《状元拽到宝》


 楔子

    大唐，一个华美绚烂的年代。


    那一年，河清海晏，物阜民丰。


    正月十五日上元夜，长安城内宵禁令解除，坊门全部开放，九街十二衢的街坊邻里全都悬挂起精巧的灯笼，当朝天子并在朱雀门、安福门、丹凤门前分别竖起二十丈高的灯架，上披饰有金银的织锦缎料，并装点万盏灯，远望有如火树银花，街头巷尾都洋溢著兴奋喜庆的气氛。


    灯火灿烂的长安城内人声沸腾，有来自四面八方的人参与盛会，就连皇族嫔妃都竞相出宫冶游，彻夜狂歌乱舞。


    「长乐坊」，是长安城中最有名的一个地方。这里有名的不只是上等佳肴、美酒、笙歌、舞伶，也有异国来的各式杂耍表演，因此成为王公贵族和名人雅士游戏寻乐之所。


    「长乐坊」吸引的不只有王公贵族、江湖侠士，甚至是远从日本国来唐的遣唐使、新罗来的王子、金发绿眼的波斯人、西域胡人，形形色色什么人都有，也由于吸引的阶层广，异国人多，故时常上演王公贵族争夺舞伎、江湖寻仇、倭奴和新罗人大打出手的混乱戏码，渐渐地，人们说起「长乐坊」便直笑叹著那个乱茶坊、乱茶坊的，久而久之，便有了「乱茶坊」的别号出现。


    上元夜的「乱茶坊」，特意安排了闻名长安城的第一舞伶苏合香独舞失传已久的「火凤舞」，舞技精湛的苏合香，因身体病弱，故无法时常献跳，想看苏合香跳舞并不是容易的事，因此「乱茶坊」在上元夜安排的这场独舞，让想一睹苏合香风采的人纷拥而至，呈现了一种空前爆满的盛况。


    乐工们抱著乐器簌簌弹奏，琵琶声脆，箫乐曼妙，圆形舞台上有八名舞伎行云流鸿般飘舞著应景舞「上元乐」。


    几案上摆满了糕点果品，侍女们更捧出用西域玛瑙夜光杯盛装的葡萄美酒为客人们一一送上。


    一曲舞毕的舞伎们正鱼贯退下，换上「乱茶坊」第一舞伶苏合香。


    「这夜光杯不如波斯的琉璃杯好！」三名金发绿眼、坐在一桌的波斯男子，忽地轮流起身叫嚷。「我们不要夜光杯，给我们拿琉璃杯盛酒来！」


    乐声短暂停歇的这当时，那三名波斯男子的喊声清清楚楚地让茶坊内的客人们听见了。


    「客人，『长乐坊』内并未备有琉璃杯，望您们多多包涵。」侍女微笑客气地应对。


    苏合香一手执扇，提著纤足缓缓走上舞台。众人的目光全集中在绝色倾城的姿容上，那两抹如黛般的眉心透著一股出俗的傲气，男人们迷眩而神往地看著她，她那双美眸也在男人间悄悄搜猎著。


    乐工没理会这个插曲，指尖继续落向琵琶弦，台上舞伶苏合香倏地抛出薄如蝉翼的长袖，随乐声曼妙起舞。


    「长安城内最大的『乱茶坊』居然没有琉璃杯？我波斯的琉璃杯就当真比不上西域的夜光杯吗？」波斯男子的厚掌在桌上重重一拍，瞠目怒骂。


    「客人就请委屈这一回吧。」侍女苦著脸陪笑。


    「简直太瞧不起人了！」其中一名波斯男子将手中的夜光杯狠狠摔出去。


    「啊——」夜光杯不偏不倚砸中了台上苏合香的额角，渗出了细细血丝。


    茶坊内惊呼声四起，引起不小骚动，乐工们急忙丢开乐器，查看苏合香伤得重不重？


    此时，一位俊秀非凡的公子忙上前关心。这位公子有著比女人还漂亮的肌肤，和一对晶灿的星眸。


    这位俊俏白皙的公子爷，实际上是个不折不扣的女红妆，乃当今大唐文乐公主所乔扮。


    她偷偷乔装出游，本欲至「乱茶坊」散心赏乐，岂料竟遇见此等败兴之事。


    这里是长安城，那些番邦人竟敢在天子脚下放肆！她冷厉的眸子往那些生事的家伙狠狠瞪去，不过不用等她出手教训，因为早已经有人看不过去发威了。


    「你们波斯人太可恶了，竟敢摔我们的夜光杯！你们的琉璃杯本来就比不上我们的夜光杯！」另一桌的西域胡人跳出来与波斯人对骂。


    「你们这些西域猪！」那三个波斯人恼羞成怒，抡起拳头便朝那一桌的西域胡人攻过去。


    顿时，双方扭打成一团，杯盘齐飞，桌椅翻跌。


    这下子，茶坊内更是大乱了。不想惹事的人纷纷夺门而出，想看热闹的则全闪到了墙角边观看好戏。


    突地，一个波斯人被西域胡人一脚踢飞，整个人栽倒在一名俊朗出尘的男子面前的几案上。


    「有些事，当适可而止！」陆君遥蓦地抓住波斯男子的手，语气温淡。许是远道而来，受了风寒，眉宇间刻划些许仆仆风尘味儿，神情微倦，时而轻咳，吐出的语句却字字柔软而沉定，奇异地不给人一丝病弱感，教人不容忽视。


    刚柔并济。现场所有人，同时浮起那样的想法。他的出现，令茶坊内未嫁闺女儿芳心暗暗浮动，姊儿爱俏。不知是哪家的公子、娶亲了没？真俊！


    「不关你的事，放手！」掩饰住短瞬间的震慑，波斯人死命想挣脱对方的钳制，却怎么用劲也无法挣脱。


    「住手！大家都快住手！别打了！」茶坊内的男仆护卫全都拥上来劝架，闹哄哄地费了一番功夫才把两边人马隔开来。


    「喂，放手，快放手啊！」被男子制住的波斯人气急败坏地嘶嚷著。


    「那『乱茶坊』内的损失、欠苏姑娘的道歉呢？」陆君遥谈天似的，好声好气商量，波斯人愈是挣扎，脸色愈是惨白。天！这人明明没用劲，手骨却像火焚般疼痛得要折断了。


    「刚才发生的事情全是意外，要赔偿多少我们都赔就是了，请这位大侠放了我们！」心知遇上了高人，身材魁梧高大的波斯人没了气势，狼狈求饶。


    这时，那桌，一直安坐著的男客，他身著白衫，貌相俊美，气质飘逸，一直不动声色地端著夜光杯品味葡萄酒的美妙滋味。他微笑，开口了，话语轻，但字字珠玑，他这一说话，就摄住了众人的目光


    「干么打打杀杀呢？既然诸位对杯子有意见，不如明日我拟个折子报到皇上那去，教皇上亲自定夺是胡人的夜光杯好？还是波斯的琉璃杯好？你们都随我入宫，在皇上面前为自家杯子美言几句。皇上说谁好，往后大唐宴席就用谁的杯子。至于吾皇惯用的，咱大唐产的金银杯，在你们眼中不值一提吧？我们就不讨论了，各位觉得在下意见如何？」


    顿时，全场鸦雀无声，波斯人跟胡人怔了会儿，旋即面色惊恐，纷纷急道


    「小事、小事，兄台何须惊动皇上？」


    「是啊，大唐的金银杯我们也常用，金杯银杯拿来盛酒美极了，哈哈哈哈哈……」胡人赶紧抱唐皇大腿。


    这会儿，他们有人眼尖地认出这厮了，这可不就是当今的状元郎司徒剑沧。他说这话摆明让他们难看嘛，区区一只杯子他竟要闹到皇上那去？可恶，陷他们于不义，这厮阴险啊，摆明让他们得罪大唐皇。


    情势急转，侍女们窃笑。


    文乐公主回头看著状元，心下赞赏——说得好！


    「这怎么会是小事呢？」司徒剑沧继续挖大坑邀他们跳。「各位客气了，在下也很想知道皇上意见如何，这琉璃杯跟夜光杯不知皇上觉得哪个好……我这就拟折子，你们帮著看看。」他唤身旁侍女命道：「拿笔墨来。」


    「是。」侍女强忍住笑，很配合地立刻去拿。


    「嗟，小题大作！走——」波斯男人们丢下银两，灰头土脸急急离开「乱茶坊」。其他跟著打架闹事的西域胡人眼看情况不利，也速速离开。


    望过一室残乱狼藉，陆君遥逸出幽长叹息。这下倒好，连偷个空喘息的地方都没有。


    说来可笑，他能够从容不迫地迎对任何事物，唯一令他望而却步的，竟是……


    长指挑起薄如蝉翼的软剑，陆君遥离开「乱茶坊」，也带走无数暗倾的恋慕芳心。


    「嗳嗳嗳，怎么都跑了？」司徒剑沧摇头叹道：「扫兴。」他甩开羽扇，起身，悠悠哉哉地，缓步离开「乱茶坊」。


    纷乱平息后，文乐公主取出绣帕递给舞伶苏合香，一瞧见她怪异的眼神，才想到此刻自己正乔装成男子，堂堂大男人怎会随身携带女人的绣帕？好在素来反应机灵，便不慌不忙地编了个理由。「这绣帕本想买来送给我妹子的，若不嫌弃，请苏姑娘拿去用。」


    苏合香微笑道谢，拿著绣帕轻轻压在额角的伤口上。


    「幸好伤口不大，否则这张漂亮的脸蛋破了相就可惜了。」文乐公主说道，心下为她松了口气。


    「破了相也没什么可惜的，反正我卖的只是舞技。」苏合香无所谓地耸肩，嗅到了绣帕上淡雅的香气。在茶坊献舞六年了，她识人的本领绝佳，早一眼瞧出这贵气逼人的俊俏公子多半是女扮男装无疑。


    「破了相怎么会没什么可惜？你可是『长乐坊』第一舞伶呐！」茶坊坊主得了消息，急冲冲地赶了来，坊主是个圆润丰满，宛如盛放牡丹的贵气妇人。


    苏合香顽皮地转了转眼珠子。


    「这位公子，多谢您的绣帕，现在绣帕沾了血，待我洗净了之后再还给公子。」她朝公子歉意地一笑。猜出那公子与她同是女子后，她这一笑笑得极纯真自然。


    「不用还了，就送给苏姑娘吧！」文乐公主潇洒地说，打开折扇轻轻拂凉，一举手一投足，把京城公子爷的行止学得唯妙唯肖。


    苏合香不知道那公子为何女扮男装，但觉得她十分有趣，谢字还没来得及出口，就让坊主切身进来截断。


    「这位公子，今日扫了您的雅兴了，过几日您再来赏舞，我不收您半分钱。」坊主张开宽袍大袖，客客气气地送走客人。「诸位客倌，今日败了兴，过几日请再来『长乐坊』赏舞，本茶坊绝不收钱！」


    一阵小小的混乱中，苏合香被乐工们簇拥著退下了。


    离去前，文乐公主环看了一眼紊乱不堪的茶坊大厅，想著此处不久之前的景象——舞台上翩翩起舞的舞伎、客人们欢快的笑谈声、佳肴美酒夜光杯……


    这是大唐。


    一个什么人都有的年代。


    一个什么事都会发生的年代。

 第一章

    看过猪吗？猪公发情是不是流口水又呼呼叫？


    猪公发情的模样，就是阮三耿的翻版。阮公，长得白肥肥的，风流好色，经营布疋生意，长年往返各地批货，顺便积极到处播种。阮夫人很爱猪公，奈何猪公只对外边女人钟情。阮夫人只生一个女儿，她有得生个儿子的压力，但事与愿违，肚子不争气，加上阮猪公精力都留给外边的女人，回来就装死，她也没辙啊！


    可怜阮夫人被丈夫冷落，又忙著管理布行生意，每天焦头烂额，偏偏年迈的公公阮奇石，老给她添麻烦。宝贝女儿，十三岁的阮罂，被她爷爷传染，也是个不受教的疯丫头，这一老一少，教阮夫人烦透了。


    街坊都知道，阮奇石是个疯老头儿，八十岁，白发垂地，双目弱视，年轻时常跟著骆驼商队往西域做买卖。现在年老眼瞎，脑袋不清楚，犹爱胡走瞎闯。怕他会出事，家人总是把他锁在祖屋里。但只要一逮著机会，阮奇石就会……


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    时至鹖旦不鸣的大雪天，天寒地冻。


    阮府，人都跑进屋里取暖，夫人在主屋忙著整理布疋。


    趁四下无人，阮奇石包袱款款，第二十一回敲开屋锁，穿过花苑，一路身影歪歪倒倒，因为弱视连撞上五根梁柱，因为头硬，所以都没肿起。终于来到后苑，停在角落墙前，他摸摸石墙，墙外，就是天宽地阔的大世界。


    阮奇石阴沉沉地笑了，他晚年最热衷的娱乐活动就是　　跷家。


    好、包袱绑上身。好、双手吐唾沫，好、摩拳擦掌，嘿咻嘿咻，阮老头爬墙，好不容易爬到上头，面青青，喘吁吁，老腿发抖，现下只要跳下去，第二十一回跷家便成功啦～～


    「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」他得意忘形，仰天大笑。墙下面，传来一把稚气的声音


    「你又出去玩！」


    蹲在墙上的阮奇石一听，脸色大变。惨，坏事的丫头来了！回身，往下瞧，底下站著个紫衫女孩，她散著黑发，五官清丽，唇红齿白，但脸庞上沾了污泥，很明显刚刚肯定是跑去花园野了。


    这便是他的孙女——阮罂，跟他一样爱跷家，他成功的次数比孙女多八次，毕竟他是跷家的老祖宗，她是跷家技术还不纯熟的小祖宗。


    小祖宗仰望他，眨了眨大眼睛，知道爷爷想干么。


    「喔～～」她发出警告。


    「罂罂，爷爷不是出去玩，爷爷要去办事。」喔什么喔？


    「那为什么不走大门咧？」


    「呵呵呵……」阮奇石干笑三声，目光一凛，吼：「老子懒得解释！他马的咧咧，俺是你爷爷，还要跟你报告俺的行踪？回去念书，不，回去学女红，去！」


    阮罂转身，两手圈嘴边，朝主屋吼：「娘，爷爷又～～」


    「罂罂，罂罂！乖孙儿，别张扬。」


    「告诉我什么事，很重要就让你去。」小家伙双手盘胸，脚尖点地，很有告密者的小人样。


    这个阴险的贼孙！阮奇石嘿嘿笑。「当然重要，爷爷要去好远地西域，抓死亡之虫。」说完，阮罂看著爷爷，爷爷俯瞰阮罂。祖孙二人深情对望，此时落叶纷纷，离情依依，远处谁家传来笛声更显哀凄，安静半晌


    阮罂回头，圈住嘴，朝主屋吼：「娘，爷爷他又～～」


    「嘘、嘘、爷爷真的是去抓死亡之虫啦！这很重要啊，死亡之虫，罂罂你听听，这四个字听起来多严肃、多恐怖啊！」


    罂罂回瞪爷爷。「爹说过这世上根本没有死亡之虫。」


    「有、好大只，在戈壁沙漠。爷爷见过，那时爷爷的视力好极了。」


    「可是，娘也说你是骗人。」老讲著西域，说那里风沙滚滚，酷日艳艳，有老鹰、有暴风、有盗匪，还有绿眼睛的异族人。她听了好神往，尤其是神秘的死亡之虫，她想去啊，可爷爷总是不让跟，可见是骗人的。


    「听我说，是真的喔——」阮奇石说上第十七次。「死亡之虫神秘又恐怖，像牛肠里的虫，但比肠虫大，通体红色，身上有暗斑，头部和尾部呈穗状，头部面目模糊，会喷射出致命毒液，还会从眼睛射出光，杀死猎物……它就像你这么大，好～～恐～～怖～～」


    「我不怕，带我去。」


    「罂罂，如果你是男的，爷爷就带你去西域探险。但你不是，所以爷爷，爷爷，呜……」戏剧性地泪如泉涌，很巧妙地运用假惺惺战术，仿佛不带她去，他心如刀割。「爷爷不得已，只能自己去，你保重，爷爷走喽！」逃～～


    「女的也可以去探险。」阮罂叫住他。


    「不成。你是姑娘家，得乖乖待家里，像你娘那样，长大嫁人，生小娃娃啦！」烦，跟屁虫。


    「我不嫁人、不生小娃娃，带我去西域。」


    「你跟我去西域有什么好？又累又辛苦。你娘早帮你找好了亲家，就是日月酒馆的大老板，高九戈的独子高飞扬，你们不是常玩在一块吗？他以后是你相公呢，好棒对不对？嫁个有钱人喔～～」笑咪咪，鼓鼓掌。


    阮罂不笑也不鼓掌。「我不要，高飞扬很笨，我宁愿跟爷爷去西域。」说完，上前，爬墙，遗传是很恐怖地，她体内流著跟爷爷一样爱冒险喜刺激的性格，还有攀墙的天赋。


    阮奇石作势用脚踹她。「不行不行，爷爷要走了！」


    阮罂不爬了，转身，圈嘴，嚷：「娘～～快来，爷爷要跑了，娘……」


    「乖孙，别叫啊！听孙大夫说，死亡之虫晒干吃了，你爷爷的眼睛就好了。你也希望爷爷眼睛好吧？让爷爷去好不好？爷爷把虫儿抓回来给你看，那不，多抓一条送你？两条？三条？十条？」讲情无效，开始贿赂。


    「可是我真想去……」阮罂难过了，很挣扎，手抠著墙壁。


    「你等我，爷爷很快就回来，不要叫喔。」阮奇石跳下，跷家去。


    根据以往经验，每次跷家不超过五天就会被找到。因为他老了体力不好，最后不是病在街头，就是累倒路边，让好心人送回家。不过，这次阮罂觉得爷爷似乎特别有决心，光看他扛著的包袱就知道，这包袱比前几次离家的都要大。


    唉，郁闷。阮罂转身，背靠墙，发呆。她想，爷爷去西域冒险，她却在这里。爷爷去找死亡之虫，她眼前却只有……


    「罂罂～～罂罂～～」


    远远，有个瘦男孩，挥手奔过来。阮罂瞠目，忽然面有喜色，啊，有办法了，「跳板」来也！


    「罂罂～～罂罂～～」呼唤的声音回荡著，听，这声音多梦幻，那奔来的表情多梦幻，连挥手的姿势也梦幻。不过是从主屋跑到花苑短短几公尺，男孩竟梦幻地奔了好一阵，过程中还跌倒两次，才面色惨白、上气不接下气地奔到她面前来。


    一切，就像梦一场。这位梦幻男主角，每次登场，都教阮罂叹为观止。眼前这长得很娘，身体很弱的男孩，就是将来她要嫁的夫君高飞扬，忽然，阮罂觉得死亡之虫都比他帅。


    她问：「你来干么？」


    「我娘来找你娘，我娘叫我跟她一起过来，我娘在买布，我娘怕我无聊叫我来找你玩……你想玩什么？」他每次开口闭口就是「我娘、我娘」，怪不得变得这么娘。


    阮罂指著墙顶。「高飞扬，你看，好高的墙，但我爷爷刚刚爬过去喔。」


    「这么高，他爬得过去？」八十岁了欸。


    「是啊。」


    「好厉害。」


    「是啊，他体力很好。」


    「他为了训练体力才爬墙吗？」


    笨！「他是为了去西域，怕被发现才爬墙跷家。」


    「为什么去西域要怕被发现？」


    「因为那里很远很危险，我娘不让他去。」


    「既然那里很远很危险，干么还去？」


    「因为要去抓死亡之虫～～」


    「啊～～我不要听我不要听我不要听，啊啦啦啦啦哇哈哈哈哈，我听不见我听不见我听不见啦啦啦啦……」他忽然起乩，掩耳乱叫乱跳。


    嗟，这就是将来她要嫁的人？阮罂冷觑著他，心想不如让她死一死吧！每次一讲到恐怖危险的怪事，高飞扬就会这样疯了似地鬼哭神号。


    「冷静！」抓开他一只手，她说：「不讲了，拜托你不要再叫了。」


    「呼……」高飞扬掩胸，怕怕地说：「我最讨厌听你讲恐怖的事，你上次讲鬼故事，害我尿床。」


    「胆子这么小，一点都不像男的。」


    「你讲那些恐怖的，才不像女的。」


    「我爷爷说你以后要娶我咧。」


    「我才不要我又不喜欢你。」


    「你以为我要吗？我也不喜欢你。」


    「你知道我喜欢的是谁吗？」


    「谁？」


    「偷偷跟你说，你千万不能跟别人说喔。」


    「那不要讲了，我搞不好会说出去。」


    「唉呦～～」高飞扬跺脚。「可是我很想讲、我很想讲，我憋著很难受，你让我讲嘛。」


    阮罂眼角抽搐，又有那种干脆去死一死的感慨。


    高飞扬附在阮罂耳边。「我跟你说喔，是……」


    阮罂听完，点点头。高飞扬讲完，脸很红。


    「高飞扬。」


    「嗄？」


    拍拍他的肩，阮罂说：「你死心吧。」


    「为什么？」


    「不可能。」


    「为什么不可能？」


    「因为他是男的，男的不能跟男的成亲。」


    「可我喜欢他啊，他好帅，雄壮威武，吼～～我很喜欢他啦！」


    「王壮虎是男的，再雄壮威武都不可能。」


    「为什么他是男的我就不能喜欢他？我喜欢我家的山茶花，也不会管山茶花是男的还是女的，就是喜欢山茶花啊！我喜欢小狗皮皮，它是公的，我喜欢它都没关系，为什么喜欢王壮虎就有关系？」


    「不然去问你娘，你娘说行就行，想跟他成亲就去成亲啊。」才不想管咧！


    「好，等一下去问，告诉她我不能娶你，因为我要娶王壮虎。」


    「好，但是在你去问之前，可不可以先帮我一件事？」


    「嗯。」


    「过来这里　　」阮罂指著墙底，高飞扬过去。阮罂说：「蹲下来好不好？」


    「你要干么？」


    「你去娶你的王壮虎，我去找我的死亡之虫，我要去西域。」追爷爷去。


    「你去找你的虫，跟我蹲下来有什么关系？」


    「我要爬墙，背借我踩一下。」


    「为什么不走大门？你要出去不先跟你娘讲吗？这样不大好吧？」


    「不要娘来娘去好不好让我娘知道不会准啦！」可恶，每次跟高飞扬讲话火气就大。


    「她不准，你还去？你怎么可以不听话？不怕挨骂吗？」


    「到底帮不帮？」厚，再讲下去天都黑了。


    「好啦，我们是好朋友，我帮你。」高飞扬蹲下。但，等了等，阮罂没踏上来，反而后退好几步，退得远远地。高飞扬奇怪了，吼：「去哪？不是要爬墙？怎么越跑越远？」


    阮罂直退到回廊那儿去。大吼：「我要助跑啊！」


    高飞扬好迷惘，助跑？什么助跑？还没搞清楚阮罂说的助跑是什么神技，阮罂已像头小兽，呼哈、呼哈、吼吼吼～～气势如虹地叫著冲来，高飞扬大抽口气想要闪，但来不及，背重重一沉。


    「阿砸～～」阮罂跳上去了。


    「呜啊～～」高飞扬趴下来了，好痛，痛哭流涕。


    阮罂攀上墙顶，一气呵成，就往下跳～～


    磅！好大一声，惊动树梢小鸟，震落墙顶灰尘。


    墙对面，青石板路，阮罂呈大字型，趴在地上。其下坠之凶猛，属千古难得一见；其狼狈之姿，真乃百年难得之惊艳。


    有一白衫青年，仪表堂堂，风神俊秀，正好经过，有幸见识这千古难得一见的女孩跳墙记，还跳失败，坠在面前。


    一般人目睹这惨烈画面，肯定吓坏了，可司徒剑沧不是一般人，他离群索居，性情乖僻，一人住在城外深山。脸上表情总是一副世上所有人都欠他钱的死样子。


    盯著趴在地上的女孩，他的反应就好像掉在地上的只是一坨鸟大便。


    冷冷瞅著，看她动也不动地趴著。


    「喂？你挡住我的路　　」踢踢她。「死了？」


    「还没……」很虚弱。


    「还不起来？」


    「左脚怪怪的……」


    司徒剑沧蹲下，打量她的左脚，说：「扭到了，不过死不了。」


    阮罂听见了，那是个冷静不带感情的嗓音，她挣扎，爬起，坐在地上。好晕啊，眨了眨眼，视线从模糊逐渐清晰。有这把声音的主人很英俊，目光锐利，轮廓很有个性，但脸上表情，有点生人勿近的样子，阮罂呆住了，该怎么说呢？他的模样，给人一种很虚无、很黑暗的感觉，她可从没遇过气质这么阴沈的人。


    「你流鼻血了。」


    「哦。」随手抹了抹，不抹还好，这一抹鼻血从鼻孔糊到脸边，够吓人。


    看她神智还算清醒，司徒剑沧起身就走。


    「等一下！」阮罂拉住他的衣衫下摆。


    他回头，斥道：「别碰我的衣服。」嫌她的手脏。


    阮罂放手，改去抓他手腕，但立刻放开，因为他目光一凛，像是很气的样子。


    「不要碰我！」他警告道，她的手有泥土、有血渍，脏。


    「我是想问一下，你来的时候有没有看见一个老爷爷？扛著很大的包袱，眼睛不好，讲话疯疯癫癫。」


    「没注意。」


    「你知不知道西域怎么去？」


    「西域？」他冷笑，就凭这么个小家伙想跑去西域？


    「是啊，我要去西域呢！」


    既然她都问了，他也就很诚意告诉她：「出城门，再问别人。」


    不愧是书生，讲话还有押韵。嗟，那么远，讲完三天都过去了。他敷衍两句，转身就走。


    阮罂爬起来，跛著脚，流鼻血，一拐一拐走向城门的方向。


    她身后，司徒剑沧走没几步，停下了。他停下是因为觉得这小女孩就这样子去西域太胡闹了，所以他打算带她回家，叫她的父母看好她？


    不，那为什么停下脚步？因为要低头，他要检视白衫下摆，那个脏小孩方才摸著的地方，可恶，果然留下血印。


    「啧！」他皱眉，最讨厌脏了。接著又迈开脚步，他要赶在天黑前，到什居士的兵器店。


    这偶然相遇的两人，在一棵槐树下，分道扬镳。而树后的石墙内，刚被阮罂践踏过的高飞扬，还趴在地，因疼痛而哭泣。


    他哭了一会，起身，去主屋找娘。他没忘记刚刚阮罂说的，不能娶王壮虎的事。兹事体大，所以一进主屋，他就跟娘讲：「娘，我长大不娶阮罂，我要娶王壮虎！」


    正在聊天的两位夫人，一个喷出嘴里的茶，一个手中嗑著的瓜子掉下去，都愣住了，回神后，一起瞪著高飞扬。


    高飞扬慎重其事地，笑著大声重复：「我长大了要娶王壮虎！」这是他的梦想。


    主屋窗外，一朵蔷薇开著。蔷薇梗上，一只蜘蛛在结网。忽然蜘蛛摔下来，因为蛛网剧震。蛛网震动，是因为阮府响起大巴掌声。紧跟巴掌声之后，是高飞扬惊天动地的嚎哭声。


    可怜的高飞扬，被打得莫名其妙。事后，跑回花苑，想找阮罂哭诉，但阮罂不知去向，高飞扬呆在冷飕飕的院子里。


    阮罂该不会这一走就不回来了吧？真的跑去那什么鬼西域找虫了吗？


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    什居士的兵器店，最特别是「苍」设计的兵器。杀人武器强调的要嘛尖锐，要嘛锋利，要嘛坚硬。「苍」的设计却以独特的图腾为卖点。「苍」会在刀身绘上由线条组成的诡异图腾。别的兵器威风凛凛，杀气腾腾，而「苍」设计的兵器添了股阴柔的气息。多了不起，多创新，所以


    「唉，才卖出一件啊！」老板什居士对司徒剑沧说。


    什居士五十岁，头秃秃，人黑瘦，看起来像七十岁。跟司徒剑沧讲卖量，很尴尬，因为尴尬，他就一直摸著自己快秃光的头。


    「你有才华，真的，但你设计的兵器卖得最差。」逢处理尴尬事，什居士就爱摸头，仿佛这一摸就能摸出安全感。大概童年期受过创伤，他双手一刻都不能停，所以爱抠脚，抠完脚没洗手又爱摸头，摸来摸去就长头癣，长了头癣，头发就慢慢掉光。


    别看他獐头鼠目，一脸贼样，其实他人品高尚，还有颗热爱艺术的心。他欣赏穷书生司徒剑沧的设计，是极品哪！还花钱请铁匠完成，在店里卖。不过讲起卖量就……很伤人。又不是在搞慈善事业，他也有压力的，今儿个打算好好开导司徒剑沧。


    「整个月只卖一件，我只能付你一百文。」


    「就一百文。」


    「你的设计很有特色，但这种很有特色的东西，一般人很难接受，练刀剑的都喜欢威风的图腾，下次设计个高大威猛、张牙舞爪的猛虎图，怎么样？」


    冷冷睐他一眼，司徒剑沧说：「我住山里，成日见那奔走的野猪，张牙时很高大威猛，要不设计个野猪图腾？」


    他说得一脸正经，可什居士怎么听，就觉得在讽刺。


    「别嫌我俗气，俗的东西才好卖，大家喜欢什么，你就设计什么。要不你设计猛虎图，我多给两百文。」


    司徒剑沧赏给什居士一个不以为然的微笑。


    「傻小子，干么跟钱作对，你这脾气就算再有才华，还是得过苦日子，将来要怎么飞黄腾达？」


    司徒剑沧百般无聊地弹了弹衣袖。「想飞黄腾达还不容易」他父亲，是家族中唯一飞黄腾达做官的，也是唯一沦落到最后在山西做苦役做到死的。没当官，就不会遭致尔后的屈辱；爬越高，摔越重，何苦？


    「哦，要飞黄腾达很容易吗？」真狂妄，什居士笑了。「那你飞黄腾达给我看啊！」


    「多则五年，少则三年。」司徒剑沧漫不经心地拨弄呈在台上的兵器。


    「哦？你就会飞黄腾达吗？哈哈哈，怎么飞黄腾达？」


    「考状元。」岂止飞黄腾达，怕是还直接飞上天去。


    考状元是司徒剑沧的目标，别人谈起人生目标，无不是双目炯炯，燃烧光芒。可司徒剑沧提起志向，面色却异常冷静，双目阴郁著，好像这件事对他而言没太大的意义。既然他显得兴趣缺缺，什居士就不明白他干么要考，是说著玩的吗？但听他的口气，又像很有把握。


    「你以为考状元那么简单？」什居士讪笑道。


    「很容易。」


    「好，等你考上状元，我摆宴请你。现在，只有馒头酱菜招待你。」说著从厨房端出一盆馒头跟一碗酱菜放在桌上。


    司徒剑沧注意著他的动作，淡淡地说：「多谢，我不饿，告辞。」


    「甭客气啦，小子，馒头可是我亲手揉的哪！」什居士掰开馒头，夹了酱菜，递向司徒剑沧。


    瞪著馒头，司徒剑沧脑袋浮现个画面　　什居士在抠脚，抠完脚脚揉馒头，揉著揉著又顺便揉一下自己的油头，现在，这双手，掰了馒头请他……


    「对不住，在下不敢吃。」司徒剑沧眯著眼，瞪著什居士黑黑的指甲。


    「为什么？」


    「你的手很脏。」


    什居士目光一凛。「滚～～」


    司徒剑沧耸耸肩，离开了。


    这是第七十五或八十一次得罪的人物？说真格的，有时他还挺佩服自己，真的很会激怒人。惹恼别人，让人伤心，教对方难堪，都是他的强项，而他全不放心上，也不在意。


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    星光满天，明月映著城门。


    司徒剑沧出了城门，走进山林。林间黑暗，夜虫呼叫，萤光点点，小径交错著，一路走，便经过了黑鸦鸦的巨树林。忽然，他像发现了什么，停下脚步。侧首，望著路旁一株巨大的老榕树，树干上有个大树洞，树洞中怀著一抹紫。


    他走近了，看见树洞内窝著的女孩；女孩亦睁著晶亮大眼，也正骨碌碌地看著他。


    司徒剑沧微眯起眼，这不是先前那个要去西域的笨女孩吗？「窝在里边做什么？」


    好冷！阮罂身体发抖，嘴唇泛紫，她还笑咧。「嘿、又是你啊我没追上我爷爷，迷路了，想问路，可这里一个人都没有……」


    「可以顺著来时的路回家。」


    「我不回家，我是要去西域。」


    还惦著西域？他颇不以为然地冷觑著。「在这里多久了？」


    「三个多时辰。」


    这可厉害了。「你不怕？」一个人在这么黑的林子里，还是个女的。


    她笑笑地说：「不怕，就是很冷。这一带的树特大，原来晚上的山林是这样子……」阮罂指向他身旁大树。「你看　　」顺著她指的方向，司徒剑沧看见她眼睛发亮的原因。


    「有一只怪鸟在上头。」


    树梢站著一只巨枭，黄眼睛，大睁著。司徒剑沧听她很兴奋地说


    「没看过那么大的鸟，好想摸……」


    「三个多时辰，就这么对著它看？」这丫头脑袋有问题吧？


    「对啊。很可爱啊！」


    他看她手伸向半空，朝巨枭的方向挥了挥。


    「是，真可爱。」司徒剑沧嘲讽道。巨枭是猛禽，哪个地方让人觉得可爱了？是尖嘴、还是凶狠的眼？这女孩要不脑袋出问题，要不就是品味太诡异。这一想，他倒是微笑了，看样子他碰上一个怪丫头了。


    「你有什么打算？」


    「天亮就赶路。前面有岔路，我往右边走，还是往左边走才能到西域？你知道吗？」


    司徒剑沧低头，拂了拂袖袍，淡淡地问了句：「你身上有没有钱？」


    「没有。问路而已，要付钱？」


    「会不会武功？」


    「会，谁惹我生气我就咬他。这招从没失败过，打架我不会输的，高飞扬没一次打得赢我。」高飞扬谁也打不赢，何止你？


    他笑，然后盯著她。「好、好极了，讲得真好。」


    阮罂傻了，当他这样定望住她时，她觉得胸口热，呼吸变得乱乱地。他有著她见过最有力量的眼睛，好像只要让他冷厉的眼神一瞪，其威力足可杀人。


    原来他真有杀人的本事。阮罂看他忽后退一步，手朝地一划，蓦然泥沙扑扬，阮罂掩面咳嗽，待尘埃落定后，她大张著嘴，震惊著，看地面裂出个大凹痕，他怎么办到的？不就那么轻轻一划吗？


    「这才叫武功。你会吗？」司徒剑沧问。看她眨眨眼，盯著他像计量著什么。这丫头不像一般的女孩，她双眼慧黠雪亮，漾著聪明的气息，眼色不时变幻著，像似有很多的想法、很有自己的主张。


    阮罂觑著他，心中暗思量，不得了！她遇上神秘高人。若得此人相助，去西域之路不远矣。


    嘿嘿嘿，阮罂跟爷爷都是演技派的，眼珠子一转，立刻摆出了讨好的嘴脸。「您厉害啊，真好样的，我大开眼界哩！了不起、太了不起……」


    对于她的褒奖，他还是冷冰冰的表情。「你有没有往西域的地图？」


    阮罂摇头。


    他又问：「干粮？」见阮罂又是摇头，他轻蔑一笑。「蠢物，这样子去西域，死路一条。」


    「嘿，什么蠢物？我告诉你，我要去西域，找死亡之虫，我要去西域，冒险犯难！冒险犯难，你懂吗？」


    「冒险？」他又冷笑了。「像你这样不用到西域冒险，天天就过得很危险。你之前为什么爬墙？」他还记得先前那惊天动地的坠地画面。


    「离家出走不能走大门啊！」


    「从墙顶往下看时，计算过墙的高度跟你的身高吗？」


    「我没想那么多……」被问虚了，他看她的眼神，好像在看个笨蛋。


    「想都没想就往下跳？」


    「是。」


    「唔，相信你的梦想很快就会实现。」


    「哦？」脸儿骤亮，很兴奋地问：「我很快就能到西域吗？」


    「是啊，变成鬼，用飞的，很快就到。恭喜。」


    这次，很确定，他是在嘲讽她了。本来，为得他相助，才摆出讨好的嘴脸，可当他用轻蔑嘲讽的态度，取笑她的梦想时，阮罂脸上的笑容便消失了，表情也变得认真而顽固。


    「我知道你笑我笨，就像大人们说的，姑娘家长大要嫁人，不能去西域冒险，不能去找死亡之虫。」


    「谁告诉你西域有死亡之虫？那是传说，为了不确定的传说，往西域闯，途中出意外，命都丢了，值得吗？」


    阮罂搓著双手，呵气取暖。「你不懂，就跟他们一样都不懂这件事对我的意义。」


    「是吗？」扬起一眉，他说：「你听不进，就尽管去找死好了。」他失笑。「跟个不要命的蠢物讲话，真是费时间。」


    阮罂目光一凛，小手握紧了，陡地骂他：「少咒我死不死的，骗人没去过西域喔，我爷爷就去过好多次，也没死啊！像你们这种贪生怕死的人，不可能了解的，我爷爷说你们这种人，叫活死人，活在一个地方，就想尽办法永远安安稳稳活到死。这也怕、那也怕，这也担心、那也担心。哪里都不敢去最好都别去，活得跟每个人一样，什么都不去花脑筋想，你们对生活的要求只是活著呼吸而已！」


    她讲得太快了，来不及喘口气，呛咳了，咳得面红耳赤。可他听完，怎么还是一脸轻蔑的样子啊？


    「讲完了？」他笑，相较于她的慷慨激昂，他的反应却是冷冷淡淡。「没想到人越笨，话越多。」


    啊？气死啦！可恶！「我还没讲完！」阮罂咚地探出树洞，仰头骂他：「你们这种人的眼睛就这么点大　　」朝他比出小指。「看见的就这么点大，志气也这么点大　　」又指指鼻孔。「好像鼻孔这么大！从出生到死，你们的经历就像鼻孔黑墨墨，无聊透了。看见的听见的和大家都差不多。眼睛长你们脸上真悲哀，耳朵在你们头上真可怜，每天看见听见的千篇一律，了无新意，烂透了！你说，像你这种人，有什么资格骂我蠢？」


    讲半天，就是骂他肤浅吧！


    他走过来，停在洞前，俯瞰著她的眼睛。


    阮罂看见他眼中的笑意。


    「我想你没搞懂，去西域这念头不蠢，是你进行的方式蠢。」他问：「西域那么远，一路上，没钱的话，晚上住哪？沿途吃什么？要去西域，首先必须有一大笔钱。」


    「你有钱吗？可以借我吗？」


    问得真直接啊！他笑道：「就算有钱，借你也没用，一个女孩子，不会武功，途中遇上盗匪，不能保护自己，钱被抢了，还去什么西域？命都没了，还看什么死亡之虫？你笑别人目光肤浅，视野像鼻孔大，但你为了追逐梦想，早早丧命，最后看见的还比那些肤浅的人少。你说，你蠢不蠢？」


    阮罂愣住，找不到话反驳。嘿，乱有道理的，看样子他不但会武功，还挺聪明，讲起话不疾不徐，可项项都挑明了问题的症结。


    她这个人就是很有弹性，最大的优点就是不会忌才，好吧，她甘拜下风。


    「我蠢，你说得对。」现在她知道自己有多冲动了，她问：「不过，既然你会武功，你可以跟我去吗？」


    「不行。」


    「一定要会武功吗？」阮罂犹豫了。「我不喜欢打打杀杀，对练武又没兴趣啊。」又嘀咕道：「还要有钱吗？」叹气。「我爹最爱赚钱，为了赚钱常不在家，我不喜欢钱，对赚钱也没兴趣啊……」那怎么办？怎么去西域？


    他的目光沉静，说道：「往往为了做一件喜欢的事，要先做几十件不喜欢的。」


    「不能只做喜欢的？这么麻烦吗？」阮罂露出苦恼的表情。


    「放弃算了，谈什么梦想？我看是吃饱太闲。」


    她果断地说：「好，我不去了。」又说：「等练好武功、赚够钱、做好准备我再去。」


    还是要去？西域对她有这么大魔力？他失笑，感到不可思议。


    「你教我武功，教我赚钱……可以吗？」


    「那不是一时半刻学得会的。」


    「一时半刻学不会，可以三年五年学，学好再去。」


    「教你武功，教你赚钱，我有什么好处？」他看阮罂伸出十根手指。他摇摇头。「十文钱？还是十万白银？不，钱不能收买我。」


    「十条死亡之虫。」她哈哈笑。


    司徒剑沧先是怔住，旋即，嘴角上扬，微笑了。跟著，他眸色黯下，凝视这一头乱发，眼色狂野的女孩。听著她亢奋激越的话语，还有那对梦想执著而明亮的脸庞，这些，让司徒剑沧长久来沉寂的心海，起波澜。


    有人，为梦想，热烈地活。他，却为了宿命的安排，早遗忘掉这种热情。


    「这桩买卖，挺有意思。」像意外欣赏到美丽风景，她为他黑暗的心房开了一扇窗，迎进阳光。他从她身上，嗅到一股旺盛的生命力。是好奇？或为了有趣？还是某个说不清楚的暧昧理由？他听见自己的声音，说


    「我答应你。但是，不保证什么，你要是惹我不高兴，我随时可能变卦。」


    她开心地笑了。「我不会惹你生气的，等事成之后，我抓十条死亡之虫报答你。」


    谁希罕啊！他问：「你叫什么名字？」


    「阮罂。」


    「你下来，先随我回去，等天亮了，再回去。」再耗下去，她会冷死在洞里。


    「好，抱我。」阮罂张开手。见他扬起一眉，她解释：「因为我的左脚扭到，很痛啊！你抱我下来好吗？」


    「你是怎么上去的？」他不想抱脏鬼。


    「爬上去的。」


    「爬上去的时候脚不疼？」


    「可以忍受的疼。」


    「既然可以忍受，下来比爬上去容易，你自己下来吧。」


    「你抱我下来不是比较快吗？等我慢慢爬下去，不知道要多久。」


    「不下来就算了。」懒得管她，他转身就走。


    她急嚷：「下来了～～」


    磅！


    他怔住，回身，惊讶了。这几年，能让他惊讶无言的情况不多了，而她，也算一绝，直接用跳的。她不怕痛，大胆往下跳，这是她的密技吗？这次她也结结实实地摔在地上，这次又很精彩表演坠地记。


    司徒剑沧走过去，在她身旁蹲下来，研究著那呈大字形趴著的阮罂。「叫你下来，干么用跳的？」


    「这样比较快！」她急了，怕被他撇下。其实被困在这黑墨墨的森林里，她很怕的，只是爱面子不肯承认。他要是走掉了，那她真不知道该怎么办了。


    「不痛？」


    「不痛……就是头晕。」她脸埋在泥里。


    难得，有人可以让麻木又冷血的司徒剑沧感动。他怀疑她的痛觉比常人迟钝好几倍。


    「你别走喔！」阮罂挣扎著坐起，望著他。


    他正看著她，看她脸上旧的血渍覆上新的。厉害，又流鼻血了。他侧首，抚额，笑了。


    「我的脚很痛。」


    真的很迟钝，现在才嚷痛。他没同情心，他还在笑，好像她是个笑话，令他很开心。她可怜兮兮道：「我鼻子也痛。」手摸向鼻子，湿湿热热的，啊，鼻血正澎湃地流。好惨，但他侧过脸去，仍笑著，她哀叹：「而且我的头好晕哪，你家会不会很远啊？」她腿软，没力气走。


    「不远，走一个多时辰就到了。」


    「什么」阮罂骇嚷：「我不能走了，真的，真的痛啊！」


    「那这样吧，你用爬的吧。」他揶揄道。


    阮罂呆住，这个人，很无情喔，但他刚刚怎么说的？有时候为了做一件喜欢的事，必须做好多件不喜欢的。好吧，她很受教的。


    阮罂果真翻身，趴在地上。「爬就爬，你带路，慢一点喔，我才跟得上。」


    「等你爬到我家，天都亮了。」


    然后，阮罂察觉到有两只大掌，摸住她腰的两侧，跟著，她整个人好轻易地被提起，落入个温暖的怀抱里。她看见星般的眼眸，同一双眼，这次，却给她很温暖的感觉。


    司徒剑沧抱住她就走，想著回家要快洗手，是怕脏的，但第一次怀抱塞了软热的女孩，他身体也被烘热了，抱住以后，才发现没他想像中难受。空虚的心，仿佛也被什么填满了。


    「谢谢你喽。」有些稚气地，更不明白原因的，阮罂竟脸红了。


    「那只巨枭有名字的。」


    「哦？」


    「它叫『苍』，苍天的苍。」


    「你怎么知道？」


    「我取的名字。」


    「啊，原来是你养的啊？」阮罂朝它喊：「苍！」


    苍眨眨眼，叫一声，振翅，扑向她。


    阮罂吓了一跳，往他怀里缩，惹他笑了。苍扑进她怀里，看见利爪，阮罂闭上眼，感觉到翅膀拍动，震动发梢。瑟缩一下，再睁眼，她兴奋了。巨枭，偎在怀里，乖巧温驯哩。


    走过巨树林，来到布满芒草的荒野。天空，群星闪动，像密密的蓝眼睛，在注视著他们。风呼啸，芒草低头，隐约中，看见一栋茅草屋。


    那就是司徒剑沧住的地方。


    抱著阮罂，司徒剑沧走向草屋。


    每一步，她的重量，就让他脚下土地，一寸寸下陷……这是错觉，也许陷塌的，是他的心墙。没想到会答应她，兴起助她去西域的念头，明明最讨厌麻烦，不想跟任何人有瓜葛的。


    答应她，难道是因为他活得太无聊吗？

 第二章

    司徒剑沧教阮罂短期内可学会的取巧功夫，不打根基，直接使剑舞刀掷匕首，反正她不是要去江湖争什麽，而是学来保护自己。


    阳光映黄了芒草，阮罂看著师父轮番示范刀、剑术，林间刀光剑影，穿刺藏闪，落叶片片，漫天飞舞，舞在司徒剑沧周身，看得她意乱心慌。


    著白衫的司徒剑沧，一使剑，扬起了眩目的剑花。他示范，并解释：「剑法的协调性，要以身法为主。身法的动力操控於步法……」


    阮罂看他步法敏捷，轻快飘洒，刚柔并济。收剑放剑俐落流畅，优美矫健。她赞叹，这美极的画面，真像在梦境里。


    「步法不稳，身法则乱，剑法则窜。」他低身，一回旋，剑气到处，芒草低头。「记住，要做到瞳催身，身催剑，剑随身。」说完，收剑，交给阮罂。「你试试。」


    阮罂握住剑，照著练一遍，才一出剑，就被制止。


    「不对。」握住她的手，指导她出剑的势子，他在她耳边交代：「记住，出剑是目的，收剑是手段。先收剑，别急著出剑，剑收的优劣，决定了出剑的好坏。必须做到收剑藏锋，出剑漏锋……」她赶紧收剑，他又说：「错了，收剑时要将剑锋藏深，出剑才能出其不意，呼吸别乱。」


    阮罂悟性高，只看一遍，便记住了大略的步法。司徒剑沧指导完，叫她自己练，他就坐在一旁，摊开书看。


    阮罂练著练著，开始分心，三不五时，偷瞧他。


    「呼吸乱了。」他头也没抬。「眼睛不要乱瞄。」


    嘿，她笑。莫非师父头上长眼睛？「师父，你在看什麽书？很好看吗？这麽起劲？」


    司徒剑沧冷冷回她：「我最讨厌笨蛋，只有笨蛋才会边练剑边问蠢问题。」


    阮罂吓得立刻收心，乖乖练剑。不敢惹他生气，他说过喔，随时会变卦不帮她的。


    不久，她就练得汗如雨下了，专心到没发现师父三不五时瞥来的目光。


    他叫阮罂别分心，自己却分了心。穿紫衫的阮罂，日光中使劲挥剑，长长黑发如绢飘散，紫色裙摆飞荡，漫过了芒草。那画面绮丽梦幻，害他心神不宁。不过，当阮罂面转向他，他便低头，装看书。不让她发现他的注目，心被这丫头扰乱。


    自从拜了司徒剑沧做师父，为了西域大计，阮曲百忍成刚，委屈求全。在娘亲面前，努力装乖，好取得信任，便宜行事。


    但凡女子们从小都要学描花刺绣、纺纱织布、裁衣缝纫等活计。十三能织素，十四学裁衣，不读诗书没什麽，不懂女红却不可饶恕，身为阮府的千金小姐，怎可以不会女红？将来嫁去高家，丢脸哪！这女红，每每就是阮夫人强逼女儿的功课。以前老是逃避学女红，嘿，这两年来，阮罂突飞猛进，就为著让母亲放心，不要再紧盯著她。


    瞧，瞧哪，


    阮夫人跟高夫人窝在房间的窗户前，偷望亭子里的阮罂跟高飞扬。


    「你看，阮罂刺绣的样子多美啊！」


    「哟，这丫头将来一定是好媳妇。」高夫人赞赏，等不及要将阮罂娶进高家。


    可不是吗？


    那坐在亭里的阮罂，如今出落得益发标致了。静静刺绣，神态矜持端壮、体现著「静专」两字。原本就出色的容貌，更显得清雅卓丽。在她身旁的高飞扬，时而扬眉，时而按住胸口，时而仰头叹，想必是震惊於阮罂的刺绣神技。两位夫人满意极了，阮罂跟飞扬，绝配啊！


    「我就知道阮罂好，还上香问过祖宗，连他们都喜欢阮罂。」高夫人心花怒放，阮夫人得意洋洋。


    「不是我爱夸自己的女儿，」她拿出阮罂的作品，荷包、香包、钱囊等等，秀给高夫人看。「瞧，针脚均匀，填色准确，其精细就算称她是本城女红状元也不为过啊。」


    「是啊是啊，妹子真会教女儿啊。」


    「哈哈哈，咱看也看够了，走，喝茶去吧。」两位夫人笑咪咪地离开了。


    亭里，看她们走远了，阮罂立刻扔了绣布。「走，出门了。」她急著去找师父。


    高飞扬捡起绣布检视，批评道：「这个针脚收太紧。你要多练习，不然早晚会穿帮。」


    「那个你做好了吗？」


    「喔。」高飞扬从袖内抽出一块锦帕，上头绣著鸳鸯戏水。「拿去。」


    阮罂收下，这样，明儿个娘要是问起，她就能交差了。


    原来，方才两位夫人赞美的，那针脚均匀，填色准确，其精细就算称是本城女红状元也不为过的，是出自高飞扬的一双巧手哪！假以时日，两位夫人要是知道真相，不知还会不会笑得那麽开心得意哩！


    高飞扬常来找阮罂出去，他是阮罂上山找师父的挡箭牌；而阮罂则是高飞扬出去跟王壮虎约会的障眼法。两家伙可说是互相利用，天衣无缝，各得其利。


    每次出门，高飞扬跟王壮虎碰头了，阮罂就去山里找师父。到黄昏，高飞扬送阮罂回家，就这麽著，大人欢喜放心，孩子们高兴如意。


    看吧，为了得到喜欢的，费心思，拐大弯，去达到目的。为达目的，阮罂这厢对师父可说是永远笑盈盈地，毕竟师父是她通往梦想国土的唯一路径，师父教她好多事哩！


    今儿个，到了教阮罂赚钱的时候了。司徒剑沧告诉她，先有本钱，才能开始赚钱。只要阮罂有五百文钱，就有办法教她在五年内将五百文变成五万银，有了五万银，去西域的花费就够了。


    阮罂没有五百文钱，若跟母亲要，她会起疑。


    阮罂思量道：「我一个月零用只有五文钱，那要多久才有五百文钱？」悲哀啊，虽然是阮家千金，但是娘认定节俭是美德，只给阮罂少少的零用。


    「八年又三个多月。」司徒剑沧答道，他在宣纸上，描著新设计的兵器图腾。


    阮罂替他磨墨。「我现在十五岁，那等我有五百文钱是几岁？」


    「二十三岁又数个月。」


    阮罂眨眨眼，了解。「我二十三岁有五百文钱做本，再加上五年赚钱的时间，才会有五万银，那时我几岁？」


    「你没脑子吗？自己算。」司徒剑沧冷冷道。


    看吧，真讨厌，这就骂人。师父就这样，很刻薄，可，她还是笑咪咪地，不生气，不生气，师父是她通往梦想国土的唯一路径！每次师父惹恼她，阮罂就将这句话默念一遍。


    她伸出指头算了算。「是……二十八？」


    「是。」


    「二十八岁才能去？」


    「能让你二十八岁去西域已经很快了。」说得很骄傲哩。


    「我知道更快的办法。」阮罂伸出手。「借我五百文钱。」


    「为什麽要借你？」


    「徒儿有困难，基於师徒之情，师父该帮，这才是好师父。」这跟师父学的，师父很会分析道理，她也学会分析道理。不管有什麽要求，都要讲得很有道理，才能说服别人认同你的道理，就算是个歪理，也要讲得睑不红气不喘，很像回事，唬得别人一愣一愣地，顺著你的理走，误以为歪理是真理。以前阮罂很冲动，现在，她跟师父相处久了，开始会花心思去说服别人了。


    简单来说，阮罂变了，变得狡猾。这是好事，将来去西域她要是碰上问题，会冷静聪明地解决，而不是莽撞冲动地把事搞砸。她最大的毛病就是冲动，这一两年来司徒剑沧硬是改掉她这个毛病。


    听完徒儿的妙论，司徒剑沧点点头。


    「讲得好。」


    「答应借我了？」


    「我问你，做徒弟的该不该听师父的话？」他头也没抬，手也没停，还画著繁复的图样。


    一该。」师父有两个脑子是不？阮罂常这麽怀疑，他老是边应付她、边画这麽复杂的东西。


    「师父要你别去西域，行不行？」


    「不行。」


    「那麽你有没有听师父的话？」


    「没有。」


    「你不听师父的话，就不是好徒儿。你不是好徒儿，为什麽我要当好师父？」


    「……」阮罂看著师父，答不上。


    「还有问题吗？」


    「……」


    「没有了？」


    「……」她无力反驳。


    「好，既然情势如此，你就接受二十八岁才去西域的命运。」


    命运之神，何等残酷？教阮罂无力抵抗，只得低头。


    司徒剑沧气定神闲地继续绘著图，阮罂焦头烂额地，努力想对策，怎麽让师父肯借钱？


    「你喜不喜欢布？」


    「怎麽？」


    「我家开布行，我拿布跟你换钱。」


    可造之材，说服不成，来谈交易了。司徒剑沧微笑，这丫头越来越聪明，是他教出来的。呵，很有成就感。


    他搁下笔，转头，笑问：「师父要布干麽？」


    「布可以做衣服，我家的布，品质保证，全京城的人，一半以上都来我家买布。师父可以有很多新衣穿，多棒啊。」


    看他啜了口香茗，像在考虑了，阮罂更卖力地说：「我们阮家布行是织染署公认所有布行中，颜色染最好，供色最齐全的。红有银红、水红、猩红、绛红、绛紫。黄也细分了鹅黄、菊黄、杏黄、金黄、土黄、茶褐等六。」


    「唔。」司徒剑沧颇为肯定地点点头。


    大受鼓舞，阮罂更起劲道：「不只红黄两色，连青和蓝色也细分有蛋青、天青、翠蓝、宝蓝、赤青、藏青。绿有葫绿、豆绿、叶绿、果绿、墨绿……」


    「阮罂——」司徒剑沧打断她的话，问：「师父穿过别的颜色的衣服吗？」


    阮罂怔住。「没有。」师父只穿白的。


    「这就对了。」简单几句就毁了她的「色」诱计。


    「可是，我们也有漂染的白色，你还是可以拿去做衣服，添些新衣啊。」


    「师父的衣服是不是都同个样式？」


    「是。」


    「可见得，你师父不热衷买衣服，对我来说，衣服五件就够了，为什麽要花五百文去换我不需要的？再说，拿了布，还得花钱找人裁衣服，加起来就不只五百文，对不需要的，要一而再再而三花费，是不是很蠢呢？」


    他笑咪咪、笑咪咪，笑得阮罂气呼呼、气呼呼。


    「是不是啊？阮罂？你说是不是啊？」慢吞吞重复问，非要她承认失败。


    「是啊……」马的咧咧哩！阮罂瞪师父，就像瞪个棘手的麻烦人物。终於明白，爷爷为什麽常骂粗话，有时，碰上很挫折的事，唯有骂粗话能发泄。


    司徒剑沧朝窗外望一眼。「唉，再说下去，天都黑了。别浪费时间，去练剑。」


    「等一下。」


    「嗯？」


    「师父，你吃的东西简单，用的东西很少换，平时没娱乐活动，没朋友所以也不常出游，你几乎不花钱，师父，你根本什麽都不需要啊。」对个欲望极低的人，怎麽谈交易嘛！


    「是啊。」她倒是观察得很仔细。


    「那我怎麽跟你谈条件啊？」巧妇难为无米之炊，阮罂没有下手之处。


    「所以交易不成功啊。」


    「钱是死物，感情是活的，你对我总有感情吧？」她动之以情。


    「我对你的感情不会超过五百文，就好像你对我的感情不会超越你想去西域的程度。」他麻木不仁。


    够狠！阮罂阴著睑，马的咧啊咧。


    司徒剑沧撇了笔，起身，取下墙上配剑。「走吧，把上次那套剑法练一遍给我看。」


    「师父，你有洁癖，你很爱乾净。」她还不放弃。


    「对。」


    「借我钱，我每次来就帮你打扫屋子。还有，我家库房有一种神奇药水，可清除任何沾到布料的污渍。师父这麽爱乾净，衣服都白的，想不想让它永远那麽白？白到发亮呢？很快就春天，到了春天山里湿气重，白衣容易变黄，有了阮家神奇药水，衣服再也不怕变黄。啊，好棒对不对？对不对？对不对啊？」


    对，他心动了。她是对症下药了。司徒剑沧打开桌上放著的铁盒，倒出里面的铜钱，数了数，看著阮罂。「师父只有四百一十五文钱。」


    嘎？傻眼，阮罂呵呵笑，眼角抽搐。原来，她这怪师父，很有本事但是很穷。唉，有总比没有好。「没关系，借我。快，教我赚到五万银。」


    「好吧，这些钱放著也是放著，就拿这些当本。明天起，教你怎麽投资。」


    」我就想不通了。」阮罂纳闷。


    「哪想不通？」


    「照你说的方法能赚那麽多钱，为什麽你自己不去赚呢？买大房子住好吃好穿更好呢？要让自己过这种穷日子。」


    「这种日子，我觉得挺好。」阮罂不明白，那些东西对他来说，是过眼云烟。他命里已注定好，没享用这些东西的福气，所以从不追求，也没那个必要。


    」这种日子跟城里人们过的日子差远了，你大概不知道有钱人的生活。」她家餐餐大鱼大肉，哪像师父永远清粥小菜？睡的是铺棉的床，又软又暖。哪像师父是硬木板床，被子又单薄。


    「跟师父以前的日子比，这样很好了。」


    这算好？阮罂哈哈笑。「难道师父以前很惨吗？对啊，你从没跟徒儿说你的事，你以前住哪？谁教你武功的啊？师父的爹娘呢？」


    「练剑了。」他面色一沈，撇下阮罂，走出草屋。


    阮罂忙跟出去。停在屋顶的「苍」，看见他们，振翅，叫一声，飞上来，在他们身後跟著。


    他们一前一後，走在摇曳的芒草间。看著师父背影，阮罂觉得那背影像在生气，隐约感觉自己问了不该问的，惹得师父不高兴。她心上忐忑，师父不高兴，她就紧张。因为，师父是她实现西域大计的唯一路径，惹阿花阿狗阿猫都行，就师父惹不得。


    阮罂追上去，跟师父走在一起。她偏著脸，讨好地，笑看著师父。「师父师父啊，你知道吗？我啊，我最喜欢师父了……」够噁，但好话人人爱听嘛，除了司徒剑沧。


    「当然喜欢，因为你想去西域。」他冷冰冰回道。


    阮罂脸红，硬著头皮反驳：「不是因为你帮我去西域我才喜欢你，平时我对你很好啊，如果不喜欢怎麽还会对你好？」


    「当然对我好，怕我变卦，不帮了。」


    他的话一针见血，戳得她心流血，呜呜。


    这麽直接，害她无地自容，脸颊热烫。死不承认啊，阮罂昧著良心还在硬拗：「就算不去西域，徒儿还是最喜欢你。」是吗？不确定。唉，管他，说好话就对了。怎麽可以让师父看穿她的心机？


    司徒剑沧却是个明白人，睐她一眼，冷笑。「别像那些大人，净说浑话。」他最痛恶的，就是这种虚伪的表情。他以前看太多了，现在，在阮罂面上也看见了，不明所以的，这次，竟比以往的任何一次还生气。那心情，就好像看见喜欢的白衫弄脏了。


    司徒剑沧冷厉的口吻，刺伤阮罂。她脸色骤变，因为心虚，声音大起来。「真的，我是真心的啦！」


    「你觉得是真的就是真的。」


    「你不信？」


    不信。竟以为几句好话，就能将他安抚得服服贴贴，任她摆布？摆几个虚伪笑脸，就妄想收买他的心？未免把他想得太肤浅。


    当初，他父亲在朝当官，多少人千方百计想与司徒家交好。待父亲被奸人陷害，家道沦落，那些平日涎著脸讨好的人，避之唯恐不及，就怕受牵连。看尽那些小人嘴脸，司徒剑沧的心肠已淬炼得犹如照妖镜般，将世情看得太彻底。也许他太自作聪明，过分自以为是，但这麽做不会令他快乐，质疑别人的感情，只令得他寂寞孤独。然而他再无法回到单纯的自己，他怀疑，怀疑一切，就算有谁拿真心接近，怕也已经看不出那份真心。更何况，这丫头的心机那麽明显。


    不知道司徒剑沧已经动怒了，阮罂还嘻嘻哈哈回嘴：「我就是最喜欢师父，不去西域也没关系，有师父陪我就好啦！」这个谎话，够感人了吧？


    他站住，盯住她，那锐利如刀的目光，教阮罂呆住了。


    「别跟我虚伪，想利用师父，就明著来。别假装喜欢我，我最讨厌虚伪的小人。你记住，永远别跟我应酬，那种小聪明，会让你看起来很丑。」强硬无情的警告，让阮罂颜面尽失。她一下子，张著嘴，什麽话都说不出来了。倒是眼泪立刻涌上来，她鼻间一酸，便哭出来。


    司徒剑沧撇下她就走，将她落在後头。


    好重的话！阮罂被批得面无血色，难堪至极，又狠狠伤心。师父尖锐的，不留情面的，一下把她心中想法全挑明了，难道这些日子以来，她表现得那麽明显吗？明摆著一副在跟他虚情假意吗？


    两年来，对他好、对他笑……师父眼中看见的都是这样的她？丑陋？小人？阮罂连耳根子都红透，很惭愧。


    阮罂觉得很抱歉，又觉得并不完全都是在跟师父虚情假意的。她追上师父，拿眼角瞅他。不，不全是这样的，也许有七分真的只为去西域才讨好他，但有三分是真心乐於亲近并崇拜他。


    她要讲清楚才行！阮罂心跳如鼓，很小心地，把手，伸向师父。在芒草间，这一大一小的手，交握一起。


    手被阮罂握住，司徒剑沧停步，望著她，看见一双红眼睛，泪汪汪地。


    「师父没说错，我常是这样想的……我真坏……」


    「没必要哭，这世上多得是为目的才维持的关系。」


    「可是跟师父在一起时，我常觉得开心。就算师父有时讲话刻薄，惹我生气，但我只气一下，真的……你相信我。我觉得你对我很重要，比谁都重要！」


    他迈开脚步，往前行。不喜欢被打动的感觉，有一瞬，他软弱了，差点冲动地想将她搂进怀里安慰，要她别哭。他忍住，还生气，气这种无意义的感情拉扯，像被什麽东西缠住。但那小手，仍紧紧握住他。


    这就好像，他在牵著她的手走路。


    此刻，天空白色的，苍飞翔，遍野芒草白茫茫，像白色波浪，随风荡。阮罂觉得自己，像被淹没在这白色天地里，她微笑，心尖冒出甜。师父的手很暖，她觉得，自己变成温暖的粉红色。而白色属於师父，她很乐意，在这白蒙蒙中融化，陶醉地，晕头转向。


    第一次喔，阮罂觉得去西域没什麽重要啊，那千奇百怪的大荒漠，懒得去看了。神奇的死亡之虫，通体的红身体，怪异模样，不再吸引她。刹那，她像饱满的圆。跟师父手牵手，好满足，忘了理想，忘记需要，差点连自己都忘掉。


    这浑沌甜美的感受，是什麽呢？巨大，无边无垠地包围住她身心，是什麽无形的东西呢？神魂颠倒，又为什麽呢？


    这次她没有别的目的，就是单纯眷恋著跟师父手牵手的滋味，她很喜欢呢，懒洋洋，很有安全感，好陶醉哩！太喜悦，於是，忘记了言语，只傻傻地缄默著，感受著，彷佛一张口，美好感觉就会烟消云散。


    两人沈默地走了一会儿。


    司徒剑沧主动地，抽回被她握住的手。


    她怔住了，停下脚步。而他若无其事的往前走，那麽无所谓地，撇开她的手，就像撇去衣上的尘埃。


    阮罂没跟上去，呆在芒草间，眼眶潮湿。


    刚才有多喜悦，现在就有多痛。方才意识到多满足，这刹的感受就有多空洞。方才，她不知道是什麽神秘的东西盈满心房。这刹，那神秘的好东西陡然消失。自尊，被那个冷漠的一抽手，抽痛了。原本晕红的脸色，瞬间覆上寒霜。


    师父是谁也不需要吧，枉费她还惭愧自己利用他，担心他感觉很受伤，真傻啊！他哪会伤心呢？认识到现在，师父就那冷冰冰的表情。


    她来，他不曾笑著说欢迎；她走，也不曾目送她。她讲话时他会听，但他自己从不主动提起关於自己的事。有时一起用膳，个把时辰他可以任性沈默，令她如坐针毡，非要叽哩呱啦找话题引他说话。他这样冷血，哪懂伤心？


    泪水模糊视线，阮罂暗暗起誓，以後再不许自己有这感受，就照他说的，以後明著利用他算了，再不自取其辱，也不讲真话。打定主意，她振作精神，追上师父，她故意哼哼唱唱，好像压根儿不在意师父的冷漠已伤害到她。


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    阮家布行生意越做越大，不只卖布，还开始卖美丽丝绸。渐渐地阮家布行遍地开花。这儿开一间那儿开一间，南方开三间，北方开五间，都归功於阮夫人的慧眼独具，她给阮大爷很多好主意，布行生意蒸蒸日上。还要感谢高夫人帮忙，高夫人是阮家布行长久来的大股东，高夫人还是阮夫人的好朋友。阮夫人真贤慧，为夫君鞠躬尽瘁啊，没有阮夫人，阮大爷哪有今天。


    现在，阮家帮佣的人口较之前多了一倍馀，在城内的宅邸共多了三间。十七岁的阮罂甚至添了贴身女婢，名唤勤儿的胖女孩。好棒，阮氏晋升全城首富之八。


    这天，是阮大爷从外地批货返家的日子。


    阮府上下，忙得天翻地覆。阮夫人喜孜孜地吆喝佣人把府宅打扫得晶晶亮，亮晶晶「。


    「你爹不喜欢你披头散发。」阮夫人命勤儿将阮罂的发全扎齐。「你爹喜欢红色，穿红的。」阮夫人命勤儿换下小姐身上的绿衣裳。「见到你爹，要说什麽？嗯？」阮夫人问女儿。


    「爹回来了，女儿见到您好开心啊，女儿跟娘都好想您——」阮罂倒背如流，唱作俱佳。


    「讲得好，讲得好。」阮夫人感动得哭了。


    勤儿打嗝，差点吐了。


    阮罂讲得脸不红，气不喘，反正每次爹爹回家，都要这样讲它一讲。


    打理完女儿，换阮夫人表现，她连换三套衣裳，不停重复问以下的话——


    「你看，你爹会喜欢这件衣裳吗？」


    「你猜你爹会喜欢娘梳的这个发式吗？」


    「你爹会喜欢这香粉的味道吗？」


    「玉戒漂亮吗？发钗美吗？你爹看了会高兴吗？」


    问问问，问不停。爹爹爹，都是爹。瞧娘多爱爹，每次爹回来的日子，阮罂烦不胜烦。


    终於，阮大爷回来了，所有的婢儿都跑去迎接。


    而那个走在仆人前，穿红锦袍，肥嘟嘟，笑呵呵，油头粉面，穿金戴银的，就是阮罂的亲爹，常常不见的亲爹哪！


    「相公——」阮夫人拉著罂罂奔上去，娇滴滴滴滴娇地，欲扑进夫君怀里。


    等一下！


    阮夫人突然打住脚步，阮罂煞不住，差点扑倒，她听见娘惊惧地问著——


    「您……您带朋友来啊？」


    阮罂看见爹身後—冒出个浓妆艳抹，大胸纤腰丰臀的女人。


    阮大爷呵呵笑。「夫人，以後你多了个好姊妹，柳姚姚是我在洛阳的相好，我把她接来住，咱们家里大，空房多，人要更多才显得热闹是不？你不是老怪我往外跑？以後我保证常待家里，对了，你们要和平相处喔。」


    「可是……」


    「姊姊好。」柳姚姚笑咪咪跟阮夫人打招呼，然後回头嚷：「快跟大娘问好。」


    什麽？！阮夫人倒抽口气，差点一命呜呼。这……这怎麽可能？这是在考验她的包容力吗？阮大爷身後，冒出三个男孩，柳姚姚好骄傲地介绍——


    「大的是阮明德，今年八岁。」


    阮罂嘀咕。哼，长得尖嘴猴腮，一点都不明德。抢我爹，给我记住！


    「这是七岁的阮震天。」


    阮罂暗笑。哼，个头那麽矮，一点都不震天，抢我爹，给我记住！


    「这是六岁的阮威武。」


    阮罂冷哼。马的咧咧，瘦巴巴，一点都不威武。抢我爹，通通给我记住！


    阮夫人脸上笑容僵住，指著夫君，颤声问：「这……这……这几个都是……」


    柳姚姚揽住柳大爷的腰，偎他身旁，笑得金光闪闪，瑞气千条，阮夫人瞬间黯然失色，惨澹无光，变得很渺小。


    柳姚姚说：［姊姊，这三个都是我跟大爷的孩子，姊姊，以後咱就是一家人。妹子有好的就跟姊姊分享，姊姊有的就算妹子一份，我跟姊姊相亲相爱，当然，我会把姊姊的女儿当自己的女儿，姊姊就一个女儿阮罂嘛，当然要好好疼爱啊。也希望姊姊把姚姚的三——个儿子当自己的儿子疼，好吗？」


    阮夫人心痛！这骚包故意强调她只生个女儿。心寒，这骚包刻意强调她一年生一个，连生了三个男孩。呜……输到惨兮兮。阮夫人头晕，往後倒，旁人赶紧上前扶住夫人。


    输人不输阵！阮罂一马当先奔上去，紧抱住爹，马上学柳姚姚，也娇滴滴地跟爹撒娇。「爹，您回来了，真回来了。女儿见到您好开心，女儿跟娘都好想您啊，女儿爱您啊爹——」看吧，主动加上几句，比噁心，她会输吗？阮罂卯起来帮娘霸占住爹。


    可恨，情势对她不利。柳姚姚立刻朝儿子们使个眼色，三个死小孩，一拥而上，挤开阮罂，全抱住他们的爹，予以反击。


    明德说：「我也是，我也爱爹！」


    震天说：「我更爱，我最爱爹！」


    威武说：「我最最爱，我最爱我的爹爹爹！」


    「呵呵呵，好好好，爹都爱，爹每个都爱……」阮大爷右手环住两个小孩，左手环住另一个，怀里还窝著美丽的妾。只有一个揽不到，被挤出爱的圈圈的女儿；还有一个太远揽不到，让婢女扶著双腿发软，大受打击站不住的阮夫人。


    这三个死小孩得意没一会儿，忽然一个个啊啊啊地中剑、中刀、中匕首，通通倒下来，躺在血泊中。而伤得最重的是柳姚姚，她头上插了匕首，背後中了一刀，屁股还插了一把长剑。


    当然，这惨烈画面，不过是阮罂脑子里的想像。唉……


    阮夫人从早上哭到中午。


    婢女送来午膳，劝著：「夫人，别哭，吃点东西吧，哭坏身体多划不来。」


    阮夫人赶婢女出去。


    阮罂坐床上，看著娘哭。


    托盘上放了膳食，香喷喷，夫人没食欲，只顾著趴在桌上哭。


    「娘，你要哭到什麽时候？」


    「你爹被人抢走了，我还不哭吗？还问，你还不哭啊？你忽然多了三个弟弟啊，呜呜呜呜……」


    窗口，冒出三个小坏蛋，从左至右，是明德、震天、威武。他们看好戏似地趴在窗口笑。


    阮罂下床，站在窗前，双手环胸，也对他们笑。「好弟弟，有事吗？」


    明德说：「大娘在哭啊？哈哈哈。」


    「大娘大娘不要哭，哭病以後没药医。哈哈哈——」震天笑。


    「大娘大娘还在哭，哭得家里淹大水，哇哈——哈——」威武笑。


    阮罂也笑。「吃过午饭没？嗯？」抓了鸡腿，眼睛盯著三个臭小子，问：「要不要吃鸡腿啊？」


    他们笑。「阮罂阮罂是姊姊……」又笑：「阮罂的娘很爱哭……」又大笑：「阮罂的爹不爱她……」又更大声笑：「阮罂的爹也不爱她娘，嘻嘻嘻。」


    阮罂也笑嘻嘻。「别顾著笑嘛，来，吃鸡腿。」


    接下来的事，是怎麽发生的？当时，阮夫人正趴桌上痛哭，没注意到事情发生经过。阮罂笑咪咪地，那三张坏脸也笑咪咪地。他们看阮罂掰鸡腿，後来，什麽都没看见就——


    「哇啊——」一根鸡骨头插在明德眉心。


    「唉呀——」另一根鸡骨头在震天脸庞划出血痕。


    「……」


    威武没出声，他没办法出声，因为一根鸡骨插在他嘴里，他愣住，大声咳嗽，三个死小孩吓得奔去告状。


    「吵死了！」阮夫人抬头，骂道：「都住进来了，还来示威吗？呜呜呜呜……」


    「不气，都走了。」阮罂坐下，安慰娘说：「有什么好哭嘛？反正爹常常不在，有爹没爹都一样。」


    「你不懂，娘很爱爹，可是爹不爱娘，娘才伤心哪！」


    「那不要爱他嘛。」


    「怎麽可能不爱？娘有血有肉哪，是人都需要爱，尤其女人，你懂吗？」


    阮罂不懂。

 第三章

    这天午後，阮罂上山找师父。听见林间回荡著琴声，知道是师父在奏琴！阮罂摸出师父给的悦音匕首，抽掉短鞘，拔出利刃，短匕对著布满凹痕的刀鞘敲了几下。鞘身震出白光，迸出脆响，呼应琴声的方向。


    於此同时，远处，槐树下，正在奏琴的司徒剑沧，听见回音，嘴角浮现淡淡笑意。知道是谁找来了，他拨乱琴弦，转瞬空灵的琴音转变得激越复杂。


    循著琴声，阮罂找到师父。


    他不悦地瞥她一眼。「你听音辨物的能力还不够好，这麽久才找来。」


    「师父故意将旋律奏那麽乱，扰乱了我的耳朵。」她懒洋洋地说著，坐下。


    「能力不好，怪别人。」司徒剑沧搁下琴，转头，看见阮罂垂头丧气著。


    「我可以去西域了吧？」她问。「这个……劳烦师父帮我看看。」她从怀里抽出帐册，交给师父。


    司徒剑沧翻开帐本，数算了一会儿，说：「再半年，你去西域的盘缠就够了。」


    帐本是阮罂托总管福伯帮她保管的，里面记载著阮罂请总管出面投资的几间商家纪录，还有累计的报酬。当然意见都是师父给的。


    阮罂没架子，跟下人们交情好，阮府的仆人有麻烦不是找夫人，都找阮罂处理，几乎有求必应。久而久之，大家感情像朋友，什麽话都能说，连阮罂要去西域的大计，下人也帮著保守秘密。


    「还要半年啊？真久。」阮罂叹气，以後家里多个骚包的二娘和三个讨厌鬼，更待不住了，光想就问。


    「师父有东西给你。」


    司徒剑沧从袖内抽出卷轴，交给阮罂。


    阮罂摊开，是往西域的地图，钜细靡遗地描绘路线。师父亲手绘制的？瞧那笔触细腻，是师父的风格。


    司徒剑沧说：「放地上，我解释给你听。」


    她将地图放在草地上展开，司徒剑沧指著地图指导阮罂。「从长安要经过河西这一带才能到西域……」他修长的指划过行经的路径。「你从京城出发，由这儿走到西域，大约要三个月的路程。」


    图上标明著沿途的旅店，标记每一乡镇该注意的事项，要回避的险处，哪儿可以添置马匹乾粮、哪儿治安特坏……阮罂望著地图，看师父这儿指指，那儿指指，解释路上切记的事，她听著，心烦意乱。


    这麽大张地图？师父花多少时间绘制的？这麽用心？还标明每一处地名？难道……师父是疼她的？师父并不是像外表那麽无情？


    阮罂好感动。她忽然觉得半年後去西域，似乎太快了。慢点去吧，能这样跟师父相处，很好啊。这一想，蓦地记起娘说的话——


    女人，都需要爱。


    阮罂惶恐了，这心头热呼呼的感受，莫非是爱上师父的徵兆吗？又想起娘的眼泪，还有爹的薄幸。内心抗拒了，不，不可以爱……男女情爱有什麽好？瞧瞧娘的下场，想跟娘一样吗？太可怕了，她竟为了想跟师父相处，忘记去西域对她有多重要。


    阮罂转头，看著师父。从树稍筛落的光影，在师父脸庞闪动。师父专注地陈述往西域的路径，阮罂却贪看他英俊的侧脸。看著看著，忽然她说：「我爱你。」


    他震住，回过头，看见阮罂漆黑的眼瞳，正骨碌碌地打量著自己。那模样，让他想到饥饿的猫，正磨牙张爪，准备热情地扑向什麽，他心跳漏了半拍。


    「师父，我爱你。」她又说了一次。


    「胡说什麽？」他往後挪，挪出距离，瞪著她。


    她手撑在地，趴著，竟大胆欺近过来，盯著他的眼睛。还说：「我爱你。」


    他眸色一沈，厉声道：「别开玩笑！」


    阮罂定定瞅著他，脸儿逼得更近，近到他能感觉到她呼出的气息，近到他觉得那润著光泽的红唇，已软软热热地触到他的嘴……


    春寒正料峭，但他觉得置身热夏。表面维持严肃，但内心慌，不留痕迹地又往後退了一些，她却得寸进尺，放肆的又靠近一点。


    该死，他的身体绷紧，紧得像渴望出鞘的剑。


    假使她再靠近，更靠近一些……他会不顾她感受，强悍反制，将她按倒，狠占住那片唇，深且热烈地惩罚她，接著再……


    他心烦意乱，招架不住，思绪大乱，没了主张。


    阮罂倒显得比他沈稳、镇定。这丫头凝视师父，像个嗜血的小「饿」魔。


    「你不爱我，对吧？」她问。


    「对。」司徒剑沧说得斩钉截铁，可心里，乱得一塌糊涂。


    「好。」


    「好什麽？」忍不住大声，他震怒，无名火起。平日自豪能看穿人心，这当头，竟看不穿这丫头在想什麽，说什麽「我爱你」，他竟分辨不出她说这话是真是假。从她的表情，他揣测不到。急著想辨识她神情里的蛛丝马迹，结果是看得更模糊，内心更混乱。


    「你闹够了吗？」他从齿缝迸出这句，却像在挽回颓势，掩饰自己的狼狈。


    阮罂低头，摸著心，凝视心窝。「嗯，我习惯了喔……」


    「习惯什麽？」


    「不爱的感觉啊……嗯，还好嘛。」她摸摸眼睛，没哭；按按心口，不痛。好，也不伤心。「被师父拒绝，我不难过啊，没什麽大不了嘛，我不需要爱啦！」娘还说女人都需要爱，胡扯。


    「你究竟瞎闹什麽？」司徒剑沧怒斥，简直一头雾水。


    阮罂笑了，退身，坐好，将今儿个家中的事全说给师父听。


    「唉，你看，我娘这辈子的时间青春啦，都浪费在爱我爹上，结果呢？爱情哪那麽了不起，我不希罕。被拒绝，不被爱，有什麽大不了？你看刚刚你说不爱我，我不伤心。师父也听见了，我说我爱你，说得多容易。可见得爱这个字，对我没作用，没感觉哩！」


    她最喜欢的人是师父，最在意的人是师父，结果师父不爱她，她能无所谓，也不痛心，那麽应该可以将爱撇下了，不再受它影响。阮罂竟得意洋洋起来，还沾沾自喜，彷佛练成大武功。


    好险，没被师父影响。好险，被拒绝也不难受。她捱得住。


    司徒剑沧那躁动的身心，瞬间冰冷。他凛容，一霎时，不知该为阮罂高兴还是悲哀。难解是，她这段话，惹他心头惆怅，他的感觉，像一下子斩了九十九个人那麽疲累，虚乏。


    「你拿我来试？」


    「是啊。」


    「可笑。」他冷笑。


    「你说过我可以明著利用你嘛。试试你的反应喽，顺便试试我的感觉啊，看样子你对我来说，没太大意义。师父不介意吧？不觉得受伤吧？」她嘿嘿笑，眼睛闪著狡光。


    司徒剑沧心头一震，是作茧自缚，教了个顽徒，很懂得将他的话举一反三，更懂得将他物尽其用。他哭笑不得，身不由己。他该高兴？不，心里没高兴的感觉。


    司徒剑沧忽然间明白了，伤心，两个字，描述的正是这种感觉。


    「没有感情，就不会受伤。」但现在，他明白受伤是什麽感觉。


    像说给自己听，司徒剑沧对阮罂的行径下了注解。


    「是啊，的确是，没感情就不会受伤。」阮罂默念一遍，笑盈盈说：「像我母亲早想开的话，就不会吃苦受罪了，对吧？」


    阮罂唏嘘不已，怔望地上的琴，俯身，拨一下弦，响音清脆。


    「师父不爱阮罂，阮罂也不爱师父。师父谁都不爱，阮罂也学你，谁都不爱。」


    她又拨了一下琴弦，那响音震痛司徒剑沧的心。


    阮罂又说：「将来我去西域流浪，到处玩，像我爷爷，到处跑啊跑，不要像我娘，活得窝囊，每天在家等我爹，我爹反而到处跑。将来，我要跑得远远，情愿让人等我，我不等人……」她目光骤冷。「师父，我要当个很无情的人。」


    「好，就当个无情的家伙。」他的声音喑哑，冷厉的眸子，反变得异常温柔。


    「像师父，我从没看你伤心，你那麽无情，才是最快乐的。我跟师父学。」


    不，他不快乐。阮罂误解了，他会这样，是不得已。他不是一开始就这麽冷漠，他冷漠是因为……


    糟，他眼睛好涩。他怎麽又想起那些黑暗的事来？


    忽地出手，拉她过来，按坐在他面前。


    「等一下练剑，把头发扎好。」


    司徒剑沧帮阮罂扎头发，挑起发丝，一束束交错绑紧了，用小草一束束圈起。


    司徒剑沧心乱如麻，愁肠百结，心里布满的，是一幕幕不堪回首的过往。他岂是个天生的无情人？是命运造化，让他选择冷眼看世情。


    「阮罂。」


    「嗯？」


    「你看见的，不一定是真的。」他不是对她没感情，而是不敢有感情。


    「什麽意思？」


    他没多作解释，只说：「以後去西域，就高高兴兴地做你喜欢的事。生命很可贵，你活著，才能谈梦想。去西域的途中，若有任何状况，记住，保命最要紧，不可莽撞冲动，行事要三思而後行。」


    将密密的发一束束扎好，司徒剑沧暗暗惊讶著，惊讶自己能用这麽温柔的口气说话。原来要碰上喜欢的，人的声音就会改变。


    阮罂望著草地上闪耀的阳光。「师父，你有梦想吗？」


    「没有。」


    「我以为考状元是你的梦想。」


    「师父考状元，是为著见到皇上。」


    「为什麽要见皇上？」


    「要办一件事。」


    「什麽事？」


    司徒剑沧敲她的头。「问那麽多干麽？」


    日後，阮罂回想到这天，才震惊地领悟到，以上这些谈话，是师父爱她的伏笔。有人关心是放嘴巴上的，说我爱你，承诺要对你怎麽好，给你很多保证。但有些人，不在嘴上提起，不将爱放在面上表演。而是默默地、不求回馈地，偷偷将你收进心里。


    爱不爱，不能用问的。


    在将来，会有那麽一天，阮罂懊恼自己不够细心。


    曾经，在师父的眼角眉梢，或在师父的行为举止，一点点，透露著关怀的讯息。她没听见他说喜欢，说爱你，就认定那些讯息，是毫无意义的讯息。


    终於明白过来的那天，她才甘心对爱低头，付出一切。


    二月八日那天，是朝廷每三年举办一次的会试。通过会试，才能参与殿试。会试由礼部主持，录取三百名贡士，第一名叫「会元」。考生一旦进入春闱，要四天後，才放出来。每个人要先把这几日的吃食准备好，带进考场。


    二月，城内，旅馆住满考生跟随行的亲友团。饭馆大爆满，满街叫卖历来的考古题。茶馆那一窝、这一窝，都是埋头苦读的书生。


    有一名书贩，正抱著抄写的题库，扯著喉咙嚷：「想高中会元的快来喔，买了前途似锦，不买一定後悔——」


    大家围过来，追问：「是不是真的有用？」


    书贩满口保证：「当然！有买有保佑，才一文钱，一文钱哪！」


    「那麽厉害，你早中会元啦，还在这儿卖什麽考古题。」


    大夥儿笑。


    书贩清清喉咙。「这位兄——台——您有所不知。我阿元卖的是毕生心血，我虽然没考中会元，但我爷爷会试考过十次！我阿爹考过十三次，我呢，我考过七次……」


    一旁的某人翻脸了。「你们一家三口，爷到孙，统共考过三十次，没一个中，还敢卖我们题库？」


    书贩脸不红气不喘地说：「老兄，我阿元没福气又没慧根，天生不是读书料.但你们几位大爷看来多有福气相，题目是死的，脑袋是活的，你们买了做参考，顶好的嘛！才一文钱，就买了我们王家爷到孙三十次的经验——」


    有理，大家冲上去抢著要。


    「别抢，别抢，慢慢来……」


    一张题库，被风吹跑，半空翻飞。


    茶楼二楼的窗口，伸出一只纤手，截住纸张，拿进来，放桌上。


    「都在准备考试，你怎麽不参加？」阮罂问高飞扬。


    「我对念书没兴趣。高飞扬瞧著卷上题目，全部看不懂！


    「你只对『壮壮的老虎』有兴趣。」她一语双关。


    「嘘、嘘——」怕被听见，高飞扬嘘她。


    「男儿要有志气，你现在参加考试，从举人开始考，一路去考到状元。」


    「嘿，我娘都比你清楚了，她说凭我的资质，等考到状元她长草了。」


    「长草？」


    「躺进坟墓，坟墓长草。」


    「我对你有信心，去，高飞扬，你开始准备考试，慢慢准备，甭心急，我反正不急著嫁你，我等。」


    高飞扬冷瞅著她。「别以为我不知道你想什麽——怂恿我考试，想拖延我们的婚事。」


    「听我母亲说，你娘要来提亲了。」阮罂恼著。


    「是啊，我家一脉单传，她巴不得我快娶你，很快生小孩，壮大高家。」


    「假如……我不嫁呢？」时间紧迫，看样子这几日她就得动身往西域。


    「不行，我知道你对我没感情，但亲事是两家长辈订的，我们能怎麽办？」


    「假如新娘逃了呢？」她有此打算。


    高飞扬睑色大变。「那还得了，我爹娘不掀了你家才怪。」他低声警告：「我明著跟你说了，当初要不是我家借你们阮家周转金，阮家布行早没了。我知道你胆子大，这些年的表现全装出来的，你还是跟以前一样野。可我告诉你，我也不想成亲，但我没你那些疯念头，不像你任性，我们做子女的就是要听爹娘的话，要体谅生养我们的父母，再怎麽放肆也不能不顾他们的颜面，做出大不孝的事——」


    「得了，别说了，懦夫。」


    「欸，又骂我？！」


    「难道你都不挣扎？这是你的人生大事啊。」


    「不是我不反抗，而是明知没用的反抗，还反抗干麽呢？」


    「说得真好听，要嫁到别人家的是我不是你，要伺候你们一家的是我不是你，将来要生养小孩的是我不是你……」她讲著讲著上火了。


    「我在跟你讲道理啊，妹子。做人要是不孝，会遭天谴的，会——」


    「死亡之虫通体红色长得像……」


    「啊我不要听我不要听我不要听，啊啦啦啦啦哇哈哈哈哈，我听不见我听不见我听不见不要讲……」


    高飞扬又表演起乩了，疯了似地搞住耳，乱吼乱叫乱跺脚，把旁桌客人吓到。


    哼，虚长那麽多岁，胆子没跟著长大。阮罂冷笑，在高飞扬掩双耳，乱吼乱嚷的当头，说：「再会了，高飞扬。」


    她就快动身往西域去，实践梦想。


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    今日，就是二月八日。


    天未亮，司徒剑沧走出屋外，立在幽蓝的天地间。巨枭看见主子，飞下来，栖在他的右肩上。


    司徒剑沧焚香，朝西拜，敬告父亲，他正一步步完成允诺父亲的事。


    回屋内，他开始整理包袱，三片大饼，五个馒头，如此随便，就是他入会场後，四天整的粮食。假若父母健在，将会有人为他准备吃食，同赴考场，而爹娘的面目，如今都模糊了……这时候，阮罂正在做什麽？他想起这些年，跟他互动最频密的徒儿。前日，她来辞行，说这几天就动身往西域，日子就选在二月九日。


    「那麽，我在这里，先祝师父考试顺利喽。」那丫头笑著说。「这些年，谢谢师父的指导。」


    就简单几句，了结了师徒的缘分。


    打从那天，听见阮罂辞行後，他就开始失眠，直到这刻。这丫头，没预告的，就来说这麽一下，他没心理准备，没想到那是最後一天见面。


    她穿著最爱的紫衣裳，动作表情，和平时没两样，眉眼间看不出一丝舍不得。甚至，音调里还带著激动喜悦，彷佛跟他告别，没啥大不了。


    天空露出微光，雨绵绵的早晨，湿气浓重。


    他离家，目送的，是巨枭的黄眼睛。雨势不大，他懒得打伞。


    走入巨树林，经过阮罂曾窝过，有著大洞的老树。他停步，注视树干的空洞，彷佛又看见，曾窝在里面的天真少女。


    司徒剑沧不禁微笑，摸了摸老树皮，竟已经开始怀念起这恼人精。他撇开思念，迈步前行，穿越巨树林，走在山林小径，忽地，愣住了。


    是错觉吗？烟雾弥漫的小径前方，打著红伞的紫衫女子，正笑盈盈地望著他。


    「阮罂？」


    阮罂上前，左手挽著个竹篮，右手的伞，移向他顶上，帮他挡雨。


    「早啊，师父。」烟气从那粉红小嘴飘出散去。


    「一大早来做什麽？」


    「有事急著见你。」


    「快说，我还赶著考试。」又要他帮什麽了？


    「很简单的事，不会浪费你太多时间啦！」阮罂指著他肩上的包袱。「师父的包袱借我一下。」


    「做什麽？」


    「借一下，拜托。」


    司徒剑沧拽下，交给她。他看阮罂把伞放下，蹲下来，搁落竹篮子。再打开师父的包袱，看了看，将他准备的大饼、馒头，全拿出来，扔到地上。


    「你——」正生气要骂，蓦地住口。看她笑著，打开她的竹篮子，将篮子里的东西，一一放入包袱内。分别是六块红豆松糕、五个绿豆大饼、七片乾牛肉、四个栗子糕、三个粽子、八个馒头。


    一下子，那贫穷空虚的包袱，塞满了。重新将包袱打好，阮罂递给师父。


    「喏，拿去。」


    「……」司徒剑沧怔望著。


    「拿去啊！」她笑了，帮他挂上肩膀。


    她调整包袱的位置，叨叨絮絮地说：「我不喜欢欠人情，这五年，谢谢师父关照，这些吃的就当徒儿报答您。师父什麽也不需要，但总要吃吧？这都是徒儿做的，你也知道我没有烹饪的天分，但是做得再差，也比那些吃了闹胃疼的硬馒头好多了……」


    「多事。」他强装冷漠，可心里酸著，震荡著。


    「考试要是闹胃疼，我看你还考什麽哩！」阮罂从腰际，解下个东西，拉住师父的手，将东西塞入他的掌心里。


    「这，也是给师父的，以後我们大概是不会再碰面了，我去了西域以後，不知道何年何月才回长安……就这样，徒儿没话说了。你也该走了，师父，我目送你。」


    重新迈开脚步，但每一步都像千斤重。


    没回头望，但能感觉那双美丽的眼睛，注视著他。司徒剑沧走著，边打开掌心，看见她给的东西。


    那东西，很多考生也有，都会带上。那是做娘的会绣给爱子，做女人的会绣给意中人，代表考运亨通、寄予鼓励、期盼祝福和无尽关怀的，艳红色的「连中三元」荷包。


    好俗气。


    司徒剑沧皱了皱眉，怎可以带这俗物，有违他的作风。晨雾，润泽双目，濡湿眼瞳，还是，湿润眼睛的，不是雾，而是……


    阮罂还看著他吗？希望没有。因为他很呆地，紧握荷包，竟湿了眼睛。他头也没回地直往前走，不想让阮罂看穿他的心思。


    目送师父离开，阮罂想著，这该不会是他们最後一次见面吧？


    师父急著赶考，她怕耽误师父，就没跟师父说教她迷上西域的爷爷，昨天回来了。


    为了找死亡之虫，消失五年多，爷爷有没有看见死亡之虫？她不知道。她想问，但没办法问，因为爷爷的耳朵没了，听不见。就算听见了，爷爷也没嘴巴答，爷爷的嘴巴也没了。没了耳朵、没了嘴巴的爷爷，或许还可以试著用眼神做沟通，可是就连眼睛，爷爷都没了。这就麻烦了！


    她爷爷不是走回来的，是窝在瓶里，化成白粉，让陌生商人带回来的。商人说，两年前，跟骆驼商队往丝绸之路做生意，遇上只身在荒漠中旅行的爷爷。


    商人赞叹。「没想到八十几岁的老人，竟能在戈壁沙漠生活。」


    爷爷加入他们的商队，後来生病了，死前，托商人将来若去长安，将骨灰送去阮家。


    看见骨灰，阮罂的爹怎麽说的？


    他哭著说：「真傻啊，放著我给他的荣华富贵不享受，跑去野蛮地方受苦，命都没了，找什麽死亡之虫？值得吗？」


    阮罂心里犯嘀咕。「难道像你这样一天到晚饮酒作乐，吃到肥肥，拈花惹草，让妻伤心，才叫聪明？」


    娘呢？娘又是怎麽说的？


    娘也哭。「早劝他年纪大了，别想著往外跑，就不听，如果听我的好好待在家里，别想那些乱七八糟的事，说不定还能活过百年……」


    阮罂心里又嘀咕。「是是是，像你乖乖待在家，温良贤慧，持家有方，把咱家搞得家大业大，结果呢？」阮弯心里哼哼啧啧。「你开心吗？」


    爹又跟变成骨灰的他爹说：「可怜的爹，你不知道你终於有孙子了啊，而且是三个哪！」


    此话一出，二娘柳姚姚立刻拽住她的三名死小孩，跑上去对著爷爷的骨灰哭，并认夏地虚情假意，哭得好像肝肠寸寸断。这时，阮罂的娘脸就绿了。三个宝贝孙子，她呢？只一个女儿。


    阮罂觉得很荒谬，爷爷死在西域，还顶不赖的，她才不哭哩！那样胜过闷在这里，庸俗到老。还有件大事，阮罂没跟师父说，而且还是个不得了的大事。


    二月九号，高家就正式提亲了。这阵子两家长辈，来往密切，交往热络，可以说除了正式提亲外，其他关於成亲日、地点、嫁裳、饼大小，等等等两家都密切商讨过。阮罂跟高飞扬这两位事主，反被落在一旁，没人问意见，也不需问，反正安排操度的都是这些长辈。真正高兴的，好像也只有他们。


    高飞扬愁眉苦睑，连著几天跟阮罂诉苦，埋怨不能跟真正喜欢的壮虎成亲。可这家伙埋怨归埋怨，还是认命地听任安排，不反抗，敢情只是抱怨来玩的？抱怨来应景的？


    嗟，没原则。阮罂呢？阮罂也表现出最大的热诚去配合大人们，就当是她离家前的最後一场表演吧！


    爹娘问她：「嫁裳这个款式好不好？」


    「好。」难道我说讨厌红嫁裳你们会听？去——


    爹娘说：「成亲日就订在下月六号如何？」


    「行。」难道请你们订在百年後的一月七号你们肯？嗟——


    高夫人望著阮罂肚子说：「罂罂以後要努力帮我们高家多添几个娃娃喔，尤其是男娃娃。」


    那句「男娃娃」，让站在高夫人旁的阮罂的娘，瞬间变成一朵枯萎的老花。


    当下，阮罂没回话，微笑作答。


    看吧？闷死人了，什麽跟什麽嘛？每天关心的都是这些芝麻绿豆大的事，阮罂想像遥远西域，想到即将去探险，热血沸腾哪！


    阮罂预定二月九号这天晚上，要来个义无反顾，牵连阮府上下，连著高家，四十几口人畜的逃婚行动。这逃婚行为，很快地会被好事者大肆传播，成为二月长安城最热门的大消息，阮家布行的千金阮罂，毁了跟高大爷独子的婚约。唉呀，光想就觉得这事不得了、吓吓叫。


    毕竟小时候跷家，阮家还只是个经营小布行的普通人家。阮罂再放肆，都不会变成大消息。而今十八岁了，阮家布行在城内外有很多分店，她成了大户人家的千金小姐，千金小姐跷家逃婚，自然更掷地有声。


    再加上高九戈大爷的酒馆生意旺旺旺，连朝中都有靠他赞助笼络的官，算是有头有脸大人物。那麽阮罂这一跷家逃婚，果真要轰动长安城。她这临别一跷，也算跷得轰轰烈烈，气势磅礴，不枉阮罂是大冒险家阮奇石的孙女。


    万事俱备，东风不欠，很顺利，都很顺利。


    五万白银带上，要乘的马买好停在马贩家。师父精心绘制的地图，路径都背熟，更替的衣裳全备好。九日傍晚，阮罂先去跟大厨告别。


    在灶房，大厨握著阮罂的手，眼都哭肿了。「小姐，一路顺风。俺做了粗粮，您带上，沿路不要饿著。」大厨看著阮罂长大，他有腰痛的职业病，大小姐好几次主动帮他推拿，何德何能啊？他知道小姐特立独行，志比天高，更明白小姐的西域大计。


    阮罂拍拍大厨的背。「酒少喝一点，以後喝醉，可没人帮你掩护了。」


    再到下人住的後屋去。到此为止，都还很顺利，很顺利。後屋大厅，共十二个男仆七个女婢，早等在那儿，给小姐送行。


    「小姐，我会记得你对阿花的好，要不是您，阿花的弟弟到现在还在受苦呢。」阿花的弟弟有气喘，是阮罂主动请大夫看好的。


    「小姐，我会记得你给我吃过的那些好东西。」贪吃的勤儿，常让小姐请客呢！


    「小姐，我也会水远惦记著您。您是俺的恩人。」说话的是王星星，之前惹了某帮派老大，是阮罂帮他摆平。当时怎麽摆平的？她乔装成黑衣人，跑去砍得那个帮派差点瓦解。


    阮罂拜托大家：「往後，请各位代我孝顺我娘。」


    「没问题。」


    「一定。」


    到此为止，也都还很顺利，很顺利。


    剩下最後步骤，见娘最後一面，喔，唯一放心不下的，就是可怜的娘。走进娘的房里，见她娘亲正伏在桌前，正在缝著什麽。


    「不歇著，还忙什麽啊？」阮罂过去瞧。


    「就一点针线活。」阮夫人抬头道。


    嘎——这一抬头，把阮罂吓退三大步，怎回事？母亲眼下有大暗影，两颊凹陷，面色腊黄，笑容疲惫。


    「娘在给你做鞋呢，娘要你穿上这鞋，让你一路好走，将来在夫家快快乐乐的。」


    「别累坏了。」阮罂心虚地笑了笑。


    阮夫人缝得起劲。「不累不累，你是我的宝贝女儿，啊！」不小心让针戳到。


    「小心。」阮罂忙拿帕子，帮母亲擦去指尖的血渍。「别做了，用买的就行了。」


    「帮你做鞋，娘高兴啊，就算让针刺几下又有什麽关系？不痛的。」


    「晚了，歇著吧。」


    「不，娘要快点做，因为娘还有——」阮夫人去打开衣箱，拿出袍子。「这袍子也是要让你带去高家穿的，还没绣完呢！还有这个……」又捞出一件裙。「这裙也快绣好了，娘特地绣了能带来好运的凤凰，还有这个——」


    还有？阮罂面色发白，愣在墙前。「娘，你会不会做得太多了？」


    眼看娘陆陆续续拿出未完成的荷包、手绢、衣裳、裙子、衬衣等等，全是打算在阮罂出嫁前做给她的。怪不得容貌憔悴，面色枯黄，这样搞下去，还有命吗？


    阮罂既没高兴，又不感动，只觉得有很大的压力。她就要跷家到遥远的西域去，留下烂摊子让娘收拾了哪。


    阮夫人笑容恍惚地说：「我不累……真的。我开心哪，你能嫁到好人家，我放心了。这是娘最感到安慰的……」


    呵！阮罂哭笑不得，娘的行为，害她想到高飞扬前几天在茶楼说的话——


    「我不像你那麽任性，我们做子女的就是要听爹娘的话，要体谅生养我们的父母，再怎麽放肆，也不能不顾他们的颜面，做出大不孝的事……」


    刚刚斗志高昂，一切都顺利得不得了，可是，一面对娘，她忽地整个人虚掉。阮罂天不怕地不怕，就怕她娘。亲情真是最绑缚人的束西，眼看娘这麽兴奋，连笑容都恍惚，万一发现她逃婚，会不会崩溃啊？


    阮罂试探地问：「娘……女儿，可以跟你说说心里话吗，你愿意听吗？」


    「傻丫头。」搂住女儿，拉她坐在床沿。「咱母女还有什麽不可以说的？」


    「什麽都能说？」


    「跟自己的娘还有什麽不能讲的。」


    「我不嫁高飞扬。」她咬牙一口气讲完。


    阮夫人反应很快，马上跳起，瞪住女儿。表情像天上突然打大雷，或眼前有猪飞过，整个人呆掉。


    「你说什麽，我没听清楚……」再问一遍。


    「我不想嫁高飞扬。」再说一次。


    现在，阮夫人的表情好像面对的不是亲生女儿，而是个陌生人，她一副听不懂不了解的样子。


    「我甚至想逃婚，这亲事是你们订下的，你觉得对我好，但我不喜欢。我想退婚，只有退婚，我才会快乐，你希望女儿快乐吧？」


    阮夫人听了半天，唯一听进去的是那两个字——


    「退婚？」阮夫人脸上的表情瞬息万变哪，现在看著女儿像看著叛徒。「这麽丢脸的话你也讲得出来？」


    「其实女儿一直有个梦想——」


    「我被你气死了！」


    「一直想像爷爷那样去——」


    「退婚是多严重的事，你要让我们以後都抬不起头吗？！」


    「我很向往过那种自由自在的——」


    「还敢说要逃婚？你有没有为我想？」


    「先听我说完——」


    「你逃婚你逃看看，教出这麽失败的女儿是我的错，你逃婚我就自杀，跟高家谢罪！」


    阮罂怔住。她没一句话可以讲得完整，全被阮夫人打断。


    「我知道了，别激动，我说说而已，我不退婚，我只是一时还不能接受要嫁人，我喜欢待在娘身旁，我舍不得娘……」马上变回阮夫人那个虚伪的乖女儿。


    阮夫人这才缓了面色，捣著心口，既感动又担心地说：「罂罂，你都这麽大了，不要讲这麽孩子气的话，不要吓娘啊！」


    阮罂再三保证她会乖乖嫁人，阮夫人才让她离开。


    唉，眼看娘那麽激动，连自杀都讲出来，阮罂还逃得下去？


    照、逃、不、误！


    岂止照逃不误，还比预定逃的时间提早两个时辰。马上逃，立刻逃，逃得远远，逃得义无反顾、理直气壮！


    阮罂策马出城，狂风打痛脸庞，一双黑色眼瞳，因为愤怒而更明亮。


    阮罂恨恨地想——家里的下人们，全不懂她奇怪的梦想，但愿意倾听，试著了解。他们不是她最亲的人，却愿意让出耳朵，让她说真心话，在他们面前，她能自在地当个表里如一的阮罂。可最亲密的娘亲呢，一句都听不进去，也不肯稍稍了解。真讽刺，也真难受，偏偏娘口中讲著的，都是为她好。


    不管，她要去流浪，去看满山遍野，传奇中神秘的血色大虫。要去让老鹰在顶上嘶叫，让骆驼的响钤震得耳鸣，再去跟危险的响马干架，见识异族人的模样，是红头发还是蓝眼睛？想像这些，令阮罂热血沸腾，情绪激昂。


    「你逃婚，我就自杀，跟高家谢罪。」


    驾！她陡地勒住骏马，心脏咚咚撞著胸坎，目眶发烫……


    阮夫人的话如一条无形绳索，勒住阮罂的喉咙。紧紧地，锢住她。她呆望前路，夜色苍茫，荒野无上尽延伸。


    阮罂双目一凛，彷佛在那空虚荒野间，看见一双寒星似的眼眸。那眼睛的主人，聪明睿智，是她明灯。


    阮罂牙一咬。「驾！」她掉转马身，往回驰。

 第四章

    恨她！


    於此同时，考场中，处在小小的号舍里，司徒剑沧，强烈地，憎恨阮罂！


    他表情阴郁，盘坐在地。矮桌上，摆放试卷、文房四宝。这两天，食宿在此，作文在此。没顶棚，要落雨、落雪，都得忍耐。地上，大考篮，笔墨纸砚全在其中了。烛光，映在雪色纸上，袅袅地摇曳。


    司徒剑沧盯著考卷，右手握著笔，左手按纸，双目盯著试题，却走神了。


    跟昨日相同，窒碍难书，就好像在一天之间，老天收走他的才华与聪敏，他引以为傲的作文能力，凭空消失。


    盯住雪色纸张，看著看著，字消失，塞外风光跃然纸上，有一佳人，纵马驰骋，黑发如瀑，紫色锦袍飞扬，那雪色皮肤……


    黑色眼睛黯下了，他心神不宁，没办法专心。


    他想著，阮罂到哪了？一路平安吗？今晚，入驻哪间饭馆？绘制的地图，上面的标示够精准吗？她会不会迷路？


    眼角，瞅见搁在桌脚的幸运荷包，又瞥见地上，考篮里阮罂准备的糕点。司徒剑沧推开纸卷，取出红豆糕，咀嚼，吞下。好饿，又拿出绿豆饼啃，吃得沈默专注，像是渴望尝出这糕点隐藏的任何可能。


    为什麽亲手为他准备吃食？


    难道真的只因为不想欠人情？


    目光又回到褐色桌面，看著看著，褐色桌面变成黄褐色沙漠，咀嚼的动作慢下来，沙漠风沙滚滚，热气渺渺，那紫色身影，若隐若现……以後就看不到她了，以後再看不到她了，她去了很远地方……


    正是这念头，打乱思绪，他没办法安心应试。


    从昨日清晨，看见阮罂撤去他包袱中寒酸的吃食，为他备糕点。当他打开手心，看见她绣的幸运荷包……


    是从那刻起，他生病了。他困这里，坐不住，该将试题写好，也清楚该这麽做，却无心下笔，然後一直想著两个字——如果。他发疯地想，不受控制地想，明知不该却还是不由自主地想，想著如果。


    如果跟阮罂去西域，如果撇下考取状元的念头，如果就抛下过去、抛下义务，抛下他的责任，就任性地随她浪迹天涯，同阮罂朝夕相处，陪她冒险。这些如果，光想像著，就带给他极大的幸福感。


    他放纵思绪，想像这些如果，好像有一猛兽，内心暴动，弄拧理智。存心教他不安宁，想忽略，它却执意撒野。这头兽，主宰他的思路。它是阮罂，它是那双雪亮眼睛，那眼睛曾经似有情若无情地瞅著他。它也是那会笑的粉红小嘴，欲语还休，像讲出什麽吓他的话，又暧昧地抿住了。


    作梦也想不到，有朝一日，他，自视甚高的他，会变成一个大傻瓜。竟荒唐地坐在考场，竟在最应该专注写试题的时候，胡乱猜起某人的心。


    猜她为他准备吃食，是不是代表了什麽？猜她亲自绣荷包给他，是否又代表了什麽？猜到最後，想到最後，得出一个结果——


    恨阮罂。


    他拽起荷包，掷向墙壁。


    该死的你，我被你害了。


    他懊恼抚额，紧握笔，他完了。


    当初不该收她，得到很多快乐，却平白生出了牵挂。


    犹记那天，大树下，她说：「我爱你。」


    玩笑的口气、调皮的表情，似真似假，那时，就狡猾地，窃走他的心。


    当她终於不再出现——


    他忽然很在乎起来，忽然想跟她到天涯海角。


    当她不再出现——


    忽然萌生很多话，想对她说。


    当她不再出现……


    阮罂想事情时，爱偏著睑。耍小聪明时，眼色雪亮。爱穿紫衣服，喜欢追究神秘的事物。她偏好黑夜更胜白昼，她好像说过，夜晚可以有很多怪想像，说夜晚让她无聊的生活变得像梦。


    她都说些什麽？她说的时候他明明没仔细听，现在，怎麽都想起来了？


    当她不再出现，她就巨大起来，法力无边，围困他。当两人距离拉长，当缘分走尽，才知道最怀念的，是伊人的身影。而自己的事，都不重要了，自己的原则坚持，飞灰烟灭。


    这是不是很蠢？


    慌慌地坐在这，司徒剑沧为著这失控的、不能自主的情绪，恨起阮罂。恨她的同时又明白到，爱的伟大。


    他以为自己很经历过一些事，骄傲地自认为再没有什麽能为难他、伤害他、慌乱他，直至与爱晤面了，才明白自己有多渺小。


    阮罂，总是你问我怎麽办，总是我教你该怎麽做。你可知道，有这一天，师父不知如何是好，你害师父失却主张，心中没了主意。假使你知道了，可会笑师父傻？


    然後，换你对师父说一声：「蠢物。」


    黑暗笼罩长安城，为会试搭起的圆弧考场周围，朝廷士兵镇守著，他们全副武装，提枪带刀，脸上表情，专注严肃。四周架著火把，远远望去，像暗里，盛开著一簇簇火焰扑化。


    幽暗中，远远地，响起马蹄声，出现一名乘马的紫衫女子。士兵警戒，阻挡来人。


    「干什麽？退後！」他们厉声驱赶。


    阮罂勒住辔绳，停住了。她凝视偌大考场，想著师父在哪一间？


    师父，我想见你。


    在这麽六神无主时，她很想见他。


    她该放弃吗？


    记得当初，师父说过：「往往为了做一件喜欢的事，就要先做过几十件不喜欢的。」


    好累！她已做过很多不喜欢的，忍耐过很多不乐意的忍耐。就为这一天，要尽兴跑得远远，做自己的主人。


    偏让娘的那句话，给吓阻了。


    阮罂好挣扎，偏偏这时候，师父不在身旁。


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    又过了两天，会试结束。


    考生陆续离开考场，考场外头，这一群、那一群的亲友团，殷殷等待著。


    张三出来了，张三亲友冲上去是帮他添衣，递热茶递点心。


    「乖儿子，考得怎麽样？」张三的爹问。


    「有没有把握啊？」张三的娘问。


    「……」张三双目茫然，两颊凹陷，耳朵幻听。


    亲友们团团围住，心急如焚。「到底怎麽样啊？你考第三次了啊！这次再不行就——」


    「啊——」张三忽吼一声，往前奔，发疯地吼：「完了我完了我完了我完了我——」


    张三崩溃了，看样子考坏了。


    那边，李四也出来了，大步走出考场，趾高气昂，得意得像开屏孔雀。


    「李四——喔李四——」李四的老婆胡圆圆早候著，挥著手绢奔上去。「考得怎麽样啊，阿四，难不难啊？」


    「哈哈哈哈哈——」李四笑搂住老婆，掐了掐她馒头大的脸。「你等著当状元夫人吧，哈哈哈哈——」


    「嗯——就知道状元郎一定是你！」噁心的小俩口，牵手去饭馆庆祝。


    几家欢乐几家愁，每一位考生都有亲友或妻子关照。唯独司徒剑沧，他一人孤孤单单地走出考场。


    他脸臭臭，目光冷，阴沈沈地步过那些喧哗的人们。他立在广场，挥开随身的白扇，想扇去周遭混浊的人腥气。


    「有没有搞错，这麽冷的天气还带扇子？」右边一位大叔瞪他。


    司徒剑沧瞪他一记，那阴森的表情，锐利的日光，立时教大叔闭嘴。现下，司徒剑沧心情恶劣，他望著大街上拥挤的人潮，那眸子像在寻觅什麽，但旋即暗下了，可笑。难道以为阮罂会像四天前突然出现，给他惊喜？不，她这会儿正往西域前行，实现她的梦想了。


    忽然，有人拽住他的右臂。阮罂？他回头，没人？往下看，一颗光头？！


    正是光头，只剩三根头发飘在亮光光头顶。正是爱抠头抠脚的什居士，他搭著司徒剑沧肩膀。


    司徒剑沧面色一沈。「快放手。」脏脏脏。


    「糟了啊！司徒先生……」什居士惊慌道：「大事不妙！有人来我的店找你。」


    「谁？」司徒剑沧扬起一眉。


    「跟我回去，这个人我们绝不能怠慢。」说著拉司徒剑沧就走。


    「不说是谁，我不走。」


    「你一定要走。」


    「如果我不呢？」


    什居士看看左右，向司徒剑沧招招手，司徒剑沧低头，让什居士附在他耳边说话。


    「臭小子，你不希望头没了吧？就算你不在乎你的头，我还要我的头，我要它安安稳稳在我的脖子上。求你，快跟我走，如果你不跟我走，我就……」什居士滑稽地张开双手。「我抱你喔。」十根手指邪恶狰狞地作势抓他。


    算你狠！司徒剑沧脸臭臭地同什居士离开。考坏心情够差了，又被什居士莫名其妙地缠著去他的店，烦透了。


    是什麽人这麽重要？竟让什居士怕得面白白，讲话神秘兮兮。


    半个时辰後，终於见到什居士所谓很重要的人。这才理解，什居士为何惶恐。确实，这个人，怠慢不得。


    兵器店外，停著华轿，站一排侍卫。店里，六个婢女，陪著主子。她们的主子，坐在店里最豪华的……桌子。桌子？是，此人嫌什居士的椅子太廉价，拣了桌子坐。


    司徒剑沧凝视桌上访客，这个人找他，但他不认识这个人。


    此人，约十六岁。穿金色锦袍，她双颊丰润，五官艳丽。那黑色眼睛，看人的模样，强悍而野蛮。


    「见到长公主，还不行礼？」一旁的侍女训斥司徒剑沧。


    长公主？


    什居士睐司徒剑沧一眼，那眼神说著——看，这个人来头够大吧？


    司徒剑沧向长公主行礼。


    长公主清清喉咙，喝一口宫女备上的参茶，问他：「知道我为什麽找你吗？」


    「在下不明白。」


    「因为这个——」长公主从袖内，抽出布满黑色花纹的匕首，匕首指向司徒剑沧眉心，笑意盎然。「你就是『苍』？」


    「是。」


    摸了摸匕身铸的「苍」字。长公主问：「认识裴将军吗？」


    司徒剑沧摇头。


    长公主又说：「不认识不要紧，但他的下士陈少伟识得吗？」见他还是摇头，她笑道：「不识得陈少伟无所谓，但陈少伟的家仆阿回听过吗？」


    废话真多！讲半天，到底要讲什麽？司徒剑沧显得不耐烦了，眉头拧起来了。


    长公主懒斜著身，右手撑桌上，左手勾玩头发。「你呵，你要记住阿回，不，不只记住，还得要好好去谢谢人家。因为阿回是你命中贵人。有人送阿回这把匕首，匕首辗转让陈少伟看见，讨了去。裴将军又辗转看见这把匕首，觉得特别，要了去。前些日子东宫摆宴，裴将军表演刀法，操的是这匕首，给我看见，我要了。我想著呢，是谁设计这麽特别的花纹，一路问下去问到阿回那儿，才知道是你。」


    原来如此！什居士大松了口气，这是好事啊，还以为这小子闯祸，让公主找来。


    司徒剑沧听完，面色如常，懒得应话，淡漠的脸庞上没丝毫欢悦之情。


    他想，这公主脑子不够灵光吧？就一把匕首，可以讲大半天才讲到重点。


    「听著——」长公主晃著双脚，口气随便地宣布道：「以後，你只能为我设计兵器，往後经手的兵器都归我。当然，我不会亏待你，每件兵器以市价十倍当报酬，好，讲完了。」勾勾小指，宫女捧上热茶，公主漱漱口，呸在地上。


    什居士听完长公主的宣布，是目瞪口呆、张口结舌。啊，不用考状元，司徒剑沧已经飞黄腾达了。为长公主做事啊，了不起、了不起——不禁得意自己的眼光跟公主一样。


    司徒剑沧听完，却没大反应，照样冷著脸，冷著眼，冷觑著长公主那双笑盈盈的眼睛。


    长公主怪道：「怎麽？你听清楚了吗？你傻了啊？你还不笑啊？」


    「有什麽好笑？」他想也没想地反问。


    长公主怔住，宫女们呆住，什居士开始双手并用，用力抠头。完了完了，这里要发生命案了。臭小子在说什麽啊？现在不是耍酷的时候啊！


    「你说什麽？」长公主笑意骤失，坐直身子，瞪著司徒剑沧。


    「我问有什麽好笑。」


    「知道你在跟什麽人说话吗？」


    「跟一个幼稚、无聊透的女孩讲话。」


    店内响起此起彼落的抽气声，有一声还来自公主自己。


    啪，怒拍桌子一下，长公主骂道：「你活得不耐烦了？」


    「公主息怒啊——」什居士腿软，跪下就拜。「求长公主息怒……」


    该死，心情够恶劣了，这公主还来乱。司徒剑沧挑起一眉，挑衅地觑著公主。


    他就是活得不耐烦，怎样？他闷透，想杀人。要说迁怒也好，阮罂离开後，他看什麽都更不顺眼了，现在就是天皇老子来了，他也是这态度。更何况，他对这盛气凌人的长公主，很反感。管你什麽公主，他现在很、火、大。


    长公主也超火大。「司徒剑沧，本宫让你有幸为皇室效劳，你竟敢这种态度？」


    「在下心领。以後，在下不再设计兵器。」


    「为什麽？」


    「如果设计的兵器都归你使用，我宁可不干。」


    「大胆，」长公主气急败坏地吼：「本宫出的价钱不好吗？怎麽？本公主赏识你，你拽起来了，找死！」


    「换作别人，我考虑。就你，我不想。」


    岂有此理！长公主气煞了，面孔胀得红咚咚。


    什居士已经紧张到把头上仅存的三根头发全拔下来，握在手中。


    宫女们胆战心惊，全缩到墙角，恐惧著即将发怒的公主。大家都替司徒剑沧的命冒冷汗。


    长公主索性站到桌上，俯瞪司徒剑沧，右手指向门口，下令：「叫外面侍卫进来，把这死老百姓给我抓住了！」举高匕首，她狂道：「我要用这把匕首，将他的脑袋慢慢地割下——」


    「公主！」什居士趴好，拜她。「公主息怒啊公主息怒，司徒先生不是故意顶撞您，他这个人脑袋有问题，有时候搞不清楚状况，您原谅他吧，他脑筋不清楚啊，他是弱智啊……」


    哦？公主面色稍缓。「是弱智儿？」情有可原，难怪敢冲撞她。


    「我脑袋清楚得很。」司徒剑沧阴阴地补上一句。「弱智的恐怕是公主。」


    晕——枉费什居士临机应变急中生智，都让他这句毁了。


    现下，公主何止气，简直抓狂了。她像只发怒的野兽咆哮：「把侍卫通通给我叫——进——来——」


    侍卫们冲进来，公主指著司徒剑沧。「抓住他！」


    侍卫们七手八脚，冲上去，抓住他，拽到公主面前。


    公主恶狠狠地挥著匕首骂：「再说啊，死老百姓，你还有什麽话讲？你说啊、快说啊！」


    「伟大的长公主，为你设计兵器是我前世修来的福气，感谢您的宽容与仁慈，伟大的长公主啊，我定为您效命，听候差遣——」


    啪！她一巴掌给他打下去。瞬间，什居土脸颊红了一边。


    公主吼：「不是叫你说啦！」她指著被十名侍卫架住的司徒剑沧。「你、本座再给你一次机会！」刀光一闪，她手中的短刃抵著司徒剑沧颈子。「立刻讲些让我开心的话，快讲！」


    司徒剑沧仍是一脸无惧地瞅著公主。


    那阴沈沈的目光，令公主心震颤，她竟脸红了。「你快说啊，快点。」怪了，公主口气怎麽像个撒娇的孩子哩。


    司徒剑沧冷笑了，说：「幼稚、野蛮、粗鲁的丑女。」


    现在，已经听不见此起彼落的抽气声，大势已去，大家不替司徒剑沧紧张，反正是死定了，准备为他收尸吧！可能是情况太荒谬了，有几个人还忍不住偷笑了。


    「你不怕吗？」长公主呆著，没了主意。


    「怕什麽？」


    「死。」


    「我怕的只一件事。」


    「什麽事？」


    「脏。」


    「脏？」长公主看自己，靓。闻身上衣服，香。摸头发，乾净又柔软。「我不脏啊，为什麽不肯为我做事？」


    「因为你让我非常不高兴。」


    「我做了什麽让你不高兴？」


    盯著公主，司徒剑沧手指向地。


    「方才，你将漱口的茶水吐在地上的时候，溅到我的靴子。」


    啊？


    司徒剑沧身上，被二十只手揪住，它们同时震颤了。


    墙前一排宫女，也同时眼角抽搐了。


    那吓跪在地的什居士，这下不抠头，也不拜长公主了，他两眼呆滞，被司徒剑沧打败。大爷——这时候你还怕脏，会不会太有原则了点？


    更令大家意外的是，长公主竟慌到不行。她问司徒剑沧：「那……那你想怎样？」


    「道歉。」


    「我道歉？」她是长公主欸。


    「听不懂吗？」烦。


    「假如我不呢？」


    他微笑，那笑容很冷，很骄傲。「不只要听你道歉，还有别的。」


    她慌慌张张地问：「还有什麽别的？」


    啪！


    因为事情发生得太突然，以至於没人来得及看清楚，关於司徒剑沧是怎麽挣脱那二十只捉住他的手，以及是如何挥出他的手掌，反正就在那电光石火间，大家只看见个势子，长公主就被惊天动地狠狠甩了一大巴掌。


    因为大震惊，长公主忘了嚷痛，瞪著司徒剑沧，半晌都回不了神。长公主永远永远记得那一巴掌，声多响，那一巴掌打在面上热烈烈地滋味，及那一巴掌打下去後心里的变化。她立刻泪光闪动，心脏狂跳，眼前，她被司徒剑沧打的，好像不只脸颊，他还打进她的心房。


    终於，侍卫们先回过神，嚷：「保护公主！」


    唰唰唰！侍卫们拔刀冲上去，三把刀护在公主身前，七把刀四面八方架上司徒剑沧的脖子。侍卫们等公主下令处置这大逆不道的百姓，然而公主像被打傻了，只捂著脸，泪汪汪盯著司徒剑沧。


    她面红、唇颤，一瞬间，从趾高气昂的公主，变成楚楚可怜的小女孩。她从没被打过，一时没了主意，竟还口气委屈，很稚气地抱怨：「你为什麽打我？！」


    「因为你打了我的朋友。」他理直气壮地回她。


    「唉呀……」什居士一个抽搐，倒地，躺平，掩胸，奄奄一息，眼角流下男儿泪，感动啊。为了司徒剑沧这句话，他今生无憾哪！这傻小子嘎，平日顾人怨归顾人怨，没想到这麽维护他。打公主是死罪哪，竟为他这小人物，牺牲生命，呜呼！恨司徒剑沧不是女儿身，否则什居士定爱他爱到死。


    长公主冷静下来，这一巴掌引出的慌乱和震惊，终於稍稍平复，她恢复理智，恢复尊者的姿态，下令：「砍下他的头。」


    「遵命。」七把刀子就要一齐抹。


    「啊——」什居士蒙住眼。


    「等一下。」长公主临时喊停，七把刀立刻撤下，而司徒剑沧还是一副任杀任剐的死样子。


    可恶，真不怕？公主气不过，又喊：「砍砍砍！」


    「是！」七把刀使劲抹——


    「痛！」什居土嚷得像被砍的是自己。


    「等一下！」大概是什居士这声痛喊得太凄厉，公主又喊停。她盯著司徒剑沧，他在冷笑，还是一副悉听尊便的样子。真不怕？她目光一凛。「这次来真的，你们，给我结结实实地将他的头砍下来。」


    「遵命……」侍卫们应得虚弱。


    「天啊——很痛啊——」什居士烂戏演不完。


    「等一下！」公主又喊停了。


    七把刀很混乱，它们乱抖乱锉。显然，侍卫们濒临崩溃边缘，这砍砍停停的，要是一不注意真砍了，来不及停怎麽办？到底公主是砍还不砍？


    「你到底砍不砍？」连要被砍的司徒剑沧都不耐烦了。


    长公主一个抽气，竟哭了。「呜……」他好勇敢，她服了。她抽抽噎噎地说：「我……不砍你。」


    司徒剑沧没道谢，还指著被茶水喷脏的靴子，命令公主：「道歉！」


    公主瞠目，缩缩肩膀，从桌上跳下来，她抓住一把头发，提高匕首——


    「公主？」侍女惊呼，看公主咻地割下一束头发，递给司徒剑沧。


    她泪汪汪地说：「当赔罪，行麽？」


    「无聊。」司徒剑沧一挥手，打散了头发，转身就走，完全不把公主放眼里。


    就这样让他走了？


    都以为长公主会嚷侍卫将他逮回，没想到长公主只呆呆望著司徒剑沧的背影，任他安然无恙地走出她视线。


    这什麽状况，惹祸的走掉，留下来的是等著被牵累吗？什居士的感动只维持一会儿，现实厉害，他马上跳起，趁公主还没说啥，自告奋勇地说：「我去帮公主骂他！」逃——


    「公主？」宫女们很纳闷。


    「要不要属下们逮他回来？」侍卫们很困惑。


    「……」可怜的长公主，脸被打肿，眼睛也红了，头发还断了一截，神色恍惚，没听见他们的话。恐怕，这会儿，是被司徒剑沧刺激到疯了。疯了吗？是有那麽点著魔感，一向仗著皇上宠爱，自认放眼天下男女皆裙下玩物。这不知天高地厚的少女，冠上个响叮当的名号叫「长公主」，长公主又如何？响叮当的名号又如何？掰开花样美衣，内里还不是与寻常人无异的脆弱少女心。


    长公主既没杀他，亦没嚷侍卫追回，她像受了惊吓或大刺激，被一种莫名其妙的情绪掳获。她恍恍惚惚地回宫了，不明所以地失眠了，头一回，她遇到没奈何的事。


    这，拿他没辙的感受是什麽？一连几个昼夜，长公主找人分析分析分析，寻人开解开解开解，问御医问过好几回，到头来才隐隐约约明白，这拿他没辙的感受，就两个字——爱情。


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    而当天当时，什居士追出去後，问司徒剑沧。「你疯了？这样对长公主？」


    「不然呢？」


    「她可以砍你的头，你知道吗？」


    「她不会。」


    「又知道她不会了？」


    「我的头还好好地在我脖子上。」


    「哼，哼！还挺骄傲，我被吓到尿裤子啦！」


    「这麽脏的事别张扬。」司徒剑沧皱眉头。


    「好好好，我脏脏脏。」什居士哈哈笑。抛开以前对他的偏见，什居士现在超爱这小子。这家伙是好人！以前怪他心高气傲，不近人情，这才明白，他外冷内热，只是不善表达感情。


    「你以後不要再这麽冲动了，忍一时风平浪静，退一步常保头在。」


    「我没冲动。」


    「还不冲动？逞一时之气，丢命怎麽办？」


    司徒剑沧淡道：「我从不冲动，我故意的。」


    「你故意？你是说你故意激怒公主？故意打她耳光？故意忤逆她？」


    「对。」


    「对什麽对？有什麽道理故意这样？」


    司徒剑沧睐他一眼。「绝不能向那种人低头，一旦低头，便一辈子抬不起头，要被践踏勒索，还被看不起。再说，凭什麽我的设计要归她一人？」


    「她提出的报酬很高啊！」


    「我的设计是无价的，花大钱就能买我，那是侮辱。我情愿无报偿地为喜欢的人设计。」他就亲自为阮罂打造独一无二的悦音匕首。唉，怎麽又想到阮罂？司徒剑沧怔仲一下，缓了脚步。


    什居士问：「你就不怕她生气，她杀你？」


    「她不会。」


    「怎麽确定她不会？」


    「她挺高兴。」


    「嘎？她疯了啊？那样子叫高兴？你打她欸。」


    「长公主每天见人们努力博她高兴、讨她欢心，忽然有人逆著来，偏惹她生气，让她求之不得，她如何？必觉得新奇刺激，杀我吗？不，她舍不得，因为太希罕了。」


    「我不懂，你怎麽敢那麽笃定？」


    「你不懂，是你尚未参透人性。」


    「唉，你年纪轻轻，竟看得比我清楚，大概没有谁的心思能瞒过你的眼睛。刚刚看你老神在在，我他马的慌到不行，要像你这麽镇定，还有什麽事办不成的？你是个厉害角色，老夫今日算开了眼界。」过去太小觑他了，


    但什居士不知道，司徒剑沧还是有看不清、摸不透的人。


    这个人，还让他对返家意兴阑珊，由他！忽然怕起那空荡荡充满回忆的草屋。


    「去喝酒。」难得司徒剑沧邀人喝酒。


    「我出钱！」什居士太高兴，说著就要挽他手臂，司徒剑沧扫他一眼，什居士嘿嘿笑，缩手了。

 第五章

    直至明月高悬，星群点点，司徒剑沧才带著酒气回家。


    四天不见主人，「苍」远远看见芒草间主人的身影，即振翅扑过去，栖在主人肩膀。


    四下无人，满天的星光，司徒剑沧微醺，或许是太沮丧了，还是考场关了四天太闷了，竟学著阮罂，也跟巨枭讲话。「我……我考得坏透了……」


    苍啄了啄羽毛，爱莫能助。


    「都阮罂害的。」


    苍振振翅，深表同意。


    「她倒好，去西域撒野，却坏我大事……」


    忽地，一个声音嚷过来——


    「我怎麽坏你大事？」


    司徒剑沧顿住脚步，回身，却只看见黑蒙蒙的天地，他眨眨眼睛，是喝醉了吗？幻听？


    但那声音又说：「我一不在，师父就骂我。」


    司徒剑沧陡地心悸，疾步过去，一挥袖，扫开黑墨墨的草丛，便从那暗处，露出一张柔白小脸，正笑著呢，一双大眼，如星子灿亮。司徒剑沧一霎时觉得心跳都停住了。


    阮罂一身紫衫，躺在草丛底。她嘴上衔著根草，双手枕在脑後，瞅著他。「你跟鸟说话啊？」


    「不是去西域了？」


    「你刚刚是跟鸟说话吧？」


    「躺这里干麽？」


    他不承认，脸微红，感觉很糗。这些天恨透她了，不知咒骂过她多少次，但这会儿，快乐如潮，一瞬间淹没他心房。


    「我没去西域。」阮罂躺平，望著天空，天上星子灿亮。


    而在司徒剑沧眼中，草堆里的阮罂，比星子更璀璨。再看见她，绝顶喜悦。可绝顶喜悦，却转瞬消失。阮罂一句话消灭了这喜悦——


    「师父，我要嫁人了。」


    这话，杀他个措手不及，重挫他。


    司徒剑沧目光一凛，表情瞬间冰冷。「起来讲话，地上很脏。」


    「脏就脏。」阮罂摆烂，赖在地上。


    「起来。」


    「不要。」


    「不起来，没办法好好听你说。」


    「你躺下啊，怕脏对吧？躺著不知多好，我就爱躺草地，躺泥堆，可以看天空看云，那是站著时看不到的风光。」


    她不听他的话了，不受他控制了。而他，多恨哪，自己竟逐步失控。真荒谬，当他因为她的缘故，考坏会试，心灰意冷之际，她却没事似地，跑来告诉他——她要嫁人？她不去西域了？


    「我是你师父，我叫你起来。」


    阮罂轻佻地睐他一眼。「我这会儿都不去西域了，还认你做师父干麽？」阮罂闷透了，迁怒师父。


    「真现实。」他冷笑。


    「本来就是！」她吼，坐起身，盯著他。「我就现实，不然你以为我很高兴当你徒弟？你以为你很好相处？你以为你很讨人喜欢？是你说利用你就明著来，不必假装。我不假装了，我就是现实，怎麽？不是滋味了？这不就是你最爱的？」一句句打击他。


    「说到底为了嫁人就不去西域了？」他冷冷反击。「还以为你不会被世俗摆布，当初讲起梦想多麽有气魄，现在放弃却这麽轻易，早知道，不该认你这个蠢物做徒弟。」


    他何苦来哉忍受这些？她去西域，他舍不得；她不去要嫁人了，他生气。


    可笑！司徒剑沧啊司徒剑沧，你在干什麽？把自己搞到这地步？为她误了自己的正事，结果，你还站这儿被奚落？她不感激，还以你说过的话来反击你……


    阮罂听了，还他个愤怒的眼神。「你以为我能怎样？亲事是我娘订下的。」


    「既然决定去西域，就别管那麽多。」


    「对，讲得够潇洒，但我不是你，可以不在乎，一走了之。我办不到！如果我逃婚，我娘会以死向高家谢罪。你不在乎别人死活，你也不在乎别人会不会伤心吧？相信换作你，你办得到，因为你够冷血，可我不是你！我不像你那麽无情！」


    「没错，我冷血无情，听起来你很讨厌我，既然如此，找我做什麽？回去。」


    阮罂怔住，意识到自己正无理取闹。


    「师父……」她冒失地揪住他的衣衫，会无理取闹，正是因为需要他啊！她现在很灰心、很难受哪！她这些天慌得只想找师父诉苦，现在，见著师父了，强忍的情绪一下子炸开，哭了出来。


    「师父，为什麽，为什麽女人一定要嫁？为什麽我娘要逼我？我的亲事，她干麽作主？为什麽我不能做自己喜欢的，这太莫名其妙、太没道理了啊……」


    讲著讲著，痛哭失声，小手紧拽他，像是唯一的依靠。如果还是小时候，她早跑了，不会被谁勉强。现在不同，长大了，有包袱。娘生她养她，母女之情，绊住了她想高飞的脚步，她还是不够硬心肠。


    瞧著阮罂哭泣的模样，司徒剑沧心疼，又心烦。


    早先，面对公主时，七把刀架脖子上，他可以眉头不皱一下。但现在，看她哭泣，听她说要嫁人，他忽然没了主意，强装冷漠，心却战栗。


    与其如此，与其嫁人，倒宁愿她放逐到西域，宁愿她从此消失。


    「既然这麽痛苦，就放弃去西域，哭哭啼啼的，看了讨厌。」


    阮罂震住，他不安慰她就算了，还说这麽冷酷的话？难道她嫁人，对他来说无所谓吗？这一想，反倒不哭，冷静下来了。她伤心，才对他真情流露！她其实是依赖他的，才渴望跟他诉苦，让他看见眼泪，没想到……


    「真过分。」阮罂冷笑。


    「你以为我应该说什麽？」


    「是啊，你还能说什麽？对你来说，我做什麽，都与你无关。」明知他无情，为什麽双脚一再往他的地方跑？真是自找罪受！


    「我真蠢……」拽著他衣服的手，松开了。起身，看著师父。「我以後再不会来找你。」


    这话一出口，便让司徒剑沧的双眸，结起厚厚的冰霜。她凭什麽生气？她哪知道他这几天的挣扎和痛苦？司徒剑沧别过脸去，望向它处，就是不看她。


    「无所谓。」他说。因她而来的情绪起伏，让他招架不住了。


    阮罂瞪著他，他那冷冷的态度，令她的胸口彷佛在燃烧。转过身，她大步走开，可走没几步，实在气不过，又回过身，骂他：「司徒剑沧，你真够可悲的。」


    司徒剑沧缓转过脸，觑著她。瞧见她美丽的眼睛，闪著炽烈的怒火。


    她恨恨地指控：「把接近你的人推开，就是你的强项吗？你这种人活该要孤独一辈子，谁要跟你认识，谁就是自找苦吃！」


    他听了，缓缓回话，声音轻，却冷得令人打颤。「我爱怎麽对人，与你何干？你没能力扭转自己的命运，就来找我出气吗？」她以为他是神，有求必应？他也有自己的麻烦要苦恼，她怪他？凭什麽？他被她害得还不够？


    与你何干？


    阮罂听了，心震了一下，美丽眼睛，瞬间失去光彩，面上出现受伤的表情。她在做什麽？忽然羞窘难堪，意识到自己的愚蠢，指控他这些做什麽？像在跟他要感情。她忘了吗？他们的关系根本不算什麽，她对他来说不重要，那麽他当然不在乎她的伤心难过。


    阮罂双目氤氲，泪光闪烁。她颤著唇瓣，哽咽著，找不到话反驳。在那模糊的视线中，他的脸色如刀光般冷厉，割伤她。


    眼看她哭了，司徒剑沧低头，不忍看了。心中充塞著无力感，不知该拿她怎麽办，她是他此生遇过最棘手的难题。


    他缓了口气。「说几句好话安慰你，就算是有血有肉的好人？如果安慰有用，我会说，但安慰於事无补。」


    她倒抽口气，吼：「至少在这麽失意的时候，我会感到温暖！」泪水滚下她的脸庞，老天，她觉得自己好悲惨。她孩子气地咆哮：「我要听的不是道理，不是对事情有没有帮助，我要你了解我，了解我的心情我的痛苦，我的失望伤心，但你混蛋！你只在乎自己！」


    注视著风中摇荡的芒草，他苦笑。「我……干麽了解你？」了解了又能做什麽？


    「……」阮罂无助地望著他。


    「我为什麽要去在乎你？」他早就什麽都不能在乎，也在乎不起。她不懂得他的苦衷，她的指控让他好心痛。他也渴望阮罂了解他，包括他的身家背景。他也希望对谁掏心掏肺开朗坦白，但他不可以。关於自己的事，将来的事，他都不能说。唯一能做的，大概就是这样默默地承受她的指责。


    两人久久不说一句话，阮罂看著师父，师父却不看她。


    阮罂无助地垂下双肩，转身，离开了。


    在她身後，司徒剑沧立在芒草间，芒草在风中摇荡，白色衣袂随之飘飞。他默望著成片如浪的芒草，觉得自己已经迷失了方向，陷入困境。因为惦记阮罂，正事没做好，现在见到阮罂了，却又恼著她要嫁人的事，对她恶言相向，冷漠严厉，把她气走了。


    他什麽都没做好、没做对，他在干什麽啊？


    忽地一股倦意袭来，他竟忘了脏，虚乏地，往後瘫倒，瘫入草堆中，跌进了阮罂方才躺著的地方。他仍闻得到阮罂常用的香粉味，闭上眼，在她的气息里颓废。他已经乏得没一丝力气，被这混乱而巨大的情感，扯得四分五裂了。真想，不再清醒。


    阮罂，不是我不想对你好……而是我，没办法给你幸福。


    谁都可以将她看扁，唯独他不可以。旁人说的话都可以一笑置之，独他说的话她会很介意。为何？不知道。阮罂气唬唬地挥打著芒草，一边撇去泪，她恨师父。瞎走一阵，待她回过神时，人已呆立在无边荒野中。


    月色莹莹，四周无边的黑暗荒野。


    她忽然想起爷爷说过的西域风景，爷爷说死亡之虫平时藏匿在沙底，逢七、八月才爬出地面觅食，在艳阳下晒它血红的身躯。想像诡异情景，在一大片冒著烟气，风沙滚滚的戈壁沙漠上，一条条赤色大虫，躺在沙地，而天空中，老鹰叫著，而狂风，烈烈吹痛脸庞。那是她的梦想，那是她的梦想。认命吗？


    自己没能力扭转命运的安排，就找我出气吗？


    阮罂苦笑，师父真狠，偏偏说中她的心思。


    这是间很特别的房间，美轮美奂四字还不足以形容它的华贵。


    房里摆设不简单，墙上几幅昂贵的花鸟鱼绘画，都是当今城内一流的画家作品。香木造的桌椅刻镂繁复的花样，看起来就很贵，真的很奢侈。桌上放金造的香炉，白烟袅袅，焚著顶级的进口香料，让人闻了神魂颠倒，宛如身在仙境里。床帐薄如蝉翼，宛如一入帐睡，就飘飘欲仙。床上金线绣团花的黑色丝绸被，雪色丝绸枕，还有一把黑亮亮乌墨墨丝绸般的长发，如瀑布般自床沿倾泻而下，垂落地上，如梦似幻。


    发的主人，背窗，侧躺。窝在绸被里，隐约看得出那身形的轮廓，纤弱娇媚。此人正在作个美梦，梦呓一声，懒懒翻身，平躺。这一翻身，就露出脸来——浓眉，粗睫，刺刺小胡渍，还有巨大的喉结。


    是高飞扬。


    也许这五官脸蛋和他身上穿的粉红寝衣，感觉异常突兀，非常不自然，但反正没人看见，房间是他的城堡，他是城堡的主人，想怎样就怎样，他正睡得香甜。高飞扬梦见跟心仪的王壮虎去游船，王壮虎摇桨，汗珠在他强健手臂闪耀。高飞扬看得入迷，心里有「熊」乱撞，因为光是小鹿乱撞，并不能真切形容他的迷狂。在梦中小船里，他正快乐。


    忽地，一大浪袭来，船身剧晃。一个凶猛的摇荡，船倾覆，他们一起摔出去……


    「啊……」高飞扬醒过来，摇晃的原来不是船，是自已。他摇来摇去，摇来摇去……啊，有只手在摇他，床边有人？他骇叫，那只手捂住他的嘴。


    「嘘。」


    高飞扬瞪大眼，认出来人，是阮罂。


    「我有话跟你说。」阮罂放手，看著他。


    高飞扬拉被，护在身前。「现在？现在很晚了，明日再谈好吗？」早晚会被她吓死。


    「我与你之间有事要解决。」她坚决道，不快解决，她没办法安下心。


    高飞扬面色尴尬。「明天再说嘛，我衣衫不整，仪容没打理，还没漱口呢，这样子跟你说话太没礼貌了。」


    「没关系。」


    「你拜访我，我当招仆儿备茶水，可这麽晚了，仆人都睡了，什麽都没款待……」他是谦谦君子，还是谦谦到很过分的那种。


    「不要紧。」


    「深夜男女共处一室，万一被发现就糟了，你先回去歇著，我明日到府上见你。」


    「不碍事。」她的口气开始凶了。


    「好吧，既然你坚持。不过……唉，还是太失礼了，不然我去找看看还有没有甜品款待你——」


    阮罂压抑火气。「你什麽都不要做，只要躺在床上听我说！」又来了，又来了，那种火山快爆发的感觉又出现了，高飞扬真是她的魔考，真会激怒她。


    「躺在床上？这样跟你说话？这……这样子我压力好大……」


    「你压力大什麽？我不会对你怎样。」她压力更大，因为要忍住不揍他。她拉来椅子，坐下。


    见阮罂大有与他长谈的架势，高飞扬放弃挣扎，抚了抚柔亮的长发。「好吧，想跟我说什麽？」


    「没什麽，就是要取消婚事。」


    「嘎——不可能。」说过很多次了啦！


    「去跟你娘求，你反正不爱我。」


    「不行，我娘会骂我。」


    阮罂怂恿：「说说而已，试试看呀！有试有机会，没试等於零。」


    「不行，我会被骂死。」


    「这麽怕你娘？」故意激他。


    激也无效！高飞扬畏畏缩缩道：「我娘一生气，就会跟我爹说，我爹一生气，就会来凶我，他们一凶我，我就心惊胆战没好日子过，你别害我。」他吃的山珍海味，是爹娘给的。他穿的昂贵锦衣，是爹娘给的。他搜藏珍奇艺品，是爹娘给的。连送给王壮虎的礼物，请王壮虎吃的饭，和王壮虎看的戏，都是靠爹娘。要惹恼了爹娘被逐出家门，他靠谁？怎麽活啊？光想像，就泪流。


    「拜托不要哭好不好？」阮罂没好口气。


    「那你就不要逼我嘛。」


    「真不行？」


    「不行，大人都讲好了，我们能怎麽办？」


    阮罂盯著他看，半晌不开口。高飞扬觉得很毛，竟然打哆嗦。


    「不要这样凶巴巴瞪我，不是不答应你！我真的很怕我爹娘。你嫁我可以放心，我不会虐待你啦！」


    阮罂哭笑不得，眼角抽搐。笑话，谁怕他虐待来著？全城东到西，南到北，谁不知道高九戈富商的儿子高飞扬，是个连蚊子都不敢打，蟑螂都不敢看的滥好人？


    她冷静地给他分析：「你不是爱王壮虎吗？跟王壮虎在一起不是你的梦想吗？你应该去捍卫你的梦想啊，爱一个人不能只是讲，要有行动，你懂吗？做出实际行动，像个男人！」


    讲得多慷慨激昂啊，多麽激励人心哪，所以高飞扬听了，虎地坐直，猛地掀被，双拳握紧，咬牙切齿道：「你还敢说？还敢说？我真怕你了。我情愿不像男人！」他红眼眶，哭诉：「我生平唯一一次被呼巴掌，就是你害的！你这个小坏蛋，蛊惑我去跟我娘讲王壮虎的事，害我捱了晴天霹雳、史无前例的大巴掌，痛了三天还在痛。从此我心灵受到创伤，每次看到我娘睑色不对，我就肚子疼找茅厕。你知道我的心灵被这一巴掌扭曲得多严重、伤害有多深吗？」虽然当时年纪小，但是阴影已造成，他是一个容易受伤的男人。


    「好。」她懒得说教了，他无药可救。阮罂起身，到桌前，拿起笔，回来，看著他。


    高飞扬困惑了。「拿笔干麽？」这麽晚了，难不成还要作画题诗？跟他笔谈？


    举高笔，阮罂手一紧，喀！笔杆夭折，断成两截。


    高飞扬倒抽口气，面色刷白。


    阮罂扔下笔，然後，那刚处决笔杆的手，忽地扣住高飞扬的手腕。


    高飞扬立刻头往上仰，眼珠翻白，眼睫猛眨，喘不过气，往後倒，他好怕，怕到头昏。


    「不要昏，等我讲完你再昏。」阮罂命令。


    高飞扬喘不过气。「快……放开我的手。」徒手断笔的画面，在他脆弱的心灵划下第二道伤痕，被她握住手，教他胆颤哪！


    「我接下来要讲很严肃的事，握著你的手，我比较有勇气。」


    「我感觉你的手很有力，你好像在威胁我。」


    「不是威胁，是警告。让你知道我们接下来要谈的事我有多认真。你最好全听进去。」


    「饶了我吧，我没胆解除婚约。」


    「没叫你解除婚约。」


    「咦？」


    「成亲就成亲。」


    「啊？」


    「高飞扬。」


    「是。」


    「不但要跟你成亲，这亲事我还非你不可。」


    「耶？」


    「听我说……」阮罂附在他耳边，说了几句。


    「真的？」


    「嗯。如何？」


    高飞扬摸著下巴，想了会儿。「会不会太冒险？」


    「我不怕，你怕什麽？」


    「你确定？不後悔？」


    「不後悔。」


    「将来不可以埋怨我喔。」


    「不会埋怨你。」


    「好。」


    「一言为定。」阮罂以指刮了他的脸庞一下。「打小认识，就今天你最可爱。」


    一局飞扬竟睑红了。「认识你到现在，你从没用这麽温柔的口气跟我说话呢！」


    达成协议，阮罂离开房间。偌大高府，她一下两下三四下飞掠过屋顶，翻墙，双足稳踏在地。


    望著长街，两排屋檐红灯笼摇晃，她心情激动，胸腔剧烈起伏，蹲下，喘口气，她笑了，泪却潸潸落下。


    解决了吗？真的？先前以为无路可走，她伤心欲绝，是真没办法，所以忙著哭泣。要不是司徒剑沧骂痛她，现下，她恐怕还在那怨天尤人，忿忿不平，被师父骂了一顿，反而激起斗志。


    阮罂站起，看著昏黑的街，彷佛看见某人背影——那常背对她，身上雪色袍子翻飞，姿态遗世独立的男人。


    「师父……」讲话刻薄，但毕竟他是看得最清楚明白的。是因为不会感情用事，所以他才能这麽清醒吗？


    迎面冷风，拂开阮罂脸庞的黑发，这刹，她想著师父的感觉，和以前想著师父的感觉不同，兴起更多的崇拜了。


    阮罂微笑，喃喃自语，好像师父就在面前。


    「我会教你知道我很了不起的，我会教你看见我的能耐……」谁都能瞧不起她，独不能忍受被师父看扁。解决掉通往梦想大道的石头後，阮罂开始相信自己无所不能，只要她敢，天下无难事。此後，她心中再没「怕」字。


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    翌日，午后。


    阮夫人问春儿：「小姐呢？」


    「小姐在梅苑赏花。」春儿说。


    阮夫人赶到梅苑，没见著女儿，看见女婢阿雪。问阿雪：「小姐不是在这里赏花吗？」


    「是啊，刚刚是在这儿赏花。」


    「人呢？」


    「喔，小姐说要去找总管商量喜宴的菜色。」


    阮夫人去找总管，总管在茶厅忙著和三个助手商议喜宴流程。


    「夫人好。」大夥儿问候夫人。


    「小姐不是来这里了吗？」


    总管反应机敏，朝旁的助手使个眼色。「喔，小姐肚子痛，去方便了。」


    「真是，我有事跟她说哪。」


    夫人又急著去找阮罂，夫人一离开，总管并那三位助手即刻夺窗而出—抄捷径，找人掩护小姐行踪。


    片刻後，夫人敲著茅厕的门。「阮罂，阮罂？在里面吗？」


    「嗯。」


    「等一下过来找我，高家送了饰品要你挑。」


    「喔。」


    确定女儿在著，阮夫人才走。自从阮罂提过逃婚，她就时刻要确认阮罂的行踪。茅厕里，勤儿窝在门边，松了口气。可怜他们这些佣人，用心良苦，全帮著小姐哪！


    阮罂溜去找师父，要跟师父炫耀她想的办法。她嘴哼著小曲，循著熟悉路径，又来到草屋前，推开门。


    「师父……」


    师父不在，屋内空荡荡。屋子里的东西凭空消失，乾净、空得像没人住过。


    阮罂傻在门口，好阵子才意识到师父搬走了。走进屋内，看到桌上有个显眼的红，是幸运荷包。拿起荷包，她记得自己是怎样使著针，为师父绣这个荷包。她呆立著，瞪著手心荷包，看了很久很久，直到荷包湿透，才发现自已哭了。


    师父呢？去哪了？


    从这天起，阮罂失去师父的消息。一有机会，她就上山，疯狂地寻找师父。山涧里，巨树林，芒草丛，常去的地方都找遍，就连苍也消失无踪。


    草屋渐渐积累灰尘，门前杂草丛生。阮罂每次去，就挽袖子打扫。知道师父爱乾净，要是哪天回来，定不喜欢屋子脏脏的，但师父再也没出现。


    无所谓啦！阮罂跟自己说。她还是照常过著自己的生活，只是莫名地消瘦了。无所谓啦！她反正武功学会了，赚钱的本事也学好了啊，但不知何故，夜半时分她常会莫名惊醒。而每每上街听闻有人奏琴，便发疯地追著琴声出处。只不过每每碰见了穿白衫的男子，她就会莫名地心紧，追上去确认对方身分。


    只不过是这样，大致上还好。阮罂跟自己说无所谓，师父不告而别，可见是根本不在乎她这个徒儿，那麽她干麽在乎他？她要恨他。


    讨厌他，对，讨厌这无情的家伙，就这麽办！可是夜阑人静，她自个儿心里清楚，有多少个夜晚她抱著枕头，而枕头濡湿是为著什麽。


    好强地，不想承认，不想输，但身体有自己的意志，眼泪有自己的意志，心要酸要痛，她真一点办法也没有。为什麽呢？阮罂问自己好多次，为什麽偏偏……喜欢他。


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    会试榜单贴出来了，在阳光中，榜单闪烁著。一大群人，挤在榜单前查榜。有人欢呼、有人啜泣、有人晕倒、有人当场暴毙，是几家欢乐几家愁。


    「干麽跟我们来看榜单？你有朋友参加会试？」高飞扬问阮罂。


    「没有。」他们挤在看榜人群中。


    「没有？那干麽看得这麽起劲？」


    「你管。」


    「唉……」有人叹息。


    高飞扬忙著安慰叹气的人。「下次还有机会，别难过。」


    「我差一点就挤进三百名贡士，偏偏考了三百零一名……」叹气的是王壮虎。


    阮罂白王壮虎一眼。「上面只写三百名，哪只眼睛看见你是三百零一名？」


    「我有感觉，我就是那三百零一名。」王壮虎瞪她。


    「呵，是噢。」阮罂冷笑。


    高飞扬扯了扯阮罂手臂，暗示她口下留情。


    高飞扬笑嘻嘻地对壮虎说：「你知道考这个多难吗？能参加会试已经很了不起了，没上榜是正常的。」


    「可笑。」阮罂冷冷地奚落。


    呃，不理她，他继续开导王壮虎。「没关系，三年後再来，你很厉害咧，像我连参加考试的资格都没有——」


    「你笨啊。」阮罂坏坏地刻薄他们。


    「你很讨厌欸，你最近是怎样？吃了毒药吗？讲话很刻薄噢。」高飞扬抗议。


    王壮虎附议：「阮小姐，我觉得你越来越尖酸刻薄了，你越来越难相处了。」


    是吗？阮罂双手抱胸，不以为然的样子。唉，心中唏嘘，瞧，她这什麽德行啊？她眼色黯然了，忽然惊觉到，自己变成了师父的德行。


    师父……


    阮罂盯著榜上名字——司徒剑沧。她原以为师父会拿下第一名的「会元」，结果却考了第两百九十名，虽然还是有挤进殿试资格，但这成绩要考取状元不容易啊！


    望著他的名字，阮罂感慨。如今他在哪？名字近在眼一刖，人却不知所踪。


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    四月，阮家喜洋洋，筹备阮罂婚宴。


    阮大爷忙著昭告亲友，到处跟人臭屁女儿嫁到富贵人家。阮夫人忙著打点喜宴，眉飞色舞，感觉自己很重要。柳姚姚也没闲著，忙著找木匠师父商量，迫不及待跟大儿子二儿子小儿子说——


    「以後阮罂姊姊住的那间别院，会改成你们的书房，你们看看喜欢什麽样的隔间，门的颜色要不要重刷？看看桌子要不要换一张，看看……」看！还没嫁出去，已经开始打算强占阮罂的地盘，果然是一群狠角色。


    阮明德看中阮罂的文房四宝。「娘，我要姊姊的文房四宝。」


    柳姚姚立刻跟阮罂商量：「反正你以後用不到了，不如……」


    「娘，我中意姊姊的棋子，可以给我吗？」阮震天看中阮罂常玩的一套黑白棋。


    柳姚姚即刻跟阮罂预订了。「反正这棋子你嫁过去後，也没空玩了，不如……」


    阮威武看中阮罂房间的矮柜子。「娘，我要……我要……」


    柳姚姚卯起来逼阮罂给。「阮罂，这柜子的东西可以清出来吗？反正以後你也不住这里，这些东西放著太浪费了……」


    阮罂通通微、笑、以、对。


    几日後，东西通、通、暴、毙！


    文房四宝莫名其妙地被她失手摔成文房四残，黑白棋莫名其妙被她搞丢十颗棋不成套，矮柜子忽地少一只脚也残了。


    阮明德、阮震天、阮威武跟柳姚姚哭诉——


    「她故意的、她故意的、她故意的……」


    哼，确实故意。想到这些东西要被这群可恶的臭小子用，阮罂宁愿砸坏。为此她跟二娘的关系更水火不容，但想到阮罂很快就要嫁出去了，他们可以在阮府为所欲为了，二娘还是兴高采烈地帮著筹措婚宴。


    这天一大早，阮罂起床准备。这是她出嫁的早晨，勤儿帮小姐梳头，晚些，专门打理嫁娘的婆婆会来帮阮罂做头。勤儿梳著梳著，忽然，小姐问她——


    「勤儿，你有梦想吗？」


    「有的，小姐。」唰唰唰，把小姐的头发刷得黑又亮。


    「你的梦想是什麽？」


    「我说了小姐会笑我。」


    「不笑你，你说。」


    噗，勤儿自己先笑出来。「说起来我的梦想很可笑……」


    「我听著，你说。」


    「我曾在翠湖那儿，见孙大娘跳过剑器舞.当时，她舞剑的气势，教我们这些围观的人都看傻了。我当时看了很激动，想跟孙大娘一样懂得耍剑术，然後去当女侠，铲奸除恶，到处打抱不平，不知多威风、多过瘾！」勤儿吐吐舌头，笑了。「我是痴心妄想，我不过是个小女婢，哪能当什麽大侠女。」


    重点不是她是女婢，重点是，她还是个超胖的女婢。


    阮罂转身，打量勤儿。嗯，宽额、肥鼻、厚唇、大胸，粗腰、胖臀……嗯，很难将勤儿跟身手矫健的大女侠联想在一起。


    阮罂吸口气，拍拍勤儿肩膀。「没问题。」


    「嘎？」


    「你当女侠没问题。」


    「别说笑了。」


    「你看著。」阮罂拈起一支发钗，弹指，嘟地一声，发钗钉进墙里，钗身震著。


    勤儿惊呼：「你会武功？」


    「你随我陪嫁到高家後，我们将会有漫长一段无聊苦闷的日子。我就利用这段时间训练你当大侠女。」怎样？够教人振奋吧？但勤儿听了，面无表情，没有反应。阮罂问她：「怎麽？很感动？」


    「不，是很惶恐。」


    「惶恐什麽？」


    「小姐，你看我身材这麽胖，哪有办法练武？」肥女使轻功天上飞，肥女提剑跳剑器舞，怎麽想像都觉得很怪诞。


    为了加强勤儿的信心，阮罂豪气道：「好，我且试试你的底子。」又挑出另一发钗，交给勤儿。「学我刚刚那样，将发钗往墙上射，用力射，让我看你的手劲。」


    勤儿射了，发钗飞出去了。没听见嘟一声，而是听见铿一声。钗没凿进墙里，连碰到墙都没有，它才飞了一步的距离，就跌落在地，发出铿一声。


    看吧！勤儿苦笑，望著地上的发钗。


    阮罂眨了眨眼，大声叫好。「好，好极了。」她喜孜孜跳下椅子，蹲在地上，指著发钗。「啧啧啧，奇才、奇才啊，勤儿真厉害……」


    「有……有吗？」勤儿好茫然。


    阮罂拉她过来，」起蹲在地上看。「你刚刚没听见吗？那铿一声，多响。」


    「是……是喔。」不就是掉地上的声音吗？


    「唉，你还不懂啊？你是聋了啊？我啊我从没听见过钗子掉地上会铿得这麽大声的。」


    「很了不起吗？」


    「当然了不起，这代表你力气大，使剑没问题。」


    「是这样吗？」勤儿还是很茫然。


    「要对自己有信心。」


    主仆二人，蹲在地上，瞪著发钗。


    勤儿觉得小姐唬她，有阴谋，小姐有阴谋。她自暴自弃地说：「算了啦，我这个人空有肥壮的身子，力气小得很，小姐教我练武只会浪费时间，勤儿很有自知之明，小姐不用安慰我……小姐？小姐？小姐你干麽？」


    阮罂抓住勤儿手臂又捏又掐，又按她的头，摸掐一阵，摇头直赞叹著，还竖起大拇指。「不得了！勤儿，你知道你为什麽长得特别胖？你天生奇骨啊，因为你的骨骼比别人粗大，你是天生练武的料，不当大侠女当女婢，真是糟蹋你了。」


    「……」勤儿看著小姐的表情，就像在看个唬人的江湖郎中。


    ［干麽？你不信？」阮罂一脸真诚，演技炉火纯青。


    「……」她是不信，而且觉得怪。「勤儿只是随便说说，小姐不用这麽认真。」好恐怖！


    「不！」阮罂使劲握住勤儿的手，目中迸出光芒。「我一定要帮你实现梦想！你不用太感激我。」她拍拍勤儿的脸。


    从何感激起啊？是她硬要帮好不好？勤儿盯著她。「小姐……大婚之日，聊这个会不会太奇怪了？你快换嫁衣，等会儿夫人就过来了。」勤儿起身去拿嫁衣。


    「勤儿！」阮罂又出手—抓住她的手臂。


    「欸？」勤儿回过头，好惊啊，小姐双眸，燃烧著熊熊的火光。「什、什麽事？」—


    「我让你当上大侠女，你是不是会很开心？」


    呃……「会……会开心。」她不明白小姐在坚持什麽啊？


    「我让你开心，你是不是也希望我开心？」


    「欸……这个……」


    「大家开心，是不是最棒的事？」


    「欸，小姐，你到底要说什麽？」


    「你随我嫁入高家後，要是发现我跟高飞扬有什麽奇怪的地方，不准跟任何人说，甚至是高夫人问起，也绝不可以吐露半个字。」关於她跟高飞扬的秘密约定，就只差随身女婢帮忙了。要小心要谨慎、要好好赢得勤儿的心，否则功亏一篑啊！


    「你们会有什麽不对劲的地方？」


    「反正你要是发现高少爷有什麽奇怪的地方，不准张扬，甚至是我娘问起我跟高少爷的状况，你只能说好的，绝不可透露别的。」往往就是身边人，坏了大事，要收买要收买啊！


    勤儿听得一头雾水。「小姐，我糊涂了，不就是嫁过去嘛，怎麽讲得那麽神秘？」


    阮罂眼睛雪亮亮，掐牢勤儿的双肩。她压低声音，预备将诡计说给贴身女婢听，接下来这几年，她出入会比较不自由，很多事都要仰赖勤儿去办。


    阮罂告诉勤儿：「短则两年，多则四年。」


    「什麽短则两年、多则四年？」


    「我们会离开高家，我将去西域。」


    「嘎？你还要去西域？你都要嫁人了，怎麽去？」原以为小姐放弃了说。


    「去，我一定去。」


    「还不死心？」上回府邸所有仆人帮著她，掩护她，让她成功跷家，结果小姐只落跑两个多时辰就回来了。现在怎麽又讲起西域？怎麽还不死心哪？好顽固啊！


    阮罂起身，拾起床上的嫁衣，抚著嫁衣，垂下眼，微微笑，凝视著嫁衣上美丽的绣纹。


    「我要让那个人知道，我办得到。」现在，不只是实践梦想，她还有跟他较劲，和他赌气的意思。师父以为她只会哭吗？只会仰仗他帮忙吗？不，她自己也能办到，她要争气给他看。下一次去西域，不会偷偷摸摸了，下次她去西域，要光明正大地去，她要让他知道，让他服气！


    勤儿想了想，问：「是哪个人？你想让谁看到啊？」


    「衣服换好了吗？」


    屋外响起阮夫人声音，门被推开，阳光洒进来。


    阮罂转过头，看娘带著做头的婆婆进来。在娘身後，她望见金色阳光，那麽热烈地映著庭院花草，而它们生气盎然的沐浴光中。她想著不久将来，她会像这些生气勃勃的花草一样，沐浴在更灿亮的光中，在西域，逍遥快活！


    司徒剑沧，你以为我没了你就不行吗？


    阮罂眯起眼，微微笑了。

 第六章

    迎亲队伍来到阮府，行了各项仪式，到黄昏时，将新娘接走往高家去。街坊来围观，前呼後拥，喜气洋洋。阮罂面盖红罩子，安坐轿内，只听得外头人声喧哗，喜乐震天响地奏著。在这热闹当头，她内心，异常平静。


    她知道，这只是个过程。轿子晃得厉害，她心如止水，垂落眼眸，沈静地坐著。没关系，她安慰自己，这只是形式而已，这不会夺走她的梦想，也不会将她困住。偏头过，她颅向帘外风景，忽然目光一定，街边人潮里，扫来了一道犀利的目光。


    师父？真是他！这一刹那，感觉却似永恒。阮罂与师父打了照面，在那些看热闹的、黑压压的人群後，他双手负在背後，站在春风酒馆前，看她出嫁。


    师父仍是一袭白衫，姿态清高孤绝，隔著人潮，冷眼看她。而在他右肩上，立著的巨枭多醒目。


    阮罂心悸，几日不见，是思念成狂？或是投汪的感情，让她产生错觉？怎麽师父更英俊非凡了？剑眉星眸，笃定的眼神，令她枰然心动。


    阮罂还给师父一个狡黠的微笑，从昨日她就在猜，猜师父会不会来。他果然来了！


    阮罂右手探入襟内，夹住个东西，掷出窗。在人潮的混乱跟推挤中，那掷出的东西瞬间消失，苍叫一声，飞掠过去，及时衔住阮罂抛出的细物。


    迎亲队伍过去了，人潮也跟著被吸引过去。司徒剑沧没跟上去，他转身，往反方向走。「苍」飞回他的右肩，鸟嘴衔著阮罂抛出的东西。


    司徒剑沧取下来，掌中，又是那个可笑的幸运荷包。不过这次，荷包似乎重了些，他以指腹戳揉荷包，察觉异状，有一边缝线开著，里面藏著一卷纸条。取出来，打开，纸条上，写了三个字。哪三个字？


    我爱你。


    不。不是，阮罂写著——


    等、著、瞧。


    司徒剑沧面色一凛。等著瞧？瞧什麽？难道……他转身，凝眸，注视远去的迎亲队伍。他若有所思，莫非这丫头还有别的打算？！


    这阵子，他离开故居，故意不带走阮罂赠的荷包，就是想让自己心底忘记她。好好冷静冷静，别再被她影响，并为著殿试做准备，他绝不能失败，唯有拿下状元，才能面见圣上。他不能也没办法被这些小情小爱绑住。


    为了回避她，酷爱山林生活的司徒剑沧，很讽刺地，隐身在城内客栈里。宁愿和数千人同住在城内，唯独害怕与阮罂独处。客栈吵闹，人来人往，他谁也不理，心情竟比在面对阮罂时还轻松。面对阮罂，他常常心乱如麻，而今她嫁人了，嫁得风光。她临别含笑的眼眸，他会记在心里。


    真的嫁了、不去西域了、认命了……


    司徒剑沧想，这也好，她去西域找死亡之虫，弄不好会丧命。现下安安分分地嫁了，过太平日子，是很好的，听说高家是京城排名前三名首富，听说她未来夫君高飞扬是个斯文人，很好，这亲事结得好，这结果很完美，这一切一切都从俗而落俗套，本来去西域对女人来说就是个不切实际的傻计划，现在毫无新意，但平安富贵地收场了。


    但为什麽这麽几番又几番的好，带给司徒剑沧的感觉却很不好。看她嫁人，心里千斤万担地压著，闷沈地，不舒坦。


    这荷包，为什麽又回到他手中？搬走时，丢在桌上，就是不想要了。她干麽捡走又抛回给他？又要扰乱他心了？上回会试的教训还不够吗？一定要跟这女人做个了断。


    看也不看，一扬手，荷包飞出去，坠落路中央。他迈步往前走，一步两步，想阮罂怎麽样亲手绣出荷包。三步四步，想起阮罂那次在芦苇中怎麽主动地牵住他手。第五、六步，他停下脚步，侧首，望著肩上的「苍」—以眼神问著——


    很无情吗？


    苍眨眨眼，像回答是。


    他转过身，瞧那荷包还在路中间，被路人踩过了，被马车辗过。来来往往的人车，一下下践踏过荷包，那踏过荷包的马蹄，踩过的足靴，都像踏在他心上……


    「苍」啄了啄主子的脸，像问著——要不要它去捡？


    司徒剑沧摇头。不，不能带著她的东西，不允许再被她扰乱心思，但又不肯就这麽走开……


    他看著路中亮红色的荷包，变成灰黑的荷包，那饱挺亮靓的外型，不敌连番践踏，变得扁烂。驻足在街上，这样呆望个死物，真傻啊！他也不明白，既然狠心抛下了，为何又离不开？


    终於，有人发现荷包，捡起来。司徒剑沧眉心一凛，面色不悦。捡起荷包的，是个流鼻涕流口水的脏乞丐，乞丐呵呵笑地握著荷包，爱不释手地摸了摸，带走了。


    「请留步。」司徒剑沧追上去，拦住乞丐。「对不住，这是我的荷包。」


    乞丐瞧著司徒剑沧，黑脏脏的手，紧拽著荷包，护在胸前。顿时司徒剑沧头皮发麻，好像那脏手拽著自己。


    他拿了十文钱，塞给乞丐。「拿去，荷包还我。」


    乞丐不放手，对司徒剑沧笑，露出黑黄黄的牙齿，还很亲爱地亲吻荷包。


    够了！司徒剑沧快吐了，忙赏他一两白银。


    乞丐抓紧白银，松了荷包。


    司徒剑沧赶紧拿了荷包走，又气又噁心。疾步回客栈，忍耐著反胃的感觉，握著脏荷包，像握著死老鼠。


    该死的阮罂，该死！


    回到客栈房间，跟店家要一盆水，将荷包洗了又洗，搓了又搓，再换一盆水，又洗了洗再搓了搓，第三盆水，继续，重复以上的动作。最後打上皂子，直洗到荷包褪色，整间房弥漫皂香，这才终於安下心，吁了日气。


    他一抬头，怔住。窗外，天色黑了，苍站在窗沿上，黄眼睛盯著自己，好像在嘲笑主子的愚蠢。


    握著荷包，恨恨地低头，又无奈地笑了。


    「苍，待我进宫参加殿试，你便代我去跟著阮罂，陪她身旁。」


    他的心，不乱了，也不再反抗她了。瞧这荒谬的处境，他承认，自己是爱上她了。承认以後，心如明镜，接受爱的同时，躁郁之心平顺了。不反抗爱情，因为那只会令自己变得很分裂，快精神错乱。


    司徒剑沧抬眼，凝视苍。


    「很可笑吧？」他摸了摸鸟儿，弹熄烛火。


    司徒剑沧便沈没在忧郁的黑暗之中，带著对阮罂的感情，走向宿命的旅程。


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    喜酒喝了，新人拜过堂，送入洞房去了。


    新郎掀头盖，高家伺候两位新人的女婢讲完了吉利话，她们暧昧地眉来眼去，窃笑著，祝福两位新人。


    房间布置得喜气洋洋，床顶系著红绢。


    阮罂与高飞扬并坐在床铺，他们看女婢们关门离开。


    然後，两人不动声色，静静坐著，接著——


    高飞扬问阮罂：「接下来呢？」


    阮罂回高飞扬：「要跟我睡吗？」


    高飞扬整个人弹到床角。「妹子，你讲话一定要这麽直接吗？我只是问你接下来要干麽，跟睡不睡有什麽关系？」


    阮罂双手往後撑在床上，觑著他。「据我侧面的了解，以及出嫁前娘的指导，照一般状况，现在我们是要抱著睡的。」


    真亏她讲得脸不红气不喘，高飞扬反听得汗如雨下，面孔胀得通红。「我不想抱你……而且我们之前的协议，就是不要抱啊！」


    「我知道，我开你玩笑，别紧张好吗？」很好很好，大家有共识。


    「可是……我们就这样坐到早上吗？」


    「那怎麽行，累了一天，我想睡了。」阮罂躺下，盖被。


    「我怎麽办？」高飞扬还团在床角。「我也很累，我也想睡。」


    「睡啊。」


    「一起？」


    「对啊。」


    「这……好像对不住壮虎，而且，我不习惯跟人睡，还有，我们这样睡不大好吧，万一……」


    阮罂打呵欠。「大少爷，躺下吧！我相信就算我们这样睡一百年，我们之间还是清清白白，什麽都不会发生。」


    高飞扬是女的，不是男的。在阮罂眼中就是这样。就算高飞扬想对她怎麽样，凭她跟司徒剑沧学来的武功，应付他绰绰有馀。何况，高飞扬还比较怕她会对他怎麽样。


    高飞扬做了个很娘的举措，将枕头拿来，放床中间，把床隔成两边。床很大，就算隔起来，还是很宽敞。布置好了，高飞扬才躺下，不习惯有人在旁，他翻来覆去，心情很紧张。他想，要是身边躺著的是壮虎就好了……


    阮罂一弹指，将腊烛灭了，蓦地房间暗下。


    「你干什麽？」高飞扬猛地坐起。


    「灭了腊烛。」


    「为什麽？我喜欢房间亮著。」


    「亮著怎麽睡？」


    「暗暗的很恐怖，我怕鬼。」


    看！莫怪阮罂不把他当男人.阮罂憋住笑。「那要不要我讲床边故事给你听？」


    高飞扬安静下来，一会儿後，语气很受伤地说：「你讽刺我对不对？我听得出来，你在笑我胆小对不对？其实你看不起我，觉得我没用，对不对？」


    唉！心灵脆弱的家伙。「好啦，睡吧，想那麽多干麽？」阮罂翻身，闭眼，睡了。


    高飞扬也翻身，背对她，但睁著眼，他睡不著。又过一会儿，房间响起断断续续的啜泣声。


    阮罂问：「哭什麽？」


    高飞扬抱著枕头，哽咽道：「觉得自己很没用……大婚之日，两个不爱的人躺一起，睡在同一张床，我想了又想，这实在够荒谬、够可笑的。」


    「早叫你反对，你又不敢忤逆你爹娘。我知道，你希望躺在一起的是王壮虎，但这也是没办法的事，你不是说为人子女应该要听父母的话，早先你还劝我呢！」


    「假如你是我呢？你敢跟父母讲实话吗？」长大了，被世俗观念束缚，本来觉得喜欢王壮虎是很自然的事，可现在不敢大声捍卫自己的感情。


    「嗯……假如是我，我会试著讲吧。」


    「喔，可我不敢，难怪壮虎老嫌我没用。」说著，又啜泣了。


    「我拜托你不要哭哭啼啼的好不好？蠢物。」


    「你就不会说点好听话安慰我吗？我都这麽难过了，你真无情。」


    「安慰的话如果对事情有帮助我会说，但於事无补啊。」听，听，这不是师父说过的话吗？唉，连讲话口气都像师父了。这叫做潜移默化？还是用情太深？


    高飞扬被骂得更难过了。「我又不是一定要对事情有帮助，我只是希望你了解我多痛苦，那我会好过一点啊！」


    听，听，角色颠倒吗？怎麽一句句都像她说过的？阮罂忽尔面色黯然。处处感觉得到师父的影子，是因为她太想他的缘故吗？


    「好啦，我带来的那个丫头很靠得住，将来叫她帮你联络王壮虎，你们还是可以常碰面，别哭了。」


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    皇朝今日举行殿试。礼部会试中脱颖而出、来自全国各地三百名贡士，汇集皇城，从中左门鱼贯入殿，经点名、散卷、赞律、行礼等种种仪式礼节，参加名义上由皇帝主考，实则由八名主考官监考的殿试。今次考题为《有物混成赋》。


    当三百名贡士忙於伏案、针对考题、发表见解、作出对策文时；当八名考官、十六只眼睛监视考生状况时，有双眼睛！围住考区布帘跟布帘间的缝隙！偷偷觑著里边状况。那双美丽眼睛，追逐的，是贡士群里最最卓然出色的俊男子——司徒剑沧。


    眼睛的主人，身分尊贵，可再怎麽尊贵，为了偷看考生，这会儿不顾凤体，跪趴在走道，双手抓著布幕，看得欲罢不能。


    「公主瞧见他了吗？」伺候她的老嬷嬷问。


    「是他，是司徒剑沧。！」长公主笑了。


    自那次别後，曾派人去跟什居士打听过司徒剑沧的来历、消息，得知他将参与殿试，就密切注意著。好阵子不见，他还是那麽轻易就让她心坎小鹿乱撞。


    「三百名贡士里，就他仪表最出色，其他看起来像草包，丑不拉几。」


    「换我看！」还有双眼睛，跟长公主一样兴奋地想瞧司徒剑沧。「哪一个哪一个？姊姊说的是哪一个啊？」说话的是小长公主两岁的皇太子。


    长公主指给弟弟看。「就他，上回打我耳光的就是他。」


    「哇！他就是你说的，被七把刀架著还敢骂你的人吗？」


    「是啊，了不起吧？」


    「了不起。」


    「性格吧？」


    「性格。」


    「我希望他拿状元。」届时父皇就会赐官，以後她就能常见到他。


    「我想跟他做朋友，他敢打姊姊，一定是个好厉害的人。」


    呃……嬷嬷听得冷汗直流。「长公主，皇太子，这事千万别说出去，要让皇上知道，是砍头的死罪啊。别说状元，不死就万幸了。」嬷嬷哭笑不得，这两位皇室姊弟，竟著迷一个敢忤逆皇亲的恶徒。


    公主说：「等他考上状元，将来，叫父皇招他当驸马。」


    长公主想太远了吧！嬷嬷偷笑。


    皇太子说：「要是他考上状元，我叫父皇让他到太子府做赞善，由他来跟我宣讲什麽是好的、什麽是坏的，我一定听，现在养著的赞善都是古板老头，闷死了。」


    这对姊弟，越说越像真的，好像这状元头衔，真绝对会落到他们中意的人身上。


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    三天後，红榜贴出来。红榜前，人推人，人挤人，人人吵著闹著急著好奇著议论著，城内大户的家仆，等著回去禀告老爷谁中状元，好叫媒婆去说亲。


    在那黑墨墨人群中，高飞扬艰阮罂也在里边。看完红榜，费了好大劲从人群里挤出来，回家去。一路上，阮罂不说话，像不高兴著红榜贴出来的结果.


    高飞扬默默跟在後头，心里犯嘀咕——是谁殿试？干麽拖他来看榜？上回看会试榜单，阮罂也去。怪了，她有朋友参加科举考吗？肯定没考上，瞧她看完结果，问得连话都不说。


    两人静静走了一会儿，穿过没什麽人的小巷。阮罂忽地停步，往旁的石墙踹一脚。


    「啊！」忽地又笑又跳，手舞足蹈，她这会儿真情流露。


    「怎麽了啊？」高飞扬吓得抱头蹲下，很惶恐，还以为她要打人哩。


    阮罂好激动，咬一下手背，又蒙脸笑，又抬头吸气，忽然又恢复镇定了，她看著高飞扬，说了句：「没事。」


    「没事？没事？那刚刚是怎样？」


    「回家了。」阮罂迈步就走，不解释。


    高飞扬跟在她身後，罗罗嗦嗦地。「又这样，每次都做一些怪举动，我会被你吓死……」


    阮罂笑咪咪地走著。中状元了，师父中了，就知道师父最厉害！她与有荣焉哪，可惜不知道师父住哪，真想去贺喜他。


    师父一定很开心吧？以後仕途顺利，不用过那种清贫日，她为他开心，又隐约地感到寂寞，她跟师父，似乎越来越远……


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    殿外，奏起悠扬悦耳的韶乐，新科进士们由午门入殿，礼部尚书在乐曲中大声朗读金榜，从状元、榜眼、探花到各位进士一一唱名，宣他们出班跪在殿前，由唐皇亲自钦点。


    长公主求父皇让她跟太子观礼。她特地穿上最爱的，以百鸟羽毛织成的裙子，其裙鲜艳无比，从各角度看都是不同颜色。长公主与弟弟，安坐在父皇身边，她神采飞扬，双眼直定在状元身上。


    长公主爱慕地瞧著他、在那群新科进士间，他不卑不亢，气度沈稳，多耀眼！


    周边新科进士，因为没见过皇上，或面色苍白，或表情惶恐，或身体颤抖，或激动面红，唯独司徒剑沧，同进士一起跪在皇前，但他眼色冷漠，表情沈静，就如当初他们相遇时，那孤傲表情如出一辙，并没有因为见的人不同而换了眼色。


    长公主笑了，就是最欣赏他这点。


    皇上翻开状元策，夸奖司徒剑沧。「朕看过你的状元卷《有物混成赋》其文纵横捭阖，气势磅礴，未来，望你尽心报效朝廷。」


    主考的翰林学士文大人，也恭喜司徒剑沧。「状元试三场，有皇上钦点，你这一生可说是吃穿不尽了。」


    「在下平生之志，不在温饱。」司徒剑沧正声回道。


    此言一出，龙颜大悦，皇上激赏，笑道：「志不在温饱，说得好极，不愧是状元郎，气度恢弘，壮志凌云，看样子很想有一番作为，前途不可限量。按例，朕先授你翰林院修撰，与文大人学习，三年後，祝你状况，再做安排。」


    三年後就当她的驸马爷！长公主笑咪咪地算计著。


    当什麽修撰？皇太子也笑咪咪想——明日就求父皇让他到太子府做事。


    文大人提醒司徒剑沧。「还不谢圣主隆恩？」


    司徒剑沧缓抬起眼，一双黑眸，冷厉地注视著圣上，铿锵有力地说：「在下不想进朝当官。」


    这厮大胆，一句话辞谢了皇上美意，众人哗然，皇上面色骤冷，长公主的笑容僵住，皇太子惊讶得张大嘴巴！也呆住了，连文大人都傻了。


    皇上厉声怒斥：「胡说什麽？你不想当官？不当官考什麽状元！」


    皇上这一吼，吼得在旁候著的文武官都吓得跪下。「皇上息怒……」


    皇上怒瞪司徒剑沧，周遭人胆战心惊，而司徒剑沧只沈静地注视著眼前地面！此时跪著的皇宫地面，光明洁净，曾经，父亲也跪在此，面见皇上吗？曾经，这地面，也呈现在父亲目中吗？今天，或者就是他司徒剑沧的忌日了。


    早料到会有这天，等会儿，他还要说出令皇上更愤怒的事。


    好安静，现下，没人吭声了，他能感觉得到，寒气阵阵，那是众人因恐惧而凝聚的寒气。司徒剑沧在心里笑，这群胆怯的家伙，有这麽可怕吗？他也知道皇上正瞪著他，但他心中波澜不兴，早做了死的准备，忽然，那望著地面的眼色，变得极温柔。


    在这风云变色的当头，司徒剑沧想起某人——


    阮罂，有没有看见红榜？是否为他高兴？阮罂，在高家快乐吗？她那个性，能当个好媳妇吗？


    他好想她。如果死前能再见到她，他也想，跟她说，三个字。


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    於此同时，阮罂不知皇殿里正暗潮汹涌，司徒剑沧命在旦夕，并在死前，很思念她。她正跟勤儿窝在房里喝茶，阮罂在纸上画了几个提剑的步骤。


    「你看，很简单的……只要有耐心，日积月累，定见功力。」。这也是当初，司徒剑沧教她的方式。现下，她交给第二人，教授的同时，心中满著对他的思念。


    忽然，一个黑影掠过纸张。勤儿抬头，惊呼：「小姐？」


    阮罂转头，脸色骤变。是「苍」，它飞进高府，栖在窗台，注视著她们。


    「好大只的鸟。」勤儿惊惶。


    「是巨枭。」阮罂起身要摸。


    「小心，等一下被啄了。」


    「不怕，我认识它。」阮罂笑了，伸手抚摸。问它：「你主子呢？怎麽没跟著？该不会连你也抛弃吧？」她玩笑道：「怎麽？考上状元就不要你了啊？」


    巨枭目一凛，忽转向那触摸的指。


    「小姐！」


    它啄了阮罂手指。血，从柔白的指头涌出，阮罂震住。


    「苍……」忽然，她心神不宁。


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    宫殿，仍处在风雨欲来的诡异气氛中。群官跪地，不敢言语；长公主与太子，亦为激怒皇上的司徒剑沧背脊寒透。


    皇上问司徒剑沧：「没想到本朝今天将破例，於钦点新科进士之际，革杀新科状元。敢冒摘头的危险，忤逆本皇，是为著什麽？」


    「先父乃司徒文闵。」


    「司徒文闵？」皇上觉得这名字熟。


    一旁的太监禀告皇上。「是十三年前，先皇仍在位时，於太子府任事的太子左赞善大夫。」


    皇上寻思道：「这麽说，你父亲曾在朝当官……太子府？怪不得我觉得这名字熟。」细看名册，果然在新科状元资料上，写著父亲司徒文闵。


    司徒剑沧道：「十年前，父亲目睹太尉周晓昌因政务纠纷，在早朝路上被刺客击杀在长安大街。先父怒不可遏，首先上疏先皇，请求朝廷捉拿元凶。因先父官非谏职，这种出位行为，犯了大忌，惹了众怒。」


    「朕想起来了，是有这事。当时太尉被杀，朝中很是震荡一阵。」


    「当时，王丞相找人诬指先父强占东街民宅，并藉细故揪邻人指证先父在家侍母不孝，上奏先皇，先皇不问因由，下旨将我父贬出京城，到山西做苦役。先父郁郁寡欢，病死山西，我考取状元，面奏皇上，为著还父亲清白，并追究王丞相过失。」


    皇上缓了脸色.「原来如此。看来你亦是个了不得的人物.为先父受的委屈竟立志考取状元，面奏本皇，实属难得。但前朝诸事，如过眼云烟，王丞相亦已告老还乡。如今你高中状元，你父亲可瞑目了，朕封你为左拾遗，弥补你父亲受的委屈。」


    司徒剑沧不屑功名，他要的是正义。「谢皇上美意，在下不想做官，望皇上即刻下旨，追究前丞相过失，论罪责罚，告慰先父在天之灵。」


    「放肆！」唐皇震怒。


    「皇上息怒啊……」已经跪著的群臣，又一阵哆嗦。


    唐皇怒斥：「区区一个新科状元，敢逼本皇拟旨！我看你是迫不及待地想领死，去天上见你父亲。」


    司徒剑沧缓抬起眼，直视皇上。


    皇上微怔，一时竟感觉到怕。那双眼，是不怕死的眼，日光犀利，敢迎视他，毫无惧意。这家伙疯了吗？


    司徒剑沧是疯了。


    舍弃一路走来的花草颜色，舍弃加诸身上的感情，舍弃走近的人，不嗔不喜，将情感减到最低，就是因为将来早注定好的结果，来这里搏他一搏。


    阮罂曾问他有什麽梦想？他听了心中悲凉。阮罂哪知道，他能有什麽梦想？他是个没有梦，也不能作梦的悲剧角色。


    他有的是义务，洗刷父亲冤屈。这义务艰困危险，已霸占住整个生命，整个前程，哪还有作梦的馀地？梦想是给那些衣食温饱的人享受的，像他，从何梦起？


    为了父亲最重视的名誉，为坚持一个正义，他愿赔上自己性命，替这大世界，一个渺小微不足道的、没人在乎的、曾发生在司徒家的悲剧，写上句点。以他的鲜血，来拚皇上的良心。


    司徒剑沧想清楚了，假使皇上坚持不肯答应他的请求，他便要当庭刺杀皇上，让这不义的皇帝命丧黄泉。自然，他抑或落得共赴黄泉的下场。


    满朝文武官，噤声不语。观礼的长公主跟太子，紧张得呼吸急促。


    在一阵足教人血液结冰的沈默後，皇上以警告的口吻提醒司徒剑沧：「司徒剑沧，过去事休要再提，朕封你左拾遗，再不接受，朕就摘你脑袋。」


    蠢物！司徒剑沧仍是那句：「在下不想当官，请皇上下旨，追究前丞相过失。」


    长公主抽气，面无血色。大殿空气，顿时凝结。


    皇上坐在高处龙椅，却不能威其跪地的司徒剑沧。皇上心一横，命旁人：「来人，把他给我——」


    司徒剑沧目一凛，袖内短剑落在手中。再会了，阮罂……他提气，盯住皇上，蓦地，长公主忽地站起，捂住胸。


    「父皇！我心痛……」她往後倒，晕了过去。


    一时，秩序大乱，太监宣御医入殿，爱长公主如命的唐皇，立时将公主抱进怀里，心急如焚，却听公主低声说了两个字——


    「别杀。」


    很小声，但皇上听得清清楚楚。


    难道女儿为这状元假晕？皇上回头，凝视还跪在地，等他定夺的新科状元。


    这家伙有何能耐，竟让他女儿帮他？


    三个时辰後，皇上跟御医及前来关心人等，离开东宫。稍後，宫婢宣状元郎司徒剑沧入宫。


    「你没事了……」不久前还躺在大殿表演晕倒，这会儿长公主已大摇大摆地在寝宫喝甜汤。


    司徒剑沧缄默不语，慎重起见，暗自思量目前的情况。


    长公主睐他一眼，笑道：「我知道，你还惦著你父亲的事，刚刚我已经跟皇上商量过了，皇上明日下诏书，收回前丞相的奉禄，并将你父亲的案件转交刑部，按律例责罚。你父亲的事，我已帮你办好。」她注意司徒剑沧的表情，搜寻感动的迹象——没有，他神色如常，没公主预期的表现。没向她道谢，也没感动得激动落泪。没关系，她为他做的不止这些，待她说完，他肯定大感激。


    长公主喝了口甜汤，又说：「方才在殿上，幸好我想到昏倒的妙计，不然你现在已是个断头尸。」感动了吧？没，他的表情还是冷冰冰。


    长公主的斗志整个被激发出来了，更卖力表现。「还有，我父皇不追究你忤逆的罪行，也同意你不必进朝当官了，只要求你留在太子身旁指导太子功课。这些通通是我帮你解决的。」觉得她好了不起吧？


    「多谢。」这淡淡吐出的两字，便是他唯一的感动表现。


    就这样？这跟公主预期中的落差太大，不激动得跪下谢她就算了，起码真情流露欢呼一下吧？不真情流露就算了，最低限度笑一个吧？可好样的，他还是八风不动，态度冷漠。


    索性摆明邀功了，公主说：「之前你打我一耳光，我没跟你计较，事後也没追究，现下还帮你，你知道为什麽吗？」走到他面前，笑道：「因为我欣赏你，我喜欢你这个人，往後，你的命就是我的，你不可以对我冷冰冰的，要记著长公主对你的好。」她口气撒娇，人靠过去，但司徒剑沧一个侧身，轻易回避掉。


    长公主个性就勇敢，越挫越勇，越挫折就越兴奋。


    长公主尴尬地笑了笑，没关系，慢慢来，早晚征服他。


    她转了一圈，摆个娇媚的姿势，问他：「司徒先生，你说说看，我穿的这件百鸟裙，漂亮吗？这是我的设计，你既然会设计那麽漂亮的兵器，表示你眼光独到，我想听听你对我这身装扮的感想。」


    「传闻宫中有公主，搜集百鸟羽毛，制百鸟裙，那位公主，就是你？」


    「没错，正是我。共抓了一百只鸟，才配成这条裙子，美吧？—」


    「鸟儿长羽毛是为了保暖，你夺其羽毛，就为了一时的美丽？」他冷笑。


    「一时？不，这麽漂亮的裙子我可以穿好久呢！」她嘟著小嘴，拽高裙子，有点孩子气地，围著他，踮脚尖，半跳半走舞一圈。


    「美吗？美吧？是不是美得不得了？你看这颜色的变化……好美！」


    「好丑。」司徒剑沧想也不想就损她。


    长公主被裙摆绊倒了，因为他残酷的话，她分心，踩到裙子。上次是被他打耳光，这次是被他害得跌倒，可怜的长公主，频频在喜欢的人面前出丑。


    他不心疼，还补上一段：「这裙子你穿起来很丑。公主体态丰腴，又穿上缀满羽毛的裙子，如此搭配，便显得公主肥胖臃肿，活像是一只……」猪。好吧，刻薄也是有限度，猪这字，省略。


    然而，公主已敏感地领悟到他省略了什麽。「活像什麽？你是要说什麽？猪吗？」


    她跌坐在地，泫然欲泣。候在四周的宫婢要很努力地才能忍住不笑，她们上前要扶公主起来。


    「滚开！」公主斥退她们，就这麽赖地上，仰望他。看那一双寒星似的眼眸，长公主双眸燃著熊熊的挑战欲。「我不气你，总有天，我要从你口中，听到对我的赞美。」


    司徒剑沧面色一沈，眸光凛凛，像告诫她，甭浪费力气了。


    在他心中，已有一位，她不需百鸟裙，她不必对他笑，不需讨好他。那一位，将他的心，全部占领。


    入皇城时，原本抱必死决心，料不到，他竟能全身而退。世事难料，那麽在之前，他何苦画地自限，限制去拥抱爱的那位。


    此刻，望著长公主，她笑盈盈，炫耀色彩斑斓的百鸟裙，司徒剑沧不觉美，倒觉得无限苍凉。


    打赢这战役，但错过最爱的女人。她嫁作人妇，往後对她的感情，只能埋心里。


    「你怎麽不说话了？」长公主问。


    他微笑，他跟她，没有话讲。


    司徒剑沧穷毕生心血，平反父亲冤屈，这才觉得，很无聊。因为对尔後生活，缺乏热情……


    他面色一凛，明白过来，他也有梦想，他有。直到这刻，才意识到自己的梦想是什麽。

 第七章

    今日宫廷发生的事，宦臣宫婢们传到皇城外，成为长安城个把月来人们最津津乐道之事。


    举目望去，竖耳来听，啊，这边，那边，谁不神情激动，日气兴奋？不论是茶馆、饭馆、客栈，或街头、马路、山林湖畔，人人都在讲，人人要议论，谁都不能免俗，谁都对新科状元产生大幻想。特立独行的司徒剑沧，满足老百姓们的想像！


    一者，他不爱当官，有这种事？一个不屑当官的状元郎？


    二者，敢忤逆皇上，忤逆还不稀奇，最稀奇的是忤逆完竟安然无事？


    三者，从东宫婢女传出去，说长公主爱慕状元郎，她无时不刻都在讨好状元郎，天天要设宴款待状元郎，长公主之心，人人皆知。本想跟司徒剑沧提亲的媒人，全打消念头，谁敢跟长公主作对？


    四者，司徒剑沧背景坎坷，男人们佩服他，以他为榜样。女人们母性大发，心疼状元郎，把他的冷酷当成心灵受创的表现，把他的不好相处当成感情上的不满足。更有甚者，把他当偶像，睡前要幻想一下。


    人人都爱状元郎，还有作曲家做了一首符合时事的状元郎之歌，大街小巷人人传唱——


    「好一个潇洒的状元郎——好一个英俊的状元郎，聪明清高又坚强，人人当他是榜样……」


    忽然，没没无闻的司徒剑沧，无所不在。


    「啊——」阮罂快疯了。


    当全城都为司徒剑沧疯狂，她却因为染病，陷入痛苦中。这怪病令她常莫名冲动地想揍人，但她找不到理由揍人。这冲动没处发泄，她就很焦虑、很心慌。


    自从曾经只跟她熟稔的师父，变成每个人嘴边说的名字时，这怪病便开始缠上她。好像重要东西被偷走，而忽然间这重要东西每个人都拥有了。阮罂的生活陷入荒谬情境，她不习惯，无法适应，还莫名地，感觉被伤害……但她却找不出伤害自己的凶手，心里常填塞著愤怒的情绪，有时又莫名地异常悲伤，甚至还一个人躲著偷偷哭泣，她不明白自己为著什麽而绝望伤心？


    她很没劲，很不开心，放眼过去，每张脸、每件事都能激怒她.阮罂不晓得自己怎麽了，忽然很敏感脆弱。尤其，在这时候，她又有那种想揍人的冲动。


    这艳阳高照的午後，阮罂捧著碗，坐在乱茶坊二楼专门给贵客坐的开放式包厢里。她近日常来乱茶坊，是因为不久前，司徒剑沧曾来过这儿小坐，他还字字珠玑地斥退了闹事的胡人。


    阮罂听说了，就开始逼高飞扬跟王壮虎约会时，要改在乱茶坊。反正高飞扬有的是钱，就算这里再昂贵他也付得起。她想著，也许在这儿，还能遇上师父。可，连著几日，师父没碰上，倒是碰上了很多个冒牌货。


    现在，她捧著碗，张著嘴，呆著了。楼下，舞台上，一男一女，正表演馀兴节目。男的演司徒剑沧，女的演长公主——


    假司徒剑沧傲慢地觑著假长公主。「休再纠缠我，在下不希罕跟你们这些皇亲国戚攀关系……」


    假长公主跪下，抱住假状元郎大腿。「别，别对我冷漠，你知我多伤心？」


    「放手——」假司徒剑沧踹开公主。「烦。」


    「呜呜……」假长公主拭泪，别过脸去，哀痛欲绝。「难道……你心是铁做的？本宫从没受过这等侮辱啊……」


    假司徒剑沧回望公主，似有些感动，扶起公主。「没想到公主对在下情深义重，在下……」假司徒剑沧低头要吻长公主，假长公主昂著脸幸福期待著。


    哈哈哈——哈哈哈——哗众取宠的闹剧，博得满堂彩，笑声震天响，客人们乐翻了。这便是百姓们暗地里的娱乐活动。


    阮罂捧著碗的那只手，颤抖。握著筷的右手，也颤抖。甚至，连嘴都震惊地颤抖，最最颤抖的，是心。真的吗？长公主这麽爱慕她师父？


    大家都在笑，只有阮罂不笑。大家欢喜的表情，快乐的笑声都让她厌烦。於是她对後边人说


    「高飞扬，回去了。」


    「再一会儿嘛。」


    「现在。」


    「接下来不是还有舞伶要上场吗？」


    「不想看。」


    「拜托，再一会儿就好。」


    阮罂抓了杯子，回身砸。「你们要抱到什麽时候？！」叩、杯子砸中高飞扬的额头。


    「唉哟！」咚、杯子从高飞扬的额头反弹出去，击中王壮虎的鼻子。


    「唉呀！」


    好个一石二鸟的绝技！将抱著的高飞扬跟王壮虎打开了。


    三人离开茶馆，快到高府时，王壮虎跟高飞扬照例钻进旁的小巷，两人卿卿我我，依依不舍道别。照例，阮罂是双手抱胸，一脸不爽地站在巷前把风。她隐约感觉到自己又发病了，当後面传来那些噁心巴拉、缠绵悱恻的情话，她那种想揍人的冲动又发作了。


    高飞扬说：「壮壮，过几天我再约你出来喔。」


    王壮虎说：「又是过几天？你变了。自从娶了阮罂，我觉得我们见面的次数越来越少了。」


    「你们够了没？」阮罂插嘴。


    「壮壮，你是知道我的，我心里除了你，没有她。」


    「是吗？你敢发誓吗？」


    「你们好了没？」阮罂插嘴。


    「喔，我发誓，如果我心里还有别人，我出去被马车——」


    王壮虎捂住高飞扬的嘴。「不，不，我相信你就是了，不要发这麽毒的誓，你知道我最不能忍受你受委屈。」


    「我想吐了……」阮罂插嘴。


    「喔壮壮，每次跟你欢聚为什麽时间都过得特别快？」


    「喔扬，是吗？原来不是只有我有这种感觉——」


    「喔壮壮，原来你也有这种感觉？我们的感觉为什麽都一样？」


    「是啊，扬——我们这麽有默契啊，感觉都一样。」


    「我、让、你、们、一次彻底感觉个够！」


    轰一声，阮罂劈出掌风，在他们还没明白过来前，就被震得掉跌在地。


    「痛！」


    「好痛！」


    阮罂颅著他们。「都感到痛吗？好、果然心心相印，感同身受。」


    高飞扬看著阮罂，像看著怪物。「你变了，你以前虽然怪怪的，但不会这麽残暴。


    王壮虎也说：「是啊，阮罂，你竟然打我们？你以前不会这麽容易生气啊，你现在的脸，看起来好狰狞。」


    唉，都说她病了嘛。


    回到高府，问候过两位高堂，阮罂到花苑，喂「苍」吃生肉。从司徒剑沧考取状元後，苍就时常徘徊在高府，不离开。


    阮罂对著苍喃喃自语：「我变了吗？」很不想再这样下去，一点都不像自己，动不动就失控生气。「你是不是也被他遗弃了？他不需要你了，他现在有长公主了，可怜的家伙……」


    摸摸苍的羽毛，阮罂说：「多吃点，不要再去想那个无情的主子，将来我去西域，我带著你。」


    嫁为人妇後，行动受到拘束，很难再像以往那样去找师父，更何况师父现在是什麽身分？也不是她想见就见得到。


    阮罂想著——师父会爱上长公主吗？长公主何等尊贵？如果她喜欢师父，师父怎麽能拒绝？长公主漂亮吗？这样患得患失，感觉迷失，为什麽？


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    就这麽地，日子过去。


    为了顾全母亲的面子，阮罂在高家表演好媳妇，平日听公婆话，偶尔出席亲友聚会，安排府内大小事宜，唯一的娱乐，就是私下调教胖徒儿勤儿武功，或陪高飞扬去跟王壮虎约会，当他们的挡箭牌。还有个更大的娱乐活动，就是每晚睡前，想像一下梦想实现的日子，她在西域冒险，看著跟这里完全不同的风景，想像爷爷生前跟她说的那些西域的人事物。


    然而更常想像到的，竟是师父的身影。常在梦中徘徊不去，每当晨起，勤儿帮她束发时，那扒梳的动作，便教阮罂想到，师父也曾经这麽温柔的扒梳过她的发。


    她很想他。但听说状元郎深居简出，独来独往，要碰上面，不容易。听说他在皇宫里过好日子，每日进朝，入太子府，陪在太子左右，享受著长公主的爱慕。


    如此，流年暗换。转眼，三年过去。


    经过这三年，很多事改变了。阮罂这招时间换取空间，果然，挣得了转机。变化最大的，就是高府跟阮府两家的关系，高夫人跟阮夫人的情谊，急转直下，濒临破裂边缘。


    因为，阮罂一直没为高家生出娃儿。


    不生娃儿就算了，当高夫人打算替儿子纳妾时，阮罂持反对意见，不管高夫人怎麽说，她就是不同意。这回，阮夫人支持她，毕竟是受过丈夫纳妾的痛苦，阮夫人护女心切，不希望女儿步上後尘.


    於是高夫人从喜欢阮罂这个媳妇，态度丕变，变冷漠，变挑剔，处处与阮罂作对，婆媳关系降至冰点，连带的，阮夫人也跟高夫人常有争执。阮夫人希望高夫人不要给女儿太大的压力，再等几年。高夫人却急著抱孙，跟高大爷两夫妻越来越没耐性。


    终於，这天到了，高飞扬跟爹娘说：「我要休妻……」


    话是高飞扬说的，但背後，推波助澜逼他来讲的，是阮罂。这也是他们当初的协议，将来，要高飞扬以不能生子的名义休了她。


    高夫人听完骇住了，休妻？这是她性情软弱的儿子会说的话？


    高大爷呆住，休妻？太伤人了吧？这是向来善良到连蚊子都不敢打的儿子会讲的话吗？


    高夫人拍案站起，正气凛然。「不行！虽然阮罂嫁进来三年，都生不出孩子，但我们高家是这麽势利的人吗？就因为她生不出小孩就休了人家？」


    「没错。」高大爷也拍桌站起，铿锵有力道：「我们高家的行事风格最注重的就是厚道两字，我们不能对阮罂做出这麽残酷的事！只要她愿意让你纳妾，我们不怪她生不出小孩，不会提休妻这事，我跟你娘连想都没想过……」


    「但是——」高夫人问儿子：「她愿意让你纳妾了吗？」


    明知故问喔，高飞扬说：「不愿意。」


    高大爷立刻道：「唉，不愿出息，那我们也没别的办法啊！难怪咱儿子要休妻，她生不出来还不让咱儿子找别人生，这说不通嘛。我们对她有情有义，可她呢？只想到她自己。」


    「是啊，枉费我一直把她当自己女儿看待，结果呢？都不为我想想，高家的香火，难道要眼睁睁让她断了？」高夫人叹口气，勉为其难地说：「我们高家总不能绝後吧？」


    高飞扬不吭声，他不过讲了一句「我要休妻」，没想到他父母叽哩呱啦讲一长串，好像在帮他这个休妻的提议找注解，做修润，让它行之有理，师出有名。而且，他越看越觉得他父母怎麽好像在自说自话，自己表演？


    高大爷绕了一大圈，才很不甘愿地说：「看样子，只好休了她，唉！」


    高夫人扭捏作态半天，这会儿忽然岔题：「其实王大人跟我提很多次了，他家闺女对飞扬很有意思呢，」


    嘎？高飞扬瞠目结舌，是讨论休妻欸？怎麽为他找起第二春？


    高大爷顺水推舟，自自然然地参与妻子的提议。「那你看他家闺女，身体怎么样？健康吗？一定要会生的，不能再来个用阮罂一样的……」


    「阮罂是我卜卦问列祖列宗的，没想到卜的不准。这次—我要相信自己的眼光，王大人的闺女，虽然长得不好看，一直没有嫁出去，但她臀围大，胸部也大，一看就知道很会生、很有母爱，不像阮罂瘦不拉几的，这个顶好的、顶好的……」


    高夫人讲得眉开眼笑，听得高飞扬心惊肉跳。唉呀，敢情爹娘私下己运作了好一段时间，那刚刚干麽惺惺作态啊？


    高飞扬很惶恐，回头跟阮罂报告爹娘的话。「他们都同意了，但是……」


    「但是什麽？」


    高飞扬忽然激动地握住阮罂双手。「其实，我们这三年处得不错，你可不可以继续留在这里，我不想休妻，你走了我娘又会安排别人，那就糟了！我跟壮虎的未来会更坎坷啊，所以我不休妻了，我要你继续当我的妻，啊！」


    没想到阮罂出手揍他，敲了他脑袋。


    「你冷静，你清醒清醒，我等这天等得不耐烦了，你胆敢不休，违反我们的协议，你试试，我杀了你。」再耗下去她要疯啦！


    「休妻对女人来说是很大的侮辱，你以後怎麽办？要被很多人耻笑的。」


    「你担心的是自己吧？没了我当挡箭牌，将来娶另一个媳妇，看你怎麽办？」


    「你说我该怎麽办？」高飞扬快哭了。


    「那是你的问题，只要你一直懦弱的接受安排，不思解决办法，同样问题将一而再再而三的困扰你，逃得了一时，也避不了一世。高飞扬，我没办法帮你，我要去追求我的梦想了。浪费这三年，太够了。」


    好不容易走到这步，可高飞扬竟依依不舍了，像要跟亲人分离。


    「我知道你想去西域，可是，我舍不得你，不管怎麽样……」他很真挚地握住阮罂的手，说：「我感谢这三年你当我名义上的妻，我跟壮虎感谢你，假如没有你，我们不会有这三年的快乐时光；假如没有你，我们不会有继续的可能；假如没有你——」


    「拜托不要废话，可以开始拟休书了。」阮罂是果断坚决、毫不眷恋。


    「真冷漠，我都哭了，一直把你当姊姊看呢，你离开我会很寂寞的……」高飞扬哽咽了。


    「如果真的把我当姊姊，就帮我最後一件事。」


    「什麽事？」


    「我希望有个很不一样的休书。」


    「哦？怎麽个不一样？」


    「要找个很特别的人写。」


    「找谁？」


    「就是那最孤僻、最火红的状元郎，司徒剑沧。」


    「他会帮我们写休书？」


    「报上我的名，我想，他应是不会拒绝的。」当初要师父等著瞧，现在，是让他仔细瞧的时候了。


    「真的吗？那好。我会去拜托他，你还有没有别的要求？」


    「没有了，你已经给了我最宝贵的礼物。」


    「有吗？」高飞扬困惑了。


    自由，正是最宝贵的礼物。


    「好吧……」高飞扬看阮罂心意已决，多说无用。「我这就去拟帖子送到状元府上。」


    高飞扬离开，阮罂走到床前，从枕下搜出悦音匕首，抚著刀鞘上繁复的花纹，心中暗忖——


    师父，我自由了……


    左手将长发扫到颈後，右手握著匕，朝烛台一点，像使了秘术，灭了烛火，房间暗下。阮罂坐在床上，这是值得庆祝的夜晚，她很激动，想著，那三年不见的人。她躺下，且将匕首，按在心口。眼睁著，寂寥的黑夜，这三年，日子多无趣多沈闷啊，她就快解脱了。但在去西域前，她很想再跟师父聚聚。


    阮罂眼色恍惚，彷佛又看见，那双比夜更黑的眼睛。这些年，他好吗？听说了他的身世，总算了解他为何心淡情薄。他的义务完成了，开心吗？听说是长公主保下他，让他平安无事，所以呢？他感动吗？


    历历如昨，那孤寂眼神，如近在眼前，那麽莫测高深，不可捉摸。阮罂想像，当高飞扬找到师父写休书时，师父会有什麽表情？他还记著当他没没无闻时，收的徒儿吗？他还会帮她吗？


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    三天後，这一晚，起了大风，山径两边槐树，呜呜响，像集体呻吟。那些横在半空的枝桠，浓密似女鬼的黑发。忽地电光一闪，劈亮天空，雷声响，奔驰泥路的马车，马儿骇得扬蹄嘶呜。


    「啊——要翻车了吗？」华轿内，传出高飞扬惊恐的呼声。


    「没事，就到了，主子别怕。」随车的仆人小顺，忙安抚主子。


    「好好的状元郎，干麽住到这麽偏僻的地方？」


    「没辙啊，爷，他不爱住城里，谁不知道司徒剑沧是怪人，阴沈沈，神秘极了，日里也不和人来往，肯见爷，已经非常难得了。主子，您帖子上是写了什麽？他怎麽肯见您？」


    「没写什麽啊，就照你少夫人的意思，把她名字写上去。」


    「这就怪了，少夫人的名字这麽有分量？我听说状元郎连长公主的面子都不给的，长公主款待状元郎，十次有八次被拒绝，剩下两次还是太子拜托的，您说状元郎这麽拽，怎麽一看到少夫人的名就肯见您？」


    「唉，不知道啊，你少夫人也是个怪人，搞不好是怪人跟怪人间的默契？」


    「瞧爷说的，越说越玄了。」


    马车在状元府停下，石砌屋宅，藏於葱郁林间。


    「就这了！」小顺扶主子下来。


    高飞扬进了状元郎的屋子後，小顺就站在走廊等候。好冷，他直打哆嗦。府内黑蒙蒙地，漫著山林烟气，廊前垂挂一红灯笼，光影在暗中摇曳，像一痕流火。


    小顺心里嘀咕，堂堂一个状元郎，家里连仆人都没有，住这鬼不隆咚的地方，真怪。


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    雨势更大了，击打屋宅，雨声惨烈。


    议事厅内，烛光，在状元郎的白衣衫上明灭著。在幽微光中，高飞扬望著面色冷俊的司徒剑沧，那双彷佛能洞悉人心的眸子，教他不自觉发寒起来。尤其在说明来意後，那望著他的眸色越发冰冷，令他头皮发麻。


    高飞扬坐立难安，沈默一阵後，忍不住问：「司徒先生考虑得怎样，愿意帮在下拟休书吗？」


    「……」


    「呃……是不是不愿意？」


    「……」


    「是愿意吗？」是怎样？怎不说话呢？


    他就是阮罂的丈夫？司徒剑沧打量高飞扬，他苍白清瘦，胆小怯懦，讲话畏畏缩缩，他也配当阮罂的丈夫？不只如此，现下还无耻地要他写休书，休了阮罂。司徒剑沧阴著脸，越看越不爽，一想到这些年他能跟阮罂朝夕相处，就莫名上火了。


    「为什麽找我写休书？「—


    「我爹娘因为阮罂一直没能传下香火，所以……」没想到他还没说完，司徒剑沧就发飙了。


    「妻子不能生育便休了她？还真是个顶天立地的好男儿。」他冷笑。


    「呃……」讽刺我吗？


    「也不瞧瞧自己的模样，骨瘦如柴、弱不禁风的，还想休妻？」


    「啊？」损我吗？「可是我休妻是因为……」


    「休妻对女子来说是极大侮辱，你可有为你夫人前途著想？自私的家伙。」司徒剑沧为阮罂抱屈。这些年亲近皇亲国戚，可他从没把谁放心上，吝於对谁付出感情，独独在意他的徒儿阮罂。乍听她被人休掉，他是心疼又愤怒。高家凭什麽？一个女子被丈夫休掉，不但将成为街坊笑柄，更甚者一辈子抬不起头，鲜少动怒的司徒剑沧，这会儿瞪著高飞扬的目光，犀利的口吻，令高飞扬面色发青，胆战心惊。


    「您答应见我，不就是要帮我吗？」


    「我应见你，是为了说两个字。」


    「哪两个字？」


    「滚蛋吧你。」


    「那是四个字。」高飞扬还反驳哩，有够单纯。


    「对，蠢物，才是两个字。」他轻蔑补上一句。旋即眼色阴郁，缓缓地说道：「高飞扬，你知道我的兴趣是什么吗？我这个人，至大的兴趣就是格杀蠢物。」


    说著，他忽地重拍桌子，高飞扬跳起，怕得转身就逃，边逃边哭。「又不是我要休她，是她逼我的啊，她要我来找您的啊，呜呜呜呜——」臭阮罂死阮罂，每次听她的，他就倒大霉，救命喔——「小顺小顺小顺——回去了快——快啊——」手推开门，砰地一响，门旋即又被身後扑来的一股神秘力量击中，关上了。


    嘎？有鬼？高飞扬腿软跪下。


    原来门是司徒剑沧扬袖关上的。他冷冷地说：「回来。」


    高飞扬颤抖著，转过身。「司徒大人，别杀我啊。」


    「是阮罂要你找我写休书？」


    高飞扬用力点头。「是啊，她逼我以不能生育的名义休她的，我还不想休哩。」那冷俊的脸庞，忽然缓了表情。「她可有说为什麽找我拟休书？」


    「这……我不明白啊，这是她的要求，希望由状元大人拟休书，也许她也心仪司徒先生的文采，想有与众不同的休书。我不知道、我真不知道啊，呜呜呜……」他哭了。


    难道……


    司徒剑沧想到阮罂出嫁时掷出的荷包，想到荷包中的三个字——「等著瞧」。莫非她是故意的？这安排全在她计划中？她是怎麽跟这厮谈成交易的？莫非他们三年无肌肤之亲？


    高飞扬是吓得不停颤抖，可没想到，司徒剑沧竟抚额，笑了。笑？高飞扬呆了，怎回事啊？好错乱啊！


    「你过来。」他抬眼，笑看高飞扬。


    「不杀我了？」


    不但不杀，还用著很和气的口吻说：「你夫人想要个与众不同的休书？我这就写。」


    「欸？」怎麽忽然答应了？「谢谢你，大人，谢谢大人。」他忙著道谢，但仍不敢过去，状元郎喜怒无常，恐怖。


    司徒剑沧展开白纸，提笔，落字。他嘴上带笑，心情大好。这丫头，这丫头啊，找他写休书不是要他帮她出气，而是呛他来著，让他瞧她的能耐，让他知道她自由了。这婚姻没关她一辈子，好家伙，难道还没放弃去西域的梦想？


    她要与众不同的休书吗？好，好极，就由他助她博得这自由的最後一役，赏她个最完美的注脚。


    司徒剑沧在纸上风驰电掣地连题几行字，便了结阮罂的姻缘。书写时，但觉落款的每一字，震动心坎。眼看墨迹渲染开来，往事也一幕幕回溯脑海。这休书写得恣意飞扬，而心中那原已埋葬的感情，这刹醒过来。


    搁笔，抽纸，抛向高飞扬。高飞扬捧住休书，看完，泪盈眶，颤抖得更厉害了，这次不是因为怕，而是因为感动。


    「我从没看过这麽棒的放妻协议，了不起、了不起啊……」高飞扬谢了再谢，告辞了。


    他走後，司徒剑沧倚在窗前，微笑，望著雨幕。听著访客远去的达达马啼声，他好想见阮罂。只消闭上眼，她容貌清晰如昨，眉目如画，水灵灵的双眸，慧黠的眼神，他都记著。


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    高府少主房里，传出哭声。


    婢女们都在哭，伺候三年的少夫人，芳华正盛，好可怜，被休了。一干女众，陪夫人度过艰困时刻，急著要安慰少夫人。她们看夫人拆开休书，宣纸慢慢展开……少夫人双手颤抖，神情激动，大受打击。


    一干女婢冲上去，围住阮罂。


    「少夫人啊……」


    「别伤心哪……」


    她们或抱住夫人，或递手绢，开口安慰著，实则想知道休书内容，那可是状元郎拟的休书欸！


    是他的笔迹！！阮罂心喜，但仍努力表演伤心。其演技经过三年的训练，已达炉火纯青之地步。胖勤儿更抢戏，明知内情，还装得伤心欲绝，比主子哭得更肝肠寸断。


    「我可怜小姐噢，命苦噢……」


    休书写著——


    夫妻结合是前世之缘，但如果已反目生嫌，如同猫鼠相憎，狼犬一处，那麽，就不如各还本道。愿妻娘子相离之后，重梳婵鬓，美妇娥眉，巧逞窈窕之姿，选聘高官之主。解怨释结，更莫相憎，一别两宽，各生欢喜。


    笔迹饱满，苍劲率意。短短几行，让人见识到此人才思敏捷，把放妻协议写得极美，字里行间没有怨慰批判，不像以往休书，指责妻子过错，而是挑明好聚好散，祝福彼此。


    阮罂看完，趴在桌上，呜呜哭泣，脸埋在臂间，心里偷笑。师父厉害，文采一流，好怀念啊，师父的字迹。她很应景地假哭，却是为重获自由而欢喜。但怎麽哭著哭著，竟真的痛哭了，并且一哭不能收拾。


    「少夫人保重，别哭坏身体啊。」一旁的女婢安慰著。


    勤儿赞叹主子的演技，她哭得逼真，还能哭这麽久，真厉害，不愧是她师父。唉，她们哪明白，阮罂的心情。


    三年多，不见这个人，时常思念，挂念这个人，忽看见他的字迹，就好像人在眼前了。原本假流的泪，忽而不能收拾。直到这刻，见到师父的字，才明白多渴望见他。


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    翌日黄昏，阮罂与勤儿垂头丧气地步出高府，门外挤著一大群听见消息奔来看热闹的街坊。他们品头论足，拿别人的伤心当话题。阮罂让女眷们扶著出门，她看起来伤心欲绝，路都走不稳，一路摇摇晃晃，痛不欲生。


    人们议论纷纷——


    「这阮罂真不懂事，怪不得被休了。」


    「算有自知之明，瞧她哭的！」


    主仆俩穿过人群，上到马车，坐人轿内。「苍」飞来，栖在轿顶，与主子同进退。


    驾！！马夫扬鞭，往阮家方向奔去。阮罂靠窗边，小手半掩面，状似羞愤难堪。陪坐的勤儿，掀帘往後看，看高府远了，人影都模糊了。


    「看不见了，小姐。」


    阮罂仍半掩著脸，嘴角微扬。「都瞧不见了吗？」


    「是啊……」放下帘子，勤儿坐好。


    垂落袖袍，露出一对精灵如猫的黑眼睛，闪著笑意。


    忽然——


    「哈哈哈——哈哈哈——哈哈哈——」阮罂拍著座位，跺著脚，大声笑。


    「这麽高兴吗？」勤儿吓傻了。


    阮罂笑得眼泪都流出来了，张臂一把搂住勤儿。「我太高兴了，我好高兴，我高兴死了啊。」


    勤儿被搂得快喘不过气，但感染到师父的喜悦，也笑得合不拢嘴。「恭喜师父。」


    阮府，气氛低迷。


    一干家仆，在大厅等阮罂回来。阮夫人引颈盼了整个晚上，频频询问前头的嬷嬷。


    「看见没？到了没啊？」


    「还没呢。」


    阮夫人哀叹。「我可怜的女儿、我可怜的女儿……好委屈啊！」


    「她委屈？委屈的是我。」阮三耿抱怨：「要是让人家纳妾，高家会这麽无情吗？她自找的，可怜什麽？」丢脸死了。


    「阮三耿，她也是你的女儿，你说什麽？没有一个女人会心甘情愿跟别人共享自己的丈夫，」


    「哪个男人不是三妻四妾，她怎麽就不行？」


    「阮罂跟一般的女人不一样，我们阮罂好特别的，我告诉你，那孩子比你那几个儿子有才气有骨气有智慧，比外面那些女人还优秀，她不可以跟别人分享丈夫，她不行！」好好的女儿被休了，她难过啊。


    「你倒讲得理直气壮，现在女儿被人离掉了，我面子都丢光了，这下子全城的人都知道，我阮三耿的女儿不会生！」


    「你有没有良心？她是不是你的女儿啊？生孩子有什麽了不起？干麽女人一定要那麽会生？」阮夫人义愤填膺，这也是她痛处啊！「我告诉你，我们阮罂厉害的地方不是生孩子——」


    「啊哈哈、哈哈哈……那阮罂最厉害的是什麽啊？」半途杀出程咬金，这程咬金摇啊摇啊摇进大厅里，柳姚姚一进大厅就在老爷身边摇来摇去。


    「瞧姊姊说得这麽激动，小心动气生病了。」姚姚对著老爷呼气，小手软软地在大爷身上摸来抚去。「爷，您就体贴体贴大姊嘛，她现在够难堪了，还跟她吵什麽？阮罂生不出孩子也不是她的错嘛，这也许跟遗传有关啊？您现在讲这些，不是让大姊更痛更痛吗？」


    阮夫人咆哮：「柳姚姚，我在跟老爷说话，你不要多嘴！」


    「回来了、回来了——」前头嚷起来


    柳姚姚三个儿子顿时冲出来看好戏，阮夫人冲最快，奔上去将女儿搂进怀里。


    「乖女儿，这一路可好？累了吧？瞧你瘦得……什麽都别说，先歇著，明天让桂嬷嬷熬些好料的给你补身子。」


    「娘，罂儿不孝，让娘失望了。」阮罂偎在娘亲肩上，一副楚楚可怜的模样。


    「别这麽说，娘心疼死了，没事、没事喔……」就在阮夫人心急地安抚女儿时，就在老爷唉声叹气时，就在一干仆人们都识相地一脸哀凄时，阮罂从娘亲怀里，微侧脸，往後看。她看见二娘觑著她，笑得很得意，还有三个嘿嘿笑、脑满肠肥的笨弟弟。


    「好姊姊，欢迎你回来。」一点也不道德的大弟阮明德奔上前，伸出两只大色爪，一把抱住美丽的阮罂。「弟弟这几年想死你了！」抱住以後他就在阮罂纤腰上乱摸。


    「弟弟、我的好弟弟哟——」阮罂立刻回抱小弟。「姊姊想死你了！」圈住小弟肥腰，手指并用，用力掐肥肉。


    「唉哟——好姊姊！」阮明德退三步，好痛。


    「好姊姊，震天也很挂念姊姊啊——」


    阮罂看阮震天扑来了，她立时迎上去，先一步抱住小弟。


    「小弟，姊也每天念著你啊小弟，我最亲爱的小弟……」看阮罂主动来抱，阮震天心上狂喜，肥臂巴上去，忽地顿住势子，脚被狠踩。痛！正想退後，但阮罂拽紧他，脚更使力踩。


    阮罂情真意切地说：「你长高了啊，姊姊好挂念你啊！」她踩踩踩，踩得阮震天面孔发白，痛得呜呜啊啊发不出声音。阮罂又看向阮威武，目光一凛。「威武，这几年好吗？来，让姊姊抱——」


    威武转身就跑！


    下人们看出这里边的文章，不是别过脸，就是低头笑。多感人的亲情，多温馨的场面哪，暗潮汹涌哩！

 第八章

    京城闹得沸沸扬扬，全都热烈讨论著高府的放妻协议。


    看过的把内容传出去，有人拟下来，比照办理，想摆脱不愉快的婚姻。谁想得到？状元郎造就一波离婚潮。有商人聪明，把状元郎写的放妻协议誊几份，放店前卖，生意好极。东街王武的老婆，受够王武风流爱赌，买协议书，要离婚啦！西街陈氏怨偶，长年以来大小吵不断，现下听见放妻协议那句「一别两宽，各生欢喜」，那欢喜二字打动他们，於是签了协议书，去各生欢喜了。


    这波离婚潮，火热一个多月，不但没停止迹象，眼看还越烧越旺。连礼部大人都不得不下令贴出告示，劝想离婚的夫妻多想想，别冲动就断了姻缘。


    而造成这股风波的阮罂，摆脱婚姻後，不知多快活！在家里，阮夫人因为当初逼她嫁高家，让她受委屈，现下想弥补女儿，对女儿是百依百顺，讲话不敢大声，就怕女儿想不开去寻死。她哪知道阮罂乐著咧，而且著手准备西域大计。


    拟了放妻协议的状元郎，自从阮罂离婚那刻起，就开始失眠，时常走神，他想著该不该去见阮罂，什麽时候见？要以什麽名义见？要约在哪儿？又想著她才刚被休了，登门拜访太唐突。还是该缓一缓？每天想啊想，盼啊盼，他如今身分不同於普通百姓，不方便冒冒失失找上门，怕给阮罂添了麻烦，落人口实。


    这天，司徒剑沧步入什居士的兵器店，舍正门，从後门入。一入店，他随手将带来的铜盒掷在案上。店家後房，不相熟的，不会擅自入内。各项兵器或堆或挂或扔在地，有刀、有剑、有枪、有暗器，什居士正在前头做买卖，司徒剑沧听见个熟悉的声音，和什居士讨论著。


    这声音，让他一震，吸引住全部注意。司徒剑沧抽出长扇，以扇，挑掀穿堂的竹帘，从那密密疏疏帘缝中，照见秀丽脸儿，当下但觉得心魂一震，正是阮罂，她跟什居士讨论著兵器。


    「我想买苍的设计。」急著要看师父这几年的作品。


    「苍不设计兵器了。」什居士说。


    「为什么？」


    什居士有口难言。「你挑别的吧，还是有很多不错的兵器啊。」


    打从长公主下令收购苍的设计，「苍」就不设计兵器了。阮罂审视悬在墙上的刀刃，忽眼睛一亮，取下其中一把短刃，刃是黑的，攀著金纹，花纹复杂，刀身铸字「樱」。


    「新的设计师？」


    什居士怔了怔，笑了，神情诡异。「是『樱』，新设计师。」


    帘後，司徒剑沧笑了，阮罂看出其中端倪吗？他看阮罂柔白小手，抚著刀纹，若有所思地注视著。


    阮罂问什居士：「樱的作品，卖得怎麽样？」


    「因不造图腾，仅以各色抽象线条做变化，老实说，卖不好。」


    「我买了。」她抬头望什居士，慧黠一笑。「这是苍的设计。」


    司徒剑沧低下头，淡漠的脸色浮现温柔之情。忽觉得三年分别，彷佛只是昨日。她没忘记他吗？对他的感情，是否跟他对她的一样强烈？司徒剑沧忐忑了。


    「这个啊……」什居士有些紧张地，摸著光秃的头。「不，这不是苍的设计。」答应过司徒剑沧不透露他的身分，真怪了，这女子怎麽看得出樱跟苍是同一人？


    「我不会认错，樱就是苍。」阮罂说。


    还有谁比她更了解师父的风格？师父心思缜密，像这种线条复杂的刀纹，是师父最擅长的。


    阮罂……司徒剑沧抽回扇子，竹帘垂落，发出声响。


    阮罂听见了，回头，看见帘後人，便怔住，无言了。


    三年不见，那对寒眸，还有能耐教她在照见的第一时间，心悸，热血沸腾。


    离开兵器店，两人并肩走在大街。


    黄昏，落叶翻飞，百姓们或呼朋引伴邀去饭馆，或赶著回家用晚膳，小贩沿街叫卖热食。这些人，看见状元郎便投注热切眼光，更好奇走在他身旁的女子，状元郎总是独来独往，今天竟和个女子走一起。有人认出阮罂，窃窃私语，有人对他们指指点点，司徒剑沧懒得理会那些好奇的眼光。


    「怎麽知道樱是我的设计？」他问阮罂。


    「师父从以前就这样，最擅於设计繁复的线条。」


    听完，司徒剑沧淡淡一笑。


    「为什麽不继续用苍的名字？」


    「不想让不喜欢的人买我的设计。」


    阮罂瞄他一眼，表情腼腆。「那麽……又为什麽换成樱这个名字？」


    隐约觉得师父用这名字是有缘故的。莫非跟她有关？！这想法，令阮罂脸颊热烫，渴望理解师父的想法。


    瞥她一眼，他说：「没什麽特别原因。」


    阮罂牵了牵嘴角，尽量不显出失望的样子。看吧，骂自己蠢，还以为别有深意呢！又问：「师父这一向都好吗？」


    「很好。」


    「那就好。」


    然後，一阵沈默，没话题了，可是仍并肩走，谁都没先告辞的意思。


    长街笼罩在金色夕光中，景物蒙上晕黄光彩，人声喧哗，路过的孩童追逐嬉闹，空中飘散小贩叫卖著的食物香，那是一种甜甜的面粉味。她感觉右臂的衣服，偶尔摩擦到师父的白衫，手臂皮肤感觉到来自师父身体的热气，然後，不自禁地，毛管奋起，兴奋紧张。


    阮罂眨了眨眼睛，也不知道自己怎麽了，再遇见师父，呼吸乱了，心跳坪枰地。从以前到现在，旁的人她都不看在眼里，没放心上，分开的日子，让阮罂分外明白到，仍只有他，会教她慌乱。


    这种微妙的紧张感，这一种莫名的情绪，总在师父出现的时候袭击她，教她变得软弱敏感，失去主张，连声音，都紧绷得失去了自然。


    她随口说：「苍让我养著，你为什麽抛弃它？」


    他微笑。「谁有能耐抛弃长翅膀的？是它想跟著你。」


    「为什麽想跟著我？」


    「也许……」司徒剑沧牵了牵嘴角，玩笑道：「是我让它讨厌。」


    「你做了什麽让它讨厌？」


    「我只在乎自己，并且冷血又无情。」说著，司徒剑沧看向她。看她低头，脸红并笑了。


    他眼色暗下，心头却热起来。他看出阮罂的变化，过去她美得纯真放肆，经过三年沈潜，那狂野的眉眼，收敛，她变得害羞温柔。


    阮罂偷笑，曾拿来骂师父的话，他还记得。但旋即，阮罂又凛住脸儿，感到心酸。


    她记得当时自己多难过，他们闹翻的那天晚上，她掉了多少眼泪。後来，他没预告的，就走出她世界，搬离故居，失去消息。


    找不到师父时，她奔走林间，哭了几回。真难相信，还会有这一天，能走在一起，很不容易啊！这中间过程，她不觉辛苦，坚强著。直到看见他的这时，她软弱了，真觉得这一路是好辛苦的。


    阮罂说：「我听说了师父的事。」


    「唔。」


    「恭喜你，如愿当上状元郎，还帮你父亲平反。」


    「你以後有什麽打算？还去西域吗？」他轻描淡写地问。


    「当然去。」看师父一眼，阮罂说：「你给的地图，我还留著，总要派上用场吧？女大当嫁，这婚我也结过了，往後，我要过完全属於自己的生活。」


    「这是你应得的。」


    「当初师父为了完成父亲遗愿，才没自己的梦想，而今达成了。要是我又问师父，你还是没梦想吗？」


    他觑她一眼，笑而不语。


    她望他一眼，忍不住酸溜溜道：「师父的梦想，该不会是当驸马爷吧？我听说，长公主很喜欢你。」


    他脸上笑意更深，她看了更不是滋味。


    这不是秘密。长公主热烈示爱，皇城内外，无人不晓。好几次，皇上差点下诏书，挟皇威，要订下他跟长公主的亲事。幸好长公主爱面子，坚持要他心甘情愿地爱她。


    见师父不回答，阮罂反而更急著想知道。她故意用漫不经心的口吻，问：「你喜欢长公主？」


    他暗了眸色，往旁边瞧。他们周遭的人，越聚越多，都在瞧他们，看样子，这样跟阮罂走一起，很引起轰动。


    顺著师父目光，阮罂也注意到了，她看见那些人或轻蔑或好奇地打量他们，甚至听见女人口吻刻薄地说——


    「那不是被高家休掉的阮罂吗？」


    「司徒先生干麽跟她走在一起？」


    「看起来交情不错。」


    「不要脸，被休了不在家里躲著，还有脸出来抛头露面，跟状元勾勾搭搭的！」


    「是啊，状元郎干麽和那女人走在一起？」


    阮罂笑，觑向师父。「听见了吧？以师父现在的身分，还是别跟徒儿走在一起。」


    「是啊。」他同意.「不过，我们同路。」


    「同路？我要回家，你去哪？」


    「出城，我住城外。」


    「噢，那麽，不同路吧？」


    「同路。」


    「为什麽？」


    「你是不是忘了什麽？」


    「什麽？」


    他面色不悦，睐她一眼。「怎麽？利用完，就忘了该尽的义务。」


    「说什麽啊？」阮罂笑出来了，不懂他的意思。


    「是谁说，只要教她怎麽去西域，便要帮我打扫房子？」他郑重提醒：「忘记了？这是你的承诺。」


    原来……她眼色骤亮，高兴了，但嘴巴不承认。


    「你如今是状元郎，还需要我帮你打扫房子？」要要要，她最爱帮他整理屋子。她爱啊，心甘情愿哪！


    「我最讨厌言而无信的人。」他故意讲得冷冰冰地，好似生气了。


    「我还以为，你早把那些可笑的约定忘记了。」阮罂低头，笑著。


    「我没当官，闲得很，你欠我的我都记著。你还是得还，在去西域前，都要来替我打扫房子。」很霸道的口气。


    阮罂却越笑越开心。


    真该死，胆敢用这麽专制的口吻命令她。殊不知她最憎被人管，可怎麽，怎麽忍不住嘴角一直上扬？心坎暖洋洋？竟很喜欢师父用这种霸道的口气管著、命令著，好像她是属於他的，好似他不会放过她，要跟她没完没了。


    阮罂感觉师父好像有些不一样了。好像，好像那冷淡的性子，变温暖了。


    是因为完成了义务，所以变开朗了？还是分开这三年，他想通什麽？


    「打扫房子还不简单？没问题。」她笑笑答应。蓦地，瞠目，震住了。


    右手乍暖，往旁看，师父牢牵住她的手。同时，她听见周遭诧异的惊呼声。


    「师父？」阮罂怔住脚步。


    「走。」他拉她走。不管有人看，不理旁人议论，他牵起阮罂的手，刻意地要牵给那些人看。凭什麽诋毁阮罂？凭什麽瞧不起阮罂？就凭那些俗人，也有资格议论阮罂？


    那些好事人们的惊诧声大起来，一句句传进阮罂耳里——


    「你们看，状元牵她的手呢！」


    「他们是什麽关系？」


    「干麽对高家不要的女人那麽好？」


    怕他遭人非议，阮罂要抽手，但他握得更紧。


    「快放手，很多人在看，对你不好。」她好心提醒，他却懒洋洋回一句——


    「你几时还怕人非议了？」


    昂首阔步，牵著她，走过人们好奇的眼睛。


    阮罂又惊又喜，心跳飞怏，不敢相信，忽然这地面犹似云般柔软，踏著这不知走过几百遍的街道，但第一次，飘飘然，好像跃上云端，当他大大的手掌，温暖有力地紧握她，她就头晕，耳朵嗡嗡响，迷惘恍惚，但走著走著，向那金色光中走去，嘴角上扬，脚步轻快起来，很高兴，好开心，心满满地。


    曾经，是她主动去牵住师父的手，却被推开。岂料到，今儿个师父主动牵她。好喜欢这样子的师父……唯有在他身边，她才感觉自己是个小女人，只对他服气。


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    骗人！这地方，那麽乾净，哪需要她打扫哩？


    阮罂参观师父的府邸，一厅三房，两房空荡荡，只放简单桌椅。当上状元，他跟三年前没大分别。


    参观完师父住的地方，两人坐在厅里喝茶。


    「这麽乾净，哪需要打扫？」她喜孜孜地托著脸，觑著坐在对面的师父，他目色沈敛，著手沏茶。


    「是不需要打扫，你知道我为什麽带你过来？」司徒剑沧不疾不徐地，沏茶的动作缓慢而优雅。


    阮罂著迷地看著他，看水蒸气窜出壶嘴，氤氲师父那张俊美的五官轮廓。


    「不是叫我来打扫房子，那麽是找我喝茶啊？」她笑笑说，心情好极。


    「是有东西给你。」


    「哦？最好是银子，去西域花钱的。」她得意忘形了，还跟师父逗嘴。


    司徒剑沧替阮罂斟一杯茶，放下茶壶，从袖袍，抽出个东西，放桌上。这……就是师父要给她的东西？阮罂笑容凝住了。桌上，是她绣给师父的荷包。


    将荷包推向她，司徒剑沧定望著阮罂。「这，还你。」


    阮罂面色一凛。「叫我来，为了还我荷包？」


    「是。」


    她目光骤冷。「莫名其妙.」立刻地，敛去笑容，难过了。


    「生气了？」司徒剑沧琢磨著她的神情。


    「当然。」


    「气什麽？」


    狠盯住他，她咬牙道：「司徒剑沧，你耍我吗？特地叫我来拿这个荷包？」


    「我不需要什麽幸运荷包。」这荷包带给他的不是幸运，是无形的羁绊。


    抓住荷包，阮罂紧紧揪在手中，紧到指甲戳痛了手心皮肤。她怒得面孔胀红，胸膛剧烈起伏。他不需要？杏眼射出光芒，瞪住他。


    「这荷包我花三天才绣好，第一次被你扔在旧屋，我捡回来。现在，你又还给我，什麽意思？就算你不需要，但这是我的心意，你非要等了三年亲自把我叫来，还给我？怎麽？当面给我难堪吗？」


    她越想越气，一口气快顺不上来。「不需要大可以丢掉！有必要还我吗？司徒剑沧，你还是一样，不在乎别人感受，不懂体贴别人的心情，三年前如此，三年後还是这样，混帐。」她哽咽了。


    「你要哭了吗？」他竟还这麽冷静地问她。


    她笑出来，笑得泪直淌，笑自己可笑，笑自己荒谬，一而再，再而三，让这个男人打击自己。


    「方才……我还有那麽点感动……我真蠢，以为你跟以前不同。你总是让我哭，很得意吗？你把我当什麽？为什麽总要害我伤心？你对长公主也是这样吗？还是对长公主就换了脸色？所以她才喜欢你？」


    听她振振有词的数落，司徒剑沧缄默著。看她面红耳赤，打量她脸上每个表情变化，他全看进心里了。


    阮罂站起。「这是你最後一次，最後一次让我哭，以後，咱碰见了，你别认我，我也当不认识你。我受够，真的受够了！」是因为正开心，他忽来这一手，更加难以承受。阮罂转身就走。


    「阮罂。」他喊，她怔站在门口。他对那紧绷的身子说：「我……可不可以大胆假设……假设你为我绣荷包，并不像你当初说的，是要还人情，而是别的原因？」


    阮罂不语，又听身後他说


    「你说过，你不要爱情。」


    阮罂望著外头深绿的竹林。是，她是说过，她什麽都跟师父说，还说他们谁也不爱，他们一起不希罕爱情。


    司徒剑沧又问：「我再大胆假设，每一次害你伤心，是因为你在乎？」


    竹林沐浴在夕光中，风吹过，它们便温顺地摇晃了.阮罂好像又看见，他屋前一大片芒草，当时也是这麽荡著。她心，这会儿震荡得厉害。为什麽，他要说这些？


    他还说：「我再更大胆的假设，从方才见面起，你提了好几次长公主，是因为你嫉妒。」


    「假设这些做什麽？」


    「要知道你真正的想法。」


    「为什麽？」


    「想确认你对我的感情。」


    「试探我？」


    「对。」


    「把荷包还给我，是为了试探我的反应？」


    「是。」


    小手往怀中探，忽回身，蓦地，司徒剑沧看见一痕白光，疾射来，他没躲，脸庞刺痛，立时浮现一道血痕。那是她新买的短匕，掠过他脸，插在他身後墙上。


    阮罂盯著他，目光阴郁。「一个从不流露感情的人，还狡猾地想试探别人的感情？」


    拭去脸庞血痕，司徒剑沧站起，走向她，停在她面前。距离太近，她不得不仰望他，他俯望的目光很强势。


    「我需要确认你对我的情感。」


    「为什麽？好来嘲笑我吗？」


    「好清楚我该怎麽做。」


    她秀眉微蹙，不明白。


    「阮罂……」司徒剑沧寒星般的眼，竟浮现悲伤的神情。


    阮罂目光闪动，直觉他将说出吓人的话，因为他的表情太严肃。


    「我决定，随你一起去西域。」


    「嘎？」他的话令她太惊愕。「为什麽？」


    他朝她微笑，眼中闪烁著温暖。「为了我的梦想。」


    「你的梦想也是去西域？」


    忽然，他用很专注的眼色看她，他眼中光芒，令她心跳加速，而他低沈的嗓音，融化她。


    「阮罂，我的梦想是你。」


    「什麽？」


    「我的梦想是你。」


    「你在说什麽啊？」


    「我的梦想是你。」他笑了。看她立刻双颊酡红，立刻地眼睛起雾了。


    她终於听懂，在他重复三次後，才确定自己不是幻听。


    「还要我再说一次吗？」他椰榆道，托住她的脸。「我的梦想是你。」他早该明白。


    当初，参与会试，他在考场，心如脱缰野马，想跟她走，想到发狂。尔後，看她出嫁，他将她给的荷包扔掉，却发现没办法扔掉心中的她。她在他心里发芽生根，他只能认了。


    当时捡回荷包，一个人，度过伤心夜晚。现在她自由了，这次，不想再失去她。只要阮罂愿意，他随时抛下一切，跟她远走西域。


    但她愿意吗？对他的感情，如同他对她的吗？他不确定，他怕被拒绝。他狡猾地试探了，很想窥见她心中想法，很想知道，自己在她心里的重量。很可恶，但他真的怕，怕她不要。而她的反应，让他欣喜地确定了，他们是一样的。一样会为了对方失控，一样会因为对方而情绪激动，而想哭泣。


    「真的？」阮罂目光闪动。「你会跟我走？那长公主那边呢？你走得开吗？」


    「长公主不需要我保护，皇城少一个状元郎无所谓。但你一个人去西域，我会担心，还是……你不需要我？」


    「我要，我要你跟我去。」她激动的揪住他衣衫。「别的人我不要，只有师父，我只想让师父跟我去西域……」


    司徒剑沧抚了抚她的发，低身，贴近她的脸，更近地，靠近她的唇，很小心爱怜地，吻了那片柔软的唇。


    阮罂闭上眼睛，双手轻攀住师父温热的身子，心悸地感受他温柔如水的亲吻，从他身上和嘴内的热力，将她淹没。这亲吻变得浓烈如火，阮罂不由得张开嘴，接受他的攻城掠地。让他尽兴地抚弄她柔软如丝的嘴巴内部，至此，她的身体完全失去力量，靠著他。


    当这一吻结束，她还舍不得睁眼，偎在师父怀里，听见他说——


    「阮罂，你将听到琴声传遍长安，你听到那刻，便是我向太子告别之际，我将与你会合，一同前往西域，你等我。」


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    「小姐，什麽事那麽好笑？」勤儿问，在小姐睡前，帮她梳头。


    「没有啊。」


    「没有？那你为什麽一直笑呢？」


    「有吗？」


    「打从你晚上回来，用晚膳时笑，在厅堂跟老爷夫人喝茶时也笑。现在，只是梳头，你也笑。勤儿整晚看你笑来笑去，就不明白小姐笑什麽？」


    阮罂摸摸脸，脸很烫。又按按嘴角，凝视镜中的自己，看起来的确笑出息盎然。因为，她怀抱著个很甜蜜的秘密。


    「我睡了。」阮罂起身，勤儿服侍她上床歇息。


    「我想，小姐是有什麽开心的事吧。」


    「那麽明显吗？」阮罂微笑，挪好睡姿。


    「你看你又笑了。」


    「是是是，我高兴。」


    「真小气，也不告诉勤儿你高兴什麽。」


    「下去吧，我累了。」想一个人尽兴想著师父的话。


    勤儿问：「小姐，如果没事要交代勤儿了，今晚，勤儿也想去开心一下。」


    阮罂赶她走。「去，知道你责任重大，去忙吧。」


    「谢小姐成全。」


    关门，离开。勤儿回到下人睡的偏房，吹熄腊烛，日光一凛，就著月光摸出藏在床下的衣服，连连换上。


    可恶，又胖了，黑裤拉到大腿就卡住了，手伸入裤裆，将肥肉乔好，吸气，使劲拉，终於套上。嗯，穿上黑衣，蒙上黑面罩，只露出两只眼，那双眼和先前不同，此刻目光如炬，犀利利。


    胖勤儿一身黑色劲装，溜出阮府。


    「哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈——」月黑风高，胖勤儿右手执刀，一下奔走街道，一下飞檐走壁抄捷径，心狂跳，热血沸腾，好开心、好威风啊！


    一个时辰後——


    「啊——」东街妓院，嫖客林志隆惨号，胸前中刀，血染床铺，陪睡的妓女奔出厢房呼救。


    「你……你……为什麽？」林志隆颤抖著，手指著黑衣胖女，命在旦夕。


    「哈哈哈哈哈——」黑衣胖女挥刀大笑，染血的刀锋，在墙上留下一行「奇丑无比、潦草至极」，但「义薄云天、真挚感人」的字句——


    锄强扶弱，为正义而战，我乃女黑侠黄鹦！


    「你就是女黑侠黄鹦？！」就是这一年来，教长安城内诸多恶人闻风丧胆，性好打抱不平，以肥胖跟字丑闻名的女侠客黄鹦？


    「正是在下。」黄鹦帅气地点点头，大刀直指林志隆。「你强逼欠你钱的王国安卖女还债，见人家幼女长得标致，起色心，奸淫人家，杀你算便宜你，应该把你使坏的地方切成三段喂狗吃！官衙因为找不到直接罪证，没办法将你定罪，但你死有馀辜，律法不能管的，我黄鹦来管！纳命来——」


    「等一下！」林志隆大叫：「是王国安请你来杀我的吗？他出多少钱？我出双倍，啊——」


    唰一声，黄鹦一刀结果了林志隆。林志隆胸口喷血往後倒，死前，看胖黄鹦很帅地一甩头，走出房间，还拽拽丢下一句女黑侠黄鹦的名言——


    「万事皆可谈，唯有义无价。哈哈哈哈，哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈——」


    啪——大概笑得太厉害，发出一声诡异的啪声。嗯……裤子都笑裂了。


    没人一生下来就甘心当女婢，没人心甘情愿鞠躬哈腰服侍人的。女黑侠黄鹦，正是勤儿的第二身分。每一次了结大坏蛋，勤儿便要纵身跃上长安城最豪华的乱茶坊，站在那美轮美奂，金碧辉煌的乱茶坊屋顶，刀插屋檐，双手环胸，遥望明月，感受满腔热血，沸腾著。自从当上女黑侠黄鹦，捍卫江湖正义後，勤儿才觉得自己真正活著，而不只是个听话的奴仆。


    勤儿对明月呐喊：「小姐，这都是您赐给勤儿的。小姐，我爱你！」


    望著明月，就像望见小姐美丽的脸容，勤儿感伤了。想到再不久小姐要去实践她的梦想，到遥远西域，她舍不得啊！她好几次说要跟，小姐都不肯，呜呜呜——


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    太子设宴，邀大臣齐聚太子府用午膳。


    宴会上，大臣们无不衣冠笔挺隆重赴宴，早早入座，独缺跟太子最好的状元郎司徒剑沧，时刻到了，还不见踪影。几位大臣，逮住机会，挑拨太子跟状元郎的感情——


    「这家伙把太子当什麽了？」


    「太子何等尊贵？这厮什麽东西？让太子等？」


    「太子太纵容他了，司徒剑沧不过是个状元郎，辞谢皇上授予的官位就算了，还仗您爱才惜才一再——」


    「呵——」有人打呵欠了。打呵欠的人，倚著软榻，绝色脸庞，不悦地微微一凛，就令众卿住嘴。


    「有道是，千人诺诺，不如一士谔谔。你们通通给我闭嘴，知道我弟弟爱才惜才，司徒剑沧就是奇才，博学多闻，又懂战略武术，你们呢？除了唯唯诺诺附和我父皇，巴结我弟弟，哪个比司徒剑沧好？才干不如人家，批评起来倒有模有样的。」说话的，正是无法无天的长公主。


    她柔白的指儿伸出去，众卿一齐吸口气，顿时躲的躲，缩的缩，回避的回避，就怕被那「娇蛮之指」点上，只见那指头移来移去，指来指去，大臣们躲来躲去问来闪去，最後指尖定在礼部大人面前。


    「你！」


    礼部大人左顾右盼，假装不知公主叫谁。


    长公主哼一声。「别看了，就你。死老头，满口爱皇上，敬天子，看你穿著朝服倒仪表堂堂，衣冠楚楚，但晚晚歌坊狎妓、荒淫无度的，不也是你吗？！」


    「冤枉啊……」礼部大人脸通红，变身缩头乌龟，跪下就拜。「公主啊，您误会在下了，咱们……咱们皇朝律法，并没有禁止官人到艺坊看表演，体察咱泱泱大国的艺术水平，所以……」


    「敢情咱泱泱大国的艺术水平，还要您从歌妓身上体察，委屈你了。」


    礼部大人冷汗直流，其他官人纷纷窃笑。


    「姊姊——」太子附在长公主耳边说：「给弟弟一个面子，别吓坏老臣们。」


    「我就看不惯这满嘴仁义道德，逢迎谄媚的老滑头，仗著以前对先朝有点贡献，就狐假虎威，一下弹劾这个，一下诋毁那个，满嘴屁！你们啊，学学司徒剑沧，他站著不吭声，那气势喔，就比你们强十倍。还有你，刑部侍郎你刚刚骂司徒剑沧什麽了你……」忽地公主眼色骤亮，不骂了，还笑了。


    大臣们见状，纷纷侧首，顿时面色不屑又嫉妒。而周边女婢们或微笑或脸红，或改变站姿，或顺了顺头发。就连挂在太子旁的金丝雀，都忽然高兴地啼叫起来。


    那随通报的太监进来的，不正是司徒剑沧吗？


    雪色衣衫，神色自若，从容步上台阶。右臂拽琴，来到会场，他向太子公主行礼，表情不卑不亢。


    「在下迟来，让太子跟公主久等了。」


    「别放心上，看见你我就开心，来，坐这。」长公主拍了拍身边空位。


    大臣哗然，一个状元郎，怎麽可以跟公主和太子同座？


    「谢公主美意。公主何等尊贵，在下岂敢与公主同座？」司徒剑沧辞谢。


    「我赐你与我同座。」


    「臣需谨守分际。」


    「我是长公主，我说了算，过来。」


    「臣人微言轻，在场诸位大人德高望重，与大人同座已是在下福分，岂敢造次，请公主莫为难在下。」


    「你连我的话也不听？」长公主大怒。


    「姊姊，大家饮酒作乐，不要把气氛闹僵嘛……」太子忙缓颊。


    「我生气！」公主竟使起小性子。


    太子只好对司徒剑沧说：「司徒先生，我姊姊一向厚爱贤达人士，别拘礼了，快上来。」


    「在下惶恐。」他坚持立场，不动如山。


    「惶恐就上来。」长公主不让步。


    大臣们低头，各自眉来眼去，看好戏。这出戏，在皇城内演过数十次了。


    司徒剑沧不疾不徐道：「您贵为皇上的长公主，是千万百姓景仰的对象，请注意言行。」


    「你指正我？」


    「是提醒。」


    「胆敢说我的不是？」


    「公主的命令确实不妥。」


    「好，好极了！」唰一声，长公主拔走太子的随身佩剑。


    太子震惊，欲制止，但来不及了，长公主气呼呼挥著剑就冲下去，提剑刺向司徒剑沧。

 第九章

    这家伙死定了！


    大臣们一脸窃喜，袖手旁观。


    啊……太子掩面，他最怕见血啊。


    不要啊！心仪司徒剑沧的宫女们全吓呆了。


    这剑，往司徒剑沧的胸前刺去，他目光镇定，躲都不躲。


    剑尖即将刺入他心口前，长公主竟啊了一声，一个颠箕，整个人往前扑。


    「公主跌倒啦！」太监嚷。


    除了站得直挺挺的司徒剑沧，众人忙冲过去搀扶，可怜这千金娇贵的长公主，总为了司徒剑沧闹笑话。且说那千钧一发之际，她是又气又急，脾气发作，话也讲得铿锵有力，这剑，不杀司徒剑沧，她面上无光；杀了司徒剑沧，她心里会痛。她气他不买帐，又爱他有骨气，就这麽怒气攻心，思绪紊乱的当头，索性假装跌倒。


    一阵混乱，太子掩面，肩膀剧震，偷笑，笑得泪都流出来了。金丝雀大跳跃，啾啾啾地放声歌唱，好像也在嘲笑长公主。


    司徒剑沧百般无聊地，瞧著眼前混乱，置身事外。


    「混蛋、混蛋！滚开！都给我滚开——」公主不让扶，气急败坏，摇摇晃晃，提剑站起，喘著气，恨恨地瞪司徒剑沧，泪花飞溅。「算你好运，这是天意，天意让我绊一跤，饶你命，你可知罪？」


    「在下罪该万死。」话是这样说，但他的表情毫无歉意。


    长公主扔了剑，自找台阶地拂了拂衣袖。「好，很好，知罪就好，我也不是那麽不讲理的人。」有点傻气地整整衣袍，孩子气地顺顺发，手指女婢们指示：「把我的位子挪到这里，我要跟司徒剑沧并座用膳。」他不来就我，我去就他行吧？


    唉！司徒剑沧叹气。


    众臣别过脸去，很不以为然；高高在上的太子，被这荒谬情境逗笑，笑得合不拢嘴。


    闹剧结束，午宴开始，舞伶登场，为官人献舞。


    长公主喜孜孜地宣布：「现在，我们来欣赏状元郎的琴声！」接著又凶巴巴地对众臣命令：「你们都知道我的规矩吧？状元郎弹琴的时候，不准说话，不准干扰我的耳朵，玷污司徒剑沧的琴声，听见吗？」


    荒谬！！大臣们敢怒不敢言，只能点头称好。


    「公主。」司徒剑沧将琴打横摆上。


    「是。」


    「在下，将这一曲，献给长公主。」


    长公主捧住心。天啊天啊，感动啊，这怎麽了？难得司徒剑沧对她示好，高兴哪！


    「好极了，等一下！」长公主指著大臣们。「都听见了吧，这一曲是状元郎特地为我演奏的，所以不只不准交谈，还不准用膳，要等这一曲结束，知道吗？」


    嗟！大臣们只好放下碗筷。


    司徒剑沧，垂下眼眸，汪视琴身，双手操琴。


    众人惊骇，只见司徒剑沧，挑动琴弦时，便有一圈光晕自他指尖扩散震开。


    这琴音与他前几次弹奏的不同，这琴音从太子府传震出去，在议事厅和群臣开会的皇上，抬头，惊讶著，也听见这美妙琴声。琴声又从皇宫扩散出去，传过东西街，传过百姓住处，传遍大小巷，震动长安城。


    大街上，女人么听了，陶醉地捧著心。


    「是司徒先生在弹琴吗？」


    在客栈，酒楼，或饭馆高声议论的男人们都听见了，他们都怔住。


    「真悦耳，真好听……一定是状元郎在演奏。」


    乐音传遍城内外，连在郊外散步的阮罂跟勤儿也听见了。此时，阮罂正摘取路旁小花，听见琴音，顿住势子。


    「小姐，你听。」勤儿望天空，望著被风拂动的树梢。「能把乐音传震到这麽远，一定是状元郎，司徒剑沧。」


    阮罂站直身子，望向琴音来处，缓缓取出随身的悦音匕首，这是师父的得意作品，刀鞘细弯，鞘身铸著深浅不一的凹痕。阮罂抽出弯月似地刀匕，对刀鞘击了一下，铿一声，银光浮炫开来。


    「小姐？」勤儿看一炫光晕，伴随轻灵的铿声，冲上天际，回应琴音。


    阮罂坐下，盘腿，以匕身，敲击刀鞘上深浅不一的纹路，照著师父演奏的曲子节拍，拍击不同位置，回应师父的乐音。


    勤儿瞧得入迷，赞叹不已。


    阮罂微笑，操弄这杀人匕首，像操弄美丽乐器。顺著琴声的频率，连续回震出高低不同的音符。


    这是师父赠的悦音匕首，她听见师父的承诺。这玄妙空灵的声音，与师父荡气回肠的琴乐，超越距离的隔阂，无形地在天际，在林间，甚至在皇城中，融成一曲独一无二的乐曲。


    大街上的百姓们，正在走路的不走了，正在叫卖东西的贩子不卖了，正在茶馆酒馆饭馆喧哗的人们都呆住了，他们一下往左瞧，一下往右看，被乐声的来处混乱了。


    「哇，怎麽回事？怎麽有两股乐声？」


    皇宫内，太子府。


    「这什麽声音？」长公主问，她跟众臣也都听见了玄妙的回音。


    司徒剑沧淡笑不语。知道阮罂在听，他气定神闲，奏得更游刃有馀。琴音婉转，如诉心中情。没人知晓，是什麽玄秘力量在操纵？每当司徒剑沧演奏到某一小段落，总在那画龙点睛的节拍处，谁铿一声，助他的琴音更灵动。就在众人惊奇连连中，结束曲子。


    「好，好，好极了！」长公主起立鼓掌，感动得哭了。「这为我奏的曲子，宛如仙乐，旋律诡丽多变，我太感动了，感动得好想哭。」


    在公主忙著哭忙著感动的当下，司徒剑沧起身，向长公主与太子行礼，禀明想离开皇宫，回复平民生活去远处流浪。


    「这一曲，就当在下感谢太子与公主这些年的厚爱，还望太子与公主成全。」


    「好、好极了，好啊！」大臣们这时才反应过来，掌声鼓励绝妙的琴技，实则兴奋这厮要离开，这不合群又高傲的家伙滚越远越好。


    「你要离开？」长公主呆望著司徒剑沧。「去流浪？宫中不好吗？」


    「司徒先生，你才艺过人，我希望你留在我身边。」皇太子舍不得。


    「在下心意已决，请成全在下。」


    长公主慌了。「这些年本宫什麽都依你，待你甚好，没理由离开啊！」


    「请公主体谅。」


    「不行。」


    「请公主成全。」


    「我不成全。」


    「请公主——」


    「住口，」长公主命令太监：「去，请我父皇来。」


    「姊姊？让父皇来干麽？别惊动父皇。」太子起身拦阻。


    瞪著司徒剑沧，长公主目光炯炯。「你一向傲慢无礼，我一直忍耐就为了想感动你，没想到感动不了你，你还想著要离开，我也没耐性再纵容你了。」长公主对太子说：「我立刻要父皇下诏书，招司徒剑沧为驸马，定了婚事。」


    太子为难。「这是何苦？」


    司徒剑沧回道：「就算皇上下诏书，在下也不会改变主意。」


    「是吗？」长公主恨恨地笑了。「连皇上亲下的诏书都不听吗？那可是死罪。司徒剑沧，你不要脑袋了？」


    还以更冷厉的眼色，司徒剑沧缓缓道：「你真这麽喜欢在下？」


    「没错。」


    「好。」


    「好？答应了？」


    「好，就让我的脑袋，陪公主一世。」


    喝！众臣倒抽口气。这，这意思是……他宁愿丢脑袋？


    太子过来劝长公主。「何必强人所难？算了吧，就让他去流浪……」


    长公主定望司徒剑沧！她笑了，笑出了眼泪。对旁的太监命令：「还杵著干麽？请皇上过来！」瞪著司徒剑沧，警告：「记得三年前，你婉拒皇上赐官，当时谁救下你的？司徒剑沧，你最好想清楚，皇上可以容你忤逆一次，你认为还有第二次吗？你可以跟整个皇城的御林军为敌吗？」


    「我没办法与上万御林军为敌，」他冷笑，说：「但我情愿丢脑袋，也不想娶个不爱的女子。」


    「好，司徒剑沧——」长公主目色疯狂。「今日，你甭想走出皇宫。」


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    阮夫人把女儿叫进房里，笑咪咪地跟阮罂介绍媒人送来的资料——


    「你看张员外，全国有十间木材行喔，妻子早年因病亡故，但好在已帮他生了五个小孩，你不用帮他传宗接代，他只想讨个美娇娘共度馀生。」


    阮罂摇头。「我讨厌做生意的。」


    没关系，扔了张员外的资料，阮夫人拿起下一张。


    「陈书桐，人品好，气质好，有名的书香世家，只不过年纪大了点，四十有三，他不介意你有过婚姻，他……」


    阮罂摇头。


    阮夫人愣住。「又摇头？嫌年纪大吗？没关系，还有，这个沈怀山，他妻子三年前和别人跑了，扔下两个孩子，他说只要你不介意，他也不介意你被人家休过.你们可以共组家庭，祖传的家产够让你吃穿不愁，穿金戴银，餐餐吃鱼翅也没问题！」


    瞧阮夫人讲得是慷慨激昂的，可阮罂气定神闲，又摇头。


    阮夫人叹息。「我的好女儿，怎麽你都不喜欢？」


    「我的好娘亲，怎麽都是些死老婆的啊、老婆跑了的啊、有小孩的啊、有过婚姻的啊？」


    「好女儿，别怪人家现实，你不能生子被高家休了，来说媒的当然也只能都是这些人。」


    「娘的意思是，只有这些人才会喜欢女儿？」嘿，娘哪知道，师父爱她哩！她师父可是状元郎。「娘，你看看这个。」阮罂从怀里掏出一罐瓶子放桌上。


    「这什麽？」


    「这是我等一下要喝的。」


    「这什麽啊？」阮夫人打开瓶子，闻了一下，就呛得头昏目眩。「这什麽？你喝这个干麽？」


    「是这样的……」阮罂悠哉悠哉地顺了顺袍袖。「我不要嫁人，我要去西域冒险。如果娘劝阻，女儿就喝了这个，这毒药很厉害，喝了马上七孔流血，去见阎罗王。」


    「嘎？」这……阮夫人呆住。这情节怎麽有点点熟悉？服毒自杀？这……


    果然是有其母有其女，母女一条心，阮罂学很快，当初母亲以死要胁，现下，她也出这一招。


    「娘……」阮罂忽地跪下，抱住阮夫人，脸埋在她的双膝上。「爷爷八十岁的时候，还想去西域，他眼睛都快瞎了，想见的还是西域。我从小就听爷爷讲了好多那里的事，老想著将来也要去看沙漠，去看骆驼，去看那些新奇的风景，甚至见识到关於死亡之虫的传说。娘，安稳富裕的生活，不是女儿想过的生活，那对女儿来说太枯燥、太沈问了，女儿在高家的时候，锦衣玉食，可是很不快乐，娘……」阮罂抬头，望著娘亲。「让我去，让我去找自己要的快乐，好不好？」


    「不行，你一个女孩子，怎麽可以去那种地方？」


    阮罂拿起药瓶就喝。


    「阮罂！」来不及劝阻，阮罂咕噜噜喝光了，抹抹嘴。


    阮夫人面色发白，吓傻了。


    阮罂咳了咳，说：「这瓶是假的，但这一瓶——」咚，又掏出个黑色瓶子。「这就是真的了。」


    「这样吓娘，很高兴吗？」刚刚那一吓，阮夫人哭了。「我一直为你的幸福著想，你却这样吓我。」


    「娘，你成全我吧，拜托您了。」阮罂抱住母亲，苦苦哀求。「那不是我要的幸福啊，但娘讲的那些幸福，女儿只觉得辛苦。像娘这样，爹对你不好，你觉得还是幸福吗？你快乐吗？」


    阮夫人面色黯然了，抚额，苦笑。「我生不出半个儿子，唯一的女儿却像个男的，老想著去冒险。」


    阮罂哭了。「娘，答应我，答应我好嘛？」


    「假如你像你爷爷那样，出了意外，命丧西域呢？」阮夫人斜觑著女儿，瞧她长得灵秀慧黠，怎麽看也不像爱冒险的悍女子。


    「女儿甘愿。」


    「假如在那边过得不好，很辛苦呢？」


    「女儿还是甘愿，就算为我的梦想牺牲了，我愿意，我不会埋怨你。」


    阮夫人抱住女儿，很舍不得，都哭了。


    阮罂偎在娘怀里。「可以吗？我可以去吗？」


    阮夫人点点头。「你都威胁要去死了，娘能怎麽办啊。」


    阮罂回抱著阮夫人，哽咽了。「娘放心，我会很平安很快乐，我不会让娘担心的。」


    很晚了，阮罂还不睡。她喜孜孜地翻阅从总管那儿讨回来的秘密帐簿。


    勤儿帮著在旁边计算。「我看不懂啊，宜春院五十银，醇风酒馆一千文钱，柳音饭馆一百银，祥瑞布坊五百八十银……这是？」


    「全是我这些年暗地里投资的店家。我请家里的帐房老五，秘密出面，去帮我跟看中的店家交涉。讲好条件，做了投资。明儿个，就把钱都拿回来。」


    勤儿加加减减，算出数目，吓到了。「这麽多？这麽多？！小姐总共会有五万白银哩！」


    「这就是我去西域的盘缠。」现下，娘那边搞定了，阮罂飞快地在宣纸上写了几行字，交给勤儿。


    「明日，你跟我去张罗这些东西，我一路上要用。」


    「小姐……」勤儿还在赞叹那个神奇的帐簿。「你真是我的女神，又会武功又会理财，你会不会太天才了？我太崇拜你了，」


    「不用崇拜我。」


    「要的要的，你那么聪明，真是大唐奇女子。」


    阮罂抽起帐簿，敲了勤儿的头。「这没什麽好惊讶的，我会这些，跟我聪明无关，而是有个更聪明更厉害的家伙在指导我。」


    「谁？」


    「这是我的秘密。」阮罂甜甜地笑开了。


    阮罂又拿出一个纸轴，卷开来，秀给勤儿看。


    勤儿眼睛睁得大大地，像看见什麽宝藏。「好漂亮啊，那麽复杂，怎麽办到的？这地图谁画的？也是那个神秘人吗？」


    「是啊……」阮罂抚著地图，指给勤儿看。「你看他绘的山峦，还有这个打著黑点的是代表有饭馆，至於这个十字标示是代表这地方不太平和，还有这画了圈圈的表示这里有市集，可以添购货品。」


    「那这个画箭头的呢？」勤儿手指著箭头处。


    阮罂忽地脸色大变，斥一声：「不准碰！」


    勤儿吓得跳起来。


    阮罂唰地抽回地图，好珍爱地拽在胸口，凶巴巴地说：「这地图，只有我可以碰。」


    「哇，我被你吓死了！」勤儿拍著胸口，小姐第一次跟她生气呢！可见这绘画的人对小姐来说，有多重要了。勤儿笑了。「我知道了，我懂了，这个又会教小姐武功，又会帮小姐赚钱，又会给你画美丽地图的。一定是小姐的心上人。」


    阮罂脸红，默认了。


    勤儿笑她。「既然有心上人了，还去西域干麽？快快成亲才对吧？」


    「他会跟我去西域。」阮罂笑得好甜，好幸福。


    那是勤儿没看过的小姐，有点傻，有点小女人的神态。


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    第二天，天方亮，阮罂带著勤儿就出门采购物品。主仆俩拎了大包小包，兴冲冲买不停，累了，找饭馆吃饭。


    一进饭馆，还没坐下，就听人们都在议论。说著状元郎昨儿个因为拒绝皇上的赐婚，被打入死牢，择日处决。


    听见一个人说，阮罂还不信。掌柜也正跟客人讨论著，说状元郎这次是死定了，他有亲戚在宫中做事，目睹了事情经过，每个人都围上去抢著要听。


    阮罂怔著，听著。勤儿看小姐面色惨白，手中东西全落到地上。


    「小姐？小姐……」


    掌柜说得可起劲了。「状元郎要去远方流浪，长公主急了，哪肯放他走嘛。这司徒剑沧脾气真臭啊，硬是不肯当驸马。这长公主也没耐性了，硬是找皇上来当场赐婚，两人可不就杠上了？可这状元郎宁愿被摘脑袋，还是不肯，这不是当面让皇上难堪？这死罪啊！当下就被打进死牢，我看这司徒剑沧可横著咧，只不过这次要横到断头了。」


    「真有这种事？」


    「千真万确。」


    「真这样的话我看死定了，他也太不知好歹了。」


    「就是，长公主看上他，是他的福气，他太不识好歹了……」


    阮罂听著听著，头昏目眩，怎麽回事？眼前景物蒙成一片白色，而那些议论的话语，变成遥远的嗡嗡声。她忽然整个人虚掉，双腿一软，倒下。


    「小姐？小姐！」勤儿蹲下，将小姐抱在怀里，摇著她，喊著她，周遭人也全围过来关心，但阮罂没意识，她闭著眼，唇儿颤著，像受到很大的打击，浑身冰冷。


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    大夫来看过了，父母都来探望过了，药水也喝了，可阮罂仍面无血色，散著黑发，目光无神。


    整个下午，足足有五个时辰，只是呆坐在床上，动也不动，木无表情，眼睛睁著，却望著被子，谁唤她，她都不理。


    可怜的勤儿，摸不著头绪也搞不清状况，还挨了夫人骂。阮府上下忙著托人找大夫，去药行买药，甚至请了人来收惊，全无起色。


    长辈亲戚全奔来帮忙，聚在议事厅讨论阮罂的状况。


    勤儿陪在小姐身旁，看小姐那傻了的模样，急哭了。


    「小姐？小姐……你是怎麽了，忽然变这样子？你说话嘛，好不好？要不你看著我，你听见我在跟你说话吗？」


    阮罂的目光，只定定望著雪白床褥，神智恍惚……


    她记著十三岁，那个跷家的夜晚。她迷路了，窝在树洞里边，等天亮。那时，她其实很怕，後来他出现了，她笑笑地，好像她一点都不怕。她记著，他讲话很刻薄，他神情很冰冷，可是他一出现，她就是觉得很有安全感。


    她还记得当他要走，她不顾一切地跳下树洞，然後他抱起她，从此尔後，心里，就藏了他这个人……


    这个人，如今却囚禁在死牢里。最爱乾净的师父，最憎肮脏的师父，总是衫白如雪的师父，竟被关在那麽脏的地方，还等著被处决。


    原来，心痛是这样的，好痛的时候，忘记哭，只觉得心空荡荡的。


    如果他不跟她走，不向太子辞行，不要喜欢她，他会安安稳稳备受皇亲国戚宠爱，好好活著。


    为什麽？


    他宁死，不屈服？


    我的梦想，是你。


    人没有梦想，随遇而安，当个俗人，是不是比较好？至少平安……


    「小姐？你回答我，你到底怎麽了？」勤儿都哭了。


    「勤儿……」阮罂一字一句道：「你代我，拿帐簿去把帐都收齐，天黑以前，拿回来给我。」


    「你这样子，还想著要去西域吗？你病了你知道吗？」


    「我脑袋很清楚，你别哭。」转过脸，阮罂望著勤儿。「我不是要去西域，那些钱有急用。」


    「你要做什麽？」


    「那个人……是司徒剑沧。」


    「哪个？什麽啊？」


    「我的心上人，教我武功，教我怎麽赚钱，帮我绘地图，要陪我去西域冒险的那个人，是司徒剑沧。」


    「状元郎？！」勤儿震惊。


    「是。」


    这会儿，勤儿全明白了，怪不得小姐昏了、傻了。勤儿目光一凛。「小姐，要帮你什麽，尽管吩咐，就算是肝脑涂地，勤儿也帮你。」


    「我想进死牢，见他一面。」


    「可是被打入死牢，是不能见人的。」勤儿想到了。「难道小姐要贿赂狱卒？」


    阮罂面色一凛，冷笑。「五万白银，我不信买不到见他一面。」


    有时候，太爱一个人，会让人甘愿牺牲梦想，甚至，忘记梦想。


    因为爱情，造了更新的梦，迷爱教人疯狂，身不由己。阮罂这才领悟到，过去说的话有多傻！不希罕爱情？不屑爱情？瞧不起娘为爱牺牲，笑娘傻……原来在爱里，是非黑白都颠倒过来，人也糊涂了。瞧她，这不就做著糊涂事？可先糊涂的不是她，是师父。


    三更天，打通管道，阮罂进到死牢。


    见到师父时，她心也破碎了。瞧瞧爱情，将她的师父害成什麽样子？困在肮脏地方，黑暗腐臭的地牢。


    栏杆後，是背对她坐著的师父。


    「师父……」阮罂喊一声，扑跪在地。


    司徒剑沧缓转过身，看见她。


    「你怎麽了？披头散发、邋邋遢遢的就跑出来？」他挪近，手伸出栏杆外，将她错置的衣服前襟理好。「真糟，衣服没穿好就出来见人。」


    他还有心情说这个？还这麽无所谓？阮罂凑近，揪住师父前襟，再更近些，附在他脸边说：「我会去刑场救你。」


    扣住那揪在胸前的小手，司徒剑沧推阮罂回去，笑笑地说：「花了多少钱打点，才进来这里？」那满含笑意的眼睛彷佛看透阮罂的心思。「你该不会是把去西域的盘缠都花光了吧？」


    「我不去了，我只要你没事。」


    「说什麽傻话。你听好，在我家房间的枕头下，放著这些年的奉禄，你拿去，当去西域的盘缠。」


    伸手顺了顺她的发，他云淡风轻地交代她：「三日後，午门处决，你帮我收尸，让火烧了，骨灰放瓶子里，带上了。」


    阮罂咬牙低吼：「你别跟我交代这个，我说了，我会去救你。」


    「不要冲动，要衡量清楚，别做些无用的事。」


    「我偏要，救不成，就跟你一起死。」


    「我没有亲人，只能托你收尸，你死了，师父怎麽办？再说，这些年，老听你说著西域多好，说得我都想去了，你带上我的骨灰，带我去看那些美丽风光，去到天涯海角，再将我葬在你梦想的地方。」


    「我不要！」她抓紧栏杆，顽固地不听劝。


    「你转身过去。」


    阮罂困惑著，没动作。


    他命令：「转过去，背对我坐。」


    阮罂转身过去安坐著。不知道师父想做什麽，忽然瞠目，感觉自己的发被挑动，感觉到手指的抚触，他为她绑束头发……


    情绪溃了堤，她无法抑制地啜泣起来，全身痉挛般颤抖著。


    时间彷佛回到那时，仔细想想，那原来是最完美的一天，只是当时她不知道。黄昏，槐树下，师父也是这麽温柔地帮她将乱发束起。


    「不要哭了。」他劝著，但阮罂啜泣得更厉害。


    「是我……我害了师父……」


    「别把自己想得那麽伟大。」


    「你最怕脏，如何忍受在这里？」


    「是，我怕脏，但比脏更让我不能忍受的，是贪生怕死。我绝不会为他们违背我的意志。」


    将阮罂一头乱发，扎成一束长辫。再把双手伸出栏杆外，蒙住阮罂双目，凑身，嘴贴著她的发，低声说——


    「三年前，我为父亲平反时，冒犯了皇上，早该死绝。你听好——」他闭上眼，苦笑道，「当时，跪在皇殿，最危险关头，师父想到的是你。最遗憾的是，没跟你好好告别，没告诉你，师父其实是疼惜你的，一直让你误以为你对我不重要……」


    放开手！司徒剑沧从怀里搜出荷包，系在阮罂腰侧。


    「也许当时，是这个荷包，为我带来幸运，我没事，日後还能跟你重逢，来得及将未说的说给你听。这些年，多活一天就是多赚一天，你不该哭泣，应该感到幸运。」


    但是，阮罂没办法收住眼泪。「我不要你死。」那是永远的分别，那跟两个人在不同地方生活是不同的，她不能忍受师父遭利刃夺命，太残酷。


    司徒剑沧耐著性子劝道：「你去午门救我，只会让我们两个白白牺牲，别做傻事。为我料理後事，为我照顾苍，带著我的骨灰去西域，我想听听你爷爷说的，沙漠中，日暮时，骆驼商队的驼铃声。你忘了吗？你当初的梦想，并不是我……阮罂，你辛苦了这麽久为了什麽？该记著你的梦想。」


    她的梦想？


    阮罂低吼：「我的梦想是师父能活下来！」


    」曾经热烈追逐梦想，然而心爱的，出现了，梦想不再非梦不可。跟师父在一起，便快乐得像在梦里，那种幸福的体会，不也是一个温馨的梦想吗？


    甬道响起脚步声，狱卒唤：「还要多久？该出来了。」


    阮罂疲累地起身，司徒剑沧急著确认：「你会听师父的话吧？」


    阮罂不回答。


    「答应我！」他口气严厉，就怕她干傻事。


    阮罂还是不回答。


    「如果你胆敢不听我的话，师父就是死也不瞑目。」


    阮罂从怀里，抽出悦音匕首，拽过长辫就斩，断了长发。转身，将发东交给师父。


    「师父，让它送你最後一程。」哪个女人不爱美？然没了师父，美貌对阮罂而言，再没意义。斩断长发，是代表对师父的情意。


    司徒剑沧从她手中，取来发束，密密发丝，摩挲著他的掌纹。


    「再会了，师父。」阮罂离开，走出死牢。


    那娇小脆弱的身影，很令司徒剑沧痛心。


    「小姐！」勤儿迎上来，惊诧地望著小姐的头发。「你怎麽……」


    「走吧。」


    勤儿追问：「有没有商量好了？要怎麽营救他？」


    「不必了。」


    「嘎？」


    「照原订计划，准备去西域的物品，明天我们去看马，我要挑一匹脚程最快的马。」


    「喔。」打量小姐，看小姐眼眶红肿，想必已痛哭过。「勤儿能帮你什麽？小姐，死我都愿意。」


    「我去西域後，劳烦你代我孝顺我母亲，这就够了。」


    今晚风大，寒透阮罂心房。


    忽尔阮罂止步，看见路前，挡著一只巨枭，是苍。


    苍一见到阮罂，扑飞过来，栖到她右肩膀，像在给她安慰。


    阮罂不哭了，风也吹乾了泪痕。她往前行，将师父寄在那暗无天日的地方。


    会，她会听话，但听话的同时，她心某处，将跟著师父死了，她感觉到某种很重要的东西，将会随师父的身体陪葬。


    那是，她的爱情。


    这是她爱情的末日，这莫非是诅咒？诅咒她当初大言不惭地说——


    「我不希罕爱情。」

 第十章

    第一天，天快亮了，阮罂才睡去。


    她梦见人已到西域，梦见艳阳晒到烟腾腾的沙漠，死亡之虫，血红一片，布在她周围。她以为亲眼见识到，会很兴奋、很刺激，但没想到，它们一起昂头，嘶叫，朝她吐出红色的舌头，同时眼睛射出青色光芒，攻击她，像罚她爱追求刺激。


    梦里没有痛觉，但她被吓醒。


    阮罂怔在床上，大喘著气。


    第二天，半睡半醒间，模模糊糊地，她梦见白色天地，长街变白色，红灯笼亮著白光，人影幢幢，全穿著白衣衫，每个人，都有著跟师父一模一样的脸皮，而午门，人拥挤，一把白刀扬起，斩了刑台的人。


    「不——」


    阮罂挤在人群里，见鲜血冲上天，一瞬间，眼前全成了猩红色，甚至真实地闻到血腥气。梦中不能自主，她扑跌在地痛号。


    她哭著醒来，枕褥都湿透了。她一个人呆在黑暗中，剧烈颤抖。


    第三天，不是梦。


    白天，她到刑场，站在看热闹的人群中，见著披头散发的人犯被押出来，押上刑台。阮罂试著隐藏自己的惊慌，但她恐惧得快要昏倒了。刽子手手中那把刀，比梦中更亮上千百倍，日光中反射，太炫目，刺痛了阮罂的双目。


    很希望是梦，但不是。


    刀落，人群惊呼，血花飞溅。


    阮罂摸住颈子，好像那把刀，同时也斩过她的颈子，她立刻哭起来，开始发抖。


    人群争先恐後地往前挤，想更近去看。阮罂转身，往反方向走，她要先去停放死囚的地方，等著领回尸体。她故意支开勤儿，想独自承受这巨大的哀伤。


    而，每一步，都好沈重。这条路，怎麽走得这麽辛苦？


    风吹过，飘动身上斗篷，她好冷……她觉得自己像抹游魂，也许刚刚她也死了。


    以前怪师父话少，现在恨不得他人在身旁，就算不说话，就算待她坏，没关系，她都爱，只要师父活著。只要他还能呼吸！就算只是和他吃著清粥小菜，已够满足。


    阮罂好不容易走到领尸处，却有个人，先一步等在那里。


    那人穿著一袭华美的金色斗篷，身旁站著六名婢女。听见阮罂的脚步声，那人缓转过身，那是一张稚气未脱的脸儿，她教阮罂看见了跟自己一样的红眼睛。


    她也在哭。


    可看见阮罂，她笑了，笑得悲伤。


    「是你吗？」简短的，她说了这句。


    阮罂停步，不明白地看著她，揣想著她的身分。


    「刚刚处决的犯人，是你什麽人？」


    蓦地阮罂面色一凛，明白过来了。「你是长公主？」


    「还不向我行礼？」


    阮罂冷笑，忽而咆哮：「就是你害死他！那麽还在这里哭什麽？」


    一旁的女婢喝她大胆。


    长公主打量阮罂。「你来领尸体吗？呵，恐怕，让你失望了，他的尸体我要了。」


    「你且试试，我杀了你。」阮罂眸中迸出寒光。


    长公主大笑，笑得凄怆，笑得疯狂。「果然是一样的臭脾气……」收住笑容，狂妄道：「这尸体，不给你，你回去吧。他就是做鬼，也不得自由。」


    阮罂抽出匕首，便冲上去杀人。


    婢女尖叫，一旁的侍卫冲过来。「保护公主！」


    「阮罂。」


    阮罂顿住势子。


    「阮罂……」


    有人叫她，这声音、这熟悉的嗓音——她转身，震住，刀从手中滑落。


    眼前，是个穿褐色大袍，半蒙住面的男子，但那双眼，她熟悉。阮罂颤抖，连呼吸都小心，怕是梦。她看得出他在微笑，那眼睛里闪烁著笑意。


    「师父？」怎麽会？刚刚分明……


    「囚犯被我掉包了。」长公主上前来。「方才斩的是另一名死因，披头散发的，谁认得出来？」望著阮罂，眸子里泪光闪动。「我真羡慕你，你跟他走吧。我爱他，我要他活著。」


    阮罂也哭了，奔人师父怀中，放声号哭。


    司徒剑沧立刻将她搂紧了，紧拽在怀里，然後抬头，对长公主说：「我不会忘记你，你是我心中，皇朝最美的公主。」


    长公主眨了眨眼，眨出更多泪来。终於等到他的赞美，得到他的感谢，却得不到他的爱，最後仍是输给他。也许这本来就是一场永不会赢的战役，因为她爱得比较深，注定输给他。


    「本宫将你们逐出长安，命你们不得再回这里。听见吗？」


    这是长久以来，司徒剑沧唯一听进长公主的命令，他随阮罂离开。


    长公主目送他们，天色阴郁，狂风猎猎，长公主觉得她像作了场梦，她在这梦中时而高兴时而落泪，像个疯子。而原来，这是爱情。曾以为自己高高在上，而原来在爱面前，她太渺小，太无能为力，即使身分再尊贵也无用。无限唏嘘，从不知贫穷为何物，直至今日。她替自己感到可悲，阮罂一介草民，还比她富有。


    「我祝福你，司徒剑沧。」她喃喃道。


    祝福这个教她懂得，有些事，仗权势亦不能得到。教她识得这世间，还有人不屑攀权附贵，宁与爱靠拢，跟自己意志同存，誓不低头。


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    「我爷爷说过，沙漠的夜，天空里的星子比城里看见的还多上几十倍。」


    「我爷爷还说过，在沙漠里，要跟游牧民族一样，住蒙古包，乘骆驼。」


    往西域路上，月映大地，黑色骏马达达前行，苍在顶上盘旋，时而飞近，时而消失不见。


    司徒剑沧揽辔绳，听阮罂在他怀中喋喋不休。


    长路漫漫，阮罂的梦想等在前方，而司徒剑沧的梦想已经实现，拽在怀里了。换他，陪阮罂天涯海角逐梦去。


    听她讲得兴致勃勃，他问：「万一没看到死亡之虫呢？」


    「有的，一定有的。」阮罂很有信心。「我爷爷见过，他说有就有。」


    「如果没有，可不要伤心啊。」他揶揄道。


    阮罂回头，赏他个目眩神迷的笑容。


    司徒剑沧不禁恍惚地想，是这灿亮的笑，令他折服，甘愿陪她发梦吗？他听阮罂爽朗地说——


    「等我见到传说中的死亡之虫，便亲手抓了它，带回我爷爷坟上示威，谁教他当初不带我去，哼，什麽女人不能去西域冒险，我这不就去了吗？」


    「是是是。」他笑，那笑容藏著无限包容。


    他们在月光下，有一搭没一搭的闲聊。个把月披星戴月，阮罂不觉辛苦，只觉得幸福。这便是她要的幸福生活。不住大房子，不需平安的好环境，就算身处一条凶险大道，只要能表里如一，不需作假的当自己，并且与爱的人同在，她就心满意足。而如果喜欢的人，还愿意陪她完成梦想，今生何求？


    是夜，投宿荒野客栈。


    店小二领他们穿过走廊，来到最边间客房。「两位要厨房送膳食吗？」


    阮罂问：「你们有什麽吃的？」


    「不需要。」司徒剑沧拒绝了。


    阮罂看他一眼。「你不饿啊？」


    司徒剑沧摇头了，阮罂只好笑笑对小二说：「不用了。」


    店小二又问：「两位要什麽喝的吗？」


    「不需要。」司徒剑沧又是答得铿锵有力。


    小二搓著双手，笑嘻嘻地推销：「我们有高粱酒、上等烧酒，还有——」


    「我说不用。」赏了小二钱，司徒剑沧打发他走。小二前脚刚踏出门，他砰地立刻关门。


    阮罂困惑。「我还想叫壶酒，庆祝你大难不死，你怎麽……」愣住，看他走到窗前，砰地，把窗给关上。挡去月光，关上夜虫啼叫声，小房间顿时安静，只剩烛光袅袅，映四面墙。


    司徒剑沧转身，盯著她。


    也不知怎地，阮罂忽地心跳飞快，呼吸不顺，紧张了。她用有些傻气的笑容，掩饰心慌。「干麽又关门又关窗的，你——」


    「过来。」他目光炯炯，瞧得她脸红耳熟。那霸道的口气，像失去等待的耐性。


    阮罂慢慢走去，停在他面前。


    司徒剑沧猛地一张臂，便将她紧锁在怀里。那双铁臂的力道，勒痛她的身体。


    「师父……」他怎麽了啊？


    司徒剑沧脸贴著她发梢，内心激动。「之前，我真以为……会失去你……」


    直至亲密拥抱住了，心才踏实，确认不是梦。


    「我现在，只想这样……」他说，一直抱她不放手。


    否极泰来，他只想要她，想占有她。这傻瓜却只想著西域大计，一路上，不知他的心思。彷佛不久前，他们差点生离死别，她都忘了。这傻瓜，差点失去，他急著想珍惜。除了抱紧，还想要更多证明，证明他们不会再分开，这天地除了她以外，再没什麽值得他关心。


    阮罂乖乖地让他拽紧，她安静了。他痛苦的嗓音，令她眼眶红了，而在那热情拥抱里，她迷惘著，心慌著。


    司徒剑沧低头，寻到她的唇，掳获，吻住那片柔软。


    欲望在这瞬间点燃，她好自然地张嘴欢迎他，挺身与他贴更紧。同他一般贪婪地呼应彼此，掠夺彼此气息。当吻得越深入，更亲昵，彼此身体更热烫，体内的骚动更激烈。


    光是吻她，他不满足。司徒剑沧左手握住阮罂纤细的颈子，右手探入她衣襟，再低身啃吻那柔白的耳，大手在她衣内摸索……


    当那粗糙大掌握住柔滑细腻的饱满，她立时在他掌中兴奋尖挺，情不自禁发出饥饿的呼声，他即时堵住她嘴，舌头探入唇内，痛苦又亢奋地品尝那湿润的嘴巴内部，身体渴望狠狠地、不留馀地的占有她全部。渴望不只柔软的唇，还要更多的亲昵。


    在他热情的爱抚中，她恍惚，身体软弱了，只想倒在他身上。当他全身充满力量，她却觉得自己柔软无助得只想躺下。


    不知道怎麽了，这太过亲密害羞的亲吻和碰触，竟摸出强烈的快乐兴奋，她浑然忘我的颤栗。感觉身体背弃她，只认这男人是主人，急著向他靠拢，渴望被他双手安慰。


    她迷糊了，迷糊中任他摆布，被带至床上，同时他灭了烛火。在黑暗中，欺到她身上，他身体如暖被，整个密密覆盖住她。


    好热……


    阮罂闭上眼，感觉他一双热掌，托住两边耳後，他热的嘴，覆住她唇，吞没她的呼吸，嘴巴被热情地堵住了，浑身兴奋地绷紧了，当他热烈的爱她那柔软的唇瓣，直至它亦热情地红艳肿胀。又将热吻种到她的颈项，再吮住裸在衣外圆润的肩膀……再……再要更多。


    她傻傻地快乐著，甜蜜著，由他主导。他除去彼此衣物，除去所有阻隔……片刻後，阮罂感觉这男人的身体，刚猛勃发，抵在身上，每一部位肌肉，都像燃烧的铁，烫著皮肤，好像喝醉了，迷乱地由他为非作歹。


    而急切要她的欲望，令司徒剑沧痛苦又疯狂，当她欢迎地展开身体，没一丝羞怯地鼓励他投入时，她便如花一朵对他绽放。他以一个野蛮的力道挺入这柔美的身体，听见她一个痛的呼声，但她立刻似花瓣般收紧他，将他密密紧裹住，甜蜜地震颤著他……


    到此，他再没了理智。


    他想，他应该慢些，却失控地暴动。他想，他该理性放慢步调，却忘情地投入更深处。怕弄痛她，却在她绷紧身体的同时失去控制，反而更粗暴地要……


    而那痛只一刹那，伴随痛楚之後的，极大的满足和亢奋，淹没她，教她迷狂。彷佛世界只剩这男人，剩下他充满力量的身体。阮罂慌乱又迷狂地紧抱他，像没他不能活，像多一丝丝空隙都要命。她就好似怒放的红花，花瓣是她双手是她全部身体，都将情人全部抱紧埋藏，让他在最深处敏感地贴紧。


    她心悸又颤栗，感受紧窒的埋藏里，他动作著，巨大又强悍地深入著，在深处热情地放肆，拉扯身体，拉扯出不断扩大的快乐，这麽甜腻又疯狂，多美妙的滋味，多教人疯狂快乐。


    司徒剑沧耽溺在阮罂潮湿紧窒的深处，忘情地与她亲密拉锯著，他将阮罂挤入床的深处，那蛮劲似要将她每个毛孔都填满才甘心。他终於得到全部的她，那亢奋的欲望，沈没在柔软娇躯里，彷佛他的身体，深入到吻上她的心。


    如梦般，床燃烧，汗如雨，两个潮湿身体，一整夜，暗暗兴奋，放纵欲望将彼此发肤都消灭，甜蜜地融化在一起……


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    这梦想之旅，进行了六个月之後，已有一个率先放弃。这率先放弃的正是司徒剑沧的老相好，巨枭「苍」。


    苍来到西域，立刻恋上了另一只美呆了的母巨枭，很快把母巨枭肚子搞大，双枭远走高飞，为了爱情，抛弃主子。


    到这时，死亡之虫还没看到，但见著大怪树。


    十月中旬，戈壁沙漠，气温骤降，大怪树名称「胡杨」，绿叶在这时节转黄。这里的游牧民族，说大怪树可以「生一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年」，生命力顽强。


    「死亡之虫就在怪树林里。」西域胡人萨巴这麽说。


    他是阮罂雇的会讲汉语的领队，他说他知道哪里可以看见死亡之虫。为了赏金，冒性命危险，带他们去离城二十八里处的怪树林找。


    从进入戈壁沙漠到这个时候，一行人已在沙漠中旅行大半日了，他们全身里著笨重大袍，只露出眼睛。


    这一路，司徒剑沧眉揪紧，神情冷俊，因为很生气。为了来戈壁沙漠，他跟阮罂乘骆驼，经历过沙尘暴、热情的大旱地，还住过蒙古包，吃各种来路不明、滋味诡异的胡人食物。他爱乾净，这对他来说是酷刑，但每每看见阮罂惊奇的模样，一肚子火气就发不出来。唉，暗叫苦，干麽喜欢这怪丫头？老天故意的吧？教他遇上这个冤家。


    前日当他们遇上沙尘暴时，躲在岩石後，风沙漫天盖地扑过来，眼睛睁不开，呼吸好困难。他双手一抱，将阮罂护进怀中。风沙过後，他成了可笑的「聚沙人」，她呢？她不怕，还兴奋叫好。


    「太壮观、太刺激了！原来这就是沙尘暴！」


    可怜司徒剑沧呸掉嘴里的沙子，只好苦笑。


    一望无际的戈壁沙漠没好景致，偶尔远眺，天地连接处，会有汪洋或沼泽，隐约可见岛屿林木起伏错落。


    胡人萨巴说：「那是常见的大漠蜃景。」


    「原来全是幻觉。」司徒剑沧觉得扫兴，看多了黄沙枯树巨石，千篇一律的大漠风景，真无聊。


    阮罂呢？阮罂眼睛发亮，又在兴奋了。


    「多神奇！」她瞧得津津有味。「虽然是幻觉，但是美啊！」


    美？乘在骆驼上，他睐向怀中的阮罂，露在头罩外，她两只眼，因为高兴亮著呢！他苦笑再苦笑，不理解这些假风景有什麽好看的？但她高兴，他也不想说什麽扫兴话。


    死门关前走一回，他领悟到，只要和心爱的人相处，两人都活得好好，还有什麽好去计较？


    脏就脏吧，无聊就无聊吧，她高兴最重要，只要阮罂笑亮了眼睛，他什麽苦都烟消云散了。


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    终於来到怪树林，这儿怪树「尸横遍野」，枯枝朽木一片，置身其中，恐怖、森然。


    「随手拾一块朽木，可能就有两千年历史吧！」萨巴说。


    「捡一块给我母亲，千年枯木，这好。」阮罂兴致勃勃跳下骆驼，挑选枯木。


    好什麽？司徒剑沧一脸无聊地等阮罂捡枯木。唉，好吧，她高兴就好。他越来越没脾气了……


    将骆驼系在其中一株怪树，三人往林深处走。


    「死亡之虫在哪？」阮罂迫不及待要看。


    萨巴左顾右盼，紧张兮兮。「你们注意了，好好瞧著，小心著，死亡之虫，随时会出现！而且就在你们最不经意、最放松戒备的时候，在你们分心……啊、出现了啊，就在那里那里——」萨巴尖叫，指著前面土地。


    阮罂跟司徒剑沧跑过去，看著死亡之虫。萨巴惊恐的大叫著，咻地逃到一旁怪树後。


    为了将死亡之虫看得更清楚，阮罂跟司徒剑沧蹲在地上研究。


    「这就是死亡之虫？」司徒剑沧面无表情地看著。


    「就是这一只虫？」阮罂表情严肃。


    司徒剑沧分析：「跟你听说的一样吗？」


    「死亡之虫通体红色。」阮罂比对资料。


    「它是通体红色。还有呢？」


    「比肠虫大。」


    「它是比肠虫大。还有呢？」司徒剑沧确认虫的身分。


    阮罂陈述爷爷的描述：「身上有暗斑，尾部呈穗状，头部面目模糊，会喷致命毒液，还会从眼睛射出光，杀死猎物……」


    司徒剑沧不疾不徐对照道：「唔，确实有暗斑，嗯，确实面目模糊，但不知道这虫子要怎麽喷出致命毒液，如何从眼睛射出光杀死猎物。」


    「我也正在想……」阮罂托著腮帮子道。


    「你们还不快逃？已经看见了，可以逃了，别靠那麽近，危险啊——」萨巴吼他们。


    危险？


    阮罂跟司徒剑沧，回望向躲树後的萨巴。


    阮罂面色一凛，生气了。「萨巴，你来乱的吧？这是死亡之虫？不要蒙我啊！」


    司徒剑沧一直维持严肃表情，但微微抽搐的嘴角，泄漏很想笑的冲动。


    他能不笑吗？这地上，细细长，动也不动，长得像蚯蚓的虫，就是阮罂自小到大，朝思暮想，忍辱负重，无所不用其极想见的死亡之虫？这麽小只，当然五官模糊，看不清楚五官嘛！


    萨巴吼：「我没骗你们啊，它就是啊——」尾音还颤抖。


    司徒剑沧索性坐下，微笑著，取出扇，扇著风，兴味盎然地看他们吵架。反正虫子找到，任务达成，接下来的日子可以不用东奔西找，好好找个地方住下。到这时候，他才真真正正地高兴了。


    阮罂骂萨巴：「不可能，」


    「真的、是真的啊，姑娘。」


    「这麽小一只叫死亡之虫？！」


    「它很厉害的。」萨巴一脸无辜。


    「我轻轻一捏就可以捏死它，我吹一口气它可能就飞走了，这叫死亡之虫？你蒙我。」


    「我没骗你啦！」


    「我要没收你的赏金，你不老实，我爷爷说的不是这样……」


    「是这样，只是它看起来比你爷爷形容的温驯。」司徒剑沧忍不住纠正阮罂。


    阮罂大受打击。「怎麽可能怎麽可能怎麽可能啊！」幻灭是成长的开始，可怜的阮罂，直到这时才尝到梦想破灭的滋味。她不接受，她很失望，她……


    「啊——」萨巴忽然大叫，转身就跑。


    「你装傻啊？还跑？骗子，给我站住！」阮罂起身追，司徒剑沧拉住她手。


    「阮罂，你看看後面。」


    阮罂转头，瞠目。


    怎麽了？怎麽回事？刚刚那条虫子怎麽忽然变成人般高的大肥虫，上半身高昂，对他们吐信。天啊，爷爷没说死亡之虫会瞬间变大啊！


    死亡之虫发出诡异的毗声，忽喷出一口青色毒液。


    「小心！」司徒剑沧眼明手快，一把拽住阮罂，脚往地上一点，人就往旁飞掠。


    方才他们在的位置，立刻融出个大窟窿。


    死亡之虫又叫一声，眼睛射出银光，击毙骆驼。


    「啊，是死亡之虫、是死亡之虫、是死亡之虫——」阮罂怪叫。


    司徒剑沧拽住阮罂，将她拎起，纵身飞掠过树林。


    抓死亡之虫？别开玩笑了，他还想跟阮罂多活几年。死亡之虫在怪树林嚣张地吼叫，像跟瞧不起它的阮罂呛声。一会儿，两条人影，奔出林子，速速逃离。


    是夜，气温骤降，满天星斗，一轮明月浮在半空。


    「好了吧？还没回过神？」司徒剑沧问。他正挑著火焰堆里的石头，眼睛往後瞄著那坐在蒙古包前颤抖的阮罂，她裹著毯，因寒冷而发抖，不过更教她颤抖的是死亡之虫的狰狞。


    「真……真……真的……有……恐怖……」抖得话都讲不清了。


    回过头，他笑了，望著火光。「没看见时，一天到晚梦想著看。看到时，却吓成这样。」


    将火熄灭，拿厚毯，把石头裹住，起身，将热毯拎进蒙古包，铺在羊毛垫下，这就成了简易的御寒办法。再走出蒙古包，将那吓傻的女人抱起，带进去，放暖被上。


    「好了，别怕，没事了。」他坐上热毯，将阮罂搂在怀里安慰。


    阮罂回头，埋进他怀里，竟然哭了。「吓死我，没想到它忽然变那麽大，我吓坏了，真的吓死了。呜……」


    「真没用。」他又心疼又觉得好笑，忍不住揶揄：「看样子梦想实现了，你一点都不高兴啊，後悔了吗？」


    「不後悔。」她呜咽道。


    「是吗？你看起来可是一点都不开心哪。」


    小手揪住他胸前衣服，她抬起脸，泪汪汪地看著他。钦？瞧他一副很想笑的样子，阮罂苦著脸，问：「我这样很好笑吗？」


    他的声音饱含笑意。「是挺好笑，教你轻功，结果遇到死亡之虫只会呆在地上。教你武功，结果死亡之虫一叫，你只会跟著尖叫。」


    阮罂哧地笑出来，抹抹泪。「是啊。」没想到自己也有怕的时候啊。


    「还好有陪你来。」


    是啊，要不是他够镇定，现在她恐怕已经成了那大窟窿里的死尸了。


    「师父……」阮罂仰起脸，摸了摸师父的脸。「我现在有新的梦想了。」


    「又想看什麽怪物了？」


    阮罂柔媚地觑著他，她眼睛像在跟他说话，她笑得暧昧。


    司徒剑沧瞧著，眼睛也浮现笑意。


    「我希望你这次的梦想，小一点，容易一点。」他将阮罂放倒，凑身，在她身上，双手撑在热毯上，目光炯炯地盯著她。


    她脸红，微笑著。「这梦想很容易啦，你放心。」


    他很有默契，扬了扬眉道：「我想，我知道你的梦想。」


    「你帮我吗？」她意有所指。


    他眸色暗下，低身，靠在她耳边说话，那热热的呼气，缠绵带点喑哑的鼻音，说著：「我很乐意。」


    她明亮的眼，立刻变得蒙胧恍惚。


    这一路都与他同榻共寝，但每一次缠绵，都像是第一次，教她脸红心跳，热血沸腾。


    「阮罂……」他一瞬也不瞬地盯著她，眼里有火花在迸射。


    她深深吸口气，闭了闭眼睛，喘了好大一口气。


    突然间，他吻上她唇瓣，吻上她颈项，用粗糙的大掌拨开她胸前袍领……


    身下的热毯与他沈重紧绷的身体，都像火，燃烧她。


    在这荒漠中，在人烟罕至，星群的见证下，他们隐身在蒙古包里，彻夜缠绵。


    ＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    五年来，阮罂陆陆续续托人送家书回去。阮夫人这些年收到阮罂送给她的礼物，千奇百怪，有骆驼铃，犀牛角，胡人琴，枯树干。


    阮罂透过家书，跟母亲报告近况。


    於是阮夫人知道那位阮罂口中的神秘男子，待女儿很好。他们游历国内外，甚至还乘船到过人人长黑皮肤的怪地方。　母亲大人：


    女儿昨晚，历经八时辰的剧痛，平安产下男婴。曾经，娘也是这麽痛过的吗？女儿今晚，强烈思念著娘。此刻，女儿身旁睡著深爱的男子，被褥间，躺著心爱的儿子，您那爱冒险到处闯的女儿，终於渴望安定下来，懒再去其他地方。女儿感觉到什麽都拥有了，这天地间的美丽，都输给亲生儿的可爱睑庞。


    我们在西域，经营丝绸买卖，跟胡人做生意，结交一群好友。这里风景美丽，生活朴素，但心灵富足。


    娘，女儿常想著，你何必守著不爱你的爹爹呢？何苦看著二娘脸色度日呢？


    娘，女儿安置了个忠仆在您身旁，只要你肯放下你名存实亡的婚姻，放下怎麽努力也没好结果的爱情，就去跟勤儿说一声，她有办法保护你，带你到西域与女儿团聚。


    女儿期盼娘早日前来团聚。


    勤儿？那个相貌平庸，不起眼的壮丫头？她有何能耐？


    阮夫人放下信，走出房间，到下人住的地方，找到背对她，正在吃饭的勤儿。对著那肥硕背影，问：「我女儿说，你能带我去西域？」


    勤儿放下碗，搁下筷—抹抹嘴。她缓缓回过头，望著夫人，脸上表情，莫测高深。


    「是。」她帅气一笑，抖起腿来，很酷地问：「夫人想通了吗？」


    「我这把老骨头，还能去西域？」这丫头怪怪的喔？


    「没问题！」勤儿拍胸。「有我在。就算用背的也能背你到西域。」


    「听说西域很远，这……我们两个女人，会不会危险？」


    「哈哈哈！」勤儿骄傲地大手一挥。「夫人甭怕，有我在。」


    这麽有把握？这真只是个单纯的丫头吗？阮夫人退一步，打量她。「你究竟何人？」


    勤儿微眯起眼，面色一凛。拍一下肥肚，霍地站起。「不瞒你说，我真正的身分是——」抓了筷子，沾了肉汁，咻，以筷当笔，在墙上题一行字。


    阮夫人很辛苦地辨认那奇丑无比、潦草至极的字迹。


    「锄……强扶弱，为正……义而战，我乃女……黑……侠……黄鹦？」


    「哈哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……」黄鹦重拍肥肚，脚踏椅子，伸出食指，威风道：「万事皆可谈，唯有义无价。就让我黄鹦带夫人与女儿团聚吧——哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……」骄傲地大笑啊—！


    阮夫人惊诧地瞪著勤儿，看勤儿笑得像个疯子。


    「还是不用了。」阮夫人跑了。


    勤儿愣住，拔腿就追。


    「夫人？夫人？为什麽不用？你不相信我吗？我很厉害的，你也听过女黑侠黄鹦吧？夫人，不然我表演耍刀？还是舞剑？还是飞上乱茶坊屋顶让你看看我的轻功？您别跑啊夫人，我带你去见小姐啊——」


    阮夫人乱奔乱跑，勤儿乱追乱讲。


    可怜的女黑侠，变身时多威风，可面对小姐的母亲只能认了。她锲而不舍地追，心中呐喊——


    「小姐——包我身上！小姐，很快带你母亲过去——小姐，勤儿想你……你等我啊，女黑侠黄鹦也要去西域啊！」


    【全书完】

 后记

    我被关起来了，好可怕　　单飞雪


    不是我爱臭屁，既然要写古代稿，当然要写得煞有其事，身临其境，教读者老人们看了叹为观止，并骄之同侪，最後大家对飞雪老人产生景仰，心生崇拜，拿著书时想膜拜我，见作者名如见本人，仰慕得浑然忘我，哈哈哈哈哈哈哈哈……（一想到那骄傲光辉的时刻，不禁面向东方长空狂笑，眼角挂两行热泪。）


    是地，就是在如此雄心壮志下，明明时间紧迫，飞雪老人还企图饱览经书，狂搜资料，猛k史记，查到浑然忘我，想到如入无人之境。


    於是半个月过去，这稿子王八蛋地写到绝境里去，如迷雾森林，俺一再地重写重写重写，重复地重修重修重修，到最後竟忘记要怎么写出本小说来。大恐怖了啊——妈呀！


    呜呼，哀哉。


    立大志的结果，是自我挫折。本来历史非我强项，硬是妄想跟二月河、金庸等人比拚，结果连人家的凤毛麟角都沾不上，徒自取其辱，残杀自己，最後被自己立的雄志，吓得一千字写十天还写不好。然後焦虑到怀疑更年期早十五年光临，下笔战战兢兢，如履薄冰，旁摆著参考书，绑手绑脚，反而不会写了。


    最後俺认输，抛弃史实，往娱乐性靠拢。并领悟到急就章地想把古代历史融会贯通不可能，只会让自己写成四不像。没点硬底子功夫，硬要往那方面逞强，只会自暴其短，惹来讪笑罢了。


    看破以後，四人皆主，这几大字在俺面前闪闪亮。嘿，管你的什麽史实，管你的什麽朝代，俺就是献丑怎样！抱著被看笑话也不管的勇敢气魄，这稿子……欸——怎麽回事？竟莫名地顺起来了。


    瞎搞到这时，吾家阿编看著小单送来的书稿，是次次内容不同，走法迷乱，恐也已看到更年期要提早二十年光临。


    唉，我会记牢这次的迷路经验。


    这一段混乱迷惘的瞎写期，我绝望到以为不可能完书，也当其认为这就是俺的告别作了。（因无法交稿，开天窗，舆读者提前告别去——）但书展套书，岂容我任性地装潇洒，挥挥衣袖，腾云驾雾，不问红尘俗世摆烂去，留烂摊子让编辑哭。


    於是在这困境中，在下笔不顺，灵感便秘，故事展不开时，我对自已下了猛药，我把自己关起来，关在一间叫「漫画王」的监狱里，逼自己非得写稿子不可。


    於是我连著十夜，在深夜十一点前出门，带电脑到漫画王，窝在包厢里，待到早上七点天亮为止。夜间包枱有优惠，加上那阵子强烈寒流来袭，店家生意冷清，空包厢任我选，我就这麽耗十夜。我想，就算用最顶级的海洋娜拉保养我憔悴的老脸，恐也只是浪费海洋的精华罢了。（纯比喻，贵妇用的保养品与俺绝缘。）


    好在不断自我催眠，催眠自己一定没问题之下，以及午夜坐监的酷刑下（俺连毛毯、中药保温壶都带上，连香港读者送的暖蛋也上场），大概是我的「自关」行为，感动文字大神，抑或午夜时分，神经特别敏感、思路活跃？总算越写越顺，渐入佳境，走出迷雾森林，迈上完稿的康庄大道，压力大臧，我哈哈哈哈哈哈地终於完书。（不需为我感动，我相信你们不会了解我的痛，呜。）


    出书时，正逢喜气洋洋的农历年，这回，飞雪老人铿铿锵锵努力娱乐请者，卖弄半天，希望读者朋友开开心心过好年。


    最後，且让我和不曾谋面的文字工友们，信心喊话。


    （飞雪拿著大锣大槌，目露凶光，咚咚咚给大家打气中。）


    各位各位啊！相信你们都有写不出稿的时候，您是否感到日月无光，毁天灭地，星球快爆炸，脑袋在便秘？急急急也没用，想想想也想不出？然後你们焦虑慌张求助无门，愧对编辑，忽然莫名其妙肖想人间蒸发，或是神智恍惚拿著刀预备割电话线？


    （为什麽割电话线？相信不用我多言，同行都明了，编辑的追稿电话是一声声地怎样鞭打我们的心哟——写不出来时，编辑大人的声音一句句都像雷声喔——）


    各位各位，要不要试试俺的办法？


    到此绝境时，就把自己关起来吧！您可以关在三温暖中，也可以关在二十四小时咖啡店或漫画王。


    把自己逼进死角时，也就是你发挥潜力的时候。别忘了最佳辅助办法，是「自我催眠」。当你丧失信心，怀疑自已时，绝不能放纵心慌感，让它时刻恐吓自己，结果稿子还没写完，先被自已吓破胆。


    你应先镇定下来，骗自己一切没问题。


    然後念一下这个口诀：「没问题、没问题我一定没问题，我以前没问题，我现在当然也没问题。写不好就写不好，写完以後还可以修，修来修去一定修到好，有什麽关系捏……」


    哇哈哈哈哈哈哈，这招飞雪自创的口诀真的很有用喔。


    是地，硬著头皮写下去就对啦！


    最後，我以名作家莫言的一段话，鼓励所有想从事写作的朋友们。


    『比如你引用了圣经.约伯记的那句话：「我是唯一一个逃出来向你报信的人……」你说这是你创作小说的最基本原则，这太有意思了。我们做电影也好，搞文学也好，完全可以用这样自信的口吻来叙述。我是唯一一个报信者。我说黑的就是黑的，我说是白的就是白的，真正有远大理想的导演或小说家，应该有这种开天阔地的勇气，唯一一个报信者的勇气。说不说是我的问题，信不信是你的问题，拍不拍是你的问题，看不看是他的问题。但我要按我的想法来说，哪怕只剩下一个读者，只剩下一个观众，我也要用这种唯一的报信方式来向他说。』（摘自《小说在写我……选择的艺术》）


    就是要给自已先建立这种信心，才有办法一直写作下去。


    不管工作成感情，遇大困境时，不怕别人对你没信心，最怕连自己对自己都失去信心，胆怯地龟缩起来，不敢向前，一直摆烂，放弃自已。


    人生大路，不可能日日风光明媚，想哭就哭，跌倒就给自己呼一呼，然後继续往前走，你一定会再遇到，风和日丽的好日子。


    我这样说你愿意信吗？不信就算了，那我也不管你了。掰。


    备注：


    文中放妻协议的内容，乃敦煌莫高窟出土的「放妻协议」。据考证，应是唐朝文本。