《听说沈小姐被人暗恋了？》 第1章 丝帕扫过鼻梁 时至初夏，远方天空才露鱼肚白，沈盛便悄悄地起床了。 丫鬟纱柳进来，摸黑将灰色右衽交领长袍拿来，伺候他穿好，又将泼墨般乌黑的头发束成冠，伺候他洗了脸，用了早饭，待收拾停当，才低声道“奴婢已将诊箱检查好，交代元冬拿马车上去了。” 沈盛问“小姐起了吗？” “没有呢，奴婢刚才来时，还没见小姐房里掌灯呢。” 沈盛点点头，俊郎的脸庞露出些许笑意，他本就长身玉立，雅致非常，如此一来，更显动人。 纱柳看了，不免觉得脸红心跳。 沈盛行过院门，来在马车旁，待小厮元冬挑开门帘，本应空无一人的马车，靠窗坐着一个美人！ 这姑娘身着湖蓝色绣金菊窄袖长裙，头梳垂挂髻，髻上各簪绒花两朵，粉脸桃腮，即娇也俏，乌溜溜的大眼睛睡意朦胧，仍不忘撒娇，道“我的好哥哥，你怎地才出来呀？” 沈盛一口气险些上不来。 这些日子太子李锐明病的越发严重，兴安城里风雨欲来，是以他只想沈红绵乖乖待在府中，沉声便道“下来。” 沈红绵不肯动，笑着摇摇头。 车厢地方狭窄，沈盛知晓她笃定自己不会叫人上车捉她，才敢如此放肆。 叹了一息，便无奈了。 他上车来，端坐着阖目养神，沈红绵挪到他身旁，白嫩手指勾着宽大袖子卷来卷去，笑嘻嘻的问道“哥哥，咱们是去给太子殿下治病吗？” “嗯。” 太子李锐明乃是已故孝惠皇后甄氏所出，自小体弱多病，沈红绵依稀还记得，少时在文华殿读书，他咳嗽猛了些，便脸色煞白，两眼一翻，昏死过去了。 “陈年旧疾，我看不好治吧……” 她话没说完，沈盛侧目睨她，眼锋压迫。 唬的沈红绵立即改口道“虽然如此，但哥哥你必有妙手回春之能！一定能治好！” 沈盛严肃道“能不能治好全在各人命数，江洲山高皇帝远，任你高兴胡来，可这里是兴安，是天子脚下！我们既回来了，便要小心行事，且不可再胡言乱语，记得了？” 这些话，从江洲一路听回兴安，小耳朵都要起茧子了。 沈红绵浑不在意的应了。 沈府在渭水街，太子府在大良街，行了一刻钟，马车便停了。 兄妹两个下来，随着李管事前往偏殿，青石板路上，迎面走过来一个身着玄色飞鱼服，头戴黑乌纱，脚穿同色皂靴，腰间挎着绣春刀的男子。 此人身长如松，剑眉菱唇，鼻梁直挺，眼眸深沉，正是端宁帝第七子，李锐祯是也。 李管事停下行了礼，沈盛随即拱手施礼，微低头道“微臣太医院院判沈盛，拜见七王爷。” “起来吧。” 男子声音甚是嘶哑，沈红绵听了，抬头一瞧，见是他，便很欢喜，但碍于沈盛在前，也不敢放肆，只将两手交叠在身侧，扮个乖巧状，行了万福礼，道“臣女沈红绵，也拜见七王爷。” 李锐祯一贯是喜怒不形于色，深邃的眸底，似有些东西急闪而过，面上仍是无甚表情，道“不必多礼，起来吧。” 说罢，他手握身侧长刀，与沈盛擦肩，迎沈红绵而来。 许是欢喜过了头，待他行到身侧，沈红绵忽的抬高小手，以粉色丝帕扫过了他直挺的鼻梁。 日头温热，微风阵阵，带着女儿家的体香涌进来，勾的人心头火燥，胡思乱想。 李锐祯定定神，剑眉微拧，垂下眼睑，深沉眸子左挪，正与她目光撞上。 沈红绵浑不在意的扮个鬼脸，心满意足的跟着沈盛往偏殿去了。 高大的男人缓了片刻，轻吁口气，才抬腿离开了。 兄妹两个来了偏殿，李锐明早已等在塌上，沈红绵偷偷打量他两番，见他瘦的皮包骨头，眼下乌青，心里便道，这身子怕是比小时候更不好了！ 沈盛拱手施礼，道“微臣太医院院判沈盛，拜见太子殿下。” 李锐明以右手搭桌子，撑住身子，道“不必拘礼，坐吧。” “谢太子殿下。” 待兄妹两个坐下，李锐明便道“沈院判回来几日了？” “两日。” “府邸可住的习惯呐？” 六年前沈之鹤突然暴毙，沈盛思父成疾，紫金城的御医，民间的大夫，来了一拨又一拨，大半年内银钱花去不少，病情却丝毫没有好转，沈红绵便做主，将家里值钱的物件能卖的卖，不能卖的拿去当了，银钱备的足足的，买辆马车雇了人，带沈盛云游四海，寻访名医去了。 许是沈盛命不该绝，寻访大半年，便在江洲寻到了半程山的老道人，医好了沈盛的病，后来又收他为徒，兄妹两个在江洲一住就是五年。 今年太子李锐明病重，朝廷在各府寻访名医，江洲府尹便给端宁帝写了奏折，是以，沈盛便回来了。 而那破旧的沈府，也被翻盖一新，好似从前的模样。 听李锐明问了，沈盛恭敬道“谢太子殿下体恤，微臣住的很好。” 李锐明点点头，咳了两声，望向他身后，道“这位姑娘可是令妹沈红绵？” 沈盛道“正是。” 沈红绵正歪头瞧着瓷碟里金黄色的糕饼，不知是个何滋味，突听点名，回过神来，便冲李锐明笑了笑。 李锐明道“沈姑娘，你可还记得林慕姝？” 林慕姝？ 沈红绵心里一动，这名字她怎会忘记，那可是她的至交好友！ 便道“回太子殿下，我记得。” “那便好了。”李锐明点点头，身子往前倾，道“她在我府上。” “你府上？”沈红绵不解的问“我林姐姐为何在你府上？” “绵绵！” 二人说的正热，被沈盛打断，沈红绵不解的看向他，他又道“不可直呼太子妃为姐姐。” 太子妃？我林姐姐？ 沈红绵反应过来，道“我林姐姐嫁给你了？”” “绵绵！”沈盛抬首，温润眉目含着薄怒。 “无妨，无妨！”李锐明笑着靠向软枕，道“沈大人不必在意，我与她也算自小相识，无妨的。” 沈红绵这才察觉有些失态，待他饮了一口茶，才道“太子殿下，臣女想去看看我林姐……”轻瞟沈盛，立即改口“看看太子妃，可以吗？” “去吧。” “谢太子殿下！臣女告退！” 第2章 受惊的马车 待沈红绵疾步离去，沈盛便提着箱子上前，替李锐明诊了脉，又见他眼下乌青，舌苔发黄，心中便有了判断。 收了脉枕，复又坐回椅子，恭敬道“太子殿下最近饮食可好，睡眠如何？” “每吃即会呕吐，夜里常有惊醒。” “除此之外可有别的不适？” “没有。” 沈盛又道“那太医院的其他人如何说？” “不肖他们说，”李锐明笑道“我已知晓我这身子是药石无用了，我这是中毒所致，且毒性已侵入心脉，可对？” 沈盛心里一惊。 他所中之毒，名唤藜芦，这植物乃是近水而生，茎上开花，根在沙土里，和莲藕很是相似，因兴安靠淮河，每到夏季便有贪嘴的人会中此毒，可这毒原也不难解，怕就怕长年累月入药，侵入心脉，便无力回天了。 他见沈盛沉默，便又问“你可知，这药是谁下的？” 沈盛道“微臣愚钝，不知。” 李锐明道“沈院判何必自谦，你才华横溢，机敏过人，年少时在兴安城便颇负盛名，如今回来了，假以时日必定入阁，首辅也当得。” 两人眼锋相交，沈盛微垂眼帘，回道“微臣只是一介医者，无意在朝堂搅弄风云。” “我知道，我知道，咳咳……”许是刚才话说的过快了，李锐明紧咳两声，从怀中抽出绵帕，遮掩双唇，连擦几下，只见白色帕子一摊乌红色血迹，很是醒目。 待他气息匀了，才道“沈院判不必担心，我已是将死之人，不能拉你入局，谋权夺位。” “既如此，”沈盛起身，拱手施礼，道“微臣会如实将殿下您的病况告知陛下，微臣告退。” 李锐明缓缓的又道“沈院判既然已经回来了，就不想知道，为何身体一向康健的沈大人，会突然暴毙吗？” 狭长眸子紧缩，沈盛内心已如翻江倒海，站定了，没有答话。 殿内针落可闻。 李锐明靠软枕而坐，道“沈院判，这世上中毒而死的人，有的如我这般长年入药水滴石穿，有的一碗下肚七孔流血肠穿肚烂，我说的可对？” 沈之鹤当年死状，却如他所说，杀父之仇在心，绕是沈盛端的一派温润如玉，却也险些耐受不住，低声道“太子殿下，你究竟想说什么？” 李锐明道“你父亲身亡，乃为人下毒所致。” “太子殿下如何知晓？” 李锐明贵为太子，太医院的人怕他死后有连带责任，便只肯给他些无关痛仰的汤药调理，他隐忍不发，心中却怕等不到林慕姝平安生产，便在头半年费尽千辛万苦查清了沈之鹤当年暴毙的真相。 他道“沈院判若是能护住我的心脉，拖到太子妃平安生产，到时侯我自会如实相告。” 这五年，虽派过不少人回兴安打听当年的事，但大多数都无功而返，沈盛知晓定是有人从中刻意阻拦，才会如此棘手。 现下，李锐明所查出来的真相，正是他最想知道的，故此，他便应了李锐明所求。 翌日，他取了药，交给沈红绵，嘱托她一定要亲自交到太子手上。 沈红绵欢快的应了，从沈府出来，记起林慕姝喜好酸食，便去了靖水楼，买好酸梅子冰糕，到了太子府，先将药送到李锐明殿里，告退出来，直奔园子里花谢去了。 林慕姝捧着孕肚站在合欢树旁纳凉，沈红绵跑下廊子，娇声唤道“姐姐！我可又来看你啦！” 林慕姝回头见是她，连忙喜道“你真的来了，我的好妹妹，我还以为你今日不会来呢！” 沈红绵将食盒放在桌上，假模假式的行个万福礼，凑前握住她的手，道“姐姐，你猜我今日来看你，还有什么重要差事？” 丫鬟丁香将绵蒲团子拿来铺到石凳上，二人手拉手坐好，林慕姝才道“我猜不出，是什么呀？” 沈红绵笑道“我刚刚给太子殿下送去一瓶药，是我哥哥交代我拿来的，能医他病的！” “真的！”林慕姝激动地道“你没骗我？” “我骗你做什么呀！”二人四目相对，看她还不放心似的，沈红绵又道“我哥哥医术了得，他肯给太子殿下拿药，那便说明太子殿下的病无碍，这回你应宽心了吧？” “那便好了……”林慕姝低头抚摸圆滚滚肚皮，鼻头一酸，竟是哭了。 这几个月，李锐明食不下咽，夜不能睡，帕子上血迹斑斑，她见了，虽不问，却也忧思却甚重，今日听说能治的好，忍不住便哭了。 丁香在旁宽慰道“夫人，有法子能治便是好事，莫要哭了。” 沈红绵也道“姐姐！怎地你都嫁人了，还是个爱哭鬼！” 林慕姝抽噎着，轻轻以帕子拭面，娇嗔道“你莫笑我……” 她怀孕七月有余，身着淡粉色圆领对襟宽袖长衫，头梳堕马髻，端坐着，神态温温柔柔。 沈红绵不免心生怜爱，抽出帕子，替她擦干净脸，道“是我不好，不该说你是爱哭鬼，如今双燕姐姐不在，也没人帮我哄你了！” “唉……”林慕姝长叹一声，舒了心中愁绪，又道“你也莫提双燕妹妹，她也病了，我许久都没见过她了。” 她也病了？这兴安城刮的什么妖风，怎地一个两个都病了？ 沈红绵吃惊道“她得了什么病？” “我也不清楚，自打一年前上元节过后，她就病了，我成婚那日，她只叫丫鬟白芍送了贺礼来，之后我去夏府几次，她都没有见我。” 沈红绵道“她可看大夫了？” “看了，便是宫里的御医，夏伯父都请了去。” “那御医们怎么说？” “只说气血两虚，开了无数的方子，病也没有好。” “是吗？”沈红绵点点头，道“许是她病的太严重，怕你见了伤心，所以不敢见你。” 林慕姝叹道“这也有可能……” 沈红绵又道“姐姐莫担心，待我去她府上瞧瞧，再来告诉你，如何？” “那最好不过了，”林慕姝道“你离开五年了，双燕妹妹定是十分想念你，你去见她，她应该会很高兴，不像我，去过好几次，都被拒绝了。” 她说着眼眶又红红的，又要哭起来，沈红绵只好耐着性子哄道“我的好姐姐，连我和双艳姐姐的醋你都押，我看这酸梅子冰糕，你也不用吃了！” 林慕姝以帕子从她肩头扫过，道“你贯会取笑我……” 第3章 抱上马车 沈红绵掀开食盒盖子，将酸梅子冰糕端出来，姐妹两个正吃着，前院管事的大丫鬟枝莲突然急匆匆行来，端手施了礼，将前门沈府马车受惊跑了的事说来，沈红绵唬了一跳，道“可有冲撞人？” 枝莲答“没有。” 林慕姝道“好生的怎会受惊了呢？” 枝莲又答“回太子妃的话，我听李管事说，是有人在门庭前扔了炮竹。” 太子府门前也敢扔炮竹，这人怕是嫌命长了。 沈红绵又道“可有人去追马车了？” 枝莲回“七王爷的人去追了。” “李世安的人怎会知道？” 李锐祯，表字，世安。 枝莲一下没反应过来，疑惑道“谁啊？” 沈红绵急道“就是七王爷！” 枝莲点点头，道“我听李管事说，当时七王爷的人正巧路过。” 这般巧麽？ 沈红绵疑惑，原地转了两圈，随即道“我也去府门看看。” 说罢，行了几步，又回头问“林姐姐，酸梅子冰糕可好吃？” 林慕姝扶着腰身点点头，道“好吃的。” “那便好，等下次看你，我再给你带！” 说罢，疾步离开了花谢。 丁香扶着林慕姝坐下，道“夫人，这沈小姐果然如你所说，不拘小节，有趣的很。” 林慕姝道“是呀，她自小便古灵精怪，若是我和双燕姐姐有什么不高兴，让她知道了去，她总有千百种法子逗笑我们。” 丁香叹道“沈小姐人真好。” 林慕姝点点头，复又拿起勺子继续吃那碗酸梅子冰糕了。 沈红绵来在府门口，果然没见到驾车的老刘，因担忧马车受惊的事会先传回沈府，所以她也没多想，下了台阶，便上了门前的黑漆马车，撩开帘子，车内靠窗而坐的高大男人，正与她四目相对。 她一愣，问“李世安？你怎地在这？” 李锐祯淡然道“送你回府。” 送我？为何？ 沈红绵打量他两眼，心道现下可不是叙旧的好时候呀。 见他身着玄色飞鱼官服，头戴乌沙帽，立即心生一计，没开口先递出三分笑意，道“指挥使大人公务繁忙，我就不劳您费心了。” 她今日身着鹅黄色圆领对襟窄袖长衫，下搭织金三褶马面裙，梳双平发髻，髻上绕着两根银白色发带，随着她低头，正巧顺在白白嫩嫩的脸颊两旁。 端的是柔顺乖巧，贴心可人，绕是一般男子见了，定会给糊弄过去，可他李锐祯常年和靖水楼打交道，什么样的女子没见过，沈红绵的这点小伎俩，他一抬眼皮，就看破了。 “你乃沈院判的妹妹，送你安全回府，本是我分内之事，不算费心。” 美人计失败。 他不吃这一套，沈红绵也不气馁，转而又道“这兴安城乃是天子脚下，我又乘太子府车架出行，没人敢动我，你放宽心吧！” 李锐祯道“那也未必，你沈府的马车停在太子府门前，不也受惊了吗？” 要不是侍卫石海在靖水楼里受过良好训练，有那心有惊雷还面若平湖的定力，此番话听了，手里的马蹬都要惊掉了。 难道，这沈府的马车，不是大人您亲自派人赶跑的？ 这马车到底为何受惊，沈红绵也摸不准，但见他镇定自若的要送自己回府，便越发觉得古怪，笑容也顾不得了，道“我自己能回去，还是劳烦指挥使大人下去吧！” 二人眼锋相交几个来回，他敛着唇边荡出的两分笑意，声音嘶哑的道“你不敢让我送你回去，是怕我向你哥哥告你的状吗？” 沈红绵瞪大眼睛，反问道“我有何状让你告？” “马受惊了啊。” 马惊了能怪我啊？这也能怪我啊！！ 沈红绵恼了，瞪他一眼，扭头即要退身下车，怎奈李锐祯动作更快，往前探身，双臂张开迅速将她抱了起来。 沈红绵只见飞鱼绣纹忽的在眼前放大，一股子清淡而冷冽的竹香萦绕而来，待她回过神，人已坐在了软座之上，稳稳当当的。 他又退回原位，冲外面吩咐“走吧，送沈小姐回府！” “好嘞！” 石海得令，跨上马车，将车蹬放在身侧，一拉缰绳，道“驾！” 别看他声势摆的足，两匹油光水滑的枣红马并肩发力，却是缓缓地行在渭水街上。 沈红绵懵了好一会，缓过来，乌溜溜的大眼睛盯着他左瞧瞧又看看，忽的问道“李世安，你订亲了吗？” 李锐祯呼吸一窒。 好好的平坦路，不知为何突然多出块儿石头，车轮子正巧滚过，使得整个车厢晃了晃。 瞧他不答话，沈红绵又道“没有对吧？你看看你，如此粗鲁，定是没有女子想嫁给你。” 李锐祯道“你觉得，我将你抱上马车很粗鲁？” 沈红绵点点头“对呀。” 他凝她须庚，才道“那昨日在太子府上，你以帕子扫过我的脸，就很矜持吗？” 沈红绵嘴硬道“我那丝帕轻的很，我不过是随手一挥，怎知它便飘到你脸上去了！” 李锐祯也不搭腔，端坐着，只一双眼睛盯着她，幽深锐利，须庚，沈红绵耐受不住，低着头避开了。 马车轻晃，时光后退，仿佛回到了端宁十四年。 那年，八岁的沈红绵奉诏进宫做伴读女侍，随着八公主和皇子们一起在文华殿读书，初时张大学士授课，课业都很简单，她又是个聪明伶俐的，背会了，闲极无聊，就在书本上画小人书。 什么狐妖鬼怪，画的有模有样。 三皇子李锐骞偶然发现，便跟着她要来看，一来二去，两人便熟络起来了。 有一次，张大学士留课业，李锐骞不肯写，便将沈红绵拖来，替他完成了课业。 张大学士老眼昏花，批注课业的差事，便落到了甲级学生李锐祯手里，要说这课业上的字迹有九分像李锐骞亲笔，也不知这李锐祯是如何察觉不对的，他将二人揭发后，李锐骞和沈红绵两个人，被罚抄礼记中庸，各五遍。 沈红绵熬到夜半写不完，憋着气，便将进宫时沈之鹤嘱咐她不可莽撞不可乱来的事儿都忘在了脑后，子时起来，去红墙根下，深挖泥土，得着几根蚯蚓，如获至宝，用帕子包了，翌日，起个大早，赶到文华殿，偷偷将帕子夹进了李锐祯的书本里。 天可怜见呀！毫不知情的李锐祯翻开书，见到那几只蚯蚓，脸都吓白了。 沈红绵抿着唇，努力不让自己笑出声，报仇了，爽快了，过后又很怕他会来报复，提心吊胆着，每每撞上他目光，她便急忙垂头避开，一如现下这光景。 第4章 愿望是当厨子 二人相对而坐，待马车来在沈府门口，沈红绵敷衍的行了礼，挑开帘子下来，伺候她的冬葵迎上来，说沈盛正在前厅等着她，她怕沈盛担心，这便急匆匆的进府去了。 石海朝马车里恭敬的道“大人，要将马车还回太子府吗？” 李锐祯望着对面的软座，没有应声。 沈红绵见了沈盛，告诉他已将药妥善送到，又解释马车受惊时，她正和林慕姝说话，所以没受到惊吓。 沈盛见她安然无恙地回来，便放心了。 他虽没说什么，但沈红绵琢磨，他心里一定不喜欢她和皇子们走的太近，所以接下来几日，便颇为自觉的待在闺房，冬葵怕她觉着无聊，便拿了针线和丝绵帕子，打算让她绣花解闷。 可她绣了没几针，便将丝绵帕子扔进竹筐里，穿着绣花鞋奔后院的鱼池去了。 这鱼池不大，且水也不深，池面上稀稀落落几朵盛放荷花，圆润的大绿叶子浮贴在水面上，五六尾通体红色的大鲤鱼，在下面悠哉悠哉的游动。 沈红绵从小拱桥上经过，心里坏水冒出来，弯腰捡起一块小石子，朝荷叶扔过去，“咕咚”一声，便惊的那些鲤鱼全都四散了。 从小拱桥下来，她又折返回房里，和冬葵两脸相对，大眼瞪小眼。 如此过了两日，心里估摸沈盛应该不追究上次的事了，便带着冬葵来在厨房，这功夫厨子婆子都不在，偌大的厨房空无一人，沈红绵便指使冬葵在灶上烧火，她洗了手，将木桶里的鱼杀了去鳞，准备煨个新鲜的鲈鱼汤。 她干活麻利，直看的冬葵连连惊奇，忍不住询问她是从哪里学的厨艺，沈红绵便将亲自照顾沈盛饮食的事讲来，又将鲈鱼放进紫砂罐子里，捡起灶上的棉布帕子擦手，将炸好的莲藕夹子放在碗里，递给她，道“尝尝味道怎么样？” 冬葵放下烧火混子，也不顾烫，塞进嘴里，含糊不清的直夸好吃，沈红绵喜笑颜开的又问“你觉得我这手艺，去给靖水楼当厨子怎么样？” 冬葵把莲藕夹子咽了，谨慎的道“老爷不能让吧？” 沈红绵噗嗤笑了，“看把你吓的，我浑说的！” “那就好！”冬葵欢喜的应了，又不解地问“小姐，你以后该不会真想当个厨子吧？” 厨子有何不好？ 若是以后能开个酒楼，又能赚银子又能吃，岂不美滋滋？ 沈红绵也不和她细说，待这道菜做好了，她又将菠菜烫了，切成小段，剥好温水煮的新鲜虾仁，放到一起凉拌好，又弄了其余两样清淡的炒时蔬，一应菜品，都是沈盛爱吃的。 全都弄好以后，叫冬葵端进房里，自己去找来一瓶葡萄佳酿，又预备两个琉璃花杯，找件干净衣裳换了，这才出门寻沈盛去了。 不消一会儿，便拖着沈盛回到了房里。 日头落山，格子窗开着，窗前的槐树开满花，香味十分清幽。 两人相对而坐，沈盛一向都是食不言寝不语，沈红绵乖乖的陪他吃完，待冬葵把桌子上的菜都撤了，另换两杯春茶，兄妹二人坐在窗边，正望向外头朦朦胧胧的月亮。 茶水正热，沈盛以盖子轻煽，道“你有何事？” 沈红绵自然知道心事瞒不过他，便道“哥哥，我上次去太子府听林姐姐说，我双燕姐姐病了。” 沈盛眼皮也未抬，道“是吗？” “嗯！我听林姐姐说，她病的极为严重，一年多都没出门了！” “你想去看她？” 沈红绵点头如捣蒜，“正是！” 将茶杯放置桌子上，沈盛起身，见他要走，沈红绵立即拉住他宽大的袖子，唤道“哥哥……” 沈盛回头，遮住了月亮照进来的光，见她娇小一团，被笼罩在阴影里。 如此情景，仿若是端宁十二年那个冬天的夜晚，脏兮兮的她被抱进来，小小的一团，脸颊鼻子全都红红的。 唯独那双眼睛，又大又亮，屋黑的瞳仁里，倒映着自己的脸。 就如此刻一般。 “你想让我陪你去？” “嗯……” “给她医病？” “对。” 袖子还被她握在手里，一股子力道由左侧肩膀向下，仿佛整个人都被钳制住了。 沈盛很不喜欢这种感觉。 他将袖子抽回来，缓缓地道“那便去吧！” 沈红绵没想到他能这么痛快的答应，又重复问了，看他仍是点头，这才飞扑过去，将他抱了个结实！ 沈盛由着她在怀里蹭了许久，这才推门出来，月光倾泻如银，他渡步在回廊之上，白色的长衫，略微有些红晕的脸，俊美非常。 不知何时跟上来的元冬，与他边走边说，将情况一一讲明了。 吏部实乃天官，六部之首，且不说这夏渊才能平平，居然可以稳坐吏部尚书之位十几年，如今又得长女夏双燕赐婚七皇子李锐祯的圣宠，实属蹊跷。 当年夏渊和沈之鹤关系最为亲厚，这个沈盛也是知道的，即听元冬讲了，便打定主意，明日借着给夏双燕诊病为由，探一探夏渊的虚实。 第二日，沈红绵难得起个大早，好生打扮梳洗了一番，这才和沈盛坐上马车，马蹄飞快，不肖一柱香的功夫，便行到了夏府门前。 兄妹两个下车登门拜会，沈盛便报了太医院来例行看诊的名头，又嘱咐沈红绵且不可胡乱造次，待仆役进去通报，须庚管家便出来相迎，带着兄妹两个在黑瓦白墙间徐行至后院，停在一黄梨花木对门前，管家道“沈太医，这便是我们小姐的闺房了。” 沈盛点点头，狭长的眸子垂下又抬起，打量木门两番，心里道，其他人家的木门虽下部封住，上部则用绢纸，这怎地连整扇门都封住了？ 他疑惑间，身旁的沈红绵急着探望夏双燕，耐不住性子轻搡他手臂，他回过神这才道“多谢管家。” “不客气，沈大人请吧。” 第5章 和罗香 沈盛提着药箱，推门进入，一股子若有似无的异香马上扑鼻而来。 他跟着半程山的师傅学习多年，医术高明极是擅长望闻问切，在这四样能耐中，其中的闻，又是他最拿手的。 这屋内的熏香味已是极淡，路过中厅行至卧房，记忆回拢，他心里大惊，这香味乃是西方柔然的和罗！ 这和罗树生长于柔然的干燥沙漠，树干矮小香味清幽，早些年在通往西域的路上，有商人旅途寂寞，便砍下分段晾干，从西域返回家时，便拿出来或相赠或自用，这和罗香初闻会有通体舒畅之感，闻久了，便会使人身体畏寒，四肢无力。 此时乃是夏季暑热，沈盛见床铺中卧着的夏双燕身盖棉被，心里就已经有七八分眉目了。 夏双燕的贴身丫鬟白芍微微掀开帷帐，弯腰进去俯在她耳边小声道“小姐，沈太医来了，想给你瞧瞧。” “好。” 这声音细如蚊呐，可见她身体确实不济。 白芍扶着她起来靠在青色满面绣海棠大迎枕上，起身将纱帐掀开用钩子别了，又步履匆匆的搬来矮凳放置床头，这才道“沈大人请坐。” 沈盛坐下打开医药箱将脉枕拿出，狭长深邃的眸子看向夏双燕，二人目光相触，她立即咳嗽一声，避开沈盛的目光，以手帕遮掩苍白嘴唇，悠悠道“劳烦沈大人了。” 沈红绵立在沈盛身后，探头探脑的观察，只见夏双燕脸无血色，双目涣散，虽醒着却如同泥人一般毫无精神，心里不仅十分疑惑，少时我的双燕姐姐可不是这样的呀？ 端宁十五年深秋，沈红绵未得赏赐，衣衫还单薄，亏的夏双燕心思细腻，量了布料，找人赶制几套厚实新衣，又去大良街采买些女子常用的物件，都预备妥了，便托皇后宫里出来采买的王公公拿去交给沈红绵，内附书信一封，嘱咐她要好生照顾自己，无论需要什么，一应都可叫公公传话出来。 沈红绵捧着书信，再看那几套衣裳，又想这初入冬的鬼天气，夏双燕等在紫金城门口吹冷风，不由的眼泪珠子噼里啪啦的往下掉。 遂回书信一封，叫她不用挂念，一切安好，又怕她生病，殷殷问候写于纸上，待收到回信，迫不及待拆开来看，只见上面字体娟秀，诉完相思之情，最后道，我自身体康健，勿念。 待她出宫回沈府后，便日日和夏双燕，林慕姝玩儿在一起，要说三人中，夏双燕确实是身体最好的，偶尔叫沈红绵和林慕姝闹着，她爬上树摘枣子，也是有的。 沈红绵心里道，奇怪呀，怎地一年多，就病成这样了？ 隔着丝帕，沈盛修长的手指搭在夏双燕手腕上，默了须庚，中指加大力度向下按压，脉象仍是无力，沈盛心里已是了然，必和那和罗香脱不开关系。 自从和庆十六年柔然背叛大端被扫平后，便再也没有和罗香进入中原地区，她是从何处获得此香的？ 沈盛收起脉枕，白芍问道“沈太医，我们小姐病情如何啊？” “不算严重，只是有些气血两亏，待我给你写个方子，你抓药来煎了，早晚两次伺候你们小姐服下，就可以了。” 白芍叠手施礼，道“那就劳烦沈太医了。” 沈盛灼灼地目光从夏双燕脸上划过，又望向白芍，这才问“近日你们小姐都吃些什么？” 白芍显然放松下来，答话也快了，回道“也能喝些米粥，但油腻的凉的都不行，前几日我们老爷吩咐灶房送来一碗酸梅子冰糕，小姐没吃几口就吐了。” “可有请别的太医来瞧了？” “瞧了，也说是气血两亏呢！” 沈盛点点头，见白芍顺着他话回答，便清楚这是夏双艳所教，她病了这么久不见好，恐怕是根本没有按太医所开的方子服药，究竟是何事，值得她如此费心？ 沈盛满腹疑惑，复又去看夏双燕，两人目光再次想触，他眼锋凌厉，仿佛能把人心刺透，对视须庚，夏双燕迎接不住，只能颔首道“劳烦沈太医给我医治了。” 沈盛这才拎着药箱起身，白芍引着他往中厅写药方子去了。 沈红棉等了大半会儿，早已心急难耐，凑上前去便问“双燕姐姐，快看看我是谁！” 夏双燕靠着迎枕，微眯双眼，打量沈红棉两番，心里一喜，急问道“你是绵绵？” “是呀！” “你什么时候回来的？” 夏双燕挣扎着软弱无力的身子坐起，拉过沈红棉的手，待她坐床边，才气喘吁吁的道“我好生惦记你！” 沈红棉也喜道“我也惦记你呀！” 姐妹两个双手紧紧交握，目光相接，一时都有些泪湿眼眶。 须庚，夏双燕才道“当年你走时，不过是个刚及笄的小姑娘家，如今出落的这般白净，可见在江洲并没有受苦。” 沈红绵笑笑，见她说几句话便要气喘，抽出手来将她重新扶靠迎枕，这才关怀道“姐姐，我记得我走时，你还好好的，如今这是怎么了，病的这样重？” “唉……”夏双燕用丝帕遮唇，又咳嗽一声才道“一年前上元节晚上，我出门去淮河岸赏花灯，被人劫了钱财去，我……” 沈红棉惊讶的问“哪里来的歹人？胆子这么大，连吏部尚书的女儿都敢截？” “就是一个无名的毛贼，我把银钱给了他，他也没有多为难我。” “过后可报官了？” “报了。” “抓到人了？” “没有，”夏双燕又轻轻咳嗽，靠着迎枕，缓了一缓，才继续道“不过就是个毛贼，当日正值上元节，万岁爷特许没设宵禁，恐怕他拿了我的银钱，一早溜出兴安了。” 沈红棉气愤地点点头道“也是！出了兴安，天大地大，哪里能寻到他！” “说的是呢，当日天寒，我被冷风吹透，回来后便病了。” 第6章 姐妹情深 兴安城地处北方，倒春寒的冷风比冬日更加刺骨，人被吹透了而受风寒，这不稀奇，可怎会病这么久还不好呢？ 沈红棉打量她，心里道，一定是被那贼人截钱受惊所至。 她不禁想，如果我在兴安，必定会和双燕姐姐一起出门赏花灯，那她就不至于被人截去钱财，受到惊吓久病不好了。 想到这，心里不免难受，复又拉起夏双燕的手，宽慰道“姐姐，你莫担心，我哥哥医术高明的很，这次你吃了他开的方子，只要你不嫌那药苦不入口，病一定会好起来的。” 两人双手交握，夏双燕被她所劝，心头一酸，泪花又冒出来，垂眸轻轻点了点头。 沈红绵又道“姐姐，待你病好了，便和我一道去太子府看林姐姐，她也很想你呢。” 自打沈红绵离了兴安，林慕姝和夏双燕结伴玩闹都觉得少了些滋味，再加上两人都已到及笄之年，便颇为自觉的待在闺中绣花学规矩，等候嫁人。 大约两年前，端宁帝将林慕姝指给了太子李锐明，二人将要成婚时，夏双燕也被指给了七王爷李锐祯。 过后林慕姝有孕在身，不便出门，夏双燕又病倒了，说起来，姐妹两个也有一年多没见过面了。 此番听沈红绵提了，夏双燕面露些许愧色，道“林姐姐成婚时，我病的严重，只让白芍送去贺礼，实在有些对不起她……” “可不是麽！”沈红绵故意板着脸打断她，道“你也知道林姐姐贯是个爱哭鬼，前几日我去看她，她还很怨你呢。” 夏双燕立时有些慌了，挣扎着坐起来，道“真的吗？这可如何是好……” 见她急了，沈红绵立马改口笑道“哎呀，我浑说呢！她可没有怪你，只是和我一样，想你想的紧呢！” 夏双燕咳嗽两声，又靠回软枕，端着脸训她，道“你这丫头，一别五年，越发学坏了……” 这话听着耳熟，沈红绵讪笑，陪着不是，同她相对而坐，又说了许久的话，等到沈盛回禀完夏渊再回来，才依依不舍的起身，同夏双燕告了别。 兄妹两个打道回府，沈盛贯是话少，奇就奇在沈红绵，靠车窗端坐着，一路上都没说什么话。 二人下车进府，元冬将马车交给管家，默默在后面跟着，路过前厅，沈红绵矮身行了万福礼，即要回自己闺房去了。 沈盛将她叫住，问道“你不想知道夏双燕病情如何吗？” 沈红绵点点头，道“想，也不大想。” “为何？” 听他问了，沈红绵复又回想起夏双燕虚弱的样子，便觉得心痛难忍，眼眶霎时就红了，哽咽着道“我见她说几句话便要咳嗽气喘，我只……只怕她病的很重，我……” 她越说越悲伤，秀眉微蹙，只怕稍一合拢那双勾人的眼睛，顷刻间就要泪如雨下。 沈盛不忍心再看，只轻声安抚道“无需挂怀，她病的不算重。” “真的吗？” “嗯。” 得了他允诺，沈红绵提了一路的心终于放下了，这才高高兴兴地回闺房去了。 待沈盛推门进来中厅，在椅子上坐了，元冬将门板关合，沈盛才道“可查出什么结果了？” 元冬摇摇头，回道“这几日我走遍了咱兴安城的大小医馆药铺打听，皆无人认得那是何药。” 许是受“和罗香”启发，沈盛听了也不急，只道“明日你将那药渣再取些，到大良街上拣些做生意的酒馆旅馆老户，问问有没有外来人识的。” “老爷您是怀疑这药材不出自咱们中原？” 沈盛低头饮茶，元冬疑惑的又道“老爷，既然太子殿下肯将这药材的来历告诉咱们，咱们只需等到太子妃平安生产即可，为何还要费心去查呢？” 如果真如太子殿下所言，是四王爷李锐祺的人要害他，只怕不会轻易罢手，更何况他已是油尽灯枯，虽有药力护持，也不过拖延几月有余，人之将死，谁能晓得阎王爷何时来收魂？ 靠不住的…… 沈盛将茶杯放下，才道“我此行回兴安，就是要查出当年我父亲被害的真相，如此重要之事，我们且不能图安逸，便将希望都放置于他人身上，知道吗？” 他端坐着，语气虽柔和，冷俊面容也无怒意，但那双狭长眸子，在看似平静的眼波下暗藏着些许锐利，只盯的元冬颇有些受不住，连忙拱手道“我明白了。” “去吧。” 元冬得令出去，沈盛依旧端坐着，心里知道，如若这月余，太子真的驾鹤西去，恐怕林慕姝难以平安生产，如此一来，绵绵那丫头，怕是又要伤心了。 兴安夏时多雨水，连着几日天公都不作美，豆子大小的雨珠噼里啪啦的砸在油纸伞上，沈红绵捧着一匹上好的南锦布，比后头撑伞的冬葵行的还快。 待主仆两个推门进来闺房，冬葵把伞收了，将棉布帕子拿来，边给沈红绵擦发梢的水珠，边道“小姐呀，你何苦这么着急呢？我昨晚才看过日子，太子妃还需大半个月才能生产呢！” 沈红绵将布匹放置八仙桌上，插着杨柳细腰，来回打量两番，道“哎呀，你不懂，我这手艺不行，到时候做不成，还要去找双燕姐姐帮忙呢！” 冬葵道“小姐你这是何苦呢？大良街上的裁缝铺子里，可是什么都能做，别说是小儿衣裳了，就是仙女衣裳也能做的出来！” “你看，这你就不懂了吧！”沈红绵侧目看她，娇嗔道“这送人礼物，最重要的便是心意，再说了，这可是我林姐姐的第一个孩子，也是我的第一个外甥，我必须要亲手缝制，那才好呢！” “行吧！” 冬葵应了，将剪刀找来，备好针线，主仆两个裁了上衣，缝制起来，前后襟长短不一，沈红绵不死心，又裁了裤子，结果裤管又是长短不一。 如此折腾到晚饭时候，终究是气馁了。 第7章 靖水楼 翌日，天放大晴，留下冬葵将屋子里受潮的床下墙角用茶叶熏了，沈红绵独自出门，去夏府前又来在靖水楼，打算再带些新鲜吃食去看夏双燕。 她今日身着湖蓝色对襟圆领窄袖短衫，下着白色三褶马面裙，头梳垂挂发髻，左髻处斜插进珍珠步摇一只，走起路来，端的是娇俏艳丽。 待她一进靖水楼，众人的目光便不自觉的落在了她身上，这是谁家的小丫头生的这般好？ 听说是沈院判的家妹。 沈院判？哪个沈院判？ 哎呀，就是近来万岁爷从江洲召回来给太子爷诊病的那个沈盛沈院判呀，这你都不知道！ 这沈盛可是当年沈之鹤之子？ 正是呢，这貌美如花的小女子就是沈大人当年收养的义女…… 这窸窸窣窣的议论声传进耳朵了，许是习惯了，沈红绵也不甚在意，立在柜台前，选了核桃酥，雪花饼，定胜糕等等，待小二端上来，便将都放置在紫檀食盒里，提着便离开了。 靖水楼里，相临柜台不远，正立着一扇纱织屏风。 屏风后置八仙桌，相对而坐两个男人，其中一个收回望向门口的目光，道“世安兄，刚刚那离开的可是沈小姐呀？” 桌子上六道菜，两冷四热，卤香鹅和清蒸鲈鱼还冒着丝丝热气，李锐祯只顾低头吃饭，闷声道“是吗？” “是呀！”赵辰沛显然兴致颇高，单手撑着脸，又道“你不觉得吗？她真人可比一年年从江洲传回来的画像要好看多了！” “不觉得。” “呦～”赵辰沛表示不相信，又笑着问“既然如此，那为何前几日无缘无故送人家回府呐？” “马受惊了。” “是吗？”赵辰沛探身又要问，李锐祯将米饭咽了，略微一抬眸，隔着桌子，唬的赵辰沛立刻后退坐好，正色道“我的世安兄，如今宫里宫外都在传三王爷要干一番大事业，这关头，万岁爷将沈盛和沈小姐急召回宫，恐怕就是为了牵制他，这年少时，三王爷钟情于她，可是传的满兴安城无人不知……” 李锐祯将筷子放下，赵辰沛连忙改口道“当然了，你我都知道那是假的！是谣言！可这空穴来风，必定有因！” 李锐祯这才收了目光，拿了桌上的帕子擦了嘴，低头道“无需过分担心，也不必有什么行动，如今形式都出在太子府上，事已至此，顺其自然吧。” 他将帕子扔回桌子，才起身站定，又问“我叫你寻的接生大夫，你可找好了？” 赵辰沛又复了笑意，道“找好了，昨日人就进兴安了。” 李锐祯点点头，起身出门了。 沈府马车行了一柱香有余，来在夏府门口，沈红绵右手提着食盒，左手提着包袱，也不用管家带路，便寻到了夏双燕闺房门前，她正觉得手臂隐隐发酸，想唤白芍来接一把，却听得里间有人在说话。 “姐姐可有吃药啊？” “吃了的。”这声音是白芍。 那姑娘又问道“即吃了药，为何还不见好？” 靠着迎枕的夏双燕轻咬下唇，没有答话。 那姑娘又道“莫不是，那沈院判的医术不灵？” “不是的……”夏双燕紧咳两声，道“不是沈太医的错，乃是我这个身子骨不好罢了……咳咳……” “小姐慢些答话，免得更难受了。” 看似屏风那头的两人正亲亲热热的说话，沈红绵也不大好进去打扰，便将食盒放下，静静地在门口等着，白芍话音落了，只听那姑娘话锋一转，又问道“姐姐你生病也有一年了，宫里的太医，民间的大夫，来了不知多少，怎地就无法痊愈呢？” 白芍道“二小姐，这人吃五谷杂粮，难免病痛，如今我们小姐久病不愈，心里已经很不好过了，您明白吧？” 那姑娘眉梢一吊，道“我与我姐姐说话，你这死丫头插什么嘴？” 白芍心里气不过，望一眼冲她使眼色的夏双燕，只得端手矮身赔个不是，道“是奴婢多嘴了。” 夏飞燕娇哼一声，转而又看向夏双燕，这才道“姐姐，你身子一直不好，你又是长姐，挡在我前面，如今……”她装模做样的叹口气，才道“如今，真叫妹妹我不知如何是好了。” 再听下去，不知她又要说出些什么浑话来，沈红绵提着食盒，从屏风后走出来，笑道“我在外面听了，只当是谁呢，原来是飞燕妹妹呀。” 端坐在床边的夏飞燕见来人是个身量不高，又极美貌的女子，便仔细打量两番，起身道“这位姐姐是……” “你不记得我，也不奇怪。” 沈红绵说话间也不看她，只和靠迎枕坐着的夏双燕交换了眼神，然后将食盒递给白芍，在床头旁的圆凳上坐了，捋好马面裙，端出几分姿态，这才回道“我离开兴安时，你不过才十二岁，五年过去了，如今也出落成这般水灵灵的大姑娘了。” 夏红燕仍没记起她是谁，听她夸自己，便端手施了一礼，道“姐姐谬赞了。” “你也不必如此客气，看你这般懂礼数，想必你姨娘将你教养的极好，所以，我有个问题，想问问你。” “姐姐请说。” “据我所知，夏渊夏大人乃是当今吏部尚书，每年食俸六十一石，养你和双燕姐姐这两个女儿，绰绰有余，对吗？” 提起父亲夏渊，夏红燕颇为自豪，道“那是自然的！” 沈红绵收了笑容，问道“既如此，你小小年纪，为何还要着急嫁人呀？” 以至于亲生姐姐病重都不顾，赶来卧房里催促？ 夏飞燕虽是善妒，却也不是个没脑子的姑娘，叫她问的小脸一阵白一阵红，便反驳道“谁着急嫁人了……” “即不着急嫁人，那刚刚为何又谈婚嫁之事？” “那是……那是因为……” 沈红绵见她支支吾吾的答不出话，便又问道“飞燕妹妹不妨道来，中意的是兴安城里哪家公子啊？” “不是什么公子。” 沈红绵又道“难道是哪家的世子？” 她道“也不是世子！” “啊……”沈红绵点点头，道“即不是城里的公子，也不是各世家世子，那便是紫金城的皇子了？” 夏飞燕突然急了，嚷道“不是的，你别浑说！” 起先沈红绵也只是乱猜，见她反应如此激烈，就知道猜中了，心里快速盘算，如今太子李锐明早已成亲，三皇子李锐骞长年出征在外，她怕是都没见过，七皇子，哼，那个臭男人又没订亲，肯定也不是。 倒是九皇子李锐敏和她年纪相当，可他常年在宫里住，她应该也没见过，而十皇子年龄尚小，更加不可能了。 如此算下来，就只有一个人了。 沈红绵又复笑容，也不看她，只朝夏双燕故作惊讶地道“姐姐呀，原来飞燕妹妹中意的是四王爷啊。” 第8章 夏双燕的秘密 这答案正戳夏飞燕的心窝子，她到底是年纪小，藏不住事，扬声反驳道“这位姐姐说的哪里话，皇族姻亲岂是我能高攀的？” 沈红绵转而盯住她，道“这怎么是高攀呢？你有心气儿有样貌，早晚飞上枝头做凤凰，可千万别把自己看低了才好呀！” 夏飞燕绕是跋扈，可这话外恭维话里却是软钉子，叫她实在挑不出毛病，直觉得一口气堵在胸口，低着头绞手帕没有言语。 夏双燕与她虽不是同母所出，却也见不得她难堪，便摆摆手将她打发走了。 沈红绵将矮凳子搬到夏双燕床前，道“姐姐，你这妹子着实讨厌。” 白芍将食盒里的吃食奉上来，道“沈姑娘，你不知道，自打我们夫人前几日去山清观为小姐祈福，二小姐便得了机会，三天两头往我们院里跑，尽说些酸话，惹我们小姐生气！她……” “白芍，别说了。” “小姐！”白芍知道她们两个的情谊，便更是不吐不快，又道“这沈姑娘又不是外人，与她说说又怎么啦，依我看，二小姐明明就是嫉妒你，所以年初才巴巴地随老爷去给四王爷过生辰，如若没有那一次，四王爷能看上她吗……” “白芍！”夏双燕紧咳两声，从靠枕上挣扎坐起，厉声道“不许再浑说！” 白芍似乎还是气不过，矮身行了一礼，挑帘子出去了。 夏双燕将沈红绵拉到身边坐着，然后才问“你又是如何猜到与她相好的是四王爷？” 沈红绵笑笑，“我浑猜的。” “你呀！”夏双燕也笑了。 沈红绵心里记挂缝制小儿衣裳，便将包袱拿来，从裁剪到缝制，逐一请教夏双燕，如此忙碌了一个多时辰，才算有模有样的赶制出来了。 两人又从众多图案中拣出云鹤纹一幅，沈红绵实在不忍心再要夏双燕帮忙，便将衣裳裤子叠了，装进包袱里，打算回府以后，自己慢慢绣来。 这功夫白芍又挑帘子进来，端着手道“小姐，七王爷来了，想进来瞧瞧你。” 七王爷？李世安？ 沈红绵疑惑地道“他来做什么？” “看我们小姐呀。” 沈红绵又问“李世安为什么要来看双燕姐姐？” “哎呦！”白芍轻拍自己脑门，道“你看，我竟然给忘了，沈姑娘你刚从江州回来所以不知道，我们小姐一年前就被万岁爷指给七王爷了。” 沈红绵惊讶道“真的？” “那还有假嘛，不信你问问我们小姐。” 沈红绵手里还攥着包袱一角，转头笑问“你真的和李世安，订亲了？” 夏双燕轻轻地“嗯”了一声。 两人目光相接，须庚，沈红绵才道“这，这可是天大的好事呀，你怎么不写信告诉我呢？” 不待夏双燕回答，白芍插话道“沈姑娘莫怪我们小姐，万岁爷赐婚后，她就一直病着，就是想给你写信，手上没力气也握不住笔呀。” 沈红绵道“那你不会帮她代笔？” 这白芍也是个直性子的，脱口便道“沈姑娘，我阿娘要是有钱供我读私塾，我何至于来我们小姐这里讨生活啊？”转而又问“那小姐你见不见七王爷？他在府门等回话呢。” 夏双燕本就体力不济，又让沈红绵闹了半响，这会儿头昏沉的厉害，便道“不见了，你让他回吧。” 白芍满心不情愿，又没得法子，只能道“那好吧。” 夏双燕似又想到什么，叫住她，转头问道“绵绵，你从江州回来，是不是还没有逛过兴安城？” 沈红绵点点头。 “即如此，那让七王爷代我陪你去逛一逛，可好？” 不待沈红绵答话，白芍出声打断，急道“小姐，不可呀！” 夏双燕也不看她，只拉过沈红绵的手，笑道“你莫要拒绝我，我知道你得了空闲，一定会在兴安城里玩闹一番，今日有他陪着你，我也放心些，免得你没轻没重，像小时候一般，穿了男装连怡红楼的门头也敢闯。” 怡红楼，兴安城里有名的勾栏院，少时沈红绵拉着夏双燕和林慕姝乔装打扮也去过，怡红楼的姑娘们见她们三个年纪小，又以为是哪个贵人家的俊俏公子哥儿，便放肆的给三人灌酒，想多糊弄些银钱出来。 没想到沈红绵是个千杯不醉的，姑娘放倒了五六个，她倒越喝眼睛越亮，将那些姑娘挨个摸一遍，倒也没发现她们比其他女子有何特别之处。 心里也不禁疑惑，都是女子，为何她们就能勾的男人一掷千金？ 年少时做了多少糊涂事情，现在听来，沈红绵也觉得有些不好意思，便道“我让他陪我去就是了，你莫要再笑我了。” 她起身低头整理一番马面裙，将右衽薄纱衣襟整理规整，又捋了捋双耳后的垂发髻，这才往出走。 白芍跟着她，俩人行至中厅，她边走边侧头问道“李世安经常来看我双燕姐姐吗？” 白芍道“是的，每隔几日便来，七王爷对我们小姐可上心了。” 沈红绵心里道，怪不得会碰上呢，原来也不算巧合。 待两人行至府门，向李锐祯行了礼，白芍将夏双燕的意思转达了，便留下沈红绵，回到了夏双燕闺房。 待她挑帘子进来，急急的凑到床前，道“小姐呀，你怎地能让沈姑娘和七王爷一起出行呢，这不妥的！” 夏双燕只觉得脑子昏沉的厉害，轻声答道“有何不妥？” “这沈姑娘长的真是仙女一般，你就不担心吗？” 担心？担心什么？七王爷变心吗？ 如若他真变了心，那岂不是正好？ 夏双燕合着眸子，眼见着是听天由命了，白芍气不过，扶着她躺好，才道“小姐呀，我知道你不中意七王爷，可就这么等着郭公子，什么时候是个头啊？” 这郭公子郭绍便是夏双燕的心上人，一年到头，只有交账时，才能随老管家从太原老家来兴安一次，夏双燕思念他思念的肺腑发热，猛然听到他名字，一口气显些上不来，白芍吓了一跳，话也不敢再多说一句了。 第9章 男婚女嫁 许是连日大雨刚放晴，此时不过巳时，地面却蒸腾起了许多热气，一阵阵蝉鸣在垂丝柳树里传来，只吵的人心浮气躁。 待白芍进了府门不见踪影，沈红绵才朝李锐祯端手行过万福礼，推脱道“臣女今日身体不适，就不劳烦指挥使大人相陪了。” 说罢也不管面前的男人允不允许，几步迈上木凳子，便上了马车。 石海望着她飘进车厢里的裙角，心里道，好一个拥有熊心豹子胆的沈小姐，居然敢给咱们爷撂脸子呢！ 他正准备听吩咐将人拉下马车，却见面前的男人两步也跨进了车厢。 沈府的马车自然不比太子府车驾宽敞，精壮的男子一坐来，沈红绵几乎与他膝头对碰，顿时觉得浑身不自在，便道“指挥使大人，还有何事？” “送你回府。” 开元街和渭水街紧临，此时昼市正盛，沿街两侧商户都将店门大敞，门口小商贩将玲琅满目的小玩意儿摆上桌，人来人往的十分热闹。 为避免尴尬，沈红绵将小窗子推开，小臂搭在窗杦上，侧身而坐，由近向远举目，只觉得入眼皆是繁华，确实非江洲可比。 她心里暗暗道，这有什么？ 江洲虽是个小地方，但茶馆里的说书先生却好呀，故事讲的好，人也长的周正，若是我以后开个饭馆，定要从江洲挖个说书先生过来，让他从白蛇传讲到西游记，再讲到红楼梦，啊，不，红楼梦不好，结局不好，宝玉那厮太蠢了，连自己的林妹妹都认不出来…… “你在想什么？” 沈红绵正琢磨的入神，听李锐祯问了，老大不情愿的回道“没什么……”说罢又问“你几时和我双燕姐姐定亲的？” 车厢悠悠晃动，二人的目光相撞，他垂眸避开，“问这个做什么？” 闲来无事聊个天，哪有这么多做什么？ 他不上道，沈红绵心知他自小脾性便如此，并不气馁，又问道“李锐骞也定亲了吗？” 李锐祯复又抬眸，盯她须庚，才答“没有。” 当年在兴安时，沈红绵除了与林慕姝、夏双燕交情好，剩下的就是三皇子李锐骞，如今林慕姝已怀有身孕，夏双燕也已定亲，时隔五年，沈红绵没想到李锐骞还没成亲，脸上又复了笑容，以手指拨弄包袱，道“我听我哥哥说，他这次去乌木打仗，又是大获全胜，是吗？” “嗯。” 答话的声音已是有些不耐，怪只怪他声音嘶哑，沈红绵又不是个心思细腻的姑娘，也未察觉出来，只顾着赞道:“他可真厉害！” 二人目光相接，李锐祯垂眸避开，道“是吗？” “是的呀！他什么时候回来？” 李锐祯默了须庚，才道“打听他做甚？指望他回来与你定亲？” 他声音更低了，沈红绵没听清，向前探身，问道“定亲？定什么亲？” “你不是自小便倾心于他吗？” 二人四目相对，一时都默了。 且说沈红绵替李锐骞代笔挨张大学士处罚以后，李锐骞便觉得心中有愧，立志奋发图强，认真学习，好好背书。 可人的本性难改，课堂上听了，课堂下温习，没有半柱香，便能昏睡过去，沈红绵气极了，便揪他耳朵，将人拉醒，他只捧着耳朵哎呦哎呦的叫疼，也不见真生气。 如此有沈红绵在旁看着，他课业虽没有突飞猛进，可也总比以前好看许多，偶然几次，也得了张大夫子夸奖，是以，为了报答她，李锐骞每次出宫回来，便会给她带着女子爱的小玩意，如此三四年的光景，满兴安城都传出风来，说三皇子李锐骞和沈府二小姐沈红绵情投意合，只等成年以后，端宁帝下旨赐婚了。 这档子风声，沈红绵从来没放在心上，此时忽听他提起，笑道“谁告诉你我倾心于他了？” 李锐祯道“你从夏府出来便愁眉不展，如今又问我三哥的婚事，难道不是想嫁给他？” “我哪有愁眉不展？” “你有。” 他甚是笃定，沈红绵看他两番，心里的坏水止不住的往外冒，这便坐正小身子，道“我和李锐骞，男未婚女未嫁，我就算为他愁眉不展，想嫁给他，又有何不可？” “浑说！” 他吐出两个字，唇线平直，绷着脸，气势甚是压人！ 马车行的慢悠悠，握着缰绳的石海，眼观鼻鼻观心，动也不敢动。 沈红绵是个识相的，闭上小嘴不闹了，心里琢磨这个“浑说”到底是何意，琢磨来琢磨去，想明白了，心里道，这怕不是觉得我身份低微，配不上他那潇洒倜傥的好三哥。 哼，我还不想嫁呢。 马车停了，沈红绵挑帘子下来，冬葵将她手里的包袱接过，主仆两个往前厅去了。 李锐祯也下来，石海将缰绳交给沈府小厮，小心翼翼跟在身后，提醒道“大人，时候不早了，靖水楼还请您过去一趟。” 李锐祯点点头，走了几步，突然唤道“石海？” 石海道“在！” 他负手而立，头也未回，问道“你觉得我三哥……如何？” 石海顿住脚，脑子转了又转，道“属下不敢妄议绍勇将军。” 李锐祯回头盯住他，唬的石海紧忙又道“如今绍勇将军与乌木之战大获全胜，风头正劲，待他班师回朝，圣上定会给他赐个门当户对的女子，所以依属下看，小门小户的，没有希望。” “你觉得她配不上我三哥？” 石海耿直地点了点头。 李锐祯垂眸，转身便走了。 且说沈红绵进了沈府，冬葵少不得要嘱咐她多说些沈盛爱听的话，一口一个老爷地叫来，只听的沈红绵甚是别扭，越发想笑，两人疾步而行，来在前厅门口，沈红绵小声吩咐她将包袱拿到闺房放好，这才端着手走进去了。 沈盛将手里的书翻了一页，未抬眼皮。 沈红绵知他中饭未吃就在等自己，便将客座的椅子搬到他旁边，紧挨着他腿坐下，凑头过去，打量他看的医书。 她惯爱用各样花瓣沐浴，这一靠近，若有似无的香味便扑的沈盛满口满鼻，侧头想躲开，沈红绵反应更快，拉住他的袖子，笑嘻嘻地道“哥哥你没吃饭呀？” 沈盛想将袖子抽出来，奈何她拽的实在太紧，便将身子里挪，眼睛仍旧看着医书，道“你吃过了？” “也没有呢，我想回来和哥哥一起吃。” 她冲沈盛笑的更是见牙不见眼，沈盛面色还是冷冷的，语气却不自觉地温柔了些，道“回房换身干净的衣裳鞋袜再来用饭，去吧。” 第10章 难以完成的约定 夏季暑热，又在夏府足足折腾一上午，席间陪着沈盛用饭，沈红绵勉强吃了些，便嚷着要回房休息，沈盛拗她不过，便准了。 沈红绵回了房，急忙吩咐冬葵将包袱拿来，脱了绣花鞋，盘腿上床，打开包袱，将小儿衣裳裤子取出来，又唤冬葵拿来装针线的竹筐，这便认真绣了起来。 冬葵低头打量着，道“小姐，你骗老爷，就是为了回房绣这个东西？” 沈红绵打了个哈欠，不满的嘟囔道“我哪有骗他，我确实是困呀！” 她说完仰首看着冬葵，一对杏眼微含泪光，显然是身子也乏了。 冬葵道“那不然我帮你绣，你先睡嘛。” 沈红绵摇摇头，推开她的手，解释道“那不好，我要亲手绣，然后交给林姐姐才好，这可是我的宝贵心意，不能假手于人的！” 见她打定了主意，冬葵便不再言语，只将各色线捆挑出来放在一旁，等她绣完一只仙鹤，天也黑了，便烧了热水，提来放进浴桶，待她沐浴更衣结束，冬葵伺候她上床，将床头的蜡烛罩了，便趴在床边，手持摇扇，轻轻的上下轻扇扶，格子窗开着，一股子好闻的合欢花香味飘进来，不过一刻，沈红绵便睡熟了。 她忽地做起梦来，梦里回到十五岁那年，时值中秋佳节，她在厨房和面弄馅料，做了些许月饼，放在盘子里想端给沈之鹤尝尝。 不待她走到前厅，便有丫鬟慌慌张张的跑出来，脸色发白话也说不利索，问了半响才知道沈之鹤刚刚吐了一大口鲜血，现下人已经昏死过去了。 沈红绵将手里的盘子交给那丫鬟，提着裙子便往前厅跑，早晨出门和人秋季狩猎的沈盛正好回来，手里提着一只死兔子。 下了府门台阶，喊住她，便问“慌慌张张的跑什么？” 沈红绵回头看他一眼，沈盛这才惊觉不对，将那只死兔子交给旁边的元冬，大步也进了前厅。 须庚，一声撕心裂肺的“父亲”从里面传来，沈红绵停在对扇门前，泪如雨下。 窗外的月亮弯如银勾，点点的光华落于床上，翻了个身，沈红绵将脸伏于枕头上，一声“父亲”，即哀且叹，接着便呜呜呜呜的哭了起来。 若是没有沈之鹤，那夜被人从堂子里踹出来，寒冬腊月，她必定会冻死在街上。 即使不会冻死，七岁的她又能去哪里呢？也不过就是再回堂子里任人宰割罢了。 幸亏沈之鹤将她收留，养在府上，才保她后半生平安。 沈红绵越想越伤心，只觉得心口钝痛不能呼吸，便下床寻到桌边，饮了一口茶，待气息慢慢匀了，只听得一阵笛曲从窗子外飘了进来。 这笛声所吹之乐曲甚是悠扬，不知不觉间沈红绵便来在了窗边，双手搭在窗棂上，侧耳听了半响。 待笛曲停了，夜风徐徐，直吹的她心中惬意，便不再思量刚才的梦境，这便就抬手合上窗子，转身又奔床铺而去了。 心里道，天大地大，睡觉最大！ 且说沈红绵一觉睡到日上三竿，冬葵费了九牛二虎之力才将她从被窝里拉起来，伺候她更了衣，洗漱好，又绾起长发，待她坐在梳妆台前，才真正清醒。 这一清醒可了不得，想起昨日还没完工的小儿衣裳，便匆匆吃了饭，一针一线的绣起来，如此两日光景，一副云鹤团纹图终于绣成了。 且看这一整套小儿衣裳乃是嫩绿色，布料顺滑微微泛光，识货之人自然都知道价值不菲，可这上衣胸前的图案，鹤眼略微斜视，鹤腿也不够直立，实在叫人不敢恭维。 沈红绵自知手艺不行，也不敢拿给沈盛显摆，只偷偷的叠了藏进包袱里，第二日一大早，便欢天喜地的出门了。 她先到夏府取了夏双燕要送的贺礼，这才折回马车，马蹄飞快，不肖一刻钟便来在太子府门口，沈红绵提着包袱和首饰盒子，由管家带路，缓步徐行到了林慕姝卧房外面。 待管家通报了，丁香将门打开，沈红绵只觉得一股子凉爽的气息扑面而来，沈红绵道了谢，便随着她进了里间。 林慕姝卧在床上，见她来了，挣扎着要坐起，又是喜又是怨，道“你怎么才来看我？” 丁香快步过去将织金绣牡丹花大迎枕塞于她后背，服侍她靠稳妥了，将床前的冰桶挪远些，这才给沈红绵搬来圆木凳，沈红绵落坐后，赔着笑脸，将手里的包袱放到床上，打开后才道“喏，就是这个耽误了功夫，费了我好大力气呢。” 林慕姝将小儿衣裳拿在手里，前后查看两番，颇有些惊讶，道“这是你……你亲自绣成的？” “对。” 听她肯定答复，林慕姝心里自然是十分感动，颇有些娇嗔道“你这是第一次绣东西赠予人吧？” 沈红绵点点头，道“怎么？你嫌弃我绣工不好呀？” 林慕姝憋着笑意，眼睛弯弯的看着她，沈红绵立即作势要来抢，唬的林慕姝立刻将衣裳塞进包袱里递给了丁香。 沈红绵假意气恼的道“你这个没良心的人呦，要不是看你是个大肚婆，我肯定抢来不给你！” 林慕姝朝她吐吐舌头，抚摸着肚子问“你可去看双燕妹妹了？她病情好些了吗？” 且说刚刚去夏府取东西，沈红绵因为走的急，也没仔细瞧夏双燕，只凭感觉回忆，她仍是气色不佳，又恐怕说出实情会叫林慕姝担忧，便笑着将手边的两个盒子也放到床上，回道“我见着是好多了，许是不久还能来看你呢，喏，这是她让我带给你的东西。” “那就好了。”林慕姝将盒子一一打开，只见里面放着玉质长命挂锁一对，和织金绣虎头小儿鞋一双，显然也都是给林慕姝肚子里的小儿准备的。 林慕姝将盒子收了，递给丁香，道“你回去帮我谢谢双燕妹妹。” 沈红绵应了，见她面露忧虑，一只小手来来回回地轻抚高高隆起的肚子，便问道“怎么了？怕生产时会疼吗？” 林慕姝点点头，沈红绵拉过她的手，安慰道“莫怕，女子总要有这一遭，生完就好了！” “可我还是好怕！你知道，我娘亲就是生我的时候难产，我怕我也会如此……” “不许浑说！”沈红绵握住她的手，道“你且要勇敢一些，放宽心，你娘亲虽然不在了，但我还在，待到你生产那天，我一定会来陪你着的，莫怕！” 林慕姝眼泪簌簌而落，道“绵绵，你真的会来吗？” 沈红绵望着她，坚定的道“我保证。” 丁香在旁也直抹眼泪，道“沈小姐，你要是能来就好了，我们夫人不在了，嫁到太子府又没有亲近的姑娘，你能来真是太好了！” 沈红绵点点头，抽出袖口里的丝帕，将林慕姝的眼泪擦干净，道“还有这最后几日，你只管安心待产，等你生了孩子，养好身体，双燕姐姐的病也好了，我们就可以一起过中秋了，你说好不好？” “好……” 沈红绵又接着道“我听说兴安城外十五里地，那里的五花山，到了秋季，树叶子会变成各种颜色，红的黄的绿的连成片，特别好看，到时候咱们和夏姐姐一起去看，好不好？” “好是好，”林慕姝迟疑道“那我去了，孩子怎么办？” 沈红绵噗嗤一声笑出来，嗔怒道“那就不带你去，我和双燕姐姐自去！” 林慕姝听了，自然好大不乐意，最后还是沈红绵想了个折中的法子，决定一个孩子三个姑娘轮流抱，必定不能撇下她，姐妹两个又畅快的说了好一会儿话，沈红绵这才打道回沈府了。 第11章 救人于水火 又过了几日，天黑更早了些，傍晚的风微醺，用过饭，沈红绵便叫冬葵搬来竹椅，极是惬意的躺在院子里，向前院里管事的徐妈妈细细的问了关于生孩子的注意事项，眼看着天擦黑了，便撑起身向院墙外张望，果然，不多时便又响起了那悠扬的笛声。 沈红绵奇怪道“徐妈妈，你可知这院墙外，吹笛子的人是谁？” 徐妈妈端着手，恭敬的回道“二小姐，这我可不知道。” “那后面可还有人家住？” “没有的，我听管家说，咱这院子后面是一大片竹林，直通淮河岸，”她想了想，又道“兴许……是这竹林的主人在那儿吹笛子吧。” 竹林的主人？天天傍晚来这里吹笛子，想必住的也不会太远，既然是邻居，没有不来往的可能呀，嗯，很有必要认识一下。 沈红绵从躺椅上站身，徐妈妈便急忙问道“二小姐你想做什么？” 沈红绵笑道“徐妈妈莫要紧张，我只是想过去看看这吹笛子的人。” 这院墙由青砖所垒，足有一丈高，徐妈妈急道:“那可使不得，院墙这么高，你如何能过去？不如我去前院叫几个小厮来，搭着木梯过去……” 在江洲时，沈红绵上树抓鸟下河捞鱼，快活肆意的很，回兴安这月余，林慕姝也见了，夏双燕也见了，便觉得整日待在府内，好不自由，今天心血来潮，将裙子撩高，便要去爬墙，边走边道:“哎呀，不必劳动，我去去便来。” 徐妈妈和冬葵大惊失色，就怕她会从院墙摔下来，一左一右拉住她，冬葵急道“使不得呀，小姐，使不得！” 沈红绵想抽开手，三人正拉扯间，忽听得远处传来一声钟鸣，这钟声很是响亮，余调幽长，一声未消便又是一声。 沈红绵早已经把刚才的嘻闹抛在脑后，拉住徐妈妈的手，道“这响的，是不是礼院报丧钟？” 这礼院在紫金城内，那口钟，每次响起，非得有三四个小太监合力去撞才行，按大端礼制，帝王崩了鸣钟九次，太子薨了鸣钟七次，以此类推，各有不同。 沈红绵话音落了，已是又传来两声。 她静站着，不多时，足足七声，便停了。 徐妈妈道“听这钟声，应该是……太子殿下薨了……” 沈红绵只觉得气血上涌，李锐明死了？？？ 那我林姐姐怎么办？如今她生产在即，如何能受的了这般刺激？ 不行的！ 想到这，也顾不上冬葵的拦阻，提着马面裙便往前院跑，跑出沈府，又到开元街，直奔太子府，好在两街紧临，她跑的上气不接下气，远远地便见着大门上挂着两只白色灯笼，便更是着急，好不容易来在太子府门前，却被门口身挎长刀的守门士兵给挡住了。 “来者何人？” 沈红绵勉强将气喘匀了，道“我乃沈院判的妹妹，特来求见太子妃！” 守门士兵面无表情地道“太子殿下薨了，此乃国丧，我等奉兵部张尚书之命，来此守门，闲杂人等，一律不准入内。” 沈红绵急道:“我不是闲杂人，我乃是太医院院判沈盛的妹妹，太子妃和我有约，劳烦您进去通报一声！” 这士兵动也不动，胳膊伸的老直，沈红绵恨不能将他就地打晕，一时急上了头，拽下腰间佩玉，递过去，哀求道“我真和太子妃有约，求您高抬贵手，放我进去吧！” 太子府门前行贿在职士兵，若有人看到，捅到卫所去，按大端律，轻则打板子，重则除军籍，那兵卒一把将沈红绵挥开，冷声道“姑娘你若再不离开，我便叫人抓你了！” “你！” 沈红绵恨的咬牙切齿，原地转了两圈，视线捋着院墙远眺，见每隔不远便有士兵把守，心知翻墙也是无望，莽莽撞撞地便要往里闯，那士兵反应也是极快，将腰间佩刀抽出来，只听的“刺啦”一声，沈红绵闭起眼睛，心道，死就死吧！ 长夜渐深，太子府门前白灯幽幽，那士兵的刀尖上正插住一角鹅黄色娟纱布，这布的另一端正是沈红绵的衣裳袖子，高大的男子将她揽在怀里，后退了两步。 清淡而冷冽竹叶香萦绕在小巧鼻尖，沈红绵抬头一望，拉她退开的人，正是李锐祯。 他今日身着深蓝色常服，头发用银冠束起，眉头敛着，不知为了何事，脸色十分难看。 待二人站定，他目光未与沈红绵交汇，倒是左右打量她两番，见她无碍后，这才负手向前，微一转身，从敛着的眉头眼底迸发出一丝肃杀，叫他端正面容变得阴森骇人，刚刚拦住沈红绵的守门士兵，脸色已是煞白，冷汗直冒，边拱手行礼边道“参、参见指挥使大人！” “起来吧。” 他话音落了，才侧身问沈红绵，道：“何事如此慌张？” 沈红绵急忙上前道：“我要进去见太子妃！我和她有约！” 他听后点点头，便道:“随我来吧。” 正所谓官大一级压死人，更何况来人不仅是当朝七皇子，更是镇府司指挥使，刚刚的守门兵卒立定站稳，拦也不敢拦了。 沈红绵随着李锐祯进门，不远处厅子门前站着的李管家和枝莲正在说话，二人腰上均缠着白丧布，她正要过去，只见丁香从拱门出来，边跑边大嚷道“李管家！太医到了没有！！” 李管家没答话，枝莲回头扶住她，摇了摇头。 丁香急的眼泪要下来，嚷道“这可如何是好？？太医们都死哪去了？？” 枝莲叱道：“你莫要浑说，是宫里的贵人突发急病，太医们都进宫了！” “那就去找大夫啊！如今我们夫人都要生了！总不能让她就这么干耗着呀！她疼的哭都哭不出来了！” 沈红绵知道丁香所说的夫人即是林慕姝，当下心内大惊，想她果然是抵不住夫君突然过世的惊吓，就要临盆了，眼见这是没有大夫和稳婆，提裙子就要过去想办法，李锐祯拉住她，轻声道“莫急，长街第三家，有个稳婆，开元街广施药铺，大夫今晚留宿，叫人去喊来即可。” 沈红绵点点头，也顾不得道谢，三两步跑过去，将这好消息告诉李管家，速速去请人了。 第12章 鬼门关 丁香听得能找到大夫和稳婆，连连向沈红绵道谢，沈红绵将她扶起，也不多说客气话儿，随她来到林慕姝卧房，推开门，路过中厅，挑了帘子，便喊道“姐姐，你如何了？可还好吗？” 林慕姝面朝内躺在床上，听到她声音，勉力从床上坐起，伸手道“绵绵，你怎么此刻就过来了？” 沈红绵急忙奔过去抓住她的手，坐在床边，道“我不来怎么行？担心你呀！” “绵绵……”林慕姝再说不出一句话，趴在她肩头，眼泪决堤而下，须庚，才退开些，抽噎着问道“绵绵，你是听了礼院的报丧钟声，才赶过来的吗？” 恐怕沈红绵答出些什么不合时宜的话来，旁边站着一直没出声的田妈妈，突然咳嗽了一声。 沈红绵自是明白她的提醒，心里道，只怕这是李锐明突然死了，下人们都拦着林姐姐，不肯让她过去瞧，所以她才会这么问我。 沈红绵将她因肚腹疼痛而汗湿的头发拨向耳后，望着她，心里说不出的疼惜，忍了又忍才道“没那钟声，我明早也要过来看你呀，今日不过提早了些……” 二人四目相对，林慕姝又道“你不要骗我了，报丧钟响了……”她顿时感到心痛难忍，边哭边道“响了七次，太子殿下……没了！” 这一声“没了”呼喊而出，回荡在卧房里，止不住的悲戗，田妈妈流着眼泪跪在床边苦苦劝道“我的好小姐，你莫要伤心了！你要为肚子里的孩子想想啊！” “我想什么……我还想什么……”她趴在沈红绵怀里，心痛难忍，肚痛又袭来，脸色已经惨白，冷汗早将后背衣裳湿透了。 林慕姝虽说是小门户出身，母亲早亡，也没有娘家可依，但自打成婚以后，李锐明不仅将府里原来的妾侍们都打发了，就是通房也没留下一个，待她如珠如宝，林慕姝得了这么个知心有情郎，日子过的比在娘家时舒服了百倍千倍不止，这样愿得一人心，白首不分离的夫妻情意，沈红绵本也是羡慕的不得了，又看今日这光景，不仅在心里道：难道真的是情深不寿？ 林慕姝哭了好一阵子，沈红绵轻抚她脊背，叹了一声，连句“节哀”也说不出来了。 床头蜡烛灯，昏昏黄黄，田妈妈将小厨房送来的参汤端过来，俯身劝道“我的好小姐，你莫要哭了，这样下去不行的，如何能有力气生产？” 林慕姝头也不抬，沈红绵和田妈妈交换了眼神，将她扶起，轻声道“姐姐，听我说，你今日就算哭死在这里，人也活不过来了，你懂吗？” 这话听着残忍，实乃一济猛药，林慕姝望着沈红绵，又低头望着自己高高隆起的肚子，喏喏道“既然人都会死，那我为何还要生下这个孩子……” “我的好姐姐，眼下你若不打起精神将这孩子生下，将来何人能给他父亲立牌位，传香火？” 沈红绵向来都是身前快乐不管身后事，更曾想过又朝一日她要死掉了，便将身体用火化了，得来骨灰，往淮河尽数撒了，淮河水流到哪里，她便飘到哪里，不费吹灰之力就可以赏遍山川美景，岂不逍遥快活？ 眼下为了能哄得林慕姝，看她听了这立牌位传香火之语，情绪有些缓和，眼泪也止住了，便加把劲儿接着又道“你若为你夫君着想，便要刚强起来，你肚子里的孩子可是他唯一血脉啊！” 林慕姝似眼泪流干了，边摸肚子边又重复道“这是二郎唯一的血脉……” “是的呀！”沈红绵将她眼泪擦了，回手接过田妈妈奉过来的参汤，一勺接一勺的喂她喝了，又扶她躺下，歇息半刻不足，她肚子又疼起来，田妈妈便道“妇人家生孩子之先，最好先在地上多走动，如此才好生产。” 林慕姝哭的身子发软，沈红绵便架着她，来来回回在厅子里转悠，如此折腾了许久，她肚子疼的越加频繁，便坐在床上歇息，沈红绵趁机来中厅灌了一大口茶，这功夫丁香终于将稳婆和大夫带回来了。 眼见着稳婆挑帘子进了卧房，沈红绵的心，呼啦一下便归位了。 大夫是个身量不高的老头儿，许是跑的太急，帽子都歪在了右侧，他坐在沈红绵对面休息，呼呼喘气，把山羊胡子吹的连翘不止，好不滑稽。 因沈盛就是大夫，沈红绵自是比谁都知道医者父母心这个道理，便坐下拣个茶杯，倒满，递了过去，道“您累坏了吧？快喝一口！” 这老头儿的小臂搭着八仙桌，也不客气，伸手拿过来便喝了，待他放下茶杯，沈红绵才注意到，他左侧额头至下眼角一道粗长的疤，使他看起来严肃中带着凶气，沈红绵在江洲浑待了五年，也算什么人都见过，压住吃惊，心里道“李世安这找的什么大夫？道上混的？” 那老头只顾瞧她，沈红绵好心提醒，道“您帽子歪了。” “啊……”这老头如大梦初醒，抬手调整好帽子，唤她把里间的情况说明了，便要来纸笔，写了方子，沈红绵接过来粗略扫了一眼，认得是助产的“达生汤”，便唤来丁香去煎药了。 林慕姝疼的越发频繁，稳婆算好了时辰，便叫她躺在床上，支起双腿，慢呼慢吸，沈红绵在旁侧握住她的手，她虽没有撕心裂肺的呼喊，仍是热汗顺着白嫩面颊而下，丫鬟进进出出地将一盆盆热水端来送去，过了好一阵子，稳婆才叫她用力，许是她哭的久了，憋红了脸来回两番，便抓着沈红绵的手，边摇头边哭道“绵绵，我真……我真的没有力气了……” 稳婆向沈红绵眼色，没有力气怎么行？这才刚开始呢！ 沈红绵立即意会，伏在她脸旁，道“你莫要灰心，想想你的二郎！他也在看着你呀！” “是……我知道，二郎也想看这个孩子……” 李锐明初为人父，少不得要伏在娘子高高隆起的肚皮上，听里面的声音，再用手去摸，和那小生命互动，满脸欣喜的道“他用脚踢我呢！” 林慕姝的眼神逐渐恢复些光彩，银牙暗咬，随着稳婆的指挥，又使了几番力气，恰巧她又要不行了，丁香便将达生汤端了进来。 沈红绵伺候她喝了，不过一刻，突听稳婆大叫“夫人用力呀！见到孩子头顶了！” 第13章 人生无常 熬了这许久，终于孩子要生了，沈红绵伏在林慕姝脸旁，道“姐姐！你听到了吗？孩子要出来了！” 林慕姝也甚感欣慰，点点头，觉得身上又多了些许力量，连连使力气，须庚，忽听得婴儿哇哇啼哭，稳婆道“给夫人贺喜啦！是个公子！” 顿时全屋子的丫鬟都松了口气，由丁香带头，跪在床边，齐声道“恭喜太子妃，贺喜太子妃！” 林慕姝笑了笑，眼泪又流出来，道“罢了，我有何喜可贺？” 沈红绵替她擦了眼泪，宽慰道“莫哭，你现在可是全兴安城最厉害的女子了，比我都厉害百倍！” 二人正说话间，稳婆已将孩子包在新被子里，沈红绵抱过来，打量了两眼，便道“这孩子怎么皱皱巴巴，活像个小老头似的？” 稳婆边给林慕姝做清洁，边笑答“小娘子，这你就外行啦，刚生出来的娃娃，现在看不好看，长大看惊天艳！” 沈红绵笑着将孩子放在林慕姝身旁，笑道“惊天艳，快来叫你娘亲摸摸吧……” 她话音未落，只听得稳婆惊呼一声“不好了！” 沈红绵的心又绷起来，急忙问道“怎么了？” “血、血止不住了……” 早听说妇人生产如同鬼门关里走一遭，没想到今日就发生在林慕姝身上，沈红绵顿时两眼发黑，转身快步撩帘子跑出来，顾不得礼数，冲大夫嚷“大出血了，您快想想办法啊！” 这老头稳坐如山，将八仙桌的药碗递过来，沈红绵接了，连忙返回卧房，一股脑的伺候林慕姝喝了。 “姐姐，你感觉如何？” “还好……” 还好？那不成啊！ 沈红绵放下碗，随即又挑帘子出来，道“只喝一碗够吗？” 大夫道“足够。” “几时能有效？” 大夫又道“稍等片刻，如若仍是血流不止，只怕……” 沈红绵打断他，厉声道“您别浑说！” 撂下话，沈红绵心里直道：不会的，不会的，不会有事的，便扑向床边，见稳婆将血湿的红帕子扔进铜盆里，抓住林慕姝的手，哽咽道“姐姐，你还好吗？” 林慕姝仍答“还好，”许是血流的太多了，她又道“我有些冷……你将孩子抱给田妈妈，和我说会儿话吧。” 沈红绵强忍着泪水，把孩子抱给田妈妈，又将被子角两面塞严实，才柔声问“你想说些什么？” “绵绵，你可还记得，前几日你说，等我生产完，便和我，还有飞燕妹妹一道去五花山看枫叶吗？” 沈红绵点点头“记得。” 林慕姝虚叹口气，道“如今这光景，怕是去不成了。” “别浑说，不会的……” 姐妹两个四目相交，缠缠绕绕，林慕姝轻声道“好，我不浑说，我只是想起来，六年前春季围猎，我和二郎初次相遇，也是在那个山上，那次你也去了，你都忘了吧？” 沈红绵一贯爱忘事，若是平时，她定要矢口否认不肯认输，今日乖乖地道“我不记得了……” “我就知道，所以，那山……我也不必再去了，以后你和双燕妹妹，自去便好……” 忍到这时，沈红绵的眼泪才一双一对的下来，道“我们都约定好了，你不能变卦呀。” 她默了半响，似是渐渐地没那么痛了，眉头也舒展了，将手伸出来，捋着沈红绵耳后的垂挂发髻，微微笑道“傻绵绵，人生无常，你可知道？” 在夏双燕，林慕姝，沈红绵这三个姑娘中，平日里最爱讲人生道理的就是沈红绵，夏双燕端庄贤淑，沈红绵在她身上无处下嘴，所以多时都是讲给林慕姝听，林慕姝又最是单纯，怎样说便怎样信。 今日风水轮流转，轮到她给沈红绵讲道理了，她收了口气，又道“我在娘家时，因母亲去的早，也不得父亲宠爱，有幸嫁给二郎，过了这些圆满日子，我早已知足了，所以，你不必为我过分伤怀……” 沈红绵眼泪不止，以手掩住她苍白的嘴唇，道“别浑说了……” 她拿下沈红绵的手，道“你让我说完，我此生，能嫁给二郎，又得你和双燕妹妹这两个好姐妹，早已没有遗憾，只是我那嗷嗷待哺的孩子……” 她转头看向田妈妈怀里的孩子，流露出许多眷恋，待她收回目光，才道：“他还没有着落，我去后，盼望你能帮我照看两番，我不盼他金银富贵加身，只希望他一生平安稳妥，你答应我……” 沈红绵哭道：“你的孩子你自管去，我不操这个心……” 林慕姝大限将至，回光返照，撑起上半身，双手死死抓住沈红绵，道“你答应我！” 二人四目相对，沈红绵知道她不行了，顿感心如刀扎一般，强忍疼痛，艰难地点点头，道“我答应你了。” 林慕姝随即笑了，“扑通”一声躺回满面绣枫叶海棠枕，仰面睁眼，似是看到什么希望，越发荣光焕发，嘴里喏喏道“二郎，你来接我了……” 沈红绵从太子府出来，默默地行在开元街上，此时宵禁没过，街上连一个行人都没有。 月亮西沉如勾，朦朦胧胧。 足足折腾了一夜，沈红绵疲累至极，拖着脚步路过街尾饱经风霜的垂丝大柳树，拐上渭水街，转身问道“你为何一直跟着我？” 李锐祯负手而立，答道“送你回府。” 沈红绵道“谁要你送了？我自己可以回去。” “宵禁没解，还是让我送你回去吧。” 第14章 梦境 沈红绵依稀记得，快要离开兴安城那年，大良街的裁缝铺子家有个小娘子，不满意家人给配的夫婿，偷偷和人私定终身，夜里私奔，被巡防的士兵抓到，当街乱刀砍死了。 听说，那小娘子的死状，难看极了…… 沈红绵默了默，才道“怎么，你怕我也被巡防的士兵抓走？” 兴安城里的巡防士兵直属上京卫，而上京卫又划在镇府司名下，所以今夜几班兵，什么时候轮过岗，李锐祯一清二楚。 此时刚过寅时，原不是换岗的时辰。 两人相离不过一丈远，他仍是负手而立，道“你若被抓了，只怕你哥哥会很伤心。” “那又与你何干？” 忽地刮来一阵风，直吹的大柳树枝条轻晃，沈红绵站在那里，小小的一只，鹅黄色衣裳袖子没了半截，露出白嫩小臂，在灰蒙蒙的夜色里，格外扎眼。 李锐祯的喉结动了动，没有答话。 待她休息够了，行在渭水街，月亮将两人一前一后的影子拉的老长。 看她进了沈府，天色渐渐清明，李锐祯才要离开，元冬赶马车过来，奇怪道“老爷，咱们府门前，好像是七王爷，他来做什么？” 沈盛缓慢睁开狭长双眸，半分也不见讶异。 待马车停好，他低头理了理宽大的灰色袖口，撩帘子便下来了。 沈盛端的是芝兰玉树风姿，拱手弯腰施礼道“微臣刚从宫中回来，不知七王爷驾到，有失远迎。” 李锐祯道“无妨。” 今日下午，皇后陈氏突犯心疾，沈盛进宫不久，便听到礼院报丧钟响了七声，太子薨了，太子妃焉能安好？故此，他早已猜到，沈红绵无人管束，一定会跑去看林慕姝。 他又施一礼，道“怕是我这不成器的妹妹，又劳您费心了，上次马车受惊，您送她回府，我还没有登门谢过您，这次又劳动您……” 李锐祯打断道“你我同朝为官，分内之事，不必客气。” “深谢大人。” 二人就此别过，元冬随着沈盛进了沈府，边走边道“满兴安城里都传七王爷是个活阎王，但今日我看了，不像呀。” 沈盛道“哪里不像？” 府里的小厮杂役们闲来无事，也爱看个画本子，最近城南画坊新出了连环册，写的就是神鬼奇事，他们买来，有时候元冬也会看上一眼，那里面的阎王像，各个眼睛瞪的像铜铃，歪嘴大耳，小娃娃见了都会吓哭的模样。 元冬琢磨一番，道“长的不像……” 沈盛已推门进来卧房，问道“你何时见过阎王爷了？” 元冬虽只有十七八，脑子却是个好使的，感觉从刚刚看到七王爷开始，沈盛的脸色就不明朗，连忙改口道“小的从没见过，胡说八道呢。” 沈盛将长衫退了，递给他，又用温水洗了脸，坐回床上，道“今日上午你得空，再去城南画坊搜罗些有趣的，姑娘家爱看的画本子，带回来。” 元冬连忙应了，道“老爷果然神人也，居然能猜到我是从画本子里看的！” 沈盛不受他恭维，摆摆手赶他出门去了。 在宫里折腾一夜，沈盛合目躺在床上，却没有睡意，心里盘算，如今太子薨了，位置悬空，端宁帝应该不久之后就会从避暑山庄赶回来，到那时候，恐怕又是一轮新的血雨腥风。 在这偌大的兴安城里，做生意能日进斗金，开学堂也能受人尊敬，做什么都好，做什么又都比不得拥有至高无上的权利受万人敬仰更好，为了得到那个位置，不惜手足相残，宁可踏着万人尸骨，真是愚蠢，可笑至极！ 许是秋季快来了，大响午，日头还是热的，凉风却一阵阵从院子里刮过，丫鬟们忙着将兰花捧进屋里重新置放，忙忙碌碌。 沈红绵坐在院子的回廊里，一坐便是一整日。 冬葵小心翼翼的陪在她身旁，熬了三五日，便担忧的不得了，跑到沈盛书房，将沈红绵的情况交代一番，沈盛也不稀奇，只将新画本子交给她，吩咐她好生看着沈红绵，伺候她吃饭睡觉，便再没有别的吩咐了。 如此半月有余，某一天半夜，冬葵被打雷声吵醒，迷迷糊糊的起来检查窗子是否都关严实了，回来便见沈红绵坐在床头，唬了一跳，将蜡烛燃了，扣上油纸罩子，凑过去关怀道“小姐，你、你想什么呐？” 沈红绵的头发又黑又密，散在耳后，趁得她越发白净艳丽，不细看，恐怕魂都要被勾去。 她呆呆地道“冬葵，我林姐姐，没有了……” 是呀，太子妃没有了，这都已经是半个月之前的事情啦，冬葵也摸不准她为何这么说，只能附和道“是，没有了……” 沈红绵转转眼珠，心里仿佛有些东西要明白过来，盯着冬葵道“你觉得，我林姐姐还能再回来吗？” 人死不能复生，如何能回来？ 床头的檀木柜子上还放着厚厚一摞神鬼奇事画本子，冬葵越发害怕，道“我的好小姐，你莫要胡思乱想了，来，躺下睡吧，睡醒了……明天就好了，天亮就好了……” 这一夜沈红绵做了许多梦，每个梦里都有林慕姝。 九岁那年，在夏双燕的生辰上，她认识了林慕姝。 那时，她刚从黑堂子来到沈府，听多了林慕姝抱怨在家里受了主母多少委屈，忍不住回她几句，哎，你还是我们三个中最大的呢？怎么半点也没有做姐姐的样子？ 林慕姝惯爱哭鼻子，回道，姐姐给你做好了，有什么稀罕的。 沈红绵故意逗她：你不稀罕我更不稀罕，爱哭鬼。 她越逗，林慕姝哭的越凶，所以每次都是夏双燕从中调停，她们两个才会乖乖听话，然后三个人聚在一起，吃一碗酒酿圆子，挤在一个被窝里说话，手拉手逛街挑美丽的衣裳，约定以后互看夫婿，看谁能找到更好看那个……等等，沈红绵梦到了许多美好的场景。 日上三竿后，冬葵在床头轻声唤道“小姐，快醒醒，夏小姐来看你了……” 第15章 去山清观 沈红绵在半梦半醒之间，听得冬葵的声音，缓缓睁开眼睛，竞有一滴眼泪从眼角滑落，正滴进合欢花绣枕里。 她眼睛虽然睁开了，心思却好像还在梦里，呓语似的问道“姐姐，你怎地来了？” 冬葵道“夏小姐专程来看望你的……” 这不过半个月光景，沈红绵已清减不少，夏双燕看在眼里痛在心上，敛住担忧神色，笑道“我的好妹妹，这都辰时了，你怎地还在赖床？” 冬葵陪笑道“许是昨晚没睡好吧。” 说罢转身去架子上拿衣裳，夏双燕随过来，低声问道“你家小姐这几日如何？” 冬葵点点头，倒豆子似的小声道“自从那日我们小姐从太子府里回来，便跟丢了魂似的，也不知道是不是半夜撞见了什么不干净的东西，昨日夜里，忽的坐起来问我，太子妃是不是没了……” 夏双燕点点头，道“你且莫声张，我听说山清观里的玉修道人专会看这些，待会我带她去拜一拜，上一柱香，回来便能好了。” 这半个月，沈红绵郁郁寡欢，冬葵也跟着睡不好觉吃不好饭，这时听到夏双燕要帮忙，随即想施礼道谢，夏双燕扶住她，二人装作无事的样子又返回了床头。 冬葵伺候沈红绵起床，梳洗打扮，又将小厨房做的鸡丝糯米粥端来，伺候她吃了，一切收拾停当，临出门时，从楠木柜子里取来白纱斗笠，替她戴好，这才将人送出门了。 姐妹两个路过正厅，在青石板路上往府门行去，在厅子里饮茶的沈盛将杯子放置在桌上，又拿起太平圣惠方来看，元冬收回目光，连连感叹道“老爷，这夏小姐当真说话算话，昨日看了你的书信，今日病也好了，人就来了呢！” 沈盛将书翻了一页，道“你怎地今天如此空闲？上次我让你查的那药，查出来了吗？” 他的声音温润，听着和风细雨，元冬却丝毫不敢怠慢，正色道“回老爷的话，已经有眉目了，只是太子殿下留给您的那本书，上面的药材奇多，要验证清楚，还需时日。” “嗯。” 元冬不解地又道“老爷，既然太子殿下有意告诉咱们那药是什么，为何还要跟咱们绕这么大圈子？” 沈盛将书放下，拿起竹夹子将香块儿拣了，扔在瓷香炉里，不肖须庚，只见那香块儿受微火熏烤，丝丝的青烟便飘了出来。 李锐明薨了那日，沈盛曾去他府上拿回来一本百草书，而这本书里，正有当年沈之鹤所中之毒。 按李锐明原本的打算，是想一点一点地将沈之鹤身死的真相透露给沈盛，以换来在这世上多待些时日。 可人算毕竟不如天算，他的命，只够熬到将百草书交给沈盛，剩下的秘密，只能都带到皇家陵寝去了。 沈盛合上香炉盖子，道“绕圈子又如何？死了的狮子不如狗，想他做甚？去吧，做你该做的事。” 元冬应了，拱手施礼出去了。 且说沈红绵和夏双燕姐妹两个出了沈府，坐上马车，行在渭水街，街上人来人往，好不热闹。 沈红绵似是有些醒悟，问道“姐姐，你怎么能来看我？你病好了吗？” 二人紧贴而坐，夏双燕脸色变了变，前一阵子，天降大雨不停歇，沈盛裹挟一身雨气而来，将窗前的兰花摔碎在地，白芍唬了一跳，道“沈大人这是做什么？是给我们小姐治病还是来添病的？” 沈盛也不多说客气话，弯腰以拇指和食指轻轻捻起地上的泥土，放在鼻前轻嗅，然后抽出怀中的帕子擦拭脏污，回道“久病不好，以药养花，如此诓哄太医，欺瞒圣上，拒不成婚，算下来，你家小姐够砍头几次的？” 白芍彻底蔫了。 夏双燕咳嗽了一声，轻轻握住沈红绵的手，道“好的差不多了。” 不好还能怎么办？继续装病吗？欺瞒圣上，这是抄家灭族的重罪，她如何能担的起？ 担不起，便要顺应圣意赐婚，嫁给……七王爷…… 沈红绵靠在她肩头，没有发觉此时她心里已如吞了黄连般苦涩。 所以，她今日来山清观并不单单是为了帮沈红绵，也是想为她自己算一算将来能是个什么姻缘。 马车出了城，到了二十里地外的五花山脚下，此时虽没到秋季，但天高云清，气候怡人，空气里夹杂着草木的清香，扑鼻而来。 夏双燕身着湖蓝色宽袖中长衫，下搭三褶马面裙，沈红绵身着粉色直领大襟窄袖短衫，下搭蓬松的白色绣团云纹长裙，两人都戴着白纱斗笠，互相挽着手，踏上了前往山清观的路。 这山清观建于端宁二年，观主名唤玉修道人，年约四十，擅长看相炼丹，制药批卦，所以在兴安城颇得百姓尊敬。 夏双燕久病在床，日子难熬，闲极无聊，便听白芍讲过些这玉修道人的逸事，传闻他一把桃木剑舞的虎虎生威，辟邪消灾，炼制丹药亦能进贡到紫金城，看相批卦更是一绝，实乃神人也。 夏双燕久病体虚，沈红绵这半个月来也没有好好吃饭休息，自然乏力，这一小段上山路，姐妹两个互相搀扶着，走的气喘吁吁，白纱下热汗津津。 好不容易来在山门内，夏双燕取了一香置于大香炉内，又取了些银钱放在功德箱里，才带着沈红绵来到三清观前，排在人流的队伍里，等着进去。 沈红绵道“姐姐，这里人好多。” 夏双燕点点头，道“许是这芸芸众生，都有烦恼吧……” 沈红绵笑道“如此多的烦恼，全都堆到神佛面前，他们岂不是要愁坏了？” 不待夏双燕回答，她们二人前面的老妇女，回头道“小娘子，我看你年级轻轻，生的又如此好看，怎好对三清道人出言不逊呢？” 沈红绵抬手将白纱撩开，略带轻蔑地笑道“我有出言不逊吗？我只是实话实说。” “哎，你这个小娘子！”这老妇人也有些恼，挎着篮子回身道“你既然不信，为何又要巴巴的跑来拜一拜？” “我……” 夏双燕将沈红绵拉在身后，摘了斗笠，陪笑道“大娘你莫生气，我这妹子天性顽皮，惯爱说笑，你莫要理她。” 夏双燕虽然清瘦，气质却是端庄和婉，老妇人叫她一劝，便不再言语了。 二人排队进了三清殿，只见三尊列在其上，身着宝蓝披风，黑眉黑胡须，静静地凝望众生。 夏双燕跪在草蒲团上，双手合十，沈红绵依样画葫芦，也跪在旁边，双手合十。 夏双燕笑着摇摇头，便不再管她，独自许愿道“三清道人在上，信女夏双燕，有事相告，信女今年二十有一，得蒙圣上赐福，将我许给七王爷，此等婚事，在外人看来艳羡至极，但信女所求非此，信女只盼能和有情郎朝朝暮暮，如若能成，信女愿意一辈子吃素，以表诚心。” 第16章 路遇截杀 沈红绵见她半响不动作，心里道，既然我手都合上了，不如我也许一个，她道“我今日来到这里，纯属偶然，你们在上，如果真能听见我说话，一我愿许我哥哥沈盛升官发财。二我愿许我夏姐姐此生无忧。 三嘛……沈红绵沉吟须庚，只觉得心内如翻江倒海一般的折腾，心里恨恨地接着道：三我愿许我林姐姐百世无忧，千世荣华，万世富贵，永永远远活着！你们可能听的到？！做的到啊？？！！！ 不知不觉间她的双手已由合十变成交叉紧握，心里不断回忆起林慕姝难产而亡的那天晚上，心里道，什么三清道人！！什么狗屁神佛！！皆是废物！！！妄受香火！ “绵绵！！” 沈红绵睁开眼睛，小身子还在微微发抖，夏双燕担忧的问“你怎么了？还好吗？” 沈红绵抬头仰望，只见那三清道人依然还是岿然不动，缓缓地吐出一口气，道“姐姐，你如此诚心诚意向他们祈求，你真的相信这些眼不能看口不能言身不能动的死物，能听到我们说话吗？” “绵绵……” 沉默须庚，沈红绵侧首，笑道“姐姐你猜猜我刚刚向他们求什么？” 夏双燕摇了摇头。 “我向他们求，如果他们在天有灵，就使我林姐姐复活，你说，他们能不能做的到？” 半个月前，礼部拟定了日子，由上京卫开路护卫，已将太子殿下李锐明和太子妃林慕姝，送往皇家陵寝入土为安了。 从此姐妹三个，一个去往黄泉路，两个留在人世间，阴阳相隔，再也不能有往来了。 听了沈红绵如此祈求，夏双燕心里也不好过，因她抗旨拒婚，只能装病不出闺房，竟连林慕姝最后一面都没有见到。 她哽咽道“人死不能复生，你要伤心到什么时候才好呢？” “若是我的伤心能将林姐姐换回来该有多好？” 沈红绵的小鼻子泛酸，眼泪涌上来，道：“你记得吗？她生产的前几日，我去她府上，她说她怕生产时会疼，我信誓旦旦的向她保证，说有我在，什么都不用怕，如今看来，我说的全是大话……” 夏双燕道：“她提前生产，又是你如何能预料的？” “不是的，”沈红绵又道：“她生产的时候我也赶去了，她痛的哀哀叫，浑身冷汗热汗一起冒，好不容易熬到孩子生了，谁知道那血竟止也止不住了，我在旁边看着，丝毫办法都没有……” 这半个月来，沈红绵无时无刻都感到心如刀绞，以两手复面，哭道“我答应了她，我却没有做到，我真该死……都是我的错……全都是我的错……” 夏双燕抬手臂环抱住她，亦是哭道“莫要哭了！莫要怪自己了！林姐姐也不会怪你的，她若在天有灵，看到你此番样子，只怕走也不会走的安生……” 姐妹两个抱头痛哭了好一阵子，香台旁的黑色垂帘突然被人挑开，出来一位身着蓝色道袍，手持浮尘的年轻道官，走到二人不远处，道“两位小娘子，莫要伤心了，我们观主有请。” 二人互相搀扶着起身，将眼泪以帕子拭去，整理了头顶的玉簪步摇，这才随小道人来到里间。 这里间甚是宽敞，左右贴墙而立均是书架，地中间放置一个三足瓷香炉，炉内熏香正袅袅而出。 香炉前又立一杨木雕仙鹤屏风，沈红绵仔细打量，隐隐见到后面有人相对而坐。 两人在屏风前站定，虽不见这玉修道人的真容，夏双燕仍是极有礼数又端庄地施了一个万福礼，道“信女夏双燕，特来求解。” 沈红绵揉揉刚刚哭红的眼睛，心里道，我无所求，自然不用拜了。 屏风后传来问话“你想解什么？可是姻缘吗？” 夏双燕神色一亮，和沈红绵交换了眼神，连忙道“正是。” “说来一字听听。” 夏双燕犹豫片刻，才答道“盼字如何？” 屏风后又问“可是目加分字的盼字？” “正是。” 屏风后沉默须庚，夏双燕越发紧张，两手握住丝帕在身前，呼吸都屏住了。 沈红绵不免觉得好笑，心里道，这老道人装神弄鬼搞名堂，待会要是说不出个一二三来，我定要拆了这破观解恨！ 她正琢磨着，忽听屏风后道“姑娘，你姻缘坎坷，不久之后，应有大劫，如若能平安度过此劫，日后定能达成心中所愿。” 沈红绵心道，这厮浑说，双燕姐姐已和李世安定亲了，姻缘还怎会坎坷？ “你这个老道人，莫要浑说了！你知不知道你面前站的是谁？你又知不知道与她定亲的是谁？” 屏风后也听不出喜怒，只是淡淡地道：“是谁？” 这突然冒出来的声音颇为嘶哑，沈红绵一时便愣住了。 夏双燕施礼道“信女谢过道长解惑，来日再登山门，定当多多重谢。” 说罢便拉着沈红绵挑帘子退了出来。 屏风后面，李锐祯正伸手将黑色棋子捡回竹杯里，道“您赢了。” 对面的道人身着黑色道袍，头戴道帽，眉毛直顺到脸侧，胡子垂在胸前，端的是一派仙风道骨模样。 此道人正是山清观观主，玉修道人。 他将竹棋盘祺杯拿起，递给身后的小道人，笑地意有所指，道“今日我能赢了，全然是你分心的功劳。” 李锐祯不置可否，起身拿起塌上的佩刀挂在腰间，道“给我父皇进奉的红丹，您可炼制好了？” 玉修道人自信的点了点头，道“这是自然。” 第17章 差点被杀 沈红绵扶着夏双燕从山门出来，眺望着远方湛蓝的天空和绵延不断的山林，用力吸一口气，便觉得连日来盘踞在胸口的闷痛减轻了许多。 二人走了片刻，沈红绵见夏双燕似乎面有愁容，心道，都怪那老道人浑说，才会使双燕姐姐如此不高兴，等有机会再来，我一定要推了他的香炉，摘了他的匾额，将他痛打一顿才好！ 沈红绵道“姐姐，你是在因为那道人的话不高兴吗？” 夏双燕没答话。 沈红绵又道“他说的话当不得真，他敢浑说，不过是因为我们没有挑明身份，若他知道你是吏部尚书的女儿，你说他会如何？” “如何？” “他定是会唬一跳！你想啊，和你定亲的可是李世安哎！”沈红绵笑道“谁不知道他那镇府司指挥使的恶名，白天出来，小孩子都要吓哭，半夜出来，鬼都要吓跑！” 夏双燕被她逗笑了，道“他有这般穷凶极恶吗？” 沈红绵娇哼一声，绕到她身前，以手指撑开自己乌溜溜的大眼睛，边倒身向前边嘻笑道“他差不多就是这般模样，你说恶还是不……姐姐！快躲！” 夏双燕唬了一跳，双臂已被沈红绵握住，猛地向前弯腰，只听的头顶“嗖”的一声厉风而过！ 夏双燕身后的杀手见一招没有得手，便握着刀向下劈来，沈红绵拉住夏双燕侧身躲开，推开她喊道“姐姐快跑！” 夏双燕怎肯扔下沈红绵独自逃命？ 站着犹豫不动，沈红绵拍着腰间荷包，急喝道“快跑啊！！难道你想我们一起死在这？！” 荷包里的毒粉乃是沈盛所配，为她做防身之用，虽不能一时取人性命，却可使人暂时失明，夏双燕也知道这个，便不再耽搁，向山下跑去了！ 沈红绵喘口气，将荷包缓缓扯了下来。 面上小心翼翼地陪笑，道“这位好哥哥，你要杀我，也得让我死的明白呀，你能不能告诉我，究竟是谁想杀我？” 那杀手缓步逼近，沈红绵强忍着惧意，嫣然笑道“哥哥为何不回答我？” 她长的娇俏，笑起来更艳丽，这杀手提刀，不知不觉犹豫了两分。 沈红绵笑的越发灿烂，娇滴滴的又道“我的好哥哥，您怎地也是条好汉子，怎能被我这小女子迷了心窍！” 话音刚落，白色粉末尽数扬了出来，直奔那杀手面门！ 沈红绵得了机会，转身便往山下跑，那杀手在原地缓了须庚，随即提刀追了上来！ 沈红绵心中清楚，若是这次让他追上，定然没命了，所以憋足力气猛跑，不肖片刻，便感到胸腔已如老太太拉风箱，两腿沉重，有心想迈过眼前土坑，却脚下一歪，整个人都扑了出去…… 沈红绵两眼一闭，心道死就死吧，反正我是跑不动了…… 她这么琢磨，忽的感到后背被人抓住，牢牢地将她提了起来。 不待她站稳，又听见身后传来“啊”的一声惨叫！ 石海将刀从那杀手肚子里抽出来，插回刀鞘去了。 沈红绵想回头看，后脑却被一只青筋微凸，骨节分明的大手给摁住了。 “别看！” 这声音甚是厮哑，沈红绵抬头向上一瞧，喜道“李世安！” 李锐祯的手还在微微发抖，垂眸睨着她，“嗯”了一声。 待石海将那杀手尸体检查一番，又拖进密林子里，须庚，钻出来摇摇头，示意没有其他杀手同来，李锐祯这才将手放下来。 沈红绵笑道“今日多谢你了！” 李锐祯不答话，反低头看向自己胸前，接着轻声道“放松，人已经被我杀了。” 沈红绵顺着他视线同看，只见一双圆润小手正死死抓着他衣服，连胸前的团云纹，都被抓皱了。 沈红绵立时好不尴尬，松开双手，边笑边退，没成想双腿无力，“扑咚”一声闷响，便跌在了地上。 当然，还有李锐祯面前。 这就非常丢脸了呀！ 沈红绵挣扎着想起来，奈何双腿实在无力，“扑咚”一声，又跌了回去。 石海忍不住了，转过身吭哧吭哧笑出了声。 山路上又有一对年轻男女下来，好奇地从旁路过，女的娇嗔道，你可不能学那些臭男人，自个夫人跌倒在地都不管！ 年轻男人连连应声，打量沈红绵两番，眼睛一亮，不自觉地回道，要是我得此美娇娘，定不会让她坐在地上受冷落……哎呦！ 他话没说完，耳朵已被拎起，年轻女人厉声道，你说谁是美娇娘？啊？！ 是你！是你！还不成吗？！疼呀！快松手！ 随着两人越走越远，嘻闹声逐渐听不清了，山风吹树叶，沙沙作响。 李锐祯将面红耳赤的小姑娘捞起来，声音嘶哑的问“受伤了吗？” 沈红绵垂眸，摇摇头。 石海将马牵过来，李锐祯道“上马。” 这匹马通体红棕色，长的膘肥体壮，甚是高大。 沈红绵握住马鞍，抬了两下腿，小脚都从马蹬上滑下去了。 她回头望着他，尴尬又无奈的笑了。 李锐祯也不多说话，大手握住她纤细腰身，略微发力，便将她送到了马鞍上。 夏季衫薄，腰腹被握的紧热。 沈红绵呆愣着，他又吩咐道“将腿拿过去，莫要侧身坐着。” 说罢，从石海手里接过缰绳，吩咐他骑另一匹快马赶回城里报平安信，便也翻身上马，两臂前伸环住沈红绵，双手抓住了缰绳。 沈红绵：…… 第18章 乌木异瞳猫 天高云清，日头温热，一匹枣红马上坐着一对年轻男女，拐过山林间的弯路，踢踏而来。 时光后退，回到了端宁十六年。 那时正是暖春，万国来贺，乌木派出使臣也来了兴安，要谈马市和贸易互通之事。 随着进贡来一只白猫，这猫天生异瞳，一蓝一绿，它从笼子里被放出来，左右不走，直奔龙椅上的端宁帝，当时大臣把心都提到了喉咙口，就怕这猫有什么异动，伤了人。 端宁帝倒是神色坦然，与那猫对视须庚，那猫竟“嗖”地一下，跳到了他的腿上，喵喵两声，卧着不动了。 端宁帝只是笑，群臣反应过来也跟着笑，那朝堂上的乌木使臣笑的最大声，道，此乃灵猫，遇人不惧，所以我才将它关在笼子里带来，没想到它一见陛下，竟也俯首称臣了！陛下实乃真龙天子也！这是大大的祥瑞之兆啊！ 端宁帝听后大笑不止，将猫收了，又厚赏了那名乌木使臣，边疆的马市和互通贸易自然也是谈成了。 过后不久，偶然一日八公主来在养心殿陪端宁帝说话，父女两个谈的高兴，端宁帝大手一挥，便将这“祥瑞之兆”，啊不，是这只异瞳猫，赏给了她。 李千凡乃是科里特族公主所出，每日除了功课，便常听科里特氏讲起部落中的奇花异草凶禽猛兽，心里向往已久，如此得了个异瞳猫，便如宝贝般对待，早也哄着，晚也宠着，偏偏这异瞳猫还有些脾气，偶然有一次嘻闹之中，便抓伤了她的手。 公主实乃万金之躯，平日里十指不沾阳春水，油皮都没破过，心道，我待你如此的好，你这畜生竟不知好歹！便命令丫鬟教训教训它，想给它点苦头吃吃。 这丫鬟下手也是个没轻没重的，将猫抱下去，心里只想着给李千凡出气，找来镊子，便将它挠人的那只爪指甲，生生地拔出来了。 沈红绵作为李千凡的伴读女侍，少不得要到她寝宫陪读，偶然见到她手背的抓痕，和那窝在扁竹筐里没精打采的猫儿，心里便知道发生什么事了。 许是被抓伤了，许是新鲜劲儿过了，李千凡也不大注意这只猫儿了，沈红绵便偷偷带了纱布和金疮药给它包扎，心里道，这紫金城，四四方方一片天，外人看来，何等荣华富贵，可这都是假的，这里终究是个吃人不吐骨头的地方，你我被送进来，都是身不由己，这次我给你治好了，以后你可千万不许再拧着她性子来啦，你会受伤的！ 这猫儿似乎真能听懂她的话，爪伤好了以后，每每沈红绵再来八公主寝宫，它便缠在沈红绵腿旁，更有一次，众人都在文华殿背书，张大学士也不在，那猫儿不知怎地跑出来，跳过高高的窗杦，落在了大殿内。 殿里这些皇子们，除了习文，练武亦不可少，它落地的声音虽轻，还是引起了众人的注意。 九皇子与三皇子紧临，惊呼道“三哥！这有个猫！” 李锐骞侧首一看，便笑了，道“你来找谁啊？嘴里还叼朵儿花？真有意思！” 八公主李千凡在另一侧，见那猫儿奔自己而来，骄傲地笑道“当然是我呀，这可是父皇送我的灵猫！” 她话音落了，这猫儿叼着花，施施然也与她别过了。 李锐骞又笑道“八妹妹，我看好像是你在自作多情哦。” 李千凡哼了一声，脸色由白转红，目光向后看去，只见那猫停在沈红绵读书的岸几前，叼住花，一跃而上，正落在她面前。 显然，就是来送花给她的。 入宫之前，沈之鹤千叮咛万嘱咐，要她不能强出头，不能显露与人前，要学会藏锋露拙，才能保得平安。 沈红绵一直不大理解这番话，如今被众位皇子盯着，也被李千凡盯着，登时就领会了沈之鹤话中真意，面上已经窘迫的不行，从那猫嘴里拿下花朵，拍拍它的脸，小声道“莫要大庭广众之下来找我呀，快走吧。” 那猫儿以脸蹭她的手两番，跳下案几，原路返回，跳窗子出去了。 众位皇子这才收回目光，与她斜坐的李锐骞，笑着将宣纸柔成团，抬手向她撇去，笑道“有意思，真是有意思！” 她到底只有十一岁，强做镇定握住笔，继续抄书，头也不敢抬了。 待到散学，沈红绵回了卧房，用了晚饭，躺在床上，便觉得心绪不宁，到底是放不下那只猫，便穿衣穿鞋，将头发松松的用竹簪子挽了发髻，便出了卧房，溜到八公主寝殿，正要和守门的水苏通个气，想进去看看那只猫，只见门被人拉开，水苏正用绸缎布抱着一团白色物体出来了。 沈红绵越发感到不妙，便跟着水苏直到御花园，待水苏将那团布放在地上，她才看清，布里面包的正是那只异瞳猫。 月光之下，这猫儿的眼还半睁着，有血从鼻头嘴角流出来，肚皮朝上，仰躺着，一动不动。 沈红绵唬了一跳，急急跑上前，蹲着将食指伸向它鼻头，水苏也唬了一跳，待看清来人是沈红绵，道“别探了，都死了！” 沈红绵侧头盯住她，厉声道“怎么会死？” 水苏这才将话说了，原来散学后，李千凡回到寝殿越想越觉得丢了面子气不过，便叫人捉来这只猫儿，狠拍它头面两下，以解气恼，又念在它只不过就是个畜生，也听不懂人话，便吩咐人将它抱走了。 说来也是巧，抱走它的，正是上次拔它指甲的那个丫鬟。 这丫鬟一心想争宠得主子疼爱，眼下得了机会，焉有不抓住的可能？ 便翻来随身携带的毒药，掺在猫碗里，喂猫吃了，果然，不肖片刻，这猫便一命呜呼了。 沈红绵听了，只将水苏打发走了，见那猫双眼还睁着，便以手覆上，将猫眼睛合了。 须庚，又将它的小爪子搭在手心，觉得还有些余温，顿时感到心里难受，忍了又忍，再也忍耐不住，哭道“是我对你不住，我向你道歉……” 这猫已经死透了，哪里还能回应呢？ 她哭的泪水连连，挖了土坑，将猫埋了。 刚要起身，便看到面前伸过来一只手，这手骨节修长，正握着一块儿绣竹叶手帕。 沈红绵抬头一望，正和李锐祯四目相对。 他道“莫哭了，起来吧。” 第19章 绣竹帕子 沈红绵记得，那年他十四岁，身着青色常服，头戴白银流光方巾，因还未成年，身量比现在矮些，虽不是很壮，看着却结实，声音也很清亮。 枣红色的骏马还在奔驰，随着树林缓慢向后，土路不断变宽，兴安城的永华门已遥遥在望，沈红绵心里疑惑道，小时候他声音可不是这样呀，没有这么嘶哑呀…… 琢磨到这，她突然想回头看看身后的男人，微一转身，这才察觉，不知不觉间，她整个人都靠在李锐祯胸膛上了！ 目光回挪，小小的身子也跟着前挪，沈红绵以右手轻轻覆面，连细嫩的耳根子都红透了。 李锐祯仍以手臂环着她，勒着缰绳，使马放慢速度，唇边终于荡出了两分笑意。 二人将马停在离露天茶寮一丈远的距离，翻身下来，相对而站。 李锐祯问道“你可带手帕了？” 沈红绵将手伸衣进袖里，取了个空，尴尬的笑道“弄丢了。” 李锐祯从怀里抽出来一条绣竹叶手帕，递到她面前，道“系在脸上。” 今日被贼人狂追一通，要多狼狈又多狼狈，所以沈红绵也不与他客气，将帕子接过，覆在面上，双手交叠在身前，规规矩矩的施一个万福礼，道“多谢指挥使大人。” 李锐祯默了默，她未起身又道“还有上次指挥使大人送我回府，也劳烦了。” 李锐祯盯住她，道“莫要耍嘴皮子功夫，你若真觉得我与你有恩，以后行事，量力而为之，可记得了？” 沈红绵乖乖应道“记得了。” 他先是讶异，又似是微微叹气，点点头，沉声道“走吧。” 待沈红绵路过茶寮，进了兴安城，李锐祯才翻身上门，夹紧马腹，也跟进去，不多时便来在靖水楼门前，翻身下来，将马缰绳递给早已等在这里的石海，问道“可去夏府报完平安信了？” 石海点点头。 李锐祯翻身上马，往靖水楼去了。 未时已过，靖水楼里客人不多，跑堂徐六是个机灵的，将搭在肩上的白帕子拿下来，恭敬地将他引到屏风后，便退下了。 赵辰沛道“我听石海说，那杀手甚普通是麽？” 李锐祯坐下，“嗯”了一声，倒茶来饮，解了渴，才道“兴安城里最近可有其他组织混进来？” 兴安这座城，主街十六道，南北两个大集市，酒楼，乐坊，画舫，学堂，医馆，每天来往的人不计其数。 从港头出苦力的伙计，到推木车赶集市卖香梨的小贩子，再到乐坊头牌朱舞娘，或是王府里某个不起眼的小丫鬟，都极有可能是靖水楼的暗线，每日他们互不相识，又互相传递消息，最后汇报到靖水楼来，由内务人员分类汇总消息，报与楼主赵辰沛。 他思索片刻，道“应该没有。” 天子脚下，突然窜出来一个来历不明的杀手，不查明白怎么行？ 赵辰沛又道“你放心，我已经放出风去查，最晚不过明日，就能有确切消息。” 二人默了须庚，赵辰沛笑道“你觉得，他是冲谁来的？是夏小姐呢，还是沈姑娘？” 今日在山上的情景又出现在眼前，李锐祯拿下放在桌上的手，没有答话。 他表情没有任何变化，也不知赵辰沛是如何发觉他情绪不对，连忙又分析道“我不觉得是冲沈姑娘来的。” “为何？” “你想啊，她哥哥沈盛是个身家清白的太医，又没得罪过人，所以不可能有人寻仇，而这沈姑娘嘛……”赵辰沛继续笑道“虽说顽皮了些，可却也不能凭白惹出这么大个仇家，要人雇凶来杀她，对吧？所以算下来，这杀手就是冲夏小姐来的。” 二人交换了眼神，心中都清楚，这夏渊虽是吏部尚书，但这几年在朝中处理事情，多半是豁稀泥，谁都不得罪，老好人一个。 而夏双燕是个未出阁的姑娘，得罪人更无从谈起了，所以…… 赵辰沛眯了眯桃花眼，笃定道“杀手是冲着你来了！” 自古以来，婚事嫁娶，夫妇一体，同荣同辱，李锐祯如若将来和夏双燕奉旨成婚，吏部尚书夏渊必定为他马首是瞻，如今太子薨了，谁握的权利多，谁就能上位，所以，有人要杀夏双燕，也就不奇怪了。 李锐祯望向窗子外头被风吹飘的柳树枝条，道“是我四哥的人。” 太子薨了，三皇子李锐骞随军停留乌木未归，九皇子向来是个闲云野鹤的性子，十皇子又年龄尚小根本不具备争储的能力，如此一来，对四王爷李锐祺能构成威胁的人，就只有身居镇府司指挥使的李锐祯了。 赵辰沛不屑地笑道“他这也太心急了，人还没回兴安呢，却给你送了这么一份大礼，要我看，只怕三王爷留在乌木的事儿，也和他脱不开关系。” 第20章 受了惊吓 历朝历代，大军出征打了胜仗，必定要第一时间班师回朝，将帅加官进爵，士兵按人头领赏，拿了真金白银，与家人团聚才是正理。 而如今，端宁帝一道旨意传来，须等到乌木移民安置完才能班师回朝，如若这二十万大军不是李锐骞亲领，恐怕早都翻身不干了。 李锐祯默了须庚，道“你再以飞鸽传信给我三哥，告诉他在边境切莫急躁声张，想必不多几日，应该就能回来了。” 说罢起身，赵辰沛忙问道“那是否需要我通知避暑山庄那边做些什么？” “不必了，如今夏双燕差点死在五花山，想必夏渊亦会放在心上，他乃言官出身，想巴结他的人不计其数，待我父皇从避暑山庄回来，”他转身边向外走去边道“到时候，我四哥就会知道，什么叫欲速则不达。” 李锐祯从屏风后走出来，步子迈的端正，临桌的两个女子见他身着黑色圆领窄袖长衣，脚蹬黑皂靴，腰束翡翠玉带板，甚是气宇轩昂，便想仔细瞧瞧他样貌如何，这一瞧，都吓的缩了脖子，凑头小声道“长的倒是周正，脸却黑似阎王，好怕人呦……” 另一个附和道“是呢是呢，可惜了。” 且说这沈红绵因林慕姝之死，悲愤交加，好些日子没有正经吃饭，又在五花山被那贼人狂追一通，现下终于放松，从永华门来在开元街这一路上，她只觉得脚步越来越重，双腿如同坠了铁块，好不容易来到沈府门前，待冬葵将她扶进厅子，刚和夏双燕没讲几句话，人便晕死过去了。 沈盛从太医院赶回来，慌乱间仍能自持，和夏双燕点头示意，才来在床边，替沈红绵诊脉后，见她无甚大碍，这才回房沐浴更衣去了。 夏双燕寸步不离地守在床边，大约过了两个时辰，沈红绵才醒过来。 “姐姐，你怎地还没回府呢？” 夏双燕哽咽道“我见你醒了才能安心，你可有哪里不适吗？” 沈红绵勉力坐起，待冬葵将绣合欢花枕头放在她背后，她靠好了，才笑道“没有，我好的很。” 她嘴唇仍无血色，小小的一个靠枕而坐，甚是叫人心疼。 夏双燕与她双手交握，低头自责道“都是我不好，不该丢下你一个人……” “姐姐莫要说这个了，我这不是好端端的，没事嘛。” “可是……” “哎呦，可是什么呀，”沈红绵轻拍她手背，道“你若不跑，凭那贼人武艺，我们两个便都会被他杀了。” 夏双燕抬头道“你自小就有勇有谋，不似我这般女子，遇到事情，只会自乱阵脚，是姐姐……是姐姐拖累你了……”她越说越激动，双眼泪珠滚滚落下，哭道“我跑下山来，甚是后怕，你若是被他杀了，我独活，还有什么意思呢……” “我知道……” “我心想跑回去看你安危，也知自己手无缚鸡之能，便连滚带爬地跑回城里，报了官。” 她一向端庄，几时这样失态过，想必也是吓坏了。 沈红绵道“姐姐报官便好了，天子脚下，不日就能查出那个贼人是哪里来的，为什么要对我们行凶。” 夏双燕点点头，刚刚在山上，匆忙之间，她也见得那贼人绝不是一般山匪贼寇，如今报了官，留了案底，将来再有类似之事，也好旧事重提，一并发落。 姐妹两个又说了半天体己话，沈红绵甚是疲乏，不由的连连哈欠，如此，夏双燕便不再追问逗留，出门回府去了。 待她走后，沈红绵稍睡须庚，便又惊醒了。 此时已到傍晚，房内朦朦胧胧，冬葵正推门进来，将外间的灯烛点了，用油纸罩子扣好，这才挑帘子进里间，见沈红绵披散乌黑秀发，身着乳白色寝服，呆坐在床上，着实唬了一跳“哎呦我的小姐！你怎地这么快便醒了？” “什么时辰了？” 冬葵将手里的药碗放下，麻利地将床头灯烛点燃，凑近了答话，道“刚到戌时了。” 沈红绵轻轻叹气，道“才这个时辰呀。” 许是最近聊斋志异的画本子看多了，冬葵见她痴痴愣愣的样子，便觉得心慌，画本子上可说了，女鬼索命前，人都是这般，三魂没了七魄的。 冬葵小心翼翼地问“这个时辰，怎么了吗？小姐？” 沈红绵将小手放置耳朵后，歪头望向窗外，似是回过来神，颇有些俏皮地道“那吹笛子的人，还没来呀？” 啊，原来是在等那个吹笛子的人。 冬葵松一口气，道“没有呢，许是今天有事脱不开身，所以没来吧。” 沈红绵点点头，心里道，这也有可能，毕竟之前也是三五不日的来一趟，没甚规矩可言。 冬葵又道“小姐，你还要再睡一会儿吗？” 沈红绵摇了摇头。 “那你起来吧，老爷吩咐，不管你何时醒了，都要去前厅回话呢。” 沈红绵掀了被子躲进去，奈何冬葵眼疾手快一把将她挖了出来，伺候她穿了衣裳，将及腰的长发挽了，主仆两个这才往前厅行去了。 月亮初升如勾，点点银华撒于回廊之上，一丝丝晚风吹的主仆二人裙摆微飘，来在厅门前，冬葵嘱咐道“小姐，你进去了，老爷问什么，你只管答什么，且莫和姥爷顶嘴，我可听元冬说了，你昏睡后，老爷就一直在厅子里看书，一动不动的，怕人的很！ 沈红绵作势要走，冬葵拉住她，忙将门推开了。 沈红绵迈步进来，沈盛乜她一眼，握着书的手指忽的合拢，又放松，这才将书放回桌上了。 第21章 沈盛的心思 待沈红绵站定，沈盛拉过她纤细白嫩的右手腕，将手指搭在上面，诊过脉象，确认无碍了，才抬头问道“身子上可还有外伤？” 沈红绵乖巧的摇摇头，“没有。” “那就好，坐吧。” 兄妹两个分拣两把主位，一左一右，桌子上小莲花香炉正丝丝飘着青烟，闻起来非常清甜，沈红绵不由自主地就向前挪了挪小身子。 沈盛睨她一眼，复又拿起医书，道“说说今日发生的事情。” 沈红绵这才将她和夏双燕上山，到山清观里求字解姻缘，下山没多久就遇到贼人的事一一道来，待全部讲完，只觉得口干舌燥，便端起茶杯来足足饮了一口。 沈盛微抬眼皮，见她嘟着小嘴儿不肯将茶水咽下去，颇有不耐，便道“依你之见，这贼人是何来历？” 在半程庙里，有个书屋，很是阔大，里面除了成排的医书古籍，还有不少奇闻异志，其中有一个架子上，便放了如今江湖中各门派的武功招式，还有一些外族文字的典籍，沈红绵日日在那里留连，所以印象颇深。 她回忆道“那贼人从密林突然中钻出，身法极快极诡异，出招却是古板又狠辣。” “是吗？” “是的呀！那贼人身法老练，横扫竖劈，”她边说边伸手比划，道“虽是如此，却是双手握刀，不似我们中原武功，唯快不破，所以才被我用药粉迷了眼睛！蠢笨的很！” 见她有些得意，沈盛以拇指和食指微拢，揉捏自己鼻梁，心知那药粉不过能使人暂时失明，做女子防身之用，如何能救人性命？ 想到这里，强压住心中怒意，须庚才又问道“那你觉得，这贼人是想杀你，还是想杀夏双燕？” 沈红绵愣了愣，答道“应该是想把我们两个都杀了吧，当下虽有药粉暂时拖住他，我也让夏姐姐先跑了，但他确实武艺高强，如若那时李世安不出现，他定然追上我，先将我一刀杀了，再追下山把夏姐姐也杀了！所以……” “住口！” 他陡然高声，沈红绵唬了一跳，呆住了。 沈盛气息不稳的道“这兴安城乃天子脚下，你和夏双燕不过出城二十里，到了五花山，怎地就能碰到武艺如此高超的贼人？” “许是巧合？” “巧合？”沈盛怒极反笑，道“如若真是巧了，那为何七王爷会突然出现，救你于水火？” 沈红绵又答不上来了。 她本以为用了沈盛所制的药粉死里逃生了，沈盛会很高兴，所以才得意洋洋的对他讲了事情经过。 现下让他训斥一顿，便只好低眉垂目，委委屈屈。 沈盛不再看她，平复了心绪，只道“我早已告诉过你，这兴安城里不太平，你何时才肯听？” 沈红绵低声道“李世安不是来救我了嘛。” 一句话刺的沈盛心头血又再翻涌，道“他去岂是救你？你与他有何关涉？他真正想救的，不过是夏府小姐夏双燕，今日没有她，你必死无疑！” 沈红绵彻底蔫了。 沈盛转过头来，微微阖目，心里甚是后悔叫夏双燕带她去山清观，如若不去，便不会遇那贼人。 可就算不去山清观，她也总不能安分待在府里，兴安城风云诡谲，只要一日不离开，她一日便处在危险当中。 可她自己却不明白。 他能将她如何呢？ 又不能真的将她禁锢在府里。 怒意渐退，有些无力，沈盛深深的看她一眼，将袖口处微握成拳的手松开，捋顺衣裳下摆，须庚，才扬声唤道“冬葵进来！” 冬葵如惊弓之鸟般站定，沈盛道“送小姐回房！近日没有我的吩咐，不许她出府门一步，如若被我发现违背命令，你，杖责五十，你的小姐，一年不得出府门。” 冬葵急忙应了，过去将沈红绵捞起来，连忙伺候她回了闺房。 连着几日大雨天，沈红绵待在闺房，甚是无聊，冬葵出去几趟，便将兴安城里的八卦逸事将给她听。 什么广施药铺的坐堂大夫不知受了那个贵人的好处，出来独立门户开医馆了…… 什么稳婆也开月子行当，教妇女们接生啦…… 更有甚者，前几日大良街上又有小女娘趁夜和男人私奔，而那男人武艺高强，连上京卫的人都没抓到呢！ 沈红绵从一堆吃食果子中抬头，含糊不清的道“真的吗？上京卫都没抓到？” “是呀！小姐，我可听说了，俩人骑着快马冲出城门关卡，一口气跑出去二十里地，把京卫们远远地甩开了！” 啧啧啧，李世安御下无方啊！ 沈红绵咽下嘴里的吃食，摇摇头的功夫，莫名的想到了那天沈盛说的话。 “他去岂是救你？你与他有何关涉？他真正想救的，不过是夏府小姐夏双燕，如若今日没有她，你必死无疑！” 双手上粘了些许糕饼上的黑芝麻，沈红绵低着头，一粒一粒的捡起来，胡乱塞进嘴里，心里又道，莫不是因为最近忙着去夏府安慰双燕姐姐，所以才放松了对属下的管束？ 很有可能啊。 第22章 玉扳指 正是午正，沈红绵也吃了个七八分饱，待冬葵拿来棉布帕子擦了手，褪去衣衫，她便躺回床上，合目问道“除了这些新鲜事，可还有别的？” 冬葵立在床边，犹豫道“还有一些是关于夏小姐的。” 双燕姐姐？ 沈红绵翻身坐起，忙不迭的问道“什么传闻？说来听听！” 冬葵便将传闻讲了。 那日夏双燕跑下山来报了官，官府贴出告示，说那一带有山贼出没，前两日，又贴出告示，说山贼抓到了，并且兵马指挥司的官老爷还专程到夏府向夏双燕表达了谢意。 沈红绵听后，放下心来，心里盘算，这定是李世安怕未过门的娘子名声有损，和兵马指挥司打了招呼，所以才会有此传闻。 她又躺好，似为了确认，沈红绵又问“现下兴安城里是如何说双燕姐姐的？” 冬葵替她盖好丝被，道“那可真是将夏小姐夸奖的天上有地下无，什么聪慧过人记忆超群啦，什么有勇有谋敢为人先啦，我去靖水楼买果子时，见说书先生都在讲这段故事呢。” 沈红绵噗嗤笑了，脸蛋枕着手臂，只觉得脑子昏昏沉沉，不时便沉入了黑甜梦乡。 时节转入初秋，昼短夜长，冬葵早已回仆房休息，灯烛无人打理，渐渐快要熄灭，沈红绵起身下床，光着小脚丫踩在冰凉的木板上，从柜子里翻出来新的蜡烛换好，也懒得扣油纸罩子，捧着烛台，挑了帘子出来，便伏在安几上，津津有味地看起话本子来。 酉时到了，冬葵过来唬了一跳，见她眼下两团黑云，趴在安几上睡了，便匆匆给沈盛报信去了。 隔日早晨，沈红绵才净了面，元冬便带着裁缝过来敲门了。 女子裁制新衣，先要选布料，后要量体记数，从臂展到腰身，无不仔细。 最是麻烦的。 又因近来昼夜颠倒看书，沈红绵只觉得精神不济，站在八仙桌旁，任由摆弄，仿佛一尊没魂儿的木头美人。 如此半个时辰，才将裁缝送出门去，冬葵兴奋地道“小姐，你知道这裁缝是谁吗？” 沈红绵伸直两条腿，极没淑女样子地靠着八仙桌而坐，摇了摇头。 “我的好小姐，他可是大良街上最有名的李师傅，年初还为福临长公主做过新衣，手艺精着呢，他做的衣服，我保管你穿上比天府仙子都好看！” 沈红绵嘟囔“哪有何用，我哥哥又不许我出门。” 冬葵俯身靠近，嘻嘻笑道“并不是呦，李裁缝走时交代了，三日后新衣制成，要您亲自去取呢！” “真的吗？”沈红绵的双眸立即一亮，坐正道“你说真的？” 冬葵笑着点点头。 许是有了盼头，这三日沈红绵便自觉乖顺起来，就连昼夜颠倒看书的毛病也改了，沈盛颇为欣慰，便放任她出门取新衣裳去了。 且说这兴安城，每到月初便有集市，商户将货物拿到沿街两侧摆放，吃喝用度一应俱全，此时大良街上人来人往，沈红绵一路四处打量，垂挂发髻在耳后轻摆，粉色衣裙随风飘荡，端的一派娇俏，自是惹来不少男人垂涎的目光。 她倒也浑不在意，带着冬葵取好衣裳，打发她先行回府，自个边走边逛，来在一个玉石铺子前，好奇的左右打量。 这玉石铺子老板五十多岁，是个矮胖子，扶着肚皮问“这位姑娘想要个什么宝贝？” 这些玉石做的小玩意琳琅满目，集市人多手杂，想必越是靠近老板的东西越贵重，沈红绵问道“那个玉扳指多少钱？” 胖老板低头看看那扳指，笑道“姑娘你好眼力，这个玉扳指，可是个好玩意儿！” 沈红绵一听便来了兴趣，单挑秀眉问“哦？怎么个好法？” 胖老板将那玉扳指捡起递过来，沈红绵拿在手里上下把玩，老板神秘兮兮地道“姑娘，这可真是个好玩意儿，我收来时，听说这是沈之鹤沈大人的随身扳指……” 沈红绵正做势将那扳指套在拇指上，听他一说，心忽的猛跳，急急左右转动扳指两番，都没见到那标记的“沈”字，抬眼看向胖老板，道“你做生意就做生意，胡说八道做什么，这根本就不是沈大人的扳指。” “哎呀，你这小姑娘，”胖老板插腰，问道“你见过沈大人的扳指是怎地？” 沈红绵何止是见过那玉扳指，满兴安城也找不出比她更熟悉的人了。 她出生时是个弃婴，被人抱到黑堂子里，长到七岁，便和一帮小孩子混在一起，给看堂子的人挨家挨户去讨要银钱。 如若稍有顶嘴不顺从，便会被看堂子的人又打又骂，几日不给一口饭吃。 有一回，堂子里和她交好的小丫头受了风寒身子发热，她便私自做主没让那丫头去讨钱，被堂子里的人抓到，连夜将她踹出去，叫骂她不要到钱，不准回来。 那时正是端宁十二年的初冬，天黑的早，家家升起暖炉子，闭户关门，她哪里还能要来钱？ 一面走一面哭，走到沈府门前，坐在台阶上，又冷又饿昏昏沉沉将要虚脱，一双温暖大手将她抱了起来。 当夜她迷迷糊糊的在沈府睡下，梦里面还在哭，死死抓着沈之鹤的手，不让他离开。 沈之鹤陪了一夜，第二日赶着上早朝，便把玉扳指脱下来，塞到她手里了。 自从她被沈之鹤收养，不论冬夏，总要握着那玉扳指睡觉，才能安心，踏实。 沈红绵随手一抛，将那玉扳指扔回铺面，道“你别管我见没见过，总之，你这玉扳指根本不是沈大人的。” 第23章 靖水楼请饮茶 玉石铺子老板见她年龄不大，本以为是个好蒙骗的，没想到她会言之凿凿的反驳，越发地恼怒，扬声喝道“你说我这是假的，那你把真货拿出来看看啊！” 他声音洪亮，集市上人来人往，不消一会功夫，里外便围上了三四圈看热闹的人。 沈红绵左右打量两番，心里道，我今日出来的急，既没带面纱，也没带斗笠，如若冒然在这里争辩，恐怕不日传到沈府，哥哥不会再叫我出来了，好汉不吃眼前亏，我不和你争。 遂转而笑道“你这老板也不必咄咄逼人，我既然说你的是假货，那我肯定见过真的，只不过……” 当年，沈之鹤突然暴毙，沈盛思念父亲过度，长病不起，一两年光景，沈府银钱散尽病也没瞧好，沈红绵为了凑够去江洲的车脚费和生活费，便把那玉扳指当了。 而这在典当铺当东西，分为活期当和死期当两种，活期当就是指签字画押，在一定期限后还可以来赎回的物件，而死期当，说白了，就是卖给典当铺了。 当时沈盛病的严重，沈红绵只想多些银子傍身，便一狠心，便把那玉扳指当了死期。 此时她心里清楚，典当行物件流通快，她又走了五年，那只玉扳指应该早都不知道流向何方了。 想到这里，顿觉得心里刺痛，便说不下去了。 玉石铺子老板见状更加得意洋洋，嘲笑道“只不过什么，你倒是说啊！” 人群中传来嗡嗡的感慨，哎，这么漂亮的美娇娘居然是个骗子，可惜了。 旁边的男人附和，你不知道越漂亮的女子越会骗人吗？ 就连围观的妇女也道，这样的女子最是可恨，我听说前一阵天风舞坊新来个舞娘，也像她这般楚楚可怜的小模样儿，最会勾引男人，呸！ 另一个凑近，哎，我说，你家老张昨夜又出去鬼混没回家吧？ 他不回家，还不都是被这些小妖精勾引的！ 声音嘈杂，忽听有人道“我看你这玉扳指也不是沈大人的。” 这声音沙哑粗糙，甚是易辨，话音落了，沈红绵侧头望去，果然见到了人群中的李锐祯。 他身高八尺，站在人群中本就高的显眼，又身着圆领黑色窄袖常服，头发用银冠束起，面容端正，气度十分沉稳，虽没有表情，却也叫人不敢轻视。 玉石铺子老板上下打量他两番，便觉得不好对付，语气也犹疑起来，道“沈大人将玉扳指交给你了吗！？” 沈红绵心道，这玉扳指早被我给当了，又怎么会交给他呢？ 不料却听李锐祯道“五年前，沈府公子沈盛久病不愈，沈府小姐便将这扳指当在了永宁街的宣和当铺，同年，当铺拍卖，据我所知，这玉扳指早已被有心人收购了去，是以，你手里玉扳指的必是假货无疑。” 他言之凿凿，玉石铺子老板自是不敢强撑，麻利地将那枚假扳指收在袖口，堆起笑脸，改口道“这位大爷，照您所说，看来我确实被小人蒙骗了，既然您知道这沈大人的玉扳指流落何处，不如您开个价！待我去将它寻来！如何啊？” “不可！” 这玉石老板能把铺子开在热闹的大良街，必是有些财力，如若真叫他收来玉扳指，再想在拿回来断没指望！ 沈红绵如此盘算了，才会急忙制止，看向李锐祯，未说话先递出七分笑意，眉眼弯弯的，柔声道“指挥使大人可用过午饭了？” 越漂亮的女子越会骗人，并不是没有根据，一张美人脸，才好打开局面，温柔的声音，才能惹得人心生怜爱。 让人甘心情愿掉进她的温柔乡。 心中缱绻，负手而立，李锐祯垂眸轻睨着她，道“用过了。” “是呀，这么不凑巧？”沈红绵接着又道“那我请指挥使大人饮茶吧！” 说罢，也顾不得男女有别当街拉扯有失体统，推着他便往不远处的靖水楼疾步行去了。 午时刚到，靖水楼的食客颇多，赵尘沛在柜台里扒拉算盘，一抬眸，便见到了进来的李锐祯。 来到柜台，沈红绵从他身后俏皮冒头，道“有没有雅间？” 赵尘沛的一双桃花眼，虚虚的望向李锐祯，见他垂下眼眸，意是允许，便笑容可掬的点点头，回道“有，二楼就有。” “那就好！”沈红绵接着道“上一壶好茶，弄两碟子不要太甜的糕饼，快些送来！” 说罢，沈红绵颇为自然的拉着李锐祯的黑色衣袖，随着小二引路，上楼往雅间去了。 赵尘沛的目光紧随，忽的便笑了。 二楼雅室名唤竹舍，墙壁字画，屏风摆设皆于竹子有关，屋中熏香亦是清冽，丝丝青烟，颇有镇定安神的功效。 一张矮脚长条松木桌，两个绵蒲团子，沈红绵与李锐祯相对而坐，须庚，店小二将一壶龙井茶，一碟子芝麻饼，一碟子桂花糕端来放置妥当，又贴心地将临街的窗子关合，这才退出去了。 二人目光相交，沈红绵将桂花糕夹到他盘中，笑容越发灿烂，道“你尝尝，这个糕饼可好吃了。” 李锐祯盘腿端坐着，双手置于双膝上，敛着眉目，直视于她，没动。 别这么看我呀，你倒是吃呀！你不吃我怎好讲出求人的话呀！ 空间静谧，若不是香炉正丝丝飘出青烟，沈红绵真怕他会盯着自己看到地老天荒。 二人相距不过尺余，沈红绵总觉得叫他瞧的好不自在，遂垂眸避他目光，端起茶壶，倒满一杯，双手推到他面前，笑容已不似刚才明艳，道“不吃糕饼喝点茶，这可是我双燕姐姐最爱喝的茶了。” 他好似观赏够了，道“你倒是挺了解她的喜好。” “那是自然！她可是我的至交好友！” “那又如何？” “你可是我双燕姐姐的未婚夫！” 他状似无谓，又道“那又如何？” 第24章 你若要，我便给你 他左一个“那有如何”又一个“那又如何”，直叫沈红绵越发没底，又一琢磨，刚刚在那玉石铺子老板面前，他将玉扳指之事，说的十分详尽，所以他一定清楚那玉扳指被何人收了去。 沈红绵小心翼翼的道“既如此，你未婚娘子的至交好友，问你几个问题，你不会知而不言吧？” 他照旧坐着，将杯子端了，饮了一口，咽下后，剑眉微皱，道“问吧。” 他表情还是无甚变化，语调却低了两分。 这是不高兴了？ 沈红绵也猜不透他为何不快，只好道“我只有几个小问题，不会耽搁你太久，更不会耽搁你去看双燕姐姐！” 李锐祯眉头拧的更重了。 好像更不高兴了…… 沈红绵越发疑惑，只得连忙言归正传，道“你是从何处知道我将那玉扳指卖给永安街宣和典当铺的？” “偶然所得。” “那你又是如何得知典当行拍卖玉扳指的？” “偶然所见。” 偶然？ 全都是偶然？ 沈红绵不信，道“那你可知这玉扳指被谁买走了？” 李锐祯道“你请我饮茶，吃糕饼，就是为了要那玉扳指？” “不然呢？”沈红绵道“你究竟有没有玉扳指的下落？” 二人目光相接，沈红绵越发觉得委屈，遂坐下，道“怎么说我和你也算从小便认识，你既知道那玉扳指的下落，为何推三阻四不肯告诉我呢？” 她垂首而坐，委委屈屈。 李锐祯默了须庚，道“你既想要玉扳指，为何不直说？” “直说又如何，你也不肯告诉我。” “你怎知我不肯？你若说了，我便告诉你。” 沈红绵嗖的抬头，道“我想知道玉扳指的下落，你告诉我吧。” 深邃眼底似有笑意，李锐祯又道“你是想要玉扳指的下落，还是想要玉扳指？” 这两个有区别吗？ 沈红绵被他绕蒙了，疑惑的道“有了玉扳指的下落，我才能把玉扳指找回来呀。” 李锐祯凝着她，道“二选一，选一个。” 沈红绵道“那我自是想要玉扳指了，可……”她话一顿，反应过来，似是不信，道“玉扳指在你手里？” “对。” 沈红绵与沈之鹤感情太过亲厚，喜到忘了形，道“那你给我看看！” 一双小手，圆润白嫩，抓着他小臂，却仿佛抓住了他的心。 是了，不止一枚玉扳指，任何物什，哪怕它是天边月，海上花，只要你要，只要我有。 晶莹透绿的玉扳指就摆在八仙桌正当中，沈红绵坐在圆凳上，与它面面相觑，已经半个时辰了。 待冬葵收拾好今日从裁缝铺子里取回的新衣裳，挑帘子出来，忍不住上前，学她模样，好奇的道“小姐，你从大良街回来就盯着它看，可看出些什么来啦？” 沈红绵的眼珠都不挪开一下，道“这是我父亲的玉扳指。” 冬葵惊呼“沈大人的？你今日从大良街集市买的？” “并不是，”沈红绵边说边摇头，“不是我买的。” 冬葵更惊讶了“那是谁给你的？老爷吗？” “也不是。” “那是谁呀？” 沈红绵趴在桌上，伸出青葱食指去摸那玉扳指，摁住它光滑冰凉的一面，转个圈，又想起那男人将这玉扳指从袖口拿出，放在她手心，道“送你了。” 就着姿势，沈红绵将小脸儿埋进臂弯，心里道，为何他早就将玉扳指带在身上却不说？ 即不说，为何又要拿出来送给我？ 真是奇怪…… 她叹气，冬葵道“小姐你怎么了？” 沈红绵声音闷闷地道“没事，你将玉扳指收好吧。” 冬葵将玉扳指收了，挑帘子出来，心事重重的问“小姐，这玉扳指，该不会是旁人送给老爷的礼物吧？” 沈红绵不解道“怎么？最近有很多人给我哥哥送礼吗？” “是呀！小姐你最近总被关在闺房，所以不知道，我听元冬说，因为万岁爷就要回京，最近有许多人来咱们府上送礼呢！” 端宁帝的身体每况愈下，此番突然从避暑山庄回京，太医院的人自然是近水楼台先得月，而沈盛身为太医院院判，不似张院首那般古板，又比普通太医有权，所以有心想往上的爬官员，便都来巴结了。 沈红绵整日忙着自己的事，根本没注意他们，遂道“不是他们送的。” “那就好！”冬葵扶她起身，出来房门，十五六岁的年纪，怀揣一副老妈妈的热心肠。 边下回廊边嘱咐道“老爷喜静，我听元冬说，他最近被这些送礼的人搞的很是不快，待会小姐你到了前厅用晚饭，可千万别在惹老爷生气了。” 沈红绵乖巧的应了，来到饭厅前推门而入，秋季风凉，夜晚尤为如此，沈盛怕冷，元冬唤了声小姐来了，便迈出门去，麻利地将房门合上了。 饭厅不大，菜香扑鼻，在大良街浑逛一天，此时饥肠辘辘，沈红绵唤了声哥哥，便挨着主位坐下，夹起一块糖醋鱼便塞进了嘴里。 沈盛将盛好的冬瓜竹笋汤放置她手旁，吩咐道“先喝汤，暖暖身子。” “呜。”她吃的两腮鼓溜溜，答话也是呜咽，像个七八岁的幼童，医书云，贪食急食，都于身体无益，她这毛病沈盛已改了五六年，都没见到成效。 沈盛无奈，只得放下筷子又嘱咐道“慢些吃，将嘴里的吃食咽下去。” 他语调和缓中透漏着些许不容质疑，沈红绵侧头与他对望，眼睛圆溜溜，嘴巴鼓着红艳艳，不肖须庚，他便认输了。 状似叹了口气。 活像那画本子里本应不染凡尘的谪仙，却机缘巧合下正为人世间的疾苦而忧虑。 沈红绵道“哥哥，你是在为每日来府上送礼的人而烦恼吗？” 沈盛将吃食咽下，未做答复。 沈红绵又道“为医者，习得岐黄之术，本是为了救死扶伤，现如今，竟也成了权利的附属品，真是可悲可叹啊。” 第25章 想将她搓圆揉扁 她装模作样的论述，沈盛不接她的话，只道“你今日去裁缝铺子取来的衣裳，可好看啊？” “嗯，好看。” “即好看，以后每换季，便唤那裁缝过来，为你缝制新衣裳，可好？” 衣裳几套，是何款式，沈红绵全然没放在心上，为了不拂沈盛好意，她只好乖巧的点点头，转而又道“哥哥，你说我刚才讲的对不对？” 沈盛头疼，随口道“什么？” 沈红绵侃侃而谈，道“我是说，哥哥你虽是太医院院判，也不过是个医者，而医者最大的职责，就是治病救人，可现下因为端宁帝要回来，攀附权贵的人都跑咱们府上巴结来了，这还不是世风日下，可悲可叹吗？” 知她说的不错，沈盛垂眸，满眼皆是时令菜色，他却没了入口的欲望，遂放下筷子，揩净唇边，将棉布帕子放回桌面，颇有高洁之风姿，道“天子脚下，人人都想光宗耀祖，送礼，实乃投石问路，拉进关系的利器，有何奇怪？亦无甚可悲可叹……” 他话锋一转，侧目道“你若用完饭了，便回房去，或是寻得话本子来看，或是寻得针线女工来做都好，莫要在这里磨牙，去吧。” 这历朝历代，官员送礼成风都不是什么好现象，如此下去，贪腐频发，国家败亡只是早晚的事情。 沈红绵心里道，这般事情，万岁爷都不管吗？她转念又想，应不是不管，只是太子李锐明突然薨了，他还在伤心中吧。 想到这心里又是一动，叹道，我怎地将林姐姐的孩子给忘了！ 这些日子，她在闺房浑待，人也郁闷，居然将林慕姝死前把孩子托付给她的事，忘的一干二净了！ 想到这，放下筷子，礼也顾不得行，起身推开门，唤了冬葵，主仆两个疾步离去了。 元冬推门回来，小心翼翼的道“老爷，您又教训小姐了？” 沈盛摇摇头，清瘦的下颌线紧绷，他将桌上握紧的手又松开，沉声吩咐道“近日多盯着小姐，她每日几时出府几时归来，去了何地与何人会面，都要向我逐一报来。” 元冬不解的问道“老爷，这是为何？我看小姐被关了好几日，刚放出来，对您乖顺……” “住口！” 此声已含薄怒，彻底将元冬的心思从冬葵那里拉回来，俯身低头再不敢直视沈盛狭长眼眸，连忙瑟缩道“小的失言，请老爷责罚！” 沈盛心中清楚，沈红绵是个重情义又心善的性子，刚才急急出去，定是琢磨了什么事情。 他道“你派人盯着小姐，如若发现她有不对，打晕带回来即可。” “是！”元冬再不敢有一丝丝怠慢疑惑，麻溜儿的退出门去，唤人去了。 翌日，沈红绵出来逛街，见来回都有人跟着，便装模作样打道回府了。 因心里的盘算，她自是不敢冲到前厅去质问沈盛，便在闺房里待了两日，到第三日夜里，连诓哄带威胁冬葵，要她天蒙蒙亮便穿上自己的衣裳，戴好斗笠，先行出门引开那些人，这才换了丫鬟衣裳，一溜烟直奔大良街靖水楼去了！ 这绣石榴橙色抹胸襦裙随体随身，双平发髻又在耳后扎的甚稳妥，全身上下除了发髻里的红色丝绒小花朵，并无别的配饰，她撩着裙子跑的脚底生风，不多时便阔步迈进靖水楼，单臂搭在柜台上，呼呼气喘道“茶，茶水！” 赵尘沛敛了惊慌，忙不迭站起来，倒一杯，递过去。 沈红绵接过仰头一饮而尽，颇是豪迈的以袖口擦掉鬓角细汗，转而两只手臂交叠，往柜台里探头，声音如同做了贼。 “哎，你把李世安叫来。” 赵尘沛眨巴眨巴桃花眼“啊？” 沈红绵只好又强调“我说，你把李世安叫来！” 赵尘沛做恍然大悟状，陡然拔高音量，边说边笑道“啊！你找李大人呐！你找他，应该去镇府司递名帖啊，上我这来，可是找不到的！” 时间宝贵，沈红绵不想浪费，又道“您不要和我装糊涂，上次我凑巧带他过来，问您有没有雅室，我可看见您对他使眼色了，您和他的关系，绝不是酒家老板和食客那么简单，所以，您一定有比我去镇府司投名帖更快见到他的办法，是不是？” 二人四目相对，片刻，赵尘沛忽的笑了，问“你找他何事呀？” “自然是急事。” 急事？那好哇。 “即如此，”他话音拖长，又恐不远处的竹屏里突然会飞出什么暗器，便急忙道“我带你去见他，我可有什么好处哇？” 求人帮忙，自然要备厚礼。 这个道理沈红绵懂得，但她此番出来的急，别说厚礼了，薄礼都拿不出一个。 但她又不想知难而退，站直小身子，诚恳道“我身上没带值钱物什，从前在江洲时，倒是多在酒楼听人说书，你若不嫌弃，我便在这里表演一番，就当做是谢礼，如何？” 只怕你表演完了，我这靖水楼会被某人拆顶破基，你这谢礼，谁敢要哦？ 赵尘沛扶额，笑道“那也不必了……”接着扬声唤来跑堂的徐六，吩咐道“带这位小姐去竹屏。” “得嘞！” 沈红绵朝赵尘沛规规矩矩地行了矮身礼，道了谢，这才随徐六往里面行去了。 她停在屏风处，隐隐绰绰地，便觉得里面的人很眼熟。 此人身着墨蓝色常服，盘腿而坐，从背后望去，肩膀宽厚，头发用银冠打理的极为妥帖，待走近一瞧，不是李锐祯还能是谁！ 沈红绵先是喜不自胜，提着裙子便想绕过屏风进去，见他忽地拿起茶杯的手，顿时又踌躇了。 这只手，骨节分明，手背青筋微起，因长年习武，指腹有茧，将玉扳指放置她手中，划过软嫩肌肤，他道“送你了。” 送你了…… 成片的麻痒从手心传来，交织而上，直哄到脑顶，惹的沈红绵只想逃，当然，她也确实逃了。 仿佛身后是什么洪水猛兽般，连句谢谢也没说，携带人家送的玉扳指，头也不回的逃跑了。 啊，对了，酒和糕饼的钱还没付。 隔着屏风，感知到她的目光，李锐祯没有放下杯子，反而目光徐徐向上，微一抬眸，将她捕捉个正着！ 这一张艳丽的小脸，杏核眼，小鼻子，花瓣一样肉嘟嘟的双唇，看着，精明非常，可时而又会流露出又呆又痴心的模样，自小如此，引的人想将她护在怀里，又想将她搓圆揉扁，听她声声哀求。 隔着纱织屏风，他的目光甚是古怪，无端端地，面皮热的厉害，沈红绵有心想跑，可又清楚，在这偌大的兴安城，能最快帮上自己的人，必然是他！ 强做镇定，勉强复了笑容，沈红绵绕过纱织屏风进去了。 第26章 聪慧过人沈小姐 沈红绵落座，道“指挥使大人安好呀。” 李锐祯无甚表情，只道“找我何事？” 他没提玉扳指的事，也没提要她还上次的酒钱，沈红绵轻吁口气，便将找他的目的说了。 林慕姝的遗腹子，也是太子李锐明的孩子，如今虽养在陈皇后的宫里，不过是暂时的，待到端宁帝回宫，一定会为他另寻住处，后宫人人争宠，那尚在襁褓中的婴儿无力自保，若是夹在各宫娘娘的阴谋诡计里度日，恐怕不多时候，便会如当初的乌木异瞳猫一般，小命都没有了！ 许是看出她忧心太过，待她饮了茶水，李锐祯才问“那你想如何？” “孩子是林姐姐的，我答应过要她保住他的性命，我不能言而无信。” 李锐祯颇具耐心，道“那你打算怎么做？” 二人所坐位置三面环墙，过道处仅用一张满绣竹的纱织屏风遮挡，不时便有人走动，沈红绵恐怕计划泄露，便也顾不得男女有别，挪动小身子，来在他身侧，也学他盘腿坐好，小手揪住他前胸墨蓝色衣襟，将人拉了过来。 李锐祯垂眸，睨着那只白白嫩嫩的小手，混乱的想法从眼底一略而过。 她一副说秘密的架势，凑他脸旁，道“李世安，我想见福临长公主殿下，你能带我去见她吗？” 她的声音温吞，尾音又不自觉拖长，软软的搔着耳膜，直通心口窝。 他的目光仍旧盯着那只揪着他衣襟的小手，眸色暗了又暗，就像暴雨将至的云层，浓墨般，翻翻滚滚，若不控制，水破云包，倾撒而落，便具有惊人的破坏力，可在没发作前，定力惊人如他，又藏的十分妥帖，宁静。 在那个角度，沈红绵只能看到他眼尾有些犯红。 李锐祯缓慢地转动颈项，终于将目光锁定在她诚恳的小脸上。 “为什么，”他吐咽口水，短短一句话，断成两句，道“想去见她？” 沈红绵松开他，伸出大拇指道“如今陈皇后时有病痛，所以孩子一定不会继续养在她宫中。” 似是为了平复心头热血，李锐祯点点头。 沈红绵伸出食指，接着道“科里特氏贵妃虽然得宠，但她终究是个外族贵妃，膝下已有三皇子和八公主，所以万岁爷也不可能将孩子给她养。” “对。” “万岁爷也绝不会将他交给九皇子的母妃侯氏，我记得我初进宫那年，侯氏因为犯了错，差点被贬斥，幸而后来有人从中说项，她才能幸免于难，所以她也没资格。” 李锐祯似笑非笑的道“你记的不错。” “最后，就只有十皇子母妃刘氏了，她出身不良籍，所以万岁爷断然也不会将孩子交给她，”沈红绵收紧手指，握着小拳头在李锐祯眼前晃，示意以上所数之人已全军覆没，断定道“其他各宫妃嫔，要么早就不得圣宠，要么就是进了冷宫，我在江洲时听说，万岁爷这几年身体不好，越发疑神疑鬼，所以他断不会轻易将孩子交给人。” 二人默了须庚，目光对视，沈红绵忽的想到什么，即而谦然地笑问“我这样讲万岁爷，你不会生气吧？” 柜台里的赵尘沛实在没忍住，扒拉着算盘，噗嗤一声笑了出来。 对着当朝镇北司指挥使说着万岁爷的八卦逸事，于公，按大端律，妄议在上者，轻则打板子，重则就地诛杀，于私，当着人家儿子的面说人家老子疑神疑鬼有毛病，这礼貌吗？啊？这一点都不礼貌！ 我可真是佩服您的勇气，居然还问，您不会生气吧？ 这显然是拿捏住了啊！ 李锐祯没甚表情，摇摇头，抬手斟茶，道“或许，我父皇想将他养在身边，也未可知。” “不会的。”沈红绵分析半响话，正觉得口渴，见他将茶杯推过来，想也没想，拿起来便饮了。 接着道“从避暑山庄到兴安城，路程不过一个月，可你看，太子殿下薨了，现如今已快满三个月了，这就说明，”她放下茶杯，笃定道“万岁爷定是身体不济，走走停停，才会如此耽误时间。” 李锐祯将她握在手里的杯子接过，冰瓷的触感已被握的温热，他道“这些，与你想见福临长公主有何关系？” 福临长公主，本名李慧珠，乃是端宁帝一母同胞的亲姐姐，坊间传闻，端宁帝初登大宝，帝位不稳，为了巩固他的实权，她便放弃了自己所爱之人，转而下嫁于当时屡立军功的镇国公司马家大公子司马玉，二人成婚不久，未有后嗣，柔然战事频发，这司马玉不幸战死沙场，福临长公主也成了寡妇。 大端朝并没有寡妇不许再嫁之说，但为了拢住司马家的人继续为端宁帝效力，遂福临长公主便自愿一辈子没有再嫁。 这也算为李氏江山，当朝百姓，牺牲了自己。 她如今所住府邸仍是当年端宁帝所赐的司马府，因她极少出来露面，人又高洁清雅，所以在兴安城里颇得美誉。 沈红绵凑近，又再一副说秘密的架势，道“万岁爷对福临长公主殿下有愧，是以对她爱重有加，如若孩子能给她养，第一，锦衣玉食肯定少不了，但这不是最重要的，第二，他远离紫金城，自然不会轻易被人算计，第三嘛，年少时我在宫里也见过福临长公主殿下，她性情很是和婉，定会将林姐姐的孩子教养的极好！所以，你不觉得她才是养孩子的最佳人选吗？” 李锐祯放下茶杯，忽地正色道“如若我姑母不答应你呢？甚至向我父皇告发你，告你居心叵测，区区女子，竟敢谋划、参与皇家秘事，你可知，你一定会被砍头，以死谢罪。” 柜台里的赵尘沛将狼毫笔从架子取下，沾满墨水，脸上早已没了半分笑意。 从紫金城深宫到当今皇帝心思，再到福临长公主，识人心，句句笃定，谋事情，算无遗策，实乃可怕，可听着又像是随心一猜，充满了女儿家的天真之态。 狼毫笔尖顿住，一滴新沾的墨水顺绺滑下，滴落在宣纸上，成了好大一个墨点子。 赵尘沛忍不住侧目，就恨自己当初这贯耳之技没学的再通透些，如今戏已听完大半场，眼见着结局听不到，岂不遗憾？岂不可惜！！ 他索性把笔扔了，快步从柜台里绕出来，疾步行到离竹屏最近的桌子，一屁股在圆凳上坐了下来。 好了，这回可以知道，就算你沈姑娘聪慧过人，面对这道抉择题，也不好选吧？ 是信守承诺保旧友的孩子呢？还是撒手不管保自己的小命呢？ 你会怎么选呢？ 第27章 去司马府 会被砍头吗？ 甚至还会以死谢罪？ 真会如此严重吗？ 这几日急昏了头，沈红绵一心只想完成对林慕姝的允诺，此时经李锐祯点拨，恍然大悟般明白过来，是了，心里道，她虽是我林姐姐，可也是太子妃，是皇家儿妇，诞下的那可是皇孙啊！ 在这兴安城里，天大地大皇家最大，在这满天下，岂不也是如此吗？ 所以，一个不小心，我便极有可能，将小命搭进去了。 想到这，沈红绵忽的笑了。 李锐祯道“何事可笑？” 竹屏外的赵尘沛双手环胸，也是好奇，是啊，何事可笑？ 沈红绵还维持那笑容，摆摆小手，道“没什么，我只是突然想起来，我林姐姐刚去时，我夜夜都能梦到她，嗯，还有我双燕姐姐，我们都是十三四岁模样……” 她渐渐收了笑容，道“可每到后来，我双燕姐姐便不见了，只剩下我林姐姐，她被裹在迷雾里，大着肚子痛的哀哀叫，有时叫我的名字，有时叫我救她……” 那一夜的经历仿佛又回来了，沈红绵屏着气息，哽咽道“有时她也会披头散发掐住我的脖子，叫我给她偿命……” 杯子仍在骨节分明的手里握着，手背青筋延伸至上臂，力道再多加一分，这南宋的珍贵白瓷杯顷刻间便会灰飞烟灭。 李锐祯的语调仍是沉静，道“妇人生产顺利与否，只看她自己体质，于旁人无关，你不必自责。” 眼泪就要落下来，一般世家千金，都是抽出帕子，以食指和中指夹着，轻轻擦拭泪花，端的是姿态优雅，哪有一个似她这般，抬起手，便将泪水擦了个干净。 浑没样子的。 她道“我知道与我无关，只不过心里自责，但人死终究不能复生，我已经想开了。” 呵，还挺通透。 赵尘沛腹诽，右脚跟啪嗒啪嗒点地，忍不住就猜，如此通透，也能知道人不为己天诛地灭这般简单的道理吧？ 何况，人性本就如此，不是吗？ 她破涕为笑，南宋白瓷杯也跟着逃出升天，李锐祯松开手，道“还去见福临长公主吗？” 沈红绵忙不迭点头，道“见！为何不见！” 竹屏外没客人走动，赵辰沛点地的后脚跟陡然停止。 屏风里传来软糯却清晰的声音。 “来日我去找福临长公主殿下，若是死了，言而有信，也算死得其所，若是侥幸没死，我亦对得起尚在襁褓中的婴儿！”沈红绵笑道“如此里外都占好处的事！怎能不做！” 她豪情万丈地拍桌定了，出了靖水楼，摸进裁缝铺子寻来冬葵，主仆二人互换衣衫，高高兴兴地回到了沈府。 因为要偷偷地去司马府，沈红绵这两日便格外乖顺，加上天降大雨，她更是待在闺房，门都没有出过。 这日，晨暮，雨过了，沈红绵将写好的信交给冬葵，嘱咐道，如若傍晚她还未回家，再将这信交于沈盛，冬葵接过信，应下了。 她换了丫鬟的青衫襦裙，系上青色披风，将头发挽好，又以面纱遮脸，酉时刚过，遮遮掩掩地疾行出了府门，今日是福临长公主生辰，再过三日，端宁帝便会抵达兴安城，如果真能劝的了她帮忙，一切自然会顺顺利利。 如此盘算了，虽脚下湿滑，沈红绵仍不敢有丝毫怠慢，提着裙子，一路疾行。 她从街尾拐过来，由远及近，如同一抹暖色残阳，给这大雨过后，晨风裹挟着湿冷的气息里，带来些许暖意。 当然，只能暖到某个身高八尺，在靖水楼门口等待的男人。 赵尘沛双手环胸，收回远眺的目光，啧啧感叹，道“老天爷真是不公平，这世间女子，有的如花美貌却聪慧稍欠，有的智慧过人却姿色平平，可这沈姑娘两样都独了，真是难得呀！” 李锐祯望着那过来的青色身影，无甚表情。 赵辰沛与他同看，不由得又道“如此妙人，自是要有良人来配，只可惜她来到这天子脚下，怕是没有自由啰。” 天本就冷，此时从那个高大挺拔的男人周围又冒出一股子寒气，赵尘沛怕自己没老命去睡回笼觉，连忙又陪笑道“若是能有人如今日一般，日日相护，她定能自由自在！想嫁谁便嫁谁！” 李锐祯负手而立，待她一溜小跑过来，便将人带上马车，不肖一个时辰，便来在司马府，此时门前宾客来往络绎不绝，其中除了朝廷命妇诰命夫人们，还有许多世家千金小姐，皆打扮的十分漂亮艳丽。 不待递名帖，门口通传的女管事便认出了李锐祯，遂快速于前人结束寒暄，穿过几层人障，来到李锐祯跟前，矮身施了一礼，道“张妈妈拜见七王爷。” 沈红绵插手在后面站着，因有面纱遮住，也不慌张，只规矩的站了。 李锐祯道“起来吧。” “谢七王爷，请随我来。” 李锐祯微微回头，沈红绵立即歪头与他眼神余光相交，然后在面纱里露出来一个“放宽心，我在呢”的微笑。 二人随着张妈妈穿过人来人往的前院，走上长廊，路过一个又一个红色柱子，人渐渐稀少，拐下长廊，走入不远处的青白石拱门，沈红绵只觉得香气扑鼻，放眼望去，才明白什么叫豁然开朗！ 这青石拱门内，赫然开凿出来一个巨大的人工湖，此时已是深秋，湖中却开满荷花，远远望去粉嫩肥美连成一片，叶子碧绿伏贴水面，偶有几只娟鸟飞过，叫声甚是悦耳。 而湖中心的亭子里，一位身着紫色长袍，形清丽的妇人侧身而坐，似是在拂琴。 沈红绵知道，那一定是福临长公主李慧珠。 优美的琴声与微风相伴，此情此景，令人仿佛置身梦中，沈红绵痴望着，忽见前面的李锐祯从后腰处抽出一根通体纯黑的笛子，放在唇边，手指微动，便与那湖心亭的琴声，相和起来。 琴声悦耳，笛声悠扬，交织而来，美妙动听，若是再配美酒，人生岂不快哉！ 沈红绵转念又琢磨，待会我将心事倾吐，如若长公主不肯帮忙，能死在这种地方，也算不枉此生了！ 第28章 见到福临长公主 如此想，沈红绵放下心中所虑，欣赏美景，目光由远及近，不知不觉，就落在了正吹笛的男人身上。 他侧身而立，身长如玉却不单薄，脚蹬黑色锈金线皂靴，身穿枣红色圆领窄袖长衣，腰束黑带板，头发亦用黑冠束起，侧颜英挺，眼眸半垂，浓密且纤长的睫毛以极流畅的弧度顺到眼尾，鼻梁挺直，而那双唇，正在吹奏出美妙无比的音乐。 这幅模样，怎是一个端正了得？ 都说人靠衣装！这话果然不假，看看这平时木头一根的男人，装扮起来，竟也如此，如此的好看…… 沈红绵垂眸，想将这感觉压回脑海深处，不知不觉就来到了湖心亭。 福临长公主李慧珠，今年虽已过四十，保养的却是极好，身着紫色对襟长袄裙，上锈金菊朵朵，头梳飞天发髻，步摇金簪横插入鬓，举手投足间给人一种雍容华贵的感觉。 并且这种雍容华贵不会令人感到不适，就像夏天和韵的晚风，一如当年。 那只乌木异瞳猫死了后，沈红绵在它小小的坟前哭的涕泪交加，如此丑态，竟被路过的李锐祯全数看了去。 少年绷着一张冰块儿脸，古道热肠，还不懂最好的安慰就是回避，反而凑上前，递了一条手帕。 绣竹叶的手帕。 少女寄人篱下的痛哭本来就够让人难堪啦，你还往上凑。 沈红绵以刚刚抓过土的手抹脸，又回手用袖子擦，结果自然是越抹越脏而不自知，还要骂人“我不要你假好心！猫儿死了，就是你们这些皇子公主干的，你们都是杀猫凶手！” 他举着手帕，脸憋的通红，反驳“不是我……” “就是你们！就是你们！” “真的，不是我……” 一人做事一人当，这猫死了，诚然是八公主李千凡的毛病，根本不关李锐祯的事儿，许是伤心急了，许是在这四四方方困的难受，她越哭越凶，嘴里还嚷，“猫死了，你也欺负我！上次功课背不下来！张大夫子！张大夫子要你打我，你竟然真的用戒尺打我！好疼的……” 她这眼泪珠子就像不要钱似的，噼里啪啦往外掉，直哭的少年头也大了，心也麻了，平时冰块似的脸绷也绷不住了，凑上前去，想用帕子替她擦脸，沈红绵一把打掉他的手，连那竹叶帕子都翻飞出去，还不忘口吐恶言，“我恨死你们了！不让我回家！我恨死你了！” 说完扭头，啪嗒啪嗒的跑远了。 无人注意到那少年是如何失魂落魄的回到暂住的寝殿。 沈红绵哭的凶，跑不多远，小小的身子抽干了力气，伏在不知道往那个宫殿去的石子路上，一动也不动。 此时恰巧路过从永宁宫里出来的福临长公主李慧珠，那时她回宫暂住，便把沈红绵带回自己宫里了。 后来，她传口信给张大学士替沈红绵请了假，又替她向端宁帝报告一声，沈红绵这才能安心待在她寝宫里，两人年龄相差许多，没想到相处之下居然意外合得来，记得她回司马府时，沈红绵还茶不思饭不想了半个月有余。 今日遮住面纱，恐不能尽诉思念之情，还是办正事要紧。 沈红绵轻吁口气，忍住要慢慢涌出来的泪水，垂眸不再看李慧珠了。 许是她目光太过留连，李慧珠唤李锐祯坐下，随即往沈红绵身上打量一眼，忍不住疑道“你这丫鬟从哪里寻得，怎地好像绵……” “姑母，”李锐祯叫住她，从袖口处抽出来一个镶金小盒，递到李慧珠面前道“这是送给姑母的生辰礼物。” 李慧珠被那盒子吸引，便不再盯着沈红绵观察，低头将盒子打开，见里面躺着一对小巧的金镶玉耳饰，略微观看，便认出这玉乃是南方出产极少的青瓷玉，遂拿在手上，染红的青葱指甲，和那玉球甚是相得益彰，她肤白赛雪，如若真的戴起来，眉间轻点花钿，自是不同凡响了。 她笑道“将这么好的东西送于姑母，可是有事相求？” 李锐祯道“正是。” “我就猜到你小子呀，从小到大都是如此，想你年少时，我回宫暂住，你得罪了沈红……” “姑母！” 沈红……沈红啥？？ 沈红绵将耳朵都吊起来老高，却一下被打断了。 李慧珠住了声，笑的更开心了，晃晃手里的玉珠子，道“你从小就这般，喏，满腔心意不表达，哪个会知道呀？” 她将耳坠子放置盒子里，递给张妈妈，这才道“难不成你终于改换心意看上别家姑娘了？想让姑母帮忙，才故意约我来这里提前相见？” 沈红绵更专注了，心里道，若是真被我逮到你除了双燕姐姐还敢对别的女子动心，我定然要打爆你的头！哼！ 李锐祯微微侧头，不知是在看远处的湖面，还是在看什么，沉声道“外间并没有令我中意的女子。” 李慧珠好不可惜地道“你看，今日这外间，有多少已成婚的男宾假借给我贺寿前来猎艳，又有多少女宾痴傻一心，不多日就会发现被骗？” 李锐祯没有答话。 沈红绵不由的又注目看他，总觉得他今日似乎有些不同。 李慧珠接着道“唉，世间男子多风流，怎就独有你一个痴情种？” 李锐祯嘴唇动了动，仍旧没有答话。 默了须庚，李慧珠似是回过神来，才问“你今日来找我，究竟所为何事？” 李锐祯也敛了神色，问道“姑母常在府邸，可知太子妃难产而亡的事？” “知道，听说她虽是难产而亡，却奋力为我们李家又诞下一支血脉，可是此事？” “正是，如今这男婴养在中宫，只等三日后，父皇回来定夺他将养在何处。” 李慧珠极是聪明通透，道“后宫之首乃是中宫，权利最大，依我看，他能养在我皇嫂处，已是极好的。” 李锐祯沉沉地道“姑母，话虽如此，可中宫身体多有不适，如今统领后宫的是科里特氏，待我父皇回来，她必定会争养此子，此风一开，只怕会引得有心人马蜂拥而来，孩子还小，恐怕经不起如此折腾。” 这孩子引得人争抢，并不是他有何特殊，只不过因为他是端宁帝最爱的二皇子李锐明所出，人怕移情，如若端宁帝回来，真的将对李锐明的感情投注在这婴儿身上，那么谁能养大他，谁继位登大宝的胜算就多一分。 李慧珠面露难色，道“别说我从不参与国事，即使我有这个权利，也无法替你说项，你现在家都没成，无论如何，皇兄是不会让你……” 沈红绵一口闷血差点吐出来，这都什么跟什么呀？ 李锐祯见她误会了，解释道“姑母，我并不想养这个孩子，今日所来求你的，另有其人。” 第29章 牙齿变得黑黑的 “另有其人？在哪里？” 好戏终于要来了！ 待她话音落了，沈红绵恭敬地施了矮身礼，面纱后红唇微开，道“臣女沈红绵，给福临长公主殿下贺寿，臣女祝福临长公主殿下福如东海，寿比南山。” “哎呀！”李慧珠惊呼着站起，连声呼着平身来到沈红绵面前，喜的拉住她，道“快！快！揭开面纱给本宫瞧瞧，“你是何时从江洲回来的？” 沈红绵也是喜，回手摘了面纱，哽咽道“回来已有小半年了……” 李慧珠泪眼婆娑地摩擦她软嫩的脸蛋，道“你这丫头好没良心，即回来了，为何不到我府上来请安呢？” 沈红绵糯糯的道“您喜静，我怕打扰了您……” 她小时候长的便甚是好看，如今出落的更是艳丽，粉脸桃腮，一双眼眸清亮如泉水，语调糯糯的仿佛小猫抓心，李慧珠本就喜爱她，此刻突然见到她，左右仔细打量，悠悠地道“我说世安这孩子怎么谁都不要呢，原来你……” “姑母！” 这亭子面积本就不阔，因他忽的站起，更显拥挤，他声音仍是哑着，人却阔步往外行，边走边道“你们叙旧，我就不打扰了。” 沈红绵望着他越走越远的背影，总觉得他今日颇为扭捏怪异，心里道，真是根奇奇怪怪的木头。 来不及细琢磨，便被李慧珠拉到圆凳上，二人相对而坐，她的目光徐徐扫过沈红绵脸颊，仍是有些哽咽，道“你说，当年你带着你哥哥去寻名医，我差人送你银钱，你为何全数退回来了？” 当年沈之鹤突然暴毙，沈盛又得了急病，沈红绵卖了尽数家当，自觉够做寻医的费用，便推了她的好意。 如今心里很是过意不去，遂拉着她双手，歉然道“我那时候不懂事，刚出宫来，除了我双燕姐姐和我林姐姐，其他世家千金都不与我结交，尽说我是攀高枝儿失败了的烂麻雀，我心里不服，出宫后，便没来你府上请安，连我走时，你给我的银钱也没有要，我那时候真不懂事，你要是还生气，就骂我两句出出气，打我几下也行呀。” 她歪着头，粉面团子似的，眼睛晶亮的望着你，真是纯真的只想让人喜欢，根本凶不起来。 李慧珠将眼泪擦了，心里笑道，难道我那侄子也被她这小白兔似的假象给骗了？ 她假意嗔怒道“我看你并非是不懂事，而是出宫来有了朋友，便把我忘了。” “哪有的事呀！”沈红绵装似无恙地叹道“虽然你说的不对，但我那两个姐姐确是极好的女子，只可惜，有一个，如今已经亡故了。” “亡故？”李慧珠讶异道“正值年轻，怎么会呢？” 话既开了头，断没有不接下去的道理，随即，沈红绵便将她从小与林慕姝交好，此番回兴安城又恰巧陪她生产，答应她临终之事，都对李慧珠讲明了。 她听完，站起身，缓行几步，望向远方，道“依你所言，想必这林慕姝即是刚刚过世的太子妃了？” 沈红绵亦起身，道“正是。” “那她才诞下的孩儿，我皇兄的亲皇孙，便是你要守护的孩子了？” “正是！”沈红绵激动道“公主殿下，刚刚您与李世安谈论，想必心中已然清楚，这孩子虽在紫金城，但处境却十分危险，所以，我才拜托李世安来求见您的！” 李慧珠转身，道“我如何能帮的了你？” “您帮得了！”沈红绵扑跪在李慧珠身前，仰面望着她，这些天憋在心里的急痛，通通化作眼泪，顺着眼角而下。 “殿下，万岁爷对您一直心怀愧疚，您说的话，他一定会听的。” 当年，李慧珠确有爱慕之人，且两人情到深处已经共许白头，本欲成婚，奈何和庆帝突然驾崩，端宁帝继位，过不多久，他便做主，将李慧珠的婚事安排到了镇国公司马家，只为了巩固他的皇权。 野史所传，这一部分是对的。 后来，司马玉战死，福临长公主本欲和原来心爱之人再结连理，那知道，他竟然会，一夜之间暴毙了。 好好的大活人呐，突然就，暴毙身亡了！ 后来李慧珠多方奔走，暗中查探，已然知道那人暴毙的真正原因，这些年，她独居司马府，远离紫金城，并非喜静这么简单，她不想见的人，正是端宁帝！ 如此拿不上台面的过去，李慧珠不想叫沈红绵知晓，见她不肯答应，沈红绵将心一横，也顾不得眼泪还在流，从袖口里拿出那枚玉扳指，放在掌心，双手托送向上，道“公主殿下，您可认得这玉扳指？” 这玉扳指在她小小的手心躺着，内部的沈字在光照下，反射出微光。 李慧珠倒吸一口气，只觉得头晕目眩，勉力站稳，道“你、你从何时知道的？” “公主殿下，我并非有意冒犯您，可您还记得您回司马府的前一夜，我赌气待在房里，没去您的寝殿吗？” 李慧珠点点头，只觉得心跳一阵快过一阵。 沈红绵又道“其实，我后来去找过您，正是夜半时分，当时，你饮了酒，坐在床边，手中拿着一副画，端详了许久，再后来，你好像醉了，那画像便从你手中脱出，滑落在地，我看到，那画像之人……” 沈红绵的眼泪复又流出，哽咽道“正是我的父亲，沈之鹤。” 李慧珠的眼泪也是夺眶而出，将她拉起来，道“原来你早就知道了……” 堂堂的大端公主，为何会对一个进宫的伴读女童如此上心，百般照拂？ 自哪一夜后，沈红绵终于想通了这一点。 她拉过李慧珠的手，将玉扳指放上去，诚恳地道“公主殿下，我们都知道，紫金城，华贵无比，却是座四四方方吃人不吐骨头的牢笼子，我知道您宅心仁厚，断然不会看着一个小婴儿掉进火坑不顾，所以，我恳求您，求您救救那个孩子，好吗？” 天气渐冷，从司马府出来，才推开马车木门，沈红绵便觉得一股子热浪扑面，仔细一瞧，便见车厢里，摆了一个方方正正的火笼子。 她刚刚在亭子里跪久了，又受秋风吹透，此时也不理埋头读书的李锐祯，只并拢膝头而坐，从披风里伸出两只白嫩小手，置于火笼上方，马车行的慢悠悠，她烤了半响，人暖和了，就靠着车厢臂，端详起眼前的男人。 虽是看书，他坐姿却也放松，同沈红绵一样，靠着车厢，微低着头，从沈红绵的角度看过去，只觉得他眼角眉梢比平时更锋利些，但也无甚表情，和平时差不多。 头发倒是蛮黑的，眉毛也很黑，看来平时黑芝麻黑豆你吃的不少哇，如此下去，将来牙齿会不会也变的黑黑的，一笑起来，哇，吓死人了！ 沈红绵自觉好笑，没忍住，噗嗤一声笑了出来。 第30章 再不让她吃一点苦 李锐祯姿态没变，微抬双眸，道“笑什么？” “没什么……” 许是车厢里太暖和了，许是连日来所担忧之事终于办妥，此刻沈红绵只觉得脑子有些发昏，便没话找话又道“你为何不问我事情成没成呢？” 李锐祯复又抬眸，盯她须庚，道“那究竟成没成呢？” 他学她的语气，偏的他声音像磨刀石般沙哑，听起来怪异又好笑。 沈红绵莞尔，道“成了……” 他点点头，一副“我就知道如此”的模样。 马车轱辘辘滚过地面，吱吱做响，车厢轻晃又带动火龙子里的碳火“咯吱”一声，沈红绵越发的不自在，又觉得浑身骨头都在酸痛，便吸吸小巧的鼻子，软绵绵的抬手将窗子推开一条细缝，企图让温度降低些，因为，不知怎的，她竟觉得难以呼吸似的…… 李锐祯盯着她，无甚表情的脸，透露出些许笑意。 沈红绵侧身而坐，将小脸更靠近那条细缝，鼻翼嗡动，贪婪的呼吸了几口新鲜空气。 青砖瓦房，高矮不一的从雾蒙蒙的杏眼中路过，沈红绵道“李世安，我问你一个问题。” 他端坐着，“嗯”了一声。 “今日在湖心亭，你独自先行离开，去哪了？” “没去哪儿，随便走走。” 沈红绵这才回头，眼睛微眯，不知是乏的还是表示不信，道“你别骗我，你是不是去外间找世家千金私会去了？” 粗眉微皱，语气也是颇有无奈，道“没有。” “真的？” “真的。” “那你为何突然燃起火笼子？” “……” 她到江洲时，他也进了京卫，手中无权，只得花钱雇人去江洲。 他本来以为，差人到药铺和她碰面，告知老道人在半程庙即可，那知道她会迷了路，跌在深坑里，昏迷一夜，被大雨浇透了。 她如风中残烛般病卧在床的画像，传回兴安时，他便发誓，定要事事做到最好，然后，再不让她受一点苦。 那双眸子又黑又沉，像一汪深潭又像吃人的妖怪，再看下去，怕是魂魄会被吸走。 明明现下已是深秋，心口却像热风吹动搬鼓涨，脸颊也随着发热，沈红绵心里道，窗子还是要开大点，不然这火笼子这么热，要把我蒸熟了…… 她又道“你既然没有私会外女，为何对我这么好？难道……” 她语调软绵绵的顿住，歪头打量眼前的男人。 她只顾盯着他的脸，没有注意到那默默滑动的喉结。 “难道什么？” 沈红绵一副想清楚的样子，疲惫中透出些许得意，道“你是想让我在双燕姐姐面前多为你美言几句嘛……” “不用。” 他沉声说完，复又低头，敛着眉目，极快的将书又翻了一页 好端端地，又生气了…… 沈红绵便道“我这也是胡乱猜测，若是冤枉了你，那我对你不住，你……” 他幽然抬眸，眼神发凶，嘴角平直，唬的沈红绵急忙住了口，连谢谢他带自己来司马府这茬都给忘的一干二净了。 待她进了沈府，元冬倒是急急迎上来，道“小姐你可回来了。” 沈红绵只觉得头晕脑胀，“嗯”了一声便要离开，元冬忙道“小姐莫要急着回闺房，快随我来，老爷等你半响了！” “等我？为何？” 元冬催促她快走，边走边把事情讲了。 原来今日沈盛从太医院回来，路过大良街时，正巧看到冬葵捏着信在裁缝铺子门前张望，他以为沈红绵必定也在里面，遂把冬葵叫来问话，冬葵本就做贼心虚，叫他一问，扑通一声跪了，哆哆嗦嗦把沈红绵换衫偷跑出去的事情，全给交代了。 回来后，沈盛拿了信，也不见读，先命人仗责冬葵二十，那知她身子骨太弱，四下打完，人就昏死过去了。 沈盛端坐着，脸越来越黑，不多时，便喷出一口鲜血，直到现在。 完了。 沈红绵也顾不得害怕，推开前厅门，热浪扑面而来，隐隐又夹杂着一股子血腥气，沈盛在主位，单手撑着扶手，平日里向来黑顺的头发从后背滑置身前，低着头，看不清表情。 沈红绵顾不得他，见地上还躺着一人，仔细打量，正是还穿着自己衣衫的冬葵。 沈红绵只得以手势吩咐元冬，待他过来，小心翼翼的将冬葵带出去，这才来到沈盛身前。 昨夜大雨，今晨她跑着去靖水楼，鞋袜都污了。 “哥哥，我回来了。” 沈盛声音低极了，道“去哪了？” “没去哪里，随便走走……” 沈盛猛然抬头，狭长的眸子犯红，瞳孔中似有火在烧，道“不许撒谎！究竟去哪了！” 刚刚到现在，沈红绵只觉得眼前景象一阵模糊一阵清晰，叫他一吼，顿时心脏狂跳，像要破腔而出一般，她勉力站着，捂着心口，劝道“你莫要生气了……” 兴安城里本就不安宁，因为端宁帝即将归来，那些送礼的官员天天上门，除了手中的礼物，言语中也不乏威胁之意，人为了往上爬，什么做不出来？ 是以，他才会叫人盯住她，保护她，哪知她不服管束，竟敢偷穿丫鬟衣裳偷跑出去！ 万一，万一出了事…… 他已然不敢再想下去，起身道“休要敷衍我，”平日里俊美非凡的脸，因为怒气越发生动，“我只要你告诉我，你究竟去哪里了？” 我去了哪里…… 沈红绵垂眸，再抬眸，觉得甚是吃力，终于心头一松，昏死过去了。 她贯爱如此，稍微受寒，便要生病。 这毛病是在到江洲第二年时落下的，那时，为了治沈盛的病，她舍不得吃舍不得穿，钱都花在给请大夫上了。 绕是如此，沈盛的病还是没有起色，过了不久，有一次她在药铺子买药，偶然碰到从半程山里修习回来的人，便听说半程山里住的老道人有妙手回春之力，专治疑难杂症。 遂第二日，沈红绵起个大早，带着干粮，用竹筒子装了水，奔半城山去了。 这半城山距江洲十五六里路，面积阔大，在山上奔波一整天，眼见着日暮了，沈红绵也没看到那门前有棵大柳树的半城庙。 秋风萧瑟，她虽不死心，可也害怕晚上山中有野兽出没，便收拾好了，往山下行去，那知道走着走着就迷路了，又缝天降大雨，山路最是泥泞，纵使她小心又小心，还是崴了脚，滚落山坡，活活在坑子里浇了一晚上雨水，自打那以后，她便受不得半点凉气了。 今晨出去，她从渭水街急行到大良街，人被冷风吹透，在司马府又跪了冰凉的青石板半响，回程上虽有火笼子取暖，可寒气已经入体，哪能轻易除去？ 她昏了已有一日，脸色仍旧煞白，半点没有转醒的意思。 沈盛向太医院告假，留在家里照顾她，从开方到煎药，无一不细致，而那封信，已被他收进了卧房里。 第31章 兄妹和好 如此又过一日，沈红绵才悠悠转醒，因身体乏力，便在床上赖着，冬葵后背上也有杖责之伤，主仆两个更加惺惺相惜了。 虽是如此，每顿吃药，冬葵还是不敢怠慢，眼镜瞪的像铜铃，守在床边，就怕沈红绵嫌汤药苦不肯好好喝，沈红绵问了，才知道这是沈盛所吩咐的，便也不敢抱怨什么，乖乖的将药服了。 按照以往，这样一日三顿灌药，早都好了，这次不知怎地，四五日后下床还是脚软，冬葵扶着她安慰道“许是病的严重，按老爷开的药吃，很快会好的。” 沈红绵是个倔强的性子，光洁的额头已冒出细细汗珠也不肯休息，挑了帘子来到八仙桌旁，忽听元冬来报，说大内来了御医，要进来给她瞧瞧。 主仆两个低声议论，沈红绵不解道“按理说我哥哥就是御医，怎地还要派人来瞧？” 冬葵道“是好生奇怪呀。” 转而扬声道“请问是哪个宫里派来的？” 门外传来又尖又细的男人声音，回道“沈姑娘，我们是万岁爷派来的。” 万岁爷？！ 沈红绵立即叫冬葵拿来外衣穿好，端坐在圆凳上，待大内的太监领着御医进来，乖乖的让人把了脉，这御医五十几岁的模样，穿着墨蓝色官服，甚是严肃古板，须庚，收了脉枕，只道是风寒所致的体虚之症，调理些日子，便会好了。 沈红绵堆着笑，行了万福礼送人出去，心里道，还用你说，我哥哥都诊断的出呀！ 傍晚，待沈盛从太医院回来，沈红绵早早的便在饭厅等着她了。 兄妹两个目光相接，未说话，沈红绵先递出满分笑容，就像夏季的芙蓉，冬天的腊梅，惹人怜惜。 脸色确实不太好…… 沈盛默着，走过去坐了，拿起筷子，沈红绵见状，立即往他碗里夹了一片清炒藕片。 “哥哥，这个好吃。” 声音软软糯糯，像轻柔的羽毛般搔的人心口发痒。 如此，还怎么能够继续生气？如此，还怎么能够怪她让自己担心？ 沈盛微叹气，又将筷子放下，侧目道“身子还没好，想吃饭，为什么不叫人送到房里？” “我不饿，”沈红绵顿了顿，专捡他爱听的说，道“我只是想见你，哥哥，从我生病了，你都没来看我，你是不是还在生我的气呀？” 冬葵得了命令，绝不敢把每日她睡后，沈盛都会亲来探看一番的事说出来，故此，沈红绵才会这样埋怨。 沈盛凝着她，勉强压着爱怜之色，脸虽板着，语气却不知不觉温柔起来，道“我早都告诉过你，这兴安城里不太平，为何你去哪里还要瞒着我？” 那日她去司马府所求之事，正如李世安所说，确是皇家秘事，所以知道的人越少越好。 沈红绵拉住他袖子，也不说去哪里了，只是低眉顺眼地卷来卷去，须庚才抬头，诚恳的道“哥哥，我知道你是怕我有危险，才会这样严严的管束我，但我可以向你保证，我这次真的没有闯祸，你相信我，好吗？” 沈盛道“你确认你不会有危险？” 沈红绵继续卷着那袖子，道“不会有危险的，待到事成了，我便都告诉你，好吗，哥哥？” 她这番卷袖子，绕是多硬的心，也给卷化了。 默了须庚，沈盛才道“吃饭吧。” 沈红绵立即娇呼道“谢谢哥哥！” 席间，她又问了沈盛吐血之事，得知是急火攻心，便饭也不吃了，伏在他胸口，道“以后我再也不惹你生气了。” 沈盛哪肯信她，揪着她的衣裳领子，将人拉起来，沈红绵咯咯的笑，一顿饭下来，说说停停，好似有讲不完的话，最后沈盛唤来冬葵，带她回房了。 她才离开，元冬推开门，快速进来将冷风隔绝，立在桌前，恭敬地道“老爷，你让我查的事有下落了。” 那日冬葵被带回沈府，除了手里的一封信交出来，再不肯多说一个字，气怒之下，沈盛才吩咐元冬打她，不轻不重的挨了四下，两眼一抹黑，人就昏死过去了。 不用诊脉，必是惊吓所致。 事后，沈盛便吩咐元冬去查，冬葵和沈红绵换了衣衫，这就是线索，门前常有在大良街做买卖的小摊贩路过，稍微一问，使些银钱，便有了答案。 沈红绵何时离开，何时到了靖水楼，去了哪里，都叫元冬查个一清二楚。 沈盛听罢，只是疑道“她去司马府了？” “是，而且，是和七王爷一起进去的。” 沈盛默了半响。 她故意装扮成李锐祯的侍女，又求到福临长公主头上，想必是为了件棘手的事，究竟是何事呢？ 难道……是为了林慕姝的孩子？ 沈盛不能确认，转而又觉得八九不离十，放下心来，起身离开饭厅，元冬随着，主仆二人在青石板路上一前一后，气候已经快要入冬，院子里的槐树，叫风扫过，枯黄的叶子簌簌而落。 元冬道“老爷，小的还有一个消息禀报。” “说。” “如您所料，今日午间，万岁爷派人来瞧咱们小姐了。” 前两日端宁帝归来时，特召过沈盛进宫，他将李锐明的病情，死因回禀后，端宁帝还专门问起了沈红绵，沈盛以她病重为由，搪塞过去了。 王子公主，臣家贵女，既食百姓禄，就该忧百姓事，一旦真有需要，大可仿若福临长公主那般，联姻，和亲，解决问题。 是以，端宁帝为何问起沈红绵，沈盛心里无比清楚。 边走边道“可是张院首亲自来的？” “老爷果然神机妙算，正是。” 端宁帝生性多疑，只怕当日没有全信自己的话，所以才派人来确认，如此看过了，绵绵吃的药，也该停了。 这丫头，也算，因祸得福吧。 第32章 三皇子李锐骞 兴安城地处北方，每到冬季，多有冷风，距离上次病愈，已有小半个月，沈红绵仍是蔫蔫地不愿出门，只叫冬葵把地笼子烧热，每日除了坐在窗前听院墙外的人吹笛子，便是窝在被窝里看话本子。 冬葵在外间整理好厚厚地一摞人像纸，挑帘子进来，道“小姐，你真不看看吗？” 沈红绵头也不抬，道“看什么？” “哎呦，”冬葵凑近，抖抖手，那些人像画便哗啦哗啦直响，她劝道“我的好小姐，自打你病好了，媒婆都要把咱府门踏破了，这么多公子画像，你就不想看看？不想选一个见见？” 既要见面，就要梳洗打扮，还要迎着冷风跑到饭馆，这麻烦也就算了，还要和一个不认识的人，假意堆笑，没话找话，想想那画面，沈红绵便觉得可怕，遂将书翻了一页，道“不想看也不想见。” 往日在江洲时，也有不少媒婆登门来娶，哥哥都将人打发了，怎地到兴安来便放纵不管了？ 难道……还在气我没告诉他上次去哪里吗？ 如此琢磨，书也没心思看了，便道“冬葵，这几日你看我哥哥来看我时，神色如何？” 冬葵将人画像放到柜子里，道“老爷待小姐是极好的，一向如此呀。” “那为何还让我去相看其他公子？” 冬葵立在床头，噗嗤一声笑道“我的小姐，这有何不可？你今年都二十岁整了，在咱们兴安城，像你这个年岁的女子，哪个没有嫁人？孩子都抱上了呢！” 嫁人？ 这问题沈红绵从没想过。 在她的小脑袋瓜里，除了吃，睡，话本子，怎样玩儿的高兴，好似在没其他了。 沈红绵似懂非懂，冬葵接着道“你看，与你相好的太子妃，虽然不在了，可也留下一个孩子，还有夏小姐，不是也和七王爷定亲了吗？如若不是病情耽误，她也早嫁到王爷府去做王妃了！” 男大成婚，女大出嫁，实乃人之常情，怪就怪在既无母亲给沈红绵讲解，也无父亲给她安排，所以她才会从没想过这再简单不过的问题。 她呆呆的，元冬忽来叩门，道“小姐，有人来看你了。” 冬葵挑帘子出来，道“谁呀？” “三王爷。” 三王爷？李锐骞回来了？ 沈红绵立即喜的忘了刚才“与人相看”之事，急唤冬葵回来取出粉色绣花袄裙穿了，连蹦带跳的奔过去将门开了，来人身高八尺有余，身着宝蓝色曳撒，头戴同色束髻巾，脸型窄而长，眼睛与鼻子倒与李锐祯有七分相似，端的是英姿勃发。 鹰爪似的手里捧着两个小巧的雕花木盒子，边进来边笑道“绵绵，五年没见，想我没有呀！” 沈红绵引他来到八仙桌旁，也笑道“莫要浑说，我看是你更想我才对！” 二人同桌而坐，虽是五年没见，却觉得分外亲近，李锐骞一脸你说什么都对的模样，坐下后将盒子打开推过去，道“送你的。” 冬葵端了茶水过来，立在沈红绵身侧，也是好奇的打量。 这两个木盒子虽然小巧，里面所置物件却是不少，乌木的红宝石，当地女子所戴头饰，样样数数，均是价值连城。 沈红绵从未对冬葵讲过她和李锐骞从小一起长大的情谊，是以冬葵眼睛都瞪大了。 这些宝物若是在沈盛病还没好，急需诊费药费时，沈红绵自当十分高兴，如今回了这兴安城，吃穿不愁，她便显得兴致缺缺，翻来覆去看了半响，弯弯唇角，对着李锐骞露出个笑容。 若是别人只怕会被这笑容敷衍过去，李锐骞却看出她不甚中意这些物件，便从怀里抽出一把匕首，顺着桌子扔了过去。 沈红绵接过，见这匕首甚是小巧，触手冰凉，稍微抽出，刀身光洁瓦亮，反映出那双透露欣喜的大眼睛。 李锐骞解释道“此刀乃是我从乌木的一个老铁匠手里抢来的，通体纯银，锋利无比，小时候你不是总羡慕我们男子能习武还能带兵器打仗吗？如今给你一把，将来你再有机会走南闯北，用做防身，可好？” 沈红绵点点头，想起刚才和冬葵的谈话，无不可惜的道“好是好，可我恐怕难有机会再出去玩儿了，最近有许多媒婆子来我家提亲呢。” 李锐骞将茶水咽了，笑道“提亲做什么，有人想娶你？” 沈红绵点点头“啊。” 他笑的更欢了，道“这可不成！小时候在这兴安城里，谁不知道你要嫁给我？” 小时候的风言风语还能当的真？ 沈红绵也不见脸红，道“当初要不是你整日在大良街晃晃荡荡没个正形购买胭脂水粉送与我，能有那些传言吗？” “哎，你这话说的，那你每日帮我写作业，糊弄张大学士，后来又管我学业，如此辛苦，我怎么能不报答报答你呢？” 他这报答报答全然都是恶作剧的成分，沈红绵抽出匕首来，刺啦一声，假意威胁道“你若再胡说八道，我就割了你舌头，看你还怎么回军营去做威风堂堂的大将军！” 他笑的见牙不见眼，胸腔嗡动，道“反了你了！反了你了！你即知道我是大将军，还敢如此无礼，真是胆大包天！” 沈红绵越发恼怒，这若是在年少时，必定一跃而起，揪住他的耳朵，叫他求饶，如今都长大了，便只能瞪着眼，生干气，道“你是来看我的，还是来惹我生气的！” “好嘛。”他渐渐的收了笑，一条腿伸直，以手肘支撑头部，道“你这五年在江洲过的如何？” 沈红绵盯他一会，悠悠开口，也回道“就不告诉你！” 话音落了，两人都嗤嗤的笑了起来。 默了须庚，沈红绵道“你回来几日了？” “两日。” “见过万岁爷了？” 李锐骞道“见过了。” 按理说，领兵之将面完圣，理应举办庆功宴才对呀。 沈红绵大为不解的道“那你为何不去参加庆功宴？” 却跑来看我？ 李锐骞看透她的小心思，失意里也忍不住想笑，低声道“没有庆功宴。”他似是怕沈红绵听不懂，复又解释道“父皇说，二皇兄刚过世不久，不宜大肆庆祝铺张浪费，所以，将庆功宴取消了。” 第33章 许久不见甚是想念 二皇子李锐明乃是前皇后甄氏所出，端宁帝与她伉俪情深，继位第二年，便将李锐明立为太子，并将其带在身边，父子同吃同住，关系亲厚非同一般。 而三皇子李锐骞乃是外蒙科里特氏所出，皇后甄氏过世后，端宁帝思妻心切，忧郁寡欢许久，直到科里特氏的到来，才使他重复笑颜。 所以，在众皇子当中，除了太子李锐明，他最看中的儿子，便是三皇子李锐骞。 当然，那是早些年。 后来，端宁帝的身体时常有恙，平日里，除了上朝，便只许李锐明在养心殿伺候，其他皇子均见不到他。 李锐骞与李锐明只相差两岁，同为皇子，本来所受宠爱相差无几，如今，一个可以服侍在身侧，另一个则连见面也是难事，长此以往，十四五岁的男孩子，怎能没脾气？ 早前李锐骞文韬武略无一不精，后因整日里在军营浑待，张大学士苦劝无法，上书给端宁帝，他也曾被打过板子，罚过站，禁足抄过书，虽有科里特氏给求情，可端宁帝似乎再也不将他放在心上了。 他向来有反骨，课业落下再也不去管，整日逗蛐蛐玩小猫儿，听曲哼歌，全然一副破罐子破摔的光景。 直到沈红绵进宫做了八公主伴读，刚开始时，李锐骞只觉来了新的玩物，上课揪她辫子，下课藏她书本，连散了学，也要在她回寝殿的路上，拦住她不许她走，有一次，逗弄的狠了，沈红绵抓住他的手，不管不顾的咬下去，差点将他食指咬断，然后边哭边道“你整日里锦衣玉食，放着课业不做，欺负我做甚？真有能耐，考出个满分，叫张大学士称赞你，叫万岁爷满意你，那才是正事！不然，做这皇子又有何用？还不如去黑堂里给人要钱财去！乞丐都比你强百倍！” 她连哭带骂，过了瘾，骂完就跑，李锐骞，也消停了。 自打那以后，再不胡乱欺负她，反倒是缠着她要画本子来看，又过了些日子，便不再看画本子，专心补起落下的课业，时又不会，便也不问其他人，专问沈红绵，如此一来二去，两人越来越熟悉之际，他的课业也突飞猛进，偶然几次，也得了端宁帝夸奖，他心里高兴，琢磨着沈红绵思家心切，便来在大良街，买了些胭脂水粉，又托过人从江洲带过些水果，他心中坦荡荡的全是感谢，可在外人眼里，就变了味道，渐渐便有人传，他和沈红绵情投意合，只等长大后，端宁帝下旨赐婚了。 这传言曾在兴安城里盛极一时，直到沈红绵去了江洲，才日渐没了动静。 她去了江洲，李锐骞也入了军营，从烧火小兵做起，渐渐熬出头，能以上阵杀敌，凶猛无双，头两年戍边，打的乌木闻风丧胆，后来获封绍勇将军，越发荣耀，今时更是彻底扫平乌木，将扩大草原尽数收于大端版图，如此辛劳，一顿庆功宴，怎么办不得？ 少时渐渐失去端宁帝宠爱，始终是李锐骞心里的一根刺，想起来，便觉得难受。 他落寞而坐，沈红绵也不大会安慰人，想了又想，只道“你若想要庆功宴，却也不难，靖水楼的竹叶酒和乌鸡人参汤，味道都不错，咱们一起去吃，怎么样？” “不必了，我从乌木回来，身上乏的很，”他起身，展臂，舒展瘦而结实的腰身，仿佛刚才落寞的人不是他，懒洋洋地笑道“你若真有心哄我高兴，便去城南画舫给我购置些新出的画本子，许久不看，还真想的紧。” 沈红绵点点头便应承了，翌日，起个大早，用过饭，将头发梳成垂挂发髻，插了翡翠珠花，换了翠绿绣蝴蝶袄裙，外搭同色貂毛披风，手握汤婆子，便出门了。 兴安城里擅于写画本子的作家不少，其中最有名的便是玄青，在他笔下，无论是男女情爱还是狐妖鬼怪，均都有血有肉，引人共情。 来时沈红绵已向冬葵打听过，他今日新书上架，如若来晚了，恐怕会被抢购一空，所以沈红绵才会出门这么早，天寒地冻，渭水街上行人都不多，叫冷风吹着，打个寒颤，沈红绵便甚是后悔没听冬葵坐车出行的提议，有心想折返回去，又怕书会买空，遂按咬银牙，握紧汤婆子，直行去了。 天色阴沉，墨色的厚实云朵在东方压下，挺拔而矫健的高大身影，自屋房瓦顶轻巧落下，悄无声息。 二人一前一后，来到了城南。 这里挨着西集市，所以行人比渭水街上多，时有抗着冰糖葫芦的小贩走动，遥遥望见画舫楼前已经聚了不少人，沈红绵吁了口气，收回想吃冰糖葫芦的心思，快步过去，仗着身子瘦小，在人缝之中，硬是挤到了屋里。 这里是卖书的，不是读书的，人多起来，吵吵嚷嚷，更有爱书成痴的人为绝版书籍骂来吼去，进来不过片刻，玄青的书没找到，她脑仁却像被扔到油锅里烹，噼里啪啦，噼里啪啦。 环顾四周，老板忙着收钱，伙计忙着找书，她哎了两声也无人回应，只能将汤婆子放下，在成排的书架前转悠起来。 青葱一样的手指捋过那些成排的画本子，她边向前走边念那些书的名字。 为了找到玄青的书，她颇为专注，丝毫没注意有人在身后跟着。 平日在镇府司中，那双深沉的眼睛，今日越发柔和，随着前面女子的动作，隐隐之间，流露出压抑不住的急切。 一排走到尽头，也没有找到玄青的新书。 放哪了呀…… 沈红绵喏喏，转过身，陡然见到了李锐祯。 不由得喜道“你怎么也在这里？” 人声吵杂，她的声音又软糯，就像小石子丢进湖泊，应该听不真切才对。 可对他来说却不然，足足一个月没有见过，他可以屏退所有恼人的杂音，只为了将她的声音尽数收进耳中。 以治服黑色布料下，躁动不止的心。 第34章 一路护送 他不答话，沈红绵只好又凑近几步，嫣然笑道“为何不说话？你也来买书吗？” 红唇开合，就像美丽的花瓣，不止悦目，更散发出诱人的香气。 他是没经验，可也二十岁有余，血气正旺，刚刚只是鼓动的心，越发急躁，泵出许多热血，往小腹汇去了。 太过想念，以至于背在身后的手，已然曲握成拳，克制自己，想往前，再往前拥她入怀的冲动…… 高大身躯遮住了窗子透过来的光线，他垂眸，无甚表情，道“我路过。” 路过？这么巧呀？ 沈红绵疑道“你也来买书？” “不是。” 不买书来画舫？沈红绵更疑惑了，“那你来做什么？” “见人。” “见到了吗？” “见到了。” 见到了便好，见到了就可以帮我找书了。 沈红绵道“你既然见完了，能不能帮我找找玄青的书呀？” 他点点头，阔步走到老板身边，低声言语几句，老板便麻利的在靠近柜台处抽出来一本书，恭恭敬敬的递给了他。 这功夫，沈红绵等着，百无聊赖，隔着来回走动的男女，歪头瞧着他。 他今日身着黑色窄袖圆领便服，胸前用银线绣的团云纹，头发以发冠束好，同那老板讲话，姿态沉稳，贵气隐而不露，拿着书走过来，虽是无甚表情，却又有几分柔和。 嗯，是根非常非常可靠的木头桩子……沈红绵如是在心里总结。 二人出了画舫，他递过手里的汤婆子，道“你能自己回府吗？” 这话问的，什么叫我能自己回府吗？我自己来都来了，回去又有何难？ 遂道“可以。” 他似是忧心，点点头，道“我要去三哥府上办事，这天要下雪了，你快些回去，莫要在路上逗留，知道吗？” 他这语气，浓稠的如同天边化不开的云，可惜的是，声音太过暗哑，所有眷恋便都悄无声息地淹没在了尾音里。 沈红绵哪里能捕捉的到？ 她只听了前半句，喜道“你要去李锐骞府上吗？” “嗯。” “那正好呀！”沈红绵递过书，道“你把这书带给他，就说是我送的！” 冷风刮过，似能吹熄满腔热血。 刚刚还柔和的面容，突然有些阴郁，他道“你起个大早，天又阴冷，跑到这画舫，就是为了买书赠与我三哥？” 汤婆子握在手里已经快凉了，沈红绵被冷风吹傻了，还笑着，小巧的鼻尖红红的，道“对呀！” 对什么对！ 他眉头拧着，将书拿过来，低声嘱咐“快些回去”，转身便走了。 沈红绵只觉得他甚是怪异，却也看不出所以然，贯会自我安慰的说，不和一根木头计较，全然忘记了人家帮他找书的功劳。 深冬将至，年二十九，沈府的桨洗撒扫完毕，正午时，沈盛将仆役丫鬟聚到院子里，发完例钱赏钱便打发他们各自回家去了。 年三十早晨起来，偌大的沈府，只剩下兄妹二人，好在沈红绵是个做饭的好手，晨间起来杀鱼炖了汤，又熬了粥，弄些小菜便和沈盛吃了。 到了中午，系了棉布围裙，挽起头发，颇有厨娘干练的架势，在厨房里，洗菜，切菜，站灶台，一手全包，忙忙碌碌，傍晚时分，挨次将十个菜端进饭厅以后，又折返回房间，快速换了干净衣衫，才去请来沈盛，兄妹两个落座，沈红绵直往他碗里夹菜。 两人吃吃停停，以桃花酿佐餐，在熟人面前，沈红绵向来能言，每道菜如何做法，火候怎样掌握，说的头头是道。 沈盛边吃边听，如此一个时辰后，菜也凉了，人也微醺，才结束了晚饭。 沈红绵以小手托腮，道“哥哥，你还生我气麽？” “气什么？” “气我前些日子偷跑出去，一直没告诉你去了哪里。” 上次已经谈过，今日又拿出来说，无非是她接到了司马府捎来的信，得知孩子已经到安然接到司马府了。 沈盛道“怎么，现在可以告诉我，你哪天的去处了？” 沈红绵点点头，一双杏核眼，水汽冒出来，借酒逞凶，偏的这个凶手，还可怜巴巴的。 “其实，我那日是去了司马府，我去见福临长公主，求她向万岁爷陈情，把我林姐姐的孩子要出来，带到司马府去养……” 许是饮了酒，气血翻涌，沈盛合目，须庚才道“你知不知道，此事稍有不甚，你会没命的。” “我知道，”沈红绵软塌塌的靠向他胸口，仰面道“我虽知道，可我也不能眼睁睁地看着那孩子有危险而不管呀，那可是我林姐姐的孩子……”她顿了顿，眼泪流下来，默入灰色衣袍，晕染出一小片水渍。 沈盛垂眸轻睨她，须庚，以食指轻轻地抚去了她脸颊的泪水。 沈红绵颇为受用，纤细手臂挂住他脖颈，小脑袋在他胸口胡乱蹭，像只困乏的小猫，道“哥哥，好哥哥，你别生气了……” 软糯的话，就像春雨，绵绵而落，滋润那冰冷的心，使那因为只想复仇而枯竭的土地，长出一枝红豆，四季长青，从不衰败。 沈盛柔声道“我生气，只是怕你有危险。” 怕你会突然离开，像当年的父亲一样。 “不会的，我不会有事的……” 她的保证，就像小孩子吹牛，毫无可信度。 就着姿势，沈盛俯身，将她横抱起来，行过青石板路，又路过长廊，回到了闺房。 沈红绵窝在被子里，眼皮微搭，道“哥哥我不困，我还要守岁呢。” “还是睡吧，明年再守也无妨。” 说罢，转身要走，沈红绵急忙从被子里伸出手来，抓住了他灰色长袍下摆。 沈盛回头，无奈道“又怎么了？” 酒精作祟，周公欲来，沈红绵的眼皮再也睁不开，只轻声道“哥哥，有你真好……” 默了须庚，沈盛将袍子抽出来，将床头的红烛点了，扣上油纸罩子，这功夫，元冬来叩门，他便出来了。 月如弯钩，微风清冷，主仆二人伫立在回廊的红灯笼之下，元冬满是欣喜之色，道“老爷，有结果了。” 当初沈之鹤暴毙以后，在药罐子里残存的汤药渣里沈盛发现一味难以辨明的草药。 这些年，他多方打探也没有结果，直到回了兴安，偶然从将死的李锐明手中得到那本奇草异花录，才算有了些线索。 李锐明过世了，这本奇草异花录由何人撰写根本不得而知，故此，那药渣子想和这本书里的草药相和，便只能一点点试验。 排除法虽慢，可也确保万无一失。 等了这许久，沈盛自是激动，道“那药是何来历？” “那草药名唤夜叉。” 第35章 上元节 夜叉，株矮，叶椭圆，四季长青，虽有剧毒，若是与其他草药搭配得当，治疗肺疾，可生奇效。 此草药生于南方达蒙的冰川之畔，极其稀有，若是有幸摘得叶片，也需闭光，再辅以冰块，才能保存。 达蒙离兴安万里之遥，想要将这种草药运来，势必要花费大量人力钱财，如此，兴安城里挂名的药坊医馆，全都脱不了干系。 狭长的眸子，垂下又抬起，眼波流转之间，颇有狠厉之色，沈盛道“元冬！” “在！” “从今日起，好好查一下六年前的九月中旬，在兴安城里有哪些药坊医馆卖过夜叉，卖给谁了，也要一并查清楚！” “是，老爷！” 元冬应声出去了。 过了两日，沈红绵吩咐厨房的赵妈妈宰了鸡，清洗干净，放进砂锅，配以最新鲜的笋尖和蘑菇，用小火慢慢煨了两三个时辰，待到清香扑鼻时，才盛到保温的罐子里，放进红漆紫檀木食盒，来了司马府。 在前厅，张妈妈将鸡汤盛出来，恭敬地奉给李慧珠，她品尝后，自是连连称赞。 沈红绵起身道谢，李慧珠看出她惦念孩子，便拉着她来到后院，此时屋内地笼子正热，孩子躺在竹木摇篮中，身着上好的水蓝绸缎布，刚喝饱奶水，睁着圆溜溜的眼睛，胡乱地蹬着小胖腿。 这便是我林姐姐的孩子…… 沈红绵注目打量着，只觉的心头发热，李慧珠手持摇鼓，在孩子上方转了两下，道“你看我给他养的如何？你可满意呀？” 沈红绵掩去泪水，笑道“那肯定是极好的啦，公主殿下是谁？乃是神人也！” “浑说……”李慧珠也笑。 默了须庚，沈红绵转身，正色道“公主殿下，我还有一个请求。” 李慧珠仍看着孩子，道“你莫不是想求我，教导他即使有朝一日长大了，也不要涉足朝堂纷争，最好做个闲散王爷吧？” 沈红绵不解道“不好麽？” “我就知道你夸我神人，准有所求。”李慧珠轻点她额头，由张妈妈扶着，坐回不远处的椅子，道“这孩子如今才四个月有余，距离长大，少说十五六年，你可知道？” “知道。” “既如此，那时他的命运如何，我怎能晓得？” 也是，人生波折，命运多舛，明日的事尚且说不准，如何能要公主殿下为那么久的事情作保呢？ 不切实际呀。 李慧珠见她表情似是明白了，便端起茶杯，微红双唇轻开，微微吹抚茶面，才道“虽是如此，你这份为他尽力谋划的心，本宫已经知道了。” 沈红绵规规矩矩地行了万福礼，道“公主殿下大恩，绵绵自当永远铭记在心。” 她只饮一小口，垂着眼眸，似是想到什么，便放下茶杯，抬手将人唤至身前，笑道“你这模样，倒叫我想起了当年的事……” 沈红绵与她双手交握，道“什么事呀？” “跟我的蠢笨侄儿，李锐祯有关。” 蠢笨侄儿？ 沈红绵不解的道“他怎么了？” “你可还记得，那乌木异瞳猫死后，我将你带回寝殿照顾的事？” “记得。” 李慧珠柔声又问道“那你是不是认为我照顾你，全然都是因为你是沈之鹤女儿的缘故？” 沈红绵乖巧的点点头。 “其实除此之外，我那蠢笨侄儿李锐祯也来过好几次，”李慧珠笑道“他每次都以请安之名过来，带着大良街的酥酪、石榴汁等等，分量又多又大，虽没明说，但我也看出，是带给你吃的，我能吃到，也只不过是沾了你的光而已。” 是带给你吃的…… 我也只不过是沾了你的光而已…… 他每次都以请安之名…… 其实我那蠢笨侄儿也来过好几次…… 为什么呢？这是为什么呢？我记得我当时明明朝他吼了一通，还把他好心给我的手帕打飞了…… 即如此，他为何要来看我，还给我带好吃的呢？ 沈红绵琢磨来琢磨去，心道，莫不是他那时候就与双燕姐姐情投意合，所以才会顺带着关怀于我？？ 很有可能呀。 正巧上元节来了，沈红绵盘算趁机会，仔细询问一下夏双燕和李锐祯来往的经过，她和沈盛知会了，穿着粉红色绣鸳鸯袄裙，外搭貂绒披风，因怕冷风吹头，遂将帽子也戴了，手握汤婆子，踏雪出门见夏双燕去了。 今年尚算风调雨顺，是以交完赋税，百姓手中还有余钱，而眼下这上元节，又是除了春节，北方人最看重的节日，所以，家家户户都煮了芝麻汤圆，门口挂着成串的大彩灯，难得没有宵禁，成群结队的人在大良街上走动，有的猜灯谜，有的呼朋唤友去饮酒，头戴方巾的小孩子们，凑在一起放炮竹，一派祥和。 沈红绵挨着夏双燕缓步而行，几番想要问出心中疑惑，又不知该如何开口，踌躇间看到卖冰糖葫芦的，遂各买一支，放进嘴里，贝齿微合，“咯嘣”一声，又酸又甜的味道，便充满了口腔。 沈红绵含糊不清的问道“姐姐，你那个甜吗？” 夏双燕道“甜的。” “我这个不甜，不然把你的给我咬一口。” 夏双燕将糖葫芦伸到她唇边，道“喏，咬吧。” 冬日雪花微微撒落，就像能带来许多哀愁。 沈红绵“咯嘣咯嘣”的嚼着，夏双燕不由的道“绵绵，如果你林姐姐也在这，她肯定会怪你咬了我的冰糖葫芦，说不定，还要责怪你是一只馋猫儿，你说对吗？” 她神色黯然，沈红绵连忙将糖葫芦咽了，抬手将她披风合了合，俏皮地笑道“姐姐，人死不能复生，她不会再来找我们，只有我们变成七八十岁的老妇人去找她，她先走，是占了大便宜呢！” 夏双眼不解的道“为何？” “你想啊，”沈红绵挽住她手臂，继续道“她先走，正值青春荣华，等我们再见到她时，想必也是如此，而咱们就不一样啦，到那时必是满脸皱纹，比不过她，所以，最好看的，肯定是她了！” 夏双燕仍似忧愁，道“你说，人死以后，真的还会再见面吗？” 以沈红绵的性子，向来是活在当下，所以从来不信什么来世之说，但此时听她问了，便拍胸脯保证道“一定会再见的。” 第36章 打人的汤婆子 二人并肩而行，路过一家灯笼铺子，便驻足观望，老板见是两位漂亮姑娘，遂朝长相更加艳丽的沈红绵热情招呼道“姑娘可是想猜灯谜？” 如此绕圈子又颇费脑力的玩意儿，沈红绵向来不擅长，但为了哄夏双燕，便付了银子，道“我猜不来，你给我姐姐出一个吧。” “好嘞。”老板麻利的抬手，将正上方橘色灯笼下的字条抽出来，打开后道“小姐请听好，是药不是药，却可治百病，是毒不是毒，却可要人命，薄如蝉翼也，古来已有之，两厢情浓时，却也解相思。” 沈红绵犹疑，道“是酒吗？” 老板笑着摇摇头，回道“酒不治百病，也没有薄如蝉翼啊？” “那是什么？”她侧目看夏双燕，道“姐姐你猜出来了吗？” 夏双燕似是忧愁更甚，水蓝色貂绒披风里的身子轻颤，唇瓣微张，顿了顿才道“是情人间写的相思信。” “姑娘真是聪慧过人，”他向身后竹架子上琳琅满目的玉佩一指，道“姑娘想要哪个，请说。” 沈红绵正伸着小脑袋观察架子上的玉佩，忽的旁边窜出一个身影，扑到夏双燕身侧，定睛一瞧，这人身着黑色粗布衣裳，发冠凌乱，两眼犯红，哆哆嗦嗦地道“我终于等到你了！我终于等到你了！” 沈红绵唬了一跳，行动却是极快，捉住夏双燕小臂，用力往后一扯，这功夫，另一只小手抬高，手里的汤婆子，直奔那人面门而去！ 粉腮透红，杏眼圆睁，嘴里不忘骂道“无耻之徒！竟敢当街轻薄我姐姐！” 那人面门中了一汤婆子，连步后退，再站稳时，鼻血已然喷出，他似不顾疼痛，还欲上前，嘴里悲呼道“双燕！是我啊！” “别动！”沈红绵喝住他，回头想问问这是什么人，只见夏双燕身子发抖，泪珠簌簌而落，哭道“我不是写信叫你走吗？为何……为何，你还在这里？” 那人用袖头擦了血，也是哽咽道“你在这里，我那里也不去。” 沈红绵虽不清楚二人为何如此，但见周围的人都在驻足观望，便觉得人多口杂，只怕停留在这里越久，明天会有越多风言风雨传出来，遂一手拉着夏双燕，一手拉住那人，疾步往街尾的胡同行去了。 热闹一散，人流又恢复起来。 歪倒在雪地里的汤婆子，可怜兮兮。 赵辰沛弯腰拾起，以手擦拭纹路里的泥巴，打趣道“真狠啊，说动手就动手，毫不留情，哈哈。” 李锐祯负手而立，唇角似是微微勾起，只那一瞬，盯着三人消失的方向，又露出些许担忧神色。 赵辰沛道“你莫要操心了，依我看，那夏小姐与她情意甚笃，她不会有什么事，说不定，经她一劝，这夏小姐就发现，人活一世，真爱难寻，然后自发放弃与你婚约，到时候，”他微扬下巴，笑道“你和她，岂不有情人终成眷属了？” “夏渊断不会同意此事。” “那又如何？”赵辰沛不以为然，道“人心都是肉长的，说不定，这夏小姐为了有情人，回家来个一哭二闹三上吊，她那老父亲不同意也得同意呢！” 李锐祯垂眸，道“就算夏渊同意，我父皇，也不会允许的。” 爱女心切的老父亲有可能妥协，但需要皇子婚姻巩固皇权的帝王，绝不会允许。 这是事实，不能说笑。 赵辰沛叹了口气，道“从前我只以为人没饭吃，饿肚子最苦，如今，看看那夏小姐，再看看你，我才明白，这人世间最苦的，是爱而不得啊！” 雪势加重，鹅毛一样的雪花，倾撒而落，没有答话的李锐祯，拿过那只汤婆子，只觉得仍有余温。 结尾的胡同，黑漆漆。 沈红绵没了汤婆子，只得用两只小手拽紧披风，白里透红的脸颊埋进貂毛领子里，在这美好的上元节，心甘情愿给人做哨兵。 再往里走几步，夏双燕将眼泪擦了，道“我该说的话，都在信上说清楚了，你为何还不回太原？” 面前的男人，就是郭绍，道“我走可以，但是，你要和我一起走！” “你疯魔了吗？”端庄如夏双燕，若不是心里急痛何曾说过这样的话。 她与郭绍，一个吏部侍郎之女，一个管家之子，在夏府一起长大，春来秋往，酷暑寒霜，渐渐生了情愫，后来，夏渊在老家太原的庄子，铺面无人打理，这才派老管家去了太原，子不婚从父，是也，郭绍，也跟去了太原。 又是春来秋往，酷暑寒霜，郎有情妾有意的二人，从没断过书信来往，直到一年多前，夏双燕被赐婚，单方面切断了和郭绍的联系。 郭绍也是个执着的，在太原左等右等，等不来回信，便收拾包袱，带些银两，千里迢迢，找来了兴安。 初见到他，夏双燕自是喜悦非常，两人暗中往来一段时间，情到浓时，夏双燕便将与七王爷定亲的事，也告诉了他，他是个脑子活络的，便不知从哪里打听到了和罗香的用法，在去年上元节，教给夏双燕，故此，夏双燕才能拖延时间，迟迟没和李锐祯完婚。 若能一直这样拖下去，虽不是办法，却可解暂时之忧，坏就坏在，沈盛突然回了京城。 他诊治几次，便发觉了她装病的事实，那时候，因为林慕姝之死，沈红绵伤心过度，整日郁郁寡欢，沈盛不得其法，便威胁她来探望沈红绵，故此，她不得不停了和罗香，乖乖喝药，直到年前，身体就完全康复了。 她康复了，端宁帝也回宫了，她心里只怕与李锐祯的赐婚很快就会成真，又怕郭绍冲动起来做出不可挽回的傻事，便每日忧思，悔恨当初应该心意狠绝，立斩情丝，不该拖到这一步为难之处。 思来想去，在前日，提笔写信，大意是她已决意嫁于李锐祯，劝郭绍早日返回太原，莫在兴安城逗留了云云，然后叫人送给了郭绍。 郭绍恋慕她，年日久长，情根深重，又怎肯轻易离开？ 遂日日在夏府与大良街上徘徊，其状态倒真如夏双燕所说，疯魔了一般，钱袋子被偷了，旅馆也不许他再住，又扒了他的衣服抵债，现下身上这秋季的棉布衣裳，还是某个路过的叫花子，怕他冻死，好心给他的。 第37章 出发在即 大雪飘洒，衣衫单薄，他已经冻的瑟瑟发抖，牙齿上下打颤，若有灯，就可看到他双眼爱火挑旺，几乎能燃了他这只飞蛾。 “你说我疯魔了，”他点点头，道“你说的对，我看了你给我的信，你说你要嫁给也与你从小相识七王爷，可是真的？” “真的。” “好，我再问你，你对我，真的没有半分情谊了吗？我们自小一起长大，你休想要骗我。” 夏双燕已是心如刀割，黑暗中泪珠滚滚而落，哭道“对。” “我不信！我不信！”悲痛难忍，身后即是石墙，郭绍转身便狠狠抡了上去，夏双燕唬了一跳，摸索着扑过去，哭道“莫要伤害你自己！莫要伤害你自己，算我求你了……” “我郭绍这一生，不能娶你夏双燕做娘子！我活着还有什么意思……” 眼前大雪纷飞，已经看不到远处的红灯笼街景，身后男女交织的哭声缠绵在一处，充满了绝望。 爱情真的会让人如此吗？ 地笼子很热，沈红绵坐在床沿，已经脱了鞋子，将两只小脚丫子放在炭盆上方，贪婪的吸取热气。 她惯爱分神，烤着烤着，两只小脚丫即要落下，冬葵端着茶壶进来，急忙提醒道“小姐，脚不要啦？” 沈红绵这才反应过来，将脚收回床上，仰面躺着，问道“冬葵，你爱慕过别人吗？” “小姐问这个作甚？” 她不答反问，一定有古怪，沈红绵又问道“你爱慕的，不会是元冬吧？” 冬葵将将剪好烛芯的蜡烛放好，又扣回油纸罩子，道“才不是呢。” “那是谁呀？” 总不好说是老爷吧？ 冬葵道“反正有一个呢。” 她不想说，沈红绵也不强迫，心里只道，她爱慕过人，也算有经验的，便道“那我给你讲个故事，你听听啊。” 冬葵在床边站定了，沈红绵侧身躺好，幽幽地道“从前有个姑娘叫小红，有一天呢，她父亲给她定了亲，但是她自己是不愿意的，你说她该怎么办？” “那……父母之命，应该听吧？” “那如果她有了爱慕的人呢？” 冬葵道“那应该和定亲的人家商量，看看能不能取消婚约，如……” “不可能取消的！”沈红绵打断，道“除非这个小姐死了，否则不可能取消。” 冬葵也是个机灵鬼，道“如果已经到了非生即死的地步，说明她是非嫁给定亲之人不可，在这世上，哪里还有比命更重要的？” “是吗？”沈红绵犹疑道“我却不这么想，如果真不能和相爱之人永远在一起，活着还有什么趣儿？”她顿了顿，又道“假若是你，你不爱慕元冬，却非要受人强迫嫁给他，你可愿意？你可高兴？” 冬葵噗嗤一声笑道“高兴谈不上，愿意还是可以的，毕竟他每次上大良街回来，都给我带好吃的呢！” 沈红绵无语，转而躺平，将被子拉高，盖住脸蛋儿，低声闷闷的道“我觉得郭绍说的对，宁可死，不枉活。” 冬葵将她鞋子摆好，炭盆拿远了，自言自语的道“要我看呐，最惨的不是小红，也不是她所爱慕之人，而是和她定亲的那个人。” 被子里传出疑惑的声音，道“为何？” 冬葵道“这个人既然愿意定亲，必定爱慕小红，但他却不知道，小红早已心有所属，假如小红真的嫁给他了，那他天天守着的就是小红的空壳子，这岂不像一颗真心挖出来，扔进淮河里，顺着河流飘走，连个回声都听不到，这还不惨吗？” 同床异梦，且要一生一世都如此，这确实是人世间最惨的事儿了。 李世安即与双燕姐姐从小相识，一定是苦恋于她，才会拜托福临长公主来照顾我，用来讨好我双燕姐姐…… 奈何，我双燕姐姐早已被那郭绍近水楼台先得了月，只怕他到现在都还不知道，我双燕姐姐心里根本没有他…… 如果他真的娶了双燕姐姐，就是娶了一具空壳子，就是把一片真心扔到淮河里，连个响声都听不见…… 哎呦……这么惨的事情，怎么就落到你头上了呢，李世安…… 此事不比处理林慕姝遗腹子之事，所以沈红绵颇为无奈，将自己关在闺房里，思来想去的琢磨，却不得其法。 郭绍还在兴安城留连，他一日不离开就表示不愿意放弃，夏双燕人在府中，心却犹坠冰窟，沈红绵去看她几次，她都麻木不已，眼下这光景，若真的奉旨嫁给李世安，那才是自愿到阎王爷殿里去报道，命不久矣。 还能有什么办法呢？圣旨比天大。 如此苦闷到阳春三月，夏双燕人形枯槁，郭绍去了码头出苦力，换了钱，便到酒肆打酒喝，整个人，已然接近癫狂了。 沈红绵每日忧愁，人都清减不少，忽听的朝廷有人上书，说南方达蒙突发鼠疫，短短数日，竟波及数十个村镇，被感染者近千，死亡者已过百人，要朝廷速速派人前去支援。 即已收到上报，自然不能坐视不理，因太子之死，端宁帝伤心过度，归来后便一直没有上朝，监国大事皆由四王爷代理，后经六部协同太医院商定，由镇府司指挥使李锐祯，太医院院判沈盛，户部员外郎尚洪，一起前往达蒙处理此事。 沈红绵得了消息，一扫往日愁闷，因时间紧迫，便提笔写信给夏双燕，信上说，她与李世安的婚期定在五月，此去达蒙，山高路远，又是治疗鼠疫，非有四五个月不能归来，如此，应放宽心，待李世安归来后，再做打算。 她派冬葵将信送去夏府，自己又跑到大良街酒肆寻郭绍，不过月余没见，他已经瘦如竹竿，双眼深陷，窝在酒肆门口，就像秋叶，风一吹，就会簌簌而落。 都这副光景了，还不忘求店家再买他一坛酒。 离他几步远，沈红绵喝道“郭绍何在？” 他正被老板连推带搡的驱赶，猛然听见人喊他，反应一会，扭头道“何人叫我？” 沈红绵娇哼一声，道“是我！” 郭绍仔细打量，认出她来，便觉得那日面门中了汤婆子，还在隐隐作痛，遂急忙捂住鼻子，道“你来找我作甚？” “自然是有事！” “何事？” 沈红绵默了须庚，上下打量他，才道“你还想娶我双燕姐姐吗？” 乍听双燕二字，他的眼睛猝然发亮，不过却一闪而过，随即他痛苦的道“我现在连见她一面，都难如登天，何谈娶她？” 第38章 奔向达蒙 那日他和夏双燕在胡同里相拥痛哭的声音还在耳畔回响，沈红绵不由也有些同情他，声音也柔和些，便道“你若真想娶他，还是有法子的。” 这回他眸子彻底亮了，道“什么法子？” 沈红绵便将达蒙爆发鼠疫，李锐祯要远行的事说来，他似半信半疑，道“这七王爷成婚在即，怎会前去治疗鼠疫？你的消息可靠吗？” 哥哥说的应该不会有错呀？ 沈红绵微怔，随即道“后日寅时他们便会出发，你若不信，自可到永华门去盯着。” 郭绍点点头。 沈红绵又道“待他回来时，和双燕姐姐的婚期早过了，即过了，就要找礼部重新选日子，那就不知又是何年何月了，你懂吗？” 郭绍丧眉搭眼地道“那终究有一日，他们还是会成婚的……” 若不是手臂太短，沈红绵真想猛拍他后脑勺解解恨，道“想那终究有一日作甚！人要活在当下，知不知道？” 郭绍心中清楚，夏双燕与李锐祯的婚事，是由端宁帝亲定，想要毁婚，难如登天，如今，能暂得拖些日子，也是好的。 遂点点头，应承下了。 沈红绵又道“我看你这幅鬼样子，我双燕姐姐还是嫁给七王爷的好，嫁给你，喝兴安城的西北风，你都抓不来！” 郭绍被激动了，伸出三指朝天，发咒道“我要是真能和双燕共结连理，我愿痛改前非，再不喝一口酒，好好打理自己，挣钱，养活她！” 沈红绵道“真的？” “若我郭绍有半个字假话，我就天打五雷轰！” “休要浑说了！”沈红绵从袖口里抽出钱袋子，刚要扔给他，许是被汤婆子捶怕了，郭绍立即后退了一步，面露惊恐之色。 沈红绵再也忍不住，笑道“给你些银子，就当是生意的本钱，待我从达蒙回来后，如若见你真能成事，我定会助你和双燕姐姐成婚！” 说完了，又摘下右边的珍珠耳环，连着银子一块扔给他，道“如若想给双燕姐姐写信，便拿着我这只耳环去沈府找冬葵。” 郭绍握着银子和耳环，全都一一应下了，心里暗暗发誓，定不负誓言。 办完了这一茬，沈红绵的心也没宽多少，仗着跑的快，又溜到马市，想雇一辆车，毕竟达蒙远在万里之遥，靠走的，肯定不行。 马市虽有个马字，却不只是贩马，其中也有牛，羊，驴等等，这些牲畜一个个拴在木头柱子上待价而沽，忍着臭气，里里外外跑了两圈，谈了几个，车夫一听是去达蒙，因为害怕鼠疫，便都撒腿就走了。 好不容易找到一个老车夫，胡子眉毛都白了，马也是匹老马，又很瘦，再看那车，堪堪叫车吧，车厢木板因为常年受风吹雨打，已经失去了原本的漆色，掀开有股霉味的竹帘子，里面除了一个矮座，什么都没有了。 沈红绵从来不娇气，倒不嫌弃，就是怕这车半路散了架，马会累死，在老伯极力保证出事自负的情况下，沈红绵才与他签了合同，付了一半定钱。 如此折腾完，返回家中，已经到了晚饭时候，她怕沈盛发现自己去过马市，便胡乱洗了澡才去吃饭，桌上沈盛殷殷嘱咐，要她在家里听话，不能乱跑，不能受凉，病了要看大夫等等，事无巨细的交代了一遍。 她都装模作样的应承了，回到闺房，向冬葵交代了郭绍的事，又交代了自己要去达蒙，冬葵哪里肯让，转身便要出去通知沈盛，一把叫她扯了回来。 冬葵满脸为难，道“小姐，真不行的！达蒙太远啦！我听说那里连着冰川，长年又冷又潮湿！你如何受得了？” 沈红绵道“我自己的身体我清楚，你放心吧！” “我放心什么呀！”冬葵都快急哭了，道“上次你偷着去司马府，吹透冷风，回来病了那么久才痊愈，你真不能跟着老爷去达蒙！” 上次确实病了许久，这也是事实，硬拦着她肯定不行，沈红绵放下衣服，道“我哥哥，也就是你口里的老爷，五年前生过一场大病，你知道吧？” 冬葵泪眼婆娑的点点头。 “你知道就好，那时他病的快死了，是我带他找到老神仙，将病医好了，你常和元冬说话，应该知道，我那哥哥勤翻医书，仁心仁术，忙起来，根本不管自己的身体，如若这次他去了达蒙，发现鼠疫病人太多，忙过头，又犯了病，你说会如何？” 冬葵动摇道“会如何？” 沈红绵故意压低音量，作可怖状，吓唬道“会死的。” 冬葵陡然打了个寒战。 沈红绵想笑，还要故意板着小脸，道“所以，你说我该不该和他一同去？” “可是，可是……” “哎呀，别可是，快来帮我收拾东西，等会儿还要翻墙出去，忙着呢。” 故此，终于勉强将她说服了。 二人快速收拾了包袱，将衣服装了，又拿些驱虫药膏，汤婆子自然忘不了，另用布巾装了一兜子糕饼，带着银钱，亥时过了，沈红绵爬上竹梯子，翻过青石砖墙，蹦落在竹林子里，向淮河岸跑去了。 月朗星稀，竹叶都在沙沙做响，沈红绵背着沉甸甸的两个包裹，跑的飞快，再看那张平日白皙美艳的脸，因疾跑而微微犯红，再往上一瞧，那对棕色眸子中，流露出的喜悦藏也藏不住！ 达蒙！我沈红绵来啦！ 她的两个灰色包袱，搭在两个肩头，随着被风刮起的裙摆，一颠一颠的就像两个即将张开的翅膀，带着她，奔向远方更奔向自由！ 竹林深处，高大的男人极目远眺，看到她上了破旧的马车，这才转身走了。 钦天监夜观天象，算出后日寅时即是出发的好时机，时间紧迫，要交代的公务太多，是以，李锐祯又回了镇府司。 出去时还拧着眉的大人，怎地回来就好啦？手捧案卷的小兵问另一个小兵。 不知道哇，难道是，不用去达蒙了？ 不可能的！小兵将案卷放在木箱子里，万岁爷下的急召，怎么可能不去？ 也是哈！哎，你说有没有一种可能，就是咱们大人，刚才去见心上人了？ 李锐祯坐在桌后，没什么表情。 另一个小兵偷瞄他一眼，接话，我觉着很有可能。 咱们大人真是不一般，我听说，本来万岁爷是想派三王爷去的，可咱们大人却以三王爷才从乌木回来，理应和科里特王妃好好聚聚为由，硬顶上去了。 两人将箱子盖好，一致认为，指挥使大人为了国家大义，实乃可佩可敬大人物也！ 第39章 追上了 两人抬箱子出去了，石海挎刀进来，见李锐祯脸色，似乎面有笑意，便道“大人，有何高兴的事吗？” 李锐祯抬眸，“没有。” 声音仍是沙哑粗糙。 明明就是有高兴的事啊。 石海不敢说出来，便转移话题道“我已将在京各卫指挥官的名单送去了三王爷府上。” “嗯。” “靖水楼那边，我已经和赵老板通过气，他说您只管安心的去，有急事他会给您飞鸽传书。” “嗯。”李锐祯顿了顿，问道“你可知，兴安城里哪一家铺子的糕点即好吃，还可以久放？” “啊？” 李锐祯将狼毫笔放回砚台处，望着他重复，道“糕点。” 鼠疫突然爆发，此去达蒙，一定是很忙的，但石海万万没想到，会是这么个忙法儿。 夜已深了，还要到饭馆酒馆挨家挨户去问，什么糕点好吃又耐放，问了大半个时辰，终于找到一家，可因为太畅销，白天卖断货了。 石海价钱出到三倍，店家才答应给烧水，揉面现做一份。 当然了，做的时候，店家杀人的眼神藏不住，仿佛手里的面团就是石海的脸，要不是他穿军装，烧火棍早捅上去了。 辛苦就算了，关键是，这糕饼，甜唧唧，糯唧唧，给谁吃呢？ 大人一向不喜甜食呀，真是奇怪。 端宁二十四年，三月十五日，晨分寅时，五匹高头大马自兴安城永华门鱼贯而出，马上之人，为首的身着黑色暗花圆领对襟长衫，身披同色貂裘披风，正是李锐祯，其后石海，身着银色铠甲，再后是户部员外郎尚洪，此人三十多岁，身着曳撒，外搭紫色绵袄，留着络腮胡子，端的是稳重，他的随从，年纪和石海相仿，脸圆且身矮，正扬鞭打马，勉力跟上。 最后急驰而行的男人，身行修长，身着素色长袍，外搭银色披风，墨黑长发，在脊背处拍打，远观，飘逸如九天谪仙，近瞧，端的是面冠如玉，俊美非常，沈盛是也。 一行五人，急速南下，骏马踢踏，日行五百里，夜间便在驿馆住下了。 翌日，因李锐祯心中急切，寅时刚到，便吩咐石海叫大家起来，稍作洗漱，简单用过早饭，便在黑色里顶着冷风，又再次上路了。 一行人照旧日行五百里，天黑之后，在驿站落脚休息，翌日，李锐祯似乎更急切了，还未到寅时，便将所有人叫起来，更换马匹，尚洪的随侍小九，眼睛都睁不开，上马时一个不稳，差点栽下来，幸得石海眼疾手快，揪住他衣领子，将人送到了马背上。 小九拍着胸脯，惊魂未定，道“谢谢小哥！谢谢小哥！” 石海作凶脸，道“小心一点！” 说罢翻身上马，扯了缰绳往外走，小九满脸堆笑，道“小哥有所不知呀，不是我不小心，实乃我太困了，睁不开眼睛。” 石海没说话，翻了个白眼。 驿卒将木门推开，二人打马扬鞭，先后都出了驿站。 经过早上一事，小九自觉的和石海亲近了些，路上跑的慢时，便没话找话，道“小哥，你困不困呀？” 石海没答话。 他自顾自的又道“你们习武之人就是厉害，昨夜我见指挥使大人亥时出去，子时归来，寅时便招呼咱们起来，他只睡了几个时辰，今日还能精神抖擞的赶路，真是佩服！” 石海心下吃惊，望着远方急驰的身影，心里道，大人昨夜出去了？去哪了？ 石海自打当兵便作了李锐祯的随从，出来进去，无不忠心，是以，李锐祯也极为信任他。 他也觉得，还算了解这个话少，表情也少的大人，当然，那是在这次出行之前。 这又做糕饼，又急急赶路，连夜出去又折返回来，大人到底打算做什么啊？ 石海百思不得其解，只得顺着小九的话，答道“我家大人一心为民，踏实肯干，这回你知道了吧？” 小九点点头，路渐好走，二人专心骑马，便都不再言语了。 如此急行约有半日，行到凉山地界，经过一片杨树林子，春风吹树梢，叶子便哗啦哗啦响成一片。 远远地见到那架破旧马车，一双深黑色眸子，悠然发亮，菱唇微勾，放松双腿，直起上身，李锐祯缓勒缰绳，骏马小跑，绕过去了。 因后边还有马蹄声儿，赶车老伯只得靠了边，“吁”了一声，将车停了。 尚洪，沈盛，石海和小九，依次行过。 沈红绵缩在凳子上，屏息静气，白玉般的小耳朵竖起老高，仔细听外面动静，动也不敢动。 如此骏马，一行五人，急行赶路，不用猜，肯定是哥哥追上来了！ 怎地这般快呀！ 那日，她收了包袱，钻上马车，心中暗自得意，待我先行两日，等我哥哥赶到发现时，我离家少说也有几千里，如此远，他肯定不能赶我独自回去，这样，我也就能跟着去达蒙了！ 她这主意甚好，行动力也不错，奈何她不知道，她刚上马车时，便被某个男人知道了。 是以，她虽先行出发两日，还是被追上了。 更有甚者，似要找回失落在她身上的珍宝一般，昨夜，大家都睡了，只有那个男人，趁着夜色，冒着冷风，纵使疲惫，仍然单枪匹马赶路，只为追上来偷偷瞧她一眼，是否安全，是否康健。 那时她就睡在马车里，他从怀里拿出那油纸包的糕点，塞进了她的包袱里。 轻柔的动作就像隐入尘烟的清风，淹没在了灰暗的春夜中。 他们依次路过了，沈红绵提着的心也快放下了，心里道，只要我哥哥不发现我，纵使这达蒙山高路远，我也能慢慢跟到！ 她如此琢磨，轻吁口气，正待放松，忽听得马蹄声又折返而来，那人扬声道“老人家要去哪里？” 这声音嘶哑易辨，正是李锐祯！ 不远处的尚洪，石海，小九，还有沈盛已然掉转马头，不解的望向了这里。 沈红绵紧握着裙摆，听那老伯靠着车厢壁，答道“小老儿要去达蒙！” 李锐祯又道“那你可知，达蒙现下鼠疫猖獗啊？” “知道。” “那为何还要去？” “我是受人所雇……” 听到这里，沈红绵猛地扑向竹帘子，小声呼道“老伯！老伯！且莫说是我雇了你！” 第40章 同路而行【一】 那老伯年纪大了，猛然被沈红绵打断，后面的话接不上，便吞吐道“我、我、我是……” 李锐祯自马上居高临下，轻睨着那老伯，握住身侧长剑手柄，缓慢向外抽出。 “达蒙离兴安万里之遥，你一个白眉老儿，去哪里做什么？依我看，你应是外族细作，特来我大端刺探情报的。” 按大端律法，私通外敌者，一经查实，就地诛杀。 小九越发摸不着头脑，道“小哥，这指挥使大人不着急去达蒙啦？怎地又和这老伯纠缠上了？” 我怎会知道？ 石海也是越发糊涂，便恶声恶气地道“我们大人一心为国，虽着急去达蒙，但路上遇到了细作，也不能不管，你懂什么！” 小九抻脖子打量，道“你看这老伯，胡子眉毛都白啦，又是个罗锅，怎么看也不像细作啊！” 就你话多！ 石海硬着头皮道“这细作各式各样，不分年龄不分男女，能隐入尘世，不被发现，那就是好细作，依我看，这老头定是细作无疑！” 小九还欲再说，被尚洪以眼锋止住了。 沈盛垂眸，调转马头，也往车边行过来了。 刀身修长，且泛冷光，老伯已被吓的滚落在地，连连磕头，道“大人冤枉啊！小老儿真是去达蒙的！不是什么细作！不是细作！” 这两天赶路，沈红绵闲极无聊，便靠着车厢与这老伯说话，知道他今年已然六十有二，只因儿子好赌，输光了家里银钱，娘子又得了咳血之症，偶然听旁人说，达蒙的夜叉可以治这病，便将娘子托付给亲戚，本想到马市将老马破车卖了换点盘缠，正巧遇到沈红绵，如此被她所雇，既能去达蒙，又能挣笔银钱，他自然乐开了花。 看出沈红绵着急，一路上鞭子抽的飞快，只盼能早点赶到达蒙，寻了夜叉，回家救自己娘子。 这也是个苦命人，隔着破旧的竹帘子，沈红绵见他的罗锅时起时伏，哀声连连，顿时觉得耐受不住，抬手便将帘子撩高，扬声道“李世安，你做什么？！” 远处的尚洪和小九不明所以，石海更是吃惊，停在李锐祯身侧的身沈盛，一口气险些没上来。 春风飒飒吹过，叶子沙沙作响，李锐祯垂眸，缓缓将刀身斜插入鞘，似有笑意，道“我不知道是你。” 不知道是我，你来逼问老伯做什么？简直可恶至及！ 她正欲说话，沈盛已然翻身下马，沈红绵只得小心翼翼的也下来，兄妹两个在马车旁站定，沈盛道“你跟来做甚？” 伸手不打笑面人，这道理沈红绵自小就知道，遂堆起满脸笑意，一双小手，绞着宽大的袖子，左右轻晃，道“我一个人在家不成的，我会想念哥哥，忧思成疾的……” 沈盛不受她糊弄，抬手将袖子抽了，冷声道“此去达蒙是治疗鼠疫，这病症感染率极高，且凶险万分，你去不得！” “我怎么去不得？好歹我也曾拉着你走南闯北寻过名医，也算经验丰富的，跟着去了，说不准能帮上……” “休要浑说！”气极了，沈盛微微气喘，怒声道“你那皮毛的功夫，风寒发热都治不得，何谈治疗鼠疫，休要胡闹！快回兴安去吧！” 他铁了心，沈红绵也顾不上拿腔拿调了，只道“好！好！我回兴安，待我一回去，定要将天捅个大咕隆，你从达蒙回来，就给我收尸吧！” 说完，撩了裙子，手脚并用往车上爬，在马车里颠了两天，浑身骨头架子都要散了，她笨拙的行动，惹的小九发笑，道“这沈姑娘可真有意思。” 李锐祯静望着，没说话。 她爬了半响，沈盛叹口气，又怕她摔倒，只能伸臂将人搂进了怀中。 安抚道“听话……” 这次出门，白日里路途颠簸，糕饼就水，凑合一顿，夜晚还要睡在马车，沈红绵越发委屈，仰面道“哥哥，这些年我们日日在一起，现下你要去达蒙，就丢下我，不管了吗？” 沈盛柔声道“不是不管，待鼠疫治好了，哥哥就回来……” “那何时能治好呢？” 医术再高超的大夫，也需望闻问切，此时还没到达蒙实地考察，几时能回来，沈盛真的说不准。 他不说话，沈红绵又道“看，几时能回来你也不知道……”水气晕染，一双勾人的眸子，雾蒙蒙的，她道“你却要把我丢在兴安，我不干，我不同意，求求你了，带我一起去吧。” “不……” “求求你了，哥哥……” 沈盛叫她磨的心也化了，顾不得此去达蒙山高路远，危险重重，将她眼泪擦了，算是认命了。 沈盛向李锐祯禀告了，他同意的甚快，小九拍拍旁边的石海，又道“小哥，你们大人心肠真好。” 石海理所当然的回道“那是自然。” 饶是带着，沈红绵一个女子与五个男人出行，多有不便，疫情又紧急，沈盛身为太医，绝不能慢行，尚洪即是户部员外郎，理应最先抵达疫区了解民情，最后，李锐祯将腰牌摘了，递给石海，吩咐他做先行官，带着沈盛，尚洪，小九先走了。 如此，李锐祯骑马开路，沈红绵仍坐老伯赶的车，继续南下去了。 起先几日，由于李锐祯抽刀吓唬了老伯，走走停停，沈红绵均没给过他好脸色，不过由他带着，再不用风餐露宿，夜晚投住驿站，还有热水可以泡澡，晨起赶路清粥小菜也能吃得，那老伯为答谢沈红绵当日解围之恩，特拿了棉被，将马车厚厚的铺几层，白日行路，沈红绵坐乏了，躺着睡觉，也是有的。 故此，觉得惬意许多，随着渐渐往南，对李锐祯的那点怨气也渐消了。 心里道，他毕竟是镇府司指挥使嘛，平日里管的就是皇城安全，出门在外，谨慎小心些，也算尽职尽责。 待到天黑到了饭馆，她便殷勤起来，唤了店小二，要了米饭，鱼和青菜，临吃前还将筷子用热水烫了，这才递过去，李锐祯接了，低头吃饭。 不言不语的。 沈红绵边吃边道“李世安，我问你，我们走的慢不慢呀？” 她言下之意就是，会不会耽误你的事儿？ 李锐祯敛着眉目，道“不慢。” “如此甚好！” 沈红绵高兴了，吃过饭，照例泡了热水澡，舒舒服服地睡着了。 时至半夜，她口渴，便起来找水喝，忽听到窗外有人吹笛子，这笛声时而婉转，甚是悠扬，听起来叫人倍感放松和惬意。 沈红绵不通音律，只觉得好听，便把茶水咽了，回到床上，合目听了一会，便又睡去了。 第41章 同路而行【二】 又行几日，朱老伯似是受了倒春寒，赶着车，鼻涕眼泪横流，咳嗽不止，沈红绵担忧他病情加重，路过王家镇时，便带他寻到医馆，此时他已发热不止，脸颊凹陷，有些站不住脚了。 沈红绵扶着他躺在床上，待大夫诊治了，开了方子，李锐祯跟去拿药，她站在床边，道“朱老伯，你能听见我说话吗？” 朱旦勉力睁开眼睛，点点头，不忘道“姑娘你别担心，我躺一下便起来，咱们继续赶路。” 他老了，身子骨又不是个强壮的，病来如山倒，想起来，谈何容易？ 沈红绵抿抿嘴唇没说话。 朱旦立即想证明自己没事，谁知，刚挣扎两番，便“扑通”一声，又跌回到枕头上，他不死心，又继续挣扎，奈何脊背无力，只有脖子向上抬，模样滑稽又可怜。 拖着这幅身子，跟去达蒙，肯定是不行的。 沈红绵道“朱老伯，莫要挣扎了，你在此休息养病，我雇你的银钱照付，你不必送我去达蒙了。” 他喘着粗气，眉毛紧皱，白胡子一动一动的，将气喘匀了，道“姑娘，你是个好姑娘……” 顿了顿，想起临走时，站在亲戚家门口，拄着拐棍盼望他早日回家的老娘子，立时觉得心痛难忍，眼泪滚滚而出，哭嚎道“你是好姑娘，不嫌我老雇了我！可我没用啊，我拿不到夜叉，便救不了我老伴的命，我真没用啊！” 偌大的诊室，并排十五六张窄床，头痛的，牙痛的，摔倒崴了脚的，只要长眼睛了，便都看向了他。 啥事哭的这般伤心啊？ 怕不是得绝症了吧？ 转而又看向沈红绵，这丫头咋不说点好话，让他宽宽心呢？ 沈红绵再待不下去，转身便跑出来，她立在药铺门口，望着面前的人来人往，将眼泪擦了，仔细琢磨，如今达蒙疫情严重，绝不能因为朱老伯，便拖住李世安，石海虽拿了他的令牌先去了，但石海毕竟不是他。 达蒙需要李世安。 或者，他先去，我留下，等朱老伯好了，再赶去达蒙？ 眼下这光景，与李世安分开，是最好的选择了。 她又飞奔进了卖药的屋子，与李世安同站在窗前，道“我有事想和你商量。” 他道“何事？” “朱老伯病的严重，恐怕不能和我们一起走了。” “那有如何？” “你不知道，这朱老伯冒着被鼠疫感染的风险也要去达蒙，是因为他家娘子得了肺疾，他是去达蒙找夜叉，给他娘子治病的。” 草药已用油纸包好，李锐祯从药铺伙计手里接过，提着往外走，道“那就留他在这里，我们自去达蒙。” “他不会同意！”沈红绵亦步亦趋的跟在旁边，道“他倔强的很，只怕我们前脚离开，后脚他便偷偷上路，以他现在这副光景，恐怕没到达蒙，命都没有了。” 二人横穿医馆大厅，李锐祯道“留他不得，也不能带他一起上路，你要如何？” 沈红绵快走几步，绕到他面前，道“不如这样，你先去，我在这里等他病好了，再一起去，如何？” “不行！” 沈红绵不解的道“为何？” 熏香的青烟从旁边的三脚铜炉丝丝冒出，屋内来回有人走动，他道“独留下你，有愧沈院判所托，是以不行。” 这理由也算说的过去。 沈红绵苦恼了，无奈的原地转两圈，道“这也不行，那也不行，还能怎么办？难道，就只能眼睁睁地看着朱老伯送死吗？” 他没答话，提着药，挑帘子进了诊室。 沈红绵在后面跟着，不知他要作什么。 待他来到床边站定，朱旦哭的早已没了力气，干瘪的手抓着他黑色衣袍下摆，连那日被他抽刀吓唬的害怕也顾不得了，只道“这位大人，你行行好，就带我这小老儿一起去吧。” 李锐祯双手背后，低头道“你去达蒙，即是想找夜叉，那你可知道，草药长在什么地方啊？” 朱旦道“冰川之畔。” “你觉得，依你如今的光景，即使勉强到了达蒙，能寻来那草药吗？” 朱旦躺着，听了他的话，更觉得浑身无力，两眼阵阵发黑，便道“我知道那药不好找，但是为了我娘子，我宁可死在找药的路上，也……”他深吸口气，才道“也不愿空着两手回去，让她失望……” 李锐祯呼吸一窒。 背在身后的手，不自觉的握紧了。 人怕移情，本来他与朱旦毫无关联，可现下听到朱旦的内心剖白，已然联想到了自己。 须庚，他俯身，道“你且安心在此处养病，我答应你，待我到达蒙寻了那草药，便即刻差人来这里寻你。” 朱旦浑浊的双目清明些，老脸疑惑。 他又道“即或你不信我，你总该信绵……”菱唇微抿，他顿了顿，才道“你总该信那沈姑娘吧？” 沈红绵只觉得心头一热，便不由的站直了小身子，朝着朱旦重重的点了点头。 是以，朱旦终于安心在医馆住下了。 二人来在医馆门口，日头正高，春风微拂，他将朱旦的老马换了，途中觉得热，便把披风解下，欲扔车厢里，沈红绵立即凑上前接过，笑嘻嘻的道“我帮你拿着吧。” 他似也想笑，眼角眉梢都变的柔和些，低声道“好。” 沈红绵复又站到旁边，见他步履稳健牵过自己的马，单臂将车辕抬起，吹出一声口哨做令，那匹枣红色的马儿，轻甩尾巴，顺从地进去了。 沈红绵不由的叹道，马儿都听你的话，可我双燕姐姐却不爱慕你…… 上了马车，又行几日，终于靠近了达蒙。 自打那日套车热了，李锐祯便常在午时解了披风，扔回车厢里。 他身高八尺，体型又宽厚，这披风自然够大，所以躺着时，沈红绵便扯来盖上做被子，甚觉得温暖。 略微张望，便又能透过破旧的竹帘子看到他的身形，仔细端详，便越发迷惑，不仅起身，爬到车门口，道“李世安，你爱慕我双燕姐姐吗？” 第42章 同路而行【三】 马车速度不慢，顺利拐过大弯，李锐祯趁机回头，道“问这个作甚？” 微风撩拨，二人隔帘子相望，马车晃动间，沈红绵只觉得浑身不耐，自耳垂开始发热，缓慢来到脸颊。 便急忙后退一步，道“我就是随便问问！” 此路乃在大山之间，赶马必须专注，李锐祯转头，握紧缰绳，没跑多远，忽地左右山头颗颗大石滚滚而来，他拽住缰绳，不顾马蹄高昂，握住剑，回手将帘子扯了，长臂一伸，就着披风，将沈红绵抱了下来！ 脸色冷峻，声音嘶哑地道“跟紧我，有埋伏！” “好！” 沈红绵唬了一跳，双手捧着他披风，亦步亦趋，缩着小脑袋，活像一只跟着老虎的小兔子。 二人谨慎脚步前行，没几步，前后左右冲出人来，忽听粗野的汉子喊道“兄弟们！咱们盼星星盼月亮，可算把这有粮食的主儿盼来了！” 周围人振臂回应，整个呼喊声几乎淹没了山谷。 那人又道“自从大脖瘟来了，陈成那狗官便躲去了四阳，反正咱们横竖也是死！今日！就抢了这对小夫妇，痛快痛快！” 说罢，这人翻过石头堆，手提大砍刀，极速冲了过来。 李锐祯倾身向前，躲避那汉子迎面一刀，微微侧身，长腿微曲，一脚正踹在那汉子的刀身上，“当”的一声闷响，只见那刀硬生生从汉子手中脱出，向后飞去了。 沈红绵赞道，好身手！ 那粗野汉子没了刀，懵在当场，李锐祯也不恋战，折身回来，将长剑贯于地面之中，抽出沈红绵手里的披风展开，绕到她身后，利落地在毛绒绒的发顶打了个活结。 在未合拢的缝隙间，沈红绵仰头只能看到他刚毅的下巴，叹道“我什么都看不到了呀！” 他低声道“杀人流血，无甚可看。” 说罢，便提起剑来，以沈红绵为中心，招招看似狠辣，又招招留情，多以剑身横拍或剑柄将人捶晕，随即收手。 朦朦胧胧中，沈红绵只感觉有股子风流在身边转悠，竖起耳朵，又听得惨叫之声不绝，过了片刻，打斗之声终于停了。 “大爷饶命啊！大爷绕命啊！” 李锐祯单手持剑，置于那粗野汉子颈项处，微侧身，便解开了沈红绵头顶的绳结。 披风落下来，沈红绵趁势抓住，捧在身前，转动小身子，仔细打量，好家伙，由远及近，刚刚还叫嚣的人群，或晕或躺，全都起不来了。 啧啧啧……果然好武艺！ 李锐祯已然转过身，沈红绵在他身后，歪头喝道“说，你们是哪个道上的土匪？” 她这问话，纯粹是画本子看多了。 李锐祯垂眸，复又抬起，忍着笑意。 因剑在颈，那汉子也不敢隐瞒，哆哆嗦嗦的将事情说了。 原来，此处名唤驼峰谷，距离达蒙不过还有三里多路，二个月前，爆发了鼠疫，而陈成作为当地父母官，不仅不思救治，反而恐怕被传染，假借养病之名，早早跑到四阳府，避祸去了。 他这一走，达蒙简直乱了套，原来鼠疫刚爆发时，根本没人懂得，医馆也只当发热来治，更有穷苦人家，连大夫也不看，自己凭经验便去药铺抓汤药，浑吃一气，自然死的人更多了。 真是屋漏偏逢连夜雨，鼠疫爆发十日有余，城内便短了粮，老百姓便去临镇买，刚开始还能买到，后来，一听说是达蒙来的，不仅不卖，更少不了一顿拳打脚踢。 所以，这汉子才会领些没被感染的年轻壮丁，出来抢劫。 李锐祯听完，只道“鼠疫乃是天灾，但你们趁着天灾出来截道，这便是人祸，你可知罪？” 这汉子哆哆嗦嗦，不忘咬牙切齿，恨声道“知罪又如何？怪只怪没人管我们！家家挨饿，时有死人！难道我们只能等死不成！” 他说着，竟忍不住眼眶发酸，挺大个汉子，两行眼泪流过粗糙的脸，竟哭了。 沈红绵扯扯李锐祯腰间的衣裳，待他回头，才道“依我看，他抢劫咱们，也是肚子太饿的无奈之举，要不然，便将他们放了吧。” “放了？让他们再去打劫别人？” “哎……”沈红绵低声笑道“我哥哥来了，你也来了，不日，达蒙的鼠疫危机肯定能解除，待一切恢复如初，他们有了正经营生，怎会再想出来打劫呢？” 李锐祯垂眸，她绕到那汉子身侧，道“我问你，你以前是做什么的？” 这汉子抹了眼泪水，道“我是县令府的衙役。” “婚配没有？家里可还有什么亲人？” 他眸子暗了暗，道“有个定亲的姑娘，还没有成婚，家里除了一个五十老母，再没旁人了。” “嗨呀！”沈红绵叹道“你看你做这事多傻呢！若真因为干这个抢劫的行当出事了，你那未过门的娘子，还有你那五十岁的娘亲，可该怎么活？” 他真是憋久了，眼泪花子又冒出来，道“那我能如何！吃的没有了，大脖瘟又严重，我又能如何！” 这大端朝万里河山，此时阳春三月，兴安城内自是歌舞升平，人人安乐。 可这偏居一偶的达蒙百姓，却每日都在挨饿，在惶惶不安中迎接死亡的来临。 都是大端百姓，差距为何如此之大？ 沈红绵叹了一声，道“你此话差矣，你能做的很多，你可以将你这些兄弟召集起来，返回达蒙，我听说，一个月以前，万岁爷已经派人来了。” 那汉子一把抹了眼泪，似是不信，李锐祯将剑收了，道“骗你做甚，如今达蒙正是用人之际，待到鼠疫治好了，你也可算将功补过！” 李锐祯自上而下轻睨着他，黑色衣袍，单手握剑，静静伫立，气度自是不凡。 他疑道“敢问公子你是……” 沈红绵装凶，将披风交给李锐祯，双手插腰道“问那么多作甚？待你回到达蒙，自然知道他是谁了！” 第43章 在达蒙【一】 驼峰谷被截，马儿受惊后拉着那架破马车的跑的无影无踪，春季日照，冰雪消融，道路泥泞难行，沈红绵提着裙子，歪歪扭扭地跟在李锐祯身后，如此约行一里路，便气喘吁吁，李锐祯转回来，将剑递给她，背过身去，微弯了腰。 道“上来。” 男女有别，怎好叫你背我呢？ 沈红绵双手握着他的剑，急忙摇摇头，道“不必了，我自己能行！” 他似着急，声音嘶哑的催促道“天快黑了，你上来，我背着你走的更快些。” 达蒙鼠疫严重，他腿长步子大，背着我确实能早点赶过去。 想罢，沈红绵将额头的细汗擦了，纵身一跳，蹦到了宽厚的背上。 他托着她，只觉得身上的小身子柔软至极，呼吸之间，香味环绕，撩动心弦。 是以，他未做停留，背着她一路疾行，山谷纵深，两人出了杨树林子，远处的落日，又圆又红，正缓缓接近山头，视野开阔，沈红绵将下巴搭在他坚硬肩头，须庚，她才唤道“李世安。” 他嗓音低低地回应“嗯？” “前些日子，我去司马府探望福临长公主了。” “是吗？”他迈过石头，似了为了转移注意力，话也多了，又道“孩子如何，好吗？” 听他主动问了，沈红绵略感诧异，下巴左旋，望着他侧脸，便答道“很好，白白胖胖的，可乖巧呢！” “那就好。” 沈红绵立即也道“是好呀，这我还要深谢你带我去见福临长公主呢。” 他双臂发力，将人向上颠了颠，沉声又道“不必客气，那也是我二皇兄的孩子。” “是呀，论辈分，他还要叫你一声皇叔呢。” “对。” 都说最是无情帝王家，他做的事却非如此，沈红绵夸道“你可真是心地良善。” 她耍嘴皮子功夫，李锐祯也不甚在意，反倒勾起唇角，带着些许笑意哼了一声。 仿佛心情不错的样子。 应该是心情不错吧？毕竟赶了一个月的路，终于要到了。 既是高兴，不如探探他心里真正的想法。 纤细手指轻扣剑身，犹犹豫豫地，沈红绵又道“李世安，你知不知道我离开兴安城那年，有个小娘子犯宵禁，被砍死在大良街上的事情？” 远处的落日已经隐入山头半张脸，是以，周遭温度便有些下降了。 开春时分和深秋季节，微凉的风，总是有些相似的。 那小娘子，年方十八，被京卫以两箭警告，仍跑的飞快，故此，最后一箭穿胸而过，当场横死。 李锐祯道“她是被箭射杀，并非乱刀砍死。” 是吗？ 沈红绵默了默，心里以为他即是镇府司指挥使，必定看过当时京卫的夜行记录，所以才如此了解。 但她想说的又不是小娘子怎么死法的事儿，便接话道“不论是乱刀砍死还是被箭射杀，她都死了，对吧？” “嗯。” 沈红绵又道“那你可知道，她为何会犯宵禁呀？” 当夜，将那小娘子尸体拉去义庄停放，翌日，她的父亲母亲来认尸，痛哭当场，夜里，更有一男子，使银钱，打点了看门卫兵，伏在冰冷的尸身上，哭了许久。 嘴里嚷着“不该在城外等你，不该妄想带你走……” 这门口卫兵，嘴角平直，一双黑色眸子，望向远方残阳，正如此刻。 李锐祯摇摇头，道“不知。” 沈红绵奋力往上拱了拱，双手环住他，小脑袋往前探，道“我听说，她是有了爱慕之人，想和那人私奔，才会这么不要命的。” 李锐祯道“是吗？” “是啊，”望着他侧脸，沈红绵小心翼翼地问道“假如，我是说假如，我双燕姐姐也有爱慕之人，你当如何？” “不当如何！” 嘶哑的话音落了，他站直身体，微松双手，将人放了下来。 绕道他身前站定，沈红绵道“你可曾想过，不与她成婚？” 何止想过？ 简直日日都在琢磨。 他道“我即已来了达蒙，返回时婚期必是过了，暂时不会成婚。” 说完便走，没问到答案，沈红绵自然不死心，正欲在问，忽地发现二人早已走出山谷，面前一条土路，蜿蜒向前，极目远眺，便能看到尽处有座城镇，越靠近那城，一股子奇怪的臭味顺风飘来越清晰。 沈红绵稍作分辨，便知道是雄黄的味道。 二人疾步而行，进了达蒙城。 一直等在这里的小九迎上来，将二人带进临时开辟的屋子，将这几日的事，一一说了。 三日前，石海做先行官，和沈盛，户部员外郎尚洪，还有小九一起抵达了达蒙。 此时城内富户都已屯粮屯菜，闭门不出，而穷苦人则到山里挖野菜充饥，街道上除了时有送殡的队伍，鲜少有人走动。 这鼠疫严重，感染之后，人先是发热，接着打摆子，不消两日，脖子肿大异常，既而疼痛难忍，最后，吐血而亡。 沈盛到来之后，便派石海去临县将所有的雄黄搜罗来，先熏了身，在吩咐石海在街道两旁，每隔五米，架起火堆，待到烧着时，便将熊黄块子扔进去焚烧，用以随风消毒。 所以，沈红绵才会大老远便闻见了雄黄的味道。 可光是消毒是远远不够的，沈盛又叫石海将城门封了，不许人出城，更不许人离开家，但现下这兴安城已是严重缺粮，有些人家没发病，自然不能饿死，便来硬闯好几次，是以，小九不仅在城门处等着李锐祯，更是做守兵，不允许人出去。 李锐祯道“你家大人呢？” “他昨日离开去临镇找粮食了。” “那石海呢？” “小哥跟大人同去，说是去调兵，沈大人说了，镇上污秽冲天，必须得找人来清理。” “沈大人在何处？” 小九往窗户处一指，忘了外面黑灯瞎火什么都看不见，道“沈大人在那面的屋子里做汤药呢！” 李锐祯点点头，随即吩咐小九找来两块子雄黄，在院子里架起火来，熏好衣衫，叫沈红绵也来熏，暗夜星空下，细柴烧着，噼里啪啦做响。 他已问小九要来棉布帕子，遮住了口鼻。 沈红绵疑道“你要出去？” “对，”他想了想，道“你哥哥就在隔壁做药，你若不想休息，熏好衣裳，戴好帕子，去见他也可以。” 二人相对而站，他似是担心，微俯上身，靠近些，又道“且莫去镇里，记得了？” 黑色棉布帕子上，只有一双黑瞳晶亮。 许是离火堆太紧，烤的热了，沈红绵只觉得耳垂发痒，便抬小手揉了揉。 他又重复道“记得没有？” 沈红绵避他目光，道“记得了。” 他这才吩咐小九带着，急往镇子上的富户家里去了。 第44章 在达蒙【二】 熏好衣衫，用帕子遮了脸，沈红绵便到隔壁找沈盛，推开门，便能嗅到一股浓重的汤药味儿，院子里摆了三排炭火炉子，正在熬药。 沈红绵进了屋，沈盛正在伏案查医书，与他打过招呼，知道自己帮不上忙，便立在桌边替他研磨。 如此待到亥时，沈盛头也未抬，道“回去歇息吧。” 在江洲时，沈盛学有所成，下半程山开了医馆，他坐堂看诊，沈红绵负责卖药，只因他医术了得，不到半年，每日来馆里看病拿药的人便不计其数。 沈盛寅时起，子时睡，熬病了一回，沈红绵便不许他再拼命接待病人了。 眼下鼠疫猖獗，沈红绵怕他又会如此，便将他手里的伤寒论抽了，放在案上高高地一摞医书上，道“哥哥什么时候歇息？” 绕是姿容再盛，熬了几夜，狭长的眸子下也隐隐发青，俊美的脸庞，透露些微疲倦。 沈盛道“很快便去。” 沈红绵不信，拉着他袖子，将人带进卧房，又吹熄蜡烛，这才走了。 翌日起来，小九将餐食送来，沈红绵望着桌上的清粥小菜，不由得疑道“这镇上还有粮食吗？” 小九喜道“本来没了呀，但指挥使大人昨夜召了现有的兵卒，让我带着，去那几个富户的家里，进去先报身份，便拿粮食，稍有不顺，指挥使大人便吩咐过去打板子，所以，抢出来许多粮食呢！” 人挨饿，就会焦躁，焦躁了，便管不得什么鼠疫，是以，先让达蒙百姓吃上的饭，才是当务之急。 沈红绵在心里赞了一句，李世安，做的好！ 自从到了达蒙，小九一直吃青菜裹腹，今晨终于吃到粮食，便更加崇拜李锐祯，道“你说指挥使大人厉不厉害？威不威风？” 沈红绵咽了粥，道“眼看着打板子，那些富户就没有叫家里的壮丁出来拦着？” 越是富的流油的人家，越有危机意识，常豢养些身强体壮的家丁，用以自保，所以，沈红绵才会有此一问。 小九道“怎么没人反抗？但指挥使大人武艺高强，”他说到激动处，起身比划道“如此三两下，便把人全都解决了！厉害的很！！” 这倒是，他确实很厉害。 小的时候文采斐然，常得张大学士夸赞，长大了武艺超群，十分可靠。 沈红绵笑笑，小九以为她不信，便道“小姐你若不信，待下次去抢粮食，你也和我们一起去，见见指挥使大人的威风！” 沈红绵倒是想去，只是明白这鼠疫严重，确实不能胡闹，便道“我信了。” 用过早饭，她绕去沈盛处，见他还在看医书，便悄悄退出来，极目远眺，除了青砖白瓦的房子，街道上一个人都没有。 收回目光，见隔壁的烟筒正在冒烟，窗子也开着，便有些好奇，走过去张望，见一头裹布巾，不施粉黛，身着粗布衣衫的女子正在烧火。 城里的人都被封在家里，只有这女子的屋子敞着窗子，沈红绵问道“你是本镇的姑娘吗？” 她唬了一跳，握着烧火棍子，猛地起身，脸上的泪痕还未干，道“你是谁？” 沈红绵道“你莫怕，我是从兴安来的。” 女子仍在防备，沈红绵只好后退一步，道“你手里拿着烧火棍子做武器，而我却两手空空，无论如何我也打不过你，再说了，我只是闲着无事，想和你说说话而已。” 她打量沈红绵两番，才将烧火棍子收了，擦擦眼泪，将自己是谁说了。 原来她姓李名绣娘，是临镇李屠户的女儿，三天前的清晨，因放心不下未婚夫婿张三，便从家里偷溜出来，到达蒙后，见到张三，知道他聚了些衙役，要去驼峰谷弄粮食。 这驼峰谷只有一大片杨树林子，哪里有粮食？ 故此，绣娘便猜到他去不是干好事，便苦劝于他，他不肯听，只道，你若还念着我们定亲的情意，便在达蒙照顾我五十岁老母几日，待我回来，必有重谢！ 绣娘痴情，又毫无办法，便按他说的做了。 因她是临县人，又才到达蒙，是以，才会被石海挑出来，给镇上的人做饭。 刚刚她在烧火，正思念张三，不知道他离开这许久，安危如何，才会掉眼泪。 她讲完，眼泪花又冒出来，哭道“这个杀千刀的，前脚才走，后脚朝廷派的人便到了，如今也不回来，不知道死去了哪里！” 沈红绵略微思索，便道“你那未婚夫婿张三，可是左眼下有个大痣的？” 绣娘狐疑点点头，道“你怎会知道？” 沈红绵心里道，我怎会知道？他差点就抢了我呀，我当然知道了！ 这便就将在驼峰谷的遭遇说了一通，道“他有些兄弟被打晕了，所以不能当即回来，但是应该也快了。” 绣娘顿时喜笑颜开，握住她的手，道“真的吗？” 沈红绵郑重的点了点头。 二人说完话，她做饭，沈红绵便在旁烧火，也算找到了营生。 做好饭，又挨家挨户去送，达蒙镇子不小，虽有兵卒帮衬，沈红绵和李绣娘也累的不轻，第三日，不知怎么，石海也加入了送饭的队伍。 他身强体壮，干这跑腿送饭的差事，比那些慢吞吞又颇为不耐的兵卒不知道强了多少倍，是以，沈红绵和李绣娘都轻松了许多。 送完饭，二人提着空木桶往回走，沈红绵道“好在有石海，不然我们两个腿都要跑断了。” 绣娘也点头，将右衽衣衫扯开小口子，以手作扇，边走边扇，道“是呀，这还要深谢和你同来的那位大人呢。” 李世安？ 沈红绵不解的道“谢他做甚？” 绣娘推开木门，才道“昨日你在屋子里装菜，他来了，将我手里提着的木桶拎过去，试了试，没说话就走了，当时我还奇怪，直到今日石小哥来了，我才明白，他应是怕你和我一起送饭太累，才会派石小哥过来帮忙。” 日头暖哄哄的，绣娘热，正打了盆水在洗脸，沈红绵也觉得热，将桶放下，没有说话。 又过几日，夜里子时，沈红绵在熟睡中被吵醒，翻身下床，出来一看，平日里安静的街道上，突然涌出许多男男女女，大部分都手持火把，乌泱泱的往前挤。 当下她唬了一跳，被赶来的石海又赌了回去。 原来，初到达蒙，沈盛便要来地图，将达蒙一分为三，将重症感染者挑出来放一处，并告诫石海，如有感染死亡者，立即拉到城外就地焚烧。 而和重症感染者接触过的人，又另放一处观察，如若十日后仍没有发病，便可放出，如有发热症状，立即送往重症区。 最后，那些不常出门，完全未和感染者接触的，又独放了一处，观察时间从十天缩短为七天。 在这三拨人中，第一拨是最听话的，每天等着兵卒送饭给药，无有不从。 而这第二拨和第三拨人，因为没发病，看起来便和常人无异，被关了些许日子，便常有闹事者，石海管了几次，镇压下去了。 今夜，突然进城一伙人，他们戴了面具，穿着红巫服，一路敲锣打鼓去了镇广场，说是鼠疫控制住了，要奉县令陈成之命，向上苍祈福感恩！ 故此，被关了许久的第二拨和第三拨人在屋内听了，各个兴奋的冲出门来，忽地人潮汹涌，兵卒们措手不及，这才乱了套。 石海说完，嘱咐道“我家大人说了，你待在这院子里且莫出去！要记得！” 沈红绵道“他去哪了？” 石海边往外走边道“骚乱刚起时，我家大人到四阳府抓陈成去了！” 第45章 在达蒙【三】 夜空漆黑，连一颗星星都没有。 寅时三刻，忽地飘起小雨，沈红绵等在院子，听得门外一阵马蹄声急驰而过，便冲出门来，正好和寻来的绣娘撞在了一处。 沈红绵急道“刚才过去的可是指挥使大人？” “是！”绣娘更加激动地道“我家三郎好像也跟过去了！” 许是张三从驼峰谷回来，正好和李世安碰上了。 沈红绵道“你想去看看吗？” “想！” 此话正合了沈红绵的意，遂二人手拉手，直奔到了镇广场。 此时虽在下雨，但中间土台子上的红服巫人们，还在阔步蹦跳，狂呼嚎叫。 达蒙，与外部科里特接壤，故此，有些仪式，非同中原。 但沈红绵识得这不过是祈福祝祷舞，便无甚惊奇，可这达蒙百姓却不一样，冒然被关好几日，自然看什么都觉得新鲜。 这些男女老幼以土台子为中心，向外延伸，借着火把的光亮，神情肃穆的看着，望着，希望通过这些巫人的舞蹈，能够得到上苍垂怜，快快将这“大脖瘟”的瘟神赶走！ 他们这么想，却不知道，治疗鼠疫，最重要的就是闭门不出，否则，一旦传染起来，得病的人将不计其数。 沈红绵左顾右盼没看到沈盛，放下心来，不由的对绣娘道“我哥哥若是看到这些人都聚在一起，非要气吐血不可！” 绣娘道“咱们不也在这里吗？” 是啊！ 沈红绵给她个嗔怪的眼神，揶揄道“你找到你那心爱的三郎了？” “嗯，”绣娘点点头，面露少见的羞色，抬臂指向不远处，沈红绵顺势而观，见张三正立在李锐祯身后，而李锐祯冲石海吩咐了什么，石海一抬手，忽的有兵卒冲上土台子，将那些红服巫人强押下去了。 周围百姓先是疑惑，既而面露不耐，呼道“做什么！做什么抓人！” 一个喊来，第二个声音紧随其后，接着就有第三个。 这些人，看起来手无寸铁，眼睛却都猩红，他们将赶走“大脖瘟”瘟神的希望，都押注在这群巫人身上，如今眼见他们被抓，自然群情激奋！ 沈红绵与绣娘牵手而立，不由得都有些紧张，只怕真的冲突起来，会血流成河。 雨势渐大，火把光亮，情势一触即发时，李锐祯提着身着墨绿色县令官袍的人，上了土台子。 绣娘呼道“是和你同来的大人！” 沈红绵喜道“他上去就好了，保管无事。” 陈成扶正官帽，伸出两手安抚，喝道“大伙稍安勿躁！” “是陈大人！是陈大人！” “陈大人回来了！” 喜悦之声交杂，有一人扬声高呼道“陈大人您病好了吗？” 陈成闻言，面露愧色，回头望着李锐祯，讪讪地笑了。 他会如此，皆因李锐祯赶到时，他正在淮花楼里搂着两个女妓寻欢作乐。 今日，他听说达蒙病情止住了，本想喝个花酒，明日就返回达蒙，又怕失了达蒙人心，便连夜找了一伙红服巫人，赶到达蒙来祈福来了。 这厮可笑做法，实乃愚蠢至极，李锐祯也不同他废话，亮了身份，当即将人提出来，扔上马，赶回来了。 沈红绵不解的道“绣娘，我问你，为何这陈成都将达蒙抛下了，达蒙百姓却还对他如此关怀？” 绣娘道“这个我也不太清楚，只是偶然听三郎讲过，他确实为百姓做过不少好事，三郎以前常说他是个好官，谁知道大脖瘟来了，他就跑了！” 读书考功名，当官为百姓，话虽如此，可古往今来，有多少人做了官，便加重赋税，中饱私囊，不管百姓死活？ 说起来真是不计其数，而陈成，尚算有良心的，从他上任，便以手中权利，为百姓修个桥补个路，有案子送来，大抵也能公允判断，所以，这些年达蒙百姓，对他印象都还不错。 鼠疫来了，达蒙百姓读书少，没见识，可他到底是去过兴安城的人，看出这不是好病，也怕被感染，所以，趁在疫情刚起来时，便收拾东西，拿上银子，对外宣称身体有恙，跑到四阳府去了。 达蒙百姓虽莽撞，却也单纯，对他这套说辞，自然深信不疑，县令就是城镇父母官，他们苦等陈成许久，见他此刻好模好样的回来，自然觉得有了依靠。 这正中李锐祯所料。 达蒙山高皇帝远，百姓们见过最大的官，便是县令陈成，是以，他说一句，应比旁人说十句还管用。 眼下消灭鼠疫要紧，不是治罪的时候，李锐祯朝着百姓微抬刚毅下颌，示意他说话。 陈成轻吁口气，转过身来，道“我身体已经痊愈了！所以回来和你们在一起！” 刚刚发声的大汉又道“陈大人！这祈福的人可是你派来的？” “是我！” 底下又要骚乱，陈成连忙道“你们别急！这事儿错在我！咱们这个病，不叫大脖瘟，叫鼠疫，现在朝廷派人来，就是专门给咱治这个病的！” 他喘口气，将脸上雨水抹了，继续道“我没回来时，朝廷要你们怎么做啊？” 一个妇女道“他们把我们圈在屋里，好几天不许我们出门！” 另一个妇女道“就是！我关我家狗都没这么严！” 沈红绵噗嗤一声便笑了。 陈成又道“刘家大嫂子，话不是这般说，这鼠疫，最怕就是人群密集，一个传一个，今日，是我做错了，将你们都从家里叫出来，你们快些回去吧！” 底下交头接耳，须庚，有个年轻人喊道“那这鼠疫，啥时候能彻底治好哇？” “这……” 眼见陈成答不出来，连夜赶回来的尚洪迈上土台子，站定后拱手弯腰施礼，道“诸位！我乃是户部员外郎尚洪，这些日子据我观察，见你们粮食短缺，我已经去过周围临镇调粮食，后日便会送到，你们放心！这鼠疫不治好，我们便不离开，我们不离开，你们就有粮吃！” 底下默不做声，陈成道“都回家去吧！不用干活还有饭吃，此等好事，哪里去找！” 如此，人群由兵卒看管着开始分散，绣娘道“沈姑娘，我看台子上的那位大人，正在看你呢。” 沈红绵垫起脚尖，定睛一瞧，隔着人流，正和李锐祯视线相接，想起石海的嘱咐，甚觉不妙，扯起绣娘，转身便往回跑，边跑边道“不好啦！我们快快回去！” 绣娘与她同跑，道“怎么了？” “哎呀，你不知道，李世安，就是你说的那位大人，不许我出来呢！” 绣娘道“他已经看见你了，你现下回去，岂不被他逮个正着！” 也是啊！ 想罢，调转脚步，扯住绣娘，急忙往她家跑去了！ 第46章 你是不是担心我 翌日，卯时刚过，沈红绵还在睡梦中，绣娘便以湿帕子贴脸，将她唤醒，又帮她穿了衣服，带到了院子里。 石海侯了多时，早有不耐，道“沈小姐请吧，我们大人要见你。” 李世安要见我，定是为了昨夜的事！ 雾蒙蒙的大眼睛清明几分，她本以为昨夜他没有找来，便是无事了，谁知道躲的开初一，又躲不过十五。 去了，免不得要被训斥，说不定还会被责罚。 沈红绵笑道“你先回吧，我还没睡醒，待我睡醒了再去。” 石海高声道“我们大人说了！要是沈小姐推三阻四不肯来，那便是就地打晕，也要带来！” 绣娘正烧火，噗嗤一声便笑了。 沈红绵朝她挤眉弄眼地示意，快帮帮我呀。 绣娘回，你就去一趟吧。 沈红绵越发着急，你不能见死不救呀！ 绣娘作摊手状，转身又烧火去了。 沈红绵无奈了。 经过昨夜骚乱，百姓的安置又要重新规划调整，李锐祯正坐在书案后看名单。 外面漫天的雄黄味，这屋子倒清新，一股子竹叶清香盘旋在鼻尖。 沈红绵轻呼轻吸，站在门板前，也不动，待他抬头看过来时，立即递出笑脸，眉眼弯弯地讨好道“指挥使大人早呀。” 他今日身着墨蓝色圆领绣暗纹窄袖直身长袍，发以玉簪束起，端坐着，道“过来。” 沈红绵笑道“作甚呀。” 粉面团子似的，一双大眼睛透亮，勾住你，装作无辜的模样。 他手里还拿着写满人名的纸张，拧着眉，不受蛊惑，沉声重复道“过来！” “好嘛！”沈红绵应了，一溜小跑定在他书案前，继续笑问“何事呀？指挥使大人？” 明知故问。 李锐祯垂眸，扫了一眼桌上的书，复又去看手里的纸张，吩咐道“拿起来读。” “哦。” 虽不清楚他是何用意，沈红绵还是乖乖地将书拿了起来。 他又道“第十二页，出声读。” “哦。” 沈红绵又应了，翻到第十二页，单手握书，以食指向下捋字，出声朗读，道“大脖瘟，乃鼠疫之症，由老鼠引起，多发于春冬两季，病起甚快矣。” 沈红绵顿住声，不解的望向他，他眼皮未抬，低声道“继续读。” “自嘉兴年间，便有此症发生，年遭干旱，民颗粒无收，时立冬，遂以鼠肉果腹，未几日，瘟疫爆发矣。” “和庆年间，亦有之，病隐时，人未感，与常人无意，病显时，亦与风寒之症甚似，医若不查，必浮尸千里，屠城也。” 起初刚入半城庙时，沈红绵是和沈盛一同拜在了元妙道人膝下，沈盛苦学不倦，沈红绵是看书本便要头疼，是以，她的医术才学了半吊子。 将书翻页，心中虽有不耐，也是忍着，继续认真读道“医若查得，当将人群分离，家家闭户，先以雄黄消毒，再以麻黄、桂枝、炙甘草、杏仁、红枣、生姜、石膏为方，煎好汤药，连服数日，方可药到病除耳。” “此疫症，人传人，初始咳嗽，既而高热不退，伴有惊厥，颈项肿大异常，疼痛难忍，病患常胡言乱语，耐受不住，自毁其身，死状极惨矣。” 来了达蒙，也常能看到死人，可那些死人都是装在棺材里，见不得庐山真面目，是以，沈红绵也是第一次知道，原来得了这鼠疫，死时竟这般痛苦。 不由得顿声，缩缩小脖子，才继续读下去，道“故，此疫凶险非常，应防患与未然，勤洗手，避生水，多通风，管理环境卫生，可保无虞也。” 将书合上，她已明白，为何他要逼她念这医书，只怕是想用这“疼痛难忍，死状极惨”吓唬她呢。 便道“指挥使大人，我读完了。” 他抬头，明知她察觉了自己的心思，仍无甚表情的道“可明白这疫症的厉害了？” 沈红绵乖巧地点点头。 他将纸张放下，道“即明白，便不能再如昨夜一般，随意乱跑了，记得吗？” 沈红绵解释道“不是我要乱跑，是绣娘想去看张三，我才跟去的。” 他道“她想见张三，她自去便是，你跟着做什么？” “那是因为你也回来了呀，我……” 她攸的顿住声，意识到说错话了。 李锐祯望住她，道“你怎么了？” 白嫩指尖扣弄着蓝色书皮，唇瓣仿佛上了锁，叫他幽黑的眸子盯着，沈红绵更觉得舌头短了一截。 他又道“你怕我有事？” “……” 他向前倾身，伸长小臂，将手指放置在她扣弄的书本上，他的手，骨节分明而修长，平日里，挽缰骑马拔剑杀人，皆随心所欲，从不会像此刻，小心翼翼地试探，遮遮掩掩的靠近。 动作虽压制，话语却步步紧逼，他又道“你是不是担心我？” 叫他逼问的越发焦躁，沈红绵将手收回，道“就算是吧！四阳府虽离这不远，但你走的时候还是夜里呢，我想你去抓陈成，又不知道会不会有危险……” 他忍着笑意，道“然后呢？” “毕竟你是我双燕姐姐的未婚夫婿，你若出了事，待我回了兴安，我该如何向双燕姐姐交代？” 刚刚还晶亮的眸子，瞬时就暗了。 原来并不是担心我的安危……而是，要向别人交代。 他将书拿回来，沉声道“我的安危，你向她交代什么？” 沈红绵懵懵地道“你们定亲了呀。” 他靠回椅背，仍还盯住她，先是气郁，须庚，又颇有无奈，道“刚刚让你读的，都记得了？” 沈红绵点点头，道“记得了。” “既然记得了，便莫要在乱跑。” 沈红绵又点点头，道“好。” 他听后，继续低头看名单，沈红绵轻吁口气，见他没有要责罚自己的意思，便转身出来，到绣娘家里，先喝了水，埋怨一通，绣娘将晾的萝卜干翻面，道“不是我不救你，而是我看这位大人待你极好，他叫你去，肯定不会责罚你的。” 沈红绵心里道，你这是待在山高皇帝远的达蒙，不晓得他镇府司指挥使在兴安诚里响当当的威名罢了。 遂道“你休要浑说了，他若真生气，我的小命都不保。” 绣娘道“他怎会对你真生气，我看出他对你有意，处处体贴都来不及，他……” 沈红绵心里一跳，道“不是有意！你想错了！” 说罢，急忙解释，话语中隐去夏双燕真实身份，只说自己姐姐和他定了亲，他才会如此。 绣娘道“那他定是极为爱慕你姐姐。” “这是肯定的。” 自小相识，一见倾心，长大之后，终于得了万岁爷赐婚，双燕姐姐卧病在床，四时八节仍有礼物相送，平日里他又常过府探望，这就是爱慕极深了吧？ 沈红绵如是琢磨。 当夜骚乱过后，李锐祯找了沈盛商议，这几日便忙着将百姓重新归置，又唤来石海，问了才知道，现下达蒙城的兵卒，都是从四阳府借调来的。 四阳府，位置偏僻，物产富饶，而且多年来没有战事，所以这些兵卒平日里无所事事，便由上级调度，统一去种了田。 石海在军中历练多年，一看他们脚步虚浮双目无神，便知道有问题，但眼下无人可用，还是将他们带到达蒙来了。 可来是来了，干活却吃力，提汤桶送个饭，气喘吁吁，清理街道，亦是毫无气力，更别说面对一群被关了许久，渴望自由，蜂拥而出的达蒙百姓，简直就是毫无招架之力，所以，当夜才会发生如此大的骚乱。 李锐祯听了，心中清楚兵卒操练，乃在平时积累，现下想让他们出力干活，必要下剂猛药，故此，打发石海回到四阳府，将他们家里的老父亲老娘亲或是妻儿请来一部分，安置在城外，自此，这些兵油子才肯踏踏实实地干活了。 骚乱过后，达蒙城里又恢复了平静。 第47章 要嫁就嫁一心人 清静几日，沈红绵琢磨，这些百姓敢随意出来，定是不晓得鼠疫凶猛，而自己来达蒙一趟，不做点贡献，说不过去。 便跟绣娘要来纸张，回忆起那日在李锐祯处读过的伤寒论，按画本子形式，将鼠疫原因，发病过程，怎样预防诊治，画个清清楚楚。 趁着和绣娘送饭的功夫，便将画本子一并送进去，这些百姓被关久了，对这画本子自然好奇，随意翻看，通俗易懂不说，又十分生动有趣，便渐渐的理解了为何不能出门，往后再让他们配合，无有不从的。 而李绣娘的未来婆婆于大娘，五十有余，劳苦一辈子，双眼昏花，绣娘给她送完饭，便贴在门口，一页一页念给她听，她听完了，拄着拐杖，嗔怪道“老妇人听也听过了！可以走了吧？” 虽隔着门板，绣娘急忙道“您走是走，饭还是要吃的，你……” “莫要装好心！我知道你如何想！” 绣娘委屈道“我如何想了……” 门板内，尖酸刻薄的声音传来，她道“凭你个屠户之女，也想嫁与我儿？发梦去吧！” 哎？你这老妇人怎地狗咬吕洞宾不识好人心呢？ 沈红绵在旁听了，欲上前争辩一番，绣娘拉住她，道了一声大娘您慢吃，便离开了。 沈红绵委实气不过，绣娘便把她为何如此，一一说了。 原来，这李绣娘乃是屠户人家出身，她虽是女子，性子却要强，每当李屠户来临镇送猪肉时，她也会挑担出来，帮李屠户的忙。 去年上元节，她随李屠户来给达蒙的孙员外家送猪肉，正巧碰到了也去孙员外家办事的张三，二人便相识了。 张三眼下有颗大痣，字也不识几个，虽没什么大本事，但哄女子开心却有一套，故此，李绣娘也就动了心。 二人来往不久，张三的亲娘，于老妇人便知晓了，她嫌弃李绣娘是屠户人家出声，又是个贯爱抛头露面的姑娘，所以便要张三和她断了来往，但张三宁死不从，到了中秋，于老妇人气的犯了病，张三主意却正，找人算好日子，自己去李屠户家提了亲，就把日子定下了。 至此，李绣娘对张三更是死心塌地了，她听说于老妇人尚在病中，便带着猪肉，果子，香梨等等来探望，伺候在身侧，于老妇人心中气郁，又拿张三没办法，便趁张三不在时，将气撒在她的身上，邻居偶然来看时，她便用言语诋毁李绣娘，可李绣娘也不恼，倒是张三听说了，和她大吵一通，将李绣娘送回临县了。 二人提着木桶往回走，沈红绵忍不住道“这老太婆委实不知好歹，明日饿她两顿，看她还敢不敢给你撂脸子！” 绣娘嗤嗤笑道“你莫气，你看，她老了，再活能有几十年？管她作甚，只要三郎和我一条心，处处帮着我，处处为我想，那便行了。” 这李绣娘看似粗糙，却有内慧，成家过日子的事，沈红绵是半句也不懂，遂道“三郎和你一条心就够了吗？” “那是自然了，两人若不是一条心，漫漫余生，可该怎么过？” 是呀，漫漫余生，许多繁琐事情，若不嫁给同心合意之人，如何能过得下去？ 如此说来，双燕姐姐既与郭绍情投意合，那嫁给他，便是天下正道！沈红绵琢磨，绕是那木头桩子李世安再可怜，也不能挡天下正道不是？ 待到五月，气温回暖，重症区已不再有死人抬出，街道上清理完毕，趁着天气回暖，李锐祯又带着人，将排污水的地下管道通了，又挑出几个可靠的老伯，按月给银钱，嘱咐他们负责清扫街道，至此，达蒙的鼠疫，终于控制住了。 户部员外郎尚洪八百里加急送折子回紫金城，沈盛带着药方和李锐祯赶去下一个镇子，沈红绵也想跟着去，沈盛不许，她自是不同意，后尚洪开口，说沈红绵的画本子似对安抚民心有奇效，让她留在达蒙多画些，她这才同意了。 六月中旬，暖阳微醺，沈红绵坐在院子里，单手持笔，手托香腮，眼皮微合，状似认真做画，实则已快进入梦乡，绣娘凑近一瞧，不由打趣道“你把老鼠画的像只猫。” 沈红绵睁开杏眼，打个哈欠，道“我今日还有几份要画？” 绣娘道“我听三郎说，李大人他们又去了新镇子，所以你得赶紧画，说不准石海下午就会来取呢。” 沈红绵一副认命的模样，道“我这就画。” 她摇摇头，赶走周公，提笔又忙碌起来。 待到傍晚时分，已画出十几本，绣娘将画本子装在盒子里，沈红绵张开双臂，结结实实地舒展了窈窕身子，正在琢磨弄些什么来吃，忽听马声嘶鸣，须庚，石海推木门进来了。 绣娘从屋子里奔出来，喜道“你看！我就说石海今日会来吧，果然来了！” 张三从驼峰谷回来，便跟在李锐祯身边，为了将功补过，干活出力比那些兵油子还多，达蒙鼠疫清空后，他又随着去了别的镇子。 每到新镇子，李锐祯派石海回达蒙取新画本子时，张三便趁着机会，将信捎给绣娘。 此时，太阳下了山，院子里的桂花树被晒足整日，枝头郁郁葱葱的粉白花朵，散出来甜腻腻的味道。 绣娘拿了信，欢天喜地的进屋去了，只留沈红绵站在树旁，疑惑地道“你还有事吗？” 石海闻言，从怀里拿出一个盒子，放在桌子上，道“这是我们大人给你的！” 沈红绵诧异道“什么东西？” 石海硬邦邦地吐出两个字，道“糕饼。” 沈红绵更加奇怪了，道“什么糕饼呀？” 朦朦胧胧的光亮里，石海一副你明知故问的样子，装凶还不敢，道“我们大人给你买的糕饼！” 自打沈红绵回了兴安，李锐祯和她接触时，石海在旁看了，只觉得她胆大包天，人人都怕的镇府司指挥使大人，她居然不怕。 是以平日里对沈红绵也有些好奇，他隐约觉得，上次自家大人要的糕饼是给了她，又没有实据，直到今日回来取画本，李锐祯又将他叫来，特意嘱咐路过临镇再买些糕饼，他才恍然大悟，联想到，果然都是买给她吃的！ 故此，便有些不忿，古人常道，有情易老，无欲则刚！在兴安城，在镇府司，太被感情心绪左右，那是会被吃掉的！ 是以，石海忧心了，说罢，气哄哄的便走了。 第48章 有个朋友叫绣娘 给我的糕饼？ 沈红绵以两手叉腰，趁着天没黑透，渡步过去，将盒子打开，拿出里面的油纸包，解开麻绳结，凑近打量，见六只软糯的白色丸子。 这丸子是由糯米和面粉做皮，红豆沙作馅，吃到嘴里，绵密软糯，十分清甜，沈红绵一口气吃了四个，将剩下的两个，给绣娘吃了。 因怕鼠疫反噬，天完全黑透后，门外又来了兵卒，放下干树枝，架起火堆，将雄黄块子扔进去，不肖一会，淡淡的臭味掩盖住花香，沈红绵将窗子合了，绣娘烧好饭，二人吃完，将蜡烛点了，扣上罩子，头挨头并排躺着，沈红绵好奇地道“你的三郎在信上都写什么啦？” 情人间的信，本来私密，不好对外人讲，绕是大大咧咧地绣娘，也有些羞赫，道“没写什么，就是说些家常话。” 沈红绵不信，转身侧躺，轻搔她丰韵腰间的痒肉，道“说说嘛，别这般小气！” 绣娘嗤嗤的笑，抓住她作怪的小手，清清嗓子，道“三郎说，这个月末，他们便能回来了。” “真的吗？”沈红绵喜道“那我哥哥也能回来了？” “嗯，还有……” 她吞吞吐吐，沈红绵又道“还有什么，快快如实招来！” “三郎说，他回来便要和我成亲……”说完，随即以两手拢面，掩着发烧的面颊，道“我要嫁给他了。” 沈红绵打趣道“恭喜你呀，终于要嫁给心心念念的三郎了！” “你别取笑我！”绣娘表示不服，用肩头轻撞她肩头，道“你也二十了，就不想嫁人吗？” 嫁人？ 怎地这事情最近总被提出来？ 沈红绵躺平小身子，双手交叉放在肚皮上，观望着屋顶灰扑扑的横梁木，除了江洲与她浑吃浑喝的玩伴，一时竟想不起来还认识什么男子，便道“我认识的男子太少，结不成婚的。” 绣娘噗嗤一声便笑道“那你可以托媒人相看呀，我听说，兴安城又大又繁华，好的公子定然数也数不清，多看几个，总会有中意的！” 沈红绵回忆道“前一阵子，确实有许多媒婆子来我家，说有人想相看我。” “那你去没去呀？” 那时她生病才痊愈，心里也觉得“与人相看”之事甚是麻烦，便没在意。 道“没去。” 绣娘无不可惜地道“哎呀，你怎地不去呢？说不准，错过好多不错的公子，就像李大人那样的。” 此次从兴安来的男人，除了小九和石海，还有李锐祯，沈盛和尚洪。 尚洪四十有余，一看就已成家，而沈盛除了鼠疫严重的头几日来巡查过，后面多半在屋里查医书熬药，故此绣娘没拿他们两个做比。 两只小手搓弄着被子，白嫩指尖微微泛红。 沈红绵道“你觉得李世安很好吗？” 绣娘点头，道“是很好呀，个子高，长的周正，做事也可靠，而且又是当官的，前途也不错，多好。” 沈红绵笑道“他真有这么好？你看不到他平日里不苟言笑，活像根木桩子似的……” 绣娘想了想，才道“你这说不对，你知不知道，他离开达蒙时，特意吩咐我先不要回家，留在这里照顾你，说是照顾，我看他是怕你一人孤单，如此细心的男人，世间都少有，又怎会像木头桩子呢。” 许是外面烧雄黄，热浪翻滚，无端端溜进屋中，躺在被子里，沈红绵便觉得心头发燥，遂将被子拉低些，才道“他是为了讨我姐姐欢心才会如此……” “是吗，”绣娘合眼，道“不论怎么说，你也应该向他道声谢，毕竟，现下受他照顾的是你，又不是你姐姐。” 绣娘说完便睡去了，沈红绵却睡不着，翻来覆去琢磨绣娘的话，心里道，那糕饼的滋味儿确实不错……有绣娘在这里相陪确实安心许多…… 是应该谢谢他的。 故此心里装了事，就像春天的荒原长了草，日子过一天，这些草便拔高一寸，待到月末时，已经堵的她满心都是。 六月三十，卵时刚到，绣娘便起床，浆洗打扫完毕，又去镇里买了活鸡和青菜，她到底是李屠户的女儿，拿了把刀，不费吹灰之力便宰了鸡，烧水褪毛，手法十分娴熟。 沈红绵与她在厨房忙前忙后，待到午时，饭做好了，张三也回来了。 绣娘识得他脚步声，喜的从屋子里奔到他面前，似想拥抱，又面色绯红，道“回来便好，回来便好……” 许久未见的未婚娘子就在眼前，张三亦是也想抱，绣娘急忙摁住他抬高的手臂，道“有人在呢，沈小姐在这里呢！” 忽听点名，不出来都不行。 沈红绵尴尬地笑笑，走了出来，张三一见她，即面露敬意，拱手道“沈姑娘好。” 沈红绵摆摆手，道“不必这般客气……” 张三激动地道“那可不成！” 从驼峰谷回来，他便跟随李锐祯前后出入，还没有机会将驼峰谷的事情细说给绣娘听，故此，绣娘疑惑地道“发生何事了？” 张三道“绣娘，你我今日能在这里相见，都是沈姑娘的功劳哇！” 他坐下，饮茶一杯，将那日在驼峰谷设埋伏劫道，后被李锐祯治服，沈红绵让他回达蒙的事情细细道来，言语中充满感激之情，绣娘听后亦然，斟了茶，奉到沈红绵面前，行了万福礼，沈红绵耐受不住，道“你这是做甚？” 绣娘郑重的道“三郎说的不错，我们确实该感谢你。” 苦难之中，能有几人保持本心不变？ 人性，这东西固然好，可也脆弱，经不起考验。 那日张三拦路抢劫，确是因为没有粮食又有鼠疫，两相夹击，火气上头，做出不理智的事情来，也可以理解。 沈红绵连忙道“你和我怎地如此见外呢？” 绣娘复又端起杯子，二人相对而立，她道“我知道你施恩不求回报，但你受了我这杯，记得，道路再远，你在达蒙永远有个朋友叫绣娘，来日你若需要，我定当鼎力相助！绣娘深谢过姑娘了！” 沈红绵眼眶也有些发热，接过杯子，道“你的话我记下了！” 说罢，仰首一饮而尽。 张三与李绣娘许久未见，自是有许多话想说，沈红绵也不便打扰，放下茶杯，便出来了。 第49章 和糕饼有关 六月天，头顶骄阳，耳后的垂挂髻轻晃，身上的右衽粉色绣芍药纱裙尚算凉快，偏的沈红绵不耐热，疾步而行进了李锐祯屋子，见他从屏风后出来，身着成套黑色内服，上衣大敞四开，春光乍泄。 蜜色肌肤包裹在腹部紧实的肌肉处，目光上眺，一道细细的疤痕自左胸口蜿蜒而上，爬过锁骨，直停在脖子侧方。 这般长的疤痕，如何来的？ 清亮的眸仁左右轻晃，似想仔细探看…… 其他女子，遇到这般景象，自然要羞的不知如何是好，哪有一个会如她这般模样，痴痴缠缠，没完没了。 直叫人心头火燥。 二人目光终于相交，李锐祯柔声喝道“还看！” 犹如大梦初醒，沈红绵立即转过身，道“不看啦不看啦，你快将衣服穿好吧！” 青天白日里洗澡，疯魔了吧！ 他在身后轻笑，道“去外面等我。” 沈红绵琢磨，他的声音嘶哑粗糙，与小时候差别极大，定然与那条长到脖颈处的疤痕脱不了关系。 可他贵为皇子呀，谁敢伤他？莫不是在镇府司执行公务时没注意被人伤到了？ 沈红绵立在桌前琢磨，须庚，见他身着圆领黑色绣暗纹窄袖长袍出来，有了领子遮挡，便见不到那条细长疤痕了。 连日来奔波操劳，他靠着椅背，洗去一身疲惫，换了干净衣衫，姿态放松些，眼角眉梢便有些倦意，藏也藏不住似的。 他靠椅而坐，道“找我何事？” 沈红绵柔声道“我听绣娘说，你临走时吩咐她留下来陪我，可有此事？” 他轻点下颚，垂眸睨她，道“有。” “嗯……”沈红绵又道“那糕饼，也是你吩咐石海送的？” “是。” 二人对视须庚，沈红绵将双手交叠在身侧，矮身行了万福礼，道“深谢指挥使大人了。” 自打回兴安，她几时向他行过如此正式又郑重的礼数？ 眼下这一拜，好似忽的将所有关系都拉远了…… 他望着她，剑眉微皱，道“起来吧。” “谢大人。” “你来找我，就为了说这个？” 沈红绵点点头，道“那日我和绣娘说话，她劝我应该来谢谢你，我觉得她说的很对。” “她还说什么了？” “她说，虽然你是因为双燕姐姐才对我照顾有加，但毕竟受你照顾的是我，我理应来感谢你……” 沈红绵越说，便觉得他眉头拧的越重，所以渐渐地尾音都含在了软糯糯的嗓音里，停了下来。 心里道，被人感谢，不是好事吗？为何又不高兴了？ 他不说话，她便只能默着，心里又有些后悔，不该傻唧唧的凑到他跟前，现下这情况，进退两难了。 默了须庚，他突然道“等朱旦要的草药找到，我们便启程回兴安，那糕饼，”他顿了顿，才问道“你还想吃吗？” 沈红绵正琢磨以何理由退身出去，听他问了，懵懵地回“什么糕饼？” 他坐着，她站着，隔桌而对。 她垂着眼，不知是真没听懂，还是扮无辜，总之，白净净的让人想咬一口…… 他眉头皱的更深，沉声道“上次石海送回来的糕饼。” 那糕饼绵密软糯的滋味儿，吃过一次便忘不了。 绕是如此，沈红绵也不敢与他得寸进尺，摇摇头道“不想吃了。” “达蒙与兴安万里之遥，此次回去，兴许你有生之年都不会再过来了，真不想吃那糕饼吗？” 二人对视，他眸子又黑又深，叫他望着，沈红绵越发自责，虽然那天和绣娘说话，她已经认定夏双燕嫁给郭绍才是天下正道，但此时却忍不住愧疚，走过去，将两只小手塔在桌沿，试探地问道“假若你回了兴安，发现有些事情变了，你当如何？” 他仍旧靠着椅背，抬眸看着她，道“何事会变？” 就是你和双燕姐姐的婚事呀！ 话欲脱口，又生生咽下肚，沈红绵道“我给你打个比方，你看，今日我还觉得你买的糕饼好吃，说不准，明日我又觉得旁人送的糕饼更可口，人是会变的，你究竟明不明白呀？” 她以糕饼做比，为了说明，夏双燕早已心有所属。 那人姓郭名绍字幻之，他早已知晓，在她还未回兴安时他便知晓了。 更有甚者，和罗香的来源、用法，都是他派人倾囊相授于郭绍，是以，他和夏双燕的婚约，才会拖了那么久。 但现下，既然装了，便要装到底。 他状似无谓的道“糕饼而已，你若想要，只管说来，我都买给你，也无妨。” 沈红绵心头一动，不知该说什么了。 自打南下，除了绣娘的陪伴，临镇买来的糕饼，往前想，路上他的照顾也是无不尽力，便不提这些，在兴安时，他将拍卖购来的玉扳指还回，又带自己去司马府见福临长公主，还有那日在五花山遇到歹人，也是他出现救了自己。 还有，刚回兴安那时，林姐姐要生产，接生婆子和大夫也是他找来的…… 桩桩件件，都不知他帮了多少…… 夜里，翻来覆去地睡不着，沈红绵便琢磨，受他恩惠越多，便是亏欠他越多，长此以往，如何还能帮双燕姐姐毁婚呢？ 如此琢磨了，沈红绵便旁敲侧击问了绣娘夜叉是何样子，又将张三叫来，请他讲了北面深山的地势，画了图，塞进包袱里，又跟绣娘借来披风，便要上山为朱旦寻药，张三道“你一个人去，定然不行的，那山里常有野熊出没，你若遇到，小命都没了。” 沈红绵从怀里抽出李锐骞所赠银刀，笑道“无妨，我有匕首护身。” 张三急道“你那一把小刀，能当何用？你还是让我和你一起去吧！” 此番给朱旦寻药，沈红绵最不想让李锐祯知道，便道“这些日子你常跟在李世安身侧，只怕你与我同去，会引起他怀疑，所以你还是别去了。” 说罢，系好披风，又不忘嘱咐“若你们二人还以我为朋友，待到李世安发现我不在时，替我隐瞒两分，我便深谢了。” 绣娘跟到院子里，担心地道“那你几时回来？” 沈红绵边往出走边道“傍晚就回，莫忧心了，回去吧！” 她向张三借了马，一路疾驰，不肖两个时辰，便来在容山脚下，挑个草势甚好的地方将马拴了，扬起披风角，往深山里去了。 第50章 要走一起走 容山，北接达蒙，南临外部科里特，蜿蜒绵亘，以山体为线，将两国区别开来。 沈红绵进山后，便将地图拿在手里，穿过一片杨树林子，见到自西向东的小河，她将地图收了，摘了叶子舀水，解了渴，沿河流而上，往容山深处去了。 申时三刻，绣娘在门口张望，张三看完于老妇人，从家里出来，远远地便问“沈姑娘还没有回来吗？” 绣娘迎上来，忧心地回“是啊！” 落日已接近山头，张三道“我这便去找她吧！” 绣娘道“再等等吧。” 且说沈红绵在容山深处，走走停停，路过许多溪流，或湍急或轻缓，纵使她不停地弯腰在植物间翻找，也未寻得那夜叉草药的影子。 难道不长在河边？ 沈红绵一时有些迷茫，抽出怀里地图打量，凭着记忆对照，吃了一惊，原来她走过的河流与这地图所示，大部分都对不上，心里微一琢磨，便明白了。 定是夏季温度高，溪流上的冰化了，又受雨水冲刷，才会改了河道。 即改了河道，那夜叉也会淹没河底，所以就找不到了。 这可如何是好哇…… 沈红绵一下犯了难，有心想下山，但朱旦那殷殷期盼的目光又叫她挪不动步，遂叹了口气，认命的又在河岸的植物丛里翻找起来。 又过大半个时辰，仍然一无所获，她便来到河边，以手捧水，盛在嘴前，未等喝呢，猛然听见“嗷嗷”两声，侧目望去，顿时杏核眼圆睁，心跳如雷鼓，三魂吓掉了七魄！ 是棕熊啊！！！！！！ 这只熊，体型硕大，正沿着河岸，信步渡来。 沈红绵噤着声，双手握拳，缓步后退，小身子正怼在一棵参天大树上。 她回头望去，见这树枝丫细密，抬手可触，不由地心里大喜，回身抓住一根树岔子，便奋力往上爬，这深山老林子，鸟叫都没有，只能听到那棕熊的四掌碾压泥土的声音，若是被它一爪子拍中，恐怕大罗神仙也救不回来！ 沈红绵可不想死在这种地方，是以一刻也不敢停，更不敢回头看，拼了老命奋力向上爬，人在急难中，小胳膊小腿也爆发出超强能力，待她停下，呼哧呼哧喘气，白净面颊透血一般红时，离地面已有五六米高了。 她向下一望，立即感到头晕目眩，而那只大棕熊正在树下转来嗅去，她将气喘匀了，搂着巨大的树干，与它僵持。 申时过了，日头已落入西山，张三用布条缠了裤管，道“我这便去吧！” 绣娘道“你去迎一迎她也好，我去知会李大人！” 二人商议定了，张三去衙门找了马，扬鞭也往容山去了。 天色灰蒙蒙的暗了，那只棕熊在树下绕来绕去就是不肯离开，沈红绵双臂环树，脚踩枝丫，光洁额头渗出许多汗珠，累坏了。 心里咒骂这熊，在江洲学来的，看画本子学来的，都骂一通，这棕熊可能有所感应，缓步后退，状似要走了。 沈红绵心里大喜，微微动身，松了点手臂的力量，谁知道那本在腰间挂着的银匕首，脱绳而落，直线下降，正砸在棕熊大脑袋，刮过它左耳，蹭到了地上！ 苦煞我也！！！ 沈红绵脱口便道“我的匕首！” 好嘛，白装哑巴了！ 棕熊也发现了她，似要以肥厚的身子撞击树干，趁它后退两步的功夫，沈红绵麻利的往下退，待估摸距离够近了，摘下荷包，以嘴迅速解开，快准狠地往那熊头撒了下去！ 这粉末乃是沈盛所制，为她防身之用，里面新加了许多辛辣香料，此时仰仗着距离够近，密林无风，给那棕熊撒了个兜头兜脸。 “嗷嗷！！！！” 霎时间，那熊便被辣疼双眼口鼻，引颈长啸不止，沈红绵连忙蹦下来，捞起银匕首，如同离弦之箭，嗖的一声跑远了！ 这番奔跑，她使出浑身力气，嫌那披风刮树叶子，都被她扯了，身后的棕熊回过神，闻声而来！ 偌大的林子，娇小的女子被阔大的棕熊追赶，任谁看，这都是死局！ 沈红绵怎能不怕，回头看，那棕熊所过之处，地动山摇，各色植物东倒西歪，心里呼道，我今日完了…… 刚呼完，脚下一软，被藤蔓拌跌出去，她扑在地上，顾不得疼痛，睁着眼，泪珠滚滚而落，将这辈子的求生欲都用上，伸直手臂，薅着不远处的植物，企图将小身子往前带，身后的棕熊，霎时追了上来，高高扬起右前掌，当即就要拍在她背上！ 这一拍，必是口吐鲜血，震碎五脏而亡！ 沈红绵扭着身子，奋力挣扎，熊掌离她脊背两寸远时，忽地纤细手臂被一只大手死死握住，沈红绵抬头一看，泪眼朦胧中，正是李锐祯的脸！ 二人目光相接不过一瞬，男人坚实脊背迅速发力，手臂紧绷，将她贴着地面，釜底抽薪一般，硬生生拽了出来。 沈红绵被甩在数丈开外，跌坐在地，灰暗朦胧间，见他双膝曲跪，运力举剑，与那熊掌相接而击，剑刃入肉，棕熊吃痛，收回爪来，李锐祯迅速起身，这功夫棕熊速度更快，又掀左掌，他再也躲避不及，锋利无比的爪子顺着他左腿直线而下，墨蓝色长袍下摆被割裂，黑色袭裤内，小腿皮肉开绽，一股子血腥味霎时就侵染了草木清香！ 沈红绵躲在树后，下唇几乎咬破了。 他头也不回，吼道“快离开！” 沈红绵心如雷鼓，犯了傻劲，眼泪簌簌而落，在树后嚷“我不走，要走一起走！” 李锐祯脸色难看，顾不得说话，弯腰撕了衣摆，迅速将伤口包扎，待那棕熊再飞扑到面前时，随即弯腰后仰，身法极快地从它身下略过，轻点树干，借力飞身回来，在那熊还未落地时，手中长剑迅速直逼棕熊双眼，霎时间，一阵响彻山林的嗷叫从棕熊巨大口中吐出，李锐祯落地，飞奔至树后，捞起沈红绵的手便狂奔起来！ 山路湿滑，沈红绵被他带着，跑的上气不接下气，道“你……呼……你的……呼……腿……” “哼……”他绷着脸，鼻翼嗡动，给了个不算回答的回答。 第51章 与旁人无关 天色完全黑透了，二人一路疾跑，拐进了这个不知名的山洞。 外面忽的大雨倾盆，沈红绵坐在石头上，将气喘匀了，从怀里抽出火折子，拔掉盖子，微吹两番，火苗出来，将这幽暗干燥的山洞霎时照亮了。 这山洞不大，满地都是随风刮进来的干枯树叶，她恐怕火折子随处放会燃了，便找个靠墙的石头，将火折子放了上去。 李锐祯也坐在石头上，双膝支起，手臂搭在膝头，气息早喘匀了，望着她，无甚表情。 甚至眼底都是冰凉凉的。 沈红绵觉得，他似乎在气恼什么…… 洞中烛火摇曳，她与他目光对上，探究两分，须庚，他立即将头撇向一侧，不看她了。 好吧，真的在生气…… 气什么呐？ 沈红绵打量他须庚，终于想通，定然是因为救我受了伤，而觉得我很麻烦吧…… 他正身而坐，也不好打量那伤口，沈红绵便挪过去，也不说话，只低头将他裂开的衣袍掀到大腿上，见那伤口被他包扎的马虎，便从怀里抽出银匕首，想要割开包伤口的布，还未动手，半响没反应的男人突然捏住她握刀的手，沉声道“谁给你的刀？” 沈红绵挣了一下没挣脱，抬眸看他，幽幽地道“李锐骞。” 绕是刚刚天色灰暗，他从远处依然清晰看见，若不是这把匕首突然掉落，她绝不会从树上冒然跳下来，甘心情愿去喂熊！ “哼！”他鼻翼嗡动，似自嘲似冷笑，道“就因为这一把破匕首，命都不要了？” 若是平时，沈红绵还能找些借口出来堵他的嘴，今日蹲在他身侧，却不知该怎样辩解，只好垂眸，将手抽出来，屏住呼吸割开他绑伤口的衣摆，又割开黑色袭裤，只见四道手指粗的细条伤口在小腿侧处，足有五六寸长，血肉翻滚，正潺潺流血。 一定很疼…… 沈红绵抬眸，眼泪涌出来，他看着，又撇过头去。 此时沈红绵也顾不得他为何与自己生气，将泪花胡乱擦了，从随身携带的另一个荷包里，拿出一个白瓷小瓶，打开盖子，柔声道“可能会有点儿疼，你忍着些……” 当年的京卫小兵，今日的镇府司指挥使，身上若没有些刀剑伤疤，能镇得住谁呢？ 他不怕疼，早习惯了。 侧目盯着那摊在枯黄叶子上的银匕首，他没说话。 沈红绵小心翼翼地，一手握住瓶身倾斜，任由药面撒出，一手扶着他小腿，就着蹲在他身侧的姿势，低头，轻吹那伤口。 一股细细的凉风自腿上汹涌而起，又疼又爽。 两股感觉交织，暂时缓解了他想将那匕首折为两段的想法。 吹拂好半响，药都上完了，她起身，用匕首割了自己衣袍下摆，自上及下，给他包扎。 二人沉默须庚，李锐祯道“你上山做什么？” 正打结的小手一顿，心里以为，他能找来，定然不是巧合，只怕是绣娘看我日落未归，将我上山寻夜叉的消息告诉他了。 沈红绵抬眸，诚实道“我来找草药……” 他打断“什么草药？” 她声音越发小，糯糯地回“夜叉……” 沈红绵哪里知道，张三上山寻她，绣娘跑去找李锐祯根本没寻到，只因他今日一早也上山来找夜叉了。 否则以容山之大，哪会如此容易便碰到她呢。 他拧着眉，脸色比刚才问银匕首时更加难看，道“给朱旦找药？” 沈红绵心里瑟瑟，将包扎伤口的结捋平，又将他衣摆拿下来，蹲在他身侧，手臂环着小腿，低着头，也不答话。 他声音更沉了，道“是不是？” 被逼无奈，沈红绵从细嫩的嗓子里，“嗯”了一声。 含糊不清的。 他似气的更狠了，气息都有些乱，转头看向洞外，大雨滂沱，又盯住她头顶，声音嘶哑的道“在王家镇医馆，我是不是已然答应朱旦了？” “嗯……” “你不信我？” 不是不信，是不想亏欠你太多…… 她垂首，平日里的巧言令色都使不出来了。 他气恼道“这容山，深山老林，什么猛兽没有？今日我若晚来片刻，你就死了！知道吗！” 二人挨的极近，他一贯深沉的眼眸似有火在烧，沈红绵叫他吼一通，加上刚刚的又惊又累，眼泪再也忍不住，喷涌而出，边哭边道“我知道是我不好，不应该自己上山找药，害得你也受伤，可是我能怎么办嘛，你总是对我那么好……” 气势汹汹的男人错愕，怎么也没料到是这个理由。 她顿了顿，似不愿意承认又不行，哭道“自打我回了兴安，我林姐姐的事，我在五花山被截的事，还有我父亲的玉扳指，你帮了我太多……现下来了达蒙，你又给我买糕点，又叫绣娘陪我，这些事，我怎么还的起……” 她揉搓着自己破烂的衣摆，绞的手指尖通红，哭的黏黏糊糊。 他坐着，一汪的眼泪浇下来，只觉得心头越发火燥，眉头拧着，道“我又没要你还！” 就是你不要我还，我才压力好大呀！若是回到兴安，我真的帮助双燕姐姐逃婚了，那我岂不是十恶不赦的大罪人！！ 永远都对你不住…… 沈红绵只顾着哭，袖子擦了又涌出来，似有天大委屈一般。 他哪里知晓她弯弯绕绕的心思，只以为她不想欠他太多，与他瓜葛太深，是以，才会自己上山来寻夜叉，甚至不顾丧命的危险。 她哭着，伸直手臂奋力向前爬，躲避那头棕熊的画面又在脑海里出现，真叫人心惊肉跳。 心头那股燥火直往喉咙顶，他恨她总有本事撩拨自己的心绪，见她抽抽搭搭哭的实在伤心，便张开虎口钳住她的脸，道“若我三哥似我这般对你，你会如何！” 李锐骞？ 沈红绵不明所以，道“他怎么了？” 修长五指微拢，嫩滑粉腮微微嘟起，他又道“我三哥从乌木回来，送你银刀，你又回赠他画本子，可见你们情谊甚笃，是不是？” 突然从他与夏双燕定亲的事情跳到李锐骞身上，沈红绵反应不过来，只呆呆的道“我和他自小一起长大……” “难道我们不是？”他边说，大手轻晃，在那股难耐的火燥里又涌出两分嫉妒，道“难道我们就没有半分自小长大的情谊？” 沈红绵本就哭的晕乎乎，叫他晃的耐受不住，小身子跌坐在枯树叶子里，轻声道“李锐骞和我，坦坦荡荡，他待我好，我自然受的……” 他打断“难道我们不坦荡吗？” 二人对视，叫他连连逼问，沈红绵也不顾得什么掩饰了，只低声道“我知道你待我好，都是因为双燕姐姐……” 李锐祯怒气反笑，问“谁告诉你的？” 沈红绵低头，喏喏道“无人告诉我，我也知道……” 李锐祯望住她头顶，只觉得五脏六腑都在烧，气郁的狠不得就地将她脑壳劈开，看看里面都在装些什么。 洞外大雨微歇，洞内烛光摇曳，他声音嘶哑的道“我待你好，便是待你好，与旁人无关！” 第52章 做了一个梦 沈红绵做了一个梦。 那是端宁十六年的秋天，福临长公主李慧珠出宫后不久，她照原样子，返回八公主李千凡寝宫居住，陪伴她上课读书。 偶然有一次，李锐骞又不写作业，叫沈红绵发现了，在廊下拽住他耳朵，轻声喝道“你怎地如此不长进？想把张大夫子气死？” 那时他窄长的脸还有些稚气，也不顾疼，笑嘻嘻的道“你帮我写嘛，你帮我写！” 沈红绵松了手，道“我才不帮你！上次被打戒尺，今日还疼呢！” 他浑没样子的靠前，捞住她小手，捧在眼前，上下翻看打量，装模作样的道“是我对你不住，我给你吹吹，这就不疼了！” 他作势要吹，沈红绵立即将手抽回来，道“你是堂堂三皇子，我可受不起！” 说完转身即走，李锐骞高他一个头，在身后亦步亦趋的跟着，笑道“求求你了！再帮我写最后一次嘛！求求你了！好绵绵！！” 最后，沈红绵拗他不够，还是帮他写了。 二人字迹甚是相似，也不知这次张大夫子又是如何发现的，也是大雨滂沱的天气，张大夫子发了怒，众皇子都在案几前端坐，各个瑟瑟。 李锐祯握着戒尺，缓步走来，沈红绵更加惧怕，跑也不能，那模样，活脱脱一只待宰的小羔羊。 心里早将前排看也不看她的李锐骞咒了十八遍！ 李锐祯到她安几前站定，居高临下垂眸，菱唇微开，吩咐道“伸出手来。” 沈红绵心道，上次在御花园埋那只乌木异瞳猫，你好心安慰我，反被我数落一通，如今落到你手里，我还能好嘛？ 自然不能。 她抬头，认命般笑笑，然后伸出了右手。 那时她才十一岁，就像含苞欲放的花骨朵，白嫩手指圆润饱满，颤颤巍巍的。 李锐祯仍是一张冰块脸，以戒尺轻点她白嫩手心，按回案几，然后高高扬起胳膊，“啪叽”一声，戒尺不偏不移正落在她手边。 沈红绵缩着小脖子，惊恐又疑惑的望着他，他做了个口型，道“叫！” 沈红绵立即反应过来，配合着“啊”了一声。 接下来的五下，二人似有默契，一声“啪叽”一声“呼痛”，也亏得她坐在最后一排，无人回头查看，张大学士又被李锐祯身体挡住，堪堪算是唱完了这一场戏。 待到散学，二皇子李锐明赶去养心殿侍奉端宁帝，四皇子陪同，李千凡生辰快到了，拉着嬷嬷去看新衣衫，九皇子的蛐蛐跑不见踪影着急去寻，而李锐骞怕被沈红绵教训，书本都没拿，一溜烟跑走了。 大雨停歇，偌大的文华殿，针落可闻。 李锐祯在前面收拾好案几起身，沈红绵小心翼翼的凑过去，伸手示意，轻声道“深谢你了。” 他侧目，与她对望，须庚，道“你若真想谢我，以后便莫要再帮我三哥。” 沈红绵收回手，点点头。 他又道“莫说皇子，就是普通百姓，在我大端朝，但凡是好儿郎，自然要学文习武，不然将来如何保家卫国？你如此帮我三哥作弊，不是帮他，反而是害了他，懂吗？” 义正言辞地说罢，抬脚便走了。 沈红绵缓缓睁开眼睛，入目的脸，正与梦中的脸渐渐相融，脱口便唤道“李世安……” 他倚洞壁而坐，手里握着快要熄了的火折子，侧头道“嗯？” “我又想起一件事儿……” “何事？” “在文华殿读书时，你不许我帮李锐骞写作业，还打过我戒尺……” 李锐祯起身，将熄了的火折子扔进微风细雨中，黑暗里，道“只打过一次。” 火折子没了，洞中幽黑，他站在洞口，模模糊糊一个影子。 ——我待你好，便是待你好，与旁人无关！ 刚刚二人争吵，以他的话结尾，沈红绵噤了声，也不敢再多问什么，只是心里琢磨，不是因为双燕姐姐，为何待我这般好呢？ 难道真是因为自小的情谊？ 不可能吧…… 沈红绵实在琢磨不出来，转头不再看他，靠着洞壁，不知不觉便又睡着了。 此番倒是没做梦，睡的沉了，浑身发软，几欲栽倒，后半夜不知靠在什么上，又暖和又舒适，睡了个好觉。 翌日，大雨停了，二人从山洞出来，山路湿滑，沈红绵怕他扯到伤口，便一手握他的剑，一手扶着他手臂，往山下行去了。 将出密林，山风吹拂，忽听身后一声娇喝，道“狗男女给我站住！” 狗男女？ 沈红绵心道这怎地还骂人呢！ 转过身来，见来人是个与自己年龄相仿的女子，便道“这位姑娘，你为何无缘无故骂人？” “无缘无故？”这女子身着翠绿衣衫，身前两个及腹长麻花辫，上面点缀各色小铃铛，肤色偏黑，一双眼睛倒是晶亮。 她似要往前来，被身侧高大威猛的男人拖住手臂，动弹不得，她侧目，银牙咬着，道“你给我放手！” 那男人神色恭敬，向沈红绵身侧扫过，呼吸一窒，紧抓着她，低声安抚道“莫要惹事！” 二人对话间，言语皆不是中原语言，沈红绵与李锐祯交换眼神，转身欲走，那女子顿时嚷道“给我站住！你们这对狗男女！将我家二郎眼睛弄瞎了，还想跑！” 二郎？ 沈红绵讶异，李锐祯收回目光，轻声道“是那头棕熊。” 沈红绵恍然大悟，心里快速盘算，容山与外部科里特相连，看这女子衣着打扮显然也不是中原人，家里能豢养棕熊，出来又有侍从保护，想必这女子定是科里特贵族了。 如此，便好办了。 她将手里的长剑递给李锐祯，转身道“是我们弄的，你要如何？” “我要如何？”这女子气的上了头，从那高大威猛的男子手中挣脱，往前几步，怒道“我要你们偿命！” 沈红绵道“这位姑娘，你可好生看清楚了，我们并没有取那笨熊性命，只是伤了他的眼睛！” “伤了眼睛也不成！也要拿命来！” 你还真是不讲道理！ 沈红绵道“绕是你那头笨熊眼睛多尊贵，也不能一双眼睛换我们两条性命吧！” 女子娇斥“一只眼睛换一条性命，岂不正好？” 沈红绵亦不示弱，道“只怕，有些性命，你换不起。” 第53章 趁夜偷看 山中微风飒飒，自东向西，吹过树梢，将破了的襦裙下摆吹翻，向后刮去。 李锐祯抱剑倚树，稍作休息。 那女子道“就算你们的命多金贵，也抵不过我二郎的眼睛！” 沈红绵笑道“你可知我们是谁？” 她身侧高大威猛的男人俯耳与她轻说，须庚，她神色露出少许慌张，向沈红绵身后瞟去，声势便弱了，道“就算不用命抵，你们也别想走！” 沈红绵本想胡乱编个身份吓唬他们，见对方似乎知道李锐祯身份，便就坡下驴，道“你即明白我们身份非同一般，就更该知道，达蒙穷乡僻壤，我们出现在这里，绝不是无缘无故，”她顿了顿，才道“达蒙正在闹鼠疫，你可知道？” 女子道“那又如何？” 沈红绵道“你知道便好，我们此番前来，便是冒着性命危险治疗这病，今时你耽搁我们下山，待鼠疫蔓延，翻山越岭，过到你们科里特部去，任凭什么公主郡主，一旦被传染，高烧不退，脖子肿大异常，三两天之间，命就没有了！” 沈红绵越说越可怕，那女子面露怯色，道“你少吓唬我！” 伤寒论没白看呐！ 沈红绵颇有得意，道“我是不是吓唬你，你与我下山一看便知，如若我有半句谎话，任你杀刮，绝无怨言！” 说罢，她往前走，李锐祯抱剑缓步跟上，那高大威猛的男子眼锋与李锐祯相交，随即强拉住那女子，边退边道“回去吧！莫要惹事了！” 这女子心有不甘，嚷道“难道我二郎的眼睛就白白被刺瞎了！我不要！你放开我！” “回去吧！” “不要！” 这女子挣扎不休，那高大威猛男子将心一横，扬起手来，照着她后颈便是一手刀，势罢，将她抗在肩头，转身便走了。 沈红绵愣了须庚，转而噗嗤一笑，拿过李锐祯的剑，扶着他继续下山，边走边道“那男子好像认识你？” “嗯，”绕过石头，李锐祯道“他是科里特大汗的养子，孟克。” 早些年大端与科里特关系不睦，后来因着科里特贵妃在宫中周旋，已多有缓和，久无战事，所以，沈红绵奇道“他怎会认识你呢？” 靖水楼的专业画师可将人像描绘出八九分，兴安城有这些能人奇士，科里特部自然也可以找到，两国紧邻，表面和平没有战事，不代表暗中也没有波涛汹涌。 是以，刚刚四人对上目光，李锐祯与孟克，仅以眼神交流，便互通了身份。 一个大端朝皇子，一个科里特部养子，真动起武来，便不在是“一双熊眼睛换两条性命”如此简单，而是，两国邦交能否再继续维持和平。 其中厉害关系，李锐祯懂的，那孟克自然也懂的。 故此，两个男子都没动，任由沈红绵和那女子来言去语对话半响。 李锐祯将各中情由讲了，沈红绵怨道“早知如此，亮了你身份便是，何苦我还与她多费口舌。” 李锐祯只是轻笑，将手臂横搭在她肩头，低头走路，没有说话。 他身量高，半个身子欺过来，沈红绵勉力撑着，小心翼翼的道“你不生气啦？” 李锐祯侧目扫她一眼，没答话。 这就是还在生气嘛…… 沈红绵道“你莫要生气了，我以后不再乱跑就是了。” 二人默了须庚，他似有些无奈，声音嘶哑的道“你想做什么都可以，但总要保证自身的安全，否则好事做不成，命就没有了。” 沈红绵点点头，也觉得此番上山找草药甚是莽撞，垂眸见他挨着自己受伤的左小腿，应声道“我记得了。” 她声音软糯，乖乖顺顺。 李锐祯这才侧头看她，二人对视须庚，他道“莫要耍嘴皮子功夫，要牢牢记住才好。” “知道了……” 二人继续往山下行去，沈红绵心里琢磨，孟克即是科里特大汗的养子，为何还会对那女子束手无策？ 只怕那女子身份比他更尊贵些…… 疑惑道“刚刚那女子可是科里特大汗唯一的女儿，乌兰？” 李锐祯点点头，道“正是。” 科里特大汗妃嫔无数，膝下亲子养子十余人，但公主只有乌兰一个，适以平日里娇纵非常，棕熊也能豢养。 李锐祯道“你如何知道她？” 在半程庙阔大的书屋里，关于大端朝四周的风土人情志有许多，沈红绵便是在那里读过，她道“以前在半程庙里看过些。” 二人同路而行，李锐祯默了默，才问“你师傅，对你好吗？” 沈红绵点了点头。 他又道“还看过些什么书，讲来听听。” 叫庞然大物欺身压着，沈红绵本不想讲，垂眸见他受伤的左腿，轻吁口气，认命了。 她肚子里奇闻异事极多，从科里特部讲到乌木，再到从前的柔然，娓娓道来，倒真有几分说书先生气质。 李锐祯时有搭话，引的她越讲越高兴，时而还要笑半响，如此走走停停，二人相扶出了杨树林子，石海带着人马迎了上来。 远远地，李锐祯便将手臂抽回，身上重量一轻，沈红绵以袖子擦拭鬓旁汗珠，轻吁口气。 日头高升，温热的微风将这片林子吹的哗哗做响。 今日下山，不知何时能再听她讲故事…… 更不知何时还能将她抱在怀里，哄她睡去…… 李锐祯靠树而立，深邃目光已是缱绻温柔，唤她“哎。” 沈红绵抬眸，笑道“怎么啦？” 二人对视须庚，他道“夜叉已经找到了，昨日我在山上遇到张三，吩咐他送去王家镇了。” 沈红绵喜道“那可太好啦！” 不待二人细说，石海已疾步行至眼前，李锐祯翻身上马，沈红绵坐另一匹马上，由其他兵卒护送，一行人往山下去了。 过了两日，兵卒传过一轮信报，见周围镇子鼠疫也已止住，户部员外郎尚洪便先行回了兴安。 七月十二日，张三将绣娘送回临县，因她朋友极少，沈红绵便一道也跟了去，翌日，过了纳彩、纳吉，问名时张三使了许多银钱给王媒婆，这婆子欢天喜地收了钱，合了两人八字，带到于老妇人跟前，直把二人婚姻夸的天上有地下无，于老妇人迷信，也就勉强同意了。 李屠户虽是个粗人，却极疼爱绣娘这个女儿，纳征送聘多少也不在意，倒是陪嫁不少，如此便把婚期定在了七月十七，张三选这日子也是有缘由的，因绣娘生辰也是这日子。 七月十六，夜里绣娘睡不着，在屋里饮桂花酒，沈红绵见她屋里亮着灯，便寻来与她同饮。 二人坐在窗前，月光姣姣。 绣娘道“我真舍不得我爹。” 她幼时丧母，人人都劝李屠户再续弦，可李屠户坚决不同意，就怕绣娘日子不好过，为父亲的，总不似娘亲能言，对子女有多少疼爱，尽都埋在肚子里。 傍晚用饭时，李屠户吃不下，便只往绣娘碗里夹菜，绣娘低头吃着，心头自然不好受。 沈红绵看在眼里，安慰道“莫伤怀了，达蒙离这儿也近，你嫁过去，若是想家了，回来看看便是。” 绣娘擦了泪花，道“你说的是，我若想家，便叫三郎送我回来。” “是呢！”沈红绵点点头，笑道“我看你的三郎很是把你放在心上，成婚后也必定事事顺着你意，你莫要胡思乱想，饮了这杯，早些睡吧！” 说罢起身，将要关合窗子，猛然见到远处的屋脊上好似站个人，沈红绵唬了一跳，咬着下唇探身细看，眨眼的功夫，月色朦胧，屋脊上又没人了。 她心道只怕是饮酒饮醉了，便将窗子合了，吹熄蜡烛，与绣娘头挨头躺下，不肖片刻，二人便都睡熟了。 第54章 成婚 翌日卯时，东方刚泛鱼肚白，沈红绵便起来，换了粉色绣云纹右衽宽袖短衫，下搭同色马面裙，头梳垂挂发髻，又在两侧各簪了红花，利落地打扮好，便将绣娘也唤起来，待她更衣梳妆后，端坐在床，沈红绵拿了团扇给她，一切准备就绪，便等新郎张三上门来接。 辰时三刻，迎亲的队伍终于敲敲打打上门来，李屠户是个卖猪肉的生意人，他为人厚道，因此在县里风评甚好，故此，来送亲的人颇多，将大门口堵的严严实实。 绣娘的几个本家哥哥打头阵，又要张三吟诗作对，又要张三舞刀弄枪，一番折腾下来，张三累的气喘吁吁，胸前的绸子大红花都戴歪了。 绣娘在屋里等的急，沈红绵便前来探看，见此场面，憋着笑，将绣娘的一个本家哥哥拉到旁边，低声耳语几句，这才勉强放张三进了院里。 奉茶时，绣娘身着绿色喜服，以团扇遮面，李屠户坐在椅上，红了眼眶，嘱咐几句，要她在婆家好生过日子云云，摆摆手，便要她走了。 绣娘泫然欲泣，沈红绵只好俯身上前，轻声安慰道“莫哭，莫哭，新妇出家门前，不能哭的。” 绣娘点点头，忍住眼泪，俯身拜别父亲李屠户，由沈红绵扶上轿子，张三骑着高头大马，在前引路，喜的嘴都合不拢，一行人吹吹打打，往达蒙去了。 仲夏季节，微风阵阵，行过哗哗作响的杨树林子，便到了花开满目的矮坡，沈红绵随行在轿侧，将鬓侧的汗珠擦了，嗅一嗅花香，也不得不感叹，时间真是过的好快，来时刚到三月，现下已经七月中旬了。 遥遥相望，达蒙城静静矗立在蓝天白云之下，似乎已没有了鼠疫的影响。 一行人进了城，往张三家行去，越靠近便越热闹，时有扎着麻花辫和头戴四方巾的女童男童在接亲队伍中穿梭，快到时，听的门前有人大呼一声，张三接回新妇啦！ 很快，便有人燃起炮竹，噼里啪啦响动时，刚刚跑来跑去的孩子们都被妇人搂在怀里，男人们围在张三家门口抻头张望着，各个喜笑颜开，只等李绣娘下轿来了。 沈红绵环顾四周，入耳皆是笑声，入目皆是笑颜，心里不仅叹道，这一趟啊，真的没白来。 媒人王婆子头簪大红花，压下轿来，掀开帘子，沈红绵将绣娘扶下，将张三手里的红绸子递给她，二人各牵一头，由众人簇拥着，往院里行去了。 沈红绵不敢怠慢，跟在后面，这院子她也是第一次来，下了三层台阶，一条红毯子直铺到主厅，红毯两侧依次摆开许多圆桌，此时已坐满了人。 沈红绵踏在红毯之上，目光左眺，便见到远远而坐的沈盛。 他今日身着灰色右衽宽袖长袍，黑发半束，端坐着，俊美非凡，似与这热闹的人间烟火格格不入。 沈红绵笑着冲他挥挥手，眉眼弯弯地，露着小白牙，娇憨美艳。 这姑娘谁呀？ 说话的男人四十岁开外，挺着肚皮，正是镇上的孙员外。 与沈盛临桌而坐的男子侧头，笑道，她和新妇一起过来，想必是新妇的娘家妹妹？ 浑说，我听张三这小子说过，新妇可没有妹妹。 他盯着沈红绵，满脸垂涎，沈盛侧目望他，自然满眼嫌恶，冷声道“她是我妹妹。” 孙员外是个人精，认出他来，立即拱手奉承道“我说呢！原来是沈大人的妹妹！沈大人仪表堂堂，令妹也美似瑶池仙子！真是好生叫人羡慕！” 沈盛冷哼一声，他夸了个没趣，便不再言语了。 沈红绵早已随绣娘进了主厅，拜过天地后，于老妇人端坐在椅上，另一侧放置张三父亲排位，绣娘奉了茶，她饮了，也无笑颜，嘱咐几句，早日开枝散叶云云，媒人王婆子再喊夫妻对拜，张三便与李绣娘相对而站，两人俯了身去，王婆子再喊：礼成！送入洞房！ 声罢，刚刚围观的许多人，涌上前来，捉住张三，誓要将他灌醉，令他今夜软趴趴成不了事！ 绣娘羞赫，沈红绵扶着她，二人由人带着，急急往新房去了。 张三被县令府的衙役们灌了好一会儿酒，见李锐祯回来了，便肃了肃面容，过去拱手道“拜见大人。” 李锐祯侧身而坐，小臂搭在桌上，抬起手，道“起来吧。” “谢大人。” 张三拿了酒壶，倒满一杯，双手握着奉上，恭敬道“此杯敬大人，多谢大人没有因驼峰谷之事怪罪于我，我张三能有今日，都是大人所赐！” 李锐祯接过，仰首饮尽，将杯子放于桌上，道“知错能改便是条汉子。” 张三道了声是，既而又道“这些日子我随大人办事，深觉得增长不少见识，待我婚后，也想随大人去兴安，报效国家！” 石海在李锐祯身后静立半响，心道你小子倒是挺会找门路哇。 李锐祯不说话，石海便道“按大端律，新成婚者，一年内不许投军，你跟不了我们大人。” 张三一哂，酒气上来，眼下大痣周围也红了，道“我不知道这个……” 院子里吵吵嚷嚷，时有饮酒划拳嘻笑之声。 大端朝以南方为尊，是以，与李锐祯这桌相临其他几桌，都是达蒙城里有头有脸的人物。 如今户部员外郎尚洪回了兴安，想必不多时候，就会有罢免陈成的文书送到，那时候新的县令走马上任，必定会重新安排衙役人手，他若查过城内情况，便知张三是个可用之人。 紧邻几桌向这里探望，李锐祯道“报效国家不拘在何处，如今达蒙刚刚稳定，县令府也缺人手，你留在这里吧！” “是！”张三点点头，又拱手道“我听大人吩咐！” 李锐祯摆摆手，他便又被拉去敬酒了。 一场婚宴，从午时到傍晚，绣娘与沈红绵等在婚房，二人整日都未吃饭食，饿的前胸贴后背。 沈红绵偷偷溜出来，见日头已经下山，席面上人已散去不少，张三去送客人，沈红绵见于老妇人折身回来，便迎上去，道“大娘，可有吃食？绣娘饿了。” 于老妇人今日身着棕色衣袍，头梳矮发髻，拄着拐棍，忙碌整整一日，头晕眼花，愣是没有认出沈红绵，只当她是跟来送亲的丫鬟，端着长辈架势，教训道“忍忍便是了，怎地就那么饿！” 忍忍？ 沈红绵可不是能随便忍忍的姑娘。 第55章 勇敢的青蝶姑娘 绕是心头火燥，碍于她是绣娘未来婆婆，沈红绵便不好直接发作，心思转了转，笑容可掬的道“大娘说的好，古语有云，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，绣娘既然嫁过来了，自然当以夫家为尊，饿上一两天，也不妨事！” 这话面上恭维，细想委实不中听，好似不给绣娘饭吃，张三便如鸡似狗，反正不是人。 于老妇人护儿心切，手里拐杖猛杵地面，喝道“你浑说什么！果然是屠户家出身，没教养的东西！” 她扯了面皮，居然连一天好婆婆的样子也不肯装，不治治她，只怕绣娘以后没有好日子过！ 沈红绵仍是笑着，道“你说的不错，绣娘是屠户家养的，没教养能忍耐你，我可不是，我乃是兴安城里来的，就是当今万岁爷也见过，我这人护短，见不得旁人待绣娘不好，”她顿了声，凑上前去，忽的收了笑，狠声道“我问你，究竟有没有吃食？” 二人距离尺余，她眸子盛怒，气势逼人，将于老妇人唬的心头猛跳，这才记起来听旁人讲过，此次来治鼠疫的人中，有个年轻姑娘。 绕是她再不满意李绣娘，却也忌惮沈红绵身份，强忍心头瑟缩，应了声有，便去厨房下面条了。 沈红绵独自等着甚是无聊，见沈盛走到大门口，便追上去，唤道“哥哥！” 沈盛回头，道“怎么了？” 沈红绵迈上两个台阶，正与他一般高，笑问“哥哥吃饱了吗？” 露天酒席，多有风尘，沈盛贯爱干净，任桌上菜色多么丰富，他亦没有动筷子，倒是饮了几杯水酒。 听沈红绵问了，也不答，只反问道“你没吃饭？” 沈红绵立即苦兮兮的牵住他的手轻拍自己小肚子，撒娇道“没有呢，我整日都没吃饭了。” 沈盛垂眸，堪堪压住爱怜神色，抽回手，道“怎地不吃饭？” 如此从头到尾的参与旁人成亲之事，沈红绵也是头一回，本以为到了新郎家，礼成以后，在婚房里待着时，肯定会有人来送吃食，谁晓得也是白等半响。 她道“哪里是我不想吃，是没人给我送饭吃呀！不止我，就连绣娘也没吃呢！” 许是对刚才吓唬于老妇人的事颇为得意，她以小手拢音，凑到沈盛跟前，挑眉笑道“但是不怕，张三的亲娘老子已经去给我们做饭了！” 日头下了山，院子里还有些白日的温热。 沈盛垂眸，见她仰面望着自己，眉眼含笑，纯真烂漫的样子。 不由想到，在江洲时，她也如此，言语常没规矩，但贯是笑容满面，待回了兴安城，林慕姝死后，她大病一场，后来痊愈了，笑容也少了。 伸手将她肩侧碎发拨至身后，沈盛道“你喜欢这里吗？” 沈红绵点点头，随即道“哥哥在哪里，我便喜欢哪里。” 心头仿佛被谁捏了一把，酸涩不止。 沈盛再也忍不住对她的爱怜，抬手轻拍她光洁额头，哄道“傻瓜……” 沈红绵佯装恼怒，笑嘻嘻地与他别过，转身回来，想去看看饭食做好没有，便感到一股灼热视线紧盯自己。 侧目望去，正是坐在南面，与她遥遥相望的李锐祯。 七月十一日晚，微风夹杂着小雨，绣娘在屋里收拾明日要回临县的物什，沈红绵握紧瓷白的小药瓶，来到李锐祯所住的院子，轻叩房门两声。 “进来吧。” 桌上燃着的香炉正丝丝冒着青烟，是熟悉的竹叶香，味道冷冽而清幽。 怪好闻的。 沈红绵轻嗅两下，走到桌前站定，将白瓷瓶放在了桌上。 李锐祯向来是过目不忘，扫一眼，便认出这瓶子与她在山洞里给自己上药的瓶子是同一个，便点点头，敛住唇边的笑意，问“给我的？” “对呀，”沈红绵献宝似的又道“这是我哥哥做的，专治外伤，可好用了！” 李锐祯点点头，表示知道了。 当时他神色淡然，看不出是否会用那瓶药，此时叫他紧盯着，沈红绵不紧疑惑，莫不是药不好用？ 她正琢磨，于老妇人将饭食端出来，她接过，笑嘻嘻的道“多谢大娘体贴，大娘慈眉善目，一看就是个好相于的，待我回了兴安，也能放心绣娘在这里过日子了。” 说罢，往李锐祯那里看一眼，扭身便走，也不管于老妇人在身后作何想法，趾高气昂的很。 席面人都散了，李锐祯也起身离席，出了院子，往城东行去了。 算起来，二人已有五天没见，因担心他的腿伤，沈红绵将吃食送到婚房，麻利的将床头柜的红烛点了，扣上油纸罩子，与绣娘别过，匆匆跟出来，也往城东行去了。 达蒙不似兴安城，夜设宵禁，此时虽然月亮升起来，街道两旁的商户仍是敞着大门，各色灯笼自屋檐垂下，将街面照的通亮。 时有结伴而行的男女，提着灯笼，或是进到酒楼，或是在露天铺面饮茶，一派合乐景象。 李锐祯腿长步子大，沈红绵紧随其后，路过济善药坊时，她正想疾步追上去，忽的从路边站出一女子，挡住了李锐祯去路。 这女子身着黄色宽袖长裙，头梳飞天发髻，步摇在鬓侧，鹅蛋脸，一双单凤眼，生的几分多情。 沈红绵不由的好奇，便在卖油纸伞的铺子前，定睛观望，卖油纸伞的胖大娘与她同看，疑惑道“哎呦，这不是青蝶吗？” 见她认识那女子，沈红绵兴致更胜，道“你认识她？” “是呀！”胖大娘从铺子里绕出来，与她交头接耳，道“这青蝶是孙员外通房生的，孙员外的正房娘子待她可不好啦，动辄打骂还不给饭吃，可怜这么水灵的姑娘了！” 沈红绵点点头，胖大娘又道“这姑娘若是不嫁人，早晚让她主母把命祸害去。” 嫁人？ 沈红绵心里一动，莫不是想嫁给李世安？ 青蝶双手交叠，行了万福礼，道“小女子青蝶，拜见大人。” 李锐祯负手而立，微侧首，垂眸睨她，道“何事？” “小女子是来向大人道谢的。” 李锐祯打量她两番，道“何事谢我？” 第56章 狂押闷醋 青蝶微愣，她本以为，以她的姿色，凡是见过面的男人，至少会对她有些印象，没想到李锐祯已经全然将她忘了。 她生在孙员外家，本应是千金小姐，可孙员外的正房娘子实在泼辣，不仅服侍丫鬟没给她，平日里，更要找出许多错处，横竖看她不顺眼。 陈成打发红服巫人们来达蒙祈福那日，引起了非常大的骚乱，她看着娇弱，主意却极正，将平日绣帕子卖的银钱拿了，偷溜到街上，想趁乱逃跑，可她到底是个弱女子，在人流中被推来搡去，正要摔倒，那时李锐祯正要去四阳府捉陈成，上马前，顺手将她扶了起来。 这一扶，便扶到了她心坎里。 乱定之后，她又回到孙府，使了些银钱，跟管事的婆子打听，便知晓李锐祯是从京城来的大人物，前途可谓无量，便动了心，傍晚梳洗打扮一番，来在街边堵住他，想要与他倾诉衷肠，更想要倾诉之后，李锐祯能将她带走，救她脱离孙府苦海。 她打定主意，略去心中不快，柔声道“大人可还记得前些日子城里的乱动？” 李锐祯仍没记起她来，只道“怎么？” 她也不气馁，继续提醒道“大人那日急着打马出去，可还记得在院门前扶起过一个姑娘？” 自打来了达蒙，连日奔波劳累，除了某个女子，其他人，李锐祯全然没放在心上。 此番听青蝶提示两次，勉强想起她来，点了点头。 青蝶一喜，上前一步，双手交叠在身侧，行礼道“大人记得我便好了，那日若不是大人及时扶起我来，只怕我会任人踩踏受了重伤，青蝶深谢大人！” 啊……是这么回事…… 沈红绵正欲上前，胖大娘伸手拉住她，道“再看看，还没完呢！” 李锐祯道“不必客气，你起来吧。” 说罢抬脚欲走，青蝶扯住他窄袖，将他拉住了。 沈红绵正看过去，“啧”了一声。 青蝶道“大人莫走，我还有一事相求……” 李锐祯侧身，想将手臂抽回，眼眸微抬，扫过身后卖油纸伞的铺子，便不动了，轻舔下唇，道“何事相求？” 青蝶这十八年在孙府过的很是不好，眼下有逃离的可能，自然激动，也顾不得女儿家扭捏姿态，道“大人既救过青蝶，滴水之恩自当涌泉相报，青蝶想随大人一起回兴安城……” 胖大娘笑道“原来是想以身相许报恩呐！” 沈红绵也盯着看，心里道，你若同意带这女子去，便是对双燕姐姐不忠，既然如此，我帮双燕姐姐跟了郭绍，也不算对你不住。 她面上极是镇定，想看看他会如何回答。 夜风阵阵吹拂，同路而行的男女经过，男子提灯笼，女子挽住他胳膊，二人一路说笑，自是羡煞旁人。 李锐祯微微向后扫一眼，心头便莫名气郁，将手臂抽出来，仍旧背后，道“你的好意我心领了，只是受不得。” “为何受不得？”青蝶疑惑，既而垂眸，以帕子轻拭鼻尖，道“大人莫不是嫌弃我的出身？” 李锐祯默了默，青蝶不忍希望破灭，急忙道“若是因为这个，大人不必忧心，青蝶只想侍奉大人左右，不求什么名分的。” 李锐祯声音嘶哑的道“我已有中意的女子，她极是善妒，容不得旁人在我身侧，是以，我不能留你。” 说罢，抬脚便走了。 胖大娘感慨，这大人还真是个痴心人呢！ 青蝶得不到回应，眼泪滚滚而落，沈红绵路过她，心中也是可惜，又不知如何安慰，便只能疾步追上李锐祯，二人并肩而行。 她道“你腿伤好啦？” 他只顾走，沈红绵只得再问“我给你的药好用吧？” 李锐祯看她一眼，嗯了一声，算是答复。 沈红绵又道“你刚刚怎地胡言乱语？别人不知道，我可清楚，我双燕姐姐最是大方得体，哪里善妒了？” 李锐祯默了须庚，反问道“你怎知我说的是她？” 不是双燕姐姐？ 沈红绵愣了下，“那你中意的是谁？” 他不答话，许是因为在婚宴上饮了许多酒的缘故，此刻气血翻涌，只顾往前走。 沈红绵亦步亦趋跟着，道“说话呀，李世安，你中意的不是双燕姐姐吗？” 二人行至桂花树旁，他忽的转身，沈红绵躲避不及，叫他握住双臂，步步后退，摁靠在了树干上。 桂花树足有一人粗，男子也高大，将娇小的沈红绵夹在当中。 他低头，眸子又黑又沉，眼尾犯红，唇线抿直，再无平日里稳重八方的样子。 那日她独自上山找草药，后来在山洞里痛哭一场，将那弯弯绕绕的小心思露出来一角，李锐祯何等敏锐，待她睡着后，抽丝剥茧，便猜中了其中缘由。 她知晓夏双燕与郭绍情谊颇深，便不能看着夏双燕与自己成婚，只怕她连日来的盘算，也都与此有关。 琢磨透了，便觉得心中更加气郁，那日下山来，他耐不住，冷脸教训她几句，她乖顺的应了，事后想来，又觉得自责。 她陪绣娘去临县的前一晚，送了药来，笑颜如花的嘱咐，药很好用，她关怀他，他自然高兴，可一想到那把银匕首和她回赠的画本子，便又堵的慌。 自打她回了兴安，他总想着，对她好一点，更好一点，他也确实如此做了，但有什么用呢？ 他到底不知她想法如何，心思如何。 这几日她不在身边，仔细琢磨这些事，心绪便如狂徒入穷巷，适才婚宴上，见她与沈盛亲热说话，更觉得心头火起，痛饮几杯酒，起身离了席。 谁知半路被人拦住，来言去语半响，她只看，既不上前打断，也不阻拦，他便甚是恼怒，抬脚便走，哪知她会跟上来，不停的问自己中意的姑娘究竟是谁！ 是谁呢！究竟是谁呢！ 她仰着脸，一双杏眼，睫毛颤颤巍巍，望着他。 桂花香飘散，酒气上了头，他又往前，低头声音嘶哑的道“你猜猜是谁？” 纤细肩头被大手箍着，小身子动也不能动，略带酒味儿的气息一靠近，沈红绵只能扭头避开，心里盘算，即不是我双燕姐姐，难道是…… “是不是沈红？” 李锐祯微怔“什么沈红？” 沈红绵答“那日在司马府，福临长公主殿下说你年少时爱慕过一个女子，就叫沈红呀。” “……” 李锐祯哑然，松开手，抬头望天，忽而轻笑，自嘲道“你猜对了。” 第57章 人生短暂，不能抱憾 真是沈红？ 年少时，众位皇子都养在紫金城各宫里，每日卯时起床，用过饭便去给殿中长辈请安，然后去文华殿读书，中午有一个时辰小休，下午或学习骑射或到防城卫所参与操练，直到日暮西山才能回寝殿，虽是劳累一整日，用过晚膳，也不能歇息，要再温习一到二个时辰的功课，才可以睡去。 是以，皇子们的课业并不轻松，日复一日，整年里，只有上元节，中秋，春节，才能稍有休息。 平日里，同皇子们共同学习的还有各世家的公子以及贵族女眷。 沈红绵也是自幼入宫，她在脑海里搜罗一大圈，便只想出来，当年教导过端宁帝的老太傅，是姓沈的，而且他家里小孙女沈如意，也在文华殿里学过一段日子。 可沈如意又与沈红对不上，她心里道，兴许是她乳名叫红红，所以连起来，便是沈红了。 沈红绵一向记不得人，能记得这沈如意，还是因为当年在文华殿读书时，她和八公主李千凡打过一架。 那是端宁十七年，临近春节，张大学士给每个学子都准备了礼物。 八公主李千凡得到的是南海夜明珠，而沈如意得到的是绣珍珠团扇子，两相比较，其实还是李千凡的夜明珠更金贵些，可她一向是个得陇望蜀的性子，散学后，又想要沈如意的绣珍珠团扇子。 沈如意的祖父沈老太傅，连端宁帝也教过，父亲又官至工部侍郎，是以也有些身份，哪里肯轻易将绣珍珠团扇子让人，李千凡跋扈罢了，作势便去抢，沈如意也不甘示弱，两个姑娘撕扯半响，众皇子们碍于男子身份，不好去拉，三皇子李锐骞与八公主李千凡同母所出，不忍见妹妹吃亏，急求沈红绵去将她们拉开，当时局面，两个姑娘都红了眼，沈红绵勉力将她们分开，小细脖子不知道被谁的指甲划了一道细长的口子，见了血，李千凡与沈如意，终于消停了。 绕是她们身份多尊贵，闺阁女儿家打架，却也上不得台面，事后二人都被叫到陈皇后宫中回话，也没受什么责罚，只有沈红绵，被殃及池鱼，受了无妄之灾，小脖子上的口子，足足半个月才痊愈。 沈红绵琢磨，沈如意自小便不爱笑，又敢和八公主叫板，想必长大了，性子善妒，也有可能。 沈红绵依树而立，先是疑惑，接着沉思，再是震惊，最后恍然大悟的道“你既有中意的女子，为何还要与我双燕姐姐定亲？” 他在前回道“赐婚，乃是我父皇亲下旨意，我理当应承。” 夏双燕和郭绍在兴安等着，如此探他心意的大好时机，沈红绵自然不想放过，跟着他又问“难道就没有转圜的余地？” 雷霆雨露，均是天恩，违背圣旨，稍有不慎，便会祸及自身。 他答“没有。” “怎么可能？”沈红绵拉住他，道“世间万事，除了生死，只要仔细想想，总有法子能解决，你既然有中意的女子，娶了我双燕姐姐可会好过？” 李锐祯侧身，声音嘶哑的问“不好过，又如何？” 沈红绵正欲再说，他拉着她，面向来时走过的路，只见月光如银铺散，屋檐下灯笼澄明，人流交织，夜风吹拂，欢声笑语不止。 他道“普天之下，莫非王土，天下之民，尽是臣民，今日，达蒙的百姓能安居乐业，皆因鼠疫平息了，如若朝廷不派人来，还会有这番景象吗？” 那鼠疫之厉害，沈红绵自是知道的，若是从阳春三月到今日都没人管，达蒙恐怕早都沦为死城了。 沈红绵不答话，又不得不承认他说的很对。 他又道“若是想举国各处都是此番景象，就必要有人负重前行，你怜惜你的双燕姐姐，可你也要知道，她父亲乃是吏部尚书，年俸六十一石，这俸禄均出自大端百姓，她即食天下粮，便要分担天下事，有何不可？” 这些朝堂大事，沈红绵从来没琢磨过，在她小小的心思里，只觉得中意谁，便要和谁在一起。 她道“分担天下事，就嫁给自己不爱的人？” 没有这样的道理。 她是如此纯真，纯净的仿佛一汪清泉，以至于李锐祯不忍心再去争辩。 如今太子之位悬空，朝中暗流涌动，各方势力盘根错节，吏部又好似天官，主管官员晋升之路，而夏渊身为吏部尚书，又是言官出身，自然各方人马都想拉拢。 端宁帝似乎早已料到有今日，为了防患于未然，才将夏双燕指给了李锐祯。 说起来这也是有缘由的，镇府司专管稽查之事，平日里好似黑夜里的眼睛，杀人不见血的利刃，行动不属六部管理，专归端宁帝调遣。 这些年，李锐祯任指挥使，所有公务，从未踏错一步，如此高度忠诚又谨慎小心的儿子，自然有资格与吏部尚书的女儿婚配了。 二人继续同路而行，李锐祯沉默。 沈红绵侧目看着他，不由得生出些不忍来，问道“那女子知道你的心意吗？” 李锐祯道“谁？” “就是那个……”沈红绵难得地斟酌一番用词，才道“就是你中意的那个女子，沈红，她知道你的心意吗？” 他侧目，深深地看她一眼，道“问这个作甚？” “你刚刚不是说她善妒，绝不可能和旁人分享你嘛，既如此，你若与我双燕姐姐成了婚，她和你，就再无可能了呀。” 李锐祯的目光凝住她，月光下，她的小脸白白嫩嫩，红艳艳的嘴唇，似还有话想说。 他继续沉默，沈红绵便道“我不懂得什么国家大义，我只知道，中意谁，爱慕谁，便要和谁在一起，人生短暂，不能抱憾。” 第58章 计谋 从达蒙返回兴安城已有十日，夏季暑热，沈红绵唤人在院子里支了凉棚，午时过了便在竹椅阖目小憩，待她睡醒，冬葵将甜碗子端来，她吃了半碗，觉得凉快了，便起身整理交领右衽绣薄纱衣衫，捋顺马面裙，未及出门，前院管事的徐妈妈带来一位老翁。 此人很瘦，眉毛胡子都白了，又是个罗锅，正是朱旦。 二人在厅子里谈话，原来他娘子服用夜叉后，咳血止住了，病情也有好转，故此，他特拿了一捆新采摘的莲蓬，来拜谢沈红绵，沈红绵听了，也是高兴，叫冬葵将东西收了。 将朱旦送走，她戴了白纱斗笠，来在大良街，见郭绍的酒摊子前来往之人络绎不绝，心头一松，轻吁口气，往开元街行去，过府探望夏双燕去了。 夏季暑气打头，一路上虽有斗笠遮着，也免不得香汗淋漓，沈红绵到了，夏双燕便吩咐人将摇扇挪近，又从小厨房端来冰镇梅酱，姐妹两个边吃边说话。 沈红绵道“姐姐，我来时又去了郭绍的酒摊子，仔细瞧了一会儿，他的生意真不错呢！” 郭绍自小随着他父亲管理夏家在太原的铺头庄子，耳濡目染，便也有些经商头脑，沈红绵临去达蒙时，扔给他一荷包银钱，他接了，深知这是沈红绵考验与他，便把酒戒了，又以此为门路，把守街边开个小摊子，这半年来，攒了不少银钱。 他借着来夏府送酒的时机，将信捎进来几次，夏双燕看了，知晓了前因后果，身体也就慢慢康复了。 夏双燕点点头，道“这还要深谢你，若不是你……” “你跟我客气什么。”沈红绵浑不在意的打断，将木勺子放下，见她似是面有愁容，便问“姐姐，怎么了？” 夏双燕垂目而坐，心中酸楚，须庚，摇摇头，以手中帕子拭了脸颊泪珠，没有言语。 绕是她不说，沈红绵也晓得，李锐祯回兴安后，虽以腿伤为由没有复职，只待在府邸，但端宁帝还是吩咐礼部重新甄选他和夏双燕的婚期，昨日，日子选定，正是下个月初七。 现下八月初三，眼见着，没几日了。 夏双燕与郭绍青梅竹马长大，郭绍去了太原，两人便以书信往来，后来，她有了婚约，便写了诀别信，郭绍看了，匆匆来了兴安，情人久别重逢，夏双燕哪能恨下心，两人和好后，为了拖延婚期，她不惜用和罗香自损身子，称病在床，拖得一日算一日。 更后来，沈盛回来了，拆穿她的计谋，她身体好了，婚期也近了，便想和郭绍分手，正值今年上元节，郭绍将她堵在大良街上，二人多年秘情，便被沈红绵知道了去。 临去达蒙时，沈红绵给她来信，信上说，既然李锐祯也去达蒙，且拖着，待到回来再说，现下，李锐祯回来了，婚期也定了，不多几日，她便要穿着婚服，嫁去王府，做王妃了。 过往种种，想起来，撕裂心头，夏双燕哭的越发伤心，沈红绵也不好受，挪动矮凳子，与夏双燕相对而坐，握着她双手，凑头安慰道“姐姐莫哭……” 夏双燕已哭的双眼犯红，哽咽道“绵绵，我真的……不想嫁给……七王爷。” 白芍在旁也忍不住哭道“小姐，你莫伤心了，再哭坏身子可怎么好……” 主仆两个泪水连连，沈红绵打量两番，将心一横，又将夏双燕拉的更近些，望住她，轻声道“姐姐，你莫哭，我有法子能让李世安娶不到你。” 夏双燕怔愣，沈红绵吩咐白芍将窗子和门都关严了，又派她去把守门风，一言一语将连日来心中所谋讲了个清清楚楚。 夏双燕道“事若真成了，你找何人做那体力活？” 沈红绵心中已有人选，便笃定道“这个你莫管，我已想好找谁了。” 屋子里针落可闻，天渐渐黑了，又没点灯烛，将相对而坐的两个女子，包裹在虚虚的黑暗里。 自古以来，以天子为尊，天子所出旨意，若敢抗命，事情败露，不仅祸及自身，更有可能株连九族。 夏双燕忧心道“我怕我父亲受牵连……” 此事非同小可，沈红绵也不敢给她画饼保证，只道“这也是有可能，”她见夏双燕又要哭了，便复又拉住她的手，安慰道“但我会尽力将这事做的密不透风，若真成了，你和郭绍便可以远走高飞，永远在一起了。” 朦朦胧胧的光亮里，她的眼睛又圆又大，黑色的眸子，似鼓励又似无限勇气，夏双燕受她鼓舞，道“我自是想永远和郭郎在一起。” “那就是了！”沈红绵又道“姐姐，此事若成了，你便要和郭绍先躲上一阵子，风餐露宿，会受许多苦，你能忍耐吗？” 夏双燕点点头“能。” “还有一个，”沈红绵略微沉吟，自问与郭绍认识不久，除了能看出他对夏双燕一往情深，至于他为人品性如何，心性如何，根本无从得知。 沈红绵是黑堂子讨饭出身，虽说在沈府过了两年自在日子，后来奉召入宫，又整日周旋在公主和皇子中，学的就是察言观色，再后来，为了给沈盛治病，到了半程庙，亦没少看她师傅的脸色。 是以她别旁人更清楚，要想看清一个人，非有三年五载，多来往处事才行，可夏双燕与郭绍这事又紧急，她只能临去达蒙前给郭绍一袋子银钱，心中盘算，倘若他能戒酒，又能挣钱，至少她的双燕姐姐以后不会过那“贫贱夫妻百事哀”的生活。 画本子里可讲了，感情再好的夫妇，也经不起没银钱使的苦闷日子，沈红绵深以为然。 回来后见郭绍果然将酒戒了，又开了酒摊子，观察几日，见生意颇好不是虚的，才敢将心中谋算讲给夏双燕听了。 绕是如此，她也不免担心，又再提醒道“此事若成了，必要瞒住你父亲娘亲，自此以后，你便不再是夏府的大小姐，往后你能依靠的也只有郭绍，姐姐，你想好了吗？” 颠沛流离，依靠郭绍，夏双燕倒是不怕，只是听了以后再不能和父亲娘亲来往，亦无法尽孝膝前，便十分舍不得，她又伏在沈红绵肩上哭了许久，这才下定了决心。 第59章 和李锐骞玩叶子牌 这几日天公不作美，小雨微微缠绵，屋内墙角地面均有些返潮迹象，沈红绵受不得半点闷热，便吩咐人将凉棚维帐拆下来，换上竹帘子，又吩咐冬葵拿来丝被，她在藤椅躺了，看画本子累了，便顺手放置脸上，想要小憩，却怎么也睡不着，心里盘算，不知夏双燕如何了。 冬葵立在藤椅旁，忽见竹帘子被掀开，唬了一跳，待那人露出脸来，便急忙矮身行万福礼，道“三……” 李锐骞抬手打断她，唇边噙着笑，静悄悄的来在藤椅旁站定，弯腰将书掀开，道“看个画本子都能睡着，你是猪麽？” 府上来客人，都是在前厅由沈盛接待，突然来个男人，窜到后院，沈红绵也唬了一跳，待看清是他，心里高兴也要佯装温怒，瞪他一眼，将丝被扯高，盖住脸蛋，闷声闷气的道“你才是猪呢。” 李锐骞贵为当朝三皇子，又获封绍勇将军，自然身份显赫，在这兴安城里，敢骂他是猪的估计没几个，冬葵将热茶放了，在旁听了，不免要为沈红绵捏把汗，又偷瞟李锐骞神色，看他也不恼，只是道“既不是猪，那便是达蒙山高路远，你一路奔波回来，累着了。” 这还像句人话。 沈红绵将丝被掀开，也不起身见礼，道“你来找我有事呀？” “无事。” 棚外小雨飒飒，微风拂过院子里花开正盛的大槐树，阵阵清幽的香甜飘来，李锐骞低头翻着话本子。 他今日身着绯色长袍，头戴黑乌沙，低头垂目，而他手里的书，名唤谑浪，正是由郁履行编录的笑话合集。 这可是城南画舫最畅销的笑话大全，他翻了几页，不仅没被逗笑，眉头反而微微拧了起来，沈红绵知他心中定是烦恼，便坐起身，提议道“你即无事，咱们来玩叶子牌吧？” 李锐骞这才抬头，不等他应声，沈红绵便兴冲冲地吩咐冬葵将叶子牌拿来，铺到矮几上，抬头道“你还记得叶子牌的玩法吧？” 李锐骞点点头，将玩法稍微讲了一遍，沈红绵点头称是，嘴里嚷着光这么玩没意思，咱们得有点赌注。 李锐骞表示同意，沈红绵便又吩咐冬葵取来笔墨，放置岸几旁，一切准备就绪，二人便你一张我一张的玩起来，头几把，李锐骞还表现的兴致缺缺，后来越赢越顺手，直把沈红绵的脸画成了大花猫，额头一个王字，杏核眼被圈住，小鼻头黑黑，粉腮上各三撇胡子，模样要多滑稽便有多滑稽。 上次李锐骞从乌木回来，便来看过沈红绵，那时他送她两盒子乌木的珠宝首饰，还有一把银匕首，冬葵在旁看了，心里以为二人必是情投意合，可今日再看二人玩闹的状态，便觉得不太对味，世上有哪个男子会蠢笨到将自己中意之人涂的满脸谯黑？ 活像戏班子里打杂的。 李锐骞将笔一扔，笑的胸腔嗡动，指挥冬葵，道“快去取个铜镜来，让你家小姐照照，哈哈！” 冬葵气死了，应了声是，挑竹帘子进屋去了。 他笑的高兴，沈红绵拿过毛笔，在砚台里猛戳几下，作势威胁道“你若是再笑，我也画你几道！” “那可不成！”李锐骞环胸，抬长腿轻踢她坐的藤椅，道“你可不能输不起呀，可是你要玩这叶子牌的！” 沈红绵气的直哼哼，见冬葵端铜盆回来了，也不与他计较，起身洗手净脸，李锐骞道“你这玩牌的手艺退步许多啊，我记得在宫里时，你脖子受了伤，都能打的我落花流水呢！” 沈红绵道“我何时脖子受过伤？” “看你这记性，”李锐骞道“有一年春节，我妹妹和沈老太傅的孙女因为张大夫子给的礼物打在了一起，你去拉架，脖子被刮了一道口子，忘记啦？” 陈年旧事，非得有人提醒才记得起来，沈红绵将脸擦干净，回头凝住他，道“我记得了，当时还是你让我去拉架的！” 李锐骞讪讪笑道“是我让你去的，可我也承了你的情，给了你好些礼物不是！” 冬葵听了，偷瞄他一眼，见他浑没样子的坐着，面容虽不多出众，气质却是英姿勃发，心里默默道，人真是不可貌相呀，兴安城的姑娘要是知道您满肚子坏水，还会想嫁给您吗？ 不可能的。 净了面，又擦了些许胭脂，沈红绵这才坐回藤椅，来回轻晃，吱吱呀呀中，望着竹棚顶，道“你那些礼物中，只有一个是好东西，那药膏味道好闻，抹起来凉凉的，不大一会儿我的伤口便不痛了，所以才能把你打的落花流水。” 李锐骞道“那药膏是我七弟给的。” 摇晃的竹椅忽的顿住，仰面望棚的美艳女子，目光也有刹那怔愣。 沈红绵偏头，道“是吗？” “是啊，”李锐骞点头，道“那日你受伤后，我七弟便把药给了我，说是张大夫子从太医院寻来，专治外伤还不留疤痕，”他顿了顿，盯着沈红绵左右打量两番，道“看你这神色，确实没留疤痕吧？” 许是叫他瞧的颇不自在，心头也有些发热，沈红绵便扭过小身子，又提起丝被，道“我困啦，你无事便走吧。” 二人只顾玩闹，却不知雨何时停了，温吞的日头藏在薄云里，晒的院子里昏黄。 李锐骞望她一眼，侧头问“什么时辰了？” 冬葵在藤椅旁静立，道“酉时了。” 原来都这个时候了。 十日前，西城卫所里有两伙兵卒一言不合扭打起来，造成三人重伤，后经大理寺查实，冲突起因竟是因为两个兵卒争论，为何圣上不给绍勇将军举办庆功宴。 其中一个兵卒替李锐骞说话，大意就是打仗辛苦，出生入死，一次庆功宴办不得了？ 另一个兵卒安抚他，说是现下礼部正准备七王爷的婚事，忙不过来。 那兵卒不干了，便争道，都是万岁爷的儿子，怎地还两种待遇呢？ 这兵卒是京卫调过来的，听了也不服气，便道，我们大人不仅守卫皇城，连达蒙鼠疫也能平息，自然得万岁爷另眼相看了！ 他一说“我们大人”，另一个兵卒炸毛了，好家伙，原来你是故意气我的，如此，两人你一言我一语，越吵越凶，动起手来，旁边吃饭的其余兵卒不知怎么疯魔了，看来看去，也卷了进来。 这两伙人，无论是跟李锐骞出去打仗回来的，还是属李锐祯从京卫调过来的，都是实打实的练家子，发起狠了，各个跟不要命似，故此，才会造成三人重伤的后果。 大理寺上书端宁帝，端宁帝看了折子，勃然大怒，罢了兵部侍郎王勇信的官。 第60章 李锐祯的府邸 王勇信被罢免，圣旨上写的理由便是束下不厉。 其实说来，此等小事绝不至于使一个兵部侍郎被罢免，王勇信丢官真正的原因，乃在于和李锐骞这个绍勇将军过从甚密，端宁帝眼里容不下沙子而已。 李锐骞因念着二人曾在乌木共同上阵杀敌的情谊，便上书为王勇信求情，可那折子如同泥牛如海，半个回音都没有。 他气郁，却又无可奈何。 今日在镇府司点完卯，便在街上闲逛，逛着逛着，来在沈府门前，抬腿便来了后院。 他来时，还在下着小雨，沈红绵在藤椅上躺着，他将她唤起来，她陪他打叶子牌，玩玩闹闹，不知不觉两个时辰便过去了。 他心中快活，被她撵了也不生气，只是起身，道“绵绵，你除了江洲，还去过哪里？” 当年沈盛病重，沈红绵拉着他确实走过几个地方，听他问了，一时竟想不起来具体是哪里，便道“你问这个做什么？” 李锐骞站在竹帘子前，目光越过开满花的老槐树，向远方望着，道“这几年，我在乌木待的最久，那里的山坡一望无际，三四月份，吐尔根杏花开的到处都是，到了暑热，一架子一架子的葡萄，紫黑的，绿的，黄的，满满当当，还有一种你从来没吃过的瓜，金黄色，很是香甜，到了冬季，南乌的雪下的极大，有时一夜过去，我们行军的帐篷便被埋住半截，我们清理了帐篷，用雪水煮羊肉吃，掀了盖子，那羊肉在大锅里炖的软烂，羊汤白而浓郁，喝上一口，香的家在哪里都忘了……”他顿住声。 冬葵已经听的入了迷，连沈红绵都已起身坐着，他回望过来，笑道“口水要出来了，赶快擦一擦！” 沈红绵回神，肚子咕噜一声，冲他嚷道“馋谁呢你！” “哈哈！馋你啊！”李锐骞笑的止不住，沈红绵抓起桌上的话本子打过去，他顺手接了，道“南乌的姑娘也似你这般泼辣，只不过她们长年和羊群骆驼为舞，各个锻炼的腰细腿长，不像你，只知道躺在藤椅上享受，活像只小猪！” 沈红绵也恼了，起身抓起矮几的毛笔，不管不顾的撇过去，骂道“你给我滚——” 李锐骞掀帘子躲出来，边笑边道“话本子我拿走啦，你那么好笑，不用看这玩意儿了！” 笑声渐远，沈红绵跌回藤椅，喘了好一会儿气，心里磨牙道，早知如此，我就不该好心和他打叶子牌，哼！ 许是叫他引的馋虫大动，傍晚沈红绵便吃了煮羊肉，翌日又喝了羊汤，用过早饭，沈红绵换了碧色对襟褙子，下搭豆青绣蝴蝶纱裙，头梳双丫髻，在两侧簪了蝴蝶钗，打扮完了，她坐在铜镜前，粉脸桃腮，细眉入鬓，一双杏核眼，眸子晶亮，眼尾弯弯，嘴唇红润，端的是明艳动人，又娇又俏。 冬葵将胭脂盒盖了，忿忿道“我们小姐这么漂亮，三王爷有眼无珠，才会可劲儿欺负你。” 沈红绵起身，走到八仙桌旁，解开白纱帷帽，笑道“你哪知眼睛看到他欺负我了？” 冬葵跟过来，道“昨天呀，他和你打叶子牌，画的你满脸都是，可恶的很。” 将帷帽戴了，沈红绵道“昨日我是看他不开心，故意输给他的，你别替我打抱不平啦。” 故意输给他？做什么要故意输给他？ 冬葵不解，沈红绵边出房门边道“那厮不高兴，找我来寻乐子的，我也不能叫他失望不是。” 更何况，不肖几日，我还有求于他呢。 沈红绵出了府门，行到大良街，来在郭绍摊子前，说了几句，便离开了。 如今一切都已准备妥当，只欠一股东风，盘算了好些时候，这当头一刀落不下来，她便始终静不下心，路过普济药坊，鬼使神差的进去买了治疗外伤的药，又鬼使神差的朝太平街行去了。 李锐祯的瑞王府，正在太平街上。 沈红绵提着油纸包，与门口守卫面面相觑，已有一刻钟了。 府邸高门，两只大狮子雄壮威武，五六节台阶。 果然是王爷府邸，确实阔气。 这是她的第一个想法。 接着她又自问，你来做什么？ 她又自答，找李世安啊。 另一个再问，找他作甚？ 她犹疑两分，当然是，那当然是，看看他腿伤好没好啦，我还拿药来了呢！ 呦呵，你看他住这地方，像是没药用的苦命人嘛？ 沈红绵心里点点头，确实不像，但是他的腿伤又确实没好呀！自打他受伤，这都一个多月了，就怕他府上的是庸医哦，嗯，很有可能是庸医，所以我才拿了药来看看呀！ 另一个她终于被说服了，没声音了。 她戴着白纱帷帽看不清模样，又不上前询问，门卫耐不住，粗声粗气的道“王府门庭，闲杂人等无事退开。” 沈红绵道“这位军哥，我是来探望你家大人的，”她举着手里的油纸包，强调道“我是来给他送药的。” 守门兵卒疑惑，道“你叫什么名字？” “我姓沈。” 守门兵卒看了眼与他同站的兵卒，道“那你在这等着，我去通报一声。” 沈红绵喜道“劳烦军哥了。” 她这厢站定，须庚的功夫，黑色大门向内打开，一位身着灰色长袍的老伯疾步出来，凝她一眼，似是确认了，连忙下了台阶，道“可是沈院判的妹妹沈红绵？” 沈红绵一愣，道“正是。” 这老伯似了松口气，笑道“那快随我进来吧！” 自打李锐祯十八岁出紫金城另立府邸，元伯便在瑞王府管事儿，是以，合府上下，对他也极为敬重，刚才看门的兵卒，见他对头戴帷帽的女子甚是客气，不由得也多看了两眼沈红绵。 元伯领着沈红绵沿中路行过阿斯门，路过一宫门和二宫门，才向左路行去，绕过假山，亭台楼阁，才到了偏殿，元伯在前介绍“沈姑娘，这便是我们大人的寝殿了。” 这寝殿琉璃瓦顶，硬山大脊，屋檐下垂，坠了六只大灯笼，顺着青墙而下，路过三层台阶，左右各摆两口门海，里面培育睡莲两三朵，几尾红鲤鱼。 向上望，两棵高大槐树，开满了白色花朵，香味扑鼻而香甜。 沈红绵本以为她院子里的槐树已经够高了，没成想，与这两棵想比，那根本不值一提。 李锐祯她认识好多年了，到他府邸，却是头一次。 沈红绵从不知道，他住的府邸，竟是这般阔大。 她捏着手里的油纸包，跟上元伯，二人停在门前，元伯语气轻快地道“王爷，沈院判的妹妹沈家姑娘来看你了。” 第61章 不能离开 元伯说完，在大槐树上栖息的画眉鸟，叫了两声，里面却没有任何回答。 怎地？我来瞧你，你还摆起谱来了？ 二人等了须庚，元伯歉然地冲沈红绵笑笑，低声解释道“可能是睡下了，姑娘莫急，我再喊一声就是了。” 沈红绵道，我哪里着急了！ 面上仍规规矩矩地，道“您请。” 元伯声音更大些，“王爷！沈院判的妹妹，沈家姑娘来瞧你啦！” 殿里传来“咔啦”清脆的一声，不用细辨，也知道是杯子掉落，与木头地板相撞，碎了的声响。 沈红绵皱眉，怎地？不高兴我来，还摔杯子啦！哼！ 里边又默了须庚，才有嘶哑的声音传出“进来吧。” 元伯推门而入，沈红绵随在后面，一股子冷冽而清幽的竹香争先恐后的钻进帷帽里，沈红绵嗅了嗅，站定了。 他是真的刚睡醒，下身穿着黑色裤子，上身的同色右衽寝衣松垮的套着，胸前敞着些，袒露出的蜜色皮肤，肌理分明，平日里用发冠束妥帖的黑发，现下只用银色绸缎绑了，一长一短的银带子，搭在肩头。 许是在他府邸的缘故，他看着比平日姿态更放松些，不那么严肃了。 元伯见他光着脚站在地板上，连忙折身去取布巾，他低头系上右腰的带子，将右衽衣襟带平整，抬眸望过来，没来由的笑了。 菱唇微张，笑容侵染进那双幽黑似潭的眼睛，他道“都进来了，为何还戴着帷帽？” 这竹香从前沈红绵只觉得好闻，今日不知怎地，竟觉得有些熏人，粉腮透红地抬手解了帷帽带子，摘下来，这功夫元伯回来了，拿着扫帚和撮箕，匆匆将茶杯碎片收了，又用布巾将地擦拭干净，退身出去了。 “吱呀——” 门关上了。 这屋子很是阔大，沈红绵左手边放置长条岸几，后置卧榻，旁侧两排五层高书架，摆放满满当当。 再看右侧，一扇六开屏风，上绣远山风景，沈红绵仔细打量，越看越觉得其上风景很是眼熟。 李锐祯转身坐回床上，道“来找我何事？” 沈红绵回过神，心里对他磨磨蹭蹭开门，似还有怨气，嘟囔道“我来看你腿伤好没好，有没有整日疼的睡不着。” 他坐在月洞架子床上，也不答，抬抬下巴朝旁边的圆凳子示意，道“过来坐。” 绕是沈红绵平日里多么浑没样子，到底是个女儿家，这里是他的寝殿，他又只穿了寝衣，孤男寡女的，不大好吧…… 沈红绵想就近找个地方坐了，听他又道“过来。” 这声催促透露些许不耐，沈红绵只好放下帷帽，捧着油纸包，过去坐好了。 二人目光相碰，沈红绵歪头避开，去打量那被黑色裤子包裹的左腿，道“你腿伤还没好吗？” “嗯。” 低头将手里的油纸包打开，拿出里面翠绿瓷药瓶，沈红绵道“这个药早晚两次涂抹，很快便会好了。” 李锐祯也不接，目光在药瓶和她脸上逡巡，道“你买的？” 沈红绵诚实的点点头，“啊，我买的。” 他忽的又笑了。 笑什么？！ 沈红绵大为不解，根本想不出哪里好笑，坐在圆凳子上，左右动了两下，莫名觉得此地不宜久留哇，太诡异了。 她四顾打量，也没见到臂展之内能放药瓶的地方，便抬手向他示意，道“拿着呀。” “呵。” 他第三次笑了，还笑出了声。 戏本子里说秋香三笑留情对唐寅，引的唐寅上演点秋香，你这三笑是怎么个意思？ 沈红绵越发坐不住，脸颊火烧火燎起来，直到细嫩的耳根子，全都红透了。 将药扔到床铺上，道“你用就用，不用便算了，”说罢，站起来，道“我走了！” 没两步，忽听外面元伯大声通传道“王爷，万岁爷派人来瞧你了！” 来不及反应，沈红绵只感觉腰腹被人从后面握住，接着双脚离地，迅速后退，昏头转向的功夫，便被扔在了床上，接着被子兜头兜脸蒙下来，将她全身藏了个严严实实。 做什么啊！ 她要起身，脖颈被一双暖呼呼的大手握住，将她摁趴在被子里，黑暗中，听着嘶哑的声音在旁低喝“别动！” 李锐祯抬手将两侧的黑帷幔扯好，坐在床上，无甚表情。 “吱呀”一声，门开了。 王公公领头进来，道“拜见七王爷。” “起来吧。” 王公公弓着身子，恭敬的道“您腿伤迟迟不愈，万岁爷很是忧心，特请顾院首来给你瞧瞧。” 李锐祯道“劳烦公公跑这一趟。” 王公公腰弯的更低了，笑道“七王爷这话儿便是折煞内臣了。” 说罢，回头示意，一直站在他身侧的顾院首提着诊箱上前，李锐祯伸出左腿，轻抬下巴，微微后仰，将左手伸进帷幔内撑着上身，道“有劳顾院首。” 沈红绵伏趴着，竖着小耳朵听外面的动静，忽的从被缝里，探进来一只手。 这手长年挽缰握剑，是以手背青筋凸起，虽是手指修长，但却略显粗糙，一看就……充满了力量。 沈红绵微微呼吸，闭上眼睛，越发觉得脖颈和腰腹一阵阵发热发痒。 都是他刚刚碰的地方…… 沈红绵想，他是不是有毒哇…… 待她再睁开眼睛，那手忽的抽走了。 她轻吁口气，听外面说道“王爷这伤愈合前，仍需忌口，臣上次给您的药，每日三次涂抹，很快便会痊愈了。” 李锐祯道“深谢顾院首。” 顾宏将枕箱收了，后退站好，王公公又吩咐身后的随侍放下两个紫檀食盒，道“王爷，这是皇后娘娘让内臣送来的，里面是鲈鱼汤，皇后娘娘说，吃了对伤口愈合也有好处。” 李锐祯道“劳烦王公公替我谢谢母后。” “王爷哪里话儿，都是内臣该做的，王爷既没有别的吩咐，内臣便退下了。” “去吧。” “是。” 说罢，王公公领着一行四人，退身出去了，元伯随着，将门关上了。 夏季暑热，在被子里藏半响，沈红绵露出头来，碎发贴在额头脸颊，一双眼睛明媚晴朗，轻声道“他们都走啦？” 李锐祯坐在两侧落下来的帷幔中，侧身点点头。 实在是太热了，沈红绵也顾不得许多，爬起身来，将被子掀了，一把蹬掉，拨弄脸侧碎发，道“你这什么被子，怎地这么热？” 这被子是由鸭绒制成，薄薄一层，夏季盖来最是适合。 可沈红绵就是不耐热啊，脸蛋红扑扑，想爬下床，李锐祯长臂一挡，又将她挡了回去。 月洞式架子床，四围以黑色帐幔遮挡，下床这侧雕刻成圆月形式，以此得名。 李锐祯把守在床侧，是以，沈红绵便被困在了这一方天地里。 沈红绵道“热呀，我要下去。” 他侧身而坐，声音嘶哑的道“不行。” 沈红绵不解“为何？” 他垂眸，又抬起，道“王公公刚走不久，说不定还没出府门，你现下出去，岂不是被他逮个正着？” 沈红绵不死心，道“那我不出去，我就在屋里等，你这床上热。” “那也不行，万一王公公又回来呢？” 沈红绵皱眉，凝他须庚，叹了口气，颇有逼上梁山之感，盘起腿来，浑没样子的坐着，认命了。 第62章 情动不自知 殿里静悄悄的，帐幔之内更是如此。 两人都默了半响，沈红绵道“我听我哥哥说，顾院首的医术很是厉害，有他给你开的药，你怎地还没好呢？” 顾宏的药再厉害，不往伤口涂，那也是废药，更何况他每两日便要涂些至腐的药膏，怎么好的起来。 李锐祯道“他的药，我没用。” 沈红绵讶异“为何不用？” 如今四皇子李锐祺监国，三皇子李锐骞暂代镇府司指挥使一职，朝中大臣暗地里分成了两党。 李锐祯不想卷进去，所以从达蒙回来便以腿伤为由，迟迟没有复任。 这等尔虞我诈的事，她不问，他也不讲，她问了，他便也不瞒着，便略略的解释了一番。 朝廷里的事，沈盛为了保护沈红绵，从来半个字也不肯讲，所以，偶然听来，沈红绵也觉得甚有意思，听完了，点点头，道“你说的，是不是国家机密？” 从达蒙回来后，李锐祯便借腿伤称病，待在府邸，独处久了，心中所思所盼，便越发分明。 晨暮，他睁开眼，便会发现她躺在身侧。 三餐，她在旁亦吃的香甜。 练功，她会拍手叫好。 夜更，她会伏在他胸口，沉沉睡去。 更有甚者，她会潜入梦里，故此，他躺在床上，听元伯喊，沈院判的妹妹沈家姑娘来了，他还以为是幻听，脸色阴沉的下床来饮茶，递到唇边，元伯的第二声又传来，他听真切了，手却发抖，将茶杯掉在了地上。 两人已有半个月没见，她送了药便想走，恰逢王公公来了，他便将她扔到自己床上，禁锢她，找理由，找借口，骗她多在这里待一会儿。 她确实留下来了，坐在他的床上，和他讨论了半响“国家机密”。 李锐祯望着她，道“你说是就是吧。” 沈红绵点点头，道“我会帮你保密的。” 说完，要下床，他便长臂伸过她头顶，手向外撑，撩开了黑色帷幔。 沈红绵在他胸口处侧头，他撑着手臂，亦低头。 帷幔被掀开，床上亮起来，二人目光相交。 很近很近的。 近到可以看到她晶亮的眸子里倒映着他的脸…… 近到可以感受到她红唇里吐出的香气…… 李锐祯心头一凛。 又黑又深的眸子似有东西在烧，他的喉结上下滑动，沈红绵垂眸避开，觉得自己快热死了。 爬下床来，怎知腿软了，一个踉跄，歪歪倒倒，他反应是极快的，就像窥视猎物许久的饿狼，起身一把握住了她纤细手臂。 二人再次目光相撞，沈红绵嗖的将手臂抽回来，道“我走了！” 他的目光追随着她，声音嘶哑道“直接回府，不要在外面乱逛。” 沈红绵拉开门，头也不回地道“我知道啦！” 她溜的飞快，出了瑞王府，从太平街来在渭水街，回了沈府。 这几日无风无浪，沈红绵便窝在藤椅上，或看画本子，或吃甜碗子，待的也算消闲。 又两日，因沈盛作为随行御医，平息鼠疫有功，端宁帝便赏来好些稀罕物什，内臣王公公走后，她拣了一把玉骨团扇子，扇的呼呼生风。 冬葵疑惑道“小姐，从前老爷总是管着你，不许你出去，你反而不停往外跑，现下老爷日日被召进宫里，你怎地反倒不出去了？” 沈红绵心里有事，只敷衍道“天气热，不想动。” 兴安城地处北方，是以秋季来的也早些，冬葵将甜碗子收了，道“热不了几日了，这都九月初三了。” 沈红绵心里咯噔一声，没在言语。 她盘算着，还有四日，应当快了。 九月初四，司礼监已将婚礼所需用品，一应准备妥当。 九月初五，李锐祯协同礼部侍郎余坤和前往天地二坛祭祀。 九月初六，余坤和又携圣旨前往夏府，将纳征聘礼三十六箱放下，站在院中，朗读圣旨。 ——奉天承运，皇帝诏曰：朕闻夏府女夏双燕，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章，着即册封为瑞王妃，钦此！ 夏府以夏渊为首，身后侧跪当家主母常氏，再其后妾氏三名，再后便是各房子女，因这圣旨于夏双燕相关，故此她跪在正当中。 待王坤和宣读已毕，夏渊叩谢皇恩，起身接了圣旨。 同朝为官，王坤和少不得要恭维他一番，夏双燕站在后头，只觉得头顶的日头，晒的眼前一阵一阵的发黑，须庚，她清丽身姿“噗通”一声，跌在地上，昏死过去了。 原本喜气洋洋的院子，立时叫嚷起来，夏渊再也顾不得与王坤和寒暄，直奔夏双燕而去，喊道，快去将大夫请过来！ 夏府乱了套，王坤和匆匆退出来，打马直奔紫金城，进了养心殿。 那时端宁帝正与沈盛下棋，王坤和犹疑两分，端宁帝头也未抬，道“说。” 王坤和这才快速将情况禀明，端宁帝听了，便吩咐沈盛前去看看。 沈盛领命退了出去。 一时养心殿寂静无声，端宁帝盘腿坐在榻上，单臂搭着炕几，锐利的眸子仍盯着棋盘，手里来回转动黑棋子。 转了半响，抬头道“夏府乱了？” 古往今来，成婚都是喜事，若是婚姻由皇帝所赐，那便更是喜上加喜，如今礼部尚书位置悬空，王坤和身为礼部侍郎，心里清楚，若这差事做好了，得赏赐事小，一跃升了尚书也是有可能。 是以，整个婚礼所需用品，他都亲自准备，昨日，陪同李锐祯去祭祀完毕，今日，又携圣旨来到夏府，心中盘算与夏渊寒暄结束，便可回宫领赏，哪知道，他还未离开，夏府小姐，夏双燕，明日即将成婚的新妇，突然摔昏在了院子里头。 平头百姓家，成婚前一日，发生此等大事都为不吉，何况这是皇家婚事，王坤和弓身站着，后背冷汗冒出，声音干涩的道“回万岁爷，是的。” 端宁帝又沉思片刻，道“你仔细想想，夏府可去请大夫了？” “请了的，”王坤和垂眸，想起什么，忽的又道“不过好像不是外请的。” 黑色棋子被扔回玉碗子里，棋撞碗壁，“当啷”一声脆响。 端宁帝声音已沉了两分，道“好像？” 第63章 挖坟进行时 他不似一般皇帝，脸胖肚子大，相反身骨硬挺，穿着黄色盘领窄袖长袍，袍上前胸和两肩各用金线绣盘龙，端坐着，锐利眼睛比那胸前盘龙更有气势，似是能将人心看透。 王坤和垂眸避开他的凝视，答道“夏府小姐晕倒时，臣听夏大人说——快去将大夫请来，臣留意那应声老仆，见他往后院急急行去了，所以，依臣之见——” 他顿了顿，端宁帝道“说。” “是，”王坤和继续道“依臣愚见，应当早有大夫住在夏府了。” 二人又默了须庚，端宁帝抬手，王坤和便退下了。 且说沈盛从养心殿出来，路过金水桥，出了紫金城，先吩咐元冬回府去看着沈红绵，这才上了马车。 行了一个时辰，来在夏府门前，只见门头已挂起白灯笼，有两个小厮正在台阶下，给石狮子的脖子缠上白绸带。 怎地如此快？ 沈盛吃了一惊，面上不动声色，进了院里，迎面见到朱管家，见了礼，说明来意，便由朱管家引着，到了后院，此时院内哭声一片，灵棚四角均挂黑白稠花，白色棚纱帷幔随风轻飘，内中一口黑漆大棺材，不肖说，躺的正是夏双燕了。 朱管事进了棚子，通传过后，夏渊出棚来，沈盛拱手施了一礼，道“夏大人节哀。” 夏渊身着紫色官服，头戴乌沙帽，显然是接了圣旨后，再没有来得及更换衣衫，强忍住悲痛，回了礼，将先前给夏双燕诊治的大夫唤来，沈盛与他在棚前交涉半响，与夏渊别过，又返回紫金城，进了养心殿，将在夏府的情况禀明，便退身出来了。 这便就急忙回到府中，进卧房吩咐沙柳将月白色右衽交领宽袖长袍取来，快速更了衣，直奔饭厅去了。 今日，徐妈妈吩咐厨房做了六菜一汤，沈红绵等了许久，见沈盛进来，娇呼道“哥哥，快来用饭！” 沈盛乜了元冬一眼，元冬轻轻摇了摇头，示意沈红绵还不知道夏府丧事，沈盛放下心，在主位坐了，沈红绵将筷子奉给他，这才低头吃起来。 沈盛一向食不言寝不语，倒是沈红绵，边吃边说，一餐饭，吃吃停停，足有半个多时辰，待她吃完了，起身行了万福礼，回自己闺房去了。 元冬道“老爷，还需盯着小姐吗？” 适才她笑颜如花，吃了不少，想必定是不知夏双燕已经身亡了，此时盯的越紧，只怕越会引起她怀疑。 沈盛摆摆手，道“不必了。” 元冬点点头，道“老爷，还有一事。” “说吧。” 沈盛去达蒙前，以那夜叉为线索，曾吩咐元冬在兴安城内打探六年前九月份有哪些医馆药铺卖过此药，元冬领命，将兴安城大大小小十六家医馆，二十四家药铺彻查一遍，今日有了结果。 元冬道“城南的普济药坊，六年前端午过后，来过一个四十多岁的白面书生，在坊里卖了三个月夜叉，当年九月份辞工不做了。” 时间全都对的上，沈盛不由得心头一紧，道“你可向普济药坊的老板问了，这人姓甚名何，哪里人士？” “问了，老板说此人姓王名孝仁，是从宣城贺县逃荒来兴安的。” 宣城？沈盛疑惑，这地方离兴安不过两千里，因风景秀丽，又有温泉，端宁六年，工部和礼部联名上书，在那里建了行宫，如此地方，怎会有饥荒？ 他道“你可查清楚了？” 元冬急忙解释“小的查清楚了，六年前在宣城贺县确有饥荒，那白面书生没有说谎。” 沈盛点点头，道“明日你去宣城，找到这个人。” 元冬应了声是，退下了。 自打从达蒙回来，沈盛每日除了去太医院，还要奉召进宫，端宁帝以“看到他便会怀念与故友沈之鹤往日的情谊为由”将他留在养心殿下棋，他的这番说辞沈盛是一个字都不相信，但碍于他是九五之尊，便也忍了。 今日，二人一盘棋未分出胜负，礼部王坤和突然来报，说夏双燕昏倒了，沈盛心中讶异，因他清楚，早前夏双燕用和罗香自损，是他将她身子医好，毫无后患，今日无缘无故晕倒，必有蹊跷。 待他奉命出来，从紫金城行到夏府，不过一个时辰，夏双燕居然死了，这显然更不合常理。 他不用过心便知，如若夏双燕是被谋杀，那么三、四、九、十这四位皇子，必有一位脱不开干系。 如今太子之位悬空，东宫仿佛一座张开血盆大口的怪物，外面砌金雕玉，引的各皇子都想进去，手足自相残杀，简直令人作呕。 他从夏府返回养心殿，还要将情况回禀端宁帝，端宁帝听了，也不过一句“爱卿辛苦了”便叫他退下了。 在这兴安城里，纵有许多人为了利益大动干戈，但都不如争皇权来的恐怖可怕。 今日夏双燕死了，夏渊痛失爱女，白发人送黑发人，几番悲痛欲绝，而对于大端王朝来说，不过是死了只蝼蚁，无关痛痒。 夏渊贵为吏部尚书，爱女都可有此遭遇，如若有朝一日，轮到自身，轮到绵绵，又当如何…… 月白色袍袖内，修长无指合拢，握紧。 沈盛心如火燎，再也不敢盘算下去，心中只期盼，待元冬从宣城回来，能带来好消息。 翌日，天降大雨，沈红绵待在闺房里，吩咐冬葵将竹筐子取来，拣了针线，想绣个帕子，因心绪不安，针头戳破食指，以失败告终。 再一日，夏府送殡的队伍，往松山去了。 晚上沈盛从宫里回来，沈红绵依旧笑颜如花的陪他用完饭，回到自己房里，像往常一般，由冬葵伺候，洗手净面，穿着小衣进了被窝，冬葵放下碧绿色帷幔，将蜡烛芯子剪了，重新扣好油纸罩子，也去休息了。 待到子时，圆月被厚云遮蔽，乌黑天空一颗星星也没有，松山密林深处，四名男子将火把贯入地面，点着了，照亮两丈之间。 山风飒飒吹来，杨树叶子呼啦啦响成一片。 火把光亮在黑夜里忽明忽暗，其中一个眉骨英挺，脸型窄长的男人，对另外两个壮实汉子道“是这里吗？” 稍胖点儿的语气恭敬道“回将军话，是这里！我亲眼看见他们填的回填土。” 李锐骞点点头，侧头望向只到自己胸口的女子，眸子里火光闪烁，道“挖吗？” 沈红绵点点头，绷着小脸，道“挖！” 她一声令下，李锐骞带头，另两个壮实汉子紧随其后，三人挥动铁锹，来回交错，须庚，地面草皮被掀起来，坑子越挖越深。 最后一个头戴方巾，身着黑色粗布衣衫的男人，哭丧着脸道“你们在挖什么？双燕究竟在哪里？” 此人正是郭绍。 先前沈红绵到他摊子前，只交代让他把酒都卖光，银钱备好，九月初八，便会让他和夏双燕远走高飞，他问，婚期定在九月初七，若是九月初八才走，岂不一切都晚了？ 沈红绵娇喝，你照做就是，无需问那么多！ 自从面门中了一汤婆子，他便有些惧怕沈红绵，便不敢再问了。 他将酒摊子清空了，九月初六，便传来夏双燕身死的消息，他强忍着万分悲痛，熬到九月初八，夜里，等在永华门外，忽见一架马车急驰而出，不由分说将他抓进去，他以为夏双燕必在其中，结果大失所望。 车内除了沈红绵，还有李锐骞，他更不敢多问了，随着马车靠近松山，三人下车来，和赶车的两个壮汉，拿了火把和铁锨，到了密林深处，还未见到夏双燕，他又见李锐骞和那两个壮汉挖的热火朝天，心态便撑不住了。 第64章 应是没救了 救人如救火，沈红绵哪有心思与他多说，弯腰捡起地上铁锨，递给他，道“你若想和我双燕姐姐远走高飞，便快挖！” 郭绍怔愣，接过铁锨，卖力挖了起来。 沈红绵抬手将披风解了，卷成一团，扔到不远处的草地上，也捡了铁锨，参与进来，李锐骞扫她一眼，手上动作不停，呼哧着道“用不着你！” 沈红绵道“我多挖一捧土，墓道便能早一刻被挖开，你休要多说！” 四个男人各站四角，沈红绵把守一边，一时无声，只有铁锨上下翻飞，泥土飞扬。 由近及远，树影婆娑，一人坐在粗壮枝干上，望向这里，悄无声息。 过了足足有一个时辰，土坑子已有半丈深，忽听“轰隆”一声，李锐骞脚前塌出个窟窿！ 沈红绵心里一喜，扑过去便要往里钻，李锐骞将她拉住，抽出身侧短刀，道“你莫进去，此处是墓道，离主墓室还有些距离，我们四个下去便是！” 绕是夏双燕下葬的多匆忙，夏渊爱女心切，为防盗墓贼，只怕也会在甬道设下机关，故此，沈红绵便不再勉强，只道“你进去小心。” 李锐骞侧目望她，笑道“放心，没拿到你给我的谢礼，我绝不会死在里面。” 说罢，由他领头，身后两个壮汉紧随，郭绍断后，四人都下去了。 来在后半夜，山风越吹越大，今日为了行动便利，她穿着天青色胡服短打，下搭同色裤子，脚穿矮靴，此刻叫风一吹，只觉得遍体生寒，便不再望着土坑中的窟窿，手脚并用爬出深坑，从怀里抽出帕子擦干净手，拣起披风，又重新系好了。 轻吁口气，原地转了两圈，好似密林中突然迷了路的小动物，有些无助，还有些彷徨。 远方的树枝轻动，淹没在了滚滚山风中。 长这般大，沈红绵从来不信鬼神，此时独自站着，便觉心头越发惶恐，默默伸手，十指交握，举在胸前，合目道，林姐姐，你若在天有灵，听我一句，千万……千万要保佑双燕姐姐平安无事……求求你了…… 眼眶发热，但她知此刻绝不是哭的时候，遂深吸口气，奔去马车旁将早已准备好的包袱拿下来，提在手上，又扯了一条薄被，回到深坑旁，将薄被铺了，放好包袱，如此等了半个时辰，忽听墓道里有脚步响动，她弯腰向里看，只觉得心都跳到了嗓子眼。 李锐骞先钻出来，回身伸开胳膊，里头的郭绍将怀里的女子送出，沈红绵娇声喊道“双燕姐姐！！” 李锐骞抱着夏双燕几步便迈出土坑，沈红绵站在铺好的薄被旁，吩咐道“放这！” 待李锐骞将人放下，郭绍和那个壮汉也跟了出来，四条汉子，围着一躺一跪的两个女子，低头好奇的打量。 人都死了，抱出来还有何用…… 夏双此时已在棺椁里待了两日有余，身上的红寿服更衬的她脸色苍白，因双目紧闭，幽黑一条细线描于眼睑，唇色紫红，看不出半点平日里的清丽模样。 这模样，都是因为服用了抑息丸。 这药丸的方子，是沈红绵在半程庙的书屋里偶然所得，闲着无事照方做来，没有收好，被飞进窗子的鸟儿叼了，“咕噜”一下，就给吃了。 这只鸟，名唤黑喉雀，是她师傅最喜爱的宠物，是以，她吓坏了，将鸟尸藏了，不知如何向她师傅交代，三日后，夜里，翻来覆去睡不着，忽听床头柜有动静，掀了维帐，那只本该死了的鸟扑腾着翅膀飞了进来。 沈红绵小脸煞白，吓的动不了了。 后来，她又偷偷观察那鸟儿，见它除了头几日多有瞌睡，不能远飞以外，其他一切都正常，便慢慢放下心来。 趁着师傅闭关，她又多做几粒，捉来老鼠喂了，情况也如那鸟儿一般，先是心跳脉动气息都没了，如同死了一般，三日后便又会活过来。 绕是这抑息丸多么管用，她以前也只在老鼠身上试验过，在人身上，能不能成事，说起来，沈红绵也只有七八成把握。 此时跪在夏双燕身侧，勉强压住眼泪，快速解开包袱，抽出绵布卷子，向前甩开，只见里面摆列了许多长短不一的银针。 她抽出一根短的来，头也不抬的喝道“郭绍，将我双燕姐姐的鞋和罗袜脱了！” “啊！”郭绍应了，懵头懵脑的蹲下给夏双燕脱鞋袜，李锐骞和那两个壮汉识趣的转身不再看了。 沈红绵俯低身子，轻按住夏双燕额头，缓慢将银针扎了进去。 第一针扎完，她侧身从棉布卷子里抽出第二根，微微扯开夏双燕身上的红色右衽衣襟，缓慢将针扎了进去。 两针扎完，丝毫不敢怠慢，拿着棉布卷子来到夏双燕腿侧，照旧跪好，抽出两根较长的，俯下身去，在她脚底各扎了一根。 四针扎完，她控制住手抖，爬到夏双燕身侧，捞起她的右臂，从上到下，不停揉搓，嘴里喝道“郭绍！揉腿！” “好！” 郭绍应了，急忙捞起她的左腿来回揉搓，半响，又换右腿，沈红绵亦是，放下右臂，又捞过她左臂揉搓！ 二人左右忙碌，身上使出十分力气，两刻过后，郭绍双颊通红，沈红绵也已是热汗津津。 银针刺体，打通气脉穴位，外力揉搓，可以使气血尽快畅通，是以，沈红绵绝不敢停手。 山风飒飒，火把光亮已经快要熄灭了。 躺在薄被上的夏双燕，仍是双目紧闭，丝毫没有苏醒的迹象。 郭绍的两只手臂，已有僵麻之感，他耐力揉搓着，颤声道“沈姑娘，双燕会不会……” 沈红绵呼哧着道“不会！” “那为什么她还不……” “你闭嘴！”沈红绵侧目瞪他，叱道“你给我闭嘴！” 郭绍收了声，李锐骞和其他两个壮汉不知何时都转了过来。 沈红绵仍在卖力揉搓着，眼泪簌簌而落，从前她总觉得，人活在世，若是前盘算后踌躇，便是什么事都做不成，所以才会允许夏双燕吃了那抑息丸，她以为七八分的把握不少了，可她却忘了，这是在赌命！ 若是真中了那两三分，夏双燕便再也活不过来了。 此刻沈红绵才感到后怕，松开夏双燕手臂，爬了两步，俯下身，双手颤抖地捧住她的脸，轻声呼道“姐姐，快醒醒，姐姐，快醒醒吧……” 那两个壮汉交换眼神，皆叹了一句，应是没救了。 她如此，郭绍再也耐不住，跌坐在地上，双眼空洞，整个人都麻木了，须庚，撕心裂肺喊出一句“双燕啊！！是我害了你！！！” 第65章 天亮了上车吧 呼声悲呛，穿过树影，荡向远方，又再回来。 沈红绵眼泪纷纷而落，她根本不信夏双燕真的会死，她仍俯在她脸旁，哭道“姐姐，你快醒醒，你醒了，便可以和郭绍走了……我答应你的……要让你们远走高飞……你不能躺着不动呀……姐姐……” 她双手抖的如同打摆子，李锐骞再也看不下去，弯腰抓住她手臂，未等用力，她便回头道“莫要拉我……我要等我姐姐醒过来……” 李锐骞心中一痛，叹道“绵绵……” 他想说人死不能复生，但又说不出口了，只能松开手，转过身去，骂了一句。 沈红绵又俯下身，将夏双燕胸前银针拔了，凝住她的脸，只觉得悲从中来，痛到无法言说，低头趴在她胸前，呜呜地哭，什么都说不出来了。 此情此景怎不叫人伤心，那两个壮汉也红了眼眶，转过身去，不忍再看了。 山风吹拂，火把微微跳跃，一下两下，抵不过第三下，终于是灭了。 躲在乌云后一整晚的圆月，也没有钻出来，酉时到了，天色蒙蒙亮起来了。 一直紧闭的紫红嘴唇微张，夏双燕微声道“绵绵，你压住我了……” 此声出来，沈红绵心里一惊，顾不得擦眼泪，凑上前，喜道“姐姐！你醒了！” 夏双燕缓缓睁开眼睛，“嗯”了一声。 李锐骞与那两个壮汉转过身来，表情也是一喜，郭绍扑过去，激动道“醒了便好！醒了便好！” 沈红绵将眼泪擦了，定定心神，倾身将她头顶银针拔了，又转到脚下，拔干净后，想往棉布帕子里插，手抖的怎么都对不准位置，李锐骞弯腰抽出来，帮她弄好了。 沈红绵又将包袱里的酒葫芦拿来，吩咐郭绍扶起夏双燕坐着，“啾”的一声打开塞子，将酒缓慢喂进了她嘴里。 这酒名唤秋露白，虽不辣喉，度数却高，抿一小口下肚不觉得，须庚，便肚腹发热，蔓延四肢，头脑也清明许多。 待夏双燕气喘匀了，轻轻拉住沈红绵双手，道“你吓坏了吧？” 沈红绵小鼻子一酸，眼泪又要涌出来。 “莫哭了。”夏双燕轻拍她手背，道“是姐姐不好，都是姐姐不好，让你担忧了。” 沈红绵摇摇头，瓮声瓮气的道“你醒过来便好，你醒过来，我便不再担忧了……” 夏双燕点点头，道“其实我早听见你与我说话，只不过心头憋闷一股气，无论如何也睁不开眼睛。” 心头憋闷一股气？ 沈红绵心里道，莫不是那胸前银针没拔的缘故？ 她也摸不准，便道“姐姐，你能站起来吗？” “应当可以。” 郭绍在后扶着，夏双燕便缓缓站了起来，沈红绵拉住她的手，两个女子缓缓而行，向马车旁走去了。 李锐骞收回目光，吩咐两个壮汉将铁锨拣了，到坑边填土，他来在郭绍身边，道“东西呢？” 郭绍望着马车旁正交谈的女子，没反应过来，随口答道“什么东西？” “镂雕云纹仙鹤玉牌。” 郭绍心里一惊。 适才下到主墓室，四人合力起了棺椁，他将夏双燕抱出来，眼睛一歪，瞟到她枕旁的玉牌，也不知如何想的，顺手抓出来，握在手里，趁着将夏双燕放在地上，四人回去盖棺的空隙，塞进了怀里。 他自认为做的神不知鬼不觉，竟不想被人发现了。 他不答话，李锐骞冷声道“怎么，不想拿出来？” 今日为了行动方便，李锐骞身着黑色胡服短打，黑发用布带随意绑了，姿态潇洒中又隐隐带了几分威势。 郭绍耐受不住，垂眸道“我拿那个，也是为了防患于未然，此去我带着双燕离开，还不知道在哪里落脚呢。” 两个女子亲亲热热的在马车旁交谈，一个身着红色寿服，头梳百合髻，身姿如弱柳扶风，另一个，双丫发髻有些凌乱，身上青色披风也已脏污，很是狼狈不堪。 李锐骞望着，叹了一息，道“既如此你带着也行，不过我好心提醒你，那物件一看就是兴安城的手作，来日你若用了，天下没有不透风的墙，这道理你可要记得！” 郭绍道“谢好汉提醒，我记下了。” 天色完全亮透，山风渐消，林间的气息迎面而来，三五不时的，便有鸟儿鸣叫，若是稍稍动作，便会惹的鸟儿振翅飞去了。 沈红绵已将夏府的情况都拣好的说来，又推开马车门，夏双燕侧身观看，沈红绵道“姐姐，车上我已放了被褥，还有冬季的袄子，另有兴安城里时兴的话本子，喏，那还有一把古琴，你闲着时，便可以谈来听听。” 夏双燕点了点头。 沈红绵将门关合，从怀里抽出一封信，道“姐姐，这是我在达蒙交的好友，你拿着我的信，到达蒙的县令府，找一个叫张三的衙役，他自会好生安顿你和郭绍的。” 夏双燕心头发热，接过信，道“姐姐真不知该如何感谢你才好……” 沈红绵低头道“你和我客气什么……” 二人默了须庚，沈红绵忽的反握住她，将她拉进，凑头轻声轻语的道“姐姐，我在马车上，你睡的枕头中藏了五片金叶子，到了达蒙，你寻来好机会，拿出来，定要自己放好，不可给任何人知道！” 二人对视，夏双燕扭头想看郭绍，沈红绵又再将她拉回，道“郭绍也不行！记得吗？” 夏双燕点点头，道“我记得了。” 沈红绵轻吁口气，道“记得便好。” 说罢，扭头道“郭绍过来！” 郭绍在远处等了半响，心中早已难耐，是以小跑过去，在夏双燕身旁，站定了。 沈红绵的目光轮番在他们二人脸上来回，最后只凝着夏双燕，强压住眼泪，吸吸小鼻子，道“姐姐，天亮了，上车走吧。” 夏双燕顿感心痛难忍，复又握住她的手，眼泪已经流下来，柔声道“你要保重………照顾好自己……” 沈红绵拨开她的手，也不看她，只向郭绍吩咐“愣着做甚，扶我姐姐上车。” “啊，是！”郭绍应了声，将矮凳拿下来摆好，转头对夏双燕道“时候不早了，上车吧。” 第66章 受伤的手 夏双燕点点头，提着裙子，上了车凳子，待郭绍将车门推开，她收回恋恋不舍的目光，进去了。 “吱呀”一声。 门关了。 沈红绵握着小手，抬起头来，郭绍将车凳子收了，对沈红绵道“郭绍多谢沈姑娘大恩。” 沈红绵咬着下唇没应声。 待李锐骞走过来站定，郭绍又拱手道“好汉大恩，郭绍永生难忘，来日若还有机会再见，定当结草衔环，牛马为报！” 李锐骞摆摆手，道“走吧。” 郭绍这才拿了马鞭，抬腿上车，倚门而坐，握着缰绳，喝一声“驾”，棕红大马得令，踢踏行去了。 从前姐妹三个，八九岁，夏季扑蝴蝶，冬季赏梅花，好生温馨。 后来，沈红绵进了宫，只有上元、端午、中秋、春节，可以告假两日，她一日待在沈府，一日便要去找林慕姝和夏双燕，三个人窝在一张床上，同看一个画本子，说说笑笑，好生快活。 再后来，她出宫回府，姐妹三个，十四五岁，夏季游淮河，挤在一艘小船上，谁也不换船，俯身放河灯，又许愿，自是盼着岁岁常相见，年年都如此。 到了秋季，去爬山赏枫叶，顺带围猎，有世家男子送来野兔野鹿，无论谁得了，都要被嘻闹一番。 最后来，沈之鹤暴毙，沈盛也病了，她将沈府里值钱的物什都卖了，偷偷溜了，怕分别会惹她们泪湿衣衫。 一别五年，回了兴安，林慕姝已嫁为人妇，夏双燕也有了未婚夫婿，好似只有她，还是孤孤单单的。 可天知道，她从不在意这些，她从不在意自己过的如何，她只期盼她们两个可以平安健康，日子美满百年。 可惜呀可惜，天不遂人愿，走到今日，一个，与世长眠，另一个，远走天边。 现下，此刻，真的只有她一人了。 从子时足足折腾到天亮，沈红绵只觉得浑身疲惫，走过去将薄被上的酒葫芦拿起来，饮了一口，塞回盖子，提着它，往山下走去，李锐骞跟在后面，颇为忧心的道“你还好吗？” 沈红绵道“有何不好？” 李锐骞快走几步，与她并肩而行，道“我也说不出来，总感觉你怪里怪气的。” 又绕过一棵大树，沈红绵笑道“你才怪里怪气！你全家都怪里怪气！” 李锐骞吓唬道“你不想活啦？敢这么说我？我可告诉你，我全家有当今万岁爷！” 沈红绵头也不回，笑的更欢，道“有万岁爷又怎地，我还怕你不成，你去告吧！” 李锐骞紧跟着，嘱咐道“你慢点走，否则不等我告到宫里，你先滚下山坡摔死了。” 沈红绵回头，将酒葫芦撇过去，娇声呼道“我若真摔死了，做鬼也不放过你！” 两人打打闹闹往山下行去了。 跟在两人身后数丈远的其中一个壮汉，声音粗嘎的道，这小姐怎能对万岁爷出言不逊呢？ 另一个捧着薄被子，边走边道，估摸是伤心疯魔了，胡说八道呢！ 那壮汉又道，看不出来呀，这笑的挺快活呀！ 另一个横他一眼，无奈道，老三啊，不是我说，你这个，这个头啊，太笨！怪不得找不到娘子。 那壮汉似不服气，气哄哄的走着，也不说话了。 一只红嘴鸟儿迎面飞来，从他们身侧飞过，翅膀伸展，越飞越快，直到被挖的墓道处，与翻过石头出来的黑衣人擦肩而过。 这黑衣人来在已回填平整的墓道口，左右打量两番，转身从另一条路下山去了。 辰时到了，日头升起，温热铺撒，林子里的鸟叫虫鸣越发多起来。 石海从树上跳下来，走到另一棵树旁，仰头道“大人，刚刚那是四王爷府上的金护卫。” 两人合力才能抱住的老树，往上五六节枝丫，在右侧最粗的一根上，身着黑色圆领窄袖长袍的李锐祯坐在那，黑色皂靴从袍摆处露出来，两只大手向前摁着树枝，虚撑在身体两侧，他垂眸，道“看清了？” 金侍卫，名唤金阳，此人自小在四王府长大，右手天生六指，是以特别好认。 石海点头，道“不会错，就是他！” 李锐祯点点头，坚实腰腹发力，略微起身，右脚轻点树干，飞身下来，便走便道“刚刚夏府小姐穿的衣裳，你可看清了？” 石海脚步微顿，道“也看清了。” 李锐祯道“既如此，下山后，你去大良街，照她穿的衣裳，仿制一套，晚间再去义庄找个无名女尸，给她换上，带到这，送墓里去。” 如今夏双燕跟着郭绍走了，棺椁空着，必是授人以柄，石海立即明白了李锐祯意图，道“属下下山便去办。” “嗯。” 二人又走须庚，李锐祯又道“别忘了将脸毁了。” “是。” 这功夫李锐祯扶树而过，石海目光停在他手背上，一下就愣了。 只见他左手的关节处均破裂红肿，似是…… 酉时未到，天还暗着，那厢夏双燕醒不过来，沈红绵俯在她身上，哭的肝肠寸断。 是以，郭绍，李锐骞和那两个壮汉都没注意到远处树上的闷响。 石海离的近，当时听的真切，至于是何响动，他却不知道，现下见了李锐祯的手，愣在原地，不由得倒吸一口凉气——这是捶树捶的啊！ 李锐祯回头，扫他一眼，石海立即反应过来，快步跟上了。 且说那日沈红绵翻墙回了沈府，匆匆将脏污的衣衫除了，又换回小衣爬回床上，闭眼假寐，待冬葵端着水盆进屋时，只当她赖床不肯起，便也没有疑惑。 翌日，辰时到了，沈红绵便将冬葵唤来，伺候她洗手净面更衣，装作一副满是期待的模样，嘴里嚷着要去夏府，参加夏双燕的归宁宴，一切收拾停当，待出门时，冬葵哭丧着脸，将她拦住，将夏双燕初六身死的消息说来，沈红绵自是要装作不信，问道是不是我哥哥怕我去夏府胡来没有规矩，才让你编这么个瞎话蒙我？ 她脸色煞白，冬葵边哭边发咒起誓的作保，沈红绵这才勉强信了。 也不见哭，幽幽折回床边，爬进去，将维帐落了，躺下，一动不动了。 她想，折腾的太久了，她实在需要歇一歇。 冬葵见她此番模样，吓的六神无主，哭着奔到前院想找元冬，可元冬奉沈盛之命去了宣城贺县找那白面书生，也不在府里，冬葵急的没了法子，和徐妈妈商量了，赶紧派小厮去太医院告知沈盛去了。 小厮到太医院扑个空，原来沈盛已奉召去紫金城了。 待到申时，沈盛归府，冬葵诚惶诚恐地上前把话说了，沈盛原知道这消息是瞒不住的，便也没有责怪她，只是吩咐她去厨房将饭食端来，二人一道去了沈红绵闺房。 沈盛将帷幔掀起，用钩子挂好，站在床旁，沈红绵坐起来，倚软枕而坐，笑道“哥哥你回来啦。” 她脸色苍白，笑意也是强撑，沈盛心里一痛，点点头，微微侧目，冬葵立即将矮几搬来，又折身将两菜一汤放好，握着托盘退下去了。 第67章 挖坟后遗症 沈红绵刚被沈之鹤抱回府时，黄毛及肩，两个发髻高低不平，脸颊被冷风吹透，又红又干，身上灰色的粗布衣衫满是脏污，隐隐一股子怪味。 趁她睡了，十岁的沈盛站在床旁，打量完，掩住口鼻，不由的后退了两步。 沈之鹤的手还被床上的小怪物抓着，抬头笑道“你躲什么？” 沈盛道“她丑的很！脏的很！” “呵，”沈之鹤笑出声，将沈盛拉在怀里，那时沈盛才及他胸口，他侧低头道“盛儿莫怕，养养便能干净又好看了！” 沈盛自小生的玲珑心，听了此话，便知道沈之鹤要将这“小怪物”常留府上，是以惊恐道“父亲！不可啊！” 沈之鹤笑的胸腔嗡动，更显俊郎，道“为何不可，你平日自己在府上，不也常常觉得孤单麽？” 沈盛自幼丧母，沈之鹤每日忙于公事，自然无瑕顾他，他自小是个面皮薄，从来不曾将这心事说给旁人听，故此，听沈之鹤问了，疑惑道“父亲是如何知晓的？” 沈之鹤左手被床上的“小怪物”拽着，动弹不得，只好用右手抚他后脑两下，不重不轻地，意思便是，我是你父亲，有何不知！ 沈盛面皮泛红，只低头道“这么难看，养不养的好呀？” 许是沈府伙食好，沈红绵住了些日子，气色逐渐好起来，小孩子嘛，身上有些肉，脸蛋圆润了，便可爱些，再过一年，好似眼睛都大了些，夏季穿着薄纱衣裙，在大槐树下荡秋千，银铃笑声一浪高过一浪，再落地时，冲廊子上的沈盛娇呼“哥哥！哥哥！你来啦！！” 沈盛自是越瞧她越顺眼，秋天，端宁帝下旨，她奉旨入宫，沈盛便在那秋千上也荡了几回，总觉得她的笑声还在耳边似的。 她在宫里三年，只有重要的四节能出来，每次回府，都要从得的赏赐里找出一两样，送给沈盛，沈盛得了，也不见高兴，倒是转头便收在柜子里，来在她十三岁，端午回来，沈盛提笔写扇面，终于回赠给她，她得了礼物欢喜的不得了，又是给沈之鹤瞧，又是给下人瞧，连晚间睡觉都要抱着，后来，还是经丫鬟提醒，这扇子竹骨制成，总这么搂着，只怕没两个月便坏啦，她听了，才恋恋不舍的叫人收好了。 后来她出宫来，自由了，沈之鹤也宠着，她便散漫许多，整日和夏双燕还有林慕姝玩在一起，沈盛课业也忙碌，那一年似是很平淡的过去了。 再后来，沈之鹤突然过世了，沈盛也常病不起，她便做主，带他到处寻访名医，那时兄妹二人，从马车下来，到客栈，找医馆，看大夫，大失所望，再去另一个地方，周而复始的循环，仿佛没有尽头。 到江洲后，正值中秋节，家家合乐，月升柳梢头，他与她在院子里坐着，咳嗽不止，沈红绵起身给他倒水，手忙脚乱地将茶壶打碎了，割破了手指，他咳的双眼泛红，忽的觉得很没意思，便提议想回兴安，是沈红绵又哭又哄，劝他留下了。 再不久，去了半程庙，他的病也治好了。 所以说起来，沈盛自小便是面皮薄，因着后来沈之鹤突然暴毙，他自身又病了，性子变的越发阴沉，是以，在江洲这五年，常是沈红绵哄着他，他自己只是受用，却也觉察不出。 待二人回了兴安，沈红绵被管束着不能出门，他自然知道她不高兴，他听说大良街的李裁缝有名，便将他请来，上门来为她制衣，后来林慕姝死了，他又怕她伤心，不惜拆穿夏双燕用和罗香装病的事实，只为了唤她前来，陪着沈红绵。 今时，夏双燕也死了，她的至交好友，一个两个都没了。 沈盛微微叹气，道“你伤心归伤心，饭还是要吃的。” 沈红绵眼尾泛红，挪动小身子，到炕几前，将筷子拿了，深吸口气，开始吃饭。 沈盛坐在对面，舀了花生当归乌鸡汤到碗里，送到她面前，她喝了一口，抬头看沈盛，还是笑着，道“有点咸哦……” “是吗？” “嗯。”沈红绵点点头，又问“哥哥你用饭了吗？” 沈盛道“还没有。” 她将木勺子放回碗里，拿起筷子道“那哥哥也去用饭吧，我在这里自吃便好。” 沈盛皱眉，垂眸将袖口抻平，道“你吃你的，无需管我。” 沈红绵嘻嘻一笑，道“那好吧。” 说罢，低头吃起来，也不再言语了。 约是一刻钟，吃完了，沈盛唤来冬葵将矮几撤了，看她躺下，又将维帐落了，嘱咐冬葵好生守着沈红绵，便也回了卧房。 来在半夜，沈红绵睡不着，只觉得胃口难受，冬葵睡在床下，听见她动静，去厨房做了甘草酸梅汤端来，伺候她喝了，后半夜她才安生了。 连着几日，冬葵年纪小便熬不住，沈红绵打发她回去睡了，她躺在床上却睡不着，睁着一双乌溜溜的大眼睛，望着床维帐，心里尽是从达蒙回来的每一幕。 那时，她早已想好了整个计划，抑息丸也做好了，可她却不敢告诉夏双燕，只是每隔两日，便去大良街闲逛，顺带观察郭绍的酒摊子生意如何，后来礼部将婚期定了，她才敢把整个计划对夏双燕说了。 九月初七，礼部的人到夏府宣读圣旨，夏双燕便偷偷将药丸吃了，发作起来，片刻不到，人便假死了。 因沈红绵嘱咐她前几日装作头晕，是以夏渊早请了大夫在府上，今日正好在旁验她鼻息脉搏，便确认了。 虽未礼成，她到底是有了圣旨的王妃，夏渊上报端宁帝，端宁帝特赐了她贤静郡主名号，九月初八，送去松山埋了。 那日，沈红绵照常赖床，吃甜碗子，看话本子，累了便在藤椅上小憩，待傍晚沈盛归府，她便早早等在饭厅，与他边吃边说。 实际上，嘴里吃食什么味道，她都品尝不出，吃完了，回了闺房，因怕冬葵看出破绽，还要笑，直到爬回床上，维帐落了，她才发觉，脸颊都笑酸了。 绕是如此，仍不敢掉以轻心，熬到亥时，轻手轻脚的换了胡服短打，翻墙而出，与李锐骞接了头，二人穿过竹林子，直奔松山，到了地方，她心中急迫，拿了铁锨，也挖起土来，好在后来墓道通了，夏双燕被带了出来。 连日来的经历盘旋脑海，停在此刻，沈红绵合目，翻身侧躺，蜷缩起小身子，再不敢想下去了。 第68章 爱情保安赵辰沛 小半个月过去，气候已转入初秋，轻风微凉，树叶渐黄，兴安城里的人都褪去薄衫，换了棉布衣裳。 沈红绵躺了这许久，人也清瘦，本来圆润的脸蛋，下巴尖显出来，鼻子越发秀挺，一双杏核眼，眼尾弯弯，带出些许疲惫。 冬葵伺候她穿了鞋和蓝色马面裙，又再穿上湖蓝色绣海棠对襟窄袖短衣，低头系着她身前带子，不由的心疼道“小姐呀，你瘦了好多。” 沈红绵也低头，抬起手来，发觉指缝间是宽了些，骨节也更明显了，道“好像是哦。” 冬葵点点头，沈红绵又吩咐她去柜子里拿了湖蓝色遮面帕子，戴好了，独自出门去了。 在一年的四节中，沈红绵最喜欢的便是初秋，既不冷也不热，日头也不晒人，是以，她走的缓慢，从渭水街来在大良街，见到不远处的靖水楼，便折身去了旁边铺子，买好东西，往靖水楼行去了。 赵辰沛在柜台后发呆，待跑堂的徐六将身姿窈窕，遮着湖蓝色面纱的女子引进来时，他眉头一跳。 豁！可算见着活的了！ 之前为了林慕姝的遗腹子，沈红绵要见李锐祯，曾来找过赵辰沛，那时他帮了忙，沈红绵还一直记在心上。 她看过来，赵辰沛摆摆手，道“沈姑娘好哇。” 沈红绵点点头，将手里的物件放下，推了过去。 赵辰沛盯着那崭新的竹算盘，抬头疑惑道“给我的？” 沈红绵略去到司马府找福临长公主的事不讲，只道“前些日子，你帮我找了李世安，这是我的谢礼。” 赵辰沛凝着她，记得那次她来时，站在柜台前呼呼气喘，还要了茶水喝，一看便是匆忙跑来的。 为了逗弄在竹屏后坐着的男人，他曾管她要谢礼，可那不过是随口一提罢了，怎料今日她还记在心上，更记得他柜台里的旧算盘很破了，所以才送个新的来。 不得不说，这可真是个既实用又合时宜的礼物。 赵辰沛以舌头轻抵内腮，忽的笑了，道“那我就恭敬不如从命了！” 说罢，唤来徐六，吩咐他将人带去二楼竹韵阁，徐六一愣，提醒道“老板，那可是七……” “是什么是！”赵辰沛瞪起桃花眼打断，喝道“赶快将沈姑娘带过去！” 徐六忙不迭的点点头。 沈红绵来这里本打算送个谢礼便走，见赵辰沛满脸堆笑，便也不好拂了他的意，便随着徐六往二楼去了。 待人看不到了，赵辰沛将算盘收了，唤来另一个身着胡服短打，头戴四方平定巾的小二郑七，与他俯耳轻说，郑七得令，急急出门去了。 且说沈红绵来在二楼，店小二将她引到竹韵阁，便退下了。 竹韵阁地板由松木铺成，阁中间放置纱织屏风，上绣远山景色，共八开，将房间一分为二。 这一侧对面墙壁挂置牌匾，上写高山流水，下方是一副笔墨风景画，画中景色，沈红绵甚是觉眼熟，琢磨半响，也没记起来是在何处见过，遂放弃了。 墙角各放一架立式花枝灯，杆如杯口粗，两侧各有四个灯盏，夜晚点起来，灯火通明，将八仙桌照亮，桌上有晚宋青花瓷茶具一套，围桌摆放四把梨花木凳子，这一间，处处透露雅致非常。 转身右行，过了八开屏风，入目便是关着的两扇格子窗，黑色绣银线的帘子打起褶来，以银色锻布绑着，垂在地板上。 墙壁两脚不远处，摆龙泉直筒青瓷香炉各一，丝丝青烟缓缓而出，沈红绵叹道，怪不得有股子竹香，原来是熏了两炉。 她走到地中间的矮几旁，以脚轻踢蒲团子，调整好位置，坐下后将湖蓝色帕子摘了，不多时，徐六端来南乳小凤饼，桂花糖，荔枝，樱桃各一碟，又放下一壶枣酒，还有两个琉璃花杯。 沈红绵疑惑，却也没多说什么。 徐六将东西放好后并不急着走，弓身抬抬手，便又进来了两个汉子。 二人均有四十开外，穿着粗布衫子，一人手握笛子身挎小鼓，一人腋下夹着竹影窗，手里提着木箱子。 沈红绵不解，徐六忙解释道“沈姑娘，这二人的灯影戏表演的极好，是我们老板特叫来给你观赏的。” 灯影戏？ 沈红绵乜了徐六一眼，从前在江洲浑待，她整日吃吃玩玩，自是知道有些江湖手艺人会和酒楼老板打商量，换来进门给客人表演的机会，若是得了赏钱，给老板些银钱也就是了。 这都是苦命人，混口饭吃，所以，沈红绵也不戳破，点点头，便让徐六退下了。 手握长笛的汉子来在屋角规矩的站了，另一个走到窗前，将竹影窗抻开两只脚，摆放稳妥，又打开箱子，拿出两盏八捻油灯点燃了，摆在影窗两侧，这才手持表演所需小皮人，在影窗后站定了。 手握笛子的汉子轻敲小鼓，好戏便登场了！ 故事讲的是一个进京赶考的书生叫周郎，路过密林时，见一只小狐狸被捕兽夹捉住了，便心生不忍，将它救下来，带在身边，赶考的路途当中，二人同吃同睡，虽然这小狐狸不通人语，却十分贴心，晨起时以尾巴轻搡周郎脸颊，夜更时周郎苦读不倦，它便以小爪子扇风，吹熄灯烛，让周郎休息，故此，周郎越发喜爱它了。 在江洲时，皮影戏沈红绵也看不过不少，所以头开始便兴致缺缺，但这一番看下来，见那书生小人平眉顺目，身着黑色长袍，很是俊郎，再看那只小狐狸，更是双耳毛绒绒，憨态可爱，便也看的投入了许多。 一幕完了，影窗后换了第二幕，那书生，就是周郎，进京赶考结束，果然金榜高中，是以，小狐狸也满心高兴，夜里化了人身来与他相会—— 看到这，沈红绵不由得好奇，这表演的是个汉子，也没女子，怎能替这狐狸所化女子发声？ 须庚，她发现她多虑了，到底是能进这靖水楼的江湖手艺人，那影窗后的汉子，一声娇滴滴的周郎出来，沈红绵噗嗤一声便笑了。 且说这灯影戏，继续表演，头开始，周郎还甚是惧怕，后几日，又见这狐狸所化女子，身姿款款，臻首娥眉，眼波风流，便按耐不住，与他欢好了。 第69章 灯影戏 许是看对面是个独坐的小娘子，表演的汉子将“人狐欢好”的戏码撤掉了。 沈红绵看的话本子又多又杂，什么大场面没见过，心里甚是可惜，但也不好提出异议，便倒了枣酒，痛饮一杯，继续观看。 纱织屏风后，负手而立的男人，长身如松，眼眸黑沉的望向她，喉结动了动，没有说话。 第二幕完了，接着第三幕，且说二人欢好结束，女子便向周郎说了自己身世，原来她叫胡媚，是只修行千年的狐狸，之所以化了人形来与周郎相会，都是为了报答当日他救命的恩惠。 周郎听了，心里更加珍爱她，待得了朝廷封的官职，便打马回乡，这一时，春风得意，正所谓人生四大喜事已占其二，金榜题名外加洞房花烛，是以，与胡媚两个，化作新婚夫妇，一路走一路温存，好生快活！ 影窗里的两个小人相互依偎，看向远方落日，沈红绵叹了一息，心里盼着夏双燕远在达蒙，也可以过上这般好日子。 想罢，又痛饮一杯。 接下来是第四幕。 这书生周郎与胡媚朝夕相处又有鱼水之欢，自然如胶似漆，待二人快要行到周郎家乡，有一日傍晚，胡媚似有愁容，周郎待她如珍如宝，便将她抱在怀里关切，为了逗她一笑，甘愿将心都刨出来，胡媚答，我虽然是个精怪，却不吃人心。 周郎诚恳地道，那你要什么？ 胡媚与他对望，道，这些日子，我与你恩爱，已将你当初救我的恩惠还完了，我昨日掐指算过，九月初八，便是你我分离的日子。 九月初八？ 真是巧啊…… 夏双燕正是这日夜里离开松山的，是以，沈红绵又饮了一杯。 且说这周郎听了此番言语，搂住她，强做镇定，只道还有好些日子，不着急。 二人亲热，时光犹如流水，哗啦啦便到了九月初四，欢好结束，胡媚道，我今夜就该走了。 周郎抱着她，道，娘子算错日子了，今日才初四。 胡媚道，是初四不错，可我也该走了，她作势起来穿衣服，周郎这才急了，拖出她不肯撒手，二人在床上撕扯半响，胡媚道，你若强留我，便是有违天道，你以后不仅官做不成了，还要丢了性命呀。 周郎爱她入骨，只道，我不管什么天道，我只要你！ 他如此说了，胡媚心痛难忍，伏在他胸口，呜呜痛哭不止，须庚，抬起头来，道，莫要如此说，你还有爹娘在家乡，你若没命了，叫他们如何活的下去？ 闻言，周郎不言语了。 胡媚又道，你苦读诗书许多年，如今好不容易高中了，做官了，又怎能不返回乡里造福百姓呢？ 心上人与爹娘、理想博弈，确实不好抉择。 想罢，沈红绵又饮了一杯。 周郎沉默不语，胡媚将眼泪擦了，亲亲他的嘴，道，我早走三日，便是给你留了机会，待你回了家乡，做个好官，十年后，我还可以再回来与你相聚三日，如何？ 情人间正可谓一日不见，如隔三秋，更何况是十年？ 故此周郎不同意，胡媚道，你若如此倔强，便是要将你我都害死了！ 她又哭又骂，周郎无奈，只好同意了，她穿好衣衫，下地来，打开房门，消失在了茫茫夜色中。 至此，第四幕结束了。 沈红绵盘腿而坐，双手交叉抚摸肚皮，感觉肚子被枣酒熏的发热，这功夫，影窗后又开始了第五幕。 沈红绵便停了手，专注的看着，想知道这人狐恋的结果如何。 且说这狐媚走后，周郎收拾东西，回了家乡，果然不负胡媚所想，他任了县令，恪尽职守，勤勤恳恳，县令府里也上行下效，是以，那一城的百姓，渐渐地都过上了安居乐业的好日子。 十年过去，周郎已三十有五，既没有娶亲也没有外室，更没有通房，他娘亲急的生了病，他父亲与他总说，他也不过是嘴上应了，照旧我行我素，有一次，他父亲急了，吃着饭，桌子也掀了。 周郎不发一言，只是亲自打扫干净，又回县令府看公文去了。 演到这里，沈红绵知道他是在等胡媚回来，不由得鼻子发酸，轻吁口气，继续看了下去。 熬着熬着，周郎终于等到胡媚来赴十年之约，那是夜里，胡媚来到他的房中，只穿了件小衣，便钻了进去。 这一幕，缓解了沈红绵要哭不哭的心绪，她暗道，虽是情人间久别重逢的戏码，只怕又要拉灯不演了。 故此，又倒一杯，仰头一饮而尽。 且说这狐媚身上柔弱无骨，缠在周郎身上磨蹭，不肖几下，周郎便被蹭醒了，似是不敢睁眼，也不敢动，只是颤声道，你回来了，娘子…… 影窗后操控小人的汉子，似与周郎合二为一，这一声娘子，唤的饱含酸楚，窗边半响没动静的另一个汉子，将笛子置于唇边，悠悠吹了起来。 两个皮影小人只是交叠而卧，安安静静，并没有拉灯的情节。 胡媚应道，我回来了。 周郎缓缓睁眼，转头看向她，又道，娘子回来了，便好了…… 笛声凄婉缠绵，沈红绵盯着那影窗，也不知再想些什么，渐渐的竟连喉头都酸楚起来。 十几二十岁的女子，最是多愁善感，看了这一幕，无不哭的以帕子拭面，我瞧着那沈姑娘又是个火热的性子，她看了，定会哭的泪水连连…… 李锐祯上二楼前，赵辰沛是这么给他介绍这出“狐妖记”的，是以，他饮着茶，心里美滋滋，还以为二楼竹韵阁内，必是已经上演了“男子哄女子高兴”的戏码了。 哪知道，矮几前的沈红绵，憋的小身子微微起伏，眼眶红润，却没掉一滴眼泪。 李锐祯的眉头早皱了。 灯影戏还在继续，已到了最后一幕。 虽说周郎与胡媚初见没有拉灯，第二日和第三日却是拉了灯的，圆圆的小红日由东拉到西二次，再开场，周郎便抱着胡媚坐在了床上。 胡媚道，周郎，三日之期以满，我要走了。 第70章 哭出来吧【一】 经过十年，周郎似是成熟许多，将下巴置于她头顶，脸色平缓，问“娘子要去哪里呢？” 胡媚道，这是天机，不能泄露的。 周郎还有笑意，柔声道，连为夫也不能知道吗？ 胡媚娇笑，都说是秘密了。 她在他怀里转身，道，我有一事要与你说。 周郎回，何事？ 胡媚便将托媒婆子在临县为他寻了新夫人的消息说来，周郎玩弄着她的小手，也不言语。 胡媚道，我走后你将她娶来，为你开枝散叶，可好。 周郎摇头，道不好。 眼见着快到子时了，胡媚也不与他多做纠缠，只吓唬道，你若因我的缘故，不娶妻生子断了后，我便罪孽深重，以后都不能得道升仙呢！ 周郎仍是摇头，只道不好。 其实胡媚说的也是假话，见他模样，心里难受，也没了法子，转身揽过他肩膀，与他交颈相拥，柔声道，人妖有别，你怎地如此痴傻？ 这一句问来，周郎仰头合目，顿觉心如刀扎，再睁开眼，眼泪簌簌而落，低头望向胡媚，问道，我若死了，便能和你永远在一处了吗？ 胡媚哭道，你休要浑说…… 打更梆子敲了三声，正是子时到了，胡媚起身穿衣，下地，开门，消失在了茫茫夜色中。 影窗后，只留一个周郎，坐在床上。 沈红绵拧着细眉，垂首，不忍再看。 周郎是个重责任的男子，胡媚走了，想必他仍会继续照常生活，审案子看公文，以自身才华能力造福百姓，他会成为百姓口中的好官，也会因为不娶妻不生子，成为父母口中的不孝子。 然后如同行尸走肉般，时时忍受思念胡媚的蚀骨钻心之痛，如那十年一样，了却残生。 人生在世最痛苦的，不是得不到，而是明明得到了，却又失去了。 这种滋味，沈红绵也晓得。 笛声停了，小鼓一响，周郎也消失在影窗上，有声音道，三日之期结束，以后就是永别，再不能相见，正可谓，人妖殊途，难成美眷，我劝诸君，切莫贪恋。 说罢，收了箱子，折好竹影窗，与那握笛挎鼓的汉子，一道出去了。 二人走下楼梯，赵辰沛道“如何？那沈姑娘痛哭流涕了吧？” 挎鼓的汉子，叹了一息，摇摇头。 “没哭？”赵辰沛不信，道“没哭吗？” 挎鼓汉子又点点头。 赵辰沛心道，不应该呀，她的双燕姐姐可是才过世，如此悲情的戏码，她怎能不哭？ 是以，他又转问拎着木箱子的汉子，质疑道“你功力退步了吧？” 那汉子也有些奇怪，道“没有啊，我见她从第四幕开始，眼睛便红起来，看到第五幕伤心处，眉头拧着，似是很想哭，但就是没掉一滴眼泪！” 这是为何？ 赵辰沛胡猜，莫不是躲在府里半个月，将眼泪都流干了？ 他本打算借灯影戏让她大哭一场，好给某个男人制造机会，如此听了，便知道白费了功夫。 想罢，起身往柜台去，道“必是你们演的不够感人！”他抽出匣子，拿出四两银钱，道“我的诉求，便是将那姑娘演哭，你们也没成事儿，扣一两！” 虽说扣一两，可赵辰沛本就比别的主顾大方，是以两个汉子也不好说什么，领了钱，出门去了。 且说二楼竹韵阁内，沈红绵仍旧低头坐着，李锐祯来在她对面，坐下了。 拿起酒壶，自斟一杯，喝了起来。 沈红绵抬头，轻吁气息，将自己的酒杯推过去，二人目光相触，他便也给她倒了一杯。 阁内一时没人说话，龙泉直筒青瓷上青烟缠绕而出，枣酒橙红色的液体自壶嘴缓缓流出，接触杯底，“哗哗”响声时有时停，不肖一会儿，酒壶便空了。 李锐祯起身，下楼又取了两壶进来。 沈红绵自倒一杯，又饮尽了。 这枣酒是以红枣酿成，入口醇香，度数虽不算高，但若喝的又快又急，也能使人有醉酒之感。 沈红绵已被自肚腹而上的酒气蒸的发热，两腮酡红，眼睛雾蒙蒙的。 她又倒一杯，拿在手里，道“李世安，我告诉你一个秘密。” 李锐祯抬眸看她，“什么？” 她将酒杯放在一旁，小臂搭在矮几上，凑头神秘兮兮的道“我跟你说，前些日子，我挖了一座坟。” 李锐祯“……” 为了配合她，他还做个略微惊讶的样子，剑眉拧了拧。 仗着离的近，沈红绵便捕捉到了，有点兴奋，道“你猜猜，我挖了谁的坟？” 他道“谁的？” “嘻嘻，”她未说先笑了，好似干了什么了不得的大事，拿起酒杯来，又一饮而尽，才道“我双燕姐姐的坟！你想不到吧！” 其实他不仅想到了，他还看到了。 “是吗？” “是呀！”她点点头，跪起来，手臂交叠伏在矮几上，仿佛竹筒倒豆子，将她怎么做了抑息丸，怎么安排夏双燕吃了，怎么交代郭绍清了酒摊子，又是如何和李锐骞商量好的，全都一一倒来，说到激动处，再饮一杯，道“当天夜里，我们便赶到了松山，挖通墓道，李锐骞他们四个进去了！不多时便将我双燕姐姐带出来了！” 李锐祯道“然后呢？” “然后啊，”她顿了顿，拿下手臂，又盘腿坐了，笑嘻嘻的道“没然后了。” 接下去便是费好大功夫救夏双燕，可能有一瞬间，她也以为救不活了，哭到不能自己。 她不肯细讲，大抵是因为那经历太过恐怖，叫她害怕了。 李锐祯凝住她，没言语。 虽说喝了大半响枣酒，可沈红绵还是没醉，见他盯着自己，还以为他是因为不能和夏双燕成婚而气恼，便问“你做什么这般看我？你既中意别的女子，我双燕姐姐也倾心郭绍，你们二人没有半分情谊，做不成夫妇，岂不是更好吗？” 李锐祯低头，拿起酒壶，边倒边说“我与夏双燕的婚约乃是我父皇所赐，你这般做，不怕被人发现？” 整件事情，沈红绵自问做的还算周密妥当，便摇摇头，笑道“应该不会被人发现的。” 他声音嘶哑的又问“那你就不怕抑息丸只对动物有效，你双燕姐姐吃了，再也活不成了？” 沈红绵一愣，渐渐的不笑了。 那夜黑漆漆，火把光森森，夏双燕躺在薄被上，一动不动，没心跳，更没有气息。 沈红绵浑没样子的坐着，忽的感到心口刺痛，闭着眼睛强压下去，别过头去，倔强的道“她到底没死……” 还是嘴硬，后怕到不敢去想不敢去说，还不承认。 李锐祯默了默，道“对，她没死，被你千辛万苦的救活了，却将你抛下，和别人走了。” 第71章 哭出来吧【二】 夏双燕吃那抑息丸，本就是为了逃婚和郭绍永远在一起的，这个事实打从开始沈红绵便十分清楚，此刻听李锐祯说了，却莫名有股子怒气，抬头道“你别浑说，我双燕姐姐才没有抛下我！” 他一针见血的又道“你与她自小交好，她与郭绍一走了之，可曾想过你的感受？可曾问过你会不会难过？” 那几日事情紧急，沈红绵心里忐忑，唯恐露出马脚被沈盛发现，所以她甚少去见夏双燕，如此也就没机会问她，但以二人的关系，绕是不问，她也知道，夏双燕心里也不好过。 虽是如此，又能怎么办？人生本来就是鱼和熊掌不可兼得。 她憋着气，道“女大当嫁，我双燕姐姐能嫁给心爱之人，我欢喜都来不及，怎会难过？” 李锐祯将手臂搭在桌上，倾身凝住她，道“不难过吗？那你为何眼睛红红的？” 他声音轻轻的，似是融合在清幽的竹香里，涌动在周围。 沈红绵垂眸，细眉微皱，想说话，水润的嘴唇动了动，再也忍不住似的，低声咒道“都怨那该死的圣旨……” 李锐祯应声“嗯。” 她吸吸鼻子，眼泪流出来，继续咒道“还怨那该死的郭绍！” “对。” 她长这般大，无论何时对人，都是笑嘻嘻的，像个开心果，甚少将脆弱无助的一面袒露给人看。 许是今日饮了枣酒，人便放松了，又许是叫他连连逼问，句句戳中心事，忍了又忍，满腹委屈，她终究是没忍住，边哭边骂“对什么对！！你们男人都是乌龟王八，专做破坏旁人情谊的坏事，我恨死你们了！” 李锐祯附和“对，我们都是坏人。” “前有你二皇兄，将我林姐姐带走了，后有这该死的郭绍，将我双燕姐姐……呜呜……也带走了！我讨厌死你们了……” 她哭的眼泪滚滚而落，打湿了湖蓝色衣襟，李锐祯不再应声，也不再饮酒，只是目光定定的看着她。 她嚷道“你看我作甚，你也走，你也是坏人，我也讨厌你！” 李锐祯不动，她边哭边道“你不走是吧，我走！” 她哪里是真想走，借着酒气上了头，胡乱说也敢胡乱做而已。 这般楚楚可怜的模样，出去了，旁人见到可怎么好？ 她刚要起身，李锐祯动作更快，长臂一伸，绕过矮几，捞住她细白的右腕子，将人摁住了。 沈红绵挣了两下没挣脱，更气恼了，伸手拍他青筋凸起的手背，不管不顾抽打，道“你松开我！” 手背吃痛，李锐祯“嘶”了一声，抓住她泄愤的小手，按在了矮几上。 右手腕子被握着，左手又被压住，她动弹不得，气的哭也忘了，喊道“李世安，你欺负人！！” 声音太大，连一楼都听到了。 食客惊掉了筷子，哎呦，哪家的小娘子，这么凶？ 徐六忙上去安抚，兴安城的小娘子哪个不凶？ 食客表示不忿，道，若是我将来娶的女子这般凶，我定会写了和离书，将她送回娘家去！ 徐六心道，你就吹吧你！ 面上陪着笑，这位老哥有所不知呀，这楼上的小娘子，美的像天仙，所以脾气也大了些。 食客更不忿了，能有多美？还能美过天风舞坊的朱舞娘？ 徐六是个跑堂的，日子也不多富裕，是以也没见过什么朱舞娘，正要再说，抬头忽见沈红绵下来了，便拍拍那食客肩头，瞟向楼梯，轻声道，就是她，您掌眼瞧瞧，和朱舞娘比较，如何呀？ 但见扶梯而来的女子，身着湖蓝色衣裙，纤腰嫩手，圆脸细眉，眼睛乌溜溜，嘴唇粉嘟嘟，端的是娇俏可人。 眉眼之间似还有些娇嗔，简直活色生香。 那食客不由的紧盯着瞧，便也没注意到这女子身后，还跟了一个高大的男人。 徐六眼睛毒，回头瞧见了，忙推搡他，小声嚷，您快别瞧了！一会儿再把命瞧进去！ 那食客眼珠子都要掉在沈红绵身上了，待她出了门，还在意犹未尽的张望，忽的感觉眼前一股劲风扫过，回头一瞧，一把黑柄匕首“当”的一声，插进了他面前的饭桌上。 食客唬了一大跳，正要起身发作，被徐六一把按回去，凑头道，那可是你惹不起的大人物！ 说罢，拔了匕首，颠颠给送出去了。 且说从靖水楼回来后，沈红绵的气色便一日比一日好，吩咐冬葵唤人将院子里的凉棚撤了，将去大良街买回来的梅树栽好，兴冲冲的对冬葵道，明年冬天便可以踏雪赏梅了。 那梅树苗子才到冬葵胸口高，小手指般粗，冬葵道，真的能养活吗？ 沈红绵点点头，表示当然没问题！ 种下这梅树苗子不久，有一天夜里，忽的下起暴雨，夹杂着狂风，沈红绵担忧那梅树苗子被吹折了，刚将窗子推开一个缝儿，硕大的冷雨点子拍过来，她眼前一亮，接着远方就是“轰隆隆”的一声巨响，她自小便怕打雷，关了窗子，“嗖”的窜回床上，心道，听天由命吧！ 翌日起床，冬葵将热水端进来，喜道“小姐，那梅树苗子还真坚强，没被吹跑呢。” 沈红绵也是欢喜，推开窗子，瞧过去，它杵在那棵槐树旁，仿佛经过昨夜风雨的洗礼，变的更坚强了。 沈红绵甚感欣慰，跟院里的小厮要来些粪肥，也不嫌臭，给它浇了，心里只盼它快快长大，能开出两三朵梅花来，供她欣赏。 待到晚上，兄妹两个吃完饭，沈盛将昨夜养心殿被雷劈引起火灾的事说来，沈红绵吃了一惊。 忙问道“万岁爷无恙吧？” 沈盛点点头。 昨夜风雨交加时，端宁帝正在软塌上批折子，忽听的房脊上一声炸响，接着火舌便自房角而下，王公公不亏随侍圣驾多年，将浮沉扔了，过来伺候端宁帝穿鞋披衣，主仆两个急匆匆奔殿外去了。 今日上朝，工部侍郎沈宝明启奏，说这养心殿重修，需要两个月时日。 紫金城内寝殿颇多，再拣一个暂住就是了，端宁帝便没言语。 翌日，散了朝会，钦天监张典张监副又来禀告，说这已是今年紫金城的第二场火灾，便夜观天象，推算过后，得出紫薇星利往东。 端宁帝听了，便想吩咐王公公找个偏东的寝殿，张典又回禀，还是出宫暂住一段时日吧。 端宁帝挑眉，想了想，允了。 第72章 沈红和胖女眷 又过几日，大队人马从紫金城的承天门出来，卤簿队伍最前方为指南车，其次是旗队分列两侧，共有身着缂丝绣衣旗手五十六人，所举各色旗帜在风中烈烈飘荡。 其后是教坊司鼓吹队负责行进奏乐，跟着引驾十二重，每辆战车都由双马并驾，其上站着卫所指挥使各一，铁盔银甲，威风凛凛。 再后便是端宁帝龙辇，辇后由上京卫禁军护卫，李锐祯骑马行在最前方。 最后便是各位大臣，以及各家的男亲女眷的车架了。 沈红绵坐在车里，低头看着话本子。 那日她听沈盛说了养心殿被雷电火烧了的事，虽吃了一惊，也没在意，又过几日，沈盛说带她出去玩，便将她送上了前往宣城行宫的卤薄女眷车架。 自打那日在靖水楼看了狐妖记的灯影戏，沈红绵便对这类故事产生了浓厚的兴致，所以这趟出来，她怕在行宫里待着没营生，便拿了许多本。 她靠窗而坐，看的津津有味，忽的感觉马车停了，心里疑惑，便将书放在软垫子上，回手推开车窗，见外头景色仍是一片黄绿交杂的平缓山坡，便越发奇怪，探出半个头来，打量前面，须庚，才看明白，原来前车的车轱辘脱轴，正有掉落的危险。 而那辆车的女眷，已经下车来了。 这女子身着青白色右衽长裙，头梳单螺髻，髻中单插一只玉兰，脸型秀气，一对细眉，两只凤眼微挑，鼻梁秀挺，红唇微薄，沈红绵眯眼打量半响，心里道，这不是李世安中意的那个沈红姑娘嘛。 沈红，姑且叫沈红吧，大名沈如意，乃是沈老太傅的孙女，她乘坐的那架车正是女眷头车，她的车停了，便将其余车架也拦住了。 其余女眷如同沈红绵一般，有的推开窗子探头来看，有的将窗子开个小缝，暗暗观察。 只见那身姿清丽的沈如意在马车旁站了，为她驾车的驭夫与她说了几句，便疾步跑向队伍前方，须庚，只见一个身着玄色飞鱼服，头戴黑乌沙，腰挎绣春刀的男子勒马行出队伍，过来了。 李锐祯本就长身如松，两腿夹着马腹，稳居马背之上，握着缰绳，端的是气宇轩昂。 沈红绵正探头看着，待他近了，忽听后车女眷由衷叹了一句“他也太好看了吧……” 沈红绵噗嗤便笑了。 李锐祯来在沈如意身旁，翻身下马，沈如意端手行礼，他点点头，也不与她多说，只是过去检查一番车轮，确认无法前行后，与她轻说几句，大手一伸，指向沈红绵的车架，沈如意点点头，便行过来了。 沈红绵不敢怠慢，连忙缩回头关了窗子，又起身去把车门打开了。 沈如意上来，她还扶了一把。 沈如意道“多谢。” 她声音如她模样，也是清清冷冷的。 二人默坐须庚，马车又恢复了行驶。 沈红绵捞起身旁的话本子，热络的问“你看不看？” “不用了，多谢。” 她端坐着，冷漠而疏离。 这不好弄呀。 沈红绵心里还惦记着李锐祯中意她的事，便想与她多说说话，打听看看她有没有中意的男子。 将话本子放在腿上，沈红绵又问“你是沈太傅家的孙女，沈如意吗？” 听她问了，沈如意垂眸子又抬起，打量她一番，面前这女子，身穿碧色绣金菊对襟长袍，头梳双平发髻，小脸圆润饱满，笑意盈盈的，不像有恶意。 便道“是我。” “真是你呀！”沈红绵装模作样的轻呼，道“你记不记得我了？” 沈如意侧目看她，摇了摇头。 沈红绵也不气馁，继续道“我是沈红绵呐，你仔细想想，端宁十六年的时候，你来文华殿读书，我们见过的呀！” 沈如意凝着她，面容一动，娥眉微蹙，道“我记得你了。” 沈红绵点点头，又道“我记得那时你还和八公主打架，是我将你们两个拉来的，还记得吗？” 沈红绵说完，她忽的冷了脸，扭过身子，面向车门，不理人了。 怎地了？ 沈红绵懵了，靠回座椅，将刚才的话在心里过了一遍，默默的道，我也没说什么呀。 她撂了脸子，沈红绵便不和她搭话了。 只是心道，李世安呐李世安，这回我可帮不上你了。 想罢，便拿起话本子又重新看了起来。 车队一路疾行，第二日傍晚便到了宣城行宫。 这行宫建于端宁六年，起初建造乃是因宣城河下流接长河，长河再向西汇入淮河，因这宣城河每到雨季便会堵塞，不易运送物资，端宁帝下令疏浚，在治理过程中，偶然挖出温泉，是以，便建造了此行宫。 待卤薄停稳妥了，京卫从千光门鱼贯而入，先行进去检视了。 各大臣与各家男亲女眷，下车来恭敬的站在青石板路上。 傍晚微风阵阵，裹夹着草木清香，铺面而来。 两刻左右，李锐祯疾行出来，来到龙辇旁站定，拱手道“父皇，已安排妥当。” 端宁帝点头，王公公忙将车凳摆好了，随着他起身，礼部侍郎王坤和声调拖长，高声喊道“跪——” 各大臣和各家亲眷便统一的跪了，双手伏地，低头齐声道“恭送万岁爷——” 整个卤薄，共千人，一时齐齐发声，当真是震耳欲聋。 喊完了，沈红绵正跪着，她旁侧的微胖女眷似乎跪不住，圆润身子轻撞过来。 沈红绵微微侧目，那微胖女眷也是，朝她小声道“对不住呀，我膝盖头有个小石子。” 悄无声息的，沈红绵便往旁边挪了挪。 那微胖女眷意会，也动作轻轻的随过来，正要道谢，忽听王坤和又喊道“恭送贵妃娘娘——” 两人顾不得再说话，只得跟着众人又再同声道“恭送贵妃娘娘——” 话音落了好大会儿，王坤和才又喊“起——” 众人这才起身站了。 此时太阳落了山，温度降下来，已经有些冷了，但还不能进行宫里去，沈红绵心里不耐，刚刚轻撞她的微胖女眷似是更不耐，嘴里小声嘟囔，早知如此麻烦，我便不来了。 沈红绵憋着笑，心道，你这话若是让我哥哥听到了，可死定了。 待礼部的指南车，旗手，教坊司都进去后，便有嬷嬷出来，挨次将女眷们领进后殿去了。 第73章 请安 天色将黑，沈红绵随着嬷嬷到了住处忘忧阁，因在马车里折腾了两日，沐浴完，便睡下了。 翌日，用过早饭，她正在院子里转悠消食，昨日在行宫门口，膝盖头压了小石子的那微胖女眷寻来，与她说话。 二人见了礼，沈红绵吩咐伺候她的丫鬟青儿搬来圆凳子，两人便在台阶前坐了。 尚双儿先是自我介绍一番，然后又道，此番来宣城行宫，是随着她父亲户部侍郎尚洪一起来的。 她一提尚洪，沈红绵便有了印象。 问道“你父亲升官了呀？” 尚双儿点点头，道“是呀，从户部员外郎升侍郎了，姐姐，你怎地知道？” 沈红绵笑笑，将和尚洪一起去达蒙的事说来，尚双儿听了，激动抓着她手臂，道“姐姐，原来你便是赫赫有名的沈红绵呀！” 赫赫有名？ 沈红绵不解“什么名呀？” 原来这尚双儿是尚洪的小女儿，她上头还有两个哥哥，一个叫尚如山，一个叫尚如海，平日里，这两个哥哥对她十分宠爱，尚洪更是如此，是以，她娘亲刘氏便觉得甚是头大，听尚洪讲了沈红绵跟去达蒙治鼠疫，又能画画本子，便在她耳旁常念叨，让她跟沈家姑娘多学学，不要整日想着下河捉鱼回府打狗，闲了还要上树掏鸟蛋的浑事。 刘氏日日说，终于将沈红绵说成了别人家的孩子。 在尚双儿心里，她觉得沈红绵哪哪儿都厉害。 听她解释了，沈红绵便道“我跟去达蒙也是去玩的，我可什么都没做。” 尚双儿一脸“姐姐你太谦虚了”的小模样，沈红绵便不再解释，由着她去了。 反正天长日久，自己什么样，她总归会知道的。 自从有了这番对话，往后几日，尚双儿便常过来，闹着要沈红绵陪她玩，两人有时候看话本子，有时候在院子里踢毽子，沈红绵瘦些，动作也灵活，时而还要玩些花样，看的尚双儿好生羡慕。 两个姑娘踢累了，便吩咐青儿端来糖蒸酥酪，各捧一碗，在日头下坐了，吃的嘴甜肚也甜。 如此又过了两日，晚间的时候，嬷嬷过来传话，说明日要女眷们到梦宁宫给纯慧贵妃娘娘请安，因这是到行宫后的头一次请安，所以沈红绵也不敢怠慢，便早早地睡下了。 翌日，她洗漱完毕，穿了水绿色右衽宽袖长裙，头梳双丫发髻，簪了银色绒花，打扮好，出来后，正碰到尚双儿。 二人端手行了万福礼，尚双儿还没有睡醒，不停的以胖乎乎的小手掩唇，想把哈欠堵回去。 沈红绵将她鹅黄色衣襟扯规整，道“你昨夜又做了什么？这般困？” 她凑过来，神秘兮兮的道“姐姐你可不知道，昨夜我那屋里钻进来一只好大的耗子，我堵它半响，没捉住，叫它给跑了。” 没认识她以前，沈红绵觉得自己就算顽皮的，今日见了她，才知道什么是一山更比一山高。 不由得也觉得好笑，便不再说话了。 二人同行，路过青石圆拱门，远远地望见假山凉亭，待走近了，才发现身旁的岔路也过来两个女子。 在前的身着妃红绣白牡丹圆领对襟长袍，脚穿织金绣鞋，头梳飞天发髻，侧鬓簪金钗，额前一串珍珠华胜，脸稍长，眉黑眼窝深，端着姿态，肆意昂扬，正是八公主李千凡。 在她身后的女子，身着茶白色宽绣短衣，下搭马面裙，头梳花包发髻，左右各簪步摇一个，珠挂顺耳垂下，正搭在脖颈处，趁的她越发纤细娇弱，此女正夏府二小姐夏飞燕。 她的眉眼与夏双燕有七八分相似，只是不及夏双燕端庄大气，沈红绵见了，心中不免又思念夏双燕，所以便不去看她了。 四个姑娘停在石拱桥前，站定了。 李千凡道“这是谁呀？这不是沈府二小姐嘛？” 在文华殿读书时，沈红绵做为她的伴读女侍，便被她经常使唤，是以也不大在意她这奇怪又酸溜溜的语气，便端手行了万福礼，道“臣女沈红绵拜见公主殿下。” 尚双儿在旁也照行了。 李千凡盯着沈红绵，偏要为难她，也不叫她起身，头一扭，挽起披帛，先上石拱桥，过去了。 待二人自行起来，夏飞燕才端手施礼，道“沈家姐姐安好。” 从前夏双燕还病着时，有一次沈红绵去看她，便撞见过夏飞燕，那时她在夏双燕闺房里，口口声声急着嫁给四王爷，以此来惹久病不愈的夏双燕生气，沈红绵听了，将她堵了回去。 绕是她此刻多么娇弱可怜，沈红绵也喜欢不起来，只是端手回了礼，便听八公主在桥那头娇喝“还不过来，磨蹭什么！” 夏飞燕立即疾步行过去了。 二人过桥，尚双儿道“姐姐，八公主好似不大喜欢你，为何呀？” 在文华殿读书时，除了沈红绵，也常有其他女眷来听课，李千凡虽娇纵跋扈，却不见对其他人冷声冷语，唯独对沈红绵，常常没个好脸色，那模样，好似沈红绵霸占了她什么好宝贝不还似的，沈红绵琢磨许久，也想不明白，便由她去了。 所以说起来，沈红绵也不晓得她为何不喜欢自己，苦笑道“我与她无冤无仇。” 尚双儿道“会不会因为你比她厉害，你会画画本子，而她不会。” 沈红绵噗嗤一笑，心道，她可是公主，抬抬手，不知道有多少画本子送上门了，还用亲自画吗？ 两人下了石拱桥，来到梦宁宫，由守门女官引路，来在了屋中。 这屋不算阔大，正前方挂扁，上书一碧万倾，下挂春云叠嶂图，主位两把金丝楠木椅子，中间一张四方桌，上置一细口玉瓶，瓶中插白色栀子花三支，又有一三足铜熏炉，正丝丝冒着青烟。 客椅分两侧，各三把，右侧靠近主位的椅子，坐着李千凡，其后是夏飞燕，沈红绵也不与她们眼神触碰，便拣了左侧中间的椅子坐了，尚双儿在她身后也坐了。 四个女子都默了须庚，门开了又进来一位身着水蓝色对襟齐腰襦裙，容貌脱俗，但神色冷漠的女子。 沈红绵瞧了，便认出是沈如意。 经过那日马车的事，沈红绵心里还觉得有些尴尬，便垂眸盯着地面，沈如意神态淡淡的扫过来，走到左侧第一把椅子旁，向八公主李千凡行了礼，也坐了。 沈红绵偷瞟那边一眼，心里道，估计李千凡没有认出她来，不然以她的性子，定要和沈如意吵上几句才肯罢休。 五个女子都默了半响，科里特氏纯慧贵妃才由人扶着，款款出来了。 她身着浅紫广袖圆领对襟长袍，袍上以金线绣藤纹，两肩搭的金蕾丝珍珠霞帔垂在腹前，头梳惊鸿髻，肤白而眉黑，鼻梁挺直，眼窝深邃，一双眸子，棕中透蓝，唇边隐隐带着笑意，在主位坐了，仪态万方。 在文化殿读书时，她来接八公主李千凡下课，沈红绵偶然见过她一次，时隔七八年没见，沈红绵竟觉得，她不仅没变老，反而姿容更胜从前了。 第74章 不觉得他好看 几人行过礼，纯慧贵妃又挨个问了姓名，待沈如意报完后，李千凡眉头一皱，侧目打量她两番，满脸厌恶的将头扭开了。 沈红绵心道，这定是记起来了，碍于在这里不好发作，才将头扭过去了。 众人答完了，纯慧贵妃又吩咐女官端来核仁桂花藕粉膏，在这几个女子中，吃的最香的便是尚双儿了。 纯慧贵妃道“好吃吗？” “好吃的！”尚双儿点了点头。 沈红绵头大，只好从旁小声提醒“要说——回贵妃娘娘。” 她立刻又道“回贵妃娘娘，好吃的，非常好吃。” 纯慧贵妃笑着点点头，目光徐徐挪过来，问“你便是沈院判的妹妹吗？” 沈红绵将青花瓷碗放下，道“回贵妃娘娘，是我。” 她又问“你今年多大了？” 沈红绵道“回贵妃娘娘，二十了。” 她点点头，便不再说话了。 沈红绵继续端碗吃核仁桂花藕粉膏，对于李千凡投来的热辣目光，全当没看到。 待几人告退出来，她秉着多一事不如少一事，少一事不如没事的原则，拉着尚双儿胖乎乎的小手，脚底抹油，溜了。 李千凡怔愣在殿门前，沈如意行了礼，不管她作何想，转身也走了。 她转头问夏飞燕，道“她们一个两个这是什么意思？跑那么快，难不成怕我吃了她们？” 夏飞燕道“公主威仪，她们自然是要害怕的。” 这句恭维李千凡听着很是受用，点点头，边走边愤慨，道“我看这沈姓的女子，都与我有仇！” 沈如意和李千凡在文华殿里打过架，满兴安城里无人不知，有仇也正常，但从没听说，她和沈红绵有什么过节啊？ 夏飞燕道“公主殿下为何讨厌沈家姐姐？” “沈家姐姐？”李千凡停下，转过身来，娇喝道“你若跟她好，以后便不要再来找我！” 夏飞燕唬了一跳，喏喏道“我还是要和公主好的。” 李千凡哼了一声，气势昂扬的走了。 且说沈红绵拉着尚双儿一路小跑，行过行宫中最高地势的望月台，又行过璇源堂，尚双儿甩开她的手，弯腰气喘吁吁地道“我可跑不动啦，刚刚吃的藕粉膏都要颠出来了！” 沈红绵也是气喘，伸手一下一下拍她后背，道“可别吐在这，太难看了！” 尚双儿被逗笑了，直起腰来，道“姐姐，我看那公主殿下不仅和你有仇，她和刚刚那个沈家姐姐，也有仇！” 沈红绵道“你如何知道？” 尚双儿神秘兮兮的反问“她俩小时候打过架，你不知道吗？” 沈红绵一愣，心说我不仅知道，我还将她们拉开了呢！ 她不回答，尚双儿挽住她手臂，得意洋洋的道“你看沈家姐姐总是一副不大高兴的样子，你知道为何吗？” 沈红绵与她同行，道“为何？” “因为她定不了亲。” 定不了亲？ 沈红绵更好奇了，道“为何定不了？” 尚双儿一脸“姐姐你怎地变笨了”的表情给她解释道“这沈家姐姐和八公主打完架，被撵出宫了，你知道吧？” 沈红绵点点头。 “我听我大哥说，她被撵出宫那年，她父亲便是工部侍郎，这都过去七八年啦，她父亲还是工部侍郎，一直没升官呢。” 朝廷大事沈红绵虽不懂，可她到底是个聪明伶俐的，一点便透了，道“你的意思是说，因为沈家妹妹和八公主打过架，所以耽搁了他父亲升官？” 尚双儿摆摆小胖手，道“这可不是我说的，是大家都这么认为，沈家姐姐的祖父虽然是太傅，可八公主的亲爹老子却是万岁爷，哪个大，不是很明显吗？” 两相比较，定然是端宁帝更大，而得罪了八公主便是得罪了端宁帝，在兴安城里，谁敢得罪天子？ 所以自打沈如意十六岁及笄到如今，都没有男子向她提过亲。 沈老太傅心疼孙女，又不愿意让她寻个外地的远嫁，所以尚双儿才说她定不了亲。 沈红绵听后，因清楚当年李千凡与沈如意打架缘由，便对沈如意有些怜惜，道“沈家妹妹也真可怜。” 两人说了大半响，已来在石拱桥前，尚双儿停下，疑惑道“姐姐，你怎地对沈家姐姐如此上心？” 沈红绵一怔，道“我有吗？” 尚双儿点点头，笃定的道“有哇！” 沈红绵反应过来，心道，我这也是帮别人上心呀。 想罢，与她走上石拱桥，迎面来了两个男子。 在前的身穿青蓝色圆领宽袖长袍，黑发半用玉簪挽起，年方十七岁，笑容灿烂，正是还未出紫金城另立府邸的九皇子李锐思。 他扭头道“七哥，这里有两个好看的小姐姐。” 李锐祯身着黑色圆领窄袖长袍，腰束蹀躞带，停在桥上，长身如松，无甚表情。 只有那对深邃黑沉的眸子，望了过来。 沈红绵的目光只与他相触一瞬，小臂忽的吃痛，只听尚双儿小声娇呼“姐姐！是他！” 勉强将手臂抽出来，沈红绵道“谁呀？” “就是他呀！”尚双儿脸蛋绯红，面露羞涩，顺着她视线望去，沈红绵才知道她说的是李锐祯。 这功夫，那十七八岁的男子疾步行过来，道“见了九皇子，为何还不行礼？” 沈红绵连忙端手行礼，道“臣女沈红绵拜见九皇子。” “你起来吧。” 李锐祯也行过来，沈红绵便向前几步，错过李锐思，在他面前站了，端手又行了万福礼，道“臣女沈红绵，拜见七王爷。” 她起了身，听后面的李锐思对尚双儿道“你为何还不拜？” 尚双儿这才反应过来，端手也行了万福礼。 待李锐思与李锐祯下桥走远了，尚双儿收回张望的视线，两只小胖手握拳，放在脸颊，轻扭圆润身子，又羞又喜的道“哎呀，他也太好看啦！” 沈红绵明知故问，笑道“你说谁？七王爷？” “是呀是呀！”二人往桥下走，尚双儿道“你不觉得他好看嘛？” 沈红绵摇摇头“不觉得。” 尚双儿一副“姐姐你完了你眼睛瞎了”的样子盯着她，好似不服气，将来行宫那日沈如意车架坏了，李锐祯骑着高头大马的样子形容来，一路搡沈红绵身上的软－肉，强迫沈红绵改了口，直夸李锐祯风度翩翩，丰神俊朗，她才罢了手。 第75章 乱点鸳鸯谱 夜里月亮被乌云遮住，空中漆黑一片，只有小雨微微飘洒，落在宣城行宫各处。 亥时过了，忘忧阁的灯还亮着。 丫鬟青儿已经去睡了，沈红绵还坐在软塌上看话本子。 这本讲的是徐州有个男子，寒窗苦读二十载，中了状元，后又被公主看中，做了驸马，二人成婚一年多，他远在徐州的娘子寻了过来，他不仅不认，还瞒着公主，派人将原配娘子逼死了。 原配娘子死后不甘心，附身在年轻貌美的女子身上勾引与他，他便动了心，日日与之欢好，不久以后，被公主发现了。 平头百姓家，男子做出此等龌龊事来，都是丢人现眼，更可况是皇家，故此，这位公主也不发作，寻到那原配娘子，想用银钱将她打发了。 原配娘子含冤而死，哪里肯受，便将自己身份说了，公主也是深明大义，并不揭发原配娘子，反而与她联手，将那负心汉诛杀了。 用了一个时辰，沈红绵终于将这个故事读完了。 她将书放在塌几上，扭头观察窗外，见小雨飒飒，便轻叹了一息，下地来，想吹熄蜡烛回去睡了，好似又不死心，行在门前，刚要伸手去推，门忽的被拉来，一股子凉风灌了进来。 沈红绵疑惑仰头，李锐祯也是一怔，垂眸敛着笑意，动作却快，按下她的手，抬脚进来了。 今日在石拱桥碰到，那厢七皇子李锐思正在质问尚双儿为何不行礼，沈红绵趁机来在李锐祯跟前，行了礼，悄悄道了一句，来找我。 当时他虽没有应声，但却微微拧了眉，所以沈红绵知道，他定然是听清楚了。 傍晚，用了饭，她便拿了话本子，边看边等他。 从戌时等到亥时，他也没出现。 沈红绵想，我是女眷，我来这宣城行宫是散心游玩，而他却不同，他是镇府司指挥使，还要负责整个行宫的安全，定是公务繁忙，所以便不能过来了。 如此想着，打算去休息，可心念一动，不知为何，又往门口去了，这才与正进来的李锐祯撞在了一处。 沈红绵折身往回走，脱了鞋子，爬上软塌，道“你怎地才过来？” 李锐祯跟进来，坐在软塌另一侧，声音嘶哑的道“去见了我父皇，耽搁了。” 傍晚，端宁帝将他与九皇子李锐思和七王爷李锐祺召到浮图宫里，将紫金城新送来的折子递给他们看了，里头提到兵部侍郎王勇信被罢免后，兵部事情繁杂，急需一个新侍郎，上书没有人选，如此，端宁帝便将他们三人召来，交谈须庚，选定了由四皇子推荐的工部侍郎沈宝明平调，结束了谈话。 即是见了万岁爷，必是有公务，沈红绵便敛了情绪，不再与他计较，道“我今日去给纯慧贵妃娘娘请安了。” “是吗？” “是啊，”沈红绵道“你猜我见着谁了？” 二人中间隔着四方小塌几，上面放着灯盏，随着烛火摇曳，红色的蜡烛渐渐被融化了。 李锐祯挑眉，道“谁啊？” 沈红绵往前挪了，紧挨着塌几，对他勾勾食指，待他靠过来些，才道“我见着沈老太傅的孙女沈如意了！” 李锐祯心里隐约有些不好的预感。 “我还听旁人说了一些关于她的事，你要不要听？” 李锐祯“……” 他不答话，沈红绵便又催道“要不要听嘛？” 高大的男人，凝她须庚，道“说吧。” 沈红绵跪坐起来，两只小臂伏在榻几上，凑的更近些，将今日在尚双儿那里听来的消息，一股脑的全说了。 烛火跳动，映着她乌溜溜的大眼睛，粉唇水润，开开合合。 李锐祯右肘撑榻几，手扶额角，凝着她兴奋的小脸，耐心听完了。 他心里已清楚，她定是将在达蒙听到的“沈红”与“沈如意”联想在了一处，所以才会将他叫来，他心里更清楚，她对他的婚事上心，他是高兴的，可此刻却又不是完全高兴。 “你想让我去沈老太傅家提亲？” 沈红绵忙不迭的点头，道“现下你与她同在行宫，你抓住机会将心意向她表明了，待我们回到兴安后，你再去她府上提亲，我保管事能成了。” 他眉头都拧起来，又问“你想让我娶沈如意？” 沈红绵懵了须庚，反问道“难道你不想娶她吗？” 李锐祯放开扶额角的手，拿了塌几上的话本子，右手拇指捋动书页，翻的“哗哗”作响，声音嘶哑的又反问道“你为何对我的婚事这般上心？” 沈红绵挪动小身子，退回软塌，心道，总不好说，我对你有愧吧。 那日在靖水楼，她到了竹韵阁，徐六放下两只琉璃花杯。她便猜到，他会来。 果然，看完灯影戏，他来了。 之后二人饮了许多枣酒，她一个没忍住，将那些本来打算烂在肚子里的事，全对他说了。 又一个没忍住，对他又哭又骂，还撒泼打了他。 事后想起来，真是太自责了。 正是因为存了这般心思，她才会对他格外上心，才会帮他向尚双儿打听沈如意的事啊。 她以为他听了会很高兴呢，谁知道二人来言去语说到这，他好似并没有多高兴。 为何呀？ 都说女子的心好似海底针，此刻沈红绵却觉得，面前的男子，更难琢磨。 见他还盯着自己，沈红绵只好随便说个缘由，道“我对你的婚事上心，是因为我们自小相识，总有几分情谊呀。” 话本子在他手里合上了，一时只能听见外面雨打窗子的声响。 “如若来日事情真的成了，我该如何感谢你？” 他这语气甚是古怪，似乎有些恼了。 沈红绵更加摸不着头脑，只能从善如流的道“感谢倒是不必，你能和她白头偕老便好了。” 话刚落地，他起了身，大手拿过塌几上的全部话本子，道“整日闲着无事做，少胡思乱想，少看这些狐妖鬼怪挖人心的话本子，明日我派人给你送些好的，时候不早了，早些睡吧。” 在兴安城时，若是在沈府里没意思，还可以到大良街逛逛，可来了这宣城行宫，出来进去只有巴掌大的地方，沈红绵就是怕待着没营生，才会拿了许多画本子。 见他捧着便往外间走，她跟下来想把话本子抢回来，可他腿长步子大，终究是没追上。 原地转了两圈，不忘骂他狗咬吕洞宾不识好人心，气哄哄地回去睡了。 第76章 抓只黄鹂鸟 李锐祯向来是言出必行，翌日午间，便派石海送来了九连环和松木七巧板。 尚双儿来了，沈红绵与她合力玩了一上午九连环都没解开，便放弃了。 第三日，石海又送来些面果，细细一根木棍，插在油面糖蜜做的各种小动物身上，活灵活现。 尚双儿见了，拿了三个，坐软塌玩的不亦乐乎，玩够了，塞嘴里，嗦起来，含糊不清的夸道“姐姐，你可真有先见之明。” 沈红绵将小兔子尾巴咬下来，含在嘴里，道“什么先见之明？” 尚双儿胖乎乎的小手指指塌几上成排的面果，道“从兴安城里带来这些好玩意儿呀，我就想不到。” 小兔子尾巴在嘴里化开了，甜滋滋的。 沈红绵笑了笑，又去咬小兔子耳朵，尚双儿又问“姐姐，你还带什么来了？” 这哪是我带来的，这是我用话本子换来的。 沈红绵有些忿忿，不由的猜，李世安定然是把那些话本子收了偷偷看去了。 哼。 她不答，尚双儿又唤“姐姐？” 沈红绵回过神，推脱道“晚间我找找，明日你再来看。” 听她如此说了，尚双儿欢喜应了，翌日，起个大早便过来了。 沈红绵站在八仙桌旁，正放下厚厚的一摞书籍，她过来，问“姐姐，你还带来这么多书？” 沈红绵无奈点点头。 青儿不在，这厚厚一摞书从石海手里接过，都是她自己搬进来的。 拣了个茶杯倒水，听尚双儿一本一本的念书名字。 “女则。” “内训。” “备急千金要方。” 茶杯停在唇边，沈红绵心道，李世安这选的都是什么书，古板的要命。 尚双儿又拿起一本，似有疑惑，轻“咦”了一句，念道“金瓶梅。” “！” 沈红绵喷出一口茶水来。 李世安怎地送这种书？ 尚双儿唬了一跳，忙问“你怎地了，姐姐？” 沈红绵顾不得答话，用袖头擦了嘴，抽出她手里的书，仔细一瞧，墨蓝色书封，白框黑字——金瓶梅。 作者署名——兰陵笑笑生。 尚双儿没看过这书，凑头过来同瞧，疑惑道“姐姐，这书好看吗？” 叫她问的脸颊火烧，沈红绵将书放下，郑重地摇摇头，道“不好看。” 尚双儿似不信，想要去拿，道“这书讲的什么呢？” 沈红绵抓起书扔向一旁，道“这书是讲三个女子嫁人的故事，繁琐的很，一点都不好看。” 说罢，随意抓了另外两本，拉她到榻上看去了。 尚双儿读了两页，便要瞌睡，不大会便歪在软塌上睡熟了。 沈红绵悄悄的来在八仙桌旁，将那本“有色读物”拿了，折身回到床上，塞在了枕头底下。 做完这些，又爬回塌上，只觉得脸热心也热，暗道，什么书我没看过，小小一本还能把我吓着？ 将手里的“异域风土人情志”翻了两页，瞄一眼睡熟的尚双儿，又恨起李锐祯来，道，送书来都不检查一下吗？ 哼！简直误人子弟！！ 石海返回听风楼，进门来在桌前站定了，拱手道“大人，书都送去了。” 李锐祯靠椅背点点头，将手里话本子翻了一页，道“这两日你可见着金阳了？” 石海微愣，回“是四王爷府上的金阳吗？” “嗯。” 石海道“见着了。” 李锐祯抬眸，道“你给赵辰沛传书，待金阳返回兴安后，让赵辰沛盯住他。” 前两日，李锐骞领兵去了西南平叛，兴安城只有内阁协助十皇子李锐瑾处理政务，如今秋收已毕，不多时日，全国各地的商船便会自淮河交汇，涌向兴安，皆时，船税对于朝廷来说，便是一笔不小的收入。 在十皇子李锐瑾监国期间，若是这笔船税有了差池，对他的打击一定很大。 李锐祯将心中盘算讲了，石海道“大人是怕四王爷对十皇子不利？” 李锐祯轻哼一声，道“我四哥一向如此，你只管让赵辰沛盯住金阳，保船税无事便好。” “是，大人！” “去吧。” 石海领命出去了。 李锐祯将话本子放在桌上，伸手拿了狼毫笔，在砚台里蘸了，将话本子上第三竖行第二个字圈了。 “宫”能写成“容”，简直误人子弟。 有了那些古板书籍，李锐祯便停了几日不再送东西到忘忧阁了。 沈红绵知道他这是想改了自己看“狐妖鬼怪”话本子的习惯，便偏不如他的意，唤青儿找了一根长麻绳，拉着尚双儿玩起来，连蹦带跳两三日，尚双儿还好，她却腰疼腿疼，玩不动了。 时光如流水，不知不觉来宣城行宫已有半个月了。 这日大清早，沈红绵刚用了饭，尚双儿便风风火火的跑来，说要拉她去个好地方。 沈红绵拿来碧色披风系了，见她只穿了月牙白襦裙，便又拿出来一件鹅黄色披风，给她也披好了，二人这才挽着手，直往后山去了。 说是后山，也不过是行宫西北角的一处小地方，左右不过十丈，秋风瑟瑟，将成片的格桑花吹出了粉白花海，一浪又一浪的。 沈红绵跟着尚双儿在花海里埋伏，须庚，她娇呼一声，“捉到了捉到了”，便往前跑去了。 沈红绵疾步跟上来，见眼前两丈空地，青黄色草皮参杂，不远处一只竹筐子倒扣在地上，尚双儿双手摁住那筐子，冲她喊道“姐姐你去把鸟笼子提来。” 沈红绵顺她视线过去，找到鸟笼子提来，听竹筐子里传来“喳喳”两声。 尚双儿将手伸进去，闭眼摸索半响，一把掀了竹筐子，抓着鸟送到沈红绵眼前，笑道“姐姐，快看！” 这鸟毛色嫩黄，头顶与翅尖一道浓黑，霎是可爱。 沈红绵也笑道“是黄鹂。” 尚双儿点点头，待沈红绵打开笼子门，她将鸟放进去后，沈红绵仔细瞧了一眼，才道“这鸟右腿受伤了。” 尚双儿也随着瞧，见那鸟神情呆滞，栽在笼子里，便心疼道“是不是我刚才抓的太用力，给它右腿弄折啦？” 又仔细打量两番，沈红绵道“应当不是的，你看它腿毛上的血渍都干了。” 说罢，两人起身，尚双儿提着鸟笼子，边走边气恼道“我整日去你那里蹭吃蹭喝，本来想捉只鸟送你解闷的，等了好几日，却没想到捉了只伤鸟。” 自从那日跳麻绳累瘫了，沈红绵躺着没营生，便认命的啃起了那些“古板的书籍”，她以为尚双儿没来找她，是觉得不好玩去了别处，今日听她说了才明白，她这是来捉鸟了。 一时有些感动，沈红绵笑道“鸟腿伤了也不怕，养好也就是了。” 尚双儿道“姐姐你会吗？” 沈红绵想想李锐祯送的古板书籍里正巧有医书，便道“姐姐不会，但姐姐屋里有医书，照着医总没错的！” 尚双儿终于笑了，叹道“姐姐你可真厉害，什么都会！” 姐妹两个出了后山，穿过林荫小路，顺着宣城湖边往回走，远远地便见到了迎面过来两个女子。 在前的妃红衣裙，妃红披风，头梳飞天髻，髻上金钗闪闪发亮，正是八公主李千凡，跟着她的正是夏飞燕。 沈红绵心道，大白天的撞见鬼了。 这里的青石板路依圆形湖泊而建，前后左右都没遮蔽物，避无可避，只能迎头而上了。 沈红绵拿过尚双儿手里的鸟笼子，小声嘱咐道“待会儿莫要多说话，记得了？” 尚双儿也知道李千凡娇纵跋扈又不喜欢沈红绵，点点头便应了。 第77章 被拉去梦宁宫 日头温吞，凉风吹拂，四人越走越近，李千凡和夏双燕站定了，沈红绵放下鸟笼子，和尚双儿同时行了万福礼，又同声道“臣女拜见公主殿下。” 李千凡端着手，道“起来吧。” 二人起身站了，又与夏飞燕见了礼。 夏飞燕凝着那只鸟，她便认出了这是纯慧贵妃养的黄鹂鸟，今日早晨，这鸟趁宫女喂食的时候，飞出了笼子。 从前在夏府沈红绵教训过她，她还记着那仇，眼看着今日是个报仇的好机会，自然不能放过。 她道“这是谁送给沈家姐姐的黄鹂鸟？” 尚双儿心道，这是我抓的。 不待沈红绵答话，李千凡听这话，便也去瞧那鸟，似是离的远看不清，挽着披帛往前来几步，弯腰瞧了，脸色一变，起身怒目喝道“你们两个好大的胆子！连我母妃的黄鹂鸟都敢抓，不要命了！” 尚双儿唬了一跳，便想出声解释，沈红绵连忙侧身站了，挡住她，道“公主殿下此话何意？” 李千凡指着那鸟笼子道“这是我母妃养的黄鹂鸟！” 她说完，夏飞燕也凑上前来，打量须庚，起身道“沈家姐姐，就是这只鸟。” 她身着茶白色宽袖长裙，身姿是娇娇弱弱，声音是温温柔柔。 沈红绵不由得有些厌烦，冷声道“你怎地也如此清楚？” 她一怔，压住心里对沈红绵的恼恨，握紧手中帕子，听那声音都快哭了，道“我在纯慧贵妃娘娘处见过的。” 听了半响，尚双儿忍耐不住，站出来道“天下的黄鹂鸟都差不多，我们抓的这只，许是和纯慧贵妃娘娘的鸟长的相似罢了！” 夏飞燕又道“尚家妹妹在何处抓的？” 沈红绵轻扯她衣袖，她也顾不得，道“在西北角后山那里，我设了竹筐子陷阱，等了好多日呢！” 说完了，侧头看沈红绵，道“怎地了姐姐？” 姐姐快被你害死了。 沈红绵无力的松了手，听夏飞燕道“公主殿下，依我看，纯慧贵妃娘娘的这只鸟应当是飞出来，无意之下中了她们的陷阱。” 李千凡点点头，将鸟笼子提起来，左右晃了两下，见那只鸟“喳喳”两声，栽着身子起不来，不可置信的转头叱道“你们两个真是狗胆包天呐！居然为了抓鸟，将鸟腿弄折了！” 尚双儿喏喏道“不是我们弄的……” “还敢浑说！” 李千凡瞪着眼，颇有几分威势，尚双儿被她唬住了，低头不敢答话了。 夏飞燕道“公主殿下，这可如何是好呢，这只鸟可是纯慧贵妃娘娘专门从紫金城带过来的，她最爱惜这只鸟了。” 沈红绵微阖目，知道她这一长串啰啰嗦嗦的形容，不过是为了火上浇油。 李千凡果然中了她挑唆，道“弄坏了便要赔，你们两个和我一起去见我母妃！” 沈红绵叹了一息，知道是躲不过去了，便道“陷阱是我设的，鸟是我抓的，与尚家妹妹无关，公主殿下让她先行离去吧。” 尚双儿握住她手臂，急道“姐姐我不走！” 李千凡望着她们，夏飞燕在旁又道“公主殿下，既然鸟是沈家姐姐抓的，尚家妹妹也不肯离开，不如将她们两个都带到梦宁宫，由纯慧贵妃娘娘亲自问话，如何？” 沈红绵扭头只望着远方波光粼粼的湖面，心里道，你还真是宁杀错不放过。 李千凡听了她提议，点点头，一行四人便往梦宁宫行去了。 整个宣城行宫，地势最高的便是西北方的望月台，一袭绯色飞鱼服，头戴黑乌沙的高大男子在第三层的栏杆处，目光下眺，正见到四个女子沿着湖堤缓缓而行。 石海挎刀上来，拱手道“大人，全行宫都巡视完了。” 李锐祯头也未回，又吩咐道“你去看看她们去哪。” 石海抻头，目光也是下眺，见其中一个女子微胖体态，便认得是尚洪家的尚双儿，其余三个却认不出，便收回视线，应了声是，领命下去了。 且说沈红绵一行四人来在梦宁宫，李千凡将引路女官打发走了，提着鸟笼子走在最前面，其后是夏飞燕，再后是沈红绵和尚双儿。 她紧紧的挽着沈红绵，低头走着，两腮的软肉，微微起伏，嘴唇紧抿。 沈红绵凝她一眼，轻声问道“怎地，你怕啦？” 尚双儿侧头，道“有姐姐在我不怕。” 沈红绵一怔，顿觉心头酸软，握住她胖乎乎的小手，道“待会见了贵妃娘娘，你千万不要多说话，可记得了？” 她小鸡啄米似的点点头。 二人说话间，便来在了梦宁宫，门前手持浮沉的王公公弓身行礼，道“内臣拜见公主殿下。” “起来吧。” “谢公主殿下。” 王公公起了身，李千凡道“我父皇也在这？” “回公主殿下，是的。” 他话音落了，李千凡与夏飞燕即刻回头来看沈红绵，两个人四只眼睛透露的意思倒是相同——你今日死定了！ 尚双儿心头瑟瑟，缩着小脖子，道“姐姐，她们两个好似要吃人。” 沈红绵默了默。 她敢跟八公主李千凡来，便做好了被纯慧贵妃训斥的准备，但端宁帝也在，那便不同了。 小时候在文化殿读书，端宁帝三五不日的便会来抽考皇子们的课业，轮到谁，他提了问题，若是答不出，便要被他抽戒尺，其中挨抽最多的便是李锐骞，每次打完了，他筷子都握不得，整个手掌连着手指，肿的像小萝卜。 所以沈红绵自小便怕他。 但是她又想，怕也没有，左右都来了，若是挨打，忍着便是了。 一行四人由王公公引着，进了房中，李千凡提着鸟笼子，掀开珠帘，先进去了。 房内熏香漫漫，珠帘晃动，沈红绵略微抬眸，便能看到盘腿坐在塌上的明黄色硬挺身影。 端宁帝似乎感知到外间的目光，侧头看过来，唬的沈红绵立即将头低下了。 李千凡立在纯慧贵妃身侧说了半响，大意就是，沈红绵与尚双儿抓了黄鹂鸟，还将鸟腿弄断了，罪该万死云云。 她说完了，忽听一道女声传来，道“你们进来吧。” 闻言，尚双儿的小身子抖了抖，沈红绵拉着她的手进去了。 第78章 来晚了 这屋子也是用屏风隔开，里面床，外面塌。 此时右塌坐着端宁帝，正低头翻腿上的书，左塌坐着科里特氏纯慧贵妃。 沈红绵与尚双儿还有夏飞燕行了礼，起身垂首而立。 那装着黄鹂鸟的笼子，就在塌旁。 笼子里黄鹂鸟名唤萨那胡，是科里特语，翻译过来便是思念家乡的意思，纯慧贵妃已养了它三年多，所以有些感情，今晨它偷偷飞走了，她心情很是不痛快，端宁帝知道了，便过来了。 二人正说话，八公主拎着鸟笼子进来，说鸟找到了，鸟腿还受伤了，她便有些恼怒，但碍于端宁帝在侧，只好忍耐了。 纯慧贵妃道“是你们将鸟抓住的？” 沈红绵道“回贵妃娘娘，是我抓的。” 李千凡在旁道“母妃，是她和那个一起抓的！” 她说的“那个”便是指尚双儿，如此无名无姓唤人，太没有规矩，纯慧贵妃微蹙峨眉，乜她一眼，嗔怪道“那是户部侍郎家的三小姐，尚双儿，你怎地如此叫她？” 李千凡讪笑，道“我忘了嘛。” 纯慧贵妃不再看她，只看向尚双儿，道“我问你，鸟是你抓的吗？” 此声虽柔和，却隐隐有些压人威势，像是审判官已经知道了答案，却给个机会让罪犯自己招供一般。 她如此笃定，皆是因为刚刚李千凡说抓鸟也有尚双儿一份时，她瞧见尚双儿的身子抖了抖。 她久在深宫，想看透一个黄毛丫头，太容易了。 尚双儿抬头，见纯慧贵妃端坐在塌上，手中握着玉串珠，一袭浅紫绣云纹对襟广袖长裙，眉黑而肤白，最要紧的是那双棕蓝色眸子，摄人心魄似的。 她哆嗦道“回……” 声音才出，沈红绵“扑通”一声便跪了，站着的三个女子齐齐看向她，连纯慧贵妃也有些惊诧，满屋子里只有端宁帝，面不改色，将书翻了一页。 沈红绵道“回贵妃娘娘！鸟是我抓的！” 她一贯糯唧唧的嗓音也变的铿锵有力了些。 尚双儿侧头，眼泪汪汪的看她。 纯慧贵妃将串珠放在塌几上，道“你如何抓住的？” 沈红绵道“我在行宫西北角用竹筐子设了陷阱，底下撒了谷子，引鸟来吃，便捉住了它。” “鸟腿也是你伤的？” 沈红绵摇摇头。 纯慧贵妃默了须庚，又道“你抓鸟作甚？” “臣女只是觉得屋中憋闷，所以才如此做了。” 能随圣驾来行宫，已是天大的恩惠和赏赐，竟还觉得憋闷？ 纯慧贵妃轻撩眼皮，见端宁帝将书放在软塌，微支右腿，还在看书。 她便道“抓鸟事小，可你一个女子，不看女戒，不看内训，也不好生的修身养性，谨言慎行，竟做这等设陷阱的浑事，你还有规矩吗？” 尚双儿在旁听了，眼泪已经流出来。 沈红绵倒是不卑不亢，只低头道“回贵妃娘娘，臣女知道错了，请贵妃娘娘责罚。” 纯慧贵妃静默一瞬，见端宁帝似两耳不闻窗外事，便唤道“赵嬷嬷！拿戒尺来！” 李千凡也常不服管束，在纯慧贵妃这里，不知挨了赵嬷嬷多少次打戒尺，此时听见沈红绵要挨罚了，心头甚是快意，便和夏飞燕交换了眼神。 夏飞燕仍是柔柔弱弱的，对她笑了笑。 李千凡觉得好生没意思，便不再看她，待赵嬷嬷拿来戒尺，沈红绵将右手摊开，一时安静的屋中，只能听见“啪啪”不止的声音，十分响亮。 王公公在门前守着，见无甚表情的李锐祯带着侍卫石海迎面过来了，握着浮沉弓身，道“内臣拜见七王爷。” “起吧。” 他向院内张望，道“我父皇在吗？” “在的。” 听罢，他卸了绣春刀扔给石海，便要往里走，王公公出声拦住，道“七王爷的事若不紧急，稍后再来禀告也可。” 李锐祯似答话来不及，只顾往里走，王公公道“七王爷听内臣一句。” 高大的男子停下，侧目睨他，眉头敛着，眼锋顿时涌出一股肃杀。 在这些皇子中，李锐祯的眉眼与端宁帝最相似。 王公公常伴端宁帝左右，正所谓伴君如伴虎，见了此刻更年轻更锋利又如此相似的眼神，不免心里一惊，道“今晨纯慧贵妃娘娘的黄鹂鸟飞了，刚刚被公主殿下找回来，说是被沈院判的妹妹抓住了，此刻她正在里面受罚，您还是稍后……” 这些废话他早听石海讲过了。 他进了院子，石海挎刀立在门口，待王公公回过头，二人相对站着，石海道“王公公莫怪，我们大人有要紧事向万岁爷禀告。” 王公公握着浮沉，笑一笑，道“内臣理解。” 且说李锐祯穿过院子，直奔后房，到了门前，大声道“父皇，儿臣有要事禀告。” 须庚，听到里面传来“进来吧。” 他推门便往里走，正巧刚刚进来的女眷们，掀了珠帘挨次出来了。 他的目光在四人身上巡视而过，停在最后一个娇小女子的脸上，垂眸快速向下扫，顿住了。 他的声音嘶哑易辩，刚才在里间，沈红绵便听出来是他来了，见他此刻盯着自己红肿的右手，顿时觉得好似比刚才挨打还疼，为了忍住眼泪，便咬着下唇，默默将右手往红色披风里藏了藏。 还是来晚了。 李锐祯抬眸，正望到她眼含泪水，咬着下唇，憋着不哭的小模样。 顿时觉得心尖刺痛，剑眉也拧了起来。 自小到大，李千凡几乎都没见李锐祯笑过，更不要说他此刻表情还有些骇人，便更觉得可怕，端手规矩的行了礼，道“七哥安好。” “起吧。” 夏飞燕也行了礼，尚双儿扶着沈红绵只顾抹眼泪，看都没看他一眼。 他无甚表情的掀珠帘也进去了。 待一行四人出来，渐渐离了梦宁宫，在分别的青石板路口，李千凡扭头得意洋洋的问“沈红绵，以后还敢惹我吗？” 在梦宁宫里折腾大半日，沈红绵只觉得心累手也疼，便单手行了礼，道“公主殿下威仪，臣女以后再也不敢造次了。” 青石板路旁，不知是哪个年月种下的垂丝柳树，长成了，足有一人粗。 凉风吹来，柳树枝条轻荡，沈红绵行了礼，李千凡盯着她，先是错愕，再是失落，转而恼怒，一把将脸侧的柳树枝条挥开，道“你别以为我不知道你打的什么主意，我告诉你，你想的绝不可能成真！有我在，绝不可能！哼！” 说罢，拢着披帛，气哄哄的走了。 夏飞燕瞄了一眼沈红绵的手，道“沈家姐姐，你房里若没有散淤消肿的药膏，可以来我房里取。” 沈红绵心道，你的戏这般好，不去南曲班子真是浪费了。 她不搭腔，尚双儿眼睛红红行了万福礼，道“深谢夏家姐姐了。” “不必客气。” 说罢，夏飞燕转身也走了。 第79章 夜闯香闺【一】 尚双儿一路扶着沈红绵回了忘忧阁，二人来在屋里，沈红绵唤了两句“青儿”，没听着回答，便笑道“她又不在。” 尚双儿点点头，将自己的披风解了，放在右侧，又伺候沈红绵解了披风。 然后便在塌旁立着，可怜巴巴的。 沈红绵坐在塌上，道“你怎地了？” 她似还想哭，瓮声瓮气的答“我没怎地……” 沈红绵歪头示意道“那你坐呀。” “我不坐，我站在这伺候你。” 沈红绵噗嗤一声便笑了。 她在家里也是万千宠爱于一身的娇小姐，说出这种话来，就算自跌脸面了。 沈红绵道“我不用你伺候。” 她瘪了嘴，眼泪汪汪的道“可我害的你受纯慧贵妃娘娘责罚了……” 话没说完，哇的一声便哭起来，边哭边道“你还被……呜呜……被打了戒尺……呜呜……好疼的……” 她哭的小胖脸涕泪横流，沈红绵是即心疼又好笑，拉过她来，道“没事了，莫哭了。” 不安慰还好，一安慰哭的更凶了。 沈红绵心道，怎地好似林姐姐，都这般爱哭…… 想到这，略微怔愣，想到林慕姝已经不在了，心里难受起来，便不再管尚双儿，解下腰间的荷包，拿出一个白色小瓷瓶来。 旁的女子荷包里都是装香粉香包，尚双儿长这么大，还是第一次见有人从里面拿出药瓶来，好奇道“这是什么？” 沈红绵用嘴叼开红布塞子，道“这是散淤消肿的药。” 尚双儿听了，快速将眼泪沫了，拿过药瓶，道“那我帮你涂。” 沈红绵点点头。 二人上了软塌，相对而坐，尚双儿以食指抵住瓶口，将药瓶倒立，待药膏流到她食指上，她道“姐姐，你不怕纯慧贵妃娘娘吗？” 沈红绵道“不怕。” “那万岁爷呢？” 药膏倒了出来，尚双儿拿过她肿似小山包的手心，轻轻涂了上去。 沈红绵“嘶”了一声，许是听她夸厉害夸的多了，便不想承认她对端宁帝的惧意，只道“为何问这个？” 尚双儿道“没什么，就是觉得你很勇敢，刚刚在纯慧贵妃娘娘那里，你扑通一声便跪了，真厉害！” 这话是夸人的，可怎么听怎么别扭。 沈红绵便没说话。 药膏擦完了，她将红布塞子放回去，小胖手捏着白瓷瓶，忽的问道“姐姐，你觉得我坏吗？” 沈红绵正在看手伤，听她问了，抬起头来，道“不坏呀。” 尚双儿塌着圆润肩膀，神色无奈的道“可我娘亲总说我坏，她说我玩劣不堪，整日除了吃，便是睡，再就是竟做些没规矩的浑事，有时还说我蠢出升天没救了。” 她语气平缓，沈红绵听来却觉得心酸。 “你娘亲还说了什么？” 尚双儿瘪瘪嘴，又要哭了，她低着头道“她还说，兴安女子多窈窕，不像我，身材肥硕，将来不会有人肯娶我，我会在家里做老姑婆。” 沈红绵默了默。 她抬头又问“姐姐，你说真的不会有人娶我吗？我真的很坏很坏吗？” 她脸圆润，有些肉，眼睛不大，鼻梁也不秀挺，论长相，是扔到兴安大街上，都找不出来那一种。 再加上四书不通，女工不懂，到了适婚的年龄，刘氏便心急，一急了，便要口不择言，为了她好，却不知道已将她小小的心灵，伤到怀疑人生了。 可她到底还是有个好爹爹和两个好哥哥，平日里对她万分娇宠无有不依，所以她才能继续肆意妄为的生活。 这些日子相处下来，她总夸沈红绵，你好厉害呀，满脸羡慕沈红绵的模样，其实她不知道，沈红绵也很羡慕她，羡慕她被人宠爱，羡慕她有家人庇护。 凝她须庚，沈红绵才道“你坏不坏我不知道，但我感觉你好似很想嫁人。” “不是想嫁人，”她有些羞赫“我没有想嫁人！” “那你担心什么，”沈红绵顺嘴浑说，道“人的姻缘都是天定的，不论你好还是你坏，时候到了，良人自然就出现了，莫担心。” 尚双儿点点头，又问道“那姐姐你有中意的人吗？” 沈红绵一怔，忽的想起在纯慧贵妃屋子里和李锐祯碰到了，顿时觉得心头一跳，脱口便道“没有。” 听她斩钉截铁的答了，尚双儿也不再问了，在沈红绵屋里又赖了许久，直到傍晚青儿提着食盒回来了，她才离开。 沈红绵用了饭，也不过问青儿去哪了，她心里盘算，左右不过在这宣城行宫再待一个半月，回去有冬葵伺候着，便好了。 如此想着，只吩咐她再给自己涂了药，用棉布条将手裹了，也就是了。 天黑下来，又下起小雨，因为手疼，沈红绵也睡不着，便坐在塌上看那本“内训”。 这也是李锐祯拿来的。 好些时候，沈红绵都觉得他有未卜先知的能力，今日在梦宁宫，挨完打，她疼的额头冒汗，纯慧贵妃又对赵嬷嬷吩咐，要给她找女戒和内训来看，她听了，便记得塌上有这两本，便婉拒了纯慧贵妃的好意。 怎么说呢？也算找回点脸面吧，虽然什么用。 想到这，沈红绵噗嗤一声便笑了。 李锐祯掀帘子进来，道“还能笑？手不疼麽？” 沈红绵唬了一跳，见是他，嗔道“你走路怎地也没声儿？” 他不答，在右塌坐了，扫一眼塌几上的“内训”，道“如今看也晚了，戒尺都打完了。” 沈红绵道“我这是有备无患，防止以后再被打。” 李锐祯敛着唇边笑意，道“倒也不必有备无患，凡事只要量力而行，便不会再被打了。” 沈红绵知道他这是讥讽她不自量力，帮了旁人，反将自己搭了进去。 她想恼了，但又不得不承认他说很对，便低头看“内训”，不说话了。 窗外小雨淋淋，传来一阵急促的脚步声。 这回沈红绵听到了。 李锐祯道“你的丫鬟呢？” 沈红绵道“她早去睡了。” 李锐祯扭头，侧耳听了须庚，道“是你哥哥。” 我哥哥？！ 沈红绵吃了一惊，急忙下地来穿鞋，还未奔到帘子旁，忽听人已到门前了，心里一急，折身回来在软塌前，掀开油纸灯罩子，“呼”的一下，将蜡烛吹灭了。 第80章 夜闯香闺【二】 蜡烛光灭了，屋子陷进了黑暗里。 沈红绵往右边挪两步，站在李锐祯腿旁，小声嘱咐道“别出声。” 沈盛撑了油纸伞，停在门前，收回骨节分明的手，道“绵绵你睡了吗？” 沈红绵神色紧张的道“要睡了，哥哥。” 李锐祯叉腿坐着，黑暗里，感觉一股甜香从四面八方涌进鼻子里，他知道这屋子没点熏炉，是以，这香味便是她身上的了。 他轻嗅两下，抬手去摸塌几上的茶壶，沈红绵唬了一跳，摸索着想制住他动作，却忘了手伤，黑暗里正与他坚硬手臂触上。 “哎呀。” 她小小声呼痛，收回手，李锐祯立即放下水壶，握住了她的右腕子。 黑暗里，过于温热的手掌缠上来，沈红绵呼吸都忘了。 雨打油纸伞，“噼里啪啦”的声响，今日傍晚，沈盛正收拾东西要回住处，纯慧贵妃院里的小德子来找跌打损伤的药，沈盛拿了，他又道，多拿些，都试试，指不定哪个能好使。 沈盛道，都好用，小德子便笑了，那可不一定，这不是给人用，是给鸟用的。 之后，他又讲了尚双儿和沈红绵因为抓鸟，在纯慧贵妃院里受罚的事，沈盛听了，也不与他多纠缠，拿了油纸伞，匆匆便来了忘忧阁。 雨越下越大，沈红绵熄了灯，虽然两人是兄妹，可他也不好开门进去，便问“你今日去纯慧贵妃娘娘院里了？” 右手腕忽的被握住，沈红绵缓了缓，想抽回来，怎耐他力大无穷似的，紧握着不放。 他道“你答你的话，我自看看。” 一只裹了棉布条子的伤手有什么好看的呀？ 再说，这黑漆漆的能看清什么？ 她仍想将手抽回来，忽听外面又唤了一句“绵绵？” 沈红绵只好答道“啊，对，我今日去纯慧贵妃娘娘院里了。” 说罢，见手抽不回来，摸黑用另一只手捶他肩头，她使了七分力气，捶了两下，仿佛打在铁板上。 捶的她手疼。 黑暗里，他嗤嗤的笑，微一抬手，又准确无误的将她左手腕子捏在了手里，然后双臂发力，就着叉开腿坐的姿势，将人拉到了身前。 沈红绵登时就僵住了。 外间的沈盛道“你的手受伤了？” 黑暗里，他抬着下巴，道“回话啊。” 沈红绵动也不敢动，只觉得心要跳出嗓子似的，须庚才道“没事了，我已经涂过药了。” 沈盛似不放心，又道“真的涂过了？” “真的，哥哥也早些回去休息吧。” “那我明日再来看你。” 说罢，沈盛转身离开，出了忘忧阁，路过望月台，回了他住的秋水居。 他不耐冷，还没到十一月，便烧了地笼子，将青色官袍褪了，换上银灰色宽袖右衽长袍，唤来丫鬟端水来，洗手净面，正用饭呢，元冬推门进来了。 身上还穿着蓑衣，头戴蓑帽，显然是冒雨回来的。 沈盛吩咐给他拿了帕子擦身，又煮了姜汤，才问“查的如何？” 元冬道“我到了贺县，确实查到了这个王孝仁，可他并不是个白面书生，反而是个满脸胡须的大汉，我问他去没去过兴安，他答没有。” 沈盛心中焦急，又问“后来呢？” 丫鬟将姜汤端来，元冬喝了一口，道“我见他答话时犹犹豫豫，目光躲躲闪闪，我便留了个心眼，连着几日蹲在他家门口，这不，叫我发现了，他前是去兴安了。” “你跟着去了？” 元冬点点头，道“我发现他住了大良街的悦来客栈，我也住进去了，可他住进去后，在房里一直也没出来过，直到今日，又返回贺县了。” 沈盛道“他不出来，可有人进去找他？” 元冬摇摇头，也是疑惑道“没有啊，我就住在他对面，白日里紧盯他房门，夜里我又顾了一个叫花子和我倒班，没看到他出来过。” 沈盛阖目，心里明白，八成是那叫花子夜里打盹，没留意到有人进去见了王孝仁。 元冬虽是个办事伶俐的，到底是年纪小，一时被他哄骗过去了。 此事再办倒也不难，待回了兴安，多使些钱财，问问店小二便知道了。 盘算完了，沈盛睁眼，道“把姜汤都喝了，回去用热水洗了身子再睡觉，免得受风寒。” 元冬点头应了，一股脑将姜汤都喝完了。 且说这小雨还在淅淅沥沥，忘忧阁里，漆黑一片。 沈红绵竖着小耳朵听外面的动静，待人走远了，她轻吁口气，道“李世安，你松手！” “我看完便松手。” 沈红绵无奈，气急败坏的道“黑灯瞎火的你能看清楚什么？” 他声音嘶哑的问“那点灯来看，如何啊？” 两只手腕被捏着，沈红绵只觉得晕头转向，也没听出他话里不大对劲的意味，便道“好吧。” 她话音落了，李锐祯松开左手，到黑色衣襟里摸出火折子，单手将竹盖子褪了，举在身侧，轻吹两下，火苗便窜了起来。 将旁边一坐一站的人都照亮了。 他坐着，右手握着她手腕，轻抬下巴。 沈红绵低头，正好撞上他深沉漆黑的眸子。 沈红绵心里一动，好似耐受不住，夺过他左手举的火折子，俯身将蜡烛点着了。 然后抬起他还握着的右手腕，将缠着棉布条子的伤手递到他眼前，道“看吧看吧，你快看吧。” 这棉布条子缠在手掌上，松松垮垮，一看便缠的很敷衍。 李锐祯道“谁给你包扎的？你的丫鬟？” 沈红绵点点头。 他轻抿唇，似微微叹气，低头边解那乱七八糟的棉布条子，边问“她叫什么？” 沈红绵不解“谁呀？” “你的丫鬟。” “青儿。” 他不说了，因为那棉布条子在手上只剩了薄薄的一层。 他低着头，剑眉微拧着，两只大手捏着白色的棉布条子，即小心翼翼又灵活。 沈红绵歪着头，轮番打量着他的脸和他的手，只觉得刚刚那种心“咚咚咚”要跳出胸口的感觉又来了。 她唬了一跳，耐受不住，去盯着一跳一跳的火苗去了。 片刻后，他道“好了。” 沈红绵低头看，见布条自手腕而下，绕过拇指，一圈压一圈的裹着手心，直到指缝。 上下翻看两番，沈红绵不由得的赞道“包的也太好看了吧？” 他鼻子里“哼”了一声，也听不出是高兴还是不高兴，只从怀里又拿出来一个油纸包，放在榻几上，起身道“时候不早了，早些休息吧。” 那油纸包折紧四角，用麻绳系了，在灯烛旁泛着柔和的微光，沈红绵打量一眼，问“这是什么？” 他边往出走便回“饴糖。” 见他掀了帘子，沈红绵忙道“你什么时候将我的话本子还来？” 他回身道“我送来的女戒，内训，你都看完了？” 沈红绵道“那些不好看。” 她静站着，还捧着那只受伤的书，小模样有些哀怨。 李锐祯凝她须庚，便觉得心头发软，只得装过身来，道“不好看也要先看着，装装样子，待回了兴安，你要多少话本子都可以。” 说罢，掀开帘子便走了。 第81章 打马球【一】 翌日，沈盛大清早便来了忘忧阁，沈红绵正坐在软塌上看内训，因昨夜没睡好，精神便有些不济，蔫蔫的唤了声“哥哥来了。” 沈盛点点头就算应了，拿过她受伤的右手将棉布条子拆了，又重新涂了药包扎好，才问起昨日的事，沈红绵也不瞒他，便一五一十的讲了。 来宣城行宫前，夏双燕刚过世，沈红绵整日郁郁寡欢，沈盛这才将她带来宣城行宫散心，此刻听她说了，心里便生出些悔意，狭长的眸子乜了一眼她裹着棉布条子的手，忍不住又要嘱咐两句，道“如今万岁爷和纯慧贵妃娘娘与我们同在行宫，你行事更要小心谨慎些，切不可再胡闹了。” 沈红绵嘻嘻笑了，拿起塌几上的内训书，道“哥哥莫担心，你看我都读这些东西了，自然会小心的。” 她性子散漫顽皮，自小到大都不爱读这些专责教导女子规矩的书，沈盛见她忽的也求上进，心里又有些不忍，叹了一息，道“你知道便好了。” 沈红绵浑不在意的点点头，打开塌几上的油纸包，挖出来一颗饴糖，扔进嘴里，不忘递给沈盛道“哥哥吃麽？可甜了。” 她不是细心的姑娘，断没有出门给自己备着吃食的习惯，沈盛也不接，俊美温润的脸透露些许疑惑，道“你自己买的？” 沈红绵一怔，心道坏了，忘了这饴糖是李锐祯拿来的了。 她知道沈盛总不喜欢她和皇子们走的太近，便道“我吩咐丫鬟青儿出去买的，可甜了，比兴安城卖的还甜。” 瞧她答话自自然然，沈盛便不再多问，只道了一句，少吃些，免得坏牙齿。 沈红绵点点头应了，沈盛放下心来，起身离开去医堂了。 看了两页书，耐不住眼皮打架，睡着后，又开始做和昨夜相同的梦，梦里她变成了【公主，被可恶的妖怪金毛吼捉去，要她当压寨夫人，她抵死不从，幸而两只白嫩手腕都带了扎人的环子，才刺的那妖怪金毛吼不敢造次。 她醒了，甚觉得好笑，也不大在意，翻身又睡了。 但接下来连着好几日都做相同的梦，她便有些耐受不住，暗下决心，以后无论多有意思的狐妖鬼怪话本子，她都不看了，李世安拿走的也不要了，待回兴安后，定然也要将吴老先生的三字游记送给旁人，免得再做这些奇奇怪怪的梦。 气候进入十一月，虽还没下雪，但冷风整日吹着，沈红绵便不再去院子里消食，用过午饭，只在屋子里转悠两圈也就是了。 尚双儿身着杏色袄裙，外搭同色锦缎斗篷，风风火火的跑进来，说在马场别院，正在举行马球比赛，要与沈红绵一道去看，沈红绵听了也是高兴，便换了水绿袄裙，披上碧色斗篷，两人将帽子戴了，由丫鬟玉竹引着，手拉手往马场别院行去了。 路上行在宣城湖岸，尚双儿疑惑道“姐姐，你怎地换丫鬟了？青儿呢？” 自打手伤了，青儿便不见了，午间这叫玉竹的丫鬟来了，经过几日相处，沈红绵发觉她比青儿可靠多了，干活也麻利，她便将青儿忘了。 忽听尚双儿问了，便问身侧玉竹，道“你知道青儿去哪了吗？” 玉竹笑笑，答“奴婢不知。” 沈红绵侧头，胡乱猜道“许是有更要紧的主子要伺候，被调开了吧？” 尚双儿点点头，不再问了。 玉竹本是和青儿住在同一间仆房的丫鬟，想起那日早晨，青儿脸色难看的回来收拾东西，说要搬去下侍院住了。 下侍院是给养鸡养狗的小杂役住的，是以她有些奇怪，便问为何突然被调走，青儿都快哭了，只道是管事下的命令，便走了。 不多时，管事来了，吩咐玉竹去忘忧阁伺候，玉竹年纪不大，心却玲珑，怕伺候不好也会被赶去养鸡，便给了管事银钱，打听青儿为何被赶走，管事悄悄的道，青儿有此遭，都是因在忘忧阁不尽心伺候，被七王爷发现了，玉竹听了，谨记在心，到了忘忧阁，对沈红绵的衣食住行，无不尽力。 此刻听沈红绵问了，便更加谨小慎微，路上行着，一颗石子都要提醒几句，待到了马场别院，提着的心终于放下了。 这别院承长条形，阔三百于丈，四围由青砖垒墙，高一丈半，地面草色青黄，两侧挨次建造竹棚，右侧男席，左侧女席。 沈红绵和尚双儿进来时，马球赛已经打了两场，玉竹在女席找了个空位，抽出帕子擦了四方矮几和圆木凳子，沈红绵和尚双儿便落坐了。 待坐好后，尚双儿吩咐玉竹去打听今日是什么打法，扭头回来，见到与她相邻而坐的沈如意，兴高采烈的打招呼，道“沈家姐姐安好呀！” 沈如意侧目望过来，月白色袄裙斗篷，更显的她神色淡淡，点点头，就算应了。 沈红绵也与她点点头，转而对尚双儿道“莫要大声喊，吃太多冷风，回去你要肚子疼。” 尚双儿欢快的应了，这功夫玉竹回来，将场上的马球比赛讲了。 原来今日有如此多的男子女子来看马球，是因端宁帝亲设了彩头——三枚翡翠玉牌，这玉牌是由玉雕大师陆子冈所制，他琢玉技艺高超绝伦，所制玉牌皆巧夺天工，在大端朝贵族中风靡一时。 尚双儿扭身望着远处由挎刀京卫守着的亭子，便道“玉牌在那吗？” 玉竹点点头，又道“场上分做两队，每队五人，手持黑色球杖的守左侧，手持红色球杖的守右侧，左侧有……” 她话没说完，尚双儿忽的起身，指着远处道“姐姐，我哥哥也在！” 沈红绵顺她所指望去，只见头梳高髻，身着深紫色胡服短打的男子手持红色球杖，跑起马来，颇有凌厉之势。 沈红绵道“你大哥？” “不是！”尚双儿摇头，坐下道“我二哥，尚如海。” 沈红绵点点头，玉竹又道“小姐，这右侧还有九皇子，”沈红绵目光远眺，见了身着宝蓝色绣团云纹曳撒的少年，认出正是李锐思，便点了点头。 玉竹快速又道“左侧分别是七王爷，还有张大学士的孙子张昌平。” 沈红绵又一一看去，见张昌平身着赤色胡服短打，头戴四方平定巾，脸上有些书卷气，身姿却挺拔，矫健的稳坐马上，手持黑色球杖，将木彩球高高抛起，传给了李锐祯。 这一球距离不近，李锐祯越过与他纠缠的尚如海，接住马球，迎来两席一片喝赞，玉竹还要再介绍其他人，尚双儿摆摆手打断，道“你莫解说了，我们自看吧！” 玉竹点点头，退下了。 且说李锐祯，击着木彩球，深夹马腹，飞驰至球门五丈远，抬臂发力，一举将球送进了门洞里！ “好！打的好！”尚双儿与两侧众人同喝，一时热闹非凡。 第82章 打马球【二】 沈红绵右侧相邻的女眷道“五局三胜，如今七王爷胜了两局，九皇子胜了一局，若是下一局仍是七王爷胜出，比赛可就结束了。” 与她同桌而坐的女眷可惜道“怎地这般快？我还没欣赏够呢。” 尚双儿回头乜她们一眼，对沈红绵打趣道“我看她们不是没欣赏够马球，是没欣赏够这些打球的男子。” 沈红绵笑着轻掐她肉乎乎的脸蛋，笑道“你不也是巴巴的赶来了吗，还说旁人。” 尚双儿吐吐舌头，转头去看马球，不和她说了。 比赛来到第四场，两队人马分居中线两侧，裁判将木彩球放好，后退数步，伸臂，吹了哨子，向下一挥手中蓝色三角旗，比赛便正式开始了。 右侧五人由尚如海统一部署，安排两人左右围住李锐祯，一人守门，他率先躲球，再传给九皇子，二人交叉前进，左右传球，马蹄快如闪电，势如破竹，最后关头，尚如海用力挥杖，将球击进了球门里。 众人欢呼声再起，尚双儿以小胖手拢音，站起来高呼“二哥厉害！二哥威武！！二哥一飞冲天！！！” 沈红绵将她拉下坐好，她激动起来，眼睛发亮，道“我二哥厉害吧？” 沈红绵笑着点头，配合道“确实厉害！” 这一番团战甚是默契，尚如海颇为满意，勒了缰绳，调转马头，路过张昌平，拱手道“承让了，张兄！” 张昌平亦拱手回礼，道“尚公子打的确实很好，在下佩服！” 世上没人不爱听恭维话，尚如海自然也是，轻夹马腹，与他错过，来在李锐祯身旁，道“如何呀？李兄？” 尚如海与李锐祯同年进的西城卫所，二人相识已有六七年，有些交情。 李锐祯握着缰绳，收回看向女席的目光，声音嘶哑的道“还有一局，输赢未定，莫轻狂。” “呵，”尚如海轻笑，点点头，挑衅道“我们赢定了。” 李锐祯不置可否，喝马往左侧行去了。 沈红绵也收回目光，问道“双儿，你哥哥认识七王爷？” 尚双儿点头，嘴里吃着杏子蜜饯，含糊不清的答“认识的，我哥哥和他是在西城卫所服兵役认识的。” 西城卫所？服兵役？李世安贵为皇子，怎会做这些事？ 沈红绵不仅疑惑，还要再问，场上忽的一声哨子响，第五场比赛又开始了。 且说上一局，尚如海和九皇子使用“唯快不破”的方法搞突袭赢了，这一局，李锐祯与张昌平摸到关窍，纵马急行，迎上前去，率先夺球，连击数丈，尚如海反应敏捷，迅速跟上，左勒缰绳，将球夺回，猛击出去，传给了九皇子。 二人相聚南北疾驰，只见那彩球飞起，在蓝白天空下，画出一道弧线，稳稳落地，九皇子迅速接住，纵马直奔左方而去！ 这一时场上其余九匹棕色高头大马，狂奔不止紧随其后，若是九皇子李锐思能以领先优势奔到球门，便有胜算把握，是以，他骑的飞快，眼见球门越来越近，忽的从右侧窜出一匹马来，骑马之人正是张昌平！ 且看他面色沉着冷静，夹紧马腹，勒转马头，向左俯身，长臂一伸，红色球杖稳稳勾住彩球，向右行去了！ 这一番动作完成的行云流水，惹的男席阵阵喝彩，马背上下起伏间，李锐思额上青筋暴起，大喊“张昌平！！” 可惜他喊也无用，马球比赛只看输赢，不看尊卑，张昌平充耳不闻，一路击球，躲过三个迎面夺球的对手，将球传给李锐祯，九皇子李锐思追上来，与他并驾，李锐祯转臂，又再将球击回，随着众人一路动作，此时已接近右侧球门，张昌平勉力运球，在与球门几丈远时，尚如海忽的窜出来，侧俯身，也勾住了球！ 一时二人都是球杖勾球，勒马快速旋转，僵持不下，张昌平将心一横，兜起球来，奋力一击，只见那木彩球脱杖而出，直奔左侧女眷席而来！ 顿时男席女席响起一阵惊呼！ 李锐祯侧马狂奔而来，高喊道“躲开——” 尚双儿拣蜜饯吃，沈红绵垂眸喝茶，哪里注意球已越飞越近，她将茶水咽了，忽的眼前一黑，整个人便被推翻出去了。 地上薄薄一层草皮，坚硬而结实，沈红绵摔落了，疼的“哎呦”一声。 待她睁开眼睛，见伏在她身上的沈如意，紧抿红润薄唇，脸都疼白了。 彩木球从她清薄的肩胛骨处落地，蹦跶两下，正滚到沈红绵眼前了。 看一眼那球，沈红绵立即明白过来，急忙问道“你没事吧？” 沈如意强忍背部疼痛，摇了摇头。 尚双儿飞扑过来，趁势将她扶起，急道“沈家姐姐没事吧？” “没事。” 尚双儿又将沈红绵扶起来，前后左右打量两番，才道“姐姐摔疼了吧？” 沈红绵道“还好。” 凉风瑟瑟，吹翻围过来的各家女眷衣角，这些女子有的单单在观望，有的却在幸灾乐祸。 幸灾乐祸的这些女子，往日在兴安城里常和沈如意打照面，沈如意不与她们说旁人长短，她们便以“和八公主李千凡打架的事”编排起沈如意来，这天下没有不透风的墙，后来传到沈如意耳朵里，她在沈府设宴，将她们召了来，按在一起，逼她们互相对峙，最后，冷眼旁观看她们狗咬狗，撕扯起来，衣裳，妆容都烂了，才将她们放走。 是以，她们怕沈如意，也恨她。 此番瞧着沈如意苍白的脸，便觉得心里甚是快意，嘴上不敢，心里还有呸一句，贱人自有天收！ 她们瞧过来，沈如意只当没发觉，转身回了自己座位。 她后背太疼，她必须得坐下缓一缓。 李锐祯勒了缰绳，将马停了，无甚表情的垂眸望下来，菱唇微抿。 沈红绵将斗篷帽子戴了，抬眸，目光与他搭上，勉强笑了笑。 他不仅没高兴，反而拧了眉头，勒缰绳往亭子那边去了。 待他离开，那些只是观望的女眷见马球打完了，便结伴散去了，只剩十一二个要瞧沈如意笑话的还不肯走。 这功夫尚如海打马过来，不待他站定，尚双儿便上前一步娇喝道“二哥你这技术不行了！退步了！怎地将球往场外打呢！” 尚如海红着脸皮，道“是二哥没打好。” 张昌平也下马过来，解释道“尚家妹妹，莫怪你哥哥，是我将球击飞了。” 尚双儿与他不熟，便努努嘴，不说话了。 第83章 送玉佩 张昌平先来在沈红绵身前，拱手施了一礼，沈红绵便也端手，回了万福礼。 二人礼罢，张昌平道“姑娘可有受伤？” 沈红绵道“没有受伤。” “那便好了。” 他说完，向左看来，又对沈如意施了一礼，道“在下是张仁清张大学士独子，张昌平，问小姐安好。” 沈如意起身，端手回了万福礼，声音似还忍痛，低低的回道“张公子安好，我是沈如意。” 他道“小姐可有惊吓？” 沈如意摇摇头。 他又道“那可有受伤？” 尚双儿挽着沈红绵手臂，凑头轻声道“他怎地对沈家姐姐这般关怀？” 沈红绵轻捏她手背，掐起一溜软肉，她吃痛了，便不再言语了。 旁边女眷，大多都认得张昌平，见他对沈如意如此客气，渐渐由嘲笑转为了嫉妒，甩开帕子，都离去了。 偌大的球场，闲杂人都走了，沈如意便松口气，答“没有受伤。” 他还要再问，手捧木托盘的年轻内臣小贵子，弓身站在竹棚外，嗓音尖细的道“打扰张公子与尚指挥使，比赛结束了，万岁爷的赏赐在这里。” 张昌平与尚如海出了凉棚，去领赏赐，尚双儿垫脚望着，道“姐姐，那托盘里可是万岁赐的玉牌？” 沈红绵道“应该是的。” “我也想要。” 沈红绵给她出主意，道“让你二哥给你就是了。” “说的对！” 尚双儿欢喜的应了，翘首等着尚如海领完赏，沈红绵也与她同看，微一侧目，见身着黑色曳撒，脚穿长靴，无甚表情的李锐祯，缓步走了过来。 他已拿完了玉牌，张、尚二人也拿了，尚双儿娇呼道“二哥，过来！” 尚如海折身回来，尚双儿小手一伸，他宠溺笑笑，便乖乖地将玉牌放在她胖乎乎的手心里了。 尚双儿拿着欣赏两番，也没见多特别，便道“姐姐你要麽？” 这怎地也是万岁爷所赐的金贵之物，沈红绵忙推脱道“我可不要，这是你哥哥给你的，你好生留着吧。” 她听了笑笑，又冲凉棚外的张昌平唤道“张家哥哥！” 张昌平回身，道“何事？” 尚双儿道“你的球冲撞了沈家姐姐，你可知道？” 张昌平一怔，微微侧目，正与沈如意目光搭上。 沈如意垂眸避开，他才道“在下知道。” 沈红绵不知尚双儿要做什么，但看她一手挽着自己，一手捏着红绳子将玉牌甩来甩去，便知道她要使坏，凑头小声道“你要作甚？” 尚双儿也轻声道“姐姐莫管。” 说罢，又大声道“你知道便好，你即冲撞了沈家姐姐，焉能没有赔罪之礼呢？” 张昌平点头，道“尚家妹妹说的是。” 话音落了，他抬脚进来，向左行了两步去，尚双儿急忙将他叫住，道“我沈家姐姐在这里！你去哪？” 张昌平挺拔身形一顿，回过头，打量尚双儿与沈红绵两番，道“这位是？” 尚双儿摊手在沈红绵身前，介绍道“这位就是沈院判的妹妹，沈红绵。” 有道是无巧不成书，张昌平哪里知道这两个女子都姓沈，一时也有些怔愣，道“是吗？” 尚双儿又道“如假包换。” 尚如海抱臂椅着棚柱子，觉得眼前这事，可比看戏有意思多了。 张昌平反应过来，又再去看沈如意，见她正望向别处，这才朝沈红绵走来。 李锐祯就在竹棚外，剑眉拧着，微抬下巴，垂眸睨过来，就那样站着，一动不动的。 沈如意适才被球砸的不轻，沈红绵心想他不走，多半是在担心沈如意。 便收回目光不在看他，张昌平已来在她面前站定，送上手里的玉牌，道“今日之事，都是在下球技不好，冲撞到沈姑娘了，请沈姑娘莫怪。” 沈红绵恐怕她不接玉牌，张昌平转手便将玉牌送给沈如意，坏了李锐祯的事，便行了万福礼，两只白嫩小手接过玉牌，道“谢谢张公子。” 她声音本就软糯，如此乖顺，又平添几分娇憨。 张昌平道“沈姑娘不必客气。” 日头温吞，冷风阵阵，吹起了棚檐的短帘子。 李锐祯转身便要走，沈红绵见了，急忙唤道“七王爷！” 李锐祯脚步一顿。 仍是背对着，负手而立，头也未回“何事？” 何事？沈红绵心道，你个怂货，明明在这里等半响了，为何又什么都不做便要走，还得我来帮你。 她道“刚刚打马球，进球最多的便是您，您也得到玉牌了吧？” 李锐祯侧头“嗯。” 沈红绵往前两步，道“那便好了，你看，这里的女子，双儿和我都有玉牌了，只有沈家妹妹还没有，你何不将自己的玉牌送给沈家妹妹呢？” 她话音落了，张昌平，尚如海，还有沈如意，均是一愣。 只有尚双儿觉得此主意甚妙，便附和道“七王爷，我觉得姐姐说的对，你便将玉牌送给沈家姐姐吧。” 李锐祯默了须庚，转过身来，抬手一抛，沈红绵正好接住，笑道“深谢七王爷。” 李锐祯转身便走了。 沈红绵将那玉牌给了沈如意，沈如意也不见多高兴，起身也离开了。 尚如海与张昌平拱手施了礼，也出了球场。 沈红绵从球场出来，没回忘忧阁，拉着尚双儿去了医堂，问沈盛拿了消肿散淤的药，直奔隐月阁去了。 沈如意到了屋中，唤来丫鬟甘草解了身上斗篷，洗手净面，绕进屏风，将袄裙褪了，微微解开小衣，背着铜镜而站，回过头来，果然瞧见右侧肩胛骨处椭圆一个印子，紫红色，和白嫩皮肤对比着，显的尤为吓人。 她“嘶”了一声，重新穿起衣服，打算吩咐甘草去医堂拿药膏来涂，出了屏风，甘草道“姑娘，外头有人要见你。” 刚刚在球场那些女眷幸灾乐祸的样子，沈如意也见了，心里以为是她们要跟上门来嘲讽，便道“不见了，你就说我睡了，叫她们回吧。” 甘草应了一声，折身出来，到了门前，行了万福礼，道“这位公子，我们姑娘睡下了，您改日再来吧。” 第77章 落英水榭谈话 夜色深深，冷风吹面，双手紧握汤婆子，渐渐离了行宫的主楼阁宫殿，沈红绵惯是怕黑，便急匆匆路过假山，好在早已等待多时的小夏子手提灯笼迎了上来。 二人一路同行，从小路进深，周围环绕的白色雾气越来越浓，远处的四柱水榭若隐若现，上了桥，沈红绵才看清，原来这水榭正是建在温泉源头旁侧，天气寒冷，温泉水却很热，如此冷热参杂，便形成了许多白色雾气。 这水榭在雾气中，四面依檐而下又遮着白色帘布，烛灯昏昏，乍看之下，充满了诡异之感。 沈红绵不有自主地打个寒颤。 硬着头皮下桥，掀帘子进去，见圆石桌摆满佳肴，端坐在旁的男子，正是四皇子李锐锋。 今日他身着紫色圆领长袍，两肩及前胸均以银线绣做海浪花纹，嘴边噙笑，道“你来了？” 熟络的仿佛久别重逢的老朋友。 便不提尊卑有别，二人虽是自小相识，可那不过是个脸熟，关系何曾如此亲厚？ 沈红绵微微一笑，矮身行了万福礼，低头恭敬的道“臣女拜见四王爷，不知四王爷漏夜约见臣女，有何吩咐？” 少时在文化殿读书，她可不是如此假模假式。 李锐锋记得清楚，每当李锐骞没有完成张大学士留的课业，在廊子里，她扯着李锐骞的耳朵，骂他不上进，那画面才是活色生香。 与她今日不施粉黛不饰珠钗的样子，相去甚远。 如此装扮，莫不是怕我？ 李锐锋笑的亲切，道“沈姑娘，你我许久没见，权当叙旧，快快坐下。” “多谢王爷。” 沈红绵落坐，小夏子忙进来填酒一轮，李锐锋道“沈姑娘尝尝看，这酒如何？” 茶杯是汝窑瓷，在烛光下反射出柔和光芒，沈红绵盯着瞧，听他忽然道“酒里无毒。” “王爷说笑了。” 沈红绵缓缓端起酒杯，小口抿了，酒香醇厚微甜，入喉之后一股子梅香涌在口中，很是特别。 沈红绵猛然睁大双眼，略做惊讶道“这是，这是……” 李锐锋笑道“不错，这正是你亲手酿过的梅酒。” 当年，那只乌木异瞳猫死了以后，沈红绵住在福临长公主李慧珠寝殿里，郁郁寡欢好一阵子，李慧珠恐怕她忧思成疾，这才教她酿梅酒解闷，后来李慧珠出宫回司马府，她自己又依样酿了两坛，就埋在住处的院子里。 此事他如何知晓？ 沈红绵纳闷，又不敢流露太多，只打趣道“臣女竟不知王爷有收藏美酒的癖好。” 李锐锋也不反驳，从善如流的答“美酒佳人，难得一遇，谁能不爱呢？” 李锐锋似乎对当年的事很感兴趣，引了头便要不停说下去，当沈红绵酿酒的秋季，皇后陈氏生辰，宫里摆席庆贺，不着调的李锐骞放着酒席上的佳肴不吃，偏去御花园里钓鱼，钓上来用网兜装了，提到御膳房招摇过市，御膳房的刘总厨一眼认出这是皇后陈氏养的爱鱼，怎肯让他宰杀炖汤？ 李锐骞听了，假做放生，却将鱼摔在地上，这鱼本就离水难活，如此折腾，自然一命归西去了！ 他倒是肆意洒脱，嘴里嚷着死都死了，埋了可惜，便做主将鱼开膛破肚，涮洗干净，去头去尾去刺，做成鱼生，随着送菜队伍一道往皇后宫里去了。 刘总厨恐怕事后祸及整个御膳房，便将消息传到服侍皇后的近身嬷嬷耳中，再经嬷嬷告知了皇后陈氏。 不凑巧的是，那两年后宫中，皇后陈氏体弱势微，空有中宫之名，后宫大小事务，实则是由科里特氏纯慧贵妃在打理。 而三皇子李锐骞正是科里特氏纯慧贵妃亲生。 皇后陈氏在生辰宴上不快，端宁帝自然深表关怀，一问来，知晓李锐骞做的混账事，便命人将他捉来，那几年他正叛逆的紧，脖子比铁硬，怎么都不肯低头认个错，沈红绵急了，也顾不得沈之鹤劝解让她忍锋藏拙，在众目睽睽中，走上前来，以“鱼跃龙门”为大吉，浑说一通，又献福临长公主殿下李慧珠所酿“梅酒”一坛，才将此事遮掩过去了。 少时李锐骞确实张狂混账，自己冒头帮了他，也得罪了皇后娘娘，但说到底，这些不过是陈芝麻烂谷子的旧事，提来做甚？ 想找我算账？ 沈红绵料不准他的目的，只能附和笑道“皇后娘娘仁慈，不与三王爷和臣女计较罢了。” “仁慈……”李锐锋好似自嘲的重复，仰头又饮一杯，敛了情绪，感慨道“你对我三哥极好，他待你也是有情有义，你们良才女貌，天作之合。” 冷风从帘子缝隙溜进亭子里，浓稠的白色雾气在飘荡，呼吸之间，已有水气之感。 沈红绵道“王爷莫要拿臣女寻开心了，少时那些风言风语听听就罢了，如今三王爷青云直上，他岂是我能高攀的？” 李锐锋深看她一眼，又自顾自斟酒，抬眸笑道“沈姑娘的哥哥不也是青云直上麽？” 话及此，沈红绵终于明白，他漏夜设宴相邀，只怕是他正在猜测自己是否会嫁给李锐骞，以巩固李锐骞的朝中势力，如今若是给他留下猜忌的余地，只怕日后会对李锐骞不利。 沈红绵直视他的双眼，决然地道“臣女与三王爷关系虽好，但从未想过嫁给他，以前没有，以后更不可能。” “那你看我如何？” 沈红绵一怔，随即明了，他先前提起李锐骞不过是障眼法，今夜这鸿门宴，他真正的目的果然是想借自己去拉拢哥哥！ 少时在紫金城冷宫，有多少废妃官女子，她们或痴或癫，蓬头垢面，咬破手指以血匀脸，盼望能爬出红墙去瞧端宁帝一眼。 好似失心疯。 现下沈红绵明白了，其实不论男人还是女人，只要是和紫金城有关连，根本没一个脑子正常的人。 譬如眼前这一位。 沈红绵已然演不下去了，起身道“夜深了，想必王爷也乏了，臣女便不再与王爷玩笑，告退了。” 说罢，矮身行了万福礼，转身即走，刚掀了帘子，忽听身后道“沈姑娘是心高，可我却也有几句好言相劝。” 沈红绵头也未回，道“王爷请说。” “你若想在兴安城里待的安稳，婚事自当尽快定下，若是等到我父皇赐婚，便由不得你做主了。” 握着帘子的手一紧，沈红绵侧头道“臣女多谢王爷。” 撂帘子出来，沈红绵提了灯笼，自行离开了。 小夏子将手里捧的黑色披风伺候李锐锋穿好，二人站定，他道“王爷觉得她所知多少？” 李锐锋边斟酒边道“应是一无所知。” 他将酒杯递到小夏子唇边，做投喂状，小夏子微微张口，他似是不耐，猛的一灌，酒气入喉，小夏子弯腰猛咳几声，起了身，面色潮红的道“那还写信给道人吗？” “不必了。” 说罢，便领着小夏子出了落英水榭，往寝殿去了。 第84章 嫁给谁 说到此处，李锐锋又自斟自饮一杯，不忘感慨“沈姑娘，我三哥能与你做朋友，定是极好的。” 从进来落英水榭，坐在这里，蜡烛已经燃了半根，沈红绵不耐听他绕来绕去，按着之前心中所猜，引了话头，道“依臣女看，也并非如此。” 李锐锋道“此话怎讲？” “王爷有所不知，我曾有过两个至交，便是夏渊夏大人之女夏双燕，以及太子妃林慕姝，我们自幼交好，如今，她们却都不在了。” 李锐锋仍旧稳坐，略略诧异道“你与她们交好，我倒是不知，只不过，太子妃过世，乃是产子所致，夏大人之女，乃是因病而亡故，又与你何干系？” 冷风飒飒，吹动白色帘子，雾气升腾间，沈红绵直视李锐锋双眼，须庚，道“话虽如此，可现下满兴安城的人，都说我是扫把星，先克死了我父亲，又克死了我双燕姐姐和林姐姐，靠近我，便是不祥之兆啊。” 夜路走多了，总怕遇见鬼。 她面皮白净，眼眸乌黑，嘴唇自带血色，盯着人瞧，目不转睛。 李锐锋心头猛的一跳，高声道“何人如此浑说！让我七弟晓得，拔了他们舌头！” 那日打马球，他稳坐马背不动，端的是气势，后来被抢了球，一声高喝，青筋爆出，什么风度也顾不得了。 正如今夜一般，把人约到这僻静处，搞来梅酒，扯张狐狸皮做笑脸，云里雾里掩饰自己的真实目的，行为动作又无法匹配他的野心，故此，轻轻一刺激，便露出了马脚。 往常他能将各种阴损之事做的滴水不漏，背后定是有高人指点。 沈红绵笑道“这些话我也是随便听听，王爷莫要动怒。” “嗨呀，”他叹了一句，道“你看开便好，这人传口舌，都是各随己心，哪有人管真相如何，太子妃与夏大人之女前后离世，你已伤心难耐，再不要理会旁人言词了。” “王爷说的是，我林姐姐死时，我虽在旁侧，但她疼痛难忍，话说不得一句，我夏姐姐离开，我更没见上一面……” 她顿住声，抽出帕子假模假式擦拭眼泪，不忘自证清白，道“臣女只知道她们突然离开都是命数，都是老天不开眼呐……” 言下之意便是，你做了什么，我全然不知道的。 李锐锋凝她须庚，道“沈姑娘莫要伤怀了，那次你护了我三弟，他就常把你放在心上，这便是最好的。” “此话何解？”沈红绵抬头道“我不明白。” 李锐锋道“你自小便聪慧，怎不知我三哥对你……” “王爷哪里话！”沈红绵猛然起身，急道“是，少时是有些风言风语，可我父亲健在时，万岁爷尚没有赐婚，如今我父亲都不在了，三王爷却处处打胜仗，青云直上，他岂是我能高攀的？” 李锐锋深看她一眼，又自顾自斟酒，仰头一饮而尽，酒杯重重落下，道“你说的不错，我三哥，确实出色，非我等可以高攀。” 沈红绵道“你与三王爷同为万岁爷爱子，无甚比较。” 他忽的笑了。 笑容中透漏些许自嘲，这神态沈红绵也曾在李锐骞脸上见过，那时他与乌木打仗，大获全胜返程，因太子李锐明薨了，是以，一顿庆功宴也没办成，那时，他的自嘲中还夹杂着些许落寞。 端宁帝共育有二，三，四，七，九，十，这六位皇子，二皇子李锐明是已故皇后陈氏所出，被立为太子，他在世时，常年圣宠不断，可他也没有躲过皇位之争的暗流绞杀，如今，风雨欲来，兴安城只怕会血流成河了。 怪不得哥哥总说有危险，原来这就是危险。 他又道“你真不想嫁与我三哥？” 话及此，沈红绵才明白，他设宴相邀，只怕除了想看看自己究竟是否清楚林慕姝和夏双燕的死因外，还要加上他正在猜测自己是否会嫁给李锐骞，以巩固李锐骞的朝中势力。 如今若是给他留了猜忌的余地，只怕对李锐骞不利，沈红绵神色决然道“从未想过。” 李锐锋一双眼睛五分审视，沈红绵迎锋而上，须庚，他才继续笑道“那你看我如何？” 沈红绵一怔，随即明了，自己虽然身无长物，但哥哥却圣宠正浓，朝中也多有人来府上送礼，那么他想拉拢的人，必是哥哥无疑了！ 夜半深深，寒风飒飒，吹起四围白色帘子，东飘西荡。 沈红绵低头垂眸，见自己灰粉色裙摆也在向左翻飞飘荡，一阵寒意自裤腿而上，冷的她牙齿发颤，不得不抓起汤婆子握住，强做镇定道“夜深了，想必王爷也乏了，臣女便不再与王爷玩笑，告退了。” 说罢，矮身行了万福礼，转身即走，刚掀了帘子，忽听身后道“此番回兴安后，沈姑娘也不必总在府中困顿，常出来走动，也是好的，我的府上随时欢迎你。” “臣女多谢王爷美意。” 撂帘子出来，沈红绵将小夏子打发了，提了灯笼，自行离开了。 小夏子将手里捧的黑色披风伺候李锐锋穿好，二人站定，他道“王爷觉得她所知多少？” 李锐锋边斟酒边道“应是不多，你瞧她痴傻天真，与小时候没有两样。” 他将酒杯递到小夏子唇边，做投喂状，小夏子微微张口，他似是不耐，猛的一灌，酒气入喉，小夏子弯腰猛咳几声，起了身，面色潮红的道“那还写信给玉修道人吗？” “不必。” 说罢，便领着小夏子出了落英水榭，往寝殿去了。 且说沈红绵手提灯笼，出了假山，恐怕身后有什么洪水猛兽吃人豺狼，只怕走慢些，便会落得个死无全尸。 若说众位皇子心中所向往的是端宁帝宠爱，那沈红绵所向往的便是余生能和沈盛过安生日子，逍遥快活。 今日她突然认识到，若是不远离兴安城，只怕此愿便会落空了。 想罢，鼻息微叹，心中又有气郁，咒骂道，该死的李锐锋，你也不瞧瞧自己那死样子，打主意打到姑奶奶头上来，谁给你的雄心豹子胆？依我看，还是不要劳烦李世安去拔别人的舌头，先拔了你的为妙！ 哼！ 想罢左右猛甩灯笼两下，直甩的烛火颤颤巍巍，心里又道，若是你敢放肆，我也不怕与你同归于尽，想娶我，做你的春秋大梦吧！ 她脚步急行，忍耐着迎面而来的西北冷风，才镇定些，猛然注意身后几丈远有脚步声，心里唬了一跳，小跑起来，那人步子也加快许多，待她停下，那人也停下了。 莫不是李世安？ 沈红绵壮着胆子，提灯笼转身，仔细打量，果然见一身黑的身影，挺拔而立。 “是你吗？” 那人声音嘶哑道“是我。” 果真是李世安！ 沈红绵一颗心终于落回了原处。 提了灯，往忘忧阁行去了。 第85章 担忧 吹了许久冷风，进了屋来，顾不得解披风，沈红绵直奔八角桌旁，倒了热茶，仰头一饮而尽。 忽听身后人声嘶哑的道“你去见我四哥了？” 沈红绵握着青花瓷茶杯回头，道“对。” “你与他说了些什么？” 得到了多此一问的确切答案，李锐祯的表情有八分严肃，道“你与他说了什么？” 昨夜，玉竹来到望月台，将她看了行宫地图要找落英水榭的事，告知给石海，石海虽不耐烦，还是禀告给李锐祯，李锐祯料不准是何人要见她，今日，便派人一直守在忘忧阁，直到她睡下了，他这才将人撤了。 临睡前，他不放心，专程又来瞧一眼，只这一眼，便见到她小心翼翼出门来，直奔落英水榭去了。 他有心想拦住她，又恐怕坏了她的打算，因不放心她的安全，便一路跟到假山，见了迎上来的小夏子，明了她要见的人是李锐锋，他才真是急了。 这些年，他身为镇抚司指挥使，见过的脏事太多了，而他的哥哥四王爷李锐锋，行事更脏。 下药，雇凶，谋杀，为了达成目的，无所不用其极。 手段之龌龊狠辣，怎是她可以对付的？ 眼见着她进了落英水榭，他忧心如焚，小夏子在外面守着，他便不能轻举妄动，好在他贯耳之术颇精，将他们二人谈话听的八九不离十，这才料定她没有危险，放下心来。 一路护送她回忘忧阁，他越想越气郁，气她胆大包天，什么人都敢去见一见，郁她三缄其口，拿不准的事也不晓得来找自己商议！ 她终究是不明白，他跟着她进来这忘忧阁，是怀着怎样焦急的心情，她不明白，他为她忧心啊！ 二人所离不远，他粗眉皱起，嘴唇珉成一条线，胸腔起伏略微明显，这种神态变化，显然是恼了。 沈红绵竟觉得有些想笑，道“我为何要告诉你？” “好！”他点头，重复道“好，不说便罢了！” 说罢掉头便走，沈红绵急忙放下杯子，在灰色门帘子旁拉住他坚硬手臂，道“你怎地又恼啦！” 他侧身而立，直视前方，声音嘶哑的道“谁让你去见我四哥的？” 沈红绵道“他约我，我便去了呀！” 他猛然侧头，胸腔起伏，声音已经哑的不成样子了，道“他约你，你便去？你不晓得他是什么人吗？他约你，你不会推拒他吗！啊？” 他双目犯红，神情激动，显然是真的动怒了。 沈红绵再不敢轻忽，由握住他手臂，改为轻扯他袖口，垂眸又抬起，望着他，道“你吼我做什么，深夜里我赴他的约，我也很害怕啊。” “你即知道害怕，为何还要去！” “我本不想去，可他约我定有他的目的，我若逃避，岂不是叫他胡乱猜忌？” “不惹他猜忌重要，还是命重要？” 沈红绵道“他怎么敢动我？万岁爷还在行宫呢！” “你倒是会想！” 他气的心血翻涌，还是要走，沈红绵没了法子，一把扯住他手臂，道“莫恼莫恼，你看，我这不是平安无事的回来了嘛。” 李锐祯微微闭目，缓了一缓，再睁开双眼，沈红绵忽的朝他递出一个笑脸，十分乖巧可爱。 此番哄法，他哪里还气的起来？ 垂眸避她讨好神色，又见她紧握自己手臂，微微动作，她便牢抓不放，拉拉扯扯，忽的叫他记起来，去达蒙时，自己追上她，以致她被沈盛发现了，沈盛要将她赶回兴安，她不同意，又哭又闹，也曾这般捉住沈盛的袖子，卷来绕去。 他晓得，她与何人亲近，便会无意识做此般行为。 乜了一眼袖口，他叹了一息，仍板着端正面容，扬手掀开帘子，道“玉竹！” 玉竹得令推门进来，站在外厅，道“奴婢在。” 他道“烧些热水提来，伺候你们姑娘沐浴，再吩咐小厨房预备些姜汤，多放些蔗糖。” 沈红绵静站着，仰首瞧他，自银色头冠，到脖颈两侧宽肩，再到腰间躞蹀带，黑色袍子，规规矩矩。 啧，这身姿确实伟岸挺拔，十分可靠。 玉竹端手应了声是，他又道“你将地龙子烧热，煤炭不够，自有石海送来，记得了？” “奴婢记得了。” 吩咐完了，他这才放下帘子，回过头来，沈红绵正与他四目相对。 只听门外吱呀一声，大抵是玉竹出门烧热水去了。 李锐祯道“即知危险，又是害怕，为何不寻个人，与你同去？” 寻个人？寻谁？ 尚双儿？她如何能靠的住？ 再说，这些年来，她已经独行惯了。 沈红绵垂眸，复又抬起，老老实实的道“我不知道寻谁同去。” 李锐祯一怔，知晓这几年她过的实在是苦，心中气郁尽数转为心疼，又叹一息，道“寻我。” 对他的话，沈红绵有些似懂非懂，轻蹙秀眉，“啊？”了一声。 李锐祯不耐再与她多言语，深邃目光从她唇瓣一扫而过，转过身去，声音嘶哑的道“早些睡吧。” 说罢，便掀帘子离开了。 在落英水榭与李锐锋谈话，甚是费脑力，待李锐祯离开后，就这温度相当高的地笼子，沈红绵睡到天光大亮才醒。 伺候她洗漱用饭，玉竹边从衣柜里替她挑选衣裳袄子，边将今日午时纯慧贵妃在梅园设宴的事说来，若是去了，不免要和各家女眷来往，还要与八公主李千凡照面，最是麻烦！ 沈红绵头大，有心托病避开，又怕如此随性连累沈盛，叹了一息，换上水绿色对襟袄裙，外搭银白色披风，戴了兜帽，还是去了。 昨夜下了大雪，此刻天地银装素裹，嫩豆腐状的雪块伏在屋脊两侧，一路上，深绿色松树枝条，挂满银花，微风吹拂，细小雪粒刮在脸上，吹得沈红绵很是不耐，偏的这梅园又建在大西边，她只好握紧汤婆子快快的行去了。 今日宴席乃是纯慧贵妃亲设，避风的亭子见方约三丈，坐北朝南，正中置一红漆楠木桌子，旁设雅座，正是为端宁帝与科里特氏之位，沿着木地板，顺四层台阶而下，左右两旁分设男女席位，冬日里煮茶赏梅这般消遣，最是雅致，故此，席位上人员上座八九成，却只听得微微细语。 沈红绵进来梅园，绕过冰嬉场，离的还远，尚双儿便已发现她，扬手招呼道“姐姐来这！姐姐来这！” 如此欢呼，沈红绵自是想抬手回应，只不过见席中男女纷纷望过来，便收了打算，低眉垂目，快快过去了。 第86章 赏梅宴 沈红绵进来亭子，玉竹将鹅绒垫子摆好，伺候她坐了，又斟一杯热茶，奉给她，态度自是恭敬。 沈红绵端着茶杯饮一口，为了暖肠胃，稀里糊涂咽下肚，自然也喝不出这君山银针的好处，她将杯子放了，找个理由与尚双儿遮掩自己为何来的这般晚，推脱掉后，便观察起来。 宣城行宫依山而建，此时望去，能瞧见远处几座山峰矗立，收回目光，五瓣金缕梅开满枝头，红红火火。 对面男席，首位便是四皇子李锐峰，沈红绵的目光与他擦过，只当没瞧见他端茶示意的轻微举动，挨着的是两位沈红绵不认识的大人，再来正是在达蒙见过的尚洪，如今他已是户部侍郎，身着=，胸前綉=补子，半年未见，他倒是也认出了沈红绵，向她微微点了头，便算打过招呼了。 接着是张昌平，他似有心事，正在执笔作画。 尚双儿也留意到他今日与那日在马球场意气风发的样子不同，便道“姐姐，你说张家哥哥在画什么呐，这般专注？” 沈红绵道“相离这般远，我怎么晓得？”想到什么，又打趣道“你喊他呀，像打马球那日一般，问问他在画什么。” “啊？”尚双儿疑惑道“人这般多，不好吧？” 沈红绵嗤嗤笑道“呦，你还知道不好呀！” 尚双儿这才明白过来被她戏耍了，气呼呼的道“姐姐连你也笑我！” “好嘛好嘛，好双儿别生我的气，我给你赔礼，我错了。” 她探身过来哄人，笑眼弯弯，生的肌薄，冷风一吹泛着淡淡红晕，在银白色披风衬托之下，比冬日里的梅花更显姿色。 现下端宁帝还未现身，可守卫早已将偌大的梅园围住，李锐祯身着绯色飞鱼服，头戴黑乌沙，手跨绣春刀，立在主亭子的台阶前，收回目光，也无甚表情。 将尚双儿哄好，沈红绵侧首打量女眷席，首位虚设，想必是留给八公主的，第二第三位她也不认识，再来便是沈如意，她今日身着粉色綉鸳鸯披风，头梳单螺发髻，双唇匀涂淡粉色胭脂，更衬的她容貌端庄清丽。 如此打扮，沈红绵察觉她今日似比往日更加漂亮，不由得多看几眼，轻声感慨道“这般姿色的女子，难怪他动心......” “姐姐你说什么？” 沈红绵早就知道尚双儿中意李锐祯，听她问了，也不便回答，便将手旁的一碟子花生端给她，道“没什么，来，吃花生吧!” 望着那碟子花生，尚双儿摇摇头，道“我不吃。” “为何？” 尚双儿也不答话，只是抬头扫过对面男席，有些羞赫的小声道“我娘说，在外头吃花生不太雅观。” “不雅观？” “对呀，扒皮的时候咔嚓一声，还要一粒一粒的吃，不雅观......” 沈红绵无奈，唤了声玉竹，尚双儿急道“姐姐我想吃就回屋里在吃，在这不吃了，在这不能吃！” 瞧她属实为难，沈红绵也不在勉强相劝，心里道，这只怕是因为李世安在这，所以她才不敢做自己，心里不由得又疑惑道，难道这就是中意一个人？连做自己都不能？也太不自由了吧？ 她想的出神，忽听王公公尖细的嗓子传来“万岁爷驾到！” 众人立即起身跪了，沈红绵双手交叠，面伏其上，只听得一阵有序的脚步声过去了。 片刻，听到主亭子内，一声低沉的男音道“起吧。” 众人再恭敬回道“谢万岁爷。” 说罢，起身落座，一阵窸窸窣窣，众人垂首，沈红绵也瞧不见端宁帝模样，只听他又道“今日爱妃设宴，你们可随意些。” “谢万岁爷。” 众人虽是如此应承，可真正随意之人却没有，沈红绵自幼受到宫中规矩，也是端坐，再偷眼去瞧尚双儿，两人都一般局促模样，不由得有些想笑，可场合不对，也只能强忍着了。 纯慧贵妃身穿黑色裘狐大氅，姿容华丽，微一抬手，身后侧的赵嬷嬷将今日的冰嬉剧目递给王公公，王公公接过打开，念了几出戏，众人皆再等候，无一人言语。 沈红绵伺机抬眼望过去，见端宁帝身着对襟盘扣黑色狐裘，头戴=，双手置于膝盖，不怒自有天威，须庚，听到微抬下巴，王公公立即会意，下去了。 不肖片刻，以方木栅栏围成的冰嬉厂便有爆竹声四起，随着响声，众人皆注目望去，只见冰嬉场内，身着彩服，头饰花冠的百多人飞一般地滑行围栏后，面向端宁帝跪拜行礼。 这阵势沈红绵在江州也不曾见过，所以十分好奇，见他们各个腰挂弓箭，鞋底安有形似火镰的刃片，他们既行了礼，便在冰上时而像闪电瞬间即逝，时而如鱼嬉水，跃上潜下，同时拉满强弓瞄准后侧高悬的花束依次射去，每当射中，花束中自然响起一串鞭炮声，炸响间，对席男子们皆高声呼好，气氛一时热烈！ 大端朝尚武，就连端宁帝未即位时，也曾领兵十万扫平西方柔然，他如此，自然对皇子们也如此。 待众人表演完毕，领赏退去，纯慧贵妃状似感叹道“此番景象，若是静和看了，定然欢喜，” 静和乃是三皇子李锐骞表字，沈红绵在文华殿读书时，偶然听太子李锐明唤过他，当时他嫌这表字颇有女气，对李锐明还撂了脸子。 年少时他便随性而为，洒脱不羁，坐在这天寒地冻四面漏风的亭子里，一时想起他来，惹的沈红绵好生羡慕。 纯慧贵妃感叹完，男席中免不了有人要回禀一声，类似将军出征劳苦云云，端宁帝倒是只低头饮茶，片刻，李锐锋道“启禀贵妃娘娘，儿臣今早收到紫金城传书，说三哥已经回来了。” 前几日，纯慧贵妃与端宁帝商议，亲修家书一封回科里特部，内中自然先叙思念，又谈往日恩赏，再讲若是科里特部真与大端交恶，必定血流成河，科里特部若想安居，断不可挑起争端。 科里特大汗前几日回信，称他近日病重，庭中事务多由=代理，其心反叛，他必料理。 纯慧贵妃虽是久居深宫，但战事结果她早已知晓，压下不表，自是有意在端宁帝面前卖弄李锐骞的劳苦，这厢听了李锐锋的话，显得又惊又喜，对端宁帝道“四王爷说的，可是真的？” 科里特氏身材高挑，面容也比中原女子英气，此刻忽的泪湿眼眶，平添几分妩媚，怎不叫人爱怜？端宁帝见她此番模样，便低应了一声。 “如此甚好，如此甚好！”她道“今日设宴，围炉煮茶，水是无根水，茶是=茶，诗情画意，本宫也诚邀诸位执笔，以显我大端风情，岂不美哉？” 众人齐声应了声是，纷纷起身，唤来身后侍从研磨，各个执笔就绪，颇有文人风貌，此情此景，只叫沈红绵不耐烦，她只想赶快回忘忧居，将地笼子烧的热热的，再来碗热汤，拣个话本子来看，那岂不是真的美哉？ 心里虽这般想，她却也不敢不配合，待玉竹研好磨，她拿狼毫笔随意沾几下，也不知画什么好，这便去瞧旁侧的尚双儿，只见白色纸上，圆月当空，一方院子以竹子做装饰，正中立一持笛男子，身形挺拔。 她画的惟妙惟肖，沈红绵盯着瞧，须庚，看出来了，轻声道“你画的李世安？” 第87章 赏画 二人闲谈片刻，已有几位挥毫画笔将大作完成，展示后各得端宁帝赏赐，一时来在张昌平，只见他身旁的内侍将镇尺挪开，举起画纸，正面向主亭子方向展示，画上乃是梅花一支，绕是他笔法甚好，却也有些单调。 李锐锋笑道“文辉兄，你既是来了便在伏首作画，怎地只画一支梅花？莫不是嫌桌子上的笔墨不足用？或是——瞧不起这赏梅宴？” 宴席乃是纯慧贵妃亲设，笔墨怎会不够用？张昌平若是有此番心思，便是大不敬！ 李锐锋言辞如此偏颇，大抵是想报那日马球被他抢了之恨，沈红绵也顾不得再画雪人，抬头望去，只见张昌平回道“四王爷误会了，微臣所画，乃是九九消寒图。” 他话音落了，沈红绵便听见沈如意疑惑一声，这便放下画笔，悄悄挪到红漆柱子旁，抻头向沈如意处望去，注目她的画作，心里叹道，你也画消寒图？真是巧了！ 张昌平画的消寒图梅花一支，九朵九瓣，日落东升，每日涂一瓣，待到画作完成，便正是春风入户时，若将图纸保存好，踏青之时相赠他人以表思念也是极妙。 沈如意的葫芦消寒图亦如此道。 李锐锋道“既是九九消寒图，文辉兄可有相送之人？” 张昌平闻言侧首向沈如意望来，二人目光相撞，沈如意垂眸避开了。 沈红绵离的近些，见她面泛红晕，这便也笑了。 饶是沈红绵还不懂得儿女情长，可那日在马场，她也瞧出来张昌平应是对沈如意起了心思，眼下这光景，只怕不是单相思，若是沈如意的婚事真如尚双儿所说的那般坚难，张昌平这一举动，便是告知在场所有人，他心悦沈如意，这也算给沈如意一颗定心丸吃了。 沈红绵又去瞧李锐祯，见他挺身昂首，一派老武将势头，不由得轻啐一句“不中用呀不中用！” 说罢，转身回到桌前，继续提笔画雪人，尚双儿道“姐姐，你看什么？” “没什么。” 她三两下挥笔，一个头圆肚子大，头戴竹斗笠，眼如芝麻粒的胖雪人便跃然纸上，尚双儿凑头来瞧，道“姐姐，你画的好丑。” 沈红绵故作高深的笑道“你不懂，我这是豪放派。” 尚洪对尚双儿宠爱非常，见她不爱读书，便请了兴安城各色有名画家教她，沈红绵的豪放派她却没见过，便打趣道“哪里是什么豪放派，我看明明是姐姐你自成一派，胡乱画的......” 沈红绵也不反驳，只嘻嘻一笑，应承道“画的如何？” “不好。” “我看很好。” 不待二人悄声说完，这厢已轮到女眷展示画作，当内侍公公将八公主李千凡的画作举起来时，众人皆是默不作声，只见画纸之上，一只九尾凤凰翱翔于天，颇有气势。 纯慧贵妃道“静怡，你所画何意？” 八公主李千凡起身道“回母妃，臣女所画乃是心中所愿，自是祝愿母妃凤体康健，岁岁无忧。” 自古以来，皇帝乃是真龙天子，与之相配的皇后才是凤仪天下，科里特氏不过是皇贵妃，她若真敢以凤凰自居，便是犯了蔑视中宫的不敬之罪。 四皇子李锐锋乃是中宫陈氏所出，看到这副画不禁怒火中烧，反而笑道“八妹妹画的好哇！” 李千凡贵为公主，何曾受过旁人一点委屈，心思纯粹也未听出他的言外之意，只道“四哥哥谬赞，改日我也为你画一幅，如何？” 李锐锋轻哼一声，回道“深谢八妹了。” 他话音落了，沈红绵忽听身后亭子有女声道“八公主所画的凤凰翱翔与九天之上，实乃好意，可万岁爷乃是真龙天子，他仍稳坐与此，凤凰岂能独飞？” 众人随端宁帝一起看来，夏飞燕施了一个万福礼，道“启禀万岁爷，纯慧贵妃娘娘，臣女也有画作一幅。” 夏双燕诈死脱身后，夏渊痛失爱女一病不起，此次来宣城行宫，他并没有伴驾，即便如此，夏飞燕也要独自前来，便打算在端宁帝跟前露脸，今日她身着茶白色披风，头梳发髻，低眉垂首，显然做了些准备。 相比夏双燕，她虽显得端庄不足，又稍差清丽，姿色尚算小家碧玉，若是再凭着首辅爱女身份，在兴安城里寻个王孙公子也是嫁得，可她生的心比天高，那时夏飞燕与七皇子李锐祯定亲后，她便央求夏渊带她去四皇子李锐锋的生辰宴，暗中便和李锐锋纠缠上了。 但她不知道的是，李锐锋从未有娶她过门的心思，此次授意她跟来行宫，不过是想在八公主李千凡面前插个细作罢了。 自古女子多痴情，又多被情郎误终生，这道理她还不懂得。 此番听李千凡与李锐锋言语交涉两番，心中料定这是一个可以在端宁帝跟前露脸又能帮助李锐锋说话，还可以挑明身份从此以后不必在与李千凡虚与委蛇的好机会，便开了口。 她要展示画作，端宁帝自然允准，道“起吧。” 夏飞燕强压喜悦，恭敬回道“谢万岁爷。” 说罢，急于展示画作，也不用内侍公公帮助，自己挪了镇尺，将画拿起，展示道“请看，臣女所画乃是水中鸳鸯，琴瑟和鸣，臣女祝愿万岁爷与贵妃娘娘如这鸳鸯一般，年年有今朝。” 尚双儿嗤嗤笑了，凑头对沈红绵压低声音道“姐姐，这女子怎地比我还不如？古语云，夕为鸳与鸯，今为参和商，且不说这是形容男子与男子的，就是这鸳鸯的寓意，也与劳燕分飞无差，她怎好画这个？” 沈红绵道“静听就是，再多话小心你父亲的眼刀！” 尚双儿偷眼去瞧尚洪，见他果真嗔怪自己，也就不言语了。 和庆在位时，对众皇子的课业教育最是上心，故此端宁帝自幼饱读诗书，夏飞燕肚子里有多少文墨，他一听便清楚，也不与她的画纠缠，只问道“你父亲身体如何了？” 夏飞燕连忙道“回万岁爷，我来时他仍卧病在床，忧心国事呢。” 蠢笨之人不能多言语，多说多错，不晓得吗？ 沈红绵凝着她，老父亲卧病在床，你却有心思出来玩？待他日传回兴安城，旁人会如何看你？真是蠢出升天了！ 第78章 自在 自打那日从落英水榭回来，沈红绵便窝在忘忧阁，一边将女训来来回回地翻看，一边琢磨李锐锋所说也不无道理。 她既知晓夏双燕是被端宁帝赐婚才不得不诈死脱身，便埋怨自己那日在马场，收了张昌平的玉牌甚是大意，起先她只以为会惹来女眷嫉妒，没想到却把端宁帝有可能会赐婚这一茬给忘了。 如今沈盛没有辞官离京的打算，若真被糊涂赐婚，依她性子，只怕会做出比诈死更大的祸事来。 可，我若捅出祸事来，岂不连累哥哥？ 这日匆匆用过早饭，沈红绵便吩咐玉竹拿来粉色斗篷，将玉牌塞进白色绣合欢花袖口内，握着汤婆子来寻沈盛了。 冷风吹拂，路过园心湖沈红绵一路加快脚步，来在安吉堂门前，见沈盛正出门来，欢喜的凑到他跟前，道“哥哥要去哪里？” 沈盛淡淡道“去给八公主请平安脉。” 沈红绵点点头，瞧他今日身着苍色大氅，胸口处两枚玉扣交叠，黑色长发半束，端的是芝兰玉树风姿，俊朗非常，又去瞧元冬手提的诊箱，垂眸心道，哥哥这般人物，若是留在兴安城，日后必定平步青云，光宗耀祖。 我怎好把他扯进这些乌糟事里，惹他烦心呢？ 她想的入神，沈盛只得又唤道“绵绵？” “啊？”沈红绵回过神来，笑意盈盈的道“哥哥不是要去给八公主请脉嘛，快去吧！” 沈盛微微疑惑，打量她两番，拉过她那日在纯慧贵妃处挨戒尺的手，见细肉已恢复白嫩，这才放下心来，嘱咐道“今日天气寒冷，你也快些回忘忧阁去吧。” “知道啦，哥哥。” 沈盛点点头，元冬随着他而行，二人走了不远，沈盛道“这几日绵绵都在屋中？” 元冬道“是。” 默了须庚，沈盛忽的又问“除了尚双儿，可还有旁人去过她屋里？” 元冬微愣，自打在江州他被沈盛从叫花子堆里捡回来起，他便晓得沈红绵是沈盛心尖尖上的人儿，所以这次来宣城行宫，为了方便看护沈红绵，他便收买了专门伺候女眷的老嬷嬷做耳报神，他可没听老嬷嬷说还有别人也去过忘忧阁啊。 元冬诚实的道“应是没有。” 二人下了桥，沈盛道“晚些时候，你去她房里将那日打马球时，张府公子赠与她的玉牌拿来。” 元冬道“是，老爷。” 二人下了青石板桥，远远能望见八公主李千凡的住处纯香苑，沈盛脚步不停，又道“直接找来便是。” 直接找来？那不就是偷？ 元冬不解，道“适才为何不直接问小姐要呢，反正小姐对老爷也是无有不从......” 沈盛顿住脚，侧脸垂眸，虽看不清表情，却隐隐有股子凌厉之势，唬的元冬立即改口应道“小的今夜便去！” “手脚利落些。” “知道了，老爷。” 且说兄妹分别后，走了不远，沈红绵将袖口的玉牌抽出，上下翻看两番，重重叹了一息，话本子里总说，男怕入错行，女怕嫁错郎，可她觉得，即便男人选错了行当，换一个也就是了，但女子若是嫁错人，即便能和离，那不死也要扒层皮，更遑论，若真是端宁帝赐婚，那是绝无和离的可能。 但若真让她随便与哪个男子一生一世，还不如干脆杀了她！ 一时之间，沈红绵快愁死了。 磨磨蹭蹭快到圆心湖时，远远瞧见一身绯色飞鱼服，头戴黑乌沙，腰挎长刀的男人立在堤岸上，这男人长身如松，身板宽厚，不待细瞧，沈红绵便认出来了，正是李锐祯。 待悄悄走近几步，探头与他同瞧湖里，只见一群红的黄的白的鲤鱼左右缠绕游动，场面十分欢快。 沈红绵心道，我正万分愁苦，你们却游的欢畅，可恶！ 想罢，左右寻找两番，捡个拳头大的石头，两三步过去，猛的朝湖里一丢，“咕咚”一声，但见那群本来十分欢快游玩的鱼儿纷纷惊慌不已，左游右摆盲头碰撞，乱做一团。 沈红绵笑道“嘿嘿！知道怕了吧！” 李锐祯侧目扫他一眼，目光向下，正搭在她左手的玉牌上，扭头便走。 干了洋洋得意的混账事儿要是无人分享，那多无趣呀？ 沈红绵颠颠的跟着他，道“你看到那群鱼没有？” 李锐祯只顾走，沈红绵亦步亦趋的道“你看见没有呀！” “看到了。” “好玩儿不？” 李锐忽的停下，沈红绵来不及收脚，整个面门结结实实地撞在他坚硬的后背上，疼的哎呦一声，再也顾不得耍宝卖萌，双手捂住鼻子，哼哼道“疼死了，疼死我了......” 李锐祯早已转过身来，有心想上手检查她的鼻子，又唯恐给人留下话柄，强忍着动作，盯着瞧，也不说话。 待到稍稍缓过神来，沈红绵气恼道“你撞疼我啦！” “......” 他面容虽是端方，唇也不薄，但无甚表情时，却也冷峻。 沈红绵又嚷道“木头桩子！” 此时虽是天寒地冻，行宫里鲜少有人在外走动，但若任由她闹下去，只怕不妙。 李锐祯声音嘶哑的道“你跟着我作甚？” 沈红绵被问的一呆，丝毫没有觉察出自己在胡搅蛮缠，只是心道，你撞着我不道歉也就算了，居然还敢倒打一耙？ 好大的胆子！ “这条大路连接行宫各处，怎么?只有你指挥使大人能走，别人走不得？” 今日她梳垂挂发髻，左右摇头，发髻跟着摆动，鼻头红红，很是滑稽。 那日她收了张昌平玉牌，李锐祯心里还有气郁，便不接她挑刺的话头，只道“你把鱼都赶跑了。我没怪你，你倒恶人先告状。” 沈红绵得意起来，忘形的握着玉牌绳子甩起来，回击道“我竟不知道，原来大人是这般小肚鸡肠的人呢。” 李锐祯扫一眼那在空中打圈的玉牌，忍耐两番，忍不住道“你既要了人家东西，便该稳妥收着才是，如此这般招摇过市，作甚？” 与他插科打诨半响，沈红绵刚忘了为这玉牌苦恼一事，听他又提，想起那日是为何收了这玉牌，也不遮掩，边走边道“这玉牌岂是我想要的？那日若不是因为张昌平要送给沈小姐，我是万万不会收的。” 李锐祯放缓步子，与她并肩而行，他何等敏锐，霎时便猜出来她的心思了。 便道“你是为了我才收这玉牌？” “不然呢？”沈红绵道“那张府公子的身份虽不如你尊贵，但他父亲到底是内阁大学士，他又生的相貌堂堂，若真让他送出这玉牌，难保沈小姐会动心，到时候便是你肠子悔青了，也无处买后悔药去了！” 到了巳时，虽是天冷，日头却也有些暖意，知晓了她收玉牌的真正原因，连日来的气闷一扫而空，李锐祯忍俊不禁的笑道“你还真是煞费苦心，”笑后似怕对她鼓励不够，又道“好计谋。” 以为他嘲笑自己，沈红绵怨道“你真没良心，若不是因为你，我何苦将自己陷在这两难境地？” “如何两难？” 二人一路同行，沈红绵隐去为嫁人一事愁烦的心思，只道自己不想要这玉牌，各中情由，李锐祯也不细问，只道“那有何难？你将玉牌还给他也就是了。” “你说的轻巧，那日在马球场，他将玉牌赠给我，众目睽睽之下，我已出尽风头，这不多几日，我若再主动去找他，岂不更落人口实？我才不去......” 她话音未落，李锐祯已将她手中玉牌抽走，声音嘶哑的道“不必再为此事费神，我替你还。” 沈红绵道“你如何跟他说？” 二人来在忘忧阁前，他道“这个不肖你管，回去吧。” 第80章 赏梅 沈盛主仆二人来在纯香阁门前，伺候八公主李千凡的丫鬟水苏脚步匆忙的迎上来，行过万福礼，满脸焦急的道“沈大人您可来了！” 沈盛淡淡回道“发生何事？” 水苏道“昨日夜里，公主腹痛难忍，本来奴婢想去请您，可公主不许，硬生生熬到现下，还在痛着！您快随我吧！” 二人进来屋中，热浪扑面袭来，内中夹杂一股子淡淡血腥味，沈盛扫一眼里间月影纱帐合拢的楠木床，听得女子低声轻哼，便微微皱起了眉头。 才到宣城行宫几日有余时，李千凡也来了月事，正如这般腹痛难忍，沈盛便提醒她切莫贪凉，可李千凡性子骄纵，怎会肯听他的话？ 为医者，最恼这种病人。 水苏前去通禀，在软塌端坐的夏飞燕起身，对沈盛行了万福礼，道“拜见沈大人。” 沈盛只当她是李千凡的闺中密友，微微颔首，算是应了。 听水苏报名来人，李千凡哼唧一声，还记得上次他嘱咐自己不可贪凉的场景，两腮便有些发热，推脱道“哎呦，依我看也不必搭脉了，我便是腹痛，请沈大人给我开些止痛药也就是了！” 沈盛拿着脉诊和帕子，走到床侧，道“请公主殿下伸出手来。 纱帐内没动静，沈盛微吸一气，又再道“还请公主殿下伸出手来，微臣诊过，也可记档。” 夏飞燕扭身柔声劝道“公主殿下，您还是要听沈院判的话，他是妙手，给您诊过，您也可安心呀。” 李千凡这才缓缓将手伸出，沈盛搭上便知又是寒凉之症，故此收了诊具，写了方子交给水苏，吩咐道“公主殿下腹痛难忍，乃是凉食多用所致，依方抓药，明日便可痊愈了。” 清冷的话音未落，月影纱帐猛地被从里面分开，李千凡娇嚷道“还要明天，我没命了呀！” 屋内热，她只穿了乳白色寝衣，此番贸然出来，甚是不雅，沈盛反应及快，低头避开，道“药到才能病除，公主殿下切莫心急。” 若是换个医官，李千凡肯定又要回嚷，痛的可不是你了！ 但现下瞧着低眉垂目也显身姿俊秀的沈盛，忽地有些舌头打结，退回纱帐内，须庚才道“那药苦不苦啊？” 沈盛又答“良药苦口利于病，公主殿下。” “哼，”李千凡想反驳，夏飞燕道“公主殿下不怕，药苦的话吩咐小厨房送碗甜汤来喝吧。” 她这才没了声响，沈盛收到诊具，提着箱子出来了。 女子来月事都畏冷，所以这屋子温度颇高，待他离开后，李千凡又拉开纱帐透气，问夏飞燕，道“你来月事，也腹痛吗？” 夏飞燕本不腹痛，但仍旧附和道“也痛的。” “那你痛，也会叫沈大人去瞧喽？” 两个女子对视须庚，隐隐的夏飞燕似乎晓得她为何如此问，便垂眸答道“沈大人乃是太医院院判，臣女可是万万不敢用的。” 李千凡忽的笑道“真的吗？” 夏飞燕点点头，一时二人都不再言语了。 进了十二月，气温更低了些，沈红绵不耐冷，便吩咐玉竹将地笼子烧热，窝在床上看李锐祯送来的书，也就是了。 过了几日，夜里下了一场大雪，她本不想出门，可奈何纯慧贵妃在梅园设摆宴席，便只得换了玫红色对襟袄裙，披上同色披风，出门来了。 气候干冷，天地银装素裹，入目皆是白色，嫩豆腐状的雪块伏在房脊两头，一路上，深绿色松树枝条，挂满银花，微风吹拂，细小雪粒刮落飘下，如同银花般晶亮。 行在梅园内，只见金缕梅在雪色映衬之下，迎风而立，怒放枝头，别有一番景色。 供人避风的亭子坐北朝南而设，见方约有三丈，正中置一红漆楠木桌子，正是端宁帝与纯慧贵妃之位，沿着木地板顺四层台阶而下，左右两旁分设男女席位，冬日里煮茶赏梅这般消遣，最是雅致，故此，席位上人员上座八九成，却只听得微微细语。 忽的尚双儿扬手招呼道“姐姐来这！姐姐来这！” 沈红绵本不是面皮薄的女子，但在众目睽睽之下，还是觉得如芒在背般尴尬，低眉垂目，快快进来亭子，玉竹将鹅绒垫子摆好，伺候她坐了，又斟一杯热茶，奉给了她。 沈红绵饮一口，为了暖肠胃，稀里糊涂咽下肚，与邻桌的沈如意颔首打了招呼，她今日身着碧色綉鸳鸯披风，头梳单螺发髻，双唇匀涂淡粉色胭脂，更衬的她容貌端庄清丽。 如此打扮，似比往日更加漂亮，不由得多看几眼，轻声感慨道“这般姿色的女子，难怪他动心......” 又再去瞧左右女子，各个美妆粉黛，盛装打扮，心里叹道，兴安城的妖风是吹人，但水土却好，瞧这些小娘子美的很呐！ 再去瞧男席，首位便是四皇子李锐锋，那日在落英水榭，二人谈话并不算愉快，所以沈红绵的目光与他擦过，只当没瞧见他端茶示意的举动。 挨着的是尚如海，他是个黑皮肤，叫身上的月牙色窄袖长袍一衬托，还有些姿态，显然也是在铜镜前踌躇半天衣衫才穿出来的。 接着是沈红绵也认不得的两位公子，看年纪，都是二十出头的模样，再来便是张昌平，今日他身着绿色长袍，微微低头，似有心事，瞧见他，沈红绵心道，也不知李世安那根木头桩子有没有将玉牌还给他，这便搜寻李世安，远远瞧见王公公引路过来，便急忙起身跪了，只听尖细的嗓子传来“万岁爷驾到——纯慧贵妃驾到——” 众人也都跪了，片刻，听到主亭子内，一声低沉的男音道“起吧。” 众人再恭敬回道“谢万岁爷。” 一阵窸窸窣窣，众人起身落座垂首，沈红绵根本瞧不见端宁帝模样，只听他又道“今日爱妃设宴，你们可随意些。” “谢万岁爷。” 众人虽是如此应承，可真正随意之人却没有，沈红绵自幼受过宫中规矩，勉强端坐，再偷眼去瞧尚双儿，两人都一般局促模样，不由得想笑，可场合不对，也只能忍着了。 纯慧贵妃身穿黑色裘狐大氅，姿容华丽，道“万岁爷即说可随意些，你们放开些吧。” 众人又再回“多些贵妃娘娘。” 众人还是不言不语，八公主李千凡出声道“母妃，孩儿听说今日有冰嬉？” “嗯。” “那快给儿臣看看！都有什么曲目！” 这一场宴席，是以赏梅为名义，行的却是为李千凡选个东床快婿的目的，故此她如此恣意张扬姿态，纯慧贵妃心下宠溺，却也觉得不合时宜。 便微微扫了一眼男席，又瞧向她来，颇有责怪。 这一来一回的动作，沈红绵偷眼瞧了，她何等机灵，顿时明白了大概。 心里笑道，做公主还是有些好处，与人相看阵仗都大多了！ 众人无声默默，忽听女子柔声道“回纯慧贵妃娘娘，臣女也想看看有什么戏。” 不肖抬头，沈红绵便分辨出是夏飞燕。 自从夏双燕诈死脱身以后，夏渊病在府中，此次也没有随驾来行宫，这夏飞燕是自行前来的。 沈红绵知道此事，如今听她冒然发言，便忍不住去瞧她，今日，她身着白色绣花对襟袄裙，头梳矮发髻，静静的站着，真是体如弱柳扶风，态如小家碧玉般惹人怜爱。 可沈红绵到底不是第一次见她，知道她的心肠九曲十八弯，做什么事说什么话，都有她的意思。 在这行宫，各家女眷的动静纯慧贵妃一清二楚，她与李千凡来往密切，如此发言，虽然冒失，却也不算错误。 微一抬手，身后的赵嬷嬷将今日的冰嬉剧目递给过去，二人翻开几页，又再递归赵嬷嬷，不肖片刻，以方木栅栏围成的冰嬉厂便有爆竹声四起，随着响声，众人皆注目望去，只见冰嬉场内，身着彩服，头饰花冠的百多人飞一般地滑行围栏后，面向端宁帝跪拜行礼。 这阵势沈红绵在江州也不曾见过，所以十分好奇，见他们各个腰挂弓箭，鞋底安有形似火镰的刃片，他们既行了礼，便在冰上时而像闪电瞬间即逝，时而如鱼嬉水，跃上潜下，同时拉满强弓瞄准后侧高悬的花束依次射去，每当射中，花束中自然响起一串鞭炮声，炸响间，对席男子们皆高声呼好，气氛一时热烈！ 第81章 情意暗许 大端朝尚武，就连端宁帝未即位时，也曾领兵十万扫平西方柔然，他如此，自然对皇子们也如此。 待众人表演完毕，领赏退去，纯慧贵妃感叹道“此番景象，若是静和看了，定然欢喜。” 静和乃是三皇子李锐骞表字，沈红绵在文华殿读书时，偶然听太子李锐明唤过他，当时他嫌这表字颇有女气，对李锐明还撂了脸子。 坐在这四面漏风的亭子里挨冻，一时想起他的洒脱不羁来，惹的沈红绵好生羡慕。 纯慧贵妃感叹完，男席中免不了有人要回禀一声，类似将军出征劳苦云云，端宁帝倒是只低头饮茶，片刻，李锐锋道“启禀贵妃娘娘，儿臣今早收到紫金城传书，说三哥已经回来了。” 前几日，纯慧贵妃与端宁帝商议，亲修家书一封回科里特部，内中自然先叙思念，又谈往日恩赏，再讲若是科里特部真与大端交恶，必定血流成河，科里特部若想安居，断不可挑起争端。 科里特大汗前几日回信，称他近日病重，庭中事务多由长子巴特尔代理，其心反叛，他必料理。 战事结果纯慧贵妃早已知晓，压下不表自是有意在端宁帝面前卖弄李锐骞的劳苦，这厢听了李锐锋的话，显得又惊又喜，对端宁帝道“四王爷说的，可是真的？” 科里特氏身材高挑，面容也比中原女子英气，此刻忽的泪湿眼眶，平添几分娇媚，如此反差，怎不叫人爱怜？ 端宁帝见她此番模样，便低应了一声。 “如此甚好，如此甚好！”她道“今日设宴，围炉煮茶，水是无根水，茶是洞庭碧螺春，诗情画意，本宫也诚邀诸位执笔，以显我大端风情，岂不是好？” 众人齐声应了声是，纷纷起身，身后侍从公公上前研磨，各个执笔就绪，颇有文人风貌，此情此景，只叫沈红绵甚是不耐烦，她只想快快回了忘忧居，将地笼子烧的热热的，再来碗热汤，拣个话本子来看，那岂不是真的美哉？ 她烦闷的很，打量四周，见到不知何时出现的李锐祯正立在端宁帝座位侧前方，目不斜视。 顺着他视线扭头望去，远方成群的青松树，长势正好。 几棵大树，有什么好看？ 沈红绵收回目光，也拿狼毫笔随意沾几下，却不知画什么好，便去瞧旁侧的尚双儿，只见白色纸上，圆月当空，一方院子以竹子做装饰，正中立一持笛男子，身形挺拔。 她画的惟妙惟肖，沈红绵一下便看出来了，轻声道“你画的是李世安？” 尚双儿瞄她一眼，羞道“姐姐聪明，果然看出来了.......” 沈红绵瞧那幅画，便有些痴了，尚双儿以为她没听过李锐祯吹笛子，便提议道“姐姐，待咱们回了兴安，叫我二哥哥唤世安哥哥来府上，给你吹奏一曲，好不好？” 李锐祯时任镇抚司指挥使，平日公务繁忙，哪里有闲情专门为我吹曲子？ 沈红绵自以为想的不错，面上也不拂了尚双儿好意，只道“那便深谢你了。” “姐姐与我客气什么！” 二人闲谈片刻，已有几位挥毫画笔将大作完成，展示后各得端宁帝赏赐，一时来在张昌平，只见他身旁的内侍将镇尺挪开，举起画纸，正面向主亭子方向展示，画上乃是梅花一支，绕是他笔法甚好，却也有些单调。 李锐锋笑道“文辉兄，你怎地只画一支梅花？莫不是嫌桌子上的笔墨不足用？或是——瞧不起这赏梅宴？” 宴席乃是纯慧贵妃亲设，笔墨怎会不够用？ 张昌平若是存此番心思，便是大不敬！ 李锐锋言辞如此偏颇，沈红绵也顾不得再画雪人，抬头望去，只见张昌平回道“四王爷误会了，微臣所画，乃是九九消寒图。” 他话音落了，沈红绵便听见沈如意疑惑一声，这便放下画笔，向沈如意处望去，注目她的画作，心里叹道，你也画消寒图？真是巧了！ 张昌平画的消寒图梅花一支，九朵九瓣，日落东升，每日涂一瓣，待到画作完成，便正是春风入户时，若将图纸保存好，踏青之时相赠他人以表思念也是极妙。 沈如意的葫芦消寒图亦如此道。 李锐锋道“既是九九消寒图，文辉兄可有相送之人？” 张昌平闻言侧首向沈如意望来，二人目光相撞，沈如意垂眸避开了。 饶是沈红绵还不懂得儿女情长，可那日在马场，她也瞧出来张昌平应是对沈如意有了心思，眼下这光景，只怕不是单相思。 沈红绵又去瞧李锐祯，见他挺身昂首，一派老武将势头，不由得轻啐一句“不中用呀不中用！” 说罢，转身回到桌前，继续提笔画雪人，尚双儿道“姐姐，你看什么？” “没什么。” 她三两下挥笔，一个头圆肚子大，头戴竹斗笠，眼如芝麻粒的胖雪人便跃然纸上，尚双儿凑头来瞧，道“姐姐，你画的好丑。” 沈红绵故作高深的笑道“你不懂，我这是豪放派。” 尚洪对尚双儿宠爱非常，见她不爱读书，便请了兴安城各色有名画家教她，沈红绵的豪放派她却没见过，便打趣道“哪里是什么豪放派，我看明明是姐姐你自成一派，胡乱画的......” 沈红绵也不反驳，只嘻嘻一笑，应承道“画的如何？” “不好。” “我看很好。” 不待二人悄声说完，这厢已轮到女眷展示画作，当内侍公公将八公主李千凡的画作举起来时，众人皆是默不作声，只见画纸之上，一只九尾凤凰翱翔于天，颇有气势。 纯慧贵妃道“静怡，你所画何意？” 八公主李千凡起身道“回母妃，臣女所画乃是心中所愿，自是祝愿母妃凤体康健，岁岁无忧。” 自古以来，皇帝乃是真龙天子，与之相配的皇后才是凤仪天下，科里特氏不过是皇贵妃，她若真敢以凤凰自居，便是犯了蔑视中宫的不敬之罪。 四皇子李锐锋乃是中宫陈氏所出，看到这副画不禁怒火中烧，反而笑道“八妹妹画的好哇！” 李千凡贵为公主，何曾受过旁人一点委屈，心思纯粹也未听出他的言外之意，只道“四哥哥谬赞，改日我也为你画一幅，如何？” 李锐锋轻哼一声，回道“深谢八妹了。” 他话音落了，沈红绵忽听身后亭子有女声道“八公主所画的凤凰翱翔与九天之上，实乃好意，可万岁爷乃是真龙天子，他仍稳坐与此，凤凰岂能独飞？” 众人随端宁帝一起看来，夏飞燕施了一个万福礼，道“启禀万岁爷，纯慧贵妃娘娘，臣女也有画作一幅。” 早先夏双燕与李锐祯定亲，却久在病中，夏飞燕虽早已和李锐锋通了款曲，却也被耽搁了。 如今夏双燕已过世，她巴巴的跟来行宫，自然不能错过每一个露脸得势的好机会，她想，只要能讨端宁帝开怀，或是有了恩赏，再不济留下些印象，她嫁去四王府，便不难了。 可她不知道的是，李锐锋从未想娶她，此次授意她跟来行宫，不过是想在八公主李千凡面前插个细作罢了。 自古女子多痴情，又多被情郎误终生，这道理她还不懂得。 她要展示画作，端宁帝自然允准，道“起吧。” 夏飞燕强压喜悦，恭敬回道“谢万岁爷。” 说罢，急于展示画作，也不用内侍公公帮助，自己挪了镇尺，将画拿起，展示道“请看，臣女所画乃是水中鸳鸯，琴瑟和鸣，臣女祝愿万岁爷与贵妃娘娘如这鸳鸯一般，年年有今朝。” 尚双儿嗤嗤笑了，凑头对沈红绵压低声音道“姐姐，这女子怎地比我还不如？古语云，夕为鸳与鸯，今为参和商，且不说这是形容男子与男子的，就是这鸳鸯的寓意，也与劳燕分飞无差，她怎好画这个？” 沈红绵道“静听就是，再多话小心你哥哥的眼刀！” 尚双儿偷眼去瞧尚如海，见他果真嗔怪自己，也就不言语了。 和庆在位时，对众皇子的课业教育最是上心，故此端宁帝自幼饱读诗书，夏飞燕肚子里有多少文墨，他一听便清楚，也不与她的画纠缠，只问道“你父亲身体如何了？” 夏飞燕连忙道“回万岁爷，我来时他仍卧病在床，忧心国事呢。” 蠢笨之人不能多言语，多说多错，不晓得吗？ 沈红绵凝着她，老父亲卧病在床，你却有心思出来玩？待他日传回兴安城，旁人会如何看你？真是蠢出升天了！ 第82章 醉酒 她表忠心卖弄自己，端宁帝却也不甚配合，只道一句，夏爱卿劳苦，也就是了。 这场宴席本为李千凡选婿而设，众人看过冰嬉，又作完画，自然还要起来赏一赏开的正好的梅花。 尚双儿跑去与尚如海说话，沈红绵得片刻清净，握着汤婆子，戴着帷帽进来梅林中，溜着青墙边转悠，打算找个小门，偷偷溜回忘忧阁。 李锐锋单手捧着一小坛酒，在后面跟着她，须庚，待沈红绵转过身，二人打了个照面。 宴席没结束便要偷偷溜走，说不心虚是假话，沈红绵本就生的薄面皮，冷风吹着又心慌，顿时两腮就红了，微微矮身，行了万福礼，道“臣女拜见四王爷。” 李锐锋盯着她，笑道“人人都在赏花，你怎地跑到这偏僻地方？” 沈红绵低头道“臣女走岔了。” “是吗？”二人本就相近，他忽的上前一步，握住沈红绵小臂，道“那我带你回去可好？” 一股子烟味儿混合着冷风灌进鼻子里，沈红绵转手甩掉他的手，道“不劳王爷费心了，臣女这便回去了。” 她才转身，李锐锋又想将她拉住，沈红绵早有准备，急忙后退两步拉开二人距离，抬起头来，一双眸子中已有怒意，道“四王爷究竟有何事！” 她的衣裳红，脸蛋红，都比不过那双眼睛，三分无奈五分嗔怪，细细看好似还有两分情意，眼尾弯弯的，勾的人心痒难耐，想把她弄哭。 李锐锋有些失神，转而又笑道“再怎么说，那日在落英水榭，你我同桌用饭，也算朋友了，你为何防我如同防贼一般？” 同桌用饭便算好友，那全江洲都是我朋友了！ 沈红绵忍着恼意道“臣女怎敢与四王爷做朋友。” 李锐锋道“你虽这般说，我却想交你这个朋友，喏，你看这是什么？” 他将一直捧着的小坛子举起来，正对沈红绵。 沈红绵逡巡两番，道“臣女不知。” “是梅酒啊！沈姑娘！” “……” 沈红绵哑然，不晓得他捧着酒追自己到底想做什么。 他道“那日在水榭，我看你也没饮几口，这酒到底是你亲手酿的，送给别人，可惜了。” 不知为何，沈红绵甚是怕与他扯上关系，便拒绝道“四王爷好意，臣女心领了，可时隔多年，臣女早不喜好这酒了。” “是吗？”李锐锋笑道“即如此，你送给你哥哥尝尝，也是极好的啊！” 冒然提起沈盛，沈红绵便有些拿不准他用意，二人对视须庚，沈红绵最怕因为自己，对沈盛有什么妨碍，便接过酒来，道“臣女多谢王爷。” “哎，这就对了嘛。”李锐锋盯着她，沈红绵也不与他说话，二人离了墙边，小夏子寻来，他便离开了。 沈红绵捧着酒，一口气没松呢，夏飞燕从不远处行过来了。 她心里啐道，今日出门不宜，竟撞些冤头鬼！ 夏飞燕跟上来，二人并肩而行在梅林的蜿蜒小路上。 “姐姐刚才可是与四王爷说话？” 沈红绵右手握着汤婆子，左手还要捧着酒坛子，心里不耐与她说话，便只“嗯”了一声。 “我记得早前双燕姐姐生病时，你来看望她，猜过我是否中意四王爷，姐姐可还记得？” 她提起夏双燕，沈红绵再是不耐，也要忍着，便道“我记得。” 二人转过一颗碗口粗的梅树，她叹了一息，道“当日我没有承认，但姐姐冰雪聪明，猜对了。” 沈红绵侧目瞧她，夏飞燕容貌与夏双燕有四五分相似，瞧着瞧着，沈红绵忍不住心道，双燕姐姐与我许久没联系，不知道她在达蒙过的好不好？ 郭绍那厮有没有欺负她？ 她有没有想我？ 心头酸涩，再想下去，就要流出眼泪，不提本身沈红绵有多倔强，便是在夏飞燕跟前，忍她也要强忍住，道“如今我双燕姐姐不在了，你若想嫁给四王爷，没有阻拦了。” “唉……”夏飞燕轻叹一息，须庚才道“并非如此呀，姐姐。” 如今夏双燕突然离世，夏渊久在病中，夏府的荣光早已不复从前，夏飞燕身为二小姐，想嫁进四王府，仍是高攀。 她道“女子嫁人，一荣俱荣，如今姐姐不在了，我若再不在万岁爷面前争取，我和父亲该怎么办呢？” 二人已从梅林走出，远远瞧见避风亭，此时端宁帝与纯慧贵妃已先行离开，女子与男子们各聚一处，有的闲谈，有的作画，有的则在品茶。 李锐祯与尚如海还有尚双儿同站一处，沈红绵停下脚步，听她又道“姐姐你也中意四王爷吗？” 沈红绵这才收回目光，侧目瞧她，听她道“依姐姐你的样貌，没有男人见了不动心的，我瞧四王爷对你……” 她垂眸，扫一眼沈红绵捧一路的酒，接着道“对你是极好的。” 一坛酒就能证明李锐锋的好处了？可笑！ 沈红绵将酒捧到她身前，道“莫说这种话，这酒给你好不好？给你吧！” “不不不！”夏飞燕连忙摆手，道“姐姐说笑了！四王爷给你的酒，我怎么敢要呢！” 二人推拉两番，冷风瑟瑟，细小的雪粒子飘落周围，此处虽不是紫金城，但却又好似紫金城。 令人疲于应对。 沈红绵索性也不演了，只道“有些话我本不想说，可你提起双燕姐姐，我便要说几句。” 夏飞燕双手交叠，姿态乖顺的道“姐姐请说。” “你即中意四王爷，他可中意你？” 自打去四王府参加完生辰宴，这几年夏飞燕与李锐锋暗中来往不断，李锐锋也是柔情蜜意居多，所以夏飞燕垂眸点点头，道“中意的。” “那便好了，”她又去望避风亭，见张昌平隔着人群去看沈如意，神色恋恋。 今日当着端宁帝与纯慧贵妃的面，他所言所表，均能让人知晓他心意如何，待他日回了兴安城，张府上书求赐沈府，端宁帝不会意外，沈如意也早有预料，所以张沈二人结局，必是极好的。 “自古以来，男子中意女子，无不是费尽心思排除万难也要将女子娶进门来，你与四王爷既然情深似海，等着他来娶你也就是了。” 夏飞燕不算个机灵的，有些茫然的道“请姐姐明说。” “唉呀……”沈红绵也叹一息，心里虽不喜欢她，又因她是夏双燕妹妹，便不忍见她受苦，只好点破道“四王爷乃是皇子，他的婚事，决计不是你在万岁爷面前耍个小聪明就能决定的，以后切勿随意卖弄。” 话虽难听，理却不糙，夏飞燕听后，脸色一阵红一阵白，有羞有臊，这才觉得自己蠢笨，平白闹了个天大的笑话。 “姐姐教训的是。” 沈红绵哪里是教训她，只希望她以后不莽撞行事，惹祸上身才好。 捧着酒坛子回到忘忧阁，先行回来的玉竹早已把地笼子烧暖，沈红绵倒了那梅酒来喝，想起以前与夏双燕和林慕姝在一起的种种，心中快意，不多时候又觉得痛苦，直喝到天色暗黑下来，趁着玉竹将桌上的吃食收去小厨房，只穿着对襟长裙，举着酒杯推房门便来在了院中。 冬季干冷，好大个风圈拢着圆月，不甚明亮。 沈红绵有些微醺，却还记得自己不在沈府，要小心谨慎，如此高举杯子对明月，轻轻声道“双燕姐姐，林姐姐，来！咱们喝！” 说罢，一饮而尽，又斟一杯，晃荡两番坛子，坛口空空，一滴酒也没有了。 她不死心，边晃身子边嘟囔道“书到用时方恨少，酒到喝时不足用，什么狗屁……狗屁四王爷……” 骂完了，自己嘻嘻笑，忽听一声嘶哑男音道“还没入夜，你发什么酒疯？”