《雪蚁》 第1页 雪蚁 by 碎绳虫姬 文案： 康熙曰：太监最为下贱虫蚁。 一个小乞丐，一个富家子，本是两个世界的人，偏偏都被命运拽进了紫禁城，双双成为皇家的奴才。 悦来和泗水，在相依相偎的岁月里消减生命，各自走向不同的结局。 内容标籤： 宫廷侯爵 布衣生活 搜索关键字：主角：方泗水，贾悦来 ┃ 配角：济沐尔舒·秋黛 ┃ 其它：宫廷，奴才 第一章 顺治十六年三月，湖州。 “金牌调来银牌宣，景阳宫来了我老陈琳。二十载未曾把宫进，今日里宣召所为何情？莫不是国母她有音信，那时节我上金殿一本一本、本本就往上呈……” 念棠茶楼里正唱着一出《狸猫换太子》。今天是湖丝巨贾方淮的包场，请的都是有钱有势的大人物，为的是庆贺方家四少爷方泗水满了十周岁。老来得子，自是特别宠爱。 台上扮忠义宦官陈琳的角儿唱得感人肺腑，催人泪下，看客不禁连声叫好。小寿星四少年忽然问道：“娘，这个人是老爷还是老太？”他的母亲三姨太看戏正入迷，听了他的问话一时没反应过来，只道：“什么？”方泗水于是大声问道：“看样子是老爷，皇帝叫他亚父，可他又不长鬍子，究竟是男是女？当真奇怪！” “哎呦！”此言一出，满座忍俊。 方淮虽是个商人，却也读过几年书，觉得儿子的问话不雅，便瞪了他一眼。一旁的三姨太识趣，忙对儿子说：“小孩子别多话，看戏！” “嘿，那不就是太监吗？”笑声渐止时，冷不防从角落里响起了一个童声。众人颇感刺耳，寻声觅去，只见一个衣衫褴褛的小乞丐靠站在楼梯侧面，手里还捏着几个李子在啃。 方家总管丁洪最先反应过来，连忙拉过茶楼掌柜，轻声吩咐了几句。立刻就有两个男人走过去把那小乞丐架了出去。 “真是的，别这么小气嘛！几位爷，小的不过是肚子饿了……”小乞丐纠缠不休的声音渐渐听不见了，人们的注意力又被拉回到戏台上。 过了一会儿，方泗水对三姨太轻声道：“娘，我要解手。”“哦，叫丁叔陪你去。”泗水跳下桃木椅，拉了丁洪就走。 走到茶楼后门不到的拐角处，丁洪和蔼地说道：“四少爷，这就到了。您小心着点，老奴在外头给您候着。” “你不用候着，我已经认识路了。一会儿我自己回来。” “可是少爷，三奶奶吩咐了，让我……” “别罗嗦了，我都十岁了，连解个手都要让人陪着不成？你还不去，我可要忍不住了啊！” 面对方泗水的任性，丁洪只好骗他说行。谁料泗水刚转过身，又回头道：“要让我出来时再看见你，我可就不乐意了。” “唉，这小主子难伺候啊！”丁洪感嘆着走了出去。 泗水咧开嘴暗叫：“憋得慌！”于是快速地蹲进了茅厕。正在此时，头顶上传来一个声音：“哟！方家小少爷濑尿呢？”泗水一吓，赶忙提了裤头抬脸望去。原来是之前的小乞丐正趴在隔间板上朝他笑。 “咦？怎么是你？”泗水疑惑道，“你不是给撵出去了吗？” 小乞丐嘿嘿一笑，一手撑着下巴道：“是给撵出去了，可小爷我又进来了。” 泗水感到好奇，正想再问，又觉小解难耐，慌忙道：“我要解手了，你先迴避一下。” “哈哈，不就是濑个尿吗？还要迴避，你又不是妞儿，害什么臊啊！” 无论小乞丐如何嘲笑，泗水就是一个劲儿憋着。 “行了行了。”大概觉得无趣了吧，小乞丐终于跳下了隔板，“你真不像个爷们儿。” 泗水解完手，从里面出来，见小乞丐坐在阶梯上发呆，就上前问道：“你是怎么进来的？”“秘密。”小乞丐回答的同时肚子里传出了咕咕声。泗水笑着问道：“你饿了？我去拿点吃的来，你等着。”没等回应，他就奔了出去。 一会儿功夫，就见泗水拿了一袋糕饼回来了。 “这么快？”小乞丐问道。 “当然了。我说要出恭，临走时偷偷拿了一袋。” “你这人还挺讲义气的。”小乞丐接过那个袋子说道。 泗水见他把袋子里的糕饼倒在一块布中收了起来，问道：“你现在不吃吗？” “哦，这得留着慢慢吃，我们臭要饭的可不是天天都能填饱肚子的。至于这个漂亮的袋子嘛，说不定紧急时候还能换几个钱。” 养尊处优的泗水并不太明白他的意思，便转而问道：“我叫方泗水，已经十岁了，你呢？”小乞丐挠了挠后脑勺，说道：“我没有名字，也不知道自己几岁，不过别人都叫我赶明儿。” “看你和我差不多大……怎么会没有名字呢？赶明儿是什么意思？” “没爹妈就没名字，这有什么奇怪？因为有人找我要赌债时，我总是回他们‘赶明儿一定还！’，所以就被人这么喊了。” “这样说来，你一定很可怜了？” 赶明儿一听，扁着嘴想了想，笑道：“是啊！我真的很可怜呢！小少爷，你愿意给我一点钱吗？” 泗水毫不犹豫地点点头，说道：“你等着。” 就要走时，赶明儿叫道：“回来！急什么？陪我聊会儿天再走也不迟啊！”他暗想：“小爷正吃得高兴，要是你小子不当心引了人来，少不得麻烦。”于是泗水重新走过来坐下，赶明儿无意识地看着泗水的侧脸，忽然注意到他耳垂后面有颗红红的东西，便道：“你耳朵后面有什么沾着了。” 泗水一摸耳后，释然道：“你说这颗痣吗？算命先生说了，这是短寿之象。意思就是，我活不长。娘说今天是好日子，所以给它涂上了胭脂避凶……”这么说着的泗水忽然笑了，“不过，算命先生也说了，要是我遇到命里的贵人，就可以逢凶化吉的。” “那我来做这个贵人好了！”赶明儿半开玩笑道。 “真的？你会救我吗？” “哎？”没想到对方会认真起来的小乞丐愣了一下，然后微微笑道，“这样好了。如果以后我们还有机会再见，我就救你。” “那就说定了！” “还真是容易相信别人啊……”赶明儿想着，说道：“啊，你现在可以给我钱了吧？” “哦，对哦。” 泗水跑到茶楼厅堂，望着满座的宾客，心道：“上哪儿去弄钱呢？”他从来都是衣来伸手，饭来张口，解个手还要人陪，何曾亲自使过一个铜板儿？于是他径直奔向丁洪，开口道：“丁叔，我要钱。”
第2页 “啊？小少爷，你要钱做什么？” “我要……”小乞丐的事泗水本能地觉得不能说，不禁一时语塞。丁洪见他神色慌张，又时不时地朝后门方向偷瞄，便拉着他朝那儿走去，边走边问：“是不是在后门遇见什么事了？” 泗水不知所措，心里十分紧张。可是当他们走到后门的空地时，小乞丐已经不见了踪影。 “唿——”泗水暗自松了一口气，一股失落感却袭上了心头。 话说泗水的父亲方淮今年已有五十三岁，十年前的他虽然因经营祖传丝铺而家财万贯，也有了三个女儿，却苦于没有子嗣，只得奔走于各大寺庙求子，终于天遂人愿，他最宠爱的三姨太仪贞有了身孕。本想好好待在京城等待儿子降生，可又禁不住谈了笔大生意，需要他亲自前往浙西湖州，但他实在想看到自己的孩子哌哌坠地，只好带了挺着八个月大肚子的三姨太踏上路途。坐着包船经过山东泗水时，船尾忽然失火，幸而救得及时，才没遭受什么损伤。意外的是，方淮一直苦等的儿子竟然伴随着这次火灾早早地降生了。在给儿子起名时，因为遇上明火，方淮决定用个水字趋吉避凶，而船又恰巧渡在泗水上，于是他欣然说道：“泗音同四，算上三个姐姐，他正是四子，就叫方泗水吧！” 泗水由于早产，从小体弱多病，方淮总担心他养不大，可他终于还是一日日健朔起来，不知不觉已有十岁了。因为十年前那笔生意，方家与湖州庄家交好。方淮深感湖州人杰地灵，就在那里花钱置了座别院，这次为庆祝儿子生辰，他特意在湖州最负盛名的念棠茶楼摆下宴席，款待友人。 “听闻廷珑正在编制一部史书，情况如何？” 听到方淮的问话，庄允城谦和地答道：“犬子眼盲，闲来无事，拙笔消遣，实在不值一提。”话虽这么说，庄允城的脸上依旧露出了自豪的表情。 方淮笑道：“你也不必太谦，廷珑的才学我还不晓得？总之，日后在出书方面若需方某奔走，尽管开口。” “这怎么敢当？” “诶~，何必见外？泗水的启蒙老师还是廷珑呢。” “要真有出书之日，能得老友相帮，自是感激不尽……唉，只怕廷珑的身子等不到那时了。” “怎么？廷珑的病还未见好吗？” “哪里好得了，倒是一日较一日沉重。” “唉……” “爹，庄伯伯，你们干吗嘆气呀？”泗水忽然从一边凑了过来。庄允城颳了下泗水的鼻子，笑道：“正好！泗水啊，一会儿你去看看廷珑吧！他一直念叨着你呢。” “行！”泗水一口答应。庄廷珑博学多才，但身体病弱，他曾教导泗水的课业，甚至与他探讨古今的歷史与政治。泗水也从他那里了解到一些当今朝廷的局势。大清江山虽已经过几代天子稳固，但反清復明之声依旧可闻，而新帝尚且年幼，再加上四位辅政大臣重权在握，国内局势并不太平。 康熙元年，庄廷珑病故。痛失爱子的庄允城心情低落，于是决定将儿子撰写的《明史》出版成册，以慰其在天之灵。他的各方友人，包括方淮在内，共同为他忙碌此事，许多知名学者也参与了修订工作。终于，庄廷珑的书出版了，名为《明史辑略》。此书在各地引起了强烈反响，也掀起了一场浩劫。 康熙二年，湖州归安县的知县吴之荣看准了时局不稳，小人易于得志。于是他反覆翻看《明史辑略》，处心积虑地寻找书中对大清王朝的不敬之处，用硃笔勾出，上京诬告庄家煽动民众、其心可诛。此举正合憎恶汉人的辅臣鰲拜之意，于是他下令将庄允城一家押解京城。 ※※※z※※y※※b※※g※※※ 刚满十四岁的方泗水正坐在书房里挑灯夜读，他的母亲仪贞敲门进来。“泗水啊，夜深了，读书也别太勤了，得注意着自己的身子。这燕窝你喝了吧。”泗水揉了揉酸疼的眼睛，嘆道：“娘，我不是不想睡。庄家的事儿您听说了吧，廷珑哥的书明明没有丝毫反意，他们竟然……” “你再不喝，可就凉了。”仪贞忽然将一勺燕窝送到泗水面前。“娘……”泗水愣了愣，伸手接过了燕窝。仪贞侧身坐了下来，笑道：“外头的事情自有你爹处理，我是一概不知的。你还小，只要认真读书，别的不用你想，更不用你管。” “可是……”泗水还要再说时，仪贞站起来笑道：“放心吧，泗水。不会有事的。”然后，她慢慢走出房掩上了门。看着天上的星辰，仪贞稍稍皱起了眉，自语道：“不会有事的，不会有事……” 眼见参与修书的学儒一个个被捕入狱，方淮真是如坐针毡。早在前日他已去找过大学士班布尔善。方淮与此人是生死之交，虽然因为如今身份的悬殊，两人生分了不少，但感情还是有的。班布尔善现在是少保鰲拜的心腹，托他帮忙，已是最佳方法。可是连日来却没听到任何回音，方淮的心整天七上八下，没一刻消停。 明史一案果然迅速追查至出书、卖书的人们。到了这个地步，方淮已经心如死灰，也不指望大学士前来相救了。方家丝铺早已关门大吉，院里的侍僕也都遣散了。如今偌大的方宅里只留下方家老小和不愿背主的管家丁洪。 “本以为两个女儿已经嫁出去了就会没事，没料到株连如此之广啊！真是天！是天要亡我方家啊！”望着已贴上了封条的宅门，方淮老泪纵横，女人们各自垂泪。方泗水却不哭，他只是悽然地望着家人。他不明白，为什么？为什么他们都得死？难道就因为那些毫无根据的诬衊？这太可笑了，太可笑了…… 经过提审，方淮一家被打入死牢，将于三日后斩首。 靠在死牢冰冷的墙上，方淮听见了送饭狱卒的脚步声，但他丝毫没有动弹的意思。那狱卒放下饭菜，却并不离去，轻声唤道：“方老爷，方老爷……方淮！”方淮这才转动了一下眼珠，木然地拖着脚镣跪走过去。那狱卒压低了声音，说道：“小的是班大学士的人。”方淮一听，不知哪里来了力气，抓住牢房的栏杆颤声问道：“班、班大学士他、他怎么说？” “他让小的来告诉您，他一收到您的告求，就四处奔走想替您一家求情，可是此案实在太大，难施手脚。” “这、这么说……没救了？” “大学士说他有一个替方家留根的办法。不知您……” “什么办法？” “唉，这也是下下之策。大学士说一个人的话还好矇混，他可以安排把令公子和一个同龄犯人的身份调换，只是……” “只是什么？” “那个犯人也是官宦子弟，他爹惹翻了鰲大人……哦！不提这个。总之，这个犯人判的是宫刑，您可明白？”
第3页 “……宫刑？啊！难道、难道是让泗水……这、这、这万万不可！” “嘘——方老爷，如今只有这个法子。作公公可以收干儿子，还是能够传递香火的。” “这……这得容我想想，容我想想……” “没时间想了，方老爷。这总好过丢了性命吧？” 方淮哑然半晌，他知道自己唯一的儿子泗水正被囚于隔壁的牢房，也不知他现在是醒是睡，冷是不冷……香火固然重要，但最令方淮痛心的，还是儿子的命运。他还这么年轻…… “不管怎样，泗水，活着总是好事。”作为一个父亲，方淮沉重地点了下头。 ※※※z※※y※※b※※g※※※ 天气很是异常，已是三月了，北京城的雪却还不愿停。湮没在一片白色中的车马人境仿佛在沉眠。然而这仅是错觉，红尘如旧，命运之轮也从不曾停止转动。 “该死的！这鬼天气真要命！”虽是匆忙赶路，司礼监果房的下等太监贾悦来的嘴巴也没有歇着。天气极寒，他却只穿着单薄的藏青色布袍，两条手臂互相伸进了袖筒内，却还冻得缩着脖子。他知道，眼下这桩事情是耽搁不得的，自己刚入宫不久，好容易摸了个头彩，拜得果房大师父辛达年为受训师父，要是头两件事就办砸了，往后还哪里有发迹的盼头？辛达年在宫里已待了二十多年，很有些身份，人面也比较广，此次他似乎掌握了哪里的马源，想私下里与御马监通通风，赚点外快。贾悦来正是要去御马监捎信。 司礼监果房位于武英殿北面，靠近西华门，与东华门内的御马监真正是横着隔了座紫禁城，直顺的金水河边道又不许随便乱走，冒着大雪一路七拐八弯的悦来已是满肚的怨气。 靠近午门偏门的一段路上，悦来远远望见来了一小队人。“哎呀，不会又要迴避吧！”心里念着，已经不由自主地侧身靠墙退去。只见那小队人由一个老太监带头，慢慢地走来。悦来偷眼一望，认得那老太监是总管内务府的福三佑福公公。这么看来，跟在他后头的四个头低得看不清面目的人，一定是新进宫的小太监了。 悦来当初也是由这位福老爷带着进来的，想起师父教他的：“看人看东西，都是一个理儿，机灵。”此一念，悦来便在福三佑经过自己时深深地哈了个腰，叫了声：“福公公吉祥！”本想这样便了结了吧，怎料福三佑今天似乎心情特别好。他龇着黄牙笑道：“哟，我还认得你。是叫……贾悦来吧？” 队伍停止了行进，小太监们纷纷抬起脸来朝悦来这边瞧，只有最后一个人除外，他不但没抬头，就连眼皮也似乎没动一下。悦来心道：“妈的！老黄牙！快让你小爷走吧！”却也只能抬头露出灿烂的笑，说道：“福爷向来记性好，连我这样猪狗不如的东西都喊得出名儿，真是折煞我了！”福三佑闻言不禁哈哈大笑，伸手拍了拍悦来的肩，道：“嘴巴甜，将来定然是有出息的！哈哈！”说着，扬手一挥，队伍便又开始朝远处的养心殿移动。 悦来又鞠下身子，一直等到队伍的尽头才直挺过来，刚要迈步，那个拖在队伍最后的小太监正好经过他的面前。 “啊！”悦来张大了口，却没有真的喊出声。这个人是…… “你说这颗痣吗？算命先生说了，这是短寿之象。意思就是，我活不长……”坐在台阶上的方家小少爷摸着耳朵后面的黑痣说着，然后无谓地笑了。 悦来记得这颗痣，也记得它的主人。他是……怎么可能？一定不是！堂堂的富家少爷低着头，穿着可笑的太监服跟在那种老黄牙身后？ 悦来摇了摇头，这种事没可能发生吧……但，真不是他吗？ 实在太像，像得叫人心寒。 辛达年最近可谓忙得不可开交，年初辛苦打理的春节庆典因为慈和皇太后病况恶化而撤消，结满的红彩又要一件件取下来，着实折腾了一番。紧跟着皇太后离世，钦天监更是发了话，慈和皇太后的尊谥、世祖爷梓宫的移陵，这些马虎不得的事都得在本月里完成。 司礼监是管理宫廷礼仪的机构，果房是其重要的下属分支，正好现在果房首领的位置空缺，作为大师父的辛达年自是杂事繁多。这天，他回到处所，一旁新收的徒弟贾悦来连忙奉上茶来，退至一边。辛达年端起茶正想往嘴里送，又放下了。他朝一旁的贾悦来瞟了一眼，不紧不慢地问道：“上次那件事，后来有回音不？”悦来立刻明白他问的是御马监的事，赶紧回道：“徒儿上回问了之后，那边说过一阵子可能需要……” “过一阵子？这样说了，你后来就没再去问？”辛达年嘴里轻声细语，撩起手却是一个大巴掌，打得悦来的左半边脸立时红了出来。 悦来知道，对待师父的打骂，做徒弟的是一不能躲，二不能挡，忍得一时之痛，才能攀上高枝。悦来双膝一弯跪了下来，叩头道：“徒儿犯了懒，师父打得有理。要是师父乐意，徒儿立马奔去御马监……” “啪！”又是一记耳光，依旧打在左脸上。只听辛达年阴阳怪气地啐道：“不长记性的东西！是哪个让你去那地方了？教训得太少！”悦来心一惊，这老东西早就交代过：“叫你去哪里，你只管去！那是什么地方，叫什么名儿，干吗的，全都不用你管，更不准随便提起。”于是又叩头认错，直到辛达年厌烦地沖他嚷：“还不快去！”悦来才退了出去。 一路紧着步子，地上没了雪便好走许多。悦来肚里骂着，脚下却不敢马虎，总算走到了御马监。守门的侍卫认得他是辛公公的人，之前又收过他银子，马上放了行。悦来想直接去找上次说过话的餵马老太监王富贵，却遍寻不见，问了人说是走开去办差，一会儿就来的。 这样啊，悦来心想只好先四处逛逛了，只要不是擅闯养马的地方，应该没有关系。御马监一向冷清，皇家牧场设得远，只有遇上随侍皇族或是骑试这样的事才有点活气。悦来瞧着左右无人，便好奇地往深处走，不知不觉偏僻起来，走到一座院前，抬头看看没有匾额，想来不会是什么重要的处所，便一抬腿跨了进去。 院里静得很，一间独屋透着颓败的气息，五月的阳光不算太辣，树阴一遮就更显得凄凉。这里住着什么人呢？悦来站在屋前，有点置身宫外的恍惚感，忽然听到“叭嚓”的断裂声，不禁脱口问道：“谁！？” 从墙角的槐树后面走出一个人来。他穿着一身青色长袍，繫着下等太监的腰带，手上拿着一根断枝，扶着树干站在树影下。 小少爷无谓的笑容和小太监耳后的黑痣，远远近近的记忆一下子甦醒了。 方泗水。这个名字在悦来的脑海里翻腾…… “你……”虽然开了口，悦来却并不清楚该说什么。那个小太监没有理睬他，只是轻轻丢掉了手中的断枝，朝悦来身后的屋子走去。
第4页 “你是方泗水吗？”听到悦来的问话，小太监的背影明显地颤动了一下。他慢慢侧过脸，冷冷道：“你认错人了。” 但这个动作反而使那颗不祥的黑痣愈加醒目。悦来先是一愣，然后狡黠地笑了起来：“没有认错！我看见了，你耳朵后面的痣……” 没想到悦来的话一出口，小太监就反射性地用手掩了掩左耳，又迅速地放下了，从他的眼里射出充满敌意的目光，然后他恼怒且狼狈地推开了眼前的房门，闪身进屋插上了门闩。 悦来在原地呆了半晌。他被小太监的反应吓住了。“呃……”他低下头，又勐地抬起头，“难道真的是！真的是……”悦来虽然心有怀疑，但他并未想到自己玩笑般的猜测竟会是现实，如今他真是震惊得不敢相信了。悦来想起了那双敌视自己的眼睛，开始后悔自己莽撞的行为。 于是他看了一眼那扇紧闭的房门，默默地离开了。 泗水听到悦来的脚步声渐渐远去了。他微倚在门框上，如潮的愁绪翻飞而来，又忽然休止。他害怕回想，回想那些痛苦，所有的痛苦，精神上的，肉体上的…… “别靠近！也别认出我！所有知道我存在的人，任何人！都别再出现了……”泗水在心里这样吶喊着。 因为班布尔善的权势，御马监的人都不来为难他，老太监王富贵更是主动要求做他的受训师父，甚至让他独住一个院子，也不叫他干活。但泗水对此并不在意，因为他已经对一切都不在意了。 “为什么我还活着？”他问，随即想起了父亲的眼泪，于是他闭起了双眼。 生活大概就是如此吧，过于平静时就会有不速之客前来敲开你的房门。 傍晚时分，门外的动静引起了泗水的注意。只听屋外有人轻道：“方泗水，在吧？我是白天的……赶明儿！你还记得吧，你十岁生日时给我一袋糕饼，我就是那个小乞丐……哎呀，不说这些屁事儿了！总之快开门吧！”泗水本想不理，怎料悦来胡搅蛮缠，站在外面哼起小曲来。泗水厌烦不已，无可奈何，只得上前开了门，问道：“我已经说过你认错人了……” “你让我进去再说！”泗水来不及阻止，他已经闪身熘进屋里。 悦来随便地坐在凳子上，从衣服里拿出一个纸包，将它解开，里面竟是各种色彩不一的果肉干。见泗水依旧站在门口，面无表情地看着自己，悦来咂了咂嘴，笑道：“不好意思啊，只有这些见面礼，是从祭品里偷拿的。你以前送我一袋糕饼，我现在还你一包果干。嘻嘻……”泗水刚要说话，悦来又笑道：“你可别再说我认错人了啊！我已经找人问过了，你现在叫王敏，过去的身份是造办处材官王世康的儿子。可是，王大人的儿子我恰巧是见过的，他是个大肥猪啊！” 泗水把目光移到别处，冷笑道：“一派胡言，我就是王敏。” “那你就是大肥猪了？” “你……！”泗水一下子涨红了脸。 悦来捻起一颗葡萄干放进嘴里，无限感慨般嘆道：“说起来，你真是可怜啊……” “说什么！不用你来可怜我！” “哦，那你一点也不可怜。” “你！” “那你要我怎么说？” 看着悦来无赖的笑脸，泗水感到自己受到了愚弄，恼火地别过头去，道：“没事的话，就请走吧！” “那我要是还有事呢？是不是可以继续坐着？”悦来一脸的痞子相。 不过，他还是很识趣地站了起来。慢慢地走到门口，然后转过头笑道：“对了，忘了跟你说，我叫贾悦来，在司礼监果房办差。如果有事的话……你也不会来找我吧？反正我以后还会来的。再见啦，方泗水！”他说完就走，仿佛赶时间似的离开了。 “可恶的傢伙，最好别再出现了！”泗水重重地关上房门，心里想着。不经意间，他看到了摊在桌上的果干，喃喃道：“怎么又叫贾悦来了？” 这以后，悦来隔三岔五地就来跑一趟，有时嬉皮笑脸地赖上很久，有时只说一句话就走。连悦来自己也觉得奇怪，好好的干吗老爱去招惹人家呢？但他就是放不下，从知道那个人是方泗水起，就放不下了。 对了，他还记得那个约定。如果再见，就要救他的约定。 什么时候？什么时候才能再见到那种纯净的、无谓的笑呢？ “你一定不明白，我过去不是叫赶明儿，现在怎么又叫贾悦来了呢？呵呵，我报名做太监时，他们问我叫什么。叫赶明儿总不行吧，于是我想到悦来客栈的招牌一定吉利，就报上了。至于这个贾嘛，因为我又不是真心想当老公！谁他妈的会真心想做老公啊！盼着飞黄腾达倒是真的……”悦来好容易找到了话题，开始滔滔不绝。 “飞黄腾达？”虽然觉得吵闹，但听到这里，泗水还是发出了疑问。他无法理解悦来的想法，做太监只有屈辱，哪来的飞黄腾达？ 悦来见他有兴趣，心中大畅，自信地笑道：“凭小爷我的本事，一定可以的。那些个什么魏忠贤、刘瑾的，不都是自愿做了太监，大权在握？” “可他们都是祸国殃民的奸宦啊！”泗水毕竟是个读书人，谈及这方面的事，不禁认真起来了。 悦来见他涨红了脸反驳自己，嘻嘻笑道：“不说这个，吃东西吧！老东西今天有事，我可以多待一会儿。” “嗯……”见泗水反应冷淡，悦来尴尬地站了起来，说道：“我看我还是早点回去好了……” “等等！”泗水喊出声，随即意识到了自己的失态，又别着头不说话了。悦来一时不知该怎么办，只好站在原地。 只听泗水轻轻问道：“你的脸……怎么了？”悦来摸了摸自己的面颊，恍然道：“没什么，被那老东西打的。只打一边脸，留另一边见人，这是规矩……” “这种事！”泗水依旧别着头，却可以明显地感觉到他语气的变化，“天子脚下，竟然这么随便打人！” 悦来一愣，忍不住笑起来：“你……果然是个大少爷！王敏，这种事是很多的！” “王敏？”因为悦来一向叫自己方泗水，他突然改口让泗水不太习惯。 悦来笑道：“你不喜欢大肥猪了吗？那没人的时候，我还叫你泗水好了。” 泗水呆了呆，默许了。这些日子以来，时不时出现的悦来给泗水本已死寂的生活增添了不少活气，一开始很厌烦，现在竟然有一点点期待他的到来了。 日子一天天过去，日渐忙碌的悦来还是尽量抽出空来找泗水聊天，两人的关系越发地好了起来。 康熙三年春，正值桃红柳绿，泗水一个人坐在院里的树下望着空中的飞鸟。忽然走进一个人来，是年老的太监王富贵。泗水站起身道：“公公。”王富贵摆了摆手，十分焦躁地说道：“王敏，赶紧准备准备，御前侍卫倭赫大人马上要来了。”
第5页 “御前侍卫？怎么了？” “说是皇上派来审视一下御马监的情况。你这回得出来摆个模样，别叫他瞅出空隙。” “我明白了。” 倭赫打小就跟着顺治皇帝，武艺超群。顺治病危时嘱咐他要像侍奉自己一样侍奉年幼的康熙。倭赫谨遵先帝遗命，一心保护小皇帝至今。他谁的帐也不买，单单只听皇帝调遣，因此人缘不佳，最近一次更是当面呵斥日益嚣张的辅臣鰲拜，与其结下了梁子。这次奉旨巡视御马监，为的是下一年的南苑围猎，督促官员从现在起保证马的素质。 其实倭赫的主要责任只是巡视牧场，可是他向来讲究面面俱到，因此坚持要来御马监看看。他一转身看见背后跟着的官员，觉得麻烦，皱眉道：“你们不用跟着了，我一个人就行。”不等官员们出声，他已经快步走开了。 “这个倭赫，真是飞扬跋扈。” “嗨，人家是皇上的贴身侍卫，又是内大臣费扬古的儿子，他连鰲大人都敢顶撞，哪里轮得到你我多言？”官员们小声议论着。 王富贵带着泗水早已候在御马厩前。老远望见了倭赫走来，王富贵赶忙拉了拉泗水的衣袖轻声道：“一会儿得行礼啊。”但泗水没有回答他。 见倭赫走到跟前，王富贵双膝一弯跪地磕头，而泗水只是微微地欠了下身子。倭赫朝泗水瞄了两眼，说道：“王公公，你行的礼太大了吧？”“不大不大……”王富贵媚笑着站了起来。倭赫走近马厩，开始仔细端详御马。 片刻，他转身要走，王富贵大声道：“恭送大人！”倭赫背着手走出几步，又停下回头道：“王公公，你管马可比管人要强得多啊。”说完便快步离去。王富贵暗暗白了眼泗水，啧了一声。泗水却好似没听见，侧过头去。 ※※※z※※y※※b※※g※※※ 春天的风吹在身上总令人心情愉快，悦来怀里揣着赌赢的碎银子过了熙和门，四处张望着没人，便沿着内金水河一路小跑。 悦来一进御马监就直奔泗水的院子，可敲了半天屋门也没人应声。“不在？”悦来觉得奇怪，经过这几个月的相处，他已知道泗水几乎从不踏出院子一步，“出什么事了吗？”他看着院落里那棵槐树，隐隐感到一丝不祥的气息。 东南角楼。“这是什么意思？”泗水看着自己手中的银元，冷冷地问。站在他面前的男人一脸笑意，并不回答他的问题，只是朝边上的王富贵使了个眼色。王富贵会意，连忙把泗水拉到一旁，细着嗓门道：“好徒儿，告诉你件事儿，你可别声张。前几日来视察的倭赫已经……”他说着抬手做了个划脖子的动作。 “！……”泗水一惊，不可置信地看着王富贵，又立即厌恶地别过脸去，“皇上斩了他，与我何干？” 王富贵对他的反应毫不在意，进一步压低了声音，道：“不干皇上事，是鰲大人斩的他……” “鰲拜！！”泗水的满腔恨意霎那倾泻。 “嘘——”王富贵慌忙阻止道，“你小点儿声！总之，这倭赫的罪名是擅骑御马，欺君罔上，你我就是证人。” 泗水冷笑不语。 这时，一旁沉默的男人忽然笑道：“看来你们都已经明白了。那就收了银子回去吧。” “等等。”男人刚要转身离开，却被喊住了。 “啧！”男人的脸上掠过一丝无奈，回头笑道，“还有什么疑问？” 站在他面前的泗水一手将银元递出，淡淡一笑道：“班大学士，您忘了这个。” 男人收敛了笑容，皱起眉头盯着泗水，轻声道：“方少爷，本官劝你还是把这书生意气改改的好！”低沉的声音显出了他心中的不快。 “呵！我差点忘了，你可是我的救命恩人啊。”泗水手一翻，银元顺势掉到了地上，滚了两下停住了。 “你！” “但你也是鰲拜的走狗！”无视气急败坏的班布尔善，泗水继续说道，“滥杀无辜，恣意横行。现在连皇上也不放在眼里了，欺君罔上的难道不正是你们吗？” “方泗水！记着自己的身份！本官看在你爹的面子上救你一命，但你再这样胡言乱语，本官可就爱莫能助了！”班布尔善缓了缓语气，道，“人在屋檐下，不得不低头。空有一身傲骨又有何用？奴才始终是奴才……这种时候，就该动动脑子，好好想想如何保住小命，让自己活得更像个人！” 看着似乎是感慨万千的班布尔善，泗水幽幽一笑，道：“我不在乎。反正活着和死了没两样。人也好，奴才也好，我不在乎……”他的眼神立时空洞起来，虚无起来。 班布尔善怔了怔，放弃般嘆道：“你好自为之吧。”便匆匆离开了。 王富贵见他下了角楼，急忙扑过去捡起地上的银元塞进袖子里，偷眼去瞧站在原地的泗水，忽然蹦出句：“呸！亏我还当捡了块宝！” 泗水跟着王富贵从角楼下来，在回御马监的路上，泗水茫然地望着东库、南库的黄瓦，什么也没想，他的心里空无一物。 跨进院子，一步步往屋门走去。 “泗水！你总算回来了！” 泗水勐一抬头，迎面只见悦来从屋前的台阶上站起来。他这才注意到天边的红霞快散了，已近傍晚。 “你……等了多久？”泗水问道。悦来拍了拍衣服上的尘土，吐了吐舌头笑道，“等你很久啦，这下子回去一定挨打了。” “那你还不赶快回去？”泗水边说边朝他走去。 悦来摇头道：“没关系，反正都是要打，早回去也是一样，我从小被人打大的……”他顿了顿，“我以为，你出事了。” 泗水一愣，苦笑道：“我没事。不过……” “什么？” “……什么是奴才？”泗水走到台阶上坐下。 悦来疑惑地歪着头，虽然不明白泗水为什么突然问这个，他还是答道：“对我来说，奴才和要饭的都一样。被人骂，被人打，只不过要饭的可以回骂、回打，奴才不可以。” “只是这样吗？”泗水将离散的目光投向天空。 “……”悦来看着地上，“没关系，我还记得那个约定。” “什么？” “没什么啊。” 两日后，泗水被调往西茅净军。西茅，位于熙和门宫墙外，是皇宫的厕所之一，归司礼监管。而净军便是指负责清扫各处便溺之所的太监们，这是所有太监中地位最低贱的苦役。 “你！给我好好听着！”老太监马由的喝声把正在发呆的泗水吓了一跳，“瞧瞧你这活儿干的！”泗水一手把着马桶，一手拿着刷子，却只是轻搅几下，就搁到一旁。马由盯了他老半天，总算是憋不住了。
第6页 “不是早说了吗？干咱们这活儿的，就得不怕脏，不嫌臭，就得无论春夏秋冬、每时每刻在这西茅候着！”见泗水不声不响，马由嘆了口气，“这儿哪个不是苦人？要想舒坦，当初干吗得罪了不该得罪的人？” 听到这里，泗水浑身一颤，抬头瞪了马由一眼，忽然拿起刷子用力地刷起马桶来。马由扬着眉毛摇了两下脑袋，走开了。 净军的活儿确实劳苦不堪，每月初四、十四、二十四日，都要进行大扫除，抬运堆积的粪便，平时更是不管雨雪，都要日夜守侯，不敢松懈。泗水本就体质孱弱，又加上饮食欠佳，硬撑着入了冬，终于发起了高烧。即便如此，也是没有休息的，一切苦役照常。 然而，这段日子一直忙于跟随辛达年的悦来对这些始终一无所知。直到宫中开始张罗春节，悦来乘着辛达年忙碌，才偷偷熘了出来。 “什么？王敏？”听了悦来的问话，王富贵有些莫名其妙，“他早就被调去西茅了？”悦来大惊失色，忙问：“什么时候的事？”王富贵翻着眼睛想了想，回答道：“有两个多月了吧。”“什么！”悦来二话不说，起脚直奔熙和门。 路上他边走边想：“泗水这小子，肯定不识趣，得罪了哪个大人物，要不怎么会去那种地方……”悦来一眼瞧见了马由，赶忙上前哈腰问道：“这位公公，可知这儿的王敏现在哪儿？”马由扬着眉毛上下打量了他一下，伸手一指道：“那儿，一个人刷马桶呢。” “一个人？”悦来心中疑惑，不禁问道，“为什么？”马由摇头道：“没法子，他手脚太慢。”悦来越听越担心，向马由道了声谢，就去找泗水了。 悦来踩着雪，感觉靴子有些湿了。他也不在意，只是向前走。等他看到泗水时，泗水正呆呆地站在雪地里，仰头望着天。悦来本想叫他，却忽然想知道泗水在看什么，便没有出声。 柳絮般的雪飘在泗水的周围，衬得泗水的面色愈加苍白，虽然好象在凝望天空，但他木然的眼神却使他好象一个没有灵魂的躯壳。忽然，泗水仿佛察觉到周围有人，朝悦来看了过来。 发现来人是悦来的瞬间，泗水的脸上露出了困惑的神情，但他的身子随即摇晃了几下，倒了下去。 “泗水！”悦来立即奔了过去，“泗水！泗水！”掐了人中以后，泗水缓缓睁开了眼睛。他的脸色已由刚才的苍白转化绯红。悦来摸摸他的额头，烫得厉害，于是二话不说，决定背他去找太医院的医士。 “冷，冷……”泗水朦胧间嘟哝着。 “冷吗？别担心，就快到了。”悦来的声音听来十分遥远，却使泗水的意识清醒了一点。他微微张开了眼睛…… 晃动的视野，纷乱的雪花，还有背着自己的人口中唿出的白气。“悦来……”泗水轻轻地叫了声。“嗯？什么事？”悦来侧过头想听他说什么，但泗水已再次昏迷过去了，“泗水？”悦来抿了抿嘴，加快了步伐。 “体质阴虚，寒气渗入。退烧不难，但这寒热来势太兇，烧坏了肺，恐怕会留下咳疾。我写个方子，你去外药房抓药吧。” 悦来拿了药将泗水送了回去。在回果房的路上，悦来想起了泗水望着天空的神情。“要是放着他不管，总有一天……” 推开房门，里面没人。“唿——”悦来松了口气，心想，“幸好那老东西最近忙得很。”于是他赶紧烧炕温水。大约过了半个时辰，辛达年揉着酒糟鼻回来了。 “师父，您辛苦。喝茶。”悦来笑着奉上一盏新茶。辛达年坐下笑道：“悦来啊，早知今日有喜事，就该带上你去见识见识。”悦来心想：“老东西今天心情不错，正好说话。”便问：“哦？徒儿真是没福，师父遇上什么喜啦？”一面说着一面为辛达年捶背。“哈，今天梁大总管当面夸我春节布置得好，还嘉奖我领双份月薪口粮。看那潘延德气得一张肥脸都歪了，还得过来巴结我，真是大快人心！”他口中的潘延德是果房的二师父，两人正竞争首领之位，彼此不和。悦来煽风道：“师父您是能人，那姓潘的什么东西，也配与您平起平坐？上回皇上在方泽祭地，他连礼仪顺序都搞不清，要不是您及时纠正，出了乱子，那还得了？” 辛达年听了这番马屁，心中大畅，哈哈笑道：“话说得过了，人家还是有点本事的！”悦来把他扶至炕上，又伺候他洗脚。辛达年笑道：“这些日子你伺候我也算尽心尽力。放心，师父我一定会提拔你。”悦来心想：“是时候了。”于是小心翼翼地问道：“师父，徒儿求您件事儿行吗？” “行！什么事儿？说吧！” 悦来见辛达年一副好面孔，一鼓作气道：“是这么回事儿。徒儿近日在净军交了个哥们儿，见他干活累得很，想帮他一把。”悦来见辛达年脸上笑容渐渐淡去，说话的声音便小了下去，“师父您能不能把他调到这儿来……” “呸！”辛达年一下子踢翻了脚盆，水溅了悦来一身，“你以为你是什么东西？自个儿还没站安稳就想带别人跑！” “师父，我求求您……” “不行！什么破事儿！坏了我的心情！快给我收拾干净睡觉！” 这一夜，悦来就没能合上眼，辛达年一会儿要夜壶，一会儿要喝茶，弄得他好不耐烦，又不能发作，只得暗暗叫苦。谁料第二天一早，悦来伺候完了洗漱，辛达年忽然对他道：“你那件事儿，我决定给你办了。反正也不是什么难事，跟人说一声便行。”悦来大喜，连忙磕头道谢。辛达年揉了揉酒糟鼻说道：“只此一次，以后不许。我是怕你心里怨，伺候得就不勤了。管好自家事，为师的还是挺看重你的。今天你跟着我，走吧。” 悦来一向知道辛达年喜怒无常，脾气古怪，平日里挨他打骂心里自然不忿，但这次他是真心感谢辛达年。“说不定这老东西一直是诚心待我。”悦来心里想着转身合上了门。 泗水喝了药身子渐渐好转，但咳嗽依旧时常发作。马由只让他歇了半日，便使唤他干活了。 一日，泗水正守在墙外，听到马由叫道：“王敏，好事儿！”马由走近道：“出头日子到了，你被调去司礼监果房，明日早起就去报到。”泗水心想：“司礼监果房？那不是悦来当差的地方吗？难道是他……”于是对着马由微微点了点头。 “自从进了宫，就一直在换地方啊。”泗水一面想着一面朝武英殿走去。路上遇见几个扫雪的太监，这才发觉连日的大雪已经停了，太阳被一层薄雾笼罩着。 春节快到了，在这宫里浑浑噩噩也有一年多了。泗水正想着，远远望见前方站着一个熟悉的人影。“悦来？”泗水心里一轻松，朝他走去。
第7页 悦来知道这时候泗水来报到，加紧做完了活儿，前来迎接他。“泗水！你总算来了！”悦来脸上现出欣喜，“太好了，以后我俩就能一块儿当差了！”泗水却并不看他，说道：“其实，你不必管我。”悦来好象没听见似的，一个劲儿笑道：“赶紧走吧，我带你去换身衣裳。司礼监是负责祭祀礼仪的，很讲究礼数。最近年关，春节、元宵的，烦着呢！我们果房尤其忙……” “你干吗对我这么好？”泗水打断他道。悦来尴尬地挠了挠头，干笑道：“谁知道呢，一想到你在那儿受苦，我就整天担着心。我没有家人，说不定一直把你当成弟弟了，嘻嘻。嘿？干脆我们结拜吧！啊？” “你又不晓得自己多大，怎知你不是我弟弟？” “倒也是……这么说，你愿意结拜了？” “……” “愿意的吧？啊？” “让我做兄长的话就结拜。” “吓？不行不行，你这么矮，让我做你弟弟，这也太……” “我哪里矮了？” “啊，到了到了，就在前面了！”悦来忽然指着前方叫道。 泗水愣了下，回头一望，身后已留下两串长长的脚印。“已经走了这么多路了？”泗水自语道。 两人前去登记了调迁，泗水换了司礼监的衣着，就准备去果房看看。悦来边走边道：“你要记住，果房上下分为两派，我师父辛达年是一边，另一边就是潘延德，也是这儿的首领太监。两边人时有摩擦，你可要小心，别招惹他们。” 看到泗水露出厌恶的神色，悦来不禁暗嘆一声，转而笑道：“行了，不说这个了。现在你和我穿一样的衣服，就更能看出来了。” “看出什么？” “你比我矮啊！要说你也是个公子哥儿，打小吃饱穿暖，怎么还没我这臭要饭的高呢？” “你也没比我高多少。” “……”悦来窃笑一下，说道，“吃过晚饭，就在果房北面的悬铃木下见面。” 果房是负责处理果品的地方，把从皇室果园运来的水果挑选出上品，清洗加工，属于细緻活儿。对泗水来说，相对得心应手得多。 悬铃木下。悦来气喘吁吁地跑来。 “泗水，你早到了啊。” “不是你晚到了吗？” “不说了，快点结拜啊结拜！” 说完悦来忽然对着旁边的悬铃木跪了下来：“我，贾悦来，今日与方泗水结为兄弟。从此后有饭同吃，有钱同花。要是说话不算数，罚我跌进茅坑被屎呛死。” 泗水在心里暗笑，却也同时催促自己必须认真起来。“我，方泗水，与贾悦来结为兄弟。有难同当，有福同享。若违此誓，沦落地狱，永世不得超生。” 然后两人一起道：“不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。” ※※※z※※y※※b※※g※※※ 泗水在悦来的“教导”下，对宫里的待人接物已渐渐适应，格格不入之干也慢慢消失了。因为辛达年这阵子倍受恩宠，众人都竭力巴结他，作为他的徒弟，悦来也沾了不少好处。 自七月起，宫里便忙开了。辅臣索尼的孙女、内大臣噶布喇之女赫舍里氏已被太皇太后相中，懿旨为皇后，行完纳采礼，九月便是正式的册封大典。 悦来绕过武英殿，一路上只见前殿后宫全都彩绸搭架，上面悬挂着五光十色的红双喜字和吉祥如意语。“到处都是喜气啊。”悦来接了去英华殿送供品的差，走在道上难得地感受到了紫禁城的活气。他心中畅快，脚底步子更是生风。 过了寿安宫，英华殿已是近在眼前。悦来知道，这是宫中的大佛堂，可能会有皇族出入，心里不觉有些紧张。“要能见到皇上或是太皇太后，那就洪福齐天了。”想到这儿，他又自嘲，“哪有这么巧的事？赶紧把果盒交给英华殿的太监吧。”不知不觉他已走到殿前两株菩提树边。 这两棵金线菩提是明朝万历皇帝生母李太后所植，如今清朝入关已有数年，两棵树茁壮茂盛，金色果实珠圆玉润，更添佛光瑞气。 悦来自然不懂这菩提树的底细，只是没见过这样的异物，不禁嘆出声来：“好漂亮的树！”此话一出，就听边上有人应声：“说得不错。” 悦来一惊，手里的果盒差点掉落，连忙把它抓紧了，朝声音传来的方向看去。原来那是一位少年，就站在另一棵菩提下，只是他一袭黄袍，隐于深秋的落叶中，有些混淆了。 他并没有挪动脚步，只凝望着眼前的菩提，轻吟道：“倚殿阴森奇树双，明珠万颗映花黄。九莲菩萨仙游远，玉带依然坐晚凉。”说完他便低下头，愁眉紧锁，轻嘆了一声。 那些词句悦来半句也没听懂，他只是心思涌动：“明黄衣裳，十二、三岁的少年，一定是了！是当今的天子！”兴奋过后，他便开始紧张，“得说点什么，这是机会啊！说什么？说什么呀……” 忽然脑海中闪过了宫中布置的红喜字，他便一个激灵，连忙跪下，张口笑道：“皇上吉祥！奴才贾悦来恭贺皇上大喜！” 话虽出口，却不听皇帝回应，悦来又不敢抬头看，只能跪着等他开口，心口突突地直跳。良久，才听到皇帝走近的脚步声，但这位少年天子一开头，悦来就觉得全身僵硬，只因那语气冰凉刺骨，与刚才简直判若两人。皇帝只是问了一句：“喜从何来？”悦来就觉得有股冷气往头顶上窜，他哆嗦着嘴唇道：“皇、皇上大婚，是一等一的喜事……”只听皇帝冷笑一声，扔下句：“是吗？”便离去了。 后来的事，悦来也不知自己是怎么交了差使，魂不守舍地跑来找泗水。一见面，他便念叨着：“完了，完了，完了……”泗水看了他一眼，继续收拾手中的果品，随口问道：“怎么了？” 悦来惊魂未定，结巴着把皇帝的事说了一遍。“这下完了，皇上听了我的话，那个……龙颜大怒，这下死定了！哎呀，我真是，我还特别说了‘奴才贾悦来’呢，这不是给人家一把刀，还伸头去让人砍吗？死了死了，完了完了……”泗水并不理会他，沉吟一会儿，问道：“你说皇上念了首诗词，背来给我听听。”悦来皱着脸道：“我哪里记得周全？唔……想想哦。好象什么阴森森，什么九莲菩萨、玉带乘凉？” 泗水点头道：“这就对了。那是明朝《天启宫词》里的，大意就是赞美双菩提。看皇上对你的态度，他定是不满自己这桩婚事。如果我所料不差，他心中另有所属。” “为什么这么说？” “他吟词表达了对双菩提的羡慕之情。感嘆那树尚且能结连理枝，成双成对，而他贵为真龙天子，却不能做主自己的婚姻，只得任人摆布。而你领会不了皇上的心思，道什么大喜，当然会触怒龙颜了。”
第8页 “哎呀你别说了，现在说什么都太晚了，总之我这回是小命不保……” “……那也不一定。要是我猜得都对，皇上现在应该心烦意乱，绝对不会把你这个奴才的话放在心上。” “听你说，难道我不会死？” “你别高兴得太早，这只是我的推测。” 悦来却连连点头：“你说的一定不差的。” 泗水停了停手中的活儿，没有再说话。 离奉迎礼还有三日。悦来和泗水被叫到辛达年跟前。“今天叫你们俩来，是有件美差优待你们。”辛达年嘿嘿一笑，接着说，“这奉迎礼中顶顶重要的东西是什么？对咱们果房来说，就是皇后娘娘手上攥的那一对苹果。在起降凤舆的整个过程中，这对苹果始终不离皇后娘娘之手，它们象徵和平祥乐，是吉祥物，最后还得交到王爷福晋手里。总之是紧要的东西。明日你俩把这对捧果送去梁公公那里，让他查验。”说完辛达年指了指一边桌上贴着红封条的果盒。 悦来大喜，叩头道：“师父让徒儿露脸，徒儿谢师父大恩！”泗水也跟着叩了个头。只听辛达年笑道：“你知道就好！王敏啊，我看你太过老实了些。用心把这趟差给办了，我就收你做徒弟，好好学学宫里的规矩。”见泗水没反应，悦来连忙拉了拉他的袍角，于是泗水皱了下眉，又叩头道：“王敏谢公公大恩。” 两人出了房门，悦来就止不住地笑。泗水见他闷笑得身子都跟着抖动，白了他一眼道：“干什么笑成这样？”悦来缓过劲来，两眼放光道：“你不知道，我们这回要发达了！”泗水的眼光瞟到一边，兴趣缺缺地问道：“为什么？” “嘿嘿，你可知那梁公公是什么人？” “什么人也与我无关。” “怎么会无关？他可是太皇太后身边的红人！老东西这回可真是给了颗好果子！” “是红人又怎样？” “你想，我们送东西去查验，肯定能与他攀上话，万一他看咱们眼顺，咱们往后的路就好走啦！” “……” “这次奉迎礼要能顺利，师父的地位就上去了，潘延德跌进了屎缸爬也爬不上来。真是想起来就乐……” “行了行了，别再说了。干活去吧。”泗水听他越说越粗俗，有点哭笑不得。 两人于是相约第二日清晨果房衙门口见。 第二天，悦来勤快地伺候了辛达年早起，便领了果盒赶往衙门口。见泗水早就在那里候着他，心里愈加欢喜，两人于是快步往敬事房走去。 此时正是九月天，秋高气爽。北方的秋季不同于南方，很是肃杀，秋风一吹，便是遍地金黄。虽有专人清道，终究难以一扫而尽。悦来和泗水踏在落叶上，沙沙的声响在清晨的薄雾里有规律地起伏。平静的气氛令人抛却忧愁，泗水不禁沉溺其中。 “泗水。”悦来不识趣地出声道，“你不想看看这千挑万选的苹果长什么样吗？” “有什么好看，两只苹果罢了。何况还有封条，不能擅动。” 悦来抿嘴笑道：“这封纸不过是个摆设，能揭开的，因为这不是吃的。”说着他就打开了果盒盖子。 “啊！”泗水被悦来的叫声一吓，忙问：“怎么了？” “这果子不对劲！怎么都是烂的？” “烂的？！”泗水凑过去看，果然是两个烂苹果！ “老东西没理由害我们……”悦来抚着额头道。 “潘延德！”两人忽然异口同声。 泗水皱着眉道：“这两个果子是辛公公负责挑选的，潘延德使出这招调包计，有意陷害辛公公。” “娘的！姓潘的真他妈不是东西！” “现在不是骂他的时候。辛公公吩咐了我们早膳前送到敬事房，要是耽误了可就糟了。” 两人各自想了一下，悦来开口道：“要不你先把盒子送去，我赶回去挑两个好果子再换回来。奉迎礼筹备物品很多，一样样查验想来需要花些时间。在我赶回来之前，你尽量拖延时间……” “这样的话，还是换一换比较合适。我不如你滑头，你去应付梁大总管，我回去一趟。” “你身子这么弱，跑得快吗？” “你小瞧我？” “……那好吧。一路小心。” 泗水点了点头便转身跑了起来。悦来迟疑了一下，向前走去。 自从大总管吴良辅被太皇太后下旨殉葬顺治帝，梁九功这个小人物便渐渐抬头，凭着生就的一脸忠厚相和那弥勒佛般的笑容，他攀到了今天的地位。这次康熙的大婚全权交由他去筹办，这差使虽美且肥，却也是重担压肩，怎会轻松？战战兢兢安排过来，从纳彩礼到大征礼，费了他多少心力！这最隆重繁杂的奉迎礼就在眼前，后头还跟着朝见、庆贺颁诏、筵宴等等等等。每念及此，生性谨慎的梁九功的心便七上八下的，不得安宁。 捏了捏眉头，梁九功继续打量着面前装有金银小如意和米谷的宝瓶，耳中听到了传报：“司礼监果房！平安祥乐捧果送至！待验！” “唔……来得倒早。”梁九功抬头瞧了下来人，又低头道：“拿过来放这儿，你那是要件，我马上就给验了。” 悦来嘴上应着声，心里直犯嘀咕：“竟然还通报送验的东西！这样就混不过去了……他倒嫌来得早了，早知道就走慢点，等等泗水……”眼看梁九功放下了手中如意，正要伸手去揭果盒上的封条，悦来心里一急，不自然地走了上去，躬身道：“公公这几日辛苦了，小的是果房贾悦来，特代师父向公公您问个吉祥。”悦来盘算着一般人听到这话必定要问他师父是谁，正好藉此拖延时间。不料梁九功满肚惴惴，耳里除了皇帝大婚之事，其他一概听而不闻。他只是机械化地“嗯”了一声，然后手脚麻利地除去了封条。悦来不禁额头冒汗…… “公公！公公！”慌忙进来的是侍侯梁九功的小太监。 “泗水来了？”悦来的心又是一紧。 梁九功迴转身道：“什么事这么大唿小叫？” “公公，太、太皇太后驾到！” “什么！”悦来和梁九功各自吃了一惊。还没等他们作出反应，那位贵气逼人的女性已经踏了进来。 “奴才给太皇太后请安，太皇太后吉祥。”梁九功和悦来连忙跪倒叩拜。 “快起来吧。九功啊，听说这回奉迎礼有不少稀罕物，我巴望得紧，特意来瞧瞧。”太皇太后慈眉善目地笑道。悦来刚想依言起身，却见身前的梁大总管一动没动，于是重又跪正。只听梁九功叩头道：“老佛爷，您大老远地过来，奴才可是当真受不起啊！您若是想看这些物件儿，吩咐一声，奴才一定忙不迭给您送去，这……”
第9页 “行了行了。九功，你老毛病又犯了不是？”老太后说着，身旁的宫女搀着她坐下，“我是玄烨的皇玛嬷，怎么？关心一下自己亲孙儿的大婚，又要折了你的寿？快别这么跪着扫人兴！赶紧起来！” 梁九功这才慢悠悠勉强强地起来了，悦来也跟着他起身。在梁九功给老太后奉茶的空挡，悦来心中暗想：“这马屁有几等拍法。明着拍是下等，绕着拍是中等，暗着拍那才是上等。眼前这梁大总管可说是箇中高手，看他言辞平白，举动笨拙，叫人瞧着就觉得他脸上写了个‘诚’字，再加上他的这张脸，朴实真挚，又和善亲切，这么一搭配，就根本不是在熘须奉承，而是在说真心话。他这马屁功夫真恐怕是拍遍天下无敌手了……哎呀！现在不是想这些的时候，两条小命还不一定保得住呢！泗水要是这会来，那真是跳进火坑了……” 正在悦来胡思乱想时，只听太皇太后道：“哎，差点儿忘了。苏麻，去把门外那提盒的叫进来。”她身旁的老宫女应了一声就出去了。 悦来一看，心中连声叫苦。跟着苏麻进来的不是别人，正是泗水。 “太皇太后吉祥。”泗水跪下行了礼。 “起来吧。我半道上遇见他正往这儿赶，就带上他一块儿来了。对了，你送来的是什么呀？说来听听。”悦来的心跳又开始加快了。 泗水从容地站起身道：“是平安祥乐一对捧果。” “糟了！”悦来在心里绝望地大叫。 梁九功奇怪道：“刚才那盒也是捧果，怎么又来一盒？” 悦来正暗嘆他兄弟二人命比纸薄，却听泗水平静答道：“回公公的话，这是辛达年公公吩咐加送来的，说是这一对比原先那对更好，特命奴才加急送来。” 老太后点头道：“嗯……这辛达年倒是个有心办差的人。” 悦来听了大松一口气，偷偷朝泗水眨了眨眼贊他说得好。两人正庆幸时，太皇太后冷不丁说道：“说这对比原先的好，我倒要比比怎么个好法儿。这对果子是皇后拿在手里的，今天既然来了，我就亲自给验验。把那两个果盒都拿来。” “吓？！”悦来和泗水不禁倒吸一口冷气。 梁九功上前劝道：“老佛爷，这万万使不得。这些东西奴才还没验过，可能有危险……” “九功！”老太后皱了皱眉，“我老太婆今天非要见识见识！谁也别想拦着我！” 梁九功还欲出言阻止，一旁苏麻轻道：“梁公公，你就别说了吧。老祖宗的脾气你还不知道吗？拦是拦不住的。” “可不是！还是苏麻了解我。” 这边说得热闹，悦来和泗水却犹如怀揣着一块冰，整个人都凉了。等一下老太后一揭盖，那对烂苹果见了天日，他二人就别想有命回去交差了。泗水本就心如止水，只道天意难违。悦来心里却已是呜唿哀哉老半天了：“老天爷你也太不是东西了！让我生成个要饭的也就罢了，连我进了宫想转运都不帮帮忙！惨哪惨……”想归想，两人还是各自呈上了自己的果盒。 “我瞧瞧，我先瞧哪个呢？”老太后的手指在半空游移了一阵，终于打开了悦来手中的盒子。 这正是那盒烂掉的苹果。 悦来和泗水都不敢抬头，也无法知道太皇太后此时的表情。但心细如髮的梁九功没有漏过她那一霎那的皱眉，他顿时惊觉了：“祸事了。” 然而就在众人屏息等待判决时，那个辅佐了三代皇帝的杰出女政治家却悠然地笑出了声。太皇太后边笑边道：“这两个不也挺好的吗？弃之不用的尚且如此喜人，想必加送来的更是上上之选。” 悦来和泗水低着头，悄悄互望一眼，各自纳闷。老太后不可能没有看见那两个烂苹果啊，怎么非但没有怪罪，反而欢喜起来了？ 这两个卑贱的奴才自然无从知道，他们忙着布置的这场盛大婚礼背后有着怎样兇险的内幕。这是一场政治婚姻，康熙年幼，大权旁落，各王爷虎视皇座已久。太皇太后亲自去首辅索尼府上提亲，希望能倚靠他力挽狂澜。在这复杂的背景下，任何细小的事情都可能落人口实，挑起轩然大波。太皇太后当然心存疑窦，但权衡之下，她决定将此事暂且搁置。可是，她也起了杀意，那是一种政治家必需的残忍。 之后的事就很顺利了。太皇太后对奉迎礼的筹备大加赞赏，竟还夸了辛达年几句，说了声：“赏。” 悦来和泗水从敬事房里走出来，仿佛去鬼门关熘达了一回，身子回来了，魂却还在那里徘徊…… 悦来忽然喃喃道：“我们没事，我们没事吧？” 泗水点点头，道：“对，我们还活得好好……” 泗水的话被悦来突如其来的拥抱打断。只听悦来似哭似笑地道：“太好了，太好了……” 泗水心中一酸，不禁百感交集。 这个人，是现在这世上唯一承认我方泗水存在的人了吧。只要有他在，只要有这个人在，我活着就还有意义吧。 泗水觉得宽慰了，觉得安心了。他慢慢伸出双手，想去回拥悦来。但他的手刚要触到悦来的衣裳时，悦来一下子松开了紧拥着他的手臂，泗水慌忙把手缩了回来。 悦来不好意思地扶了扶歪斜的顶子，笑道：“我真是！现在不是轻松的时候，我们快点回去吧！” “好。”泗水愣了愣，应了一声。 夜里，泗水听着同住的太监的鼾声，久久不能入眠。他确实经常失眠，即使睡着了，也会被自己的咳嗽和别人的抱怨吵醒，不过今天是不同的。他坐了起来，没有点灯，只是坐着。扰人的秋虫声从支开的纸窗外传来，这声音虽然不算悦耳，可对于久居深宫的人们来说却如同丝竹之音。 泗水很沉静，沉静得如同黑夜本身，任何人也无从猜测他心中所想。 他的手指在炕沿上无声地轻点，一笔一划，写着一个“涞”字。待到无数个“涞”字在他的手下诞生又消失，一夜已过去了。 皇帝大婚终于平安无事地结束了，宫里又恢復了往日的沉闷。然而这一日，果房发生了一件令人始料不及的大事，大师父辛达年被慎刑司处板刑六十，命丧黄泉。此事透着蹊跷，据说辛达年的罪名是与御马监勾结私自掌控马源，这倒也不假，宫里人或多或少风闻了一点，但向来睁只眼闭只眼。就算上面真要追究，像辛达年这样有点地位的太监最后还是不会真的受刑。 打板子也分真打和假打。真打时，监刑老爷会吆喝：“使劲地打！往死里打！”，那真是血肉模煳，很可能一命呜唿。若是假打，架势大，落劲小，拍在身上不痛不痒，根本就是装样子。 “师父平日也曾上下打点过不少银子，这六十大板怎么会真打呢？”悦来念及辛达年的种种好处，眼圈红了。带讯儿的神房太监徐狗子摇头道：“可不是……俺给你透个信儿，你可别到处大嘴巴！”悦来一面心道：“你自己不就是个大嘴巴？”一面点头回应道：“那是那是。你快说！”徐狗子四下一张望，凑过去低声道：“听说，这是老佛爷的意思。”
第10页 “啊！” “别喊啊你！”徐狗子用更低的声音道，“说是上回奉迎礼捅下了篓子……” 悦来立时警觉。要说奉迎礼出的差错，也就是那对捧果了。 徐狗子继续说着：“唉，可惜啊可惜。本来是稳坐首领太监的人了，这下该你们二师父得意了，俺知道他暗地里在准备摆宴席。对了，你和王敏都是辛达年的人，小心他对付你们……” 悦来听得心烦，感觉头里头嗡嗡作响起来。 快刀斩乱麻。太皇太后不知道辛达年背后是否有人指使，也不知道那对烂果子在奉迎时会引起什么骚乱，她只知道辛达年犯了一个如此严重的错误。她无暇查清事实，她有更重要的任务。对她来说，杀一个辛达年根本不算什么，谁当果房首领也都一样。反正，他们都是奴才。 没过几日，悦来和泗水就被加派了打杂提水的差使，这实际上是对他们的一种降级。天还没亮，两人起床，去水井提水，送往果房各处。开始倒也不算太累，两人互相照应，勉强可以准时交差，各自回到原位工作。也许恨他们过于轻松了，很快武英殿一带每日清晨的擦地用水也归他们负责了。 武英殿位于果房正南方，要走到那里需要经过冰窖和敬思殿。这样一来，任他二人手脚再勤，也赶不及按时回到果房待差。 “姥姥的！”悦来把两个大水桶放下，骂道，“师父前脚刚去，姓潘的后脚就绞干脑汁子似地害我们！”泗水正把水桶系上扁担，白了他一眼，轻声道：“你小声点，被人听到更没好果子吃。快些吧，武英殿还等着用水呢！”悦来气鼓鼓的，声音虽小，依旧嘀咕着：“武英殿又不是没人，平日也有蓄水，我就不信他们离了咱们的水就擦不成地了……”泗水嘆着气，没有理会他。 这一日清晨，天边已经泛了红，两人扛着送往武英殿的水急急地走着。忽然前方站出许多太监来，细看都是果房的熟面孔。悦来暗自奇怪：“他们不去干活在这里站着干吗？”他很快感应到了对方的敌意，一下子明白了，他们是来挑架的。 但悦来知道自己这边不能出手，潘延德的意图很清楚，想逼他俩打架滋事，然后按律以首领的身份惩罚他们，到时候要打要杀就随便他了。 于是悦来低声对泗水道：“要小心。”然后快几步上前笑道：“几位兄弟，让个道儿，水过来了。”众太监很听话地纷纷朝两边退去，悦来和泗水一前一后走过他们中间。悦来正松一口气，冷不防从一边伸出一只脚来…… “啊！”悦来被绊倒，泗水则被勐力地推倒。两人跌坐在地上，水桶全部打翻了。 包围着他们的太监们发出了刺耳的嘲笑声。他俩试图爬起来，却被太监们重新推倒。 悦来忽然明白过来，潘延德是不肯罢手的，这事总要有个了结。“小爷我也不是好惹的。”他想道，“九个人，硬拼能行吗？泗水怎么办？”还在思考时，一旁的泗水却先跳了起来！ “泗水！！”随着悦来的一声惊唿，站在最前面的一个太监已被泗水一拳击中了脸，鼻血狂流。众太监齐声喊叫，一下子朝泗水拥了上来。 “姥姥的！”悦来一下子跃起身，扑向一个太监，抓住他的后领，抬起膝盖往他屁股上就是一下，痛得那太监直骂娘。众人又将目标转移到悦来的身上，他大声喝道：“他娘的来啊！”一脚踢向右边的胖子，紧跟着又是一拳打在对方的下巴上…… 悦来从小无赖惯了，打架确实比较在行。但对方人数实在占优，他又是被围打，终于渐渐招架不住了。眼见悦来慢慢只有挨打的份，泗水心中一急，顺手抄起地上的扁担，勐力朝众太监狠打。他没有目标，只是一个劲地乱打。 这些太监们毕竟胆小，泗水的气势竟一时吓退了他们。泗水赶紧扑到悦来身旁，又立即扬起手中的扁担对着众人。 正在僵持之际，泗水突然觉得眼冒金星，后脑勺着了一记闷打，手中的扁担落到地上。原来有一个太监不知什么时候绕到了他们背后偷袭。 “泗水！”悦来扶住了头晕目眩的泗水。众太监乘机一拥而上…… 雨点般的拳脚落在他们的手上、背上，两人紧紧地抱作一团，互相保护着对方…… 不知过了多久，迷迷煳煳中听到一声：“住手！”两人很快晕了过去。 等他们醒来时，已被押到果房。 潘延德尖利的声音响起：“贾悦来，你不是很会说的吗？怎么不言语了？”没有回答。于是他转而说道：“宫中各处所太监口角斗殴，该当何罪？”一旁的太监应声道：“回公公话。依律应由各处所首领监刑，杖六十。” “听到没？这是宫里的规矩，可怨不得我。不过你们要是肯求饶，我也是个宽宏大量的人。”潘延德干笑了两声，见二人都没有半点反应，嘴角不禁一抽，勐然叫道，“打！快打！给我往死里打！” 悦来只觉手脚都被按牢，动弹不得，朝一旁的泗水望去。只见泗水面无表情，他那望着地下没有活气的眼睛让悦来心头一寒。那时泗水站在雪地里漠然地望着天，也是这种眼神。“我是为了让你不再有这种眼神，才把你调过来的！不是像现在这样！这样不是更糟了吗！”悦来心里吶喊着，“不能这样！你我都不能死！我绝不让你死！不让你死！” 一下一下，板子重重地敲在身上，痛不欲生。 “妈呀！饶命啊饶命！”一直不声不响的悦来忽然爆发出仿佛绝望又仿佛復活般的叫声。 “！”一边的泗水用从梦中惊醒似的目光看着他。为什么要求饶？你竟然求饶！向他求饶！为什么？为什么？ 潘延德哈哈笑道：“早该如此了嘛……把板子数减一半好了！” 还有二十板。 这时，忽然跑进一个人，在潘延德耳边嘀咕了几句。潘延德立即脸色大变，不再说话。只听来人道：“你们认不认错？认错的话，后面的板子就免了。” 悦来费力地咬出句：“我认……我认！” “你呢？”又问泗水。 泗水咳了两声，轻道：“不认。”悦来连忙同时大叫：“好痛啊！”那人虽未听清泗水的话，却似乎也不在意，对潘延德道：“潘公公，您看他俩都认错了。看在班大人的份上，您就别计较了。”潘延德连连点头道：“是是是。” 那人道声“告辞”，便要走，经过泗水身边时，弯腰低声道：“方少爷，你爹曾在狱中对我说，希望你好好活下去，你可别辜负他呀。这是班大人最后一回帮你，以后还请好自为之。” “……”泗水抬起眼睛，对他冷冷一笑。 二人艰难地打理好衣裳，一点点挪着步子。一路沉默，一直到泗水问道：“为什么要认错？”
第11页 悦来似乎早料到他会问自己，毫不犹豫地答道：“因为不想死。” 接着悦来问道：“你为什么不认？” “……”泗水仿佛终于认可了悦来的回答，嘆气道，“不认不也没事吗？” “那是他没听清啊！” “……” “你呀，真是……哎呦疼！……说你什么好呢？” “疼的话就什么也别说，最好。” 于是两人就都不再说话了。最后悦来突然冒出句：“不会就这么完了，我一定要出人头地！找姓潘的算总帐！”泗水瞪大眼睛看了看他，很快又低下头，艰难地挪动步子。 一场风波就这样平息了，也许是潘延德感受到了来自大学士的威压，再没有人来欺负二人。但泗水自从被打，身体每况愈下，咳嗽日渐严重，不再适合接触果子，被调去清理杂物，重操累人的体力活儿。没多久，悦来也被莫须有的理由调了过来。把他们调离常见的视野，宣告着潘延德对他们的报復至此结束了。 “喂，你们俩听说没？俺神房的刘顺安总算给打死了。”说话的是爱传是非的太监徐狗子，自从悦来失了势，只有他一人还经常来找悦来，不过悦来认为他不过是想把小道消息传到各个角落罢了，于是问道：“什么叫‘总算’啊？”徐狗子得意地笑道：“你们不知道吧？刘顺安已经逃出宫三次了，回回都给逮了回来。第一次抓回来打了六十板，被发往吴甸铡草一年。第二次抓回来，打了一百板，竟然不死，又发去铡草两年。嘿，这哥们儿还真有胆子逃第三次，还是判了一百板子，可这回打到五十九，就没气儿了。啧啧……”徐狗子一副感慨万千的样子。 正听着，泗水忽然冷冷道：“悦来，我们走吧，今天不是要训话吗？” 徐狗子却不识趣，又道：“训话也是为的这桩事情……”悦来见泗水一脸嫌恶，忙笑道：“狗子，咱们改天再聊，今天真的要赶不及了。” 潘延德在果房大院里来回踱着步，最后立停在悦来和泗水跟前，开始今天的训话：“最近神房的刘顺安因不守则例，出逃三次均未自觉投回，此乃大逆不道，责板一百一命呜唿。”潘延德自从做了首领，身形日益见宽，猪头大耳，满面油光，显得他的一双鼠眼更加细小。他斜着眼顿了顿，继续说道：“前朝崇祯帝自尽时，身边有个叫王承恩的太监保驾。崇祯帝吊死后，王承恩也吊死在旁边的一棵树上。虽然他是明朝太监，但其忠义之心应为我等楷模……”又说了许多，训话方才结束。 “罗里罗嗦的，唾沫星子都飞我脸上了。”悦来白着眼道。泗水却摇着头道：“王承恩以死全忠义，奴才永远只是奴才，是皇族的附属，就连皇帝死了也得不到解脱，必定要随之同去。这就是奴才的忠义吗？” “泗水……” “你放心，我没事。今天是领银米的日子吧，还不快走？” ※※※z※※y※※b※※g※※※ 北京很快入了冬。整个紫禁城到处都覆着厚厚的积雪，卑贱的奴才们却忙得手心出汗。虽然皇宫的宫殿大多坐北朝南，无论正房、偏房，都有厚厚的墙壁和高高的屋顶，保暖效果较好，但仅靠这些，是远远不够的。 于是就有了暖阁。在宫殿内方砖下面挖出火道，添火的火门建在殿外廊子下面，约一人多深，上覆木盖。揭开盖子，人即可下到洞内，往炉道内加柴点火，热气通过火道直入室内，宫里顿时变得暖融融的。 自从入了冬，悦来和泗水给武英殿送水的活儿就变为给暖阁加柴添火，包括清理殿后的烟囱。这天，两人同往常一样分工，悦来下洞添柴，泗水去清扫烟囱。 悦来手脚麻利地加完了火，又利索地揭开盖子，内外的温差使他忍不住哆嗦了一下，全身汗毛直竖，他一咬牙，回到了冰天雪地的世界。正当他要赶去帮助泗水时，内殿却传来“咣当”一声响，似乎是什么东西打翻的声音。 悦来好奇心起，琢磨着这么早内殿不会有什么大人物，闪身踏进了殿槛。虽然为武英殿办了不少差，但却从没走进殿里面。悦来小心翼翼地四处张望，没见着一个人影，顿时放松下来，在光滑的殿砖上做起了侧空翻。 没料到正在这时，忽然听见有人道：“你、你不能在这里放肆。”悦来一吓，身子不稳，一屁股摔在地上，连忙爬起身朝发出人声的方向看去。原来是一个宫女正贴着殿柱往这边看，在她的脚边躺着一个翻倒的银色水桶，里面的水流了一地。 悦来见她也是奴才，心中一定，想着刚才怎么没注意到她，问道：“你是干吗的？”那宫女上下打量了他几眼，才松口气似地扶起了地上的水桶，一边麻利地擦着地砖，一边轻声细气地答道：“我是武英殿的擦地宫女。你不知道规矩吗？这里是不能随便进来的。” 悦来见她趴在地上干活，膝盖当脚，臂肘贴地，看来十分艰难，不禁问道：“非得这样干活不可？膝盖不疼？”宫女抬起头，看了他一眼，很快又垂下了脑袋，说道：“这是规矩。你快走吧，马上换班的就来了。”她嘴上说着话，手上的活儿丝毫不停。悦来心想八成是不小心打翻了水桶，脏水泼出来，又得重擦，不免有点可怜她，便道：“照这样擦，一定会磨出血印的，又是大冷的天……不如我来帮你吧。”说着就抢过宫女手中的抹布，埋力地来回擦了起来。 “你……这、这不成，这不合规矩。”宫女慌张起来。 “又没有人看见，讲什么规矩？”悦来撇一撇嘴，笑道。 过了一会儿。“这不是又快又干净？”悦来随手把抹布扔进桶中，溅出了少许污水。宫女连忙拧干了布把它们拭去，抬头想向悦来道声谢，却已不见了他的身影。 “泗水！泗水！”在悦来气急败坏的唿喊下，泗水慢慢睁开了眼睛。 “怎么？我又晕倒了？”他愣了会儿神，“烟囱我已经清干净了……” “别管什么烟囱了。这里太冷，我们回去吧。你能走吗？”看到泗水点了点头，悦来轻轻扶起他。 两人走了一会儿，泗水总算恢復了元气，不再需要悦来的扶助。看着泗水苍白的脸，悦来担忧道：“这是第几次了呀……这样下去可不行。你有在吃药吗？”泗水道：“有啊，不过没什么用。”悦来的嘆气化作一缕白气消散在寒冷的空气里。 鹅毛般的大雪连续下了四天，终于歇了下来。灯笼库东、西两面各有一块空地，连日积雪没到了腿肚。悦来和泗水被差去那里铲雪。可是两人走到了目的地，才发现领来的一把铲子竟是坏的。于是悦来只好再跑一趟，去另领一把铲子。 “再领两把扫帚！”泗水又提醒了一句。看着悦来跑远的方向，泗水呆呆地愣了会儿，才开始动手铲雪。过了一会儿，泗水想着悦来怎么还不回来，陷入了对往事的追忆中……
第12页 小时候的泗水曾见过雪地里的秋虫，那只小虫虽然早已死去多时，却犹如活生生一般，非常渺小但极为醒目，白色的雪，黑色的虫。现在的自己是否也像这小小的蝼蚁一般，在无人知晓的角落渐渐枯萎了生命…… 泗水看着远处绵延的被雪模煳了的红墙黄瓦，想起了连日的大雪…… 夜夜飞花，蹉跎人间境…… 啪！泗水飘渺的思绪被突如其来的雪球打断，不用看也知道是悦来回来了。 “又在发什么呆？”悦来活跃的声音迅速将滞闷的空气驱散，“反正没人，我们打雪仗怎么样？” “快些干活吧。”泗水赌气般道，“两个人打什么雪仗……” 正说着又一颗雪球飞来，击落了泗水的顶子。 “嘻嘻。”悦来笑着，沖他做出鬼脸，“打吧打吧！” “可恶！打就打！”泗水把铲子一扔，蹲下身揉起雪团来。 “揉什么呀！”又一个雪球飞来，悦来笑道，“捏起来就扔吧！” 泗水嘴一歪，恨道：“雪球就要有球的样子！”勐力地投出了手中的雪球。 啪！没料到球速太快，悦来没来得及躲，雪球正中他的笑脸，他晃悠两下向后倒了下去。 “喂！别装啊你。”泗水见他不出声，紧张起来，连忙走过去看。 “悦来？悦来！悦……”泗水正喊着，脚下却被一绊，正正地向悦来倒了下去。 “嘻嘻哈哈……”悦来恼人的笑声响了起来。 “你！你骗我！”泗水挣扎着要站起身，却被悦来一把拉了回去。泗水恼恨地盯着悦来装出的无辜的脸，盯着盯着却憋不住，倒在他身上咯咯笑起来。 “太好了，你笑了。”悦来道。 “……悦来。” “嗯？” “我们会永远在一块儿吗？” “……会的。” 泗水安心地闭上了双眼。 在这一刻，他们不再是奴才，他们自由了。 ※※※z※※y※※b※※g※※※ 在悦来与泗水相依相偎的时光里，不紧不慢的日子一天天过去了。寒冷的冬雪被和暖的春风吹融，紫禁城里的无数屋檐都挂满了冰稜子，呈现着万物復甦的美丽。 悦来和泗水走在西二长街的甬道上，去清扫宝蕴楼。走着走着就听见前边有人大声喊道：“姑娘新禧！”两人抬头向前望去，只见几个老太监分站在一个宫女两边，哈着腰行礼。 悦来一见这架势，连忙拉着泗水走到一旁，低声嘱咐道：“这丫头想必受了上边什么赏赐，连老太监都得跟她行礼。一会儿过来了，记得好好打声招唿。”两人于是两手下垂着站好，低着头，等待那宫女走近。 一会儿，微微下落的视野里走进了一双红鞋。两人立即一同弯腰，叫了声：“姑娘吉祥！”听了这一声叫，原来笔直在走的那双脚忽然停了下来。 只听一个略带怯懦的女声轻问道：“是你？”悦来一抬头，视线正撞上那宫女投来的目光，他不禁惊唿道：“是你！” 眼前的宫女身穿紫红色春绸丝绵棉袄，青缎子沿边，金线的绦子高高地垂到耳朵下的领子，外面罩着个葱绿的大背心，蝴蝶式的青绒细绊，一身的贵气。 悦来心念一转，张口笑道：“姑娘好风光啊，得蒙圣恩了？” 宫女脸一红，浅笑道：“有幸得到老佛爷垂怜……” 一个月前的她笨手笨脚地滑倒在太皇太后的轿子前，因祸得福被老太后相中，赐她作了贴身宫女。一步登天，人人刮目相看。这回更是讨得老太后欢心，赐她穿五蝠捧寿鞋。今日穿着这双鞋，在宫里走到哪里红到哪里，恭维奉承的人不计其数。 她犹豫了一会儿，才不好意思地道：“上次……真是多谢你了。嗯……那个，你的名字……” “我叫贾悦来。” “我、我是济沐儿舒·秋黛。” “哎？”悦来还没反应过来，秋黛已经快步走远了。看着她矮小的身影渐渐隐于晨雾之中，悦来心道：“这丫头运气真不错。什么时候我和泗水能像她这样……” “咳咳……”一旁的泗水忽然咳嗽起来，没好气道，“人家已经走了。”说完就拎起地上的清扫用具，一个人先走了起来。悦来连忙跟上道：“喂，你等等我啊！东西我来拿吧，给我……” 夏秋时节，宫中斗蛐蛐儿的热潮开始了。太监宫女们纷纷在墙阴处种栽葫芦、矮架疏花，预备到了冬令藏养秋虫。对于斗蟋蟀，悦来深谙此道，偶尔没有差使时就去斗上几局，都能赢个几吊钱，已经被冠上了“常胜将军”的绰号。泗水对此却无半点兴趣，只是在住处外的墙角里种植了葫芦，希望养几只蝈蝈。 “纤尘不到净铜铺，承应清闲一事无。预计冬来藏蝈蝈，墙阴汲水种葫芦。”泗水看着眼前的葫芦藤，口中喃喃道。一旁有人应声道：“秋深厌聒耳，今得锦囊盛。经腊鸣香阁，逢春接玉笙。” 泗水回头见是悦来，皱眉道：“你哪儿背来的诗？” 悦来佯怒道：“你怎么一开口就问哪儿背来的？我也是会作诗的。” 泗水转过身不理会他。 一会儿，悦来濑着脸凑过来道：“别不理我啊。好了，我承认，我大字儿不识一个。这诗是皇上的御诗，昨儿个新鲜出炉的，大家都在传呢！” 泗水点头道：“皇上博学聪慧，盼望他早日亲政，为明史一案平反……”话还没说完，就被悦来伸手捂住了嘴。 “这话可说不得。谁不知道现在姓鰲的最神气？小心哪天给‘咔嚓’了。” 泗水打开悦来的手，看着他道：“你一口一个姓鰲的，小心哪天也给‘咔嚓’了。” “那正好，我们但愿同年同月同日死的嘛，可遂了愿了……” “别说了，这笑话一点也不好笑。”泗水不喜欢听他说这些。 悦来一笑，蹲下身摆弄了几下葫芦藤，问道：“你想藏什么草虫？” “蝈蝈。” “哦，过两天我去给你弄。” “嗯。对了，今天赢了多少？” “输了。” “胡说。” “真的输了。” “……” “别不理我啊。是赢了，是赢了。小爷我是永远不会输的人啊！喏，赢的都在这儿呢。” “干什么？我又没要你的。” “什么话，拿去拿去，留你这儿我放心。” “少去去，别又结上仇。” “哎，没关系。赶明儿故意输上几回就行了。”
第13页 “……”泗水沉默下来。 “怎么了？” “没什么，你去忙吧。” “……中元快到了，你想念亲人了？” 听到这话，泗水用惊疑的目光看着悦来。 “你别这样看我啊，我早看你这几日不太高兴。这样吧，明天托人出去捎些香纸，抽空把荷花灯做了。你知道平日宫里不许焚香烧纸，也就中元节睁只眼闭只眼了。到时候去西河沿送荷花灯，多少也能表表心意。” 泗水看着他，心里觉得暖暖的。悦来可谓用心良苦，听他说的这些话，能推测出他事先已经想过该怎么做了。他是个孤儿，能察觉到泗水这些日子的情绪实属不易。 “要是还有更好的办法就好了。”悦来朝泗水一笑，泗水也笑着点头回应。 几个太监蹲成一圈斗着蛐蛐儿。 “他娘的真背！又输了！”徐狗子恨得想站起身踹翻那斗盆。 悦来将他按下了，笑道：“别急啊。这样这样，你把你那只又肥又青的蝈蝈给我，赢钱就算清了。怎么样？” “敢情你早有念想了啊！行行行，给你就是。输赢两清，这可是你说的！” “成！” 待到散了，悦来接过徐狗子递来的蝈蝈笼，悄悄问道：“上回问你的事儿怎么样？”徐狗子一拍脑门，笑道：“你不提俺倒忘了。听说这回中元节，太皇太后身边的宫女秋黛可以在御用法船上带祭品。” “哦？是她……” “怎么？你认得她？” “不认得，听过几回。你继续说。” “好多人都去求她捎带几件东西给地下的亲眷，可这小娘儿就是不肯，说是不合规矩，心眼死着呢！” “唔……我知道了，看来没指望了。赶明儿谢你，走了。” ※※※z※※y※※b※※g※※※ “秋黛，过来。哎呀，你快过来呀！” “什么事，灵环？”秋黛边说边朝灵环走过来。灵环嘻嘻一笑，把一样东西往她手里一塞，又凑到她耳朵边轻道：“你也是该有个菜户啦！这是果房的常胜将军给你的字条儿。” “哪个常胜将军呀？” “什么？果房的贾悦来你不知道吗？斗蟋蟀准赢的那个！” “他！”秋黛往左右看了看，低头道，“他找我会有什么事？”灵环把手一挥，笑道：“你不会自己看哪，我走了啊！”秋黛红着脸，转身回到绣桌前。她抿了抿唇，感到有点紧张，慢慢打开了字条。只见上面画着一两跟柱子，柱旁倒着一只水桶，画的右边写着一个歪歪扭扭的“子”字。秋黛想了想，忍不住笑了起来。 秋黛很容易就明白了纸条的意思，是让她子时去与悦来相遇的武英殿。她向来是个很守规矩的人，老太后喜欢她乖顺老实，刚让她认了梁九功作干爹，正是如日中天之时。但她却觉得这一切毫无真实感，反而更加寂寞，上边的喜怒、下面的笑骂，都令她倍感压力，仿佛赤足走在独木上，一不小心就会失去平衡跌进身下冰冷的水涡里去。她现年只有十五岁，不懂排解这些积压，只能把它们深深藏在心里。 贾悦来，这个人到底是什么人呢？他每一次出现，都让秋黛莫名的悸动。还有接踵而来的安心感。“这是否便是灵环所说的缘分呢？”秋黛想。但她立即自嘲了，在这宫墙之内，非人的太监与宫女，有什么缘分可言？就是有也是假的，假的便是靠不住的。是的，没有希望，依然是这样无助。 那么为何？为何还要去见他呢？ 一阵秋风吹来，秋黛连忙停下脚步护住手中的灯笼。她感到有点冷。走到武英殿前才惊醒，这么晚怎可能无端让人进去？于是秋黛驻足四处张望。她看到西面不远处有个人也提着灯笼晃悠。 她心领神会，默默跟了上去。 一直走到一个没人的地方，悦来才笑道：“姑娘吉祥。”秋黛惊慌道：“不、不用，你叫我秋黛好吗？” “好，那个……秋黛，其实我想求你件事儿。中元节快到了，我想请你帮个忙，我老爹老娘死得早……” 秋黛静静地听他说完，心里觉得又闷又沉：“又一个来求我的人吗？”她轻声道：“这不合规矩。” 悦来碰了个大钉子，一时僵住了。 “没别的事的话，我、我想回去，行吗？”秋黛觉得更冷了。 “啊！等等！”悦来忽然叫出声来，对着秋黛直直地跪了下去！ “你！你这是做什么？”秋黛连忙上去扶他。 悦来却不肯起来，沉着声音道：“其实，我自小要饭，根本没有父母。刚才骗了你，对不起。这次的事，是我的……结拜兄弟想悼念亲人……我知道他其实想死，他随时准备去死。但有时他又很坚强，他不会容忍别人的侮辱，他也从不低头，甚至会反抗。他充满了矛盾。我知道他的心还未死。我想救他，我一直想救他……所以来求你……” “你……”秋黛被他的恳求打乱了思绪，连寒冷都忘记了，只觉得一阵难过，说不清没来由的难过。“我答应你，我答应你。”最后她寻求解脱般地反覆道。 “谢谢。”悦来站起身，除了道谢他不知道该说什么。 秋黛心情低落，轻声道：“那么我走了。” “等一下。”悦来解下身上的斗篷，双手送了过去，“秋天夜凉，这个给你。” 秋黛缩了缩手，还是接下了。 悦来按了按顶子，又道：“真的谢谢你。” 秋黛感受到他的温柔，微微一笑。她忽然觉得秋风也并不是那么冷了。 中元节也叫鬼节，是农历七月十五。据说在这种升天下地的关键日子上，鬼是到处乱窜的，所以宫里的人，上上下下都有些提心弔胆。早从七月初十开始，整个皇宫就被浓浓的压抑沉闷之气笼罩了。 “咳咳……咳咳咳……”西河沿的一间黑瓦屋里传来一阵急促的咳嗽声。泗水的咳疾日益沉重，与他同住的几个太监一起向上头请示，希望让他搬出去，以免打扰他们休息，于是泗水被单独安置到了这间偏僻的小屋。 没有差使的时候，悦来不在的时候，这里总是过于宁静。不过，每当泗水为这宁静感到悲凉，蝈蝈欢乐的叫声便会响起，驱散这令人不快的阴霾。泗水把悦来送他的蝈蝈养在新摘的葫芦里，管它叫“赶明儿”。 “也可说是因祸得福啊，和那些人住在一起你也不好受的。”几天前悦来拎着一只竹笼来找泗水，安慰道。 虽然他说的不错，但被驱逐出人群，始终不会有快乐的心情吧。悦来见泗水还是闷闷的，便咂了咂嘴，神秘地笑了起来。 “为什么笑？”泗水见他笑得乐不可支的模样，问道。悦来把蝈蝈放在桌上，笑道：“泗水，我今天来是有个天大的好消息要带给你！”泗水苦笑道：“什么事值得这么手舞足蹈的？”悦来却忽然不笑了，俯下身对着桌上的蝈蝈道：“肥豆啊肥豆，你可知道？你的新主人有个非常好的结拜大哥哦！”
第14页 “我几时答应让你做大哥了？别卖关子，快说什么事？” 悦来这才满脸兴奋地搭住泗水的肩膀，道：“泗水！我办成了！你可以捎东西上御用法船！” 泗水一呆，惊喜交加，连忙伸手抓紧悦来的双臂，问道：“真、真的？” “当然是真的！”悦来大声肯定道，“我託了个朋友帮忙，她已经答应了！” “太好了，太好了，这太好了……”泗水不由自主地重复道，他慢慢转过身，感到有点头晕。 “如何？你高兴吗？”悦来把头凑过去的同时，泗水的身子晃动了一下，向后倒了下去。“泗水！”悦来连忙扶住他，见他双目微闭，两颊发红。悦来方寸大乱，赶紧把他抱到榻上去，替他除去靴子，盖上被子，这才说道：“我去请医士过来。” “别去……你知道他们不会来的，来了也没用。”泗水以微弱的声音阻止了他，“你留在这里，悦来。我没什么，就是有点晕，经常的事，一会儿就……”他忽然闭口不说了。 悦来没有注意，只是焦急道：“一直这样，已经好几次了。不行，怎么也要把医士……” “嗤——嗤——”蝈蝈的叫声忽然响了。悦来一吓，话说到一半便停下了。他看到泗水的目光停留在自己的手上，他见到自己的手正紧紧握着泗水的手。不知怎么的，悦来觉得平静了，他并不打算放开手。两人的目光交汇到一处，各自从对方的手上感受到了传递过来的温暖。 “已经没事了吗？”悦来看着泗水问道。 泗水点了下头，只是觉得疲累似地闭起了眼睛。 “想睡了吗？” 泗水仍旧只是点了点头。 于是悦来把手放开了，没有留意到泗水一瞬间的颤抖，轻轻道：“下午的差使我会替你，你不用担心。我晚上再来看你。” 听到掩门声后，泗水慢慢坐起来，取出随身携带的手帕，用它捂住了嘴。“这次不是血丝吗？”泗水的嘴角扬起了凄凉的笑。 雪白的手帕上染着一滩殷红的血。 七月十五，中元节。 傍晚，法源寺的僧、白云观的道、雍和宫的喇嘛，各自吹奏着铙钹、长鼓和法螺绕着法坛行走，此起彼落，走走停停。 “等这法事结束，就要烧楼库，给鬼上路的盘缠。”灵环站在秋黛的身边，轻轻地说着。秋黛看了看坐在不远处的老佛爷，又瞧了瞧对面那个巨大的法船，问道：“那法船呢？什么时候烧？”灵环答道：“马上就烧了吧。对了，那人托你捎的纸钱放进去了？”秋黛脸一红，点头道：“放了，我还另加了一叠经纸。” “一会儿结束了，去找他吧？” “……嗯。” 放焰口是个高潮，鼓钹齐鸣，佛号喧天，三教齐心，共同超度，是最大的法力，也是最大的慈悲。同时也准备烧法船，所谓法船，是一个巨大的船形纸煳楼房，里面容纳许多东西，有各庙供献的纸煳祭品，有各王府送来的钱箔，有宣佛号、诵天王经之类的经纸，更多的还是纸钱。私人的慰问品是比较少的。 同一时刻，冷清偏僻的西河沿。悦来和泗水正把做好的荷花灯一盏盏放到金水河里。 “悦来，差不多在烧了吧？” “对。” 他们放下的荷花灯加入了从上游漂下来的群体，渐渐地顺着水流摇远。 朵朵金莲放满河，夜阑纵目听乌啼。 “爹，娘，姐姐，我们又要再次分别了。望你们归途顺利。”泗水看着远去的点点灯火说道。悦来用手拍了拍他的肩膀，提醒他不要过于悲伤。 泗水转过头面向悦来，微笑道：“谢谢你，悦来。” “说什么客气话……” “不，一定要说。” 时间不多了。泗水沉默下来，只是静静地看着悦来。“没有我，你也能好好活下去，对吗？”泗水犹豫再三，还是问了出来。不料话音刚落，悦来便大声道：“你说什么！为什么这么说！我们结拜时说了，要同生共死！以后不准说这种屁话！” 泗水盯了他一会儿，忽然一笑，道：“那我以后不说了。” 是，你一定可以的。幸好是你，若换作是我，便不行吧。毕竟，我是如此依赖你。 看着泗水的笑，悦来嘆了口气，忧心道：“不，你还是说吧。什么都要说，什么也别瞒我……”他顿了顿，“我们是兄弟啊。” 只是兄弟……吗？ 泗水只是笑着，没有点头也不摇头。 两人依旧站在河边，看着那些引渡亡魂的荷花绽放了又枯萎了…… 在他二人身后的大柳树旁，站着一个矮小的人影。这个叫济沐儿舒·秋黛的懦弱女子正以她与生俱来的敏感发觉了眼前这二人的异样。连接这二人的牵绊虽然模煳却无法忽视，虽然轻细却绝不脆弱。 就像是一体的，这两人。他们永远不会分离，然而，他们也永远不能结合。即使，这两人的心是相连的。 “我已经决定了，泗水。我要成为人上人。”良久，从瀰漫的夜雾中飘来一句虚渺的话。秋黛忽然感到一阵寒意，不自觉地后退一步。 ※※※z※※y※※b※※g※※※ 送走了亡灵以后，一切又恢復了原样。中元节给宫中蒙上的诡异气息一扫而空了。但对一些人来说，这以后的生活却变得很不同了。 泗水办完了除草的差使，已至傍晚，面对食物却没什么胃口，随便咽了几粒米便吃不下了。回到房里，只觉得头重脚轻，倒在床上趴了一会儿才缓过来。他慢慢坐起身，抬眼看见了悬挂在床檐上的葫芦。“快入冬了，最近不常叫了。”泗水站起来，透过葫芦上凿的小洞看见了里面的蝈蝈，微微笑道：“赶明儿，你快要走了吧？……放心，你走后不久，我也会来了。咳咳……”他咳得弯起身子，顺势便倒在榻上，两眼无神地打量着天花板。右手摸到了什么东西，是一本宪书。中元前悦来把它放在泗水的枕头下，说是辟邪用的。 泗水呆呆地想了会儿，缓缓侧过身，把那本宪书紧紧地、紧紧地抱进怀中。 暖和的日光透过斜窗照在身上，秋黛坐在桌旁，微笑着看着正在替她修理绣桌的人。“还没好吗，悦来？”她问道。 “好了！”悦来直起身子，摇了两下绣桌，转过头笑道，“可以用了。”秋黛依然微笑地看着他。“怎么了？”悦来低头朝自己身上看了看，“我脸上沾到什么了？”秋黛连忙摇头道：“不不，没什么。累了吧？我给你沏壶茶。”正要起身，悦来却摇手道：“别忙，我还有差使。看见这地上积的雪吗？我得去扫雪，今年一定冷，第一场雪就这么厚。我走了啊。”秋黛点着头站起来相送，提醒道：“明天的事，你……可别忘了。”悦来挥了挥手，表示明白。
第15页 扶着门望着悦来渐渐走远的背影，秋黛脸上的笑容慢慢退去了。“我已经决定了，泗水。我要成为人上人。”她的耳边又一次响起了那个飘渺的声音。但她很快又绽开了笑颜，“那又怎样呢？”她自语道。 泗水站在灯笼库边的雪地上，等待着。这场雪下得那么早，泗水整夜都没睡，他看见雪地映着月光，惨白的窗纸又将这光折射近来。“雪下得太早了，仿佛在催促着我……”泗水低头一笑，将这可笑的念头丢弃，然后他脑中闪过了那只葫芦，“赶明儿已经走了。”他开始一个人扫着雪。 扫着扫着，泗水的目光落到了一堆木头上。“在看什么？”悦来的声音把泗水吓了一跳。泗水伸手指了指那堆木头，说道：“那些是造办处弃置的腐木吧？”悦来看了看，笑道：“是啊，被雪遮住了还以为是新木呢！”泗水淡淡笑道：“有什么用？等雪融了，它们依旧是腐木。”悦来皱了皱眉，没有说话。 两人各自扫着雪，沉默了一阵。悦来忽然问道：“泗水，你最近是不是有什么心事？我感觉……觉得你好象离我越来越远了。” “难道不是你离我越来越远了吗？”泗水喃喃道。 “你说什么？”悦来凑了过来。 泗水转过头面对着他，问道：“蝈蝈是你给换了吗？” 悦来一惊，脱口问道：“你怎么会知道？” 泗水当然知道，因为那个装蝈蝈的葫芦是他自己做的，他在那葫芦的底部刻了一个“涞”字，而现在悬挂着的这个葫芦，虽然外观、色泽和之前的差不多，可它的底部却没有那个最重要的字。 泗水低下头道：“悦来，你知道吧？你什么都知道，知道我快要死了……” “胡说！你怎么会死！我不会让你死！再等等，你再等等！我快要成功了！明天，明天秋黛就会带我去见梁总管……”悦来顿了顿，他一瞬间理解了小皇帝大婚前的心情。他压抑住心中的动摇，接着说道：“只要有了地位和权势，就能请来御医，就能去内药房抓好药，就能医好你。你会没事的，你会好起来……” “那些都无所谓。” “那什么才有所谓？” 泗水只是哀伤地看着他，没有回答。 然后泗水又垂下了脑袋，道：“悦来，你有事瞒着我。”他虽然这么说，却没有半点逼问的意思，他的目光始终停留在地上。 “我……”悦来看着泗水，却说不出话。谁也没有再出声，他们都明白再进一步的危险。 第二天。梁九功堆着一脸憨厚的笑，看着跪在面前的悦来和秋黛。他坐着的身子微微向前倾，问道：“秋儿，这就是你说的那小子？”秋黛把头埋得低低的，脸红得像烧着了似的，点了点头。一旁的悦来却是抬头挺胸，一派捨我其谁的模样。梁九功哈哈一笑，道：“不错不错。秋儿也不小了，这宫里头的丫头谁没有菜户？今天我就给你们做主，让你俩对食，你们可愿意呀？”悦来连忙叩头道：“奴才求之不得！谢大总管大恩！”秋黛依旧把头低着，看不见她的表情，她只是跟着叩了头，轻道：“谢干爹成全。”梁九功一拍大腿，笑道：“那这事儿就这么定了！老佛爷那儿想必也欢喜得紧……” 秋黛这才抬起头，向身旁的悦来看去。只见他露出了微笑，秋黛不敢去想他为什么而笑，她只是迴转头，觉得心里一阵发酸，脸上却依旧盪开了笑容。 两人手牵着手走在宫墙边道上，下着雪的天，感觉不太好。 “你干爹是个好人呢。” “嗯。老佛爷喜欢这样的人。” 正说着，冷不防从前面远远的一个路口走出一个人来，使悦来条件反射似地放开了秋黛的手。 泗水看见秋黛，迟疑了一下，还是慢慢走了过来。他手上拿了件斗篷，走到悦来面前，伸手把它递了出去。一边侧过头笑道：“姑娘吉祥。”秋黛愣了一下，退后一步道：“啊，好。”悦来手脚略显笨拙地穿上了斗篷，空气中只有衣料摩擦发出的声音。 “泗水，”悦来忽然道，“这么冷的天，你快回屋去吧。”他不经意间看到了秋黛悄悄扭过了头，感到有点愧疚，心下一横，说道：“刚才梁总管已经答应了让我和秋黛对食……” 泗水忽然浑身一颤，嘴巴张了张，却没能发出任何声音。然后，他勐地转身跑开。 他跑啊跑，不停地跑，他不知道自己为什么会这样，但他知道他想马上逃离这里，他不准备停下脚步，即使滑倒在雪地里，也立即地、毫不迟疑地爬起来，继续跑，继续逃…… 悦来的脑中一片空白，只有眼睛一直盯着那个越跑越远的人影。那个人影渐渐地远了，远了…… 泗水，泗水，泗水……悦来的身体慢慢被这个名字填满，他僵硬的躯体感受不到寒冷。他看到泗水滑倒，他的脑海依旧空白，但他的躯体却一瞬间活了，像被解放了似地追了出去。 不知所措，这是雪中的三个人此时的状态。追与逃，堪成一对。余下一人，只有等待。 不知不觉已跑出许多路，泗水逐渐清醒的头脑开始嘲笑自己的失态，他放慢了脚步，终于止步在一个路口前。悦来也随之停下了步伐。 两人相对无言，各自唿出的白气混杂于纷纷落下的雪花中。悦来上前一步，刚要开口说话，旁边的路口忽然抬出一顶轿子。 两个人都是一惊，仿佛被拉回了现实。那是一顶太妃轿，悦来背后是宫墙，后退不得，只能稍稍躬下身子，把头低下，作为行礼。泗水正巧站在一个路口前，于是退后几步迴避。 那顶轿子慢慢在他们之间抬过。透过阻挡着的人和物，泗水呆呆地看着悦来因低头而显得醒目的顶子，他一下子想起了很多事，很多，很多…… ……“这颗痣是短命之相。”算命师父抚着鬍鬚若有所思…… ……“我叫赶明儿。”小乞丐狡黠地笑了…… ……晃动的视野，纷乱的雪花，还有背着自己的人口中唿出的白气…… ……一回头，雪地里那串长长的脚印连接着西茅和果房…… ……不能同年同月同日生，但求同年同月同日死…… ……现在这世上唯一承认我方泗水存在的人…… ……抱作一团，互相保护对方的两人，凌乱的拳脚落在身上…… ……——悦来。 ——嗯？ ——我们会永远在一块儿吗？ ——会的。…… ……蝈蝈的叫声…… ……中元节的西河沿，漂摇的荷花灯渐渐地远了，看不见了……
第16页 眼泪涌上来了，泗水在一片朦胧中望着低着头的悦来，忽然释然了。 真是，这个人为你做的难道还不够多吗？你还想依赖他、拖累他到何时？到死吗？还他自由吧，还他吧。你和他是兄弟，不是吗？ “是的，我和你，只是兄弟。”泗水自语道。 待到轿子过了，悦来抬起头时，眼前已空无一人，只有一串远去的脚印在雪地上等着被埋没。脸上有湿湿的东西淌了下来，悦来不明白自己为什么要哭。为什么呢？他不知道，他只知道，自己和泗水，从此以后永远只是兄弟，永远只能是兄弟了。 雪飘到脸上，泪也凉了。 ※※※z※※y※※b※※g※※※ 雪仍然在下，已是深冬。 “什么事啊，秋黛？”悦来跟着秋黛进屋。 秋黛给他倒了杯茶，笑道：“我有件东西要给你。” “是吗？什么东西？” “你等着，我去给你拿。” 悦来依言坐了下来。秋黛刚走进里屋，外面就有人敲门。于是悦来把门打开，见是徐狗子，便问：“什么事？”徐狗子一跺脚，说道：“还问呢！王敏在办差时晕了！快跟俺……哎，你等等！”悦来已经沖了出去。 等到秋黛满脸羞涩地走出来时，屋里已经没人了。她只看见敞开的房门，还有悦来一口未喝的新茶。看了看手里自己亲手缝制的靴子，秋黛笑着把它搁在桌上。早料到了会这样，为何还是与他对食了呢？为何？为何？她想哭，但她不愿哭。 一踏进泗水的房间，就像迈入冰窖，不单因为这里阴冷偏僻，更因为这屋里令人窒息的死气。 悦来轻轻地走到床前，只见泗水闭着眼睛，一动不动。他的脸色苍白，没有任何表情的样子就好象已经失去了生命的傀儡。悦来坐到床沿，伸出手想去抚摸他的面颊，但那只手在将要触到他时却停住了，转而下移替他摁了摁被子。又一次止步不前的悦来看着结拜兄弟，对他说道：“放心吧，很快就可以了，只差一步。”悦来站起身，注意到那只自己悄悄替换过的葫芦。 “还活着？不会吧。”他把葫芦取下来朝里看，发现那只蝈蝈早已死去多时。悦来嘆了口气，把葫芦挂回原处，又看了眼泗水，才轻轻走出去掩上了门。 几日后，果房的首领太监潘延德暴毙，大总管梁九功顺势把贾悦来扶上了他的位子。 当日果房摆上酒席，为新任首领庆贺，觥筹交错，划拳声此起彼落…… 一声乌啼，泗水勐然被惊醒。他出了身汗，觉得精神抖擞，说不出来的畅快。“好久没有这么舒服了。”泗水从榻上起来，随手披了件衣服，一眼看到了床檐上的葫芦。因为蝈蝈很久没叫，泗水开始是不敢看，后来由于身体不适，差不多把它给遗忘了。但他心里很清楚，深冬的秋虫无论如何都不可能还活着。 可是，他今天忽然想看看了，即便是死了也无所谓。 “果然。”他笑着说，沉默了一会儿，把目光投向窗外，“好美的雪花，雪积得多厚了呢？”泗水打开房门，一阵冷风吹了进来。 泗水忽然感应到了什么，随即明白了。他踏到雪上，走了几步，朝四周看了看，信手摺了根小树枝，蹲下身。“要写什么？”他笑起来，“不知道啊。”口中说着不知道，手却自己动了起来。 一个浅浅地“涞”字印在了雪地上。 泗水收起了笑，痴痴地盯着那个已写过千百遍的字…… 忽然，他浑身一僵，勐地咳出一口鲜血。红色滴落在白色之上，刺目地预示着结束。泗水支持不住，侧身倒了下去。 他慢慢朝天空看去，喃喃道：“原来，雪就是这样落下来的啊……” “好了好了，我吃饱喝足了！”悦来好容易打发了果房众人，连忙朝西河沿奔去。他迫不及待要告诉那个人，告诉那个最重要的人，他成功了，一切都会好起来了！ …… 透过自己唿出的白气，悦来看到倒在雪地里的泗水。 天地间都是白茫茫的一片，雪覆盖了一切，覆盖了泗水，覆盖了悦来，覆盖了树枝写下的东西。什么也看不见，什么也没有了，什么都没用了，什么都…… “你可知道，我是被抛弃在雪地里的孩子，有个乞丐救了我，所以我成了乞丐。那么你呢？你为什么也在雪地里？要我救你吗？我会救你的，放心，我一直想救你，会救你的……” 悦来像疯了似地自言自语。这时，一把纸伞遮住了他和他怀中的泗水，但他没有任何反应。 “雪停了，现在在下雨。春天已经到了。”执伞的秋黛看着天说道。 康熙曰：“太监最为下贱虫蚁。” 既然是虫蚁，那么它们的命运，是顺利是坎坷，是悲惨是幸福，也都无所谓吧。 是的，无所谓。 ——全文完——