《汶水情殇》


 第一章 诚实应考

    清晨，窗棂透进第一缕曙色，王秋阳便骨碌从床上爬起，揉揉眼睛，拎起书包，去床头边的瓦缸里抓把红薯片，准备上路。
    土屋的隔壁传来母亲痛苦的呻吟，王秋阳三两步跨过去，问：
    “娘，你怎么了？”
    秋阳娘披头散发，脸上淌下黄豆粒大的汗珠，手在空中抓搔着什么。
    “本想给你烙个饼带着，这心口疼又犯了！”
    “不用，不用。”慌乱中的王秋阳抓过土台上的葫芦瓢，帮母亲死死顶住心口，母亲才渐趋安定下来。
    “秋阳，把麻黄母鸡抱上，卖了作个盘缠，路上也好买碗汤喝。”母亲嘱咐说。
    王秋阳走到鸡窝边，望一眼麻黄鸡，老实平和的母鸡是母亲唯一的银行，称盐打油全靠它下的蛋。王秋阳毫不犹豫地解开麻绳，把它放了。
    天空雾气正浓，枣树枝叭哒叭哒滴下水珠。村街上到处是洁白的槐花，村头的田野里，麦浪泛起金光，杜鹃鸟不知疲倦地声声鸣叫。
    王秋阳登上前河大堤，透过朦胧的雾气，望见芦苇塘边的白家小院，半叶门板洞开，知道白云岚已走。踏过河上石桥，拐弯上了通往县城的大道，白云岚正扶着自行车等他。云岚爹在县木业社当木匠，家境比王家要好。
    “带我成吗？”白云岚转转黑葡萄般的眼睛，问。
    王秋阳惬意地接过车子，把书包挂在车把上，正要上车，麦沟里突然跳出胖子王贵来和李明月、石大柱等五六个同学。
    “大风刮倒席蒌子，再亲莫过两口子！”王贵来大声叫喊。
    “两口子，两口子！”其他几个跟着起哄。
    “再喊揍人。”王秋阳叉起腰，立在路中央威吓。他斜瞅一眼白云岚，白云岚脸羞成一块红布。
    “别闹了，别闹了。”李明月制止说，“还是猜一下今天的作文题目吧。”
    大家七手八脚把书包、干粮袋挂在车把上，系在后座架上，车子不能骑了，王秋阳只好推着走。
    “我问过语文老师了，”胖子王贵来满有把握地说，“反正是记人记事的。”
    大家七嘴八舌，你一句我一句地猜测着作文题目朝县城进发。雾气渐渐消散，天边闪现出城里古老的佛塔身影。
    这里原是一座文庙，据说圣人当年出山，在此做过一任县令，当属风水宝地。县城解放后，文庙成了汶水一中，泥塑圣像也不知弄哪里去了。
    中学招考的考场就设在文庙的大殿和周边的老式平房里，红红绿绿的标语异常醒目。赶考的青年学生踏过碧水石桥，看过考场示意图，各自找到自己的考场和位置，平静地坐下来等待考试。
    王秋阳和胖子王贵来同一个考场，王贵来坐下后，给王秋阳弄了一个鬼脸。
    第一场是数学，哨音响过，王秋阳领到一份试卷，前面的是概念题，后边的难一点，最后是比例，大比例套小比例。王秋阳一半时间就做完了，前面的肯定得分，最后一个模模糊糊说不大准。
    老师不让早交卷，王秋阳盯着卷子想起了母亲，她老闹胃疼，疼起来喊爹叫娘，在地上打滚，吃中药也不顶用。先生说是过坏年月饿的，把胃饿坏了，村子里害这种病的有十几个，都是妇女。
    王秋阳想起挨饿的那年春天，人们吃树皮野菜，几个月不见粮食。祖母扒光了房前屋后的榆树皮，晒干上碾轧，罗后熬糊糊喝，那东西又粘又甜。
    祖母还是饿死了，那些失去皮的榆树死了，死了的树做了死了的祖母的棺材。邻居好多人也都饿死了，村里一天抬出去七口……王秋阳的眼睛潮湿了。
    想着想着，王秋阳的肚子叫，手不自禁地向兜里掏摸，将一点红薯片塞进嘴里，监考老师向他走来。
    交卷收场了，考生纷纷走出教室，院子里热闹起来。该是考生们用餐的时候，院子间放了几口大缸，开水冒着热气。
    王秋阳没有吃的，他悄悄地朝后躲。最后一排平房后是一堵短墙，他找一块石头坐下，掏出红薯片干嚼。
    考生们所带的餐饭大都是葱花烙饼，个别的吃窝头咸菜，极个别的带了鸡蛋。
    白云岚在老槐树下打开包裹左顾右盼，大眼睛在寻找王秋阳。几个女生朝她围拢来，她用小搪瓷缸舀了一缸开水，慢慢嚼下一块烙饼，就再也蹲不住了。门口没有王秋阳的影子，她朝后走。
    “王秋阳，”她疾头怪脑地喊了一声。
    王秋阳仿佛从梦中惊醒，飞快地从屋后跑出来，惊讶地看白云岚。
    白云岚眼里湿湿的，夺过王秋阳手中的红薯片，把烙饼袋子全塞给他。王秋阳稍一犹豫，端起一块烙饼往下吞，没感觉到什么滋味就完成了，他太饿了。
    “吃光，全吃光。”白云岚命令似地说。
    王秋阳又吃下一大块烙饼，拍拍手说：
    “你要挨饿了。”
    白云岚问：
    “最后那道题的小比例怎么开？”
    王秋阳说：
    “算了，等考完了，回家再研究，想想作文吧。”
    几分钟后，预备铃又响了，王秋阳和白云岚朝考场走，王贵来突然喊：
    “王秋阳，你弟弟来了。”
    王秋阳回转身，见小弟灵儿托着一摞烙饼赶来，他吃了一惊。
    “灵儿，十八里路啊，你怎么来了？”
    “大娘烙的饼，叫我送来。”灵儿将烙饼塞给王秋阳，转身就走。
    王秋阳接过烙饼：
    “娘病……”说着从毛巾中掏出一块烙饼，赶着塞给灵儿。
    灵儿摆手不要，出了校门没了影儿。
    王秋阳呆呆地望着。
    语文试卷发下来了，就一篇作文，题目是“难忘”。
    王秋阳怔怔地望着题目，搜寻着年纪轻轻的生活，年纪轻轻的记忆，有什么难忘的呢？最难忘的就是挨饿的滋味，那滋味是心绞磨乱的。于是他想起了过世的祖母，想起了那些邻居奶奶，想起了胃疼的母亲，想起了早晨来时的情景，想起了白云岚夺他的红薯片时欲泪又止的眼睛，想起了小弟灵儿送来的烙饼……他是个多情的孩子，眼泪漱漱地下流。
    监考老师走过来，附在他耳边说：
    “同学，你快写呀。”用手帕替他擦泪。
    王秋阳不好意思地推开监考老师的手，用袖子擦擦眼泪，开始动笔写作文。他不打草，他从汶河写起，从早晨写起，从挨饿写起，写饿死的祖母，写呻吟中的母亲，写放开的麻黄草鸡，写白云岚欲泪又止的眼睛，写小弟十八里路送来的烙饼……这是他最难忘的，终生都难以忘却，他全写了进去。
    王秋阳把心中的酸甜苦辣都写进了作文。写完了，他也哭完了，交了卷子走出考场。
    他是第一个交卷子的，他忘记了语文老师不要早交卷的嘱托。

 第二章 榜上有名

    麦子归了仓。秋阳爹在村头收拾一张木犁，他准备把地翻起，把黄豆耩到地里。
    身后的路上，走来了三三两两到汶河镇赶集的人们。王贵来跟他爹牵一头黄牛走来，牛背上驮着口袋。
    “来，老哥，吸着。”秋阳爹放下手中的斧头，举起烟袋，亲热地向贵来爹打招呼。
    贵来爹和顺地蹲身到秋阳爹跟前，装上烟，用火镰击打火石，燃着火媒，将烟吸着。
    “这是……”秋阳爹指着黄牛问。
    “卖点高粱，换些油盐。”和善的贵来爹说。
    “秋阳，你作文写了什么？”王贵来问。
    “就是现实的事。”王秋阳冷冷地回答。
    “语文老师说这题目最好写歌颂，不能写阴暗面。”王贵来说。
    王秋阳的心猛得一沉。
    “你写了什么？”
    王贵来搔搔头皮，不悦地说：
    “倒是没揭露，只是觉得空，说的不是心里话，老僧常谈。”
    秋阳爹掂掂手上的斧头说：
    “能考上，咱就供他们上；考不上，就跟我扯牛尾巴。”
    贵来爹凑近秋阳爹一点，以商量的口吻说：
    “老哥，他们要都能考上，咱就对个把钱买辆旧车子，给他们骑上。”
    秋阳爹说：
    “行。不过咱祖祖辈辈土里刨食，也不希求他们光宗耀祖，能认个把钱票就是啦！”
    在沉寂中过了一个多月，汶水一中终于发榜了，王秋阳和他的同学去看榜。
    汶水一中门外白墙上贴满了大红榜，红纸黑字，王秋阳很容易地在榜上找到了自己的名字，并看见被分到了一级一班。
    白云岚也找到了自己的名字，他们相视而笑。背后却传来了哭声，像牛一样，他们转身看时，是王贵来。
    “贵来，哭什么，我帮你找。”王秋阳劝他说。
    王秋阳和白云岚共同帮王贵来找，他们从头到尾把榜文看了一遍，没有。
    “别找了，没有的都是没考上。”两位家长模样的人提醒他们说。
    王秋阳、白云岚这才恍然大悟，再看王贵来，他已经沮丧地钻出了看榜的人群。王秋阳几步赶上去说：
    “贵来，别伤心，不行明年再考。给咱班主任说说，复习一年。”
    王贵来摇摇头说：
    “秋阳，快去报到吧。俺家里墙倒了，俺爹还等俺挑泥垛墙呢！”
    王秋阳无奈地看着王贵来离去的背影，越来越远。
    送走王贵来，王秋阳牵着白云岚的手找自己的班报到。过了碧水桥，王秋阳很容易地找到自己的一级一班报名处，班主任姓何，留着分头，戴着金丝眼镜，一副文质彬彬的模样。
    “哪个名？”
    “王秋阳。”
    班主任一楞，镜片后面射出异样的光芒。
    “你就是王秋阳？章大校长正等着你呢！”
    王秋阳有点忐忑不安，跟何老师去见章校长。到了校长办公室门前，何老师喊：
    “章校长，你找的王秋阳来了。”
    “鄙人章心白，本校校长。你就是王秋阳？”留平头的章校长也用异样的目光打量王秋阳。
    王秋阳莫名其妙，谨慎地点点头。
    章校长眼前闪过阅卷时的那一幕：语文阅卷组，中年高端起一份作文卷问：
    “赵老，这个分高了点吧？”
    “说说看，什么理由？”老赵老师平静地问。
    “赵老你看，这位同学写了三年自然灾害，写了挨饿，祖母饿死了，母亲和邻居都患上了胃病，这可是揭露社会阴暗面，攻击社会主义制度啊！如果传出去，怕不好。”中年高的声音越来越低，越来越神秘。
    赵老师解释说：
    “高老师，这位同学有很强的写作能力。你看，老母亲忍着胃疼给儿子烙饼，小弟弟赶十八里路送到学校来，在孩子最需要关爱的时候，母亲送来了温暖，可怜天下父母心！这处处突现了主题难忘啊！”
    “我是说写饿死人不好……”中年高有些急。
    “我们的生活不可能离开真实的背景啊！”赵老师也抬高了嗓门。
    争执不下。教导主任、业务副校长陪章心白巡视过来。
    “校长，你看……”赵老师送过卷子。
    “怎么，还有赵老处理不下的卷子？”章心白接过试卷，很认真地看一遍，眼里泪水汪汪，夺过赵老师手中的红笔，在卷面上毫不犹豫地划了满分。
    中年高目瞪口呆，大红了脸。
    “王秋阳同学，你母亲还胃疼吗？”章心白校长沉默了好久，才很认真地问了这一句话。
    “疼，经常疼。”王秋阳实事求是地回答。
    “邻居那些妇女们也疼吗？”章校长又问。
    “疼，”王秋阳认真地回答。
    “星期天，我去你们那儿搞个调查，你作向导，可以吗？”章校长问。
    “当然可以。”王秋阳一口答应下来。
    星期天上午十点多钟，章心白校长真的骑自行车到了汶河镇后河村。
    村口正开忆苦思甜大会，一张桌子，一把椅子，公社的胡秘书，一个穿皮鞋的黑脸中年男人主持会议。
    “老明大爷，你当长工给地主扛活那阵儿，地主是怎样剥削你的，给吃的吗？”
    老明爷大声回答：
    “给，给，咋不给呢！给大白卷子，烙大饼吃，他们自己吃红薯、萝卜。”
    会场上哄堂大笑，胡秘书赶忙把老明爷扶到一边说：
    “大爷，你老先歇着。”
    换了狗子五爷诉苦了，他用手巾捂住脸，扯着秧子似哭非哭。
    “旧社会俺家里穷，可怜俺那老姐姐，十一岁就给人家当童养媳啊！”
    后面老姜头捋着烟袋，把头歪向一边，对另一位老者伸伸舌头，滑稽地说：
    “狗子啊，他该不着诉苦。他家喂两头大黑驴，加上驹子，那是一犋子牲口啊！”
    王秋阳老远就看见章校长的影子，飞跑着去接车子，把章校长领到自己家。秋阳娘很热情地打招呼说：
    “大夫来了，我去烧壶水。”
    王秋阳纠正说：
    “娘，不是大夫，是俺章校长。”
    “不是大夫还能给俺治病？”
    章校长跟到屋檐下：
    “大嫂，我是搞社会调查的，你的胃疼多长时间了？”
    秋阳娘说：
    “有时候了，从打公共食堂散伙，断粮开始，疼起来就要命。”
    章心白很认真地记录。
    王秋阳领章心白串了十几户人家，章心白一边问，一边很认真地记录。经过这样的几个星期，他跑遍了汶河两岸的几十个村庄。夜深人静，繁星满天的夜晚，回到汶水一中的章心白奋笔疾书，写下了《汶河两岸妇女胃疼病调查报告》。白天，他又骑自行车，把誊好的文章送到县卫生局，寄给省卫生厅。
    很快，一辆白色救护车开到了汶河镇人民公社卫生院，由护士、大夫组成的医疗队深入到各村庄巡诊，秋阳娘就定时领到几片康复饼，既是中药又是食物，饼干一样的东西，又苦又甜。
    同样，邻居家患胃疼的妇女们，也定时领到这样的康复饼。
    数学教研组举行公开课，讲课的是青年几何教师鲍某。教室里坐着几十位聚精会神的同学和十几位听课的教师。
    鲍某太紧张了，画过图示后竟汗流满面。
    “平行线被第三条直线所截，同位角、内错角、同位角……对顶角，”他结结巴巴，翻来复去说，连自己也糊涂了。台下的学生皱紧了眉头，后面同组的几位中年教师替他捏一把汗。
    “下来，下来，”校长章心白走上台，夺过鲍某的教杆，把他推到座位上。“我来讲，听着，这是概念，就是公理：两条平行直线被第三条直线所截，同位角相等，内错角相等，同旁内角互补，对顶角……”
    章校长有条不紊地讲着，清晰，明了，没有多余的话。讲完了，他走下台来，赶到鲍某身前：
    “不要紧张，更不必畏惧，这讲台站定了，你就是主人！给你。”他把教杆还给了青年教师鲍某，掏出自己的手帕给他擦汗，还把他的眼镜擦抹一下，“上去，重讲一遍。”对同学们问，“愿不愿听？”
    “愿意。”全班同学一起喊，同时爆出热烈的掌声。
    河西山岗万丈高，
    河北河东高粱红了。
    ……
    音乐教室里，女教师挥着指挥棒，指挥大家练唱。
    “嘭，”门被踢开了，是校长章心白。女教师有些胆怯，一时间脸色蜡黄。
    “没劲，没劲。”章校长夺过指挥棒，指挥学生全体起立，分扇形站成男女两排，自己字正腔圆地朗诵到：“黄河，中华民族的摇篮！五千年的黄水，孕育出五千年的灿烂文明，五千年的丰厚文化积淀。黄河，我们华夏民族的共同母亲，您咆哮吧！”
    河西山岗万丈高，
    河北河东高粱红了。
    万山丛中，
    抗日英雄真不少！
    青纱帐里，
    游击健儿逞英豪！
    ……
    群情激昂，热血澎湃，连同女教师也站到女生一边，随章校长指挥棒高唱。
    “王秋阳，你来，按我的样式指挥。”
    王秋阳大步上台，接过指挥棒：
    “预备，唱……”
    黄河在咆哮，
    黄河在咆哮！
    ……
    河西山岗万丈高，
    河北河东高粱红了。
    ……
    元旦歌咏比赛，台上的王秋阳身着燕尾西装，富有魅力的指挥棒仿佛在随着奔腾的黄河水起伏宕荡，像一根划行在汹涌波涛中的桅杆。
    河西山岗万丈高，
    河北河东高粱红了。
    ……
    声音高亢，雄浑，震撼着汶水的天宇。

 第三章 造反有理

    汶水一中。文庙大殿正顶的杆子上，四只高音喇叭对腚支着，喇叭里一遍又一遍播放伟大领袖毛主席的《炮打司令部——我的一张大字报》。
    “马克思主义的道理千条万绪，归根结蒂就是一句话，造反有理……”语录歌此起彼伏。
    大殿和周围的教室全部停课，原学生会主席王秋阳在大殿内手执毛笔，醮墨书写大字报：揭开章心白推行资产阶级修正主义教育路线的黑幕。
    深夜，王秋阳和他的同学在糊一顶乌龟壳样式的纸帽……
    第二天阳光灿烂，汶水一中操场上挤满了黑鸦鸦的人群，师生共同召开批判大会，几名学生干部推搡着章心白上台。章心白头戴乌龟壳纸帽，胸前挂着大牌子，上写：修正主义教育路线推行者——章心黑（白）。
    语文中年教师高某匆匆走上讲台，慷慨激昂，稿子念得振振有辞。
    数学几何教师鲍某上台批判，念稿子时，不时地指点章心白的脑袋。
    接着是各班学生代表发言批判，一拨连一拨，口号声此起彼伏。
    汶水一中革命造反总部宣告成立，王秋阳等十余名总部学生干部，被批准去北京参加接受伟大领袖毛主席的检阅。王秋阳们为表达对领袖、对革命的忠诚，决定不乘火车，不坐汽车，徒步行程千余里，奔向伟大祖国的心脏。
    七月里骄阳似火，他们头戴军帽，身穿草绿色军装，胸佩毛主席像章，胳膊上的红卫兵袖章格外醒目。他们身背行装，沿着黄沙大道向北方大踏步前进，挥汗如雨，衣服上的白碱结了一层又一层。
    大山重重，山路九曲十八弯，为早日到达革命的心脏北京，他们的队伍拉成了几拨，王秋阳陪娇小的白云岚走在最后，时而替她背一阵背包。
    “我们是收容队。”王秋阳幽默地笑。
    白云岚惬意地瞥他一眼。
    突然，山间涌出乌云，翻卷蒸腾，普天盖地。接着电闪雷鸣，瓢泼大雨忽啦啦下起。王秋阳扯起白云岚朝山坡上的一口茅屋飞跑去，到达茅屋门口时，他们还是变成了落汤鸡，白云岚有点抖。
    茅草屋里有个火塘，还有灭火，王秋阳用干柴引着，让白云岚烘烤衣裳。
    玫瑰红的火焰异常美丽，王秋阳自觉地朝茅屋门外望去，留给白云岚烘烤的空间。白云岚解散开美丽的长发，脱下衣裳，用木棍支着烘烤。王秋阳不回头，只是注视屋外如泻的雨柱。
    雨突然停了，橙色、紫色的云彩边缘，跳出了光芒四射的太阳，璀灿无比。绿茵茵的青山升起了彩虹，屋门外的松枝上水珠滚滚，折射出美丽的光环。
    “彩虹，彩虹！云岚你看。”王秋阳情不自禁，目光如电光石火，触到白云岚洁白的裸胸。白云岚火烫般跳起，捂住胸脯。王秋阳突然醒悟，朝自己脸上打了一拳，白云岚慌乱中胡乱穿起上衣，还是把纽扣系翻了。
    “秋阳，你也烤烤吧？”白云岚给王秋阳解了围，他们同看大山升起的云岚和彩虹。
    太阳落山，大山的背后飞起万道彩霞，山间雾岚漫漫，山峦青翠欲滴。生在平原的王秋阳和白云岚未曾见过如此景色，同坐在茅屋前，小孩子般惊讶地欣赏这大自然的千姿百态，脚下石板上青水淙淙。
    白云岚突然发现自己的白运动鞋底磨穿了洞。
    “哈哈，”王秋阳回转身进茅屋，从自己的背包里掏出双新军用鞋。“云岚，你有个绰号知不知道？”
    白云岚大大咧咧地笑：
    “知道，雪里站。”
    “为什么？”
    “我好穿白色运动鞋呗！”
    “为什么爱穿白色？”
    “白色高雅，象征纯洁。”
    “红卫兵进京应该穿军鞋，白色不革命。”
    白云岚捡起磨穿的白色运动鞋，投进淙淙流淌的山溪，顺水飘走。王秋阳给她白皙纤巧的光脚丫套上军用鞋，白云岚大为惊讶。
    “这么合适！”
    “早就给你准备好了，早看你要这么一双。”
    白云岚给他一个感激的微笑。
    如银的月光透过茅屋的门和窗棂泻到地上，地上铺了厚厚的干草，王秋阳和白云岚铺开被子，背对背躺在干草上，他们却谁也睡不着。白云岚轻轻地坐起来：
    “秋阳，说会话吧，可以谈谈你的恋爱观吗？”
    王秋阳也轻轻地坐起，轻声地念道：
    生命诚可贵，
    爱情价更高。
    若为自由故，
    两者皆可抛。
    “口气不小啊，我倒想起革命先烈陈铁军，她和周文雍在刑场上举行婚礼，黄天为他们悲恸落泪，木棉为他们绽放花朵，多么壮烈而浪漫的爱情！”白云岚有些激动，仿佛进入了角色，眼泪也在月光下晶莹。“千古流芳，他们值得。”
    王秋阳为她轻轻抹去泪花。
    “有一天，我若戴镣长街行，告别众乡亲，你敢到刑场上与我举行……”王秋阳调侃地问。
    “别……秋阳，没有那样的事。”白云岚紧紧抱住王秋阳的胳膊，她有点怕。过了一会她说，“秋阳，革命成功了，咱们还是去乡间教书吧。我们拎着皮箱，你穿浅色长衫，我系黑色长裙，我们围着白色长巾，穿过焦黄的油菜花地，走进笑声荡漾的孩子们中间……”
    “拍电影呢？”
    山涧鸟鸣声声响起，清脆嘹亮，也时而有野狼的嚎叫。
    天明，太阳升起，白云岚先坐起，到门前的青石板溪边洗刷。王秋阳打好背包，掏出五角钱压在火塘边，并且写下字条：学习老红军，执行“三大纪律八项注意”，留下柴禾钱。落款是：汶水一中革命造反总部王秋阳，白云岚。
    然后，他们大踏步上路。
    革命形势骤变，汶水城里各路红卫兵组织瞬间林立，大字报普天盖地，汶水一中门外白墙上一天糊过七层。
    汶水革命造反总部夺了县委、县政府的权，原书记和县长被各类组织轮流揪斗。巡回批斗的汽车开进了汶河镇石板街，头戴高帽子的县委书记、县长跪在汽车上，向川流不息的赶集的乡亲谢罪。赶集的人群停住脚步，睁大眼睛，以惊异的目光盯着挨批斗的县太爷，善良的心头都酸楚楚的，暗暗掠过一丝同情。
    “这年头，怎么能这样？”
    “看人家多富态，多像县太爷！”
    身穿军装、臂缠袖章的王秋阳突然跳到汽车上，举着铁皮喇叭筒子朝人群喊：
    “可怜的乡亲们，你们还记得吗？大跃进时候，就是他们带领十几万民工去挖野马岭水库，错误设计，错误施工，饿死咱们乡亲……”
    人们怎能不记得，不几年前，村头冒起大炼钢铁的浓烟，书记县长领人去野马岭，赤着脚手抬肩扛，秋粮没有收起，食堂停火断炊，工地上饿死了人……
    人群一下子爆炸了，吐唾沫，咒骂，扔砖头，潮水一般地涌向汽车，仿佛要在一瞬间将车上的罪魁祸首撕成碎片。
    面对愤怒的人群，王秋阳们难以再控制局面。
    “快，快开车，快开车。”王秋阳嘶哑地喊叫。
    土屋里油灯如豆，在工地上劳作了一天的秋阳爹对着油灯抽烟，苦涩的老脸闷闷不乐。
    忙里偷闲的红司令王秋阳来家看看，朦胧的灯光照见他草绿色的军装，胸前佩戴的毛主席像章，臂上火红的红卫兵袖章，他大口地啃着母亲蒸的黑面窝窝。
    “学生们不好好念书，瞎闹腾到啥时候？”秋阳爹深叹了一口气。
    革命，造反，砸碎旧世界……王秋阳给老诚、持重、善良、守旧的爹说不清楚，也说不懂，他走出了家门。
    清风明月，杨柳依依，芦苇飒飒，汶河水面洒满碎银子般的光亮。
    革命的热血、青春的潮水在胸中激荡，王秋阳耐不住了，朝苇塘那边的白家小院吹了三声口哨。白家的门板吱呀响过，轻轻地走出刚浴洗过的白云岚，她慢慢走上河堤，左顾右盼之后，和王秋阳饥渴的双目相对凝视，一种涂了革命色彩的情火在汹汹燃烧。短暂的犹豫之后，他们拧抱在一起，撕咬在一起，你薅住我的头发，我啃住你的皮肉，翻倒，跪起，像狗，像猪。
    汶水城里林林总总的各色红卫兵组织最终分成了两派，一派是造反，另一派被叫作保皇。
    原县长被造反派揪到县大礼堂批斗，坐土飞机，从摞了三层的桌子上推下，摔断了腰，再也站立不起来了。
    汶水一中南校师生革命造反的浪潮方兴未艾，他们冲到北校总部揪斗校长章心白，砸碎了大殿的门窗玻璃，焚烧了部分桌椅。至此，总校和分校冲突不断，学生两派武斗全面升级。
    王秋阳也不知道自己起家造反最早，为什么反而糊里糊涂地成了保皇。大殿里，他焦躁地在青砖地上来回地徘徊。侦察员孙春旺突然进殿，上气不接下气地报告说：
    “昨夜县武装部受冲击，有四支步枪、七十余发子弹被抢走，估计是南校干的。”他喝下一缸子水又说，“有消息传出，他们要揪走章心白，希望王秋阳不予干涉，以避免流血。”
    王秋阳脸上大汗淋漓，他想起了一句唐诗：黑云压城城欲摧。
    章心白毕业于老燕京大学，三八年参加抗战，是知识分子中的老革命，老革命中的知识分子。王秋阳想起了自己考学的文章，想起了章校长深入汶河镇搞的社会调查，想起了母亲的康复饼，他警觉地感到：被揪到南校凶多吉少，老县长就是个例子。
    王秋阳当即召集几个副司令开会。
    傍晚时分，有一辆装了麦秸的大车沿城巷子转了几个圈子后，由北门出了县城。赶车人浓密的大胡子，戴一顶大草帽，身穿当地农民常穿的对襟大褂子，大腰裤，青布鞋。他用力地甩着鞭子，眼睛像鹰一样盯望着四周。
    他就是王秋阳，大胡子是临时贴上的，松松的麦秸下躺着汶水一中校长章心白。
    “老校长，坚持住，很快就到了。”
    马车碾过古老的汶河镇石板街，已是夜色朦胧。到了王秋阳家门前，王秋阳把章心白从大车中托出，拍打掉身上的麦秸，对迎出门的老爹说：
    “爹，这就是俺的章校长，交给您了，先在这躲几天，避避风。”
    章心白咳嗽着，心情沉重。
    “老哥，给您添麻烦了，落世的凤凰不如鸡。”
    秋阳爹说：
    “什么话，您是大知识分子。人都有落难的时候，现在是春秋无义战。”秋阳娘还认识章校长，喜出望外，忙着给章校长找铺盖、烧饭，土坯厨房里冒出炊烟，飘出油炒葱花的香味。
    秋阳爹把章校长领到后院，这是一所早已荒废了的小园，柴草垛围着两间土屋。秋阳爹把章心白领进土屋，放开被子，并指指墙边破旧的罗柜。移开罗柜，是一个黑乎乎的洞穴。
    “老校长，委屈你了，外面有什么动静，你就钻进去。”秋阳爹嘱咐说。
    几十号人冲击北校，寻找校长章心白，大门未开，扔了一阵子砖头瓦块，即刻撤走。
    大殿里，造反总部人声鼎沸：
    “革命不是请客吃饭，不是作文章，不是绘画绣花……”
    “他们还要来，总不能坐以待毙。”
    “冲出去，反戈一击，是时候了。”
    侦察员孙春旺又报告说：
    “晚间，他们将持枪来攻打北校。”
    “怎么办？”
    “怎么办？”
    十万火急对准了王秋阳。王秋阳即刻下令：
    “为保卫北校，扯上电网。但对方枪不响，不能合阐送电。”
    入夜，繁星点点，北校四周围布满了分校来犯的人群，墙上竖起一架梯子，爬上的人向下报告：
    “有电网。”
    下边的人喊：
    “小心，用电笔试试，看是否有电。”
    墙上的试者说一声没电，梯子上就又爬上了人，拿钳子去剪断电线。
    “啊”的一声，有人跌下了墙头。
    “电死人啦！”四下里一片呐喊怪叫，鬼哭狼嚎。
    不知哪个家伙不听命令，私自合了电阐。大殿里的王秋阳惊慌失措，他急中生智熄灭了电灯。
    “都躲开，出事了，暂时躲一躲。”王秋阳黑暗中命令道。
    人们慌乱中作鸟兽散。
    汶水城里救护车、警车刹时响成一片，吵嚷声、脚步声嘈杂，狗在狂吠。
    王秋阳迅速从后门逃逸，越过七堵砖墙，到了一座旧式门楼下，门缝里露出白云岚熟悉的脸。
    “秋阳，快进来。”白云岚打开一条缝隙，一把把王秋阳拽进院子里。
    这里是白云岚姑姑家，姑姑在一家百货公司当副主任。学校乱起来后，白云岚就暂时搬到了这里。
    白云岚把王秋阳领到二楼自己的小房间，灯下，用紫药水给他擦抹破皮伤。
    “这些愚蠢的家伙，不听命令就送了电，出人命了。”王秋阳说。
    “你先躲在这里，谁也不知道。我去求姑姑，把姑夫的衣裳拿来，给你换上。”窗外，白云岚和姑姑发生了短暂的争吵：
    “岚儿，他是什么人？”
    “同乡，同学。”
    “外面乱得这样厉害，你可别窝藏逃犯，连累我们一家。你赶快让他走，一刻也不能停留。”
    白云岚急得跺脚：
    “姑姑，就一夜行吗？就一夜。明天，我们一起走。”
    王秋阳从容地打开了房门：
    “云岚，我走。好汉做事好汉当，我去投案自首。”
    白云岚死命拽住王秋阳：
    “要走，等到明天太阳升起，我跟你走。”她坚决地说。她大概想起了刑场上的婚礼，想起了陈铁军。
    “没你的事，不能连累你。”王秋阳感激地流下了热泪。
    汶水一中，灿烂的阳光中，站满了身穿白上衣、蓝下衣的武装警察。
    王秋阳穿着白云岚给他洗得干净的衣衫，从容地出现在一中门口。他镇定自若地走向一位警察：
    “我叫王秋阳，一中昨夜发生的事，与我有关。”
    警察摘下腰间携带的手铐，给他戴上。
    “走吧。”

 第四章 痛失挚爱

    一片平展的灰色瓦房，操场模样的空地上竖着根木桩，顶端挑起一只篮子。篮子没了底，几个孩子疯抢一只破球，每投进那悬起的破篮子，就爆出一阵狂笑。李明月和石大柱觉得好笑，心想这大概就是真正意义上的篮球了。
    狗子五爷坐在贫管组的木椅子上，袒露出紫色的胸膛，脸上的皱纹丝毫不动，木雕石刻一般，红旱烟叶卷子冒着呛人的蓝烟。
    李明月和石大柱上前给他鞠躬：
    “狗子五爷，我们来向您老人家报到来了。”
    狗子五爷微微睁开溢满浆液的眼睛：
    “秋阳怎么没来？他到哪里去了，还在城里吗？”
    李明月和石大柱互相看看，不置可否。石大柱突然灵机一动说：
    “再过些天他就来。”
    狗子五爷说：
    “秋阳那孩子比你们有能耐，那年我种了半亩地的瓜，眼睁睁看他偷去了不少。”说着爽心地笑。
    李明月和石大柱捂着嘴笑。
    “你们要好好教娃娃识字，不要教偷瓜。旧社会，咱穷人的孩子上不起学，可怜我那老姐姐，十一岁就跟人家当童养媳……”狗子五爷泪流满面。
    李明月和石大柱赶忙劝说：
    “狗子五爷，您老放心，我们一定好好教娃娃们念书。”
    王秋阳一步跨出汶水监狱的大门，他不习惯地眨眨眼睛，望一望碧蓝的天空，天空里滑过自由的黑鸟。
    满脸胡子、蓬头垢面的王秋阳，背着简单的行囊，穿过汶水城里古老的街巷，走向故乡汶河镇。两年多的铁窗生活，他思念汶河，思念爹娘，思念白云岚。眼下，也只有汶河镇后河村的农家小院，能宽容他，接纳他。
    无边的沃野上，鸟儿翻飞，王秋阳审视着这自由的世界，他走得很慢。黄土路边的萋萋芽草开出粉红的花，绒线球一般，两只黄蝴蝶雌飞雄绕，追逐嬉戏，王秋阳禁不住蹲下身捕捉，捧在手心的时候，他又把它们放飞了。
    王秋阳沿宽敞的黄土路朝汶河镇走。求学的时候，他走了不知多少趟，今天走来，却觉得格外的陌生与神奇。
    大路的拐弯处传来唢呐的鸣唱，高亢、悲凉。一支送亲的队伍缓缓走来，大红的花轿，后面是驮嫁妆的骡马，送亲的使者披红戴花，王秋阳急忙躲到路边。
    队伍突然停了下来，轿帘掀开，浓妆艳抹的新娘怔怔地盯着衣衫褴褛的王秋阳。王秋阳也望见了她，粉白的脖颈桃花的腮，弯弯的柳眉滴露的眼，青云般的发髻堆在脑后，那大红的棉裤袄……他突然觉得天旋地转，如堕无底的深渊。“云……云岚！”
    “秋阳！”
    没有说上一句话，送亲的队伍继续前行，滚烫的热泪在脸上流。
    王秋阳跪倒在黄土地上，撕心裂肝般地疼痛，双手深深插进黄土地，风不刮，云不动，兽不走，鸟不鸣。
    王秋阳躺在自己的土屋里，不吃不喝，泪水像断了线的珠子，一直流到眼窝干涸。发烧了，他烧得眼睛通红，满嘴火泡。考学时的烙饼，山间茅屋的避雨，芦苇塘边的亲吻，一串串美丽的镜头老在他眼前回荡。
    皮烂了有骨，
    叶子烂了有根。
    海枯石碎，地老天荒，
    我等着你……
    这写在贴身小本子上的诗句，能否表达一位纯情少女的心？送亲的唢呐却是那般的刺耳，人世间还有没有真爱？不睁眼的老天爷呀，为什么挖走我的心尖子？！
    狗子五爷来看王秋阳，秋阳爹焦躁地跺着脚说：
    “都三天了，硬是汤水不进。”
    端烟袋的狗子五爷坐在王秋阳床边，窗棂外银星闪耀，月芽一弯淡眉。生产队的批斗会召开了，两位背枪的民兵来到王秋阳家：
    “萧红书记要王秋阳参加大会，接受批斗，他属劳改释放分子。”
    狗子五爷说：
    “秋阳犯的是娃娃们的事，不是偷盗抢劫，杀人放火。你们去吧，有事我找萧书记说。”
    狗子五爷又劝王秋阳说：
    “人生咋会不遇到个坎儿？去学校那边教书，他们不同意，说是犯有前科。先生嘛，身正为范。我看你就先到窑上去吧，大小是个手艺，还有些收入。”
    当年造反的学生红司令王秋阳，从此开始了他的农民生涯。这就像一颗野草的种子，落到土里还会长出野草，一颗树的种子还会长出大树一样，千真万确。
    春天，王秋阳赶着耕牛，扶着木犁，在田野上耕耘。他把皮鞭甩得叭叭山响，惊飞了天上的黑鸟，牛儿哞哞地叫着，身后荡起黑色的土浪。
    生产队派人挑来了绿豆汤，王秋阳捧起瓦罐没命地喝。破草帽，大襟褂，青布鞋露出脚趾头，他成了地道的农民。
    秋天，是丰收的季节。王秋阳坐在大车上，排装红彤彤的高粱，下面的人喊着号子，把高粱穗挑到车上。
    王秋阳随着摇晃的大车，把高粱送到打谷场上。
    入冬了，王秋阳又推着独轮车，和乡亲们一起出河夫输通河道。独轮车上装了柴禾、铁锅、风箱、白菜、萝卜、油盐、棉被等什物，长长的队伍像是逃荒。
    河道很宽，河夫们把河泥挖出，运送到河堤上。用筐抬，用车子推，黑乎乎一河筒子人像乌鸦集阵，蚂蚁搬家。
    开饭了，以生产队为单位的窝棚旁，露天支着大锅。人们围着大锅喝玉米粥，吃蒸窝头。
    晚间，月光清凉如水，窝棚里的年轻人打扑克、下棋，王秋阳自己对月光发呆，无边的夜显得那般漫长。
    汶河镇的草班子剧团来慰问民工，戏台就搭在河滩上，几根竹竿支起彩棚，点亮汽灯，先是唱几段《红灯记》，下边的河夫喊换戏，演员摇身换装，唱起了千古《梁祝》。《楼台会》一场唱得凄凄哀哀，悲天悯人，河夫们都擦眼抹泪。
    “台妹妹，我想你，一日三餐无滋味。”
    “梁哥哥，我想你，那夜不想到鸡啼！”
    ……
    台下的王秋阳就想起了白云岚，想起了白云岚对他的好处，泪流不止。
    汽灯熄了，戏杀了，河夫们的感官得到了刺激和满足，纷纷回棚趴窝睡觉。河堤上，只有王秋阳孤零零地坐到鸡叫，坐到天明，泪流到天明。
    第二天午饭时，县宣传部来人调查，后面跟着汶河镇公社团委书记萧红，后河村团支书王贵来。萧红书记严肃地问：
    “昨晚上演了什么戏，属不属于封资修黑货？”
    几个青年人端着玉米粥海碗一起唱：
    “临行喝妈一碗酒，
    浑身是胆雄赳赳……”
    一个小伙子站出来唱：
    “鸠山设宴和我交朋友，
    千杯万盏会应酬。”
    河堤上爆出一阵笑声。
    王秋阳真的跟窑匠王老四烧起了瓦罐瓦盆。
    窑场上的瓦罐盆作坊里，王老四长长的腿杆子蹬一下底下的脚踏板，木轮盘就迅速旋转起来。他手里的那块稀泥巴随着转动，溜转成了一只泥盆或者一只泥罐。泥盆泥罐的坯子在棚下晾干，装进土窑，点火烧制。
    火是秫秸火，把窑堂烧成了玫瑰红，水汪汪的异常美丽。
    “烧窑，功夫全在火堂。人心要实，火要虚，全堂都要烧到。夹了生，瓦罐盆出了花脸，就卖不成好价钱。”王老四诚恳地告诫王秋阳。
    出了窑的瓦罐瓦盆摆了一地，一色的砖红色。烧得好的，底下还留有白色火焰的痕迹。王秋阳非常喜爱这些暖色，拿起盆子翻来复去地欣赏。
    “罐子打水，盆子洗菜、淘粮食，几千年了，过日子少不了。这种底上带眼的是花盆，下水，不沤花根。”王老四不厌其烦地讲，“至于这一种，是给亡人摔的老盆。”
    “人老了，为什么要摔一个盆子？”王秋阳问。王老四深沉地说：
    “人吗，一辈子不是容易，风里来雨里去，三灾八难，临走还不该带个盆子？”
    王老四未说出道理，其实王秋阳听老师讲过，这民俗还起源于春秋。庄周的妻子死了，邻人都去吊丧，庄周敲着瓦盆歌唱。邻人不解，庄周摔碎瓦盆说，人死了，就像这瓦盆一样，来自于自然，又回归了自然。于是，后来中原的人死后，都摔一个盆子。
    抚摸着那些瓦罐瓦盆，王秋阳觉得仿佛摸到了黄河文化的源头。
    瓦窑旁边有一片松柏林，高大的龟驮碑被掀倒了，石碑摔断成三截，坟墓被掘开。
    “这是什么人家的墓碑呢？”王秋阳迈进松柏林去察看，见碑上有“大清御赐”的字样，王秋阳不解。
    夕阳里，守着瓦罐瓦盆吸烟的王老四讲道：
    “说不准是哪一代上，御帝爷下江南微服私访，一日路宿咱这汶河镇，一群姑娘们去瞧热闹。聪明美丽的米兰姑娘让御帝爷格外开心，私下里答应返京后娶她为嫔。那米兰姑娘甚是高兴，自此口福大开，心宽体胖。谁知那御帝爷政务繁忙，返京后把娶亲的事忘得一干二净。”
    “后来呢？”王秋阳急着问。
    “后来，”王老四拔下嘴上的烟袋，吐一口蓝烟。“御帝爷金口玉言，米家人进京禀告，宫庭太监传出话来，御帝爷怀疑姑娘不守贞节，身怀有孕。”
    “皇上怎么能这样？那米兰姑娘呢？”王秋阳急不可耐。
    “那米兰姑娘为正操守，剖腹自杀，由米家抬去京城验尸。御帝爷感念米兰姑娘忠贞不二，含泪下昭，按皇嫔礼仪将其厚葬，认下米家皇亲国戚，并亲赐红漆大门铜牙子。”
    聪明美丽的米兰姑娘拼却性命，换来了那冰冷的断石残碑，如此深邃的文化内涵，又让王秋阳陷入了深深的苦思之中。
    王家的土屋里，秋阳娘在跟秋阳爹争吵。
    “秋香都快三十的人了，连个婆家也没说上，你这当爹的咋就坐得住？”
    秋香听腻了这些话语：
    “我老在家里不用你们操心。”她自己也觉得无依无靠，命太苦，说这话时眼里汪满了泪水。
    秋阳爹光吸烟不说话，秋阳娘急得擂他的后背。好半天，秋阳爹才无奈地说：
    “秋阳这孩子学没上成，还坐了监，落下这名声，咋能说上门亲事？咱王家还得传宗接代啊！”
    秋阳爹想拿女儿秋香给儿子秋阳换亲。
    无边的暗夜，无边的寂寞，王秋阳沿汶河镇老街去找李明月和石大柱，灰暗的日子让他感到胸闷难耐。汶河镇中心小学校里，油灯下，李明月在钢板上咝咝啦啦刻一张蜡纸，石大柱则在摆弄一架老掉牙的油印机，弄得满脸都是油污。
    “王秋阳，我们还以为你从这个世界上消失了呢！”李明月喜出望外。
    三个人紧紧地拥抱在一起。
    “不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡！”石大柱朝王秋阳胸口砸了一拳。
    “爆什么爆，一个烧罐子盆的，比不上你们，人民教师，为人师表。”
    李明月摇摇头说：
    “家有隔夜粮，不当孩子王。记工分的民办教师，每月津贴费六元。”
    王秋阳悲哀地分辩道：
    “贫下中农一分也没有啊！”
    石大柱从抽屉里拿出几瓶红薯干烧酒：
    “这是亲戚给儿子办喜事，托我，我托学生家长去供销社走后门买的，今天我就借花献佛，咱们一醉方休。”
    王秋阳推推酒瓶说：
    “还是算了吧，人家等酒办喜事呢！”
    “我再想办法。”石大柱说。
    “我去办些菜肴。”李明月要动身。
    石大柱拦住他说：
    “算了，魏爷爷马上就来。”
    说曹操，曹操就到。有人推门，魏老头挎个篮子进来：
    “喂爷爷的花生，不焦不要钱。”
    “喂爷爷，这把年纪，你这不矮了两辈？”王秋阳半开玩笑地问。
    “穷人没钱矮三辈。我这叫违法经营，搞投机倒把，发展资本主义。”魏老头转动着狡黠的眼睛，“也就是你们这些当先生的，还下点货。”
    夜深人静，同学三人就着花生推杯换盏。
    “秋阳，五千年的文明都在你手上展现了！”李明月调侃说。
    王秋阳无奈地摇头。
    “秋阳，说实在的，你在里边，人家云岚在这里教书的两年，没少流泪，光日记写了几大本子。你知道，这事儿叫谁也扛不住，她可是有个当百货公司副主任的姑姑啊！”石大柱解释说。
    王秋阳把头低得很低：
    “大柱，我能理解。”
    李明月说：
    “秋阳，你不知道，云岚为你们的事，她……她喝过煤油，吞过针，出嫁前的那个夜晚，一家人守了她一夜。”
    王秋阳的眼睛在滴血。
    酩酊大醉的王秋阳沿汶河镇石板老街往回走，他觉得天旋地转，脚底下像踩着棉花，心里却无比的畅快。
    杨柳岸明月朗照，清风吹灌着王秋阳的胸膛，模糊地展现在眼前的是一户农家，紧闭着木板柴门。
    “我怎么到了这里？这可是白云岚的家……”王秋阳胸间感到一阵刺痛，伤心地倒在河堤上。
    “十年生死两茫茫，不思量，自难忘……”这是谁的诗句呢？王秋阳半夜醒来，翻个身，河堤硬硬的，只觉得凉风习习，有些透骨。
    “今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月……”这个夜晚的王秋阳，突然奇怪地诗兴大发。
    不知何时，王秋阳的身上多了件什么人的军用大衣。
    “管他呢！”他收紧大衣，又翻身睡去。

 第五章 逍遥韵事

    汶河镇后河村头的墨家，原是世代相传的书香门第。据秋阳爹那一代人说，打从抗战那阵儿，墨老汉就辗转于河北保丁一带教书，教抗战救亡的书，教的都是大学生。
    文革开始的那年春天，墨老汉突然回老家来，修缮草屋，打扫庭院，说是自己退休了，树高千丈，落叶总得归根，愿意回乡下来过几年消停的日子。
    墨老汉鹤发童颜，骨骼清奇，一身考究的青布衣衫。清早晨一趟太极拳脚，早饭后一壶龙井香片，院子里银杏树下放把太师椅，与清静淡雅之中，读些木刻石印的线装书籍，既乐乐大方，又古朴典雅，文质彬彬。
    伺候墨老汉的是位中年妇女，杨柳细腰，乌黑的发髻，银白的脸，这便让多心人好生嫉妒，有长舌妇在街头绕舌，光棍汉屋后窃听房语，于是就传言墨老汉原配早已亡故，伺者是他的相好，也有的干脆说是他小姨子。
    墨老汉的悠闲隐居和外面的世界不相宜，时候不太平，后河村大队革委小心翼翼地汇报给公社，公社革委怀疑为美蒋派遣到大陆的特务或历史反革命畏罪潜逃，差出民兵昼夜巡逻监视。一日的晴午，王贵来领几个陌生人直奔墨家，说是搜查什么电台，王秋阳拦在了胡同口。王贵来狠狠地瞪了他一眼，赶上来的狗子五爷气愤地说：
    “祖宗，别找难堪了，人家儿子是京城的大军官。”
    真的不几天，墨老汉的儿子穿一身耀眼的国防绿，将吉普车子开到墨家，又开到大队革委，于是头面人物都得到一支上好的烟卷，重重疑团才烟消云散。
    清晨，汶河的空气异常清新甘甜。太阳出来了，灿灿的金光透过银杏树隙洒到庭院里。墨菊姑娘的小屋内，墨菊正含情脉脉地看着王秋阳。
    墨菊是墨老汉唯一的老生女儿。姑娘的性格粗粗拉拉，大大咧咧，头发有点黄，长相也不俊，大嘴。王秋阳几次见她穿了白色条子格外套，在街上疯疯癫癫地跑，像个别类动物，王秋阳不大喜欢。有一次，她竟然偷爬上拉罐子盆的大车，跟到了桃花寨。
    “你来汶水大概两个月了吧？”王秋阳不经意地问，一边将军用大衣还给她。
    “第一趟来时，你们这老三届正在县里闹腾。”墨菊认真地回答。
    “你不是正在读书吗，咋有空闲来家？”
    “读书，你们不也是读书吗，不是全停了吗？”
    “现在复课了。”
    “现在，高中也毕业了，名不符实，哪上过课！”
    “你现在身份……”
    “非工非农非知青，自由流浪者，说父母的累赘，过了点。怎么，你查我户口？”
    为她的大大咧咧，王秋阳笑了。
    “你平时干些什么？”
    “看闲书，玩。”
    王秋阳朝她的小书架上一瞥，居然还有《牛氓》。
    “秋阳哥，你可是我崇拜的英雄。”墨菊铜铃般的眼睛滴溜溜转。
    “我是罪人，劳改释放分子。”王秋阳直言不讳。
    “你是乱世英雄。”墨香咯咯地笑。
    “你喜爱文学？”
    “更喜爱数学，更爱陶艺。我早就想拜你为师了。”
    王秋阳开心地笑了，感叹道：
    “我懂什么陶艺。”
    “是谁有如此大的面子，让我的小女这般厚待？”墨老汉已在银杏树下泡了香茶。
    “墨老伯，让你老笑话。”王秋阳走出小屋。
    “嗬，是秋阳啊！我这把宜兴壶，你可有所赏识啊？”
    后河村瓦罐盆作坊里从此多了一位学徒。墨菊姑娘在跟王秋阳认真地学制一把瓦壶，瓦壶的名字叫穷人提。
    做壶的泥巴三番五次地摔，这叫熟泥。泥点溅得墨菊姑娘满身满脸，她却不厌其烦地听王秋阳摆布，赤着脚，傻笑着。
    熟透的泥巴在轮盘底上旋出壶肚，按上泥嘴，把手，盖子，泥坯的穷人提就算成形了。
    王老四大半辈子烧窑做瓦罐盆，却从未做过瓦壶。望着这对热得棉裤套一般的年轻人，知道他们不过是一时兴起，往深里说，至于婚姻，在他王老四看来，门不当，户不对，不过露水黄花，不会结出甜美的浆果。年轻人吗，过过这阵子也就算完了。他端着烟袋，眯着眼，随声附和地帮他们琢磨着。
    穷人提晾干后，随瓦罐瓦盆装窑，装在最窑心。点火前，王老四照样悄悄摆了供果，上了香，然后跪下来虔诚地磕头，那是三拜九叩地至尊大礼。王秋阳不信那一套，他不磕头，无所谓地立在一旁。墨菊有点怕，贴紧王秋阳问：
    “这是供谁呢？”
    王秋阳心不在焉地：
    “大概是窑娘吧。”
    “窑娘是什么样子，她是做什么的？”
    “谁知道……”
    点火了。王老四亲自点燃第一把柴禾，交到王秋阳手上。墨菊蹲坐在王秋阳怀里，聚精会神地帮绪柴禾，四只手端着秫秸，玫瑰红火焰映红了他们的脸。
    “这做人要实，火要虚，窑堂各处都要烧到。烧不好要出花脸，卖不成好价钱。”王秋阳对墨菊鹦鹉学舌。
    墨菊则闭紧双眼，紧抿着嘴巴祈祷：
    “愿窑娘保佑我们！”
    “秋阳哥，我饿了。”墨菊向王秋阳咕嘟道。
    “那我请你吃焖红薯。”王秋阳道。
    “太好了，太好了！”墨菊拍着手跳。
    “那好，你去捡柴禾，我垒窑。”王秋阳吩咐道。
    墨菊跳跃着去河边捡柴，王秋阳在红薯地的田埂上挖洞，垒土坷垃，不一会儿窑垒成了。这小焖窑和烧瓦罐盆的大窑造型没什么两样，只是窑口迎风，点着柴禾可劲烧，把土坷垃烧得通红，然后将掘出的红薯填进窑里，把窑扑通跺塌，用土死死培上。
    “走吧，去黄豆地捉蚰子去，就是蝈蝈。”王秋阳牵住墨菊的手。
    豆地豆叶正黄，蝈蝈在叶下叫个不停，清脆悦耳，像在弹琴。王秋阳悄悄走近旁扑上去，然后扒开秧子，一只蝈蝈便成了他的俘虏。
    “这会叫的是男蝈蝈……”王秋阳让墨菊捏住，自己薅了棵梗草，三两下编成草笼，将蝈蝈锁进，送于墨菊。“喂它辣椒，叫得更欢，可以养到新年。”
    墨菊小心翼翼地接过蝈蝈笼子，他们又绕回焖红薯的土窑，王秋阳说：
    “这焖红薯，老地瓜芽子结的红薯，那个面劲，还不把人噎死？咱们焖的是秧子红薯，水甜水甜，香蕉似的，不信，你来尝。”王秋阳用树枝掘开，捏一块软和的，扒掉半截黑皮，露出黄瓤，递给墨菊。
    “哎呀，好甜！”墨菊嚷道。
    “怕是皇上也难享受到这道野外美餐吧！”
    王秋阳和墨菊捧着热红薯给王老四送去，王老四用烟袋指点着他们的傻样，哈哈大笑。
    “看你们这两个娃娃哟！”
    王秋阳看看墨菊，墨菊看看王秋阳，同样满手满脸的黑灰，禁不住傻笑，他们一溜烟地朝河边跑。
    汶河映照出他们黑灰的脸，他们捧河水洗脸，墨菊脚下一滑，哧哩歪进河中，河流湍急，刹时不见了影子。王秋阳吓出了冷汗，猛喊一阵，扑嗵跳下河，四下里乱摸。半袋烟功夫，见在远处的芦苇丛边，闪出了墨菊的身影。
    “你把我吓死！”王秋阳扒水游了过去，抱住了墨菊。
    “你只想我是旱地的鸭子不成？在学校，我可是游泳健将。来，咱们比赛。”
    “别比啦，我的姑奶奶！”王秋阳死抱住墨菊往岸上拖。
    “哎呀，我的蝈蝈呢？”墨菊喊。
    出窑了，王秋阳和墨菊提着他们的杰作——穷人提瓦壶，去见墨老汉。墨老汉孩子似的对瓦壶指指点点，笑歪了嘴巴。
    “老爸，这可是我们自己的作品。”墨菊惊喜地道。
    “老伯伯，咱们这儿泥土含沙粒少一些。如果再多些，能做出透洒壶，就真的超过宜兴了。”
    “何为透洒？”
    “就是泥沙间有缝隙，冲上开水，能渗出水珠来。”
    墨老汉捋一把满脸的胡须说：
    “这可是一奇。含沙粒少，可以添加，可以研发吗！”
    王秋阳猛地一震：
    “是的老伯，经您老点化，秋阳有豁然开朗之感。”
    墨老汉又道：
    “秋阳，这就够了，你做过我的护卫，又烧做了这穷人提，还要开发，咱们已找到了共同语言。我还有瓶茅台，如再不敬酒三杯，就是老伯的不对了。”
    王秋阳连忙推辞说：
    “不不，老伯，我不会饮酒。”
    墨老汉质疑问：
    “不会饮酒，为何醉卧河滩啊？”
    墨菊朝王秋阳做了个鬼脸：
    “酒不醉人人自醉，为伊消得人憔悴。”
    王秋阳脸腾地红了。
    “小女不得无礼。”墨老汉训斥女儿说。
    王秋阳赶忙解围：
    “小妹与我戏言，老伯不必在意。”

 第六章 初入商海

    王老四赶着马车慢慢离开窑场，穿过古老的汶河镇石板街，去赶桃花寨。马车上摞满了他们烧制的瓦器，盆对盆，缸对缸，空间塞满了厚厚的麦秸。
    桃花寨集市上尘土飞扬，人们背褡子的，挑担子的，熙熙攘攘，牛羊骡马叫声震天。找个人影稀疏的地方，王老四和王秋阳将盆子、罐子、瓦缸摆上地，王老四坐在马扎上抽烟守摊子，王秋阳则蹲在马车底下乘凉，心不在焉地翻看一本小人书，大草帽盖住他的脸。
    集过中午，王老四看看日头偏西，道：
    “秋阳，饿了吧？你来，我给你买包子去。”
    王老四提起钱袋走了，王秋阳木讷地坐到马扎上，仍看他的小人书。一位抱孩子的中年妇女在摊子前蹲下身，看看这个，敲敲那个。
    “兄弟，这盆多少钱？”
    “三毛。”
    中年妇女涩巴巴地掏出两毛揉皱的钱票。
    “拿走，”王秋阳连看也不看。中年妇女嘴巴间掠过笑意。
    一位拄拐棍的瘸老汉挪过来，掂起一只罐子敲敲：
    “年轻的，几个钱呢？”
    “八毛。”
    老汉捏捏自己的衣袋，显然囊中羞涩。
    “就伍毛了，”只好转身欲走。
    望望老汉的无可奈何，王秋阳说：
    “五毛就五毛。”
    瘸老汉掏出五毛钱票，放到王秋阳面前：
    “年轻人心眼好，可怜我这残疾人。”提着瓦罐慢吞吞走去。
    王老四捧着包子，穿过赶集的人群走回来。
    “这偌大的桃花寨，就一家大众饭店，没粮票就要挨饿。这年头……来，秋阳，得混个饱肚子啊！”
    王秋阳捏起一只包子填在嘴里，猪肉粉条，一股浓香。
    “这人活世上没有点手艺，光靠土里刨食，兴许连肚子也混不上。”王老四既感慨又得意。
    傍晚，霞光给汶河镇涂抹上一层亮色。卖罐子盆的马车回来了，车上的罐子盆所剩无几。
    马车停在后河村大队部门前，赶车的王老四向大队会计报帐。
    “秋阳，这是你六毛的出差补助。”
    “吃包子了。”
    “包子算我请客。”王老四狡黠的小眼睛望一下四周，一边附在王秋阳耳旁小声说，“这里还有三毛，给你买烟抽。记住，就咱爷俩知道，不要多嘴，多烧个罐子有了。”
    王老四赶车去窑场了，王秋阳掂着钱，嘴边掠过一丝苦笑。
    汶河镇公社喇叭里，正传来批判资产阶级法权的声浪。
    晚饭后的大队部门前，团支书王贵来把哨子吹得吱吱响，继而大喇叭里传出他沙哑的声音：
    “团员青年紧急集合，今晚大搞沤绿造肥，公社萧书记参加。”
    青年人扛着铁锨，三三两两相约朝大队门前走去，整队集合。一位身穿红褂蓝裤，扎两个蚰子尾巴的女知青讲话，声音和情绪都慷慨激昂。
    “是团员青年，就拿出点激情来，公社现场会很快就在咱们村召开，没点成绩像什么样子？是英雄是狗熊，今晚比比看。”
    青年团员各自散开，提着马灯，打着手电，沿路铲草。绿草和泥坯堆成土堆，掺撒上麦秸。
    中午的后河村炊烟袅袅，王贵来催促青年人推着车子，挨家挨户送去麦糠土饼。这是一种用麦糠和黄泥拍成的土饼。
    秋阳娘正烧午饭，橱屋里浓烟滚滚，对面看不清面影。王贵来领萧红书记进到屋里：
    “大娘，这些土饼放在火堂里烧透，当肥料用，增产粮食。”萧红书记笑嘻嘻地耐心解释。
    秋阳娘忙放下糁子瓢，往灶堂里填柴、拉风箱。王贵来跪下身子，用铲子往灶堂里送土饼，灶堂里围了湿的土饼，火熄灭了。
    “有这些湿东西，烧不开锅了。贵来，送到秋阳的大窑上去吧，那里火恶。”秋阳娘说。
    知道是王秋阳的家，萧红书记一脸的不高兴，出门时抱怨道：
    “王贵来，你怎么把我领到他家来了？”
    王贵来说：
    “秋阳，可是个有本事的人。”
    萧红书记严肃地说：
    “王贵来，你阶级路线要清，他是劳改释放分子。”
    王秋阳握着鞭杆从瓦罐盆窑场回家。
    “秋阳，秋阳，”王贵来老远就喊。
    “贵来，喊什么呢？”王秋阳不情愿理他。
    “我说秋阳，你这隐君子快比得上陶公了，‘采菊东篱下，悠然见南山’呢！”
    “我可没那么悠然，‘晨兴理荒秽，戴月荷锄归’，披星戴月啊！”
    “真行啊，”王贵来在王秋阳胸前砸了一拳，递给他一支烟，“秋阳，你这有本事的人，该出山了吧？”王贵来问。
    “有那事儿碍着，没有出头之日。”王秋阳有些沮丧。
    王贵来想了想说：
    “给大队反映反映，西队的老磨是个文盲，文件听不懂，你来接吧。”
    王秋阳赶忙说：
    “胡扯，人家老磨多少年的庄稼盒子，咱懂吗？我叮嘱你一句，跟萧红书记紧些，前途大着呢！”王秋阳转身就走。
    王贵来的脸通红：
    “秋阳，你……”
    一边却走过来吹爷，疯疯癫癫，大热天挑着皮袄，一路哆啰：
    那一年，三月三，
    贫下中农把身翻。
    六月六，看谷穗，
    我爷爷参加红枪会。
    ……
    王贵来眼前浮起得罪吹爷的镜头：
    “贫下中农、社员同志们，铲除资产阶级的土圩子，割掉资本主义尾巴，不能手软。农业以粮为纲，限期三天，社员自留地栽种的各种非粮作物一概清除……”一连三天，团委萧红书记的讲话，在汶河镇公社大喇叭里连续播放。
    后河村的人们大眼瞪小眼，盯紧了吹爷的桃树。正是桃花盛开的时节，吹爷自留地里桃花荡漾，吹爷抱着砍刀在地头守望。
    王贵来带领青年团员围住了吹爷的桃林，后面督阵的萧红书记使个眼色，两位青年上去，架住吹爷往家拖。这边，王贵来对着桃树举起了斧头。
    “贫下中农同志们，向资本主义进攻绝不能手软。”萧红书记脸色苍白，声嘶力竭。
    吹爷疯倒在泥地里，望着一地的桃花，哭天抢地。
    “你们作孽，不得好死啊！我撸枪杆子打狗子那阵儿，你们还在你爹的腿肚子里猫着……”
    村头的王秋阳目睹了这一切。中午，王秋阳遇上了王贵来：
    “贵来，你们的作法是不是左了点？”
    王贵来瞅了王秋阳一阵：
    “上边有红头文件，报上也登了，大事大非啊！秋阳，这个时候，你这种情况要少说话。”
    汶河镇人民公社积肥现场会在后河大队召开。
    后河村大搞沤造绿肥硕果累累，从村里到村外，家家户户掘地三尺，挖猪圈，清厕所，门前堆起高高的肥台，五步十步就是一堆新肥，一直排到田间地头。现场会那天，村里沿街贴满了红红绿绿的标语：
    庄稼一枝花，全靠肥当家！
    人有多大胆，地有多高产！
    大搞绿肥，人定胜天……
    中午的现场会人声鼎沸，人们挥着语录本，唱着语录歌，呼喊着口号。公社革委书记讲话，团委萧红书记讲话，王贵来代表后河也发了言。
    然后是参观，各村支书和青年代表在王贵来和萧红书记带领下，沿石灰标示的箭头方向，绕村庄一周，代表们议论纷纷。
    瓦罐盆窑场的作坊里，王老四端着烟袋，望着村头熙熙攘攘的人流，又开腔了：
    “乾隆爷下江南，四十五里栽绿苘。”
    王秋阳在摆弄瓦罐泥坯，警觉地问：
    “栽什么绿苘？”王老四极目天边，仿佛又回到了遥远的朝代：
    “乾隆爷下江南路过这汶水，正赶上汶河大旱，六个月不见一滴雨，庄稼没有种上，那可真是赤地一片啊！汶水的县太爷灵机一动，下令百姓染绿苘匹，捆扎在秫秸杆子上，插在大路两旁，南风一刮飘飘摇摇，满眼的绿色。那乾隆爷从轿帘后一望，这一带年景尚好，下诏本县连升三级……”
    王秋阳停下手中的活计，他心情无比沉重。
    永远沉默、不爱说话的秋阳爹盯紧了院子里的榆树，他对手扎量，才碗口粗。
    秋后，后河村村民敲锣打鼓，去汶河镇公社交公粮，交余粮，再交爱国粮；春天，返销粮下到农户，总要用钱籴。
    秋阳娘忧郁地从粮站买回返销粮，家中的锅里永远是红薯片稀汤，能照出人的眼睛。
    青年人报名参军，汶河镇上送走一批批入伍的新兵；推荐上大学的消息，让年轻人激动不己，奔走相告；还有零星的招工，都没有王秋阳的份，他犯有前科。明月之下，他倚着后河堤上的杨树，盯着汶河里默默的流水，欲哭无泪。
    大搞沤肥造肥，铲除资本主义尾巴，粮食没有增产，萧红书记却顺利地领到一张上农业大学的推荐表。
    “王贵来同志，半个月内我就离开，后河的青年工作就全交给你了，这是组织上对你的信任啊！”大队团支部门前，兴致勃勃的萧红按捺不住心中的激动。
    王贵来哭笑不得，好半天才从困惑中缓过劲来：
    “好，好，祝贺您。萧书记，你对后河呕心沥血，得让我们好好送送您呀！”
    萧红不无得意地说：
    “送就不必了。贵来，我只想问你一句话，我这个人怎样？”
    王贵来灵机一动，仿佛突然嗅到了什么，马上从沮丧中醒来，却不直接回答，绕弯说：
    “萧书记，您的为人，您的品德，那不是俺做下级敢评论的。我只想问您一句话，您走后，还想着俺们后河吗？还能再来俺们后河吗？”
    萧红态度变得慎重，板着个脸，在办公室里踱来踱去。王贵来看火候已到，穷追不舍：
    “萧书记，后河村虽然林子大，什么样的鸟都有，可有一个人，有一颗心在为您燃烧。这种燃烧，这种眷恋，将是终生的啊！”他眼睛潮湿，有泪流了下来。
    萧红心软下来，终于摊牌：
    “贵来，照直说，根据现在的情况，你还有比上大学更好的前途吗？”
    王贵来脸色苍白：
    “萧书记，俺爹俺娘俺祖宗，祖祖辈辈土里刨食，就是干个临时工，也比登天还难啊！”
    萧红说：
    “那好，这事我考虑几天了，你这人诚实老实，又念了农中。我呢，初中还没毕业，如果能把咱们的关系确定下来，这大学你去上，公社那边由我周旋。”
    王贵来求之不得，却使劲地摇头：
    “萧书记，你有没有想过，咱爸咱妈都是城里的干部，我王贵来门不当户不对呀！”他抢先把您改成了咱。
    萧红把推荐表掏出，摊在桌上：
    “别说了，做人，只要心好。贵来，你抱抱我，我渴得慌。”萧红闭上了眼睛。
    王贵来却扑嗵跪倒在地，抱住了萧红的腿：
    “萧书记，俺代表俺全家给您磕头了！”
    王贵来喜滋滋地去公社革委办手续，又回到大队部加盖公章。
    “贵来，大学生了，一步登天呢！”
    “贵来，什么时候发喜糖啊？”
    王贵来到汶河镇公社知青点去找萧红，萧红和他并肩走在汶河镇古老的石板街上，亦忧亦幻，冷热无常。王贵来摇着他的手说：
    “红，咱们去打结婚证，把关系确定下来。”
    萧红不冷不热地说：
    “想得美，连通知还没接到，不怕人笑掉牙？”
    王贵来故弄玄虚地说：
    “可我这颗心就是不踏实，我怕你撂下我。”
    萧红的嘴边掠过一丝拿不准的笑。
    他们登上了后河的大堤，汶河里的流水永远悠悠。
    “等你念完大学，分在农业局工作，咱们的家就安在城里……贵来，你会变心吗？”
    “冬雷滚滚，夏雨雪，地老天荒，狗吞日头，不敢与君绝。”
    仿佛得到了满意的答复，萧红用力地挽住了王贵来的手，将头抵在了他的胸口。
    河堤下一片打麦场，场边一间草屋，那是守场人的宿处。王贵来用手电筒照见了地上的麦秸，他们顺势钻了进去。
    王贵来去上大学，王秋阳赶马车送他到汶水汽车站。
    “秋阳，通知书来了，我也没向老同学道个别。”
    王秋阳冷冷地，并不去看王贵来的通知书。王贵来知趣地说：
    “秋阳，人呢，也是个机遇。我连中学都没有考上，如今却去上大学。”
    王秋阳接过来说：
    “贵来，上了大学可不要忘记，汶河两岸还有人挨饿。”
    马车走得很慢，车上的王贵来和萧红有些缠绵，萧红将头搁在王贵来的肩上。
    县城里车水马龙，人头攒动。
    汶水汽车站上，王贵来拎着行李，上了一辆红白相间的公共汽车，不停地向车下的萧红和王秋阳招手，萧红流下了复杂的眼泪。
    这个铁心的女人也会流泪。
    又到新年了，汶河镇大集上卖春联的，卖花灯笼的，风车的，糖葫芦的，好不热闹，处处充满了新鲜的年味。尽管穷，破衣拉花的庄户人还是背上褡裢，挎上篮子赶个年集，置办少许的年货。一年一回。
    汶河镇公社的知青都回城过年去了，知青点上，只有萧红在苦苦地等待着王贵来。
    王秋阳赶着马车从公社门前过，车上是卖剩下的罐子盆。
    “王师傅，这个冬天，贵来给你写信了没有？”萧红拨开人流，满怀希望地跑到马车前问。
    王秋阳一楞怔，连摇头说：
    “没有，没有。”
    萧红充满希望的脸猛得沉下，失望地站立在原地。
    “来信了，我一定给你说。”王秋阳回头安慰似的补充道。
    其实，王贵来给王秋阳来过了信，信中说：
    “秋阳，当你看到这封信时，你一定会骂我王贵来是当代的陈世美。
    “秋阳，萧红在后河村作践乡亲，亲戚邻居都不赞成，就是这，我也能顶得住。我们办过那事了，她早已不是处女，连点血都没有，我总不能戴着顶绿帽子过一辈子吧！”
    “没出息。”王秋阳把那信撕得粉碎。
    除夕夜，后河村还是很热闹的，孩子们挑花灯，放花炮，空中时时响起闪光的爆竹。
    王秋阳一家围坐在一起，包过新年的饺子，灵儿突然闯了进来：
    “秋阳哥，萧红书记给你的信。”
    “她人呢？”王秋阳赶忙问。
    “在村头，”灵儿心不在焉地跑了。
    王秋阳打开信，快速浏览一遍：
    “天呢！”他飞一般冲出家门，朝汶河镇公社知青点猛跑。
    公社大院里静寂无声，王秋阳猛得踢开萧红的门。萧红躺在床上不醒人事，安眠药瓶子撒了一地。
    “救人！”他狼嚎似地叫喊。
    公社的值班人给县医院拨通了电话。
    七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。
    又是汶河的春天到来了，汶河镇公社知青点上，萧红在收拾行李准备上路。汶河镇古老的石板街上，萧红遇上了赶马车的王秋阳，极富忏悔地说：
    “王师傅，这地方我蹲不下去了，可我会永远怀念这片土地。”
    “哪里话，政策上的事。”王秋阳说，“走吧，我送你一程。回城后找个合适的工作，好好过日子。”
    萧红几分腼腆地说：
    “王师傅，我嫁人了，是个伙夫。”
    反应灵敏的王秋阳说：
    “三百六十行，行行出状元。只要是正式工作，干什么都成。”
    萧红仿佛受到了安慰，把行李放在马车上。马车走得很慢，很稳，汶河上有人挖野菜，鸟儿飞得很低。
    “王师傅，我对不住您。”萧红又忏悔地说。
    王秋阳故意大笑说：
    “萧书记，你可损我了。”王秋阳的鞭子惊走了飞鸟。

 第七章 换亲风波

    秋阳爹捏着两片旱烟叶子去找王老四。
    王老四的院子里月光明媚，几个木头墩子，秋阳爹和王老四互相坐下，点火吸烟。
    “是为秋阳的事犯愁了吧？”王老四猜测地问。
    “愁得睡不住觉啊！都老大不小了，四兄弟，这事还得你操心。你常出门，眼路宽。再说你的话，秋阳能听进去。”
    “换亲？”
    “换就换吧，秋阳坐过监，落下这名声，咋说呢！”
    王老四吸一口烟，沉默了一会儿说：
    “前一阵子，墨家的姑娘疯疯癫癫，跟秋阳寸步不离，热得棉裤套似的。这一拍屁股，也就走了。”
    秋阳爹摇头说：
    “人家那高门台，能是咱乡下人攀的吗？”
    王老四又说：
    “换亲这档子事，我得大琢磨琢磨，得三厢情愿呢。”
    秋阳爹无奈地说：
    “好点孬点，讲究着算了，能传宗接代，过日子就成。”
    窑场的瓦罐盆作坊里，王秋阳用杵捣着泥巴，泥点子溅了一身一脸。在旁抽叶子烟的王老四说：
    “行了，歇歇吧。我给你介绍的这个小真，文化上不行，可过起日子来，锅前灶后，家里坡里，那可是没比的。”
    王秋阳心不在焉，半开玩笑地说：
    “不认识，没有感情基础啊。”
    王老四把烟锅一磕：
    “谈情说爱，那是洋学生的事。过咱这庄稼日子得实在点，谁家的媳妇不是媒人说来的？说起自由恋爱，咱庄户人还害臊呢！我年轻在关东拉皮货那阵儿，荒村野栈的婆姨可知疼人啦，撩得你心头火烧火燎。可到头来，守家的还不是你那烧火棍一般的四婶子？”
    “哎，老四年轻时在关东采花盗柳！”两个翻泥巴的小伙子围上来，要听个究竟。
    “截了，截了，今儿没戏。”王老四摆手打住。
    王秋阳跟王老四赶着马车去赶杏花峪，车上满满荡荡一车罐子盆。在王老四的催促下，王秋阳换下了往日的那件对襟大褂子，穿了件蓝色中山装。
    车一进杏花峪的街口，王老四一眼就瞅见了菜种子李，紧走几步，附在他耳朵边嘀咕开来。
    王秋阳把车赶到街里，找个合适的地方卸货，将那盆子、罐子、瓦缸一件件搬下，摆开，坐在马扎上张罗买卖。
    中午，杏花峪的阳光格外艳丽。王老四老半天才从人丛中钻出，牵起王秋阳的袖子就走。杏花茶馆里已坐满了人，都是亲家那边来的，王老四对一位中年人说：
    “这就是我说的秋阳，一中的学生，赶上这个年头，兴推荐。要是往年，早就上名牌大学了。”
    那中年人搭拉下眼皮说：
    “眼下说眼下的，叫小真看看吧。”
    门帘子动了一下，钻出来一个姑娘，桌前一晃，就又走了回去，甩下一句话：
    “跟谁都愿意。”
    这话连王秋阳也没听乐意，看是带气来的，没意思。他站起身说：
    “那边还有货。”就走向了他的瓦罐摊子。
    太阳落山，散集的王秋阳坐在辕子里赶车回家。
    “怪了，这小真姑娘有毛病啊？男大当婚，女大当嫁，不愿意就是不愿意，我又没咬你一口，生哪门子气啊！”
    醉醺醺的王老四歪倒在车厢里，剔着牙说：
    “什么话呀？人家小真一口答应下了，二话没说。看人家那身段，找去吧！”
    “啊！”王秋阳不胜惊讶，“这就叫相亲呀，歪打正着。”
    王老四领着王秋香走向汶河古镇的石板街，后面跟着秋阳的爹和娘。
    “秋阳，你也去看一下。”秋阳娘说。
    王秋阳不去。
    石板街拐角处的茶馆，菜种子刘早已到了，和他同坐的是一位穿公路制服的年轻人，白白的上衣，鲜红的领章。菜种子刘见到王老四，迎上来，穿公路制服的年轻人扶桌子站起，他安有一条假腿。
    晚间，油灯下，王秋香精心地纳一副鞋垫，还绣了花。王秋阳默默地坐在桌对面：
    “姐，今天相的那个人，一条腿是假的？”
    王秋香点点头。
    “这他妈不是埋汰人吗！你答应了？”王秋阳暴跳如雷。
    “答应了，咋的？”王秋香不理解。
    “就因为他干公路？他是哪庄的，叫什么？”王秋阳疾头怪脑地问。
    “桃花寨的，你的同学，叫赵嘉伟。那腿是在学校武斗时伤的，据说还与你有关。”
    王秋阳大为惊诧，猛击桌子，煤油灯跳翻。黑暗中，他声嘶力竭地喊：
    “天呢，我造的孽，为啥落到我姐还债？”
    “我愿意。”王秋香正颜正色。
    “姐，你不能答应。”王秋阳哀求。
    “我为了娘家以后有人，为了娘家祖宗的香火，我认了。”王秋香义不容辞，一副大义凛然的样子。
    王秋阳猛得警觉，问：
    “换亲？”
    “三换，转亲。我上桃花寨，赵嘉伟的妹妹上杏花峪，小真来咱们家。”
    王秋阳悲痛欲绝，抓自己的头发，撞墙，末了跪在地上抱住王秋香的腿：
    “姐，你傻了你？”
    王秋香则使劲拖住他，不说一句话。
    王老四家，沮丧的王秋阳低头坐在板凳上，王老四却不以为然。
    “换亲，换亲咋的？赵嘉伟是一条腿，可人家混的是公家的事，立柱顶千斤呢！管得住四个轱辘的汽车，咱爷们行吗？你姐能答应，你就别多说话了。不是我当叔的揭你，那个疯疯癫癫的墨菊，给你好的一个人似的，还不是一拍屁股走人家的路。你有本事，咱还走这条？如今这汶河两岸，三转两换的多啦！”
    王秋阳无精打采地走出王老四家，抬头望望灰暗的天空，感到无比的茫然。
    “婚姻，自由恋爱，五四运动……”
    王老四披着褂子撵出来：
    “秋阳，你小子别不知好歹。”
    王秋阳回到爹娘的身边，又是一阵数叨：
    “啥感情不感情的，庄稼人知道个啥？现在兴对面相了，还不是换了天地！我跟你爹上床前，就没见过他是啥样。父母之命，媒妁之言，古来的规矩。娶亲那天晚上起身，牛车走了一夜，东摇西晃，坐在车里的我磕头打盹地想：命运之神啊，你将把我载向何方？天明到你家，蒙着盖头不知东西。半夜里上床，你爹才把它给我揭掉，还不是生了你们这一家子！你爹扛犁耙下地，风里我想着，雨里我挂着，俺这就不叫感情？再说了，人家赵嘉伟一条腿咋了，也就是伺候伺候，可按月的钱是现成的。”
    秋阳爹说：
    “你要是能说上亲，咱也不走这条路。顶着那坐监的名声，咱作的事咱当，这也算报应。”
    王秋阳恼得想打自己的脸，抬起手，又放下。他有嘴说不出，有心辩不白，无比清醒却到处碰壁。
    曙色朦胧，鸟雀鸣唱。鸟雀知人之乐而不知乐其乐，鸟雀知人之愁而不知愁何愁。同一个时辰，同一张契约，后河的马车送走了王秋香到桃花寨，桃花寨的牛车拉走了赵嘉伟的妹妹到杏花峪，杏花峪的拖拉机送来了小真。茫茫天宇，遥遥银河，是谁在操纵着天盘，驾驭着河车？
    没有鼓乐，不燃鞭炮，仿佛一切在秘密进行。王秋阳把新娘小真从拖拉机上抱下，拜天地，拜祖宗，夫妻没有对拜就入了洞房。开席了，简简单单的席面，尽管菲薄，还是让送亲的人们大嚼大咽，开了洋荤。
    “秋阳哥，你们这换亲有爱情吗？人不是牲口啊！”仿佛是墨菊在王秋阳的耳边大声喊。
    王秋阳倚在后河河堤的杨树上，望着汶河悠悠的流水，大张着嘴巴。
    墨菊走了，走得那么突然，像一颗流星，永不回头。“墨菊，寂寞危难之时，你为什么离开我？”王秋阳仿佛又触到墨菊那软软的手，滚烫的唇，他的泪又流了下来。
    想起小真相亲的不情愿，想起赵嘉伟的假腿，王秋阳曾暗中进行了艰难的抗争。他用积攒的出差费买了四瓶酒，两斤糖，偷骑了大队会计的自行车去了趟杏花峪，小真的爹娘笑容可掬又小心翼翼地接待这未来的女婿。
    王秋阳和小真见了面，王秋阳搓着手拘紧地问：
    “小真，你乐意跟我过一辈子吗？”
    “生就这命，不乐意有啥法子？”
    “不乐意也别勉强，好说好散。结婚过日子，要有感情基础才行。”
    “有感情基础的能成吗？”小真问。
    王秋阳就想起了白云岚，他无言以对。
    入夜，闹嚷了一天的王家小院终于安稳下来。
    “都回房歇着去吧，累了一天了。”秋阳的爹娘吩咐道。
    见了公婆的小真回到新房，王秋阳也跟了进去，他拘紧地往床边坐，小真却机警地闪开。
    “别碰我。”
    王秋阳不解地问：
    “怎么着？”
    小真不情愿地气着说：
    “还文化人，书上写着呢！”
    生性倔强的王秋阳以为小真厌弃他，打开墙角的席卷躺在了地上。
    半夜，传来小真轻微的呼唤：
    “上床吧，地上凉。”
    王秋阳翻个身，不理她。
    一连三个夜晚，王秋阳都独自睡在地上。
    第四天入夜，王秋阳从瓦罐盆窑场回家，下了河堤走进村，见自己家后园的灌木丛动了一下，他照一下手电，以为是一头出圈的猪或者一条寻偶的狗。
    王秋阳进家，见小真的头发上有一根草屑。
    黑夜又到，从窑场回家的王秋阳，在后河堤那边蹲一会儿，远远望见自己家的柴垛边闪过两个人的影子。
    “谁？”王秋阳跟了上去。
    一个黑影朝河堤相反的方向猛跑，树林子里闪出灵儿，伸腿一拌，那黑影扑嗵栽倒。灵儿扑上去拧住他的胳膊，是一位陌生的外村青年。
    “秋阳哥，求求你，别伤他。”传来小真惧怕的喊叫，扑上来抱住王秋阳。
    王秋阳和灵儿扭住外村青年回家，小真头发零乱，面色苍白，抖抖索索吐出真情：
    “他……是来找我的，我们相好几年了。家里爹娘作主，非要拿我给俺哥换个媳妇，把我们给拆开了。”
    “你什么时间来的？”王秋阳问。
    “前天晚上跑来的。”
    “住哪儿？”
    “只要你不打我，我就说实话。”
    “不打，说吧。”
    “在你们屋后麻地里趴了一夜，等天黑后，小真偷了个喜馒头给我吃了，被你们抓住了。”
    王秋阳的眼睛即刻潮湿了。
    王秋阳把马车赶到自己家门口，门前围了好多看热闹的人。
    “走吧，我成全你们。”王秋阳对小真说。
    小真搂着包裹有些恋恋不舍。
    “俺这一违约，三家都要停亲，俺爹俺娘俺哥还不活剥了俺！”
    “爱情是自私的，既然你心里有小锁，就过一辈子。家里人迫害你，就到法院告他们，是我把你送回杏花峪的。”
    “秋阳哥，”小真和小锁双双跪下，“你真是好人！”
    王秋阳扶他们起来，小真问：
    “秋阳哥，你咋办？”
    “别管我，奔你们的日子。”王秋阳让小真和小锁坐上大车，自己赶起牲口。
    王秋香拎着包袱气乎乎回到了娘家。
    “三家都停了亲。”秋香告诉给闷闷不乐的爹娘。
    王秋阳把吃了一半的饭碗推开：
    “姐，赵嘉伟对你好吗？你们合得来吗？”
    秋香微红了脸：
    “他，算是个实在人。”
    “既然能合得来，他又对你好，我看你还是回去。”
    “要回去都回去，不能叫小真家占便宜，光咱们吃亏。”秋香分辩说。

 第八章 恢复高考

    汶河镇人民公社的大喇叭一遍又一遍播放恢复高考的通知。
    时逢汶河镇大集，赶集的乡下人争相诉说这一激动人心的消息。供销社旁边的小书画店，挤满了年轻人，他们在争相购买有关考试的图书。
    头戴大草帽、手握鞭杆的王秋阳瞪大眼睛注视着这边的风景，他敏锐地觉察到时代变了，这仿佛是历史的必然。
    有人在背后拍了他一巴掌：
    “哎，秋阳，我们正找你呢。”李明月大声喊。
    石大柱猛地打掉王秋阳头上的破草帽，夺过他手中的鞭杆，一齐扔到身后的大车上。
    “什么时候了，还卖你的罐子盆，当你的隐君子？看看，该出山了。”
    “这考大学有没有咱们老三届的事？”王秋阳问。
    李明月摊开手中的报纸：
    “有啊，这里写着呢。”
    石大柱说：
    “赶快开个诸葛亮会，好好研究研究，这是时代赋予我们的厚爱，得抓住机遇啊。”
    晚间，王秋阳家的土屋里，李明月、石大柱围桌而坐。桌上一把茶壶，几只茶碗，秋阳爹在院子里烧水，大声地咳嗽着，几根秫秸在壶底兴奋地燃烧。
    “我说明月、大柱，这些年算叫你们办着了，什么课程都代，到底派上用场了。”王秋阳感叹地说。
    “中学戴帽，学工学农老一套，没点正经玩艺。要说咱们哥们几个，咋说也算上了个完整的初中吧。”石大柱说。
    “三十挂零的人了，错过了念大学的最佳年龄，搞科研肯定不要我们了。”李明月说。
    “那也说不定，现在的初高中，连历史地理都没开过。”石大柱说。
    “那你们就考历史、地理冷门，照锤窝里打。”王秋阳说。
    李明月说：
    “秋阳，你也别灰心，动动手就比年轻的强。”
    “我不行了，自打闹红卫兵就没挨过书，现在看见字就头晕，连篇作文也难写了。”王秋阳有些犯愁。
    “说什么也得考，秋阳，机会不能错过，行不行试试看。”石大柱鼓劲说。
    “估计一下，这考题是初中占比例大，还是高中大？”李明月说。
    三个人一直讨论到深夜。
    王秋阳送走他们，自己回来到河堤上站一会儿，满河里的月光，王秋阳痴痴地看，自言自语地：
    “日子真会捉弄人，过着过着就又回来了。”
    回到院子里，爹还未睡，在等着他。
    “秋阳，得试试，自古无场外的举人。”
    王秋香抱着孩子回到了娘家。
    “姐，你回来了？”王秋阳高兴地打招呼。
    王秋香打开包袱，对秋阳说：
    “这是你姐夫给你的书，他要你去考。他说他一条腿不好干啥了，能在公路站熬个名额转正就足了。”
    “赵嘉伟真行，书还保存着，我的那些根本就没往家搬。”秋阳说。
    “赶上这班车，一步登天，无论如何得考上。”
    “咳，忘得差不多了，看见字就头疼。”
    “那也得考，头悬梁，锥刺股。三十挂零的人了，连个媳妇还没混上。”秋香埋怨说。
    “姐，你还知道头悬梁锥刺股？”秋阳说，“就这几天了，我还糊涂着呢，人家那里该发榜了。”
    王秋阳提着两瓶酒走在汶河镇古老的石板街上，他要去李明月家，给接到大学录取通知书的李明月和石大柱贺喜。
    推门进到李家，李明月和石大柱迎了出来，紧紧抱住王秋阳，热情中渗透着怜悯。
    “祝贺你们高中啊！”王秋阳把酒瓶放在桌上问，“哪儿的通知？”
    石大柱不好意思地说：
    “我就这么回事，省师院。人家李明月的好，上海的东方大学。”
    “什么专业？”王秋阳又问。
    “明月是社会学，我是历史。”
    “好小子，该你们露脸了，净朝锤窝里打，放冷枪。今儿得好好喝，一醉方休啊！”王秋阳羡慕地说。
    “一醉方休。”李明月和石大柱齐声说。
    里屋却传出吟吟的哭声。
    “是谁啊？”王秋阳问李明月。
    石大柱不耐烦地说：
    “没出息，一个省城师院，我都没觉着，她倒哭起来了，怕我甩了她，不知丢人几个钱一斤，看大家李嫂。”
    王秋阳说：
    “人家李嫂到底大队妇联主任，见过世面。”
    正在收拾饭菜的李桂枝转过身来：
    “我才不怕呢，真有那么一天，大不了自个过，还说不定再婚上一把呢。”
    屋子里的人都笑了，石大柱家的抹泪笑了出来，对石大柱说：
    “还笑呢，在家里你咋说的？”
    “那不是开玩笑吗？上完学，顶多到县一中再当孩子王。”石大柱说。
    王秋阳说：
    “大柱嫂子，甭说了，石大柱要是坏良心，我王秋阳就打他个陈世美。”说着，举起桌上的笤帚比量。
    上菜了，满满一桌子菜。李明月说：
    “都来，都来，不分男女，一齐上。”
    喝酒，夹菜，碗碰筷子叮叮当当，人们笑语连珠。渐渐的王秋阳先醉了，眼前的人影晃动起来。
    “喝，李明月，石大柱，你们都是时代的宠儿。”
    李明月说：
    “秋阳，上学时，咱们同学几个顶属你学习好，当班长。你要好好复习，再过半年，又该考了，千万别错过。”
    石大柱说：
    “白云岚呢？这个时候，也该有消息了。”
    王秋阳被戳到了疼处：
    “人家还能想起咱们。”说着眼泪掉出来，趴在桌子上失声痛哭。
    微雪过后，一辆草绿色吉普车在汶河镇碾过，留下两条清晰的辙印。
    吉普车朝后河村开来，就停在王秋阳家门前。车上走下来一位老干部：
    “是这儿，老哥在家吗？”老干部喊。
    秋阳爹端着烟袋迎出来：
    “您是……”
    “老哥，我是章心白，在你这里避过难呢。”
    “哎呀，章校长，多年不见，快家来，快家来。俺老惦念着，您走后怎样了？”秋阳爹忙不迭地问。
    “从这儿走后，挨批斗，关进去一年多。后来放出后打扫厕所，现在是官复原职了。”章校长介绍说。
    从瓦罐盆窑场回来的王秋阳，手里掂着鞭杆，腋下夹着书。
    “老校长，是您。”王秋阳和章心白紧紧拥抱，双方热泪盈眶。
    王家小院里杀鸡整鱼，邻家两个中年妇女，也过来帮着烧火切菜。司机从车上拎下点心、罐头，放到厨屋里。
    “都来，都来，秋阳娘也来，今天吃个团圆饭。我章心白不是那忘恩负义之人，这一复职，我先想到你们。在这儿避难那半个多月，你家那么困难，秋阳娘还天天给我烙葱花饼，煮咸鸡蛋。”章心白颇有感慨地说。
    王秋阳斟上酒，全家人共同举杯。王秋阳说：
    “祝贺章校长解放复职，祝贺好日子的到来。”
    一饮而尽。章校长说：
    “秋阳，年轻人中，我就惦记着你。恢复高考了，你得奔这一步啊。”
    王秋阳笑笑说：
    “看着书来，不过那高中哪儿上成课来。”
    章校长心急地说：
    “初中还是学全了。你跟我去，我在一中给你安排个勤杂工，敲钟也成，三十块钱够吃饭了，抽时间去班里听听课，赶紧预备考试。托上你这一步，我也算了个心事。”
    “章校长，秋阳叫你费心了。”秋阳爹感叹道。
    送走了章校长，王家小院里安宁下来。秋阳爹蹲在院子里抽烟，耳边还想着章校长热切的声音：
    “老哥啊，等忙完这阵儿，你们全家都去我那里住一段，换换地方。”章校长抓住秋阳爹的手，实心实意地说。
    “净给您添麻烦。”秋阳爹谦逊说。
    “不麻烦，不麻烦。”章心白上车走去。
    屋子里油灯点亮，秋阳爹赶到屋里：
    “秋阳，章校长为你来一趟，你打算咋办？”
    王秋阳沉思道：
    “老校长刚复职，百废待兴，我去了，净给他添乱。”
    “这大学还得考呀？”秋阳爹着急。
    “我这正看书呢！他那儿，过几天再说吧。”
    后河堤上的荫柳树下，王秋阳端着书本在地上画圈圈，汶河里流水哗哗。
    灵儿忽然跑上河堤说：
    “秋阳哥，有个女的找你。”
    “在哪儿？”
    “我在汶河镇上遇到的。她说她是前河的，你的同学。”
    “前河的，”王秋阳一下子就想到了白云岚，“你见过没有？”
    灵儿摇摇头：
    “她说她从城里来，在家等你，要你一定去。”
    王秋阳合上书本，走下河堤，犹豫了一阵，又走上河堤。
    晚霞映亮了西边的天空，归巢的鸟儿在树头盘旋。王秋阳手握鞭杆，腋下夹着书本回家。
    白云岚从前河走到后河，径直走向王秋阳的家。他们在家门口相遇，片刻的呆望之后，王秋阳迎白云岚到自己的家中。
    在娶过小真的土屋里，王秋阳和白云岚相对凝视。
    “云岚，你还能记起我？”王秋阳哀怨地问。
    白云岚眼睛红红的：
    “秋阳，我今儿来不是吵架的。我只想推你一把，把大学考上，离开后河村。县上办了个文化补习班，我给你报了名，领了学习材料，这是听课证。”白云岚把材料和听课证放在土坯台上。
    王秋阳的思绪却难以离开过去的岁月：
    火红绚烂的秋天，满坡的红高粱，汶河堤上走来了少女白云岚，手里举着一只硕大的莲篷，王秋阳迎着她笑；
    柿子灿金的时候，王秋阳爬上柿树，摘两颗对腚的送给她；
    发大水了，放了假的王秋阳背着白云岚，趟过汶水城东门外齐腰的洪水；
    出狱后，艰难的王秋阳遇到黄沙路上送亲的队伍……
    眼前的王秋阳已泪流满面。
    “我就不知道这人是什么做的，想一个人，咋丢都丢不下。”
    “我是错了，秋阳，我食言了。这些年，我的身子被别人蹂躏、糟蹋，可心里装的是另一个。秋阳，你有相思苦，我也有儿女情啊！你想过我的难处吗？在那种情况下，我若是等你出狱结婚，就是劳改犯家属，连民办小学也教不成。一个弱女子能顶得住家庭、社会那么大的压力？我走后这些年，你了解我过的苦衷吗，你看望过我一次吗？”
    王秋阳擦擦眼泪：
    “你已为他人妻，我只能朝思暮想，哪有前去看望的权力？”
    “是的，你连打听一下我的权力也没有。我嫁的什么人只有我自己知道，粗暴，无赖，流氓。他打我，骂我，拜把兄弟，和坏女人鬼混，是个黑社会性质的罪犯。我攀高结贵，想嫁到城里去，都是我姑姑的撮合，行了吧？我自酿的苦酒自喝。”白云岚愤怒地控诉，一面脱掉棉衣，露出洁白的后背。后背上一道青，一道紫，一道道亮亮的疤痕。
    愤怒的王秋阳流着泪，打着颤，手抚摸着那些伤疤，心尖子在跳疼。
    “云岚……”他把她紧紧搂在怀中。
    “不，我为什么要给你诉说，为什么？”白云岚拳头擂打着王秋阳的肩。
    “看我怎么收拾那个狗日的！”王秋阳愤怒至极，提起墙角边的铡刀。
    “别，别，秋阳，他会杀了你。”白云岚阻住王秋阳，浑身颤抖。
    王秋阳听白云岚的话，温顺地跟她到县城参加了文化补习班。
    王秋阳很顺利地找到了白云岚给他租赁的房子，一家三面有房屋的小院，靠西的一间，打开门，一张小床，一张小桌，有暖瓶、铁碗、被子，安静舒适。
    第二天早八点，王秋阳去县教育局小礼堂听课，白云岚早到了，用微笑迎接王秋阳。在经历了十年风雨之后，终于迎来了难得的晴天，这一对本该坐在一起的老同学，又重新坐到了一起。
    讲课的是一位戴眼镜的老教师，花白的头发，抑扬顿挫的声调，讲得很细，也很清晰，白云岚和王秋阳认真地听记。
    后半晌，王秋阳头有些晕旋，乏力，害困，几次打起了磕睡，他觉得自己不习惯课堂了，白云岚几次轻轻地碰他。下课放学，白云岚把一卷钱票塞到王秋阳手中，并帮他划了材料上的重点题目。
    又一天上午，白云岚迟到了，戴了一副硕大的口罩，一只眼睛分明的青紫。王秋阳忙问：
    “云岚，这是怎么了？”
    “没事。”白云岚摆摆手，让委屈的泪水往肚里流。
    回到住处的王秋阳，一头栽倒在床上，白云岚的伤情老在他眼前晃。他愤怒地走出院子，去杂货铺买下一把砍刀，七拐八扭，走上一条叫龙头的小巷子，找到十三号，这里原是白云岚和黑乌鸦的家。
    王秋阳敲门，开门迎出来的是个陌生的女人，胖得发腻，一身脂粉气。
    “绰号叫黑乌鸦的在家吗？”
    陌生女人回头看，黑乌鸦在屋里叫：
    “谁呀？叫他进来。”
    王秋阳就看见一个光头的胖子，肉鳖一般的男人，撮酒盅啃猪头肉。
    “我叫王秋阳，白云岚的同乡、同学，听说过吗？就是那年汶水一中武斗，扯电网电死人的王秋阳。”
    黑乌鸦半睁开小眼睛，瞄瞄王秋阳的脸：
    “有事吗？”
    “黑乌鸦我告诉你，从今以后，不准你再打白云岚。”王秋阳把拳头捏得叭叭响。
    “她是你老婆，相好？我真怀疑孩子是谁下的种。”
    “黑乌鸦，”王秋阳猛擂桌子，抽出腰间雪亮的砍刀，“你要再打，我叫你活不舒静。”转身走出院子。
    中午放学，王秋阳和白云岚走出小礼堂，他们在巷路口分手。
    王秋阳穿过三道小街，走回租赁的房间。巷口突然窜出两个蒙面歹人，朝王秋阳左右夹击。左边的伸出拳头，朝王秋阳眼前一晃，右边挥动皮带，猛抽王秋阳的眼睛。措手不及的王秋阳双眼顿时出血，他弯腰捂住，右边那歹人亮出尖刀，直刺王秋阳的臀部。
    “杀人啦，大白天杀人啦！”打酱酒的老头失魂落魄地喊。
    派出所门口，两位民警火速赶来，左边的那蒙面歹人被民警抓住，右边的那个持刀翻墙逃走。
    警车、救护车疯狂地鸣叫。
    “秋阳啊，我不让你管闲事，咱惹不起他。”白云岚哭着伏在病床前。
    床上的王秋阳缠满了绷带，吊瓶的药液在缓缓滴下。
    “还好，刀差一点没戳到肾脏，眼睛有点麻烦。”值班医生对白云岚说。
    白云岚跪下乞求道：
    “大夫，千万、千万给他治好，他没有眼睛不行，多少钱都成。”
    王秋阳轻轻问白云岚：
    “他们跑掉了？”
    白云岚咬牙切齿地说：
    “抓住了，连黑乌鸦也进去了。他们抢过银行，还杀了人，老帐新帐一齐算。”
    一九七八的高考如期举行。
    汶水一中门口悬挂起巨幅红标。两边的竖条标语从文庙门楼顶端一直扯到地面，左边是：光明磊落，忠诚应考；右边是：一颗红心，两种准备。门楼上的横标是：积极服从祖国挑选。
    上午九点，考试已经开始。
    仍在住院的王秋阳，一只眼睛仍缠着绷带，他悄悄离开医院，缓缓朝汶水一中走来。
    街头的另一端，赵嘉伟艰难地迈动他的假腿，朝一中门前靠拢。
    这两位非考生各自怀着复杂的心情，在石头狮子前相遇，他们留恋地朝大殿考场张望。

 第九章 分田到户

    后河村河东生产队的牛棚里，牛们安闲地嚼着干草。农药瓶子改做的油灯，柴油扑扑地燃烧，冒出浓浓的黑烟。灯下一大群破衣拉花的公社社员，在聚精会神地盯着一块破旧的门板，他们正在从事一项神圣的事业，即选举自己的生产队长。随着唱票员破锣一般的喊叫，几个名字底下的横道便不断增加，王秋阳名下排得最长。
    “秋阳当选了！”有人激动地喊。
    牛棚里外沸腾起来，老明爷就着油灯吸烟，说：
    “秋阳，大伙选你，是信任你，众命难违啊！你干不干，得表个态。”
    王秋阳满不在乎地说：
    “要说不干吧，辜负了乡亲们这片好意；干呢，我这罐子盆手艺就撂了。平时粘摸点，吃个包子什么的，比当官还强。”
    老明爷拉下脸说：
    “你小子别没正行了，当兵超龄了，大学不考了，该为大伙干点正经事啦。现在打水用铁桶，洗菜用塑料盆，谁还稀罕你那瓦罐盆？你得让大家伙吃上包子啊！”
    侯泗站起身说：
    “对呀秋阳，老明爷扛活那阵儿，跟地主吃大白卷子，烙饼。现在没地主了，全靠你了。”
    棚里棚外一阵哄笑，老明爷有些恼。
    “哪把壶不开你提哪把。怎么，那话是假？吃烙饼还卷鸡蛋呢！”
    “那你跟地主过去吧。”
    “地主没给你娶房媳妇啊？”
    至今光棍的老明爷脸憋得通红，王秋阳赶忙说：
    “行，可给大伙说明，我就干一年。干好了，乡亲们也别记住我；干不好，大伙骂我，我挨着，反正就一年。”
    灵儿笑着问：
    “秋阳哥，大学还上四年呢。”
    王秋阳说：
    “咱农村这官，人家好人不待干，孬人还干不了。”
    棚里棚外又笑：
    “这文化人，说起话来就和大老粗不一样。”
    灵儿问：
    “秋阳哥，新官上任三把火，这第一把火烧什么，得来个就职演说啊。”
    王秋阳说：
    “我先把地给大伙分开。”
    牛棚里外发出爆响。
    夕阳衔山，鸟雀归巢。王秋阳把马车停在后河村口，汶河上走来一群干部，汶河镇人民公社新来的谷书记在前面引路。
    王秋阳拉拉头上硕大的草帽，弯腰身收拾他的套具，就听那白头的县官模样的老干部说：
    “这土地包干，外省已经实行了，效果是相当好的，下一步我们汶河两岸要大力推行。你们记住哟，土地上种什么和怎样种，那是农民自己的事情，领导不能再横加干涉。”
    王秋阳心头猛得一震，他敏锐地感觉到，汶河平原上一场真正意义上的土改风暴已经到来，他习惯性地望望天空。
    当了生产队长的王秋阳，回到家中倒在床上，眼前又浮现出那难忘的一幕。听得狗子五爷老山鞋踏地的突嚓声，他又激灵坐起。
    “秋阳，我听说你要给大伙把地分开，这符合政策吗？”狗子五爷担心地问。
    王秋阳翻出一卷报纸，其实狗子五爷不认识报纸。
    “五爷，只要能调动大伙的积极性，多打粮食，吃饱咱这肚皮，上级就不干涉。”
    “这报纸能准头吗？”狗子五爷放心不下。“秋阳啊，你坐过牢，不担事，半辈子啦，连家小还没混上，我是怕你再吃亏。”
    王秋阳心下一沉，重新歪倒在床上。
    田地间，王秋阳扯一条长绳，在给大伙丈量土地。
    “秋阳，承包了的庄稼能算自己的？”分到土地的社员还是半信半疑。
    王秋阳说：
    “种好种孬都是自己的，交上公粮，剩下的归你。”
    另一位社员推他一把说：
    “老哥，你怎么糊涂啊！”
    “那队上的牛呢？耕地要牛啊。”
    王秋阳和几个当家人又跑到牛棚前，商量着把黄牛拉开，按人口配置，然后抓阄。
    半下午，灿烂的阳光里，人们兴致勃勃又小心翼翼地牵走牲口，扛走农具。这一切，是那么突然，又是那么新鲜。
    王秋阳指着水井上的轳辘说：
    “这轳辘不分，公用，等到安上自来水，这家伙我买下了。”
    王秋阳又指指牛棚前废弃的大车轮子：
    “这东西我先留下，我出钱买。还有棚里的风车，上年岁的，没用的，全归我。”
    灵儿好奇地问：
    “秋阳哥，你净要这些没用的古董玩艺儿，拍电影呢？”
    王秋阳别有感情地说：
    “一个时代的结束，总得留点遗迹吧？我这叫怀旧情绪。这些古董，以后就是文物了。还有这牛棚，先别拆，十年八年，说不定派上新用场。”
    一位年轻人不解地议论说：
    “秋阳是要开博物馆吧？”
    另一位颇有心计的中年人说：
    “人家这叫留后手，以后这东西卖到东南亚，说不定发大财哩！”
    一阵疯狂的钟声在牛棚前老槐树底下响起。
    “社员同志们，紧急集合。”哨子吹得吱吱响。
    刚撂下碗筷的乡亲朝牛棚前涌来，老槐树下已站着汶河镇公社的牛副社长，身后是后河大队的一帮官员。乡亲们站在空地上，参差不齐，却鸦雀无声。
    牛副社长对到场的人们清了清嗓子，开腔讲道：
    “谁分了生产队的地，谁退回去；领到的牲口、农具，统统奉还给集体。发生在后河的事情决不是偶然的，是复辟、倒退，走回头路，是背后有人支持的。有些人就是仇视社会主义，仇视集体经济，恨不得倒退一千年！王秋阳就是一个典型。”
    人们把目光胆怯地投向王秋阳。
    王秋阳拨开人群，大步跨到老槐树下，盯住牛副社长：
    “请问社长同志，你是文盲还是法盲？你了解形势吗？你懂得农民的心愿吗？你当的是谁家的社长？”王秋阳怒火中烧，咆哮如雷，直逼牛副社长。
    牛副社长狗急跳墙：
    “王秋阳，你个劳改犯，我要让你再进去吃。”
    王秋阳夺过灵儿手中的铁锨拍过去：
    “我先铲死你个狗日的，大不了再去坐牢！”
    “铲死他，铲死他！”人们怒吼着，潮水般地朝牛副社长涌去，有的摸起地上的砖块、土坷垃。
    面对愤怒的人群，牛副社长吓得面如土色，狼狈逃窜。
    “王秋阳你等着，你要反了！你们还有没有上级领导？”
    后河村大队部门前人山人海，站在土堆上的谷书记坦诚地对人们讲：
    “社员同志们，乡亲们，土地归你们自己承包使用，种什么和怎样种是你们自己的事，别人不得横加干涉。今天的农民要做真正意义上的主人！在分地承包问题上，汶河镇领导一般人是有分歧的。后河村农民愿意以这种方式耕种庄稼，后河村没有错。后河，还是社会主义的后河！”
    人们拼命地鼓掌，敲击农具，来表达心中的激动。
    秋来了，高粱火红，玉米金黄。汶河两岸的乡亲在忙着收割自己地里的庄稼。夕阳西下，满天的彩霞，河水映得通亮。
    王秋阳和白云岚走在河堤上。王秋阳肩背草帽，手握镰刀。白云岚一身雪白的衣裳，背一书包，推一辆崭新的自行车。
    “你的论文通过了吗？”王秋阳问。
    白云岚激动地说：
    “通过了，分蛮高的。就写的今天土地上的农民，写的你。”
    “看来，我真的成了新时代的汶河农民了。”王秋阳无限感慨。
    “是新时代的新型农民，能够掌握自己命运的一代农民。”白云岚咬文嚼字，肯定地说。
    王秋阳朝河那边望一阵，又问道：
    “毕业后，能分配到哪里去？”
    “一中南校，定了，正实习呢。现在各单位都缺人，抢都抢不到。就说一中吧，学历合格的教师不到百分之二十。”白云岚说。
    王秋阳感叹说：
    “你们这些教书先生，都赶上好时候了，英雄毕竟有用武之地啊！”
    白云岚几分埋怨地说：
    “当时你要不那么任性，至少咱们一块上师专。”
    王秋阳说：
    “一看到你受的那些，我就拢不住火。”
    白云岚想了想，终于说：
    “秋阳，如果我还有资格说这话的话，我想问一句，你什么时候到城里去？先找个临时工干着，咱们……也该团圆了。”
    王秋阳望着西流的汶河水，望着满天的晚霞与黑鸟，若有所思。
    “云岚，你中学教师，我一介农夫，你下嫁个农民，要承受多么大的世俗压力？要知道，千百万人的习惯势力是最可怕的。我倒想劝你一句了，从长计议，另选佳人吧。”
    白云岚停住了脚步，有些愕然地问：
    “秋阳，听你今儿这话，我倒像不认识你了。你到底咋想的？让我心中好有个底。”
    王秋阳咬咬嘴唇：
    “云岚，我还真不想在这片土地上当一辈子农民，我要等自己混出个人模狗样来，再向你求婚，你等我吗？”
    白云岚翻翻白眼：
    “你说呢？”
    踏着晚霞，踏着露珠，王秋阳领白云岚走到后河村自己家门口。
    “秋阳，我能进这个家吗？这个家能容许我吗？”
    王秋阳心头热辣辣的：
    “大学生，求之不得呢！”
    秋阳娘从屋里迎出来。
    “娘，你老好吗？”白云岚叫娘了。
    秋阳娘一边答应，一边抹眼泪。
    黑天，院子里，秋阳娘下了面，还打了荷包蛋，端给白云岚。
    “吃吧，考学时吃你的烙饼，一直没有机会还。”王秋阳调侃说。
    一句话把白云岚说流了泪。秋阳娘搬个板凳坐在白云岚身边，关切地问：
    “孩子几岁了，谁照看着？”
    白云岚脸上绯红：
    “有六岁了吧，我姑姑给带着。”
    吃过面后，王秋阳送白云岚回前河，白云岚乞求地说：
    “秋阳，我能挣工资养活你。到了这份上，我还怕什么世俗势力？答应我，到城里来，我有些等不及了。”
    王秋阳说：
    “云岚，我等你十多年了，你让我好好混混，求得些平衡吧。”
    白云岚深情地将头抵住王秋阳的肩，王秋阳握住白云岚的手：
    “云岚，你身上多香，多干净，你的手多光滑，怎么能下嫁个农夫呢？看我，身上净是臭汗，手上净是老茧。”
    白云岚调侃地说：
    “香与臭，要看谁闻，情人眼里出西施。”
    王秋阳笑不起来，望着河堤下的芦塘，招摇的芦花，望见了白云岚家的柴门。
    “秋阳，抱抱我。”白云岚依依不舍。
    王秋阳不抱。
    “云岚，我们有机会在一起。”

 第十章 进城打工

    五年之后，王秋阳带着灵儿去闯世界。
    黎明，汶河上水气朦胧，一只水鸭子嘎嘎飞起，最先打破河上的沉寂。
    王秋阳挑着被子从自己家走出，他站在河堤上，朝灵儿家打了几声口哨。灵儿急慌忙速地挑被子上了河堤，仿佛从芦苇中钻出，身上粘着露气。
    “秋阳哥，还早呢！”灵儿揉着眼睛。
    “再睡，太阳晒了屁股，人家都看见咱们了。”秋阳说。
    他们一前一后，沿汶河大堤朝东走。
    “秋阳哥，村长你不干，这不叫临阵脱逃吗？”灵儿问。
    “逃得了也成啊！村长是咱干得了的，咱应付得了那差事？”王秋阳就想起了村子里，不知从哪年哪月出现的怪现象：
    乡里来人检查工作，给村里要烟抽，要酒喝。村官们东挪西借给他们准备饭菜；
    挖河、修路、莫名其妙的捐款，搞得乡邻们鸡犬不宁；
    孩子们举着小旗，在先生们的带领下沿村街游行，高声呼叫着：给我们修修校舍吧！再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育；
    棉花让虫子吃光了，乡官们却带人到村里罚款，还牵牛，扒粮……
    “我这人心软，给乡亲们要不得东西。我混好了，成了企业家，替大伙儿把一切税款都交上，那多痛快！”王秋阳自言自语地说。
    “秋阳哥，咱们还是去县城搭公共汽车吧？”灵儿说。
    “走走汶河，看看两岸的景色，心里也敞亮敞亮。我打小就有个想法，有一天要走到这汶河的尽头。哎，灵儿，你知道这汶河的源头在哪儿吗？”王秋阳倒是兴致勃勃。
    满天的繁星。
    好像是一座供销社模样的大房子。房檐下，王秋阳铺上雨布，打开自己和灵儿的被子露宿。灵儿取出缸子，去对面灯火处找水。
    “大爷，卖水吗？”
    “不卖，”老者却端起暖瓶给灵儿倒水。
    “大爷，你们这儿有狼吗？”
    “还虎来！几十年了，连狼的影子都没见过。如今这多人，还有野物过的。是赶路打工的吧？”
    “是的。”
    “舍不得下店，如今愿受这份罪的不多了。”老者感叹道。
    “灵儿，愿意跟我受罪吗？”秋阳问。
    “当然愿意，创业艰难吗。”灵儿说。
    王秋阳对灵儿的答复很满意。
    “这次咱们打上工，好好干，由小到大，挣下钱来给你娶媳妇。”
    “你自己还打着光棍呢！”灵儿说。
    王秋阳急忙转了话题：
    “灵儿，你愿干什么活？”
    机灵的灵儿想了想，调皮地说：
    “找个胖老板娘，胖得眼睛都睁不开，死了丈夫或离了婚的，咱们就跟她干。我端盘子你帮厨，干着干着，连店带老板娘都成秋阳哥的了，我也就有了吃饭的地方啦。”
    “你小子在算计我。”王秋阳蹬了他一脚。
    “哎，秋阳哥，前河的云岚姐对你那么好，人家都管大娘叫娘了，为什么不娶她呢？”灵儿不解地问。
    “人家是大学生，中学教师，怎么好连累人家。”王秋阳有些深沉。
    “还这说法，大学毕业找农民的多了。”灵儿说。
    “那得有钱有势。”
    “墨菊姐也听不到动静了。”灵儿有些感叹。
    “人家回北京上了大学，早就进入上层社会了。”王秋阳心中不是滋味。
    说着聊着，他们睡着了。
    第二天天一亮，他们收拾被子起程，一辆拉煤的拖拉机从房前过。
    “捎我们一截？”
    “十块。”
    “五块？”
    “上吧。”
    王秋阳未掏钱，扔给司机一包烟。
    省城郊区，汽车穿梭，荡起阵阵黄土，废纸、塑料袋满天飞。
    乡下来的王秋阳和灵儿，认真地注视着墙角、电线杆上的小广告，酒店、饭店招女服务员，工厂多是招电钳车工。
    “工不少，咱们没证，恐怕不好干。”灵儿说。
    再往里走，一边是高楼大厦，壮丽辉煌；另一边则是棚户区，破破烂烂。王秋阳和灵儿朝棚户区里走，他们的感情给这里挺接近，好像只有这里才是自己该去的地方。
    “秋阳哥，我掉向了。”灵儿犯愁了。
    “没关系，进大城市，记住路名、巷名、门牌号就行了。”王秋阳说。
    一家私人小店，墙上写了食宿、沐浴的黑字，他们钻了进去，睡了一夜好觉。第二天又去找活干，他们仍然去看小广告，最现实的，是找个建筑工地挖地槽子。
    十字街巷，一个穿花褂子的小混混缠着一位老者要钱。上年纪的老者围三轮车打转，小混混掠住秤杆子打人。
    “住手！”王秋阳和灵儿围上去，捏紧了手中的棍子。
    小混混见有人打抱不平，慌忙扔下秤，掏出相机，咔嚓一声按下快门，然后跑掉。
    “老人家，那小子吓着你了没有？”王秋阳问。
    “没有没有，多亏贵人相助。”老者骑上三轮车，带着他的破烂远去了。
    傍晚，一无所获的王秋阳和灵儿，又回到了小客店。灯下，他们正合计着明天去给铺设管道的挖土方，还是给建筑工地搬砖，有人敲门，接着就进来了，是上午那位收破烂的老者。
    “老人家，您怎么找到这里来了？”王秋阳有些惊讶，以为又是来求自己的。
    收破烂的老者卸掉草帽，将脸上的胡子揭下，王秋阳和灵儿先是吃惊，然后就都大笑起来。
    “你分明是个特务。”灵儿得意极了。
    “这城里的流氓多，看见乡下来收破烂的好欺负，就硬要钱。装扮成上年纪的，衣裳穿得破烂点，好些。感谢你们的大恩大德，不用问，你们是来打工的。你们既然帮了我，我也来劝你们几句，干土石方，累个半死，一天挣个十块二十块的，不值。不如跟我去收破烂，这活看着不体面，但实惠，哪天少说弄个三十五十的，百儿八十的也有过。虽然脏点，回来洗洗就行了。这世道就是个钱了！你们要愿意干，跟我去，老板出赁三轮车，出租房子，便宜得很。出巷子收了，送到采购站就是钱……”没用让，他说了一大堆。
    “你就不怕撅了你的买卖？同行是冤家啊！”灵儿说。
    “怕，就不来邀你们了，谁让你们帮我来，这叫善有善报。干这行有自己的陵地，打头的分给一块地方，不能乱。你们合计合计，愿干，明天早来。我叫孔德利。”
    送走了收破烂的孔德利，王秋阳和灵儿都笑。
    “姓孔的也捡破烂！”王秋阳笑得肚子疼。
    “哥，你这老高中生捡破烂，回家咋说呢？”灵儿感叹道。
    “到这地步，还讲什么高中生。”王秋阳有些鄙夷自己了。
    王秋阳和灵儿被孔德利领到邱家大院，租赁了三轮车和秤，开始了他们难忘的捡破烂生涯。
    他们骑着三轮车走街串巷，灵儿做了两根木头梆子敲着，因为他们谁也羞得喊出声。
    “你丢了吧，”王秋阳将灵儿的梆子掷出去老远。大街上车水马龙，木头梆子敲不出高音。
    在路过一家半导体修理部时，王秋阳停下车，这里的老板曾答应给他们做一套半导体喇叭，代替喊话。
    王秋阳和灵儿去邱家大院时，介绍人孔德利仿佛节外生枝，叫去见黑子。
    黑子在楼梯上鼓捣一把收购来的旧琵琶，并未抬头看王秋阳。王秋阳想：混到这份上，还有心娱乐，叫花子抱着个猴，玩心不退啊！但孔德利交待说，每月至少交十元钱给黑子，叫作管理费。
    王秋阳对这规矩有些恶心，到处都是黑心的乌鸦！但他坚持看看再说。
    “既然存在，说不定就有他的道理。”灵儿也开始深沉。
    半导体喇叭喊出尖尖的正宗女高音，将王秋阳和灵儿逗乐了，他们一路傻笑。正赶上一户人家搬家，不要的东西特多，废纸烂铁旧器具，装了满满一车子，地上还有。王秋阳将车子蹬到附近收购点去卖，回来再拉，小半晌，他们就有了上百元的收入。
    石破惊天。
    中午，王秋阳和灵儿得意地去面馆吃三鲜面，还要了酒。
    四楼的女人向收破烂的王秋阳和灵儿招手，说他们家有旧东西卖。
    王秋阳和灵儿跑上四楼收买，女人敞开门缝，从里面扔出一捆旧报纸。王秋阳去接报纸的瞬间，和那女人的目光凝聚在了一起。
    不是冤家不聚首！
    “秋阳哥！”
    “小真！”
    灵儿也吃惊地喊：
    “是小真嫂子！”
    “秋阳哥，你咋干起了这营生？”小真呆望了一阵，惊问道。
    “小真，你怎么在这里？”王秋阳惊愕地反问。
    正在小真全打开门，让王秋阳和灵儿进客厅坐时，这家的男主人回家来了。男主人得意的神色中藏着慌张：
    “走，走，不卖了。”推了小真一把，把门掩上。
    王秋阳和灵儿不忍马上离去，听得房内有撕打的声音。猛得开门，小真提竹篮子匆匆下楼。
    男主人追出了门，就看见这家的女主人拎着小包，气乎乎从楼梯上来，吓得胆战心惊，欲跳楼又怕摔死，龟缩进屋。
    王秋阳扔掉旧报纸，招呼灵儿下楼，他们推起车拐过楼角，提篮子的小真正躲在楼道那儿等他。
    “秋阳哥，晚饭后在玉石桥那儿等我，好吗？我有急事求你。”
    晚饭时，王秋阳胡乱吃了点什么，就直奔玉石桥。
    暮色一片苍茫，河两边有饭后闲游的市民，小真正火烧火燎的等在那儿。
    “小真，说说看，你怎么到了这里？”
    比王秋阳还急的小真问：
    “秋阳哥，你还是单身一人？”
    王秋阳脸有些红，点点头，小真的眼里便有些茫然。
    “小真，快别问我了，说说你的情况。”
    小真叹一口气说：
    “也许这都是命该如此。我离开咱们家后，回到了娘家，就担心我嫂子和秋香姐退婚。可过了一阵子，他们没有退，良心又过不去，是我坑了你，把你害得好苦啊！”
    “说什么呢，后来呢？”王秋阳急着问。
    “我在家人和乡亲的责骂声中和小锁结婚了，一年后生了个女儿。秋天收红薯，小锁开着拖拉机从山坡上下来，满满一车红薯，闸失灵了。我和婆婆正在路上，眼看没命了，小锁猛一打方向盘，将拖拉机摔进石沟里。我们活下来了，小锁却没命了。
    “发过了丧，我很孤单，想起你那里，你肯定不要我了。我不愿老呆在家里，就想出来打工挣些钱。在一个远房亲戚的介绍下，七拐八扭，来到了省城这家人家做保姆，才干了一个多月，就出了今天那一幕。”
    王秋阳想听个清楚，问：
    “发生了什么事？”
    小真继续说：
    “那男的在书店卖资料，你看他身材瘦小，说话蛮声蛮气，是个南方人。生性怪僻，素来和他妻子不和，他妻子是北方人。我一到他家，他就盯着我的胸口看，没人的时候，他就对我说他的妻子是狼，是虎，胸脯如何平塌塌，干瘪瘪。我不听，他老说，这几天时常上班时回家缠我。他妻子好像发现了，今天是回家查岗来了。”
    王秋阳看小真确实胖了，而且那胸脯胀得厉害。
    “你和那男的有那事吗？”
    小真急红了脸：
    “秋阳哥，咱咋能拆散人家的家庭？咱不是那号人啊！”
    “你打算咋办？”王秋阳盯着小真问。
    “真是老天有眼，在我最困难的时候，我又遇上了你，就算有了依靠了。秋阳哥，你说咋办呢？”小真又感叹又为难。
    王秋阳想了想说：
    “你这个年龄，只适合干钟点工，不住在主人家里，按时去按时回，安全。”
    “可我城里没住处。”
    “这样，今天回去把工作辞了，咱们再找。你带行李到磨坊巷子十一号邱家大院找我，我给你赁上房子，先住那，不然就要出是非了。”王秋阳说。
    “好，好。”小真高兴得跳起来。
    太阳在这座城市里落下，王秋阳和灵儿蹬三轮车回邱家大院，路过一处建筑工地时，绞车司机瞅瞅四处无人，指指旁边的一堆建筑垃圾。王秋阳和灵儿跳下车，揭开垃圾堆上的草苫子，露出了藏在下面的电机。
    “给多少？”绞车司机问。
    “不过秤了，一百。”王秋阳道。
    “抬走。”绞车司机神色紧张。
    “这电机肯定是偷卖的，咱还不能这么缺德吧！”回到邱家大院，王秋阳自言自语。
    “不送采购站？”灵儿问。
    “再拉回工地看看，头儿肯定正急呢。”王秋阳判断。
    “他们反咬一口，诬赖咱们偷的咋办？这年头，这种事多了。”灵儿说。
    “不至于吧。”王秋阳道。
    正值第二天早晨开工，绞车趴窝不动，当头的去看，电机被拆走了，几个民工大眼瞪小眼望头。
    王秋阳向打头的使个眼色，招他到自己车前：
    “老板，明眼人别问谁作案，抬回去用。”
    老板先是一惊，接着恍然大悟：
    “师傅，现在像你这样的好人不多了！”随即掏出名片给王秋阳，“方便时，兄弟请你客。”
    “管理的漏洞。”王秋阳甩了一句，“人心的向背最重要，工人对你有意见。”然后推车走，路过绞车那儿望司机一眼，司机正面如土色。
    “师傅，牌坊门那儿有两车旧货，要不要？”一个骑摩托车的青年人问。
    “绝对要。”王秋阳喊。
    “跟我走。”青年人加足了马力。
    “灵儿，今儿要发了！有福同享，叫孔德利一声。”
    灵儿随即到路旁话亭，给孔德利打了电话。
    三轮车到了牌坊门，唰得围上来十几个混混，花花绿绿的衣裳，红头发，黄头发，蓝头发，奇形怪状，戴耳环的，扎鼻圈的，歪嘴斜眼的，手中的尖刀铮亮。
    “大哥，管闲事的来了。”王秋阳刚来省城时，遇见的那个小混混喊。
    “上。”牌坊门一侧，轿车里的野牦牛一声喊。
    “上当了！”王秋阳抄起车上一根铁棍，灵儿抽出收购的旧杀猪刀。
    十几辆摩托三轮一阵风赶来，把牌坊门围了个水泄不通，孔德利和黑子站出来。混混们看来者不善，打两声口哨撤退，霎时风停水息，烟消云散。
    “呵，你们怎么知道的？”王秋阳喜出望外。
    “喝酒去。”黑子发话，“这当上不止一回了。”
    “喝，喝，多喝。”王秋阳举杯劝酒，“今儿我请客。”
    黑子做了个暂停的手势：
    “打住，吃大户，我收了大伙的租税，羊毛出在羊身上。”
    王秋阳这才理解了交管理费的意思。黑子对王秋阳说：
    “本来，咱们算城市流动人口，是从乡下来城里给人家打扫卫生的，可城里的流氓兄弟老欺负咱，咱们就得对付一下。”
    “还是组织起来力量大！”王秋阳有所领悟地说。
    黑子又拍王秋阳的肩膀说：
    “兄弟，你一来，我看了，有文化，不比城里人水平差。我这座山雕该让位了，可我估摸你干不长。”
    王秋阳说：
    “黑子，你当你的山大王，我王秋阳绝不会不仗义。”
    王秋阳们醉醺醺地回到邱家大院，小真房里好像有男人说话：
    “小真，我是真心的，我性压抑，你要什么我都给你买，只要你爱我。”蛮子贼眼溜溜望小真高耸的胸，垂涎欲滴。
    “快走吧，俺不是那号人。”小真可劲往外推他，两人又撕扯起来。
    王秋阳一步赶到，瞪起眼睛质问：
    “你有老婆吗？”
    “有。”蛮子回答。
    “你他妈这叫犯法，你知不知道？我打公安电话，先把你抓起来。”王秋阳吼道。
    “你是她什么人？”蛮儿问。
    “我是她娘家人，怎么样？”
    蛮子往后退，慌不择路，被后面的破烂什物拌倒。
    “告诉你小子，再来纠缠，先把婚离了，别他妈包二奶，欺负俺们乡下人。我要再见到你，就掂断你的狗腿。”王秋阳愤怒了，抽起什物堆上的一根铁棍。
    蛮子吱吱叫着，抱头鼠窜。

 第十一章 工地风波

    柔韧的腰肢像桑木扁担弯上弯下，手臂则像长臂猿干净利落，将最后一块砖头垒到地方，王秋阳已经四蹄流水，睁不开眼睛。
    王秋阳到挂着的衣服口袋里摸烟，最后一支劣质烟草也已经用光。
    “哥，”小真恰到好处地从厨房那边跑来，扔给他一盒香烟。
    “好哇，雪中送炭。”王秋阳接到烟，急切地点燃，猛抽了几口。
    叫大方的包工头又一个星期未来工地了，工地上沸沸扬扬，人们吵嚷着停工回家去。
    “工资一时要不来，拖欠也不是这一个地方的事，停工还不是耽误自己？”王秋阳给大伙解释说，“回家去，庄稼不到收割，还不是闲着。”
    其实，王秋阳干了两个月，也只拿到大方二百块钱，连吃馒头的都不够。他有一种陷入泥潭的感觉，再见到大方，他王秋阳要和他开诚布公的谈谈了。可就是见不到他，王秋阳总是习惯性的朝工地门口那儿张望。
    “哎，秋阳兄弟，多久不见了，潇洒得很？”包工头大方从汽车里伸出脑袋来喊，汽车停在了王秋阳收破烂的三轮车前，“走，进去喝酒。”大方下了汽车，猛拍下王秋阳的肩膀，又指指聚仙阁酒楼。
    “你就别耽误俺穷人功夫。”王秋阳扯扯大草帽，戏笑。
    “我说过，你可不是一般的人。”上了酒溇，大方请王秋阳坐定，旁边是灵儿和司机。
    “我也说过，你这包工头的管理有漏洞。”王秋阳用草帽扇风说。
    “空调，空调。”大方扯掉王秋阳的破草帽，“兄弟你还干上瘾了！我就不明白，你在省城这样捡下去，有什么身份地位，有啥出息？”
    “干啥呢，当省长用咱吗？”王秋阳笑。
    “跟我去，先垒上几个月的砖头，熟悉了业务，那处工地就交给你，给我看着，这叫二包。兄弟我松松手，也够你用的。不瞒你说，这样的工地我有六处。”
    “兄弟是那块料吗？”
    “老高中毕业生，我初中还不知门朝哪呢！”
    “我可要带家属。”王秋阳又侃。
    “几房呢？”
    “兄弟，咱们可是仇人了。”手提瓦刀的王秋阳，站在绞车司机身旁。
    “不是。”绞车司机拉紧闸杆，不看王秋阳。
    “为什么？”
    “虽然买了大方的好，是自己花了一百，又没有出卖兄弟，够江湖的。”
    “看来，兄弟是个明白人。”王秋阳递过一支劣质香烟，“都是汶河那边的人，有仇啊？”
    “见不到钱，白玩，整整他。”“消极怠工。拖欠农民工工资是个城市通病，咱一条鱼也翻不船啊？”
    “兄弟不知道，他松松手也够咱的了。他包二奶，还嫖。”
    王秋阳心里格噔一下。
    工棚里，晚饭后的建筑工人集聚在一起，绞车司机找来了王秋阳，老瓦匠站起来说：
    “秋阳兄弟，众命难违啊！刚才我们商议，从明天起，你就别垒砖了，你那份我们包了。你有文化，大伙公推你和包工头接洽，给我们把工资要来就行了，我们愿意每人拿百分之五贿赂你。”
    王秋阳笑问：
    “这么肥的差事，难道非我莫属？”
    老瓦匠说：
    “我们大都瞎字不识，兄弟你和上边交涉，那是没说的。”
    “这包工头和谁联系？”王秋阳问。
    “咱们汶水二建呢。”
    “二建在哪？”
    “胜利路四十八号，二建在那里有租赁的办公大楼，承包科主管，工资找他们就行。俺们不识字，又穿得这样破，只配出苦力。秋阳兄弟，就靠你了。”老瓦匠眼泪汪汪。
    王秋阳心里酸溜溜的：
    “兄弟们，不要当心事。出苦力了，理就在咱们手上。山在水在，这城市在大楼在嘛！会拿到工资的，早天晚天。”
    工棚前的灿烂阳光里，小真在给建筑民工洗衣裳，她是凑了早饭开过后的那一阵工夫。
    “小真，你还是干钟点工去吧，轻快。”王秋阳说。
    “秋阳哥，跟着您俺心里踏实，安全。”小真诚恳地说。
    “你看这工地工资啥时给，能不能给，还难说。”
    “总会给的，”小真将衣裳晾在铁丝上，“面包会有的，牛奶也会有的。”
    王秋阳被小真这句电影中朴实的话语感动了，眼睛里有些潮湿。
    “我们这些农民兄弟姐妹多好啊！”
    身边两个年轻人抽烟，悄悄地议论说：
    “他们是两口子，怎么不见在一起睡觉？”
    王秋阳听见了，抄起地上的棍子喊：
    “再说混话，欠挨揍。”
    两小子狼狈逃窜。
    包工头大方的汽车终于开进了工地大门，王秋阳提着瓦刀站在车前，车后也站满了建筑民工，个个怒气满脸，剑拔驽张。
    包工头大方从车里走下，假装惊愕地问：
    “兄弟们怎么了，快干活啊？”
    王秋阳阴冷着脸：
    “兄弟我可是有过前科的。今天，如果你说不清楚，这大伙一使劲，你这破车可就推到河里去了。”
    众人解气地哄笑。大方摆摆手说：
    “兄弟这话可就言重了。”
    “要想马儿跑，可得喂些草料，大伙儿三个月没见你一分钱了。”手握瓦刀的王秋阳逼紧大方。
    包工头大方赶忙从车里拎出皮包，掏出一沓钱，一人二百送到手上。
    “天地良心，我老方求奶奶告爷爷，就为这二百，可是跑断了腿啊，把我推下油锅也就这招了。大伙先吃着，上面答应年底结帐，只要有钱，要我当孙子都干，我不能让大伙过不去年。”
    “好，一言为定。有你这话，干活去。”王秋阳手一挥，人们陆续回到工段。
    “看不行，我还回去捡破烂，这几个月你看着办。”王秋阳当啷一声撂下瓦刀，蹲下抽烟。
    大方急忙给点上烟，劝说道：
    “兄弟我有难处，老九不能走。这摊子还得您支着，您好像是冲我来的，可您一句话，大伙还不是乖乖地回去干活？兄弟我明白，您这是帮我。”
    王秋阳哈哈笑出声来：
    “你小子还真会说，我成了工贼了我？”
    秋雨绵绵。
    已经是深秋了，工棚里颇为寒冷，建筑民工蹲在墙角唉声叹气，骂爹骂娘，骂这凄风苦雨的鬼天气。
    “明年，死活不再干这缺德的活。”
    “大方那小子死哪去了？莫不是携小老婆逃走了，把咱给坑了。”
    王秋阳不说话，捏着烟盯着门外。
    冬雪花纷纷扬扬地飘起，工地上，民工们还在干，垒砖的垒砖，供灰的供灰。
    黑子骑摩托车从工地前过，王秋阳喊住了他：
    “没蹬三轮车？”
    “你黑哥啥时蹬过三轮？不上汽车的买卖不做。”黑子吹了。
    “还是黑哥有本事呢，挨家串户都是小兄弟的事。”王秋阳递过烟，“给哥打听一件事，大方住哪？”
    黑子沉默了一阵，说：
    “想知道吗？上车。”
    黑子驮着王秋阳朝城外跑，沿高速公路约走了半个钟头，到了一面黄草山坡。天已见黑，几幢红顶的别墅已亮起彩灯，有迷迷音乐从里面流淌出来。
    黑子停车，指指靠后的一幢说：
    “这里有大方的一房二奶。”
    “好家伙！”王秋阳不禁唏嘘，“够阔的。”
    王秋阳欲往里走，被黑子拦住：
    “有保安呢。”
    建筑工地的工棚里，有一间隔开了的，是小真的宿舍。王秋阳掏出三百块钱说：
    “小真，已经入了腊月，你出来快一年了，回家准备过年吧。”小真看看王秋阳，推开他的手：
    “哪来的钱，没开工资啊？”
    王秋阳说：
    “你甭管，找孔德利借的。”
    小真的眼睛就含了泪。
    “给孩子买些吃的，还有你婆婆。”王秋阳交代说。
    小真就哭出声来：
    “秋阳哥，这人生的路咋就不能从头再走？还是爹娘说的对：不听老人言，吃亏在眼前。当初要是不跟小锁走，和你过下来多好，如今说啥也晚了。”
    “莫哭，小真，听哥的。谁也难说前面的路怎样，当初小锁对你是真心的，你应该珍惜。”
    “可他撒手不管我了。”
    “他也不愿那样……”
    第二天一早，王秋阳拎着小真的包裹，送她上了火车。
    一大群农民建筑工，堵住了汶水二建承包科的门：
    “为什么不给开工资？”
    “钱不到位建什么大楼！”
    “这让我们怎么过年？”
    “整整一年了，没见钱呢！”
    科长是个年轻的小伙子，戴着副眼镜。
    “别吵，别吵，工人师傅们，找一个代表出来，把话说清楚好吗？你们推荐一个。”
    “王秋阳，秋阳，你说。”民工们喊。
    王秋阳推开众人，站到办公桌前：
    “大伙儿闭口吧。”转而对青年科长说，“民工干了一年，没见钱，工资为什么拖欠得这么厉害，能想想办法吗？”
    青年科长亮开双手，坦诚地讲：
    “上边是拖了工资，可十多天前给你们四十万，足够大伙的血汗钱。你们的头不是大方吗，还没发下去？”
    王秋阳预感到大事不好：
    “民工兄弟们，咱们请回去，四十万已到了大方的手上，给这里没关系了。”
    王秋阳拉起绞车司机，喊住一辆出租车，直朝郊区别墅驰去。
    “先生，请出示证件。”保安走过来，挡住闯后八号楼的王秋阳和绞车司机。
    王秋阳摸了半天：
    “同志，对不起，我们找人，暂时没带证件。”
    “你们找谁？我们来帮助。”保安说。
    “八号别墅主人，工程承包商大方。”
    保安按响门铃，房子里探出一位老者的脑袋：
    “找大方吗？他已经走了，这幢房子卖给我了，我可以出示房产证。”
    王秋阳急忙挥手：
    “不用了，大爷，您老知道他到什么地方去了？”
    “据说是到南方投资搞开发去了，搞不清楚，人家不会说实话。”建筑工地的工棚内，农民工歪着，坐着，唉声叹气，有几位感情脆弱的，禁不住哭出了声。
    王秋阳一筹莫展，他的裤子早已上了补丁。外面正下大雪，前面的马路上，已经有了年味，孩子们举着彩色风车、红糖葫芦满街跑，时而有鞭炮的爆响。
    食堂停火十来天了，民工们自己凑着吃，都已是弹尽粮绝，再往下就是挨饿了。
    王秋阳把身上的鸭绒袄脱下，给老瓦匠披上。老瓦匠的腿上套了两条编织袋，他动了动，王秋阳按住他的肩膀。
    “兄弟们，眼看过年了，咱们不能再等了。大方那小子坑了咱们，我们已经报了案，有算帐的一天。”
    “眼下……”
    “眼下就是尽快回到咱们汶河老家，紧紧手，先把年过了，年后来了再说。”
    “拿什么买车票呀？”
    “没票没法上车啊！”
    “我去给公司联系过了，人家不认这壶酒钱，说我王秋阳不是承包人，没钱不送咱。眼下，咱们还是开动两条腿，走回家去，到家就好了。”
    农民工们开始收拾衣物上路。
    “把最后的钱都掏出来，全买成吃的，分给没钱的，别让城里人笑话我们小农意识。保证两天的干粮，再带根棍子拄着走，才三百里，一天一夜差不多了，年轻的照顾年老的……”王秋阳在工地门外的茫茫风雪里，向人们喊。

 第十二章 君子义气

    王秋阳吃着母亲煮的面条，灵儿翻墙过来说：
    “秋阳哥，你看电视，你同学石大柱作报告呢。”
    王秋阳打开十二英吋的黑白电视机，屏幕上出现了石大柱的影像：西装领带，梳着油头，在作西周历史演革学术讲座，讲桌上还放着几个出土的陶罐、陶盆。
    “嗬，小子抖起来了！这几件陶器比我烧的还精致。”
    “秋阳哥，人家说他这一场报告能挣十几万呢！”
    “都是他们的啦！咱干了一年，光着屁股回家。”王秋阳叹气伤心。
    正议论着，汶河镇上的李桂枝领着两个孩子找上门来，看见王秋阳就哭：
    “大兄弟，不得了啦！李明月那没良心的，要跟我离婚。”
    王秋阳一楞怔，对李桂枝说：
    “是李嫂，哭啥呢？坐下慢慢说，不是还当过妇女主任吗。”
    李桂枝拿下脸上的毛巾，还是鼻涕一把泪一把。
    “他说离不开婚，就在上海永远不回来。”
    王秋阳大吃一惊，这才明白过什么事来。
    “混蛋！我去揍他。”王秋阳怒不可遏。片刻，他又冷静下来，说，“李嫂，我又能帮你什么呢？”
    李桂枝将两个孩子推了一把，两孩子齐刷刷跪倒在地。
    “你这是干什么？”王秋阳赶紧把孩子扶起。
    “秋阳兄弟，你和李明月是同学，是见过世面的人。你领俺们娘们去上海一趟，见见那个没良心的，俺也就死心了。”
    深夜，秋阳爹半躺在床上，捋着烟袋吸烟。秋阳说：
    “钱没挣回来，李桂枝又求我去趟上海，谁让我和李明月是同学呢！”
    秋阳爹有些犯愁。
    “宁拆十座庙，不破一桩媒。积德的事，该办就办，就是车票、盘缠没着落。”
    王秋阳说：
    “要不先把牛卖了。”
    秋阳爹说：
    “牛是命根子，我当你们兄妹喂它呢。再说，我身子骨一年不如一年，全靠它使活。”
    王秋阳说：
    “往下耕地都雇拖拉机了，你年纪也大了，不能再起五更睡半夜伺候它了。”
    第二天，秋阳爹牵了牲口去赶年集。
    王秋阳抱着一个，李桂枝随后牵着一个，他们离开了汶河镇。上汽车，上火车，下火车，终于抵达了万头攒动的大上海。一路赶公交车，走走停停，总算挨到了黄浦江边的东方大学。
    王秋阳求门卫和李明月联系，门卫问：
    “李老师是在哪个系？”
    王秋阳说是学社会学留校的。门卫查了半天墙上的电话号码，拨通了社会系办公室。系主任回话说，李老师正在广东参加一个学术会议，国际性的，两天后才能赶回来。王秋阳只好领李桂枝娘三个住到校招待所。
    大上海高楼林立，霓虹彩灯五光十射，黄浦江碧波荡漾，大轮船在江面上漫游。好气派的江洋大都！望着浩瀚的黄浦夜景，李桂枝却抱着孩子缓缓落泪。
    快过年了，王秋阳也是急不可耐，跑到楼下找个电话亭，再度拨通了社会系的电话，要了李明月的手机号码。
    “明月吗？我已经到上海两天了。”
    “咳，秋阳，你小子不简单，生意做到上海滩了。”是李明月的声音。
    “是的，孤注一掷，把家里的耕牛都卖了。”王秋阳喊。
    “我明天就回……”
    终于盼来了，一辆黑色的小轿车停在大学门里，车上走下西装革履、戴副黑墨镜、挟黑色皮包的男士，和披散着长发、穿长裙、拎白色坤包的年轻女士。即便如此包装，也让等急眼了的王秋阳一下就认出，那男士就是李明月。
    王秋阳惊喜地上前打招呼，李明月居高临下的寒喧，并无王秋阳料想的热情。
    “到你的住处吧。”李明月对身边年轻女士说了句，女士走开。李明月随王秋阳到了招待所。
    “明月，看你老同学给你领来了谁？”王秋阳推开客房门。
    李桂枝和孩子赫然出现在李明月面前，李明月嘘一口气，埋怨地看了王秋阳一眼，那是嫌他多事的埋怨。
    “嗯，还没吃饭吧？”李明月看看手腕上的表，“先吃饭。”
    李明月把他们领到教工食堂，要了两个份饭，两个孩子没命地吃。王秋阳点着烟，服务员走过来：
    “同志，把烟掐掉。”并指指墙上罚款警示条。
    王秋阳无趣地给她五元钱。看着孩子吃饭，王秋阳一肚子气。
    李明月办公室，王秋阳在和李明月大吵：
    “明月，你变了，你不是东西！我今天真的是见到了陈世美，看在两个孩子份上，你也不该有这离婚的想法。”
    李明月并不大发雷霆。
    “秋阳，你不懂，陈世美是人才。秦香莲也有缺点，那就是不爱惜人才。国家多少年才科考一个状元？她为自己的婚姻私事，全不念夫妻前情，最毒不过女人心呢！”
    “混蛋！”王秋阳猛拍桌子，“一派胡言。李明月你在狡辩，这就是你研究的社会学，人类学？狗屁！人才，首先是德才兼备，陈世美为一己荣华富贵，杀妻灭子，逼死韩壮士，丧尽天良，算得什么人才！这样的人才一旦为相，岂不祸国殃民？”
    “陈世美在处理个人问题上虽有欠缺，也不致于祸国殃民吧？”李明月苦笑了一下说，“那是演戏，咱们说现实吧。
    “秋阳，你没有体验，在汶河镇时，我和李桂枝组建了家庭，那份杂面窝头般的爱情，叫我一辈子也忘不了。她去生产队做工分，又操持家务，给我洗衣做饭，晚上洗脚，哄我睡觉。教民办学，每月六块钱津贴，我们一分一分掰着花，那日子也过得有滋有味。可现在变了，我们已经没有共同语言了。在学术上，我们不能共同帮助，事业上不能共勉。在这一点上，我倒有一个新观点，叫做爱情阶段论。就是人随着地位的不同，生活环境的改变，不同阶段有不同的爱情追求。爱情是什么，当然以性爱为基础，这是动物性的，但也需要有事业的追求，心灵火花的碰撞吧？也就是所谓共同语言吧！秋阳，就说你吧，现在仍生活在农村，异性为你端一碗热汤，洗一件衣服，擦一把热汗都是爱。我现在呢，则变成了一个命题，一个学说，观点的统一，灵感的共鸣。”
    王秋阳摆摆手：
    “明月，你说的道理我懂，但我却难以苟同。别扯远了，我劝你还是和李桂枝重归旧好，不为别的，为了孩子，为了那过去了的故乡汶河镇上的一弯明月，一段日子，好吧？”
    李明月无可奈何地说：
    “语言很美，充满了诗情画意。不过如果那样，这对我后半生注定是悲剧了。秋阳，不要强我所难，好吗？这人得往前活，我想活事业，不想活传统。”
    王秋阳觉得说什么都没劲了。
    太阳落山，晚霞尽收，汶河镇的除夕到来了。杏花峪的小真，挎个包裹来到后河村，熟门熟路，径直进了王秋阳的家。
    “爹，娘，俺想偎着您二老过个年，你们可乐意？”
    “乐意，乐意。”秋阳爹娘高兴地不得了，咧着嘴巴笑。
    秋阳娘拾掇馅子包饺子，问小真说：
    “你娘、你婆婆那里都准备好了吧？”
    “都好了，”小真回答。“秋阳哥又出门了？”
    “为镇上李家两口子离婚的事，去上海了。”秋阳娘答道。
    包着饺子，小真犹豫再三，终于问：
    “娘，秋阳哥至今不结婚，他那心里到底在等谁？”
    秋阳娘说：
    “我看他心里老惦念着前河的那个白云岚，可人家是城里的老师，咱是庄稼人。”
    小真擀着饺子皮，若有所思。
    除夕夜的黄浦江外滩，已很少了游人。汶河来的李桂枝，面对着流淌的江水，一脸的愁容。
    李明月宿舍，两个孩子温暖地熟睡在床。
    “桂枝，回家去吧，我已买好了车票。你为这个家的付出，我终身不忘，协议离婚后，我给你钱，给孩子抚养费，上学的钱。”李明月苦苦哀求。
    李桂枝犹豫地问：
    “明月，说实话，你是不是已经有人了？和你一起下汽车的那个年轻女人，是不是你现在的对象？”
    李明月说：
    “桂枝，问这个有必要吗？离婚自由，结婚自愿，分开后，你也可以组建自己的家庭啊！”
    李桂枝哭着擂他的背：
    “俺不能像你这样没良心。”
    “桂枝，我到处找你。过年了，回去吃饺子，我给招待所要了包桌，明月也在。”王秋阳跑得张口气喘。
    “不再给没良心的见面，我只想跳进这黄浦江，让全上海人都知道一个乡下女子的仇和怨。”
    “珍惜生命，珍爱孩子。桂枝，你前面的路还长。”王秋阳劝说。
    “人都说患难见真情，没想到，这人情比纸还薄，得志便猖狂，变得这么快！”李桂枝愤愤不平。
    “桂枝，他李明月活一年，咱们也活十二个月。他李明月有新欢，也兴咱往前迈一步，你不是说过，大不了再婚上一把？”王秋阳热情洋溢。
    李桂枝苦恼地摇摇头：
    “女人三十豆腐渣，往四十奔了。”
    王秋阳喊：
    “天涯何愁无芳草？求之不得的大有人在，你身边的这个就是。”
    李桂枝眸子里闪射出惊异的光：
    “秋阳，不会吧？你是怕我……出事。”
    汶水一中南校区，一排平展的灰色瓦房，西头的两间是白云岚的家。数学老师付文清，在精心地给白云岚的女儿雁雁补习功课。
    这个除夕的夜晚，教工宿舍家家张灯结彩，天空中有礼花的绽放和爆竹的鸣响，白云岚却盯住灿灿烛火，心意重重。
    “好，过年了！雁雁有如此坚定的基础，明年报考初中重点不成问题。”付老师好像是对雁雁，又像是对白云岚说。
    “付老师，你辛苦了！”白云岚起身，欲送付老师回家。
    付文清站起身，犹豫片刻：
    “云岚，过了十二点，就是新年了，你不留我在这儿吃饺子？”
    “付老师，你能在大年夜给雁雁补习功课，我和孩子是不会忘记的。”
    “白老师，对不起，开个玩笑，言重了。”付文清有些慌张，从衣架上拿下帽子和大衣，走出屋门。
    “雁雁，我送送你付老师。”白云岚对女儿说。
    阴天了，乌云笼罩的夜空，仿佛有雨星儿扑面。街上已经没了行人，白云岚和付文清肩并肩走。
    “敖敖一定是等急了。”白云岚担心地说。
    “跟他奶奶呢，我已经做了安排。”付文清说。
    白云岚沉默了一会说：
    “付老师，你对我和雁雁是真心的，如果不是其他原因，你和敖敖将会是我和雁雁组合家庭的最合适人选。”
    “是的，云岚，我的妻子因先天性心脏病过世后，我做梦都在想和你生活在一起，相依为命。”付文清坦诚相告。
    “我相信，”白云岚点头。“可是，这个夜晚，我不能不说，这些年我心里装着一个人。我们自幼青梅竹马，出于对教师职业的崇拜，少年时代就约定，要做普罗米修斯盗火给人间，可是文革中两派武斗，他出了事。恢复高考，又是为了我，他感情用事，失去了上大学的机会。”
    “他现在在哪里？”
    “他还是一位农民。世俗的观念，又迫使他不能不违心地远离于我。”
    “那你赶紧找他去，都这把年纪了。”
    “他说要混出个人模狗样来，再来见我。”
    “这个人，叫……”
    “他叫王秋阳。”
    农历正月初三，汶河大堤上，王秋阳送小真回杏花峪。
    “我真没想到，你能来我家过年，叫爹娘好高兴。”王秋阳有点感谢小真了。
    “秋香姐在赵家，俺嫂在俺家，都过得好好的，只有俺把你坑了。秋阳哥，只要你未成家，我年年来陪娘过年。”小真认真地说。
    “没那个必要，你赶紧找个合适的人家，叫你父母放下心来。”王秋阳劝说。
    “秋阳哥，你心里没有俺，当初换亲就找错门了。你心里只有城里的那个老师。”小真有些哀怨。
    王秋阳笑笑说：
    “小真，比我好的多得是，我劝你年后不要先出去打工了，先把家安顿下来。”
    小真毫不掩饰地说：
    “做饭的司务长大雨老对俺好，偷着给俺买化妆品，还说年后来找俺。”
    王秋阳就想起求小真补裤裆的大雨，严肃地说：
    “是吗，年后得好好考验一下，看他是否真心实意。”

 第十三章 山西淘金

    后河的人都知道，侯泗在山西挣来了钱。
    侯泗说山西的炭窑遍地开花，风刮黄土裸露出炭滚子，家院里掏井也能掘出黑煤。
    侯泗是在一家炭窑上给老板运煤。窑是横窑，窑工把掏出的煤倒在窑口那儿，侯泗接了煤，用排车运到山口，让汽车装车。侯泗要走一段山坎。侯泗柔韧的腰肢像条习狗，日出日落，一天运十几吨，一月能落到手八百。
    侯泗说进窑掏煤的落一千，钱是准钱。
    王秋阳听侯泗说后很动心，包工头大方把他们坑了，为李桂枝找婚又卖掉了黄牛。王秋阳跟爹说跟侯泗碰碰运气，秋阳爹噙着烟袋没开口。汶河上有句老话：窑工吃阳间的饭，干阴间的活。但过罢十五，固执的王秋阳还是跟侯泗上了火车。
    汽车过了运州府，未看见太行，也未见到吕梁，王秋阳看到的是一色的黄土高坡山峁峁，他就猜想这儿兴许离黄河不远了。
    下了汽车，侯泗带王秋阳翻山越岭奔炭窑。对面山坡上，一位披羊皮袄的牧羊老汉可着嗓子对他们唱：
    “对面山屹梁梁上站着的那是一个谁？
    那就是我那要命的二妹妹。”
    王秋阳的魂魄一下子被那破锣嗓子牵走了，他扔掉侯泗扔掉行李，径直朝山坡上跑。
    “大爷，您老会唱《兰花花》？”
    牧羊老汉手搭凉棚应道：
    “兰花花吗？苦得很。”嘹起嗓子唱：
    “青线线那个蓝线线兰格英英的天，
    生下一个兰花花死死地爱死个人。”
    悲怆，苍凉，透着喜悦和心酸。王秋阳在汶水一中听女教师唱过《兰花花》，不知是主人公的命运还是那腔调，一下了烙在了王秋阳的心头，从此他就知道了河套里有个兰花花。
    “五谷里的田苗子唯有那高粱高，
    一十三省的女儿哟唯有兰花花好。”
    王秋阳激动地跪在草坡上，高远飘渺的蓝天，焦黄的枯草，黄黄的黄土高坡，牧羊老汉可劲往下唱，唱得满脸是泪。
    “三班子吹来两班子打，
    撇下我那情哥哥抬进了周家……”
    一曲终了，王秋阳上去抱住牧羊老汉，急切地问：
    “大爷，如今这兰花花还有没有，她在哪儿？”
    牧羊老汉指指那满眼的山峁峁：
    “有，有，就在那河岔口，在那山峁峁里。”
    侯泗把王秋阳撂到炭窑上，就去拉自己的排车。这不能怨侯泗，王秋阳乐意下窑挣一千。
    窑口边一座棚屋，老板斜眼瞅瞅王秋阳：
    “新来的？”随即递过一张黑乎乎的草纸。
    草纸像是一张合同，上写着：工资一千，砸死三千。王秋阳没想到过砸死，乍看很扎眼，倒抽了一口冷气，还是在上面按了手印。
    这家炭窑似乎比侯泗拉排车的炭窑规模大一些，窑口有台小绞车，绞矿车提煤。领班的师傅姓钟，一脸的胡子，有的地方都白了。王秋阳敬重地递上一支烟，老钟师傅推开烟，随即将一顶柳条帽扣在王秋阳的头上。
    窑有些下斜，要紧的地方吡牙裂嘴，用木棍撑着。王秋阳跟老钟进去一碗饭工夫，就看见了亮晶晶的黑煤。老钟把人分到两个窝头上攉煤，扒出好碴子，再用炮轰。
    “怎么干了这个？”歇息时，老钟师傅问王秋阳。
    “等钱用。”王秋阳坦诚相告。
    “像你，能挣钱的地方有的是，能写会算。”老钟说。
    王秋阳一时说不清楚，更不晓得他咋知道自己能写会算，不再答言。
    睡觉的地方是窑口对面的几座旧窑洞，一口住几个窑工。干一天活谁也不想动，窑洞里臭气熏天，还散着霉味。尤其是那胶鞋，叫王秋阳头疼。
    “拿到外面去吧？”王秋阳跟他们商量。
    “到这份上还穷讲究。”回话的带着讥讽。
    窑口旁有个小老头摆摊，王秋阳能在那儿买到火柴和香烟。
    日出而作，日入而息。窑坑里漆黑看不见太阳，老钟的袋子里装着钟表。
    王秋阳光着脊背拼命地攉煤，每天从窑洞到窑坑，成了一架机器。由于憋闷，他情绪变得暴躁，爱发脾气，骂天。他对着重重叠叠的山峁峁呼喊，对着铮亮发光的煤层发呆。他怀疑自己这一步走错了，但看到油光闪亮的钞票，他又欣喜万分，盘算着先这样干到年底。
    和同窑洞住着的人吵了几架，因为他们赌博，还谈论女人，说脏话，说得流血。
    “走，跟我喝酒去。”有一天下班，老钟师傅邀王秋阳。
    老钟师傅在摆摊的小老头那儿提了酒，跨过两道山坎，走了约上半里，到了一处僻静而宽敞的地方，两孔旧窑，便是老钟师傅的家。
    王秋阳枯干焦躁的眼睛一下子见到了绿色，见到了异性，见到了孩子，见到了生灵见到了家，一切是那么新奇，光鲜，亮丽，仿佛觉得死而复生。
    “你和俺们这些人不一样，先搬到对面的窑里来住，干到年底挣了钱回家，赶紧把婆姨娶过。”老钟师傅退掉鞋子，坐到炕桌边。
    老钟的年轻亮丽的女人，有着红朴朴的脸蛋，脖子煞白，蓝地白花的衣衫，将身子箍得风紧，越发显得身段窈窕，和满脸胡子又老又丑的老钟很不相配。她烫过酒，端上菜，就赶紧把火拨亮，忙着揪面片。
    这年轻漂亮的婆姨竟然就叫兰花花。
    王秋阳搬到老钟家对面土坎下的破窑里，开始感到安适和舒心。躺下来的时候，他能够静下心来想自己的事情，想想白云岚，想想汶河和逐渐衰老的爹娘。更能够帮老钟做些事情，比如劈柴，整整菜地，翻过山梁去很远的地方赶集，买来白面和猪肉。他和老钟逐渐吃喝不分，几乎成了这个家庭的一员。
    老钟的女人兰花花，总是在王秋阳跟老钟上班走后，跑到破窑里翻出王秋阳的衣服来洗，还给他拆洗了被子，这让王秋阳感动得不行。茶余饭后，繁星点点的夜晚，杨树叶沙沙，兰花花也哼几句《走西口》，着实让王秋阳着迷，这情景多少年以后还不能忘记。
    兰花花每一顿饭煮熟之后，总要先盛一碗，端到隔壁的窑里去喂瘫哥哥。
    隔壁窑里的炕上，躺着的瘫痪病人叫沙枣枣，兰花花曾羞答答地告诉王秋阳说，那是自己娘家的哥。兰花花给娘家哥喂饭时，先将他背下垫高，一勺一勺喂凉好的面片，充满着耐心。那男人腰椎坏了，就那么永远地躺着。窑里收拾得干干净净，男人身上一点异味也没有，大小便盆全由兰花花往外端。老钟和王秋阳不在时，兰花花搬个马扎，去那窑里给男人聊天。
    有时，那窑里传出哭声，像荒野的老牛，悲哀，苍凉，好像在给死神对话。就听得兰花花劝他说：
    “都是命摊的，有啥法子！别不知足，老钟这把年纪下窑，挣给几张嘴吃，你还能怎样？”
    那窑里无奈的哭声便慢慢消失。
    盼着盼着，这一年又到了冬天，山梁上飘起了小雪花。天上到底有多少不测的风云？能够维持几口之家生计的顶梁柱老钟偏偏倒下了。
    老钟拎着袋子进窝头装炮。老钟不让别人偎，别人也不偎，因为老钟装炮挣一千五。王秋阳不放心，想打个下手，老钟说不好一个不好，你年轻离远点。
    老钟那次把炮装上，半小时后几声闷响，却未见老钟出来。王秋阳第一个冲进洞子，满洞子喊老钟，老钟被压在几块大石头下，已经断了气。那是炮轰震落的石头，老钟躲炮的地方不对头。
    窑里窑外翻坑了，塌了天的兰花花哭天抢地，施头打滚，一身雪一身泥，在场的人都流了泪。
    因为是事故，人们司空见惯，告官也没用，死了不能再活，而且早有合同。老板那天也流了泪，很有人性地给买了棺材，又看兰花花和孩子可怜，破例给了五千。平时老钟对王秋阳好，自然后事都是王秋阳跑。
    当王秋阳搀扶着兰花花从窑上回家时，兰花花那瘫痪的哥已用玻璃碴划破手腕，流尽了最后一滴血。
    兰花花再没有了哭喊的力量，她昏倒在土炕前。
    “俺的真名叫兰香香，老家在黄河西三百里，那是一片肥得流油的土地，能长出火红的高粱，黄橙橙的谷米。村里成立毛泽东思想宣传队，因俺嗓音脆甜，能唱几句《走西口》，人家就邀俺去参加，并且管俺叫兰花花。”
    “这瘫痪了的是你亲哥哥？”王秋阳禁不住第一次发问。
    兰花花无奈地摇摇头：
    “她是俺在老家宣传队的相好，他板胡拉得能说出话。他拉俺唱，一来二去生出了那份感情，俺爹不愿意，嫌他家穷，把俺吊起来打。他是俺的心尖子，俺前晌后晌的想他，跟他偷跑闯了关东，下了内蒙，可是处处留不住人，就来到了这河西下了私窑。
    “人生都是命不济！我们的女儿生下三天，他在窑上出事了，砸瘫了腰。是好心的老钟帮了俺，把下窑挣的钱全用来给他请医抓药，糊这个家的几张嘴。老钟五十多岁的人了，没娶上女人，不知道女人是啥滋味，俺就把身子给了他。俺那相好的他哭，他叫，他难受，但总得活命，有啥法子？
    “俺给老钟生下两个孩子，就这样往前过，谁想到老钟他……”
    兰花花再也说不下去，瘫倒在土炕上。王秋阳浑身颤抖，他紧紧握住兰花花的手，好像握住了黄河那些涓涓细流，握住了黄河文化的根。他把身上的、自己窑里的钱全都掏出来，放到兰花花手里。
    “嫂子，我崇敬你。我要是汉子，就跟你和孩子捆在一起往前过。可是，我不能够……”王秋阳眼泪婆娑。
    兰花花说：
    “嫂子已没那资格。听老钟说过，兄弟是有人疼的人了。”
    王秋阳把兰花花的手握得叭叭响：
    “嫂子，无论再苦再难，也要活下去。回娘家去吧，往前盼，再过几年孩子就大了，盼着闺女出门子，盼着儿子娶媳妇。”
    痛苦中的兰花花使劲点头。
    兰花花临走前的那天傍晚，把自己住过的窑洞打扫得干干净净，给王秋阳揪了最后一顿面片，烫上老钟留下的最后一壶烧酒。王秋阳静静地坐在炕头，任她发泄无法偿还的人情。
    大女儿退了学，和老钟的两个孩子一起回到兰花花身边。
    “秋阳兄弟，你苦了一年，把血汗都给了俺。这一分别，千里迢迢，不知何时再能相见，这人情债叫俺咋还？”
    王秋阳看看兰花花凄苦哀怨的眼睛，说：
    “嫂子，你就给俺唱一曲《兰花花》吧。”
    兰花花点头同意，拢拢头发，扑扑身上的衣皱，给坐在土炕上的唯一的听众王秋阳唱起《兰花花》：
    “清线线那个蓝线线兰格英英的天……”
    兰花花一开口，眼里的泪水就溢出来，她唱得很执着，很投入，仿佛在诉说自己的命运。王秋阳聚精会神地听，泪水流下眼窝，流到鼻翼。
    “手里提上羊肉怀里揣上糕，
    拼上我的性命往哥哥家里跑……”
    兰花花哭成了泪人，再也唱不下去，把个王秋阳紧紧抱住。好半天，从兜里掏出一块手帕，又唱起了《绣荷包》：
    “……我前半晌绣，后半晌绣，
    绣一对鸳鸯两相守，
    哥呀！”
    她唱得王秋阳好心酸。手帕是一对美丽的彩线鸳鸯，兰花花把它塞到王秋阳手上，交待说：
    “秋阳兄弟，回到家，千万把心上人娶到手，让我这做嫂子的放下心来。”
    王秋阳点头答应。
    这个夜晚，兰花花搂着孩子睡炕上。王秋阳抱着被子守窑口，望着天上银盘似的明月，他想了很多很多。

 第十四章 承包工程

    背着编织袋子的王秋阳走下公共汽车，编织袋里盛着他的棉被。
    一辆破旧的吉普车，在王秋阳身后连着鸣喇叭，王秋阳躲开，喇叭还响。回头时，看见车里钻出孙春旺，猛地把王秋阳抱住。
    “王秋阳，王司令，我还寻思这辈子见不上你了！”
    王秋阳扔下编织袋子，和孙春旺紧紧地拥抱。
    “好小子，这些年，我还以为你上了大学或者参军走了，怎么连一点消息都没有？”孙春旺惊异地问。
    王秋阳见了老同学，几分沮丧。
    “有那前科，好事还能轮到咱的头上！”
    “干什么都成，不过也早该富起来了？”孙春旺瞅瞅地上的编织袋，顿觉几分寒酸。
    “富起来，这两年连裤子都提不上了，大方坑那一家伙！哎，听说过大方吗？”
    “听说过。这些年，我不一直在汶建混吗？大方，给你个不提防，蹿了。上级也没辙，怀疑承包科和大方有染，又找不到证据，把我弄省城来了。”孙春旺拎起王秋阳的编织袋子，“走，上车，喝酒去。”
    聚仙阁酒楼，老板娘忙着拾掇桌子。孙春旺说：
    “秋阳，大方那楼快成了烂尾工程了，你趁早接下来吧，没你的亏吃。”
    “我，”王秋阳指指自己的鼻子，“连垒砖头还没出师呢！”
    “王司令，这你就不懂了，包工头有几个会垒砖头的？要民工干么来，技术员干么来？要的是你的心路，会掂对事。”
    “工料预算方面我也不懂啊！”王秋阳有点为难。
    “不少包工头小学还没有毕业，土木水泥这一套，一回生二回熟。先把这穷解决了，都什么年代了，裤子还打补丁。当年你老兄在文庙大殿里指挥造反兵团，把个汶水城闹得天翻地覆，这小小的建筑队就不行了？”
    王秋阳抱怨道：
    “孙侦察员，你是哪把壶不开你提哪把呀，你说了算吗？”
    孙春旺拍拍胸脯说：
    “我是承包科长啊。”
    大方扔下的建筑工地，一年后，听说王秋阳承包下来，仿佛鸟儿还巢，民工们又找上来，有找工钱的，有找活干的。
    孙春旺开着他的破吉普车来看工地，对奔来的民工们讲：
    “大方挟巨款潜逃，把你们坑了，这楼也成了烂尾工程，城建局要罚款了，王秋阳同志承包了剩下的活。这王秋阳可是有本事的人，永远不会做对不起朋友的事。”
    王秋阳推了孙春旺一把：
    “行了科长，这块地方，以后就我说了算了。我不懂业务，可谁坑我，我也知道。我不会坑大伙，只要有钱，我会尽量开工资，绝不拖欠。科长说了，先预付一个月生活费。”
    一听说有钱，大家都乐了。
    “还有，咱们是农民工进城，要塑好自己的形象。我手头再穷，也要挤兑点钱，给大伙弄身工作装，弄顶安全帽。还有，咱们每天干完活要洗澡，衣裳经常换洗，睡前洗脚刷牙。工人阶级要像个样子，谁把臭胶鞋放屋里，臭脚钻被窝，罚款。”
    人们听着新鲜，但又觉得不可能，都哈哈笑。
    “还是先把活干起来吧，”有人提议说。
    在别处工地做饭的大雨和小真，听说王秋阳承包了工地，也急匆匆挪了过来。王秋阳仍然安排他们做饭。
    “大雨，这食堂就承包给你了，千万讲究卫生，菜是菜，饭是饭。民以食为天，吃饭第一嘛，弄不好食物中毒就麻烦了。”
    大雨拼命地点头：
    “没问题，没问题。”
    “南北做官，为了吃穿。咱是出苦力的，也要自己对得起自己。记住，绝对不准到汤锅上买水油，一定要用清油炒菜。改善生活，一定要买标准猪肉，不能用下水膘肥油。”王秋阳再三嘱咐。
    “这些能办到，不过饭钱贵一点。”大雨说。
    “记住，尽心把食堂办好，我才能给你们保媒啊！”王秋阳点出重心。
    大雨不好意思地脸红，看看小真，笑了。
    晚上，劳累了一天的人们，挤在临时房里倒头就睡。
    “谁的胶鞋，臭，扔出去。”王秋阳喊。
    没人吭声。王秋阳打亮手电，找到胶鞋，提起来扔出屋门外。叫小羊子的年轻民工坐起来喊：
    “头，你太残酷了。”
    “你以为就你一个人住？罚款十元，在工资里扣。”王秋阳来劲了，“世界上怕就怕认真二字，共产党就最讲认真。”
    小羊子摸着头问：
    “头，你是党员吗？”
    王秋阳说：
    “照党员样子做。明天早晨叠被，不叠照罚十元，不愿干走人。”王秋阳带气地说，“公共卫生、环境卫生都要搞，自己要对得起自己。”
    人们看当真了，赶快倒下睡觉。
    汶河镇上的李桂枝牵着孩子的手来到了王秋阳的建筑工地。
    王秋阳刚开会回来：
    “李嫂，你们娘们怎么来了？”
    李桂枝半含着眼泪说：
    “秋阳兄弟，李明月和我离了婚，携着新人出国了，我在家还干熬个啥？把儿子托给他舅舅，反正上学也是住校，我就领闺女投奔你来了。你好人做到底，送佛送到西吧。”
    王秋阳面有难色：
    “李嫂，这儿不是咱们的家，是工地呀！”
    李桂枝心切地说：
    “兄弟，我能干活，我不闲着，和灰搬砖的活我都能干。”
    “李嫂，都这把年纪了，再干这些就吃力了。还有孩子，”王秋阳抚摸着凤儿的头说，“早该上学了，孩子将来要用文化，不能耽误她。”
    李桂枝眼泪就下来了：
    “上学有什么用，李明月那缺德的文化怪大，还不是把我们坑了。”
    王秋阳说：
    “先歇下，喝口水再说。这事一是找个合适的工作，二是孩子赶快上学。”
    王秋阳只好去求老同学孙春旺。
    “这个李明月真他妈不是东西！”孙春旺气得拍桌子。
    “都四十的人了，再干和灰搬砖重体力吃不消，看在老同学份上，帮她找个轻点的活，你比我眼宽。和新建的那家疗养院那边，你熟吗？”王秋阳皱眉头问。
    孙春旺说：
    “联系联系，他那儿的活，李嫂的年龄肯定是个优势。”孙春旺随即拨通了电话。
    那边回话了：
    “干疗养服务，我们要面试一下，主要是要有服务经验的，会伺候老年人，有耐心，我们可不是挑选空姐。”
    孙春旺高兴地说：
    “好，明天见，保你们满意。”
    胜利路小学校里，教务主任向王秋阳无奈地解释道：
    “同志，我们的招生对象是胜利东路住宅区市民子女，外来务工人员的子女就学，概莫能助，这是政策。”
    王秋阳乞求说：
    “主任同志，好在这种情况不多，就不能有个例外吗？你看，我们农民工来到城里，用汗水筑起这高楼大厦，也算是为城市作了贡献吧！他们的孩子就连受教育的权利都没有？”
    那教务主任说：
    “道理，我们都懂，可这是规定。你看这报上登了，京城的农民工孩子没地方上学，他们就只好租赁了仓库，找有文化的农民工自己教自己的孩子。”
    “那是京城，咱这是省城，我总不能为这一个孩子自己办学呀！”
    “这样吧，师傅，你先回去，我可以把这情况汇报给校长。”
    第二天下午，校长和一位姓范的老师，送王秋阳和孙春旺到校门口，他们互相话别。王秋阳感慨地说：
    “老乡见老乡，两眼泪汪汪。哎孙春旺，你怎么认识的范老师？”
    孙春旺说：
    “学校的教学楼就是咱们汶水建的。一听汶水口音，范老师就和咱们熟了，后来找车往家捎东西。”
    “有熟人啥都好办，凤儿终于上学了。”王秋阳有些感叹，“孩子没了爹，总让人可怜。”
    “哎，秋阳，李明月已经和李桂枝离了，她奔你来，你为她安排工作，安排孩子上学，你又是单身一人，这里面是否有什么故事？”孙春旺警觉地问。
    “我说你行了，孙春旺，李桂枝是那种人？有道是：朋友之妻不可欺，何况是咱们的同学，别瞎想。”
    “对，对，那也是，”孙春旺也觉得不合适。
    王秋阳总是有操不完的心。
    林荫路上，王秋阳和大雨慢慢地散步：
    “大雨，你爱小真吗？”
    “爱，真爱，爱得死去活来。”大雨狠命地说。
    “以后，你会欺负小真吗？”王秋阳又若有所思地问。
    “不会，真的，秋阳哥，我向天发誓。”大雨指指头顶的天空，又扑通跪倒。
    “咳，大雨，起来，这是干啥呢？”王秋阳拉大雨起来，“我只不过随便问问，你当真了。”
    “秋阳哥，你疼小真，我知道，你算是她的亲哥哥。”大雨认真地说。
    王秋阳望着城市的远处，灯光闪烁。
    “小真，命苦啊！起先换亲，不愿意，后来小锁又死了。跑出来打工，遇上你疼她，她再也经不起折腾了。”王秋阳很痛苦的样子，过了一会儿，他又说，“小真是个好姑娘，单纯，痴心，又能吃苦。”他忽然又想起什么似的问，“大雨，你为什么至今没有结婚？”
    大雨停住脚步，不好意思，路灯的光透过树叶照到底下。
    “我家穷，上了两年小学就下地干活。后来好些了，我弟弟也大了，就先给他娶了媳妇，俺耽搁了。”
    王秋阳抿抿嘴巴，使劲捏捏大雨的胳膊：
    “大雨，你心眼好，总有好人等着你。好心有好报啊！”
    灵儿坐在高高的起重机仓里，小心翼翼地握着操纵杆，起重机稳稳地将很重的钢筋水泥板材吊到大楼的平箱上。
    “靠左，靠左，”头戴安全帽，身着蓝色工作装的指挥员挥着小红旗，吹着哨子。
    又一阵铃声响起，提前收工。
    “今儿咱们提前下工，大雨和小真正式举行婚礼，工地就是咱农民工的家。这工地上结婚，在全国，也许咱们是首家。大家好好热闹热闹，喝酒，吃鸡。”王秋阳给民工讲。
    一位年轻的民工用安全帽扇着凉风说：
    “秋阳哥真好玩，给咱发工作装，安全帽，还给大雨、小真成婚。”另一位年轻民工感叹道：
    “给咱也娶上媳妇就好了。”
    王秋阳拍一下小伙子：
    “只要好好干，快了。”
    小伙子调皮地笑。
    临时宿舍前响过一串鞭炮，大雨和穿了红褂子的小真，在司仪喊声中举行大礼。
    “一拜天地，”司仪喊。
    大雨和小真对天地鞠躬。
    “二拜高堂，”司仪又喊。
    没有高堂，大雨和小真就给王秋阳鞠躬。
    “夫妻对拜。”他们对着鞠躬。
    “新娘新娘入洞房，”司仪又喊。
    “大白天入什么洞房，天黑再说吧。快给我们打菜，分酒。”小伙子们把大雨拉出来，也簇拥着小真到锅前。
    一人一碗炒鸡，五六个围成一团，碰杯声连成一片，好不热闹。
    疗养院一楼服务员宿舍里，王秋阳和李桂枝静静地坐着。
    李桂枝从床前拉过自己的包裹，取出一条织好的浅绿色毛裤。
    “秋阳兄弟，本来，这条毛裤是我卖粮食买了毛线，给那没良心的织的，实指望他有个回心转意。如今到了这一步，也只有你佩穿了。”
    王秋阳接过毛裤，摩沙着绒绒的细毛：
    “多好的毛裤，这一针一线，对李明月寄托着多少深情啊！”
    李桂枝的脸腾地红了。
    “秋阳兄弟，别耻笑我，行吗？往后的日子，只要你不嫌弃，俺给你洗洗涮涮，也就有了依靠，孩子也有了爹。”李桂枝的泪刷地流下来，头歪倒在王秋阳的胸口。
    “李嫂，别悲伤。”王秋阳把李桂枝扶坐正，摸去她脸上的泪花，“我有个预感，李明月总有一天，会回来给你赔礼道歉，承认错误的。”
    李桂枝摇摇头：
    “都领着人家出国了，哪会有那一天？”
    王秋阳却固执地说：
    “会的，哪怕他去了天涯海角，他是喝汶河水长大的，骨子里还装着咱这一方人情。树高千丈，落叶归根，你就等着。这毛裤呢，你就留着，等他有一天回到汶河来，你就亲手给他穿上。那会儿，他会颤抖着跪倒在你脚前，痛哭流涕，扇自己的嘴巴，那时你才是胜利者，这叫以善抗恶恶自灭。”王秋阳激动地挥着拳头。
    李桂枝固执地送王秋阳。林荫道上，路灯的黄光里，王秋阳和李桂枝并肩地走。
    “秋阳兄弟，你把小真嫁给了大雨；我吧，没那个条件；白云岚那边又不知啥情况，听说是有人了。你至今还孤身一个，这茫茫人海，就没个知心的？”李桂枝几近悲哀地问。“桂枝，说什么呢，你和李明月敢说没点那个？”
    “要说感情，他当民办那会儿，领六块钱给我五块，自己只留一块买烟抽，一天不见想得慌，可那是过去。”
    “这就是啦，人是有记性的动物。桂枝，等着吧，等待也是一种幸福，就像我。”
    王秋阳的目光举向夜幕。
    李桂枝怔怔地望着这个痴情的人，倒显得自己轻佻了，手不好意思地紧紧握住王秋阳。
    灵儿和民工们上工，他机敏地爬上他的吊塔，攀进吊塔顶端的起重仓。他轻拉动操纵杆，可是，起重臂上的钢丝绳轻易地脱开了滑轮的沟槽。
    楼顶上指挥员摆动小红旗，宣布暂停。
    这是个棘手的事儿，灵儿瞅瞅四周，轻轻地走出起重仓，沿着起重臂，小心翼翼地朝端点走，下面的民工提心吊胆。
    灵儿是走在云彩上的，他大胆违章，又没有任何保险措施。
    “小心，灵儿，”有人喊。
    灵儿微笑着往前走，他轻轻走到起重臂顶端，抓紧绳索，拨拉到滑轮的沟槽。腾一下，他感到一股强力把他推开。
    “有电！”他猛喊一声，身体已被打出起重铁臂，抛向无垠的蓝天里。
    “灵儿，”人们一齐狂呼。
    灵儿被甩向空中，翻了几个个儿，落到二十几米的地下。
    “灵儿，”人们撕心裂肝。
    救护车刺耳的鸣叫声响起。

 第十五章 阴差阳错

    由汶水城开出的一辆公共汽车，沿宽阔的柏油路朝省城奔驰。车上淡雅素妆的白云岚，盯视着玻璃窗外闪过的绿树、村庄、河流、山坡出神。
    和王秋阳又是几年未见面了，这种情感世界的马拉松赛，已经让白云岚精疲力尽，忍无可忍。见到王秋阳，她定要和他吵翻，询问他到底有没有责任心，心边上还有没有自己？她的眼里汪满了委屈的泪水。
    想到王秋阳当了包工头，已经混出了个人模狗样，白云岚就又有气。为什么不给自己写信，连个电话也不打，仿佛恍若隔世。自己乐意作苦行僧，还应该问问人家，白云岚掏出雪白的手帕擦泪。
    蓝天下，一簇簇高楼大厦图画般映进窗来。白云岚打开汶水建委给她绘的路线，按图索骥，她相信他王秋阳跑不了。
    出租车将白云岚拉到汶水一建指挥部，长着鹰钩鼻子的值班人接见了她。
    “承包头王秋阳，咱们汶水的，这里肯定没这个人。”值班人绝对地说。
    白云岚脸上便有些茫然，值班人却轻松地拨通了二建的电话。
    “白老师，你去二建吧，到那里看看。”
    出租车又把白云岚拉到这座城市的胜利路，当她站在二建办公楼值班室门前时，值班员却认真地告诉她说：
    “王秋阳出事了。”
    “出……什么事？”白云岚面如土色。
    “从吊车上摔下，人恐怕不行了。”值班员很不情愿地讲。
    白云岚眼前一片漆黑。
    这个陌生的黑夜，省城下起了大雨，柏油马路上浊流滚滚。
    胜利路职工医院内科病房，白云岚静静地躺在病床上，吊瓶的药液通过静脉，缓缓流入她的全身。
    她亲自去了王秋阳承包的建筑工地。工地上萧条冷落，无须再向看守场地的老者打问，冷清在诉说着这里刚刚发生的一切。噩耗面前，她觉得自己再也支撑不住了，倒在医院之后，她拨通了汶水一中付文清的电话。
    两三个小时过去，急雨中，一辆出租车嘎吱停在病房楼前。付文清急匆匆跑进病房，趴在白云岚床前。
    白云岚缓缓睁开眼睛：
    “你从学校来？”
    付文清点点头。
    “王秋阳，死了。”白云岚缓缓地说，“一了百了！”眼泪像河水涌流。
    “云岚，”付文清单膝跪地，道，“人生无常，你不可过分悲伤。”
    “我们终于能在一起了，是吧？你应该庆贺才是。你已经苦心经营了三年，一千余个日日夜夜。”白云岚似哭非笑，精神开始失常。后河村头的汶河堤下，新隆起的黄土堆就是灵儿的坟墓。一片月光，王秋阳独自走上河堤，在那儿默默肃立。
    “灵儿，你知道我多么喜欢你？你这么年轻就和我分手了，我还有好多事情要你帮忙呢！”
    王秋阳头抵树干，悲痛欲绝。
    王秋阳坚持要给灵儿摔一个瓦盆，秋阳的叔叔不同意。
    “灵儿不曾娶亲，未立嗣子，将来无后奉祀。”
    王秋阳还是买来了瓦盆，在飘飞的冥钱中当一声摔碎，让年轻的灵儿回归了自然。
    “叔叔，婶子，我王秋阳从今往后就是你们的亲儿子，给你们养老送终。”王秋阳望着屋顶发呆，“过咱这农家日子，咋就这样难？”
    叔叔终于启唇说话：
    “秋阳，灵儿的死不全怪你，咱们农民进城务工，出事的有的是，咱认命吧！”
    汶水一中南校的那一片灰色瓦檐下，付文清找来卫生员，再次给白云岚扎上吊针。白云岚苍白的脸仍然没有血色。
    “文清，你真的愿意娶我？”白云岚微微睁开眼睛。
    付文清极为认真地对白云岚说：
    “云岚，这，还用再表白吗？”
    白云岚仿佛经过了深思熟虑，终于说：
    “文清，你必须答应我两件事。”
    付文清盯住白云岚，手不停地颤抖：
    “云岚，你说，别说两件，十件二十件我都会答应的。海枯石烂，地老天荒，我都矢志不移。”
    “那好，这第一，婚前我要去汶河镇，去老家看看王秋阳的坟墓，与他告别。”
    付文清有些惊讶：
    “就像祝英台出嫁前的哭坟？万一王秋阳的坟墓突然开裂，你跳进去，飞出两只美丽的蝴蝶，撇下我咋办？”付文清半是嫉妒，半开玩笑。
    白云岚认真地说：
    “别胡扯，不答应算了。”
    付文清赶忙说：
    “答应，答应，我答应还不成嘛？”
    “这第二呢，要去教堂举行隆重的婚礼，穿婚纱。我总感觉这辈子还未结过婚，也不曾有过丈夫。”
    付文清想了想，点头：
    “也是，我全答应，就让我们的一双儿女，作为小天使引路，让慈悲的上帝为我们祝福。”
    一辆草绿色的吉普车，缓缓驰在汶河堤上的浓荫树下。
    吉普车停在后河村外灵儿的坟墓近旁，素衣白裙的白云岚走下车子，怀中抱着洁白的大朵鲜花，由付文清搀扶着缓缓走向坟墓。
    小路的拐弯处，白云岚止住了付文清：
    “你先等会吧，”自己到了灵儿的坟前。
    “秋阳，我来看你来了。”她把鲜花轻轻放置在坟上，“秋阳，你为什么要走得这样早，你是在躲避我吗？你不是说过等混出个人模狗样，就来见我吗？”
    白云岚眼泪哗哗掉落，落在那洁白晶莹的鲜花上。
    “秋阳，我是真心地在等待你！这个世界上没有人能够替代你。”白云岚支撑不住，蹲坐在坟前。
    “秋阳，阴阳两界如果能通话，该有多好！你在那边，我在这边，你一定有好多好多的话要跟我说。你说过，哪个先走黄泉路，望乡台上喊三声。这个时候，我就在你身边，你就说吧，就喊吧！你喊了，我一定跟你走。”白云岚边说，边又采摘身边的野花，红的，黄的，白的，紫的，一朵接一朵，放置在坟前，彩蝶在花儿上下翻飞。
    时候过了好长，白云岚却不肯离开坟墓，并且哆啰个没完没了。付文清走过来搀扶白云岚，白云岚不走，她的洁白的衣裙弄上了泥土。
    驾车的司机也走过来，和付文清共同架起白云岚，奔向车子。白云岚哭哭啼啼，他们还是劝说着，把她塞进车里。
    汶水城东门里的天主教堂，白云岚和付文清的婚礼正在举行。
    教堂里庄严肃穆，十字架上，慈悲的主在替众生受难。音乐响起，两位小天使拖着长长的纱翼，引领白云岚和付文清两位新人，沿红毡大道走向礼台。
    这一天的白云岚身着洁白的婚纱，面施白粉，口红淡淡，天使般的美丽尊贵。付文清挽住她冰清玉洁的纤纤素手，随音乐节拍缓缓走上礼台，走向主的身前。牧师轻盈地为他们洒了圣水，然后将一枚钻戒戴在白云岚中指之上；同时，也将另一枚戴在付文清的手上。
    “你们已经历尽了磨难，主保佑你们，婚后的日子幸福美满！”牧师负责任地向他们祝福说。
    付文清激动地满面红光，白云岚却冷若冰霜。
    料理完灵儿的后事之后，王秋阳收拾行囊回省城。吉普车碾过汶河镇石板街时，鬼使神差，他比什么时候都想见白云岚一面。不是向她承诺誓言，这是一种来自心底的渴望，不由自主。
    汶水一中南校大门口，吉普车停了下来，王秋阳去打问门卫，一位老者静心聆听。
    “大爷，我找白云岚老师，能进去吗？”
    老者瞅了瞅车子，又看看王秋阳，道：
    “你是同学来贺喜的吧？白云岚的婚礼在东门里教堂举行。”
    婚礼！王秋阳头轰得一声，他还是扶住了车子。
    汶水城东门里天主教堂的门前，几辆车子停在那里，看热闹的煕煕攘攘。王秋阳走下汽车，欲登上教堂门前的石阶，对面却走来白云岚和付文清，他们刚举行完仪式。白云岚顺着眼睛，一下就望见了阶下的王秋阳，她惊唤一声晕倒在地，是付文清扶住了她。
    好像出了什么事情，人们呼啦一下涌了过来。
    王秋阳怔怔地望着他们，不知所措。卖花姑娘抓住商机，顺手塞给王秋阳一束红色玫瑰，王秋阳无知觉地接在手中。
    “云岚，你结婚了？我王秋阳为你祝福。”王秋阳把红色玫瑰呈向白云岚。
    白云岚没有接过这祝贺的玫瑰，玫瑰悲哀地撒落在石阶上，仍然静静地盛开。
    “秋阳，……你还活着？”白云岚惊愕未定，扯去身上的婚纱，扑向王秋阳的怀抱。
    “云岚，别，别这样，我祝福你。”王秋阳边说边退。
    白云岚天旋地转。王秋阳示意付文清护住她，自己机械般地钻进汽车，捂住胸口说：
    “师傅，快去医院，我心口痛。”
    吉普车瞬间启动，身后留下一串青烟。
    省城佛山下大雄宝殿，香烟缭绕，大病初愈的王秋阳虔诚地捐资，进香，叩头，然后到法师身前陈说心声。
    “大师在上，平民王秋阳愿剃度为僧，了却凡尘。”
    王秋阳心事重重，似乎早已深思熟虑。法师却轻启尊口，娓娓道来：
    “依贫僧看来，施主今生并无心弘扬佛法，不过是一时遭遇磨难，万念俱灰所致。”
    王秋阳问：
    “请问法师，人世间情为何物？”
    法师却避而不答，偷换概念：
    “施主作为尚存，风雨后秋阳丽菊，灿若有时啊！”
    王秋阳再问时，法师已起身入后舍，王秋阳不便追赶。

 第十六章 义薄云天

    聚仙阁酒楼二楼，酒客王秋阳和孙春旺坐定，老板娘端着菜谱，来让他们点菜。王秋阳看看身边全是冷板凳，问：
    “老板娘，怎么生意如此清淡？”
    老板娘犯愁地说：
    “别提了，师傅，再过一阵子，这店怕是要关门了。”
    “怎么回事？”王秋阳莫名其妙地问。
    “来喝酒的人越来越少，酒店却越办越多。光这条街上，中等以上的就十几家，都是下岗职工开的，真可谓酒肆林立！这税也越来越重。”
    “市场经济吗，市场就注定竞争。酒店多不是理由，只要办出特色来，回头客多，会鹤立鸡群的。税重一点也好解决，我看还是个观念问题，观念要创新。”
    孙春旺指点着王秋阳，对老板娘说：
    “老板娘，你听他说起来一套一套的。他就在这附近，包工头，有的是钱，就让他到你这里来拉馒头，要菜，保证你的店员有饭吃。”
    王秋阳摆摆手说：
    “算了，兄弟，老板娘不会相信，几个农民工有什么油水可榨？也就啃几个馒头蛋子。要赚钱，还是大老板，大企业家，赚他们的派头钱。”
    “赚陪钱？”孙春旺问。
    “不，那是犯法，要赚回头钱。”
    “我说你胖，你就喘开了。王司令，你那座楼起得够快的，靠什么笼络人心？”孙春旺敲着桌子问。
    王秋阳认真地说：
    “孙侦察员，我靠良心，善心，同情心。都是扒土坷垃的农民，靠着一把瓦刀两只手，来到城里出力流汗，上无片瓦下无立足之地，只是流臭汗而已。我关心他们，不坑他们，算着省着，尽力多给他们一块钱。家中遭难，我用自己的工钱接济他们，我能做到，别的工地能做到吗？过年过节回来，有多少人给我磕头，朝我流泪！我要的这份人情。”
    一片话，把孙春旺说懵了，老板娘端上酒菜。
    “你小子爱兵如子啊，让老板娘效法得了。”
    王秋阳摇摇头说：
    “不一样。”他摁住老板娘的衣袖，“饭店，有的靠卫生环境取胜；有的靠热情服务迎客；有的靠实惠，靠一两手名菜立足；还有的靠色情，那样长不了。如果老板娘到前台端酒端菜，要么是店小，要么这店离垮不远了，因为无人上门了。”
    老板娘说：
    “兄弟说的极是，下一步要想把这店办下去，我怕是要三顾茅庐了。”
    孙春旺又呲牙裂嘴敲筷子：
    “顾他呀，打架还行，开酒店怕是真要关门了。我就是跟他打派仗，荒废了学业，没考上大学的。”
    “赖我呀，我赖谁呀？”王秋阳端起酒杯。
    建筑工地临时宿舍，农民工晚饭后的娱乐，便是打扑克、下棋，有的在鼓捣那台黑白电视机，因换台争吵起来。
    “看足球，足球才是男子汉。”
    “还想谈对象吧，跟人家学点。”
    “看破案过瘾，昨天还少两把瓦刀呢。”
    王秋阳则独居一处，聚精会神地扒拉一张蓝色图纸，划笔记本。
    窗外，一把雨伞罩着一位穿风衣的窈窕女子。夜晚的女子略施粉黛，一双红色雨鞋立在水中，等待王秋阳出门。
    “老板娘，”窗里的王秋阳撂下图纸和本子，开门迎客。“你怎么会找到如此寒舍，让我们蓬荜生辉啊！”
    老板娘稳稳地说：
    “能聆听到您的声音，就能耳聪目明。我可是慕名而来，光顾茅庐的，全靠您给指点迷津。怎么样，王先生，能否出来走走呢？”
    王秋阳看看乌云笼罩的天空，劈雷闪电，大雨如注，担心说：
    “怕是天公不作美啊！”
    “王先生，改革的年代，让暴风雨来得更猛烈些，海燕才好高翔啊！”老板娘倒是有些激情。
    “好的。”王秋阳来了精神，急忙找伞和靴子。
    大雨过来扯住王秋阳的衣服：
    “哥，给这种女人出去，千万别带钱。”
    王秋阳推了他一把：
    “你就扯淡吧！”
    小真拉过了大雨，附耳边说：
    “你就让哥去吧，一个人多孤单，钱算啥了！”
    王秋阳无奈地笑笑，走出屋门，雨哗啦啦打在伞上。
    “你的员工对你很有意思，”老板娘苦笑着说。
    “他们，简单了点，您别介意。”王秋阳将两把伞对接在了一起。
    闪电雷鸣，暴雨倾盆，伞就要被压塌了。
    老板娘和王秋阳紧紧地靠着，举着伞，王秋阳的伞半边和老板娘的伞重合，重点全压在王秋阳胳膊上。闪电照见马路上浊水横流，冲击着枯枝败叶，石沙，马路上没有行人。
    “我一直在想，你的酒店只有办出特色，才能生存呀！”王秋阳大声说。
    “我就是想听听你所说的特色。我们改制，你入股吗？”老板娘问。
    “制要改，股份要加。我说的特色，还是那话，环境要好，热情周到服务，要有拿手菜。这几项，你能落实多少？”王秋阳郑重地问。
    “王兄，我听你的，我这里没谱，你说咋办咱就立马办。”老板娘挽紧王秋阳的胳膊，激流中，好像抓住了救命的生圈，生怕他跑掉。
    王秋阳举着手喊：
    “干净卫生，环境要好，楼道里绝不能有酒菜味，员工要全面参加礼仪培训，重新报名上岗。至于一两道拿手菜，赶快换厨师，高薪聘用能人。还有……”
    “还有什么？”老板娘急问。
    “酒店是一种文化，喝你的酒，吃你的饭，还应让客人走后回忆起什么，要让灵魂得到启迪和熏陶。”
    “就是店里挂几幅画，放放音乐什么的？”老板娘问。
    “不，那样太肤浅了。你现在店里不是也挂了吗？估估你的店，我出百分之四十的股，不能再多了，事情还是你的，我只能当配角。我主要还是工地建筑，你是老板，我出钱全面装修，装修客厅，也装修人。”
    “这才听出点名堂来。到我的店了，住店吧？店里扯，咱们已经是合伙人了。”
    “老板娘，你不怕吗？我可是单身。”王秋阳哈哈笑着。
    “怕什么，我是下岗女工。离异了，孩子在姥姥家。”老板娘毫无顾忌。
    “那我跟你上楼？”王秋阳假装迈腿。
    “一起住，似乎早了点，得有段时间吧？”老板娘又犹豫了。
    “看看，怕了吧？”王秋阳说，“你上楼吧，奋斗吧，经得起时间的考验，酒还是陈年的香。”
    老板娘和王秋阳在风雨雷电中分伞，老板娘手拉紧王秋阳的手，足足一分钟。
    晴天后，“聚仙阁酒楼”的牌子被摘了下来，酒店进行全面装修。
    酒楼前新用竹竿扎起牌坊，用树皮、稻草苫顶，横牌上写“怀旧村”。竹竿挂上了红灯，牌坊下放两只古旧的木头大车轮子，旁边还垛了柴草。
    酒楼门口装修成东北桦木小屋模样，扎了木制栅栏。
    店内女服务员工全是东北村姑打扮，蓝色印花方巾包头，腰系蓝色印花围裙。男性则朴素的农家子弟打扮，时而还有一两名身穿军装，臂戴袖章，胸佩毛主席像章的红卫兵出入。
    在众多的大理石基座的楼群之下，这一方怀旧乡村便格外惹眼，过往的人流驻足观看，一天之间堵了几次车。人们在谈论着这酒楼的创意，思绪仿佛又回到那个特殊的年代。
    “怀旧，这就是一种文化。”西装革履的王秋阳面对自己的杰作，无比深沉和惬意。
    “能引来客人吗？”老板娘明知故问。
    “特色乡村菜，加上用老板娘的名字命名的水晶包子、水晶粥，一齐上，不愁没人用餐。”王秋阳得意地说。
    老板娘的实名就叫水晶。
    胜利路车水马龙，行人煕煕攘攘。狗子五爷和秋阳爹在交警的帮助下，走过人行横道，找到了王秋阳的建筑工地。
    “咳，五爷，爹，你们怎么来了？”王秋阳大为惊讶，几乎要给他们跪下。
    狗子五爷放下手提包，一脸的难为情。
    “到底是世道变了，我十三那年来过省城，哪有这些洋楼大厦。咳，我说秋阳，我和你爹来找你，也出门风光风光。”
    “没少犯难为吧？”王秋阳问。
    “那可就别提了，没人帮助寸步难行。咳，秋阳你听，咱们后河一千多号人，还是一齐选你回去当村长。他们说省城有你一条街，后河人想让你回去带带大家。”
    王秋阳大笑说：
    “五爷，哪里的事呀，后河有能人。”
    “哎呀秋阳，人过留名，雁过留声。莫非你要后河人给你送万民伞不成？那我先给你跪下了。”
    “哎，五爷，这哪归哪啊！”王秋阳手机响了，“五爷，那边酒店今日开业，你们来巧了，咱们先过去享享福。”
    “好。”狗子五爷一捋胡子，“哎，秋阳，这省城还有你的饭店？”
    小真扶着狗子五爷和秋阳爹，越过马路的人行横道，对面便见到“怀旧村”牌坊，两只古旧的大车轮子，苫顶的树皮稻草，狗子五爷喊：
    “秋阳，这怎么又绕回咱们村啦？”
    王秋阳说：
    “五爷，你老不知道，在城里住惯了的人，就愿意尝试一下咱们农村的味道。”
    狗子五爷说：
    “城里住腻了，想到咱乡下；咱农村的人呢，就光想往城里钻。”
    到了新装修的酒楼，见到两个穿绿军装、腰扎武装带、臂缠红袖章的红卫兵站岗，狗子五爷又惊又怕，一下子变了脸色，连着倒退了好几步，藏到王秋阳的身后，他大概想起自己当年被戴高帽子游街的情景。
    “秋阳，咱们还是回去吧，我怕。”
    王秋阳觉得好笑：
    “五爷，全是假的，那个年代已经一去不复返了，这不是逗着城里人玩吗！”
    狗子五爷莫名其妙，不知道这历史还有什么玩头。
    二楼大厅，几位村姑打扮的服务员，扶狗子五爷和秋阳爹入座，音响突然响起《不忘阶级苦》的歌曲声，女歌唱家凄凉、悲哀地唱道：
    天上布满星，
    月芽儿亮晶晶；
    生产队里开大会，
    诉苦把冤伸。
    ……
    狗子五爷听后，眼泪刷地流下来，泣不成声地趷蹴在地板上。
    “万恶的旧社会逼死了俺爹娘，可怜俺那老姐姐，十一岁就跟人家当童养媳啊！”
    狗子五爷哭声凄厉惊动了四座，纷纷跑到大厅，把他围起来瞧热闹。
    “停，停，”王秋阳示意服务员将那歌唱停下来。
    歌唱戛然而止，狗子五爷又回到了现实，王秋阳扶他起来。
    “五爷，我不是跟你老说了，这是演戏。”
    狗子五爷说：
    “我一听见这歌声，就想起俺那老姐姐。”
    各餐厅上饭菜了，先是野菜、窝头，榆树叶糊糊。狗子五爷抓起那窝头说：
    “可有多年未见这东西了。”
    王秋阳拉住他说：
    “五爷，人家城里人吃不上，见个稀罕。你老看看就行了，好吃的在后边。”
    狗子五爷说：
    “你小子怕是忘本了，这可是咱穷人的活命饭。”狗子五爷托着窝头，大口嚼起来。
    上城里的菜了，煎炒烹炸，生猛海鲜，什么都有。狗子五爷有些傻眼，王秋阳则不停地给两位老人夹菜。
    晚间，王秋阳建筑工地的临时宿舍里，王秋阳伺候两位老人睡下。
    “秋阳，你这承包商也住这简陋的临时平房？”狗子五爷问。
    王秋阳笑笑说：
    “五爷，正应了那句老话：纺织娘，没衣裳；卖盐的，喝淡汤；泥瓦匠，住草房啊。”
    狗子五爷说：
    “现在可不是那样子了，听说承包商包什么二奶，就是旧世道上的三妻四妾吧？俺们秋阳可不是那号人。”
    王秋阳的手机突然响了：
    “王先生，您是李桂枝的同乡吧？这边出了点事，请您马上过来一下。”
    王秋阳说：
    “五爷，爹，你们睡好，我有急事，马上过去。”说着窜出屋子，发动起孙春旺的那辆破吉普车，七拐八扭去了疗养院。
    胜利路疗养院储藏室旁边的一间房子里，护理员已经给李桂枝挂上了吊瓶。李桂枝面色腊黄，眼睛泪水模糊，由于两天未进水米，有些脱损。
    王秋阳进到床前，急问：
    “李嫂，桂枝，你怎么了？”
    李桂枝听得王秋阳的声音，想坐起身，护理员又扶她躺好。
    “秋阳兄弟，这是谁这么缺德，这大城市还有欺负俺孤儿寡母的？”
    “不急，你慢慢说，”王秋阳伏在床前。
    站在旁边的服务室主任说：
    “王先生，昨天中午放学，凤儿没有回来。李大姐去找，未见影儿，以为可能跟她同学家去了。到下午放学仍不见回来，李大姐就赶紧去问凤儿的老师。老师说下午未到校上课，正想跟家长联系呢。李大姐有些急，但未告诉你，知道你那边忙，想再来等等看。一直等到这封匿名信件，李大姐撑不住了，才让我给你打电话的。”
    李桂枝从身下摸索出那封匿名信，王秋阳急忙接过，打开来看：
    “限三日之内，速将二十万元现款送到东郊外青龙桥，报警后果自负”，落款是野狸子。王秋阳一下就想起野牦牛那一帮子。
    听得王秋阳到此，院长、副院长都围上来。院长说：
    “王先生，赶快报警吧。”
    王秋阳说：
    “谢谢院长，不过这绑票是冲着我来的，不要报警。孩子爹在国外，万一孩子有个闪失，咱们担当不起。还是筹钱吧，我负责。”
    李桂枝说：
    “秋阳兄弟，孩子已经和她爹没关系了，咱们哪来那么多钱呢？”
    王秋阳说：
    “桂枝，你保重好自己就行，李明月早晚要回来见我。这钱我去操办，你不要担心，后天送钱，领孩子。”
    深夜，漆黑一团。王秋阳驾车到了东郊外，就着车灯的光亮，找到那座青龙桥。荒草胡棵，两边是玉米地，连着丘陵树林，正是强人出没之地。
    王秋阳掏出手机：
    “春旺，春旺，我是秋阳。”
    “你老兄在哪里，娱乐中心吧？”
    “别胡扯，有个急事，需要钱。”
    “多少？”
    “二十万。”
    “你被绑架了吗？”
    “是李明月的女儿被绑架了。”
    “真的，谁开的票？”
    “自称是野狸子的。”
    “那赶快报警啊。”
    “李明月在国外，万一凤儿有个闪失，我怎么交代？二十万就认了吧。”
    对方关机，再也听不到动静。
    王秋阳没辙，有点烦，又打通了“怀旧村”酒楼水晶的电话。
    “王先生，不，秋阳，一定有急事，请讲。”
    “说的对，水晶，你还能筹措到钱吗？”王秋阳的声音有些颤抖。
    三江路天晟公司，水晶冷冷地对保安说：
    “找你们总经理。”
    保安把水晶领到总经理办公室：
    “请进，”秘书小姐彬彬有礼。
    “啊，水晶，你来了。”总经理先是有些惊讶，挥手让秘书小姐离开，“你一定有急事找我，”总经理又流露出得意。
    “是的，我从没有求过你，但这一次离外。”
    “你我夫妻一场，你有了难处，我一定相帮。”总经理态度明朗。
    “借我二十万，年前一定偿还。”水晶说。
    “‘怀旧村’挺红火吗，要那么多钱，该不是为你现在或者未来的丈夫吧？”
    水晶转身就走。
    “哎，水晶，算我多嘴了。”总经理关上房门，“答应我一个条件，立刻把钱拿走。”
    “什么条件？说吧。”
    “就是能让我看看咱们的孩子。”
    “可以，你每周六，接他到你家去过周末。”
    “空口无凭，能写个字据吗？”
    “当然。”水晶在桌上的白纸上写下字据。
    “划走二十万，给‘怀旧村’酒家我的妻子水晶，保安保护送到。”总经理吩咐道。
    “不是妻子，是前妻。”水晶纠正道。
    王秋阳驾着孙春旺那辆破吉普车朝青龙桥方向走，车里坐着水晶、李桂枝和和她要好的一名服务员。
    本来，王秋阳是不让水晶上车的，万一有了危险，对不住她，可水晶非要坚持跟着走一趟。
    王秋阳对孙春旺不满意，有道是患难见真情。可接到电话，他孙春旺就再没回音。老同学关系，要紧的时候都不行，说到钱就难，真是金钱世界。王秋阳真有些烦，嫌他太不仗义。
    手机响了，看号码是城西区的。
    “王秋阳，朝南走，姚家砖窑碰头，一小时后交货，晚了不候。”是个陌生的声音。
    “喂……喂，”王秋阳再喊，没了声音。
    仿佛卫星遥控，王秋阳有些紧张，只好打车朝南拐，一直开到郊外三十华里。一片村庄过后，再远见一个砖窑旧场模样，一位老者放羊，王秋阳停车问道：
    “大爷，姚家砖窑在哪？”
    老者指指前面：
    “往前半里就是。”
    果然是一个废弃的砖窑，红色的窑腔，四处荒草。王秋阳跳下车子，朝四外望望，太阳老大，不见一个人影。
    王秋阳把车门打开，连同驾驶室门打开。
    “野狸子，看看车上，就几个妇女，来接孩子的，钱在这儿。”王秋阳从车上拎下箱子，举在空中。
    “把箱子放地上，举起手，后退半里。”一个声音从身后喊出。
    王秋阳打量一阵，是对面树林子里发出。王秋阳放地上箱子，举起手，连着后退，后退。眼见对方几个贼影蒙面，抢上前来提走箱子，上了隐藏在林子间的越野赛车。车上被推下一个孩子，正是凤儿：
    “妈妈，妈妈……”
    李桂枝听到喊声跳下车，磕倒，爬起，再磕倒，直到把凤儿紧紧搂在怀中。
    “凤儿，”她嚎啕大哭。
    天空，一架直升飞机从云中飞来。林子间越野赛车发动，吱一下窜到玉米间的庄稼路上，不想两声沉闷的枪响，打穿了越野赛车的轮胎，咝咝冒一阵气，车趴窝了。
    天空的直升飞机正赶到头顶喊话：
    “我们已布下天罗地网，赶快投降，赶快投降！”
    劫匪慌乱之际四下逃窜，公安干警仿佛从地下冒出，从四面八方包剿上来。
    “谁跑打死谁，举起手来！”头戴钢盔的公安干警齐声呐喊。
    一个不少，全部就擒，统统被戴上铐子，上了公安的车。王秋阳看准了，就是野牦牛那伙。
    直升飞机落地，公安群中走出一个例外，竟是孙春旺。
    “王秋阳，老同学，你肯定在生我的气。”
    “孙春旺，怎么是你？”王秋阳笑了。
    “你混蛋，不靠警察，白吃这亏呀！”
    “你怎么知道在这儿？”
    “咳，我报警后，公安就把你的手机监控了。老兄，你这当年的红司令，绝对跟不上形势了。”孙春旺喊。
    刑警队长把钱箱子交给王秋阳：
    “王先生，出了事还是报警，对我们也是个协助。”
    王秋阳接过箱子，紧紧握住刑警队长的手。
    “谢谢！”转身交给了水晶，“完璧归赵。”
    水晶接过箱子，微笑。
    “秋阳，不问问钱来何处？”
    “当然，”王秋阳感叹地抿抿嘴巴，“适当的时候，我一定要问。”

 第十七章 引进项目

    王秋阳意外地接到一个电话，是汶水县组织部打来的，邀请他火速回汶水一趟。
    十几年虽不曾惊天动地，但也未违法乱纪，一介农夫的王秋阳，为何会如此惊动堂堂县府？车子进到汶水老城东门时，王秋阳仍百思不得其解。
    “我们可把你盼到了，王秋阳同志。”组织部长紧握住王秋阳的双手，似乎生怕他再跑掉。
    “部长大人，一个进城务工的打工崽，堂堂县府找他作何？”王秋阳拧着眉头问。
    组织部长拍拍王秋阳的肩膀，说：
    “秋阳啊，你就别开玩笑了。”他把王秋阳摁坐在沙发里，“秋阳，你可知道咱们汶水是个穷县，是个农业县啊！无农不稳，无商不富，无工不兴。现在县里决定招商引资，大办企业，你可给派上用场了。”
    王秋阳毫不顾忌，甚至怀有宿怨地说：
    “部长大人，我可是犯有前科的，文革中学生武斗……”
    “打住，打住。”部长滑稽地做了个裁判暂停的手势，“我的秋阳同志，那是多少年前的事啦，一代新人都成长起来了。”
    这回王秋阳坐定了：
    “部长，到底找我作何贵干？”
    组织部长一本正经地说：
    “通过在京城的各种关系，县工业办那边打听到，为了减少集中污染，京城的一座有机化工基地要搬迁。为了发展本地区经济，好多地方都纷纷争取引进这个项目，这和前些年不同了，在本地建厂，咱们还嫌占地呢。”部长端起杯子押了一口水，接着郑重地说，“我们汶水专门成立了项目引进办公室。秋阳同志，你是汶水人，汶水兴亡，匹夫有责。你要为咱们的工业化出力，找你来，就是要你做这项目引进办公室的副主任。”
    王秋阳笑笑说：
    “部长，开玩笑了，汶水几十万人口，怎么单找到我做这副主任？”
    部长若有所思地问：
    “秋阳同志，直说好了，京城那边，你的什么亲戚做官？”
    王秋阳又愣了：
    “部长，我家八代都是农民，土里刨食，哪有在京城为官之人？”
    该轮到部长皱眉头了。
    “不会弄错的，前天工业办的同志去京化局，联系引进这个项目，人家就亲口提到你王秋阳。你不知道现在扒门子有多难，都是关系啦！”
    王秋阳还是摇头：
    “不会是我吧，重名重姓的多了。”
    王秋阳住进了县机关招待所。晚间，手机又响了，还是那位部长：
    “秋阳同志，你就别绕弯子了，我们又核实了一下，没有弄错。你马上去做套行头，过两天，去京城联系这个项目。你已经是吃皇粮的人了，如果成功，县里还有重奖。”
    王秋阳仍如坠云雾之中。
    第二天一大早，组织部那边来人敲门，带王秋阳去做西装。
    “剪两套吧，报销的。”小干事说。
    “一套，咱们县穷。”王秋阳心里仍不踏实。
    “王老师，你把这项目引来，咱们县不就富了吗？”小干事打趣道。
    王秋阳丈二和尚，越发摸不到头脑。他想起一部叫《乔老爷上轿》的喜剧影片，他想走哪算哪，将错就错吧。
    小干事完成任务上班去了，王秋阳独自在汶水大街上逡巡，看到文庙大殿，看到东门里天主教堂，心里老不自在。后腰突然被人抱住，转身看时，是王贵来。
    “真稀罕能见到你，秋阳，该不是和我有仇，或者嫉妒吧？多少年不给我联系。”
    王秋阳稍带讥讽地说：
    “贵来，你可是咱汶水的大禹啊。堂堂县水利局长，听说要竞选分管农业的副县长？”
    王贵来摇头说：
    “秋阳，你就别埋汰我了。去年洪水淹了三个乡镇，正找我的碴呢。”
    王秋阳继续追打：
    “竞选成功，你就是七品县令了，我们这些平民百姓进城，见你要下跪的。”
    王贵来有些急，用拳头抵住王秋阳的腰：
    “再说，再说。”看看汶水一中大门说，“你是在日囊我当初考中学落榜不是？”
    王秋阳赶紧说：
    “哪里，哪里，这人呢，十年河东转河西。”
    “怎么着，”王贵来指指头顶的日头，“我早饭还没着落呢。”
    王秋阳瞅准路旁一家饭店：
    “那就进去？”
    王贵来摇头说：
    “不，我让你亲口尝尝我贱内烧的菜。”
    王秋阳很快跟王贵来进了县机关家属大院，进了王贵来家门。
    “未见其人，早闻大名，你一定是王贵来最崇拜的英雄王秋阳吧？不然，他高兴不起来，”王贵来的妻子高兰问。
    “英雄，狗熊也算不上。”王秋阳拿出一本正经的样子，“教授的女儿下嫁到我们这穷乡僻壤，受苦遭罪，比七仙女还高尚呢，这也是王贵来宦海沉浮的动力呀。”
    受崇的高兰有些得意地笑了。
    “秋阳光临，蓬荜生辉，夫君何等吩咐？贱妾殷勤伺候。”
    王贵来扒掉外衣，仿佛要赤膊上阵：
    “你们这么绕嘴皮子，我这挖河的民工可受不了。凡是有的菜，打开冰箱一起上，算是过节。”
    王秋阳骑着王贵来的车子回到了后河，他住机关招待所太寂寞。
    “秋阳啊，五爷去省城请不动你这天士，县上一个电话就把你催来了，真是人往高处走啊！”
    王秋阳辩白说：
    “五爷，这是为咱汶水好啊，他们要我去京城联系项目。”
    狗子五爷有些愕然：
    “怎么，你京城有认识的人？”
    王秋阳摇头：
    “我说没人，他们不信，糊涂官糊涂做吧。”
    听说王秋阳到了家，两个村委跑来，把他弄到了村民办公室。年轻的村主任提来几瓶二锅头，两斤狗肉，兴奋地说：
    “秋阳哥，今儿借着这狗肉烧酒，咱们哥几个发发烧。”
    王秋阳说：
    “酒，我是不行。”
    一个村委说：
    “怎么不行，省城都有你的大酒店呢！”
    村主任说：
    “不管行不行，一人先缠一瓶。”
    茶碗当酒杯，大碗喝酒，大块吃肉，劣性烧酒瞬间把大家的情绪兴奋起来。村主任说：
    “秋阳哥，你在省城当了包工头，又有了大酒店，县上又聘你当什么项目副主任，也算是叱咤风云了。你就给咱后河出出点子，怎么才能发展起来？”
    另一个村委说：
    “是呀，好狗护三村呢！”觉得不妥，忙捂上嘴巴。
    王秋阳直言不讳地说：
    “我不是条好狗，也算不上叱咤风云。可是我为后河想过，我看先从办小型加工企业入手，像面粉系列加工，副食品加工什么的，然后再朝上线的工业过渡。”
    一个村委说：
    “咱没有技术啊？”
    王秋阳马上说：
    “对，这就是人才了。要去大地方，甚至是大学，去聘技术员，开给人家工资。”
    村主任说：
    “秋阳哥，你知道咱们这儿穷，钱是个大问题。”
    王秋阳说：
    “关键是个体制，要有牵头的，实行股份制，董事长负责，董事会监督，有钱的参股，先把小型厂子办起来。见到了好处，大家就看到了希望，出了乱子呢，诉诸法律。将来有了钱，家家盖上洋楼别墅，建上公共设施，弄上景点，和大城市一样。”
    几个村委一起点头。
    “哎，秋阳哥，你收集的那些老式玩艺有啥用？”
    “对，还没说呢。后河里弄上木帆船，小码头，村里划出一块地方，搭上旧式茅草舍屋，安上老式织布机，轳辘井，赶上木轮大车，开放旅游，让外地人、外国人来尝试一下咱们的旧式乡村生活。这是我多年来的一个梦想，一副当代的《清明上河图》。”
    另一个村委调皮地说：
    “不行，不行，他们再娶了咱们的村姑，不走了咋办？本来人就多。”
    大家哈哈大笑：
    “还怕引来财神爷不成？就是河里的水时多时少，走走贵来的门子，下游筑个水坝。”王秋阳说。
    村主任点头，思量着说：
    “贵来，怕是有点事儿。”
    扯了一个晚上，酒喝光肉吃光，大家各自东倒西歪回家。
    王秋阳醉意朦胧，走到自己家门口时绕过去，他朝前走，上了前河大堤。月光融融，柳树成荫，他醉倒在柳树下。
    “不见去年人，泪满青衫袖。”他醉吟道，再次进入了诗的境界。
    河堤下苇塘边，芦苇晃动，闪出一个女子，用手电照照王秋阳：
    “去年相送，飞雪似杨花；今年春尽，杨花似雪，犹不见还家。”
    王秋阳激灵一动：
    “我这不是回来了吗？”
    “秋阳，你咋喝成这个样子？”女人上前欲扶王秋阳。
    王秋阳睁眼看时，不是别人，正是白云岚，赶快挣脱开她的手。
    “人成各，今非昨。云岚，你是有家室的人，离我远点，不像我，赤条条来去无牵挂。”
    “王秋阳，你这是在骂我哩！”
    “云岚，你如今定是新婚燕尔，如胶似漆。”
    “是的，卿卿我我，呢呢喃喃。怎么样？王秋阳。”
    “云岚，其实也没什么，婚姻自主，来去自由。我这是吃饱了撑的，狗拿耗子多管闲事啊！”
    “王秋阳，你不要得理不饶人。谁会想到你死了又活过来？我们的人生，就像两条平行的直线，总是走不到一起。这，只有天晓得！”
    “白云岚，其实走不到一块是正常的，走到一块反而不正常了。就职业，就学历，我们之间，早已成了一条不可逾越的鸿沟。”
    白云岚斜视王秋阳一眼：
    “世俗偏见，如此在你心底生根发芽，顽固不化。你现在不是吃上皇粮了吗？我还在等着你，明天，跟我搬家到城里去。”
    “云岚，你有你那付某，你们可是举办了婚礼，昭示天下的，我算哪架上的鸡？”
    “我们从来就未住到一起，成为事实上的夫妻。你何必担心那婚礼，怎么，还是软泥巴捏的？你不是说，不混出个人模狗样不来见我，这不是又找上家门来了吗！”
    “不，我只是看看，每次回家都来看看。”王秋阳又流出银亮的泪。
    白云岚戏谑说：
    “还真是狗不嫌家贫啊！”
    他们不再胡侃乱语，因为那些话都不是他们心底的话。他们紧紧地拥坐在了一起，就这样，一直在河堤上挨到天亮。
    王秋阳和另外两名负责项目引进的同事上了火车，他们几经辗转，到达京城，找到那家欲搬迁的基地公司。
    在公司项目迁移办门前，出租车停了下来，三人一同敲门进屋。
    “来了，来了，请坐，请坐。”迁移办一位副主任接待了他们，寒喧之后，副主任说，“你们汶水的材料我看了，水源、人力资源都是满充足的，又是扶贫县，如果搬迁过去，哪怕是部分，也对你们大有益处。我们还要搞扶贫开发呢！”
    项目引进的和主任含笑点头。
    “谢谢，谢谢，我们汶水算盼到财神了！”随即把携带的几箱土特产献上。
    迁移办的副主任连忙说：
    “按说，这土特产我们是拒收的。”
    “哪里，你们打开看看就知道了，就是点山肴野蔬，穷县还能拿出贵重东西。”和主任笑，大家附和着笑。
    “王秋阳同志到了吗？”对方问。
    “来了，来了。”和主任急忙介绍，“他是我们项目引进办公室的副主任。”
    “好标准的人才！”迁移办副主任和王秋阳握手，然后对和主任说，“你们先住这里，我领王秋阳同志到京化局那边去一趟。”
    京化局办公大楼前，车子停稳，迁移办副主任打了电话。
    下了车子，上了电梯。七层，副主任敲了一扇房门，王秋阳谨慎地走进去。里屋办公桌后站起一个女人，王秋阳眨眼仔细打量，好像在哪儿见过，他突然有些旋晕了。
    “秋阳，还能认出我吗？”女人走近王秋阳，扶他坐在沙发里。
    “十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”王秋阳诗兴又来。
    “夜里幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。”女人吟道。
    “墨菊，这么多年过去，你怎么又想起了我？”王秋阳眼泪汪汪。
    墨菊说：
    “能忘掉吗？秋阳，擦擦眼泪，人生无处不相逢。”
    王秋阳听话地擦擦眼泪。
    “秋阳，你赶快告诉我，你还烧罐子盆吗？”
    王秋阳先是惊异，之后说：
    “早不烧了，乡下人都换用铝盆、塑料盆了，你咋还想着那玩意呢？”
    墨菊却认真地说：
    “我还以为你正烧呢，没事的时候我老想，你的陶艺已经走向了世界。我的印象里，你还是戴着顶大草帽，穿件大褂子，赶着马车，拉着你的瓦罐盆赶市集。日出日落，朝霞晚霞，荒村野店，飞鸟相还，别一番山野景致。真是‘此中有真意，欲辩已忘言’呢！”
    “你那是诗情画意，其实人生的磨难，早已把我弄得不是当年的那个王秋阳了。”
    “好了，秋阳，咱们先吃个饭。十六年了，我还是天天都想起乡间的那段日子，想起你。我们这些年都会有很多很多故事，这次要好好叙谈。”
    “墨菊，能坐在这个位子上，看来你也是个厅级干部了。这次项目引进，你们叫搬迁，到底有没有汶水的份？”
    墨菊说：
    “有了你，就有份。先别说这个，有的是时间。”
    他们来到自助餐厅，一张小桌，墨菊要了几个小菜，一瓶红酒。
    “来，秋阳哥，快二十年之后的重逢，让我们共举觞，话衷肠。”
    王秋阳举起酒杯，一饮而尽。
    “先提一个问题。”墨菊说，“听说你娶了一个叫小真的姑娘做媳妇，现在怎样了？说细点。”
    王秋阳如实道来：
    “那是乡间换亲的结果。小真原来有心上人，我发现后，用大车把她送回了娘家，让她和那小伙子花好月圆，我也算办了一件积德的事。可是一年之后，那小伙子开拖拉机翻车砸死了。”
    墨菊放下筷子，瞪大了眼睛：
    “后来呢？”
    “后来，她到省城去做女佣，现在叫家庭保姆。”
    “你是怎么找到她的？”
    “我也不知道她的情况。瓦罐盆不烧了，我和灵儿去省城打工，收了一段时间的旧货，在一个陌生人家见到了她。再后来，我去建筑工地包活干，她为了躲避那家主人的纠缠，也去工地干活了。”
    “你们结婚了？”
    “哪里话！我做媒，把她嫁给了大雨，就是我这次离开工地后，接我活的那个大雨。“
    “这么多年，有没有别的女孩子创进你的生活？”
    王秋阳摇摇头说：
    “墨菊，你想，你走时，我已经三十岁的人了，在偏僻的乡下，还能有那艳遇？”
    “你的那个叫白云岚的同学怎样了？我听你说过，当时很苦的。”
    “白云岚和城里的黑乌鸦离婚后，恢复高考，她考上了师专。后来就在汶水一中教书，再后来和一位姓付的老师结婚了。”
    “哎，对了，你没有报考大学吗，还是不让报考？”
    王秋阳隐去了去县城复习的情节。“学没有上好，再加上犯有前科，没有勇气报考。”王秋阳显出极痛苦的样子。
    墨菊隔桌握住了王秋阳的手：
    “秋阳，文革，你是典型的受害者。”
    沿着公园林荫石道，墨菊和王秋阳对过去了的岁月，仍然在专注地回忆。
    “墨菊，你回到京城来怎样了，能告诉我吗？这些年，我老想，但不敢问，也无处问。”
    墨菊有点儿轻描淡写：
    “我吗，回来后，在我哥的安排之下，在一所高中复读。那哪儿是复读，是从头来。到八十年代，我考上了大学数学系，学了一年，又迷上了化学，重考，学了化学。”
    “再后来呢？”
    “分到京化局工作。现在的位置，是局下一个处级主任。”
    “你结婚了吗？”王秋阳有些战战惊惊。
    “结了，过了一阵子，离了。这些年和你一样，单身。”
    “应该有个和睦的家庭才是。”
    “那你呢，为什么不对自己负责，心挂两肠不是？”
    “我，墨菊，我条件不够，情况也复杂。”
    “是复杂了些，有些情节，到了汶水，到了你的后河再谈。”
    谈什么呢？王秋阳觉得蹊跷。

 第十八章 陈年韵事

    京化局连同基地公司迁移办组成的考察团，一行六人来到了古老的汶水城。汶水县委、县政府举行隆重的欢迎仪式，小学生挥舞花束彩带，站满了一条街，书记县长亲自接车，引领考察团到机关会议室。
    “早就盼着你们来呀！”梁书记情绪激动，“你们给这偏僻小县送来了新的希望。”
    一片热烈的掌声，县长谷子健更是老泪纵横。
    “我这土埋脖子的人，能再给汶水办成这点事，也就地下安息了！”
    又是一片激动的掌声。人们已经知道，谷县长已查出癌症，坚持不了几个月了。
    正值中秋时节，城郊外汶水河边，天空湛蓝，河水悠悠，远处的红高粱、黄谷穗描绘出丰收的图画。
    “高天厚土，帮着大河，靠近国道，确实是建功立业的好地方。”考察团负责人由衷赞叹。
    “要把这里建成环保节能、优质高效的京化工基地，理想，理想。”团员们交口称赞。
    汶水的官员们，众星捧月般簇拥着考察团在河堤上走，戴墨镜的墨菊指着远处隐约的青山，问王秋阳道：
    “那是什么呀？”
    王秋阳上前道：
    “那可是汶水的神山啊，卧佛山。你们看，多像一尊卧佛在侧身鼾睡。据说，当年伍子胥在山上打过仗，如今还留有马蹄印和饮马泉呢！”
    分管工业的副县长黄凯说：
    “那个饮马泉就在石头上，再旱的天，怎么也晒不干。你们该去看看，将来咱们可联手开发，搞成个神山圣水旅游基地，不是更好吗？”
    于是，十几辆黑色轿车浩浩荡荡朝卧佛山进发。
    卧佛山，远看近看都像一尊卧佛。山上一口小庙，几个老年妇女拿着扫帚扫庙里的佛像，念叨道：
    “扫扫佛爷脸，大河小河都下满；扫扫佛爷身，遍地是黄金。”看到考察团的人来，吓得四处躲藏。
    庙前的马蹄印老大，生了青苔，让人怀疑是后人伪作的。饮马泉确实在，就在石头上，有大盆那么大，清水能映出人的脸。墨菊踩踩脚下，对考察团的人说：
    “哎呀，这座山是花岗岩，不得了，宝山，我是学化学的。”
    众人就议论纷纷。
    “秋阳，当年你怎么不把我领来看看？”墨菊埋怨道。
    山的东侧，松林间，十几幢相互映衬的红顶别墅，在翠绿间格外醒目。负责人指指问：
    “谁最先在这儿开发的？”
    黄凯赶紧答话：
    “是香港那边的人投资建造的。”
    送走了考察团，在县机关会议室里，谷县长紧握住王秋阳的手说：
    “秋阳，恕我直言，我在汶河镇公社当书记时，你就是后河那个斗胆站出来分地的王秋阳吧？”
    王秋阳对老县长憨厚地笑笑：
    “谷县长，当时，你是支持我的。”
    谷子健和王秋阳紧紧拥抱，然后感慨地说：
    “秋阳，这次进京城引进项目，你功不可没啊！”
    王秋阳谦虚了：
    “谷县长，还有您呢，都是为汶水的发展，为汶水的一方百姓啊！”
    谷县长眼泪汪汪，咳了几声说：
    “说得好，秋阳。我还有个想法，就是想在京化工基地建起的同时，在旁边建起汶水的化肥厂、电厂，甚至轧钢厂。咱们投资不起，你能否通过关系和京化局联系，让他们投放一部分资金，若干年后可以收回。援建不大可能，都讲效益了。”
    王秋阳说：
    “谷县长，您这么看得起我，我很感动。我和墨菊也只是个同乡关系，但可以通过她带话过去，我会尽力的。”
    谷县长握住王秋阳的手，很重很重。
    “墨主任说到后河去看看，车已派好了。”黄凯副县长提示说。
    车子到后河村王秋阳的家门口，王秋阳和墨菊下车。王秋阳对司机说：
    “师傅，你回城吧。”
    司机说：
    “车是黄县长安排的，说就跟着墨主任。”
    墨菊说：
    “不用等啦，用时让王主任给你打电话。”
    “那好，”司机放心掉车回城。
    王秋阳引领墨菊回家，一家人忙着迎出来。
    “娘，你去烧饭吧，我们都饿了。”王秋阳喊。
    秋阳娘说：
    “秋阳，你快上街买些菜来，家里啥也没有，也不预先告诉一声。”
    王秋阳说：
    “人家墨菊这些年，城里的大鱼大肉吃腻了，你就烧红薯小米稀饭，保证她喜欢喝。”
    “那哪儿成？”秋阳娘把儿子推进里屋，低声说，“秋阳，你把一个个女人招家来，给自己造影子，哪一个是属于自己的哟！”
    王秋阳笑笑说：
    “娘，墨菊以前不是常在咱们家吗？”
    秋阳娘就抹眼泪：
    “多大年纪了，还没个正形。”
    王秋阳抚摸一下娘的后背说：
    “娘，放心，你儿子落不到空里。”
    墨菊天真地问王秋阳：
    “娘说什么，是否嫌我来？”
    秋阳娘说：
    “墨闺女，你这样的，能来俺这小院看看，还不算请了神来啦。”
    王秋阳说：
    “我娘说，我领了这多女人到家，至今没有属于自己的媳妇，他是不想让你走。”
    秋阳娘抹眼泪，墨菊爽朗地说：
    “娘，我不走了。”
    秋阳娘就笑：
    “闺女，你是京城的干部，秋阳算啥呢！”
    墨菊说：
    “秋阳也是吃皇粮的。”
    汶河大堤上，又像当年一样，王秋阳和墨菊慢慢地走。只是墨菊不像当年疯疯癫癫，她变得沉稳了。他们共看汶河的悠悠流水，看坡里收割的庄稼，看摞起的一个个攒子。
    “空气真好，”墨菊感叹道，“月是故乡明啊！”
    村西，墨家祖院，院子里长满了荒草，土屋欲塌，狗窜鼠跳。
    “要不要找人收拾一下？”王秋阳问。
    “没那个必要，”墨菊感伤地说。
    “墨老爷子要是还在，该有多好？”王秋阳说。
    “他要在，一百多了。要是当时计划生育，我也就不来这世上走这圈了。”墨菊说，“走吧，到你窑上去看看。”
    王秋阳不大情愿，也只好跟着。
    河那边的田野里，十多年前的那孔土窑还在，只是变得很矮了，长满了荒草。其势头，不几年就要夷为平地了。
    “秋阳，你知道我要告诉你一个什么故事吗？”窑前，墨菊郑重地站住。
    “不知道。”王秋阳用力摇头。
    “当年，这瓦窑里装满了瓦罐瓦盆，大火烧起，满窑里通红，熔汪汪的，那是我最欣赏的一幅油画。我要是画家就好了，我用油彩画出来，绝对是一幅名画。”
    王秋阳附和道：
    “是的，但人不可能百事通啊。”
    “秋阳，我告诉你的是十六年前，就在这土窑门前，一对痴男痴女因为寂寞，因为罹难，躲在这穷乡僻壤烧瓦窑。银亮的星空，悠悠的流水，彤红的炉火，这一对亚当和夏娃偷尝了禁果。”墨菊在回忆讲述一个从不为外人所知的、并非编造的故事。
    “墨菊，别说了，都是我的错。”王秋阳热辣辣的脸贴近墨菊的脸，检讨说。
    “不，秋阳，那些年你烧了多少窑，烧了多少瓦罐瓦盆？”
    王秋阳拍拍脑袋：
    “说不清了，咋能说清呢？”
    “那瓦罐瓦盆今天还有多少？”
    “那瓦罐瓦盆轻脆易碎，乡间的土制玩意，早没了。有什么保存价值？”
    “可是，有一窑，你却烧得很成功。”
    王秋阳不知所以然，瞪大了眼睛望着墨菊。
    “秋阳，你有一个儿子。”墨菊眼睛发亮，终于道出了秘密。
    “不会吧，”王秋阳张大了嘴巴，他觉得天空倒过来了，“该不是天方夜谭！”
    “是真的，他已在温哥华读大学。”
    “苍天呢！”王秋阳面对天空和四野，腿打软，慢慢跪了下来。“墨菊，求你了，你从头给我讲讲这个故事吧，以证明不是你自己杜撰的。”
    王秋阳的小屋，土坯台子上烛光闪烁。乡村已经告别了油灯，痴心听故事的王秋阳，依然点燃了蜡烛，他要这种情调，这种韵味。
    床边，墨菊在给王秋阳讲一个并非杜撰的故事：
    “秋阳，我离开你回到了京城的家中。不久，就感觉到身体不对劲，到医院托同学的姐姐一查，呈阳性，她们说我怀孕了。天呢！但我很镇静。家中也无聊得很，我不想毁掉他，他是生命啊！为了给我们特殊的日子留个纪念，我躲到同学家，亲戚家，躲到乡下，我想把他生下来，托人带养。”
    “你为什么不告诉我？我的母亲可以……”
    “我想过，但后来改主意了。我要给你一个惊喜，让这个世界在你面前变得神奇怪异。秋阳，你知道，我是个古怪的女人，一个好制造奇特的女人。”
    “是的，菊，后来呢，你一定吃了不少苦！”
    “后来，我念了大学，让我姑姑把孩子带到了加拿大。儿子十岁时回来过一趟，他绝顶聪明，上学连续跳级，像你，又像我。为和你随起来，我给他起了个名字叫王昶，我们永远的太阳。”
    王秋阳已是泪眼模糊：
    “墨菊，你能否请几天假，在这儿住住，让我尽尽做丈夫的责任。你不答应，我就跪下不再起来。”
    “秋阳，没必要庸俗。我说了，我是个怪异的女人，最怕庸俗。”
    听完了故事的王秋阳，先惊后怕，继而有了一种幸福感和成就感，他尝到了初为人父的滋味。子不孝有三，无后为大。想起来四十几岁孤身一人，王秋阳的瞬间有过无数次的压抑、孤独。但现在的王秋阳，跳出了不孝的行列，虽然暂时尚不能向父母说清。
    这一年的重阳节，王秋阳像许多父辈那样，抱了草纸冥钱，到列祖列宗的坟上去化烧，他体味到了一种责任：承前启后、继往开来的责任。
    这一年的新年，王秋阳起得特别早，他恭敬虔诚地到同族各家拜年，给祖宗的牌位三拜九叩。他时而翻开家谱，找到自己的名字，名下依然空白，无妻无子，心间却暗暗得意，仿佛在欣赏一部名著。
    他甚至想赞同族人提议修建祠堂了，这让上了年纪的人觉得：王秋阳变了，变的懂事，入情入理了。树大自直，人大心开，至于当年起家造反的那个学生红司令，早已在人们的记忆中朦胧和淡忘。
    县机关小礼堂，所有的机关工作人员聚集召开会议，纪委和监察联名宣布一项决议：
    原县水利局长王贵来，因涉嫌贪污、挪用公款违纪违法，开除党籍，撤消水利局长职务，开除公职，移交司法机关追究刑事责任。
    像一颗什么东西在人群间爆响，会场一片哗然。
    坐在最后一排位置旁听的王秋阳，顿觉天旋地转，他环视四周，想找到王贵来的影子，却只有攒动的人头，见不到王贵来。
    “应该去看看他，以示安慰。”王秋阳想，“他现在在哪儿，是否已被隔离？”
    散会了，人们从小礼堂涌出，三个一群，五个一伙，到处议论纷纷。忽然有人说，王贵来已在家中服毒自杀，接着就听见救护车刺耳的鸣叫。
    机关家属大院，好事的人们跑着去看。
    王贵来家一片狼藉，肥胖的王贵来斜躺在床上，眼睛瞪得老大，毒药瓶子滚掉在地上，药液撒了一地。
    几位医生护士上前试呼吸，按脉搏，听心脏，看瞳孔，忙得不可开交。实在找不到活的迹象，主管医生向身后的公安人员汇报：
    “此人已在半小时之前，饮用剧毒农药敌敌畏自杀身亡。”
    王秋阳从王贵来家走出，看着救护车拉着王贵来的尸体，去医院尸检，很不是滋味。
    几辆黑色轿车朝县政府大楼开来，市委和检察院组成的联合调查组到了，王秋阳急忙从路上闪开。
    办公大楼前，轿车里走下一位女检察官，挟着一个皮文件夹，威武妩媚，风韵犹存。王秋阳看上去面熟，却一时想不起是谁，但他朦胧地觉得，她很像那些年在汶河镇公社当团委书记，并在后河大队蹲点的萧红。
    联合调查组对王贵来家看现场，拍照片，然后又回头去了县检察院。
    这一天，汶水县城像翻了坑，人人都在街谈巷议。王秋阳在办公室蹲不住，一会儿去街上走走，一会儿在办公楼前后转转，茶不思饭不想，报纸没心看。到底要干些什么，他自己也不知道。
    太阳西斜，晚霞满天。科室即将下班，王秋阳朝东侧家属大院瞅瞅，又朝县府办公大楼看看，轿车队依然未走，但好像有检察官出来。
    王秋阳走出办公室，朝机关大院门口，他站立在了路中央。
    市委和市检联合调查组的官员们上车，王秋阳看准了，那走在最后的女检察官，就是自己当年用马车送走的萧红。王秋阳紧朝她的车子走了两步，目光迎着她：
    “检察官同志，冒昧地问一句，如果没有记错的话，您就是原汶河镇公社团委书记萧红？”
    女检察官一怔，尘封的记忆终于打开：
    “啊，是的，您是……王师傅？”
    “王秋阳，当年烧制瓦罐盆的那个王秋阳。您回城的时候，我还用马车把您送到汽车站。”
    “是的，是的。”仿佛那很遥远的事情，女检察官不想再提起，但还是说，“谢谢您，王师傅。”
    “能有个机会，说几句话好吗？”王秋阳带有乞求的口吻。
    “有机会，过几天，我还会来汶水的。王师傅，对不起，今天不行了，我们要回去汇报。”萧红实事求是地说。
    “那，谢谢了！”王秋阳让道走开。
    最后一辆车一溜烟开走。

 第十九章 悲喜交加

    有人敲门，进来的是一个干巴瘦小的老头，自己找凳子坐下。
    “我是王贵来的舅舅，原是劳动局劳保科的。现在退了，在水利局那边看大门。”
    王秋阳惊异他找到这边来，倒一杯水递给他。
    “王主任，听说你是汶水镇那边的，贵来的同乡、同学，所以我才来找你说。”小老头掏出一迭材料摔在桌上，“我去贵来家看过了，家属把家中什么值钱的东西都给我看了，根据他现在的家底，连存折算上，也不值那么多钱。说他贪了一百二十万，那肯定是送人了。我要去告县委、县政府，要求上级法律部门查清事实真相，是谁花了他的钱，受了贿？”
    王秋阳仿佛听出了些门道。
    “我不怕，我是朝鲜战场上的连长，我要保证上告的权利。王贵来是冤案，他是替死鬼，他的背后隐藏着一群贪污犯，尚未原形毕露。汶水庙小妖风大，池浅王八多啊！王贵来是被逼死的，吓死的。”小老头目光犀利，“别以为人一死，就一了百了，我要上告，要把他们挖出来，要揭开汶水的黑幕。”
    小老头挟着他的材料走了。
    王秋阳陷入深深的沉思。
    也许是受了王贵来舅舅的影响，王秋阳以安慰同学家属的名义，到了王贵来家。他坐在沙发里，审视着房内的一切。
    “高兰，贵来临走时，留下什么话没有？”王秋阳问。
    高兰想了想说：
    “王主任，人没了，还提那些干什么？是他没有把握住自己，倒霉上当犯了罪，才走上这一步。”高兰不是太热情，一边去拾掇东西，要搬家的样子。
    “看这家里，不像贪了那么大的数字，贵来的舅舅正为这事上告，机关上也议论纷纷。”王秋阳在故意告诉高兰，也想说明来意。
    “我对舅舅说也别告了，人已经没了。贵来的事从来不给我说，我也不知道。”
    “不管怎样，为了孩子，把日子过下去。孩子是独立的，什么事情都会随时间的推移慢慢淡化，活着的人，要好好活着。”
    高兰送出门来：
    “王主任，你说得对。”
    初冬的汶河平原一望无际，有牛羊在坡上走，有大雁在空中飞。
    车子在汶河大堤前停下，王秋阳和萧红走在汶河大堤上，杨柳依依，时而遮住他们的身影。
    “那时候年轻，不懂事，没有社会经验，好多过激的行动，得罪了后河的乡亲。有好几次从这儿经过，我都默默地下车，望一望这片深情的土地，真想走进村里，向这儿的乡亲赔罪。”萧红眼睛红红的。“赔罪，过讲了。萧书记，那个时候，也都是政策上的事。”王秋阳替她解脱说。
    萧红点点头：
    “是政策，也是自己无知。”
    “你回城后，怎么就读了法律？”王秋阳问。
    “大学考不上，还想学习，就走了自学的路。理科不行，就学文科，一门一门的过关。没想到法律人才奇缺，还赶上了，调到检察院工作，自考的东西全用上了。”说到此，萧红有些兴奋。
    “自学挺苦的，家庭支持吗？”
    “我那个对象很老实，全由着我的性子来，家里的事全由他干。”
    “好，萧书记，你是个幸福的人。”
    “哎，王师傅，幸福，啥叫幸福呢？”萧红撇撇嘴说，“说实在的，这片土地上也埋藏了我的爱。人都说，得不到的是最好的。王贵来这个人，给过我幻想，也给了我痛苦。”萧红缓缓低下了头。
    后河村河堤下又多了一座新坟，坟里埋葬着王贵来的骨灰。
    面对隆起的黄土，萧红和王秋阳止住了脚步，默默地注视着。四外没有了开放的野花，萧红的眼泪要流出来。
    “王贵来的悲剧，就在于他太贪，总想占别人的便宜，不想着付出。人生在世，还是慈悲为怀好。我是干检察的，很多事实证明，有因必有果，因果是报应的。”
    王秋阳笑笑说：
    “您也信佛教了？”
    “不绝对信，但有一定的道理。王师傅，我在后河最深刻的印象，就是您戴着大草帽，赶着大车日出日落卖瓦罐盆的情景，那是隐者的形象。”
    “我那是无奈，现实逼的。”
    “能有一段那种隐士似的生活，是美。您赶着大车，拉着行李，送我去县城汽车站，我好感动。我在这后河得罪了乡亲，人人烦我，我处境艰难，狼狈逃窜，没想到您还给我温暖，这是多么美好的人性，多么宽泛的中原文化啊！”
    “萧书记，作为人，应该那么做。”
    面对王贵来的坟堆，王秋阳和萧红只是站着说话，没有鞠躬。
    坟前一小堆黑色的灰烬，是什么人为他所化。有未燃尽的币角，王秋阳轻轻捏起来，递给萧红。
    “是纸币，了不起，沾他光的人来感念他。”萧红将纸币角夹在皮夹内。
    王秋阳感叹地点头。
    他们又来到了王贵来家。老实巴交的贵来爹哭得呜呜啕啕，贵来娘亦陪着流泪。
    “这是祖宗哪辈子造的孽呀，贵来打小不是占便宜的人，怎么就成了贪官？你撒手走了，叫我们老两口子咋活！”
    王秋阳劝他说：
    “大叔，你别哭，事已至此，哭也没用。贵来在出事前，给你留下过什么吗？萧书记是检察官。”
    贵来爹拍拍脑袋说：
    “有，有。出事前，贵来曾来家一趟，给我五百块钱，夹着一张纸。我没在意，就放在抽屉里。”贵来爹去拉抽屉，果然找到了信。
    王秋阳和萧红忙看那信：
    “爹娘，来儿不孝，不能给二老送终。我走后，你们生活不必担忧。”
    “好像有什么君子协定？”萧红警觉地说。
    这个夜晚，王秋阳睡在自己家东屋的小床上。夜半，风雨大作，电闪雷鸣。
    睡梦中的王秋阳，眼前老晃着王贵来的影子，他仿佛看见王贵来捧着脑袋，满身大汗，身边一个黑影在逼他说：
    “事情已被败露，你是主犯，你去刑场，大家坐牢。”
    王贵来浑身颤抖。
    “如果你先走后，你的父母、老婆孩子会有人照顾，冥冥之中你会放心的。我们进去，可就说不上了。到了这一步，任你选择。想想吧，橙阳的那个女检察长萧红，可是你的情敌呀！据说，你当初骗了她，玩了她，又甩了她，如今犯在她的手里，会有你的好活吗？”
    嗷的一声，王贵来猛叫，惊醒了王秋阳，他从床上坐起。
    远在市检察院的萧红，夜晚也做了同样的梦。
    很快，汶水城里传开一条奇怪的消息：王贵来按病故处理，父母享受抚恤津贴，小儿子和女儿给养到十八岁，安排工作；王贵来老婆高兰已办退休，搬进卧佛山别墅闲居，大儿子进电视台做小车司机。
    这消息让汶水人嗤之以鼻，哭笑不得，县机关沸沸扬扬。
    萧红给王秋阳打来了电话，侧面打听消息的真实性，王秋阳照实述说。
    寒风凛冽的鲁西平原，汶河两岸，京化工基地开工建设，推土机轰鸣，起重机林立。
    随着京化基地的开建，汶水的电厂、化肥厂、轧钢厂一并开工，王秋阳和一大群承包商在工地上指指划划。
    王秋阳承揽了电厂、化肥厂的土建工程，他转手交给了汶水三建，即汶水镇新成立的建筑公司。京化基地那边技术含量高，从京城专聘来基建工程局。
    一辆崭新的轮椅，推来了汶水县长谷子健，家里人指点着沸腾的工地，他笑歪了嘴巴。王秋阳迎上去：
    “老县长，您老怎么来了，这天太冷。”
    谷县长握着王秋阳的手：
    “我这心里热啊！真是凛冽寒风今又是，换了人间。”
    “是啊，老县长，起码是汶水换了容颜。”王秋阳说。
    “秋阳，你是汶水的功臣啊！”谷县长赞叹说。
    “老县长，你才是汶水工业化的奠基人啊！”王秋阳深有感触地说。
    “我真想看着汶水富起来，可天不随人愿……”谷子健泪水涌流。
    王秋阳给谷县长擦泪。
    谷县长走了，带着匆忙与遗憾。
    谷家小院里设了灵堂，人们纷纷自发地到家中悼念，给谷县长送行，带着悲痛和诚挚，佩戴了自做的白花。
    谷县长的口碑相当好，差不多县城各单位的人都去了。王秋阳也一样，重重地握住谷老夫人的手，表示深切的安慰。
    奇怪的是一个星期之后，县委、县政府突然出面，在机关礼堂设置灵堂，悬挂遗像，要求县直各单位到灵堂吊唁，悼念并召开隆重的追悼大会。
    一时间县城里热闹起来，各单位送来了花圈、挽幛，堆积如山。各路口扎了牌坊，翠柏，纸花，大幅黑色挽联在寒风中瑟瑟作响。人们停下生产，排着长长的队伍，从四面八方，从各条巷道涌到县机关礼堂，场面浩浩荡荡，悲恸壮观。妇女和孩子们感情脆弱，哀乐声中哇哇哭泣，一时哀声震天。
    县里、市里来了录像车，追逐着哭泣的人们。不知哪个单位组织动员了一批老太太，坐在路口哭天抢地，好事的人们潮水般跟踪瞧热闹，武警们累得满头大汗，也止不住拥挤，还是有人被踩伤。
    很快，市里、县里播放了新闻录像，谷县长成了一方水土的恩人、英雄，人们效法的楷模。
    “谷县长是一位不错的县长，人厚道，在发展工业、招商引资上，确实为汶水费尽了心力，立下了汗马功劳。但如此的发动和宣传，似乎过分了，不能说当局背后没有想法，没有企图。这是要告诉人们，一块诞生楷模的地方，不可能滋长腐败，这叫一俊遮百丑啊！”
    “秋阳，英雄所见略同。虽然我没有前去，但从宣传的势头看出来，欲盖弥彰吗！这样吧，咱们拭目以待，随时通话，你的电话可不要关机哟。”
    “是的，检察长同志。”
    王秋阳说完心里的话，长出了一口气。
    又一个黑夜，汶水城狂风大作。这场从西伯利亚吹来的寒风，怒号着卷起满天的枯枝败叶，素纸白花，直上天际。
    王秋阳从县政府办公大楼后的平房办公室出来，回他的临时宿舍，为绕开风口，他躲躲闪闪，走得很慢。
    前面突然出现了匆匆黑影，仿佛在堵他的归路。有人和黑影对打起来，拳脚相加，霎时又不见了踪影。
    王秋阳有点紧张，走到宿舍，掏钥匙开门。嗖一声，耳边划过一道银弧，咚一声扎在门上，是一只小小的飞镖，闪着寒光打颤，锋利无比。
    王秋阳进屋拉开灯，取下那飞镖。镖下扎一小片纸页，纸上歪歪斜斜写着“少说话”三个字。
    王秋阳轻轻收将起来，想起与检察长的通话，心想好险恶，竟然有人时刻在暗中盯梢。

 第二十章 防不胜防

    京城有机化工基地高楼并起，管道纵横，工地上人声鼎沸。
    汶水县与此同时新起的几个厂子基建停工，房子只打起了地基，到处砖块堆积，黄土成山，却不见人影，一片萧条冷落的寒心景象。
    一排临时搭建的简易平房前，王秋阳在向黄凯县长汇报施工情况。
    “因为资金不到位，建筑队只好停工。”王秋阳直言谏说。
    黄凯心平气和地对王秋阳说：
    “汶水百废待兴，各处都要钱。秋阳同志，我正想找你，我代表县委梁书记再次求你，给同乡墨主任打个电话，走走门子，再向京化伸伸手，拉我们贫困县一把。谁让她的故乡穷呢！这也算引资吧，如果成功，墨主任那里和你本人，我们都分别给回扣百分之十，作为奖金，这个我作主。”黄凯拍板说。
    “黄县长，我不要那个百分之十，我只想咱们的几个厂同步建起，汶水早点见效益。”王秋阳一脸的焦急。
    黄凯洞若观火般地拍拍王秋阳的肩膀：
    “兄弟的良苦用心，汶水皆知啊！”
    夜深人静，京城和汶水有两只手机对讲：
    “王秋阳，想不想见你的儿子？”京城的墨菊问。
    “当然，作梦都想。不过墨菊，这故事太神奇了，太突然了！我都怀疑是你精心编造的童话。”
    墨菊嗔怪地：
    “是的，王先生，怕就别作那事啊！当年你干什么来？我这辈子就是由着性子来，你哪能丝毫考虑我的苦难。”
    王秋阳赶紧说：
    “不，墨菊，别生气，我是在怨自己未尽到责任。可我也在想，你身边就没有比我更好的人？”
    墨菊耻笑说：
    “好潇洒的王先生，却原来小肚鸡肠。我从来不打探你的私事，我没有过问你的那位白云岚吧？”
    王秋阳说：
    “看来，我还是汶水的思维水平啊！亲爱的菊，请允许我这样称呼你。”
    墨菊责备说：
    “别这样，我害慎，还是留着这样称呼你的白云岚吧，我就喜欢野腔野调，疯疯癫癫。”
    王秋阳说：
    “好好，墨菊，我问你，为什么突然想去看望王昶？”
    墨菊解释说：
    “秋阳，是这样，我姑姑失去丈夫后，一直单身。王昶跟了她去，现在小昶昶念了大学，一星期才回家一次。我姑姑一个人太寂寞，又有一片农场需要经营，所以要我去办理继承权。你不是老说自己是一介农夫吗，那就发挥你的特长，跟我去经营农场吧。”
    王秋阳惊叹道：“墨菊，听了你的话，我都快晕菜了，由童话变成了神话。”
    “是真的，我一定要你改变命运的。”
    “眼下，咋走得开，等完了汶水这些工程，好吗？”
    “你那破工程，据说又停产了，又要钱。单是给你们的扶贫款，双倍的厂也建起来了。”
    “是吗，给我弄份原始出据复印件，咱们看看。”
    京化局和基地迁移组成的检查小组到汶水视察，小小的汶水城又热闹起来，各个街口扎起欢迎的牌坊，悬挂起大红的巨幅横竖标语。
    检查小组进得城来，中小学生挥动花束彩带狂呼乱舞，欢呼声此起彼伏，军乐队吹着洋号，击打着洋鼓开路，县直各单位全体动员列队欢迎，礼炮震天。
    检查小组被接到县机关礼堂，欢迎大会立刻隆重召开。会后，人们潮水般涌进汶水大酒店，给小组成员接风洗尘，小小的汶水竟能摆出满汉全席，书记县长轮着给来宾敬酒。
    王秋阳被安置在贵宾席作陪，黄凯县长过来敬酒，侃侃而谈。
    墨菊朝身边的王秋阳瞟了一眼，悄声说：
    “醉翁之意不在酒。”
    王秋阳接着说：
    “在乎金钱之间也！”
    墨菊哭笑不得地摇摇头。
    这天晚上，墨菊单独住一个房间，她是检查小组唯一的女性。王秋阳陪她说话，说到加拿大，说到他们共同的儿子。
    “我回去就辞掉职务，到那儿和儿子团聚，一面和姑母相伴。我希望你也去，”墨菊说。
    “等办完了汶水这点事情好吗？”王秋阳有乞求的意思了。
    “人各有志，我不会强求你，时间你定。”墨菊轻松地说。
    “那好，我要的东西带来了吗？”王秋阳小心翼翼地问。
    “当然。没想到这点事儿还挺费劲，我托了同学才搞来，好像我成了诈骗犯似的。中国的东西，什么都要加上一份人情。”墨菊从兜里掏出一个大信封，交给王秋阳。
    王秋阳把它揣在怀里，几分神秘地问：
    “你不问问我要这做什么？”
    墨菊说：
    “乱世英雄，我才不问呢。”
    王秋阳给县办要了一辆吉普车，他要去橙阳市基建设计院校对两张图表。
    吉普车开出县城，飞一般朝橙阳开去。车子路过卧佛山后的盘路，下面是十几米的深沟。前面一辆货车突然抛锚，后面一辆越野车飞驰而来，拐弯处，猛得抵上了吉普车。吉普车一拐头，玩具般地栽进深沟。
    汶水交警迅疾赶来，吉普车司机毙命，肇事车逃逸，车内却没有王秋阳。
    星期一上班，王秋阳意外地出现在县直机关。原来他出城后，对吉普司机说看到了熟人，随即跳上公共汽车。他把墨菊弄来的京化局及基地下援扶贫原始出单复印件，一并交给了检察长萧红。
    待王秋阳向萧红汇报了车祸消息之后，萧红冷冷地说：
    “很显然，对方已知道了一切，要杀人灭口。王主任，你要当心。”
    王秋阳的出现，让居心叵测的人胆战心惊。
    汶水工地又热闹起来，起重机、推土机重新开始轰鸣，红旗又飘起来，各承包业主各负其责，建筑速度明显加快。
    “工厂垒起来，我王秋阳也算给咱汶水办了点事。”王秋阳指着图纸，对周围的人不无骄傲地说。
    “王主任对咱们汶水，功在当代，利在后世啊！”一位拿图纸的工程师讲。
    “没有你，这化工基地要不来，更别说建厂了，汶水尽人皆知。”另一位戴眼镜的技术人员说。
    “听说王主任很快就要出国，有这事吗？”另一个问。
    王秋阳感叹说：
    “新闻的最大特点就是快速啊！”
    午间，王秋阳找了辆自行车，沿汶河大堤朝卧佛山方向奔去。
    卧佛山山青水秀，山东侧的松树林间红顶别墅，却显得过于清静。在保安的协助下，王秋阳找到了高兰的家。
    “我和王贵来是同学，同乡，我是抽空来看看你们。”王秋阳轻松地说。
    “知道我们住这儿的，恐怕很少。”高兰一面说，一面给王秋阳倒茶。
    “我如今也算县直的人了，”王秋阳说出个因。又问，“这儿，还住得惯吗？”
    高兰不想说什么，只是轻淡地点头。
    “高兰，贵来已经走了，但我还想说他两句。我们这些农村孩子都是光屁股长大的，确实没见过世面。不过，贵来也走得太窝囊了！经济上有罪过，好汉做事好汉当，牵扯到谁就是谁，和盘托出，光明磊落。我相信贵来舅舅讲的，家产尽绝也不值那么多钱。”
    高兰的手打颤，碰翻了茶杯。
    王秋阳接着说：
    “高兰，贵来是走了，但我还愿抱这个不平，还贵来个公平。绝不能让那些高智商的贪官，永远逍遥法外。市检察长萧红是王贵来的旧交，如果贵来有遗下的话和东西，请你向她反映。”
    “没有，没有，王主任。”高兰惊慌地摇头。
    后河村王秋阳的老家，秋阳爹和秋阳娘在院子里剥玉米。
    一辆黑色小轿车停在了门口，车上下来一位男子，戴着墨镜，挟一个黑皮包。
    “大爷，您老就是王秋阳的父亲王大爷吧？”中年男子彬彬有礼地摘下墨镜，环视一下小院，见没有外人，对秋阳爹说。
    “是啊，是啊，您辛苦了？”秋阳爹拍拍身上的玉米毛，找凳子让客人坐下，一面指使秋阳娘赶忙倒茶。
    “大爷，我从济南来，上半年，秋阳哥承包的工地分了奖金，我给送来了。”
    中年男子将一个大的信封，从皮包里掏出，递到秋阳爹手上。
    “这合适吗？”秋阳爹疑疑惑惑地问。
    “这有啥不合适，咱劳动所得吗。”中年男子说。
    “那您给秋阳打个电话吧，”秋阳爹说。
    “我会直接去见秋阳的。大爷，您不用担心，不是偷来的，抢来的。”中年男子转身就走，“大爷，再见，把钱收好。”
    秋阳爹未来得及说声谢谢，那中年男子已经钻进车里，车子一溜烟开走了。
    县政府办公大楼后的平房，项目引进办公室内，王秋阳刚打开基建图纸，未等查看，两名警察出现在面前。
    “王秋阳，据侦察，基建工地购买的五号罗纹钢筋，你赚吃回扣两万元，涉嫌受贿，你被捕了。”警察亮出逮捕证。
    另一位警察掏出雪亮的手铐，将王秋阳双手锁住。
    此时的王秋阳异常冷静，没有声言，不用推搡，他迈步跨上警车。脑际刚闪过高兰的影子，又即刻否定，联系到车祸事件，他再次感到，这又是阴谋。
    同室的人你看看我，我看看你，一时不知所措。