《芍药锁》 楔子 四年前的那一夜── 朔日无月的日子，更深露重的时刻，万籁俱寂。 御风凌云楼的二楼寝房里，只见一盏昏暗的小油灯火，不停地随风摇摆闪烁，跳跃的光影映照在端坐桌前的女子脸上。 只见女子堪称清秀的脸蛋上，眼睫半合，似是不敌睡意的召唤。 猛地一顿，她这才发觉自己困意已深，无法再继续等候她的主子归来。于是起身，轻轻将灯火吹熄，然后拂开床幔，挪往牙床内处，在主子的枕旁落下螓首。 在枕头上几下磨蹭，闻著主子身上惯有的气息，她安心地沉入黑甜的梦乡…… 不知经过多久，突然，一双手蛮横地将她抓起，粗鲁地摇晃著她。 被他抓起的她，惊骇地发出抽气声。 “今天你非要说清楚不可，你到底打算把我怎么办！就这样弃我不顾？”黑暗中的人发出声音，竟是咬牙切齿的语气。 啊！是表少爷。一颗怦怦直跳的心因为这个认知而缓慢下来，取而代之的是一阵赧意升起，于是她伸手将他推开。 没想到他倾身将她牢牢抱住，不让她闪躲；同时一阵浓浓的酒味从他身上传来，呛得她几乎无法吸气──表少爷喝醉了。就在她瞠目结舌、不知所措时，他把脸贴在她的耳鬓旁，用略带鼻音的声音说： “这十四年来，你难道看不见我的心吗？我是个有血有肉的男人，你怎么可以说丢就丢，把我轻易甩开？你怎这么冷酷无情。” 他把她当成…… “不要说你对我只有兄长的感情，我不相信，也不接受。我爱你，爱你好久，爱你爱得好辛苦，我不相信你不知道，你说……”他的拥抱更紧了。 听他如此说，她的心也开始抽痛。她也爱他爱得好久了，他一样没看见她的心…… 一样都爱得好努力，只可惜……他们不曾在彼此眼里看过任何的深情凝视；因为，她看的人是他，他看的人却不是她。 柔若无骨的手抚上他的脸，她也不懂自己为什么会这样死心塌地爱著他。 因为她的抚触，他激动地把脸埋入她的肩窝。“你既然明白我爱你，为什么还要选择他？” “你喝醉了……”她耳语。 “不！我没有，我没有醉，再也没有比现在更清醒的时候了，我不能失去你，绝对不能！我爱你，一直都爱你，这样的爱已经深深烙在我的生命里，随著时间不眠不休的在我脑海里滋长，变成我生命的一部分，你是我所有，你知道吗？” 这番表白，像一桶针倒向她，刺得她体无完肤。原来他的爱这么深沉。 泪，就这样一点骨气也无地落了下来；她推开他的怀抱。 “不要……”他再把她抱回来。“不要拒绝我，我不能失去你，失去你我将一辈子孤独……” 他再次急切地靠上她的脸，竟然触到她的泪水，这让他僵住不动。 良久，他转过脸来，以唇吮吻掉她的泪水。她没有拒绝，因此他大胆地吻上她的唇，倾注更多的热情，用带著酒气的吻俘掳她，一直吻到她因情动而颤抖，放开唇齿让他长驱直入，放肆地品尝她…… 她爱他，因为爱他，所以可以成全他，让他以为自己就是他想的人，哪怕只是一夜，就让他拥有最甜蜜的梦──这是她唯一能为他做的事。更何况，他们身分悬殊，是不可能名正言顺地结成连理，她也只能拥有这一夜。 于是……她让他完全占有、驰骋……直到他筋疲力竭地睡下。 等他熟睡过去，再无声响时，她颤抖著起身著好装，忍著身上的剧痛，弯下腰来，在他脸颊上轻轻一吻，然后小心翼翼地下床。 下了地，她痛缩成团抱住自己。 过了好久，她勉强自己站起来，然后跌跌撞撞地推开房门离去…… 第一章 天青皇朝　永平九年初春　紫禁城 “哥……这个人还活著吗？”一道童稚的声音，钻进国舅爷中迅的耳中。 “应该吧……你看他的鼻孔还会变大缩小呢，不过还是让我来戳戳看。”另一道孩童的声音说。 接著，中迅感觉臂上一阵刺痛，这下可让他完全清醒了。 “你看，他醒了。”小孩压低声音说著。 “哥，为什么有人喜欢光溜溜的睡在这里？他不冷吗？”原先的声音又问。 光溜溜？他连忙伸手摸向腰间……还好，还给他留条底裤。 这是怎么回事？又被人脱光丢在路边！他不是每次都会在第二天叫人来付酒钱吗？嬷嬷不会这样做吧？ 他挣扎著坐起。 蹲在一旁、脸上挂著鼻涕的两个小孩，惊叫一声，吓得跌坐地上。 “快走！不然他会发酒疯打人……”哥哥拉著弟弟连滚带爬的跑掉了。 发酒疯？啊，是了，昨晚又喝醉了，所以现在才会头痛欲裂；他甩著头，难受地想。 这是哪里？他抬头一看，是云凤阁的后巷，和上次一样被扔在墙角下。 阵阵寒风吹来，将他湿冷的过腰长发吹上身，让他不禁打个冷颤。曾几何时，他竟会落魄到这种地步，喝醉了被人脱光衣服也不自知，还在花楼后巷照睡不误！ 他双手压脸，试图唤醒自己的自尊心。这种日子，他还要过多久？他有多久没有神清气足地在自己床上醒来？ 造成自己醉生梦死过日子的原因是什么？他都快想不起来了。 “娘……你看，我们没有骗你，那个人又躺在那里睡觉……”两个小孩又走回来，还拉著一名妇女。 “哎呀！国舅大人……这是怎么回事？您又睡到这里来了。我是云凤阁的厨娘，您不要紧吧？”那名妇人红著脸问，但一双眼睛可没闲著，不住地往他身上瞄去……哇！那宽肩窄腰，那修长的腿…… 厨娘暗暗吸一口气，脸上还浮起一阵红晕。“昨儿个晚上，我做了您爱吃的豆腐脑，吩咐人送上去时，我亲眼看见大人您正好和另一位大人一起离去，怎么您又睡在这里了？” 和另一位大人一起离去？怎么没印象？他心想。 看来和云凤阁无关，那到底是谁又把他剥光丢在这里？ 妇人回头对小孩说：“大宝，你去拿你爹的衣裤来。” 妇人刚说完话，就见一名个子不高、样貌普通的男人从巷口缓缓地走进来。这个男人垂眼走来，像是特意要隐藏自己外露的眸光，但是并不成功──因为他那带著算计神情的眼睛一看见中迅，就像苍蝇看见西瓜般，立刻精光大盛，凶狠地在中迅身上梭巡，那模样可是比厨娘还要大胆放肆十倍。 妇人抬头瞪他一眼，没想到那名男子不以为忤，一双眼睛还是贼溜溜地绕著中迅转。 “这位大爷，这有什么好看的，快走，快走。”妇人忍不住赶他。 男子表情猥琐地冲著中迅直笑，他那具侵略性的眼光还是看著中迅的前胸，嘴里呵呵地出声笑道： “年轻人就是不怕冷，这种天气还可以在外头裸睡，真是了不起。” 妇人皱著眉。“快走，别在这里说风凉话。” “想必阁下就是──继安嗣王之后，人称‘京城第一俊男’的国舅爷吧？”男子不理会厨娘，继续说。 听到“安嗣王”这个词，终于引起中迅的注意力，他抬头怒瞪他一眼。 “传闻果然不精确，今日不才近身观看国舅爷，才知原来国舅爷不但身材挺拔，气质清雅，长相还真是赛过西洋人进贡的‘白磁人偶’。您五官的每一个角度，都有如鬼斧神工，凿刻得完美无瑕，会让看到您的人想伸手去摸摸看，感受一下您的温度，看看您是不是真人。” 这一番话，让厨娘皱起眉头来。这个男人是怎样？想要干嘛？ 但听在中迅耳里，竟然奇异地让他起了羞愤之心！ “不才也曾看过安嗣王，但他的美偏女相，真的不如国舅这种一看便知是男子英气勃发的美貌，骤见之下，便会让人惊讶世间为何会有如此令人心折的男子。啧啧，这样的美色，真令人难以抗拒啊。”那名男子又说。 中迅美眸顿时微眯，一阵难受的感觉冲上脑门。他就只给人这种观感吗？ 想当年的自己最恨人说他的容貌好看，说的人非得受他一拳不可；可是这四年来，他好像连一拳也没动过，不过，现在的他真的很想跳起来打他一拳，打掉这种“芒刺在脸”的难受感。 厨娘一听那男人的话语，叉起腰。“你想怎样？当街非礼啊？还不快走，小心我喊人来！” 这时，小孩们拿了一堆衣物回来，嘴里还叫著：“娘！娘！有人在找那个脱光光的人。” 紧跟在小孩后面的是一名个子高瘦、做仆人打扮的男人，他皱著一张比苦瓜还苦的脸出现。“哎，我的大人、我的少爷，您怎么又睡在这里！我一大早到花魁房里要给您更衣，没想到……您怎么又给人扒了衣服？您到底是得罪谁啊？” “国舅爷，您先把衣服穿上。虽说现在是初春，但还是天寒地冻的，您可别冻坏了。”妇人说。 原来那名苦瓜脸就是中迅的贴身小厮，平果。他把衣物接过来，然后向那妇人道谢。在转身的同时，他看见那名男人还在鬼鬼祟祟地探看，于是不客气地出声赶人，男子只得悻悻然离去。 “少爷，你就少来这种地方不行吗？三天两头往这里跑，城里都在传说你把云凤阁的姑娘都睡光了。”平果边说边帮他穿上衣服。 中迅瞪平果一眼，再朝那名妇人的方向一望，平果立刻明白他的意思，识相地从怀里掏出银子来。 “这位大娘，多谢你的照料，这是一点小意思。” “这怎么好意思呢。国舅爷是云凤阁的老主顾了，不用客气啦……”妇人推辞著，但平果坚持要她收下，最后妇人还是收下了。 “既然国舅大人这么慷慨，那么……”妇人转头张望一下，压低声音说：“国舅大人，我听楼里的姑娘说过，嬷嬷每次都向您多收姑娘的过夜钱，大多数时候您都醉得不省人事，但是所有的帐还是算到您头上。” 原来是这么一回事。他可从来都没有那种销魂的感觉，但每次嬷嬷都硬说他除了睡花魁之外，至少还睡了两名姑娘，这……睡光了所有姑娘？ 真是百口莫辩！不了，再也不要过这种日子，他要振作！ 妇人福了一福，带著孩子转身离去。 “你不要在别人面前胡言乱语。”他冷冷地对平果说。 “少爷，这还要我来说吗？这几年来，全京城的人，谁人不知您成天花天酒地，就只会泡在酒肆花楼里，您这时候才想到要面子是不是太迟了点？”平果尽力把那件太窄又太短的衣服拉好，这才用干净的布巾将他的湿发擦干，嘴里却还叨叨念著：“我可真不明白，您为什么要学表少爷的行为。他爱睡花魁，您也要睡个花魁才甘心。他都死了快四年了，您有必要伤心这么久吗？” 中迅的脸迅即变色，但平果没注意到，仍继续说：“人死不能复生，您这样伤心对表少爷有什么好处？他搞不好在坟里都睡不安稳……” “闭嘴！”他冷声喝道。 平果看他铁青的脸色，小声地自语道：“闭嘴就闭嘴，说说都不可以……” 是的，谁都不准说起他的“表弟”御凌，因为那会使他心痛到无以复加，痛到不能自已，只能用酒来麻痹。这样的说词真的是陈腔滥调，可是他那迟缓的心智已经无法想出更好的词来。到底人真的死心时，该要说些什么？ 他也不想过这种日子，但只有在酒醉、作梦时，才能重温过去的美好，才能看到……他最心爱的御凌。 忽然，从巷口冲进来一个人，正是国丈府的仆人，他朝著中迅主仆二人大叫：“少爷！皇上有旨，要您在御门听政后，到御花园见驾！” 什么？皇上要见他？为什么？不是对他完全死心了吗？ *** 穿上久违的将军服，中迅重回当年野心勃勃的心绪里，这让他不由得感叹，当年所以会爱穿这种代表威武、雄壮的甲胄，就是要掩饰自己过于细致的容颜，希望别人看到的他──是个顶天立地的男人。 但现在的自己，为什么会忘了当年的心思？ 他几乎是羞愧地穿上将军服，进宫见驾。 在御花园里，向皇上跪下磕头三呼万岁之后，他被赐平身，立在一旁。 皇上默不作声地看了他几眼，摇摇头说：“看你人模人样，却是如此糟蹋自己的才华和能力。” 他还来不及回话，皇上接著又说：“你自己算算看，你有多久没上朝了？你忍心让你年迈的老父，为了你的荒唐行径忍受每日代你上早朝的辛苦？你这是为人子女、为人臣子该有的行为？” 中迅的喉头顿时发紧，说不出话来，他抬头看见内侍们全都瞪著他看，看得他浑身不自在，脸颊上越发地热了起来；这一热，使得他白里透红的容颜，更加让人不忍移开目光。 “朕真不明白，看看你，真是人间少有的奇才，长得又是一副玉树临风的模样，可为何要如此践踏自己？只不过死了一个无用的安嗣王，不但害朕损失一位栋梁，还让朕的兵法奇才从此变成酒鬼，迷醉酒乡不知返。这安御凌也未免太厉害了，死了还会遗害人间。” 听到皇上骂他的“表弟”御凌，一股气不由得涌上心头。他低下头来闭紧眼睛，打算关起自己的耳朵，不想再听下去。 没想到皇帝中气十足的声音，就像魔音穿脑一样钻进他的耳里。“还好朕的五弟救回来了，娶了妻之后，整个人就完全恢复正常，可见男人还是要成家才能立业，才能过正常生活，有正常作为。所以朕决定了，不管你愿不愿意，朕要把九皇妹指婚给你，你一个月后就来迎娶。” 什……什么？！他张大眼睛，不可置信地抬头瞪著皇上看。他没听错？皇上要把那个因身有残疾而嫁不出去的九公主指婚给他？ 这是在处罚他吧？ 不行！他不能接受这样的命令，他不要任何妻子，于是打算抱著破斧沉舟的决心推掉这门亲事，而且最好是一劳永逸，不再提起。 “皇……皇上，罪臣……只喜欢……男人。”他硬著头皮说出，忍住全身因这句话而引起的战栗。 原本说完命令，嘴角还带著微笑的皇上，一听到他的回答，立刻气得满脸通红。“你说什么──你有胆再说一次！” “罪臣只好男风，公主嫁给我不会幸福……” “放肆！来人！”皇帝低沉怒吼：“把这个昏头的蠢人丢到水池里！让他还在酒醉的脑袋清醒一下！” 于是不由他分说，两名殿前侍卫立即冲过来，一人架起一边，把他狠狠地抛向还结有薄冰的水池。幸好他水性佳，没被池里的水草困住，但也连呛好几口水才浮上水面，然后拚命游往岸边。 “凭你三年来寻花问柳的放浪生活，你想骗朕？若敢再胡言乱语，朕就不理皇后替你求情，一定把你发配边疆，永生不准踏入京城一步！你听到没──你最好准时一个月后来迎娶九公主，不然的话，到时皇后就要代你受罪！”皇帝说完后，拂袖而去。 由于前一夜的露宿街头，再加上这池水寒冷砭骨，等中迅费尽九牛二虎之力爬上岸，回到府中之后就生了重病；这一病让他在床上足足躺了一个月。 一个月的时间到了，他不得不拖著仍虚弱不堪的身体，前往皇宫迎娶年纪只小他二岁，已经二十五岁高龄的新娘。 大婚之日，国丈府大厅张灯结彩，锣鼓喧天，热闹非凡，只见满门贺客，道喜之声不绝于耳。国丈大人及夫人高坐大厅，听到鞭炮声一路连绵不断，知道是公主新娘十二人銮舆已到，新郎倌亲迎入门。 于是这对新人就在震耳欲聋的鞭炮声及烟硝中，踏入大厅。所有亲友宾客看著身穿大红绛纱袍、头戴璎珞冠的国舅中迅，手里牵著红绸喜幔、一身凤冠霞帔的公主进大厅来。 新郎倌身材颀长，精壮结实，一身喜气洋洋的服饰，衬得他气度高华，肤若凝脂，唇如激丹；所有宾客的眼光竟是尽览新郎风采，站在一旁的新娘，反倒引不起人注目。 只是新郎脸上丝毫没有喜悦的表情，让人不得不怀疑──这新郎是否十分不乐意迎娶皇家九公主？ 公主一身大红绣袍、绣裙，颈戴百宝项圈，脚穿绣金镶银的红缎绣花宫鞋，莲步轻移地走了进来；先是在厅前接受所有人的公主觐见礼之后，再由中迅牵著向高堂双亲行拜见大礼。 然后就在司仪高唱声中，新郎将新娘送入洞房。 不知是因为中迅病体初愈深感劳累，还是因为被逼娶亲一肚子闷气，在进了洞房之后，看到原本是他的卧房，却因迎娶公主而变成公主房的房间里，站得满满的都是宫女、嬷嬷和喜娘，顿时心头一把无名火起，于是开口对著所有人说：“我只准四名宫女留下，其余的人都回皇宫去。走，现在就走。” 这下子，一屋子的人全都花容失色，谁也没想到这个驸马爷如此霸道不讲理。本来公主出嫁就是配有十六名宫女、嬷嬷服侍，为什么他只准留下四名？这不是不合皇家礼仪的规定吗？ “还不快走？”他满脸不悦地说，大家这才低头离去，谁也不敢多说一个字，更别提说什么吉祥话了。 “告诉你家公主……”中迅对著留下来的四名宫女说。“我生平最恨被人逼迫，今天不得不屈从圣旨娶她，我知道这不是她的错，但是我有我做人的原则，要我上她的床，那是不可能的事，除非皇上下圣旨。” 说完，他连喜帕也不掀，就这样转头走出公主房，留下面面相觑的四名侍女，和仍然一动也不动、盖著喜帕坐在床沿等候的公主。 *** 一个月后，一名身材纤细、穿著一身水蓝宫装侍女打扮的女子，轻轻地关上公主房的门走到回廊上。回廊里迎面走来也是同样装扮的三名侍女，她们不知正在争抢些什么，旁若无人地边走边笑闹著。 “看看你们，又像小孩子一样忘了我交代的事……”看到这三人，她长得并不很漂亮的脸蛋柔柔一笑，立刻浮现让人觉得如沐春风般，心旷神怡的神情；而且她的声音甜美纯净，就像是花坞春晓的悦耳鸟鸣，一听心情立刻变好。 “芍药姊姊好。”她们异口同声的问安，脸上笑容可掬，但立刻将她们正在抢的东西收到身后站好。。 “怎么了？你们在抢什么东西？”她亲切地拉著其中一名侍女的手。 三名侍女的脸一下子全红了起来，扭捏地对看一眼后，将藏在背后的东西交到她手中。 “审世编？这是什么书？”这名叫芍药的女子问。 “芍药姊姊，这是一本专门在讲妇女流行服饰的书画刊。”侍女杜鹃说。 “是啊，芍药姊，这种书，我们在宫里很难看到，所以……”朱瑾说。 “所以我们才会抢著要看。”秋桂接下去说。 “瞧瞧你们，还怕我看到，紧张成这样。这种书有什么好看？不就是骗人去买一些无用的服饰罢了，不是吗？”芍药连翻都没翻，就把书还给她们。 她们明显松了一口气的神情，朱瑾伸手接过之后，问：“公主还在睡啊？” 芍药点了点头。 “唉……公主的命真好，完全不受外界的影响，可以照常吃睡，不把目前的难题当作一回事。”朱瑾说。 芍药笑了起来。“你们以为当公主好啊？好了，快去准备公主要用的东西，晚了我们可又要不到热水了。” “讨厌，这国丈府的人真是欺人太甚。我们可是宫里来的人哪，这些人竟然没把我们放在眼里，处处找我们麻烦，晚一点去拿水，就要我们自己烧热水给公主用。”朱瑾嘟著嘴说。 芍药的脸色明显黯淡下来，杜鹃用手肘推朱瑾一下，要她闭嘴。 “你们再忍忍，公主说只要等国舅大人答应写休书，我们就可以不必留在这里，随时可以回宫去了。”芍药抬起头，对她们苦笑著说。 三名侍女你看我、我看你，然后低下头，都不敢出声了。 “你们快去吧，我也要去做些点心给公主和国丈老爷夫人尝。”芍药说著，举步往厨房走去。 “芍药姊，我来帮你。”胖胖的秋桂快步地跟上她。“今天你打算做什么？” “我打算做雪梅酥。昨天我已经做好梅酱，今天就只要和面粉做成酥皮就好，这是国丈老爷和夫人最爱吃的点心。”芍药说。 “芍药姊，你对他们真好，只可惜他们人在福中不知一福──” “嘘……别说了。”芍药挽住秋桂，在她耳边轻声说：“这公主房外耳目众多，我们能少讲一些话就少讲些，免得给公主惹来事端。” 秋桂轻轻地点头，沉默地跟她到厨房做事。厨房的厨娘和帮厨看到她们来，都热心地招呼著，恨不得也能帮上忙。原因无它，就因为芍药做人很和气，一点也没有架子，做的食物又肯给大家分享；而且她做的糕饼实在是太好吃了，不但府里上上下下赞不绝口，就连来国丈府拜访的人都知道，公主的侍女会做飘香十里的糕饼。 果不其然，一掀开烤炉，雪梅酥的香味，就把府里贪嘴的人都引来了。 芍药做了很多，只要有人进来，她都不吝于送人尝鲜，于是整个厨房里闹哄哄笑语不断，简直像是在过年一样。大家笑逐颜开，忙不迭地向芍药道谢，然后怀里揣著热呼呼的糕饼，不是忙著往外去独自享受，就是要去分给心里想的人吃。 最后，一整炉的糕饼只剩下两盘，一盘送到公主房给公主当点心，另一盘就由芍药亲自端到前头去给国丈大人和夫人品尝。 芍药手里端著食盒，穿过长长的回廊，经过国舅的书房…… “谁在外面？”书房里传来一阵清冷但极为顺耳、会让人全身轻颤的声音。 那是国舅，也就是驸马爷的声音。芍药脚步一顿，咬著唇，心想著要不要回答。 “怎么不回答？是谁？”声音由远而近，芍药来不及避开，就听到门“呀”的一声打开来，中迅站在门里和她面对面。 任一头长发披散在背后的驸马爷皱著眉看她，眼里的冷意像箭一样伤人；让他这么一看，就算是在大热天的时节，也会使人有坠入冰窖的感觉，不禁打起冷颤来。 芍药看著他的脸，心里一惊！他变了好多，模样竟然大不如前。她满心惊讶地看著他，可是另一股心思却汹涌而上，她这才发现自己竟然很想知道──那个摆在心里想了好久的问题，会是什么答案？ 她心跳急促，双眼紧张地瞪视，还屏息静待，盼望他能…… 答案出来了──他脸上除了恼怒的表情之外，没表现出一丝对她感到熟悉的迹象；他没认出她来，他竟然没认出她来…… 这……这让她胸臆幸顿时充满苦涩的感觉。 在过去长长的岁月中，他眼里竟然完全没有她的存在？ 枉费她这么多年来的痴心等待，她所有青春岁月里的记忆，竟然只是她一厢情愿？她该恨谁？又该去向谁讨回她的少女情怀？ 芍药低下头来，看著自己手上拿的食盒发呆。 看来只能怪自己，一切都是自己多情的错，怨不得他，怨不得他…… 算了吧，过去就让它过去，往日的时光再也不会回来，她也不再是从前那个柔弱的小女孩了。更何况外面还有一个她挂心的人，要靠她自己的努力才能团聚，那才是重要的事，她又何必为了中迅不记得她而伤心难过？ 她不是早就死心了吗？怎么一看到他，又生起这些莫名的盼望来？ 眼眶刺痛著，她强忍著不让泪水涌出，于是双膝一曲行礼，低著头继续向前行。 “站住。”他喊住她。“你……” 芍药登时快速转头过来，眼里充满著期待…… 只可惜他的眼里还是什么都没有，这让她垂下头，无力的转身。 “为何不出声呢？宫里来的人都是这种态度？”中迅的眼微眯。 “驸马爷……”芍药再次曲膝万福。原来他看出了她是公主的侍女，除此之外，她什么都不是…… 中迅原本想叫人送茶来，只因酒瘾蠢蠢欲动，因此才会著急地叫人，没想到出现在他面前的是从未见过的人；看她的衣著，应该是公主的侍女，只是她视若无人的态度，让他很不舒服。 在她生硬的行礼中，他看出她对他的不以为然和不悦，这让他眉头微皱。“把东西留下，去帮我倒茶来。” 她默默地低头照办，把食盒放在书房里的茶几上，然后转身回厨房替他沏茶。 中迅见她离去，好奇地走过去掀开食盒，果然找到香味的来源。他伸出修长的手指，捻起一块送进嘴里，顿时满口的梅香让他欲罢不能；等到芍药再次出现时，他已经解决了一半的梅酥。 “你……”芍药登时现出气恼的表情。“那是公主吩咐要送到国丈大人那里的饼。” 中迅扬起一边剑眉。“谁吃还不是一样，就这么小气？再做一盘不就得了？” 见她仍是满脸不悦，中迅突然有股怀疑。照理说他是驸马爷，她怎么敢摆脸色给他看？ “请驸马爷谅解，公主的话奴婢不敢不遵从……” “公主是我的妻子，你就受我的家规所管，我说的话，公主也要听，你这是什么话。”中迅不以为然的说，心里想著，这个侍女还真是大胆，竟然敢出言顶撞他。 芍药脸红，低下头来小声说道：“奴婢放肆了。但是……驸马爷尚未与我家公主圆房，这个说法不成立。” 这下中迅剑眉倒竖，没想到这名侍女竟敢公然指责他的行为，宫里来的人都是这么难以管教？ “你可真的大胆了，竟然管起我和公主的事！你不怕我责罚，把你送离公主身边？”中迅只想吓吓她，没想到她抬起头直视他。 “写出休书来，我……我们就回皇宫去。” 中迅瞪大双眼，这真是太过分了！ 第二章 话一说出口，芍药也白了脸、慌了心。她为什么一下子就把心里的话说出来？以一个下人而言，就算她是宫里来的人，也太超越本分了；她懊悔万分，恨不得找个地洞钻。 中迅冷声说道：“我就是讨厌你们这些宫人目中无人的行为，下次再冒犯我，你可不会这么好过。记住了。走吧……” 她竟然还抬起头来直视著他，眼里带著羞愧却又不甘的神情，一副欲言又止的样子，一双眼睛滴溜溜地在他脸上转了好久，最后拿起食盒就要走。 这副有口难言的样子，激起他的好奇心。“说吧，你又想说什么？” 他想知道宫里来的人可以无法无天到什么程度。 “如果您真的不想要公主，请您高抬贵手放公主一马，成全她，让她回皇宫去，不然您让她在这里处境尴尬，里外都不是人；您若无法爱她，就放过她，别折磨她……” 这一下子真的戳中了他的痛处，让他站起身来，居高临下地冷视她好一阵子，才说：“往好处想，你对公主还真是忠心。往坏处想，你简直是恶奴，留你不得。” 直到此时，他才在她眼里看到惊慌：可是明明是惊慌，她还是硬撑著看他。她在看什么？为什么眼里满是期待？ 算了，他是哪里不对，竟然和一名侍女过不去！ 于是他转身拂袖。“下去吧。” 芍药生硬地福礼，走出书房，心里却一直在编排自己的不是。明知道说的话不合身分，但就是想要逼出他的反应，看看他真的把她忘得那么彻底吗？ 关上书房门的芍药，虚软地靠著门外的廊柱。 她终于知道再相见会是如何的答案了。对于他，对于过去的日子，还有什么好牵挂？她终于可以放手让它们飘逝，不必放在心上；只是，为什么她的心还会感到这么不舍？ 原以为他们还可以重新开始，回到过去那样，可以默默地在一旁关心他、照顾他，没想到才进门就明白自己是在奢望，他连公主都不肯要了，还有谁能走进他心里？不过……他是不是和凡夫俗子一样，对于聋哑的九公主不屑一顾？ 他会是这样肤浅的男人？还是对任何女人都一样，来者皆拒？ 算了，她又何必在意他是何种心思：他的心里没有她，就这一点，已教她欲哭无泪，还有什么好说的？ 从此清心地过她的日子，找机会去看她想见的人才是她该做的事。 她深深地吸气吐气，让自己平静，然后直起身准备离去。 “咦……芍药姑娘，你怎么靠在这里，人不舒服吗？”有人在她背后叫她。 她缓缓的转过身来，原来是国舅爷的贴身小厮平果，端著东西站在那里。 “没事，我只是略作休息一下，我还要送点心到前厅，先走一步。”她朝他一福，走开了。 平果也赶紧回她一礼，然后就站在那里痴痴地看她走远，等到看不见了，他才叹口气，推开书房门进去。 “少爷，您的早膳来了……” “那名婢女叫什么名字？” “她叫芍药，是公主的侍女。”平果将食盘放到桌上，眉开眼笑地说：“她人可好了，手艺更是一绝，她做的饼啊，真是有钱也买不到。” 他冷哼一声。是没错，手艺好，但人小气，还会出言顶撞，让人不敢领教。 平果帮他梳洗完后，换上一身洁净的白袍，扎起亮丽的长发。 他默不作声的接过早点开始用膳，而平果转身收拾书房，他边收边问： “少爷，您什么时候才要回您的房里啊？公主都娶了，您还要睡书房？” 他不可思议地抬头看向平果。今天是怎么了，大家都来说教？ “您总是要回房去和公主圆房，要不然您要抗旨啊？”平果说。 中迅一动也不动，眼睛瞪著手里的烧饼。 “府里上下，大家都知道少爷您从大喜那日起就睡在书房了，至今都还没和公主圆房……” 中迅转过漆黑如夜的眼眸，冷冷地睨著平果。 “嘿，嘿，少爷，大家就是张大眼睛在看著您要怎么做啊，现在的行情价是一比五，我赌您这个月就会回公主房过夜，你忍心让我赌输吗？”平果一派轻松的回答，根本不把他的冷脸放在心上。 中迅这才明白，原来全府上下不但知道他冷落公主，而且还在赌钱看笑话！ 难怪刚才那名宫女会表现出义愤填膺的样子。他真的让公主难堪了。 “对了……”平果转过身来，态度有点不太自然地问：“少爷，我可不可以问您一件事？将来……您会不会把公主陪嫁的侍女收作偏房？我听说这是驸马爷们的惯例……” 中迅不敢相信自己的耳朵。这些仆人是怎么回事？把他的隐私拿来当茶余饭后的笑话讲也就算了，还要下赌注兼打探行情？于是他的剑眉今天早上第二次倒竖。 “少……少爷，您别生气，我……我没别的意思。”平果挠耳抓腮。“我只是……只是对芍药姑娘很有好感，她对我那可怜的女儿很好，所以……我是说……是说，如果您要收她们当偏房，我就不敢妄想要……要芍药姑娘当我孩子的继娘……” 原来平果看上芍药了，中迅回答：“太傲了，你要不起。” “不会！不会！”平果连忙摇头。“其他人我连想都不想要，但是芍药和她们完全不一样，她人很好、很和气，心地尤其善良。当她看到我的女儿，一知道她没娘了，就常常嘘寒问暖地照顾她，简直把她当成自己的女儿一样对待，所以我才会大胆的请问您。” “随你。我是不会要收她们当什么偏房。”中迅说，心里想著平果将来可有苦吃了，她连他都不放在眼里，又怎么会善待平果？ “啊！谢谢少爷！谢谢少爷！”平果忙不迭地弯腰道谢。 中迅不作声，继续慢条斯理地吃起早膳，还将油腻的油条摆到一旁。 “呀！对了，差点忘了这件事，刚才我上街，看到人人都在抢购这本……” 平果从袖子里拿出一本册子，递给他。 “审世编？我不爱看。”他挥手。 “嘿……少爷，你以为我爱看啊，我还不是为了你才去买的，你最好心里要有准备。”平果打开书册，翻到一页，然后把它放到中迅面前的桌上。 “您瞧瞧，这上面的裸男画得多传神啊，您知不知道他是谁？” 中迅停下咀嚼动作，双眼不可置信地瞪大──书页上写著： 第一俊男裸身夜宿花街柳巷。 “对，没错，就是少爷您。看看这个家伙的画工多厉害，把你的面貌画得十足十的像，而且更糟糕的一点是：他干脆把你的底裤省略，画成你是全裸坐在地上……喏，您瞧见没？” 页面上的男子真的是全身赤裸，重要部位则用腿遮住。 中迅的脸白了，放下手中的东西，拿起审世编仔细看。 国舅爷夜宿云凤阁，疑遭人陷害设计，被人脱光衣服……国舅大人长得一表人材，容貌更是…… 据本编调查，当天夜里曾出现在云凤阁的达官贵人有：固山贝子正相、肃亲王易烈、骑都尉王照、一品京畿李夫…… “那天早上，不就是那名大娘在吗？难道还有人看见您？”平果问。 中迅回想了一下，不，那天早上还有一个无聊男子经过，原来那男人是这审世编的主笔？ 平果又继续说道：“不管这人是谁，他的观察力还真是厉害，连您左乳上有一颗朱砂痣都注意到了。您看看，它上面怎么说的？就是因为这颗朱砂痣，注定您会娶一个非常高贵的妻子，所以您才娶得到九公主。” 中迅把手中的书册一扔，抵著自己的额头低下头来。 “我说少爷……我看您最近还是少出门，因为大家的眼光会在你身上不停地巡视，想把画册上没看到的部位看个仔细。”平果嬉皮笑脸地说。 他顿时没了胃口，要平果把他的早膳收走。转过头来望向窗外，正在头痛自己做的丑事被人如此渲染不知该如何是好时，瞥见窗外花园的小径里，走过刚才那个骄傲的身影。 霎时，一幕影像出现在他的脑海里，他竟然看到她年轻时的样子，那时的她笑靥如花，一点也没有忧愁的阴影。 怎么会这样？他是如何知道她那时的样子？她是谁？他怎么想不起来？ 头又开始阵痛起来，他不得不揉著太阳穴。过了半天，抬头，不意看见站在自己身边的平果──他竟然张著嘴在发呆，也是看向窗外那抹身影。 “少……少爷，我等一下来收拾，我先出去一下。”说完，平果不等他回答，就飞也似的跑出房外。 然后他便看见跑过去的平果，红著脸挡住了那名叫芍药的女人，嘴里不知快速地说著什么，只见他的脸越来越红，而那女人的表情却越来越惊讶，到最后竟然不知所措地瞪著平果看。 平果从怀里掏出一样东西，递给她。她不肯拿，拚命地摇头兼摇手。 平果不理会她的拒绝，拉过她的手，就将东西塞进她的手掌里，然后一溜烟地跑掉了，留下目瞪口呆的她。 原来那是一支发簪，在阳光的照耀下，闪著宝石特有的光芒。 这家伙才问过他就迫不及待地行动，看来是早有预谋。不过，这未免太快了吧？她陪著公主嫁进府里也不过一个月，怎么就这么快收买了平果的心？ 凭她刚才那么傲气、无理的表现，怎么会让平果心折？ 当年姊姊嫁进宫里时，连宫女都欺负她，更不用提皇上那些姊妹们，没有一个人给她好脸色看。从姊姊寄回来故意写得很愉快的家信上，他看出泪干掉的痕迹来。可想而知，姊姊在宫里受了多少气，有多少委屈。 所以说当皇上把九公主指婚给他时，他的反应才会那么激烈。不过……话说回来，谁都可能给姊姊气受，唯独九公主不会，因为──她又聋又哑。听说她因为这个残疾，一直很自卑地幽居在自己的宫里，除非是大节日，她很少出来和大家相见。 自己结婚当天那么不给她面子，实在是有失厚道：但是，要他敞开心胸毫无芥蒂地接纳一个公主，那是不可能的事。不，应该说，接纳任何一个女人都是不可能的事，因为他的心里早就有人占著位子，谁也不可能走进他心里。 看著平果面红耳赤地进来，脸上噙著又喜又羞的笑容，他皱起眉来，心里想：他好像从没做过这种两情相悦的事…… 再把眼光调向窗外，她已经不见了，想必心里也是和平果一样喜悦吧？ *** 中迅想要振作，但真的已经忘了上早朝这件事有多辛苦。 还不到四更天就要起床，赶著五更天前到御门外排班，若是冬天遇到下雪时更是加倍的辛苦；而这几年来，都是他那高龄快八十岁的老父代替他上朝。 皇上真的是骂得好，自己果真不是普通的可恶。 他拢拢身上的外袍；这大殿里虽然已经燃起暖炉，可他还是觉得很冷。 看看周围的大臣、将军们，一点都不在意地聚在一起聊天，聊著聊著还不时地用不怀好意的眼光往他身上多瞄几眼。真是够了，这些人还要看多久啊？ 他身上有的东西，这个殿上的人都有啊，有什么好看？ 他气愤地瞪他们一眼！突然间，他瞪到一个人…… 那个人就是五王爷弘胄。面孔黝黑的弘胄正朝他笑著，脸上的表情十分诚恳，就像过去他们混在一起时，他惯有的笑容。 他傲慢的甩头不理会弘胄；这个忘恩负义、见异思迁的家伙，这一辈子休想要他原谅。他怎么可能原谅他！ 直到现在，还是一看到他全身就会涌起怒气，恨不得走过去赏他一拳，最好能打落他一口牙齿，让他趴在地上爬不起来！ 眼看著他好像有意要走过来和自己攀谈，中迅连忙侧过身去，表明不想见他、和他谈话的意愿。 “中迅。”没想到他还是走了过来，出声叫他。 中迅站得笔直，当他不存在，于是五王爷又叫了他一声。 “离我远一点，我永远不屑和你谈话。”他忍不住咬牙痛恨地说。 “唉……中迅，你……”弘胄往前一步接近他，脸上有著关切的表情。 “住口。我们现在连朋友都不是，请便。”他说。 于是五王爷站在一旁，默不作声地看他好久，才转身离开。 等他离开好久了，中迅仍然放不开拳头；若不是在这神圣的朝堂之上，他还真想不顾一切和他打个你死我活，就为了才短短二三年，弘胄竟然忘了御凌而另结新欢这件事出气。这样，也许他心里会好过一点，不必时时忍著怒气。 皇上早朝来了，先是大加赞扬他这些日子来很勤奋地上朝，接著又期许他能像从前一样，为皇上分担国事，常常贡献一些兵法良策，应付所有的难题。 他只能磕头谢恩，还能说什么？在刚才被弘胄引起气愤难消的情况下，他是一句话都说不出来的。 等下了朝，他犹有怒气地骑在马上，朝国丈府而去。 途中，他仍需经过五王爷的府邸，更是让他心里不舒坦极了。皱著眉，他侧过头，故意不看向五王府，没想到他眼角居然瞄到一个人影。 咦？那不是……他转过眼一瞧，真的是她！ 看她荆钗布裙，虽说质料是比一般的仆人穿戴得要好些，但仍是不起眼，不过，还是让他给认出来了。她低著头朝王爷府前的官兵一福，正要开口说话…… 她到五王府做什么？ 还有，谁准了她单身一人上街？府里的守卫是在做什么？为什么允许她出门？ 刚才在胸怀里闷烧的怒火，有如风在扇，气焰一下高张到几不可收拾。他双腿一夹，喝马往前奔，不顾在街上行走的百姓惊呼，一把捞起站在街边的芍药，飞驰而去。 被捞上马的芍药吓得花容失色，紧紧地用双臂箍住他的腰侧不敢放，两只脚荡呀荡地撞在他的腿上，躲也不是，不躲也不是，又惊又羞又怕，不知如何是好。 没想到他虽然变瘦了，力气还是很大，单手就能把她挟在身旁急驰。 等回到国丈府大门前，他抱著她从马上跳下，扯著她的手跨进大门。就在门边，他转过如十二月寒冰的脸问她：“你到五王爷府去做什么？” 虽是一张竭力隐藏怒气的脸，但丝丝怒气还是从他翕张的鼻翼和收缩的眼瞳中冒出。她被刚才的马上历险和他脸上从未见过的怒气吓得一时腿软站不住，幸好还抓著中迅的衣服支撑著，但喘著气实在是说不出话来，只能闭眼发抖。 “说。”他冷静的面具突然龟裂，再也藏不住怒气。若不是有不会对女人出手的信念，他真想把她摇晃到清醒为止。 “我……我……”她勉强张开眼睛，硬生生放开自己的手，抖著柔弱的声音说：“我是奉公主的命令，过府去送信给五王爷夫人。” 说完，她想退后一步远离他，没想到两腿无力支撑，差点就往地上颓倒，幸好他及时抓住她的肩膀，让她免于和地面相撞的命运。 “拿出来。”他一手抓著她，一手伸手向她。 她却骤然苍白了脸，怔愣地看著他。 “信。莫非你是诓我？我倒要看看是什么信，不能差别人送，就一定要你亲自跑一趟。”他紧眯双眼，露出危险的气息；就在他动手搜身找信、把手伸入她的衣袖、怀里寻找之际── “啪”一声脆响，芍药一手拉著自己的衣襟，一手打上他的脸，还惊声叫著：“不要脸！” “你！”中迅抓住她的手，不敢相信自己会得到这种对待。“你敢打我？你竟然敢打我？” 芍药胀红脸说不出话来，就只瞪著张开的手，像是不敢相信自己竟然会打人。中迅白皙的脸立刻整张变红，脸上的五指印更是红得吓人，但是他竟然压下声音，小声地说：“你把信拿出来，不要逼我在大门边给你难堪。” 芍药甩开他的抓握，颤抖著手从衣襟里拿出一封信，抬起头来，发现守门的侍卫们正张大著眼睛看著他们当街表演；她感到全然的羞愤，咬著唇大力地把信拍在他胸前。“拿去！” 说完，她转身要走，没料到中迅一把扯住她的手，不让她走，还把她大力的拉过来，站在他面前，然后用睥睨的眼神居高临下地对她说：“你这个可恶的女人，你难道没听说过──国丈府是誓死不和五王爷府往来的吗？” 声音很低，旁人听不见，就只看见他们态度亲匿地站在一起说话；大门外走过的人，都被这一幅景象给吸引住了，于是伫足观看。可是他们两人之间的情势就像是盖著锅盖的滚水在沸腾著，从外头看不出，但两人内心翻搅得可厉害了。 “我警告你，不管你今天要去做什么，以后只要我活著的一天，谁都不准踏进五王府一步。你听清楚了没有？回去告诉你家公主。” 他轻声细语，悦耳的语调中带著足以使人结冻的威胁。 她低下头好一会儿，没想到一抬起头来，竟是── “为什么？”她脸上有因怒气而来的红晕。“我们为什么不可以到五王府？那是公主的五哥，兄妹之间为什么不可以来往？” 他倏地张大双眼，像是不敢相信在他盛怒之下，她竟然还敢反驳！ 他怒目咬牙用力抓住她。“就因为我说不可以。” 她吸一口气仰视他，却咽了一口口水才说：“你不可理喻。” 说到了最后一个字，已然因气虚而岔了音，她却仍硬挺著脖子不肯示弱。 他看见她眼底的那抹惊惧，虽是如此，她的双瞳还是直视著他。多奇怪的一个女人……明明是怕得要命，却还敢与他针锋相对？她哪来的勇气和胆且里？ 他的眼神就连堂堂的五王爷都无法招架，她居然不怕？再瞪用力一点！ 就这样，他们两个像两只要打架的鸭子，谁也不让谁地伸长脖子对瞪，形势一触即发。 他们的气息互吹在对方脸上，时间久到两人都觉得发晕了，但谁也不肯认输，最后……还是中迅发觉站在门外围观的人群都在掩嘴偷笑。 他立刻将她往门里拉，走到无人看见的地方，才停步，接著用冷静得可怕的声音，在她耳边悄然说道：“如果让我发现你再走近五王府，我会立刻要平果把你关到他房里，不让你走出房门一步，你听清楚了？” 芍药杏眼圆睁，檀口微张，终于被他这句话打败了；她刷白著脸挣脱他的掌握，满脸不可置信地看著他，眼里转过千百种的情绪──震惊、伤心、还有怒气…… 对峙良久，她才低头转身，慢慢地往府内走去。 留在原地看著她渐渐远去的中迅，照理说看她那垂头丧气的样子，应该觉得高兴她终于弃械投降了，可是他竟然没有一丝打胜仗的感觉，反而觉得自己好像用了什么下三滥的手段，让她不得不投降；自己是胜之不武，一点也不光采。 可是，宫里怎么会养出这种明明心里害怕得要命、却还有勇气敢以下犯上的侍女？居然敢质问他的决定！ 她实在不像是个唯命是从的宫女，倒像是个……鼓起勇气、一心一意要护巢的母鸭，面对危险，拚了命也要护住巢里的小鸭。 可是看她的年纪，可能比公主还小，实在不像是公主的保母啊…… 也许她们情同姊妹，她才会如此护著公主，只是……公主究竟有什么事要她到五王府去？他呆视著手中的信。 等他气顺迈入国丈府大门时，他突然一愣，这个女人怎么有这么大的本事，让他气到忘了身分，竟然在大门边就发起飙、生起气来？ 怪了，真是怪了。 *** 没想到这件事情还没结束。 过了两天，父亲国丈爷因有事必须上朝，所以他也就不必出门上早朝。 一大早，他居然在花厅里看见──外面有一行穿戴整齐的人，正浩浩荡荡地往大门的方向走去。 仔细一看，居然是公主和她所有的侍女。 “站住！”他急忙从花厅里出来阻止。“全给我站住！” 所有人全都回过头来看著他，唯独站在她们中间的公主，动也不动地背向他。 “你们要去哪里？没有经过我的允许，你们竟敢私自行动？”他说。 所有的侍女都白了脸，包括芍药在内。这时，公主缓缓地转过身来，和他打了照面。这是他第一次见到公主。 公主穿著一身月牙白的阔袖上衣，配上同色的纱地彩绣云蟒裙，头上梳著漂亮的牡丹髻，显得十分雍容华贵。只是她的长相普通，是那种看过一眼就会忘掉的平凡五官。而且她还脸色青白，也许是因她都躲在房内不出门晒太阳的缘故。 “驸马爷……”四名身著同款服饰的侍女齐齐向他屈膝行礼。 “你家主子要上哪里去？”他没看向公主，只问著那堆侍女。 侍女们相视无言，纷纷低下头去。 “难道芍药没将我的话转告给公主吗？”他特意瞪著她。 这次芍药没敢抬头看他，他只好抬眼看向公主，他知道公主会读唇语，于是慢慢地向公主说：“以后没经过我的允许，不准私自出门上街，这是为了你的安全著想。现在告诉我，你要上哪里去？” 这话一说，所有的侍女头更低了，他因而知道了她们想去的地方──就是他禁止她们接近的五王府。究竟有什么事一定要上五王府？ 他不由得又生起气来。“如果是要上五王府，那么，我的答案是不可以，请公主回房吧。” 公主面无表情的愣了一会儿，然后也不看向他，就这样直直的往回走，四名侍女也只好跟著往回走。 当她们经过他面前时，他注意到──芍药竟是红著眼眶…… 为什么？为什么不让她们去五王府会让芍药这么难过？ 他一点都不在意公主对于他的决定有何感想，反而深思著芍药奇怪的反应。一直等到她们在他眼前消失，他还想不通原因。 这名侍女的反应，真是耐人寻味。 *** 又过了几天。 中迅在御门听政后返家休息，在书房里研究著几宗最近的军事派遣计画。 窗外春光明媚，百鸟争鸣，引得他抬头望向花园。园里团花怒放，随著轻风传来阵阵花香。他深吸一口气，放下手中的毛笔，走到窗边往外眺望。 有快四年的时光，他从没去注意窗外的景色，也看不见时序递嬗的优雅，就只在酒乡的黑暗中熟眠。 他叹口气。不了，他不要再喝酒麻痹自己，因为最难过的时间已经过去了；虽然现在想起御凌，仍然会让他心如刀割，但他发觉自己已能接受她死了的事实。 也许该是到江南去看她的时候了。 去看看她的青冢，去和她说说话……告诉她，他永远会把她放在心里，不会忘记，无论多久都不会忘记；毕竟他们一起成长，朝夕相处了有十四年之久，怎么可能说忘就忘。 他又不是那个无情无义的五王爷弘胄──有了新人忘旧人，沉迷在他的新欢身上。 他再叹一口气。事实证明御凌的眼光错了，当年她若选择自己，就不必选择远走它乡，也就不至于落到香消玉殒的地步。 他将目光远调，看向花园中间的水池。水池边的芍药花正当令，红、白、紫色的花苞纷纷挂上枝头，准备绽放它们的美丽，迎接夏季的来临。 芍药的花朵和牡丹很像，但没有牡丹艳丽，盛开的花朵也没有牡丹大。不过芍药自有一种含羞带怯的气质，既惹人怜爱，又美丽脱俗。 忽然在花丛中有人直起腰身，那是……那名老惹他生气的侍女同──芍药。 他皱起眉头。她在那边做什么？难道不知水池边泥湿地滑？ 再仔细看，原来她一手抱著花枝叶，一手拿把花剪正在剪取芍药花朵，也许是想要插瓶吧？ 看她一脸聚精会神的样子，他心里又浮起她较年轻时的笑容。她为什么不再那样笑？那样的笑容好看多了。 而他到底为什么会记得她从前的笑容，却又想不起是在哪里看过她？ 呵……真的不能再喝酒，酒已经冲刷掉他好多的记忆，不管好的坏的，统统不记得了。不过，过去她虽有那可爱的笑容，现在的她，可真是令他不敢领教──老是让他生气得想大吼大叫，而且让人猜不透她行事的种种意图。 听说她对待府里的人相当好。但是，有这个必要吗？究竟一个高傲的宫女，为什么要特意讨好国丈府的所有人，却唯独对他不理不睬？她这样做的用意何在？她想从仆人身上得到什么好处？ 是不是让大家对她没有防心，就可以自由出入国丈府？ 那究竟是公主授意，还是她自己的意思要自由出入国丈府？ 他摇头，想不出她的动机：再次抬头看向她，谁知……她竟然不见了！ 走了吗？动作怎么这么快？ 不对！ 他看见散落一地剪好的芍药花枝叶…… 难道她……滑落水池？ 就在怀疑当中，他看见一只莹白的手臂伸出水面，随即又不见。 天！她真的掉入水池了！ 她为什么不呼救？ “来人！快来人！”他一边大声喊叫，一边奋不顾身地从窗户跳出，一路扯掉自己的上衣，快速跑到池边，“噗通”一声跳入水池里。 冰冷的池水像刀割一样划过他的身体，他咬牙往前快游，一心一意只想要救起那个惹人生气的女人，根本没想到可以叫人来救她，甚至用竹竿来救她就好…… 池子很深，所以芍药并没有引起池水混浊，只是因为池底幽暗，一时之间让中迅看不见她在哪里。 幸好此时太阳的光芒恰巧穿过云层，照入水池里，让他看清水底的情形…… 在那深绿色的水草中，一片蓝色的衣角引起他的注意，她在那里！ 他往下再深潜，终于看清楚她一直往池底滑落。 水底的世界，寂静无声，加上水的浮力作用，所有的动作都比平常要慢得多，所以他能清楚看见──四周除了因吐气的水泡一直往上冒之外，就只见水草像舞妖一样，伸著柔软的长条叶，不断地引诱他跌入它们的怀抱里。 阳光照在她的周围，把她的模样映照得清清楚楚。她像睡著一样紧闭双眼，脸上表情竟是一片祥和，既不挣扎扭动也不踢水，像是完全放弃求生的意念，不想活了的直往池底滑落。 仿佛就要这样沉入梦乡，掉入水草的魔掌里，永远栖息在那里。 多么奇怪的女人！怎么也无法想像这个勇气十足的女人竟就这样放弃生存的希望，甘于这样认命。他被她认命的样子所撼动。不行！不可以！ 还是……他来迟了吗？ 第三章 芍药弯腰伸长手臂，想要剪下最靠池边的那朵粉红色芍药花。 没料到怀里这一大把剪好的花让她失去重心，脚下一滑，就这样无声无息地滑入水池里。 春末犹带著冰寒的池水，凶猛地灌入她的口鼻，引起的剧痛让她来不及呼救，而踏不到底的惊慌排山倒海地冲击著她…… 她就要死了吗？ 就要看不到她想见的人了吗？ 也许……死了就能看得见。 这些日子来，她过得生不如死。 明明深爱著的两个人，不是见不到，就是把她忘了。什么事情都不顺心，也不遂意，所有的事情一再打击著她的自信心…… 也许……死了之后，就可以随心所欲和想见的人长相左右，胜过现在见不到的煎熬。 那中迅呢？她放得下吗？他是自己这么多年来深爱的人，能放得下吗？ 可是放不下又能怎样？他还是一样只爱著御凌，她根本挤不进他心里，这和有没有她在他身旁都一样，何苦呢？ 这样一想，她便不再挣扎，认命地接受就要溺死的命运…… 但是射入池底的阳光不让她如愿，刺激著她的眼睛，让她不得不张开眼睛看向上面那厚重的水墙…… 啊！怎么会？ 在金色的光芒中，中迅犹如天上的神祇般降临…… 水波把他那不合时宜的过腰长发呈圆形拉开，所造成的影像惊人──他的容貌看起来有如朝阳般光芒万丈，震慑人心。 他的眼，时而转盼含情，让看著他的人有如掉进蜜里沉沦，忘了自己是谁，只想得到他时时刻刻的眷恋；时而精邃慑人，让人不敢仰视，却又不忍转移，只得在享受他的万种风情下，接受严厉的苛责或是愤怒的冲击。 但此时，他正目不转睛地看著她，眼神中带著责难、不解。 那抹鲜艳色泽的红唇，有如画龙点睛一般，衬得他漆黑如墨的眼神活灵活现，也衬得他的肌肤胜雪；等到他轻启这美丽的唇，人的神魂就会被他颠倒，而不知身在何方。但是他的心…… 看著他如此艳丽的容颜，她心中懊恼：自己为什么还是会被他的皮相所迷？为什么在这生命即将结束的瞬间，还会为他心动？ 为什么还认不清他永远不会爱上她，永远不会看见她的存在？ 到底自己还要让他伤害几次才会死心？ 她朝他摇头，不要他潜下来救她…… 他像一条灵活的鱼，一个游窜，就来到她的身边，伸手把她从即将缠住她的水草里抱了起来，然后俯下身来…… 用他柔软的唇吻上她的，度了一口气给她…… 她惊骇地看著他，两人的眼睛近得不能再近了，她却看到他眼中有非救她不可的坚决。 为什么要救她？既然他不能把心分给她，救了她，不是让她更痛苦吗？ 他的唇离开了她，她露出哀凄的笑容──知道自己已经又陷入他的网中，永世不得翻身。 他看见她的笑容，心里一震！为什么她的笑容这么悲哀？像失去所有？ 一条鱼游过来，像是见不得他们在这生死交关的时刻还在用眼光交缠，于是用鱼尾巴打了中迅一下。 中迅立刻清醒，紧紧抱著她的腰，往上一窜！他们离开池底，往水面而去。 哗啦啦的水声刺痛著他们的耳膜，两人终于浮出水面，这时他们才听见水面上有多吵杂，到处人声鼎沸，大家都在叫喊著： “快！快！他们上来了，快把竹竿伸过去！” “太好了，真是太好了，救到人啦！” …… 中迅往岸边游去，怀里的人儿一直呛咳著，他紧紧抱著不放手，然后拉住岸边伸过来的竹竿，让大家给拖上岸。 所有人都伸出手来拉他们。等上了岸，大家忙成一团七手八脚的，不知该做什么才好。 中迅挥开大家的手，喘著气说：“全都让开，我要让她吐出水来……” 大家这才发现芍药还在剧咳，于是纷纷让出位子来，有人伸手想帮忙，却听见人群中有人大叫：“不要碰她！” 中迅没理会人群在说些什么，只是专心一意地将芍药翻转过去，让她的肚子靠在他架起的腿上，然后让她整个上半身俯向地面。他这才开始大力地拍打她的背，让她把胸腔里的水吐出来。 一下又一下，激烈的拍打声响起，幸好效果很好，芍药开始大口大口地吐出水来，直到再也吐不出来为止。 “好了，救回来了。”中迅说。 人群中响起欢呼声，站在他们旁边的人立刻靠上前去扶起芍药，原来是公主的侍女朱瑾、杜鹃和秋桂。 “芍……芍药姊……你……你……”她们三人全身颤抖，脸色苍白到吓人。 “快去请大夫！”中迅大叫。 芍药还在咳著，但意识已完全清醒，她抓著她们的手臂，摇摇头。“不必了，我没事……” 杜鹃拿布巾过来，迅速地将她包裹起来，然后她们立刻将她扶走，连让中迅察看一下都不肯。 中迅喘著气，用手抹掉发上一直流下来的水，看著她们的背影说：“快去请大夫来看看是不是真的没事了，快去！” 平果上前将一条布巾包到他身上。“少爷，你也快把身体擦干吧，免得著凉了。” “没事，我壮得很，去请大夫了没？”他把布拿来擦头发。 “去了去了！少爷，来，先喝碗姜茶怯怯寒……”有仆人端上热茶来。 “把姜茶先送去给芍药喝，池水很冻，怕她会撑不住。”他推开茶碗说。“还有，叫人送热水到她房里，让她浸泡逼出汗，知道没？” “少爷，那你也快到房里逼汗。”平果拉著他就要往书房跑。 “不必，我换上衣服就好……”中迅甩开他的手，慢慢地往书房去。 结果…… 大夫来了，芍药姜茶喝了，热水也泡了，经过一个晚上，她就没事了。 可是那个说自己撑得住的人，却撑不住了。 半夜里他发起高烧，又没人注意到，等到平果送早膳来时，他已经高烧到昏迷。 整个国丈府都惊动了，把京城里最好的大夫请来；大夫把了脉说中迅的病灶已深，恐怕是不好医、医不好了。 原来中迅两个多月前被脱光丢在后巷露宿一夜，已经不敌寒意的侵袭，再加上被皇上命人丢入御花园的水池，因而受寒严重，难以根治；也由于他这几年来纵情酒色的生活，身子真的是掏空了。昨天那场耗尽力气的救援，已经超过他体力所能负荷的程度，所以再也没有力气抵抗病魔；这一下子病倒下来，恐怕是很难医好了。 公主一听中迅为了救她的侍女而命在旦夕，马上派人回宫去向皇上讨御医来医他。可是御医的说法和城里的大夫一样，都说很难救得回来，就算救得回来，因为高烧那么久没发现，脑子也可能不管用了。 刚从惊吓中回神的芍药，在第二天知道这件事之后，不顾众人的反对，坚持要亲自看顾中迅。公主允了她的要求，让她住到书房里去照顾他，同时也应允她可以从宫中要来任何她想要的东西来医治中迅。 于是藏在地窖里的冰块送来了，让她能不断地冰敷他的头，还用许多名贵的酒来为他擦拭全身，降低全身的温度：可是这些努力都没奏效。 三天过去了，中迅仍然发著烧，没有清醒：更严重的是，就算他在昏迷中，也会无意识地把芍药喂进去的药吐出来。 “不要再吐了……”芍药苦著脸向枕在平果怀里的中迅说：“你不喝药怎么会好？” 她再喂一匙药，可是药水还是顺著他的嘴角流出，不肯吞下。 “这怎么办呢？”平果著急地说。“这真是急死人，少爷，求求你喝药吧。” 她用手巾擦掉了药水，看著昏迷中的他，心想：他是不是不想活了？想要下到黄泉去找御凌？就像自己在水中一样，因为得不到想要的人，所以也不想活了？ 这时候的她才知道自己有多懦弱，不为自己的将来争取机会，只因有挫折就放弃求生的意志，真是太可耻了。 “活著就有希望，如果你不想活了，那么到了地底下，你也找不到御凌……”她说道。 “御凌？你怎么知道表少爷的名字？”抱著中迅的平果惊奇地问。 芍药被他这么一问，也吓了一跳，自己竟然在无意中把心中的秘密说了出来。她连忙掩饰的说：“谁？谁是御凌？” “你刚刚不是说找不到御凌？”平果说。 “哪是。我是说，找不到位子，你听错了。” “是吗？”平果皱著眉，心里想不对啊，明明听她说到了地底下还是找不到御凌。这样听起来她不但知道御凌是谁，而且还知道这个人已经死了，少爷就是因为这个人的死才不想活的，她完全明白他们之间发生的事，她为什么要说谎？ 平果看著垂著眼继续努力喂药的芍药，心里有了不好的感觉。 *** 中迅只觉得痛苦不堪，全身上下都在痛，痛到连发梢都有痛感。他好想大声呻吟，可是喉咙里有如火在烧，让他叫也叫不出声，吞也吞不下口水。 难道是他的大限到了吗？他实在是痛到无法可忍…… 模糊当中，有一双清凉的小手会轻轻地帮他按压身上疼痛的地方；有时候是他的额头，有时候是他的喉咙，最好的是会按压他的背，让他痛麻的脊背能稍稍减轻痛苦。 还好痛苦一日轻过一日，让他渐渐能喘过气来，只是他还很虚弱──无法张开眼睛，更别提说出话来。 “来，姨姨喂你喝药，你要乖乖喝下去喔，这样病病才会好得快……”一道声音在他耳边细声细气地说著。这是谁啊？为什么把他当小孩子哄？姨姨？什么姨姨？ 接著他被人轻轻扶起，头靠在一片柔软的垫褥上……不对，他从没睡过这么柔软的垫褥，还隐约带有香气，这是…… 一只手臂横过来撑住他的头，证实了他的怀疑──他是枕在某个女人的怀里，让她单手抱著。 “来，张开嘴，姨姨给你糖糖吃……”一支汤匙靠到他嘴旁，把他的嘴撬开。哇！好苦。 “好乖，好乖。快点喝完，姨姨就给你糖吃。”女人还是哄著他，把他一个堂堂大男人当成小孩。 要不是他很渴，而且还累得说不出话来，他才不会接受这种几近侮辱的对待。 不过，让她抱著的感觉不差就是了。 这个女人是谁？为什么会如此待他？带著这些疑问，他在喝完药后，又沉沉入睡；感觉上，全身的痛又减轻了些。 只是睡著后，他又作梦了，还是梦见自己在地狱里下油锅──好烫、好难受！让他不自禁地又开始呻吟。为什么老是梦见这样的事？是因为自己荒唐太久，所以在心里形成一种自责的反应吗？ 不过，这一次梦境稍有不同，因为他还听见有人在说话。“好乖，好乖，一会儿就好了，这样病才会好得快，所以忍一忍啊，乖乖……” 又来了，怎么地狱里的狱卒会这么温柔？连下油锅都要用哄的？ 他气愤地大声吼叫。 只是，他还是太虚弱，吼出的声音和猫叫没两样；不过，马上就有清凉的东西擦上他的脸，让他好过些；真是奇怪啊，他的身体被油煎得酥酥的，痛苦不堪，脸却有不同的待遇；这是为了保持他的神识，让他活著感受被煎的痛苦吗？ “来，喝一杯水，这会让你舒服些……”狱卒又说话了，同时他的唇靠上一样清凉的东西──啊，他贪婪地一饮而尽，好舒服啊…… “哎，芍药小姐，这里让我来就好，你去休息吧。”突然，有另一道声音加入，听起来好像是他的贴身侍仆平果的声音。怎么这地狱里的狱卒叫做芍药，和那个老让他生气的女人同一个名字？ 咦？不对，他不是在作梦，他是真的正在被油煎，因为接下来的对话，让他几乎完全清醒了── “请你再加点柴火，这温度不太够，效果不会好。”温柔的声音，却说著残忍的话。竟然嫌油的温度不够？他再次抗议出声，可是没人听见。 “好的，没问题。可是芍药小姐……你是不是该去休息了？你已经好久没合眼了，这样下去身体也会受不了啊。” “不碍事，我还不累。你去吩咐他们赶快再煮老姜汁来，同时别忘了加酒，水有点不太够了……” “哎呀！芍药小姐，这里还是由我来吧，你去休息，否则……否则，你还是个未出嫁的大姑娘，这……这少爷总是男人，这不太好……”这下他可以确定说这话的人真的是平果，而且那个老哄他喝药、老在他耳旁喋喋不休的人，竟然就是芍药。 他是怎么了？为什么要芍药来照顾？ “病人没有男女之分，没关系的，我只是看著不让驸马爷的头沉入水中，其余的事还不都是你做的吗？”芍药说著，把他往下垂的头扶正。 平果停了一会儿，才又开口：“你试试，现在的温度可以吗？芍药小姐，少爷昏迷好久了，你看，少爷是不是烧坏脑子了，不然怎么会这样一直昏睡？” “不会的。”温柔的声音坚定地回答。“吉人自有天相，驸马爷一定会化险为夷，他只是太累了，不会有事，只要让他多睡些，他自然会好起来。” 又停了一会儿，平果的声音继续说：“你这样尽心尽力的照顾少爷，我们大家看了都很感动……” “别这么说，我的命是驸马爷救回来的，我只是做我该做的事。” 听到这里，中迅完全明白了，自己真的是在救了芍药之后生了病。只是自己生的是什么病啊，为什么会这么难受？ “你这个方法，真的能救少爷吗？我以前没听人家说过用这种煮姜汁酒水的方法……” “这一定有用的。人一受寒，不是都要喝姜茶吗？驸马爷骨头里受了寒，这样持续不断地让他在浴桶里煮泡，就能逼出寒气，让驸马爷病好起来──啊，我忘了要去看他们药煮得怎样，你小心看著驸马爷一下，我去去就来。” “你去忙吧，我来照料少爷就可以了……” 脚步声远离了之后，平果站到中迅背后叹了一口气说：“少爷，芍药姑娘对您这样无微不王的照顾，她可真是尽心尽力到无人能比，这点实在令我……又感动又失落。在她眼里，好像只有少爷您的存在，容不下别人了。 “虽是我很粗心，可是我也看出了芍药姑娘对待您的态度，绝不只是因为要报恩而已。她那样的细心、温柔是无法假装出来的，就连她在替您擦脸，动作都轻柔得像在替婴儿擦脸一样。 “我是觉得一个人对待另一个人，如果没有爱，是不可能将心比心、处处为对方著想地对待一个人。她的一举一动，都深藏著爱…… “我看我女儿是没有机会叫她一声娘了……”平果再次哀叹一声。 但这一番话进了他又渐渐昏沉的脑袋里，没起什么作用，只是像催眠咒一样，让中迅又昏睡过去。 *** 芍药为中迅清理好一切，替他盖好锦被，放下床幔。正想离去时，抬眼看见中迅的睡容，她一时转不开眼睛，就这样坐下床沿，静静地看著他。 她伸手抚触他的脸，轻叹著气。万一他的脑子真烧坏了，一辈子就这样躺在床上不会醒来…… 她苦笑著摇摇头，就算真是这样，她也还是会一辈子守护著他，绝不离开。 “与子偕老，怎样都不会改变……”她握住他的手，轻声说。 在昏沉中的中迅感觉到有人握住他的手，可是他无力回握。他好痛恨这种使不上力的感觉。这么虚弱，简直像初生的婴儿，明明已经清醒有感觉了，却仍无法反应。 他听见芍药柔声继续说著话：“与子偕老……” 与子偕老，与子偕老……这句话一直在他脑中回荡，伴著他再次进入暗沉沉的梦乡里。不知经过多久，他终于完全清醒。 这次感觉好多了，也能清楚地察觉到天色已亮，还可以轻轻地转动头颅；他看向床幔没完全拉上的地方，只见床前两步远的地方睡著芍药。 她和衣而眠睡在躺椅上，身上只盖著一张薄薄的小被子。 躺椅并不宽，一整夜睡在上面会很难受，她这是想获得他好感的苦肉计吗？ 才想著，就看她一个转身就掉下躺椅。掉下椅的她闷哼一声，合著眼又迷迷糊糊地爬上躺椅，继续睡。 那张渴睡的面容，不知怎地竟让他觉得有点过意不去，就算明知道她故意来照顾他，不怀好意地想得到他的好感，还是抵不过内疚的感觉。 接著房门轻轻的打开了，有人小心翼翼地走进来。只见平果轻手轻脚地走过来，轻轻地摇一下芍药的肩膀。 芍药像是吓醒一样地跳起来，远离平果的碰触。中迅转过头去，不想看了。 “芍药小姐……”平果小声地说著。 平果到现在还尊称她为小姐，那么平果是一点进展都没有？是她看不上平果，拒绝他了吗？这女人野心还真大，大概就像平果说的，期望驸马爷会把侍女们收做偏房，所以不屑平果的追求？ “我来了，你回房去睡吧，辛苦你了。”平果低语。 “好，谢谢你，等一下别忘了还要再给驸马爷泡煮一次，要记得火势不能大，不要烫著他，随时伸手探一下水温……”她回答。 “我知道。你快去睡吧，晚些时候再过来。”平果说完，中迅就听见她蹑手蹑脚地出去了。 等她关上门，中迅张口喊了一声，但被自己沙哑的嗓子给吓一跳。 “啊！少爷，您醒了。”平果快迅拉起床幔，抖著嘴唇，满脸不可置信的看著他。“真……真是太好了，老天爷保祐，谢天谢地。” 平果说著，放下床幔，双手合十，朝外恭敬地一拜。 等平果再次转身，中迅作势要他扶他起来，没想到平果一脸激动地摇头拒绝。“少爷，您还是多躺躺。您病了好久，不要急著坐起来，您果然如芍药姑娘说的，吉人天相，真的没烧坏脑子，您等等啊……我去告诉芍药姑娘这个好消息！” 说完，平果便不再理会他，迳自往外跑走，留下他猛翻著白眼。他可是很怕那种哭哭啼啼的场面，于是决定继续装睡，没想到他这一假装，还真的睡著了。 等他再次醒来，却感到另一种痛苦──饥肠辘辘。正不知该如何是好时，他竟然闻到一阵令人垂涎三尺的香味。 随著轻盈脚步声的接近，香味更令他无法忍受。 来人将食盒放在桌上后，走过来拉起床幔。果然是她──芍药。 她看见他已醒，就朝他嫣然一笑。“恭喜驸马爷病体康愈。饿了吗？这是今早刚煮好的去油鸡汤，您先喝下去补元气。” 说完，她先扶著他起身，让他靠在床板上坐著。 她端来一碗清香四溢的汤，但汤底有著一些残渣，她看到他瞪著碗底看，连忙解释说：“那是骨髓，不是骨头，所以可以直接喝下去没关系。这是把鸡骨敲碎之后，所蒸出来的汤汁，所以会带有骨髓。” 她亲手敲碎鸡骨？那要多大的功夫，真的会是她亲自动手？所以还要特别强调，加深他的印象？ 他面无表情地张嘴喝她递来的汤，味道还真是鲜美，引得他的肠胃无法等待，于是他默不作声，一口接一口地将汤喝完。全部喝完之后，抬头看见她的灿笑，像是很欣慰的样子。 他一时恍惚。她现在的笑容和他脑海里记得的笑容很像，只不过多了一点沧桑；到底两个笑容之间的时间过去了多久？ “您病刚好，不宜吃太多太油腻的食物，这碗汤先让您的肠胃适应了之后，等一下您若饿了，我再给您上一碗鸡汤清粥。”她不理会他的冷脸，拿过一杯清茶让他漱口，再拿手巾擦拭著他的嘴角。 中迅抬眼看她，她的动作纯熟，像是常常在做照顾人的事；看她正在收拾汤匙和碗时，猛然想起他在模糊当中听到的话，和那柔软的…… 他皱著眉看向她胸前，想起当时的感受，嘴里竟然就把心里的话问了出来。“你都是用抱人的方式喂药？” 芍药的脸骤红，呐呐地说：“驸马爷在说什么，我不懂，我都是像刚才那样喂您药的。” 竟然否认！他还想问，正好平果走进房里来，看著他高兴地说：“少爷，您果真好了！芍药小姐功不可没……” 中迅突然觉得好累，没等平果话说完，轻挥著手，就往边一倒，睡觉了。 再次醒来，是因为那种下油锅的感觉把他吓醒。 “做什么？”中迅迅速抓住平果的衣襟，把正在将他放入浴桶中的平果吓了一跳。 “少爷，您别吃惊，这是每天都必须做的泡澡……这是芍药姑娘的主意，她要我们煮姜水加上您最爱的酒，然后把你放到浴盆里长时间泡煮，这样就能逼出您骨头内的风寒，所以您才会好得这么快，您……” “住嘴，别在我耳边这么大声说话……”中迅在他脱掉衣服时打了个颤，猛地一缩，这才发现自己的长发变短了。“我的头发……” “这也是芍药姑娘的主意。她说您身体不适，不该留这么长的头发来分掉您的养分，因此就把它剪短。” 芍药！芍药！什么都是她，他竟然被她接管了。中迅皱起眉来。 第四章 平果不理会他的表情继续说：“她非常尽心尽力照顾您，若不是她，一定无法把您从鬼门关里拖回来，我们所有人，包括老爷和夫人都被她感动了……” 如果是有所求的尽力，也就没什么好感动的了，他想。 平果终于看见他不以为然的脸色。“少爷，我没有骗您，芍药姑娘她……” “好了，别再说了，我早已经答应你，让她成为你的继室。”中迅说，心里想著他才不会让她的诡计得逞。 没想到平果摇头。“不，少爷，如果不是心里对您有感情，是不会这样几乎不要命的在照顾您，您难道没看见她整整瘦掉一大圈？” 他想起刚才在晨曦中看到的脸：她双眼凹陷，脸色不是很好。 “她为了怕错过您喝药的时辰，晚上都不敢睡，就坐在床沿打瞌睡，有时累极了，还会从床沿掉到地上，这是我亲眼看见的。可是她又不肯让我来照顾您。后来还是夫人知道了，命令她要和我轮流照顾您，让她先睡上半夜，下半夜才由她来照顾。” 短时间可以这样做做样子，长时间下来，她真的会这么尽心尽力？ 他满脸不悦地出声：“我们国丈府是没别的人可以照顾我了吗？” “少爷，这是公主的意思，我们怎么敢违背公主的命令呢？” 说到公主，中迅突然想知道。“公主来看过我吗？” 平果突然一愣，好半天才说：“公主派芍药来照顾您，还请了宫里的御医来医您，也向宝库房要了很多珍贵的药材来给您治病……” “什么都做了，就是没来看过我？”他问。乎果低下头来，不敢回答。 中迅冷哼一声。这公主还真是会做人，做了那么多事，但自己的丈夫生病，却连一步也不曾来探望，更别说是照顾了。 平果看他的脸色不善，赶快说：“也许是我疏忽没注意到公主有来过，她可能是在芍药照顾您的时候来看过您。” “就算真是这样，那么次数也可能只有三次，否则怎么可能你都不知道她来过没？” 这下让平果搔著脑袋。“可是芍药姑娘几乎是不眠不休地照顾您，这也可以算是公主在照顾啊。” 中迅摇头。“公主是公主，她是她，二者不相干，不可混为一谈。” 公主是不是因为他的作为，所以心里也有怒意，不肯来看他？ 中迅低下头叹口气，看向自己正在浸泡的沐浴桶。这种浴桶在底层包有铁片，所以可以在下面烧柴煮水，保持温度，但唯一要注意的是别烧过火了，把人给煮熟了。 这一低头，他看到自己胸前挂有一样东西。“这是什么？长命锁？我怎么会有这种东西？” 这个圆圆鼓鼓的长命锁是用黄金打造的，上面有一朵花的图案，反面镌刻著「长命富贵”四个字。他身上怎么会有这种东西？这不是挂在小孩身上的锁片吗？他又不是小孩，是谁自作主张帮他挂上的？ 这种东西向来是小孩一出生后，父母因为怕孩子难以养大，于是就用金银玉石做成锁状的饰品，挂在孩子脖子上，用来避灾去邪，锁住生命。所以富贵人家的儿童一出生后，就会戴上这种东西，有的人甚至会戴到成年为止。 “我不要戴这种东西。”中迅想要拿起来，无奈他的力气无法将手高举。 “少爷，这是芍药姑娘最重视的宝物，她说这是她娘留给她的宝物，上面的花朵是芍药，取其音义吉祥的意思是‘长命百岁，一生少药’。芍药姑娘说要把命锁住，让您早日康复，您若不戴，她会很伤心的。”平果说著，不忘在底下加柴火。 原来是她的长命锁。为什么把她贴身的东西放到他身上？锁住他？是要锁住他的心，还是人？难道……她喜欢他？所以才要来照顾他？想讨他欢心？ 中迅心里微恼。喜欢他的女人太多，多到令他生厌，现在连公主的侍女都要来向他示好，这真是…… 不过就是他的皮相长得好，这样就能轻易得到女人的欢心？她们真的看见他的内在、知道他是怎么的一个人吗？ “你不要开口闭口都说她的好处。我说了，我答应你就是答应你，年底我就将她许配给你。”中迅皱著眉说。 谁知平果连忙摇手。“不要！少爷，我不要她当我的继室了，我没那种福分，您还是将她收做偏房吧，老爷、夫人他们都有这个意思。” “不可能，我不收偏房。” “嘿，嘿，少爷，如果您不收她当偏房，吃亏的人会是您喔……”平果一脸的笑。“当您的病情很危急时，都是芍药姑娘和我轮流用酒替您做全身擦拭，降低热度。您啊，已经被她摸光光了。” 中迅一听，大皱起眉。“我又不是女人，哪里会吃亏？如果碰过我的人都要让我收做偏房，那整个云凤阁的女人岂不都是我的偏房了？”中迅说。 平果一听，大笑起来。“少爷，别人不知道也就算了，您还要在我面前说假话吗？我可是知道，您的酒品太好了，一喝醉就会立刻睡著，哪里来的力气睡姑娘。您忘了啊？那个厨娘也说了，嬷嬷都是趁机多算您的过夜费，您这不是睁眼说瞎话吗？我想整个云凤阁碰过您的人，除了花魁之外没有别人，更何况您是有洁癖的人，有可能吗？” 中迅一听，翻翻白眼，不再说话。 *** 芍药真的很会照顾人，处处留心，没有遗落任何细节，而且做得心甘情愿，一点都看不出有什么抱怨的表情。只是不知是不是因为心怀芥蒂，中迅清醒后，始终不给芍药好脸色看，总是冷冷地看著她一举一动，但没想到她……竟然可以怡然自得地做著照顾他的事。 他不说话，她也不会烦他，就这样默默地在他身边转绕照顾著，好像这样就够了，什么都不必多言。由于他的身体日渐康复，夜里已经无需她在旁照料，因此她都等他入睡之后再行离去。 这一晚，已是离落水那日近一个月的日子。 中迅在床上转辗反侧睡不著觉，看著坐在桌前的芍药还在灯下缝衣。 “那是谁的衣裳？”他忍不住问她。 芍药先是一愣，回头看见他张著大眼看她，于是微笑著说：“这是平大哥女儿的新衣，我打算明天就给她穿上，她明天要上坟祭拜她母亲。” 听她叫平大哥，觉得有点刺耳，他不经思考就说出：“你喜欢她吗？要不要成为她的娘？” 芍药一听，脸上失了笑容。“我是喜欢她，但没打算成为她的娘，她的娘只有一个。” “为什么？” “因为我喜欢的人是她，却不会因此也喜欢上她的爹。”她说，转头继续缝衣。 “所以你拒绝平果的追求？不肯当他的继室？” 芍药平淡地回答：“这是两回事，不能混为一谈。再说，我的婚姻不是由我决定，我不能答应。” “我现在就是你主子的丈夫，我能决定你的婚姻，如果说我打算将你许配给平果呢？”中迅带著评判的眼光看著她的背影。 没想到她竟然摇头。“那是不可能的。我没打算嫁给谁，我要一辈子……陪著公主。” “你这样说……只是个借口吧？你不肯嫁给平果当继室，是想要让我收你当侧室？”他语气轻佻。 没想到她转过身来，正色地对他说：“我没有想要成为您的侧室。没那个兴趣，也没那个指望，您别多心。” 他眯著眼笑。“你想我会相信？” 她又笑了，笑容里没有任何伪装。“我不会傻到和您这位兵法专家斗智的地步，我向来实话实说，您听了不高兴也无所谓，我并没在您身上有任何寄望，现在没有，将来也不会有。” 他冷笑。“以退为进的方式，还是很受用的。当我的侧室有许多好处，我不相信你一点都不心动，尤其是在现在几乎水到渠成的时候，只要我一点头，你就马上可以达到目的。” “有什么好处？不用劳役？能镇日清闲？”她嫣然一笑。“我和别人不一样，我从小就习惯劳动，也喜欢劳动，要我高高在上，什么事都不做，对我反而是一种折磨。” “难道……你一点都不曾喜欢过我？”他感到有些自尊心受损。 这话一出，她转过头去，望向桌上的灯火好一会儿才说：“喜欢一个人并不一定要拥有。再说，光是喜欢一个人的皮相，和崇拜美色有什么两样？二者都是肤浅，没有内容、没有心的东西，喜欢又有何用？所以我没有喜欢上你，也从未期盼过成为你的侧室。” 他无语了。她怎么知道他是一个没有心的人？ 看他没回话，她悠悠地说：“其实您不是在担心我要成为您的侧室，你是在抗拒我，怕一不小心，就会被我对你的好所感动，继而动摇您心里所爱的那个人的存在，这才是你最害怕的事。所以你讨厌我，恨不得我离你远远的。你放心，我从无意和你心中的人一较长短。” 中迅张大眼，瞪著她的后脑勺，她……她怎么知道他在想什么？ 让她说到他的痛处，中迅转过身去，不想看她，宁愿瞪著床里的黑暗生闷气；连他自己都不知道这样的反应是；被人看清底细之后的恼羞成怒；还是因为发觉她不喜欢他的难堪？ 芍药回头看他一眼，发现他已拥被转身睡觉了，不由得轻轻地吐出一口气；希望她刚才的回应没让他看出她内心的挣扎──把话说得清高很容易，但要欺骗自己装成无动于衷，可不容易。 他真的这么爱御凌吗？她死了，连带地也把他的心带走了？ 一股嫉妒的感觉涌上心口，让她震惊。怎……怎么会这样？她竟然会对自己的姊妹产生这种不堪的情绪！ 不要，她不要！这样的感觉只会让她无地自容：她紧咬著的唇不放。 “你明天……再给我熬鸡汤，我想喝你做的鸡汤。”他突然迷迷糊糊地说了一句话。 呀！听到他说喜欢她做的鸡汤，立刻让她忘了难堪的感觉，缓缓微笑起来；可是笑没多久，又听到他转身平躺，再说了一句：“算了，越喝越想喝，到时候非你不可，我就完了……” 芍药一听，登时泄了气；连在这似睡非睡的时刻当中，他都怕她会走进他心底，他是如何尽心尽力地在维护心中那个不可抹灭的爱情？ 转瞬间，这种情感上的高低起伏，让她好生难受…… *** 那一天，等到他能下床，到书房去看点书的时候，平果来报。 “少爷，那个……五王爷到府拜访。” 中迅停止阅读，瞪著书本，头也不抬地说：“不见。” 平果站在旁边不动好久，他皱眉看向他。“还不去说？” “可……可是，老爷交代我要让您出去见他，听说是有重要的事要当面告知您。”平果咽了好几口口水说。 “他有说是哪方面的事吗？” “五王爷不肯说，只说事关重大，一定要当面和您提起。” 中迅呼口大气，站起身来，心里想著，有可能是皇上故意要他来转达什么军机，藉此拉拢他们两人破裂的交情。 于是他连正式衣冠也不换，就这样心不甘情不愿地来到大厅见五王爷。 中迅远远地就看见弘胄正襟危坐地坐在太师椅上等候，但他连招呼都不打，就这样大摇大摆地走进大厅，坐下。 “说，什么事？”中迅冷言道。 “中迅，看起来你的病已经完全康复，恭喜了。”弘胄小心翼翼地说。 中迅看也不看向他，蹙眉道：“废话少说，直说来意。” 弘胄刚毅的脸上掠过一抹不自在。“我今天来，是想邀请你到舍下一叙，引荐两个人和你见面。” “就这样？”中迅问。 “是的。”寡言的弘胄点头，没多做说明。 中迅站起来，说了一声：“送客。” 五王爷无奈地站起来，叫声：“中迅……” 中迅却连回答也无，就这样回身就走，留下弘胄张著嘴说不出话来。 满怀恼怒的中迅走进回廊，越走心里越气！弘胄竟然敢上府来命令他去见两个人？他以为他是谁，敢要他去五王府！？ 他一拳打在回廊的柱子上，俊秀的脸庞满是怒气。若不是他病体初愈，弘胄又身著正式官服上府来，这可是千载难逢、可以痛宰弘胄的机会。 打这个薄情寡义的混球！ 他恨恨地回头看向大门口，弘胄正要走出门槛，突然…… 中迅瞪大不可置信的双眼，因为他看见──从大门旁窜出芍药的身影。 她满脸哀伤的表情冲向弘胄面前，抖动著嘴唇不知在说些什么，然后将手上那包东西塞到弘胄手里，再提起裙摆快速地往来时路跑走。 弘胄迅速地将东西收进他的袖子里，大步离去。 阵阵怒火冲上中迅的头，让他几乎站不住脚。这个芍药！这个芍药！ 难怪拚命想到五王爷府去！难怪去不成五王爷府时会红了眼眶！难怪不愿意嫁给平果，更不屑成为他的侧室！ 难怪！难怪！ 就是因为──芍药和弘胄之间有私情！ 中迅气得浑身发颤，快速地走向芍药消失的方向。他不能忍受这种欺瞒，绝不容许这种龌龊的事发生在他的屋檐下！ 他在西厢房前发现她的踪影，在她还来不及惊叫之前，就被他拉进厢房里，大力地甩上门。 “驸……驸马……爷。”芍药哽咽地说，脸上犹带著泪水。 这泪水更是引爆中迅的情绪，他二话不说的把她抵在墙上。“你好大的胆子，竟敢当著我的面和弘胄私通传情！” “没……没有。”她拚命摇头。 “没有？我亲眼所见，难道还有假？我还佩服你怎么会这么有勇气，敢拂逆我的命令，原来是爱给了你这么大的力量！”他满脸怒意。 “不是，不是的，您误会了，我是转交一包东西要给王爷夫人，真的！”她试著要推开他，没想到根本不能推开他分毫。 “我再也不会相信你说的话，你一直在说谎！”他低吼。“我为什么要冒著生命危险救你这个骗子？！为什么会被你的照顾所感动？！还被你那纯真的笑容给骗了！？” 芍药满脸惊慌，眼泪拚命地掉下，嘴唇还不停地轻颤，但她还是直视著他。 “请您相信我，我真的没有和五王爷有任何瓜葛，我只是个小宫女，只待在皇宫里，我如何去和五王爷有私情？” 看著她梨花带雨的面容，一丝怜意混进了满腔的怒气里，但他的怒意还是直奔他的四肢百骸，让他无法压抑、无法消除。 “你太会强辩，我要处罚你这个骗子！”中迅喘著气说，脑海里转过千百个处罚人的方法，可是没有一个能让他对女人动手；就像当年他若知道御凌是个女人，他就不会那样对待她。 想来想去，他只想到一个方法──他抓她过来，用力紧紧抱著，想要用这种方式让她知道他有多愤怒。可是他没想到的是，他这样的抱法，就像即将溺毙的人抱住飘在水面上的浮木一样，死命地抱住她，希望她能救他免于沉沦：这个动作泄露了他内心里最深沉的恐惧──他害怕失去她！ 她呜咽著用尽力气推他，无奈他的力气还是比她大。 他紧紧地抱住她，两只手有如铁钳般揽住她的腰，不让她逃避、闪躲他的拥抱。但不知是不是他太用力，阻断了她的气息，还是她受惊过甚，她竟然就这样软绵绵地昏倒在他怀里。 中迅惊愕地放开，看著怀里的芍药，他……他竟然把她吓到昏倒了？ 自己是不是禽兽？为什么会这样粗暴地对待这个柔弱的女子？ 是急怒攻心，忘了理智？ 不是！绝不是！自己绝不是想要伤害她，他只是…… 怕失去她？ 中迅把她抱进西厢房里的寝室，原本打算要让她在床上躺平，但不知为何，他舍不得放下她，于是就这样连他一起上了床，靠著床板坐著，把她抱在怀里。 他抖著手指，轻抚过她的脸庞。这到底是怎么回事？他为什么会用暴力对待她？还怕失去她？ 为什么每次都把对弘胄的怒气转嫁到她身上？ 她不该承受这些怒气，她只是很不幸地在不恰当的时间，出现在不恰当的地点，转移了他对弘胄的敌意，让他把气出在她身上。 那包东西，也许是真的要交给王爷夫人的东西，只是……她不该对弘胄流露出那种哀伤的神色，就好像……就好像她见不得弘胄悲伤的模样。 那样的感觉令他好生难受，这种情绪叫做什么？嫉妒？ 就像当年御凌选择和弘胄在一起时的嫉妒。 是……就是嫉妒，嫉妒他喜欢的人都会喜欢上弘胄，为什么？ 等、等一等！他什么时候喜欢上这个女人？不……不可能！ 不是，绝不是！他没喜欢上这个女人！ 他只是寂寞太久，所以才会……在意她，这不干情感任何事，他不可能会喜欢上这个他一点都不了解的女人。 他震骇地看著怀中的芍药。他不是喜欢，真的不是喜欢，他不会再喜欢任何人，他爱的人是御凌…… 他会在意她，只是因为……她的怀抱。是的，就是因为她的怀抱。 他把她再抱紧一点，闭上眼睛感受和她相拥的滋味…… 就是这种滋味会让他泫然欲泣。 那日在马背上，他就感受到这种滋味；再次相拥，更加确定这就是他一直在追寻的滋味。这种滋味他没在任何一个女人身上找到过，只除了……御凌。 就是那一晚在御风凌云楼上，他和御凌……缠绵的滋味。 就算他当时醉了，他还是永远记得那滋味。 他知道自己很卑鄙，想在芍药身上寻找另一个人的滋味，可是……请原谅他的卑鄙，四年了，他实在太想念御凌…… 芍药惊醒后，急著想要远离他的怀抱，无奈他紧抱著她不让她动。 她发著抖哀求：“请……请不要伤害我……” 说完，她剧烈地颤抖起来，抖到无法自制。 他讶异于她会抖得这么厉害，就好像他是采花大盗，正要伤害她。 中迅把她的头压进自己的肩窝里，用气音说著：“嘘……我不会伤害你，你不要害怕。我不生气了，原谅我刚才那样粗暴地对待你。” 像是没想到他会道歉一样，芍药愣了一下，抬起头看他，他正温柔地回望。 她在他脸上搜寻著怒气的痕迹。没了，真的没了，他不生气了。 她低下头来，委屈地又落泪了。说不出内心的感受是什么，但他这样粗鲁地对待她，她该是要恨他的，可是……为什么一看到他的脸，她就恨不了他呢？ 看来她也是个肤浅的女人，只爱他的皮相，所以让他怎样对待都没关系。 为什么自己这样懦弱、没志气？ 偏偏她又贪恋他的怀抱──像现在这样让他抱著，是她多年来的梦想。 感觉她的泪湿了他的衣襟，他悄声说道：“对不起，对不起……” 中迅抬起她的脸，吮吻她的泪水，就像……四年前的那一晚。 她又剧烈地发起抖来，挣扎著从他身上下到地面，连鞋也不穿，就这样带著惊恐的表情逃出他的怀抱，逃出寝室，逃出西厢房。 留下不知到底发生什么事的中迅，呆呆地看著门的方向。 *** 从那一天起，芍药就开始躲著中迅。 她不但不再到书房来照顾他，连远远地看见他的身影都会逃掉。就算是正在厨房里忙得不可开交的芍药，只要听到少爷靠近了，她会立刻放下手边的工作，逃之夭夭。 少爷在生病期间，芍药姑娘可是寸步不离；现在呢，则是百步不近。他们之间到底发生了什么事？这是府里上下最想知道的事。 可是竟然连在他们身边的平果也不明白，为什么一夜之间，少爷和芍药姑娘会变成如此奇怪？ 府里上下不但在猜中迅和公主的未来日子该如何过，连芍药的未来也在大家的猜测当中。大家都在猜，这三人之间，究竟谁会先成双？ 少爷和公主的赌注提高到一比十，而少爷和芍药姑娘的赌注则是一比二十。换言之，就是大家都不看好中迅和芍药这一对。 这天，平果跟在少爷身后，看见芍药从公主房出来，一抬头看见他们站在回廊里，立刻缩回踏出的脚，将门一关，又回去了。 中迅叹口气，往自己的书房走去。 他也说不清楚为什么看到她这样逃避自己时，心里会感到气愤、难过。 明明他就不了解她，对她的好感也仅仅是建立在感激她的照顾上，除此之外，他们之间就没有任何瓜葛，那为什么遭她如此拒绝时，会感到难过？ 他真是弄不清自己对她的感觉了。难道是因为三番两次对她发怒所造成的深刻印象，所以让他对她有著不可理解的情绪？ 因为怒气，因为嫉妒，还有因为那莫名其妙而来的笑容，所以将她铭刻在心？ 抑或是因为在水里看见她那放弃一切的认命表情？ 和自己一样，放弃所有，不再对生命有所期待的表情…… 是同病相怜的感觉，所以产生不让她走、不想失去她的心情？还是只因她的怀抱能让他重温过去的美梦？ “唉……”他用著头，这么多的问题，却连一个答案都没有。 “少爷，您真不说您和芍药姑娘到底是怎么回事？再不说，谣言可是会满天乱飞啊。”乎果说。 怎么回事？连他自己的心都搞不懂了，要怎么讲她的？ 中迅看他一眼，默不作声，继续往前走；他也想知道芍药为什么看到他就像看到鬼一样，她到底在怕他什么？ 他对所有人都可以冷淡待之，为什么唯独看到芍药就会想要发飙？ 仿佛自己冷漠的个性里，躲著一个他也不认识的暴烈性格。 “少爷，我看您还是早日将她收到身边吧，免得夜长梦多，让芍药姑娘逃走了。” 逃走？中迅惊愕地停下脚步，她会逃走？ “她能逃到哪里去？” “嘿，这可难说了。也许她会逃回皇宫大内，也许跟别人跑了……” 中迅带著风情的眼眸微眯著看向平果。 “少爷，我说的没错啊。万一芍药姑娘哪天不愿待在我们国丈府里，连夜翻墙出去和外面的人跑了，您上哪儿去找她？”平果早练就出定力对付少爷的眼眸，所以一点也不受影响地说。 是啊，他怎么没想过这种可能性！万一她哪天不想再服侍她家公主，和别人跑了，他能上哪里去找她？ 这样一想，他紧张起来了。不行！ 不管他们目前的关系如何，不管他混乱的心怎么想、想要她做什么，最重要的第一步就是：他不能让她有机会跑了，先把她抓到身边来再说。 那么……他必须打破自己信誓旦旦的话，收她为侧室。只有收她为侧室才能把她留在身边，让她不能离开他。 既然如此，那……该用什么方法最有效，又最快？ 君子有不战，战必胜。 没有必胜的把握绝不开战，一战就要取得胜利。什么是芍药的死穴？ 若要强逼她到自己身边来，她必定不肯，定会百般推拖，这样就会造成很难看的局面，所以一定要一击就中，让她无法抗拒地来到他身边。 中迅想了一下，微笑起来。他已经知道该怎么做了。 第五章 他选在四名侍女都在公主身边的掌灯时刻踏进公主房。 这是他结婚三个月以来，第一次走进这里。 正准备梳洗的公主吓到了，直愣愣地看著他走到自己面前。 四名侍女也是惊慌地互看著，不知该做何反应。 “拿纸笔来。”中迅说道，顺手将自己披散下来的头发往后一甩。 杜鹃动作迅速，立即将纸笔放到桌面上摊开、放好。 “我要收你的侍女芍药当我的侧室。”他写道。 最后一笔落下时，大家的目光全转到芍药身上；芍药立刻白了脸，满脸惊慌。 公主抬起没有表情的脸，看看中迅，再转头看看芍药，然后接过毛笔，在纸上写道：“可以。但是你要先上我的床。” 这句话写出来，四名侍女全白了脸，一起用不可置信的表情看向公主，好像对公主如此主动大胆感到非常震惊。 中迅微微一笑，拿起笔挥洒。“这是应该的，我今晚就留宿这里。” 公主的脸扬起淡淡的微笑，像是打了胜仗似的微笑。但是四名侍女却面面相觑，站在那里像生根了一样。 “快去准备，本驸马今晚要在这里过夜。”中迅嘴角微微上扬地说。“还有，芍药……你明日一早就把自己的东西收拾好拿到我的书房。从明天起，我要你住到那里。” 芍药低下头来，无措地紧捏自己的裙布。 于是少爷终于要在公主房过夜的消息，像油锅中倒入水般炸开，全府上下的人都知道了。一时之间，所有人都拿出自己的荷包，准备收帐缴帐，忙得不可开交。 一夜平静，驸马和九公主圆房了。 第二天一大早，驸马爷神清气爽地起床，侍女们端著各式象征吉祥的食物，站在房外，准备要说吉祥话。 没料到他一打开房门见了就说：“别说了，婚礼早过去好久，你们快去侍候公主，把她叫起床吧。” 这话说得好奇怪呵！为什么要她们进去把公主叫醒，而不是让她自然醒？ 她们不明所以地进了公主房的门槛，中迅让到一旁，等芍药正要进去时，他拉住她的手臂对她说：“你等一下就把所有的东西放到书房，我在那里等你。” 说完，他沉静的脸带著一抹笑，往自己的书房走去。 望著中迅的背影，芍药咬唇心想，为什么他可以就只为得到另一个女人，就轻易打破自己不上公主床的宣言？ 虽说他上公主的床是天经地义的事，但还是让她很生气，又很……嫉妒。为了一个女人，利用了另一个，这种事就是让人生气。 女人对他来说，到底是什么？只是泄欲的工具吗？ 所以他可以睡光云凤阁的女人，可以轻易答应公主的要求，然后可以说：“我这么牺牲都是为了得到你。”这种不负责任的话。 她可是一点都不会因为他的牺牲而感到高兴。 女人，不管多美多丑的女人，在他眼里都是不值一顾的。 所以也只有那个打扮成男人的御凌才能进得了他的心，成为他唯一所爱的女子？ 她咬唇，转身踏入公主房，发现三个侍女站在床前，捞起床幔瞪著仍然在睡的公主；床上一点痕迹都没有，原来这就是驸马爷要告诉她们的事。 等到芍药被收为侧室，要搬到书房住下的消息传出，全府上下又来一次赌金大搬风，要把昨晚吐出去的赌金再收回来。可是这赌局实在是太错综复杂，怎样也算不清该怎么给赢的人赌金。于是这一天，府里的运作都不正常，因为所有人心里都在计算著，自己到底该赢多少或是该输多少？ *** 芍药站在书房前好半晌，先把自己的衣服抚顺，再把头发拢整齐，等脸上也摸过了，什么都弄好搞定了，她还是提不起勇气敲门进去。 她知道自己只要踏入书房，等在里面的会是什么。而她还是不能克服那样的恐惧和担心…… 她很怕，真的很怕。可是再怕，她知道自己还是得去面对自己的恐惧和问题，躲得了一时，躲不了一世。 书房的门骤然打开，中迅满脸不悦地看著她。“进来。” 她只得认命地跨过门槛，走进另一个她会害怕去面对的生活。 “我真有这么可怕吗？”中迅居高临下地看著她。 她急忙避开他那会勾魂摄魄的美眸，垂眼看著他胸前的扣子，不敢抬头，两人就站在书房的桌椅前。 他用一只手指抬起她的脸，用著会令人发颤的声音说：“我不会伤害你，你怕什么？” “你会。你是一把美丽绝伦的刀子。”她后退一步，强迫自己不要看他的脸，不要被他的声音所迷惑。 “什么？”他往前一步逼近，满脸疑惑。“我是一把刀子？这话怎么说？” 她再退一步，抬起头瞄一眼他清澈的眼眸，确定他没生气，才继续说：“你很好看，光采炫丽，但你就像是一把镶著宝石的匕首，会让人爱不释手，可是刀锋却很锐利，一不小心就会被割得血流如注，疼痛不堪。” “你的意思是说，我会伤害你？” 芍药伸手抵住他的胸膛，不让他再靠近。“不管你是有意还是无意，你的确会伤人。” 中迅脸上闪过一阵迷惘。“你被我伤害过？我以前见过你吗？” 芍药苦笑。“为什么这样问？” 他转过美眸，看著她说：“我好像曾见过你，因为我记得你的笑容，可是却想不起来我在何时何地看过你。” 她低下头来，不想回答他的问题。“我不要住在书房里，既然你想收我当侧室，我最少也该有一间自己的房，不是吗？” 中迅猛一回神。“这是应该。我已经叫人收拾闻贤别院，明后天就可以收拾好，以后我们就住到那里去。” “你……不回公主房？” “不了，我已经尽了我当驸马的义务，让公主名正言顺地成为我的妻子，再来我要当我自己。”他说。 “可是公主是你的元配……你不该──” “我知道我在做什么，这事不用你管。”他打断她的话。“公主是我的元配没错，我也按照皇上的意思和公主‘圆房’了，我实践我该有的责任，让公主找到归宿，从此九公主就是嫁出去了，我也有了一名妻子，我们谁也不欠谁。” 她杏眼圆睁。“可是……可是……她毕竟是你的妻子。” “她只是皇上托给我照顾的人，我会善待她，尽到我该尽的责任，这就是了。” “她是你的妻子，你该……” “好了，我不想再说下去，我想公主自己也很明白她的定位在哪里。她不会真要我写休书，写了休书，她能去哪里？住回皇宫？宫里哪会有地方让她住？连冷宫她都住不得，因为她不是皇上的妃子。”他说著又靠近她。“而她原来的宫殿也会因皇上自己的女儿长大而被占去位子，你说，她能住哪里？” 芍药呆住了，嘴里逸出：“原来是没地方去了。” “是的……所以她会想清楚，安分地在国丈府里住下，这里就是她最后的归宿。” 芍药抬起头看他。“你好冷血，怎么可以这样对待你的妻子。她是你明媒正娶的妻子，你该要疼惜她、爱她，而不是这样子把她放在一旁，然后另娶侧室。难道是因为她又聋又哑，所以你嫌弃她，连碰她都不愿意？” 中迅看她一眼。“原来你已经知道了。我不是嫌弃她，我只是没办法……和她行房。” “为什么？”她不让他转开眼睛，抓住他的衣袖问：“为什么没办法？那么云凤阁的女人，你就有办法？” 中迅白皙的脸庞微微泛红。“不管你听到什么传言，我只告诉你，我无法和陌生人行房，而公主对我来说，就是陌生人。” 芍药直直看进他的眸里，像是在找寻真相。 “你别再说了，公主的事……” “我也不会和你行房。”她突然说。 中迅愣了一下，随即问：“为什么？” “因为我对你来说也是陌生人。你了解我多少？我爱吃什么？爱穿什么颜色的衣服？我的生辰是几月几日？我最爱什么？最恨什么？又最怕什么？”她直视著他。“我甚至不明白，我长得又不美，你为什么要收我当侧室？” 他静静地看著她不说话。 “难道是因为我躲著你，你得不到我，让你有了想征服我的欲望，所以你才要收我当侧室？” “不是。”他摇头。“我不是……我只是怕你无声无息的就消失不见，我要把你留在身边，看著你。” “为什么？只要公主在，我就不会离开。现在还来得及，我答应你我不会随便离开国丈府，你是不是可以放过我，不要收我当侧室？” 中迅一脸冷漠。“不，我不会放手。我虽不明白我为什么怕失去你，但我就是不愿让你走，就这么简单。” 芍药摇头，一脸落寞。“我知道你为什么不让我走，我完全明白。你不让我走，是因为你想在我身上找寻某一个人的身影，某一个人的感觉，你把我当成是她，只要抱著我，你就好像得回那个人……” 他突然张口结舌地看著她。 看他如此模样，她苦笑。“真让我说对了？你真的只是在找寻过去的影子。” 中迅拂袖转身，不愿面对她。 “你要清醒，别再逃避。我不会是你所想的那个人，永远都不会是。你把我当成是她，当早晨来临时，你又如何面对我不是她的惆怅？那种人事全非的感觉，是很难受的，你要每日都难受一次吗？”她靠近他，轻声对他说：“所以请你让我走，不要收我当侧室，这对你我来说，会是一桩幸事。” 中迅猛然转身。“不可能！我宁愿难受也不放你走。” 她难过得闭起眼睛，难道她真的注定要一辈子当御凌的影子？ “我就是要留下你，再苦再难受，我都要你。” “好，要留下我可以，你先回答我的问题。你喜欢我吗？” 他顿时哑口，凝视著她。 “看，你连喜欢我都没有，怎么会想要我？你不喜欢我，却要留我，这就说明你真的只是在找寻一个影子，这对我很不公平。你不能因为我只是个丫鬟，就强迫我，硬要我当某人的替身。” “我……我没有。” “好，没有。那么你就来了解我，知道我是怎样的一个人，然后喜欢上我，直到那时，我无怨无悔，这一辈子就跟定你。”她抬著脸等著他回答。 中迅看著她好久，久到她以为他要拒绝了，才等到他轻轻的一个点头。 “也直到那时，你终于清楚我是谁之后，我就答应上你的床。这是个约定，可以吗？”她的眼里盛满期待，只是她不自知。 “好，我答应你。”直到此时，他才露出浅浅的笑容。“这是个约定。” 芍药暗地里松口气，心里庆幸著他肯给她机会，让她把自己心里的话完全说出来，不必再隐藏，不必再当别人的影子。 *** 御门听政结束，王公大臣们纷纷转身离去。 才回来上朝的中迅拿著刚才皇上交付给他的密诏，转身走出大殿。他被交付一项任务，必须到山东出公差一趟。他皱著眉想了一会儿，只得认了，谁叫自己是官拜一品御前大臣，占将军缺，平时就必须到各处军营视察。 “中迅。”后头有人叫住他。 他一顿，认出叫他的声音是五王爷弘胄，于是继续往前行，不予理会。 “中迅！”弘胄一个箭步拉住他的肩膀。“你就不能理智一点吗？” 中迅反手一挥，挥掉了他的手。“我若不理智，你现在已经趴在地上了。” “那是不可能的。这么多年来，你从没打赢过我。”弘胄实话实说，却不知自己又得罪人了。 中迅咬牙怒瞪。 弘胄对他的怒气视而不见，还是靠上前压低声音说：“我的侦察司已经查出，当日陷害你，将你丢在后巷的人是肃亲王易烈。他和你有过节吗？” 中迅皱眉，果然是他！ “我跟你提过的事，你考虑过了吗？何时到舍下来？”弘胄继续说。 中迅瞪他一眼，这人未免也太得寸进尺了，还敢再提！ 他冷哼。“你等著吧，等山崩海裂以后我就去。” 说完转身就走。 “你就不能用你的脑袋想一想？我们从小一起长大，我是什么个性你不了解？我真的是你想的那种人吗？”弘胄站在原地对他说。 迎面走来一个高头大马的人，对著中迅大声笑著说：“五王爷，您不晓得他的脑子早就喝酒喝坏了……” 中迅抬头一看，居然是弘胄刚才提到的──肃亲王易烈。 只见此人微黑的俊秀脸孔上五官分明，明明两片薄唇笑开了，一口洁白的牙齿在阳光下闪闪发光，可是眼里的神色却是一片冷漠，给人的感觉是充满威胁。 中迅皱眉看他一眼，随即往前继续走，掠过他，完全不想和他交谈。 “这个人称兵法天才的中迅早就不行了，五王爷还指望他能想出什么来？”这个易烈还不放过他，对著他的背影放冷箭。 中迅认识这个人，只是不明白，这么多年了，他为何还不放弃地找他麻烦。也许是这人太闲了，找不到对手，才会处处和他作对。 他们之间是有过节，不过那已是十年前的事了。 有一天，皇上有意要考他们的才学，出了一道兵法演练题，要他们当场在纸上作答，当时他年轻气盛，不懂得隐藏起锋芒，在转眼幸就把答案写好，呈了上去。 皇帝看了之后，龙心大悦，随口赞了他一句：“兵法天才。” 没想到就这样把肃亲王给得罪了。中迅记得当时的他满脸通红，低垂著头不敢抬起。如果当时他说些自谦的话，就不会让肃亲王那样难堪了。 不过那时的肃亲王也和他差不多年纪，年轻人不懂得排解这种难堪，所以就把他记下，从此二人再也没有交集。 原来是他还在记仇，才会接连两次让自己难堪地光裸露宿街头。 希望他这样整他，会消掉内心里的怨气，从此不再找他麻烦。 不过，天不从人愿，等中迅站在午门外等候自家的马车时，肃亲王易烈竟然又走到他身边来，开口和他说话。 “没想到这么多年过去了，你还是这样心高气傲，不屑和人交谈，不把人放在眼里。”易烈低声说道。 中迅慢慢地转过脸看他，好半天才笑了一下。“肃亲王好兴致，这么多年过去了，您还在照顾著旧人，只是不知本将那两次的街头表演，可有让亲王心情好一点？” 易烈的左眉微抬。“原来五王爷动用了侦察司调查了本王，本王还以为这件事做得神不知鬼不觉，没想到还是逃不过五王爷的掌心。” 他笑著再看中迅一眼。“驸马爷大人，您还是该感谢本王，若不是本王替您制造了这街头表演，您哪有机会上了‘审世编’的版面，进而风靡整个京城，让京城里所有的名媛仕女疯狂地爱恋，人人都想一亲驸马爷芳泽。” “对于亲王的好意，本将实在是敬谢不敏。要不……亲王也来表演一场，和本将一争高下？”中迅微笑说道。 “啊……不了，不了，本王有自知之明，知道自己没有裸露的本钱，不敢和驸马爷一争长短。”易烈意有所指的说。 中迅心里暗骂，这家伙开口闭口驸马爷，分明就是在讽刺他娶了人人都不想要的九公主。 “亲王不露一下身手，别人怎么知道亲王的体格健壮，比之本将还要有看头？说不定亲王这样一露，还未成亲的您也像本将一样，如愿以偿地娶了像九公主般的如花美眷，晋身驸马爷之列，那时你就不用再羡慕我了。” 易烈展颜一笑，这笑充分显露他原本俊美的容貌，让人发觉原来他的容貌充满阳刚气息，恰和中迅的柔美之气相反。他作揖说道：“本王不敢妄想。本王家业太小，侍奉不起像公主这种高贵的妻子，也没有本钱消受如花美眷，还是请驸马爷自行享受‘安静’的夫唱妇随生活。” 中迅咬牙，冷眼一睨，还好就在此时马车来到他面前，他不再理会易烈，自行上车，等坐定之后，从车帘看出去，看到易烈还一脸得意的笑看著他。 他挑起帘子对易烈说：“话不要说得太快太满，说不定亲王也和本将一样，将来也会过著『无声胜有声’的夫妻生活。” 易烈还想再说，中迅立刻朝前喊声：“走！”远离这个讨人厌的家伙。 *** 回到闻贤别院，又发现芍药不见了。 她老是不肯乖乖待在一个地方服侍他，要她留在书房里陪他看书，她借口说想吃自己做的点心，于是跑到厨房去，烘焙了一整座国丈府的人都可以吃得到的点心。叫她帮忙磨墨，她说手太酸；叫她坐在旁边刺绣，陪他办公，她说眼睛不好；到了晚上，想叫她泡茶，来个月下谈心，她居然说怕蚊子叮。 这收她当侧室的一个月来，她竟然有忙不完的事、说不完的借口。 这样叫他要如何去了解她、和她相处？ 这到底是怎么回事？她真的好像很怕和他单独相处。 更不用提晚上睡觉时，她离他离得有多远了。这些日子以来，她睡在下人的房里，连让他靠近都不肯。他生病的时候，她可是完全没有这些毛病，就算到晚上也敢一个人陪著他睡。那时的她都敢大胆地碰触他，为什么等到名正言顺收她当侧室之后，她反而连和他相处一室都不敢？ 这是什么原因？那时和此时二者之间，最大的差别是什么？ 中迅想了一下，啊……有了。 那时的他虚弱无力，不会对她造成威胁，而此时的他完全恢复了健康，随时都可能将她抓上床。原来这就是她害怕的事。 他苦笑著摇头。不是约定好了吗？ 在还没有完全了解她之前，他不会对她有任何行动，她在怕什么？ 看来有必要再和她好好沟通一下，重申自己的原则。 书房的门“呀”的一声打开来，一个怯生生的人影走了进来。 “驸……驸马爷，您找我？”芍药问。 “叫名字。早一个月前我们就拜过祖先，我是你丈夫了，为什么还要尊称我为驸马爷？坐下，你不会不知道我叫什么名字吧？”他头也不抬地振笔疾书。 她默默地在旁边的椅子坐下。 等他把手上的事忙完，抬起头，他看著她说：“我要你准备一下，后天和我到山东去出差，我需要有人照顾我的生活起居，你是最好的人选。” “山东？你要去山东？”她开口问。 “是的。我也会带平果一起去，这次我是微服出访，所以带著你没有关系。” 芍药的脸整个亮起来，好像很高兴能和他一起出门。他想，以她这种忠心的个性，在国丈府里的地位很尴尬，能远离一下公主，或许她就不会这么小心翼翼、怕伤公主的心了。只要她放开心胸，也许他们之间的相处就不会这么紧张。 这一天，他们上了专用来出远门的马车，要往山东而去。 另外三名侍女都来送行。三人皆面露担心之色，像是有话说不出口的感觉。 “芍药姊姊……你可要好好保重，千万别大意。”杜鹃说。 “你可不要离开驸马爷身边，随时都要跟紧他。”朱瑾拉著她的手说。 “三餐可要记得吃，晚上睡觉的时候也别忘了要盖被子。”秋桂更是一脸要哭出来的样子。 “好了，你们三个，我只是出去玩，不要这样担心得像我回不来了。”芍药笑著说。“我可从来没出过远门，能有机会出去走走，也是件值得开心的事啊。” 中迅从车中探出头来说：“你们三个要担心的是有没有照顾好公主，听到没？芍药我自然会好好照顾。走吧，我们要起程了。” 三名侍女一听驸马爷对她们说话，不约而同的脸都红了。三人福了一福，同时应声是，就站到一旁，等马车开动时，她们就拚命挥手。 芍药在车窗边也向她们挥手，不同的是，她脸上是真正开心的笑容。 她一直挥，挥到看不见人了还在挥，于是中迅伸手拉她，把她拉回椅子上。 没想到她整张都脸红了。 “坐好，别摔著了。”他说。 这马车比平时用的要宽敞，在靠近马夫驾车的地方是一张架床，供长程时睡觉休息用。两边的车窗边，各有一张椅子，可坐在那里欣赏风景：而车门过去的空间则是用来摆放所需物品的地方。此时，他们就坐在面向床的椅子上。 芍药的脸始终红通通，没稍减过。中迅看了她一眼说：“如果你要这样正襟危坐的话，坐没多久，你就会全身酸痛……” “那……你坐过去一点。”她说。 中迅微皱眉，转过脸来对她说：“我已经很厌烦一再重复告诉你，我是你丈夫，你不必怕我。如果我连坐在你身边都会让你不舒服的话，我们这辈子要怎么走下去？” 她低下头来望著自己的手。他说得没错，她真是太过……太过紧张，如果连他都不能坐在她身边，那真的是过分了。 “我要了解你，当然要和你亲近；若不能的话，那你告诉我，我有何办法可以做到你的要求？”他语气转柔地说。 他虽然如此说，但芍药知道这一个月对他来说，的确是很不容易的一个月；他是试著要和她亲近，可是每当她抬起头来看他时，总是在他眼里看到──迟疑和矛盾在互相拉锯。 像是他若想要走近她一步，就需先说服自己放下心中所想的那个人，才能靠近她；仿佛亲近她就是违背自己的良心，做了不该做的事；到现在他还是不能放下御凌，无法放心地接受她。 唉……她心想，他们两人想要彼此亲近，还真的很难呀。 她和他害怕的事虽然不同，却都有心结，而且都是很难解开的心结。 就在此时，她看见……他把手举起来。 比她还秀气修长的手指伸到她面前，暂停了下，才缓缓地放到她手上。微凉的肌肤触到她，让她感到一阵颤栗，但像是在试探她的温度一样，他又将手抬起。 就是这样的不确定，让她伤心。既然想要握住她的手，又不敢放心大胆地握，还要三心二意？到底谁的心结较严重？ 他终于握住她的手，五指交叉，紧紧相握在一起…… 这是他们第一次在彼此都清醒且平安无事的时候，肌肤相触。她抬起头来看向他，只见他将头转向另一侧，却更加用力地握住她的手，透露了他的不自在。 芍药也把头转向窗外，掩饰内心里的激动…… 经过漫长四年的等待，他们的手终于相握了。 第六章 两人谁也没想到这一趟远行，对他们来说会是一个崭新的开始。 这一路走来，由于路途遥远，他们有许多时间在马车里相处。随著马车的晃动，渐渐的，两人的楚河汉界不再清楚，总是会不小心碰在一起、撞在一起。 于是，撞的次数多了，两人也就不在意了，芍药甚至有时坐累了，还会将头靠在他肩膀上睡著。 随著日子一天天过去，每到一个有客栈可以过夜的地方，他们就会下车到处逛逛，买买东西，甚至是在路边坐下吃起东西来。 这是芍药从没经历过的事。到目前为止，她只坐过两次马车；第一次是因为搬家，但当时身体不适，只能困在马车上很难受的颠到新家；那一趟可把她折磨惨了。 哪像这一次可以悠哉悠哉地边走边玩。 也是在这一趟的旅程中，她发现中迅和过去不太一样了。 从前的他虽也冷面迎人，但仍不脱年轻人的习性，遇到事情总是任性而为。一张漂亮的脸总是因为小事而显得不高兴，常常让人远远地就看到一张臭脸。可是现在的他，不会轻易显现自己的情绪，总是一副没有表情的睑。 虽是一张空白无表情的脸，却有如晴空亘久的存在，无悲也无喜；从前易起波澜的眼神，再也难因事而有所起伏，纵使面对恶意挑衅时也一如晴空般，清澈无惧地接受了。 经过这三个月来的调理，和他自行戒酒的结果，他不仅气色变好，身体也比以前健壮魁梧多了，靠在他身上，顿时有一种可以依靠的感觉。 “要不要到床上睡？”他柔声问著靠在肩膀上的她。 她摇头。能这样靠著他、闻著他身上的味道，是一件很幸福的事；上了床她就会紧张，虽然他一直以来都是以礼相待，但她还是会不由自主地担心起来。 “放心，你上床睡，我就算想睡也不会碰你。”他用气音说。 她还是摇头，于是他往旁边挪过去一点，让她能枕在他的大腿上睡。 芍药在他的大腿上几下磨蹭，就这样睡著了。在恍惚中，她感到他的手轻轻抚过她的头、她的脸…… 望著睡在自己大腿上的芍药，中迅淡淡地笑了。 她终于可以接受自己的碰触了，不会再惊慌地躲避。他很想知道对于他的接近，她为何会这么紧张，像是他一碰到她，她就要跳起来尖叫一样。 是什么原因让她产生这样惊慌失措的反应？难道自己以前真的在无心当中伤害过她？不过……这真的不太可能；如果事情真严重到让她如此牢记，自己怎会毫无所觉，不记得有这回事了？ 他真的想不起来有这样的事。算了，不管过去如何，现在的他会好好照顾她。 这一路上，他们竟然可以聊得很愉快。虽然大部分时间他都是静静聆听她说的事，但就是让他觉得很快乐。 也是从聊天当中，他这才明白她为什么会很开心地和他一同出游。 原来山东济南城是她母亲的家乡，她一直很想来看看，却从没有机会。这次和他一起来，她请求他在办完公事后，陪她到母亲的家乡看看。 她告诉他，她是一个孤儿，从小就没父亲，由母亲一手养大。可是奇怪的是，母亲从来没告诉她，她是否还有亲人：所以等母亲一故去，她就觉得好孤单，好像这世上再也没有人在乎她，因而产生回母亲家乡看看的念头。 他轻轻抚过她的脸，睡著了的她眉宇幸没了原有的沉重，显得十分年轻，就像小女孩一样，怎么也看不出她和公主同年。 奇怪？宫中怎会留著年纪这么大的宫女？通常宫女一到二十二岁就要出宫嫁人，不得留在宫里，是什么原因让她到了二十五岁还留在宫中？ 也许是她和公主情同手足？ 这也正说明，她为何这么难以接受成为他侧室的原因吧？ “小小……”她睡沉了，竟说起梦话来。这小小是谁？ 他伸手将她抱起来放到架床上去，她嘟哝了几声又睡著了。 夜里的时候，她常常睡不好，只要他稍微动一下，她就醒来，好像深怕他会对她做什么似的，所以白天才会这么渴睡。 他在马车的地板坐下，倚著架床看她的睡容，心里想著她怎么会这样害怕他的碰触。是谁告诉过她什么吗？明明就在她眼里看见和许多人相同的倾慕，那为什么还是这么怕他？ 这行房是人生必经的过程，她有必要害怕到惊吓的地步？ 还好自己这趟带她一起来，经过这几天的相处，她已经可以在白天放下对他的心防，也许再用点心，让她对他产生信任感，等回家之后，她就可以接受他了吧？ 他也不晓得为何自己可以这么快就习惯她的碰触，进而产生相亲近的欲望。 也许是从行为当中看出她对他无法掩饰的在意，还有她抬脸用熠熠生辉的眸光显示出的爱意，这些都让他感到十分满足。自满吧？他想。 说真的，这辈子还没有人对他这么温柔过，这种有来有往的互动关系，让他很满足，看到她因他对她的好而产生温柔的回应，不知怎地，就让他心都软了…… 不像过去，无论自己如何对待御凌，御凌不是不领情，就是当面给他难堪，完全没让他有好心情过。 直到现在，他还是搞不清御凌为何会对自己有这么大的抗拒，总是不接受他的好意、照顾，更别提她在意过他的意见和建议。 难道是因为他小时候对御凌的恶作剧，让她对他产生防心？ 话说回来，小时候的自己确实调皮到无度，明明知道御凌十分害怕蟑螂，偏偏去抓来十几只，然后趁她正聚精会神上课时，一把拉开她的后领，把那些蟑螂全倒进她的衣服里。 结果──御凌就这样白著脸、僵直地昏倒在地。 也许是从那天开始，御凌就不再让自己靠近，纵使自己后来对她多好都一样。 唉……他叹了一口气，强迫自己不能再想下去；再想下去，头又要痛了。 他低下头来，看著依偎著自己的芍药。 看著她微张的红唇，他低下头来靠近她，像寻求温暖似的，用自己的脸颊去摩挲她的柔唇。 一次又一次…… *** 在供官员住宿的行馆房间里。 “等一等……可以了。”芍药放开扣扣子的手，双眼发光地看著中迅。“你穿这将军服真是好看，我喜欢看你这个样子。” 中迅微微笑著，低头扫视自己全身上下，确定都穿戴整齐之后才说：“还不都是我，哪里不一样了？” “整个人都不一样。现在的你充满精神，比之平常还多了份英挺之气。”她脸色泛红，神色羞赧。 穿上将军服的他，有如一株挺立的松树，准备用他坚韧的骨干，迎接所有的风雪，捍卫他所要保护的家园、朝廷，让她不由得从内心深处升起完全的信任感，愿意将自己的一生交给他。 他分辨得出那是种爱慕的神色，这种神色常常出现在他身边女子的脸上。以前看多了还会觉得烦，可是不知为什么，这种神色出现在芍药脸上时，却让他觉得豪气顿生。 她这样子看著他，真会让他产生一种雄性的冲动，只想要…… 他突然托住她的后脑，在她还没反应过来时，低头靠近，扎扎实实地吻上她。 这是他们第一次接吻……纯粹因想要亲近而起的接吻。 和上次在水底度气的吻不同，强大的吸吮力加上他撬开她唇齿的舌，让她低呼出声：但他仍是不放开，另一只手揽过她的腰，将她往怀里带。 她僵住一会儿，渐渐地松软下来，也伸手抱住他的腰，仰头回应他。 他薄薄的唇瓣却有著相当高的温度，让人怀疑他是不是还在发烧，不过她也感觉到自己的温度升高了。 她喜欢这个吻，因为他的气息混和著她的，吸进鼻腔后带来一种水乳交融的亲密感受。而且他的双眼直视著她，这表示他知道他吻的人是谁！是她，就是她，不是别人。 这个认知让她完全投降地接受他的进击，任他在她口中翻搅抚弄…… 她的腿都无力支撑自己了…… 咚！咚！咚！门上突然传来重击，平果大喊著：“少爷，校阅的时辰就快到了，您好了没啊？” 中迅猛然地放开她，转头朝外头叫：“就来了。” 他将她按入他的胸怀间，让她无意中听见他的心跳好快，明白了他对她有相同的激情；她的脸更红了，可是一点也没升起惊慌的感觉。 原来她已经习惯了他的接近。 她深吸一口他身上的气息，没放开环住他腰的手，反而将头深埋入他的胸臆间。 他调息著，低下头在她耳边用气音低喃：“不要乱跑，要出门就让马夫跟著。等我回来，我们就去你娘出生的村落走走。” 她思了声，还是没抬起头来。 “我要走了，放开我吧……”他朝她的耳朵吹气。 她一阵轻颤，抬起脸看著他。“你放开我就行了……” 看著她那红艳艳的脸蛋，他又想低下头…… “快点啦，您昨天把士兵们都操死了，今天还要让他们站到脚酸啊？还要让他们更恨您是吗？求求您，快一点！”平果又大叫。 他只好以极快的速度，像蝴蝶飞过般地吻过她，放手说： “等我……”他匆匆离去。 看著他匆匆离去的背影，她颓然在椅子上坐下，讶于自己的腿怎么会这样虚软，而且失去温度的怀抱里，为什么会觉得这么虚空？ *** 在市集里，芍药正在挑选一些适合的礼品，以便万一有需要可以送给村人。 马夫站在一旁兴致盎然地看著路边人在下赌局。 两名精壮汉子走过来，在她身边站住。 她原先不以为意，只是这两个人像门神一样，一左一右挡住她看东西的光线，她好奇地抬头看一下，这才发现那两个人正目不转睛地瞪著她看。 芍药吓了一跳，赶紧低下头来。这两个人是在做什么，为什么要这样看她？ 她抬眼向摊子老板求救，幸好那人机灵，连忙出声叫：“小哥，你家娘子选定东西啦，过来付钱！” 马夫一听到叫喊，马上走到过来，嘴里大声说著：“来了！来了！” 那两人见有人走过来了，互看一眼，同时转身就走。 芍药呼了口气，向摊子老板道谢。 老板说：“看那两人满脸杀气，一看就知道不是好人，小娘子你可要小心点啊，是不是得罪人了？” “没有。我是来探亲的，怎么会得罪人。”她说。 摊子老板还是多说了两句，要她自己多小心。而她也觉得奇怪，也许是想要行窃？可是看看自己一身的穿戴，并没有很招摇，怎么会打她的主意？ 不管了，反正已经安全了，她就没把这件事放在心上。 等到下昼时分，中迅回来了，两人就往济南府城的邻近乡镇而去。 芍药娘亲出生的村子就在离府城约五十里路的地方，一个时辰就到了。 进了村子，他们问了好几户人家，他们都说没听说过她娘的娘家。 芍药深感气馁，没想到中迅拉著她，问了谁人家中有六十岁以上的老人。 然后他们就来到这户人家，请了老人家出来。 “姓施的人家啊？”老太太把手放在耳后，大声的问。 “是的，是西施的施。”芍药拚命点头。 老人家想了一会儿说：“啊……我想起来了，大概三十年前是有一户姓施的人家，不过……” 芍药用力抓著中迅的手，两眼直视著老太太。 “那户人家是孤儿寡母，女儿长得如花似玉，可惜啊……”老太太又是叹息又是摇头，半晌说不出话来。 中迅轻轻拍了芍药的手一下，要她别紧张：她满脸期盼地回头看他一眼。 “就是因为女儿长得太漂亮，才会家破人亡啊……”老太太说。 芍药靠前想要说话，没想到让中迅给拉了回来，还朝她摇头，阻止她说话，像是怕她会打断老人家的思绪。 “咦……你们是谁啊？为什么要打听这户人家？”老太太抬起眼来看著他们。 “我……我就是那位施姑娘的女儿。”她大声说。 “啥？你是她女儿……”老太太端详她。“怎么长得一点都不像啊？” 芍药脸上一阵红，说不出话来。 “她长得像她父亲。”中迅大声地替她接话，芍药感激地紧捏一下相握的手。 “是这样啊。真可惜啊，你娘的花容月貌一点都没传给你……”老太太摇摇头。“不过，这也是好事，自古以来啊，美人都是……” “那姓施的姑娘怎么了？”中迅连忙把老太太的话头拉回来。 “她呀，被官府来的人强迫送去宫里选秀女，一去就没消息……” 中迅一听，皱起眉来。怎么会？既然长得很漂亮，那么送去选秀女，一定会被选上成为皇室的妃嫔或是皇戚的妻妾，那她的女儿怎会成为宫女？ 芍药的脸更红了，不敢看向中迅，赶紧问：“那我娘家里的人呢？” “家里啊……没人啦。”老太太又摇起头来。“她娘在她被送走之后没多久就因为思念过度，死了。死了之后，还是她家邻居帮的忙将她安葬。” 芍药的脸整个垮下来，眼眶红了。“都没人了，连个亲戚都没有？” 中迅伸出双手握住她，轻轻地拍了她一下。 “都没了……”老太太用满是怜惜的眼神看她。 “那我姥姥葬在哪里？”她的眼泪还是掉下来了。“那隔壁邻居姓什么？人还住在这里吗？” “你姥姥就葬在村外小山上的墓地。至于你姥姥家的隔壁也是没人在了，让我想想……他们是姓什么？我记得……他们的姓很奇特，姓……”老太太搜索枯肠了半天。 中迅轻轻地用袖子替她拭去眼泪，芍药感激地看他一眼。 “啊！想起来了，文天祥的文！”老太太拍了自己的大腿，叫了出来。 芍药一听，竟然愣住了。中迅看她的表情，心里觉得奇怪，这是怎么回事？这文姓有什么意义？ “这姓文的人家，和你娘……关系不浅。”老太太看了她一眼，有点不安地住了口。 “您请说，我不会介意的。”芍药赶快表明，深怕老太太不肯再说。 老太太又叹了口气才说：“当年是因为官府强行带走你娘，并不是她自愿的，原因好像是因为当时你娘已经和这文姓人家的弟弟订了亲。” 芍药脸色更怪了，张著口说不出话来。 “后来呢……因为宫府强来要人，抓了你娘去，结果那文姓人家的男子就上吊自杀了。你娘在官府里听到这个消息，不吃不喝，也几乎死去。后来还是你姥姥去劝她，才没也跟著去。” 芍药听到这里，竟是一副恍然大悟的样子。 “后来，你姥姥死了，这家文姓的人家安葬了她之后，没多久也就离开我们这个村子，从此再也没有回来过了。” 老太太不胜唏嘘地又说了一些往事。中迅这才知道，原来芍药的娘个性刚烈，是个宁为玉碎不为瓦全的女子。 他们谢过了老太太，然后上了芍药姥姥的坟去祭拜一番。没想到这坟竟然十分完整，像是有人在照顾一般。芍药不解，找来看顾墓地的人询问，一问之下才知有人付了好大一笔钱，要守墓人长年照顾她姥姥的墓，和不远处一座男子的墓。 他们又走到那座男子墓，果然是那文姓男子的墓。 芍药的家人都不在了，这件托人照顾的事，一定是文姓人家所为，同时这也说明文姓人家还有后代在世。中迅又追加钱财，请照管墓地的人在节日时帮芍药祭祀上香，这才离去。 在马车上，中迅轻轻地搂住她，给她依靠。 “你要不要说说这文姓人家的事？你好像知道他们的下落？”中迅低语。 芍药将头靠在他的肩膀上。 “我娘在世的时候，常常有个姨娘会来看我们，她就是姓文。原来她差点成了我的姑妈。”她说。 “那她现在在哪？你知道吗？” “我知道，在……”她迟疑了一下。“在江南，由我义弟照顾。” “哦？你有个义弟？”中迅不自觉地微皱眉。 “他是我姨娘收养的孩子。”她说。 中迅这才轻点头。等了会儿又问：“既然你娘被送进宫里选秀女，逃出去之后，为什么还会将你送进宫里当宫女？” 芍药身体一阵僵硬，过了一会儿才说：“我到现在才知道我娘为什么宁愿逃跑也不愿进宫了，她就是因为对那……那个未婚夫的死念念不忘，才会一直在找机会，终于有一天趁下大雨人马困顿的日子，逃跑了。” “这怎么可能？进宫的秀女一向是被严加保护，你娘……” “我娘说她得到一位宫里的嬷嬷的帮助，真的就从秀女车队里跑掉了，后来她就嫁给了我爹，生下我。” 中迅听了，只觉得疑点重重。那些护送秀女的士兵都是皇城里最优秀的战士，他们会随随便便让人跑了？ “那你为何又要进宫当宫女？”中迅问。 “我娘说……因为我爹早死，我家里不好过，而且为了要报答当年那位嬷嬷的恩情，她要我进宫去照顾她老人家，所以就把我送进宫里当宫女。” 中迅的眉头更皱了。会吗？一个向往自由的女人，会把自己女儿送进当初自己死命逃出的命运里吗？ “这……这不是不合理的事。”她的脸更红了，像是个正在编造谎言的小孩。“因为宫女和秀女不一样。秀女是选来给王公贵族当侧室或妻妾，宫女只要在宫里做事做到二十二岁就可以出宫嫁人，所以她才送我去，免得过苦日子。” 她的娘还真是个性奇特，宁可嫁给平民百姓过苦日子，也不愿嫁入皇家，却怕自己的女儿过苦日子，又把她送进宫里！ “你是几岁进宫的？为什么已经超过年龄了还不出宫？”他问，如果芍药很早就进宫了，那他怎会对她有印象，记得她笑开怀的样子？ “我也不记得了……”芍药说著，突然靠近他，偎了上来，将他抱个满怀。 这是她第一次主动抱他，让他有点受宠若惊，低下头来看著她。 没料到……她抬起头，就这样满脸笑容地──吻上他。 这一吻，霎时天旋地转，让他忘了今夕是何夕，然后就沉浸在她甜美的气息里，把刚刚的疑问全忘掉了…… 他只记得要把她紧紧地锁在自己胸臆之间，紧得好像她是他的抱枕。 同时……他也暂忘了在记忆里折磨他的另一个人，御凌。 *** 在返回行馆的路上，中迅向平果说：“明天就要回京了，你可都打点好了？东西都送上马车了？” “昨儿个就弄好了。别担心。对了，我说少爷，您这样大力整顿那奉国将军易武的军队，会不会引起他的反弹？”平果问。 “这就是我的职责所在，他又怎能抗命？谁叫他的军纪如此松散，还放任士兵欺压百姓。我只斩了他几名部下，已经很客气了。” “是啊，连我都觉得大快人心，只是我见那易武脸上总是有不服的表情，我看您还是小心为上。” “怕什么？我是依圣旨做事，这本就是该我督管，他若不守军纪，我照样办他。”中迅说著，跨进官员居住的地方。 “咦……人怎么不见了？芍药！”中迅出声唤她，可是没有任何回应。 他转过头去朝平果说：“你去看看马夫是不是陪她出门了？” 于是平果快步离去，没多久就气喘吁吁地跑回来。“少爷，不好了！马夫被人绑在马房里好久了，他说两个时辰前，有人突然将他敲昏……” “不好！”中迅转眼变脸，心里想到今日易武称病未到校场的事。 这个下知死活的东西，竟敢惹到他头上来！ 爆发的怒气让他胀红脸。“快走，我们到他的住家去！” 疾驰的路上，中迅竟无法控制地颤抖起来──芍药若有个万一，他一定会将那个莽夫五马分尸、挫骨扬灰！连带的也要把那个莽夫的哥哥──混蛋易烈扣上罪名，打入天牢！ 他拚了，豁出一切地拚了！ *** 当芍药在房里突然看到有人踹开大门，心里猛吓了一大跳，等到看清闯进来的那两个人时，她就知道惨了──是那两个在市集上堵住她去路的人。 他们喝令她不准动，否则就要狠狠打昏她。 然后不由分说地，他们抓住她的双手，用布条蒙上她的眼，再绑住她的嘴巴不让她出声，还想要绑住她的手脚。 她死命挣扎著，心里只想著要逃，可是不管她如何冲撞，这两人都有办法牢牢抓住她不放，最后她愤怒已极，不顾一切地用头去撞他们，没想到他们反手一个敲打，就让她坠入无边的黑暗中。 等她醒转之后，就听到一阵男人不怀好意的笑声。 “嘿嘿……终于可以让我一解多日来的闷气了，我倒要看看那个男人还笑得出来不。敢给我脸色看？敢斩我的爱将？现在……嘿……嘿。”有个男人说。 一只潮湿黏腻的手摸上她的脸，让她全身一颤。她伊呜著转开脸，想要逃开那人的碰触，没想到自己的手脚竟然已被反绑在身后，整个人倒在床上动弹不得。 “别挣扎，别扭动，否则我不会在意你会不会受伤……”他粗鲁地将她的脸扳回来。“你比较倒楣，谁叫你是那个美丽男人的女人。” 那男人用带著异味的口气靠近她，对她说：“我是气得很想把他压住上他，可惜我打不过他，他的官又比我大，明著来我只会吃亏，所以我就很聪明地想到来暗的……嘿，嘿，别躲啊……” 原来是冲著中迅来的，芍药咬牙地想。她一定不能让这人得逞，坏了中迅的名，所以她绝对不能认输，一定要战斗到底！ 于是她用头去撞他，只听到“咚”一声，她痛得眼冒金星，但很高兴能撞痛敌人，最好撞得他咬断自己的舌头。 “哎唷……这个死女人！”那男人大叫。 “啪！”她的脸被大力掌掴，打得歪向一边。 “敢再来狠的，小心我凌虐你到体无完肤！”那人咆哮著。“来！你们别走，张大眼看我如何玩死她！看我展示雄风……喂！都给我站住！” 房中响起几声不自然的干笑，声音中有著胆怯的成分。 芍药直到此时才知道要害怕。这个人想要伤害她，而且是用她最害怕的方式，在许多人面前伤害她。 天啊！她要咬舌自尽！不要活了！ 可是他们将她的嘴用布条绑紧，她根本无法咬牙，急得她眼泪就这样流下。老天爷……为什么要这样折磨她？ “中迅！救我！”在极端无奈中，她呜咽地大叫。 “别叫。没有人会来救你，中迅被我用计拖住，他是绝不可能来救你的。”那男人靠了上来，扯住她的衣襟，将她从床上拉起。“你认命吧，乖乖的让我享受一下，如果能让我爽到，搞不好我就把你留下来，天天把你当成那个美男用。” 那人嘿嘿地淫笑著，双手用力一拉，将芍药的衣襟扯破。“嘶”的一声，她那贴身的抹胸就显露在房中所有人眼里。 “唷……你们看看。”那人啧啧出声。“多么细致的皮肤。来，让我咬一口……” 芍药疯了似的挣扎！ 那人竟然用手掐住她脖子，另一手摸上她抹胸的带子，想要扯开它，同时他锐利的牙口就这样真的咬上她的肩窝，让她痛叫出声。 喀！声音响起，接著那男人叫出声：“这是什么鬼东西？” 那人放开抓握她的手，粗鲁地用力扯下挂在她脖子上的链子，又让她痛叫。 “哇！财大气粗啊？这么大一块金牌……上面还写字？”那男人说道：“天青皇朝皇……” 男人没能再继续说下去，芍药全身一阵松软，眼泪如断线珍珠般纷纷落下，得救了……没想到那个被强制戴上的金牌会救了她。 那男人如遇到洪水猛兽般，急急地退出床去，把他手中的东西丢到地上，还大叫著：“这……这搞什么鬼啊？！你们不是说她只是──只是──” 话还没说完，芍药就听到外面传来一阵吵杂的声音，接著门被踹开来，同时还有人大声叫骂！ 啊！是中迅来救她了，谢天谢地！ 可是……再一听，不是，不是中迅…… “你这个狗奴才！竟敢做这种伤天害理的事！你不想活了？！”来人怒吼。 接著是一阵有人挨打的声音，先前淫笑的男人这会儿变成哀叫：“啊！大……大哥，我错了……别打了！别打了！” “我怎么会教出你这种禽兽不如的东西！竟然用这种最下流的招式来报仇？！还好我够聪明，在你身边布下眼线，要不我们一家老小岂不让你玩完了？！”来人不但破口大骂，还继续不留情地拳打脚踢。 “大哥……饶命啊！我知道错了！啊！别踢这重要的地方……啊！” 男人叫得惊天动地，像是猪狗被宰杀前的恐怖哀嚎。 “站住！你们一个个都给我跪在外面，等我处理好这个畜生，再来处理你们！”来人继续大吼。 “王爷饶命，王爷饶命。”许多颤抖的声音叫著。 王爷？什么王爷？芍药心想，原来绑架她的人是王爷？ 原先的男人还在哀嚎，只不过声音越来越小，变成快喘不过气来的呻吟声。 有人靠上床来，芍药吓得拚命往里缩。 “别怕，我不会伤害你，让我解开你的手脚。”来人坐到床上，先是拉住她的破衣将她掩上，再拉过她，解开她眼上的布巾。 一张怒气横生的面容出现在她因被绑住而模糊不清的眼前；那人接著解开绑住她嘴上、手上、脚上的布条。 “对不起，夫人，让你受惊了。”那人像是忍住怒气地向她道歉。 芍药紧紧拉住自己破碎的衣襟，簌簌发著抖，缩成了一团。 来人解开她之后，便迅速退开，走到床前，再伸脚踢了地上缩成一团的人，让那男人再次鬼叫出声。 来人对著地上的人再骂：“有本事光明正大的和他硬干，没本事管好自己的士兵，还敢来阴的？看我怎么整治你！” 那人还想出拳打地上的男人，刚一抬脚，就踏到地上的金牌，他停步弯下腰捡起它来，一看…… 那人全身僵硬地停住不动半晌，然后转过身来，脸上的表情阵青阵白。 他直视著芍药好一会儿，然后…… 单膝跪下。 “微臣易烈叩见……” “住……住口。”她颤声喝住他往下说。 第七章 中迅怒气冲冲地冲进易武的住所，一脚踢开大厅门，只见易烈面无表情地端坐在太师椅上。 “你教的好弟弟！”中迅上前就是一拳。“还我夫人来！” 易烈竟然不闪不避，就这样坐在椅上硬生生让他一拳打在脸上，眼眶马上通红地肿了起来。 再一拳，又一拳！ 连三拳易烈都没避开，一张脸让中迅给打肿了。 “你！为何不还手？！”中迅大吼。 易烈冷笑，但因疼痛还有脸肿起来的关系，他的笑容十分难看。“我让你三拳，这是我活该，应得的。” 中迅一听，以为芍药已经遭遇不幸，登时目皆尽裂，拉开手臂蓄力准备出拳。 这次易烈站起来伸手挡住他。“你的如夫人安然无恙。” 听到这个令人安心的消息，中迅有片刻的迟疑，挥出去的拳变成扯住易烈的衣襟。“她在哪里？把她交出来！” “哪那么容易。让我先来和你算这么多年来的帐，先来试手脚功夫再说！”易烈睁著肿胀不堪、已成一条线的眼睛，咬牙切齿地说。说完，他卷起衣袖摆出架势，看来一场恶斗难免。 “你这哪是要和我拚个你死我活？”没想到中迅冷笑说：“以前我是不知道，但从两次你脱光我衣服的举动看来，你也和那些色欲醺心的人一样，只想亲近我的美色，这才是你心里最深、最见不得人的欲望。” 易烈登时胀红脸，大吼：“胡言乱语！本王多的是侍妾，哪会有这种不正常的断袖之癖！” “是吗？”中迅不顾他的拳头蓄势待发，跨一步靠近，直视他。“那么你这么执著地要引我注意你，为的是什么？为何总是要惹我？如果不是为了我的美色，你想要的是什么？真的只是那兵法天才的虚名吗？” “你胡说！”易烈咬牙切齿，伸出两只握得死紧的拳头。 中迅仰头直视易烈，笑说：“这么多年来，你只想引起我的注意，想要我给你关爱。我有没有说错？你就坦然地承认，说你就是要我的美色。以后我将把你的挑衅视为你在撒娇。其实只要一封信，我就能来陪你，满足你想看美色的欲望。所以请你别再扭捏地找出一大堆事来，找我麻烦。” 说完，中迅留下惊愕得目瞪口呆的易烈，往里去寻芍药的踪迹。走出大厅没多久，中迅就听到大厅中传来震耳欲聋的撞击声，听起来──应是易烈把所有家具破坏殆尽，把气全出在那上头了。 自己这招“践墨随敌”──诱敌深入自己的势力范围，然后在不伤及无辜的情况下，用言语把易烈这个难搞的对手，一次解决，谅他日后不敢再来找他麻烦。除非他像中迅所说的，是因贪恋美色想要得到中迅才会再来惹他。 以易烈那种骄傲的心性，是绝不会再来受他侮辱的。 *** 中迅才踏入花厅，就看到穿戴整齐的芍药坐在那里。 她抬头看到他，立刻不顾形象地冲到他面前抱住他，全身还不住地发著抖。 “没事了，没事了……你还好吗？”中迅立刻张开手臂，抱住投入怀中的她。 “没……没事。”芍药脸色苍白地回答。 中迅将她推开一点，上下巡视著。“那你为什么穿著全新的衣裳？难道……” 他立刻握紧拳头，但她摇头说：“没有，没什么事，只是在来的途中弄脏了衣服，他们……他们好意买来让我换上。” 中迅皱起眉来。“那你为什么还一直发抖？他们真的没有伤害你？” 芍药咬唇摇头，什么话也不肯说。 “好，我马上就办那个混蛋易武，竟然敢公报私仇，挟持你来向我示威！” “那……那个他哥哥已经办了。他当著我的面，把他弟弟打了三十大板，打得……打得他皮开肉绽，然后还把他关入牢里，说是要等候宗人府审判，还说……还说会把他弟弟流放边疆两年。” 中迅一听，惊讶地看著她。“这是你亲眼所见、亲耳所听？易烈会这样办他的亲弟弟？” 她点头，抱住他的手臂。“我们走吧，离开这里……” 满腹疑问的中迅只好带著芍药离开易武的住所。 第二天，他们就往回京的路上，离开山东。 芍药说她没事，没被易武他们欺负，可是从她惴惴不安的样子看来，中迅并不相信。因为她很明显地依附著他，再也没有任何顾忌地靠著他。白天时，她还会暂离他，但到了晚上，她竟会主动靠著他睡，不让他离开她身旁，就好像是一个受惊的小孩似的，依靠著他。 在他一再追问之下，她始终都说没事，但她如此的改变实在是太奇怪了，难道是易武曾经对她做了什么事吗？ 所以易烈才会如此严厉地办自己的弟弟，否则有必要将他流放边疆？这样惩罚易武确实太重了。 “易武曾欺负过你，对不对？”在马车架床上的中迅，对靠著自己睡的芍药轻声问。 芍药全身一僵，接著立刻紧紧地抱住他。答案不言而喻。 中迅立刻全身充满怒气，恨自己当日为何要轻易放过易武！ “他……他没得逞，他哥哥即时赶到，救了我，所以……你不要生气。”芍药嗫嚅地说：“我只是吓到而已，真的没事……” 中迅气得眯了眼。“敢这么大胆欺负你，看我怎么整治他！” “别……别再理他。我不生气了，你只要抱住我就好，我就不……害怕。” 她一反常态地钻进他怀里，贴著他的胸膛，紧紧地不愿松开。 中迅默不作声好久，叹了口气，伸手将她抱个满怀。“是我的错，我没照顾好你，让你独自面对危险，我才是真该被送办的人……” 芍药将脸埋入他的肩窝，手紧紧地攥著他的衣服。 “我不该只留你一个人在房里，再怎么说我都该为你的安全设想，要派人保护你。我就是这样幼稚，会说易烈死脑筋，自己还不是一样？我错了，我错了。” 她轻轻摇头，吸进他的气息，感到非常的安心。 “我就是这样自以为是，总以自己的观点去强迫别人接受，却不知该为人设身处地著想，难怪……不接受我的……”他想起御凌，想起她对他的排斥。“我太自傲，以为自己聪明无人可比，所以别人的想法都逃不出我的掌握，从没想过会被人拒绝的原因。能预知别人的思想又如何？我从不知……真正的需要，也没关心过你真正的需要……” 他低下头看著蜷缩的她，轻轻地说：“我会努力改进……” 他轻吻她的额头，她思了声，没有抗拒。 看著怀里的她，他伸手抚上她的脸，心里想著──他竟然从芍药身上看到过去的错误。原来爱一个人就要像芍药一样，完全地奉献自己为对方著想，对方的需要永远在自己之前，这样才叫做真心。 自己这种以自我为中心的爱，应该叫做“自私”。 *** 回到国丈府后，某个更深露重的夜晚，沐浴完的芍药，只穿上一件中衣，就坐在镜台前梳起头发。她即将要做的事，让她紧张…… 在山东发生的事让她明白了自己的幼稚，还有大惊小怪的想法。 当一个男人真心想要用最下作的方式伤害一个女人时，那才真叫伤害；若不是那人那样对待她，让她知道什么是暴力、什么是伤害，她还不能明白四年前中迅对待她的方式，其实并不是故意要伤害她。 中迅再怎样也不会像那个莽夫一样对待自己。和那人比起来，四年前他的举止根本不叫伤害，他只是因酒醉无法控制自己，才会那样狂乱地对待自己，他不是有意，她现在知道了。 她也是从中迅在马车上温柔地抱著她睡的作法上看出，他在清醒时，是个很体贴的男人，他不会再像酒醉时那样不顾她的感受。 从这个认知中省悟之后，她才晓得──原来自己一直都用怕行房这件事来逃避另一个不愿面对的问题。 她一直以为──不行房，她就可以不用解释自己已失清白的问题。 可是……如果她想和中迅白头偕老，她就必须跨出这一步，勇敢去解决这个问题，让中迅知道，自己就是四年前的那个人。 可是……这样做，会不会破坏他一直以为──四年前的那个夜晚是和御凌行房的美梦？对他是不是太残忍了？ 可是……若不说她就是四年前的人，中迅会原谅自己非完璧之身吗？ 这是两难的局面。若不说，让他永远保有美梦，他就可能不会原谅自己不是处子；若说了，就会戳破美梦，他也不会原谅她的破坏。 怎么办呢？她摇头叹息。她会不想和他圆房，除了害怕再次受到伤害之外，最主要的原因就是不愿去面对这样两难的局面。可是她终究还是得面对这样的局面…… 她叹口气，站了起来，往中迅的卧房而去。 在闻贤别院的卧房里。 中迅翻来覆去睡不著，索性坐起来点灯看书。 他没想到芍药在回到国丈府之后，还是睡回她原本的佣人房，不肯和他同床。 原以为在这一趟回程中，她已经习惯睡在他的怀里，回府之后可能就肯接受他，让他得以和她圆房，得以成为他的人。 看来，他还没得到她的心，所以她不让他跨进一步。 想一想，这也没什么好奇怪的。要熟悉一个人并不是那么容易的事，就像他一样，很难去接受另一个人，得要经过很长的一段时间之后，熟悉对方到把对方当成某一个人之后，他才有办法接受对方。 御凌仍然在他脑海里转来转去，他还是不时地会想到她，尤其是和芍药在一起很快乐时，他就会想到御凌。 但是现在想起她时，已不再有那种撕心裂肺的感受，这可以说是一种进步──他终于不再感到窒息般的疼痛，终于可以好好的呼气吐气。 他时常在和芍药开怀大笑后想起，和御凌在一起时，好像从没有如此安详自在过：他和御凌不是针锋相对，就是大打出手。严格说起来，他和御凌还真的像兄弟一般打打闹闹地一起成长。 会爱上御凌，是在最后两年。他在无意中得知她是女子之后，才转变心思爱上她。怎知自己会那样爱上她！这种爱，这一生不可能再有了吧？ 他觉得自己并没有爱上芍药，他只是喜欢上她，和她之间，不是像爱上御凌般的激情烈爱，而是细水慢流的喜爱。 这就够了，他想，他能这样喜爱芍药已经很不容易了，不是吗？ 突然，他听到有人打开寝房外室的门，然后很轻很缓慢地朝著内室走。来人的步伐很小，听起来像是女子的脚步声，是芍药吗？ 他的心跳急促起来，会是她吗？ 脚步声终于走进内室，绕过屏风，走到牙床前，就著他身旁的灯火，他看见纱帐外的蒙胧身影──果然是芍药。 她慢慢地靠近床前，伸出纤纤素手拂开垂下的层层纱帐，踏上了床前的踏板。 他迎上她闪动著不安神采的眼睛，没想到她立即垂下视线。他看见她已经将长发放下，身上只穿著薄薄的雪白中衣，整个人有如莲叶上晶莹剔透的清露般，灵动出尘，让他不由得满腔都是爱怜。 他放下手上的书，朝她伸手。 她轻咬唇瓣，脸上浮起红潮，但还是袅娜轻巧地移上床来，坐在他腿旁，伸出手来握住他的。 她终于接受他了，他的心不受控制地欢跳。 “我的名字……叫做怡情，芍药是我的小名。”她期期艾艾地说出。 他略抬左眉轻声低喃：“你爱吃清淡的菜肴，最爱吃的东西是杏仁露，最爱做的事是烘焙点心；你爱穿淡蓝色衣服；你的生辰是一月十日，你最爱的是小孩子，最恨有人打孩子，最怕的是有人大声地吵架。” 她抬起眼睛看向他，唇嘴略微上扬。 “不能再说我不了解你……”他将她拉近，让她坐在自己身旁，然后再伸手环过她的身躯抵著他胸膛。 他感到她立刻有了反应：她对他不是无动于衷，看来也是和他一样动情了。 她的脸颊再抹上红颜，伸手抵上他胸膛，想拉开距离。他却不依，手臂在她腰后加紧了力量，将她压向他。 “我有事要跟你说……”她只得斜坐著，低下头来靠在他的颈窝，双手环抱住他的腰。 微凉的脸颊让他一阵轻颤，几不能控制地逸出声来。 他拉开盖在身上的被子，将她包住，再扯开自己的中衣，裸露出胸膛，将她抱个满怀。 肌肤相触的刹那，让他的心涌起一阵难以言喻的感受，温暖的柔情中夹杂著感伤，让他感觉心里麻麻地，又舒服又难受，为什么？ “等一下再说……”他轻声回答。脑中有两种不同的情绪在冲撞。一种是失而复得的伤感，一种是得偿宿愿的欣喜。这是怎么回事？错乱得让他有点不知所措。 她伸出左手抚摸他的脸颊，轻声说：“如果我现在不说，你会怪我……” 他抬起她的脸，直视她，看进她仍带有一点惊慌的眼眸里；他该拿这个小东西怎么办？她已经在他怀里依偎过那么多次，还是不能放下对他的疑虑？ 虽然激情不断涌上，让他越喘越沉重，但为了要让她一辈子记得今晚，他必须慢慢地让她一步一步地品尝他、接受他的攻城掠地。 唯有忍住如脱疆野马的欲望，才能表现出自己对她的怜爱。 “嘘……”他出声制止她。“什么话都不要说。” 他将自己垂落在她脸上的发丝拉开，然后用指腹轻抚她的唇瓣，一双眼睛同时跟著手指来回流连在她细柔的唇肤上，一次又一次…… 她突然微张红唇将他的指头含住，温暖湿润的感觉让他几欲发狂！ 他嘴里终于逸出带有情欲的低吟……这种声音给了芍药信心，他已经如此动心了，还是没对她做出任何粗暴的动作，他终于将她放在心上疼惜了。 虽然在返家的马车上，他已经展示出无比的耐心和自我控制，但她还是怕在最一刻中，会控制不了自己。 看著他完美的五官因她的抚触而情动──他明亮的眼睛里盛满浓烈的欲望，顾盼生辉，引得她几欲溺毙其中；嘴里那好听的低喘，吐气如芝兰般带著香息：皮肤的温度更是明显地升高，飘散出属于他的独特味道，让她好想感受他柔软的唇吻。 不会，他不会再次伤害她。 那么，就别再让那一晚的记忆毁了自己往后所有的日子。 下定决心的她，坐正，一手拉下他的脸凑上唇，一手悄悄地拉开自己的中衣，用裸露的丰满来回抚触他坚实的胸膛…… 因为她大胆的举动，他惊喘出声，两只手将她抱上自己的腿上坐著，更加努力地用唇舌在她口中爱抚。 她伸手要将灯盖罩上，没想到他却伸手阻拦。 “别罩上，我要看著你……”他微喘著气说，“我要把你的样子牢牢记住，也要让你知道，我没有把你当成别人……” 泪水盈满她眼眶，没想到他知道她最在乎的是什么。 再也没有任何事横在他们之间……她拉下自己的中衣，让他清楚看见自己的身体。虽然整张脸都热透了，她还是勇敢地挺起胸膛迎视他的目光。 他脸上满是红晕，薄唇微张，但红嫩的舌尖已然等不及地探出，目光就落在她胸前的嫣红上；她的腋下突然一紧！他用双手把她捧到他眼前，就像捧著最心爱的宝物般缓缓地、充满柔情地靠上前去含住它、卷住它、吸吮它…… 她的头往后一仰，所有的发丝向后扬起美丽的弧度，然后像垂柳般纷纷落在他腿上抚过他，让他再也无法忍受肌肤的抚触，于是将她所有的衣裳扯下。 她的嘴里逸出再也无法掩饰的娇喘…… 明天，明天再告诉他所有的实情…… *** 经过酣畅淋漓的颠鸾倒凤之后，中迅抱著芍药沉沉入睡。终于得到想要的人儿，让他非常满足，只是…… 心里头有一道细小但非常尖锐的声音一直在叫嚣著，扰得中迅无法迅速入眠；最后他终于放弃，张开眼睛瞪著床顶，好好地思考著，究竟是什么事情让他无法入睡？ 那道声音说著：“为什么芍药接受过别人？” 他在心里回答这道问题。“接受过别人又怎样？她已经接受我，这才是最重要的事。以她对房事的恐惧，肯主动来迁就我，就是对我最大的爱意，我又何必在乎她为什么接受过别人？” 那道声音又说：“可是以你向来要求完美的心性，你怎么可能会接受她心里还有别人的存在？她应该是完全属于你的，不是吗？” “我自己曾放浪几年，怎么有资格要求完美？”中迅反驳心里的那道声音，继续说：“我只要她现在爱我、接受我，这样就可以了；毕竟我心里也有别人啊，我怎么能要求芍药心里只能有我一人？” “但是你不嫉妒吗？是谁曾亲吻过她细腻的红唇，是谁听过她撩人的娇吟，还抚摸过她完美的心房，到达她私密无比的温柔之地？你真的不嫉妒吗？”那道声音咄咄逼问。 这些问题逼得中迅心里泛起一阵酸意。 “她应该只属于你，她还爱著他吗？她比较爱谁，他还是你？” 中迅感到阵阵的刺痛了；原来，她说有事情要告诉自己，就是这件事吗？ 她要告诉他，她还爱著某一个人？就像他还爱著御凌一样？ 她要告诉他，她原本属于别人？ 他的心开始嫉妒地疼痛著。是谁？究竟是谁得到过她的爱？ 他被自己这种强烈嫉妒的情绪吓到了，没想到他比自己所以为的还在乎芍药。 他不但对芍药生气，也想掐死得到过她的男人。是谁胆敢玷污他的芍药，然后弃她于不顾？ 而且还一定是粗暴地对待她、伤害她，才会让她对房事如此排斥，迟迟不肯和他行房。 看著她安稳的睡容，他觉得不要提起，就让这件事埋藏心中。 但是……她还爱著她的第一个男人吗？ 第八章 骤然，一个念头闪现他脑海。 一股酸意加上怒意窜上心头，又妒又恨的感觉驱使他想呐喊──是弘胄？又是弘胄？ 所以她才会用那种哀伤的表情看弘胄？ 她骗他，说她和弘胄没关系，归根究柢她还是骗了他！ 为什么又是弘胄？难道他抢了他的御凌还不够，还要抢他的芍药？ 排山倒海而来的怒气再也无法抵挡，他离开床，狠狠捶了床柱一拳。 震动的床把芍药惊醒，她张开模糊的眼睛看向坐起来的人。 “你怎么了？”她问。 他转过满是怒气的脸，恶声恶气地对她说：“你爱的人是弘胄，不是我！” 芍药脑袋感觉轰然一震！他说什么？她是不是在作梦？ “果然是弘胄对吧？”他怒瞪著她，把她愣住的表情当成是默认。“你厚颜无耻地骗我，说你和他没有关系，那么现在你如何解释你有过男人这件事？” 芍药甩头，想要更清醒些。她一定是听错了，中迅不会用那种恶毒的话来伤她，可是还没等到她开口说话，一句更伤人的话就从中迅口中脱口而出： “这一切原来都是真的，我真恨我会喜欢上你这个骗子。难道这世上除了我的御凌之外，就没有值得我爱的女人了吗？滚！你滚出去，我不想再看到骗子！” 芍药张口结舌，什么话也说不出来。听到那一句“除了我的御凌之外”，有如一把刀子硬生生插进她的心…… 是吗？无论她再怎么爱他，都是没有用的，终究还是无法比得上御凌；她的爱，还是比不上她…… 好吧，就让他永远保有对御凌的爱吧。 她没什么话好说。这时候的他一定无法接受她的解释，现在再来说她的清白是他夺去的，他反而会认为她是在狡辩，是在诋毁御凌、破坏他的美梦，只会让他更加不信任她、更讨厌她，不如不要说，不如不要说…… 她的心好痛！为什么她这么努力了，还是不能让他因为爱她而包容她的一切？ 他若是真心爱她，就该包容她的一切，就算她有过别的男人，也该包容，而不是赶她走…… 她真的努力过了，但她还是输了，她永远无法比得上御凌，放弃吧…… 忍著即将决堤的眼泪，她黯然神伤地找出自己的中衣穿上，一句话也没说地消失在他眼前。 她不知道的是，她一句话也不说、不为自己辩解的反应，让中迅几乎气到吐血；那让他以为他所说的话完全正确，芍药的确是欺骗了他，而她爱的那个人就是弘胄！ *** 冰冷的怒气一直到半个月以后，才慢慢消退；这时候的中迅才觉得自己该给芍药一个辩解的机会，于是要平果去把她找来。 没想到平果变了脸色，惶恐不安地搔著后脑，不知该怎么说。 “怎么了？叫你去找她，有那么困难吗？” “不是的……少爷，我……我也好久没看到她了。”平果终于说了出来。 “什么意思？她能去哪里让你看不到？” “不是只有我看不到她，这国丈府里上下的人，都已经好久没看到她了。” 中迅转过怒目瞪视。“你是说她不见了？” “是的，不但没见著芍药夫人，更奇怪的是，府里竟然来了一名新的宫女，于是我们都在猜……” “猜什么？”不安的感觉涌现，中迅紧张的看著平果。“什么时候发生的事？为什么没有人告诉我？你为什么不说？” “我们都在猜是不是公主把芍药夫人赶走了……”平果终于把话说出来。 “她敢？！芍药已经是我的侧室，她怎么可以这样做！”中迅怒拍桌子，站起来就走，平果只好跟在他身后，一起往外走。 他们一起来到公主房，平果在外面候著。 中迅跨进房里，一把扳过正在刺绣的公主，要她仔细看著他的嘴形。 “芍药哪里去了？” 这话一出，房里的四名宫女互视一眼，马上很识趣的离去。 公主皱起眉看著他好半晌，才站起来走到桌前，拿起毛笔在纸上写道： 她自愿回宫去了。 “什么意思？”中迅怒目而视。“她已经是我的侧室，怎能回宫？” 公主咬唇好半天，才写下： 不瞒你，其实你是不可以收她当侧室的，因为…… 公主停下笔来，不敢看他，好久才写下： 她是皇上宠幸过的妃子。 有如一桶冷水当头淋下，中迅惊呆了！原来这就是她不是处子的原因！ 皇上原本想收她当妃子，可是因为她的地位太低，宗人府不是很愿意，因此这件事就搁下了；芍药也不愿意，所以才跟著我出宫，嫁进你府里来。可是半个月前，她主动来找我说要回宫里去，就算住进冷宫里也无所谓，所以我答应她，将她送回宫里去了。 公主一口气写下长长的一段。 中迅面目僵硬地看完她写的字，不言不语。 公主看他脸色不好，放下笔来不再写字，走过去又从书桌上翻出一张纸来，放到他面前。 中迅一看，面容再起波澜，他怒瞪公主。“休书？” 是的。公主写道：既然你不喜欢我，就让我也回宫吧，这样我和芍药可以作伴，你也不会因为我的存在而为难，我也不必因你的作为而伤心。请你记得，我也是有心的人，我也会受伤。 中迅瞠目结舌地看完她写的字，眼光再回到她脸上，和她对看好久。 “我不会答应。”说完，他转身就走。 *** “我说少爷，您这样不言不语要到什么时候？”平果在书房里边放下午膳边说著。“成天在默写孙子兵法，一遍又一遍，您不累啊？” 中迅没有回答他，仍旧低著头继续写他的书法。 “我放好了，您请用饭吧……”平果站到他身边，看著他写的《孙子兵法，始计篇》──智、信、仁、勇、严，只见少爷不断地写这五个字，像疯了一样。 “我还是喜欢您失去表少爷时的反应，虽然狂喝酒会伤身，但是那样还像个人一样。现在您失去芍药夫人，却这样不断地写字，写到我都快疯了。这不像一个正常人会做的事耶……”平果说著，还不断摇头，可是中迅仍不理睬。 “真搞不懂少爷您是怎么想的，怎么老是做这种伤害自己的事。您饿死事小，我可遭殃了，到时候公主又抓我去骂了……” 中迅愣住，抬起眉瞪著平果。“她会关心我？” “怎么不会？这些日子来，三不五时地我都被她叫去问您的起居，这不是关心是什么？” 怎么会？中迅心想，一个一心一意只想离开他的女人，会关心他？ 如果会关心他，就不该三天两头地差她的宫女送来“休书”要他画押。 他冷哼一声，继续写字。 他没想到芍药竟然说走就走，对他一点也不留恋，这让他在知道她走了之后的日子里，只想撞墙。他并不是赶她离开国丈府啊，只是当时在气头上，要她消失一下，让他平复怒气，没想到她竟狠心到离开他，回到另一个人的怀抱里。 她不是很爱他吗？难道那些眼神都是假的？装出来的？ 既然很爱他，为什么能这样绝情地说走就走？ 可是气归气，气完了之后，他竟然开始想念她，非常想念…… 他已经习惯在吃饭时有她陪伴，喜欢她帮他盛菜、舀汤的体贴，更喜欢她无论多晚都要等他上床安歇了，才会离去的那种坚持。 无可讳言的，他更喜欢她在自己怀抱里的感觉，那种安心感是无法用言语说出来的，好像抱著她，他就抱住了所有的温暖…… 他更难过了，一口气梗在喉咙里，快噎死他了！ 砰的一声，他把头撞向书桌，趴著不动。 他错了，错得太离谱了。芍药是不是爱过别的男人之事，永远都比不上她的重要性。不是处子又如何？那晚她来上他的床时，他没看见她眼里的那份坚定吗？ 以她对行房那么恐惧的表现，她肯主动来接近他，表示的是什么？ 若不是爱他，怎么会忍著害怕的情绪来接近他？若不是爱他，若不是爱他…… 他为什么要在乎她是不是爱过别人？若不是真心相爱，就算是处子又如何？ 为什么总是在失去后，才知道自己的心有多痛，自己的脑袋有多糊涂？ 为什么要那样幼稚地说那种伤害芍药的话？她不是处子，不是她的错…… 他终于觉悟，自己总是在追悔，总是在凭吊失去的感情，却不珍惜眼前的情感。对御凌的感情，蒙蔽了他对芍药的感情，所以他不觉得芍药对他有多重要，不觉得那种眼里只有他的感情有多珍贵。 他不懂得把握当下的道理，总是在失去之后才知道有多痛，真的好痛呵，好痛…… 自己哪是什么兵法天才！什么智、信、仁、勇、严！他一样也没具备，这叫什么天才啊？ 他又在桌上重撞自己的脑袋，“砰砰”之声不绝于耳。 “少爷，您这又是何苦呢？再撞，芍药也不会回来了。撞死了，公主就成了寡妇了……”平果赶紧过来，在他身边说：“对了，我突然想起一件事来，是有关芍药夫人的事。” 中迅停止撞击，抬起红肿的额头看他。 “那次您生大病时，她不眠不休地照顾您，有一天晚上，在喂药的时候，神情恍惚的她突然说出表少爷的名字来，当时我还吓了一跳，为什么她知道表少爷的名字呢？她说您不可能找得到御凌。” “她知道御凌？”中迅想了一下。“是不是我在睡梦中说出御凌的名字，所以她知道？” “不，我不觉得。因为那几天，我也几乎寸步不离的在您身边，您并没有说出任何话来，只是一直发高烧昏睡著。而且那时的她才刚接近您、照顾您，怎会从你口中听到表少爷的名字？”平果说。 她认识御凌？怎么会？ 中迅又把头放回桌上，不再理会平果叫他吃饭的央求，就这样静止不动，没多久就因体力不支陷入昏睡当中。 然后他作了一个梦，梦中有御凌…… 梦中的他又回到当年的安王府，他正站在御凌的书房前和御凌说话，御凌说了什么，他一句话也听不进去，只是摇头；最后御凌抬起双手，拉起她的两只袖子，向他展示她那双伤痕累累的手腕。 “昨晚我不在府里，我被人抓住，捆绑在一间小屋子里，直到今天早上我才挣脱钳制，逃了回来……”御凌说。 这话宛如一道晴天霹雳，一声震醒中迅！他惊跳而起，张著茫然的大眼，一时不知自己身在何处，和谁在说话。 他想起来了，刚才的梦不是梦，那是…… 那是一段他特意要遗忘的记忆，所以从来不愿去回想就把它深埋，当它是永远没存在过的记忆。因为他不愿承认那一晚和他翻云覆雨的人──不是御凌！ 在他一次又一次的灌醉自己后，告诉自己，那一晚床上的女人就是御凌，除了她，没有别人，就是御凌和他共度春宵！ 所以在他一再暗示自己之下，他相信了自己的话──那天晚上，是御凌给了他她的第一次。 没想到他的脑子不放过他，就在刚刚又把那天真实的情形再演一次给他看。 不是，原来不是，不是御凌…… 他伤心地低下头来。原来御凌从来没有爱过他，是他自己骗自己，说御凌一定是爱他，才肯和他有了关系，这是怎样一场骗自己的骗局啊！ 他拉扯著自己的头发。原来御凌根本不属于他，她爱的人真的是弘胄，至死都是弘胄，不是他。 就在他把头再次撞向书桌，电光火石之间，一个念头跳出来问他：“那么，那天晚上到底是谁和他在御凌的床上翻云覆雨呢？” 是谁？是谁肯让他错把她当成御凌，让他完成那个美梦呢？ 芍药那纯真的笑容再次不容他逃避地出现…… 他想起来了！想起她是谁！她就是御凌的贴身侍女！ 他从来不知道她的名字，也不曾把她放在心上，他眼里永远只有御凌。年纪小时更不会去注意她，年纪大了，也因为她只是个下人，是御凌奶娘的女儿，从小就是服侍御凌的下人，他怎么会去注意她？ 只有一次，他在御风凌云楼楼下时，叫住她，想问她御凌的伤风是不是好了，她回他一个灿烂的笑容，告诉他御凌没事了。 就那么一次，他看见她的笑容，也记住了，再来他就没再见过她，再加上…… 他刻意要忘记御凌告诉他的实情，于是在心底也刻意地把她忘了。 原来是她，原来是她……就是她让他以为自己得到了御凌。 是她！就是她！ 她的第一次，就是自己夺走的，是他伤害她，所以让她害怕行房。 他才是罪魁祸首啊！ 他拚命地揉著自己的脸，却怎样都止不住心里一阵阵涌上来的羞愧…… 他大力地再撞自己的脑袋，他是怎样的一个混帐男人啊？！ 用自己做过的错事，来谴责无辜的芍药，他是天下第一个猪头男啊！ 谁来把他拖下去打个半死吧……他怎样都无法去弥补自己所犯下的错误。 难怪知情的芍药会难过到自愿回宫，也不愿再待在他身旁。是他的错！都是他！ 他是个猪狗不如的东西，只想到自己的自私混球──听到御凌死了，什么事都不管，连年老丧女的姨娘和姨丈也不管，就让他们自生自灭地在江南去世。 芍药就是这样被征收入宫去当宫女的吧？ 在自己醉生梦死的四年当中，他到底做了什么事？ 气愤加上铺天盖地而来的羞愧，让他只想在桌上撞死算了，没想到从外头冲进来的平果，一把把他按在桌上。 “少爷，少了一个芍药，还有公主啊，再不还有四个宫女啊！你不要这样想不开啊！” 是吗？这辈子还有人会像芍药一样爱他、让他感受到温暖吗？ *** 皇上在御门听政后，于风光明媚的御花园里召见芍药。 “难得你今日想来看朕，朕可是很开心。如何？他待你好吗？”皇上问。 迟迟没等到预想的回答，芍药还一副欲言又止的样子，看得皇上疑云四起。 “他待你不好？”和五王爷酷似的容颜，顿时皱起眉头。 “皇上，我今天前来是想请您作主，让我和他仳离。”芍药低下头来说。 皇上圆目大睁，直视著她。 “我努力过了，可是他仍然无法忘记过去，不能接受我。与其两人都痛苦，还不如让我回宫来，或者让我找个地方……” “不准！”皇上沉声说道。“这到底是怎么回事？你从头到尾给朕说明白。” 于是芍药咬牙把所有的事都说出来，皇上神色越来越沉重。 就在芍药快说完时，内侍官来报：“启禀皇上，驸马爷中迅求见。” 皇上伸手阻止内侍，先让芍药说完话，然后沉思了一会儿，告诉她说：“这件事还是有转圜余地，你们实际上相处的时间并不长，你总是要给他时间和机会，让他慢慢淡忘过去而接受你，所以朕不答应你的请求，你仍然要为将来努力。” 皇上转头朝内侍说：“宣他晋见，正好朕要好好训训他。” 于是中迅被内侍官带进御花园。 他远远地就看见芍药坐在凉亭中，一时之间心跳好快，快得几不能自已，恨不得冲上前去，抱住她不让她走。可是这里是皇宫大内，由不得他胡来。他只能用一双眼紧紧地、死命地定在她身上，其余人等，包括皇上在内，完全没入他的眼，因此他没看到皇上专注地看著他的反应、评估著他的眼神。 中迅看见芍药朝皇上盈盈下拜，心里感到一阵温暖。她的模样还是那样的美丽；和她相处时的种种记忆不停地浮上心头，他好想念她啊。 她穿著正式的宫廷服，头上梳著高起的发髻，插著各式各样的发钗，整个人显得神采焕发、好不亮丽。他真的转不开眼了，恨不得现在就抱住她，就好像他们不曾分离，他还保有她在他怀里醒来时的那种温暖、那种感动。 行完退下礼，芍药施施然走向他所在的位置；她后面还跟著八名侍女，一行人浩荡地走过来。 中迅一阵战栗，拚命克制自己想伸手拉她入怀的冲动。 她慢慢地接近他，在他眼中，所有的花草都不存在，再亮丽的天空也引不起他的兴趣，连天威难测的皇上，在这一刻中也被他完全忘记，他就这样全心全意地看著她，只求她抬起头来，让他再一次看见那深情的眼眸…… 他用眼神说出：“请抬起头看我一眼，我错了，请你原谅我，是我幼稚，是我自私，我不该不顾你的感受，任性地伤害你，请你原谅我不成熟的心性。我错了，请你回到我身边……让我们从头开始，忘记所有的不愉快，我将永远……” 她还是低著头走近他，正要从他眼前离去。 中迅抓准她踏到他面前的一刹那间，低声说：“我爱你。” 芍药愣住，抬起惊慌失措的眼，一时停步痴看著他。 “是的，我爱你。”他的眼眸传送出强烈的意念。“我要你回到我身边，没有你的夜里我无法成眠；没有你，我食不下咽；没有你，我什么事都做不成。我要你！要你！就要你在我怀里，你难道忘了我怀抱的滋味吗？没有你，我的怀抱将永远空虚……回来，回到我身边。” 她的眼里涌起水气，看著他的俊容布满哀伤的情感──那轻颤的嘴角，那溶漾著哀怨的眸光，仿佛向她诉说无尽的情感，还有向她忏悔，请求她的原谅…… 她能相信他吗？再一次相信他？他说……他爱她，这是真的吗？ 如果真爱她，为何要伤她这么深，让她的爱情无地自容？ 不，她不相信，她不相信！在他的心中，不可能有她的位子，她不要再尝一次被他狠心推开的滋味，她没有勇气再次承受了…… 和他对看了一会，她还是低下头去，举步往前走去。 她那不相信的眼神让他心痛无比；她不相信他说的话…… 他也是经过这段日子来才知道，自己已经无法将她忘记，将会一辈子想念著她、爱著她…… 看著她缓缓离去的背影，她一次也没有回头，就这样直直地走出他目光所及之处，走出他的人生。 他握紧拳头，忍下心中的酸楚；他失去她了…… 失去她，不像失去御凌时的剧痛，却像一根针缓缓地刺入肉中的痛，慢慢地、一吋吋地痛入心肺，等到发觉很痛时，已是回天乏术了。 他思之若狂啊……这才发现在不知不觉当中，芍药已经取代御凌在他心中的位置，成为最在乎的人儿…… 不行！他一定要向皇上讨回她！心里这样决定，中迅大步往凉亭而去。 “微臣中迅叩见吾皇万岁万万岁。” “嗯……何事要见朕？”皇上不赐他平身，满脸不悦地问。 中迅吐出一口气，用豁出去的语气说：“微臣想向皇上讨刚才的芍药。” 皇上脸上的表情古怪，只可惜低垂著头的中迅没看见。“你知道她是谁吗？” “微臣知道，她是皇上您的嫔妃……” “既然知道，还胆敢开口跟朕要人？”皇上沉声说道，挥手让在一旁伺候的内侍退下。 “可是臣在不知情的情况下已经收她当侧室，也和她……已经有了肌肤之亲。”中迅在内侍离去之后说。 皇上故意怒声说：“你好大的胆子！公主没告诉你不可以动她吗？她可是朕交代公主照顾的人，只要等宗人府准了朕的要求，朕就会随时将她召回，收入后宫。” 中迅低著头，没有回话。当初公主的确没有阻拦，就算阻拦，他也会要她要到底，绝不会放弃。 “现在朕已经知道她不贞洁了，你想朕该怎么来处理她？” 听到皇上带怒意的声调，中迅急了，不顾天威难测，抬起头说：“求皇上开恩，将芍药交给微臣，微臣会一辈子珍惜！” 皇上不理会他，带著冷笑说：“她是朕的人，你竟然还想要？朕可没那么大的度量。经你这么莽撞的说明……亏你还是兵法专家，竟然就这样毫无遮拦地说出来，这下子，朕还真的不能要她了，她只能去住冷宫，一辈子为你的错误赎罪。” “皇上！”中迅急了。“求皇上开恩，放了芍药，微臣将以身报国，至死方休。” “不管得不得到芍药，你本就该以身报国。你别再说了，再说，朕只能赐死芍药，才能将她交给你；而她将不会有任何怨言地照朕的话去做，因为做为皇帝的嫔妃，是不可以有半点不贞的行为，所以你若真的想要她，朕只能将她的尸首交给你。这是你所愿的吗？”皇上说。 中迅脸色刷白，没想到皇上竟会如此绝情，自己这一说，反而害了芍药。 皇上将他的反应看在眼里。“这事别再提了，朕就当你没说过。以后芍药就住在冷宫里过日子，你放心，朕还是会照顾她的。” 中迅目瞪口呆，真没想到自己会这么愚笨，亲手将芍药送入冷宫，断了她的一切希望，自己这是在做什么啊！？ 看到中迅如槁木死灰的面容，皇上缓缓地摇头说：“朕不怪你如此大胆行事，毕竟每人总会有因太在乎而看不清事实的时候。但是朕希望这种事以后别再发生，只有在头脑清楚的情况下，才能做出最正确的判断。” 中迅低垂下头。 “朕希望经过这件事情之后，你要懂得珍惜眼前所拥有的一切，如果不懂得珍惜你手上的珍宝，只会看向已经死亡的过去，那么，你一辈子就只会感叹自己失去的东西，一辈子都不会快乐。”皇上慢慢地说。“去吧，去珍惜你所拥有的一切，忘掉你无法拥有的，这样做你才能找回快乐。好好地对待九公主，她已经是你的妻子了，你就该好好爱护她、珍惜她，她才是你该要努力得到的人。” 皇上说完，步出凉亭，留下失魂落魄的中迅，一个人跪在那里。 第九章 秋去冬来，时序已进入冬季，空气中尽是清冷肃杀的气息。 中迅坐在书房的牙床上，愣愣地看著手中拿著的“芍药锁”。 那是当初芍药替他戴上的饰品，说是要锁住他，不让他走，结果他病好之后，随手一丢，把它丢进床铺间，就卡在床板中间。 芍药一直没找到，吩咐他若找到了，一定要帮她收起来。 结果，这成了芍药唯一留给他的东西。 所有有关她的东西，芍药都处理掉了。不论是在他的书房，还是在闻贤别院，再也看不见一件东西是她的；她带走了他所有的希望。 不怪她绝情，是他伤人在先，将她一切的努力都抹杀。活该他要这么痛苦，一个会不顾别人感受、一味发泄自己怒气的男人，是不配拥有芍药的。 她好吗？住在冷宫里，有没有人照顾她？穿戴是不是够暖？ 他才想起，就重捶自己的脑袋一拳；他是她不幸的源头，他是罪魁祸首！ 好想、好想再抱她一次，给她温暖，告诉她──他错了，请她原谅。 他终于觉悟，自己只会在事后失去时，才知道自己没珍惜过眼前所拥有的感情；他总是在追悔，总是在凭吊。 他不懂得把握当下的道理，不知自己手中拥有的是多么珍贵的宝物。 来不及告诉她……他真的爱她！ 对她的爱从嫉妒开始，也由嫉妒结束。因为嫉妒的力量太大、太强烈，所以盖过对御凌的怀念，在不知不觉中，嫉妒超越了想念，让她的分量赢过御凌，在他心底造成不可磨灭的痕迹。 他爱御凌，只是他从未感受过御凌与自己有任何的情感交流；也就是说，他的感情是单向的，没有从御凌那里得到过有来有往的回馈；这是他从芍药身上体会到的事实。 所以当他失去芍药时，才会更感寂寞，更感疼痛。 如果自己的心胸不是这么狭小，能包容她的一切、甚至是她所爱过的人，那么他还能保有芍药；现在他什么都没有了，只剩手中的这个芍药锁…… 不懂珍惜的人，永远在追索失去的东西。 他该怎么办？失去的伤口还火辣辣地疼，怎样才能止住这疼痛？ *** 中迅来到公主房，站在门外瞪著门板好久不动。 今天公主又派侍女送来休书，希望他能画押，让她离去。 他不怪公主想要离开他。成婚这么久以来，他从来没在她身上用过心，连嘘寒问暖都不曾；做为一个丈夫，他严重失职。 为了不再重蹈覆辙，他就算再不愿意，也要试著去实行做为一个人的基本责任，不再老是追悔已经失去的事物。 可是……想要珍惜眼前的事物，说起来容易，但当真要做时，才发觉到有多难。就像现在站在公主房门外，他满脑子里想的还是芍药，深深感受到心里的疼痛和对公主的陌生感。 叫他去对一个陌生人说心里的话，还真难啊！ 正开门出来的秋桂被门外的驸马爷吓了一跳，连忙欠身行礼。 “驸马爷……”房里的所有侍女也在看到他踏进房里时行礼。 他手一挥，所有的侍女们都退下。 公主不在外室，他走入内室，看见她坐在绣架前刺绣。从窗外透照进来的光影落在她脸上，中迅只见她的脸色十分不好。 除了脸色青白之外，她的神情淡漠，似乎心情很不好的样子。 唉……好难啊。可是，再难，他还是要表明立场，不让公主离去。 他在公主的绣架前坐下，她抬起头来看他，脸上并没有任何吃惊的表情，好像她早知道他来了一般。 “我……”他一字一句地慢慢说：“不会画押，不会让你走，我们是一辈子的夫妻。” 公主的眼神哀怨，看著他一动也不动。 “我会努力培养我们之间的感情。我要告诉你，我不一定会爱上你，但是我会努力把你当成我的亲人……你看懂我说的话吗？” 公主缓缓点头。 中迅继续说：“我会一辈子待你像我的亲人，我会珍惜我们之间的情分。” 他抬起眼看她，真的说不下去了。眼看著自己就要踏入没有情感的夫妻关系中，过著没有爱情的日子，可是他还是要珍惜眼前所拥有的她啊…… 他叹一口气，站起来离开公主房间，往外走。 经过外室的书桌时，中迅不经意间看见桌上放著他写的字纸──那是他在心情极恶劣下默写的孙子兵法。她拿来做什么？ 真搞不懂公主心里在想什么。 他边走边摇头，走出公主房，像是逃离一般的快速。 虽是如此，不过从这天开始，中迅努力做到了一个驸马爷该负的责任──他会询问公主的日常生活，也会抽出时间到公主房探望她，和她手写聊上几句。 渐渐地，公主脸上有了笑容，和他的互动也越来越自然，不再生硬无趣。 只是每当中迅望向她时，就会感到一种很奇怪的情愫在滋生。他常常感到迷惘，为什么越来越觉得公主和芍药的举止很像呢？公主和芍药到底有什么关系？ 难道只是因为她们长年相处，所以彼此之间互相影响，所以她们才会有相同的动作和反应？ 中迅越来越迷糊了，只是和公主的关系也因为这个原因而越来越好。 这一天，寒冬里冒出暖阳来，中迅于是拉著公主到花园里晒日，想要改善她不良的脸色。公主起初不肯，但在中迅的坚持下，只好和他坐在花架下晒日。 “今天我下朝时，遇见一个人，他看到我时的反应，让我当场快笑死……”中迅笑说著，脸上再也没有前些日子的尴尬不自然。“就是那个肃亲王易烈。” 中迅一说完，才想起她不是芍药，是公主，她不知道谁是易烈。 一阵惆怅上心，让他低头静默下来。 公主伸手拉拉他，像是不明白他为何突然不说了。 他缓缓地抬眼，目光落在公主脸上，心里想著要赶快接下话，不要让公主看出心思，让她尴尬。 可是太阳照在她脸上，让他看到一件很奇怪的事──公主的脸色和她脖子的肤色差好多，再一看，两种肤色泾渭分明的地方是在…… 中迅顿时双目圆睁，射出炯炯精光，在公主还不知发生什么事时，迅速伸手到她的下颊一抓！ “嘶”的一声，中迅手上已经抓下一张柔软的面皮。 “啊……”公主发出一声惊叫，跳了起来，后退。 “芍药？！”中迅怒吼，一把抓住她。“你是芍药？！” 面具底下的脸孔真的是芍药！ 中迅剑眉倒竖，脸上的表情由原先的错愕转为震怒，他双手紧抓她的肩膀。“为什么？你为什么要这样作弄我？看我这样痛苦，让你很开心吗？” 可是看到芍药眼里浮现泪光，他再也说不下去了，怕自己一时气愤又说出不可原谅的话来。不行！他一定会说出很难听的话，还是先离开的好，等情绪安定下来，他的怒气平息了，再来和她说话；于是他哼一声转身离去。 他对著花园里在一旁服侍的家丁大喊：“来人！给我看紧公主，不淮她走出大门一步！” 家丁们均感惊奇，不知发生什么事了，但还是高声应答，之后大家的眼睛都往公主看去──这是怎么回事？芍药姑娘竟然是公主？！ 到底她们五人之中，谁才是真正的公主啊？ *** 芍药被家丁送回公主房。 开门的朱瑾惊叫一声，掩嘴退开。 相继走出的杜鹃和秋桂立刻伸手，将芍药迎入房里，关上门，不让站在外面的家丁有好奇的机会。 “公主，这是怎么回事？您的面具怎么撕下来了？”白梅问。 芍药淡然地摇头，什么话也不说地走进内室。 还有什么话好说？中迅是不会原谅她的欺骗了…… 她坐在镜台前，茫然地拿起沾水的布巾擦拭脸上的黏胶。再来该怎么办？ 皇兄已表明不让她和中迅仳离，可是自己又不愿意再待在国丈府了，该怎么办？ 消失吧，她从来就不稀罕什么皇室血统。是公主又怎样？还是得不到心里想要的爱，她爱的人还是不爱她，地位尊贵又有什么用？ 难怪当年母亲会逃离皇宫。荣华富贵还是买不来自己最想要的生活，更不用提爱情了。她闭上眼，忍住悲伤的心情。现在的她，该怎么做才好？ 四名侍女轻轻地走进内室来，静默了会，白梅开口：“公主，您现在有什么打算？” 芍药抬眼看她们，她们纷纷低下头来。她其实明白她们为何担心，因为连她都不想回到皇宫那座连呼吸都困难的大牢房。可是除了那个地方，她还能去哪？ “如果公主打算回到皇宫，奴婢是不是可以留下？”白梅接著又说。 这话一说出来，另外三人讶异地转头看她。 “为什么你要留下来？”朱瑾问白梅。 “我……我已经和驸马爷同过床了，算……算是他的人了……”白梅低下头。 这话一说，另外三人脸上都是怒色。杜鹃开口道：“你好不要脸！我们都知道你代公主和驸马爷同床的那晚，什么都没有发生，你竟敢说你是驸马爷的人？！” “是啊，驸马爷要我们来叫你起床的用意，就是不让你有作假的机会，要我们知道──那晚他根本没碰你，床褥上干干净净的，一点痕迹也没有。”朱瑾说。 白梅的脸色白了，但还是硬声说道：“虽然你们知道什么事都没发生，但是外人不知道。以后只要我假扮公主的事传出去，任谁都会知道我和驸马爷同过床，我的清白还是没有了，所以……我只能留在驸马爷身边。” “你不但无耻，还没良心。公主待我们这么好，你竟然还想要攀上驸马爷，不伺候公主了！”杜鹃再骂。 “不是……我不是……”白梅摇头。 “好了，你们别再吵了。”芍药抬起头来看她们。“的确是我没设想周到，来不及反应，让白梅代替我和驸马爷上床，我应该要站在白梅的立场想。” “公主……我们是奴婢，本来就没有任何立场。”秋桂拉拉她衣袖。 “就是！我们是奴婢，没有立场喜欢上驸马爷。”朱瑾说。 白梅这下胀红脸。“我们谁也别说谁，你们还不是偷偷喜欢驸马爷！” 这话一说，让芍药猛然发现，自己竟然忘记中迅有多受女人青睐。 她苦笑著摇头。是的，有许多人喜欢他，可是他却只爱一个人，谁也无法取代那个人的存在…… 不过，既然自己想要离开，中迅身旁还是要有人照顾、服侍他的生活起居；就算他不爱她们，他也还是会有肉体上的需要，所以留下她们服侍他，自己才能心安理得地离开，不会挂念。 “你们别再说了。只要你们谁能讨驸马爷欢心，我就留下谁。”芍药说。 “公主，这怎么会知道谁能讨得驸马爷欢心？”秋桂靠著她小声说：“您别烦心了，这事就当没说过。” “不。只要你们能让驸马爷留下你们，你们能说出他身上有什么特征，我就让你们留下伺候他。但是记住一点，以后不可以争风吃醋，每一个留下的人都要尽心尽力地服侍驸马爷。” 芍药话说完，除了秋桂之外，其余三人都脸红了。 *** 中迅怒气冲冲地走入书房。 他“砰”的一声击在书桌上。没想到芍药从头到尾都在戏耍他，把他当成呆子！这是在报复他？报复他在迎亲大礼那天给她难堪？ 就算如此，她有必要整他整到如此地步吗？ 自己已经在御花园里对她说──他爱她：她竟然还可以继续欺瞒下去？！ 原来是不相信他会爱她！怎么会不相信？！ 中迅思绪万千地走来走去，突然，他停下脚步，愣了一会儿…… 接著竟哈哈大笑起来！ 自己是怎么了？怎么还会这样小心眼地计较这些无关紧要的事？气一下就算了，难道自己还要把她逼走吗？ 想想，她还在自己身边，这不是一件可喜可贺的事？ 自己到底在气什么？该是长大成熟的时候了。小时候那种人人都该以他为中心的自以为是，早就该放弃，自己不是已经走过生死离别这一趟，还计较这些小事做什么？ 他真不敢相信，这么长久以来，一切针对弘胄的怒气都是多余的，他真傻，还会因为弘胄而误会了芍药…… 他该庆幸芍药还在他身边，再也没有比这更重要的事了。 他仰起脸来，大大地呼口气，然后喜容满面。 再来要如何让芍药知道他的心意呢？是要马上就去找她，还是…… 不，他要她自己来找他，他都已经说出他爱她了，她就该有所行动。 于是中迅按捺住喜悦的心，强迫自己在书桌前坐下。 突然，他想起一件事来。当初在指婚的时候，宫里曾送来九公主的出生玉牒副本，当时他连拿起来看的兴致都没有，随手就将它扔在…… 他开始上天下地的寻找那份出生玉牒，到处乱翻，把整个书房都翻过一遍，终于在书桌底下找到它。 拍掉它上面的灰尘，中迅立刻坐下来读。 “天青皇朝皇九公主怡情，字芍药，生于康顺六十年一月十日辰时三刻。母为丽妃…… 公主自小流落民间，直至芳龄二十四时，才由五王爷弘胄在江南寻回。 宗人府确认她为先皇的第九个女儿，所依据的证明为公主左脚底有一颗和先皇相同的朱砂痣，且九公主长相酷似皇太后，是以身分确认无误……” 原来如此！原来如此！ 寻回的芍药，按照排行是先皇的第九个女儿，因此挤下原来有残疾的九公主，让那位九公主变为十公主；但皇上故意让他以为自己娶的是原先的九公主，自己也一直以为娶的是从前的九公主；没想到自己聪明反被聪明误，让芍药有了假扮身分的机会，才会发生收她为妾的闹剧。 原来她是在民间长大，所以才会一点都没有公主的架势，才会如此平易近人，一点怨言也无地服侍他；而且她也没有要瞒他的意思，从一开始她就说自己的名字是芍药。 是他的错。如果他有把这件婚姻放在心上，肯好好看过这一份出生玉牒，就不会有这么多的事情发生，他也不会因为失去她而那么难过。 这一切都是自己心眼太小的错，那一晚他不该那样伤她；他还欠她一个道歉，只是…… 他真的很想知道，芍药在知道他爱她之后，为什么还不肯和他相认？ 就让她认为他在生气好了，他要她亲自来找他解释，要她亲口说出她也爱他这句话来。 只是没想到芍药没来找他，倒是她的侍女们像蜜蜂一样，绕著他飞舞，让他不胜其扰。一个在半夜摸上他的床，让他吓了一大跳，一脚把她踹到地上；一个藉机送上人参茶，就赖在书房不肯走；再一个竟然敢在他沐浴时，冲进浴房，自愿帮他刷背。 他忍著怒气，故意平心静气地问第三个侍女，是不是公主派她们来服侍他。 没想到这名侍女告诉他，公主愿意让她们成为侍妾，只要他想要谁，谁都可以成为他的侍妾。 这登时让他火冒三丈！芍药是不肯回到他身边是吗？ 利用这些侍女们来烦他，好转移他的注意力，还是她另有计画？ “好，那么你……”中迅沉吟了一会儿说：“明天晚上戌时到西厢房的书房等候，我自有安排。”这名侍女喜孜孜地离去。 过没多久，平果进来了，中迅问他：“在那四名侍女中，你喜欢哪一个？” 平果搔搔头说：“不瞒少爷您说，那位胖胖的秋桂，对我家女儿也很好……虽然我还是比较喜欢……” 中迅剑眉一挑，平果立刻住口，满脸陪笑。“怎么知道原来芍药姑娘就是公主嘛，少爷您就大人不计小人过……” 中迅冷哼一声，美丽的眼眸瞪了他一眼。“那么你明晚就到我的书房来睡，听到没？” “少爷您为什么要我陪睡？您不是该回去找公主吗？你们还在斗气啊？”平果说完，一脸深思样。“这样，我们是不是可以再来开一局……” “你再拿我的隐私开赌局，我就把你送去看门！”中迅沉声说道。 平果嘿嘿笑著。“少爷，日子烦闷，没什么好消遣，只好大家找开心……” “我看你们这些王老五，就是因为没有老婆，才会这么嚣张，管到我头上来了，看来我一定要找人来让你们烦，你们就不会来烦我了。”中迅说。 *** 夜深了，该是上床就寝的时刻，芍药却还坐在灯下发呆。 “公主，你是不是该就寝了？”秋桂端进一杯热茶，摆在桌上。 芍药摇头。 秋桂叹口气，在她身边坐下。“我真不晓得她们为什么要这样做。难道公主待她们不好吗？我们真是上辈子烧好香，这辈子才能遇到公主您，她们还不满意？还要跟公主您抢驸马爷……” “不是，是我要她们这样做的。既然我一心想离开这里，总是要有人能照顾驸马爷……” “公主，您既然都还这么放心不下驸马爷，那为什么执意要离开驸马爷呢？” 芍药垂下眼来。“我比较贪心，我要的是一个能全心全意爱我的人；我嫉妒心又重，心里容不下我爱的人心里有别人，所以……我要离开他。” 秋桂听完，默不作声，只跟著摇头。 “你先去睡吧……夜深了，看样子她们今晚是不会回来了。”芍药说。 “我真不敢相信驸马爷有办法一口气要了她们三人。”秋桂终于把心里的疑问说出来。“这样不会出人命吗？” “也许……驸马爷是故意要让我生气。”芍药说。 “哎，公主，事情也许不是你想像的那样，可能是她们三人故意设计好，好让你肯留下她们。” 芍药抬头看她。“设计好？什么意思？” 秋桂竟然红起脸来。“公主……这您不要问了，我只想告诉公主，不管您要去哪里，我一定跟著您。” 芍药不明就里。秋桂是什么意思？她们三人能设计让中迅收了她们？ 第二天的早晨，芍药用完早膳之后，就看见朱瑾她们三人回来了。 三人都红著脸、低著头。 看著她们三人，芍药心里无法控制地又升起一阵嫉妒的情感。中迅还是收了她们三人，否则她们不会有这种愧见她的表情。 原来她心里仍藏著一丝丝希望…… 希望中迅念在他们之间的情感，不会真的收了她们。 “好吧，你们一个一个去把驸马爷身上的特征写下。”芍药说著，忍住不断冒上来的酸意。 杜鹃先写好，把纸交给芍药；再来是朱瑾，然后是白梅。 芍药打开写好的纸条，她们三人都写著：“左胸上有一颗小楷笔管大小的朱砂痣。” 罢了、罢了，芍药忍住想涌现的泪，用力地将那三张纸揉捏成团。她不必在乎中迅收了她们三人，就算自己不打算放弃中迅，他还是不会爱上自己，她又何必感到嫉妒而难过？ 更何况，他竟然一次把她们三人都收了，就表示他对她一点情分都没有；他都不在乎她的感受了，自己还抱著什么希望？ “好吧，你们三人把自己的东西收拾一下，就先住进闻贤别苑，我不用你们伺候了。”芍药说。 秋桂拉著她的衣袖，似有话要说，但朱瑾她们却狠狠地瞪著她，不让她有开口的机会；秋桂只好低下头来，靠著公主不敢多说一句。 “都下去吧，让我静一静。”芍药缓缓地说。 于是四名侍女就安静地退下；等到她们一走出房门，芍药立即掩面哭泣。 她哭自己的痴心妄想，哭自己的心胸狭窄，还哭自己的无能为力，不能让中迅爱上她，把她当成唯一的伴侣。 真的是要放弃一切了，再怎么说、怎么做，都没有用处了，中迅是不可能真心爱她。 *** 又是望日无月的日子，三更时分。 中迅在书房里，双眉紧蹙，怎样也想不通为什么芍药一点动静也无。 都已经过了三天，她不吵不闹，不来找他兴师问罪，这究竟是什么意思？ 难道她真的一点都不把他放在心上？ 她甚至不来找他解释她的所作所为──为什么要欺骗他，不让他知道她就是真正的公主？还骗他说她是皇上的妃子！ 她到底是把他当成什么了啊？为什么要隐瞒事实？ 越想越气！他扔下笔，走出书房，朝公主房而去。几个飞跃，他来到公主房，里头一片漆黑，想必芍药早已就寝。想到四年前那一晚，中迅不由得嘴角上翘，也许今晚会是完美的大结局…… 他轻轻地推开房门，房门竟然没锁上，就和那晚一样。 就在伸手不见五指的情况下，他快速无声地穿过屏风进到内室，在床前脱鞋上床，想像上次那样再一次夜探美人。 他伸手在床上摸索──没有？床上竟然没有人！ 中迅大吃一惊，立刻点亮床架上的油灯，发现所有的寝具都整齐地摆放好，就是不见芍药人影。这么晚了，她会去哪里？ 他立刻出门召来家了，要大家立刻分头去找芍药的下落，自己则飞快地往闻贤别苑而去。可是，别苑里只有那三名侍女，并没有芍药的踪迹。 “你们说，公主上哪里去了？”他面容严峻地看著她们。 她们三人都是一副吃惊的表情，显而易见，根本就不知芍药的下落。 就在中迅又气又急当中，平果上气不接下气地跑过来。“少爷，我们发现后花园的围墙里外各有一副梯子……” 中迅瞠目结舌，真不敢相信堂堂皇朝九公主竟会深夜爬墙不告而别？ “谁陪著她？有没有人陪著她？快清点府里人员，看有谁不在！”中迅吼道。 “少爷，我已经清查过了，就是公主和她的一名侍女秋桂不在。”平果答道。 就两个弱女子，她们会去哪里？这一路上若遇到什么不测…… “来人！备马，我要立刻出门找人，叫所有人都提灯外出去找，一定要把公主找回来！” 平果应答一声，立刻转身飞奔而去，执行中迅的命令。 “驸马爷！”就在他要大步离开闻贤别苑时，朱瑾叫住他。“公主唯一会去的地方，就是五王爷府，她一直想去五王爷府……” 中迅一听，目皆尽裂，浑身充满怒气地转身往外直冲而去。 跃上马背的中迅，咬紧牙策马往五王爷府快奔；这弘胄是芍药的五哥，他和她之间是不可能有任何暧昧的关系存在，那么芍药究竟是为了什么一直要到五王府去？ 第十章 到了五王府，他跳下马背，不管现在已是夜深人静的时刻，用尽力气捶打大门门板，使得附近人家都听得见砰砰作响的惊人噪音。 “是谁？！”王府里看门侍卫大喝。 “开门，告诉你家主子，中迅来了！”他答道。 但这惊人的捶门声，早已把王府里的侍卫都惊醒，许多侍卫都已经奔近大门，严加戒备，一听是从前时常会来拜访、却有好一阵子没来的国舅爷，大家都愣住了。有什么要事国舅必须深夜造访？ “对不起，国舅爷，现在时辰不对，请明日再访。”侍卫不允，大声回答。 中迅忍著一肚子气，沉声回答：“若敢再对本将军多说一句，就看本将军将你五王府大门踹成碎片！” 就在他们对峙当中，有人将中迅深夜来访的事飞快地禀报五王爷弘胄。已经就寝的弘胄放开怀中的娇妻，衣衫不整地匆匆赶来。 一看，许多侍卫抵在门上，任门外的人大力捶打大门，就是不开。 “开门，请国舅爷进来。”弘胄低沉浑厚的声音说。 于是，所有的侍卫如潮水般往两边退开，让人把厚重的大门打开；才一开门，中迅就飞身进府，看见站在一堆提著灯笼的侍卫中间的弘胄，双拳紧握。 “把我妻子还来！”中迅满睑怒色，忍住激动。 弘胄轻拢眉头。“你不懂得珍惜，又何必假意追讨？” 弘胄如此一说，中迅一块大石落了地。感谢老天！芍药平安到达王府，没有任何意外发生。 “谁说我不懂珍惜？她是我的妻子，现在就交给我带回！”中迅往他面前走近，语带威胁地瞪视著弘胄。 “不。”弘胄摇头。“现夜已深沉，皇妹早就安歇，你明日再来吧。” 中迅怒吼一声，纵身往王府内一跃，侍卫们惊变，立刻要冲上前去阻拦。 “住手，让他去吧……”弘胄微笑起来。“让他好好地在王府里找，看他运气够不够好，找不找得到。” 中迅一路疾行，脑里迅速转著念头。照理说，客人都是住在西厢房，他只要往那里去寻就是，但是以弘胄一点都不加以阻拦的情形看来，定是有恃无恐，认为他一定不会找到。那么，他就改变方向，往一向是家人居住的东厢房而去。 而这五王府，他从小到大不知来过几百回，格局自然熟悉得很；如果东厢房找不到芍药，那么东边的那几间别苑里，一定找得到。 没想到他才踏进东厢房的回廊，远远就瞧见一盏灯笼快速接近；也许这是芍药听见声音，赶来见他…… “芍药！”他出声喊。 那提著灯笼的人一听到他的声音，脚步一停，站在原地好一会儿，才再举步向他走来。随著那灯笼越来越近，中迅的气息越来越急促…… 来人身上穿著一件连头都罩住的大斗篷，中迅无法看出那是谁，但是由那娉婷移动的身形看来，来者应是一名女子没错。 走到他面前三步远的地方，那人停住，将拉著斗篷的手放下，罩著头的布兜滑了下来，现出一张久违的面容来…… 中迅有如被天雷击中，耳中轰然大响，脑海一片空白！他双目圆睁，没了气息，就这样呆视著来人。 她是御凌！已经死了四年的御凌！ 怎么会……怎么会？她竟然没死？他是……又在作梦吗？ 泪就这样涌出了眼眶。他快速地抹去，再张大眼瞪著御凌，真的是她！灯笼的火照在她脸上，明明白白地现出她姣好的容颜。他一个箭步冲上前去，抱住御凌，激动得发起抖来。 这一抱，在黑暗中，有两个人握紧了拳头。芍药转头就走，再也不想看下去了，因为她的心，正被亿万只蚂蚁咬著，流著充满酸意的血…… 而站在另一头的弘胄则是额上青筋暴起，紧攥著双拳，努力克制自己想一跃过去扯开中迅的冲动。 但在回廊里的两个人却浑然不觉这些情形，就这样激动地拥抱著对方。 “你……你没死？”中迅的手抓住御凌的肩膀，退后一步。“这是怎么一回事？” 御凌微微一笑，不著痕迹地稍退一步，远离他的怀抱。“说来话长。只是当年不这么做，我就不能恢复女儿身。” “原来这就是弘胄一直要我来五王爷府的原因，你竟然……竟然还活著，且嫁给了他……” “对不起，让你受苦了……”她的声音还是一样的低沉，但容貌和记忆中有点不同──她过去那有如刺猬的张狂气息没有了，取而代之的是一股沉静娴雅的风范。她，已经是完完全全的女人模样，不再是他记忆中的美少年。 在这一刹那间──中迅明白了！ 从前的御凌是真的死了，那个和他一路打打闹闹长大的美少年御凌──不存在了；眼前的御凌虽是活著的人，但她再也不会是过去那个御凌…… 他很高兴御凌还活著，可是此时的他，从眼前人儿身上，再也找不到过去旧梦中的身影；过去真的是过去了，昨日种种已随风而逝，他过去爱的人，已经不是现在这个站在他面前的御凌。 这个比过去还要美艳的御凌，不是他的御凌，不属于他。 原来他真的是在原地踏步了四年，而这四年，御凌已经蜕变成一只美丽的蝴蝶，一只不属于他的蝴蝶；是弘胄让她成为这么美丽的女人；这女人现在的一切都是属于弘胄的，她的风华、她的人生全是弘胄所有…… 原来──情感是活的，记忆是死的。这四年来他所拥有的情感只是过去的记忆，他没和御凌一起走下去，陪她走下去的人是弘胄；和她一起让感情继续活下去的人也是弘胄。 在御凌的感情世界里，自己已经完全无立足之地了。 “谢谢你……”中迅几不能成声；他感谢的是──她陪他一起长大的那段人生，那段充满活泼生机的岁月；同时也在向过去道别，昨日的种种，是真的远离，再也追不回来了。 刹那间，他的胸怀充满无以名状的惆怅。 御凌温柔地笑著，眼里满溢著了解的神情。“是我要向你道谢，若不是有你，今日我也无法拥有这美好的一切……你永远都是我的兄弟。” 中迅明白她指的是──这四年来，因他赤裸裸的伤心表现所给人真实的感觉；若不是他因伤心而放荡自己的行为，任谁也不会轻易相信御凌是真的死了。 他点点头，心里明白她所说的意思，但他的兄弟永远不会是她──那个记忆中的人才是。 他过去所爱的御凌真的死了。放手吧，让过去远飘不复存在…… 中迅向后退一步，让出路来，也把自己的心空出来；不必悲伤、不必再追寻，过去的御凌会永远活在他心目中，那是一段永远美好的记忆。 “你爱著她吗？”御凌问。 中迅怔愣。他的心才刚刚空掉过去感情重担，难免会有一阵子的惊慌感觉。愣了好久之后，他才能平心静气下来，想想……自己爱芍药吗？ 和芍药这些日子相处的影像，有如走马灯般在他脑海里转过；和她的情感交流没有轰轰烈烈的情感激荡，不像和御凌在时那样地起伏跌宕；他和芍药所拥有的是一步步慢慢累积上来的温情；这种温情一旦失去，就好像把火种丢了般，他的心再也燃不起火花，再也没有温暖。 失去御凌的日子，是处在一片黑暗的地狱里，求生不得、求死不能；而失去芍药的日子，虽然活著，却像过著阴雨绵绵、没有太阳的日子，让他的心情永远处在黏腻潮湿的山谷底，永远喘不过气来，这感觉比死亡还痛苦。 失去御凌的日子，像被劈断一只手臂，让人痛不欲生；而失去芍药的日子则像感染风寒，让人不以为意，可是猛然回头发现，自己已经病入膏肓、无药可救。 究竟，他爱芍药有像爱御凌这么爱吗？ 中迅藉著灯笼的光线看著眼前的御凌──这个全身充满柔美气息的女人，有著令人动心的娇艳容姿，还有著为人妇的幸福表情…… 那么拿她来和芍药比，他爱芍药什么？ 芍药没有耀眼的美貌，但她有温柔似水的笑容，能熨贴他疲惫的心；芍药没有突出的个性，不能让他的情绪激烈波动，但她的柔顺和关心，能让他一天心情平和安适。 一个人失去了手臂，还能治好伤口，还可以活下去；但是病入膏肓，却活不了，转眼就要死去。 他爱芍药吗？爱，他爱芍药。虽然不是像过去对御凌的激情烈爱，却是一种细水长流、更成熟的爱，能让他一生一世不悔地牵著她手的爱。 面对著从前的旧爱，中迅顿时完全明白了──他已经不能失去芍药。因为她是他赖以为生活下去的阳光，是他呼吸的气息，是他心头上的火种，他怎么能不爱她？ 更何况这些日子来的相濡以沫，他们之间的爱已随著他们的脚步慢慢增长；这种情感才是真的，才是可以触摸到的，更是有来有往的活络情感。 爱不是只有一种，但只有能让自己平安喜乐活下去的爱，才是真正的爱。 活在记忆中的爱，则是用来纪念过去的岁月。 他选择能和他一起走下去的爱；这爱，是结结实实的爱。 “我爱她，我深爱她，我不能没有她，她已经紧紧地和我的生命交织在一起，不可分割。”中迅缓缓地说出心里的话。 御凌微笑著点头，低声说：“好，那么，你往东厢房左边数来第二间去找，找到了，就不要放弃，要一辈子紧紧握住她，不要再让她飘泊无依。” 中迅现出喜容，再一次大力地抱御凌一次，然后坦荡地放开她，朝她所说的方向跑去。 御凌大大地喘口气。终于把多年来的心事解决，让中迅对她不再有牵挂。她满脸温柔地看著他大步离去。真是太好了！中迅能全心全意地接受芍药…… 一道黑影无声无息地靠近她，伸手接过她手中的灯笼，还将她的脸蛋转向他，那人沉静的眸子里有著丝丝的介意。 御凌伸手环抱住弘胄的脖子，把脸贴上他衣襟敞开的胸前，小声说道：“我拥抱的是和我一起长大的兄弟，没有任何男女之情，你不必给我看你的醋意。” 弘胄不说话，把她揽进怀抱里，紧紧地不愿松手。 *** 中迅轻轻推开那没有关紧的房门，走进一片漆黑的室内。绕过屏风，他就听到一阵压抑的哭声；有人在黑暗中哭泣。 是他那爱哭的芍药吗？那个动不动就流眼泪，却敢顶嘴的芍药？ 为什么又哭了呢？他的心整个柔软下来，一阵暖意取代刚才的情绪冲击。 难道她看见自己和御凌拥抱，所以哭了？ 那么她对自己根本不是无动于衷，绝不像那三名侍女说的，公主已经对他死心，不要他了，所以才大方地把他让出来，要她们来伺候他。 这个口是心非的女人，若对他死心──是会绝然而去没错，所以她半夜翻墙逃跑；但绝不会留下和她亲如姊妹的侍女们，要她们来照顾自己。从这点看来，她再怎样也不可能不爱自己。 只是她为什么不相信他也爱她呢？ “芍药……”他轻喊。 一阵抽气声，黑暗中的压抑哭声顿时停住。 “你怎么可以这样绝情，不要我了？”中迅边说著边靠近她，还动手脱掉自己的衣服。“你说话，不然我怕我会认错人。” “请……请你回去。”带著哭音的女声响起。 果然是他的芍药。他放下心来，动作迅速地脱光所有的衣物，全身上下只剩下那个片刻不离的芍药锁。“我为什么要回去？我来接我的娘子回家……” “我……我不要一个不爱我的丈夫。” “谁说我不爱你？在御花园时，我就明白地告诉过你，我──爱──你。”中迅越来越靠近她了。 “那只是你为了得回我的说词，你爱的人是御凌，我刚才亲眼看到的……”她在黑暗中闪避，声音远离。 中迅往前一跃，抓住她的手臂，不让她再逃。“我爱的是过去的青春岁月，那段岁月是我怎样也无法忘记的记忆，就像你也无法忘记你从小就爱我的记忆，你敢说你不是从小就爱我吗？” 芍药伸手抵挡他把她拉往怀里的力道，没想到触手的是他赤裸的胸膛：她倒抽一口气。“你在做什么？” 中迅一手揽住她的腰，一手开始解她的衣扣。“你用来锁住我的‘芍药锁’在我身上，我要你帮我开锁，看看里面有没有你的真心。” “住手！不要碰我，我不要你了，你不再干净！”她恼怒地推开他的手。“你自己回去，我是不会和你回家的。” “我就知道你把那三名侍女推给我，就是要试我是不是真心爱你，还好我没上当……”中迅再次把她拉回来，继续剥她的衣服。 芍药扯住自己的衣襟，不让他得逞。“住手！你要了她们三个，别想骗我。” 中迅低下头来，用唇找寻她的唇。“我没有。那天晚上去见她们的人不是我……” “骗子！骗子！”芍药捶著他的胸膛。“她们都知道你左胸上这颗朱砂痣，若不是亲眼看见，她们怎么会知道这痣的大小？” 中迅愣了一下，然后轻轻地笑了起来。“我这颗朱砂痣，可是家喻户晓，谁都知道的。大家都说我是因为这个朱砂痣才能娶到你。” 她听不懂他在说什么，愣住，没回答。 中迅继续他的侵略动作，解开她的中衣之后，就是她的抹胸带子，可是这带子怎么绑得这么紧？让他一手无法解开，只好低下口来咬住带子固定，让右手能快点解开它。 他嘴里含著带子说：“我曾被易烈陷害，因而被人在‘审世篇’上写了身体的特征，所以大家都知道我左胸上有这么一个大小的朱砂痣……” “不要！”芍药努力推著他的胸，要把他推开，无奈他的左手紧紧抱住她不放。“我不相信。如果是这样，她们为什么不说实话？为什么要骗我？” 他伸手进她的衣服里，双手一翻，硬生生将她上身衣物推下，让她的上半身也和自己一样赤裸，然后靠上去满足地轻喘一声。“啊……” 过瘾之后，他才靠在她耳旁用著热气对准她的耳穴说：“在这时候，不要提起别人好不好？我只想要你……我想要你好久了，距上次我们第一次行房，已经有四五个月，想死我了……” 她抓住他继续往下抚摸的双手，把它们固定在自己的臀后不动。“不要，我不要沾染过别人身体的你……” “要怎么说你才相信我没有碰她们？”他有点恼怒地咬住她的耳垂。 “我……我要心里只爱我的人，如果……如果你没有，我不要你。”芍药发著抖，不知是因为恐惧还是因为被他撩起的情欲。“我……我不相信她们会骗我。” “你真傻。她们说什么你都相信，却不相信我说的话。我说过我爱你，就是真的爱你，否则我怎敢在皇上面前，冒著被发现要砍头的危险告诉你──我爱你。”中迅缩回手，来到她腰前，解开她腰带钩，在她手忙脚乱想要捞起衣服时，将她的双手抓住，让她的衣服就这样掉落地上。 “你！我不要……”她连声音都抖起来。“我不相信她们会骗我。” “她们会骗你的原因是，我要我的帐房先生、我的总管先生和我的侍卫长告诉她们，要她们不可以告诉你实情──我没和她们同房。因为我要你吃醋，要你主动来讨好我，没想到你竟然会气到翻墙逃跑，不要我了。”中迅一脚踏住她的衣裳，把她往后一推，远离这堆衣物。“我不可能在心里有你的时候，还要了别的女人。你忘了吗？我无法和陌生人行房。” “可是你很有可能因为要气我，就故意做了。”她不知所措地双手环胸，想做最后的挣扎。 中迅靠上她，让她知道自己已经勃发的欲望再也无法忍耐。“我们不要再谈论别人的老婆了，我早把她们三人许给我的手下，她们和我一点关系都没有……我要开锁，你的芍药锁。” 芍药咬唇。真的是这样吗？她有点动摇，她该不该相信他？ 他往下亲吻她的脖子，呢喃著：“我说过你要相信我，若不相信我，我们怎能一起生活？我打算和你过完我所有的人生，你不要我了吗？” 芍药拧了他一下，让他痛叫出声。“你真的没要了她们？” “我要她们做什么？我的心，一次只容得下一个人，而且我打算不再换人了。你觉得呢？”他几不能控制地发起抖来。“除非你又变装。到现在你还没告诉我，为什么要变装来欺瞒我？” 芍药一听，心里整个暖和起来。他说他没有要了她们三人，而且他的心不打算再换人了…… “那是……那是因为我不想要当个高高在上、却被你抛弃的公主，我想要和大家一起生活。而且，最重要的是，我变装成侍女之后，就可以自由出入大门，去见我想见的人。” “可是我已经告诉过你，我爱你了，你为什么还要欺骗我？不让我知道你就是公主？”他的手继续往他想去的地方摸索，轻弹著，让她发起抖来，然后双唇沿著她的肩窝往上亲吻。 “因为我知道你还爱著御凌，不可能爱我，所以我不要和你相认。”她在他的亲吻下，气喘吁吁地说。 “我过去是爱著御凌，但我爱的御凌是真的死了。现在的御凌我不爱，我现在爱的人是你，是你这个喜欢玩变装游戏的公主，喔……不行了，我一定要你帮我开锁……”他在她耳旁呻吟。 芍药咬紧唇发不出话来，只能点头。“好……你不要动，让我帮你打开这个锁……” “我爱你，我爱你，我爱……”一得到她的允诺，他立刻拉下她剩下的衣物，然后就在她的惊喘中，迫不及待地进入她的花园…… “锁打开了……”中迅忍著颤抖，用气音说。“你就是我唯一的锁，我的心只被你锁住……” 这些话……让她全身软了，眼眶也痛了，只能紧紧地抱住他。 他立刻抱起她，就像她是他身上的一部分，是他这株大树的“连理枝”，怎样都不分开地摸索著往床边走，然后将她放在床上。 “等一下。”她转身小心翼翼地推开床上的东西。 “顺便把灯点上，我要看著你……”中迅颤音说道，像是忍著极大的痛苦。 黑暗中的芍药红著脸照做，但是几次都点不著火的失误，说明了她也无法忍耐的激动。 火光燃起，照在芍药的脸上，让他看见她羞红的脸，啊……他再也无法忍耐。 “我爱你，真的爱你。我现在心里就只有你，你永远都不可以再从我身边逃走……”他停止动作，瞪著她说：“听见没？再也不可以逃离我身边，否则我就要这样处罚你，让你哀求我原谅你。” 芍药伸手抚上他的脸颊，把他的发丝抚开。“只要我是你唯一的锁，我就永远不会把你关在门外。” 他激动得低吼一声吻上她，继续最甜美的开锁动作。 没想到…… 他断断续续的销魂声音，竟然把床上睡著的人吵醒。 一个睡眼蒙眬的小孩翻身坐起，揉著双眼的他，看到有人正压在姨身上，立刻爬过来，握起小拳，就往闭起眼感受甜美滋味的中迅头上打一拳！ “坏人！放开姨！”童稚的嗓音和猛然的疼痛吓了两人一大跳。 芍药惊呼一声，迅速拉起被子盖住两人。张口结舌的中迅只能保持著低俯的姿势，掩住芍药的身躯。 小孩看中迅不起身，又一个小拳头往中迅脸上揍来。“坏人！坏人！” 中迅不能闪避，只能一拳又一拳地挨打。 “小小！不可以！不可以打你爹！”芍药急得叫出秘密来。 中迅美眸大睁，不可置信地看著小孩，再转回头来看芍药；他张开嘴，却讲不出话来。这小孩是他的？ 看到他震骇的表情，芍药著急的脸慢慢转变为温柔的微笑，轻声说：“这是真的，我没骗你……” “他……他是我的孩子？”他边说边闪著小拳头。“脾气怎么这么大呀？” “小小，不可以，娘说不可以，他是你爹，你不可以打他。”芍药伸出光滑洁白的手臂，拉住小小的手。“还有，娘不是告诉你了，要改口叫我娘，不要叫姨了。” 中迅恍然大悟。“原来他就是我四年前的杰作……” “你……你知道了？”芍药惊讶地转头看他。 他低下头来，紧张的面容渐渐解冻。“是的，我已经完全知道四年前发生什么事了，只是我没想到我竟然给了你这么大的麻烦……” 他吻了她的柔唇，说：“对不起……” 看到他们这么亲密的动作，那个容貌奇美的小孩再也忍不住，大叫一声，飞身压上中迅，想要用他小小的身躯迫使他们分开。 “你下……下来吧。”芍药惊慌地朝中迅说，伸手顶住小小的重量，不让他压住中迅。 “不要。我已经在锁头里，说什么也不要让人赶出去，就算他是我儿子，也休想破坏我留在锁里的企图。” 她看著小小拚命捶他，急了。“你先出来，等他睡了，你要开几次锁我都依你，拜托……” 中迅忍著头发被小小扯住的痛说：“这是你说的，我可是要一连三天都待在锁里，什么都不要穿。” 小小见自己的拳头无用，再也忍不住了，张口咬住中迅的脖子，让中迅痛叫出声：“啊……” 声音传出，让两个在外边温存大半天、直到现在才手牵手要回房的弘胄和御凌听到，两人停下脚步，相视而笑。 “看来……”御凌掩口在弘胄耳边说：“他们很快就会有另一个可怕的小中迅了。” 【全书完】 有关御凌和弘胄的故事，请看当红0303《芙蓉扣》。