《为师》 重生 新平元年，腊月二十九，大雪纷飞。 楚国上都，北宫门。 宫门楼上吊了一个人头。 雪虐风饕，人头早冻得僵硬，鹅毛雪片一层层覆盖其上，遮住污秽，亦遮住那人的真实样貌，只留下一地洁白。 这样凶寒的日子，又临近年关，本应在家中享受人间喜乐，避免外出，唯独出了这档子事，新帝特命朝臣们今日前来听训。 在此等候朝见的臣子们，只要抬头，均可见朱红宫门楼上悬挂的人头。 “夏云鹤竟敢侵吞先皇陵地，还涉嫌通敌叛国，落到这般下场，实在是罪有应得。” “那夏云鹤仗着自己是帝师，处处擎制新帝，大权独握，定国公怎能容忍这个眼中钉？” “可惜了，元化四十年的探花，郎艳独绝，世无其双，听说才二十九岁，就这么……” “嘘，莫说了，定国公。” 几位身着飞禽补子朝服的大人互望一眼，止住话头，规矩站定，却忍不住往后打量。 一顶通体漆黑的小轿迎着风雪，慢悠悠晃至众人眼前，抬轿的四个轿夫身材魁梧，眼神警惕，一股凶悍之气扑面而来。 四人目不斜视，掠过众位臣子，抬着并不显眼的轿子稳稳朝宫门方向走去。 夏云鹤的残魂在空中冷眼审视众人，雪花穿过她透明身躯，大臣们冻得发抖，而她无感无觉。 从前朝探花郎，到一人之下万人之上的帝师，她用了十年，将太子从十五岁辅佐至登帝，自认兢兢业业，谁知满腔热血错付，反被构陷通敌。 她低头打量双手，原本纤长的手指现在白骨森森，无奈自嘲一声。 犹记得行刑前夜，新帝唯一一次来昭狱看她，“夏云鹤，你执教有方，孤心存感激。但夏府查获通敌书信，老师你通敌叛国。念在昔日恩情……” 通敌叛国？ 那人盯着她溃烂的手指，沉默良久，转头向狱卒发难，“昏聩之徒，速请御医诊视，昭狱诸事何不尽职？” 有人唯唯诺诺领命去了，夏云鹤心中发笑，新帝伪善，此举不过惺惺作态。 宦海沉浮十年，她什么没见过，同先皇不露声色的阴狠相比，太子略显浮躁，差点火候。 雪片盖住夏云鹤眼睫，打断她的回忆。她冷冷看着百官从宫门口鱼贯而入，直到宫门关闭，将官员们的交谈声隔在宫墙之内。 她收回目光，仰头望天，厚重的云层压迫大地，飞雪从茫茫天际飘落，天地一白，她眼中滑落的，却是两行血泪。 风雪肆虐，北宫门时光飞速轮转十秋。楚国皇宫化作一片火海，北戎铁骑擦着她脸颊疾驰而过，震天的马蹄声，尖锐的哭喊声，破碎的肢体，血流成河。 楚国，亡了。 夏云鹤双眼圆睁，惊愕地看着眼前这片如同炼狱般的人间景象，心痛得几乎无法呼吸。北戎战败元气大伤，二十年才能恢复，他们如何在十年后攻破楚国王都？新帝又是如何守护国家，导致十年后的惨状？ 火光中，她看见一守城将领孤身奋战。粮草耗尽，箭矢无援，他满身血污，面目模糊，唯有琥珀般的眼睛闪烁凶狠。 他脚下尸山血海，猩红披风猎猎作响。在击退一群敌兵后，终被北戎主将下令射杀。 夏云鹤紧闭双眼，喉间呜咽。她女扮男装入仕十年，仅求“国泰民安、海清河晏”八字。生前被构陷下狱，死后见家国沦陷，如何让她甘心？只恨自己一缕残魂无力回天。 意识朦朦胧胧，她听见耳畔焦急的说话声，“夏大人，感觉怎样了，哎呦喂……火盆呢，快点啊。” 这人声音阴柔，话语却颇具威严，夏云鹤脑中嗡一声，身体仿佛被人重击一拳，灵魂猛地一坠。 她勉力睁开眼睛，对上三张胖瘦不一的大脸，惊了一瞬，下意识后退，被一名圆圆胖胖，身着蓝锻裌袍的内侍眼疾手快地捉住她肘部，这人弯起眼睛，如释重负般长舒口气，轻拍她手臂，一脸后怕。 “夏大人哟，可吓死咱了。选皇子的事还没定呢，您可千万撑住了。” 选皇子？夏云鹤愣了下，上一刻是上都沦陷的人间惨状，下一刻竟是挑选皇子？饶是她心理强大，现在也是脑子发懵，不禁疑惑自己又到了何处？ 她慢慢从胖内侍手中抽回手臂，揉着身上绯色鸂鶒补子官服，转动眼珠，默默打量四周。一水新置黄梨木桌椅，屋角一只落地青花山水云松瓷瓶矗立，内插一树新剪半开梅花，幽香四溢。 与之前残酷血腥的城破场景大不相同。 屋内暖意氤氲，熏得她喉咙丝丝发痒，她捂嘴猛咳，三人慌忙为她抚背顺气，为首的胖内侍连连祈祷，“陛下保佑，夏大人健健康康。” 忙活好一阵，夏云鹤顺了气，胖内侍差使两名小宦官，“你去柜中取来手炉，你拿火钳拨旺炭火。” 他又转过头对夏云鹤笑道：“陛下福德深厚，有先见之明，说夏大人畏寒，让奴才们提前备着东西，银丝炭也是陛下专门从惜薪司拨出来的。” 夏云鹤扫了眼炭盆中的白霜无烟炭，觉得喉头更痒，又掩住嘴咳嗽几声。 这熟悉的痛感，让她想起生前孱弱多病，如今这感觉怎么又回来了？ 她摸上自己的脖颈，没有疤痕，接着摊开手掌，盯着细长光洁的手指，微微蹙眉。 鲜活的内侍、红色的官服、健全的手指，以及选皇子？一切似曾相识，自己好像回到了八年前，那个改变她命运的日子。 她心中一喜，伸直手指又弯曲，感受新生，忽然有人往她手中塞了一个棉绒布包裹的暖暖手炉，她愣愣抬头，发觉屋内只剩胖内侍和自己，那两名小宦官已被打发出去，胖内侍拧眉打量她，“夏大人，您还好吧？” 夏云鹤呆了一瞬，很快调整好，试探地同他打招呼，“李总管？” 李福顺察觉夏云鹤醒来后有些异常，似乎往日锋芒不再，倒多了几分内敛平和，但很快打消念头，暗自揣度，许是夏云鹤还没缓过来。 他想了想陛下的话，堆出笑容，“今儿天寒，夏大人要实在不舒服，咱给陛下回禀情况，请陛下裁夺。” 夏云鹤心中骇然，当初如何被构陷下狱，遭受折磨，以及楚国覆灭的情景，一一在脑海浮现。 她将手炉置于桌案，起身振衣，向李福顺长揖一礼，“李总管，云鹤旧疾，刚已休息片刻，为臣如此，已是逾矩，不敢再误正事。” 上辈子就是陛下裁夺，顺着定国公的建议，将自己指派给太子当老师，在“伪君子”太子手下，她最终落得个悲惨下场，死后声名狼藉。 出了值房，夏云鹤裹紧白色狐裘大氅，紧跟李福顺脚步，行过曲折长廊，见四周琉璃飞瓦，高檐翘脚，皇家气象威严。 行至半途，李福顺特意叮嘱她，“陛下惜才，夏大人莫要辜负。” 这明晃晃的暗示，夏云鹤脑中警觉。太子作为一国储君，示好者不计其数。 前世她被指派选择太子，而今，棋局重新码盘，昭狱之冤，国破之惨，民生之艰…… 她攥紧拳头，朋党倾轧，暗流涌动，重新躬身入局，她定要平前世之冤，护今生家国，而她手中棋子，得自己挑。 正想着，李福顺领她至一处临水亭阁，匾额上御笔亲题三字“梅香亭”。时值寒冬，湖面冰封，唯有亭阁一侧，梅香袭人。三名高高低低，身着素面滚边毛绒大氅的皇子久候多时，其中太子尤为引人注目。 也正因太子在，阁中多置了五个炭盆，个个烧得极旺，所以此处并不寒冷，反在红梅映衬下，别有一番情致。 李福顺对众皇子行礼，引荐夏云鹤同几人认识，夏云鹤一一行礼，神色如常。 总管太监李福顺目光梭巡周围片刻，转头请示太子，“殿下，七殿下没来吗？” 旁边一人嗤笑出声，“他自知身份卑贱，不会来凑热闹。” 太子微微皱眉，轻声斥责，“五弟，不可妄言。七弟敌国为质多年，两月前才归国，说起来，还是夏大人作为使节迎回他的。” 皇家子弟容貌端正，几人谈笑间自带风流。 看到太子，夏云鹤又忆起当初如何被构陷折磨，也没心思玩笑，叉手正色道，“陛下恩泽天下，宅心仁厚，七殿下还是派人请来的好。” 李福顺笑着接话，“夏大人说的是。陛下吩咐过，您只管按您的方式考校诸皇子。” 夏云鹤明白，七皇子虽不受陛下喜爱，但仍是皇子。李福顺为天子效力，即便只是走形式，也不敢遗漏任何一人，让天子丢了面子。 她一直体弱，在雪地冻了会儿，咳嗽不止。几位皇子忙将她让到炭盆旁，太子更将手中暖炉递给她，殷勤关怀。 夏云鹤嘴角噙笑，顺着几人的话随意应付，三人表面兄友弟恭，实际心思各异，夺嫡之争几人撕破脸面，非生即死，倒是一直驻守边境的七皇子安稳活到太子登基后。 说话间，李福顺引来一人，却不进亭，远远站在梅从边，亭中诸皇子一时噤声，只见来人衣着单薄，与亭中拥毳衣炉火的几人仿佛两个世界。 夏云鹤瞥了一眼满脸冻红的少年，恰对上少年无悲无喜的双眸，微微一怔，一双琥珀色眼睛。 她脑中轰一声，顿时想起死后看见的，那个宁死不降的将军，一模一样的眸子。 原来是七皇子。 昔忆泛起，元化四十八年深秋，她监军边陲。七皇子谢翼一战成名，今上赐豪宅美妾，均辞不受，天子震怒，七皇子留了句，“北戎未灭，戍边先行”，携亲卫纵马归边，气得天子专门派人去边境打了他一顿。 她勾起嘴角，抬眼细细打量少年，发现少年也在看她，心中一凛，别开眼，垂眸思索。 一个不受父亲喜爱的皇子，心怀家国，战死沙场，她要阻止悲剧重演，七皇子或许是一个好的人选。 她心中有了答案，抬眸撞上少年磊落的目光。 五皇子怒斥道：“谢翼，你好大的胆子，竟敢如此无礼地盯着夏大人！” 谢翼垂下脑袋，瑟瑟发抖。夏云鹤起身解下狐裘，走出亭子，将衣服披在矮她半头的少年身上，强忍着刺骨寒意，露出笑容。 “七殿下，可愿拜我为师？” 选择 此话一出，亭中众人皆惊，太子微微侧目，面露不喜。 夏云鹤并不在意众人目光，只低眸看着七皇子，勾唇浅笑，身旁红梅相映，绯色官服宽大，衬得她身形愈发瘦削，有种飘然独立之感。 少年闻言抬头看她，眼中不掩艳羡，却转头看向太子等人，委屈巴巴叫了一声，“皇兄。” 这一声“皇兄”惊得众人浑身一颤，太子脸上更是没了半分表情，旁边的五皇子向前一步，不掩厌恶，厉声呵斥，“大胆，谁是你皇兄？少与我们套近乎。” 七皇子又可怜巴巴望向李公公，琥珀色眸子泫然若泣，这副逆来顺受的可怜模样，任谁见了都心生怜悯。 夏云鹤回想着记忆中那个杀伐果决的皇子将军，心中舒朗，看来她选中的棋子，也颇为有趣。 想来也是，一个七岁被送到北戎为质六年的皇子，没几分心眼早就命丧他乡。她不介意帮她的小棋子推波助澜一下。 想到这里，夏云鹤向李福顺拱手，“李总管，陛下特准某自选弟子。虽才疏学浅，不敢试诸位皇子，七殿下刚归国，对本国风土人情、民俗风貌或不熟知，某当为七殿下解惑，以报陛下拔擢之恩。” 一般来讲，皇子的老师由皇帝挑选，而夏云鹤，皇帝反而让她自主选弟子，一个小小的七品翰林院编撰，能得如此恩典，已经让众人猜不明白圣意，夏云鹤又来这一出。 眼见太子脸色更沉，李福顺心虚开口，“殿下，陛下说让夏大人自己选择，您看？” 僵了好久，太子忽的伸手折断夏云鹤身侧一枝红梅，脸上重新挂上笑意，向身后侍从道，“这的红梅不错，你们多折几枝回去。”说完，也不看众人，挥袖离去，一干人等簇拥紧跟，队伍浩浩荡荡离开梅香亭。 亭中清冷下来，夏云鹤搓热双手，掩住唇角咳嗽。肩头一沉，白色狐裘大氅重新披在她身上，她转身回眸，七皇子谢翼低垂眼睫，平静说道，“夏大人体寒，狐裘还给您。” 他就这么一袭单衣站在雪地里，安安静静，叫人猜不出他在想什么。 明明是皇子，却总是一副谦卑姿态，与她前世在边境所见的恣意将军判若两人，夏云鹤拢紧大氅，长叹一口气，也罢，她只当他是手中棋子，好用就行。 李福顺见此，对夏云鹤道，“夏大人，您既然选择了七皇子，咱们便回去交差，还要准备拜师礼。” 上辈子夏云鹤为太子师，拜师礼自有东宫中人准备，七皇子母妃早逝，又为质六年，准备拜师礼自然落到李福顺头上，也不是什么麻烦事情，既做顺水人情，还能从中抽成，他乐得行事。 夏云鹤跟随李福顺，去了御书房，将途中种种一一讲给皇帝听，和惠帝对于她选七皇子为弟子颇感惊讶，细细提问，又吩咐李福顺给七皇子置办衣物炭火，操办拜师礼和束脩，李福顺领命办差退下。 和惠帝这才和颜悦色问她，“朕听闻逸之恃才傲物，素有东洛才名，怎么甘愿给老七讲学？你的老师柳嵘山可是极力推荐你当太子师。” 听到柳嵘山的名字，夏云鹤心下憎恶，然而也仅仅一瞬，让和惠帝难以察觉。 她抖袍跪拜，俯首于地，“七皇子久居塞外，于本国风土人情礼仪不甚了解，臣只想为陛下分忧。” 和惠帝笑了一声，合上手中奏折，啪一下轻拍案上，“教他礼仪规矩自有宫里内侍，朕看着长大的探花郎，怎么学他们阿谀奉承那一套，在朕面前也不愿意说真话。” “臣，臣惶恐。”夏云鹤敛眸，伏在地上不再说话。自己再活一世，早不是当初那个初入官场，心高气傲的夏云鹤。 许是和惠帝心情不错，没再问什么，打发她出来。 可她没走几步，又在夹道遇见七皇子谢翼。他仍是一副单薄衣衫，脸蛋红扑扑的，似乎在专门等她。可见了她又不说话，只咧嘴露出小虎牙，拉起她手，将一个金线绣制的平安符放在她手中。 夏云鹤摸了摸平安符，只摸出一小段凸起，谢翼解释道，“里面藏了一小段柏枝，寓意辟邪保平安。” 她笑了笑，向七皇子长揖一礼，道了谢，准备离开，反被谢翼拽住袖子，夏云鹤回头定定看他片刻，略微思索，问道，“殿下，您有别的事？” 谢翼松开她衣袖，环顾四周，见无人后，凑近她耳边轻声道，“定国公现在候在宫门口，夏大人这会出宫就会碰见他。” 见夏云鹤蹙眉，谢翼又提出自己的建议，“不如去我那里稍作片刻，等定国公离开，夏大人再行出宫。” 他面容清俊，琥珀眸子暗藏锐利，嘴角上扬，耳尖在夕阳照射下泛出一层薄薄的红光，整个人透出一种与年龄不符的狡黠。原来只有在独处时，他才会显露出几分真实性情。 夏云鹤道：“多谢殿下好意，只是殿下不知，外臣无故不得擅自停留内廷。” 谢翼愣了下，皱起眉头，还想说什么，终究泄了气，行礼离开。 今日敢选七皇子为弟子，她便已经下定决心与定国公对抗。若未经允许擅自进入七皇子寝殿，恐被有心之人抓住把柄，在廷议上弹劾她。 一过乾清门，便有人拦她，跟着那小厮直至定国公柳嵘山面前。这人两鬓染霜，长须短髭，豹眼粗眉，明明一副武官长相，偏偏是文官之首。 看着眼前熟悉的面孔，夏云鹤脑中嗡嗡作响，想起昭狱中的日子。 她十指生疮，柳嵘山来看她，轻眯眼睛，话语甚为亲切，“逸之啊，你怎么还是这么书生意气？你所述冤屈，老师已知。今日老师亲至荣宝斋，购得湖笔、徽墨、歙砚、宣纸，你把冤屈写下来，老师替你呈递陛下。” “写呀……你怎地不写……” 明知她手指生疮，就算想写冤也捏不起笔，柳嵘山又让她口述诉状，招来小吏代笔，粗览她的状纸，收进袖中，缓步离开。 死后她才晓得，柳嵘山根本没把她的诉状递上去，而是在昭狱内，就着烛火烧掉了。 夏云鹤缓缓捏紧袖中拳头，再次松开，周到行礼。 “老师。” 亲自教夏云鹤的老师并不是他，定国公不过占了元化四十年的科考之便，经过他手批阅的卷子，两榜进士均恭恭敬敬称他一声“老师”。 “逸之啊，听闻你要给七皇子讲解风情民俗。”定国公长叹一声，“七皇子忍辱负重才归国，礼数疏忽，你体谅陛下之忧。太子年纪尚幼，言语失态，逸之多多包涵。” 夏云鹤恭敬行礼，连称不敢，二人寒暄片刻，定国公又以身体不适为由离开。 她望着小轿远去，冷笑一声，这只装模作样的老狐狸，她病死昭狱，这位劝说新帝取她首级悬挂宫门，不可谓不狠毒。 夏云鹤仰头望向斑驳宫墙，庭院深深，雪堆枝头，坠下一个个细小的冰锥，晶莹剔透，寒风乍起，她缩了一下脖子，重新抖擞精神，快步往宫外走去。 她还有更重要的事情去做。 过朱雀长街，穿乌旅巷，到巷尾张灯木门前，已是暮色四合。 轻叩门扉，一位四十左右，布衣钗裙妇人探头来看，见到夏云鹤，乐呵呵请她进门。 “呀，公子回来了。昨晚落雪，今儿天冷，准备过会儿去接您的，您倒自己回来了。” 妇人把夏云鹤让进小院，院东侧辟了一小块地，种着冬青，雪落其上，青白相映成趣，给小院添了一丝生机。 掀开厚重灰布帘，妇人将夏云鹤引至屋内，替她除了大氅，宽了衣服，褪下洇湿的鞋袜，拿出一件青布棉袍，又一双毡袜，棉鞋，妇人手里活计不停，嘴上也十分爽利。 “夫人来信了，同信一道送来许多干菱角，您什么时候给她回信，我过几天去西市置办山货，正好路过驿馆，把信交给邮差。” 妇人名唤臻娘，十几年前被夏云鹤母亲救下，灌了些米汁喂活，只是没了记忆，心思单纯，被叮嘱必须称呼夏云鹤为“公子”，她就从江南老家一路喊到了上都。力气也大，独自能抵七八人，照顾夏云鹤更是无微不至。 夏云鹤换了衣服，倚靠大迎枕，妇人往她手中塞了一个暖炉，取来衾被拥住她冻僵的腿脚，提了一只汤婆子塞入被中，一手搬着一张小炕桌，一手端着一小碟煮熟的菱角，小桌置于暖炕，菱角放在桌上，从枕头下摸出一封信，递给夏云鹤。 家信上书“吾儿阿云亲启”，火漆封印，并未拆开。 夏云鹤手握家信，心绪难平。自父亲离世，自己上贡院，入京赶考，同母亲日渐疏离，最后一次得知母亲消息，竟是在昭狱中，从柳嵘山口中得知母亲已在流放中离世。自己突闻此噩耗，一口鲜血喷出，再未醒来。 也不知母亲身体如何，食如何？ 她缓缓攥紧衣角，心中悲伤，妇人往她唇边递了一个剥好的菱角果，嘻嘻笑着，“公子快吃，老远送来的。” 夏云鹤看她捏着小刀，刀尖残留菱角果肉，如同稚子一般无忧无虑，夏家前世被抄家，府中众人或流放，或贩卖，没谁能够幸免。 幸好，她有了再来一次的机会。 她笑了笑，伸手接过果肉放入嘴中，煮熟的菱角香甜软糯，让她想起儿时江南水乡卧剥莲蓬、荡舟荷下的时光。那时父亲尚在，他时常取下手上扳指往自己手上比划，母亲就会边剥莲蓬边骂他，一家人整整齐齐。 妇人又递给她一个白生生的菱角，她推了回去，轻声道，“臻娘，你吃吧。” 臻娘喜滋滋吃掉，喉咙咽了几下，问道，“今日公子选弟子，挑中谁了？” “七殿下。” “好呢，好呢，教导哪个皇子都好呢，公子明日可还上朝？” 夏云鹤轻声答道“休沐”，让臻娘将取来一只巴掌大的，圆柱状平金开黑缠枝花木盒，她打开盒子，一只黑檀木扳指端端正正躺在其中。 扳指阴刻云纹，内部有一个变体篆书“夏”字。 臻娘凑过来查看，啧了一声，“老爷的遗物——”，忽觉自己失语，连忙呸了几声，“公子，来年将夫人接来上都，我们也好团聚。” 夏云鹤笑了笑，取出扳指套在自己手上。 妇人大叫一声，小刀也吓得砸到地上，“您干什么呀？快取下来。” 夏云鹤歪身躲她，神色严肃，“臻娘，夏家的‘夜不收’有十年没动了吧，明日你去西市办货，告诉三爷，夏家来人了，叫他准备好。” 夜不收 翌日一早，夏云鹤提笔给母亲写了一封又一封书信，待日头中移，一封满意的都没写出。 心烦意燥之际，索性翻出一些自己写的旧字帖，和着早上写废的信稿一并烧掉。 火苗舔舐松烟墨迹，屋内渐渐溢满淡淡清爽松脂香气，臻娘掀起帘子，咦了一声，又是一惊，“公子，你怎么把写的东西烧掉了？多可惜呀，那么好的字。” 好吗？她盯着眼前一点一点消失在火中的飘逸俊秀字体，前世她锋芒毕露，一路大刀阔斧改革，与众臣针锋相对，寸步不让，字迹也是锋芒舒展，宛如利剑出鞘，直指长空，却被有心人利用，仿照她的字体，伪造了她通敌叛国的书信。 蓦然想起江南的启蒙先生，教她写字锋芒内敛，沉静如水，“练字如练性，刚柔相济，流畅通达，阿云锋芒太露。” 后在昭狱手指腐烂，再提不起笔，写不了字，刚执笔落墨，竟有一瞬间惆怅。 握着火钳静静拨弄纸片，看它一点一点化为灰烬，臻娘在旁边斟酌开口，“公子，总觉得你与平时不太一样。” 夏云鹤身着珠灰色滚边便袍，领口、袖口围了一圈细白绒毛，纵然烤着火，她还是唇色苍白，手脚冰冷，闻言，火钳拨动炭块的动作稍稍顿住。 臻娘思考了一会，自顾自说道：“要是七殿下不好教导，咱们跟陛下商量商量，换个人教。看公子这样，我心里也难受，夫人让我照顾公子，我希望公子每日多笑笑，别总闷头做事，朝堂上那些大人的心眼子可多，算计不过他们，咱们就歇歇，让他们自个跟自个玩去。” 夏云鹤重重咳了两声，臻娘嚷嚷道，“公子，你又没喝药，夫人嘱咐过，一天三顿，不能少的。” 说罢，掀起帘子出去，不多时，端来一碗黑糊糊的汤药，嘴上继续说，“今早出去，买了老母鸡，还有山菇，笋干，山核桃，干枣，山楂，柿饼，各色果脯，炸的干干的脆豆皮，还有南边春城咸香的火腿，紫色的米粉，软糯糯的烧饵块，今天给公子做好吃的。” 夏云鹤揉了揉干涩的眼睛，怕臻娘忘了正事，连忙问道，“臻娘，你可去找了三爷？” “去了，三爷不在。问了人说是出门送货了。” “几时回来？” “说晌午过后。” 她摩挲着左手黑檀扳指，心中不免担忧，十年前父亲走后夜不收便销声匿迹，十年过去，自己这个突然冒出的“家主”还能号令得了夜不收吗？ 说起夜不收，最开始由她太祖父夏无伤建立在边城，负责搜集、传递和分析北戎敌情，经过多年发展，变成楚国一支神秘的情报组织。 后在她祖父夏灿带领下，投靠了朝廷，再到她父亲幼时举家迁往江南，直至她这一辈。 历来只有楚国皇帝知晓，和惠帝说看着夏云鹤长大，也是基于对夏家情报组织的依赖。 不过，近些年和惠帝有意吸收夏家情报组织，成立他自己的暗探，夜不收十年未启用，如今不知还剩多少人。 正皱眉思考，臻娘端着药站在她面前，看着她把药喝了下去，脸上露出笑容，变戏法一般掏出几个蜜饯果子，塞到她手里，道，“果脯铺子的老板见我买的多，赠了几个新品，公子尝尝。” 夏云鹤哑然失笑，收了心思，吩咐臻娘早点做饭，决定中食后，亲自去傅三店铺一趟，成与不成都要有个结果。上辈子自己死在二十九岁，今生算起来，离二十九也只有八年时光，更不必说前世死后十年北戎就攻入上都。 山河破碎，黎民遭难，抬眼望去，浮华竟成萧索序曲。 心绪难宁，一口气堵在胸膛，不上不下。 她挑帘出了屋，搓手哈气，呼出的白气很快消散在空中，晴光映雪，墙头堆满亮晶晶、白闪闪的雪块，庖屋顶黑黢黢的烟囱滚出团团炊烟，四只浅棕斑杂的麻雀成一排挤在屋顶干燥处，喳喳叫着，臻娘随手扔了两把谷子，几只雀鸟便围在庖屋门口抢食，更有胆子大者跳进屋内啄食残羹，臻娘挥手驱赶。 难得一日暖阳。 心中稍安，她从手中捡起一颗蜜饯果子，放在口中反复咀嚼，直到彻底没了味道，鼻腔重重呼出一口气，又从袖中摸出家信，展信纵览母亲叮咛，把信在胸前抱了一会儿，想着前世昭狱中的消息，红了眼眶，喃喃自语，“母亲。” 人间可贵，此生常足。 她攥紧拳头，上辈子从未启用的夜不收，此生她必须握在手中。就算名存实亡，她也要把它重新盘活。 臻娘看她站在院内哭泣，在庖屋里扯着嗓门，“公子，你莫要站外面哭，想夫人了，来年开春把她接来嘛，公子本来身子弱，这么哭，多伤身体呀。” 见臻娘捞着锅铲急得要来撵她，夏云鹤连忙擦了眼泪，提着衣角闪进屋子。 桌案石砚留有余墨，细长的笔杆担在其上，笔毫微翘，蓄势待发，她又捡了一颗蜜饯吃，凝眉细思，徐徐呼气，提笔在信笺上落下几行字。 “儿一切如常，只北方天寒，念父亲遗物不能呵护周全，望家中多寄木蜡油，以便时时勤护。愿母亲切勿烦忧，爱惜身体，努力加餐饭。投笔伤情，临书惘惘。” 阿云拜上。 字迹清秀隽逸，意气平和。 中食一过，空中渐有雪意，街上刮起寒风，不多会儿功夫，路上只剩三三两两行人，傅三爷的杂货铺前，缓缓停下一架马拉板车，驾车的汉子结实魁梧，两步从车上跳下，牵着马嚼头，引导白耳黑马往后院中去。 夏云鹤此时坐在临街八方茶楼二楼，在这里刚好可以看见对面傅三爷的店铺，她已经等了两炷香的时间，见傅三赶车回来，连忙付了茶钱，撩起衣袍，直奔杂货铺子。 傅三真名不可考，之所以叫傅三，并非排行第三，而是因为右面颊有黑痣，痣上长有三根粗胡须，好似一个媒公，被人嘲笑，戏称“傅三”。不曾想却是一个血性汉子，仗义疏财，一个人敢和四五个水匪搏斗，保下东家货物，从那以后，人人都尊称他一声“傅三爷”。 后来夏云鹤离开家乡，拜别众人，赴上都赶考，中了探花，于街上偶然撞见傅三，得知他攒了钱，来上都闯荡。 两年过去，倒真让他在西市打出一片天地。 夏云鹤还是披着昨日的白狐裘大氅，等傅三开门时，恭恭敬敬喊了一声，“傅三爷，生意兴隆。” 汉子回头看她，愣了半天，恍然大悟，嘴上“哎哟”好几声，一边卸门板，一边道，“稀客，稀客，探花郎好久不见，今日怎么得空来我这里？” 说话间，将她引进屋内，只见不足二十平的小屋，大包小包堆得满满当当，货架上摆满各色杂货，傅三撬开窗缝，屋内透进一丝光亮，顺着光，夏云鹤看见到处灰尘飞扬，鼻翼翕动，闻见空气中淡淡苦涩气味。 傅三捣旺了炉火，擦净桌椅，请她坐下，腼腆笑了笑说，“您且将就吧，店小，灰多，您这白衣服一会就沾一层，别介意，但最好把衣服翻过来护住面儿。” 夏云鹤依言护好狐裘置于身侧，取下左手扳指，放在桌上，含笑出声，“三爷，今日来，是为这件事。” 只见傅三脸色微变，眨了眨眼睛，颊上三根粗胡须抖了抖，抬眼打量夏云鹤，咂咂舌，“您这是什么意思？” 听到他言语迟疑，夏云鹤心中升起不详的预感，但神色自若，开门见山问，“夜不收还剩多少人？” 傅三微哂，面庞僵硬，“这个，有十年了吧，多少有些断了联系，说不准的。” “说不准？”夏云鹤笑而不语，戴回扳指，声音不大却掷地有声，“三爷，那麻烦您找时间好好查查夜不收近况，母亲资助您进京，可不是让您来贩卖‘返魂香’这种违禁品的。” 她指了指货架顶上那三大包裹得严严实实的烟草，拢起袖子，“人们都说夏家夜不收，北戎又畏又恨，如今四海升平，海内无战事，夜不收多是身怀绝技的普通人，如三爷一样生活拮据的不在少数，夏家既为家主，自然要替大家考虑。十年前，父亲突然逝世，夜不收迫不得已停止运行，如今我二十有一，也该收整收整剩下的夜不收，老弱病残该抚则抚该管则管，总归要给大家一个交代。” 傅三眼中掠过一丝惊讶，微张嘴巴呆了半会儿，粗粝的手指挠了挠面颊三根胡须，挤出笑容，“您既然这么说了，我想想办法，看还能联系多少人。其实，夜不收……二十年前还活动在边塞，经常被派去侦查北戎骑兵动向，被发现后，少有人能逃脱，被北戎挖鼻掏心去眼。” “边军有幸收到夜不收的消息后，出塞追杀百余里，最终也只能找回牺牲夜不收的半具残缺尸骸。如今太平，十年前老家主离世，无人管事，夜不收也就渐渐停滞，老夫人这些年时常补贴夜不收，终究效力甚微。您愿意担起这份担子，为弟兄们考虑，傅三甘愿为新家主驱使。但……” 他面露为难，看了一眼架上烟草，伸手指了指，“这事可不可以别让老夫人知晓。” 夏云鹤点头应下，她当初应试，傅三便已来了上都，她是瞧见的，三甲跨马游街那日，傅三装作偶遇，她并未戳穿。母亲不想她插手夜不收，苦心营营十年，她也理解，只是今时不同往昔，这一次，换她来护住夏家。 给母亲的书信为其一，来找傅三为其二，明日入宫再奏报和惠帝为其三，三招齐下，她定要让北戎闻风丧胆的“夜不收”再活过来。 天子心 连着几日雪天，空气又湿又冷。 吐气化雾，迎面粘在人脸皮上，湿漉漉得并不舒服。 夏云鹤身着厚重衣袍，仍感发冷，抬手擦掉眉头潮气，没注意被狠狠撞了一下，她一个趔趄，差点摔倒。 幸亏李福顺眼疾手快，一把扶住她，胖呼呼的太监总管瞪圆眼睛，张嘴准备敲打谁这么不长眼，看清来人后，又像热灶撤柴似的熄了火。 夏云鹤揉着胳膊，目光追随着那侍卫，他头戴金丝嵌珠乌纱冠，身着玄色劲装，眼神锐利，宛如苍鹰。 她心下纳罕，这人反倒行色匆匆，点头致歉后，就快步离开。 顺着他来时方向远眺，夏云鹤瞧见黛瓦红墙，重檐门楣上挂的巨大匾额，御书房。 李福顺前行领路，到门口高声唱报来人，得了里面通传，引夏云鹤入内。 室内地龙烘得脚热，座上的和惠帝冕服未褪，面含笑意。 今早大朝议，户部报了罕见雨雹，牛马死，江东俱冻，灾情并不乐观。 见皇帝神色如此，夏云鹤收视返听，端身而立，将一切关照暂且收于心内。 “逸之，你到上都几年了？”，和惠帝忽然问她。 夏云鹤声音平静，回答道：“从芒种离家，至今两年六个月零三天。” 上首轻嗤一声，“倒是记得清楚。你身体一直不好，冬日多暖着，补气养血的药食常备，小时候见你可不是这样，跟皮猴似的，在水里窜来窜去，还敢把水往朕衣裳上甩。” “幼时顽劣，不小心惊扰陛下。” “学他们那般拘谨，朕看着自己的几个儿子，常常想起那时的你，无法无天，谁也不怕，当然，你那时比他们年岁小点，个头也矮，差不多到这儿。”，和惠帝伸手往案边比划一下。 天子又说七皇子拜师礼的事情，问她夏老夫人身体如何，嘱托云云。 谈到她父亲，和惠帝长吁短叹，感慨了一番两人的情意，甚至落下几滴眼泪。 “陛下，臣自父亲逝后，每见旧物，皆感忧愁，忆及先亲曾提夜不收，亦常为其困境忧虑。” 说到这里，和惠帝打断她的话，“夏家的事，朕知道，夜不收在边境苦，朕也知道，可惜……你体弱。” 夏云鹤对上和惠帝的视线，见皇帝深意盈盈，忽然反应过来，天子的耳目遍布京城，自己昨日的行踪，他早已洞若观火。 她心中一紧，撩袍跪下，“陛下，臣只是不忍夜不收老弱病残无人照管，想厚加抚恤，以分陛下之忧。” 室内寂静，空气中弥漫着令人压抑的檀香味道。 和惠帝威严的声音从上首传来，“也好，夏家做这件事也是名正言顺，你私下去办。” “臣，遵旨。” 天子又笑了两声亲自扶她起来，邀她品鉴书画，还赏了一对洒金银五色腊笺，让她多教老七写字。 君臣之间十分融洽。 甫一出宫门，夏云鹤心头掠过一丝回忆，撞她的侍卫曾于昭狱中见过。他呈给定国公一物，定国公又当着太子的面展示给她看。 通敌书信……“夏云鹤，你睁大眼睛看清楚些。” 与她一样的字迹，令人心惊胆战…… 抽身回忆，她垂眸抓紧手中腊笺纸，谁当初仿了她的字迹，得拜托傅三爷查一查。 走了几步，夏云鹤却停住脚。 口中一字一字琢磨，“傅，三，爷？” 傅三昨日犹豫不决，和惠帝今日警告，联系起早晨行色匆匆的侍卫……想通中间关节，她心中发寒，天子早就将夏家的情报势力消化得一干二净，哪里需她抚恤？ 可确实同意让她私下去办，是顺水推舟还是另有他因？ 举目四望，她心中茫然，上都如同一汪深潭，吸着众人越陷越深……寒风一吹，她惊出一身冷汗，又是连咳几声。 这些勾心斗角，往来相克，真折磨人。傅三用不成，臻娘虽忠心，可心思直，这事只能她自己去查。 雪后初晴，连日阳光明媚。 上都八街九陌，商贾云集，楼阁高耸。岁末之际，适值天子寿辰将临，城乡内外，悬灯张彩，欢庆氛围浓烈。放眼望去，一片繁忙热闹。届时，皇城内外放假三日，阖城同庆，老少咸集，无不开怀畅饮，欢天喜地。 夏云鹤漫步街头，置身人声鼎沸处，吵吵嚷嚷的烟火气慢慢滋养她的心，整个人也活了过来。 可惜，她要办的事情没有丝毫进展，非无仿笔者，而是模仿得不像，前世她看到自己那封“通敌”信，被惊得说不出话，笔势落尾，字体间距，活像另一个她写的，那人对细节掌控之精，她心中清楚，他们都不是自己要找的那个人。 一点着落也没有，事情仿佛陷入僵局。 她看了会街头撂地卖药、说书、杂耍，踅到茶馆听了时下新鲜的小道消息，又继续漫无目的地四处闲逛。 待转过河坊街，四周高高的墙壁拦住街面上的喧嚣，给背街辟开一片寂静，墙上爬满薜萝枯藤，顺着枯枝指引，她来到一片闹中取静之地。 书斋不大，门前列松桧盆景，青葱郁然。旁置一洗砚池，又设盆池，蓄金鲫五头，悠然自得。 书斋匾额用古隶书题字“墨柏斋”，入内，一银眉鹤发的老先生正挥毫泼墨，写的是“光而不耀，静水流深。和光同尘，与时舒卷。” 夏云鹤默不打扰，伫立一旁静静观看。 斋内陈设简朴，一案，一榻，一博山，一笔，一砚，右列书格一，分三层，最上有宣纸两摞，墙上只挂一副横字，上书“墨韵留香”，字体遒劲，沧桑古朴，与老人字迹如出一辙。 等老人写完，夏云鹤问了斋号，道了声“墨柏先生”，又赞了几句墙上墨宝，老人听她讲完，捋着胡子直笑，“小友不知，那并不是老夫所写，乃老夫侄子许行仿笔。老夫觉得他写得像，悬于此，常误众人，亦趣事一桩。” 许行？仿的笔迹？ 夏云鹤又喜又惊，心中暗道踏破铁鞋无觅处，拱手相问，“不知许郎君何处高就？” 墨柏先生摇头叹气，“子怀一心求取功名，但屡试不中，生活落魄，老夫时常资助，偶尔会来借宣纸一二。” 正想追问许行何时会来，忽听身后有人朗声招呼，“许先生，我来借几张草宣。” 她心中一喜，转身回头，定睛一打量，却皱起眉头，来人是那位眼神锐利如鹰的侍卫。 今日他一身青灰纱罩便袍，柔和了肃杀之气，面色红润略显疲惫，额上有汗，右手拎三包草药。 见到夏云鹤，这人也吃了一惊，墨柏先生却没有注意这些，热心引荐二人认识。 经过介绍，夏云鹤才知道，这位名叫陈海洲，许行对他曾有一饭之恩，二人引为好友，交情匪浅。 陈海洲笑着同夏云鹤打招呼，“那日走得急，冲撞了夏大人，还请大人多包涵。” “陈统领有公务在身，不妨事。” 墨柏先生一旁奇道：“原来你们认识。” 见夏云鹤点出自己身份，陈海洲神色微变，不着痕迹上下打量几眼夏云鹤，讪讪笑了声，转身对老人道，“宫里曾经见过一面。许先生，子怀染了风寒，我代他取些宣纸。” 听到侄儿生病，老人眉头紧锁，仔细问了情况，说隔日去看望。陈海洲道并不妨事，让老人莫急，又担心许行身体，挟着草宣匆匆离开。 夏云鹤觉得有趣，这位陈统领总是行色匆匆。 她心中也逐渐明朗，与老人随便攀扯了些写字品鉴之道，察觉老人神色恹恹，也不多留，相约来日再叙。 几日后，七皇子服青衿，有执事奉酒，相者引之，一跪一拜，行了拜师礼，送帛五匹、酒二斗、修五脡。 夏云鹤赠他笔墨纸砚，字帖书籍，勉力他用功读书。 忙忙乱乱已是半月过去。 这日，夏云鹤家中闲坐，整理这些日子搜集的仿笔人信息，一张一张细细分类。厚重灰布门帘猛地一掀，一股冷风袭来，她忙用手护住纸张，不让它们乱飞。 臻娘端了一叠芸豆，喜滋滋冲她喊，“公子，三爷来啦。” 她站在桌案前，远远透过帘缝往外面一窥，果然，傅三搓着手，缩着背，站在屋外时不时哈气跺脚。 夏云鹤将纸张藏入匣中，让臻娘放人。 傅三佝偻着腰进来，眉眼恭敬，拱手道，“公子。”说着，从怀中掏出一沓罗纹纸，“这是夜不收剩下人员名册。” “这么多？”，夏云鹤有些诧异，吃不准傅三意思，抬手接过他手中名单，坐于炕沿细细查看，本来神色平常，越看脸色越沉。 “名单一共三百八十四人，战死三百四十五人，仅剩三十九人。” 怪不得天子放心让她抚恤残兵，偌大的夏家夜不收，已经被削减得几乎没有剩下。 自古君王皆握权自保，和惠帝亦然。或许从祖父夏灿投靠朝廷那日，夜不收的命运就已写定。 她抬头看着臻娘，笑着说，“臻娘，你先出去，我有些话想和三爷单独说。” 臻娘应了一声，挑帘出屋。 等臻娘走远后，夏云鹤缓缓开口，“三爷，你认识陈海洲吗？” 听到这个名字，傅三一脸震惊，抖着嘴唇看她一眼，扑通一声跪下，连连磕头，结结巴巴解释，“公子，小人不是有意欺瞒公子。只是，只是，陈大人是陛下所派，我这样做，老夫人也是同意的。” “老夫人同意？” “老夫人说一切都是为保住夏家，还有，还有……保住，公子。老夫人说，君王卧榻之侧，哪里容他人酣睡，老爷出事就是明证。” “够了！三爷不必再说。”，夏云鹤咬牙打断傅三，却听外间有人高声说话。 “夏大人，您准备准备，七皇子开蒙第一课，咱接你过去。” 外面喧闹，夏云鹤直起身，示意傅三噤声。 她半挑帘子，李福顺也就收了掀帘子的动作，拢起手对她笑，“七皇子练了几日字，正嚷嚷着让夏大人教呢。” 夏云鹤颔首，“容我收拾一番。” 说完，她撤下帘，听得臻娘哄着李福顺往院中去等。 回到屋内，见傅三窝起身子蹲在地上，瞥她一眼又飞速垂头，夏云鹤心中不忍，毕竟是同乡，又是夏家老人，扶起傅三，长揖道，“三爷见谅，云鹤一时失态。只是人多耳杂，此事休要再提。待我与宫里内侍走后你再出来。” 傅三愣愣点头，仿着她的手势笨拙地回了个礼。 天子心难测，她只能另做打算。 简单洗漱一番，夏云鹤换上笑脸，随李福顺入宫不提。 七皇子 七皇子的寝宫离梅香亭不远，沿岸边缓步而行，转过重重叠叠的假山，再穿一条蜿蜒小径，也就到了。 只是宫门朱漆渐次剥落，放门钉亦失落多枚，墙体更显得敝旧，透出一股颓圮气息。 夏云鹤在宫门前停下，抬头凝视古旧的门楣，目光落在那与宫殿一样苍老的匾额上。 暗香宫。 她轻声喃喃，眉头微蹙。 李福顺耳尖一动，听出她语带疑惑，便细心解释，“此原是梅夫人住处，梅夫人早逝，也就闲置下来。七皇子回来后，陛下让安排在原处。” 夏云鹤抬手指了指匾额，“梅夫人是七皇子母妃？” 胖内侍倒吸一口气，急忙压低她手背，又瞥了一圈四周，见无人后，才小声对她说，“夏大人，这话别提。” 他撤回擎住夏云鹤腕子的手，卷起袖口，走到门下，用力去推厚重的楠木宫门，“吱嘎——”一声，宫门开了一条缝。 李福顺擦擦额头虚汗，叹了一口气，咧开嘴无奈地笑，“宫里禁忌多，夏大人不知道也正常，很多事情上了岁数的老人也不一定知道。” 说着，他先行从细缝挤进宫门。 夏云鹤紧随其后，侧身滑入宫殿。 入目是一片荒草凄迷景象，半人高的野草将破败的屋舍吞入其中，夏云鹤愕然驻足，这样的地方还能住人？ 见她有些局促，李福顺笑道，“夏大人，多来几次就适应了。” 胖胖的太监总管替她拨开杂草，引她小心避开碎裂台阶，免得崴脚。 渐近檐下，隐隐听见一个内侍懒散且洋洋得意的声音，“七殿下，消停会吧，夏大人该来自然会来。您这么顽劣，与礼不合。” 夏云鹤轻轻咳嗽一声，屋内顿时陷入寂静。 接着，听到一阵翻腾，一细眉白面青衣内侍跌着脚滑跪出来，他左眼一团青黑，一见到他们二人，便伏在地上“砰砰”磕头。 又爬到李福顺脚下，边磕边哭，“爷爷给小人做主啊。” 没了在屋子中的嚣张，细眉白脸的内侍把身子贴在地上，抖成筛子。 李福顺一脚踹开他，面上染了几分厉色，“伺候主子不上心，活该你被打。还不滚。” 那人连连应声，弓起腰，抱着胸口，倒退离开。 “哼！” 夏云鹤闻声回头，看见七皇子穿着月白色棉袍，手腕处明显短了一截，衣衫紧紧缚在身上，不禁微微皱眉，心中暗暗斥责宫里内侍的见风使舵。 谢翼看见她，眼睛一亮，眼角扬起的嘲讽，瞬间敛去，换成一副乖巧模样。 给她行了礼，安静喊了一声，“先生。” 可话尾的颤音，暴露出他有一丝紧张。 一个母妃早逝，久为人质的皇子，不受父亲喜爱和重视，给自己武装起锋利的爪子，应对着宫内的明枪暗箭，夏云鹤心中生出一丝可怜。 李福顺掀高帘子，让七皇子和夏云鹤进屋。 进门一瞬间，夏云鹤注意到，七皇子左侧衣袖上有一道裂口，一动就会露出里面深红色勒痕。 屋子的中央置了一扇紫木牙雕喜鹊报春旧立屏，屏风的缝隙处久未打扫，积满泥垢，原本深邃柔和的木料失去光泽，只剩下黑沉沉的压抑，喜鹊眼珠与花枝上的宝石也不知所踪。 屏风背后落了张黄花梨透雕灯挂椅，椅子上的漆大片大片剥落，靠背右腿被磕下一角，豁口平整，周遭带了些剐蹭，露出木头原本细腻的纹理。 剩余家具也没什么新鲜，与屏风、灯挂椅一样破旧。 只是屏风背后一把椅子实在有些突兀，看到七皇子的勒痕，夏云鹤暗自猜想，许是听见她的咳嗽声，那内侍才匆忙将人从椅子上放下来。至于绑人的绳子去哪里去了，她环视屋子，并没看见矮柜之类的家具，忽然忆起那人弓腰抱胸，似乎在隐藏什么。 这人一见到他们就磕头求饶，佝偻掩饰，显然心虚。 先前没有多留意，想到这儿，夏云鹤脊背发凉。 七皇子请她坐于书案后方，恭敬作揖，李福顺站一旁看着，他还得给天子回禀情况。 看到少年处变不惊，夏云鹤收了心思，从小在阴谋诡计中成长起来，这些对七皇子而言，或许没什么值得大惊小怪。 不等她问，少年将压在砚台下的纸张平铺书案，呈在她面前。 纸上歪歪扭扭写着他的名字，纸面满是折皱，还落了几个肥大的灰色脚印，夏云鹤视若无睹，拿起宣纸细细审视。 品鉴书画，她最喜观墨痕干涸处。墨迹一干书法奥妙就会显现，水分蒸发，留下的水渍印记就能看出是死墨还是活墨，是否深浅有致，浓淡分明，潜藏变化。 纸上的两个字歪七扭八，犹如乱麻，看似笨拙，细看却会发现，用笔用墨十分老道，笔画勾连处也是精心设计。 换句话来讲，谢翼煞费心思将字写成这幅丑模样。 夏云鹤放下宣纸，轻柔额头，阖眼静思，替谢翼的心机之深感慨，真是难为七殿下这么努力藏拙。 睁开眼睛，眉带忧愁，她看向李福顺，深深叹口气。 李福顺是看见七皇子这惊涛骇浪一般的字儿的，以为夏云鹤心中忧虑教导之难，便笑着安慰她，“夏大人，慢慢来。” 夏云鹤点点头，眼睛扫到挂在少年肘后的衣袖破片，故意问他，“殿下，你的衣服破口怎么越来越大了？” 只见谢翼咬紧嘴唇，眼中蓄满泪水看向李福顺，颤巍巍将勒痕露给太监总管看。 李福顺脸色一白，嚷嚷起来，“天可怜见呐，殿下，奴才这就给您取舒痕膏来。” 说罢，撩起衣袍，一路小跑出了暗香宫。 打发走太监总管，谢翼擦干眼泪，露出两颗小虎牙，笑得开心。 夏云鹤抚平纸张，看向谢翼，“殿下故意把衣服撕破，露出伤口，这下得偿所愿了。” 见夏云鹤点破自己的小心思，谢翼咬着下唇，小心问她，“先生，您生气了吗？” “宫内陷阱甚多，殿下小心。” 夏云鹤手臂枕在书案上，露出一小截莹白的细腕，手掌指节纤长，骨肉匀称。 谢翼盯着她手指，斟酌问道，“先生不教我写字吗？” 夏云鹤瞟了眼谢翼，发现他盯着自己手指发呆，遂藏起手掌，心道谢翼是否与自己一样，也是重生，于是小心翼翼套话。 “臣观殿下用墨，宛如熟手。认真书写即可。” 七皇子讶然，低首垂眸，敛去眼中情绪，说，“先生不想教我，那天何必选中我？如果是可怜我无母族庇护，大可不必。” 听到七皇子这么说，夏云鹤右手食指，轻轻敲击桌案，她有些吃不准，谢翼有没有重生，轻皱眉头，心一横，再试他一试，道，“或许我和殿下一样。” 一样？ 谢翼歪起脑袋，发出疑问，“我母妃走得早？先生也一样？” 这话倒把夏云鹤噎了一下。 谢翼却没再看她，垂着眼睛兀自说道，“母妃早逝，我在外六年，回来也不被父皇重视。先生明明可以选太子，四皇兄，五皇兄，但是选择了我，我真的很开心。” “只有一事我想向先生求个答案。”谢翼抬起头，眼中稚气尽脱，声音带了些许不解，“之前在使团中，先生一袭红衣，意气风发，待人赤诚热情，如今为何这般疏远？” 夏云鹤露出迷茫神色，却听谢翼继续说道，“先生接我回国的那天，我一眼就记住先生了。” 谢翼的话将她拉入遥远回忆，楚国险胜，北戎提出交换人质，她作为副使随使团接洽，为了不失风范，顶着病躯跨马见北戎诸将。 红衣跨马少年郎，踏尽游花胡虏处。 再意气风发，也是昨日景。 “殿下，”话才开头，她却不知道怎么去说，七皇子的心智，比一般人都要深。沉默良久，才道，“今日不同往昔，殿下如今处境，藏器待时是上策，只是殿下再多些坦诚，下官才能助殿下一臂之力。” 谢翼皱起眉头，有些看不懂她，垂眸沉思，忽得恍然大悟，“先生怀疑我的字？” 夏云鹤抬眸看他，只听谢翼缓缓说道，“我的字是春兰姑姑教的，她为了护我死在北戎，教我想活下去就要藏拙，今日被先生点破，我相信先生，所以如实相告。” 少年眼神明亮坚定，恍惚间，与记忆深处那张脸重叠起来。 那是在边境校场上看见七皇子的，只是一瞥，却浓的好似烈酒，深深刻在她脑海中。 少年剑眉硬挺，眼神锐利，发髻束进皮制武士冠中，头戴暗红织锦云纹抹额，身着红黑相间的素色箭衣，足蹬犰皮靴子，腰侧配箭袋，整个人生气勃勃。 他站在尘土飞扬的校场中央，神色凛然，左手握玄木硬弓，右手抽腰间羽箭，弓弦一震，箭矢如流星射中百米外草靶，满场军士爆出欢呼喝彩。 她那时初至边城，整日忙于军务，唯有那日下午，站在场外看了许久，待日头西斜，晚霞映红众人，七皇子突然看向她的方向，扬起笑脸，露出灿白的牙齿，夕阳下回头再次搭弓，连射三箭，次次皆中靶心，校场欢呼更甚。 鲜衣怒马，正当少年。 夏云鹤抽身回忆，擦了擦眼睛，“殿下恕罪，是臣失仪。” 她想了想，提笔在纸上落下一句诗。 希君生羽翼，一化北溟鱼。 谢翼低头盯着骨肉匀称的字体细喃，弯起眼睛，“我真的很开心。” 一眼万年的人就在他眼前，他真的很开心。 寻仿笔 自那日从七皇子寝宫回来，夏云鹤就闭门不出。 前些日子江东雨雹，牛马死伤无数，路边多饥苦百姓，近又传出江东悍匪杀人越货，闹得人心惶惶。 和惠帝开了国库府银，派钦差押着州县粮草，高捧金明圣旨，杀气腾腾直奔江东去了。 这些事情给皇帝将要到来的寿宴蒙上一层阴霾，天子下令一切取消，今年仅撰拟贺词恭祝即可。 作为翰林院仅存编撰，“即可”这件事自然落到她头上，经大人们商议，留她在家撰词，这也是和惠帝点头的事情。 点灯熬油几个昼夜，翻遍历年典籍，终于从浩瀚书海中裁出令诸位大人满意的一份，由正学士今早趁着晨星稀微，入宫呈给天子。 夏云鹤才算从此事中解脱，睡了个囫囵觉。被臻娘拉起马虎吃过午食，照例服用汤药。见她面色稍好些，才允她披上新备的玄色毛毡狐皮斗篷，筒着凫靥裘包裹的袖炉，取两幅字，出门拜访墨柏先生。 她十分想认识许行。 经过多日反复甄别，上都仿笔客她都一一接触过，无人能仿出她的神韵。唯剩许行一人，亟待确认。 若仿笔者非许行，她也能早做其他打算。若是许行，则陪他们，好好玩玩，她亦熟读鬼谷谋篇，会设局的，又不只有他们。 根据墨柏先生指点，她来到上都北郊。 此处与主城高阁耸立有别，多阡陌交错，常闻犬豕之声，若是盛夏，树冠蔽荫，游蜂飞舞，流水潺潺，是一个消暑纳凉的好去处，可惜，正值寒冬，田地无青色，溪水结薄冰，枝落叶积，踩之沙沙作响，轻盈干涩。 农人见她穿着，远远避开。 又见四五个粗衣麻絮之徒，相聚谈笑。夏云鹤欲上前，众人见状，纷纷携锄头扁担，四散离开。 她站在原地，有些手足无措，低头打量自己，叹口气，一套衣服，将她隔在众人之外。许子怀啊，许子怀，找你可真是难。 正摇头叹气，迎面走来一位两鬓苍苍的老者。头顶破旧草笠，身着补丁青布脏棉袄，背一个巨大的紫穗槐背筐，满面尘灰烟火，十指黢黑。 慢慢从夏云鹤面前移过，又撤回来停在她旁边，上下打量她几眼，卸下背筐，用脏袖擦了擦额上汗水，主动问她，“娃娃，你遇到什么难处了吗？” 筐中是墨黑的炭块，楚国冬日，多在北山伐薪烧炭，这位老人正是一员卖炭翁。 夏云鹤向老人长揖，老者连忙后退几步，怕弄脏她的衣服。 “老丈，请问您可见过一个名唤许行的人？” “许行啊。”老人微眯眼睛，抬头回忆，“他是一个代笔先生，平时帮人写写家信什么的。” 夏云鹤闻之一喜，却听老人讲，“不过，他不在这里住。” 夏云鹤刚挂上眼角的喜色又下去，又听老人道，“这里是上河村，他住下河村，你顺着这条路往下走个两里地，一片乱蓬蓬的地方，许行就住在那里。不过，那地方乱，你这个娃娃找他干嘛呀？” 夏云鹤随便胡扯了个理由，喜滋滋辞了老人往下河村走去。 说是村，到了地方，夏云鹤才发现，这是一片三教九流之渊薮，流民、兵痞、行脚商人、牙婆、掮客、杂耍艺人群集，五方杂处，萃聚一堂。屋宇错杂，门窗狭小，或木板，或土坯，或枝条围构，屋内景象朦胧，环境幽暗。间或有嬉笑怒骂，百货交易，喧嚣之声不绝于耳，繁华甚于上河村。 她衣着惹眼，众人无不斜眼看她。更有好事者围住她，嘬起嘴唇，冲她吹口哨。 夏云鹤不动，默默亮出腰间银袋铜鱼符，这些人登时缩头退散。 配鱼符的，不是亲王，就是朝廷命官。这下河村就有一个配鱼符的，他们都见过。 一时间无人敢上前，面面相觑。 夏云鹤也不多言，只问了一句，“许行呢？” 众人互相看看，并不搭话。 她缓缓从囊中掏出一片金叶子，众人顿时瞪直眼睛，一片吞口水的声音此起彼伏，却还是无人敢应。 一个不够，那就再加，当她加到五个金叶子时，有一獐头鼠目，涂脂抹粉，身形矮小的伶人，从围观人群钻出来，高声道，“许行在那边街巷最大的房子中。” 众人乱扯矮子头发，捂紧他嘴巴，气吼吼骂，“你想害死我们吗？” 夏云鹤不理他们，留下金叶子，向众人拱手致谢，提袍欲往。 又被人拦住，这好汉虎背熊腰，光着膀子，肌肉棱角分明，热气蒸腾，凶神恶煞，身形逾夏云鹤两头，与之一比，她显得犹如纸片，只待大汉轻轻吹口气，便可飘荡三丈之遥。 这人道：“这位官爷，您找许行干什么？为公事，还是私事？” 夏云鹤垂眸，静默片刻，如实相告，“私事。” 只听旁边有人故意大声嚷嚷。 “许行怎么这么抢手啊？” 旁边有人回，“长那样能不抢手。你长那样，你也抢手。” 众人闹作一团，挤眉弄眼。 夏云鹤觉得古怪，向大汉拱手行礼，这人看了她动作几眼，嗤笑，“官爷跟许行一样都是书生啊。” 她心中生出疑问，暗自计量，道，“这位好汉，某闻子怀感染风寒，特来探望。” “他也喊子怀，不怕……” 旁边有人捂住这人的嘴巴，这人挣扎哼哼两声，吞下剩余的话。 夏云鹤皱眉抬头，看向众人，问，“诸位好汉，怎地不能喊许子怀？” 众人一副戏谑看戏的表情，嘻嘻笑着答她，“官爷您自个儿去看看不就知道了。” 说完，也不管她，转而哄抢伶人手中的金叶子，又打又闹隐入尘嚣深处。 她重新整理心情，拾步往众人描述的地方走去。 刚至隘巷口，便闻里面争吵声，巷口聚了一圈人，摞起脑袋，伸长脖子往前探听，时不时低头窃笑。 夏云鹤侧耳听了会，依稀是什么“你滚”“你还想逼死我吗！”之类的话语。 她微微皱眉，拍了拍旁边一探头探脑的姑娘，问道，“这位姐姐，前面是怎么了？” 女子转身，眼睛一亮。 这女子涂着廉价的口脂，脸上油彩斑斓，领口微开，凑近会有一股浓烈的花香。 夏云鹤鼻尖痒痒，打了个喷嚏，咳嗽几声。她忽然有点后悔，便往后退了一步。 哪知女子一把拽住她，缠上她手臂，使劲将她往巷口另一侧带。嘴里娇滴滴喊着，“郎君咱们去那里，奴家慢慢告诉你。” 夏云鹤眉头一跳，心下慌乱，急急挣脱，这女子却越缠越紧。她连连后退，终被逼至墙根，双手合十求饶，“姐姐恕罪，我与你一样。” 女子愣了一下，挑眉打量几眼，失了趣，松开她胳膊，翻了个白眼，啧一声，“晦气”。 夏云鹤忙将身上钱囊塞到女子手中，连声道歉。 女子嫌弃地嘟囔，却是收了绣金钱袋，态度也缓和下来，“扮成男子干甚，别不是来找许行的吧？” 听女子这么说，夏云鹤心中大喜，又扫了一眼前方看戏的人群，对女子略微一拱手，道，“我是许行旧友，多年不见，特来拜访。” 女子看着不远处的小院陷入深思，转头眼含怜悯看她，示意她附耳过来。 “妹妹，见你年纪小，像是大户人家女儿，有些腌臜事情就不给你讲了，只劝你一句，天下好儿郎多的是，莫要吊死在一人身上。” 夏云鹤瞠目结舌，没咂摸出这人意思。 正想着，晃眼看见陈海洲阴着脸从小院出来，女子忙拽着夏云鹤手腕背过身，装作一对狎昵无间的野鸳鸯。 待陈海洲走后，女子又语重心长对她讲，“妹妹，瞧见刚才那个人了没？把许行看得死死的，不准别人靠近一步。有一次，运夜香的老芋头就路过停了会，那老长的一柄刀擦着老头头顶飞过，定在对门廊柱子上，至今还留下这么深的印子。谁敢惹他啊，你的许郎呐，早就是……” 她故意卡住话尾，笑了笑，“听姐姐一句劝，剩下的你也别问了。” 女子摸着她领口绒毛，又拉起她袖子仔细摸摸，发出啧啧赞叹声，连连感叹，“都是女子，怎么你的命就这么好。” 夏云鹤算是听清楚了，许行和陈海洲才不像墨柏先生讲的二人情谊深厚，而是抱背之欢。 忽然一人大力将她与女子分开。 夏云鹤恍神，看清来人，惊了又惊，张着嘴生生将那个“七殿下”咽了下去。 谢翼恶狠狠瞪着女子，死死攥住夏云鹤衣角，像一只露出獠牙的小狼。 女子故意摸摸他的脸，逗他，“呀，真凶啊。” 谢翼一巴掌拍落，阴着青涩的声音警告女子，“脏。” 女子愣了愣，轻嗤一声，又抬眼看了谢翼攥紧的衣角一眼，故意贴近夏云鹤手臂，“小毛孩子懂什么？” 谢翼又狠狠推开她，“离先生远点。” 女子笑了声，反复打量夏云鹤，“先生？你们这些大户人家的人呐，一天天真是，我多管这闲事做什么。”说完，翘着兰花指，勾着钱袋，摆腰款款离开。 夏云鹤有些心虚地看着谢翼，忽觉不对，她扯过少年，低声正色问道，“殿下怎么会在这里？” 谢翼很不开心，可看到夏云鹤一脸担忧看着他，刚才看见的不快，也消失了。 低头小声回答：“醒来就到这里了。我是从一间屋子逃出来的，看见先生，就一路跟着。” 这些人……她叹口气，此事得禀告圣上了。 私拐皇子，什么人这么大胆，他们是疯了不成。 夏云鹤留意了一下许行紧闭的大门，抬头眯眼打量一下落日天空，抓紧谢翼手腕，道，“趁宫门还未落锁，得赶快回去。” 谢翼却使上左性，甩开她的手，皱着眉头睁大眼睛问她。 “先生会不要我吗？” 下河乱 夏云鹤伸手试着去拉谢翼，却被躲开。 少年仰起头，琥珀色的眼睛满是执拗。 “先生会不要我吗？” “殿下。”夏云鹤从未觉得谢翼如此难缠，她宁可谢翼与她一样都是重生，这样，在交流上也能方便不少，而不是现在鸡同鸭讲一般，还要哄孩子。 私拐皇子出宫，那些人当然知道是重罪，若是发现人不见了，更加担心行迹败露。 他们会做什么？ 定然大肆搜罗整个下河村。 直到找到谢翼为止，不论死活。 不会给七皇子张口回禀天子，暴露他们的机会。 一个没有根基的皇子，能威胁到谁？非要这么置他于死地？ 自己这个走两步喘一口气的病秧子，万一撞上这些人，肯定保不住谢翼。 他们得赶快离开这个地方，在宫门落锁前赶回宫中，争取天子庇佑。就算和惠帝再不喜欢七皇子，对于这种挑战皇家威严的事情，也不会坐视不管。 至于许行……夏云鹤望向隘巷深处的住所，心中暗叹，来日方长。 她理清了思绪，蹲下身，耐心开导谢翼。 “殿下，此事复杂，我们先回去，面见陛下。” “先生会不要我吗？” 谢翼攥紧她衣袖，倔强地望着她，非要听到一个答案。 少年的眼睛亮如点漆，眼中装的却是小心翼翼的试探，他不动，不避，轻耸肩头，静静等着。 蓦地，想起死后火光中所见，人是那个人，眼睛是那双眼睛，一个凶狠，一个委屈，但底色都是倔强，依稀又看见那些尸山血海，夏云鹤心头一软，摸了摸谢翼脑袋，低下头，轻声笑着说，“不会，殿下，臣不会丢下你的。” 只一句，便如冰雪消融，阳光洒洒，哄得谢翼卸下心防。 他得了想要的答案，软了眼神，抓上夏云鹤的手，又变成乖巧谦和的模样。 夏云鹤起身，一阵目眩。 少年伸手扶住她，语气染了几分焦急，“先生。” 这几日费尽心思撰贺词，消耗气血，甫一起身，难免头晕眼花。 夏云鹤摆摆手，低低说道，“殿下，臣没事。” 刚起身，街面上的喧嚣声便如潮水一般涌来，伴随着陶瓦碎裂，一众地痞正肆虐，他们边砸边驱人，混乱正向她和七皇子所在之处扩散。 两个头戴一样破皮帽，着粗衣短褐的人，往她与七皇子的方向踱走。 夏云鹤低眉略思，揽过谢翼肩膀，只觉少年过分瘦弱，轻轻皱了下眉头，用斗篷遮起来护住他，侧身贴墙站立。 一人叹了口气，揉着眼，打哈欠，“每次卖牙口，都这么有病。” 另一人道：“听说是牙口丢了大张旗鼓地找呢。” 二人看了她一眼，见神情冷峻，裘服耀眼，以为是来狎妓的贵公子。躲着她走开了。 谢翼露出脑袋，耳尖绯红，想来是有些闷。 夏云鹤摸上他额头，与少年拉开距离，道，“殿下恕罪，是臣失礼。” 谢翼含含糊糊嗯了一声，低头不看她。 环顾四周，夏云鹤发现他们二人陷入一片死胡同，往前会撞上盲流，后退，则会退到许行屋子那边。 许行……择日不如撞日，她牵住谢翼的手，正想往许行院子中去，一人猛然拉住她。 夏云鹤惊了一跳，回头一瞧，竟是刚才那女子。 此刻，她洗净铅华，巧笑盈盈，小声说道，“你想往那里走，不要命呐，跟我来。” 夏云鹤还未反应过来，这女子就拽着她胳膊往旁边带，她远远望了一眼那屋子，暗暗叹口气，可望不可即，也收了心思，想着跟这位姐姐去躲一躲。 谢翼却不动，恨恨盯着那姑娘。 夏云鹤轻轻捏了捏他掌心，做出无声的口型，“殿下。” 他又红了耳尖，抱紧夏云鹤手臂，用眼神警告。 女子翻了个白眼，没理他。 穿过层层破屋，左拐三次，来到一处萧条小院前。女子从门下青砖摸出一把铜钥匙，肩膀将门一顶，一手握锁头，一手抖着钥匙对锁眼，摸索半天，“咔哒”一声，推开门，门板晃了两下，不是很牢固。 院子不大，有屋舍一间，为女子居所。除外，空空荡荡，再无其他。独东墙一片洁白，毗邻一户院落，屋脊高耸，与周围格格不入。 那是……许行住的地方。 夏云鹤注视此壁，许行与陈海洲关系复杂。自己欲寻许行，又不想被陈海洲察觉。或许，翻过此墙，就能揭晓心中之谜。 女子看她望着墙，以为夏云鹤思君。常言道，思君令人老，她也思君，可惜镜花水月，可望不可即。更别说还有陈海洲那个煞神挡在前面。 瞬间生出些同病相怜的味道，便故意揶揄夏云鹤，“你想翻过去呀？” 夏云鹤被戳破心思，回头，笑了笑，长揖一礼，问道，“不知姐姐如何称呼？” 谢翼神色微变，抬头看向夏云鹤。 女子调笑，摸上她的衣袖，“你问我呀，唤我三娘就好。” 谢翼气呼呼走过来，推开女子，“离先生远点。” 夏云鹤急忙拉住他，微皱眉头，轻声说道，“不可如此。” 三娘哈了一口气，挽上夏云鹤胳膊，哼一声，“我是看在金叶子的面子，平白无故收人钱财良心不安。再说，也是图你——先生，你只是顺带的。” “你！”少年像一只炸毛的小狮子，恶呼呼地就要去打三娘。 夏云鹤急忙挣脱开三娘手臂，按住谢翼。 忽然外间传来砰砰敲门声。 三人齐齐一愣，三娘皱起眉头，正想前去开门，反被夏云鹤一把拽住。她对谢翼使了个眼色，指了一下隔墙处。 谢翼心领神会，几步蓄力翻上墙头，落到许行院中。 听得墙那面发出问询，“你是谁？怎么……”便再无声音。 夏云鹤回过头，三娘有些愣神，呆呆看着她，“翻，翻过去了。” 本也想让三娘帮自己也翻过墙去，却听“哐当一声”，门被人一脚踹开。 几个面目凶恶的汉子冲进来，围住二人。 门口挤着四五个看热闹的闲汉，集市上见过的矮个儿伶人、光膀汉子都在其中。 众人拥着一位满脸横肉的壮汉，后面跟了位细眉白脸的戴巾郎君。 夏云鹤定睛一瞧，居然是那日在暗香宫里撞见的内侍，他一身时下最新的宝蓝绸镶金边圆领棉袍，鼻孔朝天，看到夏云鹤差点惊呼出声。 壮汉挥手，“搜！” 几位暴徒撸起袖子，举起三娘院中不多的几个陶罐，准备大干一场。 夏云鹤皱起眉头，厉声喝止，“住手！”看向躲在恶徒身后，那位脸色白上加白的内侍，“那位公公，你干什么？” 众人齐齐一震，举着瓶瓶罐罐，呆在原地。 三娘也有些愣，拿着眼睛不断偷瞟夏云鹤。 白脸内侍眼睛乱转，抱着手，佝着腰，小跑到夏云鹤前面，“夏大人。” 三娘张大嘴巴，看看夏云鹤，瞅瞅众人，又扫了几眼卑躬屈膝的内侍，捂紧嘴巴，默默退到一旁。 “嗯。”夏云鹤掀起眼皮看了内侍一眼，声音波澜不惊，“公公别来无恙。” 这人连连点头，眼睛却往三娘的屋子中飘，笑着说，“既然夏大人在此，小人不打扰。” 夏云鹤却喊住他，颔首微笑，“公公若对那屋子感兴趣，不妨去看一看。” 这内侍连称不敢，却是飞速推开三娘的屋子，探头往内细细打量一番。 …… 目送众人出门，来时如潮，去时匆匆。 又听外间隐隐约约交谈。 “找遍了，都没有，怎么办？” “找遍了？” “呃，就剩许行那里了。” “那肯定就在那里，去。” “可那人在啊。” 那人自然指的就是陈海洲。 “怕甚？他今天走了，还能回来不成。” 外面窸窸窣窣一阵，便再没了声音。 三娘拍着胸口走到她身边，前后左右，上上下下打量她，又拉起她手臂，眼中露出羡慕，“你是宫里女官？”脑子一转，指了指墙那边，“那，刚才那位……” 又蹙眉细思，“他喊你先生？你不是女官。”然后，又陷入困惑。 夏云鹤看她还在沉思，暗自思索，今天这事一传出去，恐自己女子身份暴露，便拉住三娘的手，细细嘱咐，“姐姐，我也有难处，看在金叶子的份上，你可得对我的身份保密。” 三娘嘻嘻笑着，掐了掐夏云鹤脸颊，“这有何难？像你这般俊的，扮男扮女都好看哩。” “可是，”她眼珠一转，“可是郎君呐，我可贪心，这几片金叶子可是不够的。” 夏云鹤推开她的手，微笑看她，“不难。” 忽然，许行院子中传来骂声。 “你们干什么？！” 只听刚才的壮汉恶声恶气说道：“找人！” 他们动作怎么这般快？ 夏云鹤心里一揪，想攀到墙头上，探看七皇子情况如何，但是她上不去，急得在墙下团团转。 三娘心中一动，搬来木梯。 她大喜，正欲扶梯而上，忽然听到墙壁对面传来陈海洲阴恻恻的声音，“你们想怎么死？” 这家伙竟然去而复返。 三娘急忙又将夏云鹤从梯子上拉下来，二人挪到旁边，贴在墙壁上探听。 一个尖细的声音带着害怕，颤抖道，“陈爷饶命，误会！” “噗！” 夏云鹤抖了一下，刀子捅进肉里才会发出这种响动。 紧接一道凄厉的惨叫，一片齐齐抽气声，然后爆出高亢尖锐的尖叫，震得人耳膜发疼，轰隆隆好一阵，随后静了下来。 夏云鹤摸了摸自己耳朵，又听到许行哆哆嗦嗦的声音传来，“你，你……” “扑腾”，一声重物坠地。 陈海洲惊慌地大喊，“子怀！” …… 四周寂寂，只剩枝头老鸦嘎嘎二声。 夏云鹤舒了口气，卸下精神，举袖擦了擦额上虚汗，咽了口唾沫，揉捏睛明。幸好陈海洲出现，及时掩藏了谢翼。 又听到木门“哐啷”开启，脚步声踏踏十下，谢翼轻描淡写的话，从墙那侧传到这边，她的耳朵中。 “陈大人。” 夏云鹤心头一紧。 云雾涌 “陈大人杀得好。” 谢翼声音很大，像是在故意讲给墙壁另一侧的夏云鹤听。 陈海洲良久没有回应。 夏云鹤听得心焦，陈海洲杀人不眨眼，别是连皇子都敢动吧。 “七殿下。” 墙壁两侧均松了一口气，独三娘睁圆眼睛惊讶地看向她。接着就要叫出声，夏云鹤一把捂住三娘嘴巴，堵回三娘的惊呼。 “这厮略孤至此，幸得陈大人斩杀奸仆，烦请陈大人护孤回宫。” 又听得许行迷迷糊糊醒来，接着爆出一连串咒骂，还是“滚”，“你滚”之类的话。 夏云鹤轻轻皱眉，三娘动了动，摇摇头，并举起三指发誓，表示自己绝不乱喊。 夏云鹤撤了手，用手指压压自己眉心。 望了三娘一眼，发现三娘果然闭口不言，只是也愁眉不展。 陈海洲的声音从墙那侧传来，似乎还拖行着什么东西，随后扛起。 “我晚上再来收拾，你身子虚，多歇着。” “滚——！” 这一声吼得夏云鹤一激灵，差点跌一跟头，三娘一把捞住她。 她对三娘投去感谢的目光，却发现三娘并没看自己，而是微微侧耳注意听着墙壁那边的对话，偶尔思绪放空，双眼发呆。 墙那面沉默良久，连谢翼的声音也没有。她有些着急，忽又听到陈海洲低声喊了句“殿下，这边。” 谢翼又是很大声，“多谢陈大人。” 随后传来院门落锁的声音。 三娘抓得很紧，抓得夏云鹤手臂发疼，她拍拍三娘的手，女子讪讪笑了笑，终是松开。 谢翼随陈海洲回宫定然一路安全，宫中人蠢蠢欲动，夏云鹤看向墙头，心中思量，这个墙还真是非翻不可了。 她撩袍欲扶梯攀上墙头，却一把被三娘拉住，“你作何？”忽然又猛地撒开手，退了几步，双目含愁，蹙起眉头打量她。 “你，到底什么人？” 女儿家的心事就写在脸上，夏云鹤当然看得出来，她仰首凝视墙头片刻，自古痴情者，多为红尘人。 转头对三娘道：“我对他无意，只是有事一问。” 三娘张了张嘴巴，说不出话。 见她不再相拦，夏云鹤颔首一笑，踩着梯子继续往上爬。 翻上白墙，她踩稳梯子，回头发现三娘呆呆望着她，眼中包着泪，轻轻说道，“梯子我早就备好了，从不敢用。” 情之一字磨人，她没有心悦的人，也不知道怎么安慰三娘，只略微一点头，便转头去看许行的院子。 院落四方，左侧是主屋，高耸的屋脊从三娘的院子中就能看到，在整片烂房破瓦中格外显眼。院墙内外都用白石灰粉刷，她趴在墙头都能闻见刺鼻气味。稍稍往上寸了寸，还是咳嗽了两声。 主屋右前方有一石桌，两石凳，鹅黄迎春花瀑使石桌和屋舍相连，院内虽为泥地，却十分平整，唯一煞风景的，是右侧地面一大片暗红血迹，延伸出一串弧形血点。 “吱嘎”一声，屋门打开，走出一个身形颀长，着月白棉袍的男子，不像真人，好似一个画中仙，脸色惨白，看不出具体年龄。 他拎着畚箕，箕中有小铲，去花墙下挖了些土，将其洒在血迹上，咳嗽两声，摇摇欲坠。 夏云鹤想看得清楚些，不小心撞到袖炉，发出轻轻一声“咚”。她急忙捏住袖炉，抬眼，发现这人盯着她。 “你，又是谁？” 声音就是许行的，她闭眼揉了揉眉心，清了清嗓子，爬这么高，她有些害怕，心中只想赶紧结束。 从袖中摸出一对银红蜡笺单条，一张有字，一张空白，道，“曾于墨柏斋见先生仿笔，还请先生帮忙仿一仿这张字。” “不摹了，你走吧。”，他语气疏离客气，完全没有陈海洲面前的疯癫状。 又听他低低唱起《今日良宴会》：“今日良宴会，欢乐难具陈。弹筝奋逸响，新声妙入神。令德唱高言，识曲听其真。齐心同所愿，含意俱未申。人生寄一世，奄忽若飙尘。” 而后，深深叹口气，咳嗽两声，带着大病初愈的虚弱。 后面不再唱了。 夏云鹤当然听过这首曲子，更重要的是后面许行并未唱出的两句，“何不策高足，先据要路津。” 她心中一动，道，“先生既有傲骨……” 许行却打断她，歇到石凳上，闭目养神，“你走吧，我心已死，仿不出的。” 夏云鹤微微皱眉，宫中暗斗已砍向七皇子，夜不收重建更是遥遥无期，她没功夫与这人继续耗下去，于是故意激他，“许子怀，你若真一心求死，就趁现在陈海洲不在，一头撞柱子上干净。” 许行蓦然睁开眼睛，颤巍巍指着她，胸脯起伏，连连咳嗽，“你，你，你，士可杀不可辱……” 竟然没晕过去。 她撑在墙头，奋力说道，“你帮我仿出这字迹，我尽我所能帮你摆脱陈海洲。”说完，伸手摸出腰间铜鱼符，示意许行看，“我知道你不信我，但你一定听过，党同伐异。” 夏云鹤回来后，筋疲力竭，她的玄色衣衫染上墙头石灰，绣线脱落。臻娘心疼，为她引水沐浴，随后取来煨好的鸡汤，哄着喝了，又在戌时三刻喊她起来，喂了绵软的肉羹，月下安静，她也迷迷糊糊睡过去。 与此同时，宫内闹得鸡飞狗跳。和惠帝大怒，称皇家耻辱，闻所未闻，下旨彻查并派兵清剿下河村。 后听宫里传出消息，说万贵妃第二日亲自押着五皇子负荆请罪。当着和惠帝的面，将五皇子鞭笞至晕，还是太子、四皇子、七皇子一并求情，和惠帝下令拉开贵妃，才保下五皇子。 万贵妃痛哭流涕，怒骂生出此等不肖儿男，兄弟阋墙，外御其辱，自请降级罚俸，去佛堂念经，以求赎罪。 五皇子被禁足三月，要求好好学习兄爱而友，弟敬而顺。同时，杖杀五皇子身边宫人，换了一批新人。 宫里人人谨慎小心，大气不敢出，更不敢随便议论。 和惠帝更是眉头紧皱，但还是在朝会上夸了几句夏云鹤贺词写得不错。感受到诸位大臣打量的目光，她眼观鼻，鼻观心，视作无物。 下朝后，有臣子在她背后指指点点，她回头，这几人也不再遮掩，迎上前来，笑着问她，“夏大人，可还风流？” 不知几人意思，她默不作声，噙起笑，平静地看他们。 有人道：“以为夏大人清流名贵，翩翩君子，原来也爱美人。” 另一人道：“狎妓之乐焉可乎？” 又有一人附和：“哎，此言差矣，真名士自风流啊。” 真名士自风流，本来说的是名士举止自然，品味高雅。到这几位大人嘴里，夏云鹤品出一点，不一样的意思。 见她不说话，几人以为说中心事，相视一乐，抚须大笑离去。 狎妓？ 夏云鹤心头一动，无怪乎皇帝在朝会上故意夸她，定然是知道了下河村的事情。 三娘……夏云鹤又想起那日，她与许行商量好仿笔所需时日，回头发现三娘一直望着她，又盯着自己从梯子上下来，目不转睛。 直到她踏出院门时，才问道，“贵人您真能帮到许郎？”得到她肯定回复后，三娘莹白的脸庞绽出笑颜，跑过来，跪下，磕头，“贵人的身份奴家绝不会说出去，就算是天王老子来，打死我也不说。求贵人一定要帮许郎。” 夏云鹤抬起脖颈，叹口气。罢了，清流名贵，随它去吧。 “逸之——” 夏云鹤回头，发现身着紫袍的定国公柳嵘山，正笑眯眯看她。 “老师。” 柳嵘山连连摆手，“逸之啊，你也是七殿下的老师了，老夫又老了许多。听闻你喜欢一个女子，陛下也说，夏逸之及冠之后，才算开窍。真的喜欢那女子，替她脱了奴籍，接入府中，也未尝不可。日后再看中哪家贵女，将此女抬为妾，也算是美谈一件。” 夏云鹤垂眸思量这老狐狸又在出什么主意，听他继续道，“你莫要拘谨，自古佳人才子，逸之才学广博。” 见她低头不语，又道，“哎，莫等闲，倾城与倾国，佳人难再得。莫辜负那姑娘一片心意。” 柳嵘山总会东拉西扯一些诗句，夏云鹤微微蹙眉，有些看不懂这人。 定国公讲完，非得跟她把臂相携，一起闲聊出宫。夏云鹤也随意应付。 皇宫上空笼着一只看不见的手，在搅动风云，更牵连每个人的命运。 无事宅中檐下静坐。 母亲来信，夏云鹤展信览之，八笺纸上只有十一个字，“京中物繁，汝自购之，勿询余。”附带一个做工精美的小葫芦瓶，上面刻了两个字，瘦金体，“什斋”。 她晃晃小瓶，举起来看了又看，又倒立瓶口，看能否倒出东西，结果什么都没有，轻轻摩挲小瓶子，盯着“什斋”二字，喃喃出声。 “什斋葫芦，什斋葫芦，什斋葫芦。” …… 实在，糊涂。 母亲生气了。 又仔细审视两个瘦金体字，瘦？ 幼时母亲就常用一些带“瘦”字的，或者谐音打趣她。 如今还是一样。 已然能想到母亲在收到她书信时，是如何顿足骂她。 那又如何呢？ 慈母多怀忧，可她还是得继续做下去。 天上阴沉沉的，似有风雪之来迹象。 她在等一个消息，一个让傅三前去边城带回的消息。 但在此之前，她还得再去看看许行仿得如何了？ 听壁角 再去下河村，这里比往日安静许多。 夏云鹤一身银鼠暗金纹常服，腰束白玉带，外罩一件对襟毛领裌棉皂色小金花比甲，衣服遮住腰身，不用担心身份暴露，也不畏寒，臻娘总有办法帮她保暖，这一身融入人群，不再扎眼。 只是她面容清俊，与旁人相比颇为出挑，路人时不时会回头看她。 见她拐进小巷，又露出嫌弃的表情。 继续往隘巷深处走，狭长逼仄的小巷寂静，只闻她一人足音。四周瓦檐低垂，墙垣剥蚀，石板路面亦见龟裂，犹如一幅破败又了无生气的画。 而夏云鹤就是这幅画卷中唯一的点缀。 三娘的小院，换了新门，门扉紧闭，夏云鹤试着推了下，并未推开。 于是站在门外等候，过路人偶尔瞥她一眼，又扫几眼三娘家的门，随后勾起嘴角，带着古怪的笑容离开。 人人都知道三娘是做什么的，夏云鹤抬头望向天际，天空澄碧，浮云游动，她就望着云，慢慢等。 不知过了多久，忽听到一个脆生生、银铃般的笑声。 “郎君，你来了。” 一转头，就看见三娘笑盈盈的脸，莹洁如玉，她穿了一件雪青色素棉袍，胳膊间跨了一个藤编小篮，走过来熟练地开门。 夏云鹤一低头，就看见篮子中的物什，绿油油的苋菜、两个白胖胖的萝卜、几颗水灵灵的葱、一把蔫的干豆角，还有一包开口的板栗混着瓜子，吃剩的冰糖葫芦，倒是丰富。 院中陈列如旧，三娘开了屋门，她也随其进屋。屋内简陋，一张小桌，一张小凳，一张窄榻，再无其他。 屋中阴冷，略带潮气，夏云鹤忍不住打了个喷嚏，三娘请她坐在方凳，问道，“贵人今日来是找许郎？” 夏云鹤点头，“来看看那张字仿得如何？” “贵人可是姓夏？” 夏云鹤抬眼看她，默不作声。 三娘尴尬地笑了两声，“奴家听市井传言，说有位夏大人，曾来我们这里。” 她截断三娘的话，笑着回答，“借木梯一用，我今日翻墙过去，趴在墙头确实不舒服。” 然后站起身，转了两圈，拍拍身上衣服，“今日这身更适合爬墙。” 三娘噗嗤一乐，见夏云鹤并没有生气，也不像旁人那样斜眼看自己，瞬间不怕了，伸出手指戳她脸颊，“黑衣服可容易沾灰了，别又带下来一层泥。” 二人闲话两句，就去搬梯子。 攀上墙头，正看见许行倚在石桌花瀑旁晒太阳，脸色依然苍白，细看院中，那日的血迹已经清理干净，整个小院清爽宁静。 她喊了一声，“许先生。” 许行转头看她，起身作揖，“阁下十分准时。”说着，便回了屋子。 夏云鹤借着三娘木梯下到院中，许行也从屋中出来，手中多了两张银红蜡笺。 她伸手去接，许行却抽回手，缓缓走到花瀑下，坐在石凳上，晒着太阳问道，“夏大人，听闻你是清流名贵，恃才傲物，为何……”他低头思索，寻找妥帖词语。 “许先生足不出户，倒是消息灵通。”趁他不留神，夏云鹤夹走他手中蜡笺，转身坐到另一侧石凳上仔细对照字迹。 一展开蜡笺，她登时愣住，小到字迹起势、出峰、收峰，用笔力度，大到排布、行次，神韵……一模，一样。 【夏云鹤，你睁大眼睛看清楚，这是不是你写的。】 【不是。】 【是你写的。】 【不是……】 【是——你——写的。】 痛苦的记忆如潮般一遍又一遍拍打脑海，她攥紧手中蜡笺，撑在石桌上的双手不自觉颤抖，后背生出一股又一股寒意。 许行看夏云鹤面色惨白，小心翼翼问道，“夏大人，您没事吧。” 他伸手想探一下情况，还未接近，夏云鹤猛地抬起头，眼中淬出阴狠，死死盯着他，许行打了个颤，后退几步。 他愣在原地，刚才还好好的，不过看了眼仿字，怎么这么大反应。 又听见后面传来响动，许行转身，发现三娘从墙后露出脑袋，撑着手臂翻坐到墙头，扶着木梯，神色焦急，“快快快，许郎，让夏大人过来，那煞神转到巷子口，我倒潲水时看见了。” 夏云鹤当然听见三娘的声音，她尽力让自己冷静下来，不断告诉自己昭狱之事已过去，不应这么大反应，心里更不该这么痛苦。 可她这个样子根本无法翻墙，许行环顾院落，看见三娘已经将木梯挪到墙另一侧，三娘讪讪笑了两声，小声说道，“我害怕。” 许行看向屋舍，咬咬牙，说了声“得罪”，扶起夏云鹤，推开屋门，走到床榻旁，一把将夏云鹤塞进床底。 “夏大人，得罪了。您先在这里冷静一下。”他伸手去夺夏云鹤手中蜡笺，却数次滑脱，反被夏云鹤攥得更紧。许行又试了几次，根本拿不出来，只得放下床巾，遮住夏云鹤，顺便铺平床角。 忽听外间传来三娘喊声，“陈爷，吃不吃栗子？” 紧接着，伴随“嗖——”的尖锐声响，一片哗啦啦落瓦声。 三娘吓得惊叫，“不问了，不问了，我走了，我先走了。” 一阵佩刀缑绳摩擦衣摆的簌簌声，半掩的屋门“哐”一声被甩开。 陈海洲眯起眼睛，看了一圈屋子，许行不着痕迹挡住床榻。 “身体没好，怎么不歇着？” 许行白着脸，提口气，尽力放平声音，道，“你又来干什么？” 床下的夏云鹤手捏一张蜡笺，这会儿心神才归位，意识逐渐清晰，她摩挲纸张，心中突然警铃大作，暗道一声，糟了。 “子怀，那边收拾妥当了，你什么时候搬过去？” “我不会走的，你滚吧。” 陈海洲绕着屋子转了几圈，忽从地上拾起一张红纸，纸上落了几个脚印，他吹了口气，擦净，却突然停下动作，将红纸翻来翻去细看，皱起眉，抬头看向许行。 许行咽了口唾沫，紧张得不知所措。 陈海洲认识许行字迹，手中这飘逸飞扬的字，绝对不是许行写的，便说，“你怎么又在帮人仿写字迹。我不是说过，我养你吗？” “我现在是天子身边做事，每个月的俸禄抵你写好多字的。” 陈海洲还要继续说，许行怕他再待下去会察觉，咬了咬牙，劈手夺过蜡笺，推着陈海洲往出走，“滚，别来烦我。” 二人出了屋门，可交谈声还是落入夏云鹤耳朵中。 “我是个刀头滚血的粗人，你喜欢吟诗作对，我就去学，你喜欢诗词曲赋，我就去听，你说我不认识字，我也慢慢看，慢慢学。只求你能看看我，求你别赶我走。” 没有声音，只有难捱的沉默。 “子怀……” “滚！我说不要杀人，你听过我的话吗？！你以为我不知道你在做什么吗？南源黄金案、平芜定侯案、临州漆雕案，还有，远州……血罗衣，牵涉千余家，冤死多少人，你网罗无辜，捏造罪证，你一次次杀人，酷法讯囚。我真不该给你一碗饭，反叫你恩将仇报，囚我于此。” 许行一口气，讲了许多。 说到最后，话尾带了一丝颤抖，又突然转为恨意。 “我那天真不该救你，就应让你死在烂泥里。” 陈海洲良久没有回应，夏云鹤清楚他们二人还在对峙。 冬日地板冰凉，久卧于此，她四肢僵硬，缩于床下，偷听壁角私语，这种事情是极为不齿的，她心中默默念叨，见人耳语，不可窃听。不可窃听。 过了许久，听见陈海洲平静的声音，“你今日突然跟我讲这些，我有些意外，子怀，你从前说要出人头地，我如今得了天子信任，跟你出人头地是一样的。你不必……” “滚！”许行一阵气急，咳嗽半天。 陈海洲笑了，“我明日再来。”说完，头也不回地离开。 陈海洲的话倒是给了夏云鹤启示，陈海洲说许行今天讲的话之前都没说过，或许，许行今天的话不是对陈海洲讲，而是对她。 一个赴京赶考的学子，被陈海洲绊入泥沼，越陷越深，人生如雨打浮萍，他自己也似无根飘蓬。许行一无所有，期望着自己这个突然出现的大人，能帮他一把。 又或许，是她猜错了，许行仅仅只是在发泄苦闷。 床巾掀开，亮光照进床下，夏云鹤看见许行那张苍白却又漂亮的脸，许行将她从床下刨了出来，扶到桌旁长凳上。 他擦着额头冷汗，脸色更加惨白，问道，“夏大人，您没事吧。”又摸到夏云鹤衣袖，一片冰凉，吓了一跳，连忙倒了杯水递给她喝。 “若被他发现你在此，定会砍了你，那人就是个疯子。这几日，您还是别来了。” 青年的关怀带了几分真意，夏云鹤轻笑，破口的素白瓷杯冰凉刺手，正如真真假假看不透。 她垂眸慢慢嘬水，在口中暖上半会儿，缓缓咽下，抬眸盯着许行眼睛，问，“若是有人找你去仿写……通敌书信，你仿不仿？” 许行骤然一愣，面色苍白间燃起红晕，紧紧捂唇剧烈咳嗽，沉闷嘶哑之声令夏云鹤喉头发痒，同他一起咳了半天。 过了好半会儿，只听许行一字一句，咬牙回答道，“我许行虽才疏学浅，断不会做此等卑劣之事。” 见他气愤非常，过分好看的脸上一片红，一片白，夏云鹤又问他，“若他人强令你书写，奈何？” “书生自有嶙峋骨，若真有人逼我仿不愿之文，我便悬梁自绝，以证吾心。” 夏云鹤轻笑一声，赞了句，“好骨气。” 宁直不屈，呵，你要做云端冰雪，偏偏就会碾作尘泥。 歇了一阵，夏云鹤缓过劲，整理了衣袖，掸掉衣袍灰尘，起身辞别许行。 今日回去，必然受寒，臻娘又要说她了。 出巷口，穿街市，夏云鹤慢悠悠淹没在人潮中。 她所不知道的是，有一双眼睛盯着她从许行家出来，目送她离开了巷口，消失在街市另一端。 这双眼睛的主人，就是陈海洲。 明心智 万物更新，旧疾当愈。 上都城在瑞雪和爆竹声中迎来元日。 今天初一，按照旧例，得入宫拜见皇帝。 宫内张灯结彩，夹道有宫人扫雪，人人都着新装，脸上也是喜气洋洋。 走廊挂八角宫灯，绘龙凤，山水，花鸟，松柏等图案。宫内角落、湖边树上皆挂灯笼，式样繁多，简单如七巧灯、荷花灯，繁缛像走马灯，逼真有动物灯。灯下悬灯谜，供春节宫人游戏，也方便帝妃观赏。 乾清宫前丹陛上，矗立一对巨大的万寿灯，灯楼金漆粉饰，楼内有六扇面，绘仙人姑子，绕灯柱转动，仙人踩云雾，缥缈于飞。灯楼下有云托，上有八叉蹲龙，龙口衔环，可挑灯联。灯联正反面皆有文字，共十六幅，每联两幅对仗工丽，歌舞升平、吉庆祥瑞等内容一一铺排。 殿内有缡纹和花叶纹装饰的“大吉”葫芦瓶，取福禄谐音。有名家所绘岁朝图，寓意吉祥。 夏云鹤跟在诸位大臣身后，朝贺，献礼。 和惠帝用赐福苍生笔在龙笺上写下第一个福字，贴在乾清宫，并撰写多幅“福”字，或贴于其他宫室，或赐给几位老臣。 又御笔亲书许多春条，二字有“迎祥”，“平安”，四字有“时和仁寿”，字数多的有“宜入新年千秋万喜大吉”。 各宫门口贴了年画，摆了盆景……无一不精美，无一不讲究。 而后，赐宴，祈愿，一整套流程下来，已近天黑。 灯饰陆续被宫人点亮，和惠帝也准臣子们回家。因为接下来，是皇帝自己的家宴。 殿外候着教坊司伶人、乐师，届时，伶人和雅乐起舞，皇宫内也会一片欢腾。 夏云鹤步上夹道，忽被一位小宦官拦住，说七皇子有事相告。 她颇为疑惑，但还是跟上小内侍，七拐八拐后，小宦官居然不见了。 亭阁雪厚，少人打扫，四周萧索，寂静无声。 夏云鹤暗道一声糟了，心中擂鼓，想原路返回。绕过假山时，无意瞥见万贵妃和陈海洲，二人身边再无旁人，远远站在假山下，万贵妃拥大红春绸貂皮斗篷，金钗步摇，雍容华贵，笑得和蔼，陈海洲身形高大，背对夏云鹤站立，忽得面朝万贵妃跪到地上。 此地雪深，他直直跪下去，又一个头磕下，砸出一个雪坑。 万贵妃笑着扶起他，看起来亲切非常。 夏云鹤意识不妙，便顺着来时脚印慢慢往后退，尽量不发出声音。 假山触之冰滑，冻得她手指通红，退到三岔路口，她停住脚步。此处原只有她一人的脚印，现在，三条通往不同方向的道路全是脚印，纷杂难辨。 四周景色相近，人声寂寥，皆为一样亭阁，她站在原地，心中发抖。 猛地，她回忆起来，此处名为同样亭，三路相连，三座亭阁，样式景色相同，身后假山重叠，几圈转下来，她额上冷汗涔涔，已分不清何为来路，何为去路。 若一直待在此地，遇到万、陈二人，自己又该如何？ 天色渐黑，夏云鹤提起衣角，咬牙选了一条路。没走几步，又被两个生脸内侍拦住。 身后传来细微“咯吱”踩雪的声音。 “夏大人从何处来？去往何处啊？” 夏云鹤转身回看，借着内侍所提灯笼，认出了来人。灯光掩映下，是锦帽貂裘的四皇子。 他手中把玩一盏小莲花灯，唇角笑意浅浅，一派风光霁月的模样，只是眼睛稍微有点三白眼，看起来并不舒服。 之前领路的小宦官低头站在四皇子身后，默不作声。 夏云鹤按宫里规矩给四皇子行礼，四皇子扶起她，笑着说，“这奴才蠢钝，话传不清楚，路也领不对。” 又变了脸色，对那位小宦官冷冰冰说道，“夏大人找到了，你自己去领板子吧。” 小宦官退下后，四皇子含笑给她引路。 “宫内都忙，父皇忙祈福纳吉，万贵妃忙宫市名录，太子忙大宴宾客，老五又被禁足，老七每日背书，两位姐姐又领着六妹上山祈福，唯孤是个闲人，每日在宫里待着，时日一长，各地方也就熟悉了。” 拐了几个弯，穿了一片横生枝条、无人打扫之地，几人行至御花园湖边。 “夏大人今日幸亏撞见了孤，若碰到旁人，有意为难，闹到父皇那儿去，惹龙颜大怒，给这喜庆日子添堵不是。” 四皇子笑着看向她，湖边花灯亮起，一盏接着一盏，连成一条灯河，绕着湖堤，攀着宫殿树影，勾出一片灯火璀璨。 他托着小灯，轻挂在树梢，光点映在他脸上，落下一片斑驳。 夏云鹤默不作声，心里已将情况摸得七七八八，四皇子借七皇子之名，领她看了一场万贵妃与陈海洲密谈，又领她出来，想做什么？宫宴不久就会开始，他还要干嘛？ 心中思量清楚，夏云鹤开口道，“四殿下，若无其他事，臣，先告退。” 四皇子稍稍提高声音，转头看向她，轻笑道，“夏大人急什么，孤只是好奇，老七的字在夏大人教导下，进步飞快，孤也爱字，想请夏大人指点一二。” 夏云鹤看着眼前这张笑得像狐狸一样的脸，不想再绕弯子，于是直截了当说道，“四殿下，有话不妨直说。” 见她如此，四皇子也不装了，以目拨走几名内侍，轻笑，“夏大人知道当初谁把老七带出宫的吗？” 夏云鹤垂手而立，“此事已经查明，殿下何必再提？” 四皇子冷哼一声，捋上鬓角长须，盯上她眼睛，“人人都以为的，就一定是真相？” 若是要掰扯宫中之事，她并不想听，于是看向远处，正色道，“若无其他，臣告退。” “站住。夏大人，”四皇子冷飕飕打量夏云鹤，点了点她肩膀，“太子。选弟子那件事，夏大人已经得罪了太子，老五虽有贵妃娘娘扶持，终归是没脑子，太子激他两句，就要去找老七麻烦。老七能躲过一次，日后又能躲过几次？” 夏云鹤不言，垂眸而立。 四皇子叹口气，又说，“哎，宫里头就是这样，还好，今年夏季，孤就能出宫开府，离开这个糟心地方。” “只是……”他故意歪头看夏云鹤，随后皱起眉头，“夏大人听到这些，怎么一点反应都没有？有点像提前知道一样。” 夏云鹤轻笑一声，“四殿下，不可妄言。” “夏大人不信？哼，太子有句话送给夏大人，叫良禽择木而栖，老七虽刻苦勤奋，可无母族庇护，要不是夏大人选他，宫里谁能记起来这么一个人。下河村的事，只是太子一个小小的警告。” “四殿下，为太子说客？” 四皇子笑了笑，从树上取下他的小灯笼，“孤只是带个话，毕竟到夏季，孤就出宫了。当然，若是夏大人赏脸，孤知道上都有家羊肉鼎做得极好，届时夏大人一定要来。”他看着夏云鹤顿了顿，又笑道，“嗯，夏大人不来也没关系。” 又握住她肩膀，贴近她耳旁，“水清则无鱼，人至察则无徒。夏大人，有时候，你不做选择，别人就会替你做选择。” 四皇子笑而不语，拍了拍夏云鹤肩膀，笑着离开。 目送四皇子远去，一朵烟花恰好炸开在夏云鹤头顶，她仰首去看，夜空又接连绽开好几朵烟花，此起彼伏的噼啪声充斥耳廓，震得她无暇思考，许久才回神，她揉了揉眉心，转身，却停住脚步。 七皇子谢翼从一棵树后缓缓走了出来，他今日难得一身新衣，剪裁也十分得体，只是眼中含着一丝狠戾，在无数宫灯照耀下，闪着点点寒芒，令人不由一颤。 他在望向夏云鹤时，这种狠戾神色又收了回去。 夏云鹤心中一凛，四皇子和她的话，不知道谢翼听到了多少，于是主动问道，“殿下是要去宫宴吗？” 谢翼走过来仰头望她，道，“先生，我什么时候才能出宫开府？” 少年眼中含着点点星光，夏云鹤有些恍惚自己刚才是不是看错了，略微思索后，回答道，“皇子十五便可出宫开府，到时还要请陛下恩准。” 他低下头，喃喃，“还要两年。” 又抬起头，“先生，兵法上讲，以正合，以奇胜。奇正变化，无穷如天地，不竭如江海。这宫里，就如同书中所讲，阴谋，阳谋齐发，只是不见刀光剑影。万贵妃也只是看着和蔼，上次我听见她在假山背后说过，她害怕父皇因五皇子的事迁怒于她，以退为进，故意示弱。父皇有四个儿子，三位兄长都在为自己考虑，现在还要来争先生。若有一日，我……” 夏云鹤急忙打断他，“殿下，有些话一说出口就是灾祸，在宫内更该谨慎。” 她看了看周围，指向那些绚丽的宫灯，“殿下，书上讲的只是一部分，剩下的一部分，得靠殿下自己去悟。犹如这些华灯，挂着仅见其光。但取下灯笼，细察其构，就能明白制灯之繁。战事如人事，变化无穷，唯变不变。明局势，知奇正，不因对手强大而沮丧，也不因对手弱小而自喜，才不会陷入被动。世事无常，祸福相依。掌握可掌握的，才不会步入陷阱。做事不可无权谋，然不可只用权谋。权谋与正道相辅相成，权谋为用，大道为本。善战者无赫赫之功。” 她想起谢翼之前一晃而过的狠戾眼神，放柔声音，轻声道，“臣希望殿下，心怀仁义。” 巨大的烟花爆炸声，盖住谢翼讲的话，只看见少年嘴巴动了几下，又低头沉默。 待一轮烟花放完，得了间隙，夏云鹤才道，“殿下，臣有些迷路，可以送臣寻到出宫的路吗？” 谢翼抬头看她，张了张嘴，所有的话最终化成一个字，“好。” 独赴宴 正月既望，上都又落了一场大雪，给本就浓郁的节日氛围再添一丝温情。 雪后初霁，空气中带着清凉。 夏云鹤一身梧枝绿素面束腰棉裰衣，手握一卷杂书，倚在檐下藤椅中。 闲观庭院落雪。 左手侧有一红泥火炉，炉上坐一只小陶壶，正发出嘶嘶水汽声。 她坐直，提起小壶，给自己续上一杯热茶。 轻吹茶上浮沫，慢慢嘬饮。 今日休沐，臻娘去西市置货，夏云鹤得空赖在院中，自斟自饮。 仰观苍穹，俯看杂书。这书是傅三爷留给她的，写的是关于夜不收常用暗语，一阵冷风穿枝，她掩唇咳嗽两声，紧了紧身上衣物，并不回屋，冷一些，能让头脑更清醒。 自重生以来，她有心改变，却不得不先低调行事，京中局势对她不利。 各方明面上没有动作，可从四皇子的暗示中，能窥见党争激烈。 朝中本来只有一股势力，就是以太子为首的东宫宾客，再加上定国公支持，太子在朝中根基稳固。 上辈子夏云鹤为太子师，与他们同在一条船上，都是体面人，互相客客气气。 如今，自己选择七皇子，一个七品小官，敢驳太子面儿，自有人抢着替主子出气，都不用定国公动手。 当前的情况，用十二个字形容最贴切不过。 战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。 她握紧书卷，起身在院中踱步。时不时抱臂沉思。 所有人都认为，太子是顺理成章的继承人，一切都得围着太子，替太子出谋划策，铲除异己。谁也不知道，楚国就亡在太子手里，她亲眼见过。 人间惨状，不忍细思。 夏云鹤抬头呼了一口气，甩了甩头，将这些悲惨的记忆赶出脑海。 可手中的书再看不下去，她窝进藤椅，拄着扶手，支起下巴。 傅三爷走了已有月余，不知边地具体情况如何？ 抬手揉揉眉心，起身去庖屋换了壶新水，抓了把谷子，随意洒在檐下，没过多久，就有十几只，肥嘟嘟的麻雀，飞到檐下挤在一起，低头啄食，偶尔蹦跳到雪地上，留下浅浅爪印。 夏云鹤展了展腰，重新窝进藤椅，将书盖在脸上，闭起眼睛，斗吧，兵来将挡，水来土屯。 近些年，诸位皇子都长大，以万贵妃娘家为首的工部尚书万敬一派，支持五皇子，这是明面上的。 四皇子母妃出身不高，在宫内一心吃斋念佛，不问世事。四皇子像一个富贵闲人，成天吃喝玩乐。生在皇家，就没有真正的富贵闲人，元日的事情表明，他的心机远比太子、五皇子深得多。 现在，夏云鹤支持七皇子，久为质子，不引人注意的七皇子，被当成第四股势力，加入这场混乱的斗争。对于那些人而言，根基未稳的七皇子最好对付。 她突然生出一丝歉意，如果那日没选七皇子，那个少年想必会有自己低调的生存方式。等到十七岁再去边城一展身手。 眼下的情况，不知道七皇子能撑到几时？她得…… 脸上的书被人拿开，臻娘大咧咧的嗓音钻进夏云鹤耳廓。 “公子哎，外面滴水成冰的，你不套件氅衣，坐外面干甚嘞？前段时间风寒刚退，怎地这般不省心？” 夏云鹤有些心虚，坐起来，一口饮尽杯中茶，捂着脸颊道，“我出来不多会儿。” 臻娘摸了一把她后背，眼神一暗，眉毛拧成一团，看着她，叹口气，“唬我，衣裳都冰成这样。” 见臻娘生气了，夏云鹤缩了缩脖子，起身想拿回书，然后进屋。 臻娘哪会这么容易放过她，往后一躲，拿远书，接着说，“公子，你晓得你身体不好，还敢这么坐外面，老夫人知道，又该伤心。” 夏云鹤有些头疼，顾不上烹茶赏雪，只期望臻娘不再念叨。她扫了几眼妇人，发现臻娘膊间篮子空空如也，便问道，“今日怎地没买菜？” 臻娘果然被引歪话题，竹筒倒豆子似的说道，“哼，公子不知，西市物价翻倍，摊贩更是嚣张，说‘要买就买，别挑挑拣拣’。真是气人，哪有买菜不能挑拣的道理？还有一个小童撞我腰上，把人家菜摊打翻。摊主不依，菜钱全赔给那人。” “菜没买到，倒碰一鼻子灰。”臻娘气鼓鼓拉下脸，沉默了会儿，一拍脑袋，又记起什么，喊了一声，“对了，公子，那孩子给了我一封信，说交给您。” 说着，从怀里摸出信封，接着絮叨，“我看上面写着公子名字，就带回来了。那小孩给了信，噌一下就没影了。公子您说怪不怪？” 夏云鹤点点头，觉得她讲的很有道理。伸手接过信封，信封上书“夏公逸之尊鉴”，拆开是一个金叶子，和一撮红绳绑起的头发，信上写着“久闻公之大名，思念过甚，望今日申时一刻至五味楼一叙。三娘拜上。” 五味楼是上都有名的酒楼，汇四方宾客，集湖广百味……夏云鹤眉心微动，三娘？ 这语气并不像三娘会说的话。 她翻出信封正面，盯着那几个字细看，突然灵光一闪。 夏公逸之尊鉴……逸之…… 她从未对三娘讲过自己的字，这信……有人借三娘之口前来请她。 夏云鹤又坐回藤椅中，轻敲膝盖，心中琢磨，幕后之人或许是太子、四皇子或万贵妃。 四皇子的话在她耳边回响，“你不做选择，自会有人帮你做选择”。夏云鹤轻笑一声，她的选择早就做好。 正思索着，臻娘往她腿上盖了一张小毛毯。 妇人绑了襜衣，准备去做饭，有些宠溺地看她，“公子要看雪，也要注意保暖嘛。” 夏云鹤轻笑，手中摩挲金叶子，指尖的红绳牵着青丝轻轻晃动。又凝眉细看信封上的几个字，只见字迹笔力苍劲，气势凌冽，像个男子书写，这幕后之人…… 四皇子的字她没见过，太子的字倒有这个气势。 若是太子邀约，背后定有定国公参与。 夏云鹤仰望天空，深知若有定国公参与，自己现在难以与之匹敌。 如果不去，这些人顶多说她不识好歹，却也无可奈何。想到这里，夏云鹤笑了笑，那便不去了。 她往藤椅中一靠，心情舒畅，按臻娘的话，让他们自己跟自己玩去吧。 臻娘走过来，又道，“公子，那孩子走时，还说了一句话。” “什么话？”夏云鹤轻飘飘问道，丝毫不在意。 臻娘皱起眉头，道，“那孩子说，‘不来，再送过来的是那姑娘的手’。” 夏云鹤惊讶地坐起，“臻娘，你没听错吧？” “哪能？我耳朵灵着呢。” 夏云鹤低头思忖，前世她是太子师，太子虽然心胸狭隘，可接受的是皇家教育，绝不会说出这么露骨暴力的话。 这人不是太子，也不是定国公。 不去，三娘或有生命危险，去，或许会进入这个人的陷阱。 想起三娘笑意浅浅，充满活力的模样，夏云鹤眉头又皱到一起。臻娘在一旁道，“公子，去吧。我陪你一起。我力气大，要是打起来，我护着你。” 夏云鹤眼底染上一层冷意，脑中浮现一个身影。她不去，不会损失什么，若真是那个丧心病狂的家伙，三娘恐怕性命危矣。古语讲“我不杀伯仁，伯仁因我而死”，若三娘真被取了性命，落在朝中重臣的耳朵里，一准参她寡恩薄义、私德不正。 她瘫在藤椅中，跺跺脚，感到有点气愤。这么说来，还真得会一会那个挟持三娘的幕后之人。 …… 申时一刻。五味楼。 夏云鹤独自赴宴，身着白狐披风，跟随侍者来到二楼雅间。 厢房富丽堂皇，金粉涂壁，上藏四合如意暗纹，地面铺设深红牡丹锦簇毛毯，酸枝木桌椅配刻丝团花桌椅帔，三娘坐在桌旁，美人画屏分隔室内空间，屏后有榻，隐约有一人影。 桌上金杯花盏，盘中金玉珍馐，银鱼青笋，什锦米团，湖广白虾，红糟鹅掌……各色果子、糕点铺满整桌，无有空隙。 三娘脸上有鞭伤，看到她，眼中露出光亮。轻做口型，“陈——海——洲。” 夏云鹤眉眼微动，心中暗道，果然。又静了静心，解下狐裘，不露声色坐在进门圆凳上。 转头看向屏后的人影，缓缓问道：“阁下为何不现身？” 陈海洲的声音从里面传来，“夏大人，果然重情重义。” “陈大人此举，什么意思？” 陈海洲从屏风后绕出，鎏金冠，鸦青湖绸，腰间松垮垮挂一个香囊，一副风流纨绔子弟模样，只是眉眼间的阴鸷，暴露出他并非好相与之人。 他挥退小使，闲庭信步，给夏云鹤斟酒，扬眉笑道，“夏大人，多日一别，甚是想念。” 杯中秋露白，味醇香冽。 陈海洲坐回主位，又道：“秋露繁浓时水，我是个粗人，不懂这杯中物有何特别，请夏大人品品。” 夏云鹤含笑看向陈海洲，举杯侧身，以袖遮口，微仰，悄悄将酒水倾到手帕上，塞回袖子中。她擦了擦嘴，慢悠悠说道，“陛下赐给陈大人佳酿，某不敢再酌。” 陈海洲坐直身体，给自己倒了杯酒，一饮而尽，笑道，“不如烧刀子痛快。夏大人也不痛快。” 夏云鹤轻笑，眉眼舒朗，“某是文官，自然比不得陈大人豪爽。” 陈海洲哈哈大笑，看了眼三娘，又看向夏云鹤，上下打量她，盯着夏云鹤，双眼锐利。 他意有所指，带着强烈压迫感，“我曾听过一句话。” 夏云鹤不动声色，嘴角含笑，静静听他下文。 只见陈海洲又斟满酒杯，一口饮尽，冷哼一声，“双兔傍地走，安能辨我是雄雌？” 斗酷吏 夏云鹤闻言，面色一滞，下意识看向三娘，后者低下头，避开她的目光。 心中明了，怪自己轻信于人，低头暗思，这个陈海洲葫芦里卖的什么药。 抬眸对上陈海洲眼睛，她稳了心神，问道，“陈大人什么意思？” 鹰眼汉子摸着下巴，似笑非笑，“人人都说夏逸之，风采卓然，更好奇夏大人为何不娶妻，没想到，内中别有隐情。” 见夏云鹤脸色几变，陈海洲起身端起金玉酒壶，给她斟酒。 “夏大人……不对，该如何称呼你呢？”，他故意探身，轻敲桌子，“女扮男装的探花郎，若陛下知道——” 夏云鹤攥起拳头，浑身汗毛倒竖。 “夏大人别紧张。”陈海洲坐回圆凳，笑意充面，似已稳操胜券，“陈某只想问一问，夏大人为何找许子怀摹字？又为何说出党同伐异？不知道夏大人是为谁？七皇子？” 夏云鹤拿起桌上竹著，并齐端头，夹了鱼脍，慢慢咀嚼，看向三娘，三娘头垂得更低。 “话说回来，夏大人易钗而弁，实在难辨雌雄。”陈海洲讽道，“佳人何须混迹朝堂？莫不是话本子看多了，想搅弄风云？” “啪”一声，夏云鹤拍下竹筷，鱼香盈口，目光锐利，“陈大人既知我身份，何不直奏圣上，为陈大人的功绩再添一笔，反在这里饶舌。” 她转头看向三娘，心中愤懑，“姐姐曾信誓旦旦，说不会将我的身份告诉旁人。” 三娘泪眼朦胧，怯生生抬头看她，哆嗦着嘴唇，想解释，又低下头，偷偷拭泪。 夏云鹤转眸，瞥见陈海洲笑意不明，看着她们二人，姿态轻狂，轻叩瓷碗。 他笑着指向夏云鹤，“夏大人将我之前的疑问解释清楚，我便不会将你女扮男装之事，告诉陛下。” “否则，”，陈海洲面色遂变，双目阴冷，“昭狱观事台，请夏大人进去一叙。” 他一把捏住旁边三娘的肩颈，女子顿时发出凄厉的惨叫，激得人头皮发麻。 五味楼小使闻声赶来，敲门询问发生何事，陈海洲信步到门边，开门赏小使一颗金豆子，吩咐不准再来打扰，小使连连点头，窥了一眼屋内，哈腰退了出去。 三娘伏在桌上嘶嘶抽气，大颗大颗的泪珠砸到白瓷盘中，后背洇出鲜红血迹。 夏云鹤双目似剑，冷冷道，“你敢用私刑？不怕？” 陈海洲关上门，冷哼一声，在厢房内背手而立，“怕？我何惧之有？该怕的是夏大人才对。就像初一宫中，夏大人迷路，在亭中看见了什么。” 夏云鹤恍然大悟，陈海洲背后之人是万贵妃，那日自己走得匆忙，同样亭三条足迹，他们必然察觉，四皇子滑溜如鱼，一准将所有事情归咎于她。想明白后，她故意问道，“陈大人这话我听不太明白？” “哼，夏大人没去过昭狱，不知道我们的本事。”陈海洲朝三娘的方向略微昂头，“不过是些皮肉伤，养两天就好，到观事台里面才知道什么是手段。” 观事台，抬尸棺。 夏云鹤攥紧拳头，她当然知道那个地方，人人闻之胆寒，竖着进去，横着出来。 前世太子让昭狱的人给她治手，离开后，有人给她罩上黑布袋，拖着她去了那里，剥皮，剔肉。 【探花郎，你别怪我们，死后冤有头债有主，国公爷吩咐的，我们也是不得已。】 【为什么？！】 【哪有为什么……哎，让你死个明白，国公爷说，你的字飘逸于飞，他老人家甚是喜欢。你放心，我们陈爷手法熟稔，顷刻便了。】 因为字写得好，所以被剔了手上皮肉。 肌肤撕裂之痛，避无可避，逃无处逃。挣扎愈剧，他们越按住她，铁链穿骨，又怕她咬舌自尽，以木塞封口，一把剔骨尖刃，刮得骨肉嚯嚯作响。疼啊，一层一层往下剥，像毒蛇噬咬，晕过去，用冰水泼醒，再继续，晕了，再泼水。 直至双手只剩下森森白骨。 陈海洲的声音响起，“呵，女人毕竟是女人，夏大人眼眶怎么红了？” 回忆与现实交织，夏云鹤低头拭净泪水，眼中似火烧，一口银牙咬碎，往肚里咽。袖中拳头捏得发青，强迫自己冷静下来。再抬眸，逼向陈海洲，眼前这个人，是亲手剔尽她手上皮肉的仇人。 陈海洲道：“夏大人害怕了？” 见她抿紧嘴唇不说话，又道，“只要你讲清楚为何会找上子怀，我自然会守口如瓶。” 讲清楚？身在局中，互为棋子，四皇子设计她发现万、陈二人密谈，万贵妃又派陈海洲前来对她施压，她何德何能，让他们费尽心思对付，可是，若真当她为初出茅庐，那是小看她。 夏云鹤掀起眼皮打量他，压下心头火，尽力扯起嘴角浅笑，“陈大人，究竟忠心许子怀，还是效力万贵妃？那个头磕得真叫响。” 不给陈海洲张口的机会，夏云鹤提高声量，“陛下素恶臣子结党营私，陈大人还与贵妃有染。” 后半句话纯属夏云鹤胡诌，陈海洲却是急了，“你！” 见陈海洲欲启齿，她抢先言道，“要闹就闹到陛下驾前。你想送我进观事台，我拼上一条命，也要扒下你身上这层皮。待陛下彻查，谁也没好果子吃。” 此言一出，陈海洲色变，他慢慢走到桌旁，坐回圆凳，一双鹰眼怒视夏云鹤，夹菜入口，忽抚掌大笑，“陈某不过戏言，夏大人何故当真？” 他起身给夏云鹤斟酒，夏云鹤手护杯口，僵立须臾，将酒杯推了过去。 陈海洲呆了一下，笑着倒酒，“这酒色泽纯净，烈性十足，与夏大人性格相仿，看似文弱，实则……” 他笑着说道：“我只是想跟夏大人交个朋友，若图官职，何须在这里设宴。陛下赏赐的，远比万贵妃给的多。我是个粗人，不拘党争，唯忠于陛下……” 陈海洲语未毕，夏云鹤截他话头，“陈大人虽口称效命陛下，实则与万贵妃攀扯不断，陛下岂能不疑？” 陈海洲眼神阴鸷，拍出一柄短刀，威胁意味甚浓，“夏大人，让一个人死，没有比构陷他谋反更奏效的事。不认罪，则罪名益增，无证据，则伪造证据。刑者受虐，刑人免罚。” 夏云鹤心中滴血，攥紧拳头，脑中转了几转，冷笑回敬，“陈大人，我夏家的夜不收不是都在您手底下？” 陈海洲愣住，坐回凳上沉默不言，竹筷在手中转了几圈，思量夏云鹤找许子怀仿字，是否与他手中夜不收有关。夏云鹤真正想要的，或许是对夜不收的掌控，遂问，“夏大人想要回去？” 夏云鹤垂眸，姑且随夜不收之议，心下盘算，夜不收自边塞哨所，通便天下，至今削减殆尽。岁月匆匆，甲子如瞬，若能洞察夜不收边军之制，对她或有大助。 “陛下命我抚恤夜不收残兵，我需要一份夜不收边军兵制名单。” 陈海洲坐直身体，“夏大人想干什么？” “我只要一份夜不收边军兵制名单。” 陈海洲紧皱眉头，“海内无战事，你要这些作何？陛下可知道？” “某只是好奇。夜不收昔属夏家，今归陈大人，某不想与大人您争，只想借之一览，观史知兴衰，偶作怀念，闲时慨叹春花秋月，物换星移。是否报予陛下，全听陈大人决断。” 陈海洲自己喝光秋露白，面不改色，“哼，夏大人心思深，没几句实话，但夏大人这个忙，陈某应了，只想跟夏大人交个朋友。” 他看向三娘，一昂头，抽出短刀，“这个女人听了许多，得杀。” 三娘白着脸，踉跄爬到夏云鹤身侧，拽住她衣襟乞怜，“夏大人，奴不是故意泄密，求夏大人救救奴。”说着，连连磕头，又见陈海洲提着刀往来走，吓得连连尖叫，直往桌子下面缩，血也抹在夏云鹤的手背上。 陈海洲道：“背信弃义，首鼠两端，墙头草两端摆……”他哼了一声，提刀指着三娘，看向夏云鹤，“夏大人，这种人，人人得而诛之。” 三娘呜呜哭泣，夏云鹤左手捂唇，咳嗽两声，将狐裘护在三娘身上，“陈大人的手段，受得住的有几人？花有千样，人有百态，何须刀剑相问。” …… 三娘身披狐裘，夏云鹤搀扶，缓缓行出酒楼，有人好奇打量，夏云鹤不予理睬，正愁如何回去，臻娘从街边青布马车跳下来打招呼。 “公子，您没事吧？”她看向三娘，三娘往夏云鹤身后躲。 夏云鹤道：“带她回去。” 臻娘点了点头，扶着三娘上了马车，扯住夏云鹤手臂，拉到一边，低声道，“公子，她就那个姑娘啊？我闻见有血的味道。” 夏云鹤示意她噤声，贴她耳边耳语几句，臻娘眉头皱紧又松开，频频点头。 三娘放在外面，实在是个变数，不如放在自己身边，盯着也好。 酒楼里有陈海洲应付，没人敢找其麻烦。 她搓热双手，捂住脸颊，道，“你怎么会在这里等着？” “这不是担心公子嘛，”，臻娘看了眼马车，拍拍心口，“早知道这样，我就再多拿件衣服。” 交谈间，一个干果忽然打到夏云鹤身上，臻娘拾起来一看，道，“是苦楝子。” 夏云鹤抬头四望，又有一个果子打了过来，臻娘伸手一抓，指向五味楼二楼临窗处。 她顺着臻娘所指方向看去，四皇子斜倚在窗边，勾起嘴角冲她笑得和蔼。 暗流动 转眼已到三月。 冬衣褪去，换上春装。 夏云鹤也不例外，只是冬衣厚实，能遮住腰身，春装单薄，她无奈只能着宽大衣物，本来身形消瘦，落在旁人眼中反而多了几分随意自在。 三娘是羡慕夏云鹤的，那是一种她未曾见过的气质，与任何一人都不同，她出身寒微，很小便被贩到烟花柳巷，见过千奇百怪的客，以为那就是常态，如今见了夏云鹤，她是真的羡慕。 住在夏宅已有两月，伤势已经恢复，臻娘厨艺极好，三娘发觉最近自己有些丰腴了。 夏宅比下河村好，食宿皆佳，她偷偷去寻许行，溜去戏园子听戏，夏云鹤也未察觉。 当然，仅仅是她以为。某日，戏园散场晚，回到夏宅天已擦黑，院内悄寂无声，她蹑手蹑脚想回到卧房，却听见夏云鹤冷清的声音传来，“今日这一出《情探》，看来确实精彩。” 三娘登时吃了一惊，腿软脚软，见夏云鹤眉目冷峻，她连忙认错，夏云鹤漠然一哼，扬帘入户。 与臻娘问了才晓得，夏云鹤携她归府，引得朝臣议论纷纷，风言夏、陈二人为之争妒，百官更是嘘声一片。 此后不久，便有诸多长胡须的老爷前来拜访，借口品鉴书画，实际就为看她，一饱好奇之心。这些人的问题千奇百怪，大体不出三种，识字否？懂乐否？能诗否？ 三娘的回答也很简单，一直摇头，她本就不谙此道。又偶然于茶肆听到，“那个探花郎夏逸之，眼光太俗。”她竖起耳朵细听了会，才明白自己与夏云鹤已成他人谈笑之资。 难怪夏云鹤每日眉头紧蹙，三娘觉得，自己也很烦。 这些老爷频繁拜访，她好久都没出去，不知错过了多少场戏。 三娘拄着下巴，呆坐在檐下，臻娘都能出去买货，反将她困在宅子中。 宅门开启，迎面走来两人，衣袍宽大的是夏云鹤，另一人没见过，看打扮，又是哪位老爷。 三娘翻了下眼皮，都快一个月了，好嘛，又来活了。 那位大人跟夏云鹤寒暄，一同鉴赏字画，然后又赞了三娘，照例三问，三娘笑而摇头。 送客后，二人如释重负。 三娘效仿臻娘，问道，“公子，这日子什么时候是个头？” 夏云鹤呼了口气，瞥她一眼，笑着说，“你做的很好，倘若敢妄言……” 三娘急忙摇首，“不敢，不敢，陈海洲就是个烂心肠的恶鬼。公子您不也知道，那日您救下我，我感激都来不及呢，哪会再长舌头给别人乱说。” 夏云鹤轻飘飘说道：“最好如此。” 言讫，掀帘入屋。 近日，朝中虽无事，可江东那边闹得凶，听闻安和侯涉嫌江东悍匪事件，不知真假，皇帝遣了陈海洲前去查案。不管结果如何，这位素有贤名的安和侯，只怕要倒霉了。 担心别人也无用，夏云鹤自己每日在朝中也是小心翼翼。 陈海洲背后是万贵妃，那位雍容华贵的贵妃娘娘，神龙见首不见尾，自己的身份秘密被陈海洲握在手中，虽然没有告诉别人，却能实打实威胁住她，这条恶犬蛰伏暗处，静待时机，等着何时咬她一口。 想起酒楼那日，四皇子邀谈，由权谋至私情，铺陈利弊，不出一盏茶的功夫，将话题转向太子与她的关系。 夏云鹤道：“四殿下，又为太子当说客？” 四皇子笑曰，“夏大人还不明白？论权术谋略，孤自认不差，太子不过占着出身二字。”他沉默了会，眼神晦暗不明，像是下定决心一般，“夏大人何不助孤一臂之力。” 四皇子意在太子之位，这是他的目的，夏云鹤默不出声，许久才回答道，“四殿下，臣，是七殿下的老师，三心二意，不是为臣本分。臣，也仅是一个翰林，帮不上四殿下的忙，只会徒增烦恼。臣，是陛下的臣子，唯陛下之命是从。” 四皇子听完，冷笑几声，上下打量她几眼，拂袖离去。 几派之间关系错综复杂，夏云鹤揉揉眉心，颇感烦躁，与其担心皇宫内部的斗争，不如多想想夜不收如何重建，以便于应对北戎。 她沉下心，翻出陈海洲提供的兵制册查看。 出境的夜不收分为两种，一种叫长哨，一种叫远哨。长哨离境在五十里至一百里之间，远哨离境范围可达到数百里。 信息搜集则有尖哨、尖夜之别。尖哨，亦称明哨，是那些“赉里入本路，常洽虏营，久住采探”的人，通晓戎语，在敌境一待就是个把月，尖夜，又叫暗哨，是为了配合尖哨而产生的，“出口按拨，常川瞭望”，二者一表一里，相互配合，有“明哨如履虎穴，暗哨如履虎尾”之称。 从事多为袭扰，探营，劫营，烧荒，劝降……常出塞活动，戎人恨之入骨。 …… 夏云鹤轻叹口气，从书册中抬头，恰好三娘从门外探进脑袋，一脸小心，弱弱问道，“公子，你让我这般表现，那些老爷们不会笑话您吗？我听街市都有传言了。” 她不作声，只看着三娘，后者咬着嘴唇，扒拉门框，指尖扣得发白，怯生生看她，“我，我其实不是什么都不会，我会唱戏，他们再来找您，我可以给那些老爷们唱一段的，街市上传你不好的话，其实，其实……” “我不需要你帮我做什么，但你必须谨言慎行，即可安身。我若出事，你也难逃。” “那，陈大人知道……您的，身份？” “这不是你该操心的事。若闲得无聊，可以把堆攒的脏衣洗净，替臻娘分担一点。” 三娘皱了皱眉头，鼓着嘴巴从门边缩了回去。 朝臣们的议论声，或多或少传进了夏云鹤耳中，什么“那女子得长成什么样啊？引得陛下两位臣子争风吃醋。”，“真想知道，自己去夏大人府上看一看不就清楚了。” 看完后，回去又在传“既不会弹琴作画，也不懂诗词歌赋，夏逸之品味不怎么样。” 她的品味，哼，他们不敢嘲笑陈海洲，唯独对她调侃不休。 这是夏云鹤知道的，还有她不知道的。 这事传到陈海洲耳朵里，听到的是，“陈大人不行啊，没争过夏逸之。落花有意流水无情，人世常态。”见陈海洲阴着眉眼瞅人，又补了句，“啊哈哈，陈大人莫要灰心，下一个更好，下一个更好。” 幸亏陈海洲不久便赴江东，众心稍安，复将目光投向夏云鹤和三娘。连着近一个月，打听夏家内情，可惜一无所获。三娘也好，臻娘也罢，口风都极紧，三句话不对，转身就走。 上都城除了稚子，皆知陈海洲往江东，必将掀起波澜。不逾三月，江东必会一片哀嚎，京中也将风声鹤唳，人人自危，似乎现在再多调侃一点夏云鹤，增添一点笑料，能够安慰那颗空乏麻木的心灵。 夏云鹤坐于家中将外界喧嚣置于脑后，一心扑在夜不收兵制册上。门帘轻启，她以为又是三娘打扰，不悦地吩咐，“三娘衣服晾在院中，不用再来问了。” 却听一道男声如远方雷鸣，带着尘土的气息，打破这份宁静。 “公子，是我，傅三。” 夏云鹤一滞，像被什么击中，然后猛然抬起头。眼中闪烁难以置信的光芒。 她迅速起身，急忙往前走了两步，目光落在门口站着的身影上。只见傅三一副行脚商装扮，满面疲惫，可眼睛有神。 夏云鹤声音抑制不住的激动，几乎是一字一顿地说道，“三爷，一切可好？” 傅三嘿嘿笑了两声，揩了一下鼻子，自怀中掏出粗布手帕，展开在掌心。上面一枚黑檀木扳指，古朴发亮。他细心用帕擦拭，而后慎重递予夏云鹤。 “刚开始他们都不信，家主扳指一出示，老人们即刻响应，说一切但凭家主吩咐。现在二三十人，人虽不多，个顶个身经百战。这几个月，我往返于鄞郡各地，还去了关外一趟，公子……” 夏云鹤打住他，起身掀开帘子，望向院中，院中晾衣架上挂着几件滴水的衣物，臻娘正挎着菜篮，与三娘肩并肩，头凑头，低声私语。阳光透过稀疏的云层，洒在她们身上，映出柔和的光影。 她启声喊住臻娘，“臻娘，做几个好菜给三爷接风。” 臻娘抬头应诺，向傅三爷略微点头，笑了笑，停下与三娘闲扯，挎着菜往庖屋去。三娘左右看了看，眨眨眼睛，说道，“公子，我去帮忙。” 傅三爷摸着自己面颊上的三根胡须，有些疑惑，小声道，“公子，这姑娘之前没见过，她知道您身份吗？” 夏云鹤看眼天上白云，心情舒畅，轻拍傅三爷肩头，招呼他进屋，请其坐于下首，傅三爷目光斜向庖屋，再次探问，“公子，那个姑娘是否知道您的真实身份？” 夏云鹤缓缓说道：“她知道。” 傅三爷猛地从椅子上跳起，双手挠头，脚步匆匆地在屋内转了几圈，面露惊慌。 “老夫人说过公子的身份绝对不能泄露，这可如何是好？” 他的眉头紧锁，眼中闪过一丝决绝，“要不我……”，傅三爷右手往脖颈上一比，狠狠一切。 夏云鹤轻笑两声，把玩手中笔杆，“不光她知道，还有一人知道，如果三爷有办法对付这个人……” 她话还未完，傅三爷拍着胸脯，打包票，“公子放心，我傅三生是夏家人，死是夏家鬼，这事交给我，保证办得漂漂亮亮，绝无纰漏。” “陈海洲。” 傅三愣在原地，微张嘴巴，轻轻发出疑问，“啊？” 夏云鹤以为他没听清，再次重复，挑眉看向傅三爷，“三爷，敢不敢？” 后者跌回椅中，眉眼皱在一起，张大嘴巴，忽听外间瓷盘稀里哗啦碎了一地。 有人偷听！ 慎决断 不等夏云鹤出声，傅三爷已经窜出屋外，转而押着三娘进屋。 女子伏在地上，头如捣蒜，声声“饶命”之中，恐惧与哽咽交织。 傅三爷向夏云鹤抱拳，眼中闪过一丝狠厉，冷着声音说道，“公子，这个女人留不得了。” 听到傅三爷起了杀心，三娘仰视座上，见夏云鹤面色凝重，眉间笼罩阴云，十分不悦。三娘心弦骤紧，膝行至前，匍匐在夏云鹤脚边，颤声哀求，“奴不敢了，公子，奴不敢了。” 夏云鹤勾起唇角，嘲弄了一下，没有说话。 先前发誓不会将她女扮男装之秘告诉别人，最后屈服在陈海洲的刑罚之下。夏宅内，不遵规矩，私出无状，今又作窃听事。三娘似乎并不懂，再一再二不再三这个道理。 夏云鹤道：“我之前告诉过你，该说什么，做什么，你不听不信，现在又装出一副可怜相，给谁看？” 三娘抽噎回答，“公子，奴没别的想法，臻娘让奴来问问三爷口味，真的。奴一时手滑打碎了茶盏，绝无偷听公子与三爷交谈的念头，求公子开恩。” “哼，狡辩。”傅三爷蔑了三娘一眼，“臻娘不知我饮馔？需要你奉茶讨教？” “真是臻娘让我来问的，臻娘说公子不吃椿芽，但三爷爱吃，让奴来问问公子，该不该加这菜。”三娘哭得梨花带雨，伸手去拽夏云鹤衣角，却被躲开。 见夏云鹤沉默不言，傅三爷心中打定主意，转头看向三娘，磨了磨牙，恶狠狠威胁，“这般聒噪，三爷爷我手起刀落，剥你一张美人皮……” 三娘吓得惊叫，直往墙角躲，在三娘眼里，这个汉子颊生黑痣，语气狠戾，一看就不是善茬。幸亏四周民居空置，尖叫声未招来邻人叩门，反引来庖屋内忙活的臻娘。 妇人探头看了屋内一眼，对上夏云鹤冷峻的眼神，夏云鹤缓缓摇了摇头，示意妇人出去。 臻娘叹了口气，拍了拍手上面粉，回到庖屋继续忙活。 这边傅三爷还在吓唬三娘，“刀不用太长，一拃就够，从下颌……” “够了，三爷。”夏云鹤皱紧眉头，脑中嗡嗡作响，傅三爷的话，令她想起自己前世遭的罪。 三娘环抱双臂缩在炕角，抖成一团。 她转头看向傅三爷，“三爷是从陈海洲那里学的剥皮拆骨？” 傅三爷惊遽，急忙辩解，“公子，苍天可鉴，自公子为家主，我再未与陈海洲谋面。再说，这种人反复无常，老夫人命我护卫公子，自当杜绝一切隐患。”说到最后，汉子显得颇为委屈，“我皆为公子着想。倘因她误事，害了公子，我傅三跳进黄河也洗不清，更辜负老夫人的深恩。” 夏云鹤低眉，傅三爷说得不错，知她身份者，夏氏以外，再无旁人。现在多了三娘、陈海洲，皆是潜在威胁。 她看向哭得抽噎的姑娘，偌大的上都城，少一个人，就像尘埃随风，融入大地，分辨不出本来的样子，只有脚下实实在在踩着。 纵然微小，也有厚度。 便轻声说道，“你走吧，离开上都城，带着我的秘密，去江南夏家。” 闻言，三娘愕然抬头，眼眶赤红，腮边犹挂泪痕，呆愣着抿紧嘴唇。 “公子，那么麻烦干什么？我以前在边境干过，处理她，小菜一碟。”傅三爷说完，攥起拳头，振了振。 夏云鹤噙着笑，看他，“三爷的主意大，以为上都城是什么地方？天子脚下，顺天府尹鲁兆兴，乃刑狱推官出身，人称鲁青天，你敢在他眼皮子底下犯案，长了几个脑袋？还是以为自己是陈海洲？” 傅三爷嘟囔几句，“留下她干什么？直接抹了脖子，多简单。” 夏云鹤轻笑，“三爷，你将那劲，用在对付陈海洲上。” 汉子又不说话了。 夏云鹤对三娘说道：“我留你一命，到江南后，不得再长耳，更不能多事。若再犯错，我母亲可饶不了你。” 三娘睁大眼睛看她，忽得伏在地上大哭，“谢谢公子，谢谢公子。奴到江南一定安安分分，谨言慎行。” 傅三爷还想说什么，臻娘在外间大声喊道，“呀，李总管，什么风把您吹来了？上次给您的寒露酥和佛手卷吃着还行吗？” 屋内三人一愣，只听外面李福顺阴柔的嗓音带着笑意同臻娘交谈，“你手可巧，点心做得又好看又好吃。陛下福德深厚，让咱家来请夏大人。天大的好事。” 天大的好事？ 夏云鹤皱了皱眉头，天子要干什么？ 臻娘在门外拦住李福顺，说话声透过薄薄的灰布帘传到室内。 “李总管，我家公子刚睡醒，仪容不整，您往院里等等。我呀，最近做了梅子肉，配茶、佐酒都合适。您在这里等等，我去给您包些。” 李福顺客气了两句，喊了句“夏大人”，夏云鹤连忙应了声，李福顺放了心，顺着臻娘的话，等在院中。 屋内三人面面相觑，夏云鹤放低声音，“一切等我回来再做打算。” 剩下二人点了点头。 随后，夏云鹤换了衣服，随李福顺进宫。 …… 刚进养心殿，便闻到一股玉兰香。 万贵妃雍容华贵，倚在和惠帝身侧。 两侧矮几上，白玉兰含苞待放，和惠帝御案上，玉兰枝条鲜切盛放，置玉瓶中，寓意“玉堂富贵”。 从柳皇后去世后，万贵妃便协管六宫事务，至今已是第十六个年头，虽无凤印，却有实权。翻云覆雨，个中高手。 万贵妃偏爱草木香气，尤爱玉兰花。更喜欢让和惠帝陪她一块赏玉兰。 夏云鹤向帝妃问安，和惠帝令其起身，与万贵妃相视一笑，彼此推让。和惠帝又在万贵妃耳边悄声说了几句，惹得贵妃两颊绯红，轻轻捶了一下和惠帝肩头。 万贵妃眸光一转，审视夏云鹤，江南夏家，探花之才，太子、四皇子争相竞逐。若五皇子得之，必挫太子锐气。含笑试探，“夏逸之，你以为兰嘉公主如何？” 兰嘉公主是和惠帝的长女，生母就是万贵妃。 一听到这话，夏云鹤心中升起不详之感。 元化四十年，三甲游街日。兰嘉公主及笄，遇状元王延玉，心驰神往。万贵妃存心撮合。彼时，王延玉入翰林为编撰，夏云鹤为编修。王延玉闻讯，夜抒胸臆，陈情家有贫贱之妻，幼时相识，操劳内外，虽富贵在望，不忍抛妻弃子。 洋洋洒洒，好大一篇文章，“许卿一生，不愿相负”，就是王延玉的答案。 之后，王延玉被贬成一个小县官，与妻子长相厮守，天天添灯画眉。 而夏云鹤也就从编修升为编撰。 万贵妃见夏云鹤垂眸沉思，在上首问道，“夏逸之，本宫有意尚公主于你，你可愿意？” 夏云鹤心中咯噔一下，撩袍跪地，“臣不愿。”她本就是女儿身，如何与公主结亲？她心如擂鼓，伏在地上不敢抬头。 万贵妃脸色一变，厉声询问，“不愿？！公主配不上你？还是你也想学王延玉？！”缓了一会，劝道，“等兰嘉入门，抬那个妓为妾，也是祖上烧了高香，阿弥陀佛。”又推搡着静默的和惠帝，柔声催促，“陛下，你快说说啊。” 身居高位的皇帝一开口，便带着天生的威严，在场宫人无不噤声，整个大殿一片死寂，连呼吸声都听不见。 夏云鹤额上虚汗直冒，收敛眉目，心中暗道，先是陈海洲，又是兰嘉公主，万贵妃念念不忘助五皇子笼络臣子。 略微思索后，她答道，“臣幸得娘娘青眼，惶恐不安。自知身体羸弱，朝夕与汤药为伴，前程难卜。公主正值妙龄，上都英才云集，古语云‘少年夫妻老来伴’，臣岂忍以病躯，累公主青春。能伴公主终老的驸马，才是佳偶。臣并不是。” 这一番话，触动和惠帝，兰嘉公主乃其长女，自当配佳偶。夏云鹤非他所愿，然贵妃力荐，不得已而纳之。他注视地上瘦影，沉默良久。 万贵妃切齿不已，暗骂夏云鹤油盐不进。见皇帝面无表情，也不好发怒，只得挤出笑容，“既如此，本宫也不好说什么，等端午时，宫内女眷设宴，夏卿的……夫人，一定要来。” 夏云鹤俯首称是，和惠帝遂命起身，令其退下。待转身，她听见背后一声若有似无的叹息。 出殿门不多时，于道路交接处碰见七皇子谢翼，他似乎是专门等候。 谢翼行了礼，请她到不远处宫墙下，开门见山问道，“先生要娶兰嘉公主？” 夏云鹤皱眉，心中暗叹谢翼又从何处听到消息？ 谢翼见她眉头微蹙，心下一惊，侧着眸子，带了几分试探，“先生，真的吗？” 夏云鹤看着谢翼，突然发现七皇子个头似乎快要赶上她了，嘴角轻翘，摇头微笑。 谢翼扬起眉毛，松了口气，嗫嚅半天，又问道，“听闻先生……纳妾了？” 夏云鹤觉得奇怪，自己这个弟子有点太过于关心她的生活。 不等她表态，谢翼又说，“先生，我只是，随便问一问。” 这个随便问一问，被谢翼说出几分委屈。 她安慰了谢翼几句，起身辞行。 随着夏云鹤身影消失在远处，谢翼收回目光，往湖边走去，湖中三只野雁凫游。 他拾一扁石，向湖心打出水漂，大雁惊起，谢翼露出几分笑意。 身后跑来一个小内侍，附在他耳边道，“殿下，干爹请您过去呢。” 谢翼拍净手上泥土，“李总管又想吃孤酿的青梅酒了？” 小内侍涎着脸，嘿嘿笑了几声，“干爹说青梅酒配梅子肉，等殿下一起。” 李福顺嗜酒，宫中都知道。最近他馋上谢翼酿的青梅酒，私下常夸香浓味长。 谢翼哂笑，敛眸，“知道了。”酒中加入了北戎之毒，令人更易沉溺。 仰望雁阵，逐渐飞离皇宫，春回阳生，出宫之日遥遥无期。 而那几只雁好像能代他，飞向夏云鹤。 夏云鹤回到小巷，见三爷候着她，回到院内，臻娘陪三娘坐在檐下，轻拍女子肩膀安慰。 她抬头看向天空，天上飞来雁阵，候鸟回归，又是一年。 心中对于三娘的去留也有了判断。 “三娘留下吧，万贵妃端午宴请女眷，特意让她去。这些日子给她教教规矩，往后……得时时留意。” 江东案 “这是浮光点金，这是蓝底缂丝彩蝶，还有这个，吉祥如意扇，红色绸绣的……不知二位，想要哪件？或者……全部？” 团扇店主笑眯眯看着来客，一人着香叶红暗花圆领袍，另一身石青绣竹杭绸直裰，非富即贵。老板眼睛弯成月牙，仿佛眼前不是两个人，而是两坨晃眼的金饼。 三娘一眼就相中吉祥如意扇面，喜滋滋问夏云鹤，“这个如何？” 夏云鹤接过扇子，细看了会，忽想起什么，摇摇头，咳嗽几声，说道，“不行。” 店主在一旁直瞪眼，扶着袖子，指点扇面上的牡丹图，“哎哟喂，这位官人，这式样，这颜色多衬您夫人呐。” 夏云鹤眉峰一聚，“不行。” 三娘见状，意兴阑珊，弃了红扇，随手拾起一旁的白狐绢绘雕花团扇，“这个吧。” 店主见气氛低沉，呵呵笑了几声，“这件好哇，这叫白狐拜月，好兆头啊。” 三娘自己付了钱，气呼呼先离开团扇店。 夏云鹤也准备离开，却被人拦住，店主抖着两撇胡子道，“这位官人，您是一个子儿都不出啊？” 她愣了一下，点头微笑。 店主气结，暗道晦气。挂好扇面回头发现，夏云鹤仍立店前，眺望街头。循其视线，见一人跨高头大马，仪态堂堂，唯眉目间隐匿狡诈。 他瞥向凝眸注视的文弱书生，语带嘲讽，“那是陈海洲，别看长得人模人样，一点都不干人事。”话落，目光扫过夏云鹤，似乎她不买扇子也是不干人事。 夏云鹤怎么听不出弦外之音，她不愿计较这些，心中泛起波涛，陈海洲从江东回来了？那，安和侯……若她没有记错，前世安和侯吞金自杀，牵连甚广，算是一个大案。 团扇店的位置不错，夏云鹤被人潮挡在后面，幸得此地较高，不阻拦视线，她能清晰看到街面上发生的事情。 陈海洲好像看见了她，勾起嘴角笑了笑，催马快行，从她眼前过去。随后，数十黑衣卫队拥护，十余囚车连绵，两侧刀卫森严。囚车上，囚徒面色忧戚，衣衫褴褛。一架板车上，白布覆盖尸体，食指粗的麻绳捆绑以防止滑落，白布染红，血渍暗结，景象可怖。 道路两旁围观的人大气不敢出一下，有孩童被吓到，刚“啊”了一声，父母急掩其口。 陈海洲的车队走了多久？夏云鹤不知道，只记得车轮辚辚，马蹄嘚嘚，在她脑海中一直盘绕。 等黑衣侍卫走远，团扇店主叹口气，“可怜哟。” 街上行人散开，彼时，笼罩在朱雀大街的阴云散去，阳光清朗，她莫名比隆冬还要冷。 转头看向团扇店内的那把火红的扇面，想起三娘喜欢这把扇子，夏云鹤心中一软，付了银子，捂住唇咳嗽两声，慢悠悠往家中走去。 …… 夏宅内。 三娘是个简单的姑娘，一面竹柄红绸牡丹扇就能让她开心许久。 夏云鹤道：“若去端午宴，拿白扇就好，红色扇面触忌，万贵妃不喜别人用红色。众目睽睽之下，难免招惹是非。团扇店人多耳杂，我不便多言。” 听她这么说，三娘一扫不快，拽着臻娘帮她选衣服，又跑过来对她言谢，好奇问，“公子，您以前在江南，从没人喊过您姑娘吗？” 夏云鹤微窒，三娘一看，连忙打了自己嘴巴一下，“奴多嘴。” 挥手让三娘下去，夏云鹤提笔照兵制册另外抄录，往事不可追，她只想做好眼下的事情。 …… 陈海洲回来的事，不到半天，满城皆知。接下来半月，便是秘卫斩众数十。连带江东，共计六百三十三人。天气阴沉，细雨绵绵，十日不绝，浇灭上都城的喧闹，只余沥沥雨声。 朝上也不安生。陈海洲第一次出现在朝堂之上，就引起轩然大波。万敬率众指责陈海洲狂妄滥杀君侯，柳嵘山一派则痛斥万敬等人贪墨江东款。 双方相互攻讦，物议沸腾。 夏云鹤揉了揉额角，往后稍稍挪了几步，离唾沫横飞的几人远了一些，别看都是文官，骂急眼了，笏板直接往头上招呼。 她悄悄看了眼皇帝，和惠帝不怒而威，静静看着底下争论，夏云鹤心中咯噔一下，自太子怂恿五皇子绑架七皇子后，万敬一派对东宫心生怨怼，前世皇子们的较量，成年后正式开始，这一世，似乎提前了…… 渐渐，臣子们从中轴线分开，分两侧互相骂仗。 夏云鹤职位低，离门口近，又往外缩了几步，心中明朗，皇帝……在辨派别，这或许是此次朝议的目的之一。 她看向陈海洲，那人冲她笑了一下，嘴角勾起弧度，让人心生不安。 夏云鹤蹙额，陈海洲秘而不宣她女扮男装。若和惠帝知道，第一先罢官下狱。她还站在这里，就知道是陈海洲守口如瓶，可怕的就是守口如瓶，如扼其喉，形势堪忧。他说交朋友，夏云鹤一个字也不信。 “啊——”有人捂着额角大叫一声，争吵声瞬间停住，这人接着便不省人事，直挺挺往后倒去…… 这一日的朝议就在此人的受伤晕倒中，草草结束。 下朝出宫后，街边有卖艺优人，铜锣一响，吸引行人围观。夏云鹤被卖艺者滑稽的面容吸引，也停下脚步。 几句开场白结束，这人敲一下小锣，唱一句，“恶大虫，丑没毛，乱咬人，汪汪汪，诬陷良善，冤魂塞途，举袖拭泪，两襟尽湿……” 有人说道：“听说安和侯死后，陈海洲令人剖其腹，取金！” 众人唏嘘一片，连说了几声“造孽”，纷纷摇头叹气。 夏云鹤拾步离开，身后铜锣坠地，哐咣一声，人群突然惊叫四散，她回头去看，只见优人捂着脖颈倒在汩汩血泊中，一抽一抽，眼睛瞪着街边。 那边有一家汤圆铺，竹制招牌在风中摇晃，上面的“和记”二字也随竹牌翻滚。 她鼻子灵，血腥味顺着风被她捕捉到，顿时恶心反胃，想吐又吐不出来，周围是四散逃逸的人群，她注视优人，再听不见任何声音，世间好像只剩她一人，手指也不听使唤，天地旋转，眼前一黑，什么都不知道。 过往如同走马灯，在她脑中轮番上演，父亲手执长鞭打在她身上，母亲扑上来护住她，说的什么，她听不清，听不清，想回家，好想回家，再喝一碗热腾腾的排骨藕汤…… “父亲。” 喉间微动，她用力睁开眼睛，泪水濡湿枕侧，撑着坐起，四下打量一番，发现脑中空空，只记得那名优人不甘又痛苦的双眼，她捂住脑袋，坐着发呆。 有人挑帘进来。 夏云鹤一惊。定睛细瞧半天，只认出是个俊秀少年。 少年端了一碗白粥，见她醒了格外开心。坐到炕沿，吹了吹汤匙中的白粥，道，“先生，你睡了两天了，喝点白粥吧。” 这一声“先生”，渐渐唤回夏云鹤神魂，脑中慢慢拼凑起记忆。这里是夏宅，理应心安的地方。她闭了闭眼睛，尽量镇定心神，去接瓷碗，却被谢翼躲过。 谢翼道：“先生，你太虚了，碗重，我喂给你。” 夏云鹤偏头躲开，微皱眉头，气息虚弱，“殿下怎会在此？” 谢翼委屈地咧开嘴，“知道先生晕倒了，我食不知味，夜不能寐，才求父皇恩准，来看您。” 夏云鹤闭了闭眼睛，有气无力地回道，“臣多谢殿下关怀，殿下身份尊贵，臣自己来就好。” 少年抿着唇，不愿将碗递给她。 “臣宅子内的仆人呢？让她们来就好。” 僵了半刻，谢翼不情不愿地说道，“在外面候着呢，我去叫她们。” 他将白粥又端走了。夏云鹤抬手揉了揉眉心，睡了两天，实在渴得厉害。 等人都进来，夏云鹤看见除了臻娘和三娘，还有李福顺。臻娘和三娘一左一右挤在她身边，听她说渴，忙沏了茶给她，夏云鹤连饮数杯，渴意方解。 谢翼端着白粥挤走三娘，说道，“先生，喝粥。” 李福顺喊他，“殿下，时辰不早了，咱们该回去了。” 谢翼恋恋不舍地看了眼白粥，踌躇半天，把粥递给臻娘，看向夏云鹤，“先生，过几日，我再来看您。” 夏云鹤向李福顺颔首致意，李总管笑了笑，让夏云鹤歇着。 臻娘送谢翼和李福顺，三娘趴到门边，从帘缝看着谢翼消失在大门，才转过身拍拍胸口，呼了一口气。 她走过来，放好炕桌，而后端来一碗温好的八宝粥，说道，“乖乖，这七皇子真要人命。来的时候，阴着眉眼，跟那个陈海洲有得一拼。非要借庖屋给公子煮粥。臻娘说已经做好，还不行，非要他做。” 夏云鹤拾着汤匙低头慢慢吃粥，听三娘这么说，打断她，“不要乱说。” 三娘噤声，默默坐到一旁，见夏云鹤慢条斯理吃粥，有些心急，说道，“公子，前日是巡捕营的军爷送您回来的。上都最近乱得慌，我听那位李总管传令上旨意，让您静养呢。” 夏云鹤顿了顿，慢慢说道，“你听得倒挺多。” 三娘嘿嘿笑了两声，颇为自豪。“那是，周围邻里有什么事情，我一清二楚。公子，我给您讲讲啊……” 夏云鹤咳嗽两声，吃完最后一口粥，勉力笑了笑，道，“改日吧，我有些困了。” 三娘“哦”了一声，点点头，退下。 次日中午，夏云鹤觉体力恢复，想在院中小坐，然二人轮番守着她，不许沐风。炕桌上摆着围棋，她独自执黑白，左右互搏。 脑中想的是，前世在优人被杀后，朝堂上有人死谏。 江东安和侯案牵连数百人，她改变不了，无辜卖艺者死在她眼前，她也改变不了。 三爷带着她抄录的兵制册去了边城，她想离开上都，跟这帮人勾心斗角地耗着，十七年后，北戎破城。 若真能摆脱上都这摊浑水，就算掉层皮，她也要离开。 但在此之前……夏云鹤敲了敲脑袋，摸上棋盒中的黑子，在中腹一堆白子快要合围时，往上提了三行，在左上角空白处，落下一子，她想试一试，能不能救下，朝堂上死谏的两位大人。 如果可以，也算，重生以来做的最有意义的一件事。 诤臣愿 碧波楼临南湖。 甫一进楼，即见一方半人高、一丈长的花岗石壁矗立中央，其上镌刻陆羽的茶经，用墨绿色的古隶书所写，流水常年浸润整面石壁，古朴又雅致。 驻足细听，能听见空灵古琴声，叮叮咚咚，似潺潺流水，又如置身幽谷，尾韵悠长，仿佛盘绕在房梁之上，绵柔且刚劲。 店主和小二在柜台后称量新茶，听见迎客铃响，抬头见两位老爷。一人头戴皂条软巾，着蓝衫，须发飘忽，另一位微胖，连髯白胡，冠东坡巾，着素衣。店主停下手中活计，迎上前去作揖。 “二位老爷，可有约？” 微胖着素衣的，是都察院监察御史，谭直。蓝衫的是都察院司务，温朔川。这二人是好友，更是知己。 温朔川揖道：“夏探花相约。” 店主一听，派小二去通告。又亲自引二人去雅间。 夏云鹤在门口恭迎二人，彼此礼让入室。 进入屋内，竹帘轻摇，映入眼帘的是一张竹桌，四把竹椅。临窗而坐，南湖景色尽收眼底，湖面荡漾小船，艄公立于船头。室内焚燃松香，空气清新怡人。桌上摆放三碟精致茶点，每一碟均有八块，每块小巧玲珑，一口大小，磊成山形放在碟中。 桌旁有泥炉，一把铜壶置于炉旁，摸上去烫手。 三人揖罢，分宾主尽坐。 夏云鹤挽起袖子，给二人沏茶，道，“这是蒙顶甘露，今年的新茶，茶色碧绿，其形卷曲如龙，口感鲜爽。” 清风徐来，吹动夏云鹤衣袖，端得一派清风霁月，温朔川心中不由感叹，这位元化四十年的探花郎确实无愧飘逸之称。 坐上二人互望一眼，温朔川率先开口，道，“探花郎今日请我二人至此，不知有何事请教？” 夏云鹤坐回竹椅，笑着说道，“坊间最近多了些关于陈海洲的流言，‘枉滥杀人，凶狡贪暴，诬陷良善，冤魂塞路，不去之，不足以慰天下’。” “陈海洲如何，与我们有何干系？” 说这话的，是花白胡子的谭直，他轻轻哼了一声，抿了一口茶，不禁皱起眉头。 夏云鹤看在眼里，这位监察御史谭大人，听闻脾气不是太好。 她轻吹茶上浮沫，抿了一口，也皱起眉头，今日茶太酽，难怪谭直皱眉。 落在温朔川眼里，夏云鹤不免有些故作深沉之意。他瞥了一眼好友谭直，看向夏云鹤，“夏编撰，陈大人如何，我等位卑职小，不敢随意置喙。” 不敢随意置喙？所以这二位直接在大朝议上死谏，以头创柱？ 冷笑几声，夏云鹤道，“二位的劾疏写得怎么样了？准备什么时候奏报陛下？” 谭直一震，心中生出疑问，夏云鹤怎知他们二人写弹劾疏？又恐其别有所图，遂拍案而起，斥道，“夏云鹤，你胡说什么？！” 被点了大名，她并不生气，轻飘飘掸落衣服上的糕点渣，笑着看向谭直，“谭御史气盛，可知二位这两道弹劾疏上去，会带来什么影响？” 闻言，温朔川眉峰微蹙，目光掠过夏云鹤，手抚长髯，默不作声。 他起身按住谭直肩头，将其按在座位上，笑着对夏云鹤道，“夏编撰说笑了，我们并没有写什么弹劾疏。” 夏云鹤看向二人，玩味地扯起嘴角，“两位不用如此，我知道你们在写弹劾陈海洲的奏疏，可两道奏疏能改变什么？他依旧是网罗罪名，冤杀无辜，反而白白害了二位大人性命。” 她所说的这些，基于前世的记忆。 前世她也写过奏疏，偷偷揣在袖中，准备大朝议时呈奏天子。 事实是，和惠帝不等这二人说完，挥手打断他们，命侍卫将二人叉出去，谭直不服，痛斥天地道义，人心向背，一头撞向大殿中的盘龙柱。温朔川见此，言二人互为知己，不敢独活，随之而去。夏云鹤思前想后几日，翻出冬日炭盆，将自己写的奏折烧掉了。 她道：“陈海洲权势正炽，怎会是两道奏疏就能参倒的。何必白白搭上自己的性命？” “夏逸之今天请我二人至此，就为让我们不要弹劾陈海洲？”，谭直捋着白胡，哼了一声。 夏云鹤目光澄澈，眼神坚定，“对，此事该徐徐图之。” “有奸恶如此，为臣者闭口不谈，视若无睹，置陛下于何地？食君之禄，忠君之事，身为监察御史，不平就要鸣，怎能让陈海洲之流大行其道？” 夏云鹤道：“谭御史，不是视若无睹，而是避其锋芒。” 谭直哼笑两声，离了桌子，漫步到窗边，“避其锋芒？从元化三十五年开始，到近年气势愈盛，今敢让无辜者横死街头，还要避其锋芒到几时？夏大人胡子都没长全，畏首畏尾，亏老夫当年瞎眼夸你文章气势如虹，原来也只是一个趋炎附势的小人。” 莫名而来的个人攻击令夏云鹤错愕，不由苦笑一声，垂眸慢慢饮茶。 一旁的温朔川左右看了看，思索片刻，对谭直道，“秉文兄，夏编撰也是好意，陈海洲敢在当街杀人，且谁人拿他都没办法，或许是该好好想一想，我们值不值得这么做。” “哼，”谭直一拂袖，“我谭直一生行得端坐得正，不怕那厮。”，他拽了温朔川的衣袖一把，唤温朔川的字，“澄言，我们走。” 他用力把步子踏在地上，每一步仿佛都在向地面发泄不满，大步行至门边，又调转回头，右手食指与中指并成剑指，指着夏云鹤道，“夏逸之，道不同不相为谋，你二十有一，担心自己的大好前途，我谭直年过半百，没什么好怕的。” 温朔川还坐在椅上，谭直呼了一口气，去拽其衣袖，却没拽动。他一愣，看向好友，皱眉不解，“澄言，走啊？” 见好友面露愧色，他恍然大悟，释然而笑，“好好好，你不去，我自己一个人去。” 说完，负气离去。 铜壶中的水有些凉了，夏云鹤咳嗽几声，把壶放在炉上，拣小盘中的糕点慢慢吃，这些东西挺费银子，不能浪费。 温朔川叹了口气，“谭御史，一直这么个倔脾气。夏编撰勿怪。” 她笑了笑，看向窗外，她的气早在前世就生完了，无责怪可言，说了该说的，人各有命，强求不得。 过了一会儿，夏云鹤回头笑道，“温司务，希望您回去再劝劝谭御史。” 温朔川知道自己根本劝不动谭直，叹了口气，还是闭眼点点头，应下夏云鹤。再抬头，只见夏云鹤吃完了桌上糕点，自顾自沏了一杯茶，起身立在窗下，望湖中游人划船。 夏云鹤今日的一番话，倒给他提了醒。 窗前的弱冠少年太过纤瘦，吃了顿茶的功夫，就咳嗽了许多回，温朔川忆起其他人说夏云鹤体弱，见此，心中也信了几分传闻。 可少年虽病弱，脊梁却挺拔如松。 他心中暗暗称赞，这个夏逸之，是个心里面有主意的。 又想起弹劾疏，温朔川皱眉，问出心中疑问，“夏编撰，怎么知道弹劾疏的事情？” 夏云鹤回头看他，笑了笑，见炉上铜壶水开，俯身给二人添茶，尔后，才不急不躁地说话。 “梦见的。” 从茶楼一别，再见谭直，是在太和殿，如前世一般，谭直秉笔直言，不畏权贵，大义凛然，一头撞向盘龙柱，在场的大臣无不惊惧。 也有不一样的，温朔川告病在家，并未与谭直一起弹劾陈海洲。 这件事后不久，陈海洲再次升官，官至正四品左佥都御史。 风头一时无两，无人敢触锋芒。 待到四月下旬，一个阴雨绵绵的日子，夏云鹤打听到谭御史葬在何处，提了壶蒙顶甘露，买了香烛纸钱，撑着青布油伞，独自一人，往城外燕子山走去。 古有死谏者，今有谭秉文。 山路崎岖难行，夏云鹤慢慢走，并不着急，又在半山腰的茅草亭歇了会。 好在，雨停了，太阳从云层透了出来，植物新发的枝条碧绿，嫩生生的可爱。杏花娇俏，桃花香甜，梨花洁白，山路上铺了一层落英，装点此山河。 问了几位农人，他们指点了具体方向，夏云鹤擦了擦颈间微汗，往山顶前行。 转过三个弯，眼前出现一大片杏林，杏花早已落尽，枝头结出拇指大小的青色果子，两个、三个，挤在一起，好不热闹。 她往林中前行，尽头出现一坟茔。 还有一人。这人衣衫被雨沾湿，鬓发湿漉漉贴在面颊上。 是温朔川在给谭直烧纸。 夏云鹤踩着泥往坟茔的方向走。 温朔川听见脚步声，回头看见她，一愣，呼了一口气，卸下紧绷的神经，起身招呼，“夏编撰。” 夏云鹤作揖回礼，放下香烛纸钱，将茶水祭奠在谭直的坟墓两侧。 温朔川拭净眼角泪水，目光望向远处，似乎陷入回忆。 “夏逸之，你知道吗？元化四十年，你的那篇文章，秉文兄有多喜欢。当年许多人在传，按照你的文章，状元本该是你，奈何陛下对夏家忌惮过甚，不会给你这个状元之名。他还给陛下上奏过，可惜，没有回音。” 他吸了吸鼻子继续说道，“以前没机会结识夏大人，那天一见，他说，若夏逸之会在他死后来看他，证明他当年没有看错人。写出那样文章的人，不该是一个畏首畏尾的小人。” 夏云鹤蹲下身子，陪他一起烧纸，低声说道，“惭愧。” 温朔川今日话语繁多，面上酡红，谈吐间带有酒意。夏云鹤看了眼旁侧倾倒的酒葫芦，滴不出半滴酒，心中了然。 “你惭愧什么？秉文兄说自己孤身一人，了无牵挂，愿用一条命来蹚出一条路。道不同，不相为谋，夏逸之，朝中奸恶遮天，要走这条路，很难。”温朔川抬眼看她，目光如炬，似醉非醉。 他又问道：“你害怕吗？” 一声春雷响动，刚出来的太阳又隐入云层，天地间也暗了下来。 夏云鹤用点燃香烛，插在坟茔前面的土地上，语气缓慢又坚定。 “难如何，不难又如何。道虽弥，不行不至，事虽小，不为不成。谭公已开路，有您这样的忠义之士，乌云虽密，终有得见青天的一日。” 疯美人 上都城依旧歌舞升平。 陈海洲还是那个陈海洲，令人生畏。 如同此刻夏云鹤手中请柬，上印邀请之言，落款署陈海洲大名，烫得人眼睛疼。 她默默合上请柬，目光转向面前矮个伶人，头回去下河村，这人拿了她五个金叶子。 矮个伶人吸溜着鼻子，“嘿嘿，夏大人，您一定要来。” 见那人笑得谄媚，夏云鹤又给了他一个金叶子，伶人愣了下，毫不客气地接过，连道数声吉祥话，喜滋滋离开。 伶人走后，臻娘从屋内出来，说道，“公子，之前我去西市，碰见的孩童，就是这个侏儒假扮的。” 听臻娘这么说，夏云鹤心中明了几分。 今日端午，三娘一大早就换了新装去宫里应付万贵妃，夏云鹤与臻娘一起在房檐下插满艾草，陪臻娘包粽子。 临近午时，宅内迎来这位身形矮小的伶人。她沉思侏儒的话，对洗涮蒸笼的臻娘说道，“我出去一趟。” 妇人闻言，应了一声，“好嘞，我一会把粽子上蒸笼，待公子回来，就能吃了。对了，最近厨房有老鼠，我已买毒饵，想在您书橱放点，小心您的书也被老鼠咬了。” 夏云鹤点点头，臻娘心细，很多生活琐事都不用她考虑。 “最近上都挺乱，听说又在抓贼，公子您的钱袋一定要护好，上次就丢了一个。” 夏云鹤皱起眉头，问道，“上次？” 臻娘继续手上的活，说道，“从下河村回来那次，您就丢了个钱袋，衣服也被蹭得乱七八糟，那袋子上绣的金丝，多可惜。您忘啦？” 她不敢再言，那绣金钱袋她给了三娘，不知道三娘弄哪里去了。夏云鹤讪笑两声，换上宽松衣服，出门去见陈海洲。 到了五味楼，还是那间屋子。 一进门，满目富贵，晃得人头昏脑涨。 不同的是，桌上清清爽爽摆了一盘辣藕片，在桌帔大朵团花的映衬下格外寡淡。 夏云鹤在圆凳坐下，等了一盏茶的功夫，不见陈海洲人影。手指便随意敲击桌面，百无聊赖地叹气。 一道惫赖的声音从圆桌对面传来，“夏大人，您别敲了，人一会儿就来了。” 她一惊，目光梭巡屋内片刻，未见人影。那人忽站在凳上，她惊讶地挑起眉头。 “是你？” 矮个伶人咧开嘴笑，神气十足踩在凳上，“还以为夏大人看见我了呢。” 他跳下凳子，果然淹没在桌子以下，只剩个黑乎乎的头顶擦着桌边晃悠。 “夏大人再等会，一会儿许先生就来了。” 嗯？ “许行？不是陈海洲相约？”，夏云鹤微微侧颈。 伶人打着哈哈，“都一样，他俩反正不分彼此。”说完，跳上圆凳，并起竹筷，去夹菜吃，边吃边吸气。 夏云鹤笑了一声，看向他，“你好大的胆子，敢冒充朝廷命官骗人。” 伶人倒不怕她，唏哩呼噜吃完，三杯茶尽，轻哼一声，“我做的可是忠义之事，等许先生来就知道了。” 一炷香已过，仍未见许行，夏云鹤挑眉，望凳上伶人，“人呢？” 矮个伶人急了，跳下凳，往屋外张望，小声嘟囔，“大个儿别办砸喽。” 夏云鹤一拍桌子，伶人一激灵，回头看她。 她面容清冷，“汝戏我耶？” “夏大人且耐心等候，陈海洲对许先生管得严。” “我不跟你计较，也无需再候。”夏云鹤言毕，欲起身离去，伶人急挡在前方。他身材短小，行动却灵动非常，硬生生把夏云鹤拦在屋内。 “让开。”夏云鹤冷起声音。 伶人摇头，“您再等等，我兄弟办事，慢可能慢点，却是个稳当的。您向许先生承诺的事情，不能不作数。” 夏云鹤眯起眼睛，“什么事情？” “当然是您答应帮许先生离开的事。夏大人，许先生是好人，曾帮下河村好多人代写过家信。别看他穷得叮咣响，我们给家里寄的钱物，他分毫不取。就算没钱，他也帮你写。现在他遇到难处，按理轮不到我们管，也管不起。” 他停了会，鼓着溜圆的眼睛看她，一呼一吸大口吐气，一副大义凛然的架势，“可您答应过会帮他，不能放空响啊。我没读过那么多书，也知道承诺之重，不宜反悔。” 夏云鹤噗嗤笑出声，回身坐定，“我虽署翰林，虚名而已，帮不上什么。” 身后的人沉默不语，夏云鹤叹了口气，起身准备离开。 一道声音却拦住她的脚步。 “夏大人，我许行从没求过别人什么，您昔日所言，我每个字都铭记在心。” 闻言回首，夏云鹤见许行面色红润，比年前精神好些，人长得精致，面上风尘仆仆，薄汗轻挂，如晨露坠花，眼神明澈，带着坚毅之色。 请客的人来了，重新酌酒设宴。 许行一口气点了许多，珍馐佳肴占满桌面。夏云鹤蹙眉，席上就坐着三个人，这么摆阔，确实有些浪费。 像是看出她心中所想，许行说道，“还有一位。” 伶人蹲在圆凳上，接许行的话，“我兄弟，大个儿，夏大人之前见过。他胃口大。” “如此作为，不怕陈海洲算账？” 伶人撕了一只鸡腿边吃边嗦手指，“我们是得了他应允，来帮许先生搬书的。宴请我们，理所当然。陈海洲说用他的人，许先生说不认识，陈海洲也只能作罢。” 说完，一脸得意，扯了半只鸡啃，金黄色的鸡皮一剥，一嗦，愣了一下，咂两下嘴，喉咙一动，又冲着肉最厚的部位一口咬下，吧唧吧唧嚼着，骨头嘬得滋滋响，鸡肉的汁液顺着手背往下流，腮帮子上油汪汪一片。 夏云鹤收眸静坐，许行添茶，她微笑致意。 不多时，便听见楼梯一震一震，门砰一声打开，一个彪形大汉臂间夹着一个书柜，挤进门。 夏云鹤回头一瞧，记起是年前冬日，下河村赤膊的大汉，今着粗麻短褐。 汉子搁置书柜，一声沉响，歇到伶人侧席，地为之一震，他喘着粗气，“娘嘞，怎么这么重？墨柏先生说重，我还不信。” 伶人给他递了两杯茶汤，他一气喝掉，抹了把汗，长舒一口气，小山似的摊在凳上。 等他歇好，对许行说道，“许先生，这下回去，陈海洲就没话说了。这么重的东西，咱们搬得慢也正常。” 许行拱手道：“多谢纪楚、裴平二位兄弟慷慨相助。” 名叫纪楚的伶人摆摆手，“这有什么，我们也只能帮到这儿了。” 说完，与壮汉裴平一起埋头苦吃，边吃边说，“兄弟，吃这个。托许先生的福，咱们狠狠吃，这些全都记陈海洲账上，真解气。” 两个人吃一会，哭一会，擦完眼泪又继续吃。 夏云鹤看着这番景象，目光转投许行，见许行静坐并未动筷，坐着沉默喝茶。 忽闻敲门声，众人一愣，纪楚向夏云鹤招手，“夏大人，过来，往裴平身后站。” 不知道这人卖什么关子，夏云鹤还是依言躲在壮汉身后。 随后，纪楚跑去开门，一个小厮抻长脖子窥室，见桌畔二人，许行静默饮茶，裴平捧着肘子在啃。 这人看向许行，点头哈腰，道，“陈夫人。” 此话一出，屋内气氛一凝，许行差点捏碎杯子，重重将杯子磕在桌上，冲到门前，抬手赏小厮一巴掌，打得这人捂脸愣在原地。 “滚你大爷的陈夫人！” 小厮捂着脸狼狈逃开，许行哐一声甩上门。 夏云鹤从裴平身后出来，坐回凳，见许行涨红着脸皮，重重呼气，真是气得不轻。 纪楚与裴平也吃好了，桌上杯盘狼藉。 二人先下楼，在五味楼外一边剔牙，一边等许行。回去也有说头，许行喝完那壶茶才离开的五味楼，纪楚心中美滋滋想着，真是天衣无缝。 两人头顶的五味楼二楼雅间内，许行一杯接一杯饮茶，平息火气。 夏云鹤掩唇打了个呵欠，又见许行倒了杯茶，双手奉给她，低眉，“求夏大人一定要帮我。” 她眯起眼睛，接下许行的茶，抿了一口，道，“许先生如此大摇大摆地出来，难道不畏陈海洲乎？” “他受伤了，这阵忙着养伤，可管不着我。”说着，许行眼中射出恨意，讥笑，“死了最好。那个刺客的刀扎偏了，只扎穿了陈海洲手臂。” 夏云鹤闻言一惊，面上不显。 何人能伤到陈海洲？ 许行继续说道，“夏大人，我知你是女子。你当初答应帮我，今与陈海洲同坐一席，你不帮我，我就把你女子之身这件事宣之于众。” 夏云鹤又一惊，抬头看他，轻笑一声，“哦？你要告状，尽管去顺天府，走侧门，恐怕等陈海洲病好了，你根本就出不了门。” 许行气结，指着她，“身为女子，你怎么这么无赖。” 她轻笑几声，“许先生，陈海洲乃天子近臣，我仅为虚名翰林编撰。此时相助，犹如以卵击石，难以动摇其半分，反损己身。还不如你直赴顺天府，告我女扮男装，省却诸多烦恼。” 许行眼神黯淡下来，像在自言自语，“我观夏大人字迹，飘逸俊秀，想来是潇洒飞扬，磊落不羁，是我想多了。” 他抬起头，苦笑一声，“夏大人为人，锋芒内敛，与字一点都不搭。若不援手，我真的会去顺天府告状。我没办法了。本是天地自由客，奈何身锁千金阁。” “陈海洲困我于谷底，夏大人曾给予我希望，如今却亲手掐灭。我将诉诸顺天府，继而赴黄泉。要疯一起疯，如何？此生不得自由，不能随心所愿，疯魔一场，与尔等伪善者同归于尽。” 他抖着肩膀，捂着脸发笑，笑着笑着，又呜呜哭了。 又疯又癫。 夏云鹤指尖轻压眉心，待许行哭完，说，“许先生，我之前说过会帮你，就不会食言。陈海洲固然可恨，只是他现在如日中天，以我们现在的力量不足以撼动他。不是不帮，只因时机不对，天时地利人和，缺一不可。” 许行抬起头，眼尾微红，望着她，“你愿意帮我？” “第一次见许先生时，我说的话，一字不变。”见许行舒了口气，她又补充道，“你也可以在适当时机，多讲讲关于陈海洲的事，得道多助，失道寡助。众怒难犯，岂能轻易平之？” 许行低头静思片刻，抬眸道，“好。” 偷粽贼 辞别许行等人，步出五味楼，夏云鹤整理好衣服，往乌旅巷走。 今日端午，家家户户挂艾煮粽，大街小巷弥漫清甜的味道。 青石板铺就的古街上，货郎歇下竹架，香囊挂满架上，每一个都精致可爱，又用朱砂、雄黄、艾草等香料填充，香气浓郁。 货郎左手腕上戴了一排五色绳，掌中也攥了一把彩绳，绳头坠着小铃铛，走起来叮铃铃响。 也不用高声吆喝，只消往十字街口一站，不多会儿，便围了一圈人。 既是节日，自然图个喜庆。 夏云鹤也选了三只香囊，一只挂在自己腰间，剩下两只装进袖袋，准备带回去给臻娘和三娘。 刚至巷口，正巧撞见一队巡捕营官军。拢共八人，个个身形高大，绛色绣金袍，腰佩雁翎刀，眉目间具是肃杀。领头的军士面容英挺，颇为出挑。 这人也看见了夏云鹤，先打发走手下人，再走上前，扫到她腰间香囊，抱拳行礼，“夏大人，这是买香囊去了？” 夏云鹤抬眼瞧着，觉得面熟，作揖后想起这人名叫穆修年，穆家世代勋贵，如今是没落了。 这位世家子弟，年纪虽轻，却是实打实的武举出身，一手百步穿杨的箭法曾被陛下赞誉，本是宫中羽林右卫，穆家也将家族希望寄于穆修年身上，奈何得罪了万贵妃宠宦，借宫内整肃抓赌，诬了个罪名，被逐出宫闱，下放成巡捕营一个小小的把总。 她笑着道：“原来是穆把总，可是散值了？” 穆修年面色凝重如水，眉宇间掩不住忧虑，“近日盗贼频出，得一处一处巡查。东街刚完，还有西街呢，怕是要忙到深夜。” 道了声“辛苦”，夏云鹤想起臻娘上午说过盗贼出没，穆修年的话跟这个倒是对上了。 她问了句，“谁家丢了东西？” 不想戳中穆修年心事，只看青年愁云锁眉，连连叹气，“无失物报案，只说让抓贼，近些日子来上都的人都查三回了，还是一无所获。若再找不到，不止我们那帮兄弟要看脸色，我这个把总也做到头了。” 穆修年叹口气，看向她，“不说这个了，夏大人，你现在身体如何？上次在街上晕倒，送你回来时，着实有些吓人。” 听到是穆修年送自己回的夏宅，夏云鹤难免多了几分感激，道了谢，见穆修年当差十分认真，有些直来直去，于是真心实意地建议，“穆把总对这一带了解比我深入。既然寻常搜查并未发现盗贼踪迹，不妨试着接触一些可能了解贼人行踪的群体。或许能从这些人口中知道一二。” 穆修年右手握拳击左手手掌，豁然开朗，笑容挂上面颊，拱手朝她致谢，“夏大人，多谢。” 有了方向，青年步伐轻快，走了几步，回头又向夏云鹤拱手致谢，她亦隔空回礼。 目送青年离去，她喃喃自语，“这个贼可真不一般，一无失物，二无画像，凭空搜查，怕是别有目的。” 不过是个小插曲，重整心情，夏云鹤抬脚往夏宅方向走去。 当初置办宅院时，她很喜欢这里的僻静，搬来后发现四周空置房屋甚多。 只有她一户人家居住，顺着粽子香味，她闭着眼睛都能摸到夏宅的门在哪里。 鲜粽叶和马莲草，煮过后闻起来真的很香。 进了院子，换过衣服，把香囊给臻娘后，她歪靠大迎枕，看臻娘剥粽子，切成小块，淋上蜂蜜。 夏云鹤举着小勺，一口一块。粽子是红枣核桃馅的，又甜又糯，吃下去，满口留香。 大门外忽然传来敲门声，臻娘去开门，原来是三娘回来了。 女子的声音随后传进夏云鹤的耳朵，“好香呐，我在巷子口都闻到了。” 臻娘喊她吃粽子，三娘笑着说她这身衣服金贵，换了常服再吃不迟。 不多时，三娘挑开灰布帘，呼了口气，坐到炕沿，蹬掉鞋子，挤到夏云鹤身边。 随时间推移，三娘与夏云鹤熟稔，不再拘谨，夏云鹤脸色沉的时候，就溜到一边和臻娘说私房话，等夏云鹤心情好些，会同她逗乐。 三娘托着下巴，看了半天夏云鹤吃粽子，吞了下口水，等臻娘端来甜粽，未待切成小块，便一口一口吃了起来，看起来像饿得狠了。 夏云鹤笑着将香囊给她，问道，“宫宴没有吃饱？” 说到宫宴，三娘开始沉默，似乎有些不快。夏云鹤皱眉，宫宴上的人物非富即贵，不至于针对三娘。想不出所以然，夏云鹤问道，“万贵妃为难你了？” 三娘摇摇头，“贵妃娘娘人很和气，还夸我礼仪学得好呢。” “那是其他宗室女眷为难你？” 三娘叹口气，兴致缺缺，“没有，娘娘、贵人们都和和气气，要作诗，我说不会，也没人为难。” 说话间，三娘吃下了三个粽子，端着小碗还要吃。 臻娘一旁看着这姑娘，听她还要吃，连忙阻止，“粽子吃多了腹涨，你先等一会，我去煮粥，忍一忍，等会喝点粥暖胃。”说完，便去庖屋忙活了。 三娘坐在一旁，提着茶壶给自己倒水喝。 夏云鹤问，“宫宴应该有酒馔，怎么如此？那些贵妇人为难你？不给吃食？” 三娘轻轻摇头，抬眼看向夏云鹤，脑中浮现，万贵妃说完游湖后，众人趋往湖边，她亦随行，忽七皇子谢翼于假山处截住她，拔出长剑架上她脖子，沉声威胁。 “来参加宫宴，要是拎不清，敢给先生惹麻烦，别想活着出宫。” 而后，押她去了一间屋子，锁紧房门。 七皇子站在门外，态度恣意，“你就在这儿好好待着，宫宴结束，孤自然会放你出来。” “胆敢声张，”，他仓啷一声，收剑入鞘，磨了磨牙，“我出剑比他们来人快。” 三娘叹口气，她被七皇子锁在屋子中，直至宫宴结束，饥渴交加。见夏云鹤对七皇子的性子浑然不觉，三娘嗫嚅半天，终是下定决心，咬着唇，委婉提醒夏云鹤，“公子，您不觉得七皇子有些古怪吗？” 夏云鹤没听出话外音，笑着说，“七殿下谦逊有礼，勤奋好学，哪里古怪？” 哪里古怪？到处古怪！ 三娘垂着眼皮不说话，她不确定七皇子是对夏云鹤不一般，还是因自己在下河村的无礼而被记恨，她说不清，只七皇子那双眼睛阴森森的，看一眼就让她后背发凉，想了半天，嘴边的话又咽了回去。 看到三娘欲语还休，夏云鹤略微思索，安慰道，“七殿下七岁离楚，在北戎为质六年，其中艰险不为人知，回国不过半载，难免还不适应，多些体谅就好。” 三娘兀自思量，或许真是她想太多，于是压下心中忧虑，点了点头，忽觉臻娘去了许久，便说，“我去看看臻姐姐，给她帮帮忙。” …… 夏云鹤慢吞吞吃完最后一口甜粽，用手帕擦干净嘴巴。 外间传来三娘的惊呼，“你是谁！”又被人捂住嘴巴，堵住声音。 夏云鹤心中一惊，掀帘出屋，院中空无一人，她喊了一声，“三娘？” 无人回应。 又喊，“臻娘？” 一阵过堂风穿过，四下寂静。 她心悸不已，尽量稳住思绪，放平声音，“不知是哪路好汉，来此所为何事？” 庖屋传出轻微响动，夏云鹤猛然想起臻娘说庖屋最近闹鼠患，哪里来的老鼠能把两个人带走？又想起穆修年说的那个盗贼，将两者联系起来，她暗暗叹气，怕是被这个贼盯上了。 不一会儿，庖屋里传出一个男子的声音，“我只想要口吃的，饿了两天了。闻见这里的粽香，寻了过来。” 声音清润，不像穷凶极恶之徒，当然，以声音辨善恶，也不准确。 为了稳住这人，夏云鹤道，“这倒不是什么大事，出门在外，总有个困难的时候，你要吃什么，拿走就是。” 那边沉默许久，才传来一声，“多谢。”停了一会儿，又说，“她们都在庖屋里。” 接着，一阵翻箱倒柜的动静，一盏茶后，一个脸生的青年从庖屋里出来。 上身玄色箭衣，下身同色灯笼裤，裤脚紧紧扎在牛皮短靴中，浑身上下一股游侠气息。纵然满面尘霜，两侧额发散落，却气度不凡。他走了两步，却是捂住胸口，露出痛苦的表情，似乎受了伤，使不上力气。 他拎着五个细绳绑成串的粽子，向夏云鹤抱拳，“若有外伤药，烦请赠送一二。” 青年虽客气，可眉目间暗含杀气，夏云鹤不敢怠慢，回屋取了伤药，交给来人。 递药包时，夏云鹤闻见血腥味，正是从青年身上散发出的，她心中有了大致判断。 青年将药放在鼻尖嗅了嗅，确定是伤药后，揣进怀里，拱手道谢，“叨扰多时，勿怪。”说完，拎着五个粽子，三步借力，跳上墙头，再几跃，消失在乌旅巷青砖黛瓦间。 附近空置房屋甚多，正好给这人躲藏。 夏云鹤去庖屋解开臻娘与三娘的绳子，几人相扶回到屋内，许久才平复心情。 臻娘道：“公子，之前我说有老鼠，怕不是这个人，我就说，头一天蒸的馒头，第二天就没一大半，现在想来，正是这人取走了。” 三娘捂着心口，问，“公子，他是什么人？” 夏云鹤眉眼微动，沉吟片刻，“不知道。” 受伤的神秘青年，有名无实的盗贼……夏云鹤垂眸，想起许行说陈海洲被刺伤，三件事太过巧合，联系在一起也就不是巧合。 这个青年，就是刺杀陈海洲的刺客，也是巡捕营借口抓盗贼，要抓的那个人。 她起身给她们三人倒水，笑了笑，掩盖心思，“那个人如果再来拿吃的，让他拿就是了，不过是个循着味道来的偷粽贼。” 元化四十三年端阳节，夏云鹤宅内遇窃，失一包外伤药，外加五个甜枣粽。 始危局 时光平静如流水，匆匆而过。 一晃已是立秋。 上都无事。边郡无事。朝中亦无事。 唯一算得上大事的，是夏末，四皇子谢晟被封福王，出宫开府。 今日秋高气爽，福王在煊鼎阁宴请夏云鹤。 按他的话，还欠夏大人一顿羊肉，今日正巧补上。 陶鼎咕嘟咕嘟开着，福王熟稔拨弄竹筷，往滚汤中下入时令蔬菜。 “夏大人，过去的事让它过去，人总要放眼于将来。之前在五味楼，是孤唐突了夏大人，现在想来，何必争什么太子之位，当一个富贵闲人也不错。” 说话间，又烫熟了羊肉，裹满酱料，大快朵颐。 满室麻香。 夏云鹤简单动了下箸，羊肉腥膻，她吃不多，只看福王一人吃得满头大汗。 按照惯例，皇子出宫开府后，通过讲学，即可被授予封地。 前世，四皇子被封福王，不日便动身前往封地，如今，不知使了什么手段，能让和惠帝留他在京。 她垂下眼眸，四皇子才不像他自己说得那样潇洒豁达，前世太子差点被其取而代之，论心计谋略，和惠帝四个儿子中，四皇子当属第一。 而自己前世为保太子，与四皇子结仇，现在这顿饭吃得，如坐针毡。 察觉到夏云鹤盯着桌面许久，福王眼珠几转，停下筷，托腮打量她，笑着说，“夏大人一脸担忧干什么？知道夏大人与老七情谊深厚，孤立誓做个闲人，今日请夏大人来，一为赔礼道歉，二嘛……自然有别的事，关于老七的事。” 听见“老七”两个字，她倏地拾起眼皮，看向桌对面的福王。 福王重新启筷，悠哉悠哉继续涮肉，饮了口甜酒，取帕子擦过嘴角，才不紧不慢说道，“夏大人一听事关老七，眼神都不一样了。” 夏云鹤眯起眼睛，福王不过才十五岁，却老成持重，眸中满是算计，沉思片刻后，她客气回道，“福王殿下想说什么？” “看到夏大人如此关心老七，孤思来想去，这件事还是告诉夏大人的好。”福王扯起嘴角，一脸玩味，“秋狝，太子，白泽，老七。” 他一个字一个字念出来，展了展腰，继续说道，“夏大人，每年秋季，皇家都要举行秋猎，今年有北山猎户在密林发现白泽踪迹，据孤所知，太子会利用此事针对老七。” 夏云鹤轻皱眉头，看向福王，“殿下为什么告诉我？” “兄弟相残的事情，是父皇最不愿意看到的。”，福王叹了口气，痛心疾首，“七弟虽然没与我们一起长大，但也是亲兄弟。不管夏大人信不信，孤并不愿意七弟出事。” 先不论福王所言真与假，这个情她必须承了。 等夏云鹤离开后，福王把玩一件螃蟹小茶宠，斜倚窗际，望街上东行西走的人。 一个小宦官走进来，勾着背，唤了一声，“主子。” “主子，为什么把消息透露给夏大人？何不待太子动手，七皇子遭难后，再借机助夏云鹤，将其纳入麾下，不是手到擒来？” 福王回头蔑一眼小宦官，“增喜，你是想帮你主子，还是想害你主子？夏云鹤得罪太子，太子这口气还没出呢，这次行猎，老七凶多吉少，如果老七神不知鬼不觉地死了，太子下一个会对付谁？” 增喜抓耳挠腮，思索半天，眼睛一亮，十分笃定说道，“五皇子。五皇子有贵妃、万敬作保，对太子威胁甚大。” 福王呵呵笑，“老五？一根筋的脑子，太子还不放在眼里。”见增喜皱眉不解，他骂道，“蠢奴才，没了老七挡在前面，下一个遭殃的，是你主子。” 增喜在一旁连连称是，福王听得郁闷，抬手打发人出去候着禁军统领廖元义，生在皇家，没一个强大的母族支持，他得自己给自己个儿谋出路。 想做闲人，生在皇家就没有能置身事外的闲人。 …… 三日后，暗香宫内。 朝阳照在课室地面。 “智不足以为治，勇不足以为强，则人材不足任，明也。而君人者，不下庙堂之上……而知四海之外者，因物以识物，因人以知人也，故……积力之所举，则无不胜也；众智之所为，则无不成也……” 谢翼背到这里，忽然止声。夏云鹤神游太虚，根本没听他背书，忧虑挂在眼角眉梢。他想了想，问道，“先生所思何事？可是我背得有不妥之处？” 闻言，夏云鹤抬眸看他，少年一身鱼肚白的湖纱圆领袍，长身而立，相比前世，少了一丝粗犷，反而多了几分翩翩君子气。 思虑再三，她将福王的话复述给谢翼听。 少年听完，静立良久，凝眸注视她，问道，“先生，怎么知道这些？” 夏云鹤面上一滞，心中叹气，坦然相告。 “四皇兄？”谢翼轻皱眉头，起身来回踱步，推敲道，“既然不利于我，四皇兄为何不直接与我说？而是迂回曲折，告诉先生？” 室内一时沉默。 只听谢翼撇嘴，不甚开心地说道，“他又来挖墙脚？是不是？” “殿下，臣不是那样的人。”夏云鹤扶额。 谢翼轻哼一声，“我当然相信先生，只是四皇兄这个人，身在宫外，心在朝堂。表面乐呵呵，什么都不关心，背地里到处安插耳目，就差把野心两个字写在脸上。” 夏云鹤从座上起身，开了课室门，阳光映在她脸上，她回首望向七皇子，心生悲悯。 夜不收虽有傅三爷重建，可在遥远边郡，她在上都无一人可用。再有天子秘卫监察百官，令状无遗。无人可用，无势可依。昔日七皇子雄踞边疆，是她没有选择七皇子的结果。如今，连福王都改变前世轨迹，未赴封地，这场秋狝围猎，太子于七皇子之争，生死未卜。 她沐浴在阳光下，整个人暖烘烘的，心头却发寒，对谢翼说道，“殿下，这次秋猎，称病在宫，不要去了。” “先生害怕太子？” “怕，太子自出生被立，受定国公庇护左右，又有东宫宾客出谋划策，恩宠日隆。殿下无母族扶持，助者寥寥，势单力薄，宜潜藏锋芒，韬光养晦。” 谢翼不语，蓦然仰头望向她，“先生身体不好，秋猎也要去吗？” “臣自然要参加的。” 少年忽然笑了，挑起眉眼，带了点无赖的意味，“我才不怕他，先生在哪，我在哪。” 夏云鹤气结，“殿下怎可意气用事？” 只见少年歪了歪头，说道，“我虽无母族庇护，可并非无人可用。朝中难道都是太子的人吗？” “殿下什么意思？” “父皇有四个儿子，太子，四皇兄，五皇兄，还有我。太子想用北山白泽做文章，另外两位皇兄会无动于衷？至少四皇兄不是这样，若他真想做富贵闲人，理当远离是非，而不是在背后搬弄口舌。五皇兄有万贵妃和万敬扶持，岂会甘愿让太子独占鳌头？” 阳光笼罩在他衣服上，多了淡淡粉色光晕，整个人在阳光下熠熠生辉。 少年脸上笑意盈盈，转身取下墙上挂的长剑，走到室外，拔剑出鞘，剑花缭绕，剑光晃眼，斩落院中部分杂草，虽不得章法乱舞一通，饶是挥洒无尽少年气。 收了剑，他道，“先生，太子权势日盛，若其真想置我于死地，我不参与秋猎，独自留在宫中，正方便太子等人暗动手脚。父皇返猎时，我恐已成枯骨。然，我若随行，人多眼杂，伴随父皇，彼等难以下手。且令五皇兄牵制太子，使其争夺白泽踪迹，如此，便能遏制太子。届时，我随先生身侧，先生去哪，我去哪。” 谢翼眉眼弯弯，笑得天真又自信。 看他如此，夏云鹤记忆中那个少年将军又活了过来，她慨叹一声，回神向七皇子长揖，“终有一日，殿下一定会振翅高飞，遨游九霄之上。” …… 秋狝之期将近，夏云鹤也忙了起来。 翰林正学士令她撰写狩猎祭文，直到秋猎出发前一日还在改文。改来改去，选了初稿入宫呈上御览。 第二日，北郊。 秋风卷地，万物肃杀。 和惠帝领众人祭拜先祖，换过礼服，来到北郊。 他一身明光铠，暗红披风，威风凛凛立在马上。周遭是黑压压旌旗蔽日的玄甲铁军，人无声，马无声，林间无声。 天子不怒而威，目光逼人，沉眸扫视一圈铁军，霍然挥手，震天的号角声响起，军士发出整齐划一的“嗬！嗬！”呼号声。 皇家队伍浩浩荡荡开赴北山禁苑。 禁苑是皇家专用猎场，平时会有农人在这里务地，皇家秋季田猎，会将这些人另外安置，此时已将秋季野物赶入禁苑，只待贵族取弓射猎。 四周古木参天，林深蔽日，秋风送爽，枝头更缀红果。 选了往年旧址，队伍开始安营扎寨，随从也开始忙碌布置。 和惠帝看向四个身着甲胄的儿子，缓缓开口，“难得出来，今日随意，饮酒畅怀，明日再猎。听说山里有只白泽，看你们谁有这个运气了。” 四人异口同声，向和惠帝行礼，“儿臣定当竭尽全力。” 夏云鹤跟在和惠帝后面，四位皇子的表情尽览无余。 太子面色沉沉，时不时用余光打量七皇子，四皇子兴致缺缺，似乎对行猎不甚关心，五皇子骑在马上，跃跃欲试，七皇子则看向她，弯起眼睛，冲她笑。 面上千般样，心思难猜量。 她心中叹了口气，收视返听。 林中惊起飞鸟，一场更大的风暴正在酝酿。 篝火会 天色渐暗。 宫娥替夏云鹤拿来一个灯笼罩。 她颔首接过东西，宫娥道，“夏大人，陛下今晚设宴，李总管让婢子来通知您一声。”说完，福身退下。 待宫人离开，夏云鹤将丝制灯罩固定在烛台上，转动调整角度，让光线更加柔和，照亮范围更广。 她与太子宾客郑冕分在一处，前世曾共事，也算相处融洽。唯有一点，郑冕好夜读书，会将灯火拨得格外亮，根本不顾他人休憩。久之，她也练就不受其打扰的功夫。 今日下午，郑冕进帐时，愁眉不解，问了才知道，郑冕没从宫娥手中借来灯罩，哀叹半刻，又出去求借。 本来夏云鹤无意管这事，但看到郑冕唉声叹气的郁闷样，想起往日这人对她还算不错，帮他一个小忙也不过分。 正想着，有人走进帐篷。来人四十多岁，面大耳方，连鬓短髭，一身湖绿常服，两手空空，正是郑冕。 他看见夏云鹤拨弄灯台，愣了一下，迎上前作揖，指着灯罩，问道，“逸之，这从哪来的？” 她简单陈述几句，郑冕上下打量她良久，摸着自己的胡子皱眉，“其他人一听要与我分到一处，连连摆手，你还帮我找来灯笼罩。” 夏云鹤笑着与郑冕客套几句，收拾妥当，看郑冕坐在榻上，仍然愁眉不展，心事重重，便笑着说，“郑先生还不走吗？” 郑冕抬头看她，打了个哈哈，与她一起出了帐。 营内各处燃起篝火堆，火苗在夜幕下跳动。众人分坐，谈笑风生。 天子还未至，郑冕和夏云鹤交谈片刻，等太子和诸位皇子到后，郑冕与她告别，追随太子而去。 四皇子一落座便开始饮酒吃肉，而五皇子开始找七皇子谢翼的麻烦，诸如“想找白泽？你也配。”，“痴心妄想。”之类的传入众人耳朵。 五皇子言辞尖刻，周围又无人帮七皇子说话，她正欲上前为七皇子辩理，反被李福顺拦住。 李总管扯着她袖子往旁边带，“夏大人哎，您去哪了？”他压低声音说，“七殿下那边您别管了。” 路过工部尚书万敬身旁时，听见有人问万敬“五皇子会去抓白泽吗？”万敬浑不在意，嗤笑一声，“玩笑罢了。” 众人一片唏嘘。 夏云鹤忧思重重，那日虽将消息告诉谢翼，可她一直忙于撰写秋猎祭文，并不清楚谢翼的打算。而眼前的场面，较前世更乱。依照前世轨迹，这次秋猎，太子出尽风头，现在又将如何演变？ 李福顺引她至席上坐下，夏云鹤收了心思，与周围同僚一一招呼。翰林没有实权，却地位较尊，六品翰林在宴席间可坐在四品的位置，这是常例。 察觉有人在看自己，她寻视线望去，只见定国公柳嵘山于首席对她微笑。她手抖了一下，昭狱中他就这样笑，略微思索后，她趋前问候，面子上还是要过得去。 回身落座，正对面一人朝她举杯遥祝。 本该回礼，夏云鹤却皱紧眉头……陈海洲怎么也来秋猎了？ 心中莫名不安，夏云鹤垂眸，攥着酒杯沉思，这次秋猎……七皇子怎么才能顺利渡过？ “圣上驾到——” 全场肃穆，众人整齐离席，俯首于地，齐齐山呼“万岁”。 和惠帝落座后，众人平身。 司仪官唱了一番“仁德遍天下”，“圣明神武”，又祈祷来年五谷丰登，风调雨顺。 “嗖！嗖！”几声，数朵烟花在空中绽放，发出巨大轰鸣声。 楚国秋狩启幕，营地内一片欢腾。 席间觥筹交错，推杯换盏。 半杯下肚，夏云鹤微醺。推了剩下的酒，独自起身往林中掩映处。 今日十五，月轮高挂，繁星忽隐，天上无云。 她仰望苍穹，心中暗叹，明日是个适合田猎的好日子。 金风浮动，散去一头酒意，心眼清明。 准备回去时，瞥见有两个人停在不远处。她隐匿在暗处，月光兜头照在这两人脸上，一人是郑冕，一个是太子身边内侍。 “机会千载难逢，犹豫什么？” “可是，可是夏云鹤……” “哼，你的家人可在太子手里捏着。”内侍停了一会道，“郑先生，为殿下办事，我们不该齐心协力吗？” 虽是问句，内侍却说出了十二分的笃定。借着倾泻而下的月光，内侍脸上的沟壑都看得一清二楚。 郑冕叹了口气，点点头，不再言语。 等这二人一前一后离开，夏云鹤靠在树上，轻揉眉心。眼下的情况，不知道郑冕会对七皇子做什么？若于宴会上设计七皇子……她须为七皇子援手。 回到席间，她扫了一眼太子的方向，只见郑冕愁眉不展，一个人闷头喝酒。 又扫了眼谢翼，但见他拿个小刀一片片削肉吃，斯斯文文，十分乖巧，一点也没有前世纵歌豪饮的样子。 收回目光，又有同僚敬酒，夏云鹤以不胜酒力为借口推辞。 忽听和惠帝调侃福王，“老四，你这个吃样，哪里像个王公贵胄。” 闻言，众人看向四皇子，见其几案上，骨头堆成山，属实有些粗犷，众人顿时哄笑。 一着甲胄的红脸膛武将高声说道，“福王殿下性情豪爽，听闻最近又在学孟尝君招揽宾客。” 这武将是万家人，不知是无意为之，还是受人挑唆，此话一出，宴席上氛围登时凝滞。太子微微对四皇子侧目，却不动声色平息了怒气。 红脸膛武将哈哈几声，丝毫没注意在场所有人的表情变化，还在打趣福王。 对于一个即将就番的亲王而言，招揽宾客犯了太子忌讳，福王眯了眯眼，咽下羊肉，一双三白眼蔑看万无白，“万将军，尝从西北沈老将军，听闻因虐民被逐出沈家军，是也不是？” 本来喧嚣的宴会因四皇子的话安静，众人屏息凝神，听万将军怎么说。却见万将军战栗不已，以头抢地。 席间的变化太过迅速，夏云鹤抬眸，偷瞄皇帝，和惠帝脸上没有一丝表情，像一尊威严的泥塑。 万敬坐不住了，向和惠帝陈情，“陛下，这其中一定另有隐情，族弟虽性子粗疏，必然不会做这种事。” 五皇子亦起身行宫礼，道，“父皇，国有国法，家有家规，儿臣相信族叔是清白，请父皇彻查此事，以平非议。” 在场人表情各异，五皇子一副大义灭亲的模样，万无白当场吓昏。 自古与皇子联系最紧密的，就是其母家，五皇子此举，无异于将自己推向与亲族对立面，万敬恨铁不成钢，就算日后五皇子登基为帝，没有母家支持，谁又会帮他？ 却看和惠帝神情松动，缓缓开口，“先行收押。” 有军士押着万无白而去，皇帝扫了一圈人，视线在夏云鹤和谢翼身上停了会儿，摆驾离开。 万无白一个人的话得罪得罪太子、四皇子和五皇子，夏云鹤看向坐在席上不动声色的七皇子谢翼，这个年轻的皇子，是这场风波里唯一没有波及的人，真的是幸运吗？ 随着帝驾起行，宴终人散。 太子拜别众人，携定国公柳嵘山一块离开。 万敬像泄气的皮球一样，瘫坐于地，他抖着手擦拭额上冷汗。于他而言，万家势力错综复杂，利益勾连牵扯，这个万无白，当真是该死。陛下今日做派，是敲山震虎。他得想个法子，堵了万无白的嘴。 五皇子指着福王道：“四哥，你为什么害我？” 福王看向五皇子，话却是对万敬说的，“老五，万无白不惹孤，孤会说他吗？孤只想安安稳稳就番，他跳出来挑拨孤与太子兄弟情义，又是什么意思？” 五皇子说不出话了，福王笑着看万敬，轻轻哼了一声。 万敬过来拉住五皇子，向福王行礼。他清楚，先不说福王到底什么情况，眼下，万家岌岌可危，从安和侯案的大朝议开始，陛下倒万的动作便开始了。加上今日的态度，万家处境堪忧。 游离于众人之外的夏云鹤冷眼瞧着这一切，谢翼擦干净手，走到她身边，弯起眼睛，“先生，明日去猎白泽用什么弓好，先生帮我挑一挑吧。” 万敬看向谢翼，又看向五皇子，拽着五皇子大步流星离开，万家不能倒，今年围猎白泽，五皇子一定要得到。 只有五皇子才是天选之人。 谢翼还在冲着夏云鹤笑，“先生帮我挑一把趁手的弓箭。” 她点点头，随谢翼离开。 场中仅剩四皇子一人，他伸了伸懒腰，突然一滞，看向谢翼和夏云鹤离开的方向，久久没有回神。 身后增喜说道：“主子，夜已深，该回了。” 主仆二人行至林间。 增喜道：“主子，七殿下没有动作，莫非夏云鹤没把消息告诉七殿下？” 福王看他一眼，“老七当然知道，他不是在离开时，告诉万尚书去打白泽吗？” 月光透过树缝落在福王脸上，只照亮他一只眼睛。 “若夏云鹤没把消息告诉老七，他怎么会在今晚算计了我们所有人？按照万敬之前做派，就算老五想捕白泽，万家也看不上。而今，万家被父皇怀疑，老七一句轻飘飘的挑弓箭，引万敬入局，捕获白泽，稳固五皇子地位，就是稳固万家地位。你说，七皇子他知不知道消息？” 增喜挠挠头，“可是，主子，万无白是万家人，怎么会听七殿下的？” 福王顿了顿，咳嗽两声，“本来只有老七与太子的局，现在闯入了五皇子，太子还会轻松吗？增喜，这场好戏才刚刚开始。老七远比表现出来的复杂。七岁就去北戎，在只有一个婢女保护的情况下居然生存下来，孤很想知道老七究竟在北戎学了些什么？” “主子，我们不去抓白泽吗？” “蠢材！这几日都不去，就说今日食过甚，不舒服。等老七和太子两败俱伤之时，我们去坐收渔翁之利。” 他抬手指向增喜，“你去查，万无白与老七的关系。” 月光照在四皇子嘴角上，翘起一个诡异的弧度。 白泽迹 夏云鹤跟在谢翼身后，进入帐篷。 帐内已是燃了灯，明亮一片。 谢翼取出一张玄木硬弓，带着骨扳指，调试弓弦。 检查弓弦与弓的接触点，看有无松动，又轻拉弓弦并释放，查看其是否复位。 少年的动作游刃有余，动作专注细致，琥珀色眼睛映出点点灯光，哪里像需要她帮忙的样子。 她迟疑片刻，问道，“殿下怎么能指使动万家人？” 谢翼收了弓，抬头看她，沉默半晌开口。 “万无白一边借万氏之名横行霸道，另一面又嫌弃万氏，希望能得四皇兄青眼，我只是告诉他四皇兄喜欢招揽宾客，谁知他会在宴会上说……” 他沉默半晌，又说，“四皇兄喜欢到处挖墙脚，如今万家有人愿意让他挖，他不该很开心才是？” 谢翼的眼神无辜又委屈，心术算计从他嘴里讲出来，平常得仿佛小事……北戎为质六年，足以磨灭一个少年的天真。 夏云鹤垂下眼眸，心中涌起复杂的情绪。皇室的斗争隐秘血腥，在树高林深的猎场，太子想杀一个人，易如反掌。她对谢翼的处境感到同情，同时，又对自己的无力感到悲哀。 “已在局中，身不由己，明日围猎，殿下如何应对？” 谢翼道：“明日的事，得明日才知道。反正先生不用担心。我自有办法。” “殿下要小心太子宾客郑冕，他不是一个简单的人，或许会对殿下不利。” 谢翼弯起眼角，轻声说，“知道了。” …… 回到自己帐篷，夏云鹤发现，郑冕今晚并没有看书，而是握着书卷，坐在案前沉思。 联想起宴会中，树林所见，夏云鹤仅以礼数招呼，不再与他多交谈，前世是前世，如今是如今，更何况郑冕对七皇子包藏祸心，即便旁敲侧击地试探，依照郑冕的性子，也问不出什么，反而引起怀疑。 帐内有两张榻，她坐在自己榻上，去了罩衫，和衣而眠。 大热一去，浅凉如霜，帐篷比不得屋内暖和，加上她体弱多病的名号，故众人对她和衣而眠并不奇怪。 眼睛刚阖上，就听见郑冕喊她，“逸之，你睡着了吗？” 她打了个哈欠，睁眼看向桌案前的郑冕，笑着问道，“郑先生，有事？” “哎，你……”郑冕欲言又止，叹了口气，“算了。” 郑冕哀叹片刻，摩挲手中书册，沉吟许久，说道，“你和七殿下小心点。” 半天不闻回应，他抬头去看夏云鹤，却发现后者已经睡着，无奈叹了口气，转动灯罩，调低亮度，随后铺平纸张，提起毛笔，借着幽暗灯光，在纸上落下簪花小楷。 翌日辰时。 行猎队伍整装完毕，独不见四皇子。和惠帝遣人去问，增喜回禀道，四皇子昨儿食羊肉多，又受了风，腹痛难耐，今早呕吐，这会子才睡着。 和惠帝眯起眼睛，吩咐增喜回去好生伺候四皇子，然后面色沉沉看向剩余三位皇子。终是在李福顺提醒下接过礼箭，绷紧弓弦，向林中射出。鼓励皇子们各尽所能，若能找到白泽最好。 三人各自领命，骑跨烈马，率领随从，驱使猎犬，前往密林深处。 禁苑地处北山中段，放眼望去，一片山野林地，各峰耸立，莽莽苍苍，绵延三千里。 待皇子们走后，和惠帝换了常服，歇在溪边垂钓。 夏云鹤抱一把古琴，陪在皇帝身边抚琴侍候。 山谷寂静，琴音空灵，悠远平静，偶尔传来几声鸟鸣，和惠帝问道，“逸之，你的字怎么跟以前不一样了？” 琴音一滞，夏云鹤心内绞紧，顿了许久，低声答道，“臣，臣最近喜欢上虞公的字，常常模仿。” 皇帝嗯了一声，不知是有意还是无心，拖长调子说，“虞世南的字可不好学。”说完，专心垂钓。 她稳了心神，重新挑抹拂勾，接续琴音，虽是清风穆然之声，却暗含缕缕忧思，琴音表心境，掩盖不了。 不到一炷香的功夫，李福顺慌慌张张跑来。 “陛下！陛下！出事了！” “铮——” 裂帛声骤然响起，琴弦崩断。 夏云鹤放下琴，伏跪于地，闭眼缓神，心如擂鼓，“臣该死！” 和惠帝看她一眼，回首沉声问何事。 李福顺上气不接下气道，“陛下，七殿下摔下马来，伤到了小腿和手臂。” “行猎受伤又不是什么大事，这么慌张做什么。给他拿些伤药送过去。”皇帝对李福顺说完，回头看向夏云鹤，“逸之下去歇着吧。顺便替朕看看老七。” 夏云鹤领命跟随李福顺往七皇子帐篷方向走。 行至七皇子帐篷前，便听见少年的痛呼声。李福顺报了来意，得了允，与夏云鹤两人一起入帐。 只见七皇子躺在榻上，额上有擦伤，手臂和小腿各一条伤口，渗出丝丝血迹。 侍医看到他们，行了礼，道，“七皇子摔下来时被剑划伤了，手臂上三分深、一拃长的伤口，小腿上四分深，一拃半的伤口。实在骇人。” 上过伤药后，谢翼挤出几滴眼泪，虚弱说道，“儿臣无能，让父皇挂念。还劳累李总管前来送药。” 李总管安慰几句，让七皇子好好养伤，随后退出帐篷回禀皇帝。侍医收拾好药箱也与之离开。 帐内只剩下夏云鹤和谢翼。 谢翼揩掉眼泪，笑盈盈看她。 “这就是殿下的办法？” “有人在马匹上做手脚，刚行至野马坡，那马狂性大发，直往悬崖边冲……山涧深不见底，云雾缭绕，若连人带马一起摔下去，尸骨无存。” 他平静地述说着，举着伤口，抬眸委屈地看向她，“先生，真的很疼。” “伤口是殿下自己划的吗？” 谢翼嘟囔道：“是摔下来时被剑划的。” “若是摔下来被剑划伤，会伤在手臂外侧。殿下的伤口在手臂内侧。” 谢翼又嘻嘻笑，“就知道瞒不过先生。我如果不这样做，一去密林深处，身边随从是敌是友都分不清，不如受了伤，安安稳稳赖在营帐里，四皇兄今早都没来狩猎，我只是仿照他行事嘛。不过马匹真是被他们做了手脚。” “现在马摔下山涧，无从对证，殿下当小心等待秋猎结束才是。” 谢翼问道：“先生，您说太子会善罢甘休吗？他们会不会在营帐周围……” 她想了想，看向谢翼，“营帐在陛下眼皮底下，借他们三个胆子，也不敢肆意妄为。” 听夏云鹤这么说，谢翼弯起眼睛，又不小心扯到伤口，疼得吸气，便皱起眉委屈看向她。 …… 虽然七皇子借受伤避开行猎，可夏云鹤心底仍然隐隐不安，她怀着担忧回到自己帐篷。 帐内无人，那把断了弦的蕉叶琴，被和惠帝遣人送回，安静摆在案上。 琴弦由蚕丝制成，易跑弦和断裂，所以她手头常常备有丝弦，换好琴弦，调准了音色，滑弦吟猱，古朴悠远的声音在她弹拨下缥缈响起。 琴声不为悦人，只为悦己，伏羲制五弦琴，文王加两弦，五音和五脏之音，一曲《华胥引》，锵锵然，畅达平静。 曲毕，郑冕恰好进入帐中。 却见他背了个包袱，拱手朝夏云鹤道别。 她连忙起身回礼，“郑先生这是怎么了？” 郑冕叹口气，说道，“家中老母突发重症，我要赶回乡去替母侍疾。我已给太子留下辞呈，又向陛下说了情，现在就要走了。” 夏云鹤心思百转，问道，“太子前去狩猎白泽，郑先生不等太子殿下回来吗？” 哪知郑冕湿了眼角，举袖拭泪，“离乡多年，不曾侍奉母亲左右，如今母亲恶疾缠身，怎忍在外苟活。陛下可怜我，放我出营。现在出发，尚可赶到码头，坐上回江右的船只。再晚几日，不知母亲病情又如何变化。”说着，捂紧心口叹息。 “那，祝郑先生一路顺风，替某向老夫人问安。”夏云鹤斟酌开口，前世可没郑冕回乡探病这一段，她垂下眼眸，敛去心思。 又听郑冕道：“逸之，听说七皇子……受伤了。” 夏云鹤心头一紧，抿起嘴角，“是受了一点小伤，但有陛下护佑，七殿下自然安然无恙。” 郑冕迟疑了会儿，又道，“太子……你，多注意。” 听郑冕这么说，夏云鹤笑了笑，谢过郑冕提醒。两人又互相道别一番，郑冕也不多留，出了帐篷，借匹快马，扬尘离营而去。 三日后，未时。天光晴好。 有五皇子侍从来报，五皇子已抓住白泽。只是白泽力气甚大，毁坏几个陷阱，现今逃往鹿山深处。 随后，又有太子侍从来报，说太子已在鹿山山坳口设伏抓住了白泽，只是白泽凶悍，众人只能守在周围，不敢轻举妄动，只等陛下示下。 两个传话的侍从一前一后来到营地，看到对方后，均是一愣，眼中射出恨意，皇子之争，波及仆从。又听和惠帝指使众人出发援助，这二人急忙伏在地上不敢大声喘气。 点完兵士，羽林军浩浩荡荡向鹿山进发。四皇子和七皇子，一个在养胃，一个在养伤，也被和惠帝命令随行。 两位皇子无法骑马，便同乘一舆。 四皇子面容含笑，勾起苍白的嘴角，看向谢翼，心中想的是，增喜那个蠢奴才，派去探听消息，竟在老七帐外睡着，一无所闻，反被巡营军士携回。今早才知老七狩猎第一天就受了伤，真是巧得很呐。 他磨磨牙，道，“老七，怎么孤一病，你也跟着受伤，是不是太巧了？” “四哥惯会说笑，谁没事上赶着得病？” 四皇子被噎住，不再搭理七皇子。 天色渐昏，林中暗得更快，羽林众人尝试点燃火把，忽然狂风大作，火把被吹灭。野风呼啸，呜呜叫着，如人嚎哭，将皇家车队吹了个人仰马翻，和惠帝临危不乱，令众人弃马步行，速往鹿山山坳前进。 夏云鹤抬头望天，浓云密布，月亮隐去，已是山雨欲来之势。 她逆风行至和惠帝身侧，抱住碗口粗的杨树，用力说道，“陛下，山中天气奇诡，尝闻一日三变，不如暂退回去，另作打算？” 血秋雨 和惠帝置若罔闻，任由狂风灌满袖口。 “锵！”一声，他抽出长剑，迎风而立，执剑大喝，“不许后退，这里是葫芦山口，多有怪风，继续前进，过了谷口，到山谷腹地再修整。” 众人听了，奋力迎风前进。 怪风扑面，夏云鹤几乎站不住，紧紧抱住这棵杨树。 前世和惠帝可没坚持要抓白泽，而是选择退回营地。也不知重生后，到底哪里出了问题，事情都朝着与前世相反的方向发展。 忽有一人，挟住她胳膊，在风中贴着她耳边说道，“夏大人，我扶你过去。” 她低下头，勉力睁眼看向来人，辨不清样貌，只瞥见臂间铁甲，想来是羽林护卫，道了声谢后，由着这人带她前行。 风势渐渐减弱，天色却愈发昏暗，这人带着她，脚步不停，夏云鹤忽觉不对，坠力往后扯，可是她哪里拼得过练武的侍卫，反被此人挟持住肩膀，朝远离人群的方向拖拽。 “咔嚓——” 一道惊雷夹着闪电划破漆黑夜空，照亮侍卫的白铜鳞甲护臂。 果然是羽林卫，夏云鹤颤抖着声音，问道，“谁派你来的？太子？” 侍卫阴森森笑着，“你不用知道，到了下面，去问阎王爷吧。” 刚想大声呼救，又被控住下颌，这人使了个巧力，卸了她下巴，她登时口木舌麻，张着嘴说不出一句话。 四周一片漆黑，她睁大眼睛，什么也看不见，无边的恐惧从心底蔓延。蓦然，郑冕的警告在耳边回响，“太子……你，多注意。” 她以为郑冕是让多注意，太子要害七皇子，未曾想，郑冕的话是对她说的，太子要害她……难道就因为那时没有选太子，就要被杀吗？什么深仇大恨？至于这么下死手？！ 又一道闪电照亮侍卫眼睛，杀意浓郁又凶狠，透过他的双眼，夏云鹤看见自己惊恐的表情。 这人双手鹰爪似的，掐得她肩膀生疼，她四肢发软，口不能呼，只能任由此人带着她走，直觉告诉她，他们正在上坡。 行猎的队伍刚翻过坡，到了葫芦谷腹地，筋疲力竭，正在修整，没人会注意到背风坡处，隐在黑暗中的两人。 夏云鹤头晕目眩，待到地方站定，远处有几点微弱的火光，眼睛适应了黑暗，她看清自己正站在一个陡崖边，下面一片黑，看得人心头发怵，心跳加快。 脚下落石簌簌，一脚踏空，绝无生还的可能。 侍卫刻意压低嗓子，声音僵硬冰冷，丝丝凉气拂在她耳边，每一个字都像雷霆一般在她耳边炸响。 “夏大人，有人花钱买你的命，怨不得我，我也只是拿钱办事。” 冷汗湿透衣背，她绝望地闭上眼睛。 空中滚雷阵阵，一滴雨点砸到她的额头。 很冰。 凉风拂过面颊，鬓边的发丝随风飘扬。 陡坡下是深不见底的密林，愈接近死亡，她反倒心神稳定，愈发冷静，忆起葫芦谷与鹿山相连，谷口狭窄，谷腹宽阔，形如葫芦，故名葫芦山，山势陡峭，谷中有一处高崖，名为指路崖。 夏云鹤睁开眼，正是她现在所站的位置。 她抬眼看向远处两点星火，一面是太子，一面是五皇子，指路崖上能看见鹿山山坳，四面高山合围，只留鹿山峪口一个出入口，太子与五皇子既是合围此处，又是对峙。 “白泽要见血才会出来。” 身后的侍卫诡异一笑，低沉的声音宛如恶魔低语，“去死吧。” 一股巨大的推力让她跌向崖底，她闭紧眼睛，重生后尚未有所作为，便要结束一生了…… 痛意并未袭来，反而落入一个臂弯。 天地一转，电光闪过，一把长剑插在侍卫的喉咙上，他瞪大眼睛难以置信看着夏云鹤，却说不出话，只能发出“嘶嘶”声。 暴雨倾盆而下，又是一道闪电，侍卫的血混着雨水，顺着长剑滑落，殷红一片。来人拔回剑，一脚将侍卫踹下崖，果断又无情。 她本就对血敏感，那一片红让她立刻闭上眼睛，一个熟悉的声音在耳畔响起。 “夏大人，这是我还你那五个救命粽子的恩情。” 她睁开眼，心中惊讶，是那个偷粽贼。 坡下脚步声嘈杂，有人朝崖上搜寻。她心中一喜，却听陈海洲的声音传来。 “那贼就在附近，仔细搜，他不要命似的，奔着我来，在营地没机会，今晚出了营，给他机会来杀我，果然入了圈套。禁苑中，这么多羽林侍卫，他就是大罗金仙，也逃不出我的手掌心。搜！” “陈爷，要是陛下知道……” 只听陈海洲沉默一瞬，又道，“就说有刺客行刺陛下。” “是，陈爷。” 夏云鹤捂着心口喘气，忽听青年说道，“夏大人，得罪了，我需要一个人质。” 青年说着，挟持她一跃而下…… …… 坡陡沟深，树高林密，青年带着她却如履平地，耳边风声呼呼，雨丝擦过面颊，落入地上枯叶中……湿润的泥土气息直往鼻中钻，让她渐渐心神宁静。 青年在一个石壁前停住，放下她，青苔湿滑，她差点绊倒在泥水里。青年一把扶住她，说了句“小心”，随后，去挪拦在石壁前的青石。 夏云鹤抬头打量周围，只见树冠高耸，笼罩四野，林中传来偶然传来“啾啾”，“咕咕——”声，雨点急促拍打树叶，发出响亮的沙沙声。 待青年挪开青石，一个狭窄的入口出现在她眼中。 “夏大人，我无意伤害你，只是形势逼人。”青年说完，请她进去。 夏云鹤也不磨叽，弯腰低头，扶着洞壁，往里前行。 走了数十步，豁然开朗，一个天然的石壁洞穴出现在眼前。 她扶着旁边石台慢慢下到宽阔处。洞内干爽，隔绝外面雨声，她摸了摸自己的衣物，只是稍稍有些潮，并不碍事。 石壁有三个随珠镶嵌，照亮洞内空间。她左手边是一大片厚草铺，上面放了一个包裹，显然是青年歇息的地方。旁边有个陶罐，罐上倒扣一只瓷碗，五个馒头整齐码在陶罐边上。虽然简陋，却井井有条。 洞内光亮如烛，盯着墙壁上的明月珠，夏云鹤陷入沉思。先皇武帝曾将三只随珠赏赐给江东卫家，以表彰其除寇之功，卫家因此封侯，是为安和侯。 “夏大人，你怎么不说话？” 夏云鹤闻言回头，刚才夜雨惊魂，此刻仍心有余悸。却见青年将长剑立在身边，打开包袱，取出干衣服，去了湿衣。她背过身，望着随珠暗思，这个青年与安和侯又是什么关系？ 正想着，青年已经换好衣服，对她说道，“夏大人，我只有一套衣服，没多余的给你，多担待。” 见夏云鹤不说话，青年又问，“你怎么一直不说话？” 夏云鹤指着自己被侍卫弄脱臼的下巴，抬头示意给青年看。 “小问题。”青年说着，替她接上关节。 揉着脸颊缓解酸胀疼痛，过了好一会儿，她才舒口气，向青年道谢，“多谢卫小侯爷。” 青年一愣，看了看墙壁三个珠子，神色一松，眉宇间神情落寞，“卫家的东西，只剩这三个珠子。” 洞内寂静无声，寒意一起，夏云鹤打了个冷战，拢紧身上衣物。卫小侯爷要报仇，追着陈海洲来到禁苑，若没有他，自己今晚小命休矣。 青年叹了口气，取了个馒头，盘腿坐在草铺上，取下陶罐上的瓷碗，倒了些水，把发硬的馒头泡在碗里，等馒头泡到半软，青年慢慢吃着，两人相对无言。 昔日王侯盛宴，玉馔流水盈庭，一朝家破人亡，唯余冷水硬馍。 青年吃到一半，轻声说道，“卫斯昭。” 夏云鹤抬头看他，青年再次重复，“在下卫斯昭。卫家只余我一人。三代忠烈，换得如此下场，我要借太子伏击白泽的陷阱，诱杀陈海洲，以清朝堂之害。朝野上下均对陈海洲忌惮过甚，夏大人，听闻你算得上一个贤臣，也一定对陈海洲的威胁有所知。我愿祝你一臂之力，共攘大患。夏大人，你愿不愿意帮我？” “那陷阱里倒刺横生，人落在里面，只死无伤。” 微光映照出青年坚毅的面庞，还有眼中赴死的决绝。 …… 暴雨还在下，天空滚落道道雷霆，强光描出树木张牙舞爪的身影，一闪而过，又陷入漆黑。 和惠帝和四皇子躲在山侧开凿的小洞中，更多的人泡在雨中，天公无情，这一场雨过去，不知又要病倒多少人。 谢翼躲在一块巨石下方，旁边是李福顺。 前方杂草掩映，刚好挡住雨水。 李福顺喘着气，擦了擦额头虚汗，看向谢翼，“这么大的雨，幸亏七殿下机敏，找到个藏身的地方。不然老奴我要泡在雨水中了。就是离人群有点远，万一陛下使唤咱，也听不见。” 谢翼随便嗯了一声，本来想与先生一起匿在石下，可没看见夏云鹤，遂拉李福顺同避。现在石下颇为拥挤，如果先生在，肯定不会如此拥挤。 他轻轻叹了口气，有点烦躁，随手拔了根草叶慢慢嚼着，伤口发痒，像有小蚂蚁在咬一样，一声闷雷震得他心头发怵。 …… 雨势渐渐减弱，但还是淅淅沥沥下着。云层薄了许多，倒是能看见人影了。 太子和五皇子从鹿山山坳冒雨赶来护驾，问过皇帝安后，五皇子和万敬绕过众人，悄悄绕回白泽伏击处，他们绝不可能让太子占尽先机。 太子则和柳嵘山碰头，二人避开众人，往巨石边走了几步。太子一脚误踩在水里，牛皮猎靴防水，他才不担心会弄湿鞋子。 只是泥水溅了谢翼一脸，谢翼恨恨擦了几下，想爬出去跟太子理论。 忽听定国公柳嵘山道：“殿下，出事了，派去杀夏云鹤的那个侍卫死了，夏云鹤不知所踪。” 阴谋场 谢翼呆在原地，一股火气上涌。 脑中只剩下一句话：他的先生，被他们害死了！ 李福顺扣住少年腰间，用力捂住谢翼嘴巴。别看李福顺胖点，年轻时也是练家子，巧劲一绞，把少年死死按住。 只听巨石外，荒草萋萋之处，太子责难道，“舅舅，孤不是说过，仅需在陷阱设伏，杀掉老七就行，没了老七，夏云鹤去辅佐谁，再巧施恩惠，照样俯首称臣。” “殿下，机不可失，不为我所用，必为我所杀。那侍卫信誓旦旦，说自己绝不会失手，谁知道会弄成这样。要怪，就怪那个宾客郑冕，百无一用，一个灯罩就让夏云鹤收买。更趁殿下出猎之际，借口老母生病，跑了。呸，吃老子的饭，砸老子的锅。”末了，柳嵘山一口痰狠狠啐在地上。 太子笑了声，伸手接住伞外雨珠，沉声道，“郑冕不费事，他妻儿在我们手里，用他们逼郑冕现身。若不露面，杀无赦，孤不留无用之人。” “倒是舅舅……”，他话锋一转，直指柳嵘山，“之前您可是力举夏云鹤为孤老师，现在私自派人刺杀夏云鹤，为甚？一个小小的翰林，于孤有何危害……别忘了，这次狩猎父皇放了话，白泽是瑞兽，谁得到，意味着德泽天下，对孤这个太子而言，这才是摆在明面上的威胁。” 他转头看向柳嵘山，“这个节骨眼上，舅舅偏要跟夏云鹤过不去，杀了倒好，现在人跑了，是想搅乱孤设的局吗？” 柳嵘山语气慌张，急忙回道，“殿下，臣一片赤胆忠心，没有一刻不为殿下考量。殿下年纪小，未免小看夏云鹤和夏家。夏无伤曾与太祖共举义旗，一暗一明，天下初定后，又经略边疆，夏家势力遍布大楚，不止北戎畏惧，陛下也忧心。” “十一年前夏正死后，夏家无人主事，陛下才趁机收回夏家权力，之后夏家没落。可即使如此，陛下也动不得夏家，只因夏云鹤母亲杨氏，有从龙之功，陛下登基时，杨氏曾率乡兵于反王手中救下陛下。夏云鹤是有才，可惜是夏家人，陛下不敢重用，封他一个不大不小的京官，吊在身边，做些文书工作罢了。” “可如今不同，夏云鹤为七皇子老师，时间一长，难保二人起别的心思，若日后成势，对殿下又是一大威胁。就该趁其弱小，斩草除根。” 柳嵘山将伞往太子头顶挪了挪，任由自己半边身子被雨水打湿，“臣杀他，一为殿下铺路，二为陛下除患。夏家人丁稀薄，没了夏云鹤，再翻不起什么风浪。可惜……” 太子皱起眉头，“可惜，舅舅把事办砸了，夏云鹤不知所踪。若那侍卫愚钝，被套出话，何止你我，整个柳家都得完。父皇最善装样子，当年他对母后是情深，这些年，情分消耗殆尽，孤这个位置，老四、老五都眼巴巴望着。” 柳嵘山哼笑道：“殿下莫慌，臣已经派了死士去搜寻夏云鹤，绝不会让他活着回来。” 太子负手而立，沉默良久，仰天长叹，“老四说，他替孤游说夏云鹤，夏云鹤不仅不领情，还将孤与舅舅贬低一番。鹿山山高林密，正是埋骨的好地方。舅舅小心行事，别再留下把柄。” …… 巨石下，李福顺死命抱住挣扎的谢翼，等太子等人走后，他还不松手，苦口婆心劝到，“殿下呀，我的殿下呀，您先冷静，夏大人生死未卜，但老奴相信夏大人吉人自有天佑，一定会逢凶化吉的。” 谢翼知道李福顺的话是在安慰他，太子他们那么狠，雨这么大，先生身子那么弱，怎么可能从他们手中囫囵逃出？ 他呜呜挣扎，泪水顺着脸颊渗入李福顺指缝。 李福顺心一软，压低声音道，“宫里一直这样，当年梅夫人就这么被他们害死，殿下您都挺过来了，再熬一年多，等殿下封王出宫，去封地就藩，离他们都远点，安稳顺遂过完这辈子也就行了。” “也算——”，他惆怅地叹气，红了眼眶，“也算了了梅夫人的遗愿……殿下，柳家你斗不过的。” 谢翼闭紧眼睛点点头。 李福顺松了口气，放开手，重重喘气，他以前瘦的时候没这么吃力，上了年纪，不再练武，开始发福，稍微一动，就虚汗直冒。 这会儿更是大汗淋漓，他抬手去擦额间汗水。 谢翼一个箭步窜出巨石底，消失在雨夜。 胖太监没反应过来，愣了半晌才开口，“完了！” 说着，用力起身，却因太胖被卡在石缝，纠缠许久，才挣扎着从石下爬出来，衣摆又被树枝刮破，冒雨奔向和惠帝藏身石洞。 顾不上整理仪容，将所听的事情，略去大半，只说夏云鹤滑落下山崖，七皇子着急，私自去找，这么大的雨，也不知二人情况如何？ 和惠帝心头正烦，他总共就四个儿子，让老四和太子、老五一块去打白泽，还没说两句，老四趴在洞外干呕，再回来，青着一张脸，晕了过去。 听完李福顺说的，和惠帝不耐烦地挥了挥手，“拨部分羽林卫去找。另外，把陈海洲叫来。” …… 一道滚雷落在树尖，电花顺着树干传入大地。 谢翼双腿一麻，摔在山坡落叶中，他狠狠一拳砸在落叶上，任由雨水灌进领口。 刚才他慌不择路，撞见陈海洲，陈海洲说指路崖边有血迹，山崖下面发现一个羽林卫的尸首。 可是，他避开众人，下到半山腰，都没看见夏云鹤。 谢翼趴在雨水里，双眼放空，望着远处黑洞洞的密林，旧忆如潮水涌来。 自从亲眼看着母亲被勒死，自己被送往北戎，他就不再相信任何人。春兰姑姑用命换了他活下来，天地虽大，可只剩他一人，他如同游魂飘荡在北戎的草原上。那天的雨也是这么大。 当得知能回楚国时，他心底毫无波动，故国是什么，他记不清，太久了，真的太久了，北戎的草绿了七次，久得……让他以为自己是戎人。 直到那个人，来草原接他，正值青草转黄，那日他与羊群混在一起，裹着破皮袄，比乞丐还像乞丐。那人一身红衣傲立马上，责问北戎使臣，楚国七皇子何在。 戎人大笑，指着蓬头垢面的他，说这就是。 那人定定看着他，忽地下马步行至他面前，确认他手中皇室玉佩后，解下火红的披风绑在他身上。 他往后躲，那人微微一愣，放柔声音，说道，“殿下别怕，臣接您回家。” 扶着他上了马，在北戎众人的笑声中，那人牵着马辟开人潮，表情庄重，让出人群后，北戎人笑不出了，只听那人回头看着戎人，平静说道，“今日辱我皇子，来日定让尔等百倍奉还。” “百倍奉还……” 谢翼浑身湿透，口中喃喃自语，而后一声比一声大，“百倍奉还！” 一个鲤鱼打挺，从泥水里弹起，他哈哈大笑，胡乱抹了把脸，踉跄几步，继续往坡下走。 终有一日，他要让那些辜负过他的人百倍奉还。 …… 一道闪电照亮狭长、斜出来的石壁。 壁下有泉，雨滴叮叮咚咚打进泉眼，四周是沙沙的雨拍树叶的声音。 雨气氤氲，潮气侵体。 夏云鹤躲在石壁下，心中惆怅，这样的天气，卫斯昭让她引陈海洲来此处，剩下不用她管。 她呼了口气，抬手拭去额头薄汗，卫斯昭说等他回来再行动，可许久还不见人，四周雨势不减，密林漆黑，野物的叫声被黑夜放大，她咳嗽几声，拢紧衣服。 一阵脚踩树叶的声音传来，她心生警惕。虽是雨夜，可是山中野兽多，万一…… 夏云鹤甩甩头，将不好的念头赶出去。但还是往石壁凹陷处躲了躲。 云层更薄了些，月光透过云层照在石上。雨声渐渐小了，还是密密绵绵在下。 突然，踩枯枝的声音愈发清晰。 见状，夏云鹤屏气凝神，往暗处缩进几寸。 月光下，一个身形庞大的动物影子被拉长，头上生角，看起来骇人无比。它低头饮水。喝饱了水，又慢慢走开。 夏云鹤探出头去看，只见泉边寂静，松了口气。 忽觉头上痒痒，她伸手去挠，摸到一片温热。 抬眼，一个巨大的白色的头颅在她头顶嗅闻。 她腿一软，跌坐地上，白色巨物扬起头，后退几步，咕噜一声，歪头打量她。 此时，夏云鹤才看清这怪物。其状如鹿，通体雪白，四蹄马尾，首生白角，唯眼瞳橘红，如两团烈焰，有种摄人心魄的力量。 它看了夏云鹤一会儿，抬起前蹄，站上石壁，昂首取食石壁上的青苔。 又跳下石壁，伸长脖子喝水，舔了舔嘴唇，抖落身上雨滴，扬起四蹄，慢悠悠往林中走。 举动之间优雅又从容。 等它走远，夏云鹤才慢慢回神，她好像看见了……白泽。 在地上消化完遇见白泽的事情，她起身拍净衣衫，扶正发髻，心中谋算，等卫斯昭来了，让她带自己出去。 正闭眼揉着额头，一个湿漉漉的人扑过来抱住她。 眼泪濡湿她颈间衣领，她使劲拉开来人，迎着月光，认出是七皇子，顿时惊呼出声。 “七殿下！” 谢翼扑在夏云鹤身上不撒手，她伸手摸向谢翼额头，一片滚烫。 暗道一声糟糕，不知谢翼在雨中泡了多久，这么烧下去，得出事。 正手足无措时，卫斯昭刚好回来，看到这一幕，愣住。 夏云鹤连忙喊他帮忙，卫斯昭到底是练武之人，力气大，轻松将谢翼从她身上扒下来。 卫斯昭道：“太子等人在白泽取食之处设了陷阱，就在东面。我脚程快，一会夏大人只需要告诉他看见我，引至这里就好。照陈海洲那个尿性，肯定疯狗一样追过来。” 谢翼迷迷瞪瞪转醒，看见夏云鹤，心中一喜，又看见一个陌生人，便一拳捣向卫斯昭。 卫小侯爷轻松制住谢翼，看向夏云鹤，“这怎么处理？他好像奔着你来的。” 夏云鹤张着嘴，犹豫片刻，“这是七皇子。” “嗯？” 不等卫斯昭再反应，谢翼歪过头吼他，“恶贼，还不放了先生！” 借晨雾 卫斯昭对着谢翼脖颈一掌，少年轻哼一声，晕了过去。 他把少年推向夏云鹤，抬头望向天空，月隐浮云之上，东挂树梢，便回头看夏云鹤，“雨快歇了，我刚去林中探查，羽林卫和秘卫已经出动，正在寻找你和七殿下。” “现在差不多五更时分，再过一个时辰，天会亮，到时候再伏击陈海洲就没那么容易。”卫斯昭长揖一礼，肃穆道，“夏大人，昭此生唯余一愿，就是手刃仇人，卫氏六百三十三条性命，该让他偿还了。” 夏云鹤托着谢翼的胳膊，少年衣服潮湿，便扶着他靠上石壁，转头对卫斯昭道，“更深露重，劳烦你多照看一下他。” 说完，脱下自己的厚外衫递给卫斯昭，“你把这个给他换上，七殿下为寻我，在雨里泡了那么久，拖出病就不好了。” 谢翼悠悠转醒，有气无力看着她，听夏云鹤这么说，心中稍安，肚里想到：定国公心思歹毒，派人暗害先生，眼下先生囫囵个儿站在自己眼前，已是万幸。 他掠了眼卫斯昭，见那人等夏云鹤说完，神色凝重抱拳行礼，口中道，“夏大人，多谢成全。” 夏云鹤又来摸谢翼额头，哄他，“殿下，臣去找人，一会就回来。” 谢翼垂下眸子，默然靠在石壁上，不知在想些什么。 雨点小了许多，夏云鹤举袖遮住额头，准备离开。 谢翼突然喊住她，“先生别去，我躲雨时听到定国公派了死士要杀你。”语气中带了一丝哀求。 少年的心思浅露，又收了起来，看向四周，深吸一口气，说道，“这里是谷底，刚下过雨，再过段时间会起大雾，羽林卫、秘卫、死士混在一起，先生知道谁是友，谁为敌吗？” 谢翼感到额头滚烫，眼眶周围发干，可他从没有如此清醒过，开口劝道，“先生，别去。” 说完，将自己在巨石下听到的内容，如实讲给夏云鹤听。 听到七皇子的话，夏云鹤驻足沉吟，文臣争斗，历来点到为止，自入朝来，一贯小心谨慎，不曾与定国公有嫌隙，何故要治她于死地？她想不明白，自己到底哪里得罪了他？ 这边她正沉思，那边谢翼抬眸看向卫斯昭，端出皇子的派头，厉声询问，“你到底是何人？你让先生帮你做什么？” 卫斯昭摘下腰间葫芦，俯身往泉中汲水，听少年这么问，抬眼懒懒打量谢翼，自报了家门。 少年抿着唇，声色冷冽，“那是你的仇，与先生无关，何必拉先生下水。亏你还是堂堂王侯世家，祸不及他人，你为自己私仇，将先生置身险境，你……” “殿下！”谢翼说得过分，夏云鹤气急，连忙打断他，“陈海洲颠倒黑白，让无辜者蒙冤，卫氏一族三代忠烈，守的是大楚东南边境平安。今日小侯爷要以命犯险去杀陈海洲，不止私仇，更为肃清朝野。殿下不该这么说他。” “先生帮他说话！”谢翼委屈看着她，“我冒雨来寻先生，先生帮他说话！” 夏云鹤叹口气，“朝中党派林立，明枪暗箭齐发，今日定国公派侍卫杀我，若没有卫小侯爷相救，我此刻早已变成一具尸骸。” 少年剩下的委屈，被结结实实堵了回去，他懊恼地垂下头，僵了片刻，拱手向卫斯昭道歉。 卫小侯爷受了礼，二人之间的不愉快，也就此翻篇。 谢翼捡了夏云鹤的厚外衫，躲到一旁换了，只是潮气粘在他身上，回去免不了一场伤寒。这么想着，猛打几个喷嚏，他揉着鼻子，觉得脑袋更沉，昏昏欲睡。 雨歇月沉，林中一片死寂。 卫斯昭心乱如麻，他等待这个机会已久，不愿错过。 便拱手道：“既然七殿下不想夏大人涉险，我不勉强，告辞。” 说罢，就要起身前往林间，去寻仇家。 “卫小侯爷且慢！”夏云鹤赶忙叫住，她回头几步扶住谢翼，对卫斯昭道，“卫小侯爷不必心急，我们不去找陈海洲，让他自己来找我们。” “怎么讲？” 她眯起眼睛，“今年这场秋猎，当真是热闹极了。太子和柳嵘山想一石三鸟，除掉七殿下与我，拿到白泽。五皇子有万敬相助，为保万家必不会让出白泽。而四皇子，装病躲在背后，只待众人相斗正酣，再出面攻讦太子陷害兄弟，顺便获得白泽，他就一定会让今天的场面越乱越好。” 卫斯昭道：“纵然夏大人分析透彻，于我报仇又有何助？” 林中间或传来几声唧唧声，在山谷中回荡。 “众人皆以为自己能掌握局势，熟不知‘势’无时无刻不在变化。今年这场秋猎，陛下在背后掌局，他要杀万家外戚威风，就绝不会让五皇子得到白泽。为以防万一，必然派人阻止五皇子捕获白泽。被派遣的这个人，一定是皇帝的心腹。卫小侯爷不妨猜猜，这个人会是谁？” 卫斯昭皱起眉头，“我又没见过皇帝，我怎么知道他的心腹是谁？” 谢翼靠在她肩头，睁开眼，“陈海洲。陈大人是父皇心腹，这种事情，父皇只会派他去。” 夏云鹤笑了，“卫小侯爷，懂了吗？” 却见卫斯昭摇了摇头，尝试着猜测，“你是说，陈海洲会去找五皇子？” “不，陈海洲不会去找五皇子，而会守在捕猎陷阱口。静待白泽跳入陷阱，再赶走五皇子。” 卫斯昭叹口气，“夏大人，山林广袤，白泽何在？我们又怎么能捕获它？” 夏云鹤仰头大笑，“白泽在哪不重要，陷阱设在哪里，各方人马就会聚合在哪里。” “小侯爷的仇就在哪里可以报。” 她看向黑茫茫的山林，扶住谢翼，眼中一片清明，“我们只需借一场大雾。” …… 雾气渐渐升起，卫斯昭翻上一棵繁盛的树木，悄无声息靠近了猎捕白泽的陷阱。 另一面，夏云鹤扶着谢翼也来到这里。有卫斯昭指路，他们二人顺利避开柳嵘山的死士。只是山路并不好走，还拖着发烧的谢翼，她颇为吃力。 五皇子谢宣正率领手下埋伏在陷阱两侧，忽听一阵窸窸窣窣的动静，以为是白泽，精神为之一振，吩咐手下打起精神，趁雾气尚未散开，将白泽赶往陷阱中。 众人领了命，往动静处寻去。 雾气弥漫，露珠结在草叶尖，待他们拨开杂草，夏云鹤一把拉住来人手腕，连呼救命。 看清是夏翰林和七皇子后，众人七手八脚把二人从草丛中捞出来。派人通报五皇子。 五皇子丈二和尚摸不到头脑，皱着眉头发懵，万敬回去处理万无白了，暂时不在，他一时拿不准主意，左右看了看，招手问报信的，“你说，老七和夏大人是不是来争白泽的？” 手下人挠挠头，表示自己并不知晓。 挥手打发人下去，五皇子暗自思量，又有人来报皇帝消息，五皇子听完，顿时长舒一口气，明白了这二人是被逼到这里。便回禀使者，他刚救下二人，让父皇不要担心，然后打发人回去了。 五皇子当即决定去会一会夏云鹤与七皇子。 …… 到了帐外，他不许人通报，贴着门侧，悄悄将帘微掀一条缝，只见七皇子躺在榻上昏迷不醒，夏云鹤坐在榻前，捧着一碗姜汤慢慢啜饮。后者虽略有狼狈，形容还算整齐，不像滑落山崖、生死不明的样子，反倒是老七，受过大难似的。 夏云鹤咳嗽了两声，五皇子一惊，心中思量了一场，笑呵呵进了帐内。 “夏大人，快坐着，听说夏大人滑下山崖，幸有神灵保佑，如今是完好无损回来了。只是老七，怎么……” 夏云鹤看他一眼，笑将起来道：“我是滑下山崖不假，可是被一只似鹿非鹿、通体如雪的动物救了。七殿下在山上看不见我，下到谷底来寻，在雨中泡了许久，烧得糊涂。我二人一路跌跌撞撞，幸得五皇子相救，臣实在是感激不尽。” 五皇子道：“举手之劳，夏大人可看清是谁害你？” “天黑风大，哪里晓得。”夏云鹤摇摇头，忽地轻拍几下额，故意说道，“五殿下，不说这个了。多亏白泽指引方向，我们也是一路跟来，才碰上五皇子的。” “白泽？你当真看见白泽了？它在哪？” 五皇子双眼发亮，一把攥住夏云鹤的手腕，连声发问。帐中静了片刻，他恍然意识到自己逾矩，便撒开手，笑着遮掩，“夏大人莫怪，孤就是随便一问，没别的意思。” 夏云鹤放下碗，揉了揉腕子，笑着应付，直说白泽就消失在附近，惹得五皇子心花怒放，连说五个好，来回在帐中踱步，一砸拳头，挥手叫人，“去，不必等万表兄来了，趁现在召集人马，追捕白泽。” 侍从犹豫片刻，支支吾吾不言。 五皇子见状，打发人去了帐外，与夏云鹤告别。 一到外面，他看向侍从道，“怎么了？” 侍从道：“殿下，现在起雾了，根本看不清路在哪里，上哪去追白泽？不如等雾气散了，再抓也不迟。” “废物，白泽会乖乖等你来抓吗？过了这一阵，又要蹲多少天，你知道会生出怎样的变数。还不快去。” 他叉起腰，万敬总在背后嫌弃他太笨，今儿得了夏云鹤的消息，等抓到白泽，他要让所有人刮目相看。 帐内，夏云鹤替谢翼掖好被角，咳嗽几声，挑起帐帘，发现人都动了起来，便问旁边侍卫发生了何事？ 侍卫看她一眼，沉声道，“夏大人莫打听，安静待在帐篷内。五殿下保七殿下与您的安全。” 她放下帘，坐回榻边，伸手去摸七皇子额头，还是一片滚烫，便问侍卫要了一盆水和一条毛巾，道了谢，坐在榻边替谢翼降温。 抛了一个空饵，鱼儿上了钩……接下来，就看陈海洲是不是真如他自己所说，一心一意为皇帝卖命了。 犬蛟斗 林间雾气弥漫，如水墨泼洒，山野河川皆隐于白茫茫之中。 湿重的雾气，化成细小的水滴，挂在衣服上，粘在脸颊上，腻乎乎的，并不舒服。 卫斯昭藏于陷阱旁的树上，周围的地形，他从行猎开始前就摸清了，心中却担心夏云鹤猜测，陈海洲会在此埋伏，到底是真是假？ 天还未亮，浓稠的雾气裹住卫斯昭，让他更加无处着力。 正想着，树下传来动静，他迅速调整呼吸，伏在树间屏息凝神。 一人道：“陈爷，太子不是已经捉住了白泽？五殿下这又唱的哪一出？雾这般浓，万一真让五殿下得了先手，陛下怪罪下来……我们又当如何处置？” 卫斯昭心头一喜，从袖中一寸一寸摸出匕首，仇人就在树下，卫家的仇终于要报了！ 树下却没了声，他低头细听，过了好一会儿，陈海洲才说话。 “那陷阱中什么都没有，太子说什么，轮不到你我置喙。白泽力气大，五殿下必驱其入陷阱，以便捉拿。我等守于此处，只要白泽现身，截住五皇子即可。” 另一人道：“那白泽怎么办？” 陈海洲道：“只需拦住五皇子，别的不管。” 众人齐齐唱了个喏，便收敛气息，隐匿在雾气中，不再出声。 卫斯昭听了一通众人谈话，兀自惊讶，陈海洲所讲的，竟与夏云鹤所猜丝毫不差。 不远处传来人声，喧喧嚷嚷，是在找白泽，卫斯昭冷笑一声，故意折断一股小细枝，弄出声响，往地上一扔。 树下几人一顿，陈海洲忽觉脖间冷飕飕的，未经思索，身子一滚，其原位置已钉匕首，短小而锋利。 他反手往树影间甩了三枚飞镖，抬头望向上方，雾气弥漫，天光未明，隐隐约约瞥见一个黑影快速一闪。 是那个刺客！ “追，别放跑了他！”陈海洲激动得大喝。 “这——陈爷，陷阱这边？” 他略微思索，“留二人在此，其余跟我追那个贼，别放跑了他！” 见陈海洲发了狠，秘卫们只得领了命，在黑漆漆的林间摸索前行。 还未走多远，便与五皇子的人马撞个正着。 卫斯昭身影轻盈，利用浓雾为蔽，跃树穿行，悄没声息混入五皇子的队伍。 五皇子先出了声，“什么人！” 不给众人反应时间，卫斯昭高声疾呼，“有人偷袭！” 双方剑拔弩张，五皇子厉声道，“把他们抓起来。” 不知谁先动了手，刀剑相交的金属声在雾中回荡，剑光闪烁，血花飞溅，尚未来得及辨别敌我，地上已躺下几名身影。雾霭笼罩，两队混战，打了个地覆天翻。 陈海洲一行便服简装，难以抗衡甲胄齐全的侍卫，转瞬败退，只得往来路退守。 “五殿下，快停手，是臣。”他捂着受伤的小臂，用尽力气喊道。 可惜声音被淹没在刀剑碰撞中，陈海洲又提高声量，“五殿下，臣是左佥都御史陈海洲。” 忽地，他心头一紧，身后响起一个平静略带寒意的声音，“找的就是你。” 不待反应，背后有人一脚，将陈海洲踹进了陷阱中。 只听一声惨叫，再没了声。 …… 五皇子一愣，呵止众人，命探查陷阱。未几，回报者称，陷阱中的正是左佥都御史。 他眼前一黑，呼了口气，命人把陈海洲捞上来。 五皇子不由暗自庆幸，太子在陷阱中布满倒刺，要捕白泽。可白泽是瑞兽，能将死物呈给皇帝吗？得亏他命人偷偷拔了那些倒刺……本来想活捉白泽，未曾想陈海洲掉里面，也算他命大，如果真是倒刺横生，必死无疑。 落入三米深的坑中，陈海洲摔折了右腿骨，被抬上来后，意识还算清醒。 扫了一圈人，他将视线定格在五皇子脸上，挣扎着说道，“五殿下，你的人里面有个刺客。” “刺客？”，一听这话，五皇子顿时火大，“哪里来的刺客？陈大人红口白牙，随便一说，孤就成藏匿刺客之人了？” 林间一时鸦雀无声，陈海洲咬咬牙，心中可恨那个小贼，三番五次找他麻烦，却惧于皇子威势，不得不垂下眼睑，放低声音，道，“臣不敢。” “哼。”，五皇子睥睨众人，“送陈大人回去吧，孤还忙着呢。” “且慢！”陈海洲再次挣扎。 “嗯？陈大人，又有何事？”五皇子看向陈海洲，心中起疑，“陈大人不守在父皇身边，跑到这里来做什么？” 气氛凝滞，众秘卫相互望了几眼，低头不语。 “你，”五皇子随手指着一人，“你们跟着陈大人，来这里做什么？说。” 陈海洲抢先道，“五殿下，今天的事，是有人故意捣鬼，引起我们争斗。” “我看是你在捣鬼。打从下河村那事开始，你就一直与孤作对，今天莫非有意挑衅？”，五皇子一拍巴掌，“你不会是想夺白泽吧？来人，把他们押回营去。” “谁敢！”秘卫们齐齐亮了刀。 五皇子哼笑两声，握紧剑鞘，“好大的胆子，一个小小的御史，也敢对皇子不敬。” 天将明未明，大雾依旧浓稠，双方人马僵持不让。 正在此时，一声空灵悠长的鸣叫打破寂静，响彻整个山谷。 是白泽。 众人皆恍神，五皇子率先反应过来，嗤笑一声，“别管他们，我们走。等捉到白泽，跟父皇邀赏去。” 他整顿完备人马，向声音传来的方向进发。 卫斯昭潜藏林间，侧耳聆听众议，见陈海洲尚在人世，心有不甘，却无奈目睹秘卫携其离去。 那陷阱本置倒刺，现在却没了，让陈海洲捡了一命，他心中愈发惆怅，家族六百三十三口之冤，何时方能昭雪？ …… 营帐内。 夏云鹤隐约听见一声悠长的鸣叫，帐外纷扰不已，“白泽，是白泽”的呼声此起彼伏，她出帐询问守卫，证实并非幻听，果真是白泽。 回到帐内，七皇子醒了过来，撩起袖子，拆了纱布，径直往皮肉外翻的伤口抓挠，迷迷糊糊不甚清醒。 她握紧七皇子手腕，阻止少年触碰伤口，谢翼把额贴上她手掌，呜咽不已，到底还是个孩子，夏云鹤道，“殿下，歇着吧，这里没什么事。” 谢翼睁眼看她，拉着她的手不撒开。哄着七皇子躺下，换了一次又一次湿巾，触额觉热已退，夏云鹤悬着的心总算放下。 刚坐下，又听见外面人马嘶鸣，一道尖细的声音唱道，“陛下驾到”。 原来，是和惠帝来了。 起身见了圣驾，柳嵘山陪着皇帝，还是笑眯眯的模样，同她客气打招呼。 和惠帝摸了摸七皇子额头，看向她，“逸之，你真是福大命大，还好，还好啊。” 夏云鹤忙称是托陛下之福，说了几句闲话，皇帝问营地万参军，工部尚书万敬去哪了？ 万参军哪知道工部尚书的去向，支支吾吾半天说不出个所以然。 柳嵘山道：“刚才还看见过万尚书，下了一场雨，倒是不见他了。” “报——”一传令官手执木牌来到帐外。 得了令，入了帐，传令官道，“山坡上发现万将军尸体。” “哪个万将军？” “万无白，万将军。” 和惠帝沉默不语，忽地冷哼一声，面色铁青，“先是死了一个害夏逸之的侍卫，这会儿又死了一个万将军，来人，去把万尚书请来。” 夏云鹤垂眸，若不是卫斯昭救她，她也会曝尸荒野。 在此间隙，柳嵘山看向夏云鹤，故意问道，“逸之，你看清谁把你推下山崖了吗？” “夜黑风高，未曾看清。幸有白泽相助，臣，才得以再见陛下。” “可那人喉咙上有道剑伤，白泽是兽，也会使剑吗？”柳嵘山摸着自己花白的胡子，进一步逼问。 夏云鹤摇了摇头，“这个我不知道，或许，是派他来的那个人杀人灭口呢？” 她脑中一转，看向皇帝，拱手道，“臣奏请陛下，此事一定要彻查。何人如此大胆，敢在秋猎中谋害朝廷官员。” 柳嵘山抢先一步，“臣愿代理此事，逸之放心，谁敢害你，老夫第一个不能饶他。” 和惠帝不动声色，“就依柳卿所言。” 说罢，众人随皇帝移步中军大帐。 …… 林中此刻，太子与五皇子的人马，皆随着叫声搜寻白泽。 瑞兽就在不远的前方，陷阱反而成了摆设。 一人喊道：“白泽就在那里！” “不，又在那里！” “不对不对，它又跑到右边了！” 两队人马在大雾弥漫的林中左转右转，迎面撞上。 双方都知晓对方意图，见面便势同水火，闹将起来。 五皇子骂骂咧咧道：“太子富有四海，还在乎一只白泽吗？” “五弟，有些东西不能给你。”太子笑眯眯回答，却寸步不让。 五皇子抽出长剑，道，“人这么多，惊诧了白泽怎么办？太子何不令众退去，你我兄弟二人较量一番。胜者得白泽。” 太子自幼与五皇子一块长大，深知其好勇斗狠，断不愿与之比武。 犹豫间，又有人喊道，“白泽困在陷阱中了。” 两队人马又慌忙拨转脚头，匆匆向陷阱奔，中间免不得新一番勾心斗角。 …… 到了地方，天光大亮，雾气渐散，陷阱中空空如也，众人惊惧。 纷纷咎问谁传的话，这事哪问得明白，相互推诿，乱糟一团，恰如此刻太子与五皇子的心情。 “呦——” 一声空灵嘹亮的声音，从天际传来。 众人循声望去。 指路崖上，红日初升处，一只通体雪白、长角四蹄的动物，静静望着众人。 它气势昂扬，金灿灿的光芒映照下，竟分辨不出它究竟来自何处。 众人一时呆在原地。 白泽在朝阳中喷吐雾气，竖瞳漠然瞥向众人，接着甩开四蹄，带着金光，消失在山顶。 只余下两声宛如嘲笑般的“吼”声，在风中飘荡。 五皇子崩溃大喊，“我的白泽！” 说着，搭箭去射，“嗖嗖”几声箭响，毫无意外，全部落空。 苍穹澄碧，水洗过的山峦清新怡人，留给五皇子和太子的，反是一地尘埃。 五皇子一抹鼻子，对太子道，“走！我们去找父皇评理！” 厦将倾 四周营帐林立，旌旗飘扬。 有兵士巡逻的脚步声，偶尔传来几声马嘶。 中军帐内。 众人肃穆。 和惠帝坐在案后，神色淡然，叫人猜不出心里所想。 “万无白被人勒死在坡下，万卿可知晓？”，皇帝未抬眼皮，说出的话如同刀子一样，又冷又硬。 柳嵘山交手立在皇帝右侧，瞥了眼跪在地上的万敬，转过眼。 万敬年逾四十，平日算得上风致洒然，今儿跪在阶下，早没了往日的气派稳重，额角的汗珠滚入鬓毛，战战兢兢不敢搭话。 “哼！”皇帝指向传令官，“你把万无白怎么死的，念给他听。” 传令官领了命，竹筒倒豆子似地，一刻不停说道，“万将军被人挟至落凤坡，用一指宽的麻绳勒住脖子，待其无法反抗时，又用短匕首补刀，死后，被人推下陡坡。” 帐内众人静默无声，只有和惠帝愤怒的声音响起。 “万家的胆子真是越来越大了！” 五皇子僵立一旁，垂首不语。他与太子一进帐，就碰上父皇诘问万敬。万家为他母家，他此刻心中慌乱，早没了和太子争辩的勇气，只想找个地洞钻进去。 李福顺呈上一摞奏折，和惠帝蔑了一眼，吩咐道，“把奏折给他看看，从去年夏汛修筑河堤，到江东冬季雹雨，万家干了些什么？真以为朕蒙在鼓里？” 夏云鹤安静听着，万家为外戚，近年权势滔天，内里污秽难掩。皇帝今日做派，说明万家已是日薄西山，大厦将倾之势。 阶下跪着万尚书，只见他抖着手接过折子，颤巍巍打开，豆大的汗珠砸到地上，忽地，伏在地上，大呼冤枉。 皇帝不徐不疾，从容说道，“万无白朕尚未提审，如何死在狱外，在鹿山落凤坡遭人勒毙。昨夜，你既不在朕身边，亦未侍于五皇子身侧，你去了何处？” “陛下，臣，臣冤枉。白弟乃臣至亲，臣怎会做出那等禽兽不如的事情？” 万敬声声如泣，“臣是找过族弟不假，可是因念及夜间寒冷，给他送了几件厚衣服。这几日一直随五殿下追捕白泽，昨夜方闲，送衣后即返。趋往五殿下处，不料闻族弟噩耗。” 和惠帝默了一会儿，摩挲着手掌，看向柳嵘山，“送衣服？定国公说说，这合规矩吗？” 柳嵘山转头瞥向万敬，“早不送，晚不送，偏偏昨夜去送，万尚书的借口，未免太过拙劣。” “陛下。”，万敬满眼悲切，“族弟习武，远胜常人。传令官笃定族弟被勒死在坡下，谁会随身携带绳子？夜里那么大的风如何站得住？臣一个手无缚鸡之力的文人，怎么做得到？” 万敬这一番话，鞭辟入里，叫在场众人不由怀疑，万无白真正的死因。 就在众人沉思之际，五皇子道，“父皇，昨夜雨停，万尚书是一个人走的，走的时候，确实带了几件衣服。” 事情变得扑朔迷离起来，柳嵘山上前，拱手道，“陛下，何不召顺天府尹鲁兆兴前来，他是刑狱推官出身，处理这种案件手到擒来，届时真相自明。” 柳嵘山言罢，和惠帝未发一词，仅抬眸环视众人，目光最终停在夏云鹤脸上，问道，“逸之，你对此事怎么看待？” 夏云鹤本来站在外侧，不引人注目。被和惠帝点名后，众人的目光聚到她身上。迫于情势，她迈步上前，拱手而对曰，“陛下，此事牵涉人命，且万尚书乃二品重臣，更应谨慎处理。鹿山林密，一夜连毙二人性命，恐刺客横行，为王驾安全，宜速返宫。回宫后，再将此案移交顺天府查办，以正万将军之冤。” 皇帝拖长调子嗯了一声，命人好生看管万敬，一切待回宫后再做打算。 和惠帝目光又转向太子、五皇子二人，“你二人可抓到白泽了？” “父皇，本来是抓到了白泽，儿臣细想了想，白泽是瑞兽，既是瑞兽，自有灵性，抓不如放，五弟也同意儿臣的看法，便放了白泽归林。”太子说着，看了一眼五皇子，面不改色。 白泽的鸣叫，不止太子、五皇子听到，未参与狩猎者亦然。太子以此言对，和惠帝眯起眼眸，略带疑问，“老五，当真？” 五皇子正在忧虑万家今后会对自己产生什么影响，听见和惠帝发问，连忙道，“是是是，太子说得极是。” 和惠帝敛起眉目，又听太子道，“儿臣还有一个建议。” “讲。” “放了白泽后，它又现身在山顶，何不在山麓建造一座白泽庙，进行祭祀？一来昭示皇恩浩荡，二来祈佑白泽庇护楚地风调雨顺。” 太子言辞妥当，举措周详。和惠帝闻之，欣然允诺，“便依太子之策，柳卿施行。” …… 今年秋猎，事态发展至此，众人无不忧心忡忡，皇帝兴致也不高，便发了令，早早回了营地。 几位皇子，或生病的，或避嫌的，猎获寥寥。和惠帝览册，见零星记录，遂命几名将军猎了些兔、雉、鹿、獐等，以充记录。 回营第五日后，皇帝下令翌日回宫。 诸事忙毕，得了半日空闲，夏云鹤出帐散心。忽见陈海洲由人搀扶，自和惠帝帐中而出。她以为自己眼花，揉了半天眼睛，回神发现陈海洲盯着她，闲聊几句后，陈海洲被人扶下去休息。 夏云鹤心中纳罕，兀自躲到营外思考。按理说，卫斯昭武功高强，怎么会失手？现在陈海洲还活着，那天晚上究竟发生了什么？ 她立在树下，环抱双臂沉思，一颗石子忽落在她肩头。 回头去看，四下无人，卫斯昭的声音从树上传来，“夏大人，我在树上，莫抬头望。” 夏云鹤环顾四周，见没人注视她这面，便客气招呼，“卫小侯爷。” 卫斯昭伏在树上，道，“夏大人，那陷阱中不知被谁拔了倒刺，陈海洲保下一命。营中守卫太多，我寻不到机会告诉你。今日幸而夏大人出营，我特意与您说一声，上都我是待不成了，待秋猎结束，陈海洲定然再次搜寻，明日，我便要离开上都城。” “报仇这事，”，他沉默了一会儿，道，“十年不晚。” 知晓了陈海洲为何还活着的真相，夏云鹤沉吟道，“卫小侯爷，有一事还求你多留心。” “何事？” “郑冕先生和他家人的安全，郑先生被卷入纷争，定国公欲对其家人不利。太子一派视人命如草芥，某思前想后，此事不能不管。”夏云鹤缓了缓，继续说道，“望卫小侯爷赴鄞郡，转告傅三爷，后续自有其料理。” 夏云鹤又道，“按理，此事不应劳烦小侯爷。只是夏家式微，近日观小侯爷的作为，是侠义之人，故冒险相求。若卫小侯爷不便，我亦不强求，权当妄言。” 林间悄寂无声，想来卫斯昭并不愿意管这事。也是，他自身都难保，哪有功夫管这事情。她叹口气，道了声“保重”，欲举步往回走，树上突然传来一声“好”。 “我虽不是什么正人君子，也知道言必行，行必果，我既答应夏大人这件事，自不会食言。” …… 秋狝以篝火开头，自然也以篝火结束。 是夜，营地燃起大大小小的篝火，众人一片欢声笑语，金秋野物肥美，猎来的獐肉、鹿肉，经过烹制，味美多汁，鲜嫩不柴。 夏云鹤心事重重，食欲不振，仅举箸浅尝，即感腥膻难当，遂搁筷离席，独自前往林中透气。 秋风送爽，林梢簌簌，似低声共诉心事。 忽有人拍了拍她，转身回头，见七皇子谢翼，夏云鹤行了礼，问七皇子伤势如何。言未几，林影微动，复来两人。 居然是五皇子与万敬。 她眯起眼睛，万敬应该被羽林卫看管着，怎会来到此处？ 谢翼悄悄攥紧她的手，夏云鹤示意其噤声。 只见五皇子道：“那药不怎么管用，顶多放倒守卫半个时辰。长话短说。孤问你，当真是你杀了万无白？” 万敬一脸无奈，“殿下，您把臣拉出来就为问这些？” “不必说那么多，孤只问你，你有没有杀万无白？” “陛下两只眼睛都盯着万家，臣是疯了不成？” “不是你，那就是有人嫁祸万家了。你可知道是谁要嫁祸万家？” 这话一出，万敬瞬间沉默。 隔了好久，万敬举目四顾，夏云鹤与谢翼不觉收敛呼吸。万敬见无旁人，低声对五皇子道，“臣那日赠给万无白毒药，令其必要时自裁，今万无白身死，药不翼而飞。殿下务必查明药落在何处，或为人所窃，以绝后患。” 他深吸一口气，紧握五皇子谢宣肩臂，语重心长地说，“此事关乎万家命运，殿下当慎之又慎。等殿下出宫开府，万家还得靠您。” 五皇子推开万敬，“孤知道，要不是太子，孤早就捉住白泽了。” 万敬叹了口气，“殿下，此事与白泽无关。唉，罢了，殿下一定要弄清楚那包药的去向。若落到陛下手里，万家危矣。” 二人长吁短叹，离开了此处。 …… 夏云鹤和谢翼刚松了精神，四皇子的声音又叫两人心头揪紧。 “增喜，过几天，孤向父皇辞行，上都这个是非地，待不下去了。万敬刚说的毒药，须在启程远州前寻得。你听明白了吗？” “明白，主子放心。” 四皇子道：“你若如昔日监视老七般，在帐外贪睡误事，孤必不轻饶。” 等四皇子和增喜走后，夏云鹤、谢翼沉默良久，林幽草茂，夜半密谋者数人，久待无人，夏云鹤心始宽。忽觉脚下触物，移步拾之，一小纸包，上面沾了点点血迹。 她心中一动，拆开纸包，发现是一些白色粉末，欲嗅之，谢翼拦住她。 “先生，这是北戎的狼毒花研磨的毒药，别闻。会致幻。” “殿下怎么知道？” 谢翼道：“绑我去下河村的内侍，所用即此，我认得。” 闻此，夏云鹤收了药包，她俯下身，借着月光，细细查看树丛，果然，在草叶上发现发黑的血迹。 这里才是万无白真正死亡之处…… 风再起 时如流水，倏忽而过。 万无白死证无果，此事稀里糊涂，不了了之，无人再提。万敬虽无事，却迁任太常卿一职。 自秋狝一事后，万家略有收敛，上都勉强算相安无事。 可是常言道：树欲静而风不止。好不容易吹起来的风，自有人不甘寂寞。 事情出在五皇子身上。 残年将尽，五皇子被封定王，又值和惠帝寿宴，两件事撞一块，都城格外喜庆。若热热闹闹、顺顺利利办，也就过去了，偏偏巧之又巧。 定王出宫那日，陈海洲恰好奉皇命候在东侧门，定王从此门出，一眼便看见陈海洲，鹿山旧事涌上心头，便举步拦在陈面前，絮絮叨叨说了一堆，言辞中多抱怨不满。 周围侍宦听后直皱眉头，委婉提醒定王几句，反遭训斥，如此，没人再敢上前阻拦。 陈海洲乃四品左佥都御史，定王此举无异于把自己架在火上烤。定王贴身内侍遣了个腿脚快的小宦官，去向万贵妃通禀此事。没等来贵妃，事态反而更加恶化。 陈海洲垂首不语，这副态度惹恼了定王，揪着手下人就要痛打陈海洲。开始，陈海洲只避不还手，闪躲之间，定王见陈步态不稳，命人击其尚未痊愈的右腿。 陈海洲几个闪转腾挪躲开，定王气急，亲自踹向陈，然一脚踏空，自扑于泥雪中。陈海洲行完礼，入宫去了，徒留定王等人呼天抢地。 事后，万贵妃责问定王内侍，才得知自从那天后，谁也再没见过报信的小宦官。 贵妃心下忧虑，没几日又闻永巷井中捞上来一泡发的人，辨认后，正是报信人。 万贵妃当即就病了，夜召定王入宫侍疾，定王得了皇帝恩准，特留上都，就番之事，往后延宕。 吵吵嚷嚷，过去近一年时光。定王在此期间，借陈海洲行为不端，多次上书皇帝，附和者颇多，在朝野博了个敢谏之名。 万贵妃刻意笼络的陈海洲，在五皇子连番作妖下，越踹越远，二人的梁子也越结越大，一个惹不得，一个动不得，朝堂上形成一种诡异的平衡。 一面是五皇子在朝堂蒸蒸日上，一面是万敬处事愈发低调。 万敬私下遍寻药包不得，暗中祈祷老天保佑，殊不知是夏云鹤听了一番林中谋略，拾取药包匿而不言。 …… 上都城每日走马观灯，各色人物轮番上台，你方唱罢我登场，不觉又过三百六十日。 这天是十月初十，昨夜子时交小雪节气，空降一场新雪，翌日，满城银装素裹，天地纯净。 夏宅内。 冬阳懒散，斜照窗棂，薄雾熏得房屋昏醉，连窗纸也笼上一层雾气。 今日夏云鹤休沐，她挑开帘，搬个方杌凳，歇在檐下，怀抱木匣，脚边放着烧红的炭盆，她就着炭火，一张一张烧匣中废纸，待烧完，一个巴掌大的油纸包从匣中显露。 她看着纸包，忆起是秋猎拾到的毒药。 藏在心底的疑问又疯长出来，狼毒在北戎都算罕见，万家如何得之？万无白在西北沈老将军麾下做了什么？为何一听五皇子的话，就会在宴会上晕倒？ 万家的事本与她无关，这个难处理的药包，反倒成了她心头一根刺。 她拆开纸包，轻捻一撮，摩挲粉末，臻娘看见，忙奔过来，俯身擦净她指尖毒药，说道狼毒容易致幻，公子小心。 夏云鹤诧异，问臻娘从何处知道的，臻娘皱眉思索了一会，摇头说记不得了，或是从什么草木典籍中看来的。 还以为臻娘知道些什么……夏云鹤笑了笑，包好药包，收回匣中，抱着木匣思考如何处理药包妥帖，忽觉肩头一沉，白色狐裘大氅披到身上，她扶着臻娘的手起身。 臻娘道：“公子，三爷半月前来信，那边诸事已毕，我估摸着这几日人也该回来了。” “一年又半载……”，夏云鹤望着天空，喃喃自语。 傅三爷去了边城整整一年半时间。 她回头对臻娘道：“你去准备吧。再过半月是万寿节，我去墨柏先生处淘几幅字。” 臻娘应了一声，两人各自忙开。 …… 夏云鹤收拾妥当，揣着袖炉开门，迎面与三娘撞个满怀。 三娘一把扶住她，略带歉意笑道，“瞧我，看戏忘了行迹，没头没脑撞上公子，实在该打。” 夏云鹤笑着说了声不打紧，理好衣服，只听三娘叽叽喳喳找臻娘说戏。 “好姐姐，最近从榆眉来了个戏班，新鲜的唱词，以前都没听过，改天同往可好……” …… 出了深巷，步至街口，三娘声音消失在脑后，取而代之的，是市井喧嚣之声。 街上人潮如织，往来熙攘，沿街叫卖声，不绝于耳。吃穿用度，各色杂货……灯笼，爆竹，糖人，手彩……街角酒肆酒招飞扬，陈酿飘香，吸引众人排队沽酒，一派升平景象。 绕到河坊街背街，墨柏斋如同往常一般静谧，斋内坐的不是墨柏先生，而是许行。 夏云鹤行了礼，选了一沓棉料、一沓毛边宣纸。 驻足看了许行给周围街坊写的对子，字体刚劲，又婉转风流，是其本来的字体。 寒暄几句，许行情绪低落，夏云鹤问他怎么了。 许行哀叹几口气，道，“夏大人，岁月流转，我恐自己稀里糊涂地，行尸走肉般葬了骨。” 他举袖拭泪，把桌上写好的对子拂到一边，另取了张纸，一字一顿，落下两行字。 “狂风乱作雨初歇，残红染尘不肯眠。” “我幼时家境殷实，后来迭遭屈官司，家道消乏。至十六岁，父亲病亡，留我一人在世，如今书读不成，业无处立……”许行几度哽咽，“人，人也似伥鬼，枉活世上。外人骂得难听。夏大人，我这些话不敢给伯伯说，只合告诉你一人。若哪日我去了，夏大人好歹算我一知己。” 听完许行说的，夏云鹤心中难受，暗叹口气，不敢随便安慰，低头看了一遍许行写的字，只在一旁低声说道，“好字。” 忽然一道炸雷在门外响起，“天大地大，你算哪门子知己！” 这声音青涩沙哑，震得斋内两人哑了声音，许行僵住拭泪的动作，眼角犹挂泪珠，呆愣望向门口。 夏云鹤揉揉眉头，心中暗道：年初冬，七皇子封秦王，出宫开府，每次她出行，就会碰见，就没见过这么巧的。 抬头，见七皇子立于门首，身着蓝锦，披玄色暗金花鸟纹大氅，顶束玉冠，腰挂羊脂白玉，挺拔傲气，轻提袍裾，迈步入内，王侯之气蕴藏。 她忙起身见礼，许行亦起身行礼，称呼道，秦王。 谢翼抿唇笑，“孤今日无事，想着随处逛逛，不巧，听见许先生高论知音。孤一时性急，冲撞了许先生，还望海涵。只是觉得要论知己，非得如子期逝，伯牙摔琴之交乎？许先生此言，未免轻率。” 许行面上煞白，后背冷汗直冒，讪笑几声，连声称是，又夸秦王才识过人，风姿卓越。 夏云鹤欲问许行，陈海洲之事，奈何谢翼阻在一旁，只得闲话诗词，言宅中有事，借故离去。 待辞别许行，夏云鹤抱两沓宣纸往巷外走，谢翼跟在她身后，一口一个先生呼唤。 快到巷口，少年快步拦住她，“先生！” 扑面一股浓烈的兰芝香气，呛得夏云鹤连退几步。她停住脚步，上下打量谢翼，少年个头窜得飞快，已超过她，昔日未觉，今朝抬目，少年风流，哪有个前世的将军样，宛然都城中斗鸡走狗的纨绔。 她扫了一圈周围，见又没侍卫跟着谢翼，觉得他愈发惫赖，便问道，“殿下，侍卫呢？” “出来时，我没让他们跟着。”少年弯起眼睛笑。 只有一笑，能与印象中的少年将军重叠，她心下自责，好好的将军之才，养成如今这副模样，简直罪过。 便正色道：“殿下，您已封王，不可再任性胡闹，臣看，您该好好练武，去去身上的脂粉气。如今这般，像什么样子？” 说完，也不理他，独自沿街往宅中走去。 到宅外，谢翼居然跟了过来，甚是委屈地看她。 “先生对我说的话，字字如刀，对那个许行说的话，温言软语，是何道理？” 夏云鹤蔑他一眼，敲开宅门，提袍进院。 谢翼不依不饶，追到屋内，“先生不过与许行才见了两三面，难道真要与他做知己？” 听他满口胡言，夏云鹤气上加气，放下宣纸，回道，“殿下在门外趴了多久，才将我说的几句客套话都听了去，一个男儿家，不说举止大方，偏偏臣每次外出，可巧就遇见殿下，不是‘刚好’，就是‘碰巧’，天底下就这么多可巧的事情，全让殿下一人撞见。这又是何道理？” 臻娘、三娘见状，只得关了院门，偷偷趴在窗边听两人唇枪舌剑，你来我往。从未见秦王与夏云鹤争执，她们也不敢上前劝解。 屋内还在吵。 “先生每次外出，只去墨柏斋，我怎么不能是‘碰巧’？许行还要引先生为知己，我不能气？不能恼？若非他昔日收留之恩，我还要揍他。” 夏云鹤怒极反笑，“殿下不思己过，反强加他人之罪，是哪本书教的道理？殿下找来，让臣也好好拜读一番。” 谢翼一时哑口，夏云鹤继续道，“殿下如今封了王，长大了，臣才疏学浅，不敢再冒认殿下先生，还请殿下快快离去吧。” “先生这又是什么话！他不过一个外人，见了才五面，先生却要因他，与我断绝情分……” 臻娘连忙进屋，拉过谢翼，不让他再说，回头劝夏云鹤，“公子出门时好好的，回来动这么大气性作甚，一样话百样说，什么过不去，非要这般吵嚷。” 屋中静悄悄，夏云鹤平了心中气，垂眸轻斥道，“愿为五陵轻薄儿，生在贞观开元时。斗鸡走犬过一生，天地安危两不知。” 她吸了口气，低声道，“殿下若要做斗鸡走犬之人，安稳过一生，不妨弃我如路人，余亦无以为教。若心存先生之谊，就洗去这一身呛人的脂粉味。” 假纨绔 谢翼离开后，臻娘叹了口气，看夏云鹤面色稍好些，才说道，“公子，秦王封王不久，毕竟还是个孩子，爱闹爱玩也正常，您那些话说得太重了。” 夏云鹤斜靠门边，望着宅门方向，久久不语。 侧屋房门“吱呀”一声，三娘敲了两下门框，招呼臻娘过去，两人贴耳私语片刻，又分开各忙各的。 夏云鹤抬头望了会儿檐上雪，呼一口气，回屋取了琴和团花软椅垫，盘腿坐于檐下，琴置于膝上，调拨琴弦。 世事变幻无常，唯琴音寄幽思。 她轻起左手，按住琴弦徐徐下滑，右手拨出一个清亮的音，由实到虚，由重到轻，渐渐趋向空灵。俗世纷扰、名利纠葛瞬间如潮水退去，只余圆润的琴音在天地流淌，浸湿阶下，没过砖石，和着融雪一起渗入大地。 曲毕，三娘探头来看她，嗫嚅半晌，说道，“公子，秦王殿下身上的芝兰香气，或许是想投您所好。” 夏云鹤按住琴弦，抬眸看向三娘，“什么糊涂话，我何时好弄过脂粉？” “这……”，三娘一时哑口无言，她确实从未见过夏云鹤涂脂抹粉，只得勉强撑出个笑容。 听三娘话中有话，夏云鹤心头略一思量，试探问道，“莫不是你给秦王乱嚼舌头，惹他故意佩戴香气浓烈的香囊？” “绝对没有。”三娘连连摆手，“我未曾见秦王几面，怎会存心戏弄他？公子，您忙您的，我去给臻姐姐帮忙。” 女子抛下这句话，扭头钻进庖屋。 夏云鹤收回视线，轻抚琴弦，低声叹了口气。 …… 掌灯时分，夏云鹤整理文集，一个小物件从书柜顶掉落脚边，她拾起来，轻轻掸掉浮土，认出是个小平安符，上面绣着金线，已经掉色，摸起来鼓鼓囊囊的，她拆开绣袋，倒出一段二寸长的枯柏枝，是精心打磨过的，并不扎手。 望着掌中枯柏枝，记忆飘回重生那日，衣衫单薄的少年将平安符郑重交给她，时隔两年，绣袋褪色，金线黯淡…… “恍如隔世。”夏云鹤喃喃念叨，敛下眉目，将枯柏枝放回绣袋，目光梭巡屋内一圈，走到蔑丝箱旁，把小平安符轻放到箱子夹层。 兀自想到，改天让臻娘浆洗一番，再重新修好金线……转念想到谢翼，她心道，如今说狠了话，只怕已然生出嫌隙，从此算作路人……也罢，待日后他就番，也不必费心为之筹谋。 不必费心筹谋…… 她扶着桌案，转到座椅坐下，怔愣愣歪看傅三爷的书信，烛光照亮纸上一行小字。 “西北沈老将军之子沈拂剑……不日来上都……问故人安否……” 猛然咳嗽几声，夏云鹤捂住心口，怎么可能不费心筹谋？怎么可能不费心呢？ …… 吹了几日如刀冷风，寒意刺骨，天好不容易放晴，而沈老将军亦自边城入京述职。 戍边将领每三年述职一次，三年前北戎战败，沈老将军押俘入京，短暂停留后，回到边疆，今次回京，沈老将军携其子沈拂剑一并入朝。 夏云鹤拄着下巴，盯着桌面发呆。阳光斜打在桌面，暖烘烘的，不冷。 今日在玉馔楼设宴，窗外市井之声杂沓入耳，她叹口气，随口念道，“人生政自无闲暇，忙里偷闲得几回。” 忽然，脑后挨了一巴掌，她回头，一白须白眉的长者望着她笑，阔面重颐，身着素锦棉袍，仅着一纱冠，未戴簪，端的一派威风凛凛，不是沈老将军又是谁。 夏云鹤对沈老将军躬身行礼，“沈伯伯。” 沈老将军虚扶了她一把，旁边站着跑堂伙计也笑，“夏大人，还有一人呢。”说着，让开身子。 夏云鹤看清伙计背后来客，顿时喜上眉梢，这年轻人也是一身素锦袍，一纱冠，只是棉袍颜色略深，又添素木簪一只，面色温和，一双眸子亮如点漆，英姿勃然。 她对年轻人揖道，“小沈将军。” 沈拂剑道：“云哥儿你又装，这么些年，过分见外。” 众人笑开来，宾客尽坐，夏云鹤赏了跑堂伙计一吊钱，打发人出去。 伙计得了钱，笑呵呵退下，招呼别的客人去了。 沈、夏两家是世交，三人闲话间，各种吃食流转入内，藕鲊，糟瓜齑，云梦豝儿，紫苏虾，酒蒸鲫鱼，醋赤蟹，蜂糖糕，索粉羹……陆续摆满桌。 觥筹交错，宾主尽欢。沈氏父子是守在边地的武将，喝惯了辛辣烈性的烧刀子，上都清润甜酿下去，两人面上并不见红。二人知夏云鹤不擅饮酒，也不为难她，父子二人互斟互饮，不觉酒过三巡，菜过五味。 当夏云鹤问老将军公务忙否，沈老将军轻捋髭须，笑着道，“三年前边境停战，鄞郡城百废俱兴，去岁建起互市，商铺林立，商客往来络绎不绝，大批胡商互通有无，边城一片繁华，老夫也乐得几日清闲日子，只是……世侄啊，此次入京之前，老夫抓了个小贼，得了一小物。” 说着，沈老将军从怀中摸出一个粗布帕子，不紧不慢展开帕子，一枚黑亮的檀木扳指赫然出现在他掌中。 夏云鹤一愣，心脏倏地揪紧，面上尽力维持镇定。 沈老将军又笑道：“这枚扳指内侧，还刻了一个变体篆书‘夏’字，算起来有三十年了，你父亲来边城办事，老夫不小心把他的胡杨木扳指弄断了，他提着刀追了三条街，因为这事，我与他打赌，做一个木扳指给他……不想，却被一个颊上生痣的小贼偷了去。” “斯人已逝，世侄可要收好了。”沈老将军说着，却不将扳指还给她，“若再让贼人偷了去，不是辜负你父亲的心吗？” 她笑着道：“沈伯伯又开玩笑，傅三爷您是见过的，怎么能说是贼呢？” “他当年可是贼。”沈老将军把玩着黑檀木扳指，一双虎目神采奕奕，“海内承平，长哨、远哨，尖哨、尖夜，已是陈年旧事，你把陈年旧事翻出来作甚？抚恤老弱病残，有你母亲杨夫人操心，你知道你们家的事，何必又去触天子逆鳞呢？” 见她不说话，沈老将军将手帕包好重新推到她面前，接着说道，“我与你父亲乃刎颈之交，世伯仗着长辈的身份劝你一句，这件事，就此罢手吧。等下，让拂儿送你回去，稍后，会把傅三给你送来。” 夏云鹤收了扳指，沈拂剑冲她挤眉弄眼，夏云鹤瞥了一眼后，心中百转千回，斟酌道，“去年秋猎时，万无白死在落凤坡，这件事，沈伯伯可知道？” 沈老将军示意她噤声，“万无白的事，我有所耳闻，他虐民伤人，我将其遣回原籍，万家势大，过了不久，他又被重新启用。万家面子大，我们是比不得。” 与沈老将军持重不同，沈拂剑倚上她肩膀，带了几分揶揄的笑，“夏大人，听说你纳妾了？” 小沈将军莫名的话打断夏云鹤的思路，酒气喷薄在她面颊，臊得她耳根微红，夏云鹤不动声色挪开沈拂剑的手臂，笑着说，“你又是从哪听的？” “茶馆，酒肆，说书人，上都城都在说。”说话间，竹筷在沈拂剑手中转了个好看的翻花。 沈老将军狠狠敲了一下沈拂剑额头，“没个正行，从哪学的浪荡架势，学不会逸之的半分稳重。” “哎哟，”沈拂剑委屈地朝沈老将军嘟囔，“父亲有话回家再训，别当着逸之的面别打我呀。” 看着眼前沈家父子，夏云鹤心头掠过一丝酸楚，小沈将军还能撒娇，是因为有可以撒娇的人在。 她眼皮低垂，将惆怅埋入心底，转而唤起理智。戎人盘踞北方，袭扰楚国边境，沈家世代驻守边境，战时得皇帝倚重，算得上边防重臣，如今两国通市，一派和平景象，根据前世记忆，沈老将军此次入京，不只为了述职，更是为了给沈拂剑在京中谋个差事。 可惜，柳家、万家均看不起沈家，沈家世代为边陲武将，于京中形势并不了解，更不知京中豪族自视甚高，沈拂剑最终也未在京中落下脚。 思忖了一番后，夏云鹤道，“沈伯伯此次来京，可为了给世兄在上都谋份差事？” 沈老将军抬眸看她，眼神一亮，关切问道，“逸之可有办法？” 她笑着摇摇头，说道，“恕我直言，柳家为太子亲党，东宫中博学多识之士不可胜数，此行恐怕如水中望月，镜里看花。至于万家，沈伯伯昔日已同万无白结怨，如今万无白身死，焉知万家不会将这份气撒在世伯身上。” 听到这里，沈拂剑奇道，“哎，逸之怎么晓得我爹爹想找柳、万两家？” 他皱起眉头，“不过话说回来，我也觉得是这样，边城其实挺好的，何必非要往上都挤呢？” 沈老将军叹口气，饮尽杯中酒，道，“那依世侄之见，我当如何？” 夏云鹤正色，“沈伯伯，我有一人选，不知您如何看待？” “谁？” “秦王。” 夏云鹤缓缓说道：“沈伯伯，秦王为今上第七个儿子，封地未定，只要您出面，让秦王去军中锻炼，今上必定应允。秦王虽比不上太子与五皇子，可也是名正言顺的亲王。” 沈老将军靠在椅背上，沉吟良久，抬眸看她，“昨日，秦王亲至宿处，夜谈良久，说自己想去军中历练，我还疑心是不是逸之给他教的？现在看来，是秦王自己的主意。” “秦王说，沈氏投柳、万，两家定然均不接受，他小小年纪，信誓旦旦，扬言我必定会再去找他。” 老将军笑呵呵地，瞥了她一眼，“秦王还演示了一些常用的军械、格斗，看得出来，平时没少下功夫。逸之，你的这个学生，真的不简单呐。” “这……”夏云鹤一时说不出话，心中又惊又喜，想起那日佩浓烈芝兰香的秦王，心中忍不住嘀咕，难不成他是故意装成纨绔样？好掩人耳目？ 若真是如此，秦王这一招瞒天过海，把她也骗了进去……她心中叹到，既是有主意，也不知道私下解释一声。 想着谢翼非池中之物，夏云鹤稍感安慰，抬眸对沈老将军说道，“沈伯伯，秦王日后必成大器。” 沈拂剑突然抚掌大笑，指着门外说道，“好了，殿下在门外站了许久，可算是听到夏大人的这番真心话了。” 房门“吱呀”一声开启，夏云鹤愕然回头，推门进来的，不是别人，正是秦王谢翼。 少年意 秦王谢翼就站在门口，默默看着夏云鹤，一双琥珀眸灿若繁星，忽俯身行礼，“先生。” 少年的声音青涩沙哑，举止庄重有节，他在努力往谦谦君子的模样转变。 夏云鹤起身，向少年回礼，心事无须多言，误会在此间涣然冰释。 沈氏父子哪知道二人微妙的心思，只当是秦王与夏云鹤互相问候。这父子二人也起身恭敬行礼，谢翼入了座，说了几句客套话，免了礼，其余三人依次入座。 沈老将军看了一眼秦王，正与秦王目光相对，心中一动，笑呵呵看向夏云鹤，道，“殿下瞒着你找上老夫，准备在万寿宴后，假意与老夫打赌，禀明陛下，赴边疆投军，做一名小小的参将，好去一去身上的脂粉气。” 说者无意，听者有心。更何况是夏云鹤，心思机警，嗅觉敏锐。 一听到末尾三个字，她心中激起涟漪，下意识看向秦王。 少年接话含笑道：“先生体弱，不宜费心。孤本想事成之后，再告诉先生，不料先生也找上沈老将军。” 今日所见谢翼，与之前都不同。少年在桌上侃侃而谈，剖析利弊，不仅是说给沈老将军听，更是在告诉夏云鹤，他是初长羽翼的少年秦王，绝非是什么轻浮之人。 他为楚帝不受宠的七皇子，可也是前世孤身一人，远赴边疆的有志之士。 这些日子故作浪荡，惹人白眼，让宫中诸人放松警惕，对其轻视，实则隐忍不发，暗寻时机。 纵然少年并非重生，名不见经传，他依旧能牢牢抓住这天赐良机。 不过，前世的秦王谢翼差点去不了边疆，全因皇帝心思诡谲难测，对其“去脂粉气”的借口生出怀疑，待和惠帝松口，秦王连夜奔赴边疆，昼夜不停，生怕皇帝反悔。 秦王一去军中，便如龙归大海，再不受框束。 这些都是后话，眼下夏云鹤所焦虑的是，今生不同前世，前世的借口放在如今，焉知不会被和惠帝驳斥？ 她缓了一会，似乎想起什么，转头与谢翼说话。 “臣记得，殿下能开一石二的硬弓。” 说着，伸出手比划至比肩略宽，“上次在秋猎中，那把弓大概这么长。如果是更长的良弓，殿下有没有信心拉开？” 几人不解其意，疑惑看向夏云鹤，沈拂剑故意咳嗽两声，吸引众人看他，一本正经道，“逸之熟读圣贤书，可对兵器制造有所不知，制作一把普通长弓，都要耗费一年左右，而一张良弓更是工匠的心血。春秋时，宋景公命人制弓，九年方成，弓制好，宋景公认为速度太慢，而工匠已经听不到这种抱怨，‘献弓而归，三日而死’。” “再说制造弓干的材料也有讲究，有桦木、柘木、桑木等，弓弦因地制宜，渔猎之地用鹿筋、鱼鳔，游牧之人用牛筋、马鬃、牛肠等，汉地此前多用麻、丝，现今又多用牛筋，但牛筋不如兽筋，兽筋又不如鹳筋，需要弓手根据自身体力进行调整。箭矢重心，宜于杆前五分之二处，这样箭的射程更远，倾彻力更强。良弓得来不易，殿下用的弓，我早已看过，确是上品，要寻更长的良弓，就算工匠造出来，也无人能拉开。” 小沈将军句句在理，夏云鹤听完，掩面而笑。 “你笑什么？” 夏云鹤收了笑，轻蹙眉头，“守平兄刚说，世上不可能有更长的单人良弓，可某知道有一张弓，需三石的力才能拉开它。” 沈老将军捋着髭须，眼中光芒柔和而遥远，“世侄所指，可是成祖曾持，今置长乐楼中，筋角复合黄木硬弓？” 夏云鹤笑而不语，算是默认。 “可是那长弓只可远观，不可近前呐。”沈老将军叹口气。 不可近前？ 夏云鹤默不吭声，前世和惠帝在长乐园设宴，兴正酣，召问文武将佐，谁能挽此长弓，将以赐之。宴间无人应战，群臣随柳嵘山共祝帝寿，后异兽园猛虎脱笼，惊动圣驾，皇帝新宠夫人不幸身亡。和惠帝冷脸责问群臣，何以不持弓射虎，训斥了众臣一番，摆驾回宫。 事后，她奉命探查猛虎脱笼之因，溯源至万贵妃，此事遂不可再深究。 她轻笑一声，漠然抬头，眼光在三人中流转，最终定格在谢翼身上。忆及前世，谢翼可有神力，边城鄞郡，秦王曾将箭矢射入石中，没至箭羽。 “殿下想去军中，臣以为无需待万寿宴毕，宴会中途就会有一个机会。” 只需…… 她压低声音，将计划对三人和盘托出。 等她说完，沈老将军眉宇紧锁，目光沉静，嘴角微微下垂，沉吟不决。指尖不自觉握紧酒盅，缓缓发问，“世侄怎么知道此次万寿宴出问题？若猛虎伤及陛下，当如何？若宴会风平浪静，又当如何？” 老将军饱经风霜，一双虎目含威不怒，几句话一出口，压得屋内气氛窒息深沉。 忠君体国，公不济私，和惠帝命沈老将军守边自有其道理。 夏云鹤默然不语，一下接一下扣着拇指黑檀扳指，她抬眸望向沈老将军，下颌绷紧，原本清秀的面容此刻显出锋利，眼中透出一股冰冷，嘴角却微微上扬，流露出些许暖意。 “沈伯伯，万寿宴是否掀起风浪，全赖万贵妃能否容人。若她大度，宴会自然风平浪静，若她小性，宴会就是陛下那位新夫人的丧命之地。放任不管，才是心黑。世伯来京不久，对上都不甚了解。我们不过是借势而为，至于成不成，得看万贵妃有没有害人之心，若真有猛兽出笼，殿下可借成祖硬弓，击杀之。” 待夏云鹤讲完，三人神色各异，噤声不语，心思弗猜。 她猛然咳嗽起来，绯红染上面颊，胸中苦闷，胁下生疼。 沈拂剑见状，欲开口询问，却被谢翼截了先，只见谢翼扶住夏云鹤手臂，低声关切，“先生，别想了，孤知道怎么做。” 观秦王细询夏云鹤，哪有什么亲王架子，小沈将军倒吸一口气，想到途中听闻上都城有好南风之说，不禁浑身战栗，叹道，“逸之，你落水后心悸的毛病还没好啊？” 巧妙推开秦王伸来的手臂，夏云鹤掩唇，歇了会，看向沈拂剑，笑了笑，“旧疾罢了，看了许多大夫都没办法，缓一会儿就好。” 沈拂剑瞥向父亲一眼，沈父视若无睹，附和说道，“世侄既是如此，早些回去歇息吧。” 沈老将军一松口，谢翼向沈老将军略一行礼，扶起夏云鹤。 夏云鹤又咳嗽几声，向老将军长揖一礼，再离开。 桌边，沈老将军推了沈拂剑一把，附在耳边几句，沈拂剑跟上二人，一块出了玉馔楼。 一路无事。 到了夏宅，入了屋，臻娘看到，连忙又去熬药。 沈拂剑抱着手臂，把玩了一会儿她的毛笔，笑着说，“我去把傅三爷给你带来。” 夏云鹤坐在椅上，听到这话，抬眼微微皱眉看他，又看了一眼谢翼。 “殿下都知道，有什么好瞒的。”沈拂剑大咧咧说道，又啧啧叹气，“看着你现在病秧子的样子，倒有些怀念当年陪我一起逃学的夏逸之，上山打鸟，下河摸虾，堪称快活纵意。” 谢翼耳尖微动，暗暗记住沈拂剑的话，笑着问道，“小沈将军与先生幼时就认识？” 不等夏云鹤开口说话，沈拂剑勾住她脖子，看向谢翼，“那当然，小时候在夏家求学，我们可是一起烧过学堂的好哥们。” “是吗？”谢翼几乎是咬牙切齿说出这两个字。 看着秦王眼底浮上一层阴霾，夏云鹤暗骂一声沈拂剑这个损友，“殿下别理他，当年沈拂剑外号‘人来疯’，要不是有李先生一通戒尺，谁管得住他。” 沈拂剑又伸手掐她的脸，道，“你刚在玉馔楼笑什么？是不是又笑当年之事？” 谢翼阴着眼底，笑着说，“小沈将军，不是要带傅三爷吗？还不去吗？” 恰好臻娘掀起帘子进来，气呼呼放下药碗，伸手打沈拂剑，“打以前就欺负我家公子，现在还欺负。” 说着，推着沈拂剑出去，沈拂剑又探头进来，“逸之，我等会再来。”说完，又被臻娘拉了出去。 …… 屋内静了一会，夏云鹤端了碗，几口饮尽药，拾了一粒果脯慢慢嚼着，缓解苦味。 “先生，小沈将军讲的当年之事，是什么？先生能给我讲讲吗？”谢翼早敛去眼底阴霾，换上一副人畜无害的笑容。 夏云鹤有些困乏，强打起精神，笑着说，“当年，李先生命作文，守平兄不遵，故意写到‘吾不擅习作，写的文大的大，小的小，扁的扁，圆的圆’，让李先生好一通戒尺，他就是一本正经，边哭边背书。后来跑回鄞郡，给沈老将军告黑状，反被老将军押回桃溪，向李先生请罪。众目睽睽之下，又被沈老将军一通戒尺，沈守平又哭着背了一遍《劝学》全文。” “先生，刚说的李先生，可是李松，李子静？”谢翼突然问道。 夏云鹤心中一紧，暗道自己怎么这般大意，倏地抬眼看他，少年眼中一片坦坦荡荡。 她别过眼，却听少年说道，“先生别多想，我是在文渊阁看到一幅字，有点像先生的笔风，下面落款写有子静居士，故有此一问。不过都是旧事，先生有顾虑，我自不会再提它。我看这天色也不早，改日再来看望先生。” 李松当年被诬入狱，轰动一时，后发配岭南，临行前，夺剃刀割喉自决，世人多有不满的言论，此事也成禁事。 夏云鹤闻言，心领神会，长揖道，“臣送殿下。” …… 送走了谢翼，她踢掉鞋，去了大衣服，蜷缩进被子中，迷迷糊糊睡去。 迷蒙间，有人摸她额头，睁眼却是沈拂剑。 少年时的玩伴……夏云鹤笑了笑，沈拂剑说了一句话，她没听听清，皱眉看他，接下来，小沈将军提高声音，再次重复，气得她直接坐起。 “秦王是不是好南风啊？” 谁为贼 夏云鹤裹着被，盘腿坐起，皱眉看向沈拂剑。 “什么？” “南风，断袖之癖，龙阳之好，你不知道？”沈拂剑说着，挤到她旁边坐下，“你不觉得秦王对你过于关心吗？” 夏云鹤一愣，“沈拂剑，你不要乱说！” “我可听说上都有一出叫《陈须记》的戏本，讲陈鄂荃与须至槐之间的事，你与秦王……”他挠挠头，面露难色，“哎呀，你好自为之。” 夏云鹤皱了皱鼻子，看着那张眉眼俊俏的笑脸越发生气，“七殿下才封秦王，你莫乱讲毁人名声。再胡说，我把你的话都告诉沈老将军，让世伯罚你。” 沈拂剑浑不在意，赖到炕上，摆成大字，嘴里嚷嚷道，“云哥儿，我帮你把傅三爷带来，你还这么对为兄，着实该打。”说着，翻身起来，要挠她痒。 夏云鹤大骇，裹着锦被，直往后面退。 她把自己团成个球，缩在墙角骂道，“说话就说话，你动什么手？你才该打！” “何至于此？几年不见，你也变得忒小气，以前一起下河摸鱼也没见你这般拘谨。”沈拂剑觉得莫名其妙，“不过在上都几年，怎么学得一点都不爽利了？” 沈拂剑的脸就在她面前，笑容可掬，一双清亮的眸子映出她的胆怯。 夏云鹤抖着手指，把锦被拉高几寸，瞪向沈拂剑，“谁与你下河摸鱼，你好生赖皮。” “忘了？落水把脑子淹坏了？”沈拂剑伸手捏住她脸，肆意揉搓，笑出声，“那次你与我在河里凫水，从船底钻出，吓到微服出访的今上，事后又被夏老爷罚跪祠堂，这也能忘？” 沈拂剑说着，手要往被中伸，夏云鹤急得连咳几声，虚弱不堪，“快别闹了，傅三爷呢？” 看她如此，沈拂剑收了手，笑着说，“人在侧屋里上药呢。话说回来，那次落塘后，你的身体就一直不好，我特意给你带了许多关药，像山参、鹿茸之类的，好好补一补你这个小身板。” 沈拂剑只说话，并不近前，夏云鹤心内稍安，轻声说道，“多谢。” 感到那人视线还落在她身上，她不甚自在，垂眸避开沈拂剑的目光，带了几分生气，“你先出去，我要换衣。” 沈拂剑大大咧咧的声音从头顶传来，“换呗，小时候一起下河洗澡，又不是没见过。” 又在说什么胡话……她皱眉抬头，见小沈将军起身，环抱双臂，嘴角噙着笑，一双灿眸定定盯着她。夏云鹤别开脸，忍不住舌头打结，向外面叫人，“臻娘，臻娘，把小沈将军请出去。” 过了好一会儿，掀开帘子的却是三娘，今日她一袭淡粉梅纹嵌绒棉袍，端得素丽无双，沈拂剑愣了愣，多看了两眼，转眸看向夏云鹤，“夏逸之，你还真纳妾了？” 炕上人面朝墙壁，背对沈拂剑，裹紧被子团成棉球，只露出一个毛茸茸的发髻，显然不想搭理他。 左侧名唤三娘的妇人微微福身，给沈拂剑让开路，柔声说道，“还请沈将军在外面等候。” 沈拂剑挑了一下眉头，懒懒说道，“几年没见，这么生分。好吧，夏大人，在外面等你。” 帘子掀起又落下，三娘过来坐在炕边，低声道，“沈将军去外面了，公子，臻姐姐正给三爷上药呢，三爷伤得挺重的，幸亏沈老将军救下。” 夏云鹤猛然抬起头，“你说什么？” 三娘耐着性子又说了一遍，夏云鹤心底一沉，钻出被，几下换上衣服，紧绷着唇，往侧屋走。 …… 侧屋也就是客房，拐个弯就到，她推门进去，三娘跟在后面，带上门。 一进门，就看到傅三爷趴在炕头，棉被盖在腰间，去了上衣，肩颈一道碗大的伤口，背上全是交错的刀伤，还未完全结痂，臻娘端着一碗药酒，一点一点给他擦洗伤口。 沈拂剑坐在一旁，翘着一只脚，打了个哈欠，又环抱手臂。 傅三爷看她进来，挣扎着要起来，夏云鹤连忙制止他，看着那触目惊心的伤口，轻声说道。 “三爷伤得这么重，别乱动了。” 傅三爷看向沈拂剑，道，“小沈将军，这次多谢沈老将军和你了，要不是你们，我真不知道能不能活着回来。” 沈拂剑瞥了一眼夏云鹤，笑意不减，“纵然北戎与我停战讲和，也时常派出小股骑兵袭扰边境，专好打谷草，父亲领人前去交涉，北戎说那些是匪类，与他们无关，我们问能否联手清剿，北戎又断然拒绝。边境总归不平静，他们又对夜不收恨之入骨，如今三爷是捡回一条命……” 他看向夏云鹤，“云哥儿，下次可不一定这么走运了。命只有一条，皇帝又对你家的事讳莫如深，我听说，夜不收大部分都被那个陈鄂荃接管，北戎之祸，现在还维稳，又有我父亲与我守在边关，你忧心什么，安心在上都当你的翰林大学士不好吗？” 夏云鹤闭上眼，喊杀声充斥脑海，凄厉的哀嚎声盘桓耳畔，她睁眼看向屋内几人，目露怜悯，若没见过国破家亡的模样，她自不关心，可她在北宫门下所见，岂能作假，声声泣血，步步残肢，白骨露於野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠。 怪不得她多思多想，只因做鬼时，见过。 沈拂剑疑心自己的话是不是太重，却见夏云鹤朝自己一揖，平静说道，“多谢守平兄提醒。” 他一释然，放松身心，起身整理了下衣襟，道，“今日天色已晚，改天我再过来。” …… 夏云鹤与三娘立巷口，目送沈拂剑渐行渐远。 街面上只有零散的几粒行人，无人注意到巷口的两个瘦影。 三娘道：“公子，不是已经停战，北戎怎么还派骑兵骚扰？” 女子眼中带了几分不解，几分天真…… 夏云鹤望向远处，夕阳垂在天地交接处，西边的天际凝着一团绚烂的晚霞，远处的房屋，被淡淡雾色笼罩。 一只鹞子傲然盘旋在天空，时而高，时而低，猛然，它平展双翅，从高空俯冲直下，贴着瘦骨嶙峋的屋脊，迎着晚霞飞去。 晚霞转眼间消失了，天际升起游丝一样的浮云，一阵寒剌剌的西风陡然往人脖子中钻，浮云在湛蓝的天幕上丝丝绵绵地飘游着。 夏云鹤轻捂心口，喃喃自语，“是啊，已经停战，怎么还派骑兵骚扰。” …… 过了几天，傅三爷换药。 臻娘拆了纱布，用药酒给傅三爷擦着伤口，夏云鹤和三娘一起帮忙调药。 饶是伤痕遍布，傅三爷的嘴一刻也未歇过。 “公子，您还记得夏昭吗？” 闻言，她抬头，问道，“什么夏昭？” “他带了一对母女，说是受公子所托，带来郑冕先生的家人，没过多久，他又带了一位四十多岁的中年人，说是郑冕先生。我问他怎么认识公子，这人说‘五个粽子’，公子，什么五个粽子？” “这我们都知道。”三娘笑着说，“原来那个贼叫夏昭啊，倒与公子是本家。”又细细给傅三爷讲了一遍端午之事。 傅三爷恍然明白过来，感慨道，“那青年人沉默寡言，身上却有一股莫名的贵气，他参了军，我来之前，他还对我说，他同公子借了样东西，待日后再还。” 夏昭……卫斯昭，明明只是托他把消息告诉三爷就好，他却亲自把人带给三爷……夏云鹤捂嘴咳嗽几声，缓缓研磨钵中药粉，心中暗道，卫小侯爷还真是，一个至情至性之人。 三娘好奇问道：“他与公子借了什么？” 听到三娘问话，臻娘与傅三爷也抬头，好奇看向夏云鹤。 “想来是借了我们五个粽子，心里一直记着，日后该还自会还的。”她嘴角微勾，笑意浅浅，卫斯昭化名夏昭，借了她的姓，沉默半晌后，她道，“你们也别多问了，那人是个极自由的，不爱旁人再多打听他的事。” 臻娘从夏云鹤手中接过药钵，将伤药敷在傅三爷伤口处，后者疼得直直吸气。 缠上纱布，傅三爷套好中衣，接着说道，“那郑冕郑先生，开始被安排在城内客栈，他来第一天，就引来北戎的暗卫，多亏那夏昭兄弟，救下了郑先生，后来，我把郑先生安排在鄞郡郊外。” 夏云鹤倏然抬起眼皮，看向傅三爷，眼中盛满疑问，“北戎的暗卫？” 傅三爷笃定说道：“没错，那人手臂上有狼头刺青，是北戎暗卫。” 要杀郑冕的是柳嵘山，怎么会与北戎暗卫扯上关系？ “可惜，被他逃了，我们追到田记粮油铺，脚印便消失了。”傅三爷挠了挠颊上长毛，面色沉沉，“我隔天去了那粮油铺子一趟，无意中发现这粮油铺子虽堆满粮食，却不卖与人。一个粮油铺子不卖粮，已经是怪事，还有一件更怪的事，公子您猜是什么？” “你快说呀，还打哑谜。”三娘在一旁抱怨道。 傅三爷捂着肩颈，缓了口气，肃容道，“国公府的腰牌，出现在粮油铺的柜台下面。” “什么？！”夏云鹤愕然，瞪大眼睛，紧锁眉头，“可是定国公府？” 臻娘道：“整个大楚，又有几个国公府？” “柳嵘山，暗卫，狼头刺青。”夏云鹤突然安静，仿佛被施了定身术，过了好久，才开口，“国公府需要特意去边地买粮吗？” 知道夏云鹤在听，傅三爷继续说道，“我看到那牌子，与公子的想法是一样的，故没动那牌子，谁知，那粮油铺子的人居然异常警觉，故意引我出关，差点被绞杀在大漠边缘。”傅三爷叹口气，又念起沈老将军的救命之恩，心中筹划着何时亲自登门拜谢。 夏云鹤听完这些，豁然想起前世那封通敌信件，冷哼一声：通敌叛国？通敌叛国的，怕是另有其人呢。 北戎蠢蠢欲动，觊觎中原之心不死，此事若为真，忧患甚矣。 她正色道：“三爷，夜不收重建一事，决不能停，日后，多加小心。除此之外，还要暗中查证定国公柳嵘山，到底谁才是，通、敌、叛、国之人？” 夏云鹤出舍仰眺，浓云密布，寒风刺骨，风掠发丝，贴上面颊，轻咳两声后，拢紧衣服回了正屋。 侧屋里三人相视，默无一言。夏云鹤神思沉重，众皆知之。只在窗边静观那人回了屋，收回视线，轻叹一声，各忙其事。 试锋芒 每年十一月最后一日，乃和惠帝生日。 及至这日，上都城画楼结彩，花筵玉席，热闹非凡。即使前日刚落了大雪，风冷似刀，也拦不住热情的人们，人群挤满青石街道，争相踮脚探头往前望看，城门楼下禁卫林立，朝臣们早已肃立在此。 和惠帝下了车辇，登上城楼，说了些众人同乐的场面话，而后，街上响起哐哐锣鼓声，舞狮游船，鱼龙曼衍之戏一一上演，各处人声鼎沸，欢声笑语，一派太平盛世。 衮服冕旒的帝王看了会儿，与各宗室大臣交代几句，摆驾去了长乐园。 园内雕梁画栋，碧瓦朱甍，宫女们曳裙趋步，端着各色果盘、香匣、金瓯……往来不绝。 今日朝野同欢，笙歌四起，各地藩王、外邦使臣逐次敬献寿礼，又有西域奇兽观赏，和惠帝夸赞万贵妃办事妥帖，兴致颇高。 皇帝垂眸扫了一圈宴席，未发现夏云鹤的人影，便向李福顺询问。 李福顺低声道：“夏翰林的寒症又犯了，昨日晕倒在府中，夏家派人送了节礼入宫……”李福顺一边看着皇帝脸色，一边声音越来越小。 和惠帝反应过来，眯起眼睛，拖长调子“哦”了一声，对李福顺说道，“朕好像是准他在家休息几日，如此说来，是朕记错了。” 皇帝这人，最擅长阴阳怪气，李福顺低头不语，冷汗却悄悄爬上后背。 夏大人不是前日病，也不是明日病，偏偏是昨日，也病得忒巧了些…… 一声洪亮的通传声消解了李福顺的不安，也打断皇帝遐思，只见一个明艳苗条的妇人莲步轻移，款款而来，园中瞬寂，众人目光不自觉落到辛夫人的身上。 当真是袅袅娉婷，纤丽妩媚，年华正好，神采飞扬。 和惠帝轻笑着，亲自迎上前去，携她入座，又吩咐继续奏乐，再行歌舞。 李福顺松口气，向旁边一位小宦官钱盒儿招招手，耳语几句，打发人往夏府去看夏云鹤情况。 钱盒儿是李福顺的干儿子，听了吩咐，应承一声，拨脚往园外夏府上去，走到角门处却被秦王谢翼拦下，问了话，才放人。 …… 到了夏云鹤家中，钱盒儿正撞见臻娘熬药，简略说明来意后，他跟着进了屋，略抬头望了一眼，见一瘦削束发的清秀人影，靠在大迎枕上，紧闭双目，两靥苍白，病得厉害，辨不出男女，旁边守了一个俊俏妇人，隔段时间替其换一条毛巾。 钱盒儿看了，暗暗记在心里，说了几句吉利话，离开夏宅，回去复命。又在园子僻静处见到秦王谢翼，将夏云鹤的情况老老实实说与秦王细听。 谢翼听完，挥手让其退下，一拳砸到旁边山石壁上，沉眉叹息，心怀忐忑，园中乐舞正盛，未见丝毫异状，不如先偷偷探视先生，再回来与沈老将军会和。 心中才打定主意，前面突然传来骚动，人群惊呼声此起彼伏，谢翼心中一凛，剑眉微蹙，拾步寻往闹处。 刚到开阔处，便见一只斑斓猛虎盘桓正中，彼时日头正好，照得那畜生皮毛如锦缎熠熠，吊起的眼睛闪露凶光，四肢壮硕，尾如钢鞭，爪落地而无声，威压迫人。 忽遭此变，王公贵族早没了往日风度，一片惊慌失措，号啕之声迭起。 猛虎弓起背，血盆大口中发出低沉吼声，不时露出锥儿似的白牙威慑众人。 长乐园与异兽园相连，若说这畜生怎么来的园内，没人知道，诸人或哭，或抱团，无人敢乱动。今日因和惠帝生辰，禁军列在园子外，闻此异响，赶往园内护驾，刀戟铮铮相碰，猛虎愈发焦躁不安，一声虎啸震颤大地，大多数人腿一软，扑倒在地上，哭声更大。 谢翼见此情形，心中反而安定下来，道：来了！ 他抬眼望向长乐楼，脑中想起夏云鹤的话，“若真有猛兽出笼，殿下可借成祖硬弓，击杀之。” 霜台岁暮忍日月，只待此箭定乾坤。 谢翼攥紧拳头，看了眼失魂落魄的人群，指尖摩挲拇指间的骨质扳指，勾起嘴角，敛声息语进入长乐楼。 楼梯不长，屋角低笼，檐上的和玺彩画带着神秘的呼喊，悄声催促着他，一步又一步，一阶并一阶，直到搭箭上弦，一气呵成，箭尾白羽扫过青涩的脸颊，“嗖——”，白光似流星，直奔恶虎而去，不待弓弦震颤，再补两箭…… “铛……铛……” 彼时午时刚到，更鼓响毕，浑厚悠扬的钟声传遍整座上都城。 …… 钟声悠悠然，持续了好久。 夏宅里静谧无声。 臻娘挑帘而出，手里端了个空药碗，进了庖屋，又搬出蒸笼，在院中洗刷。三娘昨儿守了一夜，送走钱盒儿之后，熬到午时，吃了几口冷饼，歇息去了。 刷净笼，臻娘起锅，置蒸笼，注水，捡起白嫩嫩的面团，坐到细麻布上，隔一层，摆上搓好的姜黄卷，在另一个灶头，落了只黑陶煲，和米、花生、枣、水，往灶中添了大柴，慢慢熬煮。 每到冬日，夏云鹤的寒症就会发作，无药可医，只能靠一些祛寒和胃的药缓解。身子娇弱，口又挑，每到这时，只愿吃白粥，别的沾不了一点。 夏云鹤阖眼打瞌睡，余光瞥见臻娘执针线篓挑选，妇人轻抚其额，她不觉做起梦来，母亲端坐椅上，自己还是幼时模样，依偎膝头，聆听吴侬软语的童谣，母亲的手一下一下拍打她头顶。 “母亲。”泪水沾湿枕巾，她睁开眼。 却见屋内已上了灯，臻娘不在，沈拂剑坐在旁边，摸上她额头，缓声说道，“你要是想杨夫人了，接她来上都一段时间，也好过日日思念之苦。” 夏云鹤嗅到沈拂剑腕间幽幽皮革气味，稍有不适，往后避了避，抬眸狐疑道，“你怎地在此？宴会可结束了？” 沈拂剑笑着说，“夏逸之，你用得着对我这般戒备吗？幼时哄我给你烤麻雀吃，天天黏我后面。” 她别开眼，咳嗽几声，轻声说道，“离我远些罢，病气过给你。” 沈拂剑笑将起来，“本将军身轻体健，这点小病还奈何不了我。”遂坐于炕边，又云，“你如今这样，杨夫人知道了，定然伤心，不如我代你迎老夫人来上都？” 夏云鹤裹着被坐起，幸而她平日从不轻易拆散发髻，睡觉也是，只有碎发散在额前，遮住眼睫，精神靡靡，容色憔悴，平添几分虚薄，“桃溪还有夏家旧产，母亲要守着那些，免得虎兕窥视。” 她靠上大迎枕，咳嗽几声，看向沈拂剑，“宴会可结束了？情况如何？” 沈拂剑笑而不语，见她有些着急才凑近神秘兮兮道，“你猜万寿宴会出事，果不其然，我才从宴会上下来，陛下大怒，亲自查办，惩治了管事和一干宫女宦官，这会子才结束。” “那秦王殿下呢？”夏云鹤斟酌问道。 “猛虎脱笼，宗室皆惧，辛夫人坠下楼台，距虎仅十步，命悬一线。殿下挽弓连发三箭，杀了恶虎，救下辛夫人，英姿非常。陛下见此，对殿下大加赞赏。父亲乘机进言，殿下神勇，只是射箭姿势不对，若去军中历练一番，定能改变姿态。” “殿下故作生气，与父亲理论起来，陛下听得头大，遂下旨，令殿下随沈老将军赴军学习。事已至此，哪知福王殿下横插一脚。” “什么？”夏云鹤坐起，猛然咳嗽几声，“福王？四殿下？我想过太子一派，或是万贵妃等人阻拦，偏偏是福王。那殿下如今呢？” 沈拂剑道：“福王封地在远州，在宴会上提起万无白一事另有隐情，言辞暗指我父亲，赖陛下英明，说老将军赤胆忠心，又说万无白一事过去许久，日后再论，堵了福王的嘴。” 夏云鹤松了口气，歪在大迎枕上，庆幸有惊无险，正想着，一只手探上她额头，她躲了下，沈拂剑兀自说道，“还烧着呢。” 门外忽然轻咳一声，二人一愣，转头看见秦王谢翼靠在门边。 月色凄凄，少年一身玄衣溶于黑夜，烛光映照他绣纹暗金的锦袍，抬眼一瞥，眸中暗含金戈铁血之气，周身远山似的深沉，仿佛压抑着万千心事。 小沈将军起身，向秦王行礼。 谢翼轻笑一声，受了礼，对沈拂剑不徐不疾说道，“小沈将军，刚宴会散时，老将军找不见你，气得脸色铁青，你还不去看看？” “啊？”沈拂剑愕然，低头略一思索，对夏云鹤和谢翼说道，“既是如此，我这便回去。”说罢，急匆匆离开了。 夏云鹤心中了然，挣扎着想起身行礼，却被谢翼拦住，“先生病成这样，不要勉强了。” 臻娘送了沈拂剑，挑帘进来，向秦王行了礼，放下炕桌，取了厚裘衣替夏云鹤披上，不一会儿，又端来两小碗米粥，笑着说，“一天了，吃点粥暖暖肠胃。殿下一路风霜，也吃一碗暖暖身子。” 谢翼卸了王侯的派头，自觉接了碗，谢过臻娘，自在吃起粥来。 夏云鹤嘱托臻娘多照看照看三娘，昨晚上亏她守了一晚上。妇人应声退下。 忽觉一道视线落在身上，她抬头看向对面，少年弯起眼睛笑着看她。 “笑什么？”她问道。 谢翼轻声道：“先生可知福王为何搬出万无白的事？” 少年琥珀眸光清澈，嘴角轻扬，意气风发，夏云鹤恍然窥见她的少年记忆，也似这样肆意喧闹。 她莞尔，握着汤匙缓缓搅动粥底，轻轻摇头，“我是不知，且听殿下高见。” “射杀猛虎后，宗室老臣跳出来指责我，擅自动了成祖长弓。福王则在一旁煽风点火，他掌握远州兵马，妄图扳倒沈老将军，意在鄞郡。远州、鄞郡兵马占天下三分，若皆归福王，圣上岂能安心？” 夏云鹤道：“今太子、定王虽无表态，殿下已初露锋芒，彼等岂不警惕？虽不日与沈老将军赴边，然变数仍多，宜更加谨慎。” “只是……”，谢翼眸中露出些许落寞，“我担心先生，今日并未赴宴，宴会上又出那样的事，众人难免猜测先生。猛虎脱笼一事，京中必起波澜，陛下命陈御史查案。先生，我一去鄞郡，您万事小心。” 少年眼中点点星芒，雏鹰终要展翅高飞，少年的谢翼也终要长成边疆重臣。 她抬眼望向谢翼，“殿下，此去边地，某定亲自送别。” 长风驿 夏云鹤在家养了几日，病情略愈，和惠帝即召之，举措不得自由。 传话的小宦官，名叫钱盒儿，是李福顺的养子。李福顺这几年年纪大了，意欲栽培后辈，钱盒儿虽年纪小，却聪慧谨慎，颇得李福顺赏识。日子一长，小宦官也生出几分傲气。 问及皇帝，钱盒儿面含笑意，话锋刺打她。 “夏大人快走吧，耽误时辰，陛下生气，要发落人的。” 夏云鹤收了心思，不再多问，跟着钱盒儿一路无言。 拜见了和惠帝，皇帝笑眯眯问她身体，又言冬日天短，让她多注意保暖云云。 皇帝长谈阔论了一番养生之道，复言岁末事杂，江东滨患，远州、狄山的蝗灾，北面的戎人，南边的叛乱，太子、定王暗中较劲，福王身在远州，心在上都，潜为其中不知几许…… “朝中众人心思难测啊。”和惠帝望向她，一双眼睛古井无波，透出深不可测的威慑。 夏云鹤拂敢对视，倏地跪下，俯首道，“陛下胸怀天下，所忧之事，臣难以思及，唯恪尽职守，以报天恩。” 伏在地上许久，她额间已渗出一层薄汗，仍未听到和惠帝令她起身的话。心中道：秦王在万寿宴上出头，引起众人注意，无论在不在场，皇帝都会将此事与她联系，今日显是来敲打她。 又过了一阵，和惠帝忽然笑起来，“起来吧，逸之。你是什么人，朕是知道的。今日叫你来，是文渊阁无意发现一批破损孤本，梅勿暗上奏要重新编纂，病好后过去帮他吧……” 夏云鹤才松了一口气，皇帝的下句话又叫她悬起心。 “老七……”，和惠帝停下话头，看着她。 她抬眸略微一瞥皇帝，压住心中慌乱，低眸不语，态度愈发恭敬。 和惠帝见她如此，接着说道，“本来说年后就藩，老七长这么大，朕还没好好看过他，到着急离开，这几日就要走了，你……替朕去送送他。” 夏云鹤微微愣住，秦王不受皇帝喜爱，不然不会在宫中举步维艰，然而今日，皇帝的态度令人捉摸不透。正想着，耳畔传来轻轻一声叹息，如错觉般。夏云鹤抬头去看，只见和惠帝提笔在一份折子上圈圈点点，她恍然回神，垂首退下。 话休絮烦。 夏云鹤又歇了半日，这日晌午，忽有小厮来报，秦王今日离京。 她匆忙披了白狐大氅，又捡了份备礼，急急随这人奔向长风驿。 过了长风驿，往前行五里地，就是离关，一出离关，北上再无春色。北出上都，长风不绝，携柳留此，遥望故人。 刀子似的寒风刮过脸颊，驿站旁的漓水缓缓向东流去，独不见秦王车驾。 夏云鹤裹紧大氅，立于水畔，一木舟在水边飘荡，幸有碇木固定，不至于被风浪卷入江心。 那小厮告了礼，说秦王一会儿便到，又请夏云鹤去驿站避寒。 谢过这人，她随之往长风驿歇息，及至门外，突然乱起来，驿站传出一片打骂声，里面闹哄哄押了一个蓬头老汉，打出驿站外。 “酒疯子，滚，偷酒偷到老子头上，往死里打。” 这四人个个人高马大，拳头大似铁砣，落在这粗布麻衣的邋遢酒鬼身上，连带卦幡、串铃、酒葫芦一并扔了出来，散落地上。 夏云鹤呵斥一声，却淹在咒骂声中，她亮出银鱼符，这四个彪形大汉一骇，踢了酒鬼几脚，嘴里骂道，“要死死你破船里去，别死这里，晦气。” 那卦先生躺在地上不动，四人理也不理，吵吵嚷嚷就要回驿站。 夏云鹤跟四人打了礼，问这人怎么了？ 一人盯着她腰间鱼符，眼珠几转，开口道，“大人不知，我们本是狄山送御酒的，前些日子不知从哪儿漂来这个疯子，一个快死的人，我们好心给他吃的，救活后被他赖上，连打带洒，糟蹋光了我们进贡的御酒，不知大人您何处高就？可否为小的们说情？” 夏云鹤皱起眉头，只见那酒鬼拾了卦幡，串铃，酒葫芦，竟去木舟一卧，天寒地冻，他只穿着粗衣麻布，似是不冷一样。 她回头看向这四名汉子，笑了笑，“狄山？听几位的口音，可是陇地过来的？” 四人面露喜色，连连点头。 夏云鹤笑道：“皇家从未让狄山进贡过御酒。” 几人支吾其词，讪笑道，“这……这，进贡了不就成御酒了，还请大人您美言几句。” 夏云鹤正色道：“狄山如今遭了蝗灾，颗粒无收，哪有闲粮酿酒？”她抬手指向卧在舟中的卦先生，“再者，酒都让他糟蹋了，又无对证。我看，你们商量个数字，多少钱，我替那人付了，算我请他吃酒，你们得了钱，也好回去交差。” 四名汉子沉默着互相看了看，问道，“不知大人何处高就？” 夏云鹤还未开口，一道声音插进来。 “先生，这个人情不妨让我来做？” 路边不知何时停了一辆青顶马车，话音毕，马车中跳下一人。 夏云鹤定睛一瞧，居然是钱盒儿。 紧接着，秦王谢翼掀开车帘，望了众人一眼。在众人惊诧声中，施施然扶着钱盒儿下了车。 鸦青大氅勾勒出谢翼修长高大的身影，又见他面庞轮廓分明，眉目英挺，举手投足自带贵气，四名大汉自是噤声。 谢翼看向几人，琥珀色的眸子暗藏锐利，缓缓开口，“狄山遭了灾，你们还来送酒，这事就此作罢，钱盒儿，去与他们算钱。” 小宦官应了一声，不卑不亢请四人往旁边去了。 少年护着夏云鹤让到一旁，低声道，“太子近日或有动作，先生，我须提前离开。此去山长水远，不知何时能再伴先生左右，望先生多注意身体。” 面前漓水滔滔，风又紧了些。 她本以为秦王已经离开，如今见秦王尚未远行，多了一丝庆幸，又听他说了这些话，心下稍宽。便从袖中摸出封好的狼毫笔，捧给谢翼，轻声道，“殿下赠我平安符，今日殿下远行，聊赠毛笔一对。要习武，亦要修文，不可偏废。” 谢翼双手郑重接过，说道，“这是多久前的事了，先生还记得那个荷包。我无意中在母妃寝宫翻出的，是我那时唯一能送先生的物件，先生如今赠我中书君，我自当时时珍视。” 两人相视一笑，却听水边一人笑将起来，自解了酒葫芦，独酌一口，兀自唱到。 “大醉不知何年月，浑如一梦枕舟中。人生惘惘迷似幻，哪堪闲钓功与名。昨日黄土盖枯木，今朝漓水载孤舟。天苍苍一片乏云没，草萋萋又忆陇中客。真也罢，假也罢，落得个闲云伴野鹤。” 水边风大，吹得那卦先生髭须乱飞，他又高举串铃前后摇动，哈哈大笑。 那四个彪形大汉听见声音，对那卦先生吼道，“疯子，死远一点。” 夏云鹤听那卦先生与四人一样口音，忍不住多看那人几眼，却是疯疯癫癫，叼了个芦苇茎哼哼，再听不来后面唱的什么。 那四个彪形大汉还欲再骂，谢翼给钱盒儿使了个眼色，钱盒儿冷笑着向四人开口，“我家主子都没表态，轮得到你们出声赶人。领了钱还不速速离去，少在这里现眼。” 四人唧唧哝哝一阵，讪笑着收拾过包袱往南去了。 钱盒儿过来垂首道：“主子，驿站人都清干净了。” 谢翼轻声“嗯”了一声，看了水边摇头晃脑的卦先生一眼，转头对钱盒儿道，“等会小沈将军要来，你去盯着。把衣服备好，孤等会带几名亲卫先走。” 钱盒儿恭顺地应了一声，全没有之前的傲气，夏云鹤心中纳罕，等钱盒儿离开，她对谢翼道，“他不是李总管身边的小内侍吗？怎么又跟在殿下身边？” 谢翼低声道：“他自作主张得罪了司礼监的几位内侍，被罚出宫，我看了随行名册，才知道钱盒儿被分到我这里。问了李总管，他算默认此事。我用着顺手，也就留下了。” 夏云鹤点了点头，明白了这是怎么一回事，谢翼回头看她，笑起来，“外面风大，我陪先生去驿站里面坐会儿吧。” 话音刚落，那疯卦师忽然起身，抚掌大笑，“雀归山林，鱼跃入渊，好卦，好卦，噫，真是好卦！” 听到这话，夏云鹤与谢翼齐齐望向疯卦师。 那人抬着醉醺醺的眼回望二人，“今早起了一卦，说有贵人到。如今一看，确有贵人。” “不疯？”谢翼皱起眉头。 那人拢了头发，掬了捧水洗净脸，手胡乱往衣上一抹，嘿嘿笑着，“贵人既帮我付了酒钱，不嫌弃的话，再赠我一点傍身之资。” 夏云鹤取了钱袋，摊在掌心，道，“老先生若不嫌弃，这袋银子送与先生。” “老夫不要你的钱。”卦先生摇摇头，抬手指向谢翼，“只向他讨银钱。” 谢翼笑道：“这有何难？钱盒儿，封他一包银子。” “不不不，我只要你的一块碎银足矣。” 谢翼听得稀奇，“倒是个怪人。”说着，与钱盒儿要过钱袋，摸出一块碎银，递给卦师。 那人笑着接过，不知从何处摸出三枚铜板，道，“公子赠老夫银钱，老夫送公子一卦。” 谢翼有些犹豫看向夏云鹤，夏云鹤道，“既是老先生赠卦，便试一试，也算求个一帆风顺。” 金钱卦起，六爻既出。 卦师轻捋胡须，摇头掐指，闭眼沉思片刻，道，“地风升，变升卦。” “怎么讲？” “修身以俟矣。”那卦先生说完，又笑了几声，不理众人，拾了家当，往林中走，不一会便消失了。 谢翼低声喃喃道：“修身以俟矣。” 忽得，拱手对夏云鹤说道，“先生，我去了。” 夏云鹤愣了一下，“不等小沈将军了？” “不等了。”谢翼去了驿站中换了一身紧窄衣裳，钱盒儿从马厩牵来一匹黑亮的骏马，谢翼打了个呼哨，林中现出四个暗卫，俱是整装待发。 谢翼翻身上马，招呼四人，滚滚尘土向北面卷起，模糊了一行五人的身影。他忽然勒马回首，遥遥朝夏云鹤一揖，再拨转马头，催马疾行。 夏云鹤默默朝远处一拜，心中暗暗祈祷谢翼此去一路平安，诸事顺遂。 糖中针 秦王离开后不久，沈拂剑领了一众护兵风尘仆仆赶来。 沈拂剑吩咐众人押送了一批家什、器物，整装完备，又换了谢翼的衣服，大咧咧坐上秦王车驾，挑起车帘，笑嘻嘻看着夏云鹤，“云哥儿，走了。” 夏云鹤道：“一路小心。” 沈拂剑拍了拍手边的一杆银枪，笑着说，“省的。我可是我爹的亲传徒弟，等闲三五个人不能近身。” 说完，叫来钱盒儿驾车，一行人大张旗鼓离开长风驿，往离关方向行去。 隔天，沈老将军也离开了上都。 夏云鹤也去送别，回来后，在廊下独坐对弈半日，估摸着沈老将军等人出了离关，抬头见日头西斜，便让臻娘唤来了傅三爷，托他再探鄞郡田记粮油铺。 经过一段时间的调养，傅三爷的身体基本痊愈，听完夏云鹤说的，抱拳道，“公子有令，我傅三万死不辞，事不宜迟，我今日就动身，再去查查那个什么鸟的粮油铺。” 傅三爷收拾完包袱，赶在戌时五刻，暮鼓声响起时，出了城，自是一路往北行。 翌日一早，夏云鹤早早起身，穿戴整齐进宫回禀和惠帝，之后，去了东庑南的文渊阁。 文渊阁与别处不同。 四周宫殿是黄色琉璃飞檐，独此处为玄色屋顶，在五行中，黑与水对应，正有以水压火之意。楼分二层，楼上通为一间，楼下为六间，取“天一生水，地六承之”。 拜见过梅学士，她才知晓皇帝拨了十几个朝臣来校书，连带内书堂识字的仕宦，共百十号人，搬书、抄书、装册，每日闹哄哄忙到上灯时分。 在这里，夏云鹤还碰见了温朔川，温大人还是素衣长须，一贯温文尔雅的做派。除了那日祭拜谭直时候，她见了温朔川一面，后面再无交集，今日在此处见到，倒是颇感意外。 温朔川本为都察院司务，怎么会来管翰林院的事？ 一番交谈后，她了解了大概。原来是温朔川北接到调令，到翰林院担任侍书，虽然调令来得莫名其妙，却是离皇帝近了些。 温朔川道：“也算因祸得福。” 夏云鹤耳尖一动，问道，“这话又怎么讲？” 哪知温朔川支支吾吾，笑着同她打哈哈，遮掩过去。他这反应让夏云鹤心生警惕，便随意应付了两句。 梅学士见他们二人话语投机，热心将他二人分到邻桌，抄录同一部书的前后部分，也方便他们讨论校对。 这一忙就是小半个月过去，不觉已至小年。 伴着上都城此起彼伏的爆竹声，孤本校订也进入收尾。梅学士订正完最后一册抄本，命人将书册装箱，贴了封条，准备明日呈报皇帝阅览。 众人稍微松了口气，又见梅学士一脸凝重看向众人，有人忙问是哪里有问题？梅学士略微思索后，摇摇头，让大家散去歇息，如此，忙碌半月有余的大人们欢欢喜喜散了。 温朔川面含喜色，对夏云鹤说道，“平康坊有户人家灶糖做得极好，我常买那家的，今日小年，逸之不妨也去那里买点灶糖祭灶君。” 她本不想再走动，架不住温朔川竭力相劝，推辞不过，只得回家换了常服，到了平康坊附近。温朔川也换了一身常服，笑意盈盈在前面给她引路。 从司务调任侍书，由都察院从九品到翰林院正九品的属官，从一年见不到几次圣驾，到如今在天子身边侍候，看得出，温朔川掩饰不住的高兴，一路上与夏云鹤讲了许多年俗相关的事，什么“灶君老爷吃了灶糖，上天言好事，下界保平安”，夏云鹤听着，时不时点头附和。 穿过一条逼仄的巷子，眼前是一片繁华街市。 “刚走的是一条捷径，节约一半脚程。”温朔川笑着道。 夏云鹤拍净衣服浮土，随温朔川往平康坊深处前行。 街道两旁俱是摆摊的商贩，一侧是新鲜的鸡鸭鱼肉，瓜果蔬菜，另一侧是糕点糖果，花生核桃等，有孩童在角落翻花绳玩，右前侧，还有各式各样的年宵花，蝴蝶兰、水仙、兰花、金橘、富贵子，拐过街角，更是密密麻麻赶备年货的人，挤得六尺巷子水泄不通。 好容易到田记灶糖铺，依旧是人头攒动。夏云鹤喘了口气，掩嘴打了个哈欠，心中有些后悔与温朔川挤在此处。她偷瞄了一眼旁边的温大人，只见后者抬手擦了擦额间薄汗，理顺须髯，站在一旁干瞪眼。 夏云鹤咂舌，心内想到，早知不来了，街边也有挑担卖的灶糖，都是甜食，想来味道差不多。 正这么想着，人群翻起浪潮，全都开始往后涌，挤得她倒退好几步，勉强站稳，却听见前面有人道，“什么？！没了！” 有人叫道：“现在不过酉时初刻，天都没黑呢，往年可是要卖到上灯的时候。” …… 店家出来给众人赔礼，直说今年做得少了，已经售罄，请众人去别家。见此，人群无奈只得散了。 夏云鹤与温朔川让到糖铺阶下，温朔川捋着长须，道，“逸之，你看这……” “街边有许多挑担卖糖的，味道也不错。”她笑着说道。 二人商量好，准备离去，却见远远来了一队带刀黑衣侍卫，停在田记灶糖铺前，那店家迎上前去，与头领恭维，眼中满是奉承。 夏云鹤一顿，微微转了个身，心中道：怎地是他？！ 又见温朔川脸黑如锅底，也是背过身，点了点她手臂，示意她赶快走。 不料那头领眼尖手快，上来作揖，硬生生拦下二人。 那人眼神飘到温朔川身上，皮笑肉不笑，“哟，这不是温司务吗？一别多日，意气风发啊。”而后，笑了两声，看向夏云鹤，“夏大人？” 温朔川不愿意搭理这人，别过脸，不说话。 夏云鹤笑着与这人打招呼，“陈大人。” 陈海洲转了转眸子，道，“二位要买灶糖？” 温朔川沉着脸，只对夏云鹤拱了个手，说道，“夏大人，我家中有事，先走一步。”说完，拨开一众黑衣侍卫，隐入人群，没了踪迹。 街上聚了些看热闹的人，时不时拿眼睛瞥一眼夏云鹤。 陈海洲道：“温司务不买，夏大人也不买？” “这里的糖卖完了，我去别处看看。”夏云鹤简单作了个揖，拔腿就要离开。 今日不知什么风，将陈海洲这煞神吹到糖铺，臭名昭著的左佥都御史，谁愿意与他有交集？ 陈海洲却笑着拦住她，“夏大人，这儿的糖我买了许多，可以送夏大人一两包。”他笑着做出“请”的手势，邀夏云鹤与他一块进入铺子。 一进店，陈海洲便命店家下了门板，见夏云鹤眉头蹙起，轻笑道，“夏大人别紧张。” 回头又对店家道，“让你留的糖呢？” 掌柜缩起脖子，笑眯了眼睛，道，“就在后院，专等陈爷您验货呢。” 陈海洲轻轻“嗯”了一声，与店家一道往后院走，又停住，喊了一声夏云鹤，“夏大人，不一起看看吗？” 夏云鹤环视四周，皆为黑衣侍卫，强压下心中不安，跟上陈海洲的步伐。 掀开厚重脏布帘，来到田记灶糖铺的后院，她闻见一股极淡的味道，却又极其勾人，可实在想不起这味道在哪闻到过。 掌柜走到一扇矮门前，开了门，邀二人进去，屋内不大，整整齐齐码着一层一层的竹编簸箕，足有二十面，每一面都码着切好的灶糖，满屋都是灶糖甜香的气味。 甜丝丝的气味盖过刚才的怪味，掌柜的话又将夏云鹤拉回现实。 “二位大人尝尝，全上都城，我家做的糖说第二，没人敢说第一。” 陈海洲随手捻起簸箕上的一块糖，吃进嘴里，点点头，“做得不错，去领赏。” 掌柜笑嘻嘻说道：“您老哪里的话，一点小活而已，哪里能劳您打赏，能入陈爷的眼，就是小店天大的荣幸。” 夏云鹤蔑了眼店家，问道，“你明明还有这么糖，为何要骗百姓灶糖已经售罄？” 店家嗤笑道：“确实卖完了，这些都是陈爷订的。陈爷定得多，那就都得给他留着。” 夏云鹤看向陈海洲，“陈大人吃得完这么多糖吗？” 陈海洲挥退了店家，随手捡起一颗糖，笑着说道，“吃不完。夏大人要帮忙吗？夏大人似乎也嗜甜？” “既吃不完，又何必占这么多？” “我爹娘死的早，从小没人买糖吃，现在不过多买一点，夏大人不会跟温司务一样，喜欢管这种闲事吧？”陈海洲继续说道，“我看夏大人与那温朔川走得未免太近了，小心殃及池鱼。” “嗯？”夏云鹤笑着看向陈海洲，“听陈大人这话，似乎与温侍书有嫌隙？” “温侍书？”陈海洲皱起眉头。 看到陈海洲稍稍迟疑了一下，夏云鹤笑着道，“温大人现在调任侍书，为翰林院属官，于圣上身边侍候，已经有一段时日了。” 说完，她笑着打量陈海洲，只见那人微微一愣，随即恢复如常。 “怪不得他今日倒是硬气。”陈海洲眯起眼睛，瞥向她，“不说那无趣之人，说说夏大人。” 夏云鹤心中咯噔一下，但并未做声。 陈海洲慢悠悠说道：“正所谓窈窕淑女，君子好逑。夏——逸之，我愿为你不再结交男子……” 糖屋低矮，丝丝甜味中，陈海洲侧头看向她，似笑非笑，“美人谁不爱呢？更何况夏大人清逸之名在外。” 她抬头对上陈海洲的目光，见那人面上带着几分取笑之意，冷哼一声，一把推开他，迈步出了屋子。 冷风袭来，吹散香甜昏醉的气味，她陡然清醒，转头，看见陈海洲倚在门侧，懒散散看着自己。 陈海洲道：“我有一事不明，还请夏大人指点一二。” 夏云鹤正色道：“何事？” “万寿节的事情，夏大人也是知道的，长乐园跑出一只脱笼猛虎，差点伤到陛下宠妃，幸有秦王射杀猛虎。可是秦王殿下违背祖制，好巧不巧出现在长乐楼，更是擅自动了成祖的长弓，陛下却没怪罪。你说这事奇不奇怪？” 夏云鹤道：“是陛下仁厚，有什么奇怪？” 陈海洲笑着点头，“陛下大怒，要查猛虎脱笼一事，本来准备将这差事给你，又可巧夏大人生病不在，查案一事自然落到我头上。夏大人怎么那么巧就生病了？” “生病乃人之常情，陈大人未免太苛刻了。” 陈海洲道：“夏大人说得不错，人之常情。我是个粗人，明日就要回禀圣上，到现在确实毫无线索，我想请教夏大人，这个问题如何解？” 杀心起 要论查案，陈海洲必定是比她更擅长。 谁在关虎的笼子上动了手脚，又是何人指使，只要稍加审讯，不难知道。 现在他说出这样的话，夏云鹤吃不准陈海洲到底何意，又想到他刚才举止轻薄，取笑之味甚浓，顿时心生厌恶。 略微思索后，她答道，“陈大人精通刑狱之道，案子如何查，理应比我清楚。若无其他事，告辞。” 没走几步，却被陈海洲拦住去路，夏云鹤抬头看他。 只见陈海洲笑得恣意，一双鹰眼带着强烈的压迫感，出口的话半开玩笑，半威胁，“四周都是我的人，夏大人再着急也出不了这院子。我是真心想请教夏大人这事如何解决，也是真心想与夏大人结交。” “我听说江南有个地方叫桃溪，桃溪有户人家姓夏，是先帝淳乐年间迁去的，据说与太祖关系匪浅，太祖曾对其许诺，‘无咎，不动其爵’……”，陈海洲收敛了笑意，垂首逼向她，“夏大人以女子之身游走朝堂，算是有错还是无错？圣上知晓，会怎么对待夏家？” 天色阴晦，寒意聚拢。 冷风嗖嗖往夏云鹤的脖颈中钻，藏在袖中的拳头捏得青紫，她挺起脊背，眼中愠色渐浓，坦荡荡迎上陈海洲探寻的目光。 一言不发。 二人对峙良久，院中静得仿佛无人存在，唯墙外市井吆喝声，偶尔漏进来一两句。 正僵持着，夏云鹤忽而笑着开口，“陈大人为天子办事，怎会如此畏首畏尾？上都城谁人不闻陈爷的名号，谁人不两股战战，诚惶诚恐，堂堂四品左佥都御史，难道连一个小小的案子也不敢深究吗？” 她仰头直视面前之人，袖中的拳头微微颤抖，夏家早不复昔日繁盛，陈海洲还敢打夏家的主意，他的手未免太长了些。 “深究？”陈海洲细细玩味这两个字，啧啧几声，“夏大人认为此事宜深究？你为何认为此事会牵涉很深？而不是意外呢？嗯？” 夏云鹤一顿，被陈海洲反将一军，不由暗恼，自责疏漏。 长乐园一事背后主谋是万贵妃，要查势必会查到万贵妃头上。定王谢宣是陛下第五子，生母是万贵妃，鹿山秋弥，定王与陈海洲积怨已久，真查下去，大有文章可做，或隔岸观火，或矛盾加剧，或牵动朝野，不论哪一个，都会让陈海洲陷入进退维谷之境。 却未曾想过，自己作为一个局外生病的人，怎会清楚猛虎脱笼案件的始末？ 依照陈海洲的手段，估计其早了解清楚案情，这中间的利害，他不会不知道，他也定然不会深究到底。 那他为何要问自己？ 夏云鹤瞥了眼陈海洲，那人苍鹰似锐利的眼睛锁在她身上，紧盯着自己的一举一动，令人森然，她心内不由咯噔一下，手心不断渗出细密的汗珠。 “猛虎如何脱笼，或是意外，或是有人刻意为之，陈大人自然清楚，何苦在这里为难我？”她缓了口气，重新说道，“你问我长乐园一事怎么解决，我只是想到陈大人曾讲‘只听命天子一人’，想必是无畏无惧，不怕任何人。故有此一说。” 陈海洲看着她，勾起嘴角，“你怕不怕我？”说着，往她的方向走了几步，缩短二人之间距离，“我当真愿为你不再结交其他男子，你可愿……” “陈大人认为我怕？”夏云鹤截住陈海洲的话头，又后撤几步，拉开距离，嘴角勾起嘲讽，无声警告他，“陈大人认为我怕，那就是怕。认为我不怕，那就是不怕。” “想来是不怕的。”陈海洲笑着说，“夏——逸——之，来日方长。” 再听不进陈海洲说的一个字，也不愿在此处多待一刻。夏云鹤拱了拱手，面色沉沉往外走。 “站住！” “陈大人还有何事？” 只见陈海洲越过她，唤来了店家，吩咐给夏云鹤拿两包糖。 “夏大人，别忘了你的灶糖。” …… 折回前厅，四周满是黑衣带刀侍卫，灶糖铺的门半阖，店家在柜台后面，正用桑皮纸细致包裹糖瓜。 她举步往外走，却被侍卫拦住，她索性坐下等待。 不多时，那店家捧了两大包灶糖过来，满脸堆笑，“夏大人，这是陈爷吩咐给您准备的。” 夏云鹤拎起两包灶糖，道了谢，笑着出了铺子。 街上还是那样热闹，她敛去嘴角笑意，毅然逆着人群，顺原路返回。 才出窄巷，忽然肩膀被人拍了一下，她回头后发觉是臻娘，暗自松了口气。 臻娘挎着小篮，篮中一个细绳束起来的小纸包，几把细葱。观夏云鹤神色有异，轻撩其额前碎发，又见其指尖糖两包，遂问道，“公子买糖去了？” 夏云鹤挥袖甩了甩酸痛的腕子，擦了几下净颈间冷汗，含糊应了一声。 “早知公子买了糖，我就不买了。”臻娘顺手接过那两包灶糖，放入篮中，“饴糖不宜久放，也就是祭灶君用上一两回，公子一个人又吃不了太多，今儿个怎么买这多？” 从田记灶糖铺出来，到这会儿，夏云鹤略微还是有些眩晕，低声说道，“无妨，带回去慢慢吃。” 臻娘却皱起鼻子，一把捉了她手腕嗅闻，然后拾起篮中那两包，绑在一起的灶糖……臻娘蹙紧眉头，抬眼看向她，压低声音问道，“这糖不对劲，公子从哪里得来的？” 夏云鹤心头一颤，默然片刻，如实答道，“田记灶糖铺。” “这……”，臻娘扯过夏云鹤手臂，附在她耳边说道，“这糖闻起来有一股狼毒的味道，是公子自己买的？还是别人给的？” 夏云鹤大骇，脑中闪出陈海洲阴鸷的双眼，她垂眼看向臻娘臂间篮子，那两包糖静静躺着，她张张嘴，咽下所有话语，只轻飘飘说出四个字。 “回去再说。” …… 茫茫暗夜从四方围拢，似一把黑火沿天际熊熊燃烧过来，一直烧到暮色四合，星辰余烬，几点零星。 一户接一户的人家亮起灯笼，驱散长街阴霾，乌旅巷却静得吓人，虬枝掩映的房屋阴惨惨的沉默，巷尾点了一盏暖黄色的灯笼，灯笼上写了个“夏”字。 叩响夏宅木门时，是三娘出来开的门。 一见到她俩，三娘满脸喜色，笑着说道，“等公子好久了，臻姐姐不知哪儿有卖金方的，我去东大街买了些，灶上已经摆好了鲜果、香茶、各色糕点，饭也做好了……” 夏云鹤捂住额头，从篮中取了那两包灶糖，面色凝重回了屋。 三娘哑了声，拽着臻娘去到庖屋，悄声问，“好姐姐，公子怎么了？莫不是我哪里做得不对？” 臻娘卸下竹篮，取出篮中灶糖交给三娘，看着灶台上摆放整齐的糕点果茶，笑着对三娘说，“没事，公子不太舒服，你看好火，别让饭菜凉了，我去看看。” 年轻的姑娘应了声，接过糖，找了个秀气的瓷碟，一颗一颗认真摆起糖瓜。 臻娘出了庖屋，快步走至堂屋，掀开帘子，看见夏云鹤坐在灯下，旁边一个打开的木匣，一手拿着那包狼毒，比着两包灶糖，仔细嗅闻味道。 她急忙走过去拦下夏云鹤，轻声说道，“公子别闻，这东西会成瘾。” 夏云鹤抬头看向臻娘，问道，“成瘾？这不是毒药吗？” “像公子手里这包的剂量，足以毒死一头壮牛，若是微量服食，时日一久，就会成瘾，初期不觉什么，真发起病，是病入膏肓，药石无医。” “这样厉害？”夏云鹤摩挲着浸透狼毒的糖纸包，拆开后，一股浓郁且令人迷醉的香气瞬间盈满室内。 昏昏沉沉，无处着力，却又诱着人不自觉去闻这味道，陈海洲在田记灶糖铺说的话，再次充斥她的脑海，“你愿不愿意……”，“夏、逸、之——” 她的耳根哄一下红了，两颊滚烫烫地难挨。 臻娘连忙重新包好灶糖，又挑起帘子，开了门窗，走近她身边，轻抚后背，“这是害人的东西，公子还是尽早处理掉为好。” 夜风倏然吹散一室迷醉气味，夏云鹤一个激灵清醒过来，想到陈海洲的卑劣行径，咬牙切齿，兀自喃喃道，“卑鄙小人。” “公子？”臻娘抬手抚上她额头，只觉微微发烫，惊呼一声，“怎么这么烫！” 夏云鹤拂开臻娘的手，看向妇人，“无妨，这些东西如何处理稳妥？” 见夏云鹤无异，臻娘合了门窗，重新放下帘子，略微思考后说道，“倒不难，用碱水泡一泡就好。” 夏云鹤将那两包灶糖推到臻娘面前，“明日将这些东西处理掉。” 妇人应了一声，拾了两包糖准备离开。 夏云鹤突然出声喊住她，“臻娘，你从何处知道这些的？” “记不得了。”臻娘有些恍惚，慢慢摇了摇头，“以前跟在夫人身边，看了许多医药典籍，许是那时候从书上看过。” “这样？”，夏云鹤泄了气，垂眸呆坐椅中，一时忘了自己该做什么。 忽然，外间传来三娘的声音。 “公子，今儿是腊月二十三，祭灶君老爷的日子，臻姐姐吩咐祭祀的事，我都弄好了，饭也在灶上热着呢。您什么时候吃？” 夏云鹤揉了揉眉心，将那包狼毒放回木匣，招呼三娘摆饭。 食过饭，夏云鹤盘坐在炕上，面前置了小炕桌。 她摊开一道空白的奏章，提笔蘸了墨，在纸上写到，“翰林院史馆编撰夏云鹤谨奏，时值年末，新岁在即……狼毒流入，混于饴糖之中，久食，恐毁人根基而不备，伤人性命而不知……兹事体大，不敢妄言，陈臣所知之。谨具奏闻。臣夏云鹤再拜。” …… 写完这道奏疏，夏云鹤便病倒了。等两天后，她揣着这道奏疏去见和惠帝时，正好碰见陈海洲从御书房出来。 那人额头破了个口，红淌淌的血丝顺着眉骨蜿蜒至下巴颏。 陈海洲看向她，轻笑一声，随手擦净血渍，迈步离开。 进了御书房，正巧李福顺正命人收拾一地狼藉，一个砚台摔在地上，墨洒在猩猩毡上，晕黑一大片。 想来陈海洲是被砚台砸到了，夏云鹤心情愉悦，不由轻轻抿唇。 和惠帝看完她的奏疏，神色凝重，问道，“这东西流于上都何处？” “田记灶糖铺。” 和惠帝又问，“逸之，狼毒是你买糖时发现的？” 夏云鹤垂眸道：“并非是臣自己主动买糖，而是有人故意拦住臣，送糖。” “谁给你的糖？” 夏云鹤倏然抬起眼皮，一字一顿，缓慢且清晰地说道。 “都察院左佥都御史陈海洲。” 见狰狞 茶肆茶幡在空中乱飞。 不远处的羽林卫在田记灶糖铺前来回梭巡。 银灰色的云块在天空奔腾，风又冷又硬，上都城正酝酿着一场大雪。 寒意浸骨。 夏云鹤凑在茶博士的炉边，一边烤火，一边吃茶暖胃。 今日是正月十五，商铺渐次开业，唯独田记灶糖铺大门紧闭，店主不知去向。 她今日休沐，闲来无事，踱至平康坊附近的茶肆，这家茶肆门面并不起眼，往日客人稀少，偏偏正对着田记灶糖铺子，如今是人潮拥挤，看热闹的，一层压着一层，连门边也挤得满满当当。 “谁能想到……老实巴交的田老板居然是北戎的探子！” “谁说不是呢？”有人接话，“听说人被打死在昭狱，那位动的手。” “胡说，明明是人得了消息，早跑了。”一人反驳道。 …… 众人精神一振，推搡说话的汉子透露一二，只见这人卖起关子，扬手招呼茶博士连上三碗热茶，一口气咕嘟咕嘟喝净，胡乱抹了嘴巴，端出派头，所有人都安静下来，全听他一人掰扯。 夏云鹤支起耳朵听了会儿，无非一些市井闲话，没腿的谣言，传得神乎其神，她扯起嘴角笑出了声，唤了声茶博士，付过茶钱，起身离开茶肆。 她以“狼毒”一事上奏，赌的是陈海洲与北戎暗中勾结，坚信其定知糖中有毒，若真如此，即使陈海洲势力滔天，也难逃惩处。 可惜……一切与她的设想相差甚远。 夏云鹤回头看了眼田记灶糖铺，笑了声，轻飘飘说道，“两不相干。” 陈海洲并不清楚灶糖中混了狼毒，更没暗通北戎…… 近日，她再没见到过陈海洲，只是听闻其受帝命，再查长乐园一事，皇帝的意思很明确，要对付万家，陈海洲就是那把最趁手的刀。 和惠帝什么都清楚…… 长街远处忽然传来一阵隆隆声，俄顷，一队重甲黑骑呼啸而过，扬尘蔽日，直指田记灶糖铺。 “先是羽林卫，后是玄甲兵……”夏云鹤嘴角的笑意尚在，“看来那位田老板藏了许多秘密。” 她回首垂眸，拍净两袖沾惹的浮土，掩唇咳嗽几声，前世她死后，仅仅十年楚国灭亡，焉知不是狼毒在祸害人？ 这一世她误打误撞发现狼毒，和惠帝听从建议拔除了这个隐患，勉强算一件值得开心的事。 夏云鹤不由笑出声，转头看向街面，只见佣工们悬起彩灯，如杂技表演般在墙头穿梭，一盏接一盏。她看得痴了，回过神才发觉，长街上已挂满灯笼。 今日是十五，是上元节，是该吃汤圆的日子。不过，上都城内更喜欢吃滚元宵，夏云鹤吃不惯，往年都是臻娘在家里包汤圆，今年，她想试试。 彼时云层散开，一轮暖阳照在她脸上，她抬起双手遮住额，向阳光望去，只觉金灿灿的好看。 …… 天际风云翻涌，阳光穿云斜洒，照在乌旅巷夏宅门侧，拂落在一双白底皂靴前。 夏云鹤提着一包元宵站定，抬眸对上白底皂靴的主人，呼吸一滞。 陈海洲！ 她知道她的奏疏会引起陈海洲注意，但她并未料到陈海洲会如此突然地出现。 “夏大人，你可真难堵啊。我们之间的游戏，你怎么向皇帝告状呢？”陈海洲的额角多了个砚台打的三角疤痕，平添几分滑稽，加上嘴角一抹讥诮的笑，整个人气势莫名诡谲。 她心跳漏了一拍，不自觉后退半步，垂下头，想避开那人。 哪知陈海洲伸手拦住她去路，半眯的眸子缓缓睁开，眼底满是狠戾，“认为我勾结北戎？藏毒于灶糖？想借陛下的手杀了我？”他说一句，往前走一步，三步堵死夏云鹤退路。 “想保住你身份的秘密？”陈海洲微微弓下身，盯着她眼睛，嘴角的笑渐渐落了下去，“可惜啊，我就是个混迹市井的地痞，没什么大志向，夏探花的算盘打错了。” 她的冷汗一滴一滴从额角滑落，耳边是自己狂乱的心跳，不由锁紧眉头，尽量镇定心神，笑着开口，“陈大人，我的奏疏一个字都没提过你，你将事情归结于我，未免太心胸狭隘？” “好一张利嘴，夏家养出个牙尖嘴利的丫头。哼！”陈海洲眼中的阴鸷愈盛，一把扣住夏云鹤的脖颈，略加用力，“一巴掌就能捏死的玩意，也敢开涮你陈大爷。” 夏云鹤被突然扼喉，窒息感如潮水般涌来，她奋力挣扎，却如蚍蜉撼树，微不足道。手中元宵摔在地上，白珠散落，沿墙根滚动，带了一路白印子。 陈海洲居高临下俯视她，鹰眼闪过杀意，扣紧她下巴，迫使其仰视，“我会让你亲眼看到夏氏如何消亡，这比杀你有趣多了。” 那人倏然松手，她跌落地上，不住咳嗽，前所未有的恐惧充斥她内心，让她心跳加速。 陈海洲重重哼了一声，迈步离开。 夏云鹤强撑着，去拍夏宅的门，半晌无人应声。她实在支撑不住，歪靠门边，有一下没一下喘气。 夏家……她要护住…… 泪糊住眼睛，她只感觉眼皮很沉，很困…… 梦中是光怪陆离的夏家老宅，四周封死，她逃不出，一把大火不知从哪里烧起，火光冲天…… “不能烧！” 感到有人在喊自己，夏云鹤迷迷瞪瞪睁开眼，正对上两个妇人的脸，她认出其中一个是臻娘，哭着扑到臻娘怀里，哑着声音道，“夏家被火烧没了，什么都没了。” “梦都是反的。”臻娘腾出手，心疼地擦她眼泪，“老夫人来信了，夏家好好的，倒是公子，这是谁打的？” 三娘弯腰捡起地上散落的元宵，一颗颗放回竹篮中，小心翼翼问道，“公子脖儿上的伤？” 夏云鹤低下头，意外带疼伤口，她勉强抬起脖颈给臻娘看，嘟囔道，“疼。” 她脖上一道一道的红，这会凝成暗紫色，指印清晰可见。 三娘倒吸口气，掩住唇惊呼道，“哪个天杀的干的？！” 说着，顺手从臻娘怀里接过夏云鹤，扶住她，一边等臻娘开门，一边安慰道，“不急不急，公子好好养着，等好了，再写道奏疏，让今上好好治治这些匪人。” 臻娘虽默然不语，但微微颤抖的手泄其内心气愤。 三娘把小篮交给臻娘，哄着夏云鹤往屋里走，扶其歇在椅上，又去铺被褥，说道，“早知这样，我们就不出去了，害得公子吃这苦头。” “陈海洲。” “啊？”，三娘铺被子的手一僵，歪头看向夏云鹤，“公子说什么？” 夏云鹤垂下眸，哑着声音重复，“因奏疏的事，被他记恨了。” 三娘掩住口，瞪大眼睛，伸手指了指她项上淤痕。 夏云鹤点点头，眼中盈满委屈。 眼见泪珠落下，三娘慌忙掏出帕子替她拭泪，“惹不了他，咱们以后避开他，他走东，咱就往西，他上南，咱就往北。”三娘说着，狠狠往地上踩了几脚，连连呸道，“那就是个横行霸道的螃蟹，让他耀武扬威去，我们公子不搭理他。” 臻娘挑开帘子，端了碗姜汤进来，恰好听全三娘的话，附和道，“公子先喝碗姜汤祛祛寒。” 她捧着姜汤慢慢啜饮，难免咳嗽，三娘在一旁轻轻替她抚背顺气。 臻娘趁着间隙，填了一个手炉，灌好汤婆子，进屋递炉于夏云鹤，汤婆子塞进衾被。见夏云鹤饮汤毕，说道，“公子躺下，我看看你的伤。”又对三娘说道，“把活血化瘀的药膏拿来，上次给三爷用过的。” …… 二人仔细上了药，又哄着夏云鹤入睡，出来见天已经黑了，便重新开了灶，对付着吃了点残粥。 食毕。 三娘叹口气，道，“我还是第一次看公子这样。” 灶上正咕嘟咕嘟煨着鸡汤，臻娘看火有些小，添了几根细柴，回道，“上都城内，龙蛇虎豹，共聚一堂，朝里的大人们看起来慈眉善目，实际花花肠，弯弯绕，一个赛一个。公子在外人面前再老成，也不过是个二十出头的孩子，哪里敌得过这帮老奸巨猾的朝臣们？” “那为何不辞官归乡？辞了官不就没这么多顾虑了？”三娘环抱双臂，一手拄着下巴，十分笃定地说道，“我看公子想念老夫人的紧，辞了官回江南，老夫人肯定也开心。” 臻娘用汤匙搅动鸡汤，尝了下咸淡，“要能回去，早回了。公子进京，是皇帝钦点，除非皇帝开口，不然出不了这上都城。” “啊？” 室内气氛一时沉寂，鸡汤咕嘟咕嘟的冒泡声格外清晰，渐渐整个庖屋都充满香气。 三娘吸了吸鼻子，换了只手拄着下巴，“就因为她是夏家人，皇帝就不放她走？” 臻娘不说话了，取下一柄长勺，捡了只空陶碗，一边盛汤，一边嘱托三娘，“这话可说不得。皇帝怎么想，不是你我能够猜度的。公子非弱，从老家主逝后，哭的次数，跟老夫人闹的别扭，多了去。又赌气入京，亲眼见恩师李松自裁，公子哭得昏天黑地，次日仍跟没事人一样，照样去考试……哭一场就过了，她从小就有主意，我们只管做好自己的事，余下莫问。”说罢，臻娘端起鸡汤示意三娘。 三娘应了声，取只木托盘，接过碗，往主屋去了。 臻娘扶住门框，半空中“砰”一声响，妇人抬头去看，一朵金线银花绽放，照亮漆黑的夜空，视线下移，隐隐约约见庖屋墙根下立了个模糊身影。 “谁！” 来人向前一步，露出轮廓分明的脸庞。 臻娘瞪大眼睛，“秦王殿下！” 妇人不知谢翼何时来的，在这里听了多久，只觉得少年周身散发锋利寒意，月光照耀下的眸子，一点温度也没有。 “你们就是这么照顾先生的？” 谢翼连声音都是阴沉冷硬，全没有之前的半分柔和。 臻娘呆住了，结结巴巴道，“殿，殿下……” 她咬咬牙，兀自思量，赶巧秦王来了，于是发誓要为夏云鹤出口恶气，便一五一十说了陈海洲威胁的事。 “陈、海、洲。”谢翼哼了一声，嗓音沁得人心底发颤，“这个仇孤记下了。” 忽听身后传来夏云鹤沙哑的声音，“殿下为何在这里？” 缓结罾（1） 一朵接一朵的烟花在空中绽放，斑驳光影映出众人不同的表情。 或惊讶，或担心…… 谢翼转过脸，换了一副委屈巴巴的嗓音，“今日十五，我就是想来看看先生。先生放心，总有一天我会替你报仇。” 说着，顺带比划了两下，表示自己武功不弱。 夏云鹤捂住唇狠狠咳嗽一声，三娘扶住她。 “藩王无诏，不得进京。”她的声音虚浮沙哑，“殿下可以在军中，可以在鄞郡，唯独，不该……在这里。姑且不论为何离藩，试问殿下在军中可有月余？诸将如何看待殿下？圣上知晓，又会如何对待殿下？” “今日是十五……”谢翼的身形晃了一下，垂下脑袋，声音微微颤抖，“我若不来，怎知先生正在受苦？” 空中焰火璀璨，一次又一次照亮谢翼的侧脸，隐隐有一滴泪消逝在黑夜。 今夜金吾不禁，朱雀大街处处火树银花，各色的灯，拥挤的人，空气中弥漫着美食的香气，无处不喜悦，无处不痴狂。 总有些人与热闹欢乐无缘。 “殿下是长情的人，我知道。可是哪一年缺正月十五呢？鄞郡是个好地方，沈老将军是忠勇之人，机会稍纵即逝，殿下是明白的。” 谢翼急忙说道：“陈海洲对先生不利。” 夏云鹤缓口气，说道，“我知道。上都城就要变天，殿下速归鄞郡，绝不要向任何人提起来过上都，免得牵连进来。” “那，先生呢……”谢翼忍不住向前走了一步，见夏云鹤虽白着脸，神色却极为平静，他不自觉停住脚步。 轻裘拢住夏云鹤单薄的身形，脖颈上的指印依稀可见，她掩唇咳嗽两声，整个人摇摇欲坠，出口的话隐忍倔强，和着喉间腥甜，字字铿锵。 “设局，除恶。” 院内寂静一片。 除恶……上都城谁是恶？上都城的百姓心照不宣，此时院内的每个人亦心照不宣。监察御史谭秉文直谏，撞柱而亡，不足两年。 谢翼沉默良久，眸中藏了探究的意味，末了，说道，“既是如此，我知道了。” 他打了个呼哨，墙头闪出一个人影。 两步跃进院子。 三娘瞪大眼睛，指着那人，“偷粽贼！” 夏云鹤诧异了一瞬，想到傅三爷曾说，卫斯昭改名换姓夏昭，在鄞郡参了军，谢翼年前又去了鄞郡，二人难免碰面。卫斯昭是何人，谢翼清楚，卫斯昭为何隐姓埋名，谢翼也是知道的。 “夏昭，你护着先生。”谢翼的声音肃然，没有太多情绪，教人看不出他心里在想什么。 卫斯昭应了一声，抱拳道，“属下遵命。” 故人聚首，院中并没有重逢的喜悦，只有凝滞的气氛。 烟花照亮夜空，映不出众人各自的心思。好似偌大的上都城，繁华只流表面，底下多少暗流涌动，勾心斗角，根本猜不到。 于夏云鹤而言，谢翼虽偶尔幼稚，可是大事上绝不糊涂。藩王擅自回京视为谋逆，何况谢翼是偷偷返回，更不敢多留，当夜趁着上元节灯火辉煌，游人如织，混出城外，跨马返回了鄞郡。 卫斯昭因和陈海洲有仇，恐被人发现，深居简出，甚少见到，时日一久，夏云鹤都忘记这人存在。她也想不到，卫斯昭会在之后，再次救下她。 此为后话，不消细说。 元宵节过后，最热闹的，当属陈海洲查长乐园猛虎脱笼一案。 这事定王横掺一脚，接连上书和惠帝，痛斥陈海洲凶狡贪暴，罗织冤狱，诬陷良善，朝堂又掀起风浪。 陈海洲自然不会坐以待毙，上书和惠帝，禀明万贵妃唆使手下给猛兽投毒，暗害辛夫人。 万、陈两家在朝议上闹得凶，互不相让。 和惠帝一副看热闹不嫌事大的架势，高深莫测审视着众人。 夏云鹤听着朝上诸臣谩骂，心不在焉，甚至觉得从陈海洲口中说出，“秉公处理，按律办事”，带了几分可笑。 看着朝堂众人，电光火石之间，她忽生念头，此时正是除去陈海洲的良机。 只是还需再好好谋划一番。 …… 下河村，许行宅内。 阳光晴好，院内迎春花悄悄吐蕊，星星点点装饰着花墙，现在还不是最盛，再过半月，满满一墙鹅黄花瀑，那才好看。 许行坐在石凳上，整理着桌上写满字的宣纸。 陈海洲随手抽起一张，见字迹张狂飞舞，微微皱眉，“你又在仿字，仿字能赚几个钱？” “不劳烦你细看。”说着，许行抽走陈海洲手中的宣纸。 陈海洲不做表态，说道，“又是那个侏儒纪楚帮你找的人？” “怎地？你不满意？你不是都调查过？”，许行眉眼微扬，嘲讽道，“这会儿来质问我？我一天出去见什么人，你不也是一清二楚？” “子怀，我没有派人跟踪你。你知道的……你不一样。”陈海洲小心翼翼说着，“你救过我，我一直记得。” 许行冷笑一声，打开竹刻山水卷筒，收纳起卷好的宣纸，合上盖，瞥了陈海洲一眼，带着毫不掩饰的嘲弄，“你能放我走吗？” 陈海洲缓缓摇摇头，“除了这个，其余我都可以答应你。” “呵。”许行勾着唇，背起卷筒，连眼神也懒得施舍给那人一个。 许行即将踏出门时，陈海洲的声音再次响起。 “又去找墨柏先生？” 这一刻，许行一顿，回头看着陈海洲，满不在乎地说道，“你如果那么喜欢派人跟踪我，尽管派人。” 说完，许行的身影消失在门口，再没回头。 院里静悄悄的，一阵风吹过，花墙上的小花轻轻摆动，隔了半晌，屋顶落下一个黑衣蒙脸卫士，单膝向陈海洲下跪，道，“主子，要不要帮您去盯着许先生？您在他面前未免太……？” 陈海洲摆摆手，“他不是犯人。你去盯紧定王，有什么异动，及时回禀。” “那夏云鹤？” “夏、云、鹤……”，陈海洲揉上眉间，眸子换了狠戾之色，轻声哼道，“她成不了事，夏家先别动，处理完万家，再拿夏家开刀。” 蒙脸卫士喏了一声，几步翻上屋顶，院子重归寂静。 …… 许行出了下河村，一路往南入了城，见无人跟来，才坐到路边无名茶摊，要了碗热茶，一边喝，一边等身上汗意散去。 正是午后太阳最毒的时候，茶摊上人满满当当，挑夫、行脚商人、士卒差役、远行旅人……座无虚席。 许行喝着茶，察觉有人凑到他旁边，他下意识把卷筒往怀中一拦，瞪向那人。 来人是个背包袱的远行客，许行如临大敌的样子倒把这人吓了一跳，连带打翻了茶碗，茶水倾了一桌面。 许行抱紧了竹制卷筒，丢下三枚大钱，逃也似地离开。 待到河坊街背街，见满墙薜萝隐约抽放嫩芽，许行稍稍定了神，整理好衣衫，往墨柏斋走。 墨柏斋还是老样子，不一样的，是斋内多了一个文弱的青衫书生。 书生和墨柏先生相谈甚欢，许行取下卷筒，提在手中，缓了口气，迈步进了墨柏斋。 随即拱手道：“舅舅，夏大人。” 夏云鹤回头，含笑回礼，“许先生。” 墨柏先生笑呵呵招呼许行，“子怀，你来得正好，来看看我的这幅字。” 许行把卷筒立在桌角，笑着夸赞了几句，又说道，“舅舅，您上次说的那方砚台，还记得吗？” “哼。”墨柏先生故作生气，指着许行的鼻尖，“天天从我这顺东西，等着，我去取来予你。你先陪一会夏大人。” 见墨柏先生走远，许行才打开了卷筒，抽出宣纸，从中挑了一张，递给夏云鹤，说道，“夏大人，这是陈海洲的作息饮食，还有喜好，愿有所助。” 夏云鹤接过宣纸，抖开端详，只见一页密密麻麻的纸，按月计三十日，日分十二时，详载陈海洲行事，所会之人，交谈之时长，饮馔之细节，甚至还有陈海洲打过她的记录。 她微微一怔，指着那条记录，问道，“正月十五的事，你怎么知道，陈海洲和你说这个？” “那倒不是，他从不和我讲他在外面的事情。”许行瞥了她一眼，说道，“那晚上他回来挺迟的，我隐约听见他和一人说话，言谈偶尔提到夏家，后面坊间传得盛，说陈海洲因争三娘，再与你起了争执，谁信那个，我猜定有别的原因。” 夏云鹤将宣纸叠成小块，塞进袖袋，拱手道，“许先生是个心细之人，眼下上都城局势动荡，想必许先生亦有所耳闻。” “自然听过一些。”许行望向她，眼神中透露一丝迷茫，“流水的世家，铁打的陈海洲。” “我看未必。常言道‘欲使其亡，必使其狂’。” 许行瞳孔骤然一颤，看向夏云鹤的眼中多了几分打量，见她嘴角含笑，许行颤着声轻声问道，“夏大人，可是，可是要对付……” 夏云鹤点点头，“某有一计，可令先生摆脱桎梏。” 许行把住夏云鹤双臂，情绪激动，“当真？” “当真。”却见夏云鹤眸色一暗，垂头叹了口气，“可惜，要行此计，需分三步，需谨小慎微，需众人合力，更需一人舍身入局，计成，则天下大吉，失败，则前功尽弃。” 许行松开夏云鹤，眼中挂上悲楚，“夏大人有几成把握？” “一成。”夏云鹤见许行更加失落，又说道，“若得一人相助，则有四成把握。后续再从中斡旋，众人调和，此事可有七成把握。” “那人是谁？” 夏云鹤抿唇，眼中带了几分笑意，“是您呐，许先生。” 许行一下松开夏云鹤衣袖，往后退了两步，扶着桌子的指节用力到发白。 “我？我又能做什么？我不过一个废人。” “许先生才华横溢，不要妄自菲薄，只是时运不济，此计需许先生舍身入局，方有成事之可冀。”夏云鹤说完，见许行咬着牙犹豫，遂叹口气，“罢罢罢，既然许先生不愿意，此事就此作废，我再不提。” 说着，抬脚往外走。 “夏大人！”只见许行攥紧拳头，慢慢抬眸，连脸颊上的肌肉都在隐隐抽动，“舍身入局……真能换来自由吗？” 她嘴角含笑，“不知道。” 许行立在原地，不知在想什么，良久，抬眸看向她，“我愿一试。” 缓结罾（2） 正月将尽，上都城还残留了一点节日的喜气。 寒风吹了一天，临近傍晚开始飘起雪粒，悠哉悠哉落到地面的方砖上，结成银霜。 陈海洲宅邸前，火红灯笼高挂，访客络绎不绝，周遭都是喜气洋洋之色。 一顶青蓬马车歇在巷口阴影里，车前是一匹通体黝黑的良驹，静默得仿佛石像。 这条巷子很长，一端通往朱雀大街，一端则通向繁华的河坊街。巷中民居错落有致，出口众多，布局复杂。青蓬马车就停在中段，从远处看，正好面对陈府的大门。 两人沿着墙壁，逆着风雪走来，一人身着长衫，一人身着短褐，他们的说话声随风传入马车内。 “今日陈大人设宴，府内的吃度，用具，细细点清楚。宴席所用器皿，报损的，冒支的，一一查来，胆敢克扣盘剥，仔细你的脑袋。”长衫人语气冷冽，目光如刀。 另一人连连应声，不敢有丝毫迟疑。 黑马忽然打了个喷嚏，抖落鬃上雪。 这一变化引起二人注意，长衫警惕地扫视了青蓬马车一眼，另一人劝道，“或许是今日请的哪位大人的车驾，不打紧。渊爷，府里还劳您主事呢。” 被唤“渊爷”的长衫汉子犹豫了一下，看了看周围几架华贵马车，又看了几眼青蓬马车，带着疑惑，与小厮一道回了陈府。 青篷马车车帘一角微微挑起，又迅速放下。 车内，臻娘靠近车门坐着，从外面收回视线，看向夏云鹤。只见女儿瘦削，斜倚榻间，乌发懒懒簪在脑后，一身玄色素面锦袍，白裘盖在身上，双目微阖，神色恹恹，仿佛一阵风就能把她吹散。 臻娘心中一紧，忍不住劝道，“公子，不若先回去，何必白白在这受冻，我可看不得你这样。” 夏云鹤睁开眼，轻轻咳嗽两声，搂紧暖炉，歪头看了眼臻娘，声音微弱却坚定，“且先盯着。” 见夏云鹤再次阖目睡去，臻娘叹了口气，认真往外看去。 天色已然全黑，陈府门口的那两盏灯笼红红的，在寒风中晃动着，借着微光，臻娘看到雪还在下，而且愈发大了。 四周冷冷清清，寒意贴着衣衫往袖领中钻，臻娘搓几下手，揉了揉酸胀的双眼。 路上没了行人，只有几个陈府的家丁攒聚在一起，唧唧哝哝讨论陈海洲设宴的事。 臻娘亦有些困了，拄着头打呵欠，迷糊间听到一阵吵嚷声。 她微微挑开帘子，只见陈府门口聚了一圈打手，阶下站了一形容狼狈之人。 阶上一人道：“薛旺，你敢打许先生的主意，真活得不耐烦了？” 阶下那人肆意笑了几声，狠狠往地下呸了一口，大着舌头，带了几分醉意，说道，“祈渊，老子，老子给他陈海洲干了多少脏事，一个象姑老子碰不得？呸！” “找打！” 打手们一拥而上，连推带搡，拳打脚踢，没几下，这人跌在地上，抱头哀嚎，嚎了两声，又只剩下哼哼。 打手们散了场，回了陈府，只剩下那个名叫薛旺的，躺在地上。 这一切，巷口边的青篷马车看得清楚。 夏云鹤将车帘挑开一点缝隙，看着薛旺踉踉跄跄往她这边走。 等薛旺到了巷口，发现一驾马车拦住去路，狠狠啐了一口，骂道，“什么东西，敢拦老子的路！” 夏云鹤缓缓开口，声音微微沙哑，带了几分威严，“薛旺。” “谁喊老子！” 薛旺一抬眼，便看见一张过分白皙的脸庞，月色皎皎，衬得那张脸又白了几分，薛旺不由一骇，酒也醒了三分。他眯起眼睛，细细打量，半晌后，松了一口气，大着舌头，“夏，夏大人？” 夏云鹤上下扫他几眼，故意笑着问道，“我去济安堂抓药，路过此处。你这，怎的被陈大人从府上打出来？” “哼。”薛旺正在气头上，“都怪那个许行，骗我说陈大人不在，我与他不过多喝两杯酒，被人发现，赶了出来。” 薛旺脸上青一块紫一块，话中底气逊了三分，真相肯定没他说的这么简单，不过，许行也算挑起了薛陈二人的矛盾。 夏云鹤咳嗽两声，说道，“你与陈大人平素相交甚密，他因这点小事就责罚于你？确实不该啊……” “一个破象姑，跟个宝贝似地。”薛旺冲着陈府方向呸了一声，“老子不稀罕。” “哎，薄性之人终究是薄性之人。”夏云鹤向薛旺招招手，“我有些话想请你上车详谈。” 薛旺愣了愣，反应过来心头有点痒，想着朝中清逸的夏大人，竟然，也有这样的喜好！更是喜不自禁，挑开帘子…… 却不想，被人一把揪住后脖颈，拖上马车，死死按在车厢内，这人力气之大，根本挣脱不开。 臻娘腾出手，摸了个石子往黑马身上一打，马匹吃痛，甩了甩头，缓缓往暗处走，折入幽深的巷闾。 …… 一柄锋利的短匕抵在薛旺脖间，臻娘单手控住他肩头，略微用力便让薛旺动惮不得。 “夏，夏大人！”薛旺被吓得酒意全消，“夏大人，我们无冤无仇，您这是为何啊？” 夏云鹤冷冷开口，“你可知罪？” “小人何罪之有？” 臻娘的匕首往上寸了半寸，低声道，“想清楚再回答。” 薛旺战战兢兢求饶，“夏，夏大人，小人是被陈海洲逼的，没办法，人总要吃饭啊。” 夏云鹤嗤笑一声，“陈海洲大兴刑狱，网罗罪名，诬陷忠良，你知道昧良心，还帮他做脏事。可有想过，你能倚靠陈海洲到几时？” 薛旺看了眼臻娘手中明晃晃的匕首，咽口唾沫，道，“小人不明白夏大人意思。” “人总该为自己留条后路，你那么帮陈海洲，他可记过你的情义？今日不照样让你难堪……”，夏云鹤笑了笑，继续说道，“更何况，花无百日红，你怎么能保证陈海洲一定更胜一筹呢？” “您知道？”薛旺一惊，瞪大眼睛看向夏云鹤。 夏云鹤一惊，随即敛下眼眸，并没回答薛旺的话，她笃定，薛旺一定知道些什么。 臻娘抵着刀，警告薛旺，“少耍花招。” “不，不对，你不知道。”薛旺摇摇头，自言自语，“他今晚才说的，你不应该知道。” 夏云鹤拢紧身上白裘，试探着问道，“陈海洲又要诬告有人谋反？” “对！也不对！”薛旺竟有些焦躁。 “他莫不是要诬陷定王谋反？” 薛旺道：“正是也。他不仅要诬告定王，还有兰嘉公主，万氏宗亲，更要窃权，要谋反的，是他！” 马车停了下来，黑马打了个响鼻，嘶鸣几声。臻娘示意安静下来，薛旺大气也不敢喘一声。 四下寂静。 薛旺看了眼脖间的匕首，笑着去推刀尖，“这……不去外面看一眼？” 匕首没有丝毫后退，臻娘低声道，“别动。”又轻轻吹了个口哨，马车再次缓缓启动。 夏云鹤靠上厢壁，心突突直跳。兹事体大，原以为陈海洲只诬陷定王，她欲借万家之势，又恐失算，颇为棘手。岂料陈海洲胆大包天，孰真孰假，还得细问一番。收敛思路，她轻咳几声，缓了口气，“此话当真？” 薛旺道：“自然为真。我听了这话，被他绑在柱上痛打了一番。夏大人，您说，我们怎么办？” “嗯？谁与你我们？不过今日刚巧碰上你。”夏云鹤微微挑眉，抬眼看他，“这么大的事，不能隐瞒。皇帝不一定会听你的话，去找定王禀明一切。” “这，这……”薛旺吞吞吐吐，总感觉哪里不对，又说不上来，“夏大人，这……” 没理会薛旺继续“这，这，这”，夏云鹤冷声吩咐臻娘，“去定王府。” 臻娘应了一声，警告薛旺，“我去前面驾车，你要是胆子大，就动夏大人一根指头试试。”说着掏出两个核桃大的铁球，轻轻一捏，意思再明显不过。 马车轻轻一震，一道黑影攀上车驾，紧接着，清润的男声传入车内，“夏大人，我驾车，送你们过去。” 原来是卫斯昭……夏云鹤心中稍定，平日隐匿在暗处的卫斯昭，总会在关键时刻出现。 臻娘自然也听出驾车之人的声音，收了匕首，但还是牢牢控住薛旺。 雪已停了，街道清冷，只有车轮辘辘声在青石地面上格外清晰。 薛旺缩在角落，心中觉得憋屈。他稀里糊涂被许行摆了一道，误听到陈海洲的计划，又被陈海洲撞见他谩骂许行，谁知被陈海洲绑起来痛打了一顿，赶了出来。 他怎么会跑到夏云鹤的马车上？薛旺偷瞄了一眼夏云鹤。只见夏云鹤半倚在榻间，月光透过窗格洒在她的眉眼上。 俊眉微蹙，目若寒冰，眉间的英气因病减去三分，反多了一丝忧郁，两靥徒染病容，偏偏病得好看。 他忍不住多看一眼，不觉有些痴了。忽觉肩头一疼，下意识转头，被臻娘用眼神狠狠威胁。 薛旺缩了下脖子，垂下头，给自己一巴掌，心中暗道：信了夏云鹤的邪！ 状告陈海洲谋反，万一被陈海洲知道，他的小命不保……一边是陈海洲，一边是定王和万家，他谁也惹不起……得想个办法，赶紧逃…… “薛旺，你可知谋逆为灭族大罪？” 夏云鹤一出口，惊断薛旺思绪。 他神色一滞，张了张嘴，抬眼看向夏云鹤，哆哆嗦嗦道，“小人知道。” “谋逆是死罪，知情不报者，实为包庇，亦是死罪。”夏云鹤抱着暖炉，垂下眼眸，冷着声提醒，“到了定王府，你将知道的，一五一十告诉定王，不得有任何隐瞒。” 薛旺擦了擦额上冷汗，点点头，不敢再和夏云鹤对视，他瞥了眼眼睛眨也不眨的臻娘，知道自己已经没有退路。 …… 车轮辗转，辘辘前行。 良久。 马车渐渐停下，卫斯昭的声音从车外传来。 “夏大人，定王府到了。” 缓结罾（3） 公主府位于延德坊东南，隔了一条葫芦渠，与西市遥遥相望。 按照常例，公主只有下嫁后，才能在宫外建造邑司，开府更是不可能。 唯独兰嘉公主是个例外，成为未嫁开府第一人。 和惠帝知道公主喜欢西域乐舞、手戏、香料，因此特地赐给她延德坊的宅邸，以便兰嘉派人去西市采买。除了延德坊的宅子，公主在上都郊外也有山庄，其范围绵延四五十里，直至鹿山下。 除此之外，和惠帝还给了公主封邑盐泽，每岁可得盐万斛，盐泽郡守又是兰嘉公主亲信，和惠帝这样安排，让兰嘉公主有了足以辖制京师的权利——盐。 皇帝忌讳万家，难道他不提防由万贵妃所生的兰嘉公主吗？ 赖其虽为万贵妃所出，实则由柳皇后抚养，柳皇后逝后，皇帝将公主养在自己身边，因此与万贵妃关系疏远。 两年前，万贵妃为定王拉拢夏云鹤，撮合公主与夏云鹤失败，母女二人的关系更是降到冰点，后面万贵妃突染恶疾，兰嘉公主一次都未去看过。 皇室中的恩恩怨怨，暂且不表。 先说夏云鹤一行人抵达公主府外，下了马车，发现天色已是一片黝黑。 公主府正门威严，门口狮形抱鼓石雄壮，几人还未近前，已被众多护卫围住。 隐约听到府内胡曲声，夏云鹤知道公主一定在府中，便摸出腰牌请求通禀。 护卫们做不了主，请来值夜校尉。这黑脸校尉道，“夏大人，公主已歇下，有事请明日再来。” 明明府内曲声悠扬，却说公主已经歇下，拒绝之意显而易见。 与夏云鹤愁眉不展不同，这话正合薛旺心意，他向众人笑嘻嘻一点头，往后一寸，随即转身，却被卫斯昭抓着肩膀提了回来。 “哎呀，夏大人，您这，您，您别……”，薛旺五官挤成一团，期期艾艾看向夏云鹤。 夏云鹤略向卫斯昭一点头，表示感谢，随后撤回目光，请黑脸校尉借一步说话。 避开众人后，她向黑脸校尉揖道，“下臣本不该惊扰公主休息，只因此事事关重大，牵涉殿下，拖延不得。烦请卫官禀告公主，允许我等面呈。” “既是如此，在此稍等。” 校尉回府通禀，街面上一时安静下来。春日的雪攒不下，路上湿漉漉得冷。 卫斯昭单手牢牢控住薛旺，任其挣扎，他也不肯卸下半分精神。 雪后的月亮又大又亮，卫斯昭抬头看了眼，有一瞬间恍惚，忽地心头一酸，隐隐生出些悲苦。 风景依稀如旧年，再无亲友归故园。 江东案离奇惨烈，他身为卫氏遗孤，当为家族伸冤理枉……他转头看向夏云鹤，那人身披白色狐裘氅衣，在不住咳嗽，弱不胜衣。臻娘在一边扶着，勉强让摇摇欲坠的夏云鹤有个支撑。 卫斯昭不禁微微皱眉，他知道陈海洲难杀，却不知道夏云鹤……有多少把握能做成此事，但是，只要有一丝为卫氏报仇雪恨的机会，他都要试一试。 …… 过了半会儿，出来一个虎背熊腰的将领，自称亲事府副典军，姓孙。 孙典军领着众人从角门入，沿抄手回廊往前走，见一排平矮屋舍，正是府中值房。再往前，视线豁然开朗，青砖白墙，古树参天，十步一岗，五步一人。到一小门前，孙典军停下，说道，“夏大人，请验身。” “验身？”夏云鹤耳中轰的一声，凝在原地，呆了半会儿，才开口，“验什么身？” 孙典军说道：“要见公主，就得验身，这是规矩。凡持刀具、暗器者，不得入。” 此话一出，夏云鹤陷入沉默，若她是男子，自然无所谓，可她是女扮男装，今日一验身，身份势必暴露，连带夏家也会被冠以欺君之罪。这个身，她还真验不得。可不验身，她便进不去公主府。 见她犹豫，孙典军揶揄道，“若夏大人为难，就请回吧。先前在贵妃娘娘前拒绝公主婚事，如今上赶着来拜见公主，焉知安的什么心。” “你……此事牵涉殿下……”情急之下，她一阵猛咳，臻娘急忙扶住她。 孙典军瞥向几人，眼中闪过一丝鄙夷，似笑非笑，“自古文人一张嘴，芝麻大点的事也能扯成西瓜。公主千金之躯，岂是尔等说见就见的？不愿意验身，就请离去。” 眼下的情景，正合了薛旺的心意，他急不可耐地想往后撤，却被卫斯昭一掌推到孙典军面前，薛旺嘿嘿笑了几声，缩着肩膀，讨饶两句，躲到一边。 夏云鹤咳嗽不止，锁紧眉头，心中道：今日陈海洲派人殴打薛旺，将其逐出府，明日必然后悔，寻找薛旺灭口。陈海洲谋逆一事，拖到明日恐生变数。 孙典军并非不通情理，只是见惯了军中的壮实汉子，颇为嫌弃夏云鹤病恹恹的模样，似乎一口气就能吹倒。 他嘲讽道，“夏翰林想面见殿下，又不想验身，不是让我等为难，若非什么要紧事，趁早离去，免得宵禁时间，为坊正所阻。” 夏云鹤与这人对峙，忽闻公主府内胡曲变了调，多了豪爽与浑厚，急促的旋律踩在夏云鹤的心房上，让她更加焦虑。 两难之际，清润的声音响起。 “夏大人，让我去吧。”卫斯昭平静述说道，“夏大人身体抱恙，不若小人代大人验身面见公主。” 夏云鹤抬头，看向说话的人，心中涌上来说不明的情绪。 卫斯昭能帮她最好，可也得先让孙典军同意才行。 这边话刚落下，却见孙典军眉头一皱，质问起来，“你什么身份，也配见公主。” 卫斯昭不徐不疾，缓缓行了个礼，“小人是夏大人的仆从。夏大人不顾自身病痛，深夜造访，自为非常之事，此事累及殿下安危，社稷存亡，烦请典军再次通禀，问一问公主是否愿意面见小人？” 青年的一番话不卑不亢，举止更是气度不凡。孙典军对他升起几分好感，一双眼睛在夏云鹤与青年之间转了几转，打发一个侍卫再次询问公主意见。 等了不久，侍卫传回话，只有一个字：可。 夏云鹤见公主同意，瞬间松了口气，接着，孙典军唤来两人，准备给卫斯昭和薛旺验身。卫斯昭却急忙呵止那人，自顾自从腰间摸出一把匕首，一排针状暗器，众人一愣，孙典军差点按剑而起。 卫斯昭郑重将匕首和暗器托付给夏云鹤，面不改色说道，“夏大人，劳烦了。” 乌龙事件结束，二人查完身，随一众护卫，穿小门，步上曲折石板路，过庭院，只见院中有一座鳌山相引，富丽璀璨。映出朱彩木料，纹窗雕槛，疏密相宜，奇峰秀石堆叠，长松古柏相映，外间无春色，园中却处处见青，如今又落了雪，更添几分仙气，玉兰纯白，金盏红艳，海棠低垂，春兰吐蕊，一步一换景，引人入胜。 护卫训练有素，一路无声，二人也不敢多言，衬托得那道胡曲声越来越清亮。 待转过一回廊，前方出现一个院子，灯火通明。 地上铺着针脚细密的红毡毯，一个五官浓艳、珠宝缀身的妙龄胡女正在毡上起舞，十几名身着翻领窄袖袍，脚蹬乌皮尖头靴的戏班伶人，吹吹打打，乐曲声正是从这里传出的。 又有一众模样周正的侍婢，袅袅婷婷，立在廊下，或穿行，或举盘，竟听不到一点咳嗽、说话的杂音，一切井然有序。 孙典军命卫斯昭、薛旺二人候在原地，自己进去通禀。 绕过侍候的仆众，孙典军跪在一个四角幄帐前，低声说了几句。帐幔低垂，帘中有一绰约人影，懒懒伸了个腰，随意挥了下手。 随即，孙典军命卫斯昭、薛旺近前。 帐中人道：“孤素闻夏卿谨慎沉敏，断不会因一点小事徘徊不去，想必其仆从亦是如此。此处有纸笔，且写下来，莫出声喧哗，搅扰歌舞。” 一女婢端了木盘，走到卫斯昭、薛旺面前，盘中盛着纸笔。 薛旺看了一眼，直往后躲，卫斯昭蔑他一眼，稍加思索，提笔在纸上写下五个字，“陈海洲谋反”，写完，将纸张倒扣，搁笔在侧。 女婢端着木盘进了幄帐，不多时，这女婢又出来，示意曲声停下，打赏众人，伶人们齐齐起身，拜谢罢，各自退下。 人潮散去，院中顿时安静。 帐中人问道：“何人所写？” 卫斯昭俯首道：“小人所写。” “此事……可有人证物证？” “小人身侧之人即为人证，物证暂无。” 一只素手掀开帐幔，兰嘉公主缓缓走出来，她一身淡青色丝绵长裳，袍袖宽大，面上不施脂粉，仅戴一套掐丝嵌金银钗环，一双眼睛顾盼生辉，整个人娴静如水，气度如华。 “孤怎么相信你们不是串通口供，污蔑他人？再说，夏云鹤为何不敢前来，怕孤与他算账？” 卫斯昭哑口无言，硬着头皮说道，“夏大人，身体不适……” “身体不适就该待在家中，何必在上都城乱跑？孙承虎，去把夏云鹤带来。” 孙典军道：“殿下，夏大人不愿意验身。” 兰嘉公主笑道：“不愿意验身，就随他去，一个病秧子，难道你们也怕？” …… 夏云鹤立在门下，寒风吹来，忍不住打了个哆嗦，臻娘替她拢紧氅衣，她看了妇人一眼，笑了笑。 实在冷得紧，夏云鹤与臻娘躲到值房避寒。 远处“邦邦”的更声响起，原是一更三刻已到，宵禁开始。 一值夜守卒拨旺炉火，对二人说道，“已然宵禁，几位如何回去？” 夏云鹤有些恍惚，摇摇头，叹口气，“且行且看。” 胡曲声突然停了下来，这意味着，卫斯昭和薛旺一定见到了兰嘉公主。 她摸出卫斯昭递过来的匕首和暗器，值夜守卒看到，问她，“夏大人，您那位仆从是哪条道上的？我看他颇有些游侠气质。” “江湖人，讨口饭吃。”她随口敷衍两句，心中思量道：不知卫斯昭、薛旺二人与公主如何说了？事情是否顺利？ 兰嘉公主不是娇养在深闺的女儿，她是和惠帝亲自教导出来的，楚国长公主。 公主的脾气、处事与和惠帝几乎一样。 夏云鹤不免担心起二人来。 正想着，孙典军从门里进来，叫住夏云鹤，“夏大人，公主有请。公主开恩，对夏大人不用验身。” …… 缓结罾（4） 绕过面阔七间的主殿，沿着一条碎石铺就的花径前行，走到头，左转进一间四方院落，院中是一间普通小屋，屋前栽了一棵石榴树，枯愣愣地杵着。 孙典军抬手请她进去，夏云鹤颔首谢过，迈步进入屋子。 屋内燃着灯，烛光幽幽，明暗交错，一片肃穆之色。 墙壁上挂着一副山水画，峰峦叠嶂，江水潺潺。画下是一面黄花梨束腰软榻，榻上斜靠了一个容貌清雅的年轻女子，指尖把玩着一支白色玉兰花，神色懒懒。 薛旺跪在地上，不住哆嗦。卫斯昭则跪在薛旺旁边，脊背挺得笔直。 榻上之人想必就是兰嘉公主，夏云鹤心中如是说道。 只是不知兰嘉公主问了两人什么，薛旺与卫斯昭又是怎么回答的？ “你就是夏卿？”，兰嘉公主的声音中带着一丝诧异，她的目光停在夏云鹤身上，不住打量。 夏云鹤绕过二人，向兰嘉公主行礼，“臣夏云鹤，拜见殿下。” “看起来果然病恹恹的。”，公主笑了起来，下巴微微一抬，示意夏云鹤看跪在地上的卫斯昭，“他真的是你的仆从？” 兰嘉公主先不问陈海洲谋反一事，反而问起卫斯昭的身份。这让夏云鹤不免紧张起来。 斟酌再三，她回答道，“是……也不是。” “这话什么意思？” “他本是一名江湖客，后来参军成为秦王殿下的……亲卫，是奉秦王殿下之令保护下臣的。” 兰嘉公主来了兴趣，笑着问道，“老七的人？” “是，平日下臣也很少能见到他。只因……今日雪天路滑，所以他帮臣驾车。” “老七命人保护夏卿？”兰嘉公主思量片刻，掀起眼皮，“京中的流言蜚语孤也听了一些，好像夏卿被陈海洲打了。莫不是因这点小事……就想参陈御史一本？” 夏云鹤慌忙跪下，“殿下，罗织罪名，诬陷宗室，是陈海洲惯用的手段。今夜臣路过陈府，恰巧碰到薛旺说起陈海洲谋反一事，是真是假，臣不好判断，所以才来告知公主。公主天资聪慧，比臣更能辨明真相。” “夏云鹤，叫你进来，不是为了听恭维的话。”兰嘉公主脸色一变，目光从下方三人身上一一扫过，除去抖成一团的薛旺，她举起手中玉兰，在夏云鹤与卫斯昭之间比来比去，忽然笑了两声，冷漠至极，“孤从不信什么巧合，人为的事太多，巧合才是真稀奇。夏大人莫不是故意等在陈府外面，拦下这个人？” 说罢，兰嘉公主将玉兰朝薛旺扔过去，薛旺吓得大叫一声，直接晕了过去。 公主面不改色道：“赏他一百两黄金，拖下去，看管起来。” 孙典军领了命，亲自带人将薛旺拖了下去。 夏云鹤被兰嘉公主的话一噎，不敢乱答，犹豫片刻，才深吸一口气，缓缓揖道，“殿下，此事确实是巧合。” 屋内烛火发出轻微哔剥声，几人的影子被光无限拉长。 “巧合？”，兰嘉公主笑了一声，“姑且就当是巧合。你今日费心告诉孤这件事，是希望孤面见父皇，阐明陈海洲谋逆一事？” 夏云鹤大喜，向公主揖道，“殿下，陈海洲大兴牢狱，剪除宗枝，怀忠之辈，引颈就戮者，不可胜数。酷吏盘桓朝野，制公卿死命，百姓人心惶惶，唯恐祸至其家。如此毒侈其心之人，天当诛之，人也当诛之。” 她自认这一番话，挑不出错处，可兰嘉公主听完，秀眉轻皱，掩唇轻轻打了个呵欠，“夏探花好口才，孤且问你，拿贼拿赃，光凭你一张嘴，就想给陈御史定罪，孤不会信，父皇更不会信。” “再说——”，兰嘉公主故意拖长调子，装作沉思状，“老五正和陈海洲在朝堂上斗得欢，此举帮助万氏，恐怕会妨碍父皇大事。孤虽出贵妃，实际与其交浅，父皇正欲借陈海洲之手，除掉万家，孤不能在这时给父皇添麻烦。” “殿下，陈海洲可是要诬告您谋反啊！殿下难道不怕吗？” 兰嘉公主道：“孤自小在父皇身边长大，孤是怎样的人，父皇清楚。陈海洲再诬陷，也挑拨不了父皇与孤之间的关系。” 话已至此，夏云鹤算是明白了，兰嘉公主心里根本不在乎谁会诬陷她，她是富可敌国的长公主，财富与权力来自于高居皇位的和惠帝，若不信任，皇帝怎么可能将盐泽分给兰嘉公主，若不信任，兰嘉公主怎么可能高枕无忧，坐在这里。 夏云鹤轻轻叹了口气，揖道，“下臣鲁莽，搅扰公主休息，即告退。” 卫斯昭见状，也向公主行了一礼，起身随夏云鹤往外走。 “且慢！” 兰嘉公主轻轻一笑，语气中带了一丝玩味，“夏卿，就这样离开，难道不后悔吗？” 夏云鹤脚步一顿，回头看向兰嘉公主，只见公主施施然起身，负手停在她与卫斯昭面前，“空口无凭，陈海洲好歹是四品御史，就因薛旺听到他谈论谋反，不分青红皂白去父皇面前参折子，父皇是不会信。” 兰嘉公主笑意盈盈，“夏大人，该怎样让父皇相信此事？” 夜风萧瑟，吹得夏云鹤一个瑟缩，她莫名觉得兰嘉公主还有别的事。 她不敢怠慢，态度愈发恭敬，脑中转了几圈，一字一句道，“即便不是谋反一事，诬陷忠良，收受贿赂，结党营私，种种行径，足以定罪。陈海洲素来诬告宗室，结怨众多。殿下可联系皇室诸王，共同搜罗陈海洲的罪证，或能惩治陈海洲。” “真是筹谋细致。夏大人只做个翰林，确实屈才。”兰嘉公主拍手称快，然而话锋陡然一转，“可是，孤为什么要帮你？夏云鹤，孤是个记仇的人，孤虽与万贵妃有隙，她毕竟是孤生母。你借口身体抱恙，拒绝万贵妃结亲，让孤为天下人耻笑。” 夏云鹤一愣，琢磨不来兰嘉公主是何意？只得抖袍跪伏于地，强忍住咳嗽，“殿下，臣不是故意拂公主面子，当日之言，字字发于肺腑，实在是，实在是，臣体弱多病……” 兰嘉公主打断她，敛去笑容，“多余的话不必说，你这副样子，孤也看不上。”说着，转头看向旁边的卫斯昭，眼中染上一丝欢喜，“你将此人送给孤，孤就帮你的忙。” 公主这番话，彻底镇住了夏云鹤，她僵硬地转头，偷瞥一眼卫斯昭，那人也是下颌紧绷，一副震惊的模样…… “怎么，舍不得？” 夏云鹤揖道：“殿下，请恕臣罪。他是秦王殿下的人，更有军籍在身。不是……小臣能随便处置的。” “哦？”兰嘉公主看向两人，“你先将他送与孤，老七那边，你再去一封信，告诉他这事。” “这，这……”夏云鹤有些不知所措，她还从来没想过兰嘉公主会看上卫斯昭，结结巴巴半天，倒让一向擅长交谈的她，哑了口。 卫斯昭也是吓了一跳，但很快，他定了心神，心中兀自思索，有兰嘉公主助力，何愁大仇不报，更何况，自己想走，随时可以走，没人能拦住他。 屋内几人各有各的心思，气氛顿时陷入一种诡异的沉默。 僵持间，兰嘉公主笑道，“老七的这个亲卫，看起来不像个亲卫，倒像是世家大族出生的一般。” 夏云鹤只觉脑中嗡嗡作响，心中感叹道，哪里是像，卫斯昭明明就是江东卫家后裔，正经八百的世家大族。 她正思索着，卫斯昭结结实实给兰嘉公主磕了个头，说道，“能被殿下看上，是小人的福气，小人乐意给公主殿下效劳，只是，还需亲自向秦王回禀一声，再换个人来保护夏大人。” “倒是十分在理。”兰嘉公主看着卫斯昭，“如果敢骗孤，掘地三尺，孤也会把你挖出来。” 公主换了开心的语气，对夏云鹤道，“夏卿，陈海洲谋逆一事，孤会与父皇细说。” 夏云鹤抹了把额头冷汗，肚内百转千回，这位和惠帝宠爱的兰嘉公主，脾气真捉摸不透，论智谋手段，是皇帝手把手教出来的，论心性，还是一个藏不住事的小姑娘。 “殿下深明大义，实乃社稷之幸，天下之幸……”夏云鹤缓了口气，俯首一拜。 世人常说恶霸横行，实不知在强权面前，位卑者恒受其辱。 皇权之下，无人幸免。 彼时月上中天，夏云鹤沿着原路返回。 到了值房，见到臻娘和之前的值夜守卒，臻娘照管着卫斯昭的暗器匕首，看到她，便问，“公子，事情可顺利？” 夏云鹤略微点了下头，那值夜守卒好奇道，“哟，夏大人，现在八街九陌都宵禁了，您怎么回去？” 她整理好那暗器匕首，不知怎么回答守卒问话，又见卫斯昭也进了值房。 青年向她抱拳道：“夏大人，公主命我送您回去。” 卫斯昭摊开手掌，一枚公主府令牌赫然出现在他掌心。 夏云鹤还了礼，将匕首暗器交还，随后，一行人始离公主府。 路上遇到巡夜守卫，令牌一出示，便放行了。 一路无话。 下车后，夏云鹤支开臻娘，看向卫斯昭，“你真的决定要跟着公主？你的身份……” 卫斯昭抬头看了她一眼，笑了笑，“夏大人，这不是最佳解法吗？有了公主的助力，陈海洲还能跳到几时，只要能报仇，我做什么都愿意。” “我知道卫氏有冤，但还是想提醒你一句，公主府戒备森严，身份查验格外严格，你……小心为上。” 卫氏破灭后，昔日旧友对他避之不及，更不会有人说这些话，不管夏云鹤是真心实意，还是客气之言，卫斯昭确实发自内心感谢她，他郑重抱拳告辞，几步跃上屋顶，消失不见。 …… 从今夜过后，上都城风云突变，低压压的风暴笼罩朝堂。所有的矛头，皆指向都察院左佥都御史陈海洲。 兰嘉公主联袂皇室诸王，搜罗罪证，不久，成箱的证据被抬进皇宫，全部在控诉陈海洲的暴行。 皇室众口一词，和惠帝叹道“朕只是怜惜他啊”，却遭到皇室驳斥，“恶贼祸害国家，陛下何怜之？” 正所谓墙倒众人推，世间之事，大抵如是。 至此，罾网结成。 烂尸骸 元化四十五年春，二月廿四，春意盎然之际，气温却似冬日回潮，让褪下冬装的人们再次裹上裌袄。 晨起，天幕低垂，云翳密布，细雨绵绵。 西市十字街头，刑场。 满街各式各样的伞，一层叠的一层，伞下，是一双双殷切的眼睛，雨淅淅沥沥下着，人群细微的交谈声淹没在雨声里。 刑场上跪了个头罩黑布袋的犯人，那人直愣愣杵着，好似认命了，不见半分挣扎。 监斩官从容宣读犯人罪状，随之大喝一声“行刑”，刽子手手起刀落，鲜血喷溅四周。 人群爆出一声喝彩，接着如海浪般一波接一波涌上刑台，争相去踩踏那人的遗骨，监斩官高声呵止众人，可惜收效甚微，很快，犯人尸骸便被踏碎，一丝一毫都没有保留下来。 “死的好啊！” “陈海洲这祸害终于死了！” 都察院左佥都御史陈海洲，就这么，死得一干二净。 空中落下一道惊雷，不多时，雨势紧了许多，人们索性弃了伞，任由雨水打湿衣衫、脸颊，一声声欢呼在人群中爆发，不论是士子庶人，还是老人小孩，皆奔走相告“陈贼已死”。 “哐哐”的铜锣声在街上响起，与之相伴的，还有愈来愈亮的鼓声，人潮自觉汇成一行行整齐的队伍，塞满大街小巷。 雨越下越大，云层压得更低了，像要塌下来一样。 百味茶楼，二楼拐角。 夏云鹤一身月白常服，坐靠窗边，冷眼旁观着一切。 她一惯会挑位置，这地方离西市刑场不远，并不引人注意，她在这里坐了一上午，也只上来几位吃茶客。 一则是地方偏，不容易找到，二则，太多人跑去看陈海洲行刑，茶楼自然就空了。 闹哄哄的队伍才从楼下经过，喧嚣的人声驱赶走几分空寂。 邻桌坐了几个中年茶客，有一搭没一搭闲聊。 “听说，是兰嘉公主牵头，联合了皇室诸王，搜集了几大箱证据，才把陈海洲关进昭狱。朝中大臣又联合上奏，请求处死陈海洲，偏偏今上犹豫不决，处斩的折子迟迟不批。多亏定国公出面，才说服皇帝。” 有人问，“公主怎么会牵头这件事？” “呵，那人又想玩诬陷谋反那一套，也不看看兰嘉公主是谁，说公主谋反，反被公主告到皇帝那儿。” 几人恍然大悟，唏嘘不已。 夏云鹤捏着枚云片糕，慢吞吞咬了一口，抬头望向窗外，街面安静许多，唯独檐下水流如注。 有人停在她身侧，坐在桌对面，除下斗笠，露出舒展的五官。 她看向来人，笑了笑，给那人斟了杯茶，又漫不经心看了邻桌茶客几眼，才压低声音与这人说话。 “卫氏大仇得报，你接下来打算做什么？” 卫斯昭沉默半晌，回道，“家仇虽报，卫家并未翻案，我父兄还顶着乱臣贼子的名头……” “你想翻、案？”夏云鹤轻轻摇动茶杯，看茶叶在杯中沉浮。 她声音沉静，不夹杂一丝情绪，“恕我直言，现在将这事翻出来，你、我、秦王殿下、兰嘉公主都得牵连进去。” 卫斯昭垂下眸，叹口气，轻声说道，“我知道。我已与秦王殿下修书一封，相比在公主府当一个……侍卫，我更想去军中，建功立业。搏得二三功名，也好告慰父兄亡魂。” “卫兄最好先说服兰嘉公主……”，夏云鹤唇角牵起温和的弧度，“她不放人，秦王也无可奈何。” 她正准备给卫斯昭续上茶水，青年却拦住她，眸子扫了一圈四周，等邻桌那几个茶客离开后，才低声开口，“夏大人，我有一事，想提醒您。” 卫斯昭看向她，“您可认识田记灶糖铺的店主？” 夏云鹤一愣，略微思索片刻，“认得。” “今早从葫芦渠捞上来一个死人，府中有人认出，是田记灶糖铺的店主。” 夏云鹤一愣，“他死了？” 卫斯昭问道：“夏大人与他没有交往？” 这话有趣，夏云鹤苦笑一声，简单给卫斯昭讲了下腊月二十三那日的事。 卫斯昭听完，想了想，说道，“也就是说，田掌柜失踪月余，今早‘正巧’在公主府附近的葫芦渠……被我们发现。” “莫不是有人想嫁祸公主？” “田掌柜身上搜出一封信，信封落款，是您的名字。” 不等夏云鹤从震惊中回过神，卫斯昭起身向她告辞，“公主下令府中众人禁言此事。巳时一刻，公主进宫。看时间，应该快回来了。夏大人，多保重。” 说完，卫斯昭抬手拍了拍她肩膀，戴上斗笠，扬长而去。 夏云鹤看着杯底黄绿色茶汤，轻轻晃动，她仰脖饮尽杯中茶，靠住椅背闭目养神。 灶糖铺与狼毒有千丝万缕的联系，幕后主使是谁？那人为何要陷害她？ 兰嘉公主进宫，和惠帝必然会知道这事，今日是免不了进宫挨训了。 她正想着，侧面忽然落下一道阴影，她以为是卫斯昭去而复返，便没有睁眼，轻声问道，“还有何事？” 却是一道陌生的声音响起，“夏大人，国公爷今日在这儿吃茶，想请您过去叙叙旧。” 夏云鹤倏地睁眼，眼前站了一个麻脸小厮，这人甩出一块令牌，上面赫然用篆体写着“定国公府”。 她脑中闪出疑问，定国公怎会在此？ 雨滴滴答答下个没完，她有些烦躁，从鹿山秋猎后，她一直避开柳嵘山。当三爷在边城发现国公府令牌，她更是小心，不与柳嵘山碰面。如今在这个地方碰到，不去，反落人话柄…… 想到这里，夏云鹤呼了口气，展颜笑道，“既然老师在此，学生是该拜访拜访。” …… 夏云鹤跟着小厮来到雅间，这人敲了敲门，里面传来柳嵘山苍老的声音，“进来吧。” 她推门而入。 室内左侧立了面四季围屏，夏云鹤微微皱眉，莫名不舒服。 “逸之——” 她规矩行礼，“学生夏云鹤拜见老师。” “百年人事知几变。”柳嵘山负手立在窗边，看外面吵嚷的人群，“逸之，好久不见。” 说着，示意她随意坐下。 夏云鹤揖道：“学生不知定国公在此，若有唐突之处，望老师海涵。” “哪里的话。”柳嵘山笑呵呵招呼她，“逸之啊，老夫特意给你要的，这家茶肆忒抠，一两银子才给一块，你尝尝。” 桌上有碟糖果子，还有一把紫砂茶壶，和两只小巧的青瓷束口杯。 柳嵘山添上茶，说道，“快尝尝。” 眼前的人看起来和蔼可亲，可是夏云鹤突然嗅到一股幽幽的异香…… …… 刹那间，她脑中蹦出两个大字：狼毒！ 那糕点中有狼毒！ 她眸光一沉，视线掠过碟中的糕点，笑着说道，“老师，学生并不喜欢甜食。” 柳嵘山眼中神色略微一闪，再次望向她时，拍了拍额，“如此，是我记错了。” 夏云鹤冷笑两声，暗道，柳嵘山居然与狼毒有关。 通、敌、叛、国…… 袖中的拳头不由攥紧，她心中恨恨道：拿贼拿赃，证据，单凭几个糕点，粮油铺的令牌，不足以定罪。 一切得……从长计议。 她松了拳，主动开口询问，“老师身体可好？” “好，好。”柳嵘山捋着胡子道，“只是逸之总避着老夫，若非今日巧遇，日久天长，恐不认老夫这个先生。” 好没道理的责难，夏云鹤笑了笑，“老师哪里的话，陛下最恨臣子结党营私，学生与定国公疏远，实为彼此安好。” “话是不错，只是……” 柳嵘山话还没说完，屋外响起尖异的声音。 “夏大人可在里面？” 门外有人阻拦，只听一声脆响，说话之人赏了柳嵘山小厮一个巴掌。 “瞎了你的狗眼，不看看爷爷是谁？” “放肆！”柳嵘山一拍桌子就要起身。 门却已经被大力推开，来人面白无须，一身绛袍稠衣，掐着嗓道，“夏大人，您让咱家好找。” 这人也不管柳嵘山脸黑成什么样，看着夏云鹤，说道，“陛下口谕。” 屋内一干人等悉数跪下，只听内侍道，“夏云鹤，你好大的胆子，给朕滚进宫来。” “夏大人，请吧。” 内侍一副眼高于顶的样子，吩咐身后的两个蓝袍小内侍，请夏云鹤出去。 这人略向柳嵘山一点头，施施然离去。 柳嵘山笑着目送几人离开，待几人下了楼，他脸上的笑顿然消逝。 屏风后传来人声，“那内侍之前怎么没见过？” “那位是新上任的总管，文争。除了皇帝，谁都不放在眼里。”柳嵘山哼道，“满朝文武大臣，谁又会把一个阉人放在眼里。” “李总管呢？” “李福顺得罪皇帝，被革职到神宫监扫洒陵寝。”柳嵘山兀自坐在桌前，拾起一块糕点，左看右看，“陈大人，夏云鹤怎么不吃糕点呢？你不是说他喜欢甜食？” 屏风后绕出来一个人，额角一个三角疤痕，一双鹰眼令人不寒而栗，“定国公，我在屏风后面，都闻到狼毒的味道，夏云鹤在灶糖铺子闻过这味道，她素来谨慎，怎么会吃？” 这话令柳嵘山多少有些不快，他捋了捋鬓边胡须，“啧……若不是老夫用死囚换下你，今日被踏成肉泥的，就是陈大人。” 陈海洲皮笑肉不笑，“多谢定国公救命之恩。” “嗯。”柳嵘山坦然接受恭维，抿了一口茶，笑着说，“夏云鹤不除，我终究是寝食难安。陈大人，既然我们都视夏云鹤为敌人，不如合作？” 陈海洲面无表情看着对面的人，“好。能与定国公合作，不甚荣幸。” “爽快！”柳嵘山道，“不过，最近一段日子，你可不能露面了，毕竟，你已经是个死人了。” 柳嵘山起身，走到门口，停住脚步，回头看陈海洲，“郊外有处宅子，你先去那里躲两天。等过几天夏云鹤入狱，我会派人通知你动手。”说完，柳嵘山理好衣衫，眯起眼睛，“夏家，就得斩草除根。” 陈海洲看着柳嵘山离开，不紧不慢走到窗边，吃完盘中糕点，捉了杯茶，慢慢喝着，望向刑场。 雨水把血迹冲散，那里干干净净，什么痕迹都没留下。 他扣紧茶杯，砰一声捏碎杯子，任由碎瓷片扎进手心……他另有打算。 无妄灾 雨停了。 夏云鹤换过官服，随文争等人走在夹道中，两侧是高大的朱红色宫墙，头顶是皇宫的一线天。 众人无话。 等到御书房，侍卫个个屏息凝神。 文争高声道：“陛下，夏云鹤带到。” 和惠帝伏在案头，正在批阅折子，闻言，瞥了一眼下首跪着的红色身影，开口道，“那信怎么回事？” 夏云鹤道：“回奏陛下，臣不知。” 皇帝停了笔，“抚恤夜不收残部，你做得如何了？” 她一怔，这事都过去两年多了，她以为皇帝早忘了，哪知道会在今日提起。傅三爷是在边城不假，可不是抚恤夜不收残部，而是重组夜不收。她可不敢让皇帝知道她在做什么，会惹来一些不必要的麻烦。 夏云鹤思忖后，说道，“回奏陛下，兵员散落各地，不是十分好寻，这件事，臣还在继续做。” “嗯。”和惠帝意味不明笑了一声，又问道，“为何要私自去见兰嘉公主？” 夏云鹤脑中嗡一声，伏在地上不敢抬头，她额头渗出细密汗珠，沿着皮肤滑落。她下意识用手背擦拭，却发现手掌已被汗水浸湿。 “朕对你们夏家还不够宽容吗！” 和惠帝满脸怒气，却是端坐在椅上，冷冷开口，“你那点道行，真以为能瞒天过海？” 皇帝已经知道了宵禁那晚的事，她的马车被巡夜守卫拦下，靠着兰嘉公主的令牌才通行。和惠帝只要细心查一查，串起前因后果不是什么难事。 夏云鹤俯首道：“回奏陛下，臣不敢。” “不敢？”，和惠帝的声音越发高亢，目光如同利剑一般，刺穿夏云鹤低垂的头颅，“朕看你无法无天，没什么不敢的。鼓唇弄舌，以为凭借一点小聪明就能玩弄朝纲，先帝能将夏家迁往桃溪，朕也能将夏家贬为庶民。” 天子震怒，殿内众人大气不敢出一下，一旁侍候的文争身子屈得更低。 夏云鹤道：“请陛下收回微臣玩弄朝纲的话，再容臣陈情。” “哼。”和惠帝怒极反笑，“好，好，还没哪个臣子敢这么说话，你算是头一份。” 夏云鹤：“陛下非商纣、夏桀之君，臣也非费仲、赵梁之流，‘玩弄朝纲’这四个字，臣万死不敢有此悖逆之心，陛下，更是一代明君。臣实有罪，可罪不在此。私见公主，为臣之罪。若听有人谋逆，危害公主宗室，不闻不问，装聋作哑，则失臣之道。臣是元化四十年的探花，是天子门生，自当为陛下肝脑涂地，为楚国社稷鞠躬尽瘁，国家安危在前，为臣者，瞒私不报，才是无法无天。” 皇帝无端笑了起来，手指却紧紧握住案头玉镇，他看向一脸震惊的文争，一扬头，“听见了吧？什么叫文臣辞令。朕不是什么昏君，他也不是什么佞臣。” 和惠帝站起来，睨视夏云鹤，冷声道，“巧言令色，将夏云鹤打入天牢，待朕后续发落。” …… 昭狱。 空气中弥漫着潮湿的腐草气味，隐隐还有血腥味。 这里的墙壁是用整块、整块的花岗石垒砌而成，又用鸡卵混合糯米、面粉粘缝，即便是隔墙的牢房在行刑，也听不见哀嚎声。 夏云鹤盘腿坐在地上，周遭黑魆魆的，她辨不清方向，索性阖上眼眸。 现在只是收走了她的朝服、鱼符，狱吏还没来问罪，她还穿着宽大的直身袍，身份的秘密还未暴露。 那血腥味越发浓郁，熏得她一阵恶心。 一阵窸窸窣窣的脚步声袭来，牢门的锁链哗哗作响，有人提着灯照到她脸上。 夏云鹤微微皱眉，她有些吃力睁开眼睛，仰头向来人看去。 过了半会儿，才看清眼前的人。 “太子殿下？” 夏云鹤赫然呆住，太子一身锦袍立在眼前，与周围环境格格不入，而她，不过阶下囚。恍惚间，这张金尊玉贵的脸与前世的新帝重合起来，一样的冷血，一样的虚伪。 “大胆！见到太子为何不跪！” 太子拦下那人，看了看牢房的环境，用帕子捂住口鼻，又看向夏云鹤，面含笑意，“孤代父皇掌管昭狱，夏……”他顿了一下，自然而然说道，“夏云鹤，勾结北戎，私售狼毒，杀人抛尸，你可知罪？” 夏云鹤忽然笑起来，真真可笑。 太子见她如此，俯下身平视她。他嘴角微翘，笑容如春水，眼中只有冷意。他凑近她耳边，用只有他们两人才能听到的声音说，“夏云鹤，你选择老七，就注定下场凄凉。” 说完，太子直起身，捂着鼻子离开了。 牢房重新陷入黑暗，走廊里几盏零星的油灯亮着，夏云鹤再也笑不出来。 昭狱的种种酷刑，难道还要她再经历一遍吗？ 她就这般呆坐着，偶尔“滴答”的水声回荡在整个监牢，四周静谧，声音被放大了无数倍，敲击在她耳侧，连带内心的恐惧，也被放大了。 不知过了多久，一阵嘈杂的声音从牢门传来。 几名狱卒点燃油灯，照亮狭小的空间。 又搬来一张矮凳，放在她面前。 一个头戴金丝嵌珠乌纱冠、身着暗金绣纹劲装的暗卫头领出现在门口。 夏云鹤抬头看他，是个生面孔，想来也是一个手段狠辣的人物。 这人扶着腰，笑道，“夏大人，哦，不，夏云鹤。” “鄙人姓林，单名一个仓字，是新任暗卫统领。常言道，‘闻名不如见面’，今日一见夏大人，才觉这话不假。” 林仓见夏云鹤不说话，叹口气，感慨道，“进了昭狱的人呢，总说自己有冤，只要一上刑具都会老实。这狱中的大部分刑具，都是前任陈统领弄出来的。我粗略了解了一下，且讲给夏大人开开眼。” “比如这枷，有十余种。第一个是定百脉，是卡死你身上的所有脉络。第二个是喘不得，意思是枷上后，喘不来气。这第三嘛，是突地吼，四是著即承，五是失魂胆，六是实同反，七是反是实，八是死猪愁，九是求即死，十是求破家……上了枷，会疼得浑身打颤，躲都躲不了。” 他从腰后摸出一份口供，拍在矮凳上，“夏大人，十轮枷刑，你能熬过几轮？不如趁早认了罪，免得吃苦头。夏大人若不认罪，昭狱中还有观事台呢。想必夏大人，也是听过的。” 林仓与狱卒要来毛笔，蘸饱墨水，递到夏云鹤眼前。 夏云鹤看着个个凶神恶煞的狱卒，心中明白，自己不认罪，会被折磨致死。 她没说什么，提起笔，在那份私售狼毒，杀人抛尸的“罪状”上，签下自己的名字。 林仓含笑收了状纸，“夏大人这样配合，头巾衣带便不用去了。” 说罢，招呼一干人等离去。 林仓拿着夏云鹤的罪状，到了班房。 一人早早等在此处，见林仓进来，问道，“认罪了吗？” 不是别人，正是柳嵘山。 林仓掏出那份作假的罪状，柳嵘山伸手来取，林仓却往后一缩，撤回口供，抿了下唇，端得是漫不经心，“他可是您的学生，定国公？有必要做这么绝吗？” 柳嵘山哼了一声，抽走林仓手中罪状，冷声警告，“不该管的事别管，老夫能让你坐上这个位置，就能让你下来。” 林仓笑了笑，不再多言。 …… 御书房。 和惠帝坐在椅上，看着手中口供不作声，可是脸上的怒气是压不住的。 下首立了一紫、一青。 紫袍的是柳嵘山，他行礼道，“陛下，田观系田记灶糖铺掌柜，夏云鹤与北戎有勾结，指使田观在京城贩卖混有狼毒的灶糖，此事已查清，夏云鹤也已经认罪。” 旁边立着的青袍长髯官员上前一步，拱手道，“陛下，此事有蹊跷。” 和惠帝抬眼，看向青袍官员，“鲁兆兴，夏云鹤的口供在此，何来蹊跷？” “臣有证物。” 和惠帝挥手，文争捧着证物，快步走到皇帝面前。 和惠帝探了探身，瞥见那封带了夏云鹤名姓的信，以及一份尸格。 鲁兆兴道：“田观脖颈有一道紫痕，交于耳下，是被人勒死后抛尸。” “那不正是夏云鹤命人勒死田观，再抛尸？”柳嵘山蔑了眼鲁兆兴，颇有些不满。 “定国公，若真是夏云鹤杀人抛尸，为何要留下自己姓名？杀人者难道会故意暴露自己杀人吗？” 柳嵘山一时哑口，悻悻看了眼皇帝。 和惠帝看了眼承盘中信件上“夏云鹤”三个字，心中有了答案，却是面无表情，看向鲁兆兴，“这名字又是怎么回事？” “陛下，此为诬陷。书信的其他字迹都被泡没，只有‘夏云鹤’三个字留下，难道不奇怪吗？” 见皇帝没有阻拦，鲁兆兴继续说道，“书写所用的墨多为烟碳黑与植物胶制成，墨迹长时间泡在流动的水中，字会溶解，而用漆写上的字，碰水不会溶掉。” “陛下，这封信是有人故意伪造的。夏云鹤曾上奏过狼毒一事，想来是有人记恨，借机污蔑他。” 柳嵘山眯起眼睛，质问鲁兆兴，“鲁大人什么意思，白纸黑字的口供放在这里，难道是老夫污蔑夏云鹤吗？还是鲁大人要包庇夏云鹤？莫非是一伙的？” 鲁兆兴道：“下官只是如实向陛下禀告案情，并非污蔑谁，也并非包庇谁，刑狱之重，重于泰山，没有调查清楚就随便定罪，会冤枉多少无辜之人。” 御书房内，机锋相对。 而藏在地下的昭狱，此刻也是却是另一番画面。 林仓啃着一个脆梨，吩咐狱卒开了牢门，他大大咧咧走进来，蹲在夏云鹤旁边，将梨啃得呼哧作响，甚是聒噪。 夏云鹤抬眼看他，“林统领做什么？” 林仓啃完梨，绕着她转了几圈，忽地在她正面蹲下，嘴角勾起一抹耐人寻味的笑，往她怀中放了几样东西。 夏云鹤垂头，借着微弱的光，认出是笔与墨条，她有些看不懂这人。 “口供不是已经写了吗？” 林仓饶有兴致地看着她，撑着下巴，不咸不淡开腔，“夏大人就这么认命吗？” 狱中事 “你是什么人？” 夏云鹤抬眼看向林仓，问出心底的疑问。 “我是什么人？我自然是昭狱里的恶鬼。”林仓将吃剩的半个梨轻轻放在她脚边，笑意不明，“这牢里还是无聊，人得自己给自己找点乐子。” 被人当做乐子，夏云鹤闷笑两声，说道，“乐子？林统领给我这个……乐子……笔墨做什么？” 林仓骤然起身，居高临下俯视她，“我只是将吃剩的梨赏给你，可没给你什么笔墨。” 说完，甩手出了牢门，走时还不忘吩咐，“给夏大人点盏油灯，再给些水。认罪的犯人，不必过分苛刻。” 狱卒应了一声，各自忙开。 听着众人的脚步声渐渐变小，牢房内安静下来，夏云鹤摸上怀中的笔墨，站不得，坐不得，直愣愣望着牢顶发呆。 耳边响起太子那句报复性的话语，“夏云鹤，你选择老七，就注定会是这个下场。” 太子还在记恨选弟子那日的事…… 想着想着，夏云鹤笑起来，若皇帝知道自己请尽天下名士精心培养，看起来儒雅随和的太子，实际是个睚眦必报，冷血无情之人，不知会是何等表情。 从陈海洲身死，到她下狱，只隔了半日，这场祸事的主谋，想必离不开太子……还有太子身后之人——定国公柳嵘山。 只一点夏云鹤想不明白，自己究竟哪里得罪了定国公，前世害她，这一世，还要害她。 她怎会服气？ 夏云鹤低头看向怀中笔墨，突然理解了林仓的意思。 有人想让她死，有人又不想她死。 牢门微微开启，是狱卒端来水碗，还有一只砚台，一盏油灯。 夏云鹤谢过狱卒，那人便离开了。 有了油灯，牢房也不再黑暗。她粗略看了一眼四周，勉强还算干净。 她挽起袖子，搬来墙角的干麦草，在矮凳旁边垒成垫子，自己盘腿坐在上面，静默片刻后，从衣袍内摆撕下一块帛，铺平放在矮凳上，磨好墨，提笔在帛上写下冤屈。 …… 五日后，夏宅。 彼时阳光晴好，四四方方的小院中，冬青抽出新绿的芽，生机勃勃。 院中几人却愁眉不展，时不时唉声叹气。 卫斯昭斜靠在墙壁上，看向一旁眉头紧蹙的小宦官钱盒儿，卫斯昭见那人面皮嫩生，轻叹口气，垂下头，隐去多余的情绪。 他知道夏云鹤会下狱，于是提前给秦王修书一封，可惜，秦王派来的这小宦官，太年轻了。 少不经事。 钱盒儿开口道：“宫里的对我避之不及，根本找不到人问话。” 臻娘问道，“钱小公公，李总管也没办法吗？” 听到这话，钱盒儿眉头皱得更紧，脸上隐隐有些怒气，没有回答臻娘。 眼前的两个年轻人长吁短叹，臻娘看在眼里，没再多问，心中却是着急上火。夏家在京城并无根基，夏云鹤出事，她两眼一抹黑，还是三娘自告奋勇，与那个名叫许行的年轻人结伴，一起去了桃溪给老夫人报信。 臻娘掐指算了算日子，估摸着夏云鹤身份还未暴露，如果女扮男装的秘密被人知道，夏宅早被官兵围了，不会像现在这么安静。 若所有人都靠不住，或者夏云鹤身份暴露，她……不敢想。 “干爹被发配到神宫监，洒扫陵寝，前些日子疯了，屎尿遗在身上，宫里的人不让见。”小宦官说着，顿了半会儿，神色带上一丝狠戾，“文争那个狗东西，一朝得势，总有一天……” 卫斯昭打断钱盒儿，“钱公公还有别的法子吗？秦王派您来，总不至于……一点用没有吧。” 钱盒儿冷笑一声，转头看向卫斯昭，“你不用这么排揎我，主子既然派我来，自然要替主子办事。主子想夏大人活着，咱就得尽力去保人。可眼下，各方口风把的严，一时半会问不出什么。再说顺天府因这事与定国公杠上了，案子一时又难有定论，夏大人暂时没生命危险，顶多受点皮肉之苦。” 钱盒儿不知道臻娘在担心什么，只见妇人还拧着眉毛，便宽慰道，“事缓则圆，等这阵风头过去，再使银钱赎人。” 臻娘喃喃道：“公子是被人冤枉的。” “我当然知道夏大人是被冤枉的，”钱盒儿嗤笑一声，“进了那地方，就没有不冤的。能活着出来，算苍天有眼了。” 臻娘点点头，不再说话。 卫斯昭想了想安慰臻娘，“三娘和许行不是去桃溪了吗？短则半月，快则十日，就有消息了。” 等卫斯昭和钱盒儿离开后，臻娘在院中呆坐了会儿，房檐上不知从何处飞来两只灰喜鹊，喳喳叫着。 臻娘一咬牙，捡起石子打飞那两只鸟，起身去了侧屋，翻出一口大木箱，从箱子夹层取出一柄短剑。 短剑锈得结实，从剑鞘里无法拔出。 臻娘摸着剑，兀自说道，“士为知己者死，杨夫人，臻娘就算舍了这条命，劫狱、劫囚，也要保下公子。” 她才这么想着，屋外几声“笃笃”敲门声，搅乱她思绪。臻娘收起短剑，挽好袖子，出来开院门。 门开后，只见外边站着个，脸生的长须先生，端的是儒雅俊秀，文质彬彬。他身后还跟了个年轻的小吏。 这人礼貌问了府邸，确认是夏宅后，自报名号。 “在下翰林侍书温朔川，奉天子令，例行询问。此案关涉甚广，将你知道的，一一道来，不得隐瞒。” 臻娘定了心，将事情细细说给温朔川听，唯独避开了夏云鹤身份不谈。 温朔川吩咐书吏，将所有问话记录在案，又对臻娘说道，“昭狱阴寒，若有衣物，可寻来两件，我替你带给逸之。” 臻娘眼睛一亮，回屋麻利拾掇了一包衣物，递给温朔川身后小吏，福了福身，送二人离开。 …… 昭狱。 昭狱位于地下，这里常年不见天日，空气中充斥着潮湿的霉味，再加上腥甜的血气，让每一个进来的人不免要紧一紧自己的衣领，以抵御诡谲的阴寒。 夏云鹤盘坐在草铺上，抬头望向墙壁上悬挂的油灯，又看向自己手边的书册……《疑狱集》。 书是林仓给的，用来打发时间。 她叹口气，闭目沉思。前世入狱时，不知年岁，不知昼夜，只与黑暗为伴，计量时日是以受刑次数，而今，她自己开始疑惑，那时竟然没有疯掉，真是怪哉。 牢房锁链一响，夏云鹤知道，这是有人来了。 她闭目侧听，来人步态沉稳，不急不躁，既不是林仓也不是太子。 夏云鹤陡然睁开眼，看向来人。 温朔川一身大红官服，站在牢房外，静静看着她。 “奉天子令，例行询问。” 走的是例行询问的路，夏云鹤懒懒掀动眼皮，尽力回答，温朔川也是走了流程，临了，拿出一包衣物，说道，“这是你家人带给你的。” 夏云鹤眸色微动，盯着那包衣物，说道，“我衣服破了口，又弄脏了，我说了几次，牢房里不管这事，烦请温大人将衣物带出去，让他们浣洗。” 众人不疑，夏云鹤换过外袍，将脏衣物包起来，交给狱卒。 温朔川打发走一干人等，说道，“你这案子外面闹得凶，陛下心里是偏向你的，何必在口供上认罪？” “昭狱的手段，想必温大人有所耳闻。”夏云鹤勾唇苦笑，“陈海洲虽死，余威还在，我可不敢用命对观事台的酷刑打赌。不如早点认罪，少受折磨。” 见四周无人，夏云鹤压低声音，说道，“温大人，看在我是将死之人的份上，求您一件事。” 温朔川并未拒绝，夏云鹤思索片刻，笑着说道，“我自知凶多吉少，若死在昭狱，请温大人帮忙，让夏家人送我尸骨回故土桃溪。若……侥幸活了下来，必然遭到贬斥。官员贬谪，或廷议，或御批。如果有那时，求温大人在陛下面前，尽力说服皇帝，将我贬谪鄞郡。” “为何？” 夏云鹤道没有回答温朔川的问话，她收回视线，低头看林仓做满笔记的书册，轻抿了下唇，“因为，我想回家啊，不论是生是死，我都想回家。陛下一向不喜欢别人猜他心思，温大人保我去苦寒之地鄞郡，就说我想去见秦王殿下，是我所求。陛下定然生气。若有一人，再推波助澜，提议将我贬至岭南，再好不过。岭南离家近些，夏家派人送衣物也会少些脚程。” “陛下心思不是我等能猜的，你这事，恕我……无能为力。” “我知道，本就是万死一生，温大人不必急着拒绝，只当是我的一点妄念，说不定，我明日就会死在昭狱里了。” 温朔川咂舌，犹豫再三说道，“你，你，逸之你，不必如此悲观。我尽力吧。” …… 油灯发出一声极小的“噼啪”声，在安静的牢房中格外清晰。 夏云鹤阖眼坐在草铺上，有冤屈的帛书被她藏在脏衣服的夹层里，被温朔川带了出去，无人怀疑。 她不知道路还怎么走，只能走一步看一步。 锁链被人挣得哗哗作响，她不睁眼也知道，来的是林仓。 牢门“吱嘎”一声打开，那人叹了口气，蹲到她面前，掐着下巴说道，“哟，睡着了？” 夏云鹤睁开眼，“谁坐着睡觉？” “哎，还有心思开玩笑，看来，你在我这里过得还不错。”林仓抽走她手中的书，托着下巴，饶有兴致看她，“平心而论，这段日子，我没有亏待你。” 说着，林仓从怀中摸出一份文书，漫不经心托着长长的腔调，似乎在说一件无关紧要的事情。 “你下午给温侍书说的那些话，被人知道了。所以呢，有人想给你投毒。但被我拒绝了，我才坐到暗卫统领这个位置，瘾没过呢，怎么甘心下去？” “林统领给我说这些？” 林仓抖了抖手中的白棉纸，“谢死表。” 他嘿嘿笑了一声，对上夏云鹤不解的目光，“我写的。替夏大人——您，写的。” “至多后日上午，这份谢死表就会呈在皇帝的桌案上。” “人在屋檐下不得不低头，您只有明日一天了，夏大人，那送出去的脏衣服，藏在夹层里的冤书……会不会被你家人直接洗掉？” 林仓直起身，“需不需要我去给他们提个醒？” 问死生 林仓站在夏云鹤眼前，高大的身影遮住油灯的微光，昏暗中，他的轮廓显得有些狰狞。 “林统领的话，我听不懂。”她别过脸，避开林仓的眼睛。 那人突然笑出声，扬动手中的纸张，“我只是开个玩笑，你瞧，这谢死表只是一张白纸。” 说完，收起棉纸，哼着时下新鲜的小调，悠然步出牢门。 望着林仓的背影，夏云鹤突然开口问道，“今日是初几？” 她声音平静，不带任何感情。 林仓脚步一顿，回头望向她，笑着说道，“三月初三，上巳祓禊，外面可热闹。” 听到这话，夏云鹤微微颔首，谢了林仓一声，随后阖眼躺在草铺上，不再言语。 见状，林仓招呼狱卒离开，牢房重新陷入安静。 谢死表……夏云鹤睁开眼，苦笑道，“我何德何能，要将我置之死地而后快？” 送出去的帛书，能否被臻娘发现，不好说。柳嵘山如今又弄出个谢死表，就算林仓有心救她，她还有几日活路？ 凝望着斑驳的牢顶，夏云鹤心里充满彷徨。最终，她捂住眼睛，试图屏蔽现实，明知道无望，还想在绝境中找一条路。 痴人。 她吐出一口浊气，隔了许久，才喃喃道，“人事已尽，剩下，听天命吧。” …… 三月初四，寅时。 上都城尚在沉睡，天上无月，四周笼罩在蒙蒙雾气中，是个阴雨天。 城门处聚了不少农人，他们起得早，要前往东市贩时令蔬菜，再称些米、面、豆子，以讨生计。 寅正，更鼓响毕，城门开启，农人们陆续进城。 其中有三人，却徘徊不前，引起城门校尉的注意。 只见是一男两女，均戴着斗笠，推个鸡公车，车上装了满满两大筐枇杷，看起来，是要进城贩枇杷。 男子明明是个书生，身旁的两个女子，一个稳稳托住小车，另一个眼珠滴溜溜乱转，三人长相出众，哪里是农人……城门校尉紧了紧手中的雁翎刀，默默将刀挑出二寸。 校尉正审视间，那把住车的女子与同伴低语几句，从车下抽出一个三尺约长，白布包裹的物件，校尉眼尖，认出那是一把包起来的长剑，他死死盯住女子，见她压低斗笠，悄然往郊外林中走去。 校尉心生疑窦，拦下剩余二人，查了文牒凭信，发现并无异样，便放二人进城。转头，校尉命人兵分两路，一支跟着入城的两人，另一支，随他一起往林中去寻带长剑的枇杷女。 晨光熹微，远处山峦袅袅含烟，两侧山岭像两条巨大的手臂，将上都城稳稳环绕其中。 夏姝小心卸掉斗笠，随手挂在树杈上，抬手掸掉衣上露珠，足尖轻点，不露痕迹翻上一棵繁密的树，谨慎地解开“木棍”上缠绕的白布，露出长剑。 来人已经追到了树下，夏姝摸出一枚梅花镖，精准击中男子后颈，那人应声到底，发出沉闷的声响。 见如此轻松解决，她轻呼口气，跃下树，梅花镖上涂了麻药，这人暂时动弹不得，神智却是清醒。 她是夏老夫人的侍女，武功算得上夏家人里的翘楚，此番公子遭难，她携带证据护送三娘、许行二人回京，这人尾随他们一路，若不是她多了个心眼，根本发现不了这人，如今该做一个了断。 “铮——”一声，长剑出鞘，剑鸣激荡在山谷中，夏姝将剑抵上这人脖颈，厉声质问。 “你从桃溪一路尾随至此，想干什么？” 男子趴伏在地上，一动不动，夏姝觉得奇怪，她的梅花镖日日检视，绝不会出问题。 她握紧长剑，没有贸然逼近，而是用剑尖轻触那人肩膀，试探其反应。突然，那人动作迅猛，夏姝虽尽力后撤，仍旧避之不及，被一掌重重击中，跌落在地上，肝胆俱碎。 她吃力看向男子，心中的震惊不亚于身体上的疼痛，她自认武功不弱，却敌不过这人的阴险狠辣。 男子捡起长剑，摊开手掌，露出一枚小巧的梅花镖，他额角一个三角疤痕，一双鹰眼凶光迸发，嘴角勾起一丝笑意，嘲讽道，“雕虫小技。” 夏姝抬眼看向男子，“你到底什么人？胆敢与夏家做对？” 男子缓缓抬起长剑，对准夏姝，声音漠然，“告诉你也无妨，在下陈王之后，谢礁。你也可以叫我，陈、海、洲。” 夏姝一愣，心头涌起一段旧事，眼神中闪过一丝震惊，“你，你是……陈王之后！” 陈海洲勾起唇角，“你用的这把剑就是我父王的，我跟你们一路，只是想拿回我的东西。” 他俯下身，勾起夏姝下巴，眼神中透露出冰冷的恨意，“我从地狱里爬出来，就为了向你们夏家复仇。夏家的人会一个一个被杀死，先是夏云鹤，最后是那位夏老夫人。” 夏姝咬紧牙关，猛地向陈海洲扬起一把沙土。哪知后者早有防备，他一脚踢向夏姝，随即挥剑刺出，剑尖穿透夏姝胸膛，鲜血点点滴滴洒落，染红了周围的土壤。 “只有死人，我才告诉这些。” 陈海洲抹净剑上血迹，仓啷一声收剑回鞘，闪入草木掩映处，消失不见。 …… 树上杜鹃叫了一声，扑棱着翅膀，往远处飞去。 等城门校尉带人寻到夏姝时，发现人早断了气。 出了人命案，自然要联系顺天府，跟着三娘与许行的兵卒也回禀，说两人入了夏宅不再出来。 哪个夏宅？ 还有哪个夏宅，全上都姓夏的官员，只有住在乌旅巷的夏云鹤。 溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。 夏宅内。 许行卸下鸡公车，揉着膀子歇在廊檐下，上气不接下气。 看他这幅样子，钱盒儿在一旁直撇嘴，讥讽道，“百无一用，夏大人可还在昭狱受罪呢，你们去桃溪，买果子了？” 三娘恨恨瞪了小宦官一眼，从筐中翻出一个四四方方、蓝布包裹的盒子。 “钱公公，我们怎样，也比某些说风凉话的人有用多了。” 钱盒儿不愿与三娘计较，打开盒子，脸上的表情从不屑转为惊讶，再转为困惑。 盒中是厚厚一摞书信，田亩地契，商铺账册。 “这是……你们从夏老夫人那里求来的保命符？” 三娘道：“是，东西我们求来了，劳烦钱公公进宫跑一趟。” 这话戳到钱盒儿痛点，李福顺失势，宫里的人对他避之不及，生怕与他有牵扯。 臻娘给许行、三娘沏了茶，转头看到钱盒儿耷拉下脸，妇人摸了摸袖中帛书，庆幸没把夏云鹤救命的帛书交给钱盒儿，这秦王派来的公公，根本不是实心实意为公子考虑，而是惦记着他自己的干爹。 见气氛僵硬，臻娘道，“三娘，这些账册，老夫人就让你们两人直接带走吗？” “夏姝姑娘与我们一起回来的，她是老夫人的贴身侍女，她来上都，就为了处理公子的事。” 钱盒儿道：“她人呢？” 许行接话，“进城前，夏姝姑娘说有事要去处理，想必等会就来了。” 臻娘道：“夏姝知道地方，不会走错的。” 才这么说着，门外传来“哐哐”拍门声。 这动静可不像夏姝，紧接着有官兵喧哗的声音响起。 钱盒儿冷哼一声，“刚回来就带了尾巴，你们惹出的事，自己处理干净。” 他可不能留在这里，要是被人捉住，带累秦王殿下，“藩王私涉政事”，“与京中臣子结党营私”，且不说朝中的人有法子安罪名，秦王若知道他把事情办砸，第一个先扒了他的皮。 门外官兵还在锲而不舍地敲门，钱盒儿几步跃上墙头，消失在墙外。 三娘呸了一声，气鼓鼓看向许行，“现在怎么办？” 话音落下，门板砸到地上，发出巨大的声响。 旋即，身配腰刀的官兵围堵住小院。 领头的扫视一圈院子，发现许行、三娘均在，又注意到一旁的臻娘，以及角落里的两筐枇杷，他看向三娘捧着的盒子，随即差人拿下三人，抱过盒子，带着两筐枇杷果，回顺天府复命。 顺天府。 许行、三娘、臻娘三人分别关押，直到掌灯时分，才有人来提审三人。 大堂正中央设了座，挂了帘，三司陈列在下，鲁兆兴坐于侧首，惊堂木一拍，一一传唤三人。 本来只是夏云鹤“私售狼毒，杀人抛尸”，今早京郊又多了一起有关夏家的人命案，鲁兆兴瞥了眼帘子后的和惠帝，看吧，皇帝都惊动了，夏翰林还真是面子大。 许行率先被带上堂，他是有功名在身的秀才，所以只是作揖后站定。 堂上灯火通明，帘后人看过姓名籍贯，轻轻咳嗽了声。 鲁兆兴听到和惠帝咳嗽，整肃表情，问许行，“许子怀，你与夏家什么关系？为何要将夏家的书契藏在枇杷中？” 许行不知帘后是何人，却晓得帘子遮挡，定是贵人，于是恭敬回答道，“学生不敢欺瞒，学生与夏家并无关系，若说有，也只与夏大人论过书画，算不上什么交情。至于书契为何藏在枇杷中，得问夏姝姑娘，这是她的主意。” 鲁兆兴道：“夏姝于今日寅时七刻，死在郊外树林中。” 许行讶然抬头，“啊？” 鲁兆兴道：“夏姝死了，你不知道？” “啊？” 看到许行一副茫然，鲁兆兴换了话题，问道，“你既与夏云鹤无交情，为何又要去夏家送信？” 许行道：“我也不想去夏家，只因为三娘要去桃溪找夏老夫人救夏大人，她一个弱女子，我不放心她，所以才与其同行。” 鲁兆兴继续问道：“你与三娘什么关系？” 许行面不改色心不跳，答道，“邻里之谊。” “千里同行，岂是邻里之谊？” 帘后突然咳嗽一声，打断鲁兆兴问话。 鲁兆兴挥手命人押许行下去，传唤三娘上堂。 “堂下妇人可知罪？” 三娘看过升堂审案，也算见过世面的，她看到堂上格外设了座，便知道有比眼前官还大的人来审案。 她思索后，答道，“奴家有什么罪？老爷您不说，奴家怎么知道？” 鲁兆兴命人呈上盒子，质问三娘，“这些夏家的地契书信，你从何处得到？” 三娘道：“这是夏老夫人让奴家与许公子带进京的，除了那位，谁也看不得。” “那位是谁？” “京城最大的那位。” 风水涣 三娘这话，属实让堂上众人一时沉默。 鲁兆兴轻咳一声，下意识瞥了眼帘子后面，见皇帝沉默不语，他收回视线，质问道，“谁教你这么说的？” 三娘不动，看向帘子后面，狠狠磕了个头，说道，“没有人教，全是奴自己的想法。夏大人无辜入狱，这里面有多少黑心肠的人搅合，堂上的老爷们再清楚不过。夏老夫人爱子心切，派夏姝姑娘用所有地契换取夏大人活命，又有什么不能理解？” 所有人只当三娘是个普通妇人，却不想，是个牙尖嘴利，言辞毫无顾忌的刁妇，竟敢在圣上面前信口开河。虽然只说了两句，可句句精准击中皇帝痛点。 一时间，所有人都屏住气，心中思量今日这场堂审如何收场。 鲁兆兴为今日主审，皇帝坐在帘后看着一切，让三娘继续说下去，无疑是让其他人看笑话，他只得打断三娘，“公堂之上，岂容你无礼咆哮，叉下去……” 就在这时，沉默许久的和惠帝突然开口，“夏老夫人为何不亲自来？偏偏派一个侍女进京？” 这下好了……鲁兆兴抹了把额头冷汗，往椅后一靠，反倒长出一口气。 三娘眨巴眨巴眼睛，说道，“不知。夏老夫人要做什么，哪会告诉我们。” 帘子后的和惠帝又说道：“你可知夏姝才至京都，便被人杀死在郊外？” 鲁兆兴抬眼，看到三娘一副呆愣模样，似乎没听懂夏姝死讯……鲁兆兴又看了眼和惠帝，皇帝还是一副高深莫测的样子，他一拍惊堂木，接上和惠帝的话，问三娘，“夏姝死前可说过什么？” 这话一连问了两遍，三娘才慢慢回神，将城门口与夏姝的对话一五一十说了出来。 说完这些，三娘垂下头，说道，“在我们离开桃溪时，夏老夫人在遣散家仆。” 鲁兆兴问：“此话当真？” 三娘想着，原本该由夏姝面见皇帝，如今夏姝死了，可皇帝就在堂上，错过这次机会，她们可能再也见不到皇帝本人，而夏云鹤也可能脱狱无望。 若问三娘怎么知道帘后之人是谁？ 三司都在，还专门另设座，用帘遮起，加之鲁兆兴坐镇审案，她知道这位鲁大人，是很大的官，能比鲁兆兴还大的，想来也只有皇帝了。 看吧，三娘的逻辑就这么简单，却误打误撞，真让她蒙对了。 偷看一圈堂上的老爷们，只见人人神色迥异，三娘的视线掠过那个装满信札、地契的盒子，心头闪过一丝坚定，她想豁出去这辈子也见不到这么多大官，满堂翅帽，她不对别人，只对着帘子磕了个头，说道，“三娘猜您就是那位大人物，盒子原本该由夏姝姑娘献上，可夏姑娘没了，盒子也已经到了您手中，有些话不说，也就随之被埋到土里。” 三娘再扣首，横下一条心，继续说道，“夏大人肩不能扛，手不能提，四季汤药不断，一阵风就能吹倒，只因上了严查狼毒的折子，就被那些黑心肝的记恨，往死里整她，说夏大人私售狼毒，杀人抛尸，不欺负人吗？明眼人都看得出，偏偏差查案的老爷们不清楚，装聋作哑，颠三倒四，放着真正的恶人不抓，逮着无辜的人使劲折腾……” 一会儿功夫，三娘骂遍堂上坐的所有人，整个大堂鸡飞狗跳，众人面面相觑，全听她一人骂仗…… 鲁兆兴连拍几下惊堂木，命人赶紧将三娘带下去。他颇为心虚地瞄了眼皇帝，见圣颜不悦，于是小心翼翼询问，庭审是否暂休？ 和惠帝青着一张脸，半晌吐出两个字，“继续。” 鲁兆兴定了定心神，左右顺了两下自己的八字胡，一边传唤臻娘上堂，一边腹诽，幸亏夏家人少，再多几个如三娘一般刁恶的奴仆、妇人，不敢想皇帝还能不能安稳坐住。 臻娘上了堂，规规矩矩拜过众人，鲁兆兴问什么，臻娘便答什么，一切顺利极了。 鲁兆兴十分满意，点点头，说了夏姝的消息，看着臻娘的神情从迷惑到震惊，他问道，“你与夏姝都是夏家仆人，你可知夏姝是否与人结仇？” 臻娘是看着夏姝长大的，情分非旁人可比，猛然听到噩耗，一瞬间身形不稳，强忍着悲痛，说道，“夏姝是个孤儿，从小长在夏家。她自小细心稳重，又十分乖巧，大家都很喜欢她，应该不会与人结仇。” 见臻娘格外配合，堂上诸位官员都松了一口气，夏云鹤的案子，怎么判，全凭皇帝做主，他们这些人不过走个流程，只要被审问的这几人别再作妖就好。 鲁兆兴命人整理好抄录的口供，细细看了一遍，准备呈上御览。 和惠帝却突然在帘后问道：“你还有什么要说的？” 臻娘抬头看了帘子半天，灯火葳蕤，偏看不清帘后，她默默掏出袖中藏着的帛书，双手捧着，说道，“公子有冤，此为公子写的冤书，请大人上达天听。” 鲁兆兴才卸下精神，饮了口茶，听到这话，一口茶差点喷出来，又恐御前失仪，生生憋得脸通红，侧首咳嗽许久才平复，心中骂道，果然，夏家的，没一个省心的，真不知道昭狱那边在弄什么，冤书怎么从狱中传出？ 和惠帝面上冷笑一声，抚摸衣摆的手指顿住，心中将管昭狱的林仓骂了一遍又一遍。 真真是胆大妄为！ 夏云鹤的那份认罪书还呈在皇帝的桌案上，眼下又多出来个冤书，夏家……着实是个麻烦。 鲁兆兴命人收下帛书，遣臻娘下去，将口供与帛书一块，呈上御览，且听和惠帝怎么说。 哪知皇帝一眼未看帛书，只扶额阖目，见此，众人谁也不敢上去打扰。 对于和惠帝而言，夏云鹤有冤，他知道，当初将其下狱，一来是杀鸡儆猴，好好压一压近来愈加嚣张的世家贵族，二来是拿夏家开刀，江南夏家，桃溪一半的丝绸、茶叶，都在夏老夫人呢经营的铺子名下，说是商贾巨富，一点也没有夸张。 而他的目的……自然是夏家的财。 和惠帝敲敲手指，微眯眼睛，隔帘望向那个木盒，侍候一旁的文争立即会意，将盒子取来打开。 皇帝的目光停在最上面的一封信上，信札上的字迹十分熟悉，和惠帝认得，字迹不是别人的，而是他自己的，是他当年还是庐陵王时，向桃溪太守杨桓写的求救信。 信札有些泛黄，带着陈墨的香气，记忆在霎时被拉回旧日。 反王攻城，来援的不是杨太守，而是太守之女，杨慈，也就是如今的夏老夫人。 和惠帝也没心思继续往下翻，揉着眼眸醒了心神，问道，“今年年号多少？” 文争赶在众人之前，佝腰答道，“元化四十五年。” 四十载光阴转瞬逝，少年终成白头人。 昔年情谊，随着夏家家主夏正的死亡，化为一句，“往后，夏氏再不踏上都，陛下也该放心了！” 和惠帝冷哼一声，起身离开，三司官员恭送，皇帝却又突然停下，转头深深看了眼木盒，没再说什么，只嘱咐起驾回宫。 …… 翌日，一封伪造好的《谢死表》，由文争呈给和惠帝。 三日后，和惠帝亲自提审夏云鹤。 狱卒交代夏云鹤洗漱整齐，面圣。 御书房内。 夏云鹤一身素服跪在地上。 和惠帝问道：“为何承认罪行？” 夏云鹤俯首于地，声音带了些疲惫，“臣若不承认罪行，已经死于酷刑了。” 和惠帝又问，“为何写谢死表？” 夏云鹤心中一震，如实回答，“并未写过。” 和惠帝命人取来谢死表，两相对峙，才确信谢死表确实是伪造的。 皇帝遣退众人，殿内顿时静下来。 和惠帝突然咳嗽两声，殷红的血团浸湿锦帕，他按上太阳穴，怅然望向殿门。 上都城内，有多少双手在搅弄风云，和惠帝是清楚的，而现在，除去这些已知的，还有一股域外势力，在暗中渗透，这股势力必定跟北戎紧密相连。 焉知多少人牵扯其中？ 和惠帝不由紧扣锦帕，遮住那团鲜红。 …… 经此一事，夏云鹤免了死罪，从昭狱放出，只是皇帝诏令没发，被软禁在家中，不得自由。 对臻娘而言，公子身份没有暴露，能囫囵回来，已经是老天保佑。别的，便不愿再去多想。 五日后。 几名看守夏宅的兵士敲开门，向臻娘讨水喝。 近来天气炎热，这些兵士也受不住，几人歇在门檐阴影里，喝着水，边乘凉，边拉闲散闷。 正巧夏云鹤喝完药，在屋内闷得慌，出来晒太阳，听见几人说话，隐约什么“一夜之间”，“杀人”，“全死了”，“昭狱”…… 她凑近了些，这几人齐刷刷看向她，眼中暗含恐惧，仿佛在看一个煞星。 夏云鹤笑着说道：“诸位知道，我才从昭狱出来，几位刚才言辞，我听似乎与昭狱有关，莫非昭狱的林统领出什么事了？” 她问这话，全赖在狱中时，林仓对她多有照顾，让她侥幸保住秘密。出狱时，那人道，恐怕他自己命不久矣。林仓一向吊儿郎当，夏云鹤只当他是戏言，心中默默记下恩情，自有来日还他。 太阳影头照到墙根下，热气兜脸袭来，几个兵士端着水碗，相互推让一番，最终让出一个干瘦的小兵。 这人叹口气，说道，“昨夜，城中一连出了十几起命案。今早护城河里飘着好几具尸体，城南、城北一夜之间，也是死了十几口人。这些人呐，都是昭狱的兄弟及其家人。” 夏云鹤心中一紧，又听干瘦的兵士说道，“至于那位林统领，生死不明，城内今日又开始戒严。” 几人喝完水，夏云鹤收了碗，慢慢走回宅中。 从她入狱，到对昭狱一干人等灭口，夏云鹤清楚，这些事情与定国公柳嵘山有关，可是，她现在还是戴罪之身，又能做什么？ 园有桃 盛夏六月，万物并秀。 今年雨水比往年盛，干燥的上都城也被浸成烟雨江南。 午后，夏宅。 夏云鹤闲靠在躺椅上，半眯眼眸，望天井处云卷云舒。 阵风拂过，挟杂着潮热的暑气。 三娘在檐下阴凉处，咿咿呀呀唱曲儿，“我子待便摘离。把头面收拾，倒过行李。休心意徘徊。正愁烦无了期……江茶引我抬起。比及他觉来疾。” 蝉鸣此起彼伏，略显聒噪。 夏云鹤微微皱眉，打起手中蒲扇，想扇去这一身热气。 禁足一月，外界讯息绝迹。闲暇之余，或思朝廷忘了她的存在，但见门禁兵严，自哂一笑，她知道，这份平静只是风暴前兆。 三日前的傍晚，钱盒儿来过一次。趴在墙头说道，“宫中已打点好了，请夏大人放心。” 说完，人消失不见。 这话来得突然，夏云鹤心中生疑，秦王授意钱盒儿行事，她担心其在京闹出乱子，会牵连到自己，因此愈加不安。 大门那边突然传来“哐哐”敲门声，惊醒昏昏欲睡的夏云鹤。 来人是内侍总管，文争。 文争宣罢皇帝口谕，夏云鹤稍作收拾，与他一同进宫。 一路无话，待行至养心殿前，文争才意味深长地开口，“夏大人打的一手好算盘，可惜，咱家不是李福顺，不吃钱盒儿那套。” 原来，钱盒儿在宫中暗中活动，利用与文争素有嫌隙的几个宦官，布下陷阱。此事本做得隐蔽，但不知怎的，走漏风声，最终传到文争耳中。文争恨得咬牙切齿，却忌惮钱盒儿背后的秦王，于是这笔账便算在夏云鹤头上。 这只是其一。 其二，温朔川向和惠帝进言，将夏云鹤贬至岭南一带，并将昭狱内，他与夏云鹤的对话一五一十告诉了皇帝，又替夏云鹤求情。 这下，温朔川触怒了和惠帝，文争适时进言，建议皇帝将夏云鹤迁往苦寒之地。皇帝睨了眼文争，笑着问他，“连你也来猜朕的心思？” 文争战战兢兢，忙说不敢。 和惠帝没治他的罪，但也因此，文争更加厌恶夏云鹤。 夏云鹤哪知道这些，对于文争流露的恶意，微微一顿，随即笑了笑，心中却暗暗揪紧。 …… 踏入殿内，一股淡淡的药香扑鼻而来。 圣躬有恙？ 才想着，夏云鹤忽觉丝丝缕缕的凉，贴着手腕往骨缝中钻，她忍不住一个瑟缩。 她扫了几眼四处放置的冰桶，心中不免嘀咕：未免太冷了些。 而和惠帝，不复往日神采，他虚弱靠在榻上，额上挂了几缕汗珠，见夏云鹤到来，他那浑浊的眸子勉强绽出一丝光彩，但随即又黯淡下去，仿佛连目光都变得沉重。 “你来了。” “罪臣夏云鹤拜见陛下。” 在夏云鹤印象中，和惠帝一直是精神矍铄，不曾对朝臣显露出一丝怯弱，似这般风烛残年之景，让人不免心生悲悯，他也只不过是个普通的老人。 和惠帝重重呼了一口气，抬眼看她。 “往日政务繁忙，这几日生病，朕得了闲，翻了些旧书，读到一首诗，不觉潸然。驱车上东门，遥望郭北墓。白杨何萧萧，松柏夹广路。下有陈死人，杳杳即长暮。潜寐黄泉下，千载永不寤。浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相送，圣贤莫能度。服食求神仙，多为，多为……药所误。” 和惠帝顿了半会儿，问她，“后面是什么？逸之，你可记得？” “不如饮美酒，被服执与素。” “不如饮美酒，被服执与素。”和惠帝幽幽然，带了几分冷漠，“夏卿真是好记性。” 皇帝对夏云鹤的猜忌并非心血来潮，夏家势力隐于大楚各个角落，本就是一种潜在威胁。即使收了夏家财权，仍令和惠帝坐卧难安，他需要一个准确的答案。 和惠帝审视着她，缓缓开口，“逸之可知天下第一聪明人是谁？” 夏云鹤敛眉低目，“自然是陛下。” 皇帝又笑了，掩唇咳嗽几声，“天底下第一聪明人，当属李子静。他当年在芷山寺开坛讲学，朕有幸去听过，朕记得当时芷山寺红烛檀香，烟火缭绕，听众人山人海，和尚、樵夫、老农，甚至闺阁女子也去听，所谓满城空巷，不过如是。” “从三皇讲到儒释道，从日月山川讲到因势象形，囊括天地，包罗万物，着实令朕大开眼界。” 皇帝知道李子静是夏云鹤的老师，在他心里，夏云鹤天然继承了李子静部分思想。 这一点，谁也无法辩驳。 夏云鹤伏在地上，不发一言，皇帝在怀疑她，良久，夏云鹤才嚅嗫着唇说道，“臣生得晚，不曾见过陛下说的这些。李先生为臣师时，只给臣讲了四书与诗，不曾讲过其他。” “没有？朕看你胆大妄为、藐视皇家的做派，颇有李松遗风？” 她心中咯噔一声，身子伏得更低，辩解道，“这一个月来，臣一直待在家中，外面有兵士把守，臣不曾见一人，也不曾与一人说话，哪里敢藐视皇家？” 和惠帝呵呵笑了两声，“你在昭狱中，与温朔川说了什么，以为朕不知道吗？” “朕看李松是天下第一聪明人，你夏逸之当属天下第二聪明人，娇纵妄为，还敢算计到朕的头上来，反了你的胆子！” 和惠帝重重咳嗽两声，骂道，“先帝将夏家迁往江南，又去了爵，等到你父亲，只任夜不收统领，所以你对朕怀恨在心，是不是！” “臣，没有。” “如有时间，朕会再打磨一把利刃……”和惠帝低低叹口气，看向夏云鹤，带了君王强硬的气势，“夏云鹤，朕需要一把新的匕首。” 闻言，夏云鹤一愣，抬头静静看向和惠帝。 皇帝平视她，淡然开口，“京中混入北戎的探子，在朕眼皮子底下杀死昭狱十余人，还能安然脱身，上都……危矣。” “夏逸之，朕需要一把新的，令北戎闻风丧胆的刀。” 她心脏咚咚直跳，终是俯首于地，声音微微颤抖，“臣，万死不辞。” …… 回到夏宅，兵士早已撤走，院内只有臻娘一人。 她问道：“三娘呢？” 臻娘笑着说，“那丫头见兵都撤了，说要去找许先生。公子，今上什么意思？” 夏云鹤叹口气，说道，“臻娘，收拾东西，明后两天，调令下来，就要出发。” “去哪？” 夏云鹤回了屋，洗了把脸，用棉帕擦净后，望着水中自己晃悠悠的倒影，一时走神。 臻娘追到她跟前，问，“公子还没说去哪？” “鄞郡。” 臻娘一喜，问，“当真？” 夏云鹤略一点头，算作回答。 臻娘欢欢喜喜退下准备，从夏云鹤去了皇宫，臻娘就烧起香，直到夏云鹤回来，香火不断，总算遂了她心。 与臻娘的欢喜不同，夏云鹤愁上眉头，她换了套干爽轻便的月牙白长袍，出门拜访温朔川。 马上就要离开上都，总该与温大人告个别，毕竟温朔川在和惠帝面前，帮自己说过话。 一路过街穿巷，与商贩打听到温朔川住处。 那是一座灰墙黛瓦的小院，墙面爬满薜荔，在炎热的夏日，带来几分凉爽。 夏云鹤上前，轻叩门扉，许久无应。 落针可闻的街巷中，“笃笃”敲门声惊动对门。 一位微胖的盘髻妇人，从门后好奇望向夏云鹤，“你找温先生？” 夏云鹤一惊，回头对妇人行礼，“大娘可知温先生什么时候回来吗？” 妇人道：“温先生被贬官了，今日前往青石渡，说乘船去岭南，不回来了。你现在往渡口追，说不定还能碰上。” 这份突如其来的消息，砸在夏云鹤心头，她深知温朔川遭贬，己身难辞其咎，匆匆谢过妇人后，便往青石渡赶。 此时日头正毒，地面热气蒸腾，她额上布满细汗，穿过一片熙攘的市场，终于赶到青石渡口。 举目四望，河面波光粼粼，无一艘渡船。 踌躇间，背后响起一道声音，“逸之？” 她倏然回头，见温朔川背了个灰蓝布包袱，远远朝她作揖。 走近后，温朔川拱手告别，“温某朋友不多，谭御史是一个，逸之是一个。” “前几日，陛下病重，废朝三日，我还以为再见不到你，万幸。” 夏云鹤垂眸，问道，“是因为替我求情，才使你被贬。” 温朔川捋着长髯，笑了笑，“是我自己说错话，惹怒陛下，与你没有关系。” 夏云鹤抬眼看向笑呵呵的温朔川，晓得温只是拿话宽慰她，她心中涌上几分歉意，长揖一礼，说道，“是我拖累澄言兄了。” 温朔川的笑容中带着几分苦涩，“哪里的话，温某虽然被贬，心中倒是轻松许多。若能为一方做些兴利除弊的事，也算无憾了。” 二人说着，渡船远远驶来，温朔川笑了笑，对她一拱手，说道，“山水有相逢，后会亦有期。” 夏云鹤站在岸上，对那瘦削身影远远一拱手，遥助其一路顺风。 渡船渐渐消失在雾气中，夏云鹤望向远方，蓦然想起李松。 桃花树下，李松一袭青衫，手握诗卷，昂首问她。 “‘园有桃，其实之肴。心之忧矣，我歌且谣。不知我者，谓我士也骄。’何解？” 那时桃溪的桃树刚开花，漫山遍野的粉，本就是贪玩的年纪，哪里懂诗，她只记得，李先生叹了一口气，说道，“今我言，不知我者，吾自得其乐，何惧流言哉？” 李松用泉州乡音低低唱起来，古老而陌生的音调，像羽毛似地，轻轻拂在她心间。 园有桃，其实之肴。心之忧矣，我歌且谣。不知我者，谓我士也骄。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之？其谁知之，盖亦勿思！ 园有棘，其实之食。心之忧矣，聊以行国。不知我者，谓我士也罔极。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之？其谁知之，盖亦勿思！ 李松笑着对她讲，“同道者，从来寥寥。” 从来……寥寥…… 夏云鹤揉了揉眉心，喃喃，“可是，先生呐……” 寥寥，不等于没有。 离京都 连绵的阴雨已持续三日，今日勉强放晴。 天际还是灰蒙蒙一片，满是布雨之象。 夏云鹤立在廊下，不禁打个寒颤，手中的药碗轻微颤动，她紧抿双唇，一仰头将酸涩的药液饮尽。身后，脚步声忽然停顿，伴随着轻微的跺脚声，在湿漉漉的地面上回响。 脚步声带着雨后的黏滞，她笑了笑，并未回头，吩咐道，“臻娘，准备出发吧。” “公子，我是三娘。” 夏云鹤旋即转身，眉头蹙起，目光如炬，落在三娘脸上。 她昨日告诉三娘，自己被贬去鄞郡，边城苦寒，路途遥远，放三娘与许行重聚，又封了二十两银子给三娘，算作给他二人的贺礼。明明看着这姑娘离开了，怎么今日又回来了？ 夏云鹤并不理解。 她问道：“怎么了？” 三娘从怀中摸出那包银子，双手捧还给夏云鹤，夏云鹤不收，三娘面上染上几分委屈。 “公子此去前途未卜，我怎么能在此时，抛弃公子而去？外人皆知我是夏大人的妾，此时离开，不是惹人非议？” 夏云鹤的声音沉稳轻柔，“三娘，正因前路未卜，我才不应该带你。你是自由身，并非我夏家奴仆，无辜扯进这些事中，几经生死，又替我千里送信，仗义执言，我都记得。我希望你与许行能过上安宁日子，琴瑟和鸣，不必再跟我北上犯险。” 人人都偏爱安逸生活，这话说在三娘心坎上，她自小随戏班流转各地，做梦都想有一个知冷知热的郎君，眼下良缘在前，叫人怎地不动心？ 三娘垂着眸，咬唇思索一阵，说道，“琴瑟和鸣固然很好，可许郎说，‘两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’。我愿随大人一起去边城，若能帮到大人什么，我也是开心的。等从边城回来，再和许郎团聚，到那时，大人再给我们封个大礼。” 夏云鹤站在那里，不动，坚定且缓慢地摇头。 三娘往前迈了一步，眼中闪着光彩，“公子，您身为女子，却有超过男儿的抱负和勇气。我没读过书，也不识字，但心中也有向往，我想亲眼看看塞外，我也想像公子一样，我也想，也想做，你这样的姑娘。若我从没见过你，我不会相信，也不会奢望，可我见过你，这些念头就疯长，我想跟着你去看看外面，说不定……” “说不定，我也能在战场上立不世之功，让那些小瞧我的人，好好看看，我三娘也是响当当的大英雄。” 女子眉间神采飞扬，倒有夏云鹤第一次遇见她时的模样，那份活气，夏云鹤恍觉自己是不是太过谨慎，有时候不该这么神经紧绷。 想是这样想，可她出口的话，依旧无情至极。 “战场之上，九死一生，非同儿戏。上都虽有风浪，但于你而言，总归是更为稳妥之地。” 三娘的眸子瞬间失去光彩，她轻轻点了点头，声音几乎低不可闻，“我明白了。” 言罢，她转身疾步离去，背影在细雨中渐行渐远。 檐上一滴水珠滚落，恰好落在夏云鹤左手虎口，她叹口气。 上都城，居然，又落雨了。 闷雷滚动，长街被雨幕渲染，每个人都行色匆匆，唯独夏云鹤与臻娘，各自撑把青伞，逆着风雨，向城外缓步徐行，地上汇聚的水潭拉长二人倒影，风吹皱水面，泛起涟漪。 雨珠咕噜噜顺着伞骨滑落，沾湿夏云鹤宽大的袍袖，她撑伞往远处凝望，长风驿笼在风雨中，一派安然。 她整理好精神，唤臻娘一起径投驿站。 收了伞具，步入大堂，见役吏两人，挤在柜台处核对账本。 而在左侧临近楼梯的桌上，夏云鹤看到了四个熟悉的面孔，墨柏先生、许行、三娘、钱盒儿。 夏云鹤愣住，皱紧眉头，视线定在三娘脸上。 “这……” 墨柏先生笑呵呵同她打招呼，“小友，我们已等候多时。” 三娘默默躲到了一旁。 夏云鹤收回视线，笑着向墨柏先生长揖一礼。 墨柏先生道：“多谢小友，对子怀施以援手。” 夏云鹤露出茫然的表情，呆看墨柏先生一瞬，而后反应过来，“您都知道了？” 哪知墨柏先生笑了笑，捋着花白胡须说道，“一直知道。” 老人笑呵呵的，一双眼睛明亮有神，没有半分浑浊，透着看惯世事的通透。 话已至此，也无需多言，墨柏先生从身后条凳上，取来厚厚一卷油纸扎紧的、柔软的宣纸，说道，“小友即将远行，老夫也没什么好送的，这些宣纸，请小友一定收下。” 纸并不是什么贵重东西，却正是夏云鹤所需要的，她向墨柏先生长鞠一躬，收下宣纸。 这边结束，许行请她到外间说话。 凉风乍起，吹断檐下雨珠玉串，遥望远山，苍莽如墨，雾气缭绕。 许行揣着袖，犹豫半晌说道，“夏大人，许某蹉跎半生，功名无望，挚友无多……” 多么熟悉的话术，夏云鹤头皮一紧，笑着打断他，“许先生，有话不妨直说。” “我想跟你们一起去鄞郡。”许行话音落下，如释重负般吐了口气。 夏云鹤回头瞥了眼室内，没寻见三娘身影，她回过头，看向许行，心中只道，这夫妇二人怎么商量的，如此一致！ “三娘一个人去，我不放心。我想离开上都，跟着夏大人您一起出去闯闯。” 许行所考虑的问题，与夏云鹤此行的目的并不一致，她不是去游山玩水，不是去增长见闻，也不是去远离是非，北上鄞郡，危机重重…… 夏云鹤舒了一口气，解释道，自己不会带三娘一起，让许行安心和三娘过日子。 反观许行，沉默不语，显然不满意她的回答，气氛一时僵住。 “这……”，夏云鹤眉间一动，笑着与许行讲道，“许先生，我在西市有间杂货铺子，平日是傅三爷经营，如今我们离京，铺面无人照料，许先生如有空闲，麻烦帮我照顾则个。” 见许行还在犹豫，夏云鹤又说道，“许先生，我虽离京，可夏家在上都城的信息网不能断。” 闻言，许行抬头看她，眼中带了一丝不解。 夏云鹤道：“京中北戎暗探作祟，最近昭狱出的十几起人命案，再之前的狼毒案，与这些暗探脱不了干系。你也知道，北戎之祸，由来日久，夏家已得陛下授意，重新组建夜不收，对付北戎。北戎狼子野心，上都城不知潜藏多少谍人，我想许先生做上都的眼睛，京中有何异动，及时来信。” 许行一惊，随即揖道，“于公于私，此事我自当舍命相报。” 夏云鹤莞尔，“钥匙在门下往右数第三片青砖下，账上还有些钱，可以支使，许先生，拜托了。” …… 闷雷滚动，雨势越发大了。 钱盒儿一身粗布短褐，撑着伞从后院过来，看到夏云鹤，行了个礼，说车马已经备好，等雨停就能走。 出去墨柏先生，众人见怪不怪，都知道钱盒儿是秦王的人，谁又敢真正指使他，夏云鹤含糊几句，任由他去。 夏云鹤眼眸扫了大堂一圈，没看到三娘，心中兀自叹口气，又笑着与众人寒暄。 正说着，一阵高亢的马嘶划破雨声，在众人交谈中显得格外突兀。 夏云鹤随众人往屋外去看，但见二人策马前来，皆雨笠蓑衣，勒马停在驿站外，一人坐在马上并不动，另一身形高大的，跃下马背，几步奔到她面前，抱拳道，“夏大人，殿下命我沿途护送您。” 来人取下雨笠，居然是卫斯昭。 卫斯昭口中的殿下，具体是兰嘉公主，还是秦王，夏云鹤并不确定，她凝目望去，那人一抖缓绳，双腿狠狠夹了下马腹，拨转马头，催马冲进雨幕不见，只留下一串渐行渐远的马蹄声。 若说之前不确定，现在，夏云鹤是清楚了，那马上之人，除了兰嘉公主，不会再有其他人， 她往公主消失的方向微微作揖，转头笑着对卫斯昭说道，“应该不会再有人了吧。” 众人笑起来，正说着，楼上探出一个脑袋，大声与夏云鹤打招呼。 “夏大人？你怎么在这？” 众人抬头往楼上看去，这人拍了拍额头，恍然大悟，“你要往那个鄞郡去。” 墨柏先生笑着说，“小友，看来这位小兄弟也认识你。” 来客脸生，并不熟悉。 饶是她记性好，也是愣了许久，才问道，“穆把总？” 穆修年哈哈一笑，从楼梯上滑下来，说道，“现在我白身一个，哪是什么把总，虽得夏大人端午指点方向，可惜，那个贼着实狡猾，我现在无官一身轻。” 夏云鹤看了眼卫斯昭一眼，后者摸了摸鼻子，不声不响遁出门去。 她笑着道：“穆公子如今要去做什么？” 穆修年眼睛一亮，说了句稍等，便火急火燎上了楼，不多时，背了个棕麻色的包袱下来，去柜前付了房钱，来寻几人。 “夏大人，我祖上就是从边境投兵起家，我一身武艺，正要往北边碰碰运气。” “你要去投军？” 穆修年笑嘻嘻地，说道，“正是这话，夏大人，沿途无聊，正好作伴前行。我一身武艺，保您路上无虞。” 墨柏先生说道，“多个人，多个帮手，多个人保护，小友也多一份安全。” 穆修年问：“还有谁？” 许行指了指外面，“夏昭，他出去了。” “夏大人，那这么说定了。一起走，安全。”穆修年一拍双手，起身往外寻，“我去找找这位夏兄弟。” 夏云鹤在一旁不敢多言，看着穆修年迈开大步，往屋外走去。 …… 雨势减弱。 众人告别，钱盒儿准备了两辆马车，一前一后，踩着泥泞的雨坑辘辘驶向远方。 微风阵阵，凉意怡人，树木枝条随风摇曳，上都城渐渐被马车甩在身后，淹没在群山之间。 …… 细碎的雨珠滚入池塘，五色锦鲤一个个探头浮上水面，岸边立了个明黄服饰的人，正一把接一把往池中撒鱼食。 “舅舅，你说他怎么那么命大？莫非是属猫的，有九条命？” 下首豹眼粗眉的人躬身，回答道，“太子放心，臣已经派出死卫路上截杀夏云鹤。” 太子勾唇浅笑，“舅舅，悠着点，别把柳家玩进去。” 不截山 地平线余些许橙红。 细长石子路上，两驾马车踩着被拉长的斜影，悠悠驶向山麓。 一只白尾鹞从高空俯瞰群山，偶尔盘旋在马车上方。 夏云鹤挑开车帘，入目是荒烟衰草，仰头望去，灰褐色的山体犹如巨兽，泛着冷硬铁光，逐渐向面前逼近。 夕阳残照，映出怪石嶙峋的山岩，这里的山，不同于关内雾锁群峰，是大刀阔斧的干脆，浓墨重彩的暗，毫不吝啬，渲染整块山体，是横亘千里的静谧。 不截山……夏云鹤喃喃道。 风裹挟着砂砾，带着西北秋天特有的凉意，她忍不住咳嗽几声。 满目萧然。 一只粗糙的手蓦然拦在她眼前，臻娘关切的话语随之而来，“我听说此地叫鬼山，外面山崖狰狞如恶鬼，似乎随时能破壁而出，光看着，就让人瘆得慌。” 臻娘说着，手上使了力，把夏云鹤拽会马车内。 夏云鹤“哎哟”一声，猝不及防，摔在软榻上。 驾车的人，是卫斯昭，在外附和臻娘道，“此地风大，夏大人小心着凉。” 夏云鹤无奈笑了笑，蜷缩回榻，臻娘替她掖紧毛毯，双手笼住她冰凉的十指，一边揉搓，一边说道，“公子身子弱，莫让那些不干净的东西冲撞了。” “哪有什么恶鬼，耿耿丹心在，谁能计死生。”夏云鹤笑着说道，“无数将士战死在这里，时间一长，不截山也就有了‘鬼山’之称。” 她叹口气，心中默默祈祷：身既死兮魂以灵，子魂魄兮为鬼雄，惟愿英灵护佑，祝我此行得偿所愿。 …… 约莫又行了半个时辰，坡度渐陡，植被渐无，两驾马车一前一后，在细碎的石子路上吱嘎吱嘎前行。 随着最后一抹夕阳沉入地底，车队也行至谷中。 东西面俱是裸露的灰色岩石，不见一颗草木，几十丈高的崎岖山崖拔地而起，暮色冥冥，中间隐约一条极细、极长的蜿蜒古道。 马车颠荡，驱散困顿。夏云鹤呵欠连连，勉励振作。臻娘有些不忍，便向夏云鹤埋怨起钱盒儿，“钱公公催人连日赶路，五日路程当做三日赶，他是铁做的，也不管公子受不受得住。” “无碍。”夏云鹤拍拍臻娘手背，以示安慰。 自从出了离关，钱盒儿抬出秦王到处压人，不断催促赶路，众人多有抱怨，又独断独断专行，压下非议……夏云鹤知道他害怕碰上歹人，不能向秦王复命，便睁只眼闭只眼，尽量迁就。 只是目下，夜色阴森，山侧险境横陈，更不知何时刮起老牛风，呼呼作响。 并非独夏云鹤一人，而是给每个人疲惫的心头，再添几笔恐惧。 穆修年与钱盒儿的对话，顺风飘到夏云鹤乘的马车里。 一个问：“钱公公，要不我们明日再走？黑咕隆咚，马有些不愿意走了。” 另一个干脆回道：“穆二公子，只管赶路，出了鬼愁道，前面自有歇息的去处。” 穆修年、钱盒儿的马车在前开路，夏云鹤等人只得勉力跟上。 蓦地，山头响起一声清越嘹亮的长啸，划破山谷上空，似乎也减弱了风力，众人来不及反应，只听见天边闷雷响动，轰隆隆，轰隆隆……越来越近，大地也开始震颤。 “不好，是落石！” 钱盒儿大喝一声，众人惊起，乱作一团。 不过须臾，数不清的巨石从山间崖壁滚落下来，砸在车队前后，生生斩断马车前后去路，马匹受惊嘶鸣，扯断缰绳，带着车歪向一旁。 穆修年翻身跳下马车，钱盒儿也从车内摸出，嚷嚷道，“快去看夏大人！” 而他自己摸到车厢后面，费力从车内捞出两人。 巨石还在不断滚落，穆修年心急如焚，短短十几步的距离，大大小小的石块不断落在眼前，他根本无法过去，正焦急时候，忽听到卫斯昭的声音，“万事稳便。” 他松口气，转头去帮钱盒儿。 却说落石虽猛，也只从一面滚下，卫斯昭和臻娘护着夏云鹤，躲到不远处一块巨大岩石背面，稍稍喘口气，突然，又是一声刺耳的唳叫！ 紧接着，一切归于寂静。 夏云鹤心中一震，是那只鹞鹰！ 卫斯昭也反应过来，转头对她们二人说道，“应该是刻意训练过，专门暴露我们位置。” 夜风凛冽，刚逃跑时汗湿了衣衫，现在被风一吹，冻得夏云鹤一哆嗦，她尽力往臻娘身边靠，低声道，“钱公公他们还在前面，你想法子把他们带过来。” 话音刚落，一声近在咫尺的鹰唳震颤三人耳膜，三人齐齐往声音来源望去，黝黑夜色下，一只白尾鹞立在枝头，豆大的黑眼睛直勾勾盯着他们三人。 飞云掣电间，臻娘摸了个石子，手指轻弹，石子如箭矢飞出，精准击中鹞鹰，只听一声惨叫，鹞鹰从枝头栽落，再无声息。 卫斯昭吃了一惊，看向臻娘，夏云鹤拍他一下，“别愣着，去给钱公公帮忙。” 他才注意到山石背面的刀剑碰撞声，于是点点头，摸出缠在腰间的软剑，从阴影中摸向刺客。 夏云鹤有臻娘照看，并不害怕，臻娘力气大，又有飞石绝技，一般人还真碰不到她们身边。 有了卫斯昭的加入，前方的战局瞬时反转，刀剑翻飞，眨眼间，几个黑衣人倒下，眼见局势不利，剩下几个黑衣黑面的人，打了个呼哨，招呼起同伴，喊道，“点子扎手！风紧扯呼！” 随即丢下枚烟雾弹，消失不见。 尔后，传来钱盒儿咒骂的声音，“呸，每次都能碰到这伙贼人，一样的手段用两回……今儿还漏了活口让他们回去报信……真是晦气……去找找夏大人，别把人弄丢了……马车内的东西捡捡还能用，先扛过今晚再说……” “穆二公子，麻烦您检查下那些尸体，没死透的，再补两刀。” 穆修年挠挠头，“让我去？” 钱盒儿道：“剑不杀人就别出鞘，跟挠痒似的，他们是北戎死士，手臂和后脖颈都有狼头刺青，你不杀他们，难道等着他们来杀我们吗？” 卫斯昭道：“钱公公说得不错，你也别怕，我陪你一起。” 穆修年舒口气，妥协道，“行行行，反正也是要从军杀北戎恶贼，提前壮壮胆。” 臻娘略微抬起身子，有些焦急地向钱盒儿招手，“钱小公公，公子受了风，不太行。” 夏云鹤浑身害冷，抖成一团，听闻凌乱的脚步声越来越近，她抬起头，皱起鼻子，钱盒儿脸上沾了血，甜腥的铁锈味熏得她直犯呕。 她用力睁大眼睛，伸手数了数面前的人，一、二、三…… “钱小公公，怎么多出两个？”夏云鹤揉揉额角，迷迷糊糊道，“我看重影了，怎么多出一个三娘？和一位死掉的林仓，林统领？” 臻娘也愣住了，使劲揉了揉眼睛，确实多了两个人，一个也确实是三娘。 三娘怀里捏着毛毯，不等细说，将毯子披在夏云鹤身上，默默躲到一边。 臻娘转头看另一个，面色惨白，提溜一把长刀，刀尖还往下在滴血，眼神慑人，仿佛从阴诡地狱爬出来的修罗。 这人丢了刀，挤到夏云鹤旁边，一句话也不说，双眼一闭，往后一挺，安静得仿佛一个死人。 钱盒儿一摊手，话语带上烦躁，“好不容易救回一口气，一刀又扎成废人。” 臻娘本来多怨气，看着手臂汩汩冒血的修罗，也是直截了当问钱盒儿，“钱小公公，您不能仗着公子生病，变出个不知来路的人？” 钱盒儿道：“哼，若没有林统领在狱里周旋，夏大人早没在昭狱中了。也正因为帮了夏大人，林统领才被北戎死士追杀，变成这幅模样。” 臻娘被堵住话，兀自生闷气，瞥了眼三娘，道，“你不在上都城好好待着，跟来做什么？” 三娘解释道：“是我求钱公公带上我的，你们去鄞郡，把我丢下，我……”说完，还弱弱看了臻娘一眼。 臻娘叹口气，“等公子醒来，你自己同她解释吧。” 说话间，钱盒儿看见不远处一只僵硬的鹞鹰，他快步提溜回大鸟，若有所思，“他们以鹰啼为信号，在一瞬间落下滚石，是这鸟……暴露了我们的位置。” …… 马车被巨石砸烂，卫斯昭、穆修年二人处理完那些尸体，捡了马车内还能用的、保暖的物什，顺手捡了大点的木头，做柴火。 火堆燃起，总算驱散寒意。 又从散乱物品中，找出伤药，给林仓上了药。 臻娘见夏云鹤难受，伸手不断揪她的印堂，不多会儿，见她眉心舒展，众人也齐齐呼了一口气，随便吃了点糗粮，各自睡去，只留下穆、卫轮换守夜。 这二人商量好卫斯昭守上半夜，穆修年守下半夜。 火光映红卫斯昭的脸庞，他拾了根细长木柴，将火堆往紧里笼了笼，抬头，银河沿苍穹倾泻西北，点点星芒粼粼闪动。 是鬼愁道难得安静的晚上。 …… 夏云鹤是被饿醒的，睁眼见天色微明，她扫视四周，看到穆修年踩灭火堆，点头问候后，一转眼，看到林仓，再一转头，又看到三娘，她吓了一跳，来回扫视几次，将视线定到钱盒儿脸上。 她轻声叫醒臻娘，问清楚情况，饿意也跑得没影。心中只道：难怪钱盒儿当初一人包揽寻找马车事宜，把林仓藏在马车中，还真是煞费苦心。如今行程已过三分之一，又共历险境，哪个能赶走？现在让他们离开，无疑让他们送死。 钱盒儿打的一手好算盘，竟然给她设套。 众人陆陆续续醒来，三娘手指绞着衣角，怯怯看她，夏云鹤笑了一声，“来都来了，一起走吧。” 三年松了口气，和臻娘、卫斯昭一起整理马车内幸存的物什。 夏云鹤喊住钱盒儿，笑着道，“钱公公，有几句话想请教您。” 钱盒儿向她一行礼，面带笑意，心中清楚这是找他来兴师问罪了。 夏云鹤请钱盒儿到一旁说话，众人识趣离开，她低声质问钱盒儿，“林仓是秦王的人？” 钱盒儿道：“不是，殿下势弱，蛰伏鄞郡。小人无意中救下他，想过此人大有用处，所以才带上他。” 夏云鹤一口银牙咬碎，“他是新任暗卫统领，你可知谁要杀他？” 钱盒儿不假思索，“北戎人。” 夏云鹤冷笑一声，“要杀他的，要杀我的，要杀秦王的，都是定国公，柳嵘山。” 再遇匪 “夏大人在说笑？”钱盒儿质疑道。 夏云鹤微笑回应，“钱小公公，夏某为何要骗你？” 见钱盒儿半信半疑，夏云鹤接着说道，“你若不信，等林统领好些了，可以问问他。” “空口无凭，那可是定国公，夏大人怎可无端猜测？” 空口无凭？ 钱盒儿的话让夏云鹤心中冷笑，她暗忖：柳嵘山的狐狸尾巴能藏几时？从秋猎的刺杀，到昭狱的诬陷，再到昨夜的死士……她相信此番前去鄞郡，定能找到些证据。 思及此处，她笑着对钱盒儿说道，“钱公公，因你是秦王近侍，故我对你礼让三分，可……”，她斟酌再三，咽下“你太过放肆”，只说，“接下来所有事务，我亲自过目，你，照顾好林统领即可。毕竟，人是钱公公捡的。” 钱盒儿拦住她，面色带上一丝愠怒，“我可是秦王殿下派来的，夏大人此举，是否有些不妥？” 夏云鹤微微一笑，眼中却无笑意，“秦王殿下英明，自然懂轻重缓急。钱公公，您说是吗？” 钱盒儿被她一语中的，心中不满更甚，却没理由阻拦，只能看着夏云鹤拂袖离开。 …… 马车既毁，一行人只能徒步穿越茫茫隔壁。走了许久，才看见一条干涸河床，一截干枯木头斜戳进沙地，格外突兀。 四周无树，太阳隐在云间，一时辨不清方向。 钱盒儿自是不服夏云鹤，见她停在河床边不动，钱盒儿心道：看你往哪里走。 可他忘了还有个卫斯昭，鄞郡的路，卫斯昭一去一回，早都熟悉了。 卫斯昭说，沿流水痕迹走半日，有一家荒漠客栈，可供旅人歇息。 众人听完，直奔那无名客栈而去。 徒留钱盒儿背着林仓站在原地，暗搓搓生闷气。 见他这样，林仓拖着一口气，“钱公公，再咬牙碎了。夏大人他们越走越远，不快点，都看不见人了。” 钱盒儿一字一字威胁背上的人，“闭——嘴！” …… 行至午时，见一缕白烟直冲天穹，空气中隐约飘来羊肉香气。 七人的眼睛瞬间点亮，快步翻过前方遮拦视线的荒丘，一座灰扑扑的客栈跃入眼帘。一面土沉沉的破烂旗幌，无力垂在门前，纹丝不动。 炊烟正是从客栈飘出。 越过硌脚的沙地，一行人站在客栈正前方。 风沙侵蚀下，门匾上的客栈名几不可辨，只有几笔模糊刻痕。 卫斯昭道，“方圆五十里，这是唯一一家客栈。” 夏云鹤点头，轻撩衣袍，率先踏入客栈，一股羊粪臭味扑面而来，她急忙以袖掩住口鼻，蹙紧眉头向店内看去。 大堂里摆放了几张斑驳木桌，仅三个壮汉围坐一桌，喝酒吃肉，气氛有些古怪。 七人落座后，那三个汉子目光如刀，朝他们一瞥，随即粗声粗气向后院喊道，“老板娘，有客上门！” 后厨有女人应了一声，不多时，掀帘而出。只见是个衣着朴素的年轻妇人，圆圆的脸庞，清秀的眉眼，眼尾带了几分红，挂着未干的泪痕。她领口、袖口还沾着面粉，笑着招呼夏云鹤等人，“几位，吃点什么？” 卫斯昭道：“老板娘，我们实在饿得慌，有什么现成的吃食，先拿上来。” 女人道：“刚蒸好三屉羊肉包子，我去拿。” 待女人走后，卫斯昭在桌上轻轻划下“昨夜戎人”四字，又画箭头指向坐在堂中的三个大汉。 他低声道：“昨夜偷袭我们的戎人，身形与这三人有些相似，小心行事。” 夏云鹤目光扫过三人，注意到他们衣左衽，足蹬牛皮靴，确有异族之风。 众人神色骤变，幸而经昨夜恶战，也算见了世面，遂各定心志。 穆修年想了想，故意扯着嗓子问道，“哪里有茅厕？我去外面找找。” 说罢，独自一人出了客栈，绕了一圈，往客栈后厨摸去。 夏云鹤歪头看向臻娘，唇角微动，默念“石子”，继而轻轻扬了扬三指，朝那三人方向微微示意。 臻娘当即心领神会，摸出三颗石子，静待时机。 等三人低头瞬间，臻娘腕骨发力，三石齐发，但见两人哼也未哼，便颓然栽于案上。 剩下那人惊觉，抽刀格挡飞石，猛然偷袭夏云鹤。 却见卫斯昭扬手一枚长钉，正中敌喉。那人喉间溅血，捂紧脖颈，脚步踉跄，直挺挺往后扑去。眨眼间，卫斯昭已至那人跟前，单手揽住长刀，另一手提住大汉衣领，轻轻放倒地上。接着起身去探另外两人鼻息，隔了半会儿，转头对大伙说道，“都死了。” 老板娘端了笼包子，掀开帘子，正欲近前，却见地上异状，顿时花容失色。她身形一晃，眼见包子就要脱手，穆修年不知从何处摸出，稳稳接过笼屉，置放于旁空闲的桌上，长剑一抖，逼上妇人脖颈，勒令她走到夏云鹤面前。 穆修年道：“夏大人，后院还有三个北戎探子，被我一并解决了，只是，不知道这女人往包子中放了什么东西。” 女人倏地跪下，颤抖着对七人说道，“饶命，奴家与丈夫本分开店，不料昨夜闯进一伙强盗，杀了我丈夫，因他们要吃饭，所以才留奴一命，若不是几位出手，他们今日也是要杀了奴的。” “包子里放了何物？”穆修年又问一遍。 “那是他们逼奴放的，我不做，他们会杀了我。至于是什么，我也不知道，求各位放奴一条生路，大恩大德一定永世铭记。” 女人说着，哭起来，声音越来越大。 三娘不忍道：“放了她吧？” 夏云鹤不为所动，等女人哭累了，三娘扶起她坐在一边，轻声安慰。 “去后厨看看。”夏云鹤轻声说道。 穆、卫应了一声，护着夏云鹤，没走几步，她停在布帘前，其上残存暗红血迹，她看了眼抹泪的老板娘，回头在门缝处，瞥见一枚小巧的铜耳环，耳环有个锋利豁口，沾着点黑血。 事情恐怕不简单…… 夏云鹤心中一紧，掏出帕子小心包好耳环，看向堂内众人，冷声道，“你们几个坐着干嘛，还不赶紧跟上。” 大伙便都从大堂挪到后院。 院中一口古井，上覆木板，两棵白桦树，遮出绿荫。 穆、卫二人听夏云鹤吩咐，将六具探子尸体抬到绿荫空地。 夏云鹤看向老板娘，问道，“你丈夫呢？” 女人指了下柴堆，又开始嚎啕大哭，众人搬开柴堆，果然，一具死不瞑目的男尸。 夏云鹤装作不经意，瞄了眼女人双耳，并未看见伤口。 想到那枚带血铜耳环，夏云心中道：这女人……有问题。 她见三娘还在女人身边安慰，便出声道，“三娘，你和钱公公一起，去庖屋看一看有没有别的吃食。” 钱盒儿：“夏大人，你……你，不要欺人太甚。” 夏云鹤凑近钱盒儿，一本正经低声说道，“庖屋里可能还有一具尸体，劳烦钱公公帮忙探查一番，外面交给我们几人。” 钱盒儿信了半分，叫上三娘往庖屋中去。 “奴家真的命苦，本以为能跟着丈夫过上好日子，哪知他就这么死了。”老板娘边哭边往夏云鹤身边凑。 “你丈夫叫什么名字？”夏云鹤突然问道。 妇人一愣，结巴道，“白，白月。” 嗯？ 是吗？对自己丈夫名姓如此陌生？ 眼见暴露，妇人脸色一变，从袖中摸出弯刃匕首，径直砍向夏云鹤脖颈。 臻娘惊呼一声，千钧一发之际，卫斯昭拽着她堪堪躲开，臻娘急忙过来探查夏云鹤有没有伤到。 穆修年一剑挑飞这人匕首，就要结果这人性命。 “剑下留人！” 穆修年问道：“夏大人，留她做什么？” 夏云鹤看向这妇人，问道，“这家店的女主人呢？” 妇人冷笑一声，“混在羊肉中做成包子了。中原人都该死，夜不收更该死！” 话音未落，她眼中闪过一丝决绝，猛地向前一冲，撞上穆修年剑尖，由长剑贯穿胸膛。 “休想……从我嘴里……问出一点……消息……” 她的声音逐渐微弱，狠狠盯着夏云鹤，直到没了气息。 …… 烈日炙烤大地，一丝风都没有。 钱盒儿开了庖屋门，跑到众人面前，摊开手帕，一只油汪汪的铜耳环。 “尸体没找到，林统领从包子中找到这个。” 夏云鹤摸出帕子，两枚铜耳环合并一处。 这家店的老板娘……尸骨无存。 不敢想象这夫妇生前遭到怎样的折磨…… 她凝视血泊中的妇人，伸手拨开她耳后发丝，露出双狼头刺青。 居然还是个头领…… 卫斯昭道：“老板娘我以前见过，没想到竟是北戎探子？” 夏云鹤在女人耳后轻轻摸索，手指触及一块凸起，那里与皮肤不甚贴合。 她命人打来水，渍面细濡，以指轻挑妇人面皮，徐徐揭去假面。面具既除，一张异域特征的面庞出现。 所有人都倒吸一口气。 穆修年问道：“那她既是探子，进店时看见她好像哭过，她哭什么？” 林仓扶着门柱，有气无力说道，“面具与人皮贴合处钻进沙子，磨红了眼睛。” 重新包好两枚耳环，夏云鹤问，“此地归何处所管？” 卫斯昭道：“此地三不管。” 既如此，夏云鹤招呼众人，移薪于客栈外空地，分列两堆。又将七具谍尸，连同店主遗体，共陈于野。还有那些肉包…… 夏云鹤掏出那一对铜耳环，轻轻放在无名店主身边，替他合了双眼。 为防止野狼吃掉尸体，众人点燃柴草堆，将尸体火化。后找来干净陶罐，将两堆骨灰分别装了，挖坑埋下。 北戎人挑在三不管地带，虐杀这对夫妻，如今替他们报了仇，亡魂自当瞑目。 做完一切，太阳快要落山。 夏云鹤吩咐装满水囊，重新分配了糗粮，拿出一部分煮粥。 吃粥时，穆修年说，马棚里有七匹马，还有一架板车。 有了马匹与板车，就有了代步工具，众人无不振奋。 翌日一早，众人套好车，铺以软布，将林仓安顿在板车上。 几人商定，臻娘与三娘共骑，卫斯昭替林仓驾车，钱盒儿、夏云鹤一人一马。 穆修年通晓驭马，便管着剩下三匹马。而后，问夏云鹤，“夏大人这身子骨能骑马？” 夏云鹤咳嗽几声，踩着马镫上了马，轻夹马腹，“骑马总比走路好。” 彼时天气晴好，几人悠悠乘着马，往鄞郡继续进发。