《在城市里》 第1页 [名家精品] 《在城市里》作者：张天翼【完结】 《在城市里》以生活底层的小人物丁寿松为引，上演了一出生活在南方小镇的各色人物的悲剧人生。那些迷失在欲望的城市里，在麻将桌、酒桌上，茶馆酒楼甚至妓院里虚度光阴的空洞灵魂，他们的人生仿佛阴雨霉天里屋檐下单调又寂寞的水滴，滴着滴着就织成一张灰暗的网，叫人发闷，叫人绝望，在黑暗的漩涡里灭亡。作者冷峻、犀利的语言，像利剑一样直击我们的灵魂，笑过之后，才发现，里面也有你我的影子。 第一章 这艘拖船给小火轮龙翔号拖着靠了码头，丁寿松就给吵醒了。 右手一直趴住他旁边那个包袱，连那黑油油的长指甲都陷了进去。包裹布看来很有点年纪——灰里带黄，谁也看不出它出世的时候原来是什么颜色。上面捆着一道红带子，深深地嵌成一道槽，好像一个胖子给紧紧地勒着腰。 它主人可很瘦，那件长衫仿佛挂在衣架上一样。他腮巴凹进得很深，叫人疑心他是在使劲吸着什么东西。 他打个呵欠，咂咂嘴，把同舱的人扫了一眼。然后把视线钉到了船板上，出神地想着什么。稀稀朗朗的眉毛往上伸了一下，嘴角轻轻抽动着——爱笑不爱笑的。末了他嘘了一口气，于是把扁平的脑袋伸出窗子去看一看。 外面的阳光陡然往他脸上一拍——右眼给刺得直眯着，下眼皮还颤动了一会。左眼可干脆闭着：似乎周围的肌肉有点嫌多，挤得它睁不开。 瞧着岸上那些焦急的脸子，瞧着那些人抢着踏上跳板往船里直冲，叫船上的都觉到了自己那种安稳不过的地位——幸喜自己占了先。有些还在船舱里拍着手打哈哈，指指那个给挤得落了后的女人，指指这个蛮牛样冲着的男子汉，谈论了几句又大笑起来。仿佛他们自己一辈子都不会来这一手的。 丁寿松也微笑着。他装做格外闲散的样子——居高临下地看着热闹。有时候对那笑着的几位会意地看一眼。 那些人好像要在他姓丁的跟前特别讨好，拥得更加起劲了些。个个人都用手推着前面的嵴背，用嘴叫着向同伴招唿着：叫人觉得这地方出了什么大祸害——迟点儿就逃不了命。 等到上船的人渐渐多了，丁寿松这才对谁装鬼脸似的——霎霎右眼，缩进了脑袋。右手把包袱挪过来一下，让它紧贴住了自己的屁股。一面用提防着什么的眼色打量着挤进舱来的人。 那多半是些粗傢伙，是些泥腿子，他们身上还蒸了一股汗味儿。 他忍不住把下唇窝了起来，成了一把汤匙，仿佛要把嘴里那些残余的梦涎兜住了不叫漏掉它。为了怕有个把粗人坐到他身边，或者竟请他拿开包袱拨出个空座来，他于是又闭上眼睛。 窗口飘进了一阵风。，一些黑屑给卷了进来，就简盲是些活东西——不轻不重地往人身上扑，跟手还带弹性地跳了跳。于是一阵什么野花香气也漏进了窗子，还混着大粪味儿。船身轻轻地盪着：底下河面上暗暗发出那种低沈的叫声，听去觉得它是在对谁诉苦。 各色各样的人还是往舱里拥。夹在中间的一位带瓜皮帽的先生——烦躁地皱着眉，拿肩膀撞开别人的肩膀，脚踹着别人的脚——让身子挤到前面来。他那只圆泡泡的鼻子发了红，大声叱斥着——挤什么呀，混蛋！把旁边一个乡下人一推，自己又逼进了一步。 丁寿松睁开了右眼。他旁边这空地方反正要给别人坐去的，他就选上了这位戴瓜皮帽的先生。他揪揪那位的马褂袖子，一面把包袱移到自己腿上。 那个嘴里一直嘟哝着，用着些挺文明的字眼骂了开去。并且还横了码头上的巡警一眼：他怪那些吃公家饭的连秩序都维持不了。然后又恶狠狠地瞧着那些落在他后面的人。 可是到处都滚着乱糟糟的叫声。那些客人一挤到跳板尽头，就很重很起劲地往船里一跳。好像他们已经第一步踏上了一个安安稳稳的太平世界——表示着一种了不起的决心，表示着一种得了救样的快活似的。 丁寿松连左眼也开张了一小半——动手来打量来身边这位先生。嵴背可紧紧贴着后面：那訇訇訇的响声震得他挺舒服，竟有在剃头店里给捶着背的那种派头。 他到底是个什么脚色呢，这位先生？整船的人——怕只有这一位先生跟他丁寿松谈得来。 现在上船来的都已经坐定了，有几个只能拿尾舐骨贴着坐位，摆出付登坑的姿势来撑住自己的身体。这儿那儿都在咕噜着，像是给挤压出来的声音。 于是这位先生把屁股往右边推动的一下——叫自己别尽挤着丁寿松。接着取掉了瓜皮帽，让他那秃脑顶来冒热气。 丁寿松也往左边耸过去些，并且在屁股上用着劲，不让别的人来动摇他俩的防线。他眼睛生了根地钉着那只发红的鼻子，还在嘴角上挂着微笑——等那位坐稳的先生掠过视线来。 到底——那位先生来招唿了他。好像知道天数派定他俩会做朋友的，很自然地对他点点头。 “你这位先生——也是上城里去的吧？” 丁寿松赶紧把后脑离开了板壁，笑着皱皱眉毛。他早就打算要说一大篇话了：
第2页 “是的嗄，唉。人家硬要找我，真是的！我——我——敝姓是丁。尊姓呢？” “何。” 这个就挺内行地问： “何？人可何啊？” 接着用食指在包袱写着；下唇往外兜着，好像要不这样——就记不住似的。 有几张脸抬起来看着他，大概他们都想要知道他是个什么来头，他决计要跟这姓何的谈谈。为了要表示自己的身分，并且要来得客气，他就叫别人“仁兄”。 “你这位仁兄也是到城里？——在哪块发财的？” 别人张一张嘴还没吐出声音，他又摇摇脑袋，吸足一肺的气谈了起来： “我呢一我是不愿意上城里去的。公家饭实在不容易吃，我不瞒你说。人家谈起来：哦，做官哩。其实啊——没得玩头，唉。……有什么法子呢，不看鱼情看水情，唐老二硬要找我去嘛。……唐老二你晓得的吧，柳镇唐家的？” 这里他扫了所有的人一眼，把个脖子撑得挺直，眼睛里发着光。 “唐启昆么？”那位仁兄注意地瞧着他，掏出了一支纸菸也没去点火。“他跟你是——？” 等丁寿松开了口，何先生才擦燃了洋火。那支烟给揉得皱着弯着，歪头扭脑的活像一条蚯蚓。可是他用很快的手脚点着了，赶紧就把火柴梗一扔，仿佛这些事都要瞒着别人干的。 丁寿松可在熘着嗓子直嚷，眉毛几乎打眼睛上飞了开去： “是啊是啊，唐启昆。他是我们亲戚。我看他们唐家里是——‘启’字辈里就只出了个二少爷。好的不在多，一个抵十个。人家说起来：我家姑老爷死得早，可惜哩。其实……” “你家姑老爷？” “是啊。哪，就是那个吶一唐大少爷，你总晓得的吧？唵，大少奶奶就是我们丁家的。……” 他似乎听见有人在咕里咕噜，显然是谈着一位什么大人物。那几张酱油色的脸子在对面幌动着，偷偷地看着他。 于是他闭了会儿嘴，把狭长的脸子仰起点儿。 那位何先生好像要凑趣似的，一步紧一步地要把丁寿松的来头盘出来： “那么你这位先生是……丁仲骝是你的——？” “平辈，平辈，”丁寿松等不及地赶快接嘴。“我们是堂房兄弟，我们是——嗯，嫡堂的。唐二少爷比我小一辈，总是‘松大叔，松大叔’的恭恭敬敬叫我。我叫做寿松——木傍松字。我呢……” 听的人可移开了视线——钉着前面出了会神。然后使劲抽了两口烟，把菸头火捻熄，用种挺谨慎小心的劲儿藏到了衣袋里。 丁寿松睁大了右眼——巴巴地看着对方。嘴巴张开了一半，下唇水渌渌的，一掀一掀地在动着：显见得那一肚子话是实在关不住的。 毕竟那位何先生转过脸来了。他问到了丁仲骝近来怎样，问到了丁仲骝的两个儿子。看来丁家的事他很明白，很关切。可是脸上摆出一付满不在乎的神情，只瞧见他眼睛在闪着。 丁寿松几乎站起来。手在包袱上一敲，大声叫： “哪里！哪里！丁仲骝哪里有两个儿子！……呃，他只有一个！真的，一个！” 于是庄严地看着对手，准备着一场激烈的争论。一面项起了脸子，把满舱的人都扫了一眼，似乎要找个把脚色来帮他卫护这个真理。 一会儿他又心平气和地说下去： “哪，我告诉你嗄：儿子倒真的是有两个，不错哩。其实大的那个——早已八百年就过继给大太爷了。他自己光只留下了小的，他啊——哼，真是的！什么都不懂……” “就是那个丁文侃啊？” “嗳，你这位仁兄！”丁寿松苦笑着，没办法似地拍拍包袱。“大的才是文侃哩，文侃是过继的那个。小的是文侯——城里的人个个都认得他：嫖呀赌的他行行精，只会花钱。穷人生个富人体，真是没得法子，唉！” 他摇摇头。他怕别人这里会打断他，就又赶紧接了下去——有条有理地叙述起丁文侯的事来。脑袋往何先生那边凑着，苦着一张脸，压着个嗓子，仿佛在报告什么秘密。声音仍旧很大，连舱门外的人都听得见。 那一位在鼻孔里“唔”着，耳朵给震得有点难受，直霎着眼睛，有时候要插句把问话： “真奇怪，文侃有钱给他去嫖么？” “文侃给他钱？——文侃哪里来的钱！我们这位文侯少爷呀——唉，真是的！偷呀抢的他都来，不瞒你说。” 接着丁寿松用种挺严肃的脸嘴声明着：并不是他欢喜把丁家的丑事传扬开去，他只是讨厌这个败家子。这里他苦笑了一下，拿两只手背着急地敲敲包袱。唉，真是。这小伙子已经活到三十六七岁了——可没有一桩事做成的。 原来那位丁文侯也找过唐启昆：想要谋个差使。唐二少爷当然不睬他。一个正派人是看不起这些傢伙的。 “真的，他干得了什么事嗄，干得了什么事嗄！哼，还想做官哩！”
第3页 “他那哥哥呢？——丁文侃不管他么？”何先生搔搔头皮问。 这回他没答腔。只把下唇窝了起来，左眼轻蔑地看着。 忽然舱外面起了吵声，水手们奔上奔下地忙着。跟手龙翔号就发了一声喊，好像对人威吓似的。整个世界给震得颤动了一下，船舱里的客人都发了一阵麻。 那位何先生往窗子外面瞟了一眼，岸上那些嫩绿色的秧子似乎叫他记起了一些什么，小声儿问： “仲骝老先生还有一位小姐吧？” “哦，小凤子啊？是的。这丫头长得倒还不错。他家里出女不出男，两个女儿都好，怕是他家坟山有点那个。” 他睁大了右眼，让左眼珠偷偷地露出点儿亮光——钉着旁边那张圆脸，对风水发了点儿议论。 小火轮给谁捶着那么响了起来，河水也哗哗哗地叫着。于是又发两声喊，声音直冲到了天上。什么地方起了回声——好像碰着了流云给弹回来的。这艘拖船把身子斜了一下，就看见两边的岸慢慢移动，慢慢打旋了。 窗口上流进了一股凉气，叫客人们都觉得在大热天喝了一碗冷开水的样子。 何先生透了一口长气，带上瓜皮帽。他眼睛不看着丁寿松： “他们嫁那位大姑太太——总有一点陪嫁吧？” “唐家那个大少奶奶啊？”他鼻子皱了皱，把下唇兜出了些。“哼，陪嫁哩，他们看唐家里家私大，死命地要攀亲。哦，好，到婆家三年——就死了男人。命里不招嘛，你有什么法子！陪嫁？——哼，教洋人读三字经——谈不到。” 他看不起地抡了抡眼珠子，拿长指甲在水渌渌的下唇上一扫，向对面毕卜毕卜一弹。屁股往左边移动一下，好让身子整个儿转向何先生这一面，嘴里背熟书似的： “我们家连那位仲骝二爷啊——不瞒你说，真呕死人。天不管，地不问，什么事都让他大太爷去做手脚。好嗄，做生意哩。我们那大太爷也不想想——自己到底是不是个生意人。店一倒，连祖田也赔了出去。大太爷死的时候——张罗了好一阵子才开得成吊。唉，你看。……如今就只剩下城里那所房子，拿什么做嫁妆，你说？” 闭了会儿嘴，他又谈到他们丁仲骝向唐家里借钱的事。然后伸长了脖子，把话锋完全转到那位唐老二身上。脸子兴奋得有点发红，嘴角上挂着唾沫泡。 可是何先生打断了他： “呃，你们仲骝老先生——他跟他大房总没分家吧？” “有什么东西分呢？”丁寿松下巴一翘，摆出付当然这样的脸色。 “屁！分哩！吃呀穿的都靠文侃几个辛苦钱，还靠——还靠——”他把歪着的嘴巴凑到了别人耳边，“还靠唐家贴几个。” 说了就看了对手一会儿，他舔舔嘴唇。两手作着势——又打算告诉他唐二少爷的做人。 那个——一个劲儿问着他们丁家。 “我看——你们仲骝二先生如今总留了几个。他家文侃当了秘书长……” “什么！”丁寿松一跳，大腿上那只包袱几乎摔到了地下。“什么长啊，你说？……嗳，没得那回事！没得那回事！他还当什么长哩！哼，你真是！” “呃，真的，真的。我看了报：的确是丁文侃。丁文侃在个什么部里当了秘书长。” 这么着他们两位先生中间就起了争论。 那位仁兄并没举出什么靠得住的证据来。只冷冷地点着头，用种斩铁截钉的声调，一口咬定他自己的话。看那劲儿，叫入觉得丁文侃这回当了那官儿——就简直是他这位姓何的保荐的。 丁寿松可热烈得肚子里都发烫。他颧骨发了红，嘴唇用力地掀动着，恨不得要把他的对手狠命揍一顿的样子。什么，丁家里的人难道不明白丁家里的事么！文侃那个小子——嗯，又矮又小，天庭也长不开，下巴也兜不起：这么付相貌会做官？吃过报馆饭那倒是真的：他知道。后来似乎在个什么人家里当教书先生一——不过他丁寿松有点记不准了：他这几年一直呆在他家里没出来。可是他当叔叔的——嗯，早就看透了那小伙子是个什么脚色。 他来得太奋激了点儿，就有点管束不住自己那张嘴： “那小伙子当什么长啊？哼，屄里放屁——没得那回事！” 说到那个唇音字的时候——唾沫星子就往别人脸上一喷。 同舱的客人显见得都站在他这一边。他一开口——大家就对他瞧着，一面瞅瞅那位何先生，似乎要看看那一位还有什么说的。有些泥腿子竟笑起来，不过压着声音，仿佛在那些先生们面前放声打哈哈是不该的。 这里丁寿松就向对方提出个理由来，拿食指使劲顶着那只包袱： “我问你，我问你：文侃要真的做了官，当了那个长，怎么他不把祖田买回来呢？” 那个吓了一跳似地看着他，愣了好了会儿。 “把祖田买回来？”那张圆脸忽然绷得紧紧的，小声儿问。 丁寿松得意地微笑着，脑袋在空中画着圈子。
第4页 “是啊，是啊，”他声音提得很高。“哪，这个样子的，我告诉你：我们家里那个伯骥，那个大太爷——人倒是个好人。他做生意做亏了本，连祖田也卖个精光，他怎么对得起他们仲骝二爷呢，呃，可是啊？他临死时候就跟文侃说过的，他叫文侃一发迹——僦把祖田买回来。其实啊——嗯，你瞧着罢！……发迹哩！” 他下唇一突，带着打了胜仗的神情盯着何先生。他看见别人已经给封住了嘴，就趁势逼紧了一步：干脆赌了个咒。 “他要是真的做了官，我这个当叔叔的就在地下爬给你看！” 于是长长地嘘了一口气，拿手抹抹嘴，把脸子转向着窗口。他好像已经做完了一桩大事，放心地吸起那种带腥味儿的空气来。眼睛眯着看着外面，眉毛鼻子都打起皱褶，仿佛他要痛痛快快打个嚏喷——可又打不出的样子。 河面越走越狭，看来简直会把这艘小火轮夹住。绿灰色的水给龙翔号剪成个楔形，打船头两边捲起两条浪纹，翻着滚着——拍到了岸上。 何先生又关心到丁仲骝家里那位没出嫁的小姐了。何先生问起她的年纪，她的品性。他已经把口里那截烟屁股抽了好一阵，一直到短得烧着了指甲的时候才毅然决然把它扔掉。 那一位的嗓子发了嗄，嘴角里不断飞出白沫来。他好几次要把话锋转到唐老二身上去，好像一个男子汉忍不住要谈到他的相好女人似的。可是他没办到。于是他凭他记得的一点儿——告诉了别人。他最后一次看见他那位侄小姐，她还只十八岁。唵，这孩子长得很嫩，脸子白漂漂的很逗人爱。他并且还把她那种活泼劲儿模煳地描写了几句。仿佛她打那年到现在年纪一直没有长。 末了他正正经经下了个结论： “说起来真叫人不相信：我们仲骝二爷倒有那么个好丫头。” “那——那——”何先生显得有点着急的样子，“那你有多少年不见了呢，跟她？” “哦，唔，这个——唵，怕有十三四年了吧。……我不瞒你说：城里我以后倒去过好几趟，不过我没有去找我们仲骝。说起来是不错，一家人哩。其实啊——唉，真是！我跟他合不来。我倒是跟唐家里要好点个：唐老二把我当亲叔子看待……” 他笑了一下，又庄严着脸色看大家一眼。 龙翔号像喝采那么吼了一声，叫客人们吓了一跳。这两艘船往前面那座石桥直冲，看来后面似乎有什么追赶着它。河身在这里成了个牛角尖，浪纹给挤得狂喊着，发气地扑到两岸的草上，打到那些树根上，然后又流苏似的泻回到河里。 有人正在那里耽心——怕小火轮钻不过这个桥洞的时候，给闷住的水声可一下子放开了。哗哗哗的声音打船跟前卷开去，一直熘到四面八方，熘到很远很远，好像这两艘船成了全世界的中心。 大家眼面前一亮：他们已经给带到了一个大港口里。有谁得了救那么透了一口气。 姓何的那位仁兄不再开口了，好像刚才已经办完了正经事。眼睛呆呆地瞧着前面的岸——一抹黑色的土上镶着一线绿的。 闷得难受的丁寿松嘘了一口气，自言自语地咕噜着： “唔，只有七里。……” 小火轮往南转了个湾。这艘拖船一直是往前冲着的，这里意外地给拨动了一下，身子就往右边一歪，尾巴往左边一甩，看来它很勉强才改了方向。 “唉，”丁寿松摇了摇头。 “日子过得真快：我有三年没走这条路了。” 过会儿他又嫌烦似地说： “真是的！城里怕已经改了样子。……” 接着又无缘无故哼了句成语——“江山好改，秉性难移”。 可是何先生把屁股移动一下叫自己坐舒服些，两手筒到袖子里，竞闭上了眼睛。 “哼，这位仁兄一定有毛病，”丁寿松在肚子里说。茫然看看四面，咽下一口唾涎。“快要到了——还打盹哩！” 河面上小船渐渐多了。那些船夫们冲着小火轮嚷着什么，拼命摇着橹——往岸那边避开去。可是龙翔号直往前沖，激起了山丘样的水浪，把那些渔船什么的搅得没有命地幌着盪着。 丁寿松这就爆出了大笑： “要翻下水了，要翻下水了！哈哈哈……” 声音空洞得连自己都害怕起来，仿佛全世界就只有他孤零零一个人。 他右边那个还是闭着眼没理会，好像已经看透了他丁寿松的底子——认为他不够朋友似的。别的许多视线可落到了他脸上，似乎他们知道了些什么事情，摆出副瞧不起的神气。 “混蛋嘛！”丁寿松小声儿打了句官腔，偷偷地把眼睛扫他们一转。 怎么，难道有谁认识他么？他侧过脸去看着外面。他记一记他先前说的那些话：他可并没瞎吹。他的确天生的是唐家的亲戚。 外面——一些很熟的景色在对他打招唿。他像看西洋镜似地闭上了左眼，瞧着天慈寺里的宝塔——像辣椒的那个。它身边那些瓦房——黑的白的夹在一起，看去似乎是一碗木耳煮豆腐，还烟扑扑正在冒着热气。
第5页 那抹灰黑的城墙也落到了眼底里，叫他想起唐家温嫂子那排牙齿。 忽然他心跳起来。唿吸也不大顺当。连他自己都摸不清这到底是欢喜，还是感到了什么坏兆头。他怕别人看破心事似地瞟了何先生一眼，就拼命想法子镇定自己。他消遣地想： “温嫂子是个好人，怪不得太太跟二少爷都相信她。” 可是他嘆了一口气，他觉得有什么东西给人占去了的样子。 城墙轮廓渐渐分明起来，还瞧得见剥了砖的地方——现出了凸凸凹凹的黄泥。他站起来又坐下去，趴着包袱的两手直发紧。他又希望快点儿到岸，又希望永远走不到。 码头上的鱼腥味儿可飘到鼻子跟前来了，那些嘈嘈杂杂的声音也听得见了。 船还没有靠好，那位何先生就勐的张开眼睛站了起来，推开了前面的人冲出去。到了舱门口才记起世界上有个丁寿松，回头嚷了一声—— “走呀！” 接着听见他一路骂着： “该死，挤什么呀！一点秩序没有！” “虚里虚糟的东西！”丁寿松走在大街上，感到受了什么侮辱地嘟哝着。“哼，他是什么傢伙！一睬都不睬人！” 他闻着炒什么的油味儿，咽下一口唾涎。他腿子没了劲儿，挟包袱的左膀子直发酸。嘴唇动着骂着：他现在这么不舒服，这么闷气——仿佛都是那个姓何的害的。 于是他一到了唐公馆，就把脑袋往门房里伸了进去，要把闭久了的嘴唇动几下来舒散舒散似的，一口气说着话： “老陈，老陈！……你还认不认得我了？……怎么？我是丁寿松哎。……刚刚到。唉，累死我了！……你怎么样？——看你发了福了嘛，哈哈哈！……呃，呃，说句正经话：呃，二少爷可在家？——烦你通报一声。真的，真的。……” 那个老陈也不表示认得，也不表示不认得，只瞧了他一眼，随后就一拐一拐地走了进去。 第二章 丁寿松一给带到了里面，他就觉得他这趟来得不大凑巧：唐二少爷今天要到对江那个省城里去。他知道他那位阔亲戚还是那个老习惯：一个月里面总得过江去一次把，并且四五天就回来的。不过他总感到有点失望，仿佛他碰到了不好的兆头。 “去做什么呢，真是！” 接着他又想： “嗯，怕的又是有个雌货迷住了他！” 他心头竟有点酸熘熘的，可是他用种很感动的脸色跨进了那个书房。 这间房子很暗，一走进来就觉得一阵凉气。四壁似乎要跟这有气没力的光线赌赛——那些字画发着灰黄色，看去只像是墙上的霉斑。 那位启昆二少爷正把上身伏在桌沿上，一个人在那里喝稀饭。他嘴里哪一丝肌肉都在跟滚烫的流质挣扎着，搏斗着，把他那张长方脸搅得动着扭着。一面发出唏唏嘘嘘的响声，好像他什么地方受了伤。 唉，唐二少爷比从前老了点儿：脑顶上多了几根白头髮。不过那抹崭齐的鬍子还是又黑又有光泽，气色也不坏，实在看不上四十几岁。并且他仍旧吃得很多，用他全力使动着筷子——仿佛这两根银棒很有些斤两。他把一块葱油烧饼整个塞到了嘴里，又夹起油滴滴的肉包子来。他脸色很认真地嚼着，把一双有点红丝的眼睛钉着那盘盐水猪肝，腮巴肉扯动得很起劲。看来他简直是在尽什么神圣的义务：他生到世界上来就只为的这个。 那位客人驼着背走进来的时候，二少爷好像怕给分了心似的，只随便瞅了他一眼。 可是丁寿松用激动的声音叫了起来： “二少爷！你发福啊！” 接着把包袱捧宝似地放到一张红木椅上，他就施起本地顶隆重的礼节来。他哼了一句——“拜年！”一面用种挺熟练的手法跪了下去。 二少爷稍为踌躇了一下，就认为自己可以不必站起身来。他只用手摆了几摆，又像是表示不敢当，又像是嫌别人打搅了他的用饭。嘴里不方便地响着： “呃呃，呃！” 他瞧着别人伏下身子去，一面皱着眉，似乎嫌那个的姿势不大好。 为了跪着的地方离他太近，丁寿松磕头的时候不得不把脖子缩着点儿，嵴背就更加驼了些，看来显得格外恭敬，格外有那种小人该死的样子。于是二少爷觉得自己仿佛又给垫高了许多，脸上放着红光。并且忍不住想要挑出对方的错处来似的，摆出付讨厌的脸色来瞧着客人——等他先开口。 丁寿松早就摸熟了主人的脾气：他知道二少爷一辈子看得顶要紧的是一个娘，还有一个寡嫂。于是他开头就提到对方的母亲。 “大太太康健？我去给她老人家拜年。” “呃，等下子！”那个把脸用力地一幌。“她老人家没有起来。” 那位客人可还打算往外走： “那我们那位姑奶奶……” “早哩早哩！……你坐罢！你坐罢！” 说了就送一块萝蔔头到嘴里，慢慢地嚼着。他看看丁寿松，又看看那些碟子——似乎怕人抢去。
第6页 墙上的挂钟拖下一个很长的摆——重甸甸地摇着，替他的嚼声打着拍子。有时它格达响了一下，人家当它会敲起来，可是偏偏没有声音。好像它知道它自己活在这唐家里不是为的要报时辰，只是让它涂金的雕花在这给客人们欣赏欣赏的。 天上大概有云在流着。这屋子里一下发了点亮，一下子又暗了下去。于是那些红木家具时不时在变着颜色——一会儿浅，一会儿深，像二少爷的脾气那么捉摸不定。 丁寿松为了特别客气些，他不去坐那些光烫的椅子。只把半个屁股搁在一张骨牌凳上，腰板稍为挺直了点儿。 “大太太——她老人家——”他感慨地说，一面咽了一口唾涎，“唉，真是的！她老人家真好福气！……她老人家——她老人家——那个背疼的毛病可好点个了？” 那个瞅了他一眼，校正他一下： “膀子疼。” 照丁寿松平素的脾气——准得有一场争辩。可是他忍住了，只表示了有点惊异，右眼睁得大大的：怎么，膀子啊？接着可又不放心起来，很仔细的问着疼得怎么样，有没有贴膏药，好像他是个医生。最后他屏住了唿吸，焦急地等着别人回答他。 “唔，今年没有发，”唐老二很不经意的样子。连眼睛都没抬起来。 丁寿松总想要别人转过脸来，可是等个空。他脸上皮肉缩紧了些。右眼就睁得有点费劲。怎么搅的呢——唉，他那位亲戚没往年那么看得他起了。其实自己在家乡里也有五十亩田，也穿着长衫受人尊敬，并且那些泥腿牛常常有事情请教他的。 “人家还说唐老二是孝子哩！”他在肚子里嚷。“哼，问起他的娘来——他倒他倒一不相干似的！” 倒还是他丁寿松关切些。他问： “她老人家背嵴——呃膀子—一一点不疼啊？什么膏药贴好的嗄？” 等到他听说并没有用药，只是在天慈寺许愿许好了的——他就快活得全身都幌动起来，右眼霎呀霎的流眼泪的样子。他一面提高嗓子发着感慨，一面嘆着气。 唉，大太太是——菩萨当然保佑她老人家。不过他认为二少爷的功劳更加大些。 “二少爷你老人家——唉，孝心感动上天：我晓得的，我晓得的。” 那个把嘴唇包着，嚼得轻了点儿。挂钟敲起来的时候——咃还嫌它吵似地皱皱眉，可是它满不在乎慢慢响了十一下。 丁寿松活泼了起来，话也渐渐来得流利了。他打着手势，腿子也在桌下动着，轻松得连骨头都脱了节。嘴里反反覆覆谈着启昆二少爷的孝行，好像生怕对方不知道。他又嘆气，拿手背抹着湿渌渌的下唇。 末了——咃还举出别人的话来做佐证： “他们都说嘛：唐家二少爷真是！好心有好报，怪不得如今当大官哩。孙少爷呢，书又读得好：常是考第一，他们说的。” “哪个说的？”二少爷拼命装出付平淡的脸色。 “哪个啊？……都是这个样子说。小火轮……唵，大家也谈的。” 原来船上的人——一个个都在谈着唐二少爷：那么个好人出现在世界上，出现在城里，真好像是个菩萨落凡。唐家全家的人又都那么出色，跟那位二少爷配得很得当。至于他丁寿松呢——他只嘆气，唉，真是的！他在这三四年里面没有一天不想着他这房亲戚，没有一天不跟家里人谈起： “唉，我这一辈子就只靠二少爷。真是！二少爷待我们真好。说话要扪扪心，真的！” 他并且还细细地告诉他那两个种田的儿子：他要叫他后代都记得这位好人。 那位二少爷慢慢吃完了饭，慢慢向客人转过身来。他脸上有点发红，气色显得更加好。他自己也不知道这到底是喝了稀饭之后身上发热，还是有一种轻飘飘的快乐感觉熏得他这样。 随后他用种很温柔的声音叫高妈打手巾把子给他。他挺舒服地靠在椅上，打一个小木盒子里掏出一件精緻的小银器来：这还是四五年前的那根牙籤——用银练跟挖耳子吊在一起的。他很周到地剔着牙，还拿小指去帮着挖呀括的。他时不时插句把问话： “怎么呢？……怎么说的，他们？” 反正现在去赶公共汽车还嫌太早，他就打算让客人谈完了再走。他觉得丁寿松这人还不讨厌。可是有时候他脸上忽然感到一阵热：他看着对方那付过于谦卑的样子，过于小心的样子，反倒叫他起了点疑心。到底是说正话还是说反话呀，那傢伙？ 全屋子都静悄悄的，表示着一种大公馆的庄严。只有丁寿松一个人在咭咭刮刮，似乎四面还起了嗡嗡的回声。他嗓子发干发嗄，好像破竹子在空中甩着的声音。他求救地瞅一眼茶几——可是那些听差老妈竟忘记了替客人倒茶。 末了他提到了他这趟的来意；他要请二少爷赏他一碗饭吃。 “二少爷待我好，我只要跟二少爷做事。……” 他哭丧着脸盯着对方的眼睛——等着别人表示一点什么。 二少爷那双眼睛中间隔着一座宽鼻子，叫人疑心他的视线不会有交点。那上面涂着一些红丝，好像老是睡不够似的。不过它还发出又威严又同情的光来。丁寿松总觉得那双眼珠子生得不大平正，可是仔细瞧去，又不知道它的毛病到底在哪里。
第7页 “怎么的呢？”二少爷问。 “你们乡下也搅得这么糟法子？” “是嗄，是嗄，唉！三五十亩的人家——唉，真不得了！一年水一年干的。还要闹土匪。” “你们那块也有土匪？” “怎么没得呢。唉，如今世界好人少，没得吃的就抢。” 他还想往下说，可是外面有脚后跟顿着砖地的响声。连二少爷也注意地望着门口。他们瞧见那位温嫂子拎着个红漆木桶——要打外面厅子穿过。 那个女人仍旧是那么付俏劲儿。太阳穴上贴着头昏膏药，眉心里扭痧扭得一撮红的。眼睛永远是那付朦朦胧胧的样子，还对书房这边瞅了一眼。她冲着丁寿松扭扭脖子打招唿的时候——很俏地笑了笑，露出那排整齐的黑牙齿来。 二少爷巴望着什么似地问她： “大少奶奶起来了吧？” “没有哩！”——那个看不起地答一句，披披下唇走掉了。 这叫丁寿松吓了一大跳，连神经也紧张了一下。怎么，温嫂子现在伺候大少奶奶，温嫂子——嗯，奇怪！她竟没把二少爷瞧在眼里！怎么搅的呢，这是……然后他从男女事件上面去着想：唐老二只管是个好人，在这方面可招人说了许多闲话。这回——说不定是温嫂子故意卖俏。 于是他没那回事似的，苦着脸又回到原来的话题。 唐启昆想起刚才那回情形给别人瞧了去，就瞪着眼对着他的客人——看看那个的脸色。可是对方什么表示都没有。 “混蛋！”他暗暗地骂。他不相信那个姓丁的就这么麻木：越是故意装做不懂事的样子，故意不露出什么神色来，他就觉得他越可恶。 然而最后他还是答允替那个傢伙设法，并且还问： “你有地方住没有？” “哪里有呢。客栈住不起，我……二少爷赏一个脸，给我……” “好好好！你就住在公馆里罢！……小侯！小侯！——打车子！” 他出门之前还是照着他平素的礼数——到嫂嫂房里去叫一声问安，还到母亲那里去告辞。随后带上那付茶色平光眼镜，挟着一个肥泡泡的黑皮包，坐上包车叮叮噹噹地走了。 只留下丁寿松在大太太房里拜年。 这回丁寿松没多说话：大太太老不停嘴，叫他没机会开口。他只应着——“是，是。”他在这里竟听到了一些意外的消息：原来他那本家丁文侃的确当了什么秘书长。唐二少爷的局长位置呢——交卸了！ 他嵴背上流过一道冷气，又流过一道热气。他觉得坐着的椅子幌动了起来。 那位大太太可没住嘴的意思：想不到一位六十二岁的老太太——还这么有力气说话。她把一双手搁在茶几边沿上，看去像是用盐腌了许多时日的，又干又白，跟她那张皱巴巴的脸一样。那两片薄嘴唇很快地一下子缩紧，一下子掀开，发出嘶嘶嘶的声音：显然她那排假牙没镶得妥贴，一说起话来就会透风。 “他们真是希奇巴拉的，”她把脑袋凑过去点儿，仿佛告诉他一件了不起的机密事。“当秘书长有什么稀奇嗄！——比印花税分局长还小一品哩。你们二少爷连这个局长都不情愿玩，硬辞硬辞才辞掉的。嗯，真的也难怪他。人家当局长赚钱，你们二少爷呢——还赔本。再玩下去—一家里田都要卖光了哩。……你们二少爷说：做官没得玩头。真的你看看嗄：你们二少爷当局长的时候——今儿个县太爷请酒，明儿个商会请酒，他还嫌烦今年子正月里初二起，一直到——到——” 这里她转过脸去问她孙女五二子： “到十几啊，那回子？” 那个十一岁的五二子正在挑着花。客人进门的时候她打量他一下，又低着头去做她的事，这时候她就很快地答： “到十九。” “唔，十九。你看！一直到十九都有人请，他一直没在家里吃过一顿安稳饭。……搬到城里来总是应酬大：人家总要请你们二少爷管管事。早就说要下乡找管田的说话，总没得个工夫。乡下这几年也真是！……哦，真的，你两个儿子呢？还好不好？” “他们……” “你们二少爷啊——辞了局长还是忙。真的。丁文侃那个秘书长——还是你们二少爷帮忙才玩成的哩。你们那个本家，你晓得的，从前五块十块的常是来告帮。那回子我家那个亲家太太来借钱，说是——说是——” 她掀着嘴没有了声音，用询问的眼色看看她孙女。于是五二子微笑着，口齿很清楚地报告了那句话： “她说：‘救人一命，胜造七级浮屠。’她说：‘亲家太太哎，做做好事嗄。’……” 大太太就格格地在嗓子里笑着，她那孙女用光闪闪的眼睛瞧着客人，爱笑不笑的——似乎表示她从前小时候就认识他，又仿佛要看破他里面的心事。 丁寿松可笑得很忸怩，他决不定要不要走出去，肚子里老反覆着那个疑问：
第8页 “怎么搅的呢？怎么搅的呢？” 以后大太太的话—一他几乎没有听进去。大概她谈到了城里的一些情形，又谈到了公馆里的开销。 “我呢——还是柳镇住得惯点个。柳镇真是个好地方。你到那块去的那年……哦，真的，你是哪年到过那块的啊？” 这位客人惊醒了一下： “柳镇啊？——我是……” “柳镇什么都好，就只是有些个坏人不得了——抢东西放火他都来。你们二少爷才不放心我哩，硬要接我到城里来住。也是天照应：要是我还在柳镇的话，那场倒头的大水就逃不过……” 忽然——五二子好像感觉到了什么，勐的抬起了脸。她把挑花绷子往桌上一放，蹑脚蹑手走到窗子跟前，掀开一小角窗挡望外面张了一张。 “怎干？”她祖母吃惊地问。 那位孙小姐摇摇手，对窗子那边努努嘴，又拿两只手指指自己的太阳穴。 于是大太太提高嗓子问丁寿松饿不饿，还叫韩升照拂这个远客去吃早饭。等别人挟着包袱要出房门的时候，她又大声说： “你这回还没看见你家姑奶奶吧？——去看看嗄！” 为了大少奶奶还没洗好脸，丁寿松就在门房里等了一个多钟头。他的住处是给安顿在这屋子里的，跟老陈拼铺。他把包袱放在一把快要散了的太师椅上，这才坐上吱吱叫着的床沿——老远地想了开来。 第三章 “见了鬼，”丁寿松嘟哝着，觉得自己做错了什么事似的。 什么地方有编里哧噜的响声，好像有谁在捣鬼，又像是搓纸的声音。听着叫他更感到寂静，更感到自己是孤孤单单的，好像这屋子里那些人——压根儿就不知道添了一个客人。 那位老陈一会儿回到门房里来，一会儿走出去——不知道忙些什么。可是走起来总是慢慢的，轻轻的，似乎拼命要叫他那只瘸腿踏稳当了——拐得像样些，他一直没跟丁寿松说一句话，也没看一眼。 丁寿松想要晓得别人到底看不看得他起，他故意想出些话来问： “呃老陈，真的，你在这块干了七年吧？” 过了好一会儿，那个才冷冷地瞅了他一眼： “哪里止！” “哦，九年哩，怕有？” 他没等着回答。于是又问： “九年，可是啊？” “没得。” 这位客人有点不舒服，他一定要知道这回事才放心。他紧瞧着老陈的背影： “那么几年呢？” 沉默了十来秒钟，老陈说： “八年还欠两个月。” 丁寿松听了嘆了一口气：不知道他是对光阴生了点感慨，还是因为坐着的床铺太高了叫他不舒服，他右腿搁上了左腿，两脚就临了空，腿子叠得发酸。可是他没把腿子放下来。 他一直没移动他的视线。老陈背着脸在忙着两只手，在那里缝补着什么。丁寿松可打不定主意——要不要再跟这位门房大爷攀谈几句。这么沉默着很叫人不好受，一开口他可又怕别人那付爱理不理的劲儿。 等到老陈一拐一拐地走了出去，他于是对自己说： “嗯，真是的，老陈还是这个老脾气。他对二少爷也都是这个样子。真有趣！” 本来他还打算从老陈那里打听点什么，现在才知道办不到。这公馆里上上下下的脚色——他丁寿松都摸熟了他们的脾气，只有这个老陈有点特别。 “哼，一个门房！”——他才用不着去看一个门房的脸色哩。他从前进城来只是跟上房里打交道，跟老陈没有来往过。 他站起来舒舒腿。把包袱放到床上，拨空这张椅子上自己坐上去。 太阳光渐渐射了进来，当窗的桌子上画出一个耀眼的平行四边形。影子在发着抖，发光的一块在闪烁着，好像桌面上给炙出了油——油星子还轻轻地在那里跳动。 天空蓝得没有底：打这门房里的窗口望去，叫人会不落边际地想到老远的地方，想到老远的事，连自己都不明白自己到底呆在一个什么世界里。一些白云浮在前面，带着踌躇的样子慢慢流着，好像给那些屋嵴挡住了过不来似的。 那些屋嵴显得格外高，格外骄傲，看来竞要俯视全城一切的房子。 这么高大的屋子可有五进。厅上总是挂着些灰扑扑的字画，陈设些笨重的桌椅，就叫人觉得这屋子更加大，更加空洞，走过的时候听着自己的脚步子，听着嗡嗡地起了回声，简直有点害怕，一面忍不住要羡慕。 可是丁寿松每逢到这公馆里来，就不得不穿过这些阴森森的厅子：主人们住的是后面几进。他还记得大太太跟二少爷住的两进——有几扇房门一直锁着，还贴上二少爷亲手写的封条。打门缝里张去，黑默黬的隐约辨得出那里堆着许多箱子：唐家收藏的骨董字画原是很出名的。 丁寿松嘆了一口气。唉！真是！唐老二本来用不着稀罕他那个印花税分局的位置。 他筒着两手放在桌上，再把下巴搁上去。右眼霎呀霎的呆看着天上，一面细细听着这公馆里有什么响声。
第9页 四面很静，连麻雀在院子跳——都觉得听得见。偶然大门外面有车子拉过，松了嵌的大石板格咚叫一声，就简直叫人吓一跳。有时候听见了步子响，他就得把脑袋抬起点儿，看看是不是温嫂子出来喊他去见他家姑奶奶。 他家姑奶奶今天可要到娘家去，还在打扮着。 “见了鬼！”他失望地说。他感到什么事都不顺当，都故意跟他作对。肚子里似乎塞满了什么东西，胀得他很难受，只要打个饱嗝就得翻出来的。 一个蚊子嘤嘤地在耳边叫着。于是他狠狠地在自己脸上一拍，那个小东西哼了一声就盪开了。 他生气地想： “唐老二——哼，搅得好好的又要交卸！” 他似乎怪别人事先没跟他商量。接着他又隐隐觉得自己上了当：二少爷仿佛早就知道他要来谋事，就故意辞掉了那个差使。并且趁着他来到的时候——二少爷赶着过江去。 肚子里的东西翻了一下，要呕又呕不出的样子。他知道他对二少爷的那些敬意，那些奉承的话——全落了空，照他自己说来，那就是“偷鸡不着蚀把米”。于是他把左眼角皱了起来，右眼霎得快了些。他想到大太太的那些话，又想起温嫂子对二少爷的那种卖弄劲儿。 他觉得这屋子忽然一亮，这些旧家具一下子变得鲜明了许多。他凭他自己的经验，凭他那种对别人身分高低的特别感觉，他领悟到自己这回做人做得太欠仔细。 “嗨，我怎么不打听一下的！”他在肚子里叫。“见了鬼！，——文侃当了什么秘书长，我还睡在鼓里哩！” 他把包袱放到床下的网篮里，决计去问问他家姑奶奶洗完了脸没有。他心跳得很响：连自己也不知道这是快活，还是害怕。一面他记起自己平素对丁家的那种冷漠的样子，那付看不起的脸嘴，就感到犯了什么罪似的。这回——准是人家看他犯了罪，才不大敢惹他，才叫他睡在门房里，连老陈都哼儿哈的不十分理会。 他用谨慎的步子走到厨房里，走到那些下房里张望一会儿。随后又到大少奶奶屋子外面听着。 温嫂子在里面伺候着，还听见她们小声儿在谈呀笑的。 屋子外面的这个忽然有点嫉妒起来： “温嫂子到底凭什么本事嗄，个个都欢喜她！” 这个堂客可在这里吃了十多年闲饭。自从她那个男人嫖呀赌的败了家，把八九十亩田盪光，她就走进了唐家——客人不像客人，老妈子不像老妈子。她帮着做做针线，带带小孩，做起事来还露出那排黑牙笑着，好像她干这些是为的她感到兴味。…… 忽然里面响起了脚步声。丁寿松赶紧走了开去。他把下唇往外面一兜：哼，别那么神气！——她一来一歷他都明白！ 可是温嫂子的能干他也明白。真是的！别瞧她那双眼睛朦朦胧胧瞌着睡的样子，看起人来可真看得准。柳镇唐府上没分家的时候就是大太太当家，温嫂子就一直贴在大太太的身边，时常很俏地撮起嘴唇——在她耳边叽里咕噜的。一提到大少奶奶，她嘴唇可就往下一披： “唷，倒像个人哩！什么东西嗄！——拿唐家的钱贴娘家。” 如今——她可一天到晚跟着大少奶奶。 丁寿松不知不觉回进了轿厅，一半认真一半挖苦似地咕噜着： “嗯，不错！嗯，不错！” 不过——他搔搔头皮——不过他家姑奶奶怎么一来会相信她的呢？他有点不大服气：好像温嫂子这件事办通了，就是他丁寿松的失败似的。 他转身又踅到厨房里去：温嫂子到那里去打水的时候他可以碰见她，并且他还打算把这件事探听一下。他这就用种老朋友的口气跟厨子桂九谈了开来，转湾抹角扯到了大太太，然后很不在意地问到那个女人——他认为他家姑奶奶不会怎么相信温嫂子。 “哪里！”桂九叫， 一面拿围身布擦擦油腻腻的手。“大少奶奶才相信她哩，什么事都要她做。” “怎么呢？” “怎么！她叫她做的嘛。” 那位厨师傅又告诉了些不相干的事：大少奶奶房里的椅子凳子只准温嫂子坐，大少奶奶回娘家的时候总是带温嫂子去。他说得很起劲，连脸都发了红。一住了嘴就用手去揉那些斩肉，不一会又想起一句话来，就重新在围身布上擦擦，打起手势来。 丁寿松咽下一口唾涎。唉，没得法子：做人总是这么麻烦的。他现在得重头做一番功夫，另外结一批朋友。真是的：这是很明白的事。 这里他脖子一挺，牛头不对马嘴地答着别人的话： “是啊，是啊。嗯，对哩。” 他不管桂九有没有说完，就用种闲散劲儿踱出热烘烘的厨房，仰起脸来吸了一口气。他觉得身子轻松了些，还消遣地瞧着屋檐上跳着的麻雀，它们侧着脑袋看看他，唿的一声飞跑了。他不禁在脸上浮起了一丝微笑。 这世界似乎变亮了些，变好了些。他觉得从此以后——他反倒容易做人。他再也不会引起那些闲话，说他看不起同宗倒去讨好外姓了。仗着是一家人，开起口来也容易得多。于是他嚼着东西似地磨磨嘴巴，兴奋得心头都发起痒来。
第10页 “唉，我们这位奶奶真是！洗脸还没有洗好！” 一直到一点半钟——他才由温嫂子带着去见了大少奶奶。 这回他拜年拜得很快，仿佛怕给别人瞧见。不知道是因为温嫂子在旁边吃吃地笑，还是他自己跪得太吃力，起身的时候—一颧骨上有点发红。 他家那位姑奶奶呢——竟很客气地把身子避开点儿，回答着“万福”。腰板弯得不大灵便，全身折成一个钝角，仿佛她那浆过的硬领子箍得她不能动。她一直绷着那张有点浮肿的脸子，等到别人尽了礼就仰了起来，给淡绿色的窗挡子映得发青。 屋子里刚才洗过地板，还有点潮湿，桌子椅子都发亮，叫人摸都不敢去摸一下——怕留下一个螺印来。到处都瀰漫着一种说不出的香味，闻着就感到自己身子给什么软绵绵的东西裹住了似的。 “坐吧，”大少奶奶嘴上闪了一下微笑的影子。 这位客人赶紧一陪着笑——他家姑奶奶可又绷起了脸。他给搅得十二分侷促，垂着视线偷偷地往墙脚扫了一眼——不知道自己应该坐到什么上面去，两脚胆小地移动一下，很怕踹脏了地板。 于是温嫂子端着那把藤垫椅子过来——靠门边放着。 这是规定了给客人坐的一把。坐垫上沾着点儿油渍，还有些地方去了漆，让出的木头底子上煳着灰色脏印。靠背上画出了一个不成形的“唐”字——大概是祝寿子用小刀子刻的。 唵，原来这孩子还是这么个老脾气。他妈妈房里的木器件件都洗摸得又光烫又干净，绝不准他破坏。于是他只好对这几样家具做起功夫来：反正是安排来招待客人的，做母亲的也就不怎么禁止他。衣柜旁边那张骨牌凳可更加刻得花里剥落，瞇着眼看去——简直是一幅山水画：不错，这是指定给高妈她们1坐的。1 此地的老妈子总是欢喜姓“高”。为了要有分别起见，于是这个叫做“高妈”，那个叫做“小高”。主人也高兴这一套，犹如听差的得叫“高升”。 丁寿松把屁股顿上那把椅子的时候，莫明其妙地感到了一点儿骄傲。他一面问候着丁家那些脚色，一面把嵴背往后靠过去。 大少奶奶背着窗子，挺得笔直地动都不动，似乎怕一个不留神会把脸上的粉弄得掉下来。她鼻孔里时不时发出一种响声：听来觉得她在那里笑，又像是答允客人的话——还带点儿谢意的样子。 “唉，真是的，”丁寿松一提到丁文侃就嘆气。“到底是我们丁家祖上积德，侃大爷——嗯，如今到底……” 温嫂子一直歪着身子靠着梳妆檯的，这里赶紧插了上来： “没得谈头！——前些个日子人家还看他不起哩！” “怎么呢？”那个脸上有点发烫。 温嫂子使劲把下唇一披： “丁家穷哎，唐家阔气哎。阔气嗄，阔气嗄——噢，如今掉了差使还要找丁家想法子！” 这位姓丁的可活泼起来，拿出那种跟自家人谈体己话的派头——嘆着气发着议论。他认为一家人家顶要紧的是个气运。他可不怕别人的白眼，到时候出了头—一哼，你瞧着吧！ 他轻轻拍着自己大腿，瞧瞧这个又瞧瞧那个，舔一下嘴角上的白沫。 可是大少奶奶在鼻孔里哼了一声。她好像全没听见别人的话，只顾自言自语似地说了一句—— “我反正就是这个样子。” 接着她对窗子那边转过脸去，皱了皱眉毛。她怕阳光照坏了她的眼睛，把窗挡子拉严些。举动来得很细巧，很小心，似乎她在拈一条虫子。随后还把手指捻几捻——去掉刚才已在上面的灰尘。 她听着丁寿松谈了这么分把钟，她又对梳装台照照镜子。 反映出来的脸子有点歪，右边腮巴看来更加肿了些。可是看她那两撇清秀的眉毛，那双明亮亮的眼睛，谁也不敢咬定她有三十七八的年纪。于是她稍为把脑袋侧一下，眼珠斜着对镜子瞟了一瞟。 温嫂子一面紧瞧着大少奶奶，一面嘴里照应着客人。她好像不大相信他的，时不时大惊小怪地叫着： “真的啊？真的啊？” 现在她可忽然发现了什么，一脚冲到梳装台跟前——拿起毛巾来细摸细抹地在大少奶奶的嘴角上擦了起来。 丁寿松仍旧在报告他家乡的情形。他说得很详细，连他家用的帐目都背了出来：仿佛他知道她俩向来就非常关切他这个自家人，他不能够漏掉了点儿叫她们不放心。 为了怕别人没注意他，他故意提高些嗓子发几句问话。 “姑奶奶你看我有什么法子呢？你看呢？” 照例——温嫂子就跟着嘆一口气，瞧瞧那位奶奶，似乎问她这一手有没有做错。 那位奶奶说： “真不行！怎么搅的？——用呀用的玻璃就不平了。” 一会儿她又冲着丁寿松问： “孩子不吵啊？” “什么？”那个一下子摸不着头脑。 “哪，你说你家里没得吃的，你孙子饿着不闹么？” 丁寿松那个挺直着的脖子松了劲，跟手放了气似地长嘆一声。
第11页 “是啊，”他说。 “人家说起来：哦，家里倒还有五十亩田哩。其实啊——唉，姑奶奶你是晓得的。不出来找个事情可行嗄，你看？” 他听见温嫂子嘴里“啧啧”响了两声，就转过脸朝她看看——表示他这些是同时对她两个人说的。 那个仿佛代替他伤心得丧了元气，身子软搭搭地斜倚着梳装台： “嗳唷我的妈！真想不到你家这个糟法子！” 不过丁寿松认为现在有希望些：他早就料到侃大爷会做官，这回一听见了这个好消息——他就赶出来了。他说话的声越提越高，手势也打得特别有劲，显得挺有把握的样子： “一笔写不出两个丁字，侃大爷总不能望着自己家里人活饿——呃可是啊？我常跟家里人说：我不管人家家里怎么有钱有势，我是——唵，我姓丁，我只相信我家丁家的人。我是——我是——我问侃大爷要口饭吃吃我倒说得出口，不比人家……” 丁家这位姑奶奶可总是有什么放心不下：一会儿看看窗子，一会儿看看镜子。她视线一落到丁寿松脸上，就忍不住要去研究他那双眼睛。 “左边那只一定害过风火眼。” 于是她想到有一种很灵的眼药，可是忘了叫做什么。她眼睛往上翻了一会儿，然后不安心地盯着自己的指甲。她这坏记性逗得她自己都不高兴起来。 这时候耳膜上勐的给敲了一下似的——冲进了那个男客的话声： “我要去跟两位老人请安。” 她刚集中注意力听到了这一句，又从这上面转开了念头，把他下面的话全都漏过去了。 丁寿松声音发了哑。还是不住嘴的谈着，喝着温嫂子给他倒来的茶。 这回他觉得已经有了点儿落子：到底同是一个祖公下面的子孙——待他不同得多。看来事情可以进行得很顺手，什么都凑得停停当当的。他告辞出来的时候竞透出一口长气，脚踹着的似乎是带点暖气的棉花。 他因为心里太舒服了，就耐不住要多几句嘴——到了房门口又转身问温嫂子： “姑奶奶不等吃饭要回家吧？” 接着他重新提到那位在京里做官的自家人，好像这回他顺利得过了火，倒叫他有点耽心，有点犯疑似的： “侃大爷下月初一定家来啊？” 那位温嫂子生了气地把嘴一撮： “暖唷你这个人！……快代我去喊小侯打车子！” 于是他吃吃地笑着走了出去，大声使唤着车夫——那个刚送了二少爷到汽车站回来，拿一块灰黑手巾在抹着脸上的汗。 “快点个！快点个！”他瞪着眼叫。“哦，还要给温嫂子叫挂黄包车哩。……唉，你真不着急！” 一直等到大少奶奶到大太太那里问了安，坐上了车子出门——他才放了心。 他还在大门口站着望了一会，显然他捨不得分手。 小侯跨着大步子跑开去了。用着包车夫常有的那种派头——直冲到了大街上，怎么也想要赶上别的车辆。上面那个踏铃不住地响着，一阵风似地在那些招牌旗子底下掠了过去。街心里那些石板给踹得空隆空隆吼起来。 温嫂子带着那包大少奶奶的衣裳，坐着僱车在后面跟着。她回头对丁寿松媚笑了一下，就挺着脖子，眼睛直钉着前面的天空。她觉得街上的人都在瞧她，于是撮起嘴来做个俏样子。 “要死喽！”她在肚子里叫。“嗳唷，尽看着人家！——有什么看头嗄！” 第四章 这天丁寿松到丁家去坐了一个下午，吃了晚饭还没有走。 有几个客人陪着老太太打牌。客厅里有时候哄出了叫声笑声，一下子可又沉寂得叫入觉得紧张，只有拍拍的牌响。那些看斜头的也屏住了气，眼巴巴瞧着桌子。直到有谁把牌一摊，这才又哇啦哇啦议论起来。 高升他们跟高妈她们老是忙着：才端上了点心，又赶紧沏一壶茶送过去。只要一转身，客厅里可又发出了紧迫的叫声： “老小高！老小高！手巾把子怎干还不打来的！” 声音是压着嗓子放出来的，叫人想到塘里的鸭子：一听就知道这是老太太。 谁也不大有工夫招待他丁寿松。高升打他跟前经过的时候——还冷冷地瞅他一眼，好像嫌他站在这里碍手碍脚似的。然后才嘟哝着走过去。 “他嘀咕些什么呢？”他想，睁大了右眼看着那个的背影。 他立刻又摆出付大模大样的派头——用手掸掸衣面襟，挺了挺脖子。他想：到老太爷房里去呢，还是去看她们打牌呢？她觉得老太太的地位实在比老太爷重要些。于是他踱着稳重的步子到客厅里。不管那些下人对他怎么个看法，他总天生的是姓丁，天生的是这公馆的自家人。要跨进门的时候他还轻轻咳了一声，脸上浮起了一层微笑。 许多人向门口瞅了一眼，又把视线钉回到牌桌上面。只有斜在姑太太后面的温嫂子对他多看了一会，眉毛微微扬着：在这五十支光的电灯下面看来，她显得更加年青了些。 姑太太一打起牌来就不大开口。只是绷着脸，紧紧抿着嘴唇，她正在对手里的一张牌踌躇着。一面用大拇指摸着那片雪白的象牙，一面看看她下家的梁太太——胖得像个泥菩萨的那一位。
第12页 “不要，”温嫂子轻轻地说。 姑太太指指点点地商量着： “这块……这块……” “啊唷喂！留着有什么用嗄！” 丁寿松赶紧走了过去，仿佛这个当口他非得亲自出马不可的。 可是那张牌已经放出了手，并且给那位胖太太吃了进去。 “餵猪嘛，”坐在老太太旁边的小凤子尖叫起来，一面拿两个指头挡住了嘴：怕别人听着会大笑，她自己也就会忍不住笑。“好一个边张子！” 梁太太当真笑了起来。声音颤动着，全身的肉也颤动着。那付亮闪闪的长耳坠给簸得发了一阵抖。她看一眼小凤子那张瓜子脸，爱得无可奈何似地嚷： “你们听听瞧，听听瞧！——凤姑老太这张嘴哦！” 她上手那位姑太太也轻轻浮起了笑，不过她好像要把它极力忍住，极力抿着嘴，嘴角就一扯一扯的动着。可是温嫂子笑得全身都没了一点劲，一面怪别人太缺德似地斜小凤小姐几眼，一面呛得咳了好一会。然后伏到了姑太太的椅靠背上，九死一生地喘起气来。 牌桌上的人——只有那位五舅老太太没有反应。她皱着眉，透过那只花眼镜盯着那付牌，别人打了一张，她就好像站在远远的瞭望台上一样，眯着眼往那边望一下。这里她奇怪地把那些笑脸扫了一眼——不知道她们为什么这么乐。经了人家说明之后，她还问： “怎干呢？” 看她脸色——简直是在研究一件什么深奥的东西。嘴巴可稍微拉开了点儿，预备一听明白了就开口笑。 于是老太太又从头至尾对她叙述一遍。嘴巴动得很有力，连两片松松的腮巴肉都给扯得不安宁，仿佛每逢吐出一个音来，就非把口形摆得十分正确不可的。那排雪白的假牙齿在闪着亮。 “哪，你听我说嗄，你听我说嗄，”她右手摸牌，左手摆呀摆的打手势。把事情交代清楚了，她又慢慢解释着： “芳姑太打一张，梁太太吃一张，尽吃尽吃的。这倒头的小凤子！——真缺德！”这里她格格地笑了一会，好容易才忍住。 “嗳唷，笑死人哩！真缺德！她说她餵她，懂啊？——她说她餵她。” 厅子里重新哄出了大笑，五舅老太太也含煳地笑了一下。 小凤小姐仍旧用手堵住嘴，打指缝里迸出了叫声： “本来是的！本来是的嘛！” 她拼命要装出一付正经的样子，自己可又忍不住要笑。她那双有点隆起的眉床一掀一掀的。只是那两道弯弯的黑眉毛没有动：她因为眉眼长得太挤了点儿，就把原有的毛剃掉，在一个高点儿的适当地方画了两条——直往两鬓插了进去。 等到笑声平息了，她才放开嘴上的手指。她想着：现在该再说一句什么话呢？——现在整个客厅都拿她做了重心了。 丁寿松在姑太太后面站了一会儿，又移到五舅老太后面。他在应该笑的时候笑，应该住嘴的时候住嘴。随后他决计要插句把进去，就轻轻咳了一声。 “凤姑老太还是这个脾气，说起笑话来——真是的！” 有几双眼睛瞟了他一下。他感到一阵冷气，准备好的话再也说不下去。只偷偷地熘别人几眼。 可是老太太扁着嗓子叫起老小高来，丁寿松这就赶紧走到门边，用种很着急的样子帮着喊： “老小高！小高，小高！” 老太太公事公办地校正他： “不是要喊小高哎，要的是老小高。难为你再喊下子的，松——松——” 忽然她吃吃地笑了笑，小声儿说： “我真不晓得要怎干称唿他法子。” 从前他的孩子赶着他叫“松大叔”。文侯老三还很喜欢他，小时候很亲热地喊过他，还叫他背着到外面去转糖抓彩。可是后来渐渐的——这名字听来有点揶揄意味了：仿佛为的要取笑他，折磨他，才加上这么个不相干的尊称。 她还记起文侯爱笑不爱地对丁寿松说过这句话—— “怎么？叫你松大叔——你当真答应啊？” 老三这孩子——说起话来一向是冒里冒失的。 大概是这些地方得罪了丁寿松，以后他到城里来的时候，竟不来看看这房自家人。 那位梁太太近来很关心丁家里的事。她问： “他跟你们隔得远不远？” “呃唷，我说不上来了，”老太太想了一想。 “哪，是这个样子的：以前丁家在下河的时候呢——一共有五房。后来一房一房分了出来，我们老三房就在这块买了房子。他呢——” 小凤子打断了她： “他哪里是我们这五房里头的嗄！” 那个愣了一下，要去抓牌的右手也停在半路里没有动： “是的哎，是说不是这五房里头的哎。” “怕还不是同宗的哩。不过他也姓丁就是了。” “是的哎，”老太太重复着，表示她自己并没说错。“嗯，一定不是同宗的。” 梁太太很吃力地把短短的粗脖子转动一下——看看门口：那个松大叔出去找老小高还没回来。她摇摇头，摆出付看不起的脸色：这么个脚色也要姓丁，也要向丁秘书长家里攀做本家，她总觉得有点荒唐。听说他还想找个差使哩。于是她鼻孔很响地哼了一声。
第13页 “他能够做什么事呢！”她说。 “总没有进过什么学堂吧，他这种人。” 正抽着纸菸的小凤子趁机会又来了俏皮话： “唵，就只准你家梁先生进专门学堂！你望着罢：丁寿松明儿个也会到部里头去当秘书——派在秘书长室办事。” 给取笑了的那位胖太太笑得发抖，肩膀挣了几下，好像有人呵她的痒。 温嫂子刚扭一扭脖子要响应她。可是一瞧见芳姑太太绷着那张肿脸，她就挺了身子作股正经。还用手暗地里碰碰姑太太的膀子——喊她别把手里那张四条打出去。 五舅老太太瞅了梁太太一眼，视线又回到了她那付牌上。眼睛眯着，眉毛皱着，仿佛她是不得已地在尽着什么义务。等到丁老太太开了口一源源本本告诉她刚才那句笑话的来由，她这才抬起了脸，用心听的样子听着。 老太太说： “哪，是这个样子的。以前文侃在报馆里的时候——梁先生就在他手下做事，懂啊？梁先生是专门学堂毕业。” “学的是师范，”梁太太很快地插进了一句。 “唵，师范。那年子文侃不做报馆了，跟着如今那个史部长跑来跑去的。梁先生呢——就没得个事。去年上半年——二月初六，正是——史部长喊文侃去当秘书长，梁先生就在部里当秘书。他学的是专门，懂啊？没得专门才难找事哩。” 她报告得很认真，叫人觉得——要不仔仔细细听着她就对不起似的。眼睛可对着桌面上：她那双眉毛漆黑的，画成两把剔脚刀的样式，这么一衬起来，就更加显得有威严。脑顶上齐髮根的地方涂着墨，好像带着一顶黑缎帽子。 这时候大家都紧围着牌桌，灯光给聚得集中了，亮得耀眼。四面都给她们的影子挡着，只隐隐约约看见墙上挂着的对子——成了一条条的白柱子。 门忽然开了一小半。一阵轻轻的风盪进来，叫灯罩流苏摇了一下。老小高跟丁寿松走进来了。 老太太全没在意。她虽然一个劲儿瞧着牌，可也觉到身边幌了幌亮，就对那个老妈子瞅了一眼，似乎怪她怎么无缘无故闯了进来。她说： “你们望望梁太太瞧：三付下了地！” “真的，”芳姑太太哼了一句。于是每逢摸到一张什么，总得踌躇好一会。一面用大拇指摩着牌面，一面瞧着她下家那张胖脸，末了她就用着打商量的眼色瞅瞅温嫂子。 谁也没开口。在这静默的当口——她们才听见老太爷书房有人在那里哼什么诗。声音颤颤的，一会儿细得像蚊子叫，一会儿又放得很大。这当然是那位五舅老太爷的玩意：他念起书来总是两腿叠着，用脚尖颠着抖呀抖的。 在走廊上，在院子里，时时响着那些下人的脚步。那里面还辨得出高升的嗓子——他在嘟哝着什么。接着丁寿松咳了一声。 老太太好像嫌这些吵得她分了心，自言自语地说： “唉，家里人多了也着实麻烦。……” 没有人答腔。大家都在提心弔胆地对付着梁太太。连空气都凝固起来了。芳姑太太连放牌也轻轻地放，仿佛要叫人家不注意——即使听的是这一张也会错过的。 后面一进的屋子里——三太太在哄着三个月的小毛娃睡觉，不成调地哼着。声音像一根细丝，一下子高一下子低地飘着，打门缝里挤进了这客厅。 只有在这个时候，大家才记起这公馆里还有这么一个人，才记起文侯还有这么一个老婆。可是想起她的面貌来——总有点模煳。她从来不出来陪客，也不多说话。在人面前老是低着脑袋，跟她做新娘的时候一样。 “你们听听三嫂，”小凤子用兰花手弄熄了那纸菸，轻轻地说。“不是念经就是哄孩子，孩子又带不好：养一个坏一个。三哥哥一天到晚在外头瞎跑瞎跑的，她也不管下子。” “怎干呢？”五舅老太太问。“你打的南风啊？和了！” 于是大家都轻松起来。梁太太可红着脸，立刻把没有做成的那付牌洗掉，小声儿嘘了一口气。等到别人发议论的时候，她又满不在乎地堆着笑。 丁寿松一直站在黑地里，夹进这里看看，夹进那里看看。脖子伸得发酸。有人一和了局，他这面松了一口气，仿佛卸下了什么重担似的。 可是她们这些谈话——他还是插不进去。她们正拿三太太做题目，他就不知道他到底应该表示同情她，还是应该派她的不是。他嗓子似乎干得难受，时时咳几声。右眼不舒服地霎着，显然这强烈的灯光刺着他很不好过。 “她那种日子我就过不来，”小凤子又拿起了一支烟。“她一年到头不动，什么事都不管。”这里她把两个，指头放到嘴上去，告诉别人她现在又得来一句俏皮话了。“唵，你们望着吧，打起仗来她都不肯跑的。” 谁也没有笑。倒引来了五舅老太一句问话： “怎干要打仗呢？” 小凤子极力忍住笑，眉床肉抽动着。她故意对那位老人家装付惊慌样子，一面瞟着梁太太的脸。 “糟了！五舅妈真的不晓得啊？”她压着嗓子叫。“洋鬼子就要打到这块来了哩：有一百架飞机。”
第14页 那位梁太太没命地笑起来，全身颤得像一块肉冻。 老太太也笑了笑： “这倒头的小凤子！一——瞎说瞎说的，五舅妈要当你是真的哩。” 停了停又正经着脸色——向五舅老太那边凑过去一点： “不要听她嚼的舌根子。昨儿个我还看了报的：不要紧。打仗的那块还远得很哩，懂啊？——远得很哩。真的，中国地方这么大，人家要打来——哼，这样容易法子啊？” 她对面那位芳姑太可转开了念头：想像到跑兵荒——搀着她的祝寿子挤上了小火轮，把他送到乡下去。她不管到哪里总带着这孩子走，就是回娘家——也叫小侯在他下课的时候去接他来。现在他给安排在他外公书房里：她怕这里太嘈杂了，叫他温习不了功课。 越想越不放心，她很快地向温嫂子转过脸来： “你去望下子他吧。” 那个一听就知道她说的是谁——“哦，祝寿子啊？”快走到门口的时候芳姑太又加了一句： “他要是打盹——就给他上床。” 丁寿松看着温嫂子走出去，咽了一口唾涎。他有点不安：怎么不叫他丁寿松呢？他觉得使唤一个女人到老太爷房里去，那里还有男客坐着，这件事总有点那个。并且他实在应该再到老太爷那里去坐一会。可是他把那位老人家冷落了这么久，这回要去——他认为总得有个藉口才好。 “五舅老太爷真是书呆子。”他对自己说，笑了一笑。 嗯，那个老头尽拿本书在那里念，就是看见他进去了也不跟他搭嘴。老太爷一个劲儿在那里写着什么，连外孙扑在茶几上打盹——也没有管。丁寿松坐在那屋子里的时候就老是忸怩着，想不出一句话来说。于是他打定主意——非得有件正经事他才到那边去。 这客厅里的女太太们虽然没工夫理会他，他到底还有时候插得进嘴去的。 就这么着，他一听见小凤子第二次跟五舅老太说顽皮话——他就打起哈哈来，声音放得很大。 “唉唉！笑死人哩！”——他拿手擦着干巴巴的眼睛，缩短了唿吸，好像喘不过气来的样子。 香几上那架座钟叮的敲一下：十二点半了。 高升端着个茶盘走进来，整整齐齐摆着消夜的稀饭。一走过两个人影中间的亮处，就有一碟火腿闪现了一下：切得薄薄的，红的白的都非常鲜明。 背着灯光站着的丁寿松看高升拿出那些饭碗来。他数着：一，二，三…… “七！”他挺了挺脖子。到底是自家人：即使他没打牌，他不过在这里随便谈谈玩玩的，这一餐精緻的消夜可也有他的份。不比在唐家里——只叫他到厨房里去吃饭。 他这就摆出付得意的脸色瞧着别人吃东西，好像这些好味道都是他亲手做出来的。看见五舅老太太已经用完了，他还拿出一付主人的身份来劝她多吃一点。 “怎么不添一碗呢。怎么不添一碗呢？” 可是他自己没端起碗来。直等到温嫂子回了这客厅里——他才动手。 “祝寿子上了床了？”他把那最后一片火腿浸到了稀饭里，很关切地问她。“你今儿个不家去了吧？” “家去做什么？” 他低声说： “呃，真的，你替我在姑太太跟前说一声：请她那个点个——侃大爷回来了的话。顶好呢请她在侃大爷面前先说一声，回头我再自己找他。你看呢？” “啊喂，看你晴！——你还是不放心姑太太，还是不放心我嗄，重三倒四的？” 丁寿松就耸着肩膀笑起来。不过一想到他要一个人回唐家去，心头又一阵冷。他觉得自己似乎已经呆在那冷清清的公馆里，瞧见了老陈那张看不起人的脸。 “我凭哪一门要住在唐家？”他想。“明儿个我要跟他们说一声——搬到这块来住：出门一里，不如屋里。” 今晚他可非回去不可。他声言他得少陪，跟在座的人一个个招唿着。一发见老太太动了动身子，他赶紧用付哀求的脸色叫起来： “莫送莫送！自家人。呃，真的，莫送！” 在他这方面，礼节可得尽到。他不断地弯着腰点头，到门口还鞠了一个躬——让门扉撞到了他腰上。在廊子上遇着老小高，他竟也拿微笑招唿她一下。然后踏着方正的步子，恭恭敬敬走到老太爷那里去告辞。 五舅老太爷还是坐在那把摇椅上，这条腿搁上那条腿，抖得连地板都震动起来。他眼睛有点不大平正，把那本书靠右边拿着：一眼瞧去，就简直断不准他倒是在看书，还是在瞟着进门的丁寿松。 靠窗那张桌子上放着好几只大小不同的表，旁边还有一块灰布。丁寿松知道这是老太爷的玩意：他每天晚上要把那些小钟小表擦一遍的。 可是老太爷自己正在那里找着什么：这里摸摸，那里摸摸，一会儿又翻抽屉。这里他勐地抬起脸来，很着急地问： “呃寿松，你看见我的眼镜盒子没有？” 那个给愣住了。 “真要命！”老太爷显得很烦躁，说起话来也很快。“到哪块去了呢？——刚才还在这块的。真要命！真要命！家里这么多用人——一点个用没得！东西一下子就找不到！”
第15页 五舅老太爷还保持着原来的姿势，两腿仍旧抖呀抖的。他慢吞吞地说： “在不在你的马褂口袋里呢？” 丁寿松帮着找着，等到他在新打的书柜上发现了那个东西之后，他才走出了这里， 自鸣钟正敲了一下。 这时候客厅里又哄出了尖锐的笑声。 第五章 到两点多钟—一丁公馆那些客人才散。客厅里的地上给留下许多瓜子壳，烟屁股，吃宵夜吐下的鸡皮。只有痰盂跟烟缸很干净，在灯光下面发着亮。 温嫂子要喊高妈来扫地，可是那位刚送了客打回头的老太太止住了她——“等下子，等下子，难为你。”于是她想起她照拂祝寿子睡觉的时候只吩咐小小高陪着他的，就不放心地往里面走去了。 她们娘儿三个又回到了客厅里。老太太靠牌桌坐下，把旁边茶几上那只盒子拿过来，倒出里面的头钱来数着。她动作得很慢，叫人疑心她手指生了什么毛病。把麻将牌推开，她拿一张钞票摊在桌上，最后才钉着一个疙瘩似的——放上一块光闪闪的现洋。接着再把毛钱排列成一道线，有一个摆歪了些还拿来移正一下。她嘴唇轻轻掀着，那排假牙就星星那么闪动起来。 芳姑太太两手筒在袖子里，肚子贴着桌沿，看来她似乎老远地在想着什么，同时又像是在心里帮母亲数那些钱。 “啊呀，”小凤子叫。“我忘记买烟了！” 她抓起款客的那罐头白金龙来顿了一下，把里面的东西全数装进了她自己的烟盒子里。这才转向了老太太，埋怨地嚷着： “看你唷！——算了半天还没有算好！” 那位老年人给搅煳涂了。照规矩——头钱里面要摊出四成来给高升高妈他们分，可是她似乎给那些毛钱耀得眼睛发花，觉得怎么样也分配不过来。 等小凤子抢上来替她算的时候，她格格格地发了笑，把嵴背往后面一靠。 “暖唷我真搅昏了！——又是票子，又是洋钱，又是毛票，又是角子……” 然而小凤子正经着脸色，挺热心地搬动着那些钱，嘴里计算着。显然她不单是在帮母亲的忙，而且还有教育别人的义务的。她那片大红嘴唇老是往上面翘着点儿，一看就知道她对老太太的数学程度多少有点生气。她时不时反覆着这句话： “一点个不难。你望着嗄！你望着嗄！” 一会儿她就理得清清楚楚： “一共十六块七毛。一成算它一块六罢：四六二十四。……六块四——给他们六块好了。”她转向着芳姑太太。 “不错吧？……姆妈你问问姐姐——错不错，容易算得很嘛。” 随后她叠起那些钞票，轻描淡写地抽出了一张放进衣袋里，她跟自己商量似地： “我拿五块：我要买袜子。” 做母亲的就像平素那样—一笑着嚷起来：句法从来没有改换过。 “要死啊！——这倒头的丫头！” 那个丫头在这时候总是嘟起了嘴，埋怨她哥哥太小器： “你想想瞧，我十块钱月钱可够用？” 她脸子一会儿冲着母亲，一会儿沖姐姐，嘴里对她们背着她的日用帐。算算瞧，她用得苦不苦！朋友得应酬，香菸也得抽。可是为了钱少，简直成了个啬巴子。她说得很快，好像在背着一课熟书，一直跟着她们走到老太太房里还没谈完。 “我就不懂，”她仿佛受了什么惊吓的样子——脖子掣动了两下。 “我就不懂——怎干连买鞋子买袜子都要包在月钱里头！” 老太太坐在她那张又高又大的宁波床上，两只脚落不到地，就把腿子盘在床上。她摆出一付很适意的样子，好像一桩大事业好容易才做成功，可以舒舒服服休息一会似的。她扁着个嗓子叫小小高替她装水烟，一面撮起了嘴唇等着。这里她张一张嘴要说话，小凤子可走到隔壁她自己房里去了。 “还有手绢呢，”那位小姐隔着板壁叫。 “他恨不得吃呀住的都包在里头才称心哩！” 芳姑太太每逢到了她母亲的屋子里，总是拣那张崭新的皮垫椅子来坐。还把它拖出点儿——不让它靠着墙。她时不时捻捻手指，似乎那上面沾着什么脏东西。她很注意地听完了小凤子的话，嘆了一口气。 “唉，也难怪，侃大爷住在京里开销总不小，还有应酬什么的。” 一提到文侃，他那张很有心事似的脸子就浮到了她眼面前。她总是似乎看见他弯着个腰，低着个头，忙着跑来跑去——会儿到母亲这里，一会儿到嫂嫂那里，用着很性急的手势掏出几块钱来。 好多年以来——一想到哥哥就有这么个印象，连她自己也不知道这是怎么来的。 “嫂嫂呢？”她想。 “唉，她脖子上那块癣总是不得好。” 于是她说： “怎干不搽点个阿墨林的嗄？” “你说哪个？”老太太茫然地问，声音可轻轻的，仿佛怕惊动了谁。 然后娘儿谈了几句哥哥嫂嫂的事，老太太十分详细地告诉她大女儿——文侃这回信上说了些什么。芳姑太专心听着：虽然这封信寄到的时候还是她读给母亲听的，现在她可像听一个新消息一样。末了她还问了一句：
第16页 “要打仗的话——有得说起没有？” 她那张脸子显得更肿了些，给电灯照着——发着青灰色的光。眼睛睁得大大的对着老太太——等着她的回答。 这问题现在变成了一个硬东西塞在她胸腔里了。可是以前她竟那么不在意，那么忽略，连哥哥信上有没有提起这件事——都记不起来。 老太太对她摇了摇头，她就把身子挺直了点儿。她话说得很快，很流利，显然是她说熟了的。不过嘴唇撮得紧紧的，看来她不愿意把声音放出去。 “反正是这个样子，反正是。世界一乱，我们娘儿两个——嗯，才不得了哩。我不能望着唐老二把田卖光，骨董字画也不能让他一个人偷着卖！我不管！——我该派有的一份我就要他交出来！” “当然啰。这个……” 做母亲的把嘴斗到水菸嘴上去了。 屋子里响起唿啦唿啦的声音。那幅画着牡丹的帐帘子就给埋到烟雾里面。水烟屁股那股沖鼻子的气味跟油漆气味混到了一块儿，逼得芳姑太太拿手绢在鼻子跟前扇着，一面呛得咳了起来。 三太太的孩子哇哇地哭。声音直发闷，好像她给什么堵住了嘴。于是又飘起了那个不成调的催眠歌，并且听得出做娘的在拍着那个小孩子——哭声就一抖一抖的。那位三太太的嗓子老是这样细，这么尖，在这夜色里飘得毫不费力。她仿佛特为要弄上点声音来叫人注意到她的存在，可是听去倒反觉得寂寞，觉得凄凉，简直不像是从一个有血有肉的生物身上发出来的——还叫人疑心到这世界上压根儿没有一个生物。 忽然——芳姑太感到心头一阵酸。那种一高一低的哼声像是一条长丝，而她攀着这条长丝在这里盪着。连她自己也不知道什么来由，她总隐隐觉得这歌声跟她的身世有种说不出的联繫。 她想到祝寿子吃奶的时候那些光景，又想到大少爷临死时候的样子，那年她头胎生的那个女孩子还没有坏。于是以后她一直跟祝寿子孤零零过着日子，还让小叔子他们簸弄着欺侮着。 “这个砍头的！”她用力撮着嘴唇骂，眼睛里沁出了泪水。“一天到晚跟那个老太婆鬼鬼祟祟。……还有那个五二子！他们巴不得饿死我们孤儿寡妇！——还当人家不晓得哩。” 老太太想了一会儿。一口的烟衔住了不叫吐出来，不然好像就会把念头漏掉了似的。随后她发表了她的主意，使劲动着嘴巴——有头有脑地说着。她从文侃两个月以前的一封信报告起，叫别人知道这位哥哥不久要回家一趟。 最后她才郑重地提出了她的办法： “就这样子罢：等哥哥家来好了，看他怎干说法子。” 可是隔壁小凤子的声音像钉子那么插了进来，一听就知道她又在那里生气，可以想像得到她那张瓜子脸发了红，或者竟连腮巴子都鼓起了： “哼，哥哥哩！他自己的事都管不着——还管姐姐的哩！” 这边老太太微笑着听着。等了会儿没下文了，这才答道： “我当你睡着了哩。……你还在那块看《红楼梦》啊？” 老太爷似乎已经回到了他卧室里：她们听见堂屋东厢发出沉重的踱步声，还埋怨地嘟哝了几句什么。 姑太太很不灵便地把脖子转动了一下，她踌躇着。这件事要不要跟爹爹商量呢？可是她在临睡之前——到他房里去请安的时候，她竟什么都没想到要跟他说。 “跟他谈什么嗄！”她对自己解释着，悄悄地穿过小凤子的屋子，到了一间里面专门空着替姑太太安顿的房里。 温嫂子守在睡着了的祝寿子旁边打盹。这里她像有种天生的特别敏感似的，勐地张开了眼睛，就用精神饱满的派头去给她大少奶奶打洗脸水去了。 那个可对着镜子自言自语地说： “真奇怪。怎干的呢，到底？——大家都看不得哥哥！” 她相信只有她懂得哥哥。哥哥也懂得她。唉，她这位姑太太在家里的各种关系上——倒是应该属于伯父那一支的。那位老人家生前很喜欢她，很关切她，还常常在客人面前夸她： “不要看小芳子这么小，才懂事哩：看见一桩事情总要想下子……又爱干净……” 接着拍拍她脑袋： “小芳子，你像哥哥一样——过继给我罢：叫我爹爹。我替你看个好人家。” 那时候她才九岁，她记得很清楚。那时候她跟一般听话的小女孩一样——姆妈给她的那种羞耻教育竟起了作用。于是把脸一撇： “唵！” 现在记起这些来，还仿佛听得见伯父那个洪亮的嗓子，还觉得自己的脑袋转动了一下似的。 她嘆着气。跟手对准了镜子，把微微皱着的眉心抹了几抹。一看见温嫂子提着铅桶走了进来，她感慨地说： “要是他看见了这个样子——不晓得会怎干气法哩。” 那个吓了一跳。一经芳姑太太说明之后，她马上跟着也嘆起气来。 “啊唷喂，不要谈了罢！”她说。“他老人家要是望着唐二少爷待你——东也卖田，西也卖田，卖完了叫你明儿个分不到一点个东西……
第17页 “原是嗄。我到唐家——还是他老人家做媒的。” 温嫂子可替那位老人家辩护似地苦着脸，嗓子稍为提高了些： “唉，他老人家怎干想得到大少爷——大少爷——”她霎霎那双红眼睛，擤了一把鼻涕，“大少爷一过世……他过世……唐老二就简直的——嗯，剥了皮还要下油锅哩！他待嫂嫂这个样子！可作兴嗄！畜牲嘛！” 停了会儿又轻轻地说： “我们真的要提防他这一着哩。”——“我们”这两个字咬得特别重。 “我们总要打听打听：叶公盪那块田说不定要卖。” “嗯，真的要打听。……找哪个呢？” “嗳唷我的奶奶！”温嫂子压着嗓子叫。 “还怕没得人么！比如——比如——丁那个，丁——”她故意摆出付记不住的样子，想了这么几秒钟， “丁什么的……啊喂，看看我的记性！” 芳姑太可还不明白。温嫂子对她瞧了一会，只好干脆说了出来： “哦，丁寿松。……这个事情叫丁寿松去做就是了。” 那个的视线慢慢移了开去，抹着西蒙蜜的右手也动作得迟钝了些。哥哥一回了家——马上就跟他商量么？不过她一下子决不定：那些打听得来的消息还是由她告诉他好，还是叫丁寿松一径对他报告的好。 这时候隔壁房里——小凤子那张床烦躁地响了一声，大概是这边叽叽咕咕的吵得睡不着。不过也说不定是为了姐姐太相信哥哥，她生了气。 于是芳姑太太立刻打住了她的思路。把湿手巾抹了脸，重新擦起西蒙蜜来。 第六章 十一点才敲过，那位丁寿松就到他自家人家里来了。温嫂子一瞧见他，老远地对他招手。她娇弱地斜靠着门框，把新贴上两片头痛膏药的脑袋往右边歪着，脸上堆着笑，上唇翘呀翘的，仿佛她拼命要包住那排发亮的乌光牙齿——可又包不住。 “啊唷嗳我的大爷！”她埋怨地斜了他一眼。“怎干到这时候才来的嗄！” 于是她把他拖到没有人的客厅里，贴着他耳朵谈了好一会。 丁寿松拍拍他那凹进去的胸脯： “好，包在我身上！” 他似乎怕别人看他太慷慨——反倒叫人疑心他靠不住，他就详详细细说了一番理由。 “我看不过，我！”他奋激得连左眼都瞪了起来。“我不能望着我家姑奶奶吃人家的亏！嗯，真是的！家里人不帮哪个帮！——家人一条心，黄土变成金。……唐老二这个混蛋！说起来：哦，孝子哩，又是待嫂嫂像娘一个样子哩。其实啊——混蛋嘛！” 这里他第二次拍胸脯。 他全身有泡在温水里的感觉。这件事叫他来干，那可真——嗯，奇怪，她们好像老早就知道他有这一手本领似的。 “这个真是！这么点个小事，”他摆了摆脑袋对自己说。他觉得温嫂子实在不必小题大做，谈得那么——又认真，又小心，竟仿佛在计议打天下坐江山的大计策。 右手摸摸扁平的后脑，又拿来抹了抹嘴。他决计把白色那套看家本事拿出一点儿来——只要一点儿。他在家乡什么事都打听得很明白。他动不动就小声儿对别人说： “呃，你可晓得雷八嫂家那个阉鸡是哪个偷的？” 看见别人张大嘴巴等他往下说，他可又卖起关子来，只微笑着霎霎眼睛，肩膀耸了一下。 乡下有什么蹩扭他总头一个知道：连鬍子在罗汉谷遭到了拦路神，收来的二十来块钱给抢光了。还有赵家跟他们亲家打了一架，赵瘤子竟气得要把新定的媳妇退聘。至于那几位区董呢—— “这点个小事他们管不着：他们晓都不晓得。” 于是那些闹纠纷的人家请他松大叔去评评理：这位姓丁的在安徽一个县衙门做过官，跟老爷们向来有来往的。丁寿松这就挟着把雨伞走到他们家里去，费点儿唇舌，拿别人八百文折轿钱。 “唵，就这个样子好了，”他对他的当事人庄严着脸色。“我晓得，我晓得。明儿个我去找莫九爷——把这个话告诉他。我的话他倒肯听的。” 那些人放心地透过一口气来。松大叔跟莫九爷原是老交情：他在衙门里当承发吏的时候——莫九爷正在那里当科长。他常常谈谈莫九爷的做人：他认为有钱有势，又那么有好心的，世界上只有这么一个。 可是他好像还嫌不够，还老是打莫家的长工那里打听那位大脚色的日常生活。随后又到靠河那些店家里坐一会，跟别人小声儿计议一些什么交换一些什么。 他认为一个人只要把情形弄明白了——什么事就都不难对付。 “这回只要把唐家的打听好了……”他嘴角抽动了两下，很舒服的样子闭着左眼——给他将来的日子描下一个模煳轮廓。他感到他会呆在一所大屋子里办公事，比县衙门讲究到不能比的大屋子。可是他想像不起他怎样拿着笔桿去弄那些公文：那简直是另外一个世界里的玩意，可是他一走进了那里——就有鬼神差使那么让他干得停停当当的。
第18页 这天他在丁家显得更加自然，更加活泼。他跑到这里跑到那里，看见人就扯谈几句，对什么小东西也都表示很惊奇的样子。 “怎么，煎鲫鱼也要放姜米啊？……咦，这个是怎么搅的——这棵槐树还不开花！……” 什么事都引得起他的兴味，连高升的自解自语——他都觉得好玩。他知道别人嘟哝着的跟他不相干：这公馆里谁都不敢看不起他这个姓丁的，并且——姑奶奶有大事託付他他才来的。 接着一连三天，他不断地来这公馆里跟他们亲近亲近。温嫂子一问起他打听得怎样，他就满不在乎笑着： “唉，你这位嫂子！——茅厕还没造好就要挑大粪肥田！” 他看见温嫂子盯定了他，有种信他不过的神色，他脸上画成弧线的皱纹就渐渐拉直起来。他咽下一口唾涎，看看四面，于是小声儿告诉她：他要等唐老二回来了再着手。 “那天子唐老二就跟我谈过。他啊——哼，如今对我们丁家的人才客气哩。他倒相信我，他说他钱不够用。他说——他说‘我有好多少事情要拜託你帮忙’。拜託我帮忙，嗯，好极了！——找鬼看病。” 然而两天之后——他一听说唐老二就要回来了，他忽然感到有个冰冷的重东西压到了他身上。 他知道他那位亲戚在省城里呆不久，起先他一直望着别人早点到家，让他早点把这件事办好。到底还要多少日子呢，十天还是一个礼拜？……可是他莫明其妙的感到心头一阵紧，好像想到了什么祸事似的。他只是去模里模煳想像一些好情形，似乎他只要在唐老二书房里坐那么一两分钟，大老爷审案子那样问几句，他马上就可以赶到丁家去报告的。这里他还打了个切实点的主意：这回要到丁家去，那他得叫一辆黄包车——快得多。 没有一个唐老二在他面前，他只是转些不落边际的念头叫自己这么快活，这么轻松，于是他说的唐老二那些拜託他帮忙的话——他自己就也仿佛觉得真有这么回事了。 现在——他可不得不想得实际些。他两手叉着托着后脑，横躺在老陈床上。眼睛对着天花板，那上面有几个小黑点——似乎在那里爬着，又似乎一点也没移动。 “怎么搅的呢？”他皱了皱眉。连自己都不知道问这句话是什么意思。 唐老二那张脸子浮到了他眼面前：看不起人似地挂下了下巴，面部就显得更加长，简直像一匹马。两只小眼睛隔得远远的，各自在它的位子上闪着亮——要瞧穿他的心事那么盯着他。 怎么，这么一位脚色——叫他丁寿松直接去跟他打交道么？ 他困难地爬起来，好像他的脑袋很重。他走到厨房里：虽然他明白从桂九那里听不到什么，可是他还是跟那个厨子谈到二少爷。有个人跟他有问有答地说几句话—一他总觉得放心些，不管对手是谁，也不管说些什么。他用种很不在乎的神气开了口，表示他只是来谈着散散心的： “二少爷要家来了哩。” 桂九两手使劲在围身布上擦着，擦得发了红： “唔，怕是十老爷找他有什么事。” “怎么呢？”丁寿松眼睛里闪起光来。 “我不晓得。我只看见十老爷来过两趟，跟大太太谈了一阵子。昨儿个发了封快信给二少爷——寄到黄包车公司里的。” 一提到十老爷，丁寿松就失悔地想到——他这回竞没去看看唐家这位叔太爷。唉，真是的。有许多熟人他都没去拜访他们：他这几天着实过得太忙，太没有工夫了。 仿彿为了要补过，他带着十分牵挂的样子问起十老爷。据他猜来——他老人家恐怕已经老了许多，唉。他还记得他三四年前到十老爷公馆里去的时候，他老人家正在跟十太太吵嘴，发着脾气。要不是二少爷在旁边劝住了他，他怕会暴躁得吐血。于是说话的人又嘆了一口气，摇了摇头。一下子他又把声音放得很低——换了一个题目，摆着一付很热心的脸嘴： “呃，这回二少爷到省城里去——一定是为他那个黄包车公司的事。” “我不晓得，”那个不在意地答。 丁寿松把对方瞧了会儿。忽然他心里钉上了一个什么东西，叫他着急起来。他给搅得有点烦躁，就拿一肚子脾气发到了桂九身上： “哼，他不过是厨子呀！——什么东西！” 晚上他静静想着各种门路。他觉得他一辈子没碰到过这么烦难的事，可是这个对他又这么重要，这么吃紧，他将来的日子就在这里卜着卦——好呀歹的就在这一下子决定。 结果倒是满意的。嗨，二少爷大少奶奶都不在家，小侯就成天在小营喝茶听说书，因为见不着面，他丁寿松就竟没想到打这车夫身上找线眼了。 自从唐启昆一到了家，小侯可更加见不着：一天到晚拉着二少爷在外面奔。丁寿松这就成了一艘陷在沙泥里的破船：谁也不理会它，让它呆在那里烂掉。他老实想到他自家人那里去走动走动。不过——唉，那位温嫂子真是！她总是性急巴巴的要催他！另外一些熟人家里呢——慢着罢。他觉得有些要紧事情巴在身上，这几天他简直跑不开。
第19页 那位十老爷又来过两趟。他老人家脸上那些皱纹深了些，就是心平气和的时候，也看见他眉心中间的几根条纹。虽然他年纪比他的二侄少爷还小两岁，可是他显得老些。一到了二少爷书房里——照例一来一回地踱着，反着两只手，肩膀耸起点儿，仿佛他使着全身的力气在跨着步子。 随后房门就訇的一声关上，叔侄俩在里面谈起话来。 丁寿松想：嗯，有了苗头。 他轻轻地往书房里走去，可是在院子里打了顿：五二子正在厅子上——拿耳朵贴着板壁在偷听着。她一瞧见有人，于是装着没那回事似的用手指在板壁上画呀画的， 一面把雪亮的眼睛瞥了他几下。 “孙小姐一个人在这块玩啊？” 他吃力地笑了笑，用很忙的步法穿过这厅子到厨房里去。他感得到后面那双圆熘熘的黑眼珠子还钉着他，嵴背上仿佛流着一道异样温度的水——说不清到底是热的还是冷的。 一直到礼拜六，小侯打车子把大孙少爷接回来的时候，丁寿松才从小候那里听到了一点儿东西。 原来唐老二常常跟他十叔商量着什么。两个人天天跑出去找什么卜老爷，王老爷，还有华老爷家里的何老爷。看来那位何老爷身份特别高些：那两叔侄请他上过两回茶店，十老爷还请他吃过一回酒席。小侯还告诉他，二少爷会要请何老爷来吃饭哩。 “哪个何老爷？”他问。 “何云荪何老爷。” 丁寿松摊开了左手手心，拿右手食指在那上面画几画——准备写字： “何云荪？——哪两个字？” “我怎么晓得呢，”那个抱歉地笑一下。 “那么——”他像不放心的样子，仿佛二少爷没跟他计议过这件事，就怕二少爷会上别人的当，会莽莽撞撞做出坏事来的，“那么——找那个何云荪有什么事呢——你可晓得？” 这时候大孙少爷戴着鸭舌头帽子走出来，叫小侯陪他到小营去听说书。他在旁边等了会儿，好奇的样子看着丁寿松。一面把右手插进长衫袋子，弄得铜板叮郎叮郎地响。 小侯对丁寿松摇摇头就跟大孙少爷出门了，他们的话声还飘过墙来： “我只能玩一下子工夫：二少爷要我……” 大孙少爷答： “不管！不管！” “哼，孙少爷哩！”留在院子里的人嘟哝着，突出了下唇。“说起来倒是大户人家的，他倒——他倒——哼！” 这天启昆二少爷回来得早些。在大太太屋子里谈了一会什么，然后到书房里玩起骨牌来，看去他准有一件什么称心的事：眉眼都很展得开，脸子也不跟平日那么拉得长长的。他带种又悠闲又熟练的手势洗着牌，接着很耐心地把它整整齐齐砌成一排。 房门没带关。灯光斜出一方来到厅子上，那几块大砖给洗成苍白色。那影子似乎是拿得动的东西：只要轻轻飘来一阵风，它就滞顿顿地摇几下。 丁寿松在外面张望了十来分钟，二少爷才把视线扔过来：灯光耀着他的眼睛，他皱着眉毛。 “哪个？” “我哦，”丁寿松蹑脚蹑手跨进了房门。 那个用种惊奇的眼色瞧着他，好像不认识他的样子：显然这位二少爷没把他姓丁的放在心上，简直忘记了有这么个客人住在他公馆里。他一经看明白了丁寿松那张瘦脸，就把自己的脸绷长了些，身子也挺得直直的。 丁寿松结里结巴地说： “这几天——二少爷忙吧？……我——我——二少爷我看你瘦了点个。唉，身体也要保养哩。” 仿佛那付骨牌的数目一下加多了几倍——二少爷洗起来拼命撑开了两条膀子，一双手抹上了大半个桌面，连掉下了一张牌都没发见。 “省城里——还好吧？”客人捡起地下那张牌来，他那张笑脸离主人的很近。 唐启昆给牌声吵得听不清楚，皱起了眉毛： “啊？” “我说……唉，难哩！……二少爷你那个黄包车公司……” 他背驼着，似乎恨不得要把脑袋缩进去。 二少爷用鼻孔哼了一声，生气地说： “什么，什么？有话——说就是了，吞吞吐吐的做什么！看看你这付猥琐样子！” 唐启昆对客人那张瘦小的脸子盯了会儿，这才很重地把牌一抹，慢慢地排起来。 “真的替他找个事罢，”他想。 他看着对方那一大一小的眼睛里——流着乞怜的光，那条嵴背仿佛给他二少爷这种身份地位镇住了，怎么也伸不起来。于是凭着他平日看人的经验，他觉得这个姓丁的虽然姓了丁，人倒还靠得住。丁寿松也许会彻头彻尾听他的话，也许会替他跑跑腿，做做事，只要他驾驭得住他。 可是他脸色反倒严厉了些：似乎他既然成了别人的身主，他就得尽量拿出点儿威严来。他说话的声音——也像是打肺里敲出来的： “你这几天没到外面去吧？” 对方不知道要怎样回答才好：
第20页 “我是——只有丁家……” “不要乱跑，晓得吧！城里不比乡下，瞎跑瞎跑的就会出毛病。在这块做人——处处都要小心！……你怎么样呢？” 丁寿松一下子摸不准别人的意思，只干唉了一声。 “嗯？”主人皱着眉。“你怎样呢，你想找什么事呢？” 这一着可叫丁寿松想不到。在他看来——唐家这位二少爷已经完了的。他只是为了不得已的事才来跟他敷衍，虽然他一走进这书房——就感到有种特别空气，叫他这个丁家的人应该有的傲气全结成冰了。 “他自己差使都没有了，还替我找事？” 他隐隐觉得唐老二应当懂得他丁寿松的地位：谁都知道他有个更好的路子，他有他的自家人帮衬他。他这几天满肚子看不起这个姓唐的，他现在就感到受了侮辱：怎么，叫他去给这么个败家子提拔？ 不过——要是有什么实惠，他总不能放过它。他这就把脸子皱得结里结巴，小心在意地报告了他自己的希望。 “唉，我只要有一口饭吃，四五十……呃，六七十块钱一个月的。……弄弄公文，我倒还——唵，我弄过的。” 这些引起唐二少爷的兴味。他拿起那个镶金边的像牙菸嘴来，用很精细的手势把一支老炮台塞上去。让丁寿松替他点着了之后，于是提高嗓子谈起做人的方法来。 “你这样子——还可以。不过你的希望不能太大，晓得吧。慢慢地来，一个人只要立定脚跟，什么事都不怕。” 他停了停，眼对着手里的菸嘴子，好像在搜索字句。 “吃公事饭不比在乡下，”他抽了一口烟，可是并不吸进去，只在嘴里滚一下就吹了出来。 “说话要小心点个：不要瞎吹。要是没得本事——吹死了也没得用。吹牛的人顶犯嫌，顶讨厌。我真不懂——好好的一个人做什么要吹牛！混蛋，真是！简直该死！这块也吹，那块！该死的东西！这简直！” 这里他用拳头在桌上一捶，那些骨牌吃惊地跳了一下。 “呃，我倒要问问看——吹牛有什么用嗄！吹牛有什么用嗄！” 瞪着眼对丁寿松瞧了会儿了又说： “你记住！——做人就要这个样子！懂不懂？” “是，是。” “好，”他摆了摆手。“就这样子。好好的，嗯？” 于是二少爷累了似地把嵴背往后一靠。咬着菸嘴子，闭上了眼睛。 “他发什么脾气呢？”丁寿松走出来的时候问着自己，透了一口长气。 第七章 一连下了几天雨，太阳给泡得丧了元气，照出来的光也不大有劲。云堆在天上慢慢流动，街上的影子就一会儿模煳一会儿分明。 丁寿松很快地走着，鼻子上冒着汗。他那双脚似乎不是自己的，像机器那么动得飞快：—一带着他身子一步一步前进。他怕自己一个不留神会摔跤。他把上身往前面倾斜着，头低着，看来叫人疑心他是要找个地方钻进去。 地上还有点潮湿。有时候踏到一块石板上面——还吱的一声打缝里挤出泥浆来。到处都懒懒地冒着热气，蒸出一股土味儿。 他忽然想起他的家乡来了。 事情弄好了——他得回去一趟。…… 虽然街上有这么多人，有这么多车子，把这五尺来宽的大路挤得满满的，他可总觉得他有点寂寞。那种说不出的感伤似的劲儿——一闪一隐地在他心里出现，正像今天的太阳一样。 “快要到端午节了，”他着急地咕噜着。脚步子可又加快了些。“嗨，他妈妈的！” 后面一阵吆喝，有几辆车子沖了过来。他赶紧避到一个店里，对那些坐车子的横了一眼，接着他觉得自己有点冒失。他小心地看看柜檯里坐着的伙计，他们谁也没理会他。只有玻璃橱里那些鸭蛋粉对他温柔地笑着，显得又白又细，恨不得要伸手去捏一把。一种淡淡的香味还隔着玻璃透了出来。 一到城里——一个人就渺小得多了。他丁寿松在这里，好像谁都没看见他。他在别人跟前得赔着小心，看着别人发脾气，今天甚至于——唐老二叫他去送请客帖子！ “他是什么傢伙！”他忿忿不平地说。“差使没有了——架子倒摆得像个样子！” 在自家人那里呢——他跟他姑奶奶说话可要通过温嫂子： 这天他到丁家去时候，拼命把自己放得庄重些。对温嫂子说话也正经着脸子：不管他受了什么委屈，正经事总得规规矩矩办。 “呃。有个何云荪——你可晓得这个人？”他轻轻皱着眉，带了五成鼻音。 “何云荪？”温嫂子想了会儿，眼珠子斜瞟了一下。“怎干？” “唔，唐老二请他吃饭，后儿个。” 见着芳姑太太，丁寿松还是用着这张正经面孔。不过右手食指在左手心里写着字，嗓子放低了些—— “何云荪。” 瞧见她在迟疑着，他于是拿食指蘸了蘸唾涎，慢慢地又写了一遍。
第21页 小凤子插嘴： “姐姐你真是！何云荪——你记不得？就是那个呀，那个那个——何六先生。” “哦，”芳姑太太笑了起来。“平常说起来总是‘何六先生’——说‘何云荪’就想不起来了。……这是怎么的呢？唐老二跟他不大熟的嘛。” 于是大家对这件事猜测着，凭各人想像得到的圈子里发表着自己的见解。老太太认为唐老二跟何六先生搭上了交情，准是有用意的。她要徵求同意似地扫了大家一眼： “我看啊，唐老二是想叫何六先生在文侃跟前说句好话，替他找个事。真的，唐老二要再不找个事——那真不得过。” 温嫂子觉得这跟唐家的田有点关系：何六先生有那么多钱——大概总要买点田产。 “他钱多啊？”丁寿松小声儿问，好像要表示连他也有点知道那个姓何的。他并不等着要别人回答，一听见小凤子开了口，他就把视线移到她那张瓜子脸上去了。 小凤子说得很有把握： “那个唐老二跟何云荪搭上交情啊，你你望罢，一定是唐十太爷介绍的。” “唐十太爷？”丁寿松轻轻插了一句。 那个连看都不看他一下： “唐十太爷这个人真老实，唉。他也是上了唐老二的当，他还不晓得哩。” 她姐姐绷着脸瞧着她，叫人疑心她在怪小凤子不该说这些话。可是她嘴里倒是随和的： “是嗄。唐家里怕只有十爷是个好人。” 小凤子把脸抬起点儿对着窗子。亮光耀着她的眼睛，把眉毛轻轻地皱了起来。她脸上有点发热。她想到唐十老爷的大儿子——那张国字脸白白的，一股老实样子，像他父亲一样。可是算八字的都说他将来有“官带桃花”这么一部命。 她心一跳，连她自己也不知道是怎么回事。她什么也不说。眼偶然睛瞟到那面镜子上，她把眉床肉扬了一下：她怕老这么皱着眉——会添出皱纹来。 那位客人看看她，又看看芳姑太。他觉得他实在该说几句什么，可又打不定主意。 看样子——她们似乎不打算再商量那件正经事了。真要命！叫他怎么去打发那个什么何云荪呢？ “办事情——哪里作兴这个样子的！”他在肚子里埋怨着。脸上可还是堆着笑，耐心地等着别人说完。一面模里模煳计算着——要到几点钟他才能够回到唐二少爷那里去交差。 太阳打云块里挤了出来，把强烈的光线透过窗幌子——射到了屋子里。亮处有什么在轻轻闪动着，好像什么东西在冒着热气。 芳姑太移开了一步，让自己站在暗点儿的地方。她用大拇指摸着其余四指的指甲，一面很严肃地谈着。 “十爷也是奇怪：对旁的人一点个脾气没得，一到家就不得了：十娘给他吵死了。十爷总是说她待孩子不好，没得良心。其实——唉，十娘真也是个好人。那天子到他家去，她跟我谈了好一阵子。她恨唐老二恨得要命。唐家里他们这一房倒是一一到是——譬如启良——嗯，他家孩子倒还像个人。” 她俯着脸瞧着自己的手。不管别人有没有注意她，她只是背书那么说得很快，好像她知道有个丁寿松在那里着急，就要赶快把它报告完似的。 随后大家都嘆起气来。 老太太认为这件事已经可以告一个结束了，她已经对芳姑太太尽了一些义务了，就主张邀梁太太她们来玩八圈。她热心地冲着芳姑太太问： “好啊？” 小凤子脸上那一丝肌肉都灵活起来，似乎要打面部飞开去。她尖声嚷着一些文明字眼： “我贊成！我贊成！” 接着乱叫着一些下人们的名字，一看就知道她忙得连脑筋都给搅昏了： “高升！高升！……小高！……高妈！……小小高！……” 芳姑太太坐了下来。嘴角上闪着微笑，显然她如今是在等着一件什么好事。 刚才谈起的何云荪那方面——大家竟一句也不再提！ 丁寿松两脚移动了一下，霎着眼睛。他也不知道这时候该不该告辞，他求救似地望望温嫂子。 那个可忙着走了出去。仿佛——这家公馆里要是少了一个她，那什么也都做不通。幸亏她去吩咐车夫接五舅老太太，还叫高大去打电话给梁太太。 可是——正在这个时候——忽然有个愤怒的嗓子勐地叫了起来：“打死你这个混蛋！打死你这个混蛋！” 噼！噼！——有谁挨了嘴巴子。 芳姑太太睁大眼睛瞧她娘，瞧瞧妹妹，似乎是在提醒她们—— “又来了！” 她妹妹暂时把面部的活动停了会儿，静静地听着。然后她莫明其妙地笑了一下。 只有老太太预感到了什么——马上起了身，好像她跟人约定好了的：现在可听见了那个人的脚步声，她毫不迟疑地就走了出去。 发了慌的丁寿松跟在她后面，结里结巴的： “这个——这个这个——”
第22页 前面院子里——文侯老三揪着高大的领子，右手作着势正往那个听差脸上噼过去——落个空。于是更加激起了他的怒气，索性抓着拳在别人脑顶上捶着。 “你这混蛋！——揍死你！揍死你！” “呃呃！”老太太靠着门边叫。“老三！老三！” 末了丁文侯给了高大一个嘴巴子，很响地一声——噼！这才把对手一推。 高大腮巴子发了红，坐在墙脚跟前哼起来了。 “这个混蛋！”文侯老三两手叉着腰，打嘴里喘出一股酒味儿。 “给你点个颜色看看！……这个混帐东西！嗯——” 他冲到了墙脚根，拿皮鞋踢了高大几下。那个可把膀子护着脑袋。 老太太移动一下位置，扁着嗓子反覆着： “什么事嗄！什么事嗄！” 丁文侯大概才从外面回来，连帽子也没取下，额头上冒着油污。他用手抹了抹，让帽子往后移到了后脑勺上。 “什么事啊？——问他！”他用力对高大一指。“这个混帐透顶了的东西！——简直的不把我看在眼睛里！我叫他做事就叫不动！看我揍死这个傢伙！” 那边高大爬了起来，哭丧着脸声辩： “温嫂子叫我去打电话，三老爷又喊我去把……” “又是三老爷！又是三老爷！” 三老爷的手掌噼到了那个的腮巴上。 “老三！老三！”老太太嚷。 “咳，怎干要打人呢！有什么话——说就是了。……老三！” 丁寿松一直站在老太太后面，好像这个门口规定了给长辈们站站的。他那张苦巴巴的脸———会儿伸出她右边来望望，一会儿伸出她左边来望望。他觉得他自己的地位很为难：他决不定要不要帮着这位嫂子喊他侄儿几句。 有几个下人们站在远远的往这边望着。只要丁文侯一瞥过视线去——他们就悄悄地熘开。高升走过这院子的时候，竞连看都不看，只低着头数着自己那很快的步子。 老三的脾气不是好惹的：那蛮劲儿——唉，真是！于是丁寿松把那个伸出老太太右边的脑袋也缩了进来。 “都是老太太惯的！”他偷偷在肚子里说。下唇忍不住外窝了一下。 可是芳姑太走出来了。她绷着脸劝开她弟弟，轻轻动着嘴唇，好像怕使自己太费劲： “何必呢，何必呢？跟他们吵什么嗄？” 那位松大叔觉得自己应该帮着劝一下子的——现在可给别人立了功去。他要表示表示他也有这个资格，就不安地嘟哝着： “唉，真是的，真是的！” 芳姑太太仍旧反覆着她那些话。右手向前面伸出点儿，看来她想要拖开老三——可又怕弄脏了手指。 丁文侯给劝开了之后，一路忿不平地说着，声音发了嗄： “我晓得的！——大家看不得我！家里只有哥哥是个菩萨！嗯，我偏不管！他这回回家了——你看我，哼！” “做什么嗄！”老太太把嗓子放低了些。“给人家听见成什么话！”她瞅了丁寿松一眼。 “看罢！”老三坐了下来，把帽子一摔。 “哼，叫哥哥就叫老爷。我只配称三老爷——总是三老爷！要叫排行就大家都叫行房，怎么我倒——我倒——噢，这一家只有哥哥是主人啊？” ‘他眼睛发着红，很可怕地瞪着门外面： “哥哥还是过继的，不是算我们这房的，高大他们——这些混蛋！——倒叫人家家里的叫老爷！” “唉，不要说了罢，”老太太显得没办法的样子，似乎那些称唿是另外一个什么有权力的人安排下来的——她也实在感到了一种委屈。“这个是小事情，要是让人家晓得了——啧，唉！ 一家人总要和和气气。” 丁寿松也和了一句： “真是的。小事情……” “要你插嘴！”文侯老三跳了起来。“你是什么傢伙，你是！” 丁寿松鼻孔发出零碎的响声，全身都紧缩了。他不知不觉地退了一步，就觉得跨到了一块烧红了的铁片上似的——从脚底升上一股耐不住的热气。脸上烫辣辣的，还有给什么小虫子爬在上面一样的感觉。 这算是什么呢——这个老三？看来——他竞要拿打下人的手掌噼到他叔叔脸上来！ 芳姑太没开口，只傻瞧着她弟弟。她在怜惜着这位老三——为了这不相干的事情在发脾气伤身体。 房门口倚着小凤子，安闲地抽着烟。脸上爱笑不笑的，眉床肉不住地揎动着：似乎巴不得这件事再闹得热烘些。有时候她瞟老太太一眼，然后视线又停到她三哥哥脸上，显见得她有一肚子话——可是她要卖卖关子。 只有老太太在揝着丁文侯的胳膊： “啧，老三！呃，呃！” 丁寿松抽了一口气，脚底下又悄悄地移开了两步。他脸上还打算维持着那付满不在乎的微笑，腮巴肉可紧得发酸。为了要避开文侯老三的视线，他眼睛老在老太太跟芳姑太脸上打来回——于是在移动的时候，他趁机会瞟丁文侯一下。
第23页 “我不管！我不管！”那个发脾气的人嚷。“我要拼！”他指指丁寿松，“这个丁：——丁——哼，畜生！——连他也配教训我！” 老太太在忙乱的当中回头看看丁寿松： “你快走你快走！唉，还站在这里惹他的气！” 那个给搅得头昏昏的，连步子都不大踏得稳。到了门口还掉转脸去往四面扫一眼：他总觉得有件东西丢在里面似的。 回到了唐家很久——他心还狂跳着。他老是感到后面有谁追着他，监守着他。他提心弔胆地问着自己： “老三怕是喝醉了吧？……” 不过老三还是有点分寸的：他对老太太没顶嘴，也没拿那付蛮劲儿来对付芳姑太。只有对他丁寿松…… 胸头老是闷着。不论什么时候，念头一触到那上面——他皮肉就发一阵紧，仿佛提到了一桩快要来到的祸事。他认为一个人到了城里就使渺小了许多，身份可还是存在的。于是他好几天不打算到丁家去，只自暴自弃地躺在老陈房里。 “上代传下代：一家子总有个大小呀。” 要是文侯老三单只对他松大叔一个人使性子，那还受得了。可是那天——别人发了高大的脾气，又跟丁寿松发作。真是的！把人家跟听差一样看法么！ “小芳子拜託我的——我不干了！”他伤心地嘟哝着。“太没有意思！人家家好意去商量——他倒他倒——哼！没有出息，这孩子！” 他抹了抹嘴。思，她们要不把老三管教一下，他就不帮她们的忙。什么何云荪——也不干他的事。 “我偏不打听！”他想。“唐老二明儿个请客，我偏要跑出去！” 第二天他起得很迟。他正拿灰黄色的洗脸手巾塞到嘴里去揩牙齿的时候，韩升跑来招唿他了。 “丁大爷，丁大爷，”韩升压着嗓子叫，似乎有件机密要告诉他。“二少爷叫你今儿个不要出去。” 这个懒洋洋地问： “做什么呢！” “客人要来。叫你照应点个。” 这局面竟翻过来了：如今倒是唐二少爷看得他起。他极力不把得意的颜色放在脸上，只用鼻孔“唔”了一声。 十老爷到了半点钟之后，二少爷就打发小侯放车子把何云荪接来了。那是位圆脸的老年人，顶着一个酒糟鼻子。一取了那顶帽子——就露出一个秃顶来。 忽然——丁寿松感到一个千把斤重的东西往他身上一压，差点儿没跌倒。 “怎么搅的！怎么搅的！” 那位何云荪何老爷——竟就是小火轮里的那位仁兄！ 何老爷一经二少爷作着揖迎着，就用种匆匆忙忙的步子走进里面去，看都没有看丁寿松一眼。让这个愣在这里不动，叫他仔细去回想一下——他在小火轮里说错了什么话没有。 “唉，真是的！” 第八章 这天唐十老爷的脸色发黄，眼眶下面还带点儿青。看来他整晚没睡好觉。踱着步子的时候就把嵴背耸得更加高了些，好像他那虚弱身子在勉强撑着什么重东西。 “做人真是毫无意想，毫无意思！” 他老是很快地嚷着这句话。一开口——他就停一停步子，焦躁地看看大家的脸。他的到他二侄少爷家里来，竟是专门为了发牢骚来的。 大太太的眼珠跟着他转动，显然是在注意着他的话：用力地皱着眉。等了会儿没有了下文：那位客人已经想到了别的事上去了，重新跨起了步子。她这才深深地嘆口气。 二少爷紧咬着那个象牙菸嘴，心不在焉地抽着，一看就知道他在分担着十叔的心事。不过嘴角上勾起两条浅浅的纹路，表示他有相当的沉着。 终于他抬了脸来： “不过——不过——我说，十爷你也不用这个样子急法子。据我看，我看——” 他等到别人把视线钉到了他脸上，他才打打手势，挺用力地—— “据我看——十爷你也不必太消极。消极有什么用呢，消极！” “怎么叫人不着急呢？”那位勐地站住，要打架的样子冲着他叫。 两双眼睛互相对了会儿。唐启昆给威胁住了一样——垂下了视线。他嘴里那支烟亮一下又亮一下。在这屋子灰黯黯的光线里，看得出他脸上给映得一红一红的。 十老爷摇摇头——“啧，唉！”又踱了起来。步子跨得很快很重，好像他要由两只脚把他的烦躁踏陷到地里去。 大太太手心摩着茶几沿，声音放得很低： “怎干的呢？我真想来想去想不通：嗨，奇怪。真的！难道榔头身体这个样子坏法子啊？——我不相信！” 十老爷忽然转过身子来站住： “所以嗄！” 停停。他往前突进一步： “大嫂子你望望瞧！你看榔头——上个月伤风闹了好一阵子，总算没事了。这回——这回——昨儿又淌清水鼻涕。你想嗄：家里有人害病，怎么不叫你着急呢？……真是毫无意思！做人毫无意思！我真我真——啧，唉！”
第24页 右手拳头在左手里一阵敲。身子颓然落在椅子上。 “不过着急有什么用呢，”启昆二少爷很郑重地拿出一支烟来给他，“不过——唉！我是要说老实话的：这个也难怪你要着急。孩子玩也玩得好好的，吃也吃得好好的，像榔头这个身体——真是！老虎都打得死！……真难怪人要着急：硬是瞎来瞎来的，就是个金刚也不行噢！” “本来是嘛！” 大太太可在静静地嘆着气。话也来得慢条斯理，好像她谈着的是一件命里註定的不幸事情，一件人力没法救的事情。 “有什么法子嗄，”她皮肤下面有什么虫子在爬着似的，脸皮肉很古怪地动着。“什么事情妈煳点个不要紧，带孩子可是大意不得。榔头这个样子玩下去——唉，真是！要玩出个痨病来才不得了哩。十爷我说你也是！这些个事你着实要小心哩：十娘是全不管的。” 她儿子轻轻地修正她的话： “不是不管。是粗心。” “粗心？”十老爷咬着牙。“光是粗心倒好了！她是混帐！——我说的！——混帐！” “呃呃呃！……” “混帐！混帐！简直是混帐！” 十老爷一经对方摇手劝着，那些闷在心底里的怒气反倒给勾了出来。好像别人的慰藉，别人对他表示这么关心，要是他不加紧发泄一下——就辜负了别人的好意似的。 侄儿一直打着手势请他别动火： “十爷，十爷！……何必呢，真是！” “不是我骂她！实在是！——无论哪个也看不过去！我一辈子就糟在她手里！我——我——”他眼睛发了红。“唉！不谈了罢！” 二少爷掏出表来瞧瞧，右手捻着银练子： “有些个人是不欢喜孩子的。的确的，我看见过几个这个样子的人。不过这个样子的女人——呃，我不是爱说闲话，十爷。我看——你还是说说十娘罢，说说她。”他起了身。“真的，说说她怕会好点个。喂，来人！韩升！韩升！……混蛋！” 等了这么五六秒钟点，带着儿外乡口音骂了一声。他脚一顿，瞪着对面那个吓傻了的韩升直吼： “还站在这块！……去呀！去告诉老陈呀！这个混蛋！……客人来了快来告诉！走！” 可是老太太在结结实实劝着十老爷，因为—— “生气会败脾哎，唉！” 她拿她自己做了个实例：从前在柳镇没分家的时候——她为了全家的面子来忍受着五房里的气，她就得了这个膀子的疼的毛病。 一面说，一面她那件穿了几十年的木机缎夹袄——不住地幌动着，有时候竟叫人想到这衣裳里面给鼓起了一阵风。它当年那种硬挺挺的派头，那种动一下就缁缁繂繂的响声——现在全给磨得千干净净的了。 儿子从前劝过她： “怎么穿起衣裳来——总是要穿这么旧破的嗄。人家还当是我不给你穿哩。” 然而做娘的总是保持那个老习惯：把值钱点儿的衣裳全锁到了箱子里。这不算，她还深深地塞到床底下，好像那些东西是见不得人的。她还动不动就教训她孙女儿： “要死！你怎干把这件旗袍放在茶几上！你是女孩子哎！” 大户人家总有大户人家的规矩。她常常跟人说起她娘家的那些派头，叫人相信这种教训里面会养出道地的正派人来。可是一提以前柳镇唐家里过的日子，她就不住地嘆着气，霎着眼睛，叫对方知她是实在想忍住那双干巴巴的眼睛里的泪水。 她有一肚子委屈。可是她又怀想着那种生活。 “十爷你是晓得的，像五房里那个样子。……” 于是她用着些零碎的句子把十老爷亲眼看见过的一些旧事——小声儿叙述起来。她认为老太太死得怪可怜，她一直到现在还常常替那位死者念经。 二少爷生怕他老母亲伤心，软着个嗓子劝了她一下： “唉，这些个事何必提它呢。伤了身体可不是玩意帐。” 这下子可提醒了大太太，她拿手绢在眼睛上擦了起来。 后来她又想起那个老故事来了： “十爷你可记得啊，你四岁的时候？——在院子里走呀走的摔了一交，五嫂光翻翻眼睛望了下子，扶都不扶你，我把你抱起来，带你到房里逗你，哄你。” 她那双小眼睛钉着前面出神。 “我做人总是处处小心。从前带孩子——唉，没有一晚好好睡过觉。真不像如今那些太太——孩子不当孩子待。真的，榔头吃哪个郎中的药？” “吃钱祝三的，不过……” “唉，我想起你家老二小时候，”她瞅了二少爷一眼。“真是烦神。你家老二小时候脾气像他爹，动不动就哭呀闹的。” 那位老二抱歉地嘘了一口长气，微微仰起了那张求恕的脸。右手轻轻地去掏烟，怕一个不留神就会增加他的罪孽似的。 可是一阵急促的短步子往这边响了过来，五二子在房门露了一下睑又一缩。屋子里的人就只瞥见她那双灵活的眼睛——黑得发光，叫他们吃了一惊。
第25页 一会儿她才正式走了进来，仿佛受了什么惊吓一样熘到祖母身边： “那锅鸡汤！那锅鸡汤！” “怎干？” “没得油。那么肥一只鸡—一烧出来没得油。” 看看这个，看看那个，她眼睛就停到大太太的脸上闪动着。 “怎干的呢？”祖母不安地问。 “不晓得。” 五二子很快地瞟了爹爹一眼，很快地说： “雷妈端了一碗汤。我看见她吃的，她还望望我哩。” 这些话——十老爷似乎全没听见。他只盯着香几上那盘磁桃子，渐渐转开了念头。他脸色已经平静了点儿，只是用小指在那里使劲掏鼻孔。接着用手绢使劲擦着，鼻子附近的肥肉都给搅得扯动起来。 二少爷可老是侧着脑袋听着。外面有脚步响，还分辨得出橡皮轮子滚在石板上的声音。有时候他似乎觉得耳朵里在叫着，可又像是厨房里炖菜的滚汤声。他一面隐隐地耽心着——怕他要请的这位客人忽然有什么变卦。他听着自己的心跳。连天上的云怎样在流动，太阳怎样挤出身子来，他仿佛都听得见。 这种听觉上的特别聪感，竟逗得他自己不舒服了。于是他瞪了五二子一眼： “什么？你说什么？” 太太摆着付说不清的脸色： “啧，这样凶法子做什么嗄，她倒是好意。” 那位孙小姐堵起了嘴，淌下了眼泪。 “我不管，”他嘟哝着。“油汤舀光了——活该！” 祖母一把把她拖了过去，她干脆伏在她胸脯上哭了起来。 可是正在这时候——丁寿松用种慌忙的神色来报告了： “车子家来了！何老爷到了！” 等到屋子两位爷们往外走，他这才紧跟着回了出去。 那祖孙俩也起了点小小的骚动，大太太拉了拉自己的夹袄，把孙小姐的脑袋扶了起来。 “洗个脸罢，洗个脸罢，”她用手掌抹抹五二子的眼睛。“客人来了，你把那个——那个——”下巴很快地翘了一翘。 孙女儿还堵着嘴嘟哝。老年人的手触到她脸上的时候——她还把身子扭了一下。不过她到底还是听话的：不管她怎么生气法，在祖母跟前可十分伏贴，十分顺从，似乎大太太的那种善德，从血里面遗传给了这个五二子的。 为得怕擦去了脸上的粉，这位小姐只用左手拿手巾在腮巴上贴了两贴。右手可在抹桌子，还带着很精细很快当的手势——把那只一函书的样式的梳妆盒子盖起来。随后照了照镜子：唵，行，不必再洗脸来麻嫌自己了。 这就拣着角落里那张椅子坐下，学着摆出一付又文静又细巧的那种太太派头来。 桌上那只褪了金漆的大座钟——用那个重甸甸的锤子循规蹈矩地摆着，两分钟给摆了过去。接着三分钟，四分钟。 然而客人没有到这屋子里来。 两个互相瞧瞧。怎么的呢，这是？ 只要是一个熟人，只要是知道老二的声名的——都知道他一辈子顶要紧的是个母亲。他们一到唐公馆，头一个就得走进这最后进的屋子里，用种又恭敬又关切的口气向她这做母亲的请安。他们称她“伯母”，或者照普通的习惯叫“老太太。” “老太太福体——？膀子近来一？” 这位老太太就得淌水似地报告着膀子疼到一个什么程度。她脸色简直很高兴，越说越起劲：好像她害着这个毛病是值得骄傲的，好像这是她的一种功绩。 “今儿个那个何——何什么的呀？”她不放心地听听外面。“以前来过没有？” 五二子可起了身。她颠着脚尖穿过院子，拿出玩“躲眊眊”的姿势熘到了厅子上。她倚着门框，拿手绢的一只角在嘴里咬着，一面抡着眼珠子看着递烟递茶走来走去的听差们。 书房里传出了十公公的嘆声，说起话来也哼呀哼的，叫人想到一个病人。不过那个姓何的老是痛快地大笑着：跟手就——“唉唉，唉唉！”就是没看见他，也想像得到他那付笑得喘不过气来的样子，说不定还淌着眼泪哩。 他们在说些个什么嗄，他们？ 因为她有点伤风，鼻孔里唿呶唿呶的，她就把嘴张了点儿——免得出气的时候有声音。她脸子歪着，眼珠子斜着。 爹爹也许在谈着太太，像太太跟她谈起爹爹一样。他会这么嘟哝的： “她老人家把五二子惯坏了。这孩子聪明倒还聪明，就是这个——脾气！” 一想到爸爸，她总觉得不服气。他一个人要用那么多钱！他尽跑到省城里去做什么：他就只想玩！ 这些她都知道，太太全都告诉过她。她这就偷偷地把肩膀耸了一下。 “爹爹比大妈妈好，”她对自己说。 “不过爹爹——怎么要叫太太不舒服呢？” 五二子从小就给太太爱上了，差不多是在她屋子里长大的。连那个死去了的娘都跟她有点疏远，仿佛她挨到了太太身边——就是做错了事。可是她只听祖母的话：从八岁起——她就知道这家里哪个是坏人，哪个好些。
第26页 “这个孩子啊——”太太跟十爷说过，“肚子里才明白哩：大人还不晓得的，她倒晓得，唔。不晓得怎干的……我怕她太聪明了，唉！” 于是她臊得吃吃地笑着，跑了开去。等到别人听见她的步声已经远得听不见了，她又悄悄地打回头，蹑脚蹑手挨到太太房外面，耳朵贴近了板壁。 这也是太太教给她的，太太推推她，压着个嗓子—— “去听听！去听听！——看大妈妈跟祝寿哥哥说些什么东西。” 五二子回来用断断续续的句子报告着，可一个字也没遗漏。渐渐的——她自己也会运用这一手本领。并且谁说了些什么，谁说了些什么，她都记得清清楚楚：复述起来也不像小时候那么结结巴巴的。 这个世界——好像只有她们两个人，只有她祖孙俩。早几年二少爷要把这孙小姐送去进学堂的时候，大太太竞又哭又嚷地吵了起来： “我捨不得.我捨不得！……做做好事嗄.修修福嗄！我老了，眼望着没得多少日子了——一个孙女儿也要抢走了！……我代你磕个头，我代你磕个头！……” 一经儿子安慰了一会，她安静了点儿。坐下来还尽淌着眼泪。本来是的！一个女孩子，一个好好人家的小姐——嗨，进学堂！怎么那么性急呢：等她死了看不见，那就随他怎么玩法就是了。 那个五二子可在提心弔胆地想着：爹爹这是什么意思呢？ 虽然二少爷表示了他那份孝心，表示他的顺从，那一老一小可还搂着哭了好一会。谁都容不得她，谁都想要拆开她们，她们就结得更加紧了些。五二子一点也不去跟两个哥哥玩：他们不懂事。她一举一动都摹仿着太太，注意着太太的教训。要是没什么正经事——她差不多不离开房门一步。只拆着燕窝，剥着莲心，认几个字。 她老是拿那双光闪闪的眼睛来打量着别人，眼珠子转动着——竟叫人觉得听见骨碌碌的声音，就是对二少爷她也疑神疑鬼地瞟着他。 爹爹只有在小声儿说起大妈妈的时候，他才是一个明白道理的人。除开这个——呃，那就不大靠得住。譬如今天刚才——望望瞧！他对她那个凶法子！ 五二子刚才只不过要吃炒米就是了。太太小声儿叫她到厨房舀鸡汤来泡，一面再三嘱咐着—— “不要让人家看见，舀了马上就来。” 怎么，爹爹已经知道了这回事么？ 现在她身子靠门框靠紧了些，她巴不得爹爹漏出一句什么话来。她舌尖小心地抵着下唇，两只手临空着像要抓什么似的。 可是二少爷很少说话。一开口——不到一两句，就给何老爷的笑声打断了。 可是前面那个厅门那边——忽然有个人影一幌。显然那个人也在这里听什么：步子移来移去的也不叫放出点儿声音来。 五二子很快地往前面熘过去。她歪着身子走，仿佛怕有什么水点洒到她身上。 那个偷听说话的人是个瘦子。给亮光照着——脸上凸出的地方显得格外白，凹进的显得格外黑，看来就更加骨稜稜的。 现在他有点忸怩。咳了一声，脸上对她堆着笑。 这又是那个丁寿松。 孙小姐奇怪起来。怎么，他怎么也会这一套呢？——他并不是她们家里的人呀。 第九章 丁寿松拖踏着走开的时候，二少爷在书房里喊起人来： “韩升！韩升！” 可是走到门边听伺候的是丁寿松。他的脸在门框边躲躲闪闪的，生怕那个什么何云荪认出了他。他似乎觉得——只要他不去看别人，别人就不会瞧见他：他不敢把视线打二少爷的脸上移开。 一等到知道二少爷是想重新要泡一碗茶，他马上就走了开去。一面又觉得有点不高兴。那位姓何的仁兄摆的什么架子！——竟一直没理会他，连房门口有一个人都不知道。 何六老爷一点也没有那天船上的疲倦样子。只是很豪爽地谈着，告诉别人——他近年来穷到了个什么地步。嘴巴可张得大大的在那里笑，鼻子红得髮油，好像把谁的窘状当做笑话来讲的。 “季樵，季樵，你无论如何想不到，”他用手背敲敲十老爷的膀子。 “我在竹陵的那丘田——吓，一个圩子一修，修了我七千多。你看！” 他搔搔头皮，摇了摇脑袋，叱的笑了起来。 二少爷可在忙着照应客人。他亲手替何云荪拿烟，还时不时把荔枝桂圆什么的送到到对方去。眼睛生了根地钉着那张圆脸，自己脸上可一下子皱着，一下子笑着。他这些表情总是来得特别早，别人的话还没交代出一个道理的时候，他就有了反应，似乎他早就已经看穿了对方的心思。 为得要表示一种礼貌，他插着嘴： “哦？花了这许多钱啊？” 十老爷格勒格勒地剥着桂圆壳。然后很用力地往嘴里一送，老是连核都嚼得稀烂。不管别人谈到什么题目，他总是带付受了苦难的脸嘴，怨天恨地说： “有什么意思呢？做人？做人毫无意思，毫无意思。” 他喝了一口茶把嘴里的桂圆送下去，拿盖碗在桌上一顿——那个磁器给震得颤一下。
第27页 “世界上的事总是一代不如一代！”他食指使劲点着自己椅子上的靠手，嗓子略为提高了些。 “很多很多的老世家都这个样子：大家往下倒，往下倒——倒光，好，大家都精光。你呢——”他忽然转过身子来冲着何云荪， “不是我爱说不吉利的话，你呀——现在固然还安安稳稳有吃有穿，但是到你世兄那一代……” 那一位摇了摇头刚要说话，季樵十爷可又摆摆手： “你世兄那一代说不定还可以过得去。再过一代呢？” 唐启昆看了何云荪一眼，带一种代替别人伸冤的派头辩解着： “不过倒——倒也看什么人。我说何六先生府上倒不至于这个样子。” “不然也，不然也！”何六先生两手摇了几下，然后提着拳头，跷起大拇指来，大袖子幌动得显出一股潇洒的样子。 “不要说我的后辈，我这一辈都已经不得了。呃，是真的。我倒也不愁：自乐其乐。哈哈哈！……怎么呢，怎么呢？你看呢？——这个态度——”他脑袋画着圈，“呃，如何？” 他打起哈哈来。 二少爷看见那位客人端起了盖碗，嘴唇在杯子边啜出一种干巴巴的响声，他这就很生气地叫： “喂！来人！茶呢，茶呢？” 他发见何云荪瞟了他一眼，他感到有一把沙子摔在他脸上似的。忽然他思想在他近来顶不愿意提起的一方面触了一下，像触到痛处那么叫人一阵难受：那个人也许是看不起，也许是在肚子里轻蔑地想着他—— “摆什么架子嗄！——空壳子！” 于是一等韩升进了门，他发起大脾气来： “这个混蛋！……混蛋！” 那边那个客人还在滔滔地说着，冲着十老爷打着一定的手势——翘着两个大拇指晃动着。他放小声音告诉别人：前年以来他亏空了一万多。他不知道这个端午节要怎么渡过去，据他看来——怕连粽子都包不成。这里他满脸笑着，看看唐季樵，又看看唐启昆。 “讲起来真是急死人！”他兴高彩烈地叫。“去年我们家里那位少奶奶一死，全家一个钱没得。连棺材都是赊帐的。你看！” 唐二少爷似乎嫌他说得过了火： “你西湖的庄子呢？” “当掉了！” “怎么？” 他没命地抽了一口烟： “摆在那块做什么呢？市政府要造马路，拆房子，刚刚好——要在我那个庄子中间挖一条心。我不如趁早当掉。可惜的是——没得一个人肯来当：个个都晓得这个房子靠不住。” 这还不算。顶糟的是他等钱用：他算好拿这笔当来的款子来缴钱粮，可是…… 可是那位主人还不服气。他照着原来那种有礼貌的口气又问： “那么你在北平的房子呢？” 那个用手在空中一拍：那谈都不要谈起！他站了起来，弯着个腰——让自己上身往主人那边倾了过去。 “你晓得——北平糟到了什么样子！”何云荪摆着一付从来没有过的严重脸色。 “连管房子的那个老叶都害怕，写信说要回到南方来，要请太太老爷准他。……好久好久我就想到北平去——不能去嘛，有什么法子！好了好了，这份房产算是白花的。嗯，拉倒！” 唐季樵一直在沉思着。用迟钝的手势拈起糖莲子，慢慢地嚼。好像他是怕剥起壳子来会打断他的思路，就尽拣上这种不费手脚的吃食的。 “这个世界倒过来走了，”他说得很轻：他忍受着的痛苦，他耽心着的祸害，似乎都怕给别人听了去——怕叫人分担了他的忧患。一面他的手动得挺小心，仿佛怕惊动了谁。“这是反常。唉，这简直是反常。……到哪一天才会好嗄，到底？我们只指望儿孙好起来，哪个晓得一年不如一年，这个世道。” 做侄儿的劝了他一句：一个人这么消极总不行——消极！然而何六先生用种客气的样子轻轻校正了他一下： “这个不是消极。是悲观。” 至于他何云荪自己呢——他看得很开。不管怎么穷，不管债主坐在他对面，他可还照样喝酒。并且他还喜欢弄几样精緻的菜：譬如——炖得稀烂的鸭子，加两片陈皮。 “酒呢，”他带着自信的样子往下说着， “我爱吃老花雕。罈子一开——吓，那股糟香五里路都闻得见。在杭州——我们设法在个寺院里弄来了一坛。……不管天高地厚吃了酒再说。我是达观的。十先生你看呢，我这个主义——呃？可对？” 上桌之后他一直还是谈着酒经。他吃得很豪爽，喝得很多：等不及主人替他斟酒，他就笑嘻嘻把那把银壶拿过来。他问着二少爷： “你这酒到底是哪一家的？” 谈着谈着他似乎忘记了主人告诉他的话，又提起就问一遍，接着喝了一大口，点点头。这味道好不好——他可以一句也没有说。 唐季樵喝得过量了些，颧骨上不自然地红着。他用种很精密的统计来报告——哪些盐商败了家，哪些官家子弟守不住家产。他们唐家是一样的情形：他虑到了他的儿女们那一代。
第28页 “真是没有意思，”他朦着眼睛好像要打瞌睡。“明明晓得他们将来处境要更加困难，你没一点办法。我自已是完了。我只要启良他们好好学点东西，往后能够赚碗饭吃。” 二少爷正舀了一个狮子头到自己酱油碟子里，这里赶紧停止了动作，插进来说： “所以——像我们这种人真没得法子。有钱的还是买几亩田好。”他看看何云荪的脸色。 “田是呆的，”他点了点脑袋。 “摆在那块不会动，稳稳噹噹。” 那位何六先生很快地摇摇头：不知道他到底是不同意，还是衔了一嘴的东西说不出话。 主人觉得现在应当提到正题上来了： “咦，你不是要在宝应买田么？” “没有买成。” “怎么呢？”这个把唿吸都屏住，死钉着对方，好像要用眼睛把那张圆脸吸过来。 客人疑迟了会儿。然后扬扬眉毛哈一口气，忍不住地爆出了笑声。 “荒唐哩，荒唐哩！”他叫。他又疑迟了三四秒钟，这才装付滑稽脸色交代下文。他叫人知道他的主张跟启昆一样：的确的，田产比什么都靠得住。他翘着大拇指的右手在桌上轻轻一敲：嗨，坏的就是他手上匀不出现钱！他庄重着脸色加了一句： “还有呢——价钱也谈不好。……季樵！喝一口！” 季樵仿佛在尽着义务，苦着脸万分勉强地举起杯子来。放下的时候嘆了一声。 “他怎么总是不谈到那个上面去呢？”二少爷想。 那些熟人都已经透风给何云荪过：唐启昆为了要叫他母亲过得更舒服点儿，他宁愿把叶公盪那丘好田卖掉。十爷跟他隐隐约约谈起的时候，他说过这句话： “嗯，叶公盪的田的确是好田。” 可是怎么，今天他老避着这个问题，哼儿哈的！ 唐启昆极力要把题目扯到正面去。于是谈到许多很有见地的人：他们做事情很有打算，他们都替他们的子孙置办了一些靠得住的产业。这些产业不怕打仗，也不怕什么乱子，总是呆在那里不会蚀去一块的。这里他忍不住瞟了他十叔一眼。 可是又有一碗菜端上来了：一碗冰糖肘子。碗面只看得见那层古铜色的皮——油油发着光。一放到桌上，还颤巍巍地抖动了一下。 那位客人叫： “哈哈看，看样子就晓得了不起！” 他喝干了酒，冲着十老爷照了照杯，拿起筷子来。 一直到吃完饭，唐启昆总没机会谈到田上去。 连十爷都都也忘记了他侄儿干么要去跟姓何的搭交情似的，只是管自己发着议论。他老记得他女儿这一代的命运。他又想到了他的榔头： “唉！” 他把舌尖抵在臼齿的缝里，勐地一抽，发出“撮！”的一声响，让嵌在牙缝里的东西吸出来。 “你那位大世兄呢？”他问何云荪。“大学快毕业了吧？” “早哩早哩。要明年。” 随后他们的话锋就转到一般朋友的儿女身上了。 “仲骝家的几个孩子倒搅好了，”何六先生闭了会眼睛，又一下子张开。 “他家那位小姐——怎么，她的婚事到底从新派还是从旧派嗄？” 不知道为什么——唐启昆竟微微地吃了一惊。他问： “那个小凤子啊！” “小凤子？”那一个抡了抡眼珠。 “这名字倒不错。呃，她年纪也到了吧？再迟下去的话—一唔，找人家怕难哩。” 他又不相干地笑了起来： “好在他们如今有钱：送倒也未必送不出去。” 主人很疑心地瞅了他一眼，想着他这句话是什么意思。 今天这回请客——简直一点道理也没有。要想法子结识这个何老六，再联络联络感情，井且认认真真请别人赏脸来喝酒：这些难道全落了空么？那位客人的谈笑吵得他有点烦躁。他觉得那个人的笑是假的：嗓子本来不怎么好，可拼命要装做很宏亮的样子。说的那些话呢——哼，恐怕只有十爷这么个老实人才相信。 可是他自己实在找不出一句适当的话来引动对方。他舌子涨大了许多，摆在嘴里好像嫌多了一件东西。眼睛不安地看看这个，看看那个：瞧着十爷那付又自然，又大方的派头，那付跟老朋友发牢骚样的口气，他有点嫉妒起来。 唉，这是他——他自己去央求别人的。他自己要去巴上别人的。并且他老实费了点周折才把那位先生找得来。于是他更加觉得自己很难说话，跟他以前干印花税分局的时候见着县长，见着那些大绅士们——那个处境是一样的。 “慢慢地来，只好，”他小心地嘱咐自己。 以后的谈话他简直没有插什么嘴。只是有时候他哼一两声——叫别人不要忘记这里还有一位正式的主人。他很热心地听着。他早就打定了主意：等这位客人走了之后，他再跟十爷切切实实谈一下。 然而到了大家分手的当日—一何云荪可把唐季樵也拖走了。 二少爷带着有什么隐痛似的脸嘴说： “十爷怎干不再坐下子呢？”
第29页 一面向那位长辈使使眼色，翘翘下巴。 那个知道他的意思：老二跟他在人面前要私下表示一点什么——总是来这么一手的。一下子他昏乱起来：移一移步子又停住，主意不定地看看两个人。 他膀子可给何六先生揝住——直往外走： “我有好话告诉你，我有好话告诉你！” 唐启昆送了他们回来，一路上发气地嘟哝着： “哼，这个傢伙！哼！” 他不愿意到大太太屋子里去，好像怕她知道他这回事干得没一点着落——会叫她失望似的。一跨进书房，狠狠地瞅一眼零乱的桌子，就累了的样子倒到一张椅子上。 时候正是四点钟。有气没力的阳光想透过窗子射进来，可是没办到。 桌上几碗泡过许多次开水的龙井茶——摆出了一付惨澹的脸色。 他懒洋洋地拿起了一支烟。可是不就去点火：有种很怪的念头把他的动作都滞住了。他觉得他身世凄凉起来。在这闹哄哄的城里——只有他是寂寞的。他瞧着脚下那个模煳的阴影：一些瓜子壳缀得像阴天里的星星。 “十爷今天是怎么回事呢？”他欠一欠身子去拿洋火，什么地方有蚊子嘤的一声叫。 “大家吃了一通，就这样。十爷似乎存心跟他老二耍滑头——谈了一气不相干的话，临了还跟着那个快活人一块儿去玩。” 他愤怒地擦了一下洋火： “哼，一定又是上烟馆子！真该死！” 他始终没有点着烟：那盒火柴在桌上水渌渌的地方呆得太久，连封皮纸都给泡烂了。他跳了起来： “来人！来人！……小高！韩升！……丁寿松！……混蛋！桌子也不收拾一下！混蛋！” 可是他一瞧见丁寿松那付害怕的样子，那付做错了事怕挨骂的脸色，他更加动火。他把所有的错处全栽到对方身上了。 “你你……嗯，该死！你跑来跑去的做什么？啊？” “我没有……” “没有！没有！……你到底想不想在城里混事了，我问你！……这个样子不行，我告诉你！……客人在这块——你光望着不照应！该死嘛！” 那个霎着右眼，一句话都说不出。 “一个人总要上轨道！”二少爷嗓子略为放平了点儿。“懂不懂，懂不懂？” “懂。” 唐启昆把骨牌盒子往桌上一倒，一面移正一下屁股。他发见丁寿松还站在那里等什么吩咐，于是转过脸去看了他一会儿。末了他什么也没有说，只是摆了摆手： “好好，就这样。走罢！” 瞧着别人悄悄地出了房门，他这才打抽屉里捧出那本《牙牌神数》，摆出又虔敬又神秘的脸色——悬空着胳膊抹起牌来。 第十章 下了一晚的雨。到第二天上午还没有停。 天上的云结成了一块板——往下压着，把地上的热气挤得紧紧的，叫人觉得发闷。屋子里更加暗了些，白天跟夜晚似乎是没有分别的。 唐启昆张开了眼睛，钉定了帐顶。他感到了梦里受到的那种感觉。仿佛有个什么东西推他到一个什么边沿上去——他想挣扎，又知道这个不幸是逃不脱的。可是他要仔细回想一下那个梦，倒又模煳起来。 雨点沙沙地打着，听着比没有声音还要寂寞。屋檐滴着水，大概地下给滴成了一个盪，就发出一种又清脆又单调的响声。 他身上觉得有点痒，可摸不准在什么地方。一个人在这么个天气里，就会联想到一些霉天的小虫子在身上爬，好像皮肤在腐烂了似的。 膀子伸出了被窝，自己闻到了一股男子常有的油垢味儿。他记起小时候母亲告诉他的：睡觉顶容易着凉。于是撩开帐门——很厌烦地往外看一看，把手缩了回去。 虽然他已经到了四十开外的年纪，承继着祖产在当家，在支持着这个大场面，可是童年所受的那教诫——还根深蒂固地盘在心里。 有一次——正是他九岁上，娘带他坐轿子到什么地方去，他半路睡着了。 她老人家很命地捏醒他。 “回来，回来！”她害怕地叫着，“轿子上，车子上——都不能睡觉，听见吧？” “怎干？” 母亲摆出一副很神秘的脸色，一直到了目的地才悄悄告诉他： “一闭了眼睛——魂就走开了。在路上睡觉，魂就跟不上来。” 于是他一直记着。就是在外面打了一晚牌回来，坐在小侯拉的车子上，他也小心着不闭眼睛。 他认为大太太在许多地方仔细得过了火。 “何必呢？你老人家的衣箱总是放在床底下，尽让它发霉。吃饭呢一定只吃两碗。” 大太太就得举出许多实例来：杨家穷下来——因为女人的衣裳挂在楼上晒的。刘七爷老年还那么贪吃，死了之后就託了个梦给他儿子：他在阳世吃那份粮食吃过了头，如今在阴间种田来补还。 “你看嗄，”她末了下了个结论。“在那块要种田哩，受得了啊？”
第30页 她一向就这么执板。可是—— “她倒也是有道理的，”他对自己说。 然后他想起她说过的那些做人秘诀：一个人总该有几个香袋子——贴在自己身边，帮着自己，有时候会献出很好的计谋来的。 二少爷嘆了一口气，这样的心腹人——他一个也没有。 这整个房子都静悄悄，简直静得可怕，好像预伏着一个什么阴谋一样——大家已经计议停定，正在做着势要一下子对付他。 “真该死，真该死！”他肚子里莫明其妙地骂。“在那里做什么呢，他们？” 雨越下越可恶，它竞算定了日子要在今天下！ 他腰里酸痛起来。嘴里也发麻发苦，叫他联想到自己舌子上堆着一层厚厚的黄苔。看看自己的手：细緻的皮肉变成松弛弛的，横着许多皱纹。他仿佛第一次发见自己衰老，心里忽然起了一阵输了钱一样的感觉。 他有点着急：模里模煳感到有谁催促着他——叫他赶快做一点什么事。 唉，真该死！这么过下去实在不成话。他得马上动手，他得马上想办法。于是他一下子掀开了被窝。仿佛觉得有个什么阵式已经摆好，只等他这个主将出马似的。 “咳哼！咳哼！”他叫。“高妈！高妈！” 接着一口浓痰吐到地下。 这整个公馆就照例起了一阵骚动。刚刚一个次中音的嗓子才叫过—— “二少爷起来了！” 那边立刻一个高音响起来： “二少爷起来了！” 声音好像一个皮球——到处弹着跳着，蹦到了厨房里又折回来。随后有人压着嗓子催着什么。这个跑着，那个帮着喊人。 一只精緻的蓝花小壶泡着浓浓的茶一给送到二少爷床边来了。其次是那碗燕窝：灰黄色的白糖堆在中间，正慢慢地往下沉。于是高妈用轻巧的手势把菸灰盘放到床头的茶几上，这才悄悄地走出去。 二少爷打了个呵欠。让上身靠着床档，拿被窝裹着腿。他对着壶嘴子啜了两口滚烫的茶，嘴里舒服了些。他把什么念头都撇开，静静地来记一记——他一晚上所看见的那些幻象。 “这个——这个——怎么的呢？” 因为早上禁忌说梦，就连在肚子里也小小心心避开这个字眼。 先前那种着急劲儿，在他也觉得是一个梦。动手！想办法！——到底是一桩什么事嗄！ 他很快地喝着燕窝。嘴里一面吸着气，唏晞嘘嘘地响着。这种补品可总补不起他心头缺掉了的一点什么。他老是仿佛记得他丢了一件东西：他要找回它，他要趴住它。 “喂，喂！来人！”他想起了一件什么事，身子稍为欠起点儿。“丁寿松呢？……喊他来！” 丁寿松进门的时候——二少爷已经移动了一下屁股，坐得很舒服的样子，勺子在燕窝碗里有一下没一下地捞着，慢慢地抬起脸来。 “这傢伙！”他对自己说。 “他一天到晚到底想些个什么呢。” 进门的人要走过来似乎又不敢。他站在屋子中央——离床两三尺远的地方。周围是空空的，就仿佛没个依靠的样子，显出了一付忸怩相，眼睛发着红。颧骨上面有点浮肿：大概他一晚没睡好，再不然就是有什么伤心事叫他哭过了许多时候。 二少爷紧瞧着他。二少爷相信自己能够懂得别人：凭他的感觉——他看得出对方的心底。 “这个傢伙小心得很，”他在肚子里商量似地说着。“毛病不会有，大事情也做不出来。小点个的——嗯，不怎干。” 看着对方那付猥琐样子，他心脏上给洒了一把白糖似的，连血管里都感到了一种别的味道。一面可忍不住摆出一付生气的脸嘴，用鼻孔哼了一声。他不言语，只是瞧着他！他喜欢看看别人那付窘劲儿。 那个轻轻咳了一下。左眼小得简直闭了起来，右眼也吃力的样子睁不大开。还老是垂下视线，好像给人瞧得害了臊。 “二少爷想要怎样嗄？” 其实他可以说几句话的。他可以问二少爷睡得怎样，可以问他昨天喝醉了没有。可是他没开口：这里的空气严肃得凝成了腻腻的东西，连嘴呀舌子的都给胶住了。 末了还是二少爷打开这个僵局。 “怎么样？”他杂点儿北方口音突头突脑地问。 为着那一个张皇着不知道怎么回答，他发气地加了一句： “怎么！你城里住不惯啊？” “呃呃住得惯，二少爷。不过——不过——” 这个皱着眉等他的下文。 “不过我——”丁寿松嘆了一口气。“我总有点个着急。孩子来了信，说的是——说的是—一唉，要命哩！家里简直的是——驼背上加个包袱，不得了。” “手巾拿给我，”二少爷放下手里的空碗。 “嗯，乡下的情形的确是糟。”他照着上茶店的派头——把用过的手巾冲着丁寿松一摔，闭上眼睛，两手合抱着放在自己大腿上。“可是急死了也没得用。一个人好好的，总不怕没得饭吃：人家总会替你想法子。懂不懂？嗯？”
第31页 “是。” 接着二少爷告诉了他一些做事情的方法。每个字都懒洋洋地拖得很长，仿佛教书一样——话总是那些一套，可全是一定不移的真理。他认为一个人应该把得定，看得准，跟定一个大老官来求出身。随后他问： “私人——懂不懂？这就是私人。” 不管那个大老官暂时怎么倒楣，只要对他忠心，替他奔走，替他打主意，那——这里说话的人张开眼睛来发着亮，声音提高了点儿。 “那一定有得意的一天。” 丁寿松已经活泼了些。他居然轻轻地移动了脚步——让自己靠上那张桌子边。全身融在一种暖气里面，连骨节也松动了起来。他理会到了二少爷这番话的用意。可是他心头忽然涌起了一种说不出的热情。好像一个人受了数不清的灾难，受了数不清的委屈，又一下子到了亲娘跟前——恨不得抱着对方哭一场，诉说一场。 唉，真是的。空面子要它做什么嗄！只要他实际捞得到一点儿东西，哪怕人家不给一点点颜色，哪怕人家像叫下人样的使唤他——人家总到底是一片好心。…… 可是二少爷还嫌不够似的。 “你家里要钱用吧？” “是的嗄，”他声音低得几乎听不见。 “好，等下子拿几块钱给你——先寄回家再说。……去喊他们打脸水。” 丁寿松稍微愣了会儿，跨起步子来。他感到他好像做了一桩错事——怕人家发觉似地心头一阵紧。 他晓不晓得那桩事呢，这个二少爷？难道别人已经晓得了，就故意这么耍他么？ 出房门的时候他脸上发热。他竟在脑子里闪了一下那个念头：想把温嫂子拜託他的这件事告诉二少爷——免得让他这个姓丁的惹一身不干净。一面他拼命去想着二少爷的好处——唉，凭良心说，他也不该把这个瞒着二少爷。 床上的人穿着衣裳，眼睛送着那个的背影。他移向床沿，两脚在地上摸着找着拖鞋。 雨已经不那么沙沙地响了。屋子里似乎也亮了点儿。可是他把窗档掀开一角往外看看，天上还洒着粉粒似的水点，给风盪得飘着舞着。屋檐水还滴着，声音还那么单调，并且渐渐没有了力气：隔了好久才听见笃的一声，叫人替它着急。 唐启昆打个呵欠，伸了伸懒腰，无聊地站在桌边。今天他的确太性急——没等脸水送来就起了床。 “可恶！”他嘴巴用力得连鬍子都动了几动。“还不来！” 他想到丁寿松那付胆小样子—一霎着眼睛一句话也结不上来，他忽然忍不住要发一下脾气。他把那个人看得太重了：他竟低身下气跟他谈了那么多，还要掏荷包去接济他那个什么家！ 哼，钱多得很哩！——连这么个人，也要送他几块！ 于是他算计了一下家里的开销。他嘴唇使劲抿着，脖子像抽痉那么动了一动。嗨，该死！家用越来越不够！ 在房里走了一圈又停到了老地方。胸头闷闷的。他的钱简直省不下来：他已经亲口答允了别人，一开口就是—一“等下子拿几块钱给你！” 洗脸水给端进来了：丁寿松亲手捧来的，为的好让高妈拨点工夫来替二少爷做点别的事，他用种希望的眼色瞧着屋子里，嘴角上带点儿笑意，显然他准备了一肚子话要告诉人。 二少爷可两手叉着腰，兇狠狠地瞪着他。突然——大声吼了起来： “怎干这时候才来！你在那里做什么！混蛋！不识抬举的傢伙！” 那个全身给震了一下。偷偷退了一步，摸不着头脑地瞧着他。 “吘！！！”二少爷连假嗓子都叫出来。“吘！！！” 这声音是打腹部里进出的。叫得很痛苦，仿佛连肠胃都呕了出来。可是二少爷还是不肯歇手：一个劲儿使着那条软软的舌刮子——越刮越深，恨不得要把食道钩出来。 丁寿松挺小心地退了出来，不叫步子有一点声音。 “吘！！！”二少爷苦着脸嚷。“走什么！……哪里去！……该死的东西！” 他右手拿着舌刮子临了空——幌一下帮着打手势。那上面白腻腻的流质受了震动，沉重地滴到了那盆水里，于是一阵烟那么散开了。 “不等吩咐就走？”他叫。“到十老爷公馆去一趟——告诉他我吃过早茶去看他！” 他静静地听着那个走出去。那种步子踏出了一种很古怪的响声，叫人疑心是在水里踹着的。 二少爷想：脚后跟不着地。这种人没得后福。 书房里的自鸣钟敲了十一下，逼进屋子里来的水汽似乎叫它受了阻力，敲得慢吞吞的没一点劲儿。铛的一声之后，要迟疑好一会儿才动手来第二声。 他对着镜子修剪了那抹鬍子。拿手指在脸上挨摸了十来分钟。这才照他向来的习惯——按步就班地进行起早晨要做的事来。 于是他啜了几口茶，把脸一仰： “来呀！” 这时候——伺候的照例是韩升。他端着一碗热气直冒的冰糖莲子，盛得满满的，大拇指就只好弯到了糖汁里。手里的东西一放——赶紧就磅到嘴角里吮着，让烫坏了的指头止止痛，一面好像也要尝尝那种带桂花香的甜味。
第32页 二少爷眼睛紧对着那只碗——用很认真的神色吃着。这好像是一种仪式，一种表示老世家身份的仪式。他尽管愁着家里不够开销，可是他认为这些节目少不得。他舀完了碗里的东西，大模大样地把勺子往空碗里镗的一摔，就又点起一支烟。一面呆看着外面阴沉沉的天，一面打着膈儿——打胃里翻出了点儿甜里带酸的东西，又咽了下去。 他动手研究起丁寿松那个人来。 “这个傢伙子—一说他呆，倒有点个乖巧。乖巧呢，又带点个呆气。…… 忽然他心里结起了一个疙瘩，他感到他受了骗。他麻烦地想着——到底该给丁寿松几个钱。像他这么个排场，起码要五只大洋才拿得出手。于是他使命把菸灰一拍：嗨，怎么他松口要松得这么快嗄！ “该死！” 那个姓丁的怎么要摆出那么一付可怜巴巴的样子！——分明是想打他点儿秋风！ 唉，为什么他简直没有一个真心朋友呢？这里他把抽了一半的烟插到烟盘里，身子靠到靠背上，拿两手托着后脑。那种丢掉了什么似的感觉又盘踞在他心里：他就不懂——怎么连一个心腹人也要用钱去买。他觉得他受了委屈：这个世界上竞没有一个够交情的。 外面响起了脚步子。还有雨点打在油伞上的声音，“沙沙沙！”的一阵。 二少爷知道这是他的正式点心来了。他坐正了身子静静地等着，还把那些不舒服的念头全都赶开，不然的话怕吃着不化食。他抽动着脸上的肌肉打了个膈儿。 桂九端着一个茶盘走到他的跟前，他闻到了一股油腻味儿。那是每早都有的一大碗面——上面一厚层通明透亮的荤油，把热气盖得一点都冒不出来。那个小碟子里装着两个笋丝肉包子，两个糯米烧卖，肥泡泡地堆在那里，瞧来有一付福相。 过了十二点——唐启昆才穿得整整齐齐地到了他书房里。接着五二子用种谨慎的步法走来叫了他一声，大概她是一直躲在屋子外面等着这个时候的。 做父亲的连看都没有看她，只问了一句天天要问的话： “太太睡得可好？” “好哩。” “嗯，”他说。“好。去喊他们开早饭罢。” 他把一碟餚肉跟三碟酱菜来下他的稀饭。另外还有三四个烧饼：把昨天的剩菜做馅子——拿到烧饼店里去定做的。于是他上身全伏在桌上，叫碗筷撞出清脆的响声，嘴巴费力地动着。滚烫的稀饭在嘴里给拨动了一下就下了肚子，嚼也不用嚼——跟刚才吃面的派头一样。 到大太太房里去请了安，坐着车子出门的时候，雨下得更加大了。车篷缝里溅进了水点，落在脸上冰冷的。 “该死的东西！”他皱着眉。他想移一下身子，可是重甸甸的搬不动。 “小侯，小侯！” 车轮在湿地滚着——吱擦吱擦！车顶上还给雨打得哗哗哗地叫。小侯一点也没听见主人叫他，只是冲过去跟谁拼命似的，一个劲儿往十老爷公馆里奔。 第十一章 一有什么大事情——唐启昆总是去找唐季樵商量。 “何老六的意思到底怎么样？” 他声音放得很低。手板没声息地拍拍大腿，脸跟脸靠得很近——等着回答。看来要是没有个十爷，他的一切事情就简直不知道怎么办了。 十爷摇了摇头。 “不成。” 说了又把眼睛钉着他旁边的榔头，显得很不放心的样子，好像怕一个不留神就会有谁把这孩子抢走。他仔仔细细跟二少爷谈起了榔头的病，一面不住地嘆着气，他竟把这位侄儿当做一个医生——仿佛这趟拜访专门是为了诊病来的。 他时不时温和地叫着榔头： “榔头，你把舌头伸出来给二哥哥看看瞧。” 这孩子就尽量张大了嘴，吐出那条尖尖的舌子，装鬼脸似地霎了霎眼。然后他忍不住笑的样子撇过脸去，注意到了地板上的一只蚂蚁。等到大人们又谈起他们的天来——他就偷偷地伸出了左脚去挡那只虫子的去路。他鞋子上沾满着泥浆，叫地上印上了几个湿印。 二少爷放心地透了一口气： “嗯。榔头今儿个好多了。” “不过鼻子还是塞着。……啧：唉！真急死人，真急死人！”十老爷一站起来就往门口走，一下子又打了回头。他两手反在屁股后面，手指着急地乱动着。 “我一想起来就寒心！你看小科子！——也是一点个小毛病，后来竟一一竟——要是照拂得好好的怎么会坏事的嗄！” 十太太打厨房里走出来。到上房里拿着个一包什么东西又穿过廊子去。她身材很高。老是那么一付干得发黄的脸子。眉毛痛苦地皱着。那双凹进去的眼睛可在闪着光，仿佛有一肚子怨气结在那里的样子。 那位侄少爷十分勉强的叫了她一声，嗓子放得很低。他提防着什么似地瞧着她走了过去，又用着提醒别人的眼色看看他叔叔。 “没得良心的傢伙！”十老爷咝咝地嘟哝着。 “呃，呃，”唐启昆说。 “何必呢，何必呢。十娘不小心倒是真的。她不欢喜孩子。”这里他忽然着急起来，显然有个很难想透的问题钻出来了。 “她到底——到底——唉，她到底给他吃了什么东西，给榔头？”
第33页 十娘大概常常在吃上面花了许多钱：钞票一到她手里就呆不住。日子越过越困难。可是他点起了一支烟，苦着脸劝十爷别消极。 “身体总是要紧的。我看你气色不大好。” “是嗄。” “你可头昏啊？”二少爷赶紧吐了一口烟问。 那个想了一想。右手贴着额头，又摸摸太阳穴，他觉得脑袋的确有点重甸甸的。 “嗯，昏哩，”唐季樵失望地倒到了藤靠椅上。他嘆着气，伤心地瞧着榔头。 唉，真是毫无意思！要是他死了——这些孩子怎么过呢？ 可是二少爷仍旧用那个老姿势抽着烟。他那付不动神色的派头一叫人相信他的办法没有错儿。 “烟倒是收敛的，”他说。 “十爷你怎么不抽抽看。一天抽个一两回，熬点个好膏子。烟馆子里没得好东西，天天跑去也不方便。在家里那就——唔，这个东西不能断，天天吃点个才有效。” 他打量着十爷那张瘦脸，那付有点驼的身坯，他鼻边勾起了两条皱纹——看来他是心里有什么耽忧的事，可又不好说出来。他只是往好的方面谈：他一个同学自从抽上了那个，气痛病就没影子了，还发了胖。 卜老先生那个痨病呢，也是的。于是他起劲地把脸转向着十爷，耐心耐意叙述着卜老先生医好痨病的经过。十爷虽然也知道这些事，可是未必像他这么详细。 十爷怕把事情看得太乐观，过后就会叫自己失望。他轻轻地问： “老卜不是吃童便吃好的么？” “暖！”二少爷叫。 “我是晓得的，我！——我差不多亲眼望见的。童不童便不相干，他是多年痼疾。我是明白的：他全靠这个，这个——” 他拿大拇指斗在嘴边，小指翘着动了几动。 “唉，原是的，”他闭了会儿嘴，又摇摇头自言自语着。“什么事都要你自己烦神，不滋补滋补怎么得了嗄！反正大家都不得过。你还比我好点个哩。我是——我真着急。娘老了，大嫂守了这么多年寡，我总要叫她过得舒服点个。家里头的开销——唉，我不能够刻苦她们。……呃，真的，何老六那个——怎么不成呢？” “他说他不想买田。” “不想买田？”——他盯着十爷的脸，好像怕这位长辈跟何老六有什么鬼算盘。 十爷可看着榔头。时不时用手摸摸那孩子的额头，又摸摸自己的。他自己皮肤有点发热。十娘大概在厨房里斩肉。工工工的连地板都震得发抖，他就觉得那把菜刀似乎一下下正斫着他的脑袋。 “斩得这样响做什么！”他耐不住地叫。 “简直不得让我安神！我死了就好了！” 他左手贴到了胸脯上：他心头也闷闷的很难受。看看窗子——外面的雨正织成一片玻璃丝似的帘子，把世界上什么东西都挡住了。 不过他仍旧打起精神跟唐启昆计议了一些正经事。他们猜测着那个何老六到底是什么用意。那位侄少爷可欠一欠身子去拿烟，趁势把脸凑近，嗓子低得听不见： “小声点个，小声点个！要是十娘听见了……” 犹疑地瞅了榔头一眼，他这才慢吞吞告诉十爷：何云荪分明有钱，打算在乡下置些田产。要不然——他到这块来做什么呢？ 那个吃了一惊：什么，这么个老朋友也对他撒谎？ “不会吧，他？” 可是唐启昆一连几天都跟他谈这件事。这位侄二少爷总是一两点钟光景来，用了同样的手势，同样的语句，叫十爷相信这笔买卖还可以进行。 “他说不买田，不买田——不过是晓得我困难，要卡住我就是了。” “怎么呢？” “他要煞田价，”二少爷把下巴斩铁截钉地一点。 唐季樵愣了一会儿。随后气忿忿地站起来，踏着很重的步子踱着。他看看他侄儿那张求救似的可怜巴巴的脸子，又想到何云荪那张一团喜气的圆脸—一竟想不到这傢伙这么厉害。 “混蛋嘛！”他勐地停住了步子。“他到底是何居心呢，他！人家那个样子急法子，他倒来卡住人家……我跟他算帐去！我——我——嗯，真没看出他来！该死该死！我还当他老朋友看！” 他冲到门口——又突然退了小半步。他叫： “打车子！打车子！” 当侄儿的好容易才劝住了他。二少爷捺着他坐下，一面切切实实告诉他——一个人做事总动不得肝火。十爷的身体原不大好，要是为子侄的买卖气出了毛病——那真！唉！ 在叔叔旁边不放心地看了一两分钟，他轻轻地问： “现在头昏啊？” “唔，头昏，”那个拿两手去捧脑袋。 “啧，唉，昏得很哩。” “我叫你不要动气的嘛。” 这天侄少爷请十老爷去到了连九癞子的烟馆里。二少爷把这叫做“补元气”。他自己也陪着躺在榻上，亲手替十爷烧烟。 “我实在要到省城里去，这块事情又搅不好。”
第34页 唐启昆对着自己的脚尖出神。嘴角上闪了闪微笑，嘆了一口气，又说： “省城也是有那些个倒头事，非亲自去一趟不可。” “东洋车公司的事啊？”——十爷一直把黄包车叫做东洋车。 那个讨厌这个名词似地皱了皱眉，“唔”了一声，拿签子在盒子里挑弄起来。可是他半路里忽然停止了动作： “呃，华幼亭那块可有法子想嗄？借钱的话。” 瞧见十爷苦了苦脸，他就赶紧改了口： “我跟你再商量罢，再商量罢。你现在头昏可好点个啦？” 叔太爷大模大样地抽着烟，腮巴子一凹一凹的，很舒服的样子。 仿佛这里的舒服劲儿有一定的分量：十爷多了一分，他唐启昆就少了一分。他在肚子里叫： “真该死。” 脸莫明其妙地一幌，好像挨了一下嘴巴子似的。皮肉的确也有点发起热来。 怎么回事呢？——真是奇怪，他近几年来竞老是在别人跟前陪小心，连对这位十爷也总是低声下气。这付小人该死的样子简直成了那个的—— 念头在这里顿了一顿。要把他自己来跟丁寿松打比，未免来得太过火了些。他手指在大腿上敲几敲，装出付想不出的样子，跟他以前当印花局的时候——谈起什么人来的派头一样，对自己吞吐着： “那个丁——” 他五脏什么的往下一沉。这感觉正像他做过的那些噩梦一样——勐然从一个老高老高的地下摔下来，全身发一阵紧。于是他一下子想到了那些不吉祥的事情上去：他醒着既然有了那种梦里的感觉，那他准会有一天从高处一失足——吱嚓！ 那就什么都完了蛋。完得精光。…… 可是——他怎么老要往这上面想呢？他拿起一支纸菸来抽着，用力地起了身，挺了挺肚子。他看不起地瞅了十爷一眼，在对面炕上躺了下来。他想到他这位叔叔一定会抽上这个玩意，心头的疙瘩也就平了点儿。他想起一般亲戚本家说到十爷时候是怎么一付脸嘴—— “唉，他什么事都不懂。老实说，他有点呆。” 十爷在上一辈里是顶小的一个，生下来的时候——老太爷跟老太太都跟得了一笔意外财产似的高兴。他们什么事都顺着他，迁就他，生怕他使性子。他从小就手头很松，动不动就拖这位二侄少爷陪他玩： “二圆子，我们来抢开。一开一文钱。” 于是大太太推推二少爷： “去嗄，去嗄，十爷喊你陪他玩哩。” 可是二少爷一开抽屉要拿钱去做赌本，大太太可又把嘴巴贴上儿子的耳朵： “不要拿钱，不要拿钱，你跟十爷借就是，你说你没得钱。” 那时候他们才只八九岁。唐启昆还记得十爷那付呆相——右手出着牌，左手玩着自己的辫子。十爷对开子还不很认得熟，一轮到出牌的时候就先偏一偏脑袋看看，咕噜着： “我望望瞧——要一张什么牌，出一张么五就是顺子？” “瞎说！什么牌都配不起来。” 等到十爷放下牌一松手，二少爷就一把抢到自己跟前—— “哈哈，二三靠大六！” 有时候这位小叔爷使了性子：他不服输。他抢着嚷着，叫屋子里的人都骚动起来。老太太对这些事有种特别的敏感，立刻一拐一拐地走出了屋子，心疼地看看十爷，嘆着气。大家都把视线钉到了二少爷脸上——怪他不该惹叔叔生气，可是谁也不敢开口：得罪了大太太不是玩意帐。 大太太可并不护自己的孩子： “二圆子你作死！倒头的小鬼！” 二少爷呢——怎么也捨不得丢开这个玩意。反正全是十爷的本钱，输的是别人的。赢了的可连本一把捞，带回屋子装进抽屉。于是他总是让着点儿，一面他把他面前的制钱偷偷地放到自己袋里，苦着脸瞧着胜利了的十爷： “他妈妈的我又输了。……欠着你的！” “唵，你欠我——嗯，嗯，三——三——三十二。” 这位小叔叔只要赢牌，钱不钱满不在乎。末了他又抓了一把送到对面： “哪，借给你做本。” 唐启昆还记起那一次——他俩打书房里逃出来，到厨房里躲着赌钱，挨老师打的可只有他二少爷一个人。可是他还老是跟十爷在一起。他想出许多新花样来玩：叫十爷把泔水倒到茶壶里，叫十爷骂五娘一声“烂货”——虽然他连自己都不知道这名称是什么意思。 唉，那种日子过得真快活。 他跟那些叔叔们推牌九的时候，他跟十爷总是一同下注的。他推起庄来也是十爷掏一把钱给他做本。他一打后门熘到街上——就有些小鬼头迎上来。 “二少爷！二少爷！” 街坊上把他当做太子看，替他做事，陪他玩“状元红”——二少爷把十爷那里得来的钱又一串串输给他们。 这一手——也自己也承认做得傻。一直到现在，想起来还有点不大自在。
第35页 “我太大方了，那个时候。” 接着他又埋怨自己： “老想着这些个做什么呢，如今！” 如今——他忽然记起了一件什么祸害。五成着急，五成懊悔——把胸口塞得满满的，他觉得他用钱的手太松。他怎么也得节省一下，他怎么也得弄一笔钱来对付端午。于是他重新又跟十爷谈到那些正经事。 “何云荪那傢伙狡猾得很。就是跟我谈成了——也是远水救不得近火。华幼亭那块一定要请你想下子法子哩。十爷，十爷，嗯？你不做保他是不放心的。” 十爷只嘆着气，回答了这样的话： “好罢，我去试试看罢。不过我的景况也是！——上回子代你还了那笔钱——我真我真——唉！” 唐启昆用牙齿轻轻地刮着舌子。他感到贴了本似的，怪自己不该对十爷太恭敬。他凭他在官场里混过一时的经验，知道他实在做错了点儿事。嗯，一个人客气不得。你越对他多礼，他越不买帐。你一大声大气的，他倒乖乖地依顺起来了。 晚上跟母亲谈起十爷的时候，他这就用了批评属员的那种气派，拿手掌很很地拍着桌沿： “真该死！十爷这个样子真不成话，真不成话！” “怎干，怎干？”大太太全身都来了劲，凑过脸去逼紧着嗓子。“他又出了什么玩意头啊？” 儿子右手着急地摇了一摇——“不是！”又去敲他的桌沿： “十爷太对我不起，十爷太对我不起！” 五二子正在那里写仿。那支“小大由之”的笔尖一给搬到纸上，她舌尖就顶出到嘴角里，大人们的话她似乎全没听到。只有在蘸墨的时候——拖笔拖得很久，光闪闪的眼珠很快地转动着瞟她爹几下。 那两母子在那里奇怪着：怎么连十老爷都不肯帮忙。大太太疑心到十太太： “说不定是十娘捣的鬼。” “十太太说爹爹不好，”五二子把笔临空着，脸子稍为侧过点儿来。“十太太说——嗯，嗯，‘我们家那位二少爷呀——’嗯，嗯，‘没有一句话靠得住的’。十太太说我们花了他家好多少钱。” 祖母眼睛看着爹爹一直没动，这里把嘴唇一缩： “你望望瞧！” 唐二少爷可满不在乎，有点嫌五二子多嘴似的： “我晓得。” 他只着急钱的事：要不搅什么五六千块来——那简直不得了。他想要请母亲再切切实实跟十爷谈一下。十爷向来承她老人家的照顾。向来怕她。听她的话的。瞧着做娘的还盯着他，眼睛霎呀霎的，他知道她这还没打定主意。他决计要把他娘儿俩中间一点小事先说一说妥当。 “我其实是为的娘：去年子公上当了你的首饰——不赎不行。十爷只当是我为私：他不懂得我，煳涂嘛。你去跟他谈下子才谈得通哩。” 大太太看看五二子，五二子可满不在乎地蘸着她的笔，她肚子里许多心思不叫放到脸上来。那些首饰——她一直替祖母耽心着：照爹爹这样子花钱法，这笔家私怎么也赎不回的。 “怎么爹爹要用这许多钱嗄，一吃起饭来就是十几块。” 以前祖母在半夜里把五二子喊醒来——跟她谈过：将来她老人家这份私房准是这位孙女儿的。 “往后就是你的陪嫁。” 孙小姐可把脸子钻进了被窝里，叫大太太瞧着这臊劲儿非常得意。于是祖孙俩小声儿计算起来：在外面放着债的一共有五千多，存在咸隆钱庄的有三千。这些数目连爹爹都不知道，都是舅公公经手拿去生利的，家里人知道的只是这些首饰。 “并不是我连你爹爹都要瞒。”大太太说。“的确是的，不能让他晓得。你看，这些个首饰不是给他当掉了啊？幸亏老太太给我的那一箱——你爹爹不晓得。” 这孩子虽然打了个呵欠，可是一点睡意也没有： “不能让爹爹晓得。一到了他手里就没得玩的了。” 可是今儿个——“不赎不行”。这句话也在她们耳边响着，还感得到他嘴里呵出来的热气。 老年人嘆了一口气，似乎觉得自己把儿子逼得太厉害——有点儿不大忍心，又好像眈心着许久的事一下子解决了，叫她松了松劲。 二少爷一走出房门，五二子就放下笔，到房门口张张外面有什么人没有，悄悄地跑到大太太身边。 “爹爹那句话靠不靠得住呢？” “赎总要赎的哎，”祖母很信得过的样子。 孙女儿嘴角往下一弯，埋怨地斜了大太太一眼： “嗯！” 这一手——她老人家可没想到。她等着这孩子的下文，眼睛四周的肉都皱得堆起来，好像对着了刺眼的阳光。脑子里忽然闪了一下那种不吉利的感觉：她希望启昆这回不至于哄她，虽然他在她跟前向来没一句话做到了的。 她不愿意想到这上面去，也不愿意对五二子提起。要不然——她就会觉得自己空荡荡的抓不到边，会觉得这世界太可怕。
第36页 连自己亲生儿都靠不住啊？ 她在肚子里答：不会的。 五二子这么不相信他爹爹，她老人家想到这是一家子里不应该的事。于是她仿佛故意要撇开这些伤痛，把脸掉了开去： “你爹爹待我倒是……” 那女孩子堵起嘴来： “你望着罢！爹爹说的话——没有一句算数的。” 第十二章 “没有一个好人！” 唐启昆一想到十爷就生气。他自己一天比一天窘迫，仿佛就是十爷害的。他记起从前过过的那些好日子，像在心头长了个疖子那么难受。 谁都知道他叔侄俩特别要好。早先大太太跟二少爷简直是替十爷当家，什么事都替他把主意打得停停当当。 “十爷你真要小心哩，”唐启昆伸出个食指，压着嗓子告诉他。“你做人太老实，家里人又这么多。现在分了家——我只怕你上人家的当。” 做叔叔的眈起心来： “怎么办呢？” 大太太也插了嘴：小声儿把二少爷那些话说了一遍。她认为顶靠不住是五房里——偷呀抢的什么都来。 “如今不过才分家，就是这些个鬼鬼祟祟的事。将来五爷败光了——嗯，他这个样子抽大烟还抽不穷啊？你望着罢，到那个时候他们一定欺侮你。” 于是二少爷出了个主意，他拍拍自己胸脯。 “有我！——我代你想法子！” 他叫十爷把分得的那些字画——藏得他们大房手里。大太太跟他都比他精明，谁也骗不去。十爷越想越可怕，再迟点儿就怕给抢了去似的，就在当天晚上，这两叔侄把三口大箱子搬到这边来了。 那时候十娘过门来还不到半年。身材比那位太太奶奶都要高一点。走起路来挺胸突肚地跨得很快。她不大开口——也许是因是新婚之后有点害臊。一双眼睛可显得很懂事，瞅人一眼就仿佛要看穿别人的心事。 大太太很不喜欢她。 “十娘才好玩哩——长得这样高法子，高得巧奇，乡下女人倒有长得高的。一个太太长得像个金刚样子，我还没有看见过哩。” 娘儿俩都想不透——怎么十爷会跟新娘子这样要好。他差不多每天呆在屋子里，两口儿厮守一个整上午。他们扔骰子，抢开，吊天九。有时候还哄出了十爷的傻笑。 二少爷总是踮着脚走到过道里，反着两只手，侧着脑袋听着。他母亲偷偷地拐过，扬扬眉毛张张嘴，表示问他什么的时候，他只抽出手来摇几摇。 “呃不行！”——他们听见十爷在嚷。“这一付是我的！” 跟手板壁那边就透出一丝轻笑声。 “你赖痞嘛。” “十娘说十爷‘赖痞’，”二少爷贴着大太太的耳朵告诉她。 大太太一想到这些就发闷： “怎干十爷不发脾气的嗄，她骂他‘赖痞’？” 大房里这两母子静静地等着：他们巴望着那对新夫妇吵嘴打架。大太太挺有把握地说： “新造茅厕三日香。过晌时你看罢：有得吵哩。” 那两口子那种亲蜜劲儿逗得大太太跟二少爷都不大舒服，十爷一有个新人上了门——就连嫂子侄儿都丢开，了。十娘这个人是——哼，靠怕是靠不住的。将来她一替十爷当家，十爷就会跟他们疏远，就再也不会像现在么相信他们了。 大太太一瞧见十太太，就总得把下唇一披。 “看看瞧！——这付粗脚粗手的样子。” 她这就动手跟十爷谈到一个人的品貌。她用着老嫂嫂那种关切的样子——告诉他一些千真万确的道理。她眼皮下面打着皱，没办法地动着手指，眈心到十爷将来的命运。太太们长得太高总不是福相：她或者克夫，或者犯夫星，这种女人总是不会生儿女的。 “这一着倒着实要防哩。不孝有三，无后为大。” 她到他们屋子里去坐了一会。她骄傲地告诉十娘——二少奶奶已经怀了六个月的喜。她用种真心照应人的神气劝着她：顶好是快点生个儿子，好叫升了天的老太爷欢喜。 等到听说十太太的有了孕，她老人家就跟那些姑太太们小声儿说着： “十嫂也真是！她亲家母1有三个月没有来了哩：说是有喜了。你相信啊？看她那个样子就不像。五嫂说：十嫂啊——哼，她有暗病！”1h-厄立司说：以尾骶骨为圆心，n寸为半径，画一个圆则这圆里面的东西，人们都讳言。唐家的女太太尤甚。说时则用许多代用语。如月经，则曰亲家母。 第二年十娘生了一个男的，那个启良。谁都料不到那个女人那么会生：差不多两年一个。并且个个都很结实，一直到现在——只死了一个小科子。 “真奇怪！”大太太越想越不服气。她这就把怒气泄到二少奶奶身上：二少爷一连让她养了三个小孩——都坏掉了。“这贱货！——带孩子这个样带法子！她就看不得我有孙子！” 二少奶奶气忿忿地回嘴： “嗯，你不怪你儿子——倒来怪我！你儿子生了一身不要脸的病，你不晓得啊？连我都过上了身，我一肚子怨气正要找你们算帐哩！”
第37页 全家人都知道了这回事，这里那里时时有些很难听的话。就是以后二少奶奶丢下了两个孩子死了，他们还认为就是那个毛病送的命。 “怪不得老二的孩子老长不大，如今这两个——孩子往后还不晓得怎么样哩。” 这两母子瞧着十娘那一窠蹦蹦跳跳的——孩子大声吵着好像故意来挖苦他们似的，他们就更加恨那位十太太。他们看着自己带病的孩子，就似乎觉得他们这种抱儿抱孙的运，是十房里硬抢了去的：那边生一个，这边就死一个。 大太太说： “一个人要是在相上不招子息，偏偏有许多孩子的——那一定就是报应。不是坏东西投了胎，就是前世欠了债。” 那时候她老人家是老跟十爷谈起十娘的相貌： “你看她的眉毛。” 说了轻轻嘘一口气，舌尖顶出嘴唇，好像叫自己别泄漏什么似的。 十爷搔头皮： “怎么呢？眉毛？” “我本来不该派说的，”她踌躇了一会之后，自言自语地说。 “不过我想想真不放心，唉。眉毛粗——脾气就有点那个。你望望五嫂子瞧，那双眉毛。” 不错。的确是的。十爷一下子没了办法：他想像到他家会出些什么可怕的事。那么又高又大，像五嫂子那么泼辣起来——那简直！这些他怎么没早点注意到呢？ 启昆二少爷也结结实实跟他讨论了一次。 “十爷，并不是我在你跟前说十娘什么。我是一片好心，我。” 这么一开了头，就长篇大段地说了开来。他叫十爷别多心：他们有天生的血统关系，他们天性就规定了他们要彼此关切，彼此帮忙的。十爷怎么能够信不过亲人，倒去相信一个新进门来的人呢？——况且这个人个长得那么高。 “我看——钱上面的事万不能给十娘管。” 十爷的钱比别房里多些。他分得他那份家产之外，还有老太爷的一些金条，一些玉器——都私下给了这个小儿子。这也是十爷自己对大嫂跟二侄儿说出来的：他把什么秘密都放心地告诉他们，虽然老太爷还对他嘱咐过这些话： “你对什么人都不要说。你太忠厚，容易上当。我要给你这些个东西——也为的你太忠厚。这些个你要好好藏起来，顶好是存到二姑妈那块。” 可是二少爷斩钉截铁地告诉十爷： “不行！” 老太爷的遗教他们当然得依着去做，不过一个人总要有变通办法。这里他打打手势来了一句“此一时也彼一时也”。现在二姑老太太家里穷了下来，这就难保她老人家不挪用一下。 “还有——”二少爷很为难地在嘴里“啧”了一声。“十娘——十娘晓不晓得这一笔货？” “我还没告诉她哩。怎么？” 做侄儿的透了一口气： “还好。” 那年唐季樵要到城里去，他们叔侄俩就又商量了一回。二少爷出了一个很好的主意，叫十爷一天到晚提得高高的心放下来。这个办法的确千稳万妥。不过一想到要自己怎样来动手，十爷又踌躇起来了。 “埋到花园里——倒是保险的。不过叫哪个去埋呢？” “怎么，叫哪个去埋！”二少爷瞪着眼，压着嗓子叫。两个眼珠子分得很开，看来像个斜视眼。“当然自己来呀——你跟我。要给第三个晓得就糟了。” 他们约好了时间，十爷就一直心跳着。他从小长到这么二十几岁——从没有冒过这样的险。等全家哪一房都睡觉了，他摸手摸脚走出自己的房门的时候，他膝踝子颤得发了软。牙齿没命地敲着，连话都说不上。 “慢慢……等下子……” 二少爷可很沉着，警告地触一下他的胳膊。两个人手里拿着那五六包东西熘到了花园里，二少爷这才有机会埋怨他。 “你怎么这个样子不小心，嚷呀嚷的。” 颤巍巍的十爷一个音都吐不出来。那几包重甸甸的把他累坏了。 天上一些星星——像远处的灯火似的闪烁着，像一些鬼头鬼脑的眼睛——偷偷张望着他们干什么勾当。园子里黑得巴了起来，叫人再也想像不起白天是个什么样子，简直不相信这天地间还有个太阳。只要偶然低下身子去，一些树就高起来——给浓腻腻的天色衬出一个模煳的黑影。 他们身上一阵阵的冷，感得到露水浸到了他们脸上，他们手上。 十爷害怕地拖着二少爷的袖子，他那颗心简直会跳出嘴里来，他不顺气地说。 “我一定会生病，我一定会生病。……” 四面静得不像是人的世界。听着自己的脚步子——十爷老觉得后面有谁跟着他。一回头——一片没边没际的黑。他打了个冷噤。可是前面那个金鱼池发着亮，颜色是惨白的，逗得他联想到死人的眼睛。忽然好像什么人扔了石子进去——咚！十爷全身一震，腿子软得熘了几步，几乎跌了一跤。 只有二少爷那坚定的声音叫他得了救： “来！”
第38页 他领他穿过弯弯曲曲的路，绕过那座堆起来的石山。二少爷什么都有个计算，正像他自己拍拍胸脯讲过的—— “莫慌！我有成竹在胸，我！” 于是他加紧了步子，毅然决然往前走着，只不过把脚颠起点儿就是了。 然后他两手做了一种动作， “擦”的一声——四面陡地发出红黯黯的光来。 嗯，他倒带来了洋火，还有一支短短的洋蜡。总而言之他一切都安排得周周到到，不用做叔叔的操一点点儿心。 那位长辈胆大了些：对着亮光，对着这么一位靠得住的侄少爷，他觉得世界上的事都有办法了，这就带着商量的口气问： “埋在哪块呢？——这是，怎样？” 他们快走到墙边了。可是二少爷忽然顿了顿步子，静听了一会。外面有人在走，响着沉重的梆子声。那带嗄的叫声似乎飘到了天上——才又悠悠地盪过了墙来的： “小心——火烛！” “这倒头的更夫！”十爷嘟哝着，把冰冷的手指贴到了胸脯上。 唉，这些个事情真麻烦。要是老太爷不给他这些金条，这些玉器，他也就用不着这么提心弔胆。现在他们可还有一部大手脚没做完：一想到那上面——他脑子里就一阵昏。再也想不上怎么掘土，怎么把那些玩意放下去。不错，他们还得再把土盖上去。 一阵冷气打嵴背上流了下去，那烛光没命地幌着，闪动着烛心上的青色的火焰。他们的影子竟变成了活人，很不安地在那里摇动，仿佛拼命要打他们脚底下脱开。叔侄俩的脸上给映得一会儿青，一会儿红。 唐季樵使劲咬着牙。他恨不得一脚就逃到屋子里去，一面叫着—— “我不管了，我不管了！” 然而不行。启昆连锄头都预备好了——在白天就搁在那个亭子里的。这位侄少爷替他的财宝照顾得这么周到，简直叫他自己有点惭愧。一个人怎么竟想要丢掉这些麻布包不管呢——光只这五十条黄闪闪的东西就有五十几两。谁都在嫉妒他，谁都想要从他身上打主意。 他打了个煳里煳涂的手势，连他自己也不知道这是什么意思。肚子里忽然闪了一下很隐秘的抱歉心情：觉得先前他那种念头——有点对不起去世的老太爷，也对不起眼前这位侄少爷。 “这件事总会要做完的，”他横了横心对自己说。 什么天大的难事都会过去的。他小时候一提到背书就怕，耽心第二天一早会挨打，可是这个难关到底也自然而然过去了。他怕五嫂跟老太太瞎闹，怕不知什么角落里流来的难民抢到这镇上，怕发大水，怕鬼，怕吃药：这些—一你索性死闭住眼睛，咬紧着牙，等过了这个时辰，于是什么又照平常一样。并且—— “今晚算不得什么难事……包给他做就是了。……” 那个可指挥他起来： “十爷，你快把那个锄头拿给我！” 十爷不敢正眼看亭子那边，只很快地瞟了一眼。他打了个寒噤。他小声试探着说： “就不要用锄头罢。” 茫然地看着侄儿的脸，一会儿他又加了一句： “用手——可行啊？” “你真是！”二少爷一转身就往亭那边走，洋烛火焰一幌——拖成了平的，火尖子扫到了二少爷胸襟上。 后面——紧紧地跟着十爷。他不敢一个人站在那黑地里。 十几秒钟之后，他们动手掘起土来了。 地点是打那棵老槐树往东北跨三步——那块太湖石的旁边。这个原来也有个讲究。 “我算好了的，”正经事一做完了，二少爷就搓搓手解释给他听。“今儿个是个好日子，又可以动土。我呢——不代人帮忙则已，代人帮忙总是处处都顾到。我生来的脾气就这个样子。这个方向也是个好方向：这块财旺，我研究过的。……唉，我真累死了。要不是为的你.—一唉，真累！……你可不能跟旁的人说哦，留神点个！” 唐季樵感动地透了一口长气，走开花园的时候他紧紧抓住二少爷的膀子，喃喃地说着： “唉，只有你待我这样子好……你待我真好……” 假如没有个启昆——他这位十老爷就会不知道要怎样过活，怎样做人。他跟这个侄儿怎么也分不开：他们可以共患难，共富贵。这么一个大家里，除开了去世的老太太老太爷，另外还有这么体贴他，帮助他，这是谁也想不到的。 “我可以分一半家私给他，”他打着主意，一面耽心着启昆怕会拒绝，瞅一眼那个的脸色。“金条一人一半，还有玉器骨董。……” 等到二少爷一吹灭了烛火，他又觉得身子掉到了冷水里。眼面前老有个五颜六色的东西在幌着，就连星星也看不见，只是感到前面有什么鬼怪在等着他似的。一直回到屋子里，睡上了床，他还全身发软，仿佛一丝丝的肌肉都分散了，拆开了。 “嗨，我再也不来了！” 花园里那些景象跟梦一样叫他煳涂：他简直不相信他自己也在场。他对二少爷那种胆量，那种能干法子——竟起了一种敬意，仿佛他在一个神道跟前似的。他闭了会儿眼又张开，忽然又起一件叫他耽心的事。
第39页 “将来怎么掘出来法呢？”他对自己念着。“会不会再要来这一套呢？……啧，唉，怎么掘出来法呢？” 可是在他出门到城里去的第三天——也是这么一个满天星的半夜里，他二少爷把他耽心着的事办妥了。 进行得很快当。二少爷轻轻巧巧走出房门，二少奶奶坐在床上等他。那时候二少奶奶还没有死，虽然正在坐月子，这件事可叫她兴奋得撑起了劲来。她照着做婆的做丈夫的教给她的那些方法，把小孩子推醒——让他哭着叫人听不见二少爷的脚步响。 从这天起，大房里的箱子里多了五六个麻布袋。 这些现在想起来，差不多是前一辈子的事了。不过二少爷指头上还感得到那些东西的冷气，仿佛它们还留在他手上。心里可空荡荡的，像早年记起他的孩子一样——好容易生一个，又坏一个。 “要是留到现在——”他怨声怨气地说，“唉，如今也不会这样窘法子。” 他不大记得起那些玩意是怎么花掉的。大概他到北京进法政讲习所的时候，在前门外花得有个样子。嗨，真是谁叫自己那样呆的嗄！——跟同学们听戏，吃正阳楼，花的全是他的。连逛班子也是他掏的腰包。 “算我的！”他动不动就拍拍胸脯这么叫，接着用长官对属员的派头看看他的同学们。“看今儿个晚上怎么个玩法，你们说！” 大家谨谨慎慎对他提供一些意见，带着挺认真的脸色跟他谈着，仿佛他们都在实习——预备毕了业好去到什么顾问机关里服务似的。末了总是那个矮子——他们把他看做唐启昆的国务总理的那个，站起来幌着手，斩断了那些乱糟糟的话声： “我们还是让老唐来带领罢：唯老唐的马首是瞻。我们都听从，不管他怎么办。我们绝对的捧场！” 有些人拍起手来。其余的喝着采，这里还响起了那个老卞的嗓子： “咦，好！……好哇！……咦！” 唐启昆还记得老卞脖子上突出的青筋，脸发了紫，一本正经地叫着，似乎在苦心学习什么。据老卞说起来——要想在北京谋活动的，总得会这一手。他还庄严着脸色告诉过别人： “国会里有谁演说，那些议员贊成的——只喝采，不怕手。叫得挺热闹。” “那时候真有点个意思，”唐启昆想着，闪了一下微笑，接着深深唿吸了一次。他要记一记那些班子里的热闹劲儿，那些姑娘的名字，可是煳成了一片。只有花出去的钱他还有点数目。 “真傻！”——因为想到了在北京的事，就连对自己说话也不知不觉调上了京腔。 “一年要花四五千！一—嗨，四五千！” 可是他又对自己辩解着：一个人在青年时候总该有点豪兴。他也并不是不懂事，那时候。他每天回到公寓里总是有点懊悔的—— “又是两百多！——我怎么要到班子里打牌呢！” 他抽着老炮台，对灯光发着愣。随后他细细地记上这笔帐。脸上总是有点发热，觉得自己做过了什么亏心事。上了床之后他对自己下了个结论：他这些同学全靠不住。他们揩他的油，带他去干那些荒唐勾当。 真可恶！一个个都是小人样子！还有那个老卞——简直俗不可耐。 于是他打了个呵欠，打定主意——从明天起就不跟他们来往。真是的，他自己也得想一想。这几年不比从前：现在分了家，花的并不是公上的。这怎么行呢，一出手就是几百。 第二天他什么事都精明起来。嗯，这个伙计靠不住：六个钢子花生米只这么一点儿！ “伙计你不要走！”他叫。“呃，你买了六铜子花生米么，的确是六个铜子儿么？……哼，你当我不知道……” 出门叫洋车的时候他总得冒火： “什么，要四十枚！——放你娘的狗屁！” 他很快地往前面走，连头也不回。洋车夫可老跟着他，开玩笑似的——三十五枚吧，三十枚吧。他们只要逗他多花几个冤钱。他们老卡着价，叫他老这么走着。 “混蛋！”他咬着牙骂。 这时候大概是九月里，他记得。那件大衣压在身上重甸甸的。太阳有气没力地透着黄色，把这个京城照得非常惨澹。时不时有阵风卷过来，路上的灰土就沾了起来，陀螺似的直打旋。 他拿手绢堵住鼻子嘴。可是唿吸不灵便，更加吃力得喘不过气。可是他一直没理会那些车夫：他怕自己管不住自己的性子——个不留神会跟那些粗人打架。牙齿老是咬着，眼睛瞪得大大的四面瞧瞧——实在想要找巡警来替他出气。也许是因为他太愤怒，腿子竟有点发软。 那些车夫可还满不在乎地在那里嚷哩—— “二十八枚吧！” 该死的傢伙！——多赚了这几个子儿就发了财么！ 一个劲儿走了小半里，到底作成了这笔买卖，二十六枚。车夫一拔腿跑了起来——唐启昆又觉得自己做了冤大头。真是该死！——走了这么一大截了还是二十六！
第40页 为着要报復一下，他不住地在车上顿着脚，催别人快点儿跑。他老是骂着，还干涉车子走的路线。 “你这个混蛋！——怎么不一直走！” 他老实想要叫那个车夫多绕些远路。 “唉，到底省了几个钱，”他安慰着自己。“真的，不省点个用真不行。” 可是到了四五点钟光景，他一个人在公寓里孤寂起来。他拿起晚报来又丢掉，走到房门口又打回头。他碰到了一个顶难解决的麻烦问题： “今天到哪块去吃晚饭呢？” 他想到了那些小饭馆——老是白菜！老是炒肉丝儿加榨菜！一个人可也得吃上什么毛半钱，每个月的火食就是九只洋！只有吃面上算些，可是他把下唇一披：该死，怎么好好的一个人要吃面当饱的嗄！ “面不过是点心，”他对别人说过。“只有夸子才不吃饭：中饭也是面，晚饭也是面，所以就变得这样蛮法子。” 胸脯一挺，他又毅然地加一句： “我呢——我是一定要吃饭的！” 现在他可感到十二分为难，他埋怨北京的饭食太贵。 照例在这个当日——他的几个同学轰进门来了： “今天怎样？去熘达熘达吧？” 唐启昆没声没息地透了一口气：他这个难关倒给他们冲过了。不过他脸色仍旧很难看，身子也躺在椅上没有动，自暴自弃地答： “我不去！” “怎么呢？” 那位老卞总是在这时候插嘴，认认真真说起大道理来，并且总是预先干咳一声。 “我们学法政的——咳哼，将来当然是在政界活动。所以应酬的学问倒是挺要紧的：我们这么着——倒是学了真正的学问。” 大家都看着唐启昆懒洋洋地站起身，懒洋洋地打箱子里掏出一叠钞票，他们脸上的肌肉就一丝丝放松，眉毛眼睛也飞了起来。于是他们由唐启昆带领着——到班子里喝着酒，打着牌。 第二天上午唐启昆打前门外回来，跟洋车夫吵了嘴之后，他觉得他面前开了一条路——一条熟路，他常常走的。他记起了他的十爷。 “一个人怎么能够不用钱呢？”他想。 “就是只要会想法子。” 这只有十爷那里打得通。 十爷总是相信他的。那年年假他回到柳镇，他叔侄俩就在十爷屋子里小声儿谈着。棉门帘放了下来，窗档子也封得严严的。他们把十娘支开，还不住地四面瞧瞧——怕有什么歹人听了去。 “真的呀？”十爷叫。“怎么会有这样大的利息呢？” “小声点个！小声点个！” 做侄儿的侧着脑袋静听了一会，这才松了一口气： “怎么不会有这样大的利息呢。北边的皮货才便宜哩，只要我们有本钱贩了来，一转手——就是个对开。” 那位长辈站起来，踱了几步，嘆着气，仿佛嫌利息太大的样子。他想到了做生意的麻烦，又想到怕会贴本。一面又莫明其妙地有点着急，似乎有什么鬼神在催逼着他，叫他赶快动手——迟一点儿就会给别人赚去了。 老半天他才迸出了一句话： “好是好。不过这个生意——这个生意——做起来才烦神哩。” “啧，嗳！” 这里唐启昆挺到了他跟前，两片嘴唇很有把握地紧闭着，叫人看一眼就什么也不用耽心。随后他伸出五个指头来计算着，视线老钉着十爷的眼睛，声音可放得低低的。他主张凑四万块钱先下手做它一笔。 “连你一共五个人，一个人八千。本来有个山东人要跟我们合股，我们不要他来。我早就想到你，不过信上不好写——要是给人家晓得了不是玩意帐。” 于是这回——十爷带着万分感激的脸色交给二少爷四千。这位侄少爷永远是照应他的： “你千万不要说给人家听，人家一晓得了就要抢着来做这笔生意，那—一才糟哩。” “唔，唔，”十爷机警地点着头。“等你到了北京我再寄四千给你。要添本钱的话——再加。” 当年十爷就有这么大方。后来二少爷写信告诉他生意贴了本，欠了债，他还又寄了三千多块钱去。 有时候唐启昆忽然有种怪念头一闪，似乎有点不安的样子——觉得自己到十爷做得太那个了些。可是一会他就想开了： “十爷是——反正不在乎。” 然而近来—— “哼！”二少爷恨恨地在鼻孔里响了一声，把骨牌一推，捧着脑袋沉思了起来。 整个屋子静悄悄的，叫他有种凄凉的感觉。外面似乎有沙沙的雨声，抬起头来一仔细听——可仍旧是一片寂静。这世界上的一切都丢开了他，谁也不理他。于是那种从来摸都不敢去摸到的念头——在他心里长了出来，像一根钉那么塞在里面。他预感到自己会要遭到什么不幸。 瞧瞧自己的影子，连自己也有点害怕。他总觉得这里不是他的家。他只有在对江省城里——他能够找到一点儿安慰。那块有个人真心爱着他，等着他去。
第41页 “唉，我真要待她好点个，”他想。 “她如今恐怕正在泡京江?给小龙子吃哩。” 什么地方响起了幽幽的脚步子：听来仿佛是在老远的什么高处，又仿佛就是他身边。接着还听见轻轻咳了一下，像是打一个罈子里发出来的。 “哪个呢？”他模煳地想着。“靠哪个——替我——替我——我该相信哪个呢？” 这简直是一个好兆头——丁寿松在门口探头探脑地要钻进来。 二少爷眯着眼瞧着他，腔调再柔和没有： “你还没有睡？” 那个吃了一惊。他本来打算挨骂的，二少爷这么一客气，他反而把身子缩了拢去。舌子也变得结里结巴——不知道要怎么回话才好了。 “我……我……二少爷在这块养神啊？…… 第十三章 一星期之后的一个上午，唐启昆坐上自己的车子到丁家去。 这差不多成了他的一种义务：隔不了一两天就得到那边去给大嫂请一次安。可是他一想到丁家那些冰冷的脸孔，爱理不爱的劲儿，他心就一沉。胸脯给绷得很难受，恨不得要发一下脾气。于是——小侯把裤带繫紧一下，瞅他一眼的时候，他认为这分明是问他到哪里去，明明知道却偏要问！ 他喷着唾沫星子叫： “到丁家！” 狠狠地把自己屁股往车垫上一顿，嘟哝着骂了几句。小侯可一点也不理会就跨起大步子来：脚板差不多敲到了车板下面，然后又重重地踹到石板上，想要把这条路踏碎似的。 迎面兜着风，二少爷脸上凉沁沁的觉得很舒服。他打了个膈儿又咽下那口酸水。 “大嫂怎么总不家来呢？” 心里分明知道别人在跟他赌气，可是他要叫自己别尽在不幸的方面着想，故意这么问着自己。可是他全身的皮肉都发了一阵紧。他感到就有一阵大风大雨会临到他头上来，如今可连整个世界都静悄悄的：越静越叫人害怕。 大嫂在等着文侃回来。那位大人物一到家——那些姓丁的就得全伙儿来对付他唐启昆。这里亲戚朋友都会站在他们那边，说不定连十爷也——嗨，真该死！ “丁老大怎么不早点个来的嗄？”他烦躁地想，他莫明其妙的希望这件事早点儿发生：他似乎觉得——不管要闹什么大乱子，总比现在这样好过些。 可是丁文侃一下子还不能回家，丁家接到了他一个电报。 小凤子吃惊地嚷： “史部长脑充血！哥哥不能家来：要照应哩。” “什么？”老太太眯着眼，远远地张望着她手里那张纸。“什么充血？” 她们拥到了小凤子跟前，几个脑袋簇成了一堆，谁也没理会唐二少爷。 老太太出神地想着，嘴里反覆着，硬要研究出来才甘心的样子： “这是个什么毛病呢？这是个什么毛病呢？” 唐启昆站了起来，颠了颠脚，好像就看出了道理来似的： “脑充血？脑充血就是那个哎，就是中风。” 他畏缩地瞅了芳姑太一眼。 那个可没了主意，自言自语地： “中风。……要不要叫了告诉爹爹？……” “去告诉爹爹做什么！”她妹妹很快地说。“找他家来只是空着急。” 随后她们娘儿三个都静了下来，连唿吸都彼此听得见。有时候她们悄悄地抬起了眼睛，可是一碰到别人的视线，就马上移了开去，仿佛要把对面眼睛里流出来不幸消息退回去似的。 老太太用很慢的动作坐下来，那双剔脚刀似的眉毛轻轻皱着。她想不透——怎么这个什么充血就是中风。要是真的话，她倒可以在老太爷那本帐簿里查出那个药方子来。不过文侃电报上打得太不清楚。 “他到底有没有摔一交呢——那个那个史部长？” 可是她没问出口来。在这里要发出一声，要说一句话—一都不合时宜，她只试探地瞟一眼小凤子。 小凤子在那里尽呆看着电报，嘴抿得像一颗樱桃。她虽然恨她哥哥小器，只顾着嫂嫂不顾家，可是这上面几个紫色铅笔写的字——一个个跳到她眼睛里，叫她脑袋发涨。要是史部长竟死了，哥哥掉了差使呢？ 她轻轻地抽了一口气，她记起从前那些日子。她嵴背流过一阵冷气，仿佛她已经听见后面有人叽叽咕咕笑她那件袍子寒怆相。 三嫂屋子里又滚着开水似的，一串不断地念经，声音又平又低，显然她什么事也不问，什么坏消息也不听，只顾在她房里做自己的功课。这逗得小凤子很生气：别人这么平静，引起她的嫉妒来了。 “简直不像人！”她眉床一耸，额头上画的两条眉毛就懒洋洋地动了一下。“哼，看她有好日子过！” 她姐姐眼睛对着那张红木桌子： “唉，随她罢。” 现在唐老二变得自在了些，他挨到了小凤子身边，深深吸了一日她发散出来的淡淡粉香。跟她眼对眼打了个照面，他索性拿起那份电报来。他看了正面，又看看反面。然后挺有把握地坐下，左腿搁上右腿：
第42页 “我看—一没得事。史胖子常常中风，中惯了风的才不怕哩。就是他这回死了——”他停停嘴看她们一眼，“我看是——文侃倒会要升官，我说是这个样子的。” 老太太问话似地对他抬了抬脸，他马上挺挺肚子，详详细细说了开来。他自己也做过官，那些规矩他很明白。两只手搁在桌沿上，脸子往前面伸点儿，把嗓子压低了些：好像他告诉老太太的是一件什么非常秘密的事。他认为一个机关里死一个大官倒是好消息：空出那个位置来好让别人升上去。这回就说不定次长升部长，秘书长升次长。 “秘书长升次长倒是容易的：都是简任官。” 他瞟了小凤子一眼，干咳了一声，他觉得小凤子在瞧着他，在注意着他，于是他又关切地加了一句： “你老人家急什么呢，我看——一个人好运一来，挡都挡不住。” 芳姑太太下唇一披。 “哼，说得真好！” 唐启昆装做没听见，很镇静的样子点上一支烟。他好像给一个看不见的东西催着推着叫他走，他又觉得这时候告辞不大合式，他似乎在等着什么。他希望他能够碰见文侯老三——他们全家只有这位三老爷跟他有话说。可是一想到那个一天到晚没一句正经话，只是跟他瞎开玩笑，他又打了个寒噤。 不过在这个当口，他无论如何该找点话头出来。他不妨跟她们谈谈官场，谈谈文侃。 然而大嫂叫了起来： “温嫂子，温嫂子！叫人去接祝寿子啊！” 随后她们一个个走了开去。 “该死！”他在嗓子里骂着。念头一下子又触到了大嫂身上，他就感到有个什么千来斤重的东西要他去掀开，要他去推走它似的。 “一定要劝她家去。成什么话嗄！——人是唐家的人，老住在娘家不肯走！” 他站起来，他要告诉大嫂——他看来世界什么东西都不要紧，都不值得什么，只有一个母亲，一个嫂嫂——他一辈子只是替这两个人打算。唉，只要她们两个人过得舒服，就是他做人的目的。 “做人总该有个目的。”——他可以这么措词。 可是——嗨，怎么老住在娘家不肯回去呢？别人一定会议论他，一定会造出许多是非来。这个罪名他可担不了，他只要做大嫂的回唐家，只要做到这一点，他什么条件都可以答允。 他嘆一口气走出来。全身都不自在，心也似乎在那里发抖，好像一个新兵要上火线似的。 唉，在这个地方讲这种话可不大合适。这是丁家：她帮腔的人太多。 又回到了厅上。他头低着，一步一步在方砖上踱着。一退到了这里，他重新又壮起胆来：还是去谈判一下的好。他实在应该挣扎一挣扎：只要把她劝回了家就什么事都容易对付得多。 腿子可还在踱着。步子踏得很匀：右脚踏第一块砖，左脚踹第二块。于是他打定了主意：他决计这么一步步踏到对面墙跟前。要是最后一块砖是左脚踹着的，那他一定！——他今天就要把这件事办到。要不巧是右脚呢——拉倒。 踱到一半，他偷偷地计算了一下。 正是左脚！ 他停了步子着起慌来，现在他不得不亲切点儿去想像一下——要真的谈起来是怎么个情形，说不定他会拍一鼻子灰。说不定丁家的人会当面给他一个下不去，不管你是少爷也好老爷也好。 “混蛋嘛！”他瞪着眼。 “怎么叫我去谈呢！——我是孤立无援的。” 随后他到老太爷书房里张望了一下，又踅到后进院子里去。他抿着嘴显得很勇敢的样子，好像要对谁表示他敢做那件事似的。 听得见她们娘儿三个在唧唧咕咕——准是在耽心文侃的官运。他隐秘地闪了一下微笑。据他看来史部长的病怕不得好，于是丁文侃的政治生活也就完了蛋。真是的，他倒要注意注意报纸看。 “这几天简直忙得我——真该死，连报都没有功夫看！” 丁文侃要是丢了官，再到哪块去混差使呢？唐启昆拼命去想像一些以后丁家里的情形：他拿这种念头——来对刚才预想的一鼻子灰给一个报復。一面他又对自己解释：先前跟她谈丁文侃升官的那些——唵，全是哄她们玩的。 于是他胜利地咳了一下。 “咳哼！老太爷要什么时候才家来？” “快了吧，”老太太扁着嗓子答。 “那——那——我不等他了。他家来了，代我向他请请安。” 第十四章 屋子里的娘儿三个——给唐老二惊动了一下，就噤住了声。一直到那位客人走了，她们的谈话就像一块石头突然掉到了水里似的，再也拣不起来了。她们觉得煞风景，可是她们故意维持着这种有点儿僵的局面，仿佛要拿这个来加深对唐老二的憎恨。 老太太把腿子挂在床上，两脚离地半尺来高——重甸甸地盪了几盪。她用种挺小心的声气叫小小高来装水菸袋，一面尽回想着唐老二那付有把握的脸相：她努力叫自己相信他的话对。 “他说的道理倒是不错的，”她很内行地判断着，把口形装得要发一个“o”字音的样子——去斗上水菸袋。“政府的规矩向来就是这个样子，”她想了一想，似乎要勾出她早年的什么回忆来，“嗯，的确。凭他的才具——真的要升下子才行哩。不错，还有他的——他的——他办事那个样子认真。”
第43页 她嘆一口气，两道烟打鼻孔喷了出来。芳姑太可退了一步，拿手绢掸掸衣襟，还摆出一付满不愿意的脸色。 做娘的垂下了视线。她忽然感到她做了一桩什么对不起女儿的事：这么一个唐老二——她也去相信他的话！芳姑太说不定在生她母亲的气。做什么呢——一点个小事情也生气？这位姑太太自从出门就没过过一天好日子，可是别人还拿这些来伤她身体。 她五成了要安慰这大女儿，五成为了替自己补过，她对芳姑太抬起眼睛来： “这样子好不好？——找梁太太来摸十六圈，陪你。怎干？” 小凤子在唐启昆走的时候，掀开窗挡往外面张望了一下。嘴里咕哝： “这倒头的东西！” 不过心里总有点儿什么搅得她不大平静。她有种奇怪的想法：她觉得唐老二常常跑来——不是为的姐姐，也不是为的爹爹姆妈。那个男子汉死了老婆，几年来都打着单。他身上发散着那种三四十岁的爷们常有的气味——肥皂不像肥皂，油垢不像油垢，只要你一闻到，就似乎感得到他内部有种什么念头在那里发酵。 “讨厌鬼！” 一骂着这句话，她那张血红的嘴就一堵。 可是连她自己也不知道是怎么回事，她总感到躺在一个软绵绵的温暖地方似的。她隐隐地觉得她身份比家里什么人都不同了点儿，有时候——当着那位客人的面，她故意装出一付冷漠的样子，把那张瓜子形的脸抬起些，哼儿哈的不怎么理会，一面趁人不注意的当口瞟别人一眼。 她想像着她可以把那个男人随便使唤：她觉得这是一桩很称心的事，不过她一直没这么做过。她一直让自已站得高高的。可是那位客人一显出了胆小，不敢想法子去亲近她，她就生起气来，好像人家该做到的事没给办到似的。 “混蛋！——他走了！”她脸有点发红，尖着嗓子嚷。“人家好意要摸摸牌，他倒走了！这个样子倒也好：不然的话—一哼，那付贼头贼脑的样子真犯嫌！老是朝人家看——一股赖皮涎脸相！……下回子我要不许他上我们的门！” 似乎为着要加强她这样的自信，她又压着声音叫： “真犯嫌！真犯嫌！真犯嫌！” 随后她索性放任了他，只顾做她自己每天的功课去了：她叫小高端一张椅子放在廊子上，照平常那样拿起标点本的《红楼梦》来——永远是第一册。 这时候做娘的就用着几年来的老笑法，用着几年来的老口气下——扁着嗓子跟芳姑太取笑她： “你望望你这个好妹子瞧！——这倒头的丫头！这些个书人家家里哪个作兴看的嗄：《红楼梦》总是偷着看，生怕给人家晓得，要是给人望见简直不得了。这倒头的丫头倒——嗯，大方得很哩！——坐在廊子上看！” “该派的嘛，”小凤子抢着答，拼命忍住了笑。 温嫂子可在旁边笑得喘不过气来。然后往门框上一靠，摸着胸脯来调理自己的唿吸。嘴里不住地哀求别人别再往下说，不然的话她真的会倒下地去。 那位老太太于是把人家早就知道了的那件事又报告一遍，并且照例是有条有理地从头讲起： “都是她哥哥哎：他叫她看小说子的。那天子是这个样子的：我跟小凤子到梁家去，后来上街买袜子。小凤子是——不是丝的就不穿：她拣了好一阵子，不得个主意。倒是梁太太代她拣了一种花式：青莲的颜色，倒不大深。买了。一家来华家两位姨太太来了，玩了八圈牌。到晚上老太太就说要买一本什么书的，才好哩，价钱倒不贵。第二天就买啰。文侃就说：小凤子也要看点。书才行哩。看看小说子也好。……” 芳姑太耐心着一直等母亲说完。可是嘴巴不自然地动着，不知道要怎么下断语。 全家只有她还滴熘着那封电报的事。上床睡了之后，她仔仔细细把唐老二嘴里的官场规矩想了一遍。她轻轻敲敲板壁： “姆妈，姆妈。……那块恐怕是有这个规矩的。” “什么地方的规矩？” “我说哥哥。” “当然啰。” 老太太怕女儿怪她太相信唐老二的话，又小声儿说： “不过唐老二——他的话靠不靠得住还不晓得哩。” 三太太房里飘出了哼声，文侯今晚大概又不回来，只让他那小孩子哭着，像没有了父亲似的。那个做娘的嗓子发了抖，说不定在淌着眼泪。她似乎并没有顾到——她能不能哄她孩子睡觉，能不能逗得她孩子安静。她只是替她自己挣扎：挣扎得没个力气，不期然而然地哼出她心底里的一些什么东西来。 芳姑太静静地听着，忽然觉得这么苦苦哼着的是自己。她两腿搁在冰上的样子，冷得发了一阵麻。于是她把耳朵紧紧贴在枕头上。好像滑到了一个深坑边上又勐的转了身似的，她大声说： “那句话是对的，那句话是对的！唐老二一辈子只有这一句话靠得住。” 那封电报老实是个喜讯，不然文侃不会凭空花钱来打这么一个电报。
第44页 她提心弔胆地把脸抬起点儿——听听三太太那边的响动，仿佛窥探什么可怕的人在不在那里伏着。 隔壁小凤子尖声嚷了起来： “三嫂子你做做好事行不行！——大家都睡了，你还吵得人家不安神！” 这就只剩了小孩子那有气没力的哭声。这边小凤子又委屈又愤怒地吼了一口气。 那不成调的哼声一截住，芳姑太忽然觉得似乎丢失了一件什么东西。她有点高兴，好像那件失掉了的东西是一个祸害。一方面她又感到空荡荡的，模里模煳想要把它找回来。 眼睛闭着。可是她放不下心，仿佛有一个难题牵住了她，叫她去弄弄明白——那丢了的到底是件什么东西。 床在那里翻筋斗，耳边响起了谁的不成句的谈话。她瞧见了一个人低着头在忙着什么事——那个人的面貌渐渐变得分明起来，渐渐向她走近来。他是文侃。他捧着一件什么往她跟前一推。她知道这就是她刚才丢失了的那件东西。…… 可是她身子一震，完全清醒过来了。 “这是—个好兆头，”她对自己说。“他要升次长……” 她这就决定明天要打个电报去问，不过她不知道这该怎么措词。这时候文侃家里也许有许多客人，不住地对文侃作着揖： “恭喜恭喜！” 她翻了一个身。眼睛发着涨，好像有药水滴了进去似的。听着祝寿子打鼾，她自己可怎么也睡不着。她这种清醒劲儿叫她十分厌倦，十分疲劳，身上又发着烫。 第二天晚上她可又忍不住要去想这件事。接着第三夜，第四夜。 白天里她做什么事都不在意，连嵌五条都忘记了吃。总要温嫂子提醒她： “吃哎吃哎！怎么不吃呢——哎哟我的妈！真是！” 芳姑太静静地想： “不吃不要紧，我倒不在乎这一点个。反正祝寿子再过五六年就成了大人，怕什么。舅舅一定照应他。” 随后她精密地把文侃的官运预测了一下。过这么七年，总会再走掉一个上官的。一个部长位子——不怕文侃拿不稳。那时候祝寿子刚好二十岁。 “只要他肯干——舅舅一定给他。” 她认为她这时候该早点儿给祝寿子决定一个位置。这件事顶好跟老太爷细细谈一下。 “爹爹，你看祝寿子——到底做什么事好？” 这时候才吃过晚饭，电灯还没有开。桌子下面点着蚊烟，满屋子都滚着浓浓的雾，刺得鼻子发疼。 桌子摆着五六只表，像兵队那么照大小排着。老太爷正拿起一个很小的来，凑近嘴哈了一口气，用一小块绒布使劲地擦起来。 “这个是新买的，”他得意地说。 “我还看见一口闹钟—一从头到脚碧绿，才好玩哩。明儿个我要去买来。……你望望瞧：这个表。” 他女儿刚要把它接过去——他可又缩回了手：他怕她给弄脏。他取下眼镜放到抽屉里，然后很谨慎地拿表挂到墙上的钉子上，那里已经挂着它的好几个同伴：方的，圆的，黄的，白的，灰色的。还有两只小手錶——连着带子挂着。 对面香几上可放着一口坐钟，旁边配两个小的。仿佛带着两个女儿，书架上有两口闹钟对它们窥探着。只有那口双铃的——脸对着茶几上那口八音琴， 老太爷似乎想要掩饰他刚才的举动——他回到了原先的题目： “你说的什么？——祝寿子怎干？” 那个重说了一遍。 “哦，这个！”他打桌上又拿起一只表来。“祝寿子——当然啰，他高兴念书就给他念书。他要欢喜算学的话——也只好随他。唉，没得办法，如今的孩子！世界也就是这个样子，这个样子。一个人不念书，光只学学英文，也有饭吃。祝寿子——你随他罢：不念书就不念书，学师范不也是一样的？——我的眼镜呢，我的眼镜呢？” 他找了一阵，不耐烦起来。 “真要命！真要命！家里人太多了，东西一下子就找不到。他们代我放到哪块去了嗄，放到哪块去了嗄！” 一直到抽出了抽屉他才平静下去，不过还嘟哝了几句。他用老手法擦着那只表，突然又抬起了脸： “我刚才说的什么？……哦，是的。这个世界作兴这个样子。你哥哥还叫小凤子看小说子哩。报纸上也谈过《红楼梦》，在那天的报上，在——” 他起身到那些新打的书柜跟前翻着。那里面叠得满满的——都是一样大小，一样装订的簿子。这全是老太爷的手钞本。每天晚上《新闻报》一送到，他就拿下那份《快活林》来，带上眼镜，把上面每一篇文章都从头至尾钞一遍。 “看报是有益的，”他说。 “我这个功课——十几年没有断过，倒学了许多新学问。不管什么东西，一查就晓得。比那部《家庭万宝全书》还要有用。” 从前这些本子全给堆在书架上。文侃一得了好差使，这才定做了这些书柜。他生怕别人翻乱他的：每年伏天里把这些本子拿出来晒的时候，总是他老人家亲自动手。
第45页 可是他现在怎么也查不出那篇文章：这上面——他没抄下题目来。作者名字也没有，也没有註明日子，没写上册数。 他茫然地关上柜子门，回到原来的坐位上。他带着确信的样子补了一句： “的确有的：报上谈过的。” 随后就没那回事似的——专心对付手里那只表去了。 老太爷的这些举止——他女儿似乎全没瞧见。她只拿小指注在桌上，眼对着房门出神。她想到祝寿子二十岁那年可以在他舅舅部里帮点忙：他可以当个科长，要不然就是秘书。将来大家说不定对唐老二气忿不过，把他做的那些坏事全举发出来——到祝寿子那里去告。 他该怎么办呢——祝寿子？ 那张唐老二的长脸在门角落里显现了出来：苦巴巴地在哀求着她。 她嘆了一口气： “唉，其实也可怜哩。” 一个人做事别做得太过分：伤了阴骘对自己可没好处。 然而不多几天——丁寿松来吐露了一些消息之后，她又改变了主意。 “什么，他要把叶公盪的田卖给何六先生？他还要向华家里借钱？” 这些事逼得她回到了实实在在的世界里来。她马上想像到唐老二跟前堆着一叠叠的现洋，笑嘻嘻的在那里表示胜利。 “这杀坯！”芳姑太用力掀动着她那发了白嘴唇。“现在想个什么法子呢，想个什么法子呢？……我们一定要对付他！” 丁寿松说着华幼亭的名字的时候——他食指在左手手心里写着字。现在他发了愣，觉得自己做错了一件事，那根手指就一直莫明其妙地在掌心里画着，他在肚子里怪着他自己： “怎么一顺嘴就说了出来的嗄！” 好久没来看他这家自家人，他就觉得生疏了些。他在唐家里倒还住得惯，唐老二对他一点也不见外：他到底在二少爷那里拿到了三块钱。 “哪，”二少爷锵郎一声把钱往桌上一扔，“接济你的！” 明明别人应允过他，可是他也吃了一惊。 “不是铅版的吧？” 拿到老陈房里细细地考究了一下：块块都足有七钱二分，并且没一块哑版。 他对自己立过誓：他要替二少爷忠心做事。可是——唉，怎么的呢，真见鬼！他做人似乎嫌太热心了点儿：他瞧着温嫂子那股暖劲儿，瞧着那位向来冷板板的姑奶奶——居然这么看重他，他觉得全身都轻松起来，飘了起来。起先他还卖关子，可是这种派头在这种地方有点不合宜。他想： “我们姑奶奶倒是个好人。” 就这么一下子——那些话熘出了嘴巴。他并且还加了一句： “我看见的：我亲眼看见唐老二跟他们十爷商量。” 一瞧见芳姑太脸子板了起来，嘴唇发了白，丁寿松可又惶惑起来了。他结里结巴地说： “不过——不过——的确不的确——我是——真的，我倒不明白。” 今天他左眼眯得更加细了些，不住地挤出了泪水。时不时霎着，看来他很不安的样子。他好几次抬起手来——好像要去抚摩温嫂子似的，可又放了下来。嘴里咕噜些连他自己都不明意义的话。他恨不得逼他家姑太太明明白白说一句—— “我相信连你也不明白。” 半点钟之后他败退似地坐了下来。他拿右手摸着下巴，定下心来想了一想：到底会不会出什么乱子。 热闹——他倒爱看。在乡下他就常常来这么一手。 “你望着罢：我要煽得他们做戏给我看，”他动不动就小声儿告诉他老婆。 “顶多到下个月初几里——有人要孝敬我块把钱。反正世界人心都坏，并不是我格外乖巧，喜欢掉人家枪花，不这个样子活不下去嘛。” 不过他从来没在爷们儿跟前玩过花样：如今这还是头一次。他向来就知道奶奶少爷他们难说话，这回—— “唉，真是的！这回我偏偏夹在中间！” 为了要叫自己别这么提心弔胆，他拼命叫自己相信——没有他耽心着的这么难办。 “没有什么大不了的事的。真是的。怕他们会打架啊？” 瞧着姑奶奶这么爱体面爱干净，二少爷这么有礼节，丁寿松简直想像不起——他们决裂起来是怎么个劲儿。他们顶多暗斗几下，两个人连面都不见：唐老二这就再也不会明白——他那些秘密打算是谁泄露的了。 丁寿松变得活泼了点儿。他到厨房找着温嫂子谈了几句，还一路跟着她走出来。她一进了太太小姐们的屋子里，这位男客就在厅上等她一会。 “不是我欢喜说人家闲话，”他小声儿说。“唐老二的确是——是——嗯，”他摇摇头。 既然他做了一件不安心的事，做了一件对不起唐老二的事，于是想要对自己解释似的——努力去想一些唐老二的坏处。他站在明白事理的人的地位上把那位少爷批评了几句。他认为唐家这么大一笔家私——败到借债过日子，这是第一桩混帐的事。还有，待一个寡嫂也不该来这么一手。这里丁寿松抿了会儿嘴，轻轻地嘆了一声，仿佛一位老太公谈起他的败家子。末了他往前赶了一步，让自己跟温嫂子靠得更近些：
第46页 “吃又吃得那样子凶。那个唐老二。天天要吃鸡，鱼呀肉的，唉！” 对他丁寿松呢——哼！这就叫人不懂——怎么卖田偏偏要卖给那个什么何云荪！ 丁寿松念头一触到这上面，就觉得受了委屈。在小火轮上的何仁兄跟如今的何老爷——简直是两个人。他越想越古怪，越想越不服气，这心情就好像他好心借给朋友一笔钱，人家可反口不认，或者逃开了他。 他把下唇往外一兜： “嗯，卖田！那个姓何的才不买哩。姓何的也没得钱——跟我一样！……” 第十五章 “我该怎么办呢？我该怎么办呢？” 芳姑太坐在那张坐惯了的皮垫椅上，自言自语的。这里简直没有一个人可以跟他商量。 “真不巧！怎干史部长偏偏要拣这个时候生病的嗄！” 她妹妹正对着镜子描眉毛，嘴唇缩着好像很有力的样子。这里接上嘴来： “你去告诉华幼亭就是了。你告诉他——唐老二现在是个什么底子，四处闹亏空。” “这个方法——行么？” “华幼亭又不呆，怎么会说不通的？这还不很容易啊？” 姑太太“晤”了一声，可还抬起眼睛来看看老太太，虽然她知道她母亲出不了什么好主意。她忽然有点觉得那位老年人可怜，仿佛是她老人给谁骗住了——才这样子的。 “华家里有钱放债啊？”老太太使劲动着嘴唇，瞧着很代替她吃力。 “我不相信。马上要过节了，他们要张罗都来不及，还有这笔闲钱来借给唐家里哩！……这个小凤子！强死了！我说过不止一百遍，她还是画得这样子轻。那里像个眉毛嗄！芳姑太你倒望望你妹妹瞧！” 于是老太太把脖子一伸，让脑袋耸高些——脸就对着了镜子。她又往右面偏一点儿，使那块玻璃对她反射出两张脸来，给自己的眉毛跟小凤子的比一下。忽然她嗤的笑出了声音： “小凤子你真是！你去看看人家瞧：哪个像你这个样子的眉毛。眉毛要画是不错，也要画得像个眉毛哎。你看你，你看你——这么弯，这么长，快长到头髮头去了。” “哦唷，你的好看！”小凤子叫。 “你问问姐姐嗄：现在她们都这个样子。你那个——前清时候才作兴的。” 老太太坐着的地方正背着光，脸色显得深些。她往前面移动一下，叫自己也跟小凤子一样——叫镜子里映出来的亮光照到她脸上。然后她把常常说的那些话，一字不改地对女儿开导起来。 “不管人家作兴不作兴，总不对就是了。如今时行的那些个东西我就不懂。” 她还是笑着，还是注意着镜子里小凤子的脸色。她对她女儿建议：主张描短些，加粗些。她倒并不勉强别人要像她那么画成两把剔脚刀。 “你问问姐姐——我的话可对。” 那位姐姐傻瞧着她们，一动也不动，仿佛在那里深深地研究这个道理——她们到底谁的意见不错。她俩都把视线搭过来的时候，她还是没一点表示。 母亲跟妹妹再也不提唐老二了，她们竟就这么认为已经解决了这个难题。她们把什么事都看得太容易，其实是有许多方面看不到。这位芳姑太太觉得她们天生的短少了一些东西，她们只在丁家这个小小的世界里面，见不着什么外面的场面。 “眉毛有什么好谈的呢？”她想。 与其讨论眉毛，倒还是谈谈衣料什么的有道理些。 她认为这是前几年家里景况不好——把她们胸襟弄小了的。她们没像她一样过过大户人家的日子。这里她没声没息地嘆了一口气。同时对她们这种安静的生活，又有点嫉妒。日子一过得安静，一个亲生女儿，一个亲姐姐——不管她们孤儿寡妇怎么苦法，怎么困难，她们也简直不放在心上，她们压根想不到别人的难处。 “我们孤儿寡妇……” 她给梗住了说不下去，眼睛霎几霎，仰起了脸不叫眼泪淌下来。 一会儿她振作起来问： “家来了没有？” “哪个？”老太太找谁似地四面看看。“祝寿子啊？” “我说爹爹，我要跟他商量下子。” 爹爹一辈子没做过什么事。进了学，乡试过两回没有取，就一直呆在家里，生意买卖全让伯伯去经手，他只去上他的茶店。他几十年来一天天上午要到市隐园，并且天天坐着那个一定的位子。一回来总得把听到的见到的对家里人报告一点儿。 今天他眼睛可发了光，显然出了点新奇的事。他到书房里把带出去的两只表一挂上，就匆匆忙忙锁了房门去找老太太。 “嗨，今儿个——市隐园门口不晓得走过多少兵！足足有一万人！” 老太太照例笑笑的不相信，嗓子给提得很高，好像要拿响亮的声音来代表真理，来压服对方似的。 “瞎说哩！哪里有这个样子多的！城里就从来没有过这样多兵过。” “的确是真的！怕的要打仗了。”
第47页 “瞎说！”老太太叫。“怎么会有一万呢！” “啧，真的嘛。一万没有——三千总是足足的！” “三千呀？——瞎说！” 老太爷也不服气： “三千没有啊？你才瞎说哩！三千一定有，再少也少不到哪块去。要是没得三千的话——五百总不止！” “不晓得瞎说些什么东西！” “呢，你总没有看见嗄！”老太爷把脖一挺，理直气壮地嚷着。“五百！五百！一一个不能少了！” “我问你我问你：五百个兵——到底是一师呀，还是一连呀，还是一标嗄，五百？” 一下子老太爷回答不出。于是老太太刚才那种紧张劲儿全松了下来，像打退了敌人，放下了心，骄傲地对两个女儿笑起来： “真笑死人哩！哪块听见过有这么多兵的——三千哩，五百哩。就这样瞎说瞎说的！还是一团呢，还是一标呢，还是一连呢？说不上来了！……五百啊？五十还不晓得有没有哩。” 那个老侣伴很认真地插嘴： “五十到底是不止的。一共的确有八十多，我数过。” 末了老太太放心地抽起水烟来，把身子移正些，一面又开始她的老故事了。她先告诉两个女儿——她们爹爹只知道读书写字。书倒读得很通，常常有人拿诗来请教他。这里她脑袋摇幌了几下，把吹着了的纸楣子临在半空里不去点菸。 “一除开读书写字——他老人家就是呆子。他考取了秀才，后来去考举人，叫做——叫做什么试的……” “乡试，”老太爷说。 “嗯，乡试。……考场里要自己烧饭，他不会。我说，‘你弄蛋炒饭吃就是了：蛋炒饭顶容易。，你们晓得他老人家怎么样，你猜？他把米放下锅，倒上水，把两个生鸡蛋放进去烧。……” 她吹熄了纸楣子，身子往后一仰，格格格地大笑了。 小凤子似乎怕嘴上的红色会掉下来，只用嘴角闪动一下。老太太觉得这个的反应还嫌不够，又转过脸来冲着大女儿笑。 那位姑太太淡淡地说了一句——“这些事爹爹都没有学过”。可是温嫂子已经站到了她椅子后面，带种急切想要明白的脸色瞧着她们。她听了笑声特为赶来的。她张开一半嘴巴准备着，还预先把身子斜靠在窗子旁边，用着小孩子刚去点爆竹的那种又高兴又害怕的神气——要请人家让她知道这是个什么笑话。 “哪，是这个样子的，”——老太太又从头至尾叙述起来了。 “有什么说头呢？”芳姑太不耐烦地想。“她们总是岔开我的话！总是这个样子！” 她们仿佛故意要避开那些要紧的话，那些跟她利害有关系的话。她觉得市隐园门口走过那么多兵——并不是一件小事。老太爷也说过：“怕的要打仗。” “真是不得了！我该怎么办呢，我？” 想到逃兵荒的景像，又想到了唐老二把她应该得的那份产业拐走：这些想像搅成了一团黑的——越变越大，越变越大，然后一下子都飞散了。她看见一个个黑点子在空中扬着。她头脑子一阵昏。 嵴背往后一靠，拿右手贴着额头。她忽然打了个寒噤，起了一个可怕的古怪念头：她觉得她会死。…… 她在床上静静躺了一会。 “祝寿子怎么过日子法呢？” 屋子里静得像一所古庙。一阵阵闷人的热气逼了进来，仿佛还听见它挤进来的声息。蚊子嘤嘤地哼着，它们似乎很烦躁，可又没有办法，好像给谁堵住了嘴似的。 芳姑太太闭着眼。她看见祝寿子伏在她旁边哭嚷着妈：他头上带着麻，像平素带帽子那么嵌到了眉毛上面。她自己呢——身子在空中间飘着盪着，落到了她儿子的梦里面—— “我是你家二爷害死的……没得饭吃……逃兵荒……大家都不管我，舅舅又不家来……” 她手呀脚的都发了麻，感到嵴背上一阵冷。她觉得她身子给人家抬着，放到了棺木里，上面把七星板一盖。于是进出了祝寿子的哭叫声——“姆妈！姆妈！……” 越想越害怕——她挣扎似地一翻身，就爬了起来。她叫： “温嫂子！温嫂子！” 把沁着汗的手心伸过去，她喘得上气不接下气。 “我不好过。……我简直！……” “怎干，怎干？”着了慌的温嫂子压着嗓子叫，一面她摸着她的胸口。“嗳唷怎干嗄？……吓死我了……” “我没得个法子。……我就是这样子。我想不出个法了，我们孤儿寡妇……” 于是她伤心地哭了起来。 温嫂子眯着眼睛，大声嘆着气，用力擤着鼻涕。说起话来也像是害着伤风的声音，并且时不时停了嘴——似乎哽住了的样子。可是她主张事情要赶快着手做，主意也该早点儿打定。 “叶公盪的田是——何家里一下子不得买：丁寿松说的。……华家里倒要留神哩：唐老二要借钱一定是拿田契去抵，那就糟了。田抵完了，往后一分家，那你——嗯，屁也没得一个！”
第48页 “原是嗄，”芳姑太用手绢在脸上揩了几揩。随后她老盯着地板，什么表情也没了。 那个认为小凤姑娘的办法不错：她们可以跟华家里敞开来谈一谈： “我们还要告诉大家——唐老二是个荒唐鬼，叫大家不要跟他那个——跟他——” 芳姑太想了好一会。于是赶紧下床，好像这个大计划是她自己策定了似的，用种胸有成竹的派头命令道： “去接祝寿子家来！——我要去干点个事情！” “呃，等下子！”她又叫。她怕她会耽误了祝寿子的功课。稍为迟疑了一下，她又觉得她应该带着这个孤儿去摆到别人面前，让别人看见她们苦命的物证。 “好，去罢。” 事情布置妥贴之后，芳姑太这才从从容容洗起脸来。她们决定老太太跟小凤子也一块儿去，娘儿三个可以跟华家两位姨太太密切地谈一谈。跟华幼亭老先生呢——这就该派到老太爷。向来——有什么计划总不跟预先告诉老太爷，只要老太太临时到他书房交代他几句，揝他走就行行了的。因此她们一直到三个钟头之后才到他屋子里去。 这时候文侯老三正在书房里：他刚过江回来，跟他爹谈着省城里的表。他看见一个非常可爱的，比这里所有的都漂亮，不过价钱稍为贵一点。 “要二十块。我去买的话——可以打个九五折。” 老太爷往书架那里一指： “比这个还要好看啊？” “好看多了。” “比——比——”老太爷四面瞧瞧，含煳地又一指，“比这个呢？” “总而言之——你这块没得一个比得上的。” “那我得买一个，”做父亲的微笑一下，看一眼老太太。“你们找什么东西？” 小凤子一直摆着一付办事精练的劲儿，很忙地瞧着钟，仿佛这些人都在等着她计划大事，她要缜密地计算一下这个时似的。可是她给搅得煳涂起来。看看那座八角钟：十点一刻。双铃闹钟呢？五点三十五。那个座钟可指着一点零五分，不过旁边那座恰恰是九点钟。她叫： “到底哪一口钟是准的嗄？” 老太爷很不高兴别人批评他的钟表。他严厉地答： “都是准的！” 第十六章 华幼亭老先生是个小个儿，可是坐得挺稳重，眼睛正直地看着前面，看来叫人感到他的庄严。他常常有礼貌地拱手，并且还亲手把茶食碟子端到客人跟前去。 “请用一点，请用一点。这个桂圆是一个敝友从福建带来的：真正的兴化产。” 他椅子正放在《孔子问礼图》的石拓下面，旁边红木茶几上点着的龙涎香慢吞吞地裊着烟：这些都给别人一个特别的感觉——竟想不到这个世界还有人做歹事，做卑鄙的勾当了。 这位主人手里不住在摩挲一块鸡血石，说起话来一点不含煳： “丁仲老请放心：我决不借钱给唐启昆那种人的。小人之爱人以姑息，那我断断乎办不到。我晓得他是个纨袴子，纨袴子：这种人我连见都怕见他。” 随后他竟换了一个地位，仿佛唐老二想要借钱的地方不是他这里，倒是丁家了。 “万万不能借给他，”他绷着脸，嗓子略为提高了些。“一借就坏事：真是要小心哩。第一是这种人没得信义，满口胡说。而况——而况——朋友通财是凭的交情呀。你凭什么要答应他呢，凭什么呢，请问？……据说唐启昆最好吹，好给人带高帽子，以从中取利。我是——”他有点愤激起来了， “我是——既不会吹，也最不欢喜带高帽子！我不怕他！——他无隙可乘！嗯！……我怎么要怕他呢？……这种小人你切莫理他。……我是不怕的！” 丁家的人放了心。芳姑太简直觉得天下什么大事都已经安排好，她跟祝寿子娘儿俩的前途已经有了担保的样子。她不再去滴熘这些蹩扭。也许她自己也跟老太太小凤子她们一样——可以关起门来过她的安闲日子了。 出门之后她实在想要对老太太她们表示几句感激的话，表示一点儿谢过的意思，因为她以前竟怪过她们不理会她寡妇孤儿。可是她一句也说不出。 “我真对姆妈不起……”她对自己说。 想着这些——她自己有点不高兴自己。于是把脸子绷着，好像在生着她们的气似的。 老太太跟小凤子可在批评华家两位姨太太的品貌。做娘的认为大姨太太很叫人看不顺眼：脑顶上脱了几根头髮，她怎么不想想法子呢？光秃秃的真是难看。可是女儿以为二姨太太的脸蛋不如大的那个。脸子是圆的。一个女人家脸子长得圆的，这怎么作兴嗄！不过她们过日子可过得大方：要什么不缺什么。 她们用钱就是怎么用法的呢？也发月费么？——一个月多少钱呢，那么？ 那位家长可正带着骄傲的脸色谈起他的朋友： “华幼老倒真是个君子，真是个君子，哪个都晓得。他——他——嗯，真是个血性人。……他顶讨厌的是荒唐鬼。……好人总是不得意，唉。不过他倒还过得去：华家里那家钱庄虽然倒掉了，田倒还留着七八百。……他待朋友真好，书房里也摆设得好看。……嗨，糟糕！——我倒忘记问他那只方表多少钱了！糟糕！”
第49页 这时候华幼亭老先生送了客回到里面。 “唉，想不到唐家里如今败到这样子！”他感慨地说。“这到底是天作孽是自作孽呢？” 地方上的人都知道这位华老先生向来肯帮朋友的忙，处处替别人设想。丁家一谈到他们姑太太的切身利害，他就认为他也应当替她顾计到。同时唐家两叔侄也天不天上他的门，请他注意唐启昆的困难。二少爷赶着他叫老伯。 “我晓得老伯一定肯帮我这个忙的，”他说。“改一天我要请老伯吃一顿便饭，谈一谈。” 到二十那天，唐启昆的请帖给送来了。地点在宴宾楼。这家馆子有几色菜是华幼亭老先生特别赏识的。并且还声明——连主客只有三个人。 他老人家对那张石印的红字帖了想了一会。 “去罢。” 一辈子他没谢绝过别人的邀请，也没跟谁摆过什么下不去的脸色：他觉得做人总得讲讲这些礼节的。 于是他穿起那件熟罗的长衫，上面还加上一件黑马褂。虽然天气已经很热，他可还戴一顶瓜皮帽，上面尖尖的，好像给那颗红帽结一把抓紧了一样。这些一配上他那小小的身坯，看来仿佛是一把锐利的钻子。右手拿着摺扇，慢条斯理地幌着打手势。谈吐也是一个音一个音拖得相当长，并且有时候还欠起身来拱拱手。 唐季樵愁眉苦脸地跟他谈到现在这个世界。 “我怎么能够懂呢，我怎么能够懂呢——如今这个世界简直是害了瘟病了。” “是，是，唉！”那位客人摇摇头，打一个小小锦袋里掏出那块鸡血石来在手里揉着。 “想不到，想不到。恐怕——恐怕——连季翁你也为始所不及料，这个世道人心……” 当主人的可跟茶房在旁边交涉什么。他刚剪了头髮，正面像构成了宋体的“目”字形——正绷得板板的，仰起了点儿，用着又精细又体面的派头吩咐着对方。为了礼貌的缘故，他嗓子压着不叫人听见，可是一个个个字音像有弹簧那么跳蹦着，有时候那位客人竟掉过脸来瞟这么一下。 “蟹黄鱼翅要弄好点个，”他更用力地迸出这些话。“价钱倒不在乎，只要东西好！” 那个茶房不断地鞠着躬： “自然自然自然。二少爷放心就是了：我们不靠二少爷照顾点个靠哪个呢。” 二少爷觉得可以满意了，这才搓搓手走到华幼亭面前，很认真地说明了一回。他叫别人知道他是这里的老顾客，吃饭总是记帐的，他们做的菜格外巴结。末了他陪着笑加了一句： “这块蟹黄固然一年四季有，而且我看是——比别家的好。我晓得华老伯喜欢吃蟹黄鱼翅。” 可是要上桌的时候——华老伯怎么也不肯坐上去。他一步步退着，拱着手： “这不敢当，这不敢当！这个位子——我无论如何不能坐。这个这个——季翁来，季翁来！” “怎么让我嗄！我是——我是——我跟启昆是一家。” 华幼亭一面要挣开那两双邀请着的手，一面不住地欠着身子： “呃呃呃，决不敢当。我比季翁小一辈，怎么敢……” “你比我小一辈？” “季翁听我说，听我说，”他又退了一步。 “刘大先生你是认得的吧？” “刘大先生？——没有听见过，哪个刘大先生？” “哪，这个是这样的：刘大先生是我们族叔的同年，我叫起来是个年伯。而刘大先生教过王省三的书。王省三——季翁见过的吧？” “不认识。” “是，是，大概没有见过。……王省三跟丁家祥是结了盟的：丁家祥照他们丁氏谱上排起来——则是仲骝二太爷的侄孙。……算起来——季翁恰恰长我一辈。” 那两叔侄稍为愣了一下，重新动手拖他。茶房恭恭敬敬站在旁边，怕他们会熘掉似的老盯着他们。几个冷盘端端正正摆在桌上，让些苍蝇在那里爬着舔着。一会儿它们又飞起来站到茶房头上，站到华幼老帽子上，在这闷沉沉的空气里飞得很费劲的样子。 他们嗓子不知不觉渐渐提高了，在这空敞的楼上响起了嗡嗡的回声。 “呃呃，坐，坐……”唐季樵逼进一步。 “呃呃，呃呃！”那个退一步。 “请，请！不要这样……” “无论如何——呃呃！” “这个位子你怎么能够不坐呢？” “我怎么能够坐呢？” “啧，呃！” “我——呃呃！” 怎么也不行。唐季樵拿手绢揩揩额上的汗，很烦躁地赶一下飞过来的苍蝇。他败退下来了，然后疲倦地坐在炕上，摆出一付没法挽救的脸色瞧着那两个。他不知道自己到底是饿了，还是心里有什么疙瘩，老实想大声叫喊几句什么。 后来他还是鼓了勇气，不过声音来得不怎么有劲： “请是请的你，这个首座当然是——”
第50页 “那决不敢当，那个—一断断乎不能够！” 唐启昆两个膀子失望地临空着，瞧瞧这位客人，又瞧瞧桌上。他脸上油油地发着光，还有点儿气喘。他莫明其妙地觉得这个好兆头，觉得今天这件事可以办得很顺利。同时他可又有点着慌。嘴里喃喃的： “怎么办呢？……” 这回可轮到华幼亭要求起唐季樵来。一个劲儿冲着炕上作揖，用种种的理由来请十爷坐上去。他自己是个小辈，应该在下面作陪：长幼总要有个分寸的。他认为如今世道人心之坏，就在于长幼无序，男女无分。于是又作一个满满的揖——做了一个结论： “因此——非季翁坐首座不可。” 楼下锅铲子锵锵地叫着，茶房们哇啦哇啦喊着。整个宴宾楼都滚着油腻腻的气味。随后一阵急促的步子响了起来，楼板给震得哆索了一会，一个茶房端着一盘热菜进门了。一发见桌边还是空的，他就突然给揝住了似的一一停了步子，看看这个，看看那个。捧着的那盘菜也给愣在半空里，连一批苍蝇拥了过来也没有人理会。 那边华老爷简直成了哀求。不断地施着礼，打着种种的譬喻，引着种种的经义。他还代替主人的地位在首座那里筛了一杯酒，对唐十爷拱拱手。他十分坚决地说： “这个位子——要是季翁不坐，那我决不上席，决不上席！” 季翁嘆了一口气。他勉强走动了两步，仿佛打败了的人——给逼进着承认一些苛刻条件的样子。他侄儿可在推请着那位贵客，怎么也不肯让家里人坐到别人上手去。唐季樵只好重新退到炕边，瞧着他们的膀子在乱幌着：他有点昏昏沉沉——看不清哪只手是哪个的，也不明白哪只手是对付哪个的。 不知道过了多少时候，有谁提出了一个好办法：那个上面的位子干脆让它空着。 然而华幼老不贊成： “这个变了群龙无首了，那怎么行呢？” 那道热菜已经在什么时候给端上了桌子，碗面上的油已经结成了一层皮。屋子里只剩了原先那个茶房，靠着门边在那里抽菸，很闲散地看看后面一扇小窗子。 最后唐季樵还是给推着坐了首席。他很不安心，连说话也不很自然，总感到做了什么亏心事似的。 照华幼亭的意思——他自己想要坐主人的位子。跟唐老二谦让了不过十一二分钟，似乎没有什么大道理来替自己辩护，这才只好摆着抱歉得很内疚的脸色，勉勉强强把屁股在唐启昆的上手顿下去。 “谢谢，”他说。跟着主人举起杯子，眼睛瞧着自己的鼻尖。 唐启昆舀半勺蟹黄鱼翅尝了一口，皱了皱眉，带点儿京腔叫： “来呀！……这是个什么玩意，这这这！冷的！——拿去烧过！” 他什么都要款待得好好的，要叫那位客人受用得舒服。他检查一下那几盘冷菜，摸摸烫壶里水热不热。一发现点儿精緻的什么，赶紧就夹着敬到别人面前去。 “这个老伯可以吃点个。” 一面他在肚里跟自己打着商量：什么时候他才该开始那句话。 看来——事情一定可以进行得很顺利。他拿自己来推测别人——知道在这么个客气的场所，对方决不至于推辞他，拒绝他。要是有什么条件，也不会太苛。说不定连抵押都不要。至于利钱的话——真的，看华家里怎么开得出口！这里他大声叫人把烫酒的水换过，重新替客人斟满了，举起杯子来。 “这位老先生——”他很高兴地想，“他是个——他是个——谦谦君子。” 这种人谈银钱交易总是外行。他简直想像不出他开口的时候——华老伯会摆怎么付脸嘴。难道他能够推说他没得钱么？难道他会突然变得像那些生意人一样—— “哪，这块是我们收了二少爷那张田契的收据。这里是庄票：本月的月利已经除下来了——月利三分五，一个月共统一百零五元整。……” 华老伯当然不懂得这一套，不懂得世界上居然还有这些首尾。他只知道玩字画，玩图章，并且总把自己看得比别人低。 于是唐启昆热烈地站了起来，用着要搂抱过去的姿势，跟那位老伯干了一杯酒。他全身有泡在温水里的感觉。腮巴子渐渐发了红。跟对方互相拱了拱手之后，他就庄重地把华幼老的学问道德赞美了几句。他认为做人顶要紧的美德——正是成了老伯的天性：那就是救人的急难。 他十叔感动地嘆一口气。 唐二少爷瞟了那个一眼，又把话接下去： “我呢——老伯是晓得的，我啊——向来不奉承人，不拿高帽子朝人头上戴。我也晓得老伯是——老伯是——我听老伯常常说：顶不欢喜带高帽子。本来是的嘛：我也是这个主张。” 他自己觉得越说越通畅，道理越充足。嗓子给放高了些，两手也活泼了许多，居然照平素那种满不在乎的样子点起烟来。他脸往十爷那边偏着点儿： “我说高帽子是空的。像华老伯这个样子——他老人家的道德……满腹经纶……他老人家这个样子，我说啊——真是！城里头没得一个人不佩服，没得一个人不恭敬。大家都晓得，一说起来……呃，十爷你看，这真是奇怪！如今这世界居然还有华老伯这种——这种——”他在搜索一个顶确当的名词，可是想不上来，就仍归用了那些老字眼——“这种学问道德，这种！我真是越想越奇怪。……这个样子——当然罗，要空空洞洞的空帽子有什么用呢！不欢喜戴高帽子——单只这一桩—一就了不起。人家学不来。”
第51页 “唉，过奖过奖！”华老伯两手拱到了额头上，脑袋连连地缩着。“道理倒的确是这样一个道理：人家之所以要带高帽子，就是因为他徒然虚有其表之故。” 停了停嘴，华幼亭更加谨慎，更加恭敬，好像他在佛像跟前似的： “府上是贤人辈出，在地方上是——只有你们两位是如今的中流砥柱。……” 主人赶紧很响地嘆了一口气，趁势把话锋转到他家的境况。似乎为了怕他自己胆怯，他一连啜了两口酒。脸子皱得苦巴巴的，用种兴奋的口气告诉别人：他自己苦点个不要紧，只要他的老母，他的寡嫂——能够安然过点好日子。 “家母将近七十了，将近七十了，唉！”他霎霎眼睛。“家嫂二十九岁就守寡，带着先兄的孤儿。……我是——老伯晓得的，孝弟两个字虽不说来，我总——我总——唉，说起来我真伤心！要她们过这种窘日子——我宁可拿刀子割碎我的心！我呢又不敢告诉她们实情：如果叫她们晓得了，叫她们难过，那我——我这个罪业就更大了。” 十爷摇摇头插嘴： “大家都是不得过，都是不得过！真不得了！” 天色慢慢阴沉下来。厚块厚块的云飞跑地流着，好像是融化了的锡——然后凝成了一大板，重甸甸地压在人们脑顶上。 大家脸上给映成蜡黄的颜色，还隐隐地透着青光。他们的动作越来越呆滞，仿佛这闷热的空气压得他们连抬一抬手都很费劲。随后忽然一阵凉风卷进了屋子，冷水一样的往他们嵴背上一浇：他们一面透过了一口气，一面可由那陡然来的异感——吓了一跳似的觉得不安。 唐启昆又埋怨又胆小地——偷偷对天空熘一眼。他问自己： “这是个什么兆头呢？” 他平素常常感到的——那片又像有又像没有的黑影，现在可变成实实在在，变成看得见摸得到的东西横在他眼面前了。 “要是乌云给风吹开了……”他祝着。 桌上的东西似乎亮了点儿。他抱着赌孤注的心情对窗子那里瞟一下——天上可变得更加黑，更加重，叫人耽心它会掉下来。 “老伯，老伯，”连自己也不明白怎么会这么兢兢战战的，声音有点发抖，“再敬老伯这一杯。……” 酒在他肚子里发着烫，头脑子一阵阵地昏迷——他竟感得出这一步一步加深的程度。心也跟着跳得快起来，仿佛要准备跟人决斗的样子。一方面他可越发胆怯，总是在害怕着一个什么东西似的。 等到他对华老伯商量那件事的时候，他竟有点喘不过气来了。 外面洒下了雨点，打在屋顶上——发出清脆的响声。接着就开了闸那么倾了下来：一根根绳子粗的雨连结在一片，忿忿地直往地面上沖，看来似乎想要把屋瓦跟街心石板都打碎。 唐启昆时不时噤住了话声，往窗口瞧一瞧。窗子虽然给茶房关上了，他可也觉得可以看见雨点打到对面屋上是怎么个劲儿：看来这世界上没有第二个地方会有这样的天气，因为所有的雨全都聚到这儿来了。 他想：这或者倒是天意凑成的一个机会：大家都只好等这一阵雨过去了再回家，让他们从从容容来谈这注交易。 天一下下地亮了起来，好像有谁把亮光一把一把地往下洒着。他们移到旁边一张桌上，慢条斯理啜着茶。原先那种闷热给雨沖洗得千干净净，就仿佛束着胸脯的东西给解松了的样子。 做主人的啜一口茶，大声咂咂嘴，在肚子里说： “嗯，事情有了转机。” 他说话顺畅了些，甚至于还带点自信的神气。他认准了对方是怎么个人，他竟自己先提到了抵押。 那位华老伯慢慢地摇着扇子，似乎想要把这凉浸浸的水气扇走，嘴里也慢吞吞的。 “不敢当，不敢当，”拱了拱手。 “朋友理该彼此帮忙，而况你足下——你们府上的人我都佩服得了不得。要抵什么田契呢，你老兄真是！” 唐季樵眼睛睁大了点儿——瞧着他那付有礼貌的笑脸。唐启昆可扬了扬眉毛。 “但是—但是——”华幼亭稍为顿了一下，盯着唐启昆的脸。那个心一跳。 “但是——两千我恐怕难以办到，寒舍近来也实在是……” “那么——？” “一千以内还可筹筹看，一千以内。” 于是他们谈妥了。做主人的一定要请华老伯多想点法子，他要借不到一千五是不够用的。那个再三抱歉地嘆着气，表示张罗不起来：华家里景况也糟得很，许多地方不肯放给他。末了他才答允——一千二。 “二先生是明白的：我不过是经手代借，”华幼亭说。“二先生的意思是——几时归还呢？这一层他们要问的。还有，他们恐怕——多少要几个利钱。” 唐启昆想了一会儿，于是干脆告诉他：半年。利钱他可决不定： “他们要多少嗄？” “二先生的意思呢？” 二先生瞅了他十叔一眼，舔了舔嘴唇：
第52页 “平常我借钱是——总是——一分。顶多一分五。没有过二分的。” “啊呀！”华老伯把扇子停住在胸脯上，像打碎一只碗似的脸嘴。“这个——这个——叫小弟为难了！” 他真万分对不起人。他很体己地叫别人知道他的家境：为了交情他理该替朋友贴出利钱来，可是多了他也吃不消。 “那么月利要几分呢？”唐启昆问。 “太大了，太大了，简直不成话。” “那是——？” “唉，他们非七分不可。” “七分！” 世界上所有的声音好像一下子给推落到一个深坑里似的，谁都闭了嘴。这沉默叫人很难受：静得觉着耳里的嗡嗡地响。 这么挨了十来秒钟，华幼老摆出一副又抱歉又谨慎的神气——诉说着他自己的苦衷。他能够来往的只是几冢钱庄。唉，他们实在也紧得很。放款子——连田契作抵都不敢放：他们知道近来的田不值钱，收在手里是个呆东西。 “而况——如今快到端节了。他们只指望收回来。这回子叫他们放，那——那——利钱之所以重，实在是这样一个道理。……这样子罢，二先生，节后再借，嗯？如何？” 唐季樵把脸皱了起来，自言自语地插一句嘴： “唉，他就是过节不了才借钱的。搞到这样一个地步！” 为了大家都不谈起抵押，唐老二觉得轻松了些。他不大着急地跟姓华的商量利钱的事。这可弄得华老伯很窘：那位长辈老实想替别人帮忙，可是力量又不够。他把扇子折起来放到桌上，取掉帽子搔搔头皮： “这样子，二先生看如何：小弟替你贴两分。” 那个踌躇了两三秒钟。 “好罢。老伯多多照应我……” 回到家里，唐老二决定不把这桩事告诉大太太。他只在第二天起一个早，十一点还没到，他就照约定的到华家去了。 他摆出一付老实的样子，好像一点人情世故也不懂——竟相信别人真的是要问钱庄借的。 “我当然顺水跟着他这么说，”他昨天跟十爷捣着鬼。“哪里是问钱庄借呢。钱庄从来没得这样大的利钱，不过赚几个拆息。这个谎讲给哪个听嗄！” 不过他相信自己不会上当。华老头只瞧见眼面前的好处，硬要五分利。可是这种人不懂得生意经——连押头都不好意思要。于是他也像华幼亭那么坐得挺直，不断地提醒自己： “留神点个，留神点个！只要把现钱搅到手，那就——唵！” 华幼亭老先生可拿出谁画的册页来，一张张翻着，指指点点谈着，他声明他顶爱的是山水跟人物。 “二先生你看看：这个题的跋也就不俗。……不错，府上藏的人物画是很多的。” “有一堂王小某画的屏。” “哦，我听说还有仇十洲的册页。” “那是——那是——不大那个的，我们藏起来不让小孩子看，那是——” “唔，恐怕是仕女画。呃，二先生能借给我看看吧？……还有王小某的小弟也想拜观拜观。” 随后他老先生又把话题转到了金石。他向来听说唐家有几颗文三桥的图章，也想要欣赏一下。不过还是仇十洲的作品对他格外有兴味些。 “一共有几幅。那册页？” “三十六幅。” “妙得很，妙得很，”他庄严地说。“这——这跟四幅人物，还有那五颗图章，小弟下午差人到府上来取，如何？” 老半天唐启昆才摸清他的意思：他想拿这三套东西来做借款的抵押。并且他还解释了一下： “二先生昨天谈到用田契作抵，我是决不敢当的。但是我要太那个，二先生心里一定下不去。这回——只好暂存在小弟这里，这些东西。虽然是至友，也未能免俗。这就算是——” 他格格地干笑起来。 “这算是什么意思呢？”唐二少爷想，使劲瞅了那个一眼。 那些玩意儿——二少爷从来没把它们估过价。他认为应当仔细想一想。 “能够值这多钱啊？——值一千二啊？” 这可叫人信不过，那位华老伯傻不里机只爱玩这—套。可是今天——别人一把这些画呀图章的看得样么贵重，他唐启昆就觉着捨不得了。仿佛他有些家具本来没有用处，不值一个大的，一下子给谁抢走一样。 “他想卡住我！” 老实说，华幼亭这种人他才看不起哩。这老头儿的来歷就不明白：谁也不知道他老子是干什么的。华家的上人从来没听谁谈起过，说不定是些泥腿子，或者简直是差役。这个华老头儿自己也没有提过他的家史，好像他是凭空打地里长出来的。他只告诉过别人——有一位举人是他的同族，他该叫那个做叔叔。而那位族叔又是陕西人！ “他是个暴发户，”唐老二对自己嘟哝着。“暴发户——真该死，总是这个样子！”
第53页 然后他又拼命去搜寻地方上的那些传说，那些种种不堪的话。这么着他觉得目前这宗交易就好对付些。他想到了钱老先生那付看不起的神气—— “华幼亭啊——哼，从前是个青皮，跑跑码头瞎混混。到了北京，不晓得怎干几钻几钻，倒当了一届国会议员！什么东西嗄！搞两个小老婆在家里头，倒享起福来了！” 唐启昆嘴角上竞闪了一下微笑。 好像因为对方有许多资料叫他感到满足，他就要给一种酬报似的，于是他们谈判停当了。他是带着可怜别人的心情答允下来的。这晚上他等全家已经睡了，拿电筒去翻那些箱子，蹑手蹑脚的——为得怕大太太听见。 把那些东西悄悄地挟到华家去的时候，他叫自己相信这一手没干错： “反正不值许多钱。他是呆头呆脑的——那个华幼亭。” 然而他借到手的只有八百四十块钱：这里已经扣掉了半年的利钱。并且借据上写明：到期不还，抵押的东西由债主自由处置。 华幼亭老先生冲着客人作一个满满的揖： “这几件就借给小弟拜观拜观，妥为保存。一个月替二先生贴出两分息，我倒还可以勉强凑合凑合。至于钱庄里的拆息，那——那——好罢，也算在我身上罢。” 唐老二不自在起来。他仿佛就在一个小屋子里，地上乱七八糟摆满了东西，步子都不好跨。 这么一点个——叫他怎么用法呢？付付那些居家零碎的帐目都不够。他不能在家里过节：他受不了！这个世界谁都在逼他，在簸弄他。他只有到省城去才可以得到点儿安慰：那块才真正是他的家。 可是在出门的头一天，还把事情照拂得好好的： “丁寿松！——过来！我跟你讲句话！” 停了一停。 “这是我那边的地方，有事你就写信给我。你可不许乱说，什么人面前都不许说，懂吧！丁文侃要是家来了，你马上写信告诉我。” “是，是。” 两双眼对着，两张嘴闭着。丁寿松似乎还有什么要说又不敢说，只咽下一口唾涎。那位二少爷可移开了视线，起身来忙着收拾皮包： “好了。没得你的事了，走罢！我不在的时候你要好好的，嗯？听见没有！” 第十七章 端午节——启昆二少爷是在省城里过的。一到了这里他眼睛就一亮，仿佛到了另外一个世界里。他透过一口气来：似乎觉得他从此以后就脱开了那个叫人闷气的小城里，脱开了那批讨厌的亲戚朋友。他一直上着他们的当，看着他们的冷眼——连自己的母亲，连自己的亲生女儿，都没个好心对待他。 可是他在那边城里的时候，他从来没想念这边的人过：这边有他的亚姐，还有他才满周岁的小龙子。他只是有个模里模煳的意念在他心里闪动着，叫他莫明其妙的想要出门，好像一踏上这省城闹哄哄的码头——他就可以快活，可以自由自在，并不一定要亚姐才能安慰他。 在公共汽车里，在渡船上，他这才明明白白想到了靠江的那座小楼房，那里面的两母子，这时候他总有种对不起谁似的心情。 “唉，亚姐其实也可怜。她如今在那块做什么呢？” 亚姐这一年以来瘦了许多，腮巴肉陷了进去。人也没从前那股活气，再也不像在南京时候的“小鸭子”了。不过那张嘴还带着以前那种俏劲儿：小小的，口红涂得很鲜明。一开口就露出了里面两颗金牙齿，显得格外明亮。有时候她把嘴唇撮成了圆形，到小龙子那个露着青筋的额上去贴这么一贴——看看有没有发热：她那张嘴就活像是一朵茑萝花。 现在她也许正在照顾着小龙子，把泡发了的京江?硬往他小嘴里塞。于是他就得有气没力地哭了起来，尖削的小黄脸孔撤了过去，弄得满下巴稀脏的。 “小龙子真要好好的看看郎中，”唐启昆盘算着。“找哪个呢？” 这孩子一生下地就很小很瘦，嵴背骨还有点歪。他身上一年四季长些疮不像疮的东西，时不时发着热，没劲儿地哼着。唐二少爷觉得这跟他自己的病有点关系，他自己那个不能告诉人的病，不过他嘴里不承认。 “我看——这是风湿，再不然呢是火气。你不相信去问问郎中瞧。” 越说越认真，他连自已也相信跟他的病不相干了。他对自己辩解着： “的确的！我一共害过三次，三次都给草药郎中的方子医好了。” 他们抱着小龙子去请教过一个教会医院，也去请教过一位日本留学的西医。那些大夫毫不顾忌的告诉他们：这是花柳病的毒。二少爷不相信，他忿忿地嚷： “这些外国郎中怎么懂得中国人的病嗄！——胡说八道的不晓得讲些什么东西！西医固然有西医的道理，不过他们只能够看外国人。中国人生病他就没得个法子。这是体气不同嘛。……哼，什么花什么病！——狗屁！简直是该死！” 于是他亲自出马去找医生：总是找他熟识的，再不然就是经他朋友介绍的。他反覆地告诉他们，一定要叫他们相信——这孩子是害着湿气，还有点火气，皮肤上透出了火疮。
第54页 “赵大夫你看呢？哪，这不是火是什么。你望望瞧，这个这个。” 说了紧瞧着那位大夫的脸色。要是别人稍微表示一点儿迟疑，他就定不下心来。 哼，人家不相信！——说不定又要把罪名往他身上栽：什么毒！ 只要郎中一有了另外的看法，把孩子看得小题大做，他第二次就再也不去请教他了。 这些心事——他一到了省城里就一下子涌了出来，好像给谁一脚踢醒了似的。平素看不见，听不见，他就从不把念头转到那上面去，似乎这世界自来就没长出个小龙子，只让亚姐一个人去操心，去发急。 “这个样子下去真不行，”他对自己说，一面觉得这里的娘儿俩——简直成了他生命里顶要紧的东西。 可是他没有什么对不起亚姐的地方。他那年在南京钓鱼巷一跟亚姐搭上了交情，他就想法把她身价赎出来——足足花了三千多。他跟她在省城里租了屋子，雇些老妈子厨子伺候她得周周到到的。她本来的“小鸭子”那个名子太不大方，他还替她改做“小亚子”，一些熟朋友赶着她叫“亚姐”：听来像是好好人家出身的小姑娘。 租的房子也完全照着她的意思，她喜欢带点儿洋气的。那座小楼房每年粉刷两次，窗门漆得亮亮的，发出一股油味儿。她从前在南京住的是古庙样的旧屋子，她就故意要这么白头到尾都换一套，她把过去的世界全都丢掉，连回忆也丢掉，重新做一次人。 家具也带着洋气。她常常在木器店里看中了这样，看中了那样。有时候连她自己也不知道这架东西是做什么用的，可是她爱它那种外国味儿。 “嗨，”二少爷取笑她。 “我看你简直要变成了洋太太了。” “我欢喜那个新奇样子，”她说起话来总是很费劲很在意的样子：她极力要洗掉她原先那种南京腔，憋着江北口音。“不晓得怎干——房子里头一摆了呆不龙咚的木器，我就连饭都吃不下。” 唐启昆总是依着她，让屋子里的家具一年年地添多，看上去叫人疑心他们在那里开拍卖行。可是他只要她舒服。只有这么着，对她那某种心事，他不能叫她满足的她那种心事——他才算补了过。他把黄包车公司的那份利息全拿来开销这家小公馆。他不在此地的时候，还有黄包车公司管事的李金生照应她。 然而亚姐总不称心，好像有什么东西压在她肩上似的。 男的瞧着她，熘开视线的时候他想： “难怪。她是为了小龙子：唉，这回这孩子身体格外变坏了。” 小龙子那张小床横放在他们卧室里。那张金黄的小脸偎在那里一一动也不动，眼睛张开了一小半：要不是他老在那里轻轻地哼，简直叫人想到他已经停止了唿吸。奶妈坐在旁边尽看着他，手里一把扇子悄悄地赶着苍蝇。她眼睛红红的，似乎在淌着眼泪。 亚姐冷冷地说： “这个小龙子也真古怪！你哼什么嗄——哼给你爹爹听啊？在家里有的是少爷小姐，还在乎你这个野种哩！” “呃呃，亚姐！”他这里偷偷瞟了奶妈一眼。“做什么呢，做什么呢？给人家听见了成什么话嗄！” 那个仍旧保持着原来的姿势：坐在靠窗的椅子上，眼睛对着外面的江： “这个——倒不紧要。奶妈早就晓得你跟我的事：我自己告诉她的。” 远远的云在无形之间移动着，看来竟是对岸的田地里长出来的。江面虽然有那么宽，那盪黄水可嫌挤得它不好过的样子，不耐地幌着盪着：闪着太阳的反光，就像燃着了零碎火药星子一样。 一些船只在那上面滑着，总是先看见它发狠地冒一口白气，然后才“呜！”的一声叫。 她把视线守着它们，跟着它们移动到老远老远。一直到看不见了，她才转开眼珠子，于是轻轻地嘆了一声。 唐启昆时不时在瞟着奶妈——看她有什么表示没有。那个可一直没转过脸来。她一定在心里鄙视他，替她女主人抱不平。她越不露出一点儿什么来，他就越觉得她可恨。他认为这女人简直是在离间他跟亚姐——说不定常在亚姐跟前捣他的鬼。 他索性拿眼睛钉住了她，希望别人偶然会瞥过来——给她一个威胁。可是他等个空，他这就生气地叫起来： “扇什么嗄，你！小龙子是受不住风的！” 一会他又换了一个题目。脸子对着窗子那边： “呃，如今小龙子还是吃刁先生的药吧？” “唔，”亚姐眼睛还跟着那些船。 “他怎么说呢，那个刁先生？”二少爷提心弔胆地问。 “刁先生说他先天不足。” “先天不足，先天不足。……” 男的自言自语着，在细味着这句话的意思。他到小床边看了看，用手贴贴小龙子的额头。然后低着脑袋踱到窗子边，沉思地皱着眉，嗓子放得软柔柔的： “先天不足，唉。你怀的时候我就劝你的：吃点个补品罢，吃点个补品罢。你总是……奶妈奶子恐怕也不够。……”
第55页 他的心重甸甸的，他觉得他一辈子顶麻烦的事——就是这孩子的病。这叫他们两个大人都愁眉苦脸的，过日子不舒畅。 “唉，真是个业障！” 为着要使亚姐快活些，他于是毅然决然吩咐——叫把小龙子这张小床抬到楼下奶妈屋子里去。他再也不去想到这孩子，并且还不愿意亚姐提到他。一走过楼下——他总是加快了步子，怕他儿子那种蚊子似的哼声飘到他耳朵里来：仿佛只要听不见，他就可以叫自己相信那孩子是病好了。 “我要快快活活玩几天，”他盘算着。“一个人何必过得太苦呢，何必呢！” 过节那天他喝了好几杯雄黄酒，用打架似的劲儿吃了许多菜。他告诉亚姐：做人就为的吃。只要吃得多，身体当然好。这里拍拍肚子，打了个油膈儿。可是为了要证实他那句话，他又努力吃下了四个豆沙粽子。 “亚姐我说你也要宽宽心才好。明儿个要是天气好，我们上松鹤楼去罢。……吃的上头你真要留点神哩。早上叫他们去喊一笼汤包——其实也不费事。你何必这个样子，看你真是！” 每天起来，二少爷亲自吩咐——要到前面茶店去定做点心。可是亚姐总吃得很少。 “你到底叫我怎样嗄，”唐启昆不高兴地问。 “开开心多好呢。” “嗯，开心得很哩！” 他摇摇头： “哪哪哪，你看！” 直着眼睛发了一会愣，他走到她跟前去，屁股贴着桌沿。 “你总怪我没有好好地照顾你。其实我是——” 亚姐站了起来要到楼下去。他一把揝住了她。 “呃，呃。” 两双眼睛互相对着。她好像在看着一个陌生人似的，神色有点不安，还有点疑神疑鬼。男的那张脸子拉得格外长，眉毛皱着闪动着：这些忽然逗得她讨厌起来。她感到他只不过想要暂时相安无事，只是怕有什么蹩扭煞了风景，并不是看见她有什么苦处——要安慰安慰她。 她脸子通红，带着受了委屈的样子——大声说： “我并没有说你没照顾我。你待我好极了！——我修九世行还报答不了二少爷哩！我有我的事！——要你假妈假妈地问什么嗄！” 照例在这个时候——她眼泪大颗大颗地掉了下来。 二少爷心一沉。唉，她又是那句话！于是他拿手绢揩揩脸上的汗，瘫了一样的坐到椅子上。他该怎么办呢，他？嗨，真该死！其实只要除开这个，他跟她过得真是算享福的。 他听见她擤鼻涕，还听见她像伤了风那样哈了一口气。她老是滴熘着这些事，就这么枯下去，瘦下去。现在他简直不敢看她，似乎一见了她那付可怜巴巴的脸相——马上就会证实了他犯的罪。他痛心地嘟哝着： “真不得了，真不得了！……” 一种又晦恨又惭愧的感觉逗得他万分难受。他恨不得跑到亚姐跟前抱着她，跟她讲着好话，然后把这里的家整个儿搬到对江去。从此她就是他的二少奶奶，让她在城里好好地做人。 他一辈子巴望的就是这个。她待他这么好，她自己肯这么熬着日子，只是为的这个。她一心想着他从前那句话：他赎她回去只能算她是个小的，等二少奶奶死了这才轮得到的。 “我怎么要说得那样硬挣呢？”他问自己。 可是事情越来越明白：他骗了她。于是他心一软，皮肤轻轻地发一阵紧，跟他看见医生替小龙子挤着浓血的时候——一样的感觉。 “怎么我尽朝这块想的嗄？”他在肚子里埋怨着自己。一个人总该想得远点个：老这么自怨自艾的算什么呢。这里他可放起胆来抬起了眼睛——直对着亚姐，连她视线跟他的碰着了他也不移开。他偏不在乎！——老实说，他自己并没有什么抱愧的地方！——“哪个叫她这样一个出身的？——怪人么！” 站起了身，挺得直直的，他又在心里加了一句—— “活该，活该！” 他唐启昆还得在社会上做人哩：他不能叫她坏了他的名誉。直到现在他还对亲戚本家们把这件事瞒得紧紧的。只要漏了点儿风声，别人就得臭他—— “唐家二少爷还说是个孝子哩，还说是个道德君子哩！哼，他倒在省城里养了个雌头——窑子里的货！还养了一个儿子！” 于是大家都得瞧他不起，连华老伯也会摆出一付冷笑的脸孔——好像只有他姓华的才可以讨两个小老婆，别人打个小公馆就是犯了罪的！ 唐启昆觉得胸脯那里紧得透不过气来。他认为这是他太挺了缘故：胸脯肉全给绷住了。 “啧，不好过！”——胸部缩了进去，还用手摸了摸。他想到他从前做错了点儿：应当一开头一他就把她当姨太太接回家的，他在家里也就不会那么孤单，不会那么感到他的世界一天天小下去。然而现在——嗨，糟糕！跟她住了三四年，还什么名称都没有：照上海话说来，那简单直是：轧姘头！ 他张了嘴哈了一口气：
第56页 “那不能，那不能！” 窗外流进一股凉气，夹着刺鼻子的煤烟味儿。街上有什么车子走过，铁轮子匡郎匡郎的，震得楼子发了一阵抖。 一瞧见亚姐在瞅着他，他仿佛给提醒了一件什么事，那种悲天悯人式的心情又翻了上来。他拖着沉重的步子挨到了她身边，用着连自己也不大相信的神气说： “这个——这个——我看——往后再商量吧，好不好？” 接着他软着嗓子——很快地往下说着，免得她插进嘴来问他那些回答不出的话。他现在做人的顶大责任就是叫她平下气来，叫她别滴熘她两母子身份名义的事。他拿出他向来对付女人的那种经验——主张明天他们畅畅快快玩它一天，晚上弄点菜吃吃。这里他摸了摸她的肩膀，抱歉地嘆了一声： “唉，你这件衣裳简直不行。夏衣你一定要添点个：明儿个我们扯点料子来吧。还有手錶——这也是少不得的，你那只方的已经旧了。” 他跟她上街去，在那些店里指指点点的。他提防着瞧着四方，接着很快地熘进店里，然后悄悄地打玻璃柜张望出去。 “这个人好像是钱祝三……” 打这家走了出去，又踱进木器店。唐启昆像店伙那样夸着这些东西的玲珑样子，热烈地说明着： “这个是抽香菸用的。嗯，不坏哩。——买—架啊？” 什么东西都买妥贴之后，男的还不愿意回家。他一想到他们要走过奶妈房门口，他全身就发一阵紧。那里简直是不吉利的地方：会一下子把他们的快活打得粉碎，叫他心底里忽然横出一片阴影来。 他拼命摆出付闲散的派头——点了一支烟。用种满不在乎的口气提议： “早得很哩。我们到健民家里去坐下子罢。” 女的可掀着嘴唇，仿佛牙齿突了出来叫上唇包不住似的。 “我要家去，”她说。 “怎么呢？” “我要看小龙子。” 唐启昆打了个寒噤。 “唉，其实——其实——小龙子的病不碍事。哪个孩子没得点个病的嗄：这是常事嘛，这是。” “我不放心：这是我的儿子。” 她瞧也没瞧他一眼就往前走。她背有点驼，看来显得是个正派人家的小姐，没时下的女人那付挺胸突肚的怪样子。腿子细细的——在绸袍子的岔口上露了出来。唉，瘦多了。不过身段倒反比以前小巧：叫他又觉得可怜，又觉得可爱。 忽然—一他心头怔忡了一下：她这背影竞有点像那一个，那个俏皮的小凤子。…… 街上一些人在瞟着他。还有一位女太太索性放慢了步子，拿全付精神来打量他，又打量一下亚姐。这些人似乎有点认识他，眼睛闪呀闪的好像是说： “咦，这个唐家二少爷！——跟一个什么女人嗄！她还在大街上生气丢他的脸哩！” 二少爷把脸一绷，抢上了两步。 “嗨，你又来了！”他庄严地说着，瞟了旁边一眼。“何苦嗄，你！家里有的是奶妈老妈子，何必你自己去照应呢？” 他紧跟着她，拿手绢揩揩脸： “那就——那就——喊车罢。” 那个可一点不管他丢不丢脸子，一个劲儿埋怨着： “你这个人不晓得怎干的！就是你自己也有事情哎：李金生不是要来算帐哩么。……没得魂一样，一天到晚！——快活得很哩！” “李金生——李金生——”他脸有点发热，想不出一句合式的话，“哼，那个那个——没得关系！” “嗳，让人跑一趟空腿！” “来人！——打个手巾把子来！……李金生呢，李金生呢？……该死的东西！怎么他还没有来！……去喊他！” 亚姐带着要打架的劲儿沖了上楼： “嗯，嗯！自己心里不高兴了——就喊李金生发脾气，是吧！” 她那浆得厚厚的衣领全给解了扣子，脖子可还挺着，仿佛那道领子还有力量把她耸起来似的。江风在屋子里灌着，吹得她眯上了眼睛，头髮飘呀飘的：跟她半夜里醒过来那种瞌睡劲儿一样，叫他老实想一把搂住她。 “哪里呢！”他吃力地笑。“就这个样子没得出息呀，你看我？” 对她盯了好一会，他把她一揝——让她坐在他腿上。可是她害怕什么似的赶紧起了身。 他感到意外失败一样的愣了一下。接着他为了要岔开这种不高兴感觉，他正经着脸色把刚才的话补起来： “你晓得吧：心里有事就不得定神。真的，有很多话要关付李金生哩。到现在他还不来，人家着不着急嗄！……小连，小连！——有人去喊李金生啦？……” 女的咬着扇子的边，又看江上一艘船——眼珠子跟着它移动着，等到瞧不见了。她还往洋台那里进一步，追去着过视线去。随后她嘆了一口气。 “唉，小龙子索性死了倒也干净！”
第57页 “瞎说！”唐启昆害怕地叫，对她睁大了眼睛。 她似乎要叫人原谅她刚才说错了话，脸上那种紧张劲儿全给放松下来。手里扇子轻轻扇着，并且偎到二少爷身旁边—一叫他也沾点儿风。一面用左手在他脑顶摸索着，把他的白头髮一根根找出来。 二少爷闭上眼睛，带七成鼻音小声哼着： “唉，我只有在这块——才过得住几天清闲日子。” 第十八章 虽然李金生算得上是个唐二少爷的亲信人，可是他有许多地方——二少爷还懂不透。 他是个快活傢伙，年纪还不过三十岁，有点傻气，可是做事倒仔细，他对二少爷有时候很恭敬，很知道上下，有时候可大模大样的满不买帐。据他自己说：他从小就是个孤儿，上过学，当过学徒，过过许多苦日子。谈着这一套的时候他把嗓子格外放得高，话也来得很流利，仿佛这些竟是很光荣似的！ “我家里一个人没得，我连爹爹姆妈的照片都没有看见过。” 只有一个叔叔——在南洋什么地方做买卖：这地名二少爷老是记不住。一谈起天来，二少爷照例皱着眉问： “你叔叔在什么——什么坡？新嘉坡啊？” 亚姐盯着墙上那帧洋画——打一个五金店里连镜框买来的：那上面天色跟水色都蓝得发光，一男一女坐在岸边的凳子上，瞧着水里几只雪白的鹅。她瞅了李金生一眼，用种瞌睡样的声音问： “那块中国人多啊？” “多。做买卖的差不多全是中国人。” 二少爷冲着她笑了笑，五成是开玩笑，五成是奖励她有学问的样子： “唷，你还晓得那块不是中国地方末。” “这是我告诉她的，”李金生插嘴。 女的胸脯深深地起伏了一下，于是发出许多问话来： “这块去要多少日子呢？是到上海坐船吧？船上的茶房可有中国人啊？……” 这真是些孩子气的话！二少爷这就稍微把脸子仰起点儿，一个劲儿抽他的烟。李金生那付傻相倒很好玩，亚姐一看见他就又恢復了她以前那种活气，用些不落边际的问题来撩天了。 “无聊！”二少爷又讨厌又得意地想。 “人家谈正经事——他们倒……” 可是他没打断他们的。为得要叫亚姐放快活些，他让他们去扯《山海经》。并且他一想到他待别人这么关切，他隐隐地感到一点骄傲。 那两个声音渐渐放低了，好像怕他嫌他们孩子气。李金生有时候还瞟他一眼，只有亚姐一直盯定了对面的脸，简直不知道屋子里还有第三个人。他们谈着海，谈着船上的一些规矩。要照李金生这么付模样——在那艘大轮船上大概不会给人见笑的。他一点也看不出是个生意人：脸红红的，头髮刷得亮亮的，一套白帆布学生装穿得笔挺，叫人想到他是一个什么学堂里的脚色。 二少爷不高兴地瞅了他一眼：哼，装模作样！ 现在李金生可在报告着他叔叔的事： “他第一次上船，那些外国派头把他弄昏了。吃的是西餐，喝的是葡萄酒。他拿起刀来斫一块牛肉往嘴里送——下巴上拉破了一条这样深的，血直淌。……” 红了脸的亚姐就格格格地笑了起来。 “奶奶，奶奶！”——忽然奶妈在楼下叫。 “你来看看小龙子！” 这里的声音就陡然给切断了，屋子里所有的东西也一下子变了颜色，好像落下了一块厚厚的黑云，亚姐的脸色给罩得发暗。 她一转身就奔下了楼。 唐启昆预感到有什么祸事，而这祸事似乎是李金生招致来的，他很命横了他一眼。可是亚姐尖叫起来： “喂，喂！快来！小龙子身上滚烫！” 两个男子差不多是同时冲下楼的。 “莫慌莫慌！”二少爷嚷着。一面用手贴贴小龙子的额头，又试试自己的。 空气紧得要把屋子都爆破的样子。他像个医生那么俯下去瞧着那孩子，感到鼻子嘴都给堵住了。接着鼻尖子上一阵刺痛，他用种异样的嗓子叫，声音喘得打颤： “赶快接郎中来！赶快，李金生！” 亚姐轻轻地叫： “小龙子，小龙子！——妈在你旁边哩。……” 然后她跟奶妈都静静地淌着眼泪：这沉默里面多少总带着点儿埋怨。 二少爷觉得他身子没有地方站：他不知道要怎么才好。地板上似乎有一根根的钉在顶着。可是坐下也不合式，好像屁股一顿下去就得有祸害。手心里直淌着汗，软软的连要再摸小龙子一下都没有这个力气。 他恨不得跳着跑出这个地方。他恨不得嚷着哭一场，让他的悲哀，讲他的委屈——都一齐发泄出来。 “李金生，李金生！”他嚷。 “等下子！等下子！我还有话跟他谈……” 一批上那件秋罗长衫就往外跑，一面命令： “叫小连去请刁先生！—一快去！” 于是他跟李金生走在马路上了。 两个人都不开口，只听着步子踏在沙石马路上簌簌地响。他们都感到重甸甸的，话给压得说不出来。李金生惊异地瞅了二少爷，好像问他有什么话跟他商量。那个的视线虽然没跟李金生接触，可是已经感到了。他似乎给窥破了心事的样子，恨恨地在肚子里骂了一句——
第58页 “混蛋！” 他们走进了茶店里，李金生这才沉思地说： “小龙子怕不会好了。” “什么！”二少爷冒了火。 “你这个人！……说话要留神点个！” 那个满不在乎地坐下来，瞧着他微笑着。 “二先生你真是！真话你总是不相信的：我说的的确是老实话。” “不谈了罢，”唐启昆嘘了一口气，心里感到人世很凄凉似的。“我烦得很。……小龙子不过是害的火疮。……钱倒是要花几个的。……呃，你——无论如何——这个几天你要送两百块钱来。……” “没有。” 瞧着李金生抱歉地摇着头，还畏怯地看看他，他眼睛瞪大起来了，脖子一挺： “没有？什么话！” 他取下平光眼镜来擦了擦又带了上去。他觉得心头已经畅快了些，不过他还得趁势发作一下。 “你到底怎样在那块管事的呢，你！你要明白我跟你是个什么关系。你不过是公司的老管事，我们看你是个熟手，把公司盘过来之后就仍旧许你干下去。那么你就要好好地干呀，怎么要这么点个钱就没有了？我有七成股子哩，公司里。我可以问你要这个钱！” “二先生你听我说……” “我不管！” 李金生摇摇头，笑小孩子不懂事似地笑了一下。直等到那个平静了点儿，这才正经着脸子，提高点嗓子告诉别人办不到。 “二先生你已经提亏空了：这样弄下去大家只好丢手。现在车胎真贵，修工也贵。还有现在的车夫……” “我不懂，我不懂！”二少爷烦躁地摆着手。“你不要跟我谈这一套，我不懂！” 可是那个把脸绷着： “我说是要说的！” 他报告着橡皮的行情，报告着同行出租的数目。他一本正经地挺着腰，话进出得很快，可是字音很清楚。看这劲儿仿佛他是拿这些当做至理名言来教训别人的。至于公司里的收入呢——比以前要少三成。…… 这里唐启昆打断了他： “好了好了！跟我报什么帐呢！……你要晓得你跟我家里管田的一样身分：我只包在你们身上，我不管。我哪块有工夫来烦神——来管这点个小事的嗄，你替我想想！” “不是的，”那张红润的脸上闪了一下微笑。 “这是个特别情形。” 李金生抹一抹雪亮的头髮，又告诉他同行的新议案：车子的租钱都减低了。省城里的车夫都嫌八角租钱吃不消，闹过一次事的。 渐渐的——二少爷脸子给拉长起来： “怎么我们要依那些车夫的嗄？” “不依不行，”那个很不要紧的样子。“你不减租——他们不拉。” “不拉就不拉！不拉——还是他们自己饿肚子，活该！” 李金生看不起地瞅了他一眼，淡淡地笑着： “话是不错。不过他们大家一天不拉——公司里就一天开销不出。一个城里大家没有车子坐也不行。二先生上了码头到公馆去——这么一点点路你也要喊黄包车哩，他们不拉怎么行！” “他还是跟我说正经话，还是跟我斗幌子嗄？”二少爷想。 “该死！简直是混蛋！”他咬着牙，叫人摸不准他骂的到底是谁。端起茶杯来——还没到嘴边就又往桌上一顿。“混蛋！” 这些事他可不得不去注意。公司虽然给人管着，他自己可究竟是真的主人。他觉得他受了侮辱，这回。他使劲瞧着李金生，眼眶睁得吃力起来，似乎对方那个犯了大罪。这可真叫他想不透——怎么他自己公司的价钱要任听别人来支配。这个姓李的到底替他管了些什么事呢！ 他平素向来夸李金生办事精明，现在他可发了脾气： “什么精明！简直煳涂到了万分！” 然而他没吐出声音来：对着李金生那付天不怕地不怕满不在乎的劲儿，他肚子里的话给封住了。 两双眼睛要打架似的对了会儿，二少爷退缩地移开了视线。接着又偷瞟了对方一眼。 “怎么办呢？”他自言自语地说。“唉，你到底人情世故不大懂。我那位管田先生那就——唔，那个得多。佃户都伏伏贴贴的不敢动一动：管田先生处处留意。这是为的东家，也为的自己。那些人——那些人——我是晓得的，天生的不知好歹，客气还当是福气哩。” 随后他让声调放得更柔软些，把脸子凑过去： “你要替我想想哩：我实在要钱用。” 那个仍旧摇他的头：不行。二先生以往挪了空子，公司不单是发展不了，还是勉强对付的。 “那么……那么……”二先生莫明其妙地有点怕那位经纪人，舌子发了僵。老半天他才吹出了他的意思：他向来把李金生当做亲信人待的，往后他还打算给点好处，他知道他自己只能派到七成利息，可是那位跟他合股的王健民——正是他北京的老同学，这倒很容易说话。
第59页 “这样子罢：你告诉健民没得钱。摊给他的三成——你先挪给我用下子，怎样？” 瞧着那个在想着，他又加了一句： “我晓得你的景况，你不妨也摊几个：我让给你——让给你——三股里面一股。……” 这次到底算是有了个结果：“让我划算一下看”——这就是李金生对东家的答话。 “让我划算一下看！——这是什么话！他把我当什么人！” 他到王健民家里打了十二圈牌，到晚上一点钟才回家。他提心弔胆地进了后门，生怕听到什么不幸的声音。他总感觉得小龙子的病是有一个来由的，仿佛是什么东西作了祟。这件事说不定跟李金生有点关系。 “怎么下手的呢？李金生怎么下手的呢？” 脑子里昏昏地想着，一面还听见麻将敲在桌上的声音。一会儿突然醒了似地一震，于是又去追究——刚才他自己想的是些什么事。 “唉，不得了，这小龙子！怎么办呢，叫我？怎么办呢！” 到了奶妈房门口——他小声儿问： “怎么样？” “郎中说不要紧，”奶妈抢着答。 他眼睛一亮，叫道： “好嘛，好嘛。我说的不要紧嘛。你看，你看：郎中也这个样子说。你们总是虚里虚槽的，一点个事就吓得要死。” 这么着他就踏着很响的步子上楼去。 可是他在家里坐不住。他简直不敢邀亚姐出去，她只一天到晚在楼下看守那个孩子，好像她自以为镇压得住魔祟似的。他嘆着气。他玩了会骨牌又使劲一推。他狠命地在屋子里踱着步子，要拿这响声来叫别人知道楼上还呆着一位家主。 真该死！嗨，他到省城里来——专门为的找闷受么！ 他熘了出去。每天总是蹑脚蹑手地走出后门的，好像生怕有谁会追他回来。他去找他那些朋友打牌，开旅馆偎在姑娘怀里。他们都知道唐老二的秘密：认识亚姐，也明白小龙子害的是什么病。 “老唐，你那个孩子好了点没有？” “大夫说不要紧。本来是！女人家胆子小，大惊小怪的。其实算得什么病嗄。” 说了扫大家一眼——看看别人的脸色。于是再也不谈这件事，仿佛怕人提起他什么缺点似的。有时候念头一触到那上面，他五脏什么的就一盪。并且还莫明其妙联想到李金生——咒过小龙子会死的那个傢伙。 “混蛋！”他嘴唇动了动，瞟一下他身边那位姑娘——怕她听见了什么。他只要一想到他跟李金生还得有一件事要结实交涉一下，他就觉得身子给什么傢伙压住了，连自己也不知道这到底是有点怕那小伙子，还是眈心着钱的事。 他想：李金生怎么要天天到他家里去呢？真是该死！——他想要躲开他唐二先生么？哼，他算是照拂小龙子。他竟像做了什么鬼把戏——如今想来赎罪似的！ 那天晚上坐在车上摇幌着，打着膈儿，带着很满意的神色回了家。刚一跨进后门，突然——他被谁一撞，差点儿没摔下地。 “哪个！”他全身汗毛都竖了起来。 对面那个站住了。厨房里的灯光照到了他脸上，显得很慌乱，可又有点沉重。 怎么！李金生！—— “小龙子一小龙子！……” 李金生没有说完就奔出去了。 奶妈房里——大家都围着那张小床，女人们抽咽着。亚姐肿着脸，全身痉挛地抖动着，仿佛被她自己的哭声鞭打了似的。 一发见唐启昆进了门，她勐地跳了起来——往他跟前扑。她扭着他的衣领，用拳头没命地在胸脯捶着，嗄着嗓子喊： “我跟你拼命！我跟你拼命！……死没良心的畜生！我跟你拼！我！我！……” 第十九章 他们把小龙子葬掉之后，亚姐简直发了什么病的样子，十几天都没好好地吃一顿饭。她坐在窗口那个老位子上，一声也不响，眼睛空洞地望着外面，好像在老远地想了开去，又好像什么都没想。 “亚姐你何苦呢。孩子反正已经死了，他是……” “你自然不要紧！——他又不是你的儿子！” 她不涂口红，也不擦粉，让颧骨上面几点雀斑很分明地显现出来。嘴唇肉瘦得缩了进去，轻轻地露出了牙齿：打这里常常流出些没有声音的话，二少爷就是听不见可也感得到的。 男的偷偷地瞟她一眼，在肚子里回答了她： “何必呢！何必拿我来出气呢！” 天刚刚下过一阵雨，凉得很舒服。太阳打破云里挤出来，把大地蒸出了水汽——带着一股很浓的泥土味儿。 二少爷吸吸鼻子，嘆了一口气。 “想不到他会死。……命里不招。……” 那个可很命地横了他一眼。她讨厌他那种痒不痒痛不痛的腔调。可是别人一沉默下来，她就简直想要蹦起来把他揍一顿。这孩子分明是害在他手里：他巴不得他死！ 可是她还那么坐着不动，隐隐约约仿佛总听见有微弱的哼声。她侧着脸注意了会儿，给谁催迫着一样的叫她想下楼去看看，一下子可又清醒过来了。好像她身子突然搬到另外一个地方似的，只有那些嘈杂的响声叫声刺着她的耳膜。
第60页 “去了，去了，”她嘴唇吃力地掀动一下，心脏上仿佛给很很地戳了一刀。 她不知道她该怎么办。似乎她只有呆坐在这张椅子上，等到她想好了第二步的办法才可以起身。 唉，她只想要做一个好好的人。什么苦她都吃得来，什么磨难她都熬得住，只要人家承认她是正派人家的太太。这一年她拿全付精力放在小龙子身上：这孩子虽然那么小，可是能替她奠定她在唐家的地位名份。 奶妈就跟她谈过： “奶奶你真要防防二少爷哩。他有了你——他还是在外吃花酒赌钱，跟你没得个恩爱。” “我也晓得，”她爽直地微笑一下。她倒不在乎什么恩爱不恩爱，她只要有人帮她脱出从前那种日子，让她在正派的世界里露露脸。 “我是做梦……”她痛苦地想。 随后她拼命镇定着自己，抬起那双发红的眼睛瞧着二少爷： “喂，你过来，我有话跟你说。” 她声音发紧，牙齿咬着不叫它打颤，像受了寒的样子： “我们这个样子到底算什么呢？你老实告诉我——你打算怎么样。这块地方我真住腻了，我真讨厌死了，我实在熬不下去！我们算什么嗄，到底？要尽是这样不三不四的，我当初怎干要跟着你来——跟着你来——这个样子！” “啧唉，你真是！” 亚姐可反覆着那句话： “你老实告诉我：你到底怎样打算，你到底怎样打算！” 看来她倒还平静，好像已经决定了什么别的大计划，不过还要把这件事谈几句告一个段落。二少爷索性等了会儿才开口，他相信再稍为过些时候就会跟平素一样——大家快快活活过日子的。 这些谈过不止二十遍，今天这回也并不见得比往常难对付些。 “你总当我亏待了你，”他说。“我其实——唉，我真不晓得要怎么说才好！我没得一天不想着你，想着小龙子。嗨，你不晓得。有许多事——我辛辛苦苦——我就是为的你。不过我不好写信给你，那块的人要是一晓得我写你——我——我——当然要瞒住他们点个。……” 那个突然爆发了什么似的，两个拳头紧得发抖，往他跟前冲进了一步。 “好啊，好啊！——瞒着他们！”她尖叫，吱出了牙齿。“唵，我丢了你的丑！我晓得的：我不是人，只有你是人！” 楼梯上响起了脚步声，越来越急促，越来越急促，于是门口白影子一幌——李金生进来了。他仍旧头髮刷得光光的，衣裳穿得笔挺，并且有礼貌地取下那顶草帽，想要明白是怎么回事地看着这边。 真不巧！——他就偏偏要在这个当口闯进来！ 二少爷努力装出没在乎的样子，带种开导小孩子的派头对亚姐摆着手： “呃呃！……啧，何必呢。你听我说，你听我说……” 那个女的可不管这一套，只是顾自己流水似地泻出来： “我见不得人！我该死！我活该躲起来——不三不四的藏在这块！好让你做孝子，做好人，叫大家把你当孔夫子看……” “我几时叫人当我孔夫子看的嗄，”他轻轻分辩着。 “你这没良心的傢伙！畜生！……你当初跟我怎么说的，你当初怎么跟我说的！——我问你！——你没得一句话算得数的！你没得一句人话！你这张嘴，你这张嘴——兔子屁股还比你值钱点个！……” “什么话，什么话！——难听不难听嗄！” “哼，难听，你要面子！——我偏敞开来说！你去做好人。你去做好人！我要在江南江北贴你的招子——叫大家晓得晓得你是一注什么货！……” 唐启昆僵了一样站在那里，腮巴肉抽动着。那双眼睛——不知道是因为取了眼镜还是因为疲倦，显得没有神。他提起腿来要退一步，可是又不敢。他觉得李金生正用种看热闹的劲儿站在旁边，嘴角上还轻轻巧巧的闪着微笑。 他勐地掉过脸去： “你来做什么，你！” 那个刚一发愣，他又吼起来： “钱呢，钱呢？——你答允我的钱呢，嗯？” “拨不出。” “你这个混蛋！你这个混蛋！”发白的嘴唇中间溅出了白沫。脚在楼板上顿着。 “你想不想干了，你！你简直——你简直——嗯！……混蛋！也不想想吃的什么饭！——这不识抬举的傢伙！” 李金生用鼻孔笑了一声。在这么个局面里面——李金生竟好像有什么壮了他的胆似的—— “二先生说话也要留神一点！我是你们硬留下来的，哪个王八蛋才高兴吃这一碗饭！不过我干一天就凭良心干一天，叫我鬼鬼祟祟骗朋友——我不来！” 这里插进了亚姐的喊声： “李先生你不要睬他！你跟他讲什么！——他是个畜生！”
第61页 外面轮船“呜！”的一叫，二少爷觉得这声音竟成了个看得见的东西—一打洋台上射进来，往他心坎里穿过去。码头上的车轮也震得屋子打起颤来，仿佛怕有什么祸害似的。他可巴不得它一下子塌下来，把大家在这下面压死——连他自己也在内。 可是他只苦笑着： “呃，莫吵莫吵。我跟他谈正经事。” 于是他结里结巴解释一番。他叫别人相信——他只是为了要钱用。边说边瞟瞟亚姐，舌子越来越不灵活。他简直有点害怕，好像他的隐事全盘给抓在李金生手里一样。末了他竟待朋友那么——表示他没有什么地方不相信对方。筹钱的话——仿佛成了一种忌讳，会重新招致出什么祸事来的，他再不提起了。 这种胆怯怯的劲儿叫他自己也觉得奇怪，并且不安心。 “哼，他想卡住我！——他凭的哪门子嗄！” 他怪他自己不该这样轻信那个姓李的。他拼命追记一下，看曾经把什么事告诉了别人没有，可是想不上来。可是这屋子，这亚姐，这李金生——叫他心里闪出了那种特别的温情，那种模里模煳可又甜蜜蜜的温情。这正跟做过的梦一样：醒了之后偶然会触动一下，不过梦境已经记不清楚，就只剩下这一点点朦胧的感觉了。 从前他在这省城里过的快活日子，简直成了前一辈子的事。 “他们都变了，”他对自己说。身子已经走到街上，许多黄包车都围着他，可是他不知该到什么地方去。 亚姐简直像有个鬼怪附在她身上。李金生也离开了他，那个叛徒。他向来——只有在这里才感得到家庭的乐趣，才能够得到人类应该有的温存，才有个真正亲信人跟他商量一切事情。…… 这些情景现在可忽然结成了煳涂的一团，渐渐变了颜色。然后一下子转动起来，就什么都瞧不见了。 他头脑子一阵晕，几乎站脚不稳。 “车子！车子！” 一坐了上去——就带着要呕吐的脸色往前面乱指着： “快拖！快拖！快！那块！那块！……” 这天他又找王健民他们去玩，直到半夜两点钟才回家。这座楼房成了个冰窖，一走进就有股冷气侵着他的嵴背。四面都静得不像是人住的屋子，几乎连自己的存在都有点怀疑起来。 “明儿个就过江家去吧！” 他闷闷地抽了一口气，一会儿他又觉得这个打算未免太对不起人。 “没有睡着啊？”他走到床前，隔着帐子温柔地问。 躺着的那个一直不动，熬着肚子疼似地把身子缩着。她眼睛张开了一半，呆登登地瞧着枕角上绣着的玫瑰花。可是那个男子一走近，她马上闭了眼睛。 唐启昆要引她说几句话，他去关上了窗子，把阳台门也封得严严的：亚姐向来爱讲求什么新鲜空气，现在她也许会起来干涉。可是她仍旧保持着原来的姿势，好像没有看见他。 男的点起一支烟，瞧着墙上自己的影子，觉得他自己可怜起来。 “唉，她真的变了，真的变了。” 这么着算什么嗄，她连睬都不睬他，瞧都不瞧他一眼。人家有什么对她不起呢——她把这世界搅成这么冷冰冰的样子！他把烟往痰盂里一扔，接着又嫌两只手空着太无聊，重新又拿起一支烟来。身上虽然在冒汗，他可常常有要打寒噤似的感觉。 嗨，他宁可让她吵一场，让她拍着床沿臭骂他一顿，把什么话都骂出来也不要紧。这么老躺着不理会他——他就简直疑心他自己不是活在这个世界里的了。 于是他想了一想前几年的劲儿。他心一软，好像看见了什么怪悲惨的情景一样。现在他忽然有一个怪念头在他肚子里发烫：他觉得他骗了亚姐，对亚姐不起。这种热辣辣的念头竟烧得他血管都发涨，仿佛有种什么力量逼着他想要去牺牲自己——去到她那里赎罪。 他拿着烟的那只手可冰冷的，并且打着颤。心狂跳着，似乎正要去冒什么大险。他老实想要冲过去——一下子掀开帐子，抱着她哭一会，叫她原谅他。他叫她受了苦，他只有她这么一个亲人，可是他一直没对她说过一句真话，全谈不上什么恩爱。他这回该把他什么打算都丢掉，什么闲言闲语都不管——拿这些苦难来赎他自己的罪。他得跪在她面前发誓： “我跟你家去，我跟你家去！……我们祭祖宗，请酒，放爆竹……你是我的髮妻。……我要是说了话不算数——叫天雷噼死我！……” 他尴尬地站在那里，动都不敢动。他觉得自己是站在个很高的崖边——一个不留神就会摔下去。他用熬着痛的脸色抽了一口烟，好像怕它会打伤他的肺，可是他又不得不抽。 “跟她商量一下子。……以后呢？” 以后他看见许多熟脸孔，不过模模煳煳——辨不出哪一张是谁的，他们在咭咕刮刮谈着他。 “原来唐老二是这么一个荒唐鬼！” 像他这么一个男子汉——怎么要搅上那么一个女人呢？他该在好好的人家里讨一个填房，让他自己得一笔很像样的陪嫁。女家顶好是个新发户，没得什么田，只拿得出现洋：譬如说——万把块钱！并且舅老爷还可以替他找一个好位置。
第62页 唐老二坐下又站起身，使劲把手里烟一摔： “我不能让小鸭子耽误我！我不能，我不能！她是什么东西！——我该派讨她的好啊？该死！” 就这么着，他重新装出了一付满不在乎的样子。他冷冷的对谁也不言语，连李金生跟他说话——他也不怎么理会。对亚姐呢顶多不过瞟一下她的脸色，于是带着帽子走了出去。仿佛他只要他一冷淡得比亚姐还厉害，就表示是他胜利似的。 他天天跟那些老朋友在外面混，一面想着要拿怎么一个理由来才可以过江回家去。 “怎么跟她说法子呢？”——要没个籍口就走，他觉得总不应该。 哼，丁寿松这傢伙简直靠不住！到如今还没个信来。 他在人行道上走着。后面有两辆空车子跟着他，跟他谈着价钱。他脑子里乱七八糟的：似乎亚姐跟李金生都在对他吵着什么，大嫂也哭哭啼啼地说他欺凌她孤儿寡妇。 一会儿又听见大太太和五二子在捣着鬼，不怀好意地对他瞟着。如今他简直不能算是个有儿女的人：家里那位大少爷一天到晚不跟他见面，只到小校场去听说书，在路上看壁报，遇见他的时候只冷冷地瞧他一眼，好像一个路人在看着他家里出了点什么热闹，说不定竟是有点幸灾乐祸。 “小龙子好好的怎么要死掉呢？”他喃喃地说。“为什么呢？——我一个儿子也容不得！” 后面那两个车夫可还在那里哇啦哇啦，他烦躁得直吼： “滚！” “二百钱我拉去。” 二少爷勐站住，抽风似地擎着拳头： “拉你妈的屄！走到了这块还要二百文！你们这种——你们这种——该死的东西！该杀该斫的东西！你们处处想卡住我做！……你们你们！——混蛋！” 街上走着的一些人拥了过来，唐启昆这才走开去。全身软软的没一点劲儿，什么地方在那里隐隐地发痛。两只脚载不住自己的体重，脚板给压得发起涨来，有生了冻疮似的感觉。他放慢步子，长长地嘘了一口气。 到哪里去呢？他觉得他的路越走越短了。前面似乎有什么挡着，可是他又不知道这挡着的是什么东西。 “流年真不好。……” 随后他在肚子里卜着卦：如今他到王健民家里去—一要是那位老同学没出去，那他唐启昆的一切都会变得很顺利起来。 他轻松了点儿。这时候不过中午一点钟，他一吃了早饭就熘了出来的，王健民起床总比他迟得多。于是他带种潇洒派头把两条膀子甩开了些，加长了步子。他走过那家长江大旅馆门口的时候竟挺起了肚子，因为店里的人都认识他。 “二少爷，”站在门口的一个茶房叫。“不进来坐下子？” 可是忽然有个什么东西掉到了他头上。 茶房往楼窗口瞅了一眼，很巴结地笑着： “三老爷招唿你老人家哩。” 什么？——三老爷？唐启昆吓了一跳。 真的！正是三老爷，那位丁文侯丁三老爷！——趴在窗口笑嘻嘻地瞧着他，右手搭在一个女人的肩膀上，嘴里在嚼着什么东西。 “来我这块坐坐，唐老二！来！” “该死的东西！”唐老二在肚子里骂。 到底他还是走了进去。他仿佛不屑去看那个女的，只是严正地直盯着那扇门，作股正经地坐着，连丁文侯那付嬉皮笑脸的劲儿都动摇不了他。 那位三老爷大概才起床，赤着脚趿着一双拖鞋，小纺的短褂子有几颗扣子还松着。 “唐老二你要请客才行哩，正好我还没吃中饭。你不请我就不得了，我告诉你。我晓得你的事情：你在这块养了个雌的。” “哪里！哪里！” “嗨，你还要瞒我！——南京的小鸭子。……” 于是大笑起来。那个女的可爱笑不笑地打量着唐启昆，那劲儿就好像城里人看见乡下人做了什么傻把戏。 半点钟之后，唐启昆给丁文侯揝到了迎江楼。那个出主意叫了许多菜，看来他不是为的要吃，只是叫他唐老二多破费点儿。 “这不算什么，”唐启昆一面跟他们走出馆子，一面放心地对自己说。他还可以打那个丁家多捞些回来，在他们芳姑太太身上，甚至于在侃大爷身上。说不定他们家里另外一个人还能够带一笔整的给他，整的！ 他胜利地闪了一下微笑。别人遣走了女的，再拖他回旅馆去的时候——他竟不大挣扎，他不在乎。 “今儿个吃得真痛快，”丁文侯抽着烟，打了个膈儿。“不过我窘得很，我要没得一百块简直不能够移动，唐老二你该代我想想法子。” 唐老二插燃了洋火，手停在半路上，对那个摇摇头。他点着了烟抽了一口，正要空着嘴来说话，文侯三爷可一下子站了起来，勐的关上了房门。 “我老实告诉你！”他身子抵着门，一双发红的眼睛对唐启昆瞪着。“你不代我办到可不行。……一百——少一文我不要！不说别的，我只跟你算算帐——看你骗了我家芳姑太太多少钱！……”
第63页 唐老二傻瞧着他。 那个似乎早就预备好了的样子，流水那么哗哗地往下说着。 “你们唐家里不会没得钱。你们是了不起的世家，你们祖宗老子做官做府，还做买卖，捞呀骗的都来……你不给——我跟你闹个尸山血海！”他使劲把鼻子一抹。“唵，我向来就是这个样子，不跟人家婆婆妈妈的。说到就要做到！” 这些都一个字一个字刺着唐启昆的耳朵，逗得他眼睛霎呀霎的。他脑子里的念头给这些话声一断断打碎了，什么也想不起来。 “呃，何必呢，何必呢，老三！有话总好说的哎，彼此是至亲。” 连自己也莫明其妙——他心里倒还算平静。好像註定了要倒个大楣，没得说的，只好硬着头皮来认晦气。文侯老三就只这一桩：一喝醉了就不认识人。 那个斩铁截钉的： “别的不谈。一百！” “少点个行不行呢？” “放你娘的屁！哪个跟你讲价钱！” “唉，你也想想我的困难。我实在是……” “你给不给，给不给！”丁文侯往这边沖了一步，酒味儿直喷。“老实告诉你：我是代我们芳姑太要。我要代她出口气。噢，你们唐家了不起，看不起我们丁家，丁家的人也随便给你欺侮，可是？……一百块还是客气的，不然的话！——我们不谈！先扭下你的脑袋瓜子再说！” 唐老二拿烟的手停在空中间忘记了抽。怎么办呢？看来他要是不答允——哼，那！ 可是他打算辩明几句。哪个说的他看丁家？——这准是些小人瞎说瞎说的，想离间这两家亲戚。他眼珠子想逃避似地一会儿看着丁文侯那张红脸，一会儿盯着红漆地板。他怕他吐出来的声音会打颤，故意放低了许多，那些字句就一飘一飘的，一个不留神就抓不住。不过他说得很熟练，他表明他自己的心迹：对大嫂他从来没欺侮过。 “欺侮？——这两个字真叫我万死莫赎了！” 他一辈子只是为母亲为大嫂做人。这两位长者就是他的生命：他们叫他死他就去死，这谁都知道，至于那—百块钱—— “我马上就要！”文侯老三插嘴。 “你如今拿给我，当面点清！” “这不成问题，老三。我当然要那个，我当然。不过，不过我身边没有带钱。……” “那你写个字。” 唐启昆用冰冷的手颤着写好了条子，还给逼着打了一个螺印之后，丁文侯又叫起来： “茶房，茶房！……喊帐房上来！” 随后他正言厉色地告诉那位老弯着腰的掌柜：他这儿的旅馆帐问唐二少爷去算。 “他住在哪块你晓得的。要是跑掉了——你过江到唐家里去找他！” “是，”那个很小心地答。他们全都知道丁三老爷的脾气，谁都不敢迟疑一下。前几年他们待这位老爷太不客气了点儿，有一次竟扣过他那口小皮箱算帐。自从侃大爷当了京官，连县太爷也巴结得周周到到的，侯三爷就老是拿出这些难题来——把从前的事情算总帐来了。 这回他们可钉住了唐老二：这还容易对付。 唐老二脸子发了白，在肚子咆哮着： “混蛋！该死的东西！简直该枪毙！该枪毙！该枪毙！” 他胸脯要爆破似的直喘不过气来。他老实要拿个什么铁东西把这些人都打死，把这家旅馆槌碎。他要把这省城点火药炸掉，让他那所小楼房裂成一颗颗的火星子，连亚姐也死在里面。 不知道什么时候——他已经走到了街上。 到处都是烟雾雾的。路灯发着红色，看去简直是一颗颗烂疮疤。马路炙得他脚板发烫，叫人想到地里下蕴着了一股火，要把这城市烤焦。于是他那所小洋楼就好像一架蒸笼，四面都闷得紧紧的，他觉得连心都跳不起来了。 他茫然四面一看，想找个东西来发泄一下。 亚姐可仆着睡在那里，腮巴子压在枕头上，嘴巴给挤成了歪的。外面江上有一艘小火轮突然一吼——声音直冲到了天上，叫唐启昆打了个寒噤。 “我受不了，我受不了！我一定要走！——随便到哪块！我要走！” 肚子给裤带绷得很难受，他动手去解开，可是它给拉成了个死结。 “该死！” 咬着牙一使劲——噗！他这就赶紧抓住了裤腰不让它掉下来。 “什么东西都跟我作对！什么人都跟我作对！” 他把两个胳膊搁在桌上，托着腮巴，想起他一切的熟人来。眼睛不动地对着前面那盏电灯，牙齿轻轻地咬着嘴唇，这么着一直坐了一个多钟头。他反覆地对自己说： “真不行，真不行。不作兴这个样子的，不作兴。……” 第二十章 到底唐老二接到了丁寿松一封信。里面有这么几句话： “侃大老爷未有家来，即要代钱家来云云。二少爷保重身体，念念为幸，早家来至要至要。” 二少爷把信往口袋里一塞，自言自语地说：
第64页 “唔，非家去不可。” 他觉得他的理由很充足，没什么对不起亚姐。于是第三天就挟着皮包过了江。 家里跟平常一样，整个公馆静悄悄的。大嫂还是没有回来，连祝寿子也见不了面，仿佛这孩子竟成了丁家的孙子。大太太告诉他： “六月初十老太爷的阴生——那个寡妇都没有带祝寿子家来磕头。” 她背地里老是叫大少奶奶做寡妇。可是说话的时尽疑神疑鬼地盯着二少爷，好像要看破他的心事。五二子在旁边就用眼睛霎呀霎的，似乎叫她祖母说话留神点儿。 唐启昆咽下一口唾涎，拼命装出付满不在乎的脸色。他知道他母亲的脾气：有什么蹩扭总不马上发作，尤其是他刚刚到家，她怕儿子太辛苦。不过瞧她那付神色总有点不对劲，五二子也有点头鬼脑鬼——仿佛她们祖孙两个已经定下了什么计谋的样子。 “借钱的事她晓得了啊？”他疑心着。 即使她没知道，他过节没在家里过——就可以成了他一个大罪名的。 大太太可只用种轻描淡写的劲儿谈到端午节： “那天迎宾楼来要帐，我们说你不在家。” “唔，这笔帐我当时忘记了。” “端午我们到丁家去了下子。” “丁文侃呢，怎么样？” “没有家来。他们说他们部长病好了。” 嗯，正好。他得趁丁文侃还没回来，把大事情搅妥当一下。于是他又成天地在外面跑，心老是兴奋着，并且显得很有精神，好像大病了一场的人——养得比从前更结实了一样。他很有把握地对十爷说： “这回一定办得好，你看。何老六到杭州去了，怎么又要到这块来呢，要是他不买田的话？” 请何云荪吃过几次饭，他们慢慢地谈得有点结果了。 “老实告诉你，”何六先生红光满面地嚷， “我是达观的：田不田倒不在乎。小儿明年大学要毕业了，忽然异想天开，要买点个田玩玩。钱是非张罗下子不可。不瞒你说，我实在穷得要上吊，哈哈哈哈！……十爷十爷，你说呢？——我们总是为子孙作牛马。我倒想得开：作牛马——就作牛马。你说我这个主意错不错，十爷你看，嗳？” 可是那姓何的还居心要把这件事延宕一下，声明要“从长计议。” “总是好的，”唐启昆想。“只要他答应买——我就不怕。” 只有一桩事他决不定：要不要告诉大太太呢？他老人家是个精明人，也许会打出些好主意来。不过她常常谈呀谈的会把话题岔开去。她会打卖田扯到钱，扯到借债，于是她就得哭起来嚷起来—— “皇天呀！皇天呀！我的儿子偷偷地向华家来借了债，不把我的首饰赎家来呀！……” 他想着打了个寒噤。这些蹩扭顶好不去引起它。他这就对别人说话似地在肚子里发挥这一层道理：真是的，何必呢？她老人家这么大年纪，还要逗她生气做什么嗄。他顶要紧是一个娘：他不能拿这件事来叫她操心。他得等到安排停当了再告诉她。 这天晚上他把丁寿松喊到他书房里去。 “丁寿松，你去代我办一桩事：这个几天里面要代我办好。” 他要叫丁寿松跟十老爷到何云荪那里去——有点个生意经要谈谈。他认为他自己去跟对方面对面来计议——可不好意思。并且这姓丁的在这方面是个行家。他已经打定主意把这瘦子当做亲信人了。 那个可结里结巴的： “何—一何——何六老爷那块呀？” “小声点个！”二少爷压着嗓子叫。“怎么？你不高兴去啊？” “不是，不是，”丁寿松轻轻地分辩着。身子缩做一团，不敢抬起眼睛来，只看看桌上那本《牙牌神数》，又瞟瞟板壁缝——好像想要打那里钻出去。 二少爷没注意这些。他瞧了瞧桌上摆成一排的骨牌，嵴背往后一靠。然后拿一付办事老到的派头关照丁寿松许多话。他叫别人知道叶公盪是出名的好田，该探探何云荪的口气——出到什么价钱。老实说，他二少爷真有点捨不得出手，不过既然答应了人家，他当然不反悔。他已经写信告诉管田先生了。 “懂不懂，懂不懂？——你把这些话都跟他谈。懂不懂？” “懂”，丁寿松霎着右眼，很难看地笑着。 心里总还是不服气： “怎么的呢？怎么偏偏要找到那个姓何的呢？” 他想了一下前次小火轮上的情形。何六老爷竟跟他谈了那么多天，还打衣袋里掏出烟屁股来抽。看来那傢伙没什么了不起——跟他丁寿松一样，连官舱都不坐一个。于是他把下唇兜了起来，用手指抹了抹下巴。他觉得他可以像个老朋友那么去找他：他记得何仁兄那次上船，还是他让了点儿位子——那个傢伙才有地方坐的。 这时候二少爷显得很高兴： “这回——我倒要望望瞧——看你到底能不能办事。” 于是丁寿松全身都松动起来。他不好意思地扭了一下，往四面张望张望，蹑脚蹑手走到桌子边。
第65页 “二少爷放心：别的事不敢保，这件事倒容易。我跟何六爷是——是——我跟他早就认得的。” “早就认得？他办厘金的时候啊？” “不是的。在船上。在船上我跟他——我跟他——” 丁寿松生怕一个不留神会漏出什么话来，顿了会儿他就改了口： “他跟我搭朋友。” 唐启昆“唔”了一声。伸出舌尖来舔舔嘴上的鬍子，有种软绵绵的感觉。他觉得什么事都很顺利，仿佛一离开了省城，所有的蹩扭就都给撇到那边岸上，让他转了气运。这里他挺了挺腰板，拿个食指在红木桌上画着，动手跟丁寿松谈开了。他告诉他做人的道理：对自己的人要忠心，可是对别人要懂得人情世故。他拿门房老陈做了个例子：唵，你别看他三辈子没得两句话说，做事倒着实有分寸。他替东家担忧，也替东家挣面子，挣好处。二少爷的对头也就是他的对头。 “这就是忠，”二少爷用力地说，吐出最后一个字之后还抿了抿嘴。“忠孝总是做人顶要紧的东西。比如——大太太辛辛苦苦养了我，我怎么能够不报答她，你想想我怎么能够？忠跟这个孝，道理还是一个样子。一个人存心忠孝就一定有好报：好运气来了你挡都挡它不住。唵，是这样子的。我啊——我是——呃，你来看我占的这个牙牌数。……” 丁寿松捧宝物似地捧起那本书来——挨近了那盏电灯。眼睛可给灯光耀得很难受的样子老霎着，在第一句上面停下了分把钟，这才慢吞吞地移往第二句。他几乎用了全身的精力来干这一手，怕一个不留神就会叫那些字句逃开去。嘴唇不住地掀动着，连漏出了唾涎都没在意： “中—一平。……上——中。……上——上。……二少爷好福气，二少爷！……” 那下面写着这么四句话。 “八九元功已有基，频添火候莫差池。待看十二重楼透，便是丹成鹤到时。” 他虽然不明白这里面到底含着怎么个意思，可是他也知道他该怎么下断语： “了不得，了不得，二少爷！好心总有好报，这个——这个——八九元功——真是的！要不是二少爷的孝心——唉，真是的！你看看瞧！——十二重楼……别人哪块有嗄。你老人家一定会——一定会——唉，了不得，二少爷！” 二少爷庄严着脸色，食指翘了几翘： “下面还有，下面还有。” “是的，是的。……解曰！‘云布满山低……’真是的！真是菩萨保佑……” 他把他所知道的贊语全部拿了出来，好像这些韵语是二少爷写的。一面他感到身上有一股热气在滚着，连自己也不知道为什么：也许因为看着二少爷要走好运了，可是也说不定是因为二少爷待他太好。 “有了苗头，有了苗头，”他对自己说，唉，真是的！他得上劲点儿。二少爷要是转了运——一定撇不开他丁寿松。 可是二少爷这时候有一个怪想头：事情太顺利了他就有点耽心，他抽了一口烟想： “别的方面呢？” 他似乎觉得世界上的好气运有一定的限量：这件事太容易了，那件事也许会简直办不通。他紧紧咬着菸嘴子，想到了丁家里的人，说不定蹩扭就出在那一边。要是文侃一回来就跟他抓破脸子干一傢伙——那—— “不会！”他自己回答。 现在他正像打过一个胜仗的将军，要再克服敌人的话—一他挺有把握。他可以试试看——瞧着罢。他两只手洗起牌来，并且很沉着地对丁寿松翘翘下巴： “你到那块坐下子，我还要问一桩事。” 拿起那本《牙牌神数》来的时候，他一脸的不愿意，跟小孩子端一碗苦药来一样。这回第二第三付都只有三四开——两个下下！这么着一开头就是： “小心谨慎，不可妄想！” 什么！嗨，真该死！那四句也简直莫明其妙！—— “手持利剑剸犀兇，迎刃而解差可喜。自桧以下无讥焉，其余不足观也已。” 他怕丁寿松瞧见，赶紧把牌一推，合上那本书。偷瞟了别人一眼，一面他解释着： “刚才我没有诚心。不诚心——当然不灵。” 这就把纸菸弄熄，移正了身子，用手在额头上抹了几抹。洗牌的两只手也小心在意地动着，叫人想到这付骨牌是玻璃做的。到第二付他就有点着急：总想多凑几开，可是找来找去只有一付“二三靠六”。他瞟了丁寿松一眼，没声没息的念：中平，下下，中平。这回又不见得好。他踌躇着：要不要看一看。 结果他把书翻开——找了出来： “语言无味，面目可憎。若问居心，卑鄙尤甚。” 那个丁寿松可热心地起了身，笑嘻嘻的： “二少爷占的一定好。……这回是什么？” 边说边把脸子往二少爷这边凑。
第66页 忽然二少爷“哗！”的一下摔了书，一傢伙蹦了起来： “这有什么好看的！走！……我顶讨厌这种鬼头鬼脑的样子！该死的东西！——连个上下都没有！混蛋！我的事要你管！你懂上下不懂——你懂不懂你懂不懂，啊？……” 看见那个在发愣，他又吼： “滚！……你去做你的事！——你明天就代我到何家去！……要是你办不好——办不好——嗯，你的脑袋瓜子——你！……这个混蛋！” 一会儿他又叫他转来： “忙什么！……我刚才的话听明白没有？……这件事你不许乱说，懂不懂？你要是漏了半个字——我剥你的皮！” 丁寿松出了门才透出一口气： “哈呀，这位少爷！官无三代——传到了你手上这样子神气！什么东西嗄！” 不过何家里他还是不得不去。他相信要是他下劲干一干，总会捞到点儿什么：二少爷没有叫他白花力气的道理。他把他那位亲戚的脾气想了一下：火性子是火性子，可是不会害他。 “水牛不吃人，样子难看，”他自言自语地说。 每天晚上他照例到二少爷房里去回话，去伺候这么一会儿。然后挺直了身子回到门房里，大模大样地告诉老陈——白天里他碰见了一些什么人物。他跟十老爷在何老爷那块做客，别人还亲自敬烟敬茶给他，跟他规规矩矩谈买卖。于是他用小指的指甲把左眼上的眼屎掏掉，学着知县老爷嘉奖承发吏的那种派头——夸了老陈几句，因为老陈对二少爷很忠心。 “这是二少爷跟我谈的。唵，你这个样子倒很不错。你呢——说起来：哦，不过是个门房哩。其实呵——忠心还是要紧的。做人做得好，自然有好报。” 前几天他可还有点不服气：这么个老头儿——二少爷还说他好！可是近来他常跟老爷们打在一起，他陡地觉得自己长高了起来，这就对这回事另外有种看法了。 末了他还声明了一下： “我早就想告诉你的，不过我一直没得工夫。” 看着老陈那张紧闭着的嘴，那付呆里呆气的样子——好像不懂他的话似的，他又微笑着说： “你不晓得我忙的什么事吧？你晓得不晓得？” 那个干瞧着他。他就嘘了一口气，计划什么大事似的皱着眉： “这个我不能告诉你，这是二少爷托我办的。事后或者会告诉你。如今可不能，卖田的事怎么能跟你说呢。你晓得了也没得用。” 第二天要出门的时候，他还关照了老陈一下： “我出去了，门户千万要小心点个！” 他带着万分匆忙的样子跨出门去。步子可踏得很重，仿佛背上背着了一个二少爷，别人竟把这付重担给了他。二少爷虽然常跟何六先生见面，可是总不正面谈起生意上的事，似乎一谈起就怕失了身份，他只静静地听着丁寿松的消息。 现在何云荪的意思已经很明白了，何家里只肯出二十八块钱一亩，今年收的谷子还要归买主。 “怎么呢，”唐启昆叫。“前向时——一亩值一二百块哩！叶公盪是出名的好田。” 十爷只知道嘆气： “唉，一年不如一年。如今的田真不值钱。唉，真是不得了，这样下去！” 那位侄少爷烦躁地站起来，用很快的步子踱着。他记起他占的牙牌数： “八九元功已有基……”可是这命里註定的好运——给人家搅糟了。他对丁寿松瞪着眼叱着，骂他没得用。接着又苦脸嘟哝，他怪他叔叔没有帮他的忙。 他在桌上一拍：亲自出马！ “好嘛，好嘛！”——事后他胜利地对他母亲叔叔说，眼睛里发着亮。 “有些个事情是要自己动手哩。现在你看，谈成了。” 他提防地往四面看了一转，小声儿告诉他们：何云荪答允出二十八块五毛一亩。今年收的谷子呢—— “那当然是归何家里的。如今田上的买卖都是这个规矩。何云荪明儿个就走，他去搅钱。顶多一个礼拜就来。今儿个晚上我要请请他，替他饯行。” 这几天他是带着一付闲散的样子出门的。他跟一般老爷们上茶居，到十爷家里打牌。为了怕十爷有什么病痛，他还陪他上连九癞子那里去。他觉得很轻松，好像学生大考之后放了假一样。这么到外面跑，并不是为的急事要办，只是出去玩玩散散心，他这一辈子似乎还是头一次。 只有到丁家去的时候他不大自然，老是提心弔胆的怕听到侃大爷的名字，可是他自己又忍不住要问起他。说起话来总有点结里结巴，脸上还发着热。他认为这是—— “我跟他们谈不来。” 于是他仍旧很满意，静静等着何六先生的消息。可是到了七月底——何云荪还没来，丁文侃倒回来了。 “什么，什么！”唐启昆跳了起来。“侃大爷家来了？” 愣了一会儿，一屁股倒到了椅子上。他什么也想不上，什么也没表示，连唿吸都停住了的样子。仿佛犯了罪给迷住了，只好沉住气来等别人判决。
第67页 第二十一章 这城里突然紧张了起来。街上不断地有些包车飞奔着——叮噹叮噹叮噹！好像在大声吆喝着似的，往丁公馆冲去。墙上贴着的本地报纸都用顶大的字，用很多的篇幅——来记载着丁秘书长返里的消息。打城门口到丁公馆，路上都平平地铺了一层黄土：这是县长叫建设局赶起来的，免得叫车子走过的时候簸得不舒服。 有些绸缎店还挂着旗子，放了一串爆竹。并且用红纸写着： “本店为欢迎丁秘书长，大减价三天。” 那位秘书长已经由县长跟地方绅士们迎回来了。跟他同来的除开三个公役，只有部里的一位梁秘书——也是本地人，从前跟这位长官一起办过报的。他是个高高个儿，穿着轻飘飘的小纺衬衫。不管天气怎么热，他总是在浆过的领子上扣着那条领结，还加上那件似乎很厚的上衣。 虽然他自己的家也在本地，可是他仍旧拿出办公的精神，每天一早就挽着太太到丁家去，跟秘书长陪客谈天，还代替秘书长接见新闻记者。他老是搓着手，有条有理地谈着那儿句话： “是的，秘书长早就想回来省亲的。但是史部长病了，部里走不开。现在史部长已经復元了，不过血压还有点高。血压是——是——是让我查查看。” 他掏出一本皮面金字的“怀中记事册”来翻了翻，报告了血压的确数之后，又搓搓手： “是的，是这样子。所以——据我看—一部长还要静养一下子。至于秘书长呢顶多在家里呆一个星期。我本人也是如此。是的，部里事情忙得很。” 一送走了新闻记者，他就匆匆忙忙跑到里面厅子去，挨到牌桌边笔挺地站在梁太太后面。 “你们谈了些什么嗄？”梁太太挺内行地问。“他们有没有问起刘秘书调科长的事？” “没有，”梁秘书歪着身子，看了看上家丁老太太的牌。 老太太赶紧扁着嗓子叫了起来，用力得连腮巴肉都扯动着： “唵，不许放风啊！” 小凤子瞧了那位男客一眼，又看看梁太太。她在搜着些话要调侃他们一下，可是想不出。于是扫兴地走了开去，踅到另外一桌牌旁边，抿着嘴瞧着五舅老太那付认真劲儿。 “五舅妈你还打牌哩！要打仗了！” 她自己拼命忍住笑。可是别人似乎听都没听见。连旁边的三嫂都没理会：三嫂给逼着出来陪客，可只是低着头盯着手里的孩子，好像怕他逃走似的。这里小凤子横了她一眼： “你看你！——把孩子竖起来抱，他腰都会给你搅酸哩！” 那个顺从地把孩子身体躺平着，他可哇的哭了。 做姑姑的感到自己有件什么东西给别人打碎了似的： “哼，这孩子弄成这个样子！……三哥哥呢？” “还没有家来，”三嫂胆小地答。 小凤子怪她管束不住丈夫，嘟哝了一句——“没有家来！”一会儿她忽然想起了什么，心平气和欠下身去，把孩子的腮巴扭两扭，小声儿关照着嫂子： “你要放快活点个，三嫂。没得哪个委屈你——板着个脸做什么嗄！要给哥哥看见了他一定不高兴。” 可是那边一桌梁太太的话声把她注意力吸了过去： “呃，刘秘书是什么学堂出身嗄一一他学的什么专门？哎唷真是的！都是你！你一来我的手气就不好！你看你看！——简直不上张子！” “啊喂！”小凤子尖声插了进来。“梁太太只要一看见梁先生——就简直不得住神！” 这逗得梁太太笑得全身的肉都打颤，两条长耳环不安地幌动着。她微微地抬起圆泡泡的膀子，脖子不大灵便地扭一下，仿佛很害羞的样子。一面嘴里断断续续发出几个单音：喘得说不出话来。 芳姑太太只着慌地看看这个，看看那个。她不知道别人怎么笑开了的，自己没陪着笑，就似乎觉得有点失礼的样子。右手在摸着一张牌，仿佛别人出了个难题叫她解答——心里昏乱起来，她一定要摸清楚——到底是七万还是九万，这两张在她常容易弄错。可是她不敢决定，好像这一下子可以卜定她的气运，不能够随随便便就下断语的。 “怎么搅的呢？……我该怎么样呢？……” 侃大爷一回来——她就没安定过。舅爷那付匆匆忙忙的样子，似乎把她定下来的一些什么都捣得泛起来了。她的心时不时会怔忡一下，手指也有点发抖。肚子里老是打不定主意：她什么时候跟他谈呢？于是她拿着一张牌莫明其妙地幌着，迟疑不决地看看温嫂子。 那个可不知道什么时候已经不在她身边了。 “怎干ta就走呢？”她想。连自己也不明白这个ta指的是温嫂子还是侃大爷。 家里一天到晚不断地有许多客人，叫她没机会跟她哥哥谈天。有时候倒是几个自家人叙在一起，可是要她就开口商量那件事——总觉得不大合式。她似乎想要拣个好日子，拣个好地方，这才能够从从容容对侃大爷说一说。 要是一句话也没跟他说——他就走了呢？
第68页 她勐地抬起了脸，冲着梁秘书害怕地问： “他在那块做什么，他？” 大家都吓了一跳。那位梁秘书睁大眼睛瞧着她，好像眼眶中间撑了一根棍子。直到明白了她的意思才松了一口气，他搓着手，用着报告什么公事的派头答： “是的。秘书长正在那块陪客。华老先生跟他有点事要商量。” 从前他提起来总是称“老丁”。后来赶着叫“密司脱丁”。现在可只称别人的官衔。他对别人解释过： “朋友尽管是朋友，位份总有个高下的。秘书长依旧把我当作老朋友，这是秘书长念旧，这是他的道德。而在我——则不可。是的。他总是我的上司。我们是‘法人’。 一做了‘法人’就妈煳不得。” 他还说明了“密司脱”这个叫法是不应该的，因为这是外国话。 现在他四面看看，很希望老太太客气几句——叫他别称唿得这么恭敬。可是她老人家大概已经想明白过来了，不像以前那么问他的理由，倒代替他向大家报告这个称唿的来歷。 “哪，这是这个样子的：你听我说嗄，”她幌幌手叫别人注意她，还转过身去招唿另外一桌上的人。 “五舅老太太你听我说嗄，听我说嗄。……” 于是她追到老从前老从前——打他俩刚认识的那一年说起。 梁秘书微笑着，好像鞠躬一样动动身子，轻轻的插嘴： “是的，是的。” 一下子他可突然记起了一件什么大事。他眉毛皱着想了想，这就带着告罪的样子——用眼色跟大家告辞。他用种等不及的忙步子走到他秘书长那边去了。 秘书长正在抽着一支老粗的雪茄菸，一会儿站起来，走了两步又坐了下去。他在跟华幼亭谈着一件什么事。眉心里打着皱，额头就给挤得小了些。可是他那双闪动着的眼睛，嘴角有点往下弯的嘴巴——都表示他又机警，又有决断。 “我要研究研究，我要研究研究，”他很快地说。 那位华老先生文雅地摇着扇子： “据我看——这些公司不至于无转机，然而目前——” 进门来的人悄悄地坐下来。两手合在一起，静静地等着发言的机会。华幼亭发着议论的时候，他把视线老钉着茶几上的半杯橘子水，听得很注意，似乎别人要请他判断说得错不错。 “本来——”华老先生抽风样的轻轻动着脑袋，慢条斯理吐着一个个的字音，“外国机器本来就不大容易搅。我不过是试试而已，算起来——利息倒是可观的。我之所以跟你商量，买大纶公司的股票，实在是为此。……我们也用外国机器：以夷制夷，未始不是——不是那个。而如今——唉，竟——竟——为我们始料所不及。” 丁文侃拿起半杯橘子水来喝了一口，坐了下去： “这当然有个原因的。我不过是想提倡提倡，那两家竟蚀了我——两万多！” “所以呀！” 那第三个人觉得现在可以插嘴了。他用谈判什么的派头对华幼亭转过身去： “大纶公司宣告清理——华老先生晓得了吧？东亚的股票也跌得太不成话，只值——只值——”他热心地掏出怀中记事册来翻了一翻，“只值五块上下！一—一折五扣！” 未了他谈到中国的实业，又谈到科学。一面说一面瞟着秘书长。他老实替那位长官耽心：留着的这些钱买了股票——如今全落了空。可是他嘴里扯到了教育：他用食指在自己大腿上点着，拿种种理由来证明——要是教育不发达，中国的一切就都搅不好。他早就看到了这一点，所以他决计去进高等师范，后来还进到报界里去过。 这里他还引出了一位教授的话，京里那个国立大学教育学系的一位教授： “他的话不错：他说歷史的重心在于教育。教育可以决定一切。他说：美国罗斯福的復兴政策——福特怎么要反对呢？因为福特不懂。福特是个工人出身，没有受过教育，……” 秘书长把半截雪茄菸点上了火，着急地站了起来： “这个话对是对，不过事情不能这个样子办。比如……” 他走去开开电扇，他那身小纺褂裤给鼓得泡了起来。 “呃！呃呃！”华幼亭着慌地摆着手。“不能玩！不能玩！——那年我吹了电扇竟害了一场疟疾！不能玩！……我劝你也少吹为是，少吹为是。……” 这位客人还打算顺着这个往下谈，可是丁文侃把电扇跟华老先生都弄得安静了——又回到了原先的题目。他站在屋子中央，把雪茄菸擎在空中间，眼眼老扫着他的听众，跟他对下属讲话的神气一样。 “教育是——唔，”他说。“不过个个都要受高等教育——这就办不到。比如中国四万万都是大学毕业，那么有许多许多事情就没得人做。种田哪个肯种，我问你？木匠哪个来当，木匠？……只要是替国家服务，劳心劳力都是一个样子。劳心的跟劳力的是分工合作。”
第69页 抽了一口烟，稍为想了一想，又抡起眼珠来瞧瞧这个，瞧瞧那个： “劳力者役于人，这万万少不得。难道——难道叫全世界的人都来劳心么。……” 他告诉别人——他在一个中学演讲过这么一个问题。于是他照着那天在讲台上的姿势，并且把本地口音渗进了国语的调子： “凡事都有个中心，有个主脑，同国家一样。机关里呢——上面有政务官决定大事，下面有许多事务官来办事。如果大家都受了高等教育，很有智识，大家都要做政务官，这就办不通了。……所以学校当局——应该看看各个学生的天才如何。有政治的天才，有哲学或者科学的天才，当然让他升学。否则——国家花了这许多钱来培养，自己又费时间。又费精力，还是一事无成。不如趁早改途学学手艺，学学种田：我们原是以农立国的。……” “对，对，”华幼亭很小心的样子点着头，好像提防着怕它掉下来。“本来是的，民以食为天。” 那个捉摸不定地摆摆手，又要去动那架电扇——不过半路里又退了回来。他显得很高兴，还有几分兴奋。把腰板贴着茶几沿，他微笑着打着手势，对他们进一步发挥着自己的见解。 “我还深进一层——对他们讲明这个道理。”他看看梁秘书，“冰如你还记得吧？……” 别人张张嘴还没发出声来，他赶紧把雪茄菸交给左手，让右手来对空中指点着。他说明天才分成许多部：手艺人也有做手艺的天才。这里他吸足一肺的气，把嗓子提高着来举了几个例：有做木匠的天才的就该让他学木匠。要是他有砌砖头的天才呢——当然送他去做泥水司务。他们要是升了学去受高深教育，那简直是埋没了天才，那简直是——他郑重地说了一句“木缘求鱼”。 “至于有艺术天才的—一就有两条路：有钱升学的可以做个画家。如果担负不起教育费，那就可以当漆匠。还有那些……” 可是高福拿了三张名片来打断了他： “要会老爷。” 丁文侃皱着眉头看看那些名字，立刻忙乱了起来。他把手里的烟一摔，端起那小半杯橘子水喝干，于是很重地把玻璃杯一顿。他烦躁得连话都说得很快： “我怎么有工夫见他们呢，我怎么有工夫见他们呢！……连回家都不得安神！——这个小地方真是！……冰如你代我见见罢：说我不得空。……” 那位梁秘书刚出了房门又给喊了转来。丁文侃把手举在半中腰，像宣誓就职似的。 “呃，冰如！……不错，我们还有许多事要办哩。冰如，请你打个长途电话到部里去罢：秘书处办的那个那个——部长交下来的电报，要，要……唔，等下子！我想一想……不错，那个电报。叫他们快点个办。……请你打个电话。” 那个似乎巴不得有点事情要他办，他搓了搓手： “电话马上就打？” 秘书长幌幌手，叫别人让他想一想。他皱着眉，抡了抡眼珠子，刚才那付紧张劲儿给放松了些： “好，等等再打也可以。你先去会客罢。……呃，冰如！……这样罢：我看——我看——唔，电话明天打吧。那个电报是应酬电报，是吧？迟点个办倒不要紧，不过一定要叫他们办回电，不回不好意思。……” 直到梁冰如走了之后他才安静下来，他打匣子里拿出一支烟，慢慢地用剪刀剪去头子，慢慢点着了火。他有许多事情该好好地想一想：顶好能够把那家公司的股票捞回点本钱来。他觉得只有这么着——别的一些事情也就自然办得通。他一直坐在那里，连华幼亭已经告辞了，他仍旧像陪着客似地坐在这屋子里。脑子里乱七八糟塞着许多东西——他得一件件理出来。 “这个是教育问题啊？”他问自己。一面想到他家里这些亲人，忽然感到噁心的样子。 “总之他们都想揩我的油，想剥削我！” 每个月他巴巴地寄钱回来开销家用，他们还不心足，一个劲儿埋怨他小器。于是他有钱总不往家里存，还不让他们知道他收入的数目。 “他们一定在那里猜疑我，”他想。可是他们不知道他那笔钱如今落了空，只剩下京里造的那幢小洋房。“就是有动产——我也偏不分给他们一个！我偏不给！” 他对梁冰如谈过： “我按月寄家用是为的父亲母亲：我对他们当然要尽一点孝道。弟弟妹妹怎么也要我养呢——他们已经长得这样大了？他们应当自立，像西洋一样，弟兄姊妹各归各。如今他们简直是——简直是——揩两老的油！” 可是他们还有一着——他没有料到的。这天晚上，他们居然跟他谈判起来了。 这是文侯老三开口的。他大概又在什么地方喝了点酒，眼睛红红的，唾沫星子直喷，他跟小凤子在老太太房里悄悄地商量了二十来分钟，有桩什么事把他激得动了火： “不行！我们一定要跟他说个明白！”
第70页 小凤子可堵着嘴。四面看了看，又把脸凑到了三哥耳朵边： “其实啊——我晓得的，他明明有钱。” 于是他们把五舅舅五舅妈留在这里。等其余的客人全走了，他们把全家的人都聚到老太爷书房里，由小凤子去请大哥。 “哥哥，三哥哥有话跟你说哩。” “什么话？” 小凤子嘴一披，冷冷地笑了一下： “哼，晓得他要谈什么！他硬叫我来找你去。” 老太爷书房里静得叫他害怕。大家都规规矩矩坐着，用种期待什么的眼色瞧着他。只有父亲没理会，仍旧坐在平素那个老位子上，低着脑袋在那里擦表。仿佛他简直不知道他屋子里已经坐了那么多人。 文侯老三用力抽着纸菸，在屋子里踱着圈子。皱着眉毛垂着脸，好像在深深地想着什么。显然他是拼命装做这样子——叫别人知道他没有喝醉。 这里他抬起眼睛来停住了步子。 “哥哥，”他很平静的样子说。“你家来我们一直没有谈着。今儿个趁五舅舅五舅妈也在这块，那个事我们倒要跟你商量下子。……呃，我问你：你到底什么时候买田？” 做哥哥的咬着牙： “买田？——这是什么意思？” 老三看看小凤子：那个对他丢了个眼色。他给鼓起勇气——突然瞪起了眼睛： “哥哥你不要装呆！伯父生前把祖上的田亏空掉了，他就跟你谈过：叫你往后景况好了的话——把田买回来赔祖宗。……如今你一做了官——可只替自己留钱，那个话就简直不提！我们怎么办呢，我们？我们分家分什么？……你过继给伯父，不错。不过你到底是老太爷老太太养的，亲生弟兄你不管下子啊？” 丁文侃连唿吸都给堵住了，一根根血管都在那里发涨，好像马上就得爆破。他忽然眼睛一亮：觉得他碰到的厄运——一下子给找到了一个根源：这就是老三！什么都是老三！他那两万多块钱股子落了一场空——就是为这个弟弟：连史部长中风说不定也是这个人作的祟！ 他跳了起来： “我管！我管！——我当然要管！你从小老太太就把你惯坏了，一天到晚在外面荒唐！不务正业！我当然要管！我要我要——” “什么，什么！你再说一遍！” 大家把文侯老三揝开，捺着他坐了下去。五舅老太嘆着气： “嗨，亲兄亲弟——闹什么嗄。和和气气的多好呢：和气生财。……” 老太太冲着她摆摆手，扁着嗓子一头一脑告诉她： “哪，是这个样子的。你听我说嗄，是这个样的。从前呢——我只有十五岁，五舅舅晓得的，那时候……” 于是她叙述了些她准备结婚的情形。然后生了儿女。接着是文侃过继给大房。尽管五舅老太点着头说她全知道，老太太可仍旧背书那么往下说。她认为大老太爷生前过的日子——非讲个明白不可的，可是她的故事给文侃打断了。 “我真想不到老三变成这个样子！”他嚷， “三十几岁还吃家里的饭——不能够自立！……” “你这是说的哪一家的道理，哪一家的道理，我问你？” “你去看看欧美各国！——儿女长大了各走各的路，连父母都不管，各人自立。……” 忽然——老三大笑起来。那声音像是有弹性的东西，往四壁蹦出去又跳回来，似乎一下打到了人身上。 “欧美各国！外国文明！……”文侯说了又笑。“好极了！好极了！……你自己怎么样说的，你自己？你不是说——中国有顶好的圣贤之道，不该跟外国人学么。……你亲口说的。你怪我不疼哥哥，你说了一大篇‘孝弟’的大道理。你说像洋鬼子他们骨肉分开——是畜生。……你说过没有？——你自己说！” 丁文侃脸发了白，嘴唇颤动着。那个重新打起哈哈来——一声一声打到了他心坎上。 “这是哥哥理！”老三扫了大家一眼。 “哥哥的道理我晓得：哪门子有好处——他就说哪门子的道理。……” 坐在摇椅上的五舅老太爷移动了一下身子。他老人家认为现在该替文侃辩护几句。不过舌子打了结： “老大并没有说错。这个这个——本来——所谓道，这个这个——道也者，并不是一成不变的。这个这个—一是变化万端的。……” 五舅妈总是附和五舅舅的话： “是啊，是啊，就是这样。” 这些可更加逗起了文侯的火气。他冲着哥哥跳着嚷着，用手拍拍自己的胸脯，咬着牙要跟文侃拼一傢伙。他食指差不多指到了对方的鼻尖上，嗄着嗓子骂他哥哥午逆不孝：伯父吩咐的话他竟不理会，只顾自己发财。 “祖田你非赔不可！非赔不可！……我要跟你闹到底！——不闹个尸山血海不散！……”
第71页 他抓着拳头在桌上捶着——訇！訇！ 他们父亲一直没理，似乎他没听见，也没看见。这里他可勐的抬起脸来，对着文侯发脾气： “嗨！小心点个！表给你震坏了！” 接着细细地察看表面上的玻璃，拿到灯面前照了照，又用大拇指去摩。他横了文侯老三一眼，自言自语嘟哝着，嘴缝里嘶嘶地响。然后他对它哈了一口热气，使劲地擦了起来。表面上的反光直照到他脸上，一会儿显，一会儿隐。 正在这个时候——有个什么碰了他的胳膊一下：一震，手里的东西差点儿没掉下地。老太爷恶狠狠地瞅了他们一眼，就把表往桌上一顿，忍不住暴跳起来： “啊？啊？打架！……出去！——打架到外面去打！代我滚！代我滚！” 其余的人全都拥着这两兄弟，揝着他们，拖着他们。他们的影子把半间屋子挡成了黑的，仿佛把灯光压积成一半，那边显得特别亮。 这黑角落里坐着芳姑太太。她让她身边的祝寿子把脸贴在她胸脯上——她拍着他的背。 “不要怕，不要怕，祝寿子。不要怕。” 她东看看，西看看。腿子鼓着劲，想趁个机会逃出去。 可是办不到。她娘儿俩坐顶里面，又没有别的门。要出去就得从打架的人身边走过，一个不留神就会遭殃。她不知道该怎么办，心脏好像给谁一把抓紧了似的。 “唉。打起来了，打起来了！”她喃喃地说。 这就一把抱紧了祝寿子，闭上了眼睛，咬紧着牙，索性准备自己娘儿俩同归于尽。 那边好几个嗓子嚷成了一片，一些手在幌着。老太太的声音可盖过了一切： “还闹哩！爹爹发脾气了！” 小凤子趁这乱闹闹的当口拖拖老三的膀子，压着嗓子小声儿叫： “钉着手！钉着他！——不要放松！” “唉，做什么嗄！”五舅老太苦着脸， “兄弟家——和和气气……” 现在五舅舅站起来了。那张摇椅往前面欠着，别人的屁股一临了空，它就往后一仰。接着很快地摆动起来，好像一个急性人要把这工作赶紧做完似的。 五舅老太爷显然在那里生气：他顶不主张一对兄弟吵架。家庭不和就是个不好的兆头。可是他决不定——要不要上前去劝开他们。做舅舅的这时候当然应该出来责备几句，挺着身子插进他们中间叫他们各人退下去。不过——要是没生眼睛的拳头一傢伙落到了他头上呢？……马上就一个疙瘩！而且发青。而且好几天不会好。他的皮肤向来经不住跌打损伤的。 他对自己说一句“明哲保身”，于是远远地对他们摇着手。 “呃，呃！怎么要打架嗄！怎么要打架嗄！——这像个什么样子！” 到底他们把文侯劝开了。他母亲红着脸喘气，一面怪老三太卤莽：有事情好好地说就是，动手动脚反倒弄得稀糟。她看见他嘴唇发白了，身上脱得只剩一件背心，膀子上油油地发着光，她越说越伤心起来。她要叫小小高泡一碗白糖水给他喝，可是他不要。他只一个劲儿溅着白沫嚷着： “哼，你做了官！——连自己家里人都看不起了！……你看我闹到你们部里去！看你还摆这个臭架子！……” “你们看看瞧！”文侃指指他。 “吃了酒——跟我闹这个酒疯！” “我醉了啊？我醉了啊？”文侯老三要跳起来——可给老太太捺下了。 “祖田也并不是我一个人的：我是替大家说话。……哼，酒疯！你问问小凤子看！你问她！她就跟我谈过：你问她！……小凤子你说！你说！” 那个把脸一撇，嘴一堵： “嗯唷！你真是！” 丁文侃坐在椅子上，用手抹着小褂子扭皱了的地方。身上不住地沁着汗，可是鼻孔里胜利地冷笑一声。 “哼，问小凤子！你当小凤子跟你一样的荒唐？” “小凤子你自己说！你自己说！” “说什么嗄！真是！” 一下子大家都闭住嘴。文侯老三眼珠要爆出来似地瞪着小凤子，嘴唇用力缩着。别人看得见他腮巴上隆起了一条肌肉——抽痉样的在动着，好像咬着了什么东西。 “呵！这个样子！”他停了会儿。没刚才那么兴奋了。可是还使劲缩着嘴唇， “这贱丫头！——你怂我一个人来闹，你在旁边做好人！……” 小凤子预先逃了开去，带着哭腔叫： “我怎干怂你，我怎干怂你！我只说家里钱不够用，老太太当家当得苦。我叫你打架的呀？我叫你打架的呀？” 丁文侯可什么也没再说，很安静的样子，好像这件大事已办停当似的。他拿起脱下的小褂子，一站起身就走，对谁也不看一眼， 他们都突然预感有一个大祸会要到来。老三向来这样： 一横了心他就什么都干得出，说不定他简直会杀人放火。看来他如今已经打定了主意要怎么对付：这时候他总是来得特别沉着，仿佛已经消了气一样。于是老太太感到有股冷气透过全身，打了个寒噤。她怎么也得把他揝回来。
第72页 “老三！老三！……” 角落里那位芳姑太哆索起来，求救地抡起眼珠子——看看这个，看看那个。她觉着这屋子在那里打旋，有许多花纹在那里飞舞，她身子几乎要倒下去， “怎么办呢？怎么办呢？” 一个怪可怕的念头老钉住了她，叫她想到这娘家的人都会流散，这所房子也成了平地。她带着祝寿子在破瓦堆里哭着，耳朵边只响着老三那种粗嗓子的叫声。可是他不能够回到唐家去：一跨进那家的门——大太太跟唐老二就得…… 她眼面前一阵黑，嵴背往后一靠，身子软软的一点也不能动了。只有祝寿子还紧紧地偎着她。 “唉，怎么的嗄，”五舅老太自言自语地，“唉。” 文侯老三可站到了房门口： “好得很，好得很！大家都只认得侃大爷认不得我——哼，一个人发了财就什么都是对的！……我偏不管！——我闹给你们看！我到京里去！看他还有没有这个脸子干下去！看他站不站住脚！我有我的朋友，我有我的法子！你看看！……我说到就做得到，嗨！我不到京里去闹的是这个！”——他把膀子一伸，使劲挺着一根中指，其余四个指头凌空爬了几爬。 那位大哥非常疲倦，手脚都软软的。不过他还努力撑着劲，用种镇静的样子答： “你去闹好了，你去闹好了！——我怕你？” “老三！老三！……”老太太叫。 老三显得更加沉着，一个个字好像都是一直从肚子里发出来的音： “我反正不讲什么臭面子，我也不要命：有这两桩——你怕我干不了你，哼？反正我不是这个家里的人——我倒要拼拼命看！……我一干完了我就——”他横了小凤子一眼，“我就再跟这贱丫头算帐！” “老三！老三！” 可是老三已经冲出了房门，一个劲儿回到了自己屋子里。他眼睛发着红，闪着光，仿佛爆着火星子似的。他翻着箱子，把值钱一点的衣裳全拿出来，一面告诉他老婆： “今儿个晚上我就走：我不把他闹下台我不算人！” 三太太在拍着孩子。现在她停住了动作，愣着瞧着他，那孩子就哇的哭了起来。 “事情不办好我不家来，”他说。“我只好委屈你守活寡。这块要是住不下去——你就到你家姑妈那块去，孩子要好好地带。……” 这时候老太太他们都拥了进来。几张嘴里迸出一些断断续续的话，又埋怨又伤心地劝着他。五舅舅似乎发了脾气，手指着嘟哝着，可是谁也听不见。那位五舅老太太可只嘆着，昏乱地往四面瞅着，好像一肚子心事要找个人发泄似的。未了她把视线停到老太太脸上。老太太只顾自己擤鼻涕，哭丧着脸对小儿子嚷着一些话——连她自己也不知道说些什么。 房门外面站着芳姑太一个人：她的祝寿子已经交给温嫂子带去上床了。她怕有什么脏东西惹到身上来的劲儿，伸长脖子慌张地往里面看，嗓子里反覆着——“怎么办呢？怎么办呢？……” 小凤子眼泪巴巴的埋怨三哥哥： “怎干吵到我头上来的嗄！——我又没有触犯你！” 她三嫂什么也不说，抽抽咽咽哭了起来。 “哭什么！”文侯老三吼。把老婆一推——她跌得倒退了几步，嵴背撞到门上，訇的一声响。“哭有什么用，哭！……你哭给哪个听，你这孬种！……如今——嗯，哪个狠点个的哪个活得长！当我不晓得！——假妈假妈的倒是好人，只许自己放火，不许人家点灯！哼，大家倒来教训我！”他勐地掉转脸来，蹬着眼扫大家一转，谁都畏缩地退了一步。“我偏不买这个帐！我拼这条命跟他来一傢伙！——看哪个玩得过哪个……我气受得够了！受得够了！我倒要我倒要望望这些势利鬼瞧！——看你快活得几天！嗯！哼！好得很！只有当秘书长的才是儿子，才是哥哥！……我就不是人——这样也是荒唐，那样也是荒唐！……什么东西！这个世界我看得亮得很！……” “呃，老三！呃！”五舅舅打了个捉摸不定的手势。自己的话一给别人打断，就咽下了一口唾涎。 老太太抹抹眼泪，带着慌张的样子对大家诉苦。话还是来得有条有理，打怀着文侯的第二三个月说起，想拿来打动这个儿子，她脸子一会向着这个，一会向着那个，要叫别人专心听她的。可是谁都没什么反应：各人只是发挥着各人自己的道理。 五舅老太太也忍不住叫了起来： “这是亲兄弟哎，唉！……和气生财。……” 那个老三一个劲儿摆出那付横相，好像连刀子都斫不进的。他发愤地甩甩膀子脱开别人的揝扯，一个劲儿理他的手提箱，把掏出来的衣裳乱塞进去。看来他已经决定一下子不家来了的：连那件狐皮袍子也给装到里面了。 随后他用种斩铁截钉的声调命令他太太：
第73页 “你那付镯子拿出来！——拿出来！” 不知道什么时候连老太爷也进了房门。他老人家挤开了别人，走到前面顿着脚来发急： “什么事！什么事！——这样闹法子，啊？连我——连我——表都震破了！你们两兄弟——啊？你们简直是逼我死！你们你们——啊？这这！——成什么话！……” 有谁嘆了一声： “唉，真的。成什么话嗄：—一要给人家听见了……” “我不怕！”文侯把太太的镯子往皮箱里一摔。“你们怕丢面子——你们要这块假面子——我偏要撕破它！我敞开了说：我不要面子！……面子！顾了你们的面子叫我来呕这口闷气呀？……” 全家的高妈们跟听差们都挤到了这屋子外面，带着又好奇又害怕的脸色互相瞧瞧，又压着嗓子问着： “什么事？什么事？” 只有高升满不在乎，好像办差一样听了一听，就干完了正事似地走开去，冷冷地说： “哼，留神点个！给三老爷看见了——又好赏你几下子洋火腿！” 那位温嫂子身分到底高些，推开了他们让自己挺了进去。不过她没进房，只紧靠着芳姑太站着，似乎一半为了好保护这位主人，一半为了怕自己这虚弱的身体受不起惊吓。她鼻子边勾起两条皱纹来表示不忍的神气，把上唇吊起了点儿——露出那崭齐一排的光油油的黑牙齿。 她不知道她该说什么才好，嗓子里轻轻地哼了几声。直到丁秘书长出现了，走过她身边的时候，她这才咕噜了—句—— “暖唷，我的妈！这样闹法子！” 屋子里有一股说不出的坏味儿：不知道是太太没把孩子带干净，还是那些皮袍子的臭气。丁文侃一走进来就给熏得脑子发涨，恨不马上就打转身。仿佛这种味儿就够表示老三的做人，他觉得他天生的有种什么发霉发烂的东西巴在身上。这傢伙走了倒是家庭的幸福。 几个人都安静了些，话声跟风一样的息了下去。所有的眼睛都巴巴地看着丁文侃，好像一些事务官碰到了一件难办的事，忽然看见主任长官到来了似的。 然而那个只是记挂着老太爷，他怕他老人家在这里遇险： “呃，爹爹，爹爹！” 文侯走的时候倒没出什么乱子。一鼓作气冲出了门，对谁也没看一眼，只沉着地对他哥哥说了一句—— “你留神！” 外面张望着的人赶紧逃开。老小高落了后，缩着脖子安顿来挨揍，可是三老爷没理会一下就走了。 屋子里三太太愣了会儿，瞧瞧打开了的衣箱，瞧瞧房门，忽然——一下子扑到老太太跟前跪下，痛哭了起来。 第二十二章 “他会做出什么事来呢？”芳姑太耽心地问。 大家反倒安心了许多。先前老三那种凶劲儿——谁也不敢想像他会干出些什么事来。如今他这么一走，他们往实际上面想一想，觉得他故意要去捣蛋倒是不容易的。 丁文侃很放心地说： “怕他！——他会怎么样？” 他断定了老三这回是发酒疯。他用做哥哥的身分下了一个考语，他认为老三人倒是厚道，有时候还会上人家的当。他并不是不明白事理，可是一醉了就乱来了。 小凤子马上插嘴： “好玩哩：他跟我都吵起来了！我跟他说了什么嗄！——姆妈晓得的，我说了什么说没有。我不过说家用不够……” 这里老太太摆了摆手，证明小凤子这句话不错。她细细对大儿子报着帐，叫他知道家里开销不过来。 丁文侃抽着烟，皱着眉毛。他咳一声清清嗓子，谈公事似地谈开了： “这个我也晓得，钱的问题的确是个大问题，教育不教育倒还在其次。这个话我也跟梁冰如说过。不过你们不晓得——如今不比从前。如今是——咳，只能靠这点个呆薪水。办事情固然不在乎钱，但是这个生活——生活——唔，大家也都是穷干。……老三总当我有钱。硬说我替自己留下一笔家私。我哪块来的钱嗄？我怎么会有钱嗄？……这真是笑话！他一吃醉了就这样瞎说八道！” “不家来怎么办呢？”芳姑太太一直在想着什么，突然抬起眼睛来。 “你放心：他醒了酒就家来，他顶多是到省城去嫖窑子。” 过了会儿丁文侃又抬起眼睛来看看芳姑太，确定地加了一句，好像这件事已经证实了似的： “唔，他到省城去嫖窑子。” 小凤子打烟罐里拿起一支烟来，似乎怕人责备——悄悄地擦了一根洋火。她瞟一下文侃的脸色，又对老太太瞅一眼。她想随便插进点嘴去，跟这位不常在家的哥哥谈谈闲天，可是老找不出一句话来：这样那样都仿佛有点顾忌。 “三哥哥真是个孬种！”她把堵起来的嘴巴动动——没发出声音。 这时候——不知道他到底是有意还是无意——哥哥眼睛钉到了她脸上，简直要勾出她心底里什么秘密的样子。一面他还满不在乎地抽着烟，跟大家哇啦哇啦着，他跟他们谈到了田上的事。
第74页 她脸子发了热。她拿出平素在街上对付那些讨厌男子的办法来——避开了她哥哥的视线。她只瞧着手里的烟，连两个眼珠成了鸡眼也不管，好像她在研究那一捲菸草似的。可是心总定不下来，隐隐地总觉得自己赌输了一笔钱。 “嗨，都是老三！” 已经巴望了好久的，打算了好久的，给那个冒失鬼一下子搅糟了。他怎么要打架嗄！这里小凤子很重地拍下菸灰：哼，他还要怪到她做妹妹的身上来。在这么个局面里—一她当然要派三哥哥的不是，她当然不服：她宁可帮着大哥哥来说几句公话！ 可是侃大爷全没顾到。他还是发他的议论：那些字音一个个像小石子那么往她耳朵里跳： “况且我是没得钱！就是有钱——如今这年头还能够买田啊？……老三不懂嘛。”他瞅了小凤子一眼。“胡闹嘛！” 那位小姐吃了一惊：怎么他凭空这么瞅她一眼呢？ “田是个祸，田是个祸！”丁文侃把熄了火的雪茄抽几口，看一看，很失望地喊着。 “部里有好些同事——家里田送不掉，贴人家钱都送不掉。” 芳姑太害怕地问： “什么道理呢？” “又是天灾，又是人祸：这个年成田上还有东西啊？年成一好点个呢——稻子多了不值钱。钱粮可年年要完，比如甘肃陕西——” 有谁在嘴里“啧啧”了两声，还悠长地嘆了一口气。这是那位温嫂子。 老太太点点头： “甘肃陕西的确是这个样子：我看见报上说的。不过我们这块好点个。……” “好什么！”丁文侃大声说。 “我们这一带——乡下没得土匪啊？没得大水啊？前年年成好，稻子不是不值钱啊？” 芳姑太可发起慌来： “这个——这个——” 她欠欠身要站起，又倒了下去，看看这个，看看那个。她身子里面什么都给掏空了：党着她辛辛苦苦造好一座什么东西，费了许多心血的，如今可一下子塌了下来，摔得粉碎。她想再多知道点儿，可是她不敢向侃大爷发问。仿佛他是个不吉利的东西，一碰着他就会背时的。 随后她用着报警那样的忙乱劲儿喊起她儿子来。 “祝寿子，祝寿子！”她拿眼睛四面找着。她没了主意，似乎要找她少爷来商量一下。“你在哪块，你在哪块？” 那个孩子正坐在她椅子后面。他手里拿着一把杭州剪刀，用心用意在椅背上刻画着。他想要刻成一个“唐”字。可是那上面很滑很硬，刀尖子老是吱的一声熘了开去，他给搅得很不耐烦。 他母亲拖开了他： “呃，这个不能画。……呃，祝寿子！……” 祝寿子眼睛发直，嘴一扁一扁的：他有什么不如意的事就先来这一手。 芳姑太太嘆了一口气，她生怕这孩子气出病来。 “你到下房里去画罢。那块的椅子随你画，好不好？……来，放乖点个。……叫温嫂子陪你去。” 不知道怎么一来侃大爷他们谈到了史部长。老太太带着关切的脸色——很仔细地问了许多话。史部长怎么会那么胖呢？他也爱打牌么？他看见了部里的同事是怎么个劲儿呢——笑不笑？还是大模大样摆出一付大官派头嘎？ 侃大爷很小心病的样子回答了她。他沉思地说： “唉，他那个很讨厌。医生说的：他以后随时有那个的危险。” 说了他又瞟小凤子一眼。他觉得她们这种漠不关心的神气很可恶。 “我怎么说这些话呢？……人家还巴不得部长中风——忽然死掉：我的政治生活一定完结，人家就高兴！……” 可是小风子关心着部长太太： “史太太年纪不大吧？烫头髮不烫？” “怎干老说这些的嗄！”芳姑太太想。她掉转脸来瞧一瞧：温嫂子跟祝寿子都不在这里。她心底里忽然涌出一种凄凉感觉，好像她的那块肉跟她离别得很远似的。 这天——她又没有机会跟文侃谈那件事。 “叫我怎么办呢，我们孤儿寡妇？”她悄悄地脱了衣，悄悄地睡上床。耳边又飘起了三太太的哼声。仔细一听，可又不大像。黑地里她又看见乱七八糟的一团，叫她眼睛发涨。她极力叫自己定一定心，好好打算一下，可是不知道要从哪块想起。一切越来越不顺手，仿佛天地万物都结成了帮——一个劲儿来欺凌她跟祝寿子。 “田是个祸——就尽让唐老二去卖啊？” 隔壁老太太在那里打鼾：她听来竟成了一种威胁。外面似乎有一点风，搅得院子里两棵树沙沙响了一阵，然后打屋顶上飘了出去。于是三太太那个不成调的哼声又盪了起来：永远不会停止，永远是这么捉摸不定，仿佛并不是真的有人哼，只是打你自己心里迸出来的。 现在芳姑太太看见了文侯老三那张红脸。他打着三太太，把桌上什么东西都打碎，跳着发着脾气。接着他点个火把这屋子烧起来。 旁边静静地站着唐老二——嘻嘻地笑着。一面掏出田契给何云荪，还说明着：
第75页 “我这个田——是侃大爷叫我卖的。” 她冲过去抢着打着。……她醒来了，她满身的汗。 “温嫂子，温嫂子，”她轻轻地叫， 四面静悄悄的。她打了个寒噤。 嘆了一口气，自己听着这声音忽然害怕起来，她老实想要叫几声，叫醒随便哪个都可以。她要找一个人说几句话，找一个活人，就是几句不相干的话也好。…… 这时候文侯跟唐老二的脸子又在眼前显现着，她全身的肌肉一阵缩紧，又松了下去。 “我受不了！”她说呓语似的。“我马上——我马上——嗯！” 她一下子坐起身，把衣裳一披。她下床趿着拖鞋，往前跨了两步就停住了，渺茫地看看四面。指尖像浸在冷水里一样。胸脯一起一伏地在喘着气。然后慌慌张张走到窗子跟前，把窗挡掀开一角——往外面望了一下。 一个冰冷的月亮挂在屋檐上，发着青灰色的光。这世界上好像只有她一个人： 她生命里的一切东西可给谁抢走了，给剥光了。 她往床上一倒，抽抽咽咽痛哭起来。 什么都没惊动她。她哭了很久。末了她给搅得很疲倦，闭上了眼睛。心里可平静了许多。 “唉，马上就要谈。……要快点想办法。……” 娘家这些人可满不在乎，还是热热闹闹打牌，还是不断地有许多客人。他们竟好像故意要叫芳姑太没法子谈这件事——免得听着这些背时话来扫兴。唐老二也常来拜访他们，简直显得有点骄傲的神气。 晚上客人散了之后，她一想到她现在就得开口，她忽然就莫明其妙地害怕起来。其实要说的话她早准备好了的，可是心总跳得很厉害。她迟疑着。 “等下子罢。” 等下子大家各人回自己屋子里睡觉去了，她这就焦急得脸都发了热。怎么又不开口！——等到哪一天呢？老太太跟小凤子也真是！——这个事她们分明晓得，可是她们不提一句头！连提醒她一下都不！还有侃大爷——她就不相信他连她的委屈都不明白！ 那位侃大爷也不向她问起。他并且还——故意要避开这个麻烦似的，马上就要走。 梁秘书搓搓手告诉新闻记者： “是的，是的。我跟秘书长明后天就回京里去：部里事情忙得很。” 于是芳姑太毅然决然地叫，脸色很严厉： “祝寿子，来！” 一会儿又摆摆手： “唔，莫慌子！……我先去照应一声。” 她走到外面厅子门口张望了一下：那里坐着许多男客在抽菸，嗑瓜子。她冲着走过来的高升问： “老爷呢？” “在后院书房里。” 走到了后面院子，她可踌躇起来：要不要马上就进去呢？她听着侃大爷那很忙的脚步声，似乎在那里找什么。可是华幼亭老先生的话声慢吞吞的，好像想要把那个的忙劲儿调剂一下。 “股票不值钱的话——顶好是暂时不要声张开去。如此——如此——或者股票还能够押几个钱。……我想姑且一试……” 终于芳姑太很快地走了进去，唿吸有点急促： “你明后天真的就走啊？” 丁文侃要打书架上拿什么，这里把手停到了半路里临空着。看见芳姑太脸色发白，老实吃了一惊。 “怎么？” “我——我——有话跟你说。……你来。……” 那个用大步子跟着她，眉毛轻轻皱着。他一面在那里猜疑，怎么，他们叫姑太太出面来跟他谈判么？于是他拼命摆出付满不在乎的样子，也不打算先向她探点儿苗头。到那时候他可以拿出他来常用的办法来： “一笑了之。” 他瞧着姑太太那种紧张劲儿觉得好笑，他几乎想要劝她一劝。 “大将临阵——自己先要镇静点个才行呀。” 他微笑了一下，步子故意跨得再长些，就显得他是慢慢跨着步子的。一跟着她进了老太太的屋子，他忍不住装出付轻松的样子问： “唔。就在这块说啊？” 一面很安闲地插一支洋火——点起烟来。 那位姑太太可在那里布置：她逼着侃大爷坐下，还叫温嫂子带祝寿子进来。那孩子齐他母亲肩膀那么高，可是偎在她身边坐着，仰起那张苍白的脸来瞧着舅舅。 老太太她们在那里找她： “姑太太呢？姑太太呢？请姑太太来打牌，小高，小高——呃，老小高！” 还不到一分钟她们就找到这里来了—— “在这块呀？” 可是一看见屋子里那几张作股正经的脸子，老太太就发了愣：进也不好，退也不好。不过小凤子很大方，把身子一扭歪就跨进了门，她后面紧跟的梁太太在门口止了步子，张头探脑的。她认为她现在要是进去了很不方便，就好像嫌这扇门太小似的——索性让自己那一大坯移开了些，听他们一家人谈什么。 侃大爷很镇静地告诉自己：
第76页 “唔，阵势摆好了。” 这是由芳姑太发难的，她稍微迟疑了一下，瞧瞧老太太她们，这才开了口。她跟做序子一样——先谈了几句不相干的话。她告诉对方：她早就想跟他商量，老等着他回家。可是这几天大家又一直没工夫。于是她抓着祝寿子的膀子，似乎怕他逃走，这才搭到了本题。她声音有点打颤： “我跟你商量商量唐家的事。……” 丁文侃吃了一惊，跟着自言自语： “唐家的事？” 真想不到是这么一着，他刚才那些猜测竟是错的，他刚才准备着的一手竟全都没用处。他简直觉得有点扫兴，怪人家小题大做似的——瞅了她一眼， 一面他又感到对不起她。于是他真的轻快起来，很长地吐了一口气。 大家都看着芳姑太太等她张嘴，她嘴发了白。 侃大爷拿出了他那付办事精神，皱着眉很忙地催着她： “晻，你说，你说。” 芳姑太太用力抿着嘴，眼睛渐渐发了红，她瞅了祝寿子一眼，挂下了视线。 “自从他爹爹死了，唐老二……我们孤儿寡妇……” 她什么也说不出来。她预备了好几天，预备了一肚子的话一全给哽住了。她淌着眼泪，拼命咬着牙忍住，可是办不到。随后她痛哭起来，肩膀跟抽风样的耸动着。 结果还是一句也没谈。 老太太抹抹眼泪替她说明白： “唉，是这个样子的：哪，你也晓得。我生她的那天，你到芦花巷找刘婆子来接生。到吃过中饭，过了一个时辰，她生下地来了：是个女孩子。她稍为大点个，大老太爷就很欢喜她，常常说着玩：‘给我做女儿罢，给我做女儿罢。将来我代你说个婆家。’后来呀——你也晓得的：哪晓得真的是大老太爷做的媒。……” “我晓得，我晓得，”丁文侃打断她，“我都晓得。” “是哎，你都晓得。后来呢——唐家三老爷到城来的时候，大老太爷就跟他谈起……哦，不错！那天子还是唐家三老爷生日哩，四月十一，我想起来了。那天子我到五舅舅家去的……” 大儿子摆摆手： “我都记得，我都记得！” “你自然记得哎，是啊，你听我说嗄：到了——到了——嗯，怕是五月初二……呃，可是五月初二？……哦，不是的！我想起来了：是初八，五月初八。过了端午才去的。唉，你看看我这个记性！——还说初二哩！——五月初八那天——大老太爷亲自到柳镇唐家里去看看那个孩子。那天你在书房里挨了老师的打，哭家来。初九——我想想看：初九我做了什么事的？……五月初十大老太爷家来了，说的：‘孩子不丑哩。，后来我叫你上街买头绳：我关咐你要买红的，要买红的，你买了紫的。就是那天子晚上——我们把小芳子的亲事商量定规了。……” 丁文侃很痛苦地等她老人家说完。他不敢看她一下：怕两个的视线接触——她会想起更多的话来。 那位老人家可没住过嘴，把这段事情报告了将近一个钟头。她叙述了芳姑太出嫁的情形，又谈到唐大少爷这个人品，只可惜有痨病。然后那位姑太爷去了世，唐老二可就动手欺侮这位寡嫂：他卖田，他拿家里藏的字画玉器去抵债，叫芳姑太将来分家的时候捞不到一点东西。 “她等你回来想一个法子。我们早就商量过的。……唉，真是！真想不到！” 于是芳姑太重新哭了起来。 她们都盯定了侃大爷的脸。小凤子还显出一种得意似的神色，好像说：嗯，这回可把哥哥难倒了！ 在外面的粱太太到门口来露了露脸，她认为现在该来安慰安慰芳姑太太。她走着湾湾曲曲的路线把身子挤进来，用手抹抹眼睛： “不要伤心了罢。……唐老二这个混蛋！——我们一起来结结实实对付他一下！让他晓得我们的厉害！” “老爷，老爷！”忽然高福在外面叫。“县长来拜会老爷。” 这位老爷马上站起来——找着洋火点上了烟，又坐了下去： “我现在正有事。叫他等一等，嗯？” 他用种紧张的样子听着高福走了出去，这才移正了身子，舔舔嘴唇，准备宣布他的办法。可是他还扫了大家一眼——看看她是不是全都提着精神要听他的。然后挺直脖子干咳一声。 “这个事情——我看是很容易办的。今天晚上找唐启昆来，我们开诚布公谈判一下。” 可是这里他又想起了什么，手一扬：等一等！他把脸子对着窗子那边喊： “高福！高福！……高升！……你请梁秘书来！快去！” 接着他又—— “呃，高升！……梁秘书在不在那里陪客？” “是的，老爷。” “好，你去罢！不必请他来了。” 想了一下——还是不放心。他一起身就走，刚跨出房门，他掉转身来很匆忙地说了几句话：
第77页 “我回头再跟你细谈。总之我的主张是这样：家是要分，但是田不必留。田真是个祸：能够卖得掉就卖掉。今天晚上呢——我们就找唐启昆来：大家商量一个卖田的办法，我们跟唐家通力合作。田一卖掉，你们两叔嫂再分家：分现钱。我老实告诉你：如今顶要紧的是留几个现钱。比如——比如——” 一面说一面回到了房里，右手两个指头夹着半截雪茄打手势： “我早说过这个道理。你要是分到了田，你生活还是要困难的。现钱可就不怕。并且你们唐家还有许多骨董字画，这个——这个——也跟现钱差不多。至少比田总靠得住些。……唐老二一定要卖田啊？” “一定。这是丁寿松说的。说是都谈好了：何六先生去筹钱去了。” “那好得很，那好得很，唔，”侃大爷挺有把握的样子。“那容易办。……我们找唐启昆来正式开谈判。我要他先签字——分家。等田一卖掉就给你钱：每人分二分之一……等下子，我有一点事要办。总之你放心：你的交涉由我全权负责好了。……” 他东看看西看看在找什么，大家的眼珠子也跟着他转动了一会。他“唔”了一声，叫道： “高福！高福！……”他自言自语说了一句“我马上就办”，又提高了嗓子——“高福！……岂有此理！叫你不听见么……你快去请唐启昆二少爷！——请他来吃便饭！” 等到侃大爷一走出了这里，小凤子忽然有一肚子脾气实在想发出来，连她自己也不知道为什么。她总想要借个题目发作一下，于是沖了出去。她到外面厅子上看看，又到里面厅子上看看。然后挺着脖子闯进了三太太房里。一会儿她嚷开了，跳着脚骂着。她要跟三嫂嫂拼命：她好意劝三嫂出去陪陪客，可是人家看她不起，瞪着眼不睬她。 “唉，”老太太进来排解着。 “跟三嫂闹什么嗄——她这么可怜巴巴的。” “哼，可怜巴巴！我不是你养的，她倒是你养的！……她是个好货就不会让男人那个样子！……” 大家咕噜着，嘆着气，把她劝走了。只有芳姑太落在后面，站在那里傻瞧着三太太。芳姑太四面张望了一下，偷偷地掏出一张五块钱票子塞到对方手里。她还想说明一下，声音可给压在嗓子里。 三太太勐地一倒，跪到了芳姑太跟前，抱着她抽咽起来。给放在床上的孩子就“哇！”一声哭了。 第二十三章 晚上十二点钟上下，唐启昆走出了丁公馆。 “我真想不到解决得这么快，”他轻松地想。 起先他坐在丁秘书长对面很不自在，结里结巴说不出话。他感到脑顶上重甸甸的有东西压着，脸上一会儿冰冷，，一会儿可又发起热来。可是文侃很客气，于是当两家亲戚的面——把这件事谈妥了。十爹跟丁家的五舅老太爷也都在场：他们都认为这办法很对。所有的田当然全都卖掉。大少奶奶还住在娘家等分家，将来就带着祝寿子另外住开。那些骨董字画呢——由他唐启昆开个清单请他们来查。 唐启昆胜利地告诉自己： “我没有吃亏。家反正是要分的。只有那些骨董字画——我要想点个办法。还有是债务。” 可是有一件事叫他不舒服：他想到了丁寿松。 “真该死！——这个臭混蛋！是他说出来的！他告我的密！” 当时他就老实告诉了他们——丁寿松说了丁家一些什么不堪的话。可是这一手总还报復得不够。他恨不得一回家就几拳揍死那个傢伙。同时又忽然觉得有点伤心。他打了寒噤。到家门口下车的时候，他竟莫明其妙地有点害怕了。 “丁寿松，丁寿松！” “他还没有回来，”老陈闩上了大门。 二少爷咬着牙叫： “把他的东西扔出去！——叫他滚！” 老陈并没有照办。他两手抱着膝头，静静地等到丁寿松回来。他眼珠钉着丁寿松，老半天才指指对方的脸，又翘起大拇指指里面： “他请你滚。” “什么！什么！”——那个睁圆了右眼，脸子冲着老陈越凑越近。 怎么，老陈这是什么意思！——一个门房跟他开这个玩笑！他把下唇窝了起来，抓紧着骨头稜稜的拳头。他要给对方一点颜色看看！ “哼！”他说。愣了会儿就往二少爷书房走去。 二少爷正出了房门要去看大太太，在厅子上截住了他： “哪个！” “我……二少爷。” 书房里的灯光斜射出来，打砖地上又反映了点亮光到他们身上。他们面目很模煳，彼此只瞧得见眼睛在闪烁着。 唐启昆忽然畏缩起来。他平日简直把对面这个人小看了，再也想不到他竟有一手厉害的，竞能够破坏他，在暗地里叫他上当。他一想到这个人这么可怕，他这就什么威都发不出了。面对面盯了五六秒钟。二少爷用沉痛的声音说：
第78页 “你太对我不起，你太对我不起！哼，这未免太无情了，太可怕了！你好，你好！你——嗯！” “怎么呢，我……” “好好好，你走罢你走罢。你现在就走，不必住在我家里。” 那个的身子矮了一截，渐渐弯了起来，好像竹篾子在火上烤着似的。他哭丧着腔调： “二少爷……二少爷……” 二少爷一抽身就退了一步，大叫道： “来人！来人！……桂九，桂九！……韩福！……” 厅上的电灯一下子亮了。许多人奔了出来。连大太太跟五二子也一拐一拐地赶到了门口，她们用种看把戏的派头往这边看着。五二子还有点忍不住要笑的样子，好像她早就知道会演出一套什么来。 直到那个丁寿松带着包袱着给赶了出去，唐启昆才消了气。 那位客人从春天一直到现在初秋，把夹袍夹袄什么的全打在包袱里，那块灰黄的布单就裹不住，散了下来。他正要捡起来重新打包，二少爷可一把抢了他的——往外面路上一摔。接着使劲一推。叫老陈关了大门上了锁。他把钥匙装到了自己口袋里。 “再也不许他上门！哪个要是放他进来——就是通贼！办！” “什么事嗄？什么事嗄？”大太太跟他走到她房里去。“他倒着实肯替你出力哩——你发他这个脾气……” 五二子在后面装了个鬼脸，好像是在向对面的谁打眼色——“爹爹少了个帮手！”忽然发见爹爹瞟了她一眼，她赶紧沉着脸，吸了一下鼻子。 看来今晚上爹爹一定有话谈。她虽然给大人们逼着上了床，可是还睁着眼睛，一面小心地唿吸着——不叫放出点声音。 钟摆老是不快不慢地在那里摇，显然很冷静的样子。外面有时候咭咭咭的，仔细一听——可又没有响声。不知道到底是老妈子们在那里捣鬼，还是虫子叫。于是五二子脑袋从枕上抬起一会儿又放下去，接着又侧着耳朵注意一下。她很想要知道那鬼头鬼脑的声音是怎么回事，可是她捨不得丢了隔壁的密谈。 爹爹的嘴里好像衔着什么似的，听去总有含煳。他跟大太太在那里计议那桩大事：他们要把家里的骨董字画运出去——藏到一个妥当地方。 “这个样子我们才不吃亏，”他压着嗓子。 “我这个——都是为你打算：我呢我自己不在乎这个。” 大太太把声音略为提高点儿： “当然哦。不管为哪个，这些个总不能分给她：这是我们唐家祖上传下来的。可怜我辛辛苦苦收好，搬好，花了那些个心血——什么事要分一半给那么寡妇嗄。她孝顺啊？” 不过做儿子的可想得老到些。他认为一点都不给——可也招别人闲话。他主张拣几十件不相干的来上帐，照这一笔帐对分。这里他毅然决然站了起来： “这样子塞住他们的嘴，免得麻烦。不然的话——我倒不要紧。你年纪这么大了为什么叫你来呕这个闲气呢。我是——我一定要替你想得周全点个。藏也要藏个靠得住的地方。” 那个盯着他的脸。沉默了十来秒钟，她这才试探着问： “你想藏到哪块嗄？” 二少爷在那块想着，低着脑袋瞧着自己的脚，对不时飞一眼过去偷瞟母亲。他嘴唇动几动，搔了搔头皮。末了还是—— “娘你看呢？” “我说——”大太太显见得早就有了主意，“只有藏到大舅家里去。” 于是这两个都闭了会儿嘴。唐启昆很为难地瞧瞧大太太，觉得这件事还得仔细想一想。他用手指在鬍子上擦擦，那种毛茸茸的感觉很有点舒服。随后右手呆滞滞地放到了大腿上，仿佛拿着了十来斤的重东西似的。他这才抬起脸来点点头，他说：这个办法很对。 真是的。他也知道大舅舅是个好人。那位老人家只是对他有过一点附会：骂他混帐，骂他没出息，还劝大太太别相信这个儿子，硬指这个儿子将来总有一天会逼死她。不过他这个做外甥的不见怪：大舅舅太爽直，并且有许多情形还没有晓得。这位老人家的确靠得住，总是处处替大太太打算。然而——这里唐启昆把字音拖长着——然而大舅舅近几年家境也不好，这就讲不定会要—— “要是万一钱不凑手，卖点个，那——那——”他舌子发了麻。“大舅舅又住在北门外，太近了。这给人家晓得了又是不得了。” “你说藏在哪块呢？” “我看——我看——运到省城里去倒妥当。” “省城里！” “呃，娘！”他苦痛地摆手。“你又多心，你又多心！省城里……” 突然——大太太脸上那些皱纹全都扯动起来。她跳起来舞着手嚷着，叫人一下子不敢相信她有这么大年纪。 “你杀掉我罢，你杀掉我罢！——你巴不得我死，免得多吃你一份饭！……反正什么东西都是你的！我这个老太婆就活该穷死饿死！你杀掉我，杀掉我！你杀！”
第79页 “啧，呃！人家听见了成什么话……” 做母亲的可嚷得更加响了些： “我不怕！——到这个田地我还怕人家笑话啊？……你运到城里去——就随你摆布！你卖的钱去嫖堂子！做娘的活该饿死！五二子也活该饿死！我死好了！我死好了！——家里东西都是你的！我那份养老田也不要了！我让你杀！我让你杀！” 唐启昆的眼珠子几乎要透过眼镜突出来。忿忿地起了身，把刚拿到手里的烟使劲一摔： “这是算什么嗄！你要把我怎么样罢！” “你早就要把我跟五二子都饿死！——你当我不晓得，你当我不晓得！你借了华家里一千块——我的东西就不赎！帐也不还！好让债主逼死我们老小两个！你拿钱去嫖！……省城里！省城里有你的亲生娘！” 越是这么着——他越是不怕，她总是这么一套。于是他横一横心，喷着唾沫星子叫： “我偏要运到省城里去！我偏不叫外婆家的揩我的油！” “你敢！你敢！”她发了疯地把站在门口的五二子拖了过来。“今个儿晚我们两个在你面前死！在这块——在这块——” 她老人家大哭起来。 “皇天呀，皇天呀！……他老子死得早，我把他养到这么大，他倒待我——待我——啊呀！皇天呀……我这个苦命！……他逼我……五二子……我们今天死给他看！死给他看！嗯！我们走！” 五二子一把拖住了她，哭丧着脸——“太太，太太”，很平淡地喊着，仿佛这些是每天照例要办的家务事，并日还知道马上就得结束的。扶着太太坐下，她还悄悄地在房门口张望一下——看看外面有谁偷听没有。 她爹爹似乎要在她面前做点好榜样。声调放软下来，先嘆了一口气。 “唉，真是的。何必嗄，弄得一身大汗的。” “那么你说！你说！——你怎干打算？” “啧，又来了！只有省城里摆得住哎，我的亲娘！” “好，好，随你怎么办吧！我不管你！我们老小也不要管！五二子你睡去，明儿个早点个起来，我带你去投邻访友，拜亲会戚——要他们照顾我们老小两个。我要把我儿子的事一老一实告诉他们！——抢我的首饰去当，卡我的钱，养老田卖了稻子他也把钱勒住！好，你做你的，我做我的！我叫地方上都来看看我这个孝顺儿子！” 做儿子勐地觉到一阵冷气，全身的肌肉一缩。他记起从前在柳镇时候的一件事：那次他吵过了就平静了，她老人家第二天可起了个大早—一一房一房跑去哭诉，只除开五房里。 “她真急了，”他想。大太太就只有这么一桩坏处：一使起性子来——就什么面子都管不着，仿佛打算以后再也不出来露脸了似的。 “我要他们看看我这孝顺儿子，唵！你看看瞧！” 嘴里重复着，她又哭了起来。 唐启昆跟发热的人一样——干巴巴地咂了咂嘴。脑子里有一种捉摸不定的东西在那里梗着：似乎平常他不敢去想的，不敢提到那上面的一些什么，现在他可非去想一下不可，可是他定了定神之后，又困惑起来：他抓不准心底里隐藏着的到底是些什么。这仿佛是一种厄运，又仿佛是一种好运道。他感到他的头盖骨在往下压着，觉得脑顶上戴着了一顶好几斤重的铁帽子。身上可热痒痒的，好像在里面酿着喜气什么的——关不住地打汗毛孔里流出来。 其实他近来许多事都还算如意，办得都顺当。为什么怕要他让大太太来闹蹩扭，来烦他的心呢？于是他悄悄的抽了一口气。他怕这件母子中间的蹩扭会打断他的好运。他在肚子里占着卦： “和平解决呢——就都好。” 五二子拿一张小竹椅坐在祖母旁边，轻轻地替她老人家捶着背，黑熘熘的眼珠子不住地往她爹爹脸子转动着，显得幸灾乐祸的样子。 唐启昆弯下腰去，摆着一副犯了罪的脸色，软着嗓子劝她别生气。老年人血气已经有点衰了，该让这点儿血气好好地留着，一来火就得动用了好许多。 “娘要是不康健，不那个——我活着有什么意思呢！” “嗯，我老了：我血气衰，血气衰！”她声音给五二子的小拳头震得一下子粗，一下子细。 “我血气快要用光了，我快要死了：你说的一点不错，一点不错！我快要死了，好得很哩，好得很哩，我就会死！” “唉，我不过是记挂你的话。我怎么会咒你死嗄，怎么会嗄？我不过劝劝你……” “劝劝我，哼！只要少叫我作气就是好的喽，唉。” “我哪里是叫你作气呢？我是跟你商量商量的。” 他很谨慎地舔舔嘴唇，眼珠不动地钉着他娘。 “娘，你说呢？那些个——要是放在——” “我不管，我不管！你做你的，我做我的。我有我的法子！” 儿子很响地嘆了一声，重甸甸地站起来往外走。他步子跨得很慢，脑袋低着，仿佛怕那些地板出了毛病——一个不小心就会陷下脚去。眼珠子可往两边熘，想看看别人的脸色。
第80页 就这么着走出去么？做娘的一点也不爱惜她儿子，不喊他回头么？凭他的经验——他知道过会儿会打发五二子到他书房里去叫他的。不过—— “不过她如今肝火太旺。” 末了——他自己打了转身。 “唔，”他打个手势表示这件事有了转机，因为他们母子向来很融洽的。“我们商量下子看：到底是大舅舅家爷好，还是——还是——还是别的地方好。” 唐启昆站在那里，一直到大太太张了嘴——他才坐下去。他又恢復了先前那种精细劲儿，机密地跟他母亲谈着。随后他放心的样子点点头，行了一下深唿吸。于是他踌躇了一下，就更加秘密地凑过脸去。 这时候五二子捶着背的两只手临了空。她侧着脸听了一下。悄悄地跑到房门口往外面张一张，把门关上了回到原位。 “这样子，”二少爷小声儿说，“那就这个样子好了。那——那——唔，一定是大舅舅家了？明儿个就送去？” 他们动手得很快。唐老二一到自己房里拿了电筒，就跟大太太开了那些锁着的房门，翻起箱子来。五二子守在门口，冲着黑地里东看看西看看。有时候小心得过了火，她手一张，压着嗓子叫： “慢慌子！” “怎干？” “好像有声音……” 里面的人赶紧停止了动作，面对面瞧着。院子里似乎有蟋蟀叫。什么地方鸡啼了起来，嗓子是嗄的。 “哦，没得什么，”五二子又说。 到大亮五点钟的时候，他们已经打好了包。大件的给装进了三个蔑箱子——外面看来很不值钱。大太太主张这些由她跟雷老太太送去，还带着五二子。启昆老二该到丁家去送侃大爷的行，这么着不打眼些。 五二子把嘴一扁： “嗯，雷老太太——一叫她同去就坏事！” 唐启昆可很很地瞅了他母亲一眼：要让老年人去做这些事——没有做儿子的照应，那他不放心。 “先把这事办完了，丁家我下半天去。” “小侯，小侯！”一吃了早饭他就叫。“去喊五挂车子！大舅老爷寄放这块的东西——今天要送去！” 第二十四章 有一个人在丁公馆门口窥头探脑的——想法子要熘进去。 可是外面站着好多警察： “走！” 这个人巴结地笑了笑，然后小声儿对警察们说明着，腰板老弯着像在鞠躬。他眼睛霎呀霎的，时不时拿手背抹着嘴。他大概没洗过脸，眼眶下面有点发黯，叫人猜他有好几个晚上没有睡觉。要是他没挟着个包袱，那简直想不到他就是丁寿松。 “我是姓丁的，我是秘书长一家人。……” 对面那大个子警察什么也没有表示，也没哼一声，只冷冷地打量着他：从头到脚上，又打脚上到头上。然后盯着他那个包袱。 丁寿松不知道自己该不该说下去。把下唇缩到牙齿底下颳了几刮，他又转向着旁边那位红鼻子警察——比何六先生的颜色浅些，尖尖的耸在那里，好像对他冷笑似的。可是他还把脸子凑过去，挺吃力地笑着： “我跟你这位先生打个计较好不好？——我是秘书长喊我来的，还有那位姑奶奶……” 他怕大门口那些包车夫听了去扫他面子，声音放得很小。一发见他们有一两个走过来了——他赶紧装出付安闲派头，在鼻孔里轻巧地笑了一声：一看就知道他是闲得没事做，跟警察朋友撩天儿消遣的，并且还把那几个车夫瞅一眼，仿佛连他们东家都跟他是很熟的样子，点点头说： “辛苦啊？……在这块怕的要多等下子哩。” 忽然——叮噹叮噹！ 三辆车子一阵暴风样的刮到了丁公馆门口。 姓丁的赶紧一让，差一点没摔一交。他希望车子上的是他的熟人：跟他使个眼色或者打个招唿。同时他又老实有点怕。他决不定自己要摆出付怎样的姿势。他很不在意地撇开脸去：似乎对自己表示这只是个偶然的动作，并不是要逃开这个难关。 那三位老爷的脸子竟看也没看清一下——就走进去。 “我怎么不招唿一下子呢？”他怪自己。 “不管怎么样——总归是丁家的客人哎。” 他颠起脚来冲着大门里张望一下，左膀子把包袱挟紧点儿：怕在他分散注意力的当口给谁扒了去，嘴里自言自语的： “唔，一定是三先生跟那位仁兄。那一个就看不出。” 公馆里哄出了话声跟笑声。接着听见哗哗的牌响，有个女人嗓子尖叫了一句什么。 这也许是小凤子在取笑什么人。可是并没听见太太们打哈哈，大概晚茶端了上来，她们专心吃东西去了。 为了怕再碰钉子，丁寿松没请警察放他进去。他只是问： “如今几点钟了？” 等不着回答。他自己回答： “怕有三点多四点。” 手搭在额上抬起头来看看天，咕哝了几句。他这就好像有什么大事赶着要办似的——很快地往巷口走去。跨了十几步他又记起一件什么，立刻打转身，维持着这种忙劲儿往丁家门里沖。
第81页 “嗨！”一只手一拦。 “呃呃，不要！不要！……我真的找秘书长有事……” “滚！秘书长刚才吩咐的：不递片子不见！” “唉，真是的！那——那——我找姑奶奶。” 那位警察动了火： “你找姑奶奶就找姑奶奶！——跟我说什么！你找门房说话！” 丁寿松要进门找门房，可仍旧给挡住了：这时候门房不在这里，要等他出来了再说。 “这个——”丁寿松咬着牙，瞪圆了右眼，恨不得一掌噼过去。一会儿他又陪着笑，抽一口气，喃喃的连自己也不知道说了些什么。 随后他索性退到路边等着。一有什么车子拉到——他就转开了脸，仔细地瞧着照墙，仿佛在研究那上面那个“福”字的书法，手指在包袱上乱画，一直到看见了老高升，他才进得了丁公馆。跟温嫂子说的头一句就是这回事。 “哼，什么东西子！——连自己家里都不许进门！阎王好见，小鬼难当，真是！哼，他能够叫我不姓丁啊！——娘卖屄的！” 温嫂子今天脸上粉抹得更加厚了些。腮巴上一边一搭胭脂——擦得圆圆的像个红鸡蛋。她似乎正害着眼病，没力气睁大点儿，细眯眯地瞧着他。两个嘴角稍为弯下了些，静静地等到他闭了嘴。 “暖唷喂，好玩哩！”她马上接上来说，显然这句话她早就预备好了。“你还认这个自己家里人做什么！嗄！——老太爷煳涂，侃大爷没得出息，只有唐二少爷是好人哎！” 那个不断地霎着眼，好像对方有唾沫星子溅在他脸上。霎一下，眼睛就大一点，叫人想到他是靠眼眶子的. 弹力来把眼睛睁大了的。他脸色发了白，挟包袱的那条。膀子颤得了没力气，发酸发疼起来。嘴唇抖动着什么都说不出：感到给人老重地打了一拳。他一辈子没吃过这样的亏。 怎么搅的呢！他该怎么办呢？ 刚才他竟不留情面地骂了那些警察一顿，还是在温嫂子面前骂的。现在看来——大概门口那几位副爷还是经了他这房自家人关咐的：不许放他进门！唉，真是！他嘴太快了点：没看准苗头就大模大样的出口伤人。于是一股热气升到了他脸上，他竟跟一个小姑娘一样害了臊。 可是温嫂子算是已经交代好了。冷冷地射了他一眼，一转身就走。 丁寿松一下子惊醒了过来，伸手去揝她袖子，他九死一生地叫： “温嫂子！呃！” 女的一挣开膀子——拍！狠命地噼下他一个嘴巴。 “你想怎干！你想怎干！”她嚷， “这个千刀万剐的死不要脸的乡下货！还了得！——你当女人个个都像你妈妈一样随人拖拖拉拉的啊？你睁开眼睛望望瞧！我是什么人！这块是什么地方！你看看仔细！你要撒野家去到你祖奶奶那块撒去！……这死不要脸的乡下货！——在这块倒撒他的雄狗劲！” 打牌的客人都跑了出来。好几个嗓子同时说着，嘆着气。丁老太太往前面伸出了两步，公事公办地问： “什么事，什么事？” 说了就挺沉着地等着别人回话，好让她来判决。 “我不过想找侃太爷——”丁寿松低着头，声音也低得听不见，“我想请他替我找个事。……” “哼，找事！”小凤子下唇一披。 梁太太似乎很害怕。她紧紧地捥着她丈夫，身子往他那边靠。他经不住似地倒了两步，好容易才站稳。梁太太这才放了心，动手来打量那个姓丁的： “找事？你要找什么事呢？——你学过什么东西，你能做什么工作：你倒说给我听听瞧。” 这里温嫂子跳出来： “梁太太你不晓得。这个傢伙啊——哼，我还不好意思说哩！” 不过她仍旧说了下去。她告诉别人——这个丁寿松在外面捣丁家的鬼，满城里去说他们坏话，造了许多谣。她手指差不多指到了丁寿松的鼻子上：哼，想得起来说的！——找事！她挺着肚子确定了一句：侃大爷一看见他就得把他脚镣手梏钉起来。这里她气得直发喘，用手摸摸胸脯，把嗓子提高了些。 “我们还想抬举他，叫他打听点个事，他倒——他倒——这个不识好歹的贼胚！——他两面捣鬼！你当只有你有这个本事，只有你才会打听啊？如今才用不着你哩：你放心！你的鬼名堂我们早就晓得！……今天他还——这个瞎了眼的青天白日向我拉拉扯扯！” “啊呀真是！”老太太嘆息。“大家都姓丁，也用着这个样子破坏我们哎！如今这个人心啊！” 大家的眼睛都钉着丁寿松，叫他感到有刺在刺着他。他在鼻孔里哼着：要说的话给卡在里面，给他们那种气势压得迸不出声音来。他想要走——可又不敢。他似乎知道他该给他们对付个痛快，要是他逃开了一扫了他们的兴，那就得有更大的祸事。 可是他头脑子发昏，简直摸不准会有怎么个结果。他看见了芳姑太，这就转过身去，腰弯得像只虾，哀求他说明他的来意：
第82页 “我没得地方安身，姑奶奶，姑奶奶！” 找事的话他不敢再提了。他只是想来求他们给他住几天，哪怕狗窠里都好。他为了他家姑奶奶的事——竟得罪了唐老二。他给撵了出来。 “住在这块！”温嫂子大声插进来。“你是什么东西！——住在这块！” 丁寿松霎着眼睛——挤出了泪水。这下子他连借铺的事都不敢再想，只求借几个盘缠回乡里去。 “挨饿也到回乡下去挨。姑奶奶，做做好事放我走罢：救人一命，胜造七级浮屠。……” 那位姑奶奶没了主意。看看这个，看看那个，于是退了下去。 “温嫂子”，她轻轻地叫。 “要不要给他点个钱嗄，照规矩是——” “暖唷餵你真是！给钱哩，还！” 芳姑太用手慢慢抹着衣襟，手指慢慢捻着。她老远地想了开去，不出声地嘘了一口气，看见打牌的人已经一个个回了进来，笑着说着话，她就仿佛从他们身上得到什么的样子，用试探的声调跟温嫂子商量了一下： “唉，其实就是这个样子，你看呢？……有点个可怜。……” 她掏出了三块钱，带着怕温嫂子不贊成的神气交给温嫂子。那个吃了一惊，可也接过来塞进衣袋，还瞧见她手在衣裳里面不安地动着。 “走！”温嫂子把发着晕的丁寿松一推。“这是你家姑奶奶给你的五角大洋！” “不过我——怎么够呢。求姑奶奶再——再——” “滚你的臭蛋！好玩哩！——人家布施你，你倒讲起价来！” 丁寿松哆索着腿子走了两步，他觉得还有一线希望。芳姑太心很软，做事没主意：他怎么不当面去苦求一下呢。并且她一有机会就要替祝寿子积点福的。于是他站住，暂时可还不回过脸去：他知道温嫂子在他背后瞧着他，他只嘟哝着： “我到姑奶奶那块去谢一谢……” “滚你的哦！还谢哩！——姑奶奶喜欢你得很哩！还不走！滚！真不晓得你娘造了什么孽，唉！” 那位客人愣在那里瞧着她，莫明其妙地动了一动：好像是想要走，又好像要招唿别人一句什么。时间仿佛已经停在这里没往前进，要等他打算好下一分钟下一秒钟他怎么办——才再走下去。 “五角大洋……五角大洋……”他喃喃地说。 就这么回家乡去啊？念头一触到了他家乡，就似乎想到了一条蛇，身子打一阵战。他想不透，什么事都想不透：这一切总有个什么东西在那里捣鬼，所有的蹩扭都是它弄出来的。 “怎么的呢，怎么的呢？……这是我的命不好。” 可是他决定回家：他能够走的只有这么一条路。他现在忽然有种温暖的感觉在心里烘着。他恨不得叫起来——“回乡里去，回乡里去！”唉，真是的！乡里！他再也不去想到它那种穷劲儿，不去想土匪，不去想饿得逃荒的那些日子：连他自己都不知道是故意不去提她，还是真的想不到。他只是模里模煳觉到了青草的气息，家里那条狗的亲热叫声：只要吸吸鼻子，还闻得出肥肥的粽叶香，闻得出他那本帐簿的油腻味儿。 他转身走的时候，眼泪就再也忍不住了。 “我回去。……饿也要在家乡饿死。……几点钟有船呢？……” 要是今天没有船了——晚上到哪块去歇呢，身上只有这几毛钱！ 他回头瞟了一眼，好像他有什么东西丢失在后面。 温嫂子站在那里，看着他走到了外面院子。他仿佛什么也没瞧见，什么也没听见，那些女客男客的谈声笑声都织成了一片——嗡嗡地响着，叫他觉着自己好像在一艘小火轮里面。地也在那里盪着，分明是在水上漂着的。 如今有一些实实在在的情景——他得好好地去设想一下。他步子放得更加慢起来。 像他这么一个丁寿松，特为到城里来谋财路，回去不带一点东西么？那些个泥腿子准没句好话： “嗯，松大爷不过跟我们一个样子：到城里去了快半年，还是挟了老包袱家来！” “他告了半块钱帮才走得动的哩。一向看我们不起——如今夹着个尾巴家来，看他还作威作福！” “该斫的傢伙！挡炮子子的！”丁寿松嘶嘶地骂，好像对面真有几个泥腿子似的，左手不知不觉把包袱挟紧了些。 正在这时候——响起了一种很熟的脚步子。他赶紧让开，还转开了脸。 那是唐十爷跟二少爷。那个对头！——什么都是他闹出来的！不过别人只瞟了丁寿松一眼，就怕引起正面冲突的样子——装做没看见地走了过去。 跟手就是老太爷打他自己书房里冲出来： “我的眼镜呢，我的眼镜呢？”他对前面叔侄俩招了招手，“呃，呃！”一下子就发觉他叫错了人——“哦，唔。”于是一面东看看西看看找寻着，一面到里面厅子里去。 “老太爷书房也没有关，也没有一个人。”
第83页 丁寿松眼睛一亮。有种什么东西在里面烧着推动着，他眼睛很快地往四面一扫，身子像影子那么一掠——闪进了那个书房。 墙上挂着的许多表在响着，听来它们简直是在比赛谁走得快。有只把太性急了点儿，连身子都震得不住在那里摆动。只有几个闹钟摆出付庄严派头站得挺直：响音比它们大，就显得可以渺视一切的样子。不过座钟并；打算跟谁比赛，它只顾自己慢条斯理的——的，达。的，达。的，达。 哪一只值钱些呢？ 现在丁寿松没有工夫来替它们估价。他一眼就看中那儿只小的。他心狂跳着，差不多要蹦出嘴里来。手没命地哆索着，连东西都拿不住。他要把这几只表装进口袋，一下子又记起他衣袋里破了一个洞，于是他忙乱地往包袱里塞。 突然—— “偷东西！偷东西！” 谁这么一叫——公馆里的人全都哄了起来。 丁寿松眼前发一阵黑，耳边有放汽似的尖叫。他手脚软软的简直站不稳：仿佛刚才那种紧张劲儿——把他全身的力气都消耗光了。那些高升高妈跟警察们在他跟前嚷着，七手八脚抓住了他。 不知道什么时候老太爷也跑了过来，他老人家跳着发脾气： “你什么都容我不住，啊？连表都要拿我的走！你到底是何居心嗄，你！我什么事你们都看不得！你们怎么不去封茶店的门！怎么不把报纸都烧掉！啊？” 他眼睛偶然瞟到了一个警察脸上，那个赶紧立正： “是！” “什么事—一哇啦哇啦吵什么！”丁秘书长露了脸，手里夹着一支雪茄。 那几个警察刷的一声：脚跟靠脚跟，小肚子吸进，胸部挺出。 “报告，这个人偷老太爷的表……” 侃大爷咆哮起来： “我又不是巡官！——告诉我做什么！……高福，高福！来！赶快打个电话到长途汽车站定小汽车！……真不晓得办的什么事！到这时候还不去定车子！什么事都要亲自吩咐！” “回老爷！小汽车早就定好了。” “什么！”老爷一下子感到了失败似的。“不早来回我的话！你办的什么事！” 秘书长一转身进去，这些警察就把丁寿松推到院子里，，一面揍着踢着，一面抓他走。 “走！局子里去！” 丁寿松脸上两片青的，眼睛下面肿了一块，那旁边还有几条红印。鼻孔里淌着血，手给抓住了不好去抹，只好勉强凑下脸去就着手背擦几下。腿子老弯着，带跌带拐——好像他是给抬着走的。 这时候他反倒安静了许多。嘴里小声儿央求着，仿佛给搔着痒——叫人别开玩笑的样子： “呃呃，不要打不要打……” 他拼命赔着笑，看看左边一位，又看看右边一位。可是谁都没睬他。然后他觉得有点扫兴似地想： “这个——要吃多少时候官司嗄？” 第二十五章 这回事唐启昆全从玻璃窗里瞧得清清楚楚。 “做坏事的人总逃不过王法，”他自言自语着。“嗨，真该死：竟偷起东西来！” 他挺闲散地踱出来，瞧瞧地下——看丁寿松有血滴在这上面没有。接着感慨地摇摇头，走进了里面客厅。他决计跟她们谈论谈论这件事。 温嫂子吓得几乎昏过去，把身子斜靠墙上，不住地摸胸口： “啊喂，我的妈！怕死我了！不晓得怎干的，我一听说有贼就吓软了。……哎唷，哎唷！……这个倒头的，这个——这个——啊唷喂！……啧啧，一个人下流到这个样子！——偷东西！……啊唷，我真再经不住吓了。刚才他不规矩：—一往我身上动手动脚——我已经吓得没得魂……嗨唷！……” 那位小凤子有点不服气的样子。 “那个丁——不过是想跟你商量下子吧，”她瞟了唐启昆一眼。 “哪里！”温嫂子叫。“凤姑娘你晓不得：如今那些个男人才坏哩。只要稍为看得上点个的——他们就钉着你望着，有的还来拉拉扯扯的。真是不要脸！你年青还不晓得哩。” 一听到别人说她年青不懂事，凤姑娘就扭了一下脖子，全身都带着活泼劲儿——又嚷又笑地跟梁太太玩闹起来。她点着一支烟塞到梁太太嘴里硬叫她抽，一会儿又怪别人把它衔湿了，堵着个嘴直顿脚： “唷！你赔，你赔！我不管！……喂，你们大家小心点个！——梁太太摸着一对红中。” 老太太嚷了句“这倒头的丫头！”梁太太这就怕痒似地笑得全身都发起抖来。 这边唐启昆还谈着刚才那回乱子。他身子挺着，满脸发着光：好像发见了丁寿松的阴谋，抓他交给警察局——都是他唐启昆亲手办的。 对面那位大嫂可总是很仔细地避开了他的视线。她虽然什么大事都跟老二谈停当了，两叔嫂已经站在一条线上来挣扎了，她可总有点不自然。她眼珠子四面熘着，好像要找个地方躲身。一看见她儿子正站在阳光下面，一些白点子的灰尘慢慢扬着，她就叫：
第84页 “祝寿子，不要站太阳底下：太阳底下有灰。” 唐老二嘆了一口气： “唉，丁寿松无聊到这个样子！起码该判个一等有期徒刑才对。” “是的哎，”温嫂子附和着。一面把头昏膏药撕下来，哈了哈热气又贴上去。 这些——他们的意见竟是一样。唐老二感到从来没有谈得这么痛快过：越说越顺嘴，肚子里意思也越多。他不断地抽着烟，不断地打着手势，身子觉得飘在天空中间的样子。直到高升过来请他的时候才住了嘴，还很不愿意别人打断他似地问： “请我去什么事？” “不晓得。唐十爷跟华老爷请二少爷过去。” 他带着抱歉的神气打个告别的手势，这才跨起很大的步子。那个华幼亭迎上了他。 华老先生已经穿上羽纱袍子，还是摇着摺扇。他很恭敬地打着拱，要到隔壁那间屋子里单跟唐家叔侄两个谈点儿天。他对站在房门口踌躇着的唐老二客气地做做手势。 “请，请。” 唐老二吓了一跳，稍为踌躇了一下，用种不自然的声调谦逊着： “嗳，华老伯先请。” “呃，没得这个理，没得着个理。呃，呃。” 里面十爷已经在那里踱着。一瞧见他们进去，似乎吃了一惊。可是华幼老硬请大家先坐下，他慢条斯理摆动着肩子，谈到了唐启昆那笔债。 “兄弟每月替二先生贴点子利息——倒是应份的。然而如果到期不还……” 他生了根似地把视线钉着斜对面那张长脸，他表示他万分抱歉，钱店的债可延宕不得。 唐启昆的回答挺干脆： “到期不还，就照借字上的办法好了。” “是，是。借字上面固然有此一着。然而为了我们私交——我不得不提醒二先生一下。季翁以为是不是？……如今我们就一定这样。……” 那个债户嘴角上闪了闪微笑： “哼，他还当他上算得很哩！” 随后华幼亭先生换了题目，扯到了吴昌硕的图章。那位老艺术家生前跟他是好朋友，他常跟他那个中了举的族叔在吴老先生家吃饭的。 “吴俊老送过我八方图章，四堂屏：真是希世至宝。他老先生常常送我东西，我那个墨盒就是他送的。” 接着他就拿许多种墨盒来批评一下：他认为北平的——如今刻工不及从前。 “季翁你看，”他说。 “世界真不同了：这些东西就没有人来玩赏，心里一天到晚只记得一些俗事。我倒要托何云老定几个墨盒看看。……不错，何云老到北平去了——季翁还不晓得吧？他是筹款去的：说的要买田。” 唐二少爷跟着说了一句： “筹款买田？” 他心一跳，这的确是个好消息。如今什么事都顺手，气运这东西仿佛在那里拼命巴结他，把一桩桩好事凑上来。他得趁这个当口多安排点事情，照他的话说起来就是—— “只要有一两件事转了好运，件件事都会称心如意。这个像走船一样，我该趁着顺风多赶点个路。” 于是他索性去找丁文侃谈几句，他一点拘束的样子都没有，似乎有鬼使神差着的，用种又大方又客气的口气表示了自己的意思：他想要这位当秘书长的亲戚替他找事。他连自己都有点奇怪——为什么说得这么顺嘴。 侃大爷马上就答允了他： “好好好，我替你留意，我替你留意。有机会自然要借重你。呃，这样子罢，你跟梁秘书说一说罢。冰如，冰如，”他很忙的指指唐启昆，“哪，启昆二哥想在部里找个事，你给他注意注意。” 那个很热心地搓搓手，掏出“怀中记事册”来写上了名字。然后带种精明的派头看着唐老二： “唔，唔。那——那——呃。请你开个履歷好不好？我们的手续是这样。……” “不必，不必！”秘书长好像因为事太多，有点烦躁似的。“等有机会再开履歷吧，你等我的信好了。” 匆匆忙忙走开了，忽然又回头加了一句： “机会一来——我就叫梁秘书写信给你。” “唐二先生学的是——？”梁太太很客气地插嘴，“科学还是数理？” 唐二先生认为他该跟这对夫妇谈几句，于是叙述了些他在北京学法政时候的情形。从前的学堂程途都很高，功课也紧得很，不像如今这些学堂吊儿郎堂。他等别人嘆了一口气之后，又很庄严地表明了他找事的意思： “一个人总要做点个事，家里就是有钱也该做点个事。国家把你培养成一个人材，怎么不做点事呢？” “是的，是的，这个就是教育的意义，”梁秘书沉思地说。“是的，顶要紧的还是教育，这个教育……” “所以嗄！” 随后唐启昆一直不住嘴，对世道人心发起议论来。于是他又提到丁寿松。他挺愤激地告诉别人：那个傢伙竟想要欺侮他的大嫂——那他怎也容不得他！他斩铁截钉地叫：
第85页 “决不容他！决不容他！” 他庄严地扫了大家一眼。 这天他特别爱说话，仿佛有种什么热烫烫的东西在他肚子里膨涨着，不管在什么地方，不管对什么人——都不知不觉要进出来。别人谈着的时候他老是插进嘴去，再不然就很响地咳一声叫别人注意到他。他一会儿走到外面，一会儿走到里面，听听那些女客男客发表了些什么意见。听完了他就得想一想，好像他负着这个大责任来评判似的。 “对，对，”他说。“好嘛，这个话就说对了。” 直到他跟大家送了丁文侃的行，回到自己家里，他还带着这松快劲儿。他到大太太那里去——几乎是飘进去的。叫母亲看了他这付得意样子有点不放心：以为他已经抓到了她的什么把柄来跟她开玩笑。 “田是卖得成了，”他透了一口气。 “叶公盪这笔整的一卖掉，其余的就不怕。” 大太太可把念头转了开去： “你跟那寡妇分家——那些个债呢？” 孙小姐一瞧见她爹进来，她就偎着祖母坐着，似乎怕他害她。她刚才张张嘴要打呵欠，可赶紧忍住了。她把声音放低，不过她父亲可以听得见： “真的，光把家私分给人家，债都放到我们头上啊？” 唔，对。唐启昆早就想到了这一着：他有他的办法。可是他故意装做吃惊的样子，表示他不能想得这么卑鄙： “债？债是我一个人欠的，怎么好叫大嫂子分呢？” 他静静地等着回答，瞧瞧别人的脸色。随后他不大自在起来。怎么她老人家不开口了嗄？——他有种失败了的感觉：好像赌宝没赌中的样子。他慢吞吞地点起一支烟，慢吞吞地摇摇头，转湾抹角地来证明——分了家他就不得了。他们没办法去对付那些债务，说不定他们简直会破产。 “有什么法子呢？” 孙小姐死盯着他，想看出他这句话是真的还是假的。然后她又带着问话的眼色瞟瞟祖母。她老人家可忍不住要笑似的扯动嘴角，显见得在那里卖什么关子。 这个老二真没得记性，竟说想不出办法。老房分家的时候他其实也帮着商量出主意的。他们大房里也欠了私债，可是他们两母子偷偷地写了几笔借据，盖上老太爷的图章，托大舅舅他们拿着来算帐。这些债务这就成了祖上的，哪一房都摊派到了责任了。 “好在是我们这房当家，”大太太得意地想。“如今也差不多。” 然而唐启昆只是没主意地嘆着气，用种呆滞的手势拍拍菸灰。他仿佛怕五二子会要判他有罪似的——他一个劲儿等着大太太来出面，来开口提出。一面他又觉得事情有点僵，提心弔胆地问着自己： “她怎么还不提呢？” 到底还是大太太忍不住。把脸子凑近他，手指抹着茶几——有条有理地说明了他们该怎样干。她显得很骄傲，抿着嘴巴翘翘下巴：你别看她做娘的年纪大，对付事情还是有办法。 “空着急有什么用嗄。只要心里灵活，法子总想得出来的。” “唔，唔，”二少爷轻轻皱着眉，眼珠子呆滞滞的，答允得十分勉强。 “那么——那只好照着你的法子办。爹爹的字我倒还学得像，图章也便当：我依你的话就是了。朋友也有几个老靠的，可以托托他们。” “还有大舅舅那块——这回子再请他帮回忙好了。” “嗯，”唐老二咽下一口唾沫。 回到了自己房里他又懊悔起来。嗨，真该死！这个计划怎么不由他自己来提出呢？他得把这件事打算得周周到到，让她老人家插不进嘴。娘总是相信大舅舅：这回又要拜託那位大舅舅。这里他开了灯，坐在桌子边发起楞来。大舅舅是什么人嗄，她老人家这么相信他！ “他专门揩我们唐家的油！老痞子！——不晓得给他痞了多少东西！” 书房里好像用冷水洗过的。秋夜的凉气打砖里侵了上来。外面有只把蟋蟀啹啹地叫着，听来又单调又寂寞。 一个人只要有一点个不称心，许多不如意的事，就会钻到他脑子来。他想到押着债的那些田契，又想到叶公盪以外那些田的买主——渺渺茫茫的落不到边际，仿佛一个人在水里漂着，抓不到一块木头什么的。 他把骨牌倒到了桌上，打算占一个神数问问看。三十二张都给仆得整整齐齐的成了一排：他可不敢去翻开来。 “真该死！事情都安排得好好的——做什么求神问卦的嗄！” 决计不去看它！要是他还没有静下来，还没来得及正心诚意的，占着个倒楣卦——徒然叫自己不快活。虽然不诚就不灵，心里可总难免有疙瘩。 他逃开似地站起身——走开去。可是总有点不放心的样子，有谁催逼着他一样，忍不住要翻开那些牌来看一看。他食指在鬍子上抹一抹，带着十分决断的派头要去把那一排倒楣东西推散。于是右手就按到了那排骨牌上面。 稍为翻几张来望望瞧——其实倒并不碍事。他对人辨解一样的在肚子里说： “反正我并不是问卦，我不过是玩玩。”
第86页 很小心地翻开几张瞧了瞧，只掀开一小半又仆着，似乎怕有谁看了去，然后把它们一推。 “还是要靠自己干，”他想。“就是流年好——也要看看自己有没有本领。” 就这么着。第二天他发了一封信给管田先生，详细说了要卖田的事。他照常到十爷家里去，劝他买点好膏子来养养身体。丁家里他差不多每天都去打一转，用种满不在乎的神气跟他们谈着闲天。他对丁老太爷声明他也是个爱玩表的。他心里从来没这么轻松过，不过脸上不叫露出来，仿佛怕别人看见了他的好运——就会把它抢走似的。 他可还要把这好运留着慢慢的来用。 “不忙，不忙！债务的事要慢慌子跟大嫂谈哩：等田卖定了再开口，慢点打草惊蛇。……等事情都搅好了，我要上省城去。” 天气一天一天冷起来，树叶子在风里面沙沙地摇着，很经不住的样子。二少爷那种轻松劲也渐渐变冷了。要进行的事情好像经了这种凉气——凝固了起来，板了起来，—步都没有往前走。 每天一回家他就问： “有信啊？” 老陈只是交出一两封不相干的邮件，不单是何云荪没个讯息，连管田先生都没有。 “真该死！怎么搅的！”唐启昆发了急，好像这是何云荪跟管田先生串通好了的。“稻子要卖了，怎么说法子呢！” 然而有一天到了十爷家，可就听到了消息。十爷很着慌的问： “这几天你看了报没有？” “报？”——虽然他定了一份本地报，可是他没有工夫看它。 “唉，真要命！报上说乡下人又闹抗租。我没有看见报，我是我是——启文有信给我……” “怎么说怎么说？” 十爷一面找着信，一面哭丧着脸： “真是不得了！这回闹得才凶哩！管田先生失踪了，乡下出了人命案……” 二少爷跳了起来。很很地横了十爷一眼，仿佛疑心他故意拿这些来斗幌子的。那七八张信在他手里颤着，发出轻轻的哼声。他看得很慢很仔细，可是头脑涨得昏昏的，信上的字都在幌动着想要跳开去，他睁大了眼睛老在字里行间打来回。 那个可一直不住嘴。 “完了，完了！都完了！孩子们再也没得法子上学，没得法子吃饭，唉！我们又不晓得田上的事，连哪块的田是我们的都不晓得。我又不认得佃户。管田的没得了——怎么办嗄，怎么办嗄！……什么事都逼我上死路：榔头又不好过……榔头！榔头！” 外面车夫远远的回话： “小少爷在后面塘里摸螃蟹哩。” “什么，什么！”十爷顿着脚，拖住十娘冲着她吼。“你不管！你不管！你巴不得这孩子病死！你你！……” 唐启昆可瘫到了椅子上，太阳穴在那里一下一下地跳着。他脑子里忽然有个奇怪的想像，似乎看见一双手在田野上一抹，就成了模煳一片，怎么也看不出他自己的田在哪一方。他的产业跟他本来有条什么东西联着，现在可一下子割断了。他觉得那一丘丘的田好像脱了锚链的船——摇摇幌幌地飘了开去。 “我下乡去！”他吼得不像是人声。 一会儿他连自己也诧异起来——为什么竟说了这么句话。他下乡去干什么呢？并且说不定还会遇到点儿祸害。他似乎为了要改正那句话，喃喃地说： “这个消息北平恐怕还不晓得……” 这件事来得太重大，太突然，反倒来不及去着慌，去发急发脾气。顶要紧的是马上想办法：马上把田出了手。他请十爷到华幼亭那里去打听一下何六先生的音信，一面他自己赶紧去找大嫂。不过两个钟头之后，大嫂就洗完了脸，带着祝寿子也跟他到了华家里。 “何云老要买的田是你们府上的呵？”华幼亭吃了一惊。他图章似乎玩腻了，手里只拿着一只佛手在摸着捏着。送到鼻边闻了闻，于是沉醉地闭上眼，深深地哈了一口气。 这种满不在乎的劲儿几乎叫唐启昆冒火，他拼命压制着怒气，带几分胆怯的样子颤声问： “怎样呢？” 那个万分抱歉地摇摇头： “唉，难得很。上月我到省城里——遇见了他那位大世兄。他们正缺现钱，借债都来不及哩。况且田——唉，难得很，难得很！” 不过事情也并不是没有转机。何云老托他这个当小弟的向丁家说媒：那位何家的世兄要配上小凤小姐真是再合式没有。可是一谈到陪嫁，侃大爷就回了个绝。 “要陪嫁？——那是封建思想！况且我根本就没得钱。” 这头亲事大概谈不成。然而——然而——这里华幼亭声明着，这是他推测的话：假如丁家肯出万把块钱陪擦—— “那——那——”他慢慢地幌着脑袋，“何云老一有了钱，或者会买点个田地的。不过这个——当然还是顾全彼此的交情：他有余力的话，自必要帮府上的忙的。其实如今的田——唉，拿现钱来置田产，那真是所谓——缘木求鱼了。”
第87页 他重新举起佛手来闻一闻，闭着眼哈了一口气。 唐家大少奶奶好像没有听见别人的话，也没有看见别人，只是轻轻地哼着： “怎么办呢，怎么办呢？” 二少爷嘴唇发了白，变成了石头一样。他手脚发了麻，连脑子也发了麻，煳里煳涂觉得有把刀子在他太阳穴上斫着，可是并不怎么疼，只是感到了有这么回事似的。华幼亭的话声成了一根根的针——直往他心窝里刺：字音越拖得长，就刺得越深。他忽然对那位老先生嫉妒起来，怀恨起来，同时又有点儿惭愧：连他自己也不知道是怎么回事。 突然——十爷装着要向大嫂那里扑过去的姿势，嘴里大叫： “怎么，怎么！” 那位大少奶奶倒在椅子上了，脸白得像石灰。 大家都奔了过去。华家两位姨太太慌脚慌手地忙着，一面求救地看看她们丈夫。华幼亭老先生可绷着脸没了主意：仿佛怪唐大少不该来这么一手——叫他家里不吉利。 唐启昆倒有办法。他嚷： “要吃童便！要吃童便！祝寿子！赶快尿泡尿！尿泡尿！” 第二十六章 快要过年了，唐启昆二少爷一个人到省城里去，他没有带眼镜。在长途汽车上，在渡轮上——他总是小小心心地把大衣领子翻上来盖着脸，帽子也嵌得很低，提防着瞟瞟四面，怕有什么债主跟着他，耳朵边似乎还响着大太太的嚷声： “你要逼我们老小！要逼死我们老小！皇天呀！” 只要一在自己房里，五二子就悄悄到板壁外面听着他。她还用种种的话去套小侯——问二少爷到了些什么地方。她还叫她哥哥拖小侯出去听说书的时候，就便盘问盘问那个车夫。哥哥老是没有办到，于是她到大太太跟前捣着鬼，嘴巴像雀子啄食似的，眼睛灵活地转动着： “哥哥没得良心：家里的事他全都不管！” 顶奇怪的是——大太太带着五二子常去找十爷，找华幼亭，还去找大嫂子。 这算是什么嗄，这算是？她去看大嫂子的病么？她告她儿子忤逆么？她要跟那些外人打在一伙——来对付儿子么？她动不动就哭着叫着： “啊呀我苦啊我苦啊皇天呀！……这么一笔家私他把我败光了，要我——我我——死呀！……他容不得我们老小——我们老小——哎呀皇天呀！” 她一桩桩数着：他骗走了她许多东西，抢了她的首饰去当。并且连大嫂生病——都怪到他头上：好像她竟替“那个寡妇”抱不平似的，接着她跳了起来： “你做的事你去担当：你欠的债你去还！……噢，你过不得关你就往省城一跑，要债主子逼死我们啊？……偏不放你走！只要你有这个本领走！” “哼！”做儿子的咬着发了白的嘴。“你把我关起来好了！笑话！” 她老人家可斩铁截钉地宣布了她的意思，做儿子的怎么也得料理这些帐：今年田上收不到租，又挪空了两千多新债。家里也得想法子过年，把茶店馆子什么的零碎帐目算一算。她的首饰也得还清。不然的话—— “你不要想动一动！田你也不要想，寄在大舅舅家的东西你也不要想！——我跟大舅舅商量好了的。……我到处去告你——看你还做人！” 老二发火了。从来只放在心里的，不好意思说出来的，都一下子爆了出来： “分明是你逼我，你逼我！我到了这个地步你还逼我！……你放到外面的有七八千，放到咸隆的五六千，你当我不晓得，你见死不救！……唉，亲生娘啊！……” “好！好！”太太给一拳打中了要害似的——勐地沖了过来。她干巴巴的脸上竟发着油光，还有点带红色。 五二子也哭了起来。 “太太真冤枉，太太真冤枉！……这个话哪块来的嗄……” 可是突然——她爹爹狠心地给了她一个嘴巴子，她身子一倒，那边又来了一下更重的。他的拳头狠命地揍到她的头上，胸脯上，嵴背上。两只脚往她身上乱踢着，她倒在地下叫着滚着。 大太太这就拿出一把大剪子，找出一根麻绳来。她跟唐启昆拼命：她硬要叫他把她自己弄死——用剪刀戳或者用绳子勒。 “我跟你到亲戚家去问，到咸隆钱庄去问一问！看我放了债没有！不然你就弄死我！去，去！去问去！我跟你去！” 做儿子的把袖子一捞，他反正已经不打算要这个面子：他不在乎： “去就去！” 那个一愣：僵住了。于是她躺到地板上打起滚来。 “哼，这个样子！”唐启昆压着嗓子叫。 他不知道怎么办好。孙小姐似乎受了伤，在地下滚着不肯起来。孙少爷可不知道这回事似的，一天到晚不在家，到外面去看壁报，去听说书。就是老陈桂九他们也不大放心：他们那些工钱赏钱一直存在他那里——连本带利统共五百多。大太太简直成了个牢头禁子，仔细提防着怕他逃走。他什么没有了，连那付平光眼镜也给她弄碎了。
第88页 可是他到底熘了出来——连皮包都没有带。 瞧见了省城的码头，他胜利地闪了一下微笑。他想像到那些债户在他家怎么个闹法，感到了很痛快，他咬着牙： “我不管了！我再也不家去，永不家去！——我什么都不要，让她们去过日子！” 他踏上了岸，忽然脑子里有种很古怪的念头闪了一下：他觉得他母亲有点可怜。仿佛一个斗赢了的人——瞧着对方那付苦巴巴求饶的样子，不免有点不忍似的，他很大方地嘆了一口气。 “唉，她倒也难怪。过日子过到这个地步，难怪她要着急要拼命。……活该！她要是好好的，人家倒还可帮她点个忙。哪个叫她这样子跟人家逼死逼活的嗄！” “二先生！” 这位二先生吓了一跳。 唔，还好。不过是何云荪。他鼻子给冻得发紫，可是并没穿大衣：他一出门就总是装出一付穷相。手里正拿一支稀皱的纸菸，再配上那件灰布罩袍，就简直是个刚进城的种田老。 他们俩一个字也不提到叶公盪的田，唐启昆觉得对面这傢伙可鄙，十分不愿意谈到那上面去。那个可满没那回事似的，只殷勤地问到近来的一些情形： “令堂康健吧？令嫂呢？……你这回上哪里去？怎么，你好像瘦了，气色也不大好。……我要过江去，华老先生新得了一块什么石头，硬叫我去看看，我是无所谓的：要看石头就看石头，要看花就看花。人生在世也不过这么回事：我倒看得开。” 说了打起哈哈来。然后又放低了声音： “不瞒你二先生说，我简直不得了：这回我亏空了一万二千。哈哈哈哈！……呃，你听见乡下的消息没有？……我那些田——嗨，有田真受罪。手边有现钱，就不怕了。我心里有个主意：达观固然要紧，现钱也要紧。没得钱的话——达观实在也无从达起。二先生你看我这个主意对不对，二先生你说，嗳？” 他又放声大笑了。 唐启昆直到坐在黄包车上，还似乎听见那豪放的笑声，仿佛一个小球那么在他耳朵里跳。听来简直是一种挖苦：那个姓何的生到世界上——竟是专门为嘲笑他而来的。 “真该死！” 不过他已经看得见那幢小洋房子。叫他感到一阵暖气。楼上的窗门全都关得严严的，给上午的太阳照出了反光——显得很温柔。阳台上挂着一条西装裤，一件背心。铅丝上挂着一块块的布片，大概是小孩子的尿布：风一飘——她们就呆呆地盪一下，似乎冻了冰的样子。 “怎么会有这些个东西呢？”他皱了皱眉。一到后门口就往里沖。 “找哪个？” “找少奶奶！找哪个！” “哪个少奶奶！”一位老妈子挡住了他。“你姓什么？” 那些下人没有一张熟脸子，连厨房里的东西也都是陌生的。前面客厅门开了，走出一位带眼镜的太太来。她声明这一家姓孙。 姓唐的感到两条腿站在冷水里似的： “那么——那么——唐家呢，搬到哪块去了？” “不晓得。我们搬来才个把月。” 唐启昆一掉脸就走。他去找李金生。可是他没找着。 “李先生啊——到广东去了，跟他太太一起走的。” “太太？” 可是有一个中年人过来招唿他。问明他贵姓之后，于是带着很巴结的神气把他拖到旁边，很秘密地告诉他是怎么回事，一面不住地干咳着。 “李先生走的时候托我说给你唐先生听的……” 边说边咳着，拿手堵住了嘴。唐启昆好容易才弄明白。不过公司里的情形他不懂：他只知道现在已经换了东家。这是李金生跟另外那位股东商量好了才顶出去的。 “另外那位股东！”唐启昆嗄声叫。“他是我的同学，他——他——他不过三成股子！” 那个人把堵着嘴的手扬几扬，等咳完了才开口，很不着急的样子： “不错的。不过他一查出了唐先生你扯了一大笔亏空，他就要到法院里去告你。后来李先生劝住了他，这才想法子招了顶，不然就维持不下。算了算帐——唐先生你还欠另外那位股东一点钱。这些帐都放在霍律师事务所里：李先生说的要请你过一过目。” “你贵姓？” 那个用手堵着嘴，含煳地吐了一个音。然后他又谈到李金生的做人。他跟那位李先生不过为了盘店的交易才认识的，可是他们马上就很谈得来。他认为李先生很爽直，做事情又精细又认真。 “这回就是的：他把帐目弄得清清楚楚，什么事都办好——他才走。” 这个用种很可怕的颤声问： “他太太呢？是个什么样的人？” “我不晓得，我只晓得她是南京人。……哦，不错：李先生还叫我代他谢谢你——你替他做了媒。” 唐启昆全身发起抖来。他瞪着对方，老实想要一下子扑过去把那个傢伙勒死。他脸子成了灰色：越绷越紧，越绷越紧，就一下子绷破了似的——陡的笑出一声来。声音尖得连自己都害怕，可是怎么也忍它不住。他肩膀很奇怪地抽动着，仿佛在那里替肺部打气。
第89页 “我做的媒……我做的媒……什么好事都是我做的媒……” 他走了开去，重甸甸地跨着步子，好像带上了脚镣似的。 路边行人很匆忙地走着，看来个个都很起劲，个个都很快活。汽车兴高彩烈地吼着，扬起一道灰土奔了过去：只要瞥一眼——就看得见车子里的人在微笑着瞧着他姓唐的，显得又高贵，又骄傲。一些车夫拉着空车子钉着人问： “车子？车子？” 一发见了唐启昆就欢天喜地直奔过来，放下车子让他上去。他照习惯抬了抬腿子，可又抬起脸来望前移动步子。眼睛大概因为离了眼镜，朦朦的没一点神气。他望着这条长长的马路，晕头晕脑地问着自己： “我到哪块去呢？……我怎么办呢？……我到哪块去呢？……” 太阳渐渐移到天中央，把大地烤得暖和和的。什么东西都格外发亮，竟有点耀眼，幸灾乐祸地看着他。路边的树没有一片叶子，只是把枯枝往上蹅开着，仿佛带着很老靠的神气——把这片蓝得发亮的天空一把托住了似的。 江边那个大钟刚刚打了十二点。