《大明宗师》


 作者写在前头的话

    写在开头，这部书并不算是网络小说，只能算是一部登于网络的书，里面没有一男n女，没有主角无敌，如果觉得不对胃口，大可不看。

    另，有人说传统武侠在没落，我认为是写传统武侠的人在没落，或者急功近利地去写那些更易让人马上接受的玄幻、仙侠小说，而那些玄幻仙侠小说，不过是把武侠的外衣换了，实质却仍是如此。

    而还在继续传统武侠小说的人，写的好的不敢指谪，更多的开始剑走偏锋，或者是故事都没编好就开始发表，或者是走另一种少女文学的路子，还有就是类似单机rpg的养成类小说，笔者大都不以为然。这部《大明宗师》从构思到动笔用了七年，才把整个故事框架想好，至今年开始动笔，预计为7，80回，每回1万5000余字。文字布局上我师承的是金庸先生，如果写的不好，还望诸友指出，随时修改。

    明天第8回下 可以更新：)

    谢谢大家的支持

 楔子(一)

    北风凛冽，呼呼作响。

    南阳府东门外十几里处，有个小镇，名作毛家集，淮河经此而转南下，平日南北客商往来甚众，是以此地市廛繁华，颇为热闹。

    这一日申时甫过，镇上的人家却已早早地闭门锁户，街道两边冷冷清清，更不见半个人影。青石板铺的路上积着厚厚一层落叶，风吹过处，一阵四散，淡淡的阳光照在空街之上，平添了几分寒意。只有镇西头一家破陋的小酒店中，四五个行旅客商在此稍作歇脚，才见一些生气。

    这家酒店的主人是个身材极矮的老头，平地不逾五尺，弯腰弓背，满脸皱纹，瞧来年纪已是甚老，一头须发却只略现灰白。这时他招呼完铺子里的几位客人，回到柜台旁，慢慢烫了壶酒，嘴里自言自语道：“这世道啊，买卖是越来越难做了，还没出得正月，生意便是这般冷清。”说着连连摇头。

    客人中有个长须汉子听他发起牢骚，回过头来，笑道：“袁老头，那件大案再要结不了，我瞧你这小店迟早关门大吉，得回家抱娃娃去啦。”那姓袁的老汉叹了口气，并不答话，手提酒壶，独自走到店门口，抬头看着天边斜阳，口中喃喃低语。

    那长须汉子邻桌的一个年轻后生突然问道：“这位大哥，你方才言道那件什么大案，这话却是怎么说，倒要请教？”那长须汉子转头看去，见说话这人面皮微黑，眉目清秀，儒冠方巾，瞧模样似是个读书秀才，稍一迟疑，说道：“这位老弟面生得紧，敢情不是本乡人罢。此事……嘿嘿，不说也罢，不说也罢。”摆了摆手，脸上似乎颇有难色。

    那年轻人微微一笑，移到长须汉子这桌坐下，高声道：“掌柜的，给我打一斤酒，再切一斤羊肉，今日小弟做东，要请这位大哥吃喝。”那长须汉子姓王，排行第二，只因一部胡子生得威风，远近都唤他作王二胡子。他原是当地一户破落人家子弟，读得几年书，却不曾考取功名，平日最喜道听途说，又因囊中羞涩，是故时常赊酒来喝，此时听得有人请客，登时从心窝里笑了出来，翘起大拇指，赞道：“我早瞧老弟生得一表人才，果是豪爽过人。我王二胡子瞧人也算是多了，但象老弟这般慷慨的人物，倒也真是少见。年轻后生，了不起，了不起。”那年轻人又是一笑，拱手道：“原来是王二哥，好说，好说。”

    过不多时，袁老汉将酒肉端送上来。那年轻人替王二胡子斟了酒，不住劝喝，那王二胡子倒也不客气，夹起一块羊肉，放进嘴里便吃了，又连尽了三杯，才慢慢说道：“我听老弟口音，并非是咱们北方人罢。”

    那年轻人道：“王二哥好耳力。小弟乃杭州钱塘人氏，祖上却是生居河南，说起来，与老兄倒也算得半个同乡。”

    王二胡子笑道：“对，对！不过我瞧老弟相貌非俗，倒不象走卒商贩，怎会来得此地？”那年轻人笑道：“不瞒王二哥说，小弟本在家中读书，只因气闷不过，这才出门游历一番，一来是为玩赏湖海山川，二来也为增长见闻。昨日到得此间，爱这里人情淳厚，风物佳胜，因此便想多留住几日。不意刚才听得老兄说话，一时冒昧，还请莫怪。”

    王二胡子点了点头，道：“老弟是从外乡来的，难怪不知此事了。”忽然放低了声音，说道：“这位老弟，非是我不愿和你说，只因这件事实在非同一般，只怕说与了你听，没的连累了你。”那年轻人听他说得煞有介事，愈加心痒难搔，笑着道：“小弟并非本地之人，听过且过，亦复何妨？王二哥倒是太小心了些。”

    那王二胡子叹了声气，道：“好罢，今日遇着老弟，也是有缘，我又白吃了老弟这许多酒肉，若再不说，倒显得不够仗义。”

    那年轻人笑道：“区区酒肉，何足挂齿。”说着又替他斟满了酒。那王二胡子一口饮干，舔了舔嘴唇，道：“这事说来，话就长了，小老弟，你到得这里也有一日，可察觉此地有甚古怪？”那年轻人笑道：“古怪？此间风致如画，又有什么古怪的？若有古怪，便是大白天的，路上却见不着一个活人，不免有些纳闷。”

    他本是一句玩笑之辞，不料那王二胡子听了，脸色微变，说道：“原来老弟也瞧出来了。”那年轻人略一诧异，心想自己瞧出什么东西来了？只听那王二胡子又道：“咱们这镇子现下是冷冷清清，可在一个月前，却不是这般，只可惜老弟来得迟了些，没遇上好光景。”那年轻人越听越奇，忙问：“一个月前，此地却又如何？”

    王二胡子叹道：“咱们这镇子虽小，可是往北不远，便是当年岳飞岳爷爷大破金兵的朱仙镇；往南，则是湖北的汉口镇，那都是天下有名的市镇。要去到这两处地儿，都得打此经过。因此一个月前，这里可说得上人烟辏齐，百货云集，一百二十行经商买卖，无所不有，那就别提有多热闹啦，哪似如今这般死样活气。哎，过去的事儿，那也不必再提。”他说话颇嫌罗嗦，那年轻人倒也耐得性子，听他说完，只道：“还请王二哥细细说来。”

    王二胡子不紧不慢，呷了两口酒，说道：“约莫一个月前，此地南阳府的知府刘百年刘大人突然在府中暴毙。”他说到这里，顿了一顿，眼睛朝四周顾望一圈，凑到近处，轻声续道：“老弟你可不知，这位刘大人死的十分蹊跷，衙门里的人说他收了赃贿，乃是畏罪自尽，可咱们南阳的老百姓却个个都说，刘大人是被人给害死的。”那年轻人吃了一惊，道：“谁有那么大的胆子，敢害死朝廷命官？”这几句话说的甚响，酒店中其他客人一齐转过了头，向二人看来。那王二胡子模样威武，胆子却是极小，急忙打个手势，示意他说话轻声些。

    那年轻人会意，低声又问：“你们怎的知道，那位刘大人是为人所害？”王二胡子恨恨的道：“刘大人为官清正，爱民如子，收人赃贿云云，只是官府一面之辞，毫没确证。再说他既是畏罪自尽，衙门又何以不敢开棺查验他的尸首，这里头分明有不可告人之事。”

    那年轻人点头道：“听王二哥这么一说，此中当真有所暧昧。”王二胡子斜了他一眼，道：“岂止有所暧昧，这事儿十打十的不会错。大伙儿都在说，刘大人被人害死之后，连脑袋都叫人给割去了，因此官府才不敢声张于众。”那年轻人又是一惊，这次却没支声，隔了片刻，才问：“那后来便怎样了？”王二胡子道：“后来怎样？嘿嘿，那还能怎样，还不是外甥点灯笼，照旧。不久上头便又调来一位新任知府。哎，可怜那刘大人，半世为官，生平没做得半件亏心事儿，到头来却落得个不明不白枉死。那些贪官恶吏，好事不干，坏事做绝，偏生还好端端地活在世上，享尽荣华富贵，我瞧这老天爷还真是他妈的没长眼儿。好官做不得，做不得哟。”他每说一句话，便喝上一杯酒，这时十来杯下肚，已醺醺然渐有醉意，说话便没什么顾忌，直说得口沫横飞，兀自滔滔不绝。

    那年轻人插口道：“王二哥这几句话可说得不大对了，似刘大人这般，纵是身死，却留得百世芳名，百姓也一心感怀其德，岂不胜过那等贪官百倍？”那王二胡子一怔，干笑了两声，却答不上来。

    那年轻人又道：“想来那位新任的知府定是贪横不法，以致将此间闹的民不聊生了？”王二胡子摇了摇头，道：“那倒不是，这位新来的知府黄大人为官也还清正，只听人说，他原是在朝廷里做大官儿的，只因得罪了什么大人物，失了势儿，才被贬到此地来当个小小的知府。那些朝廷官老爷儿们勾心斗角的事儿，咱们乡下人也弄不明白。不过自打他到此以后，这南阳府便再没消停片刻，接连出了不少的怪事儿。”正待往下说去，突然间店外脚步声响，门口走进两个人来。

    王二胡子听得有人进店，立时住了口，侧目看时，只见当先一人步履凝稳，是个三十来岁的壮汉，左手臂上缠着一条青色软索，身材高大，紫膛面皮，唇上留着两撇髭须，一对虎目凛凛有神，识得便是此地南阳府的总捕头，“青龙鞭”吴大衡，武艺精熟，一条软鞭使得出神入化，远近闻名。他身后一人五短身材，生得獐头鼠目，嘴尖腮削，腰间挂着块腰牌，却是本镇的捕役贺六。

    那二人一进得店，也自瞧见了他，贺六走到他跟前，笑着道：“王二胡子，这几日不曾见，你一向可好啊？嘿嘿，瞧你小子这副贼样，定是灌饱了黄汤，又在瞎嚼舌根了，是不是？”那王二胡子见是官差，早已吓出了一身冷汗，酒也醒了大半，哪敢再胡乱说话，急忙站起身来，弯腰行礼，赔笑道：“原来是吴大爷，贺六爷的大驾光临，您二位身子清健，多福多寿。小人刚才多喝了几杯，胡说八道，您二老可千万别放心上去。”他生怕惹祸上身，后患无穷，向那年轻人拱了拱手，道：“叨扰了老弟一顿酒肉，来日再行言谢，这便告辞。”也不等别人答话，三步并作两步，急匆匆便出了店去。

    吴大衡自进店来，始终面色凝重，一言不发，贺六和那王二胡子一旁说话，他也只恍若不闻，独自寻了张空桌，便即坐下。那年轻人眼见王二胡子竟自离去，心下好生失望，轻声叹了口气，一个人倚窗独坐，重又自饮自酌。

    贺六走到吴大衡身旁坐下，他是此间的常客，与那袁老汉极是熟络，吩咐他先打上四角酒，再弄些肥鹅嫩鸡之类下酒。袁老汉连声答应，不一会儿工夫，酒菜备齐，送到二人桌上。

    吴贺二人喝得三四碗酒，贺六见他闷闷不已，笑道：“吴大哥定是又在为那案子着恼，眼下离二月初八尚有几日，管叫弟兄们这几天加把劲儿，不怕查不出些眉目来。”

    原来那吴大衡眼下正被一桩棘手案子缠上了，上头催逼得他甚紧，可他明察暗访将近一月，这案子仍是毫无头绪，眼见一月期限将至，这几日心中正自烦恼。此刻听贺六一提，不禁皱起了眉头，默不作声，沉吟片刻，重重哼了一声，道：“这案子非同小可，疑惑诸多，咱们查了这许久，也没见半点端倪。别说只有数日，便是再有一月时光，就凭你们几块料，又能济得了什么事？”说着斟了一杯酒，仰起脖子，一饮而尽。贺六本想拍句马屁，谁知却碰了个老大钉子，当下不敢再说，自管低头吃喝。

    那年轻人听他二人言语，似也正在谈论那件案子，禁不住又生好奇，笑嘻嘻地凑了上去，问道：“敢问二位兄台，你们所言，是否便是先故知府刘大人那一案？”

    吴贺二人一听之下，脸上各自变色。贺六上上下下打量了他几眼，冷冷的道：“你是何人？打听这事儿，是什么用意？”那年轻人道：“在下游学至此，只因听人说起刘大人之事，心下不免好奇，二位兄台可否告之一二？”贺六适才被上司抢白了几句，心中正没好气，眼见他言行举止，确是象个读书人物，心想那还有什么客气的，喝了一声，叫道：“谁来和你这书生称兄道弟，这事儿与你没点相干，你休来罗嗦，遮莫把老爷惹恼了，便是一顿好打。”

    那年轻人听他说得凶狠，也不以为意，微笑道：“这位兄台若不肯说，尽可不说，何必如此蛮横。瞧你当也是公门中人，莫非平日对待百姓，也是这般狠霸霸的么，那成什么话了？”那贺六几曾受过旁人这等数落，不由得心下大怒，霍地跳起，骂道：“哪里来的穷酸丁，竟来管老爷的闲事，今日不教你闹个灰头土脸，老爷今后还有脸做人么？”不等说完，呼的一拳，便向他面门击去，要打他个鼻青脸肿，不料拳到中途，忽然手腕一紧，已被人牢牢抓住，再难动弹分毫，却是吴大衡出手拦阻。贺六一怔，道：“吴大哥，这穷酸丁没点规矩，让我教他识个好歹，今后少来放屁。”

    吴大衡当差多年，为人行事比他老练干达得多，目下大事未了，不愿多生枝节，当下喝道：“老六，不得无礼。”向那年轻人凝视片刻，拱手道：“这位兄弟，不知如何称呼？”

    那年轻人还了一礼，道：“在下无名之辈，区区姓字，不足一提。”吴大衡微一点头，又道：“阁下既不愿说，吴某自不便问。不过我有一句话，须当在此奉劝，少年人莫要多管闲事，徒惹祸端，悔之不及。”那年轻人听他话中含话，似有规劝自己之意，哈哈一笑，道：“在下路遇奇事怪事不平之事，总是忍不住要去问上一问的，这古怪脾性，怕是到死也难改得了。”

    这几句话虽算不上无礼之辞，然而却也没半点恭敬之意，那贺六对这位总捕头奉若神明，听得他如此说话，忍不住气往上冲，又要发作，吴大衡朝他使个眼色，摇头道：“由得他去罢。”贺六不敢违拗，只得恨恨的坐下。二人不再说话，又喝得两角酒，会了钞，径自出店去了。

 楔子(二)

    这时天色渐渐暗下，众酒客纷纷离去，酒店里便只剩得那年轻人一个仍自坐那儿饮酒，似乎意未酣畅。他一手持杯自斟，另一只手在空中胡乱比划，也不知是在作画还是写字。

    他正悠然自乐，听得背后有人道：“这位客官，时辰已是不早，小店便要打烊了，你投别处去罢。”那年轻人“咦”的一声，转过身来，见是那姓袁的老头正同自己说话，问道：“老丈也是江南人么？”

    那袁老汉听到“江南”两字，身子微微一震，一张布满皱纹的面颊上突地牵动了几下。原来普天下的店铺中，只有吴越之地才将关门谓之“打烊”，那年轻人乃杭州人氏，自然一听便知。

    袁老汉久久不语，抬起头，望着远处落日，口中喃喃低吟：“春去也，白首度穷关。千里长云黄日落，十年老病故秋残。何处是江南？”那年轻人听他一阕吟罢，高喝了一声彩，拍手和唱：“千里长云黄日落，十年老病故秋残，何处是江南？”赞道：“好词，好词，最后这一句‘何处是江南’结的尤为佳妙，原来老丈还是位风尘奇士，在下失敬了。”说着起身敛衽，恭恭敬敬地向他行了一礼。

    那袁老汉忙即还礼，摆手道：“小老儿不通文墨，这首《忆江南》词是我昔年一位故友所作，那位故友……那位故友……”说到此处，禁不住又抬目向西眺去，但见天边余晖未尽，心头思潮起伏：“江南，江南，十年老病故秋残，这一晃眼，真已是十年过去了，我这口乡音那是再也改不了啦。”忆起往事，不由得千丝万绪，蓦地里都涌上心来，呆呆的出了神，过得良久，突然“嘿”的一声，自语道：“小老儿活了这一大把年纪，还去想那档子事情作什么？”苦笑了几下，喟然一声长叹。这一声叹息里，竟仿佛含着无穷的心事。

    那年轻人见他脸上忽尔露出豪情胜慨之状，忽尔却变得颓萎痛楚，眼角边隐隐渗出了几点泪水，只道是心情激荡所致，笑着道：“老丈既是同乡，何不坐下同饮几杯，一叙欢畅。此刻天色尚早，也不必着急逐客。”

    那袁老汉摇了摇头，道：“小老儿靠此小店糊口，怎敢与客官同桌？”那年轻人大笑一声，从怀中摸出一锭银子，掷在桌上，说道：“出门得遇同乡，此乃生平一大快事，必当浮一大白。喝上三杯，又有何妨？今日权当在下做东，老丈切莫要客气。”

    那袁老汉仍是摇头，说道：“小老儿也劝客官一句，此处眼下并非善所，客官又不是本地人，还是及早离去的为好。”那年轻人一拍大腿，道：“是啊，今日所见之事，确是处处透着一丝古怪，不知老丈能否略加点明？”那袁老汉背过身子，淡淡的道：“小老儿风烛残年，旁人的是非，早已无意打探，实难相告客官。”说着慢慢向门口走去。

    那年轻人望着他佝偻的身影，暗道：“这位老先生或知内情，不如便向他打听个明白。”正欲开口问时，忽听得西北角上传来一个男子凄厉的叫声：“不……不是……饶命啊……”跟着又听一声惨叫，万籁俱寂之中，尤是显得诡怖异常，但一响之后，外面即复重归静寂，便好像刚才什么动静也没发生一样。

    年轻人认得这声音便是先前那王二胡子所发，心头登起骇然，急要出店去一看究竟，刚跨出两步，只听得袁老汉“嘿嘿嘿”三声，低声道：“又是一个，可惜，可惜。”那年轻人一怔，停下脚步，问道：“老丈，什么又是一个？可惜什么？”

    袁老汉抓起一块门板，轻轻往门上安了，不紧不慢道：“这个月也不知有几个如他这般的人了，客官现今想走，怕是也走不了了。”说话时脸上丝毫没动声色，犹似对眼前之事习以为常，早已漠不关心。

    那年轻人却越听越是糊涂，又问：“老丈何出此言？乾坤朗朗，大路昭昭，如何就不容人走了？”突然间心头一凛，补上一句：“莫非此处有山贼强人出没不成？”

    袁老汉神情木然，并不理睬，这时又将一块门板安上了。那年轻人问到第三遍时，他才轻轻“恩”了一声，却再没下文。那年轻人伸手在桌上重重一拍，怒道：“什么强人竟是这般胆大包天，目中可还有王法没有了！”

    袁老头回过头来朝他看了一眼，目光中颇有讶异之色，但这讶异之色一闪即泯，随即又转过了头，道：“我瞧客官还是少理这事，惹得一身晦气，那可没什么滋味。”那年轻人昂然道：“那可不成，此事我非要管上一管！”

    袁老汉听他语气甚坚，全没犹豫，倒是颇出意料，暗自点点头，回到柜台旁，端起茶壶，倒了半碗水，右手的拇指与食指扣住茶碗底部，另三根指头往下一插，左手往茶碗上一盖，双手端着，走到那年轻人面前，道：“客官，请用杯茶水。”

    那年轻人见他突为此举，不明其意，双手接过了茶碗，怔怔地看着他，一时不便就喝。袁老汉瞧他接碗的手法，心下已是了然，淡淡一笑，道：“客官似非武林中人，何以如此好管闲事？”那年轻人心头迷惘，问道：“老丈说什么武林中人，那是何意？”袁老汉不再答话，自行掉头走开了。

    那年轻人也不理会，放下茶碗，大踏步便向门外走去。袁老汉突然回身叫住了他，道：“客官既有一腔热血，小老儿便与你同去瞧一瞧罢。”那年轻人喜道：“如此最好不过，只怕劳烦老丈。”

    当下二人并肩出了店门，循着声响处找去，穿过两条巷子，只见一人趟倒在前边街口，一动不动，满地都是鲜血。那年轻人险些便失声叫了出来，袁老汉轻轻一扯他衣衫，低声道：“别做声。”

    那年轻人强作镇定，跟着袁老汉悄悄走到近处，斜阳下看得分明，地上这人长须浓密，正是那王二胡子。袁老汉伸手一探他的鼻息，摇头道：“救不活了。”只见他双目圆睁，神情扭曲，想见临死之时，心中定是惧怖已极。那年轻人与他虽只初识，并没半点交情，但见他这般惨死，也忍不住悲愤填膺，洒了几滴眼泪。

    袁老汉突然“啊”的一声低呼，却见那王二胡子胸膛之处破了一个小洞，血肉模糊成一片，不细看倒还罢了，凝目细看时，赫然惊觉，他的一颗心脏早已不见，竟似被人用利刃剜去的一般。

    那年轻人听他语声有异，顺着他的目光瞧去，也不由得大惊失色，全身汗毛根根竖起。他一生之中哪曾见过如此奇悚怪怖的情形，一时间只张大了嘴巴，喉头如被塞住，说不出半句话来。

    袁老汉默然不语，俯身又向尸首凝视了片刻，陡然间脸色变得郑重无比，沉声道：“此地不可多耽，回去罢。”那年轻人这时惊魂略定，伸手抹了抹眼泪，却不肯走，大声叫道：“这伙山贼越来越不成话了，光天化日之下，竟敢杀人行凶，难怪此地被他们搅的这般萧索冷清。”语下极是忿忿不平。

    袁老汉皱了皱眉，道：“这些江湖上的事儿，非是客官能懂，快些走罢。”那年轻人只是摇头，说道：“咱们一走，王二哥的尸首便怎生处置？这伙凶徒如此残暴不仁，却视我大明律如何物？这的官府怎地也不来管一管？”一言出口，登时想起了王二胡子先前说的那一番言语，寻思：“王二哥莫非便是因这几句话，引来的杀身之祸么？”言念及此，禁不住的打了个寒噤，隐隐察觉眼前之事大不简单，中间只怕另自藏着什么隐情，却非自己所能猜到。

    袁老汉双眼朝他一翻，冷冷的道：“这里闹了人命官司，还怕官府不来理会么？你又不是衙门里的大老爷，却去管他作甚？”说罢竟自走了。那年轻人听他言语间颇有不悦，又是一怔，当下不及细想，只得朝尸首拜了三拜，这才离去。

    二人回得酒店，袁老汉将门带上，静静坐下，抬起头望着屋顶，呆呆思索，一言不发。那年轻人虽有满腹疑窦，但瞧他神情凝重，也不便开口相问。又想不久之前，自己还与那王二胡子同在这里饮酒畅谈，现今却已阴阳两隔，心里不自禁的又是一酸。

    一个静坐不语，一个独立无话，这么僵了一阵，外边天色更加黑了。那年轻人只觉再留于此也没甚意味，于是躬身一揖，向袁老汉道：“老丈，在下叨扰多时，这便告辞了，咱们后会有期。”袁老汉斜睨了他一眼，道：“此处方圆百里，只怕没一家客栈还敢开门揽客，客官今夜却去哪里投宿？”

    那年轻人一愕，心想这街上连人影也没一个，若说无处可宿，此话多半不假，但他性子本就豪率，于这等细琐小节向不放在心上，便道：“谋事在人，这事总有法子可想，最不济便露宿一夕，想也不妨。”袁老汉冷然道：“不妨？客官既不惜命，自去便是。”说罢又不言语。那年轻人听他口气，内里似含莫大玄机，心中一动，忙道：“在下确有许多不明之处，老丈若能稍示指点，当是感激不尽。”

    袁老汉自头至脚地重向他端详一会，忽道：“客官是死是活，小老儿原本不愿多管。不过我瞧你为人还算热肠，此去枉送了性命，倒也有些可惜。这世上的好人本已不多，多死一个，便少一个。恩，你随我来罢。”说着站起身，朝后堂走去。

    这几句话说得甚是冷淡，那年轻人一听之下，却是精神大振，心想：“此中谜团，毕竟要水落石出了。”便即随他入内。

    二人步进后堂，那年轻人放眼环顾，只见这处屋室虽小，但四壁清洁，不染纤尘。陈设雅致，布置精巧，也别有一股韵致，绝不似寻常百姓人家，倒象是书香门第，心中先已存下了几分好感，又见左首墙上挂着一幅字，上面书道：“海远天遥，干戈寥寂。孤臣遗泪，所向何泣？”虽只寥寥十六个字，但下笔者胸臆郁郁，如有满腔悲愤，却是一望可知。

    他于书法一道也颇精通，当下走到字前，细细观看，但见这几个字写得苍拔遒劲，骨势浑然，端是一笔好字。而其中意含凝蓄，本当悲愤莫抑之情，却似被何物所羁，致令郁气难抒，胸间怅然，与文意原旨亦是大为相合，禁不住连声赞叹。再看下款，落的是“东海狂生字付栖梧吾兄”，心道：“这四句话，想来便是这位东海狂生所作。那栖梧吾兄，莫非就是袁老先生么？”

    凝思了一会，忽听内室脚步之声细碎，转头看去，只见门帘被掀起了一角，从里探出一个男孩的脑袋来，不觉微微地一怔。

    那男孩见了这年轻人，初时也颇有一些惊讶，但随即转露喜色，奔了出来，问那袁老汉：“外公，这位大哥哥是你的朋友吗？咱们家可好久没有客人来啦。”

    袁老汉望着这男孩，脸上倏地闪过一丝爱怜与柔情，“恩”了一声，伸手摸了摸他脸蛋。

    这男孩拍着手，走近那年轻人身前，脑袋左右摇晃，说道：“大哥哥，你好啊。”他见了生人，竟无丝毫羞怯之意，面上心间，尽是透着说不出得欢愉。

    那年轻人听他称呼袁老汉作外公，心想：“原来是爷孙两人，不知这小孩的父母却在何处？”向这男孩细细打量去，见他身材瘦小，只如四五岁的幼童一般，显是自幼少了滋养之故，但面容生得十分俊秀，雪白可爱，一对眼珠黑如点漆，尤其灿如明星，心下十分喜爱，笑道：“小兄弟，你也好啊。”

    袁老汉温言道：“石儿，外公要同客人说话，你自到屋里去玩罢。”这男孩难得遇见客人，心中很不情愿，但听外公如此说了，只好应道：“是。”朝那年轻人摆了摆手，闷闷不乐地回内室去了。

    袁老汉请那年轻人坐了，说道：“这孩儿父母早亡，小老儿是个山野粗人，不懂管教，少了礼数，客官勿要见怪。”说到这里，声音一沉，颇怀喟然。

    那年轻人见他脸上大有戚容，心想这是人家惨事，自不可多提，当即敛起了笑容。过了片刻，袁老汉说道：“客官若不嫌弃，今夜便在敝舍暂歇一宿，明日一早动身，那便无妨了。”

    那年轻人心之所念，只为此事，听他说及，立时凝神静听。袁老汉侧头斜目，说道：“客官很想问一问其中缘由，是不是？”那年轻人道：“此事实颇难解，在下愿闻其详。”袁老汉脸上似笑非笑，又道：“你知道了此事，又有什么好处？如那王二一般下场，便不怕么？”那年轻人闻得此言，一股热血直涌上胸，拍案而道：“王二哥死得这般冤枉，我定要替他讨个公道。”

    袁老汉嘴角边略挂冷笑，道：“自来王侯将相，哪一个能逃得了一死？那王二生前也不是什么好人，死便死了，又有什么公不公道。”望了望墙上那一幅字，低声道：“天下自有比他屈上百倍之人，满腹冤苦，无处与诉，却又有谁能够知晓？却又有谁去替他讨过公道了？”说罢怆然不语，隔了半晌，才发出极低极轻的一声叹息。

    那年轻人瞧他神色凄楚，心中微起恻然，说道：“老丈亦有心事么？”袁老汉面色陡地一凛，森森的道：“话已尽此，客官勿再多问。”

    当夜袁老汉就在这小室内添了一席草榻，自己与外孙睡在里屋。那年轻人和着衣衫，躺在榻上，回思日间所遇，越想越觉不平，思忖：“今日之事，多有怪异，既是叫我遇上了，又岂有袖手之理？”转念又想：“袁老先生当是知晓此事内情，可却偏偏不肯道明，不知又为何故？”思索一阵，始终摸不着半点边际，便也不再去想，合眼睡了。

 第一回 山中有客勤修苦(上)

    “天下名山众，惟此最险峻。名山各千秋，惟此多神韵。石莲怒放姿，苍龙腾飞阵。三峰插南斗，一掌揽北辰。突兀傲苍穹，峭拔垂乾坤。巨灵传神话，老君有轶闻。群仙天外客，毛女秦宫人。造化真奇巧，引世探迷津。遂使乐山者，慕名频登临。李白叹峥嵘，韩愈为惊魂。端的神仙境，真源费猜寻。徒羡陈希夷，云台隐终身。往昔我首途，曾作《华山吟》。今再来拜谒，重逢意尤深。欣喜有缆车，如鸾飞天门。松涛壮人怀，惠风拂衣襟。不求灵丹药，不采茯苓根。不慕羽客居，不思归山林。自知是凡骨，岂能免浮沉？只望觅净土，仰贤沐清芬。幸又临绝顶，顿作方外人。烦嚣俱抛却，返璞竟归真。东迎旭日升，西醉火烧云。始悟天寥廓，山雄赖地脉。大块即华章，深壑有诗痕。但愿借飞瀑，涤我心上尘。但愿借晴岚，润我笔下文。快哉逍遥游，俯仰已忘神。”

    作这一首《咏华山》诗的，是北宋年间的一位宰相，姓寇名准。他本是陕西华州人氏，幼时聪慧过人，闻名于乡里。七岁之时，曾随其父登游华山，口占得五绝一首道：“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，俯首白云低。”传为一时佳话。《咏华山》诗中“往昔我首途，曾作《华山吟》。今再来拜谒，重逢意尤深。”一句道的便是此段旧事。而“徒羡陈希夷，云台隐终身”一句，说的却是五代宋初年间的一位炼气之士，修道高人，名为陈抟，道号扶摇子，因之宋太宗曾赐号“希夷”于他，故而寇准在此诗中称之为陈希夷。陈抟年少时数举不第，其后便弃功名而改求道，遍访天下修道之士。七十岁后他隐居于华山云台观中，潜心于易理玄门之术。传说他精擅闭气胎息之法，能够一睡数年，一次他长睡醒来之后，顿觉神明空灵，便在华山石壁之上刻下了一幅“无极图”，而后又对图面壁数年，终于悟得了道家无上妙法，世人都以为他飞升成仙，便以“陈抟老祖”相称。后来他一直活至一百一十八岁，卒于北宋端拱二年。陈抟生前有亲传弟子一百余人，而出类拔萃者亦有二三十人，其中又以大弟子火龙真人最得其师真传。火龙真人俗家名字唤作贾得升，早年却是一位行走江湖的武林豪客，中年后慕道求仙，便拜入陈抟门下，陈抟爱其悟性过人，临终时便将一身所悟之道尽数传授于他。此人实是一位不世出的奇才，他本已是武学高手，此时更将道家修炼之法融于武学打坐练气之中，希望以之另辟修道奇径，虽然他终究未能得偿所愿，飞升化仙，却籍此成就了一身旷古烁今的功夫，更就此创下了华山一脉的武学。

    花开叶落，月复盈虚，时当明朝永乐十八年，距离陈抟老祖，火龙真人之世已自相隔了四百余年。华山派早已立入了中原名门大派之列，传到如今，算来已是第十四代，确是声望日隆，威震天下。其中名声最著者有六人，是为“寒梅六剑”。现今掌门、“六剑”之首的柳树风更被武林同道尊为“华岳剑神”，剑术之强，公推他为当世第一。每年欲要投入华山派的江湖子弟、世家公子几达千人之众，而华山派门户虽大，但择徒却是甚严，若非根骨资质俱佳者绝不收入，往往千余人中，得以拜入华山门下的尚不及半成。而在这半成之中，能拜到“六剑”门下的，更是稀如星凤。只是近年来“六剑”不知何故，闭门谢客，钻心苦研于一门极深奥的功夫，足不下山，也不再收徒，然而每年登山求艺者，仍是不绝如缕。

    此时天气已近春暮，这一日晨曦始出，华山山麓之下便已是人影簇动，声喧嘈杂。原来今天正是三月十五，乃是华山朝山庙会正日。自当年秦始皇亲登华山祭封起，历代帝王多曾来到华山封禅祭嗣，每年的此日，可算的上是华山一年之下最为热闹之际。偶尔间从东侧朝阳峰上飘下的几声“铿铿”之音，夹杂于乱风之中，众人更没有丝毫察觉。

    朝阳峰乃是华山三大主峰其一，巍巍雄立，如接天地。峰顶有一块极大的平台，是当世九大观日胜地之一，世称之为朝阳台，是以此峰也即叫作朝阳峰。名震天下的华山一派，便是居于此峰之上。

    在平台广场之上，这时已黑压压的围满了人，人群之中正有两名男子以剑相搏，金属交击之声不断。这“铿铿”之声，便是从此处飘至山下。人群北面端坐着两名中年道士，左首一个长须如墨，神情颇为潇洒，脸上微露得意之色，右首一个身材肥大，脸色却是铁青。两人身侧各立着四名青年男子，各自面色端凝，毫无片丝兴奋之状，只是全神凝视着场中两人较量。原来这一天也是华山派考较门下弟子武功之日。自华山派第三代掌门木叶道长起传下了规矩，每年三月十五华山朝山庙会之日，便对门下弟子的武功进行考较，以查验各人在这一年中的修为进境。须知以华山派享名之盛，历代高手所出之众，固是因为本派武功之深湛，而在择徒上又是极严，但这每年一期的比武大较实也是重因之一。其胜者固然会得掌门亲自指点一两手妙着绝技，扬威江湖，指日可待，而败者亦复勤加苦练，以期在下一届时独得魁首，是以无形之下，互相自励，华山武学也因此一代强于一代，传到如今的掌门柳树风手里，直可说是到了至矣尽矣，无以复加的地步，声望武功俱臻极境。江湖上但叫提起“剑神柳树风”这名号来，无人不是肃起景仰。只是正所谓“武无第二”，天下学武之人何止千万，对这“天下第一”四个字又有谁不觊觎。柳树风得享“剑神”之誉十余年来，华山一派自也成了武林中的众矢之的。而华山弟子又人人都自怀“掌门人既然称到‘剑神’，那华山武学必定是天下惟尊，但叫我比同门师兄弟都勤上三分，又何尝不能称雄天下”之念，是以各人莫不心怀愀然，暗自潜心苦修，对这每年的同门比武大较，比之从前又更加着意了三分。

    华山派第十四代门人中，除却艺成后下山自谋者，尚有六十余人，除了掌门柳树风生平只收了一个徒弟外，其余诸人俱是广纳门徒，最少者亦有十余名弟子。这日清晨乃由各支门人先行两两相较，其中优者得以参预下午之大较。那坐着的二道，长须飘洒的叫作李清玄，另一个身材肥大的叫作何清胡，均是华山派第十四代门人里的杰出人物，名声虽及不上“寒梅六剑”那般显赫，却也都算得是江湖上第一流的人物，此时场中比武斗剑的正是二道的弟子。

    只见青光霍霍，场中两人越斗越快，忽听得“铮”的一声，一名男子手腕中剑，长剑落地，已然输了一招。四周喝彩之声顿起，那人脸皮涨得通红，匆忙拾起剑来，狼狈退下场去，得胜的那人从容还剑入鞘，向四周拱一拱手，神情颇有得色。李清玄右手轻捋长须，转首微笑道：“何师兄，小徒侥幸连胜得三场，按规矩已是不用再比了吧。”胜的那人正是他的得意弟子。何清胡适才脸色一直铁青，此时长吁了一口气，说道：“师弟教授有方，做师兄的佩服得紧。”

    李清玄笑道：“谁人不知何师兄是我派有数的高手，武功造诣那是远在小弟之上的。只可惜高足尚未学到师兄一成的功夫。不过今日是同门较技，嘿嘿，胜负之数原是不必挂怀。”他有意把“高足”两字拖得极长，言下之意自是直谪何清胡不会教徒。李清玄与他素来不睦，但武功造诣上颇有不如，自是无计可想，今日门下弟子大获全胜，正是一舒胸中所积郁气的良机，如何能不大大讽刺一番。何清胡心下狂怒，换在平日，按他的脾性立时便要发作，但今天却是本门大较武艺之日，四周皆是华山门人，只得强忍住怒气，当下“哼”了一声，起身便走。他自己武功虽强，却不大会教徒弟，更兼脾气暴躁，门下弟子稍有不称意处，或是一番臭骂，或就一顿拳脚，是以众弟子人感自危，武艺上自然也较同门为逊。此时众弟子见师傅脸色不善，心知这番回去必然免不了皮肉受苦，各自面色怏怏，低首退去。

    只一盏茶时分，广场之上又换上了另两支华山门人，如此往复不断，直至日头渐渐当顶，场中已换了二十余批弟子。众人的心神都只凝注于场中比武较量，谁也不曾留意到广场西侧的松林里，一株大树后面，有一个少年，从清晨起便偷偷地窥视着众人比武。这少年十七八岁的模样，面容黑瘦，粗眉大眼，一望之下，倒似甘陕一带的寻常农家子弟。他呆呆地望着场中斗剑的弟子，目中满是羡慕之色。

    这个少年姓谢，单名一个慎字，祖上原是江南松江府人，到他父亲那一代时迁到华山山脚下华阴县郊的杨家村里。一年之前，他上得华山，想要拜师学艺，但众人嫌他根骨不佳，资质也是平平，更非名门世家子弟，合派之中，竟无一人愿意将其收入门下。不料这少年性情极为坚韧，遭人回拒之下，竟也不肯就此离去，便在华山脚下的玉泉院里讨了份差活儿，做起了杂役小厮。玉泉院乃是华山派专司接待外客之处，院里多为在华山挂单出家的道士，均不习练武艺，也不算是华山派的弟子，看见谢慎求艺之心甚诚，手脚又是伶俐勤快，倒也不忍就此赶他下山，便就任由他留住了下来，此来已是一年。谢慎住得这么些天，除了日子寂闷一些，平时倒也无人来理睬管束于他，竟是相安无事。

    这几日里，院里来往之客纷纷都在议论这比武之事，谢慎听得众人谈论，心下早已难耐。他是少年人心性，最喜热闹事情，况且他深慕华山派的武学，自是决意要来一观。

    直待到昨日夜深，谢慎到厨房里寻了些干粮，便悄悄出得院去。山间的大路皆有华山弟子巡视把路，若非华山门人，决难上得山去。亏得谢慎自小长于斯处，华山的大小山径当真是熟极，当下便寻了条小道，乘着长月当空，慢慢摸上山去。

    华山号称天下奇险，大路已自难走，何况是这山间小道，待谢慎上到峰顶，已是四更时分，他实在劳累已极，便随便寻了株大树，和月倚树而眠。正自半睡未醒，模模糊糊之间，远处打斗声骤起，谢慎从梦中惊醒过来，见比武已经开始，心下大喜，只怕被人发现，便寻了处高地，将身子藏在大树后边，远远地偷眼观望。

    这一年之中，谢慎除了干活吃饭，便只有在睡梦里习武练功，几时真正见过这般比斗的场面，直呆呆瞧得出神，但觉目眩神迷，暗自艳羡不已。

    本来偷看别派比武练功乃是武林大忌，比之打家劫舍，杀人放火，更遭人痛恨十倍。若是被人发现，轻则废去武功，从此沦作废人，重则直接处死。但一来此时场上众人的心神全然注视在比武之人身上，谁也不会去分心留意是否有人在旁窥看。二来这华山派成名垂数百年，武功自成一家，乃是由内及外，外表看来再寻常不过的招式，往往却深藏精微奥妙之功。纵是比谢慎再聪明十倍之人，若非得到师傅指点，也绝不能只在眼观之际，便即学得这博大至深的华山武学，是以华山派上下倒也决无人会担心有人来偷师窃技。

    看得良久，谢慎低声叹道：“唉，也不知要等到何时，我才能和这些师兄一般，练得这一身高强武艺。”念及此处，不禁苦笑了一声：“这些师兄哪个不是下了十数年寒暑苦功，才练到如此地步的。似我这般想拜师学艺，都给人拒在了门外的，当真是一个在天，一个在地，可不是相差着十万八千里么？”他愈看愈是想及自己所遭之况，愈想则愈是难过，当下不愿再看，转身便往松林里走去。

    走得片刻，但见两面郁乎苍苍，每株松树都是枝叶绵密，直参云端，如荫如翠，如伞如盖。风吹过时，四处松涛似波，凉意习习，极是旷人心神。

    华山奇松众多，南峰落雁峰上的“迎客松”乃是华山胜景之一，这朝阳峰上更是古松如簇，四季长盛。南宋大诗人陆游曾有一首《梦华山》诗，里有一句“古松偃蹇谷谽谺，太华峰前野老家。”说的便是朝阳峰上松林之美。这片松林谢慎不知来过几次，但此刻他却暗暗生出一个从所未有的念头：“原来这里的风光如此美妙，怎地我平时从未发觉。”只是这念头在心中一闪即逝。他又哪里懂得，凡事境由心生，平日里他满腹愁事，无暇赏景。直到此刻心伤之余，但觉清风拂身，心头萦索之绪渐渐消散，这清幽之色始入眼中，自然是说不出的爽快畅意。

    也不知走了多久，只觉身旁的松枝越来越是粗茂，四周雾气弥升，云烟缭绕，仿佛步于仙境一般，早已令他流连往返。谢慎却不晓自己不知不觉间，已然走到这片松林的极深之处了。

    忽然之间，一股若有若无，淡淡芳馨的幽香从面前飘过，谢慎甚觉惊奇，于是便循着香气寻去，走出七八十步外，只见不远处有偌大一块峭壁，峭壁前竟然开着一大片寒梅，一白如雪，清雅脱俗，幽幽然有出尘之姿。谢慎一生中哪里见过如此绝品寒梅，不由看得呆了，脑中一时只反复盘旋着唐人张谓的那一句：“一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。不知近水花先发，疑是经冬雪未销。”不住赞道：“人道华山绝顶的寒梅，乃是天下花中极品，若非今日亲眼得见，哪信世间还有这般景致。”又是摇头，又是赞叹，一斜眼，蓦地瞥见那片寒梅边上数丈处，堆彻着一堆乱石，乱石中央立着一块石碑，上面似乎还刻着几个字，只是离得远了，一时难以辨认。这堆乱石突兀而出，与四周的幽致风光极是不合。

    谢慎好奇之心顿起，待走近看时，不由吃了一惊，原来这块石碑竟是一块墓碑，上面赫然刻着“华山女侠顾倩之墓”八个大字，旁边却没有立碑之人的姓名字号。这块墓碑显是年代隔得久远，石面已然模糊，青苔纵横倒错，只有那八个字迹依然清晰能辨。谢慎一时之间不及多想，只是呆呆地瞧着墓碑，若有所思。

    谢慎自忖道：“原来这底下葬的，竟是一位华山派的前辈，只是恁大一座华山，怎么她死之后，却孤零零地埋在了这里，也没人来作理会？”转念又想：“是了，石碑上面只写道是华山女侠，也未必就是华山派门下，说不定这位前辈象我一般，只是住在华山，却不是华山派的弟子。呸呸，人家既是女侠，我又怎么配和她相提并论。谢慎啊谢慎，你道天下之人皆如你一般的没有用么？这位前辈死后虽然孤单，但总还有人来为她收拾尸骨，立墓树碑，免去了死无葬所之苦，况且又有这一片天下至品的寒梅相伴，可谓夫复何求哉。哈哈，倘若我死之后呢，谁又会来给我这个默默无名之辈埋骨立碑？恐怕到时我多半要暴尸荒野，连尸首也要给野狗野狼给叼去吃了的，最多也是给人往乱葬岗里胡乱一扔，便算作了结了。”这般自怨自艾，不禁神伤黯然。

    其时天下方定，西北之地民生尤苦。谢慎自幼生长在乡下，于村野荒郊之地，乱墓死尸原是见得甚多，乍然见此墓碑，倒也不以为意。只是此刻触景生思，不由得念起自己身世凄苦，父母双双亡故，这世间再无一个亲人。后来上华山求艺却遭人拒绝，眼见天下虽大，自己只有孤身一人，无依无靠，漂泊世间，实可说是茕茕孑立，形影互吊。

    此时突然见道这座孤坟暴露山野，杂草芜乱，想来也是因为久无人去关心之故，是以七分怆然之外，内心深处更还怀上了三分同病相怜之情。须知谢慎自上华山以来，平日所见，不是名门子弟，便是武学好手，这些人中从没一人对他正眼瞧过一下，更遑论是攀谈交结了。即是玉泉院里的道士，整日价除了干活清修之外，也不大有人来理睬于他。是以失落之余，谢慎便只有自己同自己说话。今日难得遇到一个可以倾诉之“人”，虽则那“人”只能听言而不能开口说话，但于谢慎而言，却是隐隐有得遇知音之感。

 第一回 山中有客勤修苦(中)

    谢慎自忖：“原来这底下葬的，是一位华山派的前辈。怎么恁大的一座华山，她死之后，却要孤零零地埋在此地，也没人来作理会？”转念一想：“是了，石碑上只写道是华山女侠，也未必就是华山派门下，说不定这位前辈象我一般，只是寄住华山，却非华山派的弟子。呸，呸，人家既称女侠，我又怎配和她相提并论。谢慎啊谢慎，你道天下之人皆如你一般的没用么？这位前辈死后虽然孤单，总还有人来为她埋骨立碑，免去了死无葬所之苦，况且又有这一片天下至品的寒梅相伴，可谓夫复何求哉！哈哈，我死之后呢，谁又会来给我这个默默无名之辈收拾尸骨？恐怕那时我多半是要暴尸荒野，运气好些的，兴许让人往乱葬冈里胡乱一扔，也就算是了结了。运气不好，便是叫野狼野狗给叼去吃了，那也实未可知！”这般自怨自艾，不由得一阵黯然。

    其时天下方定，西北之地民生尤苦。谢慎自幼长在乡下，于村野荒郊之地，乱墓死尸原是见得甚多，乍然见此墓碑，倒也不以为意。只是触景生思，却不禁念起自己身世凄苦，父母双双亡故，这世间再无一个亲人。后来上华山求艺而不成，眼见天下虽大，自己却只孤身一人，无依无靠，漂泊浪荡，实可说是茕茕孑立，形影互吊。

    乘客突见这座孤坟暴露山野，杂草芜乱，想来也是因为久无人去关心之故，是以七分怆然之外，内心深处更还怀上了三分同病相怜之情。须知谢慎自上华山以来，平日所见，若非名门子弟，便是武学好手，这些人中从没一人对他正眼瞧过一下，更遑论是攀谈交结了。即令是玉泉院里的道士，整日价除了干活清修之外，也不大有人来理睬于他。是故他失落之余，便往往只有自己同自己说话解闷。今日难得遇到一个可以倾诉之“人”，虽则那“人”只能听言而不能开口说话，但于谢慎来说，却已隐隐有得遇知音之感。

    这时他思量道：“我又何必去理会这底下埋的是不是华山派的前辈，平日里，又有谁来听我这低三下四之人说话？我原也只有对着死人说话罢了。”心中蓦地一酸，又想：“华山派不许我入门拜师，难道我自己偏不会拜么？哈哈，现下我就算要拜这位华山女侠为师，又有谁能拦我？何况死者为大，我便当真给她磕上几个头，又能妨着什么事了。”想到此处，胸口一热，血气上涌，当即便跪了下去，恭恭敬敬地磕了三磕，嘴里轻声祷告：“女侠前辈明鉴，晚辈谢慎今日有扰。晚辈自小便是苦命之人，父母早亡，如今诚心想要拜入华山派门下学艺，只是福缘未到，为人拒之门外。前辈若是地下有知，望可怜见，保佑我早日遂愿。”随即又是三磕。

    正待要起身，忽听得背后有人“哼哼”一声轻笑。谢慎吃了一惊，急忙转身望去，只见一个男子正站在他身后不远之处，负手而立，凝眸看着自己。那男子三十六七岁光景，一袭白色儒衫，头上纶巾飘荡，貌白神清，疏眉长目，斜插入鬓，身材极是高挺，一望之下，谡谡如劲松下风，极是英雄气概。

    谢慎尚自惊愕，却见那男子微笑道：“好个没骨气的小子，别人既是不肯收你，又何必去苦乞强求，自讨没趣？世间武学门派甚多，难道只他华山派有功夫可学么？大丈夫膝下是金，只可跪得天地君亲师，哪有似你这般胡乱屈膝，没出息的男子？”

    谢慎起初见不知何时，身后竟站着一个男子，一时之间惊畏未定。待见那人容色温和，畏惧之情便已先自去掉七分。又听了他这番言语，虽然隐有训斥之意，但其中所含谆谆教诲之情却也昭然可鉴，那所剩的三分惊疑霎时间便也随之消散，不由得回想起这一年以来，自己寄人篱下，凡事看人脸色，说来却也只为能够投入华山门下，至于是否可以另投他派，则确实从未想过，此时思来，自己这番所为实是无谓之极，禁不住遍体冷汗，暗道：“这其中的道理原是再简单不过，只是我身在其中，心为所羁，因此才难以分辨。适才我见四周松林绝美，平去却从未加以留意，此中的道理可说是一般无二。”

    他一想明此中道理，既觉惭愧，又深为叹服，当下正色敛容，朝那男子深作一揖，说道：“先生所言极是，当真如醍醐灌顶，惊醒愚顽。从今往后，我谢慎凡事但凭自己，决不再求诸他人。”

    那男子点了点头，道：“如此方是大丈夫行径。你名字叫作谢慎是么？我瞧你言谈举止，倒似个知书达礼之人，你长辈怎会让你跑来华山学艺？”这话正触及了谢慎心事，眼眶一红，答道：“晚辈幼秉庭训，也曾略读得一些诗书。家父原是洪武二十九年丙子科的举人出身，其时正好逢上杭州府学徐一夔一案事发，家父乃徐老先生的门生，因此受了牵连，被夺去功名，抄没家产，迁谪到此。家父心灰意冷之下，决意不再应试，此后便以务农为生。只是家父不善经营事务，家中情形也每况愈下，后来家母病重之时，因无钱去请大夫医治，终于病故。家父因家母之死悲恸终日，不久也……也随家母而去，临终之时，对完备说道，他一生读书，到头来却是百无一用，便嘱我要弃文习武，将来好自谋营生。”说到最后，心中一阵酸楚，眼泪几乎便要落下，终于强自忍住了。

    那男子听他说完，脸上似有动容，喃喃自语：“原来如此，原来如此，又是一个苦命孩子，当年因这一案家破人亡的还少么。”

    这“徐一夔案”在明初名气极大，徐一夔本人乃是当世名士，只因在上给皇帝的颂表中有“光天之下，天生圣人，为世作则”一句，其中“圣”字与“僧”字读音相近，“则”字与“贼”字同音，朱元璋便以为是徐一夔有意讽刺自己作过僧人又是贼人，竟而将他处以极刑。这一桩公案当时轰动天下，又因此案牵连极广，是故事隔二十余年，仍然颇有影响。

    那男子沉吟半晌，叹了口气，又道：“人生不如意事本居十九，你年纪尚轻，也不必牵怀于心。那后来华山派又何以不肯收你入门？”谢慎道：“华山派的师傅说我根骨不佳，年纪也已经颇大，更全无一点武学根基，上乘的武功无论如何是学不了了，倘若收我入门，必然……必然……”一时竟说不下去。

    原来当日华山派司职收录门徒的那人对他说道：“凡是入我华山门下的弟子，日后无不学有所成，倘若今日收你入门，将来你学有不成，反使我派百年声誉受损，岂不致令贻笑大方？”谢慎自觉这话太也羞惭，难加启齿，因此一时语塞，但此番话意，听者自无不明。

    那男子抬头远眺，突然哈哈大笑。谢慎一愣，不知他所笑何来，心想：“莫非他是笑我不自量力？”却听那男子说道：“可笑华山派名声如此之大，见识却也不过尔尔，当真鄙陋得很。纵然资质再差，根基全无，年纪又大，难道便不能学得上乘武学么？崔琰二十始读《诗》，孔夫子五十以学《易》，又何迟之有了？”言下大有不屑。

    谢慎原以他定是华山派中人物，待听了这话，暗道：“原来他不是华山派的。”又思索那人话中之意，竟似说自己尚能学武，心中登时生出一阵狂喜。本来他几已断却了习武之念，之所以不肯下山离去，一来是因他性情坚韧之故，二来则是念及先父临终所言，终究不忍半途而弃。此时忽闻此话，当真便如人在绝境中遇到一线生机，虽不知前途如何，毕竟仍存希冀，如何能不欣喜若狂？当下言道：“望先生不吝赐教。”双手一拱，身子前斜，又欲作揖。

    那男子微微一笑，突然右手轻拂。谢慎也不见他如何用劲，却只觉一股大力向自己推来，双足哪里还站立的住，身子笔直向后摔去。他突遇变故，大惊失色之下，竭力想要稳住身子，但人在空中，丝毫使不上劲力，直飞出了两三丈外，才轻轻跌下。说来也奇，这一交摔得声势极猛，落下之时却没半点声息，谢慎也不觉如何疼痛，拍了拍衣服，便又站起身来，一时竟呆在了那里。

    那男子“恩”了一声，笑道：“果然全无根基，一点武功也不会。”原来这一拂里，他用上了极高明的内家功夫，倘若对方是个会家子，受了这股内劲所激，内力必然会生感应，这是丝毫作假不得的，除非那人功力练到至醇至厚，反朴归真之境，那自另当别论，只是如眼前这个少年，无论如何也练不到那种地步。那男子袖风甫至其身，便知他毫无内力，只是这一摔力道恰到好处，令得谢慎丝毫没有受伤。

    谢慎见这男子风采俨然，语态温和，心中原是对他颇存好感，但这一交摔的好没来由，心中不免纳闷，此刻听他话意，却原来是疑心自己欺骗于他，不禁怒道：“我又何必要来骗你，你既不肯说，那便罢了，却为何还要作弄于我？”

    那男子只作不闻，笑道：“好，好。”谢慎不知好在哪里，只道他仍在消遣自己，心下恼怒愈甚。

    那男子笑了几声，忽然似被什么东西一震，笑声顿止，走到那块峭壁前，俯身轻拈了一朵寒梅，拿在手中，颤声道：“这些寒梅竟……竟又开花了……”摇了摇头，又道：“花虽在，人已逝，可怜花开人不知。”嘴里说着话，手指微微颤抖，花瓣便也微微颤抖，眼泪更不知不觉的怔怔落下。谢慎没听到他说得什么，但见此人片刻之前还在大笑，这会儿竟又哭了起来，心中一头雾水，不知所然，暗自奇道：“莫非这人是个疯子？”那人哭得一会，也就不哭了，看了一眼谢慎，忽然振衣而起，一个飘身，就此消失不见。

    谢慎但觉眼前白影晃动，那人早已不知去向，直惊得目瞪口呆，没等回过神来，只听得远处那男子的声音传来：“你若确想学武，今夜子时便到此地相候。”说完复又长笑，倏忽之间，笑声便已在数十丈外。

    谢慎怔然惶惑，一时不知该喜还是该怒，过了良久，寻思：“他刚才是说要教我武功么，莫不是又要来作弄于我？恩，看他举止，多半是个疯子，寻常人又怎会忽笑忽哭呢？可是瞧他样貌谈吐又似不是。晚上我要不要来呢？哎，我又何必去管这么多，今夜便来一看，又有何妨？最多就是再摔一交罢了。”计议已定，当即快步朝山下走去。

    回到玉泉院时，已是申牌将过，平日管他的道士骂道：“你娃个锤子，这一天功夫，跑到哪里胡混去了？”一口陕北的乡下土话极是嘶哑难听，谢慎支支吾吾答不上来，那道士又骂了几声“他妈的牝”，便不再理睬于他，自顾忙去。

    当晚谢慎早早用过了晚饭，一等明月既出，便摸出院去，循着昨夜的路径上山。这一路上，他心情起伏难定，忽而亢奋不已，忽而忐忑未平，忽而又是疑虑不安。待到峰顶之时，已近子时。谢慎只怕去得迟了，那人便就走了，于是向松林里飞奔而去。将到乱石堆时，只见一个高挺的身影正自立在墓前，那男子果然依约赴会，等在了此处。

    月光之下，但见他临风负立，衣袂飘飘而起，直如神仙一般，哪里又象是个疯子。谢慎见状大喜，心中疑虑尽消，胆气也自壮了起来，走到近处，却见他痴痴地望着那块石碑，竟似出神，便轻轻咳了一声。

    那男子听得声响，回首看时，“恩”了一声，道：“你来啦。”谢慎见他满脸郁色，与白日那神采飞扬之状已是判若两人，也不及深虑，问道：“先生日间所言，可是当真？”

    那男子莞尔一笑，道：“傅某生平从未说过一句空话，你不是做梦也想学得武艺么？”谢慎暗想：“原来这人姓傅，也不知是师傅之‘傅’，还是富足之‘富’？”心头却是大喜，道：“晚辈日间言语之中多有冒犯，望傅先生见谅。”

    那男子仍是笑道：“无妨。”转身又望了一眼石碑，长叹一声，续道：“我与华山一派有些渊源，为之避去麻烦，是以不愿遇见华山派的门人。日间试你一试，便是因此缘故，此中细由，却不足为外人道也，日后你或会明白。”谢慎见他神情怅然，似有满腹的心事，当下不敢多问，默默立在一旁。

    过了良久，那男子又道：“我这人性子古怪，平生没什么朋友，门下空空，也无一个弟子，便连收徒之念也从未有过。这一身所学，原拟是要带进棺材里的。不意今日遇你，只觉你身世凄苦，心意坚诚，颇有三分欢喜，更难得你还是个读书之人，身上却又全无一点读书人的酸气，性子倒也对极我的胃口，心里竟而萌生收徒之念。”说到这里，斜睨了一眼谢慎。

    这话要是在片刻之前对谢慎说到，他自必欣喜万分，但此时听那男子语气之中，竟似饱含凄苦，却如何也高兴不起，只是一旁静立默听。那男子见他无动于衷，微微一笑，道：“怎么，莫非嫌我本事不及华山派的高手，不配做你师父，是么？”谢慎这才猛醒，心中大喜，忙即跪下，道：“傅先生……不，师父，如蒙不弃，徒儿心里实在欢喜得紧。”他幼时颇读经书，通晓礼仪，当即毕恭毕敬地行了拜师之礼。

    那男子双手虚抬，笑道：“好啦，你起来吧。”谢慎只觉身不自主，便似被人用力托起一般，不自禁地站了起来。

    谢慎见他这手功夫如此神妙，心中又是一阵惊喜。那男子道：“为师的姓名，你且记下了，我姓傅，乃傅说之傅，草字云山，取的是天山云海之意。我收你为徒，一半固是因之你我甚为投缘，另有一半却也实是为了自己之故。哎，说来终究存了一些自私之念。”他叹了一声，左手轻轻探出，已搭到了谢慎肩上，又顺着他臂膀一直捏到手指，脸上失望之情一显即逝，摇头道：“你骨骼太硬，要练上乘武功，确实万难。”谢慎听得此言，低头不语，心中颇怀沮丧。

    傅云山又道：“不过这也没甚打紧，我有一位至交好友，根骨之差，只怕世间罕有，但他一身惊人技艺，江湖之中人人震服，武功也远在为师之上。”

    谢慎对傅云山本已佩服得五体投地，待听说这世间还有如此人物，不由得乍舌惊叹，悠然神往。又听那人竟和自己一般根骨不佳，更是喜不自胜，不免想道：“若能见一见这位前辈的风采，也不枉此生了。”

    傅云山瞧出他的心思，摇头叹道：“不过我那朋友是个闲云野鹤之人，常人想要见上他一面，当真极不容易，更何况他……哎，算来我也已有十年未曾见过他了。恩，以你的材料，若能有缘得他传授一两手功夫，倒是很对路子，必能终身受用。”

    谢慎心里一阵唏嘘，点了点头，又问：“师父白天袖子只这一甩，便将我摔出老远，那，那是什么功夫？”

    傅云山哈哈一笑，道：“那可并非什么功夫。你既从未学过武功，那为师便只好从头教起，须知天下武学门派何止千万，但武学之道，却无外于拳脚、兵刃、暗器、轻功、内功五门。无论拳脚、兵刃或是暗器、轻功，其妙诣只在一个‘用’字之上，总而言之，便是用以伤敌，而内功却是诸般法门的根基，讲求的则是一个‘蓄’字。‘用蓄’两道虽则殊途，然而临敌之际却又同归一道，这一关节十分重要，任天下何门何派的武功，总也离不开这‘用蓄’两字，如此一说，你可知悉？”

    谢慎自幼得授的不是《大学》、《中庸》之道，便是唐诗、宋词之学，即令身在华山的这一年中，也只于耳闻目染里，方才知道了一些武术常理，但这武学一道，深奥之处，决不在世间任何一门学问之下。傅云山所说的这些道理本是粗浅之极，但于谢慎来说，却实闻所未闻，自此刻起，方始初窥门径，直听得他似懂非懂，一片茫然，也不知是该点头还是摇头才好。

    傅云山看他神情，已知他不能片刻间便即明白这一番道理，又知这个弟子虽及中人之资，但决非聪明绝顶之人，况且从未触及此道，一时之间便不能通晓也在常理之中。当下稍加思索，指了指那堆乱石，道：“‘用蓄’之道便如同用这木石造屋，若你空有若些木石，却不懂如何使用，那也不过一堆朽木烂石而已，但纵若你造屋的技法再如何高明，倘如没有了木石，那也决不能凭空造出屋子来，两者乃是缺一不可。如此说来……”未及说完，谢慎已抢道：“这么一说，我便明白了，内功就如木头石块，拳脚兵刃之类便似这造屋的法门，两者都是不可或缺。”

    傅云山点头道：“正是如此，你能明白这层道理，那也很是难得了。”谢慎自上华山以来，第一次得尝为人褒奖的滋味，心中只感十分喜悦，却听傅云山又道：“虽则‘用蓄’为一，但当人修炼之时，内外的功夫究也有主次之分，或是由外至内，那便是走得外家武功的路数，又或是由内至外，那便算是内家武功的路数。两者练到绝顶之时，可说是各擅胜场，难分轩轾。外家功夫先练力，再练气，以力驭气，通常以刚猛见长，而内家功夫则是先练气，再练力，以气培力，多以气息柔长为胜，但那也不是一概而论的。倘是真正高手，内劲外功，自是欲刚则刚，欲柔则柔，不存刚柔之分。”谢慎奇道：“那内外功夫一并修炼，岂非更妙？”

    傅云山微微一怔，随即笑道：“内外兼修原也使得，但一则修炼之初太过艰难，而见效却是奇慢，二则练到最后，威力也未必就强过专修一道之人，是以也就不大有人愿意如此来练。但一个人若然能将内外武功俱练臻绝顶，那此人在江湖之上便罕逢敌手啦，这样的人，也许一生之中也未必能遇上一个，为师自己便是穷尽一生之力，也是决然练不到这般境地的。要知人力有时而尽，又怎能求得事事尽如人意呢？”说罢轻抚那块石碑，又是一声叹息，他最后那句话似是说的武学之道，却又是发心中之慨，宽慰自己。

    谢慎虽不懂得察颜阅色，但见他片刻之间，竟已连发了数声长叹，大异于白天的状貌，又见他每每呆望着那块石碑，也已猜出定是和这墓中所葬之人有着极深的关联。

    谢慎知欲使他愁消，只有暂分他的心神，便问道：“那师父所学武功，是属外家还是内家？”

    傅云山道：“我这一身所学，乃是源于道家，推及根本，其实便是出于华山一脉，算来更近于内家武学。”此言一出，谢慎不由大为惊诧，奇道：“什……什么，华山？师父你……你是……”傅云山料他必会大吃一惊，只淡淡说道：“天下武学，论及源头，原本均出一家，我的武功源于华山，那也没什么可奇。你既是读书之人，想来也听说过陈抟老祖此人罢？”谢慎道：“便是那个一睡数年的希夷先生么？”

    傅云山道：“正是此人。华山派的开派祖师火龙真人，便是他的亲传弟子。”谢慎又是一奇，道：“这陈抟老祖难道也是一位武学高手？”傅云山笑道：“陈抟老祖自然不会武功，但他的炼气之术却是暗合了武学里的内气修炼之法。他的大弟子火龙真人，出家前原是一位纵横江湖的武林豪客，出家后尽得其师所传，终于悟得了至高无上的武学妙谛，便此开立下华山一派。我这身武功，大半便是脱于当年陈抟老祖所传下的练气之术。其实你初来之时，我已对你略有言及了。”

    谢慎回思上山之时，他确有说过自己与华山派有所因联，只是决计也不会想到他言下之意，便是指此，当下仍是吃惊不已。傅云山道：“我若现下不与你说明，则你日后心中必生疑惑，于修炼我这一门功夫大是有害，而今你尽已知晓，到底是愿学呢，还是不愿？”

    谢慎脱口而道：“自然愿学！”傅云山脸色陡然一沉，正色道：“好！你既愿学，那便须先立下一个重誓，将来决不能此身武功为非作歹。”谢慎见师傅面色严厉，心中一凛，也不假思索，当即便屈膝跪下，仰面朝天道：“弟子谢慎对天盟誓，他日若是学有所成，必定行侠于世，不敢起半点非正之心，若违此誓，便叫我死于师父手底，死后更无葬身之地。”傅云山见他言辞恳切，知他是诚心而发，伸手将他扶起，微笑道：“我让你立此重誓，原也是为了你好，倘若你将来真的心存不仁之念，做下伤天害理之事，那时也不须为师亲自动手，你自会得遭报应。从今晚起，我便开始传你功夫。”谢慎见师父终于要传功夫，心头激动难言。

    傅云山道：“本来你年纪已大，又无半点根基，再要习练这上乘武功，实属不易，但谋事在人，此事总也有法子可想，我初习武功之时，年纪比你眼下还大着几岁，不过为师当年另得奇遇，却非你所能及，那自另当它论了。现下我便先传你一些修气养力的法门，这些都是扎根基的功夫，你务需用心勤修，方可以期有成。”谢慎道：“是，弟子谨记于心。”

    傅云山道：“陈抟当年以睡功闻名于世，实则这是一门极深奥的练气功法，须知人在熟睡之中，最不易受心魔所扰，也就最易修习内功。这篇《蛰龙功》所载的便是陈抟睡功诀要，你修习之后，便是于睡梦之中，也能增长功力，远胜于常人的打坐练气。这套口诀也不甚难，总纲只有八句话：‘龙归元海，阳潜于阴。人曰蛰龙，我曰蛰心。默藏其用，息之深深。白云高卧，世无知音。’”接着便把何为“归元”，何为“阳潜”，何为“蛰龙”，何为“息心”一一了作释解。

    谢慎悟性平平，好在性子坚毅，而傅云山居然也耐心奇好，师徒二人一问一答，约莫半个时辰功夫，谢慎已将这门《蛰龙功》的修炼之法全然牢记于心。

    可是真到练时，谢慎脑海中的许多往事便一齐浮现，无论如何也不能克制心神，归元守一。傅云山知他初习内功，必定思绪万千，难以入定，于是伸出右掌，抵住了他后背，运起内力，助他克制心障。

    谢慎但觉一股清凉无匹的气息慢慢流遍周身百骸，把心中起伏不定的思绪渐渐压制下去，又听傅云山轻声言道：“屏息宁神，毋使多想，只须按我适才传你的法门修习便可。”谢慎依言照做，终于在不知不觉之中，慢慢睡去。直到鸡鸣三更，才惊醒过来，傅云山却早已不知去向。

    接连两日，谢慎只睡了不足三个时辰，但此时精神却似更见佳旺，他料知必是昨夜修习内功之效，又想自己只练得一晚，便有如此奇效，惊喜之情自难言喻。

    这日夜里，傅云山又把第二篇《龟鉴法》的口诀传授与他，这路心法比《蛰龙功》足足长了二十余倍，是修神固元的入门功夫，直教到第十一天上，谢慎方始学全。

 第一回 山中有客勤修苦(下)

    如此日复一日，转眼已有两年过去。这两年中，谢慎每晚都随傅云山在峰顶修习内功，直到翌日清晨才回玉泉院去。平日里本也没人来加理会他，而他白天干活之时又毫无异状，是以虽常彻夜不归，却也无人察觉。

    傅云山传授内功之余，每每与他月下共语，说史论经、品诗话词，无所不谈。他学贯古今，乃是文武全才，胸中所知，何止十倍于谢慎，谢慎得他指教，自也受益良多。但除此之外，其余拳脚兵刃，师承来历，以及这石碑底下葬的何人，傅云山却是只字不提。有时谢慎见他痴痴地望着石碑出神，忍不住问及于此，他也只是一笑不答，第二次再问时，他仍是不答，谢慎便不再问了。

    两年勤修之下，谢慎内功虽未称得上小有成就，但毕竟落得手脚轻便，身子健壮，夜间再上朝阳峰时，也愈见快捷，以前不敢冒险攀爬的陡坡峭壁，居然也能一纵而上。

    傅云山所授的这些心法说短不短，说长却也不长，共是九九八十一篇，每篇都乃独立成章，字句多是古意盎然。好在谢慎平日里读惯了古文，这些文字虽然难懂，却也还及不上《尚书》、《楚辞》这等先秦文典，果是遇到太过深奥之处，抑或武学术语这等，傅云山便逐字逐句与他释解，直至全篇通晓，再无阙疑为止。至于修习之法，只因谢慎全然不懂武功，傅云山则须从旁详加指点，着实费了一番心血，才使他了然于胸，这些心法一旦领会，上手便极容易。

    这天夜里，傅云山将最后一篇《观空篇》传完，长吁一声，道：“一神变有千神形矣，一气化而九气和矣。故动者静为基，有者无为本，斯亢龙回首之高真也。等你将来能练至这等境界，内功便算是初有小成了。”谢慎吃了一惊，道：“这八十一篇我都已练完，难道还不算是初有小成么？”

    傅云山微微一笑，道：“练完？这个‘完’字当真谈何容易，你只须将此八十一篇心法都练到圆熟如意，单就内力而言，那便已是江湖中第一流高手的境地了。这些心法均是前人心血所积，实乃内家练气至妙无上的法门，愈练愈纯，愈纯愈强，那是永无止境的。我现下已把心法口诀尽数相传于你，将来你能练到何种地步，那就全凭你自己修为造化，为师亦是爱莫能助了。”谢慎感念师恩，一时间心旌驰摇，莫可抑制，高声道：“弟子定会勤加修练，不负师父厚恩。”

    傅云山轻声叹了口气，说道：“转眼两年已过，你瞧那些寒梅，又到了花开之期。”谢慎转头看去，果见那片寒梅业已绽开，幽幽月色之下，更显得清雅高致，绝代芳华，师徒二人，一时皆都默然。

    过得良久，傅云山忽道：“为师有一言相问，你须如实以答。”谢慎一怔，道：“是！”傅云山道：“倘若有一人站于你面前，世人皆指他大恶无道，万死莫赎，你当如何作为？”谢慎想了一想，说道：“自当锄恶扬善，不敢或忘师父平日教诲。”傅云山道：“当真毫不犹豫？”谢慎不知师父何以会有此一问，道：“决无半点犹豫。”语下甚是坚决。

    傅云山淡淡一笑，仰面观天，不再言语。谢慎见师父面有苦色，心中一阵惊惶，忙即跪下，道：“弟子说错了话，惹得师父不快，求师父责罚。”

    傅云山摇头道：“此事无须再提，我已知你心意向善，不必为师牵虑，那很好。”顿了一顿，又道：“你今年已有二十岁了吧罢。”谢慎见师父并无责罚之意，起身答道：“弟子今年正及加冠之龄。”

    傅云山“恩”了一声，说道：“令尊令堂既已过逝，为师便代行为你取个表字，你意如何？”谢慎大喜过望，忙道：“弟子求之不得。”

    傅云山道：“你单名一个慎字，为师就再赠你‘少言’二字，以作表字，取的是少言慎行之意，你可喜欢么？”谢慎低声念了两遍，喜道：“多谢师父赐字。”傅云山微微一笑，道：“你我虽习武艺，却又都为读书之人。习武所为仗义扬善，读书乃求济世安民，两者宗旨，原是一般无二，并无上下之分。只望你日后行事之时，能够时时记得为师今日所说，少言慎行，身在江湖，勿忘天下，将来作一番利国利民的大事业来，既不负这六尺身躯，一身才学，更可告慰你父母之灵，也不枉我传你这身本领。”

    谢慎胸间一热，扑通一声，跪倒在地，哽咽道：“师父对弟子的再造之恩，弟子……弟子永世不忘。”傅云山微笑道：“好没出息的小子，今后你行走江湖，也动不动便给人下跪么？”

    谢慎双目通红，道：“师父曾说，大丈夫只可跪天地君亲师，弟子这下……这下没有跪错吧。”傅云山笑道：“不错不错，起来吧，为师知你是个好孩子。”言辞间极怀温和爱怜之情。

    谢慎自父母亡故以后，从无一人对他如此好过，更没体尝过这般人伦之情，父母之爱，饶是他身世沉浮，性情坚毅，听了这话，终于再也忍耐不住，眼泪滚滚而下，伏在傅云山怀中，失声大哭起来。

    傅云山轻轻抚他背脊，微笑道：“好孩子，好孩子。”低声吟唱：“行子肠断，百感凄恻。风萧萧而异响，云漫漫而奇色。舟凝滞于水滨，车逶迟于山侧，棹容与而讵前，马寒鸣而不息。掩金觞而谁御，横玉柱而沾轼。居人愁卧，怳若有亡。日下壁而沈彩，月上轩而飞光。见红兰之受露，望青楸之离霜。巡曾楹而空掩，抚锦幕而虚凉。知离梦之踯躅，意别魂之飞扬。”谢慎神思恍惚，全然没留意傅云山所吟是何诗句，此刻只将他当作父亲一般，余事皆不足挂怀。过了良久，傅云山把谢慎扶起，说道：“今夜你便早些下山去吧，明夜我另有功夫相授。”谢慎恋恋不舍，但见师父目光严湛，只得依言下山而去。

    次日夜里，谢慎早早上得峰来，他过往心情舒愉，胸臆畅料，从未逾于此刻。来到日常练功的那块峭壁前，却见四处空无一人，心中奇怪：“师父平日总比我来得早，今日怎的还不见他人来？”心中隐隐似觉不安，却又说不上来哪里不对，思索片刻，猛然间想起一件事来，胸口蓦地如遭重击，寻思：“师父昨夜吟的那首……那首不是……他为什么……为什么会突然吟起《别赋》。”一时竟不敢再往下想。

    他正茫然失措，月光下忽然瞥见石碑前散着几株寒梅，他走到近处看时，只见乱石堆中，赫然夹着一封信笺，信笺旁还放着一只布袋。谢慎微颤双手，拿起布袋看时，却见里面装的乃是几两碎银，又拾起那封信笺，取过火折，借光一照，见上面写道：

    “我徒少言入见：相识二载，不胜其慨。为师向日，所羁其多，身固孑然，意非所能。死灰之心，不复波澜，旦暮之驱，岂谓僭越。然至遇汝，爱尔志气弥坚，性情况韧，虽非上人之资，却可期颐之材。今余重事索身，暂当分别，不忍见面神伤，是故尺素相寄，他日有缘，自当再见。惟望汝念师徒情谊，勿令泄己师承及为师姓字，事系重大，切甚，切甚！华山虽大，终非立身之所，大丈夫生于世间，当提三尺之剑，立不世功业，蹀躞垂翼，宁不有愧？汝知史故，可自度也。今当临别，无以为赠，所遗薄银，聊做缠资。世人未知是非，独断善恶，不亦悲夫！”其下款道“云山手泐”。

    谢慎读完此信，立时瘫软在地，却又欲哭无泪，一时难敢相信，自语道：“师父昨夜还说要再传我武功，为何……为何竟是骗我？”他心中仍存一丝希望，只盼师父重又回来，然而足足等了一个时辰，除却山间清风，寒梅幽香，哪里又有半个人影出没。谢慎情知师父终究已是走了，当下大哭一场，拾起信笺和那钱袋，悄悄往山下而去。

    他上山时满怀兴采，下山时却觉喟然心伤。这一喜一悲之间，竟似上天入地走了一遭。待回得院中，悄声推门进房，躺在床上，霎时间百感齐涌，想到自己孤苦一人，终于遇上一个真心呵爱自己的师父，却悄然间离己而去，也不知再见何期，想到伤心之处，当真愁肠千结，忍不住又落泪而泣。

    这一夜辗转反侧，竟是难以入眠，眼见天边渐白，谢慎干脆起身打坐，练将起傅云山所授的内功心法，以消磨时间。他深引一口长息，徐徐引气归元，正感烦躁渐消，心澄空明，眼前一片明亮，浑身舒畅无比之际，忽听得门外一阵急敲声。谢慎一惊，心想：“居然会有人来找我？”下床推门看时，见敲门之人是个道士，身着一件黄色道袍，颌下微髯，认得此人便是玉泉院的监院玄一。只见他气急败坏，高声叫道：“今日是咱们掌门出关大典，他老人家闭关六年方始出关，那是武林中一等一的盛事。今日江湖上不知有多少门派宗主，帮会首脑要到朝阳峰上道贺，山上已忙得不可开交，你这小子竟还躲在屋里睡大觉。”他边说边骂，见谢慎一脸茫然，心下更怒，道：“你还楞在这儿干吗，还不快随我上峰帮忙。”谢慎心想：“我只顾练功，竟连这等大事也不知晓。算来我在华山三年，这掌门人是何模样，却是从未见过，只听人说他剑术如何通神，武功怎么绝顶，今日倒可乘机见上一见，看他是怎生一副英雄气概。”心下计较已定，便道：“我昨夜睡得熟了，误了时辰，实在抱歉之至，这便上山去。”

    两人出得院去，顺着石梯，径向山上疾行。单以脚力而论，谢慎此时已远胜玄一，但仍只默默跟在他身后数尺之处，并不越他而行。走了大半时辰，谢慎隐约已能瞧见远处光景，只见朱檐连栋，玉宇飞轩，好一片森然气象。又行一阵儿，道路渐显崎岖，待转过一个山道，突然间眼前豁然开朗，一座巨门直立道间，上面书着“华山洞霄宫”五个大字，正是华山一派根本所在之地。谢慎故地重游，想起三年之前，自己便是在此被华山派拒诸门外，不禁慨然一叹。

    一进宫门，谢慎见着眼之处俱是装饰各异的人物。此时卯时方过，可先自赶到的人已着实不少，既有须发皆白的各派耆宿，也有华服贵饰的世家公子，更有劲装结束的绿林豪客，便是僧人道士，妙龄女郎亦甚不少。华山派弟子无论男女俗道，则皆着一色服饰，立在其中，反倒显得少数。谢慎暗暗称奇，心想华山派果然声望鼎盛，仅只掌门人的出关大典，竟也有这许多人前来道贺。

    他还待再瞧，早有一名长须道人迎上前来，和玄一交代了几句。玄一点头哈腰，神情极是恭敬，转头对谢慎喝道：“你便随这位李道长去吧，一切事务，都须听他吩咐。李道长是有道高士，你小子能得他差遣，那是前世修来的福分，你知不知道？”这位“李道长”自然便是李清玄了，当年在朝阳峰上，谢慎曾见过一面，只是他记性平平，事隔两年，早已忘却此人样貌，当下唯唯称是。

    李清玄被他这么一捧，心下已自飘然，斜瞥了一眼谢慎，见他黑黑瘦瘦，一副乡农模样，甚是瞧他不起，冷冷地道：“你随我到膳房来吧。”谢慎应了一声，便跟他沿大道向里走去。这一路上，李清玄逢着相熟的江湖人士，便上前稽首招呼，遇到不识的，也点头示意，与会之人，倒有一大半与他熟识，看来此人的是交游广阔。

    两人穿过几座偏殿，又路经三排屋舍，折向东首，再行得数十丈，忽见一座木屋当立道边。李清玄摆了摆手，指道：“你先到里头劈柴搬炭，一会儿或须端茶送水，腿脚利索着点。”谢慎见他大剌剌的神情，颇觉厌恶，当下也不言语，只是诺诺点头。李清玄平时颐指气使惯了，见他竟不搭理自己，心中甚感恼怒，白了一眼，冷笑道：“真是个乡下人！”便即走开。

    谢慎推门进屋，见里头已有数十人，或在劈柴烧水，或在切菜弄饭，各自忙得不亦乐乎。除了厨伕火工，有一些却是玉泉院里的道士，谢慎倒全认得，另有一些则是身着华山派服饰，瞧年纪都和自己相若，想来乃是华山派的低辈弟子。执管膳房的是个道士，见谢慎进来，只当是个仆役小厮，便令他到一旁去搬炭取火。

    谢慎一面低首干活，一面却用心留意诸人谈话，只盼能打探到一些华山掌门的讯息，也好见识下这位当世第一剑客到底是何模样。听了一会儿，隐隐约约间却得悉，原来今日这些宗派帮会人物云集华山，非止是为柳树风出关一事，更是为有一件大事，须得请他出面主持，至于是何大事，则非这些人所能获知了。

    谢慎又听了一阵，再没听得任何端倪，正感穷极无聊，忽听屋外“当”地一声钟响，金鼓之声冲彻云霄。一名华山弟子喜道：“掌门人出关大典开始啦。”另一名华山弟子笑道：“高师弟，你入门之时，掌门人已闭关两年。嘿嘿，他老人家便是站在你面前，你也不认得，这般激动却做什么？”那“高师弟”哼了一声，怒道：“难道你便见过掌门人么，这里那么多师兄弟，难道有哪一位见过他老人家么？”原来华山派掌门剑神柳树风于六年之前突然闭关谢客，其时他方当盛年，武功威名均已登峰造极，突为此举，着令武林同道骇异莫名，一时谣言四起，或说他身染沉疴，或说他潜心研武，更有甚者，说他遭人暗害，早已身死，种种说法莫衷一是。膳房里这些华山弟子均是近几年新进的后辈，十个里倒有九个没见过本派掌门，此时都不由得翘首以盼，只望能一睹掌门真颜。

    又听“当当”两声钟响，屋外喧杂之声渐已平息，随即不住有人进来催茶要水。今日来到朝阳峰上的各门各派人物，几近二千人，加上华山本派也有千余人众，执管膳房的那道士应付不暇，恨不能生出三头六臂才好。

    便在这时，又有一人进屋催茶，此刻膳房里，除了几个做饭烧水的厨子，实已无人可遣，那道人焦急之下，只见谢慎在旁劈砍木柴，登时大喜，喊道：“喂，劈柴的那小子，先送四碗茶水到紫阳殿去。”谢慎只等派己送水，便好去看个究竟，听他一说，不等吩咐，早已接过茶盘碗具，又向他问明了紫阳殿所在，便即出门而去。

    注：明朝初年因文字而入狱致死者确实有之，但文中所提徐一夔一案并不见载于《明史》，最早乃见于徐贞卿的《翦胜野闻》，此一说法历来多为史学家所疑，以其为满清欲诬太祖之故，作者亦颇然之，然则此处不作更改，乃小说家言，读者自不必认真考究。

    另附《浙江通志》所载徐一夔生平：

    徐一夔(1319—1398)，字惟精，又字大章，号始丰，天台县屯桥乡东徐村人。博学善属文，擅名于时。元至正八年(1348)，为避兵乱，隐居嘉兴，与宋濂、王祎、刘基等结交，相与切磋诗文。二十七年，朱元璋平定江、浙，广征宿学耆儒，询安邦治国之计，四方名士云集南京。朝廷设置律、礼、诰三局，一夔入诰局，与著名文士杨维桢、朱右、林弼等撰写诰文。

    明洪武三年，诏一夔等撰《大明集礼》。王祎荐其续修《元史》，以足疾辞。五年九月，荐授杭州府学教授。次年九月，复受命参修《大明日历》，成书100卷，一夔之力居多。朝官皆推入翰林，仍以足疾坚辞。诏赐文绮、纤缯各3袭，钱6缗，准其回杭任职。后卒于任，人皆为之痛惜，称“教授之贤，难乎为继”。

    通经博古，著述颇丰，有《始丰稿》15卷、洪武《杭州府志》、《艺圃搜奇》等。

 第二回 谁料风波起屠酤(上)

    谢慎步出膳房，迳往紫阳殿寻去，但这华山洞霄宫委实太大，殿阁林立，参差仿佛。谢慎既非久居，那执事道人又说得不清不楚，按他所说的而行，越走却越觉得不对，到了后来，更连人影也不见一个，心知自己定是迷了路向。正感彷徨，暗叫不妙，忽听得前面拐角处传出两个女子说话的声音，一人道：“师姐，介格地方好大，我们玉剑宫连伊十分之一都还及不上呢。”另一人道：“你也是多此一问，人家华山派是什么样的声望呀，我们哪能比得？”前一人笑道：“好啊，师姐，我拿侬的话告诉师父去，瞧他不打你耳刮子。”另一人也是扑哧一笑，啐道：“师父才不会信你胡话八道哩。”两人又说又笑，声音清脆如铃，年纪听来都不甚大。

    谢慎初时听得前面有人，心下一喜，再听她们话语之间，说的竟是江南一带的吴越软语，蓦地里百感交集，又是激动，又是亲切。他父母皆是江南松江府人，当谢慎尚未出世之时，便已迁居西北，但平日一家人说话，自是用的故乡方言，谢慎自幼便听说惯极。只是双亲故世之后，他除了自言自语或睡梦之中偶有听及，便再没听过这等乡音了，此刻重得听闻，叫他怎不欣喜？眼眶也禁不住微微潮润，暗想：“原来是游子遇乡亲，那真是再好也没有了。我去问上一问，好歹总胜过这么到处乱走。”

    谢慎阔步急追，转过一个长廊，果见前面有两个红衣少女正并肩而行，忙走上前去，恭声说道：“两位阿姐留步！”那两个少女闻听身后有人呼唤，回首来看，见是一个陌生男子，都不由觉得好奇。

    谢慎眼见左边那少女十五六岁模样，一张圆圆的脸蛋，眼睛睁地大大，样貌甚是娇俏。右边那少女年纪稍长，却是一张瓜子脸，眉目秀美，皮肤白腻，浑身上下无不透着一股斯文秀气，宛然便如书中所言的江南闺秀模样。谢慎与她四目相对，脸上一阵发烫，胸口突突突的跳个不住，一时间竟把要问的话忘得一干二净，只觉站立不安，不知所措。

    那圆脸少女嘻嘻笑道：“师姐，这位阿哥瞧侬生得好看，面孔也红了。”另个少女登时红晕双颊，颜若玫瑰，嗔道：“侬再乱讲话，看我还理睬侬不？不知这位大哥有何事请教？”最后那句却是用的官话相询谢慎。谢慎登时省来，施了一礼，说道：“两位姑娘可知道去紫阳殿的路吗？膳房道长命我递送茶水去那，只是……只是这个……这个路我可记不得了。”那圆脸少女又笑道：“师姐，侬瞧这位阿哥说话颠三倒四，明明伊自己就是华山派的人，却问我们怎么去紫阳殿。”谢慎脸上又是一红，说道：“在下并非华山弟子，只是寄住在华山脚下的玉泉院里，是个做杂活的。”说到“做杂活”三字，不觉惭愧，声音也轻了许多。

    那圆脸少女倒也不以为意，点了点头，道：“怪勿得，怪勿得，我叫瑚心，这是我师姐岚心，我们也是……”话未说完，那位叫岚心的少女已连连顿足，急道：“师妹，你也不晓得害臊，人家又没问你，你怎的就自己说起自己名字来了。”言下颇有责怪之意。

    瑚心吐了吐舌，笑道：“这位阿哥又不是坏人，讲出来又有什么打紧的。嘻嘻，这位阿哥，侬好呀，我和师姐都是东海派玉剑宫的弟子，这次是随师父出来瞧瞧热闹的。”

    谢慎见她心直口快，心中便先存了三分好感，又想：“瞧这两位姑娘，一个娇憨天真，一个斯文秀气，难道也是学武之人么？这个东海派玉剑宫又是什么来头？”江湖上门派帮会之事，傅云山从不和他说及，东海派在江湖上也并非什么了不起的名门大派，是以谢慎全然未有所闻。

    瑚心见他毫无反应，连客套话也不说上一句，心中不甚乐意，哼了一声，道：“师姐，他瞧不起我们东海派，不是好人，我们别去理他。”岚心忍俊不住，笑道：“你一会儿说人家不是坏人，一会又说人家不是好人，天底下就数你最会瞎三话四。这位阿哥又不是江湖中人，勿晓得我们东海派也实为平常。”瑚心眨了眨眼，似乎有些相信，又有些不信。

    谢慎被一个少女当面直谪“不是好人”，本已大为困窘，听岚心这么一说，立时会意，歉声道：“是极，是极，我不会说话，得罪了姑娘，抱歉的很。在下是个乡下人，见识浅陋，想必贵派在江湖上定是威名赫赫。”瑚心听他称赞自己门派，大是喜悦，笑道：“勿怪侬，勿怪侬，对了，还不知道这位阿哥的姓名呢？侬叫什么？”岚心心思较为细密，见谢慎举止谦逊，言辞有礼，决非寻常乡野人家子弟，也问道：“这位大哥是要去紫阳殿吗？我和师妹刚从那边出来，此刻便要回去，你就随我们同往如何？”

    二女同时发问，又叫谢慎好不尴尬，不知先答谁的话才好，但听对方言语之中似有邀己同行之意，却是欣然一喜。他生来就长于乡野山村，性子生养得十分淳朴，虽则幼承父训，儒家的经书典卷读得甚多，但其父一生便是毁在“礼法”二字上面，故此对之颇不以为然，也就并不强令他要遵礼崇儒，因此上谢慎便极少受礼教所拘，心中更不存什么男女相防的念头，当即笑道：“如此甚好，在下先谢过两位姑娘了。在下姓谢，单名一个慎字，谨慎小心之‘慎’，表字少言。”说到表字，又念起师父的恩情，眼圈一红，生怕为二女瞧见，只得把头微微低下。

    瑚心小嘴一撅，生气道：“这阿哥就是偏心，明明我先问的他，他却先去回答师姐。”谢慎哭笑不得，岚心却知这位师妹毫无机心，说话往往口无遮拦，啐了一口，道：“侬尽会胡说，也不怕人笑话。”拉起师妹小手，引着谢慎便往紫阳殿走去。

    谢慎和二女年纪相仿，谈谈笑笑，倒不生闷，少顷便到了紫阳殿前。华山派以道教为尊，这紫阳殿乃是一座三清道观，也是华山派主殿所在，在武林中极富盛誉，向来和嵩山少林寺的大雄宝殿、武当山紫霄宫的真武大殿齐名，并称当世三大武学圣殿，不知是多少学武之人梦寐以求一见的场所。

    三人正欲进殿，早有一名华山弟子迎上前来，执礼道：“两位东海派的女侠便请入殿罢。”瑚心“咦”了一声，指着谢慎，奇道：“这位阿哥不能同我们一道进去吗？”

    那名弟子早已瞧见谢慎手端茶具，一身杂役装扮，这时斜了他一眼，冷笑两声，道：“今日乃是我派掌门出关大典，里面到场的都是武林中颇有声望的头面人物，岂容一个仆役小厮随便进出。”这几句话说得并不甚响，但骄矜异常，却是一听便知。

    谢慎听了这话，忍不住怒气填胸，只是牢记着师父所嘱，凡事要他少言慎行，当下强忍怨火，低头不语。瑚心却深为谢慎不平，正欲争辩，岚心扯了扯她衣角，连使眼色，低声道：“我们快进去吧，在这儿胡闹，不怕挨师父他老人家骂么？”说罢对谢慎拱手一礼：“谢大哥，我们就此别过啦。”瑚心心中虽有一万个不情愿，但也真有些害怕师父责骂，只得依着师姐，随她进殿而去，走了两步，回头对谢慎扮个鬼脸，说道：“谢家阿哥，我们先进去啦。”

    谢慎苦笑一声，心中正感凄怆，那名华山弟子已右手向他伸来，冷冷说道：“把茶水给我，你可走了。”不料手指甫一碰及茶托，右臂立时一震，谢慎猛然省觉，要想收劲，却已势成不及，只听“嘭嘭”两声，茶碗一齐落地，尽数摔得粉碎，茶水淌了一地。原来他修习内功时日不久，内力收发尚未自如，此时心头荡荡，全身的劲力不知不觉都贯注于手上，那名华山弟子怎会料到这样一个乡下小子，竟然会身怀内功，毫无防备之下，便为他内劲所震，将茶碗全部弄翻。不然以两人功力而言，谢慎虽已习练了两年上乘内功，但修为仍较那名华山弟子为逊，无论如何也不能以内力将他手指荡开。

    那名华山弟子先是一怔，随即勃然变色，高声叫道：“好啊，看阁下不出，原来是身藏不露，今日到华山来显功夫的。”谢慎情知闯祸，正自不知所措，忽听殿内一个威严的声音喝声：“外面何人吵闹？”一名道士缓步走出，谢慎抬头一看，来者正是李清玄，他今日司职华山内务，此时闻声出殿。

    那名华山弟子转身向李清玄秉道：“李师叔，你来的正好，这小子一心要想进殿，弟子未得师长吩咐，怎敢放他入内。他便故意打碎茶碗立威，望师叔明断。”其实他虽是受了谢慎内力所震，以至打碎了茶碗，但推其缘由，终究也是他自己伸手去夺，才致此果。只是要他分承事责，更要口承自己为这貌似乡农的小子以内力所震，却如何能够启齿，当下自然是把事责尽数推到谢慎身上。

    谢慎听他颠倒是非，如何能不恼怒，正要辩解，李清玄瞥了一眼，见他便是刚才那个乡下小子，冷哼了一声，沉声道：“好的很呐，尊驾敢来华山耍横，可是仗着哪位高人在身后给你撑腰？”他料想谢慎便有再大的胆子，也决不敢在华山主殿之前闹事，背后定是有极厉害的师尊长辈，说不定还是华山派的大对头，他做事向来小心，不愿轻易得罪别派高手，是故先要有此一问。

    谢慎心下大怒，指着那华山弟子道：“分明是你自己……”那弟子不待他说完，已接口抢道：“你现下定是不肯承认了。”李清玄暗道：“管他是谁的门人子弟，总是他无礼在前，到时他师长便是怪罪下来，也只由得我说。再说任是他再强的高手，难道我华山派还会怕了不成？”想到谢慎适才对自己不理不睬的神情，恨意直涌，身形一晃，已到谢慎面前，右手挥出，啪啪两声，打了他两记耳光。这几下兔起鹘落，快捷如电，谢慎心念方动，脸上已结结实实挨了两下，双颊登时高高肿起，痛入骨髓。总算李清玄心存顾忌，手上未使全力，否则便连颧骨也必尽碎。

    谢慎接连遭人羞辱污蔑，此刻又被李清玄无故痛打，不禁怒发欲狂，再也按捺不住，心中只有一个念头闪过：“和他拼了！”跳起怒道：“你华山派太也不讲道理。”一拳向李清玄击去。其时他内力已略有根基，但拳脚功夫实与常人无异。李清玄见他拳势松浮，劲力歪斜，已知他功力甚浅，待得拳力击到自己身前数寸，微微沉肩侧身，谢慎登觉扑了一空，身子已往前方猛倾出去，李清玄右手蓦地抓出，将他手腕扣住，反手一拗，谢慎只觉手骨剧痛，忍不住大叫出声。李清玄朗声笑道：“我还道是什么了不起的人物，原来是个脓包。嘿嘿，就凭这点微末道行，也敢来华山撒野，谅你师父也是三脚猫的玩意儿，便给道爷提鞋也不配。”那名华山弟子在旁迭声喝彩，高帽随之送上：“李师叔这手可俊得很，这小子不知好歹，竟敢跟师叔动手，他便再练十年，那也敌不过师叔的一根指头。”李清玄微微一笑，更增得意。

    谢慎手腕被拿，稍一挣扎，腕骨便似被折断一般，丝毫动弹不得。但听李清玄言语辱及师父，双目如欲喷出火来，丹田微微发热，一股真气自然而然冲向手腕。李清玄正要设法对他再行折辱，忽觉虎口一麻，手指险些被震松脱，蓦地里一惊，忙运劲于指，向谢慎手腕上的“内关”、“外关”二穴疾点而去。两人功力委实差得太远，这一下劲力透诸经脉，谢慎只觉眼前一黑，五脏之内有如刀绞枪缭，痛得几欲昏死过去。李清玄却更是惊骇：“这乡下小子貌不惊人，想不到竟还身怀内功。恩，他这内功与我华山派的内功似乎有些相近，只是精微之处，又全然相同，却不知是哪一家，哪一派的功夫。”他见谢慎身藏不露，更料定他是别有图谋，当即问道：“你这一身内功是从哪里学来的？”

    那名华山弟子忽然心中一动，凑到李清玄耳边，轻声嗫嚅了几句，李清玄脸色微变，怒道：“你怎不早说？”转头对谢慎细细打量，似乎决不敢相信自己眼睛，低声道：“东海派的常无言常掌门和你怎么称呼？”他说这句话时，声音竟也微微发颤，显然颇怀胆战。

 第二回 谁料风波起屠酤(中)

    谢慎早痛得汗水透衣，连喘气也十分吃力，断断续续地道：“我不认识……不认识什么常掌门，刚才我走失了路，是东海派的岚……岚心、瑚心两位姑娘带……带我到这里来……”李清玄轻舒了一口气，跟着眉头微皱，暗忖：“我也太过多虑，常老儿心气何等高傲，怎会让子侄门人来华山做这打杂的仆厮，不过他既识得东海派的那两个小妞，今日便须卖那老儿三分面子，这老儿最是护短，若是纠缠起来，当真极不好惹。可这小子拳脚功夫倒还罢了，所修的内功着实精妙，教他内功的定是一位武学高人，我虽不怕，却也不必无端添结仇怨。”他迟疑得片刻，须知东海派虽是人丁不兴，寂寂不扬，但其掌门人常无言却在江湖上大大有名，号称“气盖东南”，一向声威素著。武功之精湛尚在其次，更为甚者，他与华山派掌门柳树风乃是莫逆之交，李清玄当真不敢得罪于他，当下权衡一番利害，低哼一声，说道：“算你小子运气好，今日道爷我心情不坏，快滚下山去罢。”说罢右手一推一掷，将他重重摔出。谢慎直跌出丈外，方才落下，但脚趾刚一着地，体内真气流转，身子立即弹起，并未摔倒。

    李清玄这一掷只用了五分气力，但自度必能让他跌个四脚朝天，但见他居然能站立不倒，心中惊异愈甚，但这惊异之情也只一闪而过。他虽是修道之人，然而生性自私凉薄，想到此刻常无言就在紫阳殿中，若是事情闹大，自己非被掌门责罚不可，虽则对方的一身内功甚是奇特，其中必有古怪来历，可这事终究不关己身，相较之下，但求自己无过便可。

    谢慎自知武功和他相去太远，眼见李清玄竟然放过自己，心知若再一味强拼，只有徒自送了性命而已，他性子虽然执拗，却绝非是个傻子，想道：“华山派素来轻贱于我，为何我却总是一心想要留在此地？今日他们如此辱我，难道我还非要留着不走么？师父的信上不也说道，这里终非是我立身之地，师父既然这么说了，其中定有道理。是了，我谢慎堂堂大丈夫，焉能仰人鼻息，苟活于此。”一想到此节，顿时意气霓生，只觉眼前天阔地朗，世间无事不可为，当下头也不回，径直朝宫外走去。

    他从前即令求艺不成，对华山派却总心存崇敬，有时自己想起，也实不觉得华山派有甚好处，对己更无半点恩情，但自己就是说不出个道理来，始终不舍离去，直至此时，他终于明白自己所以有此一念，全因自幼便听人说起华山掌门柳树风乃是天下第一剑客，他心中便自始至终认定了华山派的武学也是当世第一，至于究竟是否真是第一，他自己也并不知道，只觉非欲学之而后快，世人愈是求之不得的东西，愈觉它妙不可言，乃至于胜过其他一切事物，而一旦拥有，却又往往觉得不过如此，今日他连遭羞侮之下，方才省知此理。

    谢慎脸颊手腕处仍是火辣辣的疼痛，但此刻心情释然，疼痛便也似稍减了几分，他不愿问路于华山门人，独自寻了好一阵儿，竟也找到了出宫之路。下得山来，回到玉泉院中，他取出傅云山所遗之信，展看信笺又细细读了一遍，额头冷汗不禁渗出：“师父让我万不可泄露师承，刚才我在山上却无意间两次露了功夫出来，幸得他们未行深究，不然可对不住师傅了。”先前他神舒意驰，难及深虑，这时心情渐趋平静，却不免余悸陡生，庆幸不已。

    谢慎将信笺放在烛火之上燃着，片刻功夫便化作了灰烬，暗道：“此间之事尽已了却，我也再无牵挂，是当该走之时了，可是天下之大，我该去向何处呢？”转念却又想道：“天下之大，又有何处不能去呢？我离家三年，无论如何，也当先回去祭拜父母一番，然后天高海阔，任我驰游，说不定遇上师父和东海派那两位姑娘也未可知。”一想到那位岚心姑娘清丽秀美的面容，胸口不自禁得一热。

    谢慎将包袱收束齐当，把傅云山所赠的碎银藏入怀中，又取了些干粮以备路上充饥，最后朝屋子看了一眼，终于再无留恋，轻轻掩上屋门，大步走出院去。

    华阴县位处于华山北麓，去离华山便只数里之遥，古人以山之北，水之南为阴，华阴故以此而得名，当年谢慎之父举家西迁，至此而止，便是住在这附近的杨家村里。华阴除了以华山闻名之外，弘农华阴杨氏与琅琊王氏、陇西李氏等同为中国历史上的著名望族，千百年来人才辈出，人称“关西夫子”，后来四世三公的东汉杨震、开隋一代的文皇杨坚、“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的唐玄宗之妃杨玉环、北宋一门忠烈的杨家将俱是出自于华阴杨氏一族，谢慎沿着官道向北而行，见两侧的杨氏牌楼、祠堂越来越多，又行一会儿，眼前的景致也渐渐熟悉，一草一树，一花一木，显得格外亲切，宛然便是他自小而居的杨家村。

    明初之时，因之兵祸日久，人口流逸，许多地方荒田极多而耕者稀少，洪武、永乐两朝都曾命人口富庶的省府大量迁令移民，让他们徙居宽闲之地，开种田亩，是为官迁，而官迁所移之民都能因此得到大片土地，耕种垦荒，往往便定居住下。谢慎一家乃属私迁，所分得的土地便少了许多，谢慎之父又是个黄口书生，让他提诗论经自是信手拈来，而经营务家之法却是全然不懂，数年过后，家中的农田已被当地富户兼并了大半，境况一日不如一日。谢慎的母亲本是江南望族人家小姐，哪里受过这般穷苦日子，忧伤交集之下，便一病不起，三年后就即亡故。后来谢父逝世之时，家中实已再拿不出半两银钱，眼见后事便无处着落，谢慎只得将这余下的田地也典卖成钱，才使亡父下殡安葬。他后来所以上华山求艺遭拒却坚不肯走，大半自是为了遵照父亲临终所嘱，有一小半却也是因这无家可归之故。

    谢慎三年未归，但乡村之地自无什么变化，他寻到了父母坟头，只见入眼之景，荆莽森森，四处长满杂草，而泥石横陈，积灰如布，更是一派破败不堪的景象。他心中阵起酸楚，泪水潸然欲出：“我上山三年，父母之坟近在咫尺却不顾清扫，当真是不孝之极。”当即便折下了几根粗大树枝充作帚把，将碑上灰尘一一扫除，又将坟头杂草修锄了一番，直忙了两三个时辰，方才收毕。此时天色渐已黯淡，不多时便明月升起，当空朗照，谢慎忙累了半日，倚在石碑旁稍作休憩。时交春分，夜间山风仍是阴冷刺骨，谢慎被凉风所激，一股苍凉之意慨然而生，暗想：“今夜便在这里过么？那么明夜却又去哪儿过？”他随傅云山在华山绝顶练功时，夜夜皆都露天而宿，自是早已成惯，但其时有师父相伴，与他指点风物，和此刻的境遇却是大不相同。如今孤身一人，虽然满腔的豪情壮慨，心中却实也没有一个巨细计较，看来只得走一步算一步。他坐得片刻，只觉昏昏沉沉，茫然若失，胸间空荡荡的一片，默运了一遍行功，便即酣然入睡。

    次日谢慎醒转，朝着父母坟头拜了三拜，依依作别，便在此时，他脑中蓦地灵光一闪：“我父母都是江南人氏，我却从未到过江南，眼下何不便去江南走上一遭？何况东海派那两位姑娘不都是江南人么，东海东海，想来也是在江南一带，说不定还能遇上她们。”自从昨日在华山上匆匆一见后，谢慎脑中便总挥之不去岚心的身影音貌，每稍心静气平之时，她笑魇如花，秀丽清雅的面貌就清清楚楚的在脑海中映现，心中只感一阵甜蜜喜悦，这甜蜜之意隐隐约约，似有若无，却又当真叫人不可捉摸。

    这时计议既定，精神便也随之一振，他生来从未足出华阴一步，只知江南必处东南之地，当下便折向东行，一路振步高冈，赏风阅景，倒也颇为逍遥自在，不数日间，已到了潼关境内。

    这一日，谢慎步入潼关，已是正午时分，眼见街上车水马龙，店铺如云，一时不由看得呆了。潼关自古便是三秦门户，东汉末年曹操始设此关，北临黄河，南依秦岭，最是险要不过，出得潼关，东向便属河南省境，平时往来客商极多，因此也远较华阴来得热闹繁华。

    谢慎随身所带的干粮早已用尽，此时肠中辘辘，只想寻处地方先行充饥，闻得右边街首似有阵阵香气飘来，定目望去，果见一座酒坊当街而立。谢慎心头一喜，快步入得店去，只见内里熙熙攘攘，大半桌子上已坐满了客人，生意瞧来极好。谢慎游目四寻，只见东首有一桌上只坐得一人，便走到那桌坐下了，抬头向那人看去时，却见竟是条魁梧大汉，四十岁上下年纪，虎目阔口，两道卧蚕眉毛极显威武，身材高大，坐着也几乎有常人一般的身长，颌下浓髯似戟，根根见肉，神情甚是粗豪，穿的一件青布长袍却甚是干净整洁，一尘不染。又见他身前的桌上别无他物，只放着一大坛酒水和一盘熟羊肉。那大汉也不用碗筷夹来吃喝，只是伸手向盘中抓肉来吃，吃得几块，便托起坛子，仰起脖子大口喝酒，谢慎同桌坐下，他竟视而不见，依旧旁若无人地自顾吃喝。

    谢慎见他仪表过人，吃相又如此豪爽，心中暗赞一声：“好一条汉子！”这时早有小二笑脸迎上，走到谢慎面前时，忽见他衣衫褴褛，浑身脏臭难闻，只道是个要饭的乞丐，登时心生鄙夷，忙不迭道：“这位客官，小店做的是小本买卖，只会现钞，概不赊欠。”

    谢慎一听，颇觉气愤，转念又想，自己这身衣服本就十分破旧，这几日不曾换洗，想来更是脏臭无比，任谁一眼见自己，都会误以为是个要饭乞丐，也须怪不得那小二，便即释然于心，从怀中摸出钱袋，往桌上一放，笑道：“你尽管放心便是，一会儿保管兑付现银给你，先给我来半斤面饼，再要一碗阳春面。”

    那小二见这钱袋鼓鼓，只怕里头放的未必便是钱两，忙伸手掂了一掂，见袋内果有不少碎银，脸上又即堆笑道：“是，是，客官稍坐，饭菜一会儿便来。”谢慎自幼贫苦，早已见多了人情炎凉，但如这小二般脸色转变之快，当真确属罕见，忍不住摇头微笑。

    对首那大汉突然哼了一声，冷笑道：“世人趋利附势，无处不然。”谢慎见他相貌粗鲁，谈吐却是不俗，这句话又极合自己心意，当下报之以一笑。那大汉眼皮略翻，见谢慎正对自己微笑，又是冷哼一声，双目突然精光大盛，但只刹那工夫便恢复如常，又自管喝酒吃肉。谢慎心中暗暗吃惊：“师父曾言道，一个人内功练到极精纯时，双目便似有精光射出，莫非这大汉也是个身负高深内功的武林好手？”

    便在这时，小二已将面饼和阳春面端到谢慎面前，笑道：“客官慢用。”谢慎饿的慌了，也不多作理会，抓起面饼便大口咀嚼起来，却听门外一阵人喧马嘶，跟着门帘掀起，鱼贯而入走进了三个中年汉子。

    这三人都是一色服饰，当先一人极高极瘦，神色阴沉，背上负着一口大刀，其余两人都是身材短小，样貌骄悍，腰间各悬一口长剑，面容也十分肖似，若非其中一人脸上多了道长长的疤痕，简直便如一人，看来是对兄弟无疑。三人满脸风尘之色，似乎甚是疲乏。店中的客人见了他们持着兵刃入内，四下早已议论开来。

    三人一进店里，当先四下一扫，见已无空桌，那疤脸汉子走到谢慎西首那一桌前，重重地一拍桌子，高声喝道：“我们兄弟三人着急赶路，劳驾移步到那桌去坐。”手指正指着谢慎这桌。

    桌上客人见他如此蛮横，嘴里说的虽是“劳驾移步”，但瞧那架势，却与喝令指使无异，更兼身上还携着兵器，哪敢不从，各自惶惶起身转桌。那疤脸汉子哈哈大笑，招呼同伴过来就坐，又喊道：“小二，先来两壶高粱，再切一盘羊肉，老爷急着上路！”

    那小二胆子极小，瞧他如凶神恶煞一般，手脚不免战兢抖霍，酒肉便上得慢了，疤脸汉子又是一顿叫骂，那瘦子沉声道：“老二，你少说些话，过了这里便是华山地界，不可多惹事非，误了正事。”

    疤脸汉子笑道：“大哥就是多心，咱们吃饱喝足便走，哪会误得了什么事儿。”

    那瘦子道：“哼，这一路上吃得苦头还嫌少么，那对头极是厉害，能作弄得咱们狼狈不堪，却又不露丝毫痕迹，料来决非寻常庸手，何况人家在暗，咱们在明，倘若真刀真枪的干上一场，凭着咱们兄弟三人联手，自是不用害怕，但若人家暗中施弄手段，再强的高手也不免着了道儿。这事如若办得不成，师父他老人家就算不怪罪咱们，咱们‘西凉三雄’今后可还能在大伙面前抬起头作人么？”那疤脸汉子一听这话，显是十分顾忌，便不再说话。

    谢慎一边低头吃面，一边凝神细听，那瘦子说话虽轻，但他内功已初有火候，这几句话自是听得清清楚楚，暗暗好笑：“原来这三人叫作什么‘西凉三雄’，听这瘦子言语，似乎他们一路上遭人作弄，偏偏又不知是谁下的手段，那疤脸汉子蛮横无礼，另两人是他的同伴，想来也非良善之辈，哈哈，真是恶人自有恶人磨。”他偷偷地斜眼瞥去，见三人衣着华贵，只是上面满是污泥，想必定是大大吃过一番苦头。

    这时小二已将三人的酒肉送上，只听另一个汉子说道：“大哥，此番师父让咱们千里迢迢去请掌门师伯出山，究竟所为何事？”

    那瘦子叹了口气，道：“你们一路上也问了我几十遍了，咱们兄弟结义一场，难道我知道了还会不说与你们听么？别说我是真的不知，这事就连咱们师父也未必十分清楚，只道上头差下来的，但求不出差错，稳稳当当地照做便是。吃完咱们便早些上路，早一日赶到昆仑山，见了掌门师伯，那就不用再整日里提心吊胆地提防那对头了。”那汉子听了，默不作声。

    那疤脸汉子却不服气，狠狠地道：“他妈的，那王八羔子可别让老子给揪出来，不然定要叫他娘的脱上三层皮！”

    那瘦子冷笑道：“揪出来？你却上哪儿揪人家去？别人既然打定主意不肯现身，咱们只好自求多备。听闻前几日是华山派掌门柳树风的出关大典，江湖上前去道贺的人着实不少，现下华山上高手如云，说不定那对头此刻正在山上，咱们万不可去招惹得他。”

    谢慎听到“华山派”三字，心头一凛，不由自主地朝三人看去，那疤脸汉子也刚好向这边瞧来，正和谢慎相对而视，料想自己说话已被他听去，怒道：“兀那小叫花子，敢来偷听老子说话，活得不耐烦了么？”正欲发作，那瘦子早将他一把按住，转头向谢慎瞧了一眼，见是个小叫化子，也就没放在心上，回头却厉声斥道：“老二，你别再惹事，成不成？”

    那疤脸汉子对老大向来惧服，见他发怒，当真不敢再动，只是狠狠瞪了谢慎一眼，骂道：“呸！”不过那三人也留上了意，再说话时又更放低了声音，谢慎再也听不见他们说些什么。

    三人吃得一会，那瘦子倏地起身，挽起另两人手臂，道：“吃得也够啦，此地不可多留，这就走罢。”疤脸汉子犹有不愿，口中喃喃不已，却也只得跟着出去。小二见三人要走，上前急道：“三位客官，你们还没结帐……”话未说完，只听“嗤”的一声，一团事物从眼前飞过，跟着“咚”的一响，那小二抬头瞧去，不由得瞠目结舌，半天说不出话来，原来一锭银子正嵌在了木梁之上，入口齐整，便如能工巧匠故意镶进去得一般。他又喜又惊，喜的是这锭银子少说也有一两，远超酒菜所值，惊的是这锭银子入木极深，想要取下来却也着实不易，恐怕还要大费一番功夫。

    谢慎见那三人露了这手功夫，也不禁骇然而异：“瞧这瘦子模样凶恶，本领竟是如此了得。”随即又想深一层：“那么暗中作弄他们的那人，更不知是个怎生了不起的人物。”

    他直吃了个饱透，连汤底也喝了精光，这才大感畅意，又叫了一斤面饼，卷了纸放入包裹中，结帐出店而去。他身边银钱不多，因此晚上不敢投宿客栈，生怕没到江南便落得分文不剩，那余下的日子就不甚好过了，好在这等穷苦生活他打小便过惯了，对吃住的好恶倒也浑不在意。

 第二回 谁料风波起屠酤(下)

    谢慎漫步向东，到得傍晚时分，已出了潼关，入了河南阌乡地界。他正自逸兴四顾，突然间见远处开着好大的一片桃林，是时桃花始开，紫陌嫣红，夕阳映照之下，更增得几分艳丽。谢慎骨子里颇有文士雅趣，欣然一乐，暗道：“看来今夜又有露宿之处了，哈哈，老天倒也待我不薄。”当即迈开步子，往林中奔去。

    这二月里的天气，过了申时便暗的极快，谢慎刚一入得林子，四周已黑漆漆的瞧不大清了，他拾了些断枝干叶，生起一堆火篝，以防毒虫猛兽夜间来袭，又随便吃了些面饼后，盘膝运息，练起功来。一路内功尚未练毕，忽听得前边林子里有人语响起，一人道：“大哥神机妙算，这一着棋可高明得紧，那王八羔子哪会料到咱们不往西走，偏偏转向东去，绕过华山来走，哈哈，瞧那个阴魂不散的鬼东西还能一路跟着来么。”另一个阴沉的声音道：“你说话小声些，这般大喊大叫，是生怕别人听不见么？”谢慎只觉这话音好不耳熟，细细一想，猛然记起，说话的两人，正是“西凉三雄”中的疤脸汉子，以及为首那个瘦子，再一思索，已明其意，心想：“这三人好不奸猾，明着向西而去，暗地里却绕道向东，想要躲开仇家。”正觉忿忿，忽听草丛中“悉悉”作响，一个高大身影从眼前一掠而过，身法之迅，宛似疾风。谢慎“咦”了一声，奇道：“怎么又来一个高手，这人莫不就是那‘西凉三雄’的对头？”眼见那身影转眼间便已没入林中，而所去之向，正是适才三雄说话声音传来之处，不由好奇心起，伏身随追上去。奔出数十丈外，隐隐瞧见前边不远处有火光闪亮，谢慎生怕被人发现，把身子藏在桃树之后，慢慢移身靠近。

    待到看清楚时，却见西凉三雄围火而坐，正在烤肉分食，三匹骏马系在身旁树上，此外更无旁人，不由得心中失望：“原来是我想错了，看来他们的对头终究还是中了这声东击西之计，哎……”他甚觉可惜，情不自禁地低叹了一声，刚想转身便走，不料身后突起一声暴喝：“是谁？”谢慎这一吓非同小可，只道自己踪迹已露，拔腿欲跑，却听头上一声朗笑破空划过，一个青影已从树上纵身跃下。

    谢慎暗叫庆幸，凝神向那青影看去，却是大吃了一惊。原来那青影不是别人，正是午间酒肆中与自己同桌而食的那个青袍大汉。谢慎心道：“这人果然是个高手，难道便是西凉三雄口中所说的‘那对头’？”

    那青袍客跃下之时，西凉三雄早已起身迎立，那瘦子道：“好俊的轻功，敢问尊驾贵姓？何以暗中跟着咱们兄弟？”那青袍客嘿嘿冷笑两声，并不理会。那疤脸汉子性情最是暴躁，当下忍不住喝骂道：“我大哥在问你话，你奶奶的装什么哑巴！”那瘦子做事精细，心想自己三人有要事在身，何必去多添事端，对方虽则来意不善，仍是恭声道：“在下盖长风，这两位是我盟弟刘伯信、刘仲义，我等与尊驾素昧平生，不知尊驾意欲何为？”

    那青袍客道：“你们与我或许素昧平生，我却从北京一路跟随你们到此，可相熟的很呐。这位刘二爷的酒量当真了得，那日在永定河里豪饮，想来河水的滋味也不差罢。这位刘三爷，你在大同府时，被人剥光了衣服扔到万花楼里，艳福着实不浅啊。恩，还有这位盖大爷，马背上的功夫不坏，那天被人从马上打了下来，居然摔你不死，嘿嘿，了不起，了不起。”

    此言一出，盖长风三人同时变色，那疤脸汉子刘伯信怪叫一声，怒道：“原来那阴魂不散的王八羔子便是你。”盖长风心知今日之事决难善罢，反倒沉住了气，说道：“好啊，阁下是浑没把昆仑派和西凉三雄放在眼里，便请划下道儿来罢。”

    那青袍客笑道：“昆仑派好大的名号，我胆子不大，可不敢招惹，所以尊号那就免提了。这‘西凉三雄’嘛，嘿嘿，没听说过，只听人说西凉道上有几只狗熊很爱乱吠，想必就是眼前的这几只了。”

    刘伯信“呸”地一声，吐了一口浓痰，骂道：“狗你奶奶的熊！”右手已然拔出兵刃，若非忌惮对手了得，早已扑将上去。盖长风怒极反笑：“昆仑派祖上传下的玩意儿，咱们兄弟三人还没学上一成，今日自不量力，便来领教领教阁下的高招。”说罢解下长刀，竖刀一立，紧锁门户，凝神相对。刘仲义平素不爱多说话，这时也已长剑出鞘，只待对方出手。

    盖长风低喝一声，道：“先发制人！”话音犹在，一刀已飘然削出，向那青袍客肩上砍去，刘氏兄弟见大哥动手，双双大喝一声，两剑攒刺而出。那青袍客见三人招数精妙，出手狠辣，道了声：“有点意思！”双手一分，十指微张，化作虎爪之形，右手竟朝盖长风刀背上径直抓去。

    盖长风见他伸手来夺，心中暗喜：“这下还不废了你这只爪子。”立时翻转刀刃，向他手腕剁去，不料那青袍客视若无睹，仍是硬抓硬夺，五根手指“波”的一声，已搭住刀身，让他难以翻腕，跟着腰间斜扭，避开了刘氏兄弟的双剑。盖长风见兵刃被钳，急忙运力回夺，谁知长刀被那青袍客五指抓住，便如铁铸一般，哪里夺的回来？他应变奇速，即刻松手弃刀，双拳径向那青袍客胸口击去。那青袍客未料盖长风勇决如此，居然舍刀不顾，这时刘氏兄弟双剑又至，一刺咽喉，一指大腿，都是狠捷迅猛，叫他躲的了第一剑却躲不了第二剑，便躲的了第二剑也必为盖长风双拳击中。

    不料那青袍客功夫更是了得，竟不避让双剑，左肘微微一沉，反向刘伯信胸口撞去，同时飞起右足，朝刘仲义腰间猛踢，这两招均是后发先至，又都攻敌要害，两人各自一惊，急忙回剑自守。

    但如此一来，力分两头，那青袍客胸口门户便即大开，眼见盖长风这两拳再难抵挡，却见他右手顺势一缩，将刀身往胸口横侧，刃口翻转朝外，倘若盖长风这两拳击实，那他双手势必先被自己的刀锋切下。这一下来得太过突然，盖长风直吓得遍体冷汗，亏得他在这双手上实也下过十数年寒暑之功，就在双拳离刃口不及半寸处，硬生生地变势成爪，反向刀柄抓落，一抓一夺之下，只感对方手上丝毫无力，竟轻易夺回了长刀。原来那青袍客这手移刀横挡纯是使得巧劲，此时他右手上连半分气力也使不上来，这三下虽然避得妙到颠毫，然而这柄长刀终究还是给盖长风夺了回去。

    四人于瞬息之间拆换了数招，心下均是佩服对方了得，那青袍客敛起先前狂态，赞了声：“玩意儿不坏，已学到秦老头的五成功夫。”那三人更是骇怖异常，只觉对方手上功力实比自己高明太多。盖长风猛地想起一人，说道：“久闻白莲教青莲使者的‘虎爪擒拿手’驰誉武林，今日一见，果真名不虚传。”刘伯信、刘仲义齐声惊道：“他是宋牧之？”

    那青袍客森然一笑，道：“眼光倒好，不过你们既是识破老子身份，今日须饶不得你们性命。”三人心中同是一个念头：“果然便是此人。”

    盖长风奇道：“昆仑派和白莲教向来井水不犯河水，你们在江南开山立柜，我们在西北营生谋事，不知敝派什么地方得罪了贵教？”他颇晓武林掌故，知道白莲教乃是元末明初民间的一个秘密教派，行事乖吝，多被世人视作邪教异徒，素不为正派中人所瞧得起，可也正因如此，更没什么人愿去招惹他们，眼前这个青袍客，便是白莲教中五大护教使者之一的青莲使者，向以虎爪擒拿、鹤行轻功著称的宋牧之。盖长风一见他纵跃擒拿的身法手段，再看他这身衣着服饰，便已从中猜到了七八分。

    宋牧之冷笑道：“你既知白莲教的名头，也当知晓我教所谋之事罢？”盖长风心中凛然，白莲教据闻是源出于东晋时佛教的一支“净土宗”，最早称为“白莲社”，到了南宋绍兴年间，这支里出了一位叫慈照的僧人，始创了白莲一教，最初教义乃是要人念佛持戒，以不杀生、不偷盗、不邪淫、不饮酒为五大戒律，但其建立初始便遭南宋朝廷严令禁止，被视为“事魔邪党”。到了元代初年，白莲教因信徒众多，终得元廷承认，但最初的教义十之八九却已佚失，教众佛道混杂，九流齐纳，处事举止也颇多邪僻乖张，“五戒”之律更是荒弛殆尽，而民间起事造反者，又往往以白莲教为名，是以白莲教声名日下，重又为官府所禁，直至元朝末年，教中出了位百年一遇的奇士彭莹玉，传教收徒，重张教义，白莲教方始中兴。后来反元义军领袖韩山童、刘福通等人皆是真宗白莲教徒。但到明代之后，朝廷所颁的《明律》公然称之为“左道邪术”，再次明条取缔，白莲教又趋势微，然而百足之虫，死而不僵，白莲教众遍布四海，势力仍是极大，近年来更频频举事，渐已成了朝廷一大心患。西凉三雄早已投身朝廷，是以宋牧之一问之下，三人竟尔相顾失色，一时不知如何以对。

    宋牧之突喝一声：“还不动手，更待何时！”

    盖长风心知今日强敌当前，不是他死，便是我亡，缓缓言道：“并肩子上，用杀着对付。”说完长刀一封，二度出手，刘氏兄弟心领神会，也一并发招向宋牧之刺去，宋牧之凝神应对，不敢大意，身子飘飘而起，间不容发间已避过了敌人三把兵刃，乘隙又向三人疾还了三招。

    昆仑派虽然地陲西北，但立派之久，尚在嵩山少林寺之上，当世门派中以其渊源最久，武功上自有独到之秘，西凉三雄的师傅乃是当今武林中一位极了不起的人物，三人所学的武功也都是昆仑派嫡传正宗，在江湖上实已算得上成名高手，若非此番对手太强，无论如何不肯以三敌一。

    数招一过，盖长风呼喝一声，刀势陡变，已使上了昆仑派的“飘萍刀法”，这路刀法招招斜削而出，峻峭陡缈，端的是飘逸绝伦，一把单刀之上，有时竟还生出许多长剑的妙用，刘氏兄弟的招数则是截然相反，刘伯信使一路“大力神剑”，一柄长剑大开大阖，猛敲猛砸，尽走阳刚路子，刘仲义却是剑走矫夭，剑身宛如一条灵蛇，剑尖吞吐不定，招招阴狠，专取敌人软肋，三人之中以他年纪最小，功夫却是最强。

    宋牧之只凭一对肉掌与三人兵器相较，原是大大吃亏，但他双爪翻飞，身法如电，穿梭于一刀双剑之中，浑没落的下风。

    四人堪堪斗了四十余招，宋牧之已觉察三人招数虽然精妙，但刘伯信每一剑劈出，均需耗费极大的内力，斗到此刻，剑上的真力已远不如初斗之时，看来不出十招，自己便可稳稳占到先机，到时先下重手将他除去，其余两个便也殊不足道了。

    盖长风也看出此节，有心想要出言提醒，但对手招数太紧，胸口为他劲风所逼，竟丝毫缓不出气力呼唤，眼见胜负将分，当下把心一横，竟不顾对方一爪向他胸口抓来，右掌平平推出，以硬功对硬功。只听“砰”的一声，两人掌爪相交，盖长风功力不逮，被震的鲜血狂喷，瘫倒在地，生死不明。刘伯信见大哥一击而倒，狂叫了一声，举剑疯砍，出招已是不成家数，刘仲义比兄长精明得多，眼见己方只余两人，再斗下去除死无他，眼光已向马匹瞄去，只待夺马便走。

    宋牧之与三人酣斗良久，深知三人功力不弱，但见盖长风居然挨不了自己的一抓，倒也大出其料，不过对方只余两人，刘伯信这般发疯似的乱打乱砍，已毫不足虑，刘仲义却双目飘忽，显然便想遁逃。宋牧之冷笑一声，道：“想跑么？”话声未歇，人已高高跃起，一招“双虎夺食”，双手向内一圈，往他肩上琵琶骨抓落。便在这时，却听身后一声尖叫，喊道：“小心背后！”

    宋牧之身在半空，只觉身后一阵劲风袭到，心知不妙，但此时前有强敌，已无退避之路，当下双腿疾缩，向前猛一伏身，跟着背脊之上一阵剧痛，人已跌倒在地，回头看时，月光下一人挺刀冷笑，正是先前被自己一击震倒的盖长风。更又想到，若非刚才危急之时有人出言提醒，自己一条性命早已葬送。

    四个人不约而同的向发声处看去，只见一个又黑又瘦，衣服脏乱的少年正躲在树后偷望，四人几乎异口同声叫道：“是你！”只是盖长风三人的声调又惊又怒，宋牧之却是疑愕之中带着三分惊喜。

    注：明初之时，银钱稀少，多以铜钱为日用，实际自汉朝以降，铜钱始终是中国社会主流钱币，本书小说家言，故而也不大作讲究^_^

 第三回 兴动干戈曾易数(上)

    那少年正是谢慎，他躲在桃树之后，见四人刀来拳往，掌剑齐举，激斗之险，远胜于当年朝阳峰上华山派门人的比斗。他并不知这四人孰是孰非，也不明白他们生死相搏所为何事，更不知晓白莲教是何教派，但见宋牧之粗旷爽迈，豪气干云，心中不自禁的对他怀生好感，而见盖长风那三人行事阴诈，粗蛮横行，实是说不出的厌憎烦恶，故而一心只盼着宋牧之能得胜出。

    待见宋牧之一抓之下，将盖长风打得吐血倒地，不由得大觉快意，他却不知盖长风这下纯是使诈。原来他知再斗下去必然不敌，便甘冒奇险，以掌对爪，与宋牧之以硬功相拼，这一番互较功力，盖长风登时不敌，但他顺势咬破舌头，佯作口吐鲜血，倒地不起，实则是在静待良机，以期出其不意地暗施偷袭。等到宋牧之飞身跃起，正是良机乍现，当即运刀如风，疾向他手臂砍去，眼见这一击便要得手，不料一旁窥看的谢慎却是瞧得清楚，大声惊呼，若非他这声警示，宋牧之这一条臂膀立时便被卸下，饶是如此，这一刀业已深入脊背，筋肉挫裂，伤得极重。宋牧之跌倒在地，鲜血汨汨涌出，几番想要站起，却不可得。

    盖长风冷笑道：“老二，你去宰了那小乞丐，老三与我联手拿下这姓宋的，嘿嘿，此番生擒白莲教青莲使者，那是天大的一桩功劳，回去之后，王爷必有重赏。”他知今夜偷袭之事殊不光彩，若是流传到江湖上去，且不说“西凉三雄”的名头自此扫地，而若累得昆仑派因此给人瞧低一眼，三人的师父只怕就放不过他们。三人俱是心狠手辣之辈，深知此中关节，都道今日之事决计不能留下活口。

    刘伯信脸露狰笑，叫道：“小叫花子，你他娘的是自己找死！”长剑一振，径向谢慎头顶斩落。谢慎心中惊怕，急朝地上一滚，总算躲过了这剑。刘伯信这招却使得太猛，剑身插入树木之中，急切间难以拔出。但见谢慎躲避之状狼狈已极，显然不懂武功，自忖没有长剑也能取他性命，当下弃剑不理，又朝谢慎追去。

    这边宋牧之中刀之处兀自流血不止，眼见两人强弱悬殊，谢慎命在须臾，一条性命便要为己而送，心中不忍，但他有心相助，却是力所不及。盖长风冷笑道：“姓宋的，今番拿你这条命，去换老爷功名，也不亏了你了！”他料想一个小乞丐能有多大本领？由自己师弟出手，可说绰绰有余，而眼前这个武功高强的大对头身受重伤，如此千载一遇的良机如何能够放过，伸出一指，往宋牧之胸口“膻中穴”点去。宋牧之重伤之余，见这一指来势虽缓，但风挟劲声，力道极厚，只要自己穴道一封，这条性命便算是落入了对方手中。

    他身子难以动弹，手上功夫却仍未失，当即双掌斜翻，左手向内，右手向外，摆一招“摘星式”，姿式妙到毫厘，刚好盖长风指力到处，宋牧之的双掌已将他手臂套住，运劲一扭，但听“咯咯”两响，盖长风惨叫一声，一条左臂已被生生折断，骨骼尽碎，不成模样。刘仲义眼见宋牧之重伤之下仍然神勇如此，心里先自怯了三分，一柄长剑便不敢递出。盖长风强忍剧痛，吼道：“老三，他身不能动，一剑先结果了他。”他心念断臂之仇，已是不要拿活口前去邀功，只欲杀之以泄愤恨。

    刘仲义尚在犹豫，长剑将刺未刺之际，却听那头“啊”的一声惨呼，正是自己嫡亲兄长刘伯信所发，三人同时转头看去，但见刘伯信横躺于地，身上赫然插着他自己的佩剑，那少年跌坐一旁，却是面如木鸡，喘气连连。

    这番变故来得太过突然，三人都是一楞，宋牧之却在这一瞬之间瞧出形势转为对己有利，乘着刘仲义心神正分，左手轻挥，抓上他的长剑，一扯之下，将刘仲义连剑带人拉到身前，刘仲义才及反应，宋牧之右爪已向他胸口抓落。两人相距不过咫尺，这一招又势如风雷，刘仲义如何再能招架？宋牧之五根指头坚硬逾铁，一把插进他的胸口，连哼都没哼一声，便即毙命。

    这一扯一抓，实已是宋牧之生平力作，虽只方寸之劲，耗力却是极大，此刻再难支持，只觉胸口烦闷，直欲晕去。倘若此时盖长风再行出手，他也只能束手任擒。

    盖长风却见转眼之间，自己两个盟弟皆都丧命于此，老二更是死的不明不白，此刻心胆早已俱裂，哪里还敢逗留，便即托起自己断臂，反身一跃，跳上马背，斩断了缰绳，头也不回的夺路便逃。

    霎时间桃林里只剩下了宋牧之和谢慎二人，旁边趟着两具尸体，四下里一片寂静，唯见月光如水，树影婆娑。宋牧之断断续续的道：“小兄弟，你……你将我……怀中……金疮药……”说得这几句话，气息一窒，再难出声。他背上伤势极重，鲜血不住往外泛涌，已是洒了一地，手上连半分劲力也使不上来，眼前之计，惟有请这少年相助一番。

    谢慎听得有人叫唤，方始回过神来，他适才由生到死，再由死到生走了一遭，七魄里早已吓掉了六魄。原来刘伯信空手向他追来之时，正要一掌将他毙命，谢慎在生死交关之际，急忙向那棵桃树后面一跃，踉踉跄跄地避过这记重手，随即便绕着那树发足狂奔。两人轻功相差悬殊，若在旷野竞逐，又或是谢慎径往前跑，早已被刘伯信赶上，但他身子瘦小，兜转挪移极为灵便，刘伯信跟在其后，一时间竟也拿他无法。他如稍许聪明得三分，大可以逸待劳，只等谢慎停步之际便能一击而中，不过他脑筋偏生不大灵光，一心只想要追上谢慎。如此绕得几圈，眼见总差着那么几步便可赶着，却又总是戛然莫及，心中不由恼火万分，当下一掌狠似一掌地向前猛推而出，每一掌上都含了极强的内家真力，谢慎只消挨得半掌，便立时筋断骨折，五脏齐碎。只是这威力巨大的掌力每每都空击到树干之上，直撞得树上枝叶如雨点般缤纷散下，却哪里能伤的着谢慎半分？再绕两圈，谢慎眼前突然一晃，只见一个黝黑狭长的事物直落下来，他匆忙之中不及细想，伸手便即抄过，拿到手里惟觉沉甸甸，冷冰冰，竟是一柄长剑。

    便这么稍稍一缓，刘伯信已追及身后，觑准谢慎背心，大声呼喝，又是一掌拍出。谢慎听闻脑后风声响动，知道情势凶险，急忙矮身一让，手中长剑顺势往后送去。刘伯信才从树后绕出，不曾瞧见谢慎手上已然多了一柄长剑，掌力未及送出，胸口一阵刺痛，他这一下去势极猛，便如自己用身子强行凑去给长剑刺击一般，待得看清自己竟已为自己的利器所伤，怪喝了一声，身子软软倒下，他胸口要害中剑，眼见是活不成了，但直至断气，仍是双目圆睁，无论如何想不明白，自己的佩剑何以竟会落到这少年手中。

    谢慎原本只图阻他一阻，不料误打误撞之下，竟把一名武功胜过自己十倍的高手刺死，虽是对方要取自己性命在先，但毕竟是他生平第一次杀人，心中惧怖之意远远多过了惊喜。他更不知这柄长剑正是刚才刘伯信砍入树中的那剑，本来那剑深入树干纹理，决难一拔而出，但刘伯信一连拍出的十几记内家重手法的掌力，却十之八九都落到了树上，他每一掌击到，插在树中的那剑便被震松一分，恰好在谢慎到时，那剑松脱落下，被他拾住御敌，竟然一击成功。这一下当真是险到了极处，这剑若是迟得半刻落下，抑或落得早上半分，此时横躺于地的，便换成是谢慎自己了。

    这一番生死相搏，委实惊心动魄，恍若做了一场噩梦，直到宋牧之相唤，他才省觉，但于宋牧之如何毙退强敌，他在一旁却是丝毫不知。

    谢慎眼见宋牧之斜倒在血泊之中，身旁还趟着一个刘仲义，一动不动，也不知是死是活，三雄之首的盖长风却已不知所踪。他定了定心神，起身奔去，依言从宋牧之怀中摸出一条长长的盒子，问道：“是这个吗？”宋牧之点了点头，谢慎但闻一股沁人心脾的清香从盒子上传来，却不知如何使用。宋牧之缓缓道：“抓一把……涂在……背后……伤口。”他失血过多，脸色苍白如纸，此时便要多说几个字，也是吃力万分。

    谢慎应道：“是。”动手要将他身子翻转。宋牧之体格硕大，他使足全力，才将一个二百来斤的身躯扳转过来，见他背上那道伤口自肩至腰，足有两尺来长，深及寸许，仍在汨汨冒血，心想：“他伤得这般厉害，这些药膏怎能够用？”略感迟疑，转念又想：“这人本领大得很，依他说的便是。”当即除去药盒，抓了一把药膏，只觉着手处粘呼呼的犹似糨糊，但气息芬芳，清凉透肤，便往宋牧之伤口上抹去。

    谢慎从未见过如此多的鲜血，这时手上沾满血渍，心中颇觉恶心，但他今夜连人都杀了，何况受伤的又是他敬佩之人，这么一想，便也不觉如何。

    这药膏果有神效，一涂到伤口之上，原本涌流不止的鲜血立时凝住，伤口既不再流血，那宋牧之便已无性命之忧了。谢慎见药到血止，既喜又奇，问道：“可还需把伤口包扎一下么？”

    宋牧之摇了摇头，苦笑一声，道：“不必，多谢，姓宋的一条性命算是保住了。我狂傲一生，不想到头来却多亏一个素不相识的小……小兄弟相救，哎……”一声叹息里，竟是充满了无奈之情。他外表粗蛮，实则极富智计，兼之武艺绝伦，一生当中罕逢敌手，因此才得一路轻易戏弄盖长风等三人于指掌之中，也因此缘故，他向来倨傲凌世，生平不肯受人一饭之恩，不料今夜自己性命却两度为眼前这个小乞模样的少年所救，心中实是一股说不出的滋味，好在他在生死一线之间徘徊数度，一身的傲气已稍有收敛，于什么浮身虚名也都比从前看得淡了些许。

    谢慎见他神情大异，岂知他内心已转过了十数个念头，低声说道：“宋先生，我听他们叫你宋……，那瘦子不知哪儿去了？”宋牧之道：“他被我吓跑了，数日之内是不敢再来的，但我伤得极重，非十天半月不能痊愈，若他再行找来，那时我无力抵御，必死无疑，今夜却可安心睡在这里，嘿嘿，小兄弟，你为何要来救我，日间在酒坊之中，我可没给你好脸色看。”

    谢慎脸上一红，说道：“宋……宋先生不必这么说，我见你豪迈过人，心里好生敬仰，我本是一默默无名之辈，天下除了我……除了有一人外，大凡见到我的，都不大有好脸色，所以我也从不介怀。宋先生若不嫌我本领低微，这几日里我便与你同行，也好有个照应，不知宋先生意下如何？”他本想说“天下除了我师父一人外”，但想傅云山要自己严守师承来历，于是硬生生地转了话角儿。

    宋牧之见他年纪轻轻，义气倒是深重，竟不愿舍下自己独自逃生，脸上略有惊讶之色，笑道：“你本领可不低啊，那刘伯信武艺不弱，你竟能将他一举格毙。”他实不知眼前这少年究竟使了什么手段，居然能空手将一名昆仑派的高手杀死，心中疑窦着实难解，此时不由出言相探。

    谢慎当下便把自己如何绕树窜逃，如何意外得剑，又如何一剑刺杀强敌，原原本本诉说了一番。宋牧之听得冷汗直冒，暗叫庆幸：“若非这少年恰好在那时得剑，一举刺毙那刘伯信，他固然不免一死，我也决无生还之理，看来是老天不意绝我，哈哈。”想到自己这条性命得来实在侥幸，禁不住放声想笑，只是笑得几声，内息滞塞，哑然难以为续。

    他转头对谢慎道：“我流血太多，现下要休息片刻，你也便睡罢，余事明日再说。”说完倒头便睡，不多时竟已鼾声如雷。谢慎心中又是一阵叹服：“今夜他死里逃生，此刻还能说睡便睡，当真是个奇男子。”他生平最慕英雄豪杰，是以一见傅云山、宋牧之这等人物，便已为之心折。

    谢慎躺了一会儿，哪里睡得着，只要眼睛一闭，脑海中立时便跳出方才那惊险一幕，傅云山传他的“蛰龙功”最能安定心神，助人入睡，谢慎勤修两年，于这门功夫上修为最深，平素只要运得两遍，便能坐定安睡，但这时蛰龙功竟似全然无用，任谢慎如何归元息心，潜阳蔽阴，总是不能睡着，也不知过了多久，他才模模糊糊，渐渐失了知觉。

    次日一早，谢慎尚在睡梦之中，忽然闻得一股浓香扑鼻，睁眼看时，只见宋牧之正在一边生火烤肉。宋牧之见他醒来，说道：“这半条猪蹄是那三个家伙留下的，我们不吃，倒叫糟蹋了，你不必客气，过来一起吃罢。”历经昨夜这一番患难，宋牧之对他的神态已非如当初那般冷淡，隐隐然更将他视作生平知己一般。

    谢慎却更是惊讶得说不出话来，眼见宋牧之昨晚还是个将死之人，不料只一晚上的工夫，他便能行如常人，脸上虽仍毫无血色，但说话间中气显是已足了许多。

    他兀自吃惊不已，宋牧之早已猜知他的心思，笑道：“我体格如牛，昨夜让你涂的那盒，乃是云南姚家的伤科圣药‘万应百草膏’，这药是姚万应那老小子穷尽十年之功，采集了上百味绝好的草药配制而成。当年他送了我一盒，说道这药有起死回生之效，我日后定会派上用处。当时我听后却颇为生气，那可不是在咒我倒霉嘛，所以只当他是放屁，对他说道：‘姓宋的纵横半生，连油皮也没擦破过半块，要你的药拿来何用？’嘿嘿，我那时自以为英雄无敌，当真是自负得紧，不料昨夜还真全应了那老儿的话，险些命丧此地。说来这药也的是神乎其效，不过若非得小兄弟之助，那也全无用处，我这纵横半生的‘英雄好汉’仍不免就此一命乌呼哉。”

    谢慎听他说得风趣，也笑了出来，宋牧之又道：“还没请教小兄弟的姓名？”谢慎道：“宋先生，请教可不敢当，我叫谢慎，慎乃……”宋牧之摆了摆手，打断他的话道：“我最不爱听人掉书袋，谢慎便是谢慎，以后我就叫你谢兄弟了。我姓宋，名作牧之，你爱叫我姓宋的也成，叫我宋大哥也成，总之不要宋先生宋先生的叫，我听得不惯。咱们学武的人，平生在刀口上讨生活，过日子，卖弄什么虚文？真若满腹经纶，就去考他娘的进士，做他娘的状元。哼！放着好好的鸟官不做，却要来舞刀弄剑的干吗？老子平生最恨的，就是那些假充斯文之辈，明明也是江湖中人，行事说话却又婆婆妈妈，官老爷的气派倒是摆得十足，许多大事，便就坏在这等穷酸迂儒手中，老子一见，便就生气，恨不能生食其肉！”说到最后几句话时，言语中竟带着几分怨恨之意，似乎是在大骂什么人。

    谢慎心中奇道：“那你自己的名字叫作牧之，牧之牧之，那不是大诗人杜牧的字嘛，可不也文雅的很？再者你又怎知我就定是学武之人，况且说话斯文，未必便是穷酸迂儒，象我师父武艺既强，学问也好，平时说话更是斯文十足，可哪里又有半点迂酸了？”脸上却显难色，说道：“这个……宋先……你年岁比我大的多，武功更比我高出那一大截，我怎敢以兄长相称，这个……似是不妥。”言下甚是勉强。

 第三回 兴动干戈曾易数(中)

    宋牧之怒道：“有什么不妥？我姓宋，年岁也较你为长，你称我一声宋大哥，难道还有不对么？若说我武功胜过于你，那倒是大大的不对，我等江湖中人结交朋友，当先讲求的便是个义字，昨夜你两次救我性命，又不肯舍我独逃，足见义气深重，是条真正的好汉。”说到这里，忽然嘿嘿嘿冷笑得三声，又道：“这世上的人，平日无事之时来和你称兄道弟的多不胜数。一到生死关头，能如你这般的，那就稀罕得很。你不肯叫我一声宋大哥，莫非是瞧不起我等粗人？”谢慎忙道：“不是，我怎敢……”宋牧之抢道：“既然不敢，那便先叫一声宋大哥来我听听。”谢慎哭笑不得，心想：“这人倒也蛮横得紧。”好在他本不是极重礼数之人，当下便依言叫了声：“宋大哥。”宋牧之畅怀一笑，撕下一块炙熟的猪肉扔了给他。

    两人吃吃谈谈，宋牧之几次出言试探，见谢慎丝毫不知白莲教的事情，心中所剩的三分疑虑也尽消除，于是便和他无话不说。谢慎听他的谈吐，有时固然粗俗不堪，有时却又雅量高致，实叫人摸不着头脑：“若说这位宋大哥不喜别人卖弄斯文，怎么他自己说话却也经常这般文绉绉的？”

    两人食量均是甚豪，只一会儿工夫，便将半只猪蹄吃了个精光，宋牧之拍了拍谢慎肩膀，正色说道：“谢兄弟，大丈夫立世行事须当恩怨分明，对待敌人，自然可以无所不用。然而对待朋友兄弟，却务求光明磊落。有一件事，我须得和你说在前头。我姓宋的乃是白莲教中的要紧人物，这白莲教嘛，一时半刻与你是说不清楚的，总而言之，做的是杀官造反的勾当。昨夜被你我杀死的这两人，加上那逃走的瘦子，三个人都是北京汉王府里的侍卫，也是当今昆仑派掌门‘六阳真君’殷陆阳的师侄，任哪个都是大有来头的人物。嘿嘿，就算是他三人的师父，那也是极不好惹。”谢慎听他说到白莲教杀官造反，心中已凛凛一惊，只觉此事似有不当，待听说昨夜被自己所杀的那人，竟是汉王府里的人物，这一吓当真非同小可，差点便喊了出声。要知这汉王便是当今永乐天子朱棣的次子朱高煦，英悍果勇，大有乃父之风，听说比之太子朱高炽来，更得朱棣宠幸，大有侵凌太子之上的架势，而朱棣也确有废长立幼之意，此事天下皆知，谢慎也是久有耳闻。至于那六阳真君的名头，谢慎倒是头次听说，但见连宋牧之都说大有来头，想必也绝非泛泛之辈。

    宋牧之见他一脸惶栗，哈哈一笑，说道：“那日我探听得风声，这三人此行是要前往昆仑山中，去请他们师伯出山，我寻思朱高煦那狗王专与我教作对，此事也必不利于我教，因此便暗中跟上了他们，这一路之上将他三人好生嬉耍了一番。昨天日间，这三个狗贼在酒铺里大放狗屁，说什么光明正大较量便不会怕我，是故昨夜我便现身和他们斗上一斗，后来之事，你也都知道了。眼下我虽能行走，不过武功却只恢复得一两成，与人动手那是远远不足。现今我要赶回江南白莲教总坛，这一路会遇着什么危难险困，那是殊难预料，谁也不知。到时我自保尚且不足，更无余暇来护你周全，你年纪尚轻，再怎么跟我讲义气，却也不必白白为我送命，咱们就此分别，姓宋的倘若侥幸不死，日后自有再见之期。”

    谢慎本来确有和他分道而去之意，但听他说得如此豪迈，心下倒生犹豫：“他重伤未愈，我若此刻离去，岂是大丈夫的行径？他要杀官造反，我不去助他便是了。”心念既定，当即铿声说道：“宋大哥既然让我称你作兄长，那么这舍兄独逃之事，我谢慎怎能为之？何况我本来便要去往江南，咱们正可顺道同行。”

    宋牧之听他说得决绝，倒是颇出意外，心知再要相劝，便是小觎了他，扬声一笑，道：“好好！谢兄弟，不枉你我结识一场。”说罢将刘氏兄弟的尸身拖到道旁，他天生神力，此时功力虽只恢复得一两成，但要拖动两具死尸已是豪不费力。他又找来些树枝枯草，堆在了尸首上面，点着了火头，随手往上一仍，两具尸首登时便燃了起来。谢慎骇道：“宋大哥，你……你这是干什么？”

    宋牧之淡淡说道：“这两人都是官面上的人物，若不毁去他们尸首，地方上知道这里闹了人命案子，定会贴榜缉凶，那我们便难以出得河南地境了。大丈夫要成大事，就须心狠手辣，这点手段算得了什么。”这几句话说得轻描淡写，便似天经地义一般。谢慎一听之下，却不禁默然失色，暗道：“宋大哥说他白莲教杀官造反，行事中果真透着一股邪气，西凉三雄不过是说了句狂言，他便忍不住出手邀斗，难道我此去助他当真做的对么？师父平日教导，要我心怀天下，做一番利国利民的大事业，这虽是期许之言，但我又怎能去和造反之徒为伍？哎哟，不好，刚才我只顾脑中一热，却忘记了当初对师父立下过重誓，说道将来决不会为非作歹，这便如何是好？”想到当年自己所立之誓，不由得背心阵阵发凉。

    宋牧之见他神情突变，哪料到他思潮起伏，几个念头正在胸中交杂互斗，还道他是不忍见这两具尸体被如此焚去，笑道：“你良心倒好，昨夜却不知是谁要来杀你。”这句无心之言，于谢慎听来却如醍醐贯顶：“是啊，昨夜若非天助，此时躺在地上的便是我，而不是他们，宋大哥豪迈过人，如何是这二人可比，我又何必要去同情。只是，只是师父的话……”他读书虽多，然而对正邪之别并无独到的见解，心之所持，但觉为善便是正，为恶便是邪，后来傅云山所教的，也无不是一些兴邦济世，行侠仗义的大道理。至于小事小节，非但从不加以提及，更还有些避而不谈之意，直到此刻，他才始觉世事并非如此简单，只是他阅历尚浅，于这一层上便难以深想下去。

    宋牧之见他仍在发呆，不禁眉头微蹙，心想：“谢兄弟做事好不婆婆妈妈，哪有半点昨夜勇决的样子。”当下颇不耐烦，道：“谢兄弟，为人处事，但求于心无愧，这两个也不是什么好人，烧了便烧了，事不宜迟，这就上路去罢。”谢慎嘴里只反复嘀咕着那句“为人处事但求问心无愧”，终于暂时想通：“是了，我昨夜杀人乃是逼不得已，现在宋大哥将他们尸体焚毁也是迫于无奈，宋大哥自管他造反作乱，我可并非助他，也就不算是为非作歹了。”他也知道这番道理实则大无道理，当下却不敢多想，冲口说道：“宋大哥，我们走罢。”宋牧之笑道：“招啊，这才是条好汉子，此去江南路途尚远，所幸这两个贼厮人是死了，坐骑倒是留下了，谢兄弟，你骑得马不？”谢慎道：“小时骑过，后来便不曾骑得。”宋牧之微一沉吟，道：“先上马再说。”便即牵过一黑一黄两匹马来，让谢慎先上那匹黄马。

    谢慎心中本来没底，但见那黄马瘦骨嶙峋，皮毛零落，当即惧意大减，反生怜惜，踏着马镫用力一跃，已坐上了马背。不料他刚一上鞍，那马却突然一阵嘶鸣，狂跳乱跃起来。谢慎略知马性，一手紧紧握住缰绳不放，一手却轻抚它的骢毛，不到一盏茶时分，那马似乎也知谢慎对他实无恶意，竟是站定不动，不再乱窜乱跳。宋牧之拍了拍手，大声喝彩，道：“想是那两个狗贼平日里没对这畜生好，今日它见了生人，竟是这般良驯。”说着自己也翻身上马。

    两人一路向南，白天尽捡荒芜险僻的小道而行，夜间便到城镇上打尖投宿。宋牧之早换了一件青袍，又替谢慎弄了身干净衣服，一路上竟是相安无事，也不见地方上有何动静。

    如此行得七八日，宋牧之的武功也大抵恢复了六七成。这些日子里，宋牧之时不时地便与谢慎说些江湖上的帮派禁忌和武林逸事，偶尔也提及一些白莲教的处世作风，说到快意恩仇、侠烈激昂之际，往往谢慎打从心底里称叹不已，但若说到白莲教报复仇敌时的种种残酷手段，谢慎听来却不禁大皱眉头，心中不以为然。较而言之，还是皱眉的时刻远远来得多些，听到后来，他对白莲教越见反感，若非碍着宋牧之面子，便欲直斥其非。

    两人所乘的都是汉王府中的良马，脚程极快，这一日正午时分，二人出得一条山道，但见眼前一望无垠，乃是一片极广阔的平原，竟是到了豫中平原。宋牧之对谢慎言道：“谢兄弟，前几日我伤未尽好，不便动手，更兼要防范强敌来袭，所以心中有件事情一直没能够办。现下武功也恢复得十有七八，再有强敌来袭，那也不用再怕。现在乘空，我便先传你几手武功，今后你在江湖上行走，也好做防身之用。”谢慎这几日里一直内心纠缠，反复思量自己此番相助宋牧之究竟是对是错，这时听得宋牧之要传授自己武艺，生怕错上加错，摇了摇头，说道：“宋大哥这番好意，我谢慎心领了，不过我是愚笨之人，宋大哥的神妙武功我是万万学不来的。”

    宋牧之原拟谢慎听后必定欣喜万分，却不料他一言回绝，一番察颜阅色，知他仍在为自己放火毁尸一事耿耿于怀，心道：“江湖上不知有多少人想求我传授一两招绝技以扬名天下，我连瞧都不去瞧他们一眼，现在我亲口说要传你，你却不想学，此事真不知从何说起。”他是个言出必践之人，说出的话便决无反悔之理，当下又道：“此去江南尚有十余天的路程，若是来袭之敌众多，我便难以分心照顾你了，你学得几招擒拿手法，那时或可做保命之用。眼前学与不学，那全在你，但到时别人杀不杀你，那就由不得你来做主了。”

    谢慎听他言辞间颇怀期许，知他乃是一番好意，实不忍再三拂之，又想他这几句话也确有道理，便唯唯应了声：“那就多谢宋大哥了。”

    宋牧之见谢慎答允了下来，心中大喜，笑道：“咱们先去找个僻静之处，我再好好传你功夫。”

    两人疾驰出六七里地外，来到一个小镇上，寻了间客店住下，一入房间，宋牧之将屋门关上，轻声问道：“谢兄弟，你可知我生平最得意的功夫是什么？”谢慎摇了摇头，正想说不知，蓦地记起那夜盖长风曾称他的“虎爪擒拿手”驰誉武林，便冲口说道：“是虎爪擒拿手？”宋牧之点头道：“不错，我生平最得意的功夫正是这三十六招虎爪擒拿手，说来在武林中也可算是薄有微名。现在想来，当日若非那三个狗贼一听之下，先自吓了一跳，恐怕也不会这么快便落败。”谢慎听他提及那晚之事，默不作声。只听宋牧之叹了口气，又道：“这路功夫原是我虎鹤门中的不传之秘，向来不传外人，如今我先将扎根基的十二式起手式传与你，虽是入门功夫，却也有伤敌防身之用。”谢慎听说这是他本门绝招，忙道：“宋大哥，这功夫既是你门中秘传，我不学也罢。”宋牧之笑得一笑，道：“我当年被逐出了门墙，早已不再是虎鹤门的弟子，这狗屁规矩还去理他做什么？”谢慎见他这一笑里颇有苦涩之意，猜想其间必有一段难堪往事，当下也不再提。宋牧之道：“陈年旧事，多说无益，你且看好了。”说着搬开桌椅凳子，在屋中留出了一片空地。

    天下任哪个武学门派都有各自的擒拿手法，其中以习练龙爪、虎爪、鹰爪这三门功夫者最多，流传也是最广，但同是一门擒拿手法，每一派也有每一派的独到练法，细微之处各有不同，譬如少林派有少林派的龙爪功，华山派也有华山派的龙爪功，无论招式法度，亦或运劲心法，都实截然不同，泾渭分明，然而却是各有所长，难分伯仲。当世虎爪功夫中，向以福建虎鹤门的虎爪擒拿手最为著名，宋牧之本是这一门的掌门大弟子，只因一次酒后狂言，得罪了本派尊长，以至被逐出了师门，但他在虎爪擒拿手上的造诣实是远超同门侪辈，江湖上已无人可及。后来他投入白莲教中，以他的武功智计，不久便升至这青莲使者之位。

    当下宋牧之就将这起手十二式从头示起，说是十二式，实则便是“勾、抓、拨、挑、握、摧、点、扫、翻、截、扣、挠”这十二种基本手式，这些手法所练的俱是手腕指节的翻转灵动，本身并不甚难，纵是下愚之人也决无不能练成之理，况且谢慎跟随傅云山修习了两年上乘内功，功力虽不深厚，根基却是扎得稳实，是故一学之下，便即领会。

    宋牧之又将其中的秘奥窍要细细解释一通，再令他试演了一遍，见谬误居然极少，笑道：“谢兄弟学得不慢，大出我之所望，看来你与我这路功夫果是颇有因缘，好极，好极。”谢慎得他赞赏，心中却无半点喜悦之意。宋牧之道：“这十二式手法你都已学会，那三十六招虎爪擒拿手均是从中演化而来，无论何等精繁复杂的变势奇招，也都不能脱此藩篱。不过我这门擒拿手功夫乃是武林一绝，精妙之处，与别派的擒拿手法都有不同，习练之时须得牵动内息，最是艰深难练。一旦练成，却不仅威力无穷，出手之际更自然而有内劲相附，在天下擒拿手法中实可算得第一，只是你现下毫无内功根底，学来却是有害无益，待你日后内功有成，我便可尽数传你。”他不知谢慎其实已身负了两年上乘内功，而谢慎心中的那结尚未解开，也不愿去学他功夫，听他这么一说，乐得不加点破，便道：“宋大哥授我武艺，我心中很是感激，只是……”宋牧之微微一怔，随即笑道：“我知你仍为那事埋怨于我，哈哈，没想到你为人重义轻生，性子却这般柔软，要干大事业，这可不大成。”说着不禁摇一摇头。

    谢慎道：“我怎敢埋怨宋大哥，我年幼识浅，原分不了什么是非善恶。”宋牧之忽然问道：“那依你所见，如西凉三雄之辈是善是恶？”谢慎一愣，答道：“那三人凶蛮狡诈，行事阴险，自然决非好人。只是我这几日里好好想了一番，宋大哥若怕被人发现他们尸体，将他们随地埋了也就是了，又何必要焚其尸首，这事实在……实在……”他本想说“实在太过残暴”，但他一生之中从未指责过别人，又见宋牧之英风飒爽，后面的话便缩了回去。

    宋牧之哈哈大笑，豪气纵生，道：“对待好人，我自然用光明正大的法子，对付这些卑鄙小人，却又何必客气。”谢慎摇头道：“就算不为此事，宋大哥要杀官造反，我也不敢苟同。”

    宋牧之双目一亮，重重地哼了一声，说道：“你终究瞧不起我们这些造反之徒，是不是？哈哈，我瞧你非富非贵，莫非这鸟朝廷有给过你何等好处，要你这般甘心维护？”他说这句话时，声调也自高了不少。

    谢慎面色如常，道：“朝廷与我实未有半分的好处，先父当年更因受文字案牵连，被太祖皇帝革去了功名，以至家道中落。但先父常对我言道；‘忠孝节义’这四字乃是做人之本。谢慎虽然不肖，却不敢一日或忘。”

    宋牧之冷笑连连，说道：“忠孝节义，嘿嘿，好个忠孝节义，果然是迂腐不堪，礼教流毒，大放狗屁！”

    谢慎心念一动，凛然道：“忠义之道乃是大节所在，岂是寻常礼教所涉，我辈小节可以不拘，大节却决不容亏。”他说这句话说时浩然不阿，隐隐更透着一股正气。原来便是当日傅云山与他谈古论今时所说之话，谢慎原本早已淡忘，但此时宋牧之既然提及，他脑中自然便想起师父的这句话，脱口便道了出来。

    宋牧之神情陡变，一把抓住谢慎胸口，喝道：“这番话是谁教你的，快说！”面目凶狠恶极，眉间竟已透出一阵杀意。谢慎自与他相识以来，第一次见他如此亢怒，但他脾气甚倔，一旦激起那股子拗劲，便是再无顾惜，此时毫无畏惧，一字一句缓缓说道：“这话人人皆知，又何必要他人来告诉我。”

    宋牧之突然大喝一声，提起右手，便欲一掌往谢慎头顶击落。这一掌只要击实了，谢慎便有十条命也一并送了，但他全无惧色，心中反倒坦然，当下闭目待死，想道：“我就要这般死了么？”脑海中霎时间闪过了好几人的面目，有师父傅云山，有东海派的岚心姑娘，也有华山派的李清玄，甚至还有那西凉三雄。

    然而等了许久，仍不见宋牧之那掌击落，谢慎睁眼看时，但见宋牧之端视着自己，手掌凝在半空，却在微微发颤。

 第三回 兴动干戈曾易数(下)

    两人各怀心思，相对而视，宋牧之暗道：“这小子救我两次，我若这一掌击了下去，岂非成了恩将仇报的小人？何况那人远在天山，这句话决计不会是他所教，倒是我太过多疑。”慢慢收回了掌势，和声道：“谢兄弟，做哥哥的有一言相劝，你年纪尚轻，又非朝廷爪牙，何必要去学人做那守户之犬？不如就此入了我白莲教，我必定传你一身足以惊动江湖的技艺，将来傲睨群雄，扬名天下，那时再闯出一番轰轰烈烈的大事业来，叫后世之人皆知这世上曾有一个谢慎，岂不大快妙哉？”他自度少年人性热易浮，若是以名利为诱，未始不能说动。

    谢慎苦笑道：“宋大哥，我知你们所谋之事甚大。我虽武功低微，才略鄙陋，却还有一点是非之心，扬名天下虽好，但要我加入贵教，随你们造反，这事我实不能做。”宋牧之脸上青气一闪，倏又泯去，背转过身子，道：“你可听说过‘弥勒下生，明王出世’这两句话么？”谢慎点头道：“当初蒙古鞑子占我中原，后来韩山童、刘福通这两位大英雄身率红巾军起事举义，当时似乎就是以这句话来号召天下百姓推翻暴元，恢复我汉家江山。”此时隔着元末之世不过数十余年，韩山童和刘福通当年揭竿反元，天下汉人无不称颂，谢慎自小便常听人提起。

    宋牧之仰天长笑，道：“不错，韩刘二公确是盖世无双的大英雄，大豪杰，但你只知他二人所为之事，却不知他们都还乃是当年我白莲教中的重要人物，韩山童便是当日我教的副教主，刘福通则在教中位任五大护教使者之首的白莲使者。我教所信奉的是弥勒佛祖、明王谶言，教义所倡的是普济苍生，救世于难，现在你尽已知晓，还道我教为非，朝廷为是么？”

    谢慎道：“贵教当日的所作所为，确可当得上救世于难这四个字，好生教人钦佩。然而现下你们造反谋叛，休说此事未必便成，就算真的成了天下，那也是靠着白骨如山，血流成河所换来的，这却又是什么普济苍生之举？如六朝侯景这般，便叫坐了江山，也让天下黎民卖儿鬻女，哀鸿遍野，这江山又如何能够坐得稳当？死后也总免不了要遗臭万年。”

    宋牧之一怔，未料谢慎竟然还熟知前朝史实，随即哼了一声，道：“自古成王败寇，他大明朝的这座江山，恐怕也来得不怎么干净罢，你既知晓典故，那小明王韩林儿当初是怎么死的，总也该知道吧？”韩林儿便是韩山童之子，当年韩山童死后，刘福通奉他为帝，立国建制，号称“小明王”，他率领教众纵横于江淮之间，与元朝周旋了十有数年，朱元璋初时亦为其部下。其后张士诚发兵围攻韩林儿，朱元璋派军将他救出，从此挟为傀儡，不久又将其暗害于前去南京的途中，此事时人皆知，只是朱元璋后来做了皇帝，便谁也不敢再加提起。

    谢慎正色道：“争王夺位，古今如一，他们自管封王拜相，享那富贵荣华，受苦的终究是布衣百姓。”这句话也是傅云山当日所言，谢慎本已记不大清，但不知怎的，师父平日的种种教诲，此时都一一浮现于心，许多原先难以体会的道理，此刻虽也尚未全懂，但自然而然便想到了。

    宋牧之双目朝天，冷笑道：“当真迂儒之言，古来成大事者，如汉高祖、唐太宗等，又有哪个不是‘一将功成万骨枯’。”谢慎道：“那是吊民伐罪，有道以讨无道，自然使得。”宋牧之嘿的一声笑，道：“在你看来，自然是我教无道，在我看来，却是他朝廷无道。”

    谢慎低头不语，默然半晌，才道：“宋大哥，你我道不同不相为谋，你们的大计，我是决计不能参与，你武功既复，我再留着也不过多增累赘，咱们……咱们就此别过罢。”宋牧之知道须留不住，叹了口气道：“谢兄弟，姓宋的向来恩怨分明，你两番救我性命，我说什么也要设法报答于你。今日传了你几手功夫，算是还了半次恩情，这余下的人情嘛，只好日后再图回报了，然若你将来回心转意，也可上昆山淀山湖白莲教总坛来找我，但叫你有事开口，我决计为你办成。”

    谢慎心想自己同他终究殊途二道，当下不愿多待，道了声：“区区小事，何足挂齿，宋大哥多保重了。”便推门而出，却听身后又是一声叹息，似乎还在说：“可惜，可惜。”

    谢慎出得客店，牵过了黄马，便骑之向东而去，沿途只觉清风徐徐拂面，吹得人心神俱爽。这时他一人一骑，再无挂怀，但心头却是空空荡荡，怅然若失。本来他结识了宋牧之这等奇磊男子，又得与他携伴同行，真可谓是人生一大快事，谁知两人一言不和，偏偏又都不肯退让，终于不得不就此分手，心中想及，不禁略感憾然。

    谢慎牵绳揽辔，任由黄马在茫茫旷野上信步所之，心中自语道：“宋大哥也是往东边而去，若是在半道上遇见，岂不尴尬的很？”依他的心思，最好再别遇见宋牧之，免得徒添烦恼。正想之间，那黄马突然“吁——”地一声嘶鸣，伸长了脖子，马首却连连向南摆动。谢慎一怔之下，伸手轻轻揉抚马背，笑道：“马兄，你是让我往南边去么？哈哈，想不到我谢慎茫然之际，居然要靠一匹牲畜来指点于我，说来这马兄和我相识，也算是场意外之缘，若非……”说到这里，忽地想起宋牧之来，若是没有他，自己如何能象现在这般骑马而行，可是跟着便又想到，这匹黄马乃是别人之物，心绪登时又如一团乱麻：“我杀人已是不对，现下还取了人家座骑，自己却用之泰然，那可不是强盗行径么。虽说它主人已死，我顺手牵来，可就算那两人活着，想来也决无将这马给我之理。谢慎啊谢慎，你这十几的年书都读到哪里去了，真是越活越不长进。”他愈想愈是惭愧，伏下身子，对那黄马说道：“马兄，你家主人已死，也不知是为我所杀还是为宋大哥所杀，总之我将你放生回去，也算是聊表些歉疚之意。”说完便跳下马来，解开了缰绳，转过头脸而去。一人一马相处数日，渐渐生出情感，真当离别之时，谢慎毕竟有些不舍，但一想到这马是宋牧之和自己杀官所夺，便又决意要放它而去，是以转头不忍相看。

    那黄马哀鸣一声，竟是不愿离去，前蹄一举一落，尾巴盘旋恒转，伸出舌头，不住舔着谢慎面颊。谢慎只觉一股热气扑面，转头看时，见那黄马的眼神之中，流露的尽是留恋之情，似是在说：“别扔下我，别扔下我。”

    谢慎自来便没体尝过这等被人所依的滋味，此时显见这黄马十分依恋自己，胸口蓦地一酸，心想：“这世上除了马兄，旁人还有谁会对我不离不弃。师父对我虽好，可……可是终究走了。”想及此处，哪还管什么世俗道义，但觉天地之间，自己只此一位知己，说什么也不忍再放它走了。不自禁地伏在马背上，眼泪怔怔落下，轻声道：“马兄，你既不愿走，我便再不会扔下你啦，你我都是苦命的人，从今而后，咱们同进同退，我只把你视作良朋好友，你说可好？”心神激荡之下，竟将这黄马视作了生平知己一般，倾心诉说。又想：“宋大哥教我的那些擒拿招式，我自是不会去用，但马兄却是自己留下，与我无干。”这么一想，心中稍觉安心。

    那黄马居然也颇通灵性，知道主人留了自己在他身边，又是长嘶一声，乱蹦乱窜起来，窜蹦得一会儿，忽然矮身伏下，示意让他上马。但谢慎既已将这黄马视为良友，便不愿在平时里骑它而行，于是牵着它折向南方，尽拣密林荒山而去。

    一人一骑，悠悠南行，晓行夜宿，倒也无拘无束。这一日来到豫南一处荒山，放眼望去，前边的道路甚是狭窄。谢慎正要进山，忽见道旁林子中横倒着两匹白马，不由好奇，走近看时，却见两匹白马的口中满是白沫，看模样已是毙命多时。他尚自惊讶，空中突然飘飘洒洒落下了几滴雨珠，抬头一看，见天边团团乌云正自涌来，暗忖：“春雨绵密，一会儿下将起来，一时半刻须停不下来，得赶紧找个地方避雨才是。”一瞥之间，瞧见东北角上似有一座山庙，便拍了拍马背，笑道：“马兄，借你一程脚力，咱们先去躲雨。”言罢纵马提缰，向着东北疾驰而去。

    刚到得山庙门口，雨势已淅淅沥沥地逐渐转大，谢慎却也看清，这山庙竟是一座废败不堪的土地神庙，想来因年久失修之故，残垣断壁，破陋之极，好在屋顶尚且严实，不曾渗漏滴水，避雨将将为够。

    谢慎将黄马系在门外一棵垂杨上，快步朝庙内走去，甫进庙门，脑中嗡的一阵轰鸣，不自禁“啊”的一声喊了出来，原来庙里已有人先他而入，当先一个红衣少女，温雅端庄，秀美淑致，赫然便是东海派的岚心姑娘。

    两人目光相触，都未开口说话，却听旁边一个清脆的声音道：“咦，谢家阿哥，侬哪能也到这里来了？”谢慎循声看去，说话的那人正是瑚心，她突见谢慎到此，脸上颇露惊喜之色，但只刹那工夫，便又转为忧伤神情。她本是一个天真活泼的少女，此时却似数日之间长大了许多，成了个饱经风霜的大姑娘一般。

    谢慎一愕，岚心轻声道：“谢大哥，你怎会……”语带泣声，一时哽咽，竟是难以续言，当下别过脸去，低头微微啜涕。谢慎见她眼圈红晕，眼角旁边还带着晶莹泪珠，显是刚刚痛哭过一场，这时秀美的容颜中带上了三分凄楚之意，更让人一见之下，便不由得顿生怜惜。谢慎看得呆了，痴楞了片刻，这才顺着岚心的目光瞧去，只见二女身后的墙上，竟还斜倚着一个黑衣老者，这老者五六十岁年纪，相貌清癯，可脸色却实在青得吓人，便似被人用青色染料涂画上去的一般，嘴角胡须上沾着丝丝血渍，两眼紧闭，气若游丝，已然奄奄一息。

    谢慎脑海中闪过一事，出言询问：“这位老先生可是姓常么？”岚心点了点头，瑚心奇道：“谢家阿哥，原来侬认得我师父的。”谢慎摇头道：“我不认识，常老先生怎么会受了如此重伤？”这黑衣老者正是东海派掌门常无言，那日在华山朝阳峰上，李清玄见谢慎身怀内功，曾问及他是否是东海派常无言的弟子，是以此时一猜即中。李清玄人品虽劣，武功却着实了得，谢慎自是领教过的，但不想连他都大为忌惮之人，竟然便是眼前这个重伤垂死的老人。

    瑚心小嘴一扁，眼泪扑漱扑漱地落下，一时答不上话来，岚心牙齿紧紧咬着嘴唇，低声泣道：“那日华山派柳掌门的出关大典完后，我和师父师妹便辞别下山，谁知路过孟津地界时，忽然有一个黑衣人向我们出手袭击，那人武功高得出奇，师父奋力上前和他交手。他们打得太快，我和师妹在一旁看得着急，却插不进手相助师父，终于……终于师父斗那人不过，胸口要害先是挨了那人一记重手，跟着手腕脉门又被那人点中，不过那人一个大意，背上也被师父打了一掌，受伤不轻，便即逃走了。但师父他伤得更重，当场便身子软倒，吐了一大口血，我和师妹吓坏了，带着师父一路挑拣小路急行，可到得这里时，两匹坐骑都已累得毙命，师父……师父他……他身子也越来越凉，真不知……”说到这里，悲伤不禁，眼泪终于夺眶而出。

    谢慎“噢”了一声，心想：“原来路旁那两匹倒毙的白马便是她们的。”他既不懂医道，又见二女哭的厉害，也不知该如何劝慰才好，一时呆。过得半晌，谢慎问道：“常老先生的伤可能治得了么？”他明知这是多此一问，若是有办法医治，在路上便早就治了，又何必要等到这里才行医治，但当此情形，他实不知还能问些什么。

    岚心拿出手绢，轻轻擦干眼泪，又道：“师父说，他是手少阳心经被那黑衣人用阴劲所伤，本来也无大碍，可是那人的功夫十分怪异，师父他一运内力疗伤，浑身的气门便似被人用针刺破了一般，始终无法凝聚到一丝真气，也就无法自行疗伤。除非是有一位精通内功的高手，用内力封住师父腹下的‘气门穴’，师父才可凝神运气，把闭塞的经脉打通。可……可是我和师妹都不曾修习过内功，只好眼睁睁看着师父受此煎熬。我们本想把师父送去华山派找柳掌门医治，但师父说，那人定会守在西去之路，所以我们便只好向南而行，盼着早一刻能赶回江南，再找人医治，可眼见师父的伤势越来越重，怕是……怕是要支持不住了，现在却又上哪去找个精通内功的人来相助师父呢？”说完眼神凄绝，泫然又欲落泪。

    谢慎听到“精通内功”四个字时，心头不禁略一震荡，暗道：“不知师父教我的那些内功管不管用，但这些什么心经，什么气穴的，怎地师父从未和我说起过。”大凡世间习练内功之人，多半都是修炼自身的奇经八脉，以求激发人身潜力，是以练功之前，必先学得经脉穴位之理，所谓“搬运大小周天”，其实便是以贯通奇经八脉为要旨。而傅云山所传的内功心法却来源自道家炼气之术，说的尽是些“三花聚顶”、“五气朝元”的修炼法门，讲求的是心中存想，然后引导脏腑之气，徐徐积蓄内力，这门心法与经脉穴位并无相涉，因此傅云山也就没将奇经八脉之学教授给他。

    岚心见他默默发呆，叹了口气，轻轻言道：“我倒忘了谢大哥你不懂武功，却和你说这些作什么。”说着低下头去，泪珠在眼眶里滚来滚去。谢慎见此情景，心中怦然大动，正欲张口说出“我便懂内功的”，但转念一想，自己所学时日既短，内力修为怕也不怎么高明，而师父临别时又叮嘱过万勿泄露师承，终于又把这句话缩了回去，当下只点了点头。

    瑚心扑到岚心怀中，越哭越是伤心。岚心拍了拍师妹背脊，想到自己再怎么痛哭难过，事情恐也已无法挽回，于是镇定心神，柔声道：“师妹，等外头雨小些，我们先送师父去到附近城镇，寻个大夫给他老人家瞧瞧罢。”瑚心睁着一双哭得红通通的眼睛，问道：“师姐，师父他能治得好么？”岚心强自噙住眼中泪水，点头道：“恩，师父吉人天相，老天爷自会庇佑他的。”二女年纪原是相差不大，但岚心细致稳重，隐然似是大姐姐一般，瑚心与之相较，则显得格外稚嫩天真，当此情形之下，其中的差别更是分明。

    谢慎望着二女凄伤模样，寻思道：“见死不救，枉称为人，不管成不成，我总须尽一把力才是，师父平日也正是如此所教。”他拿定了主意，正要上前向二人示明，忽听得庙外又有人语响起，一个极尖极细的声音说道：“咦，这不是刘老二的马么？”另一人道：“果真是刘老二的‘金雷驹’，他们哥仨儿不是被王爷派到西北，去请他们师伯了嘛，怎的他的坐骑会在这儿鬼地方？”那个尖声尖气的声音又道：“谁知道他妈的玩什么花样，走，先进去瞧他一瞧儿。”

 第四回 庙堂凶音屋外雨(上)

    谢慎听得庙外之人竟是西凉三雄的同党，这一吓的是非小，脸上也不禁变色，仓皇之间，已见两个身着华服的汉子并肩走进庙里，左首一人身材高瘦，白净面皮，形容颇为英俊，右首一个却是相貌猥琐，眼中戾气十足，让人望而生厌。

    这两人入得庙内，甩了甩身上雨珠，目光往四下里一扫，都是“噫”的一声惊叹。那相貌猥琐的汉子道：“怪了，庙外那匹明明是刘老二的马，他人怎的不在庙里，搞的什么古怪？”谢慎听他说话声音极是尖锐难听，想来便是那个说话尖声尖气之人。

    那白脸汉子也觉奇怪，一瞥之间，瞧见谢慎神色慌张，便上前问道：“喂，小子，你见没见着一个脸上有道疤的汉子？”谢慎心中有虚，支支吾吾道：“没……没……不曾看见。”

    那白脸汉子见他说话之间神情有异，显是所言不尽相实，于是凝神打量了他一番，见是个衣貌无异，土里土气的乡下少年，哪里又瞧的出什么端倪，便又厉声喝道：“你小子可别欺瞒大爷，要是叫大爷知道你耍什么把戏，嘿嘿，大爷我可有的叫你乐了。”谢慎忙不迭道：“不敢不敢。”

    一旁瑚心看在眼里，心中大有不平之意，起身道：“侬这人介凶作啥，这里哪里有侬讲的脸上有疤的人啦。”白脸汉子听她说的尽是江南口音，整句话里倒有一半听不懂，微微一楞，随即哼了一声，转头朝谢慎一瞪，和同伴一并坐到西首。谢慎见他不再盘问，也暗自松一口气，走到二女边上坐下。

    那两人犹觉此事蹊跷，但他们与盖长风等并无深交，又因时常在朱高煦前争宠，相互间的恶感还要多过好感，于是也就不再多问，尽挑些不着边际的话来说，眼睛却不时地向谢慎这边瞟来。

    那白脸汉子突然见着常无言躺在一边，向一旁那猥琐汉子道：“米大哥，你瞧那老头儿受了伤。”那姓米的猥琐汉子转头一看，“恩”了一声，尖声道：“伤得还不轻。”眼光却停在了岚心、瑚心二女身上，一对眼珠子不停打转，目中透出丝丝淫亵，朝那白脸汉子努一努嘴，奸笑道：“韩兄弟，这两小娘们可长得不赖。”姓韩的白脸汉子也是一脸阴笑，说道：“谁说不是，真他妈看的撩人。”

    二人见这破庙中除了自己外，便只剩着两个妙龄女郎，并上一个身受重伤的老者，和一个黑黑瘦瘦的乡下少年，料来皆不足惧，说话便也渐渐大胆起来，越说越是放肆，到了后来，更不住地对着岚心、瑚心偷眼淫笑，笑完又复窃窃私语，所说之话，不想可知，也必是极为污秽不堪。

    谢慎听他们嘴里不干不净，心下早已大为恚怒，苦于自己武功低微，若是要翻脸动手，自己决计讨不了好去，何况还有二女在旁，实是不宜轻动，当下只得强忍怒气。瑚心听这二人言语无礼，却是忍耐不住，几次三番欲要站起斥责，都被岚心拉住。

    那边二人兀自谈论不休，谢慎三人心里却都同是一个念头，只盼着大雨快快停歇，及早离开此地为妙。可是老天偏生不遂人愿，外面的雨势丝毫不见减弱，雨水落在屋檐上的“滴答”之声反倒越发细密，这短短时光，对三人而言，实不异于漫漫星夜。

    又过得一柱香时分，岚心忽然站起身来，低头对谢慎道：“谢大哥，我和师妹要带师父去附近城镇寻医疗伤，咱们后会有期了。”谢慎先是一怔，跟着心中一阵失望：“岚心姑娘毕竟不要我这个外人相助。”但一腔扶助弱女的男儿气概也应之而生，当即说道：“岚心姑娘，不如我和你们同去，常老先生行动不便，我这正好有匹……我正好可以背负他走。”那“有匹黄马”四个字险些一齐顺口说出，好在他惊觉及时，立时便就改口，饶是如此，仍怕露出了破绽，回头向那二人望了一眼，只见他们低头说话，似乎并未发觉，这才放心，暗自庆幸：“好险，若叫这两人听见，此事必然要遭。”其实他和岚心说话均轻，韩米二人离得又远，哪里能听得见，只是谢慎心萦此事，生怕叫他二人知觉，不免处处疑心。

    岚心见谢慎这般直心热肠，心中倒觉不好意思，脸上微泛红晕，但转念一想，若能得他相助，事情毕竟要好办许多，何况自己与师妹妹失了坐骑，实难带着师父行走寻医，便低头道谢：“那就有劳谢大哥了。”瑚心也笑道：“谢家阿哥果然是个好人。”

    谢慎站在岚心身前，只觉她吹气如兰，一阵阵幽香送了过来，这时二女便不道谢，他心头已是昏乱一片，何况是得二女这般衷心称赞，脸上不由得阵阵发烫，忙即上前要将常无言扶起。不料他手指刚一触及常无言背心，只觉着手处寒若冰霜，一股阴冷之气直彻透骨。谢慎不曾提防，登时机伶伶的打了个冷战，几乎“啊”的一声叫出来，暗自惊讶：“怎么常老先生的身子这般寒冷，莫不是已经遭了不测？”但听他气息虽然极弱，可一呼一吸之间，仍是翕然可闻，这才稍稍安心，又想：“便是死人，也不该这般冷法啊？”他捉摸不定，仍又伸手去扶，这回先自深深吸了口气，运起一路“少阳玄功”，一股暖气自丹田骤然生出，再触手时，指尖虽仍冰寒异常，却已忍受得住。他将常无言身子负在了背上，岚心也牵过瑚心小手，三人便欲往门外走去。

    韩、米两人眼见谢慎一行要走，跟着站起身来，那姓白的汉子身高腿长，轻身功夫颇是了得，一晃一跃，已闪到门口，挡在三人身前，伸臂一张，笑道：“两位妹子可是要上哪儿去啊？”

    瑚心朝他扮个鬼脸，说道：“侬这人真勿要面孔，谁是侬妹子了，说话也不害臊。”

    说话之间，姓米的汉子也已站到门口，向那姓韩的汉子说道：“韩兄弟，这小娘们不想做你妹子，敢情是要做你娘子，嘿嘿，做哥哥的先恭喜老弟又添一房妾室。”

    那姓韩的汉子哈哈一笑，说道：“原来米大哥是看中了旁边那个小妞儿，可也不必这么拐着弯儿的说话，凭咱们兄弟的交情，只消米大哥开口，小弟还能不拱手相让么。”说着眼珠朝岚心一转，又道：“这小妞确是长得标致，他妈的，除了那个姓凌的骚娘们儿，老子生平可还没见过这等秀气的美人儿，说来还真有些不舍。”

    姓米的笑道：“呔，原来韩兄弟的心里，一直打着那姓凌的娘们儿主意，做哥哥的劝你一句，这想归想，可也要小心着你脖子上的那颗脑袋。”姓韩的叹了口气，道：“不瞒米他哥你说，小弟日思夜想，就只盼能和那骚娘们儿睡上一晚，他妈的，又不单是我一人，咱们大伙又有哪个不想了。老子每回见着她，心里便如销魂蚀骨，按捺不住，要能让我和那骚娘们儿快活上一回，便是给老子神仙做，老子也不干，这颗脑袋便不要了，又有打什么紧。”

    姓米的哈哈一笑，道：“瞧不出韩兄弟倒是个情种儿，不过凭你我这种材料，也配和人家睡觉吗？眼前这俩小妞儿倒是别有一番滋味，嘿嘿，做哥哥的只乐上一乐，完事了便让给兄弟你来快活，你瞧如何？”姓韩的只乐得眉开眼笑，喜道：“成，成，那兄弟就先谢过米大哥了，他妈的，玩不了那姓凌的骚娘们，这俩小妞倒也使得。”两人一说一答，竟似已把谢慎三人当作了掌中玩物。

    岚心不知他们所说“姓凌的娘们”是谓何指，但听二人满口秽言，只气得俏脸煞白，几欲晕去。谢慎更是如颤如狂，胸中怒火欲炽，再也忍耐不住，轻轻放下常无言，指着二人怒道：“你们两个身为官门中人，说话竟是这般下流无耻，你们……你们说的，到底是人话不是。”他当真气愤已极，生平头一次这般痛快骂人，心中却隐隐想起宋牧之说的话来。

    那姓韩的汉子瞧也不瞧他一眼，转头向姓米的汉子道：“这儿还多了一个乡下小子，倒是有些碍眼，米大哥，你瞧如何打发？”姓米的冷笑一声，说道：“还能怎么打发，自然毙了再说，总不成让他在旁看着我们快活，那也忒不地道。”姓韩的汉子点了点头，道：“米大哥说的极是。”此言一出，谢慎三人都是一惊，同时向后退出一步，谢慎心中更是凉透：“宋大哥手段再辣，为人行事却强过眼前这两人百倍，我这番难道竟是错了？”但这当口儿哪里容得他多做深想，岚心、瑚心都道他不会武功，而对方瞬即便要出手，已自拔出腰间长剑，当当两声，双剑齐封，将谢慎挡在剑后。

    那姓韩的汉子早就见到二女腰间悬着长剑，眼见她们出手法度严湛，招式之间，颇似有名家风范，不禁一凛，但见二女罗衫翩动，身姿婀娜，双剑联袂之下，更添一味妩媚之致，又禁不住心旌摇动，笑道：“原来两位妹子还是会家子，妙极妙极，做哥哥的先指点你们两手功夫，一会儿再来好好疼你们。”此人生性好色，毁在其手上的良妇少女不计其数，然而他却颇以风流自命，眼见二女居然动手相向，心想她们年纪既幼，况且又是女流之辈，纵然得遇过名师指点，本领也必高得有限，决计不是自己对手，若是能以武功慑服二女，或许她们就此倾心于己也说不定，这自比用强来得妙趣的多。他这般一厢情愿，越想越乐，脸上禁不住皮开肉笑，道：“米大哥，你在一旁儿给小弟掠阵，瞧小弟来‘一手窃二玉’。”姓米的汉子一张丑脸狰狞怖笑，说道：“好说，好说。”

    瑚心对这二人殊感厌恶，乘着他们谈笑之际，长剑一挺，一招“烟波横江”，笔直朝那姓韩的汉子胸口刺去。这一剑来势极快，方位又奇，姓韩的汉子万没料到这么一个娇滴滴的小姑娘，居然说打便打，事先更无半点征兆，才及反应，剑尖已至胸前三寸，总算他功夫不差，危急之刻身子朝后一仰，堪堪避过了这剑。但仓促间使力太巨，只听咕咚一声，屁股竟已跟着坐倒在地，极显狼狈之状，胸前袍子更被剑尖划破一道长长的口子，直吓得他魂飞魄散，心想这一下若是避得稍慢半分，此刻免不了已遭开膛剖腹之祸。

    姓米的汉子见同伴出丑，而瑚心这一剑又极是高明，自己竟全然不识，不禁诧道：“这小娘们的武功好是邪门。”

    米、韩二人不识得这一招是东海派中的上乘剑术，也并不甚奇。这东海派始创于南宋孝宗年间，创派的那位先祖文武双全，本来有意仕途，后见朝局黑暗，自己生平抱负难得施展，一身所学更不见用，抑闷之下，便隐居于东海孤岛之上，创立了东海一派。他立下门规，后世门人一不得身入宦途为官，二不得参与武林争斗，是以几百年来，东海派人丁稀少，派中高手往往也都是一些山林隐士，洁身自好，向来不涉世事。又因此故，东海派势力单薄，也就更无意去理会那些江湖是非，武林恩怨。直至明初年间，东海派中出了一位了不起的宗师人物，非仅将东海派的武学整理推新，发扬光大，更在武林中闯下了极大的万儿，后来收下的两名弟子，也都是赫赫有名，这大弟子便是常无言。然而东海派的武功招式至此仍旧是鲜闻于世，江湖上知者甚少，任那姓韩的汉子真实功夫高出瑚心甚多，但既不识得这招“烟波横江”，又在毫无防备之下，竟也险些命丧当场。而瑚心临敌经验毕竟太浅，若是她接着再刺一剑，势必可将敌人毙于剑下，但她眼见只这一招，就已迫得对方大为窘困，心中一乐，就此收剑，笑道：“就凭侬这点本事，还要来指点我们功夫，也不怕羞。”

    此时那姓韩的汉子重又站起，脸上阵青阵红，羞惭难当，吼道：“他妈的小贱人，看老子一会儿怎生整顿你。”这会儿气急败坏，早已顾不得什么风度潇洒，提拳便朝瑚心肩上击去，以他的武功，如此出招对付一个年轻少女，实是与其身份大为不符。

    岚心见这招势大力沉，生怕师妹招架不住，于是横转长剑，一招“玉龙乘风”，剑尖微颤，向着他腰间划去，嘴里道：“以大欺小，好不要脸。”那姓韩的汉子不敢再行托大，右手朝外一拂，一招“鞭手”使出，对着岚心手腕急挥，这一下既有夺人兵刃之效，又暗含小擒拿手法，端是厉害不过，乃“六合拳”中的八大绝招之一。这姓韩的汉子名作韩琼，投身汉王府前，原是河北沧州六合门中的弟子，在六合拳法上浸淫了二十余年，功力自比二女深厚的多。岚心见他劲力凝稳，心知厉害，当下不敢硬接，长剑忽地上挑，已变招为“星河鹭起”，剑尖指向他咽喉而去，韩琼见她变招奇速，仍是一招“鞭手”甩出，但听“当啷”一声，已拂中了长剑剑脊，岚心虎口一热，兵刃险些拿捏不住，瑚心见师姐吃亏，叫道：“师姐，咱们一起上。”挺剑倏刺而出。

    韩琼以一敌二，略拆得数招，心下便已雪亮：“这俩小妞儿剑法虽是不坏，不过功力甚浅，实不足惧，仍是跑不出我的掌心。”他心境一平，出招愈发得心应手，神情也自回复了刚才轻佻之状，又见二女额头汗珠微沁，晕生双颊，更衬得娇美秀丽，心里邪念陡生，兀已按奈不住，猛咽了一口口水，笑道：“两位妹子再不依从，哥哥我可就不再怜香惜玉，这便要下狠手啦。两个如花似玉的姑娘……啧啧啧……心里还真他妈的舍不得。”

    岚心恨他口齿轻薄，含嗔不语，双唇一抿，剑招愈加使得紧密，再斗十余合，韩琼使开轻身功夫，双足轮点，绕着二女游身疾走，手中招数却是不慢分毫。转到四五圈外，二女只觉头晕目花，眼中竟已看不清敌人身影，忽听耳边“嘿嘿”一声谩笑，手腕跟着一麻，两柄长剑竟是已给韩琼夺去。

    韩琼笑声未歇，身子已飘然退至三尺以外，将手中长剑放到鼻端，佯作深深一嗅，嘻嘻笑道：“真他妈香的勾人，一会非叫你们欲仙欲死。”眼中邪态毕露。岚心脸色霎时惨白，瑚心更是气得眼泪也要掉出，偎到岚心身边，急道：“师姐……”

 第四回 庙堂凶音屋外雨(中)

    韩琼淫笑连连，长剑往地上一抛，缓缓向着二女逼去。姓米的那汉子突然伸手将他拉住，凑到耳边，低声道：“韩兄弟，我瞧这俩小娘们武功很奇，必是有些来路，不如玩过了就……”用手在脖子上虚划一划，做了个杀人的手势，又道：“漂亮的妞儿今后还怕寻不着么？若是一路上带着她们，只怕留下些个后患，王爷交代咱们的事儿因此办的不妥，咱哥俩儿可有几颗脑袋够掉？做哥哥的也不来和你争，这俩小妞儿都让给你去乐便是，我只求图个安稳无失，那便够了。”这相貌猥琐的汉子名作米铁夫，武功虽不甚高，为人却是精明强干，颇受朱高煦倚重，在汉王府中的职司更在西凉三雄之上。他原也是个好色之徒，然而虑事周详，心机深沉，绝非如韩琼那般见色忘命。

    韩琼寻思这番话不无道理，但转眼一瞧岚心，只见她风致楚楚，秀丽绝伦，若说只能乐得一回，便要将她杀了，心中实是一万个舍不得。

    他正犹豫难决，心猿意马，谢慎心下却也在暗暗思量：“说不得拼上一死，也要保住这两位姑娘的清白，决不可叫那两个无耻之徒给糟蹋了。”他初见岚心之时，心中其实便已暗生倾慕，只是他自己并不知晓而已，此刻见那韩琼神情，心想岚心姑娘若是落入其手，所受的屈辱实难想像，不由得又惊又急，哪还管得上自己是否会有性命之虞，正要抢身上前，却见那二人又自交头私语，韩琼脸上颇有踯躅之态，心念一动，暗道：“他们似还不知岚心姑娘乃是东海派的弟子，当日华山之上，那李清玄听得常老先生的名头，显是十分忌惮，我何不出言恫吓一番，此事或能有所转机，就算不成，也胜于现下。”计议已定，当下便高声叫道：“且住，你们如此大胆，可知道这两位姑娘的师父是谁么？”

    米铁夫正想此事，听他一提，尖声道：“她们师父是谁？”谢慎瞧他神色，已知这法子生效，索性更装作有恃无恐，傲然道：“你们听好了，这两位姑娘乃是东海派常无言常老前辈的高足弟子，你们得罪了她们，常掌门须放不过你们。”他性子淳朴，本来不易装出一副狂傲之态，但想此事关系二女清白，能否保全，全在自己这番说话，因此竭力伪饰，唯恐装得不象。

    他此言一出，米韩二人同是一惊，齐声道：“她们是东海派的弟子？”脸色骤变，也不知是惊是怕？

    谢慎心下暗喜：“他二人还不知刘伯信已死，干脆再吓唬他们一下。”又道：“这是自然，方才你们来前，有三个自称是‘西凉三雄’的人，想要冒犯这两位姑娘，常老先生一出手，便将他们打得落荒而逃。”他只顾大言作势，却不查这番话里实有极大破绽。

    韩琼剽勇少谋，听后却不疑有他，脸上大见惶粟，忙问：“米大哥，你瞧这小子说的话，可能当真么？”

    米铁夫低头沉吟：“这小子莫非是在虚张声势，若是常老儿就在左近，见到门人受难，怎会到了此时仍不现身相救？然则这小子既能说出‘西凉三雄’的名头，却叫人不得不信……啊唷，老子险些上了他的恶当。”一瞥之间，又见到地上所趟那受伤老者，心中疑虑更盛：“这俩小妞儿剑法精奇，武林中甚为罕见，又是满嘴的江南口音，若说是东海派门下，原也大有可能。当真如此，那这老头儿莫就是常无言本人么？”想到此节，细细将前后之事思索了一遍，果是大相吻合，心头忍不住一阵激动，又想：“不如再出手试探一番，倘若真是常老儿，这一桩功劳可是唾手得来，全不费功夫。”当下冷笑一声，道：“你便是认了华山柳树风做你师父那也没用，待我先把这个老头儿宰了。”右手一探，俯身向地上的常无言击去。

    他所练的是长拳一路功夫，这一拳力贯形合，风声煊赫，去势却缓。谢慎只道计策已成，浑没料到他会猝起发难，一时不知他何以竟能看穿，不由惊得呆了。瑚心离得较近，早已抢上挡在了师父身前，口中叫道：“别伤我师父！”

    当谢慎出言欺敌之时，岚心便已知他心中计较，但见对方竟也有些相信，心中不禁既惊且喜。这时陡见米铁夫出手，急道：“师妹别上当，他是……”一言未毕，瑚心果已中计。只听米铁夫“嘿嘿”一声怪笑，身子一沾即回。他这招原是虚招，只为试探对方底细，瑚心毫无心机，此番又是初涉江湖，如何能够识辨这等奸谋诡计，非但出手，更直承了地上这老者便是自己师父。

    瑚心尚未明白事由，却听米铁夫笑道：“这老儿果然便是常无言。”韩琼双目睁圆，惊道：“什……什么，米大哥，你说这老头儿便是常……常掌门。”言语之中竟是十分恭敬，不敢直呼常无言的名讳。米铁夫哈哈大笑，道：“这老儿姓不姓常那是难说，不过你倒想想，他若便是常无言，那么此刻他身受重伤，他妈的，我们又怕他作什么？若不是常无言，那这小子刚才的一番话便是放屁。韩兄弟，你还记得进庙之时，你问过这小子什么话么？”韩琼的一副心思全只停落在岚心身上，自己说过什么，早已忘得一干二净，正自思索，一旁谢慎却已知省，霎时间悔恨交集，暗骂自己太过糊涂：“这下可糟糕之极，我只顾着骗他，却把两位姑娘给害惨了，谢慎啊谢慎，你此番真是罪大莫及，万死不足赎其恶了。”当下恨不得重重打上自己两个耳光才好。

    米铁夫一脸得意，道：“你问这小子见没见过刘老二，他可怎生说的？”韩琼道：“这小子说……”随即便也恍然，“噢”的一声，伸手拍了拍额头，笑骂：“好奸猾的小崽子，若非米大哥机警，兄弟我还险些上了他的当。”

    米铁夫扬嘴一笑，又道：“这俩小妞儿一口子的吴越口音，剑法又这般精妙，若不是东海派门下，更会是谁人门下？嘿嘿，他东海派的高手十几年前就已死绝了，如今便只剩那常老儿一个光杆掌门，此事尽人皆知，这小妞儿管地上这老头儿叫作‘师父’，那依你说，这老头儿还能是谁？”

    韩琼越听越觉大妙，拍了一下大腿，笑道：“妙极，这么说来，这老头儿九成九便是常老儿了。”惧意一去，称呼也从“常掌门”变成了“常老儿”。

    二人对视一眼，忽然一齐纵声大笑，韩琼又道：“米大哥，这些人怎么处置，全凭你来做主。”

    米铁夫笑道：“韩兄弟，这俩小妞儿喜欢哪个，便要了去，然后同着常老头儿一起带回京师邀赏，这功劳嘛，你我兄弟自是一人一半，这叫作半斤换八两，咱儿谁也不吃亏。至于这乡下小子嘛，他好像还知道些盖老大他们的事儿，便一并带着上路，慢慢拷问于他，不怕他不招来。”韩琼喜不自禁，笑道：“米大哥真是仗义过人，此番南行，你出力比小弟多得多，我怎好意思再和米大哥你平分功劳。”他嘴上说得客气，一双贼眼却已老实不客气地盯在岚心身上，上下其眼，恨不得立时便就扑将上去，把她揽在怀中，无所不为。

    米铁夫低沉着嗓子一笑，道：“咱们兄弟还分什么彼此，韩兄弟不必客气，这就请罢。”说着叉手而立，脸上微露阴霾之色。

    韩琼色欲攻心，早已心痒难耐，当下又朝岚心走去，至于谢慎立在一旁，他是毫没放在心上。

    二女只精于剑术，其余武功均是一窍不通，此时长剑既失，便等同于武功全废。

    岚心手足冰凉，紧咬嘴唇，暗道：“这贼子若再走近，我便咬舌自尽，说什么也不能让他碰我一下。”谢慎眼见情势急迫，不容再想，当即五指成爪，朝着韩琼面门疾抓而去，这一招正是宋牧之所传他的“虎爪手起手十二式”之一。本来他已打定了主意，决不去使这路功夫，但这时情格势禁，再也顾不了这许多了，又所幸他学成这几招擒拿手不过是最近之事，倘若再过得十天半月，那时他恐连招式也已忘记，便是想使也使将不出了。

    谢慎这一出手，庙内四人都是吃了一惊。韩琼见他这一招使得有模有样，倒也不敢小觎，喝了一声：“好小子！”坐马拉弓，凝神应了一招“冲天炮”，右拳陡出，对准谢慎胸口直击而去。这一招势大力沉，却是“六合拳”中最粗浅的功夫，但凡天下学武之人，便没有不识这招之理。原来他见谢慎貌不惊人，却生怕他如适才瑚心那般，有什么奇招怪招突迭使出，那便极难应付，是以出手之际只使最最平常无奇的招式，却欲凭着力大取胜。

    哪知谢慎却没什么奇招可使，何况这是他学艺以来，初次与人动手过招，但见韩琼一拳击到，已自慌了心神，全忘了如何招架。其实他纵使不会武功，这一下也只消往旁略闪，便能躲开，可他学得一招半式之后，心中反倒不知如何才好，犹豫之时，胸口早已结结实实中了一拳，砰的一声，身子向后摔出，撞在墙上，“哇”的一口鲜血喷出。若非他身怀内功，这一拳便已要了他的性命。

    谢慎身子摇晃了两下，便要跌倒，瑚心急忙上前扶住了他，问道：“谢家阿哥，侬勿要紧吧？”谢慎神情委顿，剧痛阵阵袭心，听她一问，摇了摇头，苦笑道：“没事的。”又想二女即要遭辱，忍不住心伤忿懑，又是一口鲜血喷了出来。

    韩琼见谢慎连自己一招都接不下来，也是微微一楞，但随即便不再加理会，朝着岚心淫笑一声，伸手便要撕扯衣服，却听身后米铁夫尖声叫道：“韩兄弟，小心右边。”

    韩琼一凛，迅急向右看去，却不见有何动静。他正要转头，忽觉背心一痛，已知中了暗算。他大喝一声，回头看时，只见米铁夫脸上似笑非笑，手中拿着一把匕首，兀自带血，双目正凝望自己。韩琼一时竟想不通，指着他道：“米大哥……你……你，为什么……”

    这番变故来得太过突兀，连谢慎三人都张大了嘴巴，惊得说不出话来。

    米铁夫仰天打个哈哈，说道：“这一桩天大功劳，难道我便不会自己独吞么，何必要与你来平分。韩兄弟，你今日力战而死，做哥哥的回去自当为你请功，那一份优赏总是短不了的。”

    韩琼做梦也没想到，米铁夫竟会为此而对自己施下杀手，当下双目圆睁，怪叫道：“老子和你同归于尽！”双臂一张，便往米铁夫身上扑去。

    米铁夫“嘿”的一声，侧身让过，韩琼这一下去势太猛，只听“砰”的一声巨响，已撞在了墙壁之上，他临死一击，劲力大得出奇，直撞得墙上青灰扑扑散落，身子却是慢慢垂倒，指着米铁夫道：“闻……闻教头……不会……放……”一句话未说完，已自气绝。

    谢慎等见他们忽然自相残杀，一时皆都骇然，连大气也不敢喘一声，只听米铁夫自语道：“这么两个花容月貌的小美人儿，老子又怎会舍得自己不要，反去让给这家伙，呸，这家伙他妈的是什么东西，居然想和老子来争女人，哈哈，杀得好，杀得妙。”说完又尖声大笑起来。

    三人听他这么一说一笑，满脸狰狞，心里都不自禁的打了个寒噤，又想此人心狠手辣居然一至于此，连自己同伴也能随手格杀。谢慎心想：“怎的汉王府中尽是这等人物，宋大哥说朝廷无道，恐怕也并非全无道理。”

    米铁夫笑得几声，突然顿住，目光朝三人脸上逐一掠过，心里又自盘算。

    这时庙堂上敌人虽是少了一个，但阴气森森，怖意更盛，岚心慢慢理了下衣角，轻声道：“不知阁下与我们东海派有何深仇大恨，非欲如此相逼？”她不知对方底细，只道他们和东海派结有莫大仇怨，否则何以竟会如此逼难。而东海派今日全军覆没，倘若连敌人来历都不知道，当真是死不瞑目，因此这时定要问个明白。

    米铁夫冷笑道：“这事须怪不得我，那是我们主子钦仰令师名声，着意要想结纳一番。或许见完之后，就即放他回来，那也说不准。”说着又望了一眼谢慎，说道：“话已说到这儿，我这便要动手啦。在我面前，你们也不必打逃跑的主意。你这小子似乎知道些事儿，不过这当口我可没功夫跟你来磨，只好请你先走一步，去和我那韩兄弟作个伴儿了。”说着双手一翻，亮出那把带血的匕首，一步一步向谢慎走去。

    谢慎重伤之余，哪还有丝毫反抗余地，心知万难幸免，索性便闭目待死，又想自己死后，二女仍不免受辱贼手，心中如同刀割一般。

    便在这时，米铁夫猛觉后颈微微一麻，似被一道水柱击中，大惊之下，急往旁侧跳开，伸手在颈中一摸，却觉热乎乎的颇有怪异，放到鼻端，只闻得一股腥臊刺鼻的气味，着实难闻，细细辨来，竟是尿水。他怒不可遏，喝道：“谁他妈的敢来戏弄老子！”话声未歇，只听得头顶上格格格一阵笑声，抬头看去，却见庙堂横梁之上，正坐着一个八九岁的小男孩，肥肥白白，头上扎着两个羊角小辫，面貌俊秀，很是可爱，两只眼珠漆黑如墨，上下不时转动，笑嘻嘻地盯着自己，双手却在提拉裤子。

 第四回 庙堂凶音屋外雨(下)

    霎时间米铁夫的神色已自恼怒转为惊骇，他见这根横梁离地足有二丈之高，便是轻功高明之士也未必能够轻易跃上，他自己便就万万不能做到，可眼前这么一个小小孩童竟能在上面呆了许久而自己却是不知，实是不可思议之至。他伸指厉喝：“哪里来的小顽童，胆敢戏耍你爷爷。”那孩童拍手笑道：“木马不撒尿，走路摇啊摇，我又不是木马，自然是要撒尿的。”说完格格格又笑了起来。

    这时谢慎三人也已瞧见那孩童，岚心见他当众撒尿，虽则只是一个小孩，但毕竟不甚雅观，不禁脸颊通红，转过头去，瑚心心下好奇，问道：“小阿弟，侬是哪能介上去的？”那孩童摇摇头，耷拉小嘴，道：“这位姐姐说话声音真是好听，不过讲的话我可听不大懂。”米铁夫却是面色铁青，怒道：“小畜生，你爹妈叫什么名字？”那小孩童朝他扮个鬼脸，说道：“大狗熊，你爹妈叫什么名字？”他学着米铁夫的声调语气，一个嗓音尖刺，一个稚嫩细锐，竟是模仿得十足相象，谢慎三人都忍不住大笑出声。原本庙内的肃杀之气被这孩童如此一搅，登时轻松不少。

    米铁夫脸色愈黑，暗道：“这小孩是仗着谁在背后给他撑腰，竟敢如此对我出言不逊。”他见对方越是大胆轻狂，便越不敢掉以轻心，生怕四周另伏高手，当下强忍怒气，问道：“你长辈在哪里，是谁让你躲在这里的？”那孩童仍旧依着他口吻，说道：“你长辈在哪里，是谁让你滚来这里的？”他年纪幼小，这番话说来却是硬生生装出一副老气横秋的样态，不仑不类，十分滑稽可笑，谢慎和瑚心不禁又是相顾莞尔，岚心却暗暗为这小孩担心，只怕米铁夫立时就要痛施杀手。

    米铁夫城府甚深，并不立即发作，心道：“谅这小小孩童，怎敢如此来戏耍于我，必是有人背后唆使。”心念甫动，便高声叫道：“哪位朋友要和我姓米的过不去，尽可现身一见，这般鬼鬼祟祟，岂是英雄好汉的行径。”这一喝中气十足，方圆半里之内恐怕都能听得清清楚楚，谢慎三人先前都恨此人卑劣凶残，此时却无不大骇，均想：“这人好强的内力，我万万不是他的对手。”但他说完这句话后，过得良久，四周仍是寂静一片，不见有人回答，米铁夫冷笑一声，道：“阁下既不肯现身相间，可就别怪我下手无情。”这“情”字才一出口，左手微扬，只见一道白光倏闪而过，一枚透骨钉已朝那孩童身上招呼而去。

    “哎哟”一声，谢慎三人同时惊叫，眼看这么一个小孩便要丧生于此，心中不免都觉难过。但见那孩童向侧突地一滑，轻轻巧巧便已让过了暗器，身体伏在梁上，浑没半点害怕之状。那枚透骨钉余劲不衰，直钉入了屋顶房墙之中，灰尘漱漱而落。

    这一下看得庙堂上四人都是瞠目结舌，决没想到这个孩童竟有这等身手，这横梁如此之窄，他居然能在上面闪转腾挪，瑚心拍手笑道：“这小阿弟本领真好。”那孩童摸了摸后脑，对着瑚心嘻哈一笑，跟着转头向米铁夫挤眉吐舌，说道：“大狗熊，你这般鬼鬼祟祟，岂是英雄好汉的行径。”这句话仍旧是在模仿他刚才所言。

    米铁夫城府再深，被一个小顽童这般连番戏耍，哪里还忍受得住，呸的一声，骂道：“小畜生，米大爷一会儿就叫你知道厉害！”伸手便从怀中掏出一支判官笔来，这支判官笔长逾两尺，笔端弯曲如钩，尺寸形状在武林中均是甚为罕见。

    米铁夫走到庙中庭柱之前，抬头丈量一眼，忽地拔身一跃。他武功以稳重厚实见长，膂力刚健，内力沉雄，轻功却是平平，这一跃只能跳起丈许，身子正要下坠之际，右手匕首猛地挥出，嗤地一声扎进柱中，这柱子木质松腐，匕首扎进数寸，身子便如钉在了柱上一般，跟着左手判官笔在匕首上方三尺处也是用力一插，身子便又腾空上得三尺，这么匍匐上行，转眼工夫便已爬到横梁之前。

    他钩身一翻，双足已踏上了横梁，怒喝道：“小畜生，看你还往哪儿跑？”一步一步慢慢向前移去。他身宽体重，难以如小孩一般在上面灵闪挪动，但见这梁子只可容得一人，心想只要自己步步逼近，难不成这孩童还能从这横梁上跳下去不成？

    那孩童脸上仍是一副笑嘻嘻的样子，说道：“大狗熊，你有胆子过来么？”米铁夫恼怒至极，暗道一声：“小畜生不知死活，今天不取你小命，老子从此便跟了你姓。”当下再不言语，仍是一步踏出，突然“喀”的一声，顿觉脚下一空，情知不妙，身子已从空中重重摔落，原来这里的梁木年久失修，里面有数段早已腐坏朽烂，只要所受外力稍重，必定立时折断，那孩童是当地之人，久在这里玩耍，自是知道其中关窍。米铁夫却又如何能知，他一心要捉那孩童，浑没留心其他，足下刚一踏着朽木所在，便如同一个一百余斤的重量全部压在了上面一般，梁木哪里吃力得住，立时崩毁塌断，人也跟着摔下。

    米铁夫皮粗肉厚，从这二丈高的梁上跌落，倒也并未受伤，但屁股却是摔得生疼，他一个翻身立定，脸皮已涨成紫酱之色，破口大骂道：“我操你奶奶十八代祖宗，老子不把你生吞活扒，这事便不算完。”他狡诈多诡，生平但有害人之举，却从未吃过如此大亏，今日接连折在一个小孩手里，心中实是恨极欲狂。

    那孩童早已乐得前俯后仰，嘴里却仍是不肯吃半点小亏，一般地回骂道：“我也操你奶奶十八代祖宗。”

    谢慎和岚心听得这样一句粗秽不堪的脏话，居然从一个不及十岁的小孩口中说出，虽说是学着米铁夫的言语，但也着实另人难以置信，一时均觉诧异。瑚心却是天真懵懂，不知这是骂人的粗话，眨了眨眼睛，奇道：“师姐，啥格叫操你奶奶？”

    岚心羞红着脸，啐了一口，道：“我不知道，女孩子家，问这些干吗。”瑚心心想师姐又在教训人了，“哼”了一声，道：“勿讲就勿讲，介凶做啥，人家勿晓得才问侬，侬老是摆出师姐的架子，侬勿讲，我勿会去问谢家阿哥么。”便转头去问谢慎，谢慎支支吾吾，半晌也说不上来，只得道：“这个……这个……总之……总之是骂人的坏话。”瑚心似是恍然大悟，自语道：“原来是骂人的坏话。”

    米铁夫见自己身处下位，那孩童却是居高而临，一时半会儿拿他无可奈何，暗道：“这小畜生若就这么不肯下来，我又能拿他怎样？”

    正思量间，忽地心生一计：“我又何必要和这小畜生多做纠缠，何不先去宰了那乡下小子，再点了俩小妞儿的穴道，然后一边自管快活着，一边再和这小畜生对耗，难不成他还能一辈子呆在上面不吃不喝？只消这小畜生忍不住一下来，嘿嘿，老子便不会放他过门，但叫落到老子手里，若不将他好好折磨一番再行弄死，难消我心头这口恶气。”心中恶念陡生，提笔敛容，转身朝谢慎而来。

    谢慎见米铁夫突又面腾杀气，向自己走来，情知今日之事，终究是劫数难逃，双目拂然一闭，心道：“早知如此，还不如死在宋大哥手下来得干净。我这一死，跟着岚心姑娘她们便要受这贼人侮辱，我谢慎堂堂男儿，却不能保得二女清白，实在枉负此身，死后也不能瞑目。”想到此处，不禁心情激荡，又牵动了内伤，胸口如撕裂了一般阵阵刺痛。

    那梁上孩童突然叫道：“大狗熊，看打。”米铁夫听得脑后风声有异，知有暗器射到，不敢怠慢，回转身来，左手起判官笔一架，“当”的一声，把那暗器撞飞数丈，凝神看时，不禁哑然失笑，原来这哪是什么暗器，竟是一粒小孩用做玩耍的钢弹。

    再看那孩童手中，已是多了一把弹弓，米铁夫寻思：“我先前还道这小畜生有甚古怪，原来也不过尔尔，倒是我忒过多疑了，若是平地交手，用不了一合，便能取他小命。”他以判官笔挡下那粒钢弹，只这一架之间，便已知对方劲力甚小，实不足以为敌。

    米铁夫心下正喜，那孩童却见这弹没有射中，心头微觉懊恼，嗔道：“大狗熊厉害，看我再打。”曲臂一弯，又是一粒钢弹向他射去。

    米铁夫见钢弹劲道虽小，但直朝自己右肘间的“曲泽穴”而来，准头奇佳，却是不得不去招架。这“曲泽穴”乃是手厥阴心包经的气血交汇之处，只要稍加外力于其上，整条臂膀便立时不能动弹，米铁夫知道厉害，未敢大意，仍是挥起判官笔，照着来路一架，这次他只使上三分力气，却仍将那粒弹珠击出三五丈外。米铁夫暗暗称奇：“这小畜生认穴怎的如此之准，这里左近，可没什么暗器名家呀，武林之中，更没听说过有哪号人物是使弹弓的。”

    那孩童接连两弹不中，不免气浮心躁起来，嘟囔起小嘴不再说话，右手一扣一拉，这回却是两粒钢弹一齐射出，一前一后，分别打向米铁夫双腿“三里穴”，乃是位于膝盖下侧三寸之处。

    这手连珠弹发的本领极是高明，本来一前一后的两粒钢弹，到了半途之中，却忽然调转了个，原先在前的那粒蓦地去势变缓，而那粒在后的则是后发先至。米铁夫不料这孩童竟还有此能耐，仓促之余，已是难以再用兵刃架开，只得双足一点，向右跃开数尺，才一落地，跟着又是三粒钢弹向自己面门急射而来。

    米铁夫正迫得手忙脚乱，岚心在一旁已瞧出机会难得，这孩童来路虽则不明，然而与自己一方是友非敌确属无疑，眼前之事或有转机，那就全着落在了他的身上，当下觅了个空子，纵身抢到门口，拾起地上长剑，刷地一剑，向米铁夫刺去，嘴里叫道：“师妹快拾剑攻他。”

    瑚心未及反应过来，米铁夫右手匕首已在胸口划了一个半圈，“噌”的一声，架开岚心长剑，和她交上了手。

    岚心右臂震得酸麻难当，几乎提抬不起，不敢再和他兵刃相交，当即剑换左手，游身和他相斗。谢慎睁眼看时，只见场中形势又起变故，一怔之间，知道良机稍纵即逝，忙呼喝道：“瑚心姑娘，快去相助你师姐。”

    瑚心登时醒悟，奔到门口，抄手拾剑，一招“云雾滔滔”，剑势恍惚难辨，若有若无，向米铁夫当胸挺刺。

    这一招乃是东海派剑法精要所在，若是由常无言亲自使出，当真是如云雾歙绕，剑气弥天。瑚心功力尚浅，火候未足，剑上的威力只发挥不到一成，但业已将米铁夫吓出一身冷汗。他眼前一花，只觉这招或实或虚，自己攻也不是，守也不妥，委实叫人难防，便不敢以笔硬接，只得左足虚抬，跟着一招“鹞子翻身”，身子平平退出三尺，勉强避过这招。

    米铁夫一面凝神和二女拆招，一面更须提防那孩童不时射来的钢弹，一时之间狼狈万状，险象环生，心中叫苦不迭：“我方才太过性急，若是慢些再下杀手，此时有韩兄弟在旁相助，又何惧这几个小鬼。”他暗自懊悔不已，当下紧守不攻，把一支镔铁判官笔拨使得滴水不入，有如一道黑光蔓罩，护住周身要害。

    二女见他收招自守，剑招愈发使得紧了，但无论怎么精妙的招数，总递不进他周身一尺之内，而那孩童射来的弹珠刚一撞及那道黑光，便立时被荡得四散而飞，有数次还险些伤着了瑚心。

    米铁夫何等机警，瞧出了此中便宜，手上便加紧拨动，脚下缓缓向二女逼去，欲把她们迫入墙角，那时便可任己所为。

    这一着果然大是有效，岚心、瑚心二女的剑法固然精妙有余，但膂力内劲却是远逊于他，被他这么步步相逼，只觉对方兵刃上罡风奇劲，顿感吃力万分，胸口有如巨石压迫。

    那孩童见三人缠斗一起，而米铁夫兵刃挥舞快极，如同一张网罩也似，不露半点空隙，他怕伤着了岚心、瑚心二人，已是不敢再射钢弹，丧气之下，大骂道：“大狗熊，乌龟王八蛋，有胆子来找小爷较量。”

    米铁夫此时心中雪亮，怎会受他所激，暗忖：“这小畜生有些来路，此事须速速了当，不然惹得他师父长辈前来，未必讨得了好去。”

    谢慎看得这一场恶斗，明知此事干系到自己生死，心惊胆战之余，却是无力出手相助。眼看二女步步退却，再退得几步便到了墙角之中，他眼光虽不高明，却也知晓一旦到此地步，那便成了人为刀俎，我为鱼肉的境地。

    谢慎手捂胸口，挣扎起身，但见米铁夫的兵刃只护得胸前身侧之处，背后却是空门大开，心中暗道：“我此时如去偷偷攻他背心，或许能叫成功。”他心知这下若是偷袭不成，自己这条性命便十有八九送到了对方手里，但当此之时，实无别法可想。他只往前踏出一步，眼前突然一黑，胸口伤势又度发作，再想稍动一下，也是不能。

    正此之时，只听得庙外有人朗声高吟：“我本渔樵孟诸野，一生自是悠悠者。乍可狂歌草泽中，宁堪作吏风尘下。只言小邑无所为，公门百事皆有期。拜迎官长心欲碎，鞭挞黎庶令人悲……”一歌未毕，一个书生相公轻摇摺扇，悠然步入庙内，身后跟着一位少年书童，手中提着两柄油纸小伞，肩上还挑着一担行李。

    庙内众人的目光，随着吟声一起向那书生望去，只见他二十三五岁的光景，羽衣褐衫，剑眉星目，神态潇洒，面目极是俊雅。谢慎心中陡地一沉，暗道：“以这姓米汉子手段之狠，恐怕这书生性命也是危矣。”

    那书生见得庙中情形，微微一楞，身后书童“哎哟”一声，叫道：“公子，里头正有人在打架呢。”那书生“恩”了一声，微笑道：“看来你我皆是不速之客，不过《论语》有曰：‘君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。’只要我们对人家敬而恭之，恭而礼之，想必借别人宝地歇一歇腿，避一避雨，那也使得。”转身又向众人深作一揖，恭声说道：“小生游学四方，今日幸如宝地，叨扰诸位了，各位请便，不必招呼小生。”他自言自语，也不管别人应诺与否，已是往庙内一钻。

 第五回 书生霄汉凌一羽(上)

    米铁夫初听来者歌吟声中中气沛盈，似是内功深厚之辈，不觉悚然一惊，但见进来一人是个读书相公，言语之中更透着十足迂酸，转而一喜，暗道：“原来是个穷酸秀才，嘿，待老子解决了这几人后，再行料理他，今日之事，除了这俩小妞儿和常老儿外，一个都不能放过，不然老子杀戮伤幼，暗算同伴，强抢少女这些事儿传扬出去，今后可没法儿在江湖上立足了。”他心性歹毒，行事向无所忌，此刻杀机陡起，脸上却是丝毫不动生色，左手判官笔重又拨开，把二女再逼退两步。

    那梁上孩童见他恃强逞凶，自己却无力阻止，只得指着他破口大骂，什么“直娘贼”、“乌龟王八蛋”、“狗日的杂种”种种粗话都已出口，越骂越凶，骂到后来，更把他家中下至老娘，上至祖宗三十六代的女子都如法操骂一遍，当真骂法百出，层现不穷。谢慎在旁听得直皱眉头，暗道：“先前还可说他是学着旁人言语，此刻却是本性流露。怎的他小小年纪，说话却这般刻薄恶毒。”

    但任那孩童如何恶语咒骂，米铁夫只作不闻，给他来个听而不见，一支判官笔舞得更急，顷刻间又向前进逼了一步。

    这时二女只消再退一步，身子便要贴到后边墙角，眼见无幸，一旁那书生忽地站起，笑眯眯地吟道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮！美目盼兮！好极，当真是好极。”这几句诗乃是出自《诗经》中的《硕人》一篇，原是称赞女子美貌之句，此时被那书生引来，又连称“好极”，也不知他意下何指，但见他一面吟诗，一面却缓步向米铁夫踱去。

    米铁夫朝他横了一眼，骂道：“好你妈的屁，臭穷酸，识相的便与老子滚到一边去，别来给我罗嗦。”说也奇怪，他对那孩童的恶语咒骂毫不放在心上，对这书生之言却是不胜其烦。

    谢慎见那书生人品俊雅，心中好生倾仰，忍不住出言提醒：“这位兄台赶紧逃命去罢，这恶人一会儿便须来杀你。”那书生微微摇头，笑道：“我和这位大哥素不相识，他为何要来杀我？他功夫如此之高，人品想来也是好的。”谢慎苦笑连连，心想：“若说素不相识就不来杀人，那他却又为何要来杀我，何况人品好坏，和功夫高低又有什么干系，那姓米汉子的功夫不差，人品却是大大的低劣。这书生相貌生得挺俊，脑筋似乎并不怎么灵光。”他暗自焦急，却又不知如何相劝才好。

    那书生晏然自若，说话之际已走到米铁夫身侧，此刻两人不过一步相隔，他嘴里犹在说道：“这位大哥好本事，一支毛笔竟也能舞得这般出神入化，直令小生侧目相观，钦羡不已。只不知这套功夫叫什么名堂，能否赐教小生？”米铁夫见他走得近了，暗哼一声：“你自个儿来寻死，倒省去我一番功夫，当真再好不过。”恶念陡生，右手横翻，一把匕首已朝那书生胸口蓦地刺去。

    那书生大叫一声：“啊唷，我的妈呀，杀人啦！”脚下一滑，似是要俯身摔将下去，左手却在空中有意无意地凌虚一抓，正好抓中了米铁夫手腕上的“神门穴”，米铁夫半边身子登时一麻，手指拿捏不住，“仓啷”一声，匕首跌落在地。

    他脚下滑步，手上拂穴，只是一瞬之间的事情，谢慎本待出声惊示，话到嘴边，那书生已然闪身擒拿，一气呵成。但见他趋避之状虽显凌乱，实则却是妙到了极处，不由得心下暗暗喝彩：“惭愧，没想他一个文弱书生，武功却是胜我十倍。”

    那书生踉踉跄跄退了几步，并未摔倒，脸上似乎仍有惧意，喃喃自语道：“摔死我啦，摔死我啦，这位大哥好厉害的功夫。”

    这么一来，已换成了米铁夫脸色大变，眼见对方这招明明是极高明的擒拿手法，却偏偏要装作不懂武功的模样，心中委实又惊又惑，猜不透其中缘由。

    他心神略分，左手判官笔不免舞得稍慢，岚心见机，急道：“师妹，使‘双龙戏珠’。”瑚心会意，剑势由刺转削，向米铁夫左臂疾斩下去，岚心左手持剑，却向他右臂砍去。这招“双龙戏珠”的名目本是有个来由，说的乃是东海十景之一，化于剑法之中，便成了极厉害的招数，在高手使来，原是能以一剑同时削断敌人双臂，二女功力不足，只能一人分砍一处。

    米铁夫吃了一惊，正要提笔招架，忽觉背心“神道穴”上又是一麻，浑身无力，接着双肩一凉，两条臂膀已脱身飞出。

    米铁夫惨叫一声，跌在了地上，大声哀号。瑚心从未见过这等鲜血淋漓的惨状，不由吓得花容失色，一头扑到岚心怀中，不敢去看。

    岚心未料得手竟能如此之易，正自一楞，但见那书生悄立其后，倒转摺扇，料想必定是他暗中动了手脚，便朝他盈盈一拜，道：“多谢公子出手相助。”

    那书生惊惶万状，连连摆手，说道：“姑娘此言谬赞，小生不过在旁胡言乱语，想来是他自己心神受扰，而二位姑娘又是剑术神通，这才得以制服，却并非在下的功劳。”

    这时梁上那孩童一跳一跃，抱住了一根庭柱，倏地一下滑了下来，动作之迅，矫若灵侯。那书生见了，又是没口子地赞道：“这位小兄弟年岁幼小，想不到竟也有此身手，当真英雄出少年，此番出门，着实教人眼界一开，不虚此行，不虚此行。”

    那孩童搔脑一笑，说道：“这位书生大哥也是好俊的身手，只这么一下，这只大狗熊便不能动弹了。”边说边在手里比划。

    那书生微微一怔，似是听不明白，迷迷糊糊的道：“这个……小生适才吓得呆了，一时手足无措，倒叫小兄弟见笑了。”轻轻一句便就带过。

    那孩童一听，倒也信以为真，又见米铁夫双臂尽断，此时倒在地上来回翻滚，嘴里“恩……啊……”不住呻吟，却又呼不出声来，大感畅怀，拍手笑道：“大狗熊，这会儿尝到苦头了罢，小爷我大发慈悲，让你早些归位。”弯弓一弹，正中米铁夫脑门“神庭穴”上，米铁夫重伤之后已无力抵御，要穴中弹，立时毙命。

    众人正自说话，谢慎突然问道：“这位兄台，你可……可认得一位叫宋牧之的人么？”他适才在后瞧得清楚，当岚心、瑚心提剑向米铁夫斩去之时，那书生用扇柄在他背心上一点，制得米铁夫无法动弹，这才让二女得手。而这一点的功夫，正和宋牧之当日所教 “虎爪擒拿手”中的一招“点”字诀无异，个中差别，不过一个用手，一个用扇而已。是故他心生疑窦，有此一问。

    那书生一脸迷茫，说道：“小生生平只听得宋之问，杜牧之的名字，却不认识什么宋牧之，李牧之的，不知他们是何人物，倒要请这位兄台赐教？”

    谢慎心道：“原来是我瞧错了。”他江湖阅历不丰，听那书生矢口否认，便只道是自己眼界太浅，是以瞧来有些似是而非，又想：“宋大哥说他师出福建虎鹤门，说不定这书生也是虎鹤门的弟子，难道天下使这门功夫的便只宋大哥一人么？”想到此节，便不再问。

    便在这时，突然间庙外一阵清啸响起，这啸声刚猛无铸，初听有如雷鸣大作，闪电交轰，再听又似龙吟虎咆，百兽齐鸣。仿佛是从极远之处发来，却又好似近在耳边私语。众人耳膜震得嗡嗡作响，各自大吃一惊，只觉这一啸之威，竟能强劲如斯，当真不可思议之至，与方才米铁夫那声巨喝相比，其间差别，实不可以道理来计。那书生更是脸色大变，惊讶之中，又带骇异，只见他恍若神失，已远非先前那般悠然无谓。

    众人之中，唯有那孩童脸带沮丧，神情怏怏，说道：“我出来玩耍太久，外公在叫我回去啦，各位哥哥姐姐，咱们别过了。”

    那书生闻言又是一震，惊道：“你说那发啸……啸声的人，是……是你外公？”那孩童望了他一眼，道：“是啊，这位书生大哥认得我外公？”

    那书生不置是否，又问：“小兄弟，那你姓袁，还是姓林？”那孩童“咦”的一声，奇道：“我姓袁，你怎么知道？”

    那书生面色惨然，嘴里不住道：“姓袁，姓袁。”干笑了几声，却不作答。只听那啸声已如浪涛滚滚，一声压过一声，便似永无止歇一般，那孩童嘴角一沉，道：“再不回去，外公一会儿就要生气啦，他生起气来，便要来大声骂人，两位姐姐，再见了。”原来他幼时家中曾遭大变，娘亲早早亡故，一生当中未曾见过一面，因此他对女子别有一番眷爱。今日他本在庙中玩耍，后来岚心和瑚心带着师父进庙，他不愿遇见生人，便独自躲到梁上以避，待见二女娇俏温柔，心中不自禁生好感。也幸得他这一番好感，米铁夫想要欺负她们之时，他忍不住出手相帮，二女的清白这才得以保全。

    这时众人均已看清他的面貌，只见他身材直如八九岁的孩子一般，神色容貌却已分明是个十一二岁的少年，瞧来大是怪异。

    岚心婉言谢道：“今日若非得小兄弟香助，恐怕我和师妹都已遭了那人的污……污……毒手，我和师妹在此谢过了。”瑚心对这孩童尤感亲近，摸了摸他脸蛋，笑道：“小阿弟，你家住哪里，带我们去看看好勿好？”

    那孩童摇了摇头，道：“我外公凶得很，见到生人就要生气，最是可怕不过，两位姐姐，我真的要走啦。”说着便往庙外跑去，他身法快溜，一转眼工夫，就已没入了雨帘之中，不见人影。

    瑚心望着他的背影，轻声一叹，转过头来，却见那书生仍自抬目凝神，若有所思，似是在想什么东西而想得出神。她戳了戳岚心手臂，笑道：“师姐，侬看这书生阿哥是不是傻了。”

    岚心道：“别去打扰人家，咱们还是快些带师父去找大夫瞧瞧罢，晚了怕是师父要支持不住。”瑚心被师姐一言提醒，叫道：“哎哟，这事情我差点给忘记了。”正要去扶常无言时，斜眼却见谢慎仍是趟在地上，一动不动，显然伤得不轻，忙上前问道：“谢家阿哥，侬勿要紧伐？”

    谢慎胸口又痛又闷，伤势只有比适才更重。但见强敌已除，心头却是再没顾虑，当下强作一笑，说道：“我没什么大碍。常老先生身子冰冷，看来不能多捱，可惜眼下我身子难动，不能助你们一臂之力了。”

    那书生听得他们说话，神思忽收，回头望了一眼，眼见谢慎和常无言一少一老，都似身受重伤，常无言面色更是青得古怪，心念微动，又复先前笑貌，说道：“瞧这二位模样，似乎身上受了点伤，小生粗知一些医道，几位若是信得过在下，不妨让我为之一观，不知意下如何？”

    二女一听，都是大喜，瑚心上前一把便拉住了他衣袖，急道：“原来这位书生阿哥还会作郎中大夫，我们信得过，信得过，侬快来给我师父看看。”

    那书生被她这么拉拉扯扯，倒觉忸怩，身后那书童笑道：“我家公子平时天不怕地不怕，唯独就怕有娇滴滴的姑娘来软语相缠。”

    那书生脸上一红，瞪了他一眼，一本正经说道：“主人说话，你怎么这般没规没矩。你再多嘴，瞧我不把你赶回家去。”那书童佯装害怕，却在一旁掩嘴偷偷暗笑，看来二人平常说笑惯了，全无主仆之分。

    那书生走到常无言身前，俯下身子，伸出食、中、无名三指，轻轻往他手腕寸口处搭去，手指一碰上肌肤，突然间浑身一颤，只觉一股极阴极寒的内力袭来，险些将自己手指弹开，而寒意直侵入体，牙齿已是忍不住格格相碰。

    那书生手指一松，奇道：“古怪之极，这位老先生的脉口怎么如此之冷。”脉口即是寸口，医家又常称之为“气口”。寸口在经络之中乃属手太阴肺脉，肺主人体之气而朝百脉，是以脏腑气血之况，均能显于其上，而这寸口又分“寸、关、尺”三部，左右手相同，合起来共六部脉，每部脉各应人体一处脏腑，也因是故，最为医家所重，所谓“脉象”，便是指的这六部之象。

    那书生微一运气，三指凝力，重又搭到他左手三部之上，这时奇寒稍减，但一触之下，已知他脉势浮缓无力，乃属“浮脉”之状，显是所受阴伤极重，而邪气侵身，体虚阳衰，只有心脏周围尚存一丝暖气，这才保得他命延至此。

    瑚心见那书生眉头紧皱，问道：“书生阿哥，我师父勿要紧罢。”岚心拍了拍她肩膀，微微摇头，示意别去扰那书生。

    过了半晌，那书生直起身来，慢慢舒了口气，说道：“这位老先生的内伤本来并非极重，只是后来心脉之处又被人用阴劲震伤，才致如此情状，但也并非无法可治。”二女听他这么一说，脸上登时露出喜色，岚心道：“这位公子说的一点儿也不错，我师父他正是心脉被人打伤。”当下便把常无言如何遇敌偷袭，又如何受伤的遭际重述一遍。

    原来常无言被人用内力震伤脏腑在先，又以阴劲暗伤经脉在后，所致命者，却是后者。此时一股阴冷至极的内力封留在他体内，沿着经脉不断噬其精血，是以他面色发青，全无半点血色。所幸他内力浑厚，一口真气护住了心脏等要紧之处，才得支持如许之久，若是换作旁人，浑身血液早已凝冻成冰，饶是如此，此刻他周身奇冷异常，更胜过于寒冰数倍。

 第五回 书生霄汉凌一羽(中)

    那书生又道：“不过另有一事，小生现下还尚未能解。这位老先生身受如此重伤，居然能支撑至今，足见其内力之深，绝非常人可比。既是如此，按理就当能以本身内力，逐渐化去这股阴寒真气才是，怎么这阴寒之气至今仍不见衰，反倒愈见强烈，此事当真怪异之极，另人费解。”

    岚心见他单是搭了一下师父的脉搏，便能将他受伤情形说得一点不差，虽非亲身所历，却如目见一般，心中又是钦佩，又是欢喜，道：“公子说得对极，师父他老人家也是这般说的。他说打伤他的那人，功夫很是古怪，只要他一运功驱逼寒气，浑身真气便如被人用针刺破一般，始终无法凝聚一丝内力，公子医术高明，定能着手回春，有法子来医治我师父。”

    那书生微微一笑，道：“姑娘这顶高帽，小生实在收受不起。”神情忽然一肃，又道：“若据姑娘所言，这门功夫当真阴毒无比，世所罕闻，小生自当竭尽所能，至于天意如何，我亦不敢妄言。”

    岚心被他说中心事，脸上羞若云霞，低头不再言语，只听那书生又道：“这位老先生伤情沉重，不宜再延，须得赶紧找个僻静地处为他驱寒疗伤，本来此处倒是个好地儿，不过眼前闹出了两条人命，倒是麻烦得紧。”眼光转处，又停落在谢慎身上，道：“这位朋友说话中气不足，外伤倒还无妨，只是内伤看来着实不轻，我这有几粒去淤化血的丹药，你服下之后，静养数日，便可复原，不过数日之内，恐难行走。”

    谢慎道：“兄台不必牵顾于我，只要能将常老先生医好，我……我便感激不尽了，我这条命硬得紧，阎王老爷未必就肯收留于我。”

    那书生心道：“原来这老者姓常。”当谢慎和瑚心说话之时，他心中正被一桩往事牵萦，想得出神，浑没听见二人说些什么，此时闻知这老者姓常，又忆起方才二女动手时的情形，心中忽地一凛，道：“不知这位常老先生和东海派的常无言常掌门如何称呼？”

    瑚心道：“那就是我师父啊，书生阿哥侬认得他吗？”那书生暗自惊讶：“果真便是他，怪哉，今日怎么尽是遇到这些人物。”脸上却露笑容，道：“小生福缘浅薄，虽慕常掌门之名由来久矣，却始终无缘得瞻仙颜，不想今日居然在此邂逅，幸也？不幸也？”

    瑚心听他突然掉起书袋，心下不耐，说道：“这位书生阿哥叫啥格名字，我叫瑚心，这是我师姐岚心，这位阿哥叫谢慎，还有个表字，叫作少言。”

    那书生见她不谙世事，却又天真直率，心中不禁暗暗好笑：“这位姑娘倒没半点机心，随便就对陌生男子言明自己姓名。”他却不知这番自报家门的本领，正是瑚心的看家绝技，当日在朝阳峰上，谢慎便曾领教过的，当下言道：“我……这个，小生姓孟，双字诸野，区区贱名，叫姑娘见笑了。”说话之间，已将一粒药丸喂入谢慎口中，这药丸通体金黄，入嘴却是清香宜人，甘甜之中略带些许苦味，谢慎服下之后，但觉一股凉气直透胸膛，痛意登时大减，一时舒适畅极。

    他见瑚心“故技重施”，这次更连同自己名字也一并带上，忍不住笑了出声，又听那书生自报姓名，寻思：“孟诸野，孟诸野，‘我本渔樵孟诸野，一生自是悠悠者。’这位书生大哥进庙之时，嘴里不就吟着这首《封丘作》么，莫非这竟是个化名。”

    岚心和瑚心自幼跟随常无言习武练剑，未曾读过什么诗书，自不知这三字乃是出自高适名作，听来也都不以为意，瑚心道：“原来是孟家阿哥。”

    谢慎不能起身，朝他虚执一礼，道：“多谢孟兄，此药果然应效如神，小弟服下之后，胸口已舒畅多了。”

    孟诸野还施一礼，笑道：“少言兄太过客气，这几粒药丸你今后每日各服一次，五日之后便可生龙活虎，完好如初。”说着便将那药丸塞到谢慎手中。

    瑚心听他二人说个不休，顿足道：“孟家阿哥，谢家阿哥，你们两个倒是一对宝伙儿，书袋掉起来就没完没了，我师父可要受不住啦。”

    谢慎和孟诸野相视一笑，孟诸野道：“瑚心姑娘教训的甚是，不过这里多了两具死尸，夜间若是闹起鬼怪来，未免有点唐突佳人，姑娘莫非不害怕么？少言兄，你瞧这两具尸首怎生处置为好？”

    瑚心本没想及这些事情，被他一说，倒觉得有些害怕，不自禁的打个寒战，躲到了岚心背后。

    谢慎受伤虽重，神智却清，这句话宛如晴天霹雳，一时怔得呆了，心道：“当日宋大哥一把火将那二人尸首烧了，我始终不以为然，现在想来，若是我与他易位而处，也实没更好的法子可想。那时他重伤未愈，更还身处险境，凭我一人之力，又怎能挖土掘坑，掩葬那二人，但他又为何不对我明言？是了，宋大哥心高气傲，如何肯在人前稍有示弱？何况就算他力有所及，料想也决计不会去埋那二人。哎，我既不愿再见他，却何以总要念念不忘地想起他来？”一时间心烦意乱，踌躇无计，轻声道：“小弟没什么见识，还请孟兄示下。”

    孟诸野道：“示下实不敢当，依我愚见，咱们这里共是六人，常掌门和少言兄俱是身有不便，剩下的两位姑娘也都弱不禁风，要把这尸体埋了恐是力有不及，不如……”谢慎心神一颤，凝神静听，只听他续道：“不如便将他二人以粗布包裹了，置于山野之间，任他是给野狼叼去也好，是给小狗吃掉也好，那就全凭天意做主，诸位以为如何？”

    岚心和谢慎自无异议，瑚心笑道：“这两个人那么坏，野狼小狗也不爱吃。”

    众人听了，均自笑着称是。谢慎更深为钦服，只觉眼前这位书生比自己也大不了几岁，虽则语笑滑稽，然而言谈行止，举手投足之间，自有一股高华气度，令人一见，便不由得大是心折。

    这时庙外雨势渐已转弱，不久便即止歇，孟诸野与那书童找来一些粗麻布，将那两两具尸体一裹，扔到了山间小道旁边，岚心和瑚心则去取了些稻草灰料，将地上血迹稍稍隐去，各自忙碌了些时分，待到暮色笼罩，薄雾飘起之时，庙堂大厅已是涣然一副样貌。

    众人安顿已毕，孟诸野又令书童在常无言身侧生起一堆炭火，道：“我这便要为常掌门驱寒疗伤，一会儿无论见我如何举动，诸位都不可大惊小怪，以免乱我心神，后患无穷。”他一直言笑自若，这几话却说的郑重无比。岚心和瑚心都应了一声，立在一旁，屏息而视，两只小手紧紧握在一起，心中甚是紧张。

    孟诸野举起手掌，朝常无言头顶“百会穴”上轻轻拍去，这“百会穴”乃人体三十六大要穴之首，意为百脉在此交会，稍有碰撞，便可致人死命。瑚心一见之下，大惊失色，“啊”的一声尖叫，吓道：“师姐，孟家阿哥他……他……这是在做啥？”

    岚心亦不知孟诸野此举何意，心中难免有些惴惴，但又觉他并无恶意，轻声在师妹耳边道：“孟公子让我们不可大惊小怪，想必正是为此。”

    她话声未落，果见常无言原本毫无生气的身子，忽然间微地一颤，紧闭的双目也稍稍睁开了一些。二女大喜过望，正要扑上前去，那书童拦住道：“我家公子说了，二位姐姐不可妄动，此刻正是紧要关头，若是微有差池，不免性命交关。”

    原来常无言身上的大半经脉，此刻都已凝结，若以内力稍加其上，则经脉立时寸断，死得惨不可言。这“百会穴”是人体三阳五会之所，阳气最盛，孟诸野这一掌力道施得恰到好处，既不令致其身受损，又激起他自身体内的纯阳之气，使隐伏于经脉诸穴内的寒气不减自消，意识也随之复苏。

    孟诸野见常无言神智稍清，立即伸出一掌，贴在他腹下的“气门穴”上，内力急输而入。岚心心下又是一阵钦服，低声对瑚心道：“师父这回有救了，孟公子的医术大是高明。”她见孟诸野一动手，所使的手法方位，正如师父说的疗伤之法一般无二，显是大为对症。

    孟诸野的内力刚至常无言体内，忽觉原先封留其身的那股阴寒真气已生感应，化作成一道内力，向自己反击而来。这道内力非但阴寒无比，更兼细锐锋利，犹似针尖牛毛一般，隐隐然，森森然，刺得自己丹田隐隐生痛，当下凝神运气，全力与之相抗，心道：“原是这真气作祟，无怪常掌门伤难自愈，不知那下手之人是谁，功夫竟如此歹毒？”他功力不及常无言深厚，但那道真气并非附于他自己身上，而他却尽全身内力与之抗衡，再加一旁的炭火助势，身子虽是冻得瑟瑟发抖，却兀自能低敌得住。

    两道内力在常无言体内酣斗不休，他人也跟着悠悠醒转，当先便觉一股柔正醇和的内力正在相助自己疗伤，这股内力虽不及自己浑厚，但也非同小可，精神登时一振，试着稍运内息，果然气走百骸，再无迟滞。当下便徐引丹田之气，先行调理受伤的手太阴心经一脉，这路经脉从腋下的“极泉穴”始，沿途而下是“青灵”、“少海”诸穴，一直到手指的“少冲穴”，共是九个穴道。他外号“气盖东南”，内功本极深湛，这时后顾之忧尽除，自己只须勇猛精进即可，不到一柱香的时分，这路经脉便已尽数贯通，脸上的青气也大为消退。

    他所受内伤原本不重，只苦于内息无法凝聚，才致沉疴愈深，终于险成大祸，此时附诸在他“气门穴”上的那道阴寒真气正和孟诸野互相牵缠，常无言将自身数十年苦修的内力全力以应，剩余的伤势便殊不足道。只一个时辰，已将体内的寒气驱除了小半，面色逐渐由青转白，胸口的内伤也大见好转。

    他睁开眼来，只见助己疗伤的是个年轻书生，不由一惊，又见自己两个徒儿站立在侧，脸上满是关切之情，一时间悲喜交加，道：“岚儿，瑚儿，我……我这是在哪儿？”他经脉久冻，此时神志虽清，说话却是有气无力。

    二女见师父张口说话，再也忍耐不住，一齐扑到常无言膝前，瑚心眼泪垂落下来，啜泣道：“师父，侬……侬终于醒来了。”常无言见她满面风尘之色，与往昔的娇美憨态大不相同，想来这些日子里定是受了不少辛苦委屈，心中怜伤不已，微笑道：“师父这身老骨头，看来一时半会儿还散不了。”瑚心破泣为笑，道：“师父侬老人家一定长命百岁。”

    常无言泯然一笑，道：“小妮子又来胡说八道，此番你师父能保住这条老命，已是托了老天爷的福气。”

    那道阴寒真气虽然霸道无比，但只须化去一分，便减少一分，此消彼长，到了此刻，孟诸野已然将之尽数化去，余下的伤势，则只需常无言自己运功调理便可。他性命虽已得保，可是年纪毕竟老迈，受了这番煎熬，经脉俱已大损，要想尽复旧观，至少也须三数个月的细细调养方可，却非一日之功可成。

    适才一番运功，孟诸野疲累甚堪，此时收功调息，盘膝而坐。常无言暗道：“这书生年纪轻轻，内功造诣大是不凡，不知是何来历？”问道：“岚儿，瑚儿，这位书生朋友如何称呼？”

    瑚心道：“我们起先在庙里遇到谢家阿哥，然后又遇上两个坏人，后来又来了个小孩儿，最后这个书生阿哥就来了，那两个坏人……两个坏人都死了。”她见师父醒来，心情激荡，这番话说得没头没尾，任谁听来，也都难以明白。

    常无言一头雾水，不知所云，岚心见师妹夹缠不清，微微一笑，当下将如何在华山上识得谢慎，其后如何进庙遇敌，又如何得一个孩童相助，直至最后受那书生援手之事一一道来，说得虽慢，但条理缜密，讲到凶险之处，只听得常无言又惊又怕，冷汗涔涔，心中连道：“此事当真凶险之极，这一路灾厄不断，幸亏最终无事，却不知是谁要致我东海派于死地。”转头望去，果见谢慎伤倒在旁，向他点了点头，以示谢意，又对孟诸野道：“多谢孟贤弟大德，今日若非你驰以援手，我这条老命固然难保，我两个徒儿的清白也要毁在那两贼子手中。”他生性孤傲，平日极少对人稍加青睐，今日称得孟诸野一声贤弟，以二人年岁相差之殊，实可说是莫大的赞许了。

    孟诸野运息已毕，听得常无言出言道谢，抱之一笑，道：“常掌门太过客气，小生虽是读书之人，但自幼便深慕剧孟、虬髯客之行，也知‘君子不爱其躯，赴士之厄困’的道理，何况二位姑娘剑法高明，本也无须小生相助，这区区之事，何足挂齿。”

    常无言摇头道：“年轻人居功不傲，那便更是难得，孟贤弟的内功极是高明，再练十年，老夫也难以望其项背了。”这句话倒非谦称，他自度十年之内，要胜过于这书生并不为难，但十年之后，那便殊难意料了。

    孟诸野笑道：“常老掌门太过抬爱，小生班门弄斧，倒叫大行家见笑了，这点粗陋功夫，实是不值一哂。”

    常无言道：“孟贤弟再要谦虚，便是显得伪了。以你这身功夫，放眼当今武林小一辈人物之中，除了嵩山少林寺明信方丈的高足观止大师外，老夫实未再见过第三个了。”

    此言一出，却叫他不便再行辩言，否则岂不是说对方眼光有差，那就成了万分不敬，孟诸野微微一笑，道：“我这点微末本领，岂敢和少林寺的高僧大师相提并论，常老掌门伤势已无大碍，小生尚要云游四处，这便先告辞了。”

 第五回 书生霄汉凌一羽(下)

    瑚心道：“孟家阿哥，侬不和我们一道去江南玩一玩吗，那里有趣得紧，侬见过那么大的鲨鱼没有？吃过西湖的莲藕脯没有？我房里还养着好几只千年大海龟，哎，出门好些天了，也不知它们过的好勿好？”岚心听得孟诸野这便要走，心中颇觉失望，低头道：“孟公子，这番搭救之恩，我们尚未报答……”

    孟诸野朗笑一声，道：“小生极承各位的盛情，这厢心领实受了。只是我刚从江南游玩而来，现下便要北上一观，咱们这个道路嘛，可谓有些不太相同。”也不容众人再劝，已朝诸人拱了拱手，道：“青山不改，绿水长流，日后或有再见之期，各位多自珍重。”说完左手负背，右手摺扇轻摇，向庙外阔步而去，嘴里又清声吟念了起来：“峨峨高门内，蔼蔼皆王侯。自非攀龙客，何为欻来游。被褐出阊阖，高步追许由。振衣千仞冈，濯足万里流。”

    那书童跟随其后，一起出了庙去，过不多时，那歌吟声便湮没在了暮色之中。庙里的四人各怀心思，默然不语，常无言摇头低叹，谢慎正自回味他诗中之意，瑚心小嘴嘟囔，心中不甚乐意，岚心却是幽思楚楚，心念往复。

    也不知过了多久，瑚心忽道：“师父，今朝晚上，我们就睡在这地方吗？”

    常无言内力虽复，但蕴蓄在经脉之中的寒气尚未尽除，此刻手足僵硬，实难走动，便道：“今晚就住此地，明早再想法子赶路。”瑚心道：“今朝总算可以好好吃顿饭了。”这几日里，她和师姐没命价地只顾奔命，餐风宿露，确没吃上过一顿安生之饭。

    三人被他一说，都觉腹中饥饿，好在各人身上都带着干粮，这时围火而坐，除了常无言不言不语之外，三个少年说说笑笑，霎时间庙堂中一片旖旎风光。谢慎心里奇道：“这位常老前辈姓的好，名字更是有趣，果然姓名如其为人，连一句话也没有。”又想：“那我表字少言，岂非和他有异曲同工之妙？”心里这般想着，差点没笑出声来。

    吃饭之间，瑚心忽然问道：“谢家阿哥，侬不是好好地住在华山，怎么会突然到这里来的，是不是背着那些道士，偷偷跑下山来玩耍？”岚心微笑道：“你以为天下人都和你一样，这般好事贪玩么？”

    谢慎亦作一笑，于是便将自己如何求艺遭拒之事简略叙述一番，至于另拜傅云山为师，以及被那李清玄痛打一节自是隐去不提。瑚心听完，大为谢慎打抱不平，嗔道：“华山派这般小气，我看还是不要呆了为好，那侬现在要去哪里？”

    谢慎喟然一叹，道：“我要去江南松江府走上一遭，那是我父母故里，我却从未去过。”言下颇为郁郁。

    瑚心却闻言甚欢，说道：“那我们正好同行。”说到同行，她蓦然不语，双手托着下巴，另自又动起了脑筋。

    用过饭后，瑚心替谢慎引见过了常无言，谢慎抱拳道：“晚辈手足不便，难以行礼，常老先生恕罪则个。”

    常无言“恩”了一声，微微点头，却不答话，谢慎平日被人轻贱惯了，见他神情冷漠，也毫不放在心上。却见瑚心吐了吐舌头，笑道：“谢家阿哥千万勿要生气，我师父他老人家就是这样的，面孔冷冰冰，好像勿睬别人的样子，其实心肠是最好最好的。”说着向谢慎频使眼色，谢慎只道她又要作怪，一笑了了。

    常无言闭目端坐，道：“瑚儿，你这小妮子鬼精鬼精的，没事突然大献殷勤，定是有事相求。”

    瑚心嘻嘻一笑，道：“师父料事如神，什么事情都瞒不了侬的眼睛，瑚儿是有一桩事情想求师父。”

    常无言微笑道：“你也别拍马匹，又想动什么坏脑筋，爽爽快快地说出来罢。”

    瑚心嘴巴一翘，道：“这回我可不是动坏脑筋，是想给师父送份大礼。”转眼望了一下谢慎，道：“谢家阿哥为了救我和师姐才受得重伤，师父你不如收了他做徒弟罢。”

    常无言面色陡变，怒道：“我道是什么事情，原是为此，我东海门下，岂能胡乱收些没相干的人？此事休要再提，我也万万不会应允。”

    瑚心见师父动怒，又嗲声央求道：“师父武功那么高强，多添一个弟子我看也不打紧的嘛。”

    常无言冷冷的道：“你师父此番差点被人打死，这点三脚猫的功夫，还胡吹什么武功高强。”任瑚心如何软磨硬求，常无言总是不予理会，到得后来，更是眼睛一瞪，重重地哼了一声，吓得瑚心不敢多言，却赌气不再说话。

    谢慎本没料及瑚心居然会去求她师父收自己为徒，暗自颇笑她胡闹之极，但听常无言这般冷言冷语，心中也不免有气，想道：“我谢慎做人到底哪里低贱了，为何人人都视我如无物，华山派如此，东海派也是如此，难道我偏生就要低人一等？”念及此处，不禁胸口热血上涌，大声说道：“我已拜得师父，实难另投明师，瑚心姑娘好意，我实不敢拜领。在下出生卑微、资质蠢笨，根骨不佳，原是高攀不起贵派。”最后几字说得响亮无比，却是神情激愤，如颠似狂。他心中这股郁气蓄积已久，此时怨闷难当，便如洪水决堤一般，顷刻间将满腔的忿怒吐倒了出来，倒并非是对东海派别有殊恚。

    但这几句话可算是无礼之至，常无言怔得一怔，不知这个少年何以会突然神态大异，疯态毕露，没头没脑地乱说一通，正没理会处，岚心却怕师父着恼生气，忙岔开了话题去说，柔声问道：“师父，你可查知打伤你的那人，使的是什么功夫？又为何要来与我们为难？”

    这句话正中常无言心事，他心中一震，过了半晌，才道：“那人功夫很杂，看不出武功家数来，瞧他点穴的手法，似是辽东一带的左道旁门，拳脚之中却又夹杂着几招云贵苗疆的邪派功夫，内劲更是自成一家，阴狠毒辣，不在当世任何一门内功之下。至于是谁人要与我东海派为难，现下我也说不准，若按你所言，或许与姓韩姓米的那两贼子有关。”说着眼皮一合，脑中重又印现出当日情形。

    那天在黄河渡边一战，常无言与那黑衣人激斗到三百招外，终于落败负伤，此时想来，实是他生平大凶险事之一，又想那黑衣人显是在竭力隐藏本身武功，若非如此，自己恐怕连他一百招都接不下来，言念及此，不禁神情黯然。

    谢慎一阵心情激荡过后，神智顿清，颇悔自己刚才失言，说道：“晚辈一时失礼，多有冒犯之处，还请前辈海涵。”言下甚为歉疚。常无言冷哼一声，也不理他，只是自顾运功调息。谢慎想把米铁夫二人的来历示以告之，却又讷讷不知从何说起。

    这一来，堂上登时寂静下来，谁也都不再发一语，岚心拉过瑚心小手，坐到厅角上耳鬓厮磨，三言两语便把她逗乐说笑，两个少女经历这许多艰难凶险，劳累已极，这会儿心神松弛，没叙叨得几句，便都熟熟睡去。

    谢慎默运了两遍玄功，也慢慢合上眼睛，庙内诸人皆是江湖儿女，于男女大防之事本就没甚忌讳，这时一室同居，倒也不觉尴尬，况且谢慎和常无言均是身不能动，此情此形，也只有从权而处。

    次日清早，晨辉始照入堂，谢慎当先醒来，他内伤虽重，外伤却是极轻，又正当年富力壮之时，内功也已小有根基，昨日所服的更是治疗内伤的对症良药，一番调剂之下，此刻手脚竟已能稍作活动。

    他试着运展四肢，果见伸舒已无大碍，心中欣喜不已，便扶着墙壁，慢慢站立起身，正想出庙去瞧瞧那匹黄马，却见岚心熟睡在前，霞光映洒在她俏脸之上，秀美之中更添几分娇艳，不由瞧得痴了，脸上火辣辣的好似发烧。他正发呆，没曾料想神思牵动，情不自已，气血便也随之奔行加剧，触及淤血所在，胸口又是一阵刺痛，“哇”的一声叫了出来，他这一叫，却把旁睡的三人一并惊醒。

    瑚心睡眼惺忪，蒙蒙胧胧间忽见谢慎立在身前，还道是自己身在梦中，伸手揉了揉眼睛，奇道：“谢家阿哥，侬伤好了吗？怎么能走了？我是不是在做梦？侬面孔为什么这般的红？是发烧了吗？”她连珠价似地发问，谢慎听来，却只道是自己盯着岚心发呆已被她瞧去，脸上登时通红，正自惭愧难当，无地自容之际，猛听庙外不远处隐隐响起了马蹄之声。

    这蹄声渐行渐近，得得的声响也越来越重，细细听来，里头竟还夹着一些车轮辗滚之音，片刻间已到了庙堂门口，响声戛然顿止。

    四人心中蓦地一惊，同是一个念头闪过：“莫非又是敌人寻上门来了？”心念方动，只见一个身穿紫绸缎子长袍、商人模样的中年胖子缓步走了进来，脸上笑呵呵的颇显和气。

    那胖子前脚刚一踏入庙门，目光便在众人脸上逐一掠过，忽地满脸堆笑，走到常无言身前，点头哈腰，恭声说道：“这位想必就是常老爷子了。”常无言一时不解，问道：“阁下是哪一位？”他见这胖子浑身市侩之气，步履轻浮，绝非是身怀武功的模样，心中稍稍宁定，但疑窦跟着丛生，想他一个寻常商贾，如何竟能知晓自己姓名。

    那胖子笑道：“小人姓李，贱名不敢有污清听。常老爷子身子不便，你们还不快把家伙抬进来伺候。”最后两句却是对着门外呼喝，转眼之间，便有两条大汉抬着一副担架，阔步而入。

    众人惊愕未定，只见那两个大汉伸手便要去扶常无言，瑚心忙上前一拦，叫道：“你们想要把我师父干吗？”

    那两个大汉一怔，回头看那胖子，等他示意，那胖子笑道：“这位想必定是瑚心小姐，我们决没恶意，尊师手脚不便，所以只好相请他老爷子先坐上担架，我们好把他抬了上车。”

    常无言心中疑虑更盛，暗道：“这胖子知晓我的姓名已属稀奇，瑚儿更从未踏足过江湖半步，此次乃是头回跟我下山，他竟也能知晓其名，这事当真有些蹊跷。”他正捉摸不定，岚心已然问道：“不知诸位是受了何人所托，我们可不认识你们啊。”

    那胖子微微一怔，自语道；“怎么你们不是相识的？”脸上却仍是一副谦卑模样，躬身道：“这个……这个，雇主的名字小人可不敢说。”

    瑚心拔剑一指，“哼”了一声，道：“什么敢不敢的，我师姐问侬话，侬就快快说来。”

    那胖子见对方竟然亮出家伙，只道是要谋财害命，吓得魂飞魄散，双腿发软，连逃跑的念头也没生出，连忙摆手道：“姑奶奶饶命，小人说便是，小人说便是。”

    瑚心扑哧一笑，立即又正色道：“谁要侬格命了，侬这人真不懂事，自己年纪一大把了，却来叫我姑奶奶。”那胖子肚里暗自嘀咕：“分明是你自己不懂事，怎么反倒还来说我。”但嘴里哪敢说半个不字，只是不住点头，诺诺称是，说道：“昨天夜间，有个姓孟的年轻相公忽然找上敝号，那相公好不大方，一出手便给了小人五十两黄金。”说到这里，双目异光四射，显然极是兴奋，顿了一顿，又道：“小人生平哪里见过这许多金子，自然是欣喜万分，高兴地差点晕了过去，忙问他有何贵干。那相公对小人说道：‘小生有几位朋友要去江南一趟，但路途遥远，想在宝号处租些车马，几位朋友中又有两位手脚不太便利，更须劳烦宝号帮着护送，这些黄金聊作定金，事情倘若办得顺利，过后另有重酬。’接着便将各位的年岁相貌、落脚之处说与了小人知道，让小人今早来此地相候。我见他一派富家公子的气派，出手又是这般的豪爽阔绰，这笔生意自然是接了下来。乖乖不得了，单是这五十两黄金，我便不知要到哪年哪月才能赚到。不过后来他又吩咐小人不可说出他的名字，若是不然，后面的酬金便……便要打个对折，这个……这个……瑚心小姐，这个可是你逼小人说的，不干小人之事。”

    此时众人均已听得明白，原来是孟诸野托了这个商人来护送自己一行去到江南，心中无不感激，瑚心笑道：“原来是孟家阿哥，他想的倒是周到。”便收剑回鞘，岚心却问道：“那位孟公子可还有什么话吩咐你么？”

    那胖子苦笑道：“没了没了，噢，对了，那位孟相公还吩咐小人向诸位捎一句口信，说什么务须小心提防铁船帮，至于这铁船帮是什么东西，小人便不知道了，当时我曾问那相公，他只微微一笑，却不回答小人。”

    岚心与瑚心面面相觑，都不知这铁船帮是何帮会，为何孟诸野要示以小心，常无言忽然冷笑一声，道：“谅那小小铁船帮，东海派还不放在心上。”

    那胖子陪着干笑几声，又道：“姑娘这下可放心小人了罢。”瑚心噘起小嘴，道：“那可说不准，还得听我师父的。”回头望了一眼师父。

    依着常无言往日性子，定是不愿平白受人恩惠，但想自己手足不便，此去江南路途尚远，若是逞强不受，只怕又要累得两个徒弟再受劳苦，当下长叹一声，道：“罢了罢了，今日承了人家偌大恩情，只有来日再图报答。”

    那胖子本来生怕这一桩大生意就此落空，心里暗暗担忧，忽听常无言这般言语，立时欢喜得合不拢嘴，忙招呼那两大汉将他抬到马车之上，跟着岚心、瑚心也上到车中，只有谢慎仍是站立不动。

    那胖子道：“还请这位谢大爷上车，咱们这就要南下而去了。”谢慎生来从未让人称呼过“大爷”，这时却摇头道：“我不能丢下坐骑，独自而行。”那胖子道：“谢大爷但管放心，我那两个马夫都是御马的行家，引着你那宝马同行，也是小事一桩。”谢慎闻言大喜，若说让他就此别过岚心，原是有些不舍，事情能得如此处置，当真再好不过，便即也上了车去。

    那马车蓬高箱敞，足以容得下五六个人，那胖子陪坐在车厢之中，又令一个汉子牵过谢慎那匹黄马，随在了车后，一行人便向南方而去。

 第六回 身寻梦里江南土(上)

    一路之上，那姓李的胖子将四人照顾的好生周到，吃穿住行，总是未等众人开口，便已抢在前头办得妥妥当当，花钱直如流水一般。反正那五十两黄金便是如此用上一年，也决计花使不完，何况孟诸野又还另自许以酬金。

    这样行得数日，一行人已出了河南地界，到达湖广辖境。谢慎服下那五粒丹药后，内伤早已尽愈，此时已自行动如旧。他几次想要将米韩二人的来历示明，但见常无言一副冷冰冰的神情，终于还是忍住了不说。常无言每日以上乘内功祛除寒气，身子也是一日好过一日，手足关节已能渐渐活动。

    车中日长，旁人倒也还好，瑚心却是气闷不过，不时耍闹些小性子。谢慎心底暗暗好笑，看她实在闷恼不过时，便说些故事与她听说，以来消磨时光，他肚里典故甚多，又得傅云山加意点拨，这时口中滔滔，指画江山，自是信手拈来，只听得瑚心如醉如痴，饶有兴味。讲到后来，便连岚心也一起凑来旁听，那李胖子更是没口子地夸赞谢慎学问过人，将来必能点中进士等等恭维之语。常无言静坐一旁，似是漠不关心，却也不禁暗自纳罕：“看这姓谢的小子不出，样貌平平无奇，学识倒恁地渊博。”一时车中风光，别有一番乐趣。

    这一日，众人用过了午饭，又喂过坐骑，车马复往南驶，约莫行得一个时辰，已是到了襄阳城边，汉水之畔。

    汉水源起汉中，故以汉水名之，乃是长江上最大的一条支流，水浪湍高，浩荡不已，颇与江南的涓涓溪流有所不同，瑚心未曾见过如此江河，不由得大加赞叹。

    众人行到江边，那李胖子先自去租了条大船，众人一起上了那船，顺着汉水向东行去。

    船舱之内，瑚心又缠着谢慎要听故事，谢慎吃缠不过，只得笑道：“今天又想听什么故事？”

    瑚心手托下巴，想了片刻，说道：“这里是襄阳，恩……那我就要听襄阳的故事。”

    谢慎一听，微微含笑，襄阳历来便是人才辈出，此刻要以之为题，自是难不倒他，只是他想瑚心师徒均是江湖中人，若一味说些文人趣事，未免听者兴味索然，更显不出自己本事来。少年人逞强好胜，原是天性使然，谢慎亦是一般，当下稍动心思，登时想到一个故事，说道：“你想听故事那也无妨，不过我先要考量考量你。”

    瑚心精神一振，伸舌道：“好啊，可不准太难了。”谢慎道：“这襄阳城以西数十里处，有个地方名叫‘隆中’，一千多年前，那里出了一位古往今来的大贤者，你可知那人是谁？”

    瑚心想了一想，突然跳起，拍手笑道：“我知道啦，是诸葛亮。”

    谢慎道：“不错，正是诸葛孔明。”瑚心道：“诸葛亮的故事我听得多啦，什么三顾茅庐、七擒孟获，可有什么好稀奇的。”三国故事自宋朝以来，便已在书场茶肆、勾栏瓦舍里流传甚广，其时正当明朝初叶，市井百姓几乎人人皆知诸葛亮的名字，其事迹传说自也是家喻户晓，无人不知，任谁都能随口讲上几段，瑚心幼时顽劣无比，常无言便时常给她说些诸葛亮的智谋故事，只盼她沾习一点名士风采，可以少些调皮胡闹。

    谢慎笑道：“我讲的故事，保管你没听说过。”瑚心最喜新鲜事物，越是罕闻少见之事，她越是兴趣盎然，此时闻知这故事自己从未听过，不禁把头凑近了些许，急道：“快讲快讲。”

    谢慎道：“世人皆知诸葛亮能谋擅政，却不知他还是一位武学高手。”瑚心惊讶不已，道：“啊，诸葛亮会武功吗？”谢慎道：“正是如此。”此言一出，连岚心、常无言也都错愕异常，难敢相信，一时都凝神听他续言。

    谢慎又道：“此事倒非为我杜撰，乃是前人所言，我也不过是从一本古书中看来而已。”瑚心甚是不耐，连催道：“谢家阿哥，侬勿要卖关子，是什么书，快些讲下去。”谢慎微笑道：“作这本书的，乃是南北朝时，南朝梁代的一位名士，姓陶名弘景，时人称为‘山中宰相’是也……”

    瑚心忽地打断道：“这人倒也有趣得很，好好的宰相，却做到山里去了。”谢慎道：“此人倒不是在山里做宰相，而是他不愿为官，隐居于深山之中，后来梁朝皇帝每逢遇到军国大事，便要派人先来问过于他，然后才政令行事，所以当时之人便叫他‘山中宰相’，这人本领可大得很，天文地理，医卜星相，诗书文章，乃至铸剑炼兵都无所不会，无所不精。”

    瑚心道：“噫，这人本领那么大，又不肯出山做官，倒和我们东海派的祖师爷象得很，就是不知他会不会武功。”说着望了一眼常无言，眼波之间颇含得意神情。

    谢慎道：“陶弘景会不会武功我也不知，但他著有一本《古今刀剑录》，里面却录有诸葛亮的一则故事：说当年诸葛孔明南征黥中，路过一座青石祠堂前时，只见山势耸拔，心中忽然一动，于是抽出刀来，猛地刺向石壁，谁知这一刀使力太巨，整把刀竟都没入了石壁之中。这一下太过神妙，军中将士虽也不乏武功精熟之辈，但自忖和他这下相比，委实差得太远，骇异之余，无不大为称叹。一个人竟能将刀刺入山石壁中，你说这诸葛孔明当不当得‘武学高手’这四个字？”

    瑚心道：“诸葛亮原来武功也是这般高强，那当真了不起了。”谢慎笑道：“这是故老传说，也未必是真，然则就算诸葛亮手无缚鸡之力，但他大智大信，扶弱主于危难，全忠义于一世，鞠躬尽瘁，死而后已，也实是一位了不起的大丈夫。你想自古贤人众多，千古之下却只推诸葛一人，不正因是如此么。”

    瑚心年岁尚幼，不谙世道，哪能体会此中道理，尚未开口说话，常无言却突然道：“嘿嘿，少年人也学别人大言不惭，你年纪轻轻，乳臭未干，又能懂什么大丈夫做人之道了。”言下冷淡，语气之中，却又微含嘉许之意。

    谢慎脸上一热，说道：“常老前辈指谪的甚是。”常无言“哼”了一声，冷道：“口是心非。”这样一来，却算是冰释了谢慎前番言语无礼之罪，船舱之内，霎时间暖意融融。

    瑚心见机往常无言身上一靠，撒娇道：“师父，谢家阿哥为人很好，侬干吗就不肯收下他来？”常无言这次并未生气，只是淡淡说道：“当十二年前，我便已在东海派历代祖师灵位之前立下毒誓，此生再不收录男子入门，任谁来求，也是无用。”

    瑚心奇道：“这是什么古怪规矩，师父侬自己不也是男子么，还有小师叔不也……”后面的话还没出口，常无言已然脸色大变，喝道：“休得再提此人，他不知自爱，淫邪无耻，又去勾结白莲妖孽，早已非我东海门人，也不是你们师叔了。”狂怒之下，这几句话已不知不觉使上了内劲。谢慎等听他每说一个字，胸口便都跟着一颤，只感心惊肉跳，极不舒畅。

    瑚心从未见过师父如此动怒，一时竟吓得说不出话来，谢慎却想：“常老前辈不肯收我入门，原是为此，倒非因我之故。”他素来为人轻视，但叫有人稍稍示露怜惜之色，便会心存感激，久久不已，此刻忽晓此节，胸中竟而生出一阵温暖，又想：“岚心姑娘她们还有一位师叔，人品似乎不怎么高明。这白莲妖孽，莫非便是白莲教么？常老前辈一提白莲教便如此生气，难道白莲教当真是邪魔歪道，罪大恶极么？”想到这些，不禁又想起宋牧之来，心中大为叹惜。

    岚心轻拍师妹脑门，笑道：“师妹，谢大哥曾拜过师父，怎能另投他派，你这不是让他欺师灭祖吗？”谢慎忙附和道：“正是正是，瑚心姑娘一片好意，谢慎实在愧不敢当，常老前辈刚才能指点晚辈，我已是感激不尽了。”

    瑚心幽声一叹，说道：“谢家阿哥，我总是帮不了侬。”谢慎心中一阵激动，想道：“瑚心姑娘涉世未深，心肠却这般的好。”说道：“小生极感姑娘盛情，这厢心领实受了。”他学着孟诸野说话的口气，惹得二女哈哈大笑起来。

    众人谈笑晏然，如此打发时光，倒也不觉寂寞，不数日间，大船便已流经武昌府，转入了长江，又行旬日，一行人终于到得江南。谢慎生来二十年间，从未到过此地，只见青山如画，秀水明丽，鸟语嘤嘤，垂杨拂水，花香馥郁，说不出得繁华气象。此时正当四月天气，值逢江南烟雨时节，两岸更是热闹似锦，烟柳画桥，风帘翠幕，瞧得人眼花缭乱。

    谢慎心中不住赞道：“古人云，江南四月是‘绿遍山原白满川，子规声里雨如烟’，诚不余欺也，真是山水不言而人醉其中，我在西北之时，哪曾见得这等秀丽风光。”回头望了一眼岚心，又想：“也只有这般明山秀水，才能生出这般江南佳人。”

    这一日清晨，船已到得杭州城郊，众人弃舟登陆，经此一月调养，常无言伤势好了大半，这时已能自行走动，便对那李胖子道：“老夫行走已便，就不须劳烦阁下三位了，你们早些回去罢。”

    那李胖子巴不得立时回去，听常无言如此一说，客套得几句，便躬身道辞，满面笑容地回去等着领取赏钱。

    松江府是在杭州东北，东海派却在杭州东南的大海之上，路途相去甚远。谢慎牵过黄马，正要与三人告辞作别，忽听得前方林中有兵刃之声传来，铿铿不断，人数似是不少。

    瑚心少年好事，奇道：“咿，好像有人在前边打架，我去瞧瞧。”不等说完，已撒腿向林子里奔去。常无言正欲出言叱止，岚心道：“师父不必担心，师妹不过一时好奇，我去一旁照看着她，料想在江南之地，也不会真有什么危险。”常无言知这徒儿外表柔弱，实则缜密多思，大有男儿之风，有她在侧照应，确不会有什么乱子生出。

    谢慎见岚心随着而去，便也跟上进了林子。三人藏在树后，分开花草，只见林子里头，十几个劲装结束的蓝衣壮汉，正在围攻两个青年，旁边站着一个鹰鼻深目的紫袍汉子，神色阴鹜，正自注视着众人打斗，周围地上还躺着三两具尸体，看样子也是蓝衣人一路。那两名青年一高一矮，都是头戴毡帽，身着袍袄，手中各使一口弯刀，刃尖身窄，中原之地甚是罕见。那两人离得既远，这时又纵跃起伏，一时之间瞧不清他们的年岁相貌。

    激斗之际，却见高的那人左手低垂向下，点点鲜血不住地飞溅而出，显是受了些伤，但见他绝无惧意，右手弯刀高接低架，全是拼命的打法，身子更牢牢挡在同伴之前，舍身照护，敌人的狠辣着数大半都由他抢身接下。

    那十几名蓝衣汉子见胜券稳操，对方又状若发疯，便有人劝道：“老子又不是要你们的命，把那东西留下了，放你们走便是了。”另有一人道：“快快抛下兵器投降，咱们三当家宽宏大量，饶你们一条性命。”

    但那二人打发了性，对众人言语只作不闻，两口弯刀越使越疾，斗到分际处，只听一声惨叫，一名蓝衣汉子已被高的那人拦腰一刀，劈成了两半，鲜血内脏登时流了一地。

    众蓝衣人见他如疯虎一般的打法，心中皆生寒意，旁侧观战的那紫袍汉子突然呼哨一声，众人齐齐向后退开几步，但仍是围成圈子之状，将那二人困在核心。那紫袍汉子越众而出，笑道：“两位贤弟何必如此拼命，敝帮不过是想要那件东西罢了，你们乖乖交了出来，我秦老三立马放你们归去，对大家岂不都好？”

    那高矮二人对视一眼，脸上均现鄙夷之色，高的那人叫道：“谁是你贤弟，汉人蛮子最无信义，算我们瞎了眼睛，居然会错信你这恶贼。”他说话之时舌音带卷，一口中国话听来极是不纯。

    这时二人站定，谢慎已瞧清了他们面貌，只见高的那人生就一张国字方脸，浓眉细眼，一部虎髯粗密威武，神情极是精悍，矮的那人却是鹅蛋圆脸，面颊红润，颌下无须，一双大眼乌溜溜的甚是灵动，七分俊秀之中更透着三分爽朗英飒。

    秦老三脸色陡地一沉，冷笑道：“敬酒不吃吃罚酒，那就无味的紧。”右手一招，众人齐又拥上。

    那二人酣斗良久，气力已渐不如初，又斗得数合，矮的那人刀法稍显松缓，两名蓝衣汉子见机猛攻而上，刀剑并举，向他额头击去，那人矮身一让，毡帽却被一剑削去，一头乌黑长发顿时披洒于肩，众人见她容颜俏丽，明艳动人，原来竟是一个美貌少女。

    那一干蓝衣汉子大都是些轻薄无赖之徒，这时已有好几人出口嚷道：“嘿嘿，原来是个娘们，还他妈的长得挺俊俏。”秦老三哈哈一笑，道：“没想到竟是个雌鸟儿，老子这趟出门，运气倒也不坏，弟兄们，这小妞儿我是要生不要死，大伙儿都看着点。”另一人道：“那是自然，三当家捉了她回去做个压寨夫人，那滋味可也美得紧。”余人跟着一阵轰笑，笑声中充满了淫猥之意，竟已将那二人视作俘虏一般。

    谢慎看在眼中，气得胸膛直欲炸裂，心想哪有在这光天化日之下行此强盗行径的，一腔侠义心怀怦然激起，忿然道：“那些人好不可恶，我去帮那两人。”瑚心见这么多个汉子围攻那两人，早也心怀不平，道：“谢家阿哥，我帮侬一同去。”

    岚心道：“师妹，谢大哥，且慢。”谢慎回头一怔，道：“岚心姑娘，这群人实在欺人太甚。”岚心微微低首，轻声说道：“我并非说不能去，只是他们人手众多，咱们不宜贸然直上，一会儿谢大哥你去相帮那两人应付众人，我和师妹出其不意去攻他们首领，这叫射人先射马……”

    谢慎心头一喜，接口道：“擒贼先擒王，姑娘妙计。”

    三人伏身潜进，待离众人稍近，只见那少女已是狼狈万状，此时既要抵挡身前敌人，身后却又有一名蓝衣人扑到。谢慎见形势紧迫，不容再想，蓦地里使了一招“抓”字诀，向那名蓝衣人右臂抓去。这一月时日里，他每每忆起破庙中的那一战，便心生余悸，思来想去，总是因为自己武功低微之故，因此这些天中，他一等伤势痊愈，便暗地里勤练不辍，把宋牧之所教的那十二式擒拿手法练的烂熟无比，这记出手既快又狠，辅以内劲，已是颇具法度。

    那人的真实本领原与谢慎相差无几，但一来未料有人背后偷袭，二来谢慎这一招着实迅捷。那人毫无防备，一抓之下，一条右臂登时脱臼，没等呼痛，颈上又已中那少女一刀，身首立时分离。

 第六回 身寻梦里江南土(中)

    谢慎见一击成功，心中大觉欣慰，自他下山以来，这是头一回以真实功夫伤敌，虽是暗中偷袭，颇失光明正大，可却哪里还在乎这些。那少女忽见有人出手，稍稍一愣，便知是来相助自己，说道：“多谢这位大哥了！”复又挺刀而上，众蓝衣人见对方突然来了帮手，都是又惊又怒，早有一名使枪的汉子抢上，嘴里哇哇大叫，但见红缨剧震，抖起了碗大一个枪花，朝谢慎当胸刺去。

    谢慎所修习的内外武功俱乃当世第一流的功夫，其中尤以内功精深奥妙，而宋牧之所教他的那十二式擒拿手法，虽则仅是虎鹤门中的粗浅功夫，然而简明之中不失凌厉，临敌之际另有妙用，颇合谢慎的路子。本来他恃此两技，当能与那汉子一战，但他临战经验极浅，只见对方正面袭来，枪声噗噗，枪花飒飒，惶急之下，早已乱了方寸，哪里还知如何招架？那少女适才见他抓脱敌人关节的那招擒拿手法使得干脆利落，只道他不是庸手，此时见他呆立不动，忙抢到他身前，替他架开长枪，连拍他肩膀，急道：“这位大哥还要性命么？”

    谢慎被她一拍，登时醒觉，暗自懊恼：“刚才那枪刺来时，我若使个‘拨’字诀，未必便挡架不开，只是一到紧要关头，我怎么便就忘了。”不等他后悔，一名使剑的汉子又已向他攻到，长剑一挺，朝他腰间疾刺而来。

    这回谢慎凝定心神，把长剑来路觎了个准，左手运个“翻”字诀，五指横转，朝他手腕迅疾拿去，右手却成“扫”字诀，往他面门横着一击。那人见谢慎招数精奇，不敢小觑，身子斜让，长剑回封，躲过了这两记招数，跟着出剑反击。谢慎眼见自己只须凝神出招，便尽能抵挡得住，心中怯意便去了大半，当下使开那十二式爪法，劈击勾打，一时之间与那人斗了个难解难分。

    那厢岚心和瑚心悄悄绕到秦老三身后，待离他只数步之遥时，岚心忽然使个眼色，瑚心自小便与师姐一起长大，彼此熟稔甚深，对方一举一动，立时便能心领神会。二女同时拔剑出鞘，双剑并刺而出，乃是用上了东海派绝技“文心剑法”中的一招“杨柳堆烟”，当年创制这路剑法的那位前辈武艺自是绝高，文采亦富风流，他所创的每一招剑式，威力固然极大，却偏偏又都附以一个风雅名字，而剑意随然，收发由心，实是武林之中绝无仅有的一路奇学。这一招“杨柳堆烟”，道的是深闺怨妇的凄冷萧索，妙诣只在“暗淡”二字之上，这时二女使将出来，端的是无声无息，幽然暗淡。

    那秦老三自恃首领身份，而自己一方又已大占上风，因此不愿参与围攻，一直负手在旁观看，这时陡觉身后寒意大盛，回头一看，猛见两把明晃晃的长剑已刺到自己肋下，这一吓直魂飞天外。总算他反应迅敏，危急中使了个“倒踩七星”的功夫，身子平平向后弹出，总算免去了穿肠之厄，但腰间还是被剑锋带到，划了两条长长的口子，鲜血直流。

    他一退之后，生怕敌人连环进击，双足蹬地，又是一个跟头向后翻出，这才立定身子，却见身前所站，竟是两个娇滴滴的少女，不由得一骇，正要开口相询，岚心已抢道：“师妹，再上。”她瞧见秦老三腰间插着一把短刀，心想若是让他腾出空来拔刀，那自己与师妹未必能是他的对手，是以要乘对手惊魂不定之时，一举将他杀败。

    二女纤腰微弯，手腕急抖，一招“瀚海阑干”，双剑从左右两侧分刺合击。这一招也是“文心剑法”中的招数，那“瀚海阑干”四字，说得是八月飞雪，诗者送别友人回京，与那招“杨柳堆烟”相较，剑意虽是同有萧索之味，讲求的却是浑然苍劲。果见二女剑势一改先前柔态，隐然而成凛冽之势，动向无定，便似大漠云烟，瀑底飞沫，双剑连绵，威力尤增一倍。

    秦老三眼前剑光闪烁，实不知二女的剑招究竟指向何处，眼见难以招架，只得向侧急避，让过二女剑锋。他与两个少女连拆两招，竟是缓不出手还攻一下，心中更增惊惧。

    以功力而论，他自是胜过岚心、瑚心，若是与其中一人单独放对，那是绝然不惧。但二女配合无间，攻防相应，犹如一人，剑法又是奇幻莫测，月前与汉王府中的好手尚能一战。这秦老三虽非庸手，终不过是三流角色，比之西凉三雄等辈亦原有不及，况且又被二女先声夺人，拆到十余招后，已是左支右绌，叫苦不迭，心想再打下去，自己这条性命非送在这里不可，于是掌风一逼，将双剑微微荡开数寸，立即向后跃开三步，高声问道：“两位姑娘是哪条道上的，为何要来插手干预我帮中之事？”瑚心大声道：“侬听好了，我们是东海玉剑宫的弟子，路上遇到不平的事情，自然是要管一管的。”她说最后两句话时得意之极，只觉今日行侠仗义，大是出了风头。

    那秦老三脸色大变，惊道：“原来……原来是东海派……东海派的，好好好，山高水长，咱们后会有期。”说着口中呼啸：“风紧，大伙扯乎。”言下愤恨，朝着二女怒视一眼。

    此行而来的这一众蓝衣人，原有一十七个人，除去秦老三外，剩余的十六人中，已被那两个青年杀死五个，这时场中十一人正围斗三人，那男子身已受伤，谢慎武功较弱，实已是大大占到了上风，忽听秦老三喝令撤退，心中均感疑惑，但首领之言不得不从，众人立时一拥而走，竟自退去了。

    瑚心还待要追，岚心道：“先去看看谢大哥他们。”谢慎与那使剑的汉子斗到酣处，终因他所学招数太少，来来去去便只那一十二招，眼看渐要不敌，却见敌人突然退去，心知岚心二女定已得手，抬目一望，果见瑚心满脸笑容，正与岚心携手向这边走来。

    激斗之下，那浓髯男子心神一松，登感浑身脱力，一屁股跌坐在地，那少女上前为他包扎伤口，问道：“哥哥，你要紧罢？”语含关切，一时竟忘却答谢相救自己的三人。

    瑚心见状，上前问道：“阿姐，这位阿哥不打紧罢？”她事事关心，若是路遇事情而不问上一问，确是难受无比。

    那少女回头朝三人各望一眼，见这两个少女似和谢慎相识，料想不是敌人，便道：“我哥哥受的是外伤，不打紧的，多谢这位妹子关心。”说着又向谢慎再三道谢。她适才与众人缠斗甚烈，于岚心、瑚心怎生打败秦老三，却是没有看见。

    谢慎心想自己本领低微，怎能救得你们，脸上不禁一红，伸手朝旁指了指，说道：“是这两位姑娘击退匪首，这才救得阁下两位，与我并无关系。”

    那少女闻言一凛，朝岚心、瑚心仔细凝望得片刻，见二女文弱秀美，娇怯怯地似乎风吹得倒，她知那秦老三的武功比之自己哥哥尚要强上几分，实是不信这两个花朵儿一般的姑娘竟能将他击败，但回想方才情形，若说不是如此，众蓝衣人又怎会自己退走，把前后之事细细一想，确是叫人不由不信，当下便即连声向二女称谢。

    这时那受伤的男子也站起身来，上前谢过了谢慎三人，他体格健壮，受伤又轻，一经包扎止血，精神即复振作。

    这五人年纪相仿，客气得几句，瑚心自然又使出看家本领，报上了自己三人姓名。那二人见她很是直爽，心下也自高兴，那男子道：“我叫脱欢，这是我妹子白音，我们是从北边来的。”

    瑚心“咦”了一声，奇道：“脱欢阿哥和白音阿姐既是兄妹，怎么不是同姓？”

    白音道：“我和哥哥是蒙古人，脱欢和白音是我们的名字，我们的姓氏叫作绰罗斯。”绰罗斯乃是蒙古的大氏族，明初之时，蒙古内乱，大草原上分裂成数部，各不相服，绰罗斯氏所在的斡亦剌惕部便是其中一个较大部落。永乐帝朱棣于永乐八年、十二年曾两次率军北征，这第二次北征，所攻打的便是斡亦剌惕部。此年三月，蒙古鞑靼部的太师阿鲁台再次兴兵犯界，永乐帝第三次出兵北伐，不少蒙古百姓为避兵祸，便南迁来到中原，是以在江南之地遇见蒙古族人也并不为罕。

    瑚心哪懂族类之见，这时拉着白音小手，端详得一会儿，赞道：“白音阿姐，侬长的可真美。”蒙古人直鲁坦率，若得旁人称誉，必定欢喜万分，决不稍假伪饰，此时白音听她夸赞自己美貌，心中喜不自胜，笑道：“瑚心妹子你也美得很。”

    谢慎听得他兄妹二人竟是蒙古人，心中不免一惊，其时读书人对华夷之分看得极重，但谢慎不曾历得家国之痛，尚不知其中五味，是以此刻惊则惊矣，倒也并非十分在意。

    他向白音打量了几眼，果见她相貌虽也极美，但神色英爽，全无中原女子的娇媚忸怩之态，与岚心瑚心二人的娇弱柔美更是截然不同。

    一番叙谈之后，五人各自道了年岁，脱欢年纪最长，谢慎次之，下来则是白音、岚心和瑚心。

    众人一路向林外走去，瑚心问道：“白音阿姐，那帮坏人都是什么来头，为何要来对付你们？”白音：“他们……”话到嘴边，却欲言又止，似乎。脱欢道：“我们不认得他们，他们要来抢我们东西，我们不给，大家便打了起来。”

    岚心见白音吞吐不言，脱欢又含糊其词，心想这必为他人阴私，自当不便相询，而深知依师妹的性子，定又会去问个清楚究竟，忙用手肘击了她一下，瑚心道：“师姐，侬干吗打我？”岚心笑道：“我试试你功夫，看你长进些没。”

    瑚心笑道：“好啊，看我不呵侬痒。”伸手便朝岚心腋下抓去，岚心出掌架开，两人边追边笑，片刻间已出得林子，正见常无言站在原处，瑚心忙奔上前去，笑道：“师父，这次瑚儿可给侬老人家长了脸啦，可惜师父没能看见。”常无言轻咳一声，道：“哼，你这小妮子不把我气死，便已是大幸，你又去惹是生非了，是不是？”

    瑚心嘻嘻一笑，说道：“原来师父都已看到了，我和师姐行侠仗义，这还不是给侬老人家大大的长了脸么？”常无言内功既复，目力何等深湛，适才二女与秦老三动手过招之时，他在一旁都瞧得清清楚楚。本来他见两个徒弟横生事端，心中微有生气，但见瑚心满面欢色，天真烂漫，还怎么生得出气来？冷冷的道：“就凭你们这点玩意，也去学人家行侠仗义，岂不叫人笑掉大牙？刚才你使那招‘杨柳堆烟’时，为何要心浮意佻，不然又焉能让那人察觉，以致打得这么许久？而那人若是一流好手，似你们这般轻易出手，这条小命此刻哪里还在？”其实那一招“杨柳堆烟”使来之时，确实须得心意相合，胸存凄怨。但瑚心既不懂诗词文章，又是天性活泼，心里何曾有半点哀怨之情，是以剑招使去之时不免着了痕迹。须知当年那位东海派前辈创制剑法之时，正逢情场失意，是以剑式之中多半是凄苦缠恻，哀怨迷离之意，这路剑法既称“文心”，若是使剑之人不能文与心通，知解这些剑招名目上所含之意，那便发挥不出十足威力，这是丝毫勉强不来的。

    瑚心见明明是自个儿赢了，却还给师父数落了一顿，心中老大不快，便要不依起来，常无言熟知这徒儿的脾气，任由她使耍小性子，不去理他，转头却看了谢慎几眼，道：“你是福建虎鹤门的弟子，是不是？”

    谢慎听他突然问起自己，语意似有不善，心想定是刚才自己这番露示武功，已被他看去，一时心头惶然，不知如何回答，但见他眼中精光炯炯，心中一凛，道：“晚辈不是虎鹤门的弟子。”他怕常无言再要追问自己的武功来历，那时自己不免十分为难，若是出言欺瞒，自非本心所愿，但若道出是宋牧之所教，那更是万万不妥，汗水不自禁的流了遍体。所幸常无言话到即止，只是漠然点了点头，便不再多问只言片语。

    当下岚心替脱欢兄妹引见过了自己师父，他兄妹二人见岚心和瑚心的本领已甚了得，眼前这老者竟是她们的师父，想必更是一位了不起的人物，忙把右手放到胸前，弯身鞠躬，行了蒙古族的大礼。

    常无言眼睛一翻，毫不理睬，自管牵过二徒之手，冷冷说道：“老夫不爱见到生人，岚儿，瑚儿，咱们出来的时日已久，也该早些回去了，你们去和这几位朋友告辞，让他们不必相送了。”

    脱欢和白音眼见常无言如此神情，禁不住面面相觑，不知自己哪里竟得罪了他，谢慎听出常无言言下讪讪，大有逐客之意，心中一凉：“莫非常老前辈已知晓宋大哥传授过我武艺，就此便瞧我不起了？”言念及此，莫名的一股惧意油然生起，这惧意究竟如何那般，他自己也实说不上来，总觉眼前有件事情似乎万分不妙。

    瑚心听了师父这般言语，心中亦感伤然，她自幼便被常无言收养，住在东海孤岛之上，一生从未与外间相触。常无言对徒儿固然很是疼爱，但他生就寡言少语，也不懂女儿家的心思，十余年前，东海派门户陡生大变，他性子更愈发变的乖僻孤吝，经常数月不发一语，独自默默观海，瑚心若有什么心事，也都只有对师姐岚心一人诉说。

    此番她出门见世，只觉事事新奇，自从得遇谢慎之后，更觉他待人温和，凡事迁就自己，不知不觉间便已对他生出依恋之情，虽则这依恋之情未必就是男女间的情愫，但总而言之，她是少女初怀春情，芳心可可，一屡情丝已悄然系于谢慎身上，但觉和他相处一起，自己便十分甜蜜喜悦，就好似少女怀恋大哥一般，此刻突要分别，既是不舍，又觉伤心，忍不住哽咽抽泣，眼泪哗哗地落下。

    岚心拍了拍师妹背脊，轻声安慰得几句，便向谢慎三人逐一话别，瑚心红着眼睛，道：“谢家阿哥，脱欢阿哥，白音阿姐，咱们再会啦，你们有空，可要来东海云霞岛上看我们。”

    谢慎怅然失所，不知说些什么才好，欲要开口致辞，却见师徒三人已越走越远，又见瑚心不住地回头挥手，终于都慢慢没入了林中。

    待他们走远，白音自言自语道：“瑚心妹子的师父真是个怪人。”脱欢道：“汉人蛮子都是这般古怪。”忽地想起谢慎也是汉人，忙歉声道：“谢慎兄弟，我可不是说你。”

    谢慎恍若未闻，轻轻道了声：“没事。”这么一来，他又变成孤然一人，虽说这一刻迟早是要到来，却没想到离别之际竟会是如此情形。霎时之间，但觉空林寂寂，难以自遣，恨不得就此放声大哭一场。

    白音哪知他内心澎湃，犹似潮涌浪翻一般，问道：“谢慎，你不是和他们一块儿的吗？”谢慎摇了摇头，苦笑道：“不是，我和他们几位也是萍水相逢。”白音一楞，道：“萍水相逢？”语气之中甚是迷懵。

    谢慎不禁莞尔一笑，想起他兄妹皆非中土人士，如何能懂这等俚俗成语，当下释解道：“萍水相逢便是偶然相遇的意思。”

    白音听了格格一笑，说道：“你们汉人说话就是这般奇怪，好好一句话，偏要弄得这般深奥难懂。”

    谢慎心道：“这自是我们汉人的文章华采，岂是你们化外之人所能知晓，何况一个人说话平平淡淡的，又有什么意味了。”但这些话却不便对她明言，当下微微一笑。

    只听脱欢忿忿说道：“妹子，咱们的坐骑被那群江南蛮子抢去了，得想个法子去夺回来。”

 第六回 身寻梦里江南土(下)

    白音道：“他们人多势众，单凭我们两人，怎能夺得回坐骑？”微一沉吟，转头对谢慎道：“谢慎，我们的马儿被那群坏人抢去了，现在要去夺回来，你陪不陪我们一同去？”

    谢慎心间空荡荡的正没理会，听得白音出言相问，语气里极含恳意，实是叫人难以推托，又想起那群蓝衣人的言行确是可恶，便道：“好！我陪你们一同去，只不知那些人是何来历，两位可否见告？”

    脱欢正欲向他道明，可话到嘴边，终于又咽了回去，患得患失之态甚是明显，谢慎见他这副神色，心中也不禁暗暗生气，寻思：“你们请我相助，却又不肯信任于我，那是什么道理？”便说道：“脱欢大哥既然有所顾虑，我自不便多问，何况在下本领低微，原也帮不上你们什么大忙，这就告辞了。”

    白音急道：“哥哥，我瞧谢慎不象坏人，就说与他听了罢。”脱欢犹有迟疑，喃喃道：“汉人蛮子……哼……汉人……总是不太可靠……昨日……”白音道：“可刚才若不是他这个汉人来救我们，那东西仍免不了要被他们抢去，何况那群人这般可恶，若是被他们擒去，那……那……”后面之话自是在说：自己若被捉去，势必要遭了他们污辱。他兄妹说这几句话时，却是用的蒙古话。

    脱欢一声不吭，一个人从西到东，再从东到西，来回转了几圈，终于说道：“好罢，妹子，由得你。”白音嫣然一笑，握住了谢慎手掌，说道：“谢慎，你可别怪我哥哥，我们蒙古人有句俗语，叫作‘来到异乡，就要守口如瓶’，何况昨日我们受人欺骗，险些闯了大祸，所以才不得不小心谨慎。”谢慎被她一只柔腻温软的小手拉着，登感浑身发热，老大不自在，又听她语含歉仄，心中之气也便平了，红着脸道：“原来如此。”

    白音轻声叹了口气，说道：“其实我们兄妹都是蒙古斡亦剌惕部首领马哈木的儿女，斡亦剌惕部在我们蒙古语里就是‘森林和百姓’的意思，当年成吉思汗曾把他心爱的女儿嫁给了我们部族的先祖，因此我们也都是成吉思汗的后代。”

    谢慎于蒙古之事所知甚少，但成吉思汗的大名却是如雷贯耳，此刻闻知他兄妹二人竟是此人后裔，心中也不禁大为一凛。

    只听白音续道：“成吉思汗把女儿嫁到我们部族之时，曾赐下了一把匕首，作为陪嫁之物，我们斡亦剌惕人便世世代代将它奉作是我们部族首领的信物，谁要是拥有了它，谁就可以号令我们部族的子民。后来这把匕首就传到了我父汗马哈木的手中。有一次，父汗他带兵去攻打我们的世敌鞑靼人时，被狡猾的鞑靼人害死，临终前，他将这把匕首交给了我哥哥，让我哥哥接替大汗之位，将来为他报仇。可是我们那两个叔叔不怀好意，他们觊觎我哥哥的汗位，便想来抢夺信物，自己去做首领。我们那时势力单薄，斗不过他们，就只好逃到你们中原避难，哥哥他说：‘等我们将来羽毛丰满的时候，便要回到大草原去，再跟那两个叔叔斗上一斗，只要那件信物仍在我们手中，我们便能打赢他们。’用你们汉人的话说，就是‘留得青山在，不怕没柴烧。’”说到这里，不禁笑了一笑。

    谢慎听她突然说起汉人常用的俗语，也不由微微一笑。

    白音又道：“其实我们来到中原，还另有一个缘故。我父汗当年曾经受过你们汉人皇帝的欶封，被封作了‘顺宁王’，我父汗死后，我哥哥便沿袭了王位，所以他想去问你们的皇帝借兵，谁知我们的行踪被几个叛徒出卖给了我那两个叔叔，他们知道了我哥哥的心思，害怕终有一天，我哥哥会回去找他们报仇，便勾结了你们明朝的一位王爷，叫作‘汉王’，让他派人来抓捕我们兄妹。我们还没见着你们皇帝，便只好又从中原一直逃到江南，一路上我们杀了不少追兵，可是我们的随从也全部战死牺牲，之后就遇见了刚才那群蓝衣恶人，为首的那个秦老三，自称是什么‘铁船帮’中的三当家，行事却十分卑鄙无耻，先用诡计骗了我们坐骑，又想来抢我们的信物，幸好后来遇到了你，不然我和哥哥失了信物，也决不能再活下去了。”说到最后却是衷情毕露，感激之意流于面颜。

    谢慎当听得“汉王”两字时，不禁念道：“原来你们也是受他所迫。”待听她提及“铁船帮”这三个字，心中微微一颤，似觉这个名字在哪听过，一时却想不起来，又见她说完这番话，眼中已凄伤万状，思忖：“看样子她说得全是实情，他兄妹也是苦命之人，比我的遭遇可还惨上了几分，若能相助他们一臂之力，倒也不枉此来江南一趟了。”他心意已决，便道：“感激之话不必再提，大丈夫男儿汉，路见不平，岂能坐视不理？”

    脱欢听他说得豪壮，忍不住大声喝彩，拍了拍他肩膀，赞道：“汉人之中，果也有如谢兄弟这等好汉子。”谢慎道：“好人坏人，这世间哪里没有，你那两个叔叔既然要抢夺你的东西，岂不就是坏人，可见你们蒙古人中也并非全是好人。”

    脱欢摸了摸自己脑袋，寻思这番言语确是不无道理，但他自来中原之后，所遇所历，着实吃了不少苦头，于汉人狡猾多诈这一节，早已是深印入脑，因此一时半会却也无法转念。

    白音笑道：“谢慎，我们和你只是……恩……那个叫作‘萍水相逢’，你竟然也肯为我们的事情出力，可见你定是汉人中的好人。”

    谢慎听她出言赞许自己，三分得意，倒有七分的不好意思，微笑道：“其实我本领当真有限得紧，比之二位实为大大不如，说是相助你们，不过略尽心意罢了。”

    白音道：“我们蒙古人常说，‘天不说自高，地不说自厚’，有本领的人总是说自己不成。”说着浅浅一笑，脸颊上露出两个圆圆的酒涡。

    谢慎哭笑不得，心想自己辩也不是，不辩也不是，索性便不再提此事，当下又问：“不知你们的坐骑怎生被那秦老三使诡计骗去的？”

    谢慎一提此事，脱欢立时满脸怒意，忿忿的道：“昨晚我和妹子赶到杭州，肚里正感饥饿，便找了家饭铺吃饭，那汉人蛮子……”说着望了一眼谢慎，说道：“对不住了，谢慎兄弟，我说惯了嘴，一时改不了口。”顿得一顿，又道：“我们正在饭铺吃饭，忽然有个汉子走到我们桌前，邀我们过去同坐。”说到这里，不由气往上冲，拔出了腰间弯刀，朝空中虚砍一下。

    谢慎见了他这副咬牙切齿的神情，忍不住问道：“那人便是秦老三么？”

    脱欢满脸胀得通红，说道：“正是那个恶贼，想来是他见到我和妹子这身穿着打扮，所以便想上来探问我们口气。我们起先也有防备，凡事都只说上半分，后来见他十分客气，神情又很是关切，还说道自己是这里当地一个帮会的首脑，我们若有什么事情，尽可找他相助。我和妹子都被猪油蒙了心，只当他是真心实意，便把我们的事情一件一件全都告诉了他，当时他听完之后，也是一副气恼的样子，重重拍了下桌子，说道：‘岂有此理，天下间竟有这等事情，二位贤弟放心，我秦某自当竭力相助二位。’那时我妹子穿的男装，这恶贼竟也没瞧出来。我们听他说得如此激愤，更当他真的是条好汉，心里越发敬重。吃完饭后，那恶贼便邀我们去他帮中盘桓数日，我和妹子本就无处着落，见他盛情相邀，自然便应了下来，谁知……谁知……”他连道了几个“谁知”，急愤之下，喉头竟咽住了声。蒙古人生性粗率，却轻易不肯恶语骂人，这时脱欢称他作“恶贼”，心中愤恨，实已到了极处。

    谢慎暗道：“你们一去，自然是中计了。”隔了一会儿，才听脱欢续道：“我们到他帮中之后，那恶贼便领了我们去到客房歇息，说是明天要带我兄妹去见他们大当家，大伙儿共谋大事，我听了之后又是感激不已，不想我实在太过欢喜，半夜里竟是因此睡不着觉，一个人独自到外边花园走动走动。幸蒙老天垂佑，这么一走动，竟叫我听到了有人正在悄悄说话，我心想这么晚了，不知是谁有那么空的闲情，便偷偷寻了过去，只见月光下面，正有两个人躲在树底。我只道是有人要来作偷鸡摸狗的勾当，便悄悄藏在树后，探听他们到底说些什么，当时我一心只想着要好好报答一番那恶贼的恩情，却听一人问道：‘咱们什么时候动手？’我心想：‘果然是两个窃贼。’正想出手打发，又听另一人说道：‘三当家吩咐了，过了五更天便就动手，这次事情如若办妥，自会重重的打赏。’前一人又道：‘那是自然，听说汉王已许了咱们三位当家重诺，只要事情一成，全部封做大官，咱们兄弟以后也就跟着发达啦。’另一人笑了几声，忽然打个手势，说道：‘你小声些，莫要给那两人听到了。’我听到这里，已是浑身冷汗，心想那三当家自然便是秦老三了，而他竟和汉王是一路的，那还能有什么好事，我当即便奔回房去，叫醒了妹子，打算要连夜出逃，若是等到天亮，那就势必来不及了。谁知那恶贼早就在我们坐骑的饲料里喂了泻药，我们的马匹只跑出半里，便支撑不住，倒在地上。只见后面火光冲天，那恶贼已带人追将出来，他们人太多，我们斗是斗他们不过的，只好一路奔逃。这么逃了一夜，终于还是叫他们追上，后来的事情，谢兄弟你便全都知道了。”

    他华语不如白音说得流利，这时心情激荡，更不免说得干拗晦涩，但一番大意，总算叫人听了明白。谢慎想了片刻，说道：“脱欢大哥，那你现下有何打算？”他已决意要为二人出力，但他读书虽多，说到智谋计策，却是一窍不通。

    脱欢道：“我心中虽已有了个主意，但如只有我和妹子两人，这事仍旧万难办成，现在有谢兄弟你相助，大事定成。”当下三人围坐到树下，听脱欢说道：“其实我这主意说出来也不怎么高明，我和妹子的这身蒙古服饰，别人一眼就能认出，猜想那时秦老三也正是因此缘故，才会过来试探我们，所以我想先请谢兄弟为我们兄妹二人去街上买些汉人衣物，若是由我兄妹二人去买，只怕那恶贼的耳目众多，不免露出了马脚。”

    谢慎点头称是，只觉他说话之间颇有见地，倒非鲁莽之辈。其实脱欢自十三岁起便跟着父亲征战大漠，才略智计在蒙古人中，实已算得上是第一流的人才，只是蒙古民风甚淳，平日所处的又尽是些爽直质朴之辈，是以来到中原后多历磨难，此时心气凝定，见识谈吐自是高人一筹。脱欢又道：“谢兄弟置买完后，我和妹子便换上这些汉人衣物，咱们今夜便去夺回马匹。”

    谢慎、白音同是一惊，道：“今夜？”脱欢点了点头，道：“便是今夜，那群恶贼料定了我们会往别处逃去，决想不到我们竟会自寻死路，找上门去。况且昨夜这么一闹，那群恶贼必定都没睡好，我料他们今晚个个都睡得如同死猪一般，因此正是我们下手良机。”

    谢慎和白音都觉这个主意太过大胆，脸上均露惊疑之色。

    脱欢眉头一皱，说道：“今夜不去，日后他们防备一严，只怕就再没有下的机会了，谢慎兄弟，你是男儿汉，大丈夫，去或不去，一言而决罢。”

    未等谢慎答话，白音已然叫道：“去，我们蒙古人把马儿看作是亲人一般，现在亲人被抓，怎能不去救回。”转头又朝谢慎望去。

    谢慎听她这么一说，又见她目光如水，深蕴切意，不禁想起：“白音姑娘倒是个情种儿，倘若是我那‘马兄’被人抓去，我会不会去救？”他如此一问自己，立时胸口热血腾起，扑地一下，跳了起来，大声道：“去，自然要去！”

    脱欢、白音俱是大喜，挽住了谢慎臂膀，重重地拍了两下，却不再说些感激言辞。

    脱欢从怀中摸出一条金叶子，交到谢慎手中，说道：“谢慎兄弟，你快去快回，我们便在此地等你回来。”

    谢慎道了声：“好。”牵过那匹黄马，翻身一跃，便往市镇上驰去。

    白音赞道：“这匹黄马好不神俊，可一点儿也不比我们大草原上的马儿差。”两人待他去远，便又席地而坐，尽拣些没要紧的话来说。

    等了约莫一个时辰，却仍不见谢慎回来，脱欢不免焦急起来，道：“莫不是他拿了我们钱财，竟自跑了罢。”白音摇头道：“我瞧谢慎光明正大，决不是无信小人。”口气甚是坚定。

    脱欢“哼”了一声，似有不信，道：“汉人蛮子，未必可信。”白音还待反驳，却听远处“得得得得”的马蹄之声响起，心中一喜，欢声道：“定是谢慎回来啦。”兄妹俩各自起身，果见一人纵马而来，肩上还扛着一堆衣物，正是谢慎。

    白音看了脱欢一眼，笑道：“我说谢慎一定会回来的。”

    脱欢陪笑了几声，歉声道：“说到瞧人的眼光，我远不及妹子了。”白音心头喜悦，却不说话。

    谢慎驰到二人跟前，止缰勒马，跳了下来，将那一干衣服饰物交到脱欢手中，说道：“两位久等，我也是初到江南，连东西南北都分不大清楚，问了好些个人，这才找到一家铺子，买了这些衣服，也不知合不合身。”

    谢慎将衣物替他兄妹二人分好，白音自寻了个没人的地处去换衣饰，各自忙碌些时分，待到脱欢换完衣服，仍是不见白音出来，谢慎正觉纳闷，忽地背上被人一拍，跟着鼻中闻得一股淡淡幽香，转头看时，不由惊得呆了，只见眼前一个少女，明艳似霞，绿衫如画，却不是白音是谁？先前她衣服脏乱，已是难掩清丽容颜，此刻换上了汉家女子的衣衫，更显得秀美绝伦，活脱脱便是一个汉人佳丽。

    白音见到谢慎发呆的模样，不禁扑哧一笑，道：“谢慎，你在瞧什么？”

    谢慎回过神来，脸上却不由一红，说道：“没什么，只是不曾想到白音姑娘长得和我们汉人的女子如此相像。”

    白音又是微微一笑，说道：“那你瞧是我好看些呢，还是那两个汉人妹子好看些？”那“两个汉人妹子”自是指的岚心和瑚心，她性子豪迈，爽朗率真，想到什么，便脱口说了出来。

    这番问话却叫谢慎好生难答，登时窘得耳根子也是通红，别过头去默然不语，心里却在思量：“三个姑娘各有各的好处，说起来倒是白音姑娘和瑚心姑娘的性子最像，一个天真无邪，一个率直开朗，又都是一般的出言无忌。”忽然想到自己怎么尽往这些东西上花费心思，暗骂自己太过无聊，轻轻打了自己两下耳光。

    白音见他这般古怪举动，一时不解，却听脱欢说道：“妹子，谢慎兄弟，咱们先去那铁船帮左近找间客店住下，待到夜色升起，便就动手。”

    谢慎、白音一齐称善，当下三人牵马阔步，往杭州城里走去。

    注：所谓斡亦剌惕部，亦即是后世所称“瓦剌”，其时瓦剌初兴，马哈木为其部首领，但并未称汗，小说中称其为汗，乃是为使读者读来易懂，此人及他两个兄弟都曾被永乐皇帝封王，故事里的人物与正史上有些出入，读者自不必当真^_^

 第七回 西湖烟云向谁舞(上)

    三人进得杭州城里，已是巳午交牌时分，脱欢领着谢慎、白音沿街而行，但见四处笙萧，游客往复，说不尽的热闹繁华。谢慎适才匆匆来去，无暇一观胜景，此时游目观赏，兀自瞧得目炫神迷。

    脱欢记性奇佳，昨天到过这里一次，便已将来途去路记得清清楚楚，此时好似宾主易位，由他这个蒙古人在带着谢慎游玩一般。谢慎虽不识路，但每见一处景致，总能拈攥出一两个典故来，白音在旁听得饶有兴致，连连拍手，脱欢却是满怀心事，一句话似也没有听进耳去。

    三人又行数里，只见道边的行人越来越多，脱欢低声道：“再往前走，就是西湖，那铁船帮就在西湖沿畔，我中原话讲得不太利索，我妹子说话的口气又不似你们汉人女子，未免露出了破绽，谢慎兄弟，一会儿出面说话的事，就麻烦你来应付，怎样？”

    谢慎见他这般小心翼翼，自也没有异意，于是点头应诺，脱欢又教他一会见到店家要怎生说话，见到掌柜又怎生说话，让他牢牢记在心中，谢慎记性平平，听他说了三遍，这才记下，脱欢恐他忘记，又让他重述一遍，见他所言一字无差，这才放心。脱欢数遭大难，便道凡事都需小心唯谨，只恐稍一不慎，便又重蹈昨日覆辙，到时夺马不成事小，若是因此失了信物，以致无法回去和自己两个叔叔争位，那便成千古恨事了。

    三人在左近寻了间客栈，一进店门，那掌柜见谢慎三人衣着光鲜，早已笑脸恭迎，上前招呼。谢慎依着脱欢吩咐，向那掌柜说道：“掌柜的，给我们来三间上等客房。”

    那掌柜见有大宗生意上门，自是喜逐颜开，忙道：“便请，便请。”亲自引着三人上楼看房，谢慎又道：“我要做东请两位朋友，烦请掌柜再给我去张罗桌酒菜，送到房里。”那掌柜满口子地应承下来，只一会儿功夫，一桌丰盛酒菜便即送到了房中。

    三人用过饭，又把一切安顿妥当，白音见时日尚早，有心想去西湖一游，脱欢正自计议夜晚之事，心头繁重，不愿出门。白音便又去问谢慎：“谢慎，你陪我去，好不好？”谢慎也是久慕西湖之名，只恨未尝得见，心想好容易来到杭州一趟，若是不去赏玩一番，着实可惜，便道：“也好，不过咱们去去便回，以免误了大事。”白音婉娩一笑，道：“好，我全听你的，总成了罢。”说完便拉起谢慎手臂，下楼而去。

    出得客栈，谢慎向途人问明了西湖所在，便自领着白音寻去，没走出半里，只见四面楼阁林立，亭台起伏，游人熙攘，正是到了西湖之畔。

    二人漫步走到岸边，入眼尽是一片碧绿，暖风之中和着菱叶清香，绿波之间荡着几条游船，当真如画卷景色，人间仙境一般。

    二人沿湖畔赏玩得一会儿，不知不觉已来到一座石桥边上，见那桥头立着一块石碑，上书着“断桥”二字，谢慎心念一动，道：“原来此处便是断桥了。”白音颇觉好奇，问道：“这桥好端端的，为什么要叫断桥？”

    谢慎道：“这个我也不知，不过这座西湖断桥在我们中土可是大大的有名，当年白娘子和许仙便是在此处相会的。”白音又是一奇，道：“白娘子和许仙又是什么人？”

    谢慎哑然失笑，当下便把《白蛇传》的故事讲与了她听，白音听完，不禁大是感慨，暗自嘀咕：“为什么白娘子就不能同许仙在一起，为什么她又要被压在雷峰塔下？”蒙古人只道两情相悦，便能厮守一处，于什么世俗礼法全都视若无物，是以白音有此疑惑。

    谢慎不知她心中所想，又道：“可惜白音姑娘来的不是时候，这断桥最好的美景却不在此时，须得到隆冬之季，这里下起大雪，那‘断桥残雪’便就成西湖十景之一了。”

    白音笑道：“我们大漠之上，虽然也有美妙景色，可是名字大都平平无奇，偏就你们汉人有那么多的名堂。”

    二人谈笑之间，突然听见周围阵阵哗然，游客纷纷驻步向湖上观望，谢慎顺着众人目光看去，却见一艘高大威武的楼船正从湖心驶来，那楼船甚是奇伟，锦旗飘洒，彩带招空，船身之上还锈着的一条金龙，张牙舞爪，金边辉映，与周围小船一衬，更是显得气势盛煌，无与其匹。

    谢慎凝目端望，只见一名男子当立船头，缓带轻裘，青衫飞扬，左手按着一支长萧，右手负在身后。人群之中便有人问道：“这是谁家的楼船，这般大的气派？”另一人道：“瞧那架势，准是哪个王公贵胄出游。”一旁一个汉子嘿的一声，冷笑道：“王公贵胄？哪个王公贵胄不要命了，竟敢在船身上绣条金龙，那不是明摆着想造反么？”又有一人道：“嘿，这位老兄说话可小心着点，别要平白无端的惹祸上身。”此言一出，先前那人立时吓得不敢做声，慌慌张张的低头便走，旁观众人也纷纷四散而去。

    那楼船慢慢驶近，谢慎已瞧清了船头那男子的面目，险些失声叫了出来，但见那人双眉斜飞，相貌俊美，赫然便是月前相救过自己的书生孟诸野。谢慎心道：“孟公子不是向北游玩去了么，何以竟会人在此处？又怎么换了这身装束打扮？”正觉好奇，欲要开口示意，却见他神色冷峻，目光如电，仪容威严，丝毫不见当初潇洒从容之态，倒似面有忧色，满腹心事，再细辨其貌，更觉他哪里似有不对，至于哪里不对，却又说不大上来。

    谢慎正思量间，只见那楼船舱中又走出两名老者，左首一人红衣似火、赤须赤发，倒也罢了，右首那人却是眉毛耷下，面如白纸，长相怪异之极，常人脸色白净，或以面如冠玉相喻，可这人白的着实吓人，就如是被漆粉刷过一般，加之那身白袍束裹，更是大显怖意，若非此刻阳光艳照，直叫人误以为是身入地府，见着了无常恶鬼。

    那两人神色恭谨，走到孟诸野身后，红衣老者唇齿轻动，似是在开口说话，这时人声喧杂，又隔着十来丈远，谢慎便听不清他们说些什么，只见孟诸野脸色微微一变，左手一挥，那楼船立时掉转过头，向西边驶去。

    “孟兄！”谢慎见那楼船突然转向，忙朝孟诸野高声叫道，孟诸野却似没有听见，头也不回一下，便走入了舱内。那楼船顺风而驶，顷刻之间便已去远，白音问道：“谢慎，你在叫谁？”

    谢慎神思茫茫，全然注于孟诸野身上，心中暗暗纳罕，没听见白音的问话，待她问第二遍时，这才知觉，说道：“船上那个男子是我的一位朋友，我们虽只见过一面，他于我却是有过救命之恩。”白音噢了一声，道：“又是一个萍水相逢么？”谢慎一怔，随即相对而笑起来。

    两人下得断桥，又往孤山游了一圈，穿过放鹤亭，一路古树香花，奇石异草，煞是好看。谢慎心中仍在牵记刚才之事，当见“放鹤亭”三字时，却蓦然想起了林和靖梅妻鹤子的逸事，随即便又想起朝阳峰上的那片寒梅，心道：“不知几时才能回去看一看那片寒梅。哎，师父也不在了，我还回去作何？”想到此处，不禁废然一叹。白音见他满怀心事，不由问道：“谢慎，你有心事，是不是？”

    谢慎道：“没……我……我是在想今晚之事过后，该当去到何处？”这句话本是推就之辞，可一经出口，他却当真寻思起来：“今夜相助完他兄妹二人后，松江府自是要去的，可是去完之后呢，华山是定不再回去了，那么是回华阴老家？是去找寻师父？还是四海漂泊？若是去寻师父，却又从哪里寻起？”这些疑问伏在他心中多时，平日里间或想起，往往是胀破了脑袋，也想不出个主意来，只道走得一步算一步，此刻却是事临目前，不容自己不去思量一二。

    白音见他怔怔发呆，笑道：“今晚我和哥哥夺回坐骑，好歹还要再上北京一次，你跟不跟我们一块去？”

    “北京？”谢慎苦笑一声，摇头道：“天子脚下，岂是我这等人随便所去之地。”

    白音脸上颇露失望神色，又道：“那等将来我和哥哥回了蒙古，打败我那两个叔叔后，你若是肯来，我一定也领你在大草原上走走看看，叫你瞧一瞧我们大漠的风光。”

    谢慎心想蒙古乃是本朝大敌，纵然自己不因此而与他兄妹心存芥蒂，然则若说要去到大漠，也情知此事终究难能为之，但见她一脸至诚，却又不忍拂她好意，便道：“好极，在下日后若是造访贵部，必定前去叨扰姑娘一番。”白音欢然一笑，心中甚是喜悦。

    两人又胡乱游赏得一会儿，直到夕阳西斜，谢慎瞧时辰已是不早，说道：“白音姑娘，咱们出来已久，便早些回去罢，免得脱欢大哥担心。”白音今日玩得甚畅，当下欣然答应。

    回得客栈，二人上楼进房，却见屋内空无一人，脱欢不知所去。白音奇道：“我哥哥上哪去了？”谢慎步出房门，把楼上楼下遍寻一番，仍是未见脱欢踪影，于是叫过了掌柜询问，掌柜却也连称没见。

    二人回到房中，正感惊惶无主，踟躇无计，只听得屋外脚步声响，一个高大身影推门而入，正是脱欢。

    白音长长舒了口气，上前抱住脱欢身子，问道：“哥哥，你到哪里去了？我见你不在房中，可急得要命，就怕是被那群蓝衣恶人捉去了。”

    脱欢“嘿”的一声笑，说道：“他们想要捉我，只怕也没那么容易。”说话间，双手已把房门轻轻合上，走到桌前，取过了纸墨，横竖勾挑，竟自动起笔来。白音和谢慎对望一眼，都不知他此举何意。蒙古本无文字，当年成吉思汗征服乃蛮人后，便以回鹘文字作为了本族文字，但也多是用小刀将字刻在羊皮之上，直到忽必烈攻灭南宋之后，蒙古的王公大臣才始推习汉人之法，以毛笔来书文字，后来元顺帝败逃漠北，这一习惯却仍是沿袭了下来。脱欢出身蒙古贵族，笔墨纸砚自是运用无碍，但见他一笔一划，说是作画，好像不是，说是写字，更又不象。

    待他画得一会儿，谢慎渐渐瞧出些端倪，只见脱欢或线或圈，似是在作一幅地图，又见他笔锋突地一转，在白纸中央画了一个大圈，谢慎脑中猛然映出一物，冲口说道：“这……这是西湖的地图。”脱欢抬头大笑，道：“不错，刚才我悄悄出门，已将铁船帮四周地形一一记在心里，现下画来与你们一看，晚上我们依图行事，可保万无一失。”谢慎、白音这才知晓，原来脱欢独自出门，竟是为此。

    白音犹有余悸，道：“哥哥，你这次可太冒险了，万一叫敌人看了出来，岂不是危险无比？”

    脱欢哈哈笑道：“我躲在远处偷偷观望，岂能叫人看出，又怎么会出得了事？”

    谢慎心中暗道：“脱欢大哥对别人似乎谁都放心不下，他自己行事倒是大胆之极。他只出门看得这么一会儿功夫，便能将西湖地形全部默记于心，这份记性，却也实非常人可比。”他既是惊叹，又是佩服，只见脱欢伸出食指，在图上一处点了一点，说道：“铁船帮前后共有两个大门，三处小门，这里是守御最为薄弱的地方，咱们今晚便从此处下手。”谢慎凝目看去，只见他手指所指的地方，画着一个极小的圈圈，旁边便是西湖沿畔，确是僻静少人之处。

    脱欢又道：“咱们今晚三更动身，到了那边，谢慎兄弟你守在门口把望接应，我和妹子悄悄潜到里头，得手之后，咱们便一同出城，若是被人知觉，你只管带了我妹子往城外逃去，出得城外，你们就在那片林子里等我前来会合。”

    谢慎、白音齐声问道：“那你呢？”脱欢道：“这边地形我已摸熟，自能和他们周旋一番。若是三人同行，那到时就一个也跑不了了。”

    白音犹有迟疑，但见脱欢面色已决，心知再劝也是无用，便点头答应了。

    三人晚饭不再置叫酒菜，只粗粗啃了几口干粮，便各自回房稍做小憩，谢慎躺在床上，翻翻滚滚一时睡不着觉，心里时而琢磨着何以会在西湖之上遇见孟诸野，时而又思量起少刻的夜间之行。

    也不知过了多久，只听楼外“咚！——咚！咚！”的打更声响起，谢慎心中一凛：“时辰到了。”果听隔壁房间传来三下拍手之声，正是脱欢所约定的暗号。谢慎呼的跳下床来。踏出门外，见脱欢、白音俱已装束齐整，脱欢作个手势，三人蹑手蹑脚，鱼贯下了楼去。

    其时正当大明盛叶，江南一带往往夜不闭户，谢慎牵过黄马，三人悄悄出了客栈，却见空中月明星稀，街上一片死寂。脱欢引着二人阔步急走，穿了一条大道，绕过几条小街，赫然瞧见了一堵高大红墙，遥看里头府邸宏大，院落深深，想必就是铁船帮所在。

    谢慎定睛望去，见墙角之处，果然有扇小门，半闭半敞，而四周空荡如也，确是无人看守。他正暗自钦服脱欢料事精准，只听脱欢低声道：“这里便是铁船帮了，我和妹子从这进去，谢慎兄弟你在外边等候我们。”白音也道：“谢慎，咱们进去啦。”语致殷殷，颇含关切。

    谢慎点了点头，轻道一声：“两位也多自小心！”

    脱欢、白音弓身伏进，一个跨步便蹿入了院中，谢慎独自守在门外，心中惶惶荡荡，也不知是害怕，是担忧。

    过了良久，月色越渐明晰，谢慎却仍不闻里面有何动静，自语道：“没有动静，就该当没有出事，否则定有打斗之声传出。可是总也不能一静如斯罢，难不成真如脱欢大哥所料，那群人都自睡得如同死猪？”便在这时，忽听一声惊呼从院内传出，正是白音所发，谢慎心中一凉：“终于还是出事了！”但那惊呼声一响即逝，重又没入夜色当中。

    谢慎心中大奇，忍不住伸头望去，只见院里一片昏昏沉沉，毫无一丝生气，于是干脆往里跨了几步，但见冷月冥冥，清风寂寂，哪里更有半点动静？当下便壮起了胆子，快步朝里走去。待穿过一条长廊，来到一个花圃之中，忽然听见脱欢和白音说话之声，他心头一喜，循着声音找去。但黑夜里难辩东西，谢慎心道：“怎么这么大处地方，竟连灯笼烛火也不点一个？”

    借着月色，似乎隐隐约约瞧见前面有个身影，他怕惊动了旁人，不敢出声呼叫，正要向前奔去，忽觉一阵劲风扑面，黑暗中竟是有人向自己偷袭。

    谢慎身处危境，不及细想，左手一圈，护住了面门，右手成爪，自上往下，笔直探出，正是虎爪手中的一招“扣”字诀。

    只听“砰”的一声闷响，谢慎已与那人交了一招，但觉气血翻涌，朝后腾腾腾地连退出四五步，这才站稳。那人也不乘隙进逼，低喝一声，问道：“是谁？”谢慎听那声音正是脱欢，心中大喜，应道：“脱欢大哥，是我。”脱欢道：“谢慎兄弟？”又听另一个声音叫道：“谢……谢慎，你快过来瞧瞧。”却是白音声音，语气中充满惊怖之意。

 第七回 西湖烟云向谁舞(中)

    谢慎听她说话大异平时，料想必有古怪之事发生，走到近处看时，不由倒吸了一口冷气。月色之下，只见花圃内竟横横竖竖趟着三十来具尸体，东一个，西一个，均是身着蓝衣，看装扮便是铁船帮的帮众。谢慎蓦地里见到如此情景，禁不住大吃一惊，连话也说不出来。只听脱欢道：“我和妹子一到这里，便见这些人躺在地上，都是被人一击毙命，连兵刃也没来得及拔出。”白音道：“行凶的人武功好强，这么多人竟没一点反抗余地。”

    脱欢沉声道：“未必便是一个人做的。我们去大厅瞧一瞧。”三人径出花圃，悄悄转到大厅前，只见厅堂之中也是黑沉沉的伸手不见五指，静夜中瞧来，大是鬼气森森。谢慎心中怦怦乱跳，脱欢取出火折，晃亮了一看，入眼便见地上俯伏着一具蓝衣人的尸首。谢慎和白音虽已猜到会是如此，但乍见死尸，心中还是不由得一惊，白音双手颤栗，紧紧拉着谢慎，不敢放松。

    这时脱欢已把墙上壁灯一一点亮，只见厅上横七竖八地倒着十来具尸体，大厅正中的三张虎皮凳子前，另有两名紫袍大汉横倒在地，脸面朝后，瞧不见他们的容貌。

    适才月下模糊，死者情状未能看清，此刻却是瞧的清楚分明，谢慎一见之下，禁不住作呕欲吐。

    脱欢走到那两名紫袍汉子跟前，扳过他们身子，将火折凑过去一照，见二人肌肉僵硬，早已死去多时，身上一无伤痕，死状便和那些蓝衣人一模一样，显是同一些人所为，再细细看那二人面貌，暗道：“秦老三怎的不在其中？”心中疑团正起，忽听谢慎低声道：“有人来了。”他武功不及脱欢兄妹，内功却比二人高出许多，这时听到门外隐约有脚步声响，忙即出声知会。脱欢吹熄了火折，指了一指偏厅，三人一齐藏身于内。

    过了片刻，果听厅外一人笑道：“这回全仰仗大伯出手相助，侄儿才得以出了胸中一口恶气。大伯不愧是当今昆仑派的名宿高手，此番亲自出马，再难的难题，也都迎刃立解。什么‘气盖东南’，我瞧这个‘气’字须得改成‘屁’字，‘屁盖东南’，岂不更妙，哈哈……”笑得几声，忽然“咦”的一声，道：“今夜怎的帮里这般安静，他妈的，定是都去偷懒睡觉了。”

    脱欢一听那人声音，立时怒气上涌，便欲拔刀冲出，原来来人正是那秦老三。谢慎见他满面怒色，急忙一把将他拉住，打了个手势，示意噤声勿动。以机谋料算而论，脱欢原本远胜于谢慎，只因一时激愤，这才难以自持，被谢慎这么一拉，稍加思量，登时又凝定心神，续听外边动静。

    只听另一个苍老的声音冷哼了一声，道：“你不必捧抬老夫，咱们把话说在前头，我此来是为王爷效力，并非助你出气，因此你也不必谢我。何况若非那姓常的身上受着内伤，此事料也不能这般容易办成，凭你这块料儿，也敢口出狂言，当真是不知死活。”秦老三好言奉承，却被他一顿抢白，脸上登时一阵青，一阵红，却又不敢出言顶撞，只得悻悻然作罢不语。

    这几句话钻入谢慎耳中，却是凛凛一惊，心道：“姓常的老儿，莫非就是常老前辈？那个什么王爷，莫非便是汉王？常老前辈是叫他们捉去了么？那……那……那么岚心姑娘岂不是……”心中害怕，不敢再往下想。

    那二人一步进大厅，猛听秦老三失声惊叫，颤道：“这……这是……严……严老大，风二哥，怎么……怎么……”听他声调，仿佛是见到了世间最不可思议之事。谢慎心中牵念岚心，当下屏息凝气，微微掀开帘布，待露得一丝缝隙，便偷眼向厅中望去。只见秦老三身旁站着一个老者，形容枯瘦，须发皆白，看来没有八十岁，总也有七十岁，双目却是炯然生光，不怒自威。

    那老者眼见这满厅死尸，也不禁一怔，俯身向地上一具尸体察看，见那人遍体上下并无一处外伤，随即伸手将他周身骨骼都捏了一遍，仍是未见异状，心中不由大奇，于是撕开那人上身衣裳，猛见他胸口之上，清清楚楚的印着一个血红五指掌印，鲜艳欲滴，便如画上去的一般。

    那老者端详得一会，忽道：“这是……这是……”他连道了两声“这是”，却没往下说去，但语含骇异，黑夜之中听来尤是显得分明。

    秦老三见状，忙问：“大伯，这……这红手印是……是什么？”那老者摇头不语。

    秦老三独自走到左首一个紫袍汉子身前，学着那老者手法，将他上衣解开，只见当胸之处也赫然印着一个血红掌印，不禁失声惊道：“严老大……严老大胸口也有这红掌印。”那两名紫袍汉子一人叫严雄飞，一人叫风向群，乃是铁船帮的大当家和二当家。秦老三与他二人意气相投，在江南一带开立下铁船帮，这几年中闯下了不小的万儿。这时见到两位盟兄死得古怪，不免又是惊恐，又是害怕。

    那老者向严雄飞的尸首望了一眼，脸色陡地一沉，道：“我所料不差，这些人都是身中朱砂掌而死，难怪身上不见外伤。此人朱砂掌力之强，当世恐已无人能及。”

    秦老三素知他武功极高，向不服人，此刻竟是称许这门掌力厉害，那就确是非同小可，问道：“这朱砂掌当真……当真这般厉害？”

    那老者并不接口，只自语道：“这朱砂掌专伤人身气脉，乃是内家掌法一绝，只因艰深难练，向没什么人肯下苦功去练，江湖上会者极少。这门功夫旨在制人，并非伤人，与黑砂掌损人血肉、蓝砂掌断敌筋骨的外家掌力截然不同，此人能以朱砂掌一击毙人性命，武功委实了得，莫非便是他？”

    说话之间，秦老三又解开了风向群的胸口衣衫，却又大吃一惊，叫道：“大……大伯，你过来瞧瞧，风二哥胸口可没那红手印。”

    那老者“啊”的一声，抢上前去一看，果见那风向群胸口空无一物，只膻中下方数寸处，有个杯口大小的黑点，于是伸手往那黑点上轻轻按去，只觉着手处炙热难当，周遭却是冰寒异常，微一沉吟，道：“是了，这是阴风指力。练朱砂掌的人决不能再去练阴风指，看来行凶之人并非惟一，你们铁船帮这回算是遇着高人了，你再去看看那些人的尸首。”

    秦老三依言将地上众人的衣服一一扯开，只见那些人的胸口不是印了一个血红掌印，便是带着一个斑驳黑点，看来俱是死在这朱砂掌和阴风指下，一股凉气登时从心底直冒上来，手足齐软，颤声道：“到……到底是……是谁？”

    那老者深深吸一口气，嘴里缓缓道出四个字：“是——白——莲——教。”

    此言一出，大厅上的秦老三，偏厅内的谢慎俱都面色大变，谢慎心下一奇：“这事怎的也和白莲教扯上干系？”秦老三却是瞪大了双目，又惊又怕，道：“白……白莲教，我铁船帮可没什么地方得罪了他白莲教啊。”

    那老者哼了一声，冷冷地道：“除非老夫瞎了眼，否则怎会看错？武林中能打出如此厉害朱砂掌的，除了白莲教的红莲使者‘火云手’崔烈外，决计再没第二个了。那阴风指力，当世便只有‘白面阎君’应修一人会使，听说此人执管白莲教刑堂，教中之人若是犯下重罪，他便使阴风指在那人丹田上轻加一指。中指者一时并不就死，浑身忽冷忽热，如虫蚁啃噬，足足煎熬上七七四十九日方才血衰而亡，最是阴毒不过，旁人又如何能够冒得？”

    没等那老者说完，秦老三已是脸色惨白，道：“白莲教为何……为何要……”说到此处，忽然强笑了几声，说道：“大伯，你昆仑派武功天下无敌，自是……自是不怕白莲教的什么红莲使者，刑堂堂主，是不是？”其实他何尝不知敌人厉害万分，但总存着一线侥幸，只盼那老者能说一句“自然不怕”，那心中也可稍觉宽慰。

    秦老三斜目看那老者，但见他闭目凝神，似是气定神闲，心下果然稍稍安心，却听那老者淡淡的道：“倘若我师兄在此，自是不必畏惧，我武功远不及我师兄，若是单打独斗，或能和其中一人打成平手，他二人联手齐上，我便多半不敌了。何况白莲教好手如云，还不知有多少高手暗伏在侧，嘿嘿，此番老夫怕是要栽跟头了。”说着向他白了一眼，目中满是不屑鄙夷之色。

    秦老三一颗心扑扑地乱跳不住，哪还有心思去分辨他话中之意，便道：“那……那咱们便去请殷掌门来此罢。”

    那老者抬头冷笑，道：“我师兄何等身份，这点小事怎能亲劳其驾，何况京城距此千里，等他赶到，恐怕……嘿嘿。”

    秦老三听了此话，心中一下凉了半截，瘫软在地，如痴如呆，口中只道：“那……那……我看……我看咱们……咱们还是赶快逃命罢。”

    那老者“呸”的一声，骂道：“没出息的东西，人家着意找你，你能跑哪里去？我昆仑门下，又岂有不战而逃之辈。嘿嘿，白莲妖孽，老夫三个徒儿的两条性命和一条手臂，今番正好要一并讨还。”

    秦老三听他言下之意，竟是要去向那白莲教寻仇，当下差点没喊出娘来，苦笑道：“大伯你武功卓绝，自是不怕，侄儿这点微末本领，怎能……怎能当得了别人一击，到时被那朱砂掌拍上一下，阴风指戳上一指，我……我这条性命哪里还能保得住？”他本是地方一霸，平日里威风八面惯了，此时说话竟是语带哭腔，显是害怕到了极点。

    那老者双目突然精光暴亮，怒道：“先前去捉常无言时，是哪一位好汉拍胸脯道：‘侄儿拼上这条性命不要，也要将那常老儿生擒活捉，献给大伯前去邀功请赏，今后跟着大伯出生入死，刀山火海，决不皱一下眉头。’哼，果真是英雄气概，胆气过人，怎的现下变得这般脓包怕死了？”

    秦老三脸皮一热，心想先前仗着有这么一座大靠山，自己才把话说得满了，谁知眼下情势生变，却是全没料到，只得扑通一下跪倒，哭求道：“大伯念在侄儿一片孝心的份上，千万须要救侄儿一救。”

    那老者也没料想他竟这般没有骨气，眼见他这副孬种模样，不禁又好笑，又好气，哼了一声，道：“亏你也是一帮之首，老夫吓得你几句，便就怕成这副德性，罢了罢了，你起来罢，白莲教杀了这许多人，此刻定已去远，哪里又会回来。似你这等人，便是送与别人去杀，别人也未必一屑。我这便要带人回京，你跟着滚来罢。”这老者乃是昆仑派的耆宿高手，也是秦老三的亲伯父，平素一贯瞧不起他的为人，这时见其惊惧如此，终念是血脉之亲，便不再出言恫吓。

    秦老三一听之下，如遇大赦，身子尚未站起，已是笑道：“一切全凭大伯做主。”他说这话时，脸上非但没半点羞惭愧色，更是洋洋得意，谢慎若非先前亲眼见他怕死乞求之状，实难相信便是一人所为，心想这“不知羞惭”四个字，用在其身，当真再确当不过。

    他在一旁听得二人这番说话，更料定常无言已被他们擒去无疑，蓦地里胸口一凉，暗道：“这老人说要为他三个徒儿报仇，那他自是‘西凉三雄’的师父了。那刘伯信是我一剑刺死的……”想到此节，心中不禁一颤，又想：“听他言语，倒还算是光明正大，和他三个徒儿都不相像。可此人与姓米、姓韩那两个恶贼乃是一路上的人，此番常老前辈落入其手，当真危之极矣。连常老前辈这等武功都被他捉去了，那……那岚心姑娘的处境，也多半不妙。”

 第七回 西湖烟云向谁舞(下)

    他心中正自惶乱，果听秦老三问道：“大伯，东海派的那两个小……小姑娘又怎生处置？”那老者道：“自然一并带着上京，怎么？”斜眼朝他一瞥，见他满脸淫亵之色，厉声喝道：“有老夫在此，可容不得别人动甚下流主意。”

    秦老三被他当面点穿心思，顿时讪讪不已，脸上却立即装作一副忧愁之状，说道：“侄儿哪敢动那……那坏主意，侄儿只是担心带着她们上路，终究有些麻烦……”那老者摆一摆手，道：“休来罗嗦，你若嫌烦，便独自留在此地，老夫自不来拦你。”说完大步飘飘，径往门外走去，秦老三忙道：“侄儿自然不嫌麻烦。”话声未落，早已跟着那老者步出厅外。

    谢慎听秦老三说到“东海派的那两个小姑娘”这几个字时，脑中嗡的一声轰鸣，心想岚心姑娘终究还是叫他们捉去了，待听那老者出言叱骂秦老三，心底竟是隐隐生出一阵感激，暗道：“汉王府我所见过的人物之中，当属这老人品行最佳，其余那些个人便是加在一起，也及不上他一半，却不知似他这等人物，怎会去和那些人同流合污？现下常老前辈和岚心姑娘他们都已失手被擒，这又该如何是好？”他本非机变之人，这时竭力思索，却哪里想得出什么法子。

    那伯侄二人的脚步声渐渐去远，谢慎忽觉肩上被人一拍，回头看时，正是脱欢，只见他咬牙切齿，说道：“那秦老三卑鄙无耻，我定要杀了此人，谢慎兄弟，你去是不去？”

    谢慎本已打定主意，相助脱欢兄妹夺回坐骑之后，便起身前往松江府，此后浪迹江湖，再去找寻师父。但现下突悉此讯，心想岚心师徒那是非要去救不可的，只是单凭自己一人之力，料想这事也决无可能办成，此刻听得脱欢邀己同去刺杀秦老三，正是大合心意，便道：“岚心姑娘他们师徒三人也叫这秦老三捉去了，我助你们杀那秦老三，你们帮我救人，脱欢大哥，你意如何？”他性子仁和，杀人之事绝非其所愿意，但这些日子以来，他先与宋牧之共历一番生死，其后又在破庙中领教了米韩二人的行径，心中已隐约生出了坏人自当可杀的念头，这念头虽非十分强烈，然而将之与相救岚心一事相较，则非但觉那秦老三杀之也无不可，更简直是理所当然之事。

    脱欢点头答应，一旁白音说道：“岚心妹子和珊心妹子早上才与我们分别，怎么也被那群贼人捉去了？恩，定是那群贼人见两位妹子出手救过我们，这才将她们擒去。她们师父虽对我们冷冰冰的不理不睬，但她们救过我和哥哥的性命，就算谢慎你不帮我们，我们也要去救的。”脱欢道：“我妹子说得对，有恩报恩，有仇报仇，大丈夫正该如此。”当下三人抚掌议定，一起走出了偏厅。

    进得厅中，忽听门外一声朗笑响起，笑声之中，厅门外并肩走入两人，正是适才离去的秦老三及那老者。谢慎三人各自变色，却听秦老三哈哈大笑，说道：“大伯神机妙算，早已料知有人躲在偏厅之中。”说着朝三人各望一眼，登时浑身发抖，惊喜交集，道：“这……这不是脱欢和白音二位老弟么，噢不对，该当是脱欢老弟，白音妹子才是。嘿嘿，怎么二位改着了我们汉人衣饰，做哥哥的险些都认不出来了。莫非你们此行是特意前来拜望愚兄我的？”原本脱欢兄妹换上了这身汉装，一时之间极难辨认出来，但脱欢这部胡须委实太过显眼，任谁一见之下，都会心生好奇，忍不住多看两眼，秦老三胆子虽小，心机却十分乖巧机灵，因此一眼便即认出他来，跟着便识破两人底细。

    脱欢一见此人，怒气陡生，刷地一下拔出腰间弯刀，喝道：“我们正是来寻你这狗贼的！”飞身朝秦老三扑去，弯刀当空一削，只听风声呼啸，这招凌厉已极。不料人到半途，忽觉眼前人影一晃，秦老三身旁的那老者已欺到自己面前三尺之处，食指扣住中指，朝着弯刀刀背振指一弹，但听“当”的一声，脱欢只觉虎口剧痛，握刀的右手已拿捏不住，一口弯刀不由自主地脱手飞出。

    脱欢兵刃虽失，却仍是勇悍之极，双手一挺，直朝那老者胸口抓去。那老者斜身一晃，人已绕到脱欢身后，头也不回，反手便一指点出，宛似身后长了眼睛一般，正好点中了脱欢背心“神道穴”。脱欢浑身酸麻，便有再大的力气，这时也使将不出，慢慢软倒在地，嘴里高声叫道：“这老头厉害，妹子你打不过，快走。”

    白音见兄长一招之间即被那老者制服，明知自己也绝非是他对手，但却哪里肯走，急叫一声：“哥哥！”拔出刀来，刷刷两下，往那老者肩上砍去。那老者不招不架，身子微侧，从容之间已避过了她这两记杀招，却并不出手反击，似是不愿与女子动手过招。待白音第三刀砍来之时，那老者眉头一皱，道：“这刀法中原可没有。”倏地伸出两根指头，看准刀身，用劲一夹，白音这刀登时凝在半空，再也砍不下去。

    那老者双指一抽，已将那口弯刀夺到手中，不等倒转兵刃，顺势以刀柄在她胸口“膻中穴”上一撞。白音登时劲力全失，跌在了地上。那老者瞟了一眼谢慎，道：“你怎的不出手？”

    谢慎见他片刻之间便已打倒两人，武功之高，直是生平罕见，又想脱欢兄妹的武功均比自己高出甚多，他们既是一招失手，自己更非他的对手，于是说道：“我打不过你，何必出手。”那老者微微一笑，道：“不错，那你怎的又不逃跑？”

    谢慎见事已至此，干脆昂然道：“一来我武功远不如你，想逃也必逃不了，二来我两位朋友既已被你拿住，我又岂能弃之不顾，独自逃生。”那老者点了点头，又道：“几位究竟是常无言的什么人，何以要去救他，老夫听闻他门下从不收录男子为徒啊？”这老者内功深湛，适才便已察觉有人躲在偏厅之中偷听，但那时身居危地而敌友未明，又想偷听之人呼吸粗重，武功殊不足道，因此便没当场揭穿，后听三人商议救人之事，这才返身而回，势要问个清楚，若是刚才谢慎三人单单只说要去刺杀秦老三，那他决计不会来作理会。

    没等谢慎开口说话，秦老三已凑到那老者耳边，将谢慎三人的身份来历一一向他道明，那老者“恩”了一声，道：“原来几位是蒙古来的朋友，那就再好不过了。”走到谢慎面前，忽地抬手向他面门抓去，谢慎早已料道他会出手，一直凝神以待，但见他出手快得出奇，忙举手向上一格。谁知这一下乃是虚招，那老者手掌蓦地一翻，已拿住了谢慎肩上“缺盆穴”，劲力到处，谢慎只觉肩膀一酸，身子再也动弹不得。

    脱欢倒在地上，嘴里兀自骂道：“秦老三！你这不要脸的狗贼！有胆子的便和我单打独斗，战上三百回合！”

    秦老三阴恻恻的一笑，道：“脱欢老弟，这当口儿你还逞什么英雄好汉，爽爽快快地把那东西交出来罢，免得多吃些零碎苦头。”脱欢冷笑一声，道：“那东西我早就藏在妥当的地方，你这辈子也休想寻着。”

    秦老三哈哈大笑，道：“好得很，既不在你身上，那就一定在你妹子身上了，待我将她浑身上下好好搜上一搜，看是搜不搜的出来。你说我先从哪里搜起好呢？”说到这里，一对贼眼珠子朝着白音不停打转，显是不怀好意之极。

    白音听他说话如此轻薄，气得浑身发抖，她出身高贵，性子又极豪爽，一生之中旁人对她无不都是敬爱有加，何尝受过如此欺辱，这时她双目紧闭，泪水已从眼角流了出来，实是气愤已极。脱欢脸孔胀得通红，怒道：“你……你这无耻狗贼，别动我妹子的主意。”

    秦老三笑嘻嘻的道：“我也不动什么主意，只想扒光你妹子的衣服看看，那东西到底藏没藏在她身上。”他见白音身穿着汉人衣衫，更显得俏美秀丽，心下早已忍耐不住，正要伸手朝白音胸口抓去，突然间后颈一酸，身子已被人凌空提起，转头一看，正是自己大伯。

    只见那老者满面怒容，骂道：“你这下流胚子，再若不规不矩，坏我昆仑派的名声，也无须旁人动手杀你，老夫第一个便饶不过你。”顺手一挥，如掷小孩一般，将他扔了出去。

    秦老三摔出三四丈外，屁股重重落到地上，直吓得魂不附体，连声道：“侄儿知错了，侄儿知错了。”心里大骂：“贼匹夫，老乌龟，老子瞧你年纪大些，这才叫你一声伯父，你竟敢如此折辱于我，他妈的，日后你落到老子手里，也叫你好好尝一尝老子的手段。”他浑不去想是自己无耻在先，却对那老者训斥自己怀怨在心。

    谢慎三人穴道被封，身子不能移动，但眼嘴俱都无碍，眼见秦老三这副狼狈模样，都忍不住笑了出来，脱欢笑得尤欢，笑声中大含嘲讽之意。秦老三灰头土脸，站起立在一旁，却不敢支声说话。那老者拱手向三人道：“老夫姓秦，草字舞阳，乃是当今圣上的二皇子，汉王座下的一个幕宾，汉王殿下礼贤下士，特命老夫相请几位蒙古朋友进京一见，决无为难之意，诸位只管放心便是。这一路上只怕艰险重重，是故老夫不得已点了几位的穴道，万望莫怪。”转头又对秦老三喝道：“还不快将这三位好朋友送到马车之上。”他对谢慎三人说话时彬彬有礼，丝毫不敢怠慢，真如是请客光临一般，对秦老三却是呼喝指使，如差仆役。

    秦老三面上诺诺称是，肚子里又暗自骂道：“送送送，终有一日，老子送你这老匹夫上西天。”转身出厅而去，不一会儿工夫，大厅里走进了六条汉子，谢慎认得他们身上服色，和西凉三雄、米韩二人的相同，想必也是汉王府里的侍卫，又见六人个个都是身健体壮，料来皆非庸手，心中不自禁又沉了几分：“单是那秦舞阳一人，我们几个加起来也决不是他的对手，何况还有这许多高手，看来这次想要脱身，当真是千难万难。但愿他所言非虚，汉王礼贤下士，不来为难我们。可是脱欢大哥和白音姑娘乃是蒙古贵族，常老前辈师徒是名门正派，倒也罢了，我算什么玩意儿，难道汉王也会对我礼贤下士么？”既知逃跑无望，索性便任听天命。转瞬之间，那六个汉子已将谢慎三人抬出了大厅。

    到得府外，大门口已停了一辆两匹马拉的马车，车身被一块黑布罩笼，看不见里面情状。周围也立着六名侍卫，手里各自举着火把。

    一名侍卫上前掀起帘幕，车里车外不约而同发出“啊”的一声惊呼，只见车中端坐着三人，当先一个须发苍然，面色冷漠，正是东海派掌门常无言，两个红衫少女坐在他的身旁，自是岚心、瑚心二女。

    谢慎三人被扶进车内，坐定之后，六个人面面相觑，霎时间又是惊奇，又是疑惑，不知此事从何说起。

 第八回 当年寒梅摧折处(上)

    这一日是明朝永乐二十年的四月，这个日子在江南早已是百花相竞，鹂啭燕语，可是在这片西北苦寒之地，却仍是萧索凄清，凉意侵人，华山南峰的“落雁峰”上更是山风劲荡，肃杀一片。

    这“落雁峰”向称西岳第一峰，也是五岳之中最高的山峰，相传大雁南飞至此，便会停落在峰顶歇息，是以此峰便以“落雁”名之。昔年李白登落雁峰后，曾有“此山最高，呼吸之气想通天帝座矣，恨不携谢脁惊人句来搔首问青天耳。”之句传世，足见此峰之高之峻，实当傲视中原。其时朗月长空，薄雾笼罩，更显得清拔耸峭，笔立苍穹，人若立于此峰之巅，的有如履浮云，俯瞰天下之概。

    这时蜿蜒直上的山道中，只见一团黑影正自疾速而行，与周围的夜色一衬，宛如湖面上泛起的一线波浪。那黑影疾奔出数十丈外，忽听左首树林之中传来“咳”的一声轻响。那黑影登时停滞不前，原来这团黑影竟是个身着黑衣的汉子，黑布蒙面，只露出两只冷电般的眼睛，大有森怖之意。

    这黑衣人抬头看去，只见林中一株大树的树枝上，正立着一个青衫男子，身形高瘦，脸蒙青布，看不见他面目，这时树枝随着山风起伏不定，那青衣男子便也随着树枝上下而动，轻功之高，实是匪夷所思。

    两人对视片刻，那青衣人长作一揖，说道：“凉夜寒风，要阁下亲驾光临，在下何克敢当。”

    那黑衣人“嘿”的一声，道：“久闻华山派‘冯虚御风’的轻功，天下无双无对，今日一见，才知盛名之下，果无虚士。”

    那青衣人微微一笑，道：“阁下谬赞，一别经年，今夜能得再见尊范，也是在下生平幸事。”

    那黑衣人冷笑一声，道：“你千里相邀我来，不会只为说这些无聊的话罢？”

    那青衣人道：“十余年未见阁下，如今在下居高临下，岂是待客之道，阁下何不上来一叙。”

    那黑衣人暗道：“原来你是想考较考较我的轻功。”当下更不答话，只见他双膝并不弯屈，身子轻轻一纵，便如利箭一般突地窜起，跃到了那青衣人对面的一株树上，双足踏落到树枝上时，枝叶竟无丝毫晃动。

    那青衣人轻喝了一声彩，赞道：“阁下这手‘旱地拔葱’的功夫确是神乎其技，在下再练十年，可也及不上你，佩服，佩服。”这话倒是由衷而发。原来那黑衣人所露的轻功也并非是什么了不起的绝技，但凡练过轻功之人，几乎人人都会这一手‘旱地拔葱’的功夫，只不过要练到如他这般双膝不弯不屈，一跃而能上纵二丈有余的地步，江湖上却又有几人能够做到。

    那黑衣人冷冷地道：“阁下这对狗眼倒还算是锐利，我也佩服得紧。”

    那青衣人微微摇头，道：“在下处处好言以待，阁下却字字恶语伤人，不知此所何谓？”

    那黑衣人斜眼望天，昂然道：“和你这等卑鄙小人说话，又何必口吻生花，假充斯文。”

    那青衣人也不生气，只淡淡一笑，说道：“阁下太过抬爱，倘若说到卑鄙小人，那阁下与我实是彼此彼此，难相伯仲，在下又何敢独占令名，未免大失故人之义。”

    那黑衣人哼的一声冷笑，也不答话，抬头望着夜空，眼中尽是不屑之色。那青衣人道：“阁下也不必暗自生气，在下自知武功拳剑那是远远不如阁下，当年便差着老大一截，如今想必更是寸木岑楼，相差不可以道理计。”

    那黑衣人嘿嘿一笑，说道：“我许久不曾和人动手，只怕昔年的武功倒有一半忘记了。”随手摘下一片树叶，手中运劲，“嗤”的一声，向那青衣人弹去。这树叶轻若无物，只须微风轻扬，便会被吹飘起，那黑衣人竟能将之射到三丈之外，委实神功惊人。

    那青衣人脸上果然稍有变色，伸手将那片树叶接过，凝神细看，霎时间更是惊骇异甚，难以名状。原来那片树叶之上，居然附着一层薄薄白雾，其寒胜冰，其坚逾铁，竟是那黑衣人以阴寒内力附诸其上，将这小小的一片树叶，顷刻间变成了冰霜薄片。

    要知武林中故老相传，一个人气功练至绝顶之时，虽凭飞花摘叶，亦可伤人性命，但那终究不过是传说而已，谁也不曾亲眼目见，此时黑衣人所示这手化叶成冰的武功，比之飞花摘叶固然尚逊数筹，但究也骇人听闻，足可与当世豪杰一争雄长。那黑衣人道：“雕虫小技，实在不足高手一哂。”他话虽这么说，但双手朝后一负，大有狂傲之态。

    隔了良久，那青衣人才缓缓说道：“十余年不见，阁下竟已将那‘玄冰刺’神功练成，确实可喜可贺。”轻轻叹了口气，又道：“无怪阁下今夜有恃无恐，原是如此，难怪，难怪。只是阁下方才所说的言语，恐怕未必尽是真话罢。”

    那黑衣人眉间突然现出一层黑气，喝道：“你此话何意？”那青衣人微笑道：“听阁下说话之时，中气似有不纯，想必所受的内伤着实不轻罢，既是如此，又怎会是许久不曾和人动手呢？不过阁下神功既成，这世间能伤得了阁下的，当真已是寥寥无几，屈指怕是便能数的过来，不知阁下是伤在哪一位高人之手，可否明言以示？”

    那黑衣人斜了他一眼，道：“此事与足下无干，你这猎奇之心也未免稍大了一些！”顿了一顿，沉声又道：“我纵是身有内伤，但要杀你，却也不见是桩难事。”

    那青衣人哈哈笑道：“阁下欲要杀我，确非难事，不过今夜若是动手，在下当有必胜之法。”那黑衣人冷笑几声，道：“人贵自知，各人有几斤几两，该当心知肚明。”

    那青衣人微笑道：“以武功而论，阁下自是胜过于我，可是要在数十招之内取我性命，只怕也非易事，此刻你身居华山，只消我纵声一呼，千余名华山弟子便立时围山而上，你便是武功再强十倍，又岂能全身而退？”

    那黑衣人心头一凛，知他所言非假，又想此人阴险毒辣，素无廉义，此事也未必做不出来，当下连声道：“好一个‘寒梅六剑’，却是倚多取胜之辈，无耻之极，无耻之极。”那青衣人道：“适才阁下言我为‘卑鄙小人’，常言道卑鄙无耻，可见卑鄙之人，自是要与无耻为伍，倒也不甚稀奇。”那黑衣人顿时默然，心念动处，却自潜运内力，只待猝起一击，先将此人格毙再说，倘若容他出声示警，那等华山门人一拥而到，自己决计讨不了好去。

    只见月光之下，他的一双大袖飘荡异常，如同两只鼓起的布袋一般，显是内劲满布，蓄势而待。那青衣人一瞥之间，便知黑衣人已动杀机，只怕瞬息就要出手，嘴角一扬，又是澹然一笑，摇头道：“阁下枉称武功高强，岂知见识竟是如此短陋，惜哉！惜哉！”那黑衣人一怔，朗声道：“有屁就放，休要故弄玄虚。”

    那青衣人缓缓地道：“在下若是有心杀你，又何须如此大费周章，引阁下至此。我只须叫上几个帮手在侧，抑或是我大师兄亲临此处，恐怕今夜你便是有来无回，此中关窍，阁下不妨想上一想。”

    那黑衣人听他这么一说，沉吟半晌，道：“这话确是不错，不过柳树风……嘿嘿，他‘剑神’之名也威风得十几年了，到底是否徒有虚名，我倒是很想领教一番。”说话间内劲已自收去，两只袖子又复平常之状。

    那青衣人摆了摆手，说道：“我劝阁下还是乘早作罢此念，阁下的‘玄冰刺’神功虽然神妙难匹，但要胜过我大师兄，却还稍嫌不够，你若执迷一意，那在下只有把方才阁下所赠这‘人贵自知’四个字原数奉还。”

    那黑衣人双眸一亮，哼了一声，道：“你是华山门下，自是把他柳树风夸上了天去，似这等自吹自擂之事，武林中原也见得多了。”

    那青衣人哎的叹了口气，说道：“无谓之争，多说何益，我大师兄之能为，阁下日后自当识见。”

    那黑衣人眉头紧锁，森然道：“既是不饶口舌，那你此番邀我来见，究竟所为何事？但请开门见山，直言了当罢。”

    那青衣人道：“若是无事，我自不敢劳烦阁下移步来此了。”说到这里，声音陡然一沉，续道：“阁下可知，天山那人已然重涉中原了？”

    那黑衣人一听“天山那人”四个字，脸色登时大变，道：“你是说那……那人已经重回中原了？”言语之中，竟已有些微颤。

    那青衣人拈指一笑，说道：“在下尚未提他名字，阁下便已惊惧如此，莫非心中大有惭愧乎？”那黑衣人如何听不出他话外有刺，但眼前此事关系太重，自己实没功夫和他作口舌之争，跟着便问：“你深居华山，又怎知他已回到中原？”

    那青衣人道：“这个我自不便与你道也，总之此事千真万确，阁下信也罢，不信也罢，现下我已尽实相告，信与不信，那也只好由得你去。”

    那黑衣人沉默片刻，又问：“这十余年来，他一直隐居在天山忘情峰上，足不下山，何以会突然重回中原，此中缘由，你可知晓？”先前他还是副目中无人，倨傲不可一世的神色，此刻却已语下拘谨，只盼将此事问个清楚明白。

    那青衣人微笑道：“阁下倒也不必害怕，一来我料那人尚不知晓你我之事，此番前来恐是另有他图，二来阁下神功已成，又何须畏惧与他？况且中原群雄无不痛恨此人，单是贵教，只怕就已恨之入骨，决计放不过他。”

    那黑衣人厉声道：“既是如此，你又叫我前来作甚？莫非是要消遣在下？”那青衣人哑然一笑，道：“可贵教并不知此人已回中原，是以这事儿便须有劳阁下一遭了。”那黑衣人浑身一震，喃喃道：“嘿嘿，好一条借刀杀人的毒计。”

    那青衣人嘴角露出一丝冷笑，道：“在下不妨实言相告，但叫此人活着一天，在下便如坐针毡，睡不安寝，出此下策，那也实出无奈。”

    那黑衣人突然仰头大笑，说道：“好一个‘实出无奈’，倒似是你心有不忍，十分为难。”

    那青衣人笑道：“阁下自不必讥讽于我，只怕你心中畏他比我更甚，当年之事，阁下不也曾……”未待他说完，那黑衣人已然拂袖怒道：“休再提当年之事，当年我便是听信你这小人之言，才致落得如今这个地步，你倒自管风流快活，大享那人间极乐，只可惜了那人要无辜替你受累。”

    那青衣人冷笑道：“阁下倒会拣便宜话来说，当日若非你贪图一己之利，又岂会为我言语所动？那人清流自居，实则迂腐至甚，和我那掌门师兄一般，自负天下奇才，其实都是蠢不可及，似这等人，原本也须怨不得我。”说着闭上眼睛，森然一叹。

    那黑衣人不愿多提昔年往事，当下拱一拱手，说道：“事既如此，那也不必再提了。咱们就此拜别，只盼你我日后再见无期。”说完大步疾迈，径自朝山下去了。

    那青衣人望着他离去背影，干咳了两声，抬头向天，忽然纵声长笑，这笑声有如夜枭暗啼，深夜之中，尤显诡怖，直惊得树上栖鸟四散飞开。

 第八回 当年寒梅摧折处(中)

    此时千里之外的杭州城里，谢慎一行人正坐在马车之中，各人身上穴道均已被制，身子无法动弹。

    常无言斜瞥了一眼谢慎，脸上虽仍漠然无动，心中却已怏怏不快，暗思：“老夫从没给这小子好脸色瞧，此番我倒霉之际，却又偏偏撞见了他，岂不是平白惹他耻笑？”他本是极要面子之人，在武林中位望又尊，向来只受人敬崇恭维，这些日子连遭挫折，实是生平从未遇过的大辱，胸中早已抑闷难当。又想自己此时的种种狼狈之状，全叫一个他素瞧不起的后辈小子看去，心下更老大没味，什么当世高人，什么一派宗师，这些念头霎时俱都湮没于怀，不剩得分毫，怅然一叹：“我常某自负英雄，纵横半生，不想到老却连遇大挫，莫非竟……竟是天意么？”言念及此，不禁摇了摇头，黯然神伤。

    谢慎却也在想：“日间才与他们师徒分别，不料只半天时光，便又在此处重逢了，最奇之处，竟还又同是被人捉到此地，这……这却叫怎么一回事？”偷眼朝岚心等人望去，只见众人面上均带疑惑之色，想来也是一般的想法。只有瑚心乍见谢慎至此，心中涌起一阵喜悦，却是怔怔说不出话来。

    众人沉默了一阵，毕竟还是瑚心性子最急，当先忍不住，问道：“谢家阿哥，白音阿姐，脱欢阿哥，你们三个怎么也被捉得来啦？”

    谢慎摇了摇头，苦笑道：“此事说来话长，实不知从何说起。”此事本是与他丝毫无涉，若非他插手相助脱欢兄妹，原是不会被人捉来。但想若把事责尽数推托于他人，一来颇对不起两位蒙古朋友，二来也于事无补，三来更非大丈夫的气概，于是便缄口不提。又见岚心师徒虽然失手被擒，但身上完好无损，料想没吃多少苦头，心下自又稍稍宁定。

    白音歉声道：“瑚心妹子，岚心妹子，若不是早上要你们出手搭救我和哥哥，现在也不会累得你们被那群恶人捉来了，我和哥哥心中好生过意不去，真是对不起得很。”

    瑚心忙摆摆手，急道：“勿是格，勿是格，那些人……那些人……”她一时情切，小脸胀得通红，却说不下去，岚心接口道：“白音姑娘千万莫要自责，其实那些人原本便是冲着我们师徒而来，就算那时没有相帮你们，想必他们也一样要来对付我们的。”转头向谢慎道：“谢大哥，你还记得那日孟公子……”说到“孟公子”三字时，突然把头微微一低，接着道：“那日孟公子曾托人捎来口信，叫我们务须小心提防铁船帮，当时我们谁也没加留意。今早和谢大哥你们分别之后，我和师父、师妹便加快步程，想着早些赶回云霞岛去，谁知傍晚行到城东郊外时，却遭到一群恶人伏击，里面有一人正是秦老三，原来他便是那铁船帮中的三当家。他们人多势众，为首的一个老人武功又太高强，我和师妹都只和他交手一招，就给他点中了穴道，师父他人家伤势尚未痊愈，跟他斗了几十个照面，终也失手被擒，给带到了这里。哎，也不知那铁船帮和我们东海派究竟有何深仇大怨，三番五次要来为难我们？”她不知秦舞阳的身份来历，只听秦老三称他作大伯，便道他也是铁船帮里的好手。

    谢慎猛然记起，当日孟诸野确是曾令那个姓李的胖子传话，只是时间隔得久了，自己早把此事淡忘，后来和脱欢兄妹说话之时，也曾提及铁船帮的名号，但那时只觉这三个字模模糊糊，似有印象，却没细细推想，此刻经岚心一提，方才记起，点了点头，说道：“原来如此。”

    脱欢恚怒难当，破口大骂秦老三卑鄙下流，骂得一会，更骂起了汉王朱高煦来，谢慎听他骂得凶狠，脑中忽又想起一事，说道：“岚心姑娘，你们恐还不知，其实欲与贵派为难的并非铁船帮，而是当今的汉王，那日在破庙中所遇的那两个恶汉，也是汉王府里的人物，那时我没对三位言明，现下想起，却是我的不是。”

    瑚心与岚心均是一奇，瑚心睁大了眼睛，问道：“汉王？汉王是什么人？为什么要来捉我师父？”二女深居东海孤岛，于时务世事全不知晓，因此竟没听说过汉王之名。

    谢慎正要开口相告，只听车外一个苍老的声音说道：“汉王便是当今圣上的二殿下，素来敬贤礼士，求才若渴。他久慕令师之名，此来便是命老夫相请常掌门北上欢叙，此外绝无恶意，但请两位女侠放心。至于个中情由，却恕老夫不便奉告。”说话之人正是秦舞阳。

    此话一出，车中登时寂静无声，常无言至此方知，何以这一路上险厄重重，原来竟是有这么一位大人物在背后指使，不禁惊诧莫名，心中更凛凛一惊：“我东海派偏居海上，与朝廷中人素无往来，他一位王爷，怎会来请我去相见，莫非是为了……为了我那师弟之事？”念及此处，一股凉气不由从心底直冒上来，又想：“此事可越来越奇了，那汉王不过是要与我一见，然则当日在黄河渡边向我出手偷袭的黑衣人，却分明是欲取我性命，如此说来，他与这些人当非属一路，却不知又是何方人物？”心中的疑团越来越多，种种疑惑交织参杂，一时实难释解。须知东海派向来不问武林中的是是非非，十多年前门户遭逢变故，常无言更不再足出东海一步，若非此次华山掌门柳树风亲柬相邀，他决然不会赴会，谁料这一涉足江湖，便自有是非之事缠上身来，当真是他始料不及。

    常无言正凝神思量，却听车外秦舞阳已大声吆喝，招呼众人启程。只听蹄轮之声骤响，马车已然缓缓驶动，却是向东而去。

    马车为黑布所罩，从车内瞧去，更不见窗外事物，六人端坐其中，均不知此去前途如何，胸间茫然无所。只觉车身颠簸起伏，心情也即随之忐忑不定。

    行出数十丈外，转过了一个街口，马车忽然停滞不前，只听车外秦舞阳叫道：“这……这是我二徒弟的‘黄雷驹’啊，何以竟在此地？”语下甚是惊奇。

    谢慎暗叫不妙：“哎哟，我那‘马兄’尚还留在原处，这老人既是西凉三雄的师父，如何能不认出它来，这会儿他若要来给徒弟报仇，那我断无活命之理。”一颗心扑扑地跳个不停，凝神倾听车外动静。

    秦舞阳打了个呼哨，那黄马听得有人召唤，迈开步子，径朝这边奔来，待驰到他身边时，秦舞阳右手一挥，拉过缰绳，控辔细察了一番，自语道：“果真是我徒儿的坐骑，我那两个徒儿俱是丧在宋牧之手下，这马自也是被他夺去的了，这般说来，莫非宋牧之就在左近？”想到杀徒之仇，一股恨意登时涌上心来，当下足尖一点，轻轻跃上了墙头，踏着墙缘，迅捷异常的游走环望。他是当今昆仑派第一代的名家高手，武功之强，在派中仅逊于掌门殷陆阳一人而已，这时施展开轻功，黑夜里但见一个白影来去如风，便似一道白电穿梭。只是他轻功虽高，可四下里除了清风明月，草木屋舍，却不见有半点异状。

    秦舞阳跳下墙来，暗自奇道：“怪了，这马既在此处，却不见宋牧之的人影，不知他是要耍什么把戏？”他素知白莲教青莲使者武功卓绝，“虎爪手”和“鹤翼功”的绝技成名已久，此番自己三个徒儿折在他的手里，事后曾详加询问过当时动手的情形，料想自己也未必能够对付，何况现下敌暗己明，更处万分不利的境地。那白莲教既称邪教，这等阴损使诈之事，原也是其拿手好戏。

    秦老三见此情状，心中已然猜到三分，双腿不住发抖，道：“大……大伯，是……是不是白……白莲教的人又找来了？”秦舞阳横了他一眼，身子挺直，朗声道：“哼，邪魔歪道，自然只会做这鬼鬼祟祟，藏头露尾的勾当，又岂敢以真面目示人。别人怕他白莲教，老夫却是不怕，他宋牧之若是做个缩头乌龟倒也罢了，如敢现身一见，老夫正要替我两个徒儿报仇雪恨。”他是姜桂之性，老而弥辣，明知强敌在侧，却是毫无惧色。这一番话似是对秦老三而说，暗地却以内力逼运，将声音远远送出，倘若宋牧之便在附近，必能听得清楚。可是四下里鸦雀无声，哪里有人答话，隔了良久，仍是寂静如水。

    谢慎坐在车内，二人的说话自是听得清清楚楚，心中稍自一安，想道：“那刘伯信明明是被我所杀，他怎的说要去找宋大哥报仇？不过那也难怪，谁又能料得到，一位武林高手，竟是死在我这籍籍无名之辈手里？只是要宋大哥替我背下这个黑锅，却是有点对他不住了。”转念又想：“宋大哥此刻必定不在左近，不然受了这般嘲辱，定会忍耐不住，出来和这老人斗上一斗，就似当初邀斗西凉三雄一般。”想到西凉三雄，猛地想起，那三人之中，尚存一个盖长风未死，心里忽又大觉不妙：“不好，倘若到时被那瘦子认了我出来，那时便如何是好？”

    就在此时，只听车外秦舞阳高声笑道：“看来他宋牧之决意要做缩头乌龟了，哈哈，便由得他做去，咱们自管上路罢。”翻身却上了那匹黄马。秦老三正自担心他要去惹白莲教的人找上门来，听他这么一说，登时安心，陪笑了几声，说道：“大伯明见千里！侄儿猜想，怕是那宋牧之一闻大伯之名，便已望风而逃了。嘿嘿，世上原也没有这等蠢人，会嫌自个儿活得太久，跑出来寻死。”

    秦舞阳哼了一声，心想：“这宋牧之乃是邪教中的要紧人物，岂是你这等贪生怕死，不战而逃的脓包可比。但我如此相激，他竟还能隐忍不发，此人行事，也当真出人意表。想必定是另有厉害诡计伏在后边，我倒须小心在意。”原来当日盖长风逃回之后，并没向秦舞阳提及谢慎之事，只说宋牧之使了卑鄙手段，将自己两位师弟害死，他拼死厮杀，方才侥幸保得一条性命。因此刘伯信为谢慎所杀这一节，秦舞阳丝毫不知，此刻心之所念，便尽往宋牧之的身上推想去，又知此人实是劲敌，是故面上虽只轻描淡写，好整以暇，心中却实打起了十二分的戒备。

    一行人马不停蹄的赶路，沿着西湖岸畔，向东北而行。秦舞阳本料这一路之上，必定少不了连场恶斗，哪知等众人到抵钱塘江边，天边已泛鱼肚，一路竟是安然无事。他眼望浩浩江水，暗自沉吟：“若从陆路北上，只怕会撞见邪教中人，我虽不惧，却也不必多生事端，水路虽远，毕竟太平许多。这杀徒之仇，来日终当向宋牧之讨还，现在却不着急，只须将车上之人送至北京，王爷交代的事便算办成了。”便向秦老三道：“咱们取道水路，从运河北上。”秦老三道：“是！是！大伯放心，一切包在侄儿身上，侄儿自会安排妥帖。”

    铁船帮在江南一代颇有势力，“铁船”二字也殊非幸致，钱塘江口的船只码头多半被其霸占。秦老三安顿了一条大船，秦舞阳令左右先将谢慎六人扶进舱中，余人立在船舱四周护卫。待众人坐定之后，秦舞阳才步进舱中，走到常无言身边时，伸手在他背心“灵台穴”上轻轻补了一指，低声道：“常掌门武功太高，老夫不得以如此，还请恕罪则个。”常无言闷哼一声，随即闭目端坐，不发一语。

    岚心、瑚心不知秦舞阳此举何意，只道他要加害师父，不禁又急又惊，待见师父脸色如常，并无要紧，而秦舞阳言下又甚为恭敬，这才放下心来。

    六人一夜颠簸，此时实已疲累不堪，不到一盏茶的功夫，便都各自昏昏睡去。

 第八回 当年寒梅摧折处(下)

    这一觉睡得昏昏沉沉，也不知过了多久，众人先后醒转，睁开眼时，只见一丝淡淡的阳光从西边射进船舱，晒得浑身暖洋洋的好不舒服，又见天边霞光如火，竟似已过了未牌时分。

    谢慎但觉肩头穴道被封的地方酸麻难当，想也没想，伸手便即抚去，刚一伸出手臂，情不自禁“啊”的一声，叫了出来，奇道：“我的手能动了？”

    他这一叫出声，旁人跟着便都察觉自己手足无碍，已能行动如常，看来被封的穴道已自解开。只有常无言一人仍是凝坐不动，瑚心上前想把师父扶起，可手掌碰及其身，只见他身子微晃，却是一动不动，问道：“师父，怎么侬身上的穴道还没解开么？”

    常无言摇了摇头，道：“没有。”瑚心又伸手在常无言身上推宫活血，忙活得好一阵子，额头汗珠微沁，可他仍是纹丝不动。这等点穴解穴的本领乃是武学中极上乘的功夫，内功颇有根基之人，也须得到名师指点，苦练数年方能有成。东海派的武功独具一格，与别家各派均不相同，门下的弟子必先将外功底子打好，等到二十岁后才可始习内功，瑚心不过十五六岁的年纪，虽曾跟随师父学过一些认穴之法，却尚不曾修习内功，这般胡按乱捏，又岂能解得开常无言身上穴道，只急得她泪水在眼眶中滚来滚去，却仍是不见功效。

    常无言眼见徒儿这般忧急，心中也不由大生怜惜，皱了皱眉头，道：“瑚儿，不必枉费心思了，这穴道你是解不开的。”叹息一声，不复多言。

    原来昨日城东郊外的一场激斗，常无言重伤初愈之下，手脚毕竟尚不灵便，斗到三十招上，被秦舞阳一招“大九天手”拍中后背，跟着“志堂”、“玉枕”两处大穴又被他以重手法点中。其后常无言几次强运真气欲要冲开穴道，但那昆仑派僻处西疆，在点穴功夫上实有独到之秘，和中原点穴名家的手法截然不同，常无言内力虽深，竟也冲解不开被闭住的穴道。后来秦舞阳又在他“灵台穴”上再加一指，此刻常无言想要凝聚一口真气尚且难能为之，更不必提自解穴道了，只是他不愿在人前示弱，自也就不再多说。

    瑚心转头向岚心道：“师姐，为什么我们的穴道都已解开了，就只有师父身上的穴道还没解开？”岚心道：“定是那些人害怕师父他武功太强，所以不敢给他老人家解开穴道。”瑚心“噢”了一声，低垂着脑袋，怔怔若思。

    一旁的脱欢怒声喝道：“那些狗贼偏只给我们解开穴道，自是瞧不起我们的本领。哼，要杀便杀，谁要他们卖好了，爽爽快快的一刀将我杀了罢，我们蒙古只有顶天立地的好男儿，可没有贪生怕死的懦夫孬种！”声音有若洪钟，神情更是激动不已。

    白音听兄长这般自暴自弃，急道：“哥哥，你若死了，那谁去给我们父汗报仇？谁去赶走我们那两个恶叔叔？我们部族的子民，又盼着谁去带领他们打败鞑靼人？”这些道理其实粗浅之极，脱欢如何能不知晓，只是激愤之情，实难自抑，又想自己两个叔叔早已和那汉王勾结一气，自己既然落入他们手中，此去十有八九是有死无生，至于秦舞阳所说什么“请去北上一见”、“绝无恶意”云云，更哪里会有什么好意，多半到了北京之后，便要把自己大加折磨一番，然后再行处死，现下却不能让自己痛快死去。

    他猜忌之心本就极重，此刻将前后关节细细推敲，越想越觉如此，不禁心伤悲恸，对白音说道：“妹子，看来这次命数如此，我必定是脱不了身了。你若有机会，便独自逃了出去，以后都不要再回大草原去了，就快快活活地留在中原过日子罢。”说到这里，声音忽然放低，轻声在她耳边道：“那把匕首，我是藏在了……”

    脱欢正欲往下说去，忽然间舱门一敞，一名老者缓步走进舱来，正是秦舞阳。只见他身后跟着两名汉子，手里各自捧着一张方碟，左首那人的碟上放的是六只茶碗，右首那人的碟上放的四盒点心。众人见他突然进舱，心中俱是一凛，不知他所欲何为。

    秦舞阳进得舱内，先向众人拱手施了一礼，说道：“各位贵客都已醒来，想必腹中也已饥饿，敬请用些粗茶薄点。此去北京路途尚远，舟上百物不齐，这怠慢之处，还请各位原宥。”话声方落，两名汉子早已将清茶糕点奉到诸人面前。适才秦舞阳踏进船舱之时，眼光已在各人身上逐一扫过，知道诸人被封的穴道均已解开，但也丝毫没放心上。这六个人之中，他真正忌惮的唯有常无言一人，是以日间要在其背心要穴上补了一指，使他不能自解穴道。其余诸人功力甚浅，均都不足为虑，也就没有多去加那一指，却也没有解开他们身上穴道，只是这般过得六七个时辰，众人身上血脉流动，早已将闭住的穴道渐渐冲开，便是不去解它也自然通了。

    脱欢等见他礼数周到，言语间又客气备至，心中疑虑只有更盛，那些茶水糕点虽无异样，却哪敢伸手去取，常无言自始至终悄坐一旁，一言不发，一动不动，犹似对周遭之事恍若不闻。瑚心见师父和师姐都未动手，倒也不敢没了规矩，往岚心身侧一站，直瞪瞪地瞧着碟里的点心。

    只有谢慎见这秦舞阳曾出手教训过秦老三，而言谈不俗，对自己一方也颇多维护，心中对他很有一些好感，何况睡了大半时日，此刻肚子也着实饿了，又见那些糕点色鲜形雅，甜香扑鼻，煞是诱人，便伸手从碟中取了一块玫瑰松糕，正要放到嘴边，岚心、脱欢、白音一齐叫道：“吃不得！”

    谢慎一怔之下，向三人望了一眼，随即会意，心想：“这老人的武功高出我们甚多，他若当真要杀我们，那也是轻而易举之事，又何必用得着在茶点里下毒，岚心姑娘和脱欢大哥都是精明之人，怎么个中道理却都看不明白。”当下朝三人笑得一笑，说道：“我瞧这位老先生光明正大，并非卑鄙小人，何况‘岂闻有鸩人羊叔子哉’？”咬了一口松糕，含在嘴中咀嚼起来。江南细点甲冠天下，这玫瑰松糕乃是用糯米调和了芝麻、白糖、香料等蒸制而成，甘甜软糯之外，更有一股玫瑰清香，谢慎尝了几口，大声叫好，转头却见岚心等人脸上均露出着急之色。

    秦舞阳哈哈笑道：“这位小弟台竟将老夫譬比先贤，却叫老夫何以敢当。你能谬赞老夫一句‘并非卑鄙小人’，我已很承你的情了。然则我们乘着常掌门受伤之际将他请来，未免有些乘人之危，这‘光明正大’四个字，无论如何却是称不上了，只是常掌门神功盖世，倘非如此，我们实难请动他的大驾。”言语甚是谦卑。

    脱欢霍地站起身来，冷冷地道：“好一个‘请’字，原来你们汉人便是这般相请客人的，今日我算是领教了。”秦舞阳对他的冷嘲热讽毫不生气，微微笑道：“不知这位蒙古朋友言下何指？”

    脱欢大声道：“你们究竟想使什么法子来折磨咱们，快点使将出来罢，这般戏辱于人，算什么英雄好汉。反正此刻落在你们手里，要杀要砍，也不必这般虚情假意，叫人呆着难受。”秦舞阳摇头道：“阁下兄妹乃是蒙古尊客，又为汉王殿下的座上贵宾，老夫怎敢施以无礼。”

    脱欢嘿嘿冷笑，却不答话。秦舞阳又道：“阁下既是大英雄，真好汉，一死尚且不惧，又何必畏惧尝此糕点？”脱欢被他一激，寻思：“这话不错，我是马哈木的儿子，成吉思汗的后代，焉能让这些汉人蛮子小觑了，况且里面若真有毒药，倒也死得爽快。”陡然间豪气纵生，从碟中抓起一个蟹粉烧卖，往嘴里一扔，连咬都没咬上半口，便一骨碌吞到了肚里，正所谓食而不知其味，当是指此而言了。

    白音见哥哥如此，于是也拿起一块松糕，放进嘴里大口食咽起来。脱欢眉头一皱，道：“妹子，你又何必学我。”白音淡淡笑道：“谢慎说里面没毒，我信得过他。”回眸向谢慎盈盈一笑，说道：“里面若是真有毒药，那么哥哥你死了，难道我还能独自活着么？”脱欢一怔，随即放声大笑，道：“好！好！咱们兄妹同生同死。”举起一碗茶水，仰头一倒，竟连着茶叶一并喝了下去，用手抹了抹嘴唇，说道：“不愧是我们斡亦刺惕部的‘白鹿’，不愧是我脱欢的好妹子。”蒙古人向尊白鹿为神兽，常自称是“苍狼白鹿”的后代，白音长的既美，身份又高贵无比，向得族人的敬爱，因此蒙古百姓便把她称作是草原上的“白鹿”。

    岚心、瑚心望着二人举止，一时都自无措，不知该当如何是好。

    常无言突然道：“岚儿，瑚儿，你们也只管吃便是，此人气度不凡，决不会使那下毒害人的手段。”他昨日曾与秦舞阳动手过招，知他武功极高，自己身上纵是无伤，至多也只能和他打成平手，料想不是哪一派的宗主，便是哪个帮会的首领，这等江湖中下三滥的手段，自是不屑去用，何况自己一行早已被他制住，真要动手杀人，那也是易如反掌。

    秦舞阳叉手说道：“得常掌门金口一赞，秦某幸何如之。”常无言心念一动，昨日交手时的情形，一点一滴都在脑中重现出来，寻思：“此人姓秦，难道是他？可年岁不该相差如此之殊啊。”问道：“足下莫不就是昆仑派的秦舞阳秦老师？”秦舞阳笑道：“常掌门‘气盖东南’之名威震天下，竟也知道区区在下的姓字，直令老夫诚惶诚恐。”

    常无言心中骇异愈甚：“果真便是此人，那倒奇了，他师兄的年纪竟比他轻得这么许多！那汉王也不知使了什么法儿，连这等大高手都能罗致麾下，甘心为其趋命，的是有些门道。”口中却只淡淡说道：“我是秦老师的手下败将，虚名何敢夸言。”秦舞阳道：“常掌门太过谦逊，昨日若是你身上无伤，老夫决不能是常掌门的对手。”

    常无言摇头道：“胜便是胜，败便是败，胜败岂是凭嘴说来得。”秦舞阳道：“胜之不武，宁有是理？”说来也奇，以声望武功而论，秦舞阳决不在常无言之下，而昆仑派在江湖上的地位更远远胜过了东海派，然而言语之中，秦舞阳非但对他极是恭谨，更简直是尊崇万分，唯恐有半点不敬之处。

    常无言道：“人言‘昆仑九阳’，以秦老师才识人品第一，今日得见，才知此言果然非虚。”秦舞阳笑道：“那是江湖同道给老夫脸上贴金，却叫常掌门取笑了。秦某这点本领，比起我掌门师兄那可差之远矣。”常无言道：“令师兄武功虽好，嘿嘿……但不知似足下这般人物，何以会投效官府，做那朝廷爪牙？”秦舞阳脸上微微一红，道：“人各有志，我辈凡夫俗子，原非常掌门这等世外高人可比。”说完躬身一鞠，退出了舱去。岚心和瑚心取了几块糕点，先去服侍师父吃下，方才自己食用。待众人食毕，瑚心忽问：“师父，侬认得那个枯瘦老头儿吗？”常无言道：“也没一点规矩，此人在武林中大有位望，你当尊称一声老前辈才是。”瑚心嘟嘴道：“哼，他捉了师父，也不给解开穴道，我才不叫他呢。”常无言微笑道：“孩子气！”过了半晌，又道：“我也不识此人，不过我与他师兄曾有一面之缘，当年在北氓山上……当年在北氓山上……”说到此处，突然抬起头来，望着天边残阳，默默发呆。

    岚心情知师父又被昔年往事萦纡，牵过了师妹小手，并肩坐到一旁。便在这时，忽听远处江上鼓声大作，犹如千军万马般奔腾不息，声势磅礴。舱中诸人听得声音有异，都感好奇，凑近窗边，放眼望去，但见江面共天一色，水天相接处，正有一个黑点向这边疾速而来。过得片刻，那黑点渐渐变大变清，众人已看清了原来竟是一艘大船，船身上绣着一条金色巨龙，一面锦旗竖立船头，兀自在风中摇曳，珊心拍手赞道：“这船好大，我可从来没有见过。”谢慎失声惊道：“这……这不是……那艘船嘛？”

    注：书中“岂有鸩人羊叔子哉一”语出自《晋书。羊祜传》，曰：祜与陆抗相对，使命交通，抗称祜之德量，虽乐毅、诸葛孔明不能过也。抗尝病，祜馈之药，抗服之无疑心。人多谏抗，抗曰：“羊祜岂鸩人者！”时谈以为华元、子反复见于今日。

 第九回 江海茫茫两相遥(上)

    众人一齐向他看去，只见他张大了嘴巴，脸上神情颇有异样。瑚心好奇，睁着一对圆圆的眼睛望着他，问道：“谢家阿哥，侬认得这艘大船吗？”谢慎道：“恩……便是那艘船……”摇了摇头，又道：“或许又不是……我也不知道。”众人听他说的没头没脑，不由都觉纳闷。

    过不多时，江上鼓声稍见平息，忽听一个清朗的声音远远传来：“来者可是铁船帮的朋友？”其时两船相隔尚远，江面上风急浪高，那人说话却是一字一句，清清楚楚地传到众人耳中，听来便如对面相谈一般，足见此人内功深湛。

    只听甲板上一个苍老的声音应道：“老夫昆仑秦舞阳，敢问对面是哪路的朋友，可否相告？”他听来人功力大是不凡，便也运起内力，遥相对答。

    那人哈哈一笑，道：“原来是汉王府的高手莅临江南，失敬，失敬，敝教忝为地主，理当一尽宾主之宜。”

    秦舞阳眼见来船船身之上绣着金龙图案，早已暗怀诧异，这时听那人自称“敝教”，心中更是一惊，想道：“江南一带除了白莲教外，更有其他哪个教会？哼，这群邪教的妖孽当真猖狂之极，竟敢明目张胆自刻龙图，那是要公然造反啊！”

    转念又想：“此人既是知晓我的来历，那自必是有备而来，却不可不防。”便道：“不敢叨扰，老夫与贵教素无往来，阁下几位若有兴致，不妨便来北京一晤，老夫自当扫榻恭候。”他与白莲教有杀徒之仇，心想他们既已诛灭铁船帮上下满门，眼下又拦江横截，自不会有何好事，一番权衡利害，若是就此寻仇，一来并无必胜把握，二来身处敌境，也不知对方布下了多少机关陷阱，自己实不宜轻举妄动，因此便出言相激，只盼对方受不住言语挤兑，就此一别而过，虽也知道此望殊为渺茫，但当此情形，实想不出更善之策。

    只听那人道：“秦老师既然相邀，这北京城嘛，在下日后定当要来拜访，只是眼下却不急于一时。正所谓相请不如偶遇，倒是秦老师远道而来，何必忙着便走，在下已略备薄酒，就请劳移玉趾，到船中聊作一叙，不知意下以为如何？”秦舞阳暗暗吃惊：“果然是冲我而来，今日之事，看来决难善罢甘休！”脸上平静如常，道：“老夫尚有要务在身，恕不能奉陪。”两艘船一往北驶，一往东行，当二人每说一句话时，之间的距隔便缩短数丈，待秦舞阳说完“恕不能奉陪”这五字，已不过还隔着七八丈远，彼此船上的情状已能尽收对方眼底。

    谢慎瞧见对面船头立着三人，左首一人红袍赤须，右首一人白衣白面，都是五十上下年岁，中间那人却是面如冠玉，神情俊逸，不是孟诸野还有谁人？谢慎、岚心、瑚心不约而同地惊呼一声，瑚心叫道：“那个人好像是孟家阿哥啊！师姐，侬说是不是？”岚心望着船头默然不语，心中却是一阵乱颤。谢慎心想：“当真便是孟兄的船只，那俩老人，正是昨日在西湖上所见的那两个，想不到在此竟又重见。”

    秦舞阳不识来船之人，但见他青衫如靛，手中横握一支玉萧，瞧年纪不过三十来岁，又见他身后那面锦旗当空扬曳，旗身朱红似血，中央处绘着一幅日月星辰图案，上方绣有五朵白色莲花，分明是说：“白莲教压过了朱明朝。”心下不由得大怒：“果是白莲教的妖孽，好啊，这伙狂徒一心想要反叛朝廷，也未免太过痴心妄想了。”正待冷言讥讽，却听那青衫男子长笑一声，道：“秦老师既不赏脸，那在下只好不请自来了。”听他声音，正是刚才以内功传音之人。

    秦舞阳心中一惊，寻思：“此人年岁轻轻，内功竟有这等造诣，倒是不可小觑。”

    那人说完这一句话，两船又移近了数丈，也不见他提身纵跃，忽地发了一声清啸，竟从船头高高拔起，轻飘飘地便向这边船上跃来。船舱内的诸人和甲板上的众汉王府侍卫一见之下，无不脸上变色，但见他身凌半空，衣衫翩飞，宛若乘风虚渡、浑不着力。

    秦舞阳见他露了这手上乘轻功，心里也忍不住一声赞叹，但其时彼此船头尚有五丈之距，任是轻功绝顶之人，也决无可能这般一跃而过。就在众人一片惊呼声中，果见孟诸野身子向下一沉，已笔直往江心坠去。

    眼见他要跌入江中，谢慎暗叫：“不好！”秦舞阳也自一诧，随即见对面船上那个红袍老者伸手一拗，在船舷上扳下了寸许一截木块，朝着江面使劲掷去，只听“嗤”的一声轻响，那截木块竟抢在孟诸野坠江之前，正好落到他的脚下，木质远较水质来得轻，木块浮于江上，便不会下沉。孟诸野足尖在木块上轻轻一点，借着他上浮之力，身子重又跃起，稳稳当当地落在了对面甲板之上，玉萧一挥，纵声长笑。这刹那的工夫，直瞧得船上众人瞠目结舌。瑚心拍手赞道：“原来孟家阿哥的武功这般高强，哼，原先他还瞒着我们。”谢慎、岚心也均愕然大异，半天说不出话来，只觉眼前这人说话声音似和孟诸野有些不象，年纪也仿佛大上了几岁，但身材相貌却宛然便是一人无疑，而轻功好得出奇，更是到了匪夷所思的地步。

    秦舞阳知他来者不善，但见此情形，也不禁喝彩道：“好个‘一叶登萍’，好个掷木借力，敢问尊驾几位如何称呼？”他心下了然，这“一叶登萍”的轻功固已神奇异常，然而更妙之处却还在于二人这一掷一纵之间，配合得完美无隙，否则人力再高，终究不能一跃五丈，至于此人胆量之大，心思之奇，亦决非等闲无名之辈。

    孟诸野笑声甫歇，束手一立，目光向众人逼视而过，既不答话，也不行礼。船上众武士见了他这副大刺刺的傲慢神情，登时收起惊诧之状，纷纷出言呼叱：“哪里来的野东西，居然这般不懂规矩。”“咱们秦老师问你话，装你娘的蒜，还不快快答来。”“好个无礼小子，一会便让你见识老子的厉害。”这些人均是汉王府里的亲兵侍卫，平日里骄横惯了，哪里受得了这等奚落。孟诸野冷笑几声，玉萧在手里虚划一划，竟不理会众人的喝骂。

    秦舞阳身后的两名侍卫兀已按捺不住，互相对视一眼，点了点头，同时抢出，各出一掌，朝着孟诸野身上击去。孟诸野抬头望天，竟连看也不朝他们看上一眼，那二人见他如此神情，均想：“你轻功再好，难不成还能插翅飞走？”当下更不留情，掌力猛催过去，眼看手掌离他只有尺许之距，却见他身后红光闪处，早有一人飞身抢出，双掌齐举，与那两名侍卫各对一掌。三人四掌相抵，“砰”的一声巨响，这两个汉王府的侍卫同时向后平飞摔出，连翻了几个筋斗，只听“喀喀”二下，竟将船上的桅杆撞断了两根，倒在地上，哼都没哼一声，也不知是死是活，再看那人巍然屹立，站定不动，原来便是那个扔掷木块的红袍老者。他掷出木块之后，待两船离得只有丈许之距时，便跟着跃到对船，恰好那两名侍卫扑到，便替孟诸野接下这两掌。众人眼光朝他望去，只见他昂然七尺，面如重枣，生就一副赤发赤须，凛凛如金刚下凡一般。

    秦舞阳深知这两名侍卫的武功均颇不弱，竟连这红袍老者的一掌都接不下来，心中委实大骇，再看他手掌殷红如血，略一沉思，心头一震，说道：“原来是白莲教红莲使者驾到，今日得瞻尊范，又识见这‘朱砂掌力’，实是大幸。”那红袍老者哈哈大笑，道：“好说，好说。你这老儿眼光倒也使得，只是这群手下太过脓包。”众侍卫见己方两人一招便败，皆感面上无光，又听他出言嘲侮，数十道目光齐刷刷朝他怒视而去，若非慑于他方才神威，早已破口大骂。

    外边几人的对话传到舱中，谢慎、脱欢和白音均是一惊，同时想起：“杀死铁船帮上下几十条人命的便是这人。”谢慎更想：“孟兄何以会和白莲教的人在一起？宋大哥是白莲教的青莲使者，这红脸老人定是认识他的。”念及宋牧之，脑中忽又想到一事：当日在破庙之中，自己曾见孟诸野使出“虎爪擒拿手”来，但那时他未承其事，自己便只道是看走了眼，事后也没放在心上，此刻想起，胸口不禁一凉：“这……这么说来，难不成孟……孟兄他也是白莲教中人物？不不不，决计不会的……”不知怎地，他心里感到的并非惊讶，而是一阵失望和黯然，隐隐还有些害怕，脑中一时混乱之极。

    二人说话间，另一名白衣老者也跃上甲板，往孟诸野身后一站，只见他眉毛朝下耷拉，一张面孔毫无血色，阴沉恐怖，形如僵尸一般，大白天突见此脸，也不由让人打个冷噤。秦舞阳暗暗悚然，抱拳说道：“这位想必就是人称‘白面仙君’的应修应先生了，秦某久仰大名。”这白衣老人正是白莲教刑堂堂主“白面阎君”应修，原来他这外号有个名堂，因之他天生一副异相，加上又执掌白莲教刑堂，处罚教众及对付仇敌之时，手段异常狠毒，往往决不留情，是以江湖上的朋友便暗地送了他“白面阎君”的雅号，一则谓他相貌可怕，有如阎王。二则谓其心狠手辣，谁若是得罪于他，那便算是自取死路，连他同教中人也都十分忌惮。只不过大家当其面时，却谁也不敢这般相叫，往往是要称呼一声“白面仙君”。

    那白衣老者回敬一揖，冷然言道：“不敢，区区正是应某，应某便是区区，什么先生不先生的，可不敢当。”他说话之时只嘴角的肌肉微有颤动，面上却没半点表情。

    秦舞阳眉头紧蹙，心中暗道：“果然是这两个魔头，此事可棘手不已。但不知那青衫人又是何人？我可未曾听过白莲教还有这么一位年轻高手，瞧这崔、应二人神情，倒似还是他的属下，这可奇了。”便道：“三位既临敝船，便请到舱中用杯清茶如何？”他颇有机变之才，须臾之间已将敌我态势瞧得分明，心想自己这方人数虽多，但除己之外并无一流好手，若在甲板空旷处厮斗，实无胜算，舱中狭小，手脚不易使开，到时对方纵要寻衅翻脸，也可凭着人多势众，给他来个一拥而上。

    孟诸野微微一笑，说道：“秦老师既这般客气，在下便却之不恭，就请秦老师在前引路。”说着向他望了一眼，神色之间颇含深意，似乎看破了他的心思，却又成竹在胸，满不在乎。

    秦舞阳听他答应得爽快，心中反生迟疑，但只迟疑得片刻，便即侧身一让，说道：“便请。”却见崔烈大步走上前来，冷笑道：“听闻昆仑派在武学上大有独到之处，秦老师是昆仑派的名家高手，就让崔某先来领教过你的高招，再去喝茶也不迟。”说完五指一翻，一道掌力径朝秦舞阳胸口推去。

    秦舞阳哪料到以他白莲教护教使者的身份，竟会说打便打，这般猝起偷袭，惊呼道：“你干什么？”急忙举手去格，两道掌力相激，崔烈身子不动，秦舞阳却向后腾腾退了两步，显是输了一招。崔烈嘿嘿冷笑，道：“昆仑派好大的名头，原也不过如此。”甩手便朝船舱而去。

    秦舞阳涵养功夫素好，但听对方言语之中辱及师门，不禁须发竖起，森森而道：“阁下瞧不起我昆仑派的武功，且尝尝这掌滋味又是如何？”适才那一掌他只使了七分气力，加之对方又是偷袭在先，因此才稍稍吃了些小亏，这时运起昆仑派嫡传心法，将浑身功劲贯注于右臂之上，一招“大九天手”蓦地击出，直往崔烈面门上拍去，掌力才到中途，已听得骨骼劈啪作响。

    崔烈只觉胸口窒息，一道排山倒海般的大力向自己身上压来，知道这招厉害无比，稍有疏虞，性命恐也不保，当下收起先前狂傲之态，急提一口真气，将“朱砂掌”凝于掌心，还了一招“力震天南”，二人再度交掌，但听“轰”的一声，这回秦舞阳只微微一晃，崔烈却感气血倒腾，五脏翻涌，身不自主地连连朝后退去，每退得一步，船身便被他踏出一个寸许见深的足印，直退了七步，身子方才站定，甲板上却也留下了七个足印，个个清晰可见，犹如刻画上去的一般，秦舞阳眼睛朝他一翻，略一拱手，说道：“崔兄承让。”

    崔烈膂力奇大，又自负这“朱砂掌”乃是天下掌法绝艺，自己于这门掌法上浸淫三十余年，纵横东南，寻常武师连一招半掌都接不下来，尝对人言道自己掌力之刚猛，可称得上是“天南第一”，不料今日却在掌法这一节上给人挫败，如何能不羞赧恼怒。他脸色本就赤红，这时更胀得如欲滴出血来，暴喝了一声，又待上前再斗，却听一旁应修道：“三弟退下，待我试试他的功夫。”身随音到，一句话尚未说完，人已欺近至秦舞阳身侧，食指、中指并拢，化作鹰嘴之形，陡地向他当胸点去，指风凌厉，指尖上竟还隐隐发出“嗤嗤”的响声。

    秦舞阳见他身法如电，已知他武功尚在崔烈之上，又觉他指力汹涌而至，劲力却是虚虚实实，叫人捉摸不透，当下不敢怠慢，也疾出二指，守在胸前五寸之处，心中抱定主意：“我以静制动，任你指力如何变幻，也只紧守不攻。”只听“啵”的一声轻响，两人食指对中指，中指对食指，四指相粘，立时凝在空中，一动不动。适才秦舞阳与崔烈比掌之时，声势斗得极为煊赫，此刻与应修比拼指力，却是悄无声息，众人知他二人正以上乘内功互斗，胜负并非片刻所能分晓，各自屏息凝望。

    只见应修一条臂膀伸得通直，秦舞阳却将手掌缩于身前，两人手臂一长一短，旁人看得格外分明，似是高下早判，秦舞阳已大大落了下风。船上众人个个都是会家子，任哪一个的武功也都强过了谢慎，他们既是这般想法，谢慎自也等而同之，心中竟起一阵焦急：“不好，这姓秦的老人怕是要敌不住了。”此念一生，自己也觉奇怪，按理而言，他这一路上遭历不少危难险厄，皆都拜汉王府人所赐，自己早该深恶其行，而那应修乃和孟诸野、宋牧之同属一路，若是他能胜过这秦舞阳，自己说不定便能脱身，因此理当一心盼他取胜才对。但不知为何，谢慎对这秦舞阳殊怀好感，也不知是为他训斥秦老三时的那股凛然正气，还是因他言谈文雅，举止有礼，自己也实说不出个所以然来，此刻见他渐趋势危，心中不禁暗暗替他忧急。

    谢慎自管着急，却不知武学之道，手臂长者固能制占先机，利于攻敌，所谓“一寸长，一寸强”，说的即是此理，但秦舞阳将手臂缩短了数寸，发出内劲之时就近了数寸，内力便也更易凝运，在守御上自就大占便宜。原来他在铁船帮中曾细细查验过那些被应修以“阴风指”击毙的帮众尸首，知他指上造诣极为深湛，且内力阴幻莫测，大是劲敌，是以此刻宁愿失却制敌先机，也要先行立于不败之地，而后再慢慢找寻敌人破绽，以期伺机破敌，正合兵法所说的“先为不可胜，以待敌之可胜”，只是此中道理太过深奥，却非谢慎此时的修为所能明了。

 第九回 江海茫茫两相遥(中)

    二人僵持得一柱香时分，仍是胜负难决，其势已渐成互耗内力的局面，秦舞阳年垂七十，武艺身手固因年老体衰，已大不及壮年之时，然而比斗内力却是毫无此弊，以他六十年的精湛修为，此时已深得老辣醇厚之道，初时尚不易显，越斗到后来，内息越见绵密，劲力一道接一道地扑来，绵绵而上，似是云蒸雨飞、天垂海立，一发而不可收拾。

    又过一阵，秦舞阳渐感对方指上的劲力趋显绵和，已远不如先前那般凌厉，显是察觉了自己意图，也要收势而待。秦舞阳本恐强敌环伺，久耗之下于己不利，因此并不欲和他硬拼真力，这一来正合心意，非但凝力不攻，更将内劲收回半寸，仍只稳取守势。

    应修与秦舞阳斗到此时，已知他功力深厚，非己所及，再比下去也决难取胜，若是以性命相搏，则徒有两败俱伤之虞，见他既不乘隙追击，于是便撤劲跃开，退到圈外，道：“阁下内功精深，应某佩服。”

    秦舞阳淡淡地道：“应先生谦言，我没赢得你，你也没胜过我，咱们是不分胜败，两不亏输。”孟诸野缓步越出，拍掌道：“不愧是昆仑名宿，好武功，好气派。”秦舞阳转头看去，见他神闲气定，姿度悠然，似乎全没把刚才的比斗放在心上，的是一派名家高手的风范，心中凛凛一惊，暗道：“此人公子哥，然而胜败不惊，这份胸襟也当真算是难得，我须得先探明他的来历！”问道：“没敢请教尊驾贵姓？”孟诸野摇了摇头，说道：“姓字如浮尘，又何足一提，秦老师乃是当世高人，看来亦不能免俗，令在下好生嗟嘘。”言之黯然，颇有遗憾之意。秦舞阳见他说话间毫没露出半点声色，心下疑虑愈盛。须知武林中人，往往功夫练得越高强，一言一行也越是不着痕迹，让人莫测高深，当下便道：“秦某一介武夫，何敢妄称高人，不过大丈夫行得直，站的正，心地若是光风霁月，又何须要掩姓藏名？”

    谢慎听他这几句话说的慷慨壮迈，暗暗喝了声彩：“‘大丈夫行得直，站的正，心地若是光风霁月，又何须要掩姓藏名’，这句话说的极是，做人本该如此，却不知孟兄他为何不肯道出姓名？”心中甚是疑惑，再朝舱外望去，只见孟诸野既不生气，也无羞愧，只是冷冷抱之一笑，说道：“秦老师不必出言激我，我愿和你来打个赌，不知秦老师意下怎样？”秦舞阳没想到对方会突然说出这句话来，怔得一怔，问道：“尊驾想赌什么？”

    孟诸野道：“咱们学武之人，赌的自然也是拳脚兵刃上的玩意儿，难不成还要去学人家流觞曲水，考较文采么？若是那样，在下倒也有自知之明，知道绝不能是‘西山文隐’秦老师的对手。”说着似笑非笑，斜眼向他望去。这话明着是在誉赞秦舞阳，然而话含讥诮，却分明又是说：“若只单单比试武艺，我又怎会惧你？”

    秦舞阳心思何等机敏，怎能听不出他言外之意，倘若这番言语换由旁人之口说来，年纪如与孟诸野相仿，那他自重身份，绝不会去和后生晚辈当真计较，最多也不过一笑置之，但他适才曾亲眼目见孟诸野迭献身手，先以内功传音，后又凌虚跃渡，事事眩人耳目，叫人决难想像，心中并无半点等闲小觑于他，此刻听他公然出言挑战，语下轻狂，更全没将自己放在眼里，不免深自一凛，心思动处，却想：“他怎会知道这‘西山文隐’四个字？”原来秦舞阳六十岁前曾僻居于昆仑山西麓的玉虚峰上读书研武，因之在西北道上便博得了这个外号，只是此事一向少人知晓。后来机缘之下，他投入到汉王府中为幕，这个外号更从此无人再提，不想今日竟在江南之地重又听到，当真为他所意料不到，一时间恍同隔世。

    他心念转得极快，又想：“是了，他先提我外号，而后又口出不逊，其意无非是想扰我心神，好让我意浮气躁，他便可乘机突施杀手。哈哈，如此伎俩就想来算计于我，可是太也小瞧了我秦某人了。”言念及此，仰头笑道：“好一个‘西山文隐’，老夫这个外号已有十余年不曾听人提及，阁下居然能够知道，这份眼光见识，也足当秦某钦佩不已了，但不知阁下欲要怎生一个比法？”

    孟诸野原是要诱他动怒，高手过招，胜负决于顷俄，那是万万急躁不得的，谁若恃气而动，那便先自输了九成。眼见秦舞阳从容以应，言辞更针锋相对，显是在说：“你的眼光见识那是不错的，武艺却未必见得高明。”心道此人行事果然老练，也不由暗自佩服，说道：“久闻贵派以‘掌法、内功、点穴’三项著名于世，向称三大绝技，秦老师掌力超卓，内功精强，适才敝教的红莲使者与应堂主两位已是领教过了，果然称得出神入化，令人叹服。至于这点穴一门嘛，嘿嘿，却不知又是怎样的了得？”秦舞阳哼了一声，道：“阁下莫非是要来考较考较老夫的点穴本领？”他所担心者，不过是孟诸野提出要与自己比试轻功，以他方才所露的轻身功夫来看，确已臻至极高境界，自己虽然未必便输于了他，然而年纪究已老迈，纵跃之际若有什么闪失，一世英名不免就此付诸流水，耳听得他要和自己来比点穴之技，心中不禁一喜：“凭他多大年纪，纵是打从娘胎起便始练武，修为也必有限，那崔烈、应修如此武功，尚且非我之敌，他难道还能强得过这二人去么？”这么一想，便即有恃无恐。

    孟诸野道：“‘考较’二字何克敢当，只是在下早年曾随一位街头卖艺的师傅学过几手三脚猫的点穴本领，经年不练，也不知现下还剩几成功夫。今日机缘巧合，恰有一位精于此道的大行家光临江南，若能借此良机印证一番，诚为美事。”秦舞阳听他言语说得客气，却是拿昆仑派的武功去和江湖上第九流的卖艺之人相提并论，登时勃然大怒，但转念一想：“此人一再出言激我，看来所谋之事非小，我可要小心在意，决不能坠入其毂而不自知。”当即冷冷地道：“昆仑派的武功虽没什么了不起的地方，比之三脚猫的玩意儿总还强上那么几分。也罢，阁下既想找人切磋过招，那秦某乘着这几根老骨头还没散架，只好勉强奉陪，但不知胜负分晓之后，又待怎说？”

    孟诸野玉箫一竖，悠然言道：“此刻良风好景，咱们只赌输赢，不必论及胜负。”秦舞阳苍眉横蹙，重重地道：“你莫不是在消遣老夫？既是要赌输赢，又怎能不论胜负？”孟诸野摆手道：“此话不然，今日之事，敝教是主，秦老师为客，若是强要分出一个胜负，未免让旁人说一句以主压客，在下赢了也没什么光彩。”

    秦舞阳听到这里，禁不住脸色大变，怒气直冲上胸，依他说来，似是尚未动手，自己便已输定，当下抬眼望天，自语道：“嘿嘿，昆仑派今日竟给人瞧得一钱不值，好，好，好。”三声“好“字出口，突然向孟诸野道：“打赌总得有彩头，不知咱们所赌何物？”

    孟诸野淡淡一笑，说道：“这彩头嘛，恩，贵船之上似有几位朋友正在作客，倘若在下侥幸赢得一招半式，还请秦老师把他们留了下来，交与在下带走，你瞧如何？”秦舞阳心中微凛，暗道：“原来他是为这事而来。”脸一沉，道：“阁下若是输了，却又怎样？”

    孟诸野笑道：“我若输了，那么在下三人自当束手就缚，送与了秦老师拿去邀赏，这桩功劳想必也不算小。”秦舞阳道：“好，就这么一言为定。”孟诸野道：“不过在下忝居地主，这个便宜实在占得太大，因此还有一个不情之请，望秦老师能够答允。”秦舞阳听他一味纠缠，早已颇不耐烦，正要开口回绝，但一想此番赌赛并非擂台比武，对方若是有意承让几招，自己实可大占先机，便道：“你划下道儿来罢，再难的难题，老夫也接下了。”

    孟诸野道：“好说，在下想以三招为限，若在三招之内我不能赢得秦老师，那这场比试就算是在下输了，秦老师觉得此议可算妥当？”此言一出，秦舞阳便是再好的修养终也忍耐不住，突然间须眉齐张，怒极而笑起来，这笑声远远送到江上，与江面劲风交相应和，只震得船身左右摇摆，余音回绝不断。

    众人听了他这一笑之声，都是心头怦怦乱跳，脸上骇然变色，谢慎心中更接连闪过好几个念头：“怎么孟兄他说话忽然变得这般狂妄刻薄了？一个人相貌声音纵能变化，难道说话口气，行事心性也能大变不成？这人莫非不是……”正自思量，只听秦舞阳笑声已然歇止，向孟诸野道：“就依你所言，咱们三招以决输赢。”

    孟诸野笑道：“秦老师内功一强于斯，直令在下佩服得五体投地，不知待会比试之时，许不许使上内劲？”秦舞阳知他又在使激将之法，暗忖：“此人辱我太甚，我如再行示弱，昆仑派的颜面将之焉存？”冷哼一声，道：“只比招式，秦某又何惧哉。”左手胸前虚地一托，右手朝天一立，摆了一个昆仑派与人切磋过招的起手式“仙人指路”，姿势凝稳，守中含攻，端是妙招，然而衣袖不起，手中确没使上半分劲力。

    孟诸野道：“好！在下身为晚辈，若是空手和秦老师放对，未免有不尊长辈之嫌，我便使这支玉萧当作兵器，到时便是那个……嘿嘿，也可不伤和气。”说完朝着秦舞阳扬眉一笑。

    秦舞阳微微一楞，心想：“什么那个？”随即会意，知他仍是语带机锋，意指若用这支玉萧与己对敌，便不会伤到了自己，气得浑身发颤，冷笑道：“你这玉萧若能带到老夫一片衣角，秦某情愿归隐山田，从此不再言武。”他行事本来老成持重，只因今日连受其侮，胸间的一口恶气实在按捺不下，是以此刻说话竟不再留丝毫余地。

    孟诸野轻声一笑：“那倒不必，在下的第一招来了。”手腕一抖，一支玉萧刹那间化作了数支，萧尖所指，乃是分点秦舞阳前胸、肩膀、咽喉等九处大穴。

    秦舞阳吃了一惊：“他怎会使这‘惊雷指法’？”原来这招一指点九穴的功夫，正是昆仑派“惊雷指法”中的一招“陆吾九尾”，这时孟诸野以萧代指，竟是使得分毫不差。

    秦舞阳突见本派绝技从他手里使将出来，而招式之纯，犹似下过数十年苦功一般，心头甚感骇然，当下不及细想，左掌在胸前一锁，让他不论从哪一方位进袭，全落在自己掌力笼罩之下，右手骈指一立，却朝他臂弯“曲池穴”上点去，正是破解这招“陆吾九尾”的法门。这路“惊雷指法”秦舞阳自三十岁起便即拆练纯熟，生平对敌不知使过多少次，此时见孟诸野乍然使出，心中虽存疑惑，却也并无半点畏惧。

    孟诸野未待这招“陆吾九尾”使老，中途已然变式，玉萧横转，急点秦舞阳伸来的右手，左手手肘一曲，反向往他胸口撞去。秦舞阳见他应变虽快，然则一招一式仍是使的昆仑派武功，当即化掌为爪，左手一挥，化去他的左肘攻势，右手却从左手掌底穿出，施展开小擒拿之术，五指蓦地翻旋，往他腕骨按去，竟是要强夺他手中玉萧。

    孟诸野知道玉萧若给他手指搭上，自己力有不及，非给他夺去了不可，眼见这招避无可避，只得往后疾退半步，道：“好，在下的第二招来了。”身子一旋，如影如幻，已绕到了秦舞阳身侧，玉萧化作长剑使开，横地一拨，一招“龙女献扇”，在空中划了一个半圆，如同一道扇面也似，斜往他腰间扫去。

    秦舞阳见他这一拨既快且稳，萧尖所划的半圆清晰可辨，显是深得本门“玉带剑法”精髓，寻思：“我昆仑派的功夫他可会的不少啊，哼，就算他尽会本派武功，又焉能伤得了我？”左手在腰间一竖，右手仍是硬抢硬夺，直往他玉萧上抓落。

    孟诸野不敢与他以硬碰硬，倏地一下便已转到秦舞阳身后，玉萧仍往他腰间扫去。这路“玉带剑法”的妙诣只在脚下的步法灵动迅捷，令敌人身随己转，而剑尖招招指向对手的腰间穴道，便可伺机伤敌，这时孟诸野将这“玉带”两字发挥的淋漓尽致，脚下一沾即走，竟似足不点地，瞬息之间已绕着秦舞阳周身转了一圈，手上同时连攻一十七下，这一十七下其实同属一招，因此也并不算是违背三招之约。

    若是换作别派门人，要这般兜转招架，势必已应顾不暇，偏偏秦舞阳乃是昆仑派的名家耆老，对这路剑法自已烂熟于胸，只须听及风声响动，便能知晓后面的种种变化，因此不必跟着他转动身子，只待他玉萧攻近身侧，左手便轻描淡写地或挥或拂，立将他兵刃上的攻势尽数化解，而右手偶尔反击，更迫得他急闪避让。

    崔、应二人均已看出情状于己不利，崔烈朗声道：“二哥，昆仑派这手‘不动如山’的神功当真了得，今日算是大开眼界了。”应修冷冷说道：“恩，确是不凡，这般只挨揍，不还手，你我再练十年，却也难以办到，三弟，日后在江湖上行走，若是遇到昆仑派的高手，千万小心在意，最好是退而避之，免得被人施展开这路神功，那便万事休矣。”崔烈哈哈笑道：“二哥所言是极。”二人一唱一答，早已传到了秦舞阳耳中，心想：“还剩这最后一招，他若仍使我昆仑派的功夫，难道我便不会还招么？”

    孟诸野一个圈子绕完，见仍是奈何不了他，退开三尺，笑道：“秦老师好本事，在下这最后一招可要来了。”纵声一啸，将玉萧衔在口中，整个人竟平地跃起，往秦舞阳身上扑去。

 第九回 江海茫茫两相遥(下)

    秦舞阳眼见他身法怪异，心中早存戒备，将双掌立在胸前，只待他攻到自己面前之时，便可举手相拒。却见他左手斜刺里探出，五根指头轻飘飘地朝自己肩头拂来，右手一招却是迅捷无伦地直按胸口，脚下鸳鸯连环，径踢自己下腭。这三式连绵而出，竟似在瞬间化作成一招，甫到中途，忽又变换方位，也不知他究竟攻向何处，至于手足并施，更乃生平从所未见的怪招。

    秦舞阳讶异之余，见他左手一招看似绵软无力，实则柔中带刚，极是阴狠不过，识得这是“三阴绝手”中的凌厉着数，而右手那招更为厉害，是“飞凤掌”的第七个变式，中者心肺齐碎，立时无救，脚下的连环二腿变化不定，则显是昆仑派绝学“神山腿法”中的一招“双燕南飞”。

    昆仑派立派千载，派中所流传下来的武技甚为驳杂，其精华所在，有所谓“拳脚三十六路，内功一十八路，暗器一十二路，器械六十四路，轻功一十六路”共一百四十六项，任哪一项都是繁复艰深，异常难练，天资稍差之人便穷一生之功，也未必能学得成一项半路，合派上下，除了掌门殷陆阳一人外，再无一人能够使得齐全，秦舞阳武功深湛，却也只学成其中的八十一项，堪堪过于半数，然而他毕生浸淫于本派武功之上，眼力何等精到，一见孟诸野这三下圆熟老练，出手方位恰到毫厘，虽不知劲力如何，但造诣显然已达颇深境地，比之自己固然尚逊火候，自己要如他这般三招同时贯使，却也决计难以办到，更何况如此匪夷所思的打法，自己就连做梦也没有想到过，这时心念动处，寻思：“这是什么怪招，竟能手足同使，我该当是攻？是守？是进？是退？”就这么稍一迟疑，孟诸野的拳脚已临至其身，倘若他这招使得是别派武功，以秦舞阳武学底子之厚，临敌经验之丰，自然而然便会生出相应之法招架，决没半点犹豫，抑或他这招仍如先前两招一般，使得是昆仑派本门武功，那秦舞阳胸中更早已伏设下了厉害后着，只待他一出手，便能稳稳为己所制。可眼见他这下似是而非，委实怪诞之极，秦舞阳心中计议尽数落空，一时惶然无措，脑中霎时间转出了无数个念头：“我如强守不攻，他这招纵是再奇十倍，也仍是奈何我不得；但如我出手攻他不中，反倒误着其道儿，那这番比试便算是输与了他，秦某一世英名倒也罢了，更还愧负王爷重托；然则此人猖狂至极，对我昆仑派又折辱太甚，若是任由他连攻三招，我却连一招也还不出手，秦某却是有何面目以对昆仑派的历代祖师？”想到到本派千年令誉，胸口登时一热，他虽身处公门，于这“功名利禄”四字不可谓不看得极重，但究不失武林豪杰的身份，此事有系昆仑派之颜面大体，他又自恃断无会输之理，于是踏上一步，出手反攻，口中低喝道：“小子无礼，看你接不接得老夫这招。”双手各施擒拿之术，分掌一错，掌力所至，已将对方来势去路从四面八方牢牢裹住。

    孟诸野面色微变，似是已怀怯意，其时他手脚上的诸般招数已尽在秦舞阳罩御之下，若是一味对攻，则己招势必一一被其破去，如要趋闪退避，那么秦舞阳后着跟至，自己更是非败不可。眼看输赢即要分晓，哪知孟诸野弓身一曲，竟将踢出的双腿硬生生地缩了回来，双手竖于身前，攻势立刻转为了守御，秦舞阳见他变招甚捷，也不禁心下佩服，但随即便想到：“哼，此刻后悔生怕，却已迟了，今日若不叫你知晓我的手段，你还道我昆仑派门下无人。”本来对手易攻为守，他只须回势一收，三招之约便算比完，这场赌赛自然也就稳稳得胜，但他争雄之心既起，此刻竟是非要将对手打得抬不起头来，方能消解胸中积郁的恶气，是以双掌不收，仍是直摧过去。

    孟诸野双手迎上，二人四掌相贴，只因各自手中都未使上内劲，一时胶着难分，但孟诸野三招使罢，在招式上并未能占得丝毫便宜，按理便算是输了。秦舞阳心下一喜，正要开口冷嘲热讽几句，却见孟诸野脸上略露狡黠神色，一凛之下，顿时生疑，便在此时，忽觉脸前风声有异，他口中那支玉萧竟朝自己面上径直射来。秦舞阳心念所注，尽只在他拳脚之上，生怕另有旁门左道的怪着突然使将出来，那便防不胜防，却哪里料到这玄机竟是藏在他口嘴之中，待见玉萧倏忽而至，心中立知不妙，其时两人相距不过咫尺，玉萧几可触及其额，这般猝起一击，秦舞阳轻功再强十倍，也已闪避不及，只听“噗”的一声轻响，眉间“印堂穴”上早着一萧，但觉额头微微一凉，心中登时万念俱灭，双掌挣脱，呆立在当场，却是废然不动。似这等口中吐物的无赖打法，原本只见于街头流氓的厮打斗殴，高手自重身份，动手之时决不屑于使用，但二人有言在先，此番赌赛只论输赢，而非正式比武，因此孟诸野在三招之内以玉萧点中秦舞阳眉间要穴，自是让他输得无话可说。

    孟诸野伸手抄过玉萧，微笑道：“多承秦老师手下留情。”他一招得手，立即纵身反跃，退到三丈之外，笑吟吟地盯着秦舞阳。

    秦舞阳却是面如死灰，一时说不出话来，默然半晌，才道：“尊驾手段高明，秦某佩服之至，不过……不过我有一事不明，你这昆仑派的武功，是从哪里学来的？”

    孟诸野哈哈一笑，手掌斜挥，往船头一根桅杆上击去，看他出手架势，赫然便是一招昆仑派的“大九天手”，这路掌法招式平淡无奇，其威力所生，全在于以浑厚的掌力作为根基，在昆仑派诸般武功中向有“刚猛最甚”之誉，秦舞阳先前便是凭此一技震退崔烈，但见他这掌去势威猛，然而击到桅杆之上，却只听“砰”的一声轻响，那根桅杆竟然纹丝不动，连晃都没晃得一下。

    旁人见了倒也不以为异，秦舞阳却是瞧得目眩眼晕，身子剧震，脑中登时豁朗：“他这虚劲若实的功夫，决不是本门的内功心法，难道……难道他先前那些招式，只是徒有架势，并非真的会使我昆仑派的武功？”想到此节，跟着便又想道：“他此前所做种种举止，莫非都是预设好的，故意如此，只为要我在最后那招上着他一道？”他为人本来精细，非止武功精强而已，否则汉王府中能人异士甚多，朱高煦也不会单单差他来办此事，这时心中的疑问纷然想通，额头上汗珠一滴滴的渗了出来：原来孟诸野先以言语相刺，待秦舞阳答应与其赌赛，便又提出以三招为限，无非是要激得他心绪狂躁，出手之际便会失之沉稳；而真到过招之时，孟诸野却又突然使出昆仑派的武功招式，那是算准了秦舞阳一见之下，必定会大吃一惊，存下顾忌；至于激使他定下比试之时不得使用内力的约定，一来的是忌惮其功力深厚，二来则是欲掩本身内功之故，不然招式纵易模仿，功劲内力却无半点取巧余地，以秦舞阳见识之超卓，自己招式中只消稍含劲力，他便立时能判知武功真伪，最后一招便也失之出奇制胜的效用。秦舞阳料定孟诸野所使的必是昆仑派武功，这一念头先入心头，动手时自然心神贯注，全然留意于他手足变化，其他动况不免大加疏忽，以致最后一招，终上其当。

    这番比试，孟诸野可说赢得极巧极险，殊非光明正大，然则其心计所设之深，手段所使之高，实又让人拍手称绝。秦舞阳惨笑一声，心中愤懑已极。要知他真实本领决不在孟诸野之下，但论到斗智比巧，只因一时失察，终于还是输得一败涂地。

    孟诸野笑道：“秦老师还待怎说？”秦舞阳黯然道：“罢了罢了，事已至此，老夫复有何言，江南一路，秦某日后绝足不再踏入半步。”崔烈冷笑道：“你既服输，那是再好不过，快些把人交出来罢。你日后踏不踏足江南，我们可也管你不着。”众侍卫见头领兀已认输，哪里还敢多言，一时间不知如何是好，均回头朝秦舞阳看去，或是群起一战，或是悉听其命，只待他一声令下。

    这时船舱之内，除了谢慎了无兴奋之致，常无言一如往常，面无表情，其余四人却都又惊又喜，脱欢兄妹并不识得孟诸野其人，也不知白莲教是何教派，但想他们既然杀了铁船帮上下满门，自己落于他们手里，自是要比落入汉王手中好上千倍，何况听谢慎等人口气，似是还和对方首脑相识，那就更无凶险了。瑚心喜道：“师姐，怎么每次我们遇上危难，孟家阿哥总会出来帮忙，你说他是不是天上的神仙？”岚心浅笑不语，心中自道：“他是特地来救我们的么？莫非那日他得知铁船帮要来为难我们的消息，犹不放心，便亲自跟来了么？”这般胡乱猜想着，脸上不由泛起薄薄一层红晕。

    秦舞阳叹息一声，正要开口放人，忽听江面之上传来一阵“咯咯咯”的女子娇笑声音，婉转脆亮，甜腻柔软。众人心头无不一荡，只觉这笑声悦耳之极，简直胜过了天上仙乐，让人受用不已，听得出神，一时竟忘却了眼前事情。那女子笑声不绝，又听另一个男子清越的声音道：“仙子，咱们再不上去，秦老师可要吃亏了。若是给王爷知道，大伙儿面上须不好看。”先前那个柔媚的声音又道：“哎，闻教头既然都这般说了，小妹哪里敢不依从。”那男子道：“仙子如此说话，可真是折煞于在下了，叫闻某何克敢当。”那女子笑道：“闻教头一张嘴巴当真是会讲话，无怪王爷如此重用于你，连小妹我都喜欢得紧。”说完又是一阵娇笑。

    这两人谈笑自若，众人已循声望去，但见不知何时，座船旁边竟是多了一叶小舟，舟上站着一男一女，男的紫袍宽裘，背上负着一柄长剑，剑身宽大，几是寻常用剑的一倍，那女的却只身着一件黄色单衫，薄如蝉翼，临风动裾，想来就是说话之人。

    是时浪湍风高，正是钱塘江晚潮欲来之时，那小舟随着波涛上下浮沉，颠簸不定，这两人立于其上，却是如履平地，轻身功夫大见不凡。众侍卫中已有人叫道：“是闻总教头和凌波仙子的大驾到了。”又有人喜道：“闻教头一到此地，还怕他白莲教的贼人做什么。”众人轰然称是，脸上竟是大泛红光，似是此人一来，便再无可惧之事，与先前那副胆站惶栗之状已是大异其形。

    谢慎心下奇道：“怎么汉王府又有高手来了？这‘闻教头’是什么来头，难道本领还在秦舞阳之上么，这些人先前还都胆战心惊，何以一听他来了，竟变得这般兴高采烈了？”凝目向那男子瞧去，只见他四十余岁光景，面如淡金，五缕长髯，相貌颇为清雅，却也无甚奇特之处。转目再看他身旁那个黄衫女子，登时眼前一晕，天地仿佛旋转起来。谢慎还道心生幻觉，揉了揉眼睛再细看时，见那女子约莫二十来岁年纪，却生得柔情绰态，瑰姿丰逸，一顾如海棠之春睡，再顾如流风之回雪，当真是美艳不可方物，而冰肌玉骨，神清貌秀，又宛若是画卷中的仙女一般，让人莫敢逼视。只有一笑一颦之间，才自然生透出千般娇媚，万种风情，叫人一望之下，便自心旌摇荡，魂骨俱酥。

    谢慎只瞧得两眼，就已双颊发热，口干舌燥，一颗心突突地乱跳不住，他并非登徒浪子，但少年人好慕美色乃是天性所然，何况这女子的身上似乎别有一种勾魂摄魄的魔力，便是惠子再世，子仲复生，只怕此时也奈不住她秋波流盼，媚眼如丝般的风姿，何况谢慎年才弱冠，正值血气方刚的岁数，内心深处从未敢有过的种种邪恶念头竟是自行被她勾荡起来，霎时间丹田热气上涌，情欲如潮，脑中不时地纷呈幻象，一会觉她腰身盈盈，不堪一握，一会又觉她浮凸勾人，难以自持，心里不自禁地胡思乱想起来：“这……这哪里是人间女子，定是天上的仙女下凡，是了，这些人称她叫什么‘凌波仙子’，那定是仙女无疑了。庄子有云：‘藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，卓约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海外。’说得怕就是她了，这样美丽的女子，如果能让我抱上一抱，亲上一亲，我便立刻死了也心甘情愿，不，不，我……我怎能生出这等龌龊念头，谢慎啊谢慎，枉你读得这满腹圣贤之书，可都读到哪里去了。”一及此念，登时惊醒过来，宛如刚才做了一场噩梦，此刻浑身大汗淋漓，然而如炽的欲火也渐渐平息下去。谢慎生怕脑中再起邪念，亵渎了仙女，忙把目光移开，却见岚心呆呆望着窗外，心中一凛：“难道岚心姑娘也和我一样，被那仙女勾了魂去？”虽觉好奇，却终不敢再朝那女子看去。

    只听那“闻教头”说道：“仙子，请罢。”那“凌波仙子”格格笑道：“小妹胆子既小，功夫又差，想要闻教头拉我一把，一并上去。”说着眼波向他一转，眼中仿佛欲要滴出水来，却叫人情何以拒，那“闻教头”微微一笑，也不答话，一提那女子之手，并肩跃上了船头。

    众侍卫和这“凌波仙子”同府当差，深知她的厉害，谁也不敢正眼朝她看去，只低头向二人弯膝请安，那“闻教头”朝众人拱了拱手，笑道：“自家兄弟，不必客气，诸位也好。”又朝秦舞阳抱拳行了一礼，道：“秦老师一路辛苦，小弟来迟，还望您老勿要见怪。”秦舞阳见这二人突然到来，又是惊讶，又是气闷，心中老大不是滋味，但当此情形之下，却实不便多说，向二人还礼道：“闻教头，凌姑娘，二位可是奉了王爷之命，前来此地的么？”那“凌波仙子”与他素有不睦，此时听他连仙子也不称呼一声，心中已是不快，而一出口便如喝问一般，更哪里受得住这等怨气，当即轻启樱唇，说道：“王爷这回可大大地料错了，原先他还担心秦老师一人出马，会有什么闪失，所以才命闻教头和小妹前来相助，依小妹看来，秦老师本领高强，适才力挫三个强敌，却是王爷他多虑了。”

    秦舞阳气得面皮焦黄，心道：“原来你二人早就到了，却在一旁袖手旁观，那是存心要看老夫的笑话。”当下却又无言以对，只好“哼”了一声，不去理她。

    那“闻教头”笑道：“凌仙子，秦老师，两位同是为王爷效力，又同为王爷的左膀右臂，何必说这等见外的话，岂不叫旁人听了笑话。”秦舞阳听他这话是在相帮自己，向他点了点头，以示谢意，说道：“闻教头的见识毕竟高人一筹。”那“闻教头”笑道：“哪里哪里，秦老师可是过奖闻某了，眼前之事，却是要齐心对外才是。”说完朝孟诸野三人各瞧了一眼。

    孟诸野当见这二人上船之时，便知形势又生变化，当即越出一步，道：“又有两位高人降临敝处，致令江南之地蓬荜生辉，我等实感不胜荣幸。”那“闻教头”执礼道：“岂敢，岂敢，我们冒昧而来，还没能去拜会贵教，实在有失礼数。”孟诸野心中一凛：“我并未自承来历，他倒先行道破，此人行事大是干练周到，决不可小觑了。”便也还之一礼。

    崔烈突然道：“听说京城里号称有什么四大高手，叫作什么‘剑胆琴扇’，合起来又称作什么‘京城四岳’，为首一个叫什么‘铁剑闻白’，想必就是阁下你了。”他一连四个“什么”，口气极是无礼，那“闻教头”却不生气，微微笑道：“不敢，在下便是闻白。”

    凌波仙子笑道：“闻教头的英名广播四海，连这江南之地，都有人知道你的大名，小妹当真又是羡慕，又是嫉妒。”闻白微微一笑，道：“仙子取笑了。”

    孟诸野道：“那这位定然就是大名鼎鼎的‘凌波仙子’了，在下也已久慕大名。”那“凌波仙子” 向他打量了几眼，见他面目俊美，气宇轩昂，登时脸似怯雨，面如羞云，嫣然报之一笑，道：“噢？这位公子久慕我的大名？那是久慕我的什么大名？”秦舞阳一旁冷冷地道：“‘玉娘子’艳名广播四海，谁人不知，哪个不晓。”

    原来这“凌波仙子”的闺名叫作凌玉娘，只因生得太过美貌，性子又非端庄矜持，是以在武林之中艳名极著，大家当她之面称其作“凌波仙子”，一些轻薄无赖之徒却在背后管她叫“玉娘子”，谐音“予娘子”，以占她口嘴便宜，她听闻之后，倒也不以为意，说话行事反而更加浪荡不羁，非拘一格。此女不但武功甚是了得，据传还身怀西疆异术，有媚人心性之能，以之勾引男子，的是百试百中，因此在江湖上的名头虽响，声誉却是极为不佳。当下听得秦舞阳意含嘲讽，朝他白了一眼，心道：“这老头好不识趣，总是来和我作对，一会须让他知道老娘的手段。”又向孟诸野笑道：“这位公子生得好不俊俏，怎么什么不好学，偏去学人家做那叛逆的反贼呢？你若肯归伏朝廷，妾身愿在王爷面前，给你保举一个功名，岂不是光耀祖宗，贻泽子孙么？”

 第十回 尝将恩怨看应少(上)

    孟诸野正色道：“昔时曾听人言，凌波仙子行事超脱，不拘小节，乃是当世一位出尘超凡的奇女子，不意今日邂逅，竟原来也是个墨守迂规的世俗之人，却是闻名不如见面了。仙子若想凭着这几句说辞，便把在下说动，就此归顺了你们朝廷，那你可是将在下瞧得太也轻了，我辈虽没什么本领，却多少还有一些志气，决不屑为人做那守户豚犬。”词锋犀利，神情甚是峻傲。谢慎听得凌玉娘说出“反贼”两字时，已微有吃惊，再听了孟诸野这番言语，心头更是一震：“孟兄的这几句话倒是和宋大哥说得象极，看来他是白莲教徒那是再无阙疑。难道这白莲教中，个个都和他们一般，一心想要造反谋逆么？哎，若是这样，那中原的百姓可又要遭殃了。”他先前虽已隐隐猜知，孟诸野便是白莲教中人，但此刻听他亲口道出，方才确信无疑，一颗心登时凉了半截。岚心等三女听得懵懵难懂，不知其云，脱欢却甚是聪明，闻一知百，立时便明白：“原来这白莲教是他们明朝的叛逆，倘若我能有幸得脱，日后的兴复大业，倒是可以借助其力。就算借兵不成，让他们去和明朝皇帝拼个你死我活，于我蒙古也是极为有利。”

    凌玉娘闻言一怔，她自负美貌绝艳，冠盖当代，一生纵横情场，无往而不利，平常不须开口，只消一扬眉，一抬手，颦笑之间便自会有大把的男子拜服倾倒，愿作自己裙底之臣，而若再稍假以辞色，天底下更不知还有哪个男子能不甘听挥策，任意驱使，便教之吃糟咽糠，想必也是甘之若饴。但此刻自己婉言诱劝，对方竟能坦然辞拒，毫无所动，真可谓是万里无一，稀罕之至，因此心中虽有些许懊恼，一颗芳心却只有更为欢喜：“这位郎君倒是与众不同，非但年轻俊俏，更还傲气得紧，比之那些自命英雄之辈，可不知强上了多少。哼，那些臭男人，平日一个个装得道貌岸然，倒象是坐怀不乱的正人君子似的，一到老娘的面前，还有什么丑样能少得了了。”想到此处，不禁春心荡漾，满面娇红，温声软语的道：“小妹言语失当，公子莫要着恼，哎，似这等军国大事，想我一个弱质女流又哪里能懂得了。此间风大，妾身衣衫单薄，可有些禁受不住了，秦老师，我们到你舱里去坐坐，成不成？”这话虽是对着秦舞阳而说，但眼角眉梢，尽含春意，却是直勾勾地盯着孟诸野。

    秦舞阳暗骂：“这淫妇当真是无耻之极，竟在大庭广众之下与邪教的反贼调起情来。”尚未开口说话，一旁秦老三却已抢道：“是啊，大伯，仙子说她冷了，想去舱里坐坐，咱们……咱们便请她到舱里去罢。”口涎欲流，竟是一脸的色相。自打凌玉娘上船以来，他这一双眼睛便再也没有半刻离开其身，此时早已神魂颠倒，意乱情迷，凌玉娘每说出一句话，在他听来便如皇帝的圣旨一般，言出法随，无可与抗。

    秦舞阳见侄儿当众出丑，勃然变色，喝道：“住口！休得胡说八道。”向凌玉娘横了一眼，冷冷说道：“凌仙子，舍侄无礼，你可别要见怪。”凌玉娘似不在意，星眸闪动，腰肢乱颤，笑道：“原来这位秦郎是秦老师的侄子，果然英雄了得，气概不凡，妾身怎么敢怪他呢，秦老师，你这般喝骂秦郎，可是大大的不该了。”秦老三被她这声“秦郎”一叫，登时浑身酥麻，骨头也似要给溶掉了，差点没软倒在地，又听她左一句“英雄了得”，右一声“气概不凡”，霎时间竟忘记了自己姓甚名谁，倒真把自当成是那巨鹿城下的项籍，草桥关上的姚期一般，痴痴的道：“老匹夫，连仙子都说老子是大英雄，你可听到没，你再来骂老子，老子可要打你耳刮子了。”众侍卫见此情形，无不想要大笑，只是碍着秦舞阳之面，却谁也不敢露出半点笑容，人人均自苦苦忍住。

    秦舞阳直气的三尸暴跳，怒道：“下流东西，还不快给我滚了下去。”一掌便往他脸上拍去，只听“啊唷”一声，秦老三面上已重重挨了一记耳光，门牙掉落了两颗，满嘴都是鲜血，头脑却也稍许清醒，一怔之下，又听凌玉娘娇声微嗔，道：“秦老师，你怎么能动手去打秦郎呢，秦郎，你痛不痛？打在你的脸上，可疼在妾身的心里。”伸手往他脸上摸去。

    秦老三神智才复，被凌玉娘这么一说一摸，立时又呆呆地痴笑，口中牙齿尚未吐出，便已含糊不清的说道：“痛，痛，痛死我了，这里……这里更痛。”乘机抓起她的皓腕，往自己胸口贴去，但觉着手之处温软如玉，柔若无骨，说不出得舒服受用。凌玉娘“哧”的一笑，缩手道：“秦郎你使坏，人家不来了。”秦老三轻轻叫了声：“啊！”魂飞天外，再也说不出话来。

    这几句缠绵腻涩的风情话语传至众人耳中，纵是如崔烈、应修这等武功高强、杀人不眨眼的魔头，又或是脱欢、白音这样的塞外英豪之士，也禁不住心跳加剧，觉之肉麻不堪。瑚心更是把头埋到了师姐岚心怀里，捂住两耳，小脸胀得通红。谢慎心道：“这凌波仙子长的冰清玉洁，美若天仙，可说世间少有，怎么说话却如此媚俗入骨，好不令人作呕。”转头朝岚心望了一眼，只见她青丝小绾，秀口微翘，宛然便如一朵雨后清莲，虽未稍施脂粉，眉眼之间却隐然含有一股清雅之致，登时胸口微微发热，只觉两人一个幽淡素雅，一个艳媚如妖，其间之高下，心里着已立判，思忖：“岚心姑娘温柔斯文，端庄娴雅，无不胜于她百倍……原来在我心中，这个念头是如此的清楚，怎地我先前自己毫不知觉，竟还……还……生出这么许多龌龊念头？”他哪里知晓适才自己乍一见凌玉娘，心之所系，全被她美貌所惑，这才情欲难遏，此刻灵台清明，但掩藏内心极深处的种种念头却已被尽数呼起，渐渐然察知了心中所思，原来自己竟已对岚心情根深种，无可自拔了，这种爱恋情怀是他生来从未体尝过的，其时情思初萌，不禁怦然心动，但随即便又想到，自己地位卑贱，鹑衣鹄面，居无定所，穷困潦倒，连武功也是差极，直可说是一无所长，又如何能配得上别人名门高徒，心中既感惭愧，亦复大觉苦恼。

    秦舞阳见自己侄儿被那凌玉娘迷得七荤八素，若再呆将下去，还不知会怎样的丑态百出，惹人笑话，当下哼了一声，道：“凌仙子，外面既是风大，那便舱里有请。”他岂不知凌玉娘这般戏弄秦老三，旨在要让自己丢脸，但在外人面前，却实不愿与她撕破脸皮，于是便一言揭了过去。

    崔烈“嘿嘿”两声冷笑，道：“姓秦的，想你也算是号人物，自己先前说过的话，难道全是放屁不成，到底还要不要脸了？”

    秦舞阳面色微微一赤，先前一番比试，自己既已认输，按理就当把常无言一行人交与对方，似他这般武林豪杰，于“信义”两字看得无比之重，宁可失了性命，也决不愿食言而肥，授人话柄。然则此刻情势生变，自己这边已来帮手，那“铁剑”闻白乃是汉王府中的枪棒总教头，职司尚在自己之上，他既亲临此地，自己就不便再行做主，因此一言不发，斜眼却朝闻白看了看。

    闻白知他心意，踏出一步，笑道：“对面的三位朋友若有兴致，不妨到舱中一起来沽饮三杯，大家亲近亲近，诸位看是如何？”语气甚是和蔼。

    孟诸野道：“闻教头既开金口，咱们就不便推却了。”应修低声道：“此人阴险，小心有诈。”孟诸野淡淡地道：“料也无妨。”将玉萧放在唇边，轻轻吹了几声，往腰间一插，昂首阔步，从容而前，竟是丝毫没把对方放在眼里。

    秦舞阳在前引路，凌玉娘朝秦老三流波一转，嘤嘤言道：“秦郎，小妹暂且别过，稍待一会儿，再来相陪。”见秦老三瞪大了双眼，不住地傻笑，神情甚是痴呆，不由扑哧一笑，向秦舞阳道：“秦老师，令侄的模样可真叫人看着有趣。”秦舞阳心中大怒：“他这般模样，还不是被你这淫妇所害，此刻强敌当前，老夫暂不与你计较，此事一过，咱们便走着瞧罢。”一转头，不作理会。众人步进船舱，秦舞阳当先一个入内，跟着凌玉娘、闻白、孟诸野等也纷纷进得舱里。各人依宾主之次坐开，孟诸野是宾方首席，坐在左首上座，主方首席则由闻白来坐，众武士侍立在侧。待众人坐定之后，秦舞阳命手下奉上茶水，再替众人引见过船舱内的诸人，先朝脱欢兄妹指了一指，说道：“这两位朋友是蒙古草原上的贵客，这位是脱欢王子，这位是其妹白音姑娘，大家多亲近亲近。”脱欢有意要想结纳白莲教，是以并不理睬秦舞阳与闻白等人，却站起身来，单向孟诸野行了一礼，孟诸野朝他微微点头，并不起身还礼。

    忽见秦舞阳肃然起敬，走到中间一位须眉苍苍的老者身前，恭声说道：“这位老前辈就是名震天下的东海派掌门，常无言常老前辈，想必众位也都是听说过的。”他年纪比之常无言还要大上了许多，这时反倒称其为老前辈，旁人听来不免觉得十分滑稽可笑。

    但此言一出，孟诸野却是微微变色，轻声“恩”了一下，便又转头自顾。崔烈、应修互相对视一眼，面上也各现异样，他二人乃是白莲教中的首脑人物，久在江南，素闻常无言的名号，又知他居住在东海云霞岛上，平常决不出岛半步，也不接见外客，因此闻名固然久矣，却从未见过其人。此番听闻他足入中原，这才亲驾而出，为的是要来向他打听一些紧要秘事。不料于半路上得知消息，北京的汉王也派了人马前来追寻常无言的下落，更还联络了江南当地的铁船帮共谋其事。

    昨夜应、崔二人奉命潜入铁船帮中探查究竟，不巧行踪被人撞破，两人一不做，二不休，索性将其一门上下尽数诛尽，可也没能查到一丝线索，索幸白莲教耳目极广，不久便又获悉，常无言已被秦舞阳擒去，一行人正要从水路北上，故此今早就在钱塘江上截江相候，果然遇了个正着。本来孟诸野与秦舞阳定下了三招之约，自忖当能以智计取胜，眼见事将成功，谁知中途却横生变端，对方那边又平添了两位高手，眼见目下之局势，单是那闻白一人，就已极不好对付，若要凭武力硬拼强夺，实是难能得手，当下之计，只好随机应变，再待时机。

    秦舞阳又伸手指向岚心、瑚心二女，说道：“这两位也是东海派的门下，乃是常掌门的亲传高足，所谓‘名师出佳徒’，两位女侠年岁尚轻，本领却已经十分了得。”瑚心自不知道高足是何意思，但听他言语之中夸赞自己本领了得，心里不禁有些得意：“本姑娘的功夫本来就了得，还用侬这干瘪老头多说多话么。”她见秦舞阳不给自己师父解开穴道，心中一直对他颇怀不满。

    凌玉娘微微浅笑，向一旁的闻白道：“闻教头，此番小妹与你来到江南，不但结识了这么多位江湖上的成名人物，更还见到了三位如花似玉的小妹妹，可算是不虚此行了。你看这三位妹子，各有各的标致，真是让人一见生怜，连妾身也看得心动不已，闻教头，你说是么？”闻白拈须微笑，说道：“世间美色共有十分，仙子你一人便占去了七分，难道还嫌不够么？多少总也得留点给旁人去分罢。”凌玉娘听了，霎时靥笑如春，格格娇笑起来。孟诸野等三人均想：“这铁剑闻白的名头近年来好生响亮，听说此人是凭真实本领，在北京城里连败了二十七位武学好手，这才做到了汉王府的枪棒总教头，更被人尊为‘京城四岳’之首，怎么现下所见，竟是这么一个谄媚献谀之辈，难道江湖所传，皆是虚言？又或此人生性好色，也被那凌玉娘的美色所迷？”

    三人均是见多识广之辈，心下虽自疑惑，脸上皆不动声色，只见秦舞阳已指到了最后一个少年，一时语塞，过了片刻，才听他道：“这位小兄弟……这位小兄弟与常掌门和脱欢王子颇有渊源，秦某也不知他姓名。”众人朝谢慎看去，见他貌不惊人，不象身怀绝艺之辈，倒似是个寻常农家子弟，便谁也没加留意，目光所聚，重又凝注在常无言身上，但见他始终闭目端坐，于眼前之人不理不睬，恍若睡着了一般。

    谢慎见孟诸野目光所掠，明明看到了自己，却又装作一副素不相识的神情，心中一时拿不定主意，不知要不要出言相认；岚心虑事周密，心想他此举必定另有深意，自己说破，反而不美，于是也缄口不语。两人都只默默地猜想，瑚心却忍耐不住，开口问道：“孟家阿哥，侬不认得我们了么？”孟诸野朝她看了一眼，问道：“这位姑娘可是在叫在下？”瑚心奇道：“自然是在叫侬，侬不是孟家阿哥么，怎么不认识我们了？”孟诸野摇头道：“在下从未见过姑娘，又怎会识得姑娘。”瑚心眨了几下眼睛，心里寻思：“孟家阿哥为什么要说没见过我？”却见凌玉娘柔声一笑，说道：“原来这位公子姓孟，小妹子，你见孟公子长的俊俏，想要和他攀个亲，对不对？”

 第十回 尝将恩怨看应少(中)

    瑚心虽是心地纯真，天性又喜顽皮胡闹，但毕竟已是个十五六岁的姑娘，倘若生在平常百姓家中，早该到了出阁婚嫁的年纪。她于男女之事可说似懂非懂，却又多多少少略知一些，此时当众人面前听了这句话，不禁大为害羞，红晕双颊，向凌玉娘啐了一口，道：“侬这人讲话爱瞎说八道，我不同侬讲了。”转过了头，却偷偷地朝谢慎喵去，见他脸色木然，似乎全没听见刚才的说话，这才放下了心。凌玉娘俏目流转，笑吟吟地说道：“小妹子是怕羞了吗，你不爱和我讲，自是爱去和你的情郎讲，孟公子，你说妾身说的是不是？”

    孟诸野淡淡的一笑，道：“在下并非姓孟，想必是这位姑娘认错人了。”凌玉娘“噢”的一声，又问：“那公子的尊姓大名，能否对妾身见告？”孟诸野道：“在下贱名，原本不足有污清听，凌仙子既然诚情相询，我若再不说，就未免显得不识抬举了。说来区区之姓，和仙子倒也有些相近，是个木秀于林的‘林’字，名作寒萧，林寒萧便是在下。这名字俗气的紧，叫各位见笑。”谢慎和岚心一听之下，心中都不由砰的一动。到了这时，二人都已感到，眼前这个“孟诸野”似乎哪里有些异样，与月前在庙中初遇之时颇有不同，至于哪里不同，只因那日与他也只匆匆见过一面，随后便各自分别，时间隔得久了，他到底是怎生一个模样，在脑中实已有些模糊淡忘，所以也说不上来。眼下乍遇一个长相酷肖于他之人，心里不免先入为主，已自将他认作成了孟诸野。

    此刻听他这么一说，再凝目仔细辨去，更觉这人除了身材和相貌象极了孟诸野外，其余无论说话行事，还是神态装束，都实大不不同，个中差别十分显见，均想：“原来果真不是他。”可是一及获悉于此，忧喜之情却是截然相反，一个心中又是惭愧，又是惊喜：“孟兄他侠肝热肠，最是好义不过，与白莲教的行事原也大相径庭，又怎会是和他们一伙，先前倒是我多心瞎猜，可真有一些愧对朋友了。可是这世上竟有长得这般相像的两人，也当真是奇事一桩。”另一个却是心间怅恻，别生幽忧。

    凌玉娘眼波盈盈，朝他一笑，柔声道：“好个‘木秀于林’，除了林公子这般俊雅的人物，世上原也没几人能当得上这四个字了。”一瞥眼间，见到他腰间所插的那支玉萧，笑道：“‘北风吹黄花，落木寒萧飕’，依妾身看来，这个名字非但高雅不凡，更还大合林公子你的身份，哪里又见俗气了。”谢慎听了，又是暗暗一奇：“‘北风吹黄花，落木寒萧飕’，文丞相的这两句诗生僻得很，她能随口咏上，着实大不简单。”他对武功一道殊无天赋，但自幼喜好读书，父亲与师父均是当世饱学之士，平日耳濡目染，自已嗜之成癖。此刻忽知凌玉娘竟有这等才学，心中自然而然便生亲近之感，犹似他乡偶遇旧识，久别重逢故友一般，大感欣怀。

    林寒萧道：“咱们这等学武的粗人，平生只知舞刀论剑，哪懂得什么诗词文章，不及仙子的华瞻雅致远矣，在下这名字是爹娘胡乱取的，却没半点的考究。”

    一直闭目不语的常无言突然张开眼来，向林寒萧道：“白莲教林慕南是你什么人？”这一句话突如其来，众人听在耳里，尽皆一震。

    崔烈大怒，喝道：“你这老儿胡乱叫嚷什么东西？”常无言不理会他，又厉声问了一遍：“白莲教林慕南是你什么人？”目中精光大盛，瞪视着林寒萧，与先前那副冰冷漠然之态已是判若两人。

    林寒萧悠然应道：“林慕南正是家严，不知常掌门有何见教？”说话间神色若定，竟不避及家讳，直呼其父的姓字。

    明朝虽以武功得天下，然而礼乐昌明，文教鼎盛，这话于当时说来，算得上忤逆之极，可是一经出口，船上众人却谁也没有留意于此，反倒登时如沸开来，只听失声惊呼者有之，出声奇叹者有之，大声讶叱者有之，轻声微诧者有之，霎时间乱成了一片。

    常无言双眉竖起，一时默然。隔了良久，才发出“嘿嘿”的几声哑笑，合上眼睛，复又静坐不言。

    原来船舱中除了谢慎等寥寥几人不明所以外，旁人却均曾听说过这林慕南的名头，知他便是当今白莲教的教主，武功深不可测，据闻近十年来海内已无抗手，惟有华山派掌门“剑神”柳树风方可与之比肩相媲，武林中也并称二人为“西北玉树，江南秀林”，只是白莲教行事诡异，阴蓄重谋，素被世人看作为邪教异端，正道中人或是嗤之以鼻，或是避之不及，因此上他的名声却是大大不及柳树风来得响亮了。秦舞阳心下一骇：“此人原是林慕南的儿子，无怪有此能为，他先前不说姓名，自是还有这层用意：我若早知他的底细，心中必有提防，他后边的种种诡计也就难以使成了。以他这等年岁，那应、崔二人竟便唯他马首是瞻，我先前早该想到此节了，否则又何至亏输如此。”他自败于林寒萧手下，胸中一直耿耿不平，直到方今知其姓名，这才恍然大省，不禁既悔又恨。

    闻白微笑道：“原来林老弟的令尊便是白莲教的教主，倒叫大伙都看走眼了，失敬，失敬。在下对令尊的大名亦是仰慕已久，只恨福缘浅薄，至今未尝得见一面，日后若有机缘，定当亲身垂访。”崔烈哼了一声，道：“我教教主是何等身份，岂是随便什么人说见便能见着的么？”他见闻白刚才卑颜奉承于凌玉娘，觉得此人名不副实，心中对他大为鄙夷。

    闻白本想交代几句场面话，被他这番抢白，顿时哑口无语，右手轻捋长髯，脸上似笑非笑，看来并未动怒。

    应修忽然冷言道：“阁下几位一再岔开话题，莫非自恃人多，想要违诺践约不成？”

    汉王府众武士听得对方重提此事，面上无不露出尴尬神色，舱中霎时一片寂静，过了片刻，只听凌玉娘道：“林公子，刚才你和秦老师打的什么赌，能不能说给小妹听听？”林寒萧目光在秦舞阳身上一转，道：“方才秦老师与在下定了三招之约，言明在下如若赢了，这船上的几位朋友便须要交由在下带走，到敝教之处作客数日。后来嘛，嘿嘿，秦老师有心承让，在下又侥幸之至，终于碰巧赢了半招，说来实是惭愧。”

    凌玉娘不住点头，轻轻自语道：“原来如此。”向秦舞阳笑道：“秦老师，林公子说得不假么？”

    秦舞阳斜了她一眼，脸上登如罩上了一层严霜，心里暗骂：“我和这姓林的动手之时，你二人早在一旁看见了，这番明知故问，却不是装模作样，故意要出我的丑么？”忍气道：“不假！”一拂衣袖，腾的一声，回到原位坐下。

    凌玉娘又问闻白道：“闻教头，依你看，这事咱们可要怎么办？”闻白微微笑道：“仙子可又给闻某出下难题了。”略一沉吟，转身朝林寒萧拱了拱手，道：“贵教想留这几位朋友盘桓数日，原也并非大事，只是这几位朋友都是我们王爷相请来的座上贵客，林老弟若是强要索去，王爷必定怪罪我等，在下几位实是担当不起，林老弟看可有法子通融一下？”林寒萧点点头，道：“闻教头既是这般说了，恩，敝教本也不过是想向常掌门打听一些事情而已，今日冲着闻教头金面，便且退让一步，只取其一是了。余下几位，任由闻教头带走，你看此议如何？”

    闻白顿了一顿，道：“此议虽好，不过闻某等人此行，乃是奉命而来，倘若差事办的不力，未能把客人尽数请到，只怕王爷仍要责罚，到时可就不免令人有些为难。”崔烈喝道：“我少教主已说得再明白不过，还有什么好罗嗦的。若不是看在各位远来是客，今日便将这六人一齐留下了，你们又能如何？”神情极是傲慢。

    闻白侧头向林寒萧瞧去，却见他似含微笑，对属下无礼之辞既不加呵责，脸上亦无歉意，其意显然非善，当下摇了摇头，向凌玉娘道：“仙子，闻某可没主意啦，看来此事还须仙子亲自出马。”凌玉娘笑道：“连闻教头都没主意，妾身更哪有什么法子。”说着转过头去，一对俏目朝林寒萧不住转动，嘴角轻扬，慢慢说道：“林公子，小妹突然想到一个主意，你看看可还使得？”

    林寒萧道：“凌波仙子如有什么高见，在下洗耳恭听。”凌玉娘笑道：“高见可当不起。小妹刚才想到，常掌门既是林公子凭着手中本领所赢的彩头，我们再要讨回，倒也非合江湖规矩。但若公子肯卖个面子，那我们自也不能让公子空手而归，必当以一物酬换。”

    林寒萧道：“噢？不知凌仙子欲以何物来换？”凌玉娘一张白玉般的面容登时泛起春色，脉脉一笑，道：“林公子，你看用妾身来和常掌门掉上一掉，可还当得么？”

    林寒萧仰头一笑，道：“凌仙子莫非是在说笑？”凌玉娘道：“林公子是嫌妾身的本事卑微，不足当换常掌门么？”说话时双颊浮过一层红晕，竟似腼腆含羞，忸怩无限。识得她的无不大奇：“此女竟也会知害羞？”

    崔烈冷笑连连，道：“凌波仙子对付男人自有一套本事，却只怕我教中兄弟经受不住，至于拳脚武功，嘿嘿，倒没听过。”他故意将“男人”两字说得加倍响亮，这话外之意人人都听得出来，自是骂她淫荡无耻，喜好勾引男子。

    凌玉娘听了这话，果然脸色大变，本来娇滴滴的脸上，忽然闪过一层杀气。原来此女也有个怪脾性，她自己行事放浪，颇有不端，倘若有男子为其美貌倾倒，而出语有所轻薄，那她决不会着恼，心中反而更为欢喜。但若有人加以讽刺，只须言语里稍稍带了半点不敬之意，那她定要挟隙报复，适才秦舞阳便是说话之时得罪于她，之后连受诸般闷气暗侮，就是为此缘故。这时她听得崔烈如此嘲辱，心中怎不忿恨？当即俏脸一扳，瞪视着崔烈，冷冷的道：“你瞧不起我们女子的本领，是不是？”

    崔烈不答她话，双眼一翻，背转过身子去。凌玉娘见他如此轻视自己，愈加怒不可遏，直气得俏脸煞白，道：“便让你瞧瞧女子的手段。”右手微扬，一道白光如疾电般从她腰间窜出，直取崔烈背心要害。

    众人只觉眼前一花，还没来得及看清是何物事，那东西便已无声无息地朝崔烈背后飞去。也是他太过托大，虽然素闻此女武功了得，但想终究不过是个女流之辈，再强又能强到哪去，因此毫没将她放在心上，待到察觉背后生风，有暗器袭至，才知此女果有惊人业艺，但这时躲闪固已不及，回身接挡亦无可能。危急之下，只有连人带椅一并朝侧倾去，哪知他身子刚一斜倒，那暗器便如活物一般，跟着顺势向侧击落，崔烈人在半空，无处着力，眼看再无可避，应修蓦地从斜旁跃出，同时伸出一指，朝着那团白光点去。那暗器离他手指尚有尺余之距，但被他指风所激，立时荡开了数寸，击在一根椅脚上，“噗”的一声，椅脚折断，崔烈俯身摔落，总算他武功了得，但觉身下一空，急忙双足点地，人便随之弹起。这一下虽未出丑，但脸上神情已是异常狼狈。

    凌玉娘见一击不中，右掌轻曳，已把那物收回手中，这几下接发暗器的手法，每一下都是干净利落，但实是快得不可思议，在旁人瞧来，不过是一瞬之间发生的事。只有闻白、秦舞阳等三四个高手方才看得明白真切。

    众人目光不约而同的朝凌玉娘手中望去，只见她五指所持，乃是一柄厚身薄刃的飞刀，刀柄下端用一根细长丝绳相连，丝绳的另一头却是系在腰带之上，如此用时，既能收发如意，远近随心，又能当作软鞭来使，威力平添了数倍，但若非一个人将武功暗器均练至极精极深的地步，却也决难能够如此运使。

    凌玉娘道：“崔先生，现下可知道女子的本领么？”说着朝崔烈格的一笑，脸上又复先前容态。众侍卫素仰凌玉娘的飞刀神技，只是从未见过她在人前施展，此刻她露了这手本领，船舱中登时暴出了一阵雷鸣价似的喝彩，秦舞阳与她颇有夙怨，但见她暗器功夫竟然一精于斯，也不禁微微点头，暗自叹服。

    要知女子的气力不及男子，平手过招，便已先自吃了三分亏，是以江湖中的女流高手大多精擅暗器之术，一来可弥补武功上的不足，二来以远攻近，比之手脚相搏毕竟要雅观许多，三来亦能使敌人心存忌惮，动手之时便不敢过分相逼，但所使的暗器多半是梅花针、蚊须刺一类的细小器物。凌玉娘生性倨傲，自负武功不输天下间的男子，因此不屑去使那等轻便暗器，却专喜飞刀，铁胆这些大开大阖的重具，又加之她发射暗器的手法别具一功，专走阴幻歹毒的路子，往往能在悄无声息之间取人性命，江湖上不知有多少成名的英雄好汉，便是丧命在她这把刃出如风，来去无踪的飞刀之下，武林中人闻之丧胆，背地都谑称之为“阎王票子”。

 第十回 尝将恩怨看应少(下)

    崔烈成名业久，在江南一带也算威望极著，适才比掌输与秦舞阳，心中已大不服气，这时众目睽睽之下，又折在一个女子手里，当真是生平未遇之奇耻大辱，这口恶气却叫他如何还能咽忍得下，当即大喝一声：“贼婆娘，暗算偷袭算什么本事？”呼的一声，双掌便向凌玉娘推去，盛怒之下，已是使上了十成力，只见他手心隐隐发赤，掌风中挟着一股炙热罡气。谢慎大叫一声：“啊哟！”眼见崔烈这招声势劲急，凌玉娘娇怯怯似弱不禁风，纵然本领再好，又怎能抵挡得住，只怕立时便要香销玉陨。他于两方本无好感，但恻隐之心，却是人皆有之，况且是凌玉娘这样一个惊才绝艳的女子，实不愿见她就此横尸当场。

    闻白微笑道：“崔烈先生何须动怒，凌仙子不过是与你开个玩笑罢了。”说话之际，身形一晃，人已离座而起，左手弯到背后，伸出二指，往剑鞘上轻轻一按，船舱内登时剑光四作，只见他背上的那柄铁剑恰似一道白虹脱鞘飞出。闻白右手抓过剑柄，反手斜削，将剑锋对准崔烈的掌势来路一架。此剑长逾四尺，阔达六寸，剑背极厚而锋刃细窄，通体乃以精铁锻铸，几重三十余斤，可算得是当今武林的第一重剑，气力不足的便是拿在手中，也未必能挥舞得动，更休说用之对敌厮杀了。但此时被闻白使来，却是举重若轻，矫夭雄浑，两者兼而有之，只这随随便便地信手一挥，自也有黄沙千里，万马奔腾的气象。

    他自起身拔剑、再到出手御敌，中间一气贯成，决无丝毫迟滞，较之刚才凌玉娘的飞刀绝技，显然又更快上许多。崔烈没料他身法竟如此之迅，一眨眼间已身至眼前，至于他是如何出手，自己事先更没半点知觉。这一剑后发先至，格在半道，崔烈这招若再击下，势必将手掌送到他剑锋上去。但这一掌乃是他生平功力所聚，劲道已极，中途无法收转，眼看手掌便要撞上剑锋，背上直冒出了一身冷汗，刹那间脑中只有一个念头闪过：“这双手不保矣！”应修急叫：“三弟小心！”这下变起猝然，两人相距又远，其势已难以解救。

    便在这电光火石的俄顷一瞬，闻白手腕轻轻一抖，将剑锋侧转了过来，“啪”的一响，崔烈的双掌已生生地击在他剑身平面处。两人掌剑相交，崔烈身子一晃，闻白却只右臂微颤，跟着铁剑横挑，崔烈但觉胸口发热，一股大力向己推来，立时借势反跃，直纵出了丈许外，才身形站定，却已惊讶得说不出话来。闻白身不动，头不回，右手向后一挥，已将铁剑插回鞘中，抱拳道：“多有得罪。”众侍卫一见之下，竟连喝彩都忘记了，一时相顾骇然，只觉眼前之事如梦似幻，太也匪夷所思。崔烈掌力之强，适才众人都是有目共睹，连秦舞阳这般厉害的高手，与他连对两掌，也只不过稍占上风，但闻白仅凭一剑之力，便将他这记石破天惊的朱砂掌力尽数接下，兀自行有余力，这份神功委实可怖可惧，而他出剑之巧，收剑之准，虽也足以惊世骇俗，可相形一较，反倒显得平庸无奇。

    崔烈一张红脸已然呆如土色，他与闻白只交手一招，即知此人武功内力均大胜自己，若非他手下留情，自己这对手掌早已不保，他毕生专修掌法，双手一断，此身武功便即废了。此刻听得闻白言语之中仍是谦退有礼，当真不知说什么才好，愣了半晌，才讷讷言道：“多谢……多谢你手下留情。”神情已颓萎之极。

    闻白微笑道：“久闻红莲使者掌力卓绝，今日一见，的是名不虚传，闻某十分钦佩！”这句话本是客套言辞，但于这时说出，实有奚落讥嘲之意。崔烈一日之内连败给三人，最后这场更是输得无话可说，此刻怏怅难已，哪里还有余裕去分辨他话外之意。应修自忖武功只比崔烈稍高一筹，和他相较，委实相去甚远，当下也不敢妄动，暗自盘算计议，却见林寒萧蓦地站起，笑吟吟地道：“闻教头的‘大奔雷剑十七式’果然独步武林，今日一见，足慰平生。”

    闻白闻言，心头一凛，脸上的肌肉牵动了几下，随之哈哈笑道：“林老弟的眼力好生厉害，竟能说得出闻某的剑招名称，后生可畏，了不起，了不起。”众侍卫虽与他同府为僚，却也只知他武功卓绝，乃是当世一位了不起的人物，至于他出身何门何派，使得是何种武功，那便无人知晓了，这时均想：“这‘大奔雷剑十七式’是什么剑法，怎地从来没有听过，以闻教头如此的身手，他这门剑法该当威震武林才是啊。”心中甚觉疑惑，跟着便都想道：“闻教头只随便使了一招，这姓林的小子便能从中说出他剑法来历，这份见识也委实渊博，邪教之人大不简单。”对白莲教不免又添三分警畏之意。

    只听林寒萧不紧不慢地道：“在下眼力平平，‘了不起’三字实不敢当！只有一事想要请教闻教头。”闻白道：“林老弟有何见教，但说不妨，只教闻某耳目所知，自当奉告。”凌玉娘笑道：“林公子连闻教头的剑法来历都能识得，天下还有什么事情须要向人请教的么？”

    林寒萧朝她微微一笑，道：“仙子谬赞！在下生平没什么嗜好，只爱打听些江湖上的奇闻轶事，聊以解闷。越是罕闻少见的事，我便越想探个究竟。今日得瞻闻教头的神功绝技，实乃三生有幸。只是见猎心喜，不免旧病复犯，闻教头既会使这路‘大奔雷剑’，想必也定识得它原来的主人，不知此人与足下如何称呼，可否见示在下？”

    闻白听得这话，原本一张温雅和蔼的面容忽现狰色，但只片刻之间，便即平静如常，摇了摇头，道：“林老弟这话是何意思，何谓原来的主人，可叫人听不大懂了。”

    林寒萧道：“闻教头听不大懂？这倒奇了。恩，原来如此，嘿嘿，原来如此，嘿嘿。”每说一声“原来如此”，跟着便笑得一笑，这笑声甚是古怪，仿佛带着无穷轻蔑与嘲弄。

    但见闻白面态从容，向他看了一眼，又道：“闻某这路剑法乃是得自本门师长秘传，个中之事，却实为本门之私秘，不足与外人道了。林老弟，抱歉得很。”说完这话，便行若无事地转身朝原位走去。林寒萧在旁嘿嘿冷笑，不再言语。

    二人这几句话说得讳莫如深，好似在打哑谜一般，大透着玄机，却叫旁人如堕雾中，听得错愕难解。

    便在这时，忽听得耳边“轰隆隆”一声巨响，船身突然剧烈晃动，船上众人被这冷不防的一震之下，几乎站立不住，功夫稍差些的更已一跤跌倒。众人大吃一惊，念道：“莫非是座船撞上了什么暗礁之类的东西，否则怎能有这般大的动静？”想到此节，心中无不悚然。

    只听得甲板上有人叫道：“不好了！船……船舷漏水了。”“这……这水里……水里有怪物啊！”众人听了这几句话，愈加慌乱失措，当下便有几人大喊大叫起来。这时舱外雷声隐隐，正是钱塘江晚潮将至，倘若船在此刻遇事，后果实是不堪想像，众侍卫大多生于北方，陆地上多少都有些玩意，水里功夫却均一窍不通，一旦身陷江中，待会儿潮头冲到，纵有天大的本领，恐也难以脱身，至于江里究竟是水怪是鱼怪，一时倒不及细想。这些人勇悍成性，杀头流血那是浑不当一回事情，但想到葬身鱼腹之惨，霎时人人脸上俱都变色。秦舞阳身经百战，久历风浪，当此局势之下，仍是镇静万分，他自不信怪物之说，料来是有人从中作祟，这时霍地站起，高声喝道：“大伙儿莫要慌乱，待老夫前去察看究竟。”这一声有如洪钟，登时将众人嘈杂的声音压了下去。

    只说话的片刻工夫，众人但觉船身似乎向前倾斜得几分，想是撞破的洞口甚大，江水不断涌入船头，以致船身失衡。顷刻之间，又听得一阵劈劈啪啪的碎响，却是桌上的茶碗杯盘等物纷纷掉落地上，摔得粉碎所发出的声响。

    正当船上人心惶惶，林寒萧向应修、崔烈二人各望了一眼，叫了声：“事情已成，动手罢！”话音未歇，人已晃身欺近到常无言身旁，右手扣住他后颈要穴，左手一提，拉起他身子，便往舱外奔去。岚心和瑚心同时惊叫：“你……”后面的话尚未说出口，已被他一拨一带，推开二女。林寒萧手中虽然提着一人，脚下奔行仍是快捷异常，倏忽之间，人便已在舱门之外。闻白、秦舞阳等正自询查事由，突见常无言被他劫去，这一惊如何得了，闻白当即大喝一声，提剑欲追，只踏出了三步，便觉眼前红、白两道身影一晃，却是应修、崔烈已挡在了身前。

    闻白更不答话，顺手一挥，铁剑疾向二人斜斜劈去。应、崔二人见识过他武功，心知单打独斗均不是他的对手，当下联手相迎，分身合击。三人略斗数合，闻白听得舱外“哼”“哎哟”“啊”之声不断，显是众侍卫敌那林寒萧不住，被他一一打倒，心想常无言乃是王爷钦要之人，有件干系极紧的大事，便要着落于他身上，若在自己手里丢失，这份罪责可实是担待不起，念及于此，蓦地里深吸一口长气，将内力凝运至四尺青锋之上，一柄铁剑舞得更急，只盼数招之内能将二人驱退。这路“大奔雷剑法”本以气势雄浑见长，这时他使将开来，更若狂风卷浪，雷霆破天，船舱的隔板被他剑气所逼，已自木屑纷散，足见其剑势之盛。秦舞阳心头凛凛生寒：“此人年纪不过四十来岁，剑法精奇倒还罢了，功力竟也臻至如此境地，纵我昔年，也远不及他。当世能胜过于他的，怕也只有我师兄和那华山柳树风等寥寥数人罢了。”

    但见闻白一剑疾似一剑刺出，只数招之间便已大占上风，迫得二人不住后退。可应修、崔烈究乃一流好手，两人联手，更是非同小同，二人之中又以应修尤为了得，招招阴损，指指狠毒，专取敌人空隙柔软之处下手，委实叫人难防。闻白虽然不惧，但出招之际，须留三分心神应付他那变化多端的“阴风指”，这么一来，剑上的威力自然稍减，急切间便难以速胜。秦舞阳情知自己只要这时上前夹攻，那二人非立败不可，但有心要想相助，却见舱中狭小，三人堵在门口激斗，实容不得第四人再插进手去，一时束手无策，只有干自着急。

    凌玉娘聪敏伶俐，见此情形，心中早有了计较，伸手抓过一名侍卫，运起劲力，对着舱板掷去，但见这一掷去势缓慢，似乎并不怎么使力，待那侍卫身子撞上壁板，只听得“嘭嘭”两声闷响，中间夹杂着一声惨叫，船舱竟已被撞开了一个大洞。凌玉娘道：“秦老师，这俩老头交给闻教头来料理，小妹与你追那正主儿！”论到智计巧谋，秦舞阳本不在她之下，只是他性子磊落，平生素不喜做这等损人利己之事，此刻见她不顾自己手下侍卫死活，竟是拿来当作暗器使唤，不禁怒从心起，喝道：“你干什么？”凌玉娘微微一笑，道：“秦老师，这当口儿是去追人要紧呢，还是向妾身来问罪要紧，原也凭你决断。”秦舞阳一怔，见那名侍卫倒在地上连声惨呼，口中鲜血狂喷，知他是被凌玉娘一掷之下，以厉害阴劲震碎了五脏六腑，伤势沉重，十九难以活命了，再若向她讨罪，一来无济于事，二来却让敌人占得便宜，但怒气难消，重重“哼”了一声，独自从洞口跃出追敌，凌玉娘笑道：“只要捉了那常无言，区区一名侍卫，又算得什么？”跟着便也一跃而出。

    二人一言一行，谢慎听在耳中，瞧在眼里，心想：“这女子心肠怎么恁地狠毒。是了，当日在破庙里，那个姓米的恶汉不也随手就把自己同伴杀死么，只叫于己有利，却不管旁人死活，在他们看来那是再平常不过的。如此行径，比之白莲教，实也不遑多让。”跟着又想深一层：“她只轻轻一掷，竟有这等威力，如此武功，我先前却还替她担心，谢慎啊谢慎，天下自不量力之人，你可真算得上是一位了。”念及于此，不禁摇了摇头。自从他下山以来，一路所闻所睹，所遭所历，无不甚奇，眼下更又无端卷进一桩莫名是非之中，实叫人无可奈何。他这般想着，不由得怔怔出了神。

    其时江水急涌而入，船身不住往下沉去，舱外已乱成了一团，舱内却打斗正酣，谢慎脑中胡思乱想，浑忘了身外之事。忽觉有人拍了拍自己肩膀，转头看去，却是脱欢。

 第十一回 癫僧醉笑人间老(上)

    脱欢嘴唇微动，道：“谢慎兄弟，你会游水不会？”声细如蚊，几不可闻。谢慎勉强才得听清，却是微微的一怔，不明其意。脱欢朝四周顾望一眼，又再凑近到他耳边，低声道：“他们在互相厮杀，正是天赐良机，你如能游水，便有脱身的法子。”谢慎听他这么一说，立时也恍然大悟，原来脱欢是想乘着船上混乱，从水路遁逃，只因前次在铁船帮中，两人说话之际被那秦舞阳知觉，险些酿成了大祸，前车为鉴，是以他说这几句话时格外小心，唯恐再被旁人听了去，那便万事莫提。

    谢慎虽是生于北方，但华阴北临渭水，他幼时读书种田之余，常在河里玩耍，因此水性倒也精熟，便悄声应道：“潜水是不行的，游水还能对付。”脱欢点点头，仍是轻声轻气地道：“那便行了，一会儿我留在这里和他们周旋，你俟机带着我妹子从水里逃走。”他适才见了众人神情，猜知他们多半不懂水性，他与妹子白音却是自小在蒙古斡难河畔长大，水里的功夫都是绝佳，稍加思量，脑中登时便生出了这条脱身之策。

    谢慎问道：“脱欢大哥，那你呢？”脱欢摇头道：“我自有理会，你不必担心。”说着又用蒙古语对白音说了一通话，白音点点头，答了两句，眼中却蕴着泪珠，大有不舍之情。谢慎听不懂二人言语，但见脱欢神色凝重，白音泫然欲泣，心想：“脱欢大哥对汉人终究怀有成见，他既不愿让我知晓，我自不便多问。”他知脱欢心机深沉，极富智计，如此安排，必定另有用意，自己若是再问，只怕他便要见疑，当下默默不语，只待其示。

    说话之间，那厢闻白与应修、崔烈已斗到了二十招外，眼见他剑路纵横，如刀劈斧凿，渐已将二人逼至了舱门边上，只消再进一步，便可夺门而出。那二人却也瞧出了此节，指掌护身，紧守门户，只盼能多拖得一些时分，羁绊住眼前这个强敌。

    闻白暗思：“我何必用寻常招数和他们纠缠？”心念甫动，右臂猛地一沉，圈转铁剑，自左而右向二人腰间疾扫过去。这一剑剑挟劲风，隐隐含有风雷之威，应修、崔烈本已抱定了主意，坚不再往后撤，但见对方来势凌厉已极，终不敢硬接这招，只得再退了一步。哪知这不退倒也罢了，二人这向后一退，却正好撞上他的后着。原来闻白这下声势虽猛，却是使得虚招，他算准了二人后退方位，右手剑招未待使老，内力早已运至左手，蓦地里又是一掌拍出，一道巨力向那二人源源不断压将过去。他这路“大奔雷剑法”本是走的阳刚开阖，光明正大的路子，这招“雷奔云谲”却是大异其旨，其剑出如烈雷，其诡谲若翻云，中间更还夹杂着左手掌法，刚猛之中蕴蓄柔劲，威显之处暗藏机锋，乃是他近年来苦诣自创的一招，单就威力而论，实不在任何一招大奔雷剑法之下。

    应修、崔烈见他剑势陡变，突生奇招，这时浑身要害已尽数落在对方掌力笼罩之下，知道当此情形，实已避无可避，如不接挡，势必要身受重伤，不得已之下，只好各出一掌，运起内力与之相抗。但听“啵”的一声，三股掌力相撞，闻白屹立不动，应修和崔烈俱是浑身大震，倒退了数步，背心在栏杆上重重一撞。两人早就料知比拼功力，绝不是此人的敌手，但见以自己二人合力，居然连他左手一掌也挡不下来，还是忍不住骇然变色，心想此人武功实是胜过自己太多，倘若单打独斗，自己能否接得住他十招八招，也是殊无把握。

    闻白一招迫退白莲教两大高手，脸上却无一丝兴奋之状。他一掌既出，更不多朝二人瞧上一眼，当即涌身上前，跨出舱门，要去追那林寒萧。忽然间耳边又是“轰隆”一声响起，船身复又剧晃，震动之烈，比之前一次更为厉害。旁人却听得清楚，这声响乃是从船尾传来。

    事至于此，人人心下都已再明白不过，自己所乘之船正向北面驶去，震荡之声却自南边发出，显然不是撞上了暗礁等物，而是出于人力所为。在这江南一带，敢和官府公然为抗的，除了白莲教外，再无旁人。

    原来林寒萧极有城府，当之未上船时，便已预伏好了后着，倘若自己能凭武功慑服对方，便即将人交出，那自是再好不过；如若比武不能得胜，则即另使熟识水性之人潜到江中，在对方的船底暗动下手脚，方才他进舱之时，曾引萧吹奏数声，便是事先定下的暗号。旁人只见他也身在船上，众目所瞩之下，谁也没料到他会行此一着。这一来神不知，鬼不觉，比及座船遇事，他便乘众人一怔之际突然出手，掳走了常无言，应修、崔烈却留下以作断后。这前后的种种关窍当真设得天衣无缝，丝丝入扣，即连闻白、秦舞阳这等大高手，一时竟都没能觉察，被他瞒过。

    众侍卫一想到是白莲教在暗中捣鬼，一股凉气直从心底冒出，虽见闻白得胜，却无一人喝出彩来。

    这时白浪冲天，狂涛如倾，打到船身之上，直击的水沫乱溅。座船连遭得两下撞击，又给巨浪这么一冲，焉还能吃受得住？只见船身晃斜，下沉之势愈急。

    众人只觉冰冷的江水已浸没至小腿。其时虽是四月天气，但春寒尚未褪尽，故江南有民谚谓之曰“春冷透骨寒”，时人又作歌云：“春天孩儿面，一日变三变。”皆是道的此间春季，白天往往阳光和煦，到了傍晚却自阴生寒凉。这时夕阳渐没，晚风微荡，江水浸体，隐隐觉有刺骨之凉。

    众侍卫眼见江水漫进船舱，只道自己转眼便赴黄泉，脸上一齐惨然失色，突然间有一人骂道：“直娘贼，老子来到江南，却把大好性命丧在这里！老子做了鬼……老子作了鬼……”竟失声痛哭起来，边哭边骂，兀不绝口。

    这骂端一开，旁人也都跟着纷纷喝骂，有的说白莲教伤天害理，自己无辜受累，纵到阴间，也定要向阎罗王告上一状；有的却道汉王暴虐不仁，自己是误受其诱，才致有今日惨事；更有几人想起，刚才凌玉娘为求追敌，反害同伴，倘若其时被她所抓的那人便是自己，此刻哪里还有命在？众人平日里都没少受她的轻侮，只是一来忌惮她武功了得，二来又深得朱高煦的宠信，谁也不敢得罪于她，今日反正有死无生，那还有什么顾忌，索性痛骂一番，也可稍解胸中之愤。每个人当处绝境，多少总会生出一些怨恨之念。这些人本非良善之徒，一至大祸临头，自是把一切事由都怪到了别人身上，倒似自己深负冤屈，这时恼恨起来，呼爷咒娘，叫骂之声迭起不断。

    岚心和珊心瞧着这些人又喊又骂，神情可怖，禁不住有些害怕。二女终年居于海岛，在海浪中捉鱼嬉鳖，以解寂寞，早自习以为常，虽见覆舟在即，却也不怎么放在心上，只是见师父被人捉去，生死未卜，自己偏又无力相救，心里又是忧急，又是难过。瑚心的眼泪在眼眶里滚来滚去，几度欲要落下，岚心牵着师妹小手，靠在一起，静静坐在舱角，看着众人。

    应修和崔烈对望了一眼，应修冷笑道：“他们自起内讧，咱们去罢！”崔烈道：“好！”向闻白道：“姓闻的，我武功大不及你，今日之耻，来日再当图报！”说完和应修相视大笑，转身一跃，跳入了江中，只听扑通一声，水花微荡，两条人影已没入了波涛之中，就此不见。闻白见二人虽然落败，却仍不失高手气度，当此风浪之下竟敢只身入江，水性之佳，胆量之大，的是罕见，心中暗暗佩服，但随即便眉头紧锁，想到自己武艺虽强，水里的功夫却是平平，此刻船将覆没，众侍卫已乱了手脚，眼前之状，却如何是个了局？就这么稍一踌躇，只听得前边传来了两下哈哈的笑声，转头一看，见林寒萧已当立在他来时所乘的那条龙舟船头，向这边抱拳笑道：“今日叨扰各位，林某不胜歉疚，此刻匆别，礼数欠周之处，还望海涵，咱们后会有期了。”玉萧一挥，那艘船上登时扬起了一道巨帆。闻白一见之下，已知秦舞阳也未能将他拦住，更不由深自一凛，心事重重。

    秦舞阳方才追出舱门，只因被林寒萧抢先一步，自己乃是从后赶去，终究追之不上，待见他欲跳回自己座船，急忙发了一掌，向他背心击去。这一招攻敌必救，本是武学中极高明的手法。岂知林寒萧头也不回，提着常无言纵身一跃，刚好秦舞阳掌力击到，他深吸了口气，竟借着这股大力，如一只断线的风筝般，轻飘飘地向前平飞出数丈，双脚已踏上了甲板，回身一笑，道：“有劳秦老师相送！”秦舞阳满以为这下不论他出招挡架，抑或闪身避开，只须缓得一缓，自己后招跟至，一接上手，他便决计逃不脱了。却不料他竟还有这门卸力御劲的奇妙功夫，如此一来，倒似成了自己助他一臂之力，心中如何不恼？秦舞阳以己身轻功度量，虽也勉强能跃上那船，但料想自己人在半空之际，林寒萧定会暗施杀手，那时自己没半点凭临之地，就算不死，也非受重伤不可。

    其时南风刮的正劲，帆布上吃足了风力，转眼之间，两船便已相隔数丈。秦舞阳见此情状，心下苦无对策。饶是他精明强干，今日却接连两番折在此人手下，胸中实是忿懑难言。凌玉娘轻功不及二人，待至船头，林寒萧早已扬帆而去，她虽有飞刀在手，但正面对敌，料来也奈何他不得，何况她对他颇有倾心，殊无伤他之意，当下柔声笑道：“林公子，你怎么连茶水也不喝上一杯，就这般匆忙离去了？小妹这儿可还有几句话想要与你说一说呢。”她说话似是娇软无力，但声音钻入耳中，却叫人听的一清二楚，内力之深，竟不在崔烈等一流好手之下。

    林寒萧笑道：“不敢劳烦仙子。秦老师，在下少陪了，改日当再向你请教几招。”说完复又扬声长笑，这笑声从江风中传来，有些断断续续，却是愈来愈轻。

    秦舞阳见他渐渐去远，满腔怒气无处可泄，忽地瞥见江面上气泡翻腾，水中隐有黑影游动，心念动处，突然暴起一声大喝，提起船头铁锚，对准黑影奋力掷去，哗的一声，江面浪花被炸起了三丈余高，接着从水里传出一声闷哼，一股血水从江中涌了上来。秦舞阳手腕一提，把铁锚收回，只觉锚头颇为沉重，竟是从水底拖出一个黑衣人来。

    那人被铁锚带起，重重摔到甲板上，浑身是血，锚头直插入腰，犹自惨叫不绝，秦舞阳喝道：“你是白莲教的什么人？何以在此鬼鬼祟祟？在座船上究竟做下了什么手脚？”他连问了三问，那人却一句话也不答，突然间诡异地一笑，仰天念道：“真空家乡，无生老母。天地皆喑，白……莲……莲……”一句话未毕，身子便已瘫软，一动也不动了。秦舞阳俯身探他鼻息，摇了摇头，叹道：“可惜。”凌玉娘忽道：“小妹听说，江南白莲教有一支‘水鬼队’，专在江海之上劫越往来船只，水里的本事都是千里挑一，极为了得，想来此人便是了。”秦舞阳不置是否，凝目向江上再望，不由倒吸了一口凉气，只见水中黑影绰绰而布，少说也有二三十来人，座船被人捣鬼，不问可知，自必是这群人所为，至于他们是如何动的手脚，却是不得其解。

    那些人眼见同伴身死，深怕秦舞阳故技重施，各自四散游开。秦舞阳毫不理会，只管挥舞铁锚。此刻形格势禁，他已顾不得留下活口审问，每一击击出，锚头必然戳中一人要害，跟着一甩一挥，中锚者无不死于顷刻，如法炮制之下，霎时间又连毙得七人，江面上血染一片。余人见势不妙，急忙钻入船底，叫他无法再行掷锚杀人。

    谢慎等所乘之船乃是漕运舶船，船身构造极是坚固，本来船头进水，一时半刻也不易沉没，但船尾的那道口子实在太大，这时江水滚滚而入，船身已有小半没在了江中，只剩船头尚无积水。众侍卫纷纷逃出舱外，挤到了船头。脱欢拉着白音，岚心拉着瑚心，也向舱外奔去，谢慎道：“岚心姑娘，瑚心姑娘，二位可懂水性么？”瑚心尚自愕然，岚心道：“谢大哥，你是说……”忽然住口，伸手指了指江面。谢慎点点头，心想：“岚心姑娘见机甚快，比我可强的多了。”

 第十一回 癫僧醉笑人间老(中)

    岚心还待再说，忽听身后一人哈哈大笑，说道：“外边风大浪急，各位朋友这就想走了么？”谢慎等都吃了一惊，回身看去，只觉眼前人影一晃，身前七尺处已多了一人，锦袍宽裘，长髯飘洒，正是那铁剑闻白。

    他一掌迫退应修、崔烈，并未走远，此刻尚在舱边，他耳音何等机敏，身侧便有极细微的动静，也不能逃得过他的耳目，这时振剑长笑，欺近众人身前，左手衣袖轻拂，一道凌厉的劲风鼓荡而出，立时将谢慎五人牢牢裹住。他只图制住众人，不欲伤诸人的性命，因此这一拂上只使了三分劲道。即是如此，岚心等三女的功力较浅，被他一拂之下，还是站立不稳，同时向后跌出。五人之中，谢慎的内力最深，袖风一及加身，只觉胸口大震，身子便要向后倒去，急忙运起内功相抗，霎时间只感双腿酸软，眼前金星乱冒，却兀自挺立不倒。脱欢当听得闻白说话之时，心中早存戒备，见他扑到，双足立时急蹬，向后跃开了一步，从怀里摸出一物，朗声叫道：“这东西你要是不要？”说完右臂一伸，将那物置于船外，作势挥手欲扔，其意甚是明显，只要闻白再踏上一步，便将此物掷入江中。

    闻白见自己这一拂竟没能摔倒眼前这个乡下少年，本已颇生骇异，又见脱欢蓦地里拿出一件物事，更不由一怔。他未及瞧清那是何物，听得脱欢如此一说，便即注目望去，眼见那物似是被层层油纸油布包裹，黑黝狭短，一时看不出有甚奇特之处，暗道：“这是什么东西？这小子莫不是在使诈诓我？”便“嘿嘿”一笑，说道：“想使缓兵之计么？闻某可不会上你的当。”这话一经出口，却见脱欢冷笑连连，神情中大有不屑之意，忽地想起一事：“这东西莫非便是王爷所要之物？”念及此处，心中不禁一动：“那常无言已被白莲教抢去，看来势难夺回。此物若当真便是王爷所要，倘再有个什么闪失，叫我如何去向王爷交代。恩，小心使得万年船，此事切不可贸然急躁，莫要一个不慎，反倒遂成憾事。”当即和颜说道：“这里头是什么东西，可否让在下瞧上一瞧？”说着一步一步朝他慢慢踱去。脱欢手臂一挥，又往外移了数寸，喝道：“站住了！你再上前一步，我就松手，这东西大家谁也别要了。你若不信，便来试上一试。”

    闻白笑道：“好说，好说。脱欢王子，那以你之意，便欲如何？”他怕逼得紧了，脱欢说扔便扔，自己可当真就成人物两空了，于是顿步不前。脱欢冷笑道：“你让我这几位朋友走了，我便立即将这东西交与你，我也随你同去北京！怎样？”这时三女都已站起，立到了脱欢身后，听得这话，谢慎和岚心齐声叫道：“不可！”脱欢也不理会二人，只是凝神注视着闻白，生怕一不留神，他便伸手来夺，以他的武功，自己可万万抵敌不过。

    闻白心道：“这几个小妞既非正主儿，我留着却有何用，那乡下小子是死是活，更不和我相干，这等顺水人情，我又何乐不为？”当下却装作十分为难，沉吟片刻，才道：“也罢。诸位贵客既不愿留，这就请便吧，在下决不勉强就是。”脱欢转头对谢慎等道：“你们发什么呆，还不快走？”谢慎急道：“脱欢大哥，这是你们族中要物，怎能轻易交付旁人。我原不知你是要以此来救我们，否则谢慎岂是贪生怕死之辈。你这般所作，却叫我们于心何安？”脱欢心下大急，但这当口哪有功夫和他分说，高声叫道：“谢慎兄弟，你只管带我妹子走便是，其余之事，不须担心。”谢慎坚执不肯，只是摇头。闻白突然笑道：“好个义气深重……”话声未歇，人已陡然而至，纵到了脱欢面前。

    脱欢大吃一惊，挥手欲把那物抛出。可闻白怎能容他出手，左掌一探，食指连动，早已点中了他肩上的“云门穴”和手肘的“曲池穴”。这两处穴道被点，脱欢一条右臂登时瘫软无力，手掌松开，那物便从半空落下。闻白右手反挥，铁剑从他背后递了出去，剑尖在空中划过了一个圆圈，一股柔风自圈中卷旋而出，那东西随风一荡，下堕之势已消，便似被一道无形之力给牢牢吸将了住，竟在空中缓缓升起，重又飘回了船上。这几下快捷如电，待得脱欢被制，那物稳稳落到手中，才听他笑吟吟的把一句话说完：“……那就一齐留下了罢。”

    脱欢脸如土色。谢慎见他手不沾物，便能隔空遥取，这门功夫实是匪夷所思，也不由得跷舌大骇，暗道：“若非我亲眼所见，怎敢相信世上还有如许神妙的武功。不知师父与他相比，会是谁高谁下？”这般想着，却见闻白的脸色已由喜转惊，继而大显怒色。原来他夺下那物之后，随手一捏，即知里面所放的绝非自己欲求之物，脸色沉了下去，说道：“原来阁下是在消遣闻某，嘿嘿，好极，妙极！”掌心潜运内力，神功到处，只听“嗤嗤”两声，油纸油布已被震成了碎片，如蝴蝶般随风四散飘荡，再看他手中时，却是空无一物。

    谢慎险些“哎呀”一声喊了出来，心头恍然：“我怎地没想到脱欢大哥是在使计骗他。我不明所以，强充好汉，岂知却是坏了大事，不但自己脱不了身，连岚心姑娘她们也给我累了。谢慎啊谢慎，你成事不足倒也罢了，怎么又总是败事有余？”内心之中深自懊恼。便在此时，各人忽觉脚下一晃，一股热浪迎面扑来，几乎便在同时，耳边响起一声“砰”的大响，直震得众人耳膜胀裂，一时欲聋。霎时间只见黑烟弥漫，刺鼻之味四作，船身仿佛中了大炮轰击。脱欢叫道：“小心！这是炸药！”蒙古人向来极重火器，当年蒙古铁骑纵横天下，固然是得益于骑兵之利，却有一半功劳也须归于火药之用。脱欢反应既快，又深知此中厉害，一觉热浪袭面，立即拉起白音伏身低下。谢慎等都被震得甩出两三丈外，一时都惊得呆了，等回过神来，才觉身下一软，四下里全是江水，眼见身旁的船舷被炸破了一个大洞，船舱已然稀里哗啦的烂成了一片，木片纷飞，漂浮在江面之上。

    各人见了眼前此景，无不胆战肉跳，心悸之余，却又不禁暗自庆幸，均想：“适才若不是及时离得船舱，此刻我哪里还有命在。”闻白轻功卓绝，一震之下，立即向后飘开丈余，一探周围形势，眼见刚才这一炸，已把船身从中炸为了两半，自己所在的这一截不久即要为波涛吞没，心知若再停留片刻，纵不丧生鱼腹，也非给炸药送了性命不可。他武功再强，终是血肉之躯，毕竟不敢与火药之力相抗。

    闻白放眼环望，瞥见几根桅杆正摇摇欲折，当即跳上桅台，铁剑横挥，对准一根桅杆的腰心奋力击去，这桅杆虽然坚固，但先前经炸药一炸，根基已松，再被闻白拦腰一剑，怎还禁受得起，喀喀两声，桅杆从中折断，横堕入江。

    闻白却不跳上那截断桅，收剑回鞘，突然反身抢出几步，在脱欢的肋下点了一指，脱欢应声瘫倒。谢慎和白音都吃了一惊，一齐张臂要拦。闻白不避不让，右手提起脱欢身子，左手袍袖仍是一挥，这一次又添上了一分力道。白音被他一拂即倒，跌在一旁，谢慎见状，急忙出掌相挡，与他袖风一触，立觉胸口似被一块巨石压住，浑身骨骼欲裂，幸尔这时水已没胫，他缓缓向后倒退得两步，却乘势消解了这股巨力。闻白心下一惊：“这乡下小子手脚笨拙，武功低微之极，只不知是从哪里学来了这一身高明的内功，着实有些门道，不妨便一起捉了回去。”心念电转，窜身上前，伸手向谢慎手腕抓落。这一抓出手虽不甚迅，但暗藏三个变式，隐伏着七八路后着，乃是一门极上乘的擒拿手法，纵是比谢慎武功高出十倍之人，原也不易招架。岂知谢慎没学过拳脚兵刃上的功夫，全不懂见招拆招之道，闻白以如此招数施之其身，便如牛刀杀鸡，精妙之处反倒不显。而谢慎胸中全部所学相加一起，也只不过是那一套虎爪擒拿手的“入门十二式”，与闻白相比，其间的博寡高低，实是相差不可以道理计。但正因他所会极少，这十二招在脑中反复琢磨，实已想得纯熟无比，这时猝然遇变，对方手指刚一搭上他的手腕，自然而然便使出一招“翻”字诀相应，手腕横转，登时挣脱了闻白掌握，向旁跃开。

    也是闻白太过大意，一抓得手，正感欣喜，万没料想到谢慎居然还有这等能耐，不禁大为惊诧，喝了一声：“好小子，看你不出，原是深藏不露。”再待上前，忽觉面前寒光点点，两柄长剑同时向自己刺来，正是岚心、瑚心二女。原来秦舞阳见她们功夫尚浅，不足为患，为示善意，便没有卸去二女的兵刃，此刻拔剑在手，分从左右攻上。

    闻白不欲和她们多作纠缠，左手一圈，中指连弹，铮铮两响，两柄长剑一齐脱手飞起，掉入了江中，跟着左手探出，向二女抓去。岚心见机较快，一把将瑚心推开，叫道：“师妹快随谢……！”话未说完，已被他拍中了穴道，委顿而倒。闻白冷笑道：“一个儿也别想走！”正要追上前去，将余人一一点倒，突然间一个浪头从侧面扑将过来。这道浪头来得突兀之极，闻白不熟水性，但见这巨浪如同一堵水墙般盖下，哪敢稍动半分，情急之中只得使出千斤坠的功夫，双脚牢牢钉在船面，任由狂风吹打，巨浪覆身，他只屹然不动。只听身旁船木横飞之声不绝，隔得半晌，才复平静，睁眼看时，却不由得一骇，眼前除了脱欢与岚心横躺于地，另外三人早自不知去向。

    这时船身已喀喇喇的响个不停，随时随刻都会碎裂，闻白不敢再行逗留，当下也顾不着理会余人的死活，左手提了岚心，右手提了脱欢，双足轻轻一点，跳上了那截桅木。他武功当真高极，那截断桅在水中不住地滚动，几无立足之处，他手中又多加了两个人的分量，但足尖一及踏实，桅木只微微的一沉，他人便已站稳。闻白一手托着二人背心，一手以铁剑划水，乘风逐浪，踏波而行，竟如平地。

 第十一回 癫僧醉笑人间老(下)

    谢慎、白音、瑚心的武功远远为逊，当巨浪飞来之时又猝不及防，待得惊觉过来，早已身凌半空，被冲出了船舷之外，这一落将下去，便是掉进了浩荡不尽的钱塘江中。

    所幸三人都识水性，先后跌入江里，却并不慌张。只因江上风浪太大，一时间难以钻出江面，于是屏息凝气，在水底静待。好在狂风不终朝，这些时分三人也尽能支持得住，只是心中各怀牵挂，却是急欲想探知旁人的安危。

    三人同存此念，待巨浪稍见平息，便一齐探出脑袋，左右一望，见到同伴互相无恙，心中均是一宽，但跟着便即想起，岚心和脱欢二人尚未脱厄，此刻仍在船上，生死难卜，不禁又焦急起来。谢慎转目四眺，只见座船在南边十来丈外，一截船身已然没去了大半，只余下几根桅杆还露在水面，看来转眼也要覆没，另一截船身却不知所踪。忽听白音叫道：“谢慎，你看那边！”谢慎与瑚心齐问：“怎么？”顺着白音手指指处望去，但见一个人影矫跃如飞，身子随波起伏，犹似在江中踏浪行走一般，正向着东北方向疾行而去。谢慎定睛细看，认得那身影正是闻白，又见他手里似还提着两个人，依稀便是脱欢和岚心，大声叫道：“是岚心姑娘和脱欢大哥！”

    瑚心和师姐自幼感情笃深，从未有过半刻分离，这时见师姐遇险，急得要哭了出来，连声呼道：“师姐！师姐！”但在江风呼啸之下，她的声音又岂能传得出去？三人见状，忙即拨水游去。三人水性虽都不弱，瑚心尤是了得，可身处在这狂风骇浪之中，又无一点凭托之地，身子全然的不由自主，想要如闻白这般任意而行，实在谈何容易。刚只游出了丈余，便又给波浪打了回来，试了数次，非但没游近寸步，反而离得愈远。三人心下焦急，都祈盼天上能飘来一阵北风，将自己吹回船边，可这阳春四月之际，却从哪里去找来北风？

    其时东南风益发刮得疾劲，三人顺着风势水流，不停地向西北飘去，片刻间已与座船没处相隔了数十丈之遥，暮霭茫茫之中，但见闻白和座船都慢慢变得模糊，终于全在天边隐没了。

    三人堕江之地离北岸不远，在江中漂流了一个多时辰，隐约已能瞧见陆地。这时天色渐暗，江上渔船早都散尽，一路顺江而下，竟连一条船只也没遇上。好在一近岸边，风浪自也小得许多，三人无须再靠水势浮流，自行便朝江岸游去。

    陆地瞧着就在近处，但直游了大半个时辰，才得靠近岸边。到了陆上，放眼望去，惟见碎石杂陈，僻无人烟，原来着身之处竟乃是一片荒凉之极的乱石滩。

    三人在水中游了这许多时候，已是筋疲力尽，身上衣衫浸得湿透，又冻又累，足下一晃，一齐跌坐在地上。三个人你看看我，我瞧瞧你，不知说些什么才好，心头皆自怅然，虽是脱得困境，却无半点无喜悦之情。瑚心想起师父与师姐都被人掳去，现下不知处境如何，心中难受，鼻子一酸，眼泪便如珍珠断线般滚了下来。谢慎和白音相顾无措，也不知当如何安慰于她。

    瑚心哭得一阵，心情渐平，擦了擦眼泪，低头不语。这时清月升出，悬挂中天，江边风大，吹在身上，更增了几分寒意。谢慎和白音体格壮健，尚能抵受得住，瑚心被冷风一吹，牙关不住地打战。谢慎见她脸色苍白，浑身发颤，怕她受冻着凉，伸手在怀里一摸，暗叫一声：“糟糕！”原来自己随身所携的火绒火折全被江水浸湿，已不能用，于是转头询问：“白音姑娘，瑚心姑娘，你们的火折火石还能用么？”白音和瑚心探手入怀，取出来一看，也都如他一般，各自摇了摇头。谢慎皱了皱眉头，寻思：“这下可不太妙了！便叫如何是好？”呆了一阵，游目再向四周察探，眼见此处前无人家着落，后有大江相阻，看来今夜势必须在野外露宿一夕，若不能生火御寒，实不知该如何度过。他思来索去，始终想不出一个妥善计议，心中不免叹息：“倘若师父在此，定能解此困局，便是以宋大哥之才，也必当拿得了主意，偏只我谢慎无能。”越想越是懊丧，忍不住重重地拍了一下自己大腿。

    他正自怨自艾，一瞥眼间，忽见东北方向隐隐似有火光，心中一喜，大声道：“你们看，那边好像有人在生火。”白音和瑚心起身望去，见东北一带是片树林，月光之下，果有蒙蒙烟火腾空升起。

    当下三人快步朝林子里走去，甫一进林，便闻得一股香气从不远处飘来，似是有人在烤炙食物。三人均想：“前边果然有人。”循着香气找去，行不多时，来到一块宽阔处，只见前边两株大树间放着一块巨石，石旁生着堆柴火，一根粗棍上吊着一个瓷钵，兀自在火上烧煮，再向四周望去，却是空荡荡的并无一人。

    三人走到近处看时，见那只钵内正烹煮着一大碗肉，香气从里阵阵喷出，乃是肉块混着焦糖和葱花的气味，浓郁扑鼻，煞是诱人。谢慎几个自打昨日夜里起，只在船上食用了一些糕点，此刻早已饥饿难耐，一闻得肉香，不由舌底生津，腹中更咕咕打起响来。

    谢慎低头沉吟：“这些肉既然放在此地烧煮，那自是有主之物，或许是它主人一时走开，不久便要回来，我们若不告自取，岂非与偷窃无异？师父常言道：‘大丈夫纵横世间，最要紧的便是身有骨气，倘是别人之物，纵是希世之珍，亦当掉头不顾，方显矫矫独立，卓尔不群。’我谢慎虽不能学到师父的半成本领，但也决不可行那盗贼勾当，平白叫人瞧不起，更有负师父平日的教诲。”想到此处，一股傲气登时勃然而兴，待要转头不再去看，一抬头，却只见瑚心与白音的目光正向自己射来。

    三人六目相视，谢慎眼见二女虽没开口说话，但脸上神情极怀殷盼，显是要等自己来作决断，不禁又起犹豫：“该死，该死，我只顾及自己名声，却把两位姑娘全然给抛诸脑后了。就算我能熬得一夜饥饿，难不成叫这两位姑娘也学我这般，她们又如何能够挨得？何况她们既非大丈夫，何必要跟我同受此苦。就算是我自己，又算是哪门子的大丈夫了？”他这般胡思乱想，胸中更是拿不定主意，双手一摆，突然间一团东西从袖中落下，“当”的一声，掉在了地上。

    谢慎拾起一看，见是傅云山临别时所留赠自己的那袋碎银，心中一动，登时欢喜起来：“是了，我们取别人的东西来食，只须留下些银钱，那就不能再算是‘窃’，只能算作买之、借之了。既然非窃，任他是买是借，自然便也不无可为。即令它主人回来见到，我们但叫善言以对，料来也不会怪责。”转念又想：“昔年孔夫子厄于陈、蔡之间，也曾索飧于人，我谢慎现下不过是效仿先贤，其行虽不为一，其意却是相同，又有何妨了？恩，圣人所为，总是不会错的，便是这个主意。”他以古人之事强解，道理上虽不甚通，但这番牵强附会，一时间竟也令得胸怀释通，当即笑着说道：“白音姑娘，瑚心姑娘，两位都不饿么，怎地不吃？”说完从钵中抓起一大块肉，放进嘴里，轻轻咀嚼了几下。他本意只在装势作样，欲要引得二女动手，谁知一嚼之下，但觉满嘴鲜美，肉汁四溢，清甜甘浓，实乃生平从未尝过的美味，与寻常牛羊之肉都大不相同，也说不出到底是何滋味。他嚼了几口，一骨碌吞下肚去，忍不住便又再去取第二块来吃。

    白音和瑚心早已饿极，两人一个爽朴，一个调皮，原非拘礼之辈，但姑娘家面子终薄，明知此肉乃别人所烹，自己终究不便先行开口。此刻听谢慎一说，又瞧他吃的香甜，这才依着他样，也伸手到钵中抓肉取食。这一吃将起来，立觉美味异常，再也停不下口了。

    此间无挟夹之物，三人围坐石旁，双手齐动，直弄得手指上汁水淋漓，却也浑不知觉。谢慎虽嫌这般吃相颇有不雅，但一来饥火正烧，二来美味当前，哪里还有那么多顾忌？瑚心边吃边道：“白音阿姐，这是什么肉，我吃不出来，侬知道么？”白音笑道：“我也不知，你们中原烹食的法子，比我们蒙古可高明得多了，我在草原上的时候，便从没尝过这等美味。”瑚心又去问谢慎，亦不得知，轻声叹了一口气，说道：“你们都不知道，今后再想吃着，那就不大容易了。”白音忍不住失笑，道：“瑚心妹子要是喜欢，今后便到我们蒙古来玩上几天，我定当带你尝一尝草原上的各样风味。”瑚心大喜，又问：“到时我叫上师姐和师父一道来，成么？”白音格的一笑，道：“怎么不成，你爱叫上几个，便叫上几个，我们草原上的人最是好客，朋友越多，我们越是欢喜也来不及。”瑚心支颐默想：“可是师父和师姐都被人捉去了，也不知几时才能再见呢？”白音见她忽然不语，又补上了一句：“谢慎也会来我们草原的。”转头问谢慎：“谢慎，你说过的，是不是？”

    谢慎听二女说到草原，脑中却想起另一件事来：“我那马兄也在船上，座船若沉，那可怎么办？”这匹黄马追随他的时日虽是不久，但谢慎俨然已将它视作成至亲好友一般，此刻念及至此，胸口一阵酸痛，但瞬即转念：“我若流露出半点哀伤之情，不免使得两位姑娘更添愁思，却是有损无益。”当下装作若无其事，听得白音相询，便微笑道：“正是！”瑚心毕竟年少，难过了片刻，听得谢慎如是一说，心头又生喜悦，道：“白音阿姐，侬人真好。”她和白音年岁相当，性子相合，当下你一言，我一语，东拉西扯，异想天开，谈得极是投机，一时间倒也忘了颠沛流离之苦。

    钵里的肉虽不少，但三个人大快朵颐，片刻工夫便已吃得干干净净，连残汁也没剩下半点。待得食毕，三人伸手抹一抹嘴，均觉天下乐事，无逾于此。谢慎从袋中摸出了五钱碎银，刚要在石边放下，猛听得身后一个洪亮粗大的声音吼道：“他奶奶的！哪里来的王八羔子小蟊贼？竟敢躲在这里偷吃洒家的狼肉，岂有此理，气死我也！放屁，不对，原来是一个小蟊贼，两个女娃儿。”那声音初时离得尚远，但每说得一个字，便离近了几分。说话固已极快，行得更是迅捷，待说完“女娃子”三个字，已到了三人身后。

    谢慎吃了一惊，正要转头去看，猛然间后颈一酸，身子已被人高高提起，跟着背心一股大力推到，登时凌空倒飞，一交摔出了数丈之外。这一下来的极是突然，他全没提防，只跌得天昏地暗，脸皮胳膊也被擦破了数处。

    谢慎浑身剧痛，幸得他这些日子练功不辍，内功未曾荒废，比之初下华山时，修为又已精进不少，身子一及着地，自然生出一道暗劲，护住了周身要害，因此才没受得内伤，这时挣扎着爬起，回身瞧去，不由得深深一骇，眼见身前所站一人，竟是个身材胖大的和尚，平地足有七尺之高，两耳招风，手足奇长，身上披了一件黄布僧衣，脏破褴褛，污秽不堪，也不知已有多久没洗过了，背上负着一只极大的酒葫芦，几乎有寻常的数倍大小。往那一站，犹如一座铁塔也似，唯有一颗脑袋却是又小又圆，两只铜铃般的大眼镶嵌其上，实是说不出的诡异可怕。

    谢慎初见此人生就如此一副怪相，禁不住打了一个寒噤，又见他两眼凶光大放，正向自己瞧来，心里连声价地叫苦，暗道：“原来我们吃的那些乃是狼肉，听他言语，倒似是此人所烹调的。可是出家人满口粗话，原已十分不妥，他竟还要喝酒吃肉，那更成什么话了？不好，今日定是遇上了不守清规的野和尚，《水浒》里有个花和尚鲁智深，不也专爱喝酒吃肉么？看来倒和此人是拜把子的兄弟，我们吃了他的狼肉，这下可不妙之极矣！”

    白音与瑚心见这和尚举止粗鲁，一来便好没分说的摔了谢慎一交，都感忿忿不平，但瞧他相貌狰狞，犹如凶神恶煞一般，要想出言叱呵，却又毕竟不敢，各自退了几步，立到谢慎身畔。

    那和尚瞧了谢慎几眼，突然走近石旁，俯身看去，只见钵内狼肉早被吃尽，大吼一声，跳了起来，怒道：“洒家好不容易打得一条狼腿，谁知自己还没来得及享福，却给你们几个不要脸的狗贼占了便宜，先生吞到肚子里去了。他奶奶的，岂有此理，气死我也！气死我也！”

    谢慎生来头一次被人骂作“不要脸的狗贼”，心头一阵羞愧，又想此事确乃自己作得理亏，说来实也难辩，当下便不发一声。瑚心却好不服气，啐道：“侬这和尚尽会瞎说，侬是个大和尚，怎么能吃荤？”那和尚“呸”的一声，喝道：“洒家杀人放火，样样都干，平生唯独不说谎打诓。我酒也喝得，肉也吃得，骗你这女娃儿何来？这条狼腿不是洒家打的，难道还是你们打得不成？他奶奶的，倘被你们几个看到野狼，只怕要吓得尿裤子，还能大口吃肉？岂有此理，气死我也！”

    瑚心刮脸羞他道：“大和尚吃肉喝酒，好了不起么？讲出来也勿晓得害臊！”

    那和尚愣了一愣，朝瑚心狠狠瞪了一眼，大声道：“你这女娃娃懂得什么？洒家只管吃肉喝酒，却是……却是……他奶奶的，洒家的事，何必要对你说，洒家不爱跟你说话。”瑚心扁一扁嘴，道：“侬定是知道自己没有道理，否则为什么不敢跟我说话！”那和尚怒道：“放屁放屁！臭死我也！臭死我也！”口中乱喊乱叫，双手抓起地上那块巨石，向旁一抛，只见巨石呼呼而去，飞出了十数丈外，方才势衰落下，“砰”的一声，撞得地上灰尘四扬。

    这块巨石几有四百来斤的分量，但被那和尚随手抛掷，竟似毫不费力，瑚心一见之下，直惊得花容失色，心想纵是自己师父，也未必能够办到，吐了吐舌头，不敢再和他夹缠不休。

    那和尚见她害怕，心中极是得意，大笑了几声，说道：“你这女娃娃见没见过象洒家这般武功高强的人？哈哈，你不说话，那定是没有见过了。哈哈……”谢慎眼见他如此神力，心中好生钦服，旋即踏出一步，歉声说道：“大师神力惊人，的是在下生平仅见。方才在下三位饥饿难当，亦不知那些狼肉乃是大师所猎，这才冒昧取食，得罪之处，望乞大师原宥。”那和尚圆睁双眼，叫道：“放屁，放屁，你吃了洒家的狼肉，胡乱说几句话便想蒙混过去么？天下岂有这等便宜的事情？当真岂有此理。他奶奶的，待洒家把你全家宰了，却对你说：‘洒家不知杀的是你全家，这个多有得罪了，请你不要见怪。’他奶奶的，你瞧可成么？”谢慎顿时语塞，心想：“此人本领这般了得，必是大有身份的人物，我自管不少了礼数，便是给他说上几句嘴，也碍不着什么大事。”依旧恭恭敬敬地道：“大师训斥得极是，在下没敢请教大师的法号？在哪一处宝刹出家？”

    谁知那和尚听了，双目一沉，嘿嘿两声冷笑，说道：“你来打听洒家的名号，那是什么用意？”不等谢慎答话，突然间伸手朝自己脑门一拍，叫道：“他奶奶的，你这小子定是那明信老贼秃指使来的，对不对？快说，快说！倘有半句虚言，瞧洒家不把你他奶奶的撕成两片。”说着右臂一探，已抓住谢慎胸口，如提婴孩般又把他提将起来。

    谢慎前胸要害被他那只蒲扇似的大手抓住，哪里还能动弹得了，急道：“大师莫要误会，在下并不认得什么明信暗信，怎会受他指使？”那和尚怪叫一声，道：“洒家为何要来信你？我瞧你满口酸屁，武功差劲，和那老贼秃倒有七分的相似，定是他新近收来的弟子。他奶奶的，这点臭把戏，洒家便会上你的当么？当真是岂有此理！”

    谢慎心想：“原来这位大师父是认错人了，这事真不知从何说起。”苦笑一声，说道：“在下岂敢欺瞒大师，我实是不认得大师口中所说之人。”那和尚一颗脑袋摇得象拨浪鼓似，嘴里只道：“小狗贼和老贼秃一般地爱放狗屁，臭不可闻。洒家可不会上你们的臭当。”谢慎颇觉此人不可理喻，暗道：“你自己分明也是个和尚，却口口声声地骂别人贼秃，这才真叫岂有此理。明信，明信，这名字好不耳熟，不知是在哪里听过？”一时回想不起来。

    白音、瑚心见到谢慎被那和尚抓住了不放，齐声呼道：“快放下他！”也不想自己武功与他相去甚远，一个飞起左腿，一个挥出右拳，同时向那和尚身上击去。

    那和尚毫不理会，右手仍是牢牢提着谢慎，身子亦不避闪。只听“啪啪”两声，二女的拳脚已击中其身，可是拳脚触处，便如打在一块铁板之上。二女奇痛之下，都忍不住“哎哟”一声大叫。

    那和尚仰起脖子，哈哈大笑，道：“原来两个女娃儿都会功夫，不坏，不坏。哎呀，放屁，这可大大的不对，那老贼秃什么时候连女娃儿也收了？呀呀呀呸，真是一塌糊涂，越来越不成话，岂有此理！气死我也！”他一个人自言自语，又道：“你们出手来打洒家，莫非是看上了这小子？这小子本领差劲，又不是他奶奶的小白脸，你们看上了他，又有什么好处？岂有此理，岂有此理。他奶奶的，洒家不爱打女娘们，你们快快地给洒家滚开了。”二女一听，又羞又急，要想再与那和尚斗过，却知徒然费力，也决计奈何他不得。瑚心满面通红，嗔道：“侬这大和尚，就会瞎说八道。”

    谢慎原本对那和尚颇存敬意，这时听他嘴里不干不净，不由得大怒，高声道：“我敬重你是位前辈，这才一直以礼相待，谁知你却是个无赖之徒，你……你……”气急之下，竟说不下去。那和尚怪眼一翻，冷冷地道：“洒家是什么人，轮得到你这小子来加评说么？”说完右手一松，把谢慎重重摔在地上。

    霎时间谢慎的五脏六腑都似要翻转了过来，眼前一片昏黑，勉强半晌，才站立起来。他脾气甚倔，越临恶境，越是不肯低头，当初华山派拒他入门，他便在华山下一住两年，遭尽旁人白眼，亦未曾有丝毫退缩的心思，性子之坚，远过常人。这时挺直了身子，与那和尚相对而视，目不稍移，浑不露半分畏惧之意。

    那和尚见他如此神情，裂开了一张嘴，冷笑道：“你嘴里不说话，洒家便不知你在想什么吗？你心中定是在大骂洒家没有道理，他奶奶的，洒家说的对也不对？”谢慎朗声说道：“不错，我武功虽远不及你，然则公道是非，又岂是能凭武功一概而决的？再说你武功虽高，却也不见得就是天下第一，便当真武功是天下第一，难道又能堵得住世人攸攸之口么？”他明知自己绝非眼前这和尚的敌手，他要杀了自己，不过举手之劳。但当此时刻，自己身上的那股子拗劲已尽被激起，却是什么也顾不得了，心中所想，口中便即道出，全无一点犹豫。

    没料这次那和尚却并未发怒，踏前了两步，一对圆眼从上至下，又从下至上地向他细细打量，忽然点了点头，笑道：“瞧你小子不出，本领稀松平常，倒也不是块软骨头，有点意思，有点意思。倘若你来向洒家求饶，洒家说不定便一个巴掌把你脑袋瓜子拍个稀烂。好痛快，好痛快。”谢慎听到这里，心中登生骇然：“依他所说，我先前若是向他讨饶，他便要一掌将我打死。这……这若是生死关头，求饶呼救，也是人之常情，怎能说杀便杀？这话在常人说来，已是万分不该，佛门弟子更当以慈悲为功德，岂能妄断他人生死，此人杀性如此之重，看来实非端士。”

    正想之间，又听那和尚道：“嘿嘿，你小子既是块硬骨头，那就决计不会是老贼秃的弟子。他奶奶的，那老贼秃假仁假义，怎能调教得出这般有骨气的弟子，哈哈，妙极，妙极。”笑了几声，忽然声调一转，又变得粗声粗气，道：“你这小子脾气很好，很对洒家的胃口，本来饶你一命，倒也不是不可，不过你们偷吃了洒家狼肉，他奶奶的，这笔滥帐，咱们可不能马马虎虎，一笔勾销，还得要他妈的好好算上一算。”

    谢慎心想事已至此，索性便一硬到底，昂首说道：“我们吃了你狼肉，确是我们不对，我技不如人，那也是无话可说，你要动手，便请不妨。”那和尚点头道：“洒家就这般宰了你，你定然心中不服……”不等说完，瑚心已抢道：“当然不服，一千个不服，一万个不服，现在不服，今后也不服。”

    那和尚怒道：“洒家又不是同你说话，他奶奶的要你来罗嗦什么？”瑚心道：“侬讲的话没有道理，别人当然不服，为什么不能罗嗦？”那和尚瞠目结舌，一时答不上来，他武功甚高，行事又任性无常，平素旁人不是瞧他害怕，便是对他敬畏有加，谁想今日碰上了瑚心这个活宝，却是拿她没半点办法，只得朝她怒目视去。瑚心刚才听得他说不打女子，心想那还怕他作什么？畏惧之心既去，当下便老大不客气，睁着一双圆圆的眼睛，也向他回瞪而来。

    两个人大眼瞪大眼，四目相对，僵在那里，一动不动。那和尚是霹雳火爆的性儿，瞪得一会儿，便感不耐，不再理会瑚心，转头又向谢慎看去，沉声道：“你先前说什么洒家的武功不见得就是天下第一，他奶奶的，洒家问你，这句话是什么意思？”谢慎一愣，心想自己不过顺口一说，哪里有什么意思了。却没料想这句话正好戳中了那和尚的痛处，便是杀了他头，也非要问个清楚不可的。

    没等谢慎开口，瑚心朝他扮个鬼脸，道：“侬这大和尚也真笨，谢家阿哥这话的意思再简单没有了，侬武功虽然马马虎虎，还过得去，但他认识的人中，也有不少强过侬的，就是这意思了。”其实以谢慎的见识，又怎能品评得出旁人武功优劣？只不过瑚心见这和尚武功极为了得，因此便故意胡诌上几句，要激得他发火动怒。适才那和尚当谢慎之面，道出她的心思，小姑娘心里不大乐意了。

    果见那和尚气得哇哇大叫，手指谢慎，怒道：“放屁放屁！岂有此理！气死我也！这小子是什么东西，也配来瞧不起洒家的武功？”瑚心道：“侬大发脾气，那定是叫我说中了心事！”那和尚一听更怒，转过头来，朝谢慎喝道：“他奶奶的，你说有人的武功比洒家还高，是不是？那是谁？他奶奶的，你叫他有种便站出来跟洒家比划比划，瞧瞧到底是谁的本事更好？”谢慎初听瑚心与那和尚胡说八道，心中暗自好笑：“这和尚本领极高那自不必说，可怎地说话行事却这般胡搅蛮缠？与瑚心姑娘倒是有异曲同工之妙。”待听那和尚喝问自己，微微一笑，却不说话。

    那和尚道：“他奶奶的，你笑什么？洒家叫你去喊那人出来，你怎地不说话？莫非他听说洒家要找他比武，这就草鸡了，要做缩头乌龟？”

    瑚心伸指在脸上一刮，说道：“羞羞羞，侬明知道那人不在这里，才敢这么说，当别人都不知道么？反正侬武功比我们好，我们也打不过侬，侬用不着故意说这话来给我们听。”那和尚怒极，大叫一声，道：“放他奶奶的狗屁！好，不叫来也成，你让这小子把那人的名字报了上来，他奶奶的，洒家自己找上门去和他比武，总成了罢。”瑚心摇头道：“还是不成，武功比侬厉害的又不止一人，侬能一个一个比过来么？”

    那和尚向来自负，听到这里，哪还忍耐得住，叫道：“好，那你说，这世上有几个人的武功能胜过洒家？”

    瑚心佯装扳指计算，说道：“总有这么一二三四，恩，一共五个人，侬是打不过的。”那和尚双目圆睁，如欲眦裂，骂了一声：“放屁！”狠霸霸地道：“你这女娃儿故意乱放狗屁，是也不是？”瑚心轻轻哼了一声，撇嘴道：“侬爱信不信。”

    那和尚道：“好，那五个人是谁？快说！他奶奶的，你们几个今天若不给洒家说个清楚，少了一个，洒家便砍这小子一条腿，少说两个，洒家再砍他一只手，他奶奶的，要是一个都说不上来，洒家便把他脑袋瓜子也一起砍了下来。恩，这个办法大妙，妙不可言！你若是故意放屁，还是乘早认了，洒家也不来为难女娃儿。”说罢大手一挥，又朝谢慎当胸抓去。

 第十二回 正邪两分孰可道(上)

    谢慎眼见那和尚又伸手抓来，心想这回说什么也不能再给他抓着了，忙举掌横挡，使个“翻”字诀，要把来招化开。可那和尚的武功岂是铁船帮的一干帮众可比。他见谢慎出手，嘿的一声，一条手臂曲如弯钩，自上而下，仍向他胸口拿去。

    谢慎见那和尚并不拆架，手上加劲，双掌圈转，已搭上了他的手腕，正感欣喜，却不料十指所抓之处，竟如同是抓中了一段硬木。他这一下使力太猛，自己的指骨反倒险些给折断了，剧痛之下，双手不由自主的松开，胸口又被那和尚一把抓着，高高提了起来。

    谢慎三度被他擒住，犹如儿戏一般，自知武功与他委实相差太远，这次连挣扎的念头也没生出，只觉心头大躁，面红过耳。那和尚哈哈大笑，道：“呔！你这小子的本领还及不上两个女娃儿，实在是丢咱们男人家的脸。他奶奶的，既是丢男人家的脸，那么洒家的脸皮上也没什么光彩了！真是岂有此理，气死我也！”跟着摇了摇头，笑道：“凭你这点脓包玩意儿，又能识得什么天下高手了，他奶奶的，定是在吹嘘放屁，洒家不信！”

    瑚心见谢慎又落到那和尚手里，急道：“侬这疯和尚，癫和尚，癞皮和尚才是脓包玩意儿呢，快快放下了他！”那和尚嘴一裂，笑道：“你这女娃娃眼光倒也不差！当年洒家的授业师父便是见我又疯又癫，因此才给洒家取下了这个法号，叫作明颠，说什么洒家明参禅机，大癫非癫，日后必能成一代高僧。他奶奶的，这个狗屁高僧，又有什么好了？洒家是决计不做的。不过他是洒家的师父，说的话虽没道理，洒家却不能宰了他，便只好当他是在放屁。他说洒家大癫非癫，洒家偏偏不理，定要给他来个大癫特癫，又有谁能奈何得我！哈哈哈哈……”这一声长笑，直震得林中叶声娑娑，回响不绝。

    谢慎胸口被他五指捏住，连呼吸也十分艰难，心道：“原来这和尚叫作什么‘明颠’，他对自己师父也敢出言不逊，毫无恭敬，当真是癫得可以。哎，今番苦也，教我谢慎撞上这么一个癫僧！”

    正感无可奈何，却听那明颠说道：“喂，你怎地又不说话了？他奶奶的，你不说话，那就是说不上来谁比洒家的武功还高了。你说不上来谁比洒家的武功还高，那你刚才的话就是放屁。他奶奶的，你敢在洒家面前放屁，胆子可真不小啊！”见谢慎仍不作答，又道：“他奶奶的，你怎么还不说话？是了，你心中定已后悔万分，不该说了那句屁话，是不是？嘿嘿，你现今后悔，已然迟了，你爱放屁，洒家却是向来说一不二，说把你宰了，便把你宰了，决不含糊。老实告诉你，洒家肚子正饿得慌，待会儿把你洗剥干净了，正好拿来充作宵夜。恩，你吃了洒家的狼肉，洒家再把你宰来吃了，大伙儿有来有往，礼数倒也周到。”白音与瑚心一听这话，都吓了一跳，面面相觑，神色大变。

    明颠越想越是得意，禁不住放声大笑起来，说道：“这法子妙极！不过洒家瞧你长得又黑又瘦，身上定没什么油水，吃起来滋味也不怎么肥美，未免有些美中不足。他奶奶的，美中不足便美中不足，洒家填饱肚子要紧，也只好将就着对付了！”他口中说话，一对眼珠子不停地东张西望，便似是在找寻烹调器具。

    这一番话直令谢慎听得又惊又怒，怒的是这和尚竟连人肉也吃，那还有什么恶事干不出来？惊的是他行止疯癫，既然说要吃了自己，说不定当真便会吃了自己。他自来性子坚忍，便是遇上再大的难事，也不会稍露胆怯，此刻却不由得惊惧交加，颤声叫道：“你……你……这无法无天的恶和尚，这等伤天害理之事也……也做，就不怕死后报应，堕入阿鼻……阿鼻大地狱么？”那阿鼻地狱即是无间地狱，乃佛经所言八大地狱最底之处，生前极恶之人，死后才会坠入于此，受那无穷无尽的痛苦，谢慎幼时曾读过佛典，这时说将出来，只盼那明颠会因此稍有顾忌，不至真将自己杀来吃了。

    不想明颠却是毫不在乎，嘿嘿笑了两声，道：“你这小子胡说八道，洒家这身本事，怕过谁来？阎王老子见了洒家，也得喊一声佛爷。他奶奶的，你一会儿见了阎罗王，向他告洒家一状便是！”说着把谢慎往腋下一夹，径朝火堆走去。白音一旁凝神注视，只待这和尚稍起加害之意，便立刻上前相救，与他再行一拼。

    谢慎被他提在了半空，身不自主，心中害怕已极，冷汗浃背，要想说一番搪塞之语，一时却是辞穷，不禁惶急：“瑚心姑娘自管胡闹，却不知给我出下如此一个难题，这下可怎么办？瞧这和尚模样，绝不似是在说笑，他若真吃了我……他若真吃了我……”想到自己要成别人腹中之餐，登时不寒而栗，浑身的毛发皆都竖了起来，不敢再往下想。就在这存亡一线之际，脑中突然闪过一个念头：“是了，这和尚脾气暴躁，性子又是骄傲，我若能说上几个武功胜过他的人来，说不定他便要我带他去找那人比武，或许就不杀我了，可是……可是我又怎么说得上来……无可奈何，也只好和他胡乱说上几个了。”他行走江湖，不过只最近两月之事，傅云山又不曾和他提过江湖上的成名人物，一没阅历，二无见闻，要他讲出几个武功强过眼前这和尚的人来，实是艰难无比，但目下唯一活命的指望，也只有着落此上，当下不假思索，提声说道：“你这和尚言而无信，他日纵不落入阿鼻地狱，也必要给佛祖打下拔舌地狱。”明颠大怒，喝道：“你这小子又在乱放什么狗屁？竟敢说洒家言而无信，他奶奶的，岂有此理，气死我也！”

    谢慎提了提胆，说道：“怎么……怎么不是，我且问你，你何故要来杀我？”明颠一怔，左手一指瑚心，道：“这女娃儿说你识得许多厉害高手，武功居然比洒家还高，他奶奶的，洒家不信，要你报上名来，你连一个也说不上来，岂不是在戏耍洒家？他奶奶的，依洒家的规矩，这就要动手将你宰了，怎地？”

    谢慎道：“那……那便是了，我确是识得几个武功强似你的英雄好汉，只是……只是刚才一时忘记，却并非讲不出来，现在忽又……忽又记起来了，你若要杀我，那岂不成言而无信？”

    明颠一呆，过了片刻，忽然拍了拍自己脑门，道：“好！算你说的有理，他奶奶的，洒家便让你再活上一会儿。你说罢，这世上有谁的武功比洒家还要厉害？倘若说不上，哼哼，洒家决不会让你爽爽快快的就死，非要把你身上的肉一块一块割下不可。洒家料你小子也说不上来，现下多等片刻，又有何妨？”言下甚是得意。

    谢慎见他倒还讲理，稍稍放心，寻思：“我所见过的人中，有谁的武功能胜过这和尚呢？师父的武功未必在他之下，只是师父不许我泄露师承来历，那就不便道出师父的姓字。除了师父之外，还有谁能胜过他呢？”若在一个月前遇到这和尚，谢慎便是想破了脑袋，也决计想不出这世间能有哪五个人胜过于他。幸得这一月里，他屡逢奇遇，见识了不少当世豪杰，此刻细细思索，自己所见过的几位高手之中，究竟有谁能比眼前这恶僧还要厉害。

    他正苦思冥想，明颠却已等得不耐，骂了两句“他奶奶的”，大声道：“你这小子休要拖延时刻，洒家这个耐性可不大好，你若说得上来，洒家便饶你这条小命，讲不上来，便乘早乖乖地说一声，好让洒家宰了你来吃，这叫早死早超度，来世再投胎。他奶奶的，洒家肚皮又在叫了，你再不说，洒家可不等了。”

    谢慎还未想全，但听他催得狠了，只得硬着头皮，说道：“好，你且听了，第一位武功胜过你的，便是……便是……华山派的掌门，‘剑神’柳树风，你敢不敢认？”明颠一怔，瞪大了双目，一时答不上来。谢慎说完之后，随即斜眼察观他的脸色，见他神情微变，暗道：“莫非是我说错了？”说道：“我虽说了出来，你也定不承认，是不是？”

    明颠怒道：“放屁！谁说洒家不认了。不错，柳树风号称‘剑神’，剑术果然了得，洒家不是他的敌手。他奶奶的，他武功虽好，洒家偏不服他，不成么？”

    瑚心拍手嬉笑，道：“我早说谢家阿哥识得比侬厉害的人，现在侬信了么？”明颠行事邪妄，颠三倒四，却有一桩好处，自己心下了然的事，决不愿胡言欺人。他自知武功颇不及柳树风，被谢慎道出，虽觉不快，自也无可奈何，这时听得瑚心嘲谑之言，不由得大是恼怒，伸足在地上重重地一蹬，激得沙石飞扬，骂道：“他奶奶的，柳树风的名头太响，便是三岁小孩也知道，这小子定是听人说过，又有什么稀奇的？”

    谢慎心想三岁小孩未必就能知道柳树风，但这当口儿却也不必与他多作争辩。又想这和尚人虽凶恶，倒也并非混赖之辈，若是他矢口不认，自己又怎奈何他得，不免更又放心了三分，大着胆子，又道：“大师此言再对不过，一个人武功再好，也未必能真正令得他人折服。”这句话倒是他由衷而发，说得甚是诚恳。

    明颠朝他恶狠狠的一瞪，厉声道：“谁要你来讨好，他奶奶的，还有四个，若是说不上来，洒家一般饶不过你！”他嘴上虽这么说，手掌却已松开，将谢慎轻轻放下，只右手搭在他肩上，防他逃脱。

    谢慎凝思了片刻，又道：“这第二位武功胜你之人，乃是东海派的常无言常掌门，你识不识得？”说到这里，微微一笑，转头向瑚心瞧去。瑚心听他提到自己师父，眼睛一眨一眨，也向他望来。

    明颠眯着双眼，脑袋先向左晃，又向右晃，跟着不住摇头，仿佛见到了十分不可思议之事，喃喃道：“你这小子竟也识得常无言的名号，有点门道，有点门道。听说那老儿脾气古怪，从不与江湖中人来往，本领倒还不坏，也算是他奶奶的一号人物。”

    不等说完，瑚心已插口道：“呸，我瞧侬这大和尚才古里古怪，我师父的本领可大得很。”

    此言一出，明颠更是一奇，道：“你这女娃儿是常老儿的徒弟？他奶奶的，今天这事儿当真有点邪门！是了是了，女娃儿是常老儿的弟子，那么这小子能说得上来，也没什么稀奇。哼，这老儿为人古怪，连收的徒弟也他妈的糊里糊涂。”瑚心又道：“侬这大和尚才糊里糊涂呢。”

    明颠不去理她，只管自语道：“常老儿号称什么‘气盖东南’，内功拳术倒还罢了，识人的眼光可当真差劲之极，好好一个师弟，却叫他硬生生给逼走了，他奶奶的，洒家也不服他！”谢慎一听，不由暗暗好奇，他早便闻知岚心和瑚心还另有一位师叔，只是名声并不大好，当日瑚心一提其名，常无言便大为生气。这时听明颠所说，此事却似大不相同，心中颇是纳罕。但转念一想，便即释然，这和尚本不是什么好人，所谓物以类聚，他所结识的人，自然亦非良善之辈，当下便也不以为意，问道：“如此依大师所见，常掌门也可算得一位么？”

    明颠沉吟半晌，道：“马马虎虎，便算他一个，反正还有三人，你定是说不上来的，要想活命，那是休想。”说话虽仍杀气汹汹，声音却已远不如先前那般响亮。

    谢慎连着说中两人，胆气愈壮，心想常无言既是给秦舞阳擒住，那么此人的本领看来还在其上，而那‘铁剑’闻白的手段更是了得，力挫白莲教的两大高手，武功之强，绝不在秦舞阳之下，那么这两人亦当足数，于是不紧不慢，侃侃又道出了秦舞阳和闻白的名字。

    明颠瞪大了眼睛，越听越奇。他也素知秦、闻二人之名，但一个久不在江湖上走动，另一个却是近年来方才声名鹊起，这小子只不过二十来岁的年纪，居然能说上他们的姓名，说什么也难敢置信，可此话确又从他口中道出，却叫人不得不信，顿了一顿，才点点头，道：“不错，江湖上是有这两号人物。他奶奶的，秦老儿一大把年岁，还没死么？老而不死，便是大没道理。那个什么闻白……嘿嘿，听说此人只单凭一把铁剑，便打得北京城的众武师屁滚尿流，至今没逢上敌手，他奶奶的，江湖传闻，多半靠大不住，洒家便不信他有这等能耐，若有机缘，倒要向他领教领教，瞧瞧究竟是怎生一个了得。”

    谢慎心想：“出家人竟还如此争强好胜，这和尚当真罕见少闻。”但听他既这般说了，自己的一条性命便算是保住了九成，笑吟吟的道：“这么算来，还只余下最后一位，是不是？”

    明颠哼了一声，道：“要你多话什么，洒家不会自个数么？他奶奶的，洒家便只砍你一条腿，也是好的。”他明知谢慎已说中了四个，即令最后一人讲不上来，自己也不好再将他宰来吃了，因此心下怏怏，颇不痛快，满腔怨气正无处可泄，陡然间将头一侧，“哇”的一声大喝，对准身旁一棵大树直撞而去。

    谢慎等均都大吃一惊，眼见那树腰身甚粗，他这一撞如此猛烈，岂非与送死无异？心想：“莫非这和尚是疯了，要寻短见？”但想此事未免太过匪夷所思。没等三人回过神来，只听得喀喇喇几声响，那棵大树竟在明颠这一撞之下，拦腰而折，断成两截，再瞧他一颗脑袋，竟是完好无损，连块油皮也没擦破，霎时间都不禁瞧得呆住了。

    便在这时，只听右首林中传来一个柔和醇正，似吟若唱的声音，说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。师叔云游修行多年，仍是参不透贪、嗔、痴三毒，愈自沉陷而不自觉，不亦悲夫。”

 第十二回 政邪两分孰可道(中)

    谢慎等闻声一愕，各自转头望去，但见月光之下，林子里僧衣微拂，清风飒然，一个身材高瘦的僧人缓步走出，双手合十，口中低宣佛号。

    那和尚约莫三十来岁的光景，方脸长目，两耳贴肉，面如三秋古月，身若苍拔云松，眉心隐隐似有莹光湛然，令人一望，便生崇仰。谢慎不由得肃起敬意：“好一个宝相庄严的和尚。同是释氏弟子，他二位的相貌，实在是判若云泥，那明颠和尚十足象极一个杀人放火的凶徒恶匪，哪里有半分出家人的模样？这位大师却俨然一派沙门大德，有道高僧的气度，只不知他何以竟会称那恶僧为师叔？”心中委实不解。又见他芒鞋履足，缁衣如雪，左手腕上挂着一窜菩提佩珠，珠光流莹，颗颗似玉，全身上下，竟没半分的尘世之气。

    明颠也已看清来人，胸口剧的一震，随即脸带愠蔑，冷笑了两声，道：“洒家还当是谁，原来是你这小和尚！是你师父令你来的么？”那僧人走到明颠跟前，躬身行了一礼，道：“善哉，善哉！弟子此行，正是所奉吾师之命，下山来寻师叔。”一字一句，不疾不徐。

    明颠暗暗一惊：“老贼秃果然还是放我不过！”脸上仍不动声色，又问：“便只你一人么？”那僧人道：“此番弟子等一十八人，乃分两路，弟子只身南往，其余诸位师兄则赴中原各路找寻师叔。总算弟子福缘非浅，前后只花了半年时光，便在此处逢得师叔。”言下甚是谦恭有礼。

    明颠听他只是一人，登时心中大宽，道：“你师父只让你一人南下，那自是因你的武功远胜其他小和尚了。嘿嘿，他可瞧你得起很呐，了不起，当真了不起。”那僧人摇头言道：“阿弥陀佛，师叔此言，似见差谬。我等出家人习武，一为除魔护法，二为健体修神，武功之高下，实属末流。若是因此而起了与人争竞之心，以至有误佛法禅学修行，那便大违世尊传道之训矣。”

    明颠只冷冷发笑，道：“明信老贼秃怎地自己不来，却使一干小和尚来寻洒家？是少林寺别无人才了，还是他自觉没有面目再见洒家？”谢慎听到“少林寺”三字，心头一凛：“原来他们是少林寺的僧人，这恶僧口中所言的‘明信老贼秃’，便是自己师兄，这位大师则是他的师侄。”他于武林中的各门各派原是一无所知，但少林寺的名头实在太响，谢慎早有耳闻，一明此节，心想怪不得那明颠身怀如此本领。

    只见那僧人低眉垂目，缓缓道：“罪过，罪过。师叔未脱三宝，如此恶语相加，岂是出家人的心怀。”明颠喝道：“洒家面前，少来放些狗屁，没的叫人听了不耐。他奶奶的，老贼秃让你来找洒家，定没好事，你有什么话，便快快说罢。”那僧人道：“阿弥陀佛，师叔对吾师言有不敬，实是万万不该，弟子不敢接口。”明颠骂道：“他奶奶的，他是你师父，又不是洒家师父。何况他本是老贼，又是秃驴，洒家自然叫他作老贼秃，有什么该不该，又有什么敬不敬的？”那僧人叹道：“师叔执于名相，尘垢未尽，大碍证道，实乃可叹。”

    明颠大骂了两声“放屁”，伸拳朝空中一挥，大声道：“洒家这对拳头便是道理，你这小和尚罗里罗嗦，是要来找洒家的晦气不成？他奶奶的，只你一人，洒家又有何惧？来来来，洒家与你比划比划，老贼秃的本领平常，倒要瞧瞧你这小贼秃功夫如何？”说着右拳前扬，左腿跨后，摆了一个“闯少林式”，凝神以待，竟是如临大敌，略无半点轻狂之态。

    少林寺眼下乃以“明、观、惠、净”四字排辈，那僧人法号观止，比之明颠虽是低了一辈，但修为武功均高，实为寺中“观”字辈众僧里最杰出的弟子。明颠亦知其能，心中对他原是存着三分忌惮，生怕他乘说话之际猝然出手，自己倒是不易抵挡，因此虽听他言语有礼，却丝毫不敢怠忽，先行运气，护住了周身要害。

    但见观止退开了两步，双手仍作合十，说道：“阿弥陀佛，出家人不生嗔怒怨心，况且弟子份属晚辈，怎敢与师叔动手。”说着又深深一躬。

    明颠见他神态诚恳，不似作伪，只道他确生畏惧，不敢跟自己动手，心想：“那是你自己没种，可不是洒家怕了你。”哈哈一笑，道：“小和尚倒也识趣。既知不敢，洒家也不来为难你，便远远地滚开罢。他奶奶的，洒家一见老贼秃的弟子，连喝酒也没兴致，吃肉也没胃口了，真是岂有此理，气死我也！”

    观止低头念道：“罪过，罪过。师叔当年私下山门，这数年之间，于本寺的五大戒规，身犯其中杀生、偷盗、饮酒三戒。至于那恶口戒、荤戒等种种小戒，想必定也持之不严。”说到这里，长长叹了口气，续道：“本来师叔偷离本寺，亦非大恶大过，方丈吾师慈悲为怀，决不至以追究，但师叔持律不严，犯戒太众，方丈吾师既难再加庇护，亦不忍见本寺数百年的清誉蒙污一旦，因此才颁下法旨，令弟子等下山来寻师叔。这便烦请师叔随弟子回寺去罢。”

    明颠脸色铁青，听他说完，突然捧腹大笑，道：“原来当真是寻洒家晦气来的。他奶奶的，老贼秃既是令你来捉洒家，你还不动手，更等什么？”

    观止摇头道：“弟子决不敢与师叔动手。”明颠一怔，怒道：“你既不滚蛋，又不动手，那是什么道理？岂有此理，岂有此理！”观止道：“善哉，善哉！惟请师叔遵方丈法旨，随弟子返回少林，听候戒律院首座发落。”

    明颠听他讲了半天，仍是要“请”自己回寺，直气得脸皮焦黄，提声叫道：“洒家偏不回去，你待怎的？”明颠合十道：“阿弥陀佛，那弟子只好无礼了。”

    明颠抬手掩鼻，骂道：“好臭好臭，简直奇臭无比！你这小贼秃放了这许多狗屁，这一场架还是不免要打，当真有其师必有其徒，与老贼秃一般的口是心非，假仁假义。”

    观止面色平和如常，说道：“师叔目下仍是少林门人，弟子自当以礼相待。然则师叔如不奉遵方丈法旨，那便自承不再是我少林弟子，弟子也就无须良多顾虑，即令动手相向，那也是无法可想。打与不打，便只在师叔的一念之间。”说着口中连宣佛号。

    明颠哼了一声，道：“不是少林弟子便不是少林弟子，洒家有什么希罕？休再罗嗦，来来，洒家与晚辈打架，向来先让三招，你动手罢！”

    观止恭恭敬敬的又稽首一礼，说道：“既是如此，弟子只有得罪了。”明颠性情如火，见他仍是这般温吞如水，哪里还按捺得住？大喝一声，叫道：“你屁话少说些成不成，要打便打，你不动手，洒家可不客气。”说完“呼”的一拳，便朝观止胸口击了过去。

    观止见他拳到，左掌斜引，轻向他手腕切去。明颠见他这一招法度精严，出手甚捷，果是少林寺第一流高手的风范，喊了声“好”，拳力一沉，又击向他小腹。观止双掌一合，已将来拳挡下，“砰”的一声，借着他这一拳之力，向后飘出了丈余。

    二僧说话之时，谢慎一直在旁凝神倾听，初时他见观止吐属文雅，举止有礼，心中好生钦慕，待见两人言语说僵，竟要动手，不免着实替他担心，心想：“那明颠武功如此厉害，瞧这位大师斯斯文文的模样，怎能是他对手？”比及两人交上了手，眼睛更是一眨不眨，注目盯在两人拳脚之上。

    明颠是个心意决绝的汉子，既已出手，便决不容情，一招使毕，当即猱身复上，变拳为掌，当胸平平推出。这一招“山门护法”，是少林派扎根基的武术，但凡少林弟子，无一不会，这时在明颠手底使出，招式虽是一般平淡无奇，然为他内劲所附，威力竟也雄猛异常。观止觑准来势，双掌仍只轻轻一合，将他掌力卸去，又再倒退了丈余。

    二僧交了两招，观止便连退了两步。明颠大叫：“他奶奶的，小贼秃只挨打，不还手，是作死么？”口中呼喝，手上丝毫不缓，左掌斜斜拍出，掌到中途，却蓦地飞起右腿，横扫他腹下。这一招掌中夹腿的功夫，乃是使得少林绝技“自在无定腿”。观止于他说话恍若不闻，侧身略避，已让过了击向上路的那一掌，同时双掌齐挥，在身前一拂，又将他下路腿劲化开，顺势却再退了两步，待身子站定，口中念道：“阿弥陀佛，师叔为尊，弟子理当礼让三招，这第四招却是要得罪了。”

    明颠一怔之下，大怒道：“放你奶奶的狗臭屁，洒家是什么人，要你来让招么？岂有此理，气死我也！今日定要教训教训你这不知好歹的小贼秃。”当下高高跃起，右掌拍出，左掌疾跟而至，一招“文丞武尉”，从空中扑将下来。单见其势，就知他这一招已是使足了全力，劲力未全吐出，掌风所及，已将站在一旁的瑚心和白音压得几乎喘不过气来。明颠与观止拆得三招，已知他招式精熟，不在自己之下，但想他年岁尚轻，功力定不如己，因此这下竟是要与他硬拼真力。谢慎眼见这一掌来势猛恶，也是大吃一惊，拉过二女，急向旁侧跃开。

    果见观止不再后退，身形端凝如山，足尖微向内屈，轻飘飘地朝半空发了一拳。明颠将两股掌力合二为一，力道大得出奇，他这一拳却似漫不经心，随意使发，连僧衣都没带起分毫，仿佛不用再打，高下便已分出。明颠心中一喜：“小贼秃目中无人，今日洒家便教你一个乖。”待得与他拳劲相交，却猛觉着力之处空空荡荡，如中一团棉花，自己这威猛无俦的掌力霎时间竟已不知去向，消失的无影无踪。明颠知道不妙，脸色大变，立时一个筋斗向后翻出，不等双足落地，嘴里已自叫道：“这……这是‘罗汉柔功’么？你几时练成……练成这门功夫的？”观止也不追击，双手合十，说道：“弟子不过初窥门径，何敢妄言练成。”

    明颠凛凛一寒，心想：“果然便是这路功夫。他奶奶的，洒家在寺里的时候，从没听说有人能练成此功，这小和尚便再聪明，又怎能够练成？但若不是这‘罗汉柔功’，少林寺更有什么武功，可以如此轻易接下洒家这一掌来？他奶奶的，洒家半世威风，今日莫要在这栽了跟头。好汉不吃眼前亏，还是走为上计最妙；他奶奶的，一见势头不对便就跑路，那岂不成没出息的脓包了？打架输便输了，没出息的脓包却决计不能做的！”便道：“小贼秃倒也有些道理。好极，好极！这场架是越打越过瘾了，再来再来！”

    原来这门“罗汉柔功”乃是少林寺的无上奇学，只因修习时异常艰繁，练功之人非仅内外武功须有相当火候，更要去贪、去爱、去取、去缠，以至勘破八苦，断绝六识，修达“阿罗汉”的杀贼、无生、应供三义，方可习之无碍，否则对修习者自身反是有害，因此少林寺千年以降，名家高僧所出无数，唯能修成这门奇功的却是寥寥无几。又因少林乃属禅宗一派，尊奉的是佛教大乘教义，“阿罗汉三义”则是出自小乘佛教，是以少林僧众之中，即有佛法武功皆都修至极高境界者，于这路功夫却也决难窥其精要。故老相传，南宋绍熙年间曾有一名在少林挂单多年的大理菩提寺僧，一个人身兼了少林诸般绝技与这“罗汉柔功”，其时名扬天下，海内无敌。此后的数百年间，却再没一人能够修成这门神功，少林寺历代高僧中，多有习练此功不成，而引以为平生憾事的。

    观止天资绝高，才器非凡，自幼投入释门，好学不倦，于佛教诸宗的经文典卷无所不窥，通达大乘小乘两派教义，是故一练之下，便即深悟其旨。此刻他更不多言，身形流转，大袖飘飘，拳力倏忽而发。

    明颠武功虽强，但佛法修为大是不足，纵与寻常沙弥相比，也是远有不及，因此对这门“罗汉柔功”所知甚浅，只知习之者无数，练成者无几。这时仓促遇上，但觉对方每一拳中都蕴蓄着一股余意不尽的柔劲，与少林武功纯阳刚猛的路子全不相同，而绵绵密密，似虚实坚，更叫人难以捉摸。自己招式使足了固然危险，但只消使得虚上几分，对方的拳力便立时乘隙而入，当真攻也不是，守也不是，实不知该如何抵挡才好。

    明颠干自着急，却苦无应变之法，只得连连后退，数招之间，肩头肋间便已中了两拳，若非他功力深厚，早已身受重伤，饶是如此，也直痛得他哇哇大叫。谢慎在旁瞧得又惊又喜，决没想到这位温洵儒雅的僧人，身手竟是这般了得，不由得打心眼里佩服出来。