了以货易货，掌柜老板们结账时，大多以铜钱和散碎银子为主。如动用大锭银两，除非是老板之间的大笔货物交易。如果这银子是钱家老掌柜秘藏，也不应该有这么多吧？” 守望摇了摇头道：“这恐怕永远是个谜了。假如这些银子，是钱家老掌柜所藏，那只能说明，这老掌柜是一个经商的奇才。我听老辈人说过，大明立国以后，因银子稀缺，朝廷曾推行过宝钞，后来又改为铜制钱。但宝钞、铜钱越来越不值钱，所以民间的商人们便开始囤积银子。” “在太谷城里，有许多老板做买卖时，自己存了不少银两，但是连老婆孩子也不告诉。看了这个银窖，我觉得钱茂盛的老爹就是这种人。眼前的这个银窖，我估计是老掌柜钱智礼秘密建造，银子也是他秘藏的。后来老掌柜突遭变故，银窖的秘密到死也没有说，所以钱老爷就不知道了。” “大哥，如果说银窖是钱府老掌柜秘密建造，而如此多的银子，儿子钱茂盛居然不知道，这也说不过去吧。莫非这银子，是小院以前的主人秘藏起来的？” “二弟，这我们只能是瞎猜了。依大哥看，不光你说的这是个谜，还有一点，我也觉得不可理解。一般有财宝的主人，都会在银窖里修筑牢固的大门，或者装有暗道机关。而钱家小院里的这个银窖，却什么也没有，你说这是为什么？” “大哥，银窖里不光你说的这些装置没有，就连存放银子的器具，都用这些简易的土瓮来代替。大哥不知注意了没有，这个地洞的前一段，与里面的石室结构大不相同，从这一点可以看出，储藏银子的石室，是由原先的地窖加固改造而成。这样，一来石室可以防盗，二来石室不会意外坍塌。” “这个银窖之所以建成这样，是因为有两种可能。第一，银窖的主人在修建这个银窖时，来不及搞这些设施。第二，修建这个银窖时，只是为了短时间秘藏银子。” “再说，从地洞台阶的走向来看，银窖的位置肯定在主人的小院中，而出口又埋在正房厅堂的供桌下，加之厅堂内部也伪装的很好。所有这一切都说明，银窖主人修建这个银窖的本意，就是为了秘藏银子。” “这么说来，这个银窖一直没有打开过？”守田听了点点头。 稍事片刻后，守望又问道：“二弟，你说今天这件事情，我们该怎么办？” 守田小声道：“大哥，我们俩只是答应给钱老爷看护小院，谁知人们的一句传说，让我们意外地发现了小院秘藏的银窖。由于这件事情太复杂，一两句话说不清楚，所以小弟打算这样去做。” “关于发现银窖的事情，我们不能告诉钱老爷，因为瓜田李下说不清楚。再则，银窖的事情也不能告诉任何人，包括我们的爹娘。西山里打猎的人们有一句话，叫做‘山中得鹿，见者一份’。既然我们发现了这个银窖，说明这银子与我们也是有缘。我们俩不要贪心，就从这银窖里拿上二百两银子。” “二弟，我们为什么不多拿点银子？” “大哥，拿上二百两银子已经不少了。我们全家一年的收入，也不过十几两银子，而二百两银子，眼下可以在村里买三十亩好地。大哥的意思小弟清楚，大哥想住在小院里，慢慢地把银子倒腾出去，这样人不知鬼不晓。” “二弟，那你的意思是要怎样？” “大哥，我们入住小院后，这两天已发生了许多怪事情。头一天的后半夜，我发觉屋顶有人行走，而今晚又发现了怪异的火球。虽说银窖的主人还不知是谁，但这个小院，毕竟是人家钱掌柜的。况且这意外之财福祸难料，说不定会惹来杀身之祸。大哥只看到眼前的银子，说不定危险就跟在我们的身后。假如被人知道这儿秘藏着这么多的银子，我俩也许走不出这个银窖。大哥，依小弟说，我们拿上二百两银子快走，此地不可久留。” 大哥听了惊道：“我听二弟的话，一切随缘吧。” 兄弟俩从银窖里出来后，先把屋中的地砖恢复了原样。当他们把供桌家具等东西归了位，这时鸡鸣声已经响起，天就要亮了。 回到了小院的西厢房，守田问大哥，这二百两银子怎么处理？守望示意他有办法，他把四个五十两的银锭分成两份，一份埋在了地灶旁边，一份埋在了门后的墙角。 守望悄声告诉守田：“二弟，俗话说钱财不漏风。我们是个摆摊的小买卖，这么多银子带在身上，会引起别人的猜疑。依我看，附近的人们都知道这个小院闹鬼，银子埋在屋里的地砖下反倒安全。过年的时候，我们再把银子带回家去。” 守田也小声道：“大哥，依小弟看，我们还是开个杂货店好。大哥摆地摊多年，对砂锅粗瓷器一类土产品很熟悉。小弟是这样想的，过起年来，大哥用这些银子开个土产杂货店。小弟则带上几两银子做盘缠，我准备到外地去拜师学医。” 守望听了疑道：“二弟，你说的办法行吗？” 守田续说道：“小弟听一些小摊贩们说过，每到年底的时候，出让店铺的主家就会很多。我们多留心一下，如能买下一个临街小店，这些麻烦就都没有了。到时候，我们开杂货店就算大功告成。” “大哥，除此以外，小弟还有一句话要对你说。虽说我们给钱老爷看护小院，意外得了一些银两，但城里有钱人的事情太复杂。为了不受到意外的伤害，昨晚发现银窖的这件事情，我们兄弟俩要把它烂在肚里，永远不能对第三个人说。” 守望觉得守田说的有理，不住地点头。 这天上午，陈氏兄弟俩像往常一样，继续去做砂锅瓷器的生意，小院里就像什么事情也没发生过。从此以后，兄弟俩每天起来第一件事情就是打扫卫生，把小院里的陈年垃圾清理干净。兄弟俩不仅抽空去看望了钱老爷，而且把小院西厢房的屋顶修补好，使之不跑风漏雨。有一天，仆人柱子过来查看小院，直夸小院里气象一新。 第11章 暗流涌动 寒流过后的太谷城，没过几日温度又开始回升，城里城外的天气，竟然像暖暖的小阳春。这日临近黄昏，天气依然晴好，城东南的杨树林里，柔和的阳光斜照在林间的小路上。这时从林中的间隙向外望去，能看到远处文庙的屋脊。而文庙屋脊上的琉璃瓦，此时在夕阳的照射下，正不停地变换着色彩。 林间小路上，一个年近五旬的老头，这时正悠闲地散步。只见他身着灰蓝色的宽松袄裤，头裹布巾，脚登一双玄色的布麻鞋。老头面色苍白，偶尔低头干咳几声。他虽然在散步，但不时环顾左右，好像在等什么人。 就在这时，林间小路的尽头，一个身着青色便装的中年男子，正慢慢地向老头走来。中年人岁数不满三旬，看样子似乎要问路。谁知中年男子走到老头近前，却操着京腔道：“老先生，这天气真好，您老今日好兴致啊。” 散步的老头闻声回头，但没有回话。他看了看对面的来人，随口道出一句赋辞：“天有不测风云。”而中年人听到此言，却马上回道：“人有旦夕祸福。” 接着，中年人又问道：“老先生，您这是要去哪？”老头依旧不答，随口又吟出一句唐诗：“曲径通幽处。”而中年男子却应道：“禅房花木深。” 中年男子听对方的暗语都对，脸上的神色马上大变，他环顾四周后，拱手拜道：“果然是司马徒老前辈，幸会幸会。前辈装扮的像个老头，在下还真有些不敢相认，失敬失礼。” 被称作司马徒的老头，看样子不认识对方，他双手一拱道：“校尉大人过谦了。”说话间，他不满地问中年男子：“王大人安排会面，怎么老是延误时间？”中年人则客气地说道：“在下是一个跑腿的校尉，怎敢耽误司马前辈的时间？这次会面之所以耽误了几日，是因为佥事王大人有要事在身。这次出京城前，大人曾吩咐在下，拜见了司马前辈后，定要在下多多赔礼和说明情况。” 司马徒听了一惊道：“这么说来，京城里的情况，莫非又有了变化？” 中年校尉道：“情况确实如司马前辈所料，当下京城里的锦衣卫，已发生了很大变化。司马前辈应该知道，万历未年时，东厂的地位已大大的提升。今年熹宗帝登基改年号天启后，情况更是大变。因熙宗帝对他的乳母客氏青睐有加，而客氏又是魏忠贤的对食，所以二人并受宠爱。不仅如此，包括客氏的儿子候国兴、弟弟客光先、以及魏忠贤的哥哥魏钊，最近都已被熙宗帝，荫封为锦衣卫的新千户。” 听来人的一番叙述后，司马徒悄声道：“看来魏公公把持东厂后，现在又要控制锦衣卫了。这么说，佥事王大人今后的日子，恐怕是不好过了。” 中年校尉哼了一声道：“佥事王大人倒是没有害怕。他只是说，我们今后办事，只要小心一点就是了。但是据王大人暗查，大人的好多手下，见魏公公东厂大权在握，暗地里都已投入了他的怀抱。从现在的情况来看，确实是人心叵测。” 见司马徒不做声，中年校尉续说道：“佥事大人这次特意嘱咐在下，由于太谷城是朝廷的税赋重地，也是朝廷北部的边防要地。因此大人苦心经营，多年来在太谷城布下两个秘密联络点。” “前辈也知道，大人的一个联络点，是城北宝方亭的地下赌场，这一点上峰知道的清清楚楚。而另一个秘密联络人，便是司马前辈。关于前辈的底细，只有佥事王大人和在下知道。虽然宝方亭的赌场里，锦衣卫的人手不少，但大人更青睐于无人知晓的司马前辈。” 看着司马徒发愣的的神情，中年校尉道：“在下说的话，前辈可能不相信。但在下告诉前辈一件事情，就知大人对前辈是多么器重。在太谷城里，赌场老板宝方亭的身份，大人曾告诉过前辈。而宝方亭却不知道前辈是一个秘密的卧底。谁在佥事王大人的心目中重要，前辈应该心知肚明。” “至于前辈当年是什么身份，怎么做了卧底，您自己应该清楚。多年来，前辈按照王大人的安排，一直在太谷城里蛰伏，而大人从未启用过你。但鉴于现在的情况变化，大人决定要前辈出面效力了。大人让在下通知您，虽然宝方亭过去是大人的手下，但目前的局势复杂，所以前辈如遇到紧急情况，一定要自行决断，千万不能去找宝方亭帮忙。” “为什么会是这样？”司马徒露出惊讶的神色。 “既然话已至此，在下把详情告知前辈也无妨。佥事大人不准许前辈去找宝方亭，是因为怕前辈暴露身份。大人曾对我说，赌场的宝方亭，可能在背后给大人使绊子。据查，太谷城里有人向上峰写密信，说京城的官员们，给太谷城里的大商户提供商业消息，从而暗中分成获利。据大人分析，太谷城里的密报，很可能就是宝方亭所写。” “大人还说，其实锦衣卫里假公济私的大有人在，只不过大家心知肚明罢了。比方说他宝方亭，他的赌场名义上是个联络点，其实他暗中捞了多少钱财？如果宝方亭以这个理由告状，他无非是想讨好魏公公。虽然还不能确定这个人就是宝方亭，但大人通知前辈，今后如遇到紧急情况，前辈必须自己着手处理。” 中年校尉见司马徒不作声，随手递给他一个丝绸小包：“大人告知前辈，由于京城的局势变化莫测，而大人又不能与前辈及时联系，为了防止联络中断，所以特意安排了这次接头。但大人告知在下，此次接头见面，大人给前辈多带了一些银两和解药。大人还告知前辈，今后要多多费心了。前辈不仅要观察钱府的动态，而且要监视钱家的那个老旧小院。另外，县衙杨大人那里，前辈也要多多留心。” 司马徒接过丝绸小包道：“谢谢佥事王大人的恩典。在下作为一个秘密卧底，一定会牢记佥事大人的训导，以及办事的规矩。王大人早年曾嘱咐过在下，太谷城是朝廷的商贸重地，也是朝廷的税赋要地，不仅关系着社稷的根基，而且还关系到大同边防的安危。为此，大人要求在下，无论是城里衙门的官员，还是商业上的大户，以及城里的各种消息，都是在下的收集之列。” “但大人告知在下，本人关注的重点，仍是以‘兴客隆’掌柜钱茂盛的业务，以及钱家小院的动态为主。如发现钱府的经营，以及小院有什么变化，都要及时向大人汇报。”中年校尉听罢点了点头。 司马徒接着道：“请禀报佥事王大人，关于钱家的业务经营，在下发现情况有些不妙。钱茂盛老了，他已经把财权逐步交给了儿子钱敬财。但由于敬财少爷没有经营管理的能力，所以钱家的商铺业务，正慢慢地走下坡。” “至于钱府小院的看护人，最近已发生了变化。过去的小院，只是一个打更下夜的老头。而现在钱府小院的看护人，已换成了两个小伙子。” “钱府的情况，我会如实向大人禀报。但司马前辈仍要注意钱家业务上的变化。至于看护小院的两个年轻人，前辈打听到了什么消息？”中年校尉看来对这个事情很感兴趣。 “校尉大人，由于时间有限，所以在下对看护小院的年轻人，只做了一些简单的了解。据查，他们二人是兄弟俩，是从西山进城的乡下人。他们来太谷城，是为了卖土产杂货。至于别的详情，在下还没有弄清楚。”司马徒小心翼翼地回道。 中年校尉听到此，脸色稍有好转：“佥事大人吩咐我们做事要谨慎，办事要认真。司马前辈除了要把两个年轻人的来历搞清楚，同时不能放松对他们的监视。” “关于赌场的宝方亭，佥事大人对您另有指示。他告诉在下，关于宝方亭这个人，前辈不得不防。由于他不知道前辈的底细，因此前辈也可以主动进攻。在闲暇无事时，前辈也可装作赌徒，不定期的去他那看看，以观察他的动向。” 接着，中年校尉道：“司马前辈可能还不知道，大人对前辈的办事能力，是十分赞赏的。大人还给前辈传口信，过去每逢农历一四七或三六九，去钱府小院巡视的规律要改一改了。前辈可适当增加对钱府小院的巡视次数。如发现了什么情况，前辈一定要把消息及时地送到城里文庙的香案底下。” 司马徒听了面有难色：“请回禀佥事王大人，在下定会遵照大人的指示去做。但在下有一个请求，在下的身体每况愈下，加之没有帮手，因此增加小院的巡视次数，在下恐怕忙不过来。” 中年校尉听了，哼了一声道：“司马前辈，作为一个秘密卧底，你必须服从大人的命令！大人在关键时刻启用你，是对司马前辈的信任！至于有什么困难，前辈需自己想办法解决！” 第12章 想到江南去拜师 守田和守望去看护钱府的破旧小院，谁知第二天晚上，兄弟俩就发现了小院秘藏的银窖。从那以后，由于觉得小院里的怪事很多，因此兄弟俩无论是出门卖货还是夜间休息，都变的警觉起来了。接下来，半个多月过去了，小院里居然什么事情也没有发生。 然而一天夜里，正在熟睡的大哥守望，忽然被守田推醒。守望迷迷糊糊地问道：“二弟，这深更半夜的，你这是要干什么？” 守田小声对他道：“大哥，看来这个小院还是有问题。小弟刚才起来解手，隐约觉得屋顶有人。记得我们头一次来小院时，小弟当晚就听到了屋顶有动静。因为那晚风大，所以小弟也以为是错觉。但最近这段时间，小弟又多次听到了屋顶有响动，这已经不是第一次了。” “二弟是不是听错了？”守望疑道。 “大哥，小弟常年在乡下行走，自认为自己的耳朵还是很灵的。虽说屋顶的脚步声像蜻蜓点水，但绝对是一个人的声音。大哥你想想，一个人敢半夜出来单独行动，不仅步伐轻微，而且来去无踪影。依小弟看，此人的功夫了得。”守田仍小声道。 大哥守望的胆子小，听了守田的话，立即变的紧张起来。想想以往发生的怪事，守望惊道：“这就奇怪了，钱老爷不知小院里藏有银子，反而隔三差五有人来小院窥探消息。二弟，你说这是怎么一回事情？” 守田道：“大哥，虽说这个小院是钱家的，而钱老爷也确实是一个好人。但是从小院发生的这些事情来看，钱老爷并不知道小院里秘藏着银子。我曾留心过小院的来人，他虽不是天天光顾这里，但都是过了子夜以后。从这一点分析，这个人只是银窖的保护人。我估计他也不知道，小院里有一个秘藏的银窖。” “大哥，从这些天发生的许多怪事来看，小院里很可能有一个无人知晓的秘密。而我们兄弟俩这次看护小院，确实是被钱老爷抓了差。” 守望也说道：“二弟，江湖上的事情翻云覆雨，这嗟来之食确实吃不得。那天晚上，如果按大哥的想法去做，可就要出大事了。大哥在城里摆摊多年，钱老爷是否与官府有来往，大哥不清楚。但他的老爹钱智礼，当年在京城里有朋友，这在城里的商界可是人人皆知。不过话又说回来了，我们现在已住进了这个小院。那我们今后该怎么办？” “大哥，小弟进城本意是来拜师学医的。但为了摆摊省下几个租房钱，我们才给钱老爷来看门护院。古语说的好，君子不立危墙之下。既然这个小院里的麻烦事多，而我们俩也不好马上就走。那过上一段时间，我们找个理由，把钱老爷的这个差事辞掉好了。” 由于有了这个想法，加之两人手里有了一笔银子，因此兄弟俩便琢磨着买一个临街小店。进入腊月后，只要一有空闲时间，守田和守望便上街去打听，看有谁愿意出让店铺。而事有凑巧，在他们原来摆摊的东街口，有一个老头开的临街小吃店，兄弟俩平常忙不过来时，也曾光顾过这个小店。 兄弟俩听人们说，开小吃店的老头因岁数大了，儿女们没有人愿意来接班，所以老头愿意将小店低价转让。由于小店的房子老旧，而老头又急于出手，因此经过一番讨价还价后，兄弟俩只花了三十多两银子，便把路边的小店盘了过来。 对于开店，大哥守望是内行，况且他打算卖土产杂货，因此小店稍加修整就有模有样了。守望和守田商量，春节前两人联系进货事宜，小店准备年后开张。 见诸事备齐，守望便劝说守田道：“二弟，你来太谷城几个月拜师未果，不如干脆放弃拜师的念头。只要我们齐心协力开好这个杂货店，把买卖做好了，兄弟俩一辈子照样衣食无忧。” 守田则婉转道：“大哥说的也有些道理。但小弟从小爱好中医，不可能半途而废。小弟这次来城里寻访名师，本想和‘济世堂’的王达仁老爷子拜师学医。谁知老爷子对小弟却不屑一顾，还说他的医术决不传外人。在东街茶楼，突遇钱老爷发病，而小弟却无能为力。经过了这两件事情，反而坚定了小弟要拜师学医的决心。” “原先小弟发愁自己出门学医后，怕爹娘的生活没有着落。谁知天助我也！今年过了春节，我们就要有自己的小店了。爹娘的生活有了保障，小弟出门也会安心。” 守望道：“二弟，俗话说人各有志不能勉强，但二弟也要灵活一点。你看我们进城后，前后出了多少事情。即使二弟去外地拜师，我估计困难只会多，不会少。老话说的好，‘在家千般好，出门万事难。’二弟不如和大哥一边开着店，一边打听着拜师的消息，这样比较稳妥。” 守田道：“大哥，我的主意已定。开春后，我要到江南去拜师学医。” 临近春节前，兄弟俩去钱府告知了仆人柱子，让他转告钱老爷，因兄弟俩要开杂货店，已没有时间照看这个小四合院了。而柱子为此还来过几次小院，说钱老爷想挽留他们。但兄弟俩知道小院的麻烦事多，还是婉言谢绝了小院的看护工作。至于银窖的事情，兄弟俩再也没有提起过。 快要过年了，守田带着懊恼的心情回到了陈家村。虽说兄弟俩意外得了一笔银子，但太谷城拜师的计划受挫，却让他高兴不起来。而大哥守望则不一样，因为有钱可以开个小店了，所以春节期间，他整日都乐呵呵的。 陈春林和苗氏，知道了守望来年要开杂货店，便问他哪来这么多银子？而守望对爹娘说，今年生意好，赚了一些钱，另外城里的几个朋友，帮忙筹借了一点银两。对于这件事，爹娘竟然没有生疑，就这样被守望敷衍过去了。 却说守田的舅舅苗根有，一直关心着徒弟拜师学医的进展。听说守田春节前已回到了家中，而拜师的计划没有实现，急忙到家中来问讯情况。当守田讲了几个月的进城经历后，苗根有道：“守田拜师虽然没有结果，但跟着大哥在城里长了不少见识。听说开春后，守望还要在城里开个杂货店，看来兄弟俩在城里，一冬天干的还是不错嘛。” 面对舅舅的夸奖，守田并没有说什么。而他却当着舅舅的面告知爹娘，自己在城里听人们说，江南的一些大都市里，中医的名医高手很多。自己在太谷城里拜师没有成功，所以想到江南去拜师学医。但守田没想到，对于自己的这个想法，爹娘却坚决不同意。 老爹陈春林对苗根有道：“依我看，守田在城里拜师未果，来年春天不如让他和守望先开着杂货店，拜师的事情可以慢慢商量。”守田则告诉爹娘，自己不愿意开店，他已打定主意，过年后要到江南去拜师。而爹娘却劝守田道：“你和大哥一边开着店，一边在城里打听着拜师的老中医，这样多稳妥。守田你没出过远门，到江南去拜师，要走几千里的路程。况且你人地生疏，爹娘怕你出去有危险。” 见爹娘不同意自己的想法，守田只好反复的央求二老，要他们同意自己的计划。面对这尴尬的局面，苗根有决定与守田的爹娘单独谈谈。 在避开守田的旁屋中，苗根有道：“姐姐姐夫，我知道你们心疼自己的儿子，不愿意让守田去吃苦受罪。但自古道：‘富贵险中求’，守田这孩子跟我学医多年，我深知他爱好中医，而且有救死扶伤的善心。假如让他就此去做生意，或者继续当个土郎中，那他的医术肯定是半途而废。我们做长辈的，难道要把一个人才埋没？” 苗根有继续道：“咱老辈的山西人重商，年轻人跟着长辈们，不是到江南去经商，就是到塞北口外去做买卖。守田反其道而行之，要到江南去拜师学医，这说明他志向高远。作为守田的师傅，我希望姐姐姐夫能支持守田的想法。” 听了苗根有的劝解，苗氏道：“他舅对守田有再造之恩，不仅守田的命是他舅救下的，而且名字也是他舅给起的。既然守田不怕吃苦受累，定要到江南去拜师学医，那就由着他的想法去吧。” 见姐姐姐夫同意了守田的计划，苗根有便把他叫进屋来，并嘱咐他道：“守田要到江南去拜师学医，师傅觉得这个想法很好。当年北宋迁都杭州后，中原的许多能工巧将，包括好多高明的中医郎中，也跟随朝廷去了南方。现在江南的中医名师很多，这是有源缘的，从这一点来讲，师傅觉得你很有远见。话又说回来了，只要守田不怕吃苦受累，师傅相信你这次去江南拜师，一定能够成功，医术也一定能大有长进。” “至于你如何去江南，师傅觉得这不是问题。江南的许多城镇，现在都有山西的马帮在做生意。守田出门后，万一遇到难处，找一找山西老乡还不至于挨饿。但到了江南后，去哪座城里拜师，如何找个马帮的熟人来带路，这件事交给师傅好了。” 第13章 马帮小伙儿王富成 大年初二，舅舅苗根有来家里拜年，顺便带来了好消息。他告诉陈春林老两口，守田去江南的马帮带路人，他已经联系妥当。 原来苗根有所住的井坪村，不到十里有个小王庄。而庄里有个在江南跑马帮的小伙子，他的名字叫王富成。别看小伙子今年才二十出头，但是在太谷城的‘三合义会馆’里，他跑马帮已经有五六年的历史了。由于王富成工作出色，因此被会馆的掌柜们破格提拨，现在的王富成，不仅是掌柜们的得力助手，而且是会馆马帮里的一个小头目。 见守田的爹娘听得茫然，苗根有说道：“我与王富成的爹娘很熟悉。为了守田的事情，昨天，我特意到他家去拜年，谁知正好碰到了回家过年的王富成。” 在闲聊中，苗根有听王富成介绍道，他们的‘三合义会馆’并不算大，也就是这几年才发展起来的。他们的三个掌柜，分别叫张轶伦、李大海、赵长山。会馆的三个掌柜，据说年轻时曾一块儿学过厨师，后来因师傅中途亡佚，所以导致他们学厨艺半途而废。 三个人当时没有办法，只好合在一起，给别人去跑马帮。后来挣下了一笔钱，三个人就把本钱合在了一起，成立了自己的马帮。由于他们齐心协力，买卖越做越大，再后来就成立了自己的会馆。给会馆起名字的时候，三个掌柜都说，我们弟兄三个，多年来生死与共，才挣下了这份家业，三个人的情谊赛过了亲兄弟。这会馆的名字，就叫‘’三合义会馆‘’’吧。 苗根有还说道：“王富成是一个可靠之人，小伙子不仅能吃苦，而且有志气。他曾立下誓言，不立业不成家。小伙子今年已经二十多岁了，然而对自己的婚姻大事，却是不闻不问。由于他发过誓，因此村里的人给他提亲，王富成总是一笑而过。” 陈春林听了这话道：“我想起来了，这王富成是不是胆子特别大，小时候上山去玩，还抓回过狼崽子的那个孩子？”苗根有听了点点头。 苗氏则拍着手道：“我也听邻居二嫂子说过这件事。说起来，王富成与咱们邻居二嫂还是亲戚。我可没想到，小时候的捣蛋鬼，现在变的出息了。” 苗根有笑笑道：“当我介绍了守田的情况后，王富成非常乐意带着守田一起同行。他说，郎中大夫能救人性命，所以他非常敬重懂医道的人。这几年，他在江南跑马帮，结识了金陵城的几个朋友。如果在金陵城，帮守田兄弟找个朋友做保人，或者找个技术高超的老中医去拜师，应该是没有问题的。王富成还说，今年过年期间，他要到会馆里去值班。过了正月初八，守田兄弟可以到‘三合义会馆’里去找他。我觉得这事情不能等，所以一大早就给你们来报喜。” 守田爹娘听了这番话连连道谢。接着，苗根有对守田道：“年后的正月初八，师傅将参加你大哥杂货店的开张庆典。到了正月初九，师傅正好带着你，一起去拜会马帮的王富成。” 听了师傅的话，守田高兴的跳了起来。 到了正月初八这天，守望的杂货小店在太谷城里开业了。小店经营的货物，除了原先的砂锅砂壶，普通人家用的粗瓷器皿，还增加了家用的锅碗瓢盆，以及一些农具。比如铁锨、铁镐、镰刀、菜刀，粉刷家用的白泥粉土、粗细纸张，以及鞭炮之类的日用杂货。 杂货店开业这天，舅舅苗根有和守田的爹娘，一起来太谷城参加庆贺。然而让守田和守望没想到的是，杂货店开张时，城里‘兴客隆’的掌柜钱茂盛，还派仆人柱子前来祝贺，并且带来了‘开张大吉’的条幅。 柱子看了兄弟俩盘下的店铺后，称赞道：“这个小店虽然门脸不大，却是里外两间屋子，店铺前还有一片空地。这个临街店铺门前视野开阔，既可摆摊卖货，屋里又能住人休息，这两间门脸买的可是超值。” 柱子还对守田的爹娘夸赞道：“二老的两个儿子，不仅做生意能吃苦，而且头脑聪慧。我看兄弟俩必定前途远大。等他们以后发达了，二老就该来太谷城享福了。”而守田的舅舅苗根有，在参加了杂货店开张的庆典后，第二天上午，他就带着守望和守田，来到‘三合义’会馆去拜见王富成。 这日中午时分，在南城门附近的一家酒馆里，苗根有和两个外甥，正在请王富成吃饭。此时酒馆二楼的一个雅间里，桌上摆着驴油灌肠，酱牛肉、花生米等几样凉盘。几个人面前大碗里，早已斟满了白酒。 守田与王富成是头一次见面，双方见面后都有一些拘谨。但几个人寒暄了几句后，苗根有和大哥守望，便与王富成饮酒闲聊起来。在一旁的守田，此时却偷偷地打量着王富成。守田见他浓眉大眼中等身材，虽然身着袄裤却干净利落，加之他说话热情直爽，守田从心里已对他有了几分好感。 这时，师傅苗根有说道：“我的徒弟陈守田，想到江南去拜师学医，但苦于无人指引。他此行能得到同乡的帮助，作为他的师傅，我不胜感激。” 王富成听了道：“苗郎中太客气了，我作为守田兄弟的同乡，互相帮助是应该的。” 在一旁的守望也客气道：“今日与富成大哥相聚，一杯薄酒不成敬意。由于二弟是头一次出远门，因此还希望大哥一路上多多照顾。另外到了江南后，还需大哥费心，为二弟鼎力推荐一位高师。大哥也可能听说过，二弟对医术的悟性很高，待他拜师学医成功后，日后对大哥定有厚报。为表心意，这碗酒我先干为敬。” 王富成则说道：“守望兄弟不要客气。我们虽未曾谋面，但你们兄弟俩的情况，我早已听苗郎中讲过。守望兄弟做买卖精明，干什么事情都能吃苦，而守田兄弟则志存高远，要到江南去拜师学医。作为老乡，作为大哥，我非常佩服你们兄弟俩。但今日有件事情我不得不说，大哥带着守田兄弟去江南的这件事情，今日突然有了变化。”苗根有闻声色变，放下了酒碗，而守望听此言却皱起了眉头。 面对酒桌上尴尬的局面，王富成解释道：“苗郎中，守望守田二位兄弟，真不好意思。在没有来酒馆之前，我突然接到了会馆的通知。等过了正月十五以后，会馆的掌柜们，将委配我到漠南去考察商情，同时要我了解一下当地皮毛方面的业务。由于出行的情况有变，我和守田兄弟去江南的计划需要缓行。刚才在会馆里忙于值班交接，因此没有提及此事。现在，我与苗郎中和两位兄弟饮酒闲聊，正好慢慢详谈此事。” 苗根有见情况有变，忙问道：“既然‘三合义’会馆在江南的业务做的不错，那为什么还要派人到漠南去考察商情？” 第14章 计划突变 王富成道：“苗郎中肯定知道，我们‘三合义’会馆的几个掌柜，是从江南跑马帮起家的。最近这几年，掌柜们看同行的朋友们，在晋北通贡互市的水泉营、威远堡等地发了财，所以‘三合义’的掌柜们，也想扩大这方面的业务。他们此次派我到漠南去，其目的就是为了考察当地的皮毛商情。” 陈守田对这些事情不懂，便问道：“小弟刚入江湖，对好多事情都是外行。请问富成大哥，刚才大哥所说的通贡互市，是怎么一回事情？” 王富成笑笑道：“这件事说起来话长。我们大家都知道，山西的晋北地区与蒙元交界。然而大明立国后，朝廷和蒙元曾长时间互不贸易。这样的状况，使双方的边民在生活和生产上，都造成了很多不便。不过在大明隆庆年间，这种情况有了改变。” “那时候，在漠南的十四王爷俺答汗，为了解决民众的生活问题，改变双方互不贸易的局面，他与大明经过多次谈判，终于在蒙元边界的张家口、大同等地重开‘通贡互市’。从那以后，在大明与蒙元的边境上，无论是双方人员的往来，还是边境贸易，都出现了繁荣的景象。” 守望也说道：“二弟，大哥多年来在太谷城里摆地摊，对这些事情也有耳闻。咱晋北地区去过那儿的人回来都说，在通贡互市以前，漠南地区的日用品非常缺乏，人们在生活中有很多烦恼。比方说，有些人家里的铜锅铁器坏了，在当地买不到新的。在蒙族边民中，有许多人爱吃铁板烤肉，但由于买不到铸铁板，因此只好用石板来烤肉。而石板一来受热容易破碎，二来也不好携带。” 王富成道：“其实这些只是生活中的小事。我听会馆里老辈的人讲，漠南地区盛产马牛羊以及皮毛，当时因双方互不贸易卖不出去。而中原地区生产的茶叶、丝绸、布匹、粮食、铜器，铁器等生活日用品，却运不进来。但自从双方通贡互市后，这种情况已得到了很大的改善。” “不仅如此，十四王爷俺答汗还鼓励晋北的边民，到漠南地区去垦荒种地。他颁布了许多优惠政策，同时给垦荒的人提供种子和农具。由于晋北地区十年九旱，因此走西口的晋北边民，这时间达到了高峰。俺答汗去世后，他的这一政策，由他的妻子三娘子继承了下来。在过去几十年的安定环境中，双方人员来往不断，各种货物贸易不断增长，而长途贩货的马帮，也逐渐兴盛起来。我的叔叔王洪山，就是在这种情况下去了漠南。至于我们会馆想开展漠南的业务，也与这些情况有关。” 守田点点头道：“听富成大哥讲的这一番话，小弟又长了不少见识。” 王富成接着道：“我们的‘三合义’会馆，虽成立的时间不长，但是在江南的生意做得很好。然而掌柜们为了会馆的将来，还打算在漠南地区开展业务。为此，他们在年前开会研究了这件事情。掌柜们认为，如果在漠南地区开展业务，最好派一个可靠之人，先到漠南去考察一下当地的商贸行情，然后根据情况再做决定。由于掌柜们看我身体健壮办事可靠，加之我的叔叔王洪山，多年在漠南的归化城、包头跑马帮，所以掌柜们都说，到漠南去考察业务，王富成是最合适的人选。因这件事关系到会馆的前途，我已接受了这项任务。过了正月十五以后，我就要出发去漠南了。” 见事情已是如此，守望道：“会馆的掌柜们如此信任富成大哥，我和二弟也为大哥感到高兴。既然大哥有公务在身，那么让二弟在家里等一段时间也无妨。况且我们的小店刚刚开业，二弟正好给我做个帮手。” 听守望如此安排，苗根有在一旁赞许的点了点头。 王富成也安慰守田道：“大哥到漠南的包头去办事，加上一路行走的时间，估计来回要走两个月。因事情来得突然，大哥让守田兄弟失望了。不过大哥出公差回来后，马上要到江南去。到时候，大哥肯定会带着兄弟一起前行。到了江南后，大哥一定会想方设法，帮兄弟找一位医术高明的老中医来拜师，不知兄弟对大哥的安排，是否觉得可行？” 不料守田听了这话，突然站了起来。他看了看师傅和大哥后说道：“既然富成大哥已同意带着小弟下江南。那大哥到漠南去办事，走两个月的时间也不算长。小弟有个想法，如果富成大哥愿意带着小弟走，那小弟准备跟着大哥去一趟西包头。这样在路途上，一来，小弟能给富成大哥作个伴，二来，小弟也能长点见识。但不知，大哥能否带着小弟一起走？” 王富成听了惊道：“守田兄弟，你本来要到江南去拜师，而现在却要和我一起去走西口。这路上吃苦受罪不说，兄弟这可是南辕北辙啊。” 大哥守望也说道：“二弟，我们办什么事都要三思而行。现在出发去漠南，除了一路上辛苦，这天寒地冻的气候你就受不了。再说，你在城里等几个月有什么不好？” 守田则说道：“大哥，我知道你是为小弟着想。虽说这次去漠南，路上要吃苦受罪，但是，我愿意跟着富成大哥去历练自己。再说，马帮的计划也经常有变，如错过了时机，小弟又将等待一年。” 守望知道二弟的脾气，见他执意要跟着王富成到漠南去，也就默认了。 见此情形，王富成笑笑道：“我与守田兄弟是头一次见面，但已知他是一个能吃苦的人。既然兄弟愿意和我一起同行，我可以给会馆的掌柜们提个建议。我们的几位掌柜，原来准备派一个伙计与我同行，但因为此事紧急，加之会馆里人手短缺，所以随行的人员还没有定下来。” “虽然大哥同意带你走，但这件事还需掌柜们来决定。再说出门在外有风险，即使掌柜们同意，还需你爹娘同意才行。” 苗根有此时道：“既然守田要去历练自己，我作为守田的舅舅和师傅，也能替他爹娘做主。再说，守田的爹娘，已同意他到江南去拜师学医，所以跟着富成外甥到漠南去，他的爹娘肯定不会反对。” 王富成听了拱手道：“既然如此，你们就等着我的消息吧。如果会馆的掌柜们同意守田兄弟与我同行，那过了正月十五以后，我们就要准备出发了。” 中午的会面结束后，甥舅三人回到了杂货店。苗根有见到了姐姐姐夫后，就把守田准备走西口的事情，告诉了他们老俩口。而守田的爹娘知道了这件事后，并没有提出反对意见。 两天后，王富成给大哥守望回话。由于他极力推荐守田，而会馆目前也确实抽不出人来，所以他的建议，得到了会馆掌柜们的准许。 知道了这个消息后，大哥守望当晚就帮着守田收拾行装，他对守田道：二弟出门在外，路上一定要注意身体，一定要听富成大哥话。而守田则嘱咐大哥道：“我和富成大哥这次去漠南，顺利的话也得走两个月。大哥在家中，不仅要经营店铺，而且要照顾爹娘，真是太辛苦了。但大哥要记住，钱府的事情太复杂，即使与钱府有人情事理的来往，也尽量少参与。”守望听了，会意的点了点头。 正月十六很快就到了。这天早晨，守田和爹娘大哥告别后，就与王富成出发了。王富成不愧是一个老马帮，走远路非常有经验。在去往晋北的途中，他带着守田先跟随北去的马帮前行。到了朔州后，他和守田便开始单独行动了。紧接着，他们俩经蒙元边界的杀虎口，过漠南的归化城，在古老的敕勒川上又奔波了五六天，终于到达了阴山脚下的西包头。 第15章 传奇的王洪山 陈守田和王富成到达包头的这一日已是下午。然而映入他们眼 帘的西口包头，却是一个依山傍水，延绵几里的一个大村镇。他们后来才知道，西口包头之所以出名，除了因为这儿有鹿，更重要的是，包头是一个水旱码头，而且是漠南地区的皮毛集散地。不过包头的村镇，以及商贸的规模，无法与巨大的归化城相比。 这一日，当他们俩找到村西边的晋商会馆时，天色已近黄昏。由于明日就是农历的二月二了，所以王富成的叔叔王洪山，对他们俩的到来异常惊喜，连连说今日双喜临门。 当天晚上，晋商会馆的小院里灯火通明。王富成的叔叔王洪山，正在给远道而来的侄儿们摆酒接风，而王富成和陈守田，此时已在正房的厅堂里坐定。 守田看到，在正房火炕的小桌上，早已摆满了熟驴肉、野味沙鸡，以及会馆老黑叔烧制的炖羊肉等菜肴。在小桌旁，还摆放着两坛子老酒，以及当地的美味小吃‘稍美’。作为长辈的王洪山，为了表达自己的喜悦心情，他在厅堂里点亮了多盏油灯，还添加了两根蜡烛。 接风的酒席开始前，坐在小炕桌正面的王洪山，首先介绍了他身边的老友杨金锁，以及老黑叔刘存厚。他说道：“你杨叔叔是我的老朋友。他和我一样，在包头掌管着一支驼队。他的马帮，主要是在包头附近和黄河以南跑业务。而我的老黑叔，他不仅是我的得力助手，而且在茫茫的驼道上，他还是驼工们的主心骨。老黑叔年纪大了，驼队每次返回驻地时，我就会把他留在会馆里帮忙。” 王洪山接着道：“我早就听说，‘三和义会馆’年后会有客人来，但没想到来的客人，竟然是我的侄儿王富成。今日见到了老家的亲人，我们几位长辈都非常高兴。为了欢迎侄儿们的到来，今晚特备了些酒菜给你们接风。这桌酒菜，一来是公私兼顾，二来也算是家人聚会。侄儿们初到此地，先尝尝当地产的羊肉，以及当地的风味小吃。大家现在端起酒杯，为远道而来的侄儿们，先干上一杯。” 接着，王洪山一边喝酒，一边介绍了自己驼队里的情况。原来王洪山的掌柜李永堂，是一个非常有头脑的商人。他虽然常年坐镇归化城，但李永堂看到包头四通八达，不仅阴山以南和漠北的牲畜皮毛都流向这里，而且黄河南岸，以及黄河上游的皮货，也朝这儿集中。由于看到包头有发展前景，所以李永堂把王洪山和杨金锁的两支驼队，都放在了包头的地盘上。 此时，守田见几位叔叔喝着酒与王富成闲聊，便悄悄地观察着几个人的神情动态。他发现，王洪山和杨金锁两位叔叔，都已年近三旬。但他们俩有一个共同的特点，都是红脸膛中等个头，说话待人非常豪爽。而他俩不同的是，王洪山是一个国字脸，说话慢言慢语，反观杨金锁，却是尖尖的下巴非常健谈。至于年近四旬的刘存厚，王洪山刚才已介绍过了，由于刘大叔皮肤黝黑，因此驼队的人们都叫他老黑叔。 守田看到，在喝酒交谈的过程中，几位长辈已知道了王富成的来意。王洪山和他的好友杨金锁，便先后介绍了当地的皮毛商情，以及他们的进货渠道。 接着，几位长辈又问起了守田的来历。当知道他是个想拜师学医的小郎中，跟着王富成来包头是为了给他作伴时，王洪山不解道：“守田侄儿跟着王富成走西口，这可是自找苦吃啊。从山西到漠南的包头，一路上人烟稀少，加之气候寒冷，这确实是不容易。” 守田谢过了王洪山说道：“由于富成大哥，愿意带着我到江南去拜师学医，而我从心里又十分敬佩他，所以愿意跟着他来漠南历练自己。” 王洪山听此言，对守田赞不绝口。他说道：“守田侄儿这次来包头，虽说与去江南是南辕北辙。但侄儿看了这儿的青山黄河，看了这儿无边的草原，定会让侄儿大开眼界。另外，包头除了出产牛羊以及皮毛，当地还有许多好药材。比方说，出名的塞外黄芪、珍贵的肉苁蓉、以及优质的甘草，这儿都有出产。依我说，就凭这一点，侄儿也不虚此行。” 在闲聊的过程中，王洪山看王富成和守田穿着单薄，便嘱咐他们道：“侄儿们初到包头，一定要注意添加衣服。包头这个地方，北靠阴山南临黄河，早晚温差很大。当年我们老哥几个刚到包头时，由于不知当地的情况，因此落下了腰腿疼的毛病。在包头，即使是炎热的夏季，当地也有‘早穿皮袄午穿纱，晚上抱着火炉吃西瓜’的谚语。” 见守田不解，王洪山续说道：“包头有一个笑话是这样说的，农历六月天的晚上冻死个骆驼。第二天上午，十二个人来剥骆驼皮，然而还没到中午，骆驼肉已经臭了。”听了这个笑话，守田和王富成都大笑起来。 这时，王富成说道：“刚才听叔叔们说，几位长辈都有腰腿疼的老毛病。而我的兄弟陈守田，他恰好是一个乡间的土郎中，趁着这几日长辈们都在会馆，正好让我的兄弟给几位长辈看看病。 守田则腼腆道：“侄儿虽说是一个土郎中，但治疗腰腿疼等慢性病，侄儿还是有办法的。如果能与几位长辈待上一段时间，侄儿愿意每日给长辈们做针灸治疗。如果长辈们没有时间，侄儿还有几个偏方可以使用。” 听到此，几位长辈都非常高兴，连连夸赞王富成带了一个好帮手。 在一旁的老黑叔，这时突然道：“既然守田侄儿会看病，那能不能给老黑叔现在就看看头疼？老黑叔今日一整天都觉得不舒服。” 在一旁的王洪山和杨金锁，见老黑叔说话不合时宜，两人都皱起了眉头。而守田却不在意这些，他先看了看老黑叔的舌苔，又摸了摸他的额头，说道：“老黑叔今日头疼，身体感觉不舒服，看来是风寒感冒。治这个病比较简单，趁现在炉膛里有火，老黑叔可取带胡须的葱白寸段五根，切鲜姜五大片，加一大碗水，在砂锅里熬上片刻。老黑叔在临睡前，可将葱白汤趁热喝下，只要出一身汗，明日老黑叔的病就会好了。” 接下来，众人又是欢声笑语。 直到夜阑人静，王洪山才说道：“时间已经不早了，而老黑叔还要去熬葱白汤。再说两个侄儿，在路上已劳累了半个月，我看就让他们早点歇息吧。” 这时在一旁的杨金锁道；“富成侄儿与你几年未曾见面，今晚你们爷俩好好唠唠家常话。至于守田小老乡，就让他去东厢房，和我在一块休息吧。” 杨金锁是一个好客之人，今日见了老家来的小老乡，他兴奋异常。回到小院的东厢房后，杨金锁仍没有睡意，他喝着茶与守田聊一会儿太谷城的情况。而守田刚到了塞外，他想听杨金锁讲讲驼队里的事情。 守田道：“侄儿听富成大哥说过，杨叔叔和王叔叔都是包头驼队的首领。你们俩带领着各自的驼队，曾去过漠南漠北的好多地方。你们走过无边的草原，去过浩瀚的沙漠，还爬过险要的阴山。所以，侄儿想请杨叔叔讲讲你们驼队的故事。” 杨金锁听了笑笑道：“既然侄儿想听驼队里的故事，那叔叔给你讲一段，我和你洪山叔叔头一次见面时的情景。至于他如何得了腰腿疼的毛病，和我如何成了生死弟兄，说起来这也算一段传奇。” “我十八岁那年就来到了包头，当时经山西老乡介绍，在包头的一个货栈里当了驼工。那年的腊月，天气非常寒冷。而货栈的掌柜们却要求我们的驼队，到附近的北山里去收购皮货。那一天晚上山里下了大雪，而驼队为了早点赶回包头，第二天，天刚麻麻亮，驼队就顺着山沟往外走。” “当驼队走过一片河滩时，我看见一个小伙子，后背上绑着一块大石头，正在雪地里奔跑，河滩里留下了他长长的足迹。我当时觉得奇怪，便拉着骆驼，一直观察着这个小伙子。我心里还在琢磨，这么冷的天，他一大早就背着石头在河滩里跑，莫非他在练什么功夫？” “当小伙子迎面跑来时，我看清楚了。只见他身着破旧的袄裤，脚上穿着一双旧的灰色布麻鞋。看着他奇怪的举动，我老远就和小伙子打招呼。但是，当他停下来与我交谈后，我才知道小伙子不是在练功，而是为了不被冻死。” “小伙子告诉我，他叫王洪山，是我的山西老乡。他去年秋天来到了包头后，就到晋商会馆去找他的老乡高天如，他想让老乡帮着找份打工的营生。但由于高天如当时还在漠北，所以让他陷入了困境。为了渡过难关，他只好到北山的山沟里，给一个姓王的老财主去扛长工。” “谁知这个自称善人的王财主，是一个黑心人。他不仅让王洪山每日干杂活无数，而且不把他当人看待。进入腊月后，老财主说过年用的米面多，就让他每晚睡在磨坊里，继续为老财主加工米面。不料那天晚上下了大雪，而磨坊里却没有一点柴炭。为了不被冻死，他只好背着石头，从后半夜开始，在河滩的雪地里奔跑。直到天明，这才算捡回了一条命。” “听了王洪山的讲述，叔叔对他非常同情。便对他道，既然这个老财主心肠如此狠毒，你不如跟着我到货栈去当驼工。今年天气寒冷，临到过年了，而货栈里的驼工却很缺人手，这几天货栈的老板们急得要死。到了货栈后，我给你作保，让你在货栈里当个驼工，应该没有问题。就这样，你王叔叔当时就跟着我走了，接下来他和我一样，做了货栈里的驼工。但由于那一夜的奔跑，他的身体受了伤害，从此落下了腰腿疼的毛病。” 守田听了问道：“既然两位叔叔都在货栈里当了驼工，那为什么到后来，叔叔们又去了晋商马帮的驼队？” 杨金锁道：“由于货栈的老板只是搞短途运输，因此工作是暂时的。而我们俩加入了晋商驼队，那已经是这年夏天的事情了。那时候，王洪山终于在晋商会馆见到了他的老乡高天如。从那以后，我们的生活才发生了变化。” “你王叔叔的老乡高天如，他也是晋商马帮里的一名驼工，而他们的掌柜，就是今晚提到的李永堂。由于李掌柜善于经营，在草原上人脉关系广，所以在他四十多岁的时候，已有了好几支驼队。” “那年夏天，当高天如把我们俩引荐给李永堂时，李掌柜正准备扩大驼队。他得知我们俩都在货栈里当过驼工，而且都掌握了驾役骆驼的技术时，他非常高兴。就这样，李掌柜与我们谈了一次话，便同意了我们俩加入了他的草原驼队。从那以后，我和你王叔叔成了晋商马帮的驼工，也成了生死与共的兄弟。” 听了杨金锁的讲述，陈守田觉得王洪山确实是一个传奇式的人物。他问道：“我和富成大哥从太谷城一路走来，为什么没听他讲过王叔叔的这段经历呢？” 杨金锁笑笑道：“你王叔叔在西口外，已呆了十几年，他两年前才回过一次老家。所以有些事情，王富成肯定是不知道的。” 此时，时间已过子时，而陈守田仍没有睡意，杨金锁只好对他道：“你王叔叔还有许多传奇的经历，但今天确实太晚了，如果今后有时间，杨叔叔再给你讲讲他的故事吧。”兴致正浓的守田听了，这才决定去睡觉。 第16章 王洪山的计划 初春的塞外，夜晚依然很冷，然而在会馆东厢房火炕上睡觉的陈守田，却觉得非常舒服。第二天早晨，直到老黑叔过来叫他吃早饭，他才一骨碌爬了起来。看看身边的杨金锁，这时已不见了踪影。而老黑叔一见面就告诉守田，昨晚喝了葱白汤后，半夜出了一身汗，今早头疼已经好了。接着，他直夸守田的偏方效果好。吃早饭时，老黑叔还告诉他，你杨叔叔一早已经出发，他准备到黄河对岸去接洽一批货物，估计明日才能回来。 吃罢早饭后，守田来到了小院正房的厅堂里。此时，早已吃过早饭的王洪山叔侄俩，正在屋中喝茶。见守田要给他做针灸治疗，王洪山却示意稍等片刻。 接着，他说道：“昨晚知道了侄儿们此行的目的后，我已认真作了一番思考。为了让侄儿们能顺利地完成这次考察，我今日特地起了个大早，给侄儿们做了一个考察计划。而计划的重点，就是要你们跟随着驼队，到传统的驼道上去走一遭。这样，对侄儿们熟悉驼路、熟悉货源，以及驼工们如何生活，都能掌握第一手的资料。富成侄儿回到太谷城后，当会馆掌柜们做决断时，侄儿便可提出自己的方案。” “话已至此，叔叔现在就想知道，侄儿们是否同意这个计划？假如你们不愿意跟随驼队出发，那侄儿们也可以在包头附近走走，然后到归化城去看看，随后就可以返回山西老家了。” 王富成听了道：“侄儿这次来漠南考察商情，原计划两个月就准备返回山西老家。但是按叔叔的计划，侄儿们要跟随驼队，去一趟漠北的乌里雅苏台。这样算下来，最少要走半年时间。对于这个计划，我和守田兄弟还需商量一下。” 见守田没有作声，他说道：“假如兄弟不愿意去漠北，那也不要紧。在驼队出发前，叔叔可以派人将你送回山西老家去。” “那富成大哥是如何看待这个计划的？” “对于叔叔的计划，我完全赞成。大哥是一个跑马帮的人，而我们马帮的纪律，也像兵营里一样严格。因此‘将在外君命有所不受’这句话，对我们马帮也非常适用。兵法讲究‘兵贵神速’，而经商却有‘商行鬼道’的说法。由于商机稍纵即逝，所以对我们会馆来说，把这次考察做好非常重要。至于让我跟着驼队，在漠北的草原上多呆几个月，会馆的掌柜们不会有什么问题。” 守田听了道：“富成大哥，我陈守田办事从来是有始有终。小弟这次来漠南，其目的是为了跟着大哥历练自己。既然大哥要远行漠北，小弟全凭大哥安排。” 王洪山见两个侄儿都同意他的计划，他简要地介绍了这次驼队的行走路线：“在今年春夏这两个季节里，我准备带着侄儿们从包头出发，去一趟漠北的乌里雅苏台。另外，在漠南漠北的草原上，从春到秋，蒙族同胞们有好多的节日和庆祝活动。比方说，蒙古族的庙会，以及草原上的那达慕大会。由于侄儿们来一次草原不容易，所以叔叔决定，等侄儿们看了蒙族同胞的庙会，体验了那达慕大会的盛况后，叔叔将派人把侄儿们送回山西老家去。” 听了王洪山的安排，王富成和守田高兴的喜笑颜开。 王洪山还吩咐他们道：“既然这件事情已经定了，从明日起，我就要为侄儿们准备御寒的皮衣了。由于这时去漠北还很冷，因此侄儿们要有吃苦的准备。驼队出发后，除了在路上有危险，还可能遇到意想不到的困难。另外，侄儿们远道而来，先在会馆里好好休息一两日，然后到驼队的驻地考察不迟。” 接下来，王洪山做了针灸治疗就匆忙走了。而王富成却因计划的突然改变，有好多事情还没来得及和叔叔商量，加之叔叔安排他在会馆里休息，因此午饭后，王富成变的急躁起来。他不停地说着会馆里太烦闷，还不如上午就跟着叔叔走。会馆里的老黑叔，见他考察业务心切，便答应带着他和守田，一会儿到驼队的驻地去看看。 老黑叔收拾了厨房后，三个人就从会馆出发了。在去往驼队驻地的路上，守田一直观看着村里的店铺，过往的人流。而王富成在路上，却不停地问询老黑叔驼队里的一些事情。 守田看到，三个人朝村西北方向走了约三四里路，已远远看到了驼队的驻地。他这时才明白，原来王洪山驼队的驻地，建在村西北的高坡上，而驻地大院的简易围栏，都是用枯树杆连接起来的。在这个大院里，正面是一排平房，而大院的东西两侧，各有一排简易的库房。 进入驼队的驻地后，老黑叔先把大院里的情况，给他们俩一一作了介绍。大院正面的这排房子，是驼工们的住房，东西两侧的库房，是驼队临时存放货物的地方。而大院中间剩余的空地，才是驼群晚间休息的场所。驼队驻地有四十多人，青年和中年驼工各占一半，但都是清一色的爷们。 守田看此时驻地里的骆驼不多，只有一些驼工在做出发前的准备工作，便问这是怎么一回事？老黑叔解释道，这时候驻地里的驼工们少，是因为他们牵着骆驼到水塘去饮水，或者去给骆驼讲卫生。 然而此时的王富成，他却不在意老黑叔说的这些事情。由于带着考察的任务，所以来到大院后，他重点察看了驼队出行的细节。比方说，驼工们出行中如何御寒，中途如何吃饭，以及驼工们遇到险情时，如何保护驼队的货物等等。 此时，守田突然问老黑叔：“王叔叔驼队的驻地，为什么会建在半山坡上？” 老黑叔则告诉他：“驼队的驻地建在山坡上，一来是为了通风向阳，二来是山坡上有一个水塘，非常方便牲畜的清洗和饮水。再则驻地在山坡上视野开阔，有利于驼队的进出。总之，驼队的驻地建在山坡上好处很多。而最大的好处，就是人畜都不容易生病。” 老黑叔有事走了，守田和王富成便开始在大院里闲逛。守田这时看到，驻地的院子里，放着一些白色的皮口袋，而每个口袋大约有一尺多宽二尺来高。他不清楚这些皮口袋的用途，便去问询一个正在磨刀的青年驼工。 这个小伙子告诉他，这些白色的皮口袋，叫作皮囊。是驼队在行进的途中，用来贮水的用具。小伙子见守田对他的腰刀感兴趣，就对他道，马帮在草原上行走，是很危险的。由于驼队没有专门的护卫，所以碰到打劫的土匪，凶猛的狼群，驼队的员工必须拼死自卫。因此驼队在行动前，每个员工都要配备好腰刀和匕首。 这时，王洪山不知从什么地方冒了出来。看到守田和王富成也来到了驻地，他没有说话，只是对他们俩点了点头。王洪山见有的驼工在清理鞍具，有的在准备御寒的皮衣和粘靴，便吩咐驼工们道：“驼队最近几次去漠北，虽说没有碰到土匪的袭击，但大伙儿千万不能麻痹大意。驼队这次出发前，一定要把我们的几支火铳全部带上。” 守田见驻地里有人在搬运食物，便和王富成过去观看。这时，只见老黑叔和几个青年驼工，正在将一些熟炒米，和黄色的糜米，分别装入一些羊毛编织的口袋里。 看两个侄儿都带着疑惑的神色，老黑叔说道：“我们准备的这些黄色糜米，是驼工们在驼路上的食物。驼工们每天的伙食很普通，一年四季吃的食物，都是这种当地产的糜米。而驼队携带一些熟炒米，是为了应付在沙漠中，无法做饭时食用。” 老黑叔还告诉他们，驼队的员工非常辛苦，每日除了拉着骆驼行走，在途中休息时，驼工们还需收集一些枯草和干牛粪，用来生火做饭。 这时，在大院里巡视的王洪山也走了过来。他看守田和王富成，对驼工们的食物感兴趣，便说道：“这次去漠北的乌里雅苏台，驼队除了携带这些食物，我还给大伙儿准备了一些风干牛肉和肉炒面。” 见两个侄儿不解，王洪山道：“所谓的肉炒面，顾名思义就是用牛羊肉干，做成的肉松粉。草原上的一只羊，只能做出三斤肉炒面。而一条牛，也只能做成九斤肉炒面。因此不到万不得已的时候，驼工们是不会吃这些肉炒面的。” 在驼队的驻地转了一圈以后，守田已帮着王富成，弄清楚了驼队这次驼运货物的情况。原来王洪山的这支驼队，这次去往漠北的乌里雅苏台，除了带着南方的茶叶，苏杭的丝绸外，还携带着一些杂货。如常用的瓷器，生活中的日用品，如铜锅、铁锅、木碗等日用杂货，还有一些工艺品，如刺绣等等。 就在这时，守田发现杨金锁也回来了。杨叔叔见面后告诉守田，由于今日事情办的顺利，所以他当天就返回来了。至于他所带领的驼队，过几日也要出发了。当守田笑着问他讲故事的承诺时，杨金锁也笑笑道：“原来答应给小老乡讲的故事，看来只能下次见面再讲了。” 第17章 驼队来到了石门障 两天后的早晨，天还没有发亮，守田就被老黑叔叫醒。随后，他和王富成跟着几位叔叔，来到了驼队的驻地。当他们吃早饭的时候，驼队里的留守人员，已经在大院里摆好了八仙桌。只见桌子的中间，摆放着观音菩萨的小塑像，在桌子的前面，还摆放着香烛和一些贡品。当守田和王富成饭后入列驼队时，驼工们出发前的祈祷仪式就要开始了。 接下来，王洪山带着杨金锁和老黑叔一起向前，神情庄重地给八仙桌上的观音菩萨焚香施礼。几个人先后祈祷，希望菩萨保佑驼队大吉大利，一路远行平安。 在驼队人群里的陈守田，一直观察着出行前的祈祷仪式。他发现，此时驼队的驻地里，除了满载货箱的驼群，以及整装待发的驼工们，而驻地外的街路上，此时还看不到一个人影。 但片刻后，村西北空旷的高坡上，已出现了二十多峰驮着货箱的驼群。这时，神色凝重的王洪山，走在驼队的前面。只见他手牵着骆驼，迈着稳健的步伐，带领着驼工们，朝坡下的村子里走去，而他的身后，则是一字长蛇形的驼队。行进中的驼群，它们厚重的脚掌虽然听不到声响，但驼队叮咚的驼铃声，还是惊飞了路边的麻雀，打破了村里的宁静。 在王洪山驼队后的不远处，带领另一只驼队的首领是杨金锁。他今日带着他的驼队，要到黄河以南去收购皮货。趁着黄河还没有解冻，他的驼队要踏着冰面过河去。 两支驼队出了村子后，在呼呼的寒风中，王洪山的驼队向西进发，而杨金锁的驼队则向南而去。两个老兄弟互道珍重后，双方员工们也挥手告别。但就在这时，老黑叔却对着守田和王富成大声呼喊，把他们叫到了自己的身边。 老黑叔告诉他俩，昨晚王洪山已对他吩咐过，自己的两个侄儿，一个是来考察业务的，另一个是来历练自己的。而老黑叔阅历丰富，正好能满足两个侄儿的要求。另外，因王洪山每日要给驼队带路，所以他顾不上照顾两个侄儿。驼队在行进中，他要老黑叔代他管好两个小辈，同时要注意他们的安全。 守田听王富成讲过，老黑叔是王洪山最信任的人。由于他在驼队里岁数最大，在草原上行走经验丰富，所以王洪山无论遇到什么事情，都要和他一起商量。而守田和王富成都知道这一点，所以驼队向西出发后，他们俩都乖乖地跟随在老黑叔的身边。 当日在行进的路途中，王富成不时与老黑叔闲聊一些事情。两人谈了驼队这次的行走路线，当地的皮毛行情，以及当地加工皮毛的状况。而守田则不同，他是第一次跟随驼队远行，出了村子后，他的头脑一直处于兴奋状态中。面对眼前的蓝天草地，看着远处云雾缭绕的青山，望着天空中盘旋的苍鹰，这一切都让他感到新鲜。 就这样，他们俩伴随着老黑叔一路西行，不知不觉时间已到了黄昏。当驼队来到了一座山脚下时，带队的王洪山从前面传回了命令。他告诉驼队的所有人员，驼队今晚就在这儿宿营。而守田听到这个命令却非常不解。难道驼队的员工们，就要在这荒无人烟的山脚下过夜？ 老黑叔看出了他的心思，当驼队停下来后，便对他道：“驼队今晚在山脚下宿营，主要是看这儿地势干燥，四周视野开阔。如果再往前走，驼队就要进入石门障了。” 王富成听了疑道：“老黑叔，难道驼队不能在石门障里过夜？”而老黑叔却摇摇头道：“侄儿有所不知，石门障是阴山中部的关隘，它的山口不仅悬崖高耸，而且沟豁里枯草密集。春季驼队在石门障里过夜，起火做饭很容易引发火灾。再说沟豁中间有条小河，过夜的地方非常潮湿，所以不适合在里面宿营。” 这时候，守田见王富成已开始帮着驼工们卸货，他便跑到附近的山坡上去收集枯草。当他抱着一大堆枯草返回时，却发现老黑叔已将卸下货箱的骆驼，把它们全部头朝里聚在了一块。守田觉得奇怪，便问老黑叔这是为什么？ 老黑叔说道：“驼队在草原上露营，晚间很容易遭到狼群的偷袭。我把几头骆驼聚在一起，就是怕骆驼在夜间受到伤害。守田侄儿没来过马帮，不知道骆驼的弱点。骆驼在白天行走时，它吃苦耐劳非常驯服。但是，当骆驼晚间休息时，它必须俯卧在地上，第二天才能恢复体力。为了驼群的安全，驼工们在晚间休息前，除了要点亮篝火，还必须有人值更下夜。由于狼是怕火的，所以驼队采取了这些保护措施。然而只有这样，驼队才能防止野狼的偷袭。”听了老黑叔的解释，知道了狼的危害，守田不由得紧张起来。 吃晚饭的时候，王洪山过来看望了两个侄儿。他问询了老黑叔晚间的安排后，同时告诉守田和王富成，驼队明早将通过石门障，侄儿们可留意一下那儿独特的美景。 夜幕降临后，王富成在皮褥子上已早早入睡，而守田却怎么也睡不着。来包头的路上，他虽然和王富成住过破庙和窑洞，但跟随着驼队在野外露营，他还是头一回。当知道了狼群会在夜间偷袭驼群后，更让他对狼增加了几分担心。 离他不远的老黑叔，见守田翻来覆去的睡不着，便对他小声道：“守田侄儿放心地睡吧，今晚不会有狼来偷袭驼队。一来，驼队现在还没有穿过阴山，山这边的狼很少。二来，驼队里有人点着篝火在值夜，不会有这种事情发生。” 听了老黑叔的话，守田慢慢地睡着了。但是，当他醒来的时候，王富成已经起来，而驼队的员工们，已开始收拾货箱。见此情形，守田和王富成胡乱吃了几口干粮，便准备和大家一起出发。 太阳慢慢地升起来了，阳光照亮了石门障的沟豁。在王洪山的带领下，二十多峰驮着货箱的驼群，鱼贯地进入了石门障陡峭的山口。守田一直跟着老黑叔前行，他这时朝石门障里望去，发现这儿的景色果然不同。在沟豁两侧的山坡上，枯草密密树木重重，而向阳的坡地上已有返青的绿草。忽听前面传来了咩咩的叫声，原来是早起的牧人，在晨风中骑马赶着羊群，准备到深沟里去放牧。 守田看到，虽然已是春天了，但石门障里的小河还没有完全融化，冰层下的流水不时发出哗哗的声响。而小河冒出的热气，使沟豁里显得雾气腾腾。 看到石门障里生机勃勃的景像，在一旁的王富成感叹道：“现在的石门障里，已感到了春天的气息。”而身旁的老黑叔告诉他，现在是春季，石门障的沟豁里只能看到密密的枯草。当秋天来临时，这里树木成荫，漫山绿草覆盖，山崖上瀑布流淌，沟豁中到处鸟语花香。那时的石门障，景色才是最美。” 接下来，老黑叔环顾四周道：“石门障之所以有名，其原因是隘口险要两山夹峙，而沟豁里常年流水能行走车马。由于石门障是阴山中部去往漠北的唯一通道，所以自古以来，石门障便是兵家的必争之地。” 老黑叔还指着沟里的两侧道：在石门障的山顶，有当年赵武灵王修的古长城。而秦始皇统一六国后，又修了从咸阳到石门障的秦直道。由于石门障南可到咸阳城下，北可通大漠北部，所以无论是秦始皇，还是汉武帝，都曾在这儿重兵驻守。” 守田听了直吐舌头，惊道，“原来这儿是一处古战场啊！” 两天以后，王洪山带领着驼队，终于穿过了古老的阴山，进入了阴山北部的高台草原。此时回首望去，只见身后的阴山，像一条青色的巨龙，横亘在草原上。 这一日，守田问老黑叔道：我们的驼队，现在已过了阴山。但为什么驼队朝东北方向而去？ 老黑叔道：“我们的驼队虽然已过了阴山，但为了和归化城去漠北的马帮汇合，驼队将进入希拉穆仁草原。接下来，驼队才会继续向漠北前行。” 王富成听了觉得奇怪，便问道：“那是为什么？” 老黑叔解释道：“驼队选择与归化城的马帮一起前行，有几个原因。第一，蒙元虽然与大明通贡互市多年，但山西商人做买卖，大多在边关上进行。由于在漠南漠北做生意，需要在归化城得到有关部门的批准，因此包头去往漠北的马帮并不多。” “第二，虽说在阴山北麓的草原上，好多地方驼队都可以行走，但问题并不是那么简单。驼队选择去漠北的驼道，一来，要尽量避开人烟稀少的地方。二来，路途上一定要有水源，这样才有利于驼队水的补充。另外，草原上好多地方都生长着能毒死骆驼的断肠草，所以驼队选择驼道，必须掌握这些情况。” “第三，无论驼队是从包头出发，还是从归化城出发，去漠北时，必然要经过方圆几百里的戈壁沙漠。如果驼队在途中遇到了缺水断粮，或者在途中遇到了土匪抢劫等情况，那定是九死一生。由于考虑到这些问题，所以驼队的人们约定俗成，在去往漠北的途中，都会行走在同一条驼道上。这样，即使驼队遇到了困难和危险，也能得到后面驼队的帮助和支援。” 听了老黑叔的话，王富成连连道：“老黑叔说的这些情况，才是侄儿来漠南的最大收获。” 第18章 发现独狼 驼队穿过了阴山山脉后，陈守田很快就发现了山后的怪异景象。原来阴山背后的高台草原，气温比山前低了很多。现在虽已是初春时节，但阴山背后的寒风依然刺骨，高台草地上的牧草还没有返青。放眼望去，地上稀疏的枯草还不到一尺高。见此情景，守田心道：山前山后的环境，差别怎么会这么大？ 老黑叔跟着驼队，曾多次走过这条驼道，他对这儿的草地非常熟悉。见守田小声嘀咕，老黑叔便给他讲了其中的原因。 他指着脚下的草地道：“阴山北麓的草原，地势虽然平缓，但山势比阴山南麓高了很多。阴山背后的草地，由于常年干旱少雨，所以这一带的草地稀疏。加之没有阴山阻挡寒风，气温也比阴山南部低了不少。” 老黑叔还告诉他：“在春天的季节里，由于阴山背后的草地青黄不接，因此草原上的野兽，都处于饥饿状态。驼队这时在这一带行走，是非常危险的，而此时的饿狼是最可怕的。为了防止它们的偷袭，这几天一定要多留心狼的踪影。” 驼队进入阴山北麓的第二天，驼队的员工们依然是早早上路。此时太阳刚刚出山，草原四周还处于雾蒙蒙的状态，天边火红的太阳，脚下枯黄的草地，远处青色的山峦，构成了一幅美丽的图画。而跟随驼队的守田和王富成，看着草原上这独特的晨景，正陶醉在喜悦中。 由于这段时间，他们俩与老黑叔已混得烂熟，所以老黑叔对他俩的看护也放松了不少。此时，两人只顾着观看草原上的美景，不知不觉已落在了驼队的后边。 就在这时，眼尖的守田突然看到，在驼队后边稀疏的草地里，出现了一只大灰狼。面对这个不速之客，守田对它仔细地观察了一番。他发现这只大灰狼，不仅个头高大，身体像一只健壮的牧羊犬，而且狼的头顶，有一撮明显的白毛。只见它在枯干的茅草中跳来跳去，身体忽隐忽现。 守田虽然天生胆大，但是他从未近距离的看见过狼。此时见大灰狼已逼近了驼队，他不免有些紧张，脱口叫了出来：“富成大哥，驼队后边有一只狼！” 听到守田的呼喊，王富成也吃了一惊。然而他看了看情况并没有惊慌。王富成轻蔑地说道：“一条老狼，没什么可怕的。兄弟也知道吧，我小时候就玩过四只狼崽子。” 守田则暗道：“这都什么时候了，富成大哥还这样说话。大哥当年抓回的，只不过是几个刚出窝的小狼崽子。而我们现在碰到的，却是草原上的一只大个头饿狼！” 却说王洪山，这几天一直在驼队前面带路。今日得空闲，便过来看望两个侄儿。他听老黑叔说，两人都在驼队的后边，就朝驼队的尾部走来。当守田告知他，驼队后边出现了一只狼时，王洪山的脸色却突然变了样。只见他凝神远望了片刻，眉头逐渐皱了起来。看王洪山表情怪异，守田问道：“王叔叔你怎么了？”而王洪山却没有答话，他嘴里嘟囔着：“怕什么来什么！”说着，他转身离去。 面对王洪山的异样表情，守田和王富成议论了几句，随后就回到了老黑叔的身边。此时，老黑叔已知道了有狼尾随驼队的消息。他悄声对王富成道：“你叔叔已告诉了我这件事情，但为了不影响大家的情绪，对这件事情，我们还需暂时保密。” 老黑叔仍小声道：“尾随驼队的这只老狼，我们叫它孤狼，也有人叫它独狼。在石门障宿营时我已说过，驼队在春天的草原上行走，最怕碰到饥饿的狼群。这时候的野狼，经过了冬天的煎熬，个个都饿的瘦骨嶙峋。当它们遇到驼队的时候，生存的本能，迫使它们与驼队玩命。所以驼队的人们，这时只能与狼群殊死搏斗，才能脱离险境。” “在春天的草原上，碰到了饥饿的狼群还好对付些。只要驼工们齐心协力，大伙赶跑了狼群，一般情况下狼群就不会继续骚扰驼队。” “然而在春天里，驼队最怕遇到的是独狼。由于独狼是草原上最强壮的公狼，所以它不仅狡猾，而且异常凶猛。独狼虽然单独活动，但它的捕食经验丰富，非常沉着有耐心。独狼在白天，只是对驼队进行尾随跟踪，到了夜幕降临之后，它才对驼队下手偷袭。” 听了老黑叔的讲述，守田和王富成的脸色，瞬间变的难看起来。 老黑叔续说道：“独狼虽然狡猾，会在晚间对驼队发起偷袭。但是，让驼队感到最可怕的事情，是它对驼队的尾随跟踪。独狼一旦盯上了驼队，它就像膏药一样贴上了你。这时候的独狼，它会不远不近、无声无息地跟在驼队的后面。你快它也快，你慢它也慢，永远与驼队保持十丈八丈远的距离。” “独狼的胃口是这样的，它饱吃一顿，能半个月不饿。因为独狼有这样的特性，所以它能几天几夜地跟在驼队的后面。假如你回头去赶走它，但一转眼的功夫，独狼又追了上来。由于独狼对驼队如影随形，因此驼队的所有人员，都提心吊胆地防着它。” “到了晚上，那更是驼队的噩梦。阴山北麓的砂砾地带，常常几十里没有人烟。驼队在春季路过这里，大部分的夜晚，都是在草原上露营。而驼队晚间露宿时，首先要去收集干柴和干牛粪。人们之所以这样做，除了用来做饭取暖，最重要的原因，是为了夜晚提防狼群，因为狼非常怕火。” “我曾给你们讲过，骆驼有一个致命的弱点。当晚间休息时，驼工们必须卸掉它身上的货物，让骆驼俯卧在地面上，它才能休息好。正因为骆驼有这个弱点，所以让狼群有了可趁之机。” “老黑叔，那我们该怎样保护驼群？”守田问道。 “没有什么好办法，驼队只有点起篝火，晚间派人来值夜，这样才能预防狼群的袭击。” “老黑叔，你说的那是狼群，那跟在我们后边的这条独狼不可怕吧？” “守田侄儿说错了，实际上这条独狼比群狼更可怕！我刚才已经说过，由于春天的狼群找不到猎物，所以都饿的皮包骨头。而尾随驼队的这条独狼，你王叔叔说它精力充沛，这说明它最近刚饱餐了一顿。” “为什么会是这样？”王富成疑问道。 “在草原上，饿狼选择的猎物，除了牧民们的羊群，驼队的驼群，还有黄羊、野兔等等。对于狼群来说，它们之所以不去捕捉野兔，是因为得不偿失。而对于独狼来说，野兔正好适合他的胃口。我曾看到过，当野兔在高坡上吃草时，独狼常常会无声地绕到坡上去，然后突然向下攻击。由于野兔前腿短后腿长，因此它向坡下快跑时，十有八九会翻跟斗。这样，野兔就成了独狼的腹中之物。” “老黑叔，这么说来，这条独狼最近刚刚吃过野兔？”老黑叔点了点头。 “侄儿们，对于我们的驼队，到了晚间还有一个难题。假如我们发现了狼群，驼队除了要点着篝火，夜间还要派人站岗放哨。如果篝火一晚上不灭，一般就不会有问题。但如果遇到的是一只独狼，那驼队晚间也得点燃篝火，也得有人放哨。而对于独狼，驼队的人们往往会麻痹大意。但麻烦的事情，恰好就在这里。”老黑叔说着皱起了眉头。 “由于独狼狡猾，加之它特别会隐蔽，所以驼队的员工们，更不容易发现它。假如你放松了警惕，晚上的篝火熄灭了，这时神出鬼没的独狼，就会突然窜出来，咬断卧在地上的骆驼脖子???????” 守田和王富成听了，都惊奇的瞪大了眼睛。 知道了独狼的可怕和危害，守田和王富成便去找王洪山，他们俩准备担当起监视独狼的任务，守田还说道：“王叔叔和驼工们每日都很辛苦，而我们俩却没什么事情，监视独狼的任务，交给我们好了。”而王洪山为了不分散驼工们的注意力，不影响驼队的行进速度，也为了锻炼一下两个侄儿的胆量，便同意他们俩为驼队断后。 这样，守田和王富成留在了驼队的尾部，担负起了监视独狼的任务。经过一上午的观察，守田发现这条独狼确实不一般，它尾随在驼队后边，一会儿闪现在草丛中，一会儿又突然跳跃几步。总之，它不知疲倦地跟在驼队的后边，离驼队的尾部，一直在十几丈远的地方。 一天就这样过去了，王洪山竟然没有过来看看守田和王富成。直到黄昏前，他才来到了两个人的身边。王洪山先观察了一下这条独狼，然后才说道：“驼队载着货箱，一天也就行走四五十里。而走出脚下的这片草地，驼队还需三天的时间。为了对付这条独狼，这几天晚上我们要格外的小心了。只要这两三天露营不出事，驼队到了老爷岭的驼道上，独狼就没有机会了。” “那是为什么？”守田问道。 “因驼道上来往的商旅频繁，独狼只有逃之夭夭了。”王洪山笑道。 第19章 王洪山的老对手 这一日，天还没有黑，驼队就早早宿营了。当驼队停下来的时候，守田还问过老黑叔，今天时间还早，驼队为什么就要休息了？老黑叔则告诉他，这儿是一块避风的洼地，非常有利于驼队今晚的宿营休息。 就在这时，王洪山来到了他们的身边。只见他大声指挥着驼工们，要大家赶快卸下骆驼身上的货箱，然后抓紧时间去做饭。他要求大伙不要浪费时间，饭后准备点起篝火。 守田和王富成见王洪山今日反常，两人也不敢问话，便帮着驼队去收集枯草和干柴。等他俩返回时，老黑叔已准备做饭。只见他在地下挖了一个小坑，在小坑周围放了三块石头，就做成了一个简易的灶火。 晚饭后天已经黑了，守田见驼工们又行动起来。大伙儿在驼队的营地周围，选择东、南、西三个方向，点起了三堆篝火，将驼群和员工们都围在了中间。 这时，守田见老黑叔与王洪山说着什么，原来老黑叔提出要去值夜，不料被王洪山拒绝了。知道了这件事的原委，守田和王富成便去请战，他们提出要为驼队夜间值更。谁知王洪山摇摇头，仍然拒绝了他俩的请求。他嘱咐大家好好休息，今晚他要亲自去上阵。 见王洪山今晚脾气古怪，守田和王富成只好和老黑叔躺在一起休息。然而等老黑叔已打起了呼噜，他们俩还没有入睡。因为是头一次在野外遇到独狼，所以让他俩感到不安。他们俩都这样想，自己睡着后，王叔叔一个人是否能对付了独狼？ 时间过了很久，守田还没有睡着，看身边的王富成也来回翻身，他爬过去小声道：“富成大哥，既然我俩都睡不着，我们不如去陪陪王叔叔。”见王富成点头，守田便翻身坐起。 当他俩走近一堆篝火时，只见王洪山仍在驼队的周围来回巡视。他不时转圈走走，不时还停下来听听四周的动静。看到守田和王富成向他走来，王洪山小声道：“今晚非常奇怪，虽说现在已是后半夜了，但一直没听到独狼有什么动静。”稍等片刻后，王叔叔仍小声道：“我看今夜没什么情况，你们俩就放心地去睡觉吧。” 一晚上就这样过去了，独狼居然没有出现。守田一大早起来后还庆幸道：“独狼是不是已放弃了对驼队的跟踪？” 但是，当他们俩见到王洪山后，马上觉得情况不对，只见王叔叔脸色阴沉，与人们也不说话。守田礼貌地与王洪山打招呼，谁知他却没有应答。王富成见了，拉着守田小声道：“恐怕要出大事情了。” 当驼队起身出发后，果然不出王富成所料，守田在驼队的尾部，又发现了那个幽灵般的身影。见到了这条独狼，两人二话不说，又主动担负起了监视它的任务。但是，让守田不解的事情发生了，王洪山居然一天都板着脸不说话，只是催促着驼工们快快赶路。 这天晚饭后，王洪山又安排驼工们早早休息。天黑以后，他说自己要继续值更守夜。老黑叔见情况不对，便悄声对守田和王富成道：“你王叔叔已经一天一宿没有睡觉了，今晚，侄儿们无论如何也要陪着他。”两人听了，都点了点头。 当晚的子夜时分，守田和王富成又一次出现在王洪山的身边。这时候，王洪山拿着一个酒壶，正在篝火旁慢慢地品酒。见两个侄儿过来，他有些不好意思了，连连道：“后半夜天气冷，喝几口酒暖暖身子，也能提提神。” 王洪山随即招呼两人坐在篝火旁。当得知两个侄儿一定要陪他值夜时，他笑了笑，最后还是同意了。王洪山喝了一口酒后，小声道：“本来不想让侄儿们熬夜，但考虑到这条独狼太狡猾，那侄儿们就与我一起值夜吧。不过你们俩要有信心，我们一定能斗过这条狡猾的老狼。” 看天亮还早，守田便央求王叔叔讲个故事。王洪山听了道：“这两天熬夜值更，都是这条老狼给闹腾的，搞得我没有心情去睡觉。既然侄儿们想听故事，那我就讲一讲，狼群如何捕捉黄羊吧。” “在大草原上，生活着很多野生的黄羊。由于黄羊是群居的，而且跑的飞快，所以狼群去追捕黄羊，它们是无法猎杀黄羊的。” “但狡猾的狼群，他们有捕猎黄羊的办法。白天的时候，如果狼群在草滩上，或者水塘边发现了黄羊群，它们不会马上去追捕，而是紧紧地尾随跟踪在黄羊群的附近。当夜幕降临的时候，狼群就会对黄羊群慢慢地围拢过去，静静地等待着天明的来临。” “到了拂晓时分，狼群就会对沉睡的黄羊群，突然发动进攻。原来黄羊有一个习惯，每天早晨必须撒一泡尿，然后才能飞奔。如果黄羊腹中的尿液没有排掉，那它根本跑不过狼群。由于狡猾的狼知道黄羊的习性，所以在狼的突然攻击下，老弱瘦小的黄羊，就成了狼群的美餐。” 守田从小生活在山里，对草原上的事情一点也不了解。听王洪山讲了狼的猎食本领，他不由得大为惊叹。 看天色已过了子时，王富成道：“叔叔昨天一宿没睡，这后半夜就由我们俩来执班吧，叔叔抓紧时间去休息一会儿。” 王洪山一开始还不肯回去，但是在两人的劝说下，他才同意去休息一会儿。叔叔临走时还嘱咐他俩，无论如何不能让篝火熄灭。 王洪山去休息后，守田和王富成接着值班。刚开始时，两人都非常认真，也学着王叔叔在驼队的周围巡逻转圈，不时还给篝火里添些柴草。但过了一个时辰后，两个人便开始打哈欠流眼泪了。 守田见状道：“富成大哥，你也去睡一会儿吧。天已经快亮了，我再坚持一会儿，今晚就算熬过去了。” 见王富成不肯去休息，守田又说道：“我们两人守着篝火，其实有一个人是白白耗着时间。富成大哥，你还有考察业务的重任，你可不能累坏了，我一个人能行。” 王富成见拗不过陈守田，便嘱咐他一定要多多留心，有什么情况，随时过来喊醒他。王富成回去休息后，守田一个人继续在驻地的周围来回巡逻。此时，他的心里美滋滋的，能为驼队做一点事情，他非常高兴。虽说守田从小没见过狼，但由于他天生胆子大，加之这两天与狼近距离的接触，所以他对这条老狼已不惧怕。他心道，即使这条狼现在冲出来，我也敢冲上去与它搏斗。 时间又过了半个多时辰，东方已露出了鱼肚白。望着即将出现的天际线，回头看看睡得正香的驼工们，守田心里暗道：今夜就要过去了。 但就在这时，黎明前的草原上突然起风了。风虽然不大，但风助火势，几堆篝火燃烧的速度大大加快。守田刚把这堆柴草点旺，而那一堆柴火已经熄灭。两个回合下来，他已招架不住。更要命的是，风将一部分柴草吹走，来回添柴草要走更多的距离。此时，眼看着只剩一堆篝火还在燃烧。 守田刚要喊王富成起来帮忙，突然一股强风吹来，最后的一堆篝火也熄灭了。然而就在这一瞬间，一个幽灵般的黑影窜了出来，它直奔驼群中而去。紧接着，驼群里一阵骚乱，几只骆驼发出了凄厉的叫喊。 正当守田不知所措时，一个黑影已出现在他的面前，只见这个黑影从怀里掏出一个东西，他大手一挥，已经把什么东西洒向了刚刚熄灭的篝火中。只听得‘轰’的一声巨响，蓝色的火苗立即窜了起来。 紧接着，这个人将身边的柴草，迅速地添入了熄灭的篝火中。在风的作用下，瞬时间火光又亮了起来。此时，借着篝火的亮光，守田这才看清楚，身边的人正是王洪山！ 第20章 黎明前的搏斗 守田还没来得及与王洪山对话，忽听得他身后有动静。从跳动的火焰中他看得清楚，一只大灰狼箭一般地从王洪山的身后扑来。他刚想喊王叔叔注意，但已经来不及了。谁知王洪山早有准备，只见他的身体向右侧一闪，顺势一弯腰，手中已出现了一把匕首。 守田这时看的清楚，就在这一刹那，独狼贴着王洪山的身子窜了过去。然而独狼的前爪还没落地，就见王洪山跨步向前，手中的匕首便随着狼的身影砍了过去。独狼一声惨叫，拐着一条腿落了地。紧接着，独狼就地打了一个滚，翻身跳跃着不见了。 守田刚要上前，只听得王洪山‘扑通’一声倒在了沙地上。守田见状吓坏了，他以为王叔叔刚才与独狼搏斗时受了伤，便急忙跑过来查看。这时在骆群旁休息的员工们都被惊醒，而王富成听到狼嚎声也赶了过来。 驼工们听说独狼袭击了王洪山，都以为他受了伤。当大伙儿围着他问候时，不料王洪山却翻身坐了起来。他对大家摆摆手道：“这几天发现了这条独狼，我一直没有休息好。加上这两天值班熬夜，可把我累坏了。刚才打跑了独狼，我心里踏实了，趁机休息了一会儿。” 接着王洪山问询大家，驼队的人员和骆驼是否受到了伤害？当他得知，驼群中只有两峰骆驼受了轻伤时，他高兴地笑了，嘴里念叨着：“这个老冤家，我总算报了一仇！”这时的守田和王富成，他们俩以为闯了祸，两人像不懂事的孩童，规规矩矩地站在王叔叔的面前。而王洪山却笑笑道：“没什么，没什么。今天要不是你俩配合，我还报不了这个仇！” 守田惊讶的问道：“我俩差点闯下了大祸，怎么还是帮助了王叔叔？”王洪山笑道：“我这是将计就计！对付狡猾的独狼，你就得比它更狡猾，这样才能战胜它。” 这时在一旁的老黑叔开口了：“你王叔叔这几天累坏了，先让他休息一会儿。他与这条老狼决斗的事情，我知道的一清二楚。” 老黑叔告诉大家，这条独狼三年前就袭击过王洪山的驼队。由于他那时没有经验，结果被这条独狼咬死了两峰骆驼。王洪山不仅记着仇，还牢牢记住了这条独狼的特点，它的头顶上有一撮白毛。再说这条驼道，王洪山后来也走过几次，但再也没遇到过这条独狼。谁知他这次去乌里雅苏台，却遇到了这个老冤家。 听了老黑叔的讲述，守田才知道事情的原委。原来他前两天禀报，驼队后边发现了一条狼时，王洪山就预感到，这次可能要与老冤家交手了。当他观察到，跟踪驼队的大灰狼头顶上有一撮白毛时，王洪山已经确认，这就是上次让自己吃亏的那条独狼。不过这个冤家，个头又长大了不少。面对着驼队的二十多峰骆驼，王洪山当时头脑乱纷纷的，心里一直在叫苦。 为了不影响驼工们的情绪，他与老黑叔商量，先不把这个消息告诉大家。老黑叔傍晚提出要去值夜，而王洪山却说，驼队在白天赶路，需要老黑叔来稳定人心，至于和老冤家一决雌雄。他要亲自上阵。 然而王洪山很快就发现了问题的严重性，头一天晚上，这条独狼没有来骚扰驼队。他当时也以为，这条独狼已放弃了对驼队的跟踪。但第二天早晨，当王洪山又发现这条独狼时，他感觉被雷击了一般，浑身都感到了震颤。 王洪山心里明白，这几年不见这条独狼，它的个头比过去长大了不少，而且变的更加狡猾。昨夜独狼没有行动，说不定它在哪个角落里休息。难道这条独狼已经懂得，它要养精蓄锐等待时机？突然间，王洪山觉得自己势单力薄。昨晚两个侄儿想替他值更熬夜，但被他拒绝了。而现在这种情况，自己是否把详情告诉驼队的所有人员？ 接下来的一天非常沉闷。整整一白天，王洪山都在琢磨着，自己如何对付这条独狼。夜幕降临后，他已经下定决心，自己要与独狼决斗。他告诉老黑叔，我与这条独狼的恩怨，还是由我自己来解决。今晚，我还要自己值更，胜败在此一举。由于老黑叔知道这个情况，所以他才要王富成和守田去关照叔叔。 而王洪山为了与独狼决斗，他在晚间值更时，脚踝上绑了一把匕首，怀里揣了一壶烈度很高的老白干。但是他没想到，今晚过了子夜时分，这条独狼仍没有行动。王洪山心说，这条狡猾的老狼，它这是与我在比耐性。假如没有猜错的话，现在这条老狼，也许就在某个方向盯着自己。 就在这时，恰好王富成和守田来陪他守夜，王洪山脑瓜子一转，心道，我要给独狼来个将计就计。他答应休息后，便回到了老黑叔的身边。这时恰好老黑叔已醒来，王洪山便把这些情况告诉了他。后来两人一直没有睡觉，王富成和守田的一举一动，他们俩都看在眼里。 当拂晓前起风的时候，王洪山有一种预感，独狼要出动了。果不如然，当篝火熄灭的一瞬间，他看到独狼的身影窜了出来。然而他知道，狼是怕火的，于是王洪山冲了过来，用老白干酒重新点燃了篝火。接着，他准备与这条老狼搏斗。 谁知独狼被重新点燃的篝火吓了一跳，它急忙从驼群中跳了出来。没有得逞独狼恼羞成怒，居然对王洪山发起了攻击。亏的他早有准备，才没有被独狼伤害到。 当驼队的人员都在赞扬王洪山时，守田却问道：“王叔叔，独狼如此凶狠，当它冲过来的时候，你为什么不害怕？” 王洪山说道：“由于我了解这条狼的习性，加之以前和它交过手，所以我不怕它。狼号称‘铜头铁腿麻杆腰’，它的腰部最脆弱。当狼扑过来的时候，你如果和它正面冲撞，那你肯定要吃亏。” “这条独狼，今晚偷袭驼队没有成功，结果它想从背后来暗算我。就在它冲过来的一刹那，我知道机会来了。当独狼被我闪开，贴身窜过去的一瞬间，我趁机在它的后跨上砍了一刀。” “那独狼会死吗？假如它死不了，它还会来偷袭驼队吗？”守田急着问道。 “这条独狼只是后胯上受了伤，它是不会死的。不过再来偷袭驼队，它就没那个胆量了。这条独狼是个聪明的家伙，你打疼了它，它会长记性的。再说，我们的驼队就要进入老爷岭的驼道了，它已经没有机会了。” 守田看到，王洪山用匕首砍伤了独狼，让驼队的员工们神情振奋。他虽然两天两夜都没有合眼，但是他仍要求大家继续前进，在天黑前，驼队要赶到老爷岭。 当天晚上露营的时候，还在兴奋中的王洪山，给两个侄儿讲了一件趣事。 他说道：“今晚宿营的地方，已经离老爷岭不远。再过两天，驼队就要进入漠北的沙漠了。但在这之前，所有的驼队，都必须先去一趟老爷岭。”守田觉得奇怪，便问这是为什么？ 王洪山解释道：“老爷岭下的驼道，是进入漠北前的必经之路。然而驼队之所以要去老爷岭，是因为岭上有一眼神奇的泉水。这眼泉水不仅味道甘甜，而且是进入漠北沙漠前的最后水源地。” “这么多年来，叔叔曾多次走过这条驼道。如果驼队正常行走，需要五到六天的时间，才能走出前面这片沙漠。假如运气不好，路途上起了风暴，或者驼队迷失了方向，那需要的时间就会更长。” “由于这眼泉水，是驼队的生命之泉，所以进入沙漠前的驼队和商旅，都必须来岭上取水，将驼队所有的皮囊灌满。不然的话，你有天大的本事，也走不出老爷岭前的这片沙漠。” “这些年来，叔叔只要路过老爷岭，都会亲自到岭上去打水，想体验一下这眼泉水的神奇。侄儿们可能说，不就是一眼泉水，能有什么神奇？而叔叔却要告诉你们，这眼泉水看似普通，但天旱时，泉水不会干涸，而雨涝时，泉水的水量也不会增加。” “多少年来，南来北往的驼队，人们不知从这眼泉水里，灌走了多少皮囊的水，但泉水什么时候也没少过。” 守田和王富成听了惊呼：“要是这样神奇，这对于驼队和商旅来说，那可是上天赐给的礼物！” 王洪山则说道：“世界上的事情，就是这么神奇！侄儿们要是不相信我说的话，明天上午，你们俩可以亲自去见证这个奇迹。” 第二天中午，王洪山带着两个侄儿，在老爷岭上见到了这眼神奇的泉水。守田看到，在泉水的不远处，几个身着武士服装的蒙族士兵，正在专心致志地守护着这眼泉水。正如王叔叔所说，去往老爷岭的路上，四面八方的驼队，以及商旅的客人们，络绎不绝地来岭上取水。 守田还看到，在老爷岭的山坡上，有驻守士兵们的帐房。在帐房附近，还有一片树林。而驻守泉水的士兵们，为了管理好这眼泉水，还用石子给泉水砌了一个大水池。 叔叔则告诉守田和王富成，由于这眼泉水非常重要，加之它地处咽喉要道，所以不管白天和夜晚，都有士兵在泉水旁守护着它。 第21章 沙漠里的龙骨 王洪山的驼队过了老爷岭后，第二天便进入了去往漠北的沙漠。刚走进沙漠时，人们还能看到稀疏的沙蓬和耐旱的芨芨草，以及少数的黑色甲壳虫。但再往前走，绿色便消失了，眼前只有茫茫的沙海。 这一日上午，天空晴朗太阳高照，整个沙漠里静悄悄的。此时驼队里的员工们，一个个手拉着骆驼，在沙海里默默地前行，二十多峰骆驼的驼队，只听到叮咚的驼铃声。 驼队在没进入沙漠前，老黑叔就曾嘱咐过守田和王富成，春天在漠北的沙漠里行走，昼夜温差非常大。晴朗的白天会被太阳暴晒，而夜晚的寒冷却酷似冬天。加上行走费力，驼队的员工们非常辛苦。如果遇到风暴，驼队还会在沙漠里迷失方向，有缺水断粮的危险。 然而对于陈守田和王富成来说，他们俩却是初生牛犊不怕虎，不知道沙漠的厉害。当驼队进入沙漠后，他们俩踏着软软的黄沙，望着无边的沙海，还觉得挺好玩。但时间不长，两人就觉得吃力起来。软软的黄沙不仅使身体下陷，而且每走一步，都需要多费些气力。更讨厌的是，沙子老往鞋子里灌，走起路来很不舒服。 驼队行走了约一个时辰，守田见沙漠的右侧，出现了许多月牙形的沙山。这时在一旁的王富成，也看到了这奇异的景色，他叫喊着冲了出来。 守田见状，也在后边紧紧跟随，两人直奔右侧的月牙山而去。这时，老黑叔和王洪山正在一块商量事情，见两个侄儿朝月牙山奔去，老黑叔在后边高喊：“你们两个要注意，沙山上有危险！” 而王洪山在一旁却说道：“两个侄儿没见过月牙山，让他们感受一下沙山的厉害也好。”此时的守田和王富成，正兴奋的不得了，哪能听得进老黑叔的劝告，他们俩手脚并用地朝沙山上爬去，费了老大的劲，两人终于爬上了月牙山。接下来，他们俩站在沙山顶上，看了看四周望不到头的沙海，这才算满足了心愿。 但是，当他们俩从沙山上返回时，不听劝告的两人就吃亏了。原来老黑叔刚才呼喊他们，是想告诉他俩，爬月牙山要顺着沙山的山脊走，这样脚下的沙子比较硬实，上下沙山时也能省些气力。 然而不知厉害的守田和王富成，两人下沙山时却不走山脊，偏偏从沙山上直接滑下，结果差点被陷进沙堆里去。守田去拉王富成，两人都吃了一嘴的沙子。 看侄儿们灰头土脸地回来了，王洪山并没有笑话他俩。他只是说，这月牙型的沙山，是随着沙漠里的风暴形成的，它游走不定，也许驼队下一次路过这里时，沙山就会不见了。你们俩刚才陷在沙坡上，那没什么危险。但是在有风暴的日子里，假如在沙漠里迷失了方向，那可要出大事了。 听说沙漠里的风暴如此厉害，守田惊得目瞪口呆。 接下来的日子里，驼队在路上遇到了更多的月牙形沙山，但是吃过一次亏的守田，对沙山的奇异景色已失去了兴趣。然而王洪山所说的可怕事情，两天后还是被驼队遇到了。 这天下午，沙漠里突然起了风，到了黄昏时，大风已演变成了风暴。面对漫天的黄沙，富有经验的王洪山并没有害怕。他对王富成道：“侄儿出来考察业务，这正是锻炼你的好机会。驼队在春天的沙漠里行走，遇到风暴一定要沉着。如果员工们因惊慌而走失，没有了水没有了食物，加之得不到同伴的救援，那走失的人就必死无疑了。” 看到风暴来临，王洪山命令驼队停止前进。他指挥着驼工们，把驼群和卸载的货箱，都围在了营地的中间，直到所有的人员集合在一起后，他下令让驼工们集体露营。就这样，驼队的所有人员，在寒风中度过了一夜。 第二天早晨，王洪山看风暴小了许多，他大声道：“根据我的经验，风暴上午就会停息，如果是这样，老天还算眷顾我们。大伙儿要赶快行动起来，抓紧时间准备上路。” 驼工们整理好货箱后，驼队很快就出发了。但接下来的天气，并没有像王洪山说的那样好转。驼队刚出发时，风沙确实不大。但快到中午时，远处却出现了漫天黄沙的情景，面对突发的情况，老黑叔和王洪山也有点惊慌。两人商量后决定，为了防止大风暴的来临，驼队应选择一个低洼的地方来躲避风暴。 此时，漫天的黄沙已遮住了太阳，驼队只好漫无边际地向前行走。说来驼队的运气还算不错，不长时间就找到了一片洼地。然而驼队刚刚驻足，漫天的黄风便刮了过来，但奇怪的是，这场风暴虽然刮的猛烈，却很快就停止了。当驼队又一次启程出发时，王洪山却发现了一件恐怖的事情。在一片砂砾地中，地表面居然裸露出一些动物状的骨骼。王洪山让驼队停止前进后，他走上前去查看这些东西。然而他发现，这些动物状的骨骼已变成了灰白色的石头，在方圆几十丈的沙砾中，这些东西俯拾皆是。 听说沙砾中发现了稀奇的东西，胆大的守田也过来观看这些怪物。他蹲下了身体，还摸了摸几块牛脊骨状的石头。但就在这时，驼队里的老黑叔，却突然惊呼起来：“守田侄儿，你不要乱动，这可是龙骨！” 原来老黑叔认识龙骨！当他看到陈守田摸这些石头，便急忙跑了过来：“我的好侄儿，你真不知厉害！沙砾中这些奇怪的石头，就是人们传说中的飞龙。而这片沙地，一定是飞龙的葬身之地。”他还说，刚才遇到漫天黄沙的怪象，一定与这些龙骨有关。 守田学医时听舅舅说过，龙骨是一味中药材，所以他不相信老黑叔的说法。但看到老黑叔如此迷信，便放弃了带一块龙骨回去的想法。 驼队走过了这片沙砾地带后，王洪山对两个侄儿道：“我带领着驼队，过去也曾遇到过龙骨。但由于老黑叔和一些驼工们迷信，所以我每次都尽量避开这些地方。除了今天这件事情，我在草原上还遇到过一件怪事。几年前，我们的驼队越过了阴山后，来到了一个叫白云鄂博的地方。在那儿的山上，山顶有巨大的敖包，当地的人们把这座山叫做神山。” “当地人都传说，多少年前，有一个身着铠甲的将军曾路过这里，不料在这座山上，他的铠甲却被山体吸住而不能脱身。将军觉得奇怪便烧香祈祷，但没有一点效果。将军没有办法，最后只好脱掉了身上的铠甲，这才得以脱身。将军在临下山时说，这座山一定有宝，什么时候，天上的一个星宿降临人间，这个宝贝就要出世了。对于这件事情，我当时也认为是一个传说。但是，当我们的驼队经过这里时，驼工们却发现了能吸住铁的石头。” 听了王洪山的讲述，守田对王富成道：“看来在草原上，这神奇的事情还真不少。” 接下来的日子，沙漠里的天气一直晴好。而拉着骆驼行走的员工们，不仅白天要顶着烈日前行，而且夜晚还要和冷风严寒搏斗，大伙儿又受了七八天的罪，这才走出了这片沙漠。 但守田没有想到的是，驼队到达漠北的库伦后并没有停留，全体员工在王洪山的带领下，继续沿着鄂尔浑河向西前行。接下来的日子里，驼队经过了驰名的哈拉和林，经过了连绵的杭爱山，在草原上又走十几日后，终于到达了漠北西部的乌里雅苏台。守田这时算了算日子，从包头出发到达目的地，驼队大约用了四十多天的时间。 驼队到达了乌里雅苏台后，对于王洪山来说，他还有许多事情要做。首先，他要把驼队运来的茶叶、丝绸等日用杂货，与当地的山西客商交接。做完了这些工作后，他还要等待结账，然后联系回程的货物。 然而王富成则不同，驼队到达了目的地后，他带着守田四处行走，观察这儿是否有什么商情。在镇子里转了一圈后，他们俩才算弄清楚了，原来乌里雅苏台是漠北西部的一座军事重镇，这儿不仅人口集中，而且是漠北的一个物资集散地。 接下来，王洪山一边安排驼队休整，同时为驼队选择回程的货物。以往驼队返程时，他总会带走一些马匹。而这次为了驼队轻装返回，他选择了羔羊皮、青羊皮、狐狸皮等贵重的皮张。由于收集皮货耽误了几日，驼队返回漠南的时间又被推后了几天。 但是，当驼队准备返回漠南时，王洪山却告诉大家，他打算在回程的路上，到漠南的希拉穆仁草原上去逗留几天。因为农历五月十三，是当地蒙古族同胞举行庙会的日子，他准备带领驼队的全体员工，去看看庙会的盛况。听到这个消息，驼队的员工们都欢呼起来。 对于他的这个决定，王洪山还给守田和王富成做了解释：“我们驼队的员工，常年在草原行走，没有一点娱乐活动。他们在路途上，每日只能和骆驼为伍，与驼铃声作伴。当驼工们寂寞的时候，只能自己唱唱爬山调来解闷。” “为了调剂大家枯燥的生活，也为了员工们能更好地为驼队工作，当驼队经过的所在地，有庙会活动或者开那达慕大会时，我都会带领员工们去参加这些活动。这样既能调动驼工们的积极性，也能增加驼队的商机。” 听说驼队返回包头时，全体员工都要参加草原上的庙会，守田和王富成非常高兴，同时对叔叔关心员工生活的做法，感到十分的赞许。 但是，在驼队返程出发前，王洪山却对两个侄儿特意谈了一件事情。 他说道：“为了驼队能在归途中抢出时间，叔叔决定在返程的路上，走一条来时没有走过的近路。”守田和王富成觉得奇怪，便问王洪山，驼队为什么要走这条近路？谁知他却笑而不答。 第22章 会长的山口 面对两个侄儿的不停追问，王洪山只说了一句话，到时候你们一切都会明白的。守田是一个什么事情都想搞清楚的人，为此事他还去问了老黑叔。不料老黑叔也没有回答守田的问题，只是笑着把话题转移了。而反观驼队的员工们，当知道驼队回程要抄近路时，大家却高兴的又说又笑。 接下来，驼队返程出发了，但王洪山和老黑叔，对此事却一直没做什么解释。虽说在归途中，初夏时节的漠北，天气已变的暖和，一望无际的草地已是绿色。然而面对草原上的美景，守田和王富成却一直忐忑不安。 这一日，驼队穿过了一大片草地，随即进入了群山之中。驼队时而在山峦中行走，时而在沟壑中前行。一路上看到的山峰虽不险要，但前行的路口却越走越窄。对此，王富成也有所感觉，他对守田道：“我们的驼队，现在正朝着前边一个狭窄的山口走去。” 到此时，王洪山才开口了，他告诉两个侄儿：“前边高坡上的那个山口，是为了方便驼队的运输，人工开凿出来的一个隘口。由于这个山口施工非常困难，所以开凿的通道并不宽敞。驼队从山谷里向外行走的时候，人们会感觉道路越走越窄。而山坡上最窄的一段，每次只能通过驮着货箱的一峰骆驼。” “这个山口看似普通，却有它的神奇之处，那就是这个山口的石头会长！白天的时候，山口看不出有什么特殊的变化。但是到了夜晚的时候，山崖两边的石头，就会向隘口里长出一些。叔叔当年通过这个山口时，也不相信会有这样的事情。但走了几次这个隘口后，才知道这是真的。” “由于隘口的石头会长，因此每过一段时间，山口的管理人员，就必须把隘口新长出的石头清理掉。如不清理这些石头，那驼队就不能通过这条山谷。” 王洪山继续续说道：“叔叔为什么不告诉侄儿们抄近路的原因，就是因为这一段山路太危险！加之这条山谷狭长，所以驼队通过这个山口时，行走速度会非常缓慢。虽说漠北地区干旱少雨，但现在已进入了夏季。如果突然遇到了下雨，山坡上爆发了泥石流，或者形成了滑坡，那就是一场灾难。” 守田和王富成，这时才明白了叔叔的用意。原来他怕两个侄儿担心，所以没告诉他们俩事情的真相。当通过这个狭窄的山口时，好奇的守田，还专门去摸了摸崖壁上的石头。 通过这个神奇的山口后，回程虽然抢出了几天时间，但接下来的路程，依然是无人的戈壁，漫漫的沙漠。经过近一个月的长途爬涉，驼队终于接近了希拉穆仁草原。当知道过了这片草原就快到家了，守田和王富成都觉得松了一口气。 这一日，守田与老黑叔闲聊，他问道：“我们的驼队去看庙会，为什么要去希拉穆仁草原？” 老黑叔告诉他，去希拉穆仁草原上看庙会，除了你王叔叔认识当地的巴拉老爷，最重要的原因，是王叔叔在那儿有好多蒙古族朋友。 原来几年前，王洪山所在的驼队，曾与土匪在草原上相遇。而王洪山在这次遭遇中不畏生死，用巧计与土匪们拼死搏斗，最终挫败了土匪们的阴谋，保全了驼工们的生命，同时让驼队的货物没有受到损失。事后，老掌柜李永堂为了表彰他的功绩，便将王洪山提拔为这一路驼队的负责人。 第二年夏天，王洪山跟着李掌柜，又一次来到了阴山北麓的希拉穆仁草原。驼队这一次来到这儿，王洪山除了把货物安全送达，他和老掌柜李永堂，还应邀参加了当地的庙会活动。在赶庙会的那几日里，经李永堂介绍，他认识了当地的巴拉王爷，以及王爷雍容华贵的福晋。 后来这几年，王洪山带领着驼队，驼着茶叶和生活日用品，曾多次去过希拉穆仁草原。经过几次合作，巴拉王爷对他的驼队已经非常熟悉。听了老黑叔的介绍，守田兴奋异常，他盼望着驼队早日到达目的地。 转天过去，驼队已进入了希拉穆仁草原。守田看到，农历五月的草原，牧草已非常茂盛，一眼望不到头的草海里，到处都盛开着各色的花朵。这些不知名的野花，黄色的如金，红色的似火，白色的。眺望草原深处，只见雪白的羊群在缓缓移动，抬头仰望天空，蓝天白云让人感到心旷神怡。 但是，草原上的景色虽然很美，然而驼队的人们，这时在草地里行走，却是一件备受煎熬的事情。驼队只行走了一天，暴晒的烈日已经让驼队的员工们痛苦不堪。中午休息时，王富成对老黑叔道：“这几日在草原上行走，除了天气炎热，这强烈的阳光也让人受不了。” 听了王富成的议论，周围休息的员工们也纷纷叫苦。见此情形，王洪山对大家道，为了避开午时的热浪，为了让驼队能早点赶到庙会，从明日起，驼队将每日早出晚归，中午全队休息。 这一日的黄昏前，驼队仍然行进在草原上。落日的余晖里，大块的云彩不时飘过，形成了壮观的火烧云。由于太阳快要落山了，天气感觉凉爽了不少。此时，草原上微风吹拂，鸟雀已开始归巢。 这时的守田，正在欣赏落日前的美景，忽听得王洪山大声叫道：“伙计们，趁着天气凉爽，我们大家加把劲！等天黑以后，到我的老朋友家里去喝奶茶！” 守田这几天听老黑叔说过，在希拉穆仁草原上，叔叔王洪山有好多蒙古族朋友，而和他最要好的朋友，就是巴雅尔大叔。王洪山上次来到这里，他和巴雅尔大叔已经约定，等他的驼队从乌里雅苏台返回漠南时，一定要到他家里去做客。 但是，就在守田观望草原的落日美景时，他突然发现远处的地平线上，一支马队正朝这边急驰而来。守田觉得奇怪，便对不远处的王洪山喊道：“王叔叔，你看那是什么？”正在匆匆行走的王洪山，听到喊声急忙回头。谁知见到的情景，却让他大吃一惊，王洪山脱口而出：“不好！这是土匪的马队！” 面对突如其来的情况，许多驼工都慌了手脚，有的驼工嘴里还念叨着：“大慈大悲的观音菩萨，你可要保佑我们！”听说土匪来偷袭驼队，守田和王富成一时间也不知所措。 身边的老黑叔这时告诉他俩，看远处的土匪马队，估计土匪有二十多人，不过你们不要害怕。几年前，驼队曾遇到过惯匪吕大麻子的抢劫，但最后被你叔叔整了个溃不成军。现在遇到这群乌合之众，那更奈何不了你王叔叔。在这个时候，我们都要听王叔叔指挥，他有办法对付土匪。 就在这时，王洪山已从驼队里站了出来，他高声道：“大家不要慌，现在都要听我的命令。我刚才观察了一下土匪的情况，已心中有数。土匪的人马虽然不少，但依我看，没有什么可怕的。只要我们大家齐心协力，土匪对我们就无计可施。” “驼队所有的人，现在都要行动起来，先把货箱卸下来放在中间，然后把骆驼围在货物的外围，形成一个环形堡垒。拿腰刀的伙计们，你们都要藏在骆驼的身边。当土匪们冲过来的时候，驼队所有的人都要与他们死缠烂打。但大伙要记住，我们一定要利用骆驼作掩护，不要冲出去。环形一侧的老黑叔，你把我们的火铳准备好，到时候听我的命令。” “伙计们，这一带离牧民的居住地已经不远，我估计土匪不敢恋战。只要我们坚持到天黑，土匪得不了手，他们就会不打自散。” 听了王洪山的一番话，驼工们迅速行动起来，他们把货箱从驼背上卸下，然后从货箱上抽出了防身用的腰刀。接着，驼队所有的人们都手持利刃，藏在了骆驼的身旁。 王洪山见驼工们已做好了拼杀的准备，便朝王富成和守田走来，看他俩没有防身用的武器，王叔叔便每人给了他们一把匕首，叫他们准备自卫。而驼工们知道他俩是客人，都不允许他们上阵。此时见两人不肯后退，驼工们便强制地把他俩推到了驼群的背后。 片刻之后，土匪的马队已冲了过来。守田从驼工们的身后看到，土匪的马队与王洪山的驼队一照面，便朝驼队的环形阵地冲了过来。从土匪们的阵势来看，他们想一拥而上，把王洪山的驼队冲散，然后再各个击破。但土匪们万万没想到，王洪山驼队用的是环形战术，整个驼队像一个堡垒，土匪们的马匹根本冲不进来。下马去抢劫，土匪们又怕吃亏，就这样，两支队伍在马上和马下格斗在一起。由于驼队的员工与土匪们拼死格斗，所以双方很快就形成了僵持的局面。 土匪的马队见冲了几次不见效，此时他们已慌了手脚。关键的时候，驼队两侧的火铳响了。接着，土匪们的背后喊杀声四起，一只马队又冲了过来。 第23章 巴雅尔大叔 土匪们怎么也没想到，当他们为无法速胜而烦恼时，他们的背后突然杀声四起。暮色中，土匪们不知道来了多少人马，加之驼队两侧的火铳震慑了土匪，让这群强盗们为之一惊。土匪头子看无法取胜，一声口哨，众喽啰便开始四处逃窜。 王洪山见土匪的马队已经退去，急忙阻止大家不要去追赶。他看驼队的人员没有受到损伤，便带着员工们，向解救他们的队伍迎了过去。这时，王洪山指着对面为首的骑马人说道：“伙计们，来营救我们的人，正是我的好友巴雅尔大哥！” 说话间，王洪山已冲了过去，与翻身下马的巴雅尔紧紧地抱在一起。他激动地说道：“谢谢巴雅尔大哥！”这时候，全体驼工们也拱手向其他蒙古族牧民致谢。陈守田从人群中看到，这位被王洪山称作大哥的巴雅尔，其实是一位蒙古族大叔，他大约四旬出头，红红的脸膛，身着藏蓝色的蒙古袍。从大叔与王洪山的谈话中，陈守田能感觉到他的豪爽气概。他发现，这位蒙古族大叔不仅与王洪山交谈热情，而且汉语也说得很好。 一阵欢笑声过后，巴雅尔大叔讲起了事情的经过。原来大叔最近给羊群转场，但为了参加庙会活动，他几天前已返回了原来的草场驻地。大叔早早回来，除了准备参加庙会活动，还准备在庙会期间与王洪山会面。 谁知庙会还没有召开，最近在希拉穆仁草原上，却发生了商人被抢劫的事件。大叔知道了这个消息后，为自己的朋友担心起来。这几天，他一直在等待着王洪山的到来。 今日临近黄昏，巴雅尔大叔带着几个牧民兄弟，到驻地的西边来巡逻，他们老远就看到了一支驼队。但听到了土匪的嚎叫声后，大叔觉得情况不对，他马上把附近的一些牧人也召集起来，决定过去看看情况。当确定是土匪在抢劫驼队，巴雅尔大叔与牧民们高声呼喊着，挥舞着腰刀冲了过来。 看到土匪们已经逃走，接下来，驼队的人们跟随着巴雅尔大叔，来到了牧民们的居住地。当天晚上，驼队在大叔家附近宿营。晚间休息前，守田和王富成与老黑叔聊起了今天的事情。守田问道，巴雅尔大叔和他的朋友们，为什么会与土匪舍命相拼？老黑叔听了这话，声音变的激动起来，他说道：“守田侄儿可能奇怪，巴雅尔大叔为什么会舍命来救我们的驼队？我可以这样说，巴雅尔大叔与你王叔叔的亲密关系，那是他们多年来相互信任，相互讲诚信而形成的。而他们之间的信任，是一种心灵上的认可，是亲如一家的关系。” 老黑叔还说道：“你王叔叔与巴雅尔是多年的老朋友，也算是忘年交。他虽然比巴雅尔小十多岁，但他们俩仍以兄弟相称。巴雅尔曾对我说过，王洪山的驼队，每次都给我们运来急需的物资。在这些物资里，除了粮食、丝绸、茶叶，盐巴等货物外，还有铜锅、木碗等日用品。他的货物，可以花钱买，也可以以物易物。牧民朋友们手头紧时，他的货物还可以赊销。正是因为你王叔叔货不参假，价钱公道，所以牧民们对他非常信任。” “在牧民们的家里，除了他们自己的牛羊，每户牧民都会有牛羊皮、羊毛等货物。有的牧民家里，还有打猎得来的青羊皮、狐狸皮等珍贵皮张。这些皮货如果不及时售出，很容易被鼠咬或者霉变损坏掉。而你王叔叔的驼队，将牧民们的皮子及时收走，这对双方面是都有好处的。由于你王叔叔是巴雅尔最信任的好朋友，所以牧民兄弟们都愿意帮着他打土匪。” 王富成问道：“牧民们在放牧时流动性很大，那叔叔是怎么回收赊账款的？” 老黑叔道：“你王叔叔和巴雅尔在货物交易后，都会约定一个时间。当你王叔叔的驼队要来的时候，他就会提前把朋友们的赊账凑齐，然后到约定的地方去等。这个人可能是巴雅尔大叔，也可能是他的朋友。但不管是谁，他们都会等到与对方见面，然后就把账目结清了。” “难道不会有人赖账，或者到时不还账吗？”王富成问道。 老黑叔道：“在草原上，有赊账不还钱的人。也有以次充好，欺骗牧民的商人。但这两种人，都是不讲信誉的人。到了最后，前者没有人和他来往，而后一种人，迟早在草原上待不下去。” “但我敢保证，巴雅尔和他的朋友们，决不会做出这种事情。巴雅尔曾经说过，他与王洪山的交易，不仅是他们心灵上的契约，而且是天地良心的事情。” 听了老黑叔的一番话，守田和王富成被两位大叔的诚实守信感动了。 老黑叔还说道：“这几年在草原上，土匪抢劫驼队的事情逐渐多了起来。为了保证驼队的安全，巴雅尔大叔与你王叔叔上次见面就曾说过，他和牧民兄弟们，准备为驼队的安全保卫做一些事情。” “而你王叔叔说，由于牧民弟兄们每日都有自己的活计，所以自发地保护驼队，毕竟不是长久的事情。为此，他打算和晋商会馆协商，准备专门成立一支保安队，用来保护驼队的安全。而保安队的费用，由商会会馆集体来出。” 王富成听了高兴道：“草原上要是成立了保安队，那驼队在草原上行走，人和货物的安全就有了保障！” 驼队在这儿休息了一天后，希拉穆仁草原上的庙会就要召开了。在这些日子里，草原上的蒙古族牧民们，他们穿着艳丽的民族服装，虔诚地来赶庙会。他们有人骑着马，有人坐着嘞嘞车，从四面八方聚集而来。 在庙会召开前，王洪山对大家宣布，驼工们可以在庙会期间自由活动。但由于王富成和守田，是第一次来草原上参加庙会，所以他建议两个侄儿，在庙会期间，两人要跟着巴雅尔大叔一起走。 这样，在庙会期间，热心的巴雅尔大叔带着他们俩，按照庙会的礼仪习俗，拜谒了当地庙里的神佛，参加了庙会上的一些法事活动。大叔还带着守田和王富成，观看了喇嘛们的集体诵经，以及庙会上的跳鬼舞蹈。 但直到庙会结束，庙会上的一件事情，依然让陈守田难以忘记。原来在这次庙会上，凡是参加庙会的人，都能吃到庙里做的肉粥。为此，庙会一开始，巴雅尔大叔就嘱咐过他们俩：“草原庙会上的肉粥。那独特的味道非常鲜美。你们俩是头一次来草原，一定要尝尝这美味佳肴。” 但是，当守田看到壮观的吃粥场景时，他却惊呆了。因为庙会上不仅吃粥的人们人山人海，而且老远就能闻到肉粥的香味。面对美味的肉粥，他和王富成馋的直流口水。然而在吃粥前，让守田感到惊奇的不是肉粥的香味，而是做粥的大锅，以及制作肉粥的过程。 巴雅尔大叔告诉他们俩，每年在赶庙会的日子里，寺庙里除了举行宗教活动，最热闹的就是赶庙会的人们，集体吃肉粥的这件事情了。在当地的寺庙里，守田见到了几口巨大的铁锅，而锅的直径约有五尺。 看着守田惊讶的神色，巴雅尔大叔告诉他，这几口大锅，每口锅的重量就达一千五百斤，整个锅里能放几千斤食物。由于安放铁锅的灶台高大，因此作肉粥前，庙里的小喇嘛们，都要踩着梯子到铁锅里去，这样才能将锅里的污垢清洗干净。 当守田和王富成吃粥的时候，巴雅尔又给他们俩介绍了肉粥的制作过程。大叔说，为了让所有参加庙会的人，都能吃到庙里做的肉粥，加之制作肉粥的时间比较长，所以在庙会召开前的七八天，庙里的小喇嘛们就开始做准备工作了。 在制作肉粥时，首先要把铁锅清洗干净，然后把清洗加工好的牛肉块、黄色的糜米、以及盐巴等食材准备好。为了保证肉粥的鲜美，在食材的准备过程中，寺庙里的老喇嘛，要亲自监督每道工序的制作过程。在制作肉粥开始后，锅里的各种食材，怎样分层放入，放入量的多少，都由老喇嘛亲自操作。制作这几锅肉粥，据庙里的小喇嘛说，需要放三千斤黄色的糜米，三千斤块状牛肉，盐巴要用好几斗。而清洗铁锅，清洗糜米和牛肉，以及做粥的用水，小喇嘛们前后要挑几百担井水。 巴雅尔大叔还告诉他们，在肉粥烧制前，还有不少宗教仪式。当庙里的喇嘛们在集体咏经后，才能将锅底的柴火点燃。而庙里烧制肉粥的燃料，是一种无烟煤，当地人叫做煨碳。在锅底的火被点燃后，寺庙里就会派喇嘛们日夜看守灶台，负责调节火候的大小。据说把这几锅肉粥做熟，需要慢火焖制七天七夜，最后才能烧制成功。 在庙会上集体吃肉粥的时候，虽然参加庙会的人人人有份，但庙会上有规定，每人只能吃一碗肉粥。如庙会上剩下一些肉粥，庙里的喇嘛们，就会把这些肉粥撒在周围的草滩上，以祭奠四方的神灵。 第24章 听杨金锁讲王洪山的经历 草原上的庙会结束后，王洪山向老朋友巴雅尔告辞。接着，他带领着驼队全体人员，顺利地返回了包头。但是，当陈守田回到会馆后，却意外地见到了杨金锁。而又一次与小老乡相遇，杨叔叔也非常高兴，为了兑现他的承诺，当天晚上，他和守田又住在了一起。 两人在晚间休息前，守田谈起了这次去漠北的经过，以及这次驼队遭遇土匪袭击的情景。当他讲到王洪山带领大伙儿勇斗土匪时，杨金锁感叹道：“你王叔叔真是一条好汉，他不仅对人讲诚信重情义，而且敢于和土匪强盗们搏斗。他的豪情侠义，是一般人比不了的。” 守田听了道：“据老黑叔说，王叔叔的驼队，以前还碰到过吕大麻子这个惯匪，据说土匪们那次也没占到便宜。”杨金锁听了点点头。 守田又问道：“上次听杨叔叔讲，两位叔叔来晋商驼队时，是老乡高天如做的介绍人。可我来了这么长时间，为什么没有见到高叔叔呢？” 听了守田的问话，杨金锁的脸色变的阴沉起来。他叹了口气说道：“按说长辈之间的恩怨，我不愿意告诉侄儿们。但侄儿曾对我讲过，你来漠南是为了历练自己。既然是这样，杨叔叔就把这件事情的来龙去脉告诉你，让侄儿今后在江湖上，也长点见识。”说着，杨金锁回忆起了往事。 “五六年前，我们三个老弟兄，还都是掌柜李永堂手下的驼工。那时三个人都有一个共同的想法，在马帮里好好干上几年，如果能攒下一笔钱，三个人就荣归故里，买地盖房娶媳妇。” “上次我对小老乡讲过，我和你洪山叔叔同岁，而高天如比我们大两岁。按理说，你高叔叔是我们的大哥，也是我们的入伙介绍人，我和你洪山叔叔应该尊敬他。但是，在我俩二十五岁那年秋天，驼队里发生了一件大事。而这件事情，让我们三个人的命运发生了变化。我和你洪山叔叔不仅有了一笔财产，而且都当上了驼队的小头目。这件事情，使李掌柜的驼队扬名驼道，也让我们俩对高天如有了看法。从那以后，我和你洪山叔叔便对他渐行渐远。” “说起来，那年秋天的情况比较特殊。平日里轻易不出动的老掌柜李永堂，这次给漠北的货主驼运货物，他居然骑着马要亲自带队。而这次远途去漠北，李掌柜除了亲自挑选精兵强将，选择体力强壮的骆驼，还带上了名贵的茶叶和上好的丝绸。我们几个见状都心里明白，这次的货主肯定非同小可。如果这批货物顺利地到达漠北，李掌柜将获暴利无疑。” “李永堂是一个老马帮，他对去往漠北的驼道很熟悉。多少年来，驼队在这条路上行走，从没遇到过什么麻烦。然而就是因为他麻痹大意，那次去漠北，差点造成了驼队全军覆没。” “那次驼队出发后，在老爷岭附近的沙砾地带，驼队突然遭遇了土匪的袭击。那日已到黄昏，太阳快要落山了，老黑叔突然发现，远处有一队土匪的人马向驼队袭来。由于驼队没带火铳，加之土匪有二三十人，因此李掌柜乱了阵脚。他大喊着，要伙计们准备和土匪拼命。” “就在这时，你叔叔王洪山挺身而出，他对李永堂道，我们的驼队即使和土匪拼命，也要讲点策略。他同时建议李永堂，大伙将驼队的货物卸下后，然后把骆驼围在货物的外围，将人和骆驼形成一个环形堡垒。当土匪的马队冲过来以后，驼工们利用骆驼做掩护，与土匪们死缠烂打，但不要冲出去。而他和高天如以及两个保镖，在土匪还没有冲过来以前，先骑着马向驼队的右侧移动，让土匪们产生有人逃跑的错觉。当土匪和驼工们混战时，他们几个再从后面突然杀回来，也许驼队就会反败为胜。” “李永堂用了你王叔叔的计策后，土匪们果然中计。当王洪山几个人趁着暮色，突然从背后杀回来时，土匪们猝不及防，结果被他们砍伤了几匹战马和几个匪徒。当时天色已晚，土匪们没有了办法，只好放弃了这次偷袭。然而土匪头目吕大麻子，却对偷袭他们的人愤恨不已。他仗着土匪人多，想回头把王洪山几个人干掉。而此时，你王叔叔见目的已经达到，他呼喊着，让四个人分两路而逃。” “在奔逃的过程中，他和高天如在一起。但由于天色越来越暗，两人也不知跑了多长时间。接下来，高天如的马匹被土匪砍伤后，导致他坠地，而王洪山却因马失前蹄摔下马来。但正是因为天快黑了，你王叔叔藏在草丛里，这才躲过了一劫。当土匪们走远后，你王叔叔起来，高声呼喊着高天如的名字，看他是否还活着。” “原来高天如只是摔昏了，听到你王叔叔的呼喊，他醒了过来。但此时他已被吓破了胆，见到你王叔叔后，他只是沮丧地哭嚎，说他要死在这荒凉的草原上了。” “见此情景，你王叔叔对他不停地安慰，这才让高天如安静下来。接着，他扶着高天如，在草原上漫无目的地行走。当天的子夜时分，他们俩终于碰到了转场的布和大叔一家人。当晚，娜仁花大婶为他们清理了伤口，布和大叔则把他们当作了尊贵的客人，给他们俩吃饱喝足后，还请他们住进了自己的蒙古包里。而布和大叔一家人，当晚却在简易的窝棚里过夜。” “第二天早晨，布和大叔为他们杀了羊，做了手扒肉。中午吃饭时，娜仁花大婶为他们唱起了敬酒歌，而大叔不到十岁的女儿乌云琪琪格，还为他们表演了舞蹈。但是，在这种情况下，高天如的本性却暴露出来。” “在午间休息时，高天如发现大叔的蒙古包里有一些碎银子，而他居然偷了一块据为己有。被你王叔叔发现后，他还诡辩说，自己拿了一块银子，是为了两人做一下应急，留一点后手。你王叔叔怒斥他道：假如你拿了这块银子，从此，我就不认你这个大哥，和你一刀两断。高天如这才把银子放了回去。” 守田听了气愤道：“布和大叔一家人是叔叔们的救命恩人，高天如怎能做这样的事情？他如此见利忘义，不配做一个长辈，纯粹是一个忘恩负义的小人！那后来呢？” “三天以后，布和大叔赶着羊群转场，他准备把你王叔叔和高天如送到传统的驼道上。而就在这时，我和一个伙计，奉李永堂的命令出来找人，恰好遇到了你王叔叔和布和一家人。当我代表驼队感谢大叔一家人时，布和大叔却说，不用感谢我，来我们草原上的驼队，为我们运来了各种物资。驼队的人，都是我们牧民的朋友。说起来，这件事情已经过去五六年了，而我和你王叔叔，却再也没见过布和大叔一家人。” 知道了这个结果，守田也觉得是一件遗憾的事情。 杨金锁又说道：“这件事情过后，李掌柜在驼队里表彰了我们几个人，他不仅赏了我们一些银子，而且把我们都提拔成了驼队的头目。再后来，你王叔叔便告诉了我高天如的品行。虽说他的事情只有我和你王叔叔知道，但我们俩对他已渐行渐远。尤其到了现在，我们三个人都管着一支驼队，平时已很少见面。” 却说王洪山的驼队返回包头后，全体驼工们在驻地休息了两日。而守田在休息期间没事干，美滋滋地听杨金锁讲了两个晚上的故事。他白天无聊的时候，就到驼队的驻地去闲逛，或者去看望老黑叔。守田还发现，驼队的员工们，在这期间并没有休息。在驼队的驻地里，驼工们虽不用每日辛苦地去赶路，但他们仍需要每日给骆驼清理卫生，还要给骆驼喂足精饲料。守田后来听老黑叔讲，驼工们这样做，是为了驼群迅速的恢复体力。 看着驼工们为下一次启程做准备，而这几天，守田却怎么也见不到王洪山和王富成。这日傍晚，当他在会馆里见到王富成后，便问道：“富成大哥，这些日子里，你们叔侄俩在忙些什么？” 第25章 那达慕大会 王富成对他道：“驼队又要出发了，叔叔这几天忙得要命。他除了要准备出行的食品，检查骆驼的身体状况，还要联系驼队运输的货物。我看叔叔忙不过来，便帮着他准备出行的东西。” 守田听了急道：“王叔叔这么忙，为什么不叫我同去？”王富成却笑道：“不是不让你去，而是你不懂行，你去了也帮不上忙。” 守田觉得奇怪，便问道：“驼队这次急着出发，到底要去什么地方？” 王富成道：“驼队这次出门虽然路途不远，但驼运的货物却很重要。叔叔之所以要急着出发，是因为这批货物，货单为希拉穆仁草原上的王府管家亲点。这批货物不仅贵重，而且时间卡得紧。驼队必须在那达慕大会开幕前，将这批货物驼运到王府附近的货栈。” 守田对蒙古族同胞的那达慕大会不了解，便想问询一下这方面的知识。但就在这时，忽然见王洪山出现在两人的面前。原来守田和王富成闲聊的时候，王洪山已回到了会馆。见两个侄儿在谈论驼队的出行，便与他们闲聊起来。 王洪山说道：“在希拉穆仁草原上，每年的农历六月初四，都要召开为期五天的那达慕大会。在我们来看，这就是一场蒙古族兄弟的体育盛会。在大会期间，与会的人们能观看到摔跤、赛马、射箭等比赛项目。但是对蒙古族兄弟们来说，那达慕大会可就不一般了。因为在大会召开期间，给蒙古族兄弟们提供了一个相聚的机会和平台，所以那达慕大会是一个盛大的节日。” “在希拉穆仁草原上，由于地广人稀，无论是王公贵族，还是平民百姓，平日里难得聚会。上了年岁的老者，在盛会期间，他们每天能与老朋友们相聚，能和亲戚们在一块唱歌跳舞，能和大家在一起喝酒看戏聊天。家庭主妇们则在大会期间，能够自由自在地去逛市场，采买到自己心爱的丝绸和首饰，以及各种生活用品。而大会期间的蒙古族青年男女，此时是他们相识相恋的一个好机会。来参加各种比赛的年轻人，尤其是拿到各种比赛冠军的小伙子，往往是姑娘们青睐的偶像。而内地来草原上的商人们，大会期间是他们做买卖的好机会。” 听王洪山讲了那达慕的盛况，王富成和守田都兴奋起来。他们俩都希望驼队早点出发，到达目的地后，能早点看到大会的盛况。 两天后的早晨，准备好货物的驼队又出发了。为了在那达慕大会召开前，驼队能赶到目的地，王洪山为驼队做了精心安排，他带领着驼工们每日早早出行，很晚才会歇息。由于有王洪山亲自带队，加之驼队的员工们都急着赶路，因此驼队提前到达了王府附近的货栈。 当驼队到达货栈的这天上午，他们受到了王府管家的热烈欢迎。此时，货栈里十分忙碌。为了不出纰漏，王洪山决定亲自去交接货物。他早先听王府里的人讲过，几年前曾有一支驼队，他们的老板为了获取暴利，竟然把杨木碗染色后，当作黄杨木碗卖给了货主。他们的老板以假乱真，以次充好，结果遭到了客商们的退货。而巴拉王爷知道此事后大发雷霆，下令中断了与那个驼队的业务往来。 为了帮驼工们卸货，王富成和守田也去货栈里帮忙。这时的货栈里人声噪杂，到处是乱混混的。但就在王洪山清点货箱时，守田见一个漂亮的蒙古族姑娘，从货栈外走了进来。这个姑娘大约十五六岁，身着蓝色的蒙古袍，脚蹬一双白色的皮靴，头上扎着彩色的头饰。 看姑娘身材苗条，长得十分秀气，守田便推了推身旁的王富成。而这个姑娘走过来后，她先与王洪山客气地问话，然后大方地与守田和王富成施礼。 守田不懂蒙古语，他后来听懂蒙语的王叔叔讲，这个漂亮的蒙古族姑娘，是王府中的丫环。今天她奉福晋的命令，来货栈问询王叔叔一些事情。原来驼队这次来希拉穆仁草原，给王府的女眷们带来许多漂亮的首饰。而雍容华贵的福晋，得知王洪山的驼队已到达了货栈，她迫不及待地派丫环来打听消息。当姑娘得到王洪山的答复后，她满意的离去了。守田这时发现，这个蒙古族姑娘虽然走了，但她的言行举止，动人的眼神，迷人的笑脸，却让叔叔王洪山赞叹不已。 货栈的工作结束后，守田和王富成知道了两个好消息。一是王府的总管派人给王叔叔送来了请柬，邀请他明日到大会观礼台上就座。二是王洪山在驼队里宣布，驼工们在大会期间，可以结伴活动，但晚间必须返回驻地。 得知了这个消息后，驼队的员工们欢欣无比。然而细心的守田却发现，叔叔王洪山对这两个消息，并没有流露出兴奋的神色，他一下午都呆呆地坐在蒙古包里。手下的伙计有事前来请示，也被他一两句话便打发了出去。王洪山的反常行为，都被守田看在眼里。他悄悄地问王富成，王叔叔这是怎么了？谁知他听了，也只是摇了摇头。 傍晚，守田准备在蒙古包里休息了，而王富成却悄悄地来找他。在没有人的蒙古包外，他告诉守田，今天的事情，他问过叔叔了。但他没想到，叔叔竟然告诉了他这件事情的原委。原来王洪山见到这个美丽的蒙古族姑娘后，他突然觉得姑娘的笑脸非常熟悉。但是在什么地方见过这个姑娘，他却想不起来。王洪山一下午苦思冥想，最后也没有答案。听了王富成的解释，守田坏坏的一笑，说道：“王叔叔不会是喜欢上这个姑娘了吧？” 不料王富成对此没有应答，他话锋一转道：“那达慕大会明日就要召开了，大哥却以为这是一次考察大会盛况的好机会。大哥今晚来找你，其实是要告诉兄弟，我们俩明日要早点到会场里去。” 第二天清晨，太阳还没有出山，守田和王富成已来到了“那达慕”大会的会场。守田看到，今日天空晴朗，大地绿草如茵。而参加“那达慕”盛会的人们，一大早便从四面八方向会场赶来。此时放眼望去，会场的周围彩旗飘飘，来参加大会的人们，无论男女老少，都穿着节日的盛装。 人群中最显眼的，莫过于穿着艳丽的蒙古族姑娘。这些漂亮的女孩，平日在家里帮着额吉忙碌，没有机会见到众多的青年男女。在大会期间，她们不仅是来看热闹买东西，而大部分的姑娘，都想在那达慕大会上，挑选到自己的如意郎君。然而参加大会的蒙古族男青年，他们今天大多是骑着马来，有的小伙子还身着武士的服装。 这些小伙子们，他们不仅要参加多项比赛，而且都想争夺冠军。因为在大会的各项比赛中，哪个小伙子能拿到比赛项目的第一名，那他马上就会被漂亮的姑娘们所包围。所以参赛的小伙子们，都会全力以赴地在比赛中拼搏。 守田这时往会场里看去，只见王府西边的草地上，早已搭建起一个贵宾观礼台。由于开幕的时间还早，因此高大的观礼台上，还没有多少宾客到来，只有彩旗在观礼台上随风飘摆。守田听王洪山讲过，巴拉老爷非常重视一年一度的那达慕盛会。为了开好这次大会，前一段时间，他已安排手下人为大会做了很多的准备工作。巴拉王爷和他漂亮的福晋，今日除了主持开幕仪式，还要和客人们在观礼台上，一起观看各种比赛表演。 这时，王富成对他道：王府的仆人昨日送来请柬后，临走前还吩咐叔叔：这次那达慕大会上，蒙古健儿们要举行摔跤、骑马、射箭等多项比赛。王洪山先生作为贵宾，一定要在大会召开前，早早到观礼台上就座。叔叔今早之所以没有出来闲逛，就是因为他要出席大会的开幕式。 两人在会场上闲逛了一阵，看大会开幕的时间还早，王富成便提议，到会场外去看看市场上的交易盛况。他昨日听王爷的仆人说过，在那达慕大会期间，除了比赛和娱乐活动，大会的另一个内容，就是物资交流。而王富成来到漠南，就是为考察商情而来的，这样的大好机会，他当然不能错过。 陈守田是头一次来草原，然而“那达慕”大会的场面，让他感到震撼。即使在会场外的交易市场，也让他觉得惊奇。他看到，市场上不仅有许多汉族商人，而且还有好多山西老乡。此时这些人，有的在与老朋友商谈，有的在货摊上与人们交易货物，而摩肩擦踵的人群中，许多牧民正在购买茶叶、丝绸、瓷器等生活日用品。 守田还看到，在市场上做交易的，更多的是蒙古族牧民。在临时的货摊上，他们售卖着自己制作的各种食物，比如牛羊肉以及干制品，还有奶酪、奶干、奶油、奶豆腐等食品。 就在这时，忽听得人群中，老黑叔扯着嗓子在喊守田和王富成。原来客人们此时已登上了观礼台，而王府的管家，刚才特地会见了王洪山。当管家得知王富成是他的侄儿，来草原是为了考察业务，便邀请王富成也到观礼台上来。此时的王洪山，看不到两个侄儿的踪影，便急忙让老黑叔来会场外寻找他们。当守田和王富成在观礼台下露面时，马上被王府的手下人认出。随后，两人被安排到观礼台上的后排入座。 第26章 乌云琪琪格｛一｝ 突然降临的喜事，让守田和王富成激动不已，两人在观礼台的后排刚刚入座，那达慕大会就要开幕了。这时，鲜红的太阳已经升起，蔚蓝色的天空格外美丽，会场的草地上旌旗招展，到处是欢乐的人群。 但就在这时候，会场的入口处突然人潮涌动，人群中发出了巨大的欢呼声。守田向会场的入口处望去，只见巴拉王爷和他雍容华贵的福晋，这时已步入了会场中。在王府卫队的护卫下，在牧民们的欢呼声中，王爷和他的福晋登上了观礼台。 此时台下的人们，争相向前涌来，大家都想看看王爷和福晋的尊容。而观礼台上的全体宾客，此刻也起立鼓掌。在人们的欢呼声中，巴拉王爷和他美丽的福晋步入了观礼台的中央。当巴拉王爷大声宣布，那达慕大会开幕时，会场上立刻变成了欢腾的海洋。接着，观礼台两侧震耳的鼓乐声响起。 在宣布“那达慕”大会开幕后，巴拉王爷和他的福晋，随后在观礼台上的前排中央就座。接着，参加各项比赛的蒙古族健儿们开始进入会场，在欢快的鼓乐声中，大会的各项比赛开始。 此时的守田，由于对各项比赛的内容不懂，所以在会场比赛开始后，他不时与身边的王富成议论几句，不料他也是外行。两人想问问叔叔王洪山，但他们之间的距离又太远。 守田发现，叔叔王洪山在大会开幕后，便一直专心致志地看着比赛。对于后排就坐的两个侄儿，他没有回头看他们一眼。而此时，观礼台上的一侧，王爷的一个仆人，正在给宾客们用汉语做比赛内容的介绍。 “尊敬的来宾，尊敬的客人们，那达慕大会的各种比赛项目，现已全面展开。而今日最好看的赛马比赛，也即将开始。再过一会儿，骑手们就要通过观礼台前的草地了。” 就在这时，忽听得看台上“哇”的一声，一个小男孩大声哭闹起来。守田闻声看去，原来哭闹声来自王爷身旁的一个小男孩。这个六七岁的男孩，穿着雍容华贵，此时他用小拳头，正在不停地锤打着身边的女孩儿，不知他哭闹着想要干什么。而他身旁的女孩儿，则小声地哄着他。 看男孩仍不停地哭闹，前排一个知情的宾客小声道：“这是巴拉王爷的小少爷朝鲁。王爷已年近五旬，只有这么一个宝贝疙瘩，这可是王爷的心头肉。” 听了人们的议论，陈守田用眼角扫视着哭闹的朝鲁小王爷。这时，小王爷身边的女孩儿恰好回过头来，守田这才看清了女孩的容貌。原来哄着小王爷的女孩儿，正是昨日在货栈里碰到的那个漂亮姑娘。 这时，看台上的人们一阵躁动。守田闻声看去，原来会场上赛马的骑手们，已出现在人们的视野里。紧接着，远处群马涌动，穿着武士服装的蒙古族健儿们，骑着各色的马匹，从远处奔驰过来。最先冲过观礼台的，是一位白衣白马的青年武士。紧接着，前后并排在一起的，是一个身着黄衣的武士，和骑一匹红马的红衣小伙子。 当赛马比赛进入高潮的时候，王爷身后的小朝鲁，此时却哭闹得更加厉害。巴拉王爷觉得心烦，便回头挥挥手，示意身旁的姑娘把小王爷带走。守田的目光随着姑娘和小王爷移动，只见她带着小王爷，来到了观礼台后边的草地上。不一会儿，守田见姑娘给小王爷跳起舞来。 时间又过了片刻，守田把目光重新移回了观礼台。此时，会场上的赛马已进入了冲刺阶段。当会场上第三圈决定胜负的时候，红衣红马的小伙子，第一个冲向了赛场的终点。在人们的欢呼声中，获得第一名的小伙子，立刻被一群青年男女包围了。紧接着，人们簇拥着胜利者在草地上奔跑。 就在人们的眼球被胜利者吸引时，忽然从观礼台后边的草地上，传出了几声哭叫声。紧接着，一个仆人急匆匆地跑上了观礼台。他边跑边大喊着：“王爷，不好了！小王爷朝鲁摔伤了！” 王爷身边的人们，听到这个消息顿时乱成了一团，有的宾客居然站起身来。远一点的宾客，由于不知发生了什么事情，此时都在议论纷纷。而观礼台后排就座的守田，听到了王爷仆人的呼喊，他也吃了一惊。自己刚才还看到姑娘哄着小王爷跳舞，怎么片刻功夫就出了问题？ 观礼台后不远的草地上，这时已聚集了不少人，巴拉王爷此时已冲下台去。然而雍容华贵的福晋，听到了这个消息，却抖成了一团儿。在身边丫鬟的搀扶下，她挣扎着站了起来。 猛然间，王爷的福晋甩开了身边的丫环，像疯一样的冲下台去，嘴里还不停地喊着：“我的心肝，我的小朝鲁！”当她冲到台后，从人群中看到摔昏的儿子时，王爷的福晋身子一软，也晕了过去。瞬时间，人群里又是一阵躁动。 忽听得“啪啪”两声耳光，服侍小王爷的那个姑娘，已被巴拉王爷打倒在地。紧接着，人群呼啦啦地散开，露出了怒气正盛的巴拉王爷。此时他怒道：“来人，把这个贱人给我拉出去！小王爷和福晋要是有个好歹，今天就把她绑在马后拖死！”巴拉王爷的话音刚落，王爷府的两个卫兵走了过来，他们俩像老鹰抓小鸡一样，把姑娘拖了出去。 守田见台上的人们已开始走动，他和王富成也来到了观礼台的后边。到了这时候，守田才知道了事情的原委。原来姑娘领着小王爷来到观礼台后，一边给他跳舞，一边哄着他玩。谁知小王爷看到赛马好玩，便磨着姑娘要骑马。而姑娘为了让小王爷开心，便给他找来一匹小马，让小王爷骑在马背上玩耍一会儿。 姑娘心想，只要我牵着马儿走，应该不会出什么问题。不料小王爷玩耍了一会儿，便开始不听指挥，他哭闹着，非要自己来骑这匹小马。结果马儿不听指挥，猛然向前一冲，而姑娘没抓好缰绳，小王爷便从马背上摔了下来，当场就昏死了过去。小朝鲁是福晋和王爷的独苗，平时宠爱的像个宝贝。当王爷的福晋看到小朝鲁摔昏的情景时，她情绪失控，也晕了过去。见此情景王爷大怒，下令要把小姑娘用马拖死。 当守田和王富成来到台下的时候，失去理智的巴拉王爷，正在大喊：“道尔吉在哪里？赶快去找道尔吉！” “王爷，道尔吉一大早就被人请去看病了，到现在还没回到府中。”王爷手下的仆人小声应答着。 看到王府中的御医不在，巴拉王爷急的在观礼台后来回行走，眼睛里冒出了凶光。 看着怒火冲天的王爷，陈守田在人群中也有些紧张，他扫视着混乱的人群，却看不到到王洪山的身影。环顾四周，他发现王富成这时也不见了，就在他不知所措时，忽然见王富成带着叔叔，从人群中挤了过来。 王洪山一见到守田，便急匆匆地问道：“我知道侄儿是一个小郎中。现在王爷的小朝鲁和福晋都晕过去了，而王府中的御医又恰好不在，侄儿能给这两个人急救一下吗？”守田听了点点头。 王洪山高兴道：“那太好了！侄儿现在就跟我走！” 守田在乡下当土郎中多年，跟着师傅救治过很多类似的病人，面对眼前的紧急情况，他决定要出手了。 正当王爷心急如焚的时候，王洪山拨开人群，带着守田挤了进来。他先与王爷的手下，问询了小王爷现在的情况。看小王爷母子仍未苏醒，王洪山便告知巴拉王爷，我们马帮中的陈守田，他是个小郎中，曾多次救人于危难。王爷是否同意让他给小王爷和福晋看看病情？ 巴拉王爷此时无计可施，看到王洪山带着守田前来救人，心中早已充满了感激之情。但王爷看到守田年纪轻轻，脸上又浮现出了不信任的表情。但眼下救人要紧，王爷只好答应守田，让他对小王爷和福晋进行急救。 守田观察了两人的病情，决定给福晋和小王爷先进行针刺急救。他看王爷的福晋是气急攻心而晕厥，而小朝鲁是受到冲击而昏迷，便急忙取人中、涌泉等穴位，分别对母子二人进行了针灸急救。功夫不大，母子俩都已苏醒。 守田看福晋没什么大碍，便告诉王洪山，现在先给小王爷，取一些治疗跌打损伤的药丸。然后他又安慰王爷和福晋，小王爷只是一时摔昏，造成气血淤积，好在他没有损伤筋骨，不会有生命危险。回府后请按时给小王爷服下药丸，在家里好好调养五七日，便可痊愈。过一两日后，我和王叔叔再去看望小王爷。 看到小王爷和福晋苏醒了，所有的人都松了一口气。这时，许多宾客们都过来问候王爷和福晋，而守田趁人声噪杂，从人群里悄悄地溜了出来。他打算在旁边休息一会儿，然后等着王洪山一起回蒙古包。 当守田在一旁休息时，他发现观礼台前的草地上，参赛的选手和观众已经离场，观礼台上也空无一人，看来上午的比赛已经结束了。 但就在这时，观礼台前的草地上，又一阵马蹄声传来，异样的情景顿时吸引了人们的眼球。原来是王爷的卫队长恩和，他骑着一匹白马，从远处急驰而来。在他的马后，一根长绳拖着一个姑娘，而姑娘的双手被绳子紧捆着，绳子的另一头牢牢地栓在恩和队长的马胯上。 见此情形，观礼台附近的人们大惑不解，恩和队长这是要干什么？随着人们的视线移动，恩和队长的白马继续向前疾驰，而白马后的姑娘，则被马儿牵拽着，在草地上向前奔跑。开始时，她还能跟上马儿的步伐，但随着恩和队长不停地驱赶着白马，功夫不大，姑娘便摔倒在草地上。接下来，姑娘被马儿拖着，在草地上向前滑行。 人们这时才恍然大悟，恩和队长这是要把姑娘活活拖死！见姑娘受到如此的惩罚，人群中有个老额吉惊叫起来：“这不是乌云其其格吗？我可怜的孩子！” 第27章 乌云琪琪格｛二｝ 听到老额吉的惊叫，陈守田一阵惊愕。而老额吉的呼喊，也惊呆了围观的人们。一些知道底细的人，此时都在议论纷纷。原来被惩罚的乌云琪琪格，是王府家的奴隶。因家里欠了王府的债，父母双亡后，乌云姑娘就被王爷抓到府中来抵债。由于她聪明伶俐，因此被王爷的福晋看中，后来便把她留在王府做了丫环。这几年，她一直在照看着朝鲁小王爷。 今日淘气的小王爷骑马摔昏，而巴拉王爷和他的福晋，都认为是乌云琪琪格的过错。由于小王爷差点丧命，福晋当场气晕，因此恼怒的王爷一声令下，要王府的恩和队长来惩罚乌云琪琪格。此时，陈守田见乌云姑娘被马儿拖得遍体鳞伤，他的心里非常难受。他虽然同情乌云姑娘，痛恨巴拉王爷的这种残暴行为，但他知道，自己是一个无名的宾客，无法挽救这个可怜的姑娘。就在他为乌云姑娘的安危着急时，只见叔叔王洪山从人群中走了出来。 守田后来才知道，当老额吉喊出姑娘的名字时，王洪山像被雷电轰击了身体，瞬间僵在了那里。原来乌云琪琪格这个名字，恰巧与他救命恩人女儿的名字相同，一时间，一种不可名状的情感涌上了心头。王洪山知道，自己只是马帮的一个宾客，无法对王府中的事情说些什么。但一个活生生的生命，马上就要被马拖死，他再也看不下去了。由于救人的时间紧迫，因此王洪山决定亲自出面，无论如何也要救下这个可怜的女孩。 看到叔叔已走出人群，王富成急忙拉了拉守田的衣角。守田抬头看去，只见王洪山这时已对巴拉王爷施礼，他说道：“巴拉王爷，我冒昧的请求您，看在朝鲁小王爷已无大碍的份上，您就饶了这个姑娘吧。” 王爷此时怒气未消，他看了一眼王洪山，指着马后的女孩道：“这个下贱的东西，当年我看她是个孩子，所以才把她留在了府中，平日里让她照料小朝鲁。没想到这个贱人，连这点小事也办不好，今天还差点出了两条人命。” 王洪山听了，继续请求道：“王爷，这本来是您府上的事情，我也不便说些什么。但今天是一个盛大的节日，您的万千子民都来参加大会。加之现在还有宾客们在场，王爷不要因为这件小事，影响了您的威名。依我看，您就放过这个姑娘吧。”此时周围的宾客们，看到王洪山为乌云琪琪格求情，他们也纷纷说道：“王爷，饶了这个姑娘吧。” 在人群中的守田，眼睛一直在盯着王洪山和王爷。他看到，虽然王洪山和宾客们为乌云姑娘求情，而王爷为了自己的尊严，却一直绷着脸孔不作声。但是，在王洪山和众宾客不停地求情下，巴拉王爷终于下令，让恩和队长放开了乌云姑娘。但巴拉王爷仍不甘心，他怒道：“乌云琪琪格死罪可免，但活罪难饶。为了惩罚她今日的过失，现将她驱逐出王府，到下面的牧场去放羊。” 守田此时心道：“王叔叔带着自己，关键时刻救了小王爷和福晋，让他们母子脱离了危险，巴拉王爷怎么也应该给点面子。但是从现在的情况来看，巴拉王爷是个聪明人。他借着众人的求情正好下了台，这样既不失王爷的威严，又显得他宽宏大量。但不管怎么说，乌云姑娘还是命大，总算逃过了一劫。” 两天后，王洪山带着守田和王富成，到王府中去看望小朝鲁。此时小王爷的身体已恢复了许多。他不仅能下地走路，而且吵着要去外边玩。而陪伴小王爷的福晋则告诉王洪山，王府中的道尔吉那天回来后，又给小王爷又做了身体检查。他看后说道，由于小郎中陈守田救治及时，抢救方法正确，加之已服用了药物，因此小王爷的身体已无大碍。 看到自己的宝贝，身体一天天好起来，福晋代表巴拉王爷，对守田的救命之恩表示感谢。同时对看望小朝鲁的叔侄三人表示谢意。她还说，改日要在府中宴请王洪山和两个侄儿。然而守田对此并不在意，他连连说道，小事一桩无需提谢，只要小王爷安然无恙就好。其实，守田此刻在为叔叔王洪山着急，他想知道乌云姑娘的下落。 从王府中出来时，守田见王洪山悄悄地问府中的仆人，那个被救下的乌云琪琪格怎么样了？而仆人们告诉他，乌云姑娘当天就被逐出了王府，已经到王府的牧场上去放羊了。 出了这件事后，守田一直在观察着王洪山。他注意到，在驼队返回包头前，王叔叔还去打听过乌云琪琪格的下落。但事情的结果让他很沮丧，王叔叔并没有打听到乌云姑娘的消息。 而王富成却告诉守田，王爷的福晋，私下里曾派丫环来见过叔叔王洪山。丫环们不仅带来了马奶酒，而且还拿了许多风干牛肉和乳制品。丫环们代表福晋说，王爷在大会期间很忙，除了要会见一些王公贵族，还有很多事情要办。由于王叔叔的驼队急着要返回包头，所以非常抱歉，宴请王叔叔的这件事情，只能是下次见面了。 为期五天的那达慕大会结束后，王洪山带领着驼队返回了包头。在回包头的路上，守田心中盘算，自己与富成大哥来到漠南地区，时间已近半年。在这几个月的驼队生活中，自己虽然吃了不少苦，但感觉收获不小。自己不仅经受了生活的考验，而且学到了不少的生活知识。 再说王富成，因为他的业务考察已经结束，所以王洪山便安排两个侄儿，准备近日返回山西老家去。这一日，在会馆的正房厅堂里，王洪山和老黑叔，正与两个侄儿喝酒闲聊。 王富成说道：“今日借着闲聊，侄儿要谢谢叔叔。几个月来，叔叔对侄儿的考察以及生活方面，都给予了无微不至的照顾。侄儿这次来包头，对漠南地区的商情，以及皮毛方面的业务，已有了一些了解。待侄儿给会馆的掌柜们汇报情况后，业务方面的事宜，掌柜们会派人找叔叔洽谈的。” 王洪山则说道：“侄儿对叔叔感谢的话，就不要提了。关于会馆业务方面的事情，叔叔自有安排。但侄儿要记住叔叔的这句话，你不能让你的守田兄弟，继续在马帮里呆着了。以他的才华，确实是一个学医的好料。这几个月来，守田侄儿给我们几个长辈，都进行了针灸治疗。在那达慕大会上，关键时刻还救了福晋母子俩，为我和驼队争了光。” 在一旁的老黑叔也说道：“富成侄儿回到太谷城后，一定要把你兄弟的事情办好。带他到江南后，你一定要帮他找一位医术高明的老中医。” 王洪山续说道：“守田侄儿来到包头后，一直想看看当地产的药材。叔叔明日抽点时间，带你们到市场上去走走看看。办完了这件事情，叔叔便安排你们回山西老家去。” 但就在这时，忽然见屋门门帘一挑，杨金锁走了进来，见几个人在一起喝酒，他连连说自己有口福。王洪山请杨金锁坐下后，他二话不说便开始喝酒。连喝三杯酒后，杨金锁告诉大家一个消息。 原来市面上最近食盐紧缺，在归化城坐镇的老掌柜李永堂，派人从大昭寺附近的晋商总会传来了消息。他要杨金锁赶快到阴山草原的西部，去驼运一批食盐。由于驼队的人手不够，因此他想从王洪山的驼队里抽调两个员工，帮他到阴山西部的吉兰泰，去驼运一次食盐。 王洪山听了这事也犯了愁，过了片刻他才说道：“杨大哥，不是兄弟博你的面子，兄弟驼队的业务最近也很忙，驼队确实抽不出人来。” 不料杨金锁却说道：“洪山兄弟，眼前的两个侄儿，不就是两个棒小伙吗？他们俩要是跟着我去一趟吉兰泰盐湖，不就一切问题都解决了吗？” 王洪山听了急道：“杨大哥，你可不要打他俩的主意。我的两个侄儿，一个是为会馆来考察业务的。另一个，是为了历练自己而来包头的。虽说他俩现在没事，但兄弟已为他们做了安排，再过几日，他们俩就要返回山西老家了。” 杨金锁却说道：“洪山兄弟，现在让两个侄儿回山西老家，不仅路上天气炎热，而且还容易生病上火。你不如等秋后天气凉爽了，再让两个侄儿返回老家去。再说去阴山西部的盐湖路途不远，也不象去漠北，路上尽是戈壁沙漠。两个侄儿跟着我去一趟吉兰泰盐湖，顺便看看阴山西部的风光，还能增长不少业务方面的知识。洪山老弟，有我杨金锁压阵，你的两个侄儿受不了罪。” 在一旁王富成听了这个消息，却说自己愿意跟着杨金锁去驮运食盐。 杨金锁听了一拍大腿道：“洪山兄弟，这件事情就这样定了。两个侄儿也准备一下，后天早晨，杨叔叔带着你们准时出发！” 第28章 盐湖途中的怪异蛇群 两日后的早晨，杨金锁带着驼队的员工和十二峰骆驼，朝着阴山西部的吉兰泰盐湖出发了。由于食盐在市场上非常紧俏，为了抢占商机，因此杨金锁决定，驼队这次到盐湖去驮运食盐，去的时候要轻装前行，在路上好走的地方，他允许驼工们骑着骆驼赶路。 再说杨金锁和陈守田，两人自春天相遇后，杨叔叔一直觉得他与自己挺投缘。当听说守田这次出行，在那达慕大会上救了王爷的福晋和小朝鲁，他对守田更是刮目相看。这次去吉兰泰盐湖的路上，杨金锁主动提出来，他和守田要同骑一峰骆驼。 谁知他这话一出口，却让王富成感到十分尴尬。杨金锁只好解释道：“小老乡昨日去过药材市场，我俩准备在驼背上，聊聊药材方面的事情。”王富成听了，这才露出了笑脸。 驼队出发后，杨金锁对守田道：“我不懂医术，也不懂药材，但是我珍藏着一些沙漠里产的肉苁蓉，等驼队这次返回包头后，我送你几块肉苁蓉做药酒。”守田听了连声称谢。 驼队当晚宿营时，杨金锁给员工们讲了这次的行走路线。他说道：“我们这次去吉兰泰盐湖，驼队将沿着大青山向西行走。我估计明日中午时，驼队就会到达“梅力更”这个地方。 守田问“梅力更”是什么意思？杨金锁便告诉他：“梅力更”是一个蒙古语地名，汉语的意思为聪慧。就像“包头”这个地名，其实也是蒙古语，意思为有鹿的地方。” 第二天早晨，杨金锁见西行的路上平坦，便招呼伙计们骑着骆驼赶路。这样，他和守田又骑在了同一峰驼背上。谁知驼队出发后，一上午烈日炎炎，由于员工们急着赶路，因此大伙儿都热的汗流浃背。 就在这时，前面的山峰上出现了绿色。杨金锁见状高喊道：“伙计们，大家加把劲，我们到前面的树林里去休息。”守田顺着杨金锁的手指看去，只见前面蘑菇状山头的脚下，出现了大片的绿色。 杨金锁此时道：“前面有许多蘑菇状的山头，那个地方就是“梅力更”。远远看到的大片绿色，那是方圆几十里的森林。这么多年来，我曾多次去过漠南的西部，也曾在“梅力更”的山沟里走过。” “在梅力更的山里，到处生长着松柏树和白桦树,那儿的山沟里，一年四季都很美，但“梅力更”最美的时候是深秋。那时的山沟里，天是兰色的，松柏是绿色的，白桦林的树叶是金黄色的。加上绿草如茵的山坡，悬崖上流淌的泉水，整个梅力更就像仙境一般。” 听着杨金锁的讲述，守田感觉像陶醉了一般。他说道：“这次不能到梅力更的山里去走走，真是太可惜了。“ 在杨金锁的讲述中，时间已快到中午。这时向远处望去，梅力更山上的绿树，蘑菇状的山顶，已近在眼前。正当杨金锁准备安排大家休息时，骑在前面驼背上的王富成却大喊起来：“蛇！蛇！”他的呼喊声惊动了整个驼队。 随着王富成的呼喊，守田向前方的山口望去。然而看到的景象，却让他大吃一惊。只见‘梅力更’的山口前，竟然出现了一股向外涌动的蛇流。此时，在山麓的驼道上，人行小路上，已布满了大小不等的蛇群。这些蛇惊慌失措，看样子要拼命逃离这个地方。有的蛇被骆驼踩住了身体，但后面的蛇群却不管不顾，仍拼命地向前逃窜。 守田虽然胆子大，但也没见过这种诡异的情形。面对滚滚而来的蛇群，驼背上的守田脸色大变。他看到，身边的一个老驼工，此时身体正不停地打颤。而旁边的一个驼工双手合十，正在不停地祷告。见到此情此景，与守田同骑一峰骆驼的杨金锁，这时也没了主意。他大喊着：“大伙要镇静，镇静！”命令驼队原地不动。 惊恐的蛇群大约涌动了一刻钟，逃窜的蛇流渐渐少了。趁此机会，杨金锁命令驼队马上行动，迅速地离开梅力更山前的沟口。 听到杨金锁的命令，驼队的人们如惊弓之鸟，仓皇逃离了这片地方。守田看到，驼队离开了梅力更的沟口很远，身边的几个老驼工，仍在驼背上念着菩萨保佑。 驼队本来要在梅力更的山口前休息做饭，谁知却出现了如此的怪事。驼队的人们不仅虚惊一场，而且让大家都饿了肚皮。对于迷信的老驼工们来说，今天的蛇群让他们吓破了胆。而年轻的驼工们虽说胆大，但发生了这样的怪事，也让他们觉得心神不安。 在剩下的路程中，不管是领队的杨金锁，还是驼队的员工们，大家办事都小心起来，一路上人们都沉默不语。见此情景，在最后的一段路程中，守田也单独骑了一峰骆驼。他发现，当驼队快要到盐湖的时候，人们的脸上才露出了笑容。 这一日午前，驼队到达了吉兰泰盐湖。杨金锁见员工们这几日赶路走的急，便决定在盐湖住上一晚，明日再启程返回包头。中午休息时，杨金锁招呼大家去看盐湖美景，然而员工们在路上遭遇了蛇群，到现在仍心有余悸，大伙儿都说懒得走动。见此情形，杨金锁只好带着守田和王富成，到盐湖边去上闲逛。 王富成在山西时，曾去过当地的盐池，所以对盐湖并不感到惊奇。他在闲逛中，还不停地与当地人了解盐湖的情况。而守田是头一次见到盐湖，看着一望无际的湖水，堆得像雪山一样的盐粒，这让他大开眼界。见盐湖中有小船划动，守田便问杨叔叔，船上的人们在干什么? 杨金锁告诉他，盐湖里的小船，那是盐工们的采盐船。 看守田还是不明白，杨金锁对他解释道：“吉兰泰盐湖说来非常神奇。盐湖平日在风吹日晒下，湖水表面就会长出一层盐层来。当盐层长到一定的厚度时，盐工们就会划着小船去采盐。这儿的盐湖产盐，人们都说与这儿四面环山有关系。这一带山上的雨水，每年都会流到盐湖里，由于雨水只进不出，因此湖中的水分蒸发后，这儿的湖水就变成了盐湖。” 杨金锁还告诉他，这儿的盐工，他们把盐湖分成了几大片来施工。当这片湖水里的盐块采完时，那边的盐湖里，已长出了新的盐层。 说话间，杨金锁在湖边捡起了一块白色的小石头。他说道：“这种白色的石头，盐工们叫它盐根。盐工们都说，在盐湖里，只要湖水下面的盐根不受到损坏，湖水表面的盐层，就会不断地长出来。由于盐工们是这样想的，所以在划船干活时，他们都会保护湖水下的盐根。虽然盐工们是这样的说法，但杨叔叔从不相信会有这样的事情。” 杨金锁在盐湖边，还讲了许多神奇的事情。原来吉兰泰盐湖的表面，是一个巨大的盐盖，不管是盐场的房子下面，还是驼群的脚下、统统是盐的世界。听了杨金锁的讲述，守田觉得长了不少见识，心里对盐湖暗暗称奇。 在盐湖休息了一晚后，杨金锁带着驼队，满载着食盐，又踏上了返回包头的路途。十几天后，驼队再次路过了梅力更的山口。然而眼前出现的残败景色，让驼队的所有人都大吃一惊。只见绿树成荫的梅力更，山上山下的松柏树，成片的白桦林，大部分已被山火烧毁，而深沟里以及山坡上，只剩下了烧焦的树桩。 望着光秃秃的山峰，守田心里感到难受。而他身旁的杨金锁和王富成，见昔日美丽的森林，变成了如此的惨景，两人也不由得发出了感叹。而几个迷信的老驼工，想起了上次经过此地的怪事，不由得又祈祷起来。 杨金锁见一个牧民在附近放羊，便走过去与他交谈了一番，这才知道了山火的由来。原来那次梅力更的蛇群逃走后，谁知过了两天，整个梅力更就着起了山火。据说这次山火，先从沟底下多年积蓄的枯草败叶着起。接着，山上的森林也着了大火。由于最近天气干燥，风借火势，几日内便把方圆几十里的树木化为了灰烬。 杨金锁听了心痛地说道：“这么一处风景优美的好地方，就这样被山火烧毁了，真是太可惜了。” 驼队返回了包头，谁知王洪山早已知道了驼队的遇险经历。为此，他还把杨金锁狠狠地训斥了半天。他怒道：“我的两个侄儿，来包头都是身负重任，没想到还是被你抓了差。这要是出了问题，我怎么向他们的家人交代？” 王洪山怕节外生枝，他告知王富成和守田，为了他们俩的安全，最近几日，叔叔将派人把两个侄儿送回山西老家去。而此时，恰好有个年长的山西老乡，要回晋北去办事，王洪山便安排他们俩与山西老乡同行。 见事已至此，守田和王富成便去找杨金锁和老黑叔辞行。不料杨叔叔已带着驼队出发了，守田只好告知老黑叔，代他们二人向杨叔叔问好。接下来，守田给王洪山留了几个治疗腰腿疼的偏方，几个人便启程从包头出发了。 十几天后，守田和王富成回到了太谷城。接下来，王富成到会馆里去汇报漠南之行，而守田则回陈家村去看望爹娘。两人约定，等到了中秋节，富成大哥回家看望爹娘时，兄弟俩再见面。 中秋节很快就到了，然而王富成却带来了坏消息。他抱歉道：“这半年多来，我们兄弟俩不在太谷城，没想到城里的情况，已发生了很大的变化。掌柜们对我说，现在天气已开始转凉，会馆在江南的几支马帮，即将返回太谷城。而业务上的许多朋友们，此时也要来城里结账。为了应付会馆里的忙碌情况，掌柜们决定，中秋节后，大哥将留在会馆里，帮掌柜们做账目。这样看来，大哥带着兄弟下江南，只能等来年春天了。” 见情况如此，守田只好到大哥的杂货店里，做了几个月的帮工。 第29章 跟着马帮去江南 时间转眼已到了春节，此时春寒料峭的太谷城，天气依然很冷。然而正月十六这天一大早，南城门附近的“三合义”会馆，里里外外却是非常的热闹。原来会馆里的两支马帮队伍，今日上午就要出发了。而陈守田也将跟随王富成的马帮，到江南去拜师学医。 这时会馆门前的空地上，到处都是送别马帮队伍的亲朋好友们。在即将出发的马帮队伍里，有爹娘送儿子的，有妻子送丈夫的。此刻，做父亲的正在嘱咐儿子，而许多母亲、女人们却在不停地抽泣。看着会馆门前离别的人们，去过漠南的守田知道，马帮的亲人们为了家庭远走他乡，少则一年半载，多则两三年才能回来。如果运气不好，这也许就是永诀。 看着周围乱糟糟的场面，守田此时的心里却十分焦急，马帮队伍很快就要出发了，而富成大哥却还没有露面。在他的身旁，除了给他送行的爹娘和大哥，还有从老家来的师傅苗根有。 看着就要分别的徒弟，苗根有握着他的手说道：“守田就要到江南去拜师了，你一定要珍惜这次来之不易的机会。守田中秋节前去看师傅，讲了与王富成去漠南的经过，从那时起，师傅就觉得你已经成熟了。但这次下江南，守田还需小心。” “江南的气候潮湿，许多低洼的地方都有瘴气。路上在野外宿营时，守田一定要注意身体。另外，江南的许多大都市，青楼妓馆很多，守田进城后，一定要洁身自好。你一定要记住，万恶淫为首。” “马帮队伍就要出发了，师傅别的话也不说了。在路途上，守田一定听富成大哥的话。师父相信，你这次去江南拜师，一定能学有所成。” 听了师傅的嘱咐，守田点了点头。但是，当他回头看爹娘时，却发现娘在一旁偷偷的抹眼泪。守田刚想安慰一下二老，忽然见会馆外的人群里，王富成出现了。见守田的家人都来为他送行，他急忙过来与大家打招呼。 王富成客气道：“本想早早过来与长辈们见面，但由于掌柜们临时在会馆里开会，所以来晚了，请长辈们多多见谅。” 王富成是一个老马帮，深知亲人们此刻的心情。为了安慰长辈们，他在会馆前的一块空地上，给长辈们介绍了自己的马帮队伍，以及马帮这次的出行计划。 他说道：“长辈们都知道，我们‘三合义会馆的马帮，是一支小马帮。无法与钱府那些大马帮相比。由于我们的马帮成立较晚，资金不雄厚，所以只能给客商们搞长途运输。” “我们今天出发的这两支马帮，一支队伍要到福建去收购茶叶，而我带领的这支马帮，将要到苏杭一带去贩运丝绸。我们的马帮，今日向晋东南方向出发后，四五日内就将进入豫州的怀庆府。接着，马帮继续向东南方向行走，路上还要走不少水路。豫州的朱仙镇、北舞渡，周口镇这几个码头渡口，都是我们往返要经过的地方。马帮到了周口镇后，我们将入淮南，经洪泽湖，过长江，然后到达金陵城。” “富成大哥，豫州是什么地方？” “守田兄弟，豫州就是我们常说的河南。” 王富成接着道：“豫州古称中原、中州。因豫州自古就在黄河以南，所以豫州又被人们称为河南。而我们‘三合义’会馆的马帮，从江南贩运茶叶，或是去苏杭地区贩运丝绸，来回行走必然经过河南。” 听了王富成的介绍，苗氏不停地嘱咐着守田：“马帮队伍这次下江南，不仅路途远，而且水路旱路都有。在路途上，守田一定要听富成大哥的话，一定要注意安全。” 守田道：“爹娘你们就放心吧，我和富成大哥已出过一次远门。在漠南出行时，驼队曾几次遇险，而我俩一路上相互提携，现在已亲如兄弟。这次马帮下江南，对富成大哥来说是轻车熟路。而我只是随他同行，你们就放心好了。” 见守田如此安抚爹娘，王富成却把他悄悄地叫到了会馆内，对他告诫了一番：“别看兄弟去了一趟漠南漠北的草原，就觉得自己有了出门的经验。而兄弟这次下江南，却与去漠南大不相同。由于这次下江南，是马帮的集体行动，因此不能像上次那样自由前行。” “守田兄弟虽不是我们马帮的成员，但既然与我们马帮一起行动，我就要对兄弟负责。守田要记住，去江南的路途中，我们不可能像在漠南，一路上有骆驼相伴。而这次下江南的马帮成员，所有的人都要安步当车几千里。在路途上，所有的人员，都要有一人为大家，大家为一人的集体精神。除了要听从指挥，即使身体不舒服，也不能休息。不然的话，你将被马帮甩在路途上。” 王富成与守田单独谈话后，又把他介绍给自己马帮里的伙计们。王富成告诉大家，陈守田是自己的老乡，别看他岁数不大，却是个头疼脑热都能治的小郎中。他这次找高人拜师，是为了提高自己的医术水平。因为他是第一次下江南，还请大家在路途上，对他多多关照。 马帮里的几个伙计，年纪比守田也大不了多少，他们都说这是应该的。而在背地里，他们却在私下议论，这下我们可有随行的郎中大夫了。 去江南的马帮队伍马上就要出发了，守田对送行的家人道：“爹娘、师傅、大哥，你们就放心吧。你们的嘱咐，我已牢记在心上。在路途上，我一定听富成大哥的话，你们就等着我学成归来的好消息吧。”说罢，他与家人亲戚们挥泪而别。 接着，“三合义”会馆的两支马帮队伍出发了，太谷城南门外的大路上，灰尘滚滚长途漫漫。 守田跟着马帮队伍出发后，一路上兴致很高。这一日他问道：“富成大哥，年前小弟在大哥的店里帮忙，小弟经常会梦到草原上的美景。草原上蓝蓝的天空、白白的羊群、一望无际的草海、无尽的沙漠，都会出现在我的梦中。虽然已离开了草原几个月，但草原上经历的那些事情，我永远也不会忘记。就是在小店里闲暇时，我也会常想起几位叔叔。” 王富成也说道：“兄弟对草原上的回忆，大哥也有同感。但我们再去草原，那机会就很少了。据我所知，杨叔叔为驼队采买东西，有时还会回到太谷城。而老黑叔说，他给儿子娶了媳妇后，就要告老还乡了。至于我的叔叔王洪山，还不知他是如何打算。” 当守田问起这次考察漠南的结果时，王富成只是说，掌柜们对他的这次考察，目前还没有定论。至于什么时候才能开展漠南的业务，那是以后的事情了。 守田又问道：“也不知王叔叔救下的那个乌云姑娘，后来怎么样了？” 王富成摇摇头道：“乌云姑娘的下落，到现在我也不清楚。但愿我们与叔叔再见面时，这事情能有一个好结果。” 马帮队伍行走了几日后，一行人已进入了豫州境内的怀庆府。这一日，在去往青化镇的路上，王富成道：“这几日，都是兄弟在问我事情。而今日我也要请教一下兄弟。你可知中药里的怀山药、怀牛膝产自何方？”守田听了摇摇头。 王富成笑道：“兄弟没想到吧，我们现在走过的怀庆府，就是这两种名药材的产地！”守田听了惊道：“富成大哥一席话，让小弟感到惭愧。没曾想到，大哥居然还懂中药材！” 王富成道：“其实大哥不懂药材，但由于这儿产的怀山药名气大，加之马帮去江南要路过这里，因此对它有所耳闻。会馆的掌柜们曾对我说过，怀山药健脾益胃、润肺止咳。他们平日里做菜有时也吃它。而我们马帮每年路过此地时，会馆的掌柜们，总要我顺路带一些回家，这样大哥才熟悉了怀山药。” 守田听了暗道：“认识了富成大哥这么长时间，现在才知道他不简单！” 第30章 双龙镇擂台比武 王富成带领着马帮又走了一日，这天上午来到了一个叫双龙镇的地方。然而他们十几个人，还没有进入镇子里，老远就看到镇外人流滚滚，路上的人们议论纷纷。 王富成不知发生了什么事情，便向路边的一个青年打听消息。小伙子告诉他，双龙镇这几天正在打擂比武，今天已是第三天了。由于这是镇子里的大事情，所以十里八乡的乡亲们，每日都来观看擂台比武。你们在路上看到的男女老少，今日都是为本镇的李把式来助阵的。 听说有难得一见的比武擂台赛，一群伙计们都来央求王富成。他们说，平日里大伙儿都在忙着赶路，没有一点娱乐活动，今日恰好在这儿遇到了打擂比武，就让大伙儿在双龙镇歇上一两个时辰，顺便也能一饱眼福。等马帮队伍出发后，我们大伙儿一定会加速赶路。再说陈守田，他可从来没有见过打擂比武，此时听伙计们如此要求，他心里也暗暗高兴。而马帮里的小伙计刘春生和王秋生，两人更是举双手赞成。 原来刘春生和王秋生，是马帮今年新来的小伙计，他们俩不仅年岁小，而且从未出过远门。两人昨晚有些着凉，还是守田给他们喝了姜汤后，小哥俩今天才觉得好了许多。听说双龙镇有这等好事，两个小兄弟都乐不可支。 见此情形，王富成也不愿凉了大伙儿的心，便同意马帮队伍中午在这儿休息。但他告诫手下的伙计们，大家可以在镇子里自由活动，但不要走远。等看完打擂比武后，大伙在擂台附近集合。听到王富成这样安排，马帮里的伙计们都高兴万分。工夫不大，王富成带领着马帮队伍，已进入了双龙镇。 此时的陈守田，一直跟着王富成默默前行。然而进入了镇子后，他们俩老远就看到镇子中心的空地上，有一座比武用的擂台。守田和王富成挤到人群中去观看，只见比武的擂台，都是用木板临时搭成，擂台大约有五尺多高三丈多长。此时，高大的擂台上，有几个人正在转圈操练，而擂台下，到处都是看热闹的人群。 守田的眼光扫视整个擂台，只见台上两侧彩旗招展，而擂台两边的柱子上，还隐约挂着一副楹联。由于离擂台的柱子还远，所以他看不清楚楹联上写的是什么。这时，台上几个人嘶声力竭的叫喊声已传了过来，守田和王富成觉得这喊声有些不对头，两人便问询了身旁一位看热闹的长者。而老人看他们俩是外乡人，便小声讲起了事情的原委。 原来在双龙镇上，有一个开武馆的老头，他的名字叫李玉龙。虽说李老头会武术，但是在武术高人成群的豫州，他的功夫确实算不上什么。不过李玉龙在双龙镇方圆几十里还算有点名气，因此镇里的人们都十分尊敬他，对他尊称李把式。 说起李把式，他的年纪已奔六旬。多年前，为了在当地推广武术功夫，他在双龙镇上开了一家武馆，前后收了十几个小徒弟。而李把式的这些徒弟中，有四个小伙子还算学的不错。这四个人分别叫牛得海，兰小泉、萧平山，霍思茂。因小哥四个都是十七八岁，加之他们都崇拜包公手下的四大名捕，所以对外号称“四小天王”。 俗话说，树大招风。由于李老爷子在双龙镇有点名气，因此招来了一些人的嫉妒。今年开春后，双龙镇来了三个外地的卖艺人。他们来了镇上没几日，便要挑战老爷子李玉龙，自称来双龙镇是以武会友。 他们这三个人，都是中年人。其中一个姓王名江的把式，惯使一杆长枪。由于他一个眼睛受过伤，人送外号独眼龙。另外一个姓张名西山的把式善于用刀，自报名号西山虎。而另一个姓刘名瑶山的把式爱玩铁棍，自报家门叫雪里雕。三个外地的把式中，唯数独眼龙王江的武功最高。 据说三个人来到双龙镇后，曾偷看过李把式以及徒弟们的练功过程。看了武馆的功夫操练后，他们觉得双龙镇其实并无武林高手，便想挑战李玉龙。为此，几天前他们在镇上搭起一个擂台。在擂台的左右柱子上，还挂了一副楹联。上联是：拳打西山老猛虎，下联为：脚踏东海小蛟龙，横批天下无敌。 明眼人一看这幅楹联，就知道他们几个人，是与武馆的李把式老少爷们叫阵！但稍微懂行的人都知道，一个乡下的镇子上，能有多少练武的高人？而几个外地的把式敢挂起这个楹联，是因为他们摸清楚了武馆的底细。他们的意思很清楚，就是要欺负你这小小的双龙镇，没有会武功的高人。 看到几个外地的把式如此猖狂，李老爷子心里像明镜一样清楚。他心里琢磨，双龙镇地处偏僻。你们几个小子，不敢去嵩山、开封、洛阳这些大地方比武打擂，却跑到我这小镇子上来闹腾。看来这几个外地的把式，就是想把我搞臭，毁了我的招牌。他们来这儿摆擂台的目的，无非是想砸我的馆子，踢我的场子，卖艺挣几个钱后，然后溜之大吉。 不过话又说回来了，自己的这几下花拳绣腿，在双龙镇哄几个小徒弟还可以。这要是应战上了擂台，胜负还真不好说。再说自己是年奔六旬的人了，万一输了，这老脸往哪搁？因此，李玉龙便告知众徒弟们，任凭几个外地人在擂台上叫喊挑战，自己和徒弟们不予理睬。 台下的老人还告诉守田和王富成：“这几个外地来的卖艺人，他们在双龙镇搭起了擂台后，头一天在擂台上，话语还较为含蓄。说什么到此地以武会友，在比武的过程中，一定会点到为止。但到了第二天，见镇上还没有人敢来应战，几个人便开始在擂台上大放厥词。先开始，他们还指桑骂槐暗中讽刺，后来干脆点着名，叫骂李玉龙及其徒弟们是缩头乌龟。” “其实，李玉龙的徒弟们，这两天一直在擂台下围观。因师父不准许出手，四小天王都憋着一股劲。昨天他们见几个卖艺人如此猖狂，四小天王也是怒不可遏，他们不顾师傅的嘱咐，几个人先后冲上台去，与三个外地的练武把式进行了比武交锋。” “然而狡猾的独眼龙王江，见他们是几个愣头小伙子，便提出比拳脚。再说这四小天王，虽然练了近十年武功，但由于师傅武功水平低，所以徒弟们学的拳脚已是稀松一般。一上午的功夫，四小天王全部败下阵来，几个人被打的鼻青脸肿狼狈不堪。” “听到徒弟们惨败，老把式李玉龙坐不住了。人们平日都说打狗欺主，而几个外地的卖艺人，现在竟然欺负到自己头上来拉屎撒尿。假如我李玉龙再不出头，自己今后在双龙镇将威风扫地。李玉龙思前想后，决定与这几个外地的卖艺人拼死一决。昨天下午，他气哼哼的来到镇子的擂台上，高声宣布：明日自己将亲自上台，要与这几个外地把式一决雌雄。” “双龙镇的老少爷们，早就对外地的几个卖艺人行为不满。听说镇上武馆的李把式，今日要亲自登台比擂，所以本地十里八乡的百姓们都来助威。” 守田听了老人的讲述，他对王富成道：“大哥，我从小学医，没见过打擂比武。今日双龙镇比武对决，恰好被我们遇到了。看来李把式为了教训这几个卖艺人，肯定要拿出看家的本领，我们正好一睹为快。” 守田与王富成正说着话，忽然见擂台前一阵躁动。他定睛一看，原来是本镇武馆的老把式李玉龙上场了。只见他上了擂台后，频频向台下的人们招手致意。守田这时才看清楚，李玉龙身着一身练武的短身衣裤，显得精神抖擞。他虽说已年近六旬，却是满头乌发。 看到李玉龙走上擂台叫阵，独眼龙王江急忙过来拱手施礼。这时的独眼龙，因昨日和两个伙伴大胜，此时正得意洋洋。看到李把式走上了擂台，而他和两个伙伴，谁也没把李玉龙放在眼里。 独眼龙王江与李把式互报姓名，相互拱手施礼后，他提出先比拳法。而李玉龙听了并不在意，只是笑着点了点头。 第31章 老把式李玉龙出阵 却说李玉龙上台后，守田和王富成一直在台下远远观望。此时的擂台上，只见独眼龙王江和他的两个把兄弟，正在悄悄地商量着什么。片刻之后，在台下人们的叫喊声中，独眼龙的一个把兄弟，绰号叫西山虎的出来打头阵。 这时，人群里一个懂行的大叔，对身旁的守田道：“这几日，我每天都过来看打擂比武，这个西山虎平日爱玩大刀，其实他的拳脚功夫一般。但西山虎有一个优势，那就是他身体壮实力气大。看来独眼龙王江想利用他身体上的优势，把李玉龙打垮。” 忽听得人们喧哗声四起，守田抬头看去，只见西山虎上台亮相后，并没有主动出击，他看李玉龙年事已高，身体也没有他结实，两人互相施礼后，面对着李把式试探性的进攻，西山虎居然是原地防守。而李玉龙看对手身体强壮，却不主动向自己进攻，他马上就识破了对方的诡计。 见此情形，李把式改变了战术。在又一个回合中，他故意卖了个破绽，向西山虎右侧冲出。而西山虎以为是个机会，便全力冲了过来。谁知李玉龙一侧身就站稳了脚跟，而西山虎却因脚下不稳，被李玉龙借力打力，一个“推窗望月”的招数，双掌击中了西山虎的胸部。只见他后退几步，应声跌到了台下。 见李把式打赢了一场，台下的观众欢声雷动，他的徒弟四小天王也齐声叫好。而守田和王富成见了，两人也一起鼓掌呐喊，为李玉龙老爷子加油。 第二场比武开始后，独眼龙的另一个把兄弟雪里雕上场了。守田此时在台下看的清楚，只见独眼龙又在雪里雕身边耳语了几句，这才让他出场。 反观擂台上的李玉龙，因刚才胜了一局，此时老爷子的勇气大增。等雪里雕一上场，老玉龙便带着获胜的余威，主动向他发起了进攻。两人的拳脚你来我往，互相僵持在一块。原来独眼龙看李把式功夫老道，怕雪里雕拳脚技不如人，便告诉他稳扎稳打，用延长比武时间来拖垮老爷子。而李玉龙知道自己的弱点，所以他想速战速决。 不料雪里雕对此心知肚明，他记着独眼龙的吩咐，就是不主动进攻。见此情况，李玉龙心道不好，看来不使出点看家的本领，还真是要败阵。就在他走神的一瞬间，两人你推我挡又是几个回合。 就在这时，李玉龙故伎重演，有意识地卖个大的破绽。当他向雪里雕攻击时，突然向前扑出一大步，踉踉跄跄地似要摔倒。雪里雕见状以为是李玉龙力不能支，便趁机冲了过来。谁知待雪里雕出手后，李玉龙一闪身，一个苏秦背剑，将雪里雕重重地摔在擂台上。 随着李把式又一场擂台获胜，台下的欢呼声又一次响了起来。而此时在台下的守田和王富成，也为李玉龙的获胜而高声欢呼。 就在这时，忽见独眼龙王江窜到了台上，他声嘶力竭地叫道：“李玉龙，你敢和我用器件比武吗？”原来独眼龙见两个把兄弟败阵，他恼羞成怒，决定和李把式拼死一决。 在台下的守田，看到独眼龙已经失态，便对身边的大叔道：“这个独眼龙王江可真卑鄙！”而大叔却摆摆手道：“这个独眼龙，你别看他叫喊的凶，其实他狡猾的很！他看两个同伙先后失了手，心里已经着了慌。但独眼龙心里明白，李老爷子虽胜了两场，体力却消耗很大。他现在提出用兵器比武，就是欺负老爷子年事已高，其实独眼龙想借此机会，将老爷子置于死地！ 守田和王富成听了，都骂独眼龙恶毒，同时替李老爷子捏着一把汗。而台下的观众们，这时也想看看李玉龙接下来如何应对。而擂台上的李把式，由于他连胜了两场，此时气势更盛。对于独眼龙的提议，他并没有异议。两人在台上当面相约，器械比赛危险，二人都点到为止。李老爷子见独眼龙使一杆长枪，自己也选了杆长枪上场。 比武开始后，由于独眼龙心怀鬼胎，所以两人施礼后，他便一路猛扎猛打，不给李玉龙一点喘息的机会。他这一招果然见效，李老爷子岁数大了，连战三个回合，便开始气喘。台下的守田和王富成见了，两人齐声呐喊，要老爷子坚持住，而台下的观众见状，也高声呼喊，给老爷子加油助威。但又是几个回合后，李把式渐渐支持不住了。 就在台下的观众为李玉龙高喊顶住的时候，只见独眼龙的长枪向老爷子的右胯刺来。李玉龙一个躲闪没有站稳，独眼龙则趁机举枪，一个泰山压顶把枪劈了下来。李玉龙慌忙应招，但独眼龙却改变了长枪的线路，直扫李玉龙的腰间，李老头躲闪不及，瞬间被扫下台去。 独眼龙赢了以后，在擂台上举枪欢呼。而西山虎和雪里雕这时也跳上台来，大喊大叫为独眼龙助威。此时台下的四小天王，见师傅被打下擂台来，各个都是脸色沮丧。他们几个流着眼泪扶起了师傅，而李把式什么也没说，摆摆手示意回家。守田和王富成在人群中看到此景，也为李把式没有全胜而感到惋惜。 但就在此时，忽听得一声怒吼震动了擂台。只见一个年轻人，身如铁塔面色黑紫，手持一根粗大的镔铁棍便跃上了擂台。这时的独眼龙，由于刚打败了李把式，此时正在台上得意的嚎叫，突然见一个黑大汉冲上台来，高喊着要打擂，他着实吃了一惊。 在台下的守田和王富成，这时正准备归队，见擂台上局势突变，便停下了脚步回头观看。而擂台上的独眼龙，见黑大汉点名要挑战他，心里也有点发怵。但独眼龙嘴上仍气势不改，轻蔑地说道：“本人从不打无名小辈，不知上台之人是谁?” 冲上台的黑大汉怒道：“本人行不改名，坐不改性。本人是李玉龙的徒弟，李大牛是也！”独眼龙听了觉得奇怪，便问道：“你的几个师兄弟，昨日早已败阵，而你师傅也被我刚打下台去。你李大牛现在才来报名，这不是白白来送死吗？” 李大牛哼了一声道：“我师父连战三人，早已力乏。再说你年富力强，打败一个老人算什么能耐？你王江有本事，敢不敢和我李大牛大战三个回合！”独眼龙一听便怒火上冲，他恶毒地说道：“比武打擂生死不保！你敢和我签生死状吗？” 擂台下的守田，正在为李大牛的勇气叫好，听了独眼龙的恶语，他又为李大牛担心起来。而此时，李大牛突然在台上发出怒吼：“签就签，你王江可不要后悔！”而独眼龙却狂妄道：“李大牛，你今天死定了！” 李玉龙和他的众徒弟，在台下惊魂未定，忽见一个黑大汉手持铁棍，跃上了擂台，叫喊着要挑战独眼龙王江，刹那间李玉龙愣住了。在他的记忆中，自己并没有收过黑大汉作徒弟。听了李大牛报出了大号，他仍是不明白，便对四小天王问道：“你们几个有谁知道，这李大牛是怎么一回事情？”这时的四小天王也是发蒙，听了师傅的问话，几个人面面相觑，都答不上来。只好说道：“师傅，我们先看台上的比武打擂吧，回首再询问英雄的来路不迟。” 此时在台下的守田和王富成，见李大牛为保师父的名节而上擂台叫阵，他俩的神情也为之一震。虽然还弄不清楚是怎么一回事，但听独眼龙说，要与李大牛签生死状时，守田急道：“富成大哥，这个独眼龙要下毒手了。” 双方立下生死状后，独眼龙王江提着一杆长枪上了擂台。看样子，他想在气势上压倒李大牛。所以他一上台，便把一杆长枪舞的呼呼作响。而李大牛见状，也不示弱，他把一根丈二长的混铁棍，舞得像车轮一般。两人亮相完毕，李大牛便冲了过来。 陈守田对功夫的套路不懂，但他看的出来，黑大汉李大牛这是要先下手为强。而独眼龙王江由于比较老道，所以他想摸一摸对方的武功路数。此时见李大牛冲了过来，而独眼龙却侧立不动，心里琢磨着怎样应对他。 但是台下的观众，包括李玉龙和他的几个徒弟，接下来的情形，让他们全都惊呆了。只见李大牛冲过来以后，他才不管武功套路那些破事，一冲到独眼龙的面前，他对准独眼龙的头部，就将混铁棍砸了下来。李把式到此时才看明白了，这是打狗棍的招数，即一砸龙头，二斩龙尾，三扫龙腰。 再说擂台上的独眼龙，本来想摸摸李大牛的套路，没想到随着李大牛‘着’的一声怒吼，头一招砸龙头，便从他的肩上斜砸下来。独眼龙不敢怠慢，举枪便去抵挡。谁知‘咣’的一声巨响，震得他两臂发麻。独眼龙蹬蹬倒退两步，心说不好，这小子如此神力，这是玩的什么套路？ 独眼龙还没有反应过来，又听得李大牛‘着’的一声怒吼，第二招斩龙尾又打了过来。独眼龙此时已乱了阵角，他顾不得抵挡，双脚跳起三尺多高，方才躲过这一棍。谁知他的脚刚落地，还没看清对方在哪，只见李大牛的第三招扫龙腰，随着‘着’的声音又扫过来。 俗话说，枪扫一大片。其实这棍和枪一样，也是一扫一大片。独眼龙从没见过这种棍法，但知道这一招凶险，他双手立起长枪去挡。可他哪知道李大牛有千钧之力，加之又是如此沉重的镔铁棍。独眼龙立着的长枪，碰到李大牛的铁棍，瞬间便被砸飞。接着，李大牛的铁棍顺势而下，独眼龙的后腰着实挨了一棍。顷刻间，他的身体离地，像个口袋一样被抛到了台下。 李玉龙和他的四个爱徒，一直在擂台下盯着两人的招数。哪知李大牛开打后，三下五除二，动作如此简洁，还没等对方还手，就将对手横扫在擂台下。瞬时间台下欢声雷动，看热闹的人们，都为双龙镇出了一位英雄好汉而欢呼。人们都说，这李大牛为咱双龙镇争了一口气。而台下独眼龙的两个帮手，见镇子里有武功如此高强的人物，早已吓得屁滚尿流。他们俩连东西也没有收拾，扶着受伤的独眼龙便逃走了。 看人群逐渐散去，王富成便招呼马帮的伙计们集合。他告诉大家，中午各自在镇上吃饭休息，什么时候出发，等待他的命令。安顿好了伙计们，王富成就拉着守田，到镇上的酒馆去吃饭。谁知今日镇上人多，他们俩费了好大功夫，才找到一家顾客较少的小酒馆。 第31章 擂主冠军李大牛 守田和王富成在小酒馆里吃饭，听酒馆里的顾客们相互议论，这才知道了今日勇夺擂主的李大牛，以及他的神奇经历。原来今日上台打擂的黑大汉李大牛，不是双龙镇人。他家住在离镇子十几里远的李家村。这李大牛不仅身体好，而且长得壮实，有一身好力气。李大牛从小就崇拜武林高人，苦于山里消息闭塞，家乡没有会武功之人。 李大牛十六岁那年，他听说双龙镇上的李把式武艺好，就想来双龙镇投师学艺。这一年秋天，山里天高云淡秋风送爽，李大牛看家里的秋收，已忙的差不多了，便告别了爹娘，说自己要到镇上去拜师。这天一大早，他收拾了行装便上了路。 十几里山路，对李大牛来说不是个事，到了双龙镇也就半前晌。因李把式在镇上人人皆知，所以李大牛很快就找到了他的武馆。这时的李把式，正带着十几个小徒弟，在镇上的一片空地上练功。只见他指挥着徒弟们，集体做着拳法的套路动作，不时还走过去，对一些小徒弟指指点点。 集体练功结束后，李把式又叫几个爱徒出列，让他们几个给小徒弟们表演示范动作。四小天王领命后各展绝技，分别表演了刀枪棍棒，拳脚格斗。而李大牛此时已到了这片空地，正好看到了四小天王的表演，由于他从未看过武术练功，因此在一旁看的如醉如痴。看到兴奋时，李大牛大呼过瘾，还拍手叫起好来。 在一旁的李把式，听到有人叫好，不经意地回头看了看。他见李大牛身着灰蓝色袄裤，脚蹬一双旧的布麻鞋，就知他是一个乡下人。李把式心道，这乡下的青年人也懂武术？所以李大牛的叫好声，他并没有当回事。然而李大牛的叫好声，却引起了四小天王的不满。他们几个人小声嘀咕，一个乡巴佬，也来这儿拍手凑热闹，你够格吗？ 谁知又过了半个多时辰，李把式看李大牛还没有走，便对他道：“年轻人，这儿是我们武馆练功的地方。而武馆规定，徒弟们在练功期间，闲杂人等最好不要前来观看。你来我们武馆的练功场地，已有一个多时辰了。如果没有什么事情，你就请走吧。” 听李把式发出逐客令，李大牛这时才想起来，自己光顾着看武馆里的徒弟们练功，却把自己的正事给忘了。他马上拱手道：“师傅，徒儿李大牛是来拜师的，不是来看热闹的。”说着，他就要给李把式下跪行礼。但由于李老爷子一开始就对他心存偏见，加之小伙子穿的又土又俗，因此就有些看不起他的意思。 李把式问过李大牛姓氏名谁，家住哪里后，说道：“年轻人，你想学武术的想法是好的。但是你从小没练过基本功，也没有人指点，所以你现在想学武，已经太迟了。我看你还是回家去吧，来这儿学武恐怕是浪费青春。” 看着围过来的众徒弟，李把式又说道：“你看我这些徒儿，与你年岁相仿，但他们练功习武已经六七年了。他们不仅身体灵活，而且基本功也不错。年轻人，不是师傅不收你，确实是你基础太差呀。”而李大牛听了，钻牛角尖的拗劲上来了，他说什么也不走，非要李把式收下他。 李把式心道：今天看来不应付他两下子，还真是不行。看到不远处的墙边，立着一根手把粗丈把长的木棍，李把式随手将木棍操起，随即用这根木棍操练了几招，然后对李大牛道：“看在你诚心想学武的份上，今天就教你几招打狗棍吧。” 说着，李把式举起了木棍，身前身后又胡乱玩了几招，然后对李大牛道：“徒儿看清楚，这三招是打狗棍法，即砸龙头、斩龙尾、扫龙腰。要领是，上砸脑袋下斩腿，返回中间横扫腰。你没什么基本功，把这三招熟练掌握好，也就可以了。” 李大牛心眼实在，不知道李把式是在糊弄他。谢过师傅后，他满心欢喜地回家去了。从此以后，他有事没事便拿根木棍做练习。因李大牛脾气拗，所以他每天练这几招，不仅刻苦而且非常认真。 过了一段时间，他觉得这几招已练得熟练了，便请外村一个出名的铁匠，用上好的镔铁，给自己做了一根浑铁棍。在开工前，铁匠对他说，常人使铁棍练武，六六三十六斤的水火棍，就已经不得了了。而李大牛不干，他非要做根八八六十四斤的混铁棍。 铁匠看他人如其名，不仅身体壮得像条黑牛，而且力气大的与常人无法相比。加之李大牛死磨硬缠，铁匠便答应了他的要求。最后给他做了根丈二长，八八六十四斤的浑铁棍。 李大牛有了趁手的兵器，从此这几招打狗棍，练的更加精致了。两年多过去后，李大牛不仅能把混铁棍舞的像个车轮，而且力气更大了，身体壮的像个黑铁塔。他每日练习师父教的三招打狗棍时，每一招都要大吼一声。 这一日，他在村外的小树林旁练功，练到兴起时，他大吼一声“着”，手中的铁棍一扫，便将身旁一棵碗口粗的柳树打断。李大牛余兴未了，看到村外的野地里，有一块水缸状的大青石，便高兴地走了过去。他先在青石边舞动了一会儿铁棍，嘴里高喊道：着！抡起混铁棍便朝青石砸去。只听得“轰隆”一声巨响，大青石居然裂成了几块。看着被打碎的青石，李大牛哈哈大笑。 却说双龙镇上打擂的事情，传到消息闭塞的李家村时，已过了两日。听说师兄们败阵，师父今日要登台打擂，李大牛一大早便赶了过来。当他来到擂台前的时候，师父已经上了擂台，这才有了他替师傅挑战独眼龙的过程。 此时酒馆的老板见大家议论的热闹，也插话道：“今日上午我也去看了打擂台。在台下，我还见到此事的一个小插曲。李大牛在台上胜了独眼龙后，李玉龙老头当时还在发蒙，他问他的弟子们，我什么时候收过这么一个徒弟？” 这时，一个记性好小徒弟，便对李把式说起了三年前的那段经历。李老爷子恍然大悟，这才走上台去，握着李大牛的手道：“我得好徒儿！你什么时候练就了如此高超的武功，为咱双龙镇和武馆争了光？” 李大牛道：“三年前徒儿来拜师，是师傅当着众师兄的面，教了徒儿三招打狗棍。徒儿回去后勤学苦练，终于学有所成。徒儿这武功，全靠师傅所赐教。” 李把式听了感叹道：“徒儿的一番话语，让师傅感到惭愧。看来这武功，学的不在多，而在于精啊！” 这时四小天王也围了过来，他们几个还在嘀咕，师傅什么时候收了一个有能耐的高徒？还教了他这么好的功夫？而我们却一点也不知道？ 酒馆老板续说道：“李大牛被李把式请回了武馆后，不仅受到了武馆师徒们的列队欢迎，而且李老爷子还准备在武馆里大摆酒宴，要为李大牛庆功。而他的几个爱徒对此不服气，我刚才看到，四小天王他们兄弟几个，此时在旁边的酒馆里喝闷酒。”听了酒馆老板的话，众人哈哈大笑。 守田和王富成这时已经用过酒饭，觉得酒馆老板讲的有趣，两人便坐在酒馆里，边休息边听人们闲聊。就在这时，忽见旁边酒馆里的老板，慌慌张张地跑进门来。老板是一个五十多岁的老头，他进门后便失声呼喊：“各位老少爷们，我求求你们了。在我酒馆里吃饭的四小天王，刚才突然全部发病，大喊肚子痛。在座的客官们，你们有谁懂得医道，老汉求你们赶快过来看看，救救几个后生的性命！”老头又说道：“由于附近没有医馆，再说几个年轻人发病太急，因此老汉还没有派人去找郎中。” 守田听了跳起身来道：“富成大哥，救人如救火，这可耽误不得。我们现在就过去看看。”他遂告诉酒店老板，自己是一个小郎中，愿意给几个小伙子看看病。 当守田和王富成跟着老头，来到他的小酒馆时，看到四个小伙子都在一个雅间里躺着。此时，他们倒在地上，捂着肚子正在呼爹喊娘。见此情景，守田便知他们是食物中毒，他问酒馆的老头，几个年轻人中午吃了什么？ 此时老头慌得不知如何是好，结巴地说道：“今日好汉李大牛得了擂主，为咱双龙镇争了光。谁知他这几个师兄弟却不高兴。打擂比武结束后，听说李大牛被师傅请回了武馆，他们几个便嘟囔着来到了我的酒馆，还说着师傅不公平。平日里，几个年轻人经常光顾我的小店，因此和老汉非常熟悉。不料他们今日来到小店后，却喊着我的名字，大呼着要喝酒吃肉。” “小老儿被被唬的不知如何是好，便问他们要吃些什么？他们见小老儿后院煮着一只肥狗，便要吃狗肉。在吃肉喝酒的过程中，他们几个又说，这几日因打擂的事情着急上火，所以他们都想喝点稀粥，最好是来点绿豆稀粥。就这样，几个小哥吃肉喝酒后，接着又喝了小老儿给他们熬的绿豆粥。谁知功夫不大，他们都叫起肚子痛来。这位小郎中，你看这如何是好？” 守田听了四小天王发病的过程，他连喊道，这可真要命。原来守田多年跟随师傅在乡下行医，深知狗肉与绿豆相克。这两样东西一起服用，轻则会引起腹痛腹胀，症状严重时是会死人的。 守田后来才知道，双龙镇地处山区，冬天的气候比较寒冷，所以镇上的人们有吃狗肉的习惯。而小酒馆的老板王聚德，每年在冬天的时候，就会在他的小酒馆里卖狗肉，这也是王老头酒馆的一大特色。因今年腊月狗肉生意红火，所以他的家人都没落着吃狗肉。 过完年后，他儿子看今年春天来的早，狗肉生意也没那么火爆了，今天早晨便在后院煮了一只狗，准备自家食用。谁知四小天王中午与人怄气，来到酒馆就闻到了香味，非要王老板将狗肉卖与他们。由于他们几个是老板的常客，王老头不好推辞，没想到却发生了这样的事情。 第33章 陈守田出手救命 了解了几个小伙子发病的过程后，守田对酒馆王老板道：“狗肉是一种温补的食物，在这个季节里吃狗肉，对身体是有益的。可几个小伙子，中午吃完了狗肉，又要喝绿豆粥，这说明他们不懂其中的厉害。因绿豆粥能引起狗肉膨胀，所以引起了腹胀肚疼。几个小伙子还算命大，好在他们喝的是绿豆粥，中毒症状还不算严重。如果他们今天喝下的是绿豆水，那几个人就没命了。” 说着，守田让大家一起动手帮忙。他指挥着众人，用手指或用筷子，刺激几个人的嗓子眼，让他们引起反胃呕吐，尽量将肚子里的食物吐出来。片刻之后，雅间里一片狼藉，呕吐之物臭气熏天。 接下来，陈守田又让王老板，将几个年轻人转移到另一个房间休息。他还嘱咐王老板，过一会儿，等小伙子们肚疼的症状减轻后，可以给他们服用一些山楂，以利于他们肚子里剩余的食物消化和排出。 谁知小伙子们换了房间后，仍喊着肚子不舒服。陈守田见状，便吩咐酒馆的王老板，用几块干净的白布做成了布袋，然后取二斤大青盐炒热后，将盐分成四份装入了布袋中。他给小伙子们在腹部放了几层白布，然后将热盐袋放在了肚子上，对疼痛部位进行了灸烤。 处置完毕后，守田在一旁观察了片刻，看他们的症状已经好转，而几个小伙子也说感觉舒服多了，守田和王富成便和酒馆老板告辞。而酒馆的王老头，说什么也不让二人走，定要他俩留下姓名。 就在这时，酒馆里又来了两个小伙子。二人告知守田和王富成，他们俩是武馆李玉龙的小徒弟，奉命前来邀请他们。 原来午间的擂台比武结束后，因李大牛为武馆争了光，所以李玉龙特别高兴。他不顾身上的皮外伤痛，将爱徒李大牛请到了自己的武馆中。他一边招呼武馆的手下准备酒宴，一边与李大牛叙旧。看此时不见了四小天王，李玉龙便派手下人出来寻找他们，他要四小天王回到武馆，当着自己的面拜见李大牛。 谁知四小天王心怀不满，竟然跑到王老板的小酒馆里来喝酒吃肉，结果引起了食物中毒。王老板情急之下，跑出来呼喊救命，而路人早把这件事情传了出去。双龙镇镇子不大，两个小徒弟很快就知道了这件事情。 当李玉龙得到消息时，武馆里就要开席了，听说几个徒弟出了事情，而且是马帮的一个郎中救了他们的命时，李老爷子立即叫停了宴席。 此时的李玉龙百感交集，连连说自己今日遇到了贵人。他对众徒弟道：“今日上午，师父在擂台上比武受辱，途中有高徒李大牛杀出，为武馆挽回了声誉。午间时分，四小天王违反我武馆规矩，在酒馆里喝酒险些丧命。不料又有好心的郎中出手相救，使我武馆免于别人的口舌。说起来，我李玉龙今日真是吉星高照啊！” 李把式感叹之余，吩咐手下的徒儿们：“一定要把救命恩人请到武馆里来，我李玉龙要亲自给救命的郎中道谢。” 听了李玉龙徒弟的一番解释后，王富成对守田道：“我们虽与武馆的老少爷们素不相识，但李老爷子的好意难却。如果我们俩不去武馆，不去拜会一下李老爷子，确实有失礼节。一来，我们可以认识一下武馆的老少英雄。二来，我们与武馆的兄弟们，今后也能做个朋友。”守田听了，也点头赞同。 见此情景，酒馆王老板急忙对手下人耳语了几句，要他们照顾好留在酒馆里的四小天王。酒馆里出了这么大的事情，他要找李玉龙去说说清楚。见守田和王富成已跟随李玉龙的徒弟们走了，他也急忙跟了出去。 李玉龙的武馆，开在双龙镇的西街上。虽说坐北朝南的武馆门脸，只有两间屋子大小，但门脸土红色的外表，使人感到振奋。武馆的墙上，除了大大的黑色“武”字外，远远就能看到，武馆屋顶上的彩旗迎风飘扬。 由于李玉龙已知道了午间酒馆里的详细情况，所以他和爱徒李大牛，这时已在武馆门口等候。而剩下的一些小徒弟，则身着练武的服装，精神抖擞地在两旁列队。李玉龙要以隆重的仪式，来欢迎武馆的救命恩人。 当守田和王富成出现在武馆前时，李老爷子带着徒儿们迎了过来。因双方都是初次见面，几个人都客气地寒暄了几句。随后，李玉龙表达了对守田和王富成的谢意，把两个人客气地迎到了武馆里。谁知两人落座后，刚品了一杯茶，李把式便招呼手下人准备上酒菜，同时邀请守田和王富成入席。 李玉龙客气道：“时候已经不早，而老朽今日恰好备了酒席。等一会儿在酒席上，我们边饮酒边聊天，也好表表老朽的谢意。” 王富成听后拱手施礼道：“老人家的好意我们心领了，我们俩刚刚用过午饭，我看入席就免了吧。我们兄弟来到武馆，其目的是想拜见一下武馆里的老少爷们，千万不要客气。”就在这时，武馆里的徒弟们前来禀报，酒馆的老板王聚德，又派人送来了一桌酒菜。 酒馆的王老板是一个老江湖，见自己的酒馆今天出了大事，而恰好遇到了救命的陈郎中，才将此事化险为夷。老头除了心存感激，不知该说什么好。见守田和王富成被武馆请走，王老板急忙对手下人做了安排，他说道：“今日酒馆遇到了贵人，我定要好好谢谢他。” 为此，王老板来武馆前，已让手下人备了一桌酒菜。李玉龙见状，便将两桌酒席合在了一起。接着，他不容守田和王富成解释，便拉着他们入席。而守田和王富成见武馆的师徒一众还没有用饭，两人也只好客随主便，在李玉龙身旁坐了下来。酒席间，李玉龙与酒馆王老板频频敬酒，多次感谢陈郎中出手救命。 守田则客气道：“我是一个乡间郎中，对狗肉中毒这等病症还有些经验。再说，作为一个郎中，每个人都有仁者之心。况且救死扶伤治病救人，是我们郎中的本分，各位老少爷们不用言谢。” 王富成也说道：“我们是过路的山西马帮，今日路过此地，恰好遇到了几个小伙子发病，我兄弟懂一些医道，他出手救命也是应该的。”看到守田和王富成如此谦逊，李玉龙和王老板对两人的人品更是赞叹不已。 在酒席中，王富成和守田也多次称赞，老爷子的徒弟武艺高强，为武馆和双龙镇争了光。而壮实的李大牛却非常谦虚，连连说这都是师傅教习的好。随后，李大牛与他们拉起了家常话。 当得知陈守田下江南，是为了提高医术水平而去拜师时，李大牛先给守田和王富成敬酒，然后说道：“兄弟跟随王大哥到江南去拜师，我李大牛打心眼里敬佩你。假如兄弟学成后回到太谷城行医，那一定要和我的叔伯大哥李东阳认识一下，他现在仍在太谷城里做药商。我大哥早年从豫州贩运药材为生，后来见太谷城生意好做，便在那里扎了根。我这个大哥，不仅聪慧，而且最讲诚信，他做药材生意从不卖假药。日后你与他见了面，一提我李大牛便知。” 守田听了深表谢意。在酒席上，李玉龙还告诉守田和王富成，自己已经老了。下一步，他打算把武馆的掌门传与李大牛，让他来当武馆的馆长。两人听了，又起身敬酒，祝贺李大牛即将荣升。 众人在言谈中，李玉龙和王老板为了表示他们的谢意，一再要求守田和王富成在双龙镇多住几日。 王富成则婉言道：“二位的好意我们心领了，但本人公务在身，又带着十几号人马急着赶路，住些日子是不可能了。”而李玉龙和王老板又劝道：“今日午时已过，二位住上一晚，明早再走也不迟。”李玉龙更是客气道：“我的武馆里有空房子，马帮的十几个人，在这儿住一晚绝对没有问题。”见李玉龙真心挽留，王富成只好安排马帮的人马，今晚在武馆过夜。 第二天早晨，当王富成带着马帮出发的时候，只见李玉龙和众徒弟已经在武馆门口列队，他们以自己独特的方式，来欢送守田和王富成。四小天王的身体今日已经无恙，临别前他们再次感谢陈郎中出手相救。 守田则嘱咐他们几个，今后要好好练功习武，兄弟间一定要团结好，而酒馆王老板此时也赶来送行。几个人相约，等马帮队伍返回双龙镇时，一定来武馆中做客。 第34章 路途中守田讲故事 离开了双龙镇，王富成带着马帮弟兄们，又行进在漫漫的长途中。双龙镇擂台比武的意外结局，让马帮里的伙计们议论了几天。在闲聊中，众伙计不仅钦佩李大牛的武功和神力，而且对守田治病救人的行为赞叹不已。 但几日过后，老话题已经说尽，大伙依旧是单调无味的行走，小伙子们很快就烦躁起来。新来的小伙计刘春生和王秋生，他们俩是头一次出远门，不知道马帮走远途的艰辛。刚开始出发时，他们俩看到路上不同小镇的景色变幻，田野里慢慢发芽的绿草树木，还觉得新鲜有趣。但这种新鲜感，很快就消失了。由于天气越来越热，因此越往东南方向走，他们俩就越觉得路途漫长。 这一日，春生和秋生两人说话了：“富成大哥，这路上真无聊。俗话说，话长路短。我们听说大哥肚子里的故事多，你给大伙儿讲个故事解解闷吧。”王富成笑道：“我肚子里的故事，大伙儿不知听过多少回了，再讲就没啥意思了。” 几个老一点的伙计见状道：“咱山西的关老爷，英雄好汉薛仁贵，都不是现成的故事吗，王富成你就给他们讲一段吧。” 不料王富成道：“关云长过五关斩六将，古城会下斩蔡阳，这些故事人人皆知。薛仁贵吃了面做的九牛二虎，就有了神力的典故，这些戏文里都有。想知道这些故事，以后有时间看戏去。”但不管王富成对他俩怎样解释，两个小伙计就是不依不饶。 结果，王富成被他俩闹腾的发毛了，他对大伙儿道：“我们这次去江南，是因为马帮里的马匹少，所以没带多少本地的回头货。不然的话，你们哪有这么清闲。再说我们的‘三合义’会馆，不像城里的几个药厂。人家的马帮下江南，走时可以带着自己的成药，回来时带着南方的各种货物。说起来，你们这些人真是不知福，假如我们的马帮也是那样，咱们这帮人去的时候，就会累得半死。” 守田听了道：“大哥，既然‘三合义’的马帮去江南，为什么不多带一些山西的物品？” 王富成道：“兄弟，你不干我们这一行，不知道这里面的难处。咱山西物产种类不少，除了晋中的煤炭、晋南的木材、潞州府产的铁器用品，晋北地区就属土特产有名。但山西的木材、铁器一般销往山东，而煤炭只能销往近处的周边地区。” “反观江南则大不相同，江南各地不仅物产丰富，而且茶叶、丝绸、稻米天下闻名。比方我们常去的江浙一带，有知名的丝绸业、盐业。江西还盛产精致的陶瓷、纸张，江南好多地方，还出产金属以及丝绸工艺品。在这些方面，北方地区根本无法与之相比。我们这次去苏州杭州，只带了一些晋北的土特产，这还是为了联系业务。” “比方说，咱晋北山区产的一种黄色糯米，用它做成糯米糕，吃起来特别精道。因此很受江南客户以及大老板们的欢迎。黄糯米不仅好吃，而且特别耐饥。晋北地区的老乡们常说，三十里的莜麦，四十里的糕，十里的面条饿断腰。对此江南人也有同感，世界上的东西，往往是物以稀为贵。在江南，黄糯米这种东西，也就是有钱人吃来图个新鲜。再则，几千里贩货运费太贵，一般老百姓根本吃不起。所以这些土特产，马帮只是少量携带。” 看着守田疑惑的眼神，王富成道：“大哥这可不是瞎说。咱马帮里的小伙子，路上无聊时常常唱起爬山调，尤其是‘挑着黄米下苏州’这段小调，人人会唱。” 几个伙计听了道：“富成大哥，既然你会唱，你就给守田唱一段吧。” 王富成道：“你们几个不要撺掇我，咱马帮里的人，哪个人都会唱这一段。伙计们，大家唱起来。”接着，茫茫的路途上，响起了一群马帮人的歌声。 “一担黄米软溜溜，挑着黄米下苏州。苏州爱我的好黄米，我爱苏州的大闺女??????”爬山小调唱完后，立即响起了一群马帮人的哄笑声。 然而歌声过后，春生和秋生还是想听故事，他俩央求道：“富成大哥，昨晚听伙计们讲了你去漠南的经历，尤其是草原上遇到狼的那一段特别惊险。我们还听说，你小时候去山里玩，就曾抓回几个狼崽子。大哥别不好意思，就给我们讲讲这段经历吧。”别的伙计听了，也帮腔让王富成快讲。 王富成则说道：“我小时候那点丑事，就别拿出来抖落了。虽然这么多年过去了，但一提起来，我还是觉得丢人。” 伙计们听了不依不饶，他们都说，小时候谁不办点傻事？几个伙计非要王富成把这段经历讲出来。 见此情景，陈守田说道：“大伙儿也别难为富成大哥，既然大哥不愿意讲，那我替大哥讲讲他的这段故事吧。我从小跟着舅舅学医，整天在山沟里走村串户，对大哥的这段传奇经历，知道的一清二楚。” 春生秋生小哥俩听了，都说陈守田快讲。而他此刻却眯缝着眼睛，神秘地说道：“大哥的这段传奇经历，我可以讲给大家听，但我这是抛砖引玉。等我讲完这个段子后，我们让富成大哥讲个好听的故事，或者讲讲苏杭二州的奇闻轶事，你们说好不好？” 伙计们听了这话齐声说好，而王富成听了也笑着点了点头。看着伙计们期盼的眼神，陈守田讲起了王富成小时候的这段传奇经历。 “当年我跟着师傅学医时，在乡下就听过富成大哥的传闻。他们村里的人说，他从小就胆大，还特别喜爱小狗，不过十岁以前，大哥分不清狗和狼。但就是因为大哥喜爱小狗，所以惹出了大乱子。” “富成大哥十岁那年的秋天，他和村里的两个小伙伴，到小王庄附近的高山上去玩。中午时分，在一个茅草遮盖的山洞里，大哥发现了四只毛绒绒的狼崽子。由于三个孩子都不认识狼，因此把狼崽当成了他们喜欢的小黄狗。当时，三个孩子高兴的又叫又跳，争相把狼崽放到了怀里，然后就匆匆下了山。” “回到小王庄后，三个孩子怕大人们知道了挨训，富成大哥就用一个笸箩盛着狼崽，把它们藏到了庄里打场的草垛中。天黑以前，心怀鬼胎的三个小伙伴，又把狼崽悄悄地转移到富成大哥家的一间空房子里。天黑以后，见大人们都不知道这件事情，三个孩子在一块还庆幸地偷笑。他们已经商量好了，明天一定要给村里的孩子们炫耀一番。” “然而富成大哥并不知道，当他们下了山后，出外打食的母狼不久便回到了狼窝。看到它的狼崽子不见了，母狼发疯似地嚎叫起来。结果，母狼的呼唤声叫来了狼群。天黑以后，母狼闻着狼崽的气味，带着狼群来到小王庄。” “前半夜时，庄里的人们听到庄外有狼嚎声，大家还觉得不以为然。谁知到了后半夜，群狼便嚎叫着进了庄，它们在庄子里上蹿下跳，把个小王庄闹腾的翻了天。据说那天的后半夜，整个庄子里，狼奔豚闯鸡飞狗跳，把庄里的人吓了个半死。而庄里的人彻夜未眠，一晚上都是战战兢兢的。” “富成大哥的爷爷，他住的小屋离庄里的打谷场不远。爷爷后来对人们说，狼的眼睛晚上是发绿光的，而那天的后半夜，爷爷在漆黑的打谷场上，看到了几十盏禄色的小灯。” 最后剩下的这一段故事，守田没给大伙讲。据村里人们说，第二天早晨，富成大哥藏匿的狼崽，被家里的人发现了。为了这件事情，几个孩子都被各自的爹娘狠揍了一顿。而富成大哥在家里，还被爹娘面壁罚跪，一天没给吃饭。他爷爷知道了这件事情后，跑过来给孙子求情，这才免除了对他的惩罚。 为了不让狼群再给大家添乱，这天午后，富成大哥的爷爷，用他拾粪的小筐，将几只小狼崽背到了庄外的乱石滩上，狼群这才不到庄里闹事了。 伙计们听了陈守田讲的故事哈哈大笑，都说咱们的头，从小就了不起。而春生和秋生却说道：“富成大哥，你可要兑现自己的承诺。”守田此时也恳求道：“大哥，你就给大伙讲个好听的故事吧。大伙都知道，你十六岁以后就跟着老辈的马帮跑江湖，江南的奇闻轶事，你可知道不少。” 王富成听了道：“春生、秋生，你们是头一次出远门，路上心烦这也属正常。既然大伙都想听故事，大哥就给你们讲讲苏杭风光，说一说扬州出美女的奇闻轶事，你们愿不愿意听啊？” “愿意，愿意。”几个伙计齐声附和道。 “大哥，那你先讲讲扬州出美女的奇闻吧。” “好你个陈守田，一听说美女就来劲了。”几个伙计打着哈哈说道。 “既然守田想听扬州出美女的典故，那兄弟拜师后，就一定要好好学医。等学成后，给你爹娘娶回个江南的漂亮媳妇，那才叫有本事。”王富成也笑着道。 第35章 王富成说奇闻 几个伙计听王富成如此说话，也趁机和陈守田开着玩笑。 “对！就听大哥的，等守田兄弟拜师成功后，一定要从江南带回个漂亮媳妇。到时候，也让我们大伙儿瞧瞧。” “你们几个别闹了，我们听富成大哥讲好不好？”守田害羞的红了脸。 这时候，众伙计见王富成摆手，这才消停下来。 “大哥在江浙一带跑马帮多年，对扬州的传说知道的不少。咱马帮人闲聊起来，都说苏杭二州出美女，其实扬州才是美女最多的地方。当地人传说，当年隋炀帝烟花三月下扬州，跟随的美女有三千之众。后来隋炀帝客死扬州，结果三千美女大多散落在民间。” “有人说得好，美娘生美娘，三辈九娇娘。数百年来，美人坯子开枝散叶，到了我大明朝，扬州城里已是遍地美女。望眼扬州城中，无论是高楼闺秀摇扇的千金，不管是沽酒的小妹抱娃的妇人，还是浣纱的姑娘淘米的村姑，个个都是妖娆花骨楚楚动人。去过扬州的人回来都说，扬州城中的女子，走起路来袅袅婷婷，显得仪态万方。” “扬州本是水旱码头，历代得益于京杭大运河。到我大明朝，城中的商业已是繁华无比，周边的地区更是望尘莫及。而大明立国后，扬州又成为富商大贾，文人墨客的云集之地。由于扬州水路陆路畅通，而淮盐誉满九州，因此朝廷的税赋，相当部分来自扬州。” “另外，扬州因山水秀美人杰地灵，加之文人墨客写诗赋词极力的赞颂，所以一时间扬州的美女天下闻名。而扬州美女出名后，各地的盐商大户、有钱的商贾趋之若鹜，纷纷来扬州娶妻纳妾。这样一来，扬州的美女特别抢手，许多人家因家有美女而暴富。” “但暴利的驱使，让扬州出现了‘养瘦马’的专业户。” “富成大哥，什么是‘养瘦马’？” “兄弟，这还需大哥慢慢道来。‘养瘦马’这句话，据说与扬州人说话发音有点关系。我江南的朋友说，扬州当地人娶媳妇这句话的口音，叫娶马马，而‘养瘦马’的事情是这样来的。扬州美女出名后，而地方上的一些奸商为了获取暴利，常常在荒年暴月，到乡下去收买穷人家的女孩。然而这些奸商收买女孩，也是有条件的，他们往往挑选长相清秀，五官端正的小女孩。奸商们把这些女孩养大后，大都卖给了他人，因买回的女孩都瘦，所以被人们叫做‘瘦马’。而这些奸商靠女孩发财的的行为，被人们叫做‘养瘦马’。” “这些‘瘦马’女孩，小时候也得干活。但大一点后，就要经过‘养瘦马’奸商家里的严格调教。女孩按长相被分为几等，然后教以琴棋书画，或者别的技艺。为使女孩身材凹凸有致，他们严格限制女孩们的吃饭起居。女孩们睡觉时要被绑腿，为的是控制她们腿的粗细。女孩们的后背，白天要绑木板，以达到腰背挺直。” “由于从‘养瘦马’人家出来的女孩，在江湖上地位低下，所以名声不好听。等她们长大以后，大多数的女孩，不是给有钱人家做了妾，就是被卖到了青楼妓院。” “金陵城现在也出现了‘养瘦马’的人家，这与城里的秦淮河有关。人们都说，金陵城的十里秦淮河，沿河两岸号称粉黛三千。金陵城里的漂亮瘦马，据说大部分被秦淮河上的老鸨们买去了。而挑选出来的头牌瘦马，据传能卖到一千多两银子。” “富成大哥，这些事情你都清楚。你是不是也到秦淮河吃过花酒，醉卧过温柔乡吧？”几个小一点的伙计与王富成打着哈哈说道。 “你们这几个坏小子，大哥给你们讲讲扬州城里的‘养瘦马’，说说金陵城里的奇闻轶事，是为了让你们长点见识。你们倒好，不但不听大哥的劝导，还居然敢戏弄大哥。既然说起了秦淮河上的事情，大哥正好借着这个话题，对你们警告几句。” “我晋商马帮里的规矩不少，除了人人要对马帮忠诚，最重要的就是不能赌，不能嫖，如果犯了帮规一律开除。关于这一点，你们要记住一句话，叫做万恶淫为首。” “大哥长年在江浙一带跑马帮，每年都会来金陵城。但是我听说，金陵城里有名的贡院，莘莘学子们都立志不去秦淮河。而我们是跑马帮的弟兄，是拿命来挣钱。家里的老小，还等着我们挣了钱来养家。你们给我记住，今后到了金陵城，大伙儿可以去看看商业街，逛逛夫子庙，尝尝美味小吃。做这些事情，大哥不会反对，但切记不要去秦淮河。”见王富成发了怒，几个伙计低着头退到了后边。 守田此时还沉浸在刚才的奇闻中，他小声道：“富成大哥，你讲的事情可都是真的吗？” “那当然是真的了。” “如果这些事都是真的，那这些‘养瘦马’的老板们心也太黑了！这跟咱们在老家喂口猪，等猪长大了卖钱不是一样的吗？这不是把人当牲口了吗？” “守田兄弟，你刚入江湖不久，知道的事情还太少。你以后就会知道，有些人为了钱，心都黑了。” 王富成带领着马帮行走，不料今年一路上雨水多，由于恶劣的天气影响了马帮的行走速度，所以快到春分时节，马帮一行人才来到了长江边上。 这一日，王富成对守田讲起了拜师的事情：“再过两日，马帮就要到金陵城了。但有件事情，大哥要与兄弟商量一下。这些年来，大哥常在江浙一带进货，深知这两地名医很多。但综合考虑，大哥决定带着你到金陵城去拜师学医。金陵城是天朝的开国首都，当年号称应天府。据我所知，金陵城里的老中医也是高手如云。如果兄弟能在金陵城学医，大哥从苏杭两地返回时，对兄弟也能有个照应。但今日有一事，大哥须向兄弟说明。” “金陵城尽管丝绸织造业发达，但是我‘三合义’的分会馆却在苏州。之所以会是这样，其原因与丝绸的主要产地在苏杭有关。兄弟你也知道，前一段时间天气不好，马帮在路上耽误了不少时间。为了公私兼顾，大哥决定过了长江后，先安排兄弟在金陵城住下。然后带着马帮的弟兄们，到苏州的分会馆去报到。少则六七日，多则十来天，大哥定会回来找你。到时候，我们俩再去找朋友办事。不过这样安排，兄弟需在城边的小店住上几日。一来你可以在此歇息几天，二来省得跟大哥跑冤枉路。大哥这样安排，不知兄弟是否同意？” 守田则点头道：“小弟全凭大哥安排。” 两天后，陈守田跟着马帮队伍坐船，渡过了滔滔的长江。过金陵城时，守田依依不舍地与马帮的伙计们告别。大伙与他相约，回太谷城后再见。而王富成安排伙计们在城外休息后，便带着守田进了金陵城。 王富成多次来过金陵城，知道金陵城分内城外城。为了给陈守田节省开支，他把守田安排在内城西门外的小店住下。 临别时，王富成嘱咐他道：“兄弟虽然跟着大哥去过一次漠南漠北，但那儿地广人稀。每日接触的不是驼队，就是蓝天草原。即使有人事关系，也不用兄弟亲自出马。然而到了金陵城就不同了，这儿不仅是繁华的大都市，而且每日都要与人打交道，所以情况与漠南大不相同。” “再说金陵城是我朝开国的龙兴之地，城里不仅皇亲国戚众多，而且官府衙门森严，加之城中的三教九流，各种人员很复杂。兄弟是头一次来金陵城，可以到街市上走走，但兄弟在这里人地生疏，即便是出门闲逛也不要走远，一定要耐心等大哥回来。” 王富成与守田分手后，他带着马帮继续向苏州进发不提。 却说陈守田在城西门的小店入住，结果在店里只呆了一天，他就觉得烦闷。原来金陵城的春分时节，天气已经非常暖和，加之最近雨水较多，他这个北方人，已感觉潮热不适应。他暗自琢磨：“自己住在这个小店里，潮热难当闷得发慌，白天也没个熟人说话聊天。我到城里去走一走看一看，应该不会有什么问题吧？堂堂的应天府，号称六朝古都。这么繁华的地方，我陈守田进城后，居然不敢到内城的商业街去看看。今后与他人谈起此事，还不被人笑死？” “自己很快就要拜师了，跟着师傅学医后，去逛街的机会就少了。再说，自己跟着富成大哥，曾到过漠南漠北的好多地方，也算是走南闯北的人。自己到城里去散散心，难道还会出什么事情？” 第36章 初进金陵城 陈守田打定了主意后，第二天早晨太阳还没有升起，他已通过了卫兵守护的三山门，进入了金陵城的内城中。 守田看到，三山门的不远处，便是内城的商业闹市区。这时，商业街上的行人还少，但街路两旁的商铺、饭店、茶楼、酒肆，都已经开始营业。在这儿的街市上，各字号高悬的招牌比邻皆是，街上的店铺一眼望不到头。然而让他吃惊的是，路两旁卖丝绸的商铺，竟然如此之多，各色的绫罗绸缎让人目不暇接。 守田在内城商业区游走了一圈，此时街头购物闲逛的人，已逐渐多了起来。在摩肩擦踵的人群中，手拿折扇的文人缓步而行，采买东西的妇人急速而过，街头的地摊上，手持卦幡的老道连声招摇，沿街的商铺前，忽听得巡街小吏大声呵斥。 守田见街上乱哄哄的，顿时没有了逛街的心情。他看附近地摊上的糯米糕不错，便要了些早点，坐在地摊的小桌旁边吃边琢磨：昨晚同屋的客商曾告诉过我，城里的夫子庙平日里非常热闹，到那儿逛庙游玩的人特别多。趁今日时间还早，我不如再到夫子庙去游览一番。 吃完了早点，守田便出了闹市区。接下来，他沿着路边的绿树，看着路旁盛开的茶梅花和白玉兰花，悠闲地朝夫子庙走来。但由于他刚到金陵城，不知夫子庙就在秦淮河的北岸，却阴差阳错地来到了秦淮河边。当看到秦淮河上的美景时，他早把去夫子庙的事情忘在了脑后。 这时，秦淮河边的行人很少，只有河边的垂柳在随风飘摆，平静的河面上，偶有串串涟漪。沿着河岸边向前行走，只听得树上小鸟喳喳鸣叫，郁郁葱葱的岸边，一览幽静无垠。守田刚从热闹的商业街来到这里，眼前的幽静景色，让他感到诧异。此时，停靠在河岸边的许多漂亮画舫，却引起了他的注意，而画舫旁怪异的龙船，更是吸引了他的目光。 守田细细地观看了这条龙船，只见这条船造型高大，船体结构气势恢宏。远远望去，它有三丈多高，十几丈长。而与它旁边的彩色画舫相比，这条龙船的龙头，包括它的船身船顶都被描绘成金黄色。 离这条龙船的数十丈外，守田还看到一条龙船。这条船虽然与前边那条龙船大小相仿，但色彩造型却又是不同。这条船除了龙头是金黄色的，船体通身却被描绘成像蟒皮一样的紫色。远远望去，整条龙船鳞片闪闪，像似要欲跃腾飞。在停放画舫码头的不远处，守田还看到一个停靠着几十条小船的简易码头。此时，在河岸边微风的吹动下，小船儿在水中随风摇摆。但是让守田感到奇怪的是，停靠在河岸边的大船小船，此时都空无一人。 守田继续在河边闲逛，但河边的景色，却让他在脑海里升起一片疑云。眼前的这条小河，河面也就几十丈宽，河水也不知流向哪里，然而河的两岸，却是高楼林立，各种色彩的招牌数不胜数。看到河岸两边的怪异景象，他不由得彷徨起来。守田四下里张望，当看到河边高楼的招牌上，显现出“潇湘楼”“宜春园”“怡红院”等字样时，他这才明白过来。原来这儿就是富成大哥所说的秦淮河！面对秦淮河两岸的花花世界，他顿时傻了眼。 守田只是在路上，听富成大哥讲过金陵城里的秦淮河。大哥说过，每当夏秋两季，秦淮河两岸的灯火就会通宵达旦。此时两岸的高楼里，夜夜丝竹管乐奏鸣，三千粉黛轻歌曼舞。在这儿，除了有钱的富商大贾来秦淮河上寻欢作乐，而醉生梦死的公子哥们，在这儿也是聚之如蚁。 据说月色初上之后，河岸边挂着红色酒幌的酒肆，更是热闹无比。而秦淮河里这时游动的画舫上，高悬的红灯多如繁星，加之河中的小船来往穿梭，秦淮河里到处是桨声灯影。 然而这时，富成大哥的吩咐却在他的耳边响起，守田顿时觉得脸上发烧。但看了眼前的景色，他心里又道，秦淮河我不是也来了么？也没有大哥说的那么可怕。现在的河岸边鸟语花香，我正好欣赏一下秦淮河白天的美景。 陈守田在河边来回走动，早已惊动了河边一位看守画舫的中年船夫。看到守田在这儿东张西望，就知他是头一次来到秦淮河。船夫此时闲聊无事，见守田对龙舟画舫感兴趣，便从一条画舫上下来，与他闲聊起来。 船夫告诉他，停靠河边的那排小船，因为外形像一条切开的瓜皮，所以人们都叫它瓜皮小船。此船适合两三个好友，在河中划桨游玩。而河中这几条高大的龙船，都是为皇家所造。因为皇家的龙船豪华，色彩鲜艳夺目，所以外地人来金陵城，都被秦淮河上这几条奇特的龙船所吸引。 见守田仍是不解，船夫续说道：“说起龙船的由来，这已是老黄历了。听老辈人说，皇家在秦淮河上造龙船，从洪武皇帝已经开始，而且延续至今。但皇家的龙船，平时并不使用。只有在端午节、中秋节等节日里，才会在河中游动。到那时，皇族贵胄们出来与民同乐，一起畅游秦淮河。而皇家的龙船，多为金黄色和紫色，象征着皇家紫气东升，所以显得与众不同。” 见守田对河里的画舫感兴趣，船夫说道：“河中的画舫与龙船相比，不仅结构造型相差甚远，而且画舫还分为几等。如皇家的画舫，除了顶上飞檐斗拱雕梁画栋，在皇家画舫的二层楼上，还有小姐夫人们休息的地方。画舫每一层，都有珠帘花窗，而画舫的甲板上，还有美人靠、美人桩等设施。但皇家画舫，在秦淮河里毕竟是少数。” “而普通画舫则不同，虽说造型结构与皇家的画舫相差甚远。但是在画舫上部和顶部，都描绘着红黄彩色，在二楼上也有彩绘花窗。但由于普通画舫多为秦淮河上的青楼妓馆所用，所以数量很多。每到夜晚，普通的画舫上红灯高挂，丝竹管乐齐鸣。公子少爷们在楼上饮酒作乐，青楼歌妓则在楼下唱歌跳舞。整个画舫里的男男女女，都是醉生梦死的状态。” 中年船工是个正直的好人，见守田一大早就在秦淮河上闲逛，便告诫他道：“大叔在船上干活，是为了养家糊口。而你一个小伙子，初来乍到秦淮河，看看龙船，看看风景都可以，但切不可陷于此地。不然的话，一失足将成千古恨。你看这十里秦淮河，现在好似平静无声。但秦淮河是个疯狂的夜世界，它折腾了一晚上，这个时候正在休息。” 说话间，中年船工抬起手臂，指了指岸上的青楼妓馆。守田顺着大叔所指的方向看去，只见秦淮河两岸的青楼酒肆，这时已热闹起来。原来此时已近午时，青楼门前的女子，她们三三两两为伴，个个手托粉帕，已经开始倚门卖笑招手拉客了。 守田见状大吃一惊！这是非之地的秦淮河，果然不是我来的地方！此时舅舅的告诫、富成大哥的嘱咐，一齐涌上了心头。一瞬间，羞愧的神情，让守田觉得心如打鼓。他暗道：秦淮河上的奇异景色我已看过。但此地，我今后绝不会再来！ 谢过船工大叔后，陈守田便离开了秦淮河，低着头往回赶路。因心里慌张，不觉之间与一个路人相撞。他抬头一看，原来是个算卦的游方老道。守田见老道年近五旬，头戴破道帽，身着旧道袍，外表邋遢，连说对不起就打算离开。谁知老道看了他一眼，便追着对他喊道：“年轻人不要走，你近日恐有麻烦事！” 陈守田与舅舅在乡下行医，经常见游方道士算卦骗钱。听老道这般说话，他头也没回，脚下也没停步，心里说道：“这个老道，肯定是手里没钱了，又想找人骗几个钱花！” 见守田对他不理不睬，老道却紧赶了几步，挡在了守田的面前。老道脸色阴沉，厉声道：“年轻人，贫道与你素昧平生，怎么会骗你？你大可放心，贫道是不会和你要钱的。你别看贫道穿的破烂，但贫道看人看事是很准的。年轻人，贫道看你脸色晦气，这不是什么好兆头。假如你不听贫道的劝告，三日之内，恐怕有灾祸上身。” 第37章 陈守田受骗 守田急着要回旅店，对邋遢老道的一套说教并没有往心里去。然而老道的死磨硬缠，却让他发了狂。他怒道：“你这老道，休得无礼！”谁知老道却一点不恼怒，他慢言慢语道：“年轻人，你可以不相信贫道，但请你留步听几句贫道的言语。贫道不用你开口，就知你是哪里人，以及你家里的情况。” 听老道说出这番话来，守田觉得好奇，便停下了脚步。此时老道右手往左边袖子里一摸，手中早已多出一个小小的酒壶。老道抿了一口酒道：“年轻人，你可看到了，贫道这一招，叫做袖中乾坤大，壶中日月长。” 看着发蒙的守田，老道嘻笑道：“年轻人，贫道不需问你，便知你是山西人。你从北方来金陵城办事，你说对不对？”守田听了点点头。 老道接着道：“年轻人，贫道还知道你家里的情况。贫道算来，你父母健在，家中兄弟二人，但实属孤独一枝。” 见守田又点点头，老道笑道：“年轻人，现在知道贫道不是骗你了吧？贫道没问你的生辰八字，也没问你别的事情，便知你家中的情况。假如你觉得贫道说得对，三日内不要出门，不然有灾祸上身。” 听老道对自己家里的情况，说的头头是道，守田便想问问老道详情。谁知老道却卖弄关节：“年轻人，贫道与你路遇，也是个缘分。见你面有晦气，贫道这才算出你三日之内要有灾祸。至于如何破解，这天机不可泄露。你若觉得贫道说的有理，那就赏贫道几个酒钱，按贫道说的去做就是了。” 守田在路边与老道闲聊，而他的一举一动，早已被路边的两个混混看在眼里。他们见守田一大早在秦淮河上闲逛，将近午时又在路边算卦，这一切，都让两个混混起了疑心。这时有几个行人，看路边有人算卦，也围过来听老道说教。而两个混混也趁机围了过来，想多打听一点守田的信息。 听了老道的一番话语，一个混混对旁边的人说道：“仁义大哥，我看这老道定是个算卦的高手。”叫仁义的混混悄声道：“兄弟，你刚出道不久，哪知道这江湖上的事情？这个邋遢老道名叫李铁口，自称李半仙。其实人们背后都叫他李铁狗，走一步咬一口。” “我看那李半仙算的卦象都对嘛。”小混混低声道。 “你知道个屁！那老东西说的都是双关语！金陵城里的商人马帮，属山西人最多。他说小伙子是山西人，而干咱们这一行的，哪个听不出小伙子是山西口音？” “那李铁口怎么知道小伙子父母健在，家中只有兄弟二人？”小混混仍不解道。 “哼哼，兄弟，这你得学着点。这小伙子才十七八岁，一般情况下，其父母都会健在。说他兄弟二人，实属孤独一枝，这也是双关语。假如你说不对，我是独子。那老道就会说，你命中本来有个兄弟，因为你命硬，克掉一个，所以孤独一枝。” “那我要是哥三个呢？” “那老道就会反过来说，你本是兄弟二人，但命格里又咕嘟出一枝，所以成了兄弟三人。不瞒你说，你就是兄弟八个，他也能给你咕嘟出来。” “哎呀，没想到李半仙这老小子，还挺会蒙人！” “兄弟，这李半仙也不是白吃干饭的，他除了会说双关语，这老家伙还特会察言观色！” “仁义大哥，我们不说老道的事了。大哥让我跟这小子一上午了，不知大哥想做些什么？” “哼哼，大哥觉得这小子是我盘中的菜！” “大哥，你看这个年轻人衣服老旧，穿一身圆领青布紧身袍，哪像个有钱人？” “兄弟，你没听说过，有的商人穿的烂，走得慢，腰里缠着十万贯。这小子一上午在秦淮河上东张西望，肯定是个初到金陵城的新手。依大哥看，这小子没准是条肥鱼，你给我盯紧了他。” 却说陈守田赏了老道几个铜板，便回到了城边的小店。对于今天的事情，他并没有把老道的话往心里去。第二天上午，他又到内城里去逛街。有了第一天的经验，守田得意起来。没出店门前，他早已盘算好。今日逛街，自己先在街上品尝一下当地的美味小吃，然后去一趟中药店，买几颗防暑祛湿的中药丸。等返回住宿的小店后，从今晚开始起，自己要老老实实地在店里呆着，一心等待富成大哥的归来。 中午时分，在街中品尝了许多美味小吃后，陈守田继续在街中闲逛。当他看到街头有一个中药店时，便在店里买了几颗祛暑的药丸。谁知他刚出了药店的门口，就见一个中年人，面带笑容走了过来：“小伙子，你是山西人吧，没准咱们还是老乡呢?” 守田闻声抬头，见是一个不认识的中年人。便随口道：“大叔，你怎么知道我就是山西人呢？” 中年人笑着说道：“兄弟，在金陵城里，我一听口音一看打扮，就知道谁是山西人。既然我们都是老乡，那就要互相关照。我姓牛，兄弟叫我牛大哥好了。” 听到牛大哥的乡音，又见牛大哥如此热情，孤独寂寞的守田，以为在金陵城遇到了老乡。此时，他已乐不可支。 当他告诉自己的姓名后，牛大哥又问道：“大哥是平遥城里人，不知兄弟家在哪里?”谁知守田不假思索，便脱口而出：“牛大哥，小弟家在太谷城，与开店的大哥住在一起。” “啊呀，太巧了！我们客栈里就有几个太谷城里人。兄弟，你现在住在什么地方？” “小弟我住在三山门外的一个旅店里。” “哈哈，那个小店大哥知道。兄弟，大哥能在金陵城里遇到老乡，这可真是缘分！兄弟今晚不要出去，到了晚上，大哥带上几个太谷老乡，到你住的旅店去拜访你。咱们几个山西老乡，今晚痛痛快快地喝它几碗酒。兄弟，咱俩可是一言为定。”中年人说着，仍是一副笑脸。 “好，我们一言为定。”守田高兴道。 当晚天黑以后，守田在自己的房间里休息。今晚因小店客人不多，他的房间里只有他一人过夜。就在这时，忽听得牛大哥在店门前直呼自己的名字。守田打开房门后，只见牛大哥与两个同行的年轻人，手提着酒菜闯了进来。守田见状觉得奇怪，这几个人为何如此粗鲁？接下来，他与牛大哥还未寒暄几句，与他同行的两个年轻人，已关好了房门，将酒菜放在了桌上。 牛大哥见酒菜已经摆好，满脸堆笑道：“兄弟，我们又见面了。说来有些抱歉，今日与兄弟见面，只知道兄弟小名叫守田。眼下这酒菜已经摆好，而大哥还不知兄弟的大名呢。” “牛大哥不必多礼，小弟姓陈名守田。”说罢，他拱手向几位老乡致意。 “守田兄弟，既然我们都是老乡，那就不必客气了。” “牛大哥，今日与您的几位朋友相识，真是幸会。” 见陈守田还在傻乎乎地站着，牛大哥打着哈哈道：“兄弟，我给你介绍一下，这二位都是你的太谷老乡。这位是仁慈兄、这位是仁义兄。按岁数来说，他们都是你的哥哥。他们两个来到金陵城，也是做丝绸生意的。” 此时，被称作仁慈、仁义的两位大哥也说道：“兄弟，咱们几位山西老乡，今日能在金陵城相遇，也是缘分不浅。老话说的好，在家靠父母，出门靠朋友，今晚我们不醉不归。” 陈守田听了腼腆道：“小弟是初来乍到，今后在金陵城里办事，还需几位老乡多多提携。”接下来，守田本想告诉他们，自己是来拜师学医的。但还没等他说什么，牛大哥已端起酒碗道：“兄弟的房间今晚无客，我们弟兄几个正好喝酒。来来来，我们大家端起碗来，咱老乡的情谊，都在这酒里了。” 听着老乡热情的招呼，守田毫无戒心。看着三个老乡笑眯眯的脸色，他端着酒碗起身道：“那小弟先干为敬了。”说着，他把一碗酒一饮而尽。谁知这碗酒刚一落肚，守田就觉得酒味有些异常。他还没来得及吃口酒菜，身体便开始摇晃，嘴里还不由自主地说着：“这酒怎么这么厉害??????” 话音未落，只听得扑通’一声，陈守田倒在了桌子上，慢慢地不动了。 此时的牛大哥，突然狞笑起来：“哈哈，这是个雏。几句恭维的好话，就让他着了我的道。”说着，他的眼皮向上翻了翻，示意两个帮凶快上。 “牛大哥，他身上没有太多的东西。” “放肆！为了哄这个雏，师傅随口说了个姓，难道这牛大哥也是你等称呼的？” “师傅，徒儿不敢。” “你们俩听着，你们把小老西的身上，里里外外给我好好搜一搜。” “师傅，徒儿把小老西的全身已经搜遍，他只有十两银子。” “什么，就十两银子？难道这个小老西是个穷光蛋？给我仔细再搜一搜。” 此时两个帮凶，又递过来几颗用蜡密封的东西。 “这是什么？药丸！快把这晦气的东西放下！我以为这小子是条肥鱼！没想到是这么个结果。你们还愣着干什么？给我把桌上的酒菜全部带走！” 第38章 落入虎口 “客官、客官，快醒醒！这都中午了还在睡觉？今日该交店钱了。昨晚虽说就是客官一人住宿，但客官喝酒也该节制一点。你看看这屋里，都乱成什么样子了？”店中的伙计，一边拍着陈守田的肩膀，一边小声嘟囔着。而趴在桌上的守田，此时仍睡得像个死猪。 店小二问了几句，见他没有回应，便用力把他推醒。守田这才睡眼蒙眬地站起身来。此时他觉得脑袋特别疼，嗓子眼里也感到恶心。 “你??????你说什么?”守田揉了揉眼睛，含糊其辞地问道。 “客官，现在已是中午了，今天该交店钱了。”店小二在他耳边大声喊着。 “好，好，我给你拿钱。”守田身体摇晃着，手伸向了怀中。突然，他的脸色变了。 “银子怎么没了？银子怎么没了！”一瞬间，陈守田的脸色变得煞白。 “不会吧，一听说交店钱，马上就说没银子了。你不是想耍赖吧？哼，你这种人我见得多了。”听到守田的话音，店小二马上变了腔调。 “刘掌柜，又碰到一个住店没钱的主。”看着突然出现的店掌柜，店小二用轻蔑的口吻禀报着。 中年岁数的刘掌柜，对江湖上的事情城府很深，当看到守田的屋里一片狼藉，他立刻明白了一切。 “小伙子，听你的口音是山西人。昨天晚上，跟外人在店里喝酒了吧？是不是才知道银子没了？小伙子，你这是遭了人家黑道的暗算了！我估计这几天，他们早把你盯上了。”面对店掌柜的问话，守田羞愧的不敢抬头。 “小伙子，你初来乍到不清楚。在金陵城里，有一帮专门骗人的混混。说起来，他们也算是一个小帮会，里面男女老少都有。这些混混，连我们这些旅馆店铺的老板，都惹不起他们，尤其是靠城边的小旅店，更是他们关注的重点。这帮人，他们内部也有分工，有的人装成乞丐，专门到各字号门前乞讨。大字号的掌柜看到这帮人，就会叫乞丐到后门去，让伙计给他几碗米，这样两下相安无事。” “假如你不给点东西，第二天乞丐们就会来一大群。他们在你的店铺前，每人拿一个铃铛乱摇，排着队捣乱。他们穿着污秽不堪，客人见了他们都会绕道走，你说这买卖怎么做？最后还得找乞丐们的头说和，多给一些银子才算了事。” “他们还有一帮人，专骗刚来金陵城的外地人，他们的行话叫做‘牵驴’。这帮人也算有本事，南北方言学的非常像，特会察言观色随机应变。遇到男客人，他们就会跟你认老乡，骗你喝酒，在酒里下麻药麻翻你，然后劫你钱财。遇到妇人，他们就会让女人出面，假装好心帮你找人问路，把妇人们领到僻静地方劫人财色。不过他们也有帮规，不许害人的性命。官府如抓不到他们的现行，对他们也没有办法。” “小伙子，江湖险恶，以后要长记性了。既然你是第一次住我的小店，我也自认倒霉，你的店钱我给你免了。依我看，你还是到内城的悦来客栈去走走吧，那儿常有山西人过往，或许他们能帮你。” 守田一晚上没吃东西，只好饿着肚子去城里找山西老乡。等过了中午，他才找到一处客栈。一打听，前一段时间来的山西客商，都是一些丝绸贩子，不巧客商们都已去了苏杭二州。 没找到山西老乡，守田只好漫无目标的在街上行走。此时，他的肚子里咕咕叫，嗓子眼儿里急得似火烧。被骗子们骗去了银子，他心中又恨又恼。自己在舅舅家学医时，舅舅经常教导自己，平日要以诚待人，对人不准说谎，不许骗人。谁知骗子们手段狡猾，利用自己相信老乡，刚到金陵城就被他们骗了，这让他无比的悔恨。 临出门时，大哥守望要给他多拿些银两，而他对大哥说：“我出门拜师学医，拿上五两银子已经不少了，大哥做买卖得有点银子周转。” 大哥对他道：“老话说，穷家富路。二弟出门在外，不知几年才能回家，没钱怎么能行？再说即使是拜师，也得有点见面礼。”最后，大哥给自己拿了十两银子。没承想刚到金陵城，自己的银子就被骗的一文不剩。 再说富成大哥，他带着马帮去苏州前曾多次嘱咐过自己：在金陵城里，与去漠南的情况大不相同，结果自己却没长一点记性。自己上次去漠南走西口，路上一直跟随着富成大哥，自己什么事情也不用操心。现在，自己被金陵城的混混们骗的一文不剩，而身边一个亲戚朋友也没有，这接下来如何是好？ 守田走累了，懊悔地坐在街头，不时还偷偷地抹把眼泪。但是一下午，他也没想出个好办法。这时天已经快黑了，摸摸自己的怀中，只有几颗药丸还在。因饿的心慌头晕，他只好鼓起勇气，向路边一个摆摊的中年大叔央求，能否给自己一个饼子吃。 谁知他被大叔呵斥道：“年纪轻轻的干什么不好，非要讨饭吃。”守田脸皮薄，看路上人多，又气又羞无法跟人家解释，只好赶快离开。 天黑以后，守田走到一个偏僻的小巷里。此时他心道：自己虽然胆大，但脸皮太薄。事到如今，自己的脸皮得厚一点了。我先敲开一户人家的大门，说一下自己的情况，看能否碰到一个好心人。如果有人能给自己一点吃喝，那是最好。实在不行，明天我还得去找城边的刘掌柜，那可是个好人。我与他提一下富成大哥，看能否欠账再住几日？ 守田往小巷里走去，突然天旋地转，他饿的昏死过去?????? 子夜时分，伸手不见五指的巷口深处，出现了两个黑影。他们鬼鬼祟祟地走了过来，二人一边走，一边小声说着话。 “小三子，我今天去城北踩过点。城边桥下那一带，有几个中年流浪汉在那儿过夜。今晚我们手脚麻利点，无论如何给薛老爷弄回一个替死鬼来。不然的话，没有我们的好果子吃。” 突然，前面矮个的小三子，叫了一声摔倒在地。 “小三子怎么了？” “强哥，真晦气！有个路倒，把我绊了一跤。” “巷口边上怎么会有死人，也许是个醉汉？让我来看看。”黑暗中，叫强哥的大个子，弯下腰摸了摸躺在地下人的鼻孔：“小三子，有气呢！是个活人。” “活人！别是个快死的病人吧？” “三子，金陵城最近没听说闹瘟疫，看他的衣着也不像本地人，我估计是个醉倒在街头的外地人。三子，真是有福之人不用忙！咱俩运气不错，先把他背回去救醒，然后把薛老爷的差事应付过去再说??????” 事分两头。却说陈守田晕倒的这个小巷子，离内城的闹市区比较远。但是，靠近小巷不到半里多的地方，有一个不起眼的大户人家。这家的主人名叫薛青富，是城里一个特殊的商人。 薛青富已年过四旬，平日里人们都叫他薛老爷。他家境殷实，但外人并不知道他很有钱。薛青富的大宅院，看外表很普通，大门口也不起眼，但小院内亭台楼榭，小桥流水一应俱全。偌大的一处院子，平日很少有人往来。 薛青富本人其貌不扬，平日里穿着一般，做事也很低调。但是，他和金陵城中的府尹老爷关系处的不错，就连城里总兵梁大人的路子也很熟。薛青富之所以与众不同，除了他特有心计外，是因为他家里养着许多小女孩。由于薛青富全靠“养瘦马”发黑心财，所以他需要这些大人们“关照”着自己。 薛青富知道，“养瘦马”是个暴利行道，这个行道先在扬州兴起。但金陵城里有出名的秦淮河，所以这个行当，很快在金陵城周边运作起来。然而这是一个见不得人的发财门道，一切操作都在暗地里进行，当薛青富办事时，府衙中的官老爷们，他都要用银子打点才行。 第39章 卧室里的毒计 却说金陵城里的特殊商人薛青富，他虽然其貌不扬，但对于‘养瘦马’却深谙此道。每到荒年暴月，他定会到江南的乡下到处游走。遇到难以为继的穷人家庭，他常常以极低的价钱，便买回了穷苦人家的清秀女孩。而大灾之年，许多穷苦人家的爹娘为了孩子活命，往往几百个铜钱就把女孩卖掉。 薛青富把这些女孩买回来后，就由他凶悍的老婆薛氏来负责管理和调教。他们两口子把女孩们养大后，不是卖给大户人家做小，就是卖到秦淮河上的妓院。由于他的老婆薛氏特别凶悍，因此女孩们背后都叫她母老虎。 虽说‘养瘦马’能挣大钱，但薛青富知道，他在江湖上的名声并不好听。为了自圆其说，他经常对知道底细的人们说，大灾之年自己是救人性命，是为了买回的女孩今后有个好前程，自己是在做善事。但知情的人们，却对薛青富的大言不惭感到可笑。 由于薛青富两口子，平日对女孩们使用残酷的强制手段进行调教，女孩们稍有不听话，不是打就是骂，女孩们长大以后，还不知被他卖到何方。对于专门挣黑心钱的薛青富，人们背地里都叫他薛青蚨。 前些年，他虽然靠“养瘦马”发了财，但薛青富最近却很烦恼，因为他遇到了大麻烦。在薛青富的家里，现在还养着十来个“瘦马”小姑娘，最大的就属淑云和小翠，两个姑娘今年都是二八佳龄。 要论长相，姐妹俩都是美人坯子，但细看就大不相同。小翠姑娘虽说身材苗条长相清秀，但比起淑云姑娘，气质就差了许多。而淑云姑娘不仅天生聪慧身材苗条，而且接人待物知书达理。加之她有大家闺秀的气质，琴棋书画也掌握的不错。因此，淑云姑娘成了薛青富最喜爱的头牌“瘦马”。 薛青富本想把她卖出好价钱，谁知姑娘最近却得了怪病。由于她得病后脸色绯红，因此郎中大夫们都说，此怪病类似疬病，但又像绝症干血痨，不仅难治，而且还会传染人。虽说郎中给淑云开过不少药方，她也吃了不少中草药，但没起一点作用。见此情况，郎中都说，如果是疬病，我们也无能为力，姑娘只能是慢慢的等死，而绝症干血痨，姑娘更是活不过几个月了。 淑云姑娘得了怪病，无疑给了薛青富当头一捧。本想奇货独居抓个好彩头，谁知瞬间黑白颠倒，给他来了个釜底抽薪。加之前几天的一件事情，让薛青富难受的要死。 原来秦淮河上的一家妓院，为了买一个漂亮的瘦马姑娘，老鸨居然花了一千多两银子。听到这个消息后，薛青富和他的老婆薛氏眼睛都急得绿了。为了不让银子打了水漂，薛青富到处打听偏方。而他江湖上的朋友，却告诉他一个害人的方子。 给薛青富偏方的人说，年轻女子得了这种怪病少见，如得病的女子能与男子同房，得病女子就会慢慢病愈，男子则染病后死去。然而利欲熏心的薛青富，居然相信了这个害人的偏方。 这几天来，薛青富为了实现他的计划，一直逼着下人们给他想办法，不管是用哄骗，还是用别的什么办法，一定要给他弄回一个替死鬼来。而下人小强小三无计可施，只好告诉薛青富，在城北的桥下，每晚都有几个过夜的中年乞丐。如果薛老爷不嫌乞丐肮脏猥琐，他们俩打算从那儿，半夜给薛老爷抢回一个替死鬼。 但他俩万万没想到，今晚出门不久，就遇到了饿昏的陈守田。当两个仆人半夜背回一个漂亮的小伙儿时，薛青富高兴的差点跳了起来。他把老婆薛氏叫醒后，连连说自己的运气不错，这下他的计划要实现了。 陈守田在薛府苏醒后，已是后半夜。薛青富吩咐下人们，一定要把小伙子服侍好。而下人们听了吩咐，则是对陈守田好吃好喝好招待。自古道无功不受禄。下人们过分的殷勤，以及这两天突然发生的事情，让陈守田惶恐不安，对薛青富的救命之恩，他觉得无以报答。 第二天上午，守田觉得身体状况好转，便准备与薛老爷告辞。不料薛青富说道：“小伙子，昨晚听你说，你住在内城外的小店里，等着你的老乡回来。依我看，你在哪儿也不是等你的老乡吗？你不要走，就在我府上安心住上几日。你要是觉得无聊，我让府上的小翠姑娘，陪你到后院去散散心。”面对热情的薛青富，想想自己眼下的处境，守田无法拒绝薛老爷的好意。 午饭后，小翠姑娘陪着守田，到薛府的后院去散步。而守田没想到，在薛府的后院中，居然有一个江南风格的小花园。远远看去，小花园高高的围墙涂饰成白色，而墙的上部有砖砌的花栏。 守田发现，薛府的小花园虽然不大，但园中的一景一物小中见大，亭台楼榭一应俱全。在小花园中，不仅有假山，而且还有一个小湖，在小湖上面，还有一座通向湖对面的回澜小桥。 漫步在薛府的后院里，只见花池旁绿草青青，墙角边翠竹茂盛。小路两旁，广玉兰花、桃花含苞待放，而白玉兰花已开满了枝头。穿过一个月亮门，里面的景色又有变换。只见小院中安放着一排花架，上面摆满了各种盆景，有松柏造型、万年青等许多品种。 守田跟着小翠姑娘，在薛府的后院里游览景色，虽然花园里风景优美，但他却无心观看。一来，他后悔不听富成大哥的劝告，结果被混混把银子骗走。二来，自己眼下身无分文，现在在薛府中，走也不是住也不安。而今日上午，薛青富告诉他一件事，更让守田大吃一惊，他不知如何应对才好。 薛青富说，他家的小姐看上他了，要招他做上门女婿。有了这几天的经历，守田的警惕性提高了不少。他回应薛青富道，自己是一个乡间土郎中，今年还不满十八岁，到金陵城是来拜师学医的。对薛老爷的救命之恩，自己日后定会加倍回报。但娶亲入赘这等事情，自己现在决不会考虑。再则婚姻大事，须父母之命媒妁之言，这样草率绝不能答应。 在后院闲逛中，守田突然觉得情况有些不对劲。整整一个下午，小翠姑娘居然与他寸步不离。而薛府门口，忽隐忽现的两个仆人，让他心里掠过一丝不安，莫非自己被薛府的人软禁了？ 然而守田的预感完全正确。当小翠姑娘带着守田，在后院里游览风景的时候，薛青富和薛氏在卧室里，正商量着一件大事情，两口子准备明日给淑云姑娘强行冲喜。守田这时并不知道，一个危及他性命的阴谋正在进行中。 原来昨夜小强、小三把陈守田弄回来后，薛青富两口子就已商量好，他们要守田给淑云姑娘做替死鬼。对不知情的守田，现在已应了一句老话，猪羊走进了屠家，一步步来寻死路。 此时，在薛青富的卧室中，薛氏正与他小声密语：“这个叫陈守田的小伙子，是北方的山西人，他在金陵城里人地生疏。在入赘这件事情上，他虽然推脱说，要父母之命，或者要山西老乡作证，但哪个小伙子不爱美色？等我花言巧语把他骗入洞房，他就会喜欢上我们的淑云姑娘。淑云这丫头美似天仙，难道他陈守田会不动心思？” “不过，话又说回来了。淑云这丫头，也是一个极其挑剔之人。按你原先的想法，到城北桥下抓个乞丐回来做替死鬼，那怎么能行？桥下的乞丐污臭猥琐，淑云丫头即便知道，老爷是为救她性命而想的法子，她也不会答应。这下好了，弄回个漂亮的小伙子，真是老天有眼。” 薛青富这时也小声道：“老婆子，你的主意不错，不过你别太抠门了。给淑云冲喜，你给丫头也买身好衣服，便宜首饰也给她戴上几件。另外，给小老西也换换行头。套鸽子你还得用几颗红豆，何况这一个大活人。” 薛氏瞪了他一眼道：“这只是做个局，糊弄做个样子。你还指望我给这丫头弄个凤冠霞帔？事情办得红红火火？要不是看到秦淮河上瘦马行情上涨，我才不花这个冤枉钱！” “我说薛老爷，你就等着看我的手段！明天一旦哄得小老西入巷，那就由不得他了。我要他在高兴中死去，让我们淑云丫头的病悄悄消失。过一段时间事成之后，我们把他的尸首扔到城外的乱坟岗，让野狗吃掉，这样谁能知晓？他现在被我们控制在府里，山西人找不到他，别人也不知他去了哪里。如此这般的计划，真是天衣无缝。” “我说老婆子，对这件事情，府里头也不能大意。这两天，一定要小翠和仆人们把他看管好。总之，不能让他走出薛府的大门。另外要告诉小翠，明天上午让她带着人，把淑云丫头的闺房布置成洞房。这样，我们既要冲喜，又不要张扬。到了明天晚上，我们就给淑云丫头办好事！” “嘿嘿，薛老爷，还是你做事考虑的周全。” 薛青富苦笑道：“老婆子，要想将两人都瞒过，你必须听我的。我这妙计好似一个灯谜，这叫做；小小诸葛亮，稳坐军中帐，摆下八卦阵，单捉飞来将。” 薛氏听了，突然戳了一下薛青富的脑门，哈哈笑道：“还小小诸葛亮，我看你薛青富，就是个大大的毒蜘蛛！” 第40章 薛府里的淑云姑娘 这日黄昏时分，小翠熬了些莲子粥，到薛府的前院来看望淑云姑娘。这时，只见姑娘干净整洁的闺房内，家具布置的古朴典雅。闺房的墙壁上，有卷轴的古代仕女图，也有婉约风格的山水画。在屋中的窗台上，还摆放着几盆鲜花。靠墙的桌上，则布置着湖山石盆景。在淑云姑娘的枕边，能看到几本诗词歌谱的书籍，而姑娘的床边，还安放着一张抚琴。此时淑云姑娘的闺房，看上去像大家闺秀的卧室。 然而人们并不知道，屋内所有的陈设布置，都是薛氏的主意。在薛青富两口子的眼里，只有像淑云这样的漂亮“瘦马”，能给他们赚大钱的“瘦马”，才能有这样的享受。而薛氏所做的这一切，都是为了让她调教出的头牌“瘦马”，能有小姐淑女的气质。 这时，患病的淑云姑娘正侧卧在床上，乌发松散在双肩。只见她腰间虚搭着的薄裘，身上浅色的内衣，并没有遮住她白皙的肌肤，而她侧卧的睡姿，凸显出姑娘苗条的身段。 “淑云姐，淑云姐，你好点了吗？” 听到小翠的声音，淑云在床上睁开眼睛，对她点了点头。 “淑云姐，这是老爷让我熬得莲子粥，姐姐快喝一点吧。一天了，你什么东西也没吃。”小翠的眼圈红红的，眼睛里闪烁着泪花。 淑云吃力的坐了起来，她迷茫地问道：“好妹妹，老爷为什么突然给我熬莲子粥？” “淑云姐，薛老爷说你身体太弱，怕你应付不了这几天的事情??????” “好妹妹，薛老爷要我应付什么事情？” “??????淑云姐，薛老爷给你相中个姑爷，他要我带着小妹们，明日一早给姐姐布置洞房。老爷两口子都说，明晚给姐姐冲喜，而姐姐的病与姑爷圆过房就会好了。” “什么??????姑爷？好妹妹，你快给姐姐说说，为什么突然要给我找姑爷？” “我的好姐姐，难道你真的不懂？事到如今，我只有实话实说了。你得的是什么病，你不知道吗？有的郎中说，你得的病类似疬病，也有的郎中说，你得的病类似干血痨，但不管这两种病是哪一种，它都会传染人。虽说老爷给你换了几拨郎中大夫，但他们都说你得了绝症，没有多少日子了。我和小妹妹们都知道了这件事情，唯有薛老爷两口子瞒着你。” “淑云姐，我们姐妹俩从小被卖到薛老爷家，自我们六七岁以后，那薛氏每日费力的操练我们，逼我们站坐走路都要有个样，他们为了什么？其实他们这样做，就是想把我们卖个好价钱！姐姐你聪明伶俐，琴棋书画样样都行。在我们姐妹中，姐姐身材苗条长相出众，琴棋书画样样都行。而正是这样，薛老爷两口子，都把宝压在了姐姐身上。” “我听薛老爷说过，他朋友的一个瘦马姑娘，前几天被秦淮河上的老鸨买走，居然给了一千多两银子。而姐姐现在的样子，还不是剜了老爷的心头肉？” “薛老爷两口子怕他们人财两空，为此打听到一个偏方。给老爷偏方的朋友说，姐姐的病情，只要找一个男子与姐姐圆房，过一段时间后，姐姐身体里的阴毒就会被吸尽。等姐姐的病好了，那男子就会染病死去。” “要是真的，那不是杀人害命吗？再说我不相信这个法子能治病。” “傻姐姐，老爷说这病只有一命换一命，没有办法。” “薛老爷两口子的心真黑，为了银子，他们什么事情都能干出来。” “姐姐，老爷说他这几天特别走运。昨天晚上，府中的强子和小三出去以后，在附近的小巷里，恰好碰到一个昏死过去的小伙子。他们俩为了省事，就把他背回了府中。这个小伙子醒来后，说自己是因为被骗，所以才饿昏在街头。听他的口音，小伙子像是北方来的山西人。老爷便哄他说，我家的小姐看中小伙子了，要招他为上门女婿。” “这个小伙子，名叫陈守田，今日我已见过他了。依小妹看，这陈守田不仅长相出众，而且是浓眉大眼中上等个子，确实是一表人才。在后花园我曾问过他，他说来金陵城是为了拜师学医的。好姐姐，要不是你得了病，我看你俩倒是天生的一对。不过话又说回来了，老爷现在让我过来，就是要我告诉姐姐，这两天一定要和老爷配合好。明日晚上，老爷两口子就要给姐姐冲喜了。” 小翠走后，淑云的眼泪不停地流了出来。她怕薛氏听到哭声又遭训斥，只好在床上无声的抽泣。淑云此时又开始恨自己的爹娘，为什么把自己从小就卖给了薛青富，为什么把自己变成了被养肥待宰的羔羊！她躺在床上，脑海里回忆着自己痛心的往事。 淑云被卖时还不记事。被卖到薛府后，她从小以为薛青富两口子就是自己的爹娘。长大以后她才知道，自己的生身父母，大灾之年为了几百个铜钱，就把自己卖给了薛老爷。爹娘说，与其在家里饿死，不如让孩子逃个活命吧。就这样，自己被薛青富养成待价而沽的瘦马。 淑云在床上哭过后，心里暗自思量：自己的病能传染人，按薛老爷的这个方法，不管是否能治病，肯定要害死这个叫陈守田的小伙子。自己无力反抗薛青富的决定，但自己就是死，也绝不会害人。 再说被软禁的陈守田，在惶恐中度过了一夜。第二天上午，他又被薛老爷两口子纠缠不休。巧舌如簧的薛氏，一再劝他来薛府中入赘。薛氏说，她家的姑娘美若天仙，守田看了肯定会中意。薛氏还说，她家的姑娘不仅认定了守田，而且心思一辈子也不会变。守田虽说对此事疑心重重，但眼下身不由己，他只好以不作声应对。 午饭后，守田被薛府的下人们带去沐浴更衣。接着，他被一群小丫头们控制起来了。直到黄昏前，守田被小丫头们簇拥着，与淑云姑娘拜天地时，他才知道自己被强行入赘了。 进入洞房后，大约过了半个时辰，守田仍然在淑云姑娘的对面坐着，看着床边蒙着盖头的新娘，他不敢作声，也不知如何应对今天的事情。看着洞房里的喜字，看着一袭红裙的新娘，他心里暗道：难道薛老爷两口子真是好心？自己今晚真的有好事降临？难道自己的命运，前两天还在地下，现在又到了天上？ 再说床上坐着的淑云姑娘，听洞房中一直鸦雀无声，她心道：小翠妹妹昨日告诉我，薛青富给自己相中的夫君是一个老实人，现在看来一点不假。他不讲话，肯定是头一次见到我感到尴尬。 想到这里，淑云姑娘开口道：“夫君，不管你愿意不愿意，小妹就这样称呼你了。不管怎么说，夫君也不能老是坐着不动，你得先把小妹的盖头打开，然后与小妹见见面，说说话吧？你得告诉小妹，你姓氏名谁？家在哪里？来金陵城想做些什么？” 听了淑云姑娘的问话，守田走上前去，将她的红盖头揭开，淑云姑娘随即站起身来。面对漂亮的新娘，守田顿时觉得眼前一亮。花容月貌的淑云姑娘，身着一袭红艳的广袖罗裙，更显得如出水芙蓉。 此时，只见姑娘的一头乌发，已高高地盘起，发璇上斜插着一根金簪。细看她，眉如远黛眼似秋水，朱唇开启语笑嫣然。广云袖口露出的手腕肤如冻脂，四肢细长十指纤纤。而她妙曼的腰身，真好似一握不盈。看着美若天仙的淑云姑娘，守田的心情无比激动，一阵热浪上涌。 可能是守田做郎中的职业习惯，看着淑云姑娘的瘦瘦的脸庞，他的脑海中忽然闪过一丝忧虑，这姑娘虽然漂亮，却难掩她神色憔悴，莫非这姑娘有病？但这丝念头很快被激动所淹没，守田这时心旗摇荡，心猿意马不能自已。他心道：“我就要有这么一个漂亮的媳妇了。看来天上掉馅饼的好事，真砸到我的头上了！” 见姑娘落落大方，守田也消除了尴尬，两人互报了姓名，客气的寒暄了几句。接着，守田介绍了自己的身世。他告诉淑云，自己是一个乡间的土郎中，从山西来到金陵城，是为了拜师学医。自己住在内城外的小店，因等待富成大哥感到无聊，便独自到金陵城里去闲逛，结果被当地混混误以为是有钱的生意人，从而遭到了暗算。 淑云姑娘听了道：“守田夫君，这两天妹妹们给我通风报信，说你是一个忠厚老实之人。今天与你见了面，小妹也觉得你确实是一个好人。但事到如今，小妹要告诉你，夫君是出了狼窝，又入了虎口。薛府的薛老爷可不是什么慈善之人，他急着招夫君入赘，其实是另有所图。再说，小妹不是薛府的小姐，淑云其实就是他家养的一个‘瘦马’。” “啊！怎么会是这样？”守田惊道。 “守田夫君，你太善良了。难道你还没看出薛老爷的诡计？他们这样的大户人家，如果小姐要入赘招婿，不说门当户对，也得登堂入室，大摆宴席招待亲朋吧？怎么也得给姑爷穿身好行头，给小妹漂漂亮亮地弄一身凤冠霞帔吧？” “你看薛府这抠门的悍妇，居然一袭红罗裙便把小妹打发了。再看看这薛府里，不仅亲朋好友没有一个，而且晚间拜堂就像做贼一样。夫君你好好想一想，谁家办喜事拜堂入洞房是这样？小妹实话告诉夫君，他们这样做，无非是做个样子，实际上是为了给小妹冲喜！” 第41章 陈守田遇救 淑云姑娘的一番言语，像一个晴天霹雳，把陈守田震得愣在那里。一瞬间，他好像从云端掉到了地上，一下子把自己摔了个粉碎。 “淑云姑娘，你一定要给我说说清楚，我都要急死了。” “守田夫君，薛老爷今日将你强行入赘，其实是一个害人的阴谋！” 看守田神情怪异，淑云姑娘续说道：“夫君听小妹慢慢道来。薛老爷上个月本想把小妹卖掉，谁知淑云我得了一种怪病。郎中们就诊后说，小妹得病后脸色绯红，不思饮食，人却越来越瘦，怀疑小妹得了疬病。而有的郎中说，小妹得病后身上没有红疹，却经常干咳，觉得小妹的病类似绝症干血痨。虽说郎中对小妹的病还没有确诊，但他们都认为，这两种病无论哪一种都是绝症，而且还会传染人。” “啊！既然淑云姑娘有病，为什么薛老爷两口子，还说姑娘看上了我？” “这都是薛老爷和薛氏在哄骗你！” “小妹得了这个怪病后，郎中大夫们都已束手无策。眼看到手的银子就要飞了，薛老爷心疼的要死。这时，他的一个朋友给了他一个害人的偏方。据这个偏方说，小妹的病如能与一男子同房，病情就会好转，而男子便会染病死去。谁知利令智昏的薛老爷，为了银子竟然相信了这个偏方。他说什么死马当做活马医，让下人们悄悄地找一个乞丐，回来做替死鬼。” “救回夫君的那天晚上，并不是什么巧合。薛老爷那天把两个仆人派了出去，就是想趁着夜间无人知晓，绑架回一个乞丐来。他们俩半夜出去后，恰巧碰到你饿昏在小巷里，两个仆人见状大喜，便把你背了回来。” “夫君在薛府苏醒后，薛老爷听你的话音是北方人，而且又举目无亲，他心中已暗暗欢喜。薛老爷和薛氏当晚便定下毒计，他们假意热情招待你，还说是自己的姑娘看中了你，要招你入赘做婿。其实薛老爷是把你当成了偏方和药引！” “他们两口子将你骗入洞房后，是让你不知不觉地中毒，最后慢慢地死去。等小妹的病好了，他们再把小妹卖个好价钱！” 听了淑云姑娘的一番讲述，陈守田顿时觉得五雷轰顶。他心中直喊：我怎么这样倒霉！我来金陵城，是准备拜师学医的，不料先是被骗，现在看来命也保不住了！这时，愤怒的心情使他血脉偾张。但事到危急时，守田反而倒镇静了。 “淑云姑娘，既然你有活命的机会，为什么还要把这个秘密告诉我？” “因为这个偏方不管结果怎样，但都会要了你陈守田的命！而小妹我宁死也不愿害人！” 看着守田愤怒的表情，淑云此时眨眨眼睛，示意他说话不要激动，小心隔墙有耳。接着，淑云取下自己的耳环，从头上取下了金簪，随手又递过来一个手帕包。 “守田夫君，小妹我还是这样叫你。这枝金簪和两个耳环虽然成色不好，但这些东西你可在路上做盘缠。手帕里是小妹的一些碎银子，夫君你一并把它们收藏好。今天后半夜，等薛老爷和仆人们睡熟后，小妹从后门放你出去。出了这间屋子拐一个弯，便到了薛府的后院。薛府后院的围墙有一丈多高，但墙边有几棵大树。夫君可以从树上翻墙过去，便可直奔西城三山门。因薛府中有狗，为此小妹还准备了几个肉包子。” “薛老爷多年来靠‘养瘦马’发财。你逃走后，他害人性命的勾当，平日里的恶行，肯定会传扬出去。淑云听小翠妹妹说，两个仆人是半夜把你弄回薛府的。他们对薛老爷说，一路上没有人看到他们俩。夫君可能不知道，薛老爷表面像善人，其实心如蛇蝎。为了防止他害人的阴谋败露，假如你被抓回来，他们十有八九会把你灭口。” “夫君要记住，内城门五更天便开。到时你可乘天色朦胧，人多眼杂混出城去。到了外城，你可走北门。由于薛老爷和府尹衙门有关系，因此逃不出金陵城的内城门，你仍有生命危险。”守田听罢，惊得出了一身冷汗。 对守田拜师学医之事，淑云建议他逃出金陵城后另寻高师。姑娘说道：“小妹得病以后，薛青富怕他落个鸡飞蛋打，也曾找高明的中医郎中给小妹治过病，但一直没有效果。可见过小妹的人都说，假如城里的潘老先生还活着，他能把小妹的病治好。” “据说十几年以前，金陵城里有一个潘姓老中医，他的医术十分高明，许多疑难杂症，他都能治好。谁知老先生的儿子因婚姻不遂心愿，离家出走后，老先生的身体便垮了下来。人们都说，这孩子本来是老先生最得意的传人，但直到老先生去世，他的儿子也没有消息。可惜老先生这治病的医术，就这样没有传下来。” “说到此，小妹忽然想起了坊间传说的一件事情。几年前，金陵城有一个秀才得了消渴症，城里的郎中大夫们都说，秀才得的病是绝症，说他活不过三五个月了，秀才因此绝望了。他一个人出门后，便沿长江向西四处游玩。秀才想在临死之前，再看看人世间的大好河山。” “几个月后，秀才在四川的一个深山老寺游玩时，无意中碰到一个会看病的老和尚。秀才也没想到，这个高僧老法师，原来是一个中医高手，居然让他的消渴症大为好转。当秀才活着回到金陵城后，当时还引起了一阵轰动。” “依小妹看，既然夫君拜师的意志坚定，夫君不如辛苦一点，到四川去拜师学医。之所以建议夫君远走四川，除了能避开眼下的麻烦，还因为老法师的医术高明。四川古称巴蜀，不仅被人们称为天府之国，而且民间的中医高人也很多，加之四川药材遍地，对夫君学医也大有补益。” 淑云还嘱咐守田：“我朝对路人盘查很严，唯独对秀才比较宽松。夫君来金陵城时曾拿着路引，但现在已没有人给你作保作证。如此说来，夫君去四川的路上，恐怕会遇到麻烦。但是依小妹看，夫君识文断字，怎么看也像个秀才。若夫君逃出金陵城后，切忌换一身秀才的行头。这样不但走路利索，一路上也能减少许多盘查。” 听了淑云姑娘的一番话语，守田感动的眼泪直流。他说道：“淑云姑娘，你是一个好人。你的大恩大德，我陈守田今生今世一定要报答。”说着，他就要给淑云姑娘下跪。 淑云急忙起身，扶住他道：“夫君，这可使不得，男子汉拜天拜地拜父母，小妹可受拜不起。你我都是落难之人，我们俩不用客气。” 见守田激动的说不出话来，淑云姑娘继续道：“小妹看夫君身手不凡，眉宇间有一股英气，将来一定是有作为之人。我们俩名义上是夫妻拜堂，但实际是拉郎配。小妹叫你为夫君，其实我们俩只是一面之缘。虽然如此，但小妹仍要问上一句，假如淑云我没有病，夫君能否看上小妹？” “能碰到淑云姑娘，是我三生有幸。” “好，有夫君这句话，小妹死而无憾了。” “淑云姑娘，我想带你一起逃走。如果能出逃成功，我一定要想办法，把你的病治好。” “夫君不要天真了。金陵城城门众多，对外号称里城十三门，外城门十八，尤其内城戒备森严。不说薛老爷跟官府有勾结，就说金陵城里，东厂锦衣卫的明侦暗探众多，到处都有他们的耳目。假如夫君运气好，一个人能逃出内城就是万幸。如果带着生病的小妹出走，即使逃出了薛老爷的府邸，也逃不出金陵的内城。” “淑云姑娘，我恨自己无能，治不了你的病。你心地善良，老天也会保佑你的。你要好好活着，等我学成归来，一定想办法把你的病治好。” “守田夫君，你不要管小妹的死活，你自己逃命去吧！小妹的病好了，要被薛老爷卖掉。病好不了，大不过一死。只要你今后记着，你喜欢过一个叫淑云的姑娘，小妹就九泉下有知了。时间已经不早了，洞房外虽然听不清我们俩在说些什么，但一定有人在监视着我们。为了实现小妹的计划，我们必须吹灭洞房帷帐这边的蜡烛，等待时机?????” 半夜时分，陈守田在淑云姑娘的帮助下，顺利地来到了薛府后院。他悄悄地越过薛府后院的围墙，逃出了这个虎口狼窝。接着，他按照淑云姑娘所指的方向急行，天还没亮，守田已来到内城西城门。当他混出内城城门后，辨别了一下方向，便一路向北狂奔。此时守田的形态，如同一句老话所讲，惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼。 天色大亮后，看看已到了长江边上，守田这才觉得安全了。他找了个无人的地方，为善良的淑云姑娘哭了一场。打开了手帕后，当看到手帕里的碎银子，金簪、耳环等首饰，他更是伤心不已。这么美丽善良的一个姑娘，自己恐怕再也见不着她了。此时，他心里暗道：假如我拜师学医成功后，一定要回来寻找淑云姑娘。即使她不在人世了，我也要到坟前去祭拜她。 接下来，守田暗自思量：“在金陵城中，只有山西老乡能帮助我，但城里已经回不去了。再说衙门里的捕快，这时候很可能还在搜寻自己，而富成大哥也不知哪天才能回来？想想这些事情，都怨自己太任性，没有听富成大哥的嘱咐。” 但他转念又想，既然自己立志拜师学医，而现在又没有退路，罢罢罢！那就按淑云姑娘所说，自己到四川去寻师吧！ 第42章 路遇中暑的大叔 陈守田逃过了长江后，向一个四川的中年商人打听入川路线。这个商人大叔是个热心人，听他是北方口音，而且是一个人要到四川去，便嘱咐他：从金陵城出发去四川，可走水路也可走旱路。但水路坐船需逆江而上，全靠纤夫们拉船才能前行。由于这是有钱人游山玩水所走的路线，所以一般的商贩都走陆路。然而陆路入川，一路上也艰险无比。加之你不识路径，一定要与商旅结伴而行。这样在路途上，无论是吃饭还是住店，都比较安全。 陈守田谢过了大叔后，便跟随入川的商旅们上了路。有了金陵城受骗的教训，他一路上说话办事，都变得谨慎起来了。在入川的路上，他跟着大伙儿走路走大路，住店也住大店，轻易不和别人闲聊。就这样走了两个多月，受了千辛万苦，他终于来到了巴东地区。这一日，陈守田与结伴的商旅们分手后，便开始独自行走。 但是他很快就发现，此时虽说刚过了农历夏至，但巴东一带的天气已非常炎热。更要命的是，巴东的山路崎岖坎坷，而自己寻找的高僧又不知在哪里，面对连绵的大山，他陷入了迷茫。 守田心道：在金陵城时，因当时情况紧急，为了逃出虎口，自己慌慌张张地跑出城来。然而懂医的高僧姓甚名谁，在哪个寺庙里居住，自己也没有向淑云姑娘问清楚。只记得她说，懂医术的高僧，住在四川的一座深山寺庙里。四川这么大，到什么地方去寻找高僧呢? 他琢磨了半天：既然懂医的高僧如此有名，那中医的同行里，一定有人知道他住在什么寺庙。如果到重庆城里去打听中医同行，应该会有高僧的消息。打定了主意后，陈守田朝重庆城而来。 这一日上午，守田在山路上行走，途中觉得口干舌燥，便随手拿起了身边的水葫芦。他这才发现，水葫芦早已是空空如也。就在他懊恼的时候，只见前边的山坡上，隐约出现了一个小村庄。 见此情形，守田便准备进村去打水，顺便打听一下此地是否有懂医的高僧。但就在这时，忽听前面的树荫下，有个老头正在吆喝着卖水果。守田见状大喜，一溜烟地跑了过去。他看老头的水果摊上，只有早熟的西瓜，刚采摘的李子以及葡萄等几种水果，便花了三个铜板，要了两块西瓜，买了一串葡萄。 守田想打听高僧的事情，便吃着水果与老头闲聊起来。他问道：“小生听说巴东一带盛产枇杷，然而小生一路行走，却没见有人卖枇杷。枇杷果能生津止咳，小生很想尝尝它的味道。” 老人听他的口音是北方人，便笑笑道：“年轻人，这你就不懂了。枇杷果虽然是我们这儿的特产，但它是早熟水果。每年的立夏前后，是枇杷果的产果旺季。现在已过了农历夏至，你当然见不到有人卖它了。不过，你要是想吃枇杷果，一会儿可以到我家去。老汉小院的树上，还有一些晚熟的枇杷果，但味道口感就差多了。”说着，老头指了指前边的村子，示意自己就住在那里。 守田听了连声称谢。他见老头很健谈，就向老人打听起了高僧的事情。而老人知道他想到重庆去，便嘱咐他道：重庆是座千年古城，城里的名医确实很多。小伙子如打听不到高僧的下落，在重庆城里找个高师学医也未尝不可。但老汉要提醒你一句，前年奢崇明反朝廷，他的党羽樊龙，曾占据重庆达九个月之多。直到去年入夏后，朝廷官军才收复了重庆。由于那一带局势不稳，所以小伙子想打听懂医术的高僧，还是暂不去那儿为好。” 老人还说道：“至于打听懂医的高僧，老汉也觉得不是太难。一个有名望懂医术的高僧，肯定方圆几十里都有名气。小伙子只要辛苦点，去深山老寺里打听一下消息，或者走访一些老年人，说不定就会有意外的收获。另外，小伙子在寻师的路上，一定要注意安全。” 谢过了好心的大爷，守田继续前行。这日晚上休息后，他又在客栈里琢磨：今日卖水果的大爷说得对，自己寻找懂医的高僧，应该到寺庙里去问询才对。但四川的寺庙众多，自己从哪里开始寻找？如果边走边问，那只能是碰运气了。大爷还告诫自己，现在不要去重庆城。但假如在附近的山里找不到高僧，难道自己还要去成都府？就这样，他一晚上都在胡思乱想，入睡时已到了后半夜。 陈守田第二天起床的时候，太阳已升得老高。与店家结账后，看看时间已经不早，他腰缠着褡裢，肩上斜跨着一个水葫芦，便匆忙出发了。但由于今天出来的晚，因此到了午时，他仍在山上赶路。然而他没想到，午间的山路上高温似火，把陈守田热的浑身冒汗。 此时他心道，早就听说巴东一带夏季热如火炉，没想到这儿的天气竟如此厉害，自己现在大汗淋漓，浑身上下像洗了澡！如果每天都是这种情况，这可要中暑了。看来从明天起，自己要早早上路了。 想到此守田叹了一口气，先取过身边的水葫芦润了润嗓子。接着，他想找个阴凉的地方休息一会儿。谁知他放眼望去，却见四周树木稀疏，竟然没有一块乘凉的地方。为了躲避这午间的高温，他只好耐着性子，又爬过了一座小山。这时，他发现前面的坡上有几棵黄桷树，其中的一棵树树冠高大，树下有大片的阴凉。见此情景，守田欣喜万分，便直奔这棵黄桷树而去。 但就在这时，前边的山路拐弯处，突然传来了救命的哭喊声。守田闻声吃了一惊，急忙顺着哭声找了过来。拐过了山弯，他见前面的山坡上躺着一个中年人。一个十三四岁女孩，正抱着中年人又哭又叫。 守田见状，三步并做二步跑了过来。他看到，中年人此时双目紧闭已经昏厥。而他身边的女孩，因害怕正不停地哭喊，清秀的脸颊已变成了花脸。 守田急道：“小妹妹，这是你的父亲吗？”女孩擦擦眼泪，点了点头。 守田接着道：“小妹妹，我是一个赶路的小郎中，恰好路过此地。大叔这是中暑昏迷，需赶快急救。你若相信我，我给大叔看看病怎么样？”女孩听守田是外乡口音，她用迟疑的眼光，先打量了一下这个秀才模样的大哥哥，然后才点了点头。 守田帮着女孩，先把大叔抬到了前边的黄桷树下，然后拿过随身的水葫芦，给他灌了几口水。接着，守田把昏迷的大叔扶着躺平，随后解开了大叔的上衣领口，同时把他的头部垫高。守田见大叔是因中暑引起昏迷，需要急救，便从怀中取出银针，先在大叔的人中穴上针灸，又在他的十个手指尖上放血。 在银针的强刺激下，大叔慢慢睁开了眼睛。守田见大叔的病情已经缓解，又从怀里摸出了一粒药丸。原来守田见一路上天气炎热，早已准备了一些去暑的丸药。此时他心道，今日这药丸正好派上了用场。 守田取出了药丸后，示意女孩儿把药丸分成了小粒，然后放入大叔的口中。接着，他用葫芦中的水，帮大叔把药丸送了下去。接下来，守田又在大叔的合谷、曲池、大椎等穴位进行了辅助治疗。 看到父亲苏醒了，女孩不停地向他道谢，问过了守田的姓名后，女孩还要给他叩头。守田急忙制止道：“小妹妹，救死扶伤，是我们郎中的本分。哪个郎中遇到这样的事情，都会出手相救的，小妹妹不必多礼。” 大叔苏醒后，此时他虽然不能说话，但也点头向守田示谢。针灸结束后，大叔感觉自己的身体已经好了许多，便挣扎着想要起来，同时示意女孩准备回家。女孩见状，又一次谢过了守田。接着，父女俩便相互搀扶着，踉踉跄跄地向前走去。 谁知父女俩没走多远，大叔身子一歪，眼看就要摔到。守田见状，急忙跑过去扶住了父女俩。他对女孩儿道：“大叔中暑后，身体非常虚弱，根本不适合走远路。既然大叔回家心切，小妹妹在前面带路，我送大叔回家吧。”说完，他背起大叔就走。 接下来，山路上沟沟坎坎，一路上歇歇停停，也不知道过了多长时间，陈守田在前面的山坡上，终于看到一个小村庄。女孩这时告诉他，前面的小村子叫猎户村，他们家就住在这里。 当守田背着大叔，来到几间竹子搭成的屋前时，一个中年妇人正在屋前东张西望。听到了来人的脚步声，中年妇人转过了身体。女孩这时对守田道，中年妇人就是她的娘亲，而眼前这几间竹子结构的屋子，就是他们的家。 当女孩的娘亲，知道是守田救了自己的老伴，她含着眼泪道：“我们遇到贵人了，我们遇到救命的恩人了??????” 回到了大叔家的竹屋，守田见大叔的病情已经好转。便给他又服了一粒祛暑的药丸。工夫不大，见大叔已能开口说话，守田就把怀里的几个药丸全部拿了出来，他嘱咐了大叔大婶一些注意事项后，就准备告辞。而大叔一家人，却谁也不准他走。 大婶对守田道：“现在天色已晚，再说猎户村山路难行，救命恩人说什么也不能走。大婶家的茅舍虽然简陋，但救命恩人无论如何要住上一晚再走。”而一旁的女孩，这时拉着守田的胳膊，说什么也不放松。守田见大叔全家人诚心挽留，只好答应留下来。接着，他与大叔大婶寒暄了几句，互相通报了姓名，然后闲聊起来。 第43章 周大叔一家人 大叔告诉守田：“我叫周雨轩，全家人都住在猎户村里。今日一路跟随大叔的是小女铃儿。这几天，因大叔家中琐事太多，所以才引出今日的麻烦。前段时间，铃儿她娘受热感冒，身体还未痊愈，谁知她外公出门又摔伤了腿。” “昨日大叔和铃儿去看望她外公，但心里又惦记着铃儿她娘。今天安顿好了她外公后，大叔前晌便急匆匆地往回赶。由于还没到暑伏天，所以大叔也没把今日的天气放在心上。谁知午间炎热难耐，大叔竟然在山路上中暑了。看来，大叔真是老不中用了。” 守田听了道：“大叔可不能说自己老了，现在虽说还没到暑伏天，但今日午间炎热，人们都躲在家里乘凉，哪有出来赶路的？大叔今日中暑，除了天气炎热，主要是大叔午间顶着太阳，走了十几里山路，身体脱水而引起的。大叔的家人，近日如果要出门，一定要注意防暑。” 周大叔听罢点点头道：“陈郎中，大叔谢谢你了。今日在昏迷中，大叔隐约听到铃儿在喊救命，可自己却一点也不能动。若不是陈郎中出手相救，又把大叔送回家来，铃儿真不知道该怎么办好了。” 守田腼腆道：“周大叔千万不要这样讲，这区区小事不足挂齿。” 周大叔此时问道：“陈郎中，听你的口音是川外之人，你来四川是寻亲还是访友？” 守田道：“大叔，我是北方的山西人。我来四川不是寻亲访友，而是来拜师学医的。提起此事，我正好向大叔打听一件事情，附近可有出名的寺庙，懂医术的高僧？” 周大叔的姑娘铃儿，这时在一旁插话了：“救命的小郎中，我叫你守田哥行吗？我想问你，你不是会看病吗？那为什么还要出远门拜师学医呢？” 守田笑笑道：“小妹妹，我只是一个会看头疼脑热的土郎中。我拜师，就是想找一个高明的大夫提高自己的医术。学会给人们看疑难杂症、能治瘟疫，做一个人们信得过的好郎中。” 周大叔听了道：“陈郎中年纪轻轻，但志存高远。大叔看你此次出行，定能实现这个愿望。陈郎中刚才问大叔，哪儿有懂医的高僧？对于这个问题，大叔确实不清楚。不过，待会等铃儿的大哥回来后，你可以问问他。他和朋友们经常下山去集市，消息可比大叔灵通的多。” 闲聊中，守田知道了周大叔一家的情况。原来周大叔的老家在陕西金州，而老伴是巴东本地人，身边只有小女铃儿陪伴着老两口。 据周大叔说，他年轻的时候，陕西遭遇了大旱，地方上的饥民纷纷逃荒。由于他的爹娘已经去世，周大叔便跟着姐姐逃荒到了巴东地区。后来姐弟俩都在当地成了家，在这儿生活的也算不错。 但谁也没想到，前几年这一带闹瘟疫，铃儿的姑姑、姑父先后去世，只剩下一个儿子铁山。而周大叔之所以从县城来到了猎户村，就是因为放心不下这个可怜的外甥。由于老两口很喜欢铁山，铃儿也把他当作亲哥哥。就这样，一家人住在这里，又是好几年了。 听周大叔说起铁山，周大婶更是满脸喜色，她插话道：“铃儿的姑父姓铁，当年她姑姑生下儿子后，他爹看儿子壮实，便给他取名铁山。铁山今年已经十九岁了，到现在还没有娶媳妇。在村子里，他以打猎为生。”周大婶的话音刚落，屋外已响起了脚步声。 “我哥回来了。”铃儿小妹闻声，连蹦带跳地跑了出去。守田这时才发现，活泼可爱的铃儿，竟然是一对天足。 “爹，娘，我哥今天打回了山鸡野兔，我们要吃山鸡炖蘑菇了。”铃儿清脆的声音，从屋外传了进来。 屋门这时打开了，一个头裹布巾，身着青色紧身袄裤的壮汉走了进来。守田心想，这应该就是铁山大哥了。见屋子里有客人，青年壮汉急忙和守田打招呼，两人相互寒暄了几句，互相通报了姓名和年纪。守田道：“既然兄长大我两岁，我当称兄长为铁山大哥。”接下来，二人又客气了一番。 当铁山进屋后得知，今天是守田救了舅舅的命，又不辞辛苦地把他送回了家时，铁山激动地说道：“守田兄弟，你可是我们家的救命恩人哪！我们全家都感谢你！” 随后，他吩咐铃儿：“小妹今晚帮着娘做点好菜，我要和守田兄弟一块饮酒。”说着，铁山拿出自己珍藏的老酒，铃儿则帮着娘亲做了辣味野兔肉，还有山鸡炖蘑菇。 小山村里什么消息都传得很快。铁山家来了一个小郎中，而且还救了铁山舅舅的命，不到天黑，这消息便传遍了猎户村。铁山的几个猎户好友，知道了这件事情后，他们很快就来到了周大叔的家中。大家见面后，都说是过来看望周大叔的。而铁山是一个好客之人，便招呼他的猎户好友们，一起留下来喝酒。 在晚饭开始前，铁山对他的朋友们，说起了陈守田拜师学医的事情。守田则告诉大家，自己只知道要找的中医高师，是一个老和尚，他住在四川深山幽谷的一个寺庙中。听说找他看病的人，除了本地老乡，进山拜佛的香客也是很多的。 铁山听了则说道：“四川古称巴蜀，不仅山川复杂，而且地形特殊。四川因四面环山，中间平原也有几百里。而兄弟要找的高师没有寺庙地址，也没有法号姓名，所以这样寻找高师太难了。既然如此，兄弟对此事不能着急，容铁山想想办法，弟兄们也都给出出主意。” 然而过了好大一会儿，几个猎户仍在抓耳挠腮，铁山见状，拍了拍自己的脑袋道：“大哥有主意了。既然守田兄弟要找的高师，住在一座深山古寺里，这么说来，懂中医的这位高僧，肯定不在峨眉、乐山这些大寺院。巴蜀地区出名的寺庙，除了峨眉、乐山这些寺庙外，还有大足这个地方。据我所知，由于大足石刻在巴蜀闻名，所以在大足的深山里寺庙也不少。兄弟如果能在猎户村住上几日，明日我托朋友，给你打听一下那儿的消息。” 此时，铁山身边的一个猎户朋友也说道：“大哥，这几天我要下山去卖兽皮和药材，回来时，我还打算买点大米和盐巴。既然守田兄弟要去拜师学医，我顺便到集市上，给兄弟打听一下大足那边的情况。我在集市上认识几个客商，他们的消息都很灵通。至于那边的寺庙，是否有懂医的高僧，我让那几个客商去打听一下，估计用不了多长时间，他们就会有消息的。” 铁山听了欣喜道：“要是这样，那就太好了。守田兄弟，你就听大哥的话，在猎户村安心地住上几日。打听高僧消息的事情，让我的朋友们去跑。你要是心烦了，让铃儿小妹带着你，到山上的林子里去玩玩转转。”听了铁山的这一番话，守田激动地说道：“那就太谢谢铁山大哥了。” 晚饭开始后，因饭菜鲜美，守田曾几次夸奖周大婶，说她做的饭菜好吃，尤其是山鸡炖蘑菇，那真是美味无比。在一旁的铃儿姑娘听了，则笑着说道：“守田哥，既然你爱吃山鸡炖蘑菇，那明天早晨，你愿不愿意和小妹一起到村外去采蘑菇？”看着天真淳朴的铃儿，竟然如此热情地邀请自己去采蘑菇，守田当然举双手赞成。 此时，酒兴正浓的铁山也说道：“守田兄弟，难得遇到你这样的好郎中，今晚你和大哥同住一屋，我们兄弟俩好好聊聊。”守田听了高兴地点了点头。 晚饭后，守田跟随铁山大哥，来到了他休息的竹屋。铁山见守田对竹屋感到新奇，便对他解释道：“猎户村由于村民们穷，所以村里的人们建房子，都是就地取材。大伙从山上砍下了竹子后，因地制宜地建起了简易的竹屋。加之巴东地区冬天也不太冷，所以在竹屋内抹几层泥巴挡风，村民们就算有了栖身的地方。” 接下来，两人喝着山茶又聊起了起了今天的事情，铁山道：“大哥和几个猎户朋友，常年在山里打猎，很少有山下的朋友进山。今天见到了守田兄弟，大哥感到无比的高兴。今天，兄弟不仅救了我的舅舅，而且还背着他走了十几里山路，最后把舅舅送回了家。从这件事可以看出，兄弟是一个好郎中，也是一个真正的好人。今天铁山把这句话撂在这儿，从今以后，兄弟就是我铁山一辈子的好朋友。” 随后，铁山聊起了周大叔一家人。守田则说道：“在晚饭前，我已经和周大叔闲聊了一会儿，对大叔一家人已有所了解。” 铁山听了却摇摇头道，“兄弟有所不知，铃儿的父亲，其实是一个落第的秀才。多次考试不中，后来对官场仕途就淡漠了。他来巴东的猎户村居住，也有怀才不遇，归隐山林的想法。由于村里的人们都知道这件事情，所以只要提起老先生，村民们都对他特别的尊敬。” 闲聊中，守田又谈起了铃儿姑娘。谁知铁山提起铃儿后，却一个劲的夸奖她。他告诉守田，铃儿的大名叫周岳红，别看她个子长得高，其实她今年还不满十四岁。在他爹的言传身教下，铃儿对琴棋书画样样精通，尤其对诗歌、水墨画儿的造诣更为突出。由于她皮肤细腻，身材窈窕，说话声音像铃儿一样清脆，所以村里的人们都叫她铃儿姑娘。加之铃儿说话彬彬有礼，村里的小伙儿都对她非常爱慕。小伙们背地里说，等过两年铃儿长大了，他们都想娶铃儿做媳妇。 第44章 跟着铃儿去采蘑菇 守田见铁山谈得投机，没有一点睡意，他此时也兴奋起来。遂说道：“铁山大哥，我今天听周大叔讲，猎户村由于土地少，村里的人们，除了在山上的树林里采药，就是到深山中去打猎，以此来维持生活。我今日送周大叔回家，只见路上树林稠密，猎户村附近的山坡绿草覆盖。既然大哥今晚有兴致，我想听大哥讲讲猎户村附近的山上，可有什么好药材？” 铁山听了笑道：“兄弟是个郎中，果然是三句话离不了本行。大哥以打猎为生，对药材可是外行。既然兄弟想听听猎户村出产什么药材，大哥只能讲讲这儿的两件宝贝，一件是能救命灵芝草，一件是珍贵无比的麝香。”铁山喝了口茶水，慢慢地讲了起来。 “我们猎户村北面的山叫卧虎山，走到山的尽头，那就是出名的鬼见愁山岭。过去的老辈人讲，卧虎山里的老虎很多，可到了现在，已轻易见不到老虎了，但深山里的鬼见愁山岭，却依然险恶。那一带除了山高水险沟壑纵横，深谷中的大小湖泊也很多。在那儿，夏季草深林密，冬季冰封雪飘，所以猎人们很少去那儿打猎。多少年来，虽然传说那一带险恶无比，但猎户村的人们都知道那一带有两件宝贝，一件是珍贵的麝香，而另一件就是能救命的灵芝草。” 听到这儿，守田的眼睛亮了起来。铁山继续道：“麝香、林芝草都是珍贵的中药材。而这两件宝贝，也是采药人和猎户们梦寐以求的。但说起麝香，就得先说说林麝，因为只有公林麝才产麝香。” “兄弟你可知道，公林麝这家伙是有灵气的动物，它也知道自己的麝香是个宝贝。老辈的猎人们说，每年到夏天的时候，一些昆虫闻到林麝的香味，就会落在它肚皮下的香囊上去吸食香味，而林麝就会把一些昆虫吸进香囊里去。所以真的麝香囊打开后，往往会看到一些死去的昆虫。” “听大哥一席话，小弟我又长了见识。” “公麝和母麝平时是单独活动，每到秋冬的交配季节时，公麝的香囊就会放出香气来吸引母麝。但林麝在树林里行动诡秘，它在高山悬崖上也如履平地。当猎人把它逼得走投无路的时候，公麝往往会咬下自己的香囊，然后跳崖而死。所以猎人如果一箭射不死公麝，也许就会空欢喜一场。” “铁山大哥，猎人们为了获取麝香，就得杀死公林麝，这也太残忍了，难道就没有别的办法吗？” 铁山摇摇头道：“过去邻村的猎人们，曾抓住一只受伤的公林麝，后来给它养好了伤，取出了麝香，但这种情况非常少见。另外林麝野性难改，一见到人就骚动不安，想驯服它非常不容易，弄不好就会鸡飞蛋打一场空。” “啊，事情居然是这样？” “守田兄弟也许觉得此事怪异，然而说到树林里的灵芝草，那就更为神奇。由于灵芝草在关键的时刻能救人性命，所以人们都叫它还魂草。在我们卧虎山上的密林里，曾有人遇到过树灵芝，它是深紫色的。虽说树上长的灵芝不算太珍贵，但也不容易得到它。听老人们说，三年以内的树灵芝，才有延年益寿的功效。而超过三年的树灵芝，经过风吹雨打、虫吃鸟啄已功效不大。” “然而村里的人们，向往得到的是千年灵芝，那可是无价之宝。这种灵芝往往长在人际罕见的深山老林，或者长在常年不见阳光的山洞里。千年灵芝这宝贝，传说往往有毒蛇猛兽在护卫着它。村里的猎户和采药人，这么多年也是可望而不可及。这两件宝贝现在是越来越少了，而我们村里的老年人，都认为是有德有福之人，才能得到这两样宝贝。” 守田听得入神了，他和铁山大哥聊到很晚才入睡。但天色刚刚发亮，朦胧状态中的守田，就被铃儿的敲门声惊醒。 “守田哥，昨晚不是说好一起去采蘑菇吗？怎么还在睡懒觉？”听到姑娘银铃般甜美的声音，守田心头一惊。他看了看还在熟睡的铁山，心道：这是个见面熟的小妹妹，自己昨天救了周大叔，后来背着他走了十几里的山路。看来今天的铃儿，已经把自己当亲哥哥一样对待了。接下来。守田一面应答着，一面起身来见铃儿。 一大早起床的铃儿小妹，这时满面笑容地站在门口。只见她身着月白色的紧身碎花裙，上身穿着花边的对襟马甲，乌黑的发丝，简单地挽个发簪，上边平插着一支银簪。她清澈的眸子中，闪烁着机灵的眼光。守田见铃儿穿戴的干净利落，手里还提着一个篮子，便知道她昨晚已做好了采蘑菇的准备。 看着走出家门的守田，铃儿微笑道：“守田哥，你知道不知道，昨晚下了小雨，村北小树林里的蘑菇，今早已经长出来了。我们要是去晚了，等太阳一出来，蘑菇就会变老的。”听了铃儿的话，守田不禁对这个泼辣的小姑娘产生了好奇。原来采蘑菇还有这么大的学问！ “铃儿，你守田哥昨天睡得晚，你怎么这么不懂事呢？” 被吵醒的周大婶在屋里指责着铃儿。铃儿则做了一个鬼脸，她挎起篮子，拉着守田便跑了起来。 村外的小路上，铃儿在前面欢快地行走着。由于她心情愉快，所以走起路来快步如飞。铃儿住的这个猎户村，除了几户邻居，平日里见不到几个人。现在家里突然来了一个救命的大哥哥，一个让自己喜欢的守田哥，铃儿的心里有种说不出的喜悦。看看落在后边的守田，她不时回头招呼着，脸上露出纯真的笑容。 守田跟在铃儿后面，一路上走得气喘吁吁。此时，他的心情却与铃儿大不相同。出了猎户村后，守田便开始观赏村外的风景。但刚出了村北口，他已发现了村外的情况怪异。原来猎户村的地形很特殊，这个村子是建在两山之间的一块平地上。自己昨日背着周大叔爬山，并没有发现这儿的地形怪异。此时他才看清楚，猎户村外左右都是山，而且山坡上密林丛丛。 铃儿看出了守田的心思，便告诉他：“在巴东地区，人们把远处看上去山峦起伏，而山峦中有一段平坦的地形称作坝上。守田哥也能看出来，猎户村的所在地就是这种地形。然而建在坝上的村子也有坏处，那就是村子周边山多林密，能种庄稼的土地太少。为了改善生活，村里的人们只好去采药和打猎。” 这时，前面出现了一段陡坡。见此情况，守田放慢了脚步，但铃儿却没有停下，仍一路急行。见自己落在后边，守田急的大喊：“铃儿小妹，你能不能走得慢一些？” 铃儿回头狡黠的一笑，调皮地说道：“守田哥的老家，不也是在山里的嘛，怎么走了一段山路，就累的气喘吁吁？” 守田以为铃儿耍笑他，便假装怒嗔道：“铃儿说话怎么不讲理？虽说我家也住在山里，但怎能和巴东的山路相比？” 听到守田埋怨的口气，铃儿随即放慢了脚步，她解释道：“守田哥，我们之所以急着赶路，是因为有一个秘密。我哥曾告诉我，蘑菇也是有根的。如果下雨后，一棵树下长了大蘑菇，那它下次长出来的仍然是大蘑菇。假如你把所采蘑菇的位置记好了，那下次来采就省时间了。守田哥，一会儿你就瞧好吧。” 看着得意的铃儿，守田问道：“真的是这样吗？” 谁知铃儿做个鬼脸，并没有回答。 守田又问道：“铃儿，好多蘑菇不是有毒吗？你是怎么识别蘑菇有毒没有毒的？” 铃儿回头告诉他：“别处的蘑菇，有毒没毒我不知道。但我们这儿的树林里，我只认识柳树下的蘑菇。我哥曾告诉我，蘑菇越漂亮的毒性越大。守田哥，一会儿你看看我采的蘑菇，都是土灰色的，这种蘑菇肯定没有毒。” 守田夸赞道：“铃儿，你怎么什么都知道？” 铃儿又做了个鬼脸道：“这些都是跟我哥学的。每年春天，铁山哥就会带着我上山去玩。我在林子边上摘野花，我哥就在树林里采蘑菇挖野菜。这样，他教我认识了能吃的蘑菇和好多种野菜。比方说，常见的灰菜、苦菜、蓟菜、蒲公英、以及马齿菜。”守田听了暗暗称奇。 听到守田连连夸赞她，铃儿的神情更是眉飞色舞：“刚才说的这些，对我铁山哥来说都是小事。其实我哥最厉害的本领是打猎，他拉弓射箭挖陷阱，样样都是内行。我铁山哥还有一个绝技，那就是用手甩石头打猎物，那叫一个准。” 守田听了心道：“这兄妹俩都不简单，真是一对鬼精灵！” 看着高兴的铃儿，守田道：“铃儿小妹，你刚才说的这几种野菜，其实也是中药材！依我看，铃儿要是学医采药，也一定是好样的！” “真的吗？那以后小妹跟着守田哥学采药！”铃儿认真地说道。 看着天真的铃儿，守田哈哈大笑：“好，好，小妹说话可要算数哦！” 铃儿也笑道：“守田哥，那我们一言为定！” 第45章 铃儿小妹的画 村北的山路上，昨晚被雨水淋过的花草还挂着水珠。而此时，守田和铃儿已步入了村北的小树林中。从树林里向外看去，守田见前面的山坡上，有几条涓涓细流。 当铃儿开始采摘蘑菇的时候，太阳已露出了笑脸。渐渐地，阳光照亮了树林深处，也驱散了林间飘动的雾霭。小树林旁边的草地，这时在阳光的映射下，像一片巨大的绿毯，而远处的山岗，则露出了铁青色的原貌。 铃儿在小树林里采蘑菇，已逐渐进入了林中深处，而小树林边上的守田，却看着四周的美景发了呆。他不由自主地走出树林，跨入了林边的绿草地。听着树林中小鸟婉转的鸣叫，嗅着山坡上野花的清香，看着天空中飘动的云朵，几个月来，守田第一次感到了无比的轻松。 “守田哥快来！你看小妹采了多少大蘑菇！”听到铃儿的呼喊，陶醉在美景中的守田清醒过来。他向远处的树林望去，只见满脸笑容的铃儿小妹，正站在林边的小路上，胳膊上还挎着满满的一篮子蘑菇。此时，她朝着守田，正不停地挥手。觉得有些怠慢了铃儿小妹，守田急忙向林边的小路跑了过去。 突然间，脚下几棵特殊的植物进入他的眼帘。啊，原来是七叶一枝花！树林边湿润的土地上，居然长着宝贝！守田见状停了下来，弯下腰仔细观察着这几株珍稀的药材。 铃儿觉得被冷落了，气呼呼的走了过来，她怒嗔道：“守田哥，看到什么宝贝了，为什么不看看小妹采的大蘑菇？” 守田指着眼前的药材道：“铃儿，实在对不起，我今天确实发现宝贝了。在山西老家学医时，我只在医典书籍上见过它的图形。我听舅舅说，此药材是治疗毒蛇咬伤的神药。今天见到了它的真容，我太高兴了。” “守田哥，你一准是骗我！我怎么没看出，这宝贝有什么特殊？” “铃儿，守田哥没有骗你。你仔细看看，这几株药材，表面看没什么特殊。但它的这几层叶子，每层恰恰是七片，所以叫七叶一枝花。这几株宝贝的花期已过，它的根茎肯定已经长大了。” “那它比我这一篮子的蘑菇还珍贵吗？”铃儿撅着嘴说道。 “铃儿，这么比较吧，你拿这一篮子蘑菇，也换不了这几棵草药。”铃儿听了，露出了不屑一顾的神态。看守田是认真的，她这才帮着挖起药材来。 守田和铃儿回到家后，他首先去看望了周大叔。大叔则告诉他，自己的病已经好了，今天起床后，头脑感觉很轻松，浑身也觉得有劲了。看到周大叔的身体已经康复，全家人都很高兴。而周大婶却对守田道：“你周大叔今日身体痊愈，铃儿还采回了一篮子蘑菇，而守田郎中却遇到了珍贵的七叶一枝花。这好事连连，大婶决定做点好吃的，全家人一起乐呵乐呵。” 看到周大婶满脸笑容，守田这时却吩咐铃儿，让她把铁山哥叫来，说有好事与他分享。铁山这时在小院里，正在收拾打猎的工具。听铃儿说守田叫他，铁山带着不解的神情走进屋来。而守田与他见面后，便把刚采来的七叶一枝花根茎，全部送给了他。 见如此珍贵的药材，要送给自己，铁山有些不好意思。守田解释道：“铁山大哥和猎户朋友们，常年在深山老林里打猎。由于山林里毒蛇多，所以极易被毒蛇咬伤。七叶一枝花对我没什么用，但是对铁山哥和朋友们却有大用处。大哥把七叶一枝花的根茎块，风干后研成细末保存好。今后不管谁被毒蛇咬伤，在关键时刻，这药末能救人的性命。”听了守田的一番话，铁山这才收下了七叶一枝花。 接下来，陈守田在猎户村又住了几日，村里的乡亲们与他也都熟悉了。但正因为这样，闲聊无事的守田，见了村民们却更觉得尴尬。原来两天前，铁山和伙伴们又到山上去打猎了。临走前他还嘱咐守田，为了等他朋友的消息，一定要安心呆在家里，耐心地再住上几日。 然而等消息是很无聊很无奈的。由于大叔大婶做饭不用守田帮忙，所以他越觉得自己无用。周大叔看他心里烦躁，以为守田饮食不习惯，还给他解释，巴东一带因环境潮湿，所以人们习惯了吃辣椒。如果守田吃不惯辣饭，大婶可以单独给他做点饭菜。 但是，当老两口得知，守田是因为没有寻师的消息而烦躁时，周大婶便告知铃儿，每天一早一晚，你带着守田到村外去走走。这样，接下来的几天，铃儿不是陪着守田，一早到村外的小溪里去汲水，便是到山涧中去看瀑布，或者黄昏前到高岗上去看远山和树林。但越是这样，烦躁的守田越不想见人。 这一日黄昏前，铃儿带着守田，又到村外的山岗上去看日落前的美景。铃儿见他仍神色忧郁，便问道：守田哥，你知道我们全家人，为什么都愿意住在猎户村？见守田摇头，铃儿说道：“那是因为这儿的风景太美了。” 她指着山下道：“守田哥，你看我们猎户村，一年四季花蓉蓉，水淙淙，风景艳丽无比。清晨你可欣赏山下的草庐竹屋，黄昏你可观看远峰的山亭水色。高兴时，你可看高山流水，忧愁时，你可听松涛林声。” “在我们这儿，即使是冬天，也有鲜花盛开。到了农历的腊月和正月，先有黄色的腊梅报春，后有红色的迎春花怒放。当春天到来后，我们这儿百花盛开，那简直就是花的海洋。” 守田听了道：“铃儿小妹真是一个才女。听你讲来，这儿的山水，确实有些诗情画意。听了你的一番话，我的心情好了许多。” 铃儿笑笑道：“守田哥，这就对了。你经常出来走走，就不会有什么忧愁。” 时间又过了一日。 这天上午，守田正在村口呆呆的坐着，忽然见铃儿蹦蹦跳跳地走了过来。她见守田皱着眉头，便问道：“守田哥，你又在想什么？”守田不好意思的摇摇头。 铃儿弯下腰，摇着守田的肩膀道：“守田哥，你不要烦恼了，我哥的朋友多，消息也灵通，你的事情很快就会有结果的。这件事情你反过来想一想。假如你自己去寻找师傅，岂不是更费时日？” 看守田闷仍不做声，铃儿悄声对他道：“守田哥，你要是听铃儿的话，小妹能让你忘记烦恼。” “真的吗？” “守田哥，你愿意看看小妹画的画儿吗？”铃儿笑着对他道。 守田是一个乡间土郎中，虽然在大户人家见过不少山水画，但他对画儿的奥妙是看不懂的。他听铁山哥说过，铃儿小妹爱画画儿，但自己一直没有见过她的大作。趁现在闲着无聊，而自己也不愿意让铃儿小妹扫兴，便答应去看看她的画藏。 铃儿休息的竹屋，房间里布置得干净整洁。虽然摆设简朴，但还是有一个小小的梳妆台，上面有一面铜镜。守田看了心道，到底是书香门第的人家，即使住在如此的陋室里，姑娘也忘不了爱美。 守田还发现，在铃儿的屋中，除了墙上挂着几幅铃儿画的竹子和菊花，桌上还有几幅以花鸟为主题的水墨画。她的画儿虽无法与名画相比，但是从画中线条的细微处观察，他觉得铃儿还是下了一番功夫的。守田虽然不懂丹青绘画，但还是发出了啧啧的赞叹声。 铃儿见守田高兴，便告诉他，家父也爱水墨丹青，虽然他画的画儿水平一般，但家父主要是爱花的意境。因为‘梅兰竹菊’被文人墨客称为四君子，所以家父也常常画这几样花草植物。而梅花、兰花自己画的不好，现在只有菊花和竹子，自认为掌握的还不错。而她最喜欢的丹青绘画，是自由想象自由发挥。 得到守田的赞许，铃儿非常高兴，她拿起一张画儿炫耀道：“守田哥，常言道：诗言志，画传情。你看小妹这张画儿中表达的是什么含义？” 守田接过画来细细观看，原来这是一幅山水画。画儿的左上部分是山，山后隐约有寺。画的中间，半山上有一座凉亭，而亭中的桌上有一酒壶，桌旁还有一个喝酒的老翁。在画儿的左下半部分，山下画有草丛。在草丛中，画着几只半隐半现的小鹿，而小鹿不远处便是湖水。然而在画儿的右下部分，则画着直通右上方的浩淼湖水，湖水的远处还有点点渔帆。 守田看了半天，才迟疑道：“铃儿小妹，我对画儿外行，真的看不出画中有什么秘密。” 铃儿笑笑道：“既然守田哥看不出这张画的秘密，那铃儿来告诉你吧。这幅画，其实是铃儿自己想象出的作品。” “好吧，今天让守田哥也长点见识。那现在我来问，铃儿小妹来答。”铃儿听了，撒娇地点点头。 “这草丛中的鹿表示什么？” “鹿鸣嗷嗷。” “湖水和渔船表示什么？” “湖水淼淼，渔帆点点。” “那么画中的山、寺、凉亭中的酒壶、各表示什么？” “守田哥，你问的这才是秘密所在。你猜猜他们表示什么？” “我猜不出。” “这表示山巅一寺一壶酒。” “这山巅一寺一壶酒又有什么含义？” “那铃儿告诉你吧。有一天我在画画儿，忽听得家父与铁山哥在院里商量事情。原来他们准备砍树盖房子。我听铁山哥说大树径一有三，便去问家父这是什么意思。我爹爹是懂算学的，他说大树的周径之比，是三点一四一五九。没等他说完，我就打诨插曲说，山巅一寺一壶酒，这可是一幅好山水画儿！于是，小妹就按这个意境，画了这幅山水图画。” “你这个鬼丫头，谁能比得了你？虽说猎户村偏僻，却应了一句话，叫做‘深山藏秀鸟，东海出明珠’啊！” 第46章 采药遇没顶之灾 时间又过了一日。 这天临近黄昏，心情烦恼的守田又在村口散步。这时，忽然看见铃儿小妹，从村外的高坡上急匆匆地跑了回来。她银铃般的嗓子边跑边喊：“爹、娘，我哥他们回来了。” 看着高兴的铃儿，守田心道：自己只顾着散步，却没有发现铃儿在村外的高坡上。看来这鬼丫头，心里盼望着铁山哥归来，不知道什么时候已经出了村。 守田见铁山和他的伙伴们打猎归来，便急忙迎了过去。他看到，铁山和他的伙伴们，这次进山的收获还真不少。他们不仅打到了五六只野兔，而且还意外地收获了一只野山羊。回到家后，铁山还告诉守田，明天他和他的伙伴们，准备到东山上去挖陷阱。 守田听了不解，便问道：“大哥要抓什么野兽，还需要挖陷阱？”铁山则告诉他，他和打猎的伙伴们，这几天在村子的东山上，发现了一只大野猪的踪迹。几个伙伴一合计，都说要抓这只野猪，挖陷阱最合适。 铁山还解释道：“三四百斤以上的大野猪，是非常凶猛的。由于它长着长长的獠牙，所以连老虎黑熊见了它，都要让它三分。而猎人们想要抓到它，那就更不容易。野猪平日爱在松树上磨蹭，身上粘有好多的松香油脂，这使得野猪的皮特别坚韧。假如你用利箭射不死野猪，它就会和你玩命，猎人因此丧命的不少。” 守田惊道：“野猪这么凶狠，那你们为什么还要去招惹它？”铁山笑笑道：“这就是我们猎人的难处。野猪虽然凶狠，但抓到一头野猪，全家半年的肉食都有了。为了对付野猪，猎人们想到了挖陷阱。” 听说铁山大哥和他的伙伴们，明日要上东山去挖陷阱，守田道：“这几天，我在家里呆着太无聊了。明天我也想跟着大哥上山去打猎，我可以帮着你们挖陷阱。” 铁山听了摇头道：“挖陷阱的地方，是在东边的深山里。那边的路径是野猪出没的地方，随时都可能碰到野猪。守田兄弟没去过东边的深山，又没有打猎的经验，贸然上山非常危险。那可不是闹着玩的！” 看跟随铁山打猎无望，守田央求道：“铁山大哥，明日你们到东山上去挖陷阱，那我到附近的山上去采药怎么样？”铁山的一个猎户伙伴，这时插话道：“野猪最近出现在东边的大山里。离村子不远的西山，并没有发现野猪的踪迹，我看西山上还是安全的。” 此时，村里的一个采药人也说道：“要采药就去西山吧，那边坡上沟里的药材特别多。”铁山见状，对守田劝说道：“巴东地区，山高虽然不比川西，但沟壑太多，南北走向错综复杂。兄弟明日如果上西山去采药，最好不要走远。” 铃儿小妹听说守田要到西山上去采药，她闹着也要去。她说守田哥不熟悉山路，自己和他一起上山，一来可以当向导引路，二来还可以学习采药。铁山知道铃儿的脾气，只好同意她与守田一起同行。守田从小跟着舅舅学采药，上山出行的经验非常丰富。为了明天一早出发，他当晚便做了一些准备工作，除了随身携带的针灸小包，取火用的火镰和艾绒，装干粮用的小布袋，采药用的小锄头，他还准备了一个水葫芦，和一根大拇指粗的长竹杆。 第二天早晨，太阳刚刚升起，守田和铁山大哥就一起出了村。铁山牵着猎狗和好友们上东山去挖陷阱，守田则背着药篓，手持长竹竿，和铃儿小妹到西山上去采药。分手时，铁山告知守田早点回家，两支队伍在村口挥手而别。 铃儿是第一次上山采药，所以对采药感到特别新鲜，去西山的路上，她像只小鸟，叽叽喳喳地问个不停。前几日，她和守田到树林里去采蘑菇，结果在村北的树林边上，碰到了七叶一枝花。当铁山哥告诉她，这是稀有的珍贵药材后，铃儿对守田就更加信服了。 此时她问道：“守田哥，你拿这根竹竿是为什么？” “西山上草多林密，拿竹竿是为了打草惊蛇。” “守田哥，村里的人们都说西山里有狼，你不害怕吗？” “我不害怕。西山这边离村子近，而村子里炊烟袅袅，狼看到这些便会躲避。再说村外山坡上有行人，地里也有干活的农人。黄昏前，狼轻易不敢出来。不过为了安全，我们今天还是早点下山。” “守田哥，我也想学中医，长大做一个女郎中。” “铃儿，自古就有女挚医，你这么聪明，这个愿望今后一定能实现。既然小妹想学中医，那守田哥今天就教你认识药材吧。但不遇到珍贵药材，我们决不采摘。守田哥现在还没找到师傅，采了药材也派不上用场，所以不能暴殄天物。”铃儿听了道：“全听守田哥安排。” 守田和铃儿上了西山后，很快就在山坡上发现了川芎、连翘、党参等几种药材。每发现一种药材，守田就认真地给铃儿讲解药材的形态，铃儿则听的非常认真。 在寻找药材的过程中，铃儿嬉笑道：“守田哥，前几天我们采蘑菇，碰到了珍贵的七叶一枝花，今天我还想找到它。” 看着铃儿天真的眼神，看着她灿烂的笑容，守田无法解释，也无法拒绝。他迟疑了一下，说道：“七叶一枝花这种药材喜阴，长在潮湿光线弱的山坡上。假如我们到山沟里去寻找，也许能看得到。” 说着，两人便翻过了眼前的山坡，朝对面山下的沟壑中走去。 西山清晨的沟豁里，薄雾缭绕水汽氤温。在沟底四处张望，只见沟两边草木茂盛，小路一眼看不到头，沟的中间水流哗哗，偶尔见到怪石矗立。 守田和铃儿向沟壑深处走去，不知不觉太阳已经升到半空，此时沟中的雾气，在阳光的照耀下已渐渐散去。行走了好长时间后，守田发现，沟底有一片湿润的缓坡，而整个坡上绿草盈莹。 守田见状道：“铃儿，我看这儿土地潮湿，上面绿草茂密。我们就从这儿开始寻找药材吧。” 但接下来情形让守田失望了，虽然在这儿找寻了好一会儿，但他们俩并没看到七叶一枝花的影子。见铃儿有些不高兴，守田道：“小妹采药要有耐心，七叶一枝花是治疗毒蛇咬伤的神药，所以它比较稀少，如果它像苦菜一样多，那就不是宝贝了。要想找到它，我估计还得往前走。” 接着，两人顺着沟里的小路继续向前，而不知不觉中，小路已开始曲折向上。又走了一段路程后，守田发现，他和铃儿已进入了一片狭窄的沟壑中。抬头看看沟中的岩壁，只见高耸的岩壁形态万千。在岩壁上，有的地方奇石险峻，有的地方泉水流淌，上面布满了苔藓，而有的地方，则光秃秃的有如刀切。 时间过得很快，快到中午时，守田在一棵小松树下发现了中药材茯苓。当他讲完药材的特性后，铃儿说她饿了。而他的肚子，这时也开始咕咕叫。守田抬头望望天上忽隐忽现的太阳，估计时间已过了午时。他见前边有几块大石头，便指着石头道，我们就在这儿吃点干粮，休息一会儿吧。 接下来，两人坐石头上，一边休息一边吃着面饼。但铃儿是个生性活泼的姑娘，即使是吃东西，她的眼睛也在环顾四周。这时岩壁上四五尺高的地方，一道白色的痕迹印入了她的眼帘。她细细观看，原来白色的痕迹，顺着岩壁一直向下延伸。 铃儿感到不解，便问道：“守田哥，你看岩壁上的这条白线是什么？”守田顺着铃儿手指的方向看去，不禁吃了一惊。他心道，这一阵儿只顾着找药材了，没想到危险就在眼前。 守田从小在山里行走，在老家的山沟里曾见过这种痕迹。舅舅对他说过，山沟里石壁上的白线印，那是每年夏秋两季山洪暴发时，洪水摩擦石壁而留下的痕迹，白线就是洪水的平面高度。在狭窄的山沟里遇到洪水，必须逃到这条白线上才能安全。 舅舅曾告诫过自己，山洪暴发是很可怕的。即使不宽的一股山洪激流，水中的石头也能把人打倒，所以雨季最好不要在山沟里行走。山沟里下雨时，千万不能趟水。而守田没想到，巴东的这条沟豁中，夏秋两季洪水的标记，居然是没顶之灾！守田下意识的抬头看看，发现天空中乌云变幻。不好，要下雨了！ 守田此时已顾不上吃东西了，他大声道：“铃儿，我们得赶快回家。”看着惊愕的铃儿，守田顾不上解释，他拉起铃儿顺着山沟就往外走，但他们的行动已经迟了。工夫不大，天空中乌云密布，接着下起雨来了。 见此情景，守田急得要命。他心道，这条狭窄的沟豁里，两边岩壁高耸，如果爆发山洪，我和铃儿想从这儿逃出去，时间恐怕来不及。现在唯一的办法，是赶快找一处坡度较小的地方，想办法爬到沟豁白线以上的位置，这样才能躲过突发的山洪！ 守田在奔跑中四下张望，突然发现沟豁前面有一块坡地，他不禁心中大喜，我和铃儿今天要想逃命，就看这块坡地了！想到此，他扔掉了竹竿，甩掉了身上的药篓，也不顾沟底崎岖不平，拉着铃儿便拼命地向前边的坡地跑去。山沟里的目标，看起来不远，其实跑起来累死人，跑了好长时间，看着坡地就在眼前了，而此时雨却越下越大。 慌乱中，铃儿突然摔倒，膝盖擦破了皮。接着，她说自己腿疼的跑不动了。守田刚想停下来安慰一下铃儿，忽听得远处传来了轰轰的异样声响。不好！这是沟壑深处山洪暴发的声音。守田来不及思考，他蹲下了身体，背起了铃儿便向前冲去。当守田背着铃儿跑到坡地边时，后边呼啸的山洪，已经离土坡不远了。 第47章 山顶的野人 看到沟豁深处的洪水冲了过来，在这生死关头，铃儿也忘记了腿上的疼痛。她从守田的背上滑下，两人手脚并用地朝土坡上爬去，眼看就要到土坡上的沟沿了，而两人的面前，却是一段七八尺高的岩壁。守田急中生智，他让铃儿踩着自己的双肩爬了上去。谁知铃儿在沟沿上刚刚站稳了脚跟，就见沟豁里的山洪，已翻滚着浊浪涌了过来。她惊叫着：“守田哥，山洪过来了，你赶快往上爬！” 守田在沟沿下，早已听到了洪水的呼啸声，他这时也急的不得了。当看到石壁的上部有一条缝隙，守田后退了两步，奋力地向上一窜，右手指便抠到了这条缝隙中。铃儿见状，急忙弯下腰拉住了守田的左手，帮着他攀上了沟沿。 守田和铃儿惊魂未定，而此时沟壑深处的山洪已涌了过来。在巨大的轰鸣声中，土红色的激流咆哮着，像一条蛟龙。只见前面的洪水拍打着浊浪，后续的山洪裹挟着枯枝败叶一泻而下。当山洪冲击到沟豁的拐弯处时，急流腾起了高高的水柱，而看到刚才爬过的土坡被山洪淹没时，守田和铃儿都惊得说不出话来。 过了片刻，看着仍在发呆的铃儿，守田道：“我们俩还算幸运，虽然被困在了半山腰，但总算没被洪水卷走。”说着，他拉着铃儿到一块突出的岩石下去避雨。 雨下了半个多时辰，渐渐地停息了。清醒过来的铃儿开始哭泣：“守田哥，都怨我要去找七叶一枝花，结果走得离家太远了。我们现在被困在深山里，铁山哥也不知道我们在哪里，我好害怕。” 守田安慰她道：“铃儿不要哭，有守田哥在你身边，你还怕什么？铁山哥知道我们上了西山，雨停了以后，他一定会来找我们的。我们从山沟里一路走来，而沟豁里现在已是洪水满满，原路是回不去了。为了便于观察情况，我们要想办法爬到山顶上去。一来，山顶比在山腰上安全，二来铁山哥也好发现我们。” 接着，守田来到沟沿边上，开始观察四周的地形。他发现，如果从这儿向上攀登，不仅向上的坡度大，而且攀爬也比较困难。而山脊的右侧，坡度似乎还小一些。看准了方向，守田就把自己的想法告诉了铃儿。 接下来，他们俩开始向右侧的山脊上爬去。守田为了铃儿的安全，他在前边探路，让铃儿在后边紧紧跟随。他每爬几步，就回手拉铃儿一把。守田知道，在陡峭的山脊上攀爬，如果一脚踩空，或者脚下发滑，人就会坠落山底，其结果就是粉身碎骨。 就这样，他们俩手抓着石缝中的小树，脚踩着山坡上的草根，小心翼翼地一步步向上攀爬。大约用了半个时辰，筋疲力尽的守田和铃儿，终于爬上了这段山脊。 然而雨后的山脊上，到处水雾茫茫，白纱一样的雾气，笼罩着山脊的前方。此时，他们俩辨不清方向，只能看到脚下一丈多远的地方。无奈之下，守田只好拉着铃儿，沿着陡峭的山脊，继续向山顶攀爬。又过了半个多时辰，两人终于爬上了山顶，而此时山顶上的水雾，已渐渐散去。 守田看到，这座山的山顶其实很小，只是一块方圆几十丈大小的地方。在山顶上，不仅无法找个地方过夜，而且到处是坑坑洼洼的。山顶的左右两侧，虽然不是绝壁，但也非常陡峭。向前看，不远处则是悬崖，崖下雾气弥漫深不见底，而悬崖边上，居然长着五六棵大松树。守田在悬崖边遥望对面，雾气中隐约能看到远处的山峦。回首向后看去，则是刚才爬过的山脊，只见山脊两侧生长着不少松树。 守田带着铃儿爬上了这座山顶，心中本来充满了期望。但看到山顶是这种状况，他立即像一个泄了气的皮球，浑身没了气力。当他和铃儿退回到山顶中间，此时疲劳和饥饿一起涌来，他突然一阵眩晕，软绵绵地倒在山顶上。 不知过了多长时间，昏迷中的守田，感觉湿漉漉的水珠滴在他的脸上，耳边仿佛还传来呼喊声。他睁开了眼睛，只见铃儿蹲在他的身边不停地呼喊，清秀的脸蛋已哭成泪人。守田怕吓坏了铃儿，一使劲便坐了起来。 “守田哥，你吓死我了，我以为你醒不过来了。” “傻铃儿，我刚才爬山时用力有点猛，躺了一会儿，已觉得好多了。” “守田哥一定是饿坏了，你吃点东西吧。”铃儿摸摸身上，这才发觉身上的干粮袋不见了。她一急又哭起来：“我真该死。刚才在山沟里奔跑，不知道什么时候，把干粮袋给弄丢了。” “铃儿别哭，这么大一座山，我们还能找不到吃的？” “守田哥，那你说我们该怎么办？” “我是这样想的，现在天色已近黄昏，方向也辩不清楚。等一会儿，我们俩到前边的山脊上去大声的呼喊。倘若铁山哥和他的朋友们在这座山附近，应该能听到我俩的喊声。如果无人应答，我们俩只好在山上找个地方躲上一晚，明日再寻找下山的路。” 铃儿此时下山心切，她急着说道：“要呼喊我铁山哥，那我们现在就去喊吧。走，小妹扶着你到前面的山脊上去。” “大哥，你听到了没有！我是铃儿，我们在这儿！”铃儿清脆的声音，在山脊上回荡。 “铁山大哥，你听到了没有，我和铃儿在山上！”守田跟着铃儿也大声地呼喊，声音在群山峡谷中发出了多次回声。两人呼喊一阵儿，铃儿侧身道：“守田哥，好像有人在应答。”然而守田侧身倾听，却没听到一点声音。 守田说道：“铃儿，我们俩一起大声喊，铁山哥！我们在山上！” 但两人齐声呼喊了几次后，铃儿突然道：“守田哥，我听到有人在应答！一定是我铁山哥的声音。” 听到铃儿肯定的话语，守田伸长了脖子仔细倾听。但就在这时，“嗷嗷”的几声怪叫震动了山岗。一只棕熊状的怪物，站立着身体，突然出现在十几丈远的山脊下。 守田闻声看去，端详这个怪物，只见它身高约六尺，棕黄色的外表，长着两条长长的手臂。但奇怪的是，这怪物除了身上棕毛稀疏，竟然长着和猩猩一样的脸庞，而它肥硕的身体，最少有四五百斤。 守田虽然天生胆大，但猛然出现的怪物，还是把他惊出了一身冷汗。铃儿见了这个怪物，吓得她藏在了守田的身后。守田则喃喃自语道：“这是传说的山魈，还是铁山哥所说的棕熊？”这时，铃儿从他身后探出头来看了看，突然尖叫道：“守田哥，这是人们传说中的野人！” 守田听了暗暗叫苦，自己和铃儿刚刚脱离了洪水的围困，谁知又闯入了野人的地盘！也许两人刚才的呼叫声惊动了它，或者野人顺风闻到了人的气味，顺着声音找了过来？守田知道，野人是会吃人的，而且它的臂膀力气特别大。在猎户村住的这几天，他听猎户们讲过野人的故事。虽然他们谁也没见过野人，但猎户们谈起野人来，总是惊恐色变。 看着山脊下的野人，守田嘴里念叨着：“我今天真倒霉，头一回上山采药，就遇到了野人。难道我和铃儿小妹，就要成为它的腹中之物？” 山脊下与守田铃儿对峙的野人，此时看来是饿极了。它把两个肥大的手掌，在胸膛上拍了几下，脸上露出了龇牙咧嘴的表情。接着，野人又是“嗷嗷”的几声怪叫，声音未落它就窜了上来。 人在生死关头，往往会爆发出巨大的力量。守田这时已忘记了疲劳和恐惧，他拉起铃儿掉头就跑。但由于山顶上地势狭窄，两人转眼间已来到了悬崖边上。 看看已无退路，守田二话不说，他抱起铃儿，示意她向身旁的一棵松树上爬去。看铃儿已无危险，而野人又向他扑来时，守田一闪身就转到树后，笨重的野人扑了空。 当野人转过身来的时候，身体灵活的守田，早已转到了另一棵树后。原来野人虽然力气大，奔跑起来也不慢，但是它来回转圈，速度就跟不上了，肥胖的身体限制了它的灵活性。 守田与它转了几圈后，野人累的直喘粗气。铃儿看到这笨重的家伙在歇息，便从树上向守田招手。她大声呼喊着：“守田哥，快爬到身边的树上去。” 守田此时在树后休息，他本来可以爬到身边的这棵松树上去。但是他想，假如我爬上树后，野人肯定会跑到铃儿那边大声嚎叫，如果她失手掉下来，那就没命了。不行，看来我得戏耍一下这个野人了。 呆头呆脑的野人还在树旁歇息，忽然见守田抱着一块石头，突然出现在它一丈多远的地方。野人还没反应过来，脑袋上就重重挨了一下。野人被砸的一愣神，随即咆哮着，又向守田扑了过来。而守田身体一晃，早已敏捷地转到了另一棵树后，野人则用力过猛，冲到了这棵树的前面。 趁此机会，守田朝铃儿呆的这棵松树跑了过来。他来到了树下，脚蹬着树干，蹭蹭几下就上了树。接着，铃儿搭了一把手，守田便跨上了离地两丈多高的树杈。野人觉得受了骗，当它翻身扑过来的时候，身体却重重的撞在了松树上。 被戏耍的野人恼怒了，肥大的手掌不断地向树上砸来，守田和铃儿在树杈上被震得直摇晃。过了一会，野人觉得累了，还想试着爬树。但是它爬了不到四五尺高，便摔了下去。 天渐渐地快要黑了，而野人却没有一点放弃的意思，它用臀部和后背猛烈地撞击着大树。见此情形，守田告诉铃儿要坚持住，现在是和野人比耐心的时候。只要我们抓紧了树枝，野人就没有办法。就这样，两人爬在树上，总算顶住了野人的冲击。 但功夫不大，守田便觉得不对劲了。自己和铃儿呆的这棵松树上，树干有一尺多粗，然而在野人身体的撞击下，树杈上却震动的越来越厉害。守田觉得奇怪，便低头看了看地面。然而看到的情景，却让他大吃一惊。 原来山顶悬崖上的岩石，经过多年风化和雨水的冲刷，山顶的岩石早已疏松，几棵松树的根已经裸露出来。而他和铃儿呆的这棵大树，靠近根基的地面上，这时已出现了裂缝。守田见状，心里祈祷着：“老天保佑，让这棵大树再坚持一会儿吧。等天黑以后，我们就有办法躲开这个野人。” 谁知守田心里还在念叨着，突然“轰”的一声巨响，树下的岩石突然崩塌。一瞬间，岩石形成的石雨一泻而下，而扎根不实的这棵松树，也随着轰响飞了出去。远远看去，巨大的松树在空中旋转着，像一片树叶从断崖上飘下。 “铃儿抓紧树枝！”守田大声呼喊着。从崖顶飘落下来的大树，远远传来了铃儿的哭喊声，但随着大树的旋转落下，她的声音越来越小。 第48章 崖壁上的岩洞 天亮前，陈守田被冷风吹醒了。然而他刚恢复了神智，昨晚山崩地裂的情形，立即浮现在他的脑海里。看着身上缠绕的松树枝，看看崖壁上横长出的两棵小松树，他立即明白了一切。 原来昨晚崖顶上的岩石崩塌后，自己和铃儿随着旋转的松树落下，当松树落到崖壁中部时，恰巧被悬崖上横长出的两棵小松树缠在一起。自己虽然被震的昏了过去，却保住了性命。这时，他觉得脸颊被松枝扎的疼痛，便用手指拨开了松枝，同时动了动自己的四肢，感觉胳膊大腿都没有疼痛，他心道，看来自己没有受伤。 就在这时，守田发现附近的树杈上有东西在动，仔细一看，原来铃儿小妹也在树上，只见她的身体也被松枝缠在一起。守田见状，轻轻地叫着：“铃儿，铃儿，你能听到我的声音吗？”连叫了几声，树杈上有了回音。 “守田哥，我们这是在哪里？” “铃儿，你不要害怕，我们现在在崖壁的大树上。你一定要把树枝抓紧，小心掉下去。”接着，守田让铃儿试着动动身体，铃儿则告诉他，自己的手脚都能动，身体感觉也好，只是脑袋还有些发晕。 守田安慰她：从目前的情况来看，小妹只是摔昏了头脑。只要头部不疼痛，小妹的身体就没有问题。见铃儿的身体无恙，守田非常高兴。他暗道：看来我和铃儿命不该绝。眼下我俩被困在悬崖的大树上，但一定要想办法活下去。 接下来，守田开始琢磨着如何逃生。他反复观察崖壁，发现此处的崖壁是褐色的沙砾岩层，但风化的岩层上，表面却是坑坑洼洼凹凸不平，许多地方长满了绿色的苔藓。 守田向上望去，但由于松枝障目，所以看不清悬崖的顶部在哪里。他透过松枝向下看去，发现下面乱石纷纷，而乱石旁则亮光闪闪。原来悬崖下几十丈深的地方，是一个大水潭，昨晚因山崩落下了许多石块，已经把水潭掩埋了不少。 看到悬崖下是这种情况，守田又把目光移到了崖壁，他这时才看清楚了，原来崖壁上有一道不规则的裂痕。二尺多宽的缝隙中，居然横长出两棵碗口粗的松树。见此情景，守田直咂舌头。他心道，亏得有这两棵横长出的松树，才让我和铃儿侥幸逃生。看来想逃命，只有从崖壁缝隙中横长出的树干，爬到松树的根部，才有可能逃过这一劫。 打定了主意后，守田轻声地呼唤铃儿：“小妹，你一定要抓紧树枝。我先从崖壁上长出的这棵小树，爬到崖壁的石缝里去。到那儿我观察一下情况，然后再想办法救你。”听到铃儿的应答，守田便开始移动身体，朝崖壁左侧的松树根上爬去。 清晨的崖壁上冷风呼呼，摇摆的树枝使人眩晕。但守田为了逃生，此时已顾及不了这些。他手脚并用，像壁虎一样向前挪动，工夫不大，他已经爬到了崖壁松树的底部。 在石缝的松树根上站稳后，守田伸出一只手臂，指挥着铃儿从树上慢慢爬下来。铃儿则学着守田的动作，一点点向前移动，在离树根不远的地方，她终于抓住了守田的手掌，进入了崖壁的石缝里，踏在了横长出的树根上。 铃儿这时惊魂未定，她扑到守田的胸前，两行眼泪就流了出来。守田拍拍她的肩膀道：“好铃儿不哭，我们的铃儿是最棒的！”铃儿这才破涕为笑。 两人休息了一会儿，守田又开始观察崖壁石缝里的情形。他看脚下，裸露的松树根深深地扎在风化的岩缝中，而树根周边则长满了绿草苔藓。顺着不规则的缝隙向上看去，只见五六尺高的地方，有块向外突出的砂岩，上面长满了绿色的小草。仔细观看，小草中隐约还有一些红红的小点。他心中暗道：在这崖壁上，难道还有老家常见的野沙果？ 发现了新情况，守田问道：“铃儿，不知你的腿还疼不疼。你往上看，离我们不远的这块砂岩上，上面长满了野草，而且还有不少野沙果。如果你的腿不疼，小妹踩着我的肩膀上去，到砂岩上去采点草根野果子。我们先把肚子填饱，然后再想自救的办法。” 不料铃儿看了红色的小果子后，却笑道：“守田哥，我的腿已经不疼了。虽说小妹还没有站到砂岩上，但已知上面长的不是野沙果，而是蛇莓果。在我们猎户村北边的草地里，一到夏天就会长出好多的蛇莓果，村里的小孩儿经常采来吃。没想到在这悬崖的砂岩上，居然也有这个宝贝。” 守田则说道：“要是蛇莓果，果子不仅能吃，而且苗果还是清凉润肠的好药材。” 铃儿听了笑道：“守田哥，这都什么时候了，你还是三句话离不了本行。” 看到有野果子吃，铃儿也不觉得累了，她踩着守田的肩膀，噌噌两下就跨上了这块砂岩。看着铃儿利落的动作，守田心中暗暗佩服：这丫头真不简单，她在猎户村磨炼了几年，身手可真不错。 谁知铃儿上了这块砂岩不久，就在上边喊了起来：“守田哥，你上来看，这崖壁上好像有一个洞口。” 接着，铃儿在砂岩上告诉他，这块突出的砂岩下边看着小，其实这块砂岩的上边，有一丈多长二尺多宽的地方。铃儿在上边采野果子时，本想扯下崖壁上密密的藤条野蔓，却无意中发现了藤条野蔓的后面，有一个岩洞口。 听铃儿说的情况，守田也想上去看看。铃儿搭一把手，守田便顺利地攀上这块岩石。他看了看眼前的崖壁，直呼老天有眼。原来这座高高的崖壁上，不是人们想象中光秃秃的绝岩峭壁。由于四季的变化，风雨的侵蚀，这座崖壁不仅被风化成疏松的表面，而且在蜂窝状的凹凸面上，长出了不少小树和野草。 守田顺着铃儿的手指看去，在崖壁的藤条野曼背后，果然有一个五六尺高的岩洞。由于被密密的野草和藤蔓遮盖，所以在崖壁下看不到这个洞口。守田探头到洞里瞧了瞧，只见洞里黑乎乎的，弯曲的通道一眼看不到头。他弯下腰，伸出手掌在洞口试了试，感觉有冷风从洞口里吹出。 守田惊喜道：“铃儿，这几天我听铁山哥讲过，川东的山里有很多天然岩洞。不曾想，岩洞今天就被我们碰到了。” “关于山里有岩洞的事情，我也听铁山哥说过。可没想到，这个岩洞又大又深。” “铃儿，这个洞口有冷风吹出，那就一定有进风口，我们有救了。” “守田哥，你说我们怎么办？” “铃儿，我是这样想的。这个崖壁下是一个水潭，本来从这儿跳下水潭，我们就有逃生的希望。但昨晚落下的石头把水潭掩埋了大半，把我们逃生的这条路也给堵死了。这一带人迹罕见，即使我们在崖壁上大声呼喊，被救的可能性也很小。既然这个岩洞口风量很大，我打算拼死一搏，到洞里去寻找出口，铃儿敢不敢和我进洞里闯一闯。” “守田哥，你敢走到哪里，我就敢跟到哪里！” “好，我们的铃儿真了不起！铃儿，我是这样想的。在这个洞口边上，有许多落下的松塔和干枯的松枝。我们俩先寻找松籽，然后再摘些野果子。等填饱了肚子后，我们再收集一些干的松树枝，用它做几把松明子。等点着火把后，我们就到洞里去看看！” 他们俩说干就干，两人吃了一些松籽和野果后，便开始收集干的松树枝和野草。由于洞口散落的干树枝很多，所以他们俩很快就收集了一小堆松枝。守田挑选一些小的枝条，用韧性好的马莲草，将松枝扎成了五个一尺多长的火把。 守田留下了一个火把，然后将剩余的火把，用细细的藤蔓扎好，每人两把跨在肩上做备用。看准备工作已经完毕，守田从怀里取出火镰，引燃了携带的艾草。接着，他点亮了一把松枝，带着铃儿钻进了岩洞。 第49章 暗河 进入了岩洞后，陈守田举着松明子在前，铃儿紧跟在后，两人摸索着向洞里走去。由于人刚到暗处时，眼睛不适应周围的环境，加之洞穴里坑坑洼洼，因此铃儿不停地发出尖叫。守田为了铃儿的安全，只好伸手拉着她向前走。为了逃生，守田也是头一次在黑暗的洞穴里行走。他虽然胆子大，但他知道，这种不知道头的洞穴，只有用命去赌博。 两人刚进入岩洞时，感觉周围的空间非常狭窄，此时的岩洞里，除了两人的脚步声，偶尔有滴答的水声。但走了一会儿，里边的空间逐渐大了起来。而且越往洞穴里走，越感觉到洞里寒气逼人。不长时间，两人已觉得周身寒彻。 又走了一段路程，洞穴里变的高大起来。守田举起松明子看去，这儿像是一个大厅，只见洞顶有十几丈高，周边的空间也有几十丈大小。观察四周的洞壁，有的地方凹凸不平，有些地方则犬牙交错，而不规则的大厅里，洞壁上好像还有几个出口。 忽然间，守田觉得洞顶有什么东西在飞，声音不大，却觉得挺恐怖的。他举起松明子照了照，原来是几只乱飞的蝙蝠。这时，觉得洞穴中有微风吹来，守田举起手测了测风向，然后顺着风向走了过去。 穿过了刚才的大厅，前面的洞穴明显开始变小。两人走着走着，忽听到洞穴前方有哗哗的流水声。守田觉得奇怪，难道这洞里还有暗河？两人又向前走了一段路程后，感觉水流声越来越大，脚下的路也变得平坦起来。 守田停下了脚步观看，发现他们俩已进入了一个非常大的洞穴中。在这里，弧形的洞穴不显得太高，但脚下却非常宽阔，起伏不平的地面，居然像一个小广场。顺着流水声找过去，守田发现前面有一条暗河。此时河中的水流，在松明子的照耀下，不停地闪烁着的水花。 守田见状心道，怪不得今早在悬崖上，看到下边的水潭亮光闪闪，原来水潭的源头在这个山洞里。他看看这条暗河，估计水面有十几丈宽，而水深有三尺多。接着，他蹲下了身体，用手试了试水温，然而他又是一惊。原来暗河里的水温极低，居然有透骨的寒意。 见此情形，守田有点犯难了，这条暗河，从山洞一侧的洞壁里流出来，横亘在前面的通道上，然后从几十丈远的另一侧洞穴里流了出去。眼前的这条暗河，是去往前边洞穴的必经之路，暗河水虽然不深，但刺骨的温度和较快的流速，谁下水也受不了。假如蹚着水过暗河，两人恐怕是凶多吉少。 想到此，他嘴里嘀咕着：“昨天侥幸躲过了山洪，谁知今天又遇到了暗河。这该怎么办？” 守田正在暗河边发愁，忽然见暗河中的水流急速减少。他稍一愣神，暗河里的水已经干了。而此时暗河底部的沙土里，露出了许多白骨状东西。守田不敢相信自己的眼睛，他揉揉眼睛仔细再看，暗河里确实没有水了。 猛然间，守田的脑海里闪过一丝不安。莫非自己昨日从悬崖上坠落，头部已受到了伤害？导致现在出现了幻觉？但片刻后，远处的河床上又听到了哗哗的水流声。紧接着，暗河里水流涌动，工夫不大，河床里已河水满满。守田这下明白了，原来山洞里的这条暗河，是一条间歇性的暗河。 当暗河里的水，又一次消失的时候，守田拉着发愣的铃儿，迅速地跳下了暗河的底部。他心里明白，点亮松明子的时间是有限的，假如在没找到出口前，就用尽了松明子，那对于自己和铃儿便意味着死亡。守田现在只想着，带着铃儿迅速通过这个危险的河床。 由于松软的河床沙土不好走，两人刚跑过暗河一半多的路程，就听到哗哗的流水声又响了起来。守田心道，这可真要命！如果在暗河水涨上来以前，我们俩冲不过对面的河床，肯定会被急流卷入岩壁的洞穴中。那样，不仅无人知道我们俩的下落，而且两个人也死的太惨了。 生死关头守田拼了，他拉着铃儿，发疯一样地冲向了暗河的对岸。当暗河水涌到脚下时，他们俩已冲过了河床。但铃儿还是慢了一步，当她的一只脚刚跨上对岸河堤，另一只脚还是被冰冷的暗流冲激了一下。铃儿“啊”的一声尖叫，她的身体一倾斜，跨在右肩上的两把松明子落到了暗河里，被急流冲走了。 看看自己剩下的两把松明子，守田心头一阵紧缩。两人虽然已冲过了危险的河床，但长长的无头洞穴中，最可怕的事情，就是照明的火把熄灭。他心里暗叫：陈守田，你拜师的高僧还没有找到，你就要这样结束了生命吗？不能！我要和时间赛跑！ 守田带着铃儿快速地穿过一个窄洞，拐了几道弯后，又摸索着走了一段路程。这时眼前豁然开朗，原来他们俩已进入了一个高大的洞穴中。守田细细观看，这个洞穴里水雾缭绕，在松明子的照耀下，洞穴中间显现出一个幽暗的小湖。由于小湖里有游动的生物，所以湖水里不时泛起涟漪。守田见状心道，刚才走过的地方是干洞，而这个地方应该叫水洞。 看了水洞里的洞壁结构，守田明白了，这个水洞虽然不规则，但它的空间有几百丈大小。向洞穴顶上望去，只见上面是几十丈高的穹隆型顶部。由于千万年来水的作用，高高的穹顶上，垂下来许多长长的石笋。向四周的洞壁看去，洞壁上也长满了各式各样的石笋。这些奇特的石笋，有的像鲜花，有的像大树，有的像猴子，有的像飞鸟，有的像一条龙，但所有的石笋都洁白无瑕。 然而更为奇特的是，水洞里的湖水，在松明子光线的照射下，洞壁景物的倒影映射在湖水里，水洞此时犹如美丽的龙宫。看着水洞奇异的景色，守田和铃儿不禁感叹，大自然竟然是如此的鬼斧神工！然而洞穴里的美景虽然奇特，但他们俩却无心观看这美景，幽静的地下通道里，只有他们的脚步声。 穿过了水洞后，洞穴里的道路又开始变窄，洞中的水汽也逐渐减少，但耳边仍不时传来水的滴答声。俩人继续前行，眼前又出现一个宽阔的大厅，守田举起松明子细细端详，感觉这个大厅像个十字路口。杂乱的厅壁上，竟然有八九个洞穴口。他觉得奇怪，这儿怎么像个迷魂阵？ 守田探头在一个洞口看了看，发现里面的洞穴狭小，下面还有个不知深浅的水潭。看着水潭里的波纹变化，好像有鱼儿在水里游动，又看了一个洞口，只见这个洞穴比刚才那个更加狭窄，但下面的水潭好像与刚才的那个洞穴相通。 守田在这儿点燃了新的火把后，两人从这个迷魂阵般的大厅，进入了一个宽敞的洞穴中。然而没想到，他们俩在洞穴里走了一段路程后，谁知七拐八拐，居然又回到了刚才的大厅里。守田见状心道不好！这儿洞洞相通情况复杂，弄不好要迷路！面对这个迷魂阵般的大厅，自己要好好琢磨一下，然后再决定从哪个洞穴里向前走，不然的话，自己和铃儿将会被困在这里。 守田见前边还有几个洞口，便决定先观察一下情况，再决定如何行走。他在地上的水坑里将手掌蘸湿，然后举起手臂测试风向。在几个洞口反复测了几次后，他选择了一个风力较强的洞穴进入。谁知刚进入洞口不远，铃儿便“啊”的一声叫了起来。 守田问她喊什么？铃儿一脸惊悚：“守田哥，这儿有一条死人的大腿白骨！”守田笑笑道：“小妹刚才在悬崖的大树上都没有害怕，怎么还怕死人的骨头？”铃儿拍了守田一巴掌，怒道：“守田哥真坏！小妹在高处不害怕，但就怕见到死人骨头嘛！” 守田这时才知道，铃儿对白骨有恐惧心理，为了不让她行走时受到惊吓，他把铃儿拉到自己的身后，同时告诫她不要往两边看。接下来，守田有意识地加快了脚步。但是，由于白骨遗骸逐渐增多，所以在前行的路途中，守田又遇到了不少零星的白骨。 在洞穴的一个角落里，守田还看到几个散落的骷髅。而这一幕，恰好被铃儿看到了，吓得她紧紧地抓住了守田的胳膊。守田见状告诉铃儿：“刚才过暗河时，我已发现了不少人的白骨。由于怕吓坏了小妹，所以我一直没有说。现在的洞穴里又发现了白骨，说明好多年前，有很多人来过这个地下岩洞。既然有这么多人进来，那一定还有别的入口和出口。” “铃儿不要害怕，其实看到这些白骨是好事情，我感觉快要走出这个地下洞穴了。刚才我们顺着风向走，现在白骨倒成了前进的路标。” 第50章 洞窟中的古代将军 听说就要走出洞穴了，铃儿立即打起了精神。守田则一边鼓励着铃儿，一边点亮了最后一把松明子。他观察了一下周围的情形后断定，好多年前，洞穴里不知道发生了什么事情，但在这儿，一定发生过血腥的格斗！ 拐过一个弯后，洞穴的走向突然向上，虽然窄窄的通道只有一丈多高，但非常陡峭。守田观察了一下洞壁，随后便将火把交给了铃儿，自己则手脚并用，先行爬上了一丈多高的通道。这时他感觉洞穴中亮光一闪，原来洞穴即将走到头了！ 在守田的惊呼声中，铃儿熄灭了松明子。接着，守田将铃儿拉到上面的洞穴里来。重新见到了光明，守田和铃儿十分激动。他们俩手拉着手，兴奋地向着有亮光的地方奔去。 走了一段路程后，光线越来越亮了。这时，铃儿听到前边有叮咚的滴水声，她走上前去观看，原来叮咚的滴水声，是洞壁上渗出的山泉，滴在下面的小水潭里发出的声响。 面对这一汪清泉，铃儿手捧着泉水尝了尝，觉得水味甘甜可口，便大口的喝了起来。在一旁的守田，这时也觉得口渴，他学着铃儿用手捧水，在水潭边痛饮了一番。接着，俩人又用泉水洗洗脸，都说头脑清爽了不少。 顺着光亮又走了一段坡路，走在前边的铃儿，突然喊了起来：“守田哥，前边有一个洞口！”守田听了，也急步走上前来。只见有光亮的洞口，高和宽大约有一丈多，但洞口上垂下来的杂草藤条，使洞里的光线减弱了不少。此时，洞穴里呼呼的风，就是从这儿吹进来的。 守田拨开洞口的野草藤条，伸出头向外看了看。他发现，这个洞口两边凹凸不平，洞口下面则深不见底。向前看去，洞口对面也是一座山，而且两座山之间也就几丈宽。见洞口周围是如此的情形，守田的心立刻凉了半截，这个有亮光的洞口，原来在一线天高高的悬崖上，中午时分，才能照进一些阳光。 见此情景，守田心道：这个洞口离山顶还有一段距离，而洞口又悬在一线天的半空。虽说这个洞口险要而隐蔽，但平时这个地方，肯定是人迹罕见。面对这种情况，自己和铃儿怎样才能逃出去？ 守田还在琢磨着如何逃生，忽听得铃儿开始喊救命，守田听了，也随着她喊了起来。然而两人呼喊了半天救命，却没有一点回音。看看沮丧的铃儿，守田安慰她道：“小妹不要泄气，我们从悬崖的松树上爬下，又在洞穴里经历了生死考验。来到这个洞口，我们已经看到了生的希望。老话说，天无绝人之路。只要我们俩不灰心，就一定能从这个洞窟里逃出去。”铃儿听了点点头，又恢复了她调皮的神态。 守田觉得洞里光线暗淡，便扯掉了洞口边上的一些枯草藤曼，霎时间洞窟里的光线亮了许多。他这时才发现，有亮光的这个洞口，周边有一个很大的洞窟，不规则的洞窟里，方圆也有十几丈。此时，跟随在守田身边的铃儿，也开始环视洞窟的四周。突然间，她发出一声尖叫，害怕地躲在了守田的背后。守田顺着她手指的方向看去，原来在洞壁的角落里，地上侧卧着一个人。这个人身着铠甲，头戴铁盔，身体的后背向着守田和铃儿。然而他铠甲的后背上，竟然斜插着一把宝剑！ 面对这突发的情况，守田并没有害怕。因为进入洞穴后，他在路上已见过了许多的白骨遗骸，所以面对眼前的这个死人，他已见怪不怪。但此时，守田也是不解。在这个无人知晓的洞穴里，怎么会出现一个身着铠甲的死人？ 守田走上前去，围着穿铠甲的人仔细查看了一遍。他发现，侧卧在洞壁角落里的这个人，他的铠甲已经腐朽，青铜宝剑的剑柄已经粉化，而腐朽的铠甲里，这个人的身体隐约只剩枯骨。 面对这意外的情况，守田却非常镇静。他看了看身后的铃儿，又看了看宽阔的洞穴，心道：穿过了地狱般的岩洞，我和铃儿才见到了光明，谁知刚休息了片刻，又遇到了这种恐怖的事情。在这儿，虽然看到了生的希望，但这个洞口又高又险，想要从这儿逃出去，却是难上加难。今日在天黑前，如果想不出逃走的办法，我和铃儿还需在这个洞穴里过夜。为了不让铃儿感到恐惧，应该把这具遗骸埋葬掉。 想到此，守田说道：“铃儿不要害怕，从这个人的穿着来看，他是一个古代的将军。但是从他的卧姿和后背上的宝剑来看，将军显然是遭到了别人的暗算。由于将军是一个冤魂，因此多少年来，他一直躺在这里。铃儿，既然我俩碰到了这个不幸的将军，那我们拜一拜将军的亡灵，让他入土为安吧。”铃儿听了点点头。 出于对逝者的尊敬，守田带着铃儿鞠躬行礼，一起对侧卧的人拜了三拜。守田嘴里还念叨着：“将军，我知道你是一个无人知晓的冤魂，请允许我和铃儿小妹，把你安葬了吧。” 在洞窟大厅后的一个小洞里，守田找到一片松软的土地，他打算把将军的遗骨葬在这里。由于没有工具，他和铃儿只好用双手来挖土地。好在这片土地潮湿，两人很快就挖出一个五尺多长的浅坑。但是，当移动将军的遗体时，守田发现，将军的身上，除了发绿的青铜剑完好外，他的铠甲一经触及就粉化了。 见情况如此，守田只好把将军的身上的宝剑先取出来，然后再慢慢地清理将军的遗骨。他打算在新挖的浅坑里，把将军的遗骨重新安葬。但是，就在他取出宝剑，收拾风化的铠甲时，守田却看到了一件紫红色的物件。他把这个东西轻轻地拿起来端详，原来这是一个紫红底色，带有黑色花边的漆碗。这个漆碗个头不大，比家中的饭碗要小一些，虽说漆碗的重量很轻，但做工非常精致。 接下来，守田继续清理风化的铠甲，但是他很快又发现一件东西。他将这个物件在手中掂了掂，看似不大的东西，却觉得有点重量。守田仔细端看，只见这物件像是凹进去的一面小铜镜，加一个手柄也就四五寸长。 铃儿在旁边，一直观察着守田的清理过程。此时她看了这物件道：“守田哥，这东西与我平日梳妆用的铜镜有些相似。” 守田听了没有作声，他把将军的遗骨，全部移到新挖的浅坑后才说道：“铃儿，你说的有些道理，但这个物件不是铜镜，而是一面铜阳燧。” “守田哥，你怎么知道它是铜阳燧？那铜阳燧又是什么东西？”铃儿好奇地问道。 “说起来，守田哥也没见过铜阳燧，我只是听师傅讲过它。” “你师傅居然还知道这个古董？” “铃儿，你听我慢慢道来。我师傅苗根有，他是一个乡间的中医郎中。他对我讲过，我朝的医圣李时珍，在他所写的《本草纲目》里，就对阳燧镜的形状和用途有过描述。小妹梳妆用的铜镜我见过，它比这个物件大得多。眼前的这个物件，它看起来像一面铜镜，但其实不然。” “关于师傅讲阳燧镜时的细节，我记不清了，但阳燧镜的一个特征，我记得非常清楚，师傅说，阳燧的镜面是凹进去的。你看这个物件，它不仅镜面小，而且镜面是凹进去的，这就是阳燧镜的特征。我记得师傅讲过，阳燧镜的用途，就是用它来取火。握住阳燧镜的手柄，把它的凹面对准太阳，就可以取火。” “这是真的吗？” “这物件能不能取火，我们试一试不就知道了？” 此时恰好一线天的缝隙里射入一束阳光，守田从怀里取出一根针灸用的艾绒，然后拿起阳燧镜对准了太阳。他把两只手臂伸出洞外，然后把手中的艾绒放在了铜阳燧的附近。工夫不大，艾绒居然冒起烟来。 “铃儿，你快来看！”看着发烟的艾绒，守田叫了起来。 “哎呀，这阳燧镜可真厉害。”铃儿惊奇的合不上嘴巴。 “守田哥，既然阳燧镜是个宝贝，那这个彩色漆碗，它又有什么用处？” “这个彩色的漆碗属于漆器，我估计是将军的心爱之物。因为他随身携带，所以我们才看到了它的真容。其实漆器还有很多品种，比如一些大的漆盘、大的漆器。古时候，漆器大多是宫廷里的用具，平时用来装水果糕点等食物。但由于漆器只有国君或贵族一类的人才用得起，所以说这个彩色漆碗可是个宝贝。”守田仍在耐心地解释着。 “守田哥，这个漆碗如此贵重漂亮，那你说，古人是怎么把它做成的？”彩色漆碗的发现，让铃儿又兴奋起来。她像个八哥一样，叽叽喳喳问个不停。 “铃儿，我也是听师傅讲过。古时候做漆器，是把漆树上长出的生漆，一层层涂在碗状的内胎上制成的。据说制作漆器非常费功夫，就说这件漆碗，没有几个月是做不成的。” “守田哥，你这个小郎中真了不起！你怎么什么事情都知道？” “铃儿，你守田哥从小学医，多少年来一直在山里走乡串户。一来听师傅讲得多，二来自己经见得多，所以知道的事情就多呗！” “那守田哥给铃儿讲一讲，这么多年过去了，连将军的铠甲都粉化了，那阳燧镜和这件漆器，为什么还保存的这么好？” “依我看，这是因为将军对这两样东西特别心爱，所以他一直随身携带。将军被暗算后，由于这个洞窟比较干燥，而这两件东西耐腐蚀，加之受到了将军铠甲的保护，因此才留到了今天。而那柄宝剑，因暴露在外边，已被洞穴里的水汽锈蚀的发绿了。” “守田哥，这个有花纹的漆碗这么漂亮，我想把它带回家去。” “铃儿，你如果喜欢这个宝贝，守田哥就把它带回家去。但将军是不能离开宝剑的，就把宝剑留给将军吧。至于这个阳燧镜，一来，我们不便携带，二来，留着它也没什么用处。依我看，就把这两件东西，同将军一起埋葬吧。” 第51章 千年疑案 安葬了将军的遗骨，守田和铃儿在洞口休息了一会。然而山洞里的发现，激起了铃儿的好奇心，让她暂时忘记了恐惧。 “守田哥，我想知道，在这个山洞里，为什么会有古代的将军？”铃儿好奇地问道。 “铃儿，说实话，刚开始见到这个将军时，守田哥也是不解。但看了现场留下的物件后，对这个问题，我大致已有了答案。但有一个问题，我还想问一下铃儿。小妹在猎户村生活了许多年，是否听村里的长辈们，讲过一些古代的故事和古代的传说呢？” 铃儿迟疑了一下才说道：“守田哥说得不错，小妹在猎户村已住了好多年，也听村里的老辈人讲过一些古代的传说。但听了这些传说后，我常常去问家父，问这些事情是不是真的。家父曾对我说，四川地区古称巴蜀。那时候，在四川的地盘上，除了巴国、蜀国两个大国外，还有一些诸侯小国。” “后来秦国强大了，想雄霸天下，便派出秦军，来攻打巴国和蜀国。据说在秦惠王掌权的时候，他派出了秦国的大军，逢山开路遇水搭桥，终于把巴国、蜀国灭掉了。而后，一些小诸侯国也相继灭亡。” “但是据老辈人传说，那时候，巴蜀地区还有一个小的诸侯王。多少年来，他一直不肯投降。到了秦王嬴政当政的时候，秦国又派大军来围剿他。传说诸侯王的弟弟后来投降了，而只有这个诸侯王，带着金银财宝在深山里消失了。” “他的许多百姓，流落在四川，陕西等地的荒山野岭里，最后蜕化为野人。据说这些野人，抓住上山砍柴的樵夫，或者抓住进山的猎人们，就会抓着人们的胳膊不松手。接着，野人就会哈哈大笑，直笑到昏死过去。” “但过了一会儿，野人醒来后，第一句话就会问你：始皇安在？假如你回答不出来，野人就会把你吃掉。假如你说：秦始皇还活着！野人就会吓的落荒而逃。知道了野人的这个秘密，后来进山打猎打柴的人们，都会在胳膊上套几节竹筒。如果在山里遇到野人，或者被他们抓住后，人们就会等着野人大笑。当他们笑晕的时候，人们就会脱下竹筒逃走了。” 铃儿见守田对这个传说很感兴趣。便问道：“昨晚在山顶碰到的那个野人，跟这个传说有关系吗？” 守田说道：“铃儿，昨晚碰到的那个怪物是不是野人，与这个传说有没有关系，我也不清楚。但是从洞穴里发现的古代将军来看，这个传说的故事，我看大部分是真实的。我估计刚才看到的这个将军，就是古代的那个诸侯王。” 守田续说道：“我听舅舅讲过，古时候的人们，那时还不会用火镰取火。所以将军们带领军队出兵打仗，身上都要带着阳燧和木遂。他们白天用阳燧镜起火造饭，晚间用木遂钻木取火。从将军身上携带的阳燧镜，我还能推算出，将军逃到山洞里的时候，应该是当年的夏季。” “守田哥，你怎么会知道这些事情？” “铃儿，我听铁山哥讲过，川东地区只有夏秋两季才阳光充足，别的季节雾多雨水多，拿着阳燧镜反倒是个累赘。” “从我们今天在洞穴里看到的情形来分析，事情的经过可能是这样的。一千多年前的一个夏天，洞窟里的这个古代将军，他带领着他的军队和臣民们，在川东的崇山峻岭里和秦军发生了战斗。” “后来，他们被秦军打败了，他的臣民一部分逃到山里。而将军带着金银财宝和部分士兵，逃到这个洞穴里，其中包括将军的弟弟。然而他们的运气不好，当慌乱的官兵们，通过洞穴里的地下暗河时，恰好间歇的河床没有水流。但是，当官兵们蜂拥而入，到达河床底部后，这时暗河水突然涌出。冰冷的河水和较快的流速，造成了官兵们的恐慌，从而淹死了不少过暗河的官兵。不过将军和他的弟弟，以及一小部分官兵，在河水消失后，却逃到了这个有光亮的洞窟里。” “因为大家都不明白这是个间歇性的暗河，所以将军的弟弟，却以为是什么神灵伤害了他们。当官兵们来到这个洞窟里时，将军和他的弟弟因此而起了纠纷。弟弟说要投降秦军，而将军却坚决不同意，兄弟俩因此闹的不可开交。由于弟弟铁了心要投降秦军，所以趁将军不注意，弟弟带着他的心腹，从背后刺杀了将军，拿走了将军携带的金银财宝。” “将军的官兵，本来是为了躲避秦军，逃进这个山洞的，他们也是第一次来到这里。将军被杀害后，在返回到有多个路口的大厅时，将军的弟弟和随从们迷路了。在惊慌失措的情况下，可能是一部分官兵，对杀害将军的事情不满，也许是食物不够了，或者是照明的松明子不多了。” “在死亡的恐惧中，在恶毒的赌咒中，将军的弟弟和随从们又发生了内讧。除几个心腹外，其余的人都被将军的弟弟杀死，而将军的弟弟逃出山洞后，最终投降了秦军。这件事情过去快两千年了，今天才真相大白。” “守田哥，这些事情你又是怎么知道的？”铃儿不解道。 “在刚才的路口上，我看到有许多人的遗骸，而且白骨相当凌乱，这说明当年在山洞里曾发生过激烈的格斗。但是我一直不清楚，他们是些什么人。看了洞窟大厅里的将军，听小妹讲了传说的故事，我判断眼前的这个将军，就是那个诸侯王。在洞窟的角落里，将军还保持着被害的姿势，宝剑从他后背插入了身体，而身边却没有一点值钱的东西。这说明事情发生后，将近两千年过去了，再也没有人来过这里。” “我说的当年情景，是我从今天路上看到的情形，以及路上散乱的遗骸分析出来的。因为将军的阳燧镜和这件漆器被压在身下，而偷袭杀害将军的人，慌乱中没有顾及它们，所以这两件东西被保存下来了。但是，这两件遗留下来的东西，反而验证了我的猜测。” “守田哥，那你说，最后剩下的这些人，他们从什么地方逃出了山洞？” “铃儿问得好，这正是我所考虑的问题。我是这样判断的，他们杀害了将军以后，想从原路返回，然后逃出山洞。但是，当经过迷魂阵一般的大厅时，他们发生了内讧。在混乱的格斗中，将军的弟弟虽保全了性命，但已经元气大伤。在无可奈何的情况下，他带着几个心腹，只好返回了眼前的这个洞窟里。” “据我分析，将军的弟弟，最后还是从这个洞口逃出去了。如果传说只是将军的弟弟一个人投降了，那么他逃出山洞后，随从的人员都被他杀掉灭口了。” “守田哥，这个洞口在悬崖之上，他们能下的去吗？”铃儿疑道。 “我估计他们备有绳索，如果没有绳索，那他们一定是用死去士兵的衣服，把衣服扯成布条，结成绳子逃出去的。” “那样能行吗？” 守田点点头道：“这完全有可能。川东一带的乡民，自古生活在山里。恶劣的环境使他们练出惊人的绝技，许多山民能徒手登山。而将军士兵的这项技能，应该更胜一筹。对于他们来说，在结绳上慢慢坠下后，身体只要找到一个合适的支点，逃生就没有问题。” “听守田哥讲了这么多，铃儿的心里踏实多了。守田哥，趁现在刚过午时，我们还是到洞口边，去大声喊救命吧。只要有人听到了我俩的呼救声，我们就得救了。”铃儿说话间，脸上充满了期待的神色。 “铃儿，刚才我俩已试着喊过救命了，却没有人应答。我估计继续呼喊，也是这个结果。我已经说过，我们发现的这个山洞出口，在两山的夹缝中。如果无目标的大声呼喊，只能多消耗体力。现在午时已过，我想，我们应该先去找点吃的东西。只有恢复了体力，我们才能逃出去。” 见铃儿不解，守田又说道：“守田哥是这样考虑的。眼前的这个山洞出口，在高高的崖壁上，平时很少有人来这一带活动。你看看将军的遗体形态，就已证明了一切。守田哥的意思铃儿也清楚，等我们填饱了肚子，再来大声呼救也不迟。总之，我们不能把生的希望，只寄托在别人的救援上，如果我们只是大声呼救，到头来没有人发现我们，那我俩只有等死了。”铃儿听了，也赞同的点了点头。 接下来，陈守田在洞窟里来回走动，琢磨着如何去寻找吃的东西。突然间，他拍手道：“铃儿，刚才那个像迷魂阵似的大厅，其实离这个洞窟不远。那儿的水潭里，我看到有许多小鱼。剩下这些松明子，到那儿走一趟应该没有问题。铃儿，我们去摸几条鱼吃，你说好不好？” 听说要去摸鱼，铃儿马上来劲了。这两天，她只吃了一点松子和野果子，肚子早已饿扁了。她和守田说干就干，两人先在洞口捡了一些干草，又把剩下的松明子和干草绑在了一起。 第52章 千年灵芝 去水潭的路上，为了节省松明子，守田带着铃儿一直摸索着前进。直到洞穴里已看不清路了，他才点燃了剩下的松明子。但由于洞穴里地形复杂，守田和铃儿走到一个岔路口时，两人却走错了路。他们俩没有感觉到水潭那边的水雾，却走进了一个幽静的洞穴里。当守田举起松明子辨别方向的时候，铃儿突然叫了起来：“守田哥，你快来看，墙上有将军的影子。” “在哪里？”守田疑惑道。 “在左边的洞壁上。”守田回首看了看左边的洞壁，却什么也没有见到。 “铃儿，你不是看花了眼吧？”守田一边走，一边说着。 “守田哥，将军的影子又出现了！”没走几步，铃儿又一次发出呼喊。 “铃儿，你不要吓唬我，洞壁上那是我们自己的影子。” 听着铃儿不停地叫喊，守田不耐烦地回了一句，然而他突然不安起来。铃儿是否因恐怖的事情见得太多，所以导致了幻觉？如果是那样，可就麻烦了。为了安慰铃儿，他停下了脚步。但守田还没有开口，洞穴中忽然有一股轻风吹过。在松明子闪烁的火光中，他发现洞穴接近顶部的地方，有一朵暗紫色蘑菇状的东西。 “铃儿，你看那是什么？”守田用手指指向洞穴的顶部。 “守田哥，我看那儿像一只大蘑菇。这下好了，我们有蘑菇吃了。” 守田举着火把，靠近了蘑菇状的东西。在火光的照耀下，他仔细地观察了这个物体。在洞壁七八尺高的地方，确实有一朵暗红色的，蘑菇状的东西。守田虽没有见过千年灵芝，但蘑菇状的东西，与人们传说的灵芝形态是一样的。铃儿以为是蘑菇，但这东西的形态分明就是灵芝。在无人到达的洞穴里，能长出这样的灵芝，很可能就是千年灵芝！ “铃儿，你踩着守田哥的肩膀，上去把蘑菇摘下来。抓不着鱼儿，我们就吃蘑菇。”守田说着蹲下了身体，让铃儿站在了自己的肩膀上。哪知这个鬼丫头不等守田起身站稳，她伸手就摘到这只宝贝。接着，没等他反应过来，铃儿已经双脚落地。看着兴奋的铃儿，再看看只剩半截的松明子，守田决定先返回原先的洞窟里去。 在洞窟大厅里，他仔细检查了采回来的宝贝。陈守田这时才确定，铃儿在迷路的洞穴里摘下来的宝贝，就是一株野生的灵芝草！这个灵芝，有一枝大芝，周边还有两个小芝。大的灵芝如漆碗大小，而小的灵芝仅有核桃般大。但不管灵芝大小，它们的表面都呈暗紫色，重量也就二斤多。野生灵芝是否长了千年，守田不知道，但它是一个宝贝，已确定无疑了。 看着得来的宝贝灵芝，想想自己眼前的处境，守田又觉得有点可笑：猎户村的人们常说，若采到了千年灵芝，那他就是有福之人。自己和铃儿虽然得到了宝贝，但两个人却没有吃的东西。记得去年和富成大哥在漠南时，驼队曾经被风暴困在沙漠里。当时，驼队带着一些萝卜，解决了大家的饥渴问题。而眼前的灵芝，还不如有几个萝卜能用来充饥。在这个无人知晓的洞窟中，水不缺乏，但没有吃的东西。如果再到水潭里去抓鱼，可松明子却没有了。灵芝虽然是个宝贝，而现在，只能用它来对付饿扁的肚子了。 想到这儿，守田道：“小妹快过来，我们一起吃蘑菇。”说着，他从小枝上掰下一小块灵芝，递给了走过来的铃儿。谁知她尝了尝灵芝，立即大叫起来：“守田哥，你骗人！这蘑菇怎么又硬又苦？”守田听了笑道：“傻丫头，灵芝的味道就是苦的，你真以为是蘑菇？” 守田给铃儿解释，我是一个郎中，对灵芝的特性是非常清楚的，人们平时服用灵芝，往往把它熬汤或者磨粉。而现在为了救急，我们只好把苦味的林芝吞下去。 为了吞掉掰碎的灵芝，两人又去了一趟洞窟里的小水潭。但苦味的灵芝难以下咽，两人只吃了两个小枝上的一部分灵芝，却喝了不少水。当两人返回有出口的洞窟时，守田还用漆碗盛了一些水。 但是，两人刚刚返回了洞窟，就听到洞窟顶上有奔跑的声音。守田和铃儿从有光亮的洞口向外望去，却什么也看不到，但只觉得在洞顶上，有不少动物在奔跑。守田心道：听声音，我们所在的洞口，应该离山顶不远。莫非山顶上，此时有人在围猎？ 听说山顶有人，求生的本能，让铃儿不由自主地发出了救命的喊声。守田见状，也大声地呼喊：“山顶上有人吗？”然而他们俩呼喊了一阵，却没有听到一点回音。 就在两个人感到失望的时候，只听得“扑通”一声，一只类似小山羊的动物，从一线天的崖顶上坠下，恰好落在他们所在的洞口边上。守田过去查看，原来是一只土黄色的林麝落在了洞口边上，它扭动了几下身体，接着就不动了。铃儿见林麝的腹下开始出血，以为它已经死了，不由得伤心起来。 守田则安慰铃儿道，这是一只雄性的林麝，由于被猎人们围到了山顶，它舍身跳下了一线天的悬崖。而我们这个洞口突出，林麝恰巧落在了洞口边上。 见林麝的腹部还在流血，铃儿小声道：“守田哥，你能把它救活吗？”看着铃儿祈盼的眼神，守田检查了林麝的伤口，他说道：“这只林麝从一线天跳下来的时候，岩壁划破了它的腹部。由于它出了不少血，救活它我没有把握。假如林麝的内脏没有受伤，我把它出血的伤口止住后，它也许能活。” 铃儿是一个心地善良的姑娘。此时她不停地央求守田，一定要救救这只林麝。守田见状道：“要想救活这只林麝，必须锁住它的伤口，使之不再出血。不过，这需要小妹的几根长发。” 见铃儿点头同意，守田取出了随身携带的针灸器具，他先把林麝伤口周围的外皮刺穿，然后用铃儿的长发将伤口锁死。看到林麝的伤口不出血了，守田吩咐铃儿配合一下。说着，他从怀里取出了宝贝，在吃剩的小枝上截取了一小块灵芝，守田掰开了林麝的嘴巴，然后让铃儿把揉碎的灵芝放入了它的嘴里。 看到林麝把灵芝吞了下去，守田这才松了一口气：他说道：“铃儿，铁山大哥曾对我说过，林麝是个机灵的家伙。它现在摔昏了，我们才趁机给它做了伤口处理。假如林麝是清醒的话，它拼死也不让我们靠近它。事到如今，守田哥已经尽力了，至于林麝能不能活过来，那只有听天由命了。” 两人抢救完了林麝，时间已经不早，洞窟里的光线已开始变暗。守田见状道：“在林麝没有跳崖之前，我们曾大声呼喊过救命，但山顶上的人们并没有听到我俩的呼声。看来想喊救命，只有等明天寻找机会了。现在天就要黑了，我们该考虑如何在洞窟里过夜了。” 说着，两人行动起来，很快在洞窟里找到了一个避风的角落。守田见这块地方平整干燥，便到洞口边收集了一些枯草。接着，他把枯草铺在了这个角落里。这时，铃儿见受伤的林麝，还在洞口边躺着，便把它抱到了这片枯草上。不料林麝受到了惊扰，却睁开了眼睛。见它活过来了，铃儿开心地笑了。 为了增强体力，在天黑前，守田和铃儿又将剩下的小灵芝块吞了下去。两人虽然觉得还饿，但精神状态好了许多。接下来，守田便安排铃儿休息。由于枯草太少，他对铃儿道：“这个洞窟里夜晚很冷。今晚，小妹就抱着林麝在枯草上休息吧。小妹和林麝相互取暖，不至于睡不着。对于守田哥，你不要考虑，我会陪在小妹身边保护着你。” 哪知铃儿躺下后不久，她喊着就要起来。原来白天有光亮时，铃儿在洞窟里没有感觉到什么。由于找到了山洞的出口，发现了古代的将军，采到了灵芝，救了林麝，所以她一直处于兴奋状态中。但洞窟里一旦没有了光线，黑乎乎的四周，一下子变得寒冷恐怖。虽说他们俩躲在避风的角落里，但仍能听到洞口呼呼的风声。不知什么时候风小了，但静静的洞穴深处，仍觉得有什么东西在飞。除了蝙蝠传来的吱吱声，白天听不到的流水滴答声，在夜幕里也让人觉得烦心。 黑暗中，铃儿紧紧抓着守田的胳膊，小声嘟囔着：“守田哥，这洞里的吱吱声真可怕。”听铃儿不停地说着害怕，让守田非常担心，他怕铃儿在黑暗中精神崩溃。此时守田也没有了办法，只好安慰她道：“铃儿不要害怕，这吱吱的鸣叫，是洞穴里蝙蝠发出来的声音。”尽管他不停地做解释，但铃儿仍紧紧地抓着他的胳膊不放松，她颤抖地叫着：“守田哥，我怕，我冷！” 守田伸手摸摸铃儿的额头，又摸了摸她冰凉的手掌，心里开始责备自己。由于自己耐不住寂寞，非要上山去采药，结果把铃儿小妹也带入了危险的绝境中。这么一个天真活泼，聪明伶俐的女孩子，如果在这寒冷的山洞里被冻坏，或者被吓出病来，我怎么向周大叔一家人交代？那自己的心里，一辈子也不会安宁。现在看来，要想明日逃出这个山洞，必须熬过今夜的寒冷。自己不怕黑暗，但怎样才能让铃儿安下心来？他心道；这时候，要是有一堆篝火就好了，篝火能驱散黑暗、驱散恐惧，还能把人烤得暖烘烘的。但是在这个山洞里，只找到了身下这点枯草，要想点燃篝火取暖，那是不可能的。 时间一点点过去，铃儿依偎在他的身边，仍不停地扭动着身体，睡不着觉。 “守田哥，我冷！”铃儿突然翻身坐了起来，她摸索着，与守田紧紧地抱在一起。守田摸摸穿着薄裙子的铃儿，只觉得她浑身上下都在发抖。此时，她声音颤抖地说道：“守田??????哥，我冷。” 黑暗中，陈守田也顾不上想什么了。他解开了自己的袍子，把快要冻僵的铃儿拥入了怀中。接着，他裹紧了袍子，把受伤的林麝也抱在了脚下。 “铃儿，你还觉得冷吗？” “我??????我觉得好多了。” “铃儿，你放心的睡吧，今夜，我们就这样抱团取暖。” 铃儿在守田的怀中慢慢地睡着了，整整一夜，他们相拥在洞窟的角落里。而守田怕发生意外，却一夜没有合眼。 第53章 飞跃崖壁 天渐渐地亮了，守田见铃儿还在酣睡，而林麝已跑到洞口边张望，他随即把自己的袍子脱了下来，盖在了铃儿的身上。接着，守田开始在洞窟里来回行走，活动了一下自己僵硬的四肢。当走到洞口边时，他随手还给林麝摘了几把嫩草。 铃儿这时醒了，她看到林麝在洞口边吃草，高兴地说道：“守田哥昨日给林麝处理了伤口，还给它喂了一点灵芝，没想到林麝活过来了，而且不怕人了。守田哥你真了不起！” 见铃儿又说又笑，精神状态很好，守田对她道：“今天，我们该琢磨着如何逃出去了。”铃儿听了眨眨眼道：“昨天午后，有人在山顶上围猎，听声音离这个洞口应该不远。等一会儿，我和守田哥再试着呼喊几次，如果有人听到喊声，那我们就得救了。”守田听了点点头。 见林麝此时在洞窟里来回行走，守田对铃儿道：“既然林麝已能活动，说明它的内脏没有受伤，也不会有生命危险。与其林麝跟着我们受罪，不如在我们呼救前，把它放归山林吧。林麝在山崖上也能行走，我们试试看。” 听守田这样说，铃儿起身后拍了拍林麝的脑袋：“小宝贝，你回家去吧。”而林麝好像听懂了铃儿的意思，它回头看了看两人，随后便从洞口向左侧跃起，轻轻地落在了洞口左边一块突出的岩石上。 然而林麝跃上了这块岩石，并没有离去，它站在那儿呆呆地看着守田和铃儿。见此情形，守田大惑不解，不料铃儿却明白了它的意思，她叫道：“守田哥，林麝这是给我们引路呢！”守田也说道：“我们俩虽看不清崖壁两侧的情况，既然林麝能走，那就一定有路。” 守田又问道：“铃儿，洞口左边这块突出的岩石，离我们有五六尺远，你敢不敢跟着林麝趟出的路往前走？” “守田哥敢走，我就敢走！” “好！那我们拼死搏一回。” 守田把剩下的大块灵芝扣在了漆碗里，然后将两件宝贝放入了怀中。接着，他扎紧了袍子，学着林麝用力起跳，轻松地跃上了崖壁左侧的岩石。而洞口边的铃儿，也随后跃到了岩石上。 站到了这块岩石上，守田才看清楚，原来狭窄的一线天，也是宽窄不一，常年的风雨侵蚀，使崖壁变的凹凸不平。看似不能通行的崖壁，千百年来的风吹雨打，居然在左侧的崖壁上，风化出一道长长的凹槽。由于在岩洞里，人的视线被左侧的岩石阻挡，所以看不到左侧崖壁上的情况。此时见这个凹槽有三尺多高二尺来深，守田和铃儿都觉得惊喜。 接下来，他们俩猫着腰，紧贴着凹进去的崖壁，跟随着林麝慢慢前行。向左侧走了几十丈后，崖壁上的凹槽走到了尽头。守田抬头看看林麝，只见它已站在了凹槽旁的一块岩石上。林麝这时一动不动，正昂首看着崖顶。 守田觉得奇怪，也跨步上了这块岩石。他这才发现，此处崖壁的顶部，形状好似一个人突出的额头，而高高的崖顶上植被覆盖，十几根长长的藤条，从崖顶上垂了下来。 忽听得崖顶上猴子吱吱乱叫，猛然间黑影一闪，一只猴子已从藤条上荡过了对面的山岩。见此情景，守田咬牙道：“林麝的意思我清楚了，它要我们学着猴子，从这儿荡过这一线天去，然后落在对面崖壁的高台上。铃儿小妹，我决定拼死试一试。至于我俩的生死，今天就在这一荡之间。” 见铃儿点头，陈守田用手试了试垂下来的藤条：“铃儿放心，这藤条足够结实的。只要你抓紧了藤条，看准了对面的山岩，从这儿荡过去就行。万一力量不够没有成功，荡回来的时候，守田哥在这儿接着你。如果小妹荡跃成功，我再扛着林麝，随后一起行动。” 铃儿听了点点头，抓起了藤条又晃着试了试。接着，她飞身跃起，身体在空中划出了一条美丽的弧线。当铃儿稳稳地落在对面的山岩上时，她立刻转身欢呼起来。看到铃儿荡跃成功，守田松了一口气。他扎紧了衣服，肩上扛着林麝，随后也荡了过去。 谁知守田的脚刚一落地，林麝就从他的肩上跃下，直奔陡峭的山顶而去。然而守田和与铃儿汇合后，却发现眼前仍然是陡峭的崖壁，要想登上一线天的顶部，必须从这个斜坡奋力向上，才能登上山顶。 在这即将成功的时刻，守田却镇定自若，他拉着铃儿信心十足地向上攀登。两人费了好大的力气，终于登上了一线天的山顶，这时见那只林麝，已经在山顶上跑来跑去。 终于从地狱般的岩洞里逃出来了，守田的心中无限感慨，此时，看着蓝蓝的天空，望着金色的太阳，俯览着脚下绿色的松林，他心道：重见光明真好！人活着真好！ 看着高兴的铃儿，守田拉着她一起大喊：“我们回来了！” 但欢呼过后，守田却皱起了眉头。 “守田哥，你怎么了？”铃儿问道。 守田迟疑了片刻才说道：“铃儿，我们俩在黑暗的岩洞里呆了两天，现在已迷失了方向。眼下，我虽然看到了远处的山林，也可以根据阳光来辨别东南西北，然而却不知猎户村在哪里。再说，眼前的山脚下波光粼粼，看来是一个很大的湖泊。我们现在的处境，脚下是三面环水，身后却是起伏不断的山峦。由于这儿人迹罕见，所以无法打听回家的道路。我们俩虽说逃出了地下岩洞，但要想安全地回到家，还有好多的麻烦事在等着我们。” 听了守田的讲述，铃儿又紧张起来。 守田继续道：“记得来猎户村的那天晚上，铁山哥曾对我说过，猎户村北面的那座山叫卧虎山，而走到山的尽头，就是出名的鬼见愁山岭。在那一带，除了山高水险沟豁纵横，深谷中大小湖泊也很多。从现在的情况来看，这一带山峰连绵，山脚下又是一片湖水。依我的判断，猎户村的方向应该向南，在湖水的对岸。” 铃儿听了道：“我也听铁山哥说过，在卧虎山一带的深山里，有许多小河，而这些小河最大的一条叫白龙河。这些小河平日里不起眼，它们在深山里千回百转，最后汇集在白龙湖里。由于白龙湖的南边有一条沟豁，所以到了雨季时，湖水便会从沟豁中溢出，流入了大江大河。” “铁山哥还说，白龙湖周围方圆有几十里。白天湖水清澈，湖边的山峰树木倒影相依，而湖中起白雾时，湖水就会起风浪。据说在夜晚时，湖中有时还能看到游动的灯火。人们都说，那是水鬼在夜晚出来巡逻。” 守田则说道：“既然铁山哥说的白龙湖是如此情景，那眼前观察到的情况，与铁山哥说的大致相同。这么说来，山下的湖水一定是白龙湖了。关于湖水的传说，我是半信半疑，而对于晚间有水鬼巡逻的说法，我也不相信有这回事。现在的关键，是我们如何渡过白龙湖。” 铃儿道：“昨天下午，我们听到有人在山顶上围猎，而现在，我们是否可以在这儿观察，等待我哥和猎人们的救援？” 守田摇摇头道：“铃儿，我从山顶上观察，一线天把这座山隔成了两半。即使我们运气好，后面山顶上的人发现了我们，这一线天也过不来。” “守田哥，既然死等救援不行，那我们是否可以沿着这座山，绕着湖边回家去。” “铃儿，你仔细看。这座山的两侧山势陡峭，根本没有路。假如我们绕着湖面行走，我看也有危险。在路途上，我们除了体力不支，还可能碰到凶猛的野兽。加之我们不识路径，非常容易迷路。依我说，如果想顺利地回到猎户村，只有下了这座山，一直往前走。” “那山脚下的白龙湖，我们怎样才能过的去？” “铃儿，要想找到渡过湖水的办法，我们必须先下山去看看。” 第54章 白龙湖 半个时辰后，守田和铃儿已从山上来到了白龙湖边。但是，当看到水波浩渺的湖面时，两人顿时傻了眼。只见山脚下的湖水边，没有一个人影，也没有人来过湖边的痕迹。 看着沉思的守田，铃儿道：“守田哥，也不知道你会不会游泳？假如你会游泳，我们在湖岸边找一个合适的地方下水，然后朝湖对岸游去，只要我们上了岸，那就彻底脱险了。” 守田道：“铃儿，你守田哥从小在村里的水塘中扑腾，游泳当然没有问题。但长辈们曾告诫过我，‘在家怕鬼，出门怕水。’这句话听起来挺土，但话糙理不糙。长辈们这句话的意思是，到了一个陌生的地方，不管是大江大河，还是湖泊水塘，不知水的深浅，你切莫下水。” “铃儿，在西山的沟豁里，我们曾遇到过咆哮的洪水，在地下的岩洞里，我们还碰到过诡秘的暗河。从我俩这几天遇到的险情，便可知老辈人说得非常有道理。眼前的白龙湖，方圆有几十里，虽说这湖面不算太宽，但游过去最少得一个多时辰。而这两天，我们俩只吃了一些草根和野果子，要想游到湖对岸，肯定是体力不支。如果我们俩盲目下水，而游到湖心时恰好起了风浪，那我们就是死路一条。” “那我们该怎么办？”听了守田的一番话，铃儿又发起愁来。 “铃儿你看，这座山上虽然人迹罕见，但山坡上树木稠密，树林中不仅有许多枯死的小树，而且山坡上长着好多藤条葛蔓。” “我是这样想的，我们俩先到树林里，寻找几棵小树或者粗大的树枝。然后用软藤条和韧性好的马连草，将它们捆扎在一起，这样就能做成一个简易的木筏子。我们还可以用一些结实的树干当撑杆，或者找一些树枝当桨来划水。虽然自制的木筏子比不上小船行走的快，但总比我们游到对岸要安全得多。现在湖水平静，非常有利于木筏子划水。如果顺利的话，我估计只要一个多时辰，木筏子就能到达湖对岸。” “守田哥所说的办法听来可行，可我们没有刀和斧头这类工具，那要干到什么时候？” “铃儿，在这座山上，我发现有不少碎石。我们找几块有刃的片石，用它来砍小树斩藤条，比刀和斧头都快。而这个方法，打猎的人们经常用到。” “守田哥真了不起，什么事情也难不倒你！” 看着高兴的铃儿，守田则嘱咐她道：“刚才下山时，我已经观察过，山坡上的树林里，小树和粗大的树枝不愁找。而重要的是多收集一些软藤条和马莲草，用马莲草来扎木筏子，它的韧性比绳子都好。” 两人说干就干，守田负责在树林里寻找小树，铃儿在山坡上收集野草和软藤条。用了不到一个时辰，两人就将一个五尺多宽，一丈多长的木筏子做成了。铃儿上去试着踩了踩，觉得木筏子很结实。守田看了道：“这个木筏子，我看上面坐四五个人，划行也没有问题。” 此时，太阳已快到午时，守田决定将木筏子下水。临下水前，他把木筏子所有的接头，又仔细地检查了一遍。看看没有什么问题，两人这才把木筏子放入了湖中。当铃儿坐上了木筏子后，林麝也紧跟着跳了上来。 铃儿见木筏子就要出发了，而守田怀里揣着东西却不好划水，便把漆碗和灵芝块要了过来。她用自己的长手帕，将两样东西包扎好，然后挂到了林麝的脖子上。她笑着说道：“就让这个小精灵，也为我们出点力吧。”守田看铃儿抱着林麝坐稳后，他撑起了木杆，将木筏子向湖中驶去。 木筏子离开湖岸后，这时的天气非常好，只见头顶艳阳高照，白龙湖上风平浪静，一切都在按预想的计划中进行。铃儿见林麝在木筏子上一动不动，便拿起了一根粗树枝，帮着守田一起划水。看着木筏子在湖水里慢悠悠地前行，想到一个多时辰后，木筏子就能到达湖对岸，守田和铃儿忘记了饥饿，心里美滋滋的。 就这样，他们俩划着木筏子，在湖水中行走了约半个时辰。但是，当木筏子即将驶入到湖心时，铃儿却高兴的叫了起来，原来她被湖水四周的美景惊倒了。 守田这时也发现，木筏子周围的湖水，像镜子一样清晰。在湖水下面几丈深的地方，鱼儿游动都看得清清楚楚。此时，浅绿色的湖面上，湖水倒映着湖边的高山和树林，而游动的木筏子，就像荡漾在图画中。见此情景，铃儿高兴地喊道：“原来白龙湖如此美丽，这儿的景色堪比仙境啊！” 而此时只顾着划水的守田，却看着天上的白云，感触着湖面轻抚脸颊的微风，陶醉在回到猎户村的情景。当想到自己和铃儿，就要回到家了，他浑身都充满了力量。守田大喊道：“铃儿，我们加速前行。”话音未落，木筏子已快速地向湖心中驶去。 看着越来越近的湖对岸，守田和铃儿不禁叫出声来。但就在这时，湖心中却出现了异常，只见湖心里不停地冒出白雾，向湖心四周弥散开来。见到这怪异的景象，铃儿急忙大声喊停，而守田却说道：“我们为什么要停下？” 铃儿急道：“我听铁山哥说过，如果白龙湖湖心里起了白雾，那湖面上将很快出现风浪。为了规避风险，我们必须立即返航。” 守田却笑道：“铃儿也太胆小了。现在时间已过了午时，我们需要赶快登上湖对岸。虽说湖心中起了雾，但木筏子离对岸已经不远。只要我们加把劲，将木筏子从湖心中快速穿过去，我估计没等到湖水起了风浪，我们已冲过湖心。这样，再有少半个时辰，我们就会到达湖对岸。” 看守田如此有把握，铃儿也就不再说什么。接着，他俩齐心协力，用树干树枝拼命地划水。瞬时间，木筏子又向湖心里冲去。但事与愿违，木筏子越往湖心里划，白雾却越来越重，湖面上已渐渐变的模糊不清。而守田和铃儿见此情形并没有惧怕。他们俩坚信，只要两人齐心合力，木筏子很快就会冲过湖心里的白雾。但他们没想到，木筏子在快速行进中，湖心中突然起了风浪。 面对突发的情况，守田低头看了看湖水。谁知这一看让他心惊肉跳，原来湖水不知什么时候已变成了黑色！见湖水出现了怪象，守田告诉铃儿准备返航，但木筏子掉头已经来不及了。 这时，湖心里的风浪越来越大，守田和铃儿却慌了神。此时的木筏子，在风浪中颠簸不停，一会儿被湖水冲上浪尖，一会又被大浪压入了谷底。两人在木筏子上无法坐稳，只好紧紧地抱在了一起。但此时湖中的风浪变得更加猛烈，一个大浪压了过来，木筏子瞬间被压入了水底。在湖水和风暴的巨大压力下，木筏子瞬间被揉成了碎块，两人还没有反应过来，已同时落入了湖水中。 但不管怎么说，陈守田和铃儿的水性还是不错的。他们俩被巨浪压到了湖底，但功夫不大，两人都从湖水里冒了出来。看到对方都活着，两人会意的点了点头。此时一个大浪涌了过来，两人又瞬间不见了。而被压入水中的守田，这时无意中抓住了一节二尺多长的枯树干。 在这生死关头捞到了救命的枯树干，守田兴奋极了，他冒出水面后，开始大声呼喊铃儿。工夫不大，铃儿也从湖水里钻了出来，守田游过去，把铃儿的胳膊紧紧地握在手里。 接着，两人一只手抓着枯树干，另一只手和半个身子，紧紧地拥抱在一起。有了这根救命的树杆，两人开始在湖水中随波逐流。铃儿抱着树杆歇息了一会儿，这才想起了她的林麝。但茫茫的湖水中哪还有林麝的影子？ 又过了好长时间，风浪才小了许多。此时在迷雾中，天空看不到太阳，四周仍然是模糊不清。见湖水中是如此情景，守田懊悔道：“铃儿，我后悔没有听小妹的话，我们刚才不闯湖心的大雾就好了。” 看着雾茫茫的湖水，铃儿说道：“守田哥，事已至此，我们什么也不要说了。我们俩躲过了山洪，逃出了地下岩洞，谁知又落入湖水中，这也许就是我们的命。” 守田则说道：“铃儿不要泄气。我俩也许还有生的希望，只要我们坚持下去，说不定奇迹就会发生。” 听了守田的话，铃儿点了点头。接着，两人在湖水中又游动起来，虽然辨不清方向，但他们俩仍拼命地向前游。但是，在湖水里游了半天，两人不但没有游出迷雾，反而觉得还在原地打转。看情况如此，两人的心情都变得沮丧起来。 此时守田心里明白，如果冲不出湖心中的迷雾，自己和铃儿都坚持不了多久。想到自己就这样葬生在湖里，不甘心的守田，对着天空发出了绝望的嚎叫。但就在这时，一个大浪突然涌了过来，把两人瞬间压入了湖底。 第55章 沙滩上的男孩 陈守田醒来的时候，发现自己已躺在了湖边的沙滩上。他看看天上的太阳，估计时间已过了午时，再看看白龙湖的水面，湖心中的白雾这时已经散去，清澈平静的湖水像是什么也没有发生过。 守田这时想起了铃儿小妹。他心道，自己被大浪压入湖底时，铃儿和自己一样，也被大浪卷入了湖底。但不知她有没有危险？ 想到此，守田从沙滩上翻身坐了起来，然而他查看湖岸四周，却没有发现铃儿的一点踪影。见此情形，他只好随手拧干了身上的湿衣，又检查了一下自己的身体。看到身上没有伤痕，他心里直喊万幸。但是，当他开始观察湖岸上的情景时，却发现有点不对头。记得午前木筏子下水时，湖对面明明有座很高的山峰，而现在，山峰怎么跑到了左侧？不仅如此，眼前湖边的沙滩上，居然还是一片缓坡。 看到湖边异样的景色，守田明白了。自己中午在湖水中遇险，肯定是被湖里的风浪打晕了，随后又被湖水冲到了斜对岸的沙滩上。看了湖岸边的地形后，他不禁感叹，看来老天也在眷顾我，让我命不该绝！但不知铃儿小妹，能否有这样的好运气？ 守田还在沙滩上胡思乱想，忽听得岸上不远处，有小孩子的嬉笑声传来。听到这嬉笑声，他一阵惊喜：这下好了！既然有小孩子玩耍，这儿肯定有人家！为了弄清楚岸上的情况，他从沙滩上站了起来。 这时，湖岸边十几丈远的地方，只见有两个四五岁的小男孩正在玩耍。看他俩都身着青色的袄裤，脚穿手工做的虎头鞋。细细观察，他觉得两个男孩不是兄弟俩，虽说两人岁数个头差不多，但一个是大大的脑袋，一个是尖尖的头顶。此时，两个男孩正在湖岸边跑来跑去，嘻嘻哈哈地追逐着玩耍。 守田本想上前问话，但又欲行止步。湖岸边这么危险，为什么没有个大人陪着他们？就在他犹豫之时，湖岸边两个孩子吵了起来。他听了一会儿孩子们的争吵，心里明白了，原来这两个孩子一个叫大萝卜头，一个叫小萝卜头。小兄弟俩估计是亲戚，而大萝卜头是哥哥。 刚才大萝卜头问弟弟：“你说中午的太阳大呢，还是下山时的太阳大？”小萝卜头听了道：“当然是下山时的太阳大。中午的太阳虽然刺眼，但看上去像一个圆圆的烧饼。而红红的太阳落山时，却似一个大大的车轮。” 而哥哥偏说是中午的太阳大。大萝卜头说道：“你说是下山时的太阳大，那为什么中午的太阳热，而下山时的太阳感觉没有那么热呢？”因为两个人都说自己有理，所以小兄弟俩争吵起来。 大萝卜头见说服不了弟弟，便开始念着儿歌羞辱小萝卜头：“天惶惶，地惶惶，我家有个夜哭郎。来往行人念三遍，一觉睡到大天亮。” 在一旁的小萝卜头听到不干了，蹦跳着跑了过来。他对着大萝卜头说道：“大哥你真坏，知道我爱哭，你就整天挖苦我！那我也要说点你的不好！” 小萝卜头也学着哥哥，念起了儿歌：“大头大眼睛，上庙偷点心。你娘问你几点整，正午一刻钟。”小萝卜头一边念着儿歌，一边用手指刮着脸颊来羞辱哥哥。 “小萝卜头，你才是真坏。我去庙里是偷过点心，那你也不能说，是我娘叫我去偷的。”大萝卜头听了发怒了。 看到两个小孩还在争吵，在沙滩上的守田，便向湖岸上走来。他问道：“你们这两个孩子，怎么不学好？这是跟谁学的这些坏儿歌？” 两个小男孩正在吵架，对守田的出现也是一惊，但他俩并没有回答守田的问题，却反问道：“这位大哥哥，你是谁？你从哪里来的？我们怎么没见过你？” 守田道：“大哥哥叫陈守田，是从湖水里来。你们俩没看到，大哥哥刚才在沙滩上吗？”两个孩子听了一起摇摇头。 守田又问道：“孩子们，我想问问你们俩，愿不愿意跟大哥哥学一个新儿歌？” “愿意愿意。”两个孩子齐声喊着。 这时大萝卜头忽然说话了：“水里来的大哥哥，你先教我一个儿歌好不好？”守田听了道：“好，那我先教哥哥学一个‘客人来了要倒茶’的儿歌好不好？” 大萝卜头听了，高兴的跳了起来。 “树上的喜鹊叫喳喳，客人马上要到家，姐姐急忙来倒茶。客人客人快坐下，请喝一杯茶。” 大萝卜头听了，高兴地喊着：“客人来了，要喝茶了。” 在一旁的弟弟小萝卜头，这时不高兴了，他急道：“水里来的大哥哥，我也要学一个新儿歌。” 守田听了道：“那大哥哥教你一个‘排队吃果果’的儿歌好不好？”小萝卜头听了，也高兴地点点头。 “排排队，吃果果。你一个，我一个，妹妹睡觉留一个。”听了守田教的新儿歌，小萝卜头也喊着：“要吃果果了，要吃果果了。” 两个小孩疯玩了一阵儿，他俩问道：“水里来的大哥哥，你真好！在这儿，平时就我们两个人在一块玩，时间一长都觉得腻了。今天大哥哥来了，我们玩的真开心！大哥哥，你说我们能帮你做点什么？” 守田此时肚子饿的咕咕叫，他看到前面山坡上的灌木丛里，有红红的野沙果。便对两个孩子道：“我们刚学了吃果果的儿歌，小兄弟俩能否帮着大哥哥，到山坡上采一些野果子来。” 两个小孩子听了都说好，蹦蹦跳跳地就跑了过去。工夫不大，小兄弟俩就从灌木丛里采了不少野果子，他们俩分别用肚兜装着，手里捧着，把野果子拿了回来。 守田谢过两个孩子后，他和孩子们吃着野果子闲聊起来。这时，他刚想问一下铃儿的消息，却听到大萝卜头说道：“水里来的大哥哥，等野果子吃完后，你想不想到我们村子里去？” 守田随口道：“大哥哥当然想去了。” 大萝卜头却摇着头道：“大哥哥，你想到我们的村子里，那你得回答我们一个问题。大哥哥要是能答上来，那我就带你到我们的村子里去。” 见守田点头，大萝卜头说道：“大哥哥，我们现在都在吃小红果子。那我就用小红果，出一个世界上最难最难的题。大哥哥，你可不要后悔吆？” 守田听了心道：“这个小屁孩，还真不简单！居然要给我出难题？我倒要看看你有什么鬼点子？” 他随口道：“大哥哥去不去你们村子，我们过一会儿再说。但你们俩也要答应我一件事情。如果大哥哥答上了你的难题，你们俩也得告诉我一件事情。”两个孩子听了都点点头。 接着，大萝卜头开始出题：“我和弟弟的肚兜上都有一个口袋，我和他的口袋里，都放着一些小红果子。弟弟说，把我的果子给他一个，弟弟的果子就是我的两倍。我说，把弟弟的果子给我一个，我和弟弟的果子就一样多。水里来的大哥哥，你说说我俩各有几只果果？” 守田听了一惊，心道：“别看这两个小屁孩，还真是与众不同。他们俩看似不大，还真给我出了一个小小的难题。嘿嘿，我先随便给他们个答案，逗逗这小兄弟俩。”想到此，他随口答道：“哥哥三个，弟弟五个。” “哈哈，大哥哥猜错了！大哥哥，你再猜一猜？”大萝卜头得意地说道。 守田心道：“要想打听铃儿的下落，还必须答对大萝卜头这道难题。大萝卜头说的果子数目不大，我用凑数法，也算得出来。”他稍一琢磨，便告诉两个孩子，哥哥有五个果子，弟弟有七个果子。 两个孩子听了大笑道：“水里来的大哥哥，你答对了！” 看着小兄弟俩天真的笑容，守田却认真地说道：“孩子们，现在该你们来回答我的问题了。”接着，他问道：“今天下午，你们兄弟俩一直在这儿玩，见没见到一个大姐姐？”两个孩子听了都摇摇头。 看着守田祈盼的眼神，小萝卜头却说道：“水里来的大哥哥，我和弟弟没见过你说的大姐姐，不过我可以告诉你，在我们村里，有一个若冰姑姑。” 第56章 白若冰小姐 “孩子们，谁是若冰姑姑？” 听到守田的问话，大萝卜头说道：“水里来的大哥哥，若冰姑姑名叫白若冰，她是我们的邻居。她对我们兄弟俩可好了。平时她有好吃的，一定会给我们留着。我刚才出的难题，就是她告诉我的。她还说我属猴，是最聪明的。” 小萝卜头这时也抢着说道：“水里来的大哥哥，我也是属猴的，若冰姑姑说我也很聪明。” 看着两个孩子天真可爱的笑脸，守田刮了刮两人的鼻子，笑着说道：“你们俩都很聪明，都是好孩子。” 这时，大萝卜头又说道：“水里来的大哥哥，我还知道若冰姑姑家的一个秘密。大哥哥如果要回家，肯定要翻过前面的这座大山，而这座山后有一座铁索桥。大哥哥在过桥的时候，一定能看到桥中间有一座小房子。不过大哥哥要记住，当你走到离小房子一两丈远的时候，一定要掉头往回走。这样，大哥哥才能顺利的走过这座铁索桥。” “为什么会是这样？” “大哥哥，我是听若冰姑姑说的，但不知是为什么。我只知道，小房子里管桥的老头，是若冰姑姑家的护卫总管。大哥哥，你现在可以跟着我们回村了。”大萝卜头连蹦带跳地对守田说着。 听了大萝卜头的话，守田的头脑中充满了好奇，这两个小孩子，还真是不简单！孩子们说的这若冰姑姑，她又是谁？他刚想问问这两个孩子，为什么单独在这儿玩耍？为什么没有大人陪着？这时大萝卜头已开始催着他走了。 见此情景，守田也顾不上问些什么了。他心道：自己侥幸被湖水冲到了沙滩上，浑身上下像一只落汤鸡，衣服到现在还是半干半湿。自己虽然吃了一些野果子，但铃儿却没有一点消息。再说，自己在这儿人地生疏，今晚还需找一个过夜的地方。看来想知道铃儿的下落，只有跟着两个孩子走了。 “孩子们，你们住的村子在哪里？” “大哥哥不要说话，你跟着我们走就行。”大萝卜头傲气地说着。 “大哥哥走过这片树林，翻过前边的小山坡，大哥哥就能看到我们的村子啦。”又是小萝卜头抢着说道。 守田跟着两个孩子，走过了一片树林，钻过了一大片灌木丛。接着，又翻过了一座山坡后，眼前出现了一个小村庄。远远望去，这座村庄绿色环绕，村里的房舍在绿树中隐约可见。 又走了片刻，守田见一个老太太，正在村口边四处张望。而两个孩子见了老太太，高喊着“白奶奶、白奶奶”就跑了过去。守田见状则停下了脚步，站在离她们两丈开外的地方，打量着老少三人。 他看老太太抚摸着两个孩子的脑袋，说了几句话后，两个孩子便跑着玩去了。而路边的老太太，却向他连连招手，示意守田过来。 再说陈守田，自从在山沟里遭遇洪水后，除了刚才遇到的那两个孩子，几天来，他都没有遇到一个成年人。此时在村口遇到了老太太，他心里十分激动。趁此机会，守田偷偷地打量了一下路边的老人。他看到，这个老太太年过五旬，慈眉善目面带笑容，暗紫色的衣衫虽不显华丽，但打扮的干净得体。他心道，这个老太太满脸富态，穿着也不像普通人家，我正好向老人家打听一下消息。 但是，守田还没有开口，路边的老太太先发话了：“小伙子，我在家里闷的发慌，只想一个人出来走走。见邻居的两个孩子没在家，我便在这里四处张望。刚才看你带着两个孩子，往村子这边走来，我就放心了。小伙子，我可从来没见过你，不是本地人吧。”守田听了点点头。 接着，老太太又叨唠道：“小伙子，刚才的这两个男孩，是我家邻居的孩子。平日里他们俩就特别淘气，经常跑到湖边去玩。你能把两个孩子送回村，我就知道你是个好人。我的家就在前边的村子里，小伙子要是不介意，就到我家里去坐坐吧。我知道出门人的辛苦，别不好意思。” 看到老太太如此热情，守田非常欣喜，他暗道：碰到一个如此好客的老太太，真是我的福气。此时自己又饥又渴，衣服还没有干透。如果去老太太家说说自己的情况，能给自己吃顿热饭，喝杯热茶是再美不过了。 守田跟着老太太进村后，路上只遇到几个村民。但走过了一排民居，眼前却出现了一座漂亮的府邸。进入老太太的宅院后，他才看清楚，这其实是一座豪华的庄园。整个庄园的房屋建筑，都是飞檐斗拱雕梁画栋。但不同的是，庄园里建筑的外表，全是青砖灰瓦构成。而庄园里分开的庭院内，照壁上有砖雕的花鸟，屋檐下有精致的猫头滴水，墙壁上有漂亮的祥云图案。守田看了分开的庭院后，他已经清楚了，这座庄园虽然样式古朴，但建成并没有多少年头。 守田跟随着老太太，进入了前院的厅堂，这时三个漂亮的女孩已迎了过来，她们都是十五六岁，个个穿戴的干净整齐。从发型上看，她们的头发平分两侧，然后再梳接成髻，是典型的丫鬟打扮。但是从长相上来看，她们个个都脸庞清秀，身材窈窕细柳。 守田还发现，她们几个人并不像普通大户人家的丫鬟，只穿着淡色的一袭青衣，而她们几个的衣着打扮，除了款式都是紧身花裙，而颜色花色却是各不相同。 此时，几个丫鬟不停地说着：“老太太，您以后可不能这样了。您就是一个人出去，也要告诉我们一声。不然的话，老爷要是知道了，我们又要挨训了。” 趁几个丫环掺扶老太太的时候，守田的眼光扫视了一下厅堂内的陈设。他发现，宽大的厅堂里，正面八仙桌上摆放的花瓷瓶，以及墙上悬挂的字画，都是他没见过的珍品。而厅堂里的桌子椅子，以及四周的柜子，都是用紫檀木制作而成。细细观察，厅堂里的家具虽然很新，但造型古朴典雅，即使配套的茶几条凳，样式也与众不同。而此时的八仙桌上，还安放着一个精致小巧的铜香炉，淡淡的香味不时飘了出来。 陈守田还在环顾四周，忽听老太太客气的请他落座。接着，她吩咐丫鬟们上点心茶果，并示意他不要客气。守田这时又饥又渴，也顾不上什么斯文了，两块点心一杯热茶下肚后，他与老太太攀谈起来。 老太太告诉他，自己住的这个小村子，名叫桃花村。除了自家的府邸，其余的村民户家并不多。她还告诉守田，自己今年已五旬出头，因丈夫叫白自立，所以孩子们都叫她白奶奶。自己的丈夫虽然是个富家，但经常做善事。最近山上的铁索桥坏了，他怕人们过桥出事，便吩咐府中的护卫总管，每日去看守大桥。而今日不巧，老爷子此时正好出门去了。 陈守田与白老太太正在闲聊，忽听得厅堂外一阵欢笑声，只见几个丫环，已拥着一个丽人进入了厅堂。随着笑声，来人说道：“听说家里来了客人，娘亲怎么也不告诉我一声。” 守田寻声看去，来人是一位年轻的姑娘。只见她肤如凝脂，中等身材，芳龄也就二八开外。姑娘虽说是白皙的脸颊，但此时她笑靥如花。守田细细端详，这姑娘红唇粉颈，杏眼桃腮，细细的峨眉像一弯新月，她的乌发高高盘起，上边斜插着一枝金步摇。再看姑娘苗条的身材，配一身白色的绣花连衣裙，加一双浅红色的花履，让守田觉得她气度不凡。 老太太见姑娘进来，马上起身道：“这就是我的小女白若冰。你看这孩子说话多没礼貌。我身体不好不能久坐，就到后屋歇息去了。你们年轻人能聊到一块，姑娘就帮我招待客人吧。” 说着，白老太太吩咐守田留下来吃晚饭，随后她带着一群丫环们到后屋去了。 当厅堂里只剩下了白小姐后，陈守田瞬间变的浑身不自在，他不知道对姑娘该说些什么，只是尴尬地坐在那里。谁知白小姐却落落大方，她先请守田继续享用点心水果，然后说道：“陈公子，想必你已知道了，我就是白府的小女白若冰。” 守田听了惊讶道：“看来白小姐就是孩子们说的若冰姑姑。但是，我没有见过白小姐，姑娘怎么会知道我的名字？” 白小姐听了淡淡一笑：“陈公子，你在湖边遇到的那两个孩子，他们俩是我的邻居。是两个孩子刚才告诉了我，你是水里来的大哥哥，名字就叫陈守田。” 守田听了客气道：“陈守田幸会白小姐。不过我想告诉姑娘，我可不是什么陈公子，我本人只是一个想拜师学医的小郎中。再说我们之间素未平生，白小姐不用这样客气。” 第57章 白老太太的苦心劝告 白小姐见陈守田在厅堂里如此拘谨，两人谈话也觉得尴尬，便对他道：“娘亲吩咐我将你留下，而现在离吃晚饭的时间还早，趁此时无事，陈公子不如和我到府中的后院去走走。” 面对白小姐的盛情邀请，守田无法拒绝，他只好跟着白小姐，在白府的后院里游览了一番。接着，又观看了白小姐居住的内宅。然而看了白小姐的宅院，守田却感到不解。原来白小姐居住的小院，不仅建筑风格与白老太太居住的庭院大相庭径，而且各个房间的装潢，也让他耳目一新。在白小姐居住的房间里，无论是墙壁和屋顶都是以白色为基调，而所有的家具，桌椅、书柜都是淡淡的浅色，她的房间不仅整洁，而且如湖水般的漪澜幽静。 白小姐还带着守田，游览了她家府中的小花园。守田看后更是不解，这个小花园中的景色，居然是江南园林的风格。在小花园中漫步，能看到小路旁绿树成荫，墙角边翠竹青青，水池里的红色锦鲤来回游动。而小花园近处的月亮门，远处的出檐长廊，隐约的小湖，以及湖边的亭台楼榭，都显示出小中见大，一物一景各不相同。此时，在阳光的照射下，小花园显得幽静宜人，一阵微风吹来，花园中到处是淡淡的香味。 突然间，在小花园的湖水中，守田发现有一条精致的画舫，这画舫约三丈多长，一丈多宽，红黄两色的上下楼层，显得格外醒目。细细端看，画舫的上部不仅有花窗，而且顶部还有飞檐斗拱的装饰。 看到陈守田对画舫惊叹不已，白小姐已知其意。她微笑着说道：“看来陈公子是个懂画舫之人，想必也是见过大世面的。”说话间，她请守田上了画舫，同时还参观了楼上楼下的设施。 白小姐对他道，画舫的底层，是为了家中的男士们设计，宽大的客厅，是男士们观景饮酒吟诗的地方。而二楼上，主要是为了女眷们游乐休息。在二楼的花窗下，不仅有座椅扶手，而且还有下围棋用的桌子和椅子。在二楼的前舱，有女眷们休息的卧室。而画舫的后半部，则安放着抚琴、琵琶之类的乐器，这是女眷们听琴吟唱的场所。 看了这条画舫里豪华的陈设，守田感到诧异。在这个小小的山庄里，为什么会有如此漂亮的画舫？ 见守田满脸疑惑的神情，白小姐解释了其中的原因。原来白府是富商大户，老家就在白龙河的上游居住。由于白小姐是白家的独生女，因此爹爹对她特别宠爱。白家祖上是江南人，在她十岁那年，爹爹为了庆祝女儿的生日，他心血来潮，特意打造了这条江南风格的画舫。但正是因为这条画舫过于招摇，所以引起了当地土匪们的觊觎。当这帮强盗打算抢劫这条画舫时，而她爹爹却事先得到了消息。 白小姐的老爹早年在白龙湖秘密地修建了宅院，为了躲避这次劫难，他派人把画舫连夜划进了白龙湖。然而经过了这件事情，她爹爹扩大了桃花村的宅院，同时将仆人们也安置在这里。前些年，白府全家人只是在夏秋两季来这儿避暑，而这几年，叛军土匪猖獗，她爹爹便带着全家人住在这里。 至于这条画舫，他爹爹则利用湖边的地形，让下人们修了一条通向村里的水道，将画舫藏在了桃花村里。他爹爹还下令，府中的画舫，只有在傍晚时才能划出桃花村，然后再进入湖中去游玩。 守田听了心道，怪不得人们说，白龙湖晚间有鬼神出没，原来是这么一回事情。但是他仍问道：“虽说桃花村隐蔽，但如果土匪们找寻过来怎么办？” 白小姐却笑笑道：“陈公子，我们桃花村除了地形有利，在白龙湖里还有个天大的秘密，而我爹爹早已把这个秘密掌握于心。在白龙湖的湖心里，不但起雾时会有风浪，而且湖心周围还有许多旋涡，不知底细的土匪们敢来这儿，那只能是白白送死。” 听了白小姐的一番解释，陈守田的脊梁上一阵阵发凉。 白小姐还说，他爹爹怕她寂寞，还专门为她修造了宅院以及这座小花园。而自己喜爱素净，所以把住宅的装潢，都做成了浅色。 听了白小姐的介绍，陈守田感叹道：“白小姐的爹娘，对小姐真是宠爱有加啊。” 就这样，白小姐带着守田，游览了白府的后院，看了她的小花园，又回到了她内宅的小院中。守田不解，便问她道：“白小姐，我只是一个过路的小郎中。小姐不上茶待客，却带着我游览贵府的宅院，还把府里的秘密都告诉了我，这是为什么？” 听到了守田的问话，白小姐笑出声来：“陈公子真傻，难道你看不出本小姐的心思？游览府中后院的时候，我已经把丫环们全部支走。之所以这样做，是因为我喜欢陈公子，愿意和陈公子单独在一起。” 就在这时，一个丫环跑过来禀报：“白小姐，老夫人午后歇息，现在已经醒来。她刚才对我说，陈公子与白小姐在府里后院闲逛，已有一阵儿工夫了。趁晚饭前还有点时间，老夫人要与陈公子，在厅堂里单独谈谈。” 说话间，丫环在前边带路，陈守田和白小姐在后边相随。工夫不大，几个人已来到了前院的厅堂里。见三人一起进屋来，白老太太挥挥手，示意丫环和白小姐退下，自己要和守田单独叙谈。 见白小姐和丫鬟已转向了厅堂后屋，老太太便招呼陈守田坐近前来。白老太太满脸笑容对守田道：“上午时间仓促，还没有与陈公子细谈，老太太我已退下，看来确实老糊涂了。在后屋里我听丫鬟们说，这才知道了公子的大名叫陈守田。” 看守田眉头紧锁，白老太太继续道：“陈公子不要紧张，我老太太叫你过来，其实是与你商量一件大事情。陈公子也看到了，我们这儿风景优美，好比人间仙境。但这儿消息闭塞，很少与外界来往。” “不瞒陈公子说，我们桃花村四周山势险要，湖水中也有屏障。所以外边的人想来我桃花村，那是难上加难。尤其是从湖水对岸来我们村的小伙子，你陈公子是第一个。” “今天下午，我在村口碰到了两个孩子。是他们俩告诉了我，陈公子从湖水里上岸的经过。老太太我当时就意识到，你被湖水冲上了岸这是天意。接下来，陈公子与我们白府，将要发生一些事情了。” “我的姑娘白若冰，陈公子也见到了，她不仅聪明美丽，而且知书达理。听两个孩子说你从湖水那边来，姑娘便对你钦佩不已。当她在厅堂外，第一眼看到陈公子时，姑娘就喜欢上了你。她对随行的丫鬟们说，陈公子气度不凡，是一个相貌堂堂的男子汉。你们俩刚才在小园林游览时，丫鬟们还对我说，姑娘虽然喜欢上了你，但由于姑娘害羞，难于言表，所以由我老太太亲自出面，与陈公子谈谈这件事情。” 听白老太太讲了白小姐对自己的爱慕之情，守田感到十分震惊。他心道：“自己刚从湖水里侥幸逃生，铃儿小妹到现在还不知生死。自己的愿望是拜师学医，谁知却进入了一个世外桃源。再说，我一个落难的小郎中，怎么会得到白小姐的青睐？” 想到这些，守田平静地说道：“谢谢老夫人对我的抬爱，谢谢白小姐对我的夸赞。白小姐虽然喜欢我，但我陈守田却不适合做白小姐的另一半。” 他告诉白老太太，自己出来拜师学医，除了是谋生的手段，更重要的是为了治病救人。自己到现在，还没有找到拜师学医的师傅，根本不会考虑成家的事情。 白老太太听了劝他道：“陈公子，你看我们的府邸多么奢华，你看我们的山庄多么漂亮。陈公子不要去拜师学医了，留下来和我的姑娘成亲吧。在我们这儿，你会享受到神仙般的舒适生活。” “陈公子，北山的冬天虽然冰封雪飘，而我们的桃花村，一年四季却是绿草莹莹。只要陈公子留下来，春天的时候，我的姑娘可以陪着陈公子，到四周的山上去看百花盛开的美景。夏天的时候，我的姑娘可以陪着陈公子，到附近的山涧去看瀑布飞腾。假如陈公子不喜欢山涧，我的姑娘还可以陪着陈公子，到高山顶上去弹琴吟曲，在清风中舞剑怡情。” “秋天的时候，我的姑娘可以和陈公子放舟湖边，两人划着水，到湖里去看倒影仙境。如果晚间风平浪静，我可以让下人们摇着撸，将挂满红灯的画舫划到湖中去，我的姑娘和陈公子，此时可以一起饮酒赏月。冬季闲暇时，我的姑娘还可以在棋秤上与陈公子手谈，与公子一起享受生活的乐趣。” 见守田呆坐在那里，好像在思考问题，白老太太又说道：“我和老伴的岁数都已经不小了，唯一的心病，就是姑娘还没找到个好人家。对于这件事情，我家姑娘曾说过，如果遇到一个她喜欢的小伙子，她愿意请小伙子来到府邸，做桃花村的主人，永远和他生活在一起。”说话间，白老太太眼光直视，笑呵呵地看着守田，等待着他的回答。 在白老太太没有谈这件事情前，守田本想问询一下铃儿的消息，但眼前突发的情况，却让他无法开口。此时，他想起了金陵城薛府的遭遇，又琢磨了一下白老太太刚才说的事情，守田突然觉得心慌，一时间不知如何是好。 就在这时，忽听得大院前庭有人敲门。白老太太听了立即起身，她笑着说道；“陈公子，真不好意思，可能是姑娘的爹爹回来了。不过老伴回来的正好，我们一起商量一下这件事情。” 白老太太看身边的丫鬟一个也不在，便准备自己到前庭去开门。守田心道：“既然这事情自己无以应对，此时不走，还待何时？” 见白老太太已经起身，守田便告知老人家，自己要到后院去解手。 陈守田出了厅堂，趁着前庭门前人声响动，他穿过府中长廊，来到了白府的后院。这时，听说府中老爷回来了，几个丫鬟正急匆匆地朝前院走去。守田怕慌乱中与丫鬟们碰个照面，随即在一棵大树后躲藏。等人声稍作平息，他开始观察后院里的情况。守田本想越墙而走，忽然见后院有一扇角门虚掩，他趁后院此时无人，急忙从角门溜出了白府的宅院。 出了白家的府邸后，守田怕白小姐和下人们追来，便直接钻入了山坡上的小树林。出了树林后，他看前边不远处有一座山，便直奔山上而去。此时他心道：刚才肯定是丫鬟们走的急，角门没有落锁，才使自己顺利地逃脱。等跑到山上后，自己先找一个安全的地方过夜，然后看看情况再说。 第58章 山洞里的梦 陈守田跑了好久，直到爬上了一座山坡，他才回首张望，这时白家的府邸已不见了踪影。正当他准备在这儿歇一歇脚，再决定到哪里去，忽听得山坡下人声噪杂，有丫环们的说话声，有男子的斥责声，有一个男子还大喊着：“白小姐气晕了，老太太大怒。一定要把那个小伙子追回来??????” 听到山下有人追来，陈守田急忙起身行动，不料慌乱中脚下一滑，他从山坡的一侧滚了下去。不过他的运气还算不错，由于半坡上草木密集，他被一棵小树挡住了去路。接下来，山坡上人声鼎沸，白府的人们追过来了。为了不暴露自己，他藏在草丛中一动不动，直到太阳快要落山了，山坡周围没了动静，他才从草丛里爬了出来。 看着快要落山的太阳，陈守田开始观察四围的地形，他准备在附近弄个草窝，在露天里凑合的过一夜。但是，当他看到东边的山崖下，有一大片草地时，便急匆匆地奔了过去。然而还没等他走到山崖前，忽然见几只受惊的鸟儿，扑楞楞地从崖下的草丛里飞了出来。见此情形，他觉得奇怪，莫非这崖壁下还有鸟窝？ 陈守田拨开草丛看了看，原来草丛后面不是鸟窝，而是一个敞口的山洞。由于山洞的高和宽就一丈多，深也就数丈，加之这儿隐蔽，所以被鸟儿做了窝。守田见状不禁欣喜，自己在慌乱中滚下了山坡，却意外地发现了这个山洞。从自己现在的情况来看，这儿就是今晚的福地。 有了休息过夜的地方，陈守田立即行动起来。他先在洞口边，就近收集了一些青草，然后清除了洞口的鸟粪。接着，他把青草厚厚地铺在了洞壁深处。为了防止野兽的袭击，驱散夜间的寒冷，他准备在洞中点起篝火。为此，他在远处的山坡上，又收集了不少枯草和干的松树枝。 当这一切准备完毕，陈守田摸摸怀中，发现火镰和艾绒还在。他心道，自己今日被湖里的大浪打昏，但怀里的火镰和艾绒却没有丢失。现在看来，这才是不幸中的大幸。 守田见山洞里的光线越来越暗，便开始做过夜的准备。因为不喜欢在黑暗中呆坐，所以他早早点起了篝火。等篝火的浓烟过后，守田坐到了篝火旁，他打算把衣服烘干烤暖，然后躺到草堆里去睡觉。可是他想错了，由于肚子里饿得难受，加上山洞里阴冷潮湿，因此他在草堆里翻来覆去睡不着。 这时天已经完全黑了，无法入睡的守田，只好从草堆里翻身起来，又回到了篝火旁。他一边给篝火添着柴禾，一边听着松枝燃烧时，发出毕毕剥剥的声响。 这时候的守田，头脑已陷入了混乱。虽然他今晚有了过夜的地方，但看着闪烁的篝火，心里却升起了无限的惆怅。自己被困在这无人知晓的山洞里，下一步该怎么办？铃儿的生死，自己到现在还不知道，而白小姐家的下人们，明早肯定还会来搜山。至于老家的爹娘、师傅、大哥，他们还盼望着自己拜师学医归来。想想这几天的经历，看看眼前的处境，他不禁有些伤感。 但守田很快就打定了主意，自己不能躲在这里坐以待毙，等明早天亮后，自己一定要早点下山去。不管遇到什么情况，自己必须先去打听铃儿的下落。就这样，守田一直坚守在篝火旁。渐渐地，他的身体暖和起来了，但困倦又向他袭来，他的眼皮开始打架了。 不知过了多久，在篝火旁迷糊的守田，忽然听到了脚步声，在朦胧状态中，他感觉有人走进了山洞。但随着脚步声的临近，守田却感觉身上越来越冷。此时，他睁大了眼睛，想看看来人是谁，却怎么也做不到。 猛然间，在跳动的篝火火焰中，守田看清楚了。一位身着白色百褶裙的窈窕姑娘，正向他款款走来。只见姑娘白色的裙子上，点缀着浅蓝色的花朵，但奇怪的是，在黑暗的山洞里，她的裙子竟然闪闪发光。而姑娘高高盘起的发璇，白皙秀丽的脸庞，在衣裙的衬托下，美貌如天仙一般。 守田刚要发声，问询姑娘是谁，忽听姑娘笑道：“陈公子，我打扮了一番，换了件漂亮的衣裙，你就不认识我白若冰了？我派出府里的丫环仆人到处找你，没想到你却躲到了这里。来，你跟着我回府里去。” 看着白若冰伸出的手臂，守田突然感到了恐惧和无助。他高叫着：“白小姐，白小姐??????” 但就在这时，他的耳边却传来了铃儿的声音：“守田哥，你怎么了，你怎么了？”陈守田睁开了眼睛四处张望，却发现白小姐早已不知去向。面对眼前流泪的铃儿，看着快要熄灭的篝火，他掐了掐自己的脸颊，才知道自己是做了一个梦。 过了片刻，守田才从梦境中醒了过来。看着身边泪水涟涟的铃儿，看着脖子上还挂着宝贝的林麝，他感到非常奇怪。忙问道：“小妹，你怎么会来到这里？” 铃儿告诉守田，由于她的水性好，湖里的大浪并没有伤害到她。当她从湖底重新露出水面后，发现自己已经在湖心的白雾之外，看到湖对岸的沙滩已经不远，她决定就近上岸。 铃儿上岸后四处张望，虽然见太阳高照湖水平静，却怎么也看不到陈守田。铃儿害怕极了，便开始高声呼喊守田哥，然而听到她的呼喊，林麝却朝她跑了过来。 看到林麝还活着，看到它的脖子上，还挂着自己的宝贝，铃儿感到非常惊喜。她把林麝紧紧地抱在怀中，不停地亲吻着这个小精灵。有了林麝的陪伴，她的心情好了许多。此时虽然见不到陈守田，但铃儿坚信，守田哥一定还活着。 铃儿在湖边找不到守田，便决定带着林麝，到湖岸边的山坡上去寻找他。在一片灌木丛里，铃儿无意中发现了红红的野沙果。她和林麝跑了过去，用野果子填饱了肚子。 天黑以后，铃儿见远处的山洞里有亮光，便顺着亮光便找了过来。虽说一路上非常难走，但顺着亮光，她终于找到了这里。谁知在山洞里见到陈守田时，却发现他在篝火旁睡着了。铃儿见状，急忙过来想推醒他。但铃儿没想到，此时的守田还在梦中，嘴里不停地叫着白小姐。 本来死里逃生才见到了陈守田，铃儿激动的流下了眼泪。但听到他不停地叫着白小姐，铃儿不高兴了。她怒嗔道：“守田哥，你梦到了什么好梦，到现在还叫着白小姐？” 听到铃儿的问话，陈守田尴尬的弄了个大红脸。他什么话也没说，只是蹲下了身体，重新燃旺了山洞里的篝火。面对铃儿不停地追问，他支支吾吾地说了几句，想把刚才的尴尬蒙混过去，谁知铃儿不依不饶，一定要他说出事情的原委。 守田觉得事关重大，也顾不上什么尴尬了，只好把今天遇险后的经过，全部告诉了铃儿。他说今天下午，自己被大浪打昏后，湖水将他推到了湖岸边。在沙滩上苏醒后，他先在岸边遇到了两个小男孩儿。后来便跟着孩子们来到了桃花村。在村边碰到了热情好客的白老太太后，又被老人请到了白府中。在与老太太交谈时，他当时并没有发现有什么问题。但是，当年轻漂亮的白小姐进了白府的客厅后，他才起了疑心。 接下来，白小姐带着他，先游览了白府的庄园，后又通过白老太太为她本人说媒，要他留下来做她的夫君。面对这种局面，他急中生智，用了个小小的计谋才逃了出来。刚才在梦中喊着白小姐，是怕白小姐又来纠缠自己，害怕她和仆人们把他抓回去。 听了守田的讲述，铃儿对他的艳遇还是有些怀疑。 “哈哈，既然白小姐这么好，白老太太也想把你留下来享福，那守田哥为什么不愿意留在这里？”铃儿偷笑道。 第59章 铁索桥 “你这个坏丫头。守田哥与小妹上山去采药，而小妹却生死不明。在这种情况下，难道守田哥会自己去享福？再说，守田哥为了拜师学医，不辞辛苦几千里才来到了川东。自己折腾了半天，却被人家在深山里招婿入赘。铃儿，你把守田哥看成什么人了？” “守田哥真是这样想的？” “铃儿真坏，到现在还不相信我！” “那守田哥在白老太太的府邸里，是怎么发现有问题的？”铃儿仍怪怪地笑着。 “白小姐对我讲了白府的家事后，我对她家的遭遇也表示同情。但初次见面，白小姐便带着我，游览了他家的庄园和画舫。正是白小姐过度的殷勤，让守田哥起了疑心。直到白老太太对我提出了招婿，事情才真相大白。” “守田哥，既然事情已是如此，那我们该怎么办？”铃儿听了着急起来。 “铃儿不要紧张。今天下午在湖边时，两个孩子无意中告诉了我，过了南面的这座大山后，有一座铁索桥。而山后的这座铁索桥，是我们逃出此地的关键。但由于白老太太和白小姐想把我留下，所以事情变得复杂了。” “如果白小姐铁了心不让我走，明早派人来搜山，那他们很快就能找到这里。如果我被白府的人抓回去，那守田哥真的无计可施了。况且我们要通过的铁索桥，是他家的卫队总管在看守。如果白小姐派人把这件事告诉了卫队总管，在铁索桥上设了卡，那我们将插翅难逃。鉴于白府的情况复杂，为了以防万一，我们需连夜离开这个地方。” “守田哥，我们在半夜里行走，山路上崎岖坎坷，我们能找到那座桥吗？” “铃儿，守田哥曾经去过漠南漠北的草原，早已掌握了用七星北斗来判断方向。只要在天亮前，我们俩能翻过南面这座山，就一定能找到那座铁索桥。” “守田哥，俗话说夜长梦多。现在已是子夜时分，既然决定要走，那我们就出发吧。”铃儿急道。 守田看铃儿回家心切，他整理了一下自己的衣服，又将林麝脖子上挂着的宝贝收入了怀中。出了山洞后，守田见天空月色明朗，不禁欣喜万分。他对铃儿道：“看来天助我也。” 两人向南出发后，虽然前面的高山没有路，夜间的山坡崎岖坎坷，但守田有北斗七星指引方向，他们俩始终没有迷路。就这样，整个后半夜，守田带着铃儿在月色下行走，而伤口好转的林麝则紧跟其后。太阳快要出山的时候，他们俩终于爬到了南面这座山的山顶。守田望着东方的云霞，决定在山顶上休息片刻。铃儿这时才明白，守田爬到山顶的目的，是为了趁着天亮，先观察一下大山后的铁索桥在哪里。 接下来，守田和铃儿在山顶远望，只见对面是一座山，而脚下却是深不见底的峡谷。守田目测了一下峡谷的宽度，估计相间距离有百丈之多。此时，早晨的峡谷中白雾缥缈，根本看不清铁索桥在哪里，两人只能从峡谷中传出的水声，判断谷底有河水在奔流。时间又过了片刻，两山之间的雾气渐渐散去，山腰间一座铁索桥显现了出来。远远望去，桥上有数根粗大的铁索伸向了对岸的桥头。见此情景，守田暗道：“现在的铁索桥上，并无一人过桥，看来白老太太所说桥已损坏是真的。但铁索桥是否能过人，还需走到桥边才能知道。” 半个时辰后，两人来到了半山腰的铁索桥旁。守田和铃儿从没走过铁索桥，当看到这座桥时，他们俩既吃惊又兴奋。只见一寸多粗的几根桥身铁索，上面锈迹斑斑，而五六根同样粗大的铁索，则排在桥底直通对岸。铁索桥上虽铺有木板，但大多缺失腐烂，加之桥面上雾气弥漫，一眼看不到桥的尽头。 看着破损的桥面，面对桥那边被白雾封锁的情况，铃儿有些手足无措。她悄声道：“守田哥，我们该怎么过桥？”而守田这时却很镇定，大萝卜头昨日说过的话，仿佛又在他的耳边响起。 他对铃儿道：“现在桥上的水雾很大，加之铁索桥上的木板缺失，我们俩只能手扶着桥身上的铁索，脚踩着桥下面的铁索，慢慢地过桥。这样过桥虽然危险，但现在看来，这是唯一的办法。铃儿一定要记住，一会儿过桥的时候，切记不要说话。我让小妹做什么，小妹就做什么。不管发生了什么事情，小妹都不要作声，只看我的眼色行事。” 说话间，守田打算把跟随的林麝抱起来，放到自己的肩头。不料林麝向前一窜，直接冲上了铁索桥，只见它步伐敏捷，脚掌踩着剩余的木板，脚趾点着桥的铁索，连蹦带跳地消失在桥上的雾气中。 看到林麝不见了，铃儿惋惜道：“林麝不会是逃走了吧？” 守田则摇摇头道：“林麝是个聪明的家伙，它绝不会逃走。” 接下来，守田和铃儿开始过桥。但由于铁索桥只有两个人的宽度，他们俩只好一左一右，手扶着桥身的铁索，脚踩着桥上剩余的木板，没有木板的地方就踩着桥的铁索，一步步地向前移动。不知过了多长时间，守田发现桥的外跨边上，出现了一座木房子。见此情形，他知道脚下已是桥的中间位置。 守田给铃儿使了个眼色，随后便掉头往回走。铃儿见他行为诡异，刚想问他这是为什么，但守田临上桥前对她的吩咐，又在她的耳边响起。想到此，铃儿不敢说话，她也立即掉头随行。 谁知两人刚走了几步，忽听得背后炸雷般的声音响起：“两个小娃娃，你们给我站住。这座桥危险，掉下去就没命了。” 突如其来的叫喊声，把守田和铃儿吓了一跳。两人回头看去，只见一个满头白发的老头，从桥中间的雾气里冲了出来。这老头虽已年近六旬，但他的脸膛红润腰板挺直。等老头冲到近前时，守田这才知道，眼前的这个老头，不仅喊起话来底气十足，而且在铁索上行走如飞。 看守田和铃儿还在发呆，老头已经来到了他们的身边。他二话不说，伸出手便抓住了两人后背的衣服。老头没怎么费力，已将二人轻轻提起。接着，老头身体旋转，将他们俩左右调换了位置。 老头的嘴里这时还念叨着：“你们这两个鬼精灵，我刚打了个盹，你们俩就从我的眼皮子底下溜过去了。要想活命，赶快给我往回走！” 守田听了暗喜：“看来大萝卜头昨天告诉我的情况有答案了。眼前的这个老头，其实并无恶意。他虽然身体矫健力大无比，但老头爱打瞌睡，我和铃儿刚转过身，就被他发现了。老头以为我俩趁他打盹的时候，从桥的对面溜了过来。而现在，我俩却被老头强制地改变了方向。”守田随即对老头笑了笑，同时给铃儿使了个眼色，示意她跟着自己快走。 对于刚才突发的情况，铃儿被吓得心惊肉跳，她还没有回过神来，已被老头在铁索桥上调换了位置。由于守田上桥前对她有过吩咐，所以铃儿咬紧牙关，没有叫出声来。看到守田这时给她使眼色，铃儿心领神会，她跟着守田，摸着铁索，一步步朝桥的对面走去。 又走了一段桥上的铁索后，他们俩惊喜地发现，铁索桥上的木板多了起来，这样，两人过桥的速度加快了不少。当守田和铃儿回头看桥上的老头时，只见他站在桥的中央，还对他俩挥手喊着，娃娃们，快走！ 过了铁索桥后，守田和铃儿爬上了前面的山坡，然而林麝早已在坡顶上等候着他们。当他们俩回头再看铁索桥时，浓雾这时已覆盖了山脚，铁索桥已经看不见了。 看到两山间如此怪异的景色，两人加快了行走的步伐，还不到午时，守田和铃儿已经翻过了前面的这座大山。这时，眼尖的铃儿突然道：“守田哥你看！前面的山坡下，有村庄有人家了。” 守田顺着铃儿所指的方向看去，只见山坡下的绿荫处，出现了一座村庄。而附近的田地里，还有不少农人在劳作。此时，绿荫里的村庄炊烟袅袅，鸡犬之声远远传来。 看到山下美丽的景色，铃儿又道：“守田哥，这儿的路我认识，你看前面的那座山，那就是我们去过的西山。” 守田则高兴道：“铃儿，我们终于回来了！” 第60章 双喜临门 在下山的途中，铃儿问道：“守田哥，我们在铁索桥上碰到的那个老头，为什么那么奇怪？”守田不愿意解释这件事情，便随口道：“刚才在桥上碰到了一个老头，而现在我们又看到村庄和农人，这说明我们走对了路。至于桥上遇到的那个老头，我也不清楚他的怪脾气。” 铃儿又问道：“那白小姐为什么没有派人来追我们？” 守田笑笑道：“我估计白小姐以为铁索桥已经损坏，加之看桥老头功夫了得，所以她觉得我们过不了铁索桥。谁知我俩先扶着铁索前进，后又遇到那个爱打瞌睡的老头，这才侥幸逃了出来。” 回猎户村的路上，守田还吩咐铃儿：“从现在开始起，小妹要注意自己的言行了。我们回到猎户村后，这几天在地下岩洞里的遭遇，可以和家里人说。但我们俩摘到灵芝、捡到漆碗，以及发现古代将军的这些事情，对外人绝不能讲。尤其在白龙湖遇险，在桃花村的经历，对别人千万不能说出来。一来，桃花村的湖水有秘密，二来，桃花村的山后有铁索通道。再说，白府里的人和桃花村的乡民们，他们是为了躲避土匪的骚扰，才住在那里，我们不要给他们找麻烦。” 当天下午，在猎户村不远的西山上，守田和铃儿与铁山以及他的猎户朋友们相遇了。见二人平安归来，好多人都留下了激动的眼泪。 铁山哽咽着说：“都怨大哥没告诉守田兄弟，雨季的山沟里会发洪水，到山沟里采药时，一定要注意安全。在你们失踪的这三天里，不仅家里的人每晚睡不着觉，而且全猎户村的人，都关心着你们的下落。村里的老人们，每天为你们烧香祈祷，村里的女人们，一提起你们俩就伤心落泪，而舅舅老两口，每天哭的让人心碎。” “你们失踪的那天下午，我和朋友们在傍晚前就进了西山。由于山沟里还有洪水，我们只好沿着山边的小路去寻找你们。在鬼见愁的山坡下，我们先听到了你们的呼喊，后来在鬼见愁的山顶上，又听到了野人在嚎叫。” “在寻找你们的农田小路上，一个老人告诉我，中午下暴雨前，他在农田里看到，有两个年轻人走进了西山的沟底。我一听就知道坏了，没想到你们上了‘鬼见愁’的山顶，还被困在百丈崖的绝壁。那天因山上坡陡路滑，雨后上山就更加费时费力。当我们赶到‘鬼见愁’的山顶时，天色已晚。当看到百丈崖上有岩石崩塌的痕迹后，我当时就感觉你们凶多吉少了。” “这几天来，我和朋友们一直在山下的沟壑里寻找你们。为了舅舅一家人，朋友们都说，一定要找到你们，活要见人死要见尸。但大哥相信，你们俩福大命大造化大，一定会化险为夷。” 在一旁的铃儿，听了铁山大哥的讲述，兄妹俩又抱头痛哭。 当守田和铃儿与铁山的朋友们，一起回到家的时候，猎户村沸腾了，村里的男女老少都来看望周大叔一家人。守田和铃儿在沟豁里遭遇洪水，在山岭上差点被野人吃掉，两人从百丈崖上坠落，而后被崖壁上的松树缠住，最后从百丈崖岩洞里逃命的经历，让村里的老人们啧啧称奇，都说他俩命大。 当听说是林麝给兄妹俩引路，林麝也跟着回家时，人们更是觉得不可思议。而周大叔老两口，见守田和铃儿平安归来，都高兴的眼泪直流。 傍晚时分，周大叔老两口为了感谢乡亲们的救援和关心，特地做了两桌酒菜。两位老人对乡亲们说：“这两桌酒菜，一来，是我们老两口心情高兴，为两个孩子平安归来接风。二来，是对村里乡亲们的关心和救援表示感谢。” 守田在傍晚开饭前，也多次对乡亲们表示了感谢。他说，村里的乡亲们，为了救助自己和铃儿，这几日在山上辛苦受累，同时他还感谢乡亲们，对周大叔老两口的关心和照顾。 接风的酒席开始后，铁山对守田道：“你们失踪的这几天里，不仅是舅舅老两口伤心，而且全村的乡亲们，都为此感到不安和难受。但今天算是双喜临门，第一件喜事，是守田兄弟和铃儿小妹平安归来。第二件喜事，是我下山的朋友们，给守田兄弟打听的事情有了结果。我的朋友们说：在昌州城管辖的大足县内，山下有一条赖溪河。过了河后，再翻过一座山，便可见到一座叫宝丰寺的庙宇。” “在宝丰寺里，有一个会看病的老僧叫慧能法师。这个法师给人们看病，方圆几十里非常有名。寺庙前排队看病的老乡和山民，每日都有近百人。兄弟到了大足县后，只要向当地的老乡们打听，就会知道寺庙里的详情。” 晚饭后，累了几天的猎户朋友们，都早早告辞回家了。铁山也说道：“守田兄弟带着铃儿小妹，遇险后不仅担惊受怕，而且一直在受苦受难。我虽然没有经历这个过程，但知道兄弟肯定不易，依我看，兄弟肯定是累坏了，今日就早早休息吧。”而守田却告诉铁山，在休息前，他还想去看看那只林麝。 在隔壁的房间里，铃儿这时正在和林麝玩耍。铁山见了林麝觉得好奇，便拿了一个木盆，在里面放了两个萝卜，喂给林麝吃。谁知林麝见了他非常害怕，一直不肯上前。但是，当守田将萝卜递给林麝时，林麝却一点也不惊慌，低着头吃了起来。见此情形，铁山十分不解。 猎人出身的铁山知道，山林中的野麝，碰到人就会骚动不安。而眼前的这只林麝，却一点也不怕守田和铃儿，看来守田救了林麝的命，它居然通人性了。 守田知道铁山大哥是可信赖之人，事到如今也不用对他隐瞒什么了。他除了把白龙湖遇险这件事没有提起，守田把这次岩洞逃生，遇到了古代将军的遗体，捡到了阳燧镜和彩色漆盘，意外得到了千年灵芝，以及如何救了林麝的命，简单地说了一遍。而铁山听了，却惊讶得半天说不出话来。 好一阵儿他才说道：“守田兄弟，你和小妹失踪了三天，没想到经历了这么多的事情。你和小妹，看来是大难不死必有后福！猎户村的人们常说，碰到灵芝或者捕到林麝之一，已是有福之人。而守田兄弟一次遇险，居然得了两件宝贝。这么说来，兄弟今后定会大富大贵，拜师学医也定会成功。” 守田笑笑道：“铁山大哥过奖了，这件事情已经过去，就不提它了。说起来这次遇险，全是因我耐不住寂寞而引起的。这些天来，铃儿跟着我差点出事，铁山大哥也跟着受累。这件事不仅连累了大叔大婶，而且让他们每日都担惊受怕。” “为了表达我的谢意，小弟决定，把我和铃儿从山上带回的灵芝、古董漆碗以及林麝，都留给铁山大哥和铃儿小妹吧。再过一段时间，林麝便可人工摘取麝香了，到时候，铁山哥把摘取的麝香和灵芝拿去卖掉，争取早日成家立业。” 铁山听了道：“守田兄弟，你拿性命换来的这几样东西，都是无价之宝！这么贵重的东西，大哥绝不能收。”但守田心意已决，执意要留下这些东西。 铁山看多次劝解无果，无奈地说道：“守田兄弟，我和你头一次见面时就说过，我和你要做一辈子的好朋友。今日这件事情，你一定要听大哥的话。这个漆碗是个古董，兄弟弃之可惜，留之无用，就把它留给小妹吧。至于这只林麝，兄弟可以在猎户村住上一段时间，待大哥把麝香取出后，兄弟将麝香和灵芝全部带走。” 守田听了摇摇头道：“铁山大哥，小弟拜师心切，不能在此等待。再说，寺里的法师是个有道高僧，他绝不允许杀生，这麝香是不能带进寺庙里去的。这块灵芝，我和铃儿虽然吃去两个小枝。但剩下的大枝还非常完整。麝香和灵芝，就当是兄弟送给大哥的娶亲礼物吧。” 铁山道：“守田兄弟，既然你执意要这样做，大哥还是要劝你一句话。兄弟去拜师，怎么也应该带点礼物。等大哥把灵芝风干后，你把它拿着，带给师父去做见面礼。而这只林麝，我和小妹帮你收养着。”见事已如此，守田也不再争执。 很快就要到宝丰寺拜师了，守田的心里非常高兴。但为了等待铁山大哥处理灵芝，他还需在猎户村住上几日。由于千辛万苦终于有了结果，因此他每晚都兴奋的睡不着觉。 这一日，已到了子夜时分，同屋的铁山早已进入了梦乡，而睡不着的守田还在胡思乱想。这时他隐约听到，隔壁的周大叔老两口正在小声碎语。 周大婶小声道：“??????铃儿这丫头，跟着守田在山洞里呆了几日。虽说是救了她的命，但好说不好听。这要是在城里，守田就非娶铃儿这丫头不可了。好在这是猎户村，不把这事看的太重??????再说铃儿还小，对男女之事还是懵懵懂懂??????你别说，陈守田虽然是个想拜师的小郎中，但这孩子跟咱铃儿还真有缘分。听铃儿说，好多次生死关头，都是守田把她救起。” “??????守田这回大难不死，还得了灵芝和林麝，将来定是个有福之人。可铁山也很喜欢铃儿，这让我左右为难??????” 周大叔也小声道：“??????过去我看重考功名的才子，可事到如今，我也拿不定主意了??????守田这孩子，是拜师路过咱猎户村，我看他绝不会考虑娶亲之事??????看铃儿的缘分吧??????” 由于无意中听到了周大叔老两口的夜间谈话，守田暗自思量：我出门时，曾对师傅保证过，学不好医术，绝不会回家。自己现在还未找到师傅，还没有开始学习医术，怎能就此而谈论儿女私情？在这件事情上，富成大哥是我的榜样。我也要不立业不成家！再说，铁山大哥与铃儿小妹是青梅竹马，他不仅对自己寻师有恩，而且他也喜欢铃儿小妹。想起自己对救命恩人淑云还有过承诺，守田的脸红了。他心里暗道：等铁山大哥将灵芝风干处理好，我马上出发！ 第61章 见到慧能法师 去往大足北山的官道上，陈守田一大早就在赶路。虽然脚下绿草青青，远处的山岭连绵起伏，但他无心观看这些美景。几天来，周大叔一家人善良的面孔，一直萦绕在他的脑海中。 从猎户村出发的那天早晨，守田告别了周大叔和周大婶，准备到大足县去寻师。临出发前，铁山大哥把守田随行的褡裢交给了他。并嘱咐他道：“风干好的灵芝，大哥已把它用布包好，和干粮一起放在了兄弟的褡裢里。灵芝块虽然不大，但它是贵重物品，又是送给师傅的礼物。兄弟可根据路上的情况，随时把它取出揣在怀里。切记，切记。” 守田听了道：“还是大哥考虑的周全，将林芝块放在褡裢里，不仅路上行走舒服，而且也不显眼。”看着挎好褡裢的守田，铃儿也说道：“守田哥这身行头非常合身，挎着褡裢行走，怎么看也像个赶路的书生。” 铁山还嘱咐他道：“兄弟到大足的宝丰寺去拜师，从猎户村出发后，一定会经过昌州城。大哥虽没有去过那里，但朋友们都说，昌州城是去西部凉山彝族区的头道关卡。那儿不仅商贸繁华，而且还有天下一绝，那就是当地产的海棠花，花开有香味。” “因为海棠花香天下少有，所以昌州城又被人们称为海棠香国。行路的客人们来到城里，除了体验这儿的繁华，还要品味这儿的一绝。兄弟路上如有时间，不妨去那儿看看。” 铁山和铃儿把守田送出了村口，守田一再劝他们留步，但兄妹俩却在后面紧紧相随。三个人离开了猎户村已经好远，兄妹俩仍不肯归去。 临分别的时候，铃儿姑娘哭的梨花带雨，她央求道：“守田哥拜师成功后，一定要回来看看小妹。”看着姑娘不舍的表情，守田难以名状的情感涌上了心头。但由于此时无法开口，他只对铃儿点了点头。 陈守田从小和舅舅在山里行医，除了在薛青富的府中被骗，哄着他与淑云姑娘入洞房冲喜，他从没有和女孩子，这么长时间在一起朝夕相处。在守田的眼里，铃儿小妹聪明美丽天真活泼，虽然她才十四岁，却已经长得袅袅婷婷，容貌和个头像个大人。 由于在路上偶然相遇，自己救了中暑的周大叔，但铃儿已经把自己像亲哥哥一样对待。在猎户村的西山上遇险时，铃儿与自己生死与共，关键时刻显示出她的聪明和勇敢。在白龙湖遇难时，她和自己同舟共济。没有她，危难时自己不可能重获新生。 从情感上讲，自己一直把她当亲妹妹看待。遇到危难时，自己就是拼了命也要保护她的安全。但到了分别的时候，守田这时才意识到，自己与铃儿小妹的情感，早已超越了兄妹之间的亲密关系。虽然铃儿还是个感情朦胧的女孩子，但扪心自问：自己是喜欢她的。 看着哭成泪人似的铃儿，守田的心里特别难受。但由于拜师还没有结果，而铁山哥对自己寻师有恩，加之自己知道了铃儿父母的心思，所以他克制住了自己的感情，把想说的话压在了心底。当他走出了很远，回头见铁山兄妹俩还在路边向他招手。守田狠了狠心，再也没有回头。 告别了铁山和铃儿后，守田一路向西而去。在路上，他曾多次向人们打听，去往大足的宝丰寺如何行走。经过昌州城时，他虽然知道城里十分繁华，但由于拜师心切，守田居然绕路而行，没有进入昌州城。 这日黄昏前，陈守田来到坝上的一个小镇里。在一个店铺前，他向一位老奶奶打听宝丰寺的消息。热心的老奶奶以为守田要去看病，便对他细细地述说了一番：“小伙子，你要记好了，在大足北山的宝丰寺里，有一位医术高明的慧能法师。我们郭家镇的乡民们，平日里有个大小灾病，都会找法师去看病求诊。不过法师只在上午给人们看病。到了下午，他就要检查弟子们采回来的草药了。如果法师有时间，他还要监督寺里弟子们的制药过程。” 知道了慧能法师的消息，陈守田非常高兴。他谢过了老奶奶后，便准备去吃晚饭，而热心的老奶奶，还在身后嘱咐他道：“小伙子，我们郭家镇虽然离宝丰寺不远，但为了找法师看病，你明日一定要早点上山。” 听了老奶奶的嘱咐，守田当晚就住在了郭家镇里。第二天一大早，当太阳升起的时候，他已爬上了大足北山的半山腰。在蜿蜒的山阶小路上，守田朝着宝丰寺的方向看去，只见山顶长满了松树和杉树，而半山坡上，则生长着大片的竹林。看着绿色覆盖的北山，他感叹道，这真是一块宝地啊！ 当守田赶到宝丰寺的时候，已是日上三竿。但是离寺庙很远的地方，他已看到了寺前奇怪的景象。此时寺庙的山门外，看病的患者还在排着长队。许多山民老乡，都在静静地等待着慧能法师给自己就诊。 守田觉得不解，便走过去问询一个看病的老头：“请问老人家，现在时间已过了巳时，为什么还有这么多的病人，在寺庙门前等候就诊？” 排队就诊的老头，大约五十多岁，但待人很热情。他以为守田也是来看病的，便告诉他：“寺庙山门前看病的人多，有两个原因。一来，是因为寺里的慧能法师医术高明，患者慕名而来的比较多。二来，法师只是上午就诊，而周边的山民老乡，即使翻山越岭，也赶不上当天上午的就诊时间。所以好多人昨晚就来寺前排队。” 听说慧能法师的医术如此高明，守田心中大喜。此时见法师看病如此忙碌，他决定先在山门外等候。但工夫不大，守田又发现了怪事。原来在寺庙的门口前，摆放着两个大笸箩，而笸箩里还有不少面饼。他觉得此事怪异，便站在远处细心观看。 但守田很快就发现，看病的乡民们，在进入寺庙的山门前，都会在寺庙门口的笸箩里放几个面饼，然后才会进入寺庙。而门口的笸箩里装满了饼子后，就会有寺庙里的小和尚出来，拿空笸箩将其换掉。守田依旧不解，便又问身边的一个老人，这是怎么一回事？ 等候就诊的老人，见守田是初到宝丰寺，什么事情也不清楚，便给他讲了事情的原委，他说：“乡民们在进入寺庙前，之所以给门口的笸箩里放面饼，是因为慧能法师说过，宝丰寺给乡民们看病取药，是为了救人性命，是为了普度众生，寺里是不收乡民们银钱的。如果是贫苦的乡民来看病，只要在寺前的笸箩里放两个面饼，而生活富裕的放五个面饼，就算给寺里看病和制药的报酬。假如是有钱人来看病，给寺庙中多放些银两，寺里也不会拒绝。慧能法师讲，如果是这种情况，就算是寺里的供奉。” 听老人讲了这一番话后，守田便知慧能法师是一个有道高僧。他谢过了老人后，心里暗自琢磨，我经历了千辛万苦来到宝丰寺，看来慧能法师就是我要寻找的高师。但不知法师能否收我为徒？法师现在还忙着就诊，我不如先到寺里的大殿上去敬香礼佛。 再说寺中前院给乡民们看病的慧能法师，这几日一直心神不定。因为有两件事情压在他的心头，所以他整日忧心忡忡。对于慧能法师来讲，他虽然六根清净一心向佛，但这两件事如果没有着落，他会死不瞑目。 慧能法师在宝丰寺出家已有三十多年，但是他从没有像现在这样忧虑过。第一件事情，是为自己的一身医术，后继无人而感到焦虑。第二件事情，是自己在离开这个世界的时候，他想让自己的家人，以及他年轻时心爱的姑娘，知道他的下落。 慧能法师姓潘名天佑，出家前为金陵城人士，其祖上几代皆为中医。父亲潘学仁当年在金陵城里，是有名的中医大夫。由于潘天佑生活在中医世家，所以他从小耳濡目染，对中医有独特的见解。俗话说：门里出身自带三分。潘天佑十五六岁的时候，在家庭的熏陶下，他对中医诊脉、望闻问切，针灸用药等方面，已显出过人之处。 然而十八岁那年的清明节，改变了潘天佑的一生。江南一带的风俗，清明时节除了祭拜祖先，又是家人踏青的时候。而清明节前后的这一段时间里，更是姑娘们自由出行的时候。在这个时节里，无论是穷苦人家的女儿，还是深锁高楼的小姐，都能在此时外出一展芳容。更重要的是，外出踏青为青年男女提供了见面的机会。 那年的清明节春雨纷纷，接连几日都是阴天。忽然有一日天气转好，潘天佑喜出望外，他约了几个好友，要到城外去踏青郊游。那一日，天气晴朗春光明媚，一路上风和日丽。 潘天佑和好友们出了金陵城后，感觉春风暖洋洋的。极目远眺，只见远处的农田，到处是绿色的地毯。此时，树上的流莺千啼百转，田野里的花香沁人心脾，河边的垂柳随风摇曳。抬头远望天空，各色的纸鸢在天上飞舞，高空中一片姹紫嫣红。 却说潘天佑和好友们郊游，一路上欣赏着风景如画的美景。但他们没有注意到，在这踏青的时节里，城外的大路上，还行驶着许多香车宝马。车中不仅载着贵妇和小姐，而且车后还跟随着丫环老妈。在春风的吹拂下，贵妇们在河边欣赏垂柳，而小姐和丫环们在草地上，则到处奔跑嬉笑打闹。在野外的高地上，她们还放飞纸鸢，共同在一块吃野餐，尽情地享受这个时候的自由时光。 潘天佑和好友们，那日看了郊外的美景后，几个人不由得诗兴大发。午间在好友们的建议下，潘天佑和好友们遂在草地上聚会饮酒。在野餐的过程中，几个好友吟诗划拳，欢笑中不觉得已近日落。 眼看时间已经不早，潘天佑与好友们起身返城。临进金陵城前，他与好友们拱手分别，随后便一个人独行。谁知他走了一段路程后，远远看见一辆漂亮的马车停在路边。见此情形，潘天佑心道：这辆马车如此豪华，肯定不是普通人家的马车。但此时天色已晚，为什么马车会停在路边？ 潘天佑走近前来，只见几个丫环，正在车下搀扶着一位漂亮的小姐。而小姐此时一副病态，软弱无力地依偎在车前。出于礼貌，潘天佑不敢直视这位小姐，只好在旁边侧目观看。他见小姐年方二八，身段苗条模样俊秀，但神情却萎靡不振，漂亮的紧身红裙子，被呕吐物弄的污秽不堪。看着手忙脚乱的丫环们，他觉得这位小姐一定是出了问题。 出于郎中治病救人的本能，潘天佑走上前来，彬彬有礼地向丫环们问询情况。而与小姐随行的丫环们告诉他，今日因天气晴好，小姐带着众丫环们高兴地外出踏青。在草地上野餐后，小姐和丫环们还放起了纸鸢。由于平日里不出门的小姐，今天玩得高兴，所以不知不觉中天色已晚。在回家的路上，因马车颠簸剧烈，而小姐突然感觉不适。 听到有人问话，倚在车旁的小姐抬起了头，秀丽的脸庞露出了尴尬的神色。当两人四目相对时，潘天佑忽然发现，漂亮的小姐竟然对他羞涩地一笑。但还没等潘天佑开口问候，忽然见小姐脸色突变，接着人已经昏迷。 丫环们见状又是一阵慌乱，她们有呼叫的有哭出声的，瞬间乱成一团。面对束手无策的丫环们，潘天佑告诉她们不要慌，自己是一个年轻的郎中，如你家小姐需要急救，自己可以帮忙。 此时丫鬟们急的要发疯，听说潘天佑是个郎中，她们都说今日有贵人相助。在征得丫环们的同意后，潘天佑取银针先刺小姐的人中穴急救，然后又取合谷、内关、风池、足三里等几个辅穴应对晕车呕吐。由于潘天佑针灸取穴应对正确，不大一会儿的功夫，小姐渐渐苏醒，丫环们这才安下心来。 潘天佑告知丫环们：“今日小姐晕车昏迷有两个原因。一来，是小姐身体弱，平日里活动少，因此在今日的玩耍中出汗突增，身体受了风寒导致了身体不适。二来，是小姐回家心切，马车奔跑速度太快，归途中剧烈的颠簸，引起了小姐晕车呕吐。” 他嘱咐丫环们，回家的路上可以给小姐少量饮水，但车夫需缓行。小姐的身体并无大碍，回家后静养一两日，调理一下饮食，便会安然无恙。 随后，潘天佑便拱手告辞，转身离去。 第62章 慧能法师的心愿 却说潘天佑独自回家，在路上遇到了富家小姐身体不适，出于一个郎中的职责，他出手救助了这位不知名的姑娘。慌乱中，丫环们没来得及问他的姓名，而事情过后，潘天佑早把这件事情忘记。 常言道：东边日出西边雨，道是无晴却有情。虽说潘天佑把救人的事情忘在了脑后，而被救助的小姐，却一直把这件事情记在心头。潘天佑并不知道，这位小姐姓杨名秀芝，是城里大户人家杨老爷的闺秀。 杨小姐的身体康复后，对不知名的潘天佑非常感激，自己那日在郊外游玩，归途中突发昏迷，随后被潘天佑相救的情景，又出现在她的脑海里。潘天佑治病救人热情，说话知书达理，俊逸的相貌，都给她留下了深刻的印象。由于她每日都在琢磨这件事情，因此她的脑海里，时刻都是他的影子。 为了搞清楚救人的郎中是谁，杨小姐派手下的丫环们，暗地里去查访潘天佑的消息。由于丫环们对潘天佑也是心存感激，所以在查访中特别细致，她们不仅查到了潘天佑的姓名和住址，还了解到小伙子尚未婚配。杨小姐听后心中暗喜，便央求家父请小伙子来家中做客，此时杨小姐的心中，已经喜欢上了潘天佑。 再次相会，潘天佑才知道杨小姐是名门闺秀，年龄比自己小两岁，还未许配人家。而那次给杨小姐看病，潘天佑当时只关心小姐的安危，慌忙中对杨小姐并无太深的印象。但这次相见，他才发现，杨小姐不仅身材窈窕聪明美丽，而且琴棋书画样样精通。加之杨小姐对他热情招待，潘天佑早已是心有灵犀。 而后杨小姐与潘天佑暗中书信来往，互相倾诉爱慕之情。潘天佑也觉得小姐是自己的红颜知己，心中已有非她不娶的想法。俗话说，男追女隔座山，女追男隔层纸。潘天佑看时机成熟，便央求老爹派媒人到杨老爷家去提亲，没想到被杨老爷一口回绝了。 媒人走后，杨小姐问家父为什么不准这门婚事？杨老爷却说，我看小伙子说话不谦虚，有轻浮之感。杨小姐听了道：“年轻人有缺点可以改嘛。”而杨老爷又说，潘天佑家中几代为医，在江湖上地位很低，我的女儿要嫁读书人。 杨小姐又道，现在天下的读书人，都是抱着不做良相，便为良医的想法。潘公子选择做郎中，也是很不错的职业。既然家父喜欢有功名的人，这个仍可商量，潘公子天性聪慧，成家后也可以叫他去报考功名。 杨老爷看小姐铁了心要嫁潘天佑，最后说了实话。杨老爷对她道：“我们老杨家是杨家将的后代，而潘家是我们的世代仇家。自宋朝几百年来，潘杨两家世代不通婚，这是祖训。” 杨小姐为此事与家父多次争吵，最后与老爹闹翻了脸。杨小姐道：“家父真是老古董了，杨家祖上几百年前的恩仇，为什么还要殃及潘家几百年后的子孙？再说天下之大，潘姓枝多叶盛，怎好一竿子打翻一船人？” 杨老爷为此辩解道：“民间宗族之间的事情就是如此。在乡下，比如田间分水，土地纠纷，不同种姓引起械斗，都会导致双方不通婚姻。潘杨两家的祖上，世代为仇天下皆知，你让我坏了祖上的规矩，我做不到。即使我答应了你们俩的婚事，整个家族里也会有人出面干涉，这将给全家带来无穷的烦恼。潘公子虽然相貌俊逸，是个才华出众的好青年，并且对女儿有救命之恩。你们做朋友认兄妹都可以，但是做夫妻不行。这就是你的命，女儿你认命吧！” 面对这样的老古董爹爹，杨小姐一狠心去了城外的尼姑庵，出家当了尼姑。潘天佑知道后，曾多次去尼姑庵劝说杨小姐还俗回家，但小姐看破了红尘不为所动。潘天佑的老爹见状劝说儿子，你忘掉杨小姐吧，天下的好姑娘多得是，爹爹给你另说一门亲事。但潘天佑此时已心灰意冷，决定外出去云游天下。 几个月后，潘天佑游玩到了四川大足县一带。一天他去深山里游玩，无意中来到了宝丰寺。潘天佑看这里山清水秀草木繁盛，寺庙绝凡空灵幽静，就在这儿出家当了和尚。 出家以后的潘天佑，当时抱着当一天和尚，撞一天钟的想法混日子。而寺里的玄明长老知道了他的身世后，却把他的行为看在眼里。他觉得潘天佑是一个可塑之才，是一个能弘扬佛法之人。 为了激活潘天佑心中的信念，玄明长老带着他云游了大足县，在大足石刻的岩壁前，对他进行了现身说法。玄明长老告诉他，大足石刻主要是南宋初年的高僧赵智风一生所建。传说赵智风小时候得了一场大病生命垂危，其母去当地寺庙中祈祷，希望神佛保佑自己的孩子，后来赵智风的病居然不治而愈。为此，过了几年后，他的母亲便让赵智风出家当了和尚。庙中长老看赵智风聪慧，等他十五岁以后，就带他出去游学。赵智风在江浙一带游学三年，去过许多出名的寺庙。三年后，他认为自己学业有成，便毅然返回了四川的大足家乡。后来赵智风多方化缘筹措资金，开始在宝鼎山一带凿刻佛像。 赵智风在宝鼎山下带领石匠凿刻佛像三年，后世人称大佛湾，现留存的佛像已不多。赵智风停工，主要是对地点、佛像造型、质量多方面不满意，但经过这一段的工作，为他后来凿刻小佛湾石刻作了预演，积累了宝贵的经验。 而后赵智风对宝鼎山重新调查规划，在宝鼎山沿山拾级而上，从山腰到山顶开凿佛像达几万座。从二十多岁开始，他带领工匠们，每日在群山峻岭中开凿佛像，一直到九十岁左右去世。他为弘扬佛法工作了近七十年，给后世留下了千手观音、大足卧佛、石刻藏经洞等珍贵古迹，后世人都说他功德无量。 玄明长老看潘天佑有所醒悟，便对他进行了点化。玄明长老问他道：“我带你拜谒了赵智风高僧，看了他一生向佛的经历，你感悟到了什么？依老僧来看，赵智风前辈，之所以能做出如此大的功德。除了佛在他的心中，是因为他用一生的时间，实践了他对佛的真诚。” 玄明长老还对潘天佑道；“一个人一心向佛，可以有不同的方法。既然你了却了尘缘，出家向佛，你可以像赵智风先辈那样去实践。你懂中医中药，你把你所学的医道，布施给天下所有的病人，让他们减轻痛苦，你就是在做治病救人的好事。” 在玄明长老的点化下，潘天佑回到了寺庙后，便开始做准备工作。过了不久，他在寺院中开诊，从此给山民乡民们看病治病。在几十年的时间里，他带领宝丰寺里的众僧采药制药，积累治病经验，看好病人无数。当地的患者乡民们都说他功德无量。 却说陈守田来到宝丰寺的这天，年过五旬的慧能法师，正在给乡民们看病。一个多时辰过后，手下的小和尚进来禀报，寺庙门口的病人已经不多了。看看时间已快到午时，慧能法师心道，看来今日可以早些收工了。 但就在这时，他突然觉得心中烦热，摸病人脉门的手指也颤抖了一下，鼻中仿佛闻到一股淡淡的异香。他心中一惊：这是什么味道，莫非自己已经患病？ 慧能法师脸色突变，随即叫过一个小和尚来，让他先去寺庙山门外去看看，然后再到寺院的大殿、后院去查看一下，看是否有外人和生人到来？ 过了一会儿，小和尚回来禀报，他说有一个外地口音的年轻人，先在大殿上焚香礼佛，后又在寺里的中院和后院游览。这个年轻人看起来非常好学，见寺庙里有几棵高大的树木不认识，便向他请教。当小和尚告诉他，寺院中的这几棵树，是珍贵的金丝楠木和银杏树后，年轻人连连说长见识了。小和尚借此问年轻人，你来寺院有何事情？而年轻人告诉他，等法师就诊完毕后，他有要事求见。 听了小和尚的禀报，慧能法师喜上眉梢，心道：“这就对了，难道自己多年的愿望就要实现了？”他急忙叫小和尚，把客人请到后院的禅房里。不到一盏茶的工夫，慧能法师已诊完了病人，随即转回了禅房。 却说慧能法师这些年的心愿，就是想收一个杏林高徒，过去多少年来，他只收寺中的山门弟子。然而经过他的观察，这些弟子多年来却长进不大，他们只能应对普通的病症，而不能领悟中医中药的精髓。在他的心里，这些弟子们，或许这辈子只能做他的助手了。由于对这些弟子感到失望，所以他萌生了要收一个俗家弟子的想法。 慧能法师知道，即使收一个俗家弟子，也要机缘巧合着急不得。他所看中的弟子，首先必须热爱中医医术，有医学方面的实践基础，被选中的弟子，不仅要头脑聪慧，而且要有救死扶伤的品德。这几年来，寺里虽说也有俗家弟子前来求学，但慧能法师竟然没选中一个。 为此他忧心忡忡，担心自己年岁大了，这个愿望恐怕无法实现了。今日听说一个外来青年在寺中游览，自己派小和尚前去观之，不料这个年轻人谦虚好学，而且还想求见自己。知道了这些情况后，慧能法师心中一阵狂喜，莫非自己所学的医术，将要后继有人了？ 第63章 陈守田拜师 在宝丰寺后院的禅房里，陈守田见到了慧能法师。他与法师客气的寒暄了几句，随后便告诉法师，自己千里迢迢来到宝丰寺，是来拜师学医的，希望法师收自己为徒。而慧能法师听了守田的来意，并没有立即表态，反而与他闲聊起来。 当法师得知，陈守田从山西出发，在金陵城遇到了骗子，被淑云姑娘相救后，费了千辛万苦才来到了四川。听了他寻师的经历，慧能法师暗暗称奇。从金陵城来川东的道路他曾经走过，体验过这条路上的坎坷艰辛。法师因此确信，陈守田拜师十分虔诚。此时，他心中念道：“阿弥陀佛！看来金陵城还是与我有缘啊。我佛保佑，慧能的愿望就要实现了。”而守田这时见法师默不作声，以为法师会拒绝他的请求。情急之下，他把随身携带的风干灵芝取出，双手献给了慧能法师。他说道：“这是徒儿的一份见面礼。区区小礼不成敬意，望师傅笑纳。” 慧能法师是中药材的行家，见到灵芝后非常激动。他心道：“自己行医几十年，今日才一睹千年灵芝的真容。看来在寺庙前院闻到的异香，就是这个宝物。”法师深知这灵芝得来不易，便问道：“这千年宝物如何得来？” 然而经历了千难万险的守田，此时已历练的非常成熟，他对法师道，自己有一次遇险，无意中在山洞中采得。法师听了会意的笑笑，便不再追问此事。因法师知道，陈守田为了这件宝贝，一定经历了许多坎坷，只不过他是不愿意表达罢了。见此情形，法师遂说道：“千年灵芝可不是一般的宝物，师傅就把它作为镇寺之宝吧。” 慧能法师和守田共进午间斋饭后，两人继续在禅房中交谈。当得知守田从小学医，多年来跟着舅舅救治患者，不仅粗通医理，会用针灸取穴，而且会用不少的偏方验方时，法师大为兴奋。他心中不住地默念着：“阿弥陀佛！慧能终于收得一个有悟性的高徒了。” 当天傍晚，在法师的禅房里，陈守田当着十几个师兄弟的面，给慧能法师行了拜师礼。而法师则当场对弟子们宣布，从现在开始起，陈守田将正式成为自己的俗家弟子和助手。法师还告诉守田，除了平日对他进行言传身教外，有时间一定给他和众弟子们，讲一些中医方面的理论基础知识。 第二天早晨，守田还在禅房里酣睡，他突然被怀山、怀远两师兄弟叫醒。怀远师弟告诉他，昨日师父收徒高兴，竟然忘记告诉守田，寺中的师兄弟们，每日都要进行晨练，要他赶快起床。当守田跟着怀山怀远，来到寺院后的山坡上时，慧能法师和十几个弟子们，已开始在这儿晨练。 法师见守田对晨练感觉新鲜，便对他道：“我们师徒一行，每日忙于给乡民们就诊看病，上午很少活动。如果师徒们早上再不做晨练，身体就会气血淤积。时间久了定会生病，所以寺里的晨练从不间断。” 慧能法师还说道：“寺里的这十几个弟子，每日分两批进行晨练。你的小师弟们练习的功法叫五禽戏，是师傅按照古书中的图形，对弟子进行教学。五禽戏是模仿虎、鹿、熊、猿、鸟这五种动物形态的一种功法，强身健体非常有效。相传五禽戏是华佗弟子吴普自创，他一生练习不曾间断，据说吴普活到九十岁仍耳不聋眼不花。” 法师还告诉守田，寺里年长的弟子们练习的拳法，是玄明长老所创。自己受五禽戏的启发又加以改进，非常实用好学，因此弟子们都叫它无名拳。守田徒儿刚来到寺院，就与小师弟们练习五禽戏吧。 陈守田给慧能法师做了助手后，看病的山民们很快就传扬开来，法师新收高徒了。由于有了守田做助手，所以每日来宝丰寺就诊的病人，又增加了不少。但对于法师来说，与以往就诊的工作量相比，他已感觉轻松了许多。然而守田每日上午的工作，就是跟着法师坐堂就诊。法师对病人望闻问切，摸着脉门看病，守田则在一旁，对患者察言观色，然后做医案记录。师傅开出了处方，守田便记录在医案本上，然后学着师父，二次摸摸患者的脉门，体会师傅诊治病人与开方用药的奥妙，以提高自己诊脉治病的水平。如果病人需要针灸，守田则在一旁用心体会师傅的手法和用穴。 每天下午是守田自学医书的时间，由于看病学习有规律，有问题可以去请教慧能法师，因此过了一段时间后，守田觉得自己的理论知识，以及临床就诊经验，都大有长进。 三个月后的一个下午，在寺庙前院的西厢房里，慧能法师给弟子们开讲大道了。 在厢房里的讲台上，他对弟子们说：“中医的基础理论，首推《黄帝内经》这本书。由于这本书理论深邃，所以师傅几十年来，还在不断的学习和研究中。《黄帝内经》这本书，分为《素问》和《灵枢》两大部分。《素问》这部分，重点论述了人的脏腑、经络、病因、病机、病症、诊法、治疗原则以及针灸的内容。《灵枢》这部分，除了论述脏腑功能、病因、病机之外，还重点阐述了经络俞穴，针刺、针具、和治疗原则。” “以师父自己的理解，其实《黄帝内经》，讲述了人与自然是一个整体的观念。它同时告诉我们，人体结构的各个部分是彼此联系的。书中讲到的‘阴阳五行理论’是本书的重点，它是中医治病的总纲。弟子们一定要把这部分知识掌握好。因为它是中医‘砭针灸药’治病的指南，所以一个郎中面对患者，不管是用中药治疗、针灸治疗、还是按摩推拿都离不开它。” “关于阴和阳的辩证关系，师父认为，学习这两点的辩证关系是非常重要的，但也是最不好掌握的。因为阴和阳是宇宙间的一般规律，是一切事物的纲纪，是万物变化的起源，生长与毁灭的根本。人的身体阴阳平衡，就会身体健康，如若阴阳失衡，就会致病。所以要想做一个好郎中，一定要学好阴阳五行的理论。” 法师对弟子们讲，《黄帝内经》书中还有藏象经络、病因机理、诊法治疗、预防养生、运气学说等方面的内容，这些方面师傅就不一一列举了。师傅所讲的这些概要，其理论与实践的掌握，还要靠弟子们自己认真研习。 法师还说道，要想学好中医，还需多读一些理论书籍。另外，中药方面的知识也必须掌握。其中《黄帝内经》《难经》《伤寒杂病论》《神农本草经》是必读的。弟子们如有不懂，或有疑难之处，可找师父解答。 讲到临床门诊，慧能法师说道：“一个中医郎中治病，‘望闻问切’的‘切’是最重要的。因为一个好的中医郎中，就是一个医馆，不需要特殊的条件就可就诊看病，这就是中医的优势。病人手腕上的寸、关、尺‘三部九侯’能知病人的安危，几根银针一把艾草，就能治疗好多疾病。这一点徒儿陈守田体会最深，弟子们无事时可以和他交流一下。当年他和舅舅在乡下看病时，就是靠这三根手指打天下。” 慧能法师还嘱咐弟子们，“望闻问切”能力的提高，需要弟子们认真学习体会，多多积累临床经验，才能提高自己治病救人的水平。对病人进行切脉诊断，要善于从不同的季节变化，人五脏六腑的相生相克，饮食起居、不同地域等多方面去考虑。最后决定用针灸治疗，还是用中药治疗或者综合治疗。 有一日开课后，守田与法师的五六个山门弟子席地而坐。守田向法师问道：“师父教导弟子，学医要理论联系实际。但中医理论深邃，而弟子理论基础却非常差。弟子想请教师父，自己如何在用方用药，针灸方面快速入门？”不料法师竟然大发雷霆，怒斥道：“守田徒儿怎会有这样想法？如此这般下去，怎能学好中医医术？”说完，法师怒冲冲地走下讲台拂袖而去。 慧能法师的几个弟子见状都吓坏了。而同门的师兄弟怀山怀远，两人更是齐声埋怨守田不认真听讲，异想天开想走旁门左道，结果连累大家不能听从法师的教诲。守田听了笑而不答。 傍晚的时候，守田去看望慧能法师。一路上他还担心：假如师傅还在生气，自己一定要给师父诚恳道歉，请求他原谅自己。当他来到法师禅房门前，向屋内窥视时，只见慧能法师正在打坐。守田不敢打扰法师，便打算暂时回避。谁知他刚准备要走，禅房里已传出了慧能法师的声音：“是守田徒儿吗？进禅房里来吧。” 守田小心翼翼地进入了禅房内，恭敬地对法师道：“弟子愚笨，今日惹师父生气了，今晚特来道歉。” 不料慧能法师并没有生气，反而和蔼地对他道：“徒儿今日提的问题没有错。师父只是想告诉你，不应该在同门师兄弟面前提这个问题。师傅的几个山门弟子，他们学医悟性差，没有你游乡出诊的经历，切脉用方也学的马马虎虎。如果他们在学习上投机取巧，日后更难长进。我今日发怒，其实也是对他们的指责。” 慧能法师继续道：“师傅今日回来打坐，又悟出了一个道理，即人要因材施教。师傅认真考虑后，觉得徒儿今天这个问题问得好。自从大明医圣李时珍重修《本草纲目》以来，宫廷医书中记载的成方验方就有四万多个，而江湖上的偏方更是不胜枚举。徒儿每日面对百八十个病人，怎么用方，怎样验证药方疗效好，这确实是一个大问题。所以，徒儿想快速提高医术水平的心情，师父非常理解。师父刚才打坐时，把自己行医的经历梳理了一下，现在就告诉你几个学习的秘诀。” 第64章 现身说法 慧能法师道：“以师父多年的行医经验来看，人群中以常见病、多发病为主。守田想快速提高医术水平，首先要学会应用“古方老八汤”，这些古方大多出自医圣张仲景。千百年来，在历代郎中大夫的应用下，已相当成熟。我知道徒儿多年来已掌握不少偏方验方，若再把“古方老八汤”配以加减方熟练掌握，徒儿今后应对常见病多发病，肯定能轻松自如。当然，也有古方二十、古方一百必学的说法，徒儿可因循渐进地去掌握。” “以师父来看，学用古方，定要去粗取精去伪存真。不然医书中几万个成方验方，一个郎中每日一方，今生今世也用不完，又何谈检验处方的效果？” “关于针灸用穴，《黄帝内经》中曾指出，人体有三百六十五个穴位。但书中只载有约一百六十穴，而我大明宫廷目前已确定，人体有三百五十九穴。至于针灸所讲的十四经脉，它在人的身体里，沟通内外贯穿上下，对于指导治病非常重要。” “徒儿今后在行医中，如能对经脉理论融融贯通，即可体会到针灸治病的奥妙。由于针灸治病，只需几根针一把草，就能治疗很多疾病，所以它的神奇之处，是其他的治病方法比不了的。” “为了快速提高针灸治疗的水平，师傅建议徒儿这样去做。徒儿目前已有了针灸治病的基础，如能把常用的三十六大穴加减熟练掌握，加以配合中药治疗，徒儿就能应对常见病。但针灸操作上的补法、泻法，仍需多年练习观察才能掌握。” 陈守田一直恭恭敬敬地听师傅讲解，这时他说道：“弟子愚钝，关于‘古方老八汤’和常用的‘三十六大穴’还需师傅明示。” 慧能法师听了续说道：“关于‘古方老八汤’有好多说法。以师傅的理解，徒儿把小青龙汤、地黄汤、血府逐瘀汤、归脾汤、逍遥散、温胆汤、小柴胡汤、补中益气汤这些古方加减用好，就将受益终生。” 接着，法师取过针灸图集，给守田一一指点，他说道：“针灸常用的三十六个大穴，为百会、太阳、四白、水沟、风池、列缺、合谷、内关、大椎、膻中、中脘、气海、神阙、关元、天枢、带脉、肺俞、心俞、脾俞、肝俞、肾俞、大肠俞、八髎、腰阳关、命门、至阳、足三里、阳陵泉、血海、委中、梁丘、丰隆、三阴交、太溪、太冲、涌泉。” 守田听了大呼过瘾，说师傅讲的太好了。而慧能法师却说道：“中医博大精深，我讲的这些只不过是沧海一粟。前几日，我曾讲过必读的四本书。其实中医还有好多优秀典籍，都需要认真研读。如医圣张仲景的《伤寒论》，皇普谧的《针灸甲乙经》，前者是治疗瘟疫的经典之作，后者是针灸的必读之书。徒儿想贝海拾珠，必须用一生的实践，才能体会出中医理论的深邃。还有一点，守田定要牢记，即读书切忌贪多嚼不烂，关键是要学以致用。” 听了法师的教诲，守田对法师道：“弟子定会把师傅的教诲牢记在心，读书要学以致用，活到老学到老。” 从那以后，慧能法师就让陈守田单独诊脉看病了，他的师兄弟怀山怀远则给他做了助手。而一般情况下，法师都会在一旁观察着病人的神态。守田开出处方后，法师看后如没有问题，就示意后边的小和尚去抓药。有时慧能法师不讲课，守田也会跟着师父在寺中行走，学习检验采回来药材的真假，以提高自己识别药材的能力。日子一天天过去了，法师觉得守田的医术大有长进。 却说陈守田给患者们就诊看病，半年多很快就过去了。然而他坐堂给患者看病，每日都是老做法，他给病人诊脉开方后，慧能法师则静静地把药方看完，然后交与小和尚去抓药。时间长了，守田不禁沾沾自喜，看来我已经能和法师一样给人们看病了。 又是炎热的夏季到来了，陈守田来宝峰寺学医已经一年。这一日，他正在寺中前院坐诊看病，而法师依旧在一旁观察着病人。这时寺庙的山门外，突然传来了一阵急促的跑步声。守田朝山门口望去，只见一个青年壮汉跑步在前，另一个青年男子背着一个中年男子紧跟在后，几个人气喘吁吁地跑进寺庙里来。先跑进寺里来的青年人大声哭喊着：“慧能法师，我爹爹被毒蛇咬伤了，你要救救他的性命呀。” 青年人对法师哭诉，他们父子三人，今天下地去干活。不承想爹爹在田地里，被草丛里的毒蛇咬伤。兄弟二人见势不好，轮流背着爹爹奔上山来，哪知毒液扩散的太快，爹爹在路上已经昏迷。 守田见情况紧急，立即呼喊自己的小师兄，快拿被蛇咬伤的解毒药来。谁知慧能法师见状，却摆手制止他们的行为。接着，法师三步并做二步来到了病人面前。他先将病人的裤子去掉，然后观察了一下被毒蛇咬伤的右腿。 看到病人已经昏迷，被咬伤的皮肤周围已开始发黑，法师二话不说，立刻蹲下身去，开始用手挤压病人小腿上的肌肉。他边操作边安排身边的小和尚，赶快去庙后的山坡上，挖一棵七叶一枝花，将其根茎捣碎后拿来。 看了慧能法师的操作，守田才算明白了，原来法师挤压病人小腿上的肌肉，是想把毒蛇的毒液，从伤口部位上挤出来。但法师看挤压没什么效果，便直接用嘴去吸。他在患者的伤口上，一口一口地吸吮着毒血，然后把吸出的毒血吐掉。 过了片刻工夫，小和尚已将捣好的七叶一枝花的药糊拿来。法师见大叔的伤口已开始发红，便立即把药糊涂在了病人伤口上，同时用宽白布带进行了包扎。接着，他和守田用竹片撬开了大叔的嘴巴，将解毒药灌了下去。工夫不大，守田见黑色的毒水从大叔的伤口上流出。又过了一会儿，大叔睁开了眼睛。 在一旁围观的人们，此时发出了啧啧的赞叹声。而大叔的两个儿子，因无法表达对法师的谢意，兄弟俩直接给法师下跪谢恩。慧能法师将他们扶起后，连连说使不得，使不得。接着，他安排弟子们，给大叔再次清洗了伤口，并且给大叔的两个儿子又拿了一些解毒的药丸。 在一旁的守田，一直在观看着法师的操作。当看到大叔的两个儿子，一个拿着药丸，一个背起自己的爹爹，千恩万谢地下山去了，守田这才如梦初醒，傻傻地站在那里。 事后慧能法师告诉他，看病不能死搬教条。中医讲：人的气血时刻在人的身体里运行。今日的病人，是被蝮蛇咬伤，毒液随气血运行已致人昏迷。如果不快速阻止毒液的扩散，病人轻则腿残，重则丧命。师父当时用手挤压伤口排毒，后又用嘴吸出病人伤口周围的毒血，就是想尽量阻止毒液的扩散。最后用特效药七叶一枝花外敷，是为了进一步排除病人体内的毒素。所以看病不能死搬教条，要灵活运用因势利导。守田听了心叫惭愧，今日如不是慧能法师处置得当，险些坏了一个人的性命。 谁知过了几日，守田又遇到一个病人，然而慧能法师对病人的治疗方法，让守田更加刻骨铭心。这一日上午，陈守田正在坐堂看病。忽听得寺庙山门外，呼啦啦跑进一群人。只见四个壮汉用门板抬着一个青年人，后边还跟着几个老者。壮汉们进了寺庙后，便把门板放在了寺庙前院的空地上。 寺中的几个小和尚见状，急忙过来观看病人。此时门板上躺着的青年人，正在不停地喊着肚子疼。他捂着肚子在门板上来回打滚，豆大的汗珠从脸上掉了下来。 守田和慧能法师听到了动静，急忙从屋中跑出来看望病人。一个随行的老者对法师道，青年人是他的儿子，肚子疼的毛病有半年多了。儿子过去肚子疼的时候，抗一抗就过去了，家里人也没当回事。但没想到，儿子最近肚子疼的毛病，却越来越厉害了，人变得消瘦不说，而且肚子变的越来越大。 慧能法师看过青年人的症状后，对老者说：“你儿子是肚子里长了绦虫，初期时，因肚子里的虫子小，所以他肚子疼一会儿，抗一抗就过去了。而现在，你儿子肚里的绦虫已长得巨大，只要肚里的绦虫动一动，你儿子就疼的要命。不过你们来的还算及时。如果再晚来几天，绦虫穿破了肠胃，你儿子就必死无疑了。”法师说完，对陈守田大声道：“赶快开药方。”守田听罢，赶快拿起毛笔在处方上写出：砒霜{十之一分}。谁知慧能法师看到处方后，当场将处方和笔夺了过来，接着在处方上改写为：砒霜{半分}立即服下。 守田见法师给病人口服砒霜，居然用到这么大的量，他不禁吐了吐舌头。工夫不大，等病人服下药后，他的家人与法师告辞，随后带着年轻人就要下山了。但这时候，慧能法师却拦住了他们一行人，法师告诉年轻人的老爹，如果儿子明日排出了绦虫，请派人将绦虫送到山上来。 第二天中午前，青年人的老爹，派家人把一条死了的绦虫送上山来。当众弟子看到的是条一丈多长的大绦虫时，弟子们惊得无不咂舌。 此时，慧能法师才对众弟子道：“大家都看到了吧，开方用药，量很重要。我昨日为青年人所开的药量，是守田徒儿所用药量的五倍。如果昨日的青年人没有病，这药量会将他毒死。但根据师父的经验，由于青年人肚里的绦虫，已长得个头巨大，所以按照守田昨日所开的药量，不但杀不死青年人肚里的绦虫，而且半死不活的绦虫，还会在他的肚子里来回跳动。如果是那样，绦虫肯定会撑破他的肠胃。而昨日的那个年轻人，一定是凶多吉少了。” 听了法师的一番讲述，守田这才明白，慧能法师真是用心良苦哇！他让人今日把死绦虫送上山来，这是在现身说法，为的是提高众弟子的医术水平。 经过慧能法师两次现场医治急重病人，让守田明白了一个道理，大夫临床就诊看病，要灵活应用，不能死搬书本。而郎中大夫用药量的大小，关乎着病人的安危。 从那以后，守田给病人看病，变得更加认真了。通过这两件事情，他对师父精湛的医术，以及对病人认真负责的态度，都有了进一步的了解。他暗暗下定决心，自己一辈子都要学习和继承师父的医风医德。 第65章 法师的告诫 一日下午，陈守田跟着慧能法师，又去观看师兄弟们采回来的草药。他问法师道：“师父，弟子自学医以来，曾见过许多郎中大夫。他们每日给病人看病，大多是诊脉问诊，然后再开药方。然而师父不同，您不仅给病人看病针灸，而且每日还要查验采回来的草药，有时还要亲自上山去采药，您这样做，不是太辛苦了吗？” 法师则笑道：“师傅这样做，一来，是为了鉴别药材的真假。二来，是为了提高患者的治病疗效。徒儿应该知道，中医的精髓是‘望闻问切、砭针灸药’。给患者看病，郎中大夫除了要掌握‘望闻问切’，用药就是最重要的了。一个郎中，他能诊断出病情，能开出药方，但不知药材的真假，那疗效就大打折扣了，还有药材的质量，对治病也非常重要。” “比方说，常见的药材大黄，古方的做法为九蒸九晒。这样的工艺，是为了去除药材中的毒性，以提高治病的疗效。而现在，还有多少药商这样去做？再举一个例子，比如普通姜的入药，就有许多种炮制的方法。如果不按照老工艺炮制，那治病的疗效就难以保证。再说，现在天然的药材越来越少，而好多山农已开始自己种植草药，这样疗效就差了不少。加之有些黑心的药商，用假药材冒充真药材，那治病的效果就可想而知了。” “至于师傅上山去采药，其目的是为了教学。师傅曾对你讲过，巴蜀地区四面环山，好多药材一年四季都能采摘。师傅亲自上山去采药，一来，可以教弟子们认识药材，让他们辨别草药的真假。二来，我要告诉他们，不同药材采摘的时间、季节，以及入药的部位。” “比方常见的药材茵陈，自古就有三月茵陈，四月蒿，五月砍了当柴烧的说法。一般的中药材，有春采花、夏采叶、秋采果、冬采根之说法。同样的药材，采摘的时辰都有讲究，不懂药材的中医郎中，是绝对不合格的。” 谈起中药材的药性，法师又说道：“这世间的药材，说起来真是奇妙。你看，夏季炎热的江南，出产大苦大寒的黄连，而冬季冰天雪地的长白山，却出产大补元气的人参。所以说，药材产地的环境，对治病的疗效影响是很大的。为此，好多的中药材都冠有地名，比如天山雪莲、藏红花、川贝母、西口外黄芪，以及怀山药等等。” 守田在一旁听着，连连点头。 一年多很快就过去了。这一日，法师见守田在课堂上回答问题有条有理，基础理论的学习也大有长进，课后就与他单独闲聊起来。而守田趁法师高兴，便告诉他：“弟子去年千里迢迢来寺中拜师，其实是金陵城当时的环境，不允许弟子在那儿学医。再说，弟子是听了城里淑云姑娘的介绍，自己慕名而来。” 见法师对这事情很感兴趣，守田问道：“据淑云姑娘说，在四川的深山里，有一位中医老僧，当年曾救活了金陵城里一位患消渴症的青年。而他的病好转了以后，当时在金陵城曾轰动一时。据说金陵城当年的一些名医，都认为这个青年得的病是绝症。弟子来寺中这么长时间，也没有问过师父，当年金陵城的那位青年，是您给治好的吗？” 慧能法师迟疑了片刻，才说道：“师傅想起来了。数年前，确实有一个金陵城的青年曾到过宝丰寺，当时他对生活已经绝望。那一日，这个青年来寺里游玩，他看到寺外排队看病的患者很多，便凑热闹排队前来就诊。当师傅给他诊出病症是消渴症时，他告诉我，金陵城里的郎中大夫，已诊断出他是消渴症，还告诉他这是绝症，所以他才开始云游四方。” “当师傅听说这个年轻人是金陵人士后，对他就有几分同情。师傅告诉他，消渴症中医称为消中，该病不是不治之症。消渴症其病因机理，是这个青年的脏腑功能失调，气阴亏损燥热内生所致。而消中之症，又分上消、中消、下消三种症状。上消病人的症状，少津口干口渴，可用麦冬、玄参熬汤作饮，中消病人，舌苔厚腻齿痕明显，可用白术、苍术熬汤做饮，而下消病人起夜尿多，皮肤瘙痒者可用肉桂为引，与知母黄柏熬汤饮用，一般症状都会好转。” “师傅当年还对他说：你的消渴症症状为上消，而你年轻且得病初起，如按照师傅吩咐的方法去做，你的病定能大见成效。从四川回金陵城，如步行则路途遥远。你可多花些银子，雇一脚夫推一个独轮车，上面装满川东的秋梨。沿途中一日三餐，饥饿口渴兼用秋梨，当你吃完秋梨时，消渴症定会大为好转。” “秋梨之所以对消渴症有效，兼因秋梨有生津润燥、清热化痰等功效，适用于热病伤津烦渴、消渴症等症的治疗。另外，秋梨果皮还有清心润肺、滋肾补阴之功效。这个青年一去多年，现在终于有消息了，这真是个好消息呀！” 看到法师如此喜悦，守田的脑海中，忽然闪过淑云姑娘的身影。想到她也许不在人世了，他不由得发出了叹息。法师见状问他为何感叹？守田便述说了淑云姑娘当年的病况，他伤感道：“据淑云姑娘说，当年金陵城里有位潘老先生看病非常有名。可惜儿子因婚姻不顺心离家出走后，便杳无音讯。而老先生因此忧郁得病，十几年前已经去世了。由于老先生壮年离世，所以他高明的医术并没有传承下来。不然的话，淑云姑娘的病是有救的。” 说到此，守田见法师神情一怔，脸上的肌肉抖动几下，表情一瞬间显得呆滞。他以为法师病了，便问师傅身体是否有些不舒服？而法师并没有说话，只是摆摆手，示意他继续说下去。 守田又问道：“师傅，弟子只是想知道，淑云姑娘当年是否得了痨症，或者是得了疬病？” 不料法师沉默了片刻，才说道：“一般的中医郎中都知道，人有四大疑难病症，即{风、痨、臌、噎}，四大疑难病症之一就有痨症，这种病非常难治。至于疬病，中医对此病的治疗，目前也没有什么好的方法。由于师傅没见过淑云姑娘，所以只凭徒儿说的这些症状，师傅无法判断她得了什么病。” 对此法师解释道：“中医不是万能的，许多病中医是治不了的，比如扁鹊见蔡桓公的故事，就是最好的证明。蔡桓公得了疾病，但是他讳疾忌医，最后导致了病入膏肓。虽说扁鹊曾多次劝说蔡桓公看病，但最终无果，扁鹊只好逃走。” “然而中医有的医术，现在已经失传。三国时的华佗，他当时已能做不少外科手术，譬如他给关老爷，就曾做过刮骨疗毒。后来曹操得了头疼病，请华佗给他去治病，华佗看过他的症状后告诉曹操，他的病需开颅治疗。谁知疑神疑鬼的曹操，居然说华佗要害他，最后将其杀害，他发明的麻佛散也就此失传。现在的中医外科，只能做一些刀剑外伤，以及伤口的包扎救治，这实在是可悲呀。” 此时的守田，见慧能法师的脸色不好，也不知自己说错了什么，他急忙与法师告辞，随后退下。 第66章 传授绝技 三天后的晚上，陈守田突然被慧能法师叫到了他的禅房。守田见法师神情严肃地坐在椅子上，一时间不知所措。几天前他与师父谈话的情景，立刻浮现在眼前。正当守田感到忐忑不安时，法师却告诉他，今日有要事相谈。 慧能法师道：“守田来到宝丰寺后，一直在认真学习中医医术。由于你悟性高，医术上大有长进，因此师傅十分满意。不过有一点说起来，师傅却十分后悔。守田刚到寺里的时候，师傅见你身体弱，不适合习武，所以在晨练中，师傅对你并没有提什么要求。师傅当时觉得，守田有个强壮的身体，能健康的行医就可以了。但最近这几日，师傅突然觉得原先的想法错了。” 法师继续道：“师傅虽然在宝丰寺行医，但平日里与病人和香客们闲聊，也知道不少山外的消息。以师傅看，我大明现在的局势，已是内忧外患危机四伏。自熙宗帝登基坐殿，魏公公独揽朝政以来，后金已占据了辽东的大部分土地，其兵马已达山海关之下。多年来，因辽东战事不断，导致了国库空虚，而朝廷却加大了农户们的税赋。” “如今的朝廷，东厂锦衣卫横行，地方上的贪官污吏鱼肉百姓。而大明的局势，不但西南方向有麻烦，而且与四川毗邻的陕西，近些年也常有干旱的年景。由于乡间的饥民们活不下去，因此不少饥民落草为寇。” “师傅最近听怀山怀远说，明年入秋后，守田便准备返回山西老家去。但这几年因路况不好，所以大伙儿都为你的安全而感到担忧。出于这点考虑，为了守田能安全地返回家乡，师傅决定把多年研究的点穴法传授于你。” 听到这意外的喜讯，守田马上叩头拜谢慧能法师。而法师却嘱咐他道：“由于徒儿没有武功基础，因此学习点穴法，你必须刻苦练习才行。之所以强调这一点，是因为在关键的时候，此功法能救徒儿的性命。” 法师还说道：“为了让守田快速掌握点穴法的要领，从明日起，师傅将与你单独晨练，专门传授此功法。” 第二天一大早，在寺庙后的黄桷树下，慧能法师正在给守田讲述点穴法的要领：“今日开始学习的点穴法，其实是与医学经络有渊源的。师父之所以传授此法让徒儿防身，一来是看中你身体灵活，二来是你从小学习针灸，精通身体各穴位的准确位置。” “点穴法的精髓，其实就是将力道集中打击对方的某一点，使之局部神经痉挛或麻痹，从而丧失抵抗力。所以不仅仅是用手指，只要是找准这些穴位，用拳头、肘部、脚尖击打这些穴位，同样能起到点穴的效果。民间传说，瓜子皮也能打死人，其实是一种误解。这种情况，往往是被人误点了死穴。” “可能有人会说，守田没有武功却学了点穴法，这是旁门左道，但师父认为那是书生之见。当一个人的生命受到威胁的时候，克敌制胜才是上策。另外，师傅教予你的点穴法，徒儿只能在万不得已，防身自卫时才能出手。而决不能用它来伤人或者干坏事，切记、切记。” 守田道：“弟子定会一辈子牢记在心。” 法师继续道：“师傅经过多年的研究，发现人体可以点穴的部位有几十个，又可分为为三大类。第一类为要害部位，如人们常说的太阳穴、男人的睾丸等部位。” “还有一些穴位也很重要，比方说，人心窝处的鸠尾穴。这个部位如受到猛烈的冲击，轻则痉挛呼吸困难，重则可立即至瘫。民间传说的黑虎掏心，就是说的这个部位。至于人头部后边的哑门穴，如被点穴后，轻则不能说话，重则也可丧命。对于这些致命的穴位，不到万不得已，徒儿轻易不要出手。” “第二类为人的敏感部位，这是徒儿要重点掌握的技能，比如人臀部的环跳穴，腿弯处的委中穴等部位。这些穴位，人们平时用手指压迫或受到碰撞时，都会有强烈的反应。依师傅看，对于这类穴位，以徒儿敏捷的身手，以及现在的力道，完全可以胜任这些穴位的点穴。” “第三类穴位，就需要有相当的功力才能奏效。这类穴位很多，如肩胛部、胸部的许多穴位都可以点穴。但徒儿由于没有武功，所以师傅将传授予你针刺点穴法，以弥补你的力道不足。” “守田多年来行医，已精通人体各部位的经络穴位。加之你身体灵巧，练习针刺点穴你可速成。假如徒儿练成此功法，在遇到生命危险时，你可以出其不意一招制胜。对方被徒儿点穴后，局部会立即麻痹不能动弹。为此，徒儿今后一定要苦练出手的力度，做到针刺猛准，针出手时有收手时无，多年后无针似有针。” 从那天开始起，慧能法师便对守田进行单独的晨练，秘密传授他点穴之法，而且无论刮风下雨从不间断。 转眼又到了第二年农历的立夏时节。这时川东地区的天气，已开始变得闷热。一天下午，在寺庙后的一棵黄桷树下，守田正在练习点穴法。远远看这棵黄桷树，顶冠高大悬根露爪，不仅树有一人多粗，而且树叶密集。此时树的中间，绑着一个人形布垫，上面画着一些人的穴位。而守田这时在树下左右腾挪，对着垫子指指点点。 这时候，怀山怀远师兄弟俩突然冒了出来。师哥怀山还嬉笑着问道：“守田师弟，听说你在练习点穴之法，能否给我们俩露一手？” 师弟怀远此时也走上前来，说道：“守田师兄，你学医聪慧，师傅又把点穴之法传授于你。我和师哥与师傅晨练多年，都无缘此功法，师傅对你真是宠爱有加啊！” “师哥师弟，你们可不能这样说话。师傅为了我今后行路安全，所以才传授了守田一点防身之术。师哥师弟学医又习武，你们才是真正的全才。我这一点雕虫小技，怎敢在师哥师弟面前献丑？” 怀山见守田不为所动，便说道：“守田师弟，你真是什么也不知道？你不愿露出你的绝技，师兄也不为勉强。但你要知道，在武林中，一般需要有十年以上的铁砂掌功夫，其师傅才会传授徒弟点穴之法。你没有武功，而慧能法师却传于你点穴绝学。你想一想，师傅为什么会对你如此用心？” 听了怀山师兄的话，守田心潮涌动，对师傅难以言表的感激之情，瞬间涌上了心头，而怀山怀远见守田不说话，仍在黄桷树下对他死磨硬缠。 “怀山怀远休得无礼！” 突然间一声怒吼，让怀山怀远吃了一惊，两人抬头看去，只见慧能法师带着几个弟子，已出现在三人面前。原来法师见怀山怀远两人不在寺中，后又发现他俩鬼鬼祟祟向寺庙后走去，便和几个弟子跟了过来。当得知怀山怀远的意图后，不料师傅并没有发怒，反而说道：“同门师兄弟，最忌讳偷窥别人习武练功。不过今日师父网开一面，就罚怀山怀远师兄弟俩，给守田做个陪练，检验一下守田的点穴功夫吧。” 守田听师父此言，忙对怀山怀远拱手道：“那就有劳师兄师弟了！” 怀山怀远听师父之言不敢怠慢，他们俩忙拉开架势，准备应对守田。两人小声耳语后，便一左一右将守田围在中间。盘桓几圈后，怀山怀远两人互使眼色，一前一后突然向守田夹击过来。谁知守田身体灵活，侧身一转已跳到怀远左边。 怀山还未反应过来，就见守田手指一点怀山的臀部右侧，他马上觉得臀部像雷击了一般，接着右腿麻木，身体不能动弹。怀山无奈，杀猪般的嚎叫起来：“守田师弟点穴，怎么还用暗器？”这边的怀远一愣神，只见守田一转身，右拳早已击中怀远的上腹部。而怀远竟然一声不吭，表情痛苦地弯下了腰。 “守田点到为止！”慧能法师高喊着，遂走过来为俩人解开穴道。怀远这时才喘过气来，连连道：“师兄点穴怎么还用拳脚？” 慧能法师见状对众徒道：“这才是我传给守田的秘诀。尔等从此后，都要认真学医习武，师父定会将此绝学，传授于大家。”众弟子听了都点头称是。 事后法师对守田道：“今日现场实战，你表现的不错。但这仅仅是个开端。怀山怀远赤手空拳武功平平，才被你占了上风。假如遇到手持凶器，武功高强的对手，你仍是白给！守田切不可骄傲自满，针刺点穴仍需苦练才行。” 第67章 下山后来到昌州城 时间一晃，又到了第二年的夏天。 这一日午后，守田被慧能法师叫到了禅房里，接着法师与他慢慢品茶。正当守田觉得诧异时，法师对他道：“现在已是农历的小满时节，守田今晚收拾一下东西，近日就准备下山回家吧。” 听法师说要自己下山回家，守田急忙道：“师傅不要听师兄们背后胡说，弟子不愿意下山，弟子与师傅要继续学医习武。” 慧能法师则微笑着说道：“老话说的好，千里搭长棚，总有散席的一天。守田出门在外已有两年多，爹娘肯定对你思念不断。再说，从宝丰寺回山西老家，有几千里的路程。趁着现在天气不热，你就早点启程吧。” 守田则流着眼泪，恳求师父再留他一段时间，然而法师却不为所动，继续说道：“守田徒儿给师傅做助手后，与师傅一起诊治过的病人已有成千上万。由于徒儿医术有基础，学习有悟性，所以在望闻问切、开方用药，以及针灸手法上，已大有长进。以师傅看，徒儿现在的医术水平，已在一般的郎中之上。徒儿曾说过，自己要做个能治疗疑难杂症，能应对瘟疫的好郎中。从这一点来讲，徒儿已可以下山了。”看师父对自己去意已决，守田含泪点了点头。 慧能法师又说道：“师傅岁数大了，而宝丰寺与山西两地遥远，师傅与守田今后见面的机会不多了，但师傅有几句话要对你说。” “守田既然做了行医的郎中，那心中就不可有邪念，守田平日给患者看病，无论贫富一定要一视同仁。还有一点要记住，我们学医是为了治病救人的，而不是用它来发财的。更不能像一些奸商，脑袋里装满了黄金有价药无价的邪念。” “另外，以师傅的经验，救治病人唯有妇人与小儿最难。妇人往往一人两命，绝不能掉以轻心。小儿不会说话，全凭郎中的诊治经验，用药不对犹如虎狼。对于这两种病人，守田今后要带出几个弟子，专门诊治妇人与孩童的病症。” 师父还嘱咐道：“近些年来，有些地方瘟疫流行。守田下山后，有时间一定要认真研读医圣张仲景的《伤寒论》，书中有救治瘟疫的经典良方。除了这些，守田诊病用药时切不可大意。现在有好多富商大贾，家中常备着人参等补药，但徒儿切记，乱用人参和补药是要出大问题的。另外，徒儿所学的医术，一定要在就诊的实践中加以提高。” 听了师傅的嘱咐，守田频频点头。他说道：“师傅的教诲，弟子不敢有违，一定会牢记心中。” 两日后，陈守田准备下山了。临行前，他来到禅房与慧能法师告别。而法师先给他拿了些盘缠，又给了他一个锦缎小包，然后说道：“师傅听守田说过，徒儿学医成功后，有机会要到金陵城去寻找淑云姑娘。如果守田到了金陵城，你可将这个小包，亲手交与栖霞山尼姑庵里的妙静法师。假如她还健在，现在应该是妙静庵长了。这小包里是一个青玉佛坠，将玉坠交与她后，她自会明白里面的故事。” 慧能法师还拿出两个小瓷瓶，对他嘱咐道：“这两个小瓶，里面装着徒儿上山拜师时，带来的部分千年灵芝。别看这一寸大小的两个小瓶，关键时刻它能救人性命，徒儿把它缝在衣衫里收藏好。” 接着，法师问守田回家如何行走，而他却回答不上来。 原来守田决定下山前，曾考虑过如何回家的路线。然而去不去猎户村，反而让他陷入了两难。这几日，每当想起在猎户村的时候，铃儿小妹那秀丽的笑脸，就会出现在他的脑海里。守田心里明白，铃儿是喜欢自己的，而自己也想到巴东的猎户村去，去看看可爱的铃儿小妹。 但是，在猎户村出发前，守田听到了铃儿爹娘的夜间谈话，他不仅知道了铁山哥喜欢铃儿，而且知道了铃儿的爹娘，有成全他们的意思。现在两年过去了，铃儿小妹已经十六岁了。如果按乡下的习俗，说不定铃儿和铁山哥已经成了亲。假如是那样，周大叔老两口已开始颐养天年了。 两年前，自己邂逅了铃儿一家人，虽说自己喜欢铃儿，但自己只是一个匆匆过客。假如铃儿和铁山到现在还没有成亲，那自己到猎户村去看望铃儿小妹，不是打搅了他们平静的生活了吗？加之铁山哥对自己寻师有恩，我不应该节外生枝。 但守田又想，自己曾答应过铃儿小妹，等拜师学医成功后，一定要到猎户村去看望她。假如自己下山后不辞而别，自己不仅成了一个失信的人，而且以后再也见不到铃儿小妹了。如果铃儿因此出了问题，那才是自己一辈子不能饶恕的过错。守田考虑再三，还是决定先去猎户村，等拜会了周大叔一家人后，再决定什么时候回家。 慧能法师此时已知道他内心的想法，但法师并不点破守田的心机，只是一语双关道：“对自己有恩的朋友，守田无论如何也是要去看看的。” 守田听了腼腆道：“弟子现已决定，先到巴东的猎户村去看看朋友，然后再决定什么时候回家。” 法师听了连连说好，并且吩咐他道：“守田回山西老家，一路上山高水险，路程也有几千里之遥。师傅老了不能去送你，只能告诫你几句话。守田来宝丰寺时，是跟随马帮而来。而此时回山西老家，最好还是跟随马帮而去。切记切记。”这时，在一旁的怀山怀远也说道：“守田兄弟在路上，一定要注意安全，一定要保重身体。”守田听罢，先叩谢了恩师，然后与寺中的师兄弟们拱手惜别。 陈守田从宝丰寺下山后，便直奔昌州城而去。由于很快就要见到铃儿小妹和周大叔一家人了，所以他心情激动，一路上快步如飞。 两年前从猎户村出发时，铁山大哥曾对他讲过昌州城的繁华，讲过当地海棠花开有香味的传奇。但当时急着要去拜师，因此路过昌州城时，他没有进城去看看。 然而这次在归途中，守田将又一次路过昌州城。但这一次，他觉得不能错过这个机会了。他在路上已经想好，到了昌州城后，自己先给铃儿小妹买件礼物，然后再给周大叔一家人买点好吃的。另外，自己在城里闲逛时，除了能吃到不少美食，还可以好好游览一番城里的美景。 就这样，陈守田带着愉悦的心情，第二天上午便来到了昌州城。但是，远远看到这座城池时，却让他大为惊叹。原来昌州城地处险要，城池的西边北边全是大山，这座城不仅扼守着川西的咽喉要道，而且是马帮做生意的必经之路。 守田进城时已过了巳时，然而他进城后并没有急着去找旅店，而是先到城里去游览街景。他走马观花地看了城里的文庙、鼓楼，接着又到南城门一带去逛街市。但此时已是吃午饭的时间，只见南城门的街上热闹非凡，无论是茶楼酒肆，还是南北风味的各式饭馆，以及地摊上的各种小吃，到处都人满为患。看着路上摩肩擦踵的人群，守田不由得感叹，虽然错过了昌州城海棠花开的季节，但见识了城里的繁华，自己也不枉此行。 守田这时觉得肚子饿了，便进了路边一家顾客少的夫妻小吃店。因吃不惯当地的麻辣食品，他只要了一碗当地的微辣小面，吃了几块油炸糯米糕。饭后结账时，他还与开店的夫妻俩闲聊了几句。开店的老板娘是一个热心人，当她知道守田还没有去住店，还想在街上买点小饰品时，老板娘便告诉他，城西门一带卖小饰品的店铺很多，客官不妨去那儿看看。 谢过了小吃店的老板娘，守田来到了城西门附近的街市，这儿果然如老板娘所说，街上卖小饰品的店铺很多。他逛了几家店铺，先给铃儿挑了一副银耳环，后又在地摊上买了两条腊肉。接下来，他准备去住店。 第68章 小伙子何强 陈守田在西城门逛了街市后，看看天色不早，便准备在附近找家旅店住宿。当他走进一条小巷，看到一座二层小楼挂着旅店的招牌时，便急忙过去打听住宿的消息。 守田看到，映入眼帘的的这座二层小楼，完全是巴蜀风格的建筑。虽说店面不大，但小楼的正面全部用竹木建成。小楼的二层上，不仅正面有行人过道，而且楼前还有木制的围栏。高高的楼顶上，吊着许多鲜艳的红灯笼，这时天还没有黑，但二楼的红灯笼已全部点亮。 守田见这个旅店干净整洁，不远处还有个小酒馆，便决定住在这里。进入旅店后，他要了个楼上的二人房间。此时，他已经计划好，等看完了自己的房间后，便准备下楼去吃晚饭。 谁知店小二带着他上了二楼，却发现自己所在房间里，已经有一个小伙子入住。由于到了晚上的用饭时间，房间里的小伙子，此时正在独自饮酒。屋里的桌子上，放着一小坛老酒，一个大碗，还有几个纸包。纸包里分别有熟花生米，油炸小鱼，榨菜等几样酒菜。而桌旁的年轻人，看样子已是微熏状态。见有客人进门，小伙子急忙放下手中的酒碗，起身表示欢迎。 守田抬头看看小伙子，只见他中等个头，岁数和自己差不多，虽说他身着灰蓝色的袄裤，但身体十分健壮。由于小伙子正在饮酒，因此脸膛上全是汗水。见此情形，守田与屋里的年轻人客气了几句，便退了出来。 在二楼的过道中，店小二小声道：“我知道客官对屋里饮酒的年轻人不满，但客官今日来得迟，而小店此时已经住满，客官即使想换个房间，现在已无可能。客官如果去别的旅店，估计情况也差不多。依我看，客官今晚还是住在小店里吧。” 听了店小二的介绍，守田无奈的点点了头，他心道，既然同屋的客人是这种的情况，那今夜就在这儿凑合一晚吧。如自己觉得不满意，等明日再说。接下来，他和店小二打了声招呼，便转身下楼去吃晚饭。 工夫不大，陈守田已返回了旅店。但是他刚刚踏上二楼的楼梯，就听楼上传来了男子哼哼的声音，虽不知男子哼的是什么词句，但能听出是当地戏曲的调子。守田抬头看看，原来是自己房间里发出的声音。 见此情形，守田心道，看来屋里的这位兄弟，今日是酒兴大发，这小酒喝到现在还没有完。但就在这时，屋里的哼声突然中断了，接着传来几声咳嗽声。紧接着，又是连续不断的咳嗽声。 守田觉得情况不对，便快走几步，推开房门去观察屋里的情景。但屋里的情况让他吃了一惊。此时屋里的小伙子，满头大汗脸涨的通红，他手捏着喉头，仍在不停地咳嗽。守田过去看了看他的脸色，便一切都明白了。 原来屋里的小伙子今日高兴，黄昏前买了几样小菜，正在慢慢品酒，不时还哼哼几句地方小曲。谁知刚才一不小心，一根大鱼刺卡住了他的喉咙。小伙子觉得难受，便低头咳嗽，想把鱼刺吐出来。谁知连着咳嗽了几声，却没有一点效果，他用手指去捏喉咙，结果情况更糟，鱼刺把喉咙卡的更加难受了。 这时见陈守田走进屋来，小伙子像遇到了救星，捏着自己的喉咙跑了过来。 “这位兄弟，你能帮帮我好吗？”此时的小伙子，因喉咙疼痛，说话已含糊不清。守田见状道：“大哥你怎么了？” “兄弟，我被鱼刺卡住喉咙，难受的要死了。” “这位大哥，你下楼去找点醋，喝几口把鱼刺咽下去就会好了。” “兄弟，这么晚了，在旅店里到哪去找醋？我刚才喝了几口酒，但还是不行。兄弟帮我捶捶背，这鱼刺也许就吐出来了。”见小伙子难受的厉害，守田只好让他弯下了腰，然后在他背上轻轻地锤击，但仍是无效。 小伙子沮丧万分，嘴里念叨着：“这如何是好，难道这时候还要去找郎中大夫？” 见此情形，守田则安慰他道，“大哥请到油灯前来，借着灯光我给大哥看看嗓门。如果能看到鱼刺卡住的位置，说不定小弟就把问题给解决了。” 小伙子这时难受的要命，听此言他连连点头。接下来，守田让小伙子坐在椅子上，然后在油灯下仔细检查他的口腔。当看到一根大鱼刺，正好卡在小伙子嗓子眼的上部时，便安慰他道：“大哥的运气还算不错，小弟已看到了嗓子眼里的鱼刺。不过这种情况，郎中一般都是用镊子去取，可现在没有工具，小弟只好用手指去试试，不过大哥要难受一些了。” 小伙子支吾道：“只要能把鱼刺取出，兄弟让我怎么配合都行。” 见小伙子同意，守田便伸出手指，在他的口腔里反复去摸索，片刻后，他已经把鱼刺取出。小伙子觉得喉咙不难受了，脸上马上露出了笑容。 小伙子谢过了守田后，先把桌上的残羹剩饭收拾干净。接着，他请守田坐下来交谈，两人寒暄了几句后，互相通报了姓名。 小伙子告诉守田，自己名叫何强，今年刚满十九岁，是当地的乡下人，他的朋友们都叫他大强。陈守田见何强为人豪爽，也介绍了自己情况，他笑着说道：“看来刚才叫你大哥没有错，论岁数我比大哥小一岁，我该称你为何强哥。”而何强听了，却先表示了歉意，然后说道：“大哥看天色已晚，以为今晚再没有客人来，便弄了些小菜，在房间里喝了一点酒。不承想还闹出了笑话，还请兄弟多多包涵。” 接着他问道：“我刚才见兄弟取鱼刺手法利落，莫非兄弟懂医术？”守田与何强萍水相逢，所以不愿细说此事，便笑着点点头。他只是告诉何强，自己在昌州城里住上一两日，然后就要到巴东的猎户村去。 何强也告诉守田：“我家住在昌州城外西南方向的丽水村，到城里需走两天多的路程。今日进城来，是为了卖掉自己家里存下的兽皮。” 守田与何强闲聊一会儿，两人便吹灭油灯休息了。谁知他刚躺下不久，就听对面床上的何强，嘴里发出了呜呜的声音。守田行走了一天，此时本已困倦，但何强发出的声音，让他觉得不对劲，便翻身坐了起来。 守田问道：“何强哥怎么了，是哪里不舒服，难道还是嗓子疼？”听到他的问话，对面床上的何强，却支支吾吾的说不清楚。守田没有办法，只好下床点起了油灯。然而看了何强后，却让他吃惊不小，只见此时的何强满头大汗，左脸颊已高高的肿起，牙痛使他说不出话来。 见何强突发牙痛，守田只好告诉他，自己是一个郎中，如果大哥信得过小弟，我可以给大哥看看牙痛病。何强听了，手捂着腮帮子坐了起来。他含糊不清地说道，昨晚兄弟给大哥取出鱼刺后，大哥已知道你是一个郎中。虽说今晚突发牙痛，但我们只是旅店偶遇，大哥不好意思叫兄弟起来。 话已至此，守田便不再说什么。他见何强牙痛的仍在咧嘴，随即取出携带的针灸器具，在何强左右手上的合谷穴做了针灸。接着，他又取颊车、下关等辅穴做针灸治疗。为了快速止痛，守田还捻动银针，对他的合谷穴做了强刺激。过了一会儿，何强觉得牙痛好了许多，就与守田谈起了他的病因。 “大哥的牙痛是一个老毛病了，平时疼起来就非常厉害。这次来到昌州城，由于卖掉了皮货心里高兴，今晚便买了一些酒菜在旅店里喝酒。结果酒喝多了，不仅被鱼刺卡住了嗓子，而且牙疼的老毛病又犯了。说起来，还是大哥的运气好，在旅店里还遇到了懂医术的守田兄弟，真是太感谢你了。” 守田则说道：“何强哥不要客气。我是一个郎中，这是我应该做的。对于牙痛病，按中医的说法，牙痛分为风火牙痛、肾虚牙痛、以及牙齿受损等几种病情。我看何强哥只是脸颊浮肿，牙齿并没有损坏。属于胃肠有火而引起的牙痛。” 何强见守田说起牙痛病头头是道，便问道：“今晚兄弟用针灸给大哥止住了牙痛，假如大哥日后牙痛病再犯，兄弟可有什么好的办法？” 守田则说道：“大哥有牙痛的毛病，今后定要少饮酒，少吃辛辣的食物。如果日后牙痛病再犯，而当时也找不到郎中，大哥可在牙齿疼痛的部位，找一粒花椒咬住，当时也有止痛的效果。大哥今晚不要紧张，尽量好好休息。待明早小弟给大哥诊脉后，再开个清理肠胃火的方子，大哥服用两三剂草药，定能药到病除。” 何强听了谢道：“真不好意思，那就有劳兄弟了。” 接下来，两人又一次准备熄灯，而何强却突然道：“刚才上床休息前，我听兄弟说，你准备到巴东大山里的猎户村去。大哥当时还以为，兄弟的家就在那里，而现在看来不然。”守田便告诉他，自己到巴东的大山里，是为了看望朋友。 何强听了不解道：“听兄弟的口音不是本地人，那为什么还要走这么远的路，到巴东的大山里去看望朋友？” 守田告诉他，自己来北山拜师前，曾路过巴东大山里的猎户村。由于猎户村的朋友对自己有恩，所以学医归来，一定要去大山里看看朋友，然后再决定什么时候回家。 听了这一番话，何强对守田的人品已佩服的五体投地。他说道：“兄弟今晚对大哥的救治，大哥无以为谢。明日我们兄弟就要分手了，但大哥有几句话，还是要对兄弟说说。晚间兄弟曾说过，你从没来过昌州城，打算在城里住上一两日，然后打听一下马帮的消息，再到巴东的猎户村去。但是依大哥看，兄弟既然是去看朋友，就不要城里久留，而是要抓紧时间上路。” 守田听了惊道；“小弟今日上午才来到了昌州城，还需大哥指点一二。” 第69章 昌州城遇险 何强小声道：“兄弟在北山时肯定听说过，前几年奢崇明反朝廷，占据重庆达九个月之多。第二年入夏后，官军才收复了重庆。但由于叛军只是被打垮，所以这几年，叛军仍在四处骚扰地方。” “再说昌州城，今年城里也不安宁。前一段时间，昌州城里还发生过有人袭击县太爷的事情。据我所知，从那以后，最近来昌州城的马帮少了许多。” “看来这昌州城还真有点乱，那为什么会发生行刺县太爷的事情？” “兄弟有所不知。依大哥来看，发生这样的事情，与县太爷段昌兴，收刮民财太狠有很大的关系。说来昌州城是个好地方，这儿不仅物产丰富，而且米粮年年丰收。加之这一带的海棠花开有香味，所以是一块人人羡慕的好地方。” “但是，自从知县大人段昌兴来到昌州城后，一切都变了样。虽说段老爷上任也就两年多，可各种税赋却增加了不少。由于他在百姓中的口碑不好，人们都把他的名字反过来念，还用谐音给段老爷起了个外号，叫他“断心肠。” “段昌兴还有一件事情，说起来能笑死人。据说今年春天，有人送给他一块牌匾，上书四个大字‘天高一尺’。这狗官还以为别人在赞扬他，是个清天大老爷，便把牌匾挂了起来。谁知好多人看了牌匾后，都掩口偷笑，段老爷这才觉得不对了。后来有高人给他指点，他才把牌匾摘了下来。” “那是为了什么？” “兄弟连这也听不出来？这是有高人在嘲笑他。因为段老爷把地皮刮掉了一尺，所以天就高了一尺嘛。” “哈哈，看来这段老爷，肚子里没有墨水，官一定是买来的。” “何强哥，那行刺段老爷又是怎么一回事？”守田问道。 “人们传说，那一日上午，段老爷正在城里巡街，一路上好不威风。当经过城里东边的大路时，前边是鸣锣开道的衙役，中间是县衙的八抬大轿，而轿子后面，则是多名随行的护卫。” “就在这时，路边突然窜出一个蒙面黑衣人。据说这个黑衣人手中并无利刃，只听得他大声喝道：“狗官看着！”随着黑衣人的呐喊，他手中的两块石头已经飞了出去。但由于路上人多，影响了黑衣人视线，结果黑衣人甩出的石头，一块击中了县太爷的八台大轿，另一块只打倒了一个衙役。” “真没想到，昌州城里还发生过这样的事情。那后来怎么样了？”守田惊道。 “虽说县太爷的衙役和护卫不少，但由于事发突然，衙役和护卫们猝不及防。加之黑衣人身手敏捷，甩出石头就跑，结果被他翻墙跃巷跑掉了。由于县太爷没有受伤，只是受了点惊吓，所以此事也就压下不提了。事后衙门里派人去暗查，据说此事与巴东一带的猎户们有关。” “今年春天，有人给县衙的段老爷禀报，说巴东一带的山里出宝贝了，不仅有珍贵的麝香，千年的林芝，据说还有古董。段老爷一听高兴坏了，这又是宝贝，又是古董，正是自己升官发财的好机会。加之巴东的大山里，也归昌州城管辖，段老爷便派人逼着猎人们去寻宝。结果宝贝没得到，听说还出了人命。所以人们猜测，昌州城里出了此事，多半是有人找段老爷报仇。” “那何强哥知道这事出在巴东什么地方，黑衣人又是谁？” “大哥也是听人们传说，具体的事情并不清楚。” 听何强讲了黑衣人的奇闻，守田为铃儿一家人担心起来。而何强看此时已过了午夜，便熄灭了油灯。 第二天早晨，守田给何强诊了脉，并且给他开了治疗牙痛的药方。同时嘱咐他道：“大哥今后饮酒定要适量，这样牙痛复发的机会就会减少许多。” 何强谢过守田道：“我们兄弟俩虽是萍水相逢，但也是有缘。兄弟今后如果有机会，一定要来我们丽水村做客。但大哥还是那句话，兄弟要到巴东的猎户村去看朋友，最好早早出发。”接着，守田和何强客气地互道珍重，两人在店中拱手而别。 何强走后，守田又琢磨了一番，既然这段时间，城里马帮来的少，我不如早点离开昌州城。至于打听马帮的消息，等过几日看看情况再说。打定了主意后，陈守田在旅店结了账，上街买了几个烧饼。接下来，他打算到集市上去走走，给周大叔和铁山哥买两瓶老酒，然后就出发上路。 但就在这时，忽听的街上有人喊：“衙役们开始抓人了，段老爷要强抓民夫了。”听到这呼喊声，街上的人们一阵慌乱。紧接着，街头出现了一群身着皂衣的衙役。一个衙役还扯着嗓子高喊：“段老爷有令，修护城河人人有责，谁也不准逃避??????” 由于事发突然，陈守田也有些慌张，但昨晚听何强哥讲过城里的情况，所以他很快就冷静下来。此时他心道：“假如自己被抓到城外去修护城河，那准备去猎户村的计划，又不知要耽搁多少日。自己昨日进城时，曾看到西城门外全是大山，那一带山势陡峭，山上的林木稠密，看来要躲过衙役们的抓差，我必须跑出西城门去。” 想到此，守田跨起褡裢，便朝西城门狂奔。好在这条街离西城门不远，当他跑到城门口时，这儿已是乱混混的。原来守城门的士兵，也是刚得到了消息，此时他们正准备关闭城门。然而一群刚进城的老乡，并不知这时发生了什么事情，老乡们见情况不对，便准备从西城门逃出城去。而守城的士兵，竟然对涌过来的老乡们大打出手。 这时候，守田见有个身背行囊，穿着蓝色袄裤的年轻人，正在与守城的士兵们来回撕扯，见小伙子力气大，几个士兵一拥而上，将他打倒在地。守田此时才看清楚，原来被打倒的小伙子，正是昨晚和自己在一起住宿的何强大哥。 接着，几个士兵还想把他抓起来，但士兵们没想到，后面涌过来的乡民，瞬间将他们冲散。守田见状，一个箭步冲了过去，他推开何强身边的一个士兵，拉起他就跑。两人冲过西城门时，虽然遭到了拦截，身上也挨了打，但守田拉着何强连冲带撞，终于跑出了西城门。 就在这时，一小队骑兵突然从城里冲了出来。原来县太爷段昌兴刚才接到了禀报，城西门有大量的乡民们外逃。段老爷看抓差的计划要落空，便急令这一小队骑兵出发，来增援西城门的人马。 守田见情况不对，他拉着何强，急忙朝西城门外的山上跑去。两人在爬山时互相帮助，终于摆脱了后边追击的士兵。 在山上的小树林里，何强讲了他的遭遇：“今早与兄弟分手后，大哥在城西的药店里抓了几副草药。接下来，便在街上等一个约好的朋友，两人准备一起回丽水村去。谁知朋友还没等到，却碰到了衙役们在城里抓民夫。若不是兄弟刚才出手相助，大哥肯定被衙役们抓了差。” “何强哥，县衙为什么要突然抓民夫？” “我听路人们说，段老爷今早得到了消息，叛军最近在昌州城东边活动猖獗，近几日有可能要来骚扰昌州城。” “依小弟看，昌州城坚固无比，段老爷为何惧怕叛军？” “兄弟有所不知，段老爷是一个贪生怕死之人。平日里，他只顾着搜刮民财，护城河却是多年失修，对于护城河目前是个什么状况，段老爷心知肚明。这一次，他怕叛军来时城池不保，只好急令衙役们，在集市上抓差，让民夫们来抢修护城河，以加强昌州城的防卫。” 何强接着道：“大哥今日逃过了一劫，全凭遇到了守田兄弟。说起来，我俩素未平生，而昨天晚上，兄弟先为大哥救急，后又给大哥治病。今日在关键时刻，又是兄弟出手帮助了我。从这几件事情看，兄弟不仅是个好人，而且是大哥生命中的贵人。” 守田听了笑笑道：“何强哥过奖了。小弟原打算在昌州城住上两日，打听一下马帮的消息，然后就到巴东的大山里去。昨晚多亏了何强哥的指点，小弟这才决定今日启程。不然的话，小弟肯定也被抓差了。由于去巴东的大山里，还需行走四五日，所以小弟现在就准备出发，就此与何强哥别过。” 何强则说道：“既然我们已是朋友，兄弟就要耐心地听大哥说上几句。今天的事情，我们都已知晓，而城里的衙役们此时还在抓差。兄弟即使去往巴东，路上这几日说不定也会遇到叛军。” “由于去巴东的路上情况不明，为了守田兄弟的安全，所以大哥想邀请兄弟，到我们丽水村去住上几日。一来，兄弟可以躲避一下眼前的乱象。二来，兄弟住在丽水村，也可以去看看我们大山里的风景。等过几日局势明朗后，大哥去打听一下消息。到时候，兄弟去巴东是否可行，我们再定夺不迟。” 看守田还在犹豫，何强又道：“去巴东大山里，大哥对那一带比你熟悉。兄弟在丽水村住上几日后，大哥一定会想办法，帮兄弟安全启程。” 陈守田见何强诚心邀请自己，便同意到丽水村暂住几日。 第70章 丽水村 说话间，两人说走就走。何强带着守田出了北山的小树林后，就朝山下的西南方向一路而去。 在回家的山路上，何强对守田道：“回我们丽水村如果走官道，需要走两天多。大哥今日带着兄弟回家，是抄小路而行。走小路虽然辛苦，但回家的时间减少了一半，大哥告诉兄弟实情，是要兄弟多多担待。”守田则说道：“何强哥不必担心，小弟从小就生活在山里，早已习惯了走山路。” 就这样，守田跟着何强翻山越岭，两人一路上坎坷而行。黄昏前，何强在半山腰找到一处猎人搭建的窝棚，两人便在这儿吃了一点干粮，随后在窝棚里睡了一晚。第二天一早，天刚蒙蒙亮，两人又匆匆上路，当日上三竿时，他们俩已爬上了前面的高山。这时，连绵起伏的山峰上，忽然传来了姑娘们的歌声，这歌声婉转悠扬，守田与何强却看不到她们的身影，也不知道她们唱的是什么。 何强对此解释道：我们这一带，山峦起伏沟豁很深，两山之间常常是闻歌听得到，相见得半年。这个说法虽有点夸张，但两山之间的人们相见确实难。由于这一带是多民族的混居区，所以兄弟刚才听到的歌声，很可能是土家族、苗族的姑娘在山上唱歌。另外，在我们丽水村的周围，也有少数民族的山寨。比方说，在我们村前红水河的上游，就有一个少数民族的孔雀山寨。听了何强的讲述，守田觉得十分惊讶，他可没想到，何强大哥居住的丽水村，周围竟然是这样的情况。 何强与守田边走边聊，两人很快就翻过了前面的这座山峰。这时，山下的美景尽收眼底，而何强却大声地喊道：“兄弟，我们就要到家了！” 陈守田顺着他指的方向看去，只见这座山的半山腰上，绿树遮掩着一座村庄，而村前的山脚下，一条小河缓缓流过。极目远眺，小河的对岸山峰陡峭，而小河的上游则密林重重。 何强告诉守田，在半山腰上的村庄，那就是我们的丽水村，而山脚的小河，就是我刚才说过的红水河。接着，何强聊起了村里的情况。 “我们丽水村虽然山清水秀，但耕地很少。村里的人们除了在山下种一些稻谷，或者在半山坡上种一些杂粮，地里不忙的时候，年轻人还要到山上的树林里去打猎，以增加一些收入。包括我何强，也这样的过日子。” 说话间，他们俩已经下了山，随后便进入了丽水村。此时已是中午，两人进村时，只遇到几个年长的村民和几个玩耍的孩子。守田见何强与长辈们热情地打招呼，他也客气的与村民们点头示意。 就在这时，守田见五六只猴子，在村子里的空地上跑来跑去，有几个胆大的孩子，还逗着一只小猴子玩。这群猴子看到守田他们走来，几只猴子上了树，而地下的老猴子，急忙把小猴子抱在了怀中。 看着这几只可爱的猴子，守田疑道：“何大哥，你们丽水村的猎户不少，而村里的猴子却这么多，这是怎么一回事情？” 何强为此解释道：“刚才下山时，我已告诉兄弟。在我们村的周围，有几个少数民族的山寨，他们对山上的猴子不仅不打杀，而且打猎时，对好多动物都有忌讳。由于这些猎人都是我们的朋友，所以我们也养成了不打杀猴子的习惯。再说，山上的猴子对我们有大用处。对于这个秘密，午饭前我会告诉兄弟的。” 在何强家小院的厅堂里，守田见到了何强的爹娘。二位老人见儿子回到了家，他们俩都非常高兴。当何强把守田介绍给爹娘，又把守田几次救助他的情况告知了爹娘后，二位老人都非常感动，不停地对守田说着谢谢。 接着，两位老人给守田沏茶倒水，然后又忙着去做饭。守田见二位老人如此热情，还准备用烤兔肉来招待自己，这让他十分感动。由于是临时决定来丽水村，身上也没带什么礼物。情急之下，守田把褡裢里的腊肉拿了出来，送给两位老人作为见面礼。 中午开饭前，何强见守田沉默寡言，便对他道：“兄弟的心思大哥知道，兄弟本来要到巴东的山里去看望朋友，没想到却被困在了昌州城。但老话说的好，既来之，则安之。兄弟来到了我们丽水村，那就要听大哥的话，在大哥家高高兴兴地住上几日。” 说话间，何强从屋里拿出了一坛子果酒，他笑着说道：“今日请兄弟吃烤兔肉，那一定要有好酒相伴才行。大哥虽有些牙疼，但也要陪着兄弟喝上几杯。等一会，请守田兄弟品尝一下大哥自酿的果酒。” 守田也笑道：“大哥的牙痛还没有好，我看饮酒就免了吧。” 何强却摆摆手道：“这果酒我们俩一定要喝。刚才进村时，大哥就对兄弟说过，这山上的猴子对我们有大用处。而我们现在要喝的果酒，却是与猴子有关。如果没有猴子，大哥是做不出这些果酒的。” 听了何强的一番讲述，守田觉得此事稀奇，便试着品尝了他自酿的果酒，果然觉得酒味醇香无比。 何强则得意地说道，这种好喝的果酒，是大哥自己酿造，而制酒的秘方，是用猴子窝里水果发酵的残渣来做酒引。村里的猎人们，都把这种东西叫做酒谬。 造果酒居然用猴子来帮忙，这可是从未听过的奇闻，这件事情让守田暂时忘记了烦恼。他问何强道：“既然酒谬是宝贝，那村里的猎人们如何发现它，如何去取猴子的宝贝？” 何强道：“酒谬比较好发现，因为它的香味，在林子里老远就能闻到。至于取猴子的酒谬，那只有去偷。由于村里的猎人们都忌讳打杀猴子，所以大伙儿就想办法让猴子喝醉，然后再去偷它的宝贝。” “居然还有如此的好方法，何强哥说来听听。” “猎人们在密林里打猎时，如果闻到某棵树上有酒谬的香味，那他们就会带着白酒去埋伏。当大群的猴子出去觅食的时候，它们往往会留下一只老猴子在树上看家。这时候，猎人们就会拿出一个碗，在碗底少放一点酒，把碗放在了有酒缪的树下。由于猴子是馋酒的，所以老猴子闻到了酒味，不大一会儿，它就会从树上下来喝酒。” “可老猴子也很狡猾，它一般是用手爪，先蘸着碗里的白酒舔一舔，看没什么危险，这才把碗底的酒喝尽喝光。等它上树后，猎人们这次就会在碗里放上半碗酒。而老猴子再一次从树上下来的时候，它已不再疑心，半碗酒转眼已被它喝的干干净净。” “当猎人们冲过来的时候，老猴子已喝得东倒西歪。它这时也知道猎人们是来偷它宝贝的，但老猴子此时只能吱吱乱叫，却动弹不得。不过猎人们也有讲究，每次必须给猴子们留点酒谬。不然的话，下次就再也采不到香甜的酒谬了。” 看守田露出了笑脸，何强说道：“兄弟，这就对了嘛。我们什么时候也不要愁眉苦脸。再说我城里走散的朋友，假如他没有被抓差，估计一两日后，他就会回到丽水村。到时候，一切情况就清楚了。” “话又说回来了，其实我的朋友这次去城里，是为了联系马帮的事情。兄弟有所不知，虽说昌州城是去川西的要道，也是陕西山西马帮的聚集地。然而我们的丽水村，却因山路闭塞，马帮很少到这边来。我们丽水村这一带，不仅出产山珍，而且好多村里都生产夏布。如果能联系到马帮进山，那对我们这一带土产杂货的销售，将会有很大的帮助。所以说，兄弟不要苦恼，你担心的事，很快就会有消息的。” 接下来，何强准备开饭了，守田见他的爹娘没有出来，便问道：“何大哥，既然要开饭了，那为什么不见令尊和令堂，与我们一起来用饭？” 何强听了，红着脸说道：“兄弟有所不知，家父身患风湿病，平日都是家母干家务活。大哥前日在昌州城里急着出城，也是怕家中二老无人照顾。今日家中来了贵客，二老怕怠慢了客人，所以就不上饭桌了。” 守田听了急道：“何大哥，令堂和令尊忙了一中午，到了用饭时间却不上饭桌，这怎么能行？快把二位老人请出来。再说，小弟能给大哥看牙痛病，就能给令尊大人看风湿病。”何强见守田脸色大变，这才把爹娘请了出来。 等两位老人坐定，守田先给何强的老爹看了病情，然后问何强道：“令尊大人身患风湿，大哥有没有去找郎中，给令尊看过病情？” 何强难为情地说道：“兄弟有所不知，我们丽水村交通闭塞，还缺医少药。即使到镇上去看病，也要走好远的路程。家父患病后，大哥曾带着家父，到镇上去看过几次病，但服药后并没有见效。加之有时药味缺失，还需到昌州城去配药，所以时间一长，家父也就灰心了。” 守田听了道：“小弟在宝丰寺学医二年，深知巴东地区气候潮湿，人们很容易患风湿病，当地的人们在饮食上，常用吃辣椒的方法来祛湿。然而小弟观察，令尊大人的病况有所不同。令尊的大腿，现在不仅麻木屈伸不利，而且胳膊还有拘挛风湿痛等症状。” “依小弟看，令尊大人的治疗不能再拖延。既然令尊过去服中药没有起作用，小弟这次准备给令尊开一个外用药方。这药方以中药威灵仙为主药，加之以木瓜、桑枝、丝瓜络等几味辅药，每日用药汤热敷或者热浴，有祛风除湿通利关节的作用。如加一味甘草，也可适量内服。” 守田又说道：“据医书上记载，这几种草药在四川多有生长。何强哥所在的丽水村，四周草木繁盛，假如我们出村后，到树林里去找找，到山上去看看，说不定就能找到这几种草药。这样，既解决了令尊大人的行动不便，又解决了何强哥配药的麻烦。今日时间已经不早了，待明日一早，我和大哥出村去采药，大哥意下如何？” 何强听了道：“这太好了。大哥前几日就说过，兄弟是我生命中的贵人。今日看来，守田兄弟是我们全家的福星啊。” 第71章 神秘的孔雀山寨 第二天一大早，守田便叫醒了何强。他们俩带着采药的工具，拿了一个口袋和几个糯米团子就出发了。两人走出丽水村时，太阳还没有升起，村外的小路旁，小草和野花还挂着露珠，而远处的山林，此时还笼罩在迷雾中。 何强这时道：“兄弟为了给家父治病，一大早就去采药，真是太辛苦了。为了能快点找到草药，大哥准备带着兄弟，到我们经常打猎的树林里去。那儿草深林密，估计有兄弟所需的药材。”两人在路上边走边聊，直奔村西南而去。 大约过了一个时辰，何强带着守田来到了一片树林里。他指着四周道：“这儿就是我和朋友们经常来打猎的地方，这片林子面积很大，我看就在这儿寻找药材吧。” 但是，接下来的情景却让守田大失所望。原来何强经常打猎的这片树林里，面积虽然不小，草木也很稠密，混生着香樟树、榕树、杉树等一些树种，在树林的空地上，也生长着不少药材，但偏偏没有所需的草药威灵仙。 守田见状对何强道：“小弟在宝丰寺学医时，曾在寺后的山上见过这种草药。依小弟所见，我们没有发现威灵仙，肯定是找错了地方。我听师父说，威灵仙一般长在通风的山坡上，我们应该到附近的山坡上去找找。” 何强则说道：“如果要到山坡上去采药，那只能往西边走了，我们俩不仅要穿过一片密林，而且要进入孔雀山寨的地盘。” 见何强露出为难的神色，守田问道：“我们到孔雀山寨附近去采药，难道有什么问题吗？” 何强皱着眉头道：“那一带的山坡上，确实生长着好多药材。但那儿是孔雀山寨的地盘，人们轻易不愿意去那儿找麻烦。” “那是为什么？” “兄弟有所不知，虽说我们俩可以到那儿去采药，但这里面有个小问题，如果弄不好，就会惹出大麻烦！大哥昨日曾说过，我们村前的这条红水河，如果顺着河水往上游走十几里，就进入了孔雀山寨的地盘。但由于孔雀山寨盘踞在半山腰上，所以一般人都不愿意到那里去。” “为什么会是这样？” “在孔雀山寨的周围，每日都有人巡逻，加之寨子里的人特别凶悍，人们都避之不及。” “这就奇怪了，这又是为什么？” “原因是她们的寨子里，大部分都是女人，而我们又不能伤害她们。” “既然是女人，那又怕什么？” 何强笑笑道：“守田兄弟，在孔雀山寨里，那儿是女人们的天下。然而她们属于什么族群，我们并不清楚。但是据她们自己说，她们的祖先大都生活在云南、贵州的高山上。后来不知是因为战乱，还是部落之间发生了隔阂，多少年前，她们的一个部落分支便来到了这里。” “孔雀山寨里的女人们，平日生活与我们区别并不大。她们种田织布，也出来逛集市，好多年轻姑娘也会说汉语。在集市上，我还认识了几个孔雀山寨的姑娘。但是，去过孔雀山寨里的人们回来说，在她们的寨子里，不仅女人们多，而且连她们的头人也是女的。最重要的是，她们山寨内部有好多规矩。而这些规矩，是我们这些外人所不知道的。从表面上看，寨子里的姑娘们，白天像美丽的花朵，晚上又像洁白的月亮。但她们要是发起飙来，比男人们还凶悍。” “由于孔雀山寨非常神秘，所以我们这儿的小伙子，轻易不敢到她们那里去。在她们的寨子里，还有特殊的婚俗。假如哪个小伙子，被她们寨子里的姑娘们看中了，那你就要小心了。如果被她们抓回去，那你就回不来了。不过到了她们的寨子里，你肯定不会受罪，她们会像郎君一样对待你。直到这个姑娘有了孩子，她们才会放你走。当然，你如果喜欢上了哪个姑娘，也可以去求婚，如果她愿意做你的妻子，但是你必须留在她们的寨子里。” 听了孔雀山寨里的奇异婚俗，陈守田被惊得目瞪口呆。何强见他愣在那里，便说道：“虽说去那儿会有麻烦，但为了给家父治病，大哥还是打算去一趟孔雀山寨的地盘。” 见何强如此有孝心，自信胆大的守田决定跟着何强一起走。作为一个郎中，他现在只想着如何把朋友老爹的病治好，至于孔雀山寨里的人，他觉得只要二人小心一点，应该问题不大。 接下来，他们俩便一路向西而去。 但是，在经过何强所说的这片密林时，还是让胆大的守田感到了恐惧。原来这片密林非常怪异，树木和野草稠密到迈不开腿，而好多不知名的树木，高大的树冠遮住了天空。在诡异的密林中行走，只听到知了在烦人地喧叫，阴暗的树木后边，随时可能窜出毒蛇和猛兽。虽说两人一直是小心翼翼地行走，但他们俩的脚步声，还是惊飞了密林中的鸟儿，惊跑了脚下的小动物。 总之，守田与何强费了好大的劲，才穿过了那片密林。接着，两人又走了一段山路，来到了一座山峰下。何强此时示意守田，这儿已进入了孔雀山寨的地盘。 为了减少不必要的麻烦，何强蹲在山脚下的草丛里，朝孔雀寨的方向观察了半天。见山上没什么动静，他这才带着守田朝左侧的山上攀爬。快到山顶时，守田发现了一株威灵仙，而何强见状却没有停下，他示意守田快速通过这片地方。但是，当两人翻过这座山时，守田突然大喊了起来，原来山后有一道几十丈深的沟豁，而起伏不平的山坡上，则生长着大片的草药威灵仙。 两人见状大喜，接下来便开始采药。工夫不大，他们俩已采集了一小捆药材。但就在这时，深沟里一群姑娘们的嬉笑声，随风传了过来。守田与何强闻声看去，只见深深的沟豁里，斜对面是一个山冈。在山冈上，有一股巨大的水流冲了下来，在山冈的石壁上形成了一道瀑布。 此时，在阳光的照射下，崖壁上宽大的瀑布，像一块透明的翡翠，直落到下面的水潭里，发出了轰轰的声响。而水流在水潭里激起的水雾，则随风四处飘荡，把水潭周围笼罩在白雾中。 这时，又是一阵姑娘们的嬉笑声传了过来。守田这时才看清楚，原来水潭的白雾中，有七八个姑娘正在水潭里嬉笑玩耍。在瀑布流水的冲击中，她们在水潭里游来游去，不时还互相追逐打闹。此时的姑娘们，一个个像白色的大鱼，时而潜入水底，时而跃出水面，光滑的身体时隐时现。沟豁里的嬉笑声，就是这群姑娘们发出来的。 守田还发现，斜对面崖壁上的瀑布，水流从下面的水潭里溢出后，形成了一条小河。而此时，在小河边的大石头旁，还坐着几个姑娘，她们悠然自得，正在水边梳洗打扮。在她们的身边，堆放着不少花衣衫，而她们的不远处，则放着几个洗衣盆和木桶。见此情形，守田明白了，这群姑娘是来小河边洗衣服的，她们看此地幽静无人，便跑到水潭里去玩水嬉笑打闹。 看着眼前的情景，守田脸红了。他心道，刚才之所以没有发现这群姑娘，是因为自己和何强只顾着寻找药材，如果不是姑娘们在水潭里发出了嬉笑声，自己根本不知道这儿有人。 这时，守田突然想起了孔雀山寨里的风俗，以及寨里姑娘们的彪悍行为，为了不惹上麻烦，他示意何强，我们还是原路退下吧。而何强却指着沟中小声道：“小河边的那几个姑娘，现在正梳洗打扮，而水潭里的这群傻妞，此时正玩得不亦乐乎，她们根本没有发现我们。再说，好不容易找到了这么多威灵仙，而眼下采集的这点草药，还不够一个疗程治病所用的。” 接下来，不等守田应答，何强已俯下了身体，朝陡坡上的一棵小树爬了过去，继续在小树周围寻找着药材。过了一会儿，守田见何强采集的药材已经不少，便示意他返回自己的身边。 但是，当他们俩悄悄地从山坡上退下，按原路返回密林里时，却听到密林深处有凄厉的吼声。听到这可怕的声音，在密林中行走的守田吃了一惊，而何强却大喊了起来：“这是花豹的吼声！” 何强见情况不对，便示意两人停下了脚步。他观察了一会儿密林里的动静后，小声道：“去年冬天，打猎的伙伴们说，这片密林里曾经出现过花豹，但后来就没有了花豹的消息。谁知我们俩倒霉，今天在返回途中却遇到了麻烦。” 这时，密林里花豹的吼声越来越大，何强便示意守田退出这片密林。见他还在原地呆呆地站着，何强一把夺下他背着的药材口袋，随手将口袋扔在了密林里。 “这都什么时候了，兄弟还拿这些东西！” 说着，他拉着守田，急忙朝密林外跑去。 第72章 作了俘虏 何强和守田跑出了密林，只好从密林外围的左侧绕行回家，直到听不见花豹的吼声了，两人才停下了脚步。何强见守田神情沮丧，便安慰他道：“今日采药虽说出了点意外，但好在我们俩找到了药源，过一两日后，大哥和兄弟再去采药不迟。再说，大哥刚才扔掉了药材，也是迫不得已。” 见守田不做声，何强继续道：“为了表示大哥的歉意，大哥决定请你到附近的集上去喝酒，顺便到集上去看看热闹。现在已快到午时，我们俩如果马上出发，到集上去喝酒还来得及。” 守田笑笑道：“如果到集上就是为了请小弟喝酒，我看不如早早回家吧。” 何强则说道：“今日采药没有成功，但大哥不能让兄弟饿着肚子回家去。虽说我俩回家绕了路，但歪打正着，这儿离今日赶集的地方不远，我们兄弟正好到集市上去散散心。” 见守田不动声色，何强又说道：“今日赶集的地方叫吴家坝，那可是一个大村子，大哥曾多次去过那里。兄弟有所不知，每当到了赶集的日子，吴家坝的街上就会变的非常热闹，在集市的街上，到处都是小贩卖货的地摊。有卖日用杂货的、有卖粮食蔬菜的，还有卖鸡鸭鱼肉的，加上村里的酒馆饭店，整个集市有半里多长。我们现在到集市上去逛逛，今日的烦恼就会全消。” 接着，何强神秘地说道：“兄弟到吴家坝去逛街，还能看到许多奇异的好场景。由于这一带是多民族的混居区，所以兄弟到了集市上，能看到好多少数民族的姑娘和小伙子。在集市上，姑娘们穿着漂亮的花衣，小伙们则打扮得光鲜亮丽。姑娘小伙们去赶集，他们除了采买东西，其实真正的目的，是为了能在集市上遇到自己心仪的伴侣。另外，即使集市结束后，青年男女们还有对歌表演，兄弟可不能错过这个好机会。” 守田知道何强还是个单身汉，便笑道：“既然有这样的好事情，那何强哥还等什么？我们赶快出发吧！” 在去往吴家坝的路上，何强小声道：“我们现在的脚下，仍属于孔雀山寨的地盘，为了能早点赶到吴家坝，大哥带着兄弟抄了近路。不过我们俩要小心一些，只要过了前面的那片树林，就不会遇到孔雀山寨的人了。” 但是，就在何强带着陈守田穿过这片树林时，忽听得几声哨响，十几个手持腰刀的女人们出现了。看这阵势，她们是早有准备，而兄弟俩则是自投罗网。在这群女人们的怒吼声中，两个小伙子被她们团团围住了。 守田环顾四周，他发现树林外的这群女人们，她们不仅人长得漂亮，而且都穿着艳丽的花衣服。她们中多数为年轻的姑娘，其中也有几个年长的中年女子。然而这群女人们漂亮的服饰与她们愤怒的面孔，显得如此不相称。何强见状小声道：“怕什么来什么，今天恐怕遇到麻烦了。” 就在这时，一个看似头目的姑娘走了过来。然而何强见了这个姑娘，马上迎了过去，他满脸堆笑地说道：“阿彩姑娘，我们好端端地走路，你们这是要做什么？”看来这个叫做阿彩的姑娘，何强是认识她的，但姑娘并没有给他好脸色。 阿彩怒斥道：“何强，姑娘们给我禀报，说你带着人偷看姑娘们洗澡。这可让我没想到，丽水村大名鼎鼎的何强，原来是这么一个不要脸的家伙！何强，你应该知道我们孔雀山寨里的规矩，假如你喜欢上了我们寨里的姑娘，你可以和她去约会，向她表达爱意。但是你不应该领着别人，在山坡上偷看姑娘们洗澡。我现在才明白了，你原来是一个卑鄙无耻的色鬼！” 何强委屈道：“阿彩姑娘，你误会了，我们俩可没干那不要脸的事情。” 阿彩大笑道：“何强，你自以为得计，其实我们放哨的姑娘，早就发现了你。本以为你们是偶遇，你们会自行回避。但没想到，你藏在山坡上走来走去，一直在窥视着我们。” “阿彩姑娘，我在山坡上来回走动，那是为了寻找药材。” “哈哈，你何强在山坡上寻找药材？那药材呢？” “我们返回丽水村时，在山下的密林里遇到了花豹，把药材弄丢了。” “何强！你不要再编了，我可没听说密林里有什么花豹。你以为本姑娘在这儿与你是偶遇？那是本姑娘的神机妙算！今日的吴家坝有集市，午饭后，集市上还有彝乡的姑娘们要开对歌会。你这个色鬼，肯定是偷看了姑娘们洗澡，又要到对歌会上去看美女。我把姑娘们埋伏在这里，果然把你们抓了个正着。” “阿彩姑娘，你可不要瞎猜疑，这可是天大的误会！我们兄弟俩到集上去，是准备去喝酒。刚才在山坡上，确实是为家父在采药。你若不信，姑娘可以闻闻我们的手掌，到现在还有草药的味道呢。” “你何强为令尊大人去采药？你哄鬼去吧！你何强说点别的，本姑娘也许还会相信。一个色鬼，转眼却变成了一个孝子，这简直就是一个笑话！姑娘们！把他们俩押走！等一会儿见了我们的寨主，让何强去跟她解释吧！” “阿彩姑娘，你听我说。我们真的是去集上喝酒，没打算去看对歌会??????” “何强，你不要再说了，孔雀山寨里今晚要召开歌舞晚会。到时候，寨里的美女让你看个够！” 这帮姑娘们听了，又是一阵哄堂大笑。 何强本来想和姑娘们解释一番，但阿彩姑娘根本不给他机会。他此时有口难辨，只好央求道：“阿彩姑娘，真不是你说的那样，你就放我们走吧！” “让姑娘们放了你何强，那是在做梦！现在，你必须老老实实跟我们走！” 何强这时也没了办法，他示意守田不要作声。两人相互对视了一眼，就被姑娘们像俘虏一样带走了。 在去往孔雀山寨的路上，道路非常难走，何强一路上叫苦不迭。他不停地叨唠着：“今天出门没看黄历，尽遇些倒霉的事情。”而守田虽然被姑娘们一路上监视，但是他瞅准机会，还是问了问何强：“这帮姑娘们带着我俩，这是要到哪里去？对我们要如何惩罚？” 何强小声道：“我们俩肯定会被带到孔雀山寨里。不过你放心，我们俩肯定不会吃苦。” 由于两人在路上慢腾腾地行走，所以天都要黑了，姑娘们押着他俩才来到了一座崖壁下。守田见崖壁有三四丈高，上面光秃秃的什么也没有，就在他觉得不解时，一副软梯从崖壁上慢慢地垂了下来。守田这时才明白了，原来崖壁上有孔雀山寨的暗哨。 何强见姑娘们不走山寨的正门，却把他们俩押到这无人知晓的崖壁下，他悄悄告诉守田：“这个阿彩非常诡诈，即使进了孔雀山寨，我们也要防着她。看来这儿是孔雀山寨的秘密通道，只有她们自己人才知道。如果不是被这帮姑娘们带到这里，我也不知道这儿有暗道。” 接下来，这帮姑娘们在崖壁下稍事休息。片刻后，只见阿彩使了个眼色，前面的几个姑娘便开始攀登软梯。而守田和何强，被姑娘们夹在了队伍的中间，其余剩下的人，则在后面默默地跟随向上攀登。快到崖顶时，守田和何强这才发现，原来崖顶上，还有接应这帮姑娘们的人。 此时，先登上崖顶的几个姑娘，她们都弯着腰，将软梯后面的人一个个拉上了崖顶的平台。而崖顶上放哨的几个姑娘，当看到软梯上的陈守田何强时，脸上都露出了惊讶的神色。 第73章 孔雀山寨晚间的舞会 守田与何强登上了崖顶的平台，看到软梯后面的姑娘们还在向上攀爬，便趁机观察了一下四周的情景。他们俩看到，崖顶上的地势比较平坦，不远处是一片树林。但守田很快发现，崖底和崖顶的姑娘们汇合后，却把他与何强晾在了一边。 见姑娘们在一起叽叽喳喳地说话，守田听不懂她们在说些什么。在一旁的何强告诉他，这是姑娘们用本族的语言在交谈，她们正在议论我们俩为什么被抓。姑娘们还说，过一会儿，她们就要换防。 守田一直在观察着这群姑娘，当姑娘们押着他俩又出发的时候，他发现除了刚才押解他俩的阿彩，姑娘们好像少了许多。见此情况，何强小声道：“由于现在已进入了孔雀山寨，所以这帮姑娘们有了底气。她们知道，我们俩对寨子里的情况不熟悉，如果无人带路，我们就是插翅也飞不出去。” 听何强如此说话，守田脊梁上一阵发凉。他心道：“这帮姑娘们太厉害了。” 一行人在行走的过程中，天渐渐地黑了。然而过了不长时间，前面的树林里突然出现了火光。守田正感到诧异，一群姑娘小伙们的歌声传了过来。 这时，在火光的照耀下，前边的树林里，显露出一块方圆十几丈大小的空地。而宽敞的空地上，已燃起了几堆篝火。在缕缕的青烟中，有的篝火顶端已冒出了红红的火焰。此时此刻，三四十个青年男女，已分坐在几个火堆旁。守田和何强老远就看到，在火堆的正面，一个身着艳丽花衣的姑娘正在说着什么。 趁着姑娘们上前给穿花衣的姑娘禀报情况，何强对守田耳语道：“孔雀山寨里的情况，大哥知道的不少。正面身着花衣的漂亮女子叫阿霞，因为她的外婆是寨里的族长，所以她就是孔雀山寨里未来的寨主。阿霞外婆的岁数大了，而阿霞母亲的身体又不好，据说她今年就要接替族长的位置了。” “孔雀山寨里的族长可了不得，寨里的一切事务都是她外婆说了算。她的外婆在寨子里，可是八面威风，权力比你们老家的族长还要大。” 听了何强的介绍，守田感到震惊。他偷眼向四围看去，只见白天身着艳丽花衣的姑娘们，这时已换上了白底色的兰花裙，正如何强所说，孔雀山寨里的姑娘们，白天像艳丽的花朵，而晚上像皎洁的月亮。 何强这时悄声道：“从现在的情况来看，阿彩姑娘没有说谎，孔雀山寨里今晚确实要召开歌舞大会。看来阿彩姑娘让我们走密道，是为了把我们俩直接带到会场里。” 何强还告诉守田，在篝火旁围坐的众多男女青年，他们都是为了在歌舞晚会上，能寻找到自己的心上人。守田还想问些什么，忽听得阿霞姑娘传来了命令，她要姑娘们把两个偷窥者带上前来。 在众目睽睽下，守田和何强被带到了篝火中央的空地上。在闪烁的火光中，守田看的清楚，眼前的阿霞姑娘，她的气质确实不一般。只见她大大的眼睛，白皙的脸庞，苗条的身材，配上红黄两色的花裙子，确实显得与众不同。她不仅五官标致，而且头上还插着两根长长的孔雀羽毛。见阿霞姑娘这样打扮，守田心里明白：这长长的孔雀毛，肯定是姑娘未来权利的象征。 此时的阿霞姑娘，听了阿彩的禀报，她微微一笑。守田看的出来，这美丽的笑容里，含着威严和夺人的气势。 阿霞对何强道：“我听姐妹们说，你是丽水村的猎户何强。可何强兄弟你应该知道，你不能坏了我们孔雀山寨的规矩。还有一点我必须明说，你偷窥姑娘们洗澡，还带上了这位漂亮的小伙子，这怎么解释？小伙子是客人，不知道寨里的规矩，我就不惩罚他了，但何强你的罪过不能赦免。” 说到这里，下面有几个姑娘喊道：“对，一定惩罚何强。把他们两人留到寨子里，不能让他们走。”何强一听急了，大喊道：“阿霞姐，你可不能冤枉好人啊。” 阿霞继续道：“何强，你想说的情况，阿彩妹妹已给我禀报过了。你说你们俩当时在那座山坡上，是为了给令尊大人采药。” 她突然转身道：“姑娘们，你们信不信何强说的话？” 火堆旁的姑娘们齐声高喊：“不信，我们不相信他的鬼话！” 何强急的没办法，守田这时也傻了眼。就在这时，又一位身着白底兰花裙的漂亮姑娘，来到了热闹的场地上。她一进场就说道：“阿霞姐，我让大家久等了。” 阿霞姑娘则笑道：“你个死阿月，为什么现在才来。我要是不为了等你，好小伙儿早就被姑娘们抢光了。”就在两人说笑间，阿月姑娘看到了火堆旁的守田与何强，她对阿霞道：“今年的歌舞晚会，还有远方的客人啊。” 接着，阿月走了过来。她看了看守田，又看了看低着头的何强。当知道了他的名字后，阿月姑娘突然叫了起来：“何强哥，你不记得我了。我就是被你救起的阿月啊！”听了阿月的叫喊，何强并没有作声，只是呆呆地看了她一眼。 新进场的阿月姑娘，给阿霞讲了那日事情的经过。原来十几天前，阿月坐着小船，从红水河的对岸返回孔雀山寨。谁知那几天下了大雨，河水涨了不少，而渡船的艄公是个新手，不知红水河水情的变化。眼看就要上岸了，小船却撞到了河边的一块暗石上，结果船翻了，船上的十几个人都落了水。落水的人们互相救助，大家七手八脚才爬上了岸。由于阿月不懂水性，因此被河水冲出老远。就在这时，岸上一个男青年跳下河去，不顾水大浪急，拼着命把她从河水中救了出来。 阿月说道：“我落水后，肚子里灌了不少水。由于受到了惊吓，所以上岸后，我已经昏迷了。当同船落水的人们，帮着我将腹中的水吐出后，我才苏醒。但大伙儿这时才发现，救我的恩人已经走了。我虽然不知道他的名字，但救我的过程中，我已记住了他的模样。这一阵子，我和家人都在打听是谁救了我。但万万没想到，救命的恩人，今天却来到了我的眼前。” 阿霞姑娘听了问道：“何强兄弟，是这么一回事吗？” 何强不好意思地说道：“那天我在河边的林子里打猎，听到人们的呼喊，我急忙从树林里跑了出来。看情况危急，我什么也没考虑，跳下河水便去救人。由于上岸后，当时的场面乱混混的，所以我也没注意落水姑娘的模样。不过红水河发大水那天，我确实从河里救起了一个落水的姑娘。” 听了何强的讲述，阿月姑娘对何强不停地道谢。但何强和守田今晚出现在歌舞晚会的场地上，阿月却十分不解。她问何强，你们俩怎么会在这里？ 面对阿月姑娘的追问，何强说不清楚。他只好把今天发生的事情，简单地叙说了一遍。阿月听了何强的讲述，便对阿霞姑娘恳求道：“阿霞姐，这一定是个误会。我敢保证，何强哥救人都不留姓名，我相信他绝不会去偷窥姑娘们。他们俩去了那座山坡，肯定是给令尊大人去采药。” 阿霞姑娘听了，笑着说道：“阿月小妹，看来我们是误会何强小伙子了。既然是这样，何强不仅没有错误，而且是一个做了好事不留名的英雄。” 接着，阿霞姑娘大喊道：“姑娘们，为我们的救命恩人敬上一碗酒。来，给我们的客人小伙子，也敬上一碗酒。” 何强和守田被押往孔雀山寨的途中，姑娘们一路上都没有给他们喝水。此时，他们俩早已口干舌燥。见姑娘们敬上了米酒，何强和守田也不客气。两人端起酒碗来，便将米酒一饮而尽。 第74章 阿彩姑娘 在姑娘小伙们的一片叫好声中，身着艳丽的阿霞姑娘大声道：“姑娘小伙子们，时间不早了，大伙儿跳起来，唱起来！” 瞬时间，树林中的场地上沸腾了，早已等待不及的姑娘小伙儿们，此时一拥而上。接着，姑娘小伙们各自围着篝火，形成了几个圆圈，在烈焰飞腾的篝火旁，青年男女们各自手拉着手，在篝火旁转着圈唱起歌来。 歌声中唱道：“天上的月亮升起来，地上篝火燃起来。美丽的姑娘们跳起来，强壮的小伙们唱起来??????” 听着姑娘小伙们欢快的歌声，何强和守田在一旁傻站着。他们俩看到，刚开始时，男青年们一圈，姑娘们一圈，还围着篝火互相对唱。但过了不到半个时辰，男女青年们便开始手拉手唱歌了。 这时，阿月姑娘突然跑了过来，她拉着何强加入了跳舞的队伍。接着，阿彩姑娘也跑了过来，她拉起了守田的手，也加入了跳舞的洪流。 在姑娘小伙儿们的歌声中，林中空地上的篝火越烧越旺，四五个通红的篝火，火光映红了小伙们的脸膛，照亮了姑娘们美丽的笑脸。陈守田从没见过这种场面，他虽然在舞会开始时有些害羞，老踩别人的脚，但是被裹挟在跳舞的队伍中，他很快就适应了这种活动。此时的守田，在队伍中跟着青年男女们蹦蹦跳跳，感觉到欢乐无比。 在欢声笑语的高潮中，歌舞结束了。此时的姑娘小伙儿们，大部分已欢坐在一起。接下来，他们准备品尝篝火旁的烤肉。守田这时才发现，和自己跳舞的阿彩姑娘不见了，而他的何强大哥，已和阿月姑娘坐在了篝火旁。面对这种情景，守田只有默默地呆在场地的一角，但这种尴尬的局面，很快就被阿霞姑娘所打破。 当舞会晚餐就要开始的时候，漂亮的阿霞姑娘又站了起来。她晃动着头顶上的孔雀毛，先看了看身边的守田，笑着对大家道：“姑娘们，小伙子们，大家静一静！听我来说几句。在我们今晚热闹的舞会上，不仅有救了阿月姑娘的何强兄弟，而且还有他带来的客人，帅气的小伙子陈守田。他们的到来，让我们孔雀山寨今晚蓬荜生辉。” “现在，篝火旁的烤肉已经熟了，舞会的晚餐马上就要开始。但在晚餐开始前，我要问问姑娘们，何强兄弟虽然是我们阿月姑娘的救命恩人，但他毕竟是我们的邻居。而何强帅气的守田兄弟，却是我们孔雀山寨的客人。按照我们的传统礼节，今晚的第一块牦牛肉，应该请远方的客人来吃，第一碗米酒，也应该给远方的客人来喝。姑娘们，你们谁来敬客人这第一碗酒？” 话音没落，一位姑娘高喊道：“让我来！” 说话间，人群中闪出一位漂亮的姑娘，只见她端着盛满了米酒的银碗，已经来到了守田的身边。姑娘面对着守田，双手将酒敬上，两只眼睛火辣辣地看着他。这时，守田闻声抬头，不禁吃了一惊。原来身着红裙的敬酒人，就是刚才和他跳舞的阿彩姑娘！不知什么时候，她已换上了漂亮的红裙子，而让守田吃惊的，是姑娘对他的态度，已和刚才判若两人！ 面对笑容可掬的阿彩姑娘，看着她火辣辣的眼神，害羞的守田心里如同打鼓，眼前的情形让他不知所措。在青年男女们的欢呼声中，无奈的守田，眼光扫视着篝火旁的何强。 而此时的何强，正与阿月姑娘一起注视着他。听到阿彩姑娘敬酒的声音，看到守田会意的眼神，何强和阿月挥着手，示意守田接下酒碗。而篝火旁的青年男女们，也在一起大声呼喊：“喝酒！喝酒！”腼腆的守田，只好接过银碗一饮而尽。 谢过了大家后，守田被阿霞姑娘安排到了篝火旁。此时烤熟的牦牛肉、鸡肉和兔肉，已散发出了诱人的香味。而阿彩姑娘在一旁，正忙着给大家分餐切肉。她将切下来的第一块牦牛肉，递给了守田。接着，她也坐了下来，陪守田在一起喝酒。 在青年男女们的欢笑声中，守田此时与阿彩姑娘交谈已不拘束。但守田并不知道，在一旁的姑娘小伙儿们，这时正对他指指点点。在他们看来，守田和阿彩已是一对情人。 不知不觉中，天色已经晚了，月亮慢慢地爬上了天空，而篝火旁欢乐的歌声，也渐渐停止了。此时在篝火旁坐着的守田，虽然还在应付着阿彩姑娘的敬酒，但他的头脑还是清醒的。他一边与阿彩姑娘说着话，一边观察着四周的动静。 他感觉到，眼前的阿彩姑娘，虽说还在对自己劝酒，但是在米酒的刺激下，她的脸色绯红，似乎已有了一些醉意，而她的眼神却更加火辣逼人。 守田还发现，晚会的场地上，篝火旁饮酒的青年男女越来越少，许多人已不知去向。看到这种情况，守田开始紧张起来，他的眼神不停地在篝火场地上寻找着何强。但他的眼光扫来扫去，却看不见何强的身影。就在这时，他发现前面的树林里有两个人影，看影子的后背，好像何强和阿月。守田刚要呼喊，只见两个人已向树林里跑去。 看着快要无人的篝火场地，守田突然感到无助。这时候，身边的阿彩姑娘却站起身来，她二话不说，牵着守田的手就向树林里跑去。突发的情况，让守田措手不及。但是在这种情况下，他只好被动地跟着阿彩姑娘奔跑。 在密林深处的一块空地上，阿彩发现了一块大青石，她停下了脚步，拉着守田坐在了青石上。面对木头人似的守田，阿彩姑娘先打开了这尴尬的局面。看着近在咫尺的守田，阿彩的眼睛直勾勾地盯着他的脸，她嬉笑着问道：“守田兄弟，你觉得阿彩姐美吗？” 陈守田此时不知所措，面对阿彩姑娘的嬉笑，他不知该说些什么。在他的眼里，月色朦胧中的阿彩，姑娘绯红的笑脸此时更加妩媚，在他的耳中，阿彩姑娘娇滴滴的声音，此时更加诱人。但守田并没有为阿彩的神情所动，他仍然像个木头人一样坐在那里。这时，阿彩突然扑到了他的怀中。 守田此时却着了慌，他急忙推开了阿彩，站起身来：“阿彩姐，你这是要做什么？你今晚是不是喝多了。” 阿彩却嬉笑道：“守田兄弟，你真是一个呆子。阿姐想做什么，你还不知道？你是何强的好朋友，既然他能舍己救人，阿姐觉得你也错不了。再说，因为你诚实可爱，长得一表人才，所以阿彩姐喜欢你。今晚花好月圆，正是天作之合的好时候。”阿彩娇嗔地说着，又向守田的怀里扑来。 但就在这时，出发前师傅的嘱托，在金陵城对淑云姑娘的承诺，还有猎户村铃儿小妹的笑脸，许许多多的画面，从守田的脑海中一一闪过。最终，守田的理智又一次战胜了眼前的诱惑，他推开了怀里的阿彩姑娘，大声道：“阿彩姐，你一定是喝醉了。这可使不得，这可千万使不得！” 见守田对她如此说话，阿彩姑娘的脸色骤变，通红的脸颊渐渐变得惨白。但她的声音仍然娇艳：“守田兄弟，阿彩姐虽然比你大一岁，也不至于让你这样反感吧？难道阿彩姐长得不美？” 守田急道：“阿彩姐，你确实很美。但这与我根本是两回事。我要告诉阿彩姐，在儿女情长的事情上，我陈守田不是一个随便的人。我虽然是何强哥的朋友，但更是一个能救人性命的郎中。再说，我和何强哥不是来参加歌舞晚会的。由于今日被阿彩姐误会，所以我们俩才被抓进寨子里来。” 阿彩的笑脸此时已经不见，她恼怒道：“既然你看不上阿姐，那为什么刚才在歌舞晚会上，你和阿姐坐在一起聊天，不仅喝了阿姐敬的酒，而且还吃了阿姐给你切的牛肉。在别人的眼里，我俩已是一对情投意合的恋人。谁知来到这儿，你却说看不上阿姐，你让阿姐我情以何堪？” 守田道：“阿彩姐，你听我说。由于小弟不知道孔雀山寨里的规矩，所以造成了今晚的误会。但阿彩姐你要相信，我陈守田绝没有伤害你的意思。” 阿彩这时突然哭了起来：“守田兄弟，阿彩姐的命不好啊！我们寨子里搞相亲歌舞晚会，一年才有一次。去年的歌会晚会上，我喜欢上了一个年轻小伙子，结果他不辞而别。今年我看上了你，没想到又是这样一个结果。” 面对哭泣的阿彩，守田安慰她道；“阿彩姐，在这件事情上，我确实帮不了你。今晚发生的这件事情，我陈守田再说一遍，这纯粹是一个误会。阿彩姐你也知道，我与何强哥是被当作寨子里的俘虏，抓到歌舞晚会上来的。尤其我是个客人，对今晚的情况一点也不了解。” “至于我和何强哥，为什么会在那片山坡上，我给阿彩姐再细说一遍。何强哥和我在昌州城巧遇后，我俩就成了好朋友。我这次来丽水村做客，是应了何强哥的邀请。” “我作为一个郎中，来到他家后，看到何强哥的令尊腿部痉挛，就打算给老人看病治病。今日上午，我们俩到孔雀山寨的附近去采药。结果回村时，却在密林里遇到了花豹，情急之下，我们俩只好丢掉了药材。后来，何强哥带着我，准备到吴家坝的集市上去喝酒。不料却被姑娘们误会了，把我们错抓到孔雀山寨里来。至于后来的事情，阿彩姐都已经知道了，而今晚的歌舞晚会上，我陈守田从没有什么非分之想。” 听了守田的解释，阿彩姑娘平静了许多，她央求道：“守田兄弟，你说的这一切，阿彩姐都相信你。但阿姐也要告诉你，阿姐是真心喜欢上了你。既然你有何强这样的好朋友，你留下来吧，阿姐会永远对你好的。” 守田仍耐心解释到：“阿彩姐，我从山西老家出发前，曾对师傅和爹娘发过誓，不学成医术，决不考虑成家。” 然而阿彩姑娘到此时仍不肯罢休，她问道：“守田兄弟，既然你没有成家，为什么不能喜欢阿姐呢？” 到现在守田也没有办法了，他只好说道：“阿彩姐，既然话已说到这个份上，我也可以告诉你。两年前我在猎户村时，已经喜欢上了一个叫铃儿的姑娘，我这次路过昌州城，就是为了去看她。” 阿彩听了，突然用拳头敲打着守田的胸膛，她哭叫道：“你骗我，你骗我！” 猛然间，阿彩姑娘一转身，捂着嘴巴向寨子里冲去。 第75章 又入了包围圈 再说何强小伙子，今晚突然遇到了被自己救下的阿月姑娘。虽说他被姑娘拉着去约会，但心里却放不下自己的守田兄弟。为此，何强与阿月在约会的过程中，便把守田的情况告诉了姑娘。在送别了阿月后，何强就返回来来寻找守田。谁知他刚从小树林出来，就看到了哭着跑过去的阿彩姑娘。 何强觉得情况不妙，马上就到树林里去寻找陈守田。结果找来找去，却在空荡荡的篝火场地上看到了他。 当守田讲了他和阿彩会面的经过后，何强说坏了。他急道：“今晚的事情，大哥也没想到会变成这样。我们俩被抓到了孔雀山寨，恰好遇到了寨子里今晚召开歌舞晚会。大哥当时是这样想的，我们俩都是外来的客人，虽然遇到了山寨里的歌舞晚会，我们哥俩也就是看个红火热闹。由于大哥没有对兄弟作什么吩咐，结果却出了意外。大哥碰到了落水的阿月小妹，而阿彩姑娘却看上了守田兄弟。” “大哥刚才准备去找兄弟，谁知在小树林旁，却看到了哭着跑过去的阿彩姑娘。大哥当时就有一种预感，我们俩要有麻烦事了。兄弟不知道，阿彩姑娘在寨子的地位可不一般，她是寨主的亲戚，阿霞姑娘是她的姐姐，这可是阿月小妹今晚告诉我的。” “知道了阿彩姑娘的身份后，大哥当时就明白了。看来今晚阿彩给你敬酒，在篝火旁陪你喝酒吃肉，与你在一起聊天，所有的这一切，都是阿霞寨主预先安排好的。” “不过话又说回来了，幸好阿霞姑娘没有看上你。不然的话，你的麻烦可就大了。依大哥看，阿彩姑娘回去后，一定是到阿霞寨主那儿诉苦去了。趁她们现在还没有反悔，我们俩得赶快走。一旦阿霞姑娘觉得这事情失了面子，她突然反悔了，那我们哥俩就死定了。” 何强和守田小声商量，现在已是后半夜，趁孔雀山寨里的人们还在休息，姑娘小伙们有的还在约会，我们俩正好趁机逃走。 何强对守田耳语道：“假如我们从原路返回，肯定还得去爬悬崖峭壁。由于那儿危险，况且还有暗哨把守，所以我们俩必须另寻出路。不过兄弟也不必担心，大哥知道孔雀山寨的东边还有一条大路，出入寨子也比较好走。但有一点要注意，那就是东门的防守特别严密。” “大哥是这样想的。现在天气比较热，天快亮时，正是山寨防守人员打瞌睡的时候。趁她们防守松懈，我们俩现在就到山寨的东门去，给她们来个突然袭击。”守田听了点点头。 两人说走就走，出了小树林的空地后，何强看了看天上的七星北斗，然后就带着守田朝孔雀山寨的东门口摸去。孔雀山寨虽说地盘不小，但何强对寨子的地形非常熟悉，所以在天亮前，他们俩已来到了山寨的东门口。 为了摸清情况，守田和何强各自藏在树后悄悄观察。朦胧的晨光中，山寨门口高高的吊角楼，已看的清清楚楚。然而不出何强所料，吊脚楼里确实有人在把守着。但由于天亮前天气凉爽，看守寨门的人此时正在打瞌睡。 见此情形，何强蹑手蹑脚地摸了过去。只见他穿过了吊脚楼旁的寨门，回首便给守田打手势，示意他慢慢地跟随过来。就这样，他们俩从孔雀山寨的东门逃了出去，而吊脚楼里的看守，却一直没有发现他们。 逃出了孔雀山寨后，天已大亮，此时山寨外的小路，已看的非常清楚。何强见状非常高兴，他带着守田朝丽水村方向一路狂奔，直到两人都跑不动了，他才决定停下来休息。为了隐蔽行踪，两人躲进了一片小树林里。守田这时才说道：“好险啊，我们终于逃出来了。” 谁知他的话音刚落，小树林外响已起了哨子声。紧接着，一帮姑娘们的嬉笑声又传了过来。听到这嬉笑声，陈守田顿时觉得头皮发炸。他往树林外看了看，原来自己与何强，又被一群持刀的姑娘们包围了。不过与昨天的情况相比，她们的人数增加了很多，而她们的领头人，正是未来的寨主阿霞姑娘。 此时，阿霞站在一处高坡上，正在大声指挥着这群姑娘们。片刻之后，被围在小树林里的何强和陈守田，又像俘虏一样，被姑娘们从小树林里带了出来，而阿霞姑娘已在路旁等候着他们。 见到他们二人，身着彩衣的阿霞姑娘，笑着戏蔑道：“何强兄弟、还有这位守田兄弟，你们这样做，也太不够意思了吧。如果不是阿霞我多了个心眼，差点就被你们跑掉了。” “昨晚听阿彩妹妹给我禀报，说你们不仅私入了我们的地盘，而且还偷窥姑娘们洗澡，但由于有阿月姑娘出面说情，我已原谅了你们。在昨晚的歌舞晚会上，阿彩妹妹告诉我，说她喜欢上了守田兄弟。阿霞我当时也是满心欢喜，非常愿意成全妹妹和守田兄弟的好事。” “但是我怎么也没想到，守田兄弟居然拒绝了我妹妹的好意，当阿彩妹妹回来与我说起这件事情时，她伤心的哭倒在地。在这件事情上，守田兄弟不给我一点面子，还坏了我们山寨里的规矩。你说叫我的阿彩妹妹，今后怎样见人？” “我今天派姑娘们将你们拦住，并没有伤害你们哥俩的意思。我只要守田兄弟站出来，跟我的阿彩妹妹道个歉，然后跟着她回寨里去！” 何强和守田此时惊魂未定，听了阿霞的一番言语后，何强暗道：“这个阿霞真是诡诈。她名义上是要我守田兄弟道歉，其实是想把他留在孔雀山寨里，让他从此陪着阿彩姑娘。至于什么时候让他出来，这谁也不知道。眼前的处境，看来只有和阿霞软磨硬泡了。” 想到此，何强嬉笑道：“阿霞姐，看来你对我们哥俩还是心存芥蒂。但是，我要对阿霞姐再说一遍，我们哥俩虽未经姑娘们允许，就到山寨的地盘上去采药，关于这一点，我可以向姑娘们道歉。如果阿霞姑娘还不相信，一会儿我可以带着姑娘们，到那片山坡上去看看。我估计昨日采过药的痕迹，今天还能看得出来。” “再说，守田兄弟是我何强的好朋友，是我带着他去采药，这才进入了孔雀山寨的地盘。要他给阿彩姑娘道歉可以，但让他跟着你们回山寨里去，那是不行的。到孔雀山寨的山坡上采药，是我的主意。被姑娘们误解，我何强也认了。” “在这件事情上，如果阿霞姐想惩罚我们，那就惩罚我何强吧。至于守田兄弟，他刚刚学医归来，还要到巴东的大山里去看望朋友，他不能在这里久留，望阿霞姑娘开恩。” 虽然何强百般解释，把责任都揽在了自己的身上，但阿霞姑娘就是不为所动，她固执道：“何强，你说的也有些道理，但是你也要为阿霞姐想一想。假如坏了山寨里的规矩，也不受到一点惩罚，那叫我阿霞今后如何保护这些姑娘们？” 话已至此，何强知道事情已陷入了僵局。他虽然与阿霞不停的理论，但姑娘一口咬定，陈守田不回到孔雀山寨里就是不行。就在兄弟俩焦头烂额的时候，一帮姑娘们突然向两旁散开，只见孔雀山寨的方向，有三匹马疾驰而来。 第76章 意外解围 一阵马蹄声响过，三匹马儿在姑娘们面前停了下来。为首的马儿驻足后，两旁的女侍卫急忙翻身下马，将一个中年妇人扶下马来。陈守田远远看去，这妇人中等身材四旬出头，她虽然身着暗紫色花裙，却是一脸的富态。从女侍卫搀扶她的情况来看，这妇人看似腿上有疾。而女侍卫见妇人走几步站稳后，便取来一个折叠马扎，请妇人坐着说话。 此时，在路旁的阿霞姑娘，见中年妇人下马，急忙迎上前来给中年妇人请安。见此情景，在一旁的何强悄声告诉守田，来人是阿霞的母亲，并示意守田不要说话，静待事情的发展。不料阿霞的母亲坐下后，先用本族的语言把阿霞训斥了一番。 何强听得懂阿霞母亲的言语，便给守田做了解释。原来阿彩和姑娘们，将何强和守田抓到孔雀山寨的这件事情，阿霞的外婆当晚就知道了。今天早晨，当阿霞带着一帮姑娘们出了孔雀山寨后，早有手下人禀报了她的外婆。这时，一早到山下巡逻的姑娘们也回来禀报，说孔雀山寨附近，今早听到了花斑豹子的吼声。几个胆大的姑娘去密林里查看，还发现了何强扔在密林里的那个药材口袋。 姑娘们觉得此事非同小可，急忙回来禀报了这些情况。而阿霞的外婆，听说阿霞一大早就带着姑娘们出了山寨，她觉得一定是出了大事情。由于自己年岁大了，不能亲自出马，所以她责成阿霞生病的母亲，出来了解情况。当阿霞的母亲叫来了知情的阿月后，急忙带着人骑马出了山寨。 此时阿霞的母亲训斥道：“今早姑娘们巡逻时，先听到了花豹的吼声，后又在树林里发现了一个药材口袋，这说明何强小伙子没有说谎，他昨日确实是为了令尊来采药的。”说话间，一个女侍卫拿过来一个药材口袋。 阿霞的母亲接着道：“我们孔雀山寨里的规矩，你阿霞是清楚的。山寨里的姑娘们如果看好了对方，也得对方同意才能相会。而你阿霞却暗地里设计，给阿彩做拉郎配，还把何强的朋友强行留下。你这样做，不仅坏了我们山寨的名声，而且造成了很坏的影响！你现在还没有接替寨主的位置，就这样做事情，这还了得！” 见阿霞姑娘听了训斥低头不语，何强悄声对守田道：“孔雀山寨里辈分森严，别看阿霞姑娘对我们凶，其实在她母亲面前，在她外婆面前，那就是一个听话的乖乖女。” 这时，何强和守田被阿霞的手下人请上前来。而阿霞当着她母亲的面，给他们俩道歉：“由于我没弄清楚情况，所以在你们采药的这件事情上，阿霞误会了何强兄弟。在阿彩妹妹的这件事情上，阿霞的做法对不起守田兄弟。现在，阿霞给兄弟俩道歉，真是对不起了。”说着，阿霞给何强和守田鞠躬致歉。 见此情形，何强则说道：“阿霞姐，既然事情都已经清楚了，那就什么也别说了。” 守田见何强要走，他急忙阻止道：“何强哥，小弟还有几句话要对阿霞姐说，不知可否？” 何强见在一旁的阿霞姑娘点头，随即停下了脚步。 守田道：“阿霞姐，虽说我和何强哥在孔雀山寨仅呆了一晚，却受到了阿霞姐的热情款待。在这里，我代表何大哥向阿霞姐表示感谢。在回丽水村前，我有几句话要对阿霞姐说。我是一个刚出道的小郎中，对一些常见病还有些了解。令堂走路手臂僵直，腰腿也不舒展，依我看，令堂定是有风湿疼痛之疾。” “令堂大人虽然得了慢性疾病，但只要是有耐心，这个病还是可以治愈的。为了给令堂治病方便，我告知阿霞姐一个外用二妙汤。这个方子虽然简单，但专治风湿瘫痪、筋骨疼痛，阿霞姐不妨试一试。” “阿霞姐可让姑娘们取甘草、威灵仙各一斤，用大锅熬汤。当温度适宜时，用药汤给令堂温泡身体，或者用热气熏蒸患病部位。如果腰腿不适，也可用大缸浸泡和熏蒸。令堂每日可用此法熏蒸或者热敷，直到病痛感觉好转为止。” 阿霞姑娘听了十分感动，她说道：“守田兄弟是一个大仁大义的郎中，阿霞代家母谢谢你。想起刚才做的事情，阿霞姐感到十分惭愧。” 守田道：“阿霞姐言重了，小弟只是一个建议，治病效果好不好，还需用后才能知晓，阿霞姐不必多心。” 听了守田的一番话，阿霞又一次表示谢意。她还邀请守田和何强，重新返回寨子里去做客，但是被二人婉言谢绝了。见此情形，阿霞招呼手下人，将一篮子水果和两竹筒米酒作礼物送了过来。何强见盛情难却，便劝守田收下了。 双方临别时，何强与守田对姑娘们行拱手礼，何强连连道：“谢谢阿霞姑娘昨晚的盛情款待，我们后会有期！”两人随后带着阿霞的礼物，拿着药材口袋回家了。 在回丽水村的路上，何强道：“守田兄弟，这件事情就算过去了。但你要相信，其实阿霞姑娘并无恶意，而阿彩姑娘也是真心喜欢你的。”对于何强的解释，守田无言以对，只是笑着点了点头。 何强见状又问道：“我看阿霞母亲的病症与家父相似，兄弟为什么不把此事点明？” 守田解释道：“我与阿霞的母亲素未谋面，作为一个有同情心的郎中，我只是告诉她们一个治病的偏方而已。再说，阿霞母亲是孔雀山寨的寨主，加之与令尊的病情不同，所以在阿霞姑娘的面前，我只能点到为止。” 何强见守田如此应答，也就不再说什么。然而他并不知道，守田刚才从阿霞姑娘的眼神里，已看出这个未来的寨主，对他是不信任的。 接着，守田对他道：“小弟跟随大哥来到丽水村已有几日。等一会儿返回丽水村后，小弟就准备收拾行囊，明早就要直奔巴东的大山里了。令尊的病可用小弟留下的方子继续治疗。这样，大哥要多费心了。另外，小弟来丽水村后多有打扰，就此谢过大哥。” 何强听了伤感道：“我知道守田兄弟是个重情义的人。大哥本想让兄弟在丽水村好好游玩几天，我们兄弟俩也借此多聚几日。不承想，却出了这些意外的事情，但不管怎么说，兄弟一定要多住几日。”然而经历了这几天的遭遇，守田已无心再住下去。他婉言道；“小弟这次路过昌州城，本想去巴东的山里去会见朋友。不料情况有变，让小弟耽误了不少时日，何强哥好意挽留小弟，但小弟确实想早日前行。” 见陈守田去意已决，何强道：“既然如此，大哥对兄弟也不再挽留。但兄弟什么时候走，还需大哥的朋友李得福，有了消息后再定。” 两人回到丽水村后，何强便去找他的好友李得福。谁知他当晚就带回来两个消息。一个好消息，是他的好友李德福已回到了家，顺便把陕西马帮也带了回了村。而昨日恰好是吴家坝的赶集日，马帮老板便在集市上采买了不少东西。由于去往陕西的路上还比较安全，因此马帮队伍打算近日启程。另一个坏消息是，昌州城这几日仍在修护城河，但城里并没有再抓民夫。听马帮的人说，叛军的零星人马，最近还在城东一带活动。而马帮和商人们怕遭到抢劫，去往巴东的路上，已看不到商人的身影，加之叛军到处骚扰乡民，巴东的百姓已开始四处避难。 听了这个消息后，何强劝守田道：“虽说朋友之间应该重情义，但生命安全更重要。兄弟要去的巴东地区，那一带现在兵荒马乱，如果因此而出了问题，那确实是得不偿失。依大哥看，兄弟不如直接跟着马帮去陕西，然后再回山西老家去。至于去看朋友，如果你们之间有缘，今后还会再见面的。”听了何强的劝告，守田再三考虑，决定跟着马帮到陕西去。 就这样，何强和李得福带着守田，第二天在集镇上，找到了陕西的马帮头目马旭明，希望他带着守田到陕西去。而马旭明是一个特别仗义的中年人，听说守田要回山西去，他爽快的答应了。 马旭明对他们二人道：“这一次马帮做生意，全凭李得福兄弟帮忙。既然陈守田是你们的好朋友，那他也是我马旭民的朋友。二位放心好了，在路上，我一定会照顾好他的。” 第二天早晨，陈守田告别了何强和李得福，跟随着陕西马帮一起出发了。由于天气炎热，马旭明为了避免马帮的人员受热上火，所以他们每日都是早早出发。当马旭明把守田带入陕西的汉中后，这才与他分手。 临别时热心的马旭明还嘱咐他：“守田兄弟，由于业务上的关系，马帮的弟兄们只能送你到这儿了。兄弟进入汉中后，路上虽然好走了许多，但此地依然是群山环绕，大小河流很多。但兄弟要记住，去往关中的路上还要翻越秦岭，切不可独自行走，最好在官道上与商旅们同行。” “另外，在去往关中的路上，有褒斜道和傥骆道，兄弟可选其一。假如选褒斜道，此道沿褒斜二水前行，一路上都是沿峡谷行走，道路虽较为平坦，但路途远了许多。而选傥骆道，则路途险峻，但是离关中距离最近。商人、马帮、行脚客一般皆走此道，路上也比较安全。但兄弟仍要记住，路途上切不可麻痹大意，望兄弟一路保重。” 第77章 黒峰山路遇土匪 陈守田谢过了马旭明后，独自踏上了归途。可一个人开始行走后，他却陷入了深深的苦恼中。由于叛军的骚扰，他无法去看望周大叔一家人，也没有见到可爱的铃儿小妹。他心中暗道，自己就要回山西老家去了，自己这样做是不是错了？回到山西老家后，今后关山阻隔，恐怕一辈子也见不到周大叔一家人了。听马帮的人说，前一阵子，巴东的许多百姓纷纷逃难，也不知铃儿和家人怎么样了？再说，自己跟随马帮走了六七日，但要安全的返回山西，还必须到马帮聚集的金州府去。 这一日上午，守田见山势趋缓，便在路上向一位大叔打听这是什么地方？大叔告诉他，这儿已是金州府的地界。当知道守田要去金州府时，大叔还告诫他，听说去金州府的路上不太平，小伙子你要当心。但是，当他知道此地离金州府已经不远，心急赶路的守田，并没有把大叔的告诫放在心上。 这一日下午，守田仍在山边的小路上行走，当来到一个三岔路口时，他突然觉得自己迷路了。望望远处的山峦，左右不见一个人影，看着夕阳西下，天就要黑了。此时他心道，这个地方前不着村后不着店，我该怎么办？就在他东张西望，准备找个人问询一下附近的情况时，路旁突然跳出四五个持刀的人。 守田目光斜视，只见这几个持刀人，都是二三十岁的成年人，他们身着灰色的半袖袄裤，个个张牙舞爪，满脸的凶神恶煞之气。 这时，一个高个子挥刀喊道：“呔！大胆的探子，竟敢来我黑峰山三爷的地界！告诉你，站在原地不要动！不然老子一刀宰了你。” 见此情形，守田心说坏了，遇到打劫的土匪了！自己在上午问路时，路上的大叔曾告诫过自己，去金州府的路上不太平，一定要多加小心。而自己却觉得，去金州府的路途已经不远，再说土匪们白天也不敢出来活动，所以就麻痹大意了。谁知太阳还没落山，在这三岔路口上，自己却遇上了劫道的土匪！ 听土匪们在前边嗷嗷乱叫，守田忙说道：“几位好汉大哥，你们不要误会。小弟是一个过路之人，绝不是什么官府的探子。小弟迷路了，正好向几位大哥打听一下行路的方向。” 高个子土匪听了大笑：“别哄几位大爷了。前几日，大爷就抓了你们一个探子，他也说是迷路了。你以为大爷们会相信你的鬼话！哈哈，你留着这些话，到山上跟我们大王去说吧！” 看土匪们如此猖狂，守田不禁怒火中烧。他闻声看去，在喊话的土匪中，就属这个三旬开外的高个子土匪叫得最凶，看样子这是他们的头。 守田心道：自己与土匪们相距不到五尺，眼下要逃走已无可能。自己虽说学会了点穴法，但土匪们个个手持利器，贸然出击很容易吃亏。俗话说，好汉不吃眼前亏，自己不如暂时示弱，由他们摆布吧。如果有反击的机会，我一定会主动出击。 这时，几个持刀的土匪见守田不动声色，以为他害怕了，便嚎叫着把他围了起来。接着，土匪们蜂拥而上，七手八脚地把他捆了起来，一个土匪还用黑布蒙住了他的眼睛，随即把他押往了黒峰山的土匪大寨。 陈守田被土匪们当作探子抓上了黒峰山，然而他并不知道，盘踞在黑峰山的土匪头子名叫熊飞虎，是金州当地人。据说熊飞虎当了土匪，与他年轻时就是一个混混有关。说起来，熊飞虎的家里并不富裕，但因为他从小好逸恶劳，每天跟镇子里的纨绔子弟在一起鬼混，所以沾染了好多坏毛病。由于他在家里排行老三，因此一帮混混都叫他熊三。 熊飞虎长大成人后，成了一个吃喝嫖赌的街头混混。人们都说，如果他是一个混混，一辈子也就那样了。但熊飞虎不一样，他不仅脑瓜子好用，而且心眼歹毒。他的恶行用一句俗话来说，那就是头上害疮，咯吱窝里流脓，坏的拐了弯。 熊飞虎十七岁那年，他老爹看他好吃懒做，便想给他找个营生干干。一来，想让他脱离镇上的这帮混混，二来，想让他今后自食其力。 熊飞虎的老爹有一个朋友，在乡下开了一个砖瓦窑，专门烧制一些建筑上用的砖瓦，生意还算不错。他老爹找到了他的朋友后，便恳求将熊飞虎留在他的砖瓦窑上做工。而他老爹的朋友不知熊飞虎的恶习，便把他留了下来，还照顾他到窑炉上去学习烧火看窑。 谁知熊飞虎干了没几天，就惹出事来。原来在砖瓦窑二三里的地方，有一大片水塘，那儿常有乡下的渔人来钓鱼。熊飞虎无事的时候，就到水塘边去看钓鱼。一来二去和人们熟悉了，认识了几个钓鱼的人。而有个好心的老乡，以为熊飞虎喜欢垂钓，便送了他两只小鱼钩和一些鱼线。谁知熊飞虎看了钓鱼的方法，又得了鱼钩，他的脑洞大开。这时他想到的不是去钓鱼，而是想去钓老乡们养的鸡。离砖瓦窑不远的地方，有一片小树林，村里农户们散养的一些鸡，常常跑到树林里捉虫子吃。熊飞虎在窑炉上看到这种情况，早就想偷来吃一只鸡。但苦于散养的鸡灵活，抓鸡时动静太大，他一直没有得手。现在有了鱼钩，他的坏水开始往外冒了。 熊飞虎在得来的鱼钩上，放上了用菜油和面粉做成的诱饵，然后将鱼钩放在树林里，自己则牵着鱼线，远远地躲在大树后，等着农户们饲养的鸡来上钩。当农户们的鸡，来到树林中觅食时，由于闻到了有香味的诱饵，鸡立即冲了过来，将饵料吞了下去。但诱饵好吃，鱼钩却卡在了鸡的嗓子眼里。这时熊飞虎一拉鱼线，不能鸣叫的鸡，只好乖乖地向他走来，最后被他活捉。 熊飞虎不仅偷鸡的手法奇特，而且吃鸡的方法也非常残忍。他利用炉窑上有火的好条件，使用窑上制砖瓦的黄泥，将活鸡裹了起来，只剩一个鸡的脑袋留在外边。接下来，他把裹了泥的活鸡，放在窑顶的出火口上去烤。这时鸡还活着，熊飞虎就在活鸡的脑袋前，放了一个装有料汁的碗。当活鸡被烤的干渴时，只好伸长了脖子，去喝碗里的料汁，结果碗里的料汁喝完了，鸡也快烤熟了。而心黑手狠的熊飞虎，还把这种残忍的吃鸡方法，美其名曰“火烤叫花子鸡”。 但是，熊飞虎心眼歹毒，还不止这一点。由于他当年是个混混，从小就学会了赌博，因此来到了砖瓦窑后，他见一些窑工们有时悄悄赌钱，便也参与了进来。不过他的手气不好，常常是输多赢少。一次领了工钱后，他和窑工们在破瓦窑里赌博，结果他输了个精光。而熊飞虎此时已输红了眼，出去便借了二两银子，接着又回来参加赌博。然而窑工们谁也没想到，熊飞虎这次想出了一个毒招。见窑工们下注后，他不管赌局上的大小点，把二两银子随便往上一扔，然后拿出了半个饼子放在了嘴边。 一个老窑工见情况不对，便问他要干什么？熊飞虎说，他这叫孤注一掷，死活就在这赌局中。眼前的这半个饼子里，他已经放了毒药。如果这次输了，他立马就去死。老窑工一听吓坏了，对大伙悄声道：“这个熊飞虎是个亡命徒，如果今天惹出人命，大家都得倒霉，我们不赌了。” 谁知熊飞虎却说道：“你们不赌便是认输，把你们身上的银子，给我全部留下来再走。”结果，窑工们怕出人命，加之怕窑主把他们开除，几个人只好把身上的银子统统留下。而熊飞虎二话不说，便将银子全部拿走。 但恶人必有恶报。熊飞虎因多次去偷鸡，后来被村里的农户们抓住了，结果被打了个半死。加之窑主知道了他的恶行后，便把他辞退了。谁知熊飞虎回到了镇子后，恶习仍然不改，不长时间又欠下了赌债。他走投无路，和一个叫廖家兴的混混逃出了老家。在江湖上混了几年后，由于他没什么技能，又不愿吃苦干力气活，因此在江湖上犯了案子后，便跟着几个地痞上山当了土匪。 第78章 被劫上山的岳红姑娘 话说熊飞虎当了土匪，但有一点别的土匪比不了。由于他心黑手狠诡计多端，因此在不长时间里，他就坐上了土匪的第三把交椅。再后来，土匪们被官军打散，熊飞虎便成了当地的土匪头子。而一帮土匪们平日叫惯了他熊三，所以他当了土匪头子后，喽啰们干脆称他为三大王。而熊飞虎觉得三大王的名号响亮，这样，他的这个绰号就被叫了出来。 几年前，三大王和土匪们流窜到黑峰山一带，他见此地山势险要易守难攻，山下的道路通向附近的集镇，加之黒峰山下常年有过往的行商，熊飞虎便打起了这儿的主意。他对土匪们说，这儿是一个劫道绑票的好地方，我们不如在这儿占山为王。 黒峰山上原来有座香火不旺的破庙，而熊飞虎带着土匪们上山后，便把庙中的四五个老和尚赶走，然后把黒峰山做了土匪的老巢。有了这个立脚点，熊飞虎带着土匪们干起了绑票，收取行商过路费的勾当。为此，他还到处宣扬：自己是杀富济贫替天行道。 然而熊飞虎带着土匪们占山为王，他不仅绑票劫财，而且还收留地方上的流寇残匪。加之官府近年来剿匪不力，黑峰山上的土匪，已从过去的二三十人，发展到现在的近百人。最近，因黑峰山下常有人遇害，所以引起了金州府总兵黄大人的注意。为了不让匪首熊飞虎就地坐大，黄大人决定剿灭这帮土匪。而土匪三大王的手下也发现，近日常有官军的探子，在黑峰山附近侦察匪情。由于这些情况引起了土匪们的注意，因此土匪三大王也加强了警戒。而陈守田今日被土匪们劫上了黒峰山，一来，是他疏忽大意。二来，是他在三岔口迷失了方向。还有一点，他来到黒峰山下时，被土匪们误认为是官府的探子，所以被抓上山来。 再说陈守田被蒙着双眼，一路在土匪们的吆喝推搡下，跌跌撞撞地来到了土匪的山寨。突然间，他觉得土匪们停了下来，周围到处是乱混混的声音。忽听得有个土匪在喊：“大王有令，赶快在聚义厅点亮松明子！大王今晚要亲审官府的探子！” 当听到土匪的喊声，守田心道，自己一路上被蒙着眼睛，也不知现在是什么时间，土匪老巢里开始掌灯，看来已到了傍晚时分。但土匪分明是把自己当作了官府的探子，而且已告知了他们的土匪头子。 守田还在胡乱琢磨，他已被土匪们推搡着进入了一个大厅，但紧接着，一股松明子燃烧的油烟味扑鼻而来。当土匪们摘下他的眼罩，他定了定神才看清楚，原来松明子照耀下的大厅，是一座破庙的正殿，而正殿原先的泥胎塑像已不知去向，只有正殿里剩下的几根木头柱子，还能看出正殿原貌的一点影子。 守田还在观看大厅四周的情况，破庙的正殿上忽然传来了喊声。他抬头看去，只见正殿的兽皮座椅上，一个中年匪首正在龇牙咧嘴地对他大喊大叫。在松明子闪烁的亮光中，只见这个匪首三旬出头，头裹布巾，身着灰兰色的半袖袄裤，脚蹬一双黑色的布麻鞋，此人额头较高，眼珠突出，满脸的络腮胡子，长着一副八字眉。在大殿的阴影中，他凶神恶煞的面孔，活脱脱就是一个阎罗殿上的小鬼。看了这个人的长相，听着这个人的叫喊，守田心道，看来这就是土匪头子三大王。 这时，大殿下的一群土匪喽啰们，听到三大王的叫喊，几个土匪走了过来。他们七手八脚解开了守田身上的绳索，然后在土匪们的叫喊声中，又把他绑到了大殿下的柱子上。守田这时环顾左右，只见在柱子的四周，挤满了看热闹的土匪小喽啰。 忽然间，大厅里的噪杂声小了，只见原先抓守田上山的那个瘦高个子土匪，朝守田走了过来。高个子土匪手叉着腰，在他面前晃来晃去，眼睛直盯着陈守田的眼神，这时，高个子土匪一伸手，托起了守田的下巴，厉声喝道：“说，你是不是山下官军派来的探子？” 守田听了急道。“这位好汉，刚才我已经说过了。我是山西人，是一个路过此地的小郎中。因为急着赶路，加之不识路径，所以才误入了三爷的地盘。而绝不是你们所说的官兵探子。” “他奶奶的，谁相信你的鬼话。大爷前几天，就抓了你们的一个探子，想你也一定认识吧。这家伙叫我一顿鞭子，最后说了实话，不信给你也试试？”高个土匪周围的众喽啰们，一听哈哈大笑。有个土匪还叫着：“麻子，你干脆给他来一碗夹板面尝尝！看他还说不说实话！” 土匪头子三大王，这时也在大厅的座椅上咆哮：“这小子要是官府派来的探子，一会儿就挖出他的心肝，给弟兄们下酒。” “对！杀了他！杀了他！把他的心肝给弟兄们下酒！”喽啰们齐声吆喝着。 就在这时，一个土匪小喽啰突然闯进了破庙大殿，他慌慌张张地上前禀报：“大王，不好了，不好了！三夫人自杀了!”众土匪们听了这话，瞬时间一阵窃窃私语。但紧接着，土匪们就像滚油锅里倒进了水，一下子就炸了锅。 守田此时在大殿柱子正琢磨应对之策，听到土匪们议论纷纷，也不知土匪窝里到底发生了什么事情。而土匪头子三大王听了禀报，立即从座椅上下来，走下了大殿。他一把抓住小喽啰的衣领，厉声喝道：“快说！三夫人到底是怎么一回事情？” “三夫人听说又抓住了官府派来的探子，刚才趁大伙儿过来看热闹，几个婆子一时疏忽，三夫人就吞针自杀了。”小喽啰哆嗦着说道。 听了小喽罗说的情况，匪首三大王和几个土匪头目急忙走了，大厅里一下子冷清下来，被绑在大殿柱子上的守田，这时也无人问津了。见土匪们乱糟糟的情形，守田心道：“看来这三夫人闹事，还帮了我的忙。但不知这个三夫人，到底是个什么人，是个什么情况？” 守田想弄清这件事的原委，便在大殿的柱子上竭力倾听，他想听听周围的土匪说了些什么。过了一会儿，他就弄清楚了事情的来龙去脉。 原来四五天前，土匪们在山下抢回一个过路的年轻姑娘。这姑娘名叫周岳红。虽说她才十六七岁，却长得花容月貌。她跟随着老爹，要到金州城以北的乡下去走亲戚，因姑娘腿疼行走不便，父女俩便雇了一辆马车赶路。 但由于车夫不知道这一带有强人出没，马车黄昏前到达黑峰山山下时，却遭到了土匪们的抢劫。车夫见势不妙，便弃车逃跑。而姑娘的老爹见女儿被抢，便拼着老命和土匪们搏斗。但终因年老力衰，敌不过土匪人多势众，结果姑娘的老爹遇害，姑娘被土匪们掳上山来。 而土匪头子三大王，见到貌美如花的岳红姑娘后，他的魂都要丢了。为了得到岳红姑娘，他让山寨里的几个婆子，花言巧语去劝姑娘，说给她每日穿金戴银，给她吃山珍海味，还要把她封为压寨三夫人。 但无论三大王派人来说什么，岳红姑娘就是破口大骂。一有机会，她就寻死觅活。姑娘曾警告过三大王：如果再逼她，她就一天也不活了。三大王碰了个灰头土脸，却又舍不得花容月貌的岳红姑娘去寻死，便命令山寨里几个婆子们，日夜看守着她。 前几日，岳红姑娘听看守婆子说，土匪们抓回一个官军的探子，而这个探子被杀掉以后，她就觉得自己凶多吉少了。当姑娘今晚听说，土匪们又抓回一个官军的探子时，她觉得自己下山无望了。趁土匪们出来看热闹，婆子们看守松懈，姑娘便找到了婆子们的针匣。她取出十几根缝衣针后，便直接往嘴里塞。这时，姑娘被看守婆子们发现了，等几个婆子呼喊着去制止她时，但为时已晚。这时的岳红姑娘，已经把四五根缝衣针吞到了肚里。 听了土匪们的议论，守田在大厅的柱子上，还在琢磨这件事情。这时见土匪头子三大王，神情沮丧地跑了回来。他来到大殿柱子前，对着捆绑着的守田道：“大王问你一句话，你真是过路的郎中，不是官府的探子？”守田点了点头。 “那好吧，事到如今，大王我信你一回。假如你能把三夫人救活，大王我饶你不死。” “大王，我如果把三夫人救活，你要答应放我下山。”守田执拗地说着。 “好吧，大王我答应你。那你说，抢救三夫人需要什么药物，大王赶快派人下山去找。郎中先生需要什么人帮助，你尽管说。” 守田怒道：“你们先给我解开了绳子，我见了三夫人，才能决定如何救治！” 第79章 土匪窝斗智斗勇 几个土匪将陈守田从大殿柱子上放了下来，但土匪们仍前后围着他，一齐出了破庙的大殿。此时庙院内夜色朦胧，但守田仍能看得出，土匪们带着他，穿过了破庙的中院，来到了前院的西厢房。 当守田进入西厢房时，只见屋里油灯昏暗，土匪们所说的三夫人侧卧在床上，她的头发散乱，面目也看不清楚。但是从姑娘被撕破的衣裙可以知道，姑娘与看守婆子们曾发生过厮打。从她嘴上的血迹可以看出，这是姑娘与看守婆子们，在争夺缝衣针时留下的伤痕。 这时，两个看守婆子，仍死死地抓着姑娘的双手双脚不放，她们害怕倔强的姑娘拼死挣扎。因婆子们知道，如果缝衣针穿破了姑娘的腑脏，那她就必死无疑了。 见陈守田走进屋里来，六神无主的两个看守婆子，像见了救星一样看着他。然而对于守田来说，他虽然在乡下见过这样的病例，但见到这个倔强的姑娘时，他还是吃了一惊。 守田心道，这姑娘是一个烈性女子。她现在虽然还活着，但如果不把姑娘寻死的念头扭转过来，那不管用什么方法去救她，也是无效的。此时，守田见土匪头子三大王站在自己的身后，便说道：“姑娘，我是一个给你治病的郎中。我奉劝姑娘一句话，你要好好配合我治病，不要再寻短见了。大王已经答应你，等姑娘的病好了，马上放你下山去。” 守田说完这一番话，他的眼神示意土匪三大王配合。而土匪头子也知道姑娘的脾气，如果现在不配合守田说话，这姑娘恐怕活不过今晚。 由于舍不得美若天仙的姑娘去死，三大王只好答应一声，并且点了点头。而姑娘听到了二人的对话，眼睛里顿时闪出亮光，同时对守田点了点头。 见姑娘的情绪稳定后，守田问讯两个看守婆子，山寨里可有韭菜？婆子们说有，她们几个人在山坡上种有一小块菜地，里面就有韭菜。守田则告诉她们，赶快去地里割一大把韭菜来，挑洗干净后，取韭菜六七两，切成寸段。用开水将韭菜烫软后，然后让姑娘强制吃下。除了可以让姑娘喝一点水，即使是后半夜她饿了，什么东西也不能给她吃。 守田还告诉看守婆子们，明日早晨，你们要检查病人的大便，看里面是否有针排出。如果没有，还得再吃一次韭菜，如法炮制。 在姑娘住的西厢房外，三大王问道，“这韭菜能救命吗？”守田不屑一顾的说了一句：“救命没有打包票的。一个人生死有命，看三夫人的造化吧。”他此时心道，和你这土匪头子，没有什么好讲的。 原来陈守田和舅舅在乡间行医时，除了遇到过家中闹事，寻死吞针的农家妇人，他还遇到过，因误食小金属首饰而遇险的小孩，而舅舅用韭菜抢救病人屡试不爽。舅舅曾对他说过，韭菜除了能药用，还有一个名字叫洗肠草。所以抢救吞针自杀的这种事情，守田自认为还是有把握的。 第二天早晨，土匪头子三大王吃完早点，刚坐到聚义厅的皮椅上，一个看守婆子兴冲冲的跑来报喜：“大王，三夫人真是命不该绝！今天早上，她把那缝衣针都拉出来了，我们几个婆子数一数，那针一个都不少。大王你说怪不怪，那缝衣针和韭菜缠在一起。一夜之间，针已经在肚子里生锈了，这郎中可真神呐。” 三大王显然对婆子粗鲁的语言不爽，但是他马上又露出笑脸：“哈哈，我熊飞虎果然是有福之人啊！” 他转身传令手下的喽啰，“快请郎中先生，到聚义大厅里来。” 陈守田昨晚给岳红姑娘看完病后，随后就被土匪们关到了一间黑屋子里。而今天早晨，他又像客人一样，被土匪们请进了破庙后院里的大殿。当他进入土匪们的聚义厅时，只见土匪头子三大王，这时已换了一副嘴脸。 三大王从大殿走了下来，客气地请守田落座，接着，他吆喝大殿里的土匪小喽啰们上茶。然而守田并没有答话，他只是不卑不亢地在一把椅子上坐了下来。 三大王见状，朝陈守田走了过来。他皮笑肉不笑地恭维道：“一碗韭菜救了三夫人的一条命，郎中先生真是妙手回春哪！今日山寨里的弟兄们听说了这件事，都称先生为小神医。而大王我更是佩服的五体投地！昨晚之事说起来多有得罪，还请郎中先生多多海涵。昨晚因事发突然，没来得及请教先生的大名，今日大王我特来赐教。” 守田此时心道：“这个假惺惺的土匪头子，真是阴险狡诈。昨天差一点挖了我的心肝下酒，今日又对我甜言蜜语的说好话，谁知他又想耍什么花招？我得小心提防着他！” 听到土匪三大王的问话，他不动声色地说道：“我陈守田行不改名，坐不改姓。我乃山西人士，一个过路回家的郎中。” “哈哈，郎中陈守田，这个名字好。那本王就称先生为陈郎中了。”三大王仍是皮笑肉不笑地说着。 “陈郎中，本王昨晚就已经相信你了。听你的口音，再看看你治病的手段，你哪里是一个官府的探子，完全是一个医术高明的救命郎中嘛。” “那大王是否兑现你的承诺，今日就放我下山？” “陈郎中，这件事情好说，好说。你听大王的，不是大王不放你走，而是大王有难处。你看这三夫人，今日刚刚脱离危险，嘴上还有伤。再说她这几日，寻死觅活的不吃东西，身体虚弱的很。从昨晚治病的情况来看，三夫人对陈郎中的吩咐，还是愿意听的。依本王看，那就麻烦陈郎中多待几日，除了帮我劝劝她，再给她调理几日。到时候，我们再商量下山如何？” “另外，弟兄们今日也提出，山寨里好不容易来了一位小神医，而他们有的是刀剑之伤，有的是一些慢性疾病，大伙儿都想让小神医给看看。再说，大王我也经常睡不着觉，而且还常有恶心呃逆的毛病，陈郎中能否给大王也诊治一下。” 守田听了心道：这个狡猾的土匪头子，他还是不想放我下山。他嘴上说我是小神医，而心里却一直对我存有戒心。一来，他想验证我是不是个山野郎中，瞎蒙治好了三夫人。二来，他还是怀疑我是官府的探子。在他们看来，我已经知道了土匪们山寨里的底细。我现在是身不由己，但是给土匪们治病，这不是为虎作伥吗？土匪三大王说他有病，我当然能看出来。三大王这个惯匪，平日里危害四方，他抢劫了金银财宝，不是大鱼大肉，就是大碗喝酒。被官府追击时，他也许三天两头亡命逃跑，怎能不闹胃病？他平时作恶多端，每日总琢磨着如何抢劫害人，焉能不失眠头疼！ 但陈守田转念一想，在这狼窝虎穴中，我还得想办法应付他们，把自己的困境对付过去。既然三大王想要我给土匪们看病，我要用医术与他们斗智斗勇，同时要压倒这群土匪的气焰，好好震慑他们一番。 看三大王对他提出如此要求，守田笑道：“只要大王兑现你的承诺，你山寨里弟兄们的刀剑之伤，风寒湿痛等病症，对我陈守田来说，那都是小菜一碟，不费吹灰之力。” 听守田如此应答，三大王拉过一把椅子，坐在了守田对面的不远处。他诡笑道：“我说陈郎中是个爽快人，看来果然如此。弟兄们的病痛，稍后让他们去找你。但本王想请陈郎中，先给自己看看病。陈郎中你说说，我这失眠恶心呃逆之症，该如何治疗？” 守田听了，一本正经地说道：“大王其实不用开口，我已知大王得病的根源。大王在山上，常常点灯熬油夜不能寐，是否有这种情况？”守田一语双关，说的三大王直皱眉头。他心道，这小子是用说病的方法来挖苦我，干我们这行的，哪个不是昼伏夜出？大殿里的众土匪听了，也是一片哗然。然而三大王并没有发怒，他点点头，仍厚着脸皮道：“那陈郎中看看，我这病该如何治疗？” 守田面无表情地说道：“睡觉先睡心，心静自然眠。大王如能做到这点，失眠定能不治而愈。”三大王摇摇头道：“本王天生就是熬夜的命，这个我做不到，能否给本王开个方子？” 守田微微一笑：“这治疗失眠的方子吗，其实这山上就有。山中的野酸枣，就是治疗失眠的好药，将野酸枣吃肉留核，加适量水煮当茶饮，必然见效。没有酸枣的季节，取酸枣树根同样有效。” “陈郎中，这不对吧？刚才你还说，给弟兄们治病是小菜一碟。但是从昨晚用韭菜救人，到现在用酸枣核治病，你给大王整的都是些鸡零狗碎的东西，别不是不会开方子吧？” 守田听了心道，这个狡猾的三大王，看来也懂一些医道。他以为我是个乡间土郎中，用一些偏方来蒙他。遂说道：“这么说来，大王对医道还是了解一些的。大王也许不知道，本郎中从十岁就开始背汤头歌诀，常见的歌诀随口便来，大王不妨听听？” 接着，几首中药的汤头歌，陈守田脱口而出。 “麻黄汤。麻黄汤中臣桂枝，杏仁甘草四般施。发汗解表易肺气，伤寒表实无汗宜。小柴胡汤。小柴胡汤解表功，半夏人参甘草从。更加黄芩生姜枣，少阳为病此方宗??????” “哈哈，笑话笑话。大王怎么会怀疑你是一个江湖郎中呢？这么说来，大王我这病就省事多了。那大王这恶心呃逆的毛病该怎么治呢？” “大王这病要治就更简单了，也不用开什么方子。你只要叫下人们，取烧柴的灶心土一块，削去外表黑皮，放到炉膛中烧红，取冰雪或水一碗，将烧红的灶心土淬入其中，等水澄清以后，趁温热服下，有奇效。” “既然陈郎中说这法子有奇效，可有什么道理？” “大王应该知道，天地间火为阳中之阳，冰雪为阴中之阴，而这灶心土又称伏龙肝。将烧红的灶心土淬入冰雪之中，这冰雪之水，就变成了阴阳中和之水。加之灶心土经年累月烧柴，土中积累了许多柴草的精华，所以能治恶心呃逆。” “哈哈，好！好！好！不瞒你说，陈郎中，我有一个朋友就是中医大夫。因为年轻的时候，我与他在一块共事几年，所以对医道也懂一些。听陈郎中一席话，我才知道，陈郎中虽然年轻，但医术高明。说句恭维的话，这简直是扁鹊再世，华佗重生嘛。”三大王仍是嘿嘿地笑着。 “我已给兄弟们下了命令，陈郎中是大王的客人，他每日除了给三夫人调理身体，接下来，还要给弟兄们诊治疾病。从现在开始起，陈郎中可以在山寨内随意走动。” 守田听了暗暗思量：“这三大王又使缓兵之计。我现在身不由己，只好将计就计。这几天，我要利用看病的机会，把土匪巢穴里的情况摸清楚。如果有机会，我一定要逃出这狼窝虎穴。” 就在这时，土匪喽啰们进来禀报，看守三夫人的婆子们有请陈郎中。 第80章 我是铃儿小妹 陈守田跟着看守婆子，来到了破庙前院的西厢房。当又一次见到寻死的姑娘时，他简直不敢相信自己的眼睛，眼前完全是一个面容白皙，纤纤而立的美人嘛。昨天抢救姑娘时，因为她头发散乱，与婆子们搏斗时口角出血，再则守田一门心思都用在抢救病人身上，所以并没有注意姑娘的容貌。守田看到，姑娘今日脱险后，一大早，看守婆子已给她换了一件月白色的兰花连衣裙。而姑娘这时的面容，除了嘴角还有伤痕，脸色有些憔悴外，姑娘的容貌与昨日相比，简直是判若两人！看守婆子还告诉守田，她们帮姑娘梳洗完毕后，已给她喝了一些米粥。 此时姑娘见救命恩人进来，忙起身施礼，同时示意婆子们出去，而两个看守婆子见状却不肯离开。一个瘦瘦的婆子道：“大王让我们俩轮流看守着姑娘，就是怕姑娘再出什么事情。没有大王的命令，我们可不敢擅离职守。” 姑娘听了婉言道：“两位大娘，我知道你们是为了我好。但大王昨晚已答应，等我的病好了就放我下山去。我现在和郎中大哥谈谈病情，两位大娘就放心吧，我今后不会再寻短见了。” 陈守田听此言心道，看来姑娘与两个看守婆子，相处的还算不错。 两个看守婆子走出了房门后，姑娘转过身来，又一次给守田鞠躬行礼。她口中连连道：“谢谢郎中大哥的救命之恩！周岳红这边有礼了。敢问大哥姓名，也好容小妹日后报答。” 守田听了急道：“姑娘不必言谢。我姓陈名守田，是一个过路的山西郎中。姑娘的事情我已清楚，作为一个郎中，我救姑娘是应该的。再说，你我都是落难之人，理应互相帮助。” “啊！陈郎中是守田哥？你不认识我了，我是铃儿小妹！”陈守田一直没敢直视姑娘，此时闻声吃了一惊，他看了看姑娘，急忙做手势，示意她小声说话。 “啊！你真是铃儿小妹！两年多不见，你长成大人了，还改称大名叫周岳红了。你若不说你是铃儿，守田哥真的不敢与你相认了。” 看陈守田认出了自己，姑娘冲过来抱住他，眼泪扑簌簌地掉了下来，她哽咽地说道：“昨晚小妹与守田哥相见时，小妹当时就觉得，给我治病的郎中有些面熟。今日为了证实我的想法，所以才把看守婆子们支走。但怎么也没想到，小妹会在土匪窝里与守田哥相见。” 守田替岳红姑娘抹抹眼泪，然后将她轻轻地推开，示意她注意门外的看守婆子。 守田小声道：“守田哥路过黑峰山时迷路了，被藏在山下的土匪，当作官军的探子抓上山来。铃儿，你怎么也会在这黒峰山上？” 岳红姑娘眉头紧锁道：“小妹的事情一言难尽。守田哥，现在不是说话的时候。但守田哥要答应铃儿，你一定要想办法，把小妹从土匪窝里救出去。” 守田点点头道：“铃儿，你要好好活下去!你要相信，只要一有机会，守田哥就会带你一起走。” “守田哥，见到你以后，小妹心里踏实多了。小妹一定听你的话，好好地活下去。” 此时，见门外的看守婆子朝屋里张望，守田大声道：“岳红姑娘，看了你的脸色，不必诊脉我也知道你并无大碍，姑娘只是胃肠受损怒气伤肝，服用三到五剂汤药，调理一下身体，姑娘的病很快就会好的。” 陈守田走后，这天晚上，周岳红却翻来覆去睡不着。她怎么也没想到，自己被土匪们掳上了黑峰山，当她准备吞针寻死的时候，又是守田哥救了她。虽说是在土匪窝里见到了守田，但姑娘仍然是激动万分。此时已是深夜，但岳红的脑海中，思绪像流水一样闪过。 两年前，守田哥来四川准备拜师学医，在川东的山路上，他遇到了中暑的爹爹和吓呆的自己。那一日，是守田哥救了父亲的命，同时，也让他走进了自己的生活。守田哥在猎户村住了约半个月，但发生的事情，自己却终生难忘。 自己和守田哥去西山采药遭遇了洪水，在鬼见愁遇到了凶恶的野人，从百丈崖的大树上获救，到地下岩洞死里逃生，还有在白龙湖里落水，每一次都是守田哥让自己化险为夷。守田哥拜师学医走后，娘曾经问过自己整个遇险的过程。自己按照守田哥的吩咐，除了白龙湖落水的那一段经历没有对娘讲，自己把整个遇险的过程，全部告诉了娘亲。 娘听后对自己说，你在山上多次遇难，每次都是守田哥救了你。那次在山路上你爹爹中暑晕倒，多亏遇到了守田哥。说起这些事情来，他可是我们家的福星啊。 当娘得知，在夜晚的山洞里，自己快要被冻僵时，是守田哥将自己搂在怀里暖了一夜，自己才安然无恙。娘听了惊道：你这疯丫头，这要是在老家，你就只能给陈守田做媳妇了。说话间，自己的额头还被娘狠狠地戳了一下。 娘还说，自己和守田哥有缘分。那时候，自己对男女之事还朦胧不懂，只觉得陈守田像亲哥哥一样好。当时自己还对娘亲说：“守田哥要是回来，我就给他做媳妇，我怕什么？”娘笑的前仰后合，说自己是个大傻瓜。 娘的念叨，使自己常常想起守田哥，想起他和自己在一块儿度过的快乐时光。然而今年家里发生的事情，让自己更加思念他。 今年春天，猎户村外的野花又开满了山坡。在这万物复苏的季节里，自己的身体发生了巨大的变化。不但自己的个子又长高了一些，而且自己的瓜子脸，也越发显得精致了。村外的水塘平静时，自己常常在水边，自恋地看着水中的倒影。当看到水中花一样的脸庞，垂落肩头的乌发，阿娜多姿的身材，常常觉得自己美丽无比。加之身着紧身的兰花月白裙，发璇上插着娘亲祖传的红玉簪，自己常常扭动着修长的身体，在水塘边跳起舞起来。那时候，自己也曾想过，要是守田哥突然回来，肯定认不出铃儿了。 自己在村中行走，也会引来人们异样的目光。为此娘亲说，铃儿长高了，已经是个大人了。爹爹则说，铃儿今后该叫大名周岳红了。而邻居老太太们居然当面夸奖自己，说铃儿这姑娘越长越好看了，也不知谁家的男孩有福气，能娶铃儿做媳妇。自己还发现，铁山哥今年的变化更大。他每次打猎回来，都会来找自己闲聊，还会带回一些好吃的野果子。有一次，铁山哥带回许多红红的蛇莓果。但是，当自己提起守田哥说的话，蛇莓果吃多会拉肚子，不知为什么，铁山哥却不高兴了。 爹娘对自己也常常提起铁山哥，说他是个好孩子，跟着他错不了。还说岳红你也不小了，你如果喜欢铁山哥，来年过年时，就给你们把喜事办了，爹娘就该享清福了。而自己也曾想过，也许生活就这样过下去了。 然而谁也没料到，今年过年时，铁山哥和朋友们在一块喝酒。由于他酒后失言，把守田哥在山洞里采到了千年灵芝，得到古董的事情炫耀了出去，因此惊动了当地的县官段昌兴。贪心的狗官为了得到宝贝，前一段时间，他居然派衙役们来了个突然袭击，要强行带着铁山哥去寻宝。由于朋友们给他报信，铁山哥逃进了深山。而狗官派来的衙役们，则强行抢走了铁山哥从林麝身上取出的麝香，以及自己的古董漆碗，娘亲因此事受惊吓而死。 由于铁山哥一直没有回家，加之村里有叛军骚扰，自己和爹爹在猎户村呆不下去了，所以爹爹决定，到金州府去投奔他旧日的老友。结果路过黒峰山时，爹爹被土匪们杀害，自己被土匪们掳上山来。一个好端端的人家，转眼间家破人亡。 在土匪窝里，土匪头子三大王想霸占我岳红，而自己也打算一死了之。没想到在这生死关头，又是守田哥救了自己的性命。娘说我和守田哥有缘分，看来确实如此。如果论起长相，守田哥不仅一表人才，而且医术高明。他为人有正义感，处处为别人着想，他要是做了我的夫君，应该是自己不二的选择！ 守田哥今天说，只要一有机会，他就会救我出去。为了实现他的计划，岳红我不但要好好活着，而且还要千方百计地帮他打探消息。等逃出土匪窝后，我要和他永远在一起。但不知道的是，他有无婚配？喜欢不喜欢自己？ 岳红姑娘彻夜未眠，躺在床上又是高兴又是忧愁。高兴的是，在自己最无助的时候，又遇到了守田哥。每次他在身边，自己就会逢凶化吉。忧愁的是，三大王这个强盗，看自己的病情好转，却再也不提自己下山的事情。看来想逃出黑峰山，全凭守田哥来救自己！但土匪窝里虎狼成群，守田哥带着自己，怎样才能逃的出去？ 第81章 土匪三大王逼守田上山入伙 两天很快就过去了。这一日午饭后，土匪头子熊飞虎和几个土匪小头目，又在破庙的聚义厅里秘密开会。他小声道：“弟兄们，你们抓来的这个小郎中，今天又提出了下山的要求。前几日我把他应付过去了，但老糊弄他也不是个办法。我想问问弟兄们，这事情该怎么办？” 这时，外号叫麻子的高个土匪道：“大王，这几天弟兄们找小郎中看病，无论是刀剑之伤，还是慢性疾病，都已大见成效。按您的意思，是要我们讲义气，说话算数，把小郎中放下山去？”而一个外号叫小猴子的土匪头目，却不同意大个土匪的说法。他大声道：“大王，我觉得这样不妥。这几日，小郎中在山寨里给弟兄们看病，已经把山寨里的地形看了个仔细。如果放他下山去，小郎中跑到官府衙门里去告密，那我们将死无葬身之地。” 熊飞虎也点点头道：“本王也没有放小郎中下山的意思。不过，从他给弟兄们治病的情况来看，小郎中的医术确实高明。这几日，本王也对他进行了仔细的观察。从已知的情况来看，我敢断定，小郎中决不是官府派来的探子。” “大王，那你说，这个小郎中该如何处理？”高个土匪麻子问道。 “嘿嘿，依本王说，如能将此人留在山寨里为我所用，那对我们山寨，将是有百利而无一害。另外，我看三夫人也愿意听小郎中的话。如果是这样，只要留住了小郎中，那就能稳住三夫人。以本王的意思，本王今晚打算在聚义厅，设宴款待小郎中。在酒席上，本王要亲自劝他入伙，你们大家看看，本王的主意如何？” “大王，您的主意不错。那要是小郎中不愿意入伙呢？”土匪小猴子怯声道。 “嘿嘿，如果他不能为本王所用，那他就别想活着下山！” 当天晚上，太阳刚刚落山，土匪们的后院里已忙碌起来。在破庙后院的正殿里，土匪小喽啰们早已把新增的油灯和松明子点亮。此时，整个大厅里都被照得灯火通明。 在大厅里的几张桌子上，已摆满了山鸡、野兔、猪羊之类的熟肉。而桌子的四周，则放着大碗的白酒和几样菜蔬。这时的土匪三大王，带着一帮土匪小头目们，正准备宴请陈守田。 今晚的酒宴上，陈守田被安排在三大王身旁就座。而他的身旁，只有三大王的心腹麻子和小猴子两个人作陪，而剩下的土匪小头目们，都围坐在旁边的几张酒桌上。 酒席这时候已经开始，在守田旁边的几张桌子上，一群土匪小头目已开始划拳。对于这些土匪小头目来说，他们才不管今晚宴请小郎中是什么目的，他们此时只管在酒桌上大口的吃肉，幺三呵四地大碗喝酒。而被宴请的陈守田，这时却坐在那里，不喝酒也不吃菜，正琢磨着土匪们今晚的意图。 面对沉默的陈守田，三大王给旁边的土匪麻子和小猴子使了个眼色，他俩随即站起身来。土匪麻子先把守田恭维了一番，接着，土匪小猴子又对守田不停地劝酒。然而对土匪们的花言巧语，陈守田依然是一动不动。 匪首三大王见状，觉得自己该出马了。他端起了一碗白酒，先对周围的土匪们摆了摆手，然后说道：“弟兄们，大家静一静，我来说几句。大王今晚摆酒设宴，是为了感谢陈郎中。首先，大王要感谢他救活了三夫人，为山寨立下了头功，另外，大王也要感谢他给弟兄们治病。据弟兄们讲，你们好多人的病症，经陈郎中诊治后，都已大见成效。为此，我们大伙儿都要敬陈郎中一碗酒。” “对，对！陈郎中，端起碗来，我们大伙儿敬你一碗酒！”众土匪小头目听了三大王一席话，这时都站起身来，端着酒碗对守田吆喝着。 面对土匪麻子和小猴子刚才的劝酒，陈守田是酒菜不动一言不发。而现在见一群土匪对他如此敬酒，他心道：土匪们今晚这酒宴是什么意思？难道真是老虎带起了素珠，土匪们要放下屠刀立地成佛了？ 看土匪们不停地吆喝，陈守田也乘机端起酒碗，他笑道：“大王，看来今晚的酒宴，是要给我陈守田送行了？”三大王嘿然道：“陈郎中，先不要说这送行的话，咱们先把这碗酒干了，大王今晚有话要对你说。” 听三大王如此说话，守田心道：这个老狐狸，不知他又要耍什么花招？我倒要看看，这匪首肚子里还有什么坏水？他随即道：“既然是这样，我陈守田先干为敬，我倒想听听大王有什么话要说？” “陈郎中是个爽快人，来，把酒干了！” “对！干了！干了！”一群土匪们齐声附和着。 三大王喝完了酒，抹了抹嘴道：“既然陈郎中如此爽快，那大王把这事就明说了吧。陈郎中，你跟弟兄们上山入伙吧！只要你愿意上山，这山寨二把手的交椅就是你的。你看怎么样？给大伙儿表个态吧？” 陈守田听了，忽然哈哈大笑起来，他把喝干的酒碗往地上重重一摔，厉声喝道：“熊飞虎，你个言而无信的家伙！前几天你还答应放我下山，转眼间，又想让我跟你们做杀人放火的强盗！清平世界，朗朗乾坤，你简直是瞎了眼！我陈守田虽不是书香门第人家，但也是悬壶救世的杏林先生。我告诉你，我学医是为了给天下百姓治病，而绝不会给你们这群强盗做土匪郎中。你想让我为虎作伥，我就是死也不会如你的愿！” “陈郎中，话不要说的那么难听嘛。我的弟兄们，都是替天行道的绿林好汉，你归顺了山寨，弟兄们肯定会让你吃香的喝辣的。陈郎中再好好考虑一下，明日给我答复也行。” 听了三大王此言，陈守田继续大笑不止。三大王则神色尴尬，脸上红一阵白一阵，酒席上顿时无声。 就在这时，忽听得岳红姑娘扯着嗓子跑了进来：“熊飞虎，你刚才说的话，我都听到了。前几天你哄骗我，说病好了就放我下山，而这几天却再也不提此事。你就是一个反复无常的坏东西！你不得好死！你说把我救活，就放陈郎中下山去。可没想到，你不仅不放陈郎中，而且还想让他跟你们做土匪！我跟你拼了??????” 原来岳红姑娘与守田见面后，心里便有了主心骨。为了有机会逃出去，这几日，她已经开始帮着守田打探消息。而看守婆子见她不寻死觅活了，有时也和她闲聊一会儿。姑娘今日听看守婆子说，土匪们今晚要宴请陈郎中。知道这个消息后，她当时就觉得不对劲，难道土匪们要发善心了？思前想后，她决定晚间到破庙的后院去看看。 再说后院的土匪们，这几日，由于守田给他们看过病，加之岳红姑娘也不闹腾了，所以对她的看管也放松了不少。当姑娘来到后院的大厅前，土匪们也没有对她进行阻拦。然而姑娘在门口听三大王说，要陈守田上山当土匪时，岳红怒不可遏，不顾一切地冲进了进来。 此时，几个土匪急忙拉住了岳红。而三大王更是气急败坏的嚎叫：“你们是怎么看管三夫人的？怎么让她随随便便就跑到了后院大厅？你们给我把她拉回去，严加看管！” 第82章 被关在了破庙的中院 土匪三大王劝说陈守田上山入伙没有成功，这让他愤恨不已。但三大王还有一点幻想，把这个医术高明的小郎中留下来，为他山寨里的土匪们服务。为此，三大王把陈守田关在了破庙的中院里，限制了他的行动自由，而冲进酒席宴上的岳红姑娘，也被三大王下令严加看管起来。 再说岳红姑娘经历了今晚的事情后，让她彻底看清了土匪三大王的丑恶嘴脸。原先姑娘还相信，自己的病好了以后，三大王会放自己和守田哥一起下山去。但今晚发生的事情，让她对这帮强盗彻底丢掉了幻想。 这天晚上，岳红又失眠了。当想起熊飞虎逼着陈守田去当土匪时，姑娘把这个土匪头子恨的要死。她心里暗道：在这个土匪窝里，自己和守田哥随时都有生命危险。我死不足惜，但守田哥不仅对我和家人有恩，而且他还是个高明的中医郎中，他活着能救好多人的性命。但眼下这种情况，我怎样才能帮他逃出去？ 后半夜才入睡的岳红姑娘，第二天起得很晚。她醒来后见屋中空无一人，便悄悄地来到屋门口向外张望。她发现，几个看守婆子，这时正在屋外窃窃私语。虽然听不清她们在说些什么，但几个人鬼鬼祟祟的行为，让岳红起了疑心。她心道，看来几个老婆子，一定有什么事情在瞒着我，我得想办法把事情弄清楚。 上午巳时已过，一个看守婆子才进屋来送茶水。岳红品了一口茶后，趁机把茶水泼到了看守婆子的身上，她假装怒道：“你个懒婆子，都什么时候了，才给我送茶水来，你想把我渴死？再说我肚子不舒服，你偏偏给我喝凉茶！” 看守婆子急道：“三夫人息怒，事情是这样的。大王今早吩咐我们，山寨里的弟兄们晚间要下山去。为此，大王一早就派我们几个去做干粮，还说今晚要早早开饭，要我们严守秘密。由于老婆子我一时疏忽，没有及时送水，还请三夫人多多包涵。”面对突然发怒的岳红姑娘，看守婆子无意中说出了土匪们的动向。 岳红听了暗道：土匪们今晚下山，肯定是去抢劫，也不知什么人又要遭殃了。但这又是一个好消息，土匪们下山，山寨里的防守肯定空虚。我要把这个消息赶快告诉守田哥。让他趁今晚这个机会，一定要想办法逃出去。 这日午饭后，在破庙后院的“聚义厅”里，三大王和几个土匪小头目，又在商量今晚的行动计划。三大王据土匪们的眼线报告，在距离山寨二十多里的地方，有个刘家庄。而人称老财主的刘员外，最近囤积了大批的粮食。 土匪的眼线说，刘员外平日做买卖非常精明，今年的稻米刚收获不久，他就开始囤积粮食。看来他想在来年春天，将稻米卖高价获利。而眼线还报告，据查刘家庄防守的家丁并不多，所以这是一个好机会。至于山寨里的人马是否下山行动，还需三大王定夺。 然而三大王和土匪头目们接到密报后，都觉得这是一块肥肉。如果今晚到刘家庄抢劫成功，那今年冬天，山寨里近百名土匪的口粮就解决了。虽然刘家庄离黑峰山路途较远，但三大王权衡利弊后，还是决定趁夜远程偷袭。 就在这时，一个看守岳红的瘦老婆子跑来禀报，她说三夫人又闹肚子了，估计是身体还没有调理好，引起了旧病复发。 匪首三大王，此时正在为自己的计划洋洋得意。在他看来，由于自己筹划周密，因此刘家庄的粮食，已是他的囊中之物。谁知三夫人的事情让他扫兴，他厌恶的挥挥手，示意看守婆子赶快去找陈郎中，让他给三夫人看看病。 瘦老婆子走后，三大王突然觉得土匪头目们，都用异样的眼光看着他，三大王瞥了一眼道：“弟兄们，难道本王今晚的行动计划，有什么不妥吗？” 高个土匪麻子是三大王的心腹，他看了看远去的瘦老婆子，说道：“弟兄们并没有怀疑大王的计划不妥。而弟兄们是说，大王今晚带着大伙下山行动，山寨里的人马必定空虚。大王考虑过没有，山寨里剩下的陈郎中和三夫人该怎么办？” 三大王瞪眼道：“你的意思是说，陈郎中不可靠，有可能是官府的探子？等弟兄们今晚下山后，他会趁机作乱？” 麻子低声道：“大王，陈郎中可能不是官府的探子，但他不愿意归顺大王，留着他有什么用？虽说他的医术高明，但他肯定与我们山寨二心。再说这几日，他已经把我们的山寨看了个遍。万一让他跑了，对我们的山寨，可十分的不利啊！” “那你的意思??????” 麻子随即用手在自己脖子上一抹，三大王迟疑了一下，最后还是点了点头。此时，麻子身边那个叫小猴子的土匪，按了按腰间的匕首，就要尾随瘦老婆子而去。 这时候，三大王突然摆了摆手道；“且慢。”而土匪小猴子听了，一个激灵转过身来。 “大王，你平日办事果断，我们大伙儿都宾服你。大王今日是怎么了，为什么变得婆婆妈妈？”土匪小猴子不满地说道。 “弟兄们，你们不明白我的意思。现在杀掉了陈郎中，我们是自找麻烦！今天的事情非常机密，不能走漏半点消息。假如我们现在干掉了陈郎中，三夫人知道了情况后，肯定会又哭又闹。这样，一来容易走漏了风声，二来也影响了我们今晚的行动计划，这可是出师不利的大事情啊！” “那大王的意思，是要怎么办？”麻子在一旁又问道。 “以本王的意思，还是给他一次机会。等一会儿，你给陈郎中换个关押的地方，把他请到本王的密室里，再劝说他一次。” “假如他仍不愿意归顺山寨，到了后半夜，你带上个弟兄，悄悄地把他干掉，这样人不知鬼不晓。至于三夫人嘛，今天先应付着她，明日等弟兄们凯旋，大伙儿好好庆祝一番。到时候，我看她三夫人还敢不从！”三大王嘿嘿地冷笑着。 却说陈守田在昨晚的宴席上，痛斥了土匪头子熊飞虎，结果三大王一怒之下，把他关在了破庙中院的一间小屋里。为了防止他逃走，带着官军上山，熊飞虎在看守他的屋门前，还专门安排了一个岗哨。 陈守田被限制了行动自由后，他也在反思着自己的行为。他刚被土匪们刚抓上山时，由于不了解土匪们的真实意图，所以他一直忍耐着。他原先想，山上的土匪，有些人也是因生活所迫才落草成寇。若碰上个讲义气的绿林好汉，知道自己不是官军的探子，也许会放自己下山去。然而三大王昨晚暴露出他的真实意图后，陈守田已彻底打消了这个念头。 他昨晚思考了一夜，最后下了决心，土匪三大王想拉自己入伙，无非是想强迫自己，成为土匪们的私人大夫。另外，三大王怕自己下山后给官府报信，所以一直在哄骗自己。现在看来，匪首熊飞虎是个反复无常的强盗头子，他不仅心毒手狠，而且阴险狡猾，他是不会放自己下山的。 由于自己的疏忽大意，被土匪们抓上山来。然而自己是一个堂堂的杏林郎中，怎么能助纣为虐！现在虽说是敌众我寡，但自己一定要寻找机会，用师父所传的绝技，自己救自己！ 第83章 三大王的密室 却说这日中午，当土匪们在破庙的“聚义厅”里开会时，而被关在中院小屋里的陈守田，正在寻找逃出去的机会。由于他救了自杀的岳红姑娘，因此才免遭土匪们的毒手，然而他与岳红姑娘相互认识，这个秘密三大王并不知道。再说那几日，陈守田给土匪们看病见了成效，所以土匪喽啰对他的看管也松懈了不少。趁着那几天行走方便，他早把土匪的老巢，进行了仔细的观察。 守田发现，被土匪们改造成老巢的破庙，在庙门前约半里路的地方，有一块很陡的坡地，而坡下杂草丛生。由于坡地上视野开阔，易于监视山坡下的情况，所以土匪们便在坡上，做了山寨的第一道门户。对于山寨的这一要地，土匪们非常重视，白天晚上都有人在这儿防守。为了山上山下的土匪们相互呼应，土匪们在山下的沟豁里，白天还派有流动的巡逻队。 守田还观察到，土匪们盘踞的破庙，左右两边的山势陡峭，而破庙后边则是一块空地。穿过空地后不远，就是崎岖的山寨后门。白天从这儿看下去，只能见到一条羊肠小道，蜿蜒地通往山腰。由于庙后的山势易守难攻，所以土匪们在后山寨，只设有一个简易的窝棚，配备的防守人员也很少。 另外，守田还发现，土匪将破旧的小庙改造后，土匪的老巢被分为了三部分。前院为土匪喽啰兵和做饭的看守婆子们居住，而破庙的中院，多为土匪的小头目，以及为他们服务的喽啰兵居住。至于破庙的后院则大不相同，由于土匪三大王认为后院安全，加之破庙东殿已经坍塌，而正殿又被土匪们改造成了“聚义厅”，所以后院只有三大王和他的几个心腹亲信居住。而熊飞虎为了躲避官府的围剿，他把后院的西殿，改造成了他的专用密室。而被掳上山寨的岳红姑娘，由于她被几个婆子看管，因此也住在前院中。 这日午饭后，守田正琢磨着如何逃出去，忽听的屋门口有人说话，听声音像是看守岳红的瘦老婆子。守田见状暗喜：“看来有情况。假如我出了这间屋子，我一定随机应变，抓住这难得的机会。” 当瘦老婆子来请守田的时候，在门口站岗的土匪喽啰兵，却拦住了她的去路，喽啰兵大声道：“你这个死老婆子，不早不晚的，来找陈郎中干什么？” 听土匪喽啰说话如此难听，瘦老婆子气得怒目圆睁，她大声道：“大兄弟，我找陈郎中给三夫人看病，你怎么出言不逊？刚才三夫人肚子疼，人在床上疼的直打滚。我怕出事，这才跑过去请示了大王。” “我怎么没有听到大王的命令？你老婆子不会是假传圣旨吧？”站岗的喽啰兵仍不相信她的话，拦着老婆子不让进屋。 “这位兄弟，大王今日忙着开会，可能没有通知你。我刚从大王那儿请示回来，难道你连这也不相信？三夫人的病没有好利落，大王也知道。假如你今天耽误了三夫人看病，我看你要吃不了兜着走。” 看老婆子口气很硬，站岗的土匪也没话说了，他闪在一旁道：“小的也是奉命在这儿看守陈郎中，不准闲杂人等靠近。既然大王同意给三夫人看病，那陈郎中可以走出这间屋子。但是，我必须一直跟着他。” 当守田跟着瘦老婆子，进入前院的西厢房时，只见岳红姑娘在床上抽搐，嘴里还发出痛苦的声音。守田心道，岳红这装病的样子，还真是可以以假乱真。 站岗的土匪喽啰这时也走进屋来，他看了看岳红，说道：“三夫人，你不要为难小的了。小的没接到大王的命令，所以三夫人就诊后，还请陈郎中赶快回去。” 岳红听了喝道：“什么命令！难道就看着我疼死么？你给我滚出去！” 土匪喽啰和瘦老婆子退下后，岳红姑娘示意守田向前，她小声告诉守田，听看守婆子们说，土匪们今晚要下山去抢劫，而山寨里留下来的土匪并不多。由于这是一个出逃的好机会，因此我今日装病，为的就是给守田哥传递消息。我听说，土匪山寨的后边，有一条小路可以通到山下。但由于山后地势险要，所以平日的后山寨，防守的土匪们并不多。虽说我没去过后山寨，但守田哥从后山的小路上逃走，成功的机会应该大一些。 守田听了异常激动，他对岳红耳语道：“后山的小路，我也曾看到过。既然今晚有机会，那我们定要拼死一搏。” 岳红说道：“今晚我仍以身体不舒服为由，让看守婆子来找守田哥看病，到时候我们见机行事。” 但是，当守田从岳红姑娘的屋里出来后，他马上觉得不对了。原来看押他的喽啰兵身边，多了那个叫麻子的土匪。而土匪麻子和喽啰兵，并没有把他带回中院，而是把守田直接带到了破庙的后院，将他关押在西殿的一个密室里。 守田见状心道不好，这土匪三大王又在耍什么花招？他问土匪麻子道：“为什么又把我关到了这里？” 土匪麻子指着密室里的床帷桌椅，嘿嘿地奸笑：“陈郎中，我实话告诉你，这可是大王的专用密室，是大王和他看中的女人，在这里春宵一刻的地方。陈郎中是大王器重之人，所以才让你来这儿过夜。大王还让我告诉你，你在这儿舒舒服服地反省，假如你答应了归顺山寨，那现在还来得及。” 陈守田鼻子里哼了一声没理他，土匪麻子这时看密室里昏暗，他点亮了油灯后，又厚着脸皮走了过来。他反复劝说着守田，要他归顺土匪三大王。见守田不理睬他，土匪麻子没趣的干笑了几声，接着关门落锁走了。 土匪麻子走后，守田先在密室里面转了一圈。接着，又看了看密室里的床帏和座椅。他心道：“这个卑鄙的三大王可真狡猾，他嘴上说得好听，其实是怕我今晚逃走。我现在被土匪们囚禁在这里，也不知中午和岳红商定的对策，到时能不能用得上？”由于情况发生了变化，为了验证土匪们晚间是否下了山，守田时刻在关注着后院里土匪们的动静，琢磨着自己如何出手。 天黑以后，陈守田觉得后院里的噪杂声变小了。他心道，今晚土匪们下山去抢劫，看来这个消息是真的。平日土匪们的老巢里，由于人多，因此到了晚上，前后院里声音噪杂，到处都是乱混混的。而现在从后院里的动静来看，山寨里的土匪们，估计大部分已经下了山。但面对眼前的情况，自己该如何动手？ 岳红姑娘中午曾说过，晚间她要以装病的办法来传送消息。可到了现在，也没见有什么人来，看来自己被土匪们换了关押的地方，她肯定不知道。这时，守田突然有一种预感，莫非岳红姑娘，也被土匪们控制起来了？想到此，他突然后悔起来，土匪麻子把自己关押到这个密室的时候，自己其实是有机会出手的。但由于消息不明，土匪们那时还都在山寨里，所以自己没有贸然出手。现在情况虽已明朗，但自己已失去了一次偷袭的机会。 听着后院里的动静，守田心里琢磨，假如土匪麻子再次出现，我一定把他诱骗进屋里来，然后出手把他制服。有了行动的想法，守田便开始观察密室外匪兵岗哨的动静。但让他感到奇怪的是，天黑以后，看守自己的土匪岗哨，除了从密室的门洞里塞进两个饼子，就再也没见他的身影。 此时的陈守田，虽然觉得门口的情况不对劲，但是他只有继续等待，寻找着可能出现的机会。可随着时间的推移，土匪麻子没有来，而土匪的岗哨也没有现身。反过来，密室里的守田却变的越来越焦急，今晚这么好的机会，自己却无从下手！如果现在去砸密室门，这样也不妥，即使是引来了土匪麻子，自己也无法偷袭成功。 第84章 密室里的搏斗 陈守田在密室里等待着机会，但是他渐渐地有了倦意。由于不知现在是什么时间，加之密室里油灯昏暗，因此他不停地打着哈欠。猛然间，一丝不祥的念头从他的脑海里闪过：此时已是后半夜，但破庙的后院里，为什么像死一样寂静？土匪们下山后，虽说他们的老巢里人马空虚，但不可能一点动静也没有。难道土匪们都躲起来了？再说土匪麻子和门口的岗哨，为什么一晚上都没有露面？ 为了消除自己的疑虑，守田屏住了呼吸，对屋外又仔细听了听。但后院里除了树叶的沙沙声，他没听到院里有什么动静。但就在这时，土匪麻子阴阳怪气的话语，又在他耳边响起。麻子说，这间屋子是三大王的密室，莫非这屋子里有什么机关？要是那样，我在屋里点着油灯，土匪在某个地方肯定看得清楚。屋子外边这么安静，而看守的土匪却不见了，莫非土匪们等我睡着以后，今晚要对我下手？ 想到此，守田惊得出了一身冷汗。他心道，自己对这间屋子不知内情，我不得不防！但这也是个机会，我给他来个将计就计！为了验证自己的想法，他马上行动起来，守田先把床上的被褥铺开，然后自己假装躺在了床上。吹灭了油灯后，他摸索着将枕头塞到自己的被窝里，然后把被褥摆放平整好。为了行动时身体轻便，他又把身上的袍子脱了下来。守田摸了摸被子，感觉像有人睡在床上，便把袍子卷成一团，放到了枕头的位置上。 做好了这些伪装后，守田悄悄地摸下床来，他无声无息地穿好了鞋，随后蹲在了床头的一侧，一动不动地听着屋里屋外的动静。过了一会儿，守田听到屋子里有一点吱吱的声音，然而他环顾四周，却没有发现什么异样。但过了片刻，吱吱声又起，守田闻声看去，不觉得大吃一惊。虽说他在黑暗中呆了几个时辰，但眼睛已适应了黑暗的环境，而眼前看到的这一幕，他仍不敢相信这是真的！ 守田揉了揉眼睛向上看去，只见屋顶的一角，居然慢慢的向上升起，隐约折射出室外的一点星光。当屋顶出现二尺见方的开口后，上面无声无息地坠下了一根软绳索。守田明白了，这就是密室里的天窗机关！ 守田惊魂未定，接着他看到一个黑影，悄无声息地从绳索上滑落下来。当黑影摸索着向床前走来的时候，守田这才发现，来人是一个大个子蒙面人！看到这一切，守田反而镇静了。他心里暗道：这个狡猾的三大王，他的诡计亏得被我识破了！今天下午，他见土匪们劝说无果，晚间便派人来暗算我。眼前这个不知死的家伙，看我陈守田怎么收拾你！ 再说大个子蒙面人，此时已摸到了床前，听听床上没有动静，蒙面人从腰间抽出了一把利斧。随着他的身体猛然跃起，手中的斧头就朝床上砍了下去。“扑哧”一声，蒙面人立即觉得不对了！ 当蒙面人惊愕地刚要转身，突然觉得脑后像雷击了一般，浑身都感到了震颤。此时蒙面人还想大声呼喊，但他的身体已开始僵化，只觉得嘴巴里又痛又麻，他无法喊出声来。 这时，蒙面人感觉后背被一个人抓住，随后他的大腿上肩膀上都有了针刺的感觉。紧接着，蒙面人感觉心窝处遭到重重的连击，随着他的身体开始痉挛，蒙面人无声地向地面滑去。 守田见状，立即从床上抓起了袍子，随后穿在了自己的身上。由于想着岳红姑娘的安危，他决定马上离开这里。听听屋里再没有什么动静，他慢慢地摸到了有机关的屋角。守田撑了撑从屋顶上坠下来的绳索，便准备徒手向上攀登，谁知上面这时有人说话了：“麻子，今天是怎么一回事，怎么用了这么长时间？” 听到屋顶的人，叫下边的土匪麻子，守田心里一惊，看来屋顶还有一个土匪！若不是这个土匪呼唤他的同伴，我差点吃了亏！不过听了这个土匪的话音，他已明白了是怎么一回事。 原来守田这几天给土匪们看病时，已了解到土匪们的一些情况，刚才那个蒙面大个子土匪，其实叫麻小五，因为他个子长得高，满脸都是麻点，所以土匪们都叫他外号麻子。前几天把守田抓上山来，包括今天下午把他押往密室，劝说他归顺山寨的土匪，就是这个大个麻小五。而此时在屋顶说话的土匪，守田估计是小个子土匪候二财。虽说这两个土匪其貌不扬，但他们俩平日里形影相随，都是土匪三大王的心腹。所以守田断定，今晚他们二人的行动，一定是三大王秘密安排。 虽说土匪在屋顶突然问话，让守田吃了一惊，但他马上沉着应对，随即向上面的人招了招手。紧接着，他轻展猿臂向上攀登。当守田双手攀升到屋顶的出口时，出乎他的预料，屋顶的土匪还出手拉了他一把。 守田见状暗喜，看来密室里漆黑一片，屋顶的土匪没有认出自己。接着，趁屋顶的土匪用力，他身体向上一窜，随即坐在了屋顶的天窗口上。此时他定睛一看，只见屋顶入口处蹲着的人，正是土匪小猴子！ 当两人四目相对时，土匪小猴子才觉得不对了。刚才密室里黑黢黢的，小猴子看不清守田的面目。当守田在下面招手时，他只以为是土匪麻子得手了。这时见守田没戴面罩，小猴子才觉得不对劲。他叫声不好！缩回的右手，随即向腿踝上的匕首摸去。 然而陈守田是有备而来，哪能给土匪留下机会。趁土匪小猴子一愣神的瞬间，他的左手已伸向小猴子。还没等小猴子摸着匕首，守田左手顺势一拉，右手已在他的肩胛部发力点穴。再说土匪小猴子，哪见过这种阵势，守田突然出现在屋顶，早把他吓了个半死。而守田几个连贯的点穴动作后，他更感到惊奇，看似文静的陈郎中，居然会点穴！而小猴子被点穴后，他的两条臂膀马上就不能动了。 土匪小猴子这时还想喊叫，但守田的左手捂住了他的嘴，右手又伸向了他的衣领。此时的小猴子，两臂麻木不能动，而嘴巴又被捂得喘不过气来，只剩下两条腿在屋顶乱蹬。守田见状，警告他不要动，然后松开了他的领口。 守田小声问道：“你们这两个家伙，为什么要从屋顶上下来暗算我？” 小猴子嘴哆嗦着，说出了他们的诡计。原来土匪三大王在下山前，曾单独吩咐过麻子和小猴子，让他们俩最后一次劝说陈守田入伙，假如他仍不愿意归顺山寨，今夜就把他秘密干掉。 接到任务后，两个土匪还悄悄地埋怨；“大王非要再劝劝陈郎中，这真是多此一举！依弟兄们看，把他早早干掉算了。” 而守田被押入密室后，土匪麻子对小猴子道：“大哥奉命劝降陈郎中，而劝说他的事情已经结束。现在，我们只等着他天黑后回话。假如他仍拒绝归顺山寨，那我们俩今晚就把他干掉。” 小猴子听了却摇摇头道；“依我看，陈郎中绝不会归顺山寨。我们俩即使要干掉他，也要想个万全之策。你别看陈郎中像个文弱书生，走起路来与常人无异。但是在后院大厅上，他却临危不惧。他的胆量，可不是一般人所能相比的，我怀疑他是有功夫之人。” 土匪麻子听了这番话害怕起来，由于匪首三大王一直觉得陈郎中像个文弱书生，所以在关押中并没有捆绑他。如果今晚他和小猴子去对付一个有功夫的人，那简直是白白去送死，为防止出了意外，麻子便出了这个馊主意。原来在三大王的密室里，上有天窗入口，下有逃生暗道。为了确保秘密地干掉陈守田，土匪麻子便想利用密室里的天窗，在守田睡着后搞一次偷袭。 天黑以后，土匪的岗哨从门洞里送入饼子后，匪兵就被麻子撤掉，换到土匪的巡逻队里去了。麻子觉得，这样一来能麻痹守田，让他困倦后去睡觉。二来，他和小猴子能在远处观察密室里的灯光。 当看到密室里熄灯后，麻子和小猴子还窃喜了半天，他俩觉得计划要成功了。两人又等了半个时辰，觉得守田已经入睡，便在密室的屋顶开始行动，当土匪麻子从天窗口用绳索进入密室时，谁知守田早已识破了他们的诡计，他们俩的计划反而帮助了守田。 小猴子还交代：今夜的山寨里，只剩下不到二十个土匪。除了山寨前门有十来个土匪看门，后山寨只有两个土匪值班。而三大王为了防止意外，还在山寨里安排了一支巡逻小队，由五六个土匪组成。 守田问小猴子，今日上午，土匪们对自己下手的机会很多，为什么偏偏选择后半夜，才在密室里才对自己下手？小猴子回道，一来，三大王不死心，还想劝陈郎中入伙。二来，下山抢劫需严格保密。另外，土匪们上午没有动手，是因为三夫人上午曾找过陈郎中，怕她知道了消息后寻死闹事，所以才没敢动手。 听了土匪小猴子的交代，守田心中的怒气不打一处来。他猛的击打小猴子胸口的鸠尾穴，随即把痉挛成一团的小猴子提起，从天窗的窟窿里扔了下去。 第85章 岳红姑娘舍身救守田 陈守田借助密室旁的一棵大树落地后，接下来，他小心翼翼地朝破庙的中院摸去。当他看到中院里黑灯瞎火悄无声息，便知中院里已空无一人。此时他心道：看来土匪们的留守人员不多，正好利于我今夜行动。但现在，我必须先到破庙的前院去走走，看看岳红姑娘的情况再说。 为了防止土匪巡逻队的突然出现，守田在墙边又观察了一会，觉得四周没什么动静，他这才猫着腰来到了破庙的前院。当看到关押岳红的西厢房还亮着灯时，守田不由的心头一热。 他闪身来到了西厢房的门前，只听得看守婆子正在唠叨：“三夫人，今天下午，我老婆子已经跑了好几次了，也没见到陈郎中的人影。现在黑灯瞎火的，你让我到哪儿去找他？” 守田从门缝中偷看，发现屋里只有岳红和看守老婆子两人。他试着推了推屋门，发觉门虚掩着，他一闪身就进了屋内。 原来今天下午，岳红几次说肚子疼，要看守婆子去找守田。但由于土匪们加强了监控，而守田又被关进了密室，所以看守婆子去了几次也没有找到他。到了晚间，岳红又催她去找人，看守婆子没有办法，只好虚掩着门，不停地观望着院里的动静。 这时，见守田突然闯进屋来，看守婆子惊愕万分。一时间，她的嘴张得老大，发出啊啊的声音。守田怕她喊起来坏事，他跨前一步，左手已捂住老婆子的嘴，而右手随即在她的身上几处点穴。谁知看守婆子身体虚弱，随即倒地哆嗦成一团。 守田见状，急忙把看守婆子扶起，说道：“老人家，我知道你不是坏人，但今日的情况特殊，只有委屈你了。我只是点了老人家的穴道，不会伤及你的性命。过一会儿，你的穴道就会自己解开，你老千万不要乱喊乱叫。” 此时的岳红，本来在床上躺着养神，看到守田进屋，她立即翻身下床。当瘦老婆子被守田制服后，她随即拿起一块手帕，塞入了老婆子的口中。接着，她拿出一根带子，要守田把看守婆子捆起来。 守田知道岳红这样做是为了保险。他只好说了声，大娘得罪了。随后，他把老婆子捆了起来。但就在这时，破庙远处响起了脚步声。见此情形，守田示意岳红不要慌，他随即吹灭了油灯，屏住呼吸观察着屋外的动静。 守田从门缝里向外看去，只见朦胧的月色下，土匪的巡逻小队依次从破庙的中院走了过来，看到土匪的巡逻队经过了自己的门前，岳红紧紧地地抓着守田的衣角，而守田此时却镇定自若，没有一点害怕的神色。 过了一会儿，守田听土匪们的脚步声，已经在庙外远去，只见他一闪身就出了屋门。他听了听前院没有动静，便回首示意岳红跟着自己走，他们俩顺利地穿过了破庙的中院，然后从后院坍塌的东殿旁逃了出来。接着，守田拉着岳红，小心翼翼地朝破庙的后山寨口走来。 此时，土匪后山寨的窝棚里，只有两个喽啰兵在值班。由于土匪们盘踞的后山寨山势险要，山寨口易守难攻，因此平日里看守后山寨的土匪很少。今日因情况特殊，土匪的头目们临走时，还对两个喽啰兵进行了训话，要他们提高警惕。而两个匪兵接受任务后，前半夜他们俩还比较紧张。但是到了后半夜，他们俩看山寨里没什么动静，便躲在窝棚里，准备入睡了。 就在这时，守田和岳红已经摸到了这里，但他们俩毕竟不熟悉路径，今夜虽有朦胧的月光，但周围的景物仍然是模模糊糊的，加之两人慌不择路，岳红脚下一滑，响声惊动了窝棚里的匪兵。 当两个土匪出现在眼前的时候，他们俩已躲避不及。岳红见两个土匪一个身配腰刀，一个手持长矛，心情不免有些紧张，而守田却示意她不要害怕。这时，拿刀的土匪高声道：“三夫人、陈郎中，这深更半夜的，你们俩不是出来散心的吧。” 听到土匪的吆喝，守田的身体却向前凑去，嘴里还小声道：“二位兄弟，你们就行行好，放我们下山去吧。来，拿着银子。”说着手就伸了过去。 黑暗中，拿着腰刀的匪兵稍作迟疑，守田已对他身上一侧的肩膀、臀部快速地做了点穴。这个匪兵虽然还能发声，但已经半身麻木，身体不自主地向后倒去。 另一个匪兵见状大吃一惊，这个陈郎中，什么时候学会点穴了？看来他深藏不露，一定有武功！想到此，匪兵吓得丢掉了长矛撒腿就跑，他边跑边喊道：“快来人呀！三夫人和陈郎中从后山逃走了！” 土匪的喊声惊动了不远处的土匪巡逻队，瞬时间呼啦啦跑过五六个人来。守田见情况紧急，拉着岳红便冲出了土匪的后寨口。接着，他们俩朝山后的小路上跑去。 土匪巡逻队的小头目见此情形，气急败坏地喊道：“赶快把他们追回来，给我抓活的！” 这时丢掉长矛的匪兵，跑过来向他禀报：“队长，陈郎中可是有武功的人，咱们的一个弟兄已被他点了穴道。如果追上去与他格斗，我们恐怕都不是他的对手。” 巡逻队的土匪小头目听后又惊又怕，怒道：“这个陈郎中也太狡猾了！既然我们抓不着活的，弟兄们！给我用箭把他们射死。” 刚刚跑出后寨口的岳红，听到土匪们高喊着要放箭，她突然感到凶多吉少。岳红被土匪们掳上山后，早就听说过土匪的后山寨易守难攻。今晚出了土匪的后寨门后，看到的情景果然如此。在朦胧的夜色中，只见后山的小路崎岖不平，一人多宽的小路环绕在山间，如果人走路不稳，极易坠落在山下。 岳红此时暗道：“我和守田哥刚跑出后寨口不远，而今夜恰好有淡淡的月光。在崎岖的小路上，我们跑不快也走不稳。如果土匪们放箭，弄不好两个人都会变成土匪的活靶子。” 想到此，岳红突然挣脱了守田的胳膊，她大声道：“守田哥你快走！土匪们居高临下，如果他们放箭或打下擂石，我们一个也活不了。” 守田听了，一把拉住岳红道：“要死要活我们在一起。” 听守田如此应答，岳红急了眼：“守田哥，你不能死！你活着能救好多人的性命。你快走，我去拦着他们。” 趁守田一愣神，岳红又一次挣脱了他的胳膊，转身往山上跑去。她边跑边喊道：“不要放箭，我跟你们回去。”转眼间，岳红已冲出了一丈多远。守田迟疑了一下，含着眼泪转身向山下跑去。 后寨口的几个土匪，这时已拿着弓箭从窝棚里出来，他们支弓搭箭刚要瞄准，此时不要命的岳红，已冲到他们的身边。她对着土匪连推带打，拼命阻挡着土匪们的视线。而土匪们知道，被称作三夫人的岳红，是三大王眼中的宝贝，几个喽啰兵不敢无端射杀她。土匪们无奈，只好放下弓箭去抓岳红，虽然她很快被土匪们制服，但岳红与土匪们拼死搏斗，为守田逃走争取了时间。土匪们发现，就在这短短的片刻，守田在山间小路上，已经跑出了百十多步远。 慌乱中的土匪们急了，他们忙搭弓射箭，只听数枝箭带着哨音，飕飕地落在守田的周围。但随着守田快速移动，土匪们射出的箭枝，已落在了他的身后，土匪们只能眼巴巴地看着守田的身影，渐渐变成模糊的小点。 逃到了山腰的守田，远远听到了岳红的呼喊：“守田哥，你要记着我??????” 听着姑娘凄惨的叫声，陈守田的心里非常难过。他朝着土匪的山寨口大喊道：“你们这帮土匪强盗，你们不得好死！” 时间过了约半个时辰，守田仍在气喘吁吁地奔跑，淡淡的的月光下，他不时还回头看看土匪的山寨。猛然间，他发现背后的土匪山寨起火了，停下脚步静听，好像还有喊杀声。 见此情景，陈守田知道土匪的山寨里发生了大事情！难道是土匪三大王返回了山寨，与土匪们发生了火并？或者是官军夜袭了土匪们的巢穴，端了土匪的老窝？现在，自己是否应该返回土匪的山寨，去看看岳红姑娘？ 突然变化的情况，让守田不知所措。但他转念又想：自己被土匪抓上山后，一直吃不好睡不好。加上自己被关押囚禁，身体受到了很大的伤害。今天夜里，自己先与两个土匪拼死搏斗，后又在岳红姑娘的舍命帮助下，这才逃出了土匪的老窝。 现在，自己不知逃到了哪里，但体力已经不支。再说，土匪山寨里的情况不明，无论是土匪们火并，还是官军夜袭，不管哪一种情况，返回土匪老巢都可能碰到残留的土匪。以自己目前的体力，碰到土匪肯定吃亏。眼下的当务之急，是应该找到出山的道路，吃点东西补充一下体力，然后再去打听岳红姑娘的消息。 看看天色已开始发亮，休息了片刻的守田站起身来。他这时才发现，自己盲目地跑了半夜，其实黒峰山的底部已经不远。 第86章 恒田古镇又见到富成大哥｛一｝ 看到眼前的情景，陈守田知道自己已脱离了险境。但精神一放松，饥饿和疲劳马上向他袭来。由于一晚上不停地奔跑，此时他肚子里饿得咕咕叫，嘴里也觉得火烧火燎。肚子里的饥饿还能忍受，但口渴的要命，这让他受不了。 看着山下的小路，守田心里琢磨：现在天已大亮，自己需赶快去寻找水源，不然的话，以自己目前的状况，根本走不出这座大山。打定了主意后，守田便从小路到山沟底部去寻找水源。然而看到的情景却让他大失所望，原来山底是一条干涸的河床，没有泉水或小溪的一点影子。情急之下，他只好捋了一把山坡上的榆树叶，放在嘴里反复咀嚼，湿润了一下干苦的口腔。 这时，守田想起了师傅苗根有教过的求生方法。假如一个人在大山里迷了路，只要你找到了两山之间的沟豁，然后顺着沟豁里的小河小溪往外走，就一定会走出大山。 想起了师傅的教诲，守田心里有了底气。他心道，自己在巴东的沟豁里遇过难，在白龙湖里也曾遇过险，相比之下，眼前的这点困难算得了什么？打定了主意后，他看了看天上的太阳，又辨别了一下前进的方向，一步步从沟底向外走去。 过了约半个时辰，守田在前边的山沟里发现一片湿润的沙地，凭着从小在山里行走的经验，他估计这片沙地下面应该有水。守田跑过去用双手快速地挖着沙子，挖了约半尺多深，沙坑底部果然有水渗出。为了蓄水快一些，他把沙坑又往下挖了约半尺，看到沙坑里的水越积越多，他把浑浊的泥水用手捧出，反复清理了两次沙坑后，沙坑里的水已变得清亮。 守田尝尝沙坑里的水味道甘甜，便手捧着水痛饮了一番。接着，他洗头洗脸，觉得浑身爽快了许多。在沙坑旁休息了片刻，他起身继续向前，到了中午时分，他终于走出了这座大山。 在山口外的一片坡地上，守田向一位看瓜地的老伯问路，当老伯知道他被土匪抢劫，而后逃出来的经历，对他十分同情。老伯不仅问询了守田的遭遇，而且还摘了一个西瓜让他充饥。两人在交谈中，守田这才知道，原来老伯的西瓜地，也经常遭到土匪们的祸害，所以他对这帮土匪恨得咬牙切齿。 听说守田准备去金州府打听消息，老伯告诉他，既然是打听消息，不如先到附近的恒田古镇去看看情况。这儿山坡下有一条小路，顺着小路走十几里，就到了恒田古镇。由于古镇是当地紫阳、汉阴等几个县的交通枢纽，所以镇上的商业繁华无比。另外，古镇来往的商客很多，四面八方的消息非常灵通。 听了老伯的建议，守田心道，土匪的巢穴昨夜发生了大事情，也不知岳红姑娘现在的安危。如果想打听官军是否偷袭了黒峰山，自己应该到恒田古镇去。再说，自己被土匪们囚禁后，身上的银子被土匪们抢走，袍子里只剩下一点碎银子和几件小首饰，如果在古镇能碰到山西马帮，那一切问题就好办了。 谢过了好心的老伯，守田就急忙出发了。当他到达恒田古镇时，时间已过了下午巳时。然而他一到古镇，马上就去打听山西客商的消息。镇边的一位小贩告诉他，古镇里的客栈酒店很多，在这儿吃饭住店非常方便。据我所知，山西客商一般住大店，你到镇里的“仙客来饭庄”去打听一下，估计在那儿能碰到山西客商。 按照路边小贩所指的方向，守田直奔古镇的中心而去。走了一段路程后，他见路边有一座大酒楼，便过去打听消息。然而他看到，这座酒楼的规模虽然很大，但楼上楼下的装饰却非常老旧。虽说酒店的楹联非常显眼，但看到“宾客来此皆成佛”“游人同行亦为仙”的楹联，以及“蓬莱阁”的牌匾时，他转身离去。 守田继续前行，走过了几条街后，他来到了一个热闹的农贸集市。环顾四周，只见路边卖菜的小贩一个挨着一个，卖鸡鸭鱼肉的农户们则叫声不绝。在这里，挑担的货郎，推独轮车的小贩，来来往往的人群，构成了一幅喧闹的市井图。 守田在集市上边走边看，忽然觉得眼前一亮，正前方一座古典样式的小楼，映入了他的眼帘。他细细端详，这是一座集餐饮住宿的二层小楼。走进前来，只见漂亮的酒楼门前，两个石狮子分布左右，而楼上楼下则装潢一新，虽说小楼是青砖结构，但是在二楼上，却挂着许多醒目的红灯笼。此时虽没到晚餐时间，但底层的大厅里，前来用餐的客人已经很多。 守田扫视小楼的入口处，只见拾级而上的厅堂，门口非常宽敞。而两边的彩绘的门柱上，还挂着一副红底黑字的木制楹联。看来酒店老板对这幅楹联十分青睐，红色木牌上不仅是描金黑字，而且草书的字体龙飞凤舞。守田瞟了一眼门柱上楹联的内容，便知酒店老板是个文雅之人。原来木牌楹联的上联是“吕洞宾闻香下马”，下联为“韩湘子知味停车”，而酒楼匾额上则高悬着五个大字“仙客来饭庄”。 看了酒楼的漂亮外表，守田觉得这个饭庄老板不简单。他心道，经商的老话讲，佛要金装，人要新装，店要盛装。这座古典式样的小楼，从外表结构和装潢上来看，饭庄老板不仅深谙此道，而且肚子里还有些文才。既然这个饭庄干净卫生，用饭休息也方便，我不如就住在这里。况且这个饭庄来往的客人多，也有利于我打听黒峰山的消息。 进入酒店的底层大厅后，守田还未开口问话，跑堂的店小二，已经笑呵呵地迎了过来。 “客官是用饭还是住店？” “鄙人先住店，然后再用饭。” “听客官的口音是山西人，来古镇是做生意的吗？” “鄙人因做生意劳累，想在贵地休息几天。” 听守田如此应答，店小二一边登记住店，一边与他闲聊。守田看店小二非常健谈，便想与他打听一些消息。 “小二哥，麻烦你问一下，古镇里最近有过往的山西客商吗？” “客官，古镇里的情况我不清楚，至于我们的店里，除了周边的客商，就数关中、陕北的客商最多。虽说山西客商来本店住宿的少一些，但也有几个常住客。” 店小二眨了眨眼，忽然一拍脑袋道：“客官，我想起来了。本店这几天，恰好有一位山西老板住在这里。我听他的伙计们说过，他们要到四川去贩货。但不知什么原因，近几日这两个伙计却不见了，只是他们的老板还住在店里。山西老板到现在还没有露面。我估计是到镇子里闲逛，很快就要回来了。” 守田还想问询一下官府里最近有什么消息，店小二突然指着门口道：“客官你看，你想找的山西老板回来了。”守田抬头一看，不禁惊喜若狂，原来走进饭店大厅的山西老板，竟然是自己的大哥王富成。两年多不见富成大哥，他的衣着已大变样。此时，只见他头束网巾，身着一身灰蓝色的紧身袍，脚蹬崭新的布麻鞋，打扮得干净利落，俨然是一副老板的派头。 但是，当王富成看到衣衫褴褛的陈守田，一时间竟没有认出他来。听到守田呼唤他的名字，连连叫他大哥时，王富成除了吃惊，更是感到意外。惊愕之余，他惊叹道：“没想到在这儿遇到了守田兄弟。这下可好了，终于见到活着的守田兄弟了。” 第87章 恒田古镇又见富成大哥｛二｝ 王富成见此时已到了晚餐时间，便邀请陈守田一起用饭。两人在饭厅的一个角落坐下后，王富成要了些酒菜，接下来二人边吃边聊。 在恒田古镇遇到了守田兄弟，这可是王富成没想到的。而守田见富成大哥不解，便将两年前，自己在金陵城如何受骗，后来在淑云姑娘的帮助下，如何逃出了薛府，再后来到四川拜师的经过，简单地告诉了王富成。两人在交谈中，陈守田几次向王富成道歉，恳求大哥原谅自己当年的无知。 王富成听了却自责道：“两年前，咱兄弟俩到了金陵城。大哥在安排兄弟住宿时，却忘了兄弟从没在江湖上单独闯荡过。结果，兄弟被金陵城的混混们蒙骗，还差点被奸商薛青富害死。说起这件事情来，大哥的责任也不小。不过兄弟这两年杳无音讯，可把大哥害惨了。” 在交谈中守田才知道，他从薛府逃走后，过了四五天，王富成就返回了金陵城。由于惦记着自己兄弟的事情，所以他一进城，便直奔内城外的旅店。谁知到了店里一打听，陈守田却无缘无故地失踪了，这突发的情况，把王富成吓了个半死。 店里的刘掌柜告诉他，守田在店里的那几天，一个人曾多次上街。估计在他闲逛的时候，已经被当地的混混们盯上了。守田的银子被骗后，刘掌柜曾建议他到城北的悦来客栈去，并且告诉他，悦来客栈的山西客商多，估计山西老乡能帮他渡过难关。但后来的事情，刘掌柜就不知道了。 由于是人命关天的大事情，王富成急忙到城北的悦来客栈去打听消息。然而客栈的山西客商们却说，没见过此人。有的人还告诉他，金陵城里混混们的帮会叫“梁山”，你的守田兄弟，很可能被这些人所骗。 王富成没有办法，只好花钱托人，到混混们的帮会里去打听消息。而帮会的头目告诉他，他们帮会内部也是有规矩的。即使小混混们骗人钱财得手，但绝不会伤害人的性命。 见此情形，王富成想到官府里去报案，而他的朋友劝他道：“你兄弟不是金陵城里的人，他在这儿既没有朋友，也没有亲戚。加之你这个兄弟，是外出找人时不见了，到现在也没有一点消息。即使你到官府去报案，也无法受理此案。依我说，也许你的兄弟吉人天相，就让他听天由命吧。” 王富成到此绝望了，但直觉告诉他，守田兄弟虽然失踪了，但是他一定还活着。有一天，他会突然出现在自己面前的。 王富成还告诉守田，这两年多来，他只回过一次太谷城。在这期间，守田的大哥陈守望，还来会馆还打听过他的消息。因王富成不知道守田的下落，只好哄骗他说，守田兄弟在金陵城学医学的很好，不学成不会回家。 从那以后，王富成再没有回过太谷城，因为他怕见到守田的大哥。现在好了，有了守田的消息，他心里的疙瘩终于解开了。 在谈话中，王富成见守田衣衫褴褛，便问他道，兄弟在金陵城受骗的经过，以及后来到四川拜师的原委，大哥都已知晓，那兄弟为什么会在恒田古镇？ 听了富成大哥的问话，陈守田一度哽咽。自从他与慧能法师告辞后，一路上遭遇不断。这时遇到了好友王富成，守田有好多话要对他述说。随后，他将自己被淑云姑娘搭救指点，一路上来到了川东。而后在铁山大哥的帮助下，找到了精通中医的慧能法师。在宝丰寺拜师成功后，自己到猎户村去看望朋友受阻，而回家的路上，又被土匪劫持。接着，守田又把岳红姑娘，在土匪窝里舍命救自己的经过，简要的述说了一遍。 听守田讲了他拜师学医的坎坷经历，王富成啧啧称奇。他感叹道：“陈守田，你小子真是走桃花运！几次危难之时，总会有姑娘舍生忘死来救你。看来兄弟大难不死，是必有后福啊。” 王富成又道：“守田兄弟虽然受了不少苦，但学医终成正果，说起来真是可喜可贺。人们常说，吃得苦中苦，方为人上人。看来这话要应在守田兄弟身上了。” 守田苦笑道：“大哥笑话了，我这一辈子，能做个医术高明的郎中就不错了。我可从没想过，要做什么人上人。” 王富成问他下一步打算怎么办？守田道：“小弟在镇里住下后，想先去打听岳红姑娘的消息。岳红是小弟的救命恩人，知道她的下落后，我一定要想办法把她救出来。办完了这件事，小弟还想去一趟金陵城，打听一下淑云姑娘的下落。” 听守田提起淑云姑娘，王富成告知他，金陵城的淑云姑娘已因病去世了，由于大哥那时正好在金陵城，所以知道这件事情的始末。听城里的客商们说，淑云姑娘去世后，被薛青富的仆人，一张席子卷到了城外的乱坟岗，听说姑娘连个坟头也没留下。知道底细的人，都骂薛青富两口子心如蛇蝎。 听说淑云姑娘已经去世，陈守田悲痛无比，他流着眼泪说道：“为了报答淑云姑娘的救命之恩，今后如有时间，我一定要去趟金陵城。虽然她不在人世了，但我也要到城外去祭拜她，表一表自己的心意。” 看着伤心的守田，王富成安慰他道：“我知道兄弟是一个有情有义的人，去祭拜淑云姑娘是应该的。但大哥觉得，此事还需放一放，你应该首先想想你的爹娘，想想他们的感受。兄弟一走两年多，爹娘大哥都快把你想疯了。你要听大哥的话，等岳红姑娘的事情有了着落后，你应该先回家去报喜，让爹娘和大哥放心。”守田听了点头答应。 王富成接着道：“周岳红是一个舍己救人的好姑娘，我们无论如何也要救她出来。对于兄弟说的情况，大哥是这样分析的。你昨夜逃下黒峰山时，听到土匪窝里有喊杀声，后来土匪窝起了火，我估计是官军在围剿土匪。如果是这样，岳红姑娘应该没有生命危险。如果官军成功地剿灭了土匪，那我们很快就能知道消息。再说，恒田古镇四周来往的客商很多，各方面的消息都很灵通，兄弟不如在镇上好好的休息几日，静静地等待消息。” 听大哥讲得有理，守田也表示赞成。他问王富成道：“大哥怎么会在恒田古镇？” 王富成则告诉守田，大哥这次来四川，是“三合义会馆”的决定。兄弟失踪那年，大哥奉命到苏杭二州去贩运丝绸。谁知那年路上有雨，而入夏后苏杭地区却一直天旱。由于天干物燥，加之杭州城里机工们不慎，因此先后着了两次大火，不仅城中的织工们损失惨重，而且导致了丝绸价格暴涨。 “三合义”的掌柜们见此情况，决定另辟蹊径，让大哥来四川寻找商机。大哥在陕西有几个业务上老朋友，而老友们推荐大哥来川东地区寻找货源。陕西商人非常精明，江湖上人称老陕。而我那几个朋友，他们除了在江南做丝绸茶叶的生意，还在四川、贵州、云南等地做杂货生意。在这些方面，大哥比起他们来自叹不如。 我的老陕朋友们告诉我，四川盛产大米、井盐、药材、以及夏布，你去四川可选择的货物很多。比方说夏布这种布料，虽说是一种普通的棉麻织品，但物美价廉。听了他们的建议，我随后就来到了川东贩货。经过自己的调查了解，最终选中了夏布。哪知我带领的马帮，那年从川东运回一批夏布后，竟然供不应求。今年掌柜们看行情不错，便打算扩大进货渠道，让大哥带着两个伙计先行。没想到在金州地界，却碰到了守田兄弟，这真是奇遇。 此时天色已晚，但两人还有许多话要说。王富成见状道：“兄弟最近落难受罪，肯定累坏了，今晚就早点休息吧。我的两个伙计出门还没有回来，我们不如洗个澡，然后同屋就寝。” 王富成洗完澡便准备休息，然而陈守田余兴未了，在就寝前又提起了兄弟俩当年去漠南的事情。王富成说道：“那年大哥从漠南回来后，给‘三合义’的掌柜们，汇报了自己的所见所闻。然而掌柜们却认为，自熙宗帝登基后，后金已占据了辽东大部，后金的人马已逼近了山海关。虽说晋北地区，近几年双方的贸易往来还算不错，但蒙元交界也发生过冲突。由于局势不定，会造成商业上的损失，所以掌柜们决定，漠南西口外的业务，暂时以观望为好。而四川以及西南方面的业务，要增加精兵强将。” 守田听了笑笑道：“看来小弟与大哥相逢，还要感谢会馆掌柜们的决定。”王富成听了，也笑着点了点头。 第88章 仙客来饭庄遇混混 第二天早晨，两人刚吃过早饭，王富成便邀请守田到镇子里去游玩。看着他不解的神情，王富成笑道：“昨晚吃饭时，大哥见守田衣衫污浊不堪，就知兄弟是只身逃出了黑峰山。现在，兄弟拜师学医已成正果，大哥今后该称你为陈郎中了。再说，兄弟出来办事，身上怎么也得有身衣服换换。大哥今日带你去逛街，是为了给你买身衣裳。” 守田听罢连声道谢，两人随后到镇里去闲逛，在路上边走边聊。 王富成说道：“大哥这两年来过几次金州府，对当地的情况也有所了解。我们所在的恒田古镇，离金州府约有五六十里，古镇的规模虽然不大，但历史久远。由于古镇周围百里通衢，四周商贸往来频繁，所以镇子上的客商常年不断。” “但近几年来，古镇上的商贸红火，也引起了当地土匪的觊觎。镇外的小路上，靠山的边缘，晚间常有强人出没。兄弟这次被黒峰山的土匪们掳走，其原因就是不识路径，误入了土匪们的地盘所致。说起来这也是个教训，兄弟今后在路上行走，一定要注意安全了。” “那古镇里的客栈酒店安全吗？”守田问道。 “大哥和几个伙计，最近几次路过恒田古镇，都住在‘仙客来饭庄’，客栈的安全是没有问题的。据我所知，‘仙客来饭庄’是一个夫妻店，掌柜名叫方志义，年纪已近三旬。店里的老板娘名叫金凤莲，比方老板小两岁。据说，夫妻二人都是从四川那边过来的，在古镇开饭庄已有五六年。由于方老板经营有方，川菜的花色多且价格合理，加之饭店服务周到，所以深受过路客商们的欢迎。但自古同行是冤家，方老板饭庄的兴隆，也引起镇上一些同行们的嫉妒。” 两人在镇上逛了一圈后，王富成给守田买了一身新衣服，看时间已快到午时。两人便早早返回了酒店。为了闲聊不影响别人，两人还是在饭厅的角落里坐下，点了几个小菜后，两人便开始慢慢饮酒。此时的饭厅里，只有三三两两的客人在用饭。 几杯酒下肚后，王富成借着酒兴道：“我的两个伙计给客户去付货款，估计再有两三天，他们就该回来了。到时候，我们兄弟又要分手了。大哥知道，守田这两年来四川拜师学医，一定没什么收入。今天我听店小二说，兄弟还准备拿首饰来付店钱。看来兄弟被土匪掳上山去，身上有点银子也被土匪抢光了。大哥见你手头拮据，刚才上楼为你准备了五十两银子，饭后大哥把银子交给你，以备兄弟路上所需。” 见守田满脸通红不作声，王富成笑笑道：“兄弟的心情大哥理解。但守田在回家的路上，无论是吃饭住店，还是到金州府去办事，都需要银子。再说，回山西老家的路还很远，兄弟不仅要过秦岭进关中，而且要经韩城渡黄河，才能到达晋南地区。总之，这银子兄弟无论如何要收下。” 守田听了激动地说道：“富成大哥，你就是小弟生命中的贵人。是你带着守田去了漠南草原，让小弟经受了历练。大哥带着守田下江南拜师，而小弟却给大哥惹了麻烦。现在，在守田最困难的时候，又是大哥出手帮助了小弟，有你这样一个大哥，守田我真是三生有幸！” 王富成听了这话，却摆摆手道：“守田不要这样说话。我们既是同乡，又是兄弟，你有困难的时候，大哥帮助你是应该的。再说，大哥帮你不是为了别的，是为了你今后能好好行医，多多治病救人。”守田听了，激动地点了点头。 守田在饮酒闲谈中，听说王富成和他的伙计们，几日后准备到四川去，便告知王富成，大哥如果从恒田古镇出发，到四川去收购山货和夏布，大可不必远行川西。大哥只要经巴东的昌州城，到城南红水河一带的吴坝镇，那儿就有大量的货源。大哥到了那儿，可以先到丽水村，去找我的朋友何强和王来福。 王富成听了高兴不已。 守田还说道：“今日在古镇上，仍没有听到官军围剿黒峰山的消息，如果一两日还是这样，小弟准备到金州府去打听这件事情。” 王富成则劝他道：“守田办事要有耐心。昨日兄弟对我说，土匪们下山后，人马分为了两部分。一少部分土匪留在了山寨，而大部分土匪则去偷袭刘家庄。现在，土匪的巢穴里着了大火，而偷袭刘家庄的土匪却没有消息。” “依大哥分析，这么大的事情没有一点动静，看来偷袭刘家庄的土匪已全军覆没。古镇到现在还没有消息，很可能是官军还在围剿残留的土匪，因此封锁了消息。想要知道这件事的真相，估计还需等一两日。再说，大哥的伙计就要从乡下回来了，到时候，一切情况就清楚了。” 守田和王富成还在交谈，这时见饭庄门口，四个十八九岁的年轻人走了进来。守田看他们一身市井打扮，说话举止带着一股痞子味儿，心中便有些不快。而身边的富成大哥见守田脸色不对，便示意他不要说话，我们继续饮酒。 跑堂的店小二，这时见有客人来到大厅，马上笑脸迎了过来。 “四位客官是要用饭吗？” “废话，要是洗澡能来你这吗？” 哈哈哈！几个跟随者都扯着嗓子大笑。 看到几个人如此放肆，守田小声道：“大哥，你知道这是些什么人？”王富成也小声道：“这是古镇上的几个混混，今天要有好戏看了。”见王富成对自己连连摆手，守田的眼光却一直盯着这几个人。 这时，一个长着鹰钩鼻子的大个子，脚踩着座椅，皮笑肉不笑地说道：“小二哥，我们兄弟几个你没见过吧？而我们几个，却听说‘仙客来饭庄’是大大的有名。古镇里的人们都说，你们‘仙客来饭庄’，无论是南北大菜，还是煎炒烹炸，饭庄的厨师样样精通。哥几个今天过来，就是要品尝一下你们的手艺。我们点几个菜，你们做得出来吗？” 几个混混与店小二的对话，在后厨里的老板娘金风莲都听到了，只见她一挑门帘走了出来。 随着金凤莲来到了饭厅门口，守田看清楚了。这个老板娘虽然皮肤粗糙，相貌普通，但打扮的却是光鲜亮丽。只见老板娘的发髻高高盘起，上面平插着一根玉簪。湖绿色的碎花紧身裙，搭配着红色的花边马甲，凸显出与众不同。而老板娘霸气的走路姿态，让她的红边绣花鞋特别显眼。 “哎呦，小哥几个光顾我的饭庄，欢迎欢迎。几位兄弟，今日想吃点什么，跟我这个老板娘讲。” “好！老板娘是个痛快人。我们哥几个听说，‘仙客来饭庄’是煎炒烹炸样样精通，南北大菜样样都行，那我们小哥几个，想点什么菜都有吗？” “兄弟，不是老板娘我吹，只要我这小店里有这食材，你要吃什么，我就给你做什么！” “此话当真！” “绝不戏言！” “老板娘爽快。既然小哥几个来了，我们今日不吃你们的川味麻辣菜肴，也不要你们的红油火锅，哥几个要现点现做!”大个子混混说话的时候，一副趾高气扬的样子。 “好！几位兄弟，不过我丑话说在前头。菜可以随便点，但这银子可要多破费点。小二，老酒一坛小菜四碟，先伺候着几位小哥！我金凤莲今日要亲自上阵！” “老板娘！我们的丑话也说在前头，我要的菜，你们要是能做出来，小哥几个不缺这点银子。要是做不出来，小哥几个可要砸了你饭庄的招牌！” 见此情景，守田悄悄地对王富成道：“今日看来碰上踢馆子、砸场子的混混了。大哥，你跟伙计们来过恒田古镇，你听说过这几个混混吗？” 王富成小声道：“去年我来恒田古镇时，就听说过这几个混混。这四个人中，黑大个姓张，叫什么我不知道。但因为他说话蛮横，人们都叫他张二棒，小个子白脸叫王丑儿，剩下的一个叫李石头，另一个叫马宽发。这几个人因年纪相仿臭味相投，所以就结成了拜把子兄弟，对外号称‘恒田镇四虎’。平日里只要有人出银子，他们便替人讨债或打架斗殴。” “由于这四个人平日在镇上撒泼耍横，因此人们见了他们都躲着走。虽然他们也不敢闹出什么大事情，但背地里，人们都称他们为‘恒田镇四害’。今日几个人来这儿闹事，估计是受雇于‘蓬莱阁’酒楼。” 守田道：“大哥，你怎么知道是‘蓬莱阁’酒楼的人所指使？” 王富成饮了口酒后，仍小声道：“恒田古镇出名的大酒楼就这两家，平日里因业务上的互相竞争，所以他们两家有矛盾。而镇里来往的食客们，对两家酒店的事情也有所耳闻。” 守田听了怒道：“业务上竞争不过对方，就雇几个混混来闹事，这手段可真下作！” 王富成仍摆摆手道：“兄弟，你在江湖上的时间不长，好多事情都没经见过。虽说江湖上的同行业间，明争暗斗到处都有，但‘蓬莱阁’的老板，用这种阴损招数来搅局，也真是少见。” 守田惊道：“那‘仙客来饭庄’，今天可要遭殃了。” 王富成呵呵道：“光天化日之下，他们还不至于闹出人命。我听镇上的人们说，这几个混混，都是些欺软怕硬的货，只要有人给银子，他们就给人当枪使。其最终目的，就是讹诈一下外地来的商户业主。兄弟，我们继续饮酒，看看事态的发展，咱们再随机应变。” 听富成大哥讲了事情的原委，守田想起了昨日进古镇时，路边那座老旧的“蓬莱阁”酒楼，以及酒楼顾客稀少的情景。他心里暗道：原来这几个人，是受雇于“蓬莱阁”酒楼。同行业竞争，居然到了雇混混来搅局的地步，看来对方这业务，肯定是撑不下去了。 就在这时，饭厅里一阵喧哗声传来。守田抬头看去，只见饭厅里的客人们交头接耳，正在对刚才的事情议论纷纷，饭厅里的气氛，一下子变的紧张起来。闯入饭厅的几个混混，此时说话的口气依然是骄横无理，而略显妖娆的老板娘，神情却镇定自若。 第89章 老板娘展绝技 “几位小哥，请点菜。”面对几个地痞混混，老板娘说话依然是满面春风。 “老板娘爽快！那小哥几个就不客气了。小哥我点的第一道菜叫做‘金猴抱棒’”。黑大个得意地报出菜名。 “小二记账，第一道菜‘金猴抱棒’，白银一两。”老板娘满不在乎地应道。 几个混混看了老板娘的神态，个个都愣住了。小白脸子王丑儿，还悄声地问张二棒：“大哥，银子一两，什么菜这么贵？市面上买一头猪，也就二两多银子。我看老板娘的脸上笑嘻嘻的，看样子倒是挺有把握。大哥，你吃过这个菜吗？” “你就知道吃，吃你奶奶的腿！老子也就是张口胡诌，菜是什么样子我也没见过。过一会儿，不管老板娘端什么菜上桌，我们都说不对。只有这样找茬，才能砸了她的饭庄。”张二棒瞪眼道。 “大哥，你怎么一次只要一道菜肴呢？”另一个混混李石头问道。 “哼哼，大哥要的就是这个派头。大哥就是要一道菜一道菜的消遣他们！”张二棒奸笑道。 “大哥就是高明，一会儿需要弟兄们上手时，大哥你就瞧好吧。”几个混混一边奉承着黑大个，一边做着摩拳擦掌的样子。 再说饭庄的老板娘金凤莲，当她回到后厨时，只见后厨里的师傅们一片怨言，而她的丈夫方志义，正急的直搓手掌。见老板娘接了菜单返回后厨，他急忙迎上来道：“‘金猴报棒’这道菜，厨师们连听也没听说过，你说这菜怎么做？今天这几个混混，明明是来砸场子的。咱们花点银子说点好话，这事也就过去了，何必闹得下不来台？弄不好，让几个混混抓住了把柄，趁机砸了咱们的饭庄？” 金凤莲却厉声道；“你一个大男人，就知道低声下气。对这种混混，我要他赔了夫人又折兵。没有这个菜，我就自创一道菜。而这个菜的名字，就叫‘金猴抱棒’。”方老板听了再不支声，而几个厨师，都乖乖地看着老板娘。 “听我的吩咐，取大个的活青虾二、三斤，挑选花椒棍儿一大把，先把花椒棍放入油锅中。等一会儿油锅烧热之时，你们把活虾三三俩俩地放入锅中。活虾遇热油的瞬间，就会把花椒棍抱住。接下来，你们把抱住花椒棍的大虾挑出来，然后码在盘中摆好。等一会儿上菜时，先给用饭的客官，每人上一碟椒盐，再配一份酸辣咸甜的料汁，‘金猴抱棒’即做成功。” 当“金猴抱棒”这道菜端上桌的时候，大个子混混顿时傻了眼。红红的大虾，抱着黑黑的花椒棍，配上椒盐小料，整盘菜香气扑鼻。无论从色香味美的角度上看，这都是一道好菜。 看着混混们惊诧的脸色，老板娘笑着问道：“小哥几个，尝尝我做的‘金猴抱棒’，看看这道菜的味道如何？” 混混张二棒听老板娘如此说话，他的心里直犯嘀咕：“自己本来是胡说瞎诌，没想到菜谱里还真有这道菜。我要是反驳，假如老板娘说，你见过的‘金猴棒’是什么样子，你给我指出来，自己还真说不出来。罢了，这道菜就算她会做吧。” 张二棒毕竟是个江湖上的老混混，他眼珠一转，马上笑道：“老板娘这道‘金猴抱棒’，做的真是不错，兄弟我佩服、佩服。” 金凤莲则不动声色道：“那就请小哥几个继续点菜。” “老板娘，兄弟我再点一道菜，你这店里做的了吗？”此时大个子张二棒，嚣张的气焰，已明显减了不少。 “刚才我已经告诉了几位小哥，只要本店有这食材就行。” “我说这道菜的食材，老板娘的店里肯定有。我要的第二道菜叫做‘炒全鸡’，鸡的全身一点都不能少，但海味可要重点。” “小二记账。第二道菜‘炒全鸡’，海味要重点，白银一两。” 看老板娘向厨房走去，几个小混混都在一旁奉承着张二棒：“大哥见多识广，这道菜，弟兄们听也没听说过。” “别拍马屁，大哥我也是随口胡诌的。我到要看看，老板娘怎样做这道菜？” 这时在后厨里的方老板，听说了这道菜名后，眉毛鼻子眼睛都皱在了一块。他心道，这“炒全鸡”连毛带肠怎么做？做出来怎么吃？如果让几个混混，在这道菜上抓住了理，那饭庄今天可要倒霉了！ 没想到老板娘回到后厨却是满面笑容，她对大家道；“这道菜，是白给咱饭庄送银子。大厨准备八个大鸡蛋，连鸡蛋皮一起炒，抓一大把大粒海盐上菜。” 当这盘“炒全鸡”上桌后，大个子张二棒不干了。 “老板娘！这就是你做的‘炒全鸡’？”张二棒怒道。 “对，这就是‘炒全鸡’。”金凤莲沉着应道。 “老板娘，我要的是‘炒全鸡’，海味要重点。你做的这是什么？你这是连皮炒鸡蛋！”张二棒气的一拍桌子，人都要发疯了。 “这位小哥，谁家的鸡，不是从蛋里生出来的？谁敢说鸡蛋不是全鸡呢？我做的这道‘炒全鸡’，连鸡蛋壳我都没洗。”金凤莲说着，眉毛都没眨一下。 “你这是强词夺理！那我说的海味重点，你的海味在哪里？”大个子开始嚎叫了。 “这位小哥，做这个菜，我放了一大把粗粒海盐，你尝尝这海味重不重？”金凤莲仍在微笑。 大个子张二棒哑口无言，几个跟着的混混也傻了眼。花了好价钱，却吃了哑巴亏，但又挑不出毛病，这两道菜叫混混张二棒下不了台。但他眼珠一转，无赖相立刻露了出来。 “老板娘，算你有本事，小弟我佩服至极。我们哥几个，现在也不和你说什么了。我这第三道菜，叫百碗饭十样菜，每人一份。我们几个弟兄马上要吃，少半个时辰送不来饭菜，我摘了你的招牌，砸了你的饭庄，老板娘可别后悔。” “小二继续记账，第三道菜；百碗饭十样菜四份，白银一两。” “大哥，你这是要累死他们啊！再说，咱们哪能吃了这么多饭菜？”小白脸王二丑疑问道。 “哼哼，老子今天就是要玩玩老板娘。少半个时辰，饭菜端不上桌来，耽误了几位大爷的工夫，我立马砸他个锅底朝天。” 后厨里的方志义，一直在听着这边的动静。当听到混混们报的菜单，几位厨师和帮工立即炸了锅。掌勺大厨说：“这十样菜，四个人就是四十份菜，不到半个时辰怎能炒出来？再说这四百碗米饭，少半个时辰怎么能做出来？” 方老板听了这个菜单后，蹲在在地下直嘟囔：“完了完了，今天这几个混混，要和咱们干上了！” 当老板娘步入后厨的时候，大伙的眼光都直直的看着她。 “都看我干什么？赶快做菜去！” “老板娘，这四百碗米饭、四十份菜怎么做？” “哼哼，你们都是猪脑子啊。听我的吩咐，炒四盘豆芽加韭菜，取四个大白碗，盛满米饭就得，这能用了半个时辰的工夫吗？” “老板娘，这能行吗？”几个厨师和帮工都瞪大了眼睛。 “你们都听着，话音里，这‘白”“百”谐音，这百碗饭，就是白碗饭。而这韭菜和九菜，“九”“韭”同音，我这韭菜加豆芽不是十样菜吗？几个小子想和我金凤莲斗，他们还嫩了点。” 当老板娘和跑堂的伙计把饭菜端上桌的时候，大个子张二棒和几个混混，一齐站起身来。张二棒指着饭菜直喊，鼻子都要气歪了。 “老板娘，你又在糊弄我！我要百碗饭，你给我们每人端了一碗米饭，就算完事了？我要十样菜，你给我弄了一盘老韭菜炒豆芽，你这是驴唇不对马嘴！” 老板娘金凤莲端起一碗米饭，问混混张二棒道：“我说大兄弟，我这是不是白碗饭？” “我要的可是百碗饭。”张二棒仍怒道。 “对，我这就是白碗饭，大伙看看，这是不是白碗饭？”老板娘转过身，端着碗让大家看。“对，这就是白碗饭。”周围的一些食客应答着。而混混张二棒，听了老板娘与食客们的问答，此时他都要哭了。 “行行行，我和你老板娘说不清，那我的十样菜呢？” “大兄弟，这叫什么？” “这是韭菜。” “九菜加豆芽，这是不是十菜。”老板娘金凤莲，这时像教一个小学生在识数。 “啊呀，气死我了。哥几个听着，我要的是百碗饭、十样菜，老板娘就给咱上了四碗米饭，四盘老韭菜炒豆芽。你们说，这是不是在戏弄咱们？弟兄们，这气咱们能受吗？给我砸！” 听此言金凤莲神色突变，只见她柳眉倒竖杏眼圆睁，随手将捧着的米饭碗，重重往地上一摔，喝道：“几位兄弟，花不起银子就说话。想在我这儿撒野，没门！伙计们给我操家伙！” 一场械斗马上就要发生。 在饭庄角落里坐着的陈守田，一直和王富成喝着酒，同时观看着这几个混混的动静。当混混们即将发难的时候，他说道：“大哥，我过去看看。”王富成刚要阻拦他，只见守田一个箭步已窜了出去。他老远就对混混们大喊：“住手！” 接着，守田走上前几步，拱手抱拳道：“几位兄弟，今天事情的经过，我已经看到了。大家都是在江湖上混饭吃的，干什么也不容易。我看几位还是大事化小，小事化了。兄弟几个不要因为吃饭喝酒，还弄出人命来吧？” 几个混混今天受人指使，就是要来闹事。此时，黑大个张二棒与老板娘僵持在一起，正准备大打出手，忽然见陈守田过来劝架，他不禁心生恼怒。张二棒见守田头戴平定四方巾，身着崭新的藏青色圆领袍，一副书生模样的打扮，心里就有几分蔑意。 他心道：我们哥几个平常在恒田古镇里打架闹事，也没见哪一个胆大的敢出来多嘴。你一个弱不禁风的年轻书生，不看看自己几斤几两，也敢出来多管闲事。老子今天就先拿你开刀，刹一刹老板娘的威风。 张二棒转身道：“嘿嘿，嗑瓜子嗑出个臭虫，啥人都有。你小子算什么，敢出来拉偏架？王丑儿，咱俩教训一下这个多嘴驴！” 第90章 制服混混 在一旁的小白脸王丑儿，听到张二棒如此说话，立即会意的点了点头。接着，他们俩拉开了架势，就要对守田下手。 再说陈守田，由于他在金陵城曾被混混们骗过，所以对这些人特别反感，加之他受了土匪多日的折磨，此时怒气还在胸里。见张二棒张牙舞爪地嚎叫，他心道：“这几个地痞无赖，简直和土匪一样。我好言相劝了几句，他们就要对我下手，可见这几个人平日是多么嚣张。我今日不把这几个混混制服，那方老板的饭庄就要遭殃了！” 就在守田思考的一瞬间，两个混混的拳头，已一前一后向他打来。当王丑儿的拳头就要击中守田的脸颊时，他猛然转身，躲过了王丑儿先到的拳头。这时，黑大个张二棒的拳头又到，守田左手一磕，将黑大个的拳头架开。 然而两个混混谁也没想到，守田这两手出招后，他的身体随之闪电般的向张二棒左侧移动。黑大个子还没反应过来，陈守田早已在他臀部的左侧，他的臂膀上进行了点穴。张二棒还没反应过来，他的身体已半边麻木，整个人僵在了那里。 而一旁的王丑儿，看到守田的身体向黑大个一侧移动，他马上从背后偷袭，提起右脚便朝守田的裆部踢来。但王丑儿没想到，陈守田虽然没有武功，但经过这几年的晨练，他的身体异常灵活。加之他学了点穴法后，出手时快如疾风。此时，他虽然在对付黑大个，但眼睛也在盯着王丑儿。 就在他快速点了黑大个的穴位后，身体随即转开，躲开了王丑儿这一飞脚。然而没等小白脸的腿收回去，守田的左手乘势托起了他的脚踝。接着，王丑儿觉得自己的腿弯处一阵麻木，他“啊”的一声惨叫，裤裆里马上有了湿漉漉的感觉。接着，陈守田双手一拢，两个混混僵硬的身体就撞在了一起。在一旁的李石头和马宽发，这时正准备找机会偷袭守田。但看到黑大个和小白脸，一个回合便被打倒在地，他们俩顿时吓得半死。而大厅中间的守田，此时还在向他们招手，示意他俩快上。 见此情形，两个混混知道今天遇到硬茬了，他们俩急忙向后退去。然而饭庄里的一群伙计们，这时已围了过来，两个混混以为要挨揍，“扑通”一声跪在地上，磕头作揖的对守田说着好话：“大侠，饶了我们几个吧，我们再也不敢了。” 守田拉过一把椅子，在几个混混面前正襟危坐。他说道：“我叫陈守田，只是路过此地的一个行医郎中。今日本想劝几位化干戈为玉帛。可没承想这两位兄弟，竟然要下黑手伤我。本人出此下策，点了你们的穴道，也是不得已而为之。不过两位兄弟放心，你们的穴道一会儿就会自动解开。” “谢谢陈大侠！我们有眼不识泰山，请大侠多多包涵。”几个混混齐声道。 看到眼前的情形，王富成和方老板两口子，以及一些吃饭的客人，这时“呼啦”一声围了过来。而老板娘金凤莲，手里抡着一把炒勺，嘴里还不依不饶的诈唬着。 守田则挥挥手道：“几位兄弟不要害怕，老板娘是不会打你们的。不过我要告诉几位兄弟，既然我们今天相遇了，我就要顺便说你们几句。不知几位愿意不愿意听？”几个混混听了，连连说愿意。 守田对他们道：“常言说得好，人往高处走，水往低处流。人生在世，不管什么时候，都要走正道，要学点真本事。世上七十二行，每一行都能吃一碗好饭。但你们要记住，什么时候也不要给人当枪使，成为江湖上的混混下三滥。”黑大个几个人听了守田的训斥，大眼瞪小眼低头不语。 守田继续道：“今日这件事情，不管是谁指使你们来的，我要告诉他一句话。那就是，做买卖要以诚信为本，同行业要平等竞争，而不能用今天的这种阴招。依我看，你们要好好学学‘仙客来饭庄’的经营之道。” “我在这儿住了不到两日，已经看出了老板娘金凤莲的一些经营诀窍。这位老板娘，她经营饭庄不仅有一套规矩，而且饭菜货真价实，做到了色味俱佳。” “你们看看人家的店小二，个个腿勤嘴勤，服务热情周到。饭庄营业时，他们在厅堂里观察用饭的食客，随时为客人们添茶倒水。客人们随身携带的贵重物品，店小二都给存在了柜台上。客人有什么要求，他们马上就给你解决。你看看人家的饭庄，饭厅里干净卫生，后厨所用的食材，老板娘都要亲自检查。如果客人们一家人来用饭，饭庄还会优惠送菜。” “再说这老板娘，她是一位有胆有识之人，你们几个和她斗，那是找错了地方！她今天的菜价要的特别高，你们知道这是为什么？这是叫你们知难而退！但你们却说，只要做出菜来银子有的是。听你们这样说话，我当时就知道你们要闹事了。但我也没想到，老板娘胆大心细遇事不慌，你们为难她的几道菜，老板娘随机应变就做了出来。看了今天的经过，我非常佩服老板娘的才艺和胆识，她在关键时候能冲上去。我说几个兄弟，你们服不服？” “我们是有眼不识金镶玉，我们佩服！佩服！” 接着，陈守田站起身来，对旁边的金凤莲道：“老板娘，今天这事情，你就给我个面子。你给几位兄弟重新上点菜，刚才的菜你就打点折，四位小哥这顿饭我请了。”说完，守田在两个混混身上点了几下，给他们解开了穴道。四个混混没想到是这样一个结局，几个人都有点受宠若惊的样子。 方老板这时在一旁道：“这位郎中兄弟，今天是你给我方志义帮了大忙，我怎么能让兄弟来请客。小二，现在对外停止营业，我方志义今天要请几位兄弟喝酒。”听到方老板的指示，金凤莲随即命令手下人收拾饭庄厅堂，随后重新上菜。她同时邀请王富成，一起上桌来饮酒。 酒席之间，张二棒告知陈守田，他们四个人，今天就是受蓬莱阁的小掌柜李季山指使，专门过来闹事的。几个混混说，今天遇到了陈郎中，才知道人外有人，天外有天。四个混混当场表示，今后在江湖上要改邪归正，绝不给人当枪使了。 在喝酒的过程中，他们几个还不停地恭维守田，说这次意外的相遇，使他们看到了陈郎中的侠客风采，还说他们都想和陈郎中交朋友。至于今天的事情，他们除了向方老板两口子道歉，同时还对守田保证，今后决不敢再来闹事。 守田听了笑笑，欣然同意几个人的要求。就这样，这桌酒席从下午吃到晚间掌灯后才散。 晚饭后，方老板带着金凤莲，专门上楼来感谢陈守田。两口子都说，陈郎中与我们素不相识，在关键的时刻却出手相助，真是太感谢了。守田则说道：“路见不平拔刀相助，出门人在外都应该互相照应，方老板不必多礼。”等方老板夫妻俩走后，王富成却对守田大加赞扬。 他说道：“士别三日，得刮目相看。大哥昨日见兄弟衣衫褴褛，以为守田这几年混的也就一般，但大哥今日才知错看兄弟了。守田拜师学医走了两年多，不但学医有成，而且还学会了武功。与过去的守田相比，兄弟简直就是脱胎换骨了，守田今日把几个混混一着制服，最后还化敌为友，当哥的自叹不如啊。” 守田则说道：“大哥过奖了，小弟其实不会武功。今天这几招，是小弟下山前，师父为了弟子的安全，特意教了几招防身术而已。小弟今日出手，也是不得已而为之。最后答应与几个混混交朋友，其实是为了从长计议。小弟和大哥都是过路之人，自然是多个朋友多条路。将几个混混制服后，小弟心想，这几个混混虽然可恶，但毕竟与土匪不同。既然他们说要改邪归正，不如把他们争取过来，最好是化敌为友。这样对经常路过古镇的大哥，以及‘仙客来饭庄’的方老板两口子，都是好事情。” 王富成听了守田一番话，感叹道：“听兄弟一席话，胜读十年书啊。兄弟长大成熟了，说出话来有理有据，以兄弟的能力，将来定能成就一番大事情。” 守田和王富成虽然应酬了一天，但今晚却聊的非常投机。看夜已深，他们俩便同屋就寝。兄弟俩商量，明日早晨睡个懒觉，然后再到镇里去走走。 可他们俩怎么也没想到，早晨天刚刚发亮，两人就被擂鼓般的敲门声惊醒了。当守田伸着懒腰，打着哈欠开门后，只见饭店的方老板，带着哭音闯了进来。 “陈郎中，出了昨天的事情，我才知道兄弟是个郎中。你快帮大哥去看看吧，你嫂子喝药寻死，眼看就要不行了。” 王富成这时已经起床，他急道：“兄弟，这救人如救火，你快去看看大嫂的情况。” 此时的方老板仍带着哭音，恳求道：“陈郎中，你一定要想办法救活你大嫂呀！她不让我纳妾，我就再也不提这件事了。” 见情况紧急，守田和王富成跟着方老板，急忙来到了饭店的后小院。 第91章 巧解夫妻风波 方老板带着守田和王富成一路小跑，来到金凤莲的房间时，家中的两个丫环和一个跑堂的小二，正翘首盼望陈郎中的到来。两个丫环还在嘀咕：“咱们老板娘是个好人，可一闹事就喝药，寻死觅活的真吓人。”这时见方老板进屋来，几个人急忙闪到了一边。 陈守田进屋后，直接来到了金凤莲的床边。他见床上散放着许多药瓶药盒，而躺着的老板娘却脸色通红，瞪着眼睛一言不发。守田见状眉头一皱，没有诊脉也没做检查，就对方老板道：“方大哥，大嫂的情况我已知晓，她这是服药寻死。看看这些药瓶药盒，就知大嫂吃下的药量比较大。老话说，是药三分毒。大嫂把各种药物混在一起吃下，毒性就更了不得。依我看，大嫂如果不把吃进去的药物吐出来，那肯定有生命危险。” “陈郎中，你可一定要想办法，无论如何也要把你大嫂救活呀！”方老板带着哭音道。 “方大哥不要着急，小弟这儿有一个祖传秘方，专治误食毒物一类的病症。不过用这个方子，需方大哥配合才行。”守田平静地说道。 “陈郎中，我一定和你配合好。”听说老板娘有救，方志义喜道。 “方大哥，我这个方子的名字叫做金银汤。治病的过程需大哥帮忙。我见大哥饭店的后面，有一个五谷杂粮轮番之地。大哥拿些器具，去那儿取一勺金银汤来。将金银汤取回后，请方大哥用十倍以上的水稀释，然后听我指挥待用。一切工作准备完毕，我和方大哥用竹片撬开大嫂的嘴，将金银汤给她灌下去。不管大嫂吃了多少药，恐怕她连苦胆都得吐出来。” “陈郎中，这五谷杂粮轮番之地在哪？”方老板看旁边的小丫头捂着嘴笑，他突然明白了，拍了拍脑袋走了出去。 当陈守田和方老板拿着稀释好的金银汤，再次走进金凤莲躺着的房间时，屋子里顿时充满了恶臭。而守田却高叫着：“方大哥，你用竹片撬开大嫂的嘴。富成大哥，你用一张厚草纸卷成漏斗状，我亲自给大嫂灌金银汤。” 几个人走上前，正要按守田的方法操作时，只见金凤莲一个鲤鱼打挺站了起来，她指着守田大叫道：“你这个多管闲事的小郎中，我就是想吓吓我家方老板，不要他娶小老婆，没想到你真给我灌大粪汤。你这个冤家，你坏了我的好事。”金凤莲哭喊着跑了出去。旁边的一个丫环却尖叫起来：“方老板，原来老板娘过去寻死的那些事，都是骗人的！” 此时的方老板目瞪口呆，好长时间才楞过神来。他难为情地说道：“让陈郎中见笑了。虽然你嫂子这事情闹的出丑了，但知道了她不是寻死，我就放心了。”接着，他又问道：“陈郎中，你是如何知道你嫂子假装寻死的？” 守田笑笑道：“我是个郎中，望闻问切是基本的技能。我看大嫂面色红润呼吸均匀，表情没有痛苦的样子，便知她是使诈。大嫂把好多空药盒摆在明处，一看就是吓唬人的。我在乡下和师傅学医时，曾见过师傅用金银汤救治服毒的病人。今日我用此方法，其实是将计就计，逼大嫂自己起来。” 守田和王富成告辞要走了，他对方老板道：“大哥大嫂昨晚吵架，此事全由嫂夫人不孕而引起，这个问题不解决，今后还将影响你夫妻二人的关系。等大嫂心平气和了，明日早晨，我给大哥大嫂一起诊脉看病，不知大哥意下如何？” 方老板听了连连道：“那就感激不尽了。” 事情过后，守田才知道，原来老板娘金凤莲，不到十八岁便嫁给了方老板，两人成家已十年，但这么多年来，金凤莲却一直没有生育。作为老板娘，她是一个强势之人，她不仅做事泼辣，而且能吃苦。方老板从四川老家出来，挣下了这份家业，金凤莲可以说功不可没。但由于她没生下一男半女，所以年近三旬的方老板常常发愁，自己今后的家业谁来接班？为此方老板早就想纳妾。 然而金凤莲是一个火暴脾气的人，不同意他纳妾。每次方志义提及此事，两人都是大闹一场。最近这两年竟然发展成这样，只要方老板一提纳妾，金凤莲就寻死觅活。两人昨晚回到家，为此事又起了纠纷。 方志义对金凤莲道：“要是当年成家后，我们就有了儿女，现在也该有八九岁了，今日也不至于让这些混混来欺负我们。陈郎中今日给咱们解了围，那今后再遇到这种事情该怎么办？”为此，方老板这回铁了心要纳妾了。而金凤连听了丈夫的话，一夜无语单独去睡。 今日五更天方老板起来，看到昨夜在隔壁入睡的金凤莲，身边放了很多空药盒子，再看她眼睛瞪得老大，躺在床上一动不动，方老板便问她是否喝药了，谁知她却一声不吭。 见此情形，方志义掉头就跑，上饭店二楼来找陈郎中。但是，细心的守田见到老板娘后，他发现金凤莲把好多药盒放在了身边，而她却呼吸均匀脸色红润，表情没有一点痛苦的样子。见此情景，守田来了个将计就计，巧解了方老板的家庭纠纷。 第二天上午，方志义带着媳妇金凤莲，来到了二楼守田的房间里。守田客气地上茶后，先与夫妻俩寒暄了几句。双方交谈间，方老板激动地说道：“陈郎中前日制止了混混们闹事，昨日又化解了我们夫妻二人的纠纷，今日还要帮我们治疗不育之症，陈郎中真是一个有菩萨心肠的好人哪！大恩不言谢，兄弟对大哥的恩情，大哥日后定会厚报。” 守田则说道：“方大哥谬赞，小弟只是一个过路的郎中，而前日恰好遇到了混混们在酒店闹事。为了不让混混们欺负好人，小弟只是出手相助而已，谈不上什么日后报答。” 守田与方老板在一起交谈，却发现金凤莲在一旁，表情尴尬一句话也不说。守田觉得奇怪，心道：难道大嫂怕看病的过程中，牵扯到自己的一些隐私，有些腼腆不好意思？但又一想不对！金凤莲与一群混混发生冲突时，从头到尾面不改色，哪里是什么腼腆害羞之人！看来她是嫌我年轻，自己还没有娶媳妇，居然要给人治疗不孕不育之症。在她看来，这就是个笑话。如果是这样，那我说话要注意方法了。 接下来，陈守田给方老板夫妻俩做了切脉问诊。看金凤莲仍无悦色，对看病之事心不在焉，便说道：“大嫂是否还在生气？守田昨日用了激将法，让大嫂失了面子。在这儿，我给大嫂赔礼了。” 谁知听了守田的话，金凤莲“哇”的一声哭出声来。方志义一看慌了，急忙过来安慰老板娘。他说道：“昨日之事我也是慌得六神无主，怕你真的寻了短见。守田兄弟绝对是个好郎中，他当时看了你的面色，以及床上的许多药盒，便知你在使诈。他出此下策，实则是帮助我夫妻二人，绝无耍笑之心。” 金凤莲抽泣地说道：“夫君，我不是怪罪陈郎中，他与我们非亲非故，前日帮我们制服了混混，昨日又帮我夫妻俩调解家庭纠纷，今日还要给我二人治疗不孕不育之症。我感激还来不及，怎么会怪罪于他。” “我之所以伤心，是因为自己的肚子不争气。这八九年来，我也找过不少出名的郎中看过病，但一直未给夫君诞下一男半女。守田兄弟是一个过路的郎中，假如这次就诊仍无效，那夫君纳妾是板上定钉了。想到此，我心里难受，所以才伤心落泪。不过时至今日，我也想通了，夫君无后终是大事。陈郎中这次就诊后，如果仍是无效，那夫君就准备纳妾吧。” 方志义则说道：“夫人怎能这样看问题，你要相信陈郎中。你以为，他不满二十岁，也没娶媳妇，怎么会治疗不孕不育之症。我昨日听富成大哥说，陈郎中十岁已开始拜师学医，十六岁以后，为提高医术水平，他不怕艰难险阻，到四川来拜师高僧。如此说来，已经有两位高师教导过他。再说，陈郎中在宝丰寺时，他和师父每日经手的病人上百，几年来他和师父诊治过的病人成千上万。遇到陈郎中，应该是我们的福气。” 守田在一旁道：“大哥过奖了，不孕不育本来就是疑难病，没有哪一个郎中敢打包票治这个病的，况且我还是个未成家的小郎中。大嫂看守田年纪轻轻，有疑虑也很正常。不过话又说回来了，假如这次治疗不起作用，那我们就按大嫂所说，给方大哥纳个小妾，大嫂你觉得怎样？”一句话说的金凤莲破涕为笑。 守田继续道：“听大嫂介绍，多年来你们也请过不少中医大夫，但一直没有见效。我切脉后分析，觉得你们夫妻二人还是有生育能力的。黄帝内经中讲：‘女子二七而天葵至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。大嫂今年不到二十八岁，正是生育年龄，应该有子。” “我观大嫂的脉象、面部的气色、以及从大嫂介绍的情况来分析，大嫂现在的身体是肝肾阴虚夹淤。为了大嫂备孕，我先开个方子，调理一下大嫂的身体状况再说。” 说话间，陈守田已开好两个方子。他告诉方老板，这两个方子，一个是内服之剂，另一个是外用之方，千万不要弄错了。方老板接过方子看了看，内服的方子里，有太子参、当归、赤芍、熟地、牡丹皮、山药、等十几味中药，而外用药配方有大小茴香、松香、乳香、等多味药材。 守田还嘱咐金凤莲，前一个方子，是给大嫂调理身体用的内服药方，后一个方子，是配合治疗的外用热敷方。至于方大哥，他的身体没什么大碍，我将给他服一些益肾壮阳的药物。 守田又说道：“我虽然给大嫂开了内服和外用的两个方子，但光用这两个方子还不行，大哥大嫂还需注意几件事情，才能对大嫂怀孕有帮助。不过守田的话属于逆耳忠言，不知大哥大嫂愿意听否？” 听守田如此说话，夫妻俩面色一惊。方志义先开口道：“陈郎中有话尽管说，家中也无外人，就是话语难听也无妨。” 守田道：“那就要得罪大嫂了。小弟这几日与大哥大嫂相处，也观察到你们日常生活的一些情况。大嫂脉象虽为肝肾阴虚夹淤，但小弟认为这只是表象。大嫂不孕真正的原因，是因为身体内阴阳失调所致。大嫂皮肤粗糙性格豪爽，据说爱吃肥怡食物，还会饮酒。常言道，男子要阳刚，女子要阴柔。大嫂阴柔不足，还有几分霸气，这些表相其实也是病态。” “夫妻二人开店，对于日常的许多应酬，方大哥本应该挺身而出。而大哥家却阴盛阳衰，好多事情都是由大嫂出头露面。这一点，从混混们这次闹事，小弟也可以看得出来。守田还听说，大嫂不仅在店里，而且在家中，平日说话办事都非常强势。若方大哥把这种唯唯诺诺的心情，也带到夫妻生活之中，那必定影响受孕。” “为了让大哥大嫂早日实现自己的愿望。小弟以为，大嫂除了药物治疗，还需要注意以下几点。第一，大嫂必须有一个好的生活环境。多年来，大嫂在饭庄里样样操心，精神老处于紧张状态，而身体得不到休息。从今以后，饭庄里有什么事情，要大哥出面去解决。第二，少让大嫂去后厨闻油烟味道，后厨的事情大哥要多负其责。第三，闲暇之时，大嫂可以学学抚琴，或者唱唱山歌小曲，与丫环们到林间草地去散散步，放松一下心情。再则，大嫂今后必须忌口，不能喝酒，少吃肥怡食物。如果大哥大嫂能做到以上事项，加之按时服药，定能对大嫂怀孕有所帮助。” 方志义夫妻俩听了点头称是。 守田又说道：“大哥大嫂，小弟这几日虽住在‘仙客来饭庄’，却一直在打听着岳红姑娘的下落。如一两日内，古镇还没有黒峰山的消息，小弟和就要离开古镇了。而富成大哥说，一两日后，他和伙计们也要到四川去办货了。如果小弟开出的方子和所说的方法有效，等富成大哥回到恒田古镇时，大哥大嫂就该有好消息了。” 第92章 蓬莱阁赴宴 陈守田还在嘱咐方老板夫妻俩，这时有人敲门。接着，饭庄大厅里的店小二进来告知方老板，“蓬莱阁”的老掌柜李伯山前来拜访，老掌柜此时正在饭庄的大厅里等候，夫妻俩听罢神情一怔。 店小二还说，据老掌柜李伯山讲，前两日混混们到“仙客来饭庄”闹事，都是他的小兄弟指使所为，而老掌柜对此事并不知情。后来，此事在镇里传的沸沸扬扬，老掌柜这才知道小兄弟给他闯了祸，为此事，他已经把小兄弟臭骂了一顿。而为了给方老板夫妻俩赔礼道歉，老掌柜今日午时备下酒席，特来邀请夫妻二人前去赴宴。希望方掌柜不计前嫌，接受老掌柜的邀请。 老掌柜还吩咐，由于陈郎中及时制止了混混们闹事，阻止了事态的发展，为了表示对他的感谢，所以邀请陈郎中务必出席。还有陈郎中的同乡王老板，因这件事受了惊扰，另外整个事情他是个证人，因此邀请他一并出席。方老板听罢嘱咐店小二，一定要客气的接待老掌柜，自己稍后就到。 店小二走后，方老板与金凤莲商量：“前日蓬莱阁的小掌柜，叫几个混混来饭庄闹事，而他们的老掌柜，今日又来请客赔礼。这酒宴我们是去还是不去？” 金凤莲眉头一皱，说道：“这几年蓬莱阁业务不好，一直认为是我们饭庄抢了他们的生意。他们以往对我们不满，也就是背后搞点小动作。可没想到，这次他们居然派混混来砸场子，用这样的阴招来对付我们。俗话说的好，同行是冤家。他们先闹事，看没有得逞，便又来请客，这红脸黑脸可唱得真好。依我看，这酒不是什么好酒，宴不是什么好宴，我们还是不去为好。” 此时的方老板，听了老板娘的话满脸愁云，对一旁的守田道：“本来是我们饭庄的事情，却让陈郎中趟了这浑水，给兄弟惹了麻烦，实在是不应该呀。” 守田笑笑道；“前日之事就不提了，小弟只是想知道，这李伯山兄弟俩是何许人也？” 听陈守田问话，方志义便简单地介绍了一下“蓬莱阁”酒楼的情况。他说，前几日，陈郎中刚进古镇时，在路边见到的“蓬莱阁”酒楼，那就是李伯山李季山兄弟俩的产业。在我们夫妻俩没来古镇前，“蓬莱阁”是当地最大的一家酒楼，由于兄弟俩是本地人，没有竞争对手，因此他们的本邦菜独占鳌头。 但是，自从我们夫妻俩来镇里经营饭庄后，情况发生了变化。恒田古镇是一个四通八达的小商埠，镇里除了周边卖货的农户，镇里来往的客商，大多是当地的小贩。但由于我们夫妻俩经营的不错，麻辣系列菜价格适中，加之四川麻辣菜很适合当地人的口味，所以我们的生意越做越好，去年还盖起了新酒楼。 有了竞争对手，蓬莱阁的李掌柜感到了压力，虽然他们这几年也做了改进，也模仿过我们“仙客来饭庄”的四川系列菜，但他们做菜毕竟不是正宗，掌握不了做川菜的诀窍，结果酒楼的客人越来越少。前日来闹事的几个混混，估计是李伯山的兄弟李季山指使。 守田问道：“这小掌柜李季山又是怎么一回事？” 方志义解释道：“李伯山李季山是一奶同胞，但兄弟二人相差约十岁。李伯山兄弟四人，按伯仲叔季来排行。老大李伯山今年已三旬有五，而老四李季山才二十五岁。不仅如此，而且兄弟俩性格脾气也大不相同。李伯山为人温文尔雅，而李季山却性格暴躁，办事好冲动。老掌柜今日前来道歉，还要破费请客，就是为小兄弟来收场的。” 守田听了道：“我明白了，‘蓬莱阁’酒店因业务下滑，而老掌柜李伯山却没有办法。小掌柜李季山看‘仙客来饭庄’生意红火，背地里却使出阴招，雇了几个混混来方老板这儿闹事。而李伯山知道了这件事后，认为小掌柜这是在胡闹。为了消除这件事的恶劣影响，也为了给大伙道歉，他觉得只有自己亲自出马，才能给蓬莱阁挽回名誉。” “那陈郎中对此事如何看法？” 守田道：“依小弟所见，世间的事情，是冤家宜解不宜结。李伯山的小弟背着哥哥来闹事，却没占到便宜，从行业道德上讲，他已经输了。而他大哥亲自登门拜访来道歉，我看还是要区别对待。” “对于老掌柜李伯山的邀请，方老板还是去赴宴为好。一来显示我们饭庄大度，二来给对方个面子，让李伯山有台阶下。如果对方不是真心，我们也可随机应变。”方老板夫妻俩听了守田的一番话，赞许的点了点头。接着，夫妻俩下楼去会见李伯山。 半个时辰后，方志义已将饭店安排好。接着，他和陈守田、王富成便出发了。 当他们三人来到古镇南边的“蓬莱阁”时，老掌柜李伯山已在酒楼前等候。见方老板一行三人前来赴宴，身着浅蓝色黑边长袍的李伯山，急忙迎上前来。守田看到，“蓬莱阁”的李掌柜，果然如方志义所说，年纪也就三十五六岁，相貌堂堂白净子脸。但守田却感觉到，今日的李掌柜，虽然穿戴的干净整洁，却掩盖不住他满脸的愁云。 双方客气的寒暄几句，李伯山问询方志义，为什么兄弟媳妇没有同来？他拱手回礼道：“媳妇金凤莲确实忙的走不开，请李掌柜多多担待。” 说话间，几个人步入了酒楼。而此时的底楼大堂里，早有店小二鞠躬行礼，随后引领着一行人踏上二楼台阶。接着，几个人跟随着李伯山，来到了二楼的一个雅间里。守田看到，这时雅间的酒桌上，早已摆好了鸡鸭鱼肉，以及各种凉盘素菜，单等着客人们入席。 当客人们按宾主落座后，李伯山举起酒杯道：“首先感谢方老板与几位兄弟赏脸，光临我这小小的酒楼。本人今天请几位过来喝杯水酒，其实是代表舍弟，向几位兄弟道歉。舍弟头脑简单，办事鲁莽，还请方老板，陈郎中、王老板多多海涵。前日之事，如果方老板在财产上，或者在业务上造成了损失，李伯山一定照价赔偿。接下来，请几位兄弟共饮一杯酒，算是几位接受我李伯山的道歉。” 方志义也举杯道：“李掌柜，此话有些言重了。虽说小掌柜办事欠妥，好在此事被及时制止，并没有造成恶果，所以我也没把此事放在心上。事发当日，由于在饭庄里用饭的陈郎中及时出手，因此制止了事态的发展，也没有造成什么财产损失。对此事，李掌柜不要往心里去。” 闻方志义此言，李伯山急忙起身给陈守田敬酒：“这两日，老哥也听说了陈郎中的大名。一个过路的郎中，不顾自己的安危，在混混们要闹事的时候，能挺身而出，制止了事态的发展。确实可敬，可敬！今日老哥还听说，陈郎中帮方老板调解了家中的纠纷，还给他们夫妻俩看病治病。陈郎中年纪轻轻，却有一颗菩萨般的心肠，这真是难得。来，陈郎中，老哥敬你一杯酒！” 见此情形，守田忙起身道：“李掌柜过奖了，当时的情况，眼看就要出人命。而小弟当时出面，本想给几个混混劝劝架，没想到他们直接下了黑手。小弟反手教训他们一下，也是不得已而为之。至于给方老板夫妻俩看病，那是一个郎中的本分。这点小事，不值得一提。”李伯山听了赞道：“陈郎中年轻有为，又如此谦逊，将来定是做大事之人！” 接着，李伯山客气的招呼大家饮酒用饭。方志义为避免尴尬，便转移话题道：“伯山兄，近来生意如何？”李伯山叹了一口气说道：“多谢方老板的关心，大哥的业务让你笑话了，我现在是惨淡经营啊。说起业务，大哥今日有一句话想问问兄弟，假如大哥的‘蓬莱阁’，有一天经营不下去了，方老板愿意接手大哥的酒店吗？” 闻此言方志义惊道：“伯山兄何出此言，蓬莱阁的业务不是一向挺好吗？再说伯山兄正值壮年，有多年经营酒楼的经验。我想李掌柜的业务，今后定会扭转乾坤蒸蒸日上。” 李伯山苦笑一声道：“我知道兄弟是在安慰我。不瞒你说，我蓬莱阁表面上看还能勉强维持，但实际上内囊已经空了。加之我那小兄弟，不踏踏实实地干业务，反而叫几个混混去做丢人现眼的事情。倘若有个天灾人祸，我蓬莱阁没有一点应对的办法。所以我还要问一句，假如我李伯山破产了，兄弟会来接手我的蓬莱阁吗？ 方志义道：“李掌柜未雨绸缪，小弟我佩服不已。但李掌柜所说之事，小弟绝不会去做。一来，小弟没有那么多资金，二来，小弟也不想在古镇一家独大。作为一个外来的客商，小弟愿意与当地的同行们，和谐相处同舟共济。” 听方志义此言，李伯山不知是感动还是难受，一时语塞竟然说不出话来。王富成见状说道：“李掌柜不要难过，经商如打仗，胜败乃是常事。再说，李掌柜现在还没有到山穷水尽的地步，有什么难处，不如说出来大家商量一下，也许就会绝路逢生。” 第93章 陈守田说药膳 王富成的一席话，让李伯山发现了什么。他嘴抖动了一下，似乎要把满肚子的话儿倒出来：“王老板，今日我就当着大伙的面献丑，讲讲我‘蓬莱阁’目前的困境。在方老板没有来古镇前，我‘蓬莱阁’在古镇可说是一枝独秀。但方老板带来了四川的系列菜后，我的生意就一天天走下坡了。眼看着方老板的生意顺风顺水，而我‘蓬莱阁’的顾客却是逐步流失。” “为了摆脱困境，我让厨师学过做川菜。但毕竟跟着人家‘仙客来’的路子，菜不正宗气势就矮了一头，最后这川菜学的也不成功。一句话，我‘蓬莱阁’的现状，就是苟延残喘。王老板，咱俩虽不是同行，但经商的道理是相通的，兄弟走南闯北见识广，你给大哥出个主意，我‘蓬莱阁’的酒楼，如何才能经营下去。” 王富成听了面有难色，忙拱手道：“李掌柜，你给兄弟出了一个难题，兄弟虽然去过的地方不少，吃过的名菜也不少，但饮食经营方面，兄弟确实是外行。以我之见，李掌柜不如听听陈郎中的见解。他从小在山里行医治病，这几年为拜师走南闯北，经历的事情比我还多。这件事情，也许他有高见。” 李伯山闻此言，忙起身拱手道：“陈郎中既然有如此能耐，可万万不能推辞了，请先受老哥一拜。”方志义在一旁也说道：“陈郎中一直不动声色，看来是贵人语言迟啊！” 再说陈守田，今日跟随方老板来“蓬莱阁”赴宴，深知李伯山在酒席上的道歉，是为了搞好两家酒店的关系，而自己是陪席的客人，作礼节性的应酬就可以了。他心里明白，自己出来拜师的这几年里，在江湖上经历了太多的风风雨雨，席间看到方志义与李伯山坦诚相见，他也深有感触。但一想到自己是局外之人，加之心里还惦记着岳红小妹，所以他一直在闷声喝酒。 此时，听到两位老板的请求，他拱手施礼道：“李掌柜、方老板、你们把小弟高看了。今日在酒席上，能见到两位大哥摒弃前嫌，小弟我深表欣慰。这几年，守田虽一直出门在外，但说实话，小弟是对餐饮业也是外行。” 方老板此时急道：“陈郎中，通过这几日的相处，大哥已看出来，你是一位有才智的能人。这救店如救火，你要是有什么好主意，就快快讲出来，不要客气了。” 守田微微一笑：“既然方老板也愿意帮助李掌柜，那出这个主意前，小弟要方老板、李掌柜有个承诺。” “陈郎中，此话怎讲？”李掌柜方老板听此话不解，两人同时问道。 “二位掌柜，在恒田古镇上，富成大哥和我都是过路之人，我们与李掌柜是头一次见面。按江湖上的规矩，我们不应该参与地方上的纠纷。两位掌柜也知道，晋商在江湖上做买卖，除了义字当先，做买卖讲究的是诚信为本。但江湖上也有一些人，把钱看的特别重。说什么挡人财路，赛如杀父之仇，夺妻之恨。” 听守田如此说法，李伯山道：“陈郎中年纪不大，却谨言慎行，老哥十分佩服你。但不知陈郎中要我们承诺些什么？” 守田解释道：“假如小弟给朋友提了个建议，他的店铺日后火了起来，这看起来是件好事。但是在当地同行中，也许有人就认为这是挡了他的财路，由于富成大哥经常路过此地，所以小弟说话办事也有些忌讳。在提这个建议之前，小弟必须得到两位掌柜的承诺。不然的话，小弟对此事，绝不会说半个字。” 两位掌柜听了半天，仍是一头雾水，便恳求陈郎中直接点出其要害。 守田微笑道：“小弟来古镇已住了几日，对镇里的情况也有所了解。方老板的生意火爆，除了饭庄的服务周到，主打的川菜系列有特色，还因为价格合理，适合镇里流动商客们的口味，所以大受欢迎。而李掌柜的‘蓬莱阁’酒店，过去一直以本帮菜为主，后来虽学了川菜，但没有成功。依小弟之见，‘蓬莱阁’酒店之所以走下坡，是因为自己酒店的菜肴，没有一个大众喜欢的招牌菜而已。” 见守田一语切中了“蓬莱阁”酒店的要害，李伯山忙说道：“既然陈郎中看出了我蓬莱阁的问题所在，那兄弟有什么好主意，快给大哥讲讲吧。” “李掌柜，依小弟看，方老板的饭庄为什么能在古镇经营的这么好？这是因为多年来，他在古镇已竖起了自己川菜的招牌。而李掌柜所缺乏的，正是这一点。现在，李掌柜的当务之急，是应该做一个新的菜系品种，而不是跟在别人后头模仿着做菜。我所以要提这一点，就是要方大哥做出承诺，今后不加入这个菜系。” 见方志义不解，守田继续道：“小弟听说武林中有条规矩，据说同行兄弟之间，也不能窥测别人的武功。以此来看，在恒田古镇的餐饮行业中，也该立一个规矩了。如果方老板是真心帮助李掌柜，那就答应这个承诺。今后你们两家各做一个菜系，互不拆台，互不介入，共同提携。” “陈郎中，只要能帮‘蓬莱阁’重振雄风，我方志义愿意立这个规矩。” 接着，李伯山也同意两个酒店之间立个规矩。 此时，在一旁的王富成道：“恒田古镇的餐饮业，就数方老板、李掌柜两家为最大，我建议由你们二位出面，联合镇上餐饮业各家老板，成立一个商务会，然后选出正副会长。每日早晨，大小酒楼饭店的老板们，喝茶的时候在一起聚一聚，有经济上的纠纷、业务上的事情，大家互相通报一下，日常问题不就都解决了吗？” 听了王富成的建议，方老板对李伯山道：“我觉得此建议甚好。李掌柜，一两日内，我们便召集镇上餐饮业的老板们商议此事，你看是否可行？”李掌柜点头同意。 接着，两位老板对守田道：“我们两个酒店，刚才已相互作出了承诺。陈郎中，现在该说说你的高见了，我们俩愿意洗耳恭听。” 守田则说道：“对于餐饮业，小弟是外行，但餐饮业里有一句话，两位大哥肯定知道。这句话叫做“人无我有，人有我优”。在这一点上，方老板的饭庄做得非常好。由于他推出了别人没有的川菜，所以占据了先机。而对于“蓬莱阁”酒店，小弟送李掌柜一句话，叫做人多我转，推陈出新。” 李伯山听了心头一怔。忙问道：“陈郎中讲的大哥不懂。请兄弟明示。” 守田继续道：“我是一个郎中，三句话离不了本行。既然餐饮业竞争激烈，‘蓬莱阁’的本帮菜走下坡，我看李掌柜不如转变思路，干脆放弃川菜，不妨做一个药膳系列。” 守田指着桌上的菜肴说道：“大家看看桌上的肉食菜蔬，从中医医典上来讲，它们也是有药性的。比方说，桌上的这几种肉食，药味歌诀里就曾讲过，猪肉味寒多食生痰，牛肉属土补益脾胃，驴肉微寒安心解烦。在日常生活中，人们也常说：鱼生火，肉生痰，萝卜白菜保平安。其实这些歌诀，都说明了肉食菜蔬有药用功能。而这些常识，既体现了生活中的养生之道，又验证了中医所说的药膳同源。利用这些食材的特性，辅佐一些中药材，便可以做出美味可口，还能养生保健的佳肴。” 李伯山方志义包括王富成，他们几个都对药膳不懂，此时听守田说，好多中药材既能做成药膳菜肴，又有保健养生的功能时，他们都觉得非常新鲜。 守田接着道：“我见过许多药膳食品，比方说栗子鸡、归芪炖鸡、前者在鸡肉中加一些温补的中药煮熟，然后加入栗子，此药膳男女老少皆宜，后者以当归、黄芪与母鸡齐炖，适合妇女补养身体。川菜有麻辣香锅，李掌柜可对应推出药膳白锅、红锅。白汤锅为鱼骨汤或菌菇汤、红汤锅可配用牛肉汤、鸡骨火腿汤。” “食客用餐时可单独选用白锅、红锅，也可选用鸳鸯锅。底料中适量配备一些中药材，如党参、黄芪、花椒、茯苓、姜片，红锅中可特意加一些红辣椒，食客们即可吃到香味特别的药膳红白火锅。” “药膳也可以根据季节而改变，如夏天可推出清凉泻火的冰糖莲子羹，冬天可推出补肾益脾的羊肉萝卜汤、炒菜也可配备如香菇木耳炒猪肝。用药膳煲汤的各种肉类、山珍海味就更多，我就不一一列举了。小吃可配备白术饼、茯苓糕、绿豆糕、山楂糕、糖渍橘皮、阿胶枸杞粥、八宝粥等等。以上所说，都是些中低档药膳，如针对那些大的老板客商，酒店还可推出蝎子宴等档次较高的菜系。平日酒店可将常见的枸杞、党参、五加皮等中药材，配制一些普通的温补药酒，供客人们在食用药膳时选择，那就是名副其实的药酒药膳宴席了。” 李伯山听的仔细，当守田讲到妙处时，他竟然拍手叫好。方志义听了也是频频点头。李伯山说道：“陈郎中一席话语，让我茅塞顿开。但老哥仍有一事不明想请教陈郎中，这药膳品种繁多，我该如何入手？” 守田道：“至于药膳怎样入手，小弟是这样想的。药膳品种虽多，但不如一招为先。比方说，李掌柜推出了药膳红白汤锅，或者栗子鸡等几道菜肴，只要有一道菜肴，受到客商与食客们的喜爱，成为李掌柜的招牌菜，那蓬莱阁就有救了。当然，这需要李掌柜在实际操作中试验摸索。” 方志义在一旁道：“如此这般，那蓬莱阁不仅是有救，而是要重现辉煌了。”李伯山听了道：“这药膳好是好，不过话又说回来了，这药材食材的配伍、烹调的过程，这可是需要懂医药知识才行。我这里几个厨子，岁数都不小了，他们做本邦菜没有问题，如果让他们学习配置药膳，那可就是为难他们了。” 这时忽见雅间门帘一挑，一个十五六岁的姑娘闯了进来，她对李伯山道：“家父在上，请原谅小女冒然闯入。” 接着，她对几位客人行礼道：“秀儿打扰了长辈和贵客们的雅兴，请多多原谅。秀儿此举也是为了家父而着急。陈郎中，我冒昧地问一句，秀儿向你学习制作药膳如何？” 秀儿姑娘的突然出现，让李伯山有些难堪，他怒斥道：“秀儿丫头竟然如此无礼，这成何体统？还不快快退下！”守田见状急忙阻止了李伯山。 守田抬头看看秀儿，只见姑娘身着浅绿色的紧身裙，配一件花边对襟马甲，显得干净利落。虽说李伯山此时仍在斥责姑娘，但守田见秀儿如此大胆泼辣，他不仅没有对姑娘反感，而且觉得她很好奇。 原来闯进雅间的秀儿姑娘，名叫李秀娟。她知书达理，从小就爱好烹调。由于姑娘聪明美丽，所以李伯山对她非常宠爱，平日里只叫她的小名。这几年，秀儿姑娘长大了，对爹爹经营的酒店也非常关心。前两日，她的小叔叫几个混混去“仙客来饭庄”砸场子的事，她当晚就知道了。 当秀儿听说，几个混混被一个叫陈守田的年轻郎中制服后，他不仅没有为难混混们，而且还招待他们一顿酒肉，几个人最后还成了朋友。姑娘知道了这件事情后，当时就被陈守田的侠义大度震惊了。今日家父要给方老板赔礼道歉，秀儿听说这个传奇的陈郎中也要来时，便躲在雅间外偷偷观看。 虽说秀儿躲在雅间外边，但她却一直听着屋里宾客们的谈话。当守田建议“蓬莱阁”推出药膳系列菜后，她心中大呼过瘾。当听到李伯山说，后厨无人会配制药膳时，姑娘一时激动，竟然直接冲进了客人们的雅间。 第94章 酒席宴上指点迷津 李伯山训斥了秀儿几句，然后对大家道：“让陈郎中和几位宾客见笑了。老哥有三个孩子，两个犬子还小，最大的就是小女了。说起来小女也是个怪脾气，别人家的女儿，不是爱好琴棋书画，或是精于女红，而小女偏偏爱上了烹调。也可能是受老哥的影响，小女对各种菜蔬肉食，居然做的有模有样。” 陈守田听此言眼睛一亮，脱口道：“李掌柜，可喜可贺呀！老话说得好，门里出身，自带三分。令爱如此喜欢烹调，真是一个奇女子。对令爱这样的女孩，守田我佩服至极！李掌柜，蓬莱阁这下有救了！” 李掌柜听了急道：“这么说来，陈郎中是愿意给小女传授药膳的秘诀了？”守田点点头道：“说来惭愧，大多数药膳的内容，我只是在医药典籍上见过，自己并没有什么秘诀。多年在外，我只吃过栗子鸡、红白汤锅，为数不多的几种药膳。我是个郎中，平日爱留心药理方面的知识。对于这几种药膳的中药配伍，我已牢记在心。稍后我给令爱写出配方，让她自己去研习吧。” “陈郎中，你这就是秘诀啊！”一旁的方老板惊呼道。 守田道：“这也算不上什么秘诀，小弟只是为解李掌柜之难，出了一个主意而已。” 方老板笑笑道：“陈郎中这个主意，可是千金难买！” 在一旁的李掌柜，高兴的一拍桌子道：“就听陈郎中的。我让小女秀儿先试着做几样药膳，然后让店里的人们自行品尝，如果大伙儿都满意，那我们就打出这几样药膳品种！” 守田听了道：“光打出这几种菜肴还不够，‘蓬莱阁’还需不断研究出新的药膳，形成一个系列才算完美。看来这个担子，就要压在秀儿小妹的肩上了。听李掌柜讲，令爱天生聪慧，又精于烹调，今后研读一些药膳典籍，她对药膳的理解定能融融贯通。”听了守田的赞美，秀儿姑娘露出了羞涩的笑容。 李掌柜此时在一旁摆手道：“陈郎中如此夸赞秀儿，真是过奖了。小女秀儿虽然有些内秀，但药膳如何配伍，还需陈郎中点拨迷津。”守田则客气道：“既然李掌柜如此请求，酒席后，我可以给秀儿小妹，专门讲讲药膳配伍的一般规律。”随后，他请秀儿姑娘坐下交谈。 听守田如此说法，秀儿姑娘已急不可耐，羞涩的脸庞变得通红。她腼腆道：“小妹今日搅了酒席，哪还敢入座。既然陈大哥愿意指点小妹，那小妹现在就请大哥赐教，秀儿愿洗耳恭听。”众人也说道，今日酒席上的气氛如此之好，陈郎中讲讲也无妨。一来助助酒兴，二来大家也长长见识。 见此情形，陈守田忙拱手道：“在座的方老板李掌柜搞餐饮都是内行。而小弟对药膳也只是知些皮毛，只不过比大家多读了几本书而已。既然大家都想听听药膳是如何配制，那小弟就班门弄斧了。” “在未讲之前，我要告诉大家一个秘密。其实在“黄帝内经”中，已提出了药膳配制的指导原则。黄帝内经中曾讲：“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充，气味合而服之，以补养精气”。 “关于制作药膳，如何才能有益于人的身体健康？以我的理解，必须按以上原则来制作药膳配伍才行。秀儿小妹制作药膳时，除了使配伍有益于人们的身体健康，还要让药膳适合人们的口味，这就需要边学习边实践。” 秀儿听了点头道：“小妹一定听从陈大哥的吩咐，多多研习药膳知识。” 李伯山听了守田的讲解，也是喜笑颜开：“秀儿，你要牢记陈郎中传授你的每一句话。常言说得好，师傅领进门，修行在个人。蓬莱阁今后的重担，就要压在秀儿的身上了。”李伯山现在转忧为喜，此时他乐不可支。 接着，他招呼秀儿姑娘给客人们敬酒，嘴里还不停地说着，几位今日都要尽兴，要不醉不归。王富成见此情形道：“李掌柜的好意我们领了，但大家都不能喝醉，我还有重要的事情，没有对李掌柜说呢。”李伯山听了一愣。 面对摸不着头脑的李掌柜，王富成说道：“我守田兄弟的建议，李掌柜已决定采纳，而这酒楼的行头，我觉得是不是也该换换了。”李伯山听了马上乌云遮脸，摇着头说道：“王老板，不是我不想翻新酒楼，确实是因为业务不好，老哥缺银子啊！” “李掌柜，如果要推出系列的药膳菜，这酒楼非翻新不可。老话说，佛要金装、人要新装、店要盛装。新药膳菜配新酒楼，给人焕然一新的感觉，蓬莱阁要想咸鱼翻生，这缺一不可。”王富成在一旁劝说道。 方志义这时也说道：“为了蓬莱阁重振雄风，我愿助李掌柜一臂之力！”李伯山则握着方老板的手，激动地说道：“小弟闹出了这档子事，方老板不仅不记仇，反而有如此的侠义心肠，这让我李伯山太感动了。不过方老板的好意我领了，但不到万不得已，我是不会向方老板开口的。不瞒你说，我家老丈人还是有点家底的，丑话说到这儿，假如我李伯山重新装修酒楼凑不够银子，我定会去麻烦方老板。”老掌柜说完，两人哈哈大笑。 守田见此时的酒席上气氛热闹，便借着酒性道：“李掌柜，小弟还有一个小小的插曲，不知当讲不当讲。”李伯山这时酒意正浓，遂说道：“陈郎中今日为我‘蓬莱阁’献计献策，不但解了大哥的忧愁，而且给酒楼指出了一条新路。陈郎中既然说还有插曲，那腹中必有良策还未尽出，请兄弟畅所欲言。” 守田道：“小弟斗胆再问一句，假如新酒楼投产，药膳系列推出，李掌柜这酒楼门柱上的楹联，是否也得改一改了？”李伯山听了满脸通红，方老板与王富成在一旁也是一愣。 李伯山此时心道，酒楼门柱上的楹联，已在那儿挂了多年，从未有人说楹联中有什么弊病。今日陈郎中当众指出其中的问题，想必这楹联定是名不属实。说不定这几年酒楼业务不好，也与其有很大的关系。陈郎中处处为我着想，真是一个实心实意的好人呐！ 想到此，李伯山恳切地说道：“当年酒楼开业前，老哥我一时兴起，胡诌了几句，让兄弟见笑了。但不知守田兄弟，对酒楼的楹联改动有何高见？” 守田道：“小弟唐突的说出想法，可能有些不妥。几日前，我曾路过贵方宝地，见过李掌柜酒楼上的楹联。我记得上联是‘宾客进来皆成佛’，下联为‘游人同行亦为仙’。小弟觉得药膳推出后，新酒楼门柱上的上下楹联，都需要改动一下。”李伯山听了兴趣盎然，急道：“陈郎中快说说你的高见！” 守田道：“李掌柜，我是个乡间郎中，肚子里没有多少文墨。对于酒店的楹联，我也只是爱留心观察而已。李掌柜的酒店如推出药膳后，依小弟看，不如换一副传统的老楹联。” “这楹联的上联是；佳肴迎来天下客，下联为；美酒引出洞中仙。横批仍为‘蓬莱阁’。这幅上下联，既体现了新推出的药膳和药酒，又符合‘蓬莱阁’仙山群宇的意境。不知这幅楹联，李掌柜满意否？” 李伯山听了击掌叫好。他心里暗道，陈郎中建议的这副楹联，不但符合酒楼的新面貌，而且还给足了自己的面子，这个陈郎中不简单！ 在一旁的王富成，这时暗暗称奇。他头一次与守田在“仙客来饭庄”相会时，见守田衣服破旧狼狈不堪，以为他一事无成。后来从制服混混、巧解方老板夫妇的家庭纠纷后，他对守田的看法大为改变。而今天听守田给李伯山讲药膳，帮着“蓬莱阁”改酒店楹联，王富成听了为之震撼。看来守田兄弟肚里有的是才，他是日日见新招啊！ 他对守田小声道：“大哥只知道兄弟从小跟着舅舅给人们看病，这几年出门拜师学医，又得到了慧能法师的真传。兄弟对看病开方是内行，今日建议李掌柜推出药膳也在情理之中。但兄弟从未读过四书五经，居然对酒店的楹联信手拈来，这让大哥百思不得其解。” 守田则腼腆道：“大哥谬赞。我建议改楹联也有个缘故。小时候，我跟着师傅走乡串户去看病，往往过年也不能休息。过年出诊倒没觉得有什么烦恼，主要是在山中走路无聊难熬。” “后来我发现，过年期间出诊，可以在路上欣赏各村各户家的春联。这不仅是一种快乐，而且还长了不少知识。后来养成了习惯，即使进了城镇的店铺或者大小酒家，都爱看看人家的楹联。久而久之，也就记下了不少好楹联好对联。” 李伯山听了赞道：“只要是有心，天下处处皆学问啊。” 在一旁的方志义也插话道：“李掌柜只说对了一半，其实在医典书籍里，包括药味歌诀中，都有诗词韵律。陈郎中一通百通，真是一个全才啊。” 这时，听家父和宾客们议论的秀儿心头一热。她暗道：“陈郎中前日将混混们制服，昨日给方老板夫妇治病，今日为我‘蓬莱阁’重振雄风，又献出了药膳良策。他刚才还建议修改酒楼楹联，足见其胸中锦绣，况且陈郎中还是一表人才??????” 趁家父给客人们敬酒之机，秀儿也端起了一杯酒，双手敬守田道：“陈大哥方才给秀儿讲了一些药膳方面的知识，让秀儿毛塞顿开，但药膳机理深奥，秀儿自学确有难处。小妹斗胆问一句，陈大哥能否能在镇上多逗留一段时间？秀儿想拜大哥为师，认真学习一下药膳药理方面的知识。” 守田听了忙摆手道：“秀儿小妹想拜师之事，守田万万不能答应。一来，自己对药膳也只知些皮毛。二来，自己暂住在恒田古镇，也是有要事去办。一旦事情有了消息，守田将随时出发。”见秀儿不相信自己说的话，守田只好把自己和岳红在黒峰山经历的事情，简单地述说了一遍。并且告诉大家，岳红姑娘是自己的救命恩人，自己来古镇的目的，就是想打听官军是否剿灭了黒峰山的土匪。如果一两日得不到相关的消息，自己就要到金州府去。 见守田为岳红姑娘如此用心，秀儿心中暗暗叫苦：看来自己与陈大哥，也只能是有缘见面无缘相随。 李伯山这时道：“陈郎中是一个侠义之人，他的事情就是我们的事情。对于拯救岳红姑娘这件事情，我们大家一定要鼎力相助。另外，我本想让小弟李季山，今日给大伙儿当面道歉，没想到这个坏东西，竟然抹不开面子，一大早就去了金州城。不过等他晚上回来时，就能带回一些城里的消息了。” 第95章 李季山送行道歉 当天晚上，方老板邀请陈守田和王富成在他家里喝茶。三个人在闲聊中，店小二前来禀报，说王富成的两个伙计，现已返回了旅店，正在找寻王老板。王富成听了告诉店小二，要他通知两个伙计到方老板家来。 工夫不大，守田见到了王富成的两个伙计。然而他没想到，王富成的两个伙计，原来是他的好友刘春生和王秋生。守田两年前去金陵城寻师，一路上与兄弟俩朝夕相处。看到两年前的马帮小伙计，现在成了大哥的贴身随行，守田打心眼里为他们俩高兴。 再说春生和秋生，今晚与守田在恒田古镇相遇，他们俩也是又惊又喜。三个人相互寒暄后，守田这才知道，原来春生和秋生对他的失踪也有耳闻。但由于王富成从不提及此事，因此他们俩对这件事也是疑心重重。 对于他们俩近几日不在古镇，春生解释道：“我们兄弟俩这次去山里，是为了给老客户送银子。上次在山里收皮货，当时收货的银子已快用完，而我们也准备收场了。但就在这时，又来了几个当地的猎户，他们拿来了不少山珍和皮货。几个猎户还说，我们从山里出来一趟不易，请王老板务必把货全部收下。” “富成大哥当时对他们讲，因我们带的银子不够，这次已无法全部收货。但猎户们却说，王老板行商口碑好，我们这些猎户都信得过他。这几日，我们俩到山里去，就是为了送还上次所欠的银两。但好客的猎户们不让我们走，所以耽误了两日。” 接下来，守田对他们俩述说了自己拜师学医的经过，而春生和秋生在交谈中，却无意说出一个让他惊喜的消息。 秋生道：“离古镇五十多里的金州城，这两天都在传说一件事情。三四天前，镇守边关的总兵黄大人派人放出消息，诱骗黑峰山的土匪夜间远程去奔袭刘家庄。然而土匪们下山后，埋伏在黒峰山下草丛里的五十多个官兵，半夜偷袭了黑峰山的土匪老巢。他们把留守山寨的土匪全部斩首，还把黒峰山土匪的老巢烧了个精光，而匪巢里剩下的妇人老妈子，全部被官军带下山来。” “据说偷袭刘家庄的土匪也没有得手，在回来的路上，又遭到了官军的伏击。土匪们大部分被歼灭，只有土匪头子熊飞虎和少数土匪跑掉了。为了抓捕剩余的残匪，官军这几天将消息封锁的很严。” 听到这个消息，守田非常激动，这帮祸害百姓的土匪强盗终于完蛋了。他现在的心情，恨不得插上翅膀，马上飞到金州府去寻找岳红小妹。 看着情绪激动的守田，王富成道：“兄弟打算如何去处理这件事情？”守田听了却摇摇头，王富成见状，便将此事给他做了详细的分析。 “现在虽然有了岳红姑娘的消息，但金州府里却情况不明。依大哥看，由于情况紧急，兄弟到城里去办事，需要有一匹马才行。守田从小在乡下长大，早已学会了骑马。如果明早骑马到金州城里去打探消息，一来，兄弟在路上行走快捷，能及早得到消息。二来，事情有了结果后，兄弟骑着马回山西老家，一路上也比较方便。” 这时，在一旁的方志义说道：“王老板的这个主意不错。既然陈郎中办事需要马，这件事情就交给我来办吧。陈郎中人地生疏，不知马的行情，也不知马的优劣，弄不好反而耽误事情。” 守田听了拱手谢道：“那买马的事情，就有劳方大哥了。” 方志义则说道：“陈郎中，你这样说话就见外了。你今晚放心睡觉，明天一大早，大哥肯定将马匹交到你的手中。” 王富成接着道：“守田兄弟从未到过金州城。依我看，明早还是大哥带着你一起去金州城吧，这样比较稳妥。” 守田摆摆手道：“富成大哥，你的两个伙计刚刚回来，明日肯定有好多事情要忙。去金州城里打听消息的事情，我一个人就行，大哥你就静听佳音吧。” 第二天一大早，王富成、方志义夫妇以及李伯山前来送行。几个人还在问候中，就见方老板的伙计牵过一匹白马来。方老板告诉守田，这匹马是他和李掌柜送给守田的礼物。原来方老板昨晚去找李伯山，他们俩连夜便去联系此事，由于李掌柜是本地人，对马的好劣是内行，所以当夜便买好了马匹。 李伯山说道：“陈郎中在恒田古镇住了没几日，却给我和方老板解决了大问题。昨晚听方老板讲了岳红姑娘的事情，深知兄弟是一个有情义的人。兄弟身在异乡，有急事要办，我和方老板都想助你一臂之力。这匹马是我俩的一点心意，你务必要收下。到金州城办事如遇到什么难题，一定要回来告知我们。” 守田道：“两位大哥的情义我领了，但这么贵重的礼物我不能收。” 李伯山道：“陈郎中不要误会，这可不是什么贵重的礼物。这匹马既不是兵营里的战马，也不是驿站里的快马，它只是马帮里的普通马匹，平日里适合驮运一些货物，作代步的脚力，望陈郎中笑纳。” 王富成这时也说道：“两位大哥一片诚心，再说事情紧急，兄弟就不要推辞了。” 见此情形，守田拱手谢道：“两位大哥诚心相助，那小弟就恭敬不如从命了。方老板、李掌柜、富成大哥，小弟到金州城去打听岳红姑娘的消息，假如暂时不回来，那就是办事顺利。如果遇到了麻烦事，小弟一定回来告知诸位大哥。” 谢过了几位大哥，守田随后便上马出了古镇。谁知他出了古镇不远，就见前边的小路上，突然冲出几个人拦在路中。接着，为首一个中等个头，二十五六岁的男子走上前来。守田见来人面沉似水，他急忙拉住了马的缰绳，心情不禁一阵紧张。后边的一个黑大个见情况不对，急忙叫了起来：“陈郎中不要误会，前面之人便是蓬莱阁的小掌柜李季山！” 守田闻声细看，原来在男子身后的四个人，正是前几日在“仙客来饭庄”闹事的几个混混。守田见状翻身下马，向前迎了过去。而李季山此时也快步走上前来，他老远就抱拳道：“见过大仁大义的陈郎中。”守田闻声也拱手回礼。 这时黑大个张二棒已过来帮着牵马，接着李季山讲了今日事情的原委。原来今天一大早，李季山带着黑大个几个人，准备先给陈郎中赔礼，然后再到酒店给方老板去道歉。可他没想到，当他赶到酒店门口时，恰好看到守田刚刚上马。李季山见状，急忙带着几个人从山坡上抄近道，这才赶上了守田。 说话间，李季山对自己指使混混们闹事的行为，再次向守田道歉。他说自己的做法，确实不为人齿。所幸的是，遇到陈郎中及时出手，才让这件事未酿成大祸。大哥李伯山知道此事后，自己先被狠狠地训斥了一顿，随后又听侄女秀儿讲述了陈郎中的侠义行为。由于自觉惭愧，所以今日一大早赶过来，就是为了给陈郎中当面赔礼道歉。 听了小掌柜李季山的一番话，守田这才知道，昨天蓬莱阁的酒宴结束后，拿到了药膳配方的秀儿姑娘，当天下午就按照配方，找到了所需的药材，准备了十几种肉食蔬菜，当晚就制作了药膳红白汤锅。 秀儿姑娘先请自己的家人，以及后厨的几个师傅来品尝。她告诉大家，对药膳以及食材畅所欲言，对试验的药膳随便品头论足，以便选出最佳的菜肴组合。李伯山吃了药膳火锅后特别满意，而几位后厨师傅吃了药膳后，也连声叫好。 当大家围着热气腾腾的红白汤锅品尝的时候，小掌柜李季山回来了。因李伯山宴请几位掌柜陪礼，而李季山觉得无颜面对客人，一大早便去了金州城。 秀儿邀请叔叔入座，而李季山吃了药膳火锅后，也是连连叫绝。李季山问侄女秀儿，如何做出这么好的菜肴？秀儿便对他道，这是陈郎中为解蓬莱阁的难题，送与蓬莱阁的药膳配方。 在一旁的大哥李伯山则告知他，在今天的宴席上，两个掌柜摒弃前嫌，“蓬莱阁”与“仙客来饭庄”已经和解。“仙客来饭庄”的方老板，还答应在资金上支助自己的酒店。而陈郎中今日在酒席间，除了建议“蓬莱阁”酒楼推出药膳，还送出了几个药膳秘方。两家酒楼的和解，陈郎中功不可没。 秀儿见叔叔不相信此事，便指责李季山道，叔叔已是二十五六岁的人了，不仅不务正业，而且和镇里的混混们称兄道弟。你的品行与陈郎中相比，真是一个天上一个地下。 谁知李季山受不了小辈侄女口无遮拦的指责，反而说道，秀儿侄女是不是喜欢上了陈郎中？没想到秀儿姑娘反唇相讥道：“当秀儿不知道陈郎中与岳红姑娘的事情前，秀儿还真想托人上门去提亲。今日听家父讲了他们之间，相互舍命救助的事情后，才知道自己没那个福分。” 秀儿还说道：“陈郎中是一个不谋私利，热心救人的好郎中，他对我们‘蓬莱阁’来说，就是我们的贵人。如果小叔不与陈郎中道歉，那侄女就与你断绝关系。”听了秀儿的一番话，李季山惭愧地低下了头，这才决定今早来向守田道歉。 听了李伯山的讲述，守田婉言道：“令侄女在烹调方面是个人才，‘蓬莱阁’想重振雄风，还要靠秀儿姑娘多多出力。你作为长辈，要放下架子，好好辅佐秀儿姑娘，如果全家人都能和睦相处，那‘蓬莱阁’重现辉煌定是指日可待。” 黑大个张二棒这时走了过来，他再次感谢陈郎中的教诲，还说今后要洗心革面重新做人。李季山也表示，等酒楼重新起步后，他计划将黑大个几个人，安排在自己的酒楼里来做工。 当知道守田要去金州府打探消息时，李季山突然一拍脑袋道：“刚才只顾着说话，险些忘了一件大事情。大哥昨日去金州城，打听到了一些消息。据说，黒峰山被官军带回来的妇人们，如果有亲朋作保，或乡间里正出具的证明，家人就可将其认领回家。陈郎中去了金州城后，可先到州衙里，打听一下岳红姑娘的下落，然后再做决断不迟。” 听到这个消息，守田心说不好！自己在恒田古镇徘徊了几日，没想到误了大事情！岳红姑娘在金州城举目无亲，虽说他老爹有几个旧日的朋友，但肯定不知岳红会被收留在金州府衙里。照这样看，没有人会给她出具证明。 “借问李大哥，官府里为什么昨日才有消息？”守田问道。 “陈郎中，官军此次剿匪，漏网逃跑的土匪不少。州府衙门之所以封锁消息，是因为正在追捕逃跑的残匪。”李季山回道。 守田此时心急如火，他对李季山拱手道：“多谢李大哥告知消息。小弟因救人心切，不能再陪大哥叙谈了，小弟就此告辞。”说罢，他翻身上马就走。 第96章 金州城官卖妇人 当陈守田来到金州城的时候，时间已过了上午辰时。由于他从未来过金州城，又急于打听岳红姑娘的消息，所以进城前，他先观察了一下城门口的布告。然而让他感到奇怪的是，城门口既没有州府衙门认领妇人们的文书布告，也没有缉拿土匪的通缉令。除了守城士兵对进城的人员严格盘查外，城门口不时有零星的骑兵进出。 见此情形，守田决定进城后，先找家客栈寄存马匹，然后再到州府衙门去打听消息。但是，就在他进了一家客栈，将马儿牵到马厩时，却从店小二那儿得知了一个震惊的消息。今日上午，金州官府将在府衙前的空地上，官卖府衙里收留的妇人们。 店小二还说，黒峰山的土匪被剿灭后，被官军从土匪窝里带回来的妇人们，都被收留在府衙的大牢里。由于怕残匪骚扰，所以府衙暗地里发了通知，对于收留在府衙里的妇人们，如果家中还有亲人，可在三日内，由亲朋们作保，或者乡间里正出具证明，家人便可将其认领带走。今日已是发出通告的第四天了，府衙对于没有被人认领的妇人，将由府衙官卖，所筹集的银两，将犒赏有功的官军。 听店小二如此说法，守田不禁心头一紧。自己来到金州城，是为了打听岳红姑娘的消息，谁知现在情况突变，岳红姑娘可能要被卖掉！此时，他恨自己知道的消息太晚了。但他又想：自己与岳红姑娘非亲非故，加之自己不是本地人，即使自己前几日找到衙门里，也无法为岳红姑娘作保。 听说府衙的官卖已经开始，守田急匆匆地向城北赶来。当他来到府衙门口的官卖场地时，只见这儿人头攒动，人们交头接耳，不知在议论着什么。 为了看清楚官卖的场面，守田走上了一个高坡。他在坡上看到，州府衙门的官卖场，设在衙门前空地的一个土台上，远远看去，宽大的土台上放着两张桌子，桌子旁坐着几个府衙的官员，而桌子前的不远处，矗立着几个黑乎乎口袋状的东西。此时一帮衙役和士卒，正围着土台周围维持秩序。由于守田离场地比较远，所以听不清台上的士兵们在喊着什么。接下来，他的目光转向了土台的外侧，只见看热闹的人们，在土台前几尺远的地方来回拥挤着，人群中还不时发出怪叫声。几个衙役为了维持秩序，在土台前大声吆喝着，而离土台周围几丈远的地方，还能看到一些衙役在来回走动。 守田见自己离土台太远，便下了土坡准备挤到台前去。谁知一个中年衙役看到了，立即大喊着跑了过来。 “年轻人，不要来回乱跑！这可是官卖场！都要像你小子这样乱挤，官卖场还不乱了套！” 看着跑过来的中年衙役，守田心道：“这个衙役，看来是个小头目。我今日来晚了，他却以为我是看热闹的。我想到台前去看看情况，却被他纠缠在这里，这样一来二去，将要坏了我的大事。”想到此，他从怀里摸出了一小块碎银子，笑着给中年衙役递了过去：“官爷，这点银子请您喝杯茶。小民也是有点急事，请官爷通融一下。”中年衙役见了银子，口气马上变了样。 “哈哈，你小子心急火燎，是不是也想买一个大姑娘做媳妇？” “不瞒官爷您说，小民确有此意。”守田随口道。 “小伙子，你来得正是时候，州府黄总兵和李大人有令，在剿灭土匪老巢的过程中，官军从黑峰山带回来的妇人们，无人认领的一律官卖。今日的买卖公平，一律是一两银子二斤肉，现场签字画押，一手交钱一手领人。” 听中年衙役如此说法，陈守田心里恨得直咬牙。这时在一旁的老头道：“小伙子，既然你也想买个媳妇。那就快点到场子前面去看看吧，刚才已经有两个妇人被买走了。” 当守田挤到土台前时，台上州府衙门里的典史大人，正在对身旁的几个士卒吆喝着，而衙役们则在土台上跑来跑去。 守田在台前听人们议论，他才明白了，原来台上矗立的口袋，里面都是被官卖的妇人。而台上的小兵衙役，怕妇人们在此时叫喊挣扎，他们不但把妇人们捆起来，嘴里塞着东西，而且在每人的身上，还套上了一个大口袋。 守田觉得不解，便问询身边的一个中年大叔，为什么要把妇人们都套在口袋里？大叔对他小声道：“这不是明摆着的事情嘛，看了妇人的容貌，听了妇人们的声音，不是暴露了她们的年龄吗？花一样的银子，谁不想买一个年轻的姑娘？” 守田听了暗道：“自己进城本来是打探消息的，但怎么也没想到，却碰到了府衙官卖妇人，而衙役们还这么缺德，把妇人们捆得像个粽子。自己现在要是有几百两银子就好了，我把这些妇人们全部买下来，然后只留下岳红姑娘，而剩余的妇人们让她们自寻出路。可自己现在只有富成大哥给拿的五十两银子，这该怎么办？” 守田还在犹豫，台下的人们突然骚动起来。原来有一个中年商人，刚刚上台去碰运气，结果买了一个年轻的妇人。见此情形，台上的一个士兵趁机高喊：“台下的父老乡亲们，小伙子们，大家快来看啊，五十多两银子，就买了一个黄花大姑娘。想娶媳妇的，想找老伴的，赶快上台来，过了这村就没这个店了。” 看着蠢蠢欲动的守田，身旁的大叔已看出了他的心思：“小伙子，要想买媳妇，那就赶快上台吧，不然的话，一会儿就没这机会了。”听了大叔的话，陈守田再也忍不住了，此时他心道：“事到如今，我只能碰碰运气了！”接着，他拨开人群就跳上了土台。 在土台上吆喝的两个士兵，见守田上了台子，他俩立即跑了过来：“小伙子，你也想买个姑娘做媳妇？”守田点了点头。 接着，台上的士兵报出了几个口袋的重量。守田因刚离开岳红不久，对她的形态非常清楚，加之身上只有五十两银子，所以他选了一个八十六斤的口袋。 守田签字画押交了银两后，在台上台下人们的呼喊声中，口袋被打开了，旁边的一个中年士兵立即怪叫起来：“哎吆，小伙子好福气呀，你买回了一个老娘。”台上台下的人们，顿时一片哄笑。见此情形，守田一屁股坐在了土台上。 接着，他听到土台上的士兵又在高喊：“台下的看客要注意了，最后一名老婆子已被买走，剩下几位全是年轻的大姑娘，快来抢啊??????” 他的话音没落，许多人已冲上土台来，瞬间把台上的妇人们抢光。当台上的人们都已散去，陈守田还呆坐在土台上，直到一个士兵过来，催着他赶快走，他才清醒过来。 官卖场上的人群逐渐散去，而怀揣着官卖文凭的守田，却不知该到哪里去。他瞟了一眼老婆子，这时才发现她有点眼熟。定睛一看，原来这个老婆子，正是他在黑峰山时，被他点穴的那个瘦老婆子。 事已至此，守田心里直叫晦气。他带着老婆子，走到街里人少的地方时，从怀里拿出了那张官卖文凭。他对老婆子道：“大娘，你拿着官卖文凭自己走吧，就算我做了一件善事。” 谁知瘦老婆子，这时已认出陈守田。她说道：“陈郎中，我们也算是老熟人了。老婆子知道，你和岳红姑娘都是好人。你们俩从黑峰山逃走时，手下留情饶了我一命，这一点老婆子我心知肚明。” “老婆子还知道，陈郎中今日上台来买妻，是想买回对你有救命之恩的岳红姑娘。因为来晚了，所以你想上台去碰碰运气。谁知阴差阳错，却买了我老婆子。我在土台上站着时，身上虽然被套了口袋，嘴里塞了东西，但耳朵还听得清楚。在你上台之前，已经有人把岳红姑娘买走了。” “陈郎中，你现在让我回家，可我老婆子已无家可归。我是本地户家，夫家姓任，大伙儿都叫我任氏。我年纪已近五旬，被掳上山也有三四年了。这几年，我一直给土匪们做饭打杂。我的老伴被三大王害死，儿女们至今也不知下落，我现在是哪儿也去不了。陈郎中，眼下我只有跟着你走了。你也别嫌我老婆子是个累赘，我什么家务活都会干。” 第97章 客栈里老少换妻 听了任老婆子的一番述说，陈守田又问询了岳红姑娘这几天的遭遇。接着，他说道：“大娘，你不要误会，我知道大娘是个好人。刚才我让大娘走，其实是想让大娘去寻找亲人，既然大娘无家可归，那就跟着我走吧。只要我陈守田有吃的，就不会饿着大娘。至于对大娘如何安排，我们以后再说。” 说到这儿，守田的肚子咕咕咕地叫了起来。看看太阳已过了头顶，他心道，今天这事情把人整的焦头烂额，都忘记了吃午饭。守田见任老婆子也是萎靡不振，他赶快在街上找了一个小吃摊，先买了两个肉夹馍，又要了两大碗岐山臊子面。看任老太婆狼吞虎咽地吃着，守田却一边吃一边琢磨：“今天早晨，自己曾对富成大哥说过，如果事情办的不顺利，自己就会返回恒田古镇去。而现在，自己没打听到岳红姑娘的下落，却买回来一个老太婆，如果就这样返回古镇去，自己肯定会被人们笑掉大牙。再说，见了富成大哥、方老板和李掌柜，自己该怎么解释？” 守田转念又想，既然自己不愿意回古镇去，而现在离太阳落山还早，我不如去客栈牵回马儿，在城里转着圈去找找岳红。如果在天黑前还没有她的消息，今晚就在金州城住下。等休息一晚，我明日再去打听岳红姑娘的消息，这样比较稳妥。 两人吃完饭后，守田又买了几个面饼。接着，他先去客栈牵回了寄存的马匹，然后把任老婆子扶上了马背。就这样，守田牵着马儿的缰绳，带着任老婆子在城里到处游走。一路上他还幻想着，也许在路上，自己能碰到被买走的岳红，然而等到太阳落山了，他幻想的奇迹也没有出现。 见事已至此，沮丧的守田牵着马，朝金州城的北门而来。他看城门口不远处有一个客栈，便决定今晚住在这里。进入客栈后，守田先把任老婆子安排到客房，随后把马匹牵到了后院的马厩。他告诉随行的店小二，今晚一定要喂好马匹，自己明日还要早早赶路。但就在他与店小二对话时，守田见一个五十多岁的老头，牵着一头驴也进了马厩，老头与他擦肩而过。 安排好了马匹，守田回到了客房。谁知他刚进门，就见任老婆子急匆匆地走了过来，她悄声道：“陈郎中，你说巧不巧，我刚才看到岳红姑娘了，她就住在咱隔壁的房间。姑娘告诉我，今天上午，她被一个五十多岁的土财主老头买走。老头为了哄骗她，中午还请她到饭馆里去吃饭。午饭后，老头让她骑驴赶路，而她和老头却故意找茬。由于她一路上闹腾，不愿意跟着他出城，所以天黑前才来到了北门，只好住到了这个客栈。” “岳红在客栈见到我老婆子后，姑娘吃惊不小，当我说了你的情况后，姑娘高兴的要哭了。她说，不管陈郎中用什么办法，都必须把她救出来。不然的话，她就不活了。岳红姑娘还告诉我，土财主老头刚才到马厩拴驴喂草去了，她这才有机会和我老婆子相遇。陈郎中，你说这事情该怎么办？” 听说岳红有消息了，守田的心情激动无比，他马上想到隔壁去看望她。不料任老婆子一把将他扯住，斥责道：“岳红姑娘是个烈性子，你这样冒然过去，只能坏了大事！”守田听了不知所措，急的在房间里团团乱转。 任老婆子此时道：“看来在马厩里，陈郎中碰到的的老头，就是那个土财主。既然岳红姑娘有了下落，这就好办了。为了救她，我们得想一个万全之策。” 守田道：“这么多天来，岳红小妹终于有消息了，但她现在的情况，却让我心急如焚。眼前看来只有一条路，让我到隔壁去找土老财谈谈，看老头能否让我把小妹带走。” 任老婆子却说道：“陈郎中，你不要痴心妄想了。岳红姑娘刚才对我说，土老财老头去年死了老婆，他在家里呆不住，便跑到金州城附近来做生意。结果财神爷保佑，老头还挣了不少钱。老头还说，他今年运气好，不仅做买卖挣了钱，而且老来还撞了桃花运。他今天骑驴路过金州城，恰好遇到了城里官卖妇人，结果老头出手便中了个头彩，买了个年轻的大姑娘。老头现在乐的屁颠屁颠的，在这种情况下，你想土老财会把岳红姑娘放手吗？再说，即使土老财愿意，他与你要一大笔银子，你能拿的出来？你冒然过去，只会打草惊蛇！” 守田听了，急的直搓手心：“和土老财谈谈不行，难道让我去抢？或者看着岳红姑娘走向死路？” 任老婆子道：“当然不能去抢，也不能让岳红姑娘走向死路！陈郎中，我知道你是一个好人，这件事情我老婆子一定要帮你！事到如今，你要听我老婆子的安排，我保险叫你心想事成。” “大娘，此话怎讲？” “陈郎中，今晚你去隔壁请土老财老头，让他来咱们屋里喝酒。只要老头儿愿意来，这件事情就算成功了一半。“ “大娘，我与老头素未平生，突然请他过来喝酒，人家老头会来吗？” “你以我老婆子的名义去请他。你这样对他说，我老婆子与岳红姑娘在黒峰山时情同母女。今日双双被卖，却又在客栈里相遇，看来老天也让我娘俩再见上一回。你恳求老头，就说我娘俩今后天各一方，也许这辈子再不能相见。听了这番言语，我估计老头也不好推辞。请土老财的时候，一定要让岳红姑娘知道，由于她对我们的计划心知肚明，所以到时候，姑娘一定会配合你。” “据我所知，土老财现在正是高兴的时候，你去请老头的时候，一定要多奉承他几句。只要他晚上能过来，我与岳红配合，定能把老头灌醉。到时候你只管带着岳红姑娘走，剩下的事情我来处理。” 守田听了道：“大娘，看来你要从土老财的手里智取岳红姑娘，那对于土老财来讲，我陈守田就是不义了！”任老婆子听后，面目变色道：“陈郎中，你这样想，真是妇人之见！岳红姑娘被土匪强盗掳上山，是谁不义？她稀里糊涂的被官卖，是谁不义？现在她落在土老财的手里，你不去救她，她必自寻短见。岳红姑娘对你有救命之恩，你不去救她，是谁不义？至于土老财老头，我留下来给他做老伴儿，也不算亏他吧。” “我老婆子知道，你们俩是患难见真情，所以我要成全你们这对有情人。以我的安排，你们两个年轻人必能喜结连理，而我老婆子也有个归宿。陈郎中，你一定要听我的话，今晚我要给土老财来个老少换妻。” 面对如此侠义的一位老人家，陈守田只好依计而行。傍晚，他买来了好酒好菜，按任老婆子所说的言语，去邀请隔壁的老头过来喝酒。再说土老财老头，今天买了少年妻，正在兴奋之中，根本没提防任老婆子的苦肉计。守田美言了几句，加之岳红姑娘一闹腾，老头果然带着岳红一起过来喝酒。任老婆子一见心中欢喜，心说此事要成。她看岳红姑娘神情激动，便示意她要控制自己的情绪。在吃饭的过程中，任老婆子和岳红一再劝酒，时过子夜，把个土老财老头灌得酩酊大醉。 任老婆子一看时机已到，便悄声说道：“陈郎中，快把岳红姑娘的官卖文凭换过来。”原来这次官卖妇人的文凭，只是州府衙门的一个证明。上面只写着你买了一个妇人花了银两多少，并没有名字之类的字据。任老婆子老谋深算，她要土老财老头吃个哑巴亏。 任老婆子从老头怀中，搜出了岳红的官卖文凭，随即与守田拿出的文凭互换。接着，她把换过来的文凭，重新放入了老头的怀中。土老财酒喝的过量，哼哼两声也没醒。 见大事已经成功，任老婆子对守田和岳红道：“此地不可久留，你们二人赶快走吧。老头一旦醒来，事情就不好办了。”岳红至此一切都已明白，她双膝跪倒谢道：“大娘，您的救命之恩，岳红我今生今世无法报答。即使来世做牛做马，我也要回报大娘。” 这时，在一旁的守田从衣角里摸出一个小瓷瓶，给大娘递了过来：“这个蜡封的小瓷瓶，里面是一点千年灵芝，关键时候它能救人的性命。我看大娘的身体也不好，这点灵芝是我的一点心意，大娘就收下吧。” 任老婆子道：“既然是这样，我也不客气了。”接着，她又对岳红道：“我老婆子与姑娘，都是落难之人，就别说什么报答了。日后，我们也许还有相见之时。”说话间，任老婆子把守田今日买的面饼，全都塞在了岳红手中。随后，三个人挥泪而别。 太阳升起来的时候，土老头才醒了过来。当他看到自己躺在守田的房间里，身边只有一个任老婆子时，老头揉了揉眼睛，突然想起了什么。他“腾”地一声跳了起来，高声叫道：“怎么是你？我那个小媳妇呢？” “我不是你媳妇吗？”任老婆子慢条斯理地说道。土老财瞥了他一眼，突然一拍脑袋，“啊呀，不好！我那小媳妇，一定被那个后生拐跑了，我得赶快去追。” “你骑着毛驴，人家骑着快马。天一亮他们就出了城，你追不上了。” “我要报官，让衙门里派人去缉捕她们。”老头气的在屋里来回转圈。 “你凭什么报官府去追缉她们？”任老婆子笑道。 “我有州衙里的官卖文凭。”老头怒道。 “你拿出来看看，那是谁的官卖文凭？”老头听任老婆子如此说话，急忙拿出怀中的官卖文凭仔细观看，不料他看后傻了眼。老头嘴里恨恨的说道：“你们三个人合起来骗我，我恨死你这个老婆子了！” 任老婆子笑道：“你要是不喜欢我，我现在就走。”老头急忙拉住她道：“你可不能走。” 任老婆子听了道：“这就对了。你买个年轻姑娘做媳妇，是福是祸还不一定。假如姑娘寻死觅活的不愿意，我怕你最后是落个鸡飞蛋打一场空。你没了老婆，我给你做个伴儿，不是正好嘛。再说，两个年轻人是真心相爱，是天生的一对恋人，你忍心拆散他们？再说，姑娘和咱们都是老乡，你就做件好事积点德吧。” 说着，任老婆子拿出了蜡封的瓷瓶：“你看，这是人家小伙子，临走时给你留下的千年灵芝，说让你好好补补身体，这个年轻人，还是个有心之人吧。”老头见事已至此，只好吃个哑巴亏自认倒霉。他收拾了东西，让任老婆子骑在驴上，悻悻地离开了金州城。 第98章 王富成金州城遇铁山｛上｝2412 “仙客来饭庄”的方老板和王富成，一大早送走了陈守田。随后方志义问王富成道：“王老板和伙计们今日也要出发吗？”谁知王富成道：“我现在改主意了，我打算和伙计们再住上一两日，看看守田兄弟能带回什么消息，到时候再做决定。” 当天晚上，王富成一直在等待着守田回来。然而天黑以后，自己的兄弟没有回来，王富成却从金州城来的客商中，听到一个不好的消息。这个住店的客商说，今天一大早，金州府衙便在门前的空地上设了官卖台，府衙把收留在大牢里无人认领的妇人们，进行了官卖。在官卖的过程中，还出了好多笑话。尤其好笑的是，一个山西口音的年轻人，居然也想买一个女人做媳妇，结果买回了一个老太婆，差点让现场的人们笑破了肚皮。不过也有运气好的，一个老头居然买了一个年轻的大姑娘。 王富成一听坏了，他急忙问住店的商人：“这个年轻人长得什么样子？”客商道：“我当时离官卖台比较远，没看清楚这个人的面目。但官卖结束后，年轻人便将老太婆领走了。”听到这个消息，王富成暗暗叫苦，守田兄弟去金州城打探岳红的消息，没想到却碰到了这种事情。客商说这个年轻人是山西口音，那肯定就是陈守田了。看来我这个兄弟，运气可真不好。 但王富成细想又觉的不对，假如守田兄弟买了个老太婆，这件事情他肯定没法处理。早晨临别时，他说有了难题，一定回来找大哥。从金州城到恒田古镇，虽说有几十里的路程，但两个人骑着马，也该回来了。看看时间已到了熄灯的时候，王富成依然是心神不定。由于心里放不下自己的兄弟，因此他决定去找方老板。 方老板这时还没有休息，听王富成讲了这件事后，他也焦躁不安。方老板对他道：“现在情况不明，再着急也没有用。我看不如这样，明早如果还没有陈郎中的消息，我到朋友们那借上两匹马，咱俩一起去趟金州城。到城里打听一下，不就什么都清楚了？”王富成道：“这样最好，不过方老板店里繁忙，我和我的伙计去一趟城里就可以了。” 第二天一大早，王富成带着伙计春生，已经骑马在金州城里转了一圈，两人在街面上四处问讯，却没打听到守田的一点消息。看天色已近午时，王富成觉得十分沮丧。由于他和伙计一早骑马狂奔，加之心急火燎，所以二人都觉得口干舌燥。见路边有座很大的茶楼，王富成和伙计翻身下马，将马儿拴在路边的树上后，便直奔茶楼的二楼。 这时二楼里的茶客不多，除了在角落里有一位壮汉在单独饮茶，楼上的茶客也就七八个。他们三三两两聚在一起，嘻嘻哈哈在议论着什么。 王富成见状心道：看来找对地方了。平日的茶楼里，茶客们大多是悠闲之人，市面上有什么奇闻异事，多半是他们先知道。王富成见中间的茶座上，有三位中年客人正在喝茶，便要了一盘茶点两杯茉莉花茶，与伙计春生在不远处坐下。由于想打听昨日官卖的消息，所以王富成一边品茶，一边听着茶客们的议论和谈话。 就在这时，有一位年近五旬的大叔走上楼来。而中间的几位茶客一见中年人，立即和他打招呼。 “哎呀，老赵头，你可是稀客。今天怎么有工夫来茶楼了？” “老栓子，你不知道，老赵头昨天给儿子买了个媳妇。他今天来茶楼，肯定是高兴呗，你看老赵头，走路都不一样了。 “行了几位兄弟，不要调侃你哥了。小二，快点上茶。” 新来的老赵头开始品茶后，几位茶客便与他闲聊起来。被称作老栓子的大叔问道：老赵头，“你昨天给儿子买的那个媳妇漂亮不？” “我看不咋地，又黑又丑。” “行了老赵头，我是看着你儿子长大的。你儿子老实巴交，三扁担也打不出一个屁来，都快三十的人了，还没人给说媳妇。现在好了，给他搭配个三十来岁的女人过日子，这不是挺好吗？” “说得倒也对，可一样花银两结果却不一样。我昨天亲眼看到，有个老头子就买了个十七八岁的大姑娘。说起来，是咱运气不好呗。” “老赵头，你知足吧。我听说昨天有个山西来的小伙子，也想买个姑娘做媳妇，不料却买了个老太婆。你说亏不亏？要是你老赵头碰上昨天这个事，还不是给儿子买回个老娘！” “哈哈哈，”几个茶客哄堂大笑。 听到此，王富成坐不住了，他假装糊涂地问身边的中年人：“大哥，你们刚才说的事情，是真的还是开玩笑？”中年人扭过头看了看王富成道：“兄弟，看来你是今天刚到了金州城，你可错过了昨天的好戏呀。” 接着，中年人把昨日城中官卖场的事情，添油加醋地说了一遍。王富成听了心里暗道，看来守田兄弟，昨日买个了老太婆是真的。但出这事情后，他又去哪里？ 喝完了茶，王富成忐忑不安地走下了茶楼。他和伙计春生牵着马刚要走，就听得后边有人轻轻地说道：“大哥请留步。” 王富成闻声回头看去，原来是二楼角落里喝茶的那个壮汉。看这壮汉，也就二十岁出头，红红的脸膛中等个子，身体非常结实。 “大哥不要害怕，我不是坏人。我想借问一句，你们是不是在找人？”王富成听了一惊，忙问道：“兄弟，你怎么知道我是在找人？” “大哥，这儿不是说话的地方，我们换个地方细谈。” 此时已快到午时，三个人在街中找了个僻静的小酒馆。接下来，王富成与壮汉寒暄了几句，随后要了点酒菜，两人便闲聊起来。 壮汉先开口道：“这位大哥，刚才在茶楼上，我听你们和茶客闲聊。当听到大哥是山西口音，我就知道你们在找人。而且知道你们找的这个人名叫陈守田，人们称他为陈郎中。”王富成听壮汉说出这一番话来，觉得十分惊讶。便问他道：“你是如何知道我们在找陈郎中？” 壮汉先告诉王富成，自己名叫铁山。随后他把两年前，自己与陈郎中在川东如何相遇，陈郎中如何在他家居住，自己如何帮他查询拜师学医的事情，全部告诉了王富成。 王富成听了直呼道：“铁山兄弟，怪不得你知道陈郎中。原来你和他不仅是老相识，而且还是好兄弟。看来咱们是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人！” 王富成又问道：“铁山兄弟家在川东，为什么会来到金州城？昨日在城里，你见到陈郎中了吗？” 铁山说道：“兄弟来到金州城，是为了救令妹岳红。另外，兄弟昨日也见到了陈郎中。” 王富成听了急道：“我听守田兄弟说过，他的救命恩人叫周岳红，他来金州城，也是为了救岳红姑娘。既然兄弟见过陈郎中，那他现在的情况怎样？铁山兄弟你快说说，你都把我急死了！” “说来话长，听铁山给大哥慢慢道来。” 第99章 王富成金州城遇铁山｛下｝ 铁山告诉王富成，他是个猎人，和岳红是青梅竹马的姑舅兄妹。他的父母去世后，岳红的父母，原想把岳红许配给他做媳妇，而铁山对岳红也心爱无比，把她宠成了宝贝。然而两年前寻师的守田兄弟，在川东的山路上救了岳红的父亲，这样铁山和守田相识了，两人还成了好朋友。 后来，在守田等待寻师的消息时，铁山看他耐不住寂寞，便同意他和岳红小妹上山去采药。虽然守田和小妹在采药时遇到了危险，却意外得到了千年灵芝，以及林麝和一只古漆碗。在拜师临走前，守田将林麝、古漆碗这两件宝贝，送给了他们兄妹俩。 本来这些事情，村里的人并不清楚。但铁山后来从林麝身上取出了麝香，这让他的朋友们羡慕不已。而今年过春节时，村里的猎户朋友们请他喝酒，铁山经不起大家的吹捧，借着酒兴便说了大话。 他不仅把守田和岳红在鬼见愁悬崖上遇险，在地下岩洞里遇到了古代将军的遗体，而且还把兄妹俩在山洞里，如何采到了千年灵芝，以及后来救了林麝的事情，通通说了出来。他还吹牛说，假如他遇到了此事，也一定能得到这些宝贝。 谁知铁山此番话一出，猎户们四座皆惊。虽然他后来给朋友们做了解释，说自己是酒后失言不足为信，但猎户们坚信此事一定是真的。按常理说，猎户村地处偏僻，也就是十几户人家的一个自然村，这儿山高皇帝远，村里没有族长里正这些乡村管理人员，每年税收之类的事情，也是数里外的大村代管，即使是铁山酒后失言，也不至于引来大祸。 但铁山说的事情，在普通的猎户们看来，还是过于离奇。过了不长时间，一个猎户便将这个奇闻，告诉了收山货的客商熟人。结果这个客商来到铁山家，死磨硬缠要收他的麝香，而铁山说什么也不答应。谁知客商来到铁山家时，恰好看到了那只古董漆碗。结果这个客商恼羞成怒，恨恨地下了山。 后来这件事惹出了麻烦，还是与这个客商有关。原来他与城里县衙的一个捕快关系不错。客商回去后，一次他与捕快喝酒，便把在猎户村的发现，以及铁山的能耐吹的神乎其神。捕快为了讨好知县大人，便将这件事，告诉了县官段昌兴。 哪知狗官一听说有古董，有千年灵芝，还有麝香，这可是升官讨好上司的好机会。今年春天，段老爷派两个衙役来猎户村找铁山。他们对铁山说，假如你能到鬼见愁的洞窟里去寻到宝物，段老爷定有重赏。但衙役们的无理要求，被铁山拒绝了。衙役们走了以后，铁山回来便去找周大叔老两口商量对策，但全家人想了几天，也没想出个好办法。岳红的爹娘原来对铁山很有好感，想把姑娘许配给他，成全这对姑舅亲。但出了这件事情，让周大叔老两口对铁山非常不满。认为铁山太不成熟了，而岳红姑娘则赌气不理铁山。 然而一次寻宝不成，并没有让县官段昌兴罢手。古董的诱惑，升官发财的梦想，让狗官变得利令智昏。前一阶段时间，周大叔不在村里，而段昌兴为了强制让铁山去寻宝，居然让衙役们对猎户村来了个突然袭击。铁山的一个朋友得到了消息，这才让铁山免遭毒手。结果扑了空的这帮衙役，以抗旨不忠的罪名，搜走了铁山的麝香，抢走了岳红的彩色漆碗，还想夺走她的林麝。 岳红见自己心爱的宝贝要被抢走，她和几个衙役拼命地厮打，在争夺漆碗的过程中，身体有病的周大婶受到了惊吓。结果林麝逃走了，岳红被衙役们推倒腿上受了伤，而周大婶却因旧病复发，没过两天就去世了。 再说铁山，在村后的林子里躲了两天，回村后见舅母遇害，家里被糟蹋的一塌糊涂，他当时就怒火万丈。由于觉得自己无端受害，舅母去世，都是由县官段昌兴引起，所以他决定到城里去找狗官算账。但是，他在城里盘桓了几日，却一直找不到机会。 这一日，恰好段昌兴在昌州城里出巡，铁山趁机甩出两块石头。但由于街面上人多碍事，一块石头击中了县衙的官轿，一块石头打倒一个衙役，铁山则落荒而逃。 当铁山回到了猎户村时，舅舅已安葬了老伴，他带着岳红姑娘，已经回金州老家去了。见此情形，铁山追出了山外，他想挽留舅舅和岳红，谁知一路上，他也没见到父女俩的身影。到了恒田古镇后一打听，他这才知道，父女俩路过黒峰山时遭遇了土匪，结果舅舅被害，岳红则被掳上了黒峰山。 听到这个消息，铁山痛苦万分。深知舅舅一家人的遭遇，都是由他而引起。自己不仅对不起舅舅一家人，而且还毁了自己的百年姻缘。 正当铁山一筹莫展的时候，他听说黄总兵用连环计，剿灭了黒峰山上的土匪，而被官军从黒峰山带回来的妇人，都被关在金州府衙的大牢里。听到这个消息，铁山又急忙赶到了金州城。但由于他消息不灵通，昨日到达府衙门前的空地时，现场官卖妇人已经开始。 听了铁山的讲述，王富成不禁扼腕叹息。他问铁山道：“既然兄弟昨日已到了金州城，那你见没见过守田兄弟，而岳红姑娘后来又怎样了？” 铁山听了面有愧色：“说来惭愧，当我赶到了官卖场时，恰好在土台下看到了陈郎中买老太婆那一幕。看到他跌坐在土台上，听到人们的哄堂大笑，一时间我心如刀割。我知道陈郎中那样做，是为了救岳红小妹。但由于心里愧疚，而他又是那样的结果，所以我不敢与陈郎中见面。” “官卖场的人群散去后，我悄悄地跟在陈郎中的后面。当他牵着马和那个老婆子住到了城北的客栈时，我却在客栈里意外地发现了岳红小妹，她那时已被一个土老财老头买走。我当时虽然激动，但看了看客栈的情况，却没有惊动土老财和岳红，而是跑到客栈旁边的酒馆里去喝闷酒。” “在饮酒的过程中，我的胸膛如百爪抓心，痛恨自己害了小妹。我曾琢磨过，准备找老头去谈谈，把岳红小妹赎出来。可自己没有钱，无法实现这个计划。最后，我想出了一个死招，假如明早老头出城，我就是抢，也要把岳红救出来。作为她的大哥，我对她一辈子的幸福负有责任。岳红就是死，也不能让她落在一个土老财的手里。“ “当天晚上，我潜入客栈去打探消息，在陈郎中的房间里，我发现居然有四个人在一起喝酒。我偷听了好大一会儿，这才知道了岳红小妹在黒峰山的遭遇。在土匪窝里，小妹曾与陈郎中互相配合，互相救命。联想到两年前西山采药时，他们俩的生死经历，我已明白了。其实小妹从那时起，已喜欢上了守田兄弟。可我没想到的是，陈郎中买来的老婆子，关键时刻竟然舍身救命，给土老财来了个老少换妻。看到了这些，我已坚信，守田兄弟和岳红小妹，已经是生死的缘分，两人不可能分开了。” “我一夜没睡，将事情的经过看得清清楚楚。当岳红小妹和守田兄弟，一大早骑马逃出了北城门后，我才放心了。天大亮后，我看到土老财牵着驴，带着老太婆出了城，我这才上了刚才那座茶楼。哪知不到一杯茶的功夫，就邂逅了大哥。” 听了铁山的一番讲述，王富成这才知道，在自己的兄弟身上，昨晚竟然发生了这么多离奇的事情。守田没有回恒田古镇，看来是迫不得已。他感叹道：“守田兄弟大难不死，往往在紧要关头能化险为夷，不光是他的运气好，关键是他人格的力量。而铁山兄弟，是一个侠义的硬汉，守田有这么一个讲义气的哥哥，这是他的福气。” 王富成继续道：“铁山兄弟，你不要自责了，我的兄弟和令妹有了下落，我们都应该为他们感到高兴才对，大哥我悬着的心，也可以放回肚里了。” “不过还有一事，大哥要问问铁山兄弟。我和伙计今晚返回古镇后，一两日内就要入川了。也不知兄弟今后如何打算？依我看，兄弟不如跟着我们一起走。” 铁山听了则摇摇头道：“岳红小妹有了好的归宿，我深感欣慰。铁山已经没有家了，我现在是一人吃饱全家不饿。在此，我要谢谢王大哥的好意，请原谅兄弟不能从命。铁山已经考虑好了，兄弟从此将浪迹天涯。” 王富成听了，惋惜地说道：“人各有志，大哥就不勉强了。但不管怎么说，兄弟今后将是一个人闯天下，定要保重自己的身体。” 说话间，王富成拿出了几块碎银子送给了铁山。而铁山此时手头拮据，也没有客气就收下了。接着，他与王富成互道珍重拱手而别。但是，当王富成和伙计上马后，只见他们身后黑影一闪，铁山已经不见了。 第100章 废弃的庙宇 当王富成和铁山在小酒馆会面的时候，守田和岳红早已逃出了金州城。他们二人骑着马，一大早就在城北的官道上狂奔，直到马儿跑的气喘吁吁，守田才放松了缰绳。他回头看看，这时城北的官道上，除了一些早行的商客，推独轮车的小贩，后边并没有官府的人追来。看天色已过了巳时，他决定和岳红下马休息一会儿。 守田此时心事重重，昨天金州城府衙官卖妇人，在客栈遇到了岳红，以及后来任老太婆巧施计谋，这些事情哪一件都让人惊心动魄。虽说现在救出了岳红姑娘，但是下一步去哪，他还没有考虑好。 看着路边吃草的马儿，守田对岳红道：我们俩逃出金州城后，一直在官道上骑行。我觉得这样走下去，危险依然存在。一来，路上偏僻的地方，一早一晚容易遭到土匪的袭击。二来，假如土老财跑到府衙里去报官，而府衙派人从大路上追来，我们仍无法脱身。” “再说，小妹在黑峰山时，已被土匪们折磨了多日，身体非常虚弱。而官军偷袭土匪老巢时，小妹虽幸免于难，但又被关押在金州城的大牢里，所有的这一切，都对小妹的身体造成了伤害。” “依守田哥看，小妹目前的身体状况，不能急着赶路。我们俩最好脱离了官道，找个僻静的村子休息几日才好。在村子里住下后，我们俩先清理一下自己的卫生，然后再打听一下回家的路径。等小妹的身体状况好转后，再决定下一步如何回家。” 然而此时的岳红姑娘，却不把这些事情放在心上。自从跟着守田逃出了金州城后，她觉得自己像出了牢笼的小鸟，又可以自由的飞翔了。她现在觉得，陈守田就是她的保护神，只要跟着他就是幸福。听了他的问话，她笑着说道：“小妹什么想法也没有，现在只想跟着守田哥，快快离开此地。”见岳红同意自己的想法，守田便开始四处张望，他想在附近找户人家，或者找个人问问路上的情况。但就在这时，忽听得远处雷声滚滚。 守田望了望布满乌云的天空，心道不好！自己一大早只顾着和岳红骑马奔逃，加之刚才休息又耽误了不少时间，没想到此时已是乌云满天。守田见官道上已没有了行人的踪影，而周围又是没有人烟的荒郊，他不由得心慌起来。为了躲避即将到来的大雨，他们俩只好上马继续向前奔去。然而骑着马漫无目的跑了一会儿，守田发现马儿早已脱离了官道。而此时，天上的乌云越来越厚，周边的光线却越来越暗，大雨马上就要来了。听着耳边呼呼的风声，自己却分不清东南西北，这可怎么办才好？就在守田着急的时候，坐在马背前的岳红大喊道：“守田哥，你看前边是什么？” 顺着岳红手指的方向看去，守田见马儿前面的左侧，隐约出现了一片建筑。这一发现让他大喜过望，急忙策马向那边奔去。然而来到这片建筑附近时，却让他大失所望，原来这儿是一座废弃的庙宇，整个庙的轮廓已成为一片废墟。这儿除了庙的山门，还能看出废墟原是一座庙宇，而庙的大殿房舍，早已成为残垣断壁。此时，只见庙的废墟里长满了野草，还有不少野鼠在里面来回跑动。见到眼前的情景，守田的心一下子凉了半截，他伸手将马的缰绳拉住，马儿瞬间停步驻足。 看守田神情沮丧，岳红说道：“在猎户村时，我和家人曾多次去过寺庙。我记得，像眼前这座殿式模样的寺庙山门，它虽然南北通透，但东西两侧的空间是不小的。现在老天就要下雨了，而附近却没有村庄和人家。依小妹看，我们不如先到山门里躲避一下，在里面也许能找一块避雨的地方。”守田听了点了点头。 守田让岳红牵着马儿在原地等待，他穿过废墟，到山门里去观察情况。果然如岳红所说，这座殿式山门里的空间不小。山门里虽说门窗破损，墙上有几个窟窿，左右两侧的哼哈二将，也已经面目全非，但根据地上的痕迹来看，山门的屋顶并不漏雨。在山门内的一个角落里，守田看到有人们烤火的残迹。而燃烧过的灰烬旁，还有不少砖头瓦块。再看看两边污浊的墙壁，上面除了积尘厚重，剩下的空白处，还有不少路人的胡乱涂鸦。见此情形，守田心道：看来这座山门，不仅常有人路过，而且有流民乞丐在这儿过夜。 为了给马儿找个遮风蔽雨的地方，守田又来到山门后的废墟里。在寺庙的残垣断壁中，他找到了一堵残墙。觉得这儿能遮风挡雨，守田急忙招呼岳红，将马儿从废墟旁牵了过来。岳红看这儿比较安全，便把马的缰绳，拴在了残墙的柱子上。 两人安顿好了马匹，随后便进入了破损的山门里。这时雷声大作，豆大的雨点落了下来。趁着打雷闪电的瞬间，守田看了看破庙废墟里的景象。当看到废墟里有过火的痕迹，他明白了。这儿本来是一个依山而建的小型庙宇，地理位置也不错，但不知什么时候毁于战火，真是太可惜了。 又过了片刻，守田见时间已过了午时，而雨却越下越大，便对岳红道：“趁着这会儿休息，我们先吃点干粮。等雨停了，我们立即出发。” 守田看山门口风大，便招呼着岳红到山门的角落里来吃干粮。而岳红刚坐到石头上不久，却笑出声来。守田看了看她道：“吃着面饼还发笑，小妹发什么神经？” 岳红吃完了面饼，仍笑着说道：“守田哥，你看看这墙上写的是什么？”趁着闪电的亮光，守田看到墙上有几行歪歪扭扭的字迹。而黑黑的字迹，估计是用烧黑的树枝所写，但竖写的四行黑字，隔行笔迹却不相同。在又一次闪电的亮光中，守田看清了这几行竖写字迹的内容，原来是一首语句不通的打油诗。 威风凛凛，两大金刚，脑袋如斗，酒饭八斤。 此时，岳红又指了指下面，原来下面又是四行小字，但字迹却工整了许多。 守田努力辨认，终于看清了这几行小字的内容。原来四行小字，顺着四行大字下竖写着：兄弟二人、凑钱四文、买碗凉粉、先生独吞。 守田不解道：“庙宇在过去未毁以前，谁敢在这里胡写乱画，这简直是亵渎神灵！现在庙宇损毁了，一些无聊之人，就是在这儿过夜，也要在墙上胡乱涂鸦。这有什么可笑？” 岳红仍笑道：“守田哥，你把上下两行的字连起来读，你看可笑不可笑？” 听了岳红的提示，守田试着读了起来：“威风凛凛兄弟二人，两大金刚凑钱四文，脑袋如斗买碗凉粉，酒饭八斤先生独吞。”守田读后也大笑起来，连连说好笑好笑，同时称赞岳红的文思敏捷。 看岳红露出了笑容，守田心里非常高兴。在最近这一段时间里，岳红经历了家庭被毁爹爹遇害，在黒峰山又险遭毒手。虽然迫害她的土匪们被剿灭，但是她这么快就走出了生活中的阴影，除了重获自由的喜悦，她的心胸可不是一般的女子所能相比的。 趁着岳红高兴，守田也想放松一下自己的情绪。他说道：“被大雨困在这里，我也觉得无聊。趁我们现在有时间，我想问小妹一个问题，权当是解闷吧。既然小妹发现了这几句打油诗，那小妹从墙上的这几行字迹里，能看出什么门道？” 岳红做了个鬼脸道：“在这方面，小妹我甘拜下风。守田哥，你如果看出了什么门道，那就给小妹讲讲吧，小妹我洗耳恭听。” 守田怒嗔道：“既然我们的大才女，不愿意动脑筋，那我来告诉你。”趁着雷电又一次闪光，守田指着墙上的字迹道：“上边竖写的这四行打油诗，从不同的字迹来看，明显是两个人书写。从他们写的内容和地上的灰烬来看，这两个人不是过路的马帮，而是两个行脚客。因为马帮过夜时，往往会留下牲畜的粪便，以及马帮人做饭烧火的痕迹。” “但是从打油诗的内容来看，他们把两个损毁的泥胎，认作是两大金刚，证明他们虽然识文断字，但见识不广。这个庙宇虽然不大，但一般的规律，一进山门看到的泥胎塑像，应该是哼哈二将。” “根据墙角的石块和烧过的灰烬，我判断当时的情景是这样的，前几天晚上，有两个行脚客来到这里过夜。由于晚上寒冷无聊，加之长夜难熬，因此他俩在山门的这个角落里，点起了一堆篝火来取暖。两个人一边烤火，一边在作着打油诗来打发时间。” “而下边这首打油诗则简单，从字迹上看，不仅书写的比较工整，而且字迹书写的高度也有限。从内容上来看，这是两个私塾学堂里的孩子们所为。这两个孩子凑了四文钱，刚买了碗凉粉还没有吃，恰好先生过来了。孩子们礼貌的让了让先生，没想到先生却把一碗凉粉全吃光了。两个孩子气不过，便跑到这个破庙里来逃学。两个孩子见墙上有人写打油诗，他们在这儿，也是一人写一句，来发泄他们对先生的不满。” 岳红听了拍手道：“守田哥真了不起，你没有去当破案的提刑官，真是太可惜了。” 守田也笑笑道：“岳红小妹不要吹捧守田哥，我们该说点正事了。刚才虽然是闲聊，却让我想起一件事情。从山门墙上的打油诗，以及墙角的灰烬来看，这个破庙虽然荒凉，但晚间不但有人来山门里留宿，而且白天也有小孩子们来这儿玩耍。晚间有行脚客留宿，说明这儿离大路不远。白天有小学生来玩耍，说明附近肯定有村庄，还有私塾学堂。现在山门外的雨已经小了许多。假如天黑前天能放晴，我们俩立即出发上路。” 被困在破庙山门里守田和岳红等待着天晴，但事与愿违，雷雨过后，天气非但没有变晴的迹象，反而在黄昏时分，老天又下起了连绵的阴雨。 天眼看就要黑了，面对眼前的雨情，守田也没了主意。他心道，如果冒雨去寻找人家和村庄，由于没有目标，因此危险性很大。假如雨一直不停，难道我们也得像行脚客一样，在这个破庙山门里过夜？ 守田正在为雨天而发愁，忽听得山门外传来了脚步声。他心里一惊：天都快黑了，难道还有行脚客在雨天行走？守田从山门墙壁上的一个窟窿向外看去，只见破庙前几丈远的地方，隐约出现了三个人。细细端详，这三个人身着袄裤，头裹布巾，浑身上下已被淋成了落汤鸡。看着眼前出现的破烂山门，他们几个人四下张望，嘴里还不停地骂着，但听不清他们在抱怨什么。 就在他们向破庙的山门走来时，这下被守田看了个正着。他心道：这三个人长相凶恶，雨天也不披蓑衣，外表也不象行脚客。今日午后，老天爷不停地下雨，而他们却在这荒郊野地里奔波，这是为什么？ 就在守田觉得几个人怪异时，山门前这一高一低的两个人，他觉得面熟。猛然间，麻子和小猴子这两个土匪的名字，差点让守田叫出声来！这两个狡猾的土匪，居然没有死，还躲过了官军的围剿！但他们俩为什么又会跑到了这里？此时，两个土匪中间的那个人，守田也看清楚了，原来中间这个人，就是土匪头子熊飞虎！ 第101章 突现土匪头子三大王 土匪头子三大王和两个帮凶的突然出现，让守田感到吃惊。因事发突然，他想带着岳红离开这里，但已经来不及了。这时，三个土匪已经向破庙的山门走来。情急之下，守田对岳红耳语了几句，告诉她不要说话不要惊慌。随即拉着她藏到了山门破烂的泥胎背后。这时天色还没有完全暗下来，但泥胎背后已经是黑乎乎的。 他们俩刚刚藏到了泥胎的背后，破庙的山门前，已响起了沉重的脚步声。接着，几个人说话的声音传了过来。由于守田与几个土匪都打过交道，所以听着他们的话音，就能分辨出是哪个土匪。 一阵噪杂的脚步声过后，土匪们已进了山门。但紧接着，就听到了土匪三大王的叫骂声：“你们两个蠢材，昨日明明看得清楚，在金州城的官卖场上，三夫人被一个老头买走，而小郎中却买了一个干瘦的老太婆。谁知你们是怎么搞的？今天上午截住了那个老头后，骑驴的三夫人，怎么会变成了那个老太婆！你们说说，这是怎么一回事情？难道小郎中会变戏法？为了在路上截下三夫人，我们白忙活了一上午，结果还被淋成个落汤鸡，真是气死我了！” 接着，是土匪麻子在说话：“大王，这事情也不能全怪弟兄们。为了逃避官府的追击，大王说灯下黑，我们这才化装藏到了城里。昨日大王在官卖场远处观看，而我俩却潜入了官卖场的台前。我们不仅打听到了三夫人的消息，而且还看到了小郎中陈守田。随后，我们又跟踪着那个老头到了客栈。” “谁曾想，小郎中昨晚也住在这个客栈。我俩本想干掉他，但知道他有武功，所以决定先抢回三夫人再说。但到了晚上动手时，却发现客栈里情况有变。三夫人他们几个人，不仅前半夜都和老头在一块喝酒，而且客栈里还藏着一个神秘的人。因为这个人在暗处潜伏着，因此弄得我俩一直无法下手。就这样，我们一着不慎满盘皆输。” 听了土匪们的议论，守田惊出了一身冷汗。原来昨天自己上了官卖场的土台后，麻子和小猴子当时就在台下盯着。狡猾的三大王，不仅躲在了城里，而且自己的一举一动，都被他们看在了眼里。若不是任老婆子舍身救岳红，情况还不知会变成什么样！土匪们还说，客栈里有一个神秘的人，导致他们无法下手，那这个人又是谁？ 这时在守田身旁的岳红，听了土匪们议论，她的心情也异常激动。若不是任老太太舍命救自己，若不是她的计划周全，自己就是出了城，也会重新落入土匪们的手中。 看看土匪们没有走的意思，藏在山门泥胎后的守田，心里变的焦燥起来。自己和岳红在荒郊遇雨，由于人地生疏，只好在这个破庙的山门里暂避一时。谁知运气不好，天黑前却与土匪们不期而遇。 现在的情况，土匪与我们近在咫尺，而我俩却被困在这泥胎背后。如果这样僵持下去，时间长了肯定要被他们发现。但眼下没有办法，我们俩只有再忍耐一会儿，看土匪有什么情况变化再说。 就这样，守田耐着性子，听土匪们又议论了一会儿。通过他们的交谈，守田弄清楚了土匪们来破庙的经过。 原来土匪头子三大王，带着土匪们偷袭刘家庄不成，反而中了黄总兵的埋伏，土匪们大部分被歼灭后，只有三大王和几个土匪跑掉了，当时他身边没有一个帮凶。然而面对土匪们全军覆没的结果，三大王一直不相信是黄总兵定下的连环计。他反而认为这次失败，是因为山寨里有官军的内应，所以让他误入了官军的圈套。由于有这样的想法，因此三大王逃脱后不死心，想偷偷溜回黑峰山的老巢去看个究竟。谁知在半路上，遇到了从土匪老巢里，逃出来的麻子和小猴子。 两个土匪对他哭诉，那天后半夜，他们从天窗下去，准备去偷袭陈郎中。本以为有十分的把握，没想到却被他制服。因狡猾的陈郎中不仅诡计多端，而且还会点穴，所以他们俩遭到了暗算。但陈郎中还算手下留情，没要了他们俩的性命。那天晚上，官兵因一时找不到后院里的密室，等他们的穴道解开后，两人便从密室的暗道逃生。 两个土匪还告诉三大王，山寨里的弟兄们，已全部被斩首，而女仆和妇人们都被官军带下山去。至于黒峰山的老巢，已被官军烧的片瓦不剩。大王现在就是回到山寨，也无立脚之地了。三大王听后，当时气的差点晕过去。他咬牙切齿道：“这个小郎中真是深不可测，他把我们都骗了。山寨里的内应，我估计就是这个小郎中陈守田！这小子要是落在我的手里，一定要把他碎尸万段！” 藏在泥胎后面的陈守田，此时听了三大王的赌咒，却觉得十分可笑，自己制服了土匪麻子和小猴子，三大王却把他当成了官军的内应。不过这样也好，自己和岳红目前还没有脱离危险，万一同土匪面对面时，从气场上也能压倒他们三分。 忽然间，听到土匪小猴子又在说话了：“大王，事已至此，您生气也没有用了。依我看，大王不如考虑一下，我们今后该怎么办？再说，今日没抢回三夫人，我们却被大雨淋成了落汤鸡。几个人现在又冷又饿，我们不如去前面的靠水山庄，在那儿的旅店住上一晚？” 三大王没有应声，土匪麻子却急道：“到靠水山庄住一晚不妥，官府正在追捕我们。我们从老头身上弄来的这点银子，只够这几天吃饭。假如我们住店不给钱，那不是给自己找麻烦？依我看，这屋角里有烧火的痕迹，我们不如也学学赶路的行脚客。一会儿到破庙的废墟里，找点门窗之类的干木头，然后点起一堆篝火。今晚，我们在这儿烤着火喝几口酒，对付到天明应该没有问题。” 听到这里，守田心说不好，真是怕什么来什么！本想躲开这几个土匪强盗，而土匪们却说，他们不仅不想走，而且还要在这儿点起篝火过夜。土匪们如果点着了篝火，那我和岳红肯定是暴露无遗。眼下和土匪们僵持在这儿，我得想办法把他们赶走才行。但是，我和岳红要想脱身，用什么办法才能将他们制服？ 守田在泥胎后面正琢磨着如何退敌，而此时泥胎前的土匪们却不说话了。守田觉得奇怪，忽听得泥胎前传来了淅淅丝丝的声音。守田一下子明白了，几个土匪正在泥胎塑像前撒尿，看来土匪们被雨水淋得够呛，一路上憋着尿在赶路，现在到了山门里，几个土匪跑到这儿来方便了。 守田一看机会来了，他示意岳红不要动。自己的身体却向上窜了窜，他拉粗嗓音，慢声慢语道：“什么人，敢在天神面前无礼？“几个土匪听了头一句，还以为是听错了。但听到第二句时，几个土匪都以为庙里的天神显灵了。他们一个个吓得屁滚尿流，提起裤子便跪倒叩头。 三大王和两个土匪，本来已经商量好，等他们解完手后，便准备点起篝火，然后在山门里面凑合过一夜。谁知这个时候，破庙的泥胎突然说话了，加之天色已晚，他们都相信，这是庙里的天神显灵了。当三个人在地下磕头的时候，恰好山门外的废墟里又传来一声马嘶声，几个土匪听了，更是吓破了胆。 三大王高叫道：“不好了，官军来人了！我们被包围了！”几个土匪听了，连滚带爬地跑出了破庙的山门。他们顾不上老天还在下雨，几个人抱头逃窜。 直到土匪们看不见踪影，守田和岳红才从泥胎后面走了出来。守田二话不说，拉着岳红就走。岳红不解道：“老天还下着雨，我们这是要去哪儿？” 守田小声道：“中午吃干粮的时候，我看到墙上有小孩子的字迹，便判断这儿离村庄不远。而土匪们来了后议论说，前边的靠水山庄有一个旅店。这恰好给我们提供了消息。我们赶快去牵马，现在就到旅店去过夜。” 两人骑马出发后，岳红又问道：“守田哥说的这个旅店，土匪们也知道。难道他们今晚不会去旅店找麻烦？” 守田道：“小妹放心吧。土匪们手里没有钱，他们刚才还为是否住店而争吵。这几个土匪，别看他们平日里杀人越货，对百姓为所欲为。但他们的山寨已被烧毁，官军又在到处追捕他们，此时的土匪们，个个似惊弓之鸟。他们为了逃命，躲避还来不及，怎么会因住店而暴露自己？” 听了守田的解释，岳红对他的分析佩服至极。然而她还是不明白，土匪头子三大王，为什么会被守田的装神弄鬼而吓倒？ 守田笑笑道：“俗话说，狭路相逢勇者胜。今晚我们与这群土匪突然相遇，情况对我们非常不利，假如硬拼肯定吃亏。在泥胎后面藏着时，我一直在琢磨，能不能用装神弄鬼来吓唬他们？” “我当时是这样想的，土匪们看上去凶神恶煞，其实，他们骨子眼里都非常迷信。在破庙这个特定的环境中，他们的心情肯定与平日不同。说起来土匪们也是倒霉，今晚先是他们解手被我钻了空子，后又因为马叫，而帮了我们的大忙。由于土匪们干的坏事太多，听到天神指责他们不敬，他们非常害怕。土匪们怕遭到天神的报应，所以只能落荒而逃。” 这时，前面已出现了一片灯火，岳红高兴地喊着：“守田哥，前面有一座村庄。”守田听了没有作声，他一拉缰绳，马儿便向有灯火的村庄奔去。 第102章 岳红姑娘的心思｛一｝ 当天晚上，守田和岳红入住了“靠水山庄”的一个小旅店。正如他所料，土匪们并没有来这儿过夜，劳累了几天的守田，总算美美地睡了一个好觉。当他醒来的时候，天已大亮，望着旅店洒满阳光的小院，听着屋外小鸟的叫声，守田却不想起床。这时候，他在思考一个问题，自己如何与岳红谈谈这两年拜师的经历。 一个月前，自己从宝丰寺下山，准备到巴东的大山里去看望周大叔一家人，同时也见见可爱的岳红小妹。但是，由于叛军的骚扰，自己却被困在了丽水村。加之去巴东的商路断绝，自己只好跟随着马帮，踏上了回家的路。 然而万万没想到，自己被劫到黒峰山的土匪窝里，却遇到了自己心爱的岳红小妹。那时候，由于只想着如何救她逃走，所以没有机会与她讲述自己这两年的经历。后来，在小妹的舍命相助下，自己从土匪的后山寨逃走，两人因此而分开。而岳红被官军救出后，因无人给她作保，又被当作土匪的女仆而官卖。再后来，任老太太舍命救了岳红，两人才从客栈逃出了金州城。 在破庙避雨时，自己看岳红的心情不错，所以没有提及此事。谁知土匪三大王的突然出现，又把这次机会错过了。现在在客栈里，两人终于摆脱了土匪们的纠缠。今天没有什么事情，自己与岳红是否谈谈这两年的经历？ 树上小鸟喳喳的叫声，打断了他的思绪。守田听到院中有人走动，急忙起床出了房门，原来岳红早已经起床，这时正在小院里散步。看着今日的岳红，守田忽然觉得眼前一亮，只见姑娘身着干净的白色兰花裙，整个人显得更加美丽俊俏。他这时才明白，岳红昨晚与老板娘住在了一起，而爱干净的姑娘，不顾自己多日的劳累，先清理了个人卫生，又把自己的衣服清洗干净，这才去休息。 然而守田并不知道，岳红此时虽然在小院里散步，其实她也是心事重重，姑娘有太多的话想对他说。在黒峰山逃走的那晚，岳红为了掩护守田，她被土匪们再一次抓回了山寨，由于她下了必死的决心，所以她一点也不后悔。谁知岳红命不该绝，不到一个时辰后，官军就偷袭了黑峰山。山寨里的土匪被官军歼灭后，岳红被官军当作土匪的女仆，关进了金州府的大牢，由于她没有亲人作保认领，因此被金州府衙官卖。当她和守田在客栈里再次相遇时，岳红不敢相信这是真的，而逃出金州城后，她一直沉浸在幸福中。 对于陈守田的情感，经过这次在土匪窝里的生死考验，岳红已认定了他就是自己的佳婿。联想到两年前的遭遇，岳红已经把自己的命运和守田连在了一起，她已打定了主意，自己这辈子无论如何也要跟他走。 但是，两人在金州城的客栈相遇后，自己却没有机会，把心里话向守田说出。娘亲活的时候曾说过，自己和守田哥有缘分。而现实中，又印证了娘说的完全对。自己和陈守田认识后，冥冥之中似乎有一根线在牵着自己，每当自己有灾难的时候，守田哥总会出现，难道这就是命中缘分的巧合？ 一想到这些，岳红就会感到陶醉，而她的心里，此时却是十分的痛苦。自己喜欢守田哥，他也曾多次救过自己的命，但守田哥从没有说过喜欢自己。过去一开口，他叫自己铃儿小妹。自己现在改叫大名了，他一开口又是叫自己岳红小妹，难道他只把我当作亲妹妹？岳红本想直言相问守田，但女孩的羞涩让她欲言又止。 再说守田这时见了岳红，他也琢磨着如何开口，谈谈两人过去的事情。然而让他感到意外的是，在院中散步的岳红，并没有和他打招呼。守田觉得气氛不对，便问道：“小妹这是怎么了，难道守田哥有什么事情做的不对？” 不料岳红瞟了他一眼道：“守田哥哪能做错事情？” 听着岳红带刺的言语，守田忙说道：“看来小妹确实是生气了，但不知守田哥到底做错了什么？” 岳红仍漫不经心道：“既然守田哥想知道原因，等小妹给你洗完了衣服，我们俩再细谈这件事情。”听岳红这样说话，守田有点莫名其妙。 他急道：“衣服可以一会再洗，小妹有什么事情现在就讲，” 岳红道；“那好吧，守田哥先去换下衣服，我们到客栈后面的山坡上去走走。” 在客栈后边的山坡上，有一大片青青的草地。但是，当换了衣服的守田和岳红漫步在这片草地上时，两人却都不开口了。此时，在守田的眼里，与两年前的岳红相比，姑娘不仅个子长高了，而且她的模样也变得更加美丽。黒峰山的再次相遇，感觉她少了几分孩子的天真幼稚，多了几分成年人的成熟稳重。经过昨日的休息，衣着干净的岳红，越发显得楚楚动人。 守田见这儿四处无人，便告诉岳红，小妹有什么话，就在这儿说吧。谁知姑娘仍不开口。守田见状，便先讲述了这两年，自己在宝丰寺拜师学医的经历，然后又简单地述说了这次回家的过程。 守田发现，自己在讲述的过程中，岳红并不插话。他几次偷看岳红，却见她表情羞涩，眼睛也不看着自己，美丽的脸庞涨得通红。见此情形，守田心道，小妹今天这是怎么了？她约自己出来谈事，为什么却是欲言又止？ 他问道：“小妹不说话，难道是身体不舒服？”岳红却摇了摇头。 “那小妹还在生气？” 谁知岳红听了这话，她满脸怒气道：“守田哥说的对！小妹就是生你的气！” 守田听了大惑不解：“小妹，我什么地方惹你生气了？” “守田哥，在猎户村时，你曾对小妹说过，你到宝丰寺拜师成功后，一定会回来看我。那小妹问你，你为什么要骗人？”岳红怒嗔道。 面对岳红连珠炮似的问话，让守田喘不过气来，他辩解道：“小妹，这可是天大的误会。我怎么会骗人？我刚才已经说过了，守田哥从宝丰寺下山后，便直奔昌州城。我打算在那儿问一下马帮的情况，然后再到巴东的大山里，去看望你们一家人。” “守田哥，你还在骗人！你说要到猎户村去看望小妹，那怎么会去了丽水村？从你行走的路线上看，你根本不是去看小妹！” 守田没有办法，只好讲了这件事情的来龙去脉。自己在昌州城时，恰好遇到了官府抓差，为了躲避城里衙役们的抓捕，自己和朋友何强逃出了昌州城，在那种情况下，自己只好跟着何强到了丽水村。几日后，自己准备去猎户村时，却因巴东一带流窜的叛军烧杀抢掠，而没有成行。加之巴东一带商路断绝，百姓们流离失所，自己无奈之下，只好跟随着陕西的马帮，踏上了回家的路。 岳红听守田说了巴东的情况，知道他没有撒谎。但她的嘴上仍不饶人：“守田哥说的话我不信，因为没有人能证明你去过昌州城。” 守田一听急了，急忙在自己的衣角里摸索起来，他拿出了一对银耳环后，才说道：小妹刚才要去洗衣服，让我想起了衣服里藏着的银耳环。这对耳环是我在昌州城给小妹买的，不信你好好看看。在黒峰山时，我身上的银子全被土匪掳走，亏得在衣角里，藏着的小药瓶和这对耳环还在。” 岳红接过了银耳环，这才开心地笑了。但她仍娇嗔道：“既然守田哥给小妹买了耳环，那为什么不早早拿出来？” 第103章 岳红姑娘的心思｛二｝ 看到岳红露出了笑脸，守田高兴地笑了。过了片刻，他才小声道：“小妹，在黒峰山时，我已知周大叔遇害。但直到现在，我一直没有机会问你，大婶和铁山哥的情况怎么样了？而小妹又怎么会被土匪劫上了黑峰山？” 听了守田的问话，姑娘的眼圈红了，眼泪像断了线的珠子掉了下来。她哽咽着告诉了守田，自从他拜师离开了猎户村后，家中本相安无事。这一段时间里，在家父的指导下，她琴棋书画的才艺更上一层楼。由于岳红在诗词绘画方面的才能突出，所以他的爹爹常常感叹：如果岳红是个男子汉，一定能考个状元郎。但正因为是这样，岳红被父亲爱若至宝，脾气也被娇惯的越发倔强。如果没有后来发生的事情，她在爹娘的意愿下，也许就和铁山大哥成了亲。但家中后来发生的事情，让他俩的亲事变得永远不可能。 接下来，岳红把铁山醉酒后如何信口开河，结果引来了狗官段昌兴的衙役，以及给家里惹出的麻烦，全部告诉了陈守田。而这件事情，最终导致铁山哥逃进了深山，自己的古董漆碗和麝香被衙役们抢走，而娘亲被惊吓致死。 安葬了娘亲后，自己和爹爹见铁山哥一直没回来，加之小股的叛军经常来村里骚扰，她和爹爹在村里呆不下去了，两人只好返回陕西，去投奔爹爹的朋友。结果急着赶路，在黒峰山下遭遇了土匪，爹爹反抗遇害，自己被掳上了黑峰山，而铁山哥则下落不明。 听岳红讲了家里的不幸遭遇，守田对周大叔和大婶的去世，感到十分的悲痛，同时恨死了那个狗官段昌兴。提起了铁山，他惋惜道：“铁山哥酒后失言的这件事情，说起来我也有过错。假如我当年不告诉他得到宝贝的事情就好了。” “守田哥，这件事怎么会是你的过错？依小妹说，这件事情完全是我铁山哥自己造成的。” “但不管怎么说，铁山哥是好心办了错事，我们就不要责怪他了。” 听守田如此应答，岳红停顿了片刻。但接下来，她问道：“关于家里的事情，小妹已经讲清楚了。然而小妹已是无家可归了。但事到如今，小妹想问守田哥一句话，你今后打算如何对待我？” “岳红，从我认识你的那一天起，我已经把你当作了我的亲妹妹。今后，你永远是我的妹妹。” “守田哥，你看着我的眼睛。小妹是不是不漂亮？” “谁说的，我们的岳红小妹是最漂亮的。” “那你说，你喜欢不喜欢小妹？” “喜欢，我怎么能不喜欢我们的岳红小妹？” “守田哥，你不要装傻！小妹说的是，我要永远和你在一起！小妹从认识你以后，就喜欢上了你。那时候我还小，对什么是爱还不清楚，只觉得和守田哥在一起，小妹就觉得很高兴很快乐。但经过了这次家庭的变故，使小妹懂得了什么是爱，什么是亲情。守田哥当年在悬崖上救了我，在地下岩洞里救了我，是把我当作亲妹妹了吗？” “是的。” “那你在黒峰山救了我，在金州城的客栈里老少换妻，你还是把我当成了亲妹妹？” “这??????这怎么说？” “守田哥，你一直没有告诉我，你是不是在老家已有婚配？” “小妹，我可以发誓，我在老家绝对没有婚配。” “那你告诉我，愿意不愿意娶小妹做媳妇？” “岳红小妹??????我??????” “守田哥，你说话不要吞吞吐吐，有什么话你就说出来。” “守田哥有难言之隐，??????在老家，我没有订过亲，但是在金陵城，在薛青富的府邸，守田哥曾被他们强行入赘。” “啊??????这是怎么一回事？” “小妹，你听我慢慢道来。” 接着，守田把自己在金陵城如何被骗，饿昏后落入了薛府的狼窝虎口，以及好心的淑云姑娘，如何救了自己的性命，他把这件事情的前后经过，都告诉了岳红。 守田还告诉她，自己曾答应过淑云姑娘，如果她还活着，自己不仅要救她出来。而且要给她治好病，娶她为妻。在恒田古镇时，自己遇到了富成大哥，而大哥告诉他，淑云姑娘已经去世。但是，在没有证实这件事情以前，我陈守田谁也不娶。再说婚姻大事，必须有父母之命媒妁之约。在这之前，我是不会回答小妹这个问题的，我们之间只能以兄妹相称。 听了陈守田的一番表述，岳红的心中感动不已，她越发感觉到，守田哥是一个有情有义，有担当的男子汉。她心中暗道：“不管你陈守田说什么，你就是走到天涯海角，我周岳红这辈子认定你了。” 知道了守田的想法，岳红的心里充满了喜悦，但聪明的姑娘，脸上却没露出一点神色。她接着问道：“守田哥，我还有个问题要问你。我们俩虽已脱离了险境，但下一步，你准备要去哪里？” 守田道：“我们在客栈休息一两日后，我打算带着小妹，返回恒田古镇去。” 岳红一听急了：“守田哥，我们现在所处的位置，是在金州城的北面。如果返回西边的古镇去，我们要沿着山路兜一个大圈子。现在路上充满了危险，我不明白守田哥的意思，为什么一定要返回恒田古镇去？” 守田见岳红不解，便给她讲了自己在古镇的经历。他把邂逅富成大哥，以及两个酒店发生的事情，都告诉了岳红。他还说，几位掌柜为了帮助解救岳红，还送了自己一匹马，而自己对几位大哥承诺，如果搭救小妹的事情有了结果，就一定要回去告知他们。自己现在不辞而别，从情理上说不过去。再说，小妹被劫上黒峰山后，身体受到了很大的伤害。我们回到古镇，一来是为了给小妹调养身体，二来，还可以给小妹买几身换洗的衣服。 岳红听了守田的建议，则摇头说不可以。她告诉守田，自己被土匪劫上山后，曾多次过听看守婆子们议论，从而知道了土匪们的一些活动规律。看守婆子们说过，黒峰山、金州城、以及恒田古镇周围，都是土匪们的活动范围。尤其是金州城附近山多，不仅地型复杂有几条河流，而且还有几股零星的土匪。 这次黒峰山的土匪虽被歼灭，但仍有少数顽匪在逃。昨日在荒郊的破庙里，我们就遇到了土匪三大王，这说明金州城的四周，仍有不少残匪在活动。由于漏网的土匪都认识我们俩，所以不离开此地，我们仍有危险。 对于回古镇看望和回应朋友，岳红劝他道：“按守田哥所说，你在古镇住的那几日，已经对方老板、李掌柜，给予了很多的帮助。即使你现在回去报喜，也只是和两位掌柜再庆祝一番。但由于漏网的土匪不少，加之他们都以为你是官府的内应。而这时候到了古镇，我们在明处，土匪们在暗处，我们俩很容易遭到土匪的袭击。再说，即使我们俩现在不辞而别，那也是因为情况特殊。如果几位掌柜事后知道了这些情况，他们肯定也会原谅守田哥。” “再说，富成大哥资助你银两，是为了让守田哥平安回家。我们回到了太谷城，年底前一定会和富成大哥见面的。到时候，许多事情再解释不迟。至于给小妹买东西，那都是小事。” 看陈守田仍拿不定主意，岳红继续道：“守田哥，你刚才讲了在宝丰寺学医的经历。这两年多的时间里，慧能法师不仅传授你医术，而且还苦心传授了你点穴法，他这是为了什么？法师的良苦用心，是为了你能安全的返回山西老家去，把你所学的中医医术，一代代地传承下去。所以说，在这关键的时候，你要听从法师的教诲。” 听了岳红的一番话，陈守田改变了主意，他笑着说道：“既然小妹说的有理，那我听小妹的。在客栈休息一两日后，我们就启程回家。” 第104章 奇人活土地 ｛一｝ 眼看时间已近午时，守田和岳红准备返回旅店里去。但就在这时，山坡下的农田里，突然传来一个妇人凄惨的救命声，他们俩觉得情况不对，急忙向山坡下的农田里跑去。 守田远远看到，坡下的谷子地里，一个穿着干净男孩儿躺在田埂上，只见他脸色发青，不知什么原因已经昏迷。一个束手无策的中年妇人，正在男孩儿的身边嚎啕大哭，嘴里还不停地喊着救命。见守田和岳红赶了过来，妇人哭着说道，今日早晨，她十岁的儿子大宝，到村里的私塾学堂里去读书，而自己在村外的农田里干活。午前大宝放学后，就到农田里来找她。谁知孩子一不小心，被田埂上的毒蛇把腿咬伤了。听到儿子的呼喊，她急忙跑了过来，然而大宝这时已经昏迷。 看到男孩有生命危险，守田对中年妇人道，我是一个过路住店的郎中，想给孩子看看病情。见妇人点头，岳红把男孩扶起。随后，守田给男孩检查了伤口，看到孩子的左小腿已经肿起，伤口周围的皮肤已开始发黑，他心道不好！ 由于手头没什么救急的器具，为了防止毒液向上扩散，守田只好用岳红的手帕，扎在了男孩大腿的上部。接着，他开始挤压男孩伤口周围的皮肤，准备把孩子腿上的毒液挤出去。然而反复操作了几次，虽说被咬的伤口流出了一些黑色的液体，但伤口周围的颜色并没有变化。 见情况紧急，守田直接用嘴去吸吮男孩腿上的伤口，然后把吸出的毒液吐掉。反复吸了十几口后，看孩子伤口周围的皮肤已开始发红，他才停止了吸吮。为了解救男孩，他跑到附近的田地里，去寻找能解蛇毒的草药半枝莲。 说来这男孩命不该绝。守田先跑到水塘边去漱口，结果在附近就发现了草药半枝莲。情急之下，他把洗净的药材在嘴里嚼碎，然后给孩子涂到了伤口上。由于救治及时，功夫不大，男孩已经醒了过来。接着，他和岳红又帮着中年妇人，把男孩送回了家。 在中年妇人的家里，守田嘱咐她道：“大嫂不要害怕，您的的孩子已转危为安。从孩子的伤口来看，他很可能是被当地的蝮蛇咬伤。我刚才虽然用了个偏方来救急，但为了给孩子彻底驱除蛇毒，我已经给大嫂开了个疏风清热，祛瘀利湿的药方。” “在这个方子里，以五灵脂、威灵仙为主药，所以叫二灵汤。用水煎服后，有祛风活血、利尿解毒之功效，对蝮蛇咬伤的病人，解毒效果很好。” 守田还告诉大嫂，我们二人是路过此地，在村边的小店里住宿。既然大嫂的孩子已无危险，大嫂应该赶快去抓药。 中年妇人这时才安下心来。但是对两位救命恩人的感激之情，她不知该说什么才好。见二人要走，她急道：“你们小夫妻俩，是我儿子的救命恩人。这位兄弟为了救我儿子的命，用嘴直接去吸毒，还用草药给儿子进行了急救。再说，今日在慌乱中，大嫂连小夫妻俩的姓名也没有问清楚，这怎么能说得过去。” 守田和岳红听中年妇人称他们为小夫妻，把两人闹了个大红脸。守田急忙解释道：“大嫂，你弄错了，我们俩不是夫妻，她是我的小师妹。”岳红听了，狠狠地瞪了他一眼，但这一切，都被中年妇人看在了眼里。 见此情形，中年妇人急忙赔礼道：“大嫂看你们俩刚才配合的非常默契，很有夫妻相，没想到大嫂弄错了，失礼失礼。” 中年妇人这时才想起了与守田和岳红相互通报姓名。她说道：“大嫂名叫刘桂花，年纪还不满三旬，家中只有这么一个十岁的儿子。孩子他爹今日出门去办事，谁曾想还不到午时，家里就出了大事情。若不是遇到好心的陈郎中出手相救，孩子的性命就危险了。” 守田则说道：“大嫂不要客气。孩子的病情虽说已经好转，但仍需服用几剂草药来解毒。既然大哥不在家，而村里的人们又忙着做饭，大嫂如果信得过我们，不如我们兄妹俩给您照看着孩子，大嫂赶快到镇里去抓药。” 大嫂听了非常感动，她说道：“孩子他爹晚间才能回来，今日多亏了你们兄妹俩的帮助，大嫂在这儿谢谢你们了。” 大嫂刘桂花走后，守田在屋里观察着小男孩的病情，而岳红则忙着做饭。过了约半个多时辰，刘桂花拿着三付草药回来了。接着，岳红又帮着大嫂，给孩子去煎草药。 吃饭的时候，守田见大嫂和岳红的神色异常，就想问问她们是怎么一回事，但觉的此时问话不合时宜，便没有开口。不料饭后，大嫂刘桂花却先说话了：“陈郎中、岳红姑娘，你们兄妹俩虽然是过路之人，但今日却救了我的儿子。大嫂去镇上抓药，你们俩不仅帮我照看着孩子，而且还帮着大嫂做饭煎药。你们的大恩大德，大嫂无以回报。” “大嫂上午曾说过，你们俩有夫妻相，陈郎中当时还有点不好意思。刚才岳红姑娘帮大嫂煎药的时候，已对我说了你们俩的事情。你们兄妹俩是我的恩人，你们的事情大嫂一定要帮忙。孩子现在睡着了，如果你们愿意的话，大嫂现在就带你们去见个高人，让他给你们算上一卦。看看你俩是否有姻缘，也算大嫂我做了一件好事情。” 守田听了，不满地看了岳红一眼道：“大嫂，我对算卦的事情从不感兴趣。” 大嫂笑着说道：“陈郎中不愿意算卦，大嫂也不勉强你。但大嫂把算卦人的经历告诉你后，陈郎中再做定夺。” 守田听了也笑道：“莫非此地真有世外高人？” 大嫂道：“陈郎中听我细细道来。我们靠水山庄往东走一里多路，那儿有一个小山坡。在那个坡上，树木成荫常年泉水流淌，而这个山坡上，多年来却住着一个失明的老头。” “陈郎中也许会问，这个地方这么好，为什么庄里的人们不去那儿居住？其原因就是那儿的山坡太陡，而两边的地势太窄。虽说坡上有水有树，但住不了几户人家。还有一个重要的原因，就是从庄子里到那个山坡前，有一条常年流水的水沟。这条沟虽然连着外村，但是去老头呆的的坡上却很不方便。” “这个地方虽说偏僻，没有人家陪伴。但失明的老头却认为那儿很好，他在那个坡上已经住了好多年。从人们与他的闲聊中，只知道老头姓梁，今年五旬出头。据他自己讲，小时候因为家里穷，后来害了眼疾，父母无钱给他医治，所以导致了双目失明。” “他七八岁以后，便从老家出来沿村讨饭。二十多岁的时候，流落到了靠水山庄，后来就住在村外的山坡上。庄里的几个村民看他可伶，便帮他在那儿搭了一个窝棚，从此梁老头就在那儿安了家。老头有个习惯，没事的时候，就爱在窝棚里静坐。由于粱老头常年穿一身破旧的黑袍子，人们见了他，都说他活脱脱地像一个土地爷。时间长了，人们把他的姓都忘了，见了面都叫他活土地，而老头也就把这个绰号认了下来。” “梁老头年轻的时候，每日从窝棚里出发，趟过山坡下的水沟去乞讨。由于他常年走这条水沟，所以对水沟的地形非常熟悉。而每年夏秋的雨季时，山坡下的沟里就会涨水，沟里的水一时半会儿流不完，梁老头就会站在水沟边上，把有急事的人，背过河沟这边来。在这种情况下，人们大多都会给他点钱，钱的多少由当事人自定，而他从来也没有什么怨言。说起来也奇怪，梁老头背人过水沟，从来也没有闪失过。” 第105章 奇人活土地｛二｝ “不过梁老头有一个怪脾气，村里的老少爷们，他都愿意背着过河沟，但就是不背成年女人。有一年夏天河沟里涨水，人们又在排队过河沟。这一天，靠水山庄的财主媳妇也想过河。她悄悄地对人们说，你们谁也不要吱声，让‘活土地’背着我过河，我看他肯定不知道我是女人。” “谁知梁老头背着她，走到河沟中间时，“扑通”一声，就把财主的媳妇扔到了河沟里，差点把她给淹死。人们后来才知道，别看梁老头是个盲人，可他会摸骨算卦。因为他摸着人的骨头，就能知道这个人是男是女，所以财主媳妇哄骗不了他。从那以后，找他算卦的人多了起来，而梁老头也就不用靠背人过河沟来养活自己了。但后来的一件事情，让梁老头一下子出了名。” “据说几年前，总兵大人手下的一个将军，听说此地有一个会摸骨算卦的盲人老头，便微服私访，秘密地前来寻找他。在梁老头的窝棚里，将军的手下告诉他，自己的主人想摸骨算卦。但粱老头那天不舒服，便不想为他服务。谁知村里有几个老头，那天恰好和梁老头在一块闲聊。几个老头见来人身着粗衣袄裤，与普通人无异，便劝他道，人家都求上门了，大老远来一趟也不容易，你好歹给这人算算吧。” “梁老头这才强打起精神，在来人身上摸了几下。突然，梁老头不摸这个人的身体了，而是‘扑通‘一声给来人跪下了。嘴里还念叨着：“将军到此，是我老梁头的福分。我这窝棚也跟着将军蓬荜生辉呀！大人，你这卦我可算不了。” “来人见此，二话不说，叫手下人赏了梁老头一些碎银子，主仆二人便匆匆离去。这个穿便装的将军走后，几个老头问他，你怎么知道来人是一位将军？” “梁老头呵呵几声道：我摸了摸来人的后背，开始感觉他与常人无异。但摸着摸着，在他的脊梁上突然摸到一块龙骨，便知有贵人降临窝棚了。听他主仆二人的说话口气，我便判断来人是一位将军。几个老头听了，不知是真是假，被梁老头唬得半天说不出话来。从那以后，活土地便越发出名了。” 守田听了觉得有趣，便问刘桂花：“此地真有这样一个奇人？” 桂花嫂子点头道：“大嫂怎么会骗人。我今天给你们讲活土地，其实是想让老头给你们俩算算姻缘。你们见了老头，也不用说话，一切情况都由大嫂来告诉他。岳红听了满心欢喜，对守田道：“就让桂花嫂子，带着我们去见见活土地，权当做个游戏如何？”守田听了，笑着点了点头。 岳红又对大嫂道：“如果今日见了土地老爷子，大嫂就说我们俩是兄弟，看他如何说我俩的关系？”大嫂听了笑笑道：“就按岳红姑娘说的去做！” 下午未时已过，梁老头在他的窝棚里，仍然像土地爷似的坐在那里，听桂花嫂子说明来意后，梁老头并不说话，他示意来人并排坐在他身前的条凳上。等守田和岳红坐定后，梁老头伸出双手，分别在俩人的后背、肩头上摸了摸。然后慢言慢语道：“依我说，你二人做兄弟可惜了。”接着，他拍了拍岳红的肩头道：“假如这个兄弟是个女子，你二人就珠联璧合了，她可有旺夫命呀，可惜了可惜了。” 岳红听了不敢吱声，她给梁老头留了一些碎银子后，拉着守田就跑，两人跑到离窝棚很远的地方才停了下来。岳红笑嗔道：“小郎中陈守田，这回没话说了吧？从此以后，你可要听我的话啦！” 当天晚上，守田就要休息了，这时见桂花嫂子和她的丈夫王昆山，突然来到了他们住宿的旅店。守田见大嫂两口子急匆匆赶来，以为他的孩子出了什么问题。不料大嫂把岳红叫来后，才说道：“孩子服药后的身体状况很好，你们兄妹俩尽可放心。”当桂花嫂子知道兄妹俩要去关中后，却告诉他们一个震惊的消息。 原来今日下午，梁老头给守田和岳红摸骨算卦时，村里有一个老头也在场。等他们三个人走后，老头与活土地继续闲聊。谁知在天黑前，梁老头的窝棚里突然来了三个人。其中一个高个瘦子说，他们的大哥要摸骨算卦，想算算他们的出路在哪?老头见几个人长得凶神恶煞，当时没敢吱声。而活土地听几个人的话音不对，便应付道，你们几个人的出路，眼下混沌不定，我也算不清楚，你们走吧。 等几个人满脸怒气的走了以后，粱老头道：“我的眼睛虽然看不见，但听几个人的话语，就知他们不是好人。最近几日，老有外人来靠水山庄，看来我该躲避一下了。” 村里的这个老头和桂花嫂子住着不远，他晚上回村时，恰好与大嫂相遇，便把这件事情告诉了她。天黑后，桂花嫂子的丈夫王昆山也回来了，听媳妇说了这件事后，他觉得此事非同小可。两口子安顿好了孩子后，便急忙朝村边的旅店来报信。 接着，王昆山对守田和岳红救了儿子的命，再次表示感谢，同时嘱咐他们道：“二位恩人，假如你们一两日内出发，路上一定要小心。我们村外虽然有条小路，但离马帮行走的官道还远，加之这一带山路崎岖，你们一定要注意安全。二位恩人如果走傥骆道去关中，除了要沿着山路向西北而行，路上一定要提高警惕。” 守田谢过大嫂两口子，说道：“由于我们兄妹俩走的时间不定，因此不能再去看望孩子了，望大哥大嫂见谅。我们出发后，望大哥大嫂照顾好孩子。” 桂花嫂子和丈夫告辞后，守田对岳红道：“从大嫂两口子说的情况来看，还是小妹说的有理。在废弃的破庙里，我们遇到了土匪三大王，虽说当时他们被我蒙骗过去了，但土匪们今日又去算卦问路，说明他们还没有走远。鉴于土匪们还在附近活动，我们俩必须赶快离开靠水山庄。” “那我们是否要连夜赶路？” “那倒大可不必，土匪们现在走投无路，只是琢磨着去哪安身，我估计他们不敢来旅店里入住。小妹今晚好好休息，明晨我们早点出发。” 为了避开可能出现的土匪，守田和岳红一大早就出了客栈。为了重回官道，他们俩不顾山路崎岖，骑马在山间小路行走了一日。这天下午，守田听路人说，此地离官道已经不远了，便催马加快了行进的速度。这时，岳红突然说她头疼鼻塞，浑身感觉不舒服，守田见她脸色通红额头发烫，便知她受热感冒了。 看了岳红的病情，守田非常着急。他心里明白，岳红在土匪的老巢里，身体就受到了伤害，后来在金州府衙里，又被稀里糊涂关了几天，她的身体一直没有恢复过来。自己原打算在靠水山庄休息几日，不料又遇到了土匪三大王。况且这两日天气炎热，这都是她得病的原因。路上现在荒无人烟，只能让她再坚持一会儿。 这日黄昏前，两人骑马来到一座山前。守田见前边的小路上有位大叔行走，便催马过去打听消息。赶路的大叔是一个热心人，他看岳红生了病，非常同情兄妹俩的处境。大叔告诉守田，自己对这一带非常熟悉，顺着前边的这条小路走二十多里，就到了当地的沙河镇。镇上不仅客栈旅店多，而且离官道已经不远。 谢过了大叔后，守田打马向沙河镇奔去。然而他很快就发现，跑了一天的马儿已累的气喘嘘嘘，眼看就要跑不动了。看着就要落山的太阳，他心中非常焦急。岳红小妹生了病，而自己现在也很疲劳，眼前的处境，自己该怎么办？ 第106章 夜半棋声 陈守田无计可施，只好在马背上四处张望。当发现西北方向隐约有座村庄时，他暗道，这座村庄虽远在在高坡上，但是以自己目前的状况，只好到村子里去求助了。我先找户人家问问，看能否借宿几日，等小妹的病好了以后，再考虑回家的问题。 守田下马后，吩咐生病的岳红坐好，然后牵着马儿，一步步朝高坡上走来。他这时才注意到，去往这个村的路上，路旁的青草稀疏，沟里的小溪已经断流，田地里的大秋作物旱象严重。见此情景，他不由的感叹道：看来这一带今年旱情严重，如果老天爷再不下雨，附近村里的老乡们就要遭殃了。 就这样，守田牵着马儿，不时回头看看生病的岳红，大约走了半个时辰，终于来到了高坡上的村子前面。穿过了村边的小树林，只见路旁闪出一个简陋的农家小院，透过低矮的南墙看进去，这家的小院里只有正房和东西厢房，除了南墙边种着几棵高大的杨树，此时小院里空无一人。 守田见这家人土墙右边的柴门虚掩，便牵马驻足上前问话。他刚在柴门上叩击了几下，就见一个身着粗布裙子的老大娘，从小院的正房里走了出来。透过柴门，守田见大娘慈眉善目年过五旬，便客气地与大娘寒暄了几句，然而还没等他开口借宿，大娘已看到了趴在马背上的岳红。她见姑娘萎靡不振，便走出柴门来摸了摸她的额头。谁知大娘的手还没有放下，便大声道：“小伙子，你这当哥的是怎么搞的？令妹烧的这么厉害，难道你看不出来？这么漂亮的一个姑娘，你看被折磨成什么样子了？你扶着令妹下马，赶快到院子里来。”看到大娘如此热心，守田感动的不知说什么才好。 三个人进入小院后，大娘和蔼地说道：“刚才只顾着问询令妹的病情，却忘了给客官介绍一下大娘这儿的情况。我们这个村叫武家坡，村里的人以武姓为多。客官叫我武大娘就行。”接着，守田也自报家门，同时介绍了岳红的情况。 武大娘则说道：“大娘家的小院简陋，只有几间正房，还有东西几间土房，守田客官不要嫌条件不好。小院的正房我和儿媳各住一间，剩下的一间就给令妹住吧，而客官只能委屈住西厢房了。另外，大娘的儿子出门在外，客官在小院里行走多有不便，还请多多见谅。”守田听了，则客气的点了点头。 武大娘又说道：“现在天色已近黄昏，不巧大娘家已用过了晚饭，儿媳妇因身体不好，也已经睡下了。兄妹俩远行不易，大娘这就给你们去做饭。” 岳红这时打起精神道：“谢谢大娘的好意。我现在发热难受，也不想吃东西，就不麻烦大娘做饭了。”守田也说道：“天色已晚，大娘能留宿我们兄妹俩，我们已感激不尽了。既然小妹不想吃东西，就不麻烦大娘了。我马背上的口袋里，还有一些干粮，今晚我吃点干粮就可以了。” 武大娘道：“既然是这样，大娘也就不客气了，令妹感冒了不想吃东西，那就一定要多喝水。大娘现在闲着无事，我去给姑娘熬点绿豆汤吧。”说着，武大娘和守田把岳红扶到了正房左边的房间里。 安顿好了岳红，守田吩咐她好好休息，随后，他和武大娘一起出了房门。接着，守田把小院门口的马匹牵到旁边的马厩里，又把马背上的行囊，收拾到小院的西厢房中。看到屋里的水缸是空的，他取了木桶和扁担便去挑水。 但是，当他来到村里时，却发现一件怪事情。虽说武家坡是个大村子，可村里却没有水井，村民们挑水的地方，是一个方圆两丈多，水深不到二尺的小水塘。有个挑水的村民告诉他，武家坡村因地势高打井困难，所以全村的日常用水全靠这个水塘，而水塘里的水，来自北山上引流下来的山泉。由于今年天旱，水塘里的存水还不及往年的一半。 见此情形，守田来回跑了几趟，才把西厢房里的水缸挑满。接下来，他给马儿喂了草料饮了水，这才匆匆洗了把脸，到小院的正房里去看望岳红。这时，武大娘已经在屋里，她正在给躺着的岳红喂绿豆汤。见守田进屋，武大娘连连道：“真不好意思，守田客官刚进门就去挑水，让你受累了。大娘谢谢你！” 守田则说道：“大娘这是哪里的话，您留宿我们兄妹，又是烧绿豆汤又是照顾小妹，我还没来得及谢谢您呢。再说，我年轻力壮，挑几担水不碍事的。武大哥不在家，接下来的日子，这挑水的事我就全包了。” 武大娘这时已经给岳红喂了一碗绿豆汤，见守田如此客气，又对他道：“今年天气炎热，加上老天爷不下雨，武家坡村也有不少人中暑。令妹今日感冒，估计是路上受热引起的。大娘烧了一大盆绿豆汤，你们兄妹俩都喝一些。另外，令妹的病情如明日还不见好转，客官赶快到山下的沙河镇去，找个郎中给令妹看看。” 看守田点头，武大娘又吩咐道：“客官今晚可放心睡觉。大娘年纪大了，晚上睡觉轻，后半夜我会过来照顾令妹的。”听了大娘的话，守田激动的无以言表，只是不停地道谢。 武大娘走后，岳红说道：“武大娘说得对，小妹今日感冒，就是因路上受热而引起的。另外，与这段时间过于劳累也有关。守田哥你放心，小妹即使不吃药，休息两日感冒也会好的。” 守田则说道：“这次来金州城事发突然，我身上也没带什么药物。为了救急，守田哥先给小妹做针灸治疗吧。”说着，他给岳红诊了脉，然后取十宣、大椎、印堂、合谷、等穴位做了针灸治疗。 针灸完毕后，守田喝了一碗绿豆汤。接着，他嘱咐岳红好好休息，随后从岳红的房间里退了出来。回到了小院的西厢房里，守田胡乱吃了几口干粮，便直接躺在了土炕上。然而时间过了好久，他却翻来覆去睡不着。一来，因为天气炎热，屋子里有蚊虫叮咬。二来，他心里还惦记着生病的岳红。就这样，守田折腾到子夜时分，才打起了哈欠。 但是，就在他要入睡的时候，忽听小院里响起了婴儿的啼哭声，守田听着哭声，便知这孩子也就刚满月不久。接着，小院的正房里，传来了武大娘婆媳的说话声。 见此情景，守田顿时觉得脸上发烧。怪不得今晚刚进小院时，武大娘说她儿媳已经睡下，自己在小院里行走不便，原来大娘家里有新生小儿。在这种情况下，我和岳红还来麻烦人家武大娘，真是太不应该了。武大娘好心留宿我们，肯定是同情生病的岳红。大娘给我们烧绿豆汤，还说后半夜去照顾岳红小妹，她真是个有菩萨心肠的老人。明天一大早，我一定要去谢谢她。 想着想着，守田犯迷糊了。朦胧中，他听到有人报出棋谱的声音。守田心里一惊，自己不会是听错了吧，这半夜三更的还有人在下棋？莫非自己在做梦？由于心存疑惑，守田翻身起来，悄悄地走到了窗前。他将虚掩的的窗户推开，看了看小院里的情景。这时，只见天上没有月亮，小院里漆黑一团，只有夜空里的星星在眨眼。他朝小院的南边看去，发现有许多萤火虫在杨树旁闪烁飞舞。细细倾听，小院的墙角有蟋蟀在低鸣。 看小院中没有什么异样，守田在土炕上又一次躺了下来。然而过了一会儿，又有声音传了过来。守田翻身坐起，只觉得低低的声音，好像从小院的正房屋中传出。他抬头看了看小院的正房，却没看到一点亮光。守田正在纳闷，两个女人窃窃私语的声音，从夜幕中传了过来。 “炮二平五，马2进3，马二进三，马7进6，马七进六，象3进5，兵五进一，卒3进1，马三进五，炮2进2?????” 啊，确实有人在下象棋！而且是凭口说在下盲棋！守田从小在村里，已经学会了下象棋，在村里的老少爷们中，他还是棋王。此时，他一听这棋谱就知道，这是象棋中“当头炮盘头马”对“屏风马巡河炮”的开局。 面对眼前的情形，守田不仅觉得奇怪，而且有些吃惊。他知道，象棋一般是男人们在闲暇时对弈的游戏，鲜有妇人们参与。而今天在这陌生小院中，居然听到两个妇人，深更半夜在下象棋，而且是在下盲棋！听两个妇人的声音，应该是小院中的婆媳俩。今日见到武大娘时，只觉得她是一个心地善良的农妇，而她的儿媳妇，我还没有见过她。如果下象棋的就是这婆媳俩，那武家坡村可了不得。看来人们常说的一句话，人不可貌相，海水不可斗量，确实一点不假。 第107章 武大嫂得了皮肤病 突发的奇事，让陈守田睡意全无。他屏住呼吸，静静地听着婆媳俩报出的棋谱，琢磨着二人的棋艺。但过了一会儿，守田就陷入迷茫，因为他根本记不住二人的棋局。过了一会儿，好像是武大娘在小声点评棋局。 “今天第一盘，娘以当头炮直车对横车开局，最后，娘多你一炮，而且走出了‘脑后摘金瓜’的残局，娘本该赢你，但儿媳却用了‘黑不离心车站中’的绝招，最后走平。第二局娘以当头炮盘头马开局，媳妇以屏风马巡河炮应对，中路搏杀马换炮后，棋局走稳。最后儿媳玩过河卒太多，导致兵多累将。娘趁机偷袭后方，才使儿媳失去先手。儿媳来武家坡时间不长，棋艺可进步不小?????” 过了一会儿，守田听婆媳俩又报出了棋谱的声音。但棋谱的路数，好像似在玩残棋。守田用心琢磨后，觉得这盘棋局的名称应该是“五鼠闹东京”。对于这盘残局，守田曾经研究过，但一直没有其解。这时，当听到武大娘报出棋谱的妙招时，他不禁高声叫出好来。谁知夜深人静，这叫好声惊动了婆媳俩，一时间，小院里再无声息。守田这时才感到失语，只好尴尬地埋头去睡觉。 第二天早晨，守田起床后洗了把脸，接着，他到小院的正房去看望岳红小妹。而岳红告诉他，昨晚喝了武大娘熬的绿豆汤后，守田哥又做了针灸，小妹今早已觉得感冒好多了。后半夜时，武大娘进屋来看过她，还摸过她的额头。 问过了病情后，守田与岳红聊起昨晚的怪事，岳红听了也觉得此事稀奇。她说道：“一般书香门第家的女子，姑娘妇人们多半会下围棋。而象棋一般为男子所钟爱，女子会下象棋的很少。尤其是会下盲棋的女子，更是闻所未闻。这武家坡村可不简单，真是一个巾帼荟萃的地方。” 守田从岳红的屋中出来后，恰好在小院里碰到了武大娘。看来大娘也想起昨晚的事情，俩人顿时都有些尴尬。见此情形，守田急忙走上前去，向武大娘表达了谢意，感谢她昨夜过来照顾岳红。 接着，他说道：“晚辈昨天光注意小妹的病情了，却不知大娘家中，还有刚满月的婴儿。武大哥不在家，而我们兄妹俩又来借宿，确实给大娘一家人添麻烦了。如果小妹今日不再发烧，明早我们就要离开大娘家了。” “另外，晚辈昨天因惦记着小妹的病情，所以很晚也没有入睡。子夜时分，无意中听到了武大娘和武大嫂在下象棋。听到奥妙之处，晚辈不禁高声失语，还请大娘多多原谅。” 武大娘听了，不以为然的笑了笑，说道：“守田客官不必多心，既然令妹得了病，在大娘家多住几日又有何妨？说起昨晚的事情，看来客官对象棋也是有所造诣。其实我们婆媳俩昨晚下棋，也是事出有因。” “大娘的儿子是一个做木工的手艺人，平日里很忙。儿媳妇生孩子满月后，他就外出干活去了。今年因天气炎热，儿媳在坐月子时，头上便起了黄水疮。这黄水疮刚发现时，儿媳也没把它当回事。谁知儿子走了以后，儿媳的脖子上肩膀上，这几日都起了疮。大娘这才知道，这黄水疮可真厉害，疮水流到哪，哪儿的皮肤就起疮，染上疮的地方不仅疼痛，而且每晚都影响休息。” “昨晚你们兄妹俩来小院的时候，儿媳恰好刚睡着。到了子夜时分，儿媳因黄水疮疼痛醒来后，却再也无法入睡。大娘等孙子睡着后，便陪着儿媳下了会儿盲棋。大娘这样做，是为了转移儿媳的情绪，让她减轻一点痛苦。没想到打扰了客官的休息，还请多多原谅。” “原来武大嫂生病了？那大娘一直没有给大嫂去看过病？” “你武大哥做工走后，大娘看儿媳的黄水疮越来越厉害，便跑到沙河镇找了镇上的郎中。而郎中说，此病是你儿媳怀孕时，因胎火大而引起的，加之儿媳坐月子去不了镇上，结果用了几服药也没有效果。” “大娘，坐月子的妇人如内服汤药，会影响孩子的喂奶，所以郎中们轻易不用汤药。再说，镇上的郎中没有给大嫂用外敷药？” 听了守田的问话，武大娘愣住了，她突然道：看来客官懂医道。如果客官是位郎中，那一定要帮大娘给儿媳看看病！ 见此情形，守田腼腆道：“大娘，请原谅晚辈没有告诉您，晚辈其实是一个过路的郎中。小妹昨晚喝了大娘熬的绿豆汤后，晚辈还给她做了针灸。如果大娘信得过我这个小郎中，那晚辈就给武大嫂看看病。” “哎呀，怪不得客官说话样样在理，怪不得令妹的病情，今日已经好了许多，原来在我家借宿的客官就是郎中！这太好了，大娘家真是好事临门！既然是这样，那就麻烦守田客官，给你大嫂看看病。”武大娘听了欢喜道。 说话间，武大娘和守田已来到小院正房门前，见他踌躇不前，大娘笑着道：“陈郎中年纪轻轻，看来还有点老规矩，忌讳什么男女授受不亲。好在咱武家坡，可没有那么多繁文讲究。再说有大娘在，有令妹在，给你大嫂看看病，有什么害羞的？” 守田给武大娘的儿媳看过病情后，说道：“大嫂的病情，晚辈不用诊脉，便知大嫂的病因。大嫂得了黄水疮，一来是大嫂怀孕时胎火旺盛，二来是今年天气炎热，大嫂坐月子时，室内不通风所引起的。” “为了不影响婴儿的哺乳，我给大嫂开了一个外用药方，请大娘抓药后试试看。这个外用药方，用黄连三分、黄柏一钱、大黄三钱、锻石膏二钱，将四种药粉碎后，取适量的鲜嫩马齿苋捣成糊状，然后与药粉搅拌均匀，这样治疗黄水疮的外用药膏就配制成功。将此药膏涂抹于患处，一日三到五次即可。从晚辈以往的经验来看，此病四到五天即可大见成效。” 武大娘听了连声道谢，说道：“陈郎中，你给大娘开了药方，但令妹的感冒也不可大意。你给令妹也开个方子，待大娘去一趟沙河镇，一并把药带回来。” 听大娘如此吩咐，守田给岳红也开了两剂草药。不到午时，武大娘已经把药抓了回来。而守田为了武大嫂能及时治病，他把买回的草药粉碎，又把采回来的马齿笕捣成了糊状，并亲自将几种药材配制成了药膏。结果武大嫂用药三天，身上的黄水疮痂便全部脱落，而且皮肤也感觉不难受了。而此时，岳红的感冒，服药后也已经痊愈。 说来也巧，就在武大嫂的病情好转，婆媳二人都在高兴之时，武大娘的儿子这天下午回家来了。他与守田见面后，先相互寒暄了几句，随后通报了姓名和年龄。大娘的儿子道：“我叫武元江，比守田兄弟长五岁。大哥这几天虽然在外村干活，但心里一直惦记着家人和儿子。今日的活计完工后，大哥就急忙赶路回家。” 当他知道，是陈郎中治好了他媳妇的病后，武元江连声道谢，称赞他医术高明。而守田却说：“大哥不知详情，其实是大娘帮助了我们兄妹俩，我们应该感谢大娘一家人。”他同时告诉武大哥，明日一早，我们兄妹就要离开武家坡村了。 听说兄妹俩明日要走，武大哥一再挽留他们多住几日，同时吩咐母亲晚间做些好菜，今晚他要款待守田兄妹俩。 晚饭后，守田与武大哥拉起了家常话。由于他对武大娘家的趣事很好奇，便问武元江道：“令堂和大嫂为什么会下象棋？而且能在夜间下盲棋？” 武大哥听了笑笑道：“这算不了什么。其实在我们武家坡村，村里的男女老少都爱下象棋，好多成年男女都能下盲棋。村里的棋艺，说起来方圆几十里都有名。” 守田听了不解道：“武家坡村为什么会有这样的习俗？” 武大哥解释道：“听老辈人讲，村里的这个习俗，与戎边的将士们有关。相传当年楚汉相争时，大将韩信发明了象棋。关于这个说法，可以从象棋棋盘上的楚河、汉界得以证明。据说韩信提倡将士们在休息时下象棋，是为了提高将士们的作战素质。由于象棋有正面进攻，侧翼进攻，战术讲究整体配合，因此将士们在作战时，无论攻防都能受到启发。而当年的将士们解甲归田后，爱下象棋这个习惯也被保留了下来。” 见守田还是不解，武元江道：“历代戎边的将士们，退役后好多人都留在了当地。而我们武家坡村的乡民，据说就是镇守边关将士们的后代。后来村里的人们发现，下象棋不仅能增强思维，还能学会不少汉字。比方象棋里的车马炮兵卒这些字，村里三岁的孩童都能认识。由于下象棋能开发智力，所以村里这个习俗，就一代代传了下来。” 武大哥还说，自己娘亲和媳妇的象棋水平，在村里也不算高手。守田听了啧啧赞叹。他心道：天下之大，无奇不有，武家坡村这个地方，真是太神奇了。 第108章 武家坡祠堂义诊 第二天早晨，守田和岳红吃过了早饭，就与武大娘一家人告别了。大娘对兄妹俩恋恋不舍，把他们送出了自家小院外，仍在嘱咐兄妹俩路上要注意身体。这时，见儿子武元江从马厩里牵过马来，大娘还吩咐儿子，将兄妹俩送到村外的大路上去。 这时，突然见村里的一个中年大叔，急匆匆地朝武大娘家这边跑来。他边跑边喊，像是有什么急事。中年大叔来到了守田的身旁，一把抓住了马的缰绳大声道：“陈郎中你不能走。” 武大娘见状怒道：“武老二休得无礼，你这是要干什么？” 吴老二却笑着道：“武大娘不要误会，我之所以阻拦陈郎中，也是奉命行事。因为村里的武族长，有要事与陈郎中相谈。” 武大娘仍怒道：“一大早的，老族长有什么事情要找陈郎中？武老二你给我说清楚！ 叫吴老二的中年人，此时满脸的难为情，他小声道：“武大娘，陈郎中给您儿媳治病的事情，村里已是人人知晓。今天一大早，武族长便把我叫去，要我把陈郎中兄妹俩留住，然后请到村里的祠堂里去。我腿脚不好，差点耽误了武族长的大事。” 武大娘听了不解道：“吴老二，难道是武族长要找陈郎中看病？” 武老二结结巴巴地说道：“我只是武族长身边一个跑腿的人，老族长是否要看病，我也不清楚。大娘，依我看，让陈郎中兄妹俩去一趟村里的祠堂，不就什么都清楚了吗？ 接着，武老二客气道：“请兄妹俩务必赏光。“ 看武大娘仍心存疑惑，吴老二便对她做了一番解释。 原来武大娘家里来了一位小郎中，治好了他家儿媳妇的黄水疮，这消息早已传遍了武家坡村。这几日，守田和岳红借住在武大娘家，他一有时间，不是帮着武大娘挑水，就是在大娘的小院外给马儿讲卫生。一个外来人的行踪，早已被村里的乡亲们看在眼里。 按说村里的乡亲们，家里来个亲戚朋友，人们知道了也不会引起什么议论。然而前几日，武大娘去沙河镇抓药时，恰好路遇村里的几个老乡，便告诉他们，自己家里来了一个借宿的小郎中。加之武大娘的儿媳，昨日在小院里晒太阳，结果上午来了几个和她要好的小姐妹，见她久治不愈的黄水疮已经好了，几个女孩儿都觉得很神奇。这样，武大娘家来了一位小神医的消息，很快被村民们传的神乎其神。 听了武老二的解释，陈守田决定去见见武族长，看看他到底有什么事情。对于守田来说，他从小生活在乡下，深知族长在村里的重要性。由于大明对县太爷以下的官员，朝廷是不任命的，所以乡下除了收管税赋、摊派徭役的里正外，最重要的就是村里的族长大人了。在一些村里，族长往往还兼任里长这些职务。自己和岳红虽说就要走了，但村里的武老族长有事相邀，自己还是去见见老族长为好。 武大娘家小院的门前，不远处就是村里的大路，沿着大路向北走，便可通到村里的祠堂。守田虽然在武大娘家借宿了几日，但因为自己是个路人，加之岳红闹病，所以他一直没有到村里去走走。 再次谢过了武大娘后，守田让武大叔在前边带路。工夫不大，几个人已进入了村里的祠堂，趁武老二去禀报武族长，守田已经在祠堂前院里，把整个祠堂扫视了一番。原来这座砖木结构的祠堂，由前后院组成。前院有厅堂、东西厢舍，而后院有供奉着族里先辈的正房和东西仓房。看了祠堂小院，守田心道，武家坡村虽然不起眼，却有一座漂亮的祠堂，这可是我没有想到的。 在祠堂前院的厅堂里，守田和岳红见到了武家坡村的老族长，老人已年近六旬，但精神爽利身体硬朗。看到兄妹俩进门，武族长急忙起身，欢迎他们的到来。他和颜悦色道：“听说武大娘家来了一位小神医，老朽也是昨晚才知道了这件事情。作为村里的族长，老朽对兄妹俩有所怠慢，还请多多原谅。” 武族长请守田和岳红坐下，然后让武老二上茶，两人寒暄了几句后，他说道：“老朽名叫武瑞华，是武家坡村的族长兼里正，平时在村里负责处理一些生活琐事。老朽昨晚才得知消息，一位名叫陈守田的过路郎中，居然把武大娘儿媳的黄水疮给治好了。村民们都说，黄水疮这种病非常缠手，而陈郎中手到病除。虽然他很年轻，但他的医术，肯定有过人之处。” “我们武家坡，日子过得还算安宁，但就是缺医少药。今日听说陈郎中兄妹俩要走，老朽急忙派人把兄妹俩请到祠堂里来。老朽找陈郎中没有别的事情，就是想问一下，兄妹俩可否晚走几日，给村里的乡民们看看病？” 面对武老族长突然提出的要求，陈守田没有一点思想准备。见他没有说话，武族长又道：“陈郎中如同意再留几日，兄妹俩可在村里的祠堂住下，祠堂前院有空闲的客房，肯定让兄妹俩住得舒心。至于兄妹俩吃饭以及伺候马匹，老朽会派专人负责管理。另外，为了不让令妹感到孤单，老朽安排孙女莲儿与令妹来作伴儿。此事结束后，村里必有重谢，但不知陈郎中意下如何？” 守田则客气道：“武老族长谬赞，晚辈不是什么神医，大家叫晚辈陈郎中即可。晚辈和小妹是回家路过武家坡村，既然老族长盛情邀请，那晚辈和小妹再住几日也无妨。我们兄妹愿为武家坡的村民们义诊看病，但决不会要什么报酬。”见陈守田同意留下，而且愿意给大家义诊，武族长连连表示感谢。接着，老族长吩咐武老二，安排兄妹俩的住宿事宜。 在安排守田和岳红住宿时，热情的武老二大叔，还给守田讲了许多武族长的事情。因武家坡是一个大村子，身兼族长里正的吴瑞华，平日村里乱七八糟的事情，就把他累得够呛。比方说，每年秋天丰收后，村里为了防备灾年歉收，家家户户都要在祠堂的公仓里交一些公粮。而本族里生活困难的孤独鳏寡，到了年前族人开会时，武族长还要在祠堂里，给这些人发一些钱粮。平日里，如有邻里纠纷、婆媳闹事、儿子不孝也要找他来评理。另外，与邻村公共水源发生矛盾，以及土地纠纷、宗族之间闹事，都要武族长出面才行。 再说武族长的孙女武莲儿，听说村里来了一位神奇的陈郎中，他不仅医术高明，而且还有一个漂亮的妹妹。当爷爷告诉她，来祠堂客房陪岳红姑娘住宿时，她非常高兴。 这日傍晚，两个姑娘在祠堂的客房里见了面。莲儿姑娘一见岳红，就夸她长得漂亮，很合自己的眼缘。而岳红姑娘一见到武莲儿，就被她不一样的打扮所吸引。只见武莲儿身着习武练功的袄裤，脚下穿一双粉红色的绣花鞋。而她的头发，却用网巾紧紧地束起。看她的穿着，再看她疾走如风的步伐，完全是一个假小子的模样。 当两人互报姓名年龄后，岳红才发现，武莲儿不仅穿着怪异，而且说话也非常直爽。武莲儿对岳红道：“我比小妹大一岁，小妹今后可得叫我莲儿姐姐了。不过我这姐姐，也不让小妹白叫的。从此以后，在北山地区，小妹与守田哥的安全，就由我武莲儿来负责。” 岳红后来才知道，武莲儿生来就是男孩子的脾气，她虽说身材苗条，却十分喜欢武术。由于武族长对她非常宠爱，便找了个武术教头教她习武。爷爷曾对她道：“一个女孩子，耍枪弄棒也不是个办法，既然爱习武，那就学一套拳脚吧。这样既能锻炼身体，也能防身自卫。”谁知武莲儿并没听爷爷的话，她不仅学会了拳脚，暗地里还跟着武教头还学了一身剑法。学成后，一次趁爷爷高兴，她磨着爷爷给她打造了一长一短的两把宝剑。她还说，打造两把宝剑各有用途，长剑用来练武，短剑则能防身。 陈郎中要在武家坡祠堂义诊了，平日不起眼的武家坡村，立即热闹起来了。义诊的消息传出后，不光是武家坡村，就连附近的蔺家寨，二龙山几个村的村民们，也纷纷赶过来看病。而今日，已经是第三天义诊了。 这一日上午，守田还在祠堂前院的厅堂里，给患者们看病就诊，而岳红和武莲儿两位姑娘，也忙的不亦乐乎。岳红帮着安排针灸的病人，武莲儿则帮着维护排队就诊的秩序。 在这几天的义诊中，守田对来看病的患者，无论男女老少都认真负责。他给病人开方后，还要嘱咐他们如何用药。由于他对病人来者不拒，所以村民们对他十分感激。在看病的过程中，守田见村民们除了头疼脑热的一些常见病，大部分患者都是关节疼痛，气管炎之类的慢性病。为此，他还嘱咐村民们，一定要养成预防疾病的好习惯，村民们平日除了干活，也要适当运动。比方说打拳，练武、跑步、爬山等活动，要防病于未然。 守田还告诉村民们，乡下缺医少药，其实村里很多常见的植物就是药材。用这些东西便可治疗一些疾病。比方说，白萝卜、生姜、白菜根、带胡须的葱白、这几种东西对风寒感冒有效，而大青叶、板蓝根、绿豆汤对风热感冒有效。大蒜生吃能治痢疾，野生的苦菜、蓟菜有清凉泻火的功效。而马齿苋有消炎去肿的作用，配合一些药物还可治疗皮肤病。 武家坡村里有一个中年光棍，最近脖子上起了几个红疹包，由于他生活贫困，因此没把这个病当回事。谁知他的脖子，这几天却疼得越来越厉害。当他听说，武大娘儿媳妇的皮肤病，被借宿的陈郎中治好了，而且他义诊还不收钱。中年光棍知道这个消息后，便抱着试试看的心情来到了祠堂。 守田看过他脖子上的疹包后，对他道：“大叔得病，是由于不讲卫生而引起的，今后要讲卫生多洗澡，就能减少此类疾病的发生。”守田还告诉他，大叔到村外的水渠旁，拔一些嫩的马齿苋，将其洗净捣成糊状备用。将患病的部位清洗后，然后将药糊涂在患病处，三到五日即可见效。中年光棍听了，对守田连连道谢。而在一旁的武族长看了，心里却十分感动。 原来武老族长自守田开始义诊后，只要村里没什么事情，他就在祠堂里观看守田给病人就诊。当看到守田看病不分贫富，不分男女老幼，都能给患者认真就诊时，老族长暗自感叹，陈郎中虽然年轻，但确实真是一个医术精湛，医德高尚的好郎中。 第109章 陈守田两村分水 这一日上午，时间已过了巳时，陈守田还在祠堂里给村民们就诊看病。这时，给老族长跑腿的武老二，突然闯进祠堂里来。他上气不接下气地喊道：“武族长，快去看看吧，蔺家寨的人和武家坡的村民就要打起来了。族长要是去晚了，恐怕要出人命了。” 在祠堂里坐着的老族长一听，“呼”地一声站起身来。他顾不上和守田打招呼，就对武老二说道：“走，快和我到山上去看看。”许多村民一听这事，病也顾上不看了，都要跟着老族长上山。守田这时刚给一个病人开完药方，见患者都已经走了，他只好跟着武莲儿和岳红出了祠堂。 当守田岳红跟着武莲儿，来到村外北山坡的时候，只见武家坡的村民们，已簇拥着老族长，聚集在北山坡的水渠两旁。守田看到，黑压压的人群中，武家坡和蔺家寨的村民们都有，而武家坡村几个拿着铁锨铁镐的村民，这时正在指责对方，说蔺家寨的村民，晚间偷开水渠闸门，导致自己村里的水塘干涸。而对方的村民也不相让，都说这件事情，纯粹是胡说八道。由于两村人多嘴杂，因此水渠前一片混乱。 这时在一旁的莲儿姑娘，看着水渠两边的乱象，对守田讲起了北山水源纠纷的由来。原来武家坡村和蔺家寨，两个村同在北山坡下，武家坡村在山坡的西边，而蔺家寨村在山坡的东边。由于北山上流下来的这股山泉，恰好把坡上的两个村分成了左右两半。所以两个村平日的生活用水，以及引泉水浇灌山坡上的土地，全靠北山上的这股山泉。 武莲儿还说，山泉水从北山上流下来以后，山下恰好是一个缓坡。两个村的村民便利用这儿的地形，建了一个分水闸。在渠水的水闸两旁，两个村还各自建了一条分水渠。而两个村平时用水的规矩也很简单，他们相互约定，采用轮流供水的方法，每次放水一日。只要到了约定的时间，两个村的管水人员，就将关闭对方的闸门，而打开自己村里的渠口闸门，将山泉引到自己村里的水塘或者田地里。 在风调雨顺的年景，两个村从没有因为供水发生过矛盾。而今年不同，由于天旱，加之北山泉水的水量减少，因此导致了两个村不能引流浇地，就连两个村的日常用水，现在也出现了问题。而最近这几日，情况越来越严重。为此，两个村的村民，都认为是对方管水人员不公平，夜晚偷偷开闸放水，导致了自己村里的蓄水塘缺水。 守田在武大娘家借宿时，曾多次到村里的水塘挑过水，对水塘的情况很熟悉。这时，听武莲儿介绍了北山泉水的由来后，他心道，自己是一个过路人，对此事爱莫能助。见人们还在争吵，他招呼着岳红和武莲儿，一起观看了从北山上流下来的山泉，以及两个村的水渠。 然而看了北山的山泉和两个村的水渠后，守田明白了，怪不得两个村的人们发生了争吵，原来这股山泉水，只有一尺多宽三四寸深。武莲儿在一旁则解释道，今年因天气干旱，所以山泉水量大减，水渠里的水还不及往年的一半。 就在守田几个人议论泉水时，忽听得水渠两旁的村民们，大声吵了起来，一些村民情绪激动，有的村民还相互推搡，眼看一场械斗就要发生。看到事态就要失控，武族长大声道：“武家坡蔺家寨的乡亲们，大家都压压火气，千万不能动手！关于两个村的用水问题，我们都不要互相猜疑。我和蔺族长现在就商量一下，找一个两村都能接受的方法。” 蔺家寨的族长名叫蔺嘉和，与武老族长年岁相仿，他这时也说道：“我同意武族长的说法。北山的这股山泉，关乎着两个村一千余口人的生计，也关乎着两个村眼前的人畜饮水。今年天气干旱，看来两个村隔日放水的办法是不行了。由于等不到第二天，水塘里的水已经干涸，这如何是好？最近这几日，两个村的人们为了吃饭用水，都跑到山上的分水口处来取水。一来路途太远，二来在山上容易发生纠纷。再则没有劳力的老年人吃水怎么办？” 武族长此时道：“如果隔日放一天水时间太长，两个村是否可改为半日放水？” 蔺家寨的一个村民听了，立刻喊了起来：“武族长，这不公平，山泉水一般都是晚上流量大，哪个村愿意白天放水？” 武家坡的一个村民也大叫起来：“这也不行，那也不行，难道让大伙儿都渴死？” 蔺族长这时道：“武家坡蔺家寨的乡亲们，今年因天旱山泉水量变小，所以出现了用水的问题。现在要解决的难题，是优先保证两个村的人畜饮水。依我看，大伙儿都集思广益，谁有好办法都可以提出来，谁说的对，我们就听谁的。大家看好不好？” 武族长听了也大声说好。但接着就是一阵沉默。 陈守田和两个姑娘，一直在人群里听着大家的议论。这时，恰好武族长回头看到了他，便走过来说道：“陈郎中，你这么多年一直在外闯荡，肯定见多识广，你给大伙出个主意，想个办法吧。” 蔺族长见守田在这里，也说道：“陈郎中，这几天我也听说了你的大名。据村民说，周围的几个村，好多人都找你看过病。你为人们义诊，无论是谁都分文不取，你可是我们这几个村的恩人啊。依我说，陈郎中出门在外时间长，经见的事情也多，你有什么好方法，就给大伙儿提个建议吧。” 守田笑笑道：“我年纪轻轻，经见的事情也不多。再说，我对村里的事情知之甚少，还是先听听大伙儿的意见吧。”许多村民这时也注意到了守田，大伙儿七嘴八舌地喊了起来：“陈郎中，你是个好人。以往你在村里挑过水，今天又见过了两个村的水渠，你给大家出个主意吧。” 守田看推不过去，便拱手道：“今日我跟着大伙上山，顺便看了一下北山的这股山泉，也看了两个村的水渠。既然大伙要我出个主意，那我就说说分水闸存在的问题。如果我说得对，请两位老族长做个参考。” “武家坡和蔺家寨两个村子，近日因轮流开闸放水引起了纠纷。依我说，要想解决这个问题，首先要放弃轮流供水的方法。乡亲们都知道，北山的这股山泉水，以往年水量充沛，两个村采取轮流放水的方法，并没有什么问题。而今年天气干旱，导致了山泉水量大减，但两个村仍然用老办法供水，问题就出现了。再则，两个村轮流供水，隔了一天的水渠过水时损耗严重，所以等不到下次放水，两个村里的蓄水塘已经干涸。” “依我看，要解决两个村人畜的饮水问题，首先要解决引水渠的供水方式。我在四川寻师的过程中，曾看到当地人把粗竹子里的竹节打通，然后连接起来做水管。为了减少渠水的损耗，我们可以学学他们的方法，从山上砍一些粗竹子，打通竹节后做成流水管。” “为保证水流量够用，我们可以把几根竹管并排连接起来，将竹管沿着原来的渠道，放入各村的水渠里，这样即可减少泉水的损耗。另外，我看两村的水塘，离分水口也就几十丈远，工作量也不算大，大家可以用这个方法试一试。但这个方法只是权宜之计。今冬农闲时，两个村还需用石条将水渠、蓄水池铺好，从此一劳永逸。” “对于两个村每日轮流放水的方法，我想做这样的改进。武族长蔺族长，你们二老可以在各自的村里找几个石匠，让他们在山上找几块大青石，做一个人字形的分水口，把它安置在渠水的分水口处。接着，再把北山的泉水从人字形的顶端引进来，让泉水从人字形的两个小出水口流出去，当水流自动分流后，山泉水便流入了各自村子的竹管中。这样，既减少了泉水的损耗，又保证了两个村时刻有水，还省去了每天开水闸的麻烦，大家看这个方法是否可行？” 一个村民老汉听了道：“陈郎中的这个办法，听起来可行。但如何能保证流入两个村竹管里的水都一样？” 陈守田笑着说道：“大爷，你这个问题问得好。对于这个问题，我有办法来解决。在人字形的流水石槽中，我打算在水流分岔处，放一个活动的大石块来调节水量。到时候，我保证让两个村的水槽里，流过的水量一样多。” 两个村的族长听了齐声称赞，都说这个办法太好了，把我们多年的问题解决了。假如陈郎中能保证公平分水，今冬农闲时，我们两个村就开始改造水渠。 随后，两位族长便安排村民们上山砍竹子，而两村的石匠，则连夜合作赶制分水槽。村里的人们都说，到时候我们都要上山来，看看陈郎中如何一展分水的绝技。 听了守田的建议，村民们在两个族长的带领下，仅用了两天的时间，便完成了分水口所需的竹管部件。在守田的亲自指导下，两个村的村民们互相配合，将分水口的竹管打通，并连接固定，而分水用的人字形石槽，在石匠们日夜不停的凿刻下，也按时完成。 第三日的上午，在北山山泉水的分水口处，几个村的男女老少，大约有几百人都来看热闹，大伙都想看看，陈郎中如何公平分水。 当村民们看着北山的泉水，从石槽的人字形大口哗哗地流入，经两个小出水口流入各自村里的竹管时，人们都静静地等待着，看陈郎中如何分水。 村民们看到，此时的陈守田，手里拿着一片树叶，已经和岳红武莲儿站在人字形的石槽边。看大伙已急不可耐，守田挥手对乡亲们喊了起来：“武族长、蔺族长、乡亲们，我现在就给两个村公平分水。大家请看，今天分水的秘密，就在这片树叶上。” 听了守田的话语，村民们一片哗然，但大伙儿很快就静了下来。村民们怀着好奇的心情，都想看看陈郎中如何分水。 守田对大家道：“我在石槽的水流分岔部位，放了一块大青石。当我把这片树叶，放入水槽的入口中间时，树叶就会随着水流，流向两个小出水口。这时候，我们就要观察树叶偏向哪一边。如果树叶偏向右边，那说明右边的水量大一些。我们就把石槽里的活动石块，向右调一点。反之，我就把石块向左调一点。反复调整几次后，如果树叶从水槽中间流下来，能够在中间的活动石头上稳稳的呆上一会儿，那就说明两边的水量相等。” “今后，如果旱情解除，水渠中的水量变大，大家可以重新调节一下水槽中的活动石块，按我所做的方法就可以了。” 接着，陈守田开始分水，他把树叶放入了人字形水槽的进口处。一时间，水渠四周的人们，眼睛都盯着水槽里流动的树叶。当守田调节了几次石块后，树叶稳稳地贴在水槽中间的石块上。见此情形，水槽旁的岳红和武莲儿，与村民们一起鼓起掌来。蔺族长则高声夸赞道：“陈郎中，你真是一个聪明的高人呐！你这个分水的方法，不仅减少了泉水的损耗，让两个村的人们时刻有水吃，而且再也不用派人上山去开关水闸了。我代表两个村的村民感谢你！”在一旁的武族长则握着守田的手，不停地说着谢谢。 时间已到了中午时分，村民们还在为陈郎中的成功分水而欢呼。许多村民看着山坡上的分水口，久久不愿离去。 第110章 廖家兴祈雨布局 就在武家坡、蔺家寨的乡亲们，为两个村成功分水而欢呼时，人们谁也没想到，在邻近的二龙山村里，有两个人却气得要死。这两个人，一个是二龙山的老财主罗德山，另一个是他的军师廖家兴。原来陈守田给武家坡、蔺家寨分水的泉水源头，来自北山里，而北山这一片区域，主要有三个村子。由于北山的这股泉水，流经山前的武家坡村和蔺家寨，因此这两个村的土地，一般年份都会获得丰收。而罗德山所在的二龙山村，因山势阻挡，无法得到泉水的灌溉。 但是，这两块旱涝不愁的宝地，却引起了二龙山首富罗德山的觊觎。罗德山这个土老财，是二龙山村的乡间里正。他年纪虽不满五旬，却有钱有势，家里养着二十多个仆人和家丁。他不仅有几百亩良田，而且还雇用了“鬼才”廖家兴，做了他的“军师”兼账房先生。由于他财大气粗，所以村民们给他送个外号“北镇山”。再说鬼才廖家兴，他给罗德山做‘军师’也是运气偶然。前几年罗德山闹风湿病，关节疼痛久治不愈，那时恰好游方郎中廖家兴来到了北山，罗德山急病乱投医，就把他请回家给自己看病。 没想到廖家兴还有点办法，罗德山经他七治八治，他的病居然大为好转。然而罗德山是个黑白两道都用的人，他看廖家兴年纪不满三旬是个单身，不仅懂医术还有点鬼才。罗德山觉得此人今后有用，就把廖家兴留下，做了他的账房先生。而廖家兴被留用后，还经常给罗德山出主意。见此情形，人们都把他称为‘北镇山’的军师。时间长了，廖家兴见罗德山挺赏识他，便趁机而上，说自己懂风水八卦。 前一段时间，他对罗德山谄媚道：“罗老爷，我是会看风水的。老爷居住的二龙山村，村外的北山上有一条龙脉。这龙脉的头在北山，而龙脉的尾部就在武家坡、蔺家寨两村的山坡下。由于两个村的位置，恰好在北山泉水沟的两侧，所以风水极好，有北山锁钥之势。如果罗老爷能把这两个村并入囊中，那老爷家的风水，将沿着大路直通巴蜀。这风水不仅能使罗老爷财源广进，而且这风水还将荫及后人，能给罗老爷创下百年不朽之基业。” 廖家兴之所以对“北镇山”大讲风水，是因为这里头有个缘由。原来武家坡、蔺家寨的村民们，都特别迷信。两个村年年丰收，村民们不认为是自己村的地理位置好，反而认为是两个村的风水好。廖家兴看准了这一点，便想在风水上做文章。 再说罗德山这个土财主，年轻时连个秀才也未考中，平时和乡民们讲起话来，却装出一副斯文的样子。他一开口就是三纲五常，君臣父子，而且还非常迷信风水八卦。他虽说富甲一方，但骨子眼里却是个贪得无厌的人，把两个村的土地据为己有，罗德山其实早有此意。此时经廖家兴一鼓动，他又动了邪念。 罗德山知道，吞并土地这种事情，只有巧取豪夺。自己是以斯文出了名的罗老爷，所以这件事绝不能亲自出马。他琢磨来琢磨去，最后想到了军师廖家兴。他知道廖军师鬼点子多，能使毒计，而巧取豪夺两个村土地的这件事，正好由他出面打头阵。为了让廖军师死心塌地的为他卖命，他又想出一个阴招。 罗德山有一个丫环名叫萍儿，长得有几分姿色，廖家兴在二龙山呆的时间长了，就看上了萍儿丫头。罗德山趁前一阵子，两人在一块鬼混的时候，抓住了他们俩的把柄，无奈的廖家兴，只好答应罗德山，只要不追究他，不赶他走，他愿死心塌地的为罗老爷卖命。 廖家兴的应承，正中罗德山的下怀。他直白地说道：“武家坡、蔺家寨两个村的风水好，是你廖军师算出来的，而我罗老爷也想把两个村的土地搞到手。由于我不便出面，所以具体怎么办，全靠你廖军师一手策划。” 见廖家兴面有难色，罗德山又道：“我知道这件事情不好办。虽说武家坡、蔺家寨两个村子加起来，也没有二龙山人口多，但他们宗族内部很团结，两个族长对本族人的管控能力也很强。加之两村的村民视土地为性命，即使天年不好他们宁愿逃荒要饭，也不愿出卖土地。” “为此，老爷对你的要求可以退一步，只要你能想出办法，让老爷在这两个村子里，占有了一块土地，把老爷家的风水接了两村的地气，就算你成功。至于今后如何扩大风水宝地，老爷我自有办法。为了把土地弄到手，只要不死人，你廖军师用什么手段都可以。办好了这件事，我不仅把萍儿丫头送给你，还会给你一大笔赏钱。”这样，廖家兴满肚子的坏水开始往外冒了。 前几天，廖家兴去找罗德山，说自己已经想出了一条连环计，但计划的实施，还需老爷配合。罗德山一听来了兴趣，便要他快讲。廖家兴道：“武家坡，蔺家寨的村民们，都相信自己村子的风水好，罗老爷要想夺取土地，必须在风水上做文章。而今年天旱，真是天助我也。” 罗德山不解，便问他此话怎讲？廖家兴诡笑道：“前几日，我这儿来了三个老乡，而这件事情罗老爷已经知晓，但我可以向罗老爷保证，他们三个人绝对可靠。由于当地人不认识他们，所以我筹划的连环计，正好把他们派上用场。” “老爷也知道，北山后边有个老鳖潭，附近几个村的人们，常到那儿的山洞里去求神问水。为了实现我的计划，我准备派人到山洞里去装神弄鬼，让求神的村民们引起恐慌。再则，武家坡、蔺家寨的分水闸在山坡上，我打算晚间派人去偷开水闸，让他们扰乱两个村的放水时间，人不知鬼不觉地引起两个村的矛盾。等两个村的村民发生争吵或者引起械斗时，我再施连环计，肯定能把村民们的土地搞到手。” 然而廖家兴罗德山没想到，他们的诡计刚刚实施，还没有挑起两个村的矛盾，就被陈守田的公平分水给化解了。原来两个村分水的时候，二龙山来看病的村民，以及廖家兴派出的心腹，都看到了分水的过程。当这个消息传回二龙山时，罗德山气的七窍生烟，而廖家兴则恨得直咬牙齿。 时间已经到了午时，罗德山仍在他家前院的厅堂里生气，下人们过来请他吃午饭，也被他骂了回去。而厅堂里的廖家兴，由于遭到了罗德山的训斥，猪肝样的脸色还没有退去，不高的个头更显的猥琐。 这时，他虽然点头哈腰地听着罗德山的训斥，而心里却琢磨着如何实施下一步的计划。他心道，既然这个陈郎中，已经解决了两个村的分水问题，如果再派人去破坏水渠，那自己的计划肯定暴露无遗。此计不成，看来还得想别的办法。 看着罗德山的脸色好了许多，廖家兴眼珠一转，便趁机走上前来：“罗老爷，虽然在偷开水闸的这件事情上，半路杀出个陈郎中，让我们的计划受挫，但老鳖潭装山神的计划已经见效。我的手下今天回来禀报，北山几个村的村民，现在都在议论山神显灵的事情。以我之见，下一步您要亲自出马，发动周边几个村子的族长，马上搞一场北山地区的联合祈雨！” 罗德山大惑不解道：“前几年，北山地区遭遇大旱，都是由我出面，在春季搞联合祈雨，周边的村子无一不配合。而今年夏季搞祈雨，在北山地区还是头一回。廖军师曾告诉我，要用天旱之机来夺取两个村的土地，而现在，为什么又要祈求老天下雨？” 廖家兴奸笑道：“想要把武家坡蔺家寨的土地搞到手，这是一场赌博。成功与否各占了一半，我出此下策，是欲擒故纵之法。罗老爷您想一想，以您的威望，在北山地区搞一场联合祈雨，谁敢不听您的指挥！在这个过程中，我们可以见机行事，掌控全局。搞了祈雨仪式后，如老天仍不下雨，武家坡、蔺家寨今年没有了收成，我们便可散布消息，让人们相信当地的风水变坏了，这样老爷正好收购他们的土地。假如天不随我愿，祈雨期间天降甘霖，各村的乡民们有了收成，那他们还得感谢您！总之，谋事在人，成事在天。此计不成，我还有让北山泉水变苦的良策。” 罗德山听了道：“军师还有如此大的本领，为什么不早早告诉我？”廖家兴与他一阵耳语，俩人都哈哈大笑。 两个村分水成功的这天晚上，武族长趁着高兴，在家里邀请守田和岳红吃饭，他的孙女武莲儿也在一起作陪。在喝酒闲聊的时候，趁两个姑娘在一旁嘻嘻哈哈，守田对武族长流露出要走的意思。 谁知老族长听了道：“陈郎中，你为北山地区的村民们义诊多日，今天又为两个村成功分水，村民们还没来的及感谢你，老朽怎能让你走？再说，这几日找你看病的人还不少，所以老朽恳求陈郎中，在武家坡村多呆些日子。” 此时，在一旁的莲儿姑娘也插话道：“在祠堂帮忙的这些日子里，我见识了陈大哥的精湛医术。为此，莲儿也萌发了学医的念头，所以陈大哥不能走。再说，我与岳红小妹非常投缘，我想让她留下来。”看武族长眼睛瞪着她，武莲儿做了个鬼脸躲在了一旁。守田见状，则笑着点了点头。 新的一天又开始了，陈守田依旧在祠堂的厅堂里给村民们看病。但是他发现，今天来祠堂里就诊的患者又多了起来。为此他还怀疑，是不是村民们感觉自己要走了，都抓紧时间来看病？由于今天就诊的人多，因此快到中午的时候，祠堂里看病的村民还是不少。但就在这时，村里突然响起了锣声，看病的村民们不知发生了什么事情，一时间都在议论纷纷，而守田见状则起身向厅堂外观望。 这时，只见给老族长跑腿的吴老二，在祠堂外一边敲着锣，一边大声呼喊着：“武家坡的村民们注意了，武族长有令！各家的户主，马上到村里的祠堂去开会！” 锣声敲过不久，武族长来到了祠堂。守田迎上去问道：“老族长上午没来祠堂，这时却突然召集各家各户开会，到底出了什么事情？” 武族长直言道：“陈郎中，你来武家坡村也看到了，我们附近的几个村子，今年的旱情非常严重，邻村的蔺族长也是心急如焚。现在仲夏已过，老天再不降下甘霖，今年的大秋作物就要绝收。而蔺族长和我都没想到，二龙山的罗老爷和军师廖家兴，他们也在为这件事而着急。” “今天上午，他们二人去了蔺家寨，并且提出一个建议。他们要北山地区的几个村子，联合搞一场祈雨。按照惯例，以往每年的祈雨都在春季，而今年旱情严重，罗老爷提出打破常规，临时搞一场夏季祈雨。我召集村民们开会，为的就是这件事情。” 陈守田在老家时，曾见过天旱祈雨的情景。他看村民们此时还未到齐，就北山地区的祈雨习俗，以及二龙山罗老爷等事情，与武族长闲聊起来。说起二龙山的罗老爷，武族长介绍道：二龙山村是一个大村子，人口超过武家坡蔺家寨两个村的总和。由于二龙山村子大，附近几个村的里正，就数二龙山的罗老爷财大气粗。 武族长还说道：“罗老爷城府很深，平日里说话总是满脸堆笑，谁也不知他肚里打的什么主意。他一开口，‘三纲五常’就挂在嘴上，但背地里却巧取豪夺，土地和财产越来越多。由于罗老爷财大气粗，因此周边几个村的族长办事，虽不说唯罗老爷马首是瞻，但做什么事情，都得让他三分。” “罗老爷今日提出了联合祈雨后，我和蔺族长当时就做了商量。我俩觉得祈雨是北山地区的大事，罗德山也没什么恶意。为了顾全大局，我和蔺族长也同意和二龙山村联合祈雨。” 就在这时，武家坡的村民们，已陆续来到了祠堂。武族长见状，便在厅堂上正襟危坐，宣布开会议事。 他对大家道：“今年天旱异常，如老天再不下雨，北山地区不仅人畜饮水困难，秋粮也可能绝收。为此，二龙山村的罗老爷，今日和武家坡、蔺家寨的两个族长共同议事，决定从明日开始起，三个村要在北山地区联合搞一场祈雨，共同祭祀龙王。” “今日召集大家到祠堂里来，第一件事情，是宣布北山地区要联合祈雨，全村男女老少都要遵守祈雨的规定。第二件事情，是罗老爷与两个村长商定，武家坡今日要选出一个德高望重的人，明日带着邻村的两个青年，到老鳖潭去请龙水。因为德高望重的人才能感动龙王，所以请龙水才能灵验。” 武族长的话音未落，一个村民就喊道：“我选武族长。老族长德高望重，请龙水一定灵验。”一些村民听了齐声附和。武族长则笑笑道：“大家对我的信任，我十分感动。但是我年岁大了，老鳖潭十几里的山路，我有点吃不消了。再则明日祭祀开始前，需要我办的事情还很多，我看大伙还是选一个年轻人吧。”谁知村民们在一阵吵吵后，便陷入了沉默。 见此情景，武族长说话了：“我来推荐一个人，大家看陈郎中怎么样？他在武家坡村给大伙儿义诊看病，治病救人不取分文，是不是医德高尚？为两个村分水公平合理，是不是大伙信得过的人？”村民们听了，都欢呼起来：“对，就是陈郎中了。” 第111章 老鳖潭的传说 在村民们的欢呼声中，陈守田把请龙水的事情答应下来。而在一旁的岳红，心里却十分不高兴。趁着祠堂里人声噪杂，她拉着守田悄声道：“你是一个过路的郎中，我们答应老族长给村里的人们义诊，对武家坡以及周围的几个村子来说，已经帮他们出大力了。再说，过几天我们就要出发回家了，你不去老鳖潭取龙水，完全说得过去，你呈什么能？” 守田也小声道：“处理这件事情的方法，我是和富成大哥学来的。他说过，晋商马帮虽然走南闯北做生意，然而到什么地方都是入乡随俗，以便和当地人和睦相处。我们虽然是过路人，信不信祈雨求神无所谓，但我们不能免俗。” “对于到老鳖潭去请龙水，我原先也想推掉此事，但乡亲们盛情难却，我便答应下来。再说，村民们让我去请龙水，是乡亲们对我的信任。我不能让乡亲们失望。” “还有一件事情，也是我要请龙水的原因。今日上午，几个村民在祠堂里议论，都说老鳖潭山洞里的山神显灵了，这事情我觉得好奇，便想趁此机会，到山洞里去看个究竟。”山神居然会显灵说话？岳红也觉得此事怪异，她决定晚饭后，找武莲儿去问问情况。 这时，忽听得祠堂里有人和兄妹俩打招呼，守田抬头看去，原来是武大娘的儿子武元江。他从人群里挤过来说道，自己到祠堂来开会，听到守田被大伙推选去取龙水，他非常高兴。他过来一来是表示祝贺，二来是告诉陈郎中，自己媳妇的病已痊愈，全家人特意让他过来谢谢兄妹俩。守田则问询了武大哥全家安好后，又和他聊起了这次祈雨。 他问武大哥，自己明日要到老鳖潭去请龙水，也不知当地祈雨有什么忌讳。 武大哥告诉他，北山地区的祈雨仪式是这样的，武家坡选出的陈郎中，明天一早将与蔺家寨、二龙山选出的两个青年，携带着供果以及一个水坛，到老鳖潭去请龙水。 在请龙水的路上，三个人会经过二龙山、松树岭、乱石滩、花家沟、五里寨等地方。但是，请回来的龙水，当路过二龙山、武家坡、蔺家寨的村前时，村民们有迎接龙水的仪式，每个村的成年男子，都要赤着上身行跪拜礼。请回的龙水，经过这几个村子后，最后被供到了北山的龙王庙里。随后，几个村的联合祈雨仪式，由北山龙王庙的道士们主持。 在一旁的岳红，听了武大哥的讲述，却发怒道：守田哥去请龙水，小妹怕他路上不安全，想跟着他一起去。可小妹刚才去问老族长，他却说什么也不答应。他说女人不能去请龙水，这是村里多少年的老规矩。他还说明天的祈雨仪式，不仅女人们不能参加，而且也不能出门观看，武大哥你说这是什么习俗！” 武大哥对此解释道：“请龙水、以及祈雨仪式女人们不能参加，这是当地的习俗和忌讳。在祈雨的过程中，成年男子都要在烈日下赤着上身，以表示对龙王的敬重，以及对祈雨的虔诚。由于男子赤着上身有碍观瞻，所以妇女小孩不准出来观看。” 岳红又问道：“武大哥，今天村里好多人说，老鳖潭山洞里的山神显灵了，小妹觉得此事怪异，便与村民们问询了一些情况。小妹这才知道，原来老鳖潭这个地方十分险恶。我想问问武大哥，这到底是怎么一回事情？ 武元江看祠堂里的人还不少，便对兄妹俩道：这件事一两句话说不清楚，既然祠堂里的会已散了，我们不如换个地方细谈。 在守田住的西厢房里，武大哥喝着茶讲起了老鳖潭的由来。他说，据老辈人讲，一百多年前，北山的沟豁里没有老鳖潭，也没有可怕的湖水。那时的北山到处是密密的树林，即使崖壁上也爬满了葛蔓藤条。那时的山坡上野草密集，草根深深地扎入泥土中，人们即使在山上挖个坑也不容易，所以山上下暴雨也不会形成洪水。老辈人们都说，那时山上树林里的飞禽走兽很多。猎人们上山去打猎，每次都是满载而归。 但由于人们不珍惜这大好的山林，所以出大事了。有一年春天，村里的猎人们又去上山打猎。据说有个年轻的猎人，不遵守山上不许用火的规矩。当他打到一只山鸡后，这个年轻人居然想在山上吃烤鸡肉。春季里天干物燥，结果他烤鸡引起了山火，满山的树林全被烧毁了，而这个猎人也葬生火海。从那以后，这一带的猎人们，好日子一去不复返了。但人们谁也没想到，灾难才刚刚开始。 就在那年的秋天，山里发了洪水，山坡上不仅爆发了泥石流，而且滚落的巨石和泥土，还在山沟里形成了堰塞湖。而山上的泥土滑落后，岩壁上居然露出了一个山洞。随后不长的时间里，堰塞的洪水聚成了一个方圆十几里的大湖。远远看去，湖中常有旋涡，不同的季节里，湖水的颜色还会变化。 据说有一年秋天，大雨过后，湖中突然冲起一个高高的水柱。一个路过湖边的人说，他在湖水中看到一只巨大的老鳖。这件事经人们相互传说后，结果越传越玄乎，人们后来就把这儿叫做老鳖潭了。 由于老鳖潭多年来诡异的事情不断，因此迷信的村民们，就在山洞里修建了一座龙王的小神龛，还配备了一个石头供桌。乡民们去山里时，大多数人都要去朝拜龙王，以祈求龙王的庇护。遇到天旱祈雨的时候，虔诚的村民们，还要到山洞里去叩拜龙王，然后在神龛前抽出雨签，最后才到老鳖潭去请龙水。 听了武大哥的一番讲述，守田疑问道：“武大哥，你讲的这些传说是真的吗？”武大哥笑笑道：“传说的事情，可能有点出入，但山上树林着火的事情，我看是真的。我小时候到山上去玩，还看到过烧焦的树桩。” “武大哥，那山神显灵又是怎么一回事情？”岳红急着问道。 “我听说山神显灵的事是这样的。前几天二龙山有个村民，到老鳖潭山洞里的神龛前去烧香，山洞里突然传出了山神的声音。山神说要人们顺奉山神的旨意，不然灾难就会降临。” “这个村民回来后，就把山神显灵的这件事对大家讲了。谁知一些迷信的村民们，把这件事传的沸沸扬扬。人们都议论说，今年天旱，这山神的旨意是什么？由于好多村民都迷信山神龙王，因此这两天求神拜水的人趋之若鹜。” 武大哥走后，岳红对守田明日去请龙水还是不放心，她说道：“听了武大哥的一番话，小妹觉得北山这一带的情况太复杂了，守田哥明日去请龙水，千万要多个心眼。等村里的祈雨结束后，我们就该离开此地了。” 守田则笑笑道：“明日去请龙水，小妹也不要担心。一来，有两个小伙子陪着我。二来，我只在老鳖潭的岸边取水，没什么可怕的。小妹只要在家里耐心等待半日，午时就会听到我们请回龙水的好消息。” 第二天早晨，天刚蒙蒙亮，蔺家寨的小伙子大壮就来祠堂找守田。随后，他告知了今日请龙水的过程。原来蔺族长昨晚已对大壮作了指示。今日早晨，大壮负责给守田带路，然后与二龙山选出的小伙子会合。而二龙山的小伙子，负责准备水坛以及供果。三个人在二龙山的村边见面后，然后一起去往老鳖潭。等到了老鳖潭后，三个人先到山洞中里去祭拜龙王，等祭拜结束后，守田负责在神龛前抽取雨签，然后才能到老鳖潭岸边去请龙水。回来的路上，三个人要轮换着头顶水坛，另外的两个人则在两边护送，以表示对祈雨的虔诚。 半个时辰后，守田和大壮与二龙山的小伙子会合了。接着，三个人直奔老鳖潭而去。走十几里山路，对三个棒小伙来说，根本不是回事，当他们登上老鳖潭东边的山顶时，太阳已经升起。此时的守田，由于昨天听武大哥讲了老鳖潭的传说，所以他一路上都在琢磨着这些故事。当三个人登上山顶后，守田便迫不及待地想看看老鳖潭的真容。 但是，当老鳖潭印入他的眼帘时，山下的情景却出乎他的预料。只见老鳖潭的水面很宽，一眼望不到头。对面山崖上的洞口，周围雾气缭绕，站在东边的山顶上，根本看不清对面山崖上的洞口。扫视山下的水潭，远处弥散的薄雾和蒸腾的水汽混在一起，水面像一大块飘动的白纱。放眼整个水潭，看不到鸟儿的身影，偶尔能听到凄厉的鸟鸣声。 看着山脚下稀疏的草木，守田心道：这老鳖潭果然险恶，这简直是一个鸟飞绝、人踪灭的地方！大壮看出了守田的心思，便对他道：“老鳖潭这一带因山水险恶，加之传说诡异，人们除了来这儿给龙王山神烧香，平日里谁也不来这个地方。” 守田站在东山顶上，还仔细观察了老鳖潭前面的大坝。正如武大哥讲述的一样，当年泥石流形成的大坝，仍横跨在两山之间。虽说多少年过去了，大坝依然崎岖不平。由于老鳖潭的水，在雨季时不停地从大坝上溢出，因此在大坝中间冲出一个缺口。而朝拜山神龙王的人们为了方便，便将一根粗大的树干，放在了大坝的缺口两边，形成了一座简易的独木桥。 三个人在东山上观看了片刻，便一起朝山下的大坝走去。这时，太阳已升得老高，对面山崖上的雾气也已经散去，就连半山腰上的几棵小树，也看的清清楚楚。大壮指着小树旁的山洞洞口道：“陈郎中，那就是我们朝拜龙王山神的地方。” 第112章 山神显灵 穿过了崎岖的大坝，走过了独木桥，陈守田带着两个年轻人，来到了对面的山坡下。他抬头望了望山崖上的洞口，随手将水坛放在了坡下。接着，三个人带着香烛供品，开始朝半山腰的洞口攀爬。费了一番气力后，他们终于登上了陡峭的山洞口。这时，守田见朝拜龙王的山洞边，周围的小树上挂满了红布条，便问大壮这是为什么？ 小伙子大壮一边往树上缠着红布条，一边告诉他：“这些红布条，都是信奉山神龙王的村民挂在树上的。为的是进洞前辟邪，保佑自己平安，我们挂红布条的目的也是如此。” 见两个小伙子踌躇不前，守田便示意他们稍作等待，自己先到洞里去看看。进入山洞口后，他先在洞口观察了一番。原来半山腰上的这个山洞口，方向朝东，洞口大约有两丈多高一丈多宽，由于洞口光线明亮，所以进入洞里几丈远的地方也看得很清楚。守田看到，在洞口的正北方，有一个人工堆砌的石头平台。而平台上供奉着一尊五彩的龙王泥塑神像。这尊神像有三尺多高，但造型却十分威武。在神像的平台下，还有一张石头供桌。桌上除了有焚香的小香炉，人们残留的供果香烛外，还有一个供人们测雨签用的小竹筒，里面装有几十根竹签。 守田看两个小伙子，这时还没有进入洞口，便朝神龛侧面的洞穴里，又走了几丈远。他看到山洞深处黑黝黝的，便停下来倾听洞里的声音。 这时，大壮和同伴也走进了山洞，守田对他们小声道：“人们都说这个山洞，山神最近显灵了。可我进了这个山洞后，却什么声音也没听到。大壮，我们刚才已看了老鳖潭的全貌，现在，我们就到山洞里走走，回来后再祭拜龙王，你说怎样？” 听了守田的问话，大壮与同伴四目相对，脸上显现出恐惧的神色。大壮小声道：“陈郎中，我们还是先祭拜龙王吧，北山几个村举行祈雨仪式，还等着我们早点回去。再说，我们还要到湖边去请龙水。” 看着两人为难的神情，守田道：“好吧，那我们就先祭拜龙王。” 接下来，三个人一齐动手，很快在龙王神像前的石桌上，摆好了水果香烛，然后一起焚香叩头。守田嘴里还念叨着：“祈盼上天大发慈悲，龙王早日降下甘霖，保佑北山的村民们，五谷丰登六畜兴旺??????” 守田刚念叨了几句祈祷的话语，忽听得山洞深处响起了声音：“北山的村民们，你们要遵照山神的旨意去办事，不然的话灾难还会降临。”大壮和同伴正在叩头，忽听得山神说话，他们俩吓得面如土色，不停地叩着头，嘴里还说着：“山神爷保佑！山神爷保佑！” 听到山洞里发出了声音，守田也吃了一惊。他心道，这个山洞里还真有山神？但突然间，他觉得这说话的声音有点耳熟！此时，他脑海里闪过一个念头，是不是有人在装神弄鬼？想到此，他起身便朝山洞里冲去。而两个还在叩头的小伙子，却被守田的举动弄蒙了。 陈守田往洞里刚跑了十几步，就听到山洞深处响起了沉重的脚步声。他看不到人影，便大吼一声：“装神弄鬼的王八蛋，你给我站住！”但传来的却是更加急促的跑步声。守田怕遭到暗算，便停下了脚步。但是，当他仔细倾听时，洞里的脚步声已经消失了。 这时，两个小伙子才追了上来：“陈郎中，你听到了什么？” “你们俩没听到有人在装神弄鬼？”守田反问道。 “听到山神说话，我们都吓坏了。陈郎中，你怎么还往山洞里面跑？” “我怀疑这个山洞里，有坏人在装神弄鬼，所以我想进洞里去看看。但刚跑了十几步，就听到有人的脚步声，看来这个坏蛋已经逃走了。大壮，现在情况已经明了，你俩敢不敢和我进洞里一探究竟？我怀疑这洞里还有出口。” 三个人点起了火把后，便一同朝洞中深处走去，但他们顺着弯曲的洞壁走了不远，就看到了前面有亮光。原来这个山洞虽然有岔道，但洞里却不深。守田见前面有一个四五尺高的矮小出口，几个人便猫着腰钻出了洞外。此时他们发现，三个人已来到了山坡的背后。 守田见状道：“怪不得装神弄鬼的人，很快就不见了，原来这儿还有一个出口。” 大壮也说道：“要是有人装神弄鬼，看来这个人对这儿相当熟悉。但是，他恐吓我们想要干什么？” 守田道：“对于装神弄鬼的人有什么目的，我也不清楚。但有一点可以肯定，这绝对是有一个人在搞鬼。” 见两个小伙子都在看着他，守田又道：“既然刚才这件事搞不清楚，那我们先把今天的事情办完再说。”他还嘱咐两个同伴，今天的事情要严守秘密，三个人回去后，谁也不准对别人乱说，事情早晚会搞清楚的。 在大壮的提议下，三人重新叩拜龙王。大壮还提醒守田，不要忘记在神龛前抽取雨签。祈祷完毕后，守田摇动竹签筒，随意从竹筒里抽出一支雨签，当看到签上写着“三日有雨”时，大壮高兴的直蹦，连连说：“好签！好签！三日之内要下雨啰！” 然而山洞里突发的事情，扰乱了守田的情绪，直到大壮催着他请龙水的时候，守田还在琢磨刚才洞里发出的声音，他的脑海里突然闪过一个可怕的人物：土匪头子三大王！ 在大壮的提示下，守田在老鳖潭的岸边，又一次叩拜了龙王。接着，他从老鳖潭里取了一坛祭拜龙王用的湖水。在回家的路上，三个小伙儿都赤着上身，不停地互换着头顶的水坛。沿途经过了许多村子，而各村都有人在路上迎接他们。 当三个人经过二龙山、武家坡、蔺家寨三个村子时，祈雨仪式显得格外庄严肃穆。村中的大路上鸦雀无声，村民们家家关门闭户，妇人小孩则不见了踪影。虔诚的成年男性村民们，这时赤着上身头扎着白布带，个个跪在村边的大路旁，等待着龙水的到来。当请回的龙水从村中通过后，赤着上身的村民们，则默默地跟着他们鱼贯而行。 此时，从村外的山坡上向小路望去，只见祈雨的村民，像长蛇一样在慢慢地蠕动，他们无声地跟着守田三人前行。在火红的太阳下，他们似乎感觉不到热浪的侵袭。 三个取龙水的小伙子，当他们来到北山的龙王庙时，庙前早已聚集了一群祈雨的村民，他们个个神情庄重。而三个村的族长则赤着上身，站在人群前的第一排，迎接着龙水的到来。当大壮告诉三个族长，今天抽到的雨签三日有雨时，族长们连连说大吉大利，而祈雨的村民们听说后，个个都交头接耳喜上眉梢。 看着祈雨的村民们，在龙王庙前聚齐后，守田头顶着龙水坛，被两个青年护卫着，穿过了龙王庙前虾兵蟹将的塑像，将龙水请进了北山的龙王庙。此时，只见正殿供桌前的三牲贡果早已备齐，道士们正在各司其职。守田和两个青年，在龙王塑像前叩头后，龙水坛被供在了龙王的塑像前。 守田从未进过龙王庙，趁此时退下时，他顺便看了看龙王庙里边的陈设。龙王庙内，除了正殿有五彩的泥胎大塑像，侧面殿下也有供抬着出行的龙王小塑像，而庙内两侧的墙壁上，则绘有许多壁画，估计是风神电母之类的神仙。 快到午时，龙王庙的主持道士宣布吉时已到，祭祀仪式开始。接下来，三个族长同时点燃了香烛，一旁的丝竹管乐也齐声奏起，此时的龙王庙前，瞬间一片肃静。当音乐声奏起时，所有参加祈雨祭祀的村民们，都在龙王庙前的土地上，赤着上身齐刷刷的跪倒。陈守田与村民们一样，赤着上身在庙前参加了祈祷仪式。他们双手伏地脊背朝天，炽热的阳光，照射在村民们古铜色的肉海上。 接下来，龙王庙的主持道士开始念祈雨的请愿书。请愿书的大意为：祈盼上苍早降甘霖，拯救四方黎民百姓。龙王如能在三天内降下大雨，三个村将唱大戏回谢上天。 祈雨的仪式结束后，赤着上身的八个壮小伙，抬着龙王的小泥胎塑像出了庙门。后边赤身的村民队伍，嘴里祈祷着，跟着龙王塑像走遍了关门闭户的三个村庄。虔诚的祈雨队伍，最后到北山附近的山坡上绕了一圈，午时过后，才将龙王的塑像送回了庙里。 等祈雨仪式全部结束后，守田才回到了祠堂。当他见到老族长，问起了祈雨什么时候结束时，武族长告诉他，如果在雨签所说的日子内下雨，三个村都要唱大戏以谢龙王。如果定下的日子没有下雨，各村的村民代表，还要在龙王庙中继续祈雨，直到有雨仪式才算结束。 当天晚上，守田见祠堂里已没有村民，便对武族长道：“这几日看病的村民已经不多了，我们兄妹俩也准备出发回家了。虽说在武家坡打扰多日，但是在临走之前，晚辈有几句话要对老族长说。武家坡的村民们老实忠厚，但是要提防坏人耍阴谋诡计。”接着，他告诉老族长，有人在老鳖潭的山洞里装神弄鬼，这件事情千真万确。老族长如果对晚辈说的有怀疑，大壮和二龙山的小伙子可以作证。老族长听了，一时间惊得目瞪口呆。 武族长看事关重要，祠堂里不是说话的地方，便邀请守田兄妹俩去他家里细谈。到了武族长家，莲儿姑娘帮着弄了点酒菜，武族长便与守田单独密谈。 武族长一边喝着酒，一边说道：“陈郎中，通过这一段时间和你相处，我发现你不仅医术高明，而且是一个有胆有识的世外高人。你来武家坡后，给村民义诊看病不收分文，令妹的病刚好，立即就给村民们看病服务。不仅如此，陈郎中还帮助两个村，做了公平分水的大事情。而今天，你又不辞辛苦，代表三个村请回了龙水，还抽到了大吉大利的雨签。” “今天在祠堂里，陈郎中说你们兄妹很快就要走了，这让老朽有点不知所措。上次你提出要走，老朽曾说过，一来，我们还没尽地主之谊，还没有谢谢你们。二来，陈郎中今天说的这个事情太重要了。在这关键的时刻，我和村里的乡亲们，都需要你的帮助。所以老朽恳求陈郎中，你现在不能走。” “再说，老朽的孙女莲儿，还想和你拜师学学医道，陈郎中一定要给老朽这个面子。”听到武族长如此恳求自己，守田只好允诺再留几日。 从武族长家中出来后，守田把今天的事情全部告诉岳红。他说道：“自己在山洞里听到的这个声音非常耳熟，这个人虽然拉粗了嗓门，但声音特别像黑峰山的土匪头子三大王。”岳红听了“啊”一声道：“这不可能吧？” 守田则摇摇头道：“前几天在破庙里，我们俩听土匪们的议论，最少有半个时辰，所以我对三大王的声音记忆犹新。加之我装神弄鬼吓唬过土匪，三大王是不是也想学学我的办法？” 岳红听了恨道：“要真是土匪三大王装神弄鬼，那破庙里遇到的几个土匪，肯定已流窜到了北山地区。看来这几个妖孽，是要把我们缠上了。” 第113章 连环计 这天晚上，当武族长和守田密谈的时候，在二龙山廖家兴的卧室里，土匪三大王和他的两个手下，正在给廖家兴汇报今天的情况。土匪们怎么会在二龙山村里，我们慢慢道来。 上文书说到，前一段时间，土匪三大王和他的两个手下，在金州城外拦截了牵驴的土老财老头，他们本想着抢回岳红，却意外遭到了失败。沮丧的三大王没有办法，只好抢了老头身上的一些碎银子，然后带着两个土匪，准备到破庙的山门里去避雨，不料与先到的守田和岳红相遇。然而几个土匪，那时如惊弓之鸟，被守田一通装神弄鬼吓破了胆。接着，他们听到了马儿的嘶鸣，土匪们以为被官军包围了，只好冒雨逃出了破庙。 天黑以后，他们终于找到一个废弃的窑洞，三个人在那儿勉强凑合了一夜。当天晚上，土匪三大王对麻子和小猴子道：“现在江湖上的风声太紧，官军到处在抓捕我们。我们身上没有银子，也没有个落脚的地方。今天在破庙里歇了一会儿，还遇到了晦气的事情。长久下去，这如何是好？” 土匪麻子听了道：“大王不要泄气。兄弟还有一个主意。既然大王最近诸事不顺，我们不如去算上一卦。我听说此地有个盲人算卦很灵。大王不如去找找瞎老头，让他给我们算算哪有出路？” 看三大王同意，第二天黄昏，三个土匪就来找盲人梁老头，想让他给土匪们算算出路在哪？不料梁老头听他们话音不对，只是胡乱应酬了他们几句。土匪们见状，只好骂骂咧咧的出了窝棚。天黑以后，三大王看着垂头丧气的两个手下，最后下了决心，他决定远离靠水山庄，到北山去投奔他的把兄弟廖家兴。 三大王对两个手下说道：“老话说，天无绝人之路。二位兄弟要是听我的话，我带你们去一个地方，只不过这个地方路途远一些，今后你们说话办事要谨慎一些。” 两个手下此时六神无主，听土匪三大王说，他不仅能找个落脚的地方，而且那儿还有他的一个把兄弟，都说我们一定听从大王的调遣，办事一定会小心谨慎。这样，土匪三大王带着麻子和小猴子，连夜奔北山而去。 书中前边曾介绍过，三大王和廖家兴都是金州人，十年前同在一个镇子上居住。因为臭味相投，所以十七八岁时，俩人便成为混混赌友。那时的廖家兴，是一个拜师学医的小郎中。由于他脑瓜子好使，深得师傅青睐。但后来他沾染了赌博不能自拔，因此被师父逐出了师门，学医也算是半途而废。而三大王熊飞虎，他年轻时就不务正业，当玩赌博欠下了赌债后，结果气死了有病的老爹。不过两人能成为混混把兄弟，还是因为一件事情。原来没什么本事的三大王，但凡有点钱的时候，还爱去拈花惹草。却说有一天，熊飞虎突然来找廖家兴，要他给自己开一副打胎的草药。 廖家兴问他事情的原委，而熊飞虎只是对他说，这事情你要是愿意帮忙，你开药便是了。而懂医道的廖家兴，知道这是人命关天的大事情，他当时吓得够呛，不愿意给熊飞虎开这个药方。然而熊飞虎拿出二十两银子后，廖家兴便答应了。原来廖家兴那时欠着赌债，看到白花花的银子，他便干了这件缺德事。从那以后，两人便成了狼狈为奸的赌友。后来廖家兴跟着三大王亦步亦趋，吃喝嫖赌样样都干。 有一次廖家兴赌博输光了银子，还欠了几十两银子的赌债。那时他输红了眼，想跟别人借钱翻本，可没人愿意借给他钱。廖家兴没有办法，最后耍起了无赖，把自己的食指压了上去。 他对赌棍们说：如果他赢了，赌债两清。如果他输了，赌徒们可以砍掉他的手指。然而赌局的结果廖家兴又输了，赌徒们不但不要他的手指，而是嚎叫着，在他背上轻轻划了一刀，说给他留个记号。 廖家兴的脊梁被划了刀口后，但众赌徒仍不依不饶，叫喊着要他还清赌债。如果他不答应，脸上还要给他再划一刀。廖家兴怕破了相，哭喊着，哀求赌徒们不要再动刀了。最后熊飞虎给他作保求情，答应第二天倾家荡产还清赌债，赌徒们这才罢手。但家徒四壁的廖家兴，出了赌场后，便直接去找熊飞虎给他出主意。 熊飞虎对他道：“我当时保你，只是缓兵之计。我现在也是家无隔夜粮，怎能帮的了你？”最后，熊飞虎带着他连夜逃走。在金州的大山里，两人约定就此分手，以后有难时一定互相帮助，从此两人亡命天涯。 廖家兴逃出来以后，游荡在北山一带。因自己没有本钱，加之他胆子小，便靠他懂点医道，做起了江湖郎中。后来廖家兴给北镇山治好了风湿病，被收留在二龙山的时候，熊飞虎却上山当了土匪。 几年后，成了黑峰山土匪头子的熊飞虎，也曾打听过廖家兴的下落。当知道他投靠了北镇山以后，碍于土匪的名声，熊飞虎没有去打扰廖家兴。然而，对于熊飞虎当了土匪头子，成了远近闻名的三大王后，廖家兴也有所耳闻。但是，当三大王带着两个手下，突然出现他的面前时，廖家兴还是吃惊不小。他看几个人狼狈不堪，便问三大王来此有什么事情？ 三大王告诉他，自己的山寨已垮，众喽啰都已四散。自己带着两个心腹逃到这里，就是想让廖家兴帮忙，在罗老爷面前美言几句，帮他避避风头，给他们几个人找个事干。 廖家兴对他道：“你是官府通缉的大盗，罗老爷不可能帮助你们。” 三大王听了恨恨道：“北山地区消息闭塞，官府衙门找不到这儿。看在过去的情分上，兄弟怎么也得拉我一把。假如你不念旧情，不帮我隐瞒身份，我就到罗老爷面前，把你又嫖又赌的老底抖出来，让你在这儿也呆不住。” 廖家兴见势头不对，马上话锋一转道：“只要你们在这儿不胡来，我可以对罗老爷说，你们是我的熟人同乡。眼下罗老爷想得到武家坡和蔺家寨的土地，我正好需要有人做帮手。只要你们听我的指挥，我可以替你们说情。你们帮我把这件事办成后，罗老爷一高兴，也许就会把你们留下。假如他不留你们，那肯定也会赏你们一笔银子，到时候你们便可远走高飞。” 在人屋檐下，哪敢不低头，就这样，走投无路的三大王和两个手下，只好做了廖家兴的帮凶。 却说这天晚上，廖家兴在他的卧室里，要手下人汇报今天的情况。而此时，土匪三大王正在咬牙切齿地咒骂着陈郎中，说今天办事不利，还差点遇到了麻烦。 三大王道：“今天在山洞里，我正在装山神说话，谁知武家坡请龙水的小伙子不信神灵，他居然要跑到山洞里看个究竟。然而他没看到我，我却看清了他。原来这个小伙子不是别人，正是我的死对头陈守田，又是他坏了我的好事。另外，从老鳖潭回二龙山的路上，我发现有人在跟踪我，亏得我在黑峰山有多年的功夫，才把这个人甩掉。” 廖家兴听了惊道：“难道陈郎中还有这等本事！” 三大王说道：“我看这个人不是那个小郎中。手下的人回来禀报，小郎中把龙水送到了北山的龙王庙后，一直呆在那里，他一个人不可能有分身术。我估计跟踪我的人，可能是官府的探子。” “出了这件事情后，我心里非常紧张。趁今天祈雨时人多眼杂，我派出猴子兄弟到武家坡去侦察。结果，却发现了三夫人周岳红，她居然住在武家坡祠堂的客房里。我现在算是明白了，我们黒峰山被端了老窝，很可能就是小郎中做的内应。不然的话，他和三夫人怎么会出现在武家坡村？现在情况复杂，为了军师的计划能顺利完成，我觉得不如把小郎中做掉。” 廖家兴却摇摇头道：“不管大哥和陈郎中过去有什么恩怨，但现在都要以罗老爷的计划为重，况且君子报仇十年不晚。总之，我设的连环计，你们一定要认真去执行。大哥今日到山洞里去装山神说话，没想到还把事情办砸了。既然发现有人跟踪，那大哥这几天就不要出门了，以免暴露身份。” 对于廖家兴的训斥，土匪三大王虽然不高兴，但表面上还得顺从。他小心翼翼地说道：“廖军师，我的手下，今天在武家坡还发现一个情况。祈雨这几天，村里有一个年轻妇人老是在哭闹。听村里人说，这个妇人今年春天生了个儿子，孩子不到满月就死掉了。而她这几天一哭闹，声音就像她的婆婆。村里的人们都说，她这是鬼魂附身了。”三大王眼睛盯着廖家兴，觉得他对这件事情挺感兴趣。 廖家兴听了诡笑道：“我和罗老爷联合北山的几个村子祈雨，这是布的一个大局。告诉你的手下，如果祈雨过了三天，老天还不下雨，而这个女人还在哭闹，那我就有办法了。这两天，你们给我盯住武家坡精神失常的妇人，三天后我要亲自出马。我有办法让人们相信，今年天不下雨，而妇人鬼魂附身，这都是因为龙脉受损，所以妖孽才会出世！” “如此计不成，我还有后手。为了确保计划成功，我要双管齐下。你们在北山水潭里放苦药已有数日，但直接放药入水潭的办法要改一改了。为了秘密地把这件事办成，从今日起，你们要改为夜间在瀑布顶上放苦药，早晨将苦药从水潭里取出。这样虽然辛苦一点，但比较保险。” “再过几日，当两个村的人们都感觉泉水变苦，你可以派手下人去散布舆论，说小郎中分水惹恼了山神，破坏了龙脉，把两个村的风水也破掉了。由于北山一带最近老出怪事，所以人们就会把矛头指向小郎中。假如老天仍不下雨，今年村民们没了收成，我让罗老爷适时开出优惠的买地价格，那我们的计划就要实现了。”说着，廖家兴把几块银子塞在了三大王的手中。 第114章 村民们捉弄北镇山 陈守田答应武族长留下来以后，他每天仍在武家坡的祠堂里给村民们看病。为了证实自己的猜测，弄清楚土匪们的阴谋，他开始观察外村人来祠堂里就诊的情况，同时要岳红注意村里有什么流言蜚语。说来也奇怪，祈雨仪式已过去了三天，老天不但没有下雨，而且每日来祠堂里看病的患者也不多了，关于山神显灵的事情，也没有多少人再议论这件事情。 这天上午，守田正在给一位大叔看病，岳红和武莲儿仍然在祠堂里接待村民。这时候，武族长急急忙忙地走进祠堂里来，他喘着气说道：“陈郎中，不好了！村里的梅女嫂子又犯病了，你快去看看她的病情吧。”守田见武族长急的结巴，便问身边的莲儿姑娘，梅女嫂子是什么人，她得了什么病？ 莲儿说道，村里的梅女嫂子，今年大约二十三四岁，她结婚后好多年也没有孩子。谁知去年梅女嫂子有喜了，今年开春就生了一个白白胖胖的儿子，当时全家人都高兴坏了，都说他男人有福气。谁知孩子生下来没满月就开始抽风，而村里的人却说她的孩子得了四六风。她的婆婆着了急，便跑到镇上去找郎中，哪知郎中给孩子扎针灌药，也没治好孩子的病。 有一天儿子不在家，小孙子又犯抽风病，婆婆便自作主张，请了一个巫婆来跳大神。这个巫婆说，这孩子得罪了鬼神，需要她来给孩子捉鬼。接着，她用一根粗针给孩子扎在了头上，孩子流了不少血就昏迷了。巫婆见状不好，跳了一阵大神，见孩子没有动静，只好说自己法力不够，趁人们慌乱便溜走了。结果，孩子没活到天明。 梅女嫂子的男人叫武来福。他回家后特别伤心，先是埋怨自己命不好，后又埋怨自己的老娘请巫婆胡闹，把个孩子害死了。从那以后，梅女嫂子经常哭泣。而老婆婆觉得是她害死了孙子，对不起儿子和媳妇，加上老婆婆体弱多病，不久就去世了。 武莲儿还说，梅女嫂子的病情非常奇怪，她平时不哭闹时像个正常人，但一伤心哭闹起来后，说话的声音就像她婆婆。守田听了觉得奇怪，便问莲儿道：“这段时间，附近几个村的人们都来祠堂里看病，为什么不把梅女嫂子带来，让我给她看看病情？” 莲儿道：“由于来福大哥说他媳妇的情况不是病，所以村里的人们都说，这是她婆婆的鬼魂，附在了梅女的身上。” 听武莲儿说了梅女嫂子的病况后，守田决定到来福大哥家去看看。但就在这时，祠堂外传来一阵喧哗声，守田向外看去，只见一群人已涌入了祠堂小院。听了村民们的议论，他才知道，这是二龙山村的里正罗德山和军师廖家兴，带着七八个家丁来到了武家坡村。 二龙山的罗老爷带着一帮人，突然来到了武家坡村，村里的乡亲们都颇感意外。祠堂内外的人们，一时间议论纷纷。一个中年男子对身旁的一位大嫂道：“这北镇山兴师动众，来到咱武家坡村，一定有什么事情吧？” 这位大嫂却悄声道：“夜猫子进宅无事不来，不是又要训人了吧？这北镇山一开口就是三纲五常，一见钱财就没了人味。” 给老族长跑腿的武老二，这时也气哼哼地说道：“咱武家坡村可没人听他的，他要是胡说八道，看我今天戏耍他一下。” 这时候，罗德山和廖家兴已进入了祠堂前院的厅堂，老族长见状急忙起身迎接。他客气道：“不知罗里正、廖先生大驾光临，请问二位，来我武家坡有何指教？” 罗德山看了看厅堂里的人们，随后道：“武族长，你老快人快语，那我就不客气了。乡亲们都知道，北山地区这次联合祈雨，神签上告知三日有雨。可现在吉期已过，北山地区仍然是万里无云，我和军师觉得此事蹊跷，今日便出来走走。” 武族长见他说话模棱两可，不知北镇山的话中是什么意思，便含糊地说道：“罗族长，以往年祈雨也出现过这种情况，吉期已过但老天无雨，老办法都是多派几个年长之人，在龙王庙里继续祈祷，直至感动上苍降下甘霖。不知罗族长今日??????” 武族长话还未说完，罗德山便打断他道：“武族长，我们长话短说。我今日一到武家坡，就听到了怪事。听说武家坡村，有一个年轻的妇人，几个月来婆婆的鬼魂附体，并且经常发作。而祈雨这几天，听说鬼神又附其身。今年山神显灵，老天爷不下雨，祈雨也不见效，原来是这个妇人鬼神附体，冲撞了山神龙王！武老族长，你说这事情该怎么办？” 武族长一听北镇山话里有话，忙说道：“罗族长不要道听途说，相信那些蛊惑人心的恶语。我们武家坡村，确实有一个身体有病的年轻妇人。今年春天，她因孩子死了婆婆去世，经常伤心哭泣。但绝不是有人胡说的什么鬼魂附体！” 这时站在旁边的廖家兴，阴阳怪气的说话了：“武族长，你一心维护本族人的利益，这也情有可原。但是在大是大非面前，我们要出以公心。” “那以廖先生的高见，这件事情何为出以公心？” “那就按老规矩办事，把这个妖女投到水潭里去祭祀龙王，这才是出于公心。” “什么？你们要把梅女投到水潭里祭祀龙王！” 听到武族长的怒吼，祠堂里的村民们愤怒了，人们涌上前来。廖家兴退了两步，但仍在高喊：“不把妖女投进水潭，老天能下雨吗？大伙说对不对？” “对！”廖家兴带来的家丁在厅堂门口呼应着。 老族长此时急了眼，他大声呼喊：“廖先生，你不要胡说八道！乡亲们，梅女可是一个小辈呀，他们这样做不是草菅人命吗？”紧接着，祠堂里又是一阵骚乱。 这时斯文的罗德山，站上座椅大声说话了：“乡亲们，肃静！肃静！你们这是成何体统？”在他的大声呵斥中，厅堂里的村民们渐渐静了下来。 罗德山大声道：“武家坡的乡亲们，你们大伙儿听我说，北山地区几个村子联合祈雨，都是为了乡亲们好。所以我们干什么都要符合宗法，做什么都要遵照伦理纲常。不能胡来??????”刚说到这儿，就听到旁边有人“呸”的一声。 罗德山假装没听到，转脸一笑道：“乡亲们，我刚才说，我们做什么都要遵照伦理纲常，你们有谁知道三纲五常吗？”厅堂里的村民们，此时面面相觑没有人说话。这时，一位大嫂突然大叫起来：“罗老爷，我知道三缸！” “好，你给说说哪三纲？” “我知道的三缸是米缸、面缸和水缸！” “无知村妇！”听着人们的笑声，罗德山心里骂道，但他仍装着笑脸。 “老爷问你们，还有谁知道‘三纲五常’是什么？” “罗老爷，你问三丈五长能做什么？能做一身孝衣，外加一个孝帽子??????”给祠堂里跑腿的大叔武老二，慢言慢语地回答着。 “你真是朽木不可雕也！你??????你戏弄老爷??????”呼啦一声，罗德山气得从椅子上掉了下来。 祠堂里一阵哄堂大笑。 “武族长，这就是你的村民，没有一点教养！山野村夫、山野村夫??????”罗德山的嘴不停地哆嗦着，武族长急忙上前扶起了他。 “罗老爷不要生气。我们村的武老二，他耳朵有点背。再说他老婆是个裁缝，所以才说出那样的话来。罗老爷大人不记小人过，就当他刚才是放屁。武老二，你赶快给罗老爷赔礼道歉！你再敢胡说八道辱没圣贤，我明天要祠堂罚你家出两斗麦子！” “武族长，祠堂明天要我家出两个妹子，我家就一个老伴呀！”祠堂里又是一阵哄堂大笑。北镇山更是气的脸色青一阵紫一阵，坐在厅堂的椅子上直喘气。 面对这尴尬的场面，廖家兴知道北镇山被武家坡的村民们戏耍了。他恼羞成怒咆哮道：“武族长，看看你的村民，目无尊长，没有纲常礼法，简直就是一群不堪教化的野人。话又说回来了，武族长！三日下雨的吉期已过，但老天仍不下雨。而你村在这段时间里，恰好有人鬼魂附体，你说这事该怎么办？” 老族长点头哈腰地说着：“廖先生，廖军师，这事情看看再说，商量商量再说。”看到老族长无可奈何的样子，厅堂里瞬间又平静下来。面对咄咄逼人的廖家兴，不少村民也心里嘀咕，你说这梅女不是鬼魂附身，她怎么精神失常，老以婆婆的口音说话？ 一直在祠堂角落里站着的陈守田，看村民们在戏耍北镇山，他也笑得前仰后合。听了武族长与他们几个人的对话，想想前几日山神显灵的事情，守田的脑海里突然升起一片疑云。莫非这装神弄鬼的事情，与二龙山的廖家兴北镇山也有关系？土匪三大王还没有露面，那北镇山和这鬼才廖军师，今天又要玩什么花样？ 但是，当廖家兴说出，他们要把村里的梅女嫂子填水潭祭祀龙王时，守田的火一下就上来了。他心里怒道，假如山洞里装神弄鬼是他出的诡计，而现在，他又想来害人性命，这个廖家兴太恶毒了！他这是要干什么？ 陈守田此时虽怒火万丈，然而他的理智，还是战胜了心中的怒火，他暗道：廖家兴、罗德山，你们这两个坏蛋，看我陈守田今天如何戏耍你们！ 第115章 陈守田捉鬼 陈守田从人群中挤了出来，他对喧哗的人们摆摆手，然后说道：“罗老爷、武族长，武家坡的父老乡亲们，刚才听了几位的对话，我才知道武家坡有人鬼魂附体了。而现在，我要告诉大家一个秘密。我陈守田虽然不才，但是我从小和师父学过捉鬼，阴阳八卦也略知一二。不知罗老爷、武族长，可不可以答应我去捉鬼？” 这时的武族长，面对罗德山和廖家兴的咄咄之势，正觉得无以应对，听了陈守田的这一番话，他顿时觉得遇到了救星。 武族长惊喜道：“不知陈郎中还有这等本事，你要能捉鬼，那就功德无量了。你不但救了梅女嫂子，而且还敬了山神龙王，那你可真成了小神医啦！” 廖家兴见状也说道：“早就听说武家坡来了一位小神医，今日一见果然是名不虚传。但没想到的是，小神医居然还会捉鬼。” 他奸笑两声，继续道：“我在金州老家时，曾看过道士捉鬼。道士们捉鬼时，一般是披头散发，手持桃木剑，身装驱鬼符，嘴里还念着镇鬼咒。不仅如此，道士们还要有多年的修行。陈郎中，就你这两手空空??????哈哈，我廖家兴今天倒是要看看，你这小神医如何捉鬼！” 听了廖家兴的一番话，守田心道：你这个所谓的军师，也就这点见识！我和师父在乡下行医时，有好多老乡不信医道信神道，道士捉鬼的场面我见多了，看我今天如何唬唬你这廖军师！ 他笑道：“廖军师此言差矣！一个人得了病，看你是信医道，还是信神道。如果你信医道，小郎中深谙此道，不必多说。假如你信神道，小郎中也略知一二。廖军师也许不知，如果一个人被鬼魂附身，也分是家鬼，还是野鬼。野鬼也分索钱鬼，还是索命鬼。索钱鬼一般是孤魂野鬼，附在人身上只要烧点纸钱，就能将其送走。而索命鬼一般都是与活着的人有深仇大恨，在阴司里告下状来，不索其命决不罢手，此种鬼驱赶比较费事。村里的梅女嫂子，听说闹病时发出了婆婆的声音，这属于家鬼阴魂不散。小郎中去捉鬼，我只要劝说老婆婆几句，烧几张黄表纸即可驱鬼成功。” 陈守田的一番话语，唬的廖家兴目瞪口呆，一旁的罗德山听了，心里也直犯嘀咕，今天真的碰到能捉鬼的小郎中了？而武家坡一些迷信的村民们听了，都在小声议论，陈郎中把捉鬼说的头头是道，看来他定是捉鬼的高人！ 在厅堂里的岳红姑娘，一直听着几个人的对话，她知道陈守田是不信鬼神的。但是，当听说他会捉鬼时，姑娘瞬间一头雾水。和岳红在一起的武莲儿，刚才见北镇山、廖家兴的嚣张态势，她很想帮着爷爷说话，但又无从开口。此时见陈郎中为爷爷解了围，她在一旁高兴的大喊：“陈大哥，我们一起去捉鬼！”而武族长也大喊着：“乡亲们，我们都去看陈郎中如何捉鬼！” 接下来，莲儿姑娘给守田和岳红带路，身后则跟着武族长，以及罗老爷的一帮人。而武家坡的一些村民们，觉得此事新鲜，也跟着来看热闹。工夫不大，一大帮人来到了梅女嫂子家的小院前。 守田看到，梅女嫂子家的小院，就是几间破旧的土房组成，她和武大哥住在小院的正房里。但是，这一大帮人还没有进入她家的小院，就听到梅女嫂子在屋中哭泣。这时，梅女的丈夫武来福，听到有人进了自家的小院，急忙从屋里走了出来。 守田见状，刚要和武来福寒暄对话，在他身后的廖家兴却抢先问道：“你就是梅女的丈夫武来福？”来福大哥听了点了点头。谁知廖家兴接下来阴阳怪气地说道：“我听说你媳妇得了怪病，而且一闹病，媳妇就发出你母亲说话的声音，是这个情况吗？” 面对廖家兴的无礼问话，武来福没有回答，屋里这时却传出了老妇人的声音：“来福，你在哪？你怎么不理我呀！”守田身后的乡民们，听到这声音瞬间慌乱起来，几个胆小的不由自主地向后退了退。 而一旁的廖家兴则闻声色变，他大吼道：“武来福，你媳妇这是鬼魂附体呀，她冲撞了老天，冲撞了龙王。现在陈郎中来到了你家，就是为了帮你捉鬼。假如他今日捉不住小鬼，你媳妇就得填水潭祭祀龙王！” 武来福一听就慌了，他咕咚一声跪倒，对大伙作揖道：“老族长、廖先生，你们可不能把我媳妇填了水潭呀！陈郎中你是神医，你一定要帮大哥救你嫂子呀。”守田上前扶起他道：“来福大哥，你不要这样，我一定捉住小鬼救下大嫂。但大哥一定要听我的话，与我配合好才行。”武来福听了连连点头。 接下来，陈守田示意看热闹的人们后退，他同时安排莲儿姑娘在院子里维持秩序，不许人们围着屋子到处乱走，以免干扰他进屋捉鬼。当看到院子里的村民都已退后，他这才带着岳红，跟着来福大哥进入了屋里。 此时昏暗的屋子里，右侧的土炕炕沿上坐着梅女，只见她眼神呆滞，还在不停地抽泣。看到守田和岳红进屋来，梅女又发出了老妇的声音：“来福，我是你娘，来人是谁呀？”守田见状心道：我得开始演戏了。 守田先示意来福大哥，把梅女嫂子搀扶到一个高的条凳上坐下。然后对她道：“大娘，我是来福哥的朋友，你不认识我。”梅女嫂子看了看守田，便低头不语。 见梅女不说话，守田摇着她的头说道：“大娘，我是你儿子的朋友，今日过来看看大娘，你不要害怕。”此时的守田，用的是遮人耳目的方法，他一边说着话，一边扶着梅女的肩膀，使劲地摇了几下。而此时，门外的莲儿姑娘已无法阻止看热闹的人们。呼啦啦的一瞬间，人们已经把武来福家的门口、窗户围了起来，但人们这时看到的情景，却是守田与梅女在对话。 然而人们并不知道，守田与梅女的对话中，他已趁机对梅女头部的百会、太阳、安眠等穴位进行了按摩，对她肩膀上的几个穴位，也进行了强力的刺激。接着，守田转到了梅女的背后，又对她后背的心俞穴做了按摩。此时看热闹的人们，有的在门口张望，有的用手指指点点。有的还说：“陈郎中这样抓鬼能行吗？” 然而人们看到的陈守田，依然是我行我素，他的手不停地在按摩，嘴里还不停地念叨着：“大娘，来福哥家里都好，你回来干什么？”梅女还是老妇的声音：“我不放心，回来看看儿子。” 见此情景，守田暗道：能和我对话就有门了。 守田拉过来福道：“大娘，这不是您的儿子吗？他不是挺好的吗。”梅女见状不作声了，而守田却不停地按摩。 过了片刻，守田又说道：“大娘，您家里也看了，儿子也挺好的，您该走了吧？”梅女还是老妇的声音：“我饿了。我回了家，你们也不给我做饭吃，我要吃饺子。” 听此言，守田心中大喜，看来按摩见效了。下面我要装神弄鬼，好好唬一唬廖家兴这帮人。他大喊道：“来福大哥，先焚香祭拜你的老娘。然后包饺子，你娘要吃饭。”来福大哥走过来小声道：“家里白面也没有，怎么做饺子？”守田对他小声耳语道：“没有白面，高粱面也行，就是做做样子，随便包几个饺子给大伙儿看。” 武来福按照守田的吩咐，先焚香叩头祭拜老娘。而岳红则帮着来福大哥和了一小块高粱面。她以小葱为馅，做了十几个小葱馅的饺子。接着，来福大哥在灶上添柴烧水，等锅里的水开了以后，就开始煮饺子。谁知锅里的水刚开始沸腾，守田就吩咐让饺子出锅，来福大哥听了急道：“饺子还没有煮熟。” 守田则大声道：“给鬼吃，就是半生不熟。” 武来福只好听从指挥，把一碗半生不熟的饺子都端了上去。不料守田又对他道：“人三鬼四，只能给鬼吃四个饺子。” 梅女嫂子吃完四个饺子还想吃，守田摆手制止了她。梅女嫂子要喝水，岳红随手给她盛了碗面汤。谁知守田又大声喝道：“鬼只配喝凉水。”说着，他从水缸里舀了半瓢凉水，给梅女嫂子递了过去。而梅女接过水瓢，咚咚咚，几口便喝光了水瓢里的水。 见守田不合情理的大声吆喝，屋门口的罗德山和廖家兴看得目瞪口呆。此时，他们听守田道：“大娘，饺子吃了，水也喝了，您老人家该走了吧。”守田点燃了几张黄表纸，在梅女头上装模作样绕了两圈，熄灭了纸上的火焰后，他用纸上的烟气在梅女鼻子上熏了熏，随后示意来福大哥扶起媳妇，朝屋外走去。 哪知梅女走出门后，突然摔了一跤。她爬起来以后拍了拍身上的灰尘，声音和神志已恢复了正常。看到小院里的人如此之多，梅女嫂子立刻尖声叫了起来：“武来福，咱家的小院，怎么来了这么多的人，他们这是要干什么？” 见此情形，守田对院里的人们摆摆手道：“大伙都散了吧。” 一直在小院里维持秩序的莲儿姑娘，这时猛然见一个头裹布巾，身着便装的青年壮汉，正在小院矮墙外看热闹，壮汉看到武莲儿与他对视，他只是微微一愣神，便转身离开了。莲儿姑娘虽然觉得奇怪，但也没有在意。她知道，这几天不仅是陈郎中给村民们在义诊，而且村里又搞了祈雨仪式，所以外村不认识的人来得很多。 守田成功驱鬼后，罗德山和廖家兴眼中露出惊讶的神色。对于现在这个结果，他们俩什么话也没说，随后带着家丁便匆匆离去。而看热闹的村民们，这时也陆续散去了。 当屋中只剩下守田和岳红的时候，来福大哥对守田连连道谢。守田见梅女嫂子的神智已恢复了正常，他暗道，现在还不是给来福大哥讲事情真相的时候。便嘱咐他道：“来福大哥一定要照顾好嫂子，从现在到明天早晨，嫂子都需要好好休息。明天我一定抽空过来，给嫂子开几副安神镇静的汤药。” 第116章 变苦的泉水 守田和岳红回到了祠堂，时间已近午时。这时武族长和孙女武莲儿，还在前院厅堂里夸赞着守田。老族长对孙女道：“陈郎中既会看病，又会驱鬼，真是一个小神医啊。”而刚进入厅堂的岳红，听到武族长的夸赞，也被守田今日的行为弄得疑惑不解。 守田见状，笑着对他们道：“我哪里是什么神医？我哪会驱鬼？当时的情况大家都看到了，那个廖军师一直在胡说八道，我那样做，只是想揭穿他们的阴谋救下梅女嫂子。再说，嫂子哪是什么鬼魂附体？她是因思念孩子伤心过度，加之对婆婆的印象太深了，久而久之，导致了她精神失常，这才有了那些病态的语言行为。今后只要来福大哥多开导照顾嫂子，等她的身体好了，明年再有个孩子，梅女嫂子就不会犯病了。” “那守田哥是怎么给嫂子治病的？”岳红问道。 “上午我和武大嫂对话的时候，手指已在她头部、肩上、背部的许多穴位进行了强刺激。给她喝凉水，用黄表纸熏她的鼻孔，也都是为了刺激她的神经。武大嫂出门后就清醒了，那是因为冷风的缘故。而我中间做的那一套，是故意给廖家兴这帮人看的。” “不过今天发生的事情，我到现在也不明白。罗老爷、廖军师这两个坏东西，他们兴师动众来到了武家坡村，说什么梅女嫂子冲撞了山神龙王，妨碍了老天下雨，他们草菅人命，想达到什么目的？” 午饭后，守田告诉莲儿姑娘留在厅堂里接待患者，而岳红被派去看望梅女嫂子。守田还嘱咐她，如果武大嫂的情况有什么变化，要及时回来汇报。给两个姑娘安排了工作后，守田在厅堂里休息了一会儿。谁知工夫不大，就见岳红火急火燎地从外边赶了回来。她看厅堂里不便说话，便示意守田到祠堂外边来。 在祠堂的大门外，守田见岳红的脸色不好，便问梅女嫂子是否出了问题？谁知岳红气呼呼地说道：“梅女嫂子好的很！而你陈守田却闯祸了！我们本应该早早出发回家，而你偏偏要给两个村分水。你以为分水解决了两个村的难题，就是个大功臣了，可人家偏偏不领情。”守田被岳红连珠炮般得话语涨红了脸，他好一会才说道：“小妹不要着急，到底发生了什么事情？” 岳红这才讲述了事情的经过。 原来岳红午饭后去了来福大哥的家，她见梅女嫂子神态正常，便嘱咐武来福，大哥除了要照顾好嫂子的饮食，还要让嫂子好好休息，见来福大哥满口答应，她随后就告辞了。 在回祠堂的路上，岳红见村里的一群孩童，正在一棵大榆树下念着童谣玩耍，她觉得孩子们天真可爱，便停下了脚步观看。谁知这些孩子们，并不怕人们围观，他们一边玩耍，一边念着祈雨的童谣：“青龙头，白龙尾，小儿祈雨感天地。庄稼庄稼焦黄，启动启动龙王。” 听着孩子们稚嫩的声音，岳红深受感动。她心想，老天再不下雨，确实是个大问题了。但是，就在听孩子们念童谣的时候，她突然发现有些不对劲，只见周围一些人神情异样，还有一些妇女老太太，在远处对着她指指点点。岳红不知发生了什么事情，很想找个人问问，但苦于周围没有一个合适的人。 岳红没有办法，只好返回祠堂来找守田。但是，就在她拐过一个小院时，看到小院的栅栏门开着，一个老人哄孩子的声音，从小院里传了出来。 “??????一二三四五，上山打老虎，老虎要吃人，回家关好门。”岳红听老人哄孩子的童谣念的有趣，便侧身从小院的矮墙上朝里看去。只见小院里一个年近五旬的老大娘，此时念着儿歌，正在哄着身边一个三四岁的小男孩。 岳红刚想进入小院，去问问大娘村里发生了什么事情，忽然见调皮的小男孩朝小院门口跑了过来。大娘见状，急忙喊着“小宝、小宝”追了过来。小男孩这时已跑出了小院，岳红便顺势抱起小男孩儿，随后把男孩送到了大娘的怀里。 岳红和大娘客气了几句，然后与大娘闲聊了一会。接着，她问起了村中的怪异情况，大娘看小院周围都没有人，这才小声对她道：“你们兄妹俩给大娘看过病，大娘知道你和你哥都是好人。依大娘说，你们赶快走吧，咱们附近这几个村子的情况太复杂，也许你们兄妹俩做了好事，也落不下好。” 岳红问道：“这是为什么？”大娘仍小声道：“你们还不知道，自从陈郎中给两个村分水后，村里的水就变苦了。武家坡村的老年人，每天午饭后都要喝点山茶，他们对水的味道非常敏感。开始时大娘也不相信这件事情，但这几天水越来越苦，大娘也感觉到了。” 大娘还告诉岳红，村里好多人都在议论，说什么老鳖潭山神显灵，梅女鬼魂附身，村里的泉水变苦，这都是因为小郎中分水动了龙脉，所以坏了两村的风水。但由于陈郎中对村里的人有恩，再说碍着老族长的面子，因此老年人都不说这些事情。而一些年轻人却不这么想，他们背地里吵吵着，要去扒分水口。 “不可能吧，怎么会有这种怪事情？”守田吃惊地问道。 “这当然是真的，小妹怎么会骗守田哥？”岳红认真地说道。 “守田哥，自从我们在武家坡开始义诊后，每当我在村里行走，村民们见了我都会客气的和我打招呼。因为他们知道，我是陈郎中的妹妹，那时我也觉得脸上有光。可现在，村里人对我们有了误解，这让我又气愤又委屈。” 听了岳红的一番话，守田不知道是激动，还是委屈，只见他脸色通红地说道：“小妹，你不要相信这些人的议论，我们兄妹俩在武家坡做了这么多善事义举，我相信公道自在人心。” 岳红也激动地说道：“守田哥，你不要太天真了。北山地区的宗族观念是很强的。不少村民不但迷信风水，而且非常自私。当他们的利益受到损害时，即使你做了许多好事，在一些别有用心的人挑唆下，他们宁可听信谣言，也会把好人说得一无是处。” 守田大声道：“小妹，我不相信邪能压正！村民们应该知道，我们给大伙儿看病是为了治病救人，给两个村公平分水是为了大伙儿的利益！再说，你相信山神显灵吗？你相信泉水变苦，是因为分水而引起的吗？” 岳红也大声道：“守田哥，你太善良了。我不相信山神显灵，也不相信风水变化会引起泉水变苦。但是你要知道，你一个治病的小郎中，能改变了这些村民的命运吗？” “假如你分水触犯一些人的利益，他们造谣嫁祸于你时，我看大部分村民是不敢出来证明你是对的，因为他们还要在这里活下去！你走了以后，他们是斗不过这些恶势力的。你看看北镇山、廖家兴这两个虚伪狡诈的人，他们绝不是什么善良之辈。从最近分水闹事、山神显灵、梅女嫂子犯病、到今天的泉水变苦，我觉得这里面有人在捣鬼。我们在明处，他们在暗处，他们有什么阴谋，想要干什么，我们不清楚。但你要知道，谣言是可以杀人的！再说，要想弄清事情的真相，这一切都需要时间，而我们恰恰是过路之人。” 听了岳红的一席话，守田的心情平静了许多，过了一会儿，他才说道：“小妹的一番话，细细品来也有道理。那小妹你说说，现在这种情况下，我们应该怎么去做？” “我觉得现在最需要办的事情，是应该去找武族长，先看看他是怎么说的？在一个村子里，族长是最重要的。如果他支持我们，这还有办法。如果他也怀疑这件事情，那三十六计，我们走为上！” 陈守田与岳红对话后，一个人返回了祠堂，由于在祠堂里没见到武族长，他的思绪乱成一团麻。岳红刚才说的话，让他感触很深。武家坡、蔺家寨的村民们宗族观念很强，这一点他非常清楚，村里好多人相信山神风水，这个情况他也知道。而现在泉水变苦，有的人却认为是分水口动了龙脉，是风水变坏所引起的，这让他既愤怒又烦恼，如果这件事不搞清楚，那这个黑锅，我陈守田是背定了！联想到老鳖潭山洞里的怪事，是不是土匪装神弄鬼还没有搞清楚，而今天北镇山一伙人，又来村里兴风作浪。他们这是要干什么？ 此时他心道，我是一个过路的郎中，虽然做了许多好事善事，却被人们引起了误解。如果这些事情，是对我陈守田来的，我可以一走了之，但情况看来不那么简单。假如有人在暗中搞鬼，那这些人的能量可了不得！现在情况不明，我该怎么办？不行！我要到武族长家里去，听听他对这件事情的看法！ 第117章 北山寻源｛一｝ 守田出了祠堂，便直奔武族长的家，不料两人在村里的路上相遇。老族长与守田见面后告诉他，自己刚刚从蔺家寨返回来。看到武族长脸上的表情，守田已知道了事情的严重性。他问道：“武族长，蔺家寨的泉水也变苦了吗？”老族长点了点头。 原来武族长中午刚回到家，家人和邻居们便告诉他泉水变苦了。为证实这件事情，他连午饭也没有吃，就去了趟蔺家寨。而蔺族长告诉他，蔺家寨这边的水也是苦的，现在满村都是流言蜚语。 听了老族长的一番话，守田问道：“武族长，您也认为是分水口动了龙脉，坏了两个村的风水？”武族长道：“老朽不那么想，但两个村自分水后，村民们就喝上了苦水，这确实是真的。陈郎中，你说这事情该怎么办？今天一路回来，许多村民喊着要去扒分水口，弄的老朽也是心烦意乱，肚子里如百爪抓心。” 守田道：“武族长，晚辈来了村里没几天，对村里水的味道确实不清楚。现在，既然有人怀疑分水口有问题，那晚辈就必须把这件事情搞清楚。晚辈斗胆问一句，从分水、祈雨、到今天梅女闹病，附近几个村的关系非常复杂，这到底是怎么一回事？” 武族长叹了一口气说道：“说来话长，你一个过路的郎中，老朽本不想让你知道这些烦心事。但没想到，一个山泉分水的事情，还是把你牵扯了进来。”老族长随即将北山地区三个村的情况，简单作了介绍，同时把北镇山老谋深算，廖家兴诡计多端等事情告诉了守田。 武族长还说，因多年前，廖家兴就在北山这一带做游医，所以好多村民都知道他的秉性，据说这个鬼才军师，最近又来了几个不知底细的同乡朋友。 与武族长了解情况后，守田心里有了底。他回到祠堂后就把岳红叫了出来。岳红见他带着小瓷瓶小茶碗，便问道：“守田哥，我们这是要去哪？” 陈守田小声道：“趁村民们午饭后都在休息，我打算追根寻源，到北山去寻找泉水变苦的原因。为了防止走漏消息，我已安排莲儿去照顾梅女嫂子。我拿这个小瓷碗，是为了在路上品尝泉水的味道。而这个小瓷瓶，是为了带回品尝过的泉水。” “武族长曾告诉我，北山坡上的这股泉水，发源地就在北山里面。趁午间祠堂里没有病人，村外的北坡上也没有村民，我想先到北坡上去一探究竟。假如分水口的水也是苦的，我打算再去一趟北山里面，到泉水的水源地去看看。” “假如水源地的泉水也是苦的，那我们怎么办？” “水源地的泉水变苦，这种情况也有可能。小时候，我跟着师父在乡下给人们治病，曾去过一个叫两眼井的地方。那个地方之所以叫这个名字，是因为这个村子相距不远有两口水井。这两口井，一口是甜水，另一口井是苦水。这口苦井里的水我还尝过，那井水的味道，比武家坡的泉水苦多了。” “守田哥，居然还有这种怪事情？”守田点了点头。 “小妹，假如北山水源地的泉水也是苦的，那情况就复杂了，但愿不要是这种情况。眼下，我们俩只有找到了泉水的源头，亲自品尝了泉水的味道，最后才能下结论。” 守田和岳红来到了村外的北山坡上，这儿果然不见一个人影。守田先检查了水渠，又检查了人字形进水口，以及竹管的引水系统，然而他发现，这些装置一点也没有变化。守田见状，先在分水口处舀了一碗泉水，然后像喝酒一样，在嘴里慢慢地品尝。 岳红问水的味道怎样？守田皱着眉头道：“感觉这儿的泉水，还是有一点苦味，不过比村里的水，后味好像有一股淡淡的药味。” 岳红听了道：“守田哥的感觉应该是对的。你是个郎中，没有人能比你对药味更敏感。” 守田沉默了片刻后，说道：“岳红，我们来分析一下。村里水塘里的水发苦，而进水口的苦味淡一些，这说明竹子的进水系统没有问题。原先我以为，新竹管难免会有一些味道，现在以入水口为界，我们已经把这段距离的疑问排除了。既然是这样，问题应该出在泉水的上游，那我们顺藤摸瓜，直接进北山里去看看。” 守田和岳红进入北山的泉水沟后，发现这里的地形与村前大不相同。只见这儿的山势缓缓向上，泉水在弯曲的水沟里闪着白光。由于他们俩都见过山洪暴发的情景，所以眼前的这股泉水，他们的感觉就像小虫在蠕动。 两人追踪着泉水水流，一路向山上爬去，每爬过一个山坡，守田就要品尝一下坡上的泉水。但是，当泉水拐了一个弯后，泉水突然在一个乱石堆里消失了。守田在石堆前舀了一点水再次品尝，感觉苦味又淡了一些。这真是奇怪！守田停下了脚步，在石堆前思索了半天。 就在这时，岳红已爬上了前边的山坡，只听她在坡上大声呼喊：“守田哥，你快来看！前面的石壁上有一道瀑布！”听到岳红的喊声，守田快步登上了前面的土坡。此时，他觉得眼前一亮，前边约半里路的岩壁上，出现了一个小小的瀑布。 看到岩壁上的瀑布，守田明白了，这就是北山泉水的发源地。这股山泉从崖壁上泻下，几经转折，穿过山坡上的碎石层，最后流到了北山的分水口里。 接下来，守田和岳红一路欢呼奔跑，来到了瀑布前的土坡下。两人向上看去，从坡底到小瀑布的水潭边，有一段五六丈高的陡坡。因常年被泉水冲刷，陡坡上形成了几条小水沟，而水沟到崖壁旁，则生长着好多小榆树和野杏树。 见此情景，守田道：“既然是追根寻源，我们必须到瀑布前去看一看，我们要亲口尝尝崖壁上流下来的泉水，这样才能确定泉水苦不苦。” 见岳红点头，守田拉着她便开始往陡坡上攀爬。他们俩摸着小树，很快就爬上了这段发滑的坡顶。站在小瀑布前向上望去，守田终于弄清楚了小瀑布的构造。原来这座有水源的崖壁，离地面大约有十几丈高，而清澈的山泉水，就是从崖壁的断层里涌出来的。眼前这二尺多宽的泉水，带着水雾一泻而下，落入了下面的水潭里，发出哗哗的声响。 一旁的岳红，这时却看着水潭发出了感叹。原来瀑布下面是一整块岩石，由于落下的泉水长年冲击，水流居然在坚硬的岩石上，冲刷出一个方圆两丈多的水潭。不仅如此，由于水流的缘故，水潭边上还形成了几个豁口，此时潭里的水，正不停地从豁口涌出。岳红折根树枝试了试，水潭里的水估计有二尺深。 这时，守田取出小茶碗，先接了一碗瀑布流下来的泉水，然后把泉水含在嘴里像酒一样慢慢品尝。突然间，守田叫出声来：“小妹，甜的，水是甜的！”岳红听了，夺过守田手中的茶碗，也在瀑布上接了一碗泉水，然后大口地喝了起来。接着，她兴奋地大喊：“守田哥，这泉水甜彻心脾啊。” 第118章 北山寻源｛二｝ 听到岳红的叫喊，守田并没有作声。他这时发现，水潭里竟然飘着几小节绿草状的东西。守田看水潭不深，便不顾头顶落下的水流，赤着脚下了水潭。在跳动的水花中，他抓住了一节绿草状的东西。然而没出水潭，他就把这东西放在手里端详，随后又把它放在嘴里用舌头吸允。然而舌头上苦的感觉，让守田吃了一惊。他怎么也没想到，这节绿色的东西，原来是野生的药材大黄。 看着水潭里发愣的守田，岳红问他怎么了，守田却默不作声。只见他拿出了小瓷瓶，先在崖壁的瀑布上灌了一瓶水，随后出了水潭，拉着岳红就往陡坡下走。当他们俩坐在一块大石头上时，守田这才讲了刚才发现的情况。 守田告诉岳红，他手里拿的这种植物名叫大黄。它的根及根茎是一味泄热通肠，凉血解毒的中药，在四川、陕西的野外多有生长。据他估计，在北山以及周边地区，也应该有这种中药材。大黄的适应能力强，它的枝杆能长到四五尺高，而它的枝干味道却很苦。 守田说道：“从水潭里留下的大黄枝节来看，肯定是有人把野生的大黄，去掉了根叶，将大黄的枝杆放入了这个水潭中。由于这些人怕被人们发现，所以他们晚间将苦药放入，而白天又将苦药取出。由于放入的药量很少，所以从泉水的颜色来看，泉水显示不出什么。但是从味道上来尝，已造成了泉水有轻微的苦味。我们刚才看这个水潭，里面什么东西也没有，崖壁上的水也是甜的。但是在水潭的边上，却留下了几节大黄枝杆。这几节不起眼的东西，恰好暴露了这些人的阴谋诡计。” 岳红听了惊道：“水潭里发现了大黄枝杆，说明有人在故意破坏水源。而大黄枝杆不会毒死人，将其少量放在水里，就会使水的味道变差。从他们的手段来看，这些人太阴险，太卑鄙了！” 守田接着道：“从瀑布到两个村的水塘，中间有几里地的距离，要使下游蓄水塘里的水变味，必须有一段时间。也就是说，几天前，已有人开始在水潭里放入了苦药！而这一段时间，有人晚间乱开分水闸，有人装山神说话，还有人造谣梅女鬼魂附身。现在看来，这些人不仅阴险毒辣，而且是几箭齐发。他们这样做，肯定有一个不可告人的目的。然而可怕的是，他们最终想得到什么，我们还不知道。” 这时，岳红突然道：“守田哥，对面的山坡上好像有人！” 守田听了一惊，他顺着岳红所指方向看去，只见对面山坡上的草丛随风摇动，但并没有发现什么异常。 但是，岳红的话却提醒了守田，他警觉的看了看四周道：“这儿是荒郊野外，没有村庄，也没有人家。既然此地险情难料，我们不得不防。再说今天发现了重要的线索，我们需马上回村去，把这些情况告知武族长！”守田和岳红虽然中午没有休息，但意外的发现，让他们俩兴奋不已。因事关重大，他们俩决定立即下山。 当他们俩的背影，在山坡下就要消失的时候，一直在对面山坡上隐藏的壮汉，才从草丛里站起身来。原来壮汉从梅女的小院旁离开后，一直隐藏在村外。当守田和岳红上山后，壮汉又在山下不远处，紧紧跟随着他们俩。 这时，壮汉好像发现了什么，他来到了瀑布下面的陡坡，又看了看瀑布四周的地形，随后便爬上了瀑布水潭边的陡坡。在哗哗流水的水潭里，壮汉捞起了一小节大黄枝杆。他吸吮了几口后，脸上露出了怪异的表情?????? 守田和岳红下山后，直接去了武族长的家。当守田对老人讲了有人破坏水源，在泉水里放苦药时，武族长不敢相信这是真的。但看了守田带回的野生大黄枝节，喝了从瀑布上带回的甜水后，老人顿时恨的咬牙切齿。 守田对武族长道：“北山这一带，最近怪事频发，而谁在背后捣鬼，我已心中有数。但他们想达到什么目地，我暂时还不清楚。不过有一点我可以肯定，在泉水里放苦药这件事情，一定是个懂中医懂药性的人干的！我怎么也没想到，在杏林之中，也有这等没有人性的败类！” 武族长则说道：“据我所知，在北山这一带，懂医药比较有名气的，也就是鬼才廖家兴！北镇山当年把他留下，也是看中了这一点。如果在北山水潭里放苦药这件事情，是北镇山和廖家兴干的，那他们也太恶毒了。” 看天色已晚，老族长安排兄妹俩在他家用饭。他告诉守田，自己要亲自去一趟蔺家寨，给蔺族长通报一下这件事情。他还嘱咐守田，你们一定要等着我回来。而守田对武族长道，“此事关系重大，千万不能走漏了风声。对于有人破坏水源这件事情，眼下只能让蔺族长知道。” 但是，守田和岳红刚吃完晚饭，老族长已经返回家来。他告诉守田，他和蔺族长已见过面了。因事关重大，他们俩决定来武家坡村要分开走。蔺族长还说，他今晚必须与陈郎中见面，他要亲自核实这件事情。 片刻之后，蔺族长也来到了武族长家中。接着，几个人在武族长的西厢房里秘密议事。当守田告知两位族长有人破坏水源时，蔺族长开始不相信会有此事，但看了大黄枝节，喝了小瓷瓶里的水后，蔺族长也是怒发冲冠。 对于兄妹俩为什么会上北山，岳红对两位族长解释道；“今天中午，我和守田哥听说了村里的泉水变苦，午后我们俩便去了村北的分水口，想寻找泉水变苦的原因。但尝了尝那儿的水也是苦的，我们俩便去追踪寻源，一直朝北山里走去，最后终于在水潭里找到了原因。可我们俩怎么也没想到，原来泉水变苦，是有人破坏水源，在北山的水潭里放了苦药。” 守田接着道：“前几日，晚辈在老鳖潭的山洞里祈雨时，曾听到了山神显灵的说话声，而山神的声音，很像黑峰山的土匪头子三大王。如果真的是他，那北山地区的事情比想象的更复杂。晚辈今天在水潭里发现了苦药大黄，当时也很吃惊。晚辈是个郎中，深知大黄少量放入水里，味道就会变苦，而用这种方法来破坏水源，说明他是一个懂医药的人。据武族长说，北山地区懂医药有名气的人，只有北镇山的军师廖家兴。他还说，廖家兴那儿最近来了几个老乡，如果把这些事情联系起来看，北镇山、廖家兴很可能还勾结土匪。但最重要的是，从最近发生的一系列事情来看，这些人破坏水源不仅有预谋，而且有一个不可告人的目的。” 武族长听了道：“眼下这种情况，我们是否去禀报官府？” 守田摇摇头道：“两位老族长，我们虽然知道了泉水变苦是有人在搞破坏，但如果去报官，我们一不知主谋，二没有证据，反而会打草惊蛇。依晚辈来看，与其现在去禀报官府，不如我们自己行动起来。对于今天发现的线索，我们不仅要沉住气，而且要严格保密。这样才能搞清楚这些人破坏水源的目的。” “现在的情况，我们不如将计就计，不要惊动了这些人。下一步，武族长仍要派一些人到龙王庙里，要他们继续祈雨，为了麻痹放苦药的坏人，我们还要制造一些假象，让他们看起来，我们并不知道他们的阴谋诡计。” “但是在暗地里，我们要出击了。为了争取主动，这几天我们可以派一个可靠的人，先把瀑布周围的地形，以及瀑布四周的道路弄清楚。晚辈会根据这些情况，制定一个周密的行动计划。到时候，我们把这些放苦药的坏人一网打尽，争取人赃俱获。” 武族长听了点点头道：“派人去看地形，我觉得武大娘的儿子武元江最合适。他这个人不仅可靠，而且非常细心，再说，他经常外出去干活，不会引起人们的注意。” 守田一拍手道：“那太好了，这件事情就交给武大哥去做。但还有一件事情，两位族长要费心了。眼下，二老除了要安排祈雨的事情，还要观察村里的事态发展，假如两个村里有人受谣言蛊惑而闹事，二老一定要稳住局面。晚辈这样安排，就是想看看这帮坏人下一步如何表演，想看看他们的葫芦里，到底卖的什么药！” 第119章 敲山震虎 二龙山村罗老爷的府邸，是村里最大的一处宅院。他的宅院虽不怎么豪华，但也是一处三进三开的院落，一丈多宽的两扇黑漆大门，上面钉着许多铜钉子，一尺多高的门槛，让村民们觉得他与众不同。而去过他家的人都说，罗老爷家的门槛，不光成年人觉得进门麻烦，就是村里十几岁的孩子，想跨过门槛都很费力。 从罗德山家的大门进去，迎面是一个福字大照壁。而照壁边角的青砖上，还雕刻着一些小福字，象征着主人祈盼五福来财的意思。在罗德山的三进大院中，除了门房、厢房、过道、正房外，还有没出阁姑娘们的绣房。虽然号称罗老爷的肚子里没有多少墨水，但他的大院里还是建了书房。在这个大宅院中，罗德山住在后院正房，而他的军师廖家兴，则住在中院的西厢房里。 这一日午饭后，廖家兴没有去休息。由于天气炎热，此时他坐在屋里的太师椅上，正使劲地摇着扇子。最近几日，他的心情非常沮丧，自从罗德山让他放手大干以来，他的计划屡屡受挫，廖家兴曾一度怀疑自己是否无能。 他安排土匪三大王在山洞里装神弄鬼，没想到被小郎中陈守田识破，而蛊惑梅女鬼魂附体，想造成村民恐慌又没有成功。还有一点他没有想到，小郎中居然会捉鬼！自己那天虽然也在现场，但就是没看出他有什么破绽。众目睽睽之下，武来福生病的媳妇，经小郎中的一番操弄后，她的神志居然恢复正常了。 廖家兴暗道：本以为陈守田只是一个过路的郎中，对我的计划没有多大影响，谁知他现在却成了我的克星。听说小郎中本来要走，没承想武族长又把他留了下来，照这样下去，谁知道他在这儿，还要呆多长时间？ 就在这时，三大王带着土匪麻子和小猴子走进屋来。三大王见廖家兴愁眉不展，便问他有什么心事，廖家兴便把心中的烦恼，全都告诉了他们。 三大王听了道：“廖军师，弟兄们在你手下做事以来，我发现军师有些优柔寡断。依弟兄们看，我们帮罗老爷做事，需快刀斩乱麻。小郎中坏了我的山寨，夺了我的三夫人，现在又跟我们作对，我说早该把他干掉了。” 廖家兴摇摇头道：“罗老爷想得到两个村的风水宝地，而自己又不便出马，所以才把这件事交给我来处理。罗老爷说过，办这件事情，你可用各种手段，但不能闹出人命来。假如你们做掉了小郎中，肯定把事情弄大，加之你们还是官府通缉的要人，你们这样做，还不把事情给办砸了？”几个土匪听廖家兴如此说法，顿时哑口无言，屋子里瞬间静了下来。 见屋子里的气氛尴尬，麻子和小猴子走上前来。他们俩先禀报了这几天的活动情况，然后告诉廖家兴，他们最近散布的谣言，在村子里已大见成效。这几天，武家坡和蔺家寨的村民们，还在议论泉水变苦的事情，但老天一直不下雨，两个村的村民们已开始人心浮动。两位族长虽然极力劝解，但许多村民，仍相信是分水口动了龙脉，让山泉水变苦。 听说村民们已相信泉水变苦是风水变坏了，而村民们已出现情绪异常时，廖家兴又得意起来。他连连夸奖麻子和小猴子两个土匪干得好。 三大王见机道：“罗老爷的计划，我觉得要趁热打铁。廖军师应该知道，罗老爷现在利用军师，就是为了得到两个村的土地。假如他一旦得手，保不准给你来个卸磨杀驴。”听廖家兴鼻子哼了一声，三大王急忙向后退去。 对于廖家兴来说，他这时也在打着自己的小算盘。他心里明白，土匪三大王说的话虽然难听，但确有几分道理。自己本想着连环计成功后，到时候拿了赏钱，然后带着萍儿远走高飞。没承想小郎中的出现，让他的计划陷入僵局。 此时见三大王又凑了过来，廖家兴便问他有什么高见？三大王奸笑道：“既然不能干掉小郎中，那我们给他来个敲山震虎，赶他走！” “此话怎讲？” 接着，三大王便在廖家兴身边窃窃私语。廖家兴听后眼睛一亮，笑道：“哈哈，到底是强将底下无弱兵，今晚就这么干！” 这日晚饭后，守田在祠堂前院的西厢房里，与岳红和莲儿两个姑娘闲聊，他问武莲儿，今天村里有什么新情况？ 莲儿姑娘告诉他：“由于老天还不下雨，一些村民们还是在议论泉水变苦这件事情，不过更多的人是在议论来福大哥，听说他要卖掉家里的那几亩地。” “来福大哥为什么会有这样的想法？”陈守田不解道。 “来福大哥说，今年天旱异常，全村的秋粮有可能绝收。而武家坡祠堂的公仓里，也没有多少防灾的余粮。再说他家里，今年灾祸连连，武家坡村成了他的伤心之地。来福大哥还说，武家坡的风水已经变了，他想趁自己的媳妇还没有犯病，准备卖掉土地，永远离开这个地方。” “啊，他居然是这样想法？” “陈大哥你也知道，在我们武家坡村，宗族观念是很强的。来福大哥想出卖土地，在宗族里的老辈人来看，这是败家行为。我爷爷知道了这件事后，急忙去他家了解情况。为此，我爷爷还对他进行了狠狠的训斥。” 两个姑娘回到东厢房后，累了一天的守田也准备休息了。然而他躺下好久，心里仍不能平静。来福大哥就要卖土地了，这个情况他确实没有料到。从这件事情上看，武家坡村现在人心浮动，人们的情绪已到了一触即发的地步。这几天，自己让两个族长压住火气，为的是麻痹对手。虽然已知道泉水变苦是有人在搞破坏。但为了抓住他们的证据，还得让对手表演几天。然而村里现在的情况，已经不能等待?????? 想着想着，守田的眼皮开始打架。就在这时，忽听得“啪”的一声，屋门好像被石块砸中，而窗户也被震得哗哗作响。守田惊得一个激灵，马上翻身坐了起来。接着，他听到对面东厢房的岳红在喊：“不好了，柴草房子着火了！快来救火啊！”紧接着，莲儿姑娘也在大声呼喊：“快来人啊！柴草房子着火了！” 听到岳红和莲儿的呼喊，守田一个箭步冲出了屋外，他站在院中向外望去，只见紧挨西厢房外的柴草房，已经燃起了大火。就在他一愣神的功夫，火焰已窜出柴草房顶一丈多高。 见守田冲出屋外，武莲儿和岳红也向他围拢过来。莲儿姑娘觉得这火着的突然，自恃自己有一身功夫，便准备去祠堂外的火场上去看看。而守田却对她喝到：“莲儿，你不能出去！”由于听到了有人击门报警，守田顾不上与武莲儿作出解释，只好对她道：“莲儿姑娘，你现在的任务是保护好岳红，而不是到现场去。” 当守田来到祠堂外着火的柴草房时，只见救火的村民们，有许多人已提着水桶赶了过来，在救火的过程中，守田见老族长也在其中。但由于柴草房里的柴禾不多，因此火很快就被村民们扑灭了。老族长派人检查了一下，着火造成的损失不大，只是柴草房被烧穿了屋顶。 这时，守田见武族长正在训斥做饭的厨子，便过去问询情况。武族长说，最近天干物燥，一定是做饭的厨子，没有把炉膛里的余火灭尽，所以引起了火灾。而平日里给守田几个人做饭的厨子，因无法说明情况，正低头听着老族长的训斥。见守田过来，武族长又道：“亏得柴房里柴草不多，不然接连引起大火，这祖宗的祠堂可就要遭殃了。” 守田听了没有应声，只是招呼围观的村民们散去。他这时才发现，岳红和武莲儿不知什么时候也来到了现场。守田见状，便招呼武族长以及两个姑娘，一起返回了祠堂院里。 老族长看祠堂没有受损，便对受到惊吓的岳红和莲儿安慰了几句，要她们今后晚间提高警惕。守田看此时已过了子夜，加之今晚着火的情况不明，而自己的猜测又无法对武族长讲，只好把老人送出了小院。他还嘱咐武族长，回家的路上要注意安全。 第120章 守田的行动计划 就在武家坡的人们救火的时候，二龙山村廖家兴的卧室里，几个土匪喝着酒，正在庆祝放火偷袭成功。原来三大王昨日午间献计说：“北山的几个村子联合祈雨时，我趁着武家坡村人多眼杂，派出手下人去过这个村子。他们在侦查中发现，小郎中住在祠堂前院的西厢房里，而三夫人和老族长的孙女，都在祠堂的东厢房里居住。” “他们还注意到，在祠堂小院旁边，有一个放柴草的房子，平日也无人看管。而那间柴草房，恰好与小郎中住的西厢房后墙紧挨着。既然廖军师不让我们干掉小郎中，那我们就给他来个敲山震虎！今晚我派人去一趟武家坡，给柴草房点上一把火，这样既不会死人，也造不成多大损失。小郎中是聪明人，他自然明白我们的用意。” 这时，土匪麻子和小猴子正在汇报当晚纵火的经过。他俩说道：“我们前半夜已经潜入了武家坡村，本以为无人知晓，不料刚点着了柴草房，就被人发现了。亏得我俩去过那个村子，对那里的地形比较熟，这才摆脱了后边人的追击。” 三大王听了疑道：“难道又是小郎中？”大个麻子回道：“因天黑不见五指，我俩又为了快点离开现场，所以没看清来人是谁。” 廖家兴则笑道：“如果是小郎中那样更好，他应该明白自己的处境。” 接着，廖家兴和三大王又在密谋下一步计划。他对麻子和小猴子说道：“这几日旱情加重，武家坡、蔺家寨已经人心不稳。趁着两个村的村民，还在议论泉水变苦的事情，你们要大造舆论，让村民们把矛头指向小郎中。眼下，这两个村的族长虽然想稳定事态，但他们已经撑不下去了。” “今晚还要告诉你们一个好消息，罗老爷放出高价收购土地的消息后，武家坡已经有人在议论卖土地的事情了。但是，明晚你们要继续在崖顶放苦药，弟兄们再辛苦几日，我们的计划就要成功了。” 说着，廖家兴把几小块银子，塞到了麻子和小猴子的手中。 却说陈守田送走了老族长，后半夜他反而失眠了。他翻来覆去在想一个问题：紧挨祠堂的柴草房突然着了火了，这分明是有人想恐吓我。着火时有人击门报警，看来是有人发现了放火的人，但是，当村里人们忙着救火时，为什么这个人又没了动静？联想到前几天山神显灵，有人造谣分水口动了龙脉，还有人在泉水里放苦药，这些人这样做是为了什么？猛然间，来福大哥说武家坡村的风水变了，他准备卖掉土地的话语，又在他耳边响起。 守田反复琢磨着来福大哥的这句话，他突然明白了，这些人不择手段的造谣生事，其实是想要村民们相信，当地的风水变坏了。而这些人的最终目的，是想让穷苦的村民把土地卖掉！ 想到此，陈守田坐了起来：“看来我给两个村公平分水，却无意中阻止了北镇山夺取土地的计划。他们为了置我于死地，在水潭里下苦药让泉水变味，反而嫁祸于我设计的分水口，说我动了龙脉坏了风水。他们不敢明火执仗地杀人，却来了个火烧柴草房敲山震虎，其目的就是想赶走我！” “现在，我已弄清楚了这帮坏人的阴谋诡计，而武元江大哥已为我画好了地形图，虽然土匪三大王还没有露面，但为了村民们的利益，也为了扞卫我的名誉，我要带着两个村的村民们主动出击！等天亮以后，我要先去联系两个老族长，把我的计划告诉他们，然后将这些坏人一网打尽。但是，这暗中击门报警的人是谁？” 陈守田后半夜一直在思考如何行动，他一大早就准备去联系两个老族长。但是，当他来到祠堂的厅堂时，却只见岳红一个人在厅堂里休息，便问这是怎么一回事情？岳红告诉他，昨晚因柴草房着火，莲儿姐怕累坏了武族长，一早就回家去看爷爷了。祠堂里现在没有人来，是因为村民们昨晚救火睡得晚，到现在还没有起来。 守田见此时无人，便告诉她，昨晚柴草房着火时，曾有人用石头击门报警来通知他。但当时情况不明，所以就没有对大家说这件事情。岳红听了觉得奇怪，便问这到底是怎么一回事？ 守田小声道：“我虽然不知道报信的人是谁，但这个人一定是我们的朋友。” 岳红也小声道：“昨晚柴草房着火得时候，我和莲儿姐也被一声巨响惊醒。我俩刚爬起来，就看到西厢房后面的柴草房着火了。我俩当时急着喊救火，早把这件事情忘到了脑后。后来我和莲儿姐也到了着火的现场，那时老族长正在训斥做饭的厨子。我当时也以为是厨房余火未灭，不小心引起了火灾。听了守田哥刚才说的情况，看来昨晚的着火没那么简单，一定是有人故意纵火。” 守田道：“现在情况已经明了，从上次我怀疑三大王装神弄鬼，到前几天查出有人破坏水源，还有昨晚柴草房突然着火，我觉得土匪三大王和他的手下，已投靠了北镇山和廖家兴，并且开始帮着他们干坏事了。” “前几日武族长曾对我说过，廖军师那儿最近来了几个老乡，综合这些情况来分析，更证明了我的猜测是对的。另外，来福大哥昨天说，他想卖出自己的土地。从这件事情来看，已有人相信了当地风水变坏的谣言。” “小妹，现在的情况十万火急，趁祠堂里无人，你赶快去找两个老族长，说我有要事相告。除了这件事，小妹要二老在村外找个僻静的地方，中午见面后，我们一起开个秘密会议。”听了守田的吩咐，岳红机警地点了点头。 午饭后，守田岳红和两个老族长，在村外的一个山洞里聚齐。对于突然召集大家开会，两位族长不知出了什么事情。 守田为此解释道：“几天前，晚辈和小妹发现有人在北山泉水里放苦药，为了搞清楚这些人的目的，晚辈让大家不要打草惊蛇。但是，晚辈现在弄清楚了，来福大哥准备出卖土地，柴草房昨晚着火，前段时间有人装神弄鬼，以及最近泉水变苦，都可能是北镇山廖军师勾结土匪所为。想到情况十万火急，晚辈再也坐不住了，晚辈决定和两位老族长联手，与村民们对他们进行反击，不除掉这些土匪恶霸，难平晚辈心头之恨。” 接着，守田简单讲述了自己和岳红曾被掳上黑峰山，差点被土匪们害死的经过。他还讲了自己根据最近发生的一系列怪事，搞清楚了土匪恶霸如何勾结在一起的阴谋。 听了守田的一番讲述，两位族长也是愤怒无比。武族长说道：“陈郎中来武家坡村虽然时间不长，但你的为人，附近几个村的村民都看的清清楚楚。你虽然是一个过路的郎中，但心地善良，是一个抑恶扬善之人。兄妹俩为我们做了这么多的好事，我代表村民感谢你们。” “刚才陈郎中说，准备对这些土匪恶霸进行反击，我和蔺族长举双手赞成。自古道：天作孽犹可活，自作孽不可活！对这些祸害地方的土匪，欺压百姓的恶霸，人人皆可得而诛之。” 见两位族长如此信任自己，陈守田非常激动。他说道：“前几日因时机不成熟，晚辈有意让这些坏人猖獗了几日。现在情况已经明了，加之时间紧迫，如果去报告官府，可能要耽误战机。为此，晚辈昨晚制定了一个行动计划，二老听听是否可行？” 两位族长听了都说道：“既然陈郎中胸有成竹，那快把计划讲出来，让我们大家商量一下。” 守田道：“从我们了解情况来看，这些投放苦药的人是昼伏夜出，为了将这些害人精一网打尽，晚辈是这样安排的。根据武大哥所画的地形图，在北山的瀑布前，一左一右有两条小路。今晚子时前，我们在这两条小路上分别埋伏一些人。为了防止投苦药的人天明前逃走，在回二龙山的路上，我们也要埋伏一些人，等我们把这些人人赃俱获后，主动权就在我们的手里了。” 两个族长听了道：“陈郎中的计划，我们完全赞同。老话说，该断不断反受其乱！我们该行动了！” 守田高兴道：“既然二老都同意晚辈的计划，那晚辈决定今夜子时前行动。在这之前，大家不能走漏一点风声。等二老一会儿回村后，每个村都要秘密联系十名精干的棒小伙子。武家坡村的人由武元江大哥负责，而蔺家寨的人由大壮小伙子带队。另外要告诉他们，每人要准备一件防身用的武器，另外做上几个火把。” “二老现已知道，昨晚有人火烧柴草房，他们目的就是想把晚辈赶走。而晚辈今天却要趁机而上，给他们来个将计就计。小妹刚才来的时候，已准备了一些干粮，所以从现在开始起，晚辈和小妹在村里就不露面了。两位族长回去后，可分别安排好人手，准备晚上行动。但武族长要告诉莲儿姑娘，让她下午到村里去散布消息，就说小郎中兄妹俩已经不见了，以此来麻痹北镇山的耳目。” “另外，今晚子时前，武大哥和大壮所带领的两队人马，务必在北山坡上与晚辈会合。当我们的行动开始后，如果在北山上成功地抓捕了破坏水源的人，那晚辈将点火为号，通知两位老族长。到时候，二老就等着我们的好消息吧。” 第121章 悬崖顶上大侠出手 午间的会议结束后，两位族长各自回到了村里。整个下午，两位老人都在秘密地安排行动人员。到了晚上子时前，两个村的小伙子们，果然准时地来到了北山的山坡下。当守田看到这群小伙子，个个都拿着木棍镰刀之类的防身武器时，他高兴的笑了。 接着，守田对武元江和大壮两个带队人，简单地说了一下当前的情况，同时布置了任务。为了让小伙子们了解这次行动的目的，守田代表两位老族长，把有人破坏北山水源的事情告诉了大家。 两个村的小伙子们，这时才知道了泉水变苦的原因，他们听后义愤填膺，都说一定要把这些狼心狗肺的坏人抓获。而守田则吩咐小伙子们，今晚的行动一定要遵守纪律，进山的路上不能说话，行动中尽量不发出声响，一定要听从指挥。 宣布了注意事项后，守田便带着这支队伍，朝北山里出发了。村里的小伙子，都是走惯了山路的人，虽然今夜没有月光，路上行走困难，但他们半个多时辰就来到了北山瀑布的山坡下。守田看了看模糊的山崖，又听了听瀑布哗哗的流水声，他觉得没有什么异常的情况，便把武元江大壮几个人聚在一起，告诉他们如何设伏。 守田小声道：“如果有人来投苦药，我判断他们肯定会走山坡两侧。我和大壮带着十个人，分两组埋伏在水潭左右。看到有人将苦药投入水潭后，听我的口令，两侧的人马一齐行动，将他们人赃俱获。” “武大哥则带领十个人继续前进，你们到二龙山村的小路附近去埋伏。假如半夜有人通过，你们不要行动，但天亮前有人返回时，你们一定要将他们全部抓起来。在瀑布两旁设伏后，如计划成功，我们将会在山崖上点火为号。”守田安排完毕后，两队人马按计划分头行动。 但是，小伙子们埋伏到位后，约半个时辰过去了，水潭边上却一直没有动静。看看子时已经过去，大壮沉不住气了，他和几个村民小声嘀咕：“陈郎中会不会搞错了，现在已到了丑时，要是有人投药也该来了。”在一旁的岳红，听到他们说话，急忙向大壮摆手，示意他们不要作声。 又过了片刻，岳红发觉有异常的声音，她拉了拉身旁的守田耳语道：“我感觉瀑布的崖顶上有声响。”听岳红这样说，几个人都静了下来。大家屏住呼吸，仔细倾听崖顶上的动静，果然在瀑布的流水声中，崖顶上有一些异常的响动。 守田目不转睛地盯着瀑布上的崖壁，微弱的星光下，他看到一捆黑糊糊的东西，两边用绳子吊着，慢慢地从崖顶上坠落下来。守田见状，悄声对岳红大壮道：“不好，我们失算了，没想到这些坏人这么狡猾。他们不走水潭边上的两条路，而是从崖顶上直接放下苦药。”面对新的情况，守田决定改变计划。 他对大壮悄声问道：“从这儿到瀑布崖顶，大约有多远？” “从这儿上崖顶没有路，从侧面包抄，大约有二三里的路程。” “要是这样，那就没有问题。我估计这些人从崖顶上放苦药，天亮前才会把药收回去，这样抓他们的时间绰绰有余。大壮，你带着五个人从左边包抄上去，我带着五个人从右边包抄上去，岳红则跟着我观察情况。我们摸到崖顶前，双方以鸟叫声为号。到时候，我带着一组人先冲上去，你们随后策应。” 却说今夜在瀑布顶上放苦药的人，正是土匪三大王、以及他的心腹麻子和小猴子。三个土匪把大黄枝杆从崖壁上放入水潭后，这时正在崖顶上休息。半夜时分，山崖上冷风呼呼，几个人冻得直打哆嗦。 麻子还不停的埋怨：“大王，这几天廖军师让我们从崖顶上放药，不仅人人遭罪，每天还累个半死。再说这个办法能行吗？来了北山后，小郎中老是坏我们的事情。依我说，昨日放火时，就应该把他一起干掉。” 在一旁的土匪三大王则劝道：“弟兄们，我何尝不恨这个小郎中？他毁了我的山寨，抢了我的三夫人，搞得我们无处栖身。但因为罗老爷有令，不许我们弄出人命来，所以才放过了小郎中。” “现在的风声很紧，我们在这儿也是暂躲一时。再说，罗老爷已经答应，事成之后给我们一大笔银子，弟兄们再忍耐几日吧。今晚还有一个好消息，武家坡的人们下午都在议论，看病的小郎中已经不见了。如此看来，肯定是昨晚的一把火，让小郎中吓破了胆，他已经悄悄溜走了。” 就在这时，山坡下突然传来了几声鸟叫。三大王惊道：“这是什么声音？”土匪小猴子听了听，说道：“大王，没有什么，就是几声鸟叫。”三大王眼珠子一转道：“不对，又不是夜猫子，半夜哪来的鸟叫？坏了，坡下有人！” 话音没落，三大王见黑乎乎的一群人，已经从山坡下冲了上来，而人们手中还拿着不知什么东西。为首的一个人高声喝道：“熊飞虎！你果然露面了！你这个强盗，杀人放火到处作恶，现在又跑到这儿来害人，今天你恶贯满盈了！乡亲们，点亮火把，不要放走一个土匪！” “啊！你是谁！你怎么知道我的大号？”熊飞虎高叫着。 “你看看我是谁？” “啊！原来是小郎中陈守田！你真是我熊飞虎的克星！我无论走到什么地方都能碰到你。弟兄们，事到如今已无退路，今晚跟小郎中拼了。” “拼了！拼了！”麻子、小猴子两个土匪嚎叫着，手持匕首冲了过来。然而守田带领的这帮小伙子们，早就对这帮害人精憋着一口气。大壮一声打，前边几个小伙子抡着大棍便打了过去。但格斗了几个回合，守田便发现情况不妙，小伙子们虽然人多，但没有格斗的经验，加之崖顶地势狭小，几个人的大棍施展不开。 反观土匪麻子和小猴子，他们俩不仅手持利刃，而且身手灵活，加之土匪们困兽犹斗，转眼间就占了上风。工夫不大，两个小伙儿一个被土匪刺中了胳膊，另一个被刺中了手腕，两人的大棍也被土匪们抢走。看到这个结果，陈守田后悔上次心慈手软，没有把土匪麻子和小猴子干掉。 此时的土匪三大王，见两个手下在格斗中占了上风，他一阵冷笑：“弟兄们，杀开一条血路，冲下山去。”而两个小土匪见状，也跟着嗷嗷乱叫。 守田见势不好，大喊一声：“乡亲们，我们今天就是豁出命来，也不能把土匪放下山去！”说着，他指挥小伙子们封住路口。 三大王见无法冲出去，他嚎叫道：“弟兄们！今日不是鱼死，就是网破！给我上！”两个土匪听了直逼上前，大棍舞得呼呼作响，几个小伙儿且战且退，眼看就要顶不住了。 就在陈守田决定亲自出手时，忽听得“啪”的一声响，土匪麻子被一块石头击中了头部，麻子“啊”了一声跌倒在地。小猴子回头惊叫：“有暗器！”话音未落，又一块石头击中他的脸颊，只见小猴子丢掉了木棍，倒在地上不停地抽搐。小伙子们则乘势而上，一阵乱棍打的两个土匪抱头求饶。守田见状一阵惊喜，扭头对山坡下喊道：“帮忙的大侠，多谢了！”他同时示意小伙儿子们，一定要留下活口。 土匪三大王见大势已去，想夺路而逃，谁知被陈守田一个箭步，挡住了去路。三大王挥舞着匕首大喊道：“小郎中，你敢挡老子的路，老子今天就送你见阎王。”几个小伙子见三大王来势汹汹，都惊叫起来：“陈郎中小心！” 然而反观陈守田，他最近虽然忙的不可开交，但一有时间，他总要练习点穴的手法，所以他的身体是很灵活的。三大王此时见守田赤手空拳，举起匕首就向他的头部砍来，而守田一侧身就躲了过去，这一招让他吃惊不小。 三大王暗道，小郎中被我困在山上多时，也没见他有什么能耐。难道他真有功夫？三大王来不及多想，举起匕首又朝他的左胸扎来。而守田却卖了个破绽，身体居然一动不动。三大王的匕首，眼看就要扎到他的胸口了，没承想守田的身体却闪电般地一转，左手磕开了三大王的手腕，右手同时伸向了他的肩膀。土匪头子还没有反应过来，只觉得肩膀上一麻，右手中的匕首，已掉在了地上。三大王倒退了几步，险些从崖顶上掉了下去。 他大叫道：“好个狡猾的小郎中，没想到你还会用暗器，你可真卑鄙！” 陈守田笑着走了过来：“熊飞虎！对你这种无耻的强盗，还在乎用什么手段？我告诉你，放弃抵抗吧，主动投降会让你少受点痛苦。” 三大王咆哮道：“小郎中，你可真阴险！是你告密毁了我的山寨，还夺走了我的三夫人，你搞得我无处藏身，我与你不共戴天。” 陈守田怒道：“熊飞虎！既然把话说到这儿，我让你死也死的明白。官军毁了你的山寨，那是金州府黄大人定下的连环计，你说是我做的内应，那是你抬举我了。黒峰山的土匪们全军覆灭，那是天理昭昭，罪有应得。至于岳红姑娘，我们两年前就已认识，兄妹相称已经多年。我们俩多次互相救命，早已是生死相依。我救了岳红姑娘，那是天经地义！你杀其父抢其女，逼着人家姑娘做你的压寨夫人，你杀人越货，强抢民女还振振有词，真是不折不扣的强盗逻辑！大壮，带着人冲上去，活捉土匪头子熊飞虎！” 听了陈守田的一番话，三大王瞪大了眼睛，挪动了一下麻木的身体。他绝望地叫道：“小郎中，我悔不该不听弟兄们的话，没把你早早做掉。你把我送到了官府，我也是个死，我是不会让你活捉的。”说着，土匪三大王大叫一声，转身滚下了悬崖。 第122章 北镇山被擒 在小伙子们的欢呼声中，守田命令点起火堆，用火光示意武大哥，围捕土匪的计划成功。守田还派出了两个小伙子，分别回武家坡、蔺家寨去报信。一阵忙乱过后，守田突然想起了暗中助力的大侠，他和小伙子们一起高声呼喊：“帮忙的英雄，请出来一见！”但山坡下再无一点声息。岳红此时问守田，这是哪一路的英雄侠客，在暗中帮助了我们？守田听了，也只是摇了摇头。 再说武族长和蔺族长，他们俩一晚上都没合眼，一直在等待着守田的消息。当他俩得知，陈郎中的围捕计划成功，已经抓到了投苦药的土匪时，两个族长连夜把各自村里的人们喊了起来。两个村善良的村民们，当知道了北镇山和廖家兴的阴谋，以及他们的一系列破坏活动后，人们都愤怒的发狂了，他们高喊着：“找北镇山算账去，找北镇山要人去。” 二龙山村的里正罗德山，一直住在自己府邸的后小院里。为了夺取武家坡蔺家寨的土地，罗德山虽然把如何策划行动的大权，都交给了军师廖家兴，然而他的一切行动，都在罗德山的监控中。最近，廖家兴的计划屡屡受挫，罗德山的心里也很烦恼。 前一段时间，廖家兴曾告诉他，自己来了几个同乡，想留在二龙山村给他做帮手，罗德山听了当时很不高兴。但他转念又想，廖军师和他的同乡加起来，也就四个人，而我的家丁却有几十个，他们就是有什么想法，估计也不敢造次。再说他的同乡，只要给我罗德山卖命，我不怕这几个跳蚤能闹翻了天。为了掌握廖家兴和他手下人的活动情况，他还派了几个家丁，暗中加强了对他们的监控。 今天早晨，罗德山因心中有事，所以起得很早，他在后小院散步的时候，手下人给他禀报了今早的情况。当听说廖家兴的几个同乡，昨晚去了瀑布的崖顶，到现在还没有回来时，这一反常的现象，让他不安起来。 罗德山继续在小院里散步，当想起昨晚天气晴好，而现在却是乌云满天，加上手下人刚才禀报的情况，他不知名状地心慌起来。罗德山觉得有些头晕，便打算休息一会儿。但就在这时，他家三进大院的前门，忽然传来了猛烈的敲击声。接着，噪杂的呼喊声，像潮水般地涌进后小院里来?????? 住在中院西厢房的廖家兴，昨晚也没有睡好。天快亮时，由于没见到三大王和他的手下人回来，他感到事情不妙。看着天空低垂的乌云，廖家兴暗道：见鬼！一大早就乌云遮顶，难道龙王爷这时才显灵了？猛然间，他感觉自己的眼皮在跳。接着，他想起了三大王到老鳖潭山洞里装神弄鬼时，曾经被人跟踪过。现在天色大亮，而三大王和他的手下人却一直不露面，难道他们又被官府的探子盯上了？一种不祥的预兆，突然涌上了他的心头，不好，要出大事了！ 再说后小院里散步的罗德山，听到前院的喧哗声，便准备出去看看。一个家丁这时跑过来向他禀报：“罗老爷不好了！二龙山的村边，黑压压的来了几百人，他们都是武家坡、蔺家寨的村民。这些人在老爷府前高喊，要罗老爷出来，把廖军师交出来。” 直到这时，罗德山才慌了手脚，他急忙跑到中院西厢房来找廖家兴。听到了罗老爷的呼喊，廖家兴急忙从屋里跑了出来。罗德山对他大叫道：“这到底是怎么一回事情？”廖家兴心中有鬼，支支吾吾地说道：“罗老爷，这事情我也不清楚。这么长的时间里，我都是按照您的旨意去办事嘛。” 这时，又一个家丁过来禀报：“罗老爷，你赶快到前院去看看吧，武家坡蔺家寨的村民们都在喊，如果罗老爷再不出来，村民们就要冲进府里来了。” 罗德山没有了办法，只好亲自到前门去应付局面。当他吩咐手下人，打开府邸的前门时，两个村愤怒的村民们，呼啦一下都涌了进来。 武族长、蔺族长质问罗德山道：“罗老爷，你为什么勾结土匪三大王？为什么要破坏两个村的水源？”罗德山此时吓得脸色惨白，他连连道：“二位族长、乡亲们，我哪能干这缺德的事呀。” 武族长怒道：“罗德山你不要装糊涂，为了扰乱视听，恐吓几个村的乡亲们，你派人在山洞里装神弄鬼，为了让人们相信当地的风水变坏，你不惜草菅人命，还指使土匪在山泉水里放苦药，你的罪行铁证如山！你看看这是什么！” 当陈守田和村民们押着两个土匪，还有现场缴获来的大黄枝杆，与罗德山对证时，他结结巴巴地说道：“勾结土匪，我真的不知道有这回事呀！这明明是廖军师的几个同乡嘛。至于泉水里放苦药，我更是不知道??????” 村民们这时喝道：“罗德山，你还在装糊涂！你是不是想见土匪三大王，他的尸体就在北山的崖壁下。” “武族长蔺族长，我给大家把廖军师叫出来，让他给大家说说清楚??????” 在村民们的斥责声中，罗德山带着一大帮人，来到了中院西厢房的门前，一个家丁过来禀报：“罗老爷，您在前院与乡亲们见面的时候，廖军师已带着萍儿丫头，从府里的后门逃走了。”罗德山听了，顿时瘫倒在地下。 此时，他的几个心腹家丁，见主子被擒，一声呐喊便冲了过来，他们想趁乱把罗德山抢回去。然而这些家丁，哪是众人的对手，几个回合，他们已被两个村的村民打倒在地。而剩下的一些家丁，见廖家兴逃走罗德山被擒，知道大势已去，顿时一哄而散。 当两个族长与罗德山对质时，陈守田由于不便出面，一直在旁边观察着事态的发展。听说廖家兴逃走，守田对两个族长高喊道：“赶快派人到北山后边去追！”这时，一个炸雷从空中响起，人们呼喊着要下雨了。功夫不大，雨下起来了，而且雨越下越大。久旱逢雨的村民们，这时忘记了一切，他们都在雨中狂奔着高喊着。 一个多时辰后，村民们陆续回来向族长禀报，两个村的村民们，虽然分几路去追赶廖家兴，但因为雨大路滑不好搜寻，最后还是让他跑掉了。接着，中午时分，又一个不好的消息传来。土匪三大王虽然跳崖，但一上午，村民们居然没找到他的尸体。为此，村民们都感到疑虑，难道土匪三大王没有死，让他逃走了？或者他的尸体，已经被野兽吃掉了？回来的村民们还说，由于今天上午下了大雨，现场没留下一点痕迹。 对于这样的结果，让陈守田闷闷不乐。他对两个族长道：“由于我考虑不周，结果让土匪三大王和他的军师跑掉了。如果村民们来二龙山的时候，我在村外留几个人就好了。那样的话，廖家兴将插翅难逃。” 蔺族长则安慰他道：“没抓到这两个坏蛋，让陈郎中心里感到内疚。但这件事情，我们两个族长也有责任。今天村民们情绪激动，大伙儿只想着快点抓住这两个害人精，没想到出了纰漏。” 武族长说道：“老话说，没有内鬼，引不来外鬼。今天的行动，虽说只抓住了内鬼罗德山，但这就是大胜利。过去我们不知罗德山如此恶毒。现在，三大王虽不知下落，他的帮凶也跑掉了，但我们抓住了两个土匪，缴获了他们破坏水源的苦药，这就是起诉罗德山的证据。另外，通过这件事情，村民们已弄清了是非，再也不会迷信风水一类的鬼话。今后如果再遇到土匪恶霸横行乡里，村民们肯定会站出来，与他们做拼死的斗争！” 守田听了道：“如果村民们都能这样去做，那我就放心了。” 他接着问道：“对于今日抓获的两个土匪，以及恶霸北镇山，二老打算如何处理他们？” 两位族长道：“我们打算现在就把他们押往县衙，然后以两个村的名义，联名向县衙举报罗德山。控告他和廖家兴勾结土匪，为达到侵吞两个村土地的目地，装神弄鬼破坏水源，还企图害人性命的罪行，且人证物证确凿。” 当天晚上，两个族长回来对守田说，县衙已受理此案。县衙还告知他们，罗德山和两个土匪已被押往了县衙大牢。对于土匪头子三大王，以及他的帮凶廖家兴，县衙将派人继续缉捕他们。 第123章 以棋会友 武家坡和蔺家寨的村民们，在陈守田的帮助下，终于挫败了北镇山的阴谋，保住了自己的土地。加之老天降下了喜雨，今年的庄稼有救了，两个村的村民们都为此而欢呼，都说这是双喜临门。为了庆祝这两件喜事，武族长和蔺族长决定，两个村子将联合请戏班子唱大戏。 接下来的几日，武家坡和蔺家寨的村民们，都沉浸在喜庆和欢乐中，而守田兄妹俩则忙着应酬做客。在村里搞庆祝的头一天，蔺族长设宴招待了守田和岳红。而今晚，武族长又与兄妹俩饮酒长谈。 在饮酒的过程中，守田对武族长谈起了保护水源的重要性。他说道，武家坡和蔺家寨的土地，全靠北山这股山泉浇灌，对于山泉和水塘，今后应该派专人监护，以防止坏人破坏水源的事情再次发生。另外，今年秋后要动员两村的人们兴修水利，做好造福后代的工作。武族长听了道：“陈郎中请放心，秋收结束后，你说的这项工程马上动工。” 接着，武族长给守田敬酒，他说道：“老朽一生最敬重的两种人，一是教书先生，二为杏林郎中。因前者能开启民智，后者为治病救人。孙女莲儿受老朽的影响，也非常敬重杏林郎中。前一段时间，莲儿跟着岳红姑娘接诊病人，对医术高明的陈郎中，佩服的五体投地。莲儿说，陈郎中是村民的贵人，她非常仰慕你这个小神医。莲儿除了爱习武，她也想成为能治病救人的女挚医。” 守田则谢道：“武族长，莲儿姑娘对我过奖了。其实每一个人都能成为贵人，一个人只要他心存善念，在别人有困难、有危难时伸出援手，那他就是这个人的贵人。”武族长听了频频点头赞同。 守田继续道：“至于莲儿小妹的心情，我能理解，但是让小妹给我做徒弟，守田却不能答应。一来，我们很快就要出发回家了。二来，学医不可能一蹴而就。” 武族长笑笑道：“孙女莲儿爱医道老朽早就知道，加之她从小习武，还会配制一些金枪药。所以说，她对医道也算知些皮毛。但老朽要告诉陈郎中，莲儿说仰慕陈郎中，其实她是喜欢上了你。今日老朽当着令妹的面，把这层纸捅破。老朽今晚请客，本来要她陪席，而莲儿却要我在酒席上问询这件事情，所以她才没有来。” 谈笑中，老族长借着酒性，问守田是否有婚配，能否看上自己的孙女武莲儿？他说莲儿姑娘今年十七岁，美貌贤惠在北山地区人人皆知，自己觉得莲儿与守田非常般配。作为族长和爷爷，他愿意把孙女许配给守田做媳妇，另外他希望兄妹俩都能留在武家坡。 守田听了非常尴尬，一时间不知怎么回答才好。而守田身边的岳红姑娘，此时却用手指使劲掐着他。守田没有了办法，只好如实的告知老族长，岳红姑娘不是自己的妹妹。在金州城客栈时，为救岳红，自己已答应了任老婆婆，要娶岳红为妻。一路上为了行走方便，两人才以兄妹相称。武族长的好意，守田万万不能答应。 武族长听了笑笑道：“怪不得姑娘们都喜欢你，原来陈郎中是一个有情有义的男子汉。” 说话间，武族长又拿出了银子，要感谢兄妹俩，而陈守田却坚决不收。他说道：“武族长，晚辈当时就说过，我们兄妹给村民们看病是义诊，所以绝不会收一两银子。另外，村民们在抓捕土匪的过程中，因晚辈计划不周，导致了两个坏蛋漏网，一提起这件事情来，晚辈就感到惭愧。” 武族长则说道：“陈郎中不要内疚了，老话说邪不压正，难道我们还会怕几个土匪？通过这件事情，村民们既赶走了外鬼，又抓住了内鬼，这可都是好事情啊。再说通过这件事情，村民们不仅提高了对土匪恶霸的警惕性，而且也不会相信风水变坏的鬼话了。” 武族长说着，又把银子递了过来，守田见老族长执意要给银子，他只好收了一点银子，作为路上的花销。 接下来，武族长转移话题道：“老朽听说陈郎中在武大娘家中借宿时，曾听过婆媳俩在晚间下盲棋。既然陈郎中不肯收礼，又对象棋感兴趣，老朽准备安排武大娘与陈郎中来一场象棋盲棋对弈。同时，安排我孙女武莲儿，与陈郎中对弈象棋三局，不知陈郎中意下如何？” 守田听了急道：“武家坡村是出了名的象棋村，守田我哪敢班门弄斧？再说，我根本下不了盲棋，估计象棋对弈，也不是莲儿姑娘的对手。” 武族长道：“既然是这样，老朽安排武家婆媳俩，来一场盲棋隔空比赛。同时安排我的孙女武莲儿，与陈郎中对弈象棋三局。作为告别前的以棋会友，请陈郎中不要推辞。” 守田听了，欣然同意。 第二天上午，在武家坡祠堂的厅堂里，挤满了来看下象棋的村民们。听说陈郎中会下象棋，还要和族长的孙女对弈三盘。一大早，祠堂里就有许多村民在等候。 象棋对弈开始前，武大娘和媳妇先进行了盲棋表演。婆媳二人，在棋秤两旁远远对坐，两人都眼蒙黑布，模拟夜晚时空。表演开始后，婆媳两人隔空喊话，一个助手在厅堂墙壁的大棋盘上，移动着变化的棋局。而祠堂里的村民们，则静静地观看着婆媳二人的对弈。 这时，在祠堂的厅堂中央，陈守田一边看着墙上的大棋盘，一边给岳红小声讲解着棋局。他告诉岳红，婆媳俩现在下的是一局文棋。武大娘以拱三兵，“仙人指路”开局，而武大嫂以飞象应对，两人在细微处见功夫。开局后，婆媳俩都稳扎稳打，双方互有攻守，但都波澜不惊。不到四十个回合，婆媳俩握手言和。守田平生第一次见证盲棋，婆媳两人的记忆功能让他惊叹不已。心想，这中华之大，高人到处都有。 接下来，守田和武莲儿的对弈就要开始了。他这时才注意到，今日的莲儿姑娘，经过一番打扮竟如此美丽。她盘起的发璇，简单的插着一只银簪，她的脸庞略施粉黛，更显的姑娘眉清目秀唇红齿白。而她上身浅色的对襟小袖衣，配以紧身的绿裙子，加之脚上的粉色绣花鞋，越发显得她干练潇洒。 守田还注意到，平日说话直爽的武莲儿，今日开局前，姑娘竟然不说话，只是羞涩的示意守田先行。守田此时心道：武家坡棋秤上高手如云，自己如不执先手而行，更容易败阵。想到这里，他与姑娘谦让了几句，便以他熟悉的当头炮盘头马开局。 然而开局十几步以后，他便落了下风。接着，莲儿姑娘奇招不断，不出三十回合，守田便推秤认输。第二盘开局后，守田变换棋路，以当头炮直车对横车开局，结果这一局下成和棋。见此情形，守田想趁势扳回一局，但莲儿姑娘弈棋稳健，让他找不到一点漏洞。陈守田虽绞尽脑汁，但第三局仍与莲儿姑娘下成了平局。 对弈结束了，守田抬头看看莲儿姑娘，她仍然是平日天真的笑容。此时他才悟出：在对弈的过程中，莲儿姑娘的棋风前后大变，她这是在谦让自己，故意下成了平局。这是一个多么聪明，多么善良的姑娘啊！武族长昨晚说，莲儿姑娘不仅会武功，而且还想学医，不如趁此机会，我答应了她的请求吧。 想到此，陈守田揖手抱拳，向村民们行礼道：“多谢莲儿姑娘的承让，感谢各位村民们前来观看捧场。既然下象棋输了，那莲儿姑娘就是我陈守田的棋师。作为徒弟，我就再呆上几日，给莲儿姑娘讲一点中医知识，作为回报吧。” 老族长此时站起来道：“陈郎中此言差矣。孙女莲儿与陈郎中对弈象棋，只是玩耍切磋一下，哪能以师徒相论。不过陈郎中愿意教孙女医术，老朽倒是非常高兴。莲儿，还不快来拜见你陈师父！” 守田则连连道：“这可使不得，莲儿姑娘叫我守田师哥即可。” 就这样，为了让武莲儿学医快速入门，陈守田和岳红又在武家坡住了六七日。他给莲儿姑娘先讲了一些常见病的发病症状，以及四季防病的知识后，又讲了一些常见病的偏方应用。为了让她了解针灸疗法，守田不仅讲了一些简单的针灸知识，而且现身说法，在自己的四肢上，对一些常用穴位做了示范针灸。 为了让莲儿掌握一些采药的知识，守田还带着莲儿和岳红，一起到山间野外去认识草药。学习期间，守田还从镇上买了一套针灸器具，送给了武莲儿。 在莲儿姑娘学习的过程中，岳红告诉守田，前一段时间，自己和莲儿姑娘生活在一起，岳红觉得她不仅天资聪明，而且特别能吃苦。这几日为了学习针灸，莲儿每天在自己的四肢上练习扎针，为掌握针灸的方法，她可没少受罪。守田听了感叹道：“武莲儿除了爱习武，还爱医道。如果她要学中医，肯定能成为一个女郎中。” 守田和岳红终于要走了，武族长蔺族长和许多村民们都来相送。村民们对兄妹俩一再挽留，而守田无法一一致谢，只好对大家拱手谢道；“守田出来拜师，已有两年多没有回家。父母对我的思念，定是望眼欲穿。守田想速速归家的心情，望大家都能理解。”守田见莲儿姑娘也来相送，便对她道：“莲儿小妹聪慧无比，不但爱习武，而且还喜爱中医。我教习了小妹几日，是为了小妹学医能入门而已。既然小妹爱医道，今后应该找个老中医为师。” 莲儿姑娘听了，羞涩的眼神与守田四目相对，还没说几句告别的话，她早已是泣不成声。见武大娘一家人也在村口相送，守田迎着武大娘走了过来。大娘见了兄妹俩，也是抹着眼泪，握着岳红的手不愿松开。 守田见状道：“武大娘，我们就要走了，兄妹俩再一次谢谢大娘对我们的精心照顾。”岳红也说道：“以后有机会，我们还会来看望大娘的。” 就在这时，又有不少村民拿着鸡蛋和干粮围了过来，要送给守田和岳红在路上吃，但都被兄妹俩一一谢绝。 村口大路旁，武大哥牵着一匹马，正在等待着兄妹俩。两位族长这时道：“陈郎中为了几个村的乡亲们义诊多日，不仅给许多乡亲们治好了病，而且还帮我们除了一害。我们几个村里的乡亲们，都会记着陈郎中的恩德。” “陈郎中兄妹俩就要回家了，但乡亲们都说，你们回家的路途还远，两个人骑一匹马确实不方便。乡亲们知道岳红姑娘也会骑马，便决定送你们一匹马，算是对兄妹俩的一点帮助。” 武族长则说道：“陈郎中兄妹俩以往落入了土匪的手中，这与你们单独上路有关。为了安全起见，老朽要武元江送你们到沙河镇的大路上，老朽的一个马帮朋友，今日在等着你们。” 见两个村送给兄妹俩如此重礼，守田再次表示感谢。他说道：“武族长，蔺族长，晚辈和岳红小妹谢谢你们，也谢谢乡亲们的深情厚谊，我们后会有期。” 说罢，守田和岳红含泪而去。当他们俩和武大哥牵着马走出好远，回头见莲儿姑娘还在抹着眼泪，而老族长和乡亲们，还在村口向他们招手。 第124章 怪异的吉祥镇 守田和岳红跟着马帮出发后，很快就进入了关中地区。虽说在路上行走顺利，但他却一直在思考着这些问题，三大王和廖家兴这两个坏蛋逃走后，会不会给北山的村民留下祸根？在北山瀑布的山顶搏斗时，暗中帮助我们的好汉是谁？他为什么不愿意露面？ 对于这件事情，岳红道：“这两个坏人是否给村民们留下了隐患，取决于两个村的村民是否团结，以及两个族长识别坏人的能力。至于在暗中帮助我们的好汉，由于他出没不定，就凭几次相助，我们无法判断此人是谁。但是依小妹看，这也许是守田哥救助过的好朋友所为。如果今后有机会，我们一定要好好谢谢他。” 守田则惋惜道：“我们在武家坡呆了这么长时间，也没有见过这位朋友，一想到这些，我就觉得惭愧。再过几日，我们就要从韩城渡过黄河，进入了山西境内了，要想见到这位朋友，恐怕是不可能了。” 几天很快就过去了，与陕西的马帮分手后，守田和岳红已进入了山西境内。看看路程已经过半，两人加快了行进的步伐。接下来的日子，由于在路上没遇到什么大的集镇，所以他们俩吃饭住宿，也就在路边的小店凑合一下。 这一日，守田和岳红刚出发不久，老天爷就下起了小雨。但听说东边有一个叫“吉祥镇”的大镇时，两人都高兴坏了。守田去过漠南草原，对马的习性非常了解，他知道马儿和人一样，出汗淋雨后容易生病。现在的天气，最好到集镇上找个饭店，先美美地吃上一顿热饭，人和马儿都避避雨，那就太好了。 为了能早点到达前面的集镇，守田和岳红决定冒雨前行。两人出发后，虽然路上的小雨时断时续，让人感到很不舒服，但集镇的诱惑，让他们俩不停地驱赶着马儿。 快到中午时，守田和岳红已来到了镇子附近。从马背上朝镇子里望去，只见镇里牌楼上“吉祥镇”三个大字，老远就映入了两人的眼帘。但是，当他们俩进入镇子后，却发现镇里冷冷清清。虽说这时还下着小雨，但“吉祥镇”上许多店铺关门，街上的行人也不多。两个人好不容易找到一家开着门的饭店，却发现里面只有一个年轻的伙计。 守田下马去问询情况，饭店伙计则告诉他：“客官，实在是对不起，本店今日不营业。”见此情形，守田再三恳求饭店的伙计，能否想想办法，让兄妹俩吃口热饭。饭店的伙计是一个热心人，见守田一再请求，他看了看店外的岳红，说道：“看在你们是远路的客人，雨天出门不容易。兄妹俩就在这儿凑合着吃一点热饭吧。饭店的锅里，还有留给伙计们的小米饭，就送给你们当午饭好了。” 守田此时饿得发慌，听说能有热饭吃，早已满心欢喜。当他和岳红栓好了马匹，饭店伙计便给他们盛来了小米饭，拿了一碟咸菜，还提来一壶开水。见饭店伙计如此好客，守田和岳红连连称谢。谁知两人吃完饭后，伙计说什么也不收钱，还说今天下着小雨，兄妹俩多呆一会儿再走不迟。守田见饭店伙计心地善良，便与他闲聊起来，当询问起饭店今日停业的原因时，伙计告诉他，今日饭店停业，是因为老掌柜得了急病。 守田随口问道：“你们老爷平日里就有病？”伙计摇摇头道：“老掌柜虽然年事已高，身体也不好，但老掌柜今早突发急病，是因为他的小妾与人私奔，老掌柜发现后大怒，结果导致了昏厥。由于事发突然，少掌柜回府去照顾他的老爹，所以安排饭店今日停业。” 守田疑道：“一个小妾能把老爷气的昏厥，看来不是他身体虚弱，就是你们老爷太喜欢这个小妾了。”伙计却摇摇头道：“老掌柜被气的昏倒，其实是因为丢失了账簿。” 守田听了大为惊奇，便问道：“小妾与人私奔，怎么会与账簿丢失联系在一起？” 伙计道：“此事说来话长，客官听我慢慢道来。我们老掌柜叫张忠义，年纪已近六旬，就连他的儿子张福宽，今年已是近四旬的人了。但是花心的老掌柜，前几年还是纳了一个小妾。老爷的这个小妾名叫兰蕊，当年还不满十八岁。据说她在娘家的时候，人们都叫她兰儿姑娘。而姑娘来到老爷家后，由于老爷对她百般宠爱，因此下人们都称她为兰儿夫人。” “兰儿夫人是个独生女，他爹却是个穷秀才。虽说姑娘家境贫寒，但他爹却对她宠爱有加，从小把她教习的琴棋书画样样都会。姑娘虽说相貌端庄，但成年后却眼高手低，加之其父不愿意姑娘嫁个贫寒子弟，所以十七八岁也没有出阁。按姑娘的性子，她是不会给老掌柜做妾的。但由于姑娘的娘亲得了哮喘病，而家里又没钱治病，孝顺的姑娘不愿意让娘亲受罪，所以才忍痛答应了这门亲事。” “然而老掌柜为了这个小妾，当年也是下了血本。据说老掌柜花了重金聘礼，才把姑娘娶了过来。说起来，兰儿夫人来老爷家已经四五年了，但知情的人们还在说，张老爷老迈昏庸，与姑娘根本不相匹配。” “老掌柜有个账房先生，名叫李若曦。今年大约二十七八岁，是个有文化的买卖人。前几年，他做生意亏了本，后来就投在了张老爷的门下。由于他媳妇去世后，没留下一男半女，因此李先生到现在一直是单身。” “说起来，李先生也是一个老实肯干之人，他不仅业务上精通，而且深得张老爷的信任。然而今年春天，兰儿夫人不知什么原因，却悄悄地喜欢上了账房李先生。当张老爷怀疑他们有私情后，就想把李先生辞退。但没等到老掌柜开口，今日上午，账房李先生竟然带着老爷的小妾私奔了。” “不过这件事情，说起来也是奇怪，李先生带着老爷的小妾私奔，居然没拿张老爷的一两银子，却拿走了一本账簿。由于老爷赔了夫人又折兵，因此气的昏倒在地。知情的人们说，其实老爷的这个账簿，比他的小妾重要得多。张老爷除了饭馆旅店，还有绸缎庄以及一些别的产业，客户来往的账目如果丢失，那张老爷的业务经营将造成混乱，而股东们也将造成损失。” “今日午前，这消息传出后，许多股东客户都来问询情况，少爷张福宽为此应接不暇。另外，我们吉祥镇离县城有几十里远，镇上也没有医术高明的郎中。张老爷发病后，少爷请镇上的郎中，已经去看过老爷了，但他们看后都不敢开药方。郎中们说，老爷子岁数大了，恐怕是凶多吉少，让少爷准备后事吧。” “刚才一个伙计回来告诉我，少爷正在为这件事着急。少爷说，老爷子虽然病重，但还是要全力抢救。既然镇上没有医术高明的郎中，等一会儿，他准备派人骑马到县城里，去请县里的医师来就诊。客官，刚才说的情况，这就是今日集镇上许多店铺关门的原因。” 听饭店伙计讲了事情的原委，守田对他道：“我们素昧平生，没想到兄弟对我们如此热情，我们兄妹俩非常感谢你。我陈守田是一个过路的郎中，虽不是高明的医师，但是对张老爷的病况非常同情。如果你们老爷需要帮忙，我愿尽一点绵薄之力。” 伙计听了高兴道：“那太好了！既然陈郎中愿意出手医治老掌柜，我带你们去见见张老爷。如果救了老爷的命，陈郎中可是功德无量啊！” 此时，守田见雨已经停了，便告知饭店伙计在前边带路。工夫不大，三个人已来到了张忠义老爷的府上。守田看到，张老爷家的府邸，是座多年的三进大院。一进前门，便是五子拜寿的砖雕照壁。院中虽没有许多雕梁画栋，但砖木结构的满面门窗，显露出大院的简约古朴。 三个人拐过照壁后，就见前院里乱哄哄的，虽说刚下过小雨，地上湿漉漉的，但还有不少人在前院里聚集。他们有的在打听消息，有的在问询着老爷的病情。而中院的通道前，一个伙计正阻拦着众人，劝大家回去。 饭店伙计见状，急忙带着守田和岳红，穿过乱混混的人群，进入了张府的二进中院里。他还告诉守田：老爷的儿子张福宽，平日在府里的中院居住。但由于老爷今日突发急病，所以他把老爹安排在自己的卧室里，以便观察照顾老爹的病情。 当伙计带着兄妹俩进入中院时，只见焦急的张少爷，正在客厅里来回踱步，关键的时刻，全家人都在等着他拿主意。此时一家人愁眉不展，有的女眷还在小声抽泣，而丫环们在院里忙的跑来跑去。 听说有郎中到来，少爷张福宽立即迎了出来。伙计急忙介绍道：“少爷，这是路过我镇的郎中陈守田，听说老爷病情严重，特意到府中来看望老爷。陈郎中说救人如救火，愿尽一点绵薄之力。” 张少爷这时心乱如麻，看到饭店伙计请来的郎中是一个年轻人，心里就有几分不满。他心道：你这个伙计，也不看看是什么人，就往府里请？这个小郎中乳臭未干，居然敢出来行医，别是个江湖骗子吧？ 张少爷心里虽然是这样想的，却拱手施礼道：“我本想派人骑马到县里去请医师，没想到陈郎中赶来救命，太谢谢了。陈郎中急人所难，请先在厅堂里用茶。”说着，他又去招呼新来的客人。 岳红见状小声道：“张少爷客气话都没有几句，看来他不信任守田哥，我们不如告辞吧。”守田却小声道：“不打招呼就走，这太不礼貌。我们稍坐片刻，先慢慢用茶。” 就在这时，中院西厢房里突然传出了慌乱的声音，一个丫环出来呼喊张少爷，说老爷的情况不好，少爷快去看看老爷的病情吧。张福宽一听，顾不上与守田打招呼，急忙去了西厢房。 然而工夫不大，张少爷就返回了客厅。他对守田道：“陈郎中，适才有所失礼，望您海涵。今日确实急昏了头，希望您先给家父看看病情。”守田则说道：“张少爷不必客气，你的心情大家都能理解。现在的情况，我们都要以老爷的病情为重。” 原来少爷张福宽进入西厢房的卧室后，看到老爹的病情有所加重，他一下子就慌了神。而屋里的老夫人则训斥他道：“眼前在厅堂里，就有一位上门救急的郎中，你嫌弃人家郎中年轻，所以不愿意用他。你也不看看这是什么时候？” 张少爷这才来到了厅堂里，回请陈守田给他老爹就诊。 第125章 以喜治怒 陈守田进入西厢房的卧室后，只见老爷张忠义躺在床上，老夫人和一个丫环守在床前。守田见老人面色苍白，眼睛半睁半闭口不能言，便过来做了诊脉。他先问询了张老爷的日常起居，然后对张少爷道：“令尊大人脉象沉迟，气若游丝。看来镇上的郎中说的没有错，令尊的病情非常严重。” 张少爷急道：“那家父的病还有救吗？” 守田听了没有回答，却又问道：“令尊口不能言，能听清楚人们的说话吗？” “看家父的神智，感觉他一会儿糊涂，一会儿清醒。而现在看，家父好像又清醒了。” “我来府上时，已听说了令尊大人的一些情况。现在，我打算试着再问问令尊一些别的事情。由于牵扯到令尊的一些隐私，因此望少爷见谅。”张少爷听罢点点头，同时示意老夫人和丫环们退下。 接下来，陈守田一手把着张忠义的脉门关寸，一边与他交谈着。 “老爷，您现在的感觉怎么样？”张忠义的表情没有反应，脉象如刚才一样。 “老爷，你不要着急，你的病会好的。我们会把兰儿夫人找回来的。”陈守田感觉张忠义的脉搏，猛的跳动了一下。 “老爷你放心，我们一定会把您的账簿找回来的。”话音未落，张忠义的面部表情突然抽搐，感觉他的脉搏猛地跳了几下。守田心道：从脉象看，张老爷有不吉之兆，但他的神智有时还是清醒的。慧能法师讲过，看病要因人而异，不能死搬教条。张老爷因大怒而引发病症，精神上遭到了巨大的打击。他现在卧床不起，如果用“以喜治怒”的方法来治疗，也许有救。 想到此，陈守田对张福宽道：“令尊年近六旬，平日身体本就心肾两亏。而这次大怒伤肝又导致了昏迷，病情确实棘手。晚辈先开几副中药，每日配合针灸，来调控令尊的病情。但晚辈对令尊的病情要实话实说，令尊的小妾跑了，还丢失了账簿。从表面上看，令尊的病是因大怒而引起，其实他的病在心里。令尊年纪大了，遭受这样的打击，愤怒、伤心、羞耻多种心情藏在心底。中医认为，一个人的情绪喜怒变化太大，就会伤气。人们常说，怒则易伤肝，喜过则伤心，喜怒不加节制，就会致病。” 张少爷点点头道：“那陈郎中认为家父的病，应该如何治疗？” 守田道：“心病还需心药医。以晚辈之见，如果能把老爷的账簿找到，用‘以喜制怒’的方法调节老爷的情绪，辅助加以药物调理内疾，老爷的病肯定能见效。不然病情发展下去，老爷的性命堪忧。” 说话间，守田给张老爷开了两剂草药，随后又给他做了针灸治疗。针灸结束后，他对张少爷道：“老爷的看护，日夜不能离人，如情况有变化，立即来找晚辈。” 在一旁的张少爷，看了守田给家父救治的过程后，他心道：今日镇上的老中医，面对病重的家父不敢开药方，而眼前的陈郎中，诊治病人却有条有理。此时，他对守田的疑虑已完全消除。 给张忠义针灸后，少爷张福宽请守田和岳红在客厅里用茶。他边喝茶边与守田闲聊起来。在喝茶过程中，守田问他道：“刚才提起账簿之事，我见少爷面有难色。因牵扯到少爷家中的隐私，晚辈也不好过问。” 张福宽此时定定神，疑问道：“陈郎中给家父看病的方法奇特，难道病情还与账簿有关？” 守田笑笑道：“少爷误会了，普通人得病要是和账簿联系起来，人们会感到可笑。但张老爷这次得病的情况特殊，此时此刻，老爷的心在账簿。因为账簿关乎着许多股东的利益，也关乎着老爷的信誉，更关系到老爷的性命，所以这账簿就与老爷的病情有关了。” “晚辈刚才已经说过，老爷的身体虚弱，平日里已是心肾两亏。加之这次大怒伤肝，导致了突然昏迷。我虽然给老爷做了针灸，也开了药方，但只能对老爷的病情起缓解作用。现在需要赶快找到账簿，而账簿才能对老爷的病情有所帮助。” 张福宽说道：“陈郎中所说的问题切中要害。如果账簿能找到，我想家父的病情肯定会好转，但依我看，这账簿恐怕是难以找回了。” 守田疑惑道：“既然少爷是这样的想法，少爷是否打算将此事禀报官府？” 张福宽应道：“上午忙于家父的病情，关于是否禀报官府，还没来得及考虑。现在权衡利弊，我想看看事态的发展再做决定。” 在一旁的岳红，这时问道：“张少爷，令尊丢失了账簿，难道就没发现一点线索？” 张福宽沉思了片刻，说道：“今天上午家里出了事后，我和几个下人，曾去过李先生的账房以及他的卧室。虽说在卧室里没有找到所要的账簿，却发现了家父小妾留下的一幅画。家父的小妾爱画画儿，我早已知道。但由于我对画画不感兴趣，加之当时头脑发懵，注意力全在账簿上，所以下人们汇报这件事情时，我并没有在意。” 守田出口道：“还有这样的怪事？那我们是否可以看看兰儿夫人的大作？” 张福宽随即令手下人拿来一幅画儿，请守田和岳红过来观看。他们俩看到，这是一幅用宣纸画的五彩画，画幅约一尺长七寸宽。画中左面，一队人马威风凛凛，大队人马中间，独坐着老掌柜张忠义。阵前有两个男女小童单膝跪倒，两人双手托盘，盘上有一个大寿桃。画面右边，是高高的城墙，而城墙上的城门大开。守田看了半天不知其解，回头问询岳红。 岳红对琴棋书画样样精通，尤其对诗词书画的理解更为深刻。她细细品味后说道；“我与家父所学的都是水墨画。据家父说，本朝画画名家，仍以水墨画为主流。而兰儿夫人这幅画却是彩色画儿，颜色艳丽很有新意。所以说，这幅画儿的风格属兰儿夫人自创。但是从画儿上的颜色、人物都不协调，我觉得这幅画儿的水平也就一般。” 岳红接着说道：“张少爷，依我看，这幅画儿是兰儿夫人，给老爷留下的信息，这画中的含义似乎有两层，从男女童子献寿桃的画面上看，他们二人有祝愿老爷身体健康的意思。而画中的第二层意思，也可以说二人是临阵脱逃。看来张老爷的府上买卖兴隆，而正在用人之际，他们俩却逃走了。画中的城门大开，我理解其中的含义为，两人不想与张老爷为敌。” 张福宽听了道：“我们的店铺字号，确实经营的不错，这一点岳红姑娘分析的完全正确。他们二人把家父的账簿拿走，造成了股东人心惶惶，家父为此而大怒晕倒。出了这样的后果，他们居然说不与老爷为敌，这两个贱人真是恬不知耻！” 守田道：“少爷不要激动。事已至此，我们还需心平气和的来处理这件事情。” 听了岳红的分析，少爷张福宽虽感到气愤，但是对兄妹俩，却又是非常的佩服。从这样一张不起眼的画上，兄妹俩竟然看出了这么多信息。他遂说道：“陈郎中岳红姑娘，我知道你们一定有办法，能帮助我们把账簿找回。如果能把家父的病治好，你们兄妹就是我家的救星！” 张福宽随后吩咐手下人，一定要把兄妹俩的饮食起居安排好，把他们的马匹饲养好。而守田却说道：“今天的事情，有好多问题还要请教少爷，至于安排饮食住宿的事情，先不用着急。少爷刚才说，这幅画儿，是在李先生的住处发现的。因这幅画儿怪异，所以晚辈想问问张少爷，我们是否可以把这幅画儿，带回去研究一番。另外，能否派个伙计，带我们到账房李先生的住处去看看？” 张少爷稍作考虑后说道：“兄妹俩把画儿拿回去看看，这没有问题。不过兄妹俩进府后就没有休息，去看李先生的卧室也不用着急。”但守田坚持要去，张少爷只好吩咐手下的伙计，先带着兄妹俩，到李先生的卧室里去看看。 出了张府中院的厅堂，伙计在路上告诉守田，账房李先生的卧室，在前院的东跨院。而守田看了院落的布局后说道：“看来张老爷的府邸是逐步修建的，这个东跨院，应该是府邸建成后加盖的。” 伙计听了赞道：“陈郎中说的一点不假，老爷府邸的东跨院，确实是后建的。没想到陈郎中岁数不大，倒是很有见识。” 进了前院的东跨院，伙计打开了李先生住宿的西厢房便告退了，而守田和岳红，随即检查了屋里的各个角落。两人见屋中陈设不多，除了桌椅，李先生的床和卧具，以及墙壁上的两幅卷轴画以外，房间里并没有什么可疑的东西。 检查完房间后，守田对岳红道：“张老爷的账簿不见了，我看有两种可能。第一，是李先生把账簿带走了。第二，是李先生把它藏起来了。但卧室中留下的这幅画，让我觉得可疑。既然是兰儿夫人画的这幅画，那为什么会出现在账房李先生的卧室中？小妹办事细心，你把屋子里再仔细的检查一遍，看有没有别的线索，也许李先生真的把账簿藏起来了？” 谁知岳红又搜寻了一遍房间，仍然没有结果。 见此情形，守田沉思了一会儿，说道：“李先生和兰儿夫人私奔，却没拿老爷的一点银子，这说明了什么？我觉得他们是在表明心迹，他们是真心相爱，不是为了钱财。” 岳红却问道：“那李先生为什么要拿老爷的账簿，这对他有什么用处呢？”见守田没有回答，岳红笑笑道：“守田哥，你摊上麻烦事了。我问你，今天这件事情，我们俩是否管得太宽了。” 第126章 墙壁暗洞里的画 听了岳红的戏言，守田却很平静。他解释道：“按理说，寻找账簿这件事情，已超过一个郎中的治病范围了。张老爷家出了这件事情，少爷本可以报官。但如果那样做，他家的丑闻将四处传扬，老爷不仅会病情加重，而且性命堪忧。假如报官后，官府衙门也没有找到账簿，到时候股东们一闹事，少爷肯定控制不了局面。最后，即使衙门里把这两个人抓回来，也落个家破人亡的下场。由于张少爷深知其中的厉害，加之父子俩都好面子，所以他压着不报官，等待着事态的发展。” 岳红听了恨恨道：“这个张老爷，年岁也不小了，却找了一个不愿意嫁的姑娘作妾。现在的结果，是他自作自受。” 见岳红如此说话，守田小声斥责道：“行医之人要有好生之德。我们看画儿的内容，寻找丢失的账簿，都是为了救人的性命。作为郎中，我们看病不应该有贵贱之分，更不应该带有偏见。眼下虽说这屋中无人，但也不可信口开河。目前事已至此，我们不要再提张老爷的陈年旧账。” 见岳红低头不语，守田又说道：“小妹你精通书画，我们还是好好分析一下留下的这幅画儿吧。另外，我觉得这事情有些蹊跷。一般男女偷情或男子拐带女子，往往会顺手卷走主人的钱财。而账房李先生，不仅没拿老爷一两银子，而且还在卧室里，留下这张似有忏悔的水彩画儿？” 岳红觉的刚才言语有失，她做了鬼脸道：“守田哥说的对，这确实不符合常理。依小妹看，兰儿夫人和账房李先生，说不定还另有隐情。” 吃过了晚饭后，守田和岳红都没有去休息，他们俩仍回到了李先生的住处，继续研究着兰儿夫人留下的这张画儿。烛光下，守田双目死死盯在这幅画面上。岳红倒了杯茶水，给守田递过来，他都没有发觉。 当岳红招呼他喝水时，心不在焉的守田一抬手，将茶水洒了出来，不料茶水将手中的画面弄湿了一大片。守田叫声不好，急忙拿着画儿到蜡烛上去烘烤。谁知在蜡烛的烘烤下，被茶水润湿了的画面，背后隐约出现了字迹。 见此情形，守田心头一惊，他急忙把岳红叫了过来。两人在烛光前仔细观看，画面背后被湿润的地方，原来是几句打油诗。虽然诗的字迹不太清晰，但岳红仔细辨认，还是把诗读了出来。 “西风吹旌旗，墙壁映刀影，画中传真情，后世报其恩。” 岳红读后道：“这几句打油诗，写的可不怎样。” 由于对画上出现的情况不解，守田问岳红道，为什么这幅画儿湿了以后，画上的字迹就显示出来了？ 岳红解释道，家父小时候因家里穷，有时买不起墨时，便将米汤或奶汁做为墨汁，在纸上练习写字。等字迹干了以后，就什么也看不见了。但遇湿或烘烤，纸上的字迹就会显现出来。因家父曾这样做过，所以小妹知道这种方法。 守田听了点头道：“既然是这样，看来兰儿夫人也会用这个方法。那么我想让大才女给解释一下，这几句打油诗是什么意思？” 见守田调侃她，岳红拍了他一巴掌，才说道：“这首打油诗，应该和前面的画儿结合起来看，意思就清楚了。小妹认为是这样的，兰儿夫人和李先生私奔了，但他们用这张画告诉张老爷，虽然旌旗猎猎，刀光剑影，事情闹得满城风雨，但我们俩并没有伤害张老爷的意思，我们衷心祝福老爷身体健康，就是来世，也定会报答老爷的恩情。” 守田则皱着眉头道：“这张画儿诡异，打油诗写的水平也一般。那这几句打油诗，到底还有什么含义呢？” 就在这时，岳红一拍脑袋说道：“守田哥，小妹明白了，这原来是一首藏头诗！你看，把这四句诗的头一个字连起来读，你看看是什么意思？” “西墙画后。”守田念道。 随着守田声音，两人的目光，同时扫视到屋中的西墙上。而此时屋中的西墙上，只挂着一幅卷轴山水画。岳红怒道：“从第一次进入屋里，我就看到了这幅画。折腾了半天，难道秘密就藏在这张画的后边？” 守田没有说话，他走过去摘掉了画轴，发现墙上有一个不起眼的暗门机关。守田用手拨弄了几下，墙壁上弹出了一个小小的暗门。他伸手进去摸摸，从暗门里取出了几张纸样的东西。岳红拿到蜡烛下观看，原来纸上都是五彩画面，画幅与兰儿夫人留下的画大小相同，但每幅画儿的内容却不一样。 守田随手拿起画来翻看了一下，只见这几张画儿的画面上，有山有水有人物，有的画上有房子、小院、楼阁，给人一种这是练习绘画的感觉。 由于岳红怀疑账簿就在壁洞内，所以她将看过的画儿放到桌上，然后在壁洞旁秉烛照亮，让守田再检查一下壁洞里，看看有没有账簿，谁知守田在壁洞里反复摸索了几次，也没有找到想要的东西。 看没有什么结果，守田在座椅上闷不做声。岳红见状道：“守田哥，对于今天的事情，你是怎么想的？” 守田眨眨眼道：“事情起了这么大的变化，我也被弄蒙了。小妹，我们把眼前发现的线索，先好好梳理一下，然后再决定这件事如何入手。”岳红听了点头赞同。 “墙上的这个壁洞，里面没有账簿，却发现了不少画儿，这大大出乎我的预料。对于这个壁洞，我琢磨是这样的。李先生的卧室里有壁洞，而张少爷却不知晓，这说明了什么？一个账房先生，他肯定在家里经常做账目。但为什么会在墙上开了壁洞？我觉得有两种可能。第一，是李先生为了账簿的安全。由于账簿是店里的秘密，所以做完账后要把它密藏起来。第二，李先生有一些秘密的东西，不愿意让他人知道，所以也把它藏在了壁洞里。” 对守田的分析，岳红并不满意，她问道：“这幅画后面发现的打油诗，依小妹看，‘西墙画后’这句话，就暗示账簿在西墙上的壁洞里。但壁洞里为什么没有账簿呢？” 守田道：“我也在考虑这件怪事。从张少爷交给我们的画儿，以及画后面发现的打油诗来看，兰儿夫人和李先生私奔是早有准备。但兰儿夫人画的画儿，怎么会出现在李先生的卧室里？我分析情况可能是这样的，兰儿夫人画好了画儿，交给了账房李先生，并告知他，私奔前把画留在卧室里。画中的内容是要告知老爷张忠义，我们私奔对不起老爷，但不会与老爷为敌。从画面上双童子献寿桃，以及城门大开的内容，可以证明我的猜测。” 岳红又问道：“既然画中的内容，是说他们二人对不起张老爷，那为什么还要把这种忏悔的语言，用密写的方式，写在了画儿的背后？还有‘西墙画后’这几个字，是告知人们账簿藏在壁洞里，但是，当我们发现了密语后，为什么壁洞里只有这几张画儿，而没有账簿？” 面对岳红连珠炮般的问题，守田道：“小妹问得好，我先回答你的第一个问题。少爷发现的这张兰儿夫人的画，出现在李先生的卧室里，这本身就很怪异。如果从画的内容，以及画后密写的打油诗来看，这不是给我们看的，而是留给衙门里破案的官差们看的。” 岳红听了疑惑不解：“这幅画是留给衙门里官差们的，这不可能吧？” 守田道：“兰儿夫人的画儿，出现在李先生的卧室中，我觉得是兰儿夫人的主意。这幅画儿被发现后，少爷和仆人们都没有看出破绽，这也说明了问题。兰儿夫人觉得，她和李先生私奔后，少爷张福宽一定会禀报官府，而衙门里的官差看了这幅画儿后，一切就会真相大白。” 看岳红还是不解，守田道：“由于衙门里的官差们，会对现场留下的东西认真分析。因此，兰儿夫人的这点小伎俩，衙门里的仵作很快就会弄清楚的。他们俩用这种委婉的方法，其实是想通过衙门里的人，对外传达一个信息，他们俩不是苟且之人，他们是真心相爱。至于壁洞里的那几张画，肯定是李先生秘藏的，由于走的着急，所以李先生没有把它们带走。” 岳红皱着眉头道：“守田哥分析的情况，勉强可以说得通。但账簿丢失，肯定是被李先生拿走了。依照守田哥的说法，画儿的背后，是兰儿夫人用特殊方法写的打油诗。但壁洞里没有账簿，这怎么解释？” 守田道：“我现在来回答小妹的第二个问题。按眼前发现的线索看，李先生在私奔前，他把密写打油诗的画，放在了卧室里。但是否把账簿放在壁洞里，他做了一番思想斗争。” “从常理上来讲，人无论男女，只要处在爱恋中，个人的日常行为，肯定会出现变化。有的人甚至会陷入感情中不能自拔，这就是人们常说的痴男痴女。账房李先生和兰儿夫人，无论他们怎样相爱，但是以世俗的观念来看，这是一种奸情，是大逆不道。况且他们二人相好，也要尽量躲避众人的耳目。” “虽然兰儿夫人嘱咐他，私奔前把画放在卧室里，把账簿放在壁洞里。但作为当事人的李先生，他当时处于爱慕、担心、害怕的复杂心态中。我估计他当时是这样想的，假如这件事情败露，俩人没有私奔成功，李先生就会破釜沉舟，以损坏账簿来要挟张老爷。由于他知道账簿的重要性，因此他对兰儿夫人是志在必得。虽然打油诗暗示账簿在壁洞里，但由于李先生在最后一刻改变了主意，拿走了账簿，所以造成了打油诗暗示账簿在壁洞里，而实际没有的矛盾情况。” “按守田哥的分析，李先生居然有这么重的心思！” “当然，这只是我的假设。正确与否还有待于今后的验证。” “好你个小郎中！自己还没娶媳妇，居然把男女之情了解的这么透彻！你给我说说，这是怎么一回事？”岳红怒嗔道。 守田微笑道：“小妹，你应该知道我的两个师父是谁？我的师父们，几十年来经手的病人成千上万，这病人中什么样的人没有？尤其是宝丰寺的慧能法师，他不仅学医习武，而且每天还禅悟打坐，早把人世间的红尘参透。作为弟子的我，怎能没有受益？”岳红听了一脸愕然，但敬佩的心情油然而生。 第127章 以画传情 接下来，岳红小声道：“看来张老爷家的情况非常复杂，这账簿恐怕是找不回来了。” 而守田却指着洞壁里取出的画儿小声道：“既然张老爷的账簿已经找不到了，那我们就研究一下这几张画儿，看看这些画儿有什么含义？另外，我们分析一下画中的内容，看能否发现什么线索？”说着，他拿起这几张画，逐一在蜡烛上烘烤，但这些画儿，并没有出现刚才那张画儿的奇迹。 岳红看烘烤过的画面没发现什么线索，便随手拿起一张画儿来观看，只见这张画面上有一条河流，上游是一间房子。从房子的窗户上看，房中显示有个女子。而河流的中间，以及岸边的景色，只有一些花草树木。但下游画面中，也有几间房屋，在一间房间里，能看到一个男子。 岳红拿起第二张画儿，看到是另一番景色，画面上有一座美丽的楼宇，高高的白云蓝天上，有几只越过楼宇的黄鹤在展翅高飞。 第三张画儿的画面人物较多，画面远处有山，近处是几间房子，房子前面有水池，池里的水满满的。画的左边有位书生模样的中年男子，身边有一水缸似的物件，而右边的水池旁有一乌龟。在乌龟的不远处，画着一个站立的女子，从湖绿色的裙子以及发髻来看，这是一位已婚女子。她的身旁有一房间子，窗户打开屋里却没有人。 第四张画的画面是一小四合院，小院中间有一棵大榆树。 岳红游览完四幅画后摇摇头，表示她看不出画中的含义。而守田却说道：“兰儿夫人刚才那幅双童子献寿桃图，就有那么多信息。小妹觉得这几张画儿，难道是兰儿夫人的随意涂鸦？另外，这么多幅画，为什么会出现在李先生卧室墙壁的暗洞中？” “小妹，既然我们对这些画儿不解，我们应该让张家少爷确认一下，看他是否见过这些画儿，画儿是否出自兰儿夫人之手！” 岳红道：“现在已是子夜时分，难道我们还要去打扰张少爷？”守田双目一睁道：“为了张老爷的病情，我们分分秒秒都要争取。少爷就是睡着了，我们也得把他叫醒！” 当兄妹俩见到少爷张福宽的时候，他正忙着照顾张老爷。少爷小声道：“晚间老爷子喝了中药后，现已静静地入睡。”见守田和岳红这时来找他，便知有重要的事情，他随即示意兄妹俩到客厅里去。 在客厅的交谈中，当张少爷得知李先生卧室的墙壁上有暗洞，而洞中还发现了几幅画儿时，他十分惊讶。随后，岳红拿出了这几幅画，让张福宽依次观看了一遍。不料张少爷说道，有黄鹤的这一幅画儿，他是见过的。有一天在账房里，少爷看到账房李先生拿着这幅画，他觉得奇怪，便问李先生拿着这幅画儿干什么？ 账房李先生说，刚才兰儿夫人来过，带着几幅画儿让大家看看。李先生说有黄鹤的这一幅画的不好，兰儿夫人就要撕了这幅画。而李先生说这幅画撕了多可惜，兰儿夫人就把这幅画送给了他。因兰儿夫人经家父允许，常在大院里走动，所以自己也没往别处想。现在来看，他们俩那时已有了来往。 “那剩下这些画儿，张少爷见过吗？”岳红问道。 “除了这幅有黄鹤的画儿我见过，别的画儿，也是第一次看到。” “张少爷能确定这些画都是兰儿夫人画的吗？” “画面上的内容我不敢确认，但是从画纸和颜料上我敢确认，这些画儿，都是家父的小妾所画。” 张少爷接着说道，既然这事情已出，况且兄妹俩不是外人，我给你们讲一些父亲的龌龊丑事也无妨。 通过张福宽的介绍，守田和岳红这才知道，原来张家产业不少，但老爷张忠义只有一儿一女。由于老爷子信奉多子多福，因此五十多岁又纳了妾，这就是二房的兰儿夫人。然而四五年过去了，兰儿夫人却没生出一男半女。外边的人背地里都说，张老爷抓回一只不会下蛋的老母鸡。而家里的人都明白，是张老爷已没有了生育能力。 虽说如此，但张老爷特别宠爱他的小妾，不仅吃喝穿戴样样特殊，而且想方设法讨她欢心。兰儿夫人喜爱画画儿，老爷给她买最好的纸张颜料，兰儿夫人到店铺账房去走走，老爷也不阻止。结果她和账房李先生有了私情，最后弄了个鸡飞蛋打，自己一病不起。 听了张少爷一番讲述，守田道：“谢谢张少爷的信任，给我们讲了这么多老爷的信息。这对于我们寻找账簿，肯定会有很大的帮助。但据此分析，这两天发生的事情，以及在李先生卧室里发现的画儿，都证明兰儿夫人和李先生是头脑聪慧之人。他们俩的作为，我们不能以常人的心态去理解。” 谈到老爷的病，守田对张少爷道：“虽然发现了新的线索，但没有找到账簿，这对老爷的病仍于事无补。老爷的病在账簿，这是治病的关键。但现在是否报官，还请少爷斟酌。如果县衙派人介入张府，那事情的调查，势必要重来一遍。假如处理不好，恐怕账簿还没找到，老爷的身体已支撑不住。” 鉴于目前的情况，守田建议张少爷，为了缓解老爷的病情，这件事情还是暂不报官为好。自己和岳红，正在抓紧研究新发现的线索，争取尽快找到账簿。 张少爷说道：“暂不报官，也是我的本意，毕竟家丑不可外扬。另外，我对陈郎中的医术非常信任。你们进入府中后，只用了半天多的工夫，已稳住了老爷的病情。兄妹俩不仅从兰儿夫人留下的画里，看出了事情的端倪，而且从李先生卧室的壁洞里，又发现了新的线索。如果在治病与寻找账本的过程中，兄妹俩有什么要求，我张福宽一定会竭力配合。” 见张少爷劝说兄妹俩早点去休息。守田说道：“由于发现了新的画面，我们兄妹俩打算乘胜追击。再说，此事关系到老爷的病情，我们必须研究一下这些画面，看能否发现新的线索。” 从少爷的客厅里出来，为了不影响别人休息，二人又回到了账房李先生的房间。接下来，他们俩准备研究一下，从壁洞里发现的这几张画。虽然对这些画的内容，守田还是一头雾水，但他还是不停地夸赞着岳红，说小妹发现的藏头诗，对找到这些画起了大作用。 岳红则告诉守田，这得益于家父对她的训练。小时候，家父常和她做文字游戏。让她把一句诗或者一个人的名字，练习写到诗里。有藏头诗，有藏尾诗等等。 守田听了大为兴奋，连连央求道：“小妹，既然你玩游戏都能做诗，那你能不能用我的名字，做一首藏头诗玩玩？” “守田哥，如果说把藏头诗做好，小妹我不敢当。但要说玩游戏，作一首打油诗，小妹我张口就来。”岳红微笑着说道。 “那太好了。从现在开始起，我们玩玩打油诗的游戏，就算是休息一会儿，松弛一下紧张的大脑。” “那小妹就献丑了。接下来，小妹以‘陈守田福’四个字，现作一首七字藏头诗，算做个游戏怎么样？” “好，那就请岳红大才女准备。” “守田哥请便。” “第一个陈字。” “陈家虎子初长成。” “第二个守字。” “守卫家园建功勋。” “第三个田字。” “田地长出摇钱树，” “最后一个福字！” “福如东海紫气升。” “哎呀，大才女呀！你把守田哥都捧到到天上去了！听了大才女的一席话，让我思路大开，看来小妹今后要给我补课了。不过言归正传，我们现在该研究这些画儿了。” 岳红看着这些画儿说道：“听了张少爷介绍的情况，综合今天发现的线索，兰儿夫人用画来传递消息，这一点是确定无疑的了。两人用这样的方法来传递信息，即使有人看到了这些画儿，他们也不懂画中的含义，因为画儿能遮人耳目。” 守田道：“当年在猎户村时，我记得小妹画画儿让我来猜，今晚我俩可要反过来了。不过这是兰儿夫人的画儿，我请岳红大才女来猜。下一步，大才女可以大显身手了。” 岳红脸红了，怒嗔道：“守田哥你少贫嘴。事到如今，我可以试着猜一猜。假如说得不对，守田哥可不许笑话我。” 岳红随意拿起一张画，说道：“假如说这些画儿里都有信息，那么账房李先生一定以别的方式回信。但是到现在，我们并没看到李先生回信的信札。所以我猜想，回信一定是被兰儿夫人毁掉了。” “那么问题来了，李先生把兰儿夫人的画儿，放在墙壁暗洞里保留下来，这说明什么？这证明他非常爱兰儿夫人。由于爱屋及乌，所以他非常珍爱这些画儿。” 接下来，两人都陷入了沉默，都在各自琢磨着这些画儿的内容。岳红把几张画儿，与少爷留下的那幅画儿反复对比，研究了不到半个时辰，她觉得有了些眉目。 第128章 困在小院中的账簿 岳红把守田叫了过来，她指着有河流的这张画儿说道：“张少爷在李先生卧室里发现的那张画，后面出现了藏头诗，这个细节提醒了小妹。从那张画的内容来看，兰儿夫人很可能用画面和诗词来传递信息。” “如果小妹的判断正确，眼前的这张画儿，很可能是按宋词来表达含义。你看这张画，河的上游房间里有一个女子，而河的下游房间里面是一个男子，我觉得画儿中间的花草树木没什么含义，重点是画面上的这一男一女。” “在李之仪的宋词卜算子里，不是有“我住长江头，君住长江尾。”这样两句词吗？这两句词，确实符合这幅画儿的意境。画面虽然没有别的内容，但词的后几句为：夜夜思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。这样，兰儿夫人的画意一目了然。” “如果简单地理解这幅画的意思，那就是，我兰儿夫人和你李先生都在一个大院里住着，我日夜都在思念着你。虽然我们的饮食起居，都在一个大院里，但愿你李先生知道我喜欢你的情意。” 守田惊道：“这么说来，是兰儿夫人先喜欢上了账房李先生？” 岳红接着道：“如果按这个思路，那么第二张有高楼，有黄鹤的画儿，就更好理解。这张画面的含义，我们也用诗词来套，那应该是唐朝崔颢所写《黄鹤楼》中的诗句，即‘黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠’。” “如果我猜想是对的，那么这两句的含义，是兰儿夫人告诉账房李先生，我们一起走吧，永远离开这个地方。从这张画面上分析来看，俩人此时已经确定了关系。另外，这时的兰儿夫人，已听到了一些风言风语，开始和李先生商量出走的事情了，但第三张画我解释不了。” 守田接过这张画儿，说道：“让我来瞎猜猜，也许会歪打正着。小妹你看，这张画面上有一个男人，一个女人，一只乌龟，一只大缸，还有一间空屋子以及满满的水池。我觉得，这是他们以后过日子的情景。” “守田哥，你说的情景，在画儿里是有那么一点意思，但小妹觉得，画中还有更多的含义。不过听你这么一说，小妹倒是有了一些思路。如果我们把画中的人和物，按远近顺序都写出来。那么就会有这些词组。男人、大缸、乌龟、女人、空房子。不过这也不对，这词组里的意思，根本说不通吗？” “小妹不要着急，我们慢慢来分析。小妹刚才说，上一幅画的男子在房间里，小妹解释为，“我住长江头，君住长江尾”。那么，我们现在把男子写为君，女子写为我。这样重新排列，就成了君、大缸、乌龟、我、空房子这些字和词。” “守田哥，你提醒了我。如果兰儿夫人的画儿，是用诗词来表达含义，那么画中表达的词，还应该精练。这样，乌龟还可以写为龟，大缸写为缸。这样排列则成为，‘君、缸、龟、我、空房子’。但这还是看不出什么，守田哥，你再仔细看看这幅画儿，看人和物哪里还有出入？” “要说这画里的大缸，我觉得不像大缸，倒像农村里腌菜的大瓮。” “那小妹试着重新排列一下，就样就成了君、瓮、龟、我、空房子。” 突然间，岳红一拍手掌道：“哎呀，我知道了！” 岳红兴奋地说道：“守田哥，小妹把上一张画儿中的女子，解释为我。但这一张画里的女子，看头上的装饰属已婚，女子应该解释为妻。重新排列，就是君、瓮、龟、妻、空房子。” “上一幅画中，房间里有一女子，而这一张画儿中为空房子。也可以理解为没有妻，或者未有妻的意思。兰儿夫人这张画的画意，人物直白，或取谐音，竟然把我弄的晕头转向。不过知道了兰儿夫人的用意，那画的内容也就简单了。” “这幅画儿里的人、物、水池表达的意思为李商隐写的唐诗《夜雨寄北》，“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池”这两句。而画里的山水、一排房子我猜应该表达的是后两句，即“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。” “综合这张画的意思，我是这样猜测的。账房李先生问兰儿夫人，你想好了吗？我们什么时候走，到什么地方去？兰儿夫人回答；时间还没有定好，但我决定要去四川。哈哈，看来兰儿夫人是要学卓文君，去成都当垆卖酒呀！” “岳红大才女真了不起！你的判断我完全赞成。那最后一张画儿是什么含义呢？” “最后这张画儿，画的是一个四合院，小院中间有一棵树，我用小院庭深，曲径通幽之类诗句去套，觉得词不达意。一直到现在，这张画里有什么含义，我还没有弄清楚。至于前面这三张画儿，大概意思是这样的，由于兰儿夫人与李先生经常见面，两人互生情愫，因此产生了私奔四川的想法。” 守田听了道：“画中的这些信息，对寻找账簿并没什么帮助。下一步，我们能否从画中找出账簿的信息，这才是最关键的！” 第二天上午，守田和岳红带着这几幅画，去看望了张忠义老爷子。当守田听下人们说，老爷睡觉还好，但早晨只喂服一些流食时，守田心头一震。接着，他给张忠义诊了脉，又做了针灸。 出了老爷子的房间，守田对岳红悄声道：“我感觉张老爷的病情，仍没有什么起色。现在，当务之急是找到账簿，如果拖延下去，老爷的病情必将恶化。” 一旁的岳红听了，却是满脸的愁云：“在最后的这幅画上，小妹遇到了难处。由于没有新的线索，小妹也没有什么办法。” 守田思索片刻后，说道：“既然小妹遇到了困难，我们不如去找张少爷，与他问询一些情况后，也许问题就会迎刃而解。另外，趁着今日时间还早，我们可以到兰儿夫人和张老爷住的小院去走走，看能否发现一些新线索？” 当守田和岳红再次见到张少爷时，只见他满脸的倦色，守田见状道：“真不好意思，昨晚和今早两次打搅少爷，实在是抱歉了。”而张福宽看兄妹俩眼球发红，便知二人又是为账簿的事情熬夜。他连连道：“家父的事情，让你们受累了，但兄妹俩一定要注意休息。” 张少爷得知守田的来意后，两人谈了一会老爷的病情。随后，他吩咐府中的伙计，带着兄妹俩到兰儿夫人居住的四合院里去。 在路上，守田问起了张府里的住宿情况，伙计告诉他，张府的老宅，除了前院的厅堂，平日为接待客人所用，其余的房间皆为客人和下人们居住。而中间的宅院，为少爷张福宽一家人生活起居的地方。至于账房李先生，因平日喜欢清静，所以住在东跨院里。 伙计还说道：“在张府的后院，有东西两个四合院。原先老爷和老夫人住在西小院，而老爷纳妾后，便与兰儿夫人住在了东边的四合院里。” 听了伙计的介绍，守田问道：“既然兰儿夫人住在这深宅大院里，她与账房李先生，怎么会产生了私情呢？” 伙计小声道：“陈郎中有所不知，老爷娶了个年轻漂亮的小妾后，对她可以说是百般宠爱，她有什么要求，老爷无不答应。按说兰儿夫人去店铺，到账房里走走也没什么关系，谁知兰儿夫人有一个袖中绝技，她的手指居然能掐会算。也就是说，兰儿夫人的两只手掌，就相当于两架算盘。” “当李先生打算盘时，如兰儿夫人在场，她左右手在袖中掐算，比李先生的算盘还快。由于兰儿夫人常对老爷说，自己在小院里闷得发慌，因此老爷便同意她到处走走看看。老爷对她的行动不加限制，但不知什么原因，他和账房李先生便有了私情。” 说话间，三个人已来到了张府的后院，伙计见四合院中有两个留守的丫环，便嘱咐她们好好招待守田和岳红，随后伙计就走了。 然而进了小院后，岳红见两个丫鬟一直跟随左右，便吩咐她们先到兰儿夫人的房间里去，我们兄妹先在小院里走走。但是，看了小院的整体结构后，岳红突然叫了起来：“守田哥，这个小院为什么眼熟？小妹想起来了，原来昨晚看的那幅画，画的就是这个小院！” 说话间，岳红打开了随身携带的那幅画，与眼前的小院做了对比。果然不出她之所料，兰儿夫人所画的小院，就是她居住的小四合院，只不过与画中的小院相比，画中多出了一棵树。 岳红兴奋道：“小妹从小就学过猜字谜。画面上的这个小院，中间有一棵树，不就是一个困字吗？看来兰儿夫人这张画的画意表达，用的是猜字法。不过她的手法确实高明，她居然用小院和这棵树，来表达自己的心情。这张画告诉李先生，自己像坐牢一样，被困在了小院中。” 守田看了看画说道：“既然这张画儿，表达了兰儿夫人的心情，那这幅画也提醒了我。如果李先生没有带走账簿，那是否有什么原因，账簿被‘困’在了小院里呢？” “守田哥，你有什么想法就快点讲出来，小妹都急死了。” 守田笑笑道：“小妹，从我们这两天了解的情况来看，兰儿夫人和账房李先生，他们都是聪明绝顶之人。按理说，这两人应该是天生的一对，但命运与他们开了一个玩笑。由于两人都有不幸的遭遇，所以他们一见倾心。为了结合在一块，他们俩互相爱慕互相怜惜，为了与命运抗争，他们俩选择了拼死一搏。” “那账簿到底在什么地方？” “这需要到张老爷的卧室里看看才能知道。” 第129章 账簿中的密语 张老爷和兰儿夫人居住的卧室，在小院厅堂的左边。当守田和岳红来到卧室门前时，两个丫环已在门口等候，他们俩简单地看了看卧室里的东西后，岳红问道： “兰儿夫人出事后，她和老爷的卧室，有人来检查过吗？” 一个叫小美的丫鬟道：“老爷和兰儿夫人的卧室，每天都是我们俩负责清扫，平日里没有人进去。兰儿夫人出事后，老爷和少爷都来过这里，但看到兰儿夫人不在家，他们就走了。” “我们后来才听说，老爷丢了账簿，张少爷带着下人们，都急着去了李先生的账房和卧室。但是，当老爷听说两个地方都没找到账簿，他气得不停地哆嗦，突然就昏了过去。接着，整个大院里，上上下下都在忙着抢救老爷。从那开始起，就再也没有人来过兰儿夫人和老爷的卧室。” 为了能找到新的的线索，在丫鬟们的指点下，岳红和守田依次检查了屋中的床帷家具等物件，但并没有发现房间中有夹避墙、暗洞、机关之类的疑点。 岳红见状，对丫鬟们道：“我想麻烦二位姑娘，能否帮着我们，把兰儿夫人的私人物件检查一遍？” 两个丫环听了面有难色，小声道：“这是不是需要禀报一下张少爷？” 岳红见状道：“现在情况紧急，府中张老爷病倒，少爷忙着主持家务。依我说，这点小事二位姑娘就自己决定吧。有我和陈郎中给你们作证，你们大可放心。再说，我们不找别的东西，只想看看李先生的账簿，在不在这里。” 听了岳红的解释，两个丫环这才打开了兰儿夫人的两个箱子，结果在一个箱子的底部，发现了一个蓝皮账簿本。这么容易就找到了账簿，守田和岳红都喜出望外。但打开账簿后，两人又大失所望，原来账簿里根本没有什么账目，倒是像小学生的汉字练习簿。 眼看时间已到午时，守田和岳红决定再去找张少爷，想与他核实了一下情况，看看这账簿是真是假。谁知少爷张福宽看后确认，从账簿的颜色、外表的大小来看，这就是丢失的账簿。 但是打开账簿后，张福宽也傻了眼。只见账簿里根本没有数字，账面上全是些不成文的汉字。也就是说，李先生的账簿，账目全部用汉字密语写成。张福宽翻了几页账目后，嘴角哆嗦地说道：“怎么会是这样？难道是李先生做了两本账簿？” 张福宽好大一会才缓过劲来，他告诉守田，账房的事情一直是老爷经管，他有时一两个月不等，也会替代老爷查查账簿。然而因李先生办事认真，账目从来都是准确无误，所以少爷对账房李先生也是非常信任。 李先生是给老爷做总账的，各个分店送来的账目，他做得都非常精细，从来没有出现过差错。少爷上一次查账是两个月前，当时看李先生的记账很规范，普通账房先生也能看的懂。但短短的两个月过去后，李先生的账目，居然全部变成了用汉字密语写的账簿！ 事情的发展，出乎所有人的预料。岳红接过这个天书般的账簿，一页一页地翻了起来，谁知不经意间，从账簿里掉了两张纸条。岳红把两张纸条捡起来看了看，发现上面都有字迹，而且猛一看好像都是诗句。 第一张纸条上面写着，一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，八甲十枝花。岳红对唐诗宋词非常熟悉，她乍一看这几句诗词时，以为是宋代诗人邵雍的名诗《山村咏怀》，但是她细细看了一遍后，却觉得不对了。 而第二张纸条，更是奇怪，上面只有诗不诗，词不词的两句话。山丹甲中大，王鼎常春芳。 岳红觉的奇怪，便把两张纸条上的诗句，指给守田和张少爷看。两人拿着纸条看了半天，谁也没有看出一点门道。张福宽则客气地问道：“岳红姑娘，你是大才女，对这几句歪诗怪句，你有什么高见？”而岳红听了，却只是摇了摇头。 见守田和岳红都不说话，张少爷的头脑像遭到了重击，一下子慌了神。张少爷心里明白，如果弄不清楚账目的原始数字，这本账簿等于没有。由于没法向股东们交代，一种无名的恐惧立即涌上他的心头。他心里暗道，如果这件事情拖下去，不仅股东们的情绪不会稳定，而且老爷的病情也危在旦夕。 看着不知所措的张福宽，守田安慰他道：“事到如今，我看这件事情只有这样去办了。少爷现在回去后，马上开个股东会，在会上安抚一下股东们。告诉大家账簿已经找到了。在股东会上，少爷可以把账簿拿出来给大伙亮亮相。同时要奉劝大家放心，该干什么干什么去。再则，让老爷子也看看账簿，这对他的病是有好处的。但有一条少爷要记住，千万不能告诉老爷和股东们，账簿是用密语写成的。” “等账簿拿回来以后，我们兄妹俩还要研究一下账目的内容，看能否找到解决的办法，到时候再请少爷定夺。” 张福宽听了，无奈地说道：“事到如今，也只好这样办了。” 接下来，守田和岳红回到了中院的厅堂，两人喝着茶，又议论起了账簿的事情。岳红问道：“昨天在李先生的卧室里，小妹曾说过，打油诗的那四个字‘西墙画后’，那就是告诉我们账簿在壁洞里，但经过检查，里面却没有账簿。守田哥对此解释为，李先生临时改变了主意，准备用账簿作为报复的手段，所以拿走了账簿。但现在，账簿为什么又会出现在兰儿夫人的箱子里呢？” 守田道：“我刚才说过，是小妹的话提醒了我，既然兰儿夫人用那幅画，表示自己被困在小院里。那我们要找的账簿，是否有意想不到的情况，也被困在小院里呢？” “我是这样想的，由于兰儿夫人家境贫寒，被迫给张老爷做了妾，但是从她的画面言语来看，她的心地还是善良的。两个人这次私奔，应该是兰儿夫人一手策划，而李先生却没有按照她的意思去办，没有把账簿放在卧室的壁洞里。当李先生告诉她，如果私奔不成功，他要用账簿来要挟时，却遭到了兰儿夫人的斥责，因为兰儿夫人不想把事情做绝。” 午饭后，守田和岳红休息了片刻。接着，两人在中院厅堂里，又研究起了账簿的问题。守田看岳红拿着字条发呆，便问道：“纸条上这几句歪诗，小妹知道写的是什么意思吗？” 岳红摇摇头道：“光看这两张字条，我也是一头雾水。但有一点是可以肯定的，我们碰到的疑点越来越多，而事情也越来越复杂了。现在，我们虽然找到了账簿，但却是谁也看不懂的天书。守田哥，你说一说，下一步我们该怎么办？” 守田道：“小妹不要心急，我们把发现的线索再分析一下，我觉得办法总会有的。我们刚才已看过了账簿，但小妹有没有发现，这两张字条与账簿的字迹手法完全相同。那就是说，这两张字条，是李先生写给兰儿夫人的。” “我们已经知道，兰儿夫人是用画儿来传递信息的，但我们不知道李先生用什么办法来回信。现在好了，我们发现了李先生的字条和账簿天书。但字条和账簿的内容，我们还看不懂。也就是说，李先生很可能用密语来传递消息。” “这么一说，这两张字条的歪诗怪句里，也含有信息？”岳红听了恍然大悟。 “小妹说的完全对！我估计，李先生肯定给兰儿夫人写过不少纸条，但为什么兰儿夫人只留下了这两张？这说明，她非常喜欢这两张纸条上的内容。” “守田哥，那小妹来分析一下这两张字条。”岳红兴奋地说道。 她拿起了纸条道：“小妹刚看到这几句歪诗时，以为是宋代诗人邵雍的《山村咏怀》，但细看却出入很大。原诗是这样的，一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，八九十枝花。但字条上这首诗的最后两句，却被改为“亭台六七座，八甲十只花”。猛一看，也许是写字条的人记错了，但仔细一推敲，这根本就站不住脚。这张字条，上面只有这几句被改动的歪诗，这里面表达的什么意思，我不清楚。而这一张上面的怪句，“山丹甲中大，王鼎常春芳”，更是莫名其妙。 守田道：“我已经说过，兰儿夫人和账房李先生，都是聪明绝顶之人，他俩不会犯这种小学童的错误。我们现在已知道，兰儿夫人是用画画儿来传递消息，而李先生也可能用密语来回信。但字条上的这几句歪诗怪句，怎么能与两人的关系联系起来，我还是不明白。” 岳红续说道：“第一张字条上的这首原诗，本来是描写山水风景的，里面穿插一到十的数字，因手法独特，成为了名诗名句。但李先生为什么要把最后一句改的乱七八糟？而第二张纸条，虽然诗不诗，词不词的，也可以勉强解释为，李先生是在赞美兰儿夫人，她像山丹花一样芳香美丽。” 守田听了道：“我现在回答不了小妹的这个问题。单凭这两张字条，我觉得线索太少。等到了晚上，少爷把账簿拿回来以后，我们把里面的内容做一下对比，也许能找出一些规律。” 傍晚时分，在前院的厅堂里，张少爷送回了账簿。他解释道：“由于召集股东们费了一些时间，所以下午才召开了股东会。当我把账簿找到的消息，告诉了大小股东们后，股东们焦躁的情绪已恢复了平静。会后，各商铺已开始正常运营。当家父看到了账簿，听了股东们的好消息后，精神状态竟然大为好转。今天傍晚，家父已经能用眼神和人们交流一些信息了。” 守田听了兴奋道：“那就太好了。” 第130章 破译账簿 张少爷见兄妹俩如此高兴，便恳求道：“陈郎中、岳红姑娘，下一步弄清账目里的密语，恢复账目里的真实数字，就全靠兄妹俩了。这件事关系到老爷的病情，关系到商铺股东们的利益，还关系到我们家业的成败。由于所有人的期望，都寄托在你们身上，所以我张福宽，在这儿拜托你们兄妹俩了。”说着，张少爷给他们俩鞠躬行礼。 守田见状，急忙阻拦道；“少爷一定要有信心，一定要沉住气。账本目前虽然是本天书，但是，我和小妹定会竭尽全力去想办法，不辜负少爷和大家的期望。” 接下来，张少爷吩咐下人们，一定要安排好兄妹俩的饮食起居，但轻易不要干扰兄妹俩的工作。张少爷走后，岳红埋怨起了守田：“你一个过路的行医郎中，居然干了县太爷破案的大事情，现在骑虎难下了吧？” 守田笑着道：“这不是还有我们的大才女岳红姑娘吗？” 岳红假装恼怒道：“不要恭维我，是自己的媳妇还不敢承认，却到处跟别人说我是你妹子。告诉你陈守田，我可不给你背黑锅，省的一路上人们给你说媳妇。” 守田一听急了：“你看看，小妹的老一套说教又来了。我不是对小妹已经说清楚了嘛，我们互称兄妹，是为了行路方便。几年的交往，我们已是过命的交情，在我的心里，早把你当成一家人了，小妹难道连这一点还看不出来？” 岳红仍撒娇道：“那你一回山西老家，就得把我们的事告诉爹娘。” “好吧，我向岳红小妹保证。一回到家，就把我们的事情告诉爹娘。” “这还差不多。” “那我们开始说正事吧。小妹把那两张纸条拿出来，我们先把字条与账簿上的内容对比一下，然后再看看账簿上的密语，有没有一些规律性的东西。” 接下来，两人又研究了大约一个时辰。守田对岳红道：“我刚才仔细看了几遍账簿，又反复核对这两张纸条，我觉得李先生的歪诗怪句，其实就是代表一些数字。” 听了守田的话，岳红觉得很惊讶，她疑问道：“守田哥的想法奇特，何以见得这两张纸条的内容，就是代表一些数字？” 守田拿起李先生的账簿，给岳红现身说法：“我十岁就开始学医，因为经常看舅舅苗根有记账，所以对如何记账也知道的不少。舅舅曾对我讲过，记账这件事，无论大到字号，小到普通人家，都是要经手账目的。对于普通小字号来讲，只是两笔账，一笔为收入，一笔为支出。” 舅舅曾对我说过：“从洪武年间，我朝就有规定，为防止篡改账目预防贪污，账目上的数字，一律用大写的，壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾佰仟万来记账。刚才我对比了李先生的账簿，却没有发现上述的字迹，账目上只有无规律的汉字。” “但是，我最终找到了账簿和字条上的规律。说起来，是舅舅讲的一个真人真事，让我受到了启发。舅舅曾说过，他娘家的一个亲戚，在一户老财主的家里当账房先生。但老财主有个坏毛病，经常借故来看账目。由于账房先生也防着老财主，怕他偷改账簿，所以他就用了一些手段，将他的账目变成了密语账簿。” “那个账房先生是这样记账的。比方说这一组汉字。日月水火山石田土，他用汉字笔划的出头多少来计数。如日字没有出头，就可记作数字零。月字两划出头，记作数字贰。水字六画出头，记作数字陆，剩下的以此类推。” “这样日月水火，山石田土这八个汉字，按笔划出头的多少，就变成了八个数字。如上所述，这八个汉字，便可记作：零、贰、陆、伍、叁、叁、零、伍。其实可以互相代替的字很多，比方说甲、由两个字都是一个出头，都可以代替壹，二和工都可以写为数字肆。而田、日、口都可代表零。这些字还有很多，全凭记账人自己编排记忆。” “再比方说，田、工、人、由、大这五个字，如按汉字笔画出头的多少，可代替数字零、肆、叁、壹、伍。这样的话，老财主怎能弄清楚？” “受这个真人真事的启发，我发现这几句被改动的歪诗，以及山丹甲中大的怪句，其实就是暗藏着一些数字。而李先生的手法，与我舅舅所讲的故事相同。尤其是那首歪诗，那不是疏忽错误，而是为了这个字的笔画，配上特有的数字。” 岳红道：“这也太神奇了，守田哥你讲的慢一些。” 为了给岳红讲清楚，守田在纸上一行写诗，另一行写数字，耐心地给她做解释：“我们先看这两句，我认为它是解开我们心中谜团的关键。“山丹甲中大，王鼎常春芳”这两句，猛一看，只是李先生蹩脚的两句赞美诗。但是，如果按字出头的多少，我们把它写出来，那就变成了数字。将这两句排列在下，我们便可以一目了然。 山丹甲中大，王鼎常春芳。 叁肆壹贰伍，陆柒捌玖拾。 这样，李先生就完成了数字转换。前五个字，笔画多少，可以一目了然。而后边的字，如春字，下面的日字没有出头，李先生将它们舍去，只算上边的笔画，那出头的数字为九。而鼎字的上边的目字，同理也当舍去，出头数字为七。 岳红仍不解道：“李先生这样煞费苦心，把歪诗变成了数字，那他把字条送给兰儿夫人是什么意思？” 守田仍耐心解释道：“兰儿夫人和李先生暗中相好后，兰儿夫人以画传情，而李先生则以密码回信。比方说，刚才那两句诗里的字，大、中、王写成数字就是伍贰陆，取谐音为‘我爱你’。鼎、丹、王写成数字为柒肆陆，取谐音为‘亲死你’。就这样，两人一个用画儿传情，一个用密语回信，两人都沉醉在这种无人知晓的幸福之中。” “守田哥，我清楚了。我知道兰儿夫人为什么把这两张字条留下来了。”岳红突然道。 “小妹看出了什么。”守田问道。 “守田哥，那我先问你一个问题。民间在过节的时候，有什么用数字来表示的吉祥用语？ “这样的吉祥话太多了，我张口就来。比方说，一日东升、二龙齐飞、三阳开泰、四喜来财、五福同寿、六六大顺、七仙下凡、八仙过海、九九归一、十全十美。” “守田哥说的完全对。不过，这些词语只是民间的吉祥话。但‘山丹甲中大’的这张字条，是李先生写给兰儿夫人的回信，那里面有数字的用语肯定不一般。由于李先生非常仰慕兰儿夫人，那他写的数字词语，一定是赞美兰儿夫人的吉祥话。” “我觉得他写的词句，一定是这样的。我李先生，对兰儿夫人一往情深、绝无二心、见到夫人，我乃三生有幸。夫人堪比四大才女、五湖明珠、今后定会六六大顺。夫人的美丽，赛过七仙下凡。但夫人做事，却八面玲珑滴水不漏。世间的事情九九归一，夫人是一个十全十美的女神！” “岳红，你先停一停，别的文词我知道，你说的这四大才女、五湖明珠却怎么讲？” “这四大才女就是蔡文姬、卓文君、上官婉儿和李清照，五湖是指鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖嘛。” “岳红小妹，你太有想象力了。” “守田哥，我觉得兰儿夫人，才是有想象力的才女，我现在总算明白了。她之所以把这个纸条保留下来，是因为她有生以来，第一次被心爱的人，以这种特殊的方式来赞美，她觉得太幸福了。” 弄清楚了李先生的这张字条，岳红异常兴奋，她话锋一转道：“守田哥，我们现在已初见成效，那你能告诉我，第二张字条里有什么含义？” 不料守田道：“第二张字条，其实就是李先生，给兰儿夫人出的一道练习题。” “那此话又怎讲？” “从少爷和伙计的谈话中，我已知道，兰儿夫人与李先生有了私情。当她发现李先生会用密语记账，便想要李先生告诉她这个秘密。而李先生却给了她这首歪诗。并告诉她，你能把里面一到十的数字找出来，就有解了。” “守田哥，怎么会是这样？” “小妹你来看，这首诗的原诗句是这样的。 一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，八九十枝花。 对这首诗，我也把它做了数字变换，对应的诗句就变成了这样的数字。 贰柒肆陆肆，伍柒零伍玖，陆叁伍肆扒，肆肆肆拾捌。“ “我发现，李先生对数字也做了一定的编排，例如烟字，他取了左边的火字为数字伍，而将因字舍掉。对于亭字，他转圈取笔画，所以数字为六。枝字也是转圈取笔画，中间的一画不算，所以为数字十。我经过分析，发现用这首诗取数，没有一这个数字。而李先生把最后一句改成了，八甲十枝花，这样就凑齐了一到十。由于兰儿夫人最终解开了这个谜底，所以她把这首诗也保留了下来。” 岳红此时更加兴奋：“守田哥，既然李先生会用密语记账，难道李先生这样做，也是为防止别人偷看账簿？” “不，绝对不是那样。依我看，账房李先生他有更大的企图。张少爷曾说过，几个月前，李先生所作的账目还是正常的。而把账本数字变密语，也就最近两个月的事情。我分析，他过去就有把账目变密语的能力，但一直没有使用。当李先生和兰儿夫人相好以后，他便开始使用这个方法了。由于思想起了变化，他想到了这件事的后果，想到了事情的败露。因此，他把账簿变成了要挟张老爷的手段。他决定孤注一掷！” 第131章 诗中的密语 “守田哥，如果真的是这样，那这个李先生真可怕！但为了更直观的了解密语，你能举个例子好吗？” 守田道：“好，这儿正好有一个账目数字，我来给小妹示范一下。但是，在示范以前，我还要说一说，李先生别的一些手法。” “我们已知道了李先生一到十的数字变化方法。而佰仟万亿这四个数字，我们还不知道他用什么方法来替换。但是，在李先生的账簿里，君臣父子，地老天荒，这几个词组出现的次数不少。他很可能用这几个词组，来代替佰仟万亿。” “通过研究这几个词组，我发现李先生还用了一些办法。比如说，常用句子替代法。他用柴米油盐酱醋茶，或者赤橙黄绿青蓝紫的排列来代替一到七。这样，密语的破解难度就更大了。现在我用李先生的办法举个例子。” 收入钞银，一百二十四两三钱五分正。大写为，壹佰贰拾肆两叁钱伍分正。 支出工钱，一万六千零五十钱。记账应写为，壹万陆仟零伍拾钱。 “我们先把收入和支出各写一栏里，因为李先生对账目一清二楚，所以他在收入钞银、支出工钱这两个栏目，也可以不用写出。” “小妹你看，一百二十四两三钱五分正和一万六千零五十钱，如写成密语，再加上君臣父子对应佰仟万亿，就变成这个样子。我把对应关系写成两行，你可以一目了然。” 一百二十四两三钱五分正。 由君工芳口两木钱火分正。 一万六千零五十钱。 甲父王臣目火芳钱。 “假如字的出头，和百千万亿代替符号多选几组，将变化更多。” 岳红听了，情不自禁地冲上去抱住了陈守田：“守田哥，你太有才了。今天，小妹不仅知道了汉字可以变数字，而且还知道了汉字是如此的神奇！想想我们的老祖宗仓颉，他可真了不起！” “传说当年轩辕黄帝命他造字，仓颉领命后，开始游走天下。他观看天上的北斗七星日月星辰，观察地下的山川河流草木五谷，研究人间的各种经营劳作，分析世间的飞禽百兽，最后才造出了汉字。据说仓颉造出字后，当时天地震动，电闪雷鸣，天降粟米，鬼神哭泣。但谁也没想到，炎黄子孙，现在又把它有了新的用途！” “守田哥，你的指教让小妹茅塞顿开。小妹现已知道，兰儿夫人为什么把这个纸条夹在账簿里了。一来，这个字条是李先生赞美兰儿夫人的回信。二来，她临走时把字条夹在账簿里，那是有特殊用途的。假如说，账簿是一把锁，而这个字条就是一把解锁的钥匙。”岳红越说越激动，手拉着守田又蹦又跳。此时，她红润的脸颊、妙曼的身体，凸显出姑娘更加美丽。 守田与岳红认识以来，除了在西山上和白龙湖遇险时，曾背过她抱过她，但那时他把岳红当作小孩子，当作自己的小妹，他从来没有什么别的想法。而现在不同了，一来，岳红已经长成大姑娘了。二来，在黑峰山在金州城，他已知道了岳红对自己的想法。此时，守田又激动又幸福，耳他的嘴里却说道：“岳红你快松手，这是在张老爷的客厅里。这要是让下人们看见了，我们该多尴尬！” 岳红笑笑道：“账簿的密语我们已经搞清楚了，难道还不让小妹高兴吗？” 但是，当她的情绪平静下来后，聪明的岳红却发现一个问题，她说道：“守田哥，你刚才说，兰儿夫人不愿意把事情做绝，所以把账簿留在了他的房间里。但是，我还有一个问题不解。兰儿夫人既然把账簿留下，那她为什么还要把这两字条夹在账簿里？” 守田道：“这正是兰儿夫人的善良之处。我已经说过，李先生的字条是代表数字，而这个字条在两人私奔前，却成了打开账本的钥匙。因兰儿夫人看李先生没有按她的吩咐，把账簿放到壁洞里。所以当李先生将账簿拿出来的时候，兰儿夫人发现账簿已变成了密语账簿。她心里明白，原先的账簿被毁掉了。而现在即使把密语账簿留下，别人也搞不懂。情急之下，她便将这两张字条夹到了账簿里。 “即便是这样，别人也看不懂，那有什么用？” “小妹，这只能说明兰儿夫人和李先生并没有走远，他们一直在注视着老爷府中的变化。他们很可能会用一种方式，来告知账簿中的秘密，以及使用密语的方法。但由于我们的介入，老爷的病情已经缓解，各个店铺已开始正常营业。而老爷府中的情况变化，我估计他们已知道的清清楚楚。所以，李先生和兰儿夫人肯定不会再传递消息了。” 岳红仍疑惑不解，她问道：“李先生留下来账簿，是准备要挟张老爷，可兰儿夫人却要把账簿留下来，她为什么这样有把握，能保证自己出逃成功？” 守田告知岳红，今天上午，他在询问丫环们时，有一个细节岳红没有注意到。丫环们说，出事的那天早晨，老爷那时正在店铺。而两个丫鬟，曾看到李先生来找兰儿夫人，对此两个丫鬟也没太注意。但奇怪的是，工夫不大，兰儿夫人却和她的表姐走出了大院。再后来，就传出了李先生和兰儿夫人私奔的消息。 守田还告诉岳红，兰儿夫人选择化装私奔的方法，确实出乎他的预料。为此，守田对这一段的情景做了如下假设。当李先生拿着账簿来找兰儿夫人时，兰儿夫人训斥了李先生不听指挥。但是，当她知道了李先生的用意后，兰儿夫人便把纸条夹入了账簿，随后把账簿放入了陪嫁的箱子里。她还告诉李先生：我们今日出逃，我有一个好办法。我表姐上次来看我时，我给她量身定做了一身衣服。而这身衣服，到现在还没有给她送去。我看你的身段和我表姐个头差不多，我给你化化妆，将你男扮女装扮成我的表姐，只要骗过院里的下人和丫环们，出了府中的大门，我们就可以自由了。 为了证实守田的推断，岳红把小院里的两个丫环叫来。而丫鬟们告知她的情况，证实了守田的推断正确。 接着，守田把账房李先生，和兰儿夫人的私奔的经过，做了一个圆满的假设。他认为事情的经过是这样的，兰儿夫人因家庭的遭遇不好，被迫给张老爷做了妾，但是她和张老爷是没有一点感情的。兰儿夫人在张老爷家，虽然生活条件不错，但是在精神世界里，她感到空虚。因为兰儿夫人是一个才女，所以她和张老爷的想法是格格不入的。 从她的画中可以看出，兰儿夫人在她小院里，平日里感觉百般无聊，自己像一个囚犯被困在小院里。因此她向张老爷提出，要到老爷的各个门市店铺里走走看看。老爷因宠爱自己的小妾，便答应了她的要求。而从账目变密语的时间来看，她和李先生有了好感，应该是两个月以前。 一次偶然的机会，兰儿夫人来到了账房。这一日，李先生正在打算盘记账。而李先生却发现，他的账目还没有算完，兰儿夫人已经得出了答案。 李先生见了大为惊讶，他发现兰儿夫人，居然会在袖中用指头掐算，不禁对她刮目相看。兰儿夫人要看他的账目，李先生便想戏耍一下她。他给兰儿夫人看的账目本，居然是一些用汉字代替数字的密语本。兰儿夫人弄不懂汉字密语，最后李先生告诉了账簿的答案。这样，便有了那首歪诗的字条，成为了兰儿夫人的练习题。 由于两人都是聪明绝顶的人，加之都有不幸的遭遇，这次相会，使兰儿夫人鬼迷心窍的喜欢上了账房李先生，而李先生对此也是心有灵犀。从那以后，两人一个以书画传情，一个以密语回信，两人都生活在一种虚无缥缈的世界里。对于这个假设，从李先生开始用密语记账，已得到了证明。 从找寻账簿的过程中来看，兰儿夫人把李先生的密码回信都毁掉了，只留下了自己最心爱的一张字条。而李先生非常喜欢兰儿夫人的画儿，便把画儿留了下来，藏在自己卧室墙壁的暗洞中，以便晚上闲暇时欣赏。而这个暗洞，是心思缜密的李先生，过去放置密语账本时修建的。 当两个人发现人们有些风言风语时，李先生的“山丹甲中大，王鼎常春芳”的祝福语，让兰儿夫人下了决心，她要和命运抗争。从那以后，两人的联系开始密切起来，这一切，从发现的多幅图画中可以看出，两人商量着要私奔，同时要给张老爷一个答复，而那张双童子托桃图，就是最好的证明。 当陈守田和周岳红到达吉祥镇的那天早晨，李先生决定带着兰儿夫人私奔。从现场的情况来看，守田是这样分析判断的，由于兰儿夫人不想把事情做绝，所以把那幅双童子献寿桃的画儿，在后边用米汤写了打油诗，吩咐李先生放在自己卧室里。而藏头诗里‘西墙画后’几个字，则告知衙门捕快，账簿在暗洞里。兰儿夫人这样做的意思，就是用画儿来告知张老爷和衙门里的人，他们是真心相爱，没有一点为难老爷的意思。 谁知李先生临时改变了主意，他拿着账簿出了卧室，冒险去见兰儿夫人，并且说明了自己拿账簿的意图。没想到兰儿夫人说，我们不要太过分了，拿账簿要挟老爷这种事情，我做不出来。为了补救这件事情，兰儿夫人将账簿放在了自己陪嫁的箱子里，同时把写有密语的两张字条夹在了账簿里，作为解密的钥匙。接下来，兰儿夫人给李先生男扮女装，把他装扮成了自己的表姐。这样，两人混出了张老爷的府邸，消失的无影无踪。 看岳红听的发呆，守田接着道：“我们现在要做的事情，第一，是向少爷张福宽报喜，告诉他账簿的密语已被破解。第二，就是要抓紧时间，把密语转变成账目数字。这对于我们的大才女来说，只是时间的问题了。” 接下来，事情的发展势如破竹。在守田的配合下，聪明伶俐的岳红，不到两天就完成了数字的转换誊抄工作。对于账簿里的数字，经过两次核对，后又经张少爷验证，认为准确无误。再说老爷张忠义，得知账簿找到了，心中的忧虑一扫而光，在陈守田“以喜制怒”方法的治疗下，病情一天天好转，而少爷张福宽也喜上眉梢。 这一日，岳红对守田道：“我们把账簿的密语，转换成数字的工作已经完成。但是，把新的账簿交给张少爷以前，我想对他提个要求。” 守田道：“小妹有什么要求，你尽管说。” 岳红道：“小妹想求求张老爷和张少爷，在这件事情上不要报官，也不要追究兰儿夫人和李先生的过错了。因为他们俩是真心相爱，就让他们自由自在地去生活吧!” 守田听了感叹道：“岳红小妹，你的心太善良了，你真是一个活菩萨。” 第132章 女人的心愿｛一｝ 两日后的早晨，守田和岳红从吉祥镇出发了，迎着初升的太阳，两人骑着马在官道上缓缓而行。由于几天的劳累终于有了结果。岳红今天的心情非常好，在前行的途中，她不时还吟出几句诗来。 陈守田见岳红神采飞扬，也被姑娘的情绪所感染。为了给老爷张忠义治病，为了找到关系他生命的账簿，守田和岳红不分昼夜的忙了五天，两人虽然累的快要倒下了，但事情终于有了圆满的结局。岳红现在的心情，那是胜利喜悦的外露，看着兴奋的姑娘，守田的脑海里又闪过这几日的情景?????? 由于找到了账簿，老爷张忠义的心结解开了，经过守田的精心治疗，他的病情大为好转。说来也神奇，一个疗程的诊治还没有结束，他已经能下地活动了。守田见张忠义恢复的如此之快，也为老爷子感到高兴。他还告诉少爷张福宽，只要按照自己所开的方子，再吃一到两个疗程的中药，老爷子的身体就能完全康复。 此时，岳红已经把新账目做完，誊抄无误后又做了两遍检查，这才把账簿交给了少爷张福宽。而老爷张忠义，这时也知道了事情的经过，老爷子顿时泪流满面。 守田和岳红见张老爷的病情已经好转，而账簿的谜团也已经解开，两人便准备告辞。虽说张福宽多次挽留兄妹俩，但陈守田执意要行，他只好吩咐手下人，拿出了一百两银子来答谢兄妹俩。而守田却告诉张少爷，我们治病救人不是为钱，兄妹俩只拿一些生活费就可以了。而此时，岳红姑娘便将自己的想法，告诉了老爷张忠义和少爷张福宽。 岳红对父子俩道：“在寻找账簿的过程中，我们深感兰儿夫人和李先生是真心相爱。既然事已如此，我恳求老爷和少爷，不要报官，不要再追究他们俩的责任了。” 父子二人听了，也欣然同意。少爷张福宽对守田道：“经过这次的生死考验，我们父子俩已看淡了江湖上的世俗观念。我向兄妹俩保证，在这件事情上，就由着他们俩去过日子吧。我们爷俩绝不会追究他们的责任。” 守田这时还在沉思，官道上疾驰而来的驿兵打断了他的思绪，看着擦身而过的快马，一旁的岳红却笑着吟出一句“风卷龙驹脚。”守田听了大笑，连连夸赞她妙语连珠。就这样，两人一路上说说笑笑，陶醉在成功的喜悦中。 走了一段路程后，时间已快到午时。守田见前面有几棵大树，而路旁有一座写着茶字的草亭时，他建议在这儿喝杯茶水，顺便休息一会儿。但是，当二人骑马来到草亭前的时候，却发现大树后边，还有一座偌大的草屋。此时，在路边卖茶水的小伙子，见有人骑马过来，早已站在路边等候，远远地向他们招手。 守田下马后，听小伙子介绍后才知道，由于这儿的官道离村庄较远，加之最近天气炎热，因此摆摊的小伙子，便在这儿搭了间草屋来卖茶水。 听了他的介绍，守田和岳红便准备在草亭里用茶，而小伙子却客气道：“二位客官里边请，在后面的草屋里，有朋友在等着你们。” 守田听了觉得奇怪，在这官道的半路上，怎么会有朋友等我？再说，这是什么人，能知道我们路过这里？守田的心中还在疑惑，摆茶摊的小伙子已带着兄妹俩，来到了大树后的草屋前。 这时，只见一对成年男女，面带微笑出现在草屋门前。守田见这位男子年纪不满三旬，中等个头，长得高鼻宽额白净子脸。男子头戴平定四方巾，身着青色圆领紧身袍，显得干净利落。而这位女子，大约二十三四岁，峨眉粉黛面色姣好，清澈的眼神闪闪发亮。女子身着低领对襟衫，下身穿湖绿色碎花裙，脚蹬一双粉底绣花鞋，显得清新脱俗。 守田见不认识这两个人，心中便琢磨着摆茶摊小伙子的意思。这时，草屋门前的中年男子开口了：“陈郎中，实在是对不起，这样唐突的与你们见面，让兄妹俩受惊了。兄妹俩可能不知道，我就是账房先生李若曦，而这位大姐，就是你们没见过的兰儿夫人。至于能和兄妹二人在此见面，全是我卖茶水兄弟的功劳。”守田和岳红听此言，虽说有点吃惊，但看看几个人的行为并没有什么恶意，两人这才放下心来。 几个人把兄妹俩请进草屋落座，把茶水点心上桌后，李若曦才说道：“大哥大姐其实早就想与陈郎中兄妹俩见见面，但见面后，大哥大姐却是既惭愧，又是无比的佩服。惭愧的是给兄妹俩添了大麻烦，佩服的是兄妹俩不仅医术高明，而且心地善良。本想请兄妹俩吃顿饭，但大哥大姐这种情况，恐兄妹俩不肯赏脸。” “你兰儿姐这几日对我说，陈郎中兄妹俩对我们如此帮助，我们不能像缩头乌龟一样藏着。兄妹俩是我们的恩人，也是我们生命中的贵人。大哥大姐一定要见见兄妹俩，以当面表示感谢。陈郎中、岳红姑娘，请受大哥大姐一拜。”说着，李若曦和兰蕊姐站起身来鞠躬行礼，拱手拜谢兄妹二人。 在接下来的交谈中，守田和岳红才知道，账房李先生和兰儿夫人出逃后，并没有远走。他们留下那幅双童子拜寿图，是为了请求张老爷原谅，而藏起账簿，李先生是作了最坏的打算。因为觉得心中有愧，所以他们俩一直关注着事态的发展。 为了了解张老爷府中的情况，李先生让开茶摊的兄弟，到镇里去打听消息。然而事情出乎他们的预料，他的兄弟回来说，这几日，张老爷虽然病倒，但张少爷并没有将此事报官，衙门捕快也没有介入此事。现在张老爷的府中，不仅老爷的病情已经好转，而且大哥藏起来的账簿也已经找到。现在吉祥镇上的店铺，都已重新开张，股东们人心稳定。 听了这个消息，李若曦和兰儿夫人马上意识到，老爷的病，肯定是遇到了懂医术的高人救治。他们二人画中的秘密，用密语传递消息的方法，包括用密语所写的账簿，估计都已被高人破解。而他的兄弟还告诉李若曦，这两个高人，一个是年轻的郎中陈守田，另一个是他漂亮的妹妹周岳红。 事情发展到这一步，他们觉得张老爷该到县衙报官，开始缉捕他们了。但事情的发展，又出乎他们的预料。张老爷昨日派人告知了兰儿夫人的爹娘，张老爷不计前嫌，同意解除兰蕊的婚约，过去的聘礼也全部放弃。并且还说，李先生为他服务多年，功大于过，老爷决定不追究他的责任。李先生和兰儿夫人后来才知道，是陈郎中兄妹俩为他们向张老爷求情，才有了今日的结果。 听李先生的一番讲述后，守田道：“大哥大姐不必内疚，你们的事情我们兄妹俩能够理解。行医之人以慈悲为怀，成人之美是我和小妹的心愿。但接下来，小弟我只想说两句话。第一，做人的道理，大哥知道得比我多，兄弟我不必啰嗦。第二，我只要大哥，好好珍惜大姐一辈子。”李若曦听了面色绯红，连连点头称是。 第133章 女人的心愿｛二｝ 当守田与李先生交谈时，岳红姑娘也与兰儿夫人促膝谈心，姑娘这才知道了蓝蕊的身世。 兰蕊对她道：“当年大姐家里穷，而娘亲得了病没钱医治，大姐无奈之下才给张老爷做了妾。说起来，有钱人家纳妾，都是为了生儿育女，而大姐到了张府后才知道，张老爷有儿有女，他纳妾纯属是花心。” “大姐原想有个孩子，老来时自己也有个依靠。但是，当知道张老爷已无生育能力时，大姐觉得这辈子算是完了。虽然张老爷对大姐百依百顺，但大姐却没有一点快乐的感觉。他家的大老婆，对大姐又嫉妒又恨，明着不说什么，暗地里却常常使坏。大姐知道，一旦张老爷有个三长两短，大姐就像他家大老婆玩耍的花狸猫，只能默默地死去。” “后来，大姐知道了账房李先生的遭遇，由于佩服他的才智，大姐竟然鬼使神差地喜欢上了他。而李先生也一样，感觉遇到了知音。虽然怕张老爷知道我们的来往，但大姐忍不住心中的爱恋，只好用画儿来传情，而李先生用密语来回信。” “大姐常常在夜里思量，我们俩之间的恋情，在世人的眼里是大逆不道，不应该有这种行为。但爱的信念最终让大姐战胜了害怕和恐惧。为了爹娘，大姐已经作出了牺牲，然而大姐不想给张老爷做殉葬品。大姐知道，爱上了账房李先生，就像飞蛾爱上了灯火，明知要粉身碎骨，大姐还是义无反顾的冲了上去。大姐之所以没有后悔，是因为大姐要像流星一样燃烧自己，拼死照亮生命中的一瞬间。” 知道了兰蕊的遭遇后，岳红动情地说道：“大姐做的事情，虽然人们认为是大逆不道，但我和守田哥，却非常同情大姐的遭遇。以大姐的才能，以及大姐与世俗抗争的精神，我认为男子也比不了。” 守田在一旁道：“大哥大姐，以你们的才能，本该是天生的一对，但命运却捉弄了你们。你们不甘心命运的安排，终于走到了一起，我和小妹祝福你们。话已至此，我和小妹该叫二位为大哥大嫂了，” 在交谈中，李若曦道：“给张老爷治病，以及弄清楚账目的秘密，必须医术精湛，还需对诗词、绘画、算学、密语等方面有一定的造诣才行。而这方面的才学和能力，你们兄妹俩居然都具备，这真是太神奇了。不过我仍不明白，兄弟是个中医郎中，我和你大嫂的事情，你们是从哪里开始着手的？” 守田笑笑道：“世上的事情都有原委，而大哥大嫂都是聪明绝顶之人。当我们看了账簿的密语，知道兰儿嫂子会用手指掐算后，就知道你们从账目上，已有了交集。” 李若曦羞愧地说道：“兄妹俩岁数不大，却智慧过人，真是奇人啊，大哥大嫂把你们佩服的五体投地。” 岳红此时道：“小妹冒昧地问一句，大哥大嫂还要去四川成都吗？”兰蕊听了脸色绯红，她点点头道：“我们俩的事情虽然张老爷已不追究，但世俗的眼光还会鄙视我们。现在的大明讲妇人之德，都把朱熹老夫子的话，奉为金科玉律。说什么饿死事小，失节事大，要存天理灭人欲。有钱的老头纳妾，找个十几岁的姑娘没人笑话，而我们这种事情，就是大逆不道。我的爹娘，到现在都不肯原谅我们俩，骂我是下贱之人伤风败俗。事到如今，我们俩已无退路，只有到一个无人知道的地方，去度过我们的后半生。”兰蕊说着，神情伤感眼泪汪汪。 岳红安慰她道：“大姐不要伤感，小妹还是非常同情大姐的。有一首宋词说的好，横看成岭侧成峰，远近高低各不同。小妹相信，以大哥大嫂的聪明才智，你们今后的生活，肯定会越来越好。” 看着伤心流泪的兰蕊，守田打岔道：“李先生，通过这件事情，我知道先生在诗词、书画、算学、密语转换，几方面都才智过人。大哥读书为什么不去报考功名，反而做了账房先生？” 李若曦笑笑道：“世上的读书人，大都抱着不为良相，便为良医的想法。而山西的许多读书人，却反其道而行之，他们大都经商做了买卖人。这一切，都是因山西人重商观念所造成的，所以大哥也不能免俗。陈郎中回家的路上，一定会路过平遥古城，你看看那儿的商人老板，大都是曾经的读书人。看了那儿经商的情形，兄弟便可知当下风气之一般。再说陈郎中，你也是个读书人，为什么却做了郎中？” 守田也笑道：“我是个例外。”李若曦听了，两人面面相觑，忽然又哈哈大笑。 兰蕊这时站起身来，握着岳红的手说道：“岳红小妹，你不仅聪明漂亮，而且心地善良。别人看大姐这件事是大逆不道，而大姐也下了必死的决心。但小妹知道大姐的痛苦，是小妹力主成全了大姐，让这件事情有了一个意想不到的结局。大姐无以为谢，就把手上的这个玉镯子，送给小妹做个留念吧。” 岳红听了忙说道：“大姐，帮你是出于同情，千万不要提谢字。看了这个玉镯，小妹就已知道，这个玉镯一定是你娘亲留给你的家传宝物。大姐今后也许会走千里万里，但想念爹娘的时侯，大姐把玉镯拿出来看看，就如同见到了你的爹娘双亲。”岳红的一句话，说的兰蕊泪水盈盈。 “大姐，小妹和守田哥，要回并州府的西山老家去，我们姐妹俩再见面的机会不多了。依我说，我们姐妹俩是以字画儿开始认识的。我们就以猜个字谜，作为送别吧。姐妹俩每人在手里写一个字，同时伸手为对方祝福好吗？”兰蕊听了点头同意。 守田也说道：“既然这样，我们四人以茶代酒，算是互相送别。待饮了这杯茶，你姐妹俩再行拆字告别如何？”众人听了都说好！ 四人饮茶完毕后。岳红和兰蕊很快在手心里写好了字，两人同时伸开了手掌。当看到兰蕊掌心写的是一个木字，而岳红掌心写的也是一个木字时，两人都哈哈大笑，接下来四人挥手而别。 守田和岳红出发后，他在路上问岳红，我对猜字外行，为什么你和兰蕊姐看罢字后，你们姐妹俩都哈哈大笑？岳红笑着告诉他：“守田哥真是个榆木疙瘩。女人们的心愿是什么，难道你不知道？她们都希望年年十八永远年轻，而我和兰蕊姐写的木字，拆开就是十八。她希望我快快长大，我祝福她永远年轻漂亮。” 守田和岳红再次上路后，两人加快了行进的步伐，这一日，已远远看到平遥古城了。见离家已经不远，守田心道，自己从宝丰寺下山时是仲夏时节，而现在已到了初秋时分。这样算来，自己在路上已走了两个多月。但很快就要见到爹娘和大哥了，他的心里充满了喜悦。 望着远处的平遥城，守田对岳红道：“两年前，我跟随富成大哥的马帮曾路过平遥城，但那时马帮急着赶路，也没进城里去走走。只在路上听富成大哥说，平遥城里商贸繁华，还有不少神奇的传说。就拿古城的结构来说，整座城池修建的特别坚固，城的外围像一个龟的图形。在城里，有一条商业红火的龟背街，据说这条街建在城里龟背的中轴线上，而城里的人们说，龟背街上走一走，人人能活九十九。” 岳红听了兴奋道：“既然是这样，那我们进了古城后，先到龟背街去走走好不好？小妹除了想看看热闹的街市，还想逛逛街上的店铺，顺便给家人们买点东西。”守田听了点点头。 第134章 平遥城遇小翠姑娘 守田和岳红进了平遥古城后，两人先在城边的一家客栈住下，等店小二安排好了马匹，他们俩便去逛街。两人先登上了古城宽阔的城墙，游览了城墙上高大的城楼，看了独具一格的瓮城，这才去了出名的龟背街。然而到了这条街上，两人才意识到，龟背街果然是名不虚传。只见这条街上，商家店铺相连，各种日用百货琳琅满目，街上的人们川流不息，整条街的买卖都十分红火。 守田和岳红在龟背街上闲逛，不知不觉已到了午时。这时见路边有一个前店后院的小面馆，而进出面馆的人很多，两人便决定在这儿吃顿午饭。守田进了面馆后，与店小二要了两大碗刀削面，随后和岳红在饭厅的一个桌子旁坐了下来。 就在这时，忽然见一个四岁左右的小女孩，从后院蹦蹦跳跳地跑进了饭厅。守田见了，刚想问问是谁家的女孩，不料小女孩突然摔倒了，接着便大哭起来。岳红离摔倒的女孩不远，急忙过去把女孩抱了起来。但是她发现，小女孩的鼻子已经受伤，鼻血不停地流了出来。 守田见状，急忙过去查看情况。就在他给女孩擦鼻血时，饭店后院的一个中年妇人，听到女孩的哭声跑了出来。谁知妇人一见女孩鼻子出血，她也哭了起来。 守田觉得怪异，只好一边安慰着女孩，一边劝说着中年妇人。不料妇人哭着道：“我们是个夫妻小店，平日里对孩子照顾不周。没想到今日小店忙，自己一不留神，又让孩子受了伤。这孩子有个毛病，平常鼻子爱出血，而且一出血就止不住。由于做娘的心疼孩子，所以急的直哭。” 知道了女孩的病况，守田安慰母女俩不要哭，也不要害怕。说话间，他用手指捏着女孩的鼻翼，给孩子止血。接着，他告知女孩的娘亲，让她取自己的一小缕头发，烧成发灰后备用。片刻之后，女孩的娘已经把发灰送了过来。 接着，守田用一根毛笔杆，将发灰轻轻地吹入了女孩出血的鼻孔内，过了一会儿，女孩的鼻子不流血了。守田随之嘱咐女孩的娘亲，由于女孩还小，鼻腔中的脆骨还未长成，平日里，孩子在打嚏喷咳嗽时，鼻腔受到了震动就容易出血。等过几年，女孩鼻腔里的脆骨长成后，就不容易鼻子出血了。今后再遇到这种情况，可用我刚才的方法来止血，女孩的娘听了连连称谢。 却说守田和岳红热心地救助女孩儿，早已被旁边一位用饭的大叔看在眼里。见守田给素不相识的女孩治病。大叔心道，小伙子治疗鼻出血立即见效，看来他是个郎中，小伙子不仅心地善良，而且医术高明。 这时，大叔见饭店老板娘谢过守田兄妹俩，领着女孩往后院去了，大叔急忙放下碗筷走了过来。他对守田拱手施礼道：“请问郎中高姓大名？” 守田闻声回礼道：“大叔，回您的话。小生名叫陈守田。” 大叔又道：“陈郎中来平遥城，是行医还是办事？” 守田道：“小生一不是来行医，二不是办事，小生是回家路过平遥城。” 听此言，大叔客气道：“大叔名叫李喜来，是城里‘义生财绸缎庄’的掌柜，在平遥城里，算是一个小商人。大叔今日出来办事，因午间赶不回家去，所以在这儿吃了碗面条，没想到邂逅了陈郎中。大叔见你出手不凡，所以有事与你相求，不知陈郎中是否愿意相助？” “李掌柜不要客气，有什么事情请讲。” “陈郎中，兄妹俩还在用饭，大叔就来打搅，确实是失礼了。” “我们边吃边谈，不碍事的。” “陈郎中，是这么一件事情。大叔有一个儿子，今年才一岁多。但孩子最近得了厌食症，什么食物都不爱吃，家里人都急坏了。” “李掌柜稍等片刻，我与小妹用完饭后，马上去看您的儿子。” 工夫不大，守田和岳红已跟随李喜来出了龟背街。三个人转过了几条街巷后，来到了一座前店后院的丝绸店铺前。守田见店铺高大，门前顾客不断，他心道：李掌柜刚才还说自己是个小商人，他可真够谦虚的。 当李喜来将守田和岳红，客气地请入前院的厅堂后，他马上吩咐丫环们上茶。接下来，几个人稍事寒暄，一个丫鬟便上来禀报，说孩子的娘亲仍在后院睡午觉，暂不能前来。李喜来示意不要惊动孩子的娘，唤乳娘抱来小儿子即可。 等乳娘抱来孩子后，守田见男孩儿虎头虎脑很是可爱，便逗着孩子，观察了孩子的病情。接着，他向乳娘问询了孩子的饮食情况，心里已明白了孩子的病因。 守田心道：这孩子得了厌食症，其原因是李掌柜中年得子，全家人都把孩子当成了掌上明珠。一岁多的孩子，李掌柜除了请乳娘给喂奶，平时给孩子吃的都是名贵零食。由于小孩子不懂的节制，因此造成了积食。李掌柜虽说请郎中给孩子看过病，但郎中们知道这孩子是李家的命根子。因惧怕李掌柜的名气，所以不敢给孩子下药方。 等乳娘抱着孩子退下后，守田直白的告诉李喜来：“您的孩子没什么大毛病，其病状就是积食。这孩子的病不用吃药，只要按我说的方法去做就行。请李掌柜告诉乳娘，孩子每日除了喂奶喂水外，白天什么也不要给孩子吃。每日傍晚前，给孩子喝一小碗白米粥就行，连喝三日一准见效。小生这几日，恰好要在城里办事。三日后，小生定会来看望孩子。” 出了李掌柜的府邸，岳红问守田，原来急着要回家，现在怎么又改主意了？守田笑笑道，我迟两天回家，是为了守信用。一来，自己想看看孩子治病的效果，二来，我们俩正好在平遥城里逛逛。 过了三日，守田和岳红来李掌柜家看望孩子。当乳娘抱出孩子后，守田告诉李喜来，给孩子身边放几块糕点，准备一些干净的水果。谁知孩子见了水果，伸手拿起一个小果子就往嘴里塞，吃完果子，孩子伸手又要吃点心。 李掌柜见儿子爱吃东西了，连连夸守田治病神奇。乳娘见状，急忙到后院去报喜。而孩子的娘听后十分高兴，一定要见见这位神奇的小郎中。这时，守田和岳红正在前院客厅里逗着孩子玩，忽然见一位身着漂亮花裙的丽人走进厅堂里来。丽人高盘的发璇，上边插着金步摇，走起路来叮咚做响。 但是，当这位丽人见到守田的时候，却一下子愣住了。她脱口而出：“听说当家的请来一位高明的郎中，原来是郎中陈大哥！”守田抬头看去，一时间也惊呆了，原来孩子的娘亲，正是淑云当年的好姐妹小翠姑娘。 李喜来见小翠他乡遇故知，便告知乳娘抱着孩子退下。接着，他说自己有事要办也要走了。临出门前，他嘱咐小翠道：“你们三人见面不易，要好好招待陈郎中兄妹俩。” 再说小翠姑娘，她与守田和岳红意外相遇，也是兴奋异常。由于小翠在平遥城没有亲戚朋友，平时也没有机会与人聊天。见李掌柜走后，小翠便把满肚子的话语，对守田和岳红倒了出来。 小翠告诉守田，当年淑云姐出事后，薛老爷天天念叨他财运不佳，而薛氏怕小翠也再出意外，便与薛老爷商量，想把小翠姑娘赶快出手。 就在这时，恰好平遥城的富商李喜来，到江南来采购丝绸。李掌柜年近四旬，但家中还没有儿子，他这次来金陵城，就是琢磨着想买一个瘦马姑娘做妾。由于李掌柜全家，都信奉“不孝有三无后为大”的理念，所以家里人也同意他纳妾。后经人介绍，李掌柜找到了薛青富，不料两人见面后一拍即合。就这样，薛青富以较低的价钱，把小翠卖给了李喜来。而小翠姑娘来到李家后也很争气，第二年就生下了儿子。自儿子出生后，小翠在李掌柜家的地位提高了，全家人对她都很尊重。 小翠对守田道，自己现在生活得不错，李掌柜待她很好。而自己的儿子，已被李掌柜全家人当成了宝贝。 守田虽说与小翠在闲聊，但他的心中却隐隐作痛。在恒田古镇时，曾得知淑云姑娘已经去世，但是他一直不相信这个消息。今日见到小翠后，因插不上话，所以他几次欲言又止。 这时，他鼓起勇气道：“小翠姑娘，我想知道，你淑云姐是怎么去世的？”听了守田的问话，小翠一拍巴掌叫了起来：“哎呀！刚才只顾着闲聊，险些把正事给忘记了，淑云姐根本没有死！” 第135章 绝路逢生 看着陈守田惊喜的神情，小翠讲述了当年事情的经过。 原来薛青富两口子，当年把守田骗入了洞房，本来是他们设的个局。一来，他们想给得病的淑云姑娘冲喜去晦气。二来，他们想诱骗守田入了圈套，让他做个替死鬼。然而薛青富没想到，淑云姑娘在后半夜，却悄悄地放走了陈守田。由于淑云报了必死的决心，所以她不顾一切地做了这件事情。 守田逃走后，淑云一直听着薛府中的动静。但过了半个多时辰，她发现薛府中并没有什么反应，知道守田已逃出了险境。这时的淑云像卸下了千斤重担，带着微笑睡着了。 其实淑云在自己的闺房里，当天并不知道薛青富的安排。那天晚上，薛氏看守田没有反抗，顺从地进入了给他安排的洞房，薛氏便急忙回去给薛青富报喜。当天晚上，薛青富又听两个仆人禀报说，陈守田进了洞房后，虽然听不清淑云姑娘与他在说些什么，但能看得出来，两人在洞房里谈笑甚欢。直到洞房帷帐里吹灭了蜡烛，他们才回来禀报所看到的情形。听了仆人的禀报，薛青富高兴万分，觉得自己的计划就要成功了，他随即赏了两个仆人不少酒菜，这才安心地去休息。 再说薛府的仆人强子和小三，这几天跑前跑后累的要命，见主人今晚赏了酒菜，两人欣喜不已，觉得今晚府中无事，两人便喝了个酩酊大醉。半夜时分，陈守田从薛府后院翻墙逃走，他们俩竟然没听到一点动静。 第二天一大早，薛氏便发现了守田已经逃走，瞬时间，薛府上下像炸了锅。当时天已大亮，而睡梦中的淑云姑娘，忽然觉得身上一阵疼痛，她睁开眼睛看看，只见薛氏拿着鸡毛掸子，正狠狠地抽打着她的身体。 薛氏凶悍地叫道：“你这个死丫头，你这个贱货！你男人跑了你还睡得着？哎呀，你头上的金簪、耳环哪里去了？不对！一定是这个死丫头，把那个小北佬给放走了。薛青富！这就是你想的好办法！你是赔了夫人又折兵??????” 就在薛氏大骂淑云姑娘的时候，薛青富在闺房的外边，正训斥着两个仆人：“你们两个蠢材，这么点小事也办不好。平日里，老爷我没少给府衙里送银两，这梁大人怎么就不帮忙？” “梁大人说，如果我们连夜去禀报他，卫兵们不开内城门，那个小北佬就是插翅也飞不走。现在已过了巳时，你们才来禀报，小北佬早已逃出城去。金陵城外天水茫茫，谁知道他逃往了何方？再说，大人不能为了一个人，就撒开人马到处去寻找他。” “你们两个蠢材，怎么睡得像死猪一样，难道就没听到一点动静？”薛青富气得直发抖。 “小的该死！小的该死！” “哎呀，钱又白花了！我的银子呀??????我不活了??????我要破产了??????”听到这个消息，薛氏坐在淑云闺房外的地上，杀猪般地哭嚎起来。 薛青富看没了办法，只好过来安慰薛氏：“小北佬逃出城去，其实也是好事。再说，我们自己不说这件事情，谁知道我们的计划！” 听了薛青富这话，薛氏像疯了一样的爬了起来：“这个死丫头扫把星，她居然把小老西给放走了！你们给我听着，把这个死丫头，给我扔到后院的猪圈里去！我要叫她自生自灭！” 就这样，淑云被扔到了薛府后院的空猪圈里。半个多月来，她每日都睡在柴草堆上，只有小翠姑娘每日给她送饭。随着病情的加重，淑云眼看就瘦成皮包骨头的人了，而薛青富和薛氏却一直没有露面。 淑云虽然躺在猪圈里，但是她心里明白，薛青富两口子，过去把她像富贵人家的小姐一样对待，是为了把她卖出好价钱。而现在，她已病入膏肓，加之放走了陈郎中，薛青富两口子已把她恨之入骨。 这半个多月来，小翠每次与她见面，姐妹俩都要相向而泣。这一日小翠来送饭，还给她还带来一面小镜子。淑云从镜子里看到自己的脸颊，她已瘦的自己认不出自己。 小翠走后，淑云下了决心，自己要有尊严的死去。她心里明白，自己的病情发展下去，肯定是身如枯槁，最后像死狗一样被扔出去。既然是这样，为什么要给小姐妹们留下一个可怕的记忆？想到这里，她一阵难过：“守田夫君，我就要离你而去了，你在哪里？??????” 忽然间，她眼前一黑，人已经昏了过去。 不知过了多长时间，淑云被渴醒了。她感觉自己口干舌燥，身体已开始发烧。这时候，她非常想喝水，却没有一点气力。 ??????恍惚中，她感觉天气阴沉，像是要下雨了。这时，耳边突然传来了嘀嗒的声音，仿佛是小院的屋檐在滴水。听到水声，昏沉的淑云兴奋起来，她想到屋檐下去接点雨水，却怎么也站不起来。 然而口渴的煎熬，让淑云受不了。她摸索到一个饭碗，咬着牙，从猪圈门口一步步爬了出去?????? 淑云终于把碗放在了滴水的屋檐下，当嘀嗒的液体流满了饭碗后，淑云才下意识地抬起头看了看。她突然发现，后院的正房屋顶上，此时盘绕着一条大蟒蛇。这条蟒蛇有碗口来粗一丈多长，舒适的天气使蟒蛇睡着了。滴答的流水，原来是蟒蛇睡着后流出的涎水?????? 吃惊过后，淑云心道：蟒蛇的涎水是有毒的，既然是这样，看来是天意。与其这样的苟活，自己不如早死。想到这里，淑云拼尽全力坐了起来，她整理了一下散乱的头发，双手摸摸自己的脸颊，一狠心端起碗，把蟒蛇腥臭的涎水一饮而尽?????? 一场大雨过后，趴在地上的淑云姑娘被雨水浇醒了，她居然没有死。抬头看看身后小院的屋顶上，大蟒蛇早已不知去向。 然而从那天开始起，淑云感觉自己的病情，却在逐步消退。她觉得自己想吃饭了，身体开始有力气了，身上的臭味居然消失了。 自己的病情在慢慢好转？淑云突然悟出：很可能是蟒蛇涎水以毒攻毒，竟然把自己的怪病治好了？她一阵惊喜，但接着又是一阵不安。惊喜的是，自己的病情已开始好转，和守田夫君有相见的希望了。不安的是，如果这件事情让薛青富知道了，还会把自己卖掉。 淑云知道，自己的身体一天天好起来，首先是瞒不过小翠妹妹的。如果小翠知道了自己的情况，哪怕是她无意中泄露给薛青富和薛氏，自己被卖掉的结局就无法改变了。不行！我要把小翠妹妹争取过来，我要赶快行动！ 傍晚送饭的时间到了，小翠站在后院的猪圈旁，把一碗米饭，一盘青菜从猪圈外递了过来。“淑云姐，快来吃饭吧。薛老爷两口子心可真黑，姐姐病成这个样子，他们却把姐姐扔在猪圈里，饭菜也不给吃得好一些。”听了小翠的话，淑云没有作声，她顺势把小翠递饭菜的胳膊抓住。 “淑云姐，你这是要做什么？” “小翠妹妹，我们是不是好姐妹？” “淑云姐，你是我这辈子最要好的生死姐妹。” “小翠妹妹，我有一件事情要你帮忙，不知你肯不肯？” “淑云姐你说，只要能做到的，小妹我一定帮忙。” “我要你帮我去死！” “啊??????为什么要去死？淑云姐，你使劲的活，也活不过几天了！” “小翠妹妹，到如今姐姐也不瞒你了，我的病就要好了，我要装死逃出去。” “淑云姐，你不是已开始说胡话了吧，你可不要吓唬我。” “小翠妹妹，我的命现在就攥在你的手里。姐姐给你讲讲自己的身体情况?????” 第二天中午，小翠到后院去送饭。工夫不大，她慌慌张张地从后院跑了回来，小翠一边跑一边哭道：“薛老爷，淑云姐她??????她死了??????” “什么？这个讨债鬼到底走了？”薛青富和薛氏知道了这个消息后，他们一边骂着，一边朝后院走了过来。在他们的身后，跟着一群淑云的小姐妹，听说淑云姐死了，小姐妹们都在抹着眼泪。 后院猪圈的不远处，只见淑云侧身躺在下过雨的地上。她的眼睛已经闭上，满嘴满脸都是乌黑的臭泥，破烂的衣服污秽不堪。小翠哭着说道，淑云姐肯定是刚走，身体还软软的。 刺鼻的臭味，终于阻止了薛青富和薛氏的步伐。由于知道这个病能传染人，薛青富厌恶地摆摆手，示意让薛氏处理此事，自己却急急地走了。见到此情此景，小姐妹们再也忍不住泪水，一起放声痛哭。 此时薛氏却斥责着她们：“你们哭什么？人总有一死！要说我才亏呢，讨债鬼这么多年花了我多少钱！最后落了个鸡飞蛋打，老爷和我向谁哭去？” “小翠，你把她身上清理一下。小强、小三，天黑以后，用张席子把这个晦气的东西给我卷出去，扔到城外的乱坟岗！” 讲完了淑云逃生的过程，小翠还告诉守田和岳红，从那天她帮助淑云逃走后，自己就再也没见过她的面。小翠说着眼圈红了，她感叹道：“淑云姐可真是苦命啊！今后这茫茫人海，无边的大千世界，也不知能否再见到她。” 听说淑云姑娘还活着，守田高兴的要跳起来。他说道：“在恒田古镇时，富成大哥曾对我说过，淑云已经过世，但是我一直不相信这件事情。今日我才知道，淑云不仅活着，而且是小翠姑娘帮了大忙。这真是好人有好报啊！小翠姑娘，我这里代你淑云姐，向你致谢了。” 守田又对岳红道：“既然你淑云姐还活着，我们不妨改变一下回家的计划，先去寻找你淑云姐如何？”岳红听罢却低头不语。 小翠见此情形，急道：“陈郎中，我们做事情不要冲动，一定要三思而行。这两年，我曾经让我家李掌柜，多次打听过淑云姐的情况。但是，自从她被扔到了乱坟岗后，就再也没有了消息。你们现在去找她，岂不是大海里捞针？” “淑云姐曾对我说过，如果能逃出去，她准备去找陈郎中。依我看，你们不如先回家去拜见爹娘。至于打听淑云姐的事情，你们交给我好了。我家李掌柜人手众多，我让他们多留心就是了。再说，陈郎中的大哥，在太谷城里开店，而平遥城与太谷城相距不远。一旦有了淑云姐的消息，我马上派人去通知守望大哥。陈郎中请放心，这件事情，我觉得一定会有转机。” 知道了淑云姑娘还活着，让陈守田惊喜无比，加之马上就要回到家了，更让他兴奋异常。他激动地对岳红道：“小妹，明天一早，我们就出发回家！” 第136章 回到了太谷城 得知淑云姑娘还活着的消息，陈守田高兴的无以伦比。第二天一大早，他和岳红就出发了，还不到中午，两人已到达了太谷城的南城外。 守田这时道：“小妹，我们俩本应该先回陈家村去拜见爹娘。但是，在我出门拜师前，大哥已经在太谷城里开了个杂货店。这两年多来，大哥除了经营店铺，还需照顾家中的爹娘。店里家里的事情，全凭他一个人打理。因不知大哥现在的情况，我打算进城后，先去看看大哥。”岳红听了点头赞同。 接下来，两人牵着马进了太谷城。然而守田一进城就发现，自己离开太谷城才两年多，但城里已发生了巨大的变化。就说自己熟悉的南城门，这儿除了进出的马车增加了不少，还新开张了不少旅店和酒馆。在城门口的不远处，路两边全是卖面食、卖小吃的摊贩，此时正是午餐时间，摊主的叫卖声起伏不断。 守田看到，在南城门的一片空地上，一些耍把式的男女艺人，趁着午间城门口人多，正卖力地做着各种表演，一个老汉则牵着猴子转圈，大声吆喝着请人们赏钱，而旁边的一个小吃摊上，几个小乞丐正眼巴巴地盯着小摊上的面饼。 这时，几个卖食品卖水果的小贩，看到守田和岳红牵着马步行，他们立即围了上来，一群人拥挤着，问询他们俩要不要买些东西。守田见状，急忙帮岳红牵着马，让她从小贩人群里挤了出来。谁知他们俩刚走不远，只听得一声哨响，五六个小乞丐又围了过来，他们伸出脏兮兮的小手，站在了守田和岳红的面前。中间两个胆大的，还拉着他俩的衣角，不停地喊着，大哥哥大姐姐，给点钱吧，给点钱吧。 岳红从未遇到过这种情况，就在她无计可施的时候，忽听得有人在大声叫骂。原来是一个小乞丐，趁乱偷拿了地摊小贩的一个面饼。就在人们愣神的功夫，岳红急忙从腰中摸出几个铜钱，塞给了领头的一个小乞丐。趁他们几个互相争夺铜板的时候，两人这才摆脱了这群小乞丐的纠缠。 岳红被城门口的场面弄懵了，她边走边说道：“太谷城里虽然繁华，但城门口也太乱了。”见岳红满脸的烦躁神色，守田和岳红急忙上马骑行，工夫不大，两人已来到了钟楼附近的商业街。 但是，当他们俩路过钱府的“兴客隆”店铺时，守田却感到了异样。钱老爷家高大的商业楼，两年多虽没有变化，大楼的亭台柱子上，“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”的楹联还在。但大楼前的青石路上，已没有了往日的喧嚣。店铺门前稀疏的客流与楹联上的内容，显得很不协调。钱家店铺凋零的景象，让守田感到纳闷，昔日车水马龙的人群，现在怎么不见了？ 守田和大哥过去在城里曾摆过地摊，商业街上飞檐斗拱的民宅，街上一排排繁华的店铺，他都非常的熟悉。过去，即使被人来人往的商客们拥挤着，他也觉得很兴奋。这次返回太谷城，他本想着带着岳红，好好看看这儿的街景，但钱府店铺的状况，让他大失所望。 岳红见守田脸色深沉，便问他是否有些不舒服？守田摇摇头道：“我离开太谷城才两年多，没想到城里的变化这么大。想想几年前的情景，心中不免有些感慨。” 走过了繁华的商业区，两人又下马而行。然而在很远的地方，守田就看到了大哥的杂货店。他发现，城东这条老旧的街道虽没有变化，但大哥的店铺门脸，却比前两年扩大了许多。现在小店的屋顶上，赫然挂着一个黑底金字的招牌，上边“陈守望杂货店”几个大字特别显眼。刚才进城时，守田还在担心着大哥的业务，但看到了大哥的店铺和招牌，他心中的疑虑已经消散。 大哥杂货店的门口，这时挤满了顾客，人们正在挑选着门前摆放的锅碗瓢盆。而大哥陈守望与一个中年人，此时正在讨价还价。 “这位小掌柜，你这砂锅瓷盆怎么卖？” “大叔，本店的砂锅六文一个，瓷盆需十文铜钱。” “大叔想买一个砂锅，两个瓷盆。小掌柜，你能不能便宜点？” “大叔，你到周围的店铺打听一下，我这儿已经是最低的价钱了。” “小掌柜，大叔是诚心买货，你就便宜点卖吧。” “大叔，看在今天已是中午，您辛苦进城也不容易，我就给您便宜三文钱。一个砂锅，二个瓷盆，一共二十三文钱。” 中年人摸了摸怀中的口袋道：“小掌柜，我只有二十文钱，欠你三文钱怎么样？我经常进城，每次都能看到小掌柜在这儿卖货。你可能不知道，钱老爷茶楼里的花桃姑娘，就是和我一个村的。花桃姑娘说过，小掌柜店里的货物应有尽有，连钱府的厨房里，都用你们的砂锅瓷器。” 守望听了道：“这位大叔，谢谢您的夸奖。说到此我也认了，您也不用欠账。如果您能加两文钱，我们就成交。” 中年人听罢，在怀中摸了摸，又拿出了一个铜板。 守望见状道：“大叔，砂锅瓷器您拿走，我们成交。”而一些路人，看到大叔买的砂锅瓷盆便宜，许多人也过来问询土产杂货的价格。 再说守田和岳红，一直在不远处看着大哥做生意。这时，杂货店里又走出两位老人，原来他们俩见店门口顾客多，便出来帮着守望卖货。而守田看到这两位老人，竟然是自己的爹娘时，他情不自禁地喊了一声爹娘，便冲了过去。 突然见到了自己的儿子，苗氏高兴的老泪横流，老爹陈春林也哽咽无语。而大哥守望看到了守田，也顾不上卖货了，跑过来说道：“二弟出门拜师，已经快三年了，全家人每日都在惦记着你。前两年富成大哥回来告诉我，说你在金陵城学医一切都好，但后来就没有了他的消息。这两年，爹娘对你日想夜盼，经常睡不着觉。这下好了，二弟终于回来了，我们全家又团聚了。” 守田问大哥：“爹娘怎么也在城里？”守望道：“自你跟着富成大哥走了以后，咱家的买卖不长时间就火了。当年秋天，大哥就扩大了杂货店的门脸。大哥看爹娘一天天老了，家中无人照料，便回村与爹娘商量，把老家的几亩地租赁了出去，让二老进城来帮助我照料店铺。爹娘同意大哥的想法，当年秋后就进了城。后来，大哥为了扩大业务，准备找几个帮工，就在附近租了个小院，现在和爹娘住在一起。”守田听了连连道：“大哥，这几年让你吃苦受累了。” 兄弟俩在一旁说话，而苗氏却偷偷地看着牵马的岳红姑娘。她拉拉守田的胳膊，小声问这姑娘是谁？守田忙对娘解释道：“刚才只顾着说话，却忘了给爹娘介绍一下，这是我的小师妹岳红姑娘。”苗氏听了，却对着岳红开心地笑了笑。 接下来，苗氏吩咐陈春林和守望，先将守田和岳红的行囊送到租住的小院，然后再把两匹马，寄放到附近的“庆元客栈”里，等父子俩回来后，全家人一起去吃午饭。 等陈春林和守望走后，苗氏对守田道：“你大哥租了这个小院，一来，是为了扩大店里的业务，准备找几个帮工。二来，是为了你回来后，也好有个住处。另外，你大哥去年已订下了一门亲事。今年腊月十八，你大哥就要娶媳妇了。你和岳红姑娘回来的正是时候，到了今年腊月，我们全家人好好热闹一番。” 守田听了也为大哥感到高兴，他问娘：“未过门的嫂子是哪里的人？” 第137章 守田回城后的打算 苗氏笑着说道：“你大哥的这门亲事，说起来也是缘分。起因是他帮着救助了一个直隶顺德府的生意人，后来就有了这门亲事。去年秋天的一个早晨，你大哥开门照常做生意。半前晌，店内忽然来了一个四十多岁的中年人，他进店后不是来买货，而是告知你大哥，他有事相求。中年人说，他叫王雨路，是一个从直隶顺德府来太谷城的小本生意人。来太谷城后，自己还没有去办货，不料却雨天摔伤了腿脚。谁知祸不单行，在他养伤期间，又得了一场感冒。” “王雨路说，一个月以后，他的病好了，然而进货的本钱已全部花光。看到自己连回家的盘缠也没有了，王雨路便跑到“三合义”会馆去找他的同乡。不料同乡那时还在外地，他一时间没有了办法。这天早晨，王雨路在街上闲逛，当看到守望是卖杂货的同行时，便进店来求助，想借一些银两回家。而你大哥见王雨路忠厚老实，说起生意都是内行话，便对他道：“既然是同行，大叔就不要客气了。我看大叔的身体还很虚弱，不如在我家静养几日，等身体完全康复后再走不迟。” “这样，王雨路在家里又住了五六日。在那些日子里，你大哥一有空闲时间，就与王雨路闲聊。当知道他回家所办的货物不多，你大哥便出面作保，给王雨路进了货拿足了盘缠，然后送走了他。” “然而爹娘见王雨路走时，连句客气话也没有说，事后就埋怨你大哥是否太相信人了。而你大哥却说，我帮助人不图回报，所以不担心被骗。另外，我相信自己的眼力，王大叔是一个信得过的人。” 听了娘的讲述，守田说道：“大哥吃苦耐劳，我是知道的。但是我没想到，大哥还有如此的热心肠，真让我自叹不如啊。” 苗氏续说道：“你大哥帮助同行王雨路这件事情，不知不觉两个多月就过去了。天快冷的时候，直隶的王大叔果然又回来了。他这次回来后，不仅连本带利还了你大哥所借的银两，还带来了不少家乡的土特产。最后他对你大哥说，大叔还有一件事情，需要告知你的爹娘。原来王大叔要请我们老两口出去说话。你大哥不知何事，便把这件事情转告了我们老两口。” “爹娘应邀去了王雨路所在的客栈，谁知王雨路却告诉我们老两口，他这次从直隶来太谷城办货，还把自己的姑娘，也带来一起同行。他对我们说，守望为人忠厚，一个不认识的同行，他都愿意帮助。以后对自己的媳妇，肯定错不了。大叔还说，自己的姑娘名叫荷花，今年已经十六岁了，他看守望还没有婚配，愿意把姑娘许给守望做媳妇。不知守望以及两位老人，能否看上他家的姑娘。” “说话间，王雨路叫出姑娘荷花与爹娘见面。爹娘见姑娘俊俏秀丽，说话办事得体，我们老两口都乐的合不上嘴。过了两天，两家正式定亲下了聘礼，说好今年过年前娶媳妇过门。” 守田听了娘亲的介绍，心中不胜感叹：在钱府的小院看门时，大哥曾对银窖的宝藏十分贪婪。然而两年多不见，大哥不仅在业务上大有长进，而且在人品上也让我刮目相看。 午饭后，苗氏安排守田住在小院的西厢房，而她和岳红则住在小院的正房里。哪知守田和岳红刚休息了一晚，第二天便见到了守田的师傅苗根有。原来守田跟着马帮走后，苗根有每次进城来买货，都要到守望这儿打听守田的消息。这次见守田学医归来，苗根有十分欣喜。而守田的爹娘，为了庆祝全家人团聚，还特意在家里做了一桌酒席。在吃饭的过程中，苗根有问询了守田学医的经过，还问他回家后有什么打算？ 守田道：“弟子从宝丰寺下山时，慧能法师曾千叮咛万嘱咐，要弟子悬壶济世治病救人。为了不辜负师父的期望，弟子想在太谷城里开个中医医馆。再说，爹娘和大哥，现在都在太谷城，弟子也想守着爹娘过日子。”苗根有听了，非常赞成守田的计划。 苗根有走后的第二天，守田和岳红就准备上街，到城里去寻找开医馆的地方。爹娘却说道：“你们俩几个月来奔波不停，怎么也得在家里休息几日。再说，开医馆也不能太着急。”守田理解爹娘的心情，只好在家中又歇了几日。 然而在家的这几日里，爹娘与守田不停地唠叨着家常话，他们恨不得把这几年对守田的思念全都说出来。在娘的一再追问下，守田才将当年在金陵城受骗，淑云姑娘舍身相救，后来与岳红小妹在路上相遇，以及在宝丰寺学医等经历，都简要的告诉了爹娘。爹娘听了都说守田福大命大，到处有贵人帮忙。老两口还嘱咐守田，今后定要多多救治病人，以报答这些好心人。 这天晚饭后，苗氏来到了守田住的西厢房里，她悄声道：“娘看那岳红姑娘对你有意。如果你觉得合适，不如过年前，爹娘给你哥俩，把婚事一块办了。” 守田则对娘说道：“今年春节前，全家人应齐心协力，先给大哥操办婚事。至于孩儿的婚事，孩儿现在不会考虑。慧能法师曾告诫孩儿，弟子下山后，除了要悬壶济世治病救人，还要把所学的中医医术发扬光大。再说，师父交给孩儿的玉佛挂坠，孩儿还没有转交给妙静庵长。而淑云姑娘在什么地方，到现在还没有消息。如来年春天见不到淑云姑娘，孩儿定会去一趟金陵城。总之，什么时候医馆开起来运转正常，师傅和淑云的事情有了结果，我才会考虑这件事情。” 陈守田决定要开中医医馆了。这天晚上，他到隔壁来找大哥陈守望。兄弟俩见面后喝着茶水闲聊起来。守田道：“大哥在太谷城做买卖多年，对城里的情况了如指掌。大哥的小店开业才三年多，店铺的门脸已扩大了一倍。小弟回城后想开个医馆，望大哥指点一二。” 守望道：“二弟，大哥是个大老粗，肚子里没有多少墨水。大哥做买卖只凭心诚，对人童叟无欺。再说，开医馆和开杂货店根本是两回事，大哥没有什么好说的。” 听此言守田道：“大哥，小弟是真心求教。大哥讲讲自己是如何经营杂货店的，这对小弟也会有所启发。” “既然二弟愿意听，那大哥就说上几句。” 守望饮了一口茶后，说道：“二弟，大哥在开店选址的时候，就考虑过杂货店的销售问题。老话说货卖堆山，大哥之所以看中这个店面，是因为它门前有一块空地。大哥当时是这么琢磨的。白天的时候，大哥可以在小店门前的空地上，摆上各种杂货。当乡下的村民们进城时，只要路过大哥的小店，就会有一种感觉，这个小店虽然不大，但各种杂货齐全。经过几年的经营，证明大哥当年的想法是对的。” “另外，大哥的杂货店开张后，自己也积累了一些销售经验。其中最重要的一条，就是店里所经销的货物，必须注意季节上的变化。比方说，每年小暑前，大哥已备好了收割用的镰刀，而冬季来临后，大哥已购进了各种年画。如果是歉收的年景，大哥就会多进一些车马的配件，而丰年时，大哥则多备一些纸张和鞭炮。总之，开杂货店就是要未雨绸缪，对市场有一定预测和前瞻性。” 守田听了连连道：“舅舅曾说过，大哥是个经商的人才，现在看来一点不假。大哥虽然开店才三年多，但经商的本领已经在一般人之上。大哥给小弟出个主意，你看小弟的医馆开在哪里为好？” 守望略加思索道：“二弟，开医馆和开杂货店不同，除了要考虑离居民区近一点，还要考虑街面上房租价格高的问题。二弟先到城里去走走看看，如有合适的地段和房子，大哥再与你商量资金的问题。” 第138章 杨金锁带来的消息 听大哥如此吩咐，守田和岳红说干就干。从第二天开始起，两人就到街面上去寻找合适的地方。他们不是到商业区咨询房主，就是去联系开医馆的陈杂事项，每日忙的不可开交。 然而守田和岳红在街上跑了两三日，却没有什么结果。他们这才知道，在城里开医馆，也是件不容易的事情。由于好地段房租太贵，而房子便宜的地方，地段又不太合适。因此，守田为这件事情犯了愁。 见此情形，岳红道：“我听守田哥说过，在太谷城里，你不但认识‘广客隆’的大老板钱茂盛，而且还给他家看过小院，你怎么不去听听他的意见？” 守田笑笑道：“前几年，我和大哥确实和钱掌柜打过交道。但为了这点小事，就去麻烦人家的钱老爷，这恐怕不太合适。依我看，还是我们自己多跑跑路为宜。” 这一日上午，守田和岳红仍在街中奔走，当来到城北的一条街时，守田突然觉得有人在背后拍他的肩膀。他回头看去，原来是几年不见的杨金锁大叔！他惊喜道：“杨叔叔，你怎么会在太谷城？” 这时，岳红也走上前来，礼貌的和杨金锁打招呼，并且告诉他，自己是守田哥的小师妹。杨金锁见此情形十分欣喜，他首先问询了守田的近况，又问询了王富成现在在哪里？守田则简要地述说了自己的拜师经历，并且告诉杨金锁，王富成和他的马帮，最近在四川贩货。 看时间已快到午时，守田拉着杨金锁就要回家。见他推辞说自己有事要办，守田急道：“杨叔叔，我有很多事情要问你，当年的王洪山叔叔现在怎么样了？被他救出的那个蒙古族姑娘，后来有没有消息？” 守田一连串的问话，让杨金锁喘不过气来，而旁边的岳红，却是一头雾水。 杨金锁道：“小老乡，咱叔侄俩当年在漠南，是他乡遇老乡。而今日与你重逢，还认识了小师妹，就从这一点来说，我们叔侄俩也该好好聊聊。小老乡刚才问的事情，杨叔叔一两句话说不清楚。现在已快到午时，叔叔请你们吃饭，我们找个地方边吃边聊好不好？” 说话间，杨金锁就近找了一家小酒店。要了些酒菜后，三个人一边吃饭，一边叙谈起来。 杨金锁道：“小老乡刚才问我，杨叔叔为什么会在太谷城？我现在告诉你，叔叔这次来太谷城，除了给驼队办事，其实是为了看我的老友王洪山。” “什么，洪山叔叔也在太谷城？”守田听了十分惊讶。 接着，杨金锁讲述了王洪山的遭遇，告知了蒙族姑娘乌云琪琪格的下落。但是，让守田感到震惊的，是王洪山的驼队已经破产，王叔叔也差点丧命。而这一切，居然是他的老乡高天如一手造成的。 原来两年前的秋天，守田和王富成返回山西后，晋商驼队发生了很大的变化。老掌柜李永堂由于岁数大了，还患有风湿病，所以他准备告老还乡了。那年过春节，晋商马帮在包头的会馆里聚会，李永堂便在酒席上向大家宣布，他准备来年就要退出马帮，回老家颐养天年了。 面对驼队的变故，几年没露面的高天如，这时候突然来找王洪山。他说道：“李掌柜回家后，驼工们人心涣散，好多人都没有事干。而眼下的这种情况，我觉得倒是一个机会。如果我们联手成立一支驼队，也许能干出一番事业来。兄弟也老大不小了，咱们合伙儿干上几年，等挣下一笔钱后，我们也该荣归故里了。” 听了高天如的建议，王洪山当时没有给他作出答复。由于两人在遇难时，高天如曾有过不义之举，所以王洪山不愿意与他合作。但他转念一想，自己刚来包头时，高天如也曾帮助过自己。加之这几年，也没听说他有什么劣迹。如果他能痛改前非，自己与他合作也没有关系。 由于经不住高天如的甜言蜜语，王洪山最后还是同意了与他合作。但是他怎么也没想到，这次与高天如合作，将他的驼队带上了万劫不复的死路。 新的驼队成立了，但规模比原来的驼队小了许多。新成立的驼队只有九峰骆驼，其中王洪山为五峰骆驼，而高天如仅有四峰骆驼。 接下来，在如何招收新员工这个问题上，王洪山犯了错误。按照他的计划，驼队即使等一段时间，也要招收几个老驼工来充实队伍。而高天如却说，招几个年轻人，不仅费用低，而且还好管理。我知道兄弟想用老黑叔，可他已经不干了。而剩下的老驼工，趁今年有机会，他们都回家过年去了。再说，我们的驼队想马上投入运营，在时间上也等不起。 对于高天如的这个想法，王洪山没有坚持自己的意见。他觉得，这次去漠北，路上有他们两个老驼工来掌舵，应该没有什么问题。谁知这个欠考虑的决定，给驼队后来造成了隐患。 春节过后，新成立的驼队出发了。由于他们俩想首战获利，所以选择了去漠北的库伦为目的地。为此，驼队驼载着安化黑砖茶以及部分丝绸，顺利地到达了库伦。然而驼队的首战告捷，让高天如冲昏了头脑。 半个月后，当驼队返回漠南时，为了此行多获利，高天如建议，驼队除了携带生活的必需品，货箱里全部装上了羔羊皮，青羊皮、狐狸皮等珍贵皮张。他们俩知道，如果驼队能早日返回漠南，两人将获利颇丰。 但是，驼队经过漠北的沙漠后，高天如又建议，如果驼队想快速返回漠南，赶上年后的皮货行情，驼队不如离开驼道，选择一条无人的荒路走捷径。谁知他们的运气不好，在无人的草原上，驼队突然遭遇了春天的野火。 年轻的驼工们看到草原上着了大火，他们早已惊慌失措。而王洪山为了保住大伙儿的性命，忍痛将驼队的货箱全部抛弃，他带领着员工们，骑着骆驼逃出了火海。 按理说，他们的货物全部损失也不要紧，只要驼队能安全的返回漠南，他们还有东山再起的机会。然而祸不单行，由于驼队的人们与野火搏斗时太累了，而露营的地方野草又被烧光，因此驼队在晚间休息时，无法点起篝火。结果，驼队夜间遭到了独狼的袭击，又被咬死了两峰骆驼。 听到此，守田道：“王叔叔真是倒霉，但即使是这样，他也不至于破产吧？” 杨金锁摇摇头道：“人的一生，往往是一着不慎，满盘皆输。你王叔叔就是因为与人合作欠考虑，关键时候又拿不定主意，所以铸成了大错。” 他接着道：“王洪山因驼队遭受了连续的打击，心情非常沮丧。而高天如对于驼队的损失，更是嚎啕大哭。然而天亮后他们俩发现，驼队更大的困难还在后头。由于储水的皮囊大部分被毁，食物也损失殆尽，加之他们脱离了常规的驼道，员工们都感到了死亡的威胁。面对眼前的困境，王洪山说道：为了弥补食物的不足，大家把死去的骆驼割下一些肉来，作为路上的食物。而剩下的水，大伙尽量节省着用。只要员工们坚持两日，大家就能重归驼道，就有了生的希望。” “而高天如却说：兄弟的办法不妥。一来，我们去往驼道，还有两天的路程。二来，现在人心惶惶，即使大家忍饥挨饿地赶到了驼道，也不可能马上得到救援。如果在路途上，再遇到什么不测，那我们的驼队将全军覆没。依我看，我们不如冒险去走阴山的魔鬼岭。那一带虽说受到震动就会塌方，下雨还会有泥石流。但只要小心通过了那一段山路，我们就可提前一天返回驼道。再说，山里有水有猎物，我们的情况将大为好转。” 事到如今，王洪山见员工们人心浮动，他只好同意高天如的建议，冒险去走魔鬼岭。由于员工们看到了生的希望，因此准备工作很快就做完了。接下来，王洪山命令大家合伙骑着骆驼前进。在天黑前，驼队终于赶到了魔鬼岭的山脚下。 王洪山看此时天色已晚，便提议明早爬山。谁知高天如怕再出意外，坚持要在天黑前越过魔鬼岭。而一帮年轻人求生心切，也同意连夜去爬山。但由于魔鬼岭山高路险，加之大伙儿都不熟悉山上的路径。结果，在一峰骆驼失足坠落后，竟然引起了山崩。山上滚落的石头砸死四峰骆驼，还造成几个人受伤，而王洪山却下落不明。 听到此，守田又问道：“那王叔叔后来怎么样了，他是怎样获救的？” 杨金锁说道：“说出来，你也许不相信。你王叔叔是我二十多天后救回来的，从他那儿，我还得知了乌云姑娘的消息。” 第139章 有情人终成眷属 “杨叔叔，你快讲讲，这又是怎么一回事情？” 杨金锁告诉守田，王洪山出事的时候，他带着驼队正在黄河南岸收购皮货。当他回到包头会馆，知道自己的老友失踪时，事情已过了二十多天。 在会馆里，当听说王洪山在魔鬼岭失踪，驼队的货物被野火烧毁，驼群几乎损失殆尽时，杨金锁难过极了。然而让他感到愤怒的是，作为合作伙伴的高天如，他回到包头后，竟然不管同乡伙伴的死活。他变卖了剩下的两匹骆驼，遣散了年轻的员工，随后就消失了。 对于高天如的不辞而别，联想到他以前的行为不端，杨金锁觉得这里面有问题。他对会馆的同乡们说，当年王洪山与土匪搏斗，拼死救下了我们，他对大家是有恩情的。我们不能听高天如的一面之词，我们一定要到出事的地点去看看，对于王洪山，我们要活要见人，死要见尸。 同乡们见杨金锁说的有理，当下借了几匹马，五六个人便直奔魔鬼岭而去。第二天到达了那一带后，他们随即开始了搜山。然而时间过了巳时，他们的搜寻仍没有进展。 就在这时，杨金锁发现前面的山岭又出现了滑坡。见此情景，他们急忙朝出事的地点奔去。在山坡上，他们找到了昏死过去的王洪山。这时，他的小腿已被滑落的石头砸断，头部也受了重伤。杨金锁他们在附近又搜寻半天，看没有什么新的发现，几个人只好返回了包头的会馆。 第二天，当王洪山醒来后，第一句话就问杨金锁，你们是否看到了乌云姑娘。当同乡们告诉他，大伙谁也没见到这个姑娘时，王洪山像个孩子般的哭了起来。 同乡们散去后，王洪山这才告诉杨金锁，原来那天晚上山崩的时候，他为了掩护年轻的员工们脱险，自己却被山石击昏，滑落到了山下。第二天早晨，在山下放羊的乌云姑娘，无意中发现了昏迷的王洪山，这才把他救回了蒙古包。这样，王洪山在蒙古包里休养了二十多天，身体才恢复了健康。在与乌云姑娘相处的日子里，姑娘告诉他，巴拉王爷把她贬到牧场后，她和一个老额吉住在一起。老额吉最近被召回了王府，目前只有她一个人在这儿放羊。 二十多天后，王洪山觉得自己的身体已经康复，在出事的前一天晚上，他与乌云姑娘告辞。而姑娘却泪流满面，说什么也不让他走。姑娘说，王洪山是他的救命恩人，她要给洪山大哥做媳妇，永远和他在一起。 王洪山却告诉她，自己救人不图回报，姑娘更不用以身相许。草原上的好小伙儿很多，姑娘不必跟着我受罪。 但是，当姑娘告诉他，自己就是布和大叔的女儿时，王洪山震惊了。 姑娘还告诉他，当年，王洪山在她家训斥高天如说的话，她的阿爸都听到了。事后，阿爸对她说，我的姑娘今后嫁人，就要找像王洪山这样的正直人。而多年后，在王府的货栈又一次见到王洪山时，姑娘一眼就认出了他。但是，由于自己已家破人亡，姑娘不愿意把自己不幸的遭遇说出来，所以她没有和王洪山相认。 然而在那达慕大会上，由于摔昏了小王爷，她差点被王府的卫队长拖死。后来，当知道是王洪山救了自己，姑娘更是从心眼里感激他。 而这一次，乌云姑娘把王洪山救回了蒙古包，姑娘却觉得：命运把救命恩人送回了自己的身边，这是长生天的安排，是自己的缘分。自己一定要抓住这次机会，决不能把恩人放走。 听了姑娘的讲述，王洪山激动不已。 他说道：“乌云姑娘，大哥千里迢迢来到草原，是为了求活路，是为了多挣点钱。姑娘要我留在草原上，我做不到。即使姑娘跟着我走，我也觉得不妥。一来，王爷的地盘上有很多关卡，如果我们俩过不了这些关卡，我将被扣上拐带王府丫环的罪名。二来，大哥已经破产了，姑娘即使跟着我回到了老家，也是跟着我受罪。” 看王洪山拒绝了她，乌云姑娘哭着睡着了，而王洪山却一个人溜了出来。他打算悄悄地翻过魔鬼岭，回到包头的晋商会馆去。谁知天亮后，姑娘发现他不见了，立即骑马追了过来。在魔鬼岭的山脚下，王洪山对姑娘解释道，自己一个人回包头去，是为了借钱，然后到王府把她赎回来。 乌云姑娘则说道，洪山大哥回去借钱，小妹相信这是真的。但王爷早就有这个意思，想把小妹给他的卫队长做妾。也许洪山大哥借钱还没有回来，小妹已不在人世了。 姑娘越说越冲动，她大喊道：“既然洪山大哥不愿意带小妹走，那小妹把这条命还给大哥吧。”说完，姑娘翻身上马，朝魔鬼岭山上冲去。直到这时，王洪山才后悔了，他哭喊着追了过去，但已经晚了。由于马蹄声的震动，引发了山石滚落。结果，受伤的马儿带着乌云姑娘，跌落到了山下。而王洪山在追赶姑娘的过程中，被石头砸断了小腿，这就是事情的经过。 听到这儿，守田感叹道，王叔叔对土匪都不惧怕，怎么能这样处理事情？那后来呢？接下来，杨金锁讲了后续的情节。 在包头的会馆里，杨金锁问他的老友，你到底喜欢不喜欢乌云姑娘？王洪山最后说了实话，他说，自己其实是喜欢乌云姑娘的。但考虑到自己比姑娘大十多岁，而自己现在又是个穷光蛋，所以他拒绝了姑娘的好意。 杨金锁听了这话，当场就把他训斥了一顿。他说道，由于你心太软，与见利忘义的高天如合作，所以导致了破产。再说，假如你当时带着乌云姑娘来到了包头，山西老乡们肯定会帮着你想办法，也不至于造成这样的悲剧。 王洪山听了，惭愧地低下了头。见事情已是如此，杨金锁嘱咐他道：“你在会馆里安心养伤，我一定会帮着你寻找乌云姑娘。不管她是死是活，我一定要知道她的下落。” 后来，王洪山在会馆里躺了三个月，他的小腿骨折总算是好了，但是，他的腿已不适合长途行走。杨金锁看乌云姑娘仍没有消息，就与同乡们商量，给王洪山凑了一些银两，然后派人把他送回了老家。临走前，杨金锁对他道：乌云姑娘一旦有了消息，我一定会告知你。 几个月很快就过去了。这年秋天，杨金锁带着驼队到希拉穆仁草原上去收购皮货。在巴雅尔大叔的蒙古包里，他见到一个失忆的姑娘。这个姑娘虽然很漂亮，但眼光呆滞，见人也不说话。听说她是巴雅尔大叔救回来的，杨金锁觉得十分好奇。 晚间，他与巴雅尔大叔在一块饮酒时，大叔告诉他，今年春天，有一天刮大风，他家走失了五六只羊。为了寻找丢失的羊，第二天一早，巴雅尔骑马来到了魔鬼岭的山下。快到中午时，大叔没有找到丢失的羊，却在山下发现了一匹摔死的马。他当时心里一惊，知道有人出事了。大叔在马的周围仔细搜寻，最后在枯草中发现了一个昏死过去的姑娘。他看姑娘头部受伤，但人还活着，就把她带回了家。 姑娘在大叔家苏醒后，已经失去了记忆，问她叫什么，家在哪里，她却什么也不知道。见姑娘是这种情况，巴雅尔和老伴只好把她留了下来。大叔有个蒙医朋友，对跌打损伤的治疗非常有经验。巴雅尔把他请来后，给姑娘做了精心治疗。加上老两口的细心护理，姑娘的身体一天天好了起来。 后来，大叔听说王府中丢失了一个丫环，他已明白了一切。为了不让姑娘再次落入虎口，巴雅尔大叔和蒙医朋友商量，对外一定要保密，同时不让姑娘出去行走。几个月过去了，姑娘身上的伤虽然好了，脸上却留下一块伤痕，而她的记忆也没有恢复。 听了大叔的讲述，杨金锁心里一阵欣喜。他虽然没见过乌云姑娘，但大叔说的事情，与王洪山说的情况完全能对得上。在征得了巴雅尔的同意后，杨金锁问了姑娘一些问题，然而她依旧是什么也不知道。但是，当杨金锁问她，你认识王洪山大哥吗？她的眼睛突然亮了起来。巴雅尔看姑娘的眼神有了反应，也觉得这事情蹊跷。 当杨金锁讲了王洪山和姑娘的恋情后，巴雅尔大为感叹。他连连说，老朋友的事情，我一定帮忙。为遮人耳目，杨金锁让姑娘穿上了汉族姑娘的衣裳，对外说她是自己的妹妹。然后把乌云姑娘悄悄地带回了包头。 几个月后，杨金锁见姑娘的病情已大为好转。这年春节前，他把姑娘送回了王洪山的老家。谁知两人相见后，意外的惊喜，乌云姑娘不仅认出了王洪山，而且很快恢复了记忆。 接着，两人在王洪山的老家成了亲。杨金锁参加了他们的婚礼后，说道：“洪山兄弟成家了。但是，为了家庭你也该干点什么了。兄弟在草原上行走多年，弟媳又是蒙古族姑娘。你俩要说对皮毛第二，没有人敢说第一。依我看，洪山兄弟不如在太谷城里开个皮毛店吧。”在杨金锁的资助下，王洪山很快就在太谷城开了一家皮毛店，夫妻俩现在经营的很好。 听了杨金锁的讲述，岳红感叹道：“我虽然没见过两位长辈，但他们的情感经历，确实让人感动。” 守田也说道：“我与洪山叔叔一别三年，没想到叔叔经历了这么多的事情。叔叔和乌云婶子的情感虽然坎坷，但有情人终成眷属。然而王叔叔能有今天的美好结局，全凭侠肝义胆的杨叔叔鼎力相助。” 杨金锁却笑道：“我和你王叔叔是过命的朋友，这是我应该做的。” 接着，守田又问道：“杨叔叔，那个见利忘义的高天如，后来怎么样了？” 杨金锁道：“我听你洪山叔叔说过，高天如回到包头后，卖掉了剩下的几峰骆驼，遣散了年轻的员工，从此就人间蒸发了，大伙再也没见过他。” 守田听了道：“咱山西的马帮人崇拜关老爷，无论在什么地方做买卖，都讲究信义第一。而高天如竟然如此无情无义，真是马帮中的一个败类。我虽然辈分小，也没见过他，但是我鄙视这个小人。” 见杨金锁要告辞，岳红急道：“听了洪山叔叔和乌云婶子的结局，让我太感动了。杨叔叔，能不能麻烦你，带我们去看看二位长辈？” 杨金锁道：“岳红姑娘，杨叔叔今日在城里为驼队办事，却意外的遇到了你们兄妹俩。由于下午时间有限，恕不能带你们去看望洪山叔叔和乌云婶子了。其实他家的皮货店很好找。你们出了现在的酒馆，一直向北走，老远就能看到‘王洪山皮货店’的招牌。” 第140章 见到了洪山叔叔和婶婶 杨金锁走后，守田对岳红道：“王叔叔和乌云婶子的恋情虽然坎坷，但有情人终成眷属，这么大的喜事，我们应该上门去祝贺。王叔叔是我崇拜的英雄，西口外一别，我已经三年多没见到他了。” 岳红则说道：“那还等什么？我们现在就去看望两位长辈。再说，我们对开医馆选址没什么经验，而洪山叔叔是久经风雨的人，我们正好求他出个主意。” 两人说走就走，出了酒馆买了一些水果和点心，便直奔城北而去。守田和岳红虽然对城北不熟悉，但他们边走边打听，很快在城北的一个路口上，看到了“王洪山皮货店”的招牌。 守田看到，王叔叔的临街小店，也是前店后院。虽说这条街有些偏僻，但店面的招牌却很显眼，两间大的门脸，里面摆满了皮货。走进店前细看，只见店里以人们常用的衣物为主，有皮褥、皮衣、皮帽等保暖用品。 由于三年前在西口包头，守田和王洪山就已相识，所以他和岳红一进入皮货店，王洪山就认出了他。在自己的小店里见到守田，王洪山也是非常惊喜，他拉着守田的手，不停地问这问那。听说他们俩是碰到了杨金锁，才知道了他的皮店后，王洪山道：“这儿不是说话的地方，稍候我们到后院去谈。” 听说来了山西小老乡，乌云婶子从后院笑着迎了出来。而守田见到身着花裙的年轻婶子时，差点没认出她来。三年前在“那达慕”大会上，守田曾两次见过乌云婶子。那时候，她还是个十五六岁的小姑娘，在巴拉老爷的王府里做丫环。 三年多不见，她不仅已为人妇，而且变得漂亮丰满，说话做事也稳重成熟了。三年前在王府的货栈时，她与大家对话时，说的是蒙语。而现在，乌云婶子已能讲一口流利的汉语。 当王洪山给乌云婶子介绍，这就是当年救治小王爷的陈郎中时，乌云婶子脸色绯红，她连连道：“我听你王叔叔多次讲过，陈郎中对婶子有救命之恩。婶子在这儿谢过侄儿了。”说话间，乌云婶子对守田鞠躬致谢。 见此情形，岳红也走上前来，与两位长辈寒暄了几句，同时告诉他们，自己是守田哥的小师妹。乌云婶子听了，则会意的笑了笑。 接下来，守田和岳红被请进了店铺后院的厅堂。乌云婶子上茶后，见王洪山和守田交谈亲切，便拉着岳红，到隔壁的房间里去了。厅堂里只剩下叔侄二人后，王洪山先问询了守田这几年拜师学医的情况，后又问询了侄儿王富成的消息。 当守田告知王洪山，自己两个月前，曾在陕南的恒田古镇见过王富成时，王洪山高兴地掉下了眼泪。他连连道：富成侄儿终于有消息了，这太好了！ 接下来，守田讲了王富成这两年跑马帮的经历，以及在四川做夏布生意的情况。他还告诉王洪山，富成大哥说过，今年春节前，他一定会带着马帮回到太谷城，然后去看望叔叔。听到此，王洪山越发激动起来。 原来王洪山在太谷城里开了皮毛店后，曾多次去过“三合义”会馆，想打听侄儿的消息。但会馆的人每次都安慰他，王富成在外地跑马帮挺好的，等他忙完了会馆里的业务，就一定会回来看你。对于会馆的答复，王洪山却怀疑会馆里的人们在糊弄他。 王洪山在草原上做驼工时，经历过多次的生死考验，马帮里有人客死他乡的事情，他见过的太多了。由于三年多不见自己的侄儿，他一直忧心忡忡，现在忽然有了他的消息，王洪山激动无比，说话间不时哽咽。 看着王洪山兴奋的眼神，守田的心里却充满了内疚。由于自己的无知和任性，不仅让富成大哥两年没有回太谷城，而且让王叔叔每日对他牵肠挂肚。但王洪山此时情绪激动，并没有注意到守田的表情。 王洪山接着道，在漠南的几个月里，他已经看出来，侄儿王富成是个经商的人才，今后在经商的道路上，业绩肯定会超过自己。带着他到草原上去走走，就是为了让他增长才干。 接下来，叔侄俩聊了一些家庭琐事后，守田对王叔叔讲了自己开医馆选址的烦恼。王洪山却直白道：“守田是个刚出道的年轻郎中，但是要开医馆，一定要开在繁华的地方。假如你把医馆开在一个偏僻的街巷里，房租可能便宜一些，但你的医术在没有得到人们的认可前，你会感到很苦恼。” 他还告诫守田：“以叔叔的经验，城里的商业街虽然房租贵些，但交通方便。再说，一个好的地段，有利于患者找到侄儿的医馆。当你的医术被患者们认可后，就可迅速地在患者身上树立起好的形象。这一点，好地段的作用不可替代。 “侄儿也看到了，叔叔的皮货店看似不大，但是在开店前，叔叔已做了全面的调查了解。当时，在太谷城里经营皮货的店铺不多，但是以叔叔对皮货的经验，觉得皮货店开在城北一定能行。由于城北的居民比较多，加之叔叔卖的皮货，都是以大路货为主，所以开张后生意一直不错。依叔叔来看，侄儿想开医馆，你宁可多花些费用，也要在商业区寻找一处合适的地段。”守田听到此，心里已打定主意：洪山叔叔经商多年，看问题的眼光确实独到，那就按照他的建议去做。 就在这时，听到有人进店买货，王洪山急忙朝店里走去。见此情形，守田也跟随着王叔叔来到了店中。听说顾客要买皮褥子，守田无意中看了看这个人。只见这位顾客是一个中年人，年纪大约三旬出头，他身着灰蓝色的袄裤，身边还带着一个十一二岁的小男孩。 可能是做郎中的习惯，虽说守田只看了这个人一眼，却觉得他身体有问题。这个中年人虽说岁数不大，但说话的底气却明显不足。他不仅脸色发青，而且身体显得疲倦。但奇怪的是，这个人虽面有病态，但在皮店里来回走动时，脚下却很有气力。再看那个小男孩，进店后东看西看，却是一言不发。这个人买完皮褥子后，带着男孩就走了。但就在中年人出门时，他佝偻的背影一闪，身体显示出不自然的姿态。 守田凭着多年的就诊经验，觉得这个人的身体有病。但隐约中，又觉得这个人与常人不同。他心道：现在刚入秋不久，这个人就来买皮褥子，莫非他的腰腿有毛病？ 看到这个顾客走远了，守田便向王叔叔问询这个人的情况。王洪山却说，这个人可能住在附近，但他的身体是否有病，叔叔并不清楚。由于这个人很少来自己的店里，所以他叫什么名字，家住在哪里，自己一概不知。不过他觉得，这个中年人是一个好人。 守田听了道：“既然叔叔不了解他，怎么能知道他是一个好人？” 王洪山道：“侄儿刚才也看到了，这个中年人身边跟着一个小男孩儿。我听附近的邻居们说过，这个男孩原本是一个流浪儿，前几年经常在这条街上乞讨。由于这孩子长得又瘦又高，人们都叫他小杆子。后来他被几个乞丐混混打坏了，就看不到他在这儿乞讨了。再后来听人们说，小杆子被这个人收养了。至于这个中年人，叔叔只听说他是独身一人，也不和人们来往。他到底是干什么的，周围的人们谁也不知道。” 守田听了道：“看来这是一个神秘的人。” 王洪山却笑笑道：“侄儿看来学医成功了。守田只看了这位顾客一眼，便对他的病情了然于心。这么说来，侄儿开医馆一定能火起来。” 守田道：“王叔叔过奖了，侄儿的医馆还不知在哪里，只是闲聊几句。” 就在这时，乌云婶子突然过来喊他们吃饭，原来叔侄俩在谈话时，乌云婶子和岳红已去准备了酒菜。就这样，在店铺打烊后，兄妹俩又与叔叔婶婶边吃边聊，直到天已经黑了，守田和岳红才与两位长辈告辞。 在回家的路上，岳红突然守田道：“洪山叔叔的岁数也不小了，他和乌云婶子成家也一年多了，但为什么还没要个孩子？”面对岳红突如其来的问话，守田有些摸不着头脑，但是他马上悟出，小妹是一片好心，她之所以说了半句话，是因为姑娘家这种事情不好细说。 守田笑笑道：“我们俩是头一次来看望两位长辈。再说，我是一个医馆还没开张的小郎中，这种事情如何开口？这件事情，我觉得这样去办比较稳妥。等过一段时间，我们的医馆开张了，富成大哥也回来了。到时候，我们让富成大哥去问询这件事情。” 拜访了两位长辈后，守田和岳红又在商业区走访了两日。经过咨询对比，他按照王洪山提示的方法，看中了商业街东边的两间房子，而老爹陈春林和大哥陈守望帮他看过房子后，也觉得很满意。他们都说，这两间房子，租金虽然贵一些，但房子的地段和位置都不错。 接下来，守田的事情办得很顺利。他给房东交了押金后，大哥守望则托朋友卖掉了他带回来的马匹，又帮他筹措了一些银两，终于凑够了守田开医馆的资金。 租好了房子后，守田和岳红去了一趟城南，找了那一带有名的“张子祥木匠铺”，定做了医馆必需的桌椅药柜等物件。随后，他们俩将租屋简单的整理和装饰一番。在全家人的帮助下，“陈守田医馆”终于挂牌开业了。 第141章 拜访货栈的药商 陈守田的医馆，开在城里商业街的东边，医馆的门脸虽说只有一丈多宽，但坐北朝南的位置非常显眼，街面上路过的人们，老远就能看到医馆屋顶的招牌。在医馆大门的两边，还挂着一副“但愿世间人长寿，不惜架上药生尘”的医联。 守田的医馆虽说面积不大，里外套间只有两间房子大小，然而精干的岳红却把医馆里布置得井井有条。在医馆一进门的正面和左边，靠墙的地方都安置着药柜。不同的是，正面的柜台里摆放着膏丸丹散等中成药，而左边靠墙的药柜抽屉里，却放置着常用的二百多种中草药，抽屉外边则贴满了药名。在医馆一进门的右边，岳红布置着一张长桌几个条凳和两把椅子，这里是守田给患者诊脉看病的地方。 为了调节医馆里的气氛，岳红在长桌上，除了放着诊脉用的小枕头，几本医书和医案记录。爱干净的岳红，还在桌子上摆了一盆鲜花，至于四周的墙壁上，她还挂了几张老寿星图，以及表达健康的卷轴画。在医馆的套间内，为了方便针灸患者的治疗和休息，按照守田吩咐，则放置了两张床和几个条凳。 在医馆开诊前，为了配合医馆的新气象，守田和岳红还做了一身新衣裳。前一段时间，两人返回太谷城时，岳红给守田的爹娘、大哥以及师傅都买了礼物。全家人见姑娘如此知书达理，打心眼里对她佩服不已。为此爹娘还埋怨守田，为什么不给岳红姑娘买些衣料？而岳红知道守田手头拮据，她还给二老做了解释。 这次医馆开诊前，爹娘曾嘱咐守田：“趁着医馆开诊，一定要给岳红姑娘做两身新衣裳。”而岳红知道后却说：“医馆开诊后，能不能得到患者的认可，关键是守田哥有没有诊病治病的能力。作为一个坐堂的郎中，一定要穿戴得体，像个文质彬彬的书生才行。守田哥定要头戴四方平定巾，身着斜襟直缀袍，这样对病人才有亲切感。而小妹负责抓药接待患者，穿着适合自己的工作就行，但决不能打扮的花枝招展。作为守田哥的助手，小妹做一身浅色的兰花连衣裙就好。” 对于这件事情，守田对爹娘道：“由于眼下手头拮据，所以医馆开诊前做衣裳的事情，我们都要听岳红小妹的，等医馆的条件好转后，我打算招收几名员工。到时候，我一定给小妹做几身漂亮的衣裳。” 这一日，守田对岳红道：“我们的医馆刚刚开张，病患者来的也不多，小妹现在的任务，除了熟悉草药的名字和实物的模样，还应该多看一些中医典籍。当年我们上山去采药，小妹不是说想当女挚医吗？依我看，以小妹的资质，只要多看看中医的基础典籍，跟着我学习望闻问切，经过一段时间的临床就诊后，小妹定能成为一个医术高明的女郎中。” 岳红却说道：“小妹学习中草药知识，现在才刚刚入门，至于学习中医医术，小妹觉得还是暂缓为好。以医馆目前的状况，小妹能把常见的草药实物搞清楚，就已经很不错了。小妹最近还发现一个问题，来医馆看病的一些患者，因我们的医馆缺少药材品种，患者常常跑到别的药店里去抓药。而人家大的药堂，药材的品种能达到三四百种，有好多的药材品种，小妹见也没见过，这如何是好？” 守田听了道：“小妹，我们的医馆由于资金短缺，所以对一些贵重的药物，以及不常用的药材品种，在医馆开诊前，我都没有计划在内。既然小妹想了解医馆里没有的草药品种，趁着医馆今日没有患者，我们不如去一趟城里的货栈，见识一下药商的各种药材。”说着，守田讲起了几年前，双龙镇的打擂冠军李大牛，如何向自己推荐药商李东阳的经过。 守田说道：“太谷城里的药商李东阳，我只是在医馆开张前，去货栈里找过他，但不巧的是，那次李老板不在家。我们俩今日去货栈，一来，是为了见见这位药商老板，二来，是为了有利于今后的业务合作。” 岳红听了十分高兴，说道：“借此机会，小妹想请教一下李掌柜，如何从药材的外表颜色和形状来认识中药材，以及识别真假药材的方法。” 两人说走就走。岳红将医馆落锁后，不到半个时辰，他们俩已来到了城南的货栈。找到了药商的仓库后，守田向仓库里的伙计们，打听谁是药商掌柜李东阳。这时，有两个伙计正在仓库的货架上放置药材，听说有客人上门，一个伙计急忙跑了过来。 守田道：“我是城里新开医馆的郎中陈守田。由于有朋友引荐，所以我的医馆选用了你们的药材。虽说我上次没见到李掌柜，但我们的医馆开张前，李掌柜曾派人给医馆送来了药材。然而时至今日，为什么不见你们李掌柜，也看不到送货的伙计呢？” 伙计听了道：“陈郎中，非常抱歉。我们的掌柜李东阳，最近带着送货的伙计，到安国药材市场去购货了。如果事情办的顺利，也得半个月后才能返回城中。陈郎中今日来到货栈，莫非我们的药材出了问题？” 守田笑笑道：“你们的药材没有问题。只是我们的医馆刚刚开诊，经手的药材品种很少。今日来到你们的药材仓库，一来，想多多见识一下你们的药材品种，二来，也利于我们今后的合作。” 伙计听了高兴道：“我们仓库货架上的小笸箩，以及打开的布袋里，摆放的都是药材的样品，而大宗货物都在后面的仓库里。二位可随意观看，也可以对药材品头论足。” 看了一会儿货架上的药材后，守田问道：“你们的掌柜李冬阳，是个河南人吧？” 一直跟随他们的伙计道；“这么说，陈郎中认识我们李掌柜？” 守田道：“我与你们李掌柜的交情，一两句话说不清楚，以后你会知道的。我们今日来到货栈，除了想看看你们药材的样品，还需烦劳伙计，将你们的药材作一些介绍，我们将不胜感激。”伙计听了道：“这是在下的职责，陈郎中听我慢慢道来。” 李东阳的伙计是一个热心人，随后，他对仓房里的好多药材品种，逐一作了介绍。而岳红是个过目不忘之人，她在仓库里走了一圈，已经对仓库样品中的高丽参、鹿茸、川贝母、藏红花、塞外黄芪等名贵药材，将外形和颜色牢记在心。 当岳红问起伙计，如何辨别真假药材时，伙计道：“药材的识别是一门技术。但对于药商来讲，这是一门必须掌握的技能。而这项技能，不是一朝一夕便可掌握的，需要在工作中慢慢积累经验。” 伙计还说道：“对药材的真假判断，大多数可通过药材的外观来判断。有手摸、眼观、鼻嗅、口尝等方法来识别，对一些药材，也可用火试、水试的方法来辨别真假。” “比如藏红花，可以用水试来测试真假，真的藏红花，水的液体是浅黄色的。大包的藏红花，将手插到药材里，真的药材手感比较柔和，反之就有掺假。而常见的枸杞，如果被硫磺熏蒸过，颜色就鲜亮，颗粒之间发粘，并且有异味。” 听了李掌柜伙计的热情介绍，守田和岳红对他非常感激。而伙计对他们的行为却感到不解，他说道：“陈郎中开医馆，对药材竟然如此认真，在下佩服的五体投地。” 守田则说道：“药材的真假非常重要。一个郎中，他能诊出患者的病情，却控制不了药材的真假。这样，郎中开出的药方，不仅治不了病，而且还会耽误病人的病情！” 伙计点头道：“陈郎中说的完全对。假药这种事情，在江湖上确实存在。即使我们药商，有时也会被骗。这次采购药材，为什么我们的李掌柜要亲自出马？一是小伙计们经验不足，二是李掌柜也怕被骗，所以他要亲自把关。陈郎中自己开医馆，对假药也要有所防范。要想杜绝此事，医馆必须要有固定的药商，而医馆的药房，也需要有懂行的人严格把关才行。” 守田听了赞许道：“这位兄弟的提醒很重要。药材的真假，关系到患者的性命。我们医馆虽然与你们有业务联系，但是等你们李掌柜回来后，我还要与他做一次详谈。” 第142章 去看望钱老爷｛一｝ ‘陈守田医馆’开诊已经七八天了，然而上门就诊的患者却寥寥无几。这天晚上，岳红在厨房里帮着苗氏干活，守田没什么事干，又跑到隔壁与大哥守望闲聊起来。 “大哥，前一段时间，小弟一直忙于开医馆的事情，整日在街面上东奔西走。在钟楼附近的商业街上，小弟曾多次路过钱府‘兴客隆’的商业楼，但小弟感觉，钱老爷家的生意已远不如从前红火。过去钱府的店铺，门前是车水马龙，而现在，进出店铺的顾客却是稀稀拉拉。小弟想问问大哥，钱府的生意为什么会变成这样？” “二弟，钱府的事情说起来话长。你这几年不在家，其实钱府已发生了很大的变化。大哥听坊间传言，钱府的生意走了下坡路，其实与父子俩都有关系。人们都说，钱府在外边的马帮，老爷钱茂盛不舍得放权，而钱府内部的店铺管理，少爷钱敬财在业务上又撑不起来。不说别的，就说钱府的那个破烂小院，到现在也没有修缮，这几年还是请人给看着。” “大哥，我当年听钱老爷说过，如果他在业务上腾出手来，就打算修缮这个小院。可现在近三年过去了，钱府小院的修缮，为什么还没有动工？” “二弟，你去漠南的那年春天，钱老爷偶感风寒，结果心口疼的老毛病又犯了，虽说王达仁老先生给他治好了病，但他的身体已大不如从前。人们都说，钱老爷做生意有经验，但由于他的身体不做主，所以在生意场上，钱府的人气就矮了一头。” “钱老爷那年得病后，已经把店铺的财权，逐步交给了敬财少爷来管理。你看钱老爷每日往店铺里跑，其实是对少爷的业务能力不放心。一来，他想维持着自己的人脉关系。二来，他还想帮着敬财少爷，支撑起店铺的门面。钱老爷在店铺里忙都忙不过来，他哪能顾的上那个破烂小院？” “这么说起来，钱老爷也确实不易。但毕竟是年过六旬的人了，三天两头还泡在店铺里，那他的身体能吃得消？” “二弟，钱老爷之所以没有办法，这都是因为敬财少爷不成器。人们都说，钱老爷的身体虽然不好，但钱府店铺的业务，关键时候还得靠钱老爷出面拍板。不过话又说回来了，大哥觉得二弟今日有些奇怪。这好端端的，怎么突然问起了钱老爷家的事情？” “大哥，小弟临出门时曾说过，钱老爷家的事情很复杂，他家的事情尽量少参和。但此一时彼一时，虽说当年，他把咱哥俩抓了差，但实际上是帮助了我们。再说，大哥的杂货店开业时，钱老爷还派仆人柱子过来表示祝贺。刚才听大哥说，钱老爷的身体一直不太好，所以小弟想趁医馆这几日不忙，明日上午去看看钱老爷，不知大哥有没有时间？” 听了守田的问话，大哥守望停顿了一下，才说道：“明日上午，如果我们俩去看望钱老爷，但千万不要提及他家生意上的事情。”守田听了，不解地点了点头。 第二天上午，兄弟俩听钱府的伙计们说，钱老爷已回到了府邸，守田和守望便买了一些糕点和应时水果，到钱府去看望钱茂盛。三年前，守田和大哥也曾到过钱府，但当时匆忙，他并没有细看钱府的宅院。只记得钱府的门槛有一尺多高，是一座豪华的三进大院。而今日又一次来到钱府，眼前壮观的建筑群，还是让守田惊叹不已。 在钱家的府邸前，老远就能看到门前一对威风凛凛的石狮子，吊檐门斗下，高悬着一块黑底金漆的大字牌匾，上书‘钱府’两个大字。府前的两侧，十几个寓意‘马上封侯’的汉白玉猴头拴马桩，左右整齐的依次排列。而门庭台阶上的朱红大门，几排金色的大铜钉闪闪发光。 此时，门口站立的仆人，看到有客人到府，急忙走上前来问询情况。当得知二人的来意后，仆人带着兄弟俩进入了钱府的大门，他们绕过了门前松鹤延年的照壁，依次进入了钱府庭院的前院和中院。 守田看到，钱府的庭院虽然是砖木结构，但到处是雕梁画栋砖木镂空。院里的房间不仅厅堂高大，而且长廊过道宛如迷宫。在钱府的中院里，守田还看到一个小花园，只见里面花团锦簇，小树修整的非常整齐。 这时，守门的仆人告知兄弟俩停步稍候，自己去禀报来了客人。工夫不大，钱老爷的随身仆人从后院走了出来。兄弟俩见是老熟人柱子，便迎上去寒暄了几句，随后两人跟着柱子，进入了钱老爷居住的后小院。 钱老爷钱茂盛居住的卧室，在后小院厅堂的左边。由于他是一个爱清净的人，所以小院的厅堂被布置的干净简洁。在厅堂正面的墙壁上，挂着一幅山水画，而画下的大八仙桌上，则摆放着一对大花瓶和几件小饰品。在八仙桌的两边，能看到四把待客的座椅。而客厅门后的右边，还有一个不大的百宝阁，上面摆放着绿萝、文竹一类的喜阴花草。 此时的钱老爷，刚从街上的店铺巡视归来，正坐在厅堂里慢慢品茶。从几年前闹了场大病后，他每日虽然还去街里的店铺去巡视，但已经把字号里的财权，逐步交给了少爷钱敬财。从那以后，业务上来找他的朋友少了，平日里，偶尔有几个老友来看望他。今天听说来了两个年轻人到府中来看望他，钱茂盛一时想不起来人是谁。 当守望和守田进入了厅堂时，钱茂盛急忙起身来迎接客人，但一早晨的劳累，让他感觉从座椅上起来非常吃力。兄弟俩见状急忙摆手，示意钱老爷不要客气。 看着钱茂盛疑惑的眼神，守田道：“钱老爷，您不记得我们兄弟俩了？”钱茂盛这时才说道：“啊呀，我真是老糊涂了。几年不见兄弟俩，你们还记着老朽，真是太谢谢你们了。要是老朽没有记错，兄弟俩曾给我看护过城北的小院，大哥叫陈守望，兄弟叫陈守田吧。” 接着，下人们上茶后，三个人便闲聊起来。守田看到，三年多不见钱老爷，他的前额已经秃顶，面容也感觉苍老了许多。只见他身着藏青色的缎面袍子，上面配有寿字图案，而深色的新袍子，更显得他的脸色苍白。 这时，守田听到钱老爷笑了起来。原来大哥述说了兄弟俩的情况后，接着，又问询了钱老爷的身体近况，而钱茂盛却笑道：“老朽那年心口疼病愈后，这几年的身体状况，总的来说还算不错。不过从那以后，家里人就再也不许老朽到茶楼去了。几年前的事情，兄弟俩还惦记在心，让老朽太感动了。” 见此情况，守田则说道：“钱老爷的身体虽然还好，但也不可大意。老爷毕竟年岁大了，平日里定要注意休息。” 钱茂盛听了点点头，随后，他问询了守田这几年的拜师经历。当知道守田远行几千里，终于拜师归来，而且在商业街的东边，已经开了一家医馆时，他不由得又是一番赞叹。 就在这时，忽听得有人进院，柱子进来禀报：“少爷回来了。”说话间，身着青色缎面袍子的敬财少爷，已走进厅堂里来。 见厅堂里有客人，敬财少爷给老爹请安后，便准备回避。而钱茂盛却把他叫了过来：“敬财呀，你不要走。我给你介绍一下这两位客人。你可能不知道，这二位就是几年前，给咱家照料过小院的陈氏兄弟俩。” 敬财少爷听钱茂盛此时发话，他弄不清楚老爹是什么意思。只见他迟疑了一下，尴尬地笑笑道：“我记得仆人柱子，曾对我说过这件事情。当年给我家照料小院的，原来就是兄弟俩。幸会、幸会。”说话间，敬财少爷胡乱应承着。 此时，只见钱茂盛面无表情，就像没听到敬财少爷的话音，他继续道：“敬财呀，我说的话你要记好了。古语云，英雄莫论出处。别看这兄弟俩是从西山里出来的，但他们俩可不简单。第一次见到他俩的时候，我就曾说过，这两个小伙子能吃苦，将来定会有出息。现在来看，我的话应验了吧。” “进财呀，你看人家陈大公子，开杂货店也就三年多的时间，店面已扩大了一倍。而二公子陈守田更了不得，他不辞辛苦，到江南拜师学医两年多，回城后已经开了医馆。再说，这两个后生晚辈，几年不见面他们还惦记着我这个老头子，就从这一点来说，他们都是重情重义的好孩子。” 守田见大哥不做声，他急道：“钱老爷谬赞。晚辈只是普通人家的兄弟俩，并不是什么公子，老爷对晚辈们直呼其名即可。” 钱茂盛则摆摆手道：“兄弟俩不要谦虚。几年不见，你们已经长大成人。再说，你们兄弟俩，现在一个开了杂货店，一个开了医馆。从今以后，老朽应该叫你们陈老板，陈郎中了。” 在一旁的敬财少爷，听老爹如此说话，脸色渐渐起了变化。只见他神色一转道：“陈老板，陈郎中白手起家，敬财我十分佩服。陈老板的杂货铺，敬财我还有点印象，但不知陈郎中的医馆开在哪里？” 守田则说道：“烦劳敬财少爷费心，守田的医馆就在商业区的东街上。区区一个小医馆，不足少爷挂齿。” 这时，忽听得下人呼唤少爷有贵客到，敬财少爷忙拱手道：“陈老板、陈郎中，对不住了二位兄弟了，少陪。”说完，便急匆匆地走了。 第143章 去看望钱老爷｛二｝ 敬财少爷走后，兄弟俩与钱老爷又闲聊一会儿。守田告知老爷子，平时不要过分劳累，然后就与他告辞了。虽说钱老爷几次挽留兄弟俩，等吃了午饭再走。但兄弟俩执意不肯麻烦他，两人谢过了钱老爷，随后便出了钱府。 回家的路上，守田对大哥守望道：“几年不见，没想到敬财少爷与人说话，还是那样目中无人。”守望笑笑道：“二弟不要生气，敬财少爷如何与穷人家的孩子相比？他可是钱老爷的金疙瘩。” “二弟你也知道，敬财少爷在家人的娇惯下，从小就养成了说话霸道的坏脾气。俗话说：有钱的孩子会说话，没钱的老头力气大。少爷的坏脾气，其实钱府的下人们心知肚明。由于怕惹来麻烦，因此敬财少爷从小说什么做什么，大家对他都是唯唯诺诺。少爷长大后，整日和一些有钱人的子弟来往，他哪能看得起我等小民？” 守田听了嘿然道：“敬财少爷不懂礼貌也就罢了，然而他老爹心脉痹阻的疾病，已比两年前沉重了许多。难道他老爹的病情，他也不知道？” “依二弟看来，钱老爷的身体不仅有病，而且病情已非常沉重？”守望惊道。 守田点点头道：“我刚才看钱老爷面色苍白，说话底气不足，这是正气亏损的病态。其根源仍是三年前，因心脉痹阻而引起的。” “二弟，既然我们今日去看望钱老爷，那你为什么不把钱老爷的病症，当面给他指出来？”大哥守望疑惑地问道。 守田解释道：“大哥，我们今日登门钱府，本来是礼节性的看望一下钱老爷。小弟虽说开了门诊，但毕竟是个没有名气的小郎中。况且小弟刚刚拜师归来，哪能一见面就说这等事情？ 守望点点头道：二弟说的也有道理。 守田接着道：大哥，刚才在钱府中，小弟要钱老爷平日注意身体，其实就是这个意思。老爷的这个病，如调节好气血，平时不要受到刺激，暂时还不会发作。小弟本想告知老爷一些注意事项，谁知敬财少爷突然闯了进来。小弟看他那瞧不起人的模样，这话便没有提起。” 守望则说道：二弟你不清楚，其实钱老爷平日看病，都是请王达仁老郎中来府邸中就诊。以往他发病时，也请过城里几个有名望的老中医。” 守田听了道：“这样就好，有王达仁老郎中给钱老爷看病，应该没有问题。老爷的这个病需要静养，不能受到刺激。” 在路上，守望还告诉守田，钱老爷因身体有病，又担心少爷败家，所以这两年开始信佛了。每逢初一十五，钱老爷都要去庙院里烧香拜佛，他相信佛爷能保佑他的家族和财产。 “街里的人们传说，几个月前，钱老爷到并州府谈了一笔生意，然而晚上却做了一个怪梦。钱老爷梦到在河边行走，忽然看到一个中年人掉到了河里，而这个人大喊救命的声音把他惊醒。出了一身冷汗的钱老爷，在床上痴痴呆呆坐了好一阵子。他心想，这梦一定有所暗示。” “一夜没睡好的钱老爷，大清早便直奔城外的汾河边去散步。但是一上午，他也没看到梦中的情景。中午时分，他看见河边一个打鱼的汉子，用渔网抓住了一条十几斤重的鲇鱼。这么大的鲇鱼平日少见，老爷子心头一亮，这也许就是梦中所指了。因此，他花了高价买下了这条鲇鱼，然后将它放生??????” 守田听了道：“还有这等趣事？看来钱老爷，这几年确实变化不小。” 守望却叹了口气说道：“敬财少爷不走正道，钱老爷能有什么办法？依大哥看，钱老爷的这些变化，无非是寻找心灵上的安慰。” 听了大哥的介绍，守田感叹道：“钱老爷一世英名，看来就要毁在敬财少爷的手里了。” “陈守田医馆”开诊了，但由于他讲究医馆开诊不搞庆典，不鸣放鞭炮，所以许多亲朋好友都不知道这件事情。然而最先知道他医馆开诊的，却是“济世堂”的王达仁老郎中。 太谷城里的“济世堂”，开在商业街西边的繁华地带，药堂虽说是一处前店后厂的老房子，可店面却有三丈多长，一丈多高。在商业街的西街上，“济世堂”黑底金字的大招牌，老远就能看得到。 进入王达仁的“济世堂”，厅堂的东边是坐诊的中医郎中，西边是清一色的抓药专柜。而厅堂正面的柜台上，则摆放着品种繁多的丸膏丹散中成药。由于“济世堂”的后院还兼做成药，因此王达仁的员工伙计们也有十几个。 再说“济世堂”的掌门人王达仁，老爷子已年近六旬。城里的老人们都说，王达仁是中医世家，医术在城里已传了三四代，据说当年太谷城出现后，他家就有了医户这块招牌。加之“济世堂”是多年的老字号，所以每日来药堂买药看病的患者很多。 王达仁虽说医术高明，然而老爷子有一个坏毛病，他不仅固步自封，不愿意接受新事物，而且看不起年轻的中医郎中。他总觉得年轻人嘴上没毛，办事不牢靠。但老爷子由于名气大，因此常常被一些达官贵人，以及老字号里的老板们请到家里去看病。正因为如此，造成了他在城里杏林界高高在上的感觉。不过王达仁有一点别人比不了，那就是他非常关心城里杏林界的动态。所以小郎中陈守田的医馆一开张，马上有人跑到老爷子那儿做了禀报，这个人就是他的快腿伙计吴玉喜。 原来“陈守田医馆”开诊的这一日，“济世堂”的王达仁，正在他家后小院的厅堂里闭目养神。快到中午时，忽听得伙计吴玉喜，急匆匆地跑来给他禀报消息。吴玉喜说道，今日上午，在下给药堂到城东边去办事，却看到有个姓陈的年轻人，在商业街的东边新开了一家中医医馆。 谁知王达仁听了这事并不在意，不等吴玉喜把事情讲完，老爷子就把他的话语打断：“一个嘴上没毛的小子，不值得一提。” 不过伙计吴玉喜是一个非常机灵的人，他心里明白，王达仁历来看不起年轻的郎中，一个年轻人新开的医馆，他是不会放在心上的。虽说自己的禀报遭到了冷落，但吴玉喜仍想邀功。他提醒王老郎中，这个新开医馆的小伙子可不一般。他就是前几年，想来“济世堂”拜师学医的陈守田。几年不见，听说他到江南去拜师学医，如今他学成归来，已经自己开了医馆。 王达仁听罢，不由的倒吸了一口凉气。王老郎中知道，初生牛犊不怕虎，一个名不见经传的毛头小伙子，这才两三年不见，他居然在太谷城里开了中医医馆？对此，王达仁大惑不解。 第二天上午，他要吴玉喜再去打听消息，一定要把这件事情搞清楚。但吴玉喜回来后禀报：“据在下多方打听，这个开医馆的陈郎中，确实就是三年前，来老先生门下想学徒的那个陈守田。不过他碰了一鼻子灰后，却励志到江南去拜师学医，不知遇到了什么高人指点，现在已学业有成。” 王达仁听了笑笑道：“一个年轻人，没什么可怕的。是骡子是马，还得拉出来溜一溜才能知道。” 老郎中说罢，随手赏了吴玉喜一点银子。并吩咐他道：“最近药堂里不忙时，你还是要到小郎中的医馆附近去走走。除了观察他医馆的动态，还要将他就诊的情况禀报上来。” 伙计吴玉喜在一旁听了，连连点头称是。 第144章 给钱老爷看病的王达仁 有了王老郎中的指示，吴玉喜一有空闲时间，就跑到商业街的东边去溜弯儿，并伺机偷窥守田医馆的情况。 这一日上午，他正在“陈守田医馆”周围转悠，忽然觉得有人在拍他的后背。他回头一看，原来是城北赌场里的小头目常遇顺。小名叫狗子的常遇顺，今年岁数还不满三旬，他在城北的一个地下赌场里混饭吃。虽说吴玉喜认识他，但对他非常反感，因为常遇顺不仅游手好闲，而且非常狡猾奸诈，他经常拉着各个字号里的小伙计们去赌博。 吴玉喜在王老郎中的药堂里当伙计，他深知王达仁的行规非常严格。王老郎中常说：既然要在“济世堂”里做事，那就要遵守药堂里的两条规矩，一不许赌，二不许嫖。如果有人胆敢违规，那这个人立即就被开除。 然而就是这个常遇顺，背地里却拉着“济世堂”的一个小伙计，到他们的赌场去玩了几次小钱，这件事被王达仁知道后，就把这个小伙计开除了。而小伙计的爹娘认为此事惩罚太重，哭天抹泪的来求情，但老郎中最终也没有把小伙计留下。这件事情对吴玉喜教育很深，从那以后，他只要见到了常遇顺，便赶快绕道走。 今日在商业街上，吴玉喜碰到了常遇顺，他二话不说扭头就走。谁知常遇顺一把将他扭住道：“玉喜兄弟，见了我不要像老鼠见了猫，难道我能把你吃掉？” “我想走就走，与你有什么相干？”吴玉喜怒道。 “玉喜兄弟不在自己的药堂里干活，却跑到人家的医馆周围来转悠，你这是要干什么？”常遇顺奸笑道。 “咸吃萝卜淡操心，我来这儿转转与你何干？”吴玉喜厌恶地说道。 “玉喜兄弟，你这是暗中监视人家的医馆。人们说同行是冤家，看来一点不假。兄弟在这儿最少呆了半个时辰了，你以为我不知道?” 见吴玉喜不作声，常遇顺拉着他就走。吴玉喜挣扎道：“你休想拉我去赌博！” 常遇顺却嬉笑道：“我这当大哥的，今日一不要你去赌，二不会让你去嫖。时间已近午时，我请兄弟喝酒，这总可以吧？” 吴玉喜听了道：“今日太阳不是从西边出来了吧？” 片刻之后，在一个巷子的小酒馆里，两人已开始喝酒。二两酒下肚，常遇顺对他道：“玉喜兄弟，不是当哥的说你，你应该知道你是干什么吃的。在‘济世堂’里，你就是一个给王老郎中跑腿的伙计，你永远也成不了治病的郎中。你给老爷子跑腿，到东街上打探人家医馆的消息，也就是多拿几块碎银子。而老哥求你办一件事，你挣的银子可不少。”说着，他把一小块银子递了过来。 吴玉喜是一个爱占小便宜之人，二两酒下肚脸已经红了。此时听常遇顺说有事要求他，便问是什么事情？常遇顺一边把银子往他怀里揣，一边小声道：“我说的这件事情，一不用你去偷，二不用你去抢。你只要把钱老爷每次看病的情况，告诉我常遇顺就行。” 吴玉喜红着脸，一边推着他的手道：“这不太好吧？王老郎中可对我说过，不管是什么人，对外都不准谈起钱老爷的病情。” 常遇顺奸笑道：“玉喜兄弟，我们无论做什么事情，无非是为了多挣几两银子。钱老爷有病，我们大家都知道。你只要对我说说他的身体状况，就能得到银子，这有什么不好？” 吴玉喜听了，悄悄地收起了银子再不作声。 第二天上午，王达仁正在“济世堂”的后院里，监查伙计们制做成药。药堂门前的一个伙计，忽然跑进来禀报，说城里“兴客隆”的老板钱茂盛，派人来请王老郎中。钱府的轿子，已在‘济世堂’的门外等候。王达仁听了不敢怠慢，急忙叫伙计吴玉喜准备药箱，自己要去钱府出诊。 王达仁知道，自己平日给钱老爷看病，都是一大早去钱府就诊。一来，是为了早晨诊脉准确。二来，是为了给钱老爷检查一下身体。但今日不早不晚，钱府突然派人来请自己，莫非钱老爷旧病复发了？ 片刻之后，王达仁已坐上了轿子，伙计吴玉喜则在后边紧紧跟随。此刻的王老郎中，虽说人已坐在轿中，但头脑却在思考问题。他心道：‘兴客隆’的钱老爷，说起来对自己十分尊敬。考虑到自己年岁大了，每次去就诊，他都会派下人用轿子把自己抬到府中。钱老爷自患心脉痹阻症以来，这两年他的病情经常反复。 对于钱老爷的病情，王达仁感到非常奇怪。几年前，钱老爷初次犯病时，仆人柱子和少爷钱敬财，曾风风火火地赶到济世堂，说钱老爷危在旦夕。但是，当他赶到钱府的茶楼，看到患病的钱老爷时，却发现他的病情，并没有敬财少爷说的那么严重。王达仁查看了钱老爷的病情后，给他开了两剂活血化瘀的中药，便返回了‘济世堂’。 谁知第二天上午，敬财少爷就来‘济世堂’报喜，感谢老郎中妙手回春，救了他爹的性命。他还说家父的病情，在服用了两剂中药后，病况已大为好转。听了敬财少爷的赞扬，王达仁也为自己对症下药，缓解了钱老爷的病情而高兴。 然而他没有想到，钱老爷的病情并没有那么简单。谁知来年开春后，他的病情又开始发作，而且比上一次的病情凶猛的多。面对钱老爷的病症，王达仁用了看家的‘血府逐瘀汤’，才控制住了他的病情。 钱老爷后来说，他年轻时走南闯北，为了业务上争得先手，常常吃不好饭睡不好觉，他的病是常年积累造成的。王达仁知道了这些情况后，就对钱老爷的治疗做了些调整。他还告诉钱老爷，你的病情需要静养，治疗上不可能一蹴而就。可钱老爷那个不争气的儿子，对他老爹的这点照顾也做不到。为了帮助少爷把字号里的业务开展起来，钱老爷每天都要到店铺去巡视，而且一有大事情，还需他亲自拍板。 为了钱府的家业不至于衰败下去，钱老爷还私下对王达仁说，自己的身体不好，但千万不能把自己的身体状况告诉别人。因为商业街上的好多业务关系，都看着他爷俩的一举一动。所以，他的身体状况不能告诉任何人。 王达仁老郎中是久闯江湖之人，商界内的勾心斗角，他常有耳闻。对于钱老爷的吩咐，王达仁早已心领神会。所以平日里，他对熟悉的朋友包括家人，从不敢说钱老爷的身体有问题。 但是，钱府的事务繁杂，钱老爷又不能撒手去休息，遇到少爷在业务上的失误，钱老爷还会发怒，这也造成了他的病情时好时坏。再说，钱老爷的身体本来就弱，病情一有个风吹草动，他马上派下人来找王达仁。而按照钱老爷的约定，王老郎中给他看病，必须到钱府中秘密就诊。这样，钱老爷成了王达仁的老主顾，而王达仁则成了他的私人郎中。 王达仁还在思考着钱老爷的病情，此时轿子已经落地。他撩开轿帘看了看，只见钱老爷的随身仆人柱子，已在府前等候。伙计吴玉喜见状，急忙扶着王老郎中下了轿子，跟着仆人们进入了钱府的庭院中。 钱府后小院的厅堂前，丫鬟玉杏这时正在翘首张望，看到王达仁进了小院，姑娘急忙上前扶着老郎中，跟随他一起进入了钱老爷的卧室中。而一旁的伙计吴玉喜，则被姑娘留在门外。功夫不大，吴玉喜听到钱老爷的卧室中，传出了老郎中问候的声音。 接着，钱老爷说道：“王老先生，我最近感觉还好，只是今日去店铺巡查，突然觉得心跳气短前胸难受。玉杏姑娘见情况不好，急忙派人来请王老先生。事发突然，让老先生受累了。” “钱老爷，作为老朋友，您就不要客气了，确保老爷的身体健康，这是我王达仁的责任。” “王老先生，那您看我的身体，有无大碍？” “从脉象上来看，钱老爷仍是老毛病，是心脉痹阻之症。加之老爷心肾两亏，不利于气血淤积之改善。老爷今日虽有心慌气短之症状，但好好静养几日，便可恢复。” “王老先生，我何尝不想静养？可钱府的情况，你说我能看着不管吗？唉，这就是命呀！” 吴玉喜听到钱老爷在叹息，接着又与王达仁窃窃私语，他看四下无人，便朝卧室的门口靠了过去，他想听听钱老爷说了些什么。这时，忽听得屋门一响，吴玉喜吓得打了一个哆嗦，他回头看去，只见玉杏姑娘向他招手。原来是王老先生要开药方，叫吴玉喜跨着药箱赶快进屋去。 第145章 钱老爷的心结 王达仁给钱老爷诊脉后，将他经常服用的“血府逐瘀汤”，在配方上做了一些加减调整。他还吩咐玉杏姑娘，在日常生活中，除了安排钱老爷按时服药，一定要他注意休息。 三天很快就过去了。钱茂盛在玉杏姑娘的精心服侍下，身体已大为好转。而姑娘为了让钱老爷心情舒畅，她每日都陪着钱老爷到府中的小花园去散步，或者在厅堂里陪着他闲聊。由于钱老爷每日按时服药，而店铺里也没有事情来打搅，加之陈守田兄弟俩还来看望过他，因此钱老爷的心情非常好。这两日，他对玉杏还不时唠叨：“陈郎中和他的大哥，真是两个好孩子。我那敬财，要是有他俩一半的才能就好了。” 这一日早晨，钱茂盛听说“兴客隆”的马帮回来了，由于觉得自己的身体已无大碍，他立即通知马帮的头目们，准备到府中来开会。今天，他要亲自听听马帮头目们，汇报一下今年的业务情况。 钱府的马帮总管叫丁家旺，是钱老爷随身仆人丁石柱的叔叔。丁家旺已年过四旬，在钱府的马帮里，是个饱经风霜的人。他年轻时，曾跟随钱茂盛走南闯北，深得钱老爷的信任。今天早晨，听仆人传话说，钱老爷要召集马帮头目们开会，丁家旺便急忙带着几个手下赶到了钱府。他准备让手下人，分别给钱老爷禀报马帮里的业务情况。而钱茂盛为了让儿子增长才干，了解马帮里的信息，他要敬财少爷陪着马帮头目们，一同开会议事。 为了准备开会议事，钱府的仆人们，一大早已经把前院的厅堂，打扫的干干净净，就连厅堂地下的灰色方砖，也擦得油光铮亮。此时，厅堂的正面墙壁上，能看到一幅很大的山水图画，画上“山水一览”的横幅，显得格外醒目，而厅堂的左右墙壁上，则挂着几幅卷轴的侍女图。 在议事厅堂的正面，摆放着众人议事用的长桌和座椅。而厅堂右边的角落里，还有一个开小会用的镶花边圆桌，六把漂亮的半圆后靠背座椅，紧紧围绕在圆桌的周围。在外行人来看，钱府厅堂里的桌椅造型简单，显示出钱老爷一贯简朴的风格。然而对于钱茂盛来说，已经算花了大价钱，因为这些家具，都是用红木打造而成。 当“兴客隆”马帮的几个头目进入客厅时，钱老爷已在厅堂里的座椅上等候。接下来，主仆们客气的寒暄了几句，马帮头目们便依次在座椅上落座，等丫环们上茶后，钱茂盛宣布进入议事正题。 马帮头目丁家旺首先说道：“既然钱老爷今日召集开会，在下就实话实说。‘兴客隆’这几年在经营上走了下坡路，以在下来看，与马帮在业务上的失误有关。除了不可抗拒的天灾外，而更多的原因，是由于决断不当所造成的。” “比方说，去年字号里的库存丝绸，过起年来存货已经不多。而我们的马帮到了杭州后，却没有立即开始采购货物。不料去年春天天气干燥，杭州城里的织工，却因操作不慎引起了机房失火。大火不仅烧毁了多家织房，而且造成了市面上丝绸价格大涨。由于马帮想观望丝绸行情，因此导致了购货计划落空。” “当时的情况虽然严峻，但我们的马帮那时已到了杭州。如果在此时买入丝绸，‘兴客隆’仍然会盈利。但由于判断上的失误，最后造成巨大的亏空。在下当时是这样想的，蚕茧今年已获丰收，而这次火灾，只是织工的一时疏忽。等过一段时间，如果作坊的老板们重新安置织机，丝绸价格自然就会回落。” “谁知天不随人愿。几个月后，老板们在作坊里安置好了新的织机，织造作坊刚有些起色，不料去年夏秋两季雨水偏少，城里天干物燥。织房却不知什么原因又引起了大火。而这次着火，比上一次更加猛烈。据说杭州城里，有几百家织房被毁，机工流离失所惨不忍睹。两次大火，不仅导致苏杭一带丝绸价格飞涨，而且是有价无货。” “因为马帮不能空手而归，所以在丝绸价格最高的时候，在下进了一批货。但由于进价过高，运回太谷城的丝绸全部滞销。然而谁也没料到，今年市面上行情突变，丝绸价格全面回落。而马帮去年高价进货的丝绸，铁定是亏本了。” “在下去年带着马帮，还犯了一个大错误。如果在杭州织房第一次着火时，在下当机立断，立即放弃苏杭的丝绸，而改道四川巴东一带去进夏布，那这盘棋就走活了。假如是那样，马帮虽然辛苦一点，但盈利却有了保障。谁知错过了这个机会，竟然导致了‘兴客隆’一败涂地。” “然而太谷城里有的老字号老板，他们就先知先觉。比方说‘三合义’会馆的老板们，他们当年就派出会馆里的王富成，到四川巴东一带去抢购夏布。由于夏布是用当地的棉麻织成，因此不受灾情的影响。去年市面上的丝绸虽然滞销，但‘三合义’的夏布由于物美价廉，所以导致了他们的货物供不应求。这样，我‘兴客隆’因决断而亏损，而‘三合义’却因眼光独特而发了一笔大财。但不管怎么说，‘兴客隆’这两年出现的问题，在下难辞其咎。” 听了丁家旺的禀报，钱老爷并没有对他进行指责。因为他心里明白，去年杭州城出现的问题，原因也确实复杂，丁家旺之所以不敢做主，是因为自己限制了他的权利。深究这些问题，原因还在自己身上。假如那时自己在场，当场就能拍板解决问题。无奈自己老了，儿子又不成器，自己把马帮的大权，都交给手下人去决断，又怕出了什么意外。由于自己不愿意放权，因此导致了现在的局面。 看着自责的丁家旺，钱茂盛劝道：“马帮的这次失误，对‘兴客隆’确实造成了很大的损失。但细细分析起来，也不能全怪马帮操作不当，毕竟天灾人祸无人能够抵挡。” 此时，丁家旺手下的几个小头目，听了钱茂盛的讲述，又纷纷议论起来。一个小头目说道：“钱老爷，我们几个人在您的‘兴客隆’都有股份，我们只有竭尽全力为‘兴客隆’服务，才能有前途。但我们也有底线，没有股东们同意，决不允许在字号里盲目开展业务。” “我们昨日回到城里，就听字号里的伙计们议论说，‘兴客隆’最近又在做珠宝生意。钱老爷，我们只是想知道，是不是有这回事情？我们马帮的弟兄们，常年在江湖上行走，知道珠宝行里的水特别深。现在江湖上的高人，制作假货比真货还像三分。” “我们还听说，‘兴客隆’的珠宝柜台上，已经增加珠宝的品种。但我们要说，珠宝生意只是老字号里生意中的分支。假如‘兴客隆’没有可靠的货主，没有十分懂行的珠宝匠人，千万不要扩大珠宝生意的规模。” 听了几个马帮头目的述说，钱茂盛脸色大变，他对敬财少爷道：“马帮弟兄们说的事，是真的吗？我怎么不知道有这回事情？敬财，你给我老实交代，你是不是自作主张，背地里做了桩珠宝的大买卖？” 敬财少爷听了，连连摆手道：“家父可以去查，孩儿最近确实没做什么珠宝生意。” 钱老爷此时怒气未消，他当着众头目训斥着自己的儿子：“钱敬财，你可不能哄我。爹告诉你，假如在这件事情上，你欺骗了爹，我要打断你的腿！”说话间，钱老爷的嘴一直在哆嗦，他不停地嘟囔着：“我会去查的，我会去查的。” 敬财少爷这时慌了，他小声道：“家父不要生气，孩儿绝对不敢欺骗您。” 钱老爷喘了口气，才说道：“敬财呀，我们做买卖，什么时候都要诚信为本，不要想着一夜暴富，不要想着捡个大便宜。你要记住，做买卖遇不到骗子的没有几个。做生意就是这样，当你觉得轻松获利的时候，往往就是要你命的陷阱。你看看人家陈氏兄弟俩，脚踏实地白手起家。老大陈守望的杂货店越做越大，老二陈守田则学医归来开了医馆。眼前的兄弟俩，就是你学习的榜样。” 敬财听了低头道：“家父的教导，孩儿定会牢记在心。” 丁家旺见此时的会场气氛不对，他连忙转移话题道：“钱老爷，既然敬财少爷说他没有做珠宝生意，那就不要纠缠这件事情了。再说，您的家务事我们也不便插嘴，如果没有什么事情，我等就要告辞了。” 钱老爷见状，急忙告知马帮的几位头目，自己已准备与他们共进午餐。而几位马帮头目看看丁家旺的脸色，都婉言谢绝了。 马帮的几个头目走后，敬财少爷也悄悄地溜走了，前院厅堂里，只剩下老爷钱茂盛在发呆。此时，他回想着年轻时走南闯北的经历，回想着自己和老爹钱智礼创建“兴客隆”的过程。 那些年，自家的买卖做的无比顺畅，那可是要风得风要雨得雨。而现在，“兴客隆”的买卖却在一步步走下坡。一想到这些，钱茂盛的心里就无比痛苦。老爹活着的时候，他老人家对商业行情的掌握犹如神算，而这根顶梁柱倒了以后，“兴客隆”的买卖却每况愈下，这一切都是自己无能啊！ 第146章 妙手回春 陈守田的医馆已开诊十几天了。然而他没想到，在这段时间里，来医馆的患者竟然没几个，加之昨夜有小雨，今早的医馆里，更显得冷冷清清。 此时，守田在医案旁翻看医书，而一旁的岳红，则无聊地查看着医案记录。看着空荡荡的医馆，她对守田道：“自从医馆开诊后，小妹除了学习识别药材，就是每日打扫卫生。想想过去在武家坡的情景，再看看医馆现在的状况，为什么差别这么大？” 谁知守田听了问话，却漫不经心地说道：“老话说的好，萝卜上了市，郎中操了手。在这个季节里，城里得病的人少呗。” 岳红瞪起眼睛道：“守田哥，你别哄人了。小妹听街坊们议论，城里最近得红眼睛病的人很多，咳嗽气喘发病的患者也不少。但为什么没有一个病人，到我们的医馆来就诊？” 守田笑笑道：“这个鬼丫头，什么也瞒不了你。来我们医馆看病的人少，肯定是人们的习惯看法造成的。大多数人都认为，中医郎中是越老越好，看病的经验丰富。而我这个小郎中刚刚开诊，人们不信任我，这也合乎常理。眼下的这种情况，更需要我们对待病人客气，诊治病人认真。我们要学慧能法师的方法，对患者诊费要低，看病穷人富人一个样。只要我们坚持下去，让来医馆就诊的病人，看一个好一个，那我们的医馆迟早会誉满全城。” “那要等到什么时候？” “对这个问题，守田哥也说不清楚，也许需要机缘巧合吧？” 这日黄昏，太阳就要落山了，暮色中的商业街，白天的喧闹声已经消失，而商业街东街上的“陈守田医馆”，门前也是行人偶有经过。看到临街的许多商铺已开始掌灯，守田对岳红道：“今日天色已晚，医馆这时也没有患者来买药，我看就早点关门回家吧。” 但就在这时，商业街西边的青石路上，急匆匆地跑来几个人。为首的是一位年过四旬的大叔，只见他神情慌张，三步并做二步地闯进了医馆。大叔一进入医馆，就对着守田高喊道：“陈郎中，求求你快去救命！”喊话间，大叔的身后又进来几个年轻人。 大叔告诉守田：“我姓李，家住在城北的居民区，我的姑娘春梅刚才得了急病，生命危在旦夕。虽说城北到医馆有一段距离，但恳求陈郎中，无论如何也要到家里去看看，救我姑娘一命。” 听到这个消息，守田对岳红急道：“李大叔的姑娘危在旦夕，我们需马上过去看看。”说着，守田背起药箱就走，而岳红把门诊落锁紧跟其后。两人跟着李大叔几个人一路小跑，工夫不大已赶到了城北的居民区。 李大叔的家，在城北一个居民混杂的小四合院内。此时，小院里的人乱混混的，西厢房里还传出了断续的哭声。但是，当守田和岳红穿过混乱的人群，跟着李大叔进入西厢房时，他们俩被眼前的情景惊呆了。屋中昏暗的油灯下，只见一个眉清目秀的姑娘，直挺挺躺在地下的门板上，姑娘面色发青头发散乱，而她的娘亲和几个邻居，正围着她哭嚎。 守田看了看姑娘脖子上的痕迹，便立即明白了。原来这个姑娘不是有病，而是上吊自杀。事到如今，守田也顾不上追问其原因，马上开始检查姑娘的身体状况，他用手指试了试姑娘的鼻孔，感觉气息全无，摸了摸姑娘胳膊上的关寸，感觉也没有脉搏，他心道不好。 但是，就在守田摸姑娘的脉门时，感觉她的身上还有体温。另外家里人告诉他，姑娘从寻短见，到被发现的时间并不太长。 听李大叔家人介绍了姑娘的情况，守田的头脑飞速地运转起来，他回忆着自己抢救此类病人的经历。守田记得，自己和舅舅当年在乡下行医时，舅舅曾救活过有体温，而无脉搏无气息的上吊妇人。 舅舅曾告诉他，上吊的病人如有体温，很可能是身体气血受阻，呈假死状态。眼前这个姑娘还有体温，与舅舅当年抢救的病人非常相似。此时他心道；既然我遇到了这件事情，那不管姑娘是不是假死，我必须先对她抢救一番再说。 守田取出银针，先刺入姑娘的人中穴。看姑娘没有反应，他又取出针灸用的长针，迅速地刺入了姑娘两脚上的涌泉穴。守田进针后，还不停地捻动银针，以加强针灸的效果。在银针的反复刺激下，姑娘脸部似乎抽搐了一下。接着，她的喉头“咯”的一声响，嗓子眼里吐出一口血痰。接着，姑娘的眼睛慢慢睁开了。 看到春梅姑娘活转过来，守田总算松了一口气，心想自己判断的不错。看来姑娘寻短见以后，由于她的喉头被血痰所阻，所以导致了气血不通畅，呈现出假死的状态，她被家里人及时救下，这才是她活过来的关键。 姑娘的娘亲和几个邻居大娘，一直在旁边看着守田的抢救过程。当看到姑娘捡回一条命时，她的娘亲哭着尖叫起来：“我的春梅活过来了，娘的宝贝你可活过来了。”接着，周围又是一片高兴的哭叫声。 在一旁痴呆呆的李大叔，这时才想起给守田拿毛巾擦汗。接着，他拉着守田，到隔壁邻居家去休息，而邻居刘大娘则抹着眼泪，给守田和岳红介绍了情况。原来李大叔，是一个小本生意人，春梅姑娘是家里的老大，今年十八岁了。因姑娘从小相貌出众，加之皮肤白净身段苗条，所以在十岁时，就被街里的人们推选，上了春节期间闹社火的铁棍。这件事情，在城北的街上人人皆知。 岳红姑娘不知本地乡俗，便问刘大娘，什么是闹社火上铁棍？大娘便给她做了解释，当地民间过春节闹社火时，有一个民俗节目叫脑阁，而城北的人们，把这个节目称为上铁棍。 看岳红还是不明白，大娘就给她做细致的讲解：原来当地的人们过春节时，有闹社火的习俗。闹社火本来是乡下村民自发的一个节日，意为庆丰收，祈盼来年五谷丰登的活动。但不知什么时候起，闹社火变成了城乡一起庆祝的狂欢节。 每年到了春节的正月初五，城里以及乡下的男女青年们，就会自发地聚集到城里来闹社火。在闹社火的队伍中，前面是几十个小伙子高举着彩旗，后面是小车推着的八面大鼓，在有经验的老者指挥下，在震天的锣鼓声中，社火活动就开始了。这时，身着漂亮新衣的姑娘媳妇们，就会在街上表演挑花篮，跑旱船等节目。而闹社火的小伙和中年大叔，则要表演踩高跷，狮子滚绣球，舞龙等技巧性节目。 而脑阁表演，则挑选健壮的成年男子，将一个铁架绑在男子的肩上和腰上。而他肩膀上的铁架，则固定着两个十岁左右的小姑娘。此时的小姑娘，会被打扮成漂亮的小仙女，在铁架上表演舞蹈。由于小女孩的腰部腿部，被绑在铁架的杆上，所以当地人俗称“上铁棍”。 但当地的风俗是，上铁棍的女孩一定要漂亮，一般由村里街里的人们推荐挑选。谁家的姑娘一旦被选中上了铁棍，那这个女孩就将远近闻名。当女孩儿长大后找婆家时，只要媒婆说：女孩是闹社火上过铁棍的。那方圆几十里，男方准保连女孩看都不看，就会重礼下聘，答应这门亲事。 由于春梅姑娘从小美名在外，早就被城里的大商户闫鑫举惦记上了。闫掌柜有个儿子，长相还算不错，但就是有点发痴。为了给他儿子说这门亲事，闫掌柜托媒人下了血本。 春梅姑娘虽已到了婚嫁的年龄，但她就是不同意爹娘看好的这门亲事。她的爹娘后来才知道，春梅喜欢上了一个青梅竹马的小伙子。但由于小伙儿家里穷，因此春梅姑娘的爹娘，说什么也不答应这门亲事。为此，姑娘与爹娘发生过多次争吵。 今天春梅对爹娘说了过头话，说自己的爹娘心太狠，为了多得彩礼，不顾女儿一辈子的幸福。为此爹娘大怒，咒骂姑娘没有良心。姑娘是个烈性脾气，一气之下就上了吊，若不是陈郎中出手相救，他们父女俩已是阴阳两隔了。 看到在一旁抹眼泪的李大叔，守田劝道：“春梅姑娘活过来了，大叔就让姑娘按自己的想法去过日子吧。贫穷扎不了根，只要小伙子勤快，小两口和睦，他们今后一定会发达的。”李大叔听了，羞愧地点了点头。 守田后来才知道，春梅姑娘被救下来后，李大叔先去附近找过“济世堂”的王达仁老郎中。谁知老爷子一听说姑娘是上吊，就心存芥蒂。他过来看姑娘没气没脉搏，就说姑娘没救了。 李大叔不死心，听人说城里东街上有一个新开的“陈守田医馆”，便跑过来碰运气。但是他没想到，陈守田居然把自己的姑娘给救活了。这件事情发生后，城北一带，街头巷尾都在议论着这件奇闻。而李大叔的街坊邻居们，更是把守田传的神乎其神，都说他能起死回生。就这样，“陈守田医馆”一下子就出了名。 这件事情过了二三天后，慕名来医馆的患者多了起来。守田的医馆刚开诊时，来就诊的病人寥寥无几，而现在，已出现了病人排队就诊的情况。为了让病人早日康复，守田对每个患者都认真诊治，由于岳红是个抓药的新手，因此她忙的不可开交。两人虽然都觉得很累，但开诊不长时间，医馆就有了这种局面，守田和岳红都很开心。 第147章 宝方亭的烦恼｛一｝ 深秋的太谷城，已到了客商们繁忙的季节，各地的马帮已开始返城，而外地准备结账的商人们，这时也陆续朝太谷城集中。在这段时间里，不仅白天的商业街上人流熙攘，而且夜间的旅店客栈也人满为患。每到天黑前，远程赶回来的驼队，抢在关闭城门前的运货马车，仍是络绎不绝。由于城里到处是繁忙的景象，因此城里的饭店酒馆，这时的生意更加红火。 但是，在太谷城日夜喧嚣的背后，有一个人却像一只大蜘蛛，躲在太谷城阴暗的角落里，悄悄地布置着他的蛛网。城里稍有风吹草动，都能触发他的神经。这个人就是锦衣卫在太谷城里的密探，地下赌场的老板宝方亭。 二十多年前，宝方亭被京城锦衣卫秘密地派往了太谷城。当时的上峰，要他在城里建立一个秘密联络点。当年布置任务时，上峰曾对他说过，锦衣卫之所以要这样做，是因为大明局势的需要。大明立国后，为了巩固北疆，朝廷东起鸭绿江，西至嘉峪关，曾设置了九边重镇，而山西的大同镇，便是其中最重要的军事重镇。然而“靖难之变”后，明成祖朱棣迁都顺天府，大明出现了天子守边的态势。为了拱卫京师，为了大明西部、北部地区的战事需要，山西的军事地位、经济地位凸显出来。 由于朝廷推行的“开中制”，首先在大同重镇试行，因此朝廷的新政首先惠及了晋商。这样，到了万历年间，晋中地区的太谷城，已发展成为山西的大商埠。加之太谷城地处要冲，直扼晋东南通道，所以它不仅是朝廷的军事要地，物流的集散地，而且也是朝廷的税赋重地。 上峰告诉他，太谷城是一个商业贸易的枢纽城市，每年到腊月前，城里的各大商会就要结账。而城里马帮队伍的回归，各种货物向四方集散，造成了天南地北的商贾人潮如流。虽说锦衣卫的人马，在城里明的暗的都有，但是在晋中地区，为了更好地搜集掌控情报，需要建一个秘密联络点。 知道了以上的情况，太谷城的重要性，你应该了然于心。但作为一个秘密联络点，你的责任重大。因联络点不仅要收集城里官衙的动态，而且要收集各大商户的情报，所以锦衣卫的纪律必须严格执行。无论在什么时候，你不能公开出来活动，也不能和当地县衙的官员们发生联系。如果有什么任务，有什么特殊情况，锦衣卫会派专人来找你。 得到上峰的同意后，宝方亭在太谷城一个不起眼的小巷子里，建了一个地下赌场，以此来掩护他的密探身份。按理说，大明在立国时，洪武皇帝曾大力戒赌，对赌博行为惩罚的特别严厉。但是到了万历年间，此等法令已形同虚设，赌博之风已漫布民间。不仅有钱的商人们在赌博，而且地方上的官员，背地里也有人参与其中。这些人虽然在市面上还不敢公开赌博，但各地县衙对地下赌博的情况，也大多是睁一只眼闭一只眼。 宝方亭要开地下赌场，他也是有所考虑的。多年来，他给京城的锦衣卫当番役，四处跑腿去送情报，对江湖上的事情知道的非常清楚。由于赌场是三教九流汇集的地方，因此社会人员混杂。但正因为这一点，非常有利于他了解城里的各种情况。 为了开赌场，宝方亭买了一个破旧的大院。经过一番规划后，他将大院的正厅改造成了赌场，把东西厢房稍作修整，则安排他的手下，以及家眷们居住。 后来，他在大院的左侧，还加盖了一个小院。宝方亭这样做的目的，一来，是为了他单独居住，有利于躲避众人的视线。二来，便于他和上峰派来的番役接头。再者，方便他和手下的心腹们秘密开会。 由于宝方亭是锦衣卫的地下坐记，为了秘密活动而不被暴露，因此他制定了严格的管理制度。第一，他的赌场没有招牌，赌徒们只能在大院里暗中赌博。第二，他把赌徒们的赌注，控制在一定的范围内。另外，在赌场小跨院的门口，他还安排手下日夜把守，闲杂人等一律不许进入。为了保守秘密，他还定了个古怪的规矩，大院里下人们的女眷，一律不准进入他的小跨院里。 为此，他还解释道：自己的小跨院，是赌场的风水宝地，是经风水先生验证过的。女人们如果进了他的小院，就会坏了赌场的风水。谁要是犯了这一条，他将严惩不贷。在宝方亭的哄骗下，他的手下，居然都相信了他的鬼话。 虽说宝方亭做暗探多年，但最近他却十分烦恼。而这件事情，还得从一封密信说起。原来万历三十年，那时在秘密联络点卧底的宝方亭才二十多岁，而自己的上司王金宝大约三旬出头，那时的王金宝，只是京城锦衣卫里一个跑腿的番役。 谁知多年后，自己仍然是太谷城的一个秘密卧底，只不过是生活比过去滋润了一些。而自己的老友王金宝却做了官。他从一个经常外出跑腿的校尉，逐步爬到了锦衣卫佥事的官职。 宝方亭那时并不知道，王金宝背后有什么关系，再说他也不关心这些事情。他只是听内部人说，王金宝得到了早年大太监冯保部下的赏识，从此狗运亨通。刚听说这些事情时，宝方亭对王金宝并不眼红。俗话说，朝里有人好做官嘛！他觉得佥事大人背后有靠山，自己没法和他相比。 但是，当钱府的老掌柜钱智礼去世后，宝方亭一次在“鸿宾楼”里会客，因“鸿宾楼”掌柜刘景谦的一句话，让宝方亭对王金宝起了疑心。 在那次酒宴上，客人们谈起了钱智礼的传奇经历。而一向出言谨慎的掌柜刘景谦，却无意中透露，当年的钱府的老掌柜钱智礼，与京城里的来人，曾是他雅间里的常客。 一个已经去世的人，客人们谈论他过去的经历，谁也不会想到有什么问题。然而对于一个卧底的坐记，当他知道王金宝与钱智礼的秘密时，这无疑是一个惊雷。为此，宝方亭私下里做了一些调查，结果他发现有问题了。 王金宝与他过去是上下级的关系，而开茶叶店的钱智礼，早年间是个小本生意人。没想到他与王金宝来往的那些年，钱智礼很快就发家了。那些年，他的儿子钱茂盛到外地去贩货，而钱智礼在家里守摊。由于钱智礼商业行情掌握的特别准，所以钱家的商铺像滚雪球一样扩大。没几年，钱家从一个小小的茶叶店，很快发展成为丝绸布匹、茶叶粮油、各种杂货店齐全的大商铺。而钱智礼在商业街的繁华地带，不仅挂起了“兴客隆”的金字招牌，而且还建起了让人羡慕的三进大院。 经过一番秘查后，宝方亭觉得自己受了骗。多年来，自己辛苦奔波，给王金宝提供了各种情报，自己却没捞到一点好处。王金宝大块吃肉，自己连汤也没喝到一口。而来回跑腿的王金宝，不仅把这件事情对自己保密，而且利用这些有利条件，将京城里打探到的内部商业情报，与钱家做起了秘密交易，最后达到了升官发财的目的。 一想到这些，宝方亭就觉得十分委屈。自己在太谷城里做卧底，只能得到上峰很少的一点例银。虽说这些年，自己在赌场里也捞了一些银子，但比起王金宝来，那简直是不值得一提。 把这件事情弄清楚后，宝方亭对老友王金宝，对钱家老掌柜，都恨得要死。但知道这些消息时，钱府的老掌柜钱智礼已经死了，而王金宝也不来太谷城了。宝方亭虽然知道了他们过去的勾当，然而这些事情已没有了意义，他只好把怨恨压到了心底。 但是，当熹宗帝登基，魏公公得势后，宝方亭觉得机会来了。一来，他想讨好新主子，到京城里去捞个一官半职。二来，他觉得老掌柜的儿子钱茂盛，应该与王金宝还有联系。另外，据他密查，自己当年的老友，实际上早已是“兴客隆”的秘密股东。在嫉妒羡慕恨的心态下，宝方亭向上峰悄悄地写了密信。 对于他的密报，当时新上任的千户大人，曾暗中派人来到了太谷城，给他下过密令。当时传令的番役对他说：“宝二爷，上峰看了您的密信后，非常重视这件事情。现在京城里银子吃紧，其中的缘由，在下不说您也晓得。但上峰命令，这件事虽说年头已久，但一定要查出个结果。二爷今后的任务，第一，要关注钱府的商业往来，看能否从中发现新的线索。第二，要暗中监视与钱茂盛来往的人员。” 传令的番役还说道：“宝二爷的密报，锦衣卫目前还没有查出结果，但上峰怀疑这种中饱私囊的行为，一定与锦衣卫的佥事王大人有关。所以上峰要求，宝二爷要密切注意，京城里是否有人与钱府联系。另外，在下除了不定期的传递消息外，上峰可能要派专人来，协助二爷彻查此事。” 宝方亭当时还对番役道：“多少年来，我宝方亭一直驻守在太谷城，自认为对钱府还是比较了解的。钱府从老掌柜钱智礼开始，十多年的光景，已经在城里有了十几家商铺。如果钱府与京城有什么人来往，或者暗中用银子和股份来作回报，那肯定是从老掌柜已经开始。虽说钱智礼已经去世，密查这件事情非常费力。但是，请兄弟禀报上峰，宝方亭定会全力以赴去做好这件事情。” 第148章 宝方亭的烦恼｛二｝ 从那次接受密令后，宝方亭便开始暗中密查钱府的商业活动。但是他很快就发现，钱府老掌柜活着的时候，京城锦衣卫的佥事王大人，与老掌柜钱智礼联系密切。然而老掌柜死了以后，王金宝的活动也好像戛然而止。 为了查清这件事情，这几年来，宝方亭曾三头并进。第一，他派人监控“兴客隆”掌柜钱茂盛的行踪，看看京城里的王佥事，是否与钱府仍有商业上的往来。第二，他把密探打入了钱家的府邸，他要密探从钱府的内部，来观察钱家老少爷们的一举一动。第三，他派心腹常遇顺，最近去收买王达仁的伙计吴玉喜。 在调查中他发现，这件事情说起来容易，但办起来可不那么简单。钱家老掌柜已去世多年，事情也过去久远。但由于找不到钱茂盛与王佥事最近来往的证据，所以调查取证的事情一直没有进展。 据手下人禀报，钱府现在虽然是钱茂盛掌权，但最近这两年，由于他身体状况不好，已经把财权已逐步地交给了儿子钱敬财。更要命的是，太谷城是一个繁华的商埠，来往太谷城的外地人太多。自己想查京城来的联络人，那简直是大海里捞针。前一段时间，京城锦衣卫派来的密探，化名黑狐的番子，曾为此事大发雷霆。因抓不到钱家父子的证据，所以宝方亭急的夜不能寐。 为此，他十分困惑，不知是钱茂盛的手法比他老爹更老道，还是王佥事在暗地里，已发现了自己的计划和行踪？虽然打入钱府的伙计比较成功，钱茂盛平日的商业活动，以及他儿子钱敬财的经营情况，都被他掌握在手中。但卧底的线人，却一直没有提供什么有价值的线索。 为了知道钱茂盛的健康状态，他派心腹常遇顺，收买了王达仁的伙计吴玉喜。这样钱老爷的身体有什么变化，宝方亭随时能掌握他的病情。 但令人不解的是，京城上峰对他查办钱府事情的进展，这两年并没有死死相逼。上峰派来的密探黑狐，以往曾几次来过太谷城，然而他到了城里，也就是走了走过场。对这件事情，宝方亭还觉得有些奇怪。他与黑狐打交道一年多，然而他对黑狐的内心却一直看不透，宝方亭经过几次试探，也没打听出什么消息。后来他与黑狐喝酒，宝方亭借着他酒劲上头，黑狐才对他道出了一些秘密。 黑狐告诉他，自熙宗帝登基开始，魏公公已独揽朝政。然而后金占据了辽东关外的地盘后，朝廷的内外事务，一时间都变得吃紧起来。在朝廷里，除了东林党人上下闹腾，据说西南边陲也有许多麻烦的事情。多年来，由于辽东战事不断，而朝廷对百姓的税赋却年年增加，加之皇亲国戚们占有土地多，反而免交税赋，因此农户们的负担越来越重。虽说目前的形势十分严峻，但锦衣卫的大小官员们，好多人仍在中饱私囊。 朝廷里的这些麻烦事，已经让魏公公头疼不已，而更要命的是国库空虚。因魏公公忙的焦头烂额，所以这二年，他已无暇顾及佥事大人王金宝的事情。但前一段时间，黑狐从京城里带回了消息。他说今年以来，朝廷里的风向大变，魏公公现已牢牢地掌控了东厂，在朝廷的权位达到极盛。他把客氏的儿子客光先，自己的哥哥魏钊，安插在锦衣卫里做了新千户，其目的就是要控制整个锦衣卫。在这种情况下，锦衣卫的好多人，已经投靠了东厂的新主子。 但是在锦衣卫里，还有一些过去的老班底，他们对魏公公所任命的人表面应承，暗地里却阳奉阴违，而佥事大人王金宝，正是这样的一个人。为此，魏公公恼羞成怒，派人对他加强了监控，看能否抓住他的把柄。 不料今年夏天，左副都御史杨涟，对魏公公在朝中的所作所为不满，冒死上书魏忠贤的二十四条大罪，引发下面的南北台、省、卿、达七十多人，一起上书论魏忠贤不法。虽说这件事情，在熹宗帝的庇护下，最终没有搬倒魏公公。但他的手下死党们，着实吓了一跳。 黑狐还告诉他，杨涟上书这件事过后，魏忠贤及其手下的死党，变的更加猖狂。这样，佥事大人王金宝被旧事重提，看来魏公公要对他下手了。听说京城锦衣卫要派人来查这件事情时，宝方亭立即感到后悔了。自己介入钱府的事情已二年多，但并没有发现钱茂盛与京城有什么人来往。现在看来，自己想靠魏公公上位，弄不好偷鸡不成还得蚀把米。再说，眼前的这件事情，成了一个烫手的山芋，如果京城派人来，这可怎么办才好？黑狐走后，宝方亭让手下人加强了活动。但最近一段时间，他的心腹常遇顺和黄德彪，却没有传回什么消息。 这一日下午，宝方亭正在小跨院的厅堂里品茶，但钱府的事情又让他感到烦恼。他突然大喊一声，让手下人把常遇顺和黄德彪找来。工夫不大，两个心腹已经从赌场大院来到了他的面前。谁知宝方亭见了他俩却继续品茶，一不让下人给他们上茶，二不请他们坐下说话。常遇顺和黄德彪见宝方亭脸色阴沉，便知趣的站在一旁不做声。 突然间，宝方亭放下了茶碗，大声道：“你们两个蠢材，这么长时间也不给二爷禀报情况。京城锦衣卫就要来人了，你们这样办事，不是等着挨揍吗！” “二爷，在下办事不力，在下该死。” “那你们说说，钱府最近就没一点消息吗？” “二爷，消息是有的，但在下觉得这些消息无关紧要，就没有给二爷禀报。手下人说，钱府的敬财少爷，由于对钱府的店铺经营不善，所以导致了钱家今年将出现亏损。老爷钱茂盛知道这些事情后，身体突发不适。家人见状，急忙请王达仁老郎中到钱府中去就诊。”常遇顺看着宝方亭的脸色，小声禀报着。 “二爷，在下也打听到了一些消息。东街杂货店的陈守望，他的兄弟陈守田最近已学医归来。前一段时间，他在城里东奔西跑，已经在商业街的东边开了一家医馆。闲暇时，他和大哥还到钱府去拜访了钱茂盛。”另一个心腹黄德彪，也小心翼翼地禀报着。 虽说两个心腹说的情况都与钱茂盛有关，但宝方亭对这些事情却不屑一顾。因为他想知道，钱茂盛与京城里的人，最近是否有往来。而常遇顺知道宝方亭的心思，便急忙上前打圆场转移话题。 “二爷，在下原先也觉得这些事情无关紧要，但‘济世堂’的吴玉喜被收买后，他提供了一些消息。从他所说的这些情况来看，在下觉得此事非同小可。” “二爷，在城东新开医馆的陈守田，他的名气虽然不大，却引起了‘济世堂’王老郎中的注意，他的仆人吴玉喜，经常去监视他医馆的营业情况。而近几日，陈守田和他的大哥，还多次看望了‘兴客隆’的掌柜钱茂盛。在下后来才知道，小郎中兄弟俩，几年前就与钱茂盛有过来往。依在下看，王老郎中经常到钱府中去看病，而小郎中又与钱茂盛早已相识。加上王达仁对小郎中的怪异做法，他们之间是不是有什么问题？” “‘兴客隆’的掌柜钱茂盛，居然还有这等事情？” “二爷，不光如此。听说小郎中最近救活了一个上吊寻死的姑娘，因此名声大振。” “既然小郎中与钱茂盛一直有来往，那你们对他也不可掉以轻心。小郎中与钱府有什么新动向，马上给二爷禀报上来。” 第149章 南城门外的土地庙 在太谷城外的东南方向，有一座土地庙，小庙距离南城门大约有三里的路程。这天下午，正当宝方亭和两个心腹在一起密谋的时候，在这座土地庙前，一老一小两个乞丐模样的人，正坐在土地庙前的台阶上休息。 按人们的常识来说，乡村里的土地庙，一般也就三四尺高，二尺多宽，孤零零地矗立在乡村的道路旁。这种路边的小土地庙，有简易土垒结构的，有砖砌结构的，庙里也有土地爷和土地奶奶的小塑像。但平日里，这种小土地庙香火很少，偶尔有人在路边烧几柱香，放一些供品，那就是土地爷、土地奶奶的最好待遇了。 然而两个乞丐此时歇息的这座土地庙可不一般。这座庙不仅高大，占地面积有一间半房子大小，而且庙的地基还建在一个高台上。香客们来土地庙烧香许愿，老远就能看到双开的庙门。这座土地庙之所以与众不同，除了进入庙中需上九层台阶，还因为庙中有两座真人大小的土地爷和土地奶奶的塑像。 再说庙门口歇息的一老一小两个乞丐，看样子是刚到此地不久。老乞丐在庙门前的台阶上坐了一会儿，随后便在庙门口来回走动，他虽然佝偻着身体，但走起路来却噔噔有声。而他身边的小乞丐，见老乞丐使了个眼神，便一闪身进入了庙中。 过了片刻，庙里的小乞丐走出了庙门。此时他手里多了一块点心，嘴里还吃着一个小果子。老乞丐见状，急忙走上前去，拉着他在庙门前的台阶上坐下来。老乞丐这时目光如炬，正在观察着庙门前小路上的动静。 看客们此时已经明白，庙门前歇息的这一老一小，其实并不是乞丐，而是化装成乞丐的两个暗探。化妆成老乞丐的这个人，其实才三十出头，他就是京城锦衣卫的佥事大人王金宝，安插在太谷城的秘密卧底司马徒。而十二岁的小乞丐，就是几年前，被司马徒收养的流浪儿小杆子。 那年小杆子在城北一带乞讨，有一天碰到了几个混混，这几个坏家伙说，小杆子不能来他们的地盘上乞讨，不然就要揍他。小杆子不服气，就和他们顶了几句嘴，结果被几个混混揍了个半死。那时恰好司马徒路过城北，就把小杆子救了回来。后来看孩子机灵懂事，便收他做了徒弟。不过司马徒嫌他的绰号难听，便给他起了名字叫祥子。 再说司马徒刚才在庙门前溜达，其实是在观察有无跟梢的人，而小祥子进入庙中，是老乞丐让他看看庙里，是否有流民乞丐等闲杂人。 司马徒和小祥子还在庙门的台阶上歇息，这时土地庙前的小路上，一个年岁不满三旬的中年人走了过来。司马徒见有情况，扭头对小祥子耳语了几句，随后便迎着来人走了过去。司马徒在庙前的一棵大树下停下来，接着，他扶着大树假装在喘气。 对面的中年人见状走了过来，问道：“老人家，您住在什么地方，需要我帮忙吗？” 老乞丐听到此言，却干咳两声，慢慢道出两句唐诗：“闲居少邻并，草径入荒园。” 来人听了却笑道：“老爷子，看来您是‘鸟宿池边树，僧敲月下门’啊。”说着，中年人双手一拱道：“人们都说，司马前辈是神龙见首不见尾。今天一见，果然了得。司马前辈，在下有礼了。” 听了来人的话语，化装成老乞丐的司马徒，也拱手道：“校尉大人有事快讲，不要废话。” “司马前辈，与您打过交道的人都说，前辈才三旬出头却非常了得。刚才见了前辈，在下还以为是一个老头，前辈的易容术如此高明，在下佩服的五体投地。在下还听说，佥事王大人派人与您接头，每次都是单线联系。看来佥事大人为了您的安全，可是煞费苦心啊。”来人恭维道。 “校尉大人，我们长话短说，莫非佥事王大人又有什么指示？” “司马前辈，佥事王大人自起用您以来，大人对前辈这两年的工作，还是非常满意的。大人让在下告知前辈一件事情，望前辈留心。说起来，这是一件陈年往事。前几年，大人本想与‘兴客隆’的掌柜钱茂盛早早摊牌，但由于办这件事情，需要双方的秘密联络图。因此，大人曾与钱茂盛暗示过这张图，然而他却浑然不知。大人后来采取了一些办法，但也没有奏效。至于这张图是什么内容，为什么要用这张图，在下也不清楚。加之这几年魏公公独揽朝政，京城里局势不明，大人便把这件事情放下了。” “大人之所以关心这张秘密图纸，是因为它关系到大人一生的心血。为此，前辈要多多留心这件事情，到时可见机行事。至于太谷城里，最近有什么动向，大人也非常关心，请司马前辈详细说明。” “请回去禀报佥事王大人，关于打听秘密图纸的线索，属下定会全力以赴。然而大人所忌讳的事情，属下已经查清楚了。给京城锦衣卫写密信之人，就是城北赌场的宝方亭。这几年，他虽然在调查大人的陈年往事，但并没有什么进展。” “至于宝方亭为什么要密报大人，其目的属下还不清楚。但是从目前的情况来看，宝方亭对大人暂时还构不成威胁。不过让属下感到担心的，却是经常来太谷城的黑狐。”化装成老乞丐的司马徒，此时忧心忡忡。 “前辈对黑狐的怀疑大可不必，在下可以告诉前辈一个秘密，这个叫黑狐的人，其实是一个化名。说起来，他只是佥事王大人亲手收伏的一个番子。大人对他有知遇之恩，他怎么能回过头来，坏了佥事大人的事情？” “校尉大人，世上的事情皆有可能。东厂新主得势，必然有趋炎附势之人。虽然属下没有与此人没打过交道，但是在宝方亭的赌场里，属下曾见过此人。这一年多来，他不定期的来宝方亭这儿巡查，以属下对黑狐的直觉，他是一个见利忘义之人。当然，对于黑狐的看法，属下也就是说说。请把属下的意见，转达给佥事大人，要他小心为上。” 见来人不作声，司马徒继续道：“关于‘兴客隆’掌柜钱茂盛的身体状况，属下再啰嗦几句。两年前，他得了一场大病。后来，钱老爷便把‘兴客隆’的财务大权，逐步交给了儿子钱敬财来打理。但坊间的人们都说，钱老爷的病，为心脉痹阻之症，是一种非常棘手的慢性病。平日此病不发作，与好人无异。但一旦发作起来，如救治不及时，要人性命也是分分钟的事情。” “据属下私下调查，钱茂盛平日就诊看病以及检查身体，都是找‘济世堂’的王达仁老郎中，而钱茂盛的病症目前还在调理中。前几天，我在街头探访，无意中还见过钱茂盛，从精神状态上看，老爷子的病情还比较平稳。” “关于他的儿子钱敬财私下里参与赌博，有时和一些纨绔子弟去逛妓院，属下早已经汇报过了。由于敬财少爷不善经营，去年钱府两宗大的商品，茶叶经销惨淡，而丝绸进货后严重滞销。如果就这样下去，钱府今年的亏损将成定局。” “说起敬财少爷，还有一件大事属下需禀报一下。最近，钱少爷背着他爹，又悄悄地做起了珠宝生意。依属下看，这也是一招险棋。钱少爷刚愎自用，钱府的前景堪忧啊。” “看来钱老爷的业务，确实是一年不如一年了。那钱府的小院，最近有什么动静？” “钱府的小院，目前没什么情况，仍是一个老头在看守。据坊间传说，今年以来，钱老爷曾多次督促儿子翻建小院，但都被不成器的儿子当作了耳旁风。要说有什么情况，倒是与钱茂盛有来往的陈氏兄弟俩。” “两个市井小民，不值得司马前辈费心吧？” “校尉大人，按说两个普通的百姓，确实用不着属下费心。但佥事大人曾吩咐过，只要与钱茂盛来往密切的人，都要属下留心。校尉大人可能不知道，陈氏兄弟俩不仅与钱家有来往，而且还给钱府看护过城北的小院。后来，老大陈守望开了杂货店。而他的兄弟陈守田，最近已拜师归来，在城东的街上开了医馆。” “小小年纪，居然敢在商业街的东街上开医馆，可见其医术不凡。加之他与钱茂盛有来往，那前辈确实要对他多多关注。” “至于县衙杨大人那儿，属下倒是没有发现什么。不过依属下来看，杨大人是个聪明人，他对于宝方亭的赌场，一直是睁一只眼，闭一只眼。只要宝方亭的赌场不出格，估计杨大人不会对他大动干戈。” 听了司马徒的禀报，中年校尉满意的点了点头。不料他突然道：“土地庙门前的那个小孩，我看与前辈的关系不一般。对于这个孩子，前辈为什么不与大人如实禀报？” 司马徒听了急道：“校尉大人不要误会。属下受佥事大人的救命之恩，在太谷城做了秘密卧底。这么多年来，属下绝对执行了大人所定的规矩，即一不许交友，二不许娶妻。” “校尉大人不知道，这个孩子是个流浪儿。两年前的一个傍晚，这个孩子被人打昏在路边，属下看他可伶，便救了他的命。谁知这个孩子醒来后，死活不愿意离开我，还说要做属下的干儿子。我看这孩子机灵懂事，但考虑到自己的身份，属下只同意他做我的徒弟，并给他起名叫祥子。后来，属下教了他一些梁上功夫，谁知功夫不负苦心人，小祥子现已能帮属下做好多的事情。” “对于这件事情，属下自认为没有违反纪律。再说，属下今年已三旬出头，不仅对解药的反应越来越弱，而且体能也每况愈下。加之一时的怜悯之心，便自作主张收留了这个孩子。” 听了司马徒的讲述，年轻校尉的脸色渐渐好转。他小声道：“按说救人一命胜造七级浮屠，这是在做善事。但我们的情况特殊，司马前辈切不可有妇人之心。事情已是这样，望前辈好自为之。不过前辈所说的这些情况，我都会如实给佥事大人禀报。” 这时见前边的小路上有人走来，两人会意的点了点头，各自从相反的方向离去。 第150章 廖家兴现身太谷城 “陈守田医馆”开诊后，来医馆看病的患者慢慢多了起来。然而他并不知道，此时有一个人也在太谷城里活动，他就是从二龙山逃走的鬼才军师廖家兴。 几个月前，廖家兴在北山布下了连环计，他自以为神机妙算，根本没想到三大王会出事。谁知强中自有强中手，他碰到了技高一筹的陈守田。那天早晨，廖家兴得知三大王及其两个爪牙出事后，他马上意识到事情不妙。 趁着罗德山到前院应付村民们的时候，廖家兴急忙跑回了自己的卧室。他拿了随身携带的银子细软，带上了萍儿丫头，然后从罗德山宅院的后门仓皇出逃，多亏那天上午下了大雨，救了他一命。 廖家兴早年做游方郎中的时候，经常在北山及周边的地区走乡串户，对那一带的地形相当熟悉。当乡民们追捕他的时候，狡猾的廖家兴，带着萍儿丫头藏在了一个破窑洞里，躲过了乡民们的追捕。 廖家兴逃出北山后，深知自己民愤极大。为了得到罗德山的赏银，达到霸占村民良田的目的，他不惜派人装神弄鬼，梅女嫂子精神失常，廖家兴胡说她是恶鬼缠身。为了达到蛊惑人心的目的，他说梅女冲撞了龙王，是老天不下雨的原因，只有把梅女填了水潭祭祀龙王，老天才会下雨。一招失败，他又指使手下人在瀑布水潭里放苦药，散布风水变坏的谣言。他心里明白，如果自己被官府抓住，即使不是死罪，也难逃牢狱之灾。 由于怕乡民们抓住他，吓破了胆的廖家兴，此时想起了他的远房叔叔廖江福。他的叔叔比他大十几岁，年轻时一直从太谷城往老家贩运货物。后来廖江福娶了媳妇，住在了太谷城外，就与廖家兴再也没有见过面。廖家兴心道，自己虽然没杀人，但做的坏事可不少，要想安然无事，还是逃的远一些才好。自己眼下走投无路，逃到叔叔那儿比较安全，等风声过后重操旧业，自己也不愁混碗饭吃。再说从陕西到山西山高路远，没人知道自己的下落，只要叔叔收留了自己，便可长期栖身。 这样，他带着萍儿丫头，走小路住破庙逃到了山西境内，来到了太谷城外的李家村。但廖江福见到廖家兴后，对他的到来并不怎么欢迎。由于叔侄俩多年没什么来往，另外还听说侄儿过去品行不端，加之现在又带着一个来路不明的女子，因此廖江福疑心重重。廖家兴看出了这一点，马上拿出十两银子递了过去，说是给叔叔的见面礼。廖江福是个见钱眼开的小商人，一见银子就什么都同意了。 廖家兴隐藏在李家村后，不时出来打听城里的消息。过了一段时间，见外边没什么动静，他又盘算起来：我不能坐吃山空，也得找个挣钱的营生干干。想想自己除了会赌博，也就是做个江湖郎中。如果想混碗饭吃，还得先到太谷城里去看看情况再说。 为了保险起见，他决定让萍儿丫头，先到太谷城里去探探虚实，看官府有没有捉拿通缉他的布告文书。这样，他哄着萍儿丫头，让她跟着廖江福的家人去了几次太谷城。不料萍儿回来对他说，太谷城里除了商业买卖红火，根本没见什么文书布告。廖家兴听了高兴不已，决定到城里去逛逛。第二天一大早，他换了双旧布鞋，头裹布巾身着袄裤，装扮成一个市井苦力进了城。 整整一上午，廖家兴都在城里逛商铺看街景，心中好不得意。午饭后，廖家兴出了商业区，穿过街心的鼓楼，来到了城北的大街上。当他游走到偏僻的小巷，见一个大院门前的人很多时，便凑过去想看看热闹。 谁知他来到大院门前时，却发现黑漆的大门紧闭，人们都从大门上所开的一个小门进入院中，他这时才明白，这是一个秘密的地下赌场。 廖家兴年轻时就是个赌徒，在“北镇山”手下做了军师后，已多年不赌。今天进城放松了一回，他的心情非常高兴。此时见了小巷里的赌场，立刻勾起了他的赌瘾。见赌场小二上来与他打招呼，廖家兴呵笑几声，随后便跟随人们进了大院。 这时，赌场的大院里见不到几个人，而正房厅堂里却是喊声不断。廖家兴走过去观看，只见厅堂里赌徒很多。此时，有不少赌徒们正在兴头上，不停的怪叫声就是他们发出的。 廖家兴发现，这个赌场大厅是经改造而成。看来赌场的主人，为了方便赌徒们来回走动，他们将厅堂里的东西墙壁打通，把旁边的几个屋子都连通起来，从而形成了一个很大的赌场。 廖家兴见状，先在赌场大厅的各个房间慢慢走动。他看到，右侧的房间里，一群赌徒吆三喝四，正玩起劲。看到有人进来，屋里的小二马上迎了过来：“这位先生，想玩什么里边请。”廖家兴点点头，示意先看看再说。 在大厅左侧的房间里，他看到有人在推牌九，有的在掷骰子玩麻将。忽听的一个赌桌上喊声震天，廖家兴觉得奇怪，便凑到桌前观看，原来这个赌桌上正在玩押大小点。 此时，赌桌上的庄家，正在向赌徒们大声喊叫，吸引他们押宝。当赌徒们在赌桌上压好大小筹码后，确认赌徒们再无人参与，庄家便开始摇动装骰子的宝盒。等打开宝盒后，看里面骰子的大小点决定输赢。 时间过了好大一会儿，廖家兴并没有参与押宝，他只是在赌桌旁静静地观看。几个回合过后，廖家兴仍不出手。跟随他的赌场小二非常纳闷：这个人葫芦里卖的什么药？难道他来赌场就是为了过眼瘾？ 赌场小二正在走神，赌桌上的赌徒们突然大叫起来。小二回头一看，这时赌桌上的赌徒们押大点为多。但赌场小二没想到，这时廖家兴出手了，他掏出一锭银子押小。赌徒们见廖家兴押上如此大的筹码，顿时一阵欢叫。赌场小二看到这情景，也是吃了一惊。 赌场小二心里清楚，宝方亭开地下赌场，为了名声不太张扬，平日对赌徒们玩大小点，押银两多少是有限制的。赌徒们在赌桌上，一般大赌注也就几百个铜子的筹码，最多也就是一两银子。而廖家兴今日一出手就是十两银子，众赌徒见此情形都议论纷纷。新来的这个人，不是个愣头青想孤注一掷，要不就是个赌场的高手。等装骰子的宝盒打开后，结果是廖家兴赢了。 赌桌上押大小点的赌局继续，但廖家兴又不出手了。尽管赌徒们和庄家一再攒动，他就是不肯出手。又过了好长时间，当桌上压小的筹码已堆得老高，廖家兴这时又突然反向出手，押十两银子为大，打开宝盒后，结果他又赢了。 赌桌上出现的变化，赌场小二看在眼里，他趁着屋子里赌徒们喧哗的时候，一溜烟跑到了赌场旁的小跨院里。小二急着要见老板宝方亭，给他禀报赌场里的情况。 宝方亭此时正在品茶，见赌场小二急匆匆地跑来，便问他有什么事情？小二上气不接下气地说了赌场里发生的新情况。谁知宝方亭听了却暗喜，他心道：虽说我这儿是锦衣卫的联络点，但捞钱还需赌场里的这帮弟兄们。再说，钱府里的敬财少爷爱赌博，要想从钱府里打探出消息，还应该从少爷身上入手。而此等鬼才，不正是我所需要的吗？宝方亭眼珠一转，立即把赌场小二叫到了身旁，对他耳语几句。 原来这几日，宝方亭正在为调查钱府的事情发愁，如果这时京城锦衣卫派人来，他真的无法应对。而他的心腹常遇顺却说道：“京城的上峰即使派人来，二爷也不要害怕。俗话说，强龙压不过地头蛇，如果京城锦衣卫派人来，可跑腿还得靠下面的兄弟们。依我说，不管京城派什么人来，他们都是为了银子而来。既然抓不住京城来的接头人，我们不如从敬财少爷身上下手。钱少爷爱赌博，如果从他身上打开缺口，说不定会有意外的收获。” 听了小二的禀报，宝方亭有一种欣喜的感觉，赌场里突然出现的廖家兴，会不会成为自己的帮手？ 第151章 宝方亭送礼 廖家兴在宝方亭赌场里，两次出手便赢了二十两银子，这让他非常高兴，看看天色已经不早，便打算早点回家。虽然赌桌上的庄家和赌徒们一再挽留他，但廖家兴不为所动，起身便离开了赌场。然而他刚出了赌场大门不远，就被一个年轻的伙计拦住了去路。 伙计伸手道：“客官请留步。” 廖家兴听了眉头一皱，怒道：“请问，你是什么人？” “客官不要害怕，在下是宝局里的伙计。”伙计腼腆地回道。 “你是宝局里的伙计？莫非你们宝局想把我留下，把银子要回去吧？” “哪里哪里，客官误会了。请您留下，是我们宝二爷的意思。他想请客官到这边的小院里用茶。”伙计满脸堆笑道。 “我廖某与你们宝二爷素昧平生，从没有什么来往。请你回禀宝二爷，廖某谢谢他的好意。” “廖先生不要误会，我们宝二爷最爱结交天下的朋友。方才宝二爷在后边见廖先生手段不凡，所以想约您有要事相谈，请廖先生千万赏脸。”伙计恳求道。廖家兴本来就是一个混混，此时他心道：我赢了几两银子，这还惹出麻烦了？廖某年轻时出入赌场如履平地，里面的勾当我清楚的很。现在这种情况，我还怕你来个黑吃黑？想到此，廖家兴心里有了底气。见赌场伙计仍不停地唠叨，他嘴上虽然对伙计硬气，但脚底已跟随伙计移动，随后便进了赌场旁边的跨院里。 廖家兴跟着伙计步入了厅堂，只见一个四旬出头的中年人，正在太师椅上饮茶。细细端看，中年人头裹网巾中等身材，身着灰色的斜襟紧身袍，但他突出的颧骨，黑黑的眼圈，显示出他最近睡眠不足。在中年人的身后，还直挺挺地站着两个保镖。廖家兴见了这个阵仗，心中一惊，难道这就是赌场伙计所说的宝二爷？看来这个人，也不是什么善类。 此时，见伙计带着廖家兴进门，然而中年人并没有起身，他的两只杏核眼，正滴溜溜地盯着来人。见中年人如此无礼，廖家兴怒气上冲。他心道：“既然是请我来用茶，这个宝二爷为什么客气话不说，连个招呼也不打？如此待客之道，他到底是个什么货色？” 在一旁的赌场伙计，这时也看出了廖家兴的不满，他打圆场道：“廖先生，小的给您介绍一下，这就是我们的宝二爷。”中年人听了仍不作声，只是将茶碗放在桌上，对廖家兴点了点头。 伙计见状，急忙请廖家兴落座，然后给他上茶。接着，伙计看了看中年人的眼色，把一个小布包递了过来。这时，脸色蜡黄的宝二爷才开口了：“廖先生，这二十两银子请您笑纳。”廖家兴闻声发了懵，结结巴巴地说道：“宝二爷，俗话说无功不受禄。二爷有什么话请讲，但这银子廖某绝不能收。” “哈哈哈！”中年人摸着稀疏的胡子，发出尴尬的笑声。 “廖先生是个爽快人，那我宝方亭就有话直说了。今日承蒙廖先生手下留情，出手二次，只赢了二十两银子，算是给足了我宝局的面子。不怕先生笑话，这银子的数量，平日在附近几个宝局也算大注。廖先生头一次光顾我宝局，出手两次就两次全赢，想必是江湖高手。笑纳先生二十两银子，除了让先生好事成双，二爷我也是有所求的。我宝方亭只想知道，廖先生是如何赢钱的。” “宝二爷，廖某其实已多年不赌。今天遇到二爷的宝地，心里痒痒便随便玩了几把。虽说赢了几两银子，不过是运气好而已，并没什么秘密。” “廖先生这样讲话，更让我刮目相看。先生看似穿着一般，但我看先生并不简单。我宝方亭在江湖上混迹多年，也算阅人无数。一个人如果有才，就像一把锥子放入了口袋，那他很快就会露出尖儿来。先生首次来我宝局，呆了一个多时辰，就已让人刮目相看。” “实话告诉廖先生，我要先生说出赢钱的秘密，实际上是要找一个精通宝局业务的合作伙伴。每到过年的时候，就是我宝局发财的时候，届时请先生做个托，不知先生有兴趣否？”说着，宝方亭嘿嘿干笑几声。 廖家兴也笑道：“既然宝二爷要知道这赌局上的秘密，那廖某就实话实说。廖某年轻时也是个好赌之人，不过那时输的却是倾家荡产。后来在江湖上碰到几个高手说教，才知道这宝局的奥妙。” “这么说，廖先生是老马识途，二爷我愿闻其详。”说着，宝方亭的身体凑了过来。 “既然宝二爷愿意听廖某说教，那廖某慢慢道来。在赌场宝局里，一般的庄家坐庄，玩的都是吃大注，弃小注。这是永远也不会变的规律。今日我不出手，但一直在观察赌徒们所押金额的大小。在旁人看来，我就是个看热闹的。其实他们错了，我那是在琢磨庄家的心思。当赌徒们所押金额巨大时，我才会反向出手。因为我知道，赌场上的庄家，能操控宝盒里骰子点数的大小。” “廖先生居然知道宝盒里的秘密？”听了廖家兴的一番话，宝方亭睁大了眼睛。 “宝二爷，不瞒您说，廖某对宝盒里的秘密了如指掌。二爷，赌场上押大小点，庄家无非是用宝盒，或是用骰盅、骰碗，道理大同小异。但其中最大的秘密，就是操作骰子的人。如高手操作宝盒，从摇动骰子的声音，就能知道点数的大小，从而控制赌场的输赢。” “除此以外，高手还需眼疾手快。遇到踢场子的人，开宝盒的高手，还要有变戏法的本领，这个人能在现场偷骰子或换骰子，这叫做‘圣手摘花’。这可不是一般人所能做到的。”廖家兴说到此卖了个关子，随手端起了茶碗。 “哈哈，廖先生真是高人呀，一语道破了天机。先生虽做不了圣手摘花，但二爷认定，赌场的合作伙伴，定是先生莫属。但不知廖先生，愿不愿成人之美？”宝方亭说着，也端起了茶碗。 廖家兴品了一口茶，慢条斯理地说道：“宝二爷，不瞒您说，我大明自洪武皇帝开国以来，朝廷对赌博就严加管制。现在朝廷上下，虽然对赌博管理已经松懈，但人们毕竟不敢在市面上公开赌博。二爷要廖某与宝局合作，在下怕官府抓赌时，自己有牢狱之灾。” 宝方亭笑道：“廖先生多虑了。不瞒你说，虽然衙门里抓赌，但二爷平日里，早已买通了衙门里的李捕头。街面上一有风吹草动，李捕头就会早早告知我们。即使出了点差错，二爷衙门里有人。” 宝方亭告诉廖家兴，如能与他合作，好处定当少不了。廖家兴是一个老赌棍，知道赌场里的猫儿腻，听了宝方亭的许诺，他摇摇头便拒绝了。当他离开小院的厅堂后，宝方亭望着他的背影，对身边的两个心腹道，你们看此人如何？ 此时站在宝方亭身边的两个心腹，一个是常遇顺，一个是黄德彪。左边的常遇顺开口道：“二爷，现在正是用人之际，要想从敬财少爷身上打开缺口，此人非用不可。廖先生老道圆滑，肚子里城府很深，是二爷喜欢的类型。但不知，他愿不愿意为二爷效力？” 而站在右边的黄德彪却说道：“二爷，有钱能使鬼推磨。这廖先生不收我们的银子，我看这事情难说。” 听了二人的话，宝方亭的牙齿咬得咯咯响：“我苦于自己是一个锦衣卫的坐记，不能自由行事。况且为魏公公当差，我们不仅要防着衙门里的人，而且也不能对任何人泄密。” 常遇顺在一旁奉承道：“既然二爷想用廖先生，我们派人给您盯着他，顺便了解一下他的来历。” 宝方亭道：“狗儿兄弟说的对，太谷城是一个商埠，南来北往的人特别复杂，这个廖先生面生的很，你们给我好好查一查。” 黄德彪则说道：“二爷，这个廖先生是有点邪才。但表面上看，他还挺硬气。” 宝方亭哼道：“我看廖先生这个人，也就是外强中干。他迟早会回来找我们的！” 第152章 京城来人了 几天很快就过去了，然而宝方亭在这段时间里，心情却十分烦躁。他虽然派手下人对钱府加强了监视，但京城的接头人并没有出现。加之钱府的内线也没有传出消息，这让他整日对手下人发脾气。这几日，他把自己封闭在赌场旁的小跨院里，大门不出二门不迈。赌场里的下人们有事来找他，也被他轰了出去，他还告诉手下人，赌场里有什么事情，让他们去找常遇顺和黄德彪。 这一日上午，天气非常好。在宝方亭的小跨院里，只听得榆树上的麻雀叫声喳喳，整个小院里静的像没有人一样。但就在这时，挂着门帘的正房厅堂里，宝方亭斜靠在太师椅上，左手拿着两个核桃正在把玩。由于心中烦躁，宝方亭干脆眯起了眼睛，他透过厅堂门帘上的缝隙，痴呆呆地看着小院花池里的菊花，听着小院里麻雀的鸣叫。 从表情上看，宝方亭这时在闭目养神，但实际上，他的头脑却一直在思考问题。这两年多来，为了调查钱府与京城的王金宝是否有关系，他确实没少下功夫。然而奇怪的是，自己虽然分了几路人马去调查此事，但并没有发现什么新的线索，莫非钱茂盛与京城里的人已没有联系？眼下京城的上峰马上就要派人来，而手下人暗访却没有一点进展，照这样下去该怎么办？ 宝方亭还在太师椅上胡思乱想，忽听小院里的门卫进来禀报，说京城来人了。宝方亭听了觉得奇怪，一个激灵从太师椅上坐了起来。原来他与京城的来人接头，双方会面都有固定的日子。今日京城里突然有人造访，他知道一定是有了紧急情况。然而到了小院门口他才知道，京城的来人不是别人，而是化了妆穿着便衣，经常巡视太谷城的‘黑狐’。 中午时分，在小跨院的厅堂里，宝方亭与京城来的黑狐正在饮酒闲聊。由于他们俩所谈的内容需要保密，所以宝方亭让下人到酒楼要了些好酒好菜。此时，厅堂里只有他们二人在小声低语。 “宝二爷，谢谢您的盛情款待。”黑狐满脸堆笑道。 “黑狐兄弟，你不远数百里而来，大哥尽地主之谊给兄弟接风，这是应该的。由于不能去酒馆里叙谈，只在酒楼里点了几个小菜，这不算什么款待。” “哪里哪里，二爷也太客气了。” “我说黑狐兄弟，咱们也算是老相识了。这么多年，不管兄弟是秘密前来，还是突然造访，大哥都十分欢喜。但兄弟贵庚多少，二爷我都不清楚，虽说我们的工作特殊，兄弟也有些太见外了吧？再说兄弟也没个官名，大哥老叫着你黑狐兄弟，我听起来都觉得别扭。”宝方亭手握酒杯，眼睛直视着黑狐。 “宝二爷，说来惭愧。兄弟跟随佥事大人二年多，岁数也三旬有五，但仍旧是一事无成。最近，兄弟虽说被提拔了校尉，但比起宝二爷来，兄弟还是个跑腿的番子。名字嘛无所谓，大哥仍叫我黑狐兄弟就行。不过话又说回来了，您宝二爷不也是个化名吗？”黑狐笑着说道，但眼神不敢与宝方亭对视。 “什么，兄弟最近得到了提拔，那为什么不早点告诉大哥？既然如此，那大哥要恭喜兄弟了。”宝方亭拱手道。 “兄弟的一件小事，不值得挂齿。”黑狐奸笑着打着哈哈。 接着，他话锋一转道：“二爷，我们今日闲聊归闲聊，但现在该说正事了。”听黑狐如此说话，宝方亭的脸色，立即变的严肃起来。 “二爷，东厂这次派兄弟便服简行，主要是为了在太谷城驻站，同时配合二爷做一些侦破工作。望二爷给予大力支持，争取早日做出成绩。” “黑狐兄弟，这个你放心。上峰交给的任务，大哥定会尽心尽力地去完成。不过大哥还要问一句，既然上峰如此重视这件事情，小弟此行有什么具体任务？” “宝二爷，说起来也简单。兄弟这次具体的任务，就是要抓住王金宝与钱府接头的秘密联络人。”听黑狐如此说话，宝方亭有点尴尬。自从举报王佥事以来，他这几年所做的工作，就是想抓住京城与钱府的联络人。上峰此次秘密派人前来驻站，明显就是不相信他的能力。 想到此，宝方亭眼珠一转，端起酒杯道：“黑狐兄弟，不要因为说事，就耽误了兄弟喝酒。但是在喝这杯酒之前，二爷我还有一事不解，想请教一下兄弟。”见黑狐点头，宝方亭续道：“以往兄弟来到太谷城，也就是例行公事，呆上几日就走了，而为什么上峰这次却要求驻站？我想问问兄弟，这到底发生了什么事情？” 黑狐尴尬地笑道：“宝二爷，京城的风向已经变了，难道二爷对局势还不明白？” 宝方亭也诡秘地笑道：“佥事王大人的事情，是大哥我举报的。由于这两年没发现什么新的证据，所以让他逍遥法外。兄弟在京城为锦衣卫效力，听说还是王金宝大人一手提拔。兄弟过去来太谷城走走过场，大哥还能理解。但兄弟这次来，不仅要驻站，而且下决心要抓住来钱府的联络人，这让大哥感到奇怪。” 黑狐满脸囧色道：“二爷，兄弟还是那句老话，识时务者为俊杰。佥事王大人对兄弟确实有知遇之恩，但几年来到处奔忙，兄弟发现，佥事大人只不过是利用兄弟而已。除此之外，兄弟没得到一点好处，更不要想什么提拔和升迁。关于佥事大人的为人处世，他对手下人是否体恤和照顾，想必二爷应该比兄弟更清楚。”宝方亭怕黑狐再说下去，自己下不了台，连忙示意他继续饮酒。 而黑狐却继续道：“二爷，不管怎么说，您还有自己的一片小天地，日子过得也算滋润。而兄弟几年来辛辛苦苦的跑路，只不过是大人的一件工具。” “兄弟是不是喝多了，兄弟不是刚被提拔了校尉一职吗？”宝方亭疑问道。 “哼哼，不瞒二爷说，这还是新千岁的功劳。”黑狐小声道。 “哈哈，黑狐校尉大人，大哥算是明白了。”宝方亭诡笑道。 “关于二爷的举报，兄弟我早有耳闻。但为了给佥事王大人两头圆场，兄弟每次回到京城后，都极力为大人开脱责任。不然的话，这事情怎能拖这么长时间？但眼下朝中局势的发展，比兄弟想象的还要糟糕。二爷您想想，就连左副都御使杨涟，都无法扳倒魏公公，兄弟又能怎样？朝廷的内外大事，咱管不了。但兄弟能不想后路吗？兄弟今年已三旬有五，眼下还是孤身一人。兄弟不为别的，也得捞几个钱吧。照此下去，兄弟知道自己的下场。”黑狐沮丧地说道。 宝方亭听此言，会心地笑了：“黑狐兄弟言重了。关于佥事王大人的事情，不能怨咱们不仗义。大哥与他打交道多年，深知他阴险诡诈。大哥密查到现在，也没有什么进展，可见此人的城府不一般。不过话又说回来了，佥事大人既然有吃铁的嘴头子，那他就得有拉铁的屁股。王大人最后落个什么结果，就让他听天由命吧。来来来，喝酒喝酒。只要我们精诚合作，把上峰交给的事情办好了，咱兄弟俩定能得到上峰的嘉奖。” 从京城来的便衣密探黑狐，当晚被宝方亭安排到小跨院的西厢房住下。因路途上劳累，他当晚就早早歇息了。虽然躺在床上，但黑狐却睡不着。宝方亭今天对他的追问，让他感到心烦。黑狐心里清楚，由于昧着良心背叛了草原上的朋友，自己现在只能是苟活着，再也不可能回到从前的自我了。 黑狐在胡思乱想中慢慢睡去。但是到了半夜时分，一个噩梦突然将他惊醒。他梦到自己在漠南的草原上遇到了狼群，好不容易才逃脱了出来。在魔鬼山下，他发现王洪山被摔得浑身是血，好像已经死掉了。自己在他的身边看了看，但王洪山突然又活了过来，只见他满脸流血，张着大嘴向他扑了过来。王洪山还高叫着：“高天如，你还我命来！” 黑狐被吓醒了，他在梦里叫出声来。当他坐起来以后，只觉得浑身大汗淋漓，仿佛梦中的一切都是真的。看着漆黑的屋子，黑狐不敢点灯，只好坐在那儿喃喃自语。他心道：好在屋子里，就自己一个人独睡。假如宝方亭和自己同在一个屋子里过夜，自己真不知该如何解释才好。 几年过去了，他不敢再去漠南草原，也不敢回到山西老家，但是他常常梦到刚才这个噩梦。黑狐看看窗外的小院，此时还是半夜时分。听着小院里的风声，他想起了过去的事情?????? 第153章 黑狐的来历 两年前的春天，晋北杀虎口的天气还很冷，周边的草地才刚刚返青，但比起半个月前的漠南地区，已经算是很暖和了。在塞外包头，高天如不管合作伙伴王洪山的死活，他卖掉了剩下的两峰骆驼，给年轻的驼工们发了一点银子，便遣散了他们。高天如怕此事被杨金锁知道，又怕自己的丑事败露，他急忙连夜出走。 从包头的晋商会馆跑出来以后，高天如本可以从归化城直奔杀虎口，然后回山西老家去。但因为做了亏心事，所以他心怀鬼胎拿不定主意。结果在路上的小镇住了十来天，又慢腾腾的走了半个月，高天如这才来到了通贡互市的杀虎口。 地处蒙元边境上的杀虎口，又称三合口，是大明边境的军事重镇。因杀虎口东依塘子山，西傍大宝山，地处两山夹峙的中间。加之有苍头河纵贯南北，地势非常险要。 但是，自明朝隆庆初年，蒙元双方通贡互市后，杀虎口、得胜堡、新平堡三地的马市重新开放，杀虎口逐渐变得繁华起来了。由于朝廷在这里驻扎军队，开设马市、设立通关贸易的管理机构，因此到了天启年间，这里已是非常繁华。在这个通关小镇里，街道宽阔，店铺一个挨着一个，每日来往的人流密集。 这日上午，高天如出了互市的关口后，他犹豫不决了。摸摸怀里所剩无几的银两，他不知该往那里去。想想包头的晋商会馆，想想漠南的草原，自己今后是不能去了。一来，那是自己的倒霉的地方。二来，危难之时，他不管兄弟王洪山的死活，自己却悄悄溜走。在这些地方，他怕遇到山西老乡，怕人们的口水将他淹死。而回家娶媳妇的事情，高天如更不敢提起。自己做买卖赔了本，自己的几峰骆驼已不存在，身上没钱怎么回家去娶亲？ 高天如心乱如麻，进入通关口后，他在杀虎口的镇子里到处游走。当来到镇子南边的一片空地时，他见空地四周有简易的围栏，而围栏中人欢马叫时，高天如便知这儿是一个牲畜的交易所。他这时心道，自己现在心烦意乱，不如去看看牲畜交易，也好忘记心中的烦恼。 想到这儿，高天如便进了牲畜的交易场所里。此时，只见交易场地上人声噪杂，被牵着的马儿不停地嘶鸣，到处是一片乱混混的景象。高天如观察了一下四周的情况，他发现场地外有不少维持秩序的士兵。 看到交易市场里火爆的行情，高天如也兴奋起来，作为一个在草原上呆了十几年的人，他想看看牲畜交易的价格和品种。但转了一圈后，他发现这儿交易的牲畜，主要以马匹为主，但也有少量的牛羊。 高天如在市场里闲逛，忽然见两个中年樵丫子，正在对一匹马儿讨价还价，这两个人也不开口说话，只是在对方的袖口里，用手指互相摸索。高天如还没看清楚是怎么一回事情，双方的价钱已经谈妥。他觉得这两个人的交易过程有趣，便停下来驻足观看。 就在这时，忽见场外的两个士兵跑了过来，他们俩一声呐喊，便把高天如抓了起来。面对突如其来的情况，他感到莫名其妙。但此时，不管他如何喊冤，还是破口大骂，守卫市场的士兵对他并不理睬。不一会儿，他被带到了一个兵营大帐之中，高天如在帐下还没弄清楚是怎么一回事，就听到大帐上有人问话。两边的士兵告诉他，这是市场里的执法官，问你什么话，你要老实回答。 听了执法官的问询，高天如才清楚了。原来希拉穆仁草原上的巴拉老爷，府中最近走失了一名女仆，而巴拉老爷手下的恩和队长，奉命出来寻找女仆的下落。据王府手下人禀报，这个女仆，很可能与来漠南做买卖的一个山西男子私奔。恩和队长与杀虎口边关上的人员很熟，便委托他们留心注意这件事情。 谁知恩和队长，最近几日就在杀虎口驻留，此时他与双方的官员都在现场。由于恩和队长认识高天如，也知道他曾经见过这个女仆。当高天如在互市的现场出现时，立即引起了恩和队长的注意。因此，他被当作一个嫌疑犯抓了起来。 高天如听了直喊冤枉，他说道：“我只是多年前，在王府里见过这个女仆。而最近这几年，我根本没去过巴拉老爷的王府，更没有与女仆有过接触，我怎么就成了拐带女仆的嫌疑犯？” 听到大帐里有人喊冤，这时两个身着便衣袄裤的人，随着声音走进了大帐。高天如见这两个人，一高一矮一胖一瘦。个子高一点的人，大约五十多岁，而个子矮一些的人，大约三旬出头。这时矮个子的人，掏出一个长方形的腰牌，在执法官面前亮了亮，执法官的态度马上变了样，只见他不停地对这两个人点头哈腰。 见此情形，高天如心道，看来这两个人不简单，估计个子高一点是主人，而矮个子是一个随从。接着，他听到矮个子的人对执法官说道：“这是锦衣卫的佥事大人王金宝，你们刚才说的话，我们都听到了。佥事大人对我说，这是大明与蒙元的互市场所，你们在这儿逮捕人是不妥的。再说对方提到的女仆，互市现场的人都说没见过。你作为执法官，怎么能随便逮捕人呢？” 这时，在一旁的佥事王大人也开口了，他哼了一声道：“假如高天如这个人，有诱拐对方女仆的行为，必将以律法对他严惩，这一点我王金宝可以为你作证。但作为执法官，你随便逮捕人是不可以的，现在，你必须把这个人立即释放。” 就这样，高天如又被互市现场的执法官，稀里糊涂地从大帐里放了出来。 中午时分，在通关口附近的一个小酒馆里，佥事王大人请高天如喝酒。而他的随从小德全告诉他，你小子福分不浅，今天遇到了锦衣卫的佥事大人王金宝。大人今天来通关口便衣巡视，恰好遇到了这件事情。待会佥事王大人问你什么话，你都要如实回答。 高天如对锦衣卫的人不了解，他只是听人们说，锦衣卫的人出来办事，身着飞鱼服腰挎绣春刀，抓捕人的权力很大。就连地方上的官员，见了他们也要怕三分。平日里，他们到处耀武扬威，人们对锦衣卫都避之不及。刚才听小德全说，救出自己的佥事王大人，今日是锦衣卫便衣出巡，他顿时吓得不知所措。在喝酒的过程中，高天如也一直是战战兢兢。 然而他并不知道，当他在通关口徘徊的时候，王金宝已注意到了他。在吃饭的过程中，王金宝问高天如，今天到底发生什么事情？高天如刚开始吓得不敢说话，但是他心里琢磨，不管怎么说，是佥事王大人今天救了我，他对我是有恩的。虽然他们俩都是人人惧怕的锦衣卫，而我只是一个草原上的驼工，把自己的过去告诉他们，我看也没有什么。 接下来，高天如便把自己在草原上，如何去过王府，怎样认识了王府的卫队长。后来做买卖赔了钱，自己驼队如何破了产，以及今日遭到怀疑的事情，全部告诉了佥事王大人。但是，与王洪山合作不仗义的这一段事情，他全部隐瞒了。 但高天如发现，王金宝对他的身世并不感兴趣，而对他在草原上，当过驼工的这段经历非常关心。吃完午饭后，王金宝单刀直入地问他道：“高先生的身体非常强壮，还有十几年安步当车的腿脚。在草原上，你不仅有经商的经历，而且还有与土匪格斗的经验。既然高先生有家不能回，不如与我王金宝合作。这样，我可以保你衣食无忧，将来还能干一番大事情。” 听了王金宝的问话，高天如却没有回答，他虽然对佥事王大人心存感激，但对于锦衣卫还是心存畏惧。接下来，无论是王金宝和小德全如何对他劝说，但高天如就是不愿意为锦衣卫效力。 王金宝没有了办法，只好带着小德全离开了酒馆。在街上的小巷里，小德全对王金宝道：“大人，我看这个人优柔寡断，不适合干我们这个差事。” 王金宝却说道：“看一个人的优劣，我只取他一两点就可以了。这个人不仅身体强壮会骑马，而且脚力极强。干我们这一行，这是最重要的。”随后，他在小德全的耳边吩咐几句，便独自离去。 再说高天如，他看着佥事王大人和小德全走远了，这才出了酒馆。他在路旁找了块大石头，又呆坐了好长时间。一来，今天发生的事情太多了，让他有点应接不暇。二来，他在这里人地生疏，出酒馆便没有了去处，需要静下来好好想一想。 直到天色黄昏，高天如才觉得头脑有些清醒。他站起身来，沿着街上的店铺向前走去。在一个巷子里，当看到一个叫“聚福来”的客栈时，高天如停下了脚步。他发现，这儿名义上是客栈，但进出的人却很多，看了一会儿来往的人们，他心里明白了，这是一个地下赌场。 高天如在客栈外犹豫了片刻，但他一咬牙一跺脚，最后还是进了这家客栈。这时，他已经什么都不管不顾，只想玩几把赌博，刺激一下自己的大脑，同时碰碰自己的运气。 然而高天如并不知道，一直追踪他的小德全，见他在客栈门口犹豫时，早已经从客栈的侧门，进入了赌场的大厅里。由于赌场里的小二都认识小德全，见他进来，众小二纷纷对他点头哈腰。而小德全对他们耳语了几句，便悄悄地从侧门溜了出去。 接下来的情形就可想而知了，高天如进入赌场后，被赌徒们不停地撺掇，工夫不大，他已经把身上的银子输了个精光。当他从赌场里出来的时候，口袋里只剩下了几个铜板。他此时虽然知道，明日自己就会挨饿，但他咬咬牙，仍旧把剩下的几个铜钱，全部买了酒。当高天如摇晃着身体，走出小酒馆时，小德全却在不远处望着他。直到他倒在了路旁，小德全才走过去，狠狠地踢了他一脚?????? 到了后半夜高天如酒醒了。当发现自己躺在一个小客店的卧榻上，他迷迷糊糊地坐了起来。这时，在他身旁的小德全，皮笑肉不笑地问他道：“高先生，你现在愿意跟我走吗？” “那??????那我们去什么地方？”高天如惊恐地反问道。 “我要带着高先生，到帝都最好的地方去。”小德全诡秘地说道。 听小德全如此说话，高天如的心里像是打翻了五味瓶，他不知是感激还是难过，眼睛里流出了酸楚的泪水。 第154章 投靠了新主子 小德全后来告诉高天如，佥事王大人之所以看中了他，是因为看中了他强壮的身体。那天王金宝在杀虎口便衣巡视，恰好看到了高天如在通关口来回徘徊，加之他愁眉不展，便知他遇到了问题。王金宝见他有一副健壮的腿脚，而且是从漠南草原上归来，便有意收服他为己所用。接下来，高天如在交易市场被抓进了兵营大帐，而跟踪他的王金宝便顺水推舟，把他救了出来。 那一日，王金宝有事要办，当天下午就离开了杀虎口。他那时已知道了高天如的经历，便在临走时嘱咐小德全，别看高天如在酒馆里没有答应我的要求，但你要想办法把他搞定。然而高天如拒绝了王金宝的建议后，竟然破罐子破摔，要到赌场去碰运气，不料此举正中了小德全的下怀。原来高天如去的那个赌场，几个赌场的伙计都认识小德全，而他们知道了小德全的意图后，几个人在赌桌上略施手段，就让高天如输了个精光。 那天在小客店里，走投无路的高天如酒醒后，听了小德全的问话，只好同意跟他走。但是，小德全并没有带他到帝都去，而是去了顺天府郊外的一个秘密场所。此时的高天如并不知道，这一切都是佥事大人王金宝的安排。 在京城郊外一处不起眼的大院前，小德全告诉他，这儿虽然偏僻，但它是锦衣卫的一个秘密训练基地，你想为佥事大人效力，必须在这儿接受锦衣卫的内部训练。 从此以后，高天如在这儿留了下来。在这个秘密基地里，他不仅见识了多种训练器材，而且见证了锦衣卫冷酷的内部纪律。为了把高天如训练成一个合格的番子｛锦衣卫内部对侦探的称呼｝，王金宝要求基地的吴师爷，对他进行了严格的训练。对于锦衣卫普通的番子来说，只要掌握了骑马、单人空手格斗、会用器械格斗就可以了。而对于高天如来说，吴师爷则要求他，除了以上几项技能，还必须学会用绳索攀登，能绘制简单的地图，以及会写密信以及用飞鸽传书等技能。 再说高天如，他虽然没有武功，但由于他身体结实，本身就有娴熟的骑马技能，加之他有远途跋涉的功夫，所以他很快就掌握了个人的搏击本领。半年多以后，他格斗敏捷，行走快速，已具备了一般番子的技能。 这一天，王金宝来基地视察，特意去看了高天如的技能表演，同时考核了他的综合能力。事后，王金宝对他的训练结果大为赞赏。他说高天如虽然是半路出家，但个人的综合能力，已在锦衣卫普通番子之上。由于王金宝急于用人，所以他当时就宣布，高天如从即日起，正式加入了锦衣卫。 但是，当高天如为佥事大人效力后，王金宝却让他单独执行任务。对于他的个人身份，以及他过去的生活经历，对外都严格保密。这一年多来，高天如去过几次太谷城，其余的时间，他都是受命于王金宝的临时调遣。 刚开始执行任务时，王金宝对他道：“为了更好地完成任务，又不引起别人的怀疑，你外出时的名字需要改一改了。常言道，起名男不带天，女不带仙，你这天字犯忌讳。依我看，你内部的代号就叫‘黑狐’吧。” 对于“黑狐”这个代号，高天如并不在意。而小德全却告诉他：“佥事王大人给你起这个代号，也是动了一番脑筋的。你在草原上，虽然练就了一副好腿脚，但大人希望，你的头脑要像狐狸一样狡猾。”为了让高天如死心塌地的给他卖命，小德全替代王金宝，对“黑狐”宣布了严格的内部纪律。 就这样，高天如在王佥事的手下做了密探。他当时还以为，自己遇到了贵人，今后定会有个好结果。但接下来的几件事情，让他感到了恐惧。一次执行任务返回京城后，小德全给他接风。两人喝酒时，小德全说的一番醉话，彻底把高天如给搞懵了。 小德全告诉他，自己其实叫刘德全，是给佥事王大人跑腿办事的手下。由于大人一开口就叫他小德全，所以时间长了，人们把他的姓都给忘了。 小德全还告诉他，佥事王大人的城府很深，他在江湖上的路子野的很。你在他手下当差，一定要小心谨慎。大人不光人脉关系广，他还有更厉害的手段。大人是懂医术的，他会配制毒药“麻舒散”。假如你不听大人的话，他会给你偷偷地下药。由于“麻舒散”是慢性发作，所以你当时并没有什么感觉。但是，过一阶段毒性发作起来时，你就会感觉生不如死。假如你想减少痛苦，只有向大人求解药。这样，你就会被大人牢牢地控制在手里。 听了小德全的话，高天如惊得大汗淋漓。他这才知道，自己名义上是给锦衣卫效力，实际上是王金宝豢养的一条狗，他把自己当成了他的私人工具。另外，小德全是大人的心腹，他对我说这些是什么意思，难道是威胁恐吓？ 这件事过了没几日，另一件事情又把他吓了个半死。这一日，他突然被新千户魏钊的手下人叫去，对他进行了密谈。 这些人告知他：我们找你面谈，是因为有人密报王佥事有官商勾结的行为。多年来，他名义上是为锦衣卫办事，但实际上是在太谷城谋取私利。虽说目前还没有证据，但对这种吃官饭谋私利的行为，上峰绝不能容忍。你是佥事大人的手下，但不能把这件事情告诉他。新千户想派你到太谷城去调查此事，如何行动你自己考虑。 在接受任务后，高天如陷入了两难。他心里明白，不管怎么说，一边是对他有知遇之恩的王金宝，另一边是他惹不起的新千户，他谁也得罪不起。为了应付差事，高天如到太谷城呆了一段时间。他与宝方亭几次交谈后，发现宝方亭也没有新的线索，为了两头都不得罪，高天如采取了走走过场的办法。 一方面，他告知宝方亭，继续调查钱府的经营情况，看钱茂盛是否与京城官员有来往。另一方面，他回京后给新千户禀报说，此事的当事人，钱府的老掌柜钱智礼已死。再说这件事年代已久，他儿子与王金宝是否仍有来往，眼下也没有发现新的情况。而那一段时间，魏忠贤忙于筹集军饷，忙于与东林党的争斗，加之王金宝的老班底，对此事又进行了遮掩，所以他的这件事情，就被锦衣卫给放下了。 这件事情过后，高天如见新千户和王佥事对他都没有指责，他还暗暗高兴。不料今年以来，朝廷里的风向大变。由于杨涟上书也没有扳倒魏忠贤，因此魏公公的人马更加猖狂。这样，佥事王大人的旧事又被重新提起。 有一天，高天如还不知道是怎么一回事情，就被新千户的人秘密抓捕，同时对他进行了威胁和恐吓。 新千户的手下人对他道：“佥事王大人所做的事情，我们都已知晓。他现在已被我们秘密控制。魏钊大人早先派你去办事，你不尽心尽力，反而替王佥事开脱罪责。我们知道王金宝与你的关系不错，但他的事情与你没有任何关系。假如你不好好与我们配合，那就让你尝尝锦衣卫的刑法。也许佥事王大人还没死，弄不好你先去见了阎王。” “据我们分析，王金宝在太谷城，过去可能捞了好多银两。虽说此事目前还没有证据，但是，假如你愿意戴罪立功，去太谷城侦破此案，新千户不仅不会惩罚你，而且会给你升官奖励。你跟着王金宝，几年也没给你个名分，只要你愿意为新千户效力，马上就封你个校尉。” 在魏钊打手们的软硬兼施下，高天如也在琢磨，佥事王大人虽然对我有知遇之恩，但他实际上是在利用我。眼下，佥事王大人受到了监控，如果我不帮新千户整倒他，那我就会被锦衣卫整死。既然他们是狗咬狗，而且都是为了银子，帮了新千户就能升官发财，我何乐而不为？ 就这样，高天如投靠了新主子。他身着便衣带着新千户的任务，秘密地潜入了太谷城。而新千户则要求他驻站，秘密配合宝方亭的侦破工作。 第155章 黑狐的诡计 黑狐来到了太谷城后，宝方亭安排他在赌场的小院里住下。为了配合他的工作，宝方亭还将手下的几个人，由他来单独调遣。黑狐与他交谈后，两人决定相互配合干出点成绩，以达到各自升官发财的目的。 却说黑狐在草原上呆了十几年，对商业上的交易非常敏感。以前来太谷城，他对城里的商界就做过一些调查，也走访过城里的一些老掌柜老财东。这些人说的一件事，让他觉得十分奇怪。据说当年的钱智礼，与客户们做大宗商品交易时，他要求客户们往往是用现银做交易。而客户们发现，他与别人交易时，银子却是只进不出，或者是大进小出。 黑狐知道了这件事后，当时并没有把这件事放在心上。他那时认为，这是买卖人之间的一种商业行为，并没有什么不妥。那时候，太谷城的好多老板都是这样做的，加之他那时想在锦衣卫里两头讨好，所以没有把这件事放在心上。 但是，当他决定为新千户卖命，而新千户也认为王金宝捞了好多银两时，黑狐觉得这些事情不对了。为此，这几天他去走访了一些商界的老者，来验证他的想法。 黑狐来赌场小跨院已经三天了。今天一大早，他就通知宝方亭准备开会。然而宝方亭通知了几个心腹头目后，黑狐却跑到了商业街上，去检查手下的几个暗探，看他们这几天有没有新的发现。 黑狐走后，常遇顺和赌场的几个小头目，很快就来到了小跨院的厅堂。宝方亭见状，便招呼几个心腹一起用茶。在等待开会过程中，常遇顺和几个小头目，闲聊起了这几日城里的奇闻异事。原来上吊自杀的春梅姑娘被陈守田救活后，这几日在城里引起了轰动。太谷城里出了一个小神医的事情，被坊间的人们传的沸沸扬扬。 宝方亭这几日一直呆在小跨院里，所以他并不知晓这件事情。听几个心腹谈论此事有趣，宝方亭便直呼常遇顺的小名：“狗儿兄弟，快把此事细细地道来。” 常遇顺将此事的原委述说了一遍后，又道：“二爷，春梅姑娘可不是一般人，她可是过春节闹社火，上过铁棍的美女。据说她那时还不到十岁，这在城北可是人人皆知。由于这件事不仅牵扯到城里的富商闫老爷和他的傻儿子，而且还有春梅姑娘爱钱的爹娘。所以这件事情，现已成了人们茶余饭后的谈资，还被演绎成各种版本。” 宝方亭听了道：“城里的闫掌柜，虽比不上‘兴客隆’的钱茂盛名气大，但二爷对他的名声也有耳闻。闫掌柜那么有钱，怎么就相中了小商户人家的姑娘？” 常遇顺道：“二爷有所不知。闫家虽然是城里的有钱大户，儿子长得也不丑，但无奈他儿子的智商有些低下。春梅姑娘虽然生于小商户人家，但是她聪明美丽，贤惠无比。这么难得的好姑娘，闫老爷当然想把她娶回家，给自己的儿子做媳妇。” 宝方亭接着问道：“你刚才说，春梅姑娘寻短见后，王达仁老爷子先到过她家，那为什么老爷子没有把她救过来呢?” 常遇顺回道：“二爷，这正是人们议论的重点。王达仁一辈子行医，没想到这次却失了手。人们都说，这可不是一般的事情，这是一条人命啊。假如这次不是小郎中陈守田救活了春梅姑娘。人们还不知道，老郎中平日行医，对人竟然是如此草率。” “街里的人们还议论说，这个陈郎中，虽然年岁不到二十，但医术却非常了得。听说他从小学医，十七八岁的时候，为了提高自己的医术，曾下江南走了两年多。这次他把一个上吊自杀的姑娘救活，肯定在医术上受到了高人指点。他虽然在城里开医馆时间不长，但知道他的人，都称他为小神医。” 宝方亭听了，托着下巴若有所思道：“看来这个陈守田，医术还真是不简单。如果有机会的话，二爷也想见见这位小郎中。” 常遇顺则献媚道：“二爷，您是我们的头，怎么能劳烦您亲自出马。想知道小郎中的事情，二爷不用去他的医馆。过几天，我会派一个精干的手下，到他那儿去打听一下消息。”宝方亭听了，满意的点点头。 黑狐这时已经从商业街回来了，见众人在等他，便嘿嘿道：“二爷，让大家久等了。既然大伙儿都已到齐，那我们就开会吧。” 宝方亭见黑狐此时板着个脸，便知情况不妙。但为了转移一下眼前的尴尬局面，他说道：“弟兄们，由于工作上的需要，我们有些事情不能公开。但二爷要告诉大家一个好消息，我们的黑狐兄弟，最近已被上峰提拔为锦衣卫的校尉一职。这真是可喜可贺呀。弟兄们，我们应该给校尉大人道喜！” 听了宝方亭这话，常遇顺等小头目们，纷纷站起来拱手道：“给校尉大人道喜！”宝方亭的马屁拍得黑狐十分舒服，他也拱手道：“同喜同喜。” 黑狐示意大家坐下，他环视了众人后，说道：“我奉上峰的指示，前来太谷城驻站。由于各位的鼎力相助，我们最近对钱府的侦查，已有了新的进展。”接下来，黑狐就把自己在老字号里，与商界的老掌柜老财东了解到的情况告诉了大家。 黑狐说道：“据商界的几个老者证实，当年的银价非常便宜，在辽东战事紧张的时候，据说一石粮食能值十几两银子。如果钱家老掌柜那时用银子做交易，而且是只进不出，或者是大进小出，加之有人给他提供商业情报，那钱府的钱茂盛，到现在仍可能存有大量的银子。” 宝方亭听了黑狐的话，眼睛瞪得像个铜铃：“什么？钱掌柜到现在还囤积着银子，这不可能吧？” 此时，在一旁的常遇顺却讨好黑狐道：“校尉大人，既然您认为钱府有银子，而且数量巨大。加之上峰也认为钱家老掌柜与佥事王大人有勾结，那为什么不请示京城的上峰，直接到钱茂盛的家里，搜查他的大院，查抄他秘藏的银两？” 宝方亭听此言骂道：“你个蠢材！还不快快闭嘴！太谷城是朝廷的税赋重地，而钱府的钱掌柜，又是城里商业大户的翘楚。他的一举一动，好多商家都在看着他。加之老掌柜已经死了，如果没有确凿的证据就去抄家，难道不怕引起商界的动乱？再说，钱府的新宅院巨大，难道我们把钱家的宅院推倒，挖个底朝天？” 挨骂的常遇顺唯唯诺诺的退后，但仍说道：“在下奉命监督钱府营销的对外往来，现在已有二年多。对钱家的情况，在下也算是知根达底。黑狐校尉说钱府藏有大量的银子，在下也觉得此事的可能性很大。” 黑狐则对宝方亭道：“既然太谷城里的商人，好多人都有过储藏银子的习惯，那钱家老爷子也必然是这样，况且他还有官商勾结的行为。假如那时候，他们以低价套购了大批银两，而且秘密地囤积到现在，那么以目前的银价计算，已不知翻了多少倍！据说钱家老爷子特别精明，他们大量储藏银子完全有可能！假如我们把钱府的银子搞到手，这样不仅扳倒了佥事王大人，而且还能得到上峰的赏银。到时候，宝二爷将官运亨通！” 见宝方亭在一旁不动声色，黑狐皮笑肉不笑地问道：“二爷，难道您对此事，还有什么看法？” 再说宝方亭，他为了调查钱府的事情，这些年来没少费力，所以他知道其中的难处。听了黑狐的问话，他说道：“钱家老掌柜与佥事王大人的事情，是二爷我禀报的。但钱府仍囤有大量的银子，二爷我不认可。黑狐兄弟的想法固然不错，但没有雄厚的资金，没有准确的消息，没有相当的胆量和定力，这只能是一种猜测，况且这是一场相当大的赌博。” 黑狐笑笑道：“这几年，兄弟来过几次太谷城，对钱府的事情还是有所了解。大家都知道，钱家老掌柜与佥事王大人有勾结，这是铁板上定钉的事情。如果钱府藏有银子，而我们却一直没有发现线索，这说明钱家老掌柜与佥事王大人，都是城府极深之人。” 常遇顺也说道：“钱家是城里的暴发户，短短十几年就有了如此大的家业。从这一点来说，钱府秘藏银子的可能性极大。但有一点，让在下感到奇怪。这两年，在下虽派人多方布控，却从没有发现京城来的番子，与钱府的钱茂盛有过联系。” 黑狐听了道：“狗儿兄弟的这个问题问得好，这也是我想不通的地方。假如钱府与京城仍然有联系，那为什么这几年，我们却没发现一点蛛丝马迹？但如果换个思路，这件事情也许就清楚了。” “我是这样想的，假如京城里派来的番子，他们到了太谷城后，不是去找老爷钱茂盛，而是去找别人接头，那又会是什么样的情形？” “什么？京城里的番子，到了太谷城后，会找别人去接头？如果是这样，那王佥事一定还有自己的卧底！”宝方亭惊诧道。 接着，他拍了拍脑袋，大声道：“佥事大人可真是一条老狐狸。如果是那样，他不仅知道我们的行动计划，而且还知道我们的布控方向。校尉大人，这么说来，这几年我们都被王金宝给哄骗了。” 黑狐嘿然道：“二爷说得好。钱府的事情远比我们想象的复杂，锦衣卫这次派兄弟便服简行，就是为了躲开王金宝的耳目，来解开这个谜团。” 宝方亭听了奉承道：“还是校尉大人高明！”说话间，他让常遇顺，给黑狐汇报了钱茂盛最近的身体状况，以及钱府商铺的经营情况。 黑狐听了点头道：“这么说来，不是二爷考虑不周，而是王金宝太狡猾。在这件事情上，如果要想有所突破，我觉得可以这样去做。第一，除了对钱府的父子俩继续监控，还要加强对城关、酒馆、旅店、庙宇、郊外等地的巡查。对外来人员，有怀疑的一定要跟踪。依我看，只要京城里有人来太谷城接头，那王金宝暗藏的卧底，迟早会出现。不过大家都要注意，我们尽量不要和衙门里的杨知县发生冲突。” “第二，对钱家的布控虽要继续，但要另辟蹊径。既然钱府已是钱少爷掌权，那我们可以买通一些商人，先给敬财少爷点甜头，然后引诱他上钩。第三，我们要利用敬财少爷爱赌的毛病，想办法把它拉下水，也许线索就会出现。但是，以上所说的这些，都要秘密进行。另外还有一条，就是钱茂盛和小郎中最近来往密切，他们之间的关系，也要派人去查一查。” 黑狐出的这些鬼点子，宝方亭听了心头一震。他虽然面不改色，但心里头都在暗骂，手下的这帮弟兄们，这下可要跑断腿了。 第156章 雨夜的黑影 每年入秋以后，太谷城便进入了雨季。但对于从小生活在城里的钱茂盛来说，今年的秋季，雷雨似乎更猛烈了一些。昨夜的雷雨，让他的小院里充满了凉意，钱茂盛一晚上都睡得很舒服。上次旧病复发后，钱茂盛经王达仁老郎中及时诊治，他的身体恢复得很快，所以最近一段时间，他又断断续续地巡视商铺了。为此，仆人柱子和玉杏姑娘曾多次劝他，敬财少爷已经成家立业，业务上迟早要独当一面的。老爷你就放手让少爷去干吧，这样对您的身体有好处。 然而柱子和玉杏的劝说，钱茂盛每次都是苦笑一下，什么也不说。因为他知道儿子的秉性，以敬财少爷目前的能力，还撑不起“兴客隆”的业务大厦。所以他只要觉得身体还行，就一定要到下面的商铺去走走看看。尤其是前几天的那件事情，引起了钱茂盛的警觉。那天他召集马帮的头目们开会，在会上，几个人提出了敬财少爷盲目扩大珠宝业务的问题。虽然儿子当场否认了这件事情，但钱茂盛仍疑心重重。 他心里明白，既然马帮的头目们，能对自己当面提出这件事情，那一定事出有因。这些小头目们，都是自己的中小股东，“兴客隆”的兴衰与他们有直接的关系，他们所反映的问题，肯定不是空穴来风。 为此，钱茂盛这几天到“兴客隆”的各个店铺去巡视，也是为了暗中调查这件事情，但没有什么结果。经过这几天走访，他逐渐明白了，手下的员工们都是这样的想法：自己已经老了，而且只有一个儿子。由于“兴客隆”迟早都是敬财少爷的，因此员工们都不敢对自己说实话。这几天，钱茂盛一直在思考这个问题，如何才能了解到一些真实的情况？ 钱茂盛昨晚睡得深沉，直到阳光照进小院，他才准备起床。此时他伸伸懒腰，忽听得小院里传来窃窃私语的声音。钱茂盛觉得奇怪，便呼唤仆人柱子进来。柱子闻声进入房间后，急忙伺候钱老爷起床。在更衣的过程中，钱老爷问询院中是否来人。 柱子道：“今早玉杏姑娘的小姐妹花桃，有事来府中找她，没想到惊了老爷的美梦，真是不应该，我代玉杏向老爷赔罪。” 仆人柱子之所以代表玉杏给钱老爷赔罪，其原因是这么一回事。柱子叫丁石柱，是马帮头目丁家旺的侄儿。柱子原本是钱茂盛的随从，平日里鞍前马后的给他做差事。因柱子通情达理，深得老爷的青睐，所以成了钱茂盛的好帮手。而玉杏姑娘原来是茶楼里的跑堂丫头，钱茂盛得病后，她被派到老爷的身边，专门负责他的饮食起居，由于玉杏姑娘照顾老爷子耐心细致，因此深得钱家人的喜欢。 这两年，玉杏姑娘除了给钱茂盛每日做小灶，还要负责熬草药，陪他散步聊天，把钱老爷服侍得非常周到。但由于姑娘与柱子经常见面，时间长了两人便暗生情愫，而钱茂盛也看出了这一点，因此对他俩承诺，等他的病好了，来年就把玉杏许给柱子做媳妇。柱子和玉杏本来就情投意合，有了钱老爷的承诺，他们俩更是心存感激。 却说柱子将钱老爷服侍完毕后，帮老爷擦了把脸，两人就出了卧室。而此时玉杏的小姐妹花桃还没有走，见钱茂盛出来，玉杏和花桃急忙向他请安。 钱老爷平时很少见花桃来找玉杏，今日见她一早来到小院，便问她是否有事？而花桃却吞吞吐吐地说道：“老爷，花桃并没有什么事情。我在这儿等老爷起床，是替郑叔叔来请辞的。” 原来花桃所说的郑叔叔，是一个进城打工的人。那年春节后，郑大叔没找到干活的营生，身上也没有了钱，那天他正好坐在茶楼边休息。花桃姑娘看他疲惫不堪，便心生怜意，给他买了茶点，端来了茶水。而郑大叔感激花桃，便在茶楼帮着打几天杂差。而茶楼管事看郑大叔实在，便推荐他到钱府，去看护城北的小院。就这样，这二年多来，郑大叔一直住在钱老爷城北的小院里，看护着他家的小院。因为郑大叔只认识花桃，所以他这次辞工，只能求花桃姑娘来禀报老爷。 知道了花桃的来意，钱茂盛便问她，郑大叔为什么要突然辞工？见花桃言辞闪烁，他又道：“能否将郑大叔请来，与老爷一叙理由。”花桃没有办法，只好说出实情，郑大叔就在府外，让他进来就行。 片刻之后，年近五旬的郑大叔，神色紧张的走入府内。见钱茂盛在院中散步，他急忙向老爷请安。钱茂盛平日待人和气，便问他为什么要请辞，是家中有事，还是嫌工钱给的少？郑大叔听了则摇摇头，回答钱茂盛的问话，言词也是吞吞吐吐。 钱茂盛见状，示意玉杏和花桃退下，随后请大叔进入小院的厅堂。此时郑大叔才说道：“老爷，您身体不好，在下不敢如实相告。既然老爷要知道详情，在下便给您说说昨晚小院里发生的事情。” 郑大叔说道，自己请辞并不是有事，也不是因为工钱，而是昨晚发生的怪事让人感到害怕。他说，自己岁数大了，夜晚睡觉比较轻。以往在小院西厢房里过夜，半夜常听到屋顶上有声音，而自己总以为是野猫一类的小动物，所以一直也不在意。但昨晚上打雷，让他改变了以往的想法。 原来昨夜郑大叔入睡不久，天上轰隆的雷声便把他惊醒。听着稀疏的雨声，大叔爬了起来，他没有去点油灯，便趴在窗户旁向外观看。他想趁雷电闪烁时，看看外边的雨情。 就在此时，一道闪电划破了夜空，刹那间强光照亮了天地。随着一声炸雷，整个窗户都震得发抖。但就在这一瞬间，郑大叔看得清清楚楚，小院靠东南方向的屋顶上，出现了一个蒙面人。只见这个人半猫着腰，正在从屋顶上向小院内偷窥。这声炸雷，显然使蒙面人受到了惊吓，他抬起头看了一下西厢房，转眼就不见了踪影。然而蒙面人最后露出的面孔，却深深地印在了大叔的脑海中。 郑大叔还告诉钱茂盛，这个人身着黑色的夜行服，头戴着黑色的面罩，只露出鼻子和眼睛。虽然看不出他的年龄，但肯定是个成年人。从这个人的身手来看，他动作敏捷，在屋顶上行走的声音很轻，郑大叔觉得他肯定有功夫。 听了郑大叔的讲述，钱茂盛也吃了一惊。但为了安抚郑大叔，他说道：“一个又旧又破的小院，即使有贼想偷东西，也没有什么可拿的。老弟虽然看到了这个蒙面人，但据我估计，他只是一个探路的小毛贼。” 接着，钱茂盛又把花桃姑娘唤进屋来，对她道：“遇到了这种事情，让你和郑大叔受惊了，不过你们也不用害怕。我想问问花桃姑娘，能否帮老爷在茶楼里，再找一个可靠之人，陪你郑大叔住在一起。这样两个人有个伴，就会不害怕了，至于工钱和郑大叔一样。” 当钱茂盛得知，此事就他们两人知道时，他还吩咐花桃和郑大叔，此事到此为止，这件事从此以后不能对任何人提起。花桃姑娘和郑大叔听了频频点头，两人谢过钱老爷便回去了。 小院突然出现的情况，让钱茂盛没有了散步的兴趣。吃过早点后，他静静地坐在厅堂的太师椅上，对上茶的玉杏道：“今日上午，你和柱子无事就不要过来，老爷想一个人休息一会儿。如果有什么事情，老爷会招呼你们的。” 玉杏听后应声去了，而她并不知道，钱茂盛不让下人们打扰他，是因为他想梳理一下昨夜发生的事情。 钱茂盛一早与郑大叔闲聊，然而他的心里却不平静。在他的老爹钱智礼去世前，钱茂盛已带着全家人，搬到了现在的新大院去居住。但由于老爹钱智礼不愿意离开小院，所以老爹就一直住在那里，等老爹去世后，城北的旧小院他就很少去了。 但是，离开小院这些年来，围绕着小院却出了好多事情。先是有人要买这个小院，据手下人说，那是几个外地的商人。但他们的请求，都被钱茂盛以“小院是祖业，再破也不能卖掉”为理由，把这些人给回绝了。后来这些人虽然提高了买价，派人来“兴客隆”死磨硬缠，还找他的熟人来帮腔，但钱茂盛又以“怕沾上败家子的名声”为理由，硬把他们顶了回去。 这些事情过去后，那几年小院又发生了闹鬼的怪事情。换了几茬看门人后，钱茂盛看中了东街上摆摊的陈氏兄弟俩。说来也奇怪，自从兄弟俩看守了一冬天小院后，那儿却再也没发生过闹鬼的事情。后来便是郑大叔，一直看守小院到现在。 然而郑大叔刚才禀报说，昨夜小院的东厢房屋顶，下雨闪电时曾出现了黑衣蒙面人，这又是怎么一回事情？钱茂盛觉得此事蹊跷，但又想不明白其中的道理。他心里暗道：等自己的身体好转了，一定要到小院去走走。而现在，只能让敬财少爷抽空到那儿去看看。 但一想到儿子平日的劣行，又让钱茂盛感到不安。突然间，他老爹钱智礼的一件往事，涌上他的心头。然而这件事情，让钱茂盛感到心口疼痛，后脊也阵阵发凉。他想从太师椅上起来，却觉得浑身没有气力。无奈之下，他只好大声呼喊，要仆人柱子赶快进屋来。 第157章 抢救病危的钱老爷 又是几日过去了。这天晚饭后，岳红在屋里帮着守田娘做家务，而守田却在小院里练习“五禽戏”，左右腾挪地活动着身体。此时，西边的太阳就要落山了，暮色的的天空里，飘动着大块的火烧云。 大哥守望见陈守田在小院里练功，便笑着走了过来：“二弟，都累了一天了。不好好歇着，还要练功啊。”守田边练边说道：“这几日医馆里忙，早晨也顾不上练功，晚上如果不活动一下腰腿，这手法都要生疏了。” 守望这时凑了过来，他小声道：“二弟，你知道不知道，钱老爷旧病复发了。今日听他的伙计说，钱老爷这次病得厉害，已经昏迷不醒。我想问问二弟，明日我们是否去看看钱老爷？” 听到这个消息，守田的表情不由得一愣。 “大哥，钱老爷的旧病复发了？你是怎么知道这件事情的？” “钱老爷家的后厨伙计，今日来店里买砂锅时告诉我的。” “大哥，钱老爷平日里检查身体，都是在钱府中就诊看病。再说，‘济世堂’的王达仁老爷子，一直在关照着他的身体，怎么还会出这种事情？” “二弟，你的医馆刚开诊时，我们俩曾看望过钱老爷。那一次，钱老爷说他的身体状况不错。在回家的路上，你还对我说，钱老爷几年前的老毛病，病情已经加重，大哥当时还不相信你的说法。现在看来，二弟说的完全对，而钱老爷当时说他的身体状况不错，那全是假话。” “一个人有病就是有病，钱老爷为什么要说假话？” “二弟，你说得那是普通人的情况，而大字号的老板就不一样了。他们的身体健康与否，能影响一个字号的成败。你想想，钱老爷是‘兴客隆’的掌柜，他的一举一动，他的身体健康与否，都关系着股东和客商们的利益。况且钱府的情况大伙儿都知道，业务方面的好多关系，都是老爷子给撑着门面。假如钱老爷出了问题，他那败家的儿子，根本收拾不了这个局面。” “大哥，那钱老爷这次旧病复发，到底是怎么一回事？” “按说钱老爷的身体，从表面上看还可以。但知道底细的人们都说，钱老爷的身体，已经是一年不如一年了。上次我没有给二弟细说，实际上老爷子这次旧病复发，一多半是敬财少爷给气的。” “我们俩上次去看望钱老爷，曾在钱府中见过敬财少爷。难道他背着钱老爷，最近又做了什么事情？” “唉，一言难尽。大哥这几年在城里开店，对于敬财少爷的不孝言行，大哥也听说了不少。街坊邻居们都说，少爷从小结交了一帮纨绔子弟，整天吃喝玩乐不好好念书。由于他平日里出手阔绰，这几年当了少掌柜后，这帮狐朋狗友们更是与他形影相随。少爷跟着这帮人，背地里不仅去赌博，而且还偷着去吃花酒逛妓院。少爷做的这些事情，分店的掌柜们心知肚明。但由于钱老爷身体不好，因此下边的人，都不敢把这些事情告诉他。” “钱家老夫人从下人们那儿听到了一些风声，便给钱老爷吹枕边风。老夫人对他道，少爷已经不小了，赶快他给娶个媳妇吧。老夫人以为这样做，儿子的行为能收敛点。而老夫人说的话，正合钱老爷的心思。但知道底细的人家，都知道敬财少爷不成器，不愿意把女儿嫁给这个纨绔子弟。情急之下，钱老爷给敬财少爷物色了一个破落商户人家的闺女，就赶快给儿子成了亲。” “钱老爷现在孙子都有了，但没想到少爷仍不思悔改。坊间的人们都说，钱家的店铺去年亏损，而少爷最近赌博又输了不少钱。据说他还自作主张，跟几个外地商人，做了一大笔珠宝生意，结果被骗的一毛不剩。街里人还传言，由于少爷打算把钱家的一些店铺转卖出去，因此一些老员工都辞职走了。” “啊，敬财少爷还办这等糊涂事？”守田惊道。 “二弟，钱家这几年开始走败运了。今年春天老夫人去世后，钱家的下人们，对敬财少爷更是无人敢说一个不字。敬财媳妇说话不管事，钱老爷又身体不好，钱府不败家才怪。”大哥说着，无可奈何地摇摇了头。 两人在说话间，大哥守望忽然觉得守田的神色不对，便问道：“二弟，你怎么了？” 守田突然道：“大哥，小弟现在就打算到钱府去看看。” 守望不解道：“二弟，去看望病人，一般都是早上去。现在黑灯瞎火的，你这时去钱府，这是要干什么？ 守田道：“钱老爷病情危急，小弟也顾不了那么多了。再说，小弟不是去看望钱老爷，而是要给他去治病。” 大哥急道：“老话说，医不叩门。平日里，钱府都是请王达仁老郎中来府中看病。而眼下的情况，二弟不请自到，这有些不妥吧？” 守田道：“大哥，小弟这样做，确实有悖常理，但小弟对钱老爷的病情非常清楚。王老郎中如果对此病医治有效，那钱老爷就不会昏迷不醒。小弟执意要去钱府，一来，钱老爷对我们有恩，二来，这关系到钱老爷的性命。既然小弟知道了这件事的原委，就不能让钱老爷出问题。待会小弟叫上岳红，我们俩要连夜到钱府去。” 就在兄弟俩谈论钱老爷病情的时候，钱府里却是乱糟糟的。钱老爷昏迷在床，全家人都等着敬财少爷拿主意。此时，钱府前大院的厅堂里，钱少爷正询问着王达仁老郎中，几个狐朋狗友则跟在他的身后。 钱少爷见王老郎中不说话，急的他在地下团团乱转，崭新的绸缎衣服，因着急发怒被他扯得凌乱不堪。突然间，钱少爷摆摆手，示意一帮狐朋狗友们退下。接着，他拉着王达仁的手，声泪俱下道：“王老郎中，现在厅堂里就你我二人，你说一句实话，家父真的没救了？” 王达仁沮丧着脸说道：“少爷，老爷心脉痹阻之症多次发作，已成顽症。以往用‘血府逐瘀汤’每次都能见效，而这次用药后却不起一点作用。我和少爷曾多次说过，心脉痹阻之症不能生气，不能受到惊吓。而少爷是怎么做的？少爷平日的劣行，老爷都看在眼里，只是不说罢了。这一次，少爷做珠宝生意被骗，还要转卖店铺，谁知这些事情老爷都知道了。在这种情况下，老爷焉能不生气，焉能不发怒？” “王老郎中，是我这个儿子不孝。可您一定要想办法救救家父呀！”泪流满面的敬财少爷，拉着老郎中的手哭嚎着。 王达仁摇摇头道：“少爷，对不住了。老爷的病已非常沉重，老朽确实无能为力了。依我看，给老爷准备后事吧。”王达仁说着就要告辞。而他的话音未落，厅堂门外就有女眷们，开始嘤嘤作泣。 厅堂门这时突然打开了，一个丫环冲进来大声道：“少爷，城里出了一个神医陈郎中，人们都说他能起死回生。眼下老爷的病情如此沉重，为什么不请他来看看！”敬财少爷闻声回头，原来是丫环玉杏姑娘。而姑娘也没想到，自己心急冒出的一句话，却惹恼了屋里的王达仁。 王老郎中刚准备要走，忽听得玉杏姑娘如此说话，她的话语像刀子一样，戳中了老郎中的痛处。此时他虽然对玉杏十分反感，但表面上又不能发作。 他拱手道：“既然姑娘如此说话，敬财少爷再听老朽一言。王达仁不才，治不了老爷的病，少爷可任意聘请城中高明的郎中来就诊。但少爷切记，千万不要相信那些嘴上没毛的小郎中。” 玉杏姑娘听王达仁如此说话，气的她怒目圆睁：“少爷，玉杏一点也没有贬低王老郎中的意思。老爷现在是生死关头，少爷你要拿定主意啊。小神医陈郎中救活了春梅姑娘，城北的人们人人皆知。眼下这种情况，少爷为什么不请他到府中，给老爷来看看病情！” 钱少爷刚要询问玉杏，忽听得王老郎中大笑：“我做了一辈子郎中，也不敢称自己是神医。一个曾被我拒绝收徒的土郎中，在外边学了两三年，现在居然成了小神医。真是笑话，笑话！” 钱敬财这时已六神无主，见此情况，他急忙说道：“王老先生留步，请把话讲完再走不迟。” 第158章 治病显身手 听敬财少爷如此挽留他，王达仁说道：“既然少爷愿意听，那老朽就讲几句土郎中的真实故事，少爷再定夺不迟。在太谷城北三十多里的地方，有一个杨家村。在这个村子里，有一个叫杨三炮的土郎中。由于他的脾气古怪，加上他治病的方法奇特，因此村里的人们都不叫他的名字，背地里都叫他铜锣棒槌。下面我给少爷说说杨三炮如何给人们看病。” “有一年腊月，这天有两个朋友来找他看病。一个朋友说：大腊月天的，我这肚子却老拉稀不止，请三炮兄弟给我看看病。杨三炮正忙着做年货，他随手拿起老婆洗衣服的棒槌扔了过去，还说道：“拉稀这病好治，我给你拿棒槌塞住下面，不就得了呗。”他的朋友一听傻了眼，连忙说道，三炮兄弟，你可不要开这个玩笑。谁知杨三炮笑笑道：“你还当真，我会用棒槌把你的下边塞住？我让你把这棒槌烧成木炭，研碎后分几次喝下去，不到过年准好。” “另一个来看病朋友说，我老婆生小孩难产，人命关天的，三炮兄弟快去给看看吧。”谁知杨三炮没有作声，他随手摘下墙上的铜锣道：“小孩都喜欢耍猴的。你到老婆的产房门前使劲敲几下铜锣，肚子里的小孩以为耍猴的要来了，肯定会急着跑出来。” “钱少爷，这就是一些乡间土郎中看病的方法。给老爷看病，请不请城里高明的大夫，还需少爷自己定夺。但千万不要把一些乡间土郎中请回来，那只有自寻烦恼。”王达仁讲完后，连说见笑见笑，就准备退下。 但就在这时，只见厅堂门一开，守田和岳红姑娘一前一后走了进来。原来钱府刚才乱糟糟的时候，他们俩已来到了钱府的宅院。下人将他们带到前院的厅堂时，王老郎中和钱少爷正在厅堂里谈话，钱少爷的哭嚎，王达仁在屋中所讲的故事，在厅堂外等候他们俩都听到了。此时，见陈守田和岳红姑娘突然进屋，王达仁嘿嘿一笑，忙与钱少爷拱手施礼，便准备告辞。 然而王达仁刚才的一番话，把敬财少爷搞的没了主意，这时见守田和岳红突然出现在眼前，他一时间不知该说什么好。岳红却大声道：“钱少爷，王老郎中刚才说的话，我们都听到了。现在是老爷救命的时候，容不得听王老郎中胡扯。王老郎中年事已高，头脑已经僵化。他自己墨守成规不说，反而压制年轻的郎中。”在一旁的王达仁听了此语，气的眼珠一瞪，“哼”了一声就出了厅堂。 陈守田则说道：“钱少爷，刚才王老郎中说的那个土郎中看似荒唐，其实是个治病的民间高手。王老郎中虽然医术不错，但是他不知道，中药还有炭药治病一说，中药之中可用来治病的炭药就达几十种。老郎中讲的这个病人，腊月天泻肚，定是中焦虚寒久泄之症，平日可用陈皮炭、炮姜炭、山楂炭来治疗。土郎中家的棒槌，我不知是什么树木所制。但烧成木炭，服下治疗虚寒久泄必定有效。” “至于生小孩敲铜锣，其实也不是土郎中胡闹。妇人难产时可能筋疲力尽，这时敲锣声突然惊吓了产妇，人一紧张突然发力，小孩便生了出来，这正是土郎中的歪打正着??????” 玉杏姑娘这时也说道：“少爷，几年前在茶楼下，老爷突发心口疼痛。当时柱子哥去找王老郎中，是陈郎中先给老爷做了按摩急救，老爷这才醒了过来。而绝不是王达仁所说的自行缓解，这个情况，丫环花桃可以作证。” “啊呀，玉杏姑娘怎么不早说这些事情？” “当时事关紧急，我们什么都来不及说，就被少爷轰出来了??????” “我我??????玉杏姑娘，什么也不要说了，时间已经不早了，快请陈郎中给家父看病吧！”钱少爷尴尬地说道。 当守田和岳红来到钱府的后小院时，丫环们禀报，老爷的病情似乎又有加重。守田见状顾不上说话，他和岳红急忙进入了卧室，来到了钱老爷的身旁。 守田见钱老爷面色苍白，舌苔紫暗，切脉细涩，便问询了老爷发病时的情况。接着，守田提出，要看看王老郎中开过的药方，玉杏姑娘赶快把用过的药方拿了过来。 看罢药方后，守田对敬财少爷道：“钱老爷初次发病时，守田也曾在老爷的身边。钱老爷当时心胸疼痛，时断时续，实属心脉痹阻之症。以往王老郎中治病所用的方子，叫做‘血府逐瘀汤’加减方。因此方对症治疗，所以老爷服药后，每次病情都能缓解。但老爷的病日久不愈，身体状况已发生变化。老爷此次患病心胸大痛，已出现真心痛的症候。老郎中见老爷神志不清命在旦夕，他知难而退，怕担责任也在情理之中。” “那家父这次发病还有救吗？”钱少爷在一旁着急道。 守田没有作声，他示意岳红从药箱中取出一个小瓶，这是慧能法师下山时交给他的一千年灵芝。守田道：“钱老爷命在旦夕，需马上急救。这是一点救命的灵芝，对老爷真心痛的症状有特效，现在就给老爷服下。半个时辰内，如老爷能够苏醒，老爷的病有救。” 接着，守田吩咐岳红与自己配合，撬开了钱老爷紧闭的牙关，然后把冲开的灵芝粉，给钱老爷灌下。 子夜时分，钱府前院的厅堂里静静无声。此时，守田正在给钱老爷开药方，而钱少爷则在一旁静候。片刻后，守田对他道：“这是治疗老爷病症的‘参芪通瘀汤’，少爷需连夜派人到药房，将方子上的草药配齐取回。待会儿老爷苏醒后，立即给老爷煎服送下。按此方连服三日，老爷的病情便可缓解。由于老爷需要静养，所以我们不便久留。待老爷的病情缓解后，我和小妹再来看望老爷。” 第二天早晨，守田的医馆刚开门不久，敬财少爷便来报喜。他说家父服用了灵芝后，半夜已经苏醒。接着，下人们连夜给老爷煎服了汤药。而家父服了汤药后，病情已大为好转，今早已给他喝了一些米粥。 守田听后恭贺敬财少爷，称钱老爷洪福齐天。他告知钱敬财，继续按时间给老爷子服药，明日上午，他和岳红一定会去看望钱老爷。 第三日午时，钱老爷前院的厅堂里，敬财少爷正在设家宴款待守田和岳红。而抢救老爷有功的仆人柱子和丫环玉杏，也被破格陪席。 原来今日上午，守田和岳红来府中看望钱老爷，见他已能坐起来与人交谈，他们俩也为钱老爷的身体状况感到高兴。当守田告知钱少爷一些注意事项后，两人就要告辞，可钱少爷说什么也不许他们走。随后，他安排午间设家宴，以表示他对守田和岳红的感激之情。 中午开席前，钱少爷拱手谢道：“承蒙神医陈郎中出手相救，烦劳岳红姑娘深夜奔波，这才使家父起死回生。” 说着钱少爷鞠躬，对守田和岳红表示感谢。接着他招招手，一个丫环端着一盘礼物走上前来。钱少爷揭起托盘上的红绸，露出托盘里闪光的银子。 钱少爷道：“陈郎中的救命之恩，敬财我没齿难忘。这区区一百两银子不成敬意，请陈郎中笑纳。”守田见状，连忙起身制止道：“敬财少爷，这就是你的不对了。抢救令尊大人，一来，是我们郎中的本分。二来，是我和令尊的交情，少爷千万不要这样做。”但钱敬财说什么也不听，定要守田把银子收下。 岳红见二人纠缠不停，便起身道：“钱少爷，你不必这样。守田哥的脾气我最清楚，他认定的事情，就一定不会改变。我告诉你一件事情，你知道我们给老爷用的灵药是什么吗？那是世间难见的千年灵芝！守田哥要是为了钱，他能看得起这区区一百两银子？”钱少爷听了，顿时泪流满面。 守田嗔斥道：“小妹，你怎能这样说话！”他对钱少爷拱手道：“敬财少爷，你的心意我陈守田领了，但这银子我决不能收。既然少爷有报答之心，作为兄弟，我要告诫少爷一句话。老爷的病，今后绝对是不能再受刺激了，而老爷的病是怎么复发的，少爷心里最清楚。少爷今后只要收敛自己的行为，就是对守田的最大报答了。”敬财听罢则羞愧无言。 第159章 巧治疑难病 陈守田救活了春梅姑娘和钱老爷后，他的医馆名声大振。街坊邻居对他的医术都赞不绝口，而城里的许多人，把陈郎中的事情传来传去，把他说成了是个能起死回生的小神医。守田和岳红怎么也没想到，医馆因此而患者爆满，两人都已经忙不过来了。 见此情形，大哥守望对守田建议道：“二弟需要找几个抓药看店的帮工了。”守田便问他道：“大哥身边有合适的人选吗？”守望道：“我们的房东和他的邻居，恰好有两个十六七岁的男孩。他们曾托我，给两个孩子找个帮工的营生，或者找个人去做学徒。据我观察，这两个孩子的人品，都是很不错的。” 守田则说道：“既然是这样，招工的事就交给大哥了。过一段时间，医馆如果还是这样忙，大哥就让他们上工吧。” 又是一日的早晨，守田在医馆里依旧忙碌。这时一个年近四旬的中年人来到了医馆，只见他身着缎面蓝色长袍，头束网巾，脚蹬一双靴子，浑身上下收拾的干净整洁，一副文质彬彬的模样。 然而中年人来到医馆前，他并没有去排队看病，而是先看了看门前众多的患者，又推门观察了一下医馆里的情况。当他看到医馆里收拾得干干净净，货架药柜摆放的井然有序，不禁暗自点了点头。 中年人在医馆门口站立了一会，看守田稍有喘息，他闪身便进了医馆。见到守田后，中年人说话点头哈腰，非常客气有礼貌。守田见来人说话文雅，穿着精干一尘不染，便对来人有了几分好感。他心道：这个中年人不是个秀才，就是个有文化的儒商。 守田刚打算起身与来人寒暄几句，忽听得诊所里的患者们小声议论，原来眼前与自己说话的中年人，是“广善坊”药厂的少掌柜陆志远。见此情景，守田暗道：“老字号药厂的少掌柜，光临我这小小的医馆，自医馆开张以来，这还是头一回。中年人说话如此客气，难道他有什么隐私？” 这时，只见中年人的目光扫视了一下诊所里的人们，然后小声道：“医馆里说话不太方便，烦劳陈郎中，能否到外边的茶楼单独一叙？”陈守田听后点点头。接下来，他把屋内的患者就诊完毕，对岳红又嘱咐了几句，随后便与中年人出了医馆。 陈守田和中年人，来到附近的一座茶楼上，找到一个僻静的位置坐定后，两人开始慢慢品茶。守田此时小声道：“先生可能有难言之隐，此处茶楼僻静无人，先生可放心讲话，有什么事情请先生慢慢道来。” 中年人拱手道：“本人陆志远，是城里‘广善坊’药厂的新任掌柜。来找陈郎中不为别的事情，只是想邀请陈郎中，到府上给家父去看病，不知方便否？” 陆少爷一边饮茶，一边介绍自家的情况。他说道，自己的老爹陆起中，在城里一辈子经营着中药厂，今年因病而退居家中。由于老爷子一辈子结交广泛，因此这几个月来，家父的老友们，给陆少爷推荐了几位城中的名医，包括“济世堂”的王达仁老郎中，他们都先后给老爷子看过病。虽然大夫郎中请了不少，但老爷子的病情却没有一点起色。为此，全家人看在眼里急在心上。 陆少爷有几个朋友，见老爷子的病情越来越重，便给他推荐了陈守田。他的几个朋友都说：“陈郎中的医馆，开在城里的东街上。他虽然开医馆的时间不长，但已经连着救活了两条人命。他被人们称为小神医，是因为传说他能起死回生。既然是这样，少爷为什么不请他到府中，给老爷子看看病？” 陆少爷觉得此事神奇，但又怕陈守田名不符实，便出来打听他的消息。今日陆少爷在坊间问询路人，不料知道陈郎中的人，都对他的医术赞不绝口。当陆少爷来到守田的医馆，看到医馆门前的病人竟然排队候诊，他彻底信服了。既然人们都找他看病就诊，看来陈郎中名不虚传。 叙述了老爹的病情后，陆少爷道：“请陈郎中到家中去看病，一来，是家父身体行动不便，二来，是碍于家父老朋友的面子。此事如传扬出去，怕他们的老脸上挂不住。鉴于这种情况，所以想请陈郎中，悄悄地到府中给家父去就诊。” 守田听了道：“谢谢陆少爷对我的厚爱和信任。其实，我只是一个刚出茅庐的小郎中，绝不是人们所说的什么神医。既然陆老爷对人情有所顾忌，那就按照陆少爷说的方法去做。给陆老爷去看病，我绝不会张扬。俗话说，治病如救火，不能延误。陆少爷如果方便，我们马上出发，现在就去您的府上。” 当守田在陆府中，看到老爷子陆起中的时候，只见他脸面灰暗，气色不佳，正在病榻上躺着。守田见状，随即给陆老爷诊了脉。当感觉到老爷子脉象迟沉，身体非常虚弱时，守田并没有多说话，他只问询了老爷子的饮食起居后，转身就出了陆老爷的卧室。 在陆府前院的厅堂里，守田对陆少爷并没有细说老爷子的病情。他只是告诉陆少爷：“老爷的病情，确实非常沉重。但他的病在内里，需慢慢医治着急不得。假如陆少爷能按照我所说的方法去做，陆老爷是有救的。” 陆少爷听了，急忙问询治疗的方法。守田说道：“陆老爷的病情不用开药方，只需一味中药甘草就可以了。只要用甘草适量，每日以甘草水代茶，当陆老爷口渴时，便将甘草水当茶水来饮，如此饮甘草水半个月以后，老爷的病自然见效。” 守田走后，陆少爷的兄弟姐妹都在埋怨他。由于他家是药商出身，所以家里人对中医中药都懂一些。而他的夫人也说这是胡闹，城里多少老中医都看过了，吃药针灸也治了几个疗程，老爷的病情也没见好转。你请的小神医更是奇葩，连药方也不开，难道一味中药甘草就能治好了病？ 陆少爷听了斥责道：“陈郎中医术高明，人所周知。只要是他看过的患者，都对他赞不绝口。他为了维护家父老朋友的面子，屈身来到府中给家父看病，并且说此事绝不张扬。你们这样看待人家，这让我多尴尬。你们都给我听着，就按照陈郎中所说的方法去做。” 家人们听了不敢怠慢，每日都按守田所说的方法，按时给陆老爷以甘草水代茶。 说来也神奇，自从陆老爷喝了甘草水以后，精神一天天的好起来了，这下家人们都对陈郎中信服了。半个月以后，陈守田来看望陆起中，当看到老爷子的脸上已泛起红色，无论饮食起居还是精神状态都好了许多。他对陆少爷道：“陆老爷恢复的很好。依我看，老爷还需再饮半个月左右的甘草水，身体就可痊愈。” 陆老爷的身体恢复以后，陆少爷在城中有名的“鸿宾楼”宴请陈守田。陆少爷对守田治病的方法一直不解，酒席间便询问道：“城中的名医给家父看病，不是用针灸治疗，就是用复杂的中药配方。而陈郎中只用了一味中药甘草，就治好了家父的病，这是为什么？” 守田告诉陆少爷：“那日我听少爷介绍了陆老爷的病情后，觉得老爷子得的是一种怪病。少爷曾告诉我，陆老爷得病后，许多名医大夫都给他看过病，但全不见效。那日我去府上，观察了老爷子的病症，我发现陆老爷浑身无力，不仅饮食不佳，而且整日昏昏沉沉，像是慢性中毒的症状。” “我分析了陆老爷过去的生活经历，以及老爷子多年办药厂的历史。我听人们说过，陆老爷的性格，他是兢兢业业事必躬亲。据说老爷子在药厂时，每日检查药物的真假，都是亲自把关。几十年来验药，老爷子每日都是用口来尝药。殊不知，这几十年中，各种药物药性的长年积累，已导致了陆老爷慢性中毒。” “而在中药里，甘草是解百毒的。我给老爷子用了甘草这味中药，就是为了针对他的病症。由于家人每日给陆老爷以甘草水代茶，所以他的中毒症状得到了缓解，直到老爷子的身体痊愈。” 陆少爷听了大为感叹：“陈郎中思维缜密医术高明，真不愧是一个起死回生的小神医！”这件事情不久传了出去，陈守田的医馆从此名声鹊起。 第160章 廖家兴投靠宝方亭 廖家兴上次到太谷城去闲逛，在赌场拒绝了宝方亭的邀请后，回到李家村又观望了一段时间。看看城里仍没有什么动静，他已打定了主意，准备到城里做个游方郎中。为此，廖家兴在家里收拾了一些东西，准备到太谷城里找个落脚的地方，等安排好了萍儿丫头后，他打算重操旧业。 但是，廖家兴在头一次进城时，并不知道陈守田已经在城里开了医馆。而他回村望风的这段时间里，陈守田却接连救了三个人的性命，他能起死回生的名声，已经在太谷城里传扬。当这个消息传到了李家村后，却引起了他的叔叔廖江福的关注。 原来想给春梅姑娘说亲的闫掌柜，名叫闫鑫举，平日人们都尊称他为闫老爷。因为廖江福和闫鑫举在业务上有联系，所以他不仅认识闫鑫举，而且对他的人品是非常了解的。当他听说，春梅姑娘因不同意这桩婚事而寻死，而后又被小神医陈守田救活时，廖江福不由得大为感叹。 对于闫老爷儿子的婚事，廖江福其实早有耳闻。他虽然对这桩婚事一直不看好，但朋友之间的好事，他不愿意说些什么。哪知这件事情拖了一阵子，居然是这样一个结果，这可是廖江福没有想到的。出了这档子事，听了人们的议论，廖江福不仅感叹春梅姑娘是个烈性女子，而且佩服小郎中陈守田的医术高明。 这一日，廖家兴正在家里喝闷酒，忽听得叔叔在那儿长吁短叹，便问他出了什么事情?廖江福告诉他，侄儿最近呆在家里足不出户，太谷城里出了一个小神医，你居然不知道？人们传说，这个小神医名叫陈守田，他虽然岁数不大，却有起死回生的医术。 廖家兴听了此事一惊，他不相信这事情是真的。为了弄清楚陈守田，是不是自己在北山时遇到的陈郎中，他请叔叔廖江福过来一起饮酒，两人边喝边细谈此事。 他的叔叔廖江福，首先讲了陈郎中给人治病的经过，同时对他的医术大为赞赏。而看到廖家兴对此事问这问那，满脸不相信的样子，便趁着酒兴对他道；“陈郎中是不是神医，侄儿信不信他的医术高明，这都放在其外。但陈郎中救活了三条人命，这确实是真的。假如这三个人运气不好，碰到个劣等的庸医，那他们都要命丧黄泉了。” 听了叔叔确定的口气，廖家兴惊得出了一身冷汗。他心道：“为了躲避官府的追捕，我和萍儿丫头逃出了几千里，难道在这儿又遇到了陈守田，他还成了人人传说的小神医？” 知道了这个消息后，廖家兴是又气又恨。气的是，自己走到哪儿，都能碰到这个知道底细的冤家。恨的是，自己的罪恶一旦被他举报，不是被处以极刑，也难逃牢狱之灾。现在，陈守田在太谷城开了医馆，而自己想做游医的计划肯定是泡汤了。如果小神医就是陈守田，自己不仅要躲着他，而且还得带着萍儿远走他乡。当天晚上，廖家兴被这个消息折磨得如坐针毡，一夜也没有休息好。他暗自琢磨：天亮以后，我无论如何也要到太谷城里去看看，把这件事情搞清楚。 第二天，廖家兴起了个大早，他换了一身行头，随后便进城来打探消息。在城里的东街上，他很快就打听到了陈守田的医馆。但由于他来的比较早，医馆还没有开门，廖家兴只好在医馆附近来回走动。当医馆开诊后，他趁着门前排队的患者混杂，便趁机探头看了看医馆里面，当确认坐诊的郎中就是陈守田后，廖家兴迅速地离开了医馆门口。 中午时分，在商业街西边的一个小酒馆里，廖家兴正在吃午饭。由于亲眼见证了叔叔所说的事情，因此廖家兴整个人像丢了魂。为解心烦，他破例用大碗饮酒。此时他心道，自己躲在太谷城外的李家村，有叔叔廖江福作掩护，本以为是万无一失。等风声过后，自己不愁在太谷城里混碗饭吃。但今日见到了老冤家，看来要另谋出路了。 想到这儿，廖家兴的怒火涌上了心头，他一仰脖将碗中的酒灌下，然后把酒碗重重地摔在了桌上。谁知酒碗发出的重响，却惊动了旁边的一个人，这个人就是宝方亭的心腹常遇顺。原来上一次廖家兴出了赌场后，宝方亭便指示他要关注这个人。谁知廖家兴那次出了南城门后，最近却一直没有露面。 今天早晨，常遇顺在商业街一带巡视，忽然发现了打扮一新的廖家兴。只见他头戴网巾，身着灰蓝色圆领紧身袍，脚蹬一双灰色的新布鞋，与上次见到他时判若两人。常遇顺觉得可疑，便在他的后边紧紧追踪。 常遇顺见廖家兴先在“陈守田医馆”前徘徊，后又趁医馆开门时上去观看，尔后便在街上到处游走。见此情形，常遇顺心里嘀咕，这廖先生一定是遇到了什么事情。中午时分，见廖家兴进了一家小酒馆，他随后也跟了进去。常遇顺在一个角落坐下，要了一点酒菜，但眼睛却观察着廖家兴的一举一动。 当看到廖家兴大碗喝酒，长吁短叹时，常遇顺知道机会来了。他随即端起一碗酒，不动声色地来到了廖家兴的身边，悄声道：“廖先生，别来无恙啊。” 酒气熏天的廖家兴，这时见来人是宝方亭的心腹常遇顺，他爱理不理地哼了一声。而常遇顺在他的身旁坐下后，随即叫店小二又上了些酒菜。接着，他给廖家兴倒了一碗酒，然后说道：“廖先生，我们也算是老相识了。来来来，先干了这碗酒，有什么心事，咱们兄弟俩随后再聊。” 这碗酒落肚后，见廖家兴仍不理他，常遇顺嬉笑道：“廖先生一定有什么烦心事，不如说出来与兄弟交交心。” 廖家兴今日虽喝得有点上头，但心中的秘密不能告诉别人，这一点他还是清楚的，便随口敷衍道：“廖某其实没有什么烦心事。在这儿喝酒，只不过是没找到一个合适的营生而已。” 常遇顺诡笑道：“廖先生，论岁数我比你长几岁，但兄弟在赌场里的本事，却让大哥我佩服的五体投地。就连我们的宝二爷，对先生的能耐也是欣赏无比。既然廖先生手头拮据，为什么不到我们宝局里找点事干？为什么不与我们的宝二爷合作？” 廖家兴本来是一个心毒手辣之人，为了银子可不择手段。但是他知道，自己的情况与别人不同。一来，他正在被官府通缉，二来，他弄不清楚宝方亭对自己有什么企图。 听常遇顺如此说话，他苦笑道：“宝局里的勾当，廖某心知肚明。假如宝局里出了什么事情，拉出来垫背的，肯定是我廖家兴。” 常遇顺道：“廖先生此话差矣。我们的宝二爷，那可不是一般人所能相比的。廖先生与他呆的时间长了，他的为人处世，先生自然会知道。再则，宝二爷是一个讲义气的人。在这一点上，我可以给你打包票，假如宝局里出了什么事情，那绝对是宝二爷给你兜着。” 听了常遇顺的这番话，廖家兴心道：“我刚才只是敷衍了他几句，没想到这个常遇顺，还是想让我给他们做赌托。上次与他们的宝二爷见面后，我已发现他们这个赌场不一般。虽不知他们留下我出于什么目的，但他们的宝二爷确实很看重我。话又说回来了，我现在已走投无路，一怕小郎中在城里认出我，二怕惹上牢狱之灾。既然是这样，我不如投靠了宝二爷，至于他们想让我干什么，我边走边瞧。” 廖家兴打定了主意后，跟着常遇顺出了酒馆，两人朝城北的赌场小巷里走去。 当常遇顺带着廖家兴，又一次进入赌场的小跨院时，宝方亭已在小院的厅堂里等候着他们俩。宝方亭请廖家兴落座后，满脸堆笑道：“廖先生请用茶。” 两次见面，宝方亭冷暖不同的表情，让廖家兴感到诧异。 “谢谢宝二爷。”廖家兴诚惶诚恐地应道。 “廖先生不用客气。今日上午，狗儿兄弟知道先生进城后，已派人传回了消息。临近午时，我一直在小院里等候着先生。现在，廖先生再次踏入了我的小院，说明先生想通了，愿意和我们宝局合作了。先生上次走后，我曾对手下人说过，廖先生迟早会回来的。”宝方亭得意的笑着。 “宝二爷料事如神，廖某我佩服的五体投地。”廖家兴点头哈腰地奉承着。 “廖先生，我宝方亭正在招贤纳士，对先生这样的人才求之不得。我欢迎您的到来，望廖先生与我们合作愉快??????” 说着，宝方亭把一包银子递了过来。 第161章 廖家兴的计划 廖家兴从赌场小院出来以后，他的心情却非常复杂。今天早晨，当证实了人们传说的小神医就是陈守田，他为此还烦恼了一上午。但是，中午小酒馆里常遇顺的一番奉承，让廖家兴改变了主意，他决定到赌场里为宝方亭去当赌托。 宝方亭与他见面后承诺，只要你廖先生与赌场好好合作，每月有银子保底，当赌托挣了钱还有提成。宝方亭不仅把上次的赏银送给了他，而且还对他说，为了廖先生今后生活方便，先生可以住在赌场的大院里。听了宝方亭的一番话，廖家兴对他的要求满口答应，说自己愿为赌场效犬马之劳。 回李家村的路上，他心里暗道，宝方亭虽然说得好听，但这个赌场一定是有猫儿腻，他为了赌场多赚钱，还要自己住在赌场的大院里。自己现在走投无路，只好在这个赌场里暂时栖身。但住到宝方亭的赌场后，与城里的小郎中抬头不见低头见，说不定什么时候，自己就会惹上麻烦。为了消除这个隐患，自己一定要有个长远打算。在进城前，自己有几件事情，一定要与叔叔搞清楚。想到此，他嘿嘿一笑，不由得计上心来。 廖家兴看时间已经不早，临出城时还顺便买了一些酒菜。回到了李家村后，他先把叔叔廖江福客请到了自己房间里，然后客气地说道：“侄儿今日进城有些劳累，正好与叔叔喝酒解乏。”而廖江福以为侄儿只是请他喝酒，不知道他要耍什么鬼点子，心里还挺高兴。 叔侄二人开始饮酒后，廖江福见侄儿只喝酒不作声，便问道：“侄儿在李家村已住了一段时间，侄儿如果有什么难处，定要说出来。只要叔叔能办到的，一定会全力帮助侄儿。” 廖家兴见叔叔今晚的心情不错，觉得求叔叔办事有门，便一边奉承着廖江福，一边唤出了萍儿与他们陪酒。几盅酒落肚后，廖家兴从怀里拿出了十两银子，说道：“侄儿与萍儿丫头，在叔叔家打搅多日，小辈二人不甚感激。这点银子，算是侄儿的一点心意，叔叔定要收下。但侄儿要告知叔叔，我和萍儿最近却要走了。” 廖江福是一个见钱眼开的人，这时见了银子，立即笑容满面。然而他却假意推辞道：“我看侄儿在叔叔家住的一向安好，难道你婶子说了什么闲话？再说，过一段时间就要过年了，侄儿何出此言？” 廖家兴见时机已到，便哭丧着脸说道：“侄儿在叔叔这儿本来住的很好，婶子对我们照顾的也很周到。我们决定要走，其实是让城里的小郎中给逼的。请叔叔原谅侄儿欺骗了你，其实我和小郎中陈守田早就认识。” 接下来，他借着酒劲对叔叔胡诌，自己在陕南的二龙山做游医时，给当地的富户罗德山治好了风湿病。罗老爷对他心存感激，便将他留下，做了他的私人郎中兼账房先生。他在那儿本来混得不错，当时正帮着罗老爷做一桩大买卖。 谁知半路杀出个陈咬金。小郎中路过二龙山时，给那一带的村民们到处义诊，结果砸了他的饭碗。因没有了活路，他才跑到山西来投奔叔叔。在太谷城里，他本想做个江湖郎中混碗饭吃。不料冤家路窄，在这儿又遇到死对头陈守田。小郎中现在在城里，不仅开了医馆，而且名声鹊起。由于两人是这种关系，所以他在这儿只能给人打个下手，或者带着萍儿丫头远走他乡。 廖江福听了道：“没想到侄儿和陈郎中，还有这么一段过节。可陈郎中如此有本事，加之你们的关系无法调和，叔叔真的没有办法帮你。” 廖家兴又道：“既然是这样，侄儿实话实说，今天在城里，侄儿已找了一份打杂的营生。一两日内，侄儿先去城里报到，过一段时间，侄儿再把萍儿丫头带走。至于侄儿在城里碰上了小郎中，顶多与他舍命一拼。” “侄儿可不要犯傻，你万万不能这样去做事情。不过话又说回来了，不是叔叔不帮你，而是叔叔确实是没有办法。” 廖家兴这时却笑道：“叔叔如果愿意帮助侄儿，办法还是有的，其实侄儿的想法，就是要把小郎中赶走。如果这个计划能够实现，不用侄儿亲自出马，只需借别人之手，就能冠冕堂皇地把他送走。”说着，廖家兴把银子又递了过来。 廖江福疑惑道：“这办法如何得来？” 廖家兴饮了口酒道：“叔叔听侄儿慢慢道来。侄儿知道叔叔认识太谷城里的闫老爷，两人除了做买卖，平日里也有来往。只要叔叔愿意引线搭桥，凭侄儿三寸不烂之舌，定能让闫老爷为侄儿出力。” “叔叔与闫老爷是有交情，但叔叔怎样才能帮你？”廖江福不解道。 “叔叔昨日说过，闫老爷为了儿子的婚配，看上了家住城北的春梅姑娘。在媒婆的游说下，她的爹娘见闫老爷给的彩礼丰厚，而闫老爷又是城里有名的大商户，尽管他家的儿子有些发痴，但为了闫家的彩礼，老两口还是答应了这门亲事。” “谁知春梅姑娘死活不同意这桩亲事，姑娘以死相逼而让此事作罢。这桩亲事，不仅让闫老爷在太谷城里颜面扫地，而且成就了小郎中的名气一飞冲天。叔叔你想想，闫老爷的心里能好受吗？”廖家兴奸笑道。 “我得好侄儿，你有事叔叔可以帮你，但你说这话不对。叔叔与闫老爷打交道多年，生意上的事暂且不提，但他的人品，叔叔绝不敢恭维。在这件事情上，明明是闫老爷算计太精，怎么能怨人家春梅姑娘？再说，我们不能说人家陈郎中的坏话，不然的话天理难容。要说此事，只能怪闫老爷机关算尽，最后落了个自作自受。”廖江福不满道。 “叔叔，此话怎讲？” “侄儿有所不知，叔叔与闫老爷打交道多年，不仅知道他是一个精明过头的人，而且还知道他是一个深谋远虑的人。前些年，太谷城来了几个落魄的赶考才子，看他们穷困潦倒，太谷城里的好多人，都在看他们的笑话。而这几个寒儒，最后却得到了闫老爷的暗中资助。” “这件事情，只有我们几个业务上的老友知道，而闫老爷还不让乱说。为此，我们几个还议论过，闫老爷是个大善人，做好事不留名。可有的老友却说：闫老爷为什么不去救助街头乞丐和快饿死的人？闫老爷这样做，正是他的精明之处。一旦这些才子今后做了官，哪个能对他没有回报？” “那春梅姑娘这件事情上，闫老爷为什么要费这么大的气力，非要娶人家春梅姑娘？” “这不是明摆的事吗！他儿子有点发痴，而人家春梅姑娘聪明贤惠，他家想改换门风嘛。” 哈哈哈！廖家兴听了大笑起来：“叔叔，听你讲了闫老爷的这段经历，侄儿觉得这事情能成。” 廖江福听了一惊，不解道：“侄儿，此话怎讲？” 廖家兴嘿然道：“世上的事情，只有知己知彼，才能百战不殆。听了叔叔的一番话语，侄儿已知道了闫鑫举的秉性。这么说来，侄儿这点事情，闫老爷一定会出手相助。” “侄儿如何有这么大的把握？” “既然叔叔想知道侄儿的计划，那侄儿给叔叔慢慢道来。” 廖家兴这时已喝的微醺：“叔叔，侄儿有一个长久的计划，但时机一到，此事定能成功。侄儿还是刚才那句话。只要叔叔将侄儿引见给闫老爷，这事情就成功了一半。叔叔刚才说，城里的闫老爷，当年曾私下帮过现任的杨知县，而闫老爷与县丞、主簿二人的关系也不错。假如侄儿见到了闫老爷，一定会想办法去鼓动闫老爷，让他到知县大人那儿去推荐小郎中。闫老爷与知县大人有私交，如果他在知县大人面前，吹捧陈郎中如何了得，那杨知县必然心领神会。” “现在山海关前线非常吃紧，军营里很缺年轻的郎中。如果杨知县向上峰推荐人才，这也是大功一件。再说，无论是闫老爷还是杨知县，他们都知道趋利避害的关系。来年春天如能办成此事，杨知县定会受到上峰的嘉奖。眼下，再有几个月就要过年了。到时候，我们借着过年请客送礼，多花点银子，人不知鬼不觉的就把事情办了。”说着，他端起酒杯一饮而尽。 廖江福见状道：“侄儿，酒要少喝一点。你听我说，陈郎中医术高明，他去哪也会出人头地。侄儿这样做，不是便宜了他吗？” 廖家兴这时已喝的上头，舌头也变的僵硬。但是他仍神气十足地说道：“小郎中能??????能在兵营里呆住，那是他的造化。这样，我在这儿做事就??????就再也不用担心。小郎中医术高明，但未必就能出人头地。他的脾气疾恶如仇，当了医官，办错了事??????他的脑袋就得搬家。在这件事情上，杨县令得到了奖励提升，闫老爷出了怨气，我把小郎中冠冕堂皇地逐出了太谷城，皆大欢喜！叔叔?????拿着银子。” 萍儿丫头正在给叔侄俩斟酒，听到廖家兴的计划如此恶毒，她不由得心头一震，酒杯里的酒洒了出来。 而此时的廖江福，颤巍巍地接过了廖家兴手中的银子，心里惊道：“多少年不见，我这才知道，我这个侄儿太阴险了。他这是用软刀子杀人，一箭数雕！他的银子不好拿！” 廖江福的心里虽然是这样想的，但他的嘴里，却喊着萍儿丫头：“侄儿醉了，萍儿快扶他回里间去休息吧。” 廖江福走后，廖家兴喊着要喝水，他借着酒劲告诉萍儿：“我和城里的宝二爷就要合作了。我到了城里后，萍儿还需暂时住在李家村。等过上一段时间，在宝二爷那儿发了财，我带着你到城里去享福。” 第162章 小翠夫人来到了太谷城 “陈守田医馆”出名后，慕名而来的患者越来越多。在这些患者中，除了守田的马帮朋友，进城的乡民，还有不少城里的客商，就连叔叔王洪山，也来过他的医馆。 这天晚饭后，忙了一天的守田，正在西厢房里翻看医书典籍。这时忽听得小院里有人敲门，接着，一个妇人的声音传了进来。接着，岳红欣喜地跑到西厢房来告诉他，平遥城里的小翠夫人和她家李掌柜前来拜访。 听说来了贵客，守田急忙跟着岳红迎了出去。在门口灯笼的光照下，只见小翠夫人身着淡紫色的宽袖紧身长裙，上身配浅米色的马甲，外边穿一件淡绿色的披风，脚下踏一双粉色的花履，而掌柜李喜来却身着灰蓝色的袍子。看来夫妇二人出门在外，穿着都十分普通，一点也不显出奢华。 见守田和岳红迎了过来，李掌柜客气道：“自上次一别，我们夫妇与兄妹俩已好长时间未曾见面。今日上午到了太谷城，本想着到兄弟的医馆去拜访，但考虑到陈郎中白天忙碌，所以没有到医馆去打扰。今日下午，我们打听到陈郎中的住处后，今晚特来家中拜访。打扰了兄妹俩休息，实在是抱歉。” 守田和岳红对小翠夫妇来访非常高兴，几个人相互寒暄了几句，随后，两人便把夫妇俩请到了小院的厅堂里。接着，岳红给夫妇俩上茶，而守田在交谈中问道：“李掌柜夫妇这次来到太谷城，是否忙着做生意？” 小翠笑笑道：“生意上的事情是有一些，但这次与我家李掌柜来到太谷城，是为了看望你们兄妹俩。上次在平遥城与你们邂逅，事后我一直在关注着兄妹俩的消息。最近听伙计们说，太谷城里出了一个姓陈的小神医。他开了医馆后，不长时间便救活了三条人命。听到这个消息后，我当时就猜出，这个姓陈的小神医，肯定是我熟悉的陈郎中。” “我和我家李掌柜，早就想过来看望兄妹俩，但由于家中孩子小，一直动不了身。这次来太谷城，除了看看你们兄妹俩，主要是想请陈郎中，给我家李掌柜看看病。陈郎中也知道，李掌柜在江南跑业务，常年得不到休息。加之南方潮湿，所以落下了腰腿疼的毛病。” 李掌柜说道：“我这个腰腿疼的老毛病，一些朋友都劝我在平遥城里治疗。但是，我与陈郎中是老相识，我相信你的医术，肯定能治好我的病。另外，我这次来太谷城，与陈郎中还有一些事情要谈。” 守田笑笑道：“难道李掌柜有什么好消息？” 李掌柜则说道：“只是一些无关紧要的琐事，今晚我们不提它。” 接下来，小翠夫人道：“上次陈郎中给我的儿子看病后，家人们一直按照你的吩咐，安排孩子的饮食起居。现在儿子又白又胖，已经学会走路了。每天晚上，即使我不在儿子的身边，家中的乳娘也能照顾好他。正因为如此，我们夫妇才能腾出手来，一同来太谷城看望兄妹俩。” 守田听了道：“知道了贵子健康成长，作为郎中我非常欣慰。李掌柜、小翠夫人，我们是故交，你们夫妇俩来我这儿不要见外。既然李掌柜找我来看病，那守田现在就谈谈李掌柜的病情。听了小翠夫人的介绍，看了李掌柜的气色，我觉得李掌柜的病情，除了内服一些汤药，还需做针灸治疗。我的门诊面积比较小，在那儿做针灸多有不便。依我看，你们夫妇二人不如就住在我家，在这儿吃中药做针灸非常方便，对李掌柜的病情恢复也有好处。” 李掌柜听了道：“陈郎中不用多虑。别看大叔现在住在旅店，其实我在太谷城有好多朋友，去他们那儿也可以住宿治病。但为了不给别人添麻烦，我们夫妇俩决定，看病针灸还是在旅店中为好。” 见事已至此，守田决定，每天早晨自己先到旅馆为李掌柜针灸，然后再到医馆去坐诊看病，这样两方面都不耽误。小翠夫妇听了，连声道谢。 接下来，守田给李掌柜做了一个疗程的针灸和用药，他的病情已大有好转。这一日中午，李掌柜在“鸿宾楼”摆了桌酒席，特邀请守田和岳红来赴宴。 午间的酒席开始前，李掌柜说道：“这次来太谷城看望守田兄妹俩，顺便还治疗了腰腿疼的老毛病。由于放心不下家中的孩子，因此一两日内，我们夫妇二人就要返回平遥城了。为了表示谢意，今日特意邀请兄妹俩来此相聚。” 小翠夫人也说道：“趁着今日午间相聚，小翠要再次谢谢守田兄妹俩。今年初秋，当我见到陈郎中给儿子治病时，对他的医术已有所了解。我当时就说，陈郎中心地善良医术精湛，今后定会前程远大。果不其然，陈郎中开医馆时间不长，但名声已四处传扬。” 守田听了拱手道：“小翠夫人谬赞。作为一个郎中，治病救人是我们的本分。你们夫妇回家后，小翠夫人仍须精心照顾李掌柜才行。腰腿疼是慢性病，千万马虎不得。” 接下来，酒过三巡菜过五味，守田问起了李喜来：“李掌柜这次与守田见面时，曾说有事要谈，李掌柜现在就要回家了，有什么事情，也该让小生知道了。再说，各地的马帮最近纷纷回城，也不知李掌柜，有没有听到淑云姑娘的消息？” 李掌柜听了摇摇头道：“我上次与陈郎中要说的就是这件事情。因当时不合时宜，所以就没有提起。我的马帮这次路过金陵城，虽没有打听到淑云姑娘的消息，但听说了薛青富家的一些事情。” 小翠夫人这时插话道：“对于薛青富这两口子，我平时懒得提起这两个恶人。不过李掌柜这次带回的消息说，薛家今年倒霉了。薛青富自淑云姐逃走后，这几年连走败运。今年开春，听说他家的一个小姑娘，因为受不了薛氏的那一套管教，跟那悍妇顶了几句嘴，薛氏竟然出手狠毒，一失手把这个孩子打死了。” “薛家也不知得罪了什么人，被人告到了衙门，后来又有人把淑云的事情，也给抖了出来。结果衙门里判他个草菅人命，把薛青富下了大牢。” 守田听了道：“薛青富不是和衙门里的梁大人关系不错嘛？” 小翠夫人道：“衙门里的那些贪官，都是些喂不熟的狼。再说，应天府是皇家重地，东厂、锦衣卫的明侦暗探到处都有，衙门里的官员对他们也多有畏惧。” “衙门里的梁大人，他看薛青富这次犯事的罪名不小，为了保乌纱帽，他躲都躲之不及，哪还肯为他这点事情出头。薛氏为此事托人花了不少银两，这才把薛青富从大牢里保了出来。但这么一闹腾，薛家的元气已经大伤。” 听了小翠夫人一番话，在一旁的岳红道：“这才是善有善报，恶有恶报。薛青富这个恶人，实际上就是一个人贩子。依我说，他就该天雷击顶万蛇缠身，双犬啃腿四马分身。” 听了岳红的话语，守田却笑笑道：“岳红小妹这话说得有点过头了。薛青富虽不是什么好人，但不管怎么说，他和拐卖人口的人贩子还是有区别的。” 岳红哼了一声道：“薛青富和薛氏初心不正，所以难成正果。他们买下穷人家的女孩儿，长大后又把她们卖入了娼门。薛青富虽说救了女孩们的命，但为了银子，又将她们送入了地狱。像小翠夫人的这种情况，已是最好的归宿。依小妹看，薛青富两口子的这种做法，其实更卑鄙。” 岳红口无遮拦的话语，让小翠夫人瞬间脸色通红。见此情形，守田示意岳红少说几句，而李掌柜也急忙出来打圆场。 他说道：“今日大家在一起相聚，机会非常难得。借此机会，我对陈郎中兄妹俩再次表示感谢，另外，我还想给陈郎中提几点建议。‘陈守田医馆’现已名声在外，依我看，医馆应扩大门诊地盘，增加针灸用的病床，除了现有的帮工，还应该招收几个学医的徒弟。” 守田听了拱手道：“谢谢李掌柜的建议。小生因医馆开张时间不长，还没来得及考虑这些事情。为了扩大患者们的就诊范围，在小生的安排下，岳红小妹已开始学习儿科妇科方面的医术。等她积累了一些临床经验后，妇女们看病就不会觉得尴尬。至于扩大医馆面积，增加病床，招收徒弟，这都是大事情。不仅需要银子，而且不能急于求成。” 小翠夫人对守田的计划表示赞成，她同时夸赞道：“岳红姑娘真了不起，不仅人长得秀美，而且要立志成为一个女郎中，这才是我们的女中豪杰。” 第163章 王富城突访医馆｛上｝ 连着几日的秋雨，让太谷城里的街道泥泞不堪，即使是青石铺路的商业区，街上行人也变得稀少。这天早晨，守田见医馆里没有患者上门，便打算和岳红闲聊一会儿。谁知他回头看看，却发现岳红呆呆地坐在医案旁走神。 守田问她在想什么？这一问不要紧，姑娘的两行热泪流了下来。守田一看着了慌，急忙问她怎么了？有什么事情让小妹伤心流泪？见岳红抽泣不作声，他越发不知所措。 这时两个伙计正在清点药柜，守田见状，急忙把岳红叫到医馆的里屋去，他小声道：“小妹，这可是医馆，假如让伙计们看到你流泪，还以为守田哥在欺负你。” 岳红破涕为笑，打了守田一拳道：“我说就是你不好！爹娘要给我们办喜事，你却说等淑云姐有了消息后再议。再有几个月就要过年了，也不知淑云姐现在在哪里？” “小妹没有说实话吧？这点小事，怎么能让我们的大才女伤心流泪？”守田皱着眉头道。 “守田哥，你不许笑话我。小妹刚才有些失态，是因为小妹想起了铁山哥了。原来小妹气恨他，埋怨他酒后失言，结果给全家人惹来了灾祸。但不管怎么说，他是小妹的亲哥，离开他已经几个月了，也不知道他现在在哪里？”岳红眼泪汪汪地说道。 守田安慰她道：“小妹说得对，铁山哥酒后失言是有过错，但可恨的应该是那个狗官段昌兴。前一段时间，因医馆里太忙，所以也没到‘三合义’会馆去打听铁山哥的消息。小妹今日伤心流泪，原来是想起亲人了，这都怪守田哥不好。” 岳红则说道：“去‘三合义’会馆有什么用？谁知道我铁山哥去了什么地方？” 守田仍劝她道：“小妹不要伤心。今天下午有空，我们俩到‘三合义’会馆去走走。虽说不知道铁山哥去了哪里，但马帮的人们，毕竟是消息灵通的。” 岳红接着道：“小妹刚才想起铁山哥也是有原因的。这几日晚上，小妹几次梦到了他。小妹刚才还在琢磨一件事情，在北山给我们帮忙的大侠，很可能就是我铁山哥！” 守田惊道：“小妹，何以见得，在北山帮忙的大侠，就是铁山哥呢？” 岳红道：“出手相助的大侠，当晚甩石子打土匪，那叫一打一个准！铁山哥是一个猎人，小妹对他甩石头的手法非常熟悉。在猎户村时，小妹和他相处了几年，铁山哥不去打猎的时候，常带着小妹到村外去玩，有时候，他还会到河沟里去捡鹅卵石。小妹刚才脑海中一闪，忽然想起了这件事情。小妹突然觉得，只有我铁山哥才有那样的本领！” 恢复了神态的岳红，用手帕擦擦泪痕，转身回到了外屋的医案旁。这时忽听得有人高叫着陈郎中走进医馆来，守田觉得声音熟悉，急忙从里屋迎了出来。然而他看到进入医馆的人，竟然是他的好友王富成！只见他进了医馆后，后边还跟着一个伙计，而伙计的手里，还提着两小坛酒和一些腊肉。 王富成突然出现在医馆里，让陈守田异常的兴奋。他高喊着：“富成大哥，我想死你了。”接着便冲了过去，他紧紧握着王富成的手道：“大哥，我们回家去聊，中午我给大哥摆酒接风。” 王富成笑笑道：“大哥昨日下午才回到城里，会馆有好多事情，还等着我去处理。大哥今日过来没什么大事，主要是想看看守田兄弟。” 王富成接着道：“大哥昨日回城后，已听说了兄弟的好多传闻。会馆里的伙计们说，陈郎中年纪轻轻，回城开了医馆时间不长，已救了三个人的性命。好多患者说，他是一个能起死回生的小神医。大哥听了颇为感叹，今日特意过来，想看看兄弟的医馆。” 随后，他让伙计把礼物拿上前来道；“这坛子里，是丽水寨的何强兄弟给你拿的果酒。而这些腊肉，是恒田古镇的方老板和李掌柜，送给兄弟的礼物。由于马帮携带的货物有限，所以不能给兄弟带更多的东西。而兄弟的几位朋友们还说，这只是对陈郎中略表心意。” 守田听了，激动地说道；“谢谢富成大哥，劳烦大哥受累了。古语云，千里送鹅毛，礼轻人意重。大哥日后见了我的几位朋友，请大哥代兄弟谢谢他们。” 说话间，守田的目光转向了王富成身旁的伙计。他这才发现，这个伙计不是别人，正是他在恒田古镇遇到的刘春生。守田见只有他一个人，便问他怎么不见秋生兄弟。 伙计刘春生与守田再次相见，也非常高兴。刘春生告诉守田，自己和富成大哥一起回到了太谷城，而王秋生为了给会馆办事，则中途去了河南的佘旗店。 刘春生还说道：“马帮的弟兄们，这次回到了太谷城，都听说了陈郎中的传闻。大伙儿议论纷纷，都说陈郎中是个人才，今后定会前程似锦。他们还议论说，准备请守田兄弟一起聚会饮酒。为此事，我还给大伙儿建议，马帮的弟兄们为陈郎中搞庆贺，弟兄们一个也不能少。目前王秋生不在城里，等他回来后，我们一起再聚不迟。”守田听了，又是连连称谢。 两人闲聊了一会儿，守田看时间已近午时，便吩咐岳红，到“鸿宾楼”去要上一桌酒菜，然后让店小二送到家里去。中午全家人准备给富成大哥摆酒接风。见此情景，王富成也吩咐伙计刘春生，陪同岳红姑娘一起到‘鸿宾楼’去，同时把酒和腊肉送到守田的家里。 岳红和刘春生走后，守田安排两个伙计回家吃饭。接下来，他催着富成大哥赶快回家。而王富成却说道：“喝酒的事情不急，咱兄弟二人先谈点正事。说实话，大哥这次入川采购货物获得成功，还早早返回了太谷城，这得感谢守田兄弟。上次在金州城与兄弟相遇，听兄弟讲了昌州城一带的商情，大哥的心里就有了底。” “为此，大哥专门去了一趟丽水村，找到了你的好友何强和王来福。通过两人的介绍，大哥在丽水村附近的吴家坝，认识了好多新朋友。大哥的马帮不仅采购了大量的夏布，而且找到了山货的货源。这次与新朋友们在业务上的合作，对我们马帮今后的发展，有很大的帮助。” 守田拱手道：“那就恭喜大哥了。” 接着，他问道：“既然大哥去了丽水村，也见到了我的好友何强，那小弟想问问大哥，何强老爹的病好了没有？何强哥的亲事成了没有？” 王富成则告诉守田，何强老爹的病，用守田所说的方法治疗后，他老爹的身体已经康复，而他的亲事，却因孔雀山寨的婚俗还没有结果。 守田听了惋惜道：“但愿我何强哥和阿月姑娘早成眷属。” 王富成又说道：“在丽水村时，我还听说了一件事情。孔雀山寨里的阿霞姑娘，当时对守田兄弟的医术并不看好，但用了兄弟告诉她的偏方后，她的母亲竟然能单独行走了，这让她大为吃惊。而阿月姑娘将兄弟拜师学医的经历，全部告诉了阿霞后，她后悔极了，连连说没有把你留下来。如果真是那样，我可见不着兄弟了。” 两人说着，都哈哈大笑。 第164章 王富成突访医馆｛下｝ 接下来，两人聊起了往事。守田道：“两年前，富成大哥带着小弟到江南去拜师，因小弟没有听大哥的嘱咐，结果在金陵城出了意外，差点让大哥操碎了心。今年初秋，小弟在黒峰山落难，当小弟与大哥在恒天古镇相遇时，又是大哥送银子帮小弟渡过了难关。说起这些事来，小弟无以回报，等一会儿回到家后，小弟要当着父母的面，对大哥表示道谢。” 王富成道：“兄弟这就见外了，我早就说过，兄弟能好好行医，做一个能治病救人的好郎中，就是对大哥最好的回报了。兄弟刚才说，我们俩今日饮酒，要准备好好聊上一宿。可大哥刚刚回城，会馆里还有好多事情等着我去做，聊上一宿是不可能的，望兄弟见谅。” “大哥今日来到兄弟的医馆，除了看看守田兄弟，其实是有几件事情想告诉你。第一件喜事，是方老板的媳妇已经怀孕了，来年他们两口子，就要抱上自己的孩子了。现在的‘仙客来饭庄’，掌柜金凤莲已退居家中，而方老板算是真正的掌权了。” 守田听了道：“这真是一个好消息，方老板后继有人了，可喜可贺。” 王富成接着道：“第二件喜事，是关于恒田古镇李掌柜的。他家的‘蓬莱阁’经过装修后，酒楼已重新开业。由于开业后主打药膳品牌，因此生意大为好转。而李伯山的秀儿姑娘，眼下已成了‘蓬莱阁’的顶梁柱。加之她不断研制出新的药膳品种，吃过‘蓬莱阁’药膳的客人们，都对她大加赞赏。现在，‘蓬莱阁’的回头客越来越多。而小掌柜李季山，已经把制作药膳的大权交给了自己的侄女。大哥这次路过古镇时，李掌柜、方老板还嘱咐大哥，陈郎中对‘蓬莱阁’‘仙客来’两家酒楼有恩，两位老板欢迎守田兄弟，到他们的酒楼去做客。” 守田听了道：“大哥日后如见了两位老板，代小弟谢谢他们。” 王富成还告诉他，马帮这次在返回的途中，曾夜宿过沙河镇的车马大店。在店里，他听说了恶霸北镇山勾结土匪的事情，还听到了许多人对小郎中陈守田的赞扬，但王富成还带回一个让他不快的消息。 原来北镇山的家人，见罗德山被押入了大牢，暗地里派人到衙门里去活动，他们用银子上下打点了衙门里的人，结果县太爷便改了口风。他们说，北镇山勾结土匪罪证不足，其府中窝藏土匪之事，全是军师廖家兴一手所为。再加上主犯廖家兴在逃，土匪头子三大王跳崖，村里联名控告罗德山的罪状，仅以抓住两个小喽啰无以对证。由于在水源里下苦药没有造成伤亡，所以县衙最后判决，北镇山治家不严，罚了他几百两银子，已无罪释放。 然而罗德山被衙门里无罪释放，这件事引起了武家坡村民们的不满。人们都说，衙门口朝南开，有理无钱莫进来。北镇山进了衙门，不长时间就被放了出来，肯定是衙门里有人。由于怕这个地头蛇搞秋后算账，所以村里好多人都忧心忡忡。尤其是武族长的孙女武莲儿，因咽不下这口气，居然离奇的失踪了。据说武族长急的如火上房，但最后也没有她的消息。 陈守田听了此事，只是深深叹了一口气。 王富成见状道：“兄弟别叹气，天下之大，咱一介草民，管不了那么多事情。” 两人在交谈间，王富成突然拍了拍守田的肩膀道：“大哥有一件事情要问你。上次在恒田古镇相遇，兄弟临进城时说过，如果在金州城发现问题，就会返回古镇，那兄弟为什么不辞而别？” 守田则尴尬道：“此事一言难尽。当时情况紧急，再说小弟为了救岳红小妹，时间不允许嘛！” 王富成呵呵笑道：“兄弟，你可别哄我，你这个重色轻友的家伙，害得我和方老板两天都睡不着觉。” 听着富成大哥的调侃，守田没有说话，只是脸色变的通红。王富成见状急道：“大哥刚才是与你开玩笑，兄弟可别往心里去。”守田这才平下心来道：“这么说来，富成大哥和方老板，早已知道小弟救出了岳红？” 王富成道：“其实是这么一回事情。兄弟进了金州城后，大哥一直关注着事态的发展，看兄弟能否打听到岳红姑娘的消息。而山西小伙子买了个老太婆的事情，当晚就有住店的客商，把这个笑话传到了客栈里。我和方老板见兄弟当晚没有回来，又怕兄弟出了事情，因此一夜都没有合眼。” “第二天早晨，方老板帮着借了两匹马，大哥便带上伙计去了一趟金州城。谁知没打听到兄弟的消息，却在茶楼里碰到了铁山大哥。当他告诉我，你们之间的关系后，又把任老太婆舍身救了岳红姑娘，以及你们俩已脱离了险境的消息告诉了我。” 守田听了惊道：“什么？铁山大哥当时也在金州城？” 王富成看守田着急，便把他见到铁山的经过，简单地述说了一遍。守田这才知道，铁山为了找狗官算账，竟然去了昌州城。然而报仇未果，他只好回到了猎户村，但岳红父女俩此时已经走了，他只好一路追到了金州城。 就在铁山赶到拍卖场地时，高台上的妇人拍卖已经开始，守田在台上错买老太婆的这一幕，铁山在台下看的清清楚楚。等拍卖结束后，他跟踪着守田到了城边，而当天晚上，他又潜入了客栈。守田请土老财老头喝酒，任老太婆老少换妻的过程，以及岳红和守田出逃的经过，他都看在眼里。 守田听了大叫道：“铁山哥这是怎么了，他为什么不愿意和我们见面！” 王富成解释道：“铁山曾告诉我，他欠岳红小妹的太多了，无颜面对你们俩。他说，小妹能有一个好的归宿，他就心满意足了。再后来，大哥劝他和我们一起走，而铁山却说，从此他要云游天下。” “富成大哥，你真是一语点醒梦中人。看来铁山哥没有讲真心话！在返回山西的途中，我和小妹遇到了很多怪事情，现在我明白了，原来铁山哥一直在暗中保护着我和岳红。” 守田见王富成不解，便把自己在武家坡、以及北山的关键时刻，有人暗中相助之事说了一遍。 王富成听了吃惊道：“居然还有这等事情？你和岳红骑着马，铁山则步行，他怎么能追上你们俩？”守田道：“铁山哥是猎户出身，他的本领不是我们能想象的。他赶路爬山快疾如风，而我们骑的马，是马帮用来驮货的脚力，一天也走不了多少路程。再则我们夜晚吃饭，马匹也要休息。而铁山哥却能带着干粮连夜赶路，他不会落下我们太远。照这样看，说不定铁山哥，现在已经到了太谷城。” 听了守田的解释，王富成才知道铁山是一个奇人。他说道：“守田兄弟今后要多多留意了。说不定哪一天，铁山就会突然出现在你的面前。铁山兄弟为人侠义，真是一个难得的好人啊！” 守田此时心道：看来岳红的感觉是对的。在武家坡的祠堂里，晚间有人击石报信，而瀑布崖顶上，有人出手相助自己，看来这个人，就是铁山大哥。 由于这件事还无法确定，因此守田和王富成商量，为了避免岳红小妹引起痛苦的回忆，关于铁山的消息，两人决定暂不告诉她。 第165章 神秘的病人 由于兄弟俩谈的投机，所以直到午时，守田和王富成才回到了家中。这时，酒楼的伙计已经把酒菜送了过来。接着，在全家人的欢笑声中，守田对王富成给予自己的帮助表示了感谢，而王富成则问询了守田今后的打算。因午间聚会所有的人都很高兴，所以守田和岳红下午来医馆晚了一些。 然而天有不测风云，下午的天气并没有好转，岳红见医馆里没有几个病人，便建议早点关门回家。守田见此情况，却说道：“今日难得清闲。我们不如到街上走走，顺便去逛逛商店。”岳红听了满心欢喜，她简单的收拾了一下医馆的医案，便告诉店里的两个伙计关门回家。 岳红和守田准备去逛街，哪知两人出医馆刚走了不远，就见一个中年男子迎面走了过来。冷风中，这个人低着头缩着脖子，一副弱不禁风的样子。对于这个陌生的路人，他们俩并没有在意。然而中年男子走到守田和岳红近前时，突然伸手拦住了他们俩。岳红见状吃了一惊，忙说道：“对面之人休得无礼，你这是要干什么？” 中年人抬起头，苦笑一声道：“小妹妹，请不要误会。大叔唐突的拦住兄妹俩，其实想让陈郎中给大叔看看病。” “既然大叔想看病，明日可以到医馆门前去排队，为什么要在这儿拦截我们？”岳红怒道。 “小妹妹息怒。由于大叔的病情比较特殊，所以想请陈郎中单独给我看看病。其实今日上午，大叔已经在医馆附近等候。但看到陈郎中与客人正在交谈，所以就没进医馆里去打扰。下午见陈郎中来得比较晚，也没有机会看病，因此一直在这儿等待。” 岳红与中年人说话的时候，守田在旁边一直打量着他。这个中年人，只见他头裹网巾，身着破旧的灰蓝袄裤，脚蹬一双玄色旧布鞋，完全是一个做工者的打扮。但看看中年人的面目，眼睛无神，脸上呈青灰色，确实是一副病态。 守田心道：这个人非常奇怪，他想找我看病，但又不愿意到医馆里去就诊。看来这个人的病情，也是有难言之隐。遂说道：“大叔既然要看病，我们不如返回医馆去。此时医馆里无人，正好与大叔详谈病情。” 不料中年男子道：“陈郎中，您是城里出名的小神医，大叔也是慕名而来。现在已近黄昏，我们不如找个酒馆慢慢细谈。” 岳红此时还在生气，本来能和守田哥一起去逛街，却被这路遇的中年人搅了自己的好事，她怒道：“守田哥，一个路遇之人，你怎么就轻易相信他说的话呢？假如这位大叔有病，我看还是让他明日到医馆为好。” 守田则劝她道：“这位大叔一定有他的苦衷，所以才在半路拦截我们。作为一个郎中，要有治病救人之心。况且这儿是繁华的街市，我和大叔一块找个酒馆去坐坐，也不碍事。小妹你就辛苦点，自己先回家去吧。” 看到岳红气哼哼的走了，守田和中年男子进了一家名叫“美味居”的小酒馆。为了交谈一些私密的事情，两人上了二楼的一个雅间。要了几样酒菜后，守田告诉小二，我们有事相谈，无事不要进来打搅。 接着，中年人先客气了几句，然后说道：“陈郎中，大叔名叫司马徒。因身体有病，自己一直是单身。现在在太谷城里，为老板们了解商情而效力。由于大叔从小误食了有毒的中草药，因此造成了身体慢性中毒。过去在京城里，大叔认识了一位老中医，我吃过他开的解毒药‘七草丹’。这种药，对我的身体解毒非常有效。不过这种药的疗效，只能维持一两个月。近几个月来，大叔手中的药已用完，而大叔现在浑身疼痛，难受的要死。” “由于大叔的病情不同，加之没有解毒药，所以对陈郎中难以启齿。最近一段时间，大叔听坊间传说，城里东街上的陈郎中，接连救活了几条人命。尤其是治好了慢性中毒的陆老爷后，我也想来碰碰运气，这就是我拦截陈郎中的原因。” 从两个人开始闲聊，守田一直听司马徒侃侃而谈。他心道，这个人从面色上看，确实病的不轻，但他的头脑还是非常清醒的。虽说他的工作，是为城里的老板们搜集商业上的消息，但这样的工作自己前所未闻。如此看来，眼前的司马徒，也是个不简单的人物。 因心中有疑虑，他遂说道：“司马大叔，你我素未平生。按说与路人相遇，一般情况下，我是不会答应给他看病的。但看在大叔确实有病，而守田素以救人为己任，这才破例与大叔来到了酒馆。” “陈郎中，你不仅医术高明，而且心地善良，大叔在这儿谢谢你了。” “司马大叔，先不要言谢。我陈守田有言在先，如果大叔身体里的毒素，已进入到您的五脏六腑，那守田也没有办法了。大叔不要说话，我先给您诊脉。” 说着，守田在饭桌旁，就给司马徒做了诊脉。然而守田一摸他腕上的关寸，便眉头紧皱。作为郎中他非常清楚，一个人的脉象，虽然晚间和早晨不同，但司马徒的脉象混乱，说明他的病情已非常严重。守田怕自己诊错脉象，他闭着眼睛，在司马徒左右胳膊的关寸上，又反复触摸了一阵，才问道：“司马大叔，您可知道，您小时候误服了什么药物？”司马徒听了摇摇头。 守田又问道：“那您所用的解毒药‘七草丹’，药里的草药又是哪几种？”司马徒听了仍是摇头。 守田见状道：“大叔恕我直言，您的病情已非常严重。以大叔的脉象看，您多年来虽然一直在用解药，但此药只能缓解毒性，并不能去毒，大叔身体里的毒素，现已扩散到全身。以大叔目前的身体状况，如果能找到过去用的‘七草丹’，大叔还可以维持起居。但大叔的经络阻滞，脉象沉迟细弱，恕守田已无力回天。” 见守田如此说法，司马徒的脸色立刻变得难看起来。他急道：“陈郎中，大叔刚才没有细说事情的详情。为了缓解病情，大叔其实已托人到京城，去找过去熟悉的老中医，看能否弄一些‘七草丹’回来。但说好的事情，已过了许多时日，所托之人还没有返回。大叔近日痛不欲生，这才拦截陈郎中救命，望陈郎中多多原谅。” 守田听了道：“既然大叔说了实情，守田也不会怪罪您。以大叔目前的身体状况，大叔想让守田做些什么？” 司马徒道：“陈郎中如此对待大叔，让大叔非常感动。对托人买药的事情，大叔还抱有一线希望。大叔现在四肢疼痛，走路都非常难受。不知有什么法子，能让大叔减轻一点痛苦？ 守田道：“大叔的意思我明白了。我虽然给大叔解不了毒，但是给大叔的身体减轻一点痛苦，我还是能做到的。接下来，我要给大叔身体两侧的肩胛部、臀部的几个穴位做针灸，这样大叔的四肢疼痛可缓解一些。针灸以后，如果大叔觉得身体还不舒服，明早大叔可以到我的医馆去，我给您再安排几次针灸。不知这样的安排，大叔觉得可行？”司马徒听了连连点头。 两人吃完饭后，守田随即给司马徒做了针灸。过了约半个时辰，守田的针灸治疗结束，而司马徒此时感觉，自己的四肢疼痛已减轻了许多。临走时，司马徒再次对守田致谢。而守田则嘱咐他，明日早晨，我们两人在医馆里见。 两人出了酒馆后，守田目送着司马徒穿过了商业街，他这时发现，司马徒经过针灸，腰板居然挺直了许多。但是，就在他目送着司马徒穿过北边的路口时，守田突然觉得这个佝偻的背影，自己好像在什么地方见过。他拍了拍脑袋，难道是自己记错了？ 陈守田回到家以后，爹娘已知道了今日的事情，而岳红也没有因此事生气。但第二天早晨发生的事情，却出乎守田的预料。那个神秘的中年人司马徒，并没有如约来到医馆，而且从那以后，司马徒再也没有露过面。对于这个神秘的病人，岳红一直疑心重重。当她知道了司马徒那晚在酒馆的所作所为后，岳红大动肝火。 她怒道：“守田哥，你就是心太软。这个路遇的司马徒，你已经免费给他做了诊治，还请他吃了饭，而他也承诺第二天再来医馆。为什么这么多天过去了，他一直不露面？从今以后，你要多个心眼了。另外，小妹也要给你立一条规矩，今后如果路遇求诊的病人，一律不予接待。” 其实，守田对司马徒的怪异行为，也觉得不解。他后来问过大哥和一些来医馆的熟人，是否听说过一个叫司马徒的人。而他们都说，从来没听说过这个人，也没有见过这个人。虽说是这样一个结果，但守田对这件事的看法仍与众不同，司马徒不来医馆，莫非他出了问题？ 第166章 陈年老药方｛一｝ 中秋节过后，天气已开始变冷。但天气的变化，却让陈守田变得忙碌起来。由于最近感冒的人多，加之老病号也增加了不少，所以他把司马徒的事情，早已忘在了脑后。 这一日午后，钱茂盛的随身丫鬟玉杏，突然来到了医馆。守田以为是钱茂盛病了，便问她道：“玉杏姑娘，钱老爷的身体最近可好？” 不料姑娘道：“钱老爷的身体很好，陈郎中不必担心。玉杏今日来到医馆，其实是要告知陈郎中，钱老爷有事要与你详谈。老爷还要玉杏问一下陈郎中，能否抽时间去一趟钱府？” 守田听玉杏话里有话，而这时医馆里的患者也不多，就让岳红陪着玉杏到医馆的里间坐下。接着，他们俩听玉杏详谈了此事。 原来钱茂盛上次病危后，守田不顾王老郎中的冷嘲热讽，对钱老爷进行了全力抢救，最终使他转危为安。虽说钱茂盛在病榻上躺了一段时间，但是在玉杏姑娘和仆人柱子的精心照料下，他的病情已大为好转。 在钱茂盛养病的这段日子里，为了观察他的病情，守田不顾自己劳累，曾多次带着岳红，来钱府中看望过老爷子。而他所做的这一切，钱茂盛都看在眼里。因此，老爷子的病情好转后，他从心里感谢守田兄妹俩。再后来，钱茂盛在家人的劝说下，开始安心养病，至于敬财少爷管理店铺的事情，他已不再过问。 听了玉杏的讲述，守田道：“既然钱老爷在家中安心养病，从此不过问店铺里的事情，这不是挺好的吗？那还有什么要事，要我到府中去谈？” 玉杏道：“这件事情玉杏也不清楚。玉杏只能把钱老爷的吩咐，转告给陈郎中。”见陈守田不解，玉杏又讲了事情的经过。原来昨日上午，钱茂盛看天气很好，自己也感觉身体状况不错，便在玉杏姑娘的陪同下，到府中的小花园里去散步。钱茂盛在小院里走了两圈后，对玉杏道，老爷想在树旁的长凳上，独自休息一会儿。 玉杏见钱茂盛执意要这样做，便嘱咐他道：“老爷在树下休息，时间也不能太长，以免睡着后着凉。”谁知说话间，老爷子已经在树旁的长凳上坐下，接着，他开始闭目养神。 玉杏姑娘见状，便知趣的退下。为了观察钱茂盛的动静，她坐在了小花园的假山旁。然而工夫不大，玉杏发现钱茂盛眯缝着眼睛，已经在长凳上睡着了。 又过了一会儿，玉杏怕钱茂盛着凉，就想过去叫醒他，哪知玉杏刚要起身，发现钱老爷已经醒来。接着，钱茂盛在长凳上东张西望，大声喊着玉杏，要回自己的卧室里去。玉杏对钱老爷的突然叫喊，有点摸不着头脑，她急忙跑了过来。玉杏以为钱茂盛梦到了什么，受了惊吓，她一边喊着钱老爷，一边扶着他的胳膊，慢慢地朝老爷子的卧室走去。 谁知钱茂盛一进卧室就嘟囔着，要玉杏帮他寻找一些老药方。老爷子还说，虽然记得有这么一回事，但这么多年过去了，这些老药方具体放在卧室哪里，他也不清楚。玉杏不知是怎么一回事情，但是见钱老爷心急，只好帮着他翻箱倒柜，开始寻找这些东西。 两人用了近半个时辰，最后在衣柜的最底层，找到了一个小木箱。打开小木箱看看，只见这些老处方，仍整齐的放在木箱里。玉杏看到，小木箱里的药方，纸张虽经历了多年的时光，边角有些发黄，但处方上的字迹仍清晰可见。 就在这时，忽听得有人敲门，玉杏急忙来到卧室门口张望。只见门口的来人，是敬财少爷的随从王青。玉杏问他来做什么，王青说过来给老爷请安。 玉杏知道，自从钱老爷的身体好转后，敬财少爷便每日过来看望钱老爷。假如少爷在店铺里忙，没有时间过来，他就会派随从王青，代他来问候老爷。 王青进屋后，先与钱茂盛问候了几句，见卧室里乱成一团，便准备帮着老爷收拾房间，但是被钱茂盛拒绝了。 王青走后，玉杏将取出的东西一一归位。随后，在老爷子休息的时候，玉杏便退下备茶。但是，当她端着茶水又一次进入老爷的卧室时，却发现钱茂盛仍在看着这些老药方。 接下来的事情，让玉杏觉得怪异，最近睡觉安稳的钱老爷，昨天晚上居然失眠了。由于精神状态不佳，他临到中午时才起床。午饭过后，钱茂盛告诉玉杏，老爷想请陈郎中来一趟府中，自己有事与他相谈。 说到此，玉杏起身道：“陈郎中，这就是事情的全部经过。由于玉杏在府中还有事要做，因此不能在此久留。” 守田则说道：“玉杏姑娘辛苦了。麻烦姑娘回去禀报钱老爷，明日上午，守田定会抽空去一趟钱府。” 玉杏姑娘走后，岳红道：“守田哥，玉杏姐所说的这些情况，你觉得是怎么一回事情？” 守田摇摇头道：“既然不是钱老爷闹病，那就不用着急。等明日到了钱府后，一切都会清楚的。” 第二天上午，在钱府后小院的厅堂里，守田给钱茂盛做了身体检查。他看老爷子的气色不错，便说道：“我看钱老爷的身体状况，最近恢复的不错。但不知老爷要守田来到府中，有什么事情要谈？” 钱茂盛笑笑道：“我的身体，最近确实恢复得不错。虽说这两日有些睡眠不好，但并无大碍。至于有些烦琐小事，还请陈郎中到我的卧室后，我们再慢慢闲聊。” 在一旁的岳红和玉杏，听钱茂盛如此说话，两个姑娘知趣的退下。而玉杏则拉着岳红，直接去了她休息的东厢房。 当守田陪着钱茂盛进入了他的卧室后，却发现他神色大变，老爷子客气地说道：“今日请陈郎中来卧室里密谈，老朽首先要感谢你。在老朽命悬一线的时候，是陈郎中力主抢救，才使老朽转危为安。老朽能活到现在，全凭陈郎中妙手回春。事后我听敬财说，为了感谢陈郎中，他决定送你一百两银子，而你却一口回绝。你这样做，让老朽羞愧的无以言表。在这里，老朽只有再一次谢谢陈郎中。” 守田则说道：“钱老爷，事已过去，感谢的话就不要说了。假如钱老爷今日请我来，就是为了谢我，那守田就要告辞了。” 钱茂盛听了急忙摆手，示意他有话要说。接着，他从衣柜里取出一个小木箱，然后从小木箱里拿出了厚厚的一叠老药方。 守田昨日听玉杏讲过老药方的事情，此时见老爷子又拿出这些老药方，他不知道钱茂盛想要干什么。 然而出乎守田的预料，老爷子小声告诉他，这些老药方，是他老爹钱智礼当年用过的药方。而这些药方，都是“济世堂”的王老郎中，给他老爹治病用过的药方。今日请陈郎中来自己的卧室，就是想请他看看，这药方是否有什么问题。 听了钱茂盛如此讲述，守田的脸上，不自然地抽搐了一下。 “钱老爷，您也知道，干我们这一行的，有个不成文的规矩。对于别人开出的治病处方，郎中大夫们从不会评头论足。再说，这是多少年前的老药方，守田作为一个小辈，不知钱老爷是什么意思？” “陈郎中，老朽从没有怀疑过药方有什么问题。对于药方的内容，你可以做个参考。而老朽所关心的事情，是药方背后的字迹和图形。” 说话间，钱茂盛将这些药方的背面翻了过来。守田看到，这几十张的老药方，有的药方背后有字迹，而有的药方背后，则画着一些稀奇古怪的图案。 第167章 陈年老药方｛二｝ 钱茂盛见守田对这些药方一头雾水，他随即讲起了这些药方的来历。 原来钱茂盛的老爹钱智礼活着的时候，父子俩对店铺里的生意是这样分工的，他的老爹在家中照看着店铺，作为儿子的钱茂盛，则长年在外做生意。那些年，钱家的生意虽说是蒸蒸日上，但他老爹的身体却让钱茂盛放心不下。 由于钱茂盛的老娘已经去世，为了照顾自己的老爹，所以他早就想结束跑马帮的历史。但他老爹总是说，你在外边安心做你的生意，我的身体能撑得住。 为了关照老爷子的身体，钱茂盛找了商业街西街上的名医王达仁。他恳求老郎中，自己不在家时，麻烦您到我家中，不时去看望一下我的老爹。如果他有什么毛病，请老郎中给他及早诊治，至于您的报酬必定丰厚。说起来，当年的王达仁也确实做到了这一点，这也成为钱家两代人，都信任王达仁老郎中的缘故。 钱茂盛后来听他老爹说，他在京城里有一个商业上的好朋友，这个朋友不仅对老爹在业务上有很大的帮助，而且对他的身体也特别关心。虽说老爹的这位朋友很少露面，却经常派人给老爷子带一些京城的名味小吃，有时也会带一些补品，其中就有人参。 老爷子曾说过，吃了朋友的补品后，他的精神状态非常好。为此，钱茂盛还就此事问询过王达仁。而王老郎中则说道，你家老爷子正气亏损，适当的服用一些人参，对身体是有好处的。我虽然没见过你老爹的朋友，但这个人，看来也是懂中医懂中药的。 对于他老爹的去世，钱茂盛从没有过什么怀疑，只是觉得他岁数大了，也算的上是善终。据说他老爹临去世前，还收到了京城朋友捎来的长白山人参。而那以后没几天，老爷子便去世了。因为事发突然，钱茂盛当时并不在太谷城，所以他没见到老爹的最后一面。这件事对他来说，已成为一个永远的遗憾。老爷子去世后，钱茂盛回家奔丧，而老爷子京城的朋友，却没有露面，只是派人前来吊唁。 说起这些药方，是老爷子去世后出现的。那年钱茂盛奔丧回家，当老爷子的丧事结束后，老管家宋孝全却把过去保存下来的药方，全部交给了钱茂盛。他记得很清楚，这些药方大约有三十多张。老管家当时还专门吩咐过他，把这些药方收藏好，这是老爷子的意思。 对于这些药方，宋孝全当时还解释道，遵照少爷的吩咐，“济世堂”的王老郎中，每次来府上看病，对老爷都照顾的很周到。王老郎中还吩咐他，每次给老爷子看病的药方，都要保存下来，以备少爷回来后查看。由于老管家是一个细心的人，所以给老爹钱智礼看病的药方，都放在他那儿保存。 为这件事情，钱茂盛当时还很奇怪，老爷子已经去世，留着这些老药方还有什么用处？但钱府里当时忙着不可开交，钱茂盛便把这些药方搁置了一个地方。谁知这些药方放在卧室衣柜的底层里，一放就是许多年。最后，钱茂盛也把这件事给忘记了。 听到此时，守田问道：“既然这些老药方无关紧要，那钱老爷在养病期间，为什么又想起了这件事情？” 钱茂盛听了守田的问话有些尴尬。由于府中有一些事情，他不愿意对别人述说，而这些事情，包括前几年有人想买钱家的旧小院，以及最近雨夜，小院出现了黑衣蒙面人。 他停顿了一下才说道：“老朽不瞒陈郎中，府中最近确实出了一些事情，但这是老朽府中的私事，不便与陈郎中细说。然而就是这些事情，让老朽想起了这些老药方。而老朽找到这些药方后才发现，药方背后竟然有一些字迹和图形。因为钱府的老管家早已辞职，加之老朽不解其意，所以想找个人看看。老朽思前想后，觉得陈郎中最为合适。” 听了钱茂盛的解释，陈守田接过了这些老药方。他粗略地看了看药方背后的字迹和图形，说道：“钱老爷，谢谢您对守田的信任。但是依小辈来看，假如老爷怀疑药方上的字迹和图形，与老太爷的去世有关，老爷您可以报官，请求衙门里来审理这件事情。” “陈郎中，老药方背后的字迹和图形，老朽也仅仅是不解而已。再说，家父当年用过的药方，王老郎中要求宋管家一直保留着。这说明，他对这些药方绝对自信。假如老朽去报官，也不可能去告王老郎中。” “话又说回来了，单凭老药方背后的字迹和图形，老朽捋不出什么头绪。请衙门里的人来彻查此事，老朽又没有什么线索。所以，这就是老朽不愿意报官的原因。” “既然钱老爷不愿意报官，那也应该将这件事的原委告知敬财少爷。” “假如把这件事告诉了敬财，那只能添乱。一来，他不懂中医药方。二来，他也不知老辈人当年事情的原委。加上他那毛躁的坏脾气，只能把这件事搞的一团糟。” “那钱老爷为什么不拿着这些老药方，去问问王老先生？” “老朽觉得那样不妥。陈郎中你想想，这是多少年前的老药方，如果老朽拿着这些东西去找王老郎中，肯定会引起他的反感。再说，处方背后的图形和文字，老郎中肯定会以不是自己的字迹，而加以推辞。” “这件事情已过去多年，老朽怕这件事情没查清楚，反倒把闲话传的满城风雨。加之老朽这次旧病复发，与王老郎中处的很不愉快，现在去问他这件事情，恐不合时宜。” “话说到这儿，老朽再啰嗦几句。老朽这次病危，全凭陈郎中力主抢救，才让老朽捡回了一条命。老朽之所以对陈郎中信任，其原因就在这里。至于药方背后的内容，陈郎中如果能弄清楚，你可以告诉老朽。如果弄不清楚，老朽也不会怪罪于你。” 知道了钱茂盛的意图，又见他苦苦哀求，陈守田决定收下这些老处方，回家后试着解读其中的含义。接下来，他一边问询着钱茂盛，一边翻阅着这些陈年老药方。作为一个郎中，他从老药方正面的内容就能看出，上面无非是一些安神补心，或者滋阴补肾的方子，也有少数治疗伤风感冒的药方。 对于钱茂盛所说的疑问，守田又将处方翻过来做了检查。他发现，三十多张的处方背后，大部分都有字迹。而细细辨认后，字迹的内容又让他有些失望。原来处方背后，虽然有字迹，但字迹也很少。大部分药方的上半部，只有用小楷毛笔书写着一个字。 陈守田经过辨认，处方背面的字迹依次为，甲、乙、丙、丁、戊、戌、庚、辛、壬、癸。或者为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、辛、酉、戌、亥。细细数来，一共有二十二个字，也就是说，老处方中二十二张纸背后有字。守田继续翻动这些处方，只见有一张处方上的背面，清楚的写着，收到人参一支的字样。而另一张处方的背后，则画着一只蜈蚣。看着处方上这些奇怪的字迹，以及画着蜈蚣的图形，守田弄不清楚这些字迹和这个蜈蚣代表着什么意思。 看着钱茂盛期盼的眼神，守田说道：“这些老处方，小辈现在看不出什么门道，待守田回去研究一下再说。假如发现了什么问题，小辈一定会告诉钱老爷的。”说话间，他已经把这些老药方，包在一块手帕里，然后揣入了怀中。 守田临走时，还嘱咐钱茂盛：“老爷对此事一定要保密，切不可声张。” 再说小院东厢房里的岳红和玉杏，两人在屋里喝着茶说着话，等候陈守田走出卧室来。然而时间过了很久，仍不见他的人影，岳红不禁焦急起来。 就在这时，忽听得小院门口有脚步声。岳红推开东厢房的房门看了看，只见小院门口人影一闪，来人就不见了。岳红觉得奇怪，便问玉杏：“这是什么人，为什么大白天走路也是鬼鬼祟祟的样子？” 玉杏看了院门口一眼道：“这肯定是敬财少爷的侍从王青，估计他来这儿是给老爷请安。看到卧室里有人，就退出去了。岳红姑娘别理他，我们继续喝茶。” 两人在说话间，岳红见守田已出了钱老爷的卧室。见此情形，她急忙与玉杏姑娘告辞。 第168章 岳红的疑虑 守田和岳红回到了医馆，直到晚间医馆就要关门了，他仍没有提起今天的事情。这时岳红笑道：“两个伙计已经回家，钱老爷给了守田哥什么宝贝，也该拿出来了吧？” 守田也笑着道：“宝贝没有，难题倒是有一个。不过今日这件事情，又要麻烦我们的大才女了。” 听陈守田这样说话，岳红以为他在开玩笑。 “守田哥，你不要骗我。你和钱老爷在卧室里谈了那么长时间，出了他的卧室后，你的怀里又是鼓鼓囊囊的，你们之间是不是有什么秘密？” “小妹，真的没有骗你。我怀里揣的只是一些老药方。至于和钱老爷所谈的内容，还是玉杏姑娘昨天所说的事情。不过我看了这些药方后，却发现一个难题。” “看药方还看出了难题，快说出来听听。” “小妹，此事说来急，说来也不急，我一两句话说不清楚。”说着，他点亮了桌上的油灯，然后从医案下，拿出了一叠老药方。 接着，他把自己与钱老爷会面的经过，简单地述说了一遍。 岳红则说道：“昨日玉杏姑娘提到了老药方，小妹听得晕头转向。刚才听了守田哥的讲述，小妹现在明白了，原来钱府的这些老药方，都是些陈芝麻烂谷子的事情。对这件事情，守田哥曾要求钱老爷，去禀报官府来解决问题。可小妹不明白，既然钱老爷不愿意去报官，那守田哥为什么又把这些药方接收了？ “小妹，接收了这些老药方，我有两个考虑。一来，我和大哥在困难的时候，钱老爷曾帮助过我们。二来，我们在吉祥镇张少爷家时，也曾有过类似的经历。 “守田哥，药方的对错与否，往往关系到一个人的性命。如果药方背后的字迹和图形，是钱家老太爷随便写写画画，这事情也就无所谓。但是，如果这里面牵扯到人命关天的大事情，那我们该怎么办？” “小妹这是什么意思？” “对于这件事情，小妹是这样看的。钱老爷虽说对你们兄弟俩有过帮助，但这件事与帮助你们没有一点关系。再说，吉祥镇张老爷家的事情，与这件事无法相比。张老爷的小妾与人私奔，那是一件明的事情。他们留下来的字画，相对解读并不算太难。再说，我们救了张老爷，不仅仅是救了他性命，而且维护了许多佃户股东们的利益，同时也成全了兰儿夫人和账房李先生。而眼前的这些陈年老药方，完全是钱老爷家的私事。依小妹看，守田哥不应该接收这些东西。” “小妹，你把问题想的太复杂。况且这件事情，只有钱老爷和玉杏姑娘知道。钱老爷之所以把这些药方交给我，是因为他信任我。钱老爷还承诺，如果搞清楚了这些字迹和图形，只要告诉他就行，如果搞不清楚，他也不会怪罪我们。” “既然守田哥执意要帮钱老爷做这件事情，那小妹有话在先。人们常说，害人之心不可有，防人之心不可无。对于钱府的老药方，我们只能秘密地进行研究。如果发现了人命关天的线索，我们要立即退出，因为这些陈年往事，我们没有能力去解决。” 见守田赞许的点了点头，岳红又说道：“小妹对药方是个外行，在研究这些图案和字迹前，还需守田哥先谈谈对药方的看法。看看药方与后面的字迹图形，相互之间有没有联系？” 守田道：“小妹说得对。其实在钱老爷家，我已将药方的内容，粗略的看了一遍。从一个郎中的角度看药方，我敢断定，王老郎中开的这些药方，绝对没有问题。从这些药方中，我知道了钱家老太爷，过去曾得过什么病，以及他当时的身体状况。但现在的疑点，我觉得就在药方背后的这些字迹和图形上。” 听了守田的分析，岳红又把药方背后的字迹和图形，仔细地看了一遍。接着，她把药方移到油灯旁逐一烘烤。看药方上没有变化，她才说道：“刚才小妹对药方上的字迹，已做了整理分析。小妹看到，药方上单独的字为二十二个。每张药方上分别有甲、乙、丙、丁、戊、戌、庚、辛、壬、癸，以及子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，这二十二个字中的一个字。按常理说，这前十个字应为天干，后十二个字应为地支。” “说起天干地支，这里面太深奥太复杂。小妹只能给守田哥做简单的叙述。天干地支，简称为干支，源自我们老祖先对于天象的观测。而我们的老祖先，用天干地支组成和形成了古代的纪年历法。” “老祖先们把十天干和十二地支，单数称为阳干或阳支，而偶数称为阴干和阴支。他们把阳干配阳支，阴干配阴支，依次相配，这样组成了六十个基本单位。因为两者都按固定的顺序相互配合，所以形成了甲子、乙丑、丙寅、丁卯等序列。而天干地支与十二生肖对应，与金木水火土对应，又形成了不同的序列，这些东西更加复杂。” “远古的时候，我们的老祖先用它来纪日、纪月、纪年、纪时。但这些记录时间的天干地支，钱家老太爷为什么要把它们写在药方的背后，小妹解释不了。将这些字单独来分析，写这些字的老太爷，好像是为了计数。但仔细分析又说不通了，关于它的内涵，小妹不知它代表什么。” 守田听了还是一头雾水。他说道：“既然这东西如此深奥，我们先以最简单的方式来理解它。小妹刚才说过，天干地支主要是用来纪年纪月纪日纪时，那我们把药方背后的单独字，当作计数的数字来看，还比较靠谱。” 守田续说道：“除了这些单独字，我们再来研究一下，药方背后的这个蜈蚣图案，以及这一小段文字，或许对我们有所启发。” 随着守田翻动药方，岳红看到了另外两张特殊的药方。只见一张药方的背面写着，万历##年，收到长白山人参一支。而另一张处方背面，简单地用墨汁画着一只蜈蚣。 面对这两张毫无联系的处方，岳红摇了摇头。而守田却指着处方道：“这张处方的背后写着，收到长白山人参一枝。从表面上看，这是为了记住朋友的馈赠。但细想又觉得不对，这句话为什么要写在处方的背后？而另一张处方背后所画的蜈蚣，又是什么意思？” 岳红道：“人参是补品，而蜈蚣有毒。如果我们往坏的方面想，莫非钱家老太爷是在暗示人们，他是被吃了有毒的蜈蚣而致死？”听了岳红的问话，守田没有回答，他不知道如何对岳红作出解释。 时间过了约半个时辰，岳红仍然在桌案前苦苦思索，而守田则在灯下看着药方，分析着药方背后的字迹，以及图形之间的联系。由于两人都看不出什么门道，而时间已经不早，守田便道：“我和钱老爷，都觉得老郎中的药方没有问题。而问题在于，这药方背后的字迹和图形是老太爷所为。蜈蚣和人参都是药材，为了搞清楚他们对人的利弊，我想去请教一个人。城南货栈里的药商李东阳，是我朋友李大牛的亲戚。我们上次去找他，恰巧李老板去进货不在货栈。而近几日，人们说李东阳已返回了太谷城。” “据李大牛介绍，李老板是河南人，但他在太谷城经营药材已多年。据货栈的同行们说，李东阳对药材药性的认知，一般的郎中都要甘拜下风。依我说，小妹明日照看好医馆，我想单独到货栈去拜访李老板。看他对这两种药材，能有什么高见？” 岳红道：“看来守田哥要从药性方面找原因了？” 第二天上午，城南的货栈里，人来车往人声噪杂。为了找寻药商李东阳，陈守田很早就来到了货栈，问询了几个人，最后在药商的库房里才见到了他。在守田的眼里，李东阳年纪不过三旬，中上等个子，虽然穿着一身灰蓝色的紧身袍，人却显得非常精干。此时，他和伙计们正在库房里清点药材。 两人见面后，客气的寒暄了几句，李东阳便带着守田，来到了货栈的客房里。陈守田见他待人热情，说话文质彬彬，心里先有了几分敬意。 李东阳的伙计上茶后，两人便闲聊起来，当李东阳知道，眼前的年轻人，就是城里传说的小神医时，这让他颇感意外。因守田有求于李东阳，便提起两年前，自己曾到过河南怀庆府，以及见过李大牛的经历。而李东阳听了，瞬间笑容满面。 他告诉陈守田，自己是河南怀庆府人，说起双龙镇上的李大牛，自己与他还是亲戚。这几年，他曾两次回过老家，对于几年前双龙镇的擂台比武，以及李大牛勇夺擂主的经过，他都了如指掌。而守田当年救小伙子们的事情，至今还被武馆的人们当作美谈。两人谈吐间，他对陈守田出门拜师，在双龙镇救人的行为大加赞扬。 李东阳还说道：“这次采买药材回来后，伙计们对我禀报过，城里东街医馆的陈郎中，曾来过货栈。但由于大哥刚回城不久，加之货栈里太忙，因此还没来得及回访兄弟，今日提起此事，真是太抱歉了。但不知陈郎中今日来访，可有什么见教？” 陈守田则摆摆手道：“李老板，兄弟今日到此，是向大哥请教问题的。兄弟是一个刚出道的小郎中，虽说对医道有一些了解，但对药材药性的认知，还是非常肤浅。李老板经营药材多年，对药材药性知之甚多。兄弟今日前来，是为了向李老板，讨教几个药材方面的问题。” 说着，陈守田便把人参、蜈蚣这两种药材的用途，以及使用不当，是否对身体有害等问题提了出来。 李东阳道：“陈郎中虽然年轻，但确实是与众不同。兄弟为了了解药性对病人的伤害，居然亲自登门拜访大哥。就从这一点讲，大哥也要对兄弟刮目相看了。陈郎中说的不假，知道药性的郎中，才能成为一个好郎中。既然兄弟如此求教，大哥便说上几句。” 李东阳取来几只绑在竹片上的蜈蚣，让守田仔细观看，接着，他说道：“蜈蚣主要产于南方的江浙、湖北一带。春夏两季时，采药人便开始捕捉它。人们将捕获的蜈蚣头尾插入竹片，然后将蜈蚣绷直干燥。蜈蚣入药，主要的功用为熄风止痉，攻毒散结。至于通络止痛的作用类似全蝎。蜈蚣虽然有毒，但毒性不大，吞服一两钱也不会将人致死。但蜈蚣有毒，加之它的外表足对多，因此在我们老家，还有蜈蚣成精害人的传说。” 第169章 李掌柜讲药性 听了李东阳的一番讲述，陈守田对蜈蚣的传说非常好奇。他兴奋地说道：“既然蜈蚣还有害人的传说，李老板何不讲出来，让小弟也长点见识。” 李东阳品了几口茶，才说道：“看来守田兄弟今日不忙，那老哥就讲上一段蜈蚣精的传说，权当是闲聊。据说好多年前，我们邻村的一户人家，出了一个青年秀才。这年秋天，他的爹娘为了他考取功名，便在自家的四合院里，专门给青年秀才腾出了一间西厢房，以利于他安心读书。谁知这个青年秀才，刚在西厢房住了几日，便发生了一件怪事情。” “据说这天夜晚，时间还未到子时，秀才的爹娘已经歇息，而青年秀才还在秉烛夜读。就在这时，忽听得有人敲门，而门外还传来女子嘻嘻的笑声。青年秀才觉得奇怪，便从门缝中偷看，只见门外有一个身着红裙的妙龄女子，正在门外嬉笑着敲门。看到女子美貌的容颜，青年秀才高兴的情不自己。他打开了屋门，邀请这女子走进屋来。漂亮的女子进屋后告诉秀才，她叫莺莺，就住在附近的村子里。由于钦佩秀才的文章写得好，所以晚间与他来幽会。” “两人交谈了一会，青年秀才发现，这红裙妙龄女子不仅长得妩媚，而且与秀才很谈得来。看时间已是半夜，两人便相拥入床共枕同眠。从那以后，这女子每到子夜时分便来，天亮前就走。一来二去，七八天过去了。” “再说青年秀才的爹娘，这些天来，老两口发现的儿子情况有些不对劲。他爹说，自己半夜睡不着的时候，听到秀才的屋中，有女子的声音。而他的老娘也说，自己的儿子，每日昏昏沉沉，脸色也特别难看。爹娘怕是闹鬼，从外边悄悄地请回一个老道。等这日半夜时分，看秀才的屋内还亮着灯光，老道便悄悄地摸了过去。” “老道爬上了西厢房的窗台，用舌尖在窗户纸上舔了一个窟窿，偷着看了看屋内的情景。谁知老道只看了一眼，吓得他差点从窗户上摔了下来。原来老道看到，屋内秀才的案桌上，蜡烛仍点亮着，而青年秀才已在床上酣睡。这时床上爬着一条三尺多长的蜈蚣，正在吸食秀才的鲜血，而秀才却浑然不知。” “第二天早晨，爹娘问他昨晚的情景，秀才却什么也不知道。见他不肯说出与那女子来往的事实，无奈之下，爹娘只好请老道出面现身。当老道说出了昨晚事情的经过后，他警告青年秀才，这是一个蜈蚣精，她用假象迷住了你。你若不与老道配合，用不了七日，你必死无疑。” “青年秀才这才害怕起来，连呼老道士救命。接着，他对老道坦白了，这几日与那妙龄女子相处的过程。谁知老道士听了却异常焦虑，他说道，这个蜈蚣已经成了精。由于她能化成美女，而且个头巨大，所以它的妖力不小。要想把她除掉，需要青年秀才与他配合才能成功。” “老道还说，这个蜈蚣精之所以难以除掉，是因为她身上有一件马甲，而马甲上面有二十二对锁扣。只要它的锁扣不破，那就是天王老子也灭不了她。青年秀才要想不死，必须替老道冒险做一件事情。老道问秀才，你是否见过蜈蚣精身上穿的马甲？青年秀才道，我每日都能见到红衣女子身上的马甲。初次见到她的马甲，我还觉得奇怪，民间妇人们所穿的马甲，盘云锁扣一般只有三到五对，而她身上马甲的盘云锁扣，细细的数来居然有二十二对。我曾告诉她脱掉马甲就寝，而那女子从来不肯那样去做。” “老道点点头道：这么说来，老道有办法了。说话间，老道已从怀里拿出一把小巧的绣花剪刀。他对青年秀才道：这把剪刀，是专破蜈蚣精马甲的利器。今天晚上，当蜈蚣精又来的时候，你仍要对她笑脸相迎，不要露出破绽。” “当她晚间与你就寝的时候，你仍要假意逢迎她。趁蜈蚣精不注意，你从枕下迅速抽出剪刀，随便剪开她马甲上的一个锁扣，她的道行就被破掉。这时候，老道我就会趁机冲入屋内去捉拿它。只要你成功地剪掉她的一个锁扣，这个蜈蚣精就死定了。” “这天晚上，蜈蚣精果然准时出现了。青年秀才按照老道的吩咐，早把绣花剪刀藏到了枕头下面。就在蜈蚣精与他相拥入床的时候，秀才迅速抽出了剪刀，剪断了蜈蚣精马甲最下边的一个锁扣。蜈蚣精这时才觉得不好，大叫一声准备夺路而逃。但就在这时，老道已经冲了进来。只见他冲着蜈蚣精一甩拂尘，红衣女子便不见了。” “就在青年秀才疑惑不解时，忽听得屋内半空中一声巨响，现形后的蜈蚣精炸裂开来，瞬间变成了成千上万个小蜈蚣，散落在屋里的各个角落。这样，青年秀才得救了，而秀才在家里躺了三个多月，身体才恢复起来。” 听到这个结局，陈守田不禁吐了吐舌头。他说道：“李大哥讲的这个故事不仅惊悚，而且最后满屋子爬的小蜈蚣，让人想起来就觉得恶心。不过小弟还有一个问题，为什么故事里蜈蚣精的马甲，会是二十二对锁扣？” 李东阳笑笑道：“刚才兄弟看过的蜈蚣标本，它有许多条腿。其实细细地数起来，蜈蚣有二十一对步足，一对鄂足，所以故事里的蜈蚣精，就有二十二对锁扣了。”看守田仍在愣神，李东阳又道：“传说的故事，不知是真是假，但蜈蚣能治不少病，这却是真的。” 听了李东阳的讲述，守田的心中一阵轻松，看来岳红怀疑钱府老太爷，因服用蜈蚣致死的可能性并不存在。但蜈蚣的步足和鄂足，是二十二对的数字，却让他的脑袋中灵光一闪。还有药方背后天干地支的字数，也是二十二，莫非这数字二十二对应着什么？ 就在这时，李东阳又讲起了人参的药性，他说道：“大多数人们都知道，人参又叫神草，血参、地精、棒槌等名字。对于人参的药性，药味歌诀里是这样说的，人参味甘，大补元气，益智生津，调荣养卫。即人参具有大补元气，补脾益肺、生津止渴，安神益智等功效。提起中药材，哪个中医郎中都知道，中药材有十八反，十九畏。然而好多郎中并不知道，人参虽为补药，但如果乱用，或者过量使用，那一定要出问题。” 说到此，李东阳的表情严肃起来。他对守田反复强调，不管是哪一个中医大夫，在就诊中一定要注意，如果一个病人是虚寒体征，而病人又服用了过量的人参，那可能就要了他的命！ 听到此，陈守田的后脊上感到一阵寒意，他看过钱智礼留下来的所有药方，从一些药方的方剂来看，钱老太爷很可能是虚寒体征。难道钱智礼的死，与人参有关？李东阳此时见守田不作声，便问道：“陈郎中的脸色，为何如此苍白？” 为了掩饰自己的尴尬，守田只好说道：“这几日，小弟在医馆忙于就诊，一直没有好好休息，身体有些不适。”随后，他与李东阳告辞。 弄清楚了蜈蚣和人参的药性，陈守田的心里却是五味杂陈。在回家的路上，他一直回味着李东阳的讲述。听了他的指教，蜈蚣的疑点已经被排除，然而人参使用不当会要人的性命，却让他大吃一惊！在北山的宝丰寺时，慧能法师曾讲过人参的药性，自己当时却忽略了这一点。现在遇到了特殊情况，恰恰暴露了自己的行医经验不足。看来今后给患者就诊看病，除了要谦虚谨慎，自己的临床经验，也需不断地提高。 此时，他非常感谢李东阳的指教，同时也感谢岳红小妹的提醒。正如岳红所说，药方背后的字迹和图形，如果是钱老太爷随便写写画画，那确实没有什么。假如药方背后关于人参的那行字，是钱老太爷暗示自己吃了过量的人参，那这件事情，将变的扑朔迷离。 据说钱老太爷那时已年近花甲，但为什么会有人用这种手段将他杀害？如果真是这样，那这件事将牵连到很多人，包括钱老太爷京城的朋友，将是最大的嫌疑人！再说，钱老太爷去世后，他的老管家也已经辞职，不知流落到了什么地方。虽说开出药方的王老郎中还健在，但这些老药方，已成了一个无人知晓的谜团。 看到老药方牵扯到的人和事越来越复杂，守田觉得头疼起来，同时也为接受了这些老药方而感到后悔。他心道：自己是一个小郎中，即使弄清楚了药方背后字迹和图形的含义，也无法证明这些想法是对的。钱府的事情，确实应该报告官府才对。钱老爷虽然帮助过我和大哥，但正如岳红小妹所说，这件事情，与受人帮助是两回事。 但守田转念又想，这毕竟是自己的分析和猜测，这一切也许是多虑了。好在钱老爷承诺过，搞不清此事也不会强求自己。而岳红也说，如果在药方里，发现了人命关天的大事情，我们要及时退出。 既然是这样，岳红今天如果问起此事，我只能告诉她，自己与李老板见面的全过程。而人参使用不当可以杀人，这个环节绝不能对她提起。至于自己对药性的分析，也不能告诉她。假如钱老爷近日问起此事，我只能告诉他，自己还没有弄清楚这个问题。 第170章 去看望王老郎中 当天晚上，等医馆关门后，守田就把今天上午去货栈的经过，全部告诉了岳红。他还把李东阳讲述人参和蜈蚣药性的特点，又简单地复述了一遍。他对岳红道：“蜈蚣的外形看似可怕，其实毒性并不大，而人们以为是补品的人参，使用不当却要出问题。其实中药材应用的忌讳很多，人们常说是药三分毒，就是这个意思。” 岳红则说道：“小妹对药材药性不懂。既然这两种药材没什么问题，与王老郎中的药方也没关系，那事情就简单多了。” 见守田没作声，岳红又说道：“说起了王老郎中，小妹想起了一件事情。今天来医馆抓药的一位大娘说，王达仁老爷子因身体欠佳，最近已经停诊休息了。‘济世堂’现在坐诊的郎中，都是他的一些弟子。” “哦，济世堂居然是这种情况？我说这几日，来医馆的患者增加了不少，原来是王老先生病了。” “守田哥，我们上次到钱府去探望生病的钱老爷，当时王老郎中也在场。小妹见他对钱老爷的病束手无策，反而对守田哥冷嘲热讽，小妹当时气急难耐，便对老先生说了一些过头话。这几日小妹反省自己，觉得自己不应该那样做。我们与王老郎中是同行，相互来往应该和为贵。现在老爷子病了，我们不如明日去看看他。一来，小妹给王老先生诚恳道歉，让老爷子消消气。二来，守田哥与老先生见面后，两人化干戈为玉帛，对今后的相处也有好处。” “小妹说得对，那我们明日一早就去看望王老先生。说起来，我和老先生几年前就打过交道，虽说他有些看不起年轻人，但他的医术还是有造诣的。我们明日去看望老先生，既化解了以往的过节，又有利于医馆今后的合作。但明日去看望他时，小妹千万不要提起别的事情。” “还是守田哥考虑的周到，那明日去看望王老先生的时候，我们稍坐片刻，说几句安慰老爷子的话就走。” 第二天上午，守田和岳红买了些点心水果，两人便去看望生病的王达仁。 老郎中王达仁的住宅，是一个前店后厂的老院子。但只要看了他家正房屋脊上破损的青砖龙头，屋顶上老旧的祥云瓦片，以及屋檐上模糊的猫头滴水，就可知王老先生是城里的老户人家。他家老旧的三进大院，虽说无法和钱老爷的豪宅相比，但古朴的气息，处处显示出“济世堂”的历史悠久。 在后小院的厅堂里，守田和岳红见到了王达仁老先生，老爷子这时正在太师椅上休息。看到兄妹俩提着水果点心来看望他，王达仁的心情非常激动。 前一段时间，老郎中因感冒卧床不起。最近几日，他的病情虽已好转，但身体仍很虚弱。此时，他支撑着身体，满脸堆笑地起来迎接客人。而他的随身仆人吴玉喜，见守田和岳红来探望老爷子，急忙给二人上茶，然后客气地退下。 接下来，守田先问询了老爷子的病情，然后给王达仁道歉：“上次在钱府给钱老爷看病时，晚辈由于忙于抢救病人，因此在话语上多有得罪，请前辈多多谅解。”这时，岳红也走上前来道：“自己因年轻气盛，上次在钱府说了一些过头话，让王老先生下不了台，望前辈海涵。” 听了两个晚辈道歉的话，王达仁十分感慨。他心里明白，自己是一个长辈，又是被人们称为医术高明的老郎中。自己认为无法医治的病症，反而让做晚辈的陈郎中给治好了，这真是后生可畏啊！自己当年不愿意收他为徒，结果他不怕吃苦，一定要到江南去拜师学医，并且学有所成。他给钱老爷治病的过程中，自己说了不少风凉话。但作为一个晚辈，陈郎中不计前嫌，主动来看望自己，还给自己诚恳道歉。从这一点也可以看出，这个年轻人不仅医术高明而且胸怀宽广。看来自己在对待后生晚辈的事情上，以后要改变态度了。 此刻的王达仁，心里虽然是这样想的，但碍于情面，他婉转道：“看病之事，确实是人命关天，来不得半点马虎。陈郎中年纪轻轻，出门拜师不到三年，医术便有了这么高的造诣，一定是受了高人指点。老朽我佩服！佩服！至于岳红姑娘也不要介意，老朽不会怪罪于你。” 谈起自己的病情，王达仁说道：“说来老朽的感冒已经好转，但最近一段时间，老朽除了身体感觉不舒服外，晚上还做恶梦，看来确实是老了。” 守田则安慰他道：“王老先生这是哪里的话，您医术高明，为什么不给自己开几剂药，调理一下自己的身体呢？” 王达仁笑笑道：“陈郎中，俗话说医不医己，老朽是下不了手啊。” 守田又道：“看王老先生的面色，晚辈斗胆说上一句。老先生的身体，现在是心肾两亏，只要用上几剂补药，身体很快就会恢复起来的。” 王达仁则说道：“陈郎中说的完全对。老朽最近在家中卧床休息，晚上睡不着的时候，常常想起好多年前的事情。那些年，老朽不仅开着医馆，而且经常给一些达官贵人们出诊看病。由于病人们发病，常常在晚间或者后半夜，因此老朽常年得不到很好的休息。比方说，钱家的老太爷，就是老朽给他做了多年的私人郎中。” “现在想起来，老朽的身体之所以受到了伤害，就是因为长年休息不规律，这才是病因。陈郎中年纪轻轻，还没有这方面的体验。你要听老朽的话，一定要爱护好自己的身体。” 守田听了道：“多谢前辈指点。” 两人刚叙谈到这里，仆人吴玉喜突然闯了进来。他面带笑容，先给大家新添茶水。然后对守田和岳红道：“我家老先生的病情，最近刚有好转，不宜长时间与人交谈，二位稍叙即可，请多多包涵。” 王达仁听了怒道：“吴玉喜，你好大的胆子！你这不是下逐客令么？我今日精神状态很好，为什么不允许我和陈郎中多叙谈一会儿？”吴玉喜尴尬道：“小的也是奉命传达老夫人的意思，请老爷不要怪罪小人。”守田见状，对岳红使个眼色道：“王老先生，今日多有打搅，晚辈告辞了。” 两人出了王达仁的大院，但岳红仍气愤不已，她随口道：“这个讨厌的吴玉喜，竟然如此无礼！” 守田则劝她道：“我们俩今日过来，本打算看望一下王老先生就走。没想到老先生高兴，竟然谈了这么长时间，这已经很不错了。再说，王老先生的身体刚有好转，老夫人派人过来提醒一下，也没有什么不妥。也许老夫人对以往的事情还有些纠结，我们不要把这件事放在心上。” 回医馆的路上，守田见岳红还在生气，便劝她道：“王老先生刚才谈到了钱老太爷，我知道小妹也想趁机了解一些情况。虽说此事被下人搅了局，但小妹不要生气。再说，王老先生今天非常高兴，说明他已经原谅了我们。至于别的事情不用着急，等老先生的身体恢复以后，我们找个机会再谈不迟。” 第171章 衙门的李捕头 就在守田和岳红去看望王达仁的时候，城北赌场的小跨院里，宝方亭和他的手下正在开会议事。黑狐校尉给这些人训话后，听从他调遣的黄德彪，首先禀报了他的密查情况。 他说道，最近一段时间，他和手下人遵照黑狐校尉的指令，在东城门、南城门的城乡结合部，以及城里的寺庙附近进行了重点布控。这些地方来往的人多，非常有利于接头人暗中活动，虽说眼下还没发现京城的联络人，但经过跟踪一些可疑人，他的手下已对这些地方加强了监控。 接下来，常遇顺说道：按照二爷的部署，在下的侦查工作也全面展开。我们这条线的人马，除了继续对钱府进行了监控，对城里的商业街以及大的饭店旅社，也都加强了布控。从钱府内线传回的消息来看，最近一段时间，钱府内部比较混乱。由于钱老爷旧病复发，因此钱府商铺的经营也受了影响。而钱老爷这次病危，全凭小郎中陈守田对他进行了急救，才使他转危为安。 宝方亭听了道：“这么说来，陈郎中是帮我们立了功。不然的话，钱茂盛要是出了问题，那我们几年来的辛苦将前功尽弃。” 一旁的黑狐这时道：“这个年轻的陈郎中，我与他没见过面。据我所知，钱府的钱老爷，平日都是请‘济世堂’的王老郎中去就诊看病。而奇怪的是，这一次钱老爷生病，为什么陈郎中会如此用心？” 在一旁的常遇顺则回道：“校尉大人，坊间的人们传说，陈郎中是一个心地善良的人。据属下的人观察，他看病不分穷富，从他最近救活的三个人来看，也能证明这一点。再说，他和钱老爷几年前就有来往。他哥的小店开张时，钱老爷还派人送过条幅。” 宝方亭看黑狐眉头紧皱，便对常遇顺道：“这个陈郎中，二爷也是只闻其名，没见过其人。还是校尉大人说得对，对于钱府来往密切的人，我们都要加强监控。上次开会时，你说要派人到陈郎中的医馆去看看，那到底派人去了没有？” 常遇顺听了急道：“二爷，在下该死，由于手下人忙于钱府的布控，加之在下人手短缺，所以还没来及做这件事情。不过二爷请放心，至于去医馆侦查的人，在下已有了人选，肯定不会引起陈郎中的怀疑。” 宝方亭哼道：“既然眼下人手不够，而我们宝局里的廖先生却闲着。宝局里没有事情时，也可以把他派出去嘛。”说话间，宝方亭见黑狐校尉的脸色有所好转，他这才尴尬地笑了笑。 第二天上午，‘陈守田医馆’照常营业。快到午时，门口的患者已就诊完毕，忙了一上午的陈守田，终于能歇一歇了。不料这时医馆门帘一挑，一位身着便衣袄裤的中年人，走进医馆里来。只见此人，中等个头三十多岁，满脸胡茬面带凶相，未曾说话，已晃着一个大肚皮，在医案前的凳子上坐下。 守田见状心道：此人可不是个善类，看他面相没有病症，他来医馆这是要干什么？这时，中年人发话了：“陈郎中不要误会，我是衙门里的李捕头。大哥今日来到你的医馆，也是为了看病。我听说陈郎中治病如神，大哥今日也来体验一下，这神医治病的妙处。” 听说来人是衙门里的李捕头，守田神情一震。由于自己开医馆时间不长，所以并没有见过他。但李捕头在商业街的名气很大，人们都知道他的名字叫李金虎。 守田还听人们说过，李捕头他家兄弟四个，他爹也曾是衙役。这样说起来，李金虎算是子承父业。人们还说，李金虎小的时候，他大字不识的老爹，却要给他们兄弟几个起名字。 他爹对他娘说：咱家这四个儿子，为了长大后不被人欺负，这名字也要起得厉害一点。依我看，他们兄弟四人，就以‘象狮虎豹’来排名。因为李捕头这一辈为金字辈，而他排行老三，所以起名就叫李金虎。 再说陈守田，今日见李金虎出言不逊，当时就有些反感。他心道：“眼前的这个李捕头，其蛮横的样子，与恒田古镇的几个混混可有一比。他仗着自己在衙门里当差，出来对老百姓咋咋呼呼，到处想显摆一下自己的威风。你诈唬乡下的老乡还有人怕你。今日你跑到我陈守田的医馆里胡闹，看我怎么收拾你。” 但守田转念一想，自己在江湖上已闯荡了几年，各种各样的人也见过不少。李捕头虽已年过三旬，但是从他的言语上来看，他是个粗人，是一个愣头青。他今天突然造访我的医馆，莫非受什么人指使？看他的口气挺横，这是来我的医馆要找茬？如果是这种情况，看我使点手段，让他自己把目的说出来。 陈守田打定了主意后，示意李捕头不要说话。接着，他让李金虎把手伸出来，说给他诊脉。李捕头见状，只好把胳膊伸了过来。守田在他的左右关寸上稍作诊脉，便对他道：“官差李大哥的身体很好，除了肺部有些阴虚诊状外，李大哥没有病。” 李捕头听了大笑道：“陈郎中果然是神医，我李捕头本来就没有病。今日我来到医馆，也是为了和陈郎中照个面，混个脸熟。今后陈郎中的亲戚朋友，假如在衙门里遇到麻烦事的，都可以来找我李捕头。而我们衙门里的弟兄们，有个头疼脑热的，也请神医多多关照。” 守田听此话暗道：今天这事情蹊跷，你李捕头没有病，却来我的医馆找茬。听他的口气，说什么让我照顾他，平日他也会有事罩着我。这和收保护费的无赖有什么区别？哼哼，想来我头上揩油，我得看看你还有什么目的。 此时恰好李捕头咳嗽了两声，陈守田看了看他，便示意他走几步。李捕头不知是怎么一回事，只好站起身来，晃着大肚皮走了几步，他接着问道：“陈郎中，你这是什么意思？” 守田道：“既然官差李大哥称我为神医，那我必须对大哥负责。刚才我给李大哥诊脉时，感觉大哥有阴虚之症。现在看来，大哥咳嗽时肩头抖动，而走路也有些行动迟缓。依我看来，这是痰湿气滞的前兆。不过官差李大哥身强力壮，平日只要饮食休息注意一点，不会碍事的。如果大哥无事，便可以走了。” 陈守田囫囵吞枣的话，让李捕头顿时生疑，他本来要走，却回转身来道：“陈郎中，你可不能哄我。大哥在衙门里混个差事可不容易，全家老小吃饭，全都靠着大哥。再说干我们这行的，手脚必须麻利，假若得了病，大哥这碗饭就吃不成了。陈郎中，痰湿气滞是个什么病症，你一定要给我说清楚啊！” 陈守田见火候差不多了，便说道：“我下面说的几种病症，李大哥也可能听说过。中医讲，人有四大疑难病症，即风、痨、鼓、噎，得了这几种病症特别难治。” “而痰湿气滞如果控制不好，很可能转变为风湿症，即风症的一种。其症状为浑身关节疼痛，虽然要不了命，但不容易治好，而且痛起来生不如死。假如官差有咳嗽的毛病，加之肺部痰湿严重，也可能发展为哮喘。此病症不仅丧失了劳动的能力，而且发作起来还需别人照顾。” “啊呀，大哥要是得了这个病，大哥这个家就完了。陈郎中，你可要帮帮我呀。” “李大哥，小弟刚才已经说过了，大哥身体强壮刚到中年，只要平日注意，并无大碍。” “陈郎中，你可不能这样啊。我知道你救活了三条人命，有起死回生的能耐。神医说有病，大哥就是有病。只要陈郎中给大哥治好了病，大哥告诉你一个秘密。” “李大哥的秘密对我来说，没什么用吧？” “不！陈郎中，我知道的这个秘密，就是关于你的秘密！” “什么，我还有秘密？” 守田听了李捕头的话，仍装做无所谓。而在一旁的岳红姑娘，听了两人的对话，却在偷偷发笑。 “既然李大哥有话要说，而大哥的病况，又需要细谈。不过医馆里不是说话的地方。今日恰好我有空闲时间，加之现在已快到午时，我们不如找个僻静的酒馆边吃边聊。李大哥，你看怎样？”李捕头听了连连点头。 在城东的小巷里，守田找了一家僻静的小酒馆。店小二知道二人的来意后，便带着他们去了一个僻静的雅间。接着，二人开始一边饮酒，一边叙谈此事。 几杯酒落肚后，李捕头说出了他今日来医馆的目的。原来赌场的小头目常遇顺，昨日开会已对宝方亭做了保证，他准备派人去监控陈守田。谁知他今早就接到了内线的密报，说小郎中陈守田，最近一段时间与钱茂盛来往密切。昨日不知什么原因，他还去看望过老郎中王达仁。而密报的这些情况，引起了常遇顺的怀疑。 为此，常遇顺上午找到了李捕头，并且告诉他，由于自己的身份特殊，不能亲自到医馆里去走走。为了了解陈守田医馆的情况，他要李捕头利用衙门公差出入方便，到医馆里去看看。另外，常遇顺还要他留心一下，小郎中平日里与什么人接触。临走时，常遇顺还给了他几块碎银子。由于李捕头经常给赌场通风报信，而常遇顺每次都给他一点甜头，所以常遇顺今日提出这个要求，他无法拒绝。 见此情况，守田问道：“常遇顺只是赌场里的一个小头目，他为什么会关心这些事情？”李捕头则摇摇头道，他也不清楚这是为什么。见事情已真相大白，守田请李捕头饱餐了一顿，饭后还给他开了一个除湿去病的方子。见守田如此大度，李捕头对他保证，自己绝不做对不起陈郎中的事情。 临分手时，守田还告诉他，今后要少喝酒，少吃肥肉，晚间要早早休息。李捕头谢过了守田后，两人这才出了酒馆。 第172章 铁山来到太谷城 陈守田为了应付衙门里的李捕头，一中午都没有休息，但弄清了李捕头来医馆的目的，他还是很高兴。谁知回到了医馆后，他又遇到一件怪事情。 午后的医馆里，看病的患者没有几个，守田正在给一个病人开药方。但就在这时，一个中年人突然挑起门帘看了看，人影一闪就出去了。紧接着，一个壮汉在门前，探头看了看医馆里面的情况，身体一闪也过去了。 当第一次有人挑门帘，守田正在低头开药方，所以他并没有在意。但是，当第二次有人挑门帘而不进医馆时，他觉得不对劲了。守田心道：一般初次来医馆的病人，都要进屋来问询一下情况，而这个中年人和后边的壮汉，他们俩只是在医馆门口探头看了看，就转身走了，这是为什么？ 守田见二人的行为诡异，立即变的警惕起来，联想到上午来医馆的李捕头，他示意医案前的病人稍候。但是，当他出了医馆四下张望时，却发现刚才的那两个人已不见了踪影。 这时，岳红跟着守田也出了医馆，由于不知发生了什么事情，她问道：“守田哥在看什么？”守田不便解释，只简单地说了说刚才的情况。 但是，就在守田和岳红，猜测这两个人是谁时，他们俩怎么也没想到，刚才在医馆门口出现的两个人，一个是乔装打扮的廖家兴，另一个是刚来太谷城不久的铁山大哥。 对于医馆门前出现的两个人，我们分开来表述，先说说鬼才廖家兴。 原来宝方亭让常遇顺去监视陈守田的医馆，而他却利用衙门里的李捕头，到医馆里来打探情况。谁知常遇顺中午汇报了这件事情后，宝方亭大怒，他连连说李捕头是一个粗人，怎么能干得了这种事情。 常遇顺却狡辩道，自己手下人少，好多事情都忙不过来，利用李捕头去侦察医馆，也是没有办法。宝方亭见状，只好把鬼才廖家兴派了出去，说他虽不是自己的心腹，但他认定廖家兴办事有头脑，一定能把这件事情办好。 但对于廖家兴来说，听到宝方亭指派的任务后，心里却十分高兴。他心里打着小算盘：宝二爷让我去监视陈郎中的医馆，我才不管他是什么目的。只要抓住了小郎中的把柄，不仅自己有赏，而且可以把他除掉。 就这样，时间过了午后，廖家兴把自己打扮成一个做工的人，身着一身破旧的袄裤，来到了城东门的大街上。他怕陈守田发现自己，便一直在医馆附近转悠，他想看看医馆里，有什么可疑人出入。但廖家兴怎么也没想到，他在守田医馆周围来回转圈时，却引起了一个人的注意，他就是刚到城里不久的猎人铁山。 原来铁山跟着马帮队伍，前几日已来到了太谷城。当他听说，守田兄弟已经在城里开了医馆，这天午后，铁山便偷偷地来到了城东门附近。不过他来这儿有两个目的。一来，他想在商业街上，找个酒馆打工。二来，他想借此机会，偷偷地看一看守田和岳红。 然而铁山还没有看到守田兄妹俩，却发现有人在他的医馆周围来回转悠。铁山觉得此事怪异，便对这个人进行了仔细的观察。他这才发现，在医馆周围转悠的这个人，正是自己在北山见过的廖家兴！ 他心里暗道，怪不得人们在北山抓不到他，原来这个害人精，早已跑到了太谷城！这个坏东西，他穿着虽然破烂，但还是逃不出我铁山的眼睛。他在这儿监视着守田的医馆，莫非他想下毒手？但铁山转念又想，廖家兴虽说是满肚子坏水，但暗地里偷袭守田，他还没那个胆量。莫非他已投靠了什么人？不行，我必须把他的行踪搞清楚，假如他想暗算守田兄弟，那我就先他出手！ 就在这时，铁山见廖家兴快步朝医馆走去，他先在医馆里探头看了一眼，随后便朝商业街西面走去。铁山不知原因，也到医馆门口看了一眼。见守田正在给病人开药方，他急忙闪到了医馆的旁边。接下来，他不敢怠慢，朝着廖家兴一路追了过去。当守田出了医馆观看时，他们俩已消失在人群中。 再说廖家兴刚才往医馆里偷窥，原来他等的心烦了。今日下午，廖家兴奉命来城东搞侦查活动。但出乎他的预料，医馆下午来的人寥寥无几，这让他大为扫兴。为了能回去交差，他在医馆附近等了约一个多时辰。为了确认陈守田就在医馆里看病，他走到医馆前扫视了一眼，随后就朝商业街的西面急匆匆而去。他这时已盘算好，自己在宝方亭的赌场里，平日没有机会上街。趁今日来东城门附近搞侦察，自己正好到商业街的酒馆里痛饮一番。 却说铁山跟踪着廖家兴，见他走到鼓楼西边人少的地方，转身进了一家小酒馆，铁山便知他要在这儿饮酒了。为了将廖家兴跟踪到底，铁山在路边买了点小吃，边吃边监视着小酒馆里出入的人们。 大约过了半个多时辰，廖家兴才出了酒馆。不料他出来后，竟然朝城北的居民区走去。对于他的行踪，铁山虽然觉得怪异，但仍在后边紧紧跟随。谁知廖家兴在居民区里左拐右转，突然不见了他的踪影。就在铁山懊恼时，只见前面的巷子里闪出一个赌场，廖家兴居然出现在赌场门口。 铁山此时心道：原来鬼才军师还是个赌棍，看来他确实不是什么好鸟。假如我跟踪过去，肯定也得进到赌场里去。如果进去不玩几把赌博，肯定会暴露自己。但万一没把他盯住，这个坏蛋也许就此逃脱。既然知道他进了赌场，我不如就在巷口边呆着，给他来个守株待兔。 然而铁山没想到，这一等就是半个多时辰，眼看太阳就要落山了，还不见廖家兴从赌场里出来。铁山心里焦急，正琢磨着如何应对眼前的事情，忽然从赌场门口，传来了噪杂的声音。 铁山抬头看看，廖家兴这时在赌场门口露面了，接下来，他听到一个伙计的声音：“廖先生，宝二爷请您到西边的小院里去，他在那儿等候您多时了。” 铁山怕自己暴露，便躲在巷口边的墙角里，观察着两个人的动静。然而廖家兴没有说话，只见他跟着赌场伙计，随后进入了赌场西边的小跨院内。铁山见状一惊：“这个鬼才军师还真不简单，什么时候，他和赌场老板又挂上了钩？” 见情况有变，铁山也随机应变。为了弄清楚廖家兴为什么会在这里，他悄悄地跟了过去。但看到赌场小跨院大门紧闭，铁山只好在这儿来回徘徊，私人宅院不能硬闯，这该怎么办？ 就在铁山想不出办法时，他见小跨院附近的邻家，有一堵围墙与小跨院不远。铁山心道，虽说天就要黑了，但小巷中不时还有行人来往。我老在这儿转圈，容易引起人们的怀疑，既然跟踪廖家兴已来到了这里，我不能半途而废。 铁山是猎户出身，爬高上树是他的拿手好戏。看到小巷此时无人，只见他手托墙头脚下发力，纵身便跃上了邻家的墙头。接着，铁山从邻家围墙上轻轻跃起，随后便站上了小跨院西厢房的屋顶。他停顿了片刻，看到小院里没有反应，便伏下身来，慢慢朝前移动了几步。谁知他仔细听了一会儿，小院里仍没有声音。 接下来，他把目光转向了小院的正房厅堂。此时厅堂里已经掌灯，屋中好像有人在走动。铁山想听听屋里的人们说些什么，便沿着西厢房屋顶的花墙，慢慢地朝厅堂方向爬去。当爬到西厢房的边缘时，正房厅堂窗户上的人影，已看的清清楚楚。铁山怕暴露自己，便伏在屋顶不动。不一会，厅堂里说话的声音传了上来。 “廖先生今日不辞辛苦，到小郎中的医馆去侦查情况，可有什么收获？” “二爷，小郎中的医馆，患者依然是排队就诊。但今日进出医馆的人不多，在下并没有发现什么新的线索。” “廖先生，心急吃不了热豆腐，此事可从长计议。不过，二爷倒是有一件事情要与廖先生谈谈。现在离过年已经不远，一进腊月就是我宝局发财的时候了。既然廖先生已答应给宝局办事，那二爷和廖先生，该谈谈下一步的计划了。” 听到两人的对话，铁山气的咬牙切齿。看来这个鬼才廖家兴，早就和赌场老板勾结在一起了。而现在，他们俩又琢磨着害人，我得听听他们要干什么？ 铁山动了动压麻的腿脚，正准备继续听二人的谈话，忽听“啪”的一声，脚底踩碎一块瓦片。 “西厢房屋顶有人？”厅堂里的人叫了起来。然而此时西厢房的屋顶，却发出了“喵喵”的叫声。 “二爷，这是一只野猫。”一个伙计开门看了看，然后对屋里的人说道。 “你小子不要偷懒，给二爷仔细去查一查看一看。二爷与廖先生，今日所谈之事非常重要，决不能让外人知道。”听到宝方亭的话音，铁山咧着嘴笑了笑。接着，他一闪身离开了小院西厢房的屋顶。 第174章 沙河镇铁山激战劫匪 铁山在沙河镇的车马大店里打工，转眼已工作了一个多月。但这段时间里，一些不好的传闻多了起来。首先听到的，是一些土匪活动的消息。有人说附近的赵家村里，一户人家被抢了，而李家店里，一个富家的孩子被绑票了。 听了这些消息，铁山马上意识到，土匪三大王没有死，他又开始活动了。土匪头子的再次出现，不仅让铁山感到了愤怒，而且还不停地自责自己，那次在北山瀑布顶上出手，自己没有帮守田把这个害人精除掉，完全是自己的过失。 但铁山冷静下来分析，从人们传说的情况的来看，土匪的人数应该不多，很可能是土匪三大王逃脱以后，收拾了一些残匪，又开始干坏事了。但零星的土匪祸害百姓，他们往往是游窜四方，县衙即使想剿灭土匪，也掌握不了他们的行踪。我铁山与土匪三大王交过手，知道他们的一些规律。趁我还在沙河镇，这股土匪羽翼未丰，以我铁山的手段，除掉这几个坏蛋应该不难。 但是，就在铁山准备行动的时候，却又听不到土匪们有什么活动了。而铁山此时并不知道，这是土匪们行动前的信号，他们正在窥测方向，以求干一桩大买卖。 这一日天色阴沉，黄昏前大店中过往的客商并不多。天黑前，干了一天活的铁山闲聊无事，便与门房值更的老头闲聊。这时，车马大店里来了一位陕西客商，他和几个伙计用马车装载着丝绸、布匹、茶叶和一些杂货，住进了车马大店。 但是，陕西客商入住后不久，大店门口来了三个行脚客。铁山见他们身着袄裤，头裹布巾满脸尘垢，一看就是刚走了远路。这几个人虽然穿着像做工的人，但他们面貌粗犷，有一股凶神恶煞的味道。这几个人来到大店后，要求单独住在一个房间里。而店里的伙计，见今日大店里有空闲的房子，便将他们安排到店里最后一栋的房间里。 谁知这几个人刚入住不久，大店门口又来了一个年轻的男子。只见他中等个头，年纪不满二十岁。此人头戴网巾，身着紧身黑袍子，显得干净利落。他来到大店后，也要求住在一个单独的房间里。由于这几天下雨空闲房子多，店小二就把这个小伙子，安排到大店第二栋的房间内。 对于今晚客人们入住的情况，门房值更的老头，以及安排住宿的伙计，都没有发现有什么异常。而铁山却以他敏感的嗅觉，觉察着几个人有问题。几个做苦工的行脚客，他们想住在一起，这还有情可原。但后边来的这个小伙子，整个人穿戴的整齐干净，一看就不是穷苦人，他为什么不去住旅店，反而跑到车马大店来凑热闹？再说，几个行脚客面目可憎，神情动态觉得可疑。突然间，一种异样的感觉涌上了他的心头。不好！今晚莫非要出大事情？ 铁山在车马大店做了杂工后，老板王石昌便把他安排住在大院东边的工棚里。由于和他干活的工友们大多是本地人，平日晚间就他一个人住在工棚里，但正是因为这种情况，非常有利于他今晚监视这几个人的活动。 再说铁山从猎户村出来时，他当时为了赶路，身上也没带什么东西。当他决定在沙河镇打工后，为了今后遇事行动方便，他除了将自己打猎用的行头收藏好，还置办了一身夜行衣，一双轻便的布鞋，和一些日用品。 当晚，铁山从门房回到工棚后，为了不让别人发现他的行踪。等夜深人静时，他取出自己的包袱，扎好了头上的网巾，穿上了新买的黑色紧身衣，换上了轻便的新布鞋。为了以防不测，他在怀里藏了几块鹅卵石，在腿上的脚踝处，还绑了一把防身用的匕首。铁山将这些事情做完后，这才躺到工棚的木板床上，静听着大院里的动静。 工夫不大，院里响起了老板王石昌的声音。铁山知道，这是勤快的王老板，每晚睡觉前，来大院里例行检查。他从门缝里看到，王老板和提着灯笼的仆人，先检查了院里的货物，又到马厩里察看了牲口。并嘱咐值更下夜的伙计们，半夜要提高警惕。交代完这些事项后，王老板和提着灯笼的仆人，渐渐地远去了。 王老板走后，大院中再无动静。而铁山躺在工棚的小屋里，却不敢点灯也不敢打瞌睡。半夜时分，他翻身坐起，透过门上的间隙，观察着大院里的动静。由于今晚是阴天，因此看不到天上的月亮，也看不见天空中的星星。听着院里呼呼的风声，铁山心道，现在已是二更天，此时月黑风高，正是贼人们下手的时候。但为什么，院子里却听不到一点动静？ 铁山此时的目光，又转到了大店的门口，只见光线昏暗的灯笼，在店门口随风飘摆，并没有什么异常。他把工棚的屋门轻轻打开，伸出头看看大院，但漆黑的院里仍没有一点声息。 铁山觉得纳闷，莫非昨晚我看走了眼？现在这种情况，我是否到后院去，观察一下那几个人的动静？但他转念又想，如果住店的这几个人是贼人，那他们一定是为了抢夺财物而来。假如我去查看他们，不但徒劳无功，弄不好还会打草惊蛇。既然是这样，我不如就在这里盯着院中的货物，给他们来个守株待兔。今夜无事便罢了，如果贼人胆敢下手，我正好出击！ 铁山正在工棚门口观察着大院里的货物，忽听得值更的小二高声呼喊：不好了，有人在东厢房旁边放火！听到声音，铁山立即从工棚里跳了出来，此时，只见东厢房的南边已经着火，而房间附近，有两个黑影正拿着火把来回游动。 铁山正准备冲过去，忽然觉得不对，东厢房旁边堆得全是草料，贼人想抢劫院中货物，为什么会跑到这儿放火？此时客房中的人们，下夜的伙计们，听到了喊声，他们拿着棍棒和灭火的水桶，大喊着朝大院东边围拢过来。 铁山此时头脑一个激灵，外边有人在草料堆附近放火，而昨晚那几个人为什么不见动静？铁山一拍脑袋，心道不好，这是贼人的调虎离山之计。我得先看看院里的货物，再去看看马厩中的牲口。 铁山心里想着，便移步朝大院走来。然而他没想到，离院里的货物还有十几丈远，就听得有马蹄的蹬蹬声。铁山觉得奇怪，院里怎么会有马匹？黑暗中他定睛一看，原来大院中堆放货物的地方，出现了几个黑影，他们正在快速地往马背上装货物。铁山心道：好狡猾的贼人，外边的土匪明火执仗的在放火，而大院里的这几个土匪，却悄悄地在马厩偷得了马匹，用马匹来偷装货物。 因铁山看不清楚贼人有几个，也不知道他们装了什么东西。情急之下他大喊一声：“大胆的贼人，把东西放下！”几个土匪听到有人高喊，知道事情已经败露。铁山刚要上前，耳边听的一声呼啸，一个土匪将一只飞镖打了过来。铁山侧身闪过土匪的飞镖，高叫道：“狠毒的家伙，还想暗算我！让你看看我铁山的厉害！”他嘴里说着，右手已伸向了怀中。 但就在这时，前边一个细细的声音大喊：“三大王，你跑不了了！”随着话音落下，一个黑影像旋风一样，朝土匪中的一个人冲了过去。只听那个土匪“啊”的一声叫唤，像是肩膀上中了一剑。接着，中剑的土匪急道：“黑风镖，快帮忙！” 突然出现的情况，让铁山无从下手，原来这三个人中，有土匪头子三大王！铁山此时想出手，却又帮不上忙，一来，半夜里光线太暗，二来，两人已格斗在一起，他怕误伤了黑衣人。 就在铁山发愣的一瞬间，黑衣人和三大王你来我往，已战成一团。虽然三大王左右躲闪，但黑衣人持剑已渐渐地占了上风。铁山这时才明白了，昨日见黑衣人空手而来，原来他怀中藏着短剑！这时中了剑伤的三大王，已经支持不住，他大叫道：“黑风镖，你他娘的为什么还不出手？” 三大王的叫声，提醒了叫黑风镖的土匪，他一声怪叫，把一只飞镖打了出去。原来打飞镖的土匪，也怕伤了三大王，飞镖在他的手里，却不敢发出去。此时听得三大王叫喊，土匪也顾不得许多了，他稍微瞟了一眼，怪叫着便将飞镖打了出去。 由于双方距离不远，黑衣人急忙跳起躲闪，铁山见黑衣人的身体抖了一下，飞镖好像从黑衣人的两腿间穿过。趁此机会，三大王抽出了匕首，他大吼一声：“弟兄们，分头快跑！”接着，三大王便朝大店西边的院墙奔去，只见他一翻身就越过了矮墙，消失在夜幕中。而黑衣人也没有示弱，细细的尖叫了一声：“三大王，你哪里跑！”说着黑衣人也越墙而过，追了下去。 铁山听了心道：“这位朋友的声音如此之细，怎么像个女子？他中了镖伤，还能快速追击土匪，看来小伙子的伤势不重。” 第175章 燕儿沟的柳树林 铁山见三大王和黑衣人越墙而过，接着他听到院子里又有动静，微弱的夜光中，他发现有黑影翻身上马。原来大院中剩下的两个土匪见势不妙，已准备弃货而逃，而铁山则不敢怠慢，一个箭步就冲了过来。 此时，两个土匪已骑着马向店门口冲去。而土匪黑风镖，回头看铁山紧追不舍，他一扬手暗镖又打了过来。由于铁山见刚才的黑衣青年吃了亏，所以对黑风镖早有防备。见土匪手臂挥动，他急忙侧身低头，就在这一瞬间，只听得暗镖带着风声擦肩而过。 看到黑风镖如此歹毒，铁山大喊道：“不知死的家伙，还想暗算我！今日有我铁山在，你们休得逃走！”说着，他右手扬起，两颗鸡蛋般大小的鹅卵石先后飞了出去。铁山平日在打猎时，挥手甩出一颗鹅卵石，常常能打断一只野山羊角。此时两个土匪的脑袋，哪能经得起这飞快石头的撞击。只听得“噗噗”两声，两个土匪便惨叫着跌落马下。这时天色已开始发亮，而铁山与土匪们在院中格斗的声音，早已惊动了救火的人们。店掌柜王石昌，运送货物的陕西客商，还有住店救火的人们，功夫不大都围了过来。 大伙儿看了现场的情形，七手八脚将两个土匪捆了个结实。听说铁山出手抓住了两个土匪，马匹和货物都没有损失，无论店老板王石昌和住店的客商们，都对铁山万分感激。 而店老板王石昌，见了铁山的这身打扮，他是又纳闷又吃惊。纳闷的是，自己手下的一个杂工，今晚怎么穿了一身夜行衣？而让他吃惊的是，这个叫铁山的杂工，他不仅出手抓住了土匪，而且鹅卵石出手，发发命中土匪要害。今夜如不是他力挽狂澜，那车马大店将是一场劫难。 王石昌惊愕之余，问铁山道：“壮士，你到底是谁？你如何发现了这帮土匪们的诡计？” 铁山不便将自己的身份讲出来，便说道：“我是个闲云野鹤之人，云游到此打工，是为了等一个朋友。昨晚天黑前在门房闲坐，发现了贼人也是偶然。当时，我见几个客商的车马拉着许多贵重的货物，而不长时间又来了几个壮汉，见他们面带凶色鬼鬼祟祟，所以引起了我的注意。” 众人听了铁山的一番言语，都已改称铁山为大侠。王石昌则高声道：“听了铁山大侠的讲述，才知大侠是一个世外高人。大侠住在我的店里，是我等之福啊。” 几个陕北商人见三大王逃走，黑风镖和另一个土匪被活捉，他们便提出，想要铁山大侠出面，为他们的货物做保镖，报酬必定丰厚。铁山则一一谢绝。 接着，他对大家道：“大伙儿不知看到了没有，我们与土匪搏斗的时候，有一位不知名的朋友出手帮助了我们。为了捉拿土匪三大王，他居然一人去追击土匪。现在情况不明，而我又怕这个朋友出了意外，所以，铁山要去寻找我的朋友了。” 此时被打昏的两个土匪已先后苏醒，铁山便对他们进行了审讯。外号叫黑风镖的土匪交代：上个月在北山瀑布附近，陈郎中布下了口袋阵，擒获了两个土匪喽啰，并且拿到了土匪们水中放苦药的证据，但三大王不愿被活捉被迫跳崖。而这个害人精跳崖后，却挂在了崖下稠密的野杏树上。三大王虽然受了伤，但只是摔昏了，并没有伤及要害。 第二天早晨，到处游窜的土匪黑风镖和他的同伴，趁雨后出来寻找抢劫的目标。当他们路过瀑布前的崖壁时，听到了三大王正在喊救命，他们俩就把土匪头子给救走了。 两个土匪还交代，他们这次抢劫车马大店，一共有五个人。在草料房放火的土匪，是两个腿快的小喽啰。 铁山又问道：“刚才三大王让你们分头逃跑，那你们逃出去，要到什么地方汇合？” 由于这个问题至关紧要，因此两个土匪对此事闭口不谈。但是，见四周的人们围拢过来，大有把他俩撕碎的感觉，黑风镖才说道，三大王带着他们几个，最近在方圆几十里的黑土坡、燕儿沟、青石岭一带活动。对车马大店的这次抢劫，他们早就对沙河镇来往的客商进行了踩点。土匪们本以为这次抢劫必定成功，所以并没有安排到什么地方会合。 见情况已明了，铁山便向老板王石昌辞工。他还嘱咐道：“王老板今日把两个土匪交到县衙后，车马大店的夜间防护，今后要增加人手了。由于我的黑衣朋友受了伤，因此铁山不能在大店里久留。如果能找到黑衣人，我打算和他联手，一起去剿灭土匪三大王，为当地的百姓除掉这个害人精。” 王石昌见他去意已决，除了不停地说着感谢的话，还给铁山多拿了不少工钱。而几个客商也说，铁山大侠擒获了土匪，保护大伙儿的货物有功，我们必须送他一些银两。铁山此时手头拮据，便谢过几位商客收下了。 铁山从车马大店辞工后，接下来就到附近的村子里，到处去打听黑衣朋友的下落。铁山之所以要寻找黑衣人，是因为对他的安全担心。更重要的是，铁山对黑衣人非常佩服，黑衣人面对几个土匪，一个人就敢单独去追杀土匪三大王，这一点让铁山自叹不如。由于知道黑衣人在格斗中受了伤，因此铁山无论如何也要找到他。 但接下来的几日，却出乎铁山的预料。他虽然在黑土坡、燕儿沟一带找寻了三四日，可就是没有黑衣人的一点消息。铁山觉得此事怪异，心里暗暗琢磨：黑衣人那晚是从大店的西北方向去追击土匪，而这一带的村庄，我这几日差不多都问了个遍，可为什么没有他的消息？黑衣人那晚带着伤去追击土匪三大王，即使他受了轻伤，也应该坚持不了多久。再说土匪三大王也受了伤，他和他的喽啰们又跑到哪里去了？ 这一日上午，铁山从燕儿沟附近的一个村子出来，为了观察周围的情况，他准备爬上村前的高坡。此时天气潮热，铁山见前边有片茂密的柳树林，便决定先在这儿休息一会儿。但是，看到树林里虫蚁乱爬，自己无法在树下休息，他噌噌几下，便爬上了路边的一棵柳树。当铁山坐在高高的树杈上，看到自己的身体被柳树枝叶遮盖，同时还不影响观察周围的情况时，他得意极了。由于柳树树杈上微风凉爽，因此不一会，他的眼皮已开始打架了。 但就在这时，树林外响起了脚步声，铁山在树杈上一个机灵，随手便抓住了身旁的树枝。他定了定眼神，朝发出声音的方向看去，只见小树林前边十几丈远的小路上，一个不满三旬的中年人，牵着一头毛驴走了过来。细细端看，驴背上还坐着一个妇人，而妇人怀中，还抱着一个孩童。 见此情形，铁山明白了，看来这个中年人牵着毛驴，是从附近的村子里，接自己的媳妇孩子回家去。这一家三口人，可真是其乐融融啊。 铁山的目光还在注视着这一家人，忽然从树林里窜出两个中年大汉来。这两个大汉一个黑脸，一个满脸的络腮胡子。此时，黑脸大汉横在前边的小路上大喊道：“呔！过路的，快快留下买路财！”牵驴的中年人显然受到了惊吓，他远远地收住了缰绳，大喊道：“你们这是要干什么？” 满脸络腮胡子的大汉则奸笑道：“干什么，爷爷告诉你。此路是我种，此路是我栽，要想过此路，留下买路财！”中年汉子听了大喊道：“强盗！土匪！光天化日之下，你们竟敢抢劫！” 听到此言，两个土匪一齐冲上前来。满脸胡子的土匪，拿着匕首威胁道：“你要是不拿出钱来，爷爷现在就把你的毛驴和媳妇带走。”这时，妇人怀中的小孩醒了，母子俩显然是受到了惊吓，两人一齐哭喊起来。 短短的一瞬间，眼前的情形竟然发生了如此大的变化。这一切，让铁山感到了无比的愤怒。见情况紧急，铁山跳下树杈，直奔树林外而去，他一边跑，一边大声喝道：“呔！大胆的土匪，光天化日之下就敢抢劫，看铁山大侠如何收拾你们！” 这时候，两个土匪在小路上已打倒了中年汉子。一个土匪上前抢了他腰中的钱袋，而另一个土匪则牵着毛驴准备逃跑。突然间，炸雷般的喊声传了过来，当听说来人是铁山大侠，两个土匪吓得撒腿就跑。 铁山本来想立即去追击这两个土匪，但看到中年人一家生死不知，便过来查看情况。铁山见中年人被打昏，媳妇和孩子在一旁哭嚎。他只好一边安慰中年人的媳妇不要害怕，一边掐着中年人的人中穴急救，过了一会儿，中年人才醒了过来。铁山看他只是受了一点皮外伤，媳妇和孩子安然无恙，便帮着他们收拾了土匪丢下的东西，牵回了小毛炉。 接着，他对二人道：“大哥大嫂，铁山不能在此久留。我要去追击土匪，帮你们捉拿强盗，望大哥大嫂见谅。” 第176章 小酒馆智擒土匪 中年汉子还没来得及说声谢谢，铁山已穿过了小树林，直奔前面的高坡而去。但是，当他冲上了高坡时，两个土匪已逃得无影无踪。接下来，铁山在附近找寻了半天，但也没有结果。眼看时间已是午后，铁山只好吃了点干粮，休息了一会儿。然而接下来的追踪，让铁山更加沮丧。由于这一带山路偏僻，很少有人路过此地，因此他找寻了一下午，也没发现土匪的一点踪迹。 太阳快要落山的时候，铁山发现前面的山坡下，隐约出现了一座小村庄，而村前的路口边，还能看到几间南北朝向的茅草屋。见此情形，奔走了一天的铁山十分欣喜，因为他知道，村里开店的老板为了招揽顾客，常常把酒馆开在村口的路边上。如果这几间茅草屋是个酒馆，自己马上就能吃到热饭了。 铁山走下了山坡，天刚刚擦黑。远远望去，村边的茅草屋后是一片树林，而茅草屋前高挑的酒幌，证明这儿就是一个酒馆。但就在他快步向前，期盼吃到热饭美酒时，却发现这个酒馆有些不对劲。铁山非常清楚，一般的乡村酒馆，虽说晚间的客人不多，但酒馆里肯定是灯火通明。酒馆门前的看门狗，老远就会汪汪乱叫。而眼前的这个酒馆，不但没有听到狗叫声，而且三间草屋内，只有中间的饭厅里有亮光，剩余的房间，则是一片黑暗。 见此情形，铁山心道不好，看来这个酒馆已经不营业。因心情沮丧，他的脚步也慢了下来。但就在这时，铁山闻到了一股血腥味。他低头看看，只见地上不远处趴着一条死狗，而且狗身上还有血迹！ 突发的情况，让铁山紧张起来。他抬头看了看酒馆，随即从脚踝上将匕首抽出，然后蹑手蹑脚地来到了小酒馆的门口。此时，小酒馆的门从里边关着，从门缝中看进去，饭厅不大的空间里，门前的几张餐桌已经倒地。昏暗的油灯下，饭厅中间的一张桌子上，有两个人这时正在饮酒。看到饭厅里的情况异常，铁山便摒住呼吸侧耳静听。片刻后，两个喝酒人的说话声传了出来。 “栓子哥，既然银子已经到手，那我们为什么还不快走？” “二蛋兄弟，你也太胆小了，放着这么多的好酒好肉，你着急走什么？” “栓子哥，这大王也不知跑到哪里去了，你说咱兄弟俩该怎们办？” 闻此言，铁山吃了一惊。他从门缝中再次观看，发现迎面说话的，正是上午见过的那个大胡子土匪，而旁边坐的这位，是那个黑脸大汉。铁山心道：原来上午抢劫中年汉子的土匪们，和三大王是一伙的。 这时，里边的声音又传了出来。 “二蛋兄弟，俗话说兔子不吃窝边草。我们虽然经常路过柳树沟，但大王为了安全，要我们不要动了赵老板的酒馆。谁知铁山大侠今日搅了我们的买卖，大哥没了办法，只好在此弄点银子。大哥现在不走，其实是等大王的联系人。再说，要不是大哥对这一带熟悉，给铁山来了个以逸待劳，我们兄弟能在这儿安心的喝酒吗？ “栓子哥，你说铁山大侠会找到这儿吗？” “兄弟安心喝酒，铁山大侠他不识路径，我估计他现在还在山上。” “还是栓子哥高明。不过我还是担心，要是大王的人不来了，这店里的人该怎么办？” “哼哼，那咱们就烧了这酒馆，然后上山去。” 听了两个土匪的议论，铁山在酒馆门口恨得咬牙切齿。怪不得自己一下午，也没有找到两个土匪，原来他们躲起来了。此时，他真想冲进去把土匪们干掉。但饭厅的门现在进不去，而门前又不能硬闯，这该怎么办？ 铁山看了看这酒馆的结构，他判断这饭厅的左边应该是厨房，而连接饭厅的右侧应该是一个小厅。想到这里，他的脚步便向右侧移动。此时，他想看看酒馆周围的布局，琢磨着如何才能进入这房间里，给土匪们来个突然袭击。 当铁山摸到饭厅右侧的窗下时，忽然听到屋里有呜呜的声音。这声音虽然不大，却让铁山神情一怔，难道这屋子里有人？怕自己是错觉，他把耳朵贴到了墙上，又仔细听了一会儿。当判断这声音确实是从窗户里发出的，铁山用匕首撬了撬窗棂，然后伸出双手，硬生生地把窗棂折断。接着，他侧着身体从窗户里钻了进去。 铁山进入房间后，发现这屋里竟然有四个人，而呜呜声就是他们发出来的。他摸了摸这些人，发现他们都坐在地下，身上捆着的绳子，嘴里还塞着布团。铁山见状，便小声对他们耳语，告诉他们不要出声。 接着，铁山用匕首割断了他们身上的绳索，取出了他们嘴里的布团。铁山对他们小声道：“我准备活捉这两个土匪，现在需要大家帮忙。趁两个土匪还在饮酒，你们几个把绳索准备好。片刻后，你们之中可有一人高喊，要土匪放了你们。如果土匪过来查看，我先打倒这个土匪，然后冲出去把饭厅里的那个土匪制服。但是，你们几个人一定要配合我，把这两个土匪捆起来。” 再说两个喝酒的土匪，当铁山钻入里间的小厅后，他们俩也听到了一点动静。但两个土匪并没有行动，只是满脸络腮胡子的土匪喊道：“里边的几个人，你们老实一点。不然的话，爷爷过去要了你们的命！” 谁知土匪的话音刚落，里边的一个人叫了起来：“二位好汉，我们小店是小本生意。好汉们银子也拿了，酒肉也吃了，你们就饶了我们几个吧！” 听到里边发出的声音，大胡子土匪却指着黑脸汉子骂了起来：“二蛋，你个怂包！让你捆几个人，你连这点小事都办不好。他们嘴里都塞着东西，怎么就说话了？快过去看看是怎么一回事？” 叫二蛋的土匪听了训斥，急忙掏出了匕首，朝饭厅右侧的里屋走来。谁知土匪刚挑起里间的门帘，铁山跨前一步，左手已抓住了土匪拿匕首的右手腕。接着，他一记重拳，狠狠地打到了土匪的上腹部。黑脸土匪没吭一声，扔掉了手中的匕首，随即倒地。铁山见状，跃过土匪的身体便冲了出去。 这时，满脸胡子的土匪仍在桌上喝酒，突然见壮实的铁山冲了出来。他叫一声不好，随即掀翻了桌子，掏出了匕首便准备拼命。可铁山那能给他机会，只见他左手操起一把座椅，右手摸出了匕首，一阵砍杀便将土匪逼到了墙角。 铁山此时喝令土匪放下匕首，叫他缴械投降。哪知满脸胡子的土匪困兽犹斗，一扬手便把匕首甩了出来。亏得铁山眼疾手快，一侧身躲了过去。接着他一记飞脚，把大胡子土匪踹倒在地。这时，里屋的几个人已经冲了出来，他们七手八脚，帮着铁山把大胡子制服。 铁山这时才看清楚，被他解救的四个人，除了酒馆的这对中年夫妻，还有两个年过四旬的大叔。中年人告诉铁山：“我叫赵敏清，和老伴开了一个小酒馆来维持生计，这两位老哥是我酒馆的客人。由于最近有土匪骚扰，加之今晚客人少，我们夫妻俩便准备早早关门。谁知就在这时，门口的大黄狗叫了几声，接下来就没了声音。我觉得情况不对，就朝门口走来，想看看是怎么回事。不料这两个土匪，突然拿着匕首闯了进来，他们掀翻了桌子，抢了我们的银子，还把我们夫妇俩和客人们都捆了起来。扔到了里屋的小厅里。” 当得知救命恩人名叫铁山时，几个人都叫着大侠，向他谢恩。 铁山却摆摆手道：“土匪要对乡亲们下毒手，我怎能不出手相救？再说，现在不是说谢的时候。我未进酒馆时，听土匪们议论说，他们在等土匪的联络人。依我看，我们大家要赶快做准备了。” 为了确认这个消息，铁山又问询了大胡子土匪。土匪告诉他，土匪的联络人如果到来，时间为子时前后，而且以击掌三声为号。 酒馆赵老板听到这个消息着了慌，他马上要回村里去叫人。而铁山却制止了赵老板，他说道：“土匪来酒馆做联络，最多也就是一两个人，现在回村去叫人，恐怕会打草惊蛇。赵老板请放心，有我铁山在这儿坐镇，一定叫土匪的联络人有来无回。” 在一旁的两个酒客听了道，“赵老板，不把土匪剿灭，我们在这儿喝酒也不安生。有我们两个给你助阵，你不要害怕。” 赵老板的妻子这时也说道：“我们厨房后边有个菜窖，把两个土匪关在里面正好。”铁山听了拍手称快。 接下来，赵老板先安排铁山饱餐了一顿，大家则依计而行。为了监视土匪的活动，铁山要求大家各自值班放哨。虽说大伙儿一夜都没合眼，却没发现土匪来酒馆找人。 铁山觉得此事蹊跷，第二天早晨，他对两个土匪再次进行了审问。大胡子土匪交代，来酒馆接头，是土匪三大王的临时决定，并没有定日子。土匪的联络人昨晚没有来，也许是出了什么问题。 酒馆里的两个老客听了此言，都认为是大胡子土匪骗了大家。他们俩一齐出手，把两个土匪揍了个半死。铁山见状，急忙制止了他们，要几位大叔留下活口。而酒馆赵老板也觉得夜长梦多，怕再出什么事情。他提出，要铁山带着村民们，把土匪押到县衙里去报官。等大伙儿回村后，再给救命的恩人摆酒谢恩。 此时，铁山正在为没有抓到土匪的联络人而恼火，同时也为黑衣人的下落而着急，他说道：“赵老板的好意铁山领了。但带领大家去县衙报官，铁山就免了吧。赵老板刚才也听到了，土匪们说，黑土坡、燕儿沟、青石岭一带，是土匪们经常来往的地方。由于没抓到土匪的联络人，而受伤的朋友也生死不知，所以铁山要马上行动，去寻找我的朋友。” 赵老板听说铁山的朋友有危险，再说还有两个土匪在地窖里，也就不再挽留他。二人互道珍重后，酒馆赵老板和乡亲们，押着两个土匪到衙门里去报官。铁山则直奔燕儿沟、青石岭的方向而去。 第177章 找到了黑衣人 铁山告别了赵老板后，这日中午前已来到了青石岭。他在山上向一个老农问路，才知道沙河镇到这儿，约有二十多里的路程。听了老农的介绍，铁山心道：假如我的黑衣朋友，受伤后还能把土匪三大王追到这里，说明他的伤势并不重。但是，他受伤已经四五天了，为什么没有他的一点消息？再说这一带有土匪活动，他不会出了意外吧？ 铁山在附近转了一圈，见周围没有村庄，他只好爬到高坡上去四处了望。就在他失望之际，忽然发现青石岭下有淡淡的烟雾。他仔细观看，不由得恍然大悟。原来这儿的山崖下，有好多人家在向阳坡上挖了窑洞，而在窑洞前，每户人家还平出一块很大的空地。铁山刚才看到的烟雾，正是山崖下的住户，做午饭时冒出的炊烟。 为了打听到黑衣朋友的消息，铁山从青石岭上绕了下来。他看到附近的山崖下有一户人家，便准备过去问询一下情况。铁山走近前来，只见这户人家窑洞前的空地上，南边种着几棵榆树，西边还有一口水井。但奇怪的是，这时已快到中午，这户人家窑洞的烟囱里，既不见做饭的炊烟，也不见窑洞门前有个人影。见此情况，铁山心道，莫非这户人家家里没有人？ 就在这时，忽听得南边的一棵大榆树上发出了声响。铁山抬头看看，原来是一个十来岁的小男孩，正在大榆树上掏鸟窝。铁山见状心里一惊：自己刚才还以为这户人家没有人，没想到有个男孩却在树上，这要是摔下来怎么办？再说，这家的大人都去哪儿了，为什么没有人管管这个孩子？ 由于担心男孩的安全，铁山急忙向树下冲去，他本想喊一声孩子不要动，大哥哥来接你。但又怕喊声引起男孩的恐慌，所以他话到嘴边又咽了回去。然而怕什么来什么，还没等铁山冲到树下，树上的男孩突然失手，从大树上掉了下来。男孩的身体虽然被下边的树杈挡了一下，但还是摔了个头破血流。见此情形，铁山急忙过去抱起了男孩。这时，听到了男孩的哭声，一位年近五旬的老大娘从窑洞里跑了出来。见男孩躺在铁山的怀里，她惊慌地喊着：“石娃子，你怎么了？” 铁山见男孩头上出血，也顾不上和大娘说些什么，他要大娘赶快去找一块干净的白布和一些棉花，准备给孩子包扎伤口。趁大娘取东西的时候，铁山给孩子清理了伤口周围的血迹，又把自己携带的刀伤药膏，涂在了孩子头部的伤口上，接着，他用大娘拿来的棉花和布条，给男孩进行了伤口包扎。 铁山还说道：“大娘请放心，我是一个猎人，身上常带着治疗刀伤的金枪药。刚才给孩子用的就是这种药，这药膏对孩子的外伤，以及止血的效果都很好。”大娘听了，对铁山连连道谢。 此时，大娘见男孩已经不哭了，便去井台上打水，请铁山洗手洗脸。接下来，大娘和铁山寒暄了几句，互相通报了姓名。 大娘告诉铁山：大娘的夫家姓郭，人们都称她为郭大娘，而受伤的男孩是她的孙子石娃子。说话间，郭大娘请铁山进窑洞里坐下，说自己马上就去烧水做饭。 铁山见状暗道：看来大娘家只有这一老一小，平日里肯定是足不出户。我想打听一下黑衣人的下落，看来还得去问询别人。遂说道：“大娘不要客气，我还有事要办，就不在此久留了。请大娘务必照看好孩子。” 对于刚才发生的事情，郭大娘仍惊魂未定，听说铁山要走，她这时才醒过神来。郭大娘急忙过来拦住了铁山，说什么也不让他走出窑洞。 铁山见郭大娘待人挺客气，但说话却吞吞吐吐，便问她是否遇到了什么事情？ 郭大娘难为情地说道：“不怕铁壮士笑话，大娘是个直性子，所以就有话直说了。铁壮士今日帮我救治了孙子，大娘本应该热情待客才对，但大娘此时心慌意乱，确实是遇到了大麻烦。” 随后，郭大娘告诉铁山，自己在四五天前，救回来一位受伤的年轻姑娘，由于儿子和媳妇不在家，加之最近老有陌生人在附近活动，所以大娘轻易不敢让外人到家中来。今天早晨，就在铁山壮士来的时候，姑娘突然昏迷，让大娘一下慌了手脚。正因为这件事情，大娘没顾上做午饭，也没照看好石娃子。 大娘又道：“刚才见铁壮士给孙子包扎伤口手法利落，本想让你看看这个发病的姑娘，但考虑到你一个大小伙子，而姑娘伤的部位又不一样，所以大娘不好开口。” 铁山道：“既然是这样，大娘也不要着急。铁山马上到附近的沙河镇去，帮大娘请个郎中回来。” 郭大娘听了则摆手道：“壮士要到镇上去请郎中，即使人家愿意来，也得几个时辰。再说，这姑娘早晨已昏迷过一次，时间长了怕有问题。” “郭大娘，这个姑娘到底是怎么一回事情？” “铁壮士，这姑娘不是我的女儿，也不是我的儿媳妇，她是大娘几天前，从对面山坡上救回来的。我刚才回窑洞去取棉花，见她仍在昏睡，因家里没有人帮忙，所以大娘慌得六神无主。” “这个姑娘在哪？让我去看看，她现在到底是个什么情况？” 听了铁山的问话，大娘没有答话，她随手却点亮了一盏油灯。铁山顺着大娘所指的方向看去，原来在窑洞左侧的洞壁上，还有一个暗门。 接着，郭大娘带着铁山进入了侧翼的窑洞里。在昏暗的油灯下，他看到窑洞的土炕上躺着一个人。然而他一眼就认出，土炕上躺着的这个人，就是车马大店里劫杀三大王的黑衣人！铁山看到，此时的黑衣人衣服污浊，长长的头发散乱，仍在土炕上昏睡不醒。见此情形，铁山不由得心头一震，怪不得那晚听到黑衣人发出女声，原来黑衣人是个女侠！铁山见土炕上光线昏暗，为了弄清楚姑娘的病情，他和郭大娘用了块门板，把姑娘抬到了外间的窑洞里。 铁山先检查了她的伤口，他发现姑娘大腿左内侧受了镖伤，而伤口已经化脓。由于伤口这几天不停地流出脓水和血水，污物已将衣服粘连在一起。 见此情况，铁山急道：“郭大娘，这姑娘不是得病，而是中了镖伤。她的伤口现已化脓，需马上处理她的伤口。” “既然这姑娘中的是镖伤，那应该如何救她？” “大娘，如果姑娘真是有病，那必须请郎中来救治她才行。但姑娘中的是镖伤，这种情况铁山还是有办法的。刚才给石娃子用的金枪药，实际上是治疗刀伤的良药，用来治疗姑娘的镖伤正好对症。现在，麻烦大娘去烧一锅热水，等水烧热后，我来告诉大娘，如何来处理伤口，怎么给姑娘清创换药。” “铁壮士，大娘有个毛病，只要见了流血的伤口，大娘就会晕血打哆嗦。清理伤口这件事情，大娘可做不了。”郭大娘听守田如此吩咐，她连连摆手。 此时，穿黑色夜行衣的姑娘已经醒了，听了两人的对话，她一把抓住了铁山的衣服，说道：“郭大娘刚才说的话，我全听到了，原来你就是铁山大侠！” 铁山见姑娘醒了，忙说道：“姑娘，我可不是什么大侠，你叫我铁山就可以了。” 在一旁的郭大娘，听姑娘如此说话，也失声叫出：“原来眼前的壮士，就是这几天人们传说铁山大侠！这可太好了，莲儿姑娘这下有救了。” 铁山也欣喜道：“原来眼前的黑衣人，就是爱习武的莲儿姑娘。” 铁山告诉郭大娘，其实我和莲儿姑娘，在武家坡村就曾见过面，只不过当时还互不相识。但姑娘的大名，我早就听说过。 郭大娘听了高兴道：“这下好了，那你们今日相见，应该以兄妹相称。现在小妹病了，当哥的理应出手相救，这可是天经地义的事情。” 莲儿姑娘也说道：“既然我们是兄妹，那铁山哥给小妹清理伤口有什么难为情？郭大娘说得对，我可是你的小妹。难道为了脸面，铁山哥就见死不救小妹了吗？” 见自己的尴尬心思被点破，铁山脸红了。他说道：“莲儿小妹，大哥马上为你清洗伤口，但是，你要忍住疼痛。” 接着，铁山问大娘有没有白酒，郭大娘道：“家里只有儿子喝的高粱老白干。”铁山听了道：“这下就好办了，大娘你去准备热水，我来给莲儿清理伤口。” 工夫不大，郭大娘已准备好了热水。铁山则找了一把剪刀，他先把莲儿大腿上粘连的夜行裤剪开，然后将她伤口周围的夜行裤剪掉，让大腿里侧的伤口完全暴露出来。铁山看武莲儿的伤口污秽不堪，便用温水将她伤口周围的血污清洗干净。 铁山观察了武莲儿的伤口后，发现暗镖在她的大腿内侧造成的一个贯通的伤口，由于伤口没有得到及时的清创，所以她的伤口已经化脓。铁山此时暗道：亏得暗镖没有毒，伤口也在浅表层，不然的话，武莲儿的命就保不住了。 弄清了莲儿姑娘的伤情，铁山道：“我已经把小妹伤口的外围清理干净了，下一步，需要把伤口里的浓水血水挤出来，然后再用白酒清洗伤口。这个过程非常疼痛，小妹如果忍受不住，可以大声喊出来。” 然而铁山没想到，莲儿姑娘不愧是一位女侠，给她清除伤口脓血，用白酒清理她的伤口创面，姑娘虽然痛的脸上抽搐，但是她牙关紧咬，居然没喊一声。 接着，铁山在她的伤口上，敷上了携带的金枪药。而郭大娘这时已拿来了自己的一件旧衣服。看莲儿的伤口已包扎完毕，大娘帮着姑娘换好了衣服。等莲儿姑娘入睡后，郭大娘这才轻轻地走出了窑洞。 第178章 黑衣人是女侠 郭大娘出了窑洞，也顾不上去做饭，随后就对在窑洞外等待的铁山，讲起了这件事情的来龙去脉。 原来郭大娘的儿子和媳妇，最近在镇上做买卖，家中只剩下孙子石娃子和大娘留守在家里。几天前的一大早，石娃子跑到窑洞对面的山坡上去玩。谁知工夫不大，他就跑了回来，石娃子慌慌张张地说道：奶奶，咱家对面的山坡上，躺着一个人。郭大娘听了不敢怠慢，急忙到山坡上去查看情况。 然而现场的情景，把郭大娘吓了一跳。只见一个年轻的黑衣人，面朝下倒在了山坡上，已经昏过去了，而这个人的怀中，还紧紧地裹着一把短剑。大娘见黑衣人左腿受了伤，腿上流下来的鲜血，已经把夜行裤都染红了。 见黑衣人伤势不轻，郭大娘急忙把他扶起，就在大娘高声呼唤他的时候，黑衣人的网巾恰好散开。大娘见她头发细长皮肤白净，这才明白了，原来黑衣人是一个女孩子。 见此情形，郭大娘觉得奇怪：这姑娘女扮男装，身体现在又受了伤，她到底出了什么事情？再说，哪有姑娘家舞刀弄剑的，昨晚还穿着夜行衣出来行走？ 郭大娘家的窑洞附近，分散住着七八户人家。大娘本想回去叫人，但看到姑娘的情况特殊，为了给她保密，大娘决定自己来处理这件事情。大娘平日胆子小，还有晕血的毛病。但为了救姑娘的命，大娘这时也顾不上这些事情了。她和小孙子相互配合，这才把姑娘背回了自家窑洞，见姑娘仍昏迷不醒，大娘急忙给她喂了一些水。过了一会儿姑娘醒了，见郭大娘救了自己，她连连道谢。 接下来，姑娘对大娘讲了自己的身世。 姑娘说，她叫武莲儿，家住北山下的武家坡村，爷爷是村里的族长。接着，姑娘把最近一个多月来，武家坡村里发生的事情，简单地叙说了一遍。她说道，土匪三大王和军师廖家兴逃走后，北镇山因勾结土匪被抓了起来。然而他的家人，给衙门里送了银子后，这个恶霸就被放了出来。武莲儿知道此事后气愤不已，便暗自做了行动的准备。姑娘自恃武功高强，她决定去寻找逃走的土匪三大王，为百姓除掉这个祸根。武莲儿出走后，一直隐藏在沙河镇附近，白天的时候，为了行走方便，她女扮男装，四处去打听土匪们的消息。 前几日，武莲儿发现了土匪的行踪。当她知道土匪们准备打劫陕北的商人后，便跟踪着土匪，住进了王石昌的车马大店。在那晚的格斗中，武莲儿用剑将三大王砍伤。后来，她虽然中了土匪的暗镖，但当时在亢奋中，她并没有感到疼痛。为了活捉土匪头子，武莲儿一直把三大王追到了青石岭的山坡上。 但是，快到天亮时，她发现三大王不见了。武莲儿这时觉得腿上疼痛，这才发现自己受了伤，她看自己腿上中的暗镖较浅，便用力把它拔了出来，不料因出血过多，加之她一夜劳累，武莲儿昏了过去。 听姑娘说了自己的伤情后，郭大娘准备到沙河镇去找郎中。 而武莲儿却说，大娘救了我，我已经感激不尽。莲儿是武行出身，对镖伤还是有办法的。再说大娘岁数大了，家里还有一个小孙子，加上最近路上有土匪，莲儿不放心。 听到此，铁山对武莲儿更加敬重。他心道：莲儿姑娘不愧是一个仗义的女侠。 郭大娘接着说道，武莲儿觉得自己的伤势不重，便自己清理了伤口。谁知过了两天，姑娘的伤口没有好转，反而出现了脓血不止。再说这几日，有人在这一带打听黑衣人的下落，大娘觉得情况不对，就把武莲儿藏到了内侧的窑洞里。 今天上午，莲儿姑娘说她头晕，谁知过了一会儿，她就昏迷了。大娘急得没办法，自己想去找个郎中，又无法离开病重的武莲儿。就在这时，大娘听到了石娃子的哭声，这就是事情的全部经过。 听了大娘的讲述，铁山道：“莲儿小妹是我的朋友，而大娘是莲儿的救命恩人。我代表小妹谢谢您。” 郭大娘则说道：“乡里乡亲的，不要提什么谢字。不过大娘有一句话想问问铁壮士，你可是武莲儿的大哥，姑娘下一步如何治疗，你这大哥是怎么考虑的？” 铁山听此言一愣神，但是他马上明白了郭大娘的想法。他心里明白：大娘家里就这一老一小，小孙子还受了伤。自己虽然给武莲儿清理了伤口，但姑娘的病情好转与否还不知道。看来大娘想让我留下来，照顾受伤的莲儿小妹。一来，武莲儿的救治有了主心骨，二来，即使有土匪来骚扰也不用害怕。 铁山遂说道：“大娘请放心，武莲儿是我的朋友，我愿意留下来照顾她。过几日，等莲儿小妹的伤势好转了，我把她送回武家坡去。” 听说铁山愿意留下，郭大娘的心里乐开了花，她不停地唠叨着：“大娘家旁边还有一口窑洞，里面是一进两开，窑洞里宽敞的很。铁壮士住下后，肯定不会觉得不方便。” 第二天早晨，铁山过窑洞这边来看望武莲儿。见姑娘的脸色好了许多，铁山就与她闲聊起来，姑娘简单的讲述这次出走的经过，而铁山则告诉她，自己为什么会出现在武家坡。 经过这次交谈，铁山这才知道，陈守田在武家坡义诊时，武莲儿与岳红小妹就在祠堂里一块住过。她还帮着守田，每日接待照顾村民们。武莲儿喜爱中医，守田临走时，还传授了她一些治病的方法。 铁山听了心道：原来武莲儿与守田和岳红的关系，竟然如此亲密。不料莲儿姑娘知道了铁山是岳红的大哥后，她心头也是一惊，世界上哪有这么巧的事情？铁山大哥不仅在武家坡帮村民们抓土匪，而且在车马大店中对付土匪时，又出手帮助了自己。这次意外中镖，又是铁山大哥帮自己脱离了险境。想到此，莲儿的心里一阵激动，一种莫名其妙的感觉涌上了心头。 几天很快就过去了，由于武莲儿的伤口清创彻底，加之铁山带来的金枪药效果好，所以她的伤口恢复得很快。莲儿觉得伤口已经不怎么疼了，身体也觉得有力量了，便开始拄着拐杖走路。见此情形，铁山高兴地说，照这样下去，小妹很快就能甩掉拐杖了。 时间又过了四五天。这一日，武莲儿与郭大娘闲聊，无意中知道了铁山的计划。大娘对她说，莲儿的伤口恢复得不错，再过几日，铁山大哥就准备把她送回武家坡村去。 听到这个消息，武莲儿当晚失眠了。她突然觉得，自己已经喜欢上了铁山大哥。莲儿知道，自己从小习武，对自己的容貌打扮并不在意。但是在北山地区，人们都夸赞她是一个美女。大伙在背后议论她，莲儿姑娘不仅长的清秀，而且武功高强。加之她的爷爷是族长，一般的年轻小伙子，姑娘肯定是看不上。 这几年武莲儿岁数大了，给她提亲的人越来越多。但是，她却没有看中一个。对于她的终身大事，爷爷常和她开玩笑：“不知道什么样的俏周郎，才能配上我们的乔小姐？” 现在，铁山大哥就要走了，面对这几天发生的事情，武莲儿不禁思绪如潮。她心里暗暗琢磨：前一段时间，自己喜欢上了在武家坡义诊的陈守田。而爷爷后来告诉自己，岳红姑娘和陈郎中不是兄妹，他们是一对生死恋人，为了在路上行走方便，他们才以兄妹相称。知道了这件事后，自己还哭过几回。这次离家出走，除了想为民除害，自己还有一个心愿。那就是办完这件事后，自己要到山西去，跟着陈郎中继续学医。谁知这次意外受伤，自己却遇到了为人侠义的铁山大哥。 武莲儿整夜浮想联翩，最后下了决心。我与铁山大哥多次相遇，这就是上天的安排。铁山大哥不仅救了我，而且是我敬佩的大英雄。他为人仗义，是一个难得的好人。但不管怎么说，在他临走以前，我要对他表明心迹！ 第179章 武莲儿的表白 武莲儿因昨晚没有睡好，第二天起床的时候，太阳已升得老高。她出了窑洞后没有见到铁山，姑娘一下子着了慌。 郭大娘见她急红了脸，便告诉她：铁山大侠没有走，他看姑娘的夜行衣已无法修补，所以一大早就去了沙河镇。铁山临走时还嘱咐大娘，他到镇上，除了给莲儿小妹买身衣裳，还准备暗地里打听一下，看看三大王和土匪们最近有什么动向。 武莲儿听了这话非常激动，但马上又感到不安。铁山大哥给我去买衣服，那意味着一两日后，他就要送我回武家坡去。事到如今，我该如何是好？ 在一旁的郭大娘，见姑娘的脸色红一阵白一阵，心里已明白了几分。她本想问问姑娘的心事，但没想到，武莲儿却先开了口。 她告诉郭大娘，自己喜欢上了铁山大哥，所以恳求郭大娘出面，帮自己撮合一下两个人的这段姻缘。 面对如此大胆的莲儿姑娘，郭大娘逗着她道：“一个姑娘家，求大娘给自己去说媒，莲儿姑娘看中了铁山什么？” 莲儿羞涩地说道：“在我危难的时候，是铁山大哥救了我。我与他在武家坡，在沙河镇的几次相遇，这就是缘分。铁山大哥行侠仗义乐意救人，所以莲儿愿意跟着他走。” 郭大娘见武莲儿心有所属，加之她与铁山和莲儿的相处中，也十分看好这对年轻人，便答应了姑娘的恳求。 就在这时，大娘的孙子跑回来说，在前边的山坡上，他看到了返回青石岭的铁山叔叔。说话间，几个人已听到了窑洞外的脚步声。 见铁山回到了窑洞，武莲儿和郭大娘都高兴的不得了。原来铁山在沙河镇上，他不仅给莲儿姑娘买了合身的夜行衣，粉红色的百褶裙，而且还给大娘和小孙子买了一些布料。郭大娘看了布料后，对铁山连连称谢。而莲儿姑娘却问起了铁山，为什么要给她买花裙子？铁山告诉她，再过几日，大哥就要送小妹回武家坡了。到时候，莲儿小妹应该打扮得漂漂亮亮的。 听铁山如此回答，武莲儿恼怒了。她一口咬定，自己不回武家坡村，而是要跟着铁山去闯天下，跟着他到山西去。铁山听了觉得奇怪，便问道；“小妹今天这是怎么了？”谁知莲儿姑娘什么也不说，气冲冲地回到了侧面的窑洞里。 见此情形，郭大娘把铁山叫到了窑洞外边，对他说了姑娘的心事。同时告诉他，莲儿姑娘看上你了，她要给你做媳妇。 铁山听此话大吃一惊。他摇摇头道：“莲儿姑娘说的这件事情，铁山不能答应。我这个人居无定所到处漂泊，原计划到山西去寻找陈郎中和我的小妹，但为了除掉三大王这个祸根，所以才暂时留在了沙河镇。” “再说我与武莲儿相比，姑娘天生丽质，我在容貌上就配不上她。如果是因为铁山救了莲儿小妹，就答应了她所说的事情，那会让天下人耻笑我。再说救了莲儿小妹是这么一回事，前一段时间，我在沙河镇的车马大店里打工，无意中发现了土匪们想打劫陕北商人。当我晚上与土匪们交手时，却意外地遇到了黑衣人，是他帮助我战胜了土匪。由于知道黑衣人与土匪们格斗中受了伤，出于对朋友的感激和关心，所以我一定要找到他。” “我原以为黑衣人是个男子汉，没想到她是个女中豪杰，是一位女侠。我虽然帮莲儿小妹治好了镖伤，但这是我应该做的事情。在这件事情上，我从没有什么非分之想。现在，莲儿小妹的伤已经快好了，铁山打算把她送回武家坡村，然后再到山西去。如果大娘非要撮合这件不可能的事情，那铁山只好提前告辞了。” 铁山与郭大娘正在交谈，武莲儿突然从窑洞里冲了出来。原来她在窑洞里，一直在偷听着两个人的谈话。当听到铁山以种种理由拒绝她的心意后，姑娘不顾自己的腿伤，情绪激动地冲了出来。 武莲儿怒道：“铁山大哥和郭大娘说的话，小妹全听到了。铁山大哥如果是这样看我武莲儿，那就有些口是心非了。你说你敬佩黑衣人，愿意和他做朋友，那是因为他敢于和土匪三大王做拼死搏斗。他受了伤，你一定要找到他，是为了给他治病疗伤。但是，当你知道了黑衣人是我武莲儿，难道这一切就变了卦？” 铁山解释道：“莲儿小妹，我敬佩黑衣人和感激黑衣人是真心的。但与你说的喜欢黑衣人，是两回事。” “铁山大哥，陈郎中在北山设计埋伏时，小妹就听说有个大侠，帮助村民们抓住了土匪。在沙河镇的车马大店，有个大侠帮小妹干掉了三大王的助手。而小妹中了镖伤后，又是这个大侠救小妹于危难之中。” “当小妹知道了岳红是大侠的亲妹妹，而大侠就是铁山大哥时，小妹感悟到，这就是上天赐给小妹的缘分。所以小妹下了决心，这辈子要跟铁山大哥走。” 郭大娘在一旁也说道：“铁山壮士，你是猎户出身，为人侠义。而莲儿姑娘从小习武，你俩确实是一对绝配。莲儿姑娘人品出众，模样也长得漂亮，这样的好姑娘，你就是打着灯笼也找不着。依我说，这事情你就答应了姑娘吧。” 没想到铁山仍在摇头。他说道：“我从老家出来后云游四方，也是有原因的。但由于这是我的私事，所以不便细说。在恒田古镇，当我知道了岳红小妹，已经喜欢上了陈郎中的时候，我便立下了誓言。我一定要把自己的妹妹和妹夫，平安地送回山西老家去。在这件事情办完之前，我什么事情也不会考虑。” 武莲儿听了笑道：“这么说来，铁山哥还是喜欢我的。既然铁山大哥要到山西去，那小妹正好给大哥做个伴。” 铁山听了急道：“这怎么能行？我平日里到处游荡，已养成了习惯。去陈郎中的老家，路程就有几千里，在路上还要爬山过河。你一个女孩子跟着我，一路上吃穿住行都不方便。再说，小妹出门都不告诉自己的爹娘和爷爷，你跟着我走，我绝不会答应。” 武莲儿是一个绝顶聪明的姑娘，听了铁山的解释，她已明白了铁山拒绝自己的理由。此时她心道：自己的心意，铁山大哥已经明了。而目前一定要他作出答复，那也是强人所难，这需要给铁山大哥一点考虑的时间。 想到此，她笑着说道：“铁山大哥你不要小看人。莲儿从小习武，如果翻山越岭走长路，小妹绝不会落在大哥的后头。至于家里的事情，莲儿可以告诉铁山大哥，小妹四岁就死了娘亲，爷爷怕后娘不亲小妹，那时就把我接到了他的家中。小妹之所以爱上了习武，就是因为爷爷怕莲儿受气。如果小妹要到山西去，只要托人给爷爷捎个信，说铁山哥就是北山抓土匪的大侠，那爷爷肯定同意我们一起到山西去。” 听了武莲儿的讲述，铁山暗道：“怪不得莲儿小妹如此倔强，原来她从小的遭遇也不好。这样说起来，她的身世也确实值得同情。” 在一旁的武莲儿，见铁山一声不吭，便说道：“铁山大哥，小妹刚才问你的问题，你可以暂不回答。但小妹要问你一句话，你在沙河镇车马大店说过的话，还算不算数？” 铁山听了道：“莲儿小妹此话怎讲？” 武莲儿道：“黑峰山的土匪头子熊飞虎，为害四方人人皆知。不仅岳红妹妹的家父被他所害，而且岳红妹妹被掳上山，也差点受辱。就拿陈郎中来说，如果不是他机智勇敢，肯定逃不出三大王的毒手。黑峰山的土匪山寨被毁后，三大王和几个喽啰逃到了北山。但是，他们在那儿与北镇山、廖家兴狼狈为奸，又干了不少坏事情。” “陈郎中为了抓住这几个土匪，在北山布下了口袋阵，不料又让这个害人精逃脱了，小妹这次离家出走，就是想为民除害。古语云：庆父不死，鲁难未已。大哥在车马大店时，曾对大家保证过，一定要除掉三大王这个祸根。现在，只因为小妹对你表白了心意，你就要离开这里，难道铁山大哥说过的话，都不算数了吗？” 第180章 青石岭的传说 武莲儿的一番话语，让铁山听的面红耳赤。他急道：“我说过的话当然算数。三大王和一帮土匪，多年来危害四方百姓，他的罪行罄竹难书。我的舅舅被他们所害，我的小妹在土匪窝里受尽了折磨，就连我的守田兄弟，也差点死在他们的手里。对三大王和这帮土匪的深仇大恨，我铁山怎么能忘记？我现在还是那句话，不铲除熊飞虎这个惯匪，我誓不为人！”莲儿听了，连连拍手称快。 郭大娘说道：“铁壮士你不知道，过去我们这儿很安宁，也没有为害乡民们的土匪。但最近一段时间，青石岭却出现了不少可疑的人。大娘估计，这些人很可能是一些流窜的残匪。为了能过上安宁的日子，大娘也希望你留下来，帮我们铲除三大王这个祸根。” 就在这时，郭大娘的小孙子石娃，高喊着跑进窑洞里来：“奶奶，我爹娘回来了。”说话间，大娘的儿子和媳妇已进了窑洞。大娘的儿子先与守田寒暄了几句，然后说道，我叫郭槐，年纪还不满三旬。铁山则介绍了自己和武莲儿的情况。当郭槐和媳妇听郭大娘说，是铁山帮着救治了受伤的石娃时，两口子都非常感谢他。当夫妻俩知道了眼前的铁山和武莲儿，就是在车马大店中，勇斗土匪的一对大侠时，他们俩都露出了异样的眼神。 接下来，郭槐说道：“我们夫妻俩在县城里做点小生意，前几天也听说了沙河镇发生的事情。当地的人们，都把黑衣人和铁山大侠擒拿土匪的事情，传的神乎其神。加之柳树沟的两个土匪，也是铁山大侠擒获，所以这段时间，铁山大侠和黑衣人的威名，已经让土匪们吓破了胆。” 听了郭槐的讲述，铁山决定留下来，帮着乡民们铲除三大王这个祸根。当天晚饭后，铁山邀请郭槐和武莲儿到他的窑洞这边来，他准备让郭槐讲讲青石岭的情况，然后制定一个行动计划。 三个人见面后，铁山道：“前段时间，土匪们在沙河镇抢劫车马大店，莲儿姑娘与土匪搏斗受伤后，仍在追击着土匪三大王。不料天明后，土匪头子却在这一带消失了，在她养伤期间，还有人在附近打听黑衣人的下落。从这些情况分析，这一带肯定有土匪在活动。铁山今晚请郭大哥过来，就是想听听大哥的高见，在青石岭的山上，土匪们有可能藏到哪里？” 郭槐听了道：“青石岭这个地方，由于山高坡陡土地贫瘠，所以这一带居住的乡民们很少。在青石岭下，只有几个不大的小村子。就拿我们这儿来说，一共才七八户人家，土匪如果藏在附近，那很快就会暴露出来。” 铁山点点头道：“三大王这帮土匪，他们以抢劫客商和大户为生。过去土匪们以黑峰山为老巢，经常活动在交通要道，或者马帮通过的地方。而最近在青石岭出现的可疑人，估计是躲避官军追剿的土匪。而逃到这一带的，肯定是一些零星的残匪。” 武莲儿问道：“既然这儿人烟稀少，那土匪们为什么还要逃到这里？” 郭槐道：“莲儿姑娘有所不知，从青石岭再往前走，便是险要的飞云峰。在那儿的山岭上，不仅山石林立，而且有许多相通的山洞。由于那一带地形复杂，土匪们很可能在那儿藏身。” 莲儿道：“听郭大哥说来，这个地方竟然如此险恶？” 郭槐点点头道：“小妹说得对，飞云峰险恶一点不假。说起来，这儿还有一个传说。据说古时候的青石岭，可是个好地方。那时候山上不仅树木稠密，而且山坡上绿草盈盈。当地的人们，上山能打到飞禽走兽，在树林中，能采到各种各样的野果子，加之人们在山下种植庄稼，大伙的日子过得很舒服。” “但后来因一件小事，给大伙惹来了灾祸。据说这个祸端，是当地一些懒惰的樵夫引起的。由于青石岭上的树木多，打柴非常方便，所以有些樵夫上山打柴，不仅不带绳子，而且砍好柴后，还顺便在山上抓几条蛇来捆柴草。那时青石岭上的蛇虽然多，却没有毒，而樵夫们打了柴抓了蛇，回家后还顺便可以吃蛇肉。” “久而久之，青石岭上的蛇王受不了了，便跑到天庭里去告状。蛇王对玉帝说：如果樵夫们继续这样打柴，蛇就要断子绝孙了。玉帝听了对蛇王道：那我给你一件武器吧。说着，他命令天庭里的官员，带着蛇王去了天庭的仓库。” “然而蛇王并不知道，原来天庭的仓库里有一碗毒液。玉帝的意思，是让蛇王沾一点碗里的毒液，这样蛇就有了武器，从此樵夫就不敢抓它的子孙了。不料管仓库的天官失职，他嫌仓库碗里的毒液毒性大，也没有吩咐蛇王注意什么，就把蛇王单独放进了仓库。结果贪心的蛇王，把一碗毒液全给喝光了。” “蛇王回到青石岭后，从此灾祸就来了。由于蛇王的子孙毒性太大，因此蛇接触过的东西都会死掉。结果人抓蛇人死，蛇爬过的地方，树木柴草也枯死了。不长时间，青石岭就变得草木稀疏。” “青石岭上的情况，惊动了当地的山神土地，他们也跑到天庭里去告状。玉帝听说蛇的恶行后，便派天兵天将下界，一把火烧光了青石岭毒蛇的子孙，并且把蛇王拿到天庭来问罪。当得知蛇王将一碗毒液全喝光后，玉帝非常震怒。他一面怒斥管库的天官办事不力，一面命天官把碗取来。玉帝当着众天神的面，提着蛇王的尾巴，用力将蛇王的毒液从它的肚子里挤了出来。蛇王连喊玉帝饶命，求玉帝给它留一点毒液。结果玉帝的手，便在蛇王头上停了下来。随后，玉帝提着它的尾巴，将蛇王甩下了天界。从此以后，青石岭一带的蛇，只有它的牙上有毒。” “再说震怒的玉帝，当时用力过猛，挤出的毒液从碗中溅出了几滴。而知道毒液厉害的蚊子、蜜蜂、跳蚤、蝎子、臭虫等昆虫一拥而上。它们有的在尾巴上，有的在嘴上，有的在身上，粘了一星点毒液，从此这些昆虫也有了毒性。” 莲儿问道：“那后来呢？” 郭槐道：“蛇王虽然受到了惩罚，但青石岭、飞云峰一带，从此变成了荒山秃岭。被破坏了的环境，却再也回不到过去了。人们曾经有过的好日子，也只能成为一种传说。”莲儿听了，好一阵惋惜。 郭槐见状道：“莲儿姑娘不要当真，这只是一个传说。” 铁山则说道：“这个故事虽然是个传说，但青石岭上的飞云峰，地势险要却是真的，既然郭大哥对那里了如指掌，那我们想抓捕土匪三大王，大哥可有什么办法？” 郭槐道：“我是这样想的，飞云峰上虽然山洞不少，但主要的洞口有三个，即葫芦口，鹰出嘴和舍身崖。顾名思义，葫芦口进口比较小，易守难攻。鹰出嘴出口险要，进洞出洞都比较困难，而舍身崖，必须有绳索才能逃走。由于这儿地形特殊，要抓住这几个土匪，确实不容易。” 铁山道：“那我们就没有办法了吗？” 郭槐为难道：“在青石岭下，乡民们只有七八户，青壮年加起来也就十几个人。大伙儿虽然痛恨土匪，但我们如果去抓土匪，我觉得人手还是太少。” 铁山道：“郭大哥的意思我清楚，大哥想去禀报官府，让衙门派人来捉拿土匪三大王。然而派人一去来回，又要耽误不少时间。依我说，现在的情况已经明了，假如三大王藏在山洞里养伤，那经过这段时间，估计他的伤口已经好了。如果是这种情况，他很可能随时逃走。” “但是，如果发动附近的青壮年去抓捕三大王，我看有两个有利条件。一来，郭大哥和乡亲们对这里的地形非常熟悉。二来，三大王的伤口愈合时间不长，而帮凶已没有几个。我们虽说只有十几个人，但有我和莲儿姑娘坐镇，我们抓捕三大王应该没有问题。” 郭槐也说道：“如果土匪三大王还在飞云峰的山洞里，只要乡民们封住了这三个洞口，然后把土匪们困上几天，那他们只能是束手就擒。” 铁山听了高兴道：“这个主意不错，但这样等待比较被动。假如我们围住了山洞的出口，除了让土匪们挨饿，我们还可以虚张声势，让洞里的土匪们感到恐慌。等摸清了三大王的具体位置，知道了他有几个帮凶外，我们就可以喊话叫他们投降。如果土匪们负隅顽抗，那我们就不客气了。” 武莲儿也说道：“小妹的腿伤已不要紧，到时候，莲儿在旁边给你们助阵。”然而铁山并不答应武莲儿去上阵杀敌，为了防止她的伤口复发，铁山只同意她在山上坐镇指挥。 铁山接着道：“既然我们已商量妥当，那事不宜迟。郭大哥现在就去联系附近的村民们，我们连夜进入飞云峰。天明前，我们将三个洞口封锁，到时候一起呐喊制造声势。假如发现了三大王的踪迹，我们可根据情况，再决定如何行动。” 第181章 三大王的未日 知道了铁山的计划，郭槐连夜去联系附近的村民们。而人们听说铁山大侠要帮着村民们铲除土匪时，大伙儿都异常的兴奋，都说这是大快人心的好事情，我们坚决支持。接下来，村民们在一起聚集后，铁山和郭槐便带领着大伙儿开始行动。 当天色发亮时，青石岭的十几个青壮年，已将飞云峰的三个洞口封锁。郭槐这时还告诉铁山，飞云峰虽然险要，但三个洞口的出口却相距不远。知道了这一情况后，铁山告诉武莲儿，要村民们定下暗号，如果有谁发现了土匪的行踪，要立即相互喊话，告诉土匪的位置。 再说土匪头子三大王，从北山逃走后收罗了五六个残匪，想在沙河镇车马大店干一笔大买卖。结果抢劫没有成功，反而损失了两个得力的干将，自己肩头还中了一剑。无可奈何的情况下，他只好带着看守老窝的土匪，跑到飞云峰来避难。 三大王本想躲藏一阵子，等他的的伤好后再作打算。可是他万万没想到，在抢劫车马大店失手后，两个放火的土匪也一去不返。原来以为他们散伙了，后来派照看老窝的土匪去打听，才知道两个土匪在柳树沟抢劫，已经被铁山大侠所擒获。 又是铁山大侠！听到他的名字，三大王恨得直咬牙。黑衣人虽然砍了他一剑，但是他并没有害怕，然而神出鬼没的铁山大侠，却让三大王怕得要死。在北山、在沙河镇、以及最近的柳树沟，到处都有铁山大侠。不时出现在他附近的铁山大侠，像一个随身的影子，这让他夜不能寐。想到此，他和留守的土匪商量，我们俩虽然在飞云峰藏身，但此地已被铁山大侠盯上，等天明后，我们俩马上离开这个地方。 谁知天色刚刚发亮，三大王在山洞里，就听到从葫芦口方向传来了喊杀声。两个土匪不敢应声，急忙寻找另外的两个洞口出逃。但他们费了好大的劲，却发现几个洞口都有人在喊，让三大王出来投降。 看到眼前的情景，土匪头子崩溃了。这几日东奔西跑，本来已饿扁了肚皮，加之他肩头的伤口还没有痊愈，一大早又在山洞里跑了几个来回，此时他已经跑不动了。当听到几个洞口都有人在喊，要三大王投降，他以为自己被官军包围了。 三大王知道自己罪大恶极，即使投降了也没有好果子吃，所以他决心顽抗到底。他对身边的喽啰道，鹰出嘴和舍身崖两个洞口，我们俩出不去，但官军也进不来。葫芦口洞口小，但里面地势比较宽阔，我们收集一些石块，在暗处隐藏起来。等官军进来后，我们干掉他一个够本，干掉他两个赚一个。 却说守候在葫芦口的乡民们，除了对洞里喊话，还不时听听里边的动静。两个土匪在洞里来回行走，早已被村民们发现了行踪。铁山见情况已经明了，便对郭槐道：“既然发现洞里有人，我打算进里面探一下路。如果就这样僵持下去，对我们不利。”郭槐和村民们听了，都说大侠要小心。 铁山笑笑道：“三大王的几个爪牙都已落网，有点功夫的黑风镖已被我擒获。他现在已成了惊弓之鸟，没有什么可怕的。” 铁山说着，便从葫芦口摸了进去，他贴着洞壁呆了一会儿，洞里的情景渐渐清晰起来。原来进入葫芦口后，里面的空间大了许多，人可以挺起腰板向前走。但再往前走，里面黑糊糊的就看不清楚了。铁山怕遭到三大王的暗算，便退出了洞外。他和郭槐武莲儿说了洞口的情况后，接下来，铁山手拿树枝挑着一件衣衫，贴着洞壁又进入了葫芦口。在洞口观看情况的村民们，见铁山一直摇动着手中的衣衫，这才知道他是在引诱土匪。 然而铁山摇了半天衣衫见没有动静，便决定投石问路。他用力甩出一块石头后，不料洞前方的石坡上，立即滚下了几块大石头。接着，大石块带动小石块，形成一股石流。由于铁山呆的地方，洞壁凹进去一块，所以他才没有受伤，但飞快的石头已将他挑着的衣衫打落。 见三大王要顽抗到底，铁山大声道：“熊飞虎，你给我听着！有我铁山大侠在此，你插翅难逃！你赶快投降吧，我保证你不受皮肉之苦！”但三大王并不回答，紧接着，又是一阵石块打了下来。 见硬攻不行，铁山只好退出了葫芦口。他召集大家道：“既然土匪三大王不投降，那就叫他灭亡。我刚才进洞里观察了一下地形，发现这个洞口狭小，不利于强攻。而洞里的地形，却是葫芦口这边地势低，而上面两个洞口高，这种地形，非常适合火攻。现在正值秋季，山上的枯草干树枝很多，我们多准备一些干柴草，然后对三大王喊话，假如他仍不投降，我们就叫他葬身火海！” 听了铁山的计划，大家纷纷说好。在郭槐和武莲儿的带领下，人们在葫芦口旁，很快就堆起了几堆干柴草。看时机已到，铁山和村民们又喊了起来，要土匪们赶快出来投降，然而三大王以为是攻心战，仍是不停地打出石头。 铁山见熊飞虎死不悔改，便下令开始点火。村民们将干柴茅草点燃后，不停地朝洞里抛去。由于葫芦口方向坐北朝南，而今日风向恰好是东南风，所以洞口的茅草着火后，烟雾火舌一直往洞里钻。刚开始时，还能听到洞里的咳嗽声，以及土匪的破口大骂声。但随着烟火毕毕剥剥的燃烧后，里面的声音渐渐听不到了。茅草树枝大约烧了半个时辰，烟火熄灭了。等烟雾散去后，铁山和几个村民，打着火把进入洞中去查看，发现三大王和他的喽啰已经被烧死了。 见此情景，铁山默念道：“舅舅，铁山给你报仇了！岳红小妹、守田兄弟，铁山给你们雪恨了！” 剿灭了土匪三大王，青石岭上的乡亲们一片欢腾，大家纷纷赞扬铁山大侠，为当地百姓除了一害。但欢庆之余，铁山却私下里对武莲儿道：“我已经实现了自己的诺言，接下来，大哥该送小妹回武家坡了。” 不料武莲儿却说道：“小妹不愿意回武家坡村，其原因小妹上次已经说清楚了。另外，铁山大哥曾说过，剿灭了土匪三大王，就准备到山西去。现在三大王已经除掉，那小妹正好与大哥同行。” 铁山听了很无奈，但不管武莲儿说什么，铁山就是不带她一起走。 但鬼精的武莲儿却有办法，她笑笑道：“事到如今，小妹是打开天窗说亮话。既然铁山哥不愿意带莲儿走，那小妹也不为难你。可小妹有一个主意，今日当着郭大哥和大伙的面，小妹与你抛铜钱来决定这件事情，铁山哥看怎么样？” 铁山不解道：“小妹这是什么意思？” 武莲儿道：“小妹这儿有一枚永乐通宝的铜钱。小妹把它抛三次，看铜钱落下来，是哪一面来定输赢。假如铁山哥要了正面，我要反面，如落下来两次正面为你赢，那莲儿就回武家坡。假如落下来两次是反面，那铁山哥必须带着莲儿到山西去。等你在山西办完了事，我们再回武家坡去见我爷爷，这样公平吧。” 铁山被莲儿磨得没了脾气，他心道，自己的运气，不会那么太差吧。便答应了莲儿的要求，他当着众人的面，要了铜钱的正面。 谁知抛铜钱是武莲儿的绝活，手里的这个铜钱，从小不知被她玩了多少次，手法特别娴熟。平日里玩这个游戏，她往往是胜多负少。铁山不知道这个秘密，结果让莲儿姑娘赢了。 铁山看了结果无话可说，只好答应武莲儿一起到山西去。为了约束这个疯丫头，他还提出了一个要求，那就是莲儿姑娘必须在路上女扮男装。武莲儿见与铁山同行的目的已经达到，也高兴地点了点头。 借此机会，莲儿姑娘托郭槐给武家坡的爷爷送信，郭槐也爽快地答应了姑娘的要求。接下来，铁山和武莲儿告别了青石岭的乡亲们，便直奔山西而去。在行走的过程中，武莲儿一路上女扮男装，与铁山以兄弟相称。当他们在韩城过黄河的时候，恰好遇到了回太谷城的一队马帮。铁山和武莲儿见状大喜，随后就跟随着这队马帮一起前行。两人走了近一个月，终于来到了太谷城，这时已快到中秋节了。 第182章 王老郎中突然病故 铁山和武莲儿到达太谷城后，他们俩很快就打听到了陈守田的医馆。为了暂时不与守田和岳红见面，铁山在远离商业街的城北，租了个里外套间的房子。解决了住的问题，铁山对武莲儿道：“为了在城里行动方便，小妹最好还是女扮男装，我们之间还是以兄弟相称为好。”可武莲儿是个任性的姑娘，她怒嗔道：“从陕西到山西，小妹一路上都是女扮男装。现在来到了太谷城，小妹可不愿意那么拘谨了。如果有什么事情或者晚上出门，小妹才会换上男装。”对于武莲儿的任性决定，铁山也没有办法。但好在莲儿姑娘白天也不怎么出门，不穿男装也无妨，便同意了她的意见。 铁山进城后，原计划是等待守田和岳红的喜讯，所以他是这样安排的。武莲儿暂时呆在家里，自己出门去打工。到时候，他和武莲儿去参加守田和岳红的婚礼，然后与妹妹妹夫诠释前嫌。谁知进城后，他们二人的喜事却一直没有消息。为了解决手头拮据，铁山先去货栈打了几天杂工。后又听工友们说，商业街上的大酒楼，每到马帮回城的时候，就会临时招一些杂工，铁山知道了这个消息后，便来商业街上打听消息。不料铁山这天到了商业街，还没有去问询招工的事宜，却在陈守田的医馆附近，发现了偷窥的廖家兴。而铁山经过了跟踪后，知道他已经投靠了赌场的宝方亭。 在太谷城里发现了廖家兴的行踪，让铁山感到吃惊，武莲儿听说了此事后，也觉得城里的情况太复杂。两人商量后决定，目前城里的情况不明，我们对廖家兴不要轻举妄动。只要他没有对守田做出伤害的事情，我们多留心观察他就可以了。鉴于商业街的大酒楼年前不招工，铁山打算继续在货栈里打工，同时打听着守田和岳红的消息。 接下来，我们再说医馆里的陈守田。却说这天下午，守田正在给一个病人开药方，忽然发现医馆门口出现了两个可疑的人，他出了医馆来查看情况，却发现这两个人已不见了踪影。守田当时在医馆里忙着，也没有把这件事情放在心上。即使细心的岳红姑娘，在医馆关门前也没有提起这件事情。然而守田怎么也没想到，这两个人，一个是想对他下毒手的廖家兴，另一个是暗中保护他的铁山大哥。更令他没想到的是，铁山不是一个人来，而是和武功高强的莲儿姑娘一起来到了太谷城。 一白天就这样过去了，但到了晚上，让守田意想不到的又一件事情发生了。 这天晚饭后，守田忙里偷闲，在自家小院里练了一会儿拳脚，便回屋去休息了。谁知他刚躺下不久，就被小院里擂鼓般的敲门声惊醒，守田见大哥去开小院的门，他也急忙起身出了西厢房。谁知小院的门打开后，只见王达仁的仆人吴玉喜，慌慌张张地闯入小院里来。他见到守田后，急道：“陈郎中，你快去救救王老先生吧，他突发急病，已经快不行了！” 这时被惊醒的岳红和守田的爹娘，也都出了房门。听说了老郎中的病情，全家人都非常吃惊。守田问吴玉喜道，“昨日上午，我和岳红小妹去看望王老先生的时候，他的精神状态还很好。为什么到了今天晚上，王老先生已危在旦夕？”吴玉喜无法解释，只是摇了摇头。见情况紧急，守田立即吩咐岳红去拿药箱，两人准备到老先生的宅院去看望王达仁。 在去往“济世堂”的路上，守田一边走，一边问询了王老先生的病况。吴玉喜道：“从陈郎中昨日走后，一直到今天下午，老爷子的精神状态都非常好。今日吃晚饭时，老爷子的胃口不错，饭量比往日还有所增加。” “晚饭后，老爷子提出要到院中去走走，而老夫人却不准他出去。她说王老先生的病况刚有好转，不要因一时的痛快而引起反复，所以不同意他出去散步。不料王老先生却发起怒来，他说：“多少天来，我就像个囚徒，被你们圈在牢中。昨日陈郎中来看我，你们却不准我与他长时间叙谈，怕我的身体受累。今晚我感觉精神状态挺好，想到院中去走走，你们又不准我出去，难道你们要憋死我？”老夫人见拗不过老爷子，便安排我跟在他的后面。” “王老先生来到小院后，我怕惹他不高兴，只好站在小院正房的屋檐下，观看着老爷子在小院里来回行走。过了一会儿，我看天色已晚，而王老先生在院里已走了几圈，便准备接老爷子回卧室里去。” “在院里散步的王老先生，这时已走到了小院的西厢房附近，突然间，老爷子发出了‘啊’的一声大叫，接着就摔倒在地。当我冲过去的时候，感觉东厢房上有个黑影，但黑影一闪，就在屋顶上不见了。我以为是自己看花了眼，急忙揉了揉眼睛，但仔细再看时，却什么也没看到。” “当我来到王老先生的身边时，他已倒在了地下。我看他目光呆滞，嘴里好像喃喃地在说着什么。但后来，他的眼睛开始发直，嘴里的声音却越来越小。当王老夫人听到我的呼喊时，院子里已乱成了一团。” “接下来，我和几个丫环，把老先生抬回了卧室，将他安卧在床上。王老夫人见状，急忙叫下人们，把老爷子的儿子叫到小院里来。接着，老夫人又吩咐我，赶快到回春堂，以及陈郎中的府中来求救。” 当守田和岳红跟着吴玉喜，来到王达仁的卧室时，只见王老郎中平躺在床榻上，眼睛发直嘴里喘着粗气，已经神志不清。看到守田来到他的床前，王达仁似乎认出了他。老爷子僵硬的脸颊抽搐了几下，嘴唇动了动，好像要说话。 在一旁的王老夫人见状，急忙让陈守田去听王老先生说了些什么。守田把耳朵贴了过去，隐约听到老先生断续的声音；“吴师爷??????人参杀人??????吴师爷??????” 守田闻声吃了一惊，他想听的再清楚一点，但王老郎中的声音却越来越弱。 见此情形，王老夫人在一旁不停地的问询：“陈郎中，你听王老先生说了些什么？”守田由于不能确定王达仁说的是什么意思，又怕自己没有听清楚，因此对老夫人摇了摇头。 此时，守田见卧室门口还有两个下人，便反问道：“昨日上午，我见到王老先生的时候，他的精神状态还挺好，谁知今晚，老先生已病得如此厉害。你们有谁说说，王老先生今日是否有什么异常？或者受到了什么人的惊吓？”几个人听了都摇摇头。 接下来，王老夫人给守田简单地介绍了今日的情况。她除了不知道老先生出事前，小院屋顶上有黑影闪动外，老夫人说的情况，与下人吴玉喜说的情况基本相同。 就在这时，回春堂一位叶姓的老郎中，也闻讯赶了过来。陈守田同叶老郎中在一起，共同会诊了王达仁的病情。叶老郎中道：“王老先生现在眼睛发直脉若游丝，病情十分严重，我已经无力回天了。” 守田也说道：“我刚才检查了王老先生的身体，他没有什么外伤。但看了老先生面部惊悚的表情，他昏迷前好像是受到了惊吓。至于出现了什么情况，我们不得而知。对于老先生的病情，我们尽力而为吧。” 接下来，两个人对王达仁进行一番了急救。但终因老郎中心肾两亏，平日里身体虚弱，加之突然受到了恐吓，虽经守田和叶老郎中极力抢救，但终究没能挽回他的生命。对于这样的结果，两位郎中心里也是非常的难过，他们俩安抚了王老夫人后，便告辞了。 当守田和岳红回到家时，老爹陈春林和娘亲苗氏，还在等待着老先生的消息。听到了老郎中的噩耗，两位老人也非常难过。爹娘见守田和岳红疲惫不堪，便吩咐他们俩赶快去休息。而岳红看此时天已大亮，她又去了一趟医馆，安排好了两个伙计后，这才回来休息。 第183章 叔叔王洪山前来报信 午饭后，岳红姑娘见守田还在打着哈欠，便对他道：“守田哥这几日忙的东奔西走，一直休息不好。昨晚为了抢救王老先生，又是一夜没合眼。至于医馆里的事情，小妹上午已做了安排。今天下午，我看守田哥还是休息吧。” 就在这时，小院门口有人敲门，岳红以为来了急病患者，她的眉头瞬间紧皱。守田见状，只好自己去开门。然而打开了小院门后，他却高兴地喊出声来。原来是叔叔王洪山和乌云婶子来家中做客，只见他们二人大包小包，手里还拿着不少东西。 陈春林和苗氏听说来了客人，急忙从屋里迎了出来。接着，老两口把王洪山和他媳妇，请到了正房的厅堂里。等岳红上茶后，几位长辈相互寒暄了几句，苗氏便与乌云婶子闲聊起来。 这时，王洪山却对守田小声道，侄儿，叔叔今日要与你单独谈谈。守田见王洪山表情怪异，便把他请到了西厢房里。谁知王洪山进屋后刚刚坐定，就急不可耐地说道：“侄儿，叔叔今日差点被人杀害，而想杀我的人，正是我的老乡高天如！” 听说王叔叔差点遇害，守田又是一惊。对于王洪山提到的高天如，守田在漠南就听说过这个人的名字，但一直与他没有见过面。守田拜师回到太谷城后，那次邂逅杨金锁，又一次听杨叔叔讲了这个人的恶行。从那时起，守田便认定高天如这个人，是一个背信弃义的小人。然而听王洪山说，几年不见的高天如，今日却突然出现在太谷城，他不仅行动诡秘，而且还想杀掉王洪山。守田觉得此事蹊跷，便恳求王叔叔对此事慢慢道来。 王洪山说道：“我们叔侄自上次会面后，你婶子就对我说，你没有看出来，与守田侄儿一起来店里的岳红姑娘，那是他未过门的媳妇。两个年轻人如此关心我们，我们做长辈的，怎么也要给他俩送点礼物。” “为此，你婶子最近对我不停地唠叨，守田侄儿的医馆开张时，因忌讳搞庆典，所以我们没有把礼物送过来。富成侄儿回来后，守田又决定为我们夫妻俩调理身体，我们不能因为店里忙，就把这件事情往后拖。” “今天早晨，你婶子准备了几件皮坎肩和一些礼物，就把我叫了过去。你婶子说，守田侄儿对我们有恩。我决定今日到他家去看望他们，顺便给他们带了点礼物。现在，天气渐渐的凉了，我打算给守田侄儿和岳红姑娘，每人送一件皮坎肩。守田和他的爹娘、大哥住在一起，我也给他们准备了一些礼物。趁今日店里不忙，我们一会儿就走。” “我俩正在说着话。这时店里来了一个中年男子，说是要买皮货。见此情形，我让你婶子出去接待顾客。按平日的习惯，店里来了客人，都是你婶子负责接待，我一般不注意顾客的买货过程。然而今天的这个顾客特殊，我觉得他的声音非常耳熟，看他的身影，也好像在哪儿见过。我虽然没看清他的长相，但是他说话的声音，我却听得清清楚楚。他说自己的腰上有病，看着天气就要变凉，他想早早地买一件皮坎肩。” “这时，一个人的名字突然跳出我的脑海，他是我的老乡高天如！我心里暗道，这个卑鄙小人，他把我害得这么惨，这几年却躲着不敢露面。没想到，他居然也在太谷城！人们说冤家路窄，看来一点不假！” “高天如是见过你乌云婶子的，但是在杂货店里，他却没有认出你婶子。后来我琢磨，估计有几个原因。一来，你婶子受伤后，她的容貌变化不小。二来，你婶子现在是汉族妇人的打扮，加之她又学会了汉语，所以高天如没有认出她来。” “但是，就在我一愣神的工夫，这个人已买了货物出了店门。由于几年不见高天如，我当时不敢确认就是他。等他出店门后，我来不及和你婶子打招呼，就在后边悄悄地追了出去。” “哪知高天如走得很快，不长时间，他就来到了城北的一个小巷里。由于叔叔对这一带不熟悉，虽然对他一直紧追，但追到小巷深处时，却被他逃脱了。就在我无计可施的时候，忽然从小巷的一个大院里，传出了赌徒们的喧闹声，我瞬间明白了，这是一个地下赌场！” “当年我在漠南的时候，就知道高天如爱赌博，而眼前的情景，我估计他已进了赌场大院。为了能找到他的下落，我在赌场周围来回走了几圈。就在我看着赌场里的人们进出的时候，高天如突然出现在我的身后。当我回头看到他时，却发现他手里的皮坎肩，这时已经不见了。” “还没等我开口，他抢先道：洪山老弟，你怎么会在这里？当我反问他，你当年为什么不顾朋友的死活，独自逃走时，他奸笑道：洪山兄弟，过去的事当哥的也有苦衷，但这儿不是说话的地方。我们一别多年，兄弟之间肯定有许多话要说，我们不如找个地方聊聊。我随口道，那就去我的店铺附近吧，那儿不仅僻静，而且小酒馆多。” “谁知他答应我是假，想干掉我是真。当我俩出发后，走到一个小巷里时，他看四下无人，突然掏出一把匕首，对我就要下手。虽然是这种情况，我来回躲闪，但心里并没有害怕。” “我质问高天如，你这是要干什么？我们兄弟一场，难道你就忍心下手？高天如却笑道：洪山兄弟，我本来以为你死了，没想到你却出现在太谷城。不过，我要你死也死得明白，因为我的事情，你知道的太多了！” “说话间，他挥舞着匕首又向我扑来。但就在这时，一块鸽子蛋大小的石头飞了过来，正好击中了高天如的手腕，他手中的匕首‘当啷’一声，掉到了脚下的石板上。高天如见势不好，转身就逃。这时，巷口边出现了一对青年男女。其中那个男青年高喊着：贼人，休的猖狂！说着就顺势追了下去。” “我把匕首捡起来收到了怀中，随即也从巷子里追了出去。但大路上人来人往，已不见了三个人的踪影。我足足等了有半个时辰，也不见有人回来。我猜测，这一对青年男女，肯定是一对侠士。由于他们做了好事不留名，所以不愿意再回来露面。” “回到家以后，我与你婶子讲了今天事情的经过。她说道，高天如这个卑鄙小人，他什么事情也能干的出来，你今后要小心了。我对你婶子道，一个不讲义气，像狗一样的高天如，我能怕他？况且他的匕首，已经在我的手中。不是我吹，当年在草原上与土匪格斗时，比他凶恶的土匪，都被我干掉过几个。” “出了这件事情，午后我决定给你们来送礼物，可你婶子不放心，她一定要跟着我一起来。我知道，你婶子这样做，一来是为了见见你的爹娘，二来也是为了给我壮胆。” 守田听了道：“高天如的恶行，侄儿早已听杨叔叔讲过。我虽然没有见过他，但非常鄙视他。不过，侄儿有一点不明白，高天如出现在太谷城，为什么要暗算王叔叔？难道他怕叔叔说出他过去的恶行？” 王洪山道：“世间人心叵测，这也有可能。叔叔这几年与他没有见过面，谁知他又干了什么龌龊的事情？” 守田又问道：“出手相助王叔叔的男女侠士，他们长什么模样？看样子有多大岁数？” 王洪山道：“当时因事发突然，这两个人的面容只是一闪而过，所以叔叔没有看清楚两个人的长相。不过两个年轻人的身手极好，这一点我可以确认。” 听了王洪山的讲述，守田心道：“莫非是铁山大哥已到了太谷城？”但又觉得不对，铁山哥的身手是不错，不过他的身边，怎么还会有一个女侠？” 这时，忙于杂货店的大哥守望回来了，听说家里来了客人，守望急忙上街去买酒菜。接下来，两位客人与守田全家人在一起，热热闹闹地吃了一顿晚饭。 在晚饭的交谈中，大哥守望已知道了今天发生的事情。晚饭后，为了叔叔婶婶的安全，守望和守田准备将两位长辈送回城北的皮货店去。而王洪山却笑笑道：“侄儿们请放心，当年在漠南草原的时候，土匪们见了我都避之不及。我的身体虽不如当年，但高天如今晚想偷袭我，就他那个熊样，他三个两个也不是我的对手。再说，今天那一对男女侠士，已经把他吓得够呛，我估计这个胆小鬼是不敢出来了。” 见王洪山如此自信，守田和守望只好把两位长辈送到了小院门口，同时嘱咐他们，在路上一定要提高警惕。 第184章 爹娘的心愿 几天后，陈守田参加了老郎中王达仁的葬礼，随后，他还去看望了王老夫人。 然而这天晚饭后，老爹陈春林却对他道：“守田自拜师学医后，回到太谷城又开了医馆，已近三年没有回陈家村了。这几日，我和你娘商量，你应该回村去看看了。” 苗氏见守田对老爹的提议不解，便告诉他，你爹在你没出生前，就曾许过愿，等咱家今后有钱了，一定要把村里的关帝庙修缮一下。但由于咱家穷，你爹这个愿望这么多年也没有实现。后来，你到江南去拜师学医，爹娘被大哥接到了太谷城里，而你爹对这件事情，却一直记在心里。 今年夏天，村里有几个老友来太谷城办事，顺便看望了我们老两口。与他们闲聊时，得知村里的关帝庙现已破损不堪。老友们走后，你爹和娘商量，这二年守望的生意不错，就把我们当年许下的愿还了吧。一来，将村里的关帝庙修好后，可以让它一代代地保留下去。二来，爹娘也希望关帝爷，能保佑守田平安归来。为此，爹娘给关帝庙捐了一些银两，而村子里的乡亲们也凑了一些钱。这样，重修关帝庙的工程就开了工。 最近村里有人来太谷城，给我们老两口捎来话说，村里关帝庙的修缮工作，这几天就要完工了。现在中秋节已过，陈家村的乡亲们，都希望咱全家人回村里去，参加关帝庙的完工庆典。 苗氏接着道：“娘和你爹今日商量，守田的医馆里这几日不忙，你不如代二老回村去走一趟。一来，替爹娘还了修关帝庙的愿，二来，你代表咱全家人，出席一下关帝庙修缮完工的庆典。等这件事结束后，你去拜见一下你的师父，顺便去看看富成大哥的爹娘。总之，回村的时间，你尽快安排一下。” 听了爹娘的一番话，守田十分感动，他心道：“自己的爹娘心地善良，什么时候也为儿子的安全着想。二老说他们行动不便，要我回陈家村走几天，其实是因为城里，最近出了几件大事情。爹娘对此不好明说，只好借此话题，要我离开医馆清净几天。既然是这样，我必须回陈家村走一趟，才能了却了爹娘的心愿。” 见守田同意回陈家村去参加关帝庙完工的庆典，爹娘不胜欢喜。岳红知道了这件事情后，她也要跟着守田回陈家村去。而苗氏却说道：“守田回陈家村，说来路途不算远，但是在官道上快走，也需两天的时间。守田带着岳红姑娘，虽说两个人在路上能互相照顾，但行走住店都不方便。” 守田也说道：“路途上不方便还是小事，更重要的是，我们的医馆不能关门。假如我们俩一起出行，患者来医馆抓药，新来的伙计根本应付不了，如果因抓药出了问题，那可是人命关天的大事情。再说，我回家也走不了几日，小妹就不要跟着受罪了。” 见此情形，岳红只好同意守田单独回陈家村去。苗氏则说道：“这件事情就这样定了。既然守田决定去参加庆典，那就早点出发吧。” 虽说守田同意回陈家村，但爹娘的心思，他还是有些不解。为此，爹娘回屋后，他找岳红问了这件事的起因。岳红却告诉他，自己对两位老人的心思，也不是完全明了，但李捕头来医馆闹事，王老郎中突然去世，加之高天如要劫杀王洪山，这些事情二老都知道的非常清楚。我估计两位老人觉得最近城里很乱，又怕守田得罪了什么人，所以想让守田回村去避避风头。 见守田不作声，岳红又说道：“我们的医馆自开诊后，一直运营的很好。而守田哥接受了钱老爷的老药方后，医馆就像捅了马蜂窝，麻烦的事情一件接一件地来。那天看了老药方后，小妹曾说过，如果药方发现了人命关天的线索，我们要立即退出。谁知我们俩仅仅去看了一次生病的王达仁，还没有提老药方的事情，而老爷子就突然去世了。出了这件事情后，小妹也在琢磨，这件事情为什么这么蹊跷？” 面对岳红的疑问，守田没有马上回答，而王老郎中的突然去世，仆人吴玉喜说到的屋顶黑影，以及王老郎中最后含糊不清的话语，让他觉得这件事情不简单。但是，所有的这些情况，守田也是一头雾水，他无法对岳红作出解释。 在姑娘的几次催促下，他才说道：“现在看来，我当时接受了这些老药方，确实做的有些不妥。我当时想，一来，我们在吉祥镇时，我和小妹曾有过类似事情的经历。二来，钱老爷对我苦苦哀求，说查不出结果也没有关系，我才接受了这些老药方。既然小妹提醒了我，那对于钱府的事情，我们今后尽量不参与。假如钱老爷日后问起了老药方的事情，我只能告诉他，在那些老药方上，我没有发现什么问题。” 但接下来，岳红又说了一件让守田意外的事情：“上次我们应邀到钱府里去，守田哥与钱老爷在卧室里密谈，而小妹与玉杏姑娘在东厢房里闲聊，谁知她无意中说出了一件怪事情。” “她说，由于今年秋天雨水多，有一天晚上，子夜时下起了大雨。就在打雷闪电的一瞬间，钱府旧小院东厢房的屋顶上，突然出现了一个黑衣人。而钱府小院的看门人，恰好看到了这个情形，据说钱老爷后来旧病复发，还与这件事情有关系。不过雨夜出现黑衣人的这件事情，只有茶楼的花桃丫头和看门人知道。” 听了岳红的讲述，守田没有答话，只是点了点头。但是他马上意识到，钱茂盛那天在卧室里，对自己撒了谎。为了不引起岳红的察觉，他不动声色的回到了小院的西厢房。 晚间休息后，守田思绪连翩，他和大哥几年前看护钱府小院的事情，又浮现在他的脑海里。那一年自己和大哥入住小院后，自己在半夜曾听到小院屋顶有人。联想到玉杏所说的雨夜黑衣人，还有王老先生去世前，他家小院屋顶出现的黑影，看来这些事情都有联系！如果是这样，那钱老爷给自己拿的老药方，疑点越来越多了。钱老爷为了让自己去研究这些老药方，他却说这事情没有结果也不要紧。谁知自己拿了这些老药方，刚去走访了药商李东阳，后又和岳红去探望了生病的王达仁。结果仅仅过了一天，王老先生就突然去世了，还留下了“吴师爷??????人参杀人”这句不解的话语。 自己抢救王达仁时曾看到，老爷子死前神色惊悚，难道他是被吓死的？再说自己隐约听到的吴师爷，他又是个什么人，竟然让王老郎中害怕到这个程度？还有人参杀人这句话，又是什么意思？钱老太爷药方背后所写的，收到人参一支，难道与王老先生，还有这个吴师爷都有关系？ 钱老爷在他卧室里曾说过，老药方的事情，只有他和玉杏姑娘知道。但是，从这几天发生的事情来看，钱老爷把药方交给自己后，这消息肯定当天就被泄露了出去。如果是这样，仆人吴玉喜在小院屋顶看到的黑影，难道就是凶手？ 想到这些，陈守田有些头疼。但他转念又想，这些情况仅仅是自己的猜想，也许是自己多虑了，既然今晚爹娘提出要我回陈家村走一趟，那正好借此机会休息几天。打定了主意后，陈守田安稳地睡着了。 第二天一大早，太阳还未出山，守田已行进在回西山的官道上。由于想早点回到陈家村，所以他早早就出了城。为了行走方便，守田今日换上了一身灰蓝色的便装袄裤，肩上斜跨着装着面饼的褡裢，手里拿着一把雨伞，脚上还穿着一双轻便的玄色布鞋。 守田刚出城的时候，天气还不错。但是，当太阳露出笑脸后，天边却出现了早霞，望望东边的天际，他心道不好。守田从小在山里行走，对天气方面的农谚非常熟悉，他知道农谚有“早霞不出门，晚霞行千里”的说法。 看了此时的天象，守田心中思量，现在已是深秋，假如在路上遇到了下雨，那肯定是细雨绵绵。为了不耽误行程，他一上午都在急着赶路。守田看到，去往西山的官道上，一上午行人很多，有挑担的货郎，推独轮车的小贩，偶尔还有马车通过。然而过了午后，天气变得阴沉起来了，这时官道上推车的小贩，挑担的人们，早已不见了踪影，偶尔见到一两个行人，也都是匆匆赶路。 这几年，守田一直离家在外，对回村的这条道路并不熟悉。临出门前，爹娘为此还嘱咐过他：“今日黄昏前，你必须赶到杨家镇，在那儿你可以吃饭住店。假如到不了杨家镇，你只能到附近的村子里，找户人家借住了。” 想起了爹娘的嘱咐，守田加快了行进的步伐。然而秋天的雨说来就来，大约离前边的集镇还有十几里的时候，一阵狂风刮过，老天已下起小雨来。看着满天的乌云，而自己只带了把雨伞，他不由得懊悔起来。 第185章 回村途中遇雨 原来今天早晨，爹娘和岳红起来给守田送行，爹娘还嘱咐他，秋天走长路，路上是要带着蓑衣的。而守田嫌蓑衣是个累赘，还说今日天气不错，自己带把雨伞就行了。可他没想到，自己还没有赶到前面的杨家镇，老天已下起雨来。 见此情形，守田心里暗暗叫苦，这秋雨一时半会儿停不了，而自己手中只有这把雨伞，如何走得了这十几里山路？如果雨势变大，看来只有找户人家去借宿过夜了。 就在守田发愁的时候，忽听得后面有两个人，急匆匆地向他这边赶来。守田见状心喜，假如碰到两个顺路的，一起作伴行走也不错，几个人在路上闲聊着，不知不觉地就到达杨家镇了。但随后听到两个人的对话，却让他大吃一惊。 在淅沥的小雨中，一个人的声音从身后传了过来：“吴师爷，找这个老宋头可真麻烦，偏偏遇到这么一个鬼天气。也不知什么时候才能到杨家镇。” “小德全，你给我闭嘴！这才出来几天，你就受不了了？” “吴师爷，我们出来有些日子了。虽说这几天办事挺顺利，但今天又是风又是雨，您看我这小身板，眼看就要散架了。” “我看到天气不好，这才准备前半夜到杨家镇去休息。小德全，你再胡说八道，看我是不是抽你？” “吴师爷，您千万不要这样，我可受不了您的手脚。” 听到有人叫吴师爷，守田心头一颤，不由自主地回头瞟了一眼。只见这两个人，离自己还有一丈多远，但他们俩身着便衣袄裤，披着防雨用的油衣，看岁数都在三旬开外。被称为吴师爷的这个人，身材高大满脸胡茬，而他身边的这个人，却是中等个头獐头鼠目。看样子他比那个叫吴师爷的，岁数要小一些。 守田心道：“看他们俩的打扮，不像是本地人。一般的老乡雨天出门，不是拿着雨伞，就是穿着蓑衣。而油衣是城里有钱人才用得起的防雨用具，莫非他们是外地人？” 就在这时，后边中等个头的那个人，快步追了上来：“喂，前面的老乡，向你打听一下路，到前边的杨家镇还有多远？” 由于觉得两人怪异，加之问路人是京城口音，因此守田变的警觉起来，他随口道：“到前边的杨家镇，还有十几里的路程。” “老乡，你也是去杨家镇吗？”中年人继续续问道。 守田因不熟悉这里的地名，仍随口道：“客官，我不去前边的杨家镇，在官道前边的路口，我就要拐弯了。” 说话间，守田便在前边的路口脱离了官道，朝对面的山坡上走去。当他爬上了山坡，直到刚才那两个人不见了踪影，守田才开始琢磨这两个怪人。自己第一次听说吴师爷，是从昏迷的王老郎中嘴里听到的，而老郎中出事的时候，他的仆人吴玉喜说，他曾在东厢房上见过一个黑影。刚才在路上，自己又听到有人叫吴师爷，而这次看的非常清楚，这个叫吴师爷的人，是一个中年黑大汉。听了他们俩议论，他们二人冒雨到杨家镇，是为了寻找老宋头。难道说，他们要找的老宋头，就是当年钱府的老管家？ 想到这儿，守田的脑袋“轰”的一声响，人好像被雷击了一般。他昨晚还怀疑，也许自己没有听清楚，也许没有吴师爷这个人。但是，从今天突发的情况来看，自己的想法完全错了。看来老药方被自己拿走后，自己和岳红在探病时，虽说没有对老郎中提及老药方的事情，却惊动了幕后的知情人。 因王达仁常年给钱老太爷去看病，钱府的事情他知道的很多。幕后人怕有些秘密泄露出去，所以才派出杀手，对知情的王达仁下了毒手。假如他们刚才说的老宋头，就是钱府原来的老管家，那么老宋头知道的事情更多！假如刚才看到的吴师爷，就是吴玉喜在小院里看到的那个黑影，那这两个人冒雨去寻找老宋头，肯定是要杀人灭口！ 想到了事情的后果，守田一阵紧张，但他很快就平静下来。他分析着刚才的事情，琢磨着自己该怎么应对：“京城口音的吴师爷，我不知道他受谁的指使，也不知他们要找的老宋头住在哪里。即使我想告诉他今晚有危险，但也无法通知他。老宋头固然值得同情，但老头的命运如何，我陈守田只有祈祷老天保佑他了。再说，我虽然会点穴防身术，但自己并没有武功，与两个有武功的杀手同行，路上肯定是凶多吉少。现在看来，杨家镇是不能去了，我只能在附近找个村子，或者找户人家借宿一晚。” 接下来，守田便开始在山坡上四下张望，当看到山坡右边有一片树林时，他不禁欣喜。守田从小在乡下长大，知道有树林的地方可能就有村庄。见此情形，他决定过去看看情况。接下来，守田冒着小雨，走了约半个时辰，终于来到了这片树林附近，这时天已经快黑了。 猛然间，守田从树林的间隙中看到了灯光，原来这儿有一户人家！他紧走几步，穿过了这片树林。在靠近山崖下的土坡上，守田看到了几间简陋的茅草房，而灯光就是从这户人家的窗户上发出来的。见此情况，他三步并做二步走了过去。 守田敲了敲中间有灯光的房门，同时大声道：“屋子里有人吗？”不料听到有人敲门，屋子里并没有回声，反而听到了屋中一阵响动。守田觉得奇怪，便又一次敲响了草屋的门，他说道：“老乡，你们不要害怕，我是个过路人。由于下雨赶不到前边的杨家镇，所以想在老乡家借宿一晚。” 听到屋外的人说话和气，一个年过五旬的老大娘打开了房门，她探出头来看了看守田，见是个行路的年轻人，便把他让到了屋里。守田进屋后，只见屋内油灯昏暗，屋子的左边，有一个用木板搭成的床榻，上面躺着一个老头。看到有人进屋，老头想爬起来，但由于浑身无力，他只是对守田点了点头。而老头身边一个五六岁的男孩，见生人进来，害怕地躲在老头的身后。 守田先与两位老人客气了几句，然后说了自己的情况。大娘则说道：“客官不要客气，谁也有遇到难处的时候。大娘家中虽然简陋，但客官借宿一晚没有问题。”守田刚要说几句感谢的话，忽听老头身边的小男孩说道：“奶奶，我饿，我饿。” 听到小男孩的喊声，守田急忙从身上的褡裢里取出了一块面饼，递给了小男孩。男孩看来是饿极了，他二话不说，接住饼子便大口地吃了起来。守田则安慰他道：“小弟弟，不要着急，慢慢吃。” 看了这家人的情况，守田心里明白了。他说道：“大爷、大娘，看来你们还没有吃晚饭。”说着，他把褡裢里的五六个面饼，全部拿了出来，同时招呼两位老人一起坐过来。 “大爷大娘，我们一起来吃面饼。”守田和蔼地说道。 谁知大娘听了，鼻子一酸，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，她说道：“过路的客官，不怕你笑话。大娘家前几天吃饭，已经是一半粮食一半野菜。而今天，全家已经断顿了。” 大娘告诉守田，自己家里有几亩旱田，都在屋后的山坡上。由于家里收入少，她的儿子媳妇，都在太谷城的货栈里做工，家里的小孙子由老两口来看管。家里的这几亩地，平时由她和老伴来耕种，儿子和媳妇，每到月底回来看看他们。谁知最近老伴病了，儿子和媳妇也没有按时回家。因家里没有钱，吃的粮食也断了顿，刚才客官敲门的时候，大娘正在发愁。 听说大爷病了，守田急忙上前问询了老人的病况，同时给大爷做了诊脉。看老人是着凉感冒，他说道：“大娘，你先去烧点开水，再给大爷烧碗姜汤。大爷喝了姜汤后，感冒很快就会好的。” 时间不长，大娘已烧好了姜汤，守田则把大爷扶了起来。他和大娘一家人一起吃了面饼，还给大爷喝了姜汤。 这时，守田从身上掏出了几块碎银子，给大娘递了过去。他说道：“您的儿子儿媳，也不知道什么时候才能回来。我身上有点银子，大娘明日去买点米面救救急，等度过这几天的饥荒再说。” 大娘听了，眼泪又流了出来，她抽泣着说道：“我老婆子家，今晚是贵人临门福星高照啊。贵人一定要告诉我姓甚名谁，不然的话，大娘我绝不收这银子。” 当守田报出自己的姓名，是从太谷城来时，大爷的眼睛瞪得老大。他小声道：“大爷听说，太谷城里的钱老爷，本来已病入膏肓，城里的王达仁都说他不行了，谁知被陈守田小郎中给救活了。难道客官，就是人们传说的那个小神医吗？” 看守田笑而不答，老头已经明白了。接着，老头问询了钱家的一些事情，当他知道了钱老爷的身体状况后，老头突然失声哭了起来。守田不知是怎么一回事，便安慰他道：“大爷的感冒还没有好，小心哭坏了身体。” 不料大爷抽泣着说道：“陈郎中你不知道，我就是钱府老太爷的管家！我落魄到现在这个样子，都是因为钱老太爷啊！”守田听了非常震惊。而一旁的小孙子见爷爷哭了，也跟着哭了起来。大娘见状，急忙带着孙子到一边去。 第186章 山边的小屋 看着流泪的大爷，守田示意他控制一下情绪，同时问他道，这到底是怎么一回事情？ 大爷擦擦眼泪道：“陈郎中，大爷我名叫宋孝全，曾在钱府做了二十多年的管家。但大爷怎么也没想到，我伺候了钱老太爷几十年，最后却落了个饥寒交迫的下场。大爷的事情，本来准备烂在肚子里了，但陈郎中善行感动了我，大爷给你慢慢道来。” “当年我到钱家的时候，钱家的生意才刚刚起步。那时候，钱家的人，都住在城北的一个小院子里。那些年，钱智礼的儿子在外边跑马帮做生意，而老太爷在家里守摊管理店铺，父子俩的业务做的如鱼得水。” “作为钱老太爷的管家，我知道钱家父子都是有本事的人。尤其是老太爷钱智礼，他不仅朋友多路子野，而且在京城还有一个商业上的好朋友，一个了不起的能人。这个人我见过几次，但老太爷从没有对我说过他的名字，我只知道老太爷叫他王先生。” “那这个王先生，与钱家老太爷做什么生意？”守田问道： “王先生与钱家老太爷，从来没有做过什么具体的生意。而老太爷却对我说，京城里的王先生，不仅对他的业务有很大的帮助，而且对他的身体也非常关心，王先生不时还托人给他捎一些补品。而奇怪的是，老太爷的这位好朋友，却很少来家里做客。” “宋大爷，您老给我讲讲钱老太爷的人品。” “要说钱家老太爷，他的人品可没得说。老太爷能发家致富，除了他的朋友多，商业上的消息灵通，而最重要的是，他做生意讲信誉，经营的货物价格合理。在钱老太爷的精心运作下，也就十几年的时间，钱家便开始发达起来，他家的商铺，后来占据了东街上的半壁江山。” “既然钱老太爷与宋大爷相处这么多年，那大爷对他印象最深的事情是什么？” “要说印象最深的事情，那就是修缮钱府祖传的小四合院，以及新建三进大院的事情了。那年，小院的修缮就要开始了，钱老太爷有一天却对我说，他京城的朋友，为了帮他修缮小院，专门从外地请来了几个工匠。而老太爷怕我对工匠的技术有怀疑，还对我说，这几个匠人的手艺非常好，你就放心吧。” “但是，就在小院的修缮要开工了，钱老太爷却说，在修缮小院期间，宋管家要多留心一下各个分店的业务，修缮小院的监工，就由我来做吧。我听老太爷如此吩咐，心里当时还挺高兴，有钱老太爷亲自做监工，还省去了我两头忙活。” “但让人奇怪的是，小院的修缮工作，没几天计划就变了。小院原计划修缮两个月左右，但干了几天后就停了工。我到小院去看了看，原计划要用的砖瓦沙石，钱老太爷却没有进多少材料，工匠们只是把正房厅堂里修缮了一番。而老太爷对此解释道，由于店铺突然遇到了资金问题，所以小院只好停了工。” “在此期间，钱老太爷曾让家人去外边借宿，但没过几天，他又要大家全部搬了回来，为此老夫人还大动肝火。但后来老夫人却对人们说，老太爷之所以停工，是因为店铺里银子吃紧，另外，朋友请来的风水先生说，老爷家今年不宜动土。结果这次修缮，也就不了了之。” “据我所知，钱府当年因忙着开新店，资金也确实紧张。我作为钱府的管家，知道店铺里的资金情况，所以对老夫人的说法，我也没有往心里去。” “至于钱府后来建了新大院，那是孙子钱敬财七岁时候的事情了。钱老太爷那年对我说，等三进大院完工后，他要儿子钱茂盛回来接手店铺。但是，当新大院建成后，儿子钱茂盛倒是回来了，在业务上也接了老太爷的班，但钱老爷子却迟迟不愿意搬到新大院去住。儿子钱茂盛曾多次相劝，但老爷子非常固执，非要住在原来的小院里。直到钱老太爷去世，父子俩一直是两家居住。陈郎中，就是我对钱家老少爷们，印象比较深的两件事情。” 陈守田听了道：“宋大爷，听了您老的讲述，我对钱家的事情了解了不少。但不瞒您说，我还有一事不明。前一段时间，我到钱府去探望钱茂盛，钱老爷让我看了一些老药方，但直到现在，我对那些药方仍是一头雾水。” 宋老头愣了一下说道：“说起这件事情，仍需慢慢道来。” 接着，他喝了一口水，继续说道：“我虽然给钱家老太爷做管家，但是，我却比他儿子钱茂盛还小五岁。直到老掌柜去世前，我一直给钱府做管家。所以钱家的事情，大部分我都知道。” “说起来，钱家确实是家业兴旺，而钱家最大的心病却是三代单传。老太爷钱智礼有了孙子的时候，他已经五十六岁，就在孙子钱敬财十岁的时候，老太爷突然死了。我当时是这样想的，人生七十古来稀，钱老太爷活了六十六岁，也算是高寿了。” “但老太爷去世前，钱府发生的几件事情，却让我至今不解。有一天，老掌柜京城的好友突然来了，他还带着一个高大的壮汉，人们说，这是王先生的保镖，大伙都称他为吴师爷。这一日，我恰好有急事要见老太爷，就急匆匆地来到了钱府的小院。谁知我刚进入院里，老远就听到了钱老太爷，与京城的王先生在争吵着什么。” “王先生，虽然您的股份已经结清。但是，请把您的货物赶快运走。”我在不远处就听到了钱老太爷的声音。” “钱老先生，我的货物放在您这儿很好，况且我们的货还在涨价。再说，钱老先生可不能忘了我们的契约呀。”这是王先生的声音，他慢条斯理地说着。 “王先生，我已经老了，经不起熬煎了。” “钱老先生，你老的身体好得很。您瞧瞧，我这不是给您带补品了吗？” “这时，我离钱老太爷的卧室还有丈余，但突然被这个叫吴师爷的人挡住了去路。他说钱老太爷与王先生有密事要谈，现在谁也不能进去。屋里的两个人，听到了我俩声音，便停止了说话。此时见我要走，京城的王先生急忙出来，把我叫到屋子里去。” “当我在卧室里见到钱老太爷的时候，只见他脸色发青，神色很不好看。见此情形，我马上招呼下人，去请王达仁老郎中。谁知王老郎中来了以后，又被那个吴师爷拦住，后来好说歹说，他才让老郎中进入了卧室里。事后，王达仁对我说，那个吴师爷的眼光凶得很，他一辈子也没见过这样凶神恶煞的人。” “那天王达仁给老太爷看完病以后，突然见到了卧室中京城王先生给老太爷带来的礼物。他还笑着说道：钱老太爷身体虚弱，这人参可是大补的好东西。说着，王达仁就把药方交给了我，他同时还嘱咐钱老太爷，要按时服药，多多休息。随后，他就告辞了。“ “就在这时，京城来的王先生还问了一句，钱老先生的药方还要保留吗？我告诉他，这药方必须留着，等老太爷的儿子回来后，药方是要给他看的。京城的王先生听了还夸赞道：宋管家办事，可真是认真负责啊。” 守田听到此，问道：“那宋大爷你再说说，老太爷的药方被保留了下来，这到底是怎么一回事？” 宋大爷道：“保留老药方是这么一回事。钱老太爷的儿子钱茂盛长年在外经商，为了照顾他老爹的身体，他到鼓楼的西街上，找了名医王达仁，希望他经常到钱府来，关照一下老爷子的身体。当年的王达仁，也确实做到了这一点。” “王达仁把老太爷用过的药方保留下来，其原因是老郎中考虑的比较周到。钱家在城里，是出了名的商业大户。作为私人郎中，王达仁对老太爷的身体健康负有重要责任。他之所以保留药方，是因为儿子钱茂盛回来后，方便他查看药方。假如老太爷的身体出了什么意外，王达仁有药方为证。” 守田又问道：“那钱家老太爷去世前，他的身体有什么异常变化吗？” 宋大爷摇摇头道；“自从京城来的王先生走后，钱老太爷的身体就一天天变坏。有一天，他对我说，假如我死了，宋管家把这些药方，交给我的儿子钱茂盛就行了，你见了他什么话也不要说。” “我接过药方看了看，在一些药方的背后，写有子丑寅卯等字迹，有一张后边画着一只蜈蚣，还有一张写着，收到长白山人参一只。我当时还觉得奇怪，便问他这是什么意思，老掌柜笑笑道，没有什么，写那些字，我只是为了计数。而蜈蚣是我胡乱画的。” “我知道钱老太爷一定有难言之隐，便问他有什么话要对我说，而老太爷却说道：宋管家，你也知道，我是一个讲信誉的商人。有些事情，宋管家你还是不知道为好。” “他还对我说，宋管家为钱家服务了二十多年，可我要对不起你了。我已经活不了几天了，等我死了以后，少爷必然回来奔丧。到时候，你把这些药方交给我儿子后，你就可以走了。我身边也没有多少钱，这三十两银子你就拿着吧。” “说着，钱老太爷从床铺下摸出三十两银子给了我。谁知，隔天老太爷就死了。老太爷的儿子当时不在家。等他两日后回来，我便帮着他给老太爷办丧事，接着，我就辞职了。再后来，我为了清净，就来到这里。我用老太爷给的这些银子，买了几亩山坡地，盖了几间茅草屋。” 听到这儿，陈守田一切都明白了。他急道：“宋大爷，听了您老的一番讲述，我觉得危险就在眼前，您老人家必须马上离开这里。” “陈郎中，你说这话是什么意思？” “宋大爷，因情况紧急，所以晚辈只能简单的说几句。你老也知道，药方上的字迹，可能牵扯到一个不能说的秘密。而这些药方，除了钱老太爷外，只有您和王老先生知道其中的秘密。但是，王达仁前几天突然死了，然而他临死前，在他家小院的屋顶上，有一个神秘的人露了面，而这个人就是吴师爷。” “什么？王达仁已经死了！他在临死前还看到了吴师爷？” “对！不仅王老郎在临死前看到了吴师爷，而且晚辈今日雨中赶路，在去往杨家镇的官道上，又遇到了吴师爷！” “啊，他这是要干什么？” 第187章 梦若初醒 看着老宋头疑惑的眼神，守田便把王达仁在临死前念叨的话语，以及刚才下雨时，自己在官道上路遇吴师爷的情景说了一遍。宋大爷听了，脸色顿时骤变，他神色慌张道：“陈郎中，既然是这样的情况，你给老汉出个主意，我全家人该怎么办？” “宋大爷，既然我俩说的事情能对上号，看来情况确实紧急，眼下虽然还不到子时，但是依晚辈来看，宋大爷全家需连夜转移，以避免遭到不测。也不知大爷附近有没有亲戚、或者有什么朋友？ “陈郎中不瞒你说，大爷在这儿买了地盖了房子，就是为了清净。要说让大爷去投奔亲戚，那是不可能的，大爷家最近的亲戚，也在二十里开外。不过大爷最近新交了一个好友刘存厚，他家离这儿不远。” “这个刘存厚，是不是几年前从漠南回来，今年有四十多岁？” “这么说，陈郎中认识刘存厚，他可是我的忘年交。” “宋大爷，几年前我去漠南的时候，就认识了刘存厚。你见到他，一提我他就什么都明白了。现在，我要问大爷一句话，您的身体走夜路能行吗？” “陈郎中，大爷这几日因吃不饱饭，加之有些着凉感冒，所以才觉得浑身无力。刚才吃了不少饼子，又喝了姜汤，现在已感觉有气力了。” “好，既然宋大爷能走，那晚辈就不送大爷全家人了。大爷要记住，今晚带着大娘和小孙子，必须到老友家去躲一躲。等明早天亮后，一定要离开这个地方。到一个新的地方住下后，你们老两口也暂时不要和儿子媳妇联系，先听听风声再说。至于你的儿子和媳妇，过几天我会派人到货栈里，给他们去传送消息。”守田不停地安抚着宋大爷一家人。 “陈郎中，大爷的儿子叫宋小星。我现在给你写个字条，麻烦你将今晚的事情告诉他。”老人央求道。 “宋大爷，这样也好，你老就快写吧。老话说，空口无凭立书为证。只要晚辈回到太谷城，定会把字条，早早送到大爷儿子的手中。不过时间紧急，大爷写字条，一定要简明扼要。”守田恳求道。 宋大爷听了点点头。片刻之后，他把字条交给了陈守田。接着，老人激动地说道：“陈郎中，你我素未谋面，而你却不顾危险，救了我们全家人的性命。你是一个有侠义心肠的好人，大爷不知今后如何才能报答你。” 守田道：“宋大爷，说起来我们也算是有缘分。晚辈遇雨来借宿大爷家，没想到却与大爷大娘意外相识。虽说在路上吃了一点苦，却让我解开了一个心中的谜团。大爷不要说什么报答，只要是有正义感的人，谁都会这样去做。现在，屋外的雨已经停了，我和大爷全家人就一起出发吧。” 说话间，守田扶着宋大爷，带着一家老小出了草屋。接着，守田又把他们送到了屋后的山坡上。看着大爷一家人消失在夜幕中，他才安下心来。接着，守田观察了一下周围的地形，辨别了一下来时的方向，他也消失在茫茫的夜色中。 陈守田重新步入了官道后，虽然雨后的夜晚非常寒冷，但他的头脑此时却更加清醒。对于钱府的事情，他本打算以后再不参与，然而王老先生的突然死亡，黄昏前路遇杀手吴师爷，这几件事情让他意识到，自己在老药方的事情上已无法退出。既然是这样，自己只有把这件事搞清楚才行。另外，今晚听宋大爷讲了钱老太爷的事情，关于钱府老药方的疑点，自己已找到了部分答案。 首先，与钱老太爷做生意的王先生，他是京城锦衣卫的人，而且是一个有权力的官员。他与钱老太爷之间做生意，其实就是官商勾结起来一起捞钱。据宋大爷说，京城里的王先生与钱老太爷做生意，从来不做具体的事情，他只提供各种商业上的消息。从这一点就可以说明，王先生是锦衣卫的官员，只有他才能打听到各方面的消息，而且能经常来往于太谷城。 宋大爷还说，有一次王先生与钱老太爷会面，身边就带着保镖吴师爷。而自己今天雨中路遇吴师爷，肯定是京城的王先生派来的。 从以上种种情况分析，看来许多年前，钱府的老太爷就与锦衣卫的王先生勾结在一起。王先生利用他在京城里消息灵通，平时给钱智礼提供各种渠道的商业信息，而钱智礼和他的儿子，则利用这些信息和王先生一起获利。由于钱智礼和王先生都有商业头脑，预测到银子今后会涨价，因此在暗地里，他们俩套购了大批的银两，秘密地修建了银窖，以期银子涨价而获利。 但是，当银价开始暴涨后，锦衣卫的王先生却动起了坏心思，他利用钱智礼与王先生有契约，而钱茂盛不知小院里有银窖的情况，懂医药的王先生，就用送人参的方法，将身体虚寒的钱老太爷秘密地毒杀！ 钱智礼活着的时候，由于他和王先生有秘密的契约，所以钱智礼不敢把这件事情告诉他的儿子钱茂盛。加之锦衣卫的后台太可怕，钱老太爷怕儿子惹来杀身之祸。但为了传达银窖的信息，他只能在药方的背后，用一些字迹和图形来作隐喻。谁知他死了以后，粗心的钱茂盛却把药方压到了箱底。 然而今年秋天，小院雨夜出现的黑衣人，让钱茂盛想起了当年的这些老药方。但这些东西因年代久远，而老管家早已经辞职，所以钱茂盛根本弄不清楚其中的含义。为了把老药方的疑团弄清楚，他恳求自己来分析这些东西。但是，自己对药方的研究还没有一点眉目，仅仅去看了一次王达仁，却惊动了在钱府里隐藏的密探。而京城的王先生怕银窖的事情败露，便先下手为强，让吴师爷吓死了胆小的王达仁，又来追杀知道底细的老宋头！看来钱老太爷当年让管家宋大爷辞职，肯定是想到了事情的后果。 根据以上的情况分析，最近太谷城里发生的一系列事件，都是京城锦衣卫的王先生所为，而他的目的，就是想独吞小院银窖里的银子！王先生能用人参杀人，一定是懂中医中药的杏林高手！ 但有一点，守田对京城王先生的做法不解，这么多年来，他为什么不把银子运走？再说，小院雨夜出现的黑衣人，追杀王洪山逃到赌场附近的高天如，还有京城来的吴师爷，他们到底是不是一伙人？ 把各种情况梳理后，守田又觉得有点庆幸。城里的情况太复杂了，自己这次回陈家村，没有带着岳红小妹一起出行，看来是不幸中的大幸。不然的话，后果将不堪设想。 搞清楚了吴师爷的身份，守田决定改变自己的行走路线。他心里明白，自己在路上遇到的这个吴师爷最危险，他不仅武功高强，而且对自己不怀好意。为了避开可能出现的危险，守田在路上绕过了杨家镇，直到中午过后，他才在路边的一家小店里住下。就这样，第二天上午，他才赶回了陈家村。 接下来，守田在村里办事都很顺利。他首先参加了村里关帝庙的竣工庆典，然后又去拜见了自己师父苗根有，第二天上午，他还去看望了王富成的爹娘。由于自己的琐事太多，因此他谢绝了乡亲们和师傅的挽留。三天后，他返回了太谷城。 回到家时天色已晚，守田对爹娘和岳红，只是简单地述说了这几天自己回村办事的经过。他本想和岳红问询一下医馆里的情况，但由于多日劳累，感觉身体非常疲倦，他冲了个凉水澡后，便躺下早早休息了。 不料半夜时分，隆隆的雷声，哗哗的雨声，又把熟睡的守田惊醒。他起身听了听窗外的雨声，心道：今年的秋雨可真多，亏的我没有浪费时间。如果今晚没有及时赶回太谷城，自己恐怕就要被大雨截到半路了。 就在这时，天空中一道强烈的闪电，把朦胧中的守田刺得睁不开眼。一瞬间，他大脑的意识，仿佛又回到了小院的银窖里，石室里三层台阶上的那些土瓮，在他的脑海里清晰地闪过。 二十二个土瓮！对，石室台阶上一共是二十二个土瓮！这时，陈守田想起了老药方背面的字迹，老宋头那晚曾对自己说过，钱老太爷写的这些字，是为了计数。而老药方背后天干地支字数的总和，恰好是二十二个字，看来钱老太爷当年说的没有错！他激动地喊道：“我明白了！” 但隆隆的雷声，淹没了守田的喊声。 第188章 小院惊雷 当陈守田被隆隆的雷声惊醒时，在钱府后小院里睡觉的钱老爷，也被雷声惊醒。最近一段时间，因连日下雨，他只能整日呆在自己的卧室里。白天，他想到院中的小花园去走走，而玉杏姑娘怕他淋雨着凉，说什么也不允许他出门去。自己想出去散步都做不到，这让钱茂盛非常烦恼。 虽然他对陈守田说过，老药方的秘密，能否搞清楚无所谓。但是，自从把那些老药方交给他后，钱老爷每日都在幻想着，陈守田会突然来府中，把药方中的秘密告诉自己。但奇怪的是，他一直没有回音。 为了知道这件事情的进展，钱茂盛曾派仆人柱子，前后两次去过守田的医馆。谁知柱子没找到陈郎中，却带回了震惊的消息。据说陈郎中去看望了生病的王达仁，不料老郎中第二天就突然去世了。钱茂盛听到这个消息，心里也是非常难过，想想老郎中对钱家两代人的关照，想想自己再也见不到他的面容，他不禁老泪横流。 钱茂盛由于身体虚弱，所以他没有参加王达仁的葬礼。但是听敬财少爷回来说，在老郎中的葬礼上，他曾见过陈守田。为此，第二天上午，钱茂盛又派玉杏姑娘去找守田。谁知工夫不大，玉杏已回到府中，她告诉钱老爷，陈守田的医馆里，只有岳红姑娘在留守，而陈郎中已经回西山的老家去了。 连着几件不愉快的事情，让钱茂盛的心情非常不好。由于无法对人述说，所以这天晚上，当他被暴雨雷电惊醒后，就再也睡不着觉。听着屋外的风声，他想爬起来看看屋外的雨情，但就在这时，一道耀眼的闪电，刺得他睁不开眼睛。紧接着，巨大的雷声在卧室顶上炸响，钱茂盛被雷声震得浑身发抖。 然而就在这一瞬间，他感觉到老药方上的字迹和图形，又在眼前闪现。这时，钱茂盛突然明白了，王达仁老先生的死，可能与老方子上的图形和字迹有关系！自己的老爹去世后，管家老宋头，曾经把一叠老处方交给了自己，说这是老爹的意思。随后不久，老管家就辞职了。而这些处方，自己当时却认为没什么用处，随手就把这些东西放在了衣柜的底层里，从此再也没有过问。 前一段时间，小院雨夜出现了黑衣人，自己也因此想起了那些老药方。但是，当自己把这些老药方交给了陈郎中，而他去看望了王老郎中后，第二天晚上，老郎中就突然死了，这期间到底发生了什么事情？陈郎中现在不在城里，等他回来后，我一定把他叫到府中，把这些事情问个清楚。 ############################################################### 一晚上的雷雨，城里一早冷飕飕的。拂晓前雨已经停了，但泥泞的小巷里行人很少。陈守田早晨起床后，见岳红已经去了医馆，便先在自家的小院里转了几圈，然而他的头脑里仍考虑着这几天发生的事情。 这次回陈家村去办事，自己虽然经历了风险，却意外地解开了老药方的谜团。钱府的好多事情，自己现在仍不清楚，但可以肯定，钱府小院里秘藏的银窖，乃是锦衣卫的王先生，和钱老太爷官商勾结的产物。而钱老太爷的老药方，是他们分脏互斗的证据。但这一切，自己却不能告诉钱茂盛，也不能告诉岳红和家人。一来，牵连到锦衣卫的事情水太深，自己不愿意卷入其中。二来，这件事情充满了危险，已经有不少人因此而丧命。 关于钱老爷的老药方，如果他找人来问此事，自己只能告诉他没有结果。对于岳红小妹，如果她问及此事，自己也不能将其中的秘密告诉她。不管怎么说，自己不愿意让她卷入这件事情里来。 守田虽然在小院里来回行走，但是他仍考虑着宋大爷一家人的安危。为了让宋大爷的儿子及早得到信息，昨晚，他已经把宋大爷写好的字条装到了信封里。此时他正在考虑，如何能把信安全送到，又不致于引起别人的怀疑。考虑再三后，他觉得大哥守望是最好的人选。由于大哥经常到货栈去进货，因此他去送信，既能遮人耳目，又不致于走漏了消息。 打定了主意后，守田便去找大哥守望。大哥听说二弟有信，要送给货栈的伙计宋小星时，他满口应承道：“二弟请放心，这封信交给我好了。大哥过去就听说过，批发土产老板的几个伙计中，有一个叫宋小星的。而今天，我恰好要到货栈去办货，顺便就把这封信送到了。” 然而守田仍不放心，他嘱咐大哥道：“见到了宋小星后，大哥什么话也不要说。你只要告诉他，你老爹托人捎来一封信就可以了。”办完了这件事后，守田匆匆地到了医馆。由于昨晚没有和岳红细谈，所以他想了解一下，城里这几日有什么新情况。 当守田走进医馆时，岳红和医馆里的两个伙计，已做好了开诊前的准备。岳红一见守田就说道；“今日真是奇怪。前几日守田哥不在医馆时，每日来医馆问询的病人很多。谁知陈郎中今天回来了，却没有人来医馆问话了。” 守田看了看街面上稀疏的行人，说道：“昨晚城里下了一个多时辰的雷雨，今早的天气又冷飕飕的，来医馆的人少这也很正常。再说，患者们还不知道我回来了吗。” 岳红见此时医馆里清净，就想汇报一下近几日医馆的情况。但这时，一位中年大叔来到了医馆，他与兄妹俩寒暄了几句，随后告诉他们一个惊人的消息。 大叔说道：“每年太谷城里的深秋，天气往往是阴雨连绵，而昨夜的天气却有些反常。城里前半夜开始刮风下雨，但是到了后半夜，雨却越下越大，不时还伴随着雷声。就在那时候，钱家城北的小院里却出事了。” 守田惊道：“钱府城北的旧小院，昨夜到底发生了什么事情？” 大叔道：“昨夜城里下了大雨，半夜时还响起了一阵炸雷。谁知炸雷烧焦了钱府旧小院中的榆树，还劈死了树洞中的一窝壁虎。” “人们都说，钱家旧小院中的榆树已生长了多年，粗大的树干里已经空心。被雷电劈倒的大树，树洞里还掉出了不少死去的壁虎。由于这些壁虎个头有巴掌大，而看护小院的老头又有些迷信，所以把老头吓了个半死。” 守田请大叔讲讲详情。大叔继续说道：“这件事情如果不要声张，也就没事了。不料看护小院的老头一闹腾，结果现在是满城风雨。” 原来看护小院的老头听人们说过，这个小院，前几年曾闹过鬼。后来听说小院消停了，老头才答应来看护小院。谁知昨晚的雨夜，竟然在头顶上响起了炸雷，把胆小的老头吓了个半死。天明以后，老头先看了烧焦的榆树，后又看到了被雷电劈死的壁虎。老头本来就迷信，他心里琢磨，现在已是深秋，昨夜下了暴雨还响了炸雷，这可是天时不正。再说雷电烧焦了院里的榆树，那一定是树洞里的壁虎成了精。 对于这件事情，老头本想去找敬财少爷，禀报一下小院里的情况，谁知他被这件事情吓昏了头。加之老头知道少爷脾气不好，找他去禀报此事恐怕要挨骂。老头思前想后，决定到钱府的茶楼里，去找他熟悉的花桃姑娘。当他对花桃说了这件事后，茶楼里的人，一时间都知道了这个奇闻。有好事者，还跑到钱府城北的小院里去看热闹。 钱茂盛在太谷城里是出名的大户人家，父子俩平日的言行举止，人们都看在眼里。而昨晚出了这件事后，人们议论纷纷，都说是败家的敬财少爷惹来的灾祸。一时间，老天爷惩罚钱家的流言蜚语遍布城中。 听了这个消息，守田心道不好：“钱府的小院遭了雷击，肯定与小院无人居住，一直不修缮有关。假如小院里有人居住，每年对大榆树进行修剪，树洞里怎么会住了一窝壁虎？下雨打雷虽属正常天象，但对于非常迷信的钱老爷来说，他的想法恐怕就不一样了。雷电烧焦了小院的榆树，又劈死了几个壁虎，加之小院过去还有闹鬼的传说，把这些事情联系起来看，钱老爷肯定会认为是不祥之兆。” “不好，钱老爷恐怕要出事情！”此时，一种不祥的念头，突然涌上了守田的心头。 第189章 钱老爷病逝 在钱府后院里居住的钱茂盛，前半夜就被雷雨声惊醒，然而到了后半夜，他也没有睡着。上一次得病死里逃生，他在仆人柱子和玉杏姑娘的精心照料下，身体恢复得不错。为了让钱老爷身体早日康复，柱子和玉杏对钱老爷的起居饮食，每日都安排得非常周到。 钱茂盛今日起床后，见天空已云开雾散，便喊来了柱子陪着他，准备到院中的小花园里去散步。而柱子见此时院子里泥泞不堪，便劝他道：“昨晚暴雨下得很大，今早的气温又偏低，老爷不如在家里多呆一会儿，等太阳出来后，我们再去散步不迟。” 谁知钱茂盛执意不肯，他说道：“我今日还有事情要办。等一会，我还要玉杏丫头去找陈郎中，看他回来了没有。” 仆人柱子见钱老爷一定要去散步，只好顺着他的心思到院中去走走。这时，太阳虽然刚刚露脸，但庭院中的小花园，花草布满了水珠，路上仍有不少水渍，柱子怕路滑，他边走边关照着老爷慢行。 一阵冷风吹来，钱茂盛突然打了一个寒颤。柱子见状，便劝说他回转卧室里去。然而钱茂盛说他心中烦躁，想在小花园里多呆一会儿。说着，他要柱子回去给他拿件衣服。柱子走后，钱茂盛感觉得有点累了，便转身坐在了小路旁的凳子上。他眯起眼睛刚要休息，就听到假山后边有人小声说话，钱老爷仔细听了听，声音断断续续传了过来。 “花桃妹妹，你找我有什么事情，还这样慌慌张张的？” “玉杏姐，看护小院的郑大爷，刚才来找过我，他说老爷家出大事了！昨夜老爷家的旧小院里遭到了雷击，小院中的榆树不仅被烧焦劈倒，而且从树洞里还掉出许多被劈死的壁虎，而那些壁虎，个个都有巴掌大。” “那又怎样？雷电劈死几个壁虎也不是什么怪事。” “玉杏姐，听说出了这档子事，街里的人们议论纷纷，都去看热闹。人群里各种议论都有。” “人们都说了些什么？” “人们说，老爷的旧小院前几年闹鬼，现在又遭雷击，肯定是那些壁虎成了精。还有人说，敬财少爷不务正业，整日吃喝嫖赌，纯粹是个败家子！他最近做珠宝生意又被骗，这是老天对他们家的警示??????” 玉杏和花桃后面说的话，钱茂盛没有听清，但刹那间，一股热流涌上他的心头。接着，他嗓子眼开始发堵，自己的脑袋感觉在半空中浮动。突然，他觉得胸口撕裂般地剧痛，眼前也变得模糊。这时的钱茂盛，捂着胸口还想从凳子上站出身来，但身体浑身无力，已重重地摔倒在地上?????? 当仆人柱子高喊着老爷，把他扶起来的时候，只见钱茂盛口吐白沫脸色惨白，嘴里还喃喃自语道：“昨夜天雷劈了小院的大树??????进财少爷赌博，珠宝生意被骗??????你们都哄骗我??????” 钱老爷上次旧病复发，经陈守田抢救后，身体恢复得不错。但敬财少爷事后却告诉手下人，自己赌博巨亏和买珠宝被骗的事情，任何人也不能告诉钱老爷。如果谁透露了这个消息，轻则让他受罚，重则叫他马上滚蛋。这样，钱老爷一直被敬财少爷蒙在鼓里。而钱老爷的身体好转后，陈守田曾对敬财少爷进行了忠告，劝他不要赌博，注意老爹的身体。后来有一段时间，少爷在赌博上还有所收敛。 但刚愎自用的钱敬财，最近却背着分店的掌柜们，又做了一笔珠宝生意，结果损失惨重。这次小院遭到了雷击，听了人们的议论后，敬财少爷确实有点慌了，但就在这种情况下，他仍打算把这件事情隐瞒到底。 然而他怎么也没想到，先是小院看门的老头，把雷击小院的事情捅了出去。接着，丫环花桃无意中说出了少爷买珠宝巨亏的情节，他老爹听了这些事情后怒火攻心，导致了旧病复发。等钱敬财见到发病的老爹时，钱茂盛已昏迷不醒。 话说陈守田回城后，头一天准备开诊，虽说医馆里一早的病人不多，但城里出了奇闻，来医馆的患者们，都对钱府的事情议论纷纷。看时间已过了巳时，守田对岳红道：“趁医馆里上午来的患者不多，我们到钱府去看看钱老爷。” 但就在这时，一位患者突然道：“你们看，敬财少爷来了！”说话间，只见钱敬财带着两个随从，气喘吁吁地跑进了医馆。见此情形，守田急忙起身问候。而敬财少爷却拱手道：“陈郎中，事情紧急，容不得敬财客气了。家父今日突发昏厥，口不能言。由于事关家父的性命，我的几个朋友，已经把‘回春堂’的叶老郎中叫过去救急，而老郎中却说，老爷子已经不行了。陈郎中，你可要帮我救救家父呀！” 见情况紧急，守田对医馆里的几个患者拱手道：“各位对不住了，钱老爷病危，救命的事情耽误不得，请大家见谅。”接着，守田嘱咐两个伙计照看好医馆，同时告诉岳红带着药箱，几个人出了医馆后，便直奔钱府而来。 这时的钱府里，已乱成了一团，敬财少爷的几个朋友，正在府前翘首盼望。远远见守田兄妹俩到来，下人们急忙到府里，给坐镇的少奶奶去报信。随后，守田在后院的卧室里见到了钱茂盛，只见他脸色发青口不能言，守田急忙对他的病情进行了检查。 在隔壁的厅堂里，守田对敬财少爷道：“令尊已经病危，守田只有实话实说了，从诊脉来看，令尊的脉象细若游丝，病情已非常沉重。令尊年老体衰，平日气血失调，早已正气亏损。加之今日情感内伤，导致了心脉痹阻，并且引发了真心痛。上次抢救令尊，他死里逃生。而今日遭遇小院雷击的刺激，令尊的病突然爆发出来，此时的病况已如决堤的洪水。虽然令尊的病情已是如此，但守田定会全力以赴。” 听说老爹已命在旦夕，钱敬财悲痛万分，但他强忍着眼泪，没有哭出声来。 守田这时看了看敬财少爷，但欲言又止。他心里明白，钱老爷虽然是心脉痹阻之症，但病根还是在敬财少爷的身上。这个败家子弟，平日里吃喝嫖赌屡教不改，不听分店掌柜们的劝告，还自作主张做珠宝生意，结果被骗的血本无归。这几年下来，偌大的家业已有相当大的亏空。钱家正在一天天的衰败下去，这才是钱老爷心中真正的痛。 接下来，守田和敬财少爷又回到了钱茂盛的床前。听到有人呼唤，钱茂盛好像听出了守田的声音，接着，他的眼皮动了几下，几滴老泪流了出来。看到老爹的嘴张了张，敬财少爷一把拉住守田的胳膊：“家父好像要说些什么，陈郎中，你一定要想办法，让家父把话说出来呀！” 见此情形，守田从携带的药箱里，取出了一支百年老参。接着，岳红将一小块人参研成了粉末，而守田把人参末用温开水冲起，给钱茂盛灌服了下去。 功夫不大，百年老参发出了神奇的药力，老爷子慢慢睁开了眼睛，手指也能活动了。敬财少爷见状走了过来，他轻声对钱老爷道：“爹，你有什么话就说吧。” 钱茂盛咳嗽了几声，眼睛眨了眨，断断续续的说了起来：“敬财呀，爹快不行了，爹有几句话要对你说??????敬财，你今后不要去赌钱了，钱家以后全靠你了??????咱家小院里的大树被雷劈倒了，这是老天对我的惩罚啊??????我真后悔，没有把小院翻建起来??????这件事只有留给你去做了??????那是咱们祖先的家业啊??????” 敬财含泪道：“爹，我记下了。” 钱茂盛说了这几句话，就再不出声。看着气息奄奄的老爹，敬财少爷急道：“陈郎中，我求求你，快把剩余的人参，都给老爷灌下去，家父还有话没说完！” 守田听罢摇摇头，示意再服人参也无用了。就在这时，钱茂盛好像听到了敬财的声音，他突然睁开了眼睛，用尽气力说道：“人参??????又是人参！” 说罢，钱茂盛的脑袋向旁边一歪。 紧接着，卧室里一片慌乱。在呼唤老爷的叫喊声中，一帮妇人丫环们已经哭了起来。 在小院隔壁的厅堂里，守田对敬财少爷道：“令尊已经过世，少爷节哀顺变吧。”说着，他告知岳红打开了药箱，从里面取出一个小布包。守田把布包交给了敬财少爷后，并且告诉他，这是老爷生前交给自己的一些老药方，现在把这些药方还给少爷吧。 谁知敬财少爷接过布包看了看，随后就走出了厅堂。他什么也没说，随手就把这些老药方，塞到了家人们烧纸的火盆里。只见厚厚的一叠老药方，随着火盆里的火焰，瞬间化成飞腾的灰片。 第190章 双面暗探 锦衣卫秘密驻站的黑狐，在遭到男女侠士的追杀后，一直躲在宝方亭的赌场里。然而过了六七日，他的手下也没打听到两位侠士的一点消息。谁知接下来，让他感到麻烦的事情却接踵而来。先是吴玉喜禀报王老先生离奇的死亡，以及他家小院屋顶那晚出现过的黑影。紧接着，小郎中陈守田离开了城里的医馆，据查是回乡下参加一个庆典。但是，当他刚刚返回城里，钱府的钱老爷又因病去世了。 这一系列的事情，让黑狐措手不及。联想那次遇到了王洪山，以及那对男女侠士，更让他忧心忡忡。面对这复杂的局面，他吩咐宝方亭通知手下人及其心腹，赶快开会研究问题。 钱茂盛去世后的第二天，在宝方亭小跨院的厅堂里，一帮人正在秘密开会。此时，宝方亭端坐在厅堂里的太师椅上，捧着紫砂壶正在慢慢品茶。而厅堂下则站着黄德彪常遇顺和几个小喽啰，正乖乖地听着黑狐上司的训话。 由于王达仁的突然死亡，以及钱茂盛的意外去世，打乱了黑狐校尉的计划，因此他对宝方亭大发雷霆。此时他情绪激动，正在厅堂里来回转圈踱步。 突然，他挥着手掌大喊道：“宝二爷，你们这帮弟兄，都是一群饭桶！明明在钱府布下了眼线，也知道钱茂盛把老药方给了陈守田，而你们却忘记了王达仁。小郎中治病再有能耐，充其量也是个毛头小伙子，他怎么能知道钱府的那些陈年往事？” “还有你常遇顺，你让吴玉喜来传递情报，为什么不派人对他进行协助。据他禀报，王达仁在临死前，小院屋顶曾出现过黑影，这意味着什么？这肯定是有人比我们更早的知道了消息，所以提前下了手。” “我听吴玉喜说，王达仁老郎中身体虚弱，最近常常夜不能寐。大家都知道，王达仁是钱府老掌柜的私人郎中，老掌柜过去的许多事情，他肯定知道的不少。据内线人禀报，钱老爷和陈守田，这几日正在彻查老药方。从这一点来说，王达仁寝食不安，估计也是听到了风声。” “据我分析，吴玉喜那晚看到的黑影，不仅与王达仁认识，而且知道老药方的秘密。由于这个黑影的突然出现，把胆小的王达仁吓了个半死。加之老郎中身体有病，突然间受了惊吓，造成了他突然死亡。不然的话，这件事情从情理上说不通。” “上次布置任务时，我曾说过，从表面上看，钱府的家人与京城没有什么联系，但他们也许会用另一种方式接头。我当时就告诉你们，要加强城乡结合处，以及寺庙、饭馆、旅店、商业区这些地方的侦查，但你们不是阳奉阴违，就是办事敷衍，你们看看，现在是个什么结果？” “目前虽没有发现京城来的联系人，但加强外围的侦查是必需的。这两日，京城新千岁又传来了指令，他要我们全力以赴，对这个案件进行侦破，争取早日取得成果。” 听了黑狐的一番话，宝方亭急忙道：“校尉大人息怒，对于京城传来的命令，我宝方亭绝对会认真执行。但话又说回来了，上次秘密开会，我们对钱府可能藏有大批银两的信息，已达成了共识。对于这一看法，我到现在仍没有改变。至于双方在侦破方向上的分歧，我们可以把它先放在一边。现在突发的情况，只能说明我们的对手太狡猾。校尉大人想一想，这许多事情，我们下一步该怎么办？” 此时的黑狐，由于神情愤怒，对宝方亭的问话仍置之不理。 宝方亭见状道：“校尉大人，鉴于情况复杂，我先提两点建议供大人参考。第一，关于钱家的线人，我觉得还是让王青继续卧底为好。第二，对于敬财少爷，我们仍要派人对他的行踪进行监视。至于外线的工作，我会抽调一些人，交给黑狐校尉统管。这些人，除了要加强城门哨卡的监控，还要对城乡结合部、饭馆旅店进行排查。” “不过校尉大人对我手下人的指责，我还是有一点不同的看法。这次钱茂盛交出了老药方，以及王老郎中去世时，发现有黑影的情况，都是我的手下人把消息传出来的。如果说他们没有一点功劳，恐怕是说不过去吧。” 黑狐听了，脸上露出了一丝奸笑，他咳嗽一声道：“宝二爷，我并没有埋怨弟兄们的意思。我刚才发怒是有原因的。我们大家都想一想，弟兄们是不是中了对手的圈套。老话讲，螳螂捕蝉黄雀在后。当弟兄们在行动的时候，是不是已经有人在盯着我们？” “校尉大人，您这是什么意思？”宝方亭问道。 “你们可知道，钱茂盛将老方子交给陈守田的消息，是谁送出来的。” “是钱府里的眼线王青，这是我布置在钱府里的卧底。”常遇顺说道。 “那你说一说，吴玉喜又是谁的探子？” “他是侦察王老先生的探子，目的是打探钱茂盛的病情，这也是我安排的。” “那你们再想一想，为什么我们刚知道陈郎中去看望了王达仁，谁知第二天晚上王老郎中就死了？而且在他死的时候，据吴玉喜禀报，小院屋顶还出现过人的黑影？那么这个人是谁？” “看来有人走漏了消息。”常遇顺小心地应道。 “我已派人了解过了，王青与吴玉喜通报情况后，就再也没有人出入过钱府。据手下人排查，钱府的玉杏丫头是最先知道消息的，但一个女流之辈，她没有那样的胆量，也没有出府的机会。仆人柱子虽然是他的相好，也知道这个消息，但据我们调查，他是一个可靠之人。那一天，他也没有出入钱府，不存在送出消息的可能。” “而依我看来，把消息送出的可能性，仍然是这个王青。据了解，他出了钱府会见了常遇顺后，并没有很快地回到了钱府。因为他不仅知道消息，而且有送情报的时间。所以我分析，这个王青很可能是一个双料间谍。” “什么？他为两头服务？校尉大人可有什么依据？”宝方亭瞪大眼睛道。 黑狐此时心道，依我个人的经历，就是最好的体验。 但是，他仍不动声色地说道：“人为财死，鸟为食亡。这就是我的依据。对于王青这个人，我已经观察了他好一阵子了。这个人不仅爱钱，而且爱赌爱喝酒。由于他会拍马屁，因此深得敬财少爷的信赖。但是从这个人的经历来看，王青生在城里的一个小市民家。因此他不会成为佥事大人的心腹，充其量也只是佥事王大人收买的一个跑腿之人。” “校尉大人，你居然如此有把握？”宝方亭问道。 “百分之百的把握我不敢说。但是，佥事王大人在太谷城，很可能有他布置的死记和卧底，在这一点上，你们要相信我的直觉。上次开会时，我就提出了这个问题，你们当时还不大相信。现在如此机密的内部消息，居然被人抢先下了手，这怎么说？”听了黑狐的反驳，宝方亭无语。 常遇顺见状奉承道：“校尉大人，您分析的完全对。还是您站得高，看的远。校尉大人您就直说吧，下一步，大人要求弟兄俩怎么办？” “哈哈，狗儿兄弟不要着急，你和手下人要学会沉住气。到时候，你们听我的吩咐就可以了。今天早晨，我亲自去侦查了一下，发现钱府正准备大办丧事。因钱老爷子信佛，敬财少爷特地请了一套戏班子，还有一帮和尚尼姑，他要给他的老爹超度亡灵。” “依我看，现在是绝好的机会。趁着钱府中混乱，我们瞅机会，先去把王青骗出来，然后给他来一点恐吓。如不见效，暗地里再给他加一顿刑罚，不由他不说实话。到时候，只要他供出了和他联系的死记，佥事王大人的案子我们就有办法了。宝二爷，以上是兄弟的计划和安排，不知二爷还有什么高见？”黑狐狡诈地说道。 “校尉大人，您的计划天衣无缝，二爷我佩服！如果要说有什么补充的话，我觉得少爷钱敬财那儿，还不能松手。” “宝二爷，请您详谈。” “这是后一步的计划。我们都想看看大人的战果再说。” “宝二爷，看来您对下一步的计划，早已是胸有成竹。” “校尉大人，俗话说，狡兔三窟。我们做什么事情，都要做细细的斟酌，对这种无头绪的事情，我们需要有几手准备。”宝方亭得意的说道。 “宝二爷，您真是老谋深算，小弟我佩服、佩服。”黑狐拱手道。 第191章 吴师爷的计划落空 就在黑狐、宝方亭与手下人开会的时候，想刺杀老宋头的吴师爷和小德全，已经回到了城里。此时，两个人正在租屋里，回忆着这次失手的原因。 那天去往杨家镇的路上，淅淅沥沥的小雨，阻碍了他们俩的行进步伐，为了能避避雨，吴师爷决定先到杨家镇上去喝点热酒，然后找个地方休息一会儿。等到了后半夜，他们俩再去偷袭老宋头家，完成王金宝的追杀计划。 原来前几天，他们接到了钱府内线人的消息，钱府的老管家辞职后，内线人曾在杨家镇附近见过他。为此，吴师爷和小德全在这一带进行了暗查。当打听到宋老头就住在附近的山坡上时，他们俩决定今晚动手，人不知鬼不觉的干掉他。但吴师爷和小德全毕竟是外地人，对这一带的地形和路线不熟悉，结果在阴雨天迷路了。 当时两人冻得受不了，便决定前半夜到杨家镇去休息。谁知雨停后，已是子夜时分。当他们俩找到山坡下的那几间茅草屋时，发现老管家全家人都已经跑掉了。由于天公不作美，又因一念之差，因此两人的计划落了空。 吴师爷在行动失手后，感到非常奇怪。自己的计划考虑的很周密，老宋头怎么会提前知道了消息？问题出在了哪？ 对于这次失手，小德全给吴师爷做了分析：他们俩这次潜入太谷城，两人的活动非常隐秘。即使赌场宝方亭的人，怀疑是他们俩干掉了王达仁，但管家老宋头，不可能这么快就知道了消息。难道说，太谷城里还有深藏不露的高手？ 吴师爷经过细细地推敲后，觉得雨天路遇的那个年轻人最为可疑。而小德全却觉得不对，那天在路上遇到的年轻人，他身着袄裤手拿雨伞，怎么看也像一个行路的乡民，不可能是一个会武功的高手。分析了半天没有结果，吴师爷气的头脑发昏，费了这么大的气力，两个人怎么会这么倒霉？ 原来吴师爷和小德全这次潜入太谷城，也是事出有因。却说佥事大人王金宝上次派出的番子，在土地庙与司马徒接头后，王金宝就觉得情况不妙了，太谷城里秘藏的银窖，恐怕要出问题了。由于前几年，他想买钱府的小院没有成功，于是派人去钱府暗示当年的秘密联络图，不料钱茂盛居然没有反应。王金宝没有了办法，只好把银窖的事情暂时搁置。 这两年，钱府的生意一直在走下坡，而老爷钱茂盛的身体却越来越差，王金宝对此看在眼里，急在心上。谁知这时候，京城里的局势也开始动荡起来，就连左副都御史杨涟，在朝中冒死上书也没有参倒魏公公，而此时，新千户对他的追查却越来越紧。就在他焦躁不安的时候，他发现自己的心腹黑狐不见了。 因不知他的去向，王金宝只好派手下人去暗查，他这才知道，黑狐被新千户任命了校尉一职，已秘密地派往了太谷城。从那时起，王金宝就预感到，黑狐已倒向了魏公公的怀抱。暗地里，新千户开始对他下手了。 为了不让秘藏的银子落入他人之手，他将杀手吴师爷和心腹小德全，悄悄地潜入了太谷城。让他们俩秘密地执行这个特殊任务，王金宝也算是煞费苦心。由于吴师爷与他多次去过太谷城，所以钱府里的老太爷钱智礼，管家宋孝全，老郎中王达仁，包括他的死记卧底司马徒，他都熟悉，而钱府许多过去的事情，他也了解。 至于小德全则是他收服黑狐的助手，所以派他们二人到太谷城办事，王佥事认为最合适。但还有一条最为重要，那就是王金宝平日里给他们的好处很多，他认为这两个人对他最忠心。 吴师爷和小德全临走时，王金宝还嘱咐他们，自己早年和钱府老太爷有一些过节，你们俩到了太谷城后，一定要悄无声色的行事，如遇到什么特殊情况，你们不必回京禀报，自己决断后即可采取行动。但你们要防着黑狐和宝方亭，他们现在都在为新千户效力。 但对于吴师爷和小德全来说，他们俩虽然为佥事大人王金宝卖命，也知道当年钱智礼和王金宝的合作是为了银子，但他们俩并不知道小院里藏有银窖。他们两人心里明白，佥事王大人的隐私和秘密不能打听，但为了对得起佥事大人的巨额聘金，他的旨意不能违背。 这样，当黑狐身着便衣来到太谷城后，吴师爷和小德全，紧跟着也潜入了太谷城。他们俩来到太谷城后，按照王佥事的指示，不接触任何人，只在城里租了间房子暗中潜伏。他们除了观察宝方亭和黑狐的动向，还有一个任务，那就是静等司马徒送来情报。平日不到接头时间，他们俩也不去会见司马徒。因吴师爷和司马徒当年相识，加之他不愿意及早露面，所以进城后的这次接头，是小德全与司马徒去会面。 谁知小德全带回的情报非同小可，钱府的钱茂盛不仅保留着当年的老药方，而且还怀疑钱老太爷当年的死因不正常。据钱府的内线人禀报，钱茂盛已经把当年的老药方，都交给了小郎中陈守田。 突然发生的情况，完全出乎吴师爷和小德全的预料。接下来，他们俩便开始监视陈守田的行踪。当得知他去过王达仁的宅院后，他们俩觉得此事变得复杂了，由于无法请示王金宝，因此他俩决定，对此事要采取行动了。 吴师爷对小德全道，佥事王大人是懂医药的，如果他在钱老太爷的身上做了手脚，那是谁也说不清楚的。既然我们拿大人的钱，就要为大人着想，为大人办事。如果任由这事情发展下去，小郎中很可能把佥事大人搞得狼狈不堪。依我看，直接把他做掉最省事。 而小德全却说，这件事情的要点，在于几个知情人。老药方是由王达仁老郎中开出，他知道的事情最多，其次是老管家宋孝全，他见过佥事王大人，也见过吴师爷。由于他是钱府的老管家，所以当年这件事情肯定是他一手操办，老药方才能保留到现在。既然这两个人最危险，应该把他俩先干掉。 听了小德全的分析，吴师爷也说道，这个陈郎中，只是一个不知情的毛头小子，不足为虑。再说，干我们这一行的，谁给钱就替谁办事，给多少钱就干多少活。虽说佥事王大人，遇事让我们俩自行决断，但这条规矩我们不能僭越。 两人打定主意后，第二天，吴师爷便去打探王达仁的消息，而小德全则去通知内线人，让他去打听老管家的下落。 当天晚间，吴师爷利用王达仁当年与他见过面，以及他知道王佥事用人参的目的，便想趁王达仁散步时恐吓他一番。谁知凶神恶煞的吴师爷一出现，竟然把胆小的王老郎中当场就吓晕了，结果引起他旧病复发，老郎中没能活到天明。接下来，他们俩按照内线提供的消息，准备去秘密地干掉老宋头，然后回京城去领赏。谁知老宋头已得到了消息，让吴师爷和小德全的计划落了空。 为此，两个杀手在路上又商量了一番。小德全道：“因事情迫在眉睫，我们俩不得已才擅自采取了行动。虽然暂时除掉了隐患，但只能算是功过对半。等回到京城后，我们把太谷城的情况，给大人做了禀报再说。”但吴师爷不同意小德全的说法，由于他对这次失手愤恨不已，因此吴师爷决定回太谷城去见见司马徒，让他协助自己查一下原因。 但是，当两人回到太谷城，听说钱府的钱茂盛，因雷雨天引起心脉痹阻复发突然去世时，吴师爷和小德全高兴的差点跳起来。两人为此事，当晚还喝酒表示庆祝。 在喝酒的过程中，吴师爷对小德全道：“这次行动，虽然老宋头逃脱了，但天助我也。钱府的钱茂盛去世后，听说老药方也被敬财少爷烧掉了。这样，即使有人找到了老宋头，老药方的事情已死无对证。看起来，我们俩可以安心地返回京城了。”而小德全却反问道：“还有两天，我们就要和司马徒接头了。吴师爷您看怎么办？”哪知吴师爷今日高兴，正在大碗饮酒，他摸着胡子道：“接头的事情照旧去办。不过为了弄清楚这次的行动失误，我决定破例见一回司马徒。” 第192章 榴花酒店 在太谷城商业街的一个分支小巷里，有一座名叫“榴花酒店”的二层小楼。小巷在城里名气不大，但提起巷里的“榴花酒店”却是人人皆知。由于小酒楼靠近商业街，所以酒店的生意特别好。太谷城里的店铺掌柜们都知道，每年到了深秋季节，就是他们开始忙碌的时候。由于太谷城是山西最大的商埠，所以在这段时间里，四面八方来城里的客商们络绎不绝。尤其临近冬季，回城的马帮，各地来城里批发货物的商贩，以及各大商行等待结账的股东，让城里人满为患。类似“鸿宾楼”这样上档次的酒楼，早被大客户们占满，而小巷中这座精致的小酒店，就成了普通商客们的首选。 “榴花酒店”虽说面积不大，上下也只有二层，但酒店装潢的色彩艳丽。在酒店门厅的柱子上，上挂红底黑字的弧形木牌，上面篆书一副对联，上联为：唯求利若源头水，下联为：但得财如锦上花。而酒店的二楼顶上，赫然高挂着“榴花酒店”的牌匾。路过此地的人们细细品味，都觉得小酒店还有一点文雅的味道。 据知情人说，酒店的老板是一个南方人，而“榴花酒店”这个名字，有石榴花开火样红的意境。去过“榴花酒店”的人们都知道，小酒店不仅名字与众不同，而且二楼雅间的名字，也都是文皱皱的。 客人们上了二楼，首先映入眼帘的，便是雅间的漂亮门楣。而门楣上不仅点缀着不同的花色，而且十几个雅间各有一个好听的名字。小一点的雅间，用岁寒三友来命名。如松园、竹园、梅园等名称。而大一点的房间，则以花草来命名，如牡丹厅、莲花厅、芍药厅等等。 却说吴师爷和小德全，决定去接头的这一天，“榴花酒店”里的生意依然红火。虽说此时还不到午间的用饭时间，但酒店的一楼大厅里，已经有三三两两的客人们不时光顾。 这时，在二楼名叫“竹园”的雅间里，商人打扮的司马徒，正等待着接头人的到来。眼看时间已近午时，而接头人还没有出现，他的心里非常焦急。此时的司马徒，虽然在饭桌旁品着茶，却心不在焉，不时还回头看看。 对于今日的接头，司马徒也是动了一番心思的。以往与京城的来人接头，他与对方是有暗号的，假如正常接头，他的住宅附近就没什么符号出现。而司马徒就会到城北的小树林，或者去城南的土地庙去接头。如果出现了特殊的符号，例如圆圈三角之类的暗号，那就是上峰来人有重要的事情要传达，他们就会传出信息，要来人到“榴花酒店”会面。因为这里人多眼杂，反而是更加安全。 就在司马徒心焦之时，獐头鼠目的小德全，一挑门帘走了进来。今日他身着藏青色的长袍，头戴网巾，脚蹬短靴，一副文质彬彬的模样。虽然前一段时间，小德全与司马徒接过头，但由于他今日换了行头，侧身在座位上品茶的司马徒，猛然间竟没有认出他来。 司马徒见有人进来，他用眼角余光瞟了一眼，身子并没有移动，嘴里却若有所思地念道：“驿外断桥边，寂寞开无主。” 小德全听了，随口道：“已是黄昏独自愁，更着风和雨。” 这时，吴师爷一挑门帘闯了进来，他大笑道：“哈哈！好一朵寂寞开无主的梅花呀！” 司马徒闻声抬头，只见一个身着长袍，满脸胡须的中年人走进屋来。司马徒一愣：“这位先生您是??????” “哈哈，连我这个生意人都不认识了吗？” 司马徒愣了一下，脱口而出：“啊呀，吴师爷！原来是师爷大驾光临！失敬失敬！早知道是吴师爷您来，我们费这么多口舌干什么？”说着，他急忙拱手施礼。 “徒儿此言差矣，规矩还是要有的。徒儿与我一别多年，近来可好？” “托师爷的福，徒儿一切安好。” “那就好，那就好。”说着，吴师爷转身坐到了座椅上。 对于十几年未见面的吴师爷，突然在太谷城现身，着实让司马徒吃了一惊。当年他答应为王佥事效力，后来对他进行秘密训练的人，就是这个自称吴师爷的人。在王佥事的秘密基地里，司马徒跟他学过拳脚，摔跤、擒拿等技能。在空手格斗的训练中，他曾经被揍得半死，但直到训练结束，司马徒只知道这个人叫吴师爷，而不知道他叫什么名字。现在，吴师爷亲自出马来到太谷城，莫非京城里出了什么事情？ 司马徒与吴师爷小德全寒暄了几句后，便招呼店小二上酒菜，三人这才进入话题。吴师爷先把这次来太谷城的任务，对司马徒讲了一遍。他说道，据可靠情报，黑狐已经投靠了新千岁魏钊，他现在与宝方亭，正在追查佥事大人王金宝过去的事情。我们俩这次来，就是要搞清楚黑狐来太谷城的目的。至于佥事王大人有什么秘密怕暴露出去，我们不得而知。但是，我们既然吃大人的饭，就要给大人办事。如果出了什么节外生枝的事情，也用不着我们去考虑。 接着，吴师爷问他钱府的暗线怎么联系？司马徒告诉他，我们之间互不见面，但到了约定的日子，他就会把情报放在文庙的香炉下面，而自己就会以香客逛庙的方式，顺便将情报取回。 吴师爷听了道：“既然黑狐已是敌手，而钱老爷也已经去世。为了徒儿的安全，钱府联络人的这条线今后要废弃。至于下一步的工作，全靠你自己作出判断。如果京城里有什么动向，佥事大人会专门派人来给你传递消息。” 吴师爷在喝酒的过程中，又谈起了这次的失利的原因。他问司马徒道：“宝方亭手下可有武林高手？他的手下最近可有什么人出城？” 司马徒摇摇头道：“徒儿多年来在太谷城卧底，对于宝方亭的手下，自认为还是了解的，他们都是些武功平平之辈。徒儿最近也进行过调查，宝方亭的手下，这几日并没有人出过远门。倒是商业街上的小郎中陈守田，最近回乡下走了四五天。由于他是商业街上的名医，所以好多患者都知道这件事情。” 吴师爷听了道：“钱府的钱茂盛已经死了，这件事情也就无关紧要了。徒儿要记住师爷的话，这十几年中，我只给佥事王大人，秘密地带过两个徒弟。一个是你司马徒，另一个就是你的敌手黑狐。假如不是王大人怕打草惊蛇，师爷这次来太谷城，早就亲手灭了这个东西。” “不过话又说回来了，虽说大人决定暂不除掉黑狐，也不让我去见他，但徒儿对他不必害怕。黑狐现在已背叛了大人，徒儿今后对他不必手下留情。另外，师爷知道你的武功，绝对在他之上，所以你对付黑狐是绰绰有余。反倒是这个小郎中陈守田，徒儿今后要好好考察他一番。这次走漏了消息，如果是他干的，那这个人可了不得。他深不可测！”吴师爷压低了嗓门道。 “师爷的教导，徒儿定会牢记在心。不过以徒儿的了解来看，陈郎中是一个正直的好人，他在城里看病不分贫贱，对患者一视同仁。” “徒儿如此说话，莫非你与他有过密切的接触？”吴师爷瞪大了眼睛。 “密切接触谈不上，但是，当徒儿毒发要死的时候，是他解救了我。” “竟然有这样的事情，徒儿给师爷细细道来。”说着，他端起了酒杯。 “师爷，说起这件事来，徒儿首先得骂娘。前一段时间，已到了约定见面的日子，而京城里却没有人来接头。那几日，徒儿身体里的毒性发作，但解药却已吃完。整整七八日，徒儿的身体痛如刀割，觉得自己快要死了。万般无奈的情况下，徒儿装扮成一个做苦力的民工，在路上截住了陈郎中。没想到，陈郎中不仅没有责怪我，反而请徒儿到酒馆里喝酒吃饭。饭后，陈郎中还给徒儿做了针灸止痛。并且说，明天可以到医馆里去找他。” “谁知第二天接头的校尉来了，他还给徒儿带来了解药。由于病痛得到了缓解，因此第二天，徒儿就没有去陈郎中的医馆。这件事情过后，我本想去谢谢陈郎中，但因为徒儿的工作特殊，所以一直没有去见他。但一想到这件事情，徒儿就觉得内疚。” “照徒儿这么说，这陈郎中倒是一个人物。”吴师爷品着酒说道。 “师爷，您说的完全对！陈郎中不仅医术高明，而且平日就诊看病，待人特别热情。他开医馆时间不长，就已经救了几个人的性命。假如说点别的什么，徒儿还会相信。要是说陈郎中与佥事大人为敌，打死徒儿也不会相信。”司马徒小心翼翼地说道。 吴师爷见司马徒如此回答，并没有说什么，只是对小德全点了点头。 见此情形，小德全忙说道：“司马先生，送解药耽误了时间，这件事情你不能怪罪佥事大人。上次派出的人延误了双方接头，主要是京城里风声太紧。这次临来之前，佥事大人曾让我转告先生，此类事情，今后决不会再次发生。” 司马徒听此言，拱手谢佥事王大人的恩典。接着，他起身给吴师爷和小德全斟酒，嘴里还讨好地问道：“师爷难得来徒儿这儿走一遭，不知师爷是否可以多住几日？” 不料吴师爷怒道：“作为一个卧底的死记，你应该知道你的身份。我们行踪的安排，难道是你可以打听的吗？” 第193章 城北的小树林 铁山在太谷城发现了廖家兴的行踪后，他平日除了在货栈里打零工，有时还去守田的医馆附近走走。他去那儿的目的，一来，是关心守田和岳红的安全。二来，他想看看廖家兴还有什么阴谋诡计。 这一日上午，他和武莲儿从租屋里出来，两人准备在附近走走，然后去吃午饭。谁知刚走到一个小巷口边，就听到巷子里有打斗的声音。铁山伸长脖子往巷子里看了看，只见有个中年汉子手持匕首，正准备行凶。铁山见状，怒火不打一处来，光天化日之下就敢行凶，这家伙肯定不是个好人！眼看要出人命，铁山从怀里摸出了石子，手一扬便打掉了中年大汉的匕首。 看到中年人拔腿就走，铁山和武莲儿随后便紧紧追击，不料中年人非常狡猾，他七拐八拐跑到了商业区的大街上，钻入人群就不见了。由于没抓到行凶的坏人，又耽误了他们俩去吃午饭，因此铁山和武莲儿十分沮丧。加之他们俩对商业街一带不熟悉，只好放弃了追击。 接下来的几日，他们俩又听到了王老郎中离奇死亡的消息。铁山见太谷城里情况复杂，怕守田出事，便在东街上打问兄妹俩的情况，而坊间的人们告诉他，陈郎中有事回西山老家去了，医馆中只有他的妹妹在照料病人。又过了几日，铁山再次来到城东打听消息，谁知人们却说，陈郎中刚回到医馆，就被敬财少爷请到钱府里去了。再后来，钱老爷因病去世，守田和岳红又在钱府忙了两天。这一连串乱糟糟的事情，让铁山和武莲儿感到心烦，同时也为守田和岳红的安全而担忧。 这日晚饭后，在家里闷了一天的武莲儿，吵着要到街上去走走。铁山见状，只好让她换了男装，然后带着她去上街。可刚出了门不远，就见附近的一个小酒馆里，突然窜出几个黑影。其中一个中年男子，双肩被两个大汉死死抓住，嘴里还被塞满了东西。这个中年人虽然还在挣扎，但已无济于事。紧接着，他被连推带搡，朝铁山和武莲儿这边走来。见此情景，铁山和武莲儿以为是酒馆里的混混们酗酒闹事，为了避开这帮人，他们俩随即躲在了街边的角落里。 但是，当这帮人从他们身边匆匆而过时，铁山突然觉得这帮人有些异样。挟持中年男子行走的这帮人，好像有什么目的，他们到了前面的路口，便一直朝城北而去。 看到这几个人越走越远，武莲儿这才松了一口气。不料铁山突然道：“小妹，快追前边那几个人！”说着，他便窜了出去。 武莲儿见状，急行几步追上了铁山。她一边走，一边还小声道：“铁山大哥，出了什么事情？” 铁山也小声道：“刚才那几个人，就在他们走过去的一瞬间，我仿佛看到了一个人。他就是那天在小巷里，正在行凶的那个中年人！” “什么？又是那个恶人？你确定没有看错？”看铁山点头，武莲儿也加快了脚步。 但是，当他们俩追到城北的大路上时，却发现刚才那一帮人，已经朝城北的一片小树林而去。武莲儿怕追不上这几个人，便运起了轻功，只见她行走起来如蜻蜓点水，脚下无声却快步如飞。铁山是猎户出身，平日行走已是一般人不能相比，况且在来山西的路上，武莲儿见他身手矫健，又对他进行了一些指点，所以铁山现在的行走速度，与武莲儿已相差无几。 转眼间，他们俩跟随这帮人，已来到了城北的这片小树林。铁山抬头看看，在前边行走的那几个人，这时已不见了踪影。他觉得奇怪，便停下了脚步，然而武莲儿见状，却四下里张望，她看到附近有一棵大榆树，一闪身便藏在了树后。接着，她回头招手，示意铁山过来。 两人在树后屏住呼吸细细地观察，只见淡淡的月光下，一条小路穿过前面的树林，一直通向城北的居民区。就在这时，忽听得左侧的树林中有鸟儿飞起，两人相互点头示意，随后便悄悄地朝左边的树林摸了过去。 听到前面有响动，铁山和武莲儿停了下来。透过林中的间隙，他们俩看清楚了，林中的一片空地上，有几个黑影正围着被绑架的那个中年人。铁山定睛细看，只见那天在小巷里准备行凶的中年人，此时正站在被绑架人的身边，他拿着匕首，不停地在这个人的脸前晃动。 “王青，你还不知道我是谁吧。我可以告诉你，我是京城魏公公派来的人。至于你的情况，我已经知道的一清二楚。但不管怎么说，你也是为我们锦衣卫服务的，只要你老实交代，我不会为难你。王青你应该知道，你现在的所作所为，已犯了东厂的大忌，你身为宝二爷在钱府的卧底，却两头传递消息。你该当何罪？” 旁边的一个人，也接着说道：“王青，黑狐校尉确实是京城魏公公派来的人。你所做的事情，大人已全部掌握。我常遇顺和你也算是老交情了，假如你不老实交代你做的事情，我也帮不了你。而校尉大人马上可以决定你的生死！” 听了几个人的对话，藏在树后的铁山吃了一惊，原来这个行凶的人叫黑狐，而且是京城东厂派来的人。从他们的对话来看，他们是内部狗咬狗。既然是这种情况，那我得听一听，看他们到底要干什么坏事情。 原来黑狐定下计划后，由于情况紧急，他决定马上开始行动。但此时敬财少爷为了给老爹办丧事，钱府里正乱得一团糟，而王青是敬财少爷的亲信，一天忙的都走不开。为了把王青诱骗出来，常遇顺一整天都在钱家附近寻找机会。他之所以观察王青的行踪，其原因是怕他跑掉。如果发生了这样的情况，坏了黑狐的大事，他常遇顺可要吃不了兜着走。好不容易等到了天黑，常遇顺才以喝酒的名义把王青骗了出来，把他带到了城北预定的小酒馆里。 谁知王青一进入酒馆，就被黑狐埋伏的手下人，抓了个正着。没等王青弄清楚是怎么一回事，嘴里便被塞上了手帕，然后被绑架到了城北的小树林里。开始时，王青对几个人的问话置之不理。但是在黑狐和常遇顺的威胁下，他害怕了。 此时，一个沙哑的声音传了过来：“校尉大人，我为他们办事，只是为了银子。但决没有干什么坏事。”听声音，是那个叫王青的人在回话。 “那我问你，你到底是为谁服务？” “大人，你听我慢慢道来。我和敬财少爷是好友，后来被常遇顺说服了，便暗地为他服务。由于我和敬财少爷经常出入商业街的‘鸿宾楼’，所以在酒楼里，我认识了一个从京城来的朋友。一来二去熟悉了，京城的朋友要我给他们办事。为了银子，我就答应了。具体给谁办事他没告诉我，他只是说，我的任务很简单，就是监视钱家父子的日常活动。如此一来，我一份情报，得到了两份报酬。” “那你和城里的什么人联系，怎样联系？” “京城的朋友告诉我，为了安全，即使去送情报，我们之间也互不见面，也不定时。在南城门不远的城墙上，有几个不起眼的小洞。我们约定，如果有消息要送出时，就在小洞里放一块小的鹅卵石，然后把情报送到文庙的香炉下面。而接头人看到石头后，就会拿走石头，然后到文庙里去取情报。” “钱茂盛给陈郎中老药方的事情，是你传出的消息吗？”王青没有作声。远远看去，他好像是点了点头。 “那你有没有单独给他们送过情报？” “只有一次例外。那就是他们想找钱府的老管家，而我把亲戚在杨家镇见过宋老头的情况告诉了他们。” “那京城里来的人与你联系吗？” “一般不联系。” “那你愿意不愿意，为校尉大人效力？” “我愿意。” “好，既然是这样，王青你听着。你今晚回到钱府后，要像以往一样帮着钱少爷办事，不要露出一点破绽。你回去后，明日上午按以往的方式，给对方送出一条假消息，剩下的事情你不用管。等我们抓住了和你联系的人，你就大功告成了。到时候，我会重赏你王青。”黑狐说着，吩咐身边的两个助手，放开了这个叫王青的人。 月光下，几个朦胧的人影，穿过了林间小路，开始向城南移动。铁山本想等他们走远，再与武莲儿细说详情。但听到事情与陈守田有关，他急忙向莲儿姑娘招手，两人尾随着这帮人，无声地向城南而去。 第194章 小院屋顶的交手 铁山和武莲儿在追击的过程中，发现前边的这帮人渐渐走散了，而他们俩却一直盯着这个叫黑狐的人。当看到黑狐带着几个人钻进一条小巷时，他们俩立即追了过去，但奇怪的是，小巷里已看不到人影。 铁山和武莲儿见巷子深处还有亮光，两人便小心翼翼地摸了过去。铁山发现，有亮光的地方是一个大院，而大院门口也没有见到刚才那几个人，只见空荡荡的大门口，只有高挑的灯笼还在随风飘动。 见此情形，铁山觉得纳闷。但这时，忽然从大院里隐约传来了吆三喝四的声音。听到这耳熟的声音，铁山想起来了，上次跟踪鬼才廖家兴，他就是在这个大院门口消失的。当时进出这个大院的人很多，自己听了人们的议论，才知道这儿是个赌场。 后来，自己藏在了小跨院的屋顶，听到廖家兴称赌场老板叫宝二爷。这么说来，黑狐和赌场老板是一伙的？刚才在小树林里听黑狐说，他是京城东厂派来的人。联想到这一切，看来眼前的这个赌场，就是东厂锦衣卫的一个秘密窝点。 铁山想到这里，他拉着武莲儿就走。远离了小巷后，他把自己上次跟踪廖家兴的情况，以及今天的发现，全部告诉了莲儿姑娘。 他小声道：“我来太谷城的时间不长，但是听城里的人们说，太谷城里东厂、锦衣卫的人都有，现在看来情况一点不假。” 武莲儿听了道：“廖家兴为这个赌场服务，而锦衣卫的黑狐又藏在这里。对于赌场里的这些情况，我们一定要想办法告诉守田师哥。” 铁山也点头道：“刚才在城北的小树林，我听黑狐在询问王青时，曾提到了守田兄弟，我当时就吃了一惊。我从小在山村里长大，没想到城里的套路这么深。一个治病救人的郎中，平日里给人看病开个药方，看来还出了问题。什么京城里来的校尉大人，还有这钱府的内线，看来都与这药方有关系。现在，我恨不得插上翅膀，立即飞到守田兄弟的身边。” “铁山大哥，我们做什么事情也不能着急。即使去见守田师哥，也得考虑一下如何去见他的方法。” “这都要火上房了，还考虑什么。”。 “要说着急，小妹心里比铁山哥还急。在武家坡的时候，虽说小妹与守田师哥相处的时间不长，但他毕竟是小妹最敬重的人。这个时候去他家，我们总不能深更半夜就去敲门吧？” “那你说，我们如何把这个消息告诉他？” “依小妹说，既然我们出来了，不如先到他家小院附近去走走，看看情况再说。” “小妹是什么意思？” “刚才黑狐拷问王青时，曾提到了守田师哥，这说明黑狐对他有怀疑。你想想看，在我师哥住的小院附近，晚间会不会有人监视着他？” “这我可没想到，那我们该怎么办？” “依小妹的意思，我们现在就出发，到我师哥的小院附近去看看。到时候，我们根据现场的情况，再决定怎么办。但等一会儿出发后，铁山哥要听小妹的指挥。” 原来铁山和武莲儿来到太谷城后，他们俩早已打听到了守田的住处。他们俩知道，守田和岳红住在他大哥所租的小院里，离东城门不远。 此时，见街上无人，两人便穿街越巷，直奔东城门而来。 在接近守田居住的小院时，武莲儿放慢了脚步。她悄声对铁山道：“前一段时间，我们俩曾来过这里。我见这儿房屋连片，正好适合我们今晚行动。城里的小四合院，家人们一般都住在正房，或东西厢房。如果有人要窥视小院，肯定会隐蔽在南房的屋顶。为了摸清小院附近是否有埋伏，今晚，我们必须从这儿下手。” 说话间，武莲儿双脚一点，只见姑娘已上了小巷的墙头。铁山不敢怠慢，也紧跟其后。接下来，两人弓着腰，像狸猫一样前行。但行走了片刻后，武莲儿突然在一个屋脊前停了下来，后面跟上来的铁山刚要问话，就被她捂住了嘴巴。只见姑娘从屋脊上探出头去，手指着前面的小院，示意铁山注意小院的情况。 铁山顺着武莲儿手指的方向看去，就见前面小院的南房顶上，果然卧伏着两个人。姑娘用手点了一下身旁的铁山，示意这就是守田小院的屋顶。见此情况，铁山屏住了呼吸，和武莲儿一起观察着这两个人的动静。但双方僵持了一会儿，前面屋顶上的人居然一动不动。 武莲儿见状，对铁山耳语道：“看来这两个人的内功很深，我们不可小觑。接下来，我们俩一左一右，给他们来个敲山震虎，把他们赶走！”谁知他们俩刚刚开始行动，对面的两个人，已经发觉了什么。 看到两个黑影开始后撤，武莲儿已明白这是两个武林高手。黑暗中，姑娘从屋脊上跃起，同时示意铁山跟进。但是，当他们俩转头再看时，小院的南屋顶上已空无一人。武莲儿见事不好，急忙追了过去。 接下来，两人追过了几座院落，铁山这时见前面屋顶上有个黑影，他挥动手臂，手中的鹅卵石便打了出去。只听的“咔”的一声响，前面的一棵大榆树上，一条很大的树枝被打落下来。 武莲儿见铁山贸然出手，急忙拉着他趴在了屋脊上。就在这一瞬间，一把暗镖带着风声从两人头顶上划过。见对手武功了得，姑娘怕继续追击遭人暗算，便按着铁山原地不动。过了一阵儿，见前边不再有声响，而回头看时，守田的小院里也没有灯光，两人便悄悄地退了下来。 由于今晚接连发生了两件怪事，因此回到了城北的租屋后，铁山更加担心守田和岳红的安全。武莲儿说道：“太谷城里的情况，看来比我们想象的更复杂，而守田师哥和岳红小妹，目前确实有危险。但是在这种情况下，我们又不能贸然去见他们俩。” 铁山也说道：“今晚的事情，让我觉得不解。黑狐带着他的手下，刚进入了赌场的大院，我们便朝东城而来。但奇怪的是，我们到了守田兄弟住的小院后，为什么已有人在那儿埋伏？” 莲儿思索了片刻道：“今晚的情况确实可疑，按说黑狐他们不会抢在我们的前头。但话又说回来了，莫非黑狐的手下，还有深藏不露的高手？不过铁山哥也不必担心，至于是什么人在监视守田师哥，我们明天去打探一下便知。” 铁山又道：“既然我们不能暴露自己，也不能直接去找守田兄弟。那小妹说说，我们如何才能通知他们规避风险？” 莲儿笑笑道：“这件事情铁山哥不用担心，小妹自有妙计。” 就在铁山和武莲儿，在租屋里商量今后的对策时，从小院屋顶逃走的吴师爷和小德全，却是惊魂未定。自从他们俩与司马徒见面后，两个杀手并没有返回京城，而是在太谷城里隐藏下来。 那天他们俩与司马徒接头后，吴师爷对小德全道：“人们都说小郎中医术高明，是一个心地善良的好人。而我却认为，这个年轻人不简单。” 原来吴师爷回到太谷城后，为了证实自己的猜测，他还专门跑到了东城门附近，去偷窥守田的医馆。虽然在杨家镇的官道上，他看到的守田是身着袄裤的老乡，在城东的医馆里，他看到的守田是身着长袍的郎中。但是在吴师爷的潜意识里，他觉得在路上碰到的的老乡，与医馆里的年轻郎中，就是同一个人。 但是，小德全不认可吴师爷的说法。他说道，如果没有证据，只凭分析猜测，那只能是自寻烦恼。而吴师爷却坚信自己的看法，他说，虽然钱家老太爷的事情，已告一段落。但为了把自己的疑虑消除，也值得到陈郎中的住宅去侦察一番。 为此，今晚的午夜时分，两个杀手悄悄地来到了守田居住的小院南房屋顶。谁知出师不利，吴师爷和小德全刚刚卧倒，就被两个来历不明的人发现。虽然吴师爷经验老到，利用树影得以逃脱，但还是差点被暗器击中。随后，他利用对方的破绽打出了一镖，居然也失手了。吴师爷见遇到了高手，继续纠缠下去对自己不利，心情沮丧的他，只好和小德全趁夜色逃走。 回到了住所后，两人分析了今晚发生的事情。吴师爷道，“从小郎中居住的小院来看，今晚并没有听到什么动静。看来司马徒所说的情况，只说对了一半。既然小郎中对我们没什么威胁，那就不用担心了。至于今晚追击我们的高手，我估计他们是宝方亭的手下。” 小德全问道：“那依师爷看，我们下一步该怎么办？” 吴师爷笑道：“佥事王大人临走时告诉我，在执行任务中，如发现情况异常，我们可自行决断。现在，王达仁和钱茂盛都已经死了，老宋头虽然在逃，但对于钱老太爷的陈年往事，他已无关紧要。小郎中陈守田虽有疑点，然而他不可能知道老太爷过去的事情。另外，宝方亭的人一直在监视着他，我们不必与他交锋。况且我们的规矩，是拿什么钱干什么活，从这一点来说，我们的任务已经完成。再说，佥事王大人一直在盼望着我们的消息。我们不如就此打道回府，早点把这个好消息，给佥事大人带回去。” 第195章 小男孩送来的字条 钱老爷去世后的第七天，是敬财少爷为他老爹出殡的日子。由于钱茂盛是太谷城商界的知名人士，因此除了他的家人和亲戚，他生前的许多商界好友，也来为他送行。 一大早，钱府出殡的队伍里，前边是一群鸣锣开道的吹鼓手，中间是钱家亲朋好友的送葬人群，后面则是一帮念经的和尚尼姑，浩浩荡荡的出殡队伍有一里多长。 出殡的队伍经过商业街时，只见西街上纸幡招展，纸钱撒的漫天飞舞，出殡队伍中的花圈挽联，一眼望不到头。因出殡的仪式隆重，送葬的队伍庞大，加之路人驻足观看，商业街的道路一度堵塞。但是，在吹鼓手们喧嚣的乐曲声中，送葬的队伍缓慢地经过了商业街，然后朝城西门而去。 在今日的送葬队伍中，守田和守望也在其中。由于兄弟俩多年来与钱家父子俩来往不断，所以他们俩也参加了钱老爷的葬礼。在钱府中，兄弟俩还遇到了王富成，他是代表“三合义”会馆前来参加吊唁的。 送葬仪式结束后已是午时，守田和王富成便一起回到了城东的医馆。这时，两个帮工已回去吃午饭，医馆里只有岳红在看门。见王富成今日突然来到医馆，岳红便知他有事要谈。 几个人寒暄了几句，岳红问道：“富成大哥自回到城里，小妹只见过大哥一面。大哥百忙之中来到医馆，一定有什么事情吧？” 王富成道：“小妹说的完全对。中秋节过后，会馆已陆续给客商们开始结账了。为此，大哥每日都忙得不可开交。大哥今日来到医馆，确实有事情要守田兄弟帮忙。” 接着，他说道：“我的洪山叔叔和乌云婶子，已成亲二年多了，但一直没有个孩子。叔叔今年三十多岁了，他的心情守田兄弟应该理解。” 守田听了道：“富成大哥，其实我们第一次去看望洪山叔叔和乌云婶子，岳红小妹已对我说过这件事情。叔叔和婶子上次去看望我爹娘，由于当时不合时宜，因此我没有提起这件事情。后来洪山叔叔去过几次医馆，我也曾问过此事，所以我对叔叔婶婶的身体状况也有所了解。据我观察，乌云婶子虽然受过伤，但她面色红润，身体恢复的不错。在生育方面，婶子应该没有问题。反观洪山叔叔，他的身体状况就差了许多。一来，他曾受过重伤，二来，他在皮店里一直很忙，由于洪山叔叔的身体状况恢复的不好，所以乌云婶子不孕，问题很可能在叔叔身上。” “富成大哥，你回去告诉叔叔婶婶，最近几日，我一定抽时间去趟叔叔家，等我看过二位长辈的身体状况后，再决定如何调理。另外，婶婶的脸部有外伤痕迹，我最近特意给婶子配制了美容去伤疤的外用药膏，大哥只要告诉婶子一天涂抹三次，就一定会见效。” 就在几个人议论洪山叔叔和乌云婶子的病况时，一个六七岁的小男孩走进了医馆，只见他左手吃着一个小红果子，右手还拿着一张纸条。男孩把纸条递给了岳红后，说道：“大姐姐，外边有个大哥哥，他让我给你送个纸条。”岳红觉得此事怪异，但看了看男孩衣袋中的小红果子，她已经明白了一切。 接着，岳红看了看纸条的内容，谁知她看后却高喊着，要守田和王富成过来。而他们俩看了纸条的内容后，几个人急忙出了医馆。但是，他们来回扫视了东街两侧，却没有看到送纸条的人。 返回了医馆后，岳红又一次打开了纸条，只见纸条上没有抬头，也没有着名。只写着几句话：“陈郎中，近日天气不好，早晚要注意添加衣服。你宅院附近的小巷里，晚间有野狗潜伏。在城北的赌场附近，也常有野狗出入。陈郎中出门就诊时，一定要注意安全。切记，切记。 岳红反复看了几次纸条后，惊道：“守田哥，这是我铁山哥给你写的字条！” 听岳红的语气如此肯定，守田反问道：“小妹何以见得，这张纸条就是铁山大哥所写？” 岳红则说道：“在猎户村时，家父曾教过铁山哥识字，小妹对于他所写的字体，记得非常清楚。”守田听罢，赞许的点点头。 接下来，守田又一次看了这张话语隐晦的纸条。从纸条的内容上来看，送信人非常关心自己的安全，他用隐晦的话语告诉自己，在自家的住宅附近，以及城北赌场那一带，都有人在暗中监视着自己。这时，守田想起了前几天，爹娘曾说过，自家小院的屋顶，夜里有人在屋顶上走动。而那几日，由于自己非常劳累，所以没有发现屋顶有什么异常。但最近这几日，自己在半夜观察小院的动静时，却什么也没听到。 守田还在思考问题，却发现岳红的脸色变得通红，她突然道：“守田哥，自从富成大哥上次与你见面后，小妹就觉得你神情怪怪的。今日当着富成大哥的面，你要说清楚，你们俩是否有什么事情瞒着我？” 见情况已是如此，守田只好告诉岳红，王富成在金州城里，曾见过铁山大哥。后来武家坡祠堂有人击石报信，北山瀑布崖顶上有人出手相助，以及洪山叔叔遇到坏人时，有侠士追击行凶的坏人，这些事情，很可能都是铁山大哥所为。 岳红听了急道：“守田哥为什么不把这些事情早点告诉小妹？对于这些事情，你们一定要给小妹讲清楚。” 守田则安慰她道：“小妹，由于好多事情我无法确定，而提起铁山哥又怕你伤心，所以想晚一点告诉你。” 看着激动的岳红，王富成又把自己在金州城，如何见到铁山的情况述说了一遍。而守田也告诉岳红，富成大哥在茶楼遇到了铁山，当时要带他回四川去，而铁山却说，他从此将浪迹天涯。但是从武家坡未露面的大侠来看，铁山大哥很可能在暗中一直保护着我们。从那天医馆门口出现可疑的人，到前几天洪山叔叔遇救，以及今天的字条来看，铁山大哥早已来到了太谷城。 听说铁山大哥一直暗中保护着自己和守田，岳红的眼泪扑簌簌地掉了下来，她抽泣道：“既然铁山哥已来到了太谷城，那他为什么不愿意见见我们？” 守田对她解释道：“小妹，我想铁山哥一定有他的苦衷。他曾对富成大哥说过，自己因酒后失言，导致了对你们全家人的伤害，也毁了自己的姻缘。为了避免相互再见时尴尬，所以他决定，暂时不与我们见面。但是从以往的经历来看，我们俩在回家的路上，一直得到了铁山哥的帮助。依我说，小男孩刚才送来的字条，以及铁山哥所做的这一切，都是为了洗刷他内心的愧疚。” 岳红听了，仍抽泣不止。富成大哥见状，急忙劝她道；“小妹不要伤心，铁山哥来到了太谷城，其实是好事情。一来，小妹知道了他的下落，二来，说明铁山哥还牵挂着你。依大哥看，说不定哪一天，铁山大哥就会突然出现的。小妹不要哭了，作为赔礼道歉，大哥请小妹到酒店里去吃饭。” 第196章 黑狐再次失手 这天晚上，在宝方亭赌场小跨院的厅堂里，黑狐校尉正在对他的手下人大发脾气，而此时小院的西厢房里，常遇顺正在给宝方亭禀报今日得到的消息。当听说黑狐的计划一天都没有进展时，宝方亭嘿然一笑。 对于黑狐的心思，宝方亭是非常了解的。由于抓住了双面间谍王青，因此黑狐非常得意，他想利用钱府今日出殡的机会，抓捕王金宝的秘密卧底。然而老奸巨猾的宝方亭却认为，现在的情况，佥事大人王金宝的卧底已占了先机。 他对黑狐道：眼下老药方的知情人王达仁死了，钱府的当事人钱茂盛也死了，而当年的老管家却生死不明。既然情况已是如此，王金宝的手下，肯定会改变他们的行动计划。 不料黑狐校尉不听他的劝告，非要王青按照老办法去送出假情报，结果黑狐派出了大批人马，却白白耗费了一天的时间。 再说被黑狐抓住的内鬼王青，为了将功折罪，他今天按照黑狐的指示，已早早送出了假情报。后来，他帮着敬财少爷办丧事，又整整忙了一天。可到了晚上，他还是被常遇顺，秘密地叫到了赌场的小跨院里。 这时，宝方亭听到黑狐仍在破口大骂，他和常遇顺急忙朝正房厅堂里走来。 “王青，你这个混蛋！你是不是在哄骗我？你按照我说的方法去做了吗？” “校尉大人，在下就是按照您的吩咐去做的。昨天晚上，在下已在南城门附近的墙洞里放了鹅卵石。而今天一大早，在下趁钱府里混乱，已偷偷地送出了情报。” 此时进入厅堂的常遇顺，见黑狐还在生气，便上前禀报道：“校尉大人，据彪子回报，南城门墙洞里的石子，到现在还没有被人取走。而文庙的前院里，到天黑前，也没见到什么可疑人。” “王青，这到底是怎么一回事？为什么一天也没有人来取情报？” “大人，这我就不清楚了。” 在一旁的常遇顺又说道：“大人，依在下看，王青过去的任务，主要是监视钱茂盛的行动。现在他已经去世，而王老先生的小院，最近又出现过黑影。是不是我们的对手，已察觉了我们的行动，他们的计划有了改变？” 听常遇顺如此说话，黑狐没有理他。此时见宝方亭也走进厅堂里来，他的怒气才有些收敛。黑狐沮丧地说道：“二爷，看来还是您说的对，这王金宝果然是狡兔三窟。” 宝方亭见状也趁坡下驴：“校尉大人，你不要着急。对付狡猾的王金宝，二爷我自有妙计。” “二爷，您还有什么高招？快快讲出来。”黑狐急道。 “校尉大人，由于你的高见，让我们抓住了内鬼。对于这一点，二爷我佩服至极。虽说今天一招失利，但我们还有后手。二爷是这样想的，既然王金宝派来的人是在暗处，那我们对付他的人，应该是以静制动。” “最近一段时间，王老郎中突然死亡，钱茂盛因病去世，而钱府老管家则下落不明。再说，敬财少爷当众烧掉了那些老药方后，这说明我们的对手已胜了一局。但是，这更证明了钱府是囤有银子的。” “为了把银子搞到手，我准备把计划分三步走。第一，要继续监视敬财少爷的动向和行踪。这一招棋，仍然让王青去走。第二，要加强城里城外的侦察，只要京城的来人还在活动，那他们一定会露出马脚。这第二招棋，由常遇顺去执行。第三，我们需要京城的上峰配合，加强对王佥事手下的监视。只要他的手下人返回京城，我们便可利用上峰之手，砍掉王金宝的左膀右臂。这一招棋，应该由校尉大人亲自来操作。” “高，高，还是二爷高明！既然在城里发现过可疑人，在王老先生的小院里出现过黑影，那说明王金宝派来的人，也许还在太谷城里。常遇顺，快去取信鸽来，我马上要飞鸽传书。”看到常遇顺站在一旁，黑狐兴奋地喊道。 然而黑狐的嚣张态度，让常遇顺感到了不满，事后他还问过宝方亭：“黑狐校尉这一次失手，正是二爷显山露水的时候，二爷为什么还给他提建议，把机会留给了黑狐？”而宝方亭却笑道：“俗话说，强龙不压地头蛇，黑狐校尉虽然做的有点过头，但我们也要灵活一点。你不知道，上峰最近又来了密令，要我们配合黑狐校尉一起行动。” 对于黑狐的行为，宝方亭是这样考虑的。黑狐在抓捕王金宝的卧底时失了手，肯定会神情沮丧，甚至乱了阵脚，但宝方亭发现，黑狐在事后却十分镇静。原来他用飞鸽传书后，一直等待着京城的消息，而这件事情很快就有了回音。 黑狐今早接到了京城来人的密报，因京城的锦衣卫提前得到了消息，所以从太谷城返回京城的两个杀手，在路上遭到了锦衣卫的伏击。其中的一个杀手逃走，而另一个武功高强的大个子，却被京城锦衣卫团团围住。大个子在杀死杀伤多名锦衣卫后，看脱身无望，已自杀身亡。由于不知道他们是不是王金宝的人，为什么要去太谷城，因此京城锦衣卫已开始暗中查访这件事情。 接到密报后，黑狐不胜欢喜：“自己用飞鸽传书的方法，干掉了京城来的秘密杀手，除掉了王金宝的左膀右臂，看来自己的计划就要实现了。”而宝方亭知道了密报的结果后，对黑狐却是不停地赞许，恭维他有能力，还决定给他增加人手。 见此情况，黑狐决定乘胜追击。他对宝方亭道：“在追踪老药方的这件事情上，我们失利了。但抓捕王金宝的秘密卧底，要继续进行，我们的手下人也要重新布置。” 为了扩大布控的范围，他说道：“既然王金宝的秘密卧底还在活动，那我们必须对京城的来人加强排查。王青交代的文庙，旅馆、饭店，以及城乡结合部，都是我们布控的重点。”宝方亭也对手下人吩咐道：“你们要按照黑狐校尉的安排去布控。但对于敬财少爷的监视仍不能放松。” 但是在人手不足的情况下，对小郎中陈守田是否监控，黑狐和宝方亭产生了分歧。黑狐认为，钱茂盛虽然死了，老药方也被烧掉了，手下人也抓到了内鬼，但以他的直觉，陈郎中的身上，还有他们不知道的秘密。而宝方亭却以为，一个年轻的郎中，他不可能知道过去的事情，他虽然帮着钱茂盛看过老药方，但什么情况也没有了解到。黑狐的疑心太重，不利于下一步对钱府的追查。由于人手缺乏，暂时无法顾及其他，所以宝方亭下令，对陈郎中暂不作监控。 对于宝方亭的行动安排，狡猾的黑狐没有当面反对。但事后，他把监控的安排仍做了调整。黑狐上次被王洪山认出后，为了不暴露锦衣卫的联络点，为不暴露自己是锦衣卫的人，他当时想干掉王洪山。但没想到，小巷外这时突然冲出了一男一女，对他进行了截击。黑狐看两个人的身手，完全是会武功的侠士，而自己差点栽在这两个人的手里。这件事情虽说已过了好长时间，但黑狐一直咽不下这口气。为了报仇，他一直记着这件事情。 这次调整了人员后，黑狐便悄悄地安排了常遇顺，让他去监视当年的老友王洪山，以期发现那两个不知名男女侠士。 第197章 司马徒的回忆｛一｝ 就在黑狐和宝方亭在城里城外忙于布控时，潜伏在太谷城里的司马徒，心情却十分复杂。前一段时间，他和吴师爷小德全接头后，他们俩并没有给司马徒布置任务。这一反常现象，让他感到非常奇怪。虽说吴师爷吩咐他断掉了钱府的内线，让他躲过了一劫，然而几天过去了，他的心情却一直不能平静。多年来未曾露面的吴师爷，突然出现在太谷城，这可是他没有想到的。 对于吴师爷，司马徒只知道他是佥事大人王金宝的御用杀手，平时只待在佥事大人的秘密基地里。吴师爷的任务，就是给王金宝训练为他效力的卧底高手。虽说吴师爷这次来太谷城，并没有把行动目的告诉他，但司马徒心里明白，吴师爷亲自出马，只有两种可能。第一，这次的任务非常重要，别人出面佥事大人不放心。第二，京城里的局势波诡云谲，王金宝的身边已无亲信。假如事情真是这样，莫非佥事大人王金宝，已到了山穷水尽的地步？ 接头那天吴师爷说，开医馆的陈守田，很可能与佥事大人为敌，难道他抓住了陈郎中的什么把柄？虽说司马徒是为佥事王大人效力，但由于他毒性发作时与陈郎中曾见过面。以他自己的亲身体验，陈郎中是一个心地善良的人，他绝不会参与锦衣卫的事情。要说陈郎中最近不在城里，这是实情，如果是他给老宋头送的信，那肯定是他不愿意老宋头遭到毒手。 上次会面时，吴师爷说他和司马徒是老交情，但对于司马徒来说，那是一段痛苦的回忆，是一段身不由己的交情。一想到这些，司马徒连着几晚都睡不着觉，悲惨的童年，穷苦的身世，又浮现在他的脑海里?????? 万历三十年的腊月，京城的天气非常寒冷。一日午后大雪纷飞，路上的行人稀少，而此时南城门外的街坊小巷里，一个十岁左右的小男孩，正冒着风雪到处游走，由于今日没乞讨到多少食物，加之他衣衫褴褛，小男孩被冻得直打哆嗦。 看着雪越下越大，而天色越来越暗，男孩准备到南城门附近的一个窝棚里去躲避风雪，那儿是几个老小乞丐过夜的地方。但是，他还没有走到窝棚附近，就因为又饿又冻昏倒在路边。当他醒来的时候，发现自己已躺在一间废弃的土房子里，一个年近六旬的枯干老头，正在土房子里围着火盆烤火。 见男孩恢复了知觉，老头告诉他，自己今天返回南城门外的土房子时，看到雪地里躺着一个男孩，他过去摸了摸孩子的鼻孔，见他还活着，便把他背了回来。男孩听老头说是他救了自己，他翻身就给老头叩头，感谢他的救命之恩。 老头则对他道，你不要谢我，其实我不是好人。我今日之所以动了恻隐之心，是因为想在临死前做了点善事。 接着，老头给他吃了一块饼子，直到晚间他的身体才暖和起来，老头这时问他道：“你今年几岁了，姓甚名谁，家在哪里？” 男孩告诉老头，自己今年还不满十岁。爹娘在大灾之年去世后，自己便跟着逃难的乞丐，从直隶河间县流浪到了京城，自己没有名字，只有一个绰号叫二狗子。天气暖和的时候，自己就在南城门外乞讨要饭。白纸坊、正东坊、正西坊这一带的街坊胡同，是他经常光顾的地方。有时候，他也到珠市口一带的集市上去乞讨。 老头听了没有作声，却抓着男孩的小手看了又看，他说道：“我看你的小手长得好，手指又细又长，天生就是干我们这一行的料。你愿不愿意跟我学徒，做一个来无影去无踪的神偷。” 男孩本来无依无靠，今天还差点被冻死，遇到老头救了命，他感谢还来不及呢。男孩心里明白，自己如果被老头收为徒弟，今后就有了吃饭的地方。他连连点头，表示自己愿意做老头的徒弟。 老头见状，便对他道：既然你无名无姓，而且愿意做我的徒弟，那就跟着我姓司马吧，名字就叫司马徒。 就这样，这个男孩做了老头的徒弟，还有了自己的名字司马徒。然而他后来才知道，这个老头其实是一个飞贼，而且真实姓名从来没有告诉他。有一次老头酒后胡吹海侃，司马徒算是半真半假地知道了老头的一点底细。 老头说，他们的司马家族，古时候是出过大人物的。为了不辱没祖宗的名声，他这一辈子不起名字，而知道他的人，都叫他飞天大盗。老头还吹嘘，自己年轻时如何了得，不仅能飞檐走壁入院无声，而且还偷过富家出入过皇宫。 不过老头说他盗亦有道，自己绝不偷百姓人家，绝不会杀人放火。他还有一条规矩，即爱财不爱色，爱色不爱财。自己既然当了飞贼，就不能给后代留下骂名，所以他一生绝不娶妻。老头一辈子独来独往，晚年之所以收他为徒，就是想把他的绝技传下去。司马徒这时才知道，老头要把他操练成一个神偷。 司马徒刚开始学徒的时候，飞天大盗找来一个木盆，他在盆里装了半盆凉水，然后在盆里放了几片油浸过的小竹片。司马徒每天的任务，就是用两个指头在盆里练习夹竹片。如果连抓几次都抓不住竹片，或者溅起水花太大，他都要挨打。 三个月以后，飞天大盗看他在木盆里已能熟练的操作，便烧了一锅热水，让司马徒在热水锅里练习夹竹片。开始时水不热，他还能适应，但后来锅里的水温越来越高，司马徒就受不了了。但老头有规定，在指定的时间内夹不出竹片，他还要挨打。 又过了三个月，老头将锅里的水烧开，他让司马徒在最短的时间内，从沸腾的水锅里，将随水流动的竹片快速夹出。刚开始时，司马徒的手经常被烫伤，也没少挨打。但经过半年的练习后，他从沸水中夹出竹片，已能做到百发百中。 转眼一年多过去了，老头便带着司马徒上街去练手。当他第一次成功的偷窃后，飞天大盗给他摆酒庆祝，并且将飞贼的规矩全部告知了他。司马徒为表忠心，说自己要给飞天大盗养老送终。老头一高兴，当场表示，要传授他飞檐走壁的绝技。但老头可能是这辈子坏事干的太多，或许是阎王爷要收他，司马徒还没有把飞天大盗的绝技掌握好，老头一场大病，竟驾鹤西游去了。 飞天大盗死后，司马徒没有了依靠，便开始在集市上，或者街头人多的地方偷窃。时间长了，司马徒觉得小偷小摸不过瘾，便学着飞天大盗，准备了绳索和抓钩，准备去干大买卖。为此，他白天去踩点，晚上便飞檐走壁去偷富商大户。一两次得手，司马徒的胆子大了起来。不过，终因他学艺不精，一次夜间去偷盗，司马徒被城里的巡逻捕快抓了个正着，随后就被关进了顺天府的大牢，那年他刚满十六岁。 在顺天府大牢中，牢头看他岁数不大却偷窃本领高强，便对他严刑拷打，要司马徒供出同伙，问他是谁教他的偷窃技能。司马徒虽然岁数不大，但骨头却挺硬，他死也不肯说出他的师傅是飞天大盗，结果他身上被打得皮开肉绽，手掌心被竹板打的肿到一寸多厚，手指也不能弯曲。司马徒自以为死罪难逃，没想到有一天事情有了转机。 第198章 司马徒的回忆｛二｝ 一天上午，牢头把他带到一个单独的房间里。牢头对他道：“我们大人看你是条汉子，所以想给你找个差事。你虽然年纪轻轻，但偷窃的罪名可不小。假如把你转送到刑部大牢，即使不砍头，你也要在牢里蹲个十年八年。还有一条，那就是你的手要废了。我们大人说，你若愿意听我们大人话，大人这里有一个偏方，他吩咐我们把你的手治好，还要把你放出牢房。假如你不愿意和我们大人合作，那你就等着手被废掉，把牢底坐穿吧。” 牢头这一番话，让司马徒动了心思，与其自己蹲大牢手被废，还不如暂且答应为大人效力。而牢头听说他愿意和大人合作，便拿来两个生鸡蛋，让司马徒平举着胳膊，将鸡蛋放在他的手心里。牢头告诉他，只有鸡蛋吸收了你掌心中的毒火，你的手才能保住。等司马徒的手掌把鸡蛋捂的滚烫，牢头便把生鸡蛋换掉。就这样，司马徒用了十几个鸡蛋，才把他掌心里的肿热消退。 在这个过程中，牢头告诉他，平日小偷们被抓进大牢，照例手心都要挨板子，哪个小偷的掌心，都会被打的肿成一寸多厚。小偷们怕手废掉，都会叫家人或者朋友用银子贿赂牢头。在大牢里，一两银子有时还买不到两个鸡蛋。我们主子对你司马徒怎么样，你心里最清楚。你好好琢磨琢磨，怎样报答我们的主子吧。 司马徒后来才知道，牢头所说的大人，就是锦衣卫的佥事大人王金宝。当司马徒的手完全恢复后，牢头便带着他，秘密地见到了这位佥事大人。不料王金宝与他见面后，直白地告诉司马徒：“你愿意不愿意，成为一个长期卧底的密探。地点就在并州府所辖的太谷城。” 王金宝还告诉他，顺天府尹是我的老朋友，你司马徒如果答应我说的条件，我会帮你洗清罪名，然后还你自由。假如你不答应我的条件，我让顺天府尹把你转送到刑部大牢。到时候你罪加一等，你就等着砍头吧。 在王金宝的威胁利诱下，司马徒屈服了。见他愿意为自己效力，王金宝又对他提出了约法三章。第一，你给我做私人卧底，那就终生不能成家，也不能交结朋友。第二，不能让任何人知道，你是给我王金宝单独办事。第三，你平时除了监督衙门官员的言行，重点是监视钱府钱茂盛的一举一动。 司马徒听了，当场便叩头拜谢了王金宝，说自己愿意为佥事大人效力。为了报答大人的恩德，自己愿意肝脑涂地。从大牢出来后，司马徒就被押送到一个秘密的地方受训，而他的教官，就是前几天与他见过面的吴师爷。 对于吴师爷的个人经历，他到现在也不清楚。后来只是听陪练的手下人对他说，吴师爷当年是一个卖艺的拳师，常年在天桥上混饭吃。因武功拳脚不错，后来被佥事大人看中，便把他私下里招来，做了他秘密基地的私人武师。从外表上看吴师爷像个傻大个，但他实际上对司马徒的训练非常残忍。 吴师爷告诉他：“你跟着我受训，决不能偷懒，也别想蒙混过关。在我这儿，你除了要学习武功，最重要的是掌握好空手格斗。按照佥事大人的指示，你不仅要学会易容术，而且要背会一些常用的唐诗宋词。之所以要求你掌握这些，是因为日后在联络接头时能用得上。只有把这些都掌握了，你在太谷城里做卧底，才能成为一个藏而不露的人。” 为了把司马徒训练成一个功夫高手，吴师爷亲自对他进行指导训练。在训练过程中，他经常被吴师爷揍得鼻青脸肿，在沙坑里被摔的筋骨疼痛。然而训练中的这一切，司马徒还能忍受，但背诵唐诗宋词这一关，他却过不去。由于司马徒岁数大了，背诵所学的诗词费力，因此他没少挨揍。 经过了两年多的秘密训练，吴师爷认为他已具备了卧底的资格。在佥事大人的亲自验证后，司马徒在二十岁那年，被秘密地派到了太谷城。 临走前，王金宝吩咐他，城北小巷赌场里的宝方亭，那是锦衣卫设在太谷城的秘密联络点，不到万不得已的时候，你不能去找他。关于你的例银，你不用担心，到时候会有人不定期的送到。到时候，双方用暗号联系，互相交换情报。 司马徒听了高兴的不得了，觉得这真是个好差事。但到了太谷城后，他才知道上当了。原来狡猾王金宝，为了防止他对自己不忠，或者私自逃走，早已在训练他的时候，给他的饭菜里下了毒药”麻酥散\"。 这种毒药，是王金宝自己密制，服了这种药的人，如果不吃他配制的解药，一两个月毒性就会发作，而且毒发时心如刀割，浑身疼痛的生不如死。司马徒的解药，每次都是接头人与他交换情报时才会送来。司马徒这时才明白，自己已被王金宝牢牢的控制，成了一个不得不听话的秘密卧底。 从那以后，司马徒开始了他的秘密潜伏。按照佥事大人的指示，他把城里的官商言行，钱老爷的动向，以及城里商业上的情报，定期向他的联络人汇报。司马徒有时还装作赌客，到宝方亭的赌场里去玩几个小钱，以便观察宝方亭那儿的动向。因为没什么紧急情况，所以司马徒从来都没有联系过宝方亭。 司马徒刚来太谷城的时候，王金宝曾吩咐过他，你平日在城里只是暗中隐藏，不要参与锦衣卫的任何活动，以免引起别人的怀疑。这些年来，由于没有王金宝的指令，所以他一直在暗中蛰伏。直到魏公公掌权后，王金宝才开始起用他。 然而在多年的潜伏中，有一件事情让司马徒感到奇怪。王金宝曾多次吩咐他，必须定期到城北的一个小院里去巡视侦查。为此王金宝还给他定下一个规矩，每逢农历一、四、七时，{即农历初一、初四、初七、十一、十四、十七、二十一、二十四、二十七}他必须到小院去巡视，而下个月，即变为逢农历三、六、九去巡视小院。 时间长了，司马徒也知道这个破烂小院，是钱府祖上留下来财产。令他不解的是，佥事大人经常传话提醒他，钱府的小院虽然破烂老旧，但有什么情况变化，必须马上禀报。对于这件事情，司马徒不仅感到诧异，而且也多次琢磨过：既然佥事大人如此重视这个破旧的小院，那王金宝与钱府的小院之间，一定有一个无人知晓的秘密。但司马徒明白自己的身份，这不是一个卧底的密探，应该打听的事情。 对于钱府的老掌柜钱智礼，司马徒也听说过，但王金宝过去与老掌柜钱智礼的秘密来往，他却一点也不清楚。然而佥事大人起用他后，钱府却发生了好多的事情，而且这些事情，好像都与当年的钱老太爷有关系。为此，他还胡猜，为什么老太爷钱智礼去世多年后，他的许多事情又沉渣泛起？ 司马徒这晚彻夜未眠，最近连续发生的事情，让他陷入了迷茫。钱老爷去世前，先是吴师爷和小德全在太谷城里秘密现身。紧接着，老郎中王达仁离奇的去世，再后来，钱府的钱茂盛又突然死亡。 据他侦查，宝方亭的手下最近在加紧活动，而吴师爷前几天与自己会面时，还怀疑陈郎中与佥事大人王金宝作对。所有的这一切，都让他想不通，佥事大人王金宝难道出了问题？ 第199章 又起波澜 钱府的钱茂盛去世后，对于陈守田来说，老药方的麻烦事也就结束了。他在自己的医馆里，每日依然是忙忙碌碌。但是他很快就发现，钱老爷去世后，自己的医馆比过去清静了不少。衙门里的李捕头，赌场里的常遇顺，这帮人来医馆的时候少了。就连守田的爹娘也发现，最近一段时间，小院的夜晚安静了许多。 为了验证爹娘的说法，守田还亲自值夜班，观察了几个晚上。但出乎他的预料，连着几晚，小院并没有人前来造访。面对医馆和小院出现的新情况，他还觉得很奇怪。前一段时间，王老郎中的突然去世，杨家镇上吴师爷的追杀，城里城外都显示有锦衣卫的人在活动，而这些人最近为什么没有了动静？另外，钱茂盛活的时候，很多人都来偷窥他的医馆。而现在，为什么这些人都不见了？ 虽说这些现象疑点重重，但守田心里明白，钱老太爷临死前，曾留下了有秘密的老药方。现在钱茂盛死了，老药方也被烧掉了，而钱府小院里银窖的秘密，只有京城的王先生知道了。医馆和小院里虽出现了新情况，但直觉告诉他，这件事情并没有完，自己仍需小心为好。接下来，日子一天天过去了，钱府里发生过的一些事情，在他的脑海里渐渐地淡忘了。 这日晚饭后，大哥陈守望来西厢房闲坐，他看守田每日忙碌，便说道：“二弟的医馆开张后，不长时间已名声在外。尤其是最近一段时间，慕名前来的患者，却是越来越多了。由于二弟的医馆小，平日就诊时，除了就诊的患者能进入医馆中，而别的患者还需在外排队等候。再说，二弟的医馆，除了一些药柜两张床和几个条凳，条件确实简陋，患者来医馆看病太不方便了。平日天气好的时候，患者还可以等待，但到了冬天，街面上天寒地冻，患者就受不了了。” “大哥，小弟谢谢你的关心。上次闲聊，大哥看医馆里人手短缺，已经给小弟介绍了两个帮工，他们俩现在已能代替岳红抓药。要说医馆，现在确实存在不少问题，但这些问题小弟一时解决不了。”守田回应道。 “依大哥看，二弟应考虑扩大门诊，增加床位，或者把医馆的位置换一个地方。”守望建议道。 “大哥，不仅是你看出了医馆的问题，就连上次来看病的小翠夫人和李掌柜，也对小弟提过建议。我们的医馆开诊才几个月，就出现了排队候诊的现象，这可是小弟没想到的。但对于医馆目前的状况，小弟也有一个规划。” “那二弟有什么打算？” “大哥，对于扩大医馆的事情，小弟是这样考虑的。由于眼下医馆忙，各种条件也不具备，所以等明年开春后，小弟再考虑此事不迟。” “二弟莫非手头紧，缺少银子？” “大哥，我之所以不急着扩大医馆，一来是手头钱紧，二来是因为太谷城里的事情太复杂，我需要观察一段时间再说。”接着，守田便把接受了钱老爷的老药方，惹来了好多麻烦的事情告诉了大哥。不过，对于王老郎中突然去世，路遇吴师爷这些事情，他没有讲。 守田又说道：“大哥，由于城里的情况复杂，对于扩大医馆等事项，小弟觉得应该缓一缓，来年再议不迟。” 守望听了没有作声，见守田提起了钱府的旧事，他随后聊起了钱府的敬财少爷。守望告诉守田，钱老爷去世后，钱府原来的厨师，还是经常到他的杂货店来买货。由于厨师是他的老朋友，知道守望是一个信得过的人，所以关于钱府的事情，两人无话不谈。 厨师今日告诉大哥守望，钱老爷去世后，敬财少爷已全面接管了钱府的一切事务。但钱府分店的掌柜们都知道，敬财少爷不仅才疏学浅，而且刚愎自用，他从不听分店掌柜们的劝告，想做什么就做什么。由于他私自决定在字号里开展珠宝业务，结果造成了血本无归。按说有了这次教训，少爷本该清醒了，谁知他像个赌徒一样，非要争出个输赢，结果又造成新的亏损。 仆人柱子好心规劝他，结果敬财少爷一怒之下将他辞退，不过在玉杏姑娘这件事情上，敬财少爷还是兑现了他老爹的承诺。他对柱子说，既然老爹已同意把玉杏姑娘许配给你，那你带着她走吧，我从此再也不想见到你。 听说玉杏和柱子已离开了钱府，守田惋惜道：“这可是两个难得的好人，他俩办事忠心，对人讲信义。大哥的杂货店今后如果招工，这两个人应该是首选。” 守望点点头道：“钱府的厨师还告诉我一件事情。前一段时间，敬财少爷对人们说，他要重修城北的小院了。谁知开工后没几天，接着又停了工。据说停工以后，少爷不知中了什么邪，每日不是去酒楼喝酒，就是泡在赌场里。人们都以为他做生意不顺心，所以没有人敢拦着他。” 守田怒道：“这么说，钱敬财又开始赌博了？” 守望道：“是的，敬财少爷又开始赌博了。据他家的厨师说，少爷最近的手气不错，赢了一些银子，所以他往赌场里跑的更勤了。” “那小院的修缮后来怎么样了。” “自停工以后，就再没有了下文。” “上次钱老爷的病情好转后，敬财少爷曾对我保证过，他从此再不赌博。没想到钱老爷去世才几天，他的老毛病就又犯了。我看这敬财少爷，是彻底没救了。” 见守田对敬财少爷反感，守望便打算转移话题，突然间，他一拍脑袋道：“今晚咱兄弟二人闲聊，大哥险些忘了件大事情。” 守望接着道：“今天下午，大哥的杂货店里，突然来了一对青年男女。这个男子二十出头，身着灰蓝色的袄裤，身体非常健壮。而年轻的女子也就十六七岁，身穿花裙，是一位漂亮的姑娘。” 男子进店后直白道：“我叫铁山，是岳红姑娘的大哥。而这位姑娘，是陈郎中的师妹。我知道你是陈郎中的大哥陈守望，我们是否可以到附近的茶楼一叙。” 由于这时店里没有人，所以大哥对这两个不速之客有些怀疑。遂说道：“我是陈郎中的大哥不假，但店里现在走不开，壮士有什么话，不妨就在这儿说吧。” 叫铁山的壮士道：“既然如此，我与大哥长话短说。大哥可以告诉守田兄弟，自他与岳红小妹从金州府出发后，铁山就一直尾随他们前行。其中的经历，大哥一告诉他，守田兄弟自会知晓。另外，麻烦大哥告诉他，杀害岳红老爹的土匪头子三大王，已经被我铁山灭掉了，兄妹俩在土匪窝里受的罪，铁山已帮他们报了仇。” “接着，铁山看了看身旁的姑娘道，这是守田的师妹武莲儿，她和我铁山一起来到了太谷城。大哥可以告诉守田兄弟，我与土匪在搏斗中与她相识，从那以后，我们俩一路同行。” 守田听了急道：“大哥，既然铁山大哥和莲儿师妹去了你的店中，大哥为什么不把他们留下来，与我们大家一起会个面。” 守望道：“大哥见这一对青年男女，对你们如此熟悉，当时已消除了对他们的怀疑。而铁山大哥却说，我们俩来太谷城时间不长，但感觉城里的情况十分复杂。据我所知，守田兄弟在北山时，曾遇到的鬼才军师廖家兴，现在也逃到了太谷城。我希望守田兄弟办事时，一定要小心谨慎，一定要注意安全。” “临出店门时，他还说道：铁山刚才说的话，麻烦大哥转告守田兄弟就可以了。至于我们与兄妹俩何时见面，铁山只告诉他一句话，等守田兄弟和岳红小妹拜堂成亲的时候，我和莲儿姑娘定会如约而至。” 听了大哥守望的一席话，守田一阵惊愕，又是一阵兴奋，久久没有说出话来。第二天早上，当守田把这件事告诉岳红后，姑娘却因爹爹的大仇已报，高兴地哭了起来。 第200章 马帮弟兄们的聚会 随着时间的推移，太谷城迎来了初冬。这时候，晋商在江南的各路马帮，已踏上了返回的归途，平日人来客往的太谷城里，这时变的更加喧闹。但是，马帮队伍的回归，不仅让守田的医馆更加忙碌，而且应酬也多了起来。由于朋友们请客吃饭，会影响到患者就诊看病，因此他推辞了不少好友们的邀请。 见守田如此待客，岳红姑娘劝他道：“守田哥在医馆里，不能像书生那样呆板。必要的会客邀请，你还是要去的。我们在城里开医馆，接触的人员广泛。再说，守田哥现在的情况与过去比已大不相同，如果有好友邀请你去赴宴，你却因为忙而拒绝了他们的好意，时间长了会寒了大伙儿的心。依小妹看，老朋友好朋友的邀请，你还是要去的。”守田听了，不住地点头赞同。 这一日临近午时，守田吩咐岳红看管好医馆，自己则直奔“榴花酒店”而去。原来他的老友王富成，今日和几个马帮兄弟，已经在酒店的“松园”雅间里等候着他。 见守田应邀到来，王富成和伙计们急忙起身相迎。守田与大伙儿寒暄了几句，店小二已将酒菜上桌。王富成见状，连连招呼大伙儿落座，同时安排守田坐在自己的身边。 酒席开始后，守田和众马帮弟兄，先叙谈了一会儿别后离情，接着又聊起了这几年的生活经历。酒席中，当王富成谈起守田新开医馆，不长时间已救了几条人命，被人们称为能起死回生的小神医时，几个马帮弟兄，纷纷起身向他敬酒。 接着，守田给所有的马帮兄弟叩谢敬酒，感谢大家对他的热情款待。守田还夸赞了王富成，感谢他多年来对自己的帮助，称他为自己生命中的贵人。 接下来，众马帮弟兄又告诉了他许多好消息。原来两年前，马帮队伍经过豫州的双龙镇时，大伙儿因看比武，结识了打擂英雄李大牛。而这次回城路过双龙镇，马帮弟兄们又一次见到了他。现在的李大牛，不仅是双龙镇的第一条好汉，而且已成为双龙镇武馆的馆长。他热情招待了马帮弟兄后，还嘱咐大家，如果见到了陈郎中，一定向他问好，同时邀请他来双龙镇做客。临别时，他还让马帮弟兄们给陈郎中带了一些精品怀山药。守田听了，再次拱手谢过了马帮弟兄们。 王富成这时道；“三合义”的马帮，来年要扩充队伍，而马帮的刘春生因工作出色，最近得到了会馆掌柜们的提拔，他将成为新马帮的负责人。 守田听了，转身向刘春生道喜。不料刘春生拱手致谢后，反而向他敬喜酒。守田这才知道，大哥守望救助的生意人王雨路，与今天酒席上的王云山是亲戚。去年王雨路来到了太谷城，因病花光了盘缠。他找王云山去求助，不料大老王恰好去了河南的佘旗店。王雨路没有办法，只好来找同行来碰运气。结果他不仅得到了大哥陈守望的帮助，而且给自己的姑娘，找到了一个好姑爷。 再说马帮的几个兄弟，今日得知守田拜师成功后，还带回了一个小师妹，都嚷嚷着老陈家双喜临门，要早点喝兄弟俩的喜酒。守田没有办法，只好连干了三杯酒，这才逃脱了马帮弟兄们的纠缠。 这次热闹的聚会，直喝到黄昏前才告结束，守田与众马帮弟兄们告辞后，便先行出了酒店。他看时间已经不早，便准备在医馆关门前，回到医馆去看看。谁知他刚走出不远，马帮的刘春生已追了过来，只见他上前拦住守田，说什么不准他回医馆去。 陈守田觉得不解，便问他有什么事情。 刘春生笑笑道：“今晚小弟想邀请守田哥，找个酒馆再去坐坐。” 守田听了摇头道：“马帮弟兄们的聚会刚刚结束，如果我们哥俩就是为了喝酒闲聊，那守田就不能奉陪了。” 不料刘春生道：“我们兄弟之间，再坐一会又有何妨？况且今晚，小弟确实有要事与守田哥相谈。”听他话里有话，守田便决定留下来。 两人拐过商业西街的一个小巷，守田跟随刘春生来到一个名叫‘福来’的小酒馆。见店小二与他热情地打招呼，守田这才明白，原来刘春生是这儿的常客。 在小酒馆的二楼上，刘春生早已预定了一个雅间。二人坐定后，他直白道：“今日马帮弟兄们聚会，我们哥俩一直没有机会聊天。现在雅间里清静，我们哥俩正好慢慢叙谈。” 守田道：“今日在聚会时得知，春生兄弟在会馆里得到了提拔。现在，大哥正式给春生兄弟道喜。”说罢，守田拱手致贺。 刘春生道：“守田哥谬赞。我这次能得到会馆掌柜们的提拔，全凭富成大哥鼎力推荐。” 守田则说道：“兄弟不要谦虚。我听马帮的弟兄们说，春生兄弟跟随富成大哥走南闯北，不仅工作中吃苦耐劳，而且每次都能完成会馆里的任务。兄弟这次得到了提拔，富成大哥的推荐只是一方面，而最重要的，还是兄弟工作中有能力，在马帮里表现突出。” 刘春生腼腆道：“这只是小事一件，我们不提它了。其实，小弟今晚请守田哥来酒馆坐坐，是有人想要见你。” 守田笑笑道：“这么说来，今晚的这顿酒饭，应该是三个人了。”刘春生听了点点头。 说话间，他向门外招招手，只见一个年满三旬，身着灰色袄裤的男子走进屋来。守田抬头看看这人的打扮，便知来人是一位货栈里的杂工。 他正要发问，只见来人拱手道：“本人就是宋小星，是钱府老管家的儿子。今晚在这儿拜见陈郎中，是代表爹娘前来谢恩的。” 宋小星谢过守田后，说了事情的原委。原来因业务上的关系，宋小星在货栈早就认识了马帮里的刘春生。由于两人的关系不错。所以宋小星接到家父的来信后，他第一时间就去找刘春生商量此事。 然而刘春生见信后，他要宋小星立即带着媳妇回家，去寻找自己爹娘。至于是什么人送信，这件事情由他来负责调查。宋小星回到家后，很快就知道了爹娘的下落。原来老宋头恋家，全家人当晚逃走后，并没有走远，当天夜里，他住在了好友刘存厚的家里。 第二天上午，刘存厚帮着老宋头，到他家附近去看了看。见他家的家门大开，昨夜家里确实来过人。而来人没找到老宋头，为了发泄他们心中的怒气，便把老宋头家里的东西砸了个稀烂。而宋小星找到自己的爹娘后，知道了救命恩人是城里的陈郎中，便与媳妇合计，为了全家人的安全，爹娘暂时不能回家去。但为了全家人的生活，他决定，媳妇今后留在家里照顾孩子和爹娘，自己要到刘春生的手下去跑马帮。 宋小星安排好了家人，随后便返回了太谷城。当得知刘春生的马帮来年要扩招后，他急忙去了‘三和义’会馆。这样，宋小星与刘春生一拍即合。而此时，恰好刘春生也打听到了送信人的消息，得知是陈郎中的大哥给自己送的信，宋小星的心里万分感激，便提出来要见见陈郎中。至于他来酒馆拜谢守田，这都是刘春生一手安排。 这时，宋小星道：“陈郎中救了我们一家人，我无法表达谢意。从这件事情可以看出，陈郎中不仅医术高明，而且有侠义心肠，这样的郎中太难得了。我宋小星能遇到你这样的好人，是我三生有幸。俗话说，大恩不言谢。从今日起，陈郎中如遇到什么难处，请你告诉我。我宋小星就是赴汤蹈火，也在所不辞。” 当知道了宋大爷一家人安然无恙，守田也十分欣喜。他说道：“救人性命是一个郎中的本分，路见不平拔刀相助，更是一个有正义感的人应该做的，宋大哥不必多心。小弟见过你的爹娘，知道你家的生活不易。大哥去马帮谋生是件好事情，能遇到刘春生这样的好兄弟，也是你的福气。我希望宋大哥在马帮里，今后定要勤奋工作，等挣下钱后，一定要回来好好孝敬爹娘。” 宋小星听了，一句话也说不出来，只是不停地抹着眼泪。 第201章 黑狐卷土重来 黑狐上次失手后，一直琢磨着卷土重来。 这一日，他刚要去吃午饭，忽然见常遇顺走进小跨院里来。他对黑狐禀报道，城北皮货店的王洪山，今日午时，正在“榴花酒店”里宴请陈郎中，此时宴席还在进行中。听说王洪山和小郎中在一起，黑狐的眼睛顿时露出了凶光。但是，当常遇顺将酒席上人们的对话告诉他时，黑狐立即变得神情沮丧。 原来今天中午，“榴花酒店”二楼的“芍药厅”里热闹非凡。雅间里的王洪山两口子，正在热情地招待客人。今日的酒桌上，除了王洪山两口子做东，还有他的老友杨金锁，侄儿王富成，以及陈守田和岳红姑娘。 酒席开始前，王洪山对大家道：“漠南一别，已经几年过去。我们大家今日在太谷城相聚，可真是不易。我的老友杨金锁，为了给驼队采购日用百货，专程来到了太谷城。我的侄儿王富成，恰好这段时间在城里等着结账。而开医馆的守田侄儿和他的小师妹，在百忙中也如约而至。老话说，好酒难聚一席。为了表达我们夫妻俩的谢意，今日特地在‘榴花酒店’备下酒席，请大家过来一块叙叙友情。” 接着，王洪山夫妻俩给老友杨金锁敬酒。感谢他几次救了自己，促成了夫妻俩的婚事。接下来，夫妻俩又给守田和岳红敬酒，感谢他俩在百忙之中，来家里给两位长辈看病，使他们的身体逐步康复。 在饮酒的过程中，王洪山还对大家说起了一件事情，失踪了几年的老乡高天如，如今在太谷城有了下落。听到这个消息，杨金锁非常惊讶，他问道：“洪山兄弟，这个无耻的小人，怎么会出现在太谷城？你是在什么地方遇到了他？” 王洪山便将上次遇到他的经过，全部告诉了杨金锁。 当听说高天如，可能藏在宝方亭的赌场里，杨金锁怒道：“没想到高天如，竟然是如此卑鄙的一个小人。假如被我碰到了，我一定揍死他。洪山兄弟，这次来太谷城里跑业务，我听一些朋友说，城北宝方亭的赌场里有猫儿腻，而且他很可能有靠山。即使兄弟哪天无聊，想到赌场去玩一玩，但千万不要到他那里去。” 见王洪山笑而不答，杨金锁又说道：“高天如失踪了好几年，现如今却突然出现在太谷城，这很不正常。他在困难的时候，你曾多次帮助过他，而你这次与他见面后，他居然要对你下毒手。这充分证明，高天如的人性已变了样。这几年，大伙儿都没见过他，谁知他又做了什么见不得人的勾当？” 王洪山道：“金锁老哥说得对，不管他为谁效力，我们今后都要提防他了。” 杨金锁继续道：“洪山老弟、两位侄儿，你们也不要害怕，对于高天如，我决定让我的朋友们，近日到赌场去打听一下他的消息。假如高天如确实在干伤天害理的事情，那我们从此与他势不两立！” 听了常遇顺的禀报，黑狐的心里像打翻了五味瓶，有种说不出的滋味。当知道中午参加宴席的人，都对他恨得咬牙切齿，这让他不由得心惊肉跳。 黑狐非常清楚，如果他和王洪山还是朋友，今日的宴席上，肯定会有自己的位置。而现在，自己已经是锦衣卫的人。自己过去的朋友，现在都成了自己的敌人，成了最怕见到的人。想到了这些，黑狐感到一阵凄凉，神情也无比的沮丧。 常遇顺走后，受了刺激的黑狐，脑海中又闪过了在杀虎口的遭遇。自己被抓进了大帐，后来被迫做了王佥事的走卒，再后来又成了魏公公的打手，这些情景，一瞬间都涌上了他的心头。 想到此，黑狐心里怨气冲天：“你王洪山现在娶了媳妇，当年却让我差点背了黑锅。就从这一点来说，我也恨死了你王洪山。” 黑狐发了半天牢骚，细思量又觉得今天的宴席有些不对劲。王洪山和他的老友们聚会，那两个侠士为什么没有出现？难道他们与王洪山互不相识？ 黑狐百思不得其解，却暗暗琢磨：“王洪山和他的几个老友恨死了我，我现在最好躲着他们。但关键是这两个男女侠士太厉害，看来今晚我得亲自出马，到商业街去秘密巡查，也许能发现这两个人的线索。” 天黑以后，黑狐与常遇顺密谋，他准备带着彪子和几个随从，今晚到商业街的钟楼附近去走走，看能否碰到什么可疑的人。见常遇顺也同意他的计划，黑狐便带着手下人，在子夜时分，悄悄地来到了钟楼附近的大街上。 夜色中，他们并没有发现什么可疑的人。然而他们并不知道，黑狐带着手下人出来不久，就被两个身着夜行衣，头戴黑面罩的人紧紧跟踪。 在钟楼附近，黄德彪对黑狐小声道：“校尉大人，这儿离陈郎中的住宅已经不远。虽说二爷最近对他放松了监视，但是以在下看，他过去与钱老爷关系不错，现在又与王洪山关系密切。再说，钱府过去的好多事情，都与他有关联。既然我们今晚出来巡查，何不搂草打兔子，到他的住宅附近去侦察一番？” 就在黑狐犹豫不决的时候，他突然看到前边的路口上，出现了两个人影。黑狐见状急道：“弟兄们，从前边这两个人的背影看，他们俩就是要截杀我的凶手！” 说话间，黑狐已带着手下的几个人，飞快地向前边的路口追去。 原来黑狐看到的两个人，就是铁山和武莲儿。前几天，他们俩与大哥守望见面后，一直担心着守田和岳红的安全。对于那晚在小院屋顶遇到的神秘人物，他们俩后来也进行了调查。但奇怪的是，在宝方亭的赌场里，他们没看到这两个人，在街上的茶楼酒店，也没发现这两个人的身影。 见情况怪异，武莲儿对铁山道：“既然这两个人的行踪不定，在没有弄清楚他们的来历之前，我们不能贸然行动。最近这几日，我们晚上不要出去，白天则细心观察市面上的动静。”就这样，铁山和武莲儿，在租屋里几晚都没有出门。 今天晚饭后，铁山道：“这一段时间，我们没有听到两个高手的消息，也没有见过这两个人的踪影。而守田兄弟的医馆，据我观察营业也属正常。今晚，我打算独自出去走走，到守田的住所周围去看看。” 谁知武莲儿不放心，她一定要和铁山同去。铁山拗不过她，只好带着姑娘一起同行。临出门时，武莲儿对他道：“黑狐这个人诡计多端，我们不得不防。既然我们已知，黑狐住在赌场旁的小院里，而他的手下，可能监视着守田的住所。那我们反其道而行之，今晚不妨到他们的老巢去侦察一番。” 由于临时改变了计划，两人换夜行衣又耽误了不少时间，所以来到宝方亭的赌场时，已是子夜时分。谁知计划的改变却歪打正着，他们俩发现，此时的黑狐，正带着手下人，准备到商业街去巡查。见黑狐一行往城南方向而去，他们俩便在后边紧紧跟随。因双方的距离不远，黄德彪停下来与黑狐的对话，都被追踪的铁山听的清清楚楚。就在黑狐犹豫不决时，铁山和武莲儿已抄了近路，赶到了前边的路口。 因铁山不愿意让黑狐去骚扰守田兄弟，所以他打算戏耍一下这位校尉大人。两人赶到了前边的路口后，便有意识地暴露了自己。而黑狐一行人上当后，他们俩都使出了轻功的绝招，一路向前急行。 再说黑狐，由于他报仇心切，加之今晚人多势众，他决心把两个男女侠士抓捕到手。但他不知道，铁山和武莲儿，一个是行走如飞的猎人，一个是有轻功的习武之人。他们俩使出绝招后，黑狐一帮人哪能追得上？ 当忽隐忽现的两个人，在夜幕中消失后，黑狐一行人已跑了几里的冤枉路。这时，黑狐才发现上当了。由于搞不清两个男女侠士，与王金宝秘密卧底的关系，黑狐在夜色中嚎叫起来：“黄德彪，从明日开始起，你给我在城里城外认真地搜寻，不要放走一个嫌疑人！” 第202章 文庙前的接头 立冬后的太谷城，天气一天天变冷，城里的人们，一早一晚已开始添加衣服了。 这一日，太阳还没有升起，城东南的文庙附近，不时还能听到庙里的钟声。文庙前的小路上，这时行人稀少，树叶快要落光的小树林里，成群的麻雀正在叽叽喳喳地乱叫。此时的小树林里，一个年近五旬，身着破旧袄裤的邋遢老头，正慢悠悠地捡拾着柴禾。只见他一会儿弯腰捡几根干树枝，一会儿又靠在树上咳嗽几声，不时还用拳头捶捶前胸。老头虽然在捡拾柴禾，而他的眼睛却不停地环顾左右。工夫不大，老头已捡拾了一小堆干柴。 树林旁的小路，这时偶尔也有人走过。但没有人会知道，小树林里拾柴禾的邋遢老头，就是为佥事大人王金宝效力，潜伏在太谷城里的秘密卧底司马徒。 由于昨晚天黑前，他得到了临时接头的暗号，所以司马徒一大早就来到了文庙附近的小树林里。为了遮人耳目，他把自己装扮成一个穷苦的老头。这时的司马徒，头裹布巾，身着灰黑色的破旧袄裤，脚登一双旧的手工布麻鞋。从他的这身打扮来看，怎么看也是一个穷苦的市井百姓。 然而，接头的时间已过，仍不见京城来的接头人，他不由得着急起来。上次吴师爷和小德全的突然造访，已经让司马徒疑心重重。虽说这两个人对他什么也没有说，但事后根据吴师爷的安排，他断了与钱府暗线的接头。结果他发现，宝方亭的人马，早已在文庙周围设了埋伏。后来他暗中查访，才知道钱府的暗线已被黑狐识破。再后来，他发现宝方亭的人马四处活动，对外来的商客加强了盘查。 上次与吴师爷和小德全接头，司马徒还知道了一个内部消息。据说几年前，太谷城里有人密告佥事大人王金宝，说他在太谷城里搞官商勾结，与当地的商人大捞钱财，但后来没查到证据，也就不了了之。 谁知这件事最近又被人提起，对于这件事的原委，小德全曾告诉他，佥事王大人自认为是锦衣卫的老班底，加之他不把新千岁放在眼里，所以造成了现在的结局。但对于司马徒来说，他懒得关心这些事情。他觉得，自己只要听从佥事大人的安排，完成了卧底的任务，及时把情报送出去，就算对得起佥事大人了。但今日京城里来的接头人迟迟不到，他觉得情况有些不妙了。 司马徒心里明白，以往与京城的来人接头，一般都有固定的时间。不料昨天黄昏前，在他家附近的墙壁上，突然出现了京城来人要接头的暗号。他当时还纳闷，佥事王大人安排自己临时接头，莫非出了什么事情？ 司马徒还在琢磨这些怪事，这时小树林的尽头，出现了一个青衣皂帽的年轻小厮。司马徒偷眼看去，来人像是大户人家的仆人，看年纪也就二十出头。谁知这个人边走边四下张望，来到司马徒身边时，还突然说出了接头暗号。 司马徒见接头的小厮如此打扮，立即怒火中烧：佥事王大人怎么会派来一个傻瓜！谁家青衣皂帽的小厮，大清早会跑到小树林里来？ 但是，当司马徒确认小厮就是接头人后，来人告诉他：“在下是佥事王大人家中的仆人李长明，因事情紧急，在下只好冒着生命危险来传递消息。” 接着，他环顾左右后说道：“前一段时间，王大人暗中派出吴师爷和小德全来到了太谷城。不料他们完成任务后，在返回京城的途中，遭到了京城锦衣卫的围攻。吴师爷看自己已经暴露，便出手反击。为了让小德全逃走去报信，他与锦衣卫的人进行了殊死的搏斗。” “吴师爷虽然武艺高强，但架不住锦衣卫人多势众。在杀死多名锦衣卫的高手后，吴师爷受了重伤，但为了不被活捉，他自杀而死。由于吴师爷给小德全争得了时间，所以他才能跑回去给王大人报信。但是，大人听到出事后并没有慌张，反而把一样重要的东西交给了在下。” “那王大人现在怎么样了？” “京城锦衣卫的人说，他们虽然认识小德全，但他们不知道吴师爷是大人的手下，所以王大人暂时没有危险。” “临出门前，王大人嘱咐在下，你必须马上到太谷城去。无论如何也要把这件东西，交给在城里卧底的司马先生，他一看这东西，便知是怎么一回事。大人还让在下告诉先生，如果大人被魏公公抓入了大牢，这东西就由司马先生一直保管。假如大人不在人世了，先生可把它自行处理。” “既然佥事王大人已身处险境，而这件东西又是如此重要，那大人为什么不把它交出来，以保全自己的性命。” “在下也对大人说过这个意思。但大人说，魏公公是个贪得无厌的小人，假如大人交出了这个东西，他可能死得更快。关于这个物件，以及解药的事宜，大人还有一些吩咐。稍后，在下会对司马先生细细述说。” 接着，两人便准备交接佥事王大人的物件。但司马徒这时突然发现，离小树林不远的文庙旁，有几个黑影正慢慢地向这边围拢过来。司马徒叫声不好，回首对接头的李长明道：“我们已经被发现了，等情报交接完毕，我们恐怕谁也走不了。另外，小兄弟的衣服太过招摇，回去后马上换掉！中午时分，我们在南城门附近见面，切记！” 司马徒说完，闪入树林里不见了，而小厮打扮的李长明，也掉头向城里走去。 时间已快到午时，而宝方亭赌场小跨院的厅堂里，常遇顺和他的几个手下，正在被黑狐狠狠地训斥：“你们几个饭桶，跟踪一个外地人都能跟丢，你们还能干些什么？本校尉上次飞鸽传书，给京城的上峰送去了情报，结果王金宝派出的两个杀手，在半路上被京城锦衣卫截获。虽然他的同伙小德全逃走了，但王金宝毕竟被砍掉了一条臂膀。” “另外，上峰通知我们，王金宝虽然被抓押在了刑部大牢，但目前仍没有找到他敛钱的证据。据京城近日送来的情报说，王金宝还有心腹，最近要来太谷城，给他的秘密卧底送信。为了坐实他的罪行，新千户魏钊大人，要我们务必将送信人和接头人一起擒获。” “今天本来是一次绝好的机会，但没想到这点小事，还让你们给办砸了。这要是被京城的上峰怪罪下来，你们哪能脱得了干系？” 常遇顺听了，低着头小声道：“校尉大人，小的们该死。耽误了大人的计划，小的们愿意受罚。” 在一旁的黄德彪也说道：“大人，其实我们一直跟着来人，但跟踪到文庙前的小树林时，来人好像发现了我们。他突然掉头去了城里，所以没见到接头人。” “难道小树林附近一个人都没有？”宝方亭在一旁质问道。 “回二爷的话，在小树林里，当时有一个老头在捡树枝，还不停地咳嗽。这么一个邋遢的病老头，难道他就是接头人？” “你们这群笨蛋，小树林那么偏僻，那老头一定是王金宝在太谷城的秘密卧底！好你个王金宝，我为你效力多年，你却一点也不透露这个消息！” 听到宝方亭牙齿咬得咯咯响，常遇顺和黄德彪吓得不敢抬起头来。过了片刻，宝方亭才问道：“狗儿兄弟，你们是在什么地方，把这个小厮跟丢的？” “回二爷的话，那个小厮到了鼓楼附近的商业街，便急着进了一家绸缎庄。我们怕打草惊蛇，便一直在外边守候着，结果把个小厮跟丢了。” “哎呀！气死我了，那小厮一定是发现什么，在绸缎庄换了衣服溜走了！” 见宝方亭又发了怒，常遇顺和他的手下，在一旁吓得战战兢兢。 宝方亭急的在地下转圈，而黑狐却劝他道：“二爷不要生气了。依我说，京城里来的送信人，也许还没有把情报送出去。你们要赶快派人，将四个城门口严守布控。城里的东门和南门，是直通城外的交通要道，赶脚的客商，进出货物的马车，大多走东门和南门。京城来的接头人，最容易从这两个地方混出城去。” “除了城门口，两个城门外的通道上，你们也要认真排查嫌疑人。但你们要记住，我们是为魏公公办事，不到万不得已，不能让县衙里的人知道我们的身份。如果发现了王金宝的接头人，你们要将他秘密逮捕。只要抓住了京城的来人，挖出了王佥事的卧底，你们就立了大功。到时候我要上报魏公公，为你们请赏！” 中午的太谷城南城门，此时的喧闹声依旧噪杂，城门口除了排队等待进城的客商们，偶尔有马车进进出出。守城门的几个士兵，这时仍在认真地查验着进出城的行人。在南城门不远的街路两边，午间卖货的小贩们，此时依然是一个挨着一个，他们的叫卖声此起彼伏。而城边临街酒馆的店小二，为了招揽行人午间用饭，他们都笑脸站在酒馆门口，弯腰鞠躬地吆喝着。离城门口的不远处，几个小乞丐却争抢着坐在几块青石板上，原来初冬午间的太阳，仍然把青石板晒得暖烘烘的。 就在这时，离城门口十几丈远的路口上，一个秀才模样的年轻人出现了。只见他身着蓝色紧身袍，头戴平定四方巾，脚蹬花边靴，手里还拿着一把崭新的折扇。今天午时虽然温度有些回升，但他这不伦不类的样子，确实让人感到是另类。 然而这个秀才模样打扮的人不是别人，他就是今天早晨，与司马徒接头的那个小厮李长明。当他被宝方亭的人跟踪后，经司马徒接头时指点，李长明在绸缎庄买了套成衣，这才甩掉了跟踪他的人。 这时，他下意识地摸了摸怀中的东西，眼睛却东张西望，寻找着要接头的司马徒。由于看不到老头的身影，李长明不禁慌了手脚。司马徒早晨曾告诉他，午间时分，两个人在南城门附近接头，但当时因情况紧急，他并没有细说怎样联络。此时已到了午时，李长明不禁心急：司马老先生，你为什么还不露面？ 就在李长明心焦之时，南城门附近的一个小酒馆里，一个商人打扮的中年人，正在品着小酒。他虽然坐在酒馆门口的不远处，但眼睛却一直观察着过路人。秀才模样的人一出现，中年人早已把他的一举一动看在眼里。 见青年秀才还在东张西望，中年人招了招手，酒馆门口的一个小乞丐立即走了过来。中年人随手给了小乞丐几个铜板，还对他眨了眨眼睛。小乞丐见状，点头道谢后，转身跑了出去。 第203章 小祥子 手拿折扇的青年秀才，还在南城门的路口边东张西望，突然间，他被一群小乞丐包围了。秀才还没有回过神来，只见这些邋遢的小乞丐们，个个伸出了脏兮兮的小手，把他围在了中间。 由于看不到接头人，此时的秀才心里急得发慌，面对小乞丐们的围堵推搡，他除了吃惊和大声呵斥外，不知道怎么应对这些小乞丐们。正当他琢磨着如何才能冲出重围时，一个十多岁的小乞丐，突然把手伸入他的怀中，摸出了一个物件掉头就跑。 青年秀才还没反应过来，小乞丐已经朝南城门跑去。等秀才摸了摸胸前，感觉不对劲时，才知道刚才被小乞丐偷走的，正是接头用的东西。秀才这下急了，手中的折扇也扔了，他想冲出去，但是被小乞丐们死死地缠住。秀才看无法脱身，只能在小乞丐的人群里，大声喊着“抓小偷，抓小偷！” 然而不知什么时候，小乞丐们一哄而散，只有他还在原地大声怒喊。这时路旁一个商人模样的中年人，在人群中大喊：“小偷已经跑出南城门了，还不去追！”中年人说着，还对他挤了挤眼睛。秀才此时才明白了，大喊着“抓小偷，抓小偷！”也朝着南城门门口冲了过去。 在城门口暗处隐藏的黑狐，目睹了南城门前的这场闹剧。刚才事情发生的全过程，他觉得有些不对劲。他问身边的常遇顺：“狗儿兄弟，平日在南城的城门口，就有这么多的小乞丐吗？” 常遇顺点点头道：“平日这些小乞丐，偷小贩的一个包子，顺手拿小摊上一个饼子的事常有，守城门的士兵们都习以为常。不过今天这事有点怪，小乞丐偷了秀才的东西不往城里跑，反而跑出了南城门外。” 黑狐听了，猛然一拍脑袋：“啊呀，上当了！”说着，他带着常遇顺等一大帮人，急忙朝南城门外追去。但是，当黑狐追出城门仔细观看时，却发现刚才跑出来的青年秀才，早已不见了踪影。这时，通往南山的小路上，只听得风声呼呼作响，路旁的枯草来回摇摆。 黑狐对手下人怒道：“你们都听着，刚才跑出南城门的青年秀才，一定是接头人！狗儿兄弟，你给我带着人从南山方向追。这个秀才人生地不熟，他跑不出我的手心！” 再说秀才模样的李长明逃出了南城门后，他借助南山坡上草深林密，从山下一直跑到了半山腰。直到他累的气喘嘘嘘，实在跑不动了，才坐在一块大石头上休息。他摸了摸自己的胸前，想想刚才城门口的小乞丐，还有向自己喊话的中年商人，庆幸自己已经把情报送了出去。 但一想到刚才的情景，李长明对司马徒便佩服的五体投地。今早在文庙旁的小树林，他准备和司马徒交接情报，谁知他的穿着过于显眼，早已被宝方亭的人秘密跟踪。由于被司马徒看出了破绽，两人放弃了在接头地点交付情报，当司马徒告知他有危险时，李长明决定装扮成一个秀才。 为躲避跟踪，他和司马徒分手后，随后来到了人群熙攘的商业街。在绸缎庄买衣服时，李长明把装情报的小盒与解毒药丸放在了一起，然后藏入了怀中。谁知司马徒中午接头竟然不出面，居然让一个小偷来智取情报！这老头的手段也太高明了。 李长明在高兴之余，突然想起了一件事情还没有对司马徒交代清楚。原来佥事大人曾告诉他，现在情况紧急，而大人身边又没有多少解药，加之解毒的秘方不能外传，所以他吩咐李长明转告司马徒，如毒性发作时，可以用伏龙肝水来止恶心呕吐，如在后背两侧的肺俞、心俞、肝俞、肾俞等穴位同时拔罐，可减轻毒性发作时的痛苦。 早晨接头时，李长明准备和司马徒细说这些内容，但现在已错过了时机。加之小乞丐又用偷的办法取走了情报，这许多的注意事项，还没有告诉司马徒，这该怎么办才好？ 就在李长明还在琢磨着，如何补救这件事情，他突然发现自己已经被包围了。两丈开外的地方，七八个手持腰刀的人，正无声地围拢过来，李长明叫声不好，伸手便摸向脚踝上暗藏的匕首。由于李长明是佥事王大人的忠实奴仆，加之他出发前，王金宝已给了他家人一笔银子，此时的李长明，决定拼死一拼。 围拢过来的人，在离李长明一丈开外的地方停了下来。这时，从人群里走出了一个人，只见他把手向后一摆，这群人立刻安静下来。接着，这个人以轻蔑的口吻道：“秀才先生，把你身上的东西交出来吧，我黑狐校尉不会亏待你。” 李长明见状倒退了一步，假装害怕道：“校尉大人，小生不认识你，不知道你在说什么。” “哈哈，秀才先生不要装模做样了，你应该知道我是谁。你自以为做的很高明，其实你从京城里一出来，锦衣卫的人已知道你要来太谷城。再说，你这几天的行踪，手下人早已给我作了禀报，你现在是插翅难逃。” “秀才先生，尽管是这样，我还是希望你与我们一起合作。你听我一句劝，只要你交出了情报，帮我抓住了卧底的接头人，我就会把你推荐给京城的上峰，让你飞黄腾达。” 听了他的话，李长明没有做声，黑狐以为他害怕了，便持刀向他逼近。不料看似胆小的李长明，就见他身子一闪，手中已多了一把匕首，他纵身从石头上跃起，挥舞着匕首便朝黑狐的头部砍去。 黑狐还算灵活，身子一闪已跳出老远。见险遭暗算，他气急败坏地嚎叫：“这小子是敬酒不吃吃罚酒，给我把他拿下。”听到命令，众喽啰一拥而上。 见此情形，李长明却毫无惧色。他一句话也不说，仍是拼死抵抗，但终因寡不敌众，肩上腿部先后受伤。黑狐见状，急令手下人留下他的性命。但为时已晚，只听李长明高喊了一声：老先生，对不起了。说着，便挥刀割喉自尽。 常遇顺和黑狐检查了他的尸体，发现他身上除了一些碎银子，却什么也没找到。黑狐见状，气急败坏地大叫：“马上给我全城收捕这帮小乞丐，一定要找到上峰所要的情报！” 就在这时，城北一个偏僻的小院内，刚跑回家的小祥子，正在给司马徒讲述自己偷取秀才东西的经过。原来中午南城门的小酒馆前，假装乞丐的男孩就是小祥子。他按照司马徒的吩咐，给了城边小乞丐们几个铜板，让他们围住了秀才模样的人，而小祥子则趁机从秀才的怀中，偷回了交接的情报。他跑出了南城门后，又绕着南城外转了一大圈，这才从东城门回到了家中。小祥子说，他亲眼看到秀才模样的人，朝南山上逃走了。司马徒听了非常高兴，夸赞了小祥子几句，又给了他几个铜板。 司马徒把小祥子把偷来的东西仔细观看，他发现这是一个小布包。接头的小厮上午曾告诉他，今天的东西很重要，但为什么会是这样一个小布包？看到司马徒有些疑惑，小祥子告诉他，午前化装成秀才的人，被他在南城门附近趁机偷了东西。可他的怀里，确实只有这么一个小布包。 看到小祥子跑到小院外边去玩了，司马徒随即把小布包打开。但布包里除了一些银两和几粒解药外，只有一个约一指头厚，两寸见方的小木盒。打开木盒来看，里面有两个小纸卷。 司马徒感到奇怪，这可是多年来接头，从未有过的情况，这纸卷里是什么？联想到刚才街上的情况，他不禁疑窦丛生。原来午间已过，司马徒看小祥子还没有回来，便出门去打听消息。他走了几条街巷，却发现一个小巷的角落里，有人在打听哪儿有小乞丐。这些人虽然是便衣打扮，但司马徒一眼就认出，这是宝方亭的手下。不好！莫非京城的来人出事了？一种不祥的预兆涌上他的心头。 这时，看到小祥子又跑回了小院，而司马徒不愿意让他看到布包里的东西，便把布包又踹回了怀里。 第204章 宝方亭的美梦 黑狐和宝方亭带着一帮手下，在南城外的山坡上，秘密地围住了从京城来的李长明。他们本以为活捉了京城来的接头人，就能挖出王金宝在太谷城的秘密卧底。这样，既帮助新千岁扳倒了锦衣卫的老班底，又得到了王金宝可能秘藏的银子，谁知李长明死也不肯投降，让他们的计划落了空。 事情发生后，宝方亭觉得事关重大，他把这件事的经过做了详尽整理，让黑狐火速回京去禀报上峰。黑狐走后，由于不知会是什么结果，宝方亭为此煎熬了几天。 谁知黑狐去了京城，没几天便返回了太谷城，同时带回了上峰的指令。黑狐告诉他，由于接头人自杀，锦衣卫的计划失败，因此上峰大发雷霆，责骂黑狐和宝方亭办事不力。黑狐虽然在上峰面前极力辩解，当年王金宝和钱老太爷肯定秘藏过银子。但接头的仆人已死，而王金宝的秘密卧底也已溜走，加之黑狐和宝方亭没有发现新的线索，上峰对他们极为不满。 后来，京城锦衣卫确认了李长明就是王金宝的仆人后，佥事王大人被抓了起来，虽然锦衣卫对他进行了严刑拷打，但死硬的王金宝就是一句话也不说。因为他知道，自己就是交出了银窖秘藏的银子，锦衣卫的新千户也饶不了他。但王金宝毕竟岁数大了，经不住这样的酷刑，老头就此一命呜呼。 王金宝和他的仆人死了，而他的卧底也没了消息，这下线索彻底断了。京城的上峰在震怒之余，命令黑狐马上返回太谷城，继续协助宝方亭，追查王金宝潜伏在城里的秘密卧底，挖出钱府可能囤积的银子。 听了黑狐的话，宝方亭像被浇了一头冷水，瞬间来了个透心凉，自己本想着邀功领赏，不料却落了个被上峰责骂。没打着狐狸却惹了一身骚，这事情办的可得不偿失。虽说是这样的结果，但宝方亭心里明白，上峰的命令不能违背，他表面上还得敷衍着黑狐。 经过了一番思量后，宝方亭开始打自己的小算盘了。由于拿不定主意，他决定和心腹常遇顺商量一下，以寻求自己的应对方法。 这一日上午，宝方亭正在小院的厅堂里喝茶，恰好常遇顺来禀报情况。见自己的心腹来了，宝方亭便想探探口风，看他能有什么主意。不料常遇顺禀报说，最近这几日，黑狐校尉和彪子走的很近乎，两人不知在密谋着什么。 但宝方亭对此事并不关心，他随口道：“王金宝已经死了，而上峰派来的黑狐校尉却仍在这儿驻站。上峰这是什么目的，狗儿兄弟应该清楚。再说，我是联络站的负责人，总得和他配合行动。至于彪子，你不要管他，就让他继续给黑狐校尉做助手吧。” 常遇顺见状道：“二爷，我们辛苦了半天，却得到这样一个结果，您心里肯定不好受。依在下看，既然王金宝与钱家老太爷，两人官商勾结已有定论。但由于没有确凿的证据，我们无法到钱府中去下手，那二爷能不能想个别的办法？” 宝方亭道：“兄弟你也知道，我们一直是秘密活动，加之钱府的当事人和佥事王大人，他们都已不在人世，我们仅凭黑狐校尉的怀疑和分析，就去钱府去抄家，这不合情理。再说，钱府那么大的家业，我们从什么地方下手？太谷城是朝廷的税赋重地，而钱家在城里又名气很大。假如此事处理不好，不仅让县衙的杨县令难堪，而且会引起商界的公愤，弄不好，我们俩还会引火烧身。总之就是一句话，太谷城可不是帝都，不能贸然行事。” 常遇顺又道：“二爷，您说的对。想当初黑狐校尉来的时候，带来了上峰密查钱府的指令。在下当时也认为，黑狐校尉分析的有道理，钱府可能秘藏着银子。当时觉得这是二爷立功的好机会，所以在下也极力帮他做事。” “你小子滑的像条泥鳅，现在傻了眼吧。”宝方亭讥笑道。 “二爷，在下与您的看法不同，直到现在，在下仍然觉得黑狐校尉分析的有道理，只是他的运气不好。” “莫非狗儿兄弟还有高见，给二爷讲来听听。” “二爷，京城的王金宝已死，其实新千岁的目的已经达到。虽说上峰仍要我们追查此事，但只是让黑狐校尉继续驻站留守。上峰为什么不配新的人来？为什么没有新的指令？以在下的分析，这说明上峰对校尉大人禀报的情况并不认可。为什么会是这样，从黑狐校尉的人品就可得到证明。” “兄弟分析的完全对，黑狐校尉曾是王金宝的手下，现在反过来却要咬死自己的主子，上峰怎么会轻易相信他？” “既然是这样，二爷觉得黑狐校尉下一步会怎么做？” “黑狐校尉黔驴技穷，现在已没了章法。依二爷看，他只能一条道走到黑。黑狐校尉最近笼络彪子，就能看出他的目的。” “二爷，黑狐校尉想继续追查王金宝的卧底，以期找到他秘藏的银子。但是依在下来看，他成功的可能性不大。第一，钱府秘藏的银子，现在仍没有一点线索。第二，如果在城里寻找潜伏的卧底，如大海里捞针。” “那我们如何应付上峰的指令？” “二爷，既然我们不能去钱府抄家，也不按黑狐校尉的路子走，我们可以从敬财少爷身上下手，把银子搞回来。再说，只要能搞到了银子，上峰并不在乎我们用什么手段。” “此话怎讲？” “二爷，我们宝局不是请来了一个高手廖家兴吗，这个人现在该派上用场了。过去我们用瞒天过海之计，骗敬财少爷去买珠宝，今后这个办法恐怕用不上了。但少爷有个好赌的毛病，我们正好利用他这一点。” “兄弟，为了大伙捞点银子，二爷把廖先生请进了宝局。上次本想找他谈点大事，谁知小院的西屋顶上突然有了动静，后来虽说是虚惊一场，但二爷为了保险，便没有提起此事。兄弟要宝局抓住敬财少爷不放，那正合我意。不过兄弟也知道，敬财少爷自他老爹死后，已经好长时间不来我们赌场了，坊间的人们都说，年后他还打算重修他爹留下的小院呢。” “二爷，人性千变万变，但本性不会改变，这件事情在下有办法。敬财少爷与我们的眼线王青关系非常好，两人平日里如影随形。王青上次被我们抓住了把柄后，到现在寸功未立。二爷现在让他去办事，他肯定会死心塌地的去跑腿。加上这小子也好赌，二爷不如赏他点银子，让他去鼓动敬财少爷来赌博。只要他愿意来我们的赌场，廖先生不就派上用场了吗。” “那又怎样？” “二爷，如果敬财少爷能来赌场，我们就算成功了一半。到时候，我让手下人帮衬，让廖先生作托故意去输。过一段时间，当敬财少爷尝到了甜头，赢得他忘乎所以的时候，我们再让他输。敬财少爷爱豪赌，只要我们把他的脾性摸透，肯定让他输的倾家荡产。即使衙门里知道了这件事情，杨知县对我们也没有办法，如果上峰来查，到时候，二爷上下去打点一下，估计这事情也就不了了之。到最后，银子还不是落在了我们的手里。” 宝方亭听了奸笑两声，心里暗道：钱老太爷当年勾结王金宝，挣下了钱府的这份家业。如果从敬财少爷手里搞到了银子，那既解了我心头之恨，又达到了我的目的，这可是一箭双雕。遂说道：“既然如此，那就趁热打铁，快请廖先生！” 再说鬼才廖家兴，前一段时间，他奉命偷窥了几次陈守田的医馆，但并没有发现什么可疑人。而最近一段时间，廖家兴正在琢磨着自己的报复计划。眼看时间已临近春节，他在叔叔的引荐下，已见过了富商闫鑫举。至于下一步的计划如何实施，他正在寻找机会。 这一日下午，当廖家兴被常遇顺叫到赌场小院时，宝方亭已经在小院的厅堂里等候着他。一见廖家兴进屋，他马上吩咐手下上茶。见宝方亭如此客气，廖家兴倒是不安起来。 宝方亭挥手让下人回避后，对他直白道：“廖先生，现在厅堂里只有你我二人，二爷就有话直说了。先生来我宝局已经有一段时间了，弟兄们都说你干得不错。既然廖先生对宝局忠心耿耿，那二爷对先生也得够意思。二爷听说，弟妹还在乡下的李家村住着。依二爷看，廖先生在春节前，就把家搬到宝局的大院里吧。这样，对先生对宝局多有方便。” “多谢二爷的关照，廖某今后定会竭力为二爷效劳。” “哈哈，廖先生不必谢我，二爷今天找你，其实是有要事相谈。” 廖家兴此时不知道宝方亭葫芦里卖的什么药，他小心翼翼地问道：“二爷有什么事情请讲，廖某愿听其详。” 宝方亭奸笑道：“廖先生，现在即将进入腊月，又是我宝局发财的时候了。二爷今日请廖先生过来，其实是与先生商量，宝局要干一件大事情！” 接着，宝方亭全盘托出了，年前年后准备整垮钱府的计划。他告诉廖家兴，敬财少爷最近虽不来赌场，但他骨子眼里是个好赌之人。二爷有个朋友与他关系不错，二爷打算出点银子，让这个朋友暗地里活动，鼓动敬财少爷来赌场赌博。等他上钩后，廖先生的任务就是掌握节奏，先让敬财少爷尝到甜头。然后再想办法让他输，直到输的他倾家荡产！” 听了宝方亭的一番话语，廖家兴心里一惊：我为了混口饭吃，平日在赌场里做赌托，已经是够缺德的了。而宝方亭现在的计划，是把敬财少爷往死里整！到时候，你宝二爷得了银子，而我廖家兴却得背黑锅，这事情我可干不了。 宝方亭见他不做声，便问道：“廖先生认为此事有难处吗？”廖家兴点了点头。 看了他的表情，宝方亭脸色骤变，稀疏的山羊胡子也气的发抖。他怒道：“不瞒廖先生说，二爷请先生来宝局共事，也是非常谨慎的。二爷这儿是干什么的，廖先生应该明白。对于你的情况，我已派人去查证了一番。你的底细是黑是白，二爷我非常清楚。廖先生不愿意与我宝局合作，你也可以走人。但先生日后遇到麻烦的时候，可别怪二爷没提醒过你！” 第205章 狼狈为奸 宝方亭一番威胁的话语，让廖家兴胆战心惊。他早就听说过，太谷城里的锦衣卫明的暗的都有，自己来赌场时，对这儿的情形也有过怀疑。现在，宝方亭对自己如此说话，那就是告诉你，他们这帮人，就是城里暗藏的锦衣卫！这帮人心黑手狠，很可能知道了自己的底细。假如不答应他们的要求，那自己很可能小命不保。但他转念一想，既然落在了宝方亭的手里，那这桩事情肯定躲不过去，不如借此机会提个条件，让宝方亭来帮自己整垮陈郎中。 想到此，他话音一转道：“二爷，不是在下不答应您的要求，只是在下觉得此事不妥。廖某与钱少爷无仇无怨，犯不着去做这种事情。” “哈哈，廖先生的意思我明白了，先生想要银子就直说，不必拐弯抹角。不过我可以告诉廖先生，二爷办事向来是论功行赏，这件大事办成了，银子少不了你的。” “二爷，您没有理解在下的意思。二爷的事情在下愿意帮忙。但在下也想让二爷帮着做一件事情！” “哦，难道廖先生也有苦衷？” “二爷，您知道廖某不是本地人，而东街上的陈郎中，也是半年前才回到了太谷城。其实廖某与他是有过节的，不过这是廖某的隐私，不愿意对二爷细说。” 接着，廖家兴说出了他的计划，他要宝方亭帮他活动杨知县，以向上峰推荐人才的手段，把小郎中陈守田赶出太谷城！ 听了他的讲述，宝方亭暗道：前一阵子，据钱府的内线禀报，东街上的陈郎中，在暗中查访老药方的事情。由于自己的手下慢了一步，结果被王金宝的人抢了先。后来王老郎中突然去世，反倒提醒了黑狐校尉，他用飞鸽传书的方法，总算扳回了一局。但钱老爷死后，因追捕京城联络人的人手不够，加之陈郎中在这件事情上没有发现什么线索，所以解除了对他的监视。然而没想到，眼前的廖先生，居然和陈郎中有如此的过节。既然他想用杨知县之手来赶走陈郎中，那答应他的条件，廖先生肯定会死心塌地的为我服务。 宝方亭心里是这样想的，嘴上却说道：“廖先生，你真是小孩子见识！一个医术高明的郎中，对城里所有的人都有好处，你为什么要赶他走？再说，二爷与县衙的官员从不来往，我真的无法帮你。” “二爷，既然您不肯帮廖某做这件事情，那我也可以走。” 见廖家兴反守为攻，宝方亭诡笑道：“廖先生想借杨知县之手，用向上峰推荐人才的办法，将陈郎中赶出太谷城。此事杨知县有了功劳，廖先生除去了心头之患，此计划真乃天衣无缝。不过有一句话，二爷要对廖先生讲清楚。在这件事情上，二爷帮你出点银子捧捧场，这没有问题。但说服杨知县去办这件事情，需要你自己去找人。” “二爷，有您捧场这句话，廖某就放心了。找人去说服杨知县，廖某自有办法。只要赶走了陈郎中，出了这口恶气，廖某愿为二爷肝脑涂地。” “好，既然廖先生愿意与二爷合作，共同干这件大事情，二爷我非常高兴。但是在没有行动之前，二爷有一个不成熟的想法，不知廖先生愿意听否？ “二爷您说，廖某愿听其详。” “既然廖先生有一段不愿公开的秘密，先生的名字是否该改改了？” “廖某听从二爷吩咐，愿意改头换面重新做人。” “哈哈，既然如此，我看廖先生，今后改名就叫胡克垠如何？” “二爷，这真是个好名字！我是赌场克银，所向无敌。” “廖先生，不??????克垠老弟，为了内外方便，二爷今后便与你兄弟相称，为了防止泄露消息，今后谈到敬财少爷，我们也不能直呼其名，叫他傻二货就行。” “克垠老弟，不过话又说回来了。我们兄弟既然要合作，丑话还得说在前头。干我们这行，出了事情不能走漏消息，也不能出卖兄弟。后果二爷我不说，先生也应该晓得。” “在下知道??????知道。” 进入农历腊月后，宝方亭的计划已开始实施，而他的心腹常遇顺，则每日打听黑狐校尉的消息。 这一日，他对宝方亭禀报道：“黑狐校尉在京城遭到训斥后，好长时间都是死气沉沉。但最近一段时间，他又开始活动了。这些天，黑狐带着黄德彪，不是在城门口监视外来的可疑人，就是在城里明察暗访。看样子，他们仍然在追查王金宝的秘密卧底。不过这个卧底好像是知道了消息，最近却停止了活动。眼看就要过年了，黑狐急的团团转。他最近还经常发牢骚，嫌二爷对他的行动不全力支持。” 宝方亭则说道：“最近一段时间，上峰对黑狐校尉并没有新的指令。黑狐的品行低劣，看来新千岁对他提供的消息，也是半信半疑。” 常遇顺则献媚道：“二爷的判断完全正确，以目前的情况来看，黑狐校尉对新千岁来说，已没有了利用的价值。接下来，应该是二爷您大显身手的时候了。据说年后，上峰还要派人来站里巡视。二爷您要抓紧时间，带领弟兄们干出点成绩来。”常遇顺的拍马，让宝方亭觉得非常舒服，他笑着点了点头。 这一日上午，黑狐带着几个手下，刚从赌场小跨院里出发，宝方亭便召集常遇顺和王青，来到了“榴花酒店”的一个雅间里。为了遮人耳目，他借着午间喝酒的名义，顺便给手下人布置任务。此时，桌上虽已摆好了酒菜，但几个人都没有动筷子，而隐藏在钱府里的眼线王青，正在给宝方亭汇报情况。 “二爷，遵照您的指示，最近这几日，在下已经把敬财少爷请回了赌场。”王青小心翼翼地说道。 “王青，你说的详细一点。”常遇顺在一旁提醒道。 “二爷，事情是这样的。敬财少爷自他老爹死后，已好长时间不去赌场了，他打算整顿老爹留下的商铺，重振家业。但少爷经过查阅账目，发现他家的店铺已经是积重难返。由于以往历年积压的丝绸亏损了不少，而今年做珠宝生意又被受骗，所以今年的‘兴客隆’亏损已成定局。加之他手头资金不足，目前已无法开展新的业务。” “那有没有发现他用现银来还债，或者用银子在交易中购货？” “在下没有看到这种情况。但在下发现，敬财少爷见重振家业非常困难，便每日借酒浇愁，有时还去吃花酒。在这种情况下，我便鼓动他来赌博。刚开始时，他还不肯来，后来在我的撺掇下，说赌场最近来一位叫胡克垠的赌神，他这才动了心。说起来，敬财少爷毕竟骨子里好赌，经不住在下的劝说，这才把他骗了过来。” 王青说着，眼睛还不时看着宝方亭的表情。 在一旁的常遇顺说道：“敬财少爷来了赌场后，在下就按二爷所吩咐的，让手下的人先给他点甜头尝尝。没想到敬财少爷嬴一些小钱后，便来了兴趣，他带着王青，这几天还去了他家城北的破旧小院。说是要完成老父的遗愿，要将祖传的小院修缮一番。” 王青也说道：“二爷，确有其事。前几日，敬财少爷带着在下，去了城北的一个老院子，在下当时还莫名其妙。后来听敬财少爷说，这是他家一个祖传的老宅子。他要在下算计一下修缮小院的材料和工钱。还让在下打听一下，哪有有合适的泥瓦工匠。” 宝方亭听了道：“竟然还有这等事情？你们让二爷琢磨一下，这下一步棋该如何走？来，我们一起喝酒，” 三杯酒下肚后，宝方亭突然把酒杯往桌上重重一摔：“你们俩给我听着，宝局里最近人气大增，二爷的生意是越来越火了，但你们俩要趁热打铁，今晚就告诉廖先生，过去敬财少爷来宝局，我们一直是给他甜头吃。从现在开始起，敬财少爷再来宝局，我们要让他有输有赢，一步步引他上钩。等火候一到，我们再让敬财少爷输。当他输的疯狂时，我们就有办法了。” 常遇顺皱着眉头道：“那就看廖先生肯不肯卖力了。” 宝方亭哈哈道：“这个你放心，廖先生他有求于我，我给他点甜头就是了。” 接着，他对王青道：“你给二爷盯紧敬财少爷，他的一举一动，关系到二爷计划的成败。如发现了什么新的情况，要及时向二爷禀报。” 第206章 藏宝图 司马徒与京城的来人接头后，一天都心惊肉跳。当天晚间夜深人静的时候，看到小祥子已经在土炕上睡着了，他这才从怀里拿出了小布包，在油灯的亮光下，仔细查看了这两个密封的纸卷。 司马徒打开了第一个纸卷，发现这是一张折叠的手工画图，这张图从左到右，依次画有简易的台阶，与台阶连接的通道，以及通道前一个地窖样的空间。在这个地窖的台阶上，依次画着二十二个大瓮状的东西。而图形的下面则画着一只大蜈蚣。在纸的边缘上，应该是两句诗。而诗句的字，一半恰好从中间裁断，不好判断是什么诗句。看着图纸上恶心的蜈蚣，司马徒弄不清楚这张图是什么意思。 接着，司马徒打开了第二个纸卷，原来纸卷上是一封信。他在油灯下仔细辨认，密密麻麻的小字内容如下。 “司马弟子见字如面。时已冬日，天气渐入严寒，弟子须珍重身体。交与弟子的图纸，上面图形为银窖的藏宝图。此银窖是多年前，老朽与钱府的钱老太爷秘密所建，银窖的位置在钱府的小院里，而入口在正房厅堂的八仙桌下。” “图纸中所示的二十二个大瓮，里面都装有银子。藏宝图下面所画的蜈蚣，代表银窖中银子的数量。药用蜈蚣有二十一对步足一对颚足，图中所画的蜈蚣，一对足代表五千两银子。图纸边的印记为两句唐诗，忽如一夜春风来，千树万树梨花开。图纸一式两份，由老朽与钱老太爷各自保管，两人商定，银窖的秘密，无论家人还是外人，都不能告知。藏宝图字迹相对之日，便是双方取银子之时。” “老朽将藏宝图的秘密告知弟子，今后你就是银窖的唯一知情人。当年银价便宜时，老朽在京城搜集信息，而钱老太爷在太谷城筹划运作。最后，两人密藏了这批银子，以期涨价获利。原计划一对步足达一万两时封存窖口，谁知天不遂人愿，仅只达半数而已。因其中秘密之细节，无法告知弟子，望见谅。” “后因钱家人乔迁新居，而钱老太爷突然病故，小院处于无人看管的状态。出此下策，老朽才派司马弟子，前去镇守小院的银窖。古语曰：鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。临时仓卒，不尽欲言。王金宝绝笔。” 佥事大人这是在安排后事！ 突然知道了银窖的秘密，司马徒像被雷击一样僵持在了那里。佥事大人派他的心腹小厮，冒死给自己送来了亲笔信和藏宝图，原来是为了小院里的银窖，而这个银窖就藏在钱府的小院里！ 看了信的内容，司马徒才知道自己一直被骗，他的眼泪不由自主地流了出来。为了苟且偷生，他名义上是锦衣卫的秘密卧底，而实际上是做了王金宝的看财奴。多年来，王金宝让他监视钱府的经营活动，打探宝方亭赌场的动向，定期巡查钱府的小四合院，原来这一切，都是为了他私藏的银窖！ 今早在文庙前的小树林接头时，王金宝的仆人李长明说，交给司马先生的东西，先生一看便知。假如佥事大人被魏公公抓入了大牢，这东西就由司马先生一直保管。假如佥事大人不在人世了，先生可把它自行处理。难道佥事大人现在才相信我了？ 当天夜里司马徒失眠了，他一动不动地坐在油灯旁，回忆着过去的事情。 自从做了王金宝的私人卧底后，多年来，他也知道了锦衣卫的不少秘密。司马徒非常清楚，别看锦衣卫平日给朝廷抓差办案，其实好多人都是以权谋私，为自己捞钱得利。而佥事大人王金宝，就是其中最狡猾的一个。 在太谷城里，王金宝掌管着锦衣卫的两个联络点。一个是宝方亭在城北的地下赌场，这个联络点京城的上峰人人皆知。而另一个联络点以及联络人，就是他司马徒，不过这个秘密，只有王金宝自己知道。 这么多年来，司马徒一直奉命蛰伏，从不与锦衣卫的任何人联系。只有王金宝派人来时，他才会出面秘密接头。在多年的潜伏中，他对佥事大人的指令，一直是认真执行，从没有怀疑过王金宝有什么个人目的，但现在却真相大白。 司马徒听人们说过，王金宝年轻时，他在京城的锦衣卫里，只是个跑腿的番子，经常来往于京城和太谷城之间。而钱府的老太爷钱智礼，据说是个非常善于交际的人，很可能是这个原因，让两个人结识，后来便干起了官商勾结的勾当。由于王金宝能打听到朝廷里的消息，又能得到京城里的商业动向，所以到了太谷城后，他就会把这些信息告诉钱智礼，两人因此而运作获利。 多年来在太谷城卧底，司马徒也知道了不少商业上的事情。大明建国后，朝廷曾推行过宝钞，后来又推行铜制钱。“靖难之役”后，南洋的贸易量渐增，白银大量地流入了大明的市场。但朝廷当时对银子并不认可，所以在市场的交易上，银子反而不值钱。在战事紧张的辽东前线，据说一斗麦子，最贵时值十几两银子。 司马徒从王金宝的信中看出，他们俩在合作中尝到甜头后，两人合作的规模越来越大。因当时的银子便宜，而他们俩判断银子今后会涨价，便决定囤积银子。为了严守秘密，王金宝在暗地里招揽工匠，最后在钱家小院里，秘密地修建了这个银窖。 从信中还可以看出，由于两个人运作顺利，因此不长时间便囤积了十多万两白银。但也许还有别的原因，他们俩在预期目标达到一半时，便将银窖封存了起来。然而银子什么时候会涨价，他们谁也不知道。为此，两人画了一张秘密的藏宝图，上面还画了一个只有他们俩才知道含义的蜈蚣图形，为了确保安全，他们俩将两句唐诗写在了图纸中间，然后将图纸一分为二，作为日后分取银子的凭据。 但信中有几句话，让司马徒感到非常的愤怒，因为无耻的王金宝至今仍在撒谎。王金宝在信中提到，“因钱家人乔迁新居，而钱老太爷突然病故，小院处于无人看管的状态。出此下策，老朽才派司马弟子来镇守小院的银窖。” 但经历了多年的卧底，他知道王金宝到现在仍在胡说八道。在他没有来太谷城卧底之前，当时的银子并不值钱，而他来到太谷城后，银价才开始疯涨。信中还说，钱家人乔迁新居后，钱老太爷却突然病故。 然而从自己最近掌握的情况来看，钱老太爷当年兑现了自己诺言，小院里藏有银子的秘密，他并没有告诉儿子钱茂盛。而那时，王金宝看市面上的银价疯涨，而少掌柜钱茂盛却不知道小院银窖里的秘密，所以懂药性的王金宝便动了杀机。他以人参是补品为由，多次给钱老太爷送礼，人不知鬼不觉地将身体虚弱的钱智礼毒杀，实现了他独吞银子的目的。 以上的这些判断，司马徒从陈郎中拿走老药方惹出的麻烦，以及吴师爷和小德全来到太谷城后，发生了许多的事情得到证明。知道了钱老太爷的死因，联想到王金宝当年对自己下毒的手段，司马徒感到一阵恐惧。 看了藏宝图以及王金宝的信后，司马徒彻夜未眠，他不仅明白了钱老太爷的死因，而且知道了王金宝为什么把银子留在小院里的原委。原来熹宗帝登基后，王金宝却遇到了大麻烦，由于得宠的魏忠贤要控制锦衣卫，所以他必须躲避魏公公的眼线。他本想取走银子，然而派人经过试探，少掌柜钱茂盛却不知道有藏宝图。在这种情况下，面对暴涨的银价，他只能静观其变。后来，魏钊被封为了锦衣卫的新千户，而王金宝知道，魏公公这样做的目的，就是要把他取而代之。加之王金宝买小院的计划没有成功，所以他不敢贸然对钱茂盛摊牌。到后来，京城里的风声越来越紧，王金宝只好把银子继续封存在小院里。 这时，窗外呼呼的风声，让沉思的司马徒清醒过来。他看了看银窖的藏宝图，又看了看信上的内容，多少年来的疑问都解开了，但这封信内容，末尾却写得十分凄凉，莫非佥事大人已朝不保夕？ 司马徒此时的心情，像被打翻的五味瓶，酸甜苦辣不知是什么味道。接下来，他把佥事大人写给自己的信，在油灯上慢慢点着，嘴里喃喃地说道：“大人，你终于相信弟子了。你让弟子免于牢狱之苦，却用‘麻酥散’害了弟子十几年。大人，现在的情况，你让弟子该怎么办？” 心事重重的司马徒后半夜才入睡，直到日上三竿才醒来。他看了看院中玩耍的小祥子，猛然想起了佥事大人的密信和委托。他翻身起来后，便嘱咐小祥子在院里玩耍，中午前等着他回来。 司马徒为了观察城里有什么情况变化，他先到东城门、南城门一带走了走，然后又在城里的小巷转了转。一来，他想打听接头人李长明是否逃脱。二来，他想了解一下宝方亭人马的动向。谁知他在城里转了一圈后，并没有听到接头人被捕的消息。但是，在偏僻的小巷里，他发现仍有人在查询小乞丐的下落。以一个卧底坐记的嗅觉，他觉得王金宝的仆人李长明，一定是出了问题。 昨天小祥子说过，他亲眼看到送信的秀才逃往了南山。但司马徒看到眼前的情形，却觉得事情不妙。京城来的李长明人生地不熟，加之他没有送信的经验，难道他出事了？ 第二天早晨，一夜不安的司马徒，决定再到南城门外去走走，看能否打探到接头人的一点消息。在南山的草坡上，他碰到一个放羊的老人，为了打听消息，司马徒与放羊的老人闲聊起来。老人无意中告诉他，两天前，在这儿曾发生过一场格斗。好像是一群官家的人，在这儿追杀一个年轻人。当时，老人恰好在对面的山坡上放羊，年轻人倒下的时候，他全看在了眼里。老人还说，昨日路过他们格斗的地方，草地上还残留着血迹。 听到了这个消息，司马徒的脑袋像遭到了重击，瞬间一阵眩晕。但是，他仍不动声色地下了山。他一路上琢磨，京城里的佥事王大人现在情况不明，而京城来的接头人却已经死了。看来自己要有麻烦了！ 第207章 杨知县的疑虑｛一｝ 农历的腊月天，太谷城日出的时间晚了许多，城里商业街上的店铺，早晨开门的时间也推迟了不少。然而对于城里的县衙来说，腊月的到来，并没有影响它的正常工作。 位于太谷城中心的县衙，离商业街的丁字路口不远。这日辰时刚过，县衙已照例开始过堂。这时县衙的大堂上，只见“明镜高悬”四个大字，高高地挂在大堂屋顶的连接处。此时，年过三旬的知县杨焕春，身着官服端坐在大堂上。在他身前的案桌上，左边放着文房四宝，右边则放着官印、签筒和惊堂木。而他的身后，则是大片的海涛红日图。 此时的大堂下，左右两排衙役各持水火棍站立，而衙役中间几尺远的地方，面朝大堂则跪着一个年轻的囚犯。看到堂下的囚犯一声不吭，杨知县拿起了惊堂木，在身前的案桌上重重地一拍。 “大胆的刁民冯三贵，本官已是第二次提审你了。本官上次提审你，你直喊冤枉。在人证物证面前，你还死不认罪。本官经过调查后，念你是初犯，本想从轻发落于你。可是到现在，你仍不老实交代你的罪行。你年纪轻轻，干点什么不好？非要在城中偷盗百姓的财物？” 见大堂下的冯三贵仍不作声，杨知县身边的助手赵师爷道：“大人，据查冯犯的偷盗行为，是因为他最近多次参与了赌博，欠了不少赌债而引起。既然冯犯不做回答，那就是对他罪行的默认。” 杨知县听了怒不可遏，从签筒中抽出一根竹签道：“将冯三贵带下去，重打二十板，听候发落。”说着，他将竹签一甩就下了大堂。 杨知县来到了后院的二堂，只见二堂前的门禁，远远地便垂手立正。此时，二堂左边“简房”里的李县丞，右边“召房”里的马典史，听说杨知县今日早早退堂，急忙迎了出来。见知县大人脸色不对，直到下人们上茶后，县丞李大人才上前问话：“杨大人，您今日为何发怒？” “赌博，这个冯犯又是因为赌博！”杨知县咬牙切齿道。 看着知县大人铁青的脸色，李县丞知趣的退在了一边。一旁的马典史，见此情形也不敢向前。然而他们俩不知道，此时杨知县虽然在发怒，心里却十分烦恼。原来当年洪武皇帝开国时，曾大力禁赌。谁知到了万历年间，此等禁令已同虚设，民间的赌博之风已经死灰复燃。而熹宗帝登基后，民间的赌博风气却愈演愈烈。 在太谷城里，县衙虽不允许公开设立赌场，但是在暗地里，许多地下赌场早已在悄悄的运营。加之许多官员小吏都参与赌博，这更助长了赌博之风。 杨知县曾令马典史秘查，结果发现城里的地下赌场还真不少，而城北一带，以老板宝方亭的赌场最为有名。马典史根据他赌场的经营情况，以及这几年江湖上人员的来往，他觉得赌场的老板宝方亭，很可能是锦衣卫的暗探。而他的赌场，就是锦衣卫在太谷城的秘密联络点。 掌握了这些情况后，杨知县办事便谨慎了许多，他心里明白，太谷城里的锦衣卫，明的暗的都有。自己惹不起这些人，对于宝方亭的赌场，杨知县常常是睁一只眼闭一只眼。然而宝方亭最近却得寸进尺，大有要公开赌博的势头，这让他忧心忡忡。 杨知县知道，自己今日审问的盗窃犯冯三贵，就与宝方亭的赌场脱不了干系。这种情况不加制止，不仅扰乱民生，而且到了危害社稷的地步。然而宝方亭是个特殊人物，自己却对他无能为力。 杨知县在二堂地下转了几圈后，突然大喊道：“马大人，你给我把李捕头叫到二堂来。”工夫不大，捕头李金虎跟随着典史马大人来到了二堂。听说杨知县叫他有事，此时的李捕头，低着头耷拉着脸，心里像十五个吊桶打水七上八下。 杨知县见到他后，厉声道：“李金虎，你给我听着！城北一带最近赌博成风，而那一片地方，恰恰是你所管辖的区域。衙门里的好多人都说，这事该管管了。而你李金虎却阳奉阴违，几次禀报说城北一带平安无事，难道是你瞎了眼了吗？”听了杨知县的训斥，李捕头不知怎样回答，头上的汗马上冒了出来。 原来杨知县听典史马成良禀报，自己的手下李捕头，最近和赌场的常遇顺走的非常近乎，他们俩不仅在一起大吃大喝，而且还出入宝方亭的赌场，手下人对他多有微词。马典史知道了这些事情后，便对他进行了警告，但李捕头依然是我行我素。马典史没有办法，只好将他的所作所为禀报了杨知县。 今日开堂审理案件时，杨知县听说冯三贵先在城北一带参与赌博，输钱欠债后便开始偷盗。冯犯因赌博而走向犯法，所以杨知县不由的怒火中烧。 见李捕头不作声，他厉声道：“李金虎，你那个朋友常遇顺，你知道他是干什么的吗？还有他的老板宝方亭，那是个什么人物，你清楚吗？本官告诉你，赌场里的这帮人特别阴毒，就连本官见了他们都的让三分。再说，你一个吃衙门饭的小吏却吃里扒外，你不怕本官端了你的饭碗？” 李捕头听杨知县话里有话，吓得他咕咚一声跪倒，连声喊小人错了，请杨大人手下留情。 杨知县此时仍气愤不已，他训斥道：“李金虎，你别看本官在县衙里大门不出，二门不迈，但太谷城里各处的动静，本官知道的一清二楚。念你是衙门的老班底，本官给你一次改过自新的机会。你把自己所做的事情交代清楚，本官对你既往不咎，不然的话，你的事情后果自负。” 在杨知县的斥责下，李捕头最后说了实话。他将平日里，自己给赌场去通风报信，以及前一段时间，自己去跟踪小郎中陈守田的事情，都说了出来。 杨知县听了笑道：“其实你说的这些情况，衙门里早已掌握。既然你把这些事情交代出来，证明你李金虎还算老实。不过有一点我觉得奇怪，你拿着衙门里的消息去换银子，这也还说得过去。可一个治病救人的陈郎中，他有什么好跟踪的？” 李捕头低着头道：“回大人的话，这个问题小的也曾问过常遇顺。他告诉我，与钱府有关系的人，他都要监控。由于钱老爷活的时候，陈郎中与钱老爷关系密切，所以常遇顺想知道他们之间有什么秘密。现在，钱老爷虽然过世了，但常遇顺要小人，仍不时盯着陈守田的医馆。小人之所以这样做，其实都是为了银子。” “那你在陈郎中的医馆，打听到了什么消息？” “回大人的话，小的什么也没有打听到，小的只知道陈郎中是一个好人。” 此时的李金虎心里非常清楚，前一段时间，陈郎中对他的病症，又进行了几次治疗，所以他对守田一直心存感激。而对于赌场常遇顺的要求，他只是敷衍了事。加之他还保证过，绝不会给陈郎中找麻烦。所以面对杨知县的问话，他对守田只是连连称赞。 杨知县见状，对他又训斥了几句，随后便让李金虎退出了二堂。而一旁的李县丞和马典史，见杨知县今日心情不好，也接着退了下去。当二堂里只剩下杨知县时，他一边在座椅上慢慢品茶，一边开始琢磨着自己的心事。 第208章 杨知县的疑虑｛二｝ 知县大人杨焕春，来太谷城上任已经三年了。在任职的这几年中，他除了对朝廷，对州府大人的指令认真执行外，工作中与衙门里的一班同僚，关系也处得不错。杨知县明白，自己是一个外地人，来太谷城当县太爷，虽然什么事情都是自己说了算，但离不开县衙一班子同僚的辅佐。 在县衙里，县丞、主簿、典史一帮人，平日里都帮着他处理公务，但为了树立起个人的威望，杨知县对县衙里的各种繁杂事务，都要事必躬亲。在大堂上审案，如遇到复杂的案件，他还要亲自去调查取证。 春天的时候，他要对乡民们劝课农桑。到秋收后，他要督促三班衙役们，到乡下找保长、里正们征收钱粮。由于乡民们所交的现银很少，因此多用粮食进行折扣。加之乡民们交粮食需用牛车马车，把粮食运到县衙的赋役房，这样就更增加了他的工作量。 农闲时，他要督促地方上兴修水利，遇到灾年，他还需管理赈灾放粮，加之应付上峰的察访，三年一次的乡试，以上这些事情，就把他忙得晕头转向。虽说这一切，都是为了朝廷尽力，但也是为了自己得到升迁和奖赏。 然而杨知县深知太谷城不一般，这座繁华的商埠，不仅是军事上的要冲，而且是朝廷的税收重地。因税收关系到朝廷的根基，所以他处理城里的各项事务，都是小心谨慎如履薄冰。 来太谷城的这三年中，城里表面上波澜不惊，但杨知县知道下面却暗流涌动。为了金钱上的利益，城里商界上的老板们互相倾轧，这类事情他经办的不少。然而最让他头疼的，是城里锦衣卫的这帮人。他们平日里到处打听消息搞情报，只要一有机会，他们就会捞钱。即使是县太爷被他们抓住了把柄，他们也会把你往死里整。 但是，今年后半年，城里的事情变得更加复杂了。据马典史禀报，他发现宝方亭的手下，入秋后加强了对钱府的监视。根据李捕头今日交代，就连城东医馆里的陈郎中，因经常给“兴客隆”的钱老爷看病，居然也受到了监视。现在钱老爷去世了，但是，这帮人对钱府的监视并没有放松。现在看来，马典史过去的怀疑，从李捕头今天的交代中得到了证实。但这些还算是小事，其实让杨知县最担心的，是宝方亭城北的赌场。如果任由他在赌场胡闹下去，那将对城里的民生和治安，造成巨大的伤害。今日冯三贵的盗窃案件，就说明了这一点。 对于宝方亭，杨知县过去有他的老主意，只要你宝方亭不给我整出大麻烦，我对你态度就是井水不犯河水。因为他知道，得罪了锦衣卫的人，那可是自找倒霉。 可临到过年了，麻烦事还是来了。据马典史禀报，宝方亭的地下赌场，最近越来越嚣张了，他们不仅不怕暴露，而且还请来了一个叫胡克垠的高师，对外号称赌神，专门为他的赌场服务。据说城里的一些纨绔子弟，听说这件事后，很多人都跑到那儿去赌博。宝方亭的反常做法，让杨知县感到疑惑，他这是要干什么？ 杨知县在二堂里，正在思考着最近发生的事情。这时县丞李大人，又走进了厅堂，他恭敬地问道：“大人，现在已经是腊月了，您今年还准备回家过年吗？” 杨知县抬头看了看他，叹了口气说道：“谁不想回家过年？但作为一县之长，本官今年却不能回家过年了。李大人，我们在衙门里已共事三年，本官的情况你都了解。在太谷城的这三年里，本官不求有功，但求无过。本官是这样想的，既然为朝做官，就要上对得起朝廷的栽培，下对得起黎民百姓。如果能做到这两点，本官就问心无愧了。今年也许是本官在太谷城最后一次过年了，本官再三考虑，还是留在城里与民同乐为好。”县丞李大人听了，唯唯诺诺地退下。 第二天上午，杨知县退堂后刚回到二厅，就见李县丞和马典史来找他，看他俩不停地给李捕头求情，杨知县便明白了他们的来意。原来李捕头昨日被杨知县斥责后，便私下里活动了李县丞和马典史，希望杨知县给他个机会，放他一马。 马典史说，李捕头为了表示悔改，今早又交代了一些问题。他说，今年秋天，宝方亭的赌场里，从京城来了一个叫黑狐的人。自己虽没见过他，但是据常遇顺说，这个人非常神秘，他平日里不出去活动，却一直住在赌场的小跨院里。对于李捕头提供的新情况，马典史随后派人去暗查，结果证实了这些情况属实。 听了他们俩的求情，又听了马典史的禀报，杨知县说道，李捕头是县衙的老班底，本官并不想为难他，但是否能得到本官的宽恕，还需看他的表现。 对于今日出现的新情况，他和李县丞马典史又进行了密谈。 杨知县道：“京城锦衣卫派人到太谷城来，他们要干什么我们不清楚，但宝方亭纵容赌博，在城里到处搞监视，这个人不得不防。” 马典史则道：“大人，宝方亭和黑狐虽然有后台，但他们毕竟是一群暗探，不敢公开出来活动。在我们的地盘上，他们就得规规矩矩。如果他们胡来，我们一定要掌握好他们的证据。” 杨知县与两个同僚密谈后，谁知他又遇到一件头疼的事情。原来他的恩人闫鑫举，这几天委婉地提出，要杨知县找个借口，把城里东街医馆的陈郎中赶走。 对于闫老爷突然提出的这个要求，杨知县心知肚明。闫鑫举今年秋天给傻儿子说亲，但倔强的春梅姑娘死不同意，结果差点闹出人命来。这件事在城里传的沸沸扬扬，让闫老爷觉得颜面扫地。再后来陈郎中救人的经过，杨知县也听说了，他现在提出这个要求，明显的是要报复陈郎中。 但是，现在离过年的时间已经不远，而自己的任期也快到了，闫老爷在这个时候添乱，他这是要做什么？但碍于恩人的脸面，杨知县无法把闫老爷的想法当面拒绝。 原来知县大人杨焕春，当年赶考时路过太谷城，曾得了一场病。病好了以后，却苦于身上没有钱了。眼看就要耽误科考的日期，而闫鑫举在关键的时候帮助了他，闫老爷不仅给他吃饱了饭，而且还带足了盘缠。谁知他科考上榜后，几年后，又在太谷城当了县太爷。杨知县在太谷城上任后，曾几次想报答闫老爷的恩情，但都被他婉言拒绝了。 现在就要过年了，闫老爷却提出这样一个荒唐的要求。对于恩人的想法，杨知县曾劝他道，陈郎中是一个人才，他开医馆虽然时间不长，却显示出他精湛的医术，好多人都夸赞他是一个小神医。把他留在太谷城，对当地的百姓来说，那是福音。闫老爷作为一个长辈，在这件事情上，一定要有大度的胸怀。 然而闫鑫举不听他的劝解，对陈郎中就是不依不饶。杨知县见闫老爷不听劝告，他也没有了办法。想想城里错综复杂的局面，而自己到任的日期已经不远，他只能把闫老爷的无理要求拖下去，拖一天算一天。 第209章 淑云姑娘来到了太谷城 进入农历腊月后，太谷城里的人们都忙着准备过年，来医馆看病的患者，一时间少了许多。然而邀请陈守田上门就诊的患者，却逐渐多了起来。原来城里的一些有钱人家，家里有年岁大的长辈，他们平日的身体状况就不好。为了长辈们在过年时身体不出异样，家里的儿女们，都会早早预约郎中去上门就诊。由于太谷城里有钱的商家多，因此进入农历腊月后，守田和岳红每日都要上门去就诊看病。 这一天已是农历腊八，守田和岳红在一起商量，大哥的婚期已定，再过几天，家在直隶顺德府的王大叔，就会带着姑娘来到太谷城。趁着医馆这几日不忙，我们不如放几天假。这样，我们俩除了能给患者上门看病，还能抽空帮爹娘采买一些东西。 回到家后，见爹娘也同意自己的想法，他和岳红便在医馆外贴出告示，“因家中有事，医馆暂时放假。如有急诊的病人，可到城东陈郎中家里去就诊，敬请患者们互相转告。” 这一日临近午时，守田见没有患者预约看病，便决定和岳红去上街，帮着爹娘采买一些办喜事的东西。谁知两人刚出了小院不远，就见一个老尼和一个带发修行的姑娘迎面走了过来。这老尼身着灰袍，项戴佛珠，虽已年过五旬，但面泽红润，而带发修行的姑娘，却是皮肤白净面色姣好。 守田此时并不知道，带发修行的姑娘便是淑云，而她身边的老尼，就是淑云的恩人妙静法师。师徒二人此时来到太谷城，就是来寻找陈守田的。 原来淑云在装死逃走前，曾告诉过小翠姑娘，自己喝了蟒蛇的涎水后，觉得病情有了好转。由于怕薛青富知道了自己的身体状况，她决定赶快逃走。虽说自己和陈守田是拉郎配，但临别时，陈守田说喜欢她。自己现在无亲无故，如果出逃成功，她准备去寻找陈守田。 小翠听了道：“淑云姐心地善良，老天也会保佑你的。既然淑云姐命不该绝，小翠就是舍了性命，也要帮你逃走。” 两人商量好后，淑云为了遮人耳目，便开始整日不吃饭。淑云这样做的目的，就是让看到她的人，都以为她已病入膏肓。那日中午，当小翠来送饭的时候，她趁机帮着淑云把臭泥污物，涂抹在她的脸上身上。因臭气熏得薛青富到不了近前，所以装死的淑云，这才骗过了薛青富两口子。 再说那天晚上，两个仆人准备到城外的乱坟岗去抛尸，不料那日晚上的风特别大，城外的乱坟岗上，呼呼的风声酷似鬼哭狼嚎。小强和小三两个仆人，被这怪异的风声吓破了胆，他们俩将淑云扔到一个土坡下，便头也不回的跑掉了。当淑云听不到他们的声音后，便爬到附近一个土堆前，等候着天明。 天亮以后，一直在土堆旁装死的淑云，这才看清楚，原来昨晚避风的地方，是一个乱坟头。看看眼前的情景，姑娘的心释然了。她甚至不相信，自己一个弱女子，经历了这次生死轮回，居然变的什么都不怕了，胆量也大得出奇。 猛然间，乱坟岗里传来了犬吠声，几条红眼睛的野狗，呲着牙向她扑了过来。面对眼前的野狗，死过一回的淑云，此刻把恶狗当作了她最恨的仇人。看淑云举起了石头，几只野狗吃惊地向后退去。但随着姑娘飞出的石头，被击中头部的野狗发出一阵嚎叫。一瞬间，几条野狗都不见了踪影。 这时，天已大亮，远处的栖霞山已露出身影。淑云心道：“此时不走，还待何时？听说栖霞山上有一个尼姑庵，我不如到那儿暂避一时。” 却说栖霞山上尼姑庵的妙静法师，一大早正在庵中静静地打坐。忽然见一个蓬头垢面浑身污浊的年轻女子走进庵来。妙净法师见她身体瘦弱却面色姣好，便问她道：“女施主一大早来我庵中，是烧香还是还愿？” 年轻女子道：“小女子一不烧香二不还愿，小女子是来出家的。”哪知妙静法师一眼就看出了这女子的心思。 法师双手合十道：“阿弥陀佛！出家人不打诳语。我看小女子不是逃婚，就是有难。出家人要六根清净，你凡缘未了怎可提出家。姑娘可在庵中住下，先把自己的身体清洁干净。待静养几日后，老尼再与你相谈。”这样，淑云姑娘暂时住在了尼姑庵中。 淑云被妙静法师安排住下后，先清理了个人卫生。过了几日，妙静法师看她的心情已平静下来，这才让庵中小尼将她唤到了自己的庵房中。接着，法师与她交心相谈。 淑云见妙净法师和蔼可亲，便把自己从小在薛青富家的遭遇，大病以后遇到了陈守田，以及她和小翠设计装死，自己如何逃出虎口的经过，全部告诉了妙静法师。最后，淑云对法师道：我已看破了红尘，所以要出家为尼。 听了淑云的讲述，妙净法师动了恻隐之心，她知道姑娘心里还爱着陈守田。便对她道：“你是一个难得的好姑娘，但老尼不赞成你出家。因姑娘的凡缘未了，所以你的遭遇，只是一时的劫难。陈守田是一个有志气的好孩子，他学医成功后，一定会来寻找你的。” “姑娘在生死关头还舍己救人，所以上天也眷顾你。蟒蛇无意中救了你的性命，这就是你的造化。听了姑娘的讲述，老尼觉得你和陈郎中定有团聚之日。守田小伙子生在重商的山西，但他不为金钱所动，走遍天下也要学习治病的本领，这是非常难得的。姑娘你放心，你的事情就是老尼的事情。老尼一定会想办法，帮姑娘脱离苦海，成全你们的姻缘。” 淑云走后，妙静法师却陷入了沉思。而逃出虎口的淑云并不知道，眼前的妙静法师，就是当年金陵城里的杨小姐。三十多年过去了，她本已置身世外，早已忘记了过去的一切，只想默默地了却自己的一生。 然而妙静法师听了淑云的遭遇，知道了姑娘的身世，不由得触动了她心中的隐痛。法师死去的心境，突然间又泛起了微澜。刹那间，清明时节和熙的阳光，漫天飞舞的纸鸢，还有那蓝蓝的天空，青青的草地，回家时与潘天佑在路上的邂逅，一幅幅画面又浮现她的眼前。 由于家父的极力反对，曾经的淼淼江上之舟，迷人的清风晓月，摇曳的岸上杨柳，都化作了往日的一帘幽梦。杨小姐出家后，对以往的感觉已经麻木，岁月时空对她来说都已模糊。当她改名后，妙净法师已心如止水，生活中只有青灯陪伴，慢慢地逝去自己的青春。 然而突然出现的淑云姑娘，像一颗火星，又燃起了法师心中的烈火。刚刚坠入空门的时候，潘天佑曾劝她还俗回家。被她拒绝后，法师就再也没见过潘天佑。几十年过去了，潘天佑居然杳无音讯。难道今生今世就再也见不到他了吗？他是不是已不在人世了？当年自己送给潘天佑的信物，他还收藏着吗？冥冥之中，妙静法师坚信，潘天佑不是无情之人，他一定还活在人间。 对自己的老爹，妙静法师现在已不恨他了。她只觉得，自己所经历的一切，这都是命。想想自己，一辈子很快就要过去，一切都无所谓了。现在的法师，心中只有一个愿望，自己在有生之年，能知道潘天佑的下落，就此生无憾了。 晚间入寝后，法师一夜辗转未眠。她暗自琢磨：淑云是一个心地善良的好姑娘，决不能让自己的爱情悲剧，在她的身上重演。不管怎么样，自己一定要想办法帮助淑云姑娘。 第二天一大早，妙静法师便将淑云叫入了自己的庵房中，随后对她道：“薛青富在金陵城里的耳目众多，一旦被他知道，尼姑庵也保不了你的安全。姑娘暂住在尼姑庵，一定要听老尼的吩咐。一来，你不能告诉小尼们你的身世，二来，你不要抛头露面。如外人在庵中见到你，老尼会对她们说，姑娘在庵中是带发修行。眼下，老尼也只能用此法来遮人耳目。” “昨夜老尼考虑再三，决定给姑娘想一个万全之策。在金陵城，老尼认识一个姓孙的居士老夫人，她与老尼特别投缘，待老尼极好。过几日后，如见了孙老夫人，我求她打听一下城中薛青富家的情况，我们再做打算。” 过了不长时间，城里的孙老夫人便回话说，薛青富认定今年运气不好，而淑云姑娘的事情，让他大喊晦气。淑云出事后，恰好有一个山西商人来到薛青富家，他想买一个瘦马女孩回去做妾。薛青富怕再生事端，就把小翠姑娘以较低价钱，卖给了山西商人。 淑云知道这个消息后，她心里虽然难过，但她明白：自己逃走的秘密，薛青富是不会知道了。而妙静法师知道了这件事后，对她道：“姑娘的危险就算过去了。但老尼上次就说过，姑娘呆在尼姑庵中，毕竟不是长久之计。老尼托了个朋友，给你另找了一个地方，姑娘看是否妥当？先前帮老尼打听消息的孙老夫人，她的家境特别好。当知道了姑娘的遭遇后，她对老尼道，救人一命胜造七级浮屠。淑云姑娘无依无靠，而她自己又没有个女儿，所以想认姑娘为干女儿。另外，孙老夫人在金陵城外还有一处宅院，别人很少知道。姑娘与孙老夫人认亲后，可在她家城外的宅院里住下。至于寻找陈郎中的事情，老尼会在尼姑庵帮你打探消息。”淑云听后感动的直掉眼泪，她抽泣着谢过妙静法师道：“全凭法师安排。” 接下来，淑云姑娘认了孙老夫人为干娘，随后便住入了孙老夫人在金陵城外的宅院。而妙静法师则开始注意来往的香客，帮助淑云打探消息。不知不觉，几个月就过去了。 第211章 法师的青玉佛坠 陈守田听此言傻了眼，他急忙道：“淑云姑娘，你是不是弄错了，我什么时候要娶媳妇了？”淑云指着岳红道：“就是这个小妹，她说是你媳妇！”守田笑笑道：“淑云一定是弄错了。家里是我大哥要办喜事，岳红小妹定是和你开玩笑。” 不料在一旁的岳红突然发怒了，她大喊道：“陈守田，事到如今，你还不承认我是你未过门的媳妇。我今天要告诉大家，两年前，守田哥那时还未拜师，我俩就已经认识了。他去拜师，不知师父的人名，不知师父的地址，是我铁山哥托了朋友，费了千辛万苦，才给他打听出了消息。这两年多，我和守田哥多次遇险，多次相互救命，我们之间早已是生死相依。”说着，岳红给大伙儿讲述了她与守田相遇相爱的经过。 接着，她又说道：“在金州城的官卖场上，守田哥想以买妻的名义把我救出来，谁知他买了一个姓任的老太婆，而我却被一个土老财老头买走。在金州城的客栈里，我和任老太婆子邂逅，她知道我俩相爱，任老太婆舍生取义，把我救了出来。当时由她做主，任老太婆给土财主来了个老少换妻。在回家的路上，为了行走方便，我和守田哥才以兄妹相称。” “淑云姐，守田哥和我讲过你俩的事情。依我看，守田哥虽然与你拜过天地入过洞房，但守田哥当时实属被逼无奈，这件事情的原委我完全清楚。你和守田哥拜天地入洞房，实际上是你家薛老爷为了冲喜，害人性命定下的诡计。你们之间，一没有父母之命，二没有媒妁之言，这叫强行拉郎配，名不正言不顺。如果说起这件事情来，守田哥与姐姐，只能算是一面之缘。再则守田哥连夜逃走，你二人并无肌肤之亲，这算不了什么。” 淑云姑娘听了冷笑道：“岳红小妹，这么说来，你和陈守田虽没有媒妁之言，却早已有了肌肤之亲？” 岳红听淑云此言，瞬间羞得面红耳赤。她顿顿神情道：“淑云姐，事到如今，我也不怕丢人现眼了。当年我和守田哥在川东遇难，遇野人从悬崖跌落到崖下的树杈上。后来，我俩从崖壁上的岩洞死里逃生。由于找不到出口，我和守田哥在岩洞里呆了两天两夜。” “当黑夜来临时，岩洞里非常寒冷，而小妹那天只穿着一件薄裙子，是守田哥在怀里暖着我，我才没有被冻死。从那时起我已认定，我周岳红这辈子，就是守田哥的人了。”说着，姑娘从怀里掏出一张纸道：“大家看看，这就是守田哥在金州城里，当时买妻救我的官卖文凭。” 听岳红如此述说，淑云姑娘悲痛欲绝，她扑到妙静法师的怀里放声大哭：“我是一个傻子，喜欢上了一个骗子，最后便宜了一个疯子。妙静法师我们走，我要跟你回尼姑庵，我要出家，我再也不想见到这个骗子。” 妙静法师在一旁，一直听着两个姑娘的争吵，不时还点头微笑。这时，她拍了拍怀里的淑云姑娘，安慰她不要激动。接着，她对岳红道：“姑娘，我知道你是一个好孩子。你喜欢陈郎中，你和他相互有救命之恩。但姑娘你要知道，一个郎中在救人性命的时候，他是不分男女的。当年在地下岩洞，你才十四岁，陈郎中整夜将你捂在怀中，是为了救你的性命。在他的眼里，那时候你是他的妹妹，他必须救你的命，这样才能对得起你的家人。所以他决不会有什么邪念，有什么非分之想。” 岳红听完妙静法师的一番话后，脸上一会儿羞涩，一会儿表情异样。法师则接着道：“岳红姑娘，我看你和淑云，今后能成为好姐妹的。你想一想，你刚才对你淑云姐的一番言语，是否有些过头了？在老尼看来，世界上的事情，都是有因果关系的。假如没有你淑云姐，舍命救陈郎中在先，没有她建议陈郎中去四川拜师，能有你和陈郎中在路上巧遇，以及后来的生死相依吗？况且陈郎中当年在洞房里说过，淑云病好后要娶她为妻，淑云姑娘几千里寻夫，这也是名正言顺的事情。” “不过话又说回来了，淑云刚才说，陈郎中是一个忘恩负义的人，你这样说话也是不对的。你那年得了绝症，拼死喝了蟒蛇的涎水，谁知歪打正着治好了你的病。金陵城除了小翠姑娘，没有人知道这件事情。你设计装死逃过了劫难，在金陵城外隐居了近两年多。姑娘这些私密的事情，陈郎中怎能知道？你这样说陈郎中，确实有些过分了。” 听妙静法师讲了淑云、岳红与守田的遭遇，屋里所有的人都愣住了。一瞬间，所有人的目光都指向了陈守田。 见此情形，守田急道：“淑云姑娘，你听我说，你千万不能走。你送给我的金簪，我一直把它缝在衣服里，在最困难的时候，我也没舍得把它卖掉。因为看见了金簪，我就想起了你。” 说着，守田从衣角里摸出了一支金簪，给淑云姑娘递了过去：“今年入秋前，我那时还在恒田古镇，在镇里恰好遇到了富成大哥。大哥告诉我，淑云姑娘已经去世，她被黑心的薛青富扔在城外的乱坟岗，连个坟头也没留下。这件事情富成大哥可以作证。至于小妹设计逃走，这是在平遥城里，我遇到小翠夫人后，才知道这件事情的由来。” “听到了这个消息后，我和岳红小妹，当时就准备到金陵城去找你，而小翠夫人却认为不妥。她劝说我，没有目标的去找寻找人，无异于大海捞针。那时，我还对小翠夫人说过，我到了金陵城，除了要寻找淑云姑娘的下落，还要到栖霞山去拜访妙静法师。受慧能法师所托，我要给妙静法师去送一块青玉佛坠，以了却我师父的心愿。” “什么青玉佛坠，拿出来让老尼看看。”在一旁的妙静法师，突然走了过来。 当守田把青玉佛坠拿出来的时候，妙静法师的脸色瞬间凝固了，眼睛里闪烁着异样的神彩。她从守田手中接过了青玉佛坠，双手捂在了胸口，嘴里喃喃的念到：“阿弥陀佛！三十六年了，他终于出现了。” 妙静法师看到慧能法师的信物，才知道潘天佑还活着，他居然在四川出了家。见此情景，妙静法师不禁心中感叹：“潘天佑是陈郎中的师傅，而我又作了淑云姑娘的师傅。冥冥之中，上天竟然是这样的安排？” 妙静法师由于激动，忽然觉得头昏眼花，一下子晕倒在地，屋里的人顿时一阵慌乱。守田急忙给法师喝了几口水，又针刺了她的人中穴。过一会儿，她才慢慢醒了过来。 再说守田的爹娘，听说有病人昏厥，便过来给儿子帮忙。谁知工夫不大，见尼姑师徒二人相继晕倒，老两口都觉得不可思议。等妙静法师醒来后，守田爹娘急忙把守田拉到了隔壁的屋中，问他道：“你对爹娘说实话，这到底是怎么一回事情？” 见事情已是如此，守田只好把自己在金陵城受骗，淑云姑娘如何救了自己，以及自己在川东巧遇岳红父女，铁山哥如何帮自己打探拜师的消息，当自己学成下山时，慧能法师如何要自己，把青玉佛坠交给妙静法师的经过说了一遍。 听了守田的讲述，老两口这才明白，尼姑庵里救了淑云的妙静法师，就是慧能法师当年的恋人。而守田的爹娘，知道了两位法师当年的爱情悲剧后，老两口都唏嘘不已。 第212章 守田的计划 就在这时，守望和王富成也走进屋来，原来富成大哥今日过来，是给陈守望道喜的。谁知他们俩从杂货店回到家中，却碰到这件事情。守望看到尼姑打扮的师徒二人，当时就愣住了，而王富成一见这情景，心里就明白了大半。 王富成和守望先问询了事情的经过，然后对守田的爹娘道：“这两个姑娘，一个是书香门第出身，另一个是长于瘦马人家，她们俩都对守田都有救命之恩，两人都想嫁给守田做媳妇。” 苗氏听了则喜笑颜开，她笑着说道：“这还真应了守田小时候的卦象了，大姑娘哭着喊着要给咱守田做媳妇，这真是积善之家常有余福啊。” 王富成也说道：“有才能，有道德品行的青年人，几个姑娘同时喜欢他，这也很正常。” 苗氏仍笑着说道：“岳红姑娘聪明伶俐，淑云姑娘心地善良，两个姑娘我都喜欢。当年，我家爷爷就是两个媳妇，如两个姑娘愿意，那咱守田就把两个姑娘都娶了吧。成婚后，二个人共同辅佐咱守田开好医馆。”当苗氏把她的想法，告知隔壁的淑云和岳红时，两个姑娘都呈腼腆之色，两个人都默不作声。 守田此时道：“娘，孩儿是这样想的。孩儿的事情不急，来年全家人慢慢再议。老话说，家有三件事，先从紧处来。劳烦爹娘，现在先把妙静法师和淑云小妹安排好。接下来，全家人要齐心协力，先把大哥的喜事办了。等新嫂子过门后，咱全家人好好过个团圆年，这才是正事。” 妙静法师则对守田的爹娘道：“今日老尼和徒儿突然造访，还请老哥老嫂子多多原谅。依老尼看，还是陈郎中说的对，家中办喜事要紧。至于老尼的安排，老哥老嫂子也不用特意费心，老尼听说太谷城外也有庵舍，趁此机会，老尼正好到城外去拜望一下庵中的姐妹。再说，老尼的心愿已了，过些日子也该起身回返了。” 苗氏听了急道：“妙静法师几千里行走，都是为了我家守田奔忙，此大恩我全家无以回报。法师尽管安心住下，如果想到城外的庵舍去会见老姐妹，可以让守田送法师和淑云姑娘一起前去，但晚间定要回到家中。至于法师回家之事，等过起年来，有马帮去南方时再议。” 守田道：“娘亲的安排甚好。古语云，既来之，则安之。我也希望法师和淑云姑娘安心住下来。另外，两位小妹你们听我说，至于我们的事情，我是这样考虑的。一来，我开诊所时间不长，还没给大伙儿做什么事情，急着办喜事过于仓促。二来，岳红小妹已跟着我学习中医，准备为妇人小孩看病。我想让淑云小妹近日也去医馆看看，慢慢学着管理起药房。” “为了确保医馆的药材没有假药，我决定年后联系一下药商李东阳。来年春天，我们自己也要办一个药房，然后扩大营业场地，招收一些学徒的年轻人。从此以后，在我陈郎中的医馆里看病，不仅不会缺药，而且不会有假药。再则，因年前太忙，等开春闲暇之时，我准备带着两个小妹，一起去看看小翠一家人。” 两个姑娘听了齐声说好。 安排了妙静法师和淑云姑娘的住宿后，全家人便开始筹办大哥守望的婚礼。虽说腊月期间，家中的事情太多，守田爹娘忙的都不知东南西北。但是，由于老陈家今年双喜临门，小儿子守田今年学医归来，大儿子守望要娶媳妇，因此老两口每天都乐呵呵的。加之淑云、岳红几个人的到来，全家人特别的喜庆热闹。 守田的爹娘在太谷城里没有多少亲戚，但为了招待远道而来的王雨路父女俩，接待乡下的亲戚朋友，舅舅苗根有也赶到城里来帮忙。而淑云岳红两个姑娘，和守田全家人一起动手，为大哥在小院里布置了一间新房。到了腊月十八这天，守田的爹娘在“榴花酒店”里办了几桌喜酒，大哥守望高高兴兴地娶了媳妇。 忙完了大哥守望的喜事，接下来的几日，守田和岳红带着淑云去逛街购物，同时游览了太谷城里的几处景点。为了了却妙净法师的心愿，他们俩还陪着法师师徒俩，到南城外去了一趟山上的尼姑庵。而庵里的主持慧心法师，见江南的妙静法师来庵中拜访，她非常高兴。随即邀请法师春节前来庵中小住，并且请她到庵中来讲经说法。听到邀请后，妙净法师欣然同意，决定年前上山来，与庵里的众姐妹交流一下学经心得。 接下来，离过年已经没有几天了，但守田的医馆仍然开诊了。 这一日下午，守田和岳红去城北的一户人家出诊，看完病人后，两人便准备返回东街的医馆。这时天空黑云低沉，街巷中冷风呼号，眼看就要下雪了。岳红见天气不好，便建议守田抄近路，快速返回城东的医馆去。但他们俩回城的时间不长，对城北的小街小巷不太熟悉。当行至一个小巷时，只见天色越来越暗，而风却越刮越猛，一时间，两人都有点迷路的感觉。守田刚准备找个人问问路，这时小巷里突然冲出一个男孩儿，他一把扯下岳红腰间的小钱袋，撒腿便跑。 原来岳红平日跟随守田就诊时，身上只背着一个小药箱。而最近因登门就诊的病人增多，岳红收到的诊费，大多是些散碎银子或少量的铜钱。她为了方便，就在腰间备了一个小口袋，随身装一些零星的银钱，一向都很安全。 谁知她腰间的这个小口袋，今日却被这个小男孩看在眼里。他尾随守田和岳红已走了好一阵子，当走到这个偏僻的小巷时，男孩趁守田和岳红不注意，瞅准机会冲过来，一把扯下岳红身上的钱袋就跑。姑娘尖叫了一声，还没等她反应过来，男孩已跑出了一丈多远。 见此情形，守田感到非常的愤怒，大白天竟敢抢劫，我岂能让这个坏男孩儿跑掉！他大喊了一声，随即便追了过去，但守田追了一阵儿，却发现这男孩非常灵活，眼看就要将他抓住，但马上又被他挣脱逃走。看看天色已经不早，守田心道，看来今日不用点绝招，还抓不住这个坏小子。 打定了主意后，守田便奋力追赶男孩，当又一次接近小男孩时，他一狠心，点穴的手法就使了出来。男孩此时还在拼命地逃跑，但突然间觉得右侧臀部发麻，紧接着，他的大腿也迈不开脚步，身体重重地摔了出去。 岳红这时已经追了上来。由于她怒气未消，因此拿回了钱袋后，她还想教训一下这个坏男孩。但守田看男孩穿着破旧，身体清瘦无比，便伸手拦住了她。岳红这时才看清楚，倒在地上的小男孩，也就十多岁的样子，但由于他刚才摔痛了身体，眼里还透着怨恨的凶光。 守田觉得这孩子怪异，便和气地对他道：“小弟弟，你不要害怕，哥哥姐姐不会打你。你只要告诉我们，你叫什么名字？家住在哪里？为什么要抢我们的钱袋？” 小男孩看守田说话和气，但眼睛不敢与他直视。接着，他“哇”的一声哭了起来。 “我叫祥子，爹娘在我很小的时候就死了。后来我到处流浪，是师父收留了我。眼看就要过年了，而我的师父却饿的快要死了。我没有办法，才抢了姐姐的钱袋。”男孩流着眼泪，抽泣地说道。 在与男孩的问话中，守田突然觉得这男孩眼熟，但看看天就要下雪，他也顾不上再问些什么。但他转念又想，这男孩身着破烂的单衣，估计也不会撒谎。快过年了，不到走投无路，男孩也不会干这种事情。想到此，守田给男孩儿解开了穴道。 接着，他从岳红手中拿过来钱袋，递给了小祥子：“大哥哥看你是个有孝心的孩子，这点银子就送给你吧。虽说这钱袋里的碎银子没有多少，但回家的路上，不要忘记给你师父买点吃的。你要听大哥哥的话，再也不能再干这种事情了。你今后要是遇到什么为难的事，可以到城东的医馆里来，找陈守田大哥哥。”说着，守田把小口袋塞到男孩手里，拉着岳红转身就走。 这时，天空乌云低垂，四周已飘起了雪花，天马上就要黑了，然而守田和岳红走出了老远，还能听到小祥子在后边喊着：“谢谢大哥哥，谢谢大姐姐，你们都是好人呐。” 第213章 司马徒悔悟 天黑以后，在南城门外的土地庙里，一个衣衫褴褛的男孩，正在把香案上的残烛点亮。这个男孩，就是刚才抢岳红钱袋的小祥子。看到香案右侧的草堆里有人在动，小祥子弯下腰，摸摸草堆里的中年人，轻轻的唤道：“师傅，快起来吃饼子吧，你多吃点东西，身体就会好起来的。” 听到小祥子的呼唤声，草堆里一个蓬头垢面的中年人，颤巍巍地坐了起来。在烛光下，只见他脸色铁青面容憔悴，看起来像个老头，他就是小祥子的师傅司马徒。 “祥子，今天怎么会有这么香的面饼，你今天发财了？” 看男孩不做声，司马徒又说道：“祥子，你给我说实话，今天是不是又去偷东西了？”看男孩还不作声，司马徒发火了。他把小祥子放在身边的几个香酥饼，一抬手就扔到了庙门口。 “你个不长记性的东西，气死我了！我告诉过你，我们很快就会有钱了。我们就是饿死也不能去偷，可是你就是不听话！我告诉你祥子，你把偷回来的东西给我扔出去！” 小祥子“哇”的一声哭了起来：“师傅，你已经一天没有吃东西了。我们从城里搬到了城外的土地庙后，师傅的身体越来越差了。师傅老说有人会送银子来，可马上就要过年了，也没见有一个人来。不管怎么说，我不能看着师傅活活饿死。再说，今天这银子，确实不是我偷的，而是在城东开医馆的陈郎中送给我的。”祥子委屈地说着。 “啊，还有这种好事情？快给师傅说说！”小祥子抽泣着捡回了香酥饼，随后把陈郎中送给他钱袋的经过，前前后后地说了一遍。 司马徒听了感叹道：“祥子，算是师傅错怪你了。你抢了大姐姐的钱袋，被陈郎中抓住，人家本来可以狠狠地揍你一顿。而陈郎中看咱爷俩可伶，不仅没怪罪你，反而把钱袋送给了我们。他可真是一个好人呐！” 小祥子抱着师傅不停地抽泣，哭着哭着睡着了，而司马徒却睡不着。由于一天没有吃东西，因此他觉得浑身发冷，感觉自己像跌入了冰窖，然而身体里毒性的发作，让他的心里如刀割一般。 经历了南城门接头的这件事情后，司马徒知道自己已经暴露。为了躲避锦衣卫的追捕，他整日龟缩在城北的小院里，很长时间不出来活动。然而他并不知道，佥事大人王金宝已经死了。这对于京城的锦衣卫来说，黑狐已失去了利用的价值，而赌场的宝方亭知道了这个消息后，也已经改变了自己的行动计划。 但是，所有的这些变化，司马徒并不知道。虽说他看了王金宝的密信后，知道了银窖的秘密。但王金宝为了私藏他的宝藏，十几年来对他的所做所为，让他又气又恨。 当年，司马徒因为盗窃被捕，本来要蹲多年的大牢。而王金宝为了利用他，把他从大牢里捞了出来。当时的司马徒，对佥事大人充满了感激之情，决定为他拼死效力。谁知狡猾的王金宝怕司马徒对自己不忠，不仅给他饭菜里下毒，而且连哄带骗将他控制在手里。司马徒那天看了信以后，回想起自己的往事，联想到王金宝对钱智礼的狠毒，他把王金宝恨得咬牙切齿。 然而恨归恨，由于不知道京城里的情况变化，所以司马徒还是盼着王金宝不要出事，有新的接头人来联络自己。他希望从南山上打听到的消息，不会是真的。然而两个多月过去了，京城里并没有派人来联络过他。 眼看就要过年了，司马徒身上却没有钱。多少年来，王金宝的约法三章，让他变成了一具行尸走肉。加之他的身体，被王金宝的毒药控制着，因此他从不攒钱。 这十几年，他一直抱着今朝有酒今天醉的想法，过惯了喝酒吃肉的日子。加之后来收留了孤儿小祥子，他的手头就更紧了。进入腊月后，他租的房子就要到期了，然而他却没有钱续交租金。后来，司马徒和房东多次交涉，房东才答应把租金宽限到年底。 谁知过了腊月二十三，房东看他仍交不起房租，结果师徒二人被扫地出门。司马徒和小祥子没有了办法，只好住到了南城外无人看管的土地庙里。 刚来土地庙时，师徒俩的吃饭问题还能对付，但身上的碎银子，眼看就要用完了。更要命的是，司马徒由于长时间没有服用解药，他的身体虚弱不堪，因此城北旧小院的巡视早已停止。 最近这几日，为了两人不挨饿，小祥子不是出去偷东西，就是到城里的小饭馆去要饭。晚上没有休息的地方，师徒俩便挤在土地爷泥胎后的草堆里相互取暖。想想做了这么多年的秘密卧底，居然落了这么一个下场，司马徒的心里无比凄凉。 但尽管如此，司马徒对佥事大人王金宝还存在着幻想，在他的身上，还留着一颗解药。他之所以没有舍得吃，是因为准备到关键的时候再用。 坐在草堆里的司马徒，这时觉得头疼，京城里一直没有消息，这让他每晚都睡不着觉。假如佥事王大人出了问题，自己也面临着死亡，那银窖里的宝藏该如何处理？徒弟祥子该怎么办？ 司马徒知道，在他的面前有几种选择，第一，继续等待佥事王大人派人来，但是随着时间的推移，这种可能性越来越小。与京城来人接头的地方，他让小祥子已多次看过，但以往的联系符号，却再也没有出现过。 第二，自己向锦衣卫，或者县衙杨大人，交出银窖的秘密图纸，要他们想办法给自己解毒，让自己能苟延残喘地活下去。但一想到王金宝让自己免遭了牢狱之苦，对自己还算有恩，加之他的秘方绝不会外传，司马徒又打消了这个念头。 但司马徒也有过这样的想法，是否把藏宝图交给敬财少爷？但一想到这些银子是一笔不义之财，而敬财少爷是一个败家子，假如银子如果落在了他的手里，那银子很快就会被他败光，所以藏宝图也不能交给他。 司马徒想来想去拿不定主意，看看身边熟睡的祥子，他心里一阵难受。自己现已病入膏肓，如果就这样死了，也没有什么可惜的。可祥子还是个孩子，他应该有个好人照料，想起小祥子今天遇到的事情，他忽然心头一亮。 三年前，从陈郎中和他大哥给钱老爷看护小院起，司马徒就认识了他们兄弟俩。经过这几年的观察，他认定这兄弟俩是难得的好人。老大陈守望，这几年在城里开了杂货店，生意做得红红火火。老二陈守田到外地去拜师学医，回来后在城里开了中医医馆。虽说他行医时间不长，已经救了几条人命，成了人人称赞的小神医。 前一段时间，自己的身体里毒性发作，整个人难受的要死。为了减轻痛苦，那天傍晚，自己在路上拦截了陈郎中。虽说两人素未平生，但陈郎中仍给自己做了治疗。再说，小祥子今天抢了岳红姑娘的钱袋，被陈郎中制服后，他本来可以狠狠地揍他一顿，但听说了师徒俩的处境，陈郎中不仅没有打他，反而把钱袋里的碎银子都送给了小祥子。从这些事情中可以看出，陈郎中是一个医德高尚的好人。 反观自己，现在行动都有困难，假如再过一段时间得不到解药，那定是必死无疑。自己在临死前，如果能把小祥子交给陈郎中，也算做了一件好事。一来，自己走的安心。二来，小祥子今后也能走上正道。 想到这里，司马徒的心里释然了。他暗自琢磨，陈郎中给小祥子的这点银子，师徒俩度过年关应该没有问题。如果年后京城还没有派人来，那自己一定要想办法，该见见东城医馆的陈郎中了。 第214章 李捕头报信｛一｝ 大年三十这天，太谷城整整下了一天雪，城里城外到处是白茫茫的。然而严寒的天气，并没有影响陈守田全家人过年的热情。 今年过春节，对守田的爹娘来说是双喜临门。第一件喜事，是年前大儿子陈守望娶了媳妇。第二件喜事，是小儿子陈守田学医归来，秋天就办起了自己的医馆。加之淑云和岳红两个姑娘，今年也在家里一起过年，所以守田的爹娘心里乐开了花。年三十的晚上，全家人守岁熬夜好不热闹。在迎新接福的鞭炮声中，全家人迎来了新春。 春节前，妙净法师应邀去了南山上的尼姑庵。但临走前，法师把淑云姑娘留了下来，她要姑娘和守田全家人在一起过年。守田娘知道法师的心思，她在过年期间不仅对两个姑娘悉心照料，而且给她们俩每人送了一对玉镯，作为过年的礼物。为了不让两个姑娘感到寂寞，守田娘无事时便与她们闲聊，她怕岳红和淑云受不了北方的严寒，因此在过年期间，她除了安排好两人的饮食，还把家里的土炕烧的暖烘烘的。 转眼间到了正月初五，苗氏这天在吃早饭前，对守田和守望吩咐道：“今日已是破五，按照当地的习俗，城里闹社火的活动就要开始了。趁今日天气晴好，守田带上两个小妹，守望带着媳妇，一家人到街上去走走。等看完街上的社火表演后，你们早点到‘榴花酒店’去，我们全家人中午在那里吃酒席。” 苗氏还告诉守田，因午间还有客人来，为了早点安排好今日的酒席，爹娘上午就不去看社火表演了。今日午间的酒席，一来，是为了庆祝全家人阖家团聚。二来，是为了感谢王洪山、王富成叔侄俩多年来对你的帮助。另外，你大哥的好友，南城的木匠张子祥，他打算在午间酒席后，给你富成大哥说一门亲事。 原来在大哥守望的婚礼上，他的朋友张子祥，带着媳妇一起来参加婚礼庆典。在酒席上，夫妻俩见王富成气度不凡，说话办事彬彬有礼。当听说他还没有婚配时，张子祥的媳妇就与守田娘商量，准备给他说一门亲事。听说有这等好事，守田也为王富成感到高兴。 吃罢了早饭后，在家里闷了几天的岳红和淑云，听说全家人要去看社火表演，两个姑娘都高兴的不得了。岳红还说道：“守望大哥在城里做生意多年，对城里的社火活动很熟悉，我们今日去看社火表演，正好请大哥现场讲讲节目的内容。” 接下来，在苗氏的催促下，守田带着岳红和淑云，守望带着媳妇荷花，几个人一起出发了。当他们一行来到商业街的东街时，只见东街上人流穿梭，到处洋溢着欢乐的气氛，在阵阵的锣鼓声中，街上不时还夹杂着喜庆的鞭炮声。 这时，从东街朝商业街的西面望去，远远见装扮一新的各家老字号店铺，都已开门迎客，而各家店铺前的春联，花样多得让人目不暇接。然而还有很多店铺，门前则披红挂彩，贴满了招财进宝，庆贺新春吉祥的图案。 守田看到，虽说城里的冰雪还没有融化，但东街上的老字号店铺，为了迎接城里的社火活动，各家的伙计们，已经把街上的冰雪清扫干净。这时的东街上，除了路边有几个雪人，少数店铺前散落着一些鞭炮纸屑，大年三十点燃旺火产生的灰烬，早已不见了踪影。 几个人在闲逛中，大哥守望听到东城门附近锣鼓喧天，便招呼大家在一个店铺前的高台上站定。工夫不大，果然见闹社火的队伍，已经从城东门的大路上走了过来。伴随着震耳欲聋的锣鼓声，社火队伍里的二十多个壮汉，高举着各色彩旗，威风凛凛地走在队伍前面。紧跟在彩旗后面的，则是阵容庞大的民间锣鼓队。此时，在一个老者的指挥下，十六个鼓手正卖力地敲打着手推车上的八面大鼓。 看着依次前行的社火表演，从没见过这种欢庆景象的岳红和淑云，高兴地喊了起来。看到两个姑娘兴奋异常，大哥守望便给她们介绍了节目的内容。他说道，今年闹社火的队伍，前边是传统的锣鼓队，接下来是男子表演的踩高跷，舞狮子，斗活龙等节目的队伍。 守望还说道，当这些节目表演通过后，大伙儿就能看到抬阁表演的节目了。在社火活动中，有多人抬阁，也有单人抬阁，而多人抬阁的表演是最精彩的。多人抬阁除了人物造型壮观，色彩漂亮，造型还能够移动，这是因为抬阁造型的木架子下面，装有车轴和轱辘。但抬阁人物的造型，每年都会变换。比方去年，主要是《八仙过海》和《西游记》里的人物故事。当时高架车上的唐僧、猪八戒、沙僧，木架杠杆上手持金箍棒飞舞的美猴王，他至今还记得非常清楚。 这时，社火队伍中的多人抬阁造型，已经缓缓地移动过来了，大哥守望踮起了脚尖，早已看清了抬阁上的人物。他告诉大家，今年的多人抬阁，除了有《李二姐逛会》和一些戏剧故事，还有《梁山伯与祝英台》《白蛇传》的人物造型。 正当人们翘首以盼，想早点看到抬阁上的人物造型时，忽然见衙门里的李捕头从人群里挤了过来，他拉着守田小声道：“陈郎中，刚才恰好看到了你在高台上。你现在跟着大哥走，大哥有话要对你说。”守田见李捕头急匆匆的样子，他和大哥守望打了个招呼，便随着李捕头挤出了人群。 在一个人少的小巷里，两人相互拱手拜年后，李捕头说道：“陈郎中，大哥春节期间因公事缠身，无法到兄弟家中去告知这件事情。但此事紧急，大哥只能在这儿说说情况了。” “金虎大哥不必客气，有什么事情请讲。” “大哥想问问陈郎中，你是否得罪了什么人？”面对李捕头突如其来的责问，陈守田神情骤变。 “陈郎中，大哥过去为了几个小钱，曾经为赌场的常遇顺跑过腿，监视过兄弟的医馆。但是在兄弟的规劝下，大哥已幡然悔悟。后来常遇顺也曾找过大哥，想继续打听消息，但大哥每次都找个理由，把事情敷衍了过去。” 听了李捕头这番话，守田心头一紧，李捕头上次来医馆闹事，被自己制服后说了实话。从那以后，他不仅带着媳妇来医馆看过病，而且对自己的态度，也有了很大的改变。自从钱老爷去世后，李捕头已经很少来自己的医馆了，但过年休闲的时候，他突然找自己说有事，这到底发生了什么情况？ 李捕头见守田不作声，便续说道：“在监视兄弟医馆的那段日子里，大哥发现，陈郎中的住宅附近，晚间经常有可疑的人，这些人是谁指使，大哥并不清楚。但是，在‘兴客隆’的掌柜钱茂盛去世后，这些人就不见了。大哥本以为，这件事情就这样过去了。谁知就在昨日，县衙里接连发生了两件事情，但都与陈郎中有关，这让大哥疑虑重重。” 李捕头还告诉守田，今年临近春节，太谷城里的人们都在准备过节。然而县衙里的知县杨大人，今年却没有回家探亲。李捕头作为知县杨大人的手下，他对大人的心思是非常了解的。杨知县来太谷城上任，已经快三年了，然而在任职期间，他并没有做出过人的政绩。杨知县今年不回家过年，一来，他想静静地休息几日，二来，他想来年做出一点政绩，为自己今后的前程做一个规划。 谁知临近春节前，李捕头给赌场通风报信的事情，被杨知县发现了。为此，杨大人极为震怒，准备重重地责罚他。李捕头见势不妙，私下里活动了县衙的李主簿和马典史，求他们为自己说情，这才躲过了一劫。后来，得知杨知县今年不回家探亲，李捕头为了讨好杨知县，春节期间便主动来县衙值班。这几日，他不仅请杨大人在县衙里吃饭喝酒，而且一有时间，就陪着杨大人闲聊。 李捕头告诉守田，怪事发生在昨日早饭后，杨知县那时正在二堂的座椅上品茶。这时城中的商业大户闫鑫举，派手下人给杨知县送来了请柬。但是否还送了别的礼物，他并不清楚。李捕头知道县衙里的规矩，杨知县平日与来人谈话，下人们都要退下回避。但由于今年春节的情况特殊，加之李捕头为了献殷勤，所以他亲自给杨大人去送茶水。当听到杨知县与来人在二堂里谈话，李捕头便停下来在门外等候，但杨大人与来人的对话，他听的非常清楚。 第215章 李捕头报信｛二｝ “??????大人，您在太谷城上任已近三年。据小人所知，大人在任期间，闫老爷从未给您添过麻烦。时至今日，闫老爷只要大人向上推荐一个小郎中，难道这点小事大人也不答应？” “你回去禀告闫老爷，此事让本官非常为难。” 一阵沉默后，来人又说道：“大人，您不收礼物，小人无法回去禀报闫老爷。但不管怎么说，明晚的酒宴，大人您一定要赏脸??????” 这时，在二堂门外站立的李捕头，以为来人是为了请客，便端着茶水进入了二堂，而屋子里的人见他进来，立即停止了谈话。接下来，李捕头给二人上茶，但看到杨知县此时的脸色不好，他马上退了出来。 又过了一会儿，与杨知县谈话的人走了，而二堂外站立的李捕头，还在琢磨着刚才的这件事情。难道闫老爷派手下人说的小郎中，莫非就是东城医馆里的陈郎中？如果真是这样，陈郎中要被提拔了？ 时间已快到午时，李捕头带着一个衙役，又在县衙的大院里巡视了一圈。接着，他们俩登上了衙门前院的箭楼、鼓楼，然后穿过了大堂前院，来到了二堂的侧门。这时，忽听得衙门二堂里有人呼叫，李捕头急忙带着手下跑了过来。 然而他们俩看到，二堂里的杨知县脸色惨白，好像是受到了惊吓。他除了对李捕头大喊来人，结结巴巴的居然说不出话来。见此情形，李捕头急令手下，在二堂门口守卫，自己则在二堂里搜寻了半天，但并没有发现有什么人藏匿。 接着，李捕头又在衙门的后院里搜寻了半天，这才返回了衙门里的二堂。看到杨知县的脸色好了许多，李捕头便问起了这件事情的经过。 杨知县告诉李捕头，就在他带着手下人巡视县衙大院时，二堂里突然闯进一个中年人。这个人头裹网巾中等身材，身着灰蓝色的袄裤，脚蹬一双普通的布麻鞋，猛然看上去，非常像一个做工的匠人。 见有陌生人无声地闯入二堂，杨知县惊道：“你是什么人，你是怎么进来的？” 来人却在二堂下笑道：“杨大人，常言道官不修衙，看来确实不假。县衙后院墙上的窟窿，连野狗都能钻进来，难道杨大人不知？再说，我不是坏人，不会伤害大人。” 说话间，中年人走上前来，从怀中掏出一块木牌道：“大人不要害怕，请看这是什么？” 杨知县见了木牌吃惊不小，他知道这个有特殊标记的木牌，是锦衣卫校尉的腰牌，代表着来人的身份。 中年人见杨知县惊魂未定，便收回了腰牌。接着，他拱手施礼道：“杨大人过年好，在下突然造访，让杨大人受惊了。”杨知县见状，也拱手称好。 中年人则继续道：“在下奉新千岁魏钊大人之命，来太谷城是为了执行一项秘密任务。在下便衣简行，也是因为办事需要，望杨大人海涵。” “不知校尉大人如何称呼？” “杨大人，您叫我黑狐就行。” 杨知县早在年前，就听说过黑狐这个神秘的人物。此时黑狐突然出现在县衙里，这让他非常吃惊，又十分不解。 “黑狐校尉从未与本官谋面，这大过年的却突然来找本官，看来定有要事指教。但锦衣卫的事情，本官不便过问，还需黑狐校尉明示。” “好，杨大人说话痛快。既然是这样，在下有话就直说了。城北宝方亭的赌场，那是干什么的，想必大人心知肚明。不瞒您说，在下这次来太谷城执行秘密任务，这段时间都住在他们那里。” “那本官想问问校尉大人，您今日来县衙到底有什么事情？” “杨大人，在下来县衙并无大事。一来，在下想和大人认识一下，如果今后有事求助于大人时，也不至于唐突。二来，在下想告诉大人一件事情。” “锦衣卫里的事情，本官没有知道的必要吧？” “杨大人此言差矣。以在下来看，这件事情大人必须知道。在下今日冒昧的来找您，就是因这件事情与大人有关。” “既然是这样，说来听听。” “大人，明日晚间，城里的商业大户闫鑫举，是否邀请大人到‘鸿宾楼’去赴宴？” “这么说来，黑狐校尉一直在监视着本官？看来县衙里有什么事情，也瞒不过锦衣卫的耳目。” “大人，在下并没有监视您的行踪。刚才只不过是凑巧，在下看到了闫老爷的仆人，从县衙里走了出去。” 一时间，杨知县脸色突变，头上的汗冒了出来。 “大人，明晚的酒宴上，有什么人去赴宴？他们想对大人谈些什么？您不想知道吗？” “本官当然想弄清楚这些事情。” “大人，据手下人禀报，明晚他们要谈的事情，可能与一个小郎中有关。” “就为这么点小事，不值得黑狐校尉辛苦跑一趟县衙吧？” “大人，以在下的直觉，这个小郎中可不简单，他的身上，很可能有许多别人不知道的秘密。在下知道，大人不想参加明晚的酒宴。但是以在下来看，明晚的酒宴大人务必要出席，因为这件事情关系到大人的前途。” “此话怎讲？” “大人，您要知道，明晚出席酒宴的，不仅有城里的商业大户闫鑫举，还有城北赌场里的宝方亭！从这些人物您就可看出，明晚的酒宴不简单！至于他们对小郎中有什么想法，他们想达到什么目的，大人不去参加宴会，怎么能知道这里面的猫儿腻？大人久经官场，对此类事情如何处理，一定自有主张。以上就是在下要告诉大人的事情，至于大人是否参加明晚的酒宴，望大人三思。” 黑狐说完，还没等杨知县的神情反应过来，他已经出了衙门的二厅大堂。等李捕头听到喊声返回二堂时，黑狐已不见了踪影。 陈守田听李捕头讲了昨天县衙里发生的事情，便问道：“金虎大哥不辞辛苦，给小弟传送消息，小弟万分感激。但小弟还要问上一句，对于昨日的这两件事情，金虎大哥是什么看法？“ 李捕头则说道：“陈郎中，大哥是个粗人。但大哥以为，闫老爷手下所说的小郎中就是兄弟。另外，从昨日突然现身的黑狐口中得知，赌场的宝方亭和京城来的黑狐，都是城里秘藏的锦衣卫。对于这两个人，兄弟今后一定要小心提防了。至于刚才说的这件事情，估计还需一段时间事情才会见分晓。不过，这件事情如有什么变化，大哥还会告诉兄弟的。” 听了李捕头的一番话，守田只是皱了皱眉头，并没有作声。 李捕头见状急道：“陈郎中，你是不是不相信大哥说的话。兄弟上次给你嫂子治好了病以后，她把我狠狠地训斥了一顿。她说，陈郎中是一个难得的好人，你千万不要听信别人的谗言，去做对不起他的事情。从那以后，大哥已轻易不去城北的赌场。另外，大哥和兄弟还要解释一下，大哥身为公差，除了给衙门里跑腿办事，还需和江湖上的各种人打交道。比方说，城北赌场里的这帮人，大哥就惹不起他们。平日里有什么事情，大哥还得敷衍他们，望陈郎中多多谅解。” 守田听了连忙道：“大哥身为衙门里的公差，在江湖上办事也是不易，小弟对这一点非常理解。再说，大哥今日真心实意来报信，小弟哪有不相信大哥的道理？按理说，小弟今日应该请大哥去饮酒，但小弟午间还有事情，只能改日与金虎大哥相聚了。” 说着，守田拱手抱拳又一次谢过了李捕头。 第216章 聚会前又见王富成 李捕头走后，守田仍在小巷里琢磨着刚才的事情：“从钱老爷去世后，自己的医馆也算平静了一段日子。本以为能安安稳稳地行医了，没想到这大过年的，还有人在暗算我。” “李捕头刚才问我是否得罪了人，但想想自己开医馆后，对患者一直是热情服务，对老弱病残的救治也一视同仁，应该不会得罪什么人。如果是因自己救了春梅姑娘，从而得罪了城里的大商户闫鑫举，那他也太可恶了。虽说闫老爷在城里名气很大，但如果他以此来报复我，我陈守田并不怕他。” “前一段时间，铁山大哥给我传话，说北山的廖家兴逃到了太谷城，而且他很可能已投靠了赌场的宝方亭。廖家兴诡计多端，如果他和锦衣卫的人搞在了一起，这才是我所忌惮的。” “李捕头说，赌场的宝方亭和大商户闫鑫举，今晚准备宴请知县杨大人，据说是为了推荐一个小郎中，如果他们所说的小郎中就是我，那这些人又要搞什么阴谋诡计？另外，在县衙突然出现的黑狐，他要做什么？” “从这些事情来看，太谷城里的情况非常复杂。但话又说回来了，李捕头刚才告诉我的事情，目前还没有发生，对于这些人，我只能小心提防着他们，走一步看一步。” 当守田重新返回商业街时，街上的社火表演已经结束，喧闹的人群也已散去，只有岳红和淑云两个姑娘，还在路边等着他。见此情景，守田的心里一阵激动，他走过来连连道：“实在抱歉，让小妹们久等了。” 岳红则不满道：“这个讨厌的李捕头，偏偏在这个时候来找人。守田哥错过了今天的精彩节目，真是太可惜了。” 然而情绪还在激动的淑云姑娘，则说道：“守田哥，你今天没有看到《白蛇传》的抬阁造型，确实太可惜了。这个多人造型的抬阁，十分精美逼真，光是抬阁车上的木架子就有三层。最上边一层的造型，不仅有金山寺的彩色布景，而且画面上有彩色的水帘门洞。在门洞两旁的平台上，还有两个真人的小孩童，中间一层的人物造型，并排站立着真人装扮的法海和许仙。而最底层的平台上，则是两位美女装扮成的白娘子和小青。在抬阁上的白娘子，身着彩裙向人们频频招手，而身穿青色裙子的小青，则手持宝剑肃穆站立。看了这两丈多高的真人造型，我和岳红小妹真是大饱眼福。” 听了淑云的一番话，守田知道她此时的心情，淑云姑娘从小在金陵城长大，对《白蛇传》的传说非常熟悉。今日看了《白蛇传》的抬阁造型，她肯定有些触景生情。 见守田问起了大哥大嫂，岳红告诉他：“街上的社火节目表演结束后，守望大哥怕爹娘等的着急，他和荷花嫂子已先去了酒店。大哥让我和淑云姐留在这儿，是为了等守田哥。” 去酒馆的路上，岳红还问他道，李捕头今天有事找守田哥，为什么用了这么长的时间？守田见淑云在一旁，便随口道：“李捕头今日找我，除了给我拜年，还对我给他们夫妻俩看好了病表示感谢。眼看时间已快中午，他还准备请我去喝酒，但被我谢绝了。”岳红听了没有作声，只是对他笑着点了点头。 说话间，三个人已来到了“榴花酒店”。这时，大哥守望和守田的好友王富成，已经在酒店门口等候着他们。而守田见到了王富成，早已把李捕头所说的事情忘到了脑后。两个姑娘见状，则跟随着新来的客人，和大哥守望一起上楼去了。 留在楼下的守田与王富成，两人相互拜年后，便在一楼的大厅里闲聊起来。王富成告诉守田，大哥今早返回了太谷城。一来，是为了今日应邀赴宴，二来，大哥已接受了会馆里的新任务。 另外，大哥在一楼的大厅里等着你，是为了表达大哥对兄弟的谢意。去年中秋节后，兄弟回陈家村去办事，顺便还到小王庄去看望了大哥的爹娘，为此，大哥深受感动。 还有去年在恒田古镇时，由于兄弟建议大哥到昌州城南去收购货物，大哥因此认识了丽水村的何强。而何强帮着大哥购货，不仅让马帮及时地采购到了夏布，而且还开辟了一个新的货源地。因马帮这次带回来的货物，让掌柜们获利颇丰，所以会馆的掌柜们，年前就给大哥放了假。 听了王富成的一番话，守田拱手对他的业绩表示祝贺，同时把张子祥夫妻俩，准备给他提亲的事情，告诉了他。 王富成听了却笑道：“今年过年期间，爹娘对大哥的婚事，一直叨唠个不停。而村里的乡亲们，给大哥上门提亲也不少。但不管今日的结果如何，大哥不能拂了张子祥夫妻俩的好意。” 接着，王富成告诉守田一件事情。去年秋天，他和守田在恒田古镇时，为了处理镇上两家酒店的纠纷，他曾提了一个建议，即成立当地的同行业协会。镇上的老板们照此办理后，业务上的麻烦果然大为减少。为此，当地的商行老板们，都对王富成大加赞赏。而“蓬莱阁”的掌柜李伯山，听到人们的赞扬后，见王富成年轻有为，又知他还没有婚配，便准备把秀儿姑娘许配给王富成。无奈他家的老夫人反对，不愿意让秀儿姑娘远嫁他乡。 但后来见李掌柜执意要提亲，老夫人没有办法，只好提出一个条件，假如王富成能在当地留下，她愿意将秀儿姑娘许配于他。而王富成听了此事后，却说道，自己是一个孝子，如果留在当地成亲，爹娘是绝不会同意的。由于双方对此事谈不拢，所以这事情便告吹了。 后来，“蓬莱阁”酒楼的生意一天天好转，而王富成带领着马帮，又一次路过恒田古镇时，李掌柜又提起了姑娘的终身大事。由于李伯山认定王富成是个才貌双全的好小伙，便一个人悄悄地来到了“仙客来酒店”。私下里，他与方老板和王富成，又一次谈起了这件事情。虽然王富成对此事的态度仍没有变，但谈到了最后，李掌柜决定与老夫人再次商量后，再作答复。 王富成接着道：“大哥给兄弟说实说，对于秀儿姑娘，大哥从心眼里佩服她。大哥见过秀儿姑娘，知道她不仅贤惠漂亮，而且知道她是一个有才华的人。如果能把秀儿姑娘娶回家，那是最好不过了。但他家老夫人对此事一直没有回话，所以这事情到现在也没有结果。” 守田听了道：“没想到大哥还有这么一段恋情。我们兄弟俩都见过秀儿姑娘，无论姑娘的容貌，还是办事的能力，秀儿确实是一个百里挑一的好姑娘。富成大哥和秀儿姑娘的好事如果能成，两人倒是天生的一对。” 王富成却摇摇头道：“秀儿姑娘虽好，但远在天边。再说，这件事情还需二老同意后，大哥才能再作定夺。” 守田则说道：“大哥，你今年如果再到恒口古镇，一定要对此事用心了，这将关系到大哥一生的幸福。” 王富成却摇摇头道：“我们不谈这件事情了。不过大哥要告诉兄弟，大哥这次回城后，已经接受了会馆里的新任务。兵书里讲，兵贵神速，从明日起大哥和马帮弟兄们，就要做启程的准备了。等过了正月十二，大哥的马帮队伍就要出发了。” 听说与富成大哥与自己又要分别，陈守田不禁有些伤感。他说，大哥临走前，小弟一定给你去送行。王富成却笑道：“兄弟不要难过，我们马帮的工作就是这样，分离聚合是常有的事情。再说，我们这次提前出发，是会馆里的秘密行动，不允许任何人前来送行。但大哥有一句话却要问兄弟，什么时候，大哥才能喝到陈郎中的喜酒？” 王富成的问话，让守田脸红了。就在这时，忽听得大哥守望在楼梯上呼喊他们俩，中午的酒宴就要开席了，爹娘要他们赶快上楼去。 第217章 ‘鸿宾楼\’的晚宴 正月初五，当守田一家人在“榴花酒店”欢聚时，商业街上的“鸿宾楼”，午间却是宾客如云。原来在太谷城里，老字号的掌柜们都有一个习俗，每年到了正月初五，他们就开始互相请客了。城里上档次的“鸿宾楼”，自然成为了大字号掌柜们的首选。在请客的酒宴上，掌柜们都要互相拜年互相敬酒，以消除去年在买卖中的不愉快，这就是所谓的“相敬一笑泯恩仇”。但由于相互请客的老字号掌柜们太多，因此“鸿宾楼”的应酬酒宴，一直会延续到正月十五左右。 却说正月初五的晚上，喧闹了一天的“鸿宾楼”，终于安静下来了。然而“鸿宾楼”的二楼上，一场丰盛的酒宴才即将开始。 此时二楼的走廊过道，灯火早已点的通亮，招待宾客们的雅间里，酒桌上的杯碗箸碟早已备齐，荤素凉菜也已经摆好。桌上的凉盘菜肴中，除了当地有名的驴油灌肠、六味斋的各种卤肉，炸小鱼和一些豆制品，还有一些时令的熟制菜蔬。 在菜肴的旁边，摆放着两个鱼白色的封口瓷瓶。细细端看，瓷瓶上有一幅浅蓝色的图画，图中一个身着长袍，手握斗笠的中年男子，正在向牛背上的牧童问路，而左手持竹笛的牧童，右手正遥指着远处的村舍茅庐。瓷瓶上还配有两句唐诗，“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”看了瓷瓶上的外表图案，客人们都已心知肚明，这是大名鼎鼎的山西汾酒。 这时，客人们已陆续入席，而身着便装的知县大人杨焕春，早已端坐在正席上，在他左边依次就坐的，有县拯李大人，赵主簿，马典史四人。而右面作陪的有，太谷城里的大商户闫鑫举，赌场老板宝方亭，以及廖家兴和他的叔叔廖江福。而酒楼里两个跑堂的伙计，这时已在雅间门口待命，只等主人一声开席，各种热菜便会陆续送到酒桌上。 虽说酒宴就要开席，然而在正席上就座的知县大人杨焕春，心情却十分复杂。今晚的酒宴，他本来是不愿意出席的。但由于恩人闫鑫举多次邀请他，加之锦衣卫的黑狐校尉，昨日突然出现在县衙，所以他决定来应付一下场面，看看这些人到底要干什么。 原来在春节前，闫鑫举已暗地里找过知县大人杨焕春，而杨知县对他的要求并没有答复，所以闫鑫举对此非常不满。后来，当他知道杨知县今年不回家时，在宝方亭的指点下，闫鑫举在大年初四的早晨，又一次派手下人带着礼物，来县衙邀请杨知县，希望他初五晚间来“鸿宾楼”赴宴。可杨知县知道这里有猫儿腻，便婉言谢绝了他的邀请。不料随后突然出现的黑狐校尉，又让他改变了主意。 但是，当杨知县晚间身着便装，出现在二楼的雅间时，却觉得情况不对了。他看到，今晚的酒宴，除了自己不认识的廖家兴叔侄俩，不仅自己的几个同僚受到了邀请，而且还有赌场的老板宝方亭。杨知县在太谷城上任已近三年，对城北赌场的老板早有耳闻。虽说他们俩没见过面，也没有过来往，但昨天黑狐的到访，让他对今晚的酒宴疑窦丛生。加之今晚几个同僚出现在酒宴上，这让他更感到诧异。 杨知县还在琢磨着今晚酒宴的意图，自己的恩人闫鑫举已起身道：“列位亲朋，听我来说几句。趁今日新春破五，本人略备薄酒不成敬意，特邀知县杨大人和几位同僚，今晚一起来‘鸿宾楼’叙叙旧情，与我等小民同庆新春。” “众所周知，杨大人是一位爱民的清官好官。在大人亲力亲为的治理下，我太谷城经贸繁荣，百姓安居乐业，市井一派歌舞升平。这一切祥瑞的景象，都是知县大人和几位同僚，殚精竭虑造福一方的结果。” “在酒宴没有开席之前，本人先说一件小事情。知县杨大人今年本来可以回家过年，但为了与民同乐，大人毅然留在了太谷城。来来来，列位举起杯来，为我们的好官清官杨大人，一齐干上一杯。” 杨知县听闫鑫举对他如此恭维，忙起身道：“闫老爷谬赞。我等几位同僚，为当今圣上服务，尽心尽力是我们的职责。今日恰逢新春破五，我与列位同庆新春，确实是一件快事。今晚我们不谈政事，只说说生活中的琐事，叙叙朋友之情谊。” “对对，今晚我们只叙友情不谈政事。”几位同僚齐声附和。 酒宴开席后，廖家兴见菜过五味，而闫老爷却一直不开口，他不禁着急起来。原来一肚子坏水的廖家兴，今年春节前，他通过叔叔给闫鑫举送礼，两人和闫老爷已几次会面。然而他没想到，闫鑫举对他的建议居然满口答应，愿意帮他出力。见此情形，廖家兴觉得报复陈郎中的计划就要成功，这让他非常得意。 此时，他见叔叔廖江福，正在与几位大人劝酒，而闫鑫举却不做声，他眼珠一转，举起酒杯道：“闫老爷今晚不饮酒，难道心中的麻烦事，到现在还放不下？” 听廖家兴如此问话，闫鑫举心领神会，嘴上却连连道：“贤侄不要乱讲，大过年的说点吉利话，老爷我哪有烦心事？”与闫鑫举相邻不远的杨知县，听到两人的对话，打着哈哈道：“大名鼎鼎的闫老爷，居然还有烦恼？说出来让大伙儿听听，也许我与几位同僚能为闫老爷解忧。” “杨大人不要听小侄胡说，此乃是我自家的私事，说出来怕大人笑话。” 在一旁的廖家兴见火候已到，便笑笑道：“既然闫老爷不好明说，那侄儿愿为杨知县细说其详。” 听廖家兴此言，闫鑫举急忙与杨焕春小声耳语。当杨知县得知廖家兴是朋友的侄儿后，也笑笑道：“今日与列位同乐，不分辈分大小。趁大伙儿酒兴正浓，贤侄有话就说。” 得到了杨知县的应允，廖家兴便把闫老爷为儿子请人说媒没有成功，秀梅姑娘与父母闹翻，差点寻了短见的事情说了一遍。他还说，由于此事让闫老爷蒙羞，因此他心中至今还有阴影。加之闫老爷心眼小，让他在同行面前颜面扫地。 杨知县听了举杯道：“闫老爷的家事，本官也有耳闻。不过这大过年的，闫老爷也不必为此事烦恼。凭闫老爷在太谷城里的实力，不愁找个好儿媳。来，列位端起杯来，喝一杯美酒烦恼全消。” 闫鑫举则说道：“杨大人可能不知道，出了这事情后，全凭城东的陈郎中出手相救，这才使春梅姑娘起死回生。不然的话，各种说法编造出来，本人在城里就无法见人了。” 杨知县道：“陈郎中救人的这件事情，当时在城里传的沸沸扬扬，本官也听说了。小伙子虽然刚刚出道，却救了几条人命，看来这个年轻人，前途不可限量。” 闫鑫举听了则恭维道：“杨大人一语中的。既然陈郎中的医术如此了得，大人何不将此等人才向上引荐？再说，太谷城的杏林界，出了如此俊杰，不仅是本城的荣耀，也是杨大人您的功劳啊！” 这时，县拯李大人在一旁也说道：“现在山海关战事吃紧，军营中非常缺乏像陈郎中这样的年轻医官。大人如果向上推荐人才，这也是大功一件，肯定会受到上峰的嘉奖。” 听到几个人都在附和着闫鑫举，杨知县心里明白了，锦衣卫的黑狐怀疑小郎中知道什么秘密，而宝方亭的人却要赶走他，这是为什么？想到此，杨知县脑袋晃了晃，说道：“尔等居然是这样想法，这让本官非常失望。陈郎中留在城里，能为万民服务，应该是当地人的福气吧。” 闫鑫举见杨知县对几个人的建议无动于衷，而此时跑堂的伙计，恰好进屋来上菜，他见坡下驴，嬉笑着说道：“杨大人，这是我亲点的鲈鱼，大人来尝尝鲜。”杨知县见状，也趁机下了台阶。 他品尝了鲈鱼后，连连赞道：“不错不错，这鲈鱼的味道真是鲜美。借问闫老爷一句，难道在太谷城里，还有如此厨艺的高师？” “大人，我知道您是外省人，爱吃鲜鱼和海鲜。为此，我特地请京城归来的厨子，做了这道鲈鱼。俗话说，春吃鳊鱼，秋吃鲤，冬日正好鲈鱼肥。虽说是刚刚立春，但鲈鱼还是最鲜美的时候。大人，不瞒您说，今晚桌上的菜肴，如本地特色的过油肉、锅炖羊肉、川味麻辣鸡、蒙古风味的烤肉，以及竹荪银耳汤，都是我请来的这位厨子做的。大人今后什么时候想吃这些菜肴，我马上吩咐这个厨子去做。”闫鑫举讨好地说道。 “哈哈，好说，好说。”知县杨大人笑着打着哈哈。 第218章 偷听的伙计 看到酒桌上的气氛不错，闫鑫举又给杨知县敬酒。两人干杯后，在一旁的廖家兴趁机道：“大人，闫老爷刚才说的话题，小民还有话说，不知当讲不当讲。” 见杨知县点头默许，廖家兴道：“大人，太谷城在您的治理下，现在是政通人和，百姓安居乐业，杏林界人才辈出。但小民斗胆说一句，城里的杏林界，现在是人才济济，城里多一个小神医不多，少一个小神医不少。俗话说，人尽其才物尽其用，大人如果向上推荐了陈郎中，让他为朝廷服务，为当今圣上服务，那对太谷城来说，将是无限的荣光。”在一旁的赌场老板宝方亭，见杨知县此时仍不作声，他不禁着急了。 原来在春节前，宝方亭对廖家兴讲了自己搞垮钱府的计划后，廖家兴害怕了。但是，当他知道了赌场是锦衣卫的联络点，而宝方亭是锦衣卫的头目后，他知道自己已经无法回头。为了保住自己的小命，在宝方亭的威逼利诱下，廖家兴终于答应了与他们合作，帮着宝方亭将钱府搞垮。 然而廖家兴也不是省油的灯，他趁机提出，要宝方亭帮着他，赶走自己的仇敌陈守田，因为他觉得自己现在的处境，都是小郎中一手造成，而宝方亭权衡利弊后，决定帮着他干这件事情。两人密谋达成一致后，廖家兴便开始了他的报复行动。在春节前的这段时间里，他利用叔叔廖江福的关系，先打通了商业大户闫鑫举的关节。而此时，闫老爷因儿子的婚事名声扫地，想报复陈守田却苦于没有办法。当廖家兴向他建议，以向上推荐人才的方式赶走陈郎中时，两人便勾搭在一起。 接下来，闫鑫举便去说服杨知县，他想借杨知县之手来捧杀自己的仇敌。不料杨知县听了闫鑫举的一番话后，对他所说的并不感兴趣，虽然闫鑫举私下找过几次杨知县，但他就是拖而不决。 就在这时，知道了情况的宝方亭，为了让廖家兴能为他死心塌地卖命，他出了一个鬼主意，在正月初五的晚上，他准备自己出钱，请富商闫鑫举出面，以闫鑫举的名义在“鸿宾楼”里宴请杨知县。在酒席期间，几个人一定要想办法说服杨知县，以达到赶走小郎中的目的。 为了确保计划成功，他除了准备这场酒宴，在春节期间，宝方亭还让常遇顺暗中活动，用银子买通了县丞李大人，赵主簿、马典史等人。在今晚的酒宴上，他要这三个人，帮着闫鑫举见机行事。 却说赌场老板宝方亭，一直在闷声喝酒，此时，见几个人的苦肉计演不下去了，便开口道：“杨大人，本人系一介草民，对此事也说说自己的看法。既然太谷城出了个小神医，那杨大人就应该向上峰推荐陈郎中。这样，一来荣耀了本县的杏林，二来也有利于陈郎中为朝廷效力。再则，对杨大人也是功劳一件，如此多的好事，杨大人为何无动于衷？” 见宝方亭的话语里暗藏机锋，杨知县知道幕后的老板登场了。他心道：你宝方亭居然说自己是一介草民？这真是可笑。在你的赌场里，你干了多少见不得人的勾当？既然你今日对本官耍花招，那本官先糊弄你几句。 杨大人面颊抽搐了几下，干笑道：“嘿嘿，听了诸位的说法，本官险些埋没了一个人才。来，我们大家端起杯来，先干了这杯酒再说。对于诸位的提议，容本官回去想想，好好合计一下再做决定。” 当酒席上几个人在明争暗斗的时候，雅间的门外，一个跑堂的伙计正在驻足偷听。今晚在送菜的过程中，席间宾客们的对话，尤其是关于推荐小神医陈守田的内容，这个伙计听到了不少。当他知道，廖家兴想借杨知县之手赶走陈守田时，立即引起了送菜伙计的注意。而雅间里的宝方亭和廖家兴，他们俩做梦也没想到，在门口偷听的伙计，正是铁山大哥。 上一次，铁山发现了廖家兴的行踪后，他对守田和岳红的安全便担心起来。为了能监视廖家兴的活动，了解守田和岳红的消息，进入腊月后，他终于在“鸿宾楼”招工时，做了酒楼里的帮工。而守田在医馆旁贴出了停诊的告示后，铁山当晚就知道了这件事情。他对武莲儿道，由于前一段时间，城里接连发生了许多怪事，所以我们俩办事要谨慎一些。他还告诫武莲儿，在没有弄清楚这些人的目的以前，莲儿小妹白天不能上街露面。 可武莲儿是一个在家里坐不住的人，所以她对铁山的做法十分不满，对于两个人是否参加守田大哥的婚礼，武莲儿和铁山还发生了争执。姑娘对铁山道：“我们来太谷城也有一段时间了。在这期间，我们俩虽然在暗中帮过守田师兄，但一直没有和兄妹俩会过面。现在，守望大哥要办喜事，我觉得我们俩该现身了。我们先去见见守田师兄和岳红小妹，然后去参加他大哥的婚礼。再说，你在酒楼找的这份差事，既辛苦又累人，而我们眼下又不缺这点银子，我看还是把这份差事辞掉好了。” 铁山则说道：“我在酒楼找的这份差事，原本是为了打探守田和岳红的消息。等小妹结婚拜堂的时候，我们俩给他们带来一个意外的惊喜。到时候，我们与兄妹俩冰释前嫌重归于好。谁知来了太谷城后我才发现，江湖上的事情，与我想象的是天地之差。” “小妹你也知道，我们来到太谷城后，先看到了鬼才廖家兴也在城里，后又围绕着守田兄弟以及他的医馆，发生了许多怪事。有些事情我们不理解，有些人对守田兄弟还不怀好意。作为岳红的大哥，我对他俩的安全，负有应尽的责任。以目前的情况来看，守望大哥的婚礼，我们俩还是不去为好。一来，我们现在名不正言不顺。二来，过早的与守田兄妹俩见面，对他们也不好。” “那这是为什么？”武莲儿怒嗔道。 “莲儿小妹，我这样做，也是为了守田和岳红的安全。再说，我在‘鸿宾楼’打工，也是经过深思熟虑的。我给你解释过，我去那儿不仅仅是为了挣几个工钱，而是为了酒楼里消息灵通。” “铁山哥，我才不管你去干什么帮工。你把小妹扔在家里，白天也不准上街，我都快闷死了。再说，守田师哥与岳红小妹的喜事，暂时还没有消息，那我们什么时候才能和他们见面？再说，眼看就过年了。铁山哥曾答应过我，一起回武家坡去见我爷爷。铁山哥你说，我们什么时候动身？”武莲儿不依不饶，仍在撒娇。 “莲儿小妹，你那火暴脾气，今后要改改了。你要听大哥的话，呆在家里再忍耐一段时间。眼前的麻烦事，我估计很快就会有结果的。假如你白天觉得烦恼，等酒楼收工后，铁山哥陪你出去走走。至于你说的事情，等见过了守田兄弟和岳红小妹，铁山哥一定陪你回武家坡。” 就这样，武莲儿最近一直呆在家里，白天轻易不出门，而铁山则每日到酒楼去打工。为了让姑娘散散心，每天晚上回家后，铁山还要陪着身着男装的武莲儿出去走走。他们俩还约定，由于春节期间，酒楼打烊时间不定，所以第二天早晨，铁山一定要回家与莲儿小妹见面。 却说铁山来到“鸿宾楼”后，一开始只做帮工。但临到过年了，酒楼里却越来越忙，客人们晚间的酒宴，经常会通宵达旦。为了应付这个局面，老实肯干的铁山，也被刘掌柜指派着开始跑堂。所以初五晚间“鸿宾楼”宴请贵宾的这件事情，铁山是知道的，不过来宾是谁他并不清楚。 再说细心的刘掌柜，为了晚间的酒宴上不出纰漏，今天午后，他已经对今晚的跑堂做了安排。为了关照铁山，刘掌柜还特意安排了伙计小六子，一起和铁山给贵宾雅间里送菜。但晚间的酒宴开始后，铁山在酒席上突然见到廖家兴，他还是吃了一惊，由于廖家兴不认识铁山，所以没有引起他的怀疑。 铁山上次跟踪廖家兴时，因不小心压坏了赌场小院屋顶的瓦片，差点暴露了行踪。不过事后他想，廖家兴当赌托骗人，只要他不伤害守田兄弟，我就不理睬他。再说自己初来乍到，什么情况也不了解，假如廖家兴又冒出了什么坏水，我再收拾他不迟。谁知从那以后，廖家兴再没有出来活动，而铁山也把这件事情淡忘了。 然而在今晚的酒宴上，铁山听了廖家兴的一番话语后，他一切都明白了：这么长时间没见到廖家兴，原来他憋着一肚子的坏水！以往他和宝方亭勾结在一起骗人钱财，而现在他又要利用闫鑫举，借杨知县之手，把我的守田兄弟置于死地！但不管怎么说，这个鬼才军师还是有点能耐的。不过这一次，我一定要把事情弄清楚。实在不行，我先干掉这个坏东西！ 就这样，二楼雅间里的宴席还没有散，铁山已开始了做跟踪的准备。为了行走方便，铁山把头发用网巾扎紧，腰间插了把防身用的匕首，脚上还穿了一双轻便的软底鞋。 过了一会儿，铁山见刘掌柜送走了知县杨大人和几位同僚，而廖家兴一帮人也撤席而去，他急忙和酒楼的领班打了声招呼，随后便换上了自己以往的猎装，准备跟踪追击。铁山出了酒楼，瞅准了廖家兴这几个人的身影，便快步追了过去。铁山穿过了几条街巷，跟着这帮人来到了宝方亭的赌场附近，但这帮人还是先行一步，拐进了赌场旁的小跨院里。 见此情景，铁山先到赌场大门口听了听，此时虽已是子夜时分，但仍能听到大院里赌徒们的叫喊声。接下来，铁山又到小跨院的门口前听了听，觉得里面没什么动静，他便纵身上了小跨院旁的墙头，随后又跃上了小跨院的屋顶。为了不让脚下的残雪发出声响，他小心翼翼地来到了小院的南房屋顶。 接下来，铁山听了听四周没有动静，这才开始观察小院里的情景。他看到，此时小院里光线黯淡，只有正房厅堂门口吊着一对灯笼。铁山见状心喜，看来小院里的人大多已经入睡。 就在这时，铁山突然发现，正房厅堂的窗户上，不时有人影在晃动。他静心细听，好像有人一边喝酒，一边在闲聊。铁山心道，宝方亭和廖家兴刚刚宴请过知县杨大人，其目的我已经清楚。他们几个人，就是想借杨知县之手，以推荐人才的手段，将守田兄弟送往辽东前线。但此时深更半夜，他们又在饮酒闲聊，莫非又在密谋什么事情？ 由于铁山想知道他们说些什么，但又怕夜深人静被人发觉，因此他决定就地卧伏，观察一会儿小院里的情况再说。果然不出铁山所料，工夫不大，正房厅堂里几个人的说话声，断断续续地传了过来。 第219章 突现的萍儿 “廖先生??????不不，克垠老弟，今晚在宴席上，兄弟能随机应变，这是二爷我没想到的。”铁山凭着声音的感觉，说话的应该是赌场老板宝方亭。 “杨知县今晚虽然耍了滑头，但有二爷鼎力相助，杨知县还是答应办事了。”听声音，这个人应该是廖家兴。 “克垠老弟，杨知县今晚说话模棱两可，不过到了最后，他还得按我们的计划来。老弟知道，杨知县可是一只老狐狸，他是得了好处还卖乖的人。他虽然也有难处，但这件事情上，他只能吃个哑巴亏。另外，杨知县怎么也想不到，我们的计划如此周密。过一段时间，人们传说的小神医，就会被发配充军，而克垠老弟的过去，从此在太谷城将无人知晓。” “多谢二爷。” 听了几个人的对话，铁山顿时怒火中烧：“这个鬼才廖家兴，竟然如此恶毒，看来他是铁了心要害守田兄弟。他们几个刚才互相吹捧，以为他们的计划就要成功了。但为什么，廖家兴还改了名字？” 接着，又有一个人插话道：“克垠老弟，你可知道，今晚为什么县丞李大人、赵主簿、都帮着你说话？那是宝二爷在底下，早已用银子打点过的。从这件事情也可以看出，二爷是最讲义气的一个人。只要克垠老弟给二爷做好了搭档，你今后定是福如东海。” “克垠老弟，最近一段时间，二爷对你的合作还是很满意的。今晚顺便和兄弟闲聊几句，兄弟媳妇住进了我的大院，感觉还不错吧？”听声音，还是宝方亭在说话。 “谢谢二爷的恩典。我和萍儿对现在的住所非常满意。” 听了廖家兴这话，铁山心头一惊：怪不得刚才几个人都进了这个小跨院，原来这两个恶人臭味相投。廖家兴不仅改了名字，而且和萍儿丫头，还住进了宝方亭的大宅院。既然宝方亭如此看重他，我今晚必须辛苦一点，一定要搞清楚他们还有什么阴谋。 此时，下面的声音又传了上来：“克垠老弟，闲聊了这么多，酒也喝了不少，我们该说正事了。过春节前，我们给傻二货吃了一点甜头，我觉得下一步该收网了。傻二货的近况，想必克垠老弟都知道。不过对他的掌控，克垠老弟下一步要松弛有度，让傻二货欲罢不能。等过上一段时间，克垠老弟再让他输，输的他倾家荡产！” 铁山听到这里，心里恨得痒痒的。廖家兴、宝方亭这两个害人精，不知道这又要害谁了？如果是公子哥们赌博，铁山我不感兴趣。谁想作死，我没有必要搞清楚，但他们想害我的守田兄弟，是确定无疑了。现在的情况，守田兄弟人在明处，而廖家兴这帮人却在暗处，我想助他一臂之力，看来还是暂不露面为好。对于他们的恶毒计划，我还是要想办法，给守田兄弟报个信。假如他们胆敢使坏，我先收拾了廖家兴这个害人精！ 铁山打定了主意，便准备从小院南屋顶回撤。但就在这时，忽听得宝方亭在正房厅堂里大吼一声：“门外是谁，你给我站住！” 接着，小院内一阵响动。就在铁山一愣神的工夫，小院里已响起了脚步声。 铁山探头向下看了看，只见小院微弱的灯火中，一个黑影在快步行走，但随着着“啊”的一声惨叫，黑影已飞出了五步之外。原来急速行走之人，已被小院门口的保镖一脚踢飞。 惨叫声惊动了小院里所有的人，刹那间，小院屋子里的灯火亮了起来。接着，小院的各个房间里，呼啦啦地跑出一大群人。几个保镖提着灯笼，走上前照了照躺在地下的人，宝方亭则冲了过去，一把抓起了面部伏在地下的人。他突然叫出声来：“怎么会是廖先生的媳妇？” 紧接着“啪啪”两声，一个看门的保镖挨了耳光。宝方亭骂道：“大过年的，二爷本来不想生气，但二爷还是要揍你！二爷与克垠老弟正在商量大事，怎么能让妇人跑了进来？” “二爷，这不是过年吗，下人们昨晚劳累，都喝了点酒。再说，小院今晚进出的人多，小院的门一直虚掩着。由于廖先生的媳妇刚来大院不懂规矩，所以造成了误会，二爷不要动怒。”乱混混的小院里，一个保镖头目正在给手下人说情。 紧接着，是廖家兴的声音：“萍儿，萍儿，怎么会是你！你怎么跑到宝二爷的小跨院里来？都怪我没有告诉你，二爷的小院从不许女人踏进半步！”一阵乱混混的声音过后，萍儿丫头被廖家兴和下人们，抬到了小院的西厢房里。 紧接着，西厢房里灯火大亮，小院里的全貌，随即展现在铁山的眼前。见此情形，铁山屏住呼吸，大气也不敢出。过了片刻，铁山见下人们陆续从西厢房里出来，而屋中传出了萍儿丫头的抽泣声。 “??????廖家兴，过去在二龙山时，我什么都听你的，跟你一起怨恨陈郎中，结果没把他整倒，我们俩却逃出了几千里。??????自从来到太谷城，我一直跟着你在李家村受苦，现在住进了宝二爷的大院，我以为你投奔了好人，以后可以安生过日子了。” “没想到来了这儿后，你每日夜不归宿，这几天，我才知道你做了赌托。今日破五，你深更半夜也不回来。我听大院的下人们说，你在小跨院与二爷喝酒，我有事便过来找你。没想到，你们不仅要把陈郎中充军赶走，还琢磨着怎么害人??????” 说话声突然中断了，萍儿发出了呜呜的声音，听声音萍儿像是被人捂住了嘴。接着，廖家兴在怒吼：“萍儿，你不要胡说！难道你知道了我们说的事情？” 接着，西厢房又传出“呜呜”的声音，萍儿好像被捂得出不上气来。片刻后，她好像挣脱了别人的手，大声呼了出来：“廖家兴，你和宝二爷干的全是断子绝孙的坏事??????” “啪”的一声响，萍儿好像话还没有说完，一个嘴巴已经打在她的脸上。 “二爷，这个臭娘们，私闯二爷的小院不说，还出言不逊，着实该打！” 忽听的有人在惊叫：“二爷，廖先生的媳妇又昏过去了。”接着，又有人惊叫：“血，血，廖先生媳妇身下出血了！” 接着，西厢房房门一开，宝方亭和廖家兴一前一后，走了出来。 “廖先生，情况有点不对头，萍儿只是被踹了一脚，怎么伤的这么厉害。我是过来人，看这情况是流产出血的兆头！你知道不知道，假如萍儿怀了孕，刚才保镖的那一记飞脚，弄不好就要了她的命！” 廖家兴突然拉住宝方亭的手：“二爷，都是我不好。没有把二爷的忌讳告诉萍儿，二爷你高抬贵手，一定救救她的命呀！” 面对小院里混乱的场面，宝方亭说了一声晦气，甩开廖家兴的胳膊就走。廖家兴则哀求着，追着宝方亭进了小院的正房厅堂里。接着，从厅堂里传出发怒的声音：“廖先生，今晚趁黑狐校尉不在，二爷在‘鸿宾楼’帮你办了件大事情。看到杨知县对这事点了头，二爷就想趁热打铁，把我们下一步的计划加快实施。不承想，却弄了这么一个结果。” “廖先生，你现在有两个选择，一是连夜去找郎中和产婆，让他们来救萍儿。但不到天明，黑狐校尉和附近的街坊邻居，都会知道了这件事情。由于萍儿知道了我们的秘密计划，因此拿下傻二货的事情也就泡了汤。假如萍儿确实是流产大出血，即使请来了郎中，那也是九死一生。最后的结果，宝局错过了发大财的机会，萍儿的命也没保住。” “二爷，那第二个选择呢？” “那就是不要声张，让她听天由命。萍儿现在还在昏迷，但天很快就要亮了。等一会儿，南城门一开，我叫手下人套上马车，把她悄悄地弄出城外，扔到南山坡上的树林子里。据我所知，南山坡上草深林密，经常有野狼出没。现在冰天雪地的，狼群无处觅食。把她扔到那里，我估计到不了中午，她就会被野狼吃的干干净净。再说，萍儿是一个外地人，没人会知道她的下落。至于小院里的人你放心，他们只知道这儿什么事情也没发生过?????” “二爷，您可不能这样办事啊??????” “告诉你廖先生，你把傻二货的事情办好了，你就会有一大笔银子。到时候，你还缺个女人？况且黑狐校尉还在盯着我们，假如你坏了我们的事情，我们的行规你也知道。就是你廖先生，??????二爷也要按行规办事??????” 第220章 南山雪路 正月初六的清晨，太阳还没有升起，此时太谷城外的南山上，依然是寒风凌冽。虽说年三十的那场雪已过去了五六天，但白茫茫的南山上，冰雪并没有融化多少。冷风吹过，高坡上还不时扬起雪花。 这时候，南山坡的雪路上，宝方亭的两个保镖正在费力地向上攀爬。他们俩因昨晚失职，把误入小院的萍儿踢的昏死过去，所以遭到了宝方亭的训斥。 天亮以后，两个保镖按照宝方亭的吩咐，将昏死的萍儿，身上套了一个大口袋，准备把她扔到南山上的小树林里。临出门前，宝方亭还告诉他们，一定要把事情办的利索，不要留下一点痕迹。 两个保镖刚出城时，城外的道路还算平整，马车行走也比较顺利。但到了南山坡下，马车无法在有雪的山坡上前行，他们俩只好将马车停在了山坡下。接着，两人轮换背着口袋，一步步朝山坡上的小树林走来。由于身负重物路上又滑，所以刚爬上一个小山坡，两个人便累得气喘吁吁。大过年的摊上了这桩倒霉的差事，两个保镖在雪地里不停地骂娘。 但就在这时，前边的小树林里突然传出了呜呜的狼嚎声。听到这可怕的声音，两个保镖顿时打起了哆嗦，他们俩相互对视了一眼，早把宝方亭的吩咐忘在了脑后。两个人看都没看前边的小树林，扔下口袋掉头就跑。接着，他们俩连滚带爬地消失在山坡下。 看着远去的两个保镖，双手放在嘴边学狼叫的铁山，这时才停止了发声。他冷笑着从小树林里走出，对着眼前的口袋皱了皱眉头。看看四周没有动静，他迅速地来到了保镖们丢弃的口袋旁边。 铁山把口袋移到了避风的山坡下，随后解开了袋子上的扎扣。当看到萍儿双眼紧闭，衣服上全是血污，他开口骂道：“这些丧尽天良的东西，你们都不得好死！”铁山使劲摇了几下萍儿的肩膀，嘴里大声地喊着：“萍儿小妹，你醒醒！你醒醒！”受到了寒风的刺激，听到了铁山的呼喊，萍儿慢慢地睁开了眼睛。 见此情形，铁山欣喜道：“萍儿活着！萍儿还活着！” 苏醒后的萍儿，看着眼前的陌生人，有气无力地问道：“??????大哥，你是谁？??????我怎么会在这里？” “我叫铁山，是岳红小妹的哥哥。萍儿虽然不认识我，但昨晚你被踢伤的经过，我都看到了。后来，当知道宝方亭要对你下毒手时，我便一直跟踪着这两个保镖。就在他们俩刚才骂娘的时候，我已经来到了这片树林里。” “铁山大哥，我跟了廖家兴这个恶人，你为什么还要救我？” “萍儿小妹，我知道你受了骗。再说，我不能让你惨死在狼嘴里。” 萍儿听了，眼睛里流出了眼泪。铁山见状，急忙从怀里掏出一个小酒壶，给她大大的灌了两口酒。 “啊??????咳咳咳，铁山大哥，怎么是酒！” “天气太冷，萍儿先喝点酒暖暖身子。不然的话，这么冷的天气，谁也坚持不住。你身体虚弱，尽量少说话，大哥现在到前边的山坡上去看看，然后想办法救你。” 铁山说完，便爬到树林西侧的高坡上去眺望。看到西边的小路上有人走动，他心中一阵欣喜。回到了萍儿的身边，铁山将丢弃的口袋披在后背上，然后背起了萍儿，朝西边的小路上赶了过去。 去往南山尼姑庵的雪路上，一大早留下了两道车辙。凛冽的寒风中，一辆马车向着山上的尼姑庵缓缓驶来。此时车中乘坐的三人，分别是陈守田、岳红和淑云姑娘。他们三人今早出城，是为了到南山的尼姑庵中，接妙静法师回家。虽说李捕头昨日告诉了守田一些不好的消息，但中午全家人的欢聚，他早把这件事情忘在了脑后。而此时跟随他出行的岳红和淑云，她们俩已经商量好，今日除了接妙静法师回家，两个姑娘还准备在尼姑庵中烧香祈福。 原来妙静法师和南山尼姑庵的慧心法师年前约定，春节期间，妙静法师除了要在庵中拜见老姐妹们，还要和她们一起讲经说法。苗氏知道这件事后，曾几次劝阻法师，一家人聚在一起非常难得，大伙儿热热闹闹地过个年多好。但法师不为所动，坚持要到南山上去。苗氏知道法师的心思，只好让守田送她去了南山上的尼姑庵。由于约定初六上午去接法师回家，所以今日一大早，苗氏就催着守田早早出发。 当马车行至南山下，守田看山坡上路滑，便招呼两个姑娘下车步行。几个人看到，今日的天气虽然寒冷，但路上仍有人到南山上的尼姑庵去烧香祈福，而早起的香客，此时已有人从山上返回。 就在这时候，一对年轻男女从对面走了过来，眼尖的岳红突然道：“前面过来的小媳妇，这不是春梅姑娘吗！”听到岳红的声音，对面的春梅也认出了她，接着，她一阵风似的跑了过来。 原来春梅姑娘的身体恢复后，年前和心爱的郎君已经成亲了。姑娘结婚前，她老爹还特意来医馆邀请守田和岳红。李大叔说，你们是春梅的救命恩人，所以无论如何，你们俩也得去参加姑娘的婚礼。就这样，守田和岳红在春梅的婚礼上，认识了她的夫君刘恩义。而春梅的夫君，此时见媳妇遇到了救命恩人，也快步迎了过来。 守田几个人与小夫妻俩相互拜年后，春梅告诉守田，春节这几天，她跟着夫君忙着给亲戚们拜年。她和刘恩义早已商量好，今日一大早，两人先到南山上的尼姑庵来烧香祈福，然后再去走亲戚。没想到在下山的路上，邂逅了守田和岳红。 接下来，几个人相互寒暄了几句，守田三人随马车继续上山，而春梅小两口则准备去走亲戚。谁知她和夫君刚爬上前边的山坡，春梅突然发现，前面的不远处，一个人弯着腰，身上不知背着什么东西，急匆匆地向他们俩走来。这个人边走边招手，还不停地喊救命。渐渐地，春梅看清楚了，走过来的人是一个青年壮汉，他身上还背着一个年轻的妇人。 听到壮汉喊救命，春梅和夫君急忙赶了过来。青年壮汉告诉他们，自己名叫铁山，是一个猎人。今天一大早来南山上寻找猎物，却意外地在树林边上，发现一个丢弃的口袋。他觉得奇怪，便走过去打开口袋看了看，原来里面装着一个年轻的妇人。见妇人气息奄奄，便知她遇到了坏人。由于想救这个妇人的性命，所以才高喊救命。 春梅的夫君刘恩义，听铁山讲了这番话后，他心道，这个壮汉身着猎装，为了救人神情急迫，而遇害的年轻女子则衣衫污浊，身上还有不少血迹，看来这个壮汉不是说谎。再说春梅姑娘，她是一个心地善良的人。听了守田的讲述，看到生命垂危的妇人，早已起了怜悯之心。她心道，在冰天雪地的野外，这个叫铁山的壮汉还想着救人，这可是一个难得的好人。 春梅看妇人此时又昏过去了，便对铁山道：“这个妇人失血过多，需马上找个郎中救治，不然妇人会有生命危险。”铁山见状，问小夫妻俩道：“你们俩可知附近是否有人家？我想先安顿好了病人，然后再去找郎中。” 不料春梅突然拍手道：“铁山大哥不要着急，我有办法了。” 她告诉铁山，自己刚从尼姑庵上香回来，在路上，恰好遇到了城里有名的陈郎中，此时他带着两个小妹，正准备到尼姑庵去接妙静法师回家。铁山大哥把病妇交给我们，你翻过这个山坡就能看到他们的马车。如果能把陈郎中叫回来，这个妇人就有救了。 春梅的夫君刘恩义，也是一个热心人。他看铁山神情犹豫，便说道：“铁山大哥为了救人性命，一路上跑的非常辛苦。一来，他不认识陈郎中，二来，让他歇息一会儿为好，还是我去找陈郎中吧。” 刘恩义走后不久，山坡下便响起了马嘶声。春梅见状，急忙跑到前边的山坡上去了望。她看到马车远远驶来，便在山坡上大喊：“铁山大哥，陈郎中赶过来了。山坡上现在雪深路滑，马车上不来。看来只有辛苦大哥，背着病人下山吧。”铁山应答着，随后背起了萍儿。接着，他跟在春梅的身后，一步步向山坡下走来。 原来守田与春梅小夫妻分手后，三个人一直跟随着马车缓缓而行。工夫不大，忽听得刘恩义大喊着跑了回来。他告诉守田，山坡上有个妇人遇害，现在生命垂危，急需陈郎中过去看看。守田听了，马上告知车夫返回来救人。当一群人七手八脚把妇人扶到了马车里，守田立即给病人做了检查。 守田道：“经我检查，这个妇人之所以昏迷，是因为流产大出血所致。妇人一大早被丢弃在野外，看来有人想害她的性命。” 春梅听了道：“那这件事情，我们是否去禀报官府。” 守田摇摇头道：“南城外现在冰天雪地，病人随时都有生命危险。至于是否去禀报官府，我觉得应该先抢救病人。既然情况是这样，那么今日到尼姑庵去接妙静法师，只有淑云、岳红两位小妹代我去办了。你们见了法师一定要告诉她，陈郎中因抢救病人，不能亲自接法师回家，望法师见谅。再说，病妇的情况危急，我需要带着她赶快返回城里。” 春梅则说道：“陈郎中，此事人命关天，妙静法师肯定不会怪罪于你。但车中的病妇，在回城的路上需有人照顾，你一个大男人多有不便。依我看不如这样，我和夫君陪同淑云姑娘，到山上的尼姑庵去接法师回家。而岳红姑娘则留下来照顾车中的病人，这样比较稳妥。” 守田听了道：“这样甚好，多谢春梅姑娘出手相助。”接着，他告诫大家，因事发突然，也不知这个妇人遭到了什么人的伤害。为了病人的安全，大家对此事一定要严把口风。 春梅小夫妻俩以及马车车夫，听了守田的一番话后都表示，此事人命关天，我们绝不会对人乱说这件事情。 第221章 萍儿说出事情的真相 陈守田将几个人做了安排后，岳红姑娘已经在马车里照顾病妇，而春梅和夫君刘恩义，也准备带着淑云上山去。这时，守田才想起一件事来，他紧走几步道：“春梅姑娘，你是如何发现这个妇人的？” 春梅听罢突然道：“哎呀，刚才大家都忙着救助病人，却忘了救人的铁山大哥。”但是，当她四下里寻找铁山时，却已不见了他的踪影，附近山坡的雪地上，只留下两行长长的脚印。 见此情形，春梅感叹道：“这真是一个不图回报的好人。”她随即告诉守田，今天救妇人性命的人，是一个青年壮汉，他说自己名叫铁山，是一个猎人。 听说是铁山救了妇人的性命，守田的心里猛然一惊。年前的那段时间里，铁山大哥曾给医馆送过信，要他提防暗算。但今天，他为什么会出现在南山的雪地里？他救了病妇的命，为什么不辞而别？而被救的这个妇人又是什么人？联想到李捕头昨日告诉他的事情，守田在返回城里的途中，头脑一直是乱混混的。 半个多时辰后，马车载着病妇回到了城里，接着，守田将她安排在自家小院的东厢房里。看病妇仍未苏醒，守田和岳红一起配合，先给病妇灌服了止血的三七药粉。接下来，他要娘亲带着岳红，到街里请一个产婆来。他对娘亲道：“这个妇人来历不明，娘不要对产婆透露她的消息。” 工夫不大，苗氏和岳红已经从街上请回一个接生的产婆。听守田说，已给病妇服用了止血药，产婆随后对妇人做了清创处理，同时给她做了身体检查。病妇的检查结束后，产婆对院中等候的守田道：“这个妇人的身体不错，虽说她怀孕不久，意外流产造成了大出血，但由于及时服用了止血药，所以她不会有生命危险。” 守田和岳红把产婆送走后，忽听得小院外传来了马车声。随着虚掩的院门打开，只见妙静法师和淑云姑娘走了进来。见守田在小院里，淑云过来道：“春梅和她的夫君从尼姑庵下山后，已经和我们师徒俩分手，小夫妻俩为了让我们早点到家，还特意雇了一辆马车。” 守田听了连连道：“那就太谢谢春梅和他的夫君了。” 此时的妙静法师，在路上已经听淑云说过，今晨有一个昏迷的妇人，被坏人扔在了城外的小树林里，还差点丢了性命。当得知妇人现已脱离了危险，师徒二人急忙到东厢房来看望遇害的病妇。法师嘴里还不停地念叨着：“罪过、罪过。” 守田见病妇仍在安睡，便吩咐淑云带着法师回去休息。接着，他对岳红道：“娘忙着给大家做饭，小妹今日定要陪护好病人，如果没有特殊情况，小妹千万不要离开房间。如果病人的情况有变化，赶快来找我。” 中午时分，岳红高兴地跑来给守田报信，她说被救的妇人已经醒过来了。当病妇得知，今天许多人为救她不辞辛苦，而陈郎中不但救了她的命，而且将她安排在自己家中，病妇为此深受感动。随后，她流着眼泪，对岳红讲了自己的遭遇。 当守田得知，被自己救活的妇人，就是与廖家兴姘居的萍儿时，他问道：“我在北山的武家坡时，就听说过萍儿丫头的事情。那什么时候，她又来到了太谷城？” 岳红告诉守田，萍儿原本是“北镇山”家的丫头。在二龙山时，她被廖家兴的小恩小惠迷住了，后来就成了廖家兴的相好。她和廖家兴在一起的时候，经常听廖家兴说陈郎中很坏，老和他作对，萍儿就信了他的鬼话。廖家兴的阴谋败露后，他带着萍儿仓皇出逃，因事发突然，廖家兴当时也慌得六神无主。为了躲避官府的追捕，他们二人远走他乡，逃到了太谷城外的李家村，投奔了他的叔叔廖江福。 两人在李家村住下后，廖家兴当时并不知道，陈守田也回到了太谷城。当守田的医馆出名后，廖家兴这才知道，被人们传说的小神医陈郎中，就是自己的死对头。由于他对守田又恨又怕，为了摸清情况，廖家兴便指使萍儿，来城里打探消息。加之守田和岳红都没见过她，所以萍儿到过守田的医馆，也认识了守田和岳红。 陈守田仍不解道：“既然萍儿丫头在城外的李家村居住，那她为什么会在宝方亭的赌场里，还差点被人害死？” 岳红解释道：“去年秋天，廖家兴便投靠了赌场的宝方亭。但萍儿住进宝方亭的大院，是去年腊月的事情。她之所以被害，是因为她知道了宝方亭的害人计划。据萍儿说，守田哥的医馆出名后，廖家兴也曾来城里打探过消息。那次他在城中闲逛，后又去赌场耍钱，从而结识了赌场的老板宝方亭。没想到他俩臭味相投，宝方亭请他做了赌托。” “由于廖家兴给赌场挣了不少昧心钱，所以受到了宝方亭的青睐，为了让他更好地为赌场卖命，春节前，宝方亭同意廖家兴带着萍儿，住进了赌场大院。大年三十，廖家兴在赌场里喝多了，回家后告诉萍儿。春节前他花了不少银子，已经打通了富商闫鑫举的关节，而赌场老板宝方亭不仅帮他包办酒席，还帮他打点了衙门里的李县丞等同僚。到了正月初五的晚上，由闫老爷出面，他们要在‘鸿宾楼’秘密宴请杨知县。到时候，他们要干一件大事情。” “廖家兴在李家村时经常醉酒，住到宝方亭的大院后，萍儿以为他年三十说的又是醉话，所以并没有在意。但过年期间，萍儿发现自己怀孕了，便想把这件事告知廖家兴。谁知初一到初五，廖家兴呆在赌场里一直没有回家。” “初五晚上，萍儿听说廖家兴从酒楼回来了，而他却不进家门，又到赌场的小跨院里去喝酒。萍儿找他回家，是想告诉他自己怀孕的事情，却无意中听到了他们的害人计划。由于小院门虚掩，而看守小院的保镖误以为来了奸细，结果萍儿被保镖踢的昏死过去，造成了流产大出血。而赌场老板宝方亭见状，认为她定是九死一生。” “为了他们害人的计划不被泄露，黑心的宝方亭，等到了天明，便派手下人把她扔到了南山上的小树林里。幸亏铁山大哥提前知道了消息，对两个保镖一路跟踪，才把萍儿救了回来。” 当岳红说到铁山救人后不辞而别，姑娘的眼里还闪着泪花，守田则安慰她道：“铁山大哥为什么会出现在赌场的小跨院里，我们尚不清楚。但这也说明，他为了暗中保护我们，一直在跟踪着廖家兴这帮人。至于他不与我们见面，是因为铁山哥非常聪明，他知道萍儿开口后，一定会告诉我们这帮坏人的阴谋。” 岳红听了点点头道：“钱老爷去世后，钱府的事情算是消停了一阵子。但是，从今天发生的事情来看，赌场的宝方亭、富商闫鑫举、以及鬼才廖家兴，他们仍想加害于守田哥。从现在开始起，守田哥要小心了。” 守田则吩咐岳红道：“现在情况不明，关于萍儿的身世，我们不能告诉任何人。她虽然已脱离了危险，但这件事对外仍需保密，以防赌场的宝方亭知道了消息。萍儿今天对我们讲了这么多事情，说明她有悔改之心。这几日，小妹要观察她的身体状况，多给她喝一些红糖水。另外，我让娘亲煲一些鸡汤，给她好好补一补身体。至于萍儿今天说的这些情况，我们还需观察一下赌场里的动静再说。” 第222章 陆少爷晚间来访 这天晚饭后，劳累了一天的守田，正在西厢房里，与娘亲和岳红议论着今天发生的事情。守田还一再吩咐岳红，最近一段时间，一定要照顾好萍儿的饮食起居。 就在这时，大哥守望进来告诉他，“广善坊”的少掌柜陆志远有事来访，主仆二人此时正在小院门口等候。听说有贵客到家，守田急忙迎了出去。 但是，在小院门口见到陆少爷时，守田却大为诧异。只见平日一身长袍马褂的陆少爷，今晚却是便装简行，主仆二人晚间出门，随身仆人居然没有打着灯笼。见此情形，守田暗道：药厂的陆少爷此时来访，莫非他的老爹，身体又出了问题？ 见守田过来，陆少爷老远便拱手道：“陈郎中过年好。” 但是，还没等守田回礼，陆少爷已贴身过来，他小声道：“陈郎中，大哥今晚来到兄弟家中，不是老爹的身体出了问题，而是有要事相告。因事关重大，大哥只有亲口告诉陈郎中才行。”听陆少爷如此说话，守田急忙请他到小院的厅堂里去，而他的随身仆人，则留在厅堂外守候。 陆少爷进了厅堂后，连茶水也顾不上喝，便将昨夜在“鸿宾楼”里发生的事情，全部告诉了守田。原来“鸿宾楼”的老掌柜刘景谦，与陆少爷的老爹陆起中是多年的老友，两人的关系亲如兄弟。陆老爷得病后，陈守田给他治病的前后经过，刘景谦知道的一清二楚。 去年秋天，他也听说过年轻的陈郎中治病如何神奇，但刘景谦当时并不相信这些事情。后来，他亲眼看到了陆老爷的病情一天天好转，他这才降服了。从那时起，他打心眼里佩服这个年轻人。 再说刘景谦的“鸿宾楼”，是一个出了名的老字号，酒楼里除了大字号的掌柜们经常光顾，也是达官贵人们聚会的地方。昨晚，“鸿宾楼”虽然在二楼上有贵客，但刘景谦只是出面客气了几句，对参加宴会的客人并没有在意。 原来在平日里，刘景谦经常告诫酒楼的员工们，你们只管做好饭菜，招待好客人，不要管吃饭的宾客是谁。由于他恪守这条原则，所以刘景谦从不打听客人们的消息。即便是知道了客人们的秘密，他也守口如瓶。但昨晚宝方亭和闫鑫举的阴谋被刘景谦知道后，他坐不住了。 却说昨晚跑堂的两个伙计，都是刘景谦亲自安排，除了他认为老实肯干的铁山外，还有一个名叫小六子随身的伙计。当晚的宴席结束后，小六子便把他听到的消息，全部告诉了刘景谦。听说宝方亭这帮人要陷害年轻的陈郎中，刘景谦非常气愤。为了不让他敬重的好人受到伤害，他决定把这个消息告诉陈郎中，但由于自己不能亲自出马，因此，他为此事还费了一番周折。 当晚休息后，在查看明日的宴席安排时，刘景谦突然想起，明日午间，药厂老掌柜的儿子陆志远，要在“鸿宾楼”招待宾客。他知道，陆老爷的儿子人品好，让他来传递这个消息最为合适。为此，初六午间开席前，刘景谦悄悄地把陆志远叫到了酒楼的雅间里，并且告知了他这件事情。 陆志远是个有正义感的人，也是一个心思缜密之人，他知道了这个消息后，对刘景谦道：“陈郎中对家父有恩，他在城里开了医馆后，患者对他的医术赞不绝口。他虽然年轻，但确实是一个有德行的好郎中。既然我知道了这件事情，就决不能让他受到坏人的伤害！不然的话，天理何在！”陆志远觉得此事重大，但为了遮人耳目，他决定和仆人便装简行，晚间来守田家告诉他这个消息。 此时，他小声道：“陈郎中刚出道不久，在太谷城已名声鹊起。几次救人性命，被人们称为小神医。古语云：木秀于林，风必摧之。陈郎中年纪轻轻却医术精湛，但正因为如此，在江湖上很容易引起一些同行的嫉妒。比方说，你去年秋天救了寻死的春梅姑娘，而城里商行的一些老板们却说，闫鑫举老爷因此事而颜面扫地。” “刘掌柜午间对我说，昨晚在‘鸿宾楼’里，闫老爷秘密地宴请了知县杨大人。在酒席间，他和赌场的宝方亭对杨大人建议，准备以推荐人才的名义，冠冕堂皇地将陈郎中送往山海关前线，而酒宴上的其他人，则一起随声附和。” “虽说昨晚酒宴上的这些人，大哥都没有见过，但赌场老板宝方亭和富商闫鑫举，大哥还是有所耳闻。他们俩勾结在一起，肯定不会做什么好事情。大哥多年来走南闯北，结交了不少商界的朋友，他们曾多次告诫大哥，在太谷城里，锦衣卫明的暗的都有，一定要提防锦衣卫的人。至于赌场的老板宝方亭，我觉得陈郎中应该心中有数。” “刘掌柜还说，杨知县对这帮人的建议，当晚在酒宴上耍了滑头。他当时打着哈哈说，对他们这帮人提的建议，杨知县决定回去后考虑一番再说。但大哥要提醒兄弟，在这件事情上，陈郎中绝不能掉以轻心，一定要做最坏的打算。” 听了陆少爷的一番话语，守田道：“谢谢刘掌柜和陆少爷对我的关心，少爷的好意守田会牢记在心。” 陆志远则说道：“陈郎中不要谢我。古语云，滴水之恩，应当涌泉相报。陈郎中是我陆家的恩人，这是我应该做的。” 守田又道：“小弟只是一个刚出道的年轻郎中，对江湖上的事情知之甚少，还请陆少爷多多指教。” 陆少爷仍小声道：“现在的大明，朝廷里阉党横行，地方上的贪官污吏则鱼肉百姓，加之辽东战事不断，而国库却非常空虚。据我所知，现在辽东战事吃紧，前线的医官非常缺乏。假如杨知县以报效朝廷为借口，明的推荐兄弟去京城效力，而暗地里却把你发配到辽东去充军，兄弟还真的无法推脱此事。据坊间传说，当年的闫鑫举，曾对杨知县有救助之恩。虽说杨大人昨晚对此事没有表态，但就怕他事后来个顺水推舟。这样，杨知县得到了上峰的奖赏，而闫老爷和他的同伙也解了心头之恨。大哥让兄弟做最坏的打算，就是怕出现这个结果。” 守田点点头道：“谢谢陆少爷的指点。对于昨晚发生的事情，小弟是这样想的，假如国家确实需要我上前线去治病救人，我定会义不容辞。但如果有人想公报私仇，用明捧暗杀的手段来对付我，我陈守田不会让他们的阴谋得逞。” “陈郎中，虽说宝方亭和闫鑫举的恶毒计划，其结果还不知怎样，但大哥奉劝兄弟一句话，害人之心不可有，防人之心不可无。 “陆少爷，老话说，是福不是祸，是祸躲不过。这些年小弟为了拜师，曾去过好多地方。假如躲不了这桩差事，我可以再次出走。” “陈郎中，如果这件事情，最终是这样的结果，那兄弟出去避避风头也好。虽然出去暂时吃点苦头，但躲开了小人的陷害，又不受贪官污吏的指使，倒也乐得自在。” “既然陆少爷，也觉得这样做比较稳妥，那小弟还有一事相求。由于小弟办此事太过于显眼，还请陆少爷出手相助。” “兄弟，有什么事情请讲。我刚才已经说过，你陈郎中的事情，就是我陆志远的事情。” 接下来，守田对他小声耳语，而陆少爷则不住地点头。 第223章 晚间的家庭会议 送走了陆少爷后，守田开始在厅堂里沉思。虽说自己已知道了，黑狐大年初四在县衙里现身，萍儿丫头今早在城南的树林里遇害，以及陆少爷刚才告诉自己的消息。然而这几件事情有什么联系，自己目前还不清楚。但这些事情都与锦衣卫有关，这是确定无疑的了。 从几个人所说的情况来看，宝方亭廖家兴想借杨县令之手来陷害自己，这是需要认真对待的。而黑狐校尉一直盯着自己不放，莫非他察觉到了城北小院里银窖的秘密？目前的这种情况，自己是否把这些消息，全部告诉岳红以及爹娘和大哥？ 廖家兴想陷害自己，自己还有办法对付，但城北银窖的秘密，牵扯到好多人的性命。这件事情，自己是不能告诉任何人的。想到这里，守田打定了主意，除了银窖的秘密，自己要把这几天发生的事情，全部告诉岳红，告诉爹娘和大哥。如果发生了什么事情，也好让全家人有个思想准备。 接下来，守田把岳红叫到了小院的厅堂里，他先把昨日李捕头报信，以及刚才陆少爷传送的消息，全部告诉了岳红。 岳红听了道：“昨天上午，我看到李捕头急急忙忙来找你，就已知道了事情的端倪。守田哥为了不影响全家人聚会的心情，所以一整天都没有提及李捕头报信的事情，这一点小妹非常理解。但这几天的情况太复杂，也不知守田哥如何看待这些事情？” 守田说道：“这几天发生的事情，好多事情都与我有关联，但究其原因，是我在行医的过程中，触犯了一些人的利益，知道了他们的一些阴谋诡计。宝方亭之所以帮助廖家兴，是因为他想达到一石三鸟的目的。如果他们借用杨县令之手，把我发配到了辽东前线。这样，杨知县得到了上峰的奖赏，闫鑫举和廖家兴出了怨气，而宝方亭达到了让廖家兴为他卖命的目的。 岳红听了惊道：“现在看起来，这些人也太恶毒了。” 守田则说道：“虽说这件事情还没有发生，但我们俩要做最坏的打算了。” 接着，守田又把萍儿今日遇害的这件事情，作了一番分析。他说，萍儿之所以遇害，就是因为她知道了宝方亭想在赌场里害人的秘密，然而城里的许多公子哥嗜赌成性，他们想到赌场里去作死，我们也没有办法。 岳红说道：“既然事情已经明了，我觉得应该把这些事情全部告知家人。另外，全家人还可以商量一下，看是否有应对的办法。” 守田则说道：“把这些事情告诉家人固然重要，但依我说，我们不如把今天发生的事情，先告知妙静法师和淑云小妹。法师在江湖上历经磨难，对此事她一定有高见。” 岳红觉得守田说得有理，随后便去小院东厢房，请妙静法师和淑云姑娘过来议事。 四个人见面后，守田首先介绍了这两天发生的情况。他随后说道：“从今天得知的消息来看，昨晚在‘鸿宾楼’宴席上出现的人物，有逃犯廖家兴，赌场的老板宝方亭，还有富商闫鑫举。他们各自有什么目的我不清楚，但所幸的是，今天被我们救活的萍儿丫头，告知了我们好多事情。加之铁山大哥和陆少爷又验证了这些消息，因此我预感到，最近可能有大事要发生。” 淑云姑娘听了怒道：“守田哥，既然知道逃犯廖家兴，就藏在宝方亭的赌场里，那我们为什么不先发制人，立即到衙门里去报官，然后去捉拿这个逃犯？” 守田道：“淑云小妹所说的方法，我也考虑过。但廖家兴现在已改名胡克垠，另外，他在县衙里还贿赂了好多人。假如我们状告他是个逃犯，一来，他在太谷城里没有犯罪，二来，我们的手里没有他犯罪的证据。” “即使我们状告他是个逃犯，衙门里将他抓捕收监，然而上报州府，等衙门派人到陕西去取证，这也需要很长的时间。再说，如果杨知县也接受了贿赂，故意把此事拖延一段时间，那最后的结果，没等法办了廖家兴，我早已被他们发配充了军。” 淑云接着道：“我们今天救了萍儿丫头的命，是否可以依此为证据，到衙门里去起诉廖家兴和宝方亭故意杀人？” 守田道：“萍儿的这件事情就更为复杂。由于萍儿丫头是外地人，加之她又是廖家兴的相好，所以起诉他杀人害命，我们同样是没有证据。再说，宝方亭和廖家兴狼狈为奸，而赌场又是锦衣卫的窝点，他们怎么会给萍儿作证？加之萍儿的病情刚刚稳定，根本经不起来回折腾。” 淑云听了道：“既然如此，全凭守田哥定夺。” 此时，在一旁的妙静法师，一直在听着几个人的议论。当她知道了事情的全过程后，法师平静地说道：“今天的事情，不仅关系到陈郎中今后的命运，而且也关系到陈郎中全家人今后的生活。现在是关键时刻，我们大家都要镇定自若。由于事情还没有发生，大家该干什么就去干什么去。我们所有的人，都要像军营里的将士，兵不离营、马不离鞍、静观其变。” 法师接着道：“陈郎中提到的廖家兴，他也曾学过岐黄之术，然而他不走正道，却用所学之术来害人。为了银子，他与赌场的宝方亭狼狈为奸，还处心积虑的要害陈郎中。反过来，好心的陈郎中，却救了他的相好萍儿丫头。然而世间的事情，都是有因果关系的。别看这些恶人现在嚣张，但他们绝不会有好下场，廖家兴、宝方亭这些恶人，他们必将下十八层地狱。” 法师还随口念出几句谶语：“善有善报恶有恶报，不是不报时候不到。过去如此，现在依旧如此，将来一定如此。阿弥陀佛！” 几个人议事结束后，已是子夜时分。守田考虑再三，还是决定把今天的事情，告诉爹娘和大哥大嫂。在爹娘的房间里，守田把这几天发生的事情，简单的述说了一遍。而爹娘和大哥大嫂听了这些消息，一时间慌得不知如何是好。 苗氏说道：“今年本想把守田的喜事办了，我们老两口也就能享清福了，谁知又遇上了这些麻烦事。如果守田上了辽东前线，那喜事肯定是办不成了。再说，全家人刚团聚了几天，今后还不知什么时候才能再见面。”说着，苗氏抹起了眼泪。 守田的老爹陈春林虽然胆小，但关键时刻还是很镇静，他告诉全家人不要慌张，日子该怎么过就怎么过。他同时吩咐大哥守望，明天一定要抽点时间，到城北的赌场去走走，顺便打听一下萍儿遇害后，宝方亭这帮人有什么动静。另外，陈春林让守田也去找人，到衙门里去问问李捕头，看看杨知县最近有什么消息。 守田则安慰爹娘道：“二老也不要害怕，我告诉爹娘这些事情，也是为了全家人有个思想准备。假如这件事情真的发生了，爹娘和大哥大嫂，也要平静地对待这件事情。” “我在宝丰寺拜师的时候，慧能法师就对我说过，天下的书生，都应有‘穷则独善其身，达则兼济天下’的高尚品质。孩儿只是一个普通的郎中，没有那么高的悟性。孩儿回到太谷城后，本想按照师父的嘱托，做个救死扶伤的好郎中。一来为百姓去病解忧，二来，把师父所教的医术传下去，也不枉此生。” “谁知孩儿生不逢时，自己虽然为人们做了一些好事，但触犯了一些坏人的利益，他们为了达到自己目的，便想着法来陷害孩儿。但孩儿不会惧怕这些坏人，即使出现了今天说的情况，孩儿也会随机应变。” 第225章 小祥子寻找陈郎中 正月初六，守田全家人在恐慌中度过了一整天，由于守田可能要被发派到辽东前线，这突如其来的消息，让他的爹娘紧张了好几天。但事情过后，守田并没有听到什么消息，而他的医馆，依然像往常一样忙碌。因此，全家人的情绪也慢慢平静下来。 按照爹娘的吩咐，大哥守望为了打听宝方亭赌场的消息，他找了个朋友，以玩赌博的名义，去了几次城北的赌场。然而朋友回来对他说，在赌场里，他见到了人们传说的那个赌神，但没有发现赌场里有什么异常。 由于怕县衙里有什么情况变化，守田也找了个人，到衙门里去问了李捕头。而李捕头却说，关于陈郎中的事情，衙门里没有一点消息。见情况如此，守田也放下心来。看来赌场里的宝方亭，并不知道萍儿被救的事情，至于有人想让自己上辽东前线，自己一定要沉住气，静观事态的发展。 再说养病的萍儿丫头，每日在苗氏的精心照料下，她的身体已逐渐康复。守田见她的脸色一天天红润起来，便同意萍儿在小院里活动。而淑云姑娘，则按照妙静法师的吩咐，每日跟随着守田和岳红，到医馆去熟悉工作。至于妙静法师，她除了上街去走走，大部分时间都与守田娘照料着萍儿丫头。由于怕宝方亭和廖家兴得知了萍儿的消息，所以全家人出门上街，说话办事都非常小心。就这样，守田的医馆和他家的小院，都平静了几日。 正月十四的这天，守田像往日一样开门接诊，但明日就是元宵节了，一上午来医馆看病的人很少。守田见商业街今日张灯结彩，已是过节的气氛，便对岳红道：“明日就是热闹的元宵节了，我看医馆今日就早点收工吧。等医馆关门后，我们俩也到街上走走，去看看各家店铺的新花灯。” 过了午后，守田见医馆里没有患者，就准备关门了。可这时候，忽然见城南木匠张子祥的媳妇，急匆匆地来到了医馆。她进门后说道，她十个月的儿子小宝，最近这两日不好好吃奶，从昨日起，小宝还有些发烧。孩子虽然烧的不厉害，但一天到晚都是无精打采。她家的邻居大婶们见此情况，都说孩子有病不能耽搁，要她赶快找郎中给孩子看病。 张子祥的媳妇叫李星茹，与守田和岳红是老相识。从医馆开张前，张子祥给医馆做木匠活时，他们之间就互相认识了。经过几个月的交往，李星茹和周岳红早已成了好朋友。而守田知道了她今日的来意后，说道：“嫂子不要慌，今日时间还早，我带着岳红和淑云两个小妹，一起到府上去看看孩子。” 随后，守田招呼两个帮工小伙子准备关门，而他们一行四人则直奔城南而去。不到半个时辰，几个人已赶到了星茹嫂子的家中。守田进门后，什么话也没说，马上给孩子做了检查，他先用手指摸了摸孩子胳膊上的关寸，后又看了看孩子的小脸，接着，又检查了孩子的耳朵和臀部。 看了孩子的症状后，守田道：“大嫂，孩子的病情我已清楚。小宝虽然有些发烧，不好好吃奶，但孩子耳朵不热，臀部温度也不高。按中医的说法，这是小儿变蒸发烧，不碍事的。” “大嫂这几日要辛苦一点，多给小宝喂一些水，吃一些清淡的辅食，精心护理三到五日，孩子不用服药就会自愈。大嫂说小宝不便秘，仅有吐奶现象，那孩子的症状，属于较轻的小儿热蒸。大嫂要多多观察孩子，假如孩子耳朵发烧，臀部发热，那样的话将另当别论，需马上来医馆找我。”守田说着站起身来。 星茹嫂子见守田来到家中，茶水也没喝一口，就给孩子看病，她连连道：“谢谢陈郎中，谢谢两位小妹。小宝的病情如果是这样，嫂子就放心了。”说话间，她对三人躬身致谢。 守田道：“我们与嫂子都是老熟人，我和大哥又是老朋友，大嫂这样做就见外了。再说明日就要过元宵节了，大伙都忙，我们就告辞了。” 从星茹嫂子家里出来后，三个人来到了城南的街头。接下来，岳红和淑云打算到商业街去看花灯，而守田趁今日有时间，准备到“三合义会馆”去看望王富成。老友在正月初五曾告诉守田，他的马帮很可能提前行动。今日已是正月十四，守田想看看王富成的马帮，是否已经出发。 三个人在分手前，守田嘱咐两个姑娘不要走散，而岳红则告知他早点回家。看着两个姑娘在人群里不见了，守田这才朝城南的“三合义”会馆走来。来到了会馆附近，守田觉得口渴，便在路边的茶摊上要了碗茶水。谁知他刚喝完茶水，就见一个男孩冲了过来，嘴里还不停地喊着：“大哥哥，我可把你找到了。” 面对突如其来的男孩，守田愣住了。眼前这个蓬头垢面，满身污浊的小男孩，他怎么会认识我？但是，当男孩又一次喊着大哥哥的时候，守田想起来了，这不是去年腊月，在城北小巷里抢过岳红钱袋的那个小祥子吗？今日的街头热闹非凡，小祥子这个时候来找我，他这是要干什么？ 守田上次把钱袋送给了小祥子后，他早把这件事情忘在了脑后。此时见小祥子衣衫褴褛，他暗道：上次见小祥子的时间并不长，这孩子怎么变成了一个小乞丐？明日就是元宵节了，难道他又遇到了麻烦？ 守田还在琢磨这件事情，小祥子却拉着他就走，两人来到一个人少的小巷里，小祥子扑通一声双膝跪倒，他带着哭音道：“大哥哥，我求求你，快去救救我师父吧！他就要死了！” 听小祥子如此说话，陈守田有点摸不着头脑，他说道：“祥子，大过年的这样不好。街上的人还在看着我们，有什么事情站起来再说。” 守田说着，就要扶小祥子起来。不料小祥子倔强的很，他说不答应去救他的师傅，他就不起来。 守田见状忙说道：“祥子，你师傅有病或有难处，大哥哥一定会帮忙。但师傅是什么情况，你站起来慢慢说。”小祥子这才站起身来，抽泣着说道：“上次我说师父快要饿死了，其实是骗了大哥哥大姐姐。我师父实际上是得了重病，但师傅不让我告诉别人。” 守田听了觉得奇怪，便问道：“你师父病了，为什么不把他带到我们的医馆里来？” 小祥子说道：“我前几日就对他说过，师父有病，可以到城东大哥哥的医馆去就诊。而师父却说，我到大哥哥的医馆里去看病，也无济于事。因为师傅不是得病，而是慢性中毒。他对我说，师父身体里的毒素，已深入了骨髓，现在已无药可治。但师父今天特别奇怪，他一早就对我说，今天他一定要见见大哥哥。” 听了小祥子的讲述，一种不好的预兆涌上了守田的心头。他见男孩饥寒交迫，估计他师傅的状况也好不了多少。为了弄清楚出了什么事情，他决定改日再到“三合义”会馆，现在先去看看小祥子的师傅。 守田让小祥子在前边带路，自己在后边紧紧跟随，路过南城边的店铺，守田还买了一包点心。但是，当小祥子带着他来到南城门附近时，他问道：“祥子，你和师父住在什么地方？” 祥子小声道：“我和师父住在南城门外。” 守田觉得不对，便停下脚步道：“祥子你不要骗人。大哥哥上次见到你时，是在城北的一个小巷里。你带着大哥哥，现在却要到南城门外去，这是为什么？”小祥子则支吾着不作声。 守田说道：“祥子，你要是不说实话，那大哥哥就要回去了。” 小祥子这才说道：“大哥哥，我和师傅，原来住在城北的一个小院里，但上次大哥哥大姐姐给我银子的时候，我和师父已住到了南城门外。” “那是为什么？” “因为我们没有钱，交不起房租，所以年前被房东从小院里赶了出来。” “那你师傅为什么不去挣钱？年前的货栈里特别忙，你师傅不愁找一份干装卸的工作。” “大哥哥，我师父病的快要死了，他走路都很困难，怎么能去干装卸工作？大哥哥，我真的没有骗你。因为没有钱，我和师父只好住在城南的土地庙里。” 听了小祥子的一番话，守田吃了一惊。但是，他仍然决定去看看祥子的师傅。出了南城门后，守田看到，由于最近天气转暖，城外的积雪已经融化，只有在洼地的枯草里，还能看到一些残雪。见此时天色已晚，他催着小祥子快步向前。 接下来，两人沿着田间小路，又朝东南方向走了二三里，一座很大的土地庙出现在他的眼前。守田发现，这座土地庙的整体结构不仅都是砖瓦，而且庙的地基建还建在一个高台上。在庙的门柱两边，还有一副庙联，上联是：有庙无僧风扫地，下联为：香多烛少月点灯，但横批已隐约不清。 小祥子见守田观察着破烂的庙门，便说道，去年秋天，他和师父曾来过这里，那时的庙门还算完整。谁知今年立冬前，这儿来了一群乞丐。到了晚间，乞丐们都挤在这座土地庙里。由于人多混乱，土地庙里无人看管，双开的土地庙门，竟然让他们弄掉了一扇。加上去年腊月天气寒冷，庙里的香火不旺，因此乞丐们纷纷向城里流窜。而年前老天又下了一场大雪，剩下的乞丐便跑的没了踪影。就这样，年前年后的这段时间里，他和师父才能在庙里安身。 听了小祥子的一番话，守田问道：“过年前，城里城外下了大雪，这么冷的天气，你们师徒俩是怎么熬过来的。” 小祥子告诉他，在庙里土地爷泥胎的背后，有一个小土坑，师傅说可能是建庙时留下来的。年前他和师傅为了抵御寒冷，便将这个土坑又扩大了一些，他和师傅往土坑里塞了一些枯草，在上面又盖一些树枝。到了晚上，师徒俩先把破门扇挡在庙门口，然后在土坑里抱团取暖。就这样，师徒俩熬过了最冷的一段日子。祥子还告诉守田，泥胎后面这个土坑，就他和师傅知道，师傅不让他告诉别人。 第226章 土地庙里的病人 守田和小祥子说话间，两人已踏上了土地庙的台阶。接着，他们俩从没有门扇的一侧进入了土地庙中。守田抬头看看，只见庙中破败不堪，但真人大小的土地爷和土地奶奶的塑像还在。塑像前的香案上，中间摆放着香炉，在香案的边上，还有一个粗瓷水罐和两只破碗。扫视庙里的东西两侧，靠墙的边上有不少枯草和麦秸。 这时，听到有人进入了庙中，一阵窸窸窣窣的声音，从庙的右侧角落里传了过来。守田闻声看去，只见一扇破旧的庙门放在墙角里，上面堆着厚厚的枯草麦秸。而草堆里，躺着一个蓬头垢面的中年人，身上还盖着一张破被。 看到守田走进庙里，中年人动了动身子想爬起来。见此情形，守田知道这是小祥子的师傅了，他急忙摆手，示意中年人不要动。 守田来到中年人的身边，蹲下了身体给他做了检查。守田见他脉象沉迟，脸色铁青，觉得中年人有中毒的迹象。但就在这时，透过他凌乱的头发，守田突然发现这个人面熟，一瞬间，他怒火上冲。原来眼前的这个中年人，就是几个月前，曾在半路上拦截自己，要求给他看病的司马徒！ 守田看了看小祥子，又看了看司马徒，他二话不说，站起身来就走。但精明的小祥子，立即明白了这是怎么一回事情，他拉着守田的胳膊又哭又喊，说什么也不让他走出庙门。而草堆里司马徒，这时却吃力地爬了起来，身体靠在了屋角的墙壁上。 守田见脱不了身，只好暂时留下。他见司马徒浑身无力，以为他饿得厉害，便将刚才放在香案上的点心拿了过来，而司马徒却摆摆手，示意自己不饿。接着，他用沙哑的声音对男孩道：“祥子你要听话，陈郎中不会走。师父与陈郎中有话要说，你拿着这些点心，到庙门外去玩吧。”看到师傅让他吃点心，小祥子松开了守田的胳膊，他拿了几块点心，连蹦带跳地跑了出去。 见小祥子已经走远，司马徒从怀里摸出了一粒药丸。接着，他用身边破碗里的水，将药丸送了下去。看守田不解，他说道：“陈郎中知道，我就是半路上，曾拦截你看过病的司马徒。我是一个快死的人了，但由于和陈郎中有话要说，所以我留下了最后一粒解药。” “上次求陈郎中看病，我之所以没有去医馆，是因为上峰派人来了。至于后来也没有去找陈郎中，是由于我的身份不允许这样做，望陈郎中见谅。” 看守田的眼神仍是不解，司马徒说道：“陈郎中，你不要害怕。坦白地说，我司马徒不是一个好人，我是京城锦衣卫佥事大人王金宝，安插在太谷城里的一个秘密卧底。” 接着，司马徒简单讲述了他小时候的遭遇。十岁那年，他在京城里如何流浪，被飞天大盗救命后，如何做了他的徒弟。后来飞天大盗死了，自己因偷窃犯案，被打入了顺天府的大牢。再后来，自己被锦衣卫的佥事大人王金宝看中，经过了特殊的秘密训练，被派到了太谷城，给佥事大人做了秘密卧底。 到了现在，京城的佥事大人王金宝死活不知，自己却病入膏肓。春节前，由于自己身上没有钱，他和徒弟小祥子被房东赶出了出租屋。无奈之下，师徒俩只好住进了城南的土地庙，落了个即将饿死的下场。 讲述了自己的经历后，司马徒说道：“遇到了佥事大人王金宝，我以为自己遇到了贵人，谁知黑心的王金宝，在安排训练的时候，已经在我饭菜里，下了毒药，然而这一切，我都被蒙在鼓里。来到太谷城后毒性发作，我这才知道，自己已被王金宝牢牢地控制。假如不定期吃佥事大人的解药，我就会生不如死。 “当年在王金宝的秘密基地，我曾学过武功，学过擒拿格斗。来到太谷城后，为了排除身体里的毒素，我还学习了气功，想用气功来排出身体里的毒素。但这些方法，却没起一点作用。从那时起我已明白，自己的病已无药可治。” “陈郎中，我已是必死之人，对自己的病痛并不在乎。但我心里明白，自己现在所受的痛苦，都是年轻时坏事干的太多所致。所有的这一切，都是上天对我的惩罚。” 听了司马徒的讲述，陈守田十分震惊，天底下竟然有这样的事情！他说道：“听了司马先生的一番讲述，我才知道先生不是一个恶人。先生虽然为佥事王大人做事，但这么多年来，先生在太谷城里，并没有干什么伤天害理的事情。出于同情，先生还收留了孤儿小祥子。至于先生现在能幡然悔悟，将自己与锦衣卫的秘密勾当说出来，我觉得先生应该称为盗侠。” 听守田对他如此称谓，司马徒激动地说道：“陈郎中，因为有一事相求，所以我让小祥子到城里去请你。我本不抱什么希望，但没想到，好心的陈郎中，居然能到这个破庙里来看我，这让我太感动了。另外，春节前是我们爷俩最困难的时候，是陈郎中帮我们渡过了难关，你可是我们爷俩生命中的贵人！” 守田则说道：“司马先生，虽说我不了解你，但谁也有遇到难关的时候，这点小事不值得一提。” 听了守田的话，司马徒情绪激动，他突然一阵干咳。守田见状，急忙从香案上的水罐里倒了一碗水，给司马徒递了过去。守田告诉他不要着急，歇一会再说。 司马徒喝了几口水后，哽咽道：“陈郎中，我今天请你来，其实是有一事相求。我的徒弟小祥子，他是一个无家可归的流浪儿。几年前，我看他被人打昏在路边，便救了他的命。后来将他留在了我的身边，并且收他做了我的徒弟。我看这孩子机灵，就教了他一些顺手牵羊的本事。现在想起来，真不该让他去学这些东西。” 守田听了心道，怪不得上次在城北小巷里相遇，差点让小祥子跑脱，原来这孩子是个机灵的小偷。 司马徒又说道：“我已行将就木，今日请陈郎中过来，就是想把小祥子托付于你。陈郎中虽然开医馆时间不长，但多次救人性命，城里的患者对你赞不绝口。陈郎中心地善良，我把小祥子交给你，相信你定能把他引上正道。但不知陈郎中，能否答应我的请求？” 守田听了道：“司马先生你就放心吧，我答应收下这个孩子。” 听了守田的话，司马徒的脸上露出了笑容。而守田却对他道：“既然司马先生愿意把小祥子交给我，那不如现在就把他叫到庙里来，我们俩和他谈谈这件事情。” 不料司马徒却说道：“陈郎中，对于这件事情，我们俩稍后与徒儿细说。”听了司马徒的话，守田觉得有些诧异。他正要发问，忽然见司马徒的脸色变得严肃起来：“陈郎中，常言道，心诚所至金石为开。经过平日的观察，以及刚才的交谈，我坚信自己的判断，你是一个可信赖的人。我可以告诉你，托付小祥子于陈郎中，其实是一件小事。而最重要的，是我要告诉你一个秘密，还要交给陈郎中一张藏宝图。” 说到这儿，司马徒不知道是激动，还是旧病发作，他突然又咳嗽起来，脸色也变得铁青，守田见状，急忙在司马徒的膻中、天突、等穴位进行了按摩。接着，又在他的后背上轻轻锤击。 第227章 陈守田见到藏宝图 片刻后，司马徒感觉咳嗽好了许多，这才说道：“陈郎中，在告知你这个秘密前，我要对你说，其实在几年前，我已认识了你和你的大哥，而且还知道你们兄弟俩的许多事情。” “司马先生，几年前我不认识你，也从没有和你打过交道，你怎么能知道我的过去，以及我家里的许多事情？ “陈郎中可能好奇，一个乞丐模样的人，怎么能知道我的过去？刚才我已说过，我是佥事大人王金宝的私人卧底，专门负责搜集各种情报。” “既然先生是搜集情报的卧底，而我只是一介草民，怎么能进了司马先生的法眼？” “陈郎中，所有的这一切，都是因为一个宝藏而引起，你听我慢慢道来。” 司马徒清理了一下嗓子，讲起了事情的由来。 “十几年前，京城锦衣卫的佥事大人王金宝，把我安插到了太谷城，做了他的私人秘密卧底。然而他想要干什么，我当时并不清楚。但后来，我觉得情况不对了。我在城里蛰伏的时候，佥事大人除了要我搜集城中的官商动态，还要我收集钱府的业务情况，让人不解的是，佥事大人还让我，隔三差五的去巡查钱府在城北的旧小院。时间长了，我隐约觉得，王金宝与钱府之间，一定有一个无人知晓的秘密。” “但多少年过去了，直到王金宝的仆人，去年入冬后冒死送来一封密信和一张藏宝图，这个秘密才被我知晓。在这封信上说，王金宝年轻的时候，就开始为自己捞钱。由于他在京城里消息灵通，而兴客隆的老掌柜钱智礼精明能干，两人便勾结在一起。为了不露声色，王金宝负责提供商业信息，而钱府老掌柜钱智礼用这些信息来操作获利。” “就这样，几年里，两人便囤积了十多万两银子。但由于银子当时不值钱，而他们俩都认为银子今后会涨价，所以便私下里协商，最后在钱家的四合院里，秘密修建了一个银窖。” “但天不遂人愿。两人在小院里秘藏了银子后，好长一段时间，银子并没有涨价。然而就在老掌柜钱智礼去世的那年，银价却开始飙升了。那时候，老掌柜的儿子钱茂盛，已带着全家人搬到了新建的三进大院。而老掌柜钱智礼为了固守银窖，执意要住在小院里，当时只有几个下人陪着他。后来钱智礼突然去世，小院变成了无人看管的局面。由于银窖的秘密只有老掌柜和王佥事知道，所以在这种情况下，我被派到了太谷城，做了王佥事的秘密卧底。” 守田听了不解道：“王金宝让司马先生暗中保护他的银窖，这与我陈守田有什么相干，而先生为什么要跟踪我们兄弟俩？” 司马徒苦笑道：“王金宝虽远在京城，但时刻关心他的银子。他对我说过，小院有什么情况，都要向他汇报。而你们兄弟俩，都曾给钱老爷看护过小院，因此你们俩的行踪，自然进入了我的视线。” 守田听了一惊道：“几年前的冬天，我和大哥确实看护过钱府的小四合院。这么说来，司马先生从那时候起，已开始了对我们的监视？” 司马徒点点头道：“对于你们兄弟俩的情况，我也是例行巡查时发现的。由于小院比较偏僻，所以每逢农历一、四、七或者三、六、九的晚间，我才会到小院去看看。虽说例行巡查一个月也就十多次。但无事休闲的时候，我已经把你们的来历，打听的清清楚楚。” 守田听了暗道：“亏的他不是每天去小院巡查，不然的话，我和大哥那年冬天就出事了。” 此时，守田见司马徒今日谈话如此坦诚，便问道：“既然佥事王大人把银子看的这么重，那他这几年为什么不把银子取走？” 司马徒苦笑道：“这也是我想知道的秘密。我得到了藏宝图后才知道，其实藏宝图是一式两份，要想取走银子，必须把两张合在一起才行。当年王金宝为了取走银子，曾派手下人去试探过钱智礼的儿子钱茂盛，但奇怪的是，钱茂盛居然没有那半张藏宝图。知道了这个结果后，王金宝便想买下这个旧小院，不料也没有成功。后来，魏公公的心腹在锦衣卫掌了大权，对佥事大人的过去又旧事重提，因王金宝怕鸡飞蛋打，只好把银子留在了小院里。” “这么说来，佥事大人在身不由己时，才把秘密告诉了司马先生，那先生为什么又把这个秘密告诉了我？” 司马徒满脸窘色道：“大人把银窖的秘密告诉了我，一来是无奈。二来是他的贪婪。送信的仆人曾告诉我，大人那时已被监控，他是冒死前来送信。大人把秘密告诉了我，无非是两个目的。一来，大人如果能逃过这一劫，他还会把银子取走。二来，他不愿意把银子落在魏公公的手里。我司马徒之所以把秘密告诉了陈郎中，是因为陈郎中是一个信得过的好人。” “真的是这样吗？” “陈郎中，自从那次接头后，京城就再也没有人联系过我，也没有人给我送来解药和例银。我估计，王大人的仆人送信后，大人已凶多吉少。说到这儿，陈郎中可能要问，假如佥事王大人已经被抓，而银窖里的银子也不能出世，那他为什么不把银子献出来免灾？” “陈郎中不知道，王金宝是一个阴险诡诈之人，又是一个爱财如命的人。假如他被抓起来，他绝对不会去献宝免灾。再说，魏公公是个吃人不吐骨头的家伙，如果他知道了佥事王大人的秘密，大人会死得更快。” 守田问道：“既然司马先生已知道了银窖的秘密，而先生现已病情沉重。那先生为什么不去衙门里找杨知县，或者找赌场里的宝方亭，把藏宝的图纸献出来，以求得活命？再不济，也可以去找敬财少爷。” 司马徒听了脸色突变：“陈郎中，我司马徒虽不是什么好人，而佥事王大人为了银子，对我也使用了卑鄙的手段。但是，他毕竟没有让我蹲大牢受苦，多年来让我饮食无忧。因为念大人对我的好，所以我绝不会吃着大人的饭，砸了大人的锅。既然佥事王大人，将藏宝图交给我来处理。那衙门里的杨知县，赌场里的宝方亭，以及败家的敬财少爷，都不在我的考虑之内。” 看守田仍不相信他说的话，司马徒颤巍巍地从怀中拿出一个二寸见方的小木盒，从里面取出一张折叠的藏宝图。 守田接过藏宝图端详，只见是一张半尺见方的图纸。司马徒小声道：“陈郎中，这便是佥事大人的仆人，冒死给我送来的半张藏宝图，你看了这张图就明白了。” 说话间，他又把自己的腰牌递了过来：“陈郎中你看，这个腰牌，就是佥事王大人当年给我接头的凭证。” 守田接过司马徒手里的物件看了看，这是一个约两寸长的木制腰牌，背面刻有一朵五彩莲花。 接着，司马徒仍小声道：“陈郎中，我现在告诉你这张藏宝图的秘密。大人的信上说，这张图一式两份，图上所画的图形，为银窖的内部结构。而图下面所画的蜈蚣，每一对步足代表五千两银子，由于药用蜈蚣有二十一对步足，一对颚足。所以图中所画的蜈蚣，二十二对步足和鄂足，即代表整个银窖为十一万两白银。而这个数字，据大人信上说，仅仅达到了计划的一半而已。” “图纸边上的字迹是两句唐诗，图纸从中间人为的断开。这是王金宝和钱智礼两人当年的约定，当两张图的字迹相对之日，就是双方取银子之时??????” 司马徒还没有说完，忽听庙门外小祥子声嘶力竭地叫喊：“师傅，庙外有人！”谁知小祥子话音没落，就听到他被人打倒在地的声音。这时的守田，正在专心致志地听司马徒讲解藏宝图的秘密，然而他们俩谁也没料到，此时的土地庙外，已经有人把庙门把控。 守田刚刚抬起头来，就听得嗖嗖两声，两个手持匕首，身着灰色袄裤的中年男子闯进庙里来。一个灰衣人，在他五尺开外的地方站定，而另一个灰衣人则直冲过来，用匕首指着守田和司马徒。 前面的灰衣人哈哈大笑道：“好你个司马徒，你隐藏得够深的。你以为我黑狐找不到你，没想到这个小家伙给我们带了路。司马徒，你刚才对陈郎中说的话，我都听到了。看在我们同出师门的份上，你不如把藏宝图交给我，尔后把它献给魏公公，到时候，我保你把病治好，让你升官发财。” 第228章 土地庙里的决斗｛上｝ 面对突然闯进来的两个灰衣人，陈守田吃了一惊。对于黑狐这个人，他是只闻其名未见过其人。但是他知道，现在自报家门的黑狐校尉，就是当年在漠南草原上，曾经加害过王洪山的高天如。听了黑狐的话语他已明白，自己来看小祥子的师傅，却无意中卷入了锦衣卫的内讧。 但陈守田并不知道，黑狐上次进京去禀报情况，在上峰面前碰了一鼻子灰，只好灰溜溜地回到了太谷城。而赌场老板宝方亭知道了这件事情后，对黑狐也变得冷淡起来。 过年前，黑狐的手下向他禀报，宝方亭和他的几个心腹，最近都呆在赌场里不出去，可黑狐总觉得他们在策划一个阴谋。当他知道，宝方亭要以富商闫鑫举的名义，宴请杨知县时，大年初四他还跑了一趟县衙，给杨知县去通风报信。但事后，宝方亭并没有对黑狐通报此事。 看到情况对他不利，黑狐决定孤注一掷，他之所以这样做，是因为他认定了一个死理。在太谷城肯定还有王金宝的秘密卧底，而钱府仍密藏着大笔的银子。这几年的调查没有进展，是侦查的方向不对，只要自己找到了王金宝的卧底，那他与老掌柜私藏的银子，必将是唾手可得。 为了实现他的计划，黑狐开始收买人心了。他对几个手下，平日里都是好酒好肉的供着，而他的助手黄德彪，更是被他三天两头泡在酒馆里。黑狐还对他们说，你们跟着我要有信心，只要王金宝的卧底不死，他迟早会出来活动的。上次我们抓住了给他送信的秀才，但最后却没有得到情报。现在看来，当时在南城门附近的那群小乞丐是最可疑的。虽说后来抓住了几个小乞丐，但他们都说，当时是一个大男孩，给了他们一些钱，指使他们去围堵秀才的。汇总了这些情况后，黑狐和他的手下便开始分头活动了，他要他的手下，特别留意在大街小巷里的乞丐男孩。 正月十四的下午，身着便衣的黑狐和黄德彪，在南城门一带活动。当衣衫破烂的小祥子，在小巷里给守田下跪时，恰好被他们俩看在眼里。当守田和小祥子出了南城门后，黑狐便起了疑心。接下来，他和黄德彪也出了南城门，远远地跟着他们二人，一直来到了土地庙前的大榆树下。 由于黑狐怕惊动了土地庙里的人，所以他们俩一直在大树后观望。当看到小祥子在庙外吃点心，后又在庙门口的大树下玩耍时，他觉得机会来了。黑狐趁小祥子不注意，蹑手蹑脚地朝庙门口摸了过去，而黄德彪则慢慢地去接近树下的小祥子。这样，黑狐躲在土地庙的门外，听到了司马徒与守田谈话的一部分内容。就在司马徒把藏宝图，准备交给陈守田的时候，小祥子突然发现了情况。但是他刚喊了一声，就被黄德彪一掌打晕。接着，黑狐和黄德彪闯入了土地庙内。 突然出现的情况，让土地庙里的气氛瞬间变的紧张起来。这时，黑狐见生病的司马徒躺在墙角的草堆里，而司马徒身边的陈守田，却像个文弱书生。黑狐不禁暗笑，他觉得这两个人，已是自己的囊中之物。 而此时的陈守田，面对手拿匕首，突然闯进庙里的两个人，他一时间愣住了，但经历过土匪巢穴里格斗的场面，他并没有害怕。而躺在墙角草堆里的司马徒，看到手拿匕首的两个暗探，他居然连眉头都没皱一下。 当听到黑狐说，要他交出藏宝图时，司马徒怒道：“黑狐，你这个卑鄙小人！你休想哄骗我，我不会把藏宝图交给你。” 而黑狐听了却哈哈大笑：“司马徒！既然你不与我合作，我可以明白的告诉你。你的主子王金宝已经死了，而你却准备为他殉葬。你宁可把藏宝图送给小郎中，也不愿意把它献给魏公公。看来，只有让我亲自来取藏宝图了！” 谁知司马徒却冷笑着坐了起来，他大声道：“黑狐校尉，你这条帮着魏公公咬人的狗！老子虽然有病在身，但你也休想得到藏宝图！”说着，他把手中的藏宝图一把塞入了口中。黑狐见状大惊，急忙把匕首插回了腰间，随后便冲向了墙角，双手死死地掐住了司马徒的喉咙。两人在搏斗中，黑狐想从司马徒的口中把藏宝图抢出，而司马徒则拼命推着黑狐的双手，想把藏宝图咽下肚里去。一时间，两人僵持在一起。就在这时，小祥子突然从庙门外窜了进来。见师父被人掐着脖子，小祥子尖叫一声就扑了过去。接着，他一口咬住了黑狐的耳朵。 黑狐被人偷袭，耳朵疼得要命，他“啊”的一声松开了双手。而司马徒则趁此机会，将口中的藏宝图吞到了肚里。在一旁的黄德彪，这时正控制着守田，他怎么也没想到，被自己打昏的小祥子，这么快就醒了过来。而这个孩子，为了保护自己的师傅，竟然与黑狐舍命相拼。 黄德彪见黑狐已松开了双手，而小祥子却咬着黑狐的耳朵不放。情急之下，他准备用匕首刺向小祥子。但看到小祥子和黑狐扭在了一起，他怕用匕首伤了黑狐，只好跨前一步，一腿飞脚踢到了小祥子后背的左侧。瞬时间，小祥子被踢出了老远，再也没有了声息。 眼前的这一幕，被坐在墙角的司马徒看在眼里，见小祥子倒地后一声不吭，他以为小祥子已经死了，而司马徒因身体虚弱，加之他与黑狐刚才搏斗时用力过猛，他叫一声小祥子就昏过去了。 再说一旁的陈守田，一直被黄德彪用匕首控制，没有反击的机会。此时见黄德彪如此凶狠，对一个孩子也不放过，他的怒火直冲头顶。趁着黄德彪伸出右腿的一瞬间，守田果断地下了杀手。只见他出手快如闪电，在黄德彪右侧臀部的环跳穴，和腿弯处的委中穴，猛地点了穴位。黄德彪来不及反应，右腿已觉得不能动弹，没等黄德彪喊出声来，守田的左手已抓住了他的右臂，顺势往怀里一拉，同时在他胸口下部的鸠尾穴上，狠狠地连击两拳。 此时的黄德彪，身体右侧已经不能动，腹部上方又遭到重击，他的身体随即开始痉挛。紧接着，守田双手一扬，被击昏的黄德彪，身体朝香案左侧飞了出去。 黑狐是一个有功夫的高手，见黄德彪瞬间就被打晕，他心道不好，看来这个陈守田不是普通人。见同伴被扔了出去，黑狐没有犹豫，一纵身便跳离了守田五尺开外。 但黑狐站定后仔细观看，却发现陈守田是赤手空拳。他看了看地上昏死过去的小祥子，又看了看一动不动的司马徒和黄德彪，他顾不上自己的耳朵出血，突然大笑起来：“哈哈，真没有看出来，陈郎中居然会点穴。你深藏不漏，真是一个能文能武的全才呀。” 接着，黑狐收起了笑容，诡秘地说道：“陈郎中，其实我早就认识你，而你却不知道我是谁。我可以告诉你，我就是京城锦衣卫的黑狐校尉。从今天的交手来看，陈郎中年纪轻轻，却是一个了不起的人物。依我说，以目前的情况，我们俩不如做一笔交易。” “我实话告诉你，钱府老药方的事情虽已过去，而我却一直对你有怀疑。你今天的行为，恰好证实了我的猜测。你和司马徒刚才的谈话，我其实并没有听到多少。只是你们要交接藏宝图的时候，我和我的手下才出了手。” “现在藏宝图不在了，只有你陈郎中才知道其中的秘密。既然是这样，你不如跟着我，一把火烧了这土地庙，然后与我远走高飞。等我们俩到了京城，你把藏宝图的秘密献给魏公公。到时候，你高官得做骏马得骑。你想行医，魏公公肯定会把你送到京城的太医院，让你为当今圣上服务。” 听了黑狐的话，陈守田轻蔑地“呸”的一声。他高声道：“高天如，你这个卑鄙无耻的小人！你虽然改叫了黑狐，但是从你的话语和行为，我还是认出了你。当年在漠南的马帮里，你为了银子，危难时竟然不管洪山叔叔的死活，背信弃义的当了逃兵。后来在太谷城，你碰到了洪山叔叔，由于怕暴露了自己是锦衣卫的密探，又怕暴露了赌场是锦衣卫的秘密联络点，你居然要杀人灭口。为了得到藏宝图，你们对一个无辜的孩子也要下死手，现在你又想花言巧语的来哄骗我。我告诉你高天如，想得到藏宝图，你做梦去吧。” 面对守田的斥责，黑狐却是一脸奸笑：“既然陈郎中知道我是谁，那我就得好好劝劝你。俗话说，识时务者为俊杰。假如陈郎中不与我合作，那你得想想后果。你看看司马徒，他一个快死的人，根本无法帮你。陈郎中虽然有点穴的功夫，但你却赤手空拳，我这一关你就过不了。再说，我的手下人很快就会赶到，我看你往哪里跑？”说着，黑狐从腰间拔出了匕首。 第230章 土地庙里的决斗｛下｝ 铁山和武莲儿看到医馆已经关门，便决定到街上继续去看花灯，等吃过了晚饭后，两人再回租屋去。就这样，他们俩边走边看，不知不觉已来到了南城门附近。但就在这时，武莲儿发现了守田和小祥子，他们俩正准备出南城门。 武莲儿见小祥子穿着像个乞丐，便觉得此事怪异。她对铁山道：“刚才听医馆的伙计说，师哥给一个小孩儿去看病，而现在，师哥却跟着这个小乞丐要出南城门。这是怎么一回事情？” 铁山见状，也对此事不解。为了防止守田出什么意外，他建议两人跟着守田和男孩走一段路程。谁知他们俩刚要行动，却发现有人跟踪着守田和这个男孩。 见情况有变，铁山和武莲儿决定跟踪这两个嫌疑人。果然不出他们俩所料，这两个人出了南城门后，便对守田和小男孩一路追踪。见此情景，铁山对武莲儿道：“这两个人身着灰色便装，不像是官府里的人。但他们鬼鬼祟祟的行为，让人觉得可疑。我们现在已出了城，而城外四处空旷，能隐藏的地方不多。如果尾随这两个人太近，容易引起他们的怀疑。” 为了不暴露自己，铁山和武莲儿只好远远地跟着这两个人。当他们俩看到土地庙时，却发现这两个人，已藏在了附近的大树后面。铁山见无法向前，只好和武莲儿爬在附近的一个土坡上，远远地观察着这两个人。 当小祥子出现在土地庙的门前时，铁山示意武莲儿要注意这个男孩。谁知工夫不大，铁山发现树后隐藏的两个人，已经向土地庙摸了过去。见情况不妙，两人急忙从土坡上起身，迅速地向土地庙围拢过来。但是，当他们俩再次观望土地庙时，却发现树下玩耍的小男孩不见了，而土地庙里却传出了打斗的声音。 突变的情况让两人吃了一惊。就在他们俩准备上前时，忽然见庙里有两个人，一前一后跃出了庙门。其中一个灰色衣着的人手持利刃，正在追杀另一个人。为了弄清楚是什么情况，两个人分别从左右两个方向，慢慢向前移动。 当身着灰色便装的人，追杀大树后躲闪的年轻人时，铁山看清楚了，被追杀的人，是自己的守田兄弟。而手持利刃的人，正是去年在小巷里行凶的那个恶人。 此时，铁山见守田围着大树左躲右闪，而黑狐却没有办法制服他，便暗示武莲儿不要出声，两人静静地等待时机。当看到守田突然向庙里冲去，铁山心道，机会来了。 铁山是一个非常有经验的猎人，在深山老林里，他曾见过个头矮小的花斑豹子，击杀大黑熊的经过。花豹在进攻前，往往会隐蔽在树上，或者藏在高处一动不动。这时候，它在寻找着黑熊的弱点，当机会一旦出现，花豹就会冲出去，先咬住黑熊的脖子，然后再抓破黑熊脖子上的血管，从而一招制胜。 此时的铁山心里明白，自己虽没有武功，但甩石头打猎物，可以说是百发百中。只要有机会，这个恶人一定跑不了。 当黑狐返回去追击守田的时候，铁山示意武莲儿两人同时出击。就在黑狐踏上台阶的瞬间，武莲儿突然大声呼喊，从而吸引了黑狐的注意力。而这恰到好处的时机，让铁山甩出了一块石头，将黑狐打倒在地。 接下来，铁山又讲述了下午发生的事情，这时忽听的司马徒高喊：“陈郎中，不好了！小祥子又昏过去了。” 听到了喊声，几个人急忙围过来看望小祥子。守田见孩子面色通红，便喊着拿水来。但水罐刚才已被他打碎，现在找不到一滴水。铁山见状，急忙把自己的酒壶递了过来，他说道：“孩子现在昏迷缺水，不如给他喝一口水酒救急。” 见守田还在犹豫，铁山道：“这孩子受到了重击而昏迷，喝一口水酒正好舒经活络，不碍事的。”此时守田也没有了办法，只好给小祥子灌了一大口酒。在酒的刺激下，小祥子醒了过来，他看了看周围几个人的面孔，并没有说话。只是咳嗽了几声，接着又睡着了。 就在这时，铁山发现躺在地下的黑狐和黄德彪开始哼哼，而受伤的黑狐，还不停地扭动着身体。铁山见状心道不好，便问司马徒，这两个人该如何处理？ 不料他却说道：“二位侠士，你们刚才与陈郎中的对话，我已经听到了。从你们的对话中我才知道，陈郎中居然有这么一位好大哥，一个好师妹。今天与陈郎中见面后，我已将小祥子托付给了他。小祥子现在有生命危险，你们带着孩子快走，脱离这是非之地。” “司马先生，那你怎么办？先生不如跟我们一起走。”守田和铁山一齐劝他道。 司马徒握着守田的手说道：“陈郎中，你能答应收留小祥子，我司马徒已经感激不尽了。另外，我把自己的经历已全部告诉了你，我不能让陈郎中惹上麻烦事。” 接着，他对铁山和武莲儿道：“黑狐和他的手下，都是锦衣卫的人。铁山兄弟和他们交过手，应该知道他们的手段恶毒。他们为了讨好魏公公，为了银子，什么坏事都能做得出来。不过话又说回来了，我与他们的恩怨，是我们内部的事情，我不想让二位侠士参与进来。现在，我只想告诉你们一句话，今晚我要清理门户，和他们二人算总账。至于今晚的结果如何，二位侠士不要管这些事情。” 说着，司马徒在地上走了几步，脚下居然发出了蹬蹬的声响，而庙里的几个人见状，都被他的举动惊呆了。守田心道，一个病入膏肓的人，居然还有这么强大的内功！一瞬间，一种不祥的预兆涌向了他的心头，这也许就是司马徒最后的回光返照。 见事已如此，三个人只好与司马徒拱手道别。接着，铁山背起了小祥子，几个人一起走出了土地庙。在庙前的小路旁，守田道：“铁山大哥，你把孩子交给我。我们三个人，一起到家中去见见岳红小妹。” 铁山却摇头道：“守田兄弟，自从你回到太谷城后，麻烦事一直很多。眼前的这个孩子，牵扯到锦衣卫的秘密卧底，如果你把他带回家去，立即就会惹祸上身。依我说，这孩子只是被打昏，外表受到了伤害。只要给他敷上我带的金枪药，他的外伤很快就会好的。再说，大哥和莲儿小妹带着孩子，现在需要找个地方去休息。到城里去见岳红小妹，只能是以后的事了。接下来，我们要分开行动，而兄弟在回城的路上，一定要注意安全。至于大哥和莲儿小妹，你不用担心。” 在一旁的武莲儿这时也说道：“铁山大哥说的非常对，守田师哥应该赶快回城去。” 然而此时的守田，心情却十分复杂，他好一会儿才说道：“这半年多来，无论我和岳红小妹在路上，还是回到了太谷城，铁山大哥一直在暗中保护着我们。另外，大哥和莲儿师妹，还带着青石岭的乡亲们，消灭了土匪三大王，为地方上除了一害，也为我和小妹报了仇。铁山哥的大恩大德，我不知什么时候才能报答。” 铁山道：“守田兄弟，你不要和大哥说什么大恩报答。自从在猎户村与你相识后，大哥就曾说过，你是我们家的救命恩人，我们从此就是一辈子的好朋友。作为大哥，我有几句话要对你说。从今晚的事情来看，你最大的毛病就是太善良。然而事到如今，大哥什么话也不说了，但兄弟要记住，江湖险恶人心叵测。从最近发生的几件事情看，大哥虽然在暗中保护着你，但兄弟也一定要自己注意安全。大哥的心思你也知道，大哥就是想亲眼看到，你和岳红小妹结婚生子，把师傅教给你的中医医术，一代代传下去。” 看守田还在犹豫，铁山急道：“天已经黑了，再过一会儿，南城门就要关闭了。根据大哥以往的观察，南城门这个时候还有进城的马车。趁今晚天色朦胧，人们急着回家过节，兄弟正好跟随人流返回城中。你要听大哥的话，赶快离开此地。” 见此情形，守田只好与铁山大哥和武莲儿告别。当他从南城门进城时，却发现土地庙方向起火了。夜色中，土地庙的火光忽隐忽现。 第231章 风雨欲来｛上｝ 从南城门返回城里后，陈守田觉得肚子饿了，就在路边买了两个烧饼。他坐在地摊上，一边吃一边思考着今天发生的事情，黄昏前一幕幕惊心动魄的场面，又在他的脑海中浮现。 今日现身的司马徒，在病危时幡然悔悟，告诉了自己许多秘密。让自己知道了钱家老掌柜的死因，弄清了钱智礼与王金宝的关系，明白了老药方蜈蚣图形的含义，以及银窖秘藏银子的数量。但这样的结局，却让自己卷入了锦衣卫的内讧，如果让宝方亭知道了这件事的原委，那意味着自己更加危险。而这一点，从今晚黑狐对他的威胁利诱，以及疯狂的追杀，都得到了证明。 另外，司马徒在土地庙与几个人分手时，他说自己要清理门户，不许别人插手他的事情。然而进南城门的时候，自己却发现土地庙方向着火了，难道司马徒对锦衣卫的两个密探，已下了死手？还有铁山大哥和莲儿师妹，在自己危难之时及时出现，帮自己脱离了危险。而事后，又是铁山和莲儿姑娘帮自己带走了小祥子。但不知今天晚上，他们住在哪里？ 守田带着疑虑回到了家中，这时全家人早已吃过了晚饭，而爹爹陈春林已经去休息。小院的厅堂里，只有娘和岳红淑云两个姑娘，还在等候着他。 果然不出守田所料，苗氏见他这么晚才回到家，她当着两个姑娘的面，对他劈头盖脸就是一阵儿斥责：“你带着两个姑娘，给张木匠的孩子去看病，回来时不陪着她们逛街也就罢了，为什么这么晚才回家？再说，自从萍儿丫头出事后，我们全家人出门办事都非常小心。你倒好，根本不把这件事放在心上，这要是出了问题，如何了得？” 由于无法说出事情的真相，守田只好对娘和两个姑娘连连道歉，说自己去了会馆后，又与朋友们去吃了晚饭，这才把这件事情遮掩过去了。 到了晚间休息时，然而进城前看到的情景，又让守田睡不着觉。土地庙今晚着火了，那儿究竟发生了什么事情？司马徒说要清理门户，难道事情发生了变故？ 还有，被救的萍儿丫头曾说过，宝方亭和廖家兴已勾结在一起，准备对自己下毒手。可最近这一段时间，县衙里的杨知县却没什么动静，难道这件事就这样过去了？ 另外，萍儿丫头的病已经养好，她的去留该如何处理？还有妙净法师，近几日总念叨着要走，自己对她该如何安排？还有一点，对于今天发生的这些事情，是否要告诉岳红小妹？ 守田昨夜睡得很晚，直到早晨岳红在门外叫他，他才起床。吃过了汤圆后，守田先去拜见了爹娘。接着，他又去看望了妙净法师。 见到了法师后，守田问询了法师最近的身体情况，同时劝说法师多住一段时间。到时候，自己会找马帮的弟兄们帮忙，安全地将法师送回金陵城去。 他还嘱咐淑云姑娘：“最近医馆里不忙，小妹这几日就不要去医馆了。小妹在家里，多陪着法师说说话，一起到街上去走走。” 看望了法师后，守田对岳红道：“今日虽说是元宵节，但我们俩还需到医馆里去，一起坚守岗位。” 但是，当他们俩来到医馆附近的街面时，却发现今日的商业街，早已变成了灯笼的海洋。在路两旁支起的木架绳索上，一大早已挂满了各式的花灯，在随风飘动的花灯中，有蔬菜形状的白菜灯、茄子灯、元荽灯，窝瓜灯等品种。而水果造型的灯笼中，有紫色的葡萄灯、红瓤绿皮的西瓜灯。在这些花灯中，十二属相的花灯最为漂亮。由于这些花灯的造型逼真，因此让围观的人们赞不绝口。 守田看到，今日的商业街上，除了观灯的人多，路两旁卖儿童玩具的也不少。尤其是卖小风车的小贩，卖拨浪鼓的老头，他们的叫卖声此起彼伏。在一个吹糖人的地摊前，周围挤满了看热闹的孩子。当手艺高超的大叔，用糖稀吹出了小猴、大公鸡等小动物时，四周围观的孩子们，眼睛都发了直。而路边的孩子们看到了，纷纷磨着爹娘要钱买糖人。 就在这时，忽听得人群中，有人高喊着陈郎中。守田闻声看去，只见李捕头的胖媳妇李氏，一手拉着她五六岁的儿子，一手拿着一个小糖人，直着嗓门走了过来。 原来李捕头那次来医馆找茬，被守田制服后，从此就老实多了。为了表示他的诚意，李捕头还带着媳妇李氏，来医馆看过病。由于守田不收她的诊费，还给李氏治好了妇女病，因此她逢人就夸陈郎中医术高明。 今日在街头碰到了守田，李氏老远就给他和岳红鞠躬拜年。而守田与李氏寒暄了两句，随后便聊起了今年的花灯。 见岳红在一旁，李氏小声道：“我听你李大哥说，知县杨大人来太谷城已经三年。为了彰显与民同乐，杨大人亲自策划了今年的灯会，商业街上各字号的掌柜们为了捧场，也出了不少银子。你李大哥说，今晚的灯会结束后，在城南‘三合义会馆’门前的空地上，还要燃放烟火。”李氏还说，由于今年的元宵节盛况空前，所以她带着孩子来逛街看花灯。 见李氏说得高兴，守田问她道：“今日为什么不见李大哥一起来逛街？” 听了守田的问话，李氏却拉着他来到了路边，她小声道：“别提你李大哥，他就是个倒霉的东西。今天一大早，我和你李大哥刚要出门，谁知他就被衙门里的人叫走了。来人对他说，南城门外的土地庙，昨晚着了大火，还烧死一个老乞丐。杨知县一早接到报案后，马上命令你李大哥，带着衙门里的仵作，到现场去勘验死者。你李大哥今日忙于公务，我只好一个人带着孩子出来逛街，元宵节还出了这等事情，真是晦气！” “昨晚土地庙着火了，还烧死一个乞丐？”守田听了惊道。 “衙门里的人，一大早就来催你李大哥，这事情还能有假？” “看来李大哥在衙门里当个公差，还真是不容易。” “陈郎中，你可说对了，谁不干这个差事，不知道这里头的苦楚。死个流民乞丐的这种事情，衙门里年年都会碰到，只不过你李大哥不说罢了。谁知今年这么热闹的元宵灯会，他却得不到休息。”李氏说着诉起苦来。 李氏唠叨了一阵，带着孩子远去了，而守田却站在原地发呆。当得知土地庙昨晚着火，还烧死了一个乞丐，他的心一下子悬了起来。自己昨晚离开土地庙时，司马徒说他要留下来，准备清理门户和两个密探算账。 但是，刚才听李氏说了这件事情，守田瞬间明白了，看来昨晚的土地庙里，定是出了大事情！自己昨晚离开土地庙时，黑狐和黄德彪还在昏迷状态中，土地庙后来着火了，那烧死的这个老乞丐是谁？而锦衣卫的两个便衣暗探又到哪里去了？ 突然间，一种不好的念头涌上守田的心头。假如土地庙里的黑狐和黄德彪，被司马徒干掉了，而庙里烧死的是司马徒，那么土地庙里现在的情景，应该是司马徒摆的迷魂阵，而他所做的这一切，都是为了证明此事与别人无关。 假如事情的结果，如自己想象的一样，那司马徒昨晚的精神状态突然变好，定是他死亡前的回光返照！由于小祥子有了归宿，司马徒心里没有了牵挂，所以他做出了火烧土地庙的最后抉择！如果知道银窖秘密的司马徒死了，而那张藏宝图的内容，只有我陈守田知道了！ 第232章 风雨欲来｛中｝ 想到了这件事的后果，陈守田仿佛看到了司马徒葬生火海的情景，一瞬间，他僵持在了原地。即使岳红走到了身边，守田也没有察觉。姑娘看他的脸色不好，便问他怎么了，是不是身体有些不舒服？而陈守田为了掩饰自己的尴尬，只说是自己近日劳累，身体一直没有休息好。但聪明的岳红姑娘，早已经看出了他神情不对劲。 岳红悄声道：“李捕头的媳妇说了些什么，让守田哥的脸色如此难看？我刚才听路人们议论，都说昨晚土地庙里烧死了一个乞丐，莫非守田哥已知道这件事情？” 守田看了她一眼道：“李氏刚才说的情况，与小妹说的差不多。至于土地庙里昨晚发生了什么事情，衙门里正在调查，小妹千万不要胡猜。” 岳红又道：“守田哥，其实你心里想什么，小妹也能猜个八九不离十。你昨天回家那么晚，一定遇到了什么事情。守田哥说说，你昨晚到底去了什么地方？” 面对岳红姑娘连珠般的发问，守田非常尴尬，他说道：“小妹，你要相信守田哥，我无论回家多么晚，绝不会去做坏事情。老话说的好，知道的多老得快，一个姑娘家不要打听那么多事情。” “守田哥不要打岔！既然你不愿意说，那小妹也决不勉强。从我们第一次见面起，到现在已经三年多了。在这期间，我们俩经历过多少生死考验？尤其在土匪盘踞的黑峰山，是守田哥给了我第二次生命。从那时起，小妹早已把自己的生命和你连在了一起。守田哥现在遇到了麻烦，却不愿意告诉小妹，这让我非常难过。” “岳红，你是一个好姑娘。但眼前的这些事情，与我们生死与共是两回事。我不愿意把这些事情告诉你，是为了你好。” “守田哥，其实从钱老爷去世后，小妹就觉得你怪怪的。有好多事情，你都刻意回避着我。比方说去年秋天，小妹听到小院屋顶晚间有动静。而守田哥知道了这件事后，虽说也观察了几晚，但对此事并没有给小妹作出解释。尤其是萍儿丫头出事后，守田哥的行为就更令人不解。小妹只是想知道，守田哥遇到了什么麻烦事，能否让小妹也为你分担一些忧愁？” “岳红，我还是那句话，有些事情你还是不知道为好。” “那小妹偏要想知道呢？”岳红说着，委屈的掉下了眼泪。 “既然是这样，我把实情告诉小妹。守田哥是一个给人治病的郎中，在给钱老爷治病的过程中，无意中发现了一些惊人的秘密。我之所以小心谨慎，是因为这件事情，关系到好多人的身家性命。钱老爷虽然去世了，但这些麻烦事并没有完。” 接下来，守田把昨日与岳红淑云分手后，自己在南城门附近遇到了小祥子，出于对他们师徒俩的同情，自己去看望了他的师父。在讲述的过程中，守田除了没有讲司马徒的藏宝图，他把自己麻痹大意，遭到了锦衣卫黑狐的跟踪，在关键时刻，铁山和武莲儿如何帮自己解了围，以及事情的过程简单地讲述了一遍。 当岳红听说自己见过的司马徒，竟然是锦衣卫的卧底，这个消息让她吃惊不小。当知道了守田在危难时，是铁山哥和武莲儿出手解了围，这让她更是一番感叹。 接着，岳红问道：“守田哥昨晚离开土地庙时，司马徒他们几个人还安然无恙，那土地庙为什么会着火，还烧死了一个乞丐？” “这情况我就不清楚了。至于土地庙里发生了什么情况，估计过一段时间，县衙里会有消息的。” “既然是铁山哥和莲儿小妹救了守田哥，那为什么不把他们带回来与小妹见见面。” “昨晚的情况特殊，何况他们俩还带着个受伤的孩子。由于此事牵连到锦衣卫的卧底，所以他们俩不能来家中与我们会面。” 岳红听了，擦着眼泪道：“没想到昨天晚上，守田哥居然经历了这么多的险情，加上萍儿丫头所说的情况，守田哥一定要有所防备了。” “那依小妹看，你对此事有什么好主意？” “守田哥，听了你说的情况，加上以往发生的事情，小妹觉得太谷城里的水太深了。为了避开这个危险的地方，三十六计我们走为上！” 就在守田和岳红在商量对策的时候，太谷城里同时发生几件事情，我们先说说养病的萍儿丫头。萍儿自从脱离危险后，她一直在守田家里养病，每天都与妙净法师待在一起。今天早晨，萍儿见守田过来问候妙静法师，随后就将淑云姑娘留了下来，她听到守田嘱咐姑娘，要多陪着妙静法师说说话，有时间就去街上走走。 萍儿知道陈郎中是一个心思缜密的人，听了他对淑云的嘱咐，萍儿立即就明白了守田的心思。他把淑云留下来陪着妙静法师，一来，是为了师徒二人再叙叙情谊。二来，这意味着法师很快就要回金陵城了。萍儿见此时屋里没有别人，便当着淑云的面央求法师，希望能带她一起走。 萍儿说道：“妙静法师，您前几日曾对萍儿说过，过了正月十五，法师就要回江南去了。萍儿这几日思前想后，决定跟着法师一起走。法师要相信萍儿，经过了这次生死考验，萍儿已大彻大悟。” “萍儿在遇难的时候，是陈郎中和一帮好心人救了我的命。在我养病期间，是岳红姑娘和陈郎中家人的悉心照料，让萍儿的身体得以康复。而这段时间里，是妙净法师的谆谆教导，让萍儿在思想上大彻大悟。” 看法师不为所动，萍儿着了急。 她忏悔道：“萍儿过去瞎了眼，被廖家兴的小恩小惠给蒙骗了，以至于错跟了他。从北山出逃后，萍儿跟他奔波了几千里，最后却差点被他害死。现在，萍儿虽然恨死了廖家兴，但想起这一切，其实是自己贪图小恩小惠造成的，是萍儿咎由自取。妙静法师，萍儿现在是孤身一人，这些日子与法师禅悟人生，已看破了人世间的红尘。萍儿想皈依佛门，法师就带着我一起走吧。” “萍儿姑娘，一个人走错了路并不可怕。只要知道自己错了，改邪归正后还能做个好人。你经过陈郎中这些天的治疗，身体已逐渐康复。依老尼看，萍儿姑娘病好了以后，不如趁着年轻，好好找个人家，踏踏实实地过日子去吧。”妙静法师仍在耐心地规劝着萍儿。 “妙静法师，萍儿过去分不清好坏人，经不起廖家兴的诱惑，跟着他做了许多坏事情。但萍儿想从此潜心向佛，忏悔自己的过去，法师你就答应收萍儿为徒吧。萍儿在北山时，曾找人算过卦。卦师说，浮萍无根随波漂流，他说我的名字起得不好，妙净法师，萍儿再也不想到处漂泊了。” “既然是这样，老尼可以带着姑娘走。但收你为徒，老尼暂时还不会考虑。老尼之所以这样做，皆因你凡心未了。依老尼说，萍儿的身体康复后，应该去报恩。用你自己的实际行动，去报答那些救过你的好心人。这比遁入空门，每日孤守青灯好得多??????” 第233章 风雨欲来｛下｝ 正月十五这天一大早，县衙里的杨大人就忙碌起来，他把李县丞、马典史，叫到了县衙的二堂后，对他们道：“今年的元宵节，全天都要加强治安管理，不能出现意外情况。至于今晚的灯火盛会，更不能掉以轻心。第一，不能出现踩踏事件，第二，不能出现烟火伤人，第三，衙门里的所有人都要上岗，在自己的管辖地段坚守岗位。如果出了问题，本官定将追究管事的责任人。” 杨知县的训斥结束后，马典史首先汇报了元宵灯会的筹备情况，以及今晚燃放烟火的安排。他禀报杨知县，为了今晚灯会的安全，除了城防的兵士们加强了警戒，县衙里的衙役们今晚将全部上岗。他们不仅要对商业街一带的街市加强巡逻，而且要做到分片负责。 对于灯会后燃放烟火的安排，马典史禀报道，今晚燃放烟火时，南城门将早早关闭。烟火燃放区域，一律不许闲杂人等进入。晚间观看焰火的百姓，最少要离燃放中心十丈开外。 对于马典史的安排，杨知县很是满意。接着，李县丞对杨知县禀报，关于推荐小郎中的秘密奏折，前几日已经送报并州府。 杨知县听了点点头道：“对于这件事情，本官准备在一两日内，亲自会见一下陈郎中，并告知他做好准备。一旦州府有了通知，可以让他随时到并州府去报到。这样，既还了闫老爷的人情，也避开锦衣卫的视线，而自己也算为朝廷推荐了人才。” 然而就在杨知县高兴之时，门前的衙役突然进来禀报，说南城门外的土地庙，昨晚不知何故着了大火，还烧死了一个老乞丐。因路人传的沸沸扬扬，所以请杨大人赶快决断。 杨知县听了此事，心里直道晦气。今日是元宵佳节，自己正准备与民同乐，谁知道出了这么一件麻烦事。他传令手下，赶快去找在家休息的李捕头，让他带着衙门里的仵作以及几个衙役，到现场去勘验死者。 过了一个多时辰，李捕头回来禀报，经仵作现场勘验，南城门外的土地庙里，昨晚确实着了大火。不仅烧死了一个乞丐，而且土地庙右侧的顶部，已被烧的冒顶坍塌。从着火现场遗留的东西来看，被烧死的人，应该是一个老乞丐。由于尸体已被烧得面目全非，所以无法辨认他是什么人。 为了证实这件事情，李捕头还从南城门附近，找了一些老小乞丐。让他们到土地庙里去辨认死者。而乞丐们说，这个死者是一个老乞丐，我们都见过他，他和一个小乞丐，春节前住进了土地庙里，但不知小乞丐现在去了哪里。 听了乞丐们的议论，县衙的仵作也因此认定，昨晚因天气比较冷，老乞丐点燃了柴草烧火取暖，谁知不慎引起火灾而被烧死，以上便是全部情况。现在乞丐的尸体停在土地庙外，等候大人的指示处理。 杨知县见状挥挥手道：“既然这个乞丐是因失火而被烧死，按惯例，这件事情就由李捕头去处理吧。” 当衙门里的杨知县，为土地庙的事情感到晦气时，而赌场的老板宝方亭，却在他赌场的小跨院里，为引诱敬财少爷上钩而伤脑筋。这时，他的心腹常遇顺，神色慌张地跑进小跨院里来。 见到了宝方亭，他结结巴巴地说道：“二爷，出大事了。黑狐校尉和彪子，昨晚天黑前在街里巡视，谁知他俩一夜未归。今日早晨，在下和几个助手去街里闲逛，顺便想打听一下这两个人的行踪。不料在南城门附近，在下碰到了一个守城门的小头领。由于他认识彪子，在下便向他打听黑狐校尉和彪子的下落。而这个小头领说，昨晚天黑前，他看到彪子和一个灰衣人出了南城门。但到了晚间关城门时，也没见他们俩回来。” “这可是从未有过的事情。那狗儿兄弟有没有了解一下，他们俩在出南城门前，有谁知道他们要去干什么？”宝方亭不经意地问道。 “在下已经问过了，他们俩出南城门时，并没有告诉任何人。在下觉得此事怪异，便带着几个助手，准备到南城门外去看看。谁知城门口这个小头目，又告诉了在下一件事情。街上的人们一早都在传说，昨晚南城门外的土地庙着了大火，还烧死了一个老乞丐。县衙知道了这件事情后，已经派衙门里的仵作去验尸，经过仵作调查确认，烧死的人确实是一个老乞丐。” “但是，黑狐校尉和彪子彻夜未归，让在下疑心重重。为了验证衙门仵作的说法，在下又带了两个得力的助手，去了一趟南城门外的土地庙。当我俩赶到土地庙时，只见庙内外已面目全非，不仅土地庙的门窗已全部烧毁，而且庙顶已烧成了半坍塌的状态。” “这时候，看热闹的人们都已散去，老乞丐的尸体也已移走。见情况已是如此，在下当时对大火的起因，以及仵作的判断并没有生疑。但不见黑狐和彪子的踪迹，在下仍不死心，和手下人商量后，在下便冒险钻到土地庙里去搜寻，结果在没有坍塌的香案下面，在下发现了这个东西。” 宝方亭接过常遇顺递过来的物件看了看，原来是一个被烧损的木制腰牌，这个腰牌虽说边上已被烧焦，但腰牌背后的彩色莲花还隐约可见。看到是锦衣卫的特殊标记，宝方亭的心猛地跳了起来，莫非这就是王金宝那个秘密卧底的腰牌？这么说来，死去的这个老乞丐，就是王金宝安插在太谷城的秘密卧底？ 想到此，宝方亭把常遇顺一把拉了过来：“狗儿兄弟，对这件事情，你有什么看法？” 常遇顺哆嗦着说道：“二爷，依在下来看，这件事疑点很多。既然黑狐校尉和彪子两人在黄昏前出了南城门，那他们一定是发现了什么线索。再说，一个好端端的土地庙，怎么会着了大火？而且还烧死一个老乞丐？” “发现了这个腰牌后，在下又仔细看了现场。回城后，在下还到街上走了走，去听听路人对这件事的看法。据说县衙里的仵作是这样处理此案的，当他们看到土地庙里一片狼藉，而庙顶部分又被烧穿，仵作因此确认，昨晚因天气寒冷，老乞丐用枯草来烧火取暖，但不慎引起了大火，导致了老乞丐被火烧死。加之城里有几个乞丐，都见过庙里的这个老乞丐，结果就这样定了案。但在下来看，今日是元宵节，衙门里的衙役和仵作，都急着想回家去看花灯，哪有心思细看这个死尸？由于他们过去处理过类似的事情，所以仵作看到现场是烧焦的尸体，也就草草结了案。” 听了常遇顺的分析，宝方亭皱着眉头在地下转了转，他突然道：“黑狐校尉和彪子，今日还是没有消息？”狗儿点了点头。 此时的宝方亭，眼睛一动不动地盯着这个烧焦的腰牌。联想到京城的锦衣卫，很快就要派人来太谷城了，他的脊梁上瞬间透过一丝凉气。他心里明白，由于王金宝死不开口，已经在京城的牢狱中一命呜呼。而现在的太谷城，居然又出现了这样的事情。假如黑狐和彪子出事了，而卧底的坐记也死了，这是一种什么情况？那就是说，佥事大人王金宝的手下，还有武功更高的人存在！ 想到这儿，宝方亭又怒又怕。他大声叫道：“常遇顺，你给我继续再探！对于黑狐和彪子，必须活要见人死要见尸！”看到宝方亭发怒，常遇顺哆嗦着不敢作声。 接下来，宝方亭在小跨院里来回踱步，猛然间，他又问道：“杨知县那儿有什么动静吗？” 常遇顺小声回道：“关于推荐陈郎中的事情，在下已经打听清楚了。据说，杨知县已将此事秘密禀报到了并州府，至于总兵大人那儿的情况，估计最近就会有消息。” 常遇顺的禀报，让宝方亭的脸色红一阵白一阵，他咬着牙说道：“虽然出了一点意外，但一切还在二爷的掌控之中。狗儿兄弟，那你说说，敬财少爷最近的表现如何？” “回二爷的话，敬财少爷最近的手气不错，今天城里这么热闹的灯会，他都没有去观灯。” “那就好，既然钱少爷在宝局里玩的天昏地暗，那下一步，我们的赌神胡克垠该上场了。” 第234章 归隐｛一｝ 正月的元宵节过后，太谷城的商业街，又恢复了往日的喧嚣。正月十六的早晨，“陈守田医馆”像往常一样早早开门，由于淑云姑娘仍在家中陪着妙静法师，所以一大早，只有守田和岳红来到了医馆。 谁知医馆刚刚开门，李捕头带着一个衙役已来到了医馆中。他告诉守田，自己奉杨知县的命令，请陈郎中到县衙里去。因李捕头以往多次来过医馆，所以他今日来请守田，并没有引起人们的注意。见此情形，守田吩咐岳红，你和两个伙计照料好医馆，我去一趟县衙，马上就回来。 在去往县衙的路上，守田还问李捕头，今日一大早，杨知县便把我叫到县衙里去，莫非有什么事情？李捕头笑笑道：“陈郎中，在下是奉命行事，至于有什么事情，在下也不清楚。等一会儿见了杨知县，你自然会明白的。” 在县衙的二堂里，杨知县和几位同僚会见了陈守田。几个人见面后，杨知县先把他夸赞了一番，然后直白道：“陈郎中年轻有为，是太谷城杏林界的青年才俊。现在朝廷正是用人之际，陈郎中医术精湛，所以本官打算把你引荐到京城里去，为当今圣上服务。” 见守田不做声，杨知县又道：“陈郎中应该明白，本官为朝廷引荐人才，不仅是本官的职责，而且也是太谷城的荣耀。三日后，我将派人护送陈郎中到并州府去，然后去觐见总兵大人。过一段时间，总兵大人将带着你到京城里去。如果真是这样，那陈郎中今后就要为当今圣上服务了。陈郎中医术高明，本官和几位同僚相信，你的将来定是前程似锦。” 听了杨知县的一番话，陈守田说道：“杨大人谬赞。小生年纪刚满二旬，不仅学医归来时间不长，而且诊治病人也没有多少经验。回到太谷城行医，小生也就是为百姓做了一些应该做的事情。平心而论，小生今后仍需多多历练，给患者们认真诊病治病，才能进一步提高自己的医术水平。至于引荐小生的事情，小生谢谢杨大人的好意。虽说去并州府、去京城是一件荣光的事情，但小生是不愿意离开太谷城的。” 听了守田的这番话，在一旁的马典史突然变脸道：“陈郎中，知县杨大人与你谈话，难道是开玩笑？我希望你不要敬酒不吃吃罚酒。推荐你报效朝廷的事情，大人已上报并州府，而总兵大人也知道了这件事情。假如你不愿意去，后果你自己想象。大人给你两天的准备时间，三日后，我将派人与你一起到并州府去。” 见事已如此，守田知道再说什么也无济于事，他只好随口答应此事，然后从县衙里退了出来。 回到了医馆，时间已将近午时，守田见岳红和两个伙计还在等着他，便安排伙计们回家去吃午饭，同时把今天发生的事情告诉了岳红。守田对她道，本以为衙门里最近风平浪静，家人们担心的事情，也许就过去了。谁知该来的事情，还是一定要来的。既然这件事情已无法改变，我们须马上回家，将这件事情告诉爹娘。 但是，当他们俩回到家中时，却发现妙静法师、淑云姑娘和萍儿丫头都不见了。守田去问询大哥大嫂，他们也不知道这三个人的去向。 嫂子荷花道：“今天是正月十六，各家店铺都忙着开门营业，你哥今早有事去上街，只有嫂子和爹娘照看着小店，我们也是刚刚知道她们不见了。” 守田听了道：“不好，妙静法师和淑云萍儿，一定是不辞而别了。我们须赶快去寻找她们！” 岳红也说道：“正月初六的晚上，当淑云姐知道了锦衣卫一帮人的阴谋诡计后，我就发觉她的神情有些异样。这几日，守田哥要她陪着妙静法师，正好给了她们商量要走的机会。” 这件事也惊动了守田的爹娘和大哥，全家人一起出动去寻找法师三人。但全家人找了一中午，城里差不多都找遍了，仍不见三个人的踪影。妙静法师和淑云、萍儿就像人间蒸发了。 大哥守望这时突然道：“前几日大哥去货站，曾看到妙静法师去过‘三合义会馆’。现在看来，法师找马帮一定有什么事情！”守田听罢，立即和大哥、岳红去了“三合义”会馆。 谁知会馆里的人说，王富成几日前已秘密出发。至于他去了哪里，这属于马帮的机密不得透露。不过王富成临走时曾留下话说，如果陈郎中来找他，有什么事情可以找刘秋生帮忙。然而刘秋生却说，他并不知道妙静法师的事情。几个人没有了办法，只好悻悻而归。 回到家中不久，岳红突然跑来告知守田，在妙静法师住过的东厢房里，她发现了两封信。守田接过信来看，其中一封信是妙静法师写给他的。 法师在信中道：“陈郎中见字如面。时乍暖还寒，需善自珍重身体。当见信之时，料老尼与淑云和萍儿，已出城远去。来贵宅月余，甚感令尊令堂及陈郎中之盛意。离别之时，惟因月余问寒问暖，悉心照料而感激二老及家人。” “老尼与陈郎中相处月余，深知你医术高超且侠肝义胆，惟不辞而别深感歉意。对老尼一行，陈郎中尽可放心。王富成已告知老友，路上定会对老尼几人悉心照料。又因与岳红姑娘相处多日，途中定会思念姑娘。另外，老尼代萍儿向陈郎中致谢，救命之恩终生难忘。” “临书仓卒，不尽欲言。如果有缘，老尼与你们还有相见之日。阿弥陀佛！” 另一封信，是淑云姑娘写给守田的。 “守田兄台鉴。时春寒料峭，愿自珍重身体。兄台见信之时，料小妹已经远行。与兄台相处月余，淑云已知，吾与兄台只是一面之缘，而兄台与岳红小妹已是生死不能分离。吾不以三年前之约为喜，不以三年前之遇而悲。人世间的姻缘，惟真情者胜，惟生死恋者强。” “临别之时，惟因三年之谊嘱咐吾兄，励精治学，治病救人。不负师傅之栽培，不负爹娘之心愿，不负吾兄自己之宏志。草率书此，祈恕不恭。特此致候，不胜依依。” 下面还有一行小字，“屋中的佛珠手链，以及金钗和银耳环，是法师、萍儿和我送给岳红小妹的，望小妹收纳。” 知道妙静法师三人已经走了，岳红看着这几件念物，哭成一个泪人。 守田见状道：“妙静法师真是用心良苦哇！杨知县今日派李捕头来医馆的事情，她一定是知道了。从这两封信也可以看出，法师早已做好了要离开的打算。她把淑云小妹送到了我的身边，而我把师父的青佛玉坠交到了她的手里。当妙静法师知道了慧能法师的下落后，她觉得自己心满意足了。为了不给我添麻烦，她悄悄联系了富成大哥，要大哥帮助她远行。而大哥不仅给她联系了马帮，而且答应给法师保密。谁知淑云见守田要她陪着法师，她已知太谷城里风云突变。当淑云把这些情况告知法师后，法师临时作了决定，她将带着淑云，以及皈依佛门的萍儿一起远行。” 说到此，守田大声道：“妙静法师，淑云小妹，你们这样做，让我情已何堪？” 苗氏也流着泪说道：“本想让妙静法师多住一段时间，谁知是这样一个结果！慧能法师、妙静法师、淑云姑娘，都对守田有恩，而王富成又一心想着他的兄弟。这些好人，都是为我儿着想啊！守田，你今后定要多多治病救人，才能对得起两位法师，对得起大家啊！” 守田点点头道：“我在宝丰寺下山的时候，师父曾告诫我，学医不仅要造福百姓，而且要我培养弟子，把师父教与我的医术传下去。爹娘放心好了，师父的教导，也是我的心愿，爹娘的嘱托，我会牢记在心。” 第235章 归隐｛二｝ 就在这时，守田听到小院里来人了。他出门去观看，只见洪山叔叔、乌云婶子和宋小星三人，急匆匆地走进小院里来。宋小星见了守田道：“听说陈郎中和家人，午间曾来过“三合义”会馆，大哥不知兄弟家里出了什么事情，所以来家中看看。” 洪山叔叔接着道，他午后去上街，先看到守田的医馆关门，后又听说守田上午去过县衙，由于不知出了什么事情，所以他和乌云婶子决定过来看看，不料在小院门口，两人遇到了宋小星。 守田将几个人请进了正房的厅堂后，宋小星便急着告诉他，刚才在小巷附近，他发现有人在监视着守田的住宅。而洪山叔叔却告诉他另一件事情，他来守田家时，居然在前边的小巷里，碰到了上次救他的那两个男女侠士。 王洪山道：“叔叔当时又惊又喜，谁知与两位侠士刚说了几句感谢的话，那位男士便说道：大叔，今日情况紧急，感谢的话就不要说了。既然今日邂逅了大叔，这说明我们也是有缘。麻烦大叔给陈郎中捎个话，他今日去县衙之事，我们都已知晓。” “接着，他指着小巷附近的可疑人说道：现在情况复杂，我们就不与陈郎中和岳红小妹见面了。但是请大叔转告兄妹俩，无论他们如何处理这件事情，我们都会在暗中保护他们的。” 听王洪山说，自己的住宅已被人监视，陈守田大吃一惊。但是他明白，叔叔在路上遇到了铁山大哥和武莲儿，说明土地庙出事后，他们俩一直在暗中观察着事态的发展。 接着，守田对洪山叔叔、乌云婶子，以及宋大哥表示了感谢，随后他把岳红叫到了自己的身边。此时，岳红已知道了王洪山和宋小星说的情况，她急道：“守田哥，现在情况紧急，看来时间一点也不能耽误。既然我们在初六的晚上，已将此事的后果通报了全家。那现在，我们就把自己的决定告诉大家吧。” 听了岳红的一番话，守田也觉得此事不能拖延。随后，他们俩将爹娘和大哥大嫂，都请到了厅堂里。守田道：“爹、娘、大哥大嫂，妙净法师带着淑云和萍儿已经走了。而杨知县叫我到县衙里去，其目的大家也都知道了，由于我不想落入他们的圈套，所以我和岳红也准备走了。” “初六晚上，一些朋友传来消息说，赌场的宝方亭和廖家兴，为了达到不可告人的目的，他们行贿了杨知县，准备用知县大人之手，把我发配到辽东前线去，由于当时只是传言，我只是静观其变。不料今天一大早，杨知县便派人把我叫到了衙门里，先对我夸赞了一番。然后对我说，三天以后，他将派人把我送到并州府，过一段时间，州府还要派人把我送到京城里去。从杨知县对我说的话语中，我知道他和赌场的宝方亭已狼狈为奸。” “既然事情已无法改变，留给我和岳红小妹的时间已非常紧迫。现在天已经黑了，虽说很多人还不知道这件事情，但由于我和患者们的关系不错，如果有些人明日来家中问询情况，那我和岳红就走不了了。为此，我们俩商量后决定，明早我们将一起离开太谷城。” 听说守田和岳红要走，苗氏立即抽泣起来，而乌云婶子和大嫂荷花也跟着抹眼泪。大哥守望急忙问道：“二弟，你要告诉我和爹娘，你们要到哪里去？” 守田道：“因事发突然，小弟还没有考虑好要去哪里。不过爹娘、大哥大嫂，你们都放心吧。我从小跟着舅舅学医，一直在乡下走村看病，加之这几年在江湖上闯荡，早已习惯了外边的生活。你们要相信，我和岳红无论走到哪里，都会照顾好自己的。” 洪山叔叔听了道：“既然守田侄儿打算要走，那一定要考虑好去的地方，同时一定要保密。如果让杨知县知道了消息，你们被衙役们半路拦截回来，那就麻烦了。我和你婶子刚才已商量过此事，侄儿曾去过漠南的归化城，也去过西口包头，那儿不仅有你熟悉的杨叔叔，而且有我的许多山西老乡，假如你们不怕路途辛苦，叔叔给你介绍几个老乡，你们到归化城去栖身，生活应该没有问题。” 宋小星说道：“我听马帮里的刘秋生说过，陈郎中与豫州双龙镇的李大牛是朋友，年前他还邀请你，到他的武馆去做客。如果陈郎中愿意到他那儿躲一躲，明早我们可以一起行动，等陈郎中混出城后，我们和马帮弟兄一起朝豫州前行。” 守田则拱手道：“谢谢洪山叔叔和宋大哥的提醒。但守田认为，现在的当务之急，是想办法先出了城，然后再考虑到那里去。老话说：天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。我和岳红小妹只要出了太谷城，也许小隐于山林，大隐于闹市。” 在一旁岳红也说道：“守田哥说的对，现在的当务之急，是先想办法出了城。刚才洪山叔叔和宋大哥说，我们的小院目前已被人监视。既然是这样，我有个主意，不知是否可行。” “现在天已经黑了，正是守田哥出走的好机会。我看宋大哥的身材与守田哥相仿，你们俩不如互换衣衫，然后让守田哥与洪山叔叔婶婶先行。等出了小巷后，如果监视小院的人没有发觉，你们可以去找‘三合义’会馆的刘秋生。宋大哥和刘秋生亲如兄弟，他一定会妥善安排守田哥今晚的住宿。” “等到明天早晨，‘三合义’会馆的马帮出发时，守田哥正好跟着马帮的人一起混出城去。至于我，大伙儿不要担心。明天上午，我将女扮男装，大摇大摆地走出城门去。” 守田听了点点头道：“此计甚好。上次药厂的陆少爷前来报信，我已暗中做了安排。由于出城不便，我已托陆少爷，在城外找人家预订了两匹马。明早会馆的马帮出发时，我可扮作一个挑夫，跟着马帮的队伍混出城去。等岳红小妹出了城与我会合后，我们俩便可骑马而行。” 守田接着说道：“爹娘，大哥大嫂，风声过后我会联系你们的。由于时间紧迫，我已顾不上回老家去看望师父了，请爹娘代我向师傅问好。另外，照顾爹娘的事，今后就拜托大哥大嫂了，望你们多多费心。” 接着，守田拿出一个小包交给了苗氏，然后说道：“不孝孩儿守田，今后又要东奔西走了，至于什么时候再与爹娘见面，孩儿也说不清楚。回到太谷城后，孩儿也没挣下多少银两，这个布包里有一块老参，还有二十两银子，算是孩儿的一点孝心。” 爹娘听了，说什么也不收守田的银子。苗氏抹着眼泪道：“守田，外边的世界广大，你们也不知要奔向何方，但走到哪里也是要用银子的。这块老参我们留下了，银子你们留着自己用吧。” 接着，守田带着岳红给父母叩头。苗氏扶起岳红，不停地抽泣道：“岳红姑娘??????守田今后就交给你来照顾了。”岳红含泪点了点头。 两天后，马典史带着一帮衙役，来家中找陈郎中时，却发现他在太谷城已消失了。马典史去问询守田的爹娘以及大哥守望，但他们都说不知道守田的下落。而杨知县知道这件事情后，更是气的暴跳如雷，大骂李捕头和手下都是一群饭桶。 就这样，杨知县想把陈守田送往辽东前线的计划落了空。几日后，并州府总兵大人来信催着要人，杨知县只好编鬼话说，小郎中陈守田上山去采药，不慎坠崖身亡。 第236章 落幕｛上｝ 陈守田和岳红出走后，城北赌场里的宝方亭和廖家兴，当天就知道了这个消息。虽说守田的出走，让他们的计划落了空，但廖家兴知道了这件事情后，还是非常高兴，他一再表示，宝二爷为自己赶走了仇敌，自己今后一定会死心塌地的为赌场卖命。然而老奸巨猾的宝方亭，却认为这件事情不那么简单。当他在赌场跨院的厅堂里，还在权衡这件事的利弊时，忽然见他的心腹常遇顺，神色慌张地跑进小跨院里来。 “二爷，黑狐校尉和彪子有下落了。??????不过，他们俩都已经死了。”听到常遇顺结结巴巴的话语，宝方亭的脑袋“嗡”的一声像炸开了锅。他惊恐地问道：“狗儿兄弟，这到底是怎么一回事情？” 常遇顺告诉他，过年期间，二爷虽然对黑狐校尉的事情不怎么过问，但看到黑狐和彪子已失踪了好几天，他和手下人都变得不安起来。常遇顺见状，便秘密地命令几个手下，从正月十六下午开始，到处去查询这两个人的下落。 今天上午，常遇顺带着几个手下，又到南城门外去寻找同伙。当行至土地庙后的不远处，他们发现一群乌鸦，正在一口枯井上聚集。常遇顺觉的奇怪，便带着几个人到枯井旁去观看。然而到了井边他们才发现，枯井里虽然填了一些柴草，但仍能看到枯井下面有人。经手下人钻入枯井里去辨认，他们不仅发现了黑狐和彪子的尸体，而且还看到了两个人的匕首。 因事关重大，常遇顺对尸体亲自做了验证。他发现这两个人身上并没有刀伤，都是因胸部遭到重击而死。见此情景，常遇顺感到吃惊，同时又觉得费解。这是什么武功高强的人，能将锦衣卫的两个高手如此杀死？ 为了搞清原因，常遇顺和手下人又秘密地进行了调查。据守城的士兵回忆，黑狐他们失踪的那天，黄昏前出城的不仅仅是黑狐和彪子，还有陈郎中和一个乞丐小男孩。关城门的时候，守城门的士兵还觉得奇怪，黑狐和他的手下，为什么天黑了也没有回来？另一个士兵说，自己在宝方亭的赌场里，曾见过黑狐和彪子。而陈郎中是城里的名人，他们肯定不会搞错。 听了常遇顺的禀报，宝方亭一下子瘫坐在座椅上。前几日，先是南城外的土地庙里烧死了一个乞丐，后又在庙里发现了锦衣卫的腰牌。对这几件事情，宝方亭当时就觉得不对劲，而今天不仅发现了死去的黑狐和彪子，而且还有可疑的陈郎中！常遇顺说，黑狐校尉和彪子都是胸部遭到了重击而死，对于这个结果，宝方亭想想都感到后怕，谁的武功会如此高强？假如死去的老乞丐，是王金宝的秘密卧底，那黑狐校尉和彪子又是被谁杀死的？ 据南城门的士兵说，陈郎中和一个男孩小乞丐，天黑前也出了南城门。现在看来，除了那个小乞丐，与土地庙着火有关的三个人都死了，而唯独陈郎中还活着。难道他是一个武林高手？莫非他也是王金宝的人？想想这个陈守田，真是深不可测！ 看到宝方亭掐着眉头还在思考，常遇顺在一旁道：“陈郎中给人的感觉，平日里像个书生，他不可能力敌三个武林中人。况且黑狐和彪子早已失踪，而小郎中是今天才不见了。所以说，这件事情不可能是小郎中所为，而一定是另有高人，但话又说回来了，陈郎中一定是知情人！” 听了常遇顺的一番分析，宝方亭的头脑里一片空白。黑狐校尉稀里糊涂的死了，自己怎么向京城的上峰交代？想想锦衣卫的内部规矩，宝方亭又把牙齿咬的咯咯作响。他嘴里念叨着：“王金宝啊王金宝，你这个阴险的死家伙！你在太谷城里，到底隐藏了多少卧底和暗探？” 突然间，他问道：“狗儿兄弟，关于黑狐和彪子，这两个人你是怎么处理的。” 常遇顺小声道：“二爷，土地庙里烧死的那个乞丐，已被衙门里的人掩埋。而我们对黑狐和彪子的事情，也不能深究。现在看来，黑狐校尉也许发现了什么秘密，但遇到了对手的强烈反击，其目的就是为了灭口。在下经过考虑，既然此事已是如此，还是秘密处理为好。为此，我和手下人，已将他们在枯井里就地掩埋。再说，我们与衙门里是井水不犯河水，杨大人即使发现了此事的端倪，估计他也是首鼠两端，对此事不管不顾。况且枯井周围非常偏僻，无人知晓这件事情，二爷你放心好了。” 宝方亭听了没有作声。片刻后，他才说道：“黑狐和彪子虽然死了，但上峰肯定要派人来追查这件事情。现在，知道线索的陈郎中消失了。然而最可怕的是王金宝的人，他们很可能还在暗处活动。狗儿兄弟，你说我们该怎么办？” 看着宝方亭近乎疯狂的表情，常遇顺道：“二爷，我们目前还有两条路可走。一来，我们要准备拼死一搏。二来，我们该对钱少爷出手了。” “此话怎讲？” “二爷，彪子活的时候曾对我说过，去年深秋，黑狐曾在城北的小巷里，遇到过两个武林高手，由于他怕暴露身份，当时还在小跨院里躲了一阵子。黑狐还说，这是他的个人恩怨，因此并没有对彪子说这是些什么人。但现在来看，土地庙里发生的事情，一定脱不了这些人的干系。” “居然还有这等事情？那下一步，我们该如何行动？” “二爷，据彪子所说的情况，以及最近发生的事情来看，这些人的活动规律，都是在天黑以后才会上街。为了抢在上峰来人之前，我们务必把这几个神秘的人物抓起来。从今日开始起，我们每晚都要全体出动，派人隐藏在城里的主要路口，一定要除掉这几个可恶的家伙！” “这仅仅是一条路，那另一条路呢？” “二爷，另一条路，那就要靠赌场的廖先生了。既然黑狐校尉没有找到钱府秘藏的银子，那只能靠我们的赌神出手了！只要我们搞到了银子，即使上峰来人追查，我们也有办法应付。” 守田和岳红从太谷城消失后，然而城里紧接着又发生了一件大事情。这天早晨，陈守望的杂货店刚刚开门，就看到街上许多人交头接耳，还有不少店铺邻居在议论纷纷。 守望听街边一个中年大叔说，“兴客隆”的钱少爷昨夜豪赌，竟然输掉了数万两银子，早已亏空的钱家商铺，今早已不复存在。另一个老头说，钱府的钱茂盛去世后，敬财少爷接管了整个家族产业。刚开始时，他对赌博也收敛了一阵子。 谁知今年春节期间，敬财少爷经不起狐朋狗友的诱惑，又开始了赌博。而且赌博的赌注是越下越大。据说敬财少爷刚开始赌博时，还赢了一些银子，但小甜头让他入了迷，敬财少爷觉得他的赌运来了。但是，他最近又开始输钱了，而且是大笔的输钱。由于敬财少爷输红了眼，所以失去了理智。昨晚，他一头扎进了赌场，一夜豪赌已资不抵债，今天一大早，赌徒们都去找他要账。老头还说，其实敬财少爷去赌博，是中了赌场胡克垠的圈套，不过他要做死，谁也对他无可奈何。 陈守望听说了这件事情后，马上赶到了钱家的府邸。这时钱府门前乱混混的，全家人哭声一片。由于家人被赌徒们扫地出门，因此他家的店铺财产，已经被一帮赌徒们接管，而家里的浮财也被赌徒们一抢而空。 此时，一群赌徒把敬财少爷围在他家门前的石狮子旁，仍是不依不饶。 “钱少爷，你还欠我们四百两银子，今天必须交出来。” “我什么也没有了，??????真的没有银子了，赌场上的老规矩，砸锅不记账。” “钱少爷，你想耍赖呀，你城北不是还有一处小院吗？为什么不卖掉？” “那个破烂小院不值钱。再说那是我家的祖产，我不能卖掉。” “不行！卖了小院还债。” “那你们把我的小院拿去抵债吧。” “什么？你那小院得拆掉重建，连一百两银子也不值。”一个赌徒这时大声叫道：“钱少爷耍赖，大伙揍他！”众赌徒听了一拥而上，对钱少爷推推搡搡。 见此情形，守望暗道，敬财少爷现在是墙倒众人推，鼓破众人锤。我现在还不出面劝阻，他眼看就要受皮肉之苦。想起小院当年的事情，想到钱老爷当年对兄弟俩的照顾，守望走上前去。 “几位哥们，大家听我说一句，你们不要为难敬财少爷了。依我说，你们几位的赌债少算一点，我出二百两银子把这个小院买下。从此以后，你们和钱少爷赌债两清，你们说这样行不行？” 赌徒们面面相觑，但他们最后还是同意了，而敬财少爷对守望则是感激涕零?????? 第237章 落幕｛下｝ 宝方亭搞垮了钱府的家业，做赌托的廖家兴也分了不少钱财。对于这个结果，他非常得意。在廖家兴看来，由于自己的神机妙算，不仅赶走了死对头陈守田，而且与富商闫鑫举拉近了关系。初五晚间，当萍儿被宝方亭的保镖踢昏时，他当时还有一点怜悯之心，但是在宝方亭的威逼下，廖家兴早已把怜悯扔在了脑后。尤其现在发了笔小财，他更觉得萍儿是咎由自取。再说，萍儿被扔到了南城外的小树林，后来就没有了消息，估计她在这个世界上，已消失的无影无踪。 得意洋洋的廖家兴，最近频繁地出入妓院和酒馆。这两天，他还在城北悄悄地买了一个小四合院。而昨天晚上，宝方亭为了庆祝他们的计划成功，他请廖家兴和几个心腹，一直在赌场的小跨院里饮酒。到了子夜时分，廖家兴趁他们几个喝的烂醉，便偷偷地溜了出来。他跑到后街的怡红院里，与头牌小桃红厮混了一夜。 第二天一大早，疲惫不堪的廖家兴，准备到他新买的小院里去睡上一觉。但是，当他打开小院的门锁，准备跨入正房的厅堂时，却被人从后面捂住了嘴巴。紧接着，身后的人用力推着他，将他一起涌入厅堂里来。廖家兴这时才发现，将他涌入屋里的人，是一个手持匕首的蒙面壮汉。 看到蒙面人关上了房门，廖家兴吓得半死。他哆嗦着说道：“大侠，有话好说，你不要杀我，我这里有银子。”不料蒙面人却说道：“廖家兴，我不要你的银子。别看你改了名，你就是骨头烧成了灰，我也认得你！我今天来到这儿，就是想要你的命！”说着，蒙面壮汉一把扯下了面罩，左手抓住了廖家兴的胸口。 “大侠，你是不是弄错了？我不认识你，你为什么和我过不去？” “廖家兴，我，铁山大侠是也！” “铁山大侠，我没杀人，我冤枉！” “哈哈，你廖家兴是没有用手去杀人，但是，你却用软刀子杀人！在武家坡村，你为了得到北镇山的赏银，帮着他霸占村民的土地，你无所不用其极。你不仅勾结土匪三大王，而且在泉水里放苦药害人，你的恶行在北山地区人人皆知。” “你逃到太谷城后，我本想放你一马。但没想到，你为了银子，居然又投靠了锦衣卫的密探宝方亭。你在他的赌场里助纣为虐，变本加厉的害人！陈郎中医术精湛，治病救人造福百姓，你却和宝方亭行贿杨知县将他赶走。钱少爷赌博习气本已收敛，你却为宝方亭做赌托，设陷阱使他破产。你这样做，比杀了人还恶毒！” “铁山大侠，这里面一定有误会。?????你到底是什么人？为什么我的事情你什么都清楚？但不管怎么说，我没有杀人。”廖家兴急得语无伦次。 “我是什么人并不重要，关键是我要为民除害！你说你没有杀人，而你却连自己的相好都杀，你难道不是一个魔鬼吗？” “什么？我的相好??????我的萍儿？啊??????萍儿她现在在什么地方？” “我实话告诉你，让你死也死的明白！萍儿丫头跟你跑了几千里，对你也算是死心塌地。但是，她现在已经出了家。年前她怀孕了，初五那晚她来小院找你，就是为了告诉你这件事情。然而没想到，她却无意中听到了你们的害人计划。结果萍儿被保镖当作了奸细，当场被踢得昏死过去，造成了流产大出血。” “然而为了宝方亭害人的计划不被暴露，你居然同意把萍儿扔出去让群狼吃掉！从这一点来讲，你的心比蛇蝎还毒！你问我，为什么你的事情我都清楚？因为我当时就在小院的屋顶！在太谷城的南山上，如不是陈郎中、我的妹妹岳红，以及一帮好心人救了萍儿，她早已被被野狼活活吃掉！” “你是岳红姑娘的大哥！原来你一直跟踪着那两个保镖！??????” 此时廖家兴的头脑里，瞬间闪过了一丝回忆。三大王在北山的山洞里，装神弄鬼曾被人跟踪，土匪们在北山崖顶上意外失手，还有初五晚间，自己与宝方亭的秘密被人知道，原来这一切，都是铁山大侠所为?????? 猛然间，一股气血涌上他的头顶，廖家兴发出了“啊”的一声怪叫。接着，他的白眼珠直勾勾地向上翻起，四肢也开始抽搐。铁山看他的眼神怪异，急忙松开了他的领口。随后，只见廖家兴身子一软，向前踉跄了两步，头碰到了屋中的桌角上，然后摔到了地上。 铁山看到，此时的廖家兴口吐白沫，大口喘着粗气，额头上的血渐渐流了下来。他污秽不堪的嘴里，还不停地说着：“萍儿??????我害了你??????我杀了孩子??????萍儿??????” 这时，在门口望风的一个黑衣人，推门走进屋里来，她看了看廖家兴的丑态，轻蔑地说道：“这就是当年在北山的廖军师，难道他已经疯了？” 宝方亭和他的心腹们昨晚喝的大醉，直到前半晌才起来。见小院里不见廖家兴，便对手下人问询情况。不大一会儿，常遇顺进来禀报：“二爷，听说您要见廖先生，我立即派人去找他。谁知几个手下刚刚回报，无论赌场大院和附近的街上，哪儿也找不到廖先生。” 宝方亭觉得情况不对，便说道：“最近的怪事不少，你们大意不得。给我到廖先生经常去的茶楼酒馆，以及怡红院里去找找，有消息立刻叫他来见我。” 直到天快黑了，常遇顺才回到小院来禀报情况。宝方亭见了他，急忙问道：“廖先生是否有了消息？” 谁知常遇顺沮丧地说道：“由于弟兄们一下午也找不到廖先生，在下也慌了神。但想起廖先生曾说过，前几天，他在城北的后街上买了个小院，要在下抽时间去他那坐坐。” “想到此，在下就带着几个人，到城北的后街上去找他。结果廖先生是找到了，但是他口吐白沫，已经神志不清，老是说他害了萍儿丫头。” 说话间，常遇顺的一个手下，扶着污秽不堪的廖家兴走了进来，只见他翻着白眼口吐白沫，手不停地颤抖着，脸上被污物抹成了花脸，嘴里含糊不清地说着，“??????我害了?????萍儿??????” 见廖家兴变成了这个样子，宝方亭大吃一惊，连连道：“廖先生竟然这样无福？” 宝方亭还在感叹，一个小头目又进来禀报，刚才在商业街的丁字路口，他们发现一个穿黑衣服的人，看此人气度不凡，他们几个便准备过去询问他，谁知此人功夫了的，转眼已不见了身影。 听了手下人的禀报，宝方亭大叫起来：“你们都给我听着，刚才那个黑衣人，一定是王金宝的私人卧底！今晚弟兄们要全体出动，隐藏在街中的主要路口，不管用什么办法，一定要干掉这个可恶的家伙！” 今天接连发生的两件事情，让宝方亭的神经受到了刺激，天黑以后，他仍在小跨院里走来走去。到了子夜时分，看手下人还没有传回消息，宝方亭便趴在厅堂的桌子上打了个盹。不料就在这时，他的耳边却听到了毕毕剥剥的声音。宝方亭睁开眼看了看，眼前的情景吓得他魂飞魄散。此时，只见厅堂的门窗上，已经燃起了熊熊大火，而隔壁房间的门窗也烧得通红。 面对炽热的火焰，他闻到了浓浓的火油味，刹那间，宝方亭感到一阵恐惧。这是有人要烧死我！我把手下的人都撒出去了，而小跨院里却着了大火，看来黑衣人在街头出现，原来是调虎离山计！宝方亭爬了起来，拼命想从大火中冲出去，然而此时屋顶落下的重物，却砸在了他的大腿上?????? 第238章 大结局 守田和岳红出走后，大哥陈守望在自己的店铺里，每天都在打听街面上的消息。他看到，城里的人们，还在议论钱府破产的事情时，来店铺的人们又相互传说，靠赌钱发家的胡克垠突然疯了，而赌场的小跨院当晚也着了大火，结果赌场大院的许多房屋也被殃及。 在大火中，赌场老板宝方亭虽然保住了性命，但他却被烧坏了一条腿。接下来，过了不长时间，他就不见了，赌场也随之倒闭。对于这件事情，城里的人们都议论说，这是天火?????? 传说中的赌神胡克垠，虽然在大火中没有被烧死，但赌场倒闭后，他成了一个流落街头的疯子。孩子们见他衣衫褴褛，有时就会在街上逗他，有的小孩子还拿小石子打他，然而疯子不恼，也没什么感觉。他只会含糊不清地说：“萍儿??????我害了你??????” 街头摆摊卖小吃的人看他可怜，有时会给他一个饼子吃。但过了一段时间，疯子便不见了。据守城门的士兵们说，疯子常常在南城门口乞讨，影响车马的进出，他被守城门的士兵赶出了南城门后，就再也没有回来?????? 再说大哥陈守望，他把钱府的小四合院买下来以后，便琢磨着重新翻建这个小院。过了一段时间，当他一个人打开了地窖的通道，悄悄地进入银窖的石室时，却发现石室里的土瓮还在，而土瓮里已是空空如也，银子早已不翼而飞?????? 又过了一段时间，守望在小院的厅堂里清扫卫生，无意中打开了神龛底座下的一个夹层。他发现，夹层的木板上居然粘贴着一张图，图上画着地下通道，以及密室里二十多个土瓮样的东西。图纸边还有一些字迹，但只有字迹的一半，而图的下边却画着一只二十一对走足，一对颚足的蜈蚣。看着这恶心的蜈蚣，守望弄不清楚这张图是什么意思。 这时，他想起了钱府破产后的一件事情。有一天，守望在街上碰到了钱府原来的厨子，闲聊中厨子说，他现在已在一家酒楼里工作。当两人聊起了钱府当年的事情时，厨子却告诉他，敬财少爷的老爹死后，他曾对人们说，他要重新翻建小院。但临近春节，钱少爷去了一次小院后，便突然改变了主意。 接着，他秘密地去了几个钱庄，后来就开始赌博了。从那以后，他不仅天天泡在赌场，而且输红眼的时候，还会掏出银票。更为奇怪的是，和他如影随形的王青，从此也就消失了。 听了厨子的一番话语，守望忽然想起了空空如也的银窖，想起了神龛底座里不知含义的画图，当他听厨子说，平遥城里的钱庄和一些商行，已开始经营银票时，他似乎明白了什么?????? 守田和岳红秘密出走后，已经一个多月了，而大哥守望却一直没听到他们的消息，就连到过杂货店的那一对男女侠士，也再没有露过面。按照二弟的嘱托，他抽空去看望了洪山叔叔和乌云婶子，而叔叔却告诉他一个喜讯，乌云婶子怀孕了，来年他就要当爹了。当守望回家把这个消息告诉自己的媳妇时，媳妇荷花却羞涩的告诉他，她自己也怀孕了，明年咱们也要有自己的孩子了。 清明节就要到了，这天陈守望出门去办事，顺便给害喜的媳妇买了些酸梅。当他走到“榴花酒店”附近的小巷时，却碰到了衙门里的李捕头。他见四处无人，便悄悄地对守望耳语。 他说，其实陈郎中那天一早出走，自己奉命守在城门口，早已发现了化装成挑夫的陈郎中。但想到他是个好人，便假装什么也没看到，不动声色地放走了他。而守望听了，不知李捕头说的是真是假，等他走出了老远，他还在那里一动不动。 回家的路上，守望突然发现，敬财少爷居然出现在一支送葬的队伍中。只见他乱糟糟的头发，身着市井之徒的灰色袄裤，脚蹬一双手工做的布麻鞋。此时他手握唢呐，正卖力地吹着殡葬的曲子。守望以为自己看花了眼，但他仔细辨认后，确认是敬财少爷无疑。而此时的钱少爷，脸上的神情麻木，正在为自己的妻儿糊口度日忙碌着?????? 守望在感叹之余，继续朝前走去，这时的商业街上，依然是人来人往，而东城门附近的一片空地上，却围着好多人。守望走过去看了看，只见一个耍猴的老汉，正使劲地敲着铜锣。为了吸引孩子们的注意，他手中闪亮的铜锣，正在不停地发出“况且、况且”的声音。而老头身旁的几个卖艺人，此时在表演杂耍，一个女孩漂亮一字马，赢得了周围人们的喝彩声。 守望看到人们围着一个老乞丐，人群中还不时发出叫好声，便走过去看了看。他发现，原来这是一个会打着竹板要饭的老乞丐，老头说唱的声音，这时正好传了出来。 “太谷城出能人，钱茂盛乃是头一名。走南闯北能吃苦，挣下家业在城中。酒楼店铺绸缎庄，半条街道都姓钱，败家子是敬财，耍钱一夜输了个净??????” “开赌场骗钱财，谁知天火不长眼，害人精胡克垠，稀里糊涂发了疯。这好比，菜里虫，菜里生来菜里死。又好比，卖豆腐买下了河滩地，水里来水里去??????” “太谷城里说能人，守田神医都闻名。县太爷起邪心，收下黑钱害郎中。小神医能掐算，一夜功夫无踪影??????” “九九归一说根本，各位路人仔细听。庄户人的钱万万年，买卖人的钱六十年，耍钱人的钱过一夜，黑心钱天火炼??????” “理是直路是弯，人世间的道理没讲完。老汉我有心说下去，腰也疼腿也酸，要上几个吃饭钱??????” “说得好！”人群中呼喊着。见此情景，陈守望拨开人群，掏出了两个铜板，递给了打竹板的乞丐老汉。紧接着，一阵叮叮当当的声响，人群中的十几个铜钱，落到了乞丐老汉的破碗里?????? 《拜师历险记》完本感言 《拜师历险记》这部小说，到今天为止，已经是大结局了。在四个月的连载中，我要感谢17k小说网站的大力支持，为我提供了一个展现作品的机会和平台，我还要感谢读者们的一路陪伴，也感谢朋友们对本书的赞许和点评。 我是一个喜欢文学，喜欢搜集故事的人。在这部小说中，有老中医讲的医药知识，有晋商长辈们讲的传奇故事，也有马帮老驼工自己讲的亲身经历，还有许多长辈，以及同事们所讲的历史趣闻。 在多年搜集故事的过程中，我自己也成了一个肚子里有故事的人。在闲暇时，我喜欢把自己搜集的故事分享给朋友们听，也喜欢分享给小辈的孩子们听。 在一次旅途中，我讲的故事吸引了卧铺中同行乘客，他们都说，你讲的故事太好听了，现在是互联网时代，你应该把你正能量的故事写成小说。 在一次家庭聚会上，我讲的故事吸引了孩子们的同事。他们都说，叔叔应该把这些故事写出来，不然就太可惜了，我们小辈今后就听不到这些故事了。 在大伙的鼓励下，从没有写过小说的我，开始学习电脑打字了。在创作的过程中，我体会到了“书到用时方恨少”，以及“行百里路半九十”的含义。在遇到创作瓶颈时，我会到网上去查阅历史知识，为了提高写作质量，我补习了语法知识。为了让小说符合历史，让故事生动有趣，去外地旅游时，我尽量去小说中提到的城市和地区，以增加故事的细节和题材的真实性。 本书中的主人公，是许多真实人物的集合体。我之所以写了拜师学中医的艰辛，以及马帮的故事，是因为中医在几千年的发展过程中，为中华民族的繁衍健康提供了保障。而晋商马帮五百年的历史，为华夏的发展进步作出了贡献。 在本书的写作过程中，我体会到，历史是人民创造的，我们的中华民族，是勤劳勇敢的，是聪明美丽的。我们要用最美的词语来赞美她，才能表达我们对她的爱。 在写作的过程中，我体会到写作也是一次修行，而且写作一旦起步就绝不能回头。在写作的过程中，我听过俞敏洪老师讲的新龟兔赛跑，在他讲的故事里，只要乌龟不停步，它终将到达终点，这个故事对我很有启发。 现在，我的小说写完了，终于完成了自己多年来的心愿。我写的小说，虽然水平不高，而且是小众作品，但能给读者带来一点生活的启迪，在茶余饭后带来一点乐趣，我已经非常欣慰了。 作者于2023年5月14日，完稿于云南大理古城。