《荆棘之锋》 第1章 苏醒 雪还在下。 乌尔斯艰难地睁开双眼，感觉一阵火辣辣的剧痛仿佛还在撕扯着自己的脑髓。 大型剑与魔法奇幻主题网游《卡斯塔诺》的虚拟感官系统果然无比真实。他记得自己几分钟前还在龙之古国的遗忘高原上与一队亡灵阵营的敌对玩家交战，一个该死的吸血鬼刺客使用两把淬毒的诅咒匕首从背后偷袭了他，将他无情地从战斗前线送回了人类抵抗军的复活点营地。 人物角色复活后的虚弱状态似乎正被游戏系统精准无误地传达到他的身上。 乌尔斯咬着牙倒吸一口凉气，轻轻地甩了甩脑袋，随后支着胳膊从冰冷的雪地上坐起身来，双瞳的视线下意识地观察周围，却惊讶地发现周围的场景根本不是位于龙之古国副本入口附近的人类营地。 眼中的光景是一片笼罩在风雪中的白皑世界。 稍微回忆，他记起这个空旷而又寒冷的地方好像是北地的大雪原，心里吐槽自己居然蠢得连复活点坐标都定错了位置，同时将手伸向腰间的次元储物袋，打算取出一瓶用于解除虚弱状态的康复药水喝下。 下一秒钟，指尖传回的触感令他觉得有些异常。 他眉头微蹩，猛然低头一看，这才注意到自己用手抓住的东西是一把平凡无奇的铁制军用长剑。 巨人力量戒指和名叫厄炎女王之爪的黑钢护腕像是人间蒸发似的不见了。 原本应该穿戴在他身上的一套魔法金属甲胄不知什么时候变成了附带灰色斗篷的皮革背心和亚麻衬衫。 身后的重量空荡荡的，平时被他用锁链固定在背上的熔铁巨剑也不在那里。 “那帮拜伦塔斯的强盗！他们是怎么把已经灵魂绑定的物品从我身上拔下来的？” 盗贼系职业的背刺技能又不是大裂解术。 短暂的惊愕，排除掉自己身上的装备是被毁坏的这个可能性，乌尔斯认定游戏制作组的那群猴子程序猿肯定又弄出了什么史诗级的bug，随即愤怒地将一只拳头举起来锤在地上，然后呼叫出游戏系统准备向官方投诉。 细小的数据粒子汇聚到一起，熟悉的系统界面很快从他脑海中的画面里浮现出来。 通过意识层面的操作，乌尔斯轻车熟路地从系统界面上调出游戏菜单，然而又发现游戏菜单上的“退出游戏”、“参数设置”、“好友列表”等等选项全都变成了不可选中的灰色。 情况好像有点不对劲…… 额角的发梢边浸出一滴冷汗，刚才的惊愕和愤怒戛然而止。 他咽了咽喉咙，尝试着点开游戏菜单上唯一还亮着微弱光芒的“属性面板”。 游戏系统立即对他的指令作出回应，将一张填满数据资料的人物卡显示出来—— 姓名：乌尔斯·德·肖恩（总等级11） 种族：人类（亚兰斯特人/20岁男性） 体态：人形生物（193公分/黑发/褐瞳/黄肤） 阵营倾向：混乱善良 灵魂天赋：——（未觉醒） 闲置点数：经验值86，属性点0，专长点0，技能点0 生命：24/30（轻伤）（严重疲劳） 职业：10级奴隶士兵/1级野蛮人（exp：0/1100） 属性：力量19，敏捷16，体质18，智力9，感知12，魅力7 特性： ——种族特性（亚兰斯特人）-不屈意志：濒死程度以下的伤病不影响人物属性。 专长： ——职业专长（野蛮人）-剑系武器熟练（初级）：使用剑系武器时无熟练度惩罚。 ——职业专长（野蛮人）-狂暴（初级）：每天1次。进入狂暴状态，获得+4力量和+4体质并免疫恐惧，狂暴时间结束后陷入疲劳状态。 技能： ——坚韧20，威吓18，挥砍18，招架17，侦察14，骑术5 …… “卧槽！这是谁家的小号？”仔细地检查一遍自己的人物属性，乌尔斯眼角一阵抽搐，忍不住在心里骂了一句。 如果记忆没有出错，他记得自己的游戏id虽然也叫乌尔斯，但人物角色明明是一名在官方论坛各大排行榜上都数得出号的传奇战士，而不是这个虽然初始属性还算不错，但总等级才只有11级的战五渣。 10级奴隶士兵职业转正的1级野蛮人？真是见鬼，这个账号的主人怎么会想到用奴隶这种局限性极大的身份来开局？ 姓名还取得有模有样，简直就像是为了增强代入感，而专门弄得跟npc原住民一样似的…… “等等——原住民？” 想到这里，乌尔斯莫名其妙地打了个冷颤，大脑深处冒出一个奇怪的猜想。 穿越。 是的——就像许多网络小说中所描述的情节，曾经身为玩家的他或许已经带着前世的记忆来到了游戏中的世界，与一个原住民npc的身体和灵魂产生了融合。眼下的情况十分突兀，但他对此不管有什么心思和不满，从今以后都不得不选择在这个对他而言既熟悉又陌生的异世界中生存下去，迫不得已的时候甚至必须抱着豁出性命的觉悟用手中的武器去与各种各样的敌人和怪物战斗。 可是……这未免也太离谱了一点吧？ 与其认真考虑穿越的可能性，他倒是更情愿相信卡斯塔诺的白痴服务器弄错了他的登录状态，把他的人格意识通过虚拟设备连接到了另一个玩家的小号上去。 诡异的念想从脑中一闪而逝。 凛冽的寒风像结冰的刀子一样刮过年轻人的脸颊。乌尔斯怔怔地眨了眨眼睛，一股充满危机感的直觉突然令他不由自主地往身旁的方向侧过目光，望见距离自身不远处的地方隐约走出三具人形的骷髅。 那些骷髅怪物的身形从可见度较低的风雪中现出轮廓，它们手持生锈的旧铁剑，笨拙的步伐在雪中发出咯吱的骨骼声响，几双空洞的眼眶里亮起六团幽绿色火焰。 斑驳的骸骨，冰冷的灵魂之火—— 那是亡灵国度的骷髅士兵！ 并且，那些骨头架子眼眶里的幽绿色火焰，此时正像猎犬的眼珠子一样齐刷刷地盯向他！ 由于在游戏世界中早已度过了七年时光的玩家生涯，乌尔斯在第一眼察觉到这批不速之客的时候，连侦察技能都不用扔便十分清楚地知晓了对方的底细。 生者与亡灵之间的憎恨和敌意不言而喻。 出现在雪原上的三只骷髅士兵很快挥舞起手中的锈剑冲向乌尔斯，这些眼眶里冒着火光的骨头架子是卡斯塔诺大陆最常见的几种亡灵怪物之一，它们没有自主意识的空壳子脑袋根本不知道恐惧是什么概念，一旦发现拥有生命气息的物体进入它们自身的警戒范围就会像发疯的野狗一样对其发动进攻。 乌尔斯看向迎面杀来的亡灵怪物们。 面对突如其来的危险，他一时半会儿也顾不上太多，随即从地上站起来，并且条件反射地握紧手中的铁制长剑，茶褐色的双瞳观察一眼自己的敌人们，穿着皮革军靴的双脚立即往前踏出一个熟练的侧步躲开第一只骷髅士兵刺向自己的剑尖，同时对准后者眼眶里的两团灵魂之火挥出一记猛力的横砍。 灵魂之火对亡灵生物的重要性无异于心脏和人类之间的关系。 年轻人胳膊表层的皮肤隆起几根钢条似的肌肉。恐怖的19点力量值属性赋予了乌尔斯非常强大的物理破坏力，使他手中的长剑于半空中划出一道锋利的弧线，直接砍飞那只骷髅士兵以双眼和鼻梁作为分界线的上半块头盖骨，后者眼眶中两团冰冷的幽绿色火焰当即随着剑刃的轨迹一晃而灭。 【你击杀了骷髅】 【经验值+5（击杀奖励）】 乌尔斯冷静地呼出一口气，抬脚踹翻面前这具少了半瓢脑壳的骨头架子，双瞳的视线投向剩下的其余几只骷髅士兵，握住剑柄的双手立即将手中的长剑移回到自己身前。 稍微核实一遍刚才从脑海里弹出的两条系统提示，他心想众神之主沃恩斯在上，拜伦塔斯的死灵法师果然脑子秀逗。都什么年代了，那些整天和死人打交道的尸巫还在转化这种低等级的战场炮灰？ 用他们自己的话来说，这简直就是在浪费尸体。 不仅愚蠢，而且可笑。 干净利落地解决掉头一个敌人后，迎面而来的第二只和第三只骷髅士兵同时从年轻人前方的左右两边攻击过来。 目光冷蔑地扫视两者一眼，乌尔斯抬剑后撤，目睹两把生锈的黑色铁剑于自己眼前的位置砍空，然后用他自己手中的长剑精准地刺穿右侧那只骷髅士兵的头部，紧接着松开左手顺势夺下左侧那只骷髅士兵手里的锈剑，以一个甩肘的动作削断后者的颈骨。 总计10点经验值奖励的击杀信息就像几秒钟前一样，以系统提示的形式在脑海中如期而至。 顺利地解决掉三只袭击自己的低级亡灵怪物，乌尔斯看着刚才被自己一剑削飞的那颗骨头脑袋打着旋从空中落到脚边，随后用双眼环顾四周，确认周围的其他地方没有出现新的敌人。 半晌，他感到一阵强烈的倦意猛然间爬上眼皮，连忙将手中的长剑倒撑在雪地上，弓着腰从咽喉里连续喘出好几口气，脑子里忽然意识到自己自从在一年前进阶传奇领域以来已经很久没有出现过这样明显的疲惫感了。 头晕目眩的感觉可以说是十分糟糕，他顿时忍不住又在心里开骂：“该死的游戏服务器，还有这奇怪的游戏bug！遗忘高原上的队友还在等着我回去，我可没有太多的闲时间在这个鬼地方从头体验打怪升级的乐趣……” “不过话说回来，我为什么不试试就这样睡过去，等醒来的时候再看看会不会得到游戏系统发出的紧急技术调整通告？或者直接强制掉线退出游戏？” “嗯……反正这个野蛮人奴隶的躯体又不是我自己的大号，11级的人物角色即使挂了也不会受到太大的死亡惩罚。” “那么就这样决定了吧。” 想罢，乌尔斯干脆顺应了浑身上下那股难以抗拒的疲惫感，随手扔掉手中的武器，四仰八叉地张开双臂躺倒在脚下的雪地上昏了过去，那副滑稽的模样就好像他和旁边三只散架的骷髅士兵同归于尽了似的。 时间缓缓流逝…… 冰冷的雪花从灰蒙蒙的天空持续飘落，将他高大而强壮的身体逐渐掩埋。 大约十几分钟之后，猛吹的风雪中飘扬出一面纹绘着金色夜莺的军旗。那面旗帜的后方涌现出一支军队的方阵，阵中的士兵整齐地穿戴着风格统一的全身铠甲，几名跨坐在马镫上的骑士不久后从军阵里策马驶出，像是得到了某个命令，来到昏迷的年轻人身边…… 第2章 记忆 呼啸的风声从远方传来。 北地的气候总是翡翠海湾南部的诸多地区寒冷许多，这片白皑的雪原被大陆上的不少吟游诗人称作无人敢近的刺骨之地，然而一支人类的军队却在这一天的傍晚选择在此驻扎起了一座戒备森严的军事营地。 彼尔狄高·杜卡莱特是一名来自金阙莺帝国腹地的贵族子嗣，今天刚满二十五岁，金发碧眼，位居子爵。 这位年轻的爵士大人身穿一套擦得程亮的铠甲，披一件灰色的绒毛斗篷，在几名侍卫的簇拥下登上军营门口的哨塔，半眯着两条细长的眼缝瞭望远处，嘴角挂起一丝高傲的微笑出声感慨：“真是壮观的景色啊，米尔克副官。如果我没有记错的话，亡灵生物的黑暗国度据说就建立在这片大雪的深处，那个地方的名字好像叫做拜伦塔斯，正是我们此次前往征服的目标对吧？” “您的记忆就像先君的智慧一下可靠，大人。”名叫米尔克的中年副官军人站子爵身后，蹩着鼻子挤出一脸微笑，道出恭维的话语，“那些亡灵怪物的国王据说是一只名叫厄多恩的僵尸，会施展魔法。” “你是说高阶的尸巫？或者巫妖？”彼尔狄高回过头来，冷笑一声。 “但它多半整日躲在阴冷的地窖里抄录卷轴，并不见得了解战争的残酷。”米尔克读出爵士大人眼中的不屑，选择继续奉承。 “那么它也就不过如此。等这趟远征结束以后，我会带着硕累的功勋返回帝都，获得皇帝陛下的赐封，摘取更高的爵位，以及更多的土地和领民。米尔克副官，你在我身边的表现也将引起我对你的时刻关注，或许使你在后半生的日子里拥有一座骑士庄园，被人称作勋爵。”年轻的子爵感觉耳根子里一阵舒畅，顿时心情愉快地点点头，随口许诺给旁边的副官军人一个爬往上层圈子的阶梯。 话落，他从哨塔的扶栏边上转过身来，打算离开。 “哦，对了。”然而脑海里忽然想到什么，他停下还没有往回迈出的步伐，看着米尔克的眼睛又接着问道：“说起骑士——副官先生，我们白天在雪地里捡到的那个亚兰斯特蛮子还活着吗？” “您说那个奴隶骑士？嗯……我记得他好像叫乌尔斯，和他一起随军出征的那个兽化人女牧师正在照顾他，这会儿差不多也该醒来了。”米尔克稍微回忆了一下，然后伸手指向军营里的一顶帐篷。 沿着中年副官军人手指的方向。 乌尔斯动了动手指，从昏迷的状态中第二次醒来，感觉之前那股遍布浑身的疲惫和倦意消退了不少。 他尝试着睁开眼睛，看到的是一顶单人帐篷的内部，而自己平躺在一张破旧的麻布睡毯上面。 周围的场景有些出乎预料，这里不像遗忘高原，更非自家的游戏仓房间。 短暂的错愕，马上再检查一遍自己的身体和人物属性，他发现自己还是那个10级奴隶士兵转正1级野蛮人职业的小号，游戏系统的紧急技术调整通告迟迟未到，自己的登录状态既没有恢复原状，也没有被强制退出游戏。 “奇怪，这到底是怎么回事？”眉头微皱，他嘴上喃喃自语，心里有股不好的预感。 就在这时，一个耳熟的声音从门口传来：“呀，乌尔斯，你醒了？” 寻着声音的方向，乌尔斯从睡毯上坐起，看见一个身穿白袍的银发少女恰巧掀开帐篷的挡布走进他的视线，面带惊喜而纯真的笑容睁开一对琥珀色的瞳眸注视着他的双眼，浅银色的头发底下冒出两朵毛茸茸的白色狼耳。 他愣住一下。 “希娅？”然后回过神来，下意识地叫出少女的名字，可随即又意识到自己根本不认识对方。 忽然，乌尔斯感到自己的脑袋犹如一块卷进旋涡的木板，过往的回忆霎时变得混乱不清，一个陌生的记忆趁机钻进他的脑海，一股子劲地想要告诉他说——不要怀疑，年轻人，你的名字还是叫乌尔斯，但现在的你已经不再是曾今的传奇战士，而是一个真正生活在卡斯塔诺大陆的原住民。 在这边的世界，你诞生于翡翠海湾南部的亚兰斯特地区，小时候就被贩卖到金阙莺帝国北地边陲的矿场成为苦工奴隶，十五岁那年又被当地的征召官挑选入伍，以一名奴隶士兵的身份开始了你的军旅生涯。 五年的时间，卑贱的身份阻碍着你晋升的步伐，但你勇猛的胆魄和强悍的实力偶然得到了北地伯爵的赏识，使你被你的领主大人赐予了姓氏和一种叫做奴隶骑士的特殊爵位，而这个扭曲的荣誉就纹在你颈侧的皮肤上，你可以在那里摸到一块镣铐盾徽形状的烙印图案。 如今的日期是第三纪元769年，烛火之年，融雪之月的第十四天。你效忠的帝国针对一座隐藏在北地雪原深处的亡灵国度发动了一场赋有宗教意义的神圣远征。曾今提拔过你的北地伯爵推举你参与了这场圣战，但统领这支远征军的彼尔狄高子爵出于某种原因对你百般刁难，甚至在昨天半夜命令你在休息不足的情况下孤身一人前去侦察敌情。 凛冽的风雪和紧绷的神经几乎耗尽了你的体能，如果不是这场离奇的穿越，疲劳不堪的你也许已经被昨日遭遇的骷髅士兵杀害，然后在旭日的晨光下凄然死去。 至于今后，你的灵魂依然是你自己，肉身则变成了另一个与你同名的人。 前世与今生，两者合二为一。 突如其来的记忆到这里赫然结束。 乌尔斯目瞪口呆地睁大眼睛，缓缓抬起右手，将掌心放到眼前握了握，感觉冰凉的汗珠从脊背的皮肤下一滴滴浸透出来。 卡斯塔诺大陆，翡翠海湾，烛火之年—— 没错。 尽管有些不可思议，或者说难以置信，但他现在终于确定了一件事，那就是他确实来到了自己曾今热爱并且为之奋斗过的游戏世界，甚至跨越时光与位面的长廊回到了游戏主线剧情刚开始不久那会儿的时间点上。 世间万事，一切又都回到了起点。 唯二的不同，大概只是现在的他活在一个真实的世界，以及事到如今依旧寄宿在他脑海深处的游戏系统了。 第3章 处境 “乌尔斯，你怎么了？为什么忽然看着掌心发呆？” 希娅小心翼翼地走到睡毯旁边蹲下，伸出两只纤细的手指轻轻扯了扯乌尔斯的衬衫衣角，而后者这时候还沉浸在穿越之初的惊讶与震撼当中。 乌尔斯眨了眨眼睛，将挡在眼前的手放下来，双瞳的目光随着微侧的脸庞打量身旁的少女，根据以往的经验判断出这个名叫希娅的银发少女多半是一个曾遭受过狼人袭击的半兽化人，狼人残留在她体内的少许毒素携带有一种叫做兽化症的疾病，使她头部长出了两只毛茸茸的狼耳。 至于她身上的一袭白袍，袍子下若隐若现的锁子甲背心，以及缠在她腕上的一串圣徽手链——惊魂未定的年轻人好歹心理素质不差，随即暗示自己保持理智，把这一世的记忆从脑子里翻出来快速浏览一遍，这才又得知希娅其实是自己两年前在北地伯爵麾下认识的女牧师，而这个心地善良的狼耳少女与出身低贱的他还有着许多情感上的共鸣。 在记忆的深处，他知晓这一世的自己钦慕着这名少女。碰巧，对他们两人有着知遇之恩的北地伯爵这次安排他跟随帝国远征军出征的同时，也没有忘记让希娅作为他这名奴隶骑士的扈从牧师一起来到这个地方。 希娅的身上似乎有一种独特的魅力，使他不安的内心逐渐平静下来。 几秒钟后，他回过神来：“别担心，希娅，我没事。” 希娅苦着脸叹了口气：“也许连日的行军和战斗对你不算什么，可彼尔狄高昨晚的行为显然太过分了，那个子爵大人想要害你，他只是单纯看你不顺眼。” “看我不顺眼？为什么？”乌尔斯好奇地问。 “你没有察觉到吗？他和领主大人的关系本来就十分恶劣，而你是又是领主大人册封的…骑士……” “奴隶骑士。” “不，乌尔斯，我知道你的荣誉是你一剑一血拼出来的。我不管别人怎么看你，但至少你在我眼里比那些浪得虚名的家伙强出百倍。”希娅轻轻地握住拳头，无奈地摇了摇脑袋，“总之，彼尔狄高子爵自认为他是杜卡莱特亲王的子嗣，对谁都是一副傲慢无礼的态度，几乎从不考虑别人的感受。” “所以，子爵大人对我抱有极大的偏见和厌恶。”听完希娅的话，乌尔斯大致上弄懂了自己的处境，“他认定我是领主大人安插在他眼皮子底下的钉子，甚至觉得军中有我这样一个下贱的奴隶简直就是有辱了圣战的名声？” “差不多就是这回事吧。” “那可真不走运。” 乌尔斯耸了耸肩， 忽然，凉飕飕的冷风钻进帐篷挡布的缝隙吹过他的希娅的脸颊。 银发的狼耳少女缩了缩脖子，回头看往帐篷门口的方向，顿时瞥见一位身着铠甲和肩披绒毛斗篷的贵族男性带着四名手持长戟的侍卫和一个看起来像是副官军人的中年男子走进帐内。 她的注意力被为首的那位贵族男性吸引过去，话声脱口而出：“彼尔狄高子爵？” “是子爵大人。”彼尔狄高昂起下巴，视线的位置从眼睛的正前方落到希娅身上，“注意你的言辞，牧师小姐。你头上的耳朵就像下水道的苍蝇一样肮脏，而我来自杜卡莱特家族的伟大血脉，圣殿的主祭总不会连一点基本的礼仪都没有教过你吧？” “我——” “好了，牧师小姐，站到一边儿去，子爵大人有话问他。”跟在彼尔狄高身后那个名叫米尔克的中年副官军人冲希娅挤了个眼色，用手指了指乌尔斯，提醒希娅千万别跟大家的爵士大人顶嘴。 希娅抿着唇看看彼尔狄高，又看看乌尔斯，低着头退到一旁。 彼尔狄高满意地笑笑，背着手走到乌尔斯的睡垫边上来回踱步，一双碧绿的眼珠带着俯视虫子般的傲慢打量年轻人的面庞，半晌后换上一腔故意责难的语气出声质问：“乌尔斯骑士。” “晚上好，子爵大人。”乌尔斯抬起头与他的眼睛对视，“请问您找我有什么事吗？” “呵，真是厚实的脸皮，居然问我跑来找你的缘由。”彼尔狄高冷笑一声，“那么我替你回想一下好了，乌尔斯骑士。昨天夜里，你脱离军队前去侦察亡灵的踪影，然而我统帅的大军却在今天早晨发现了你死猪一样可笑的睡相。说说看吧，你的秘密行动为我带回了什么有价值的情报？一个昏倒在雪地里的身体，还有几根散在旁边的骨头渣子？” “您当时看到的骨头渣子多半是骷髅士兵身上的零件。”乌尔斯沉想了想，随后在心里组织好语言，表情镇定地答道，“尸巫喜欢用造价低廉的骷髅作为观察媒介，我想我在您找到我之前的那段时间里，大概和一支拜伦塔斯的斥候小队交上了手。” “你想说你当时干掉了对方？”彼尔狄高眉头一皱。 “是这样没错。”乌尔斯应声承认，“另外，子爵大人，我认为我最擅长的工作不是侦察敌情，而是战场上的正面拼杀。如果想要获取第一时间的准确军情，我建议您还是派遣军中的精锐斥候……” “闭嘴。” “子爵大人？” “够了，奴隶，我叫你闭上你的嘴巴。你以为你是谁？觉得自己有资格批评我该怎么做？” 不知是什么原因，彼尔狄高的情绪突然变得浮躁起来。 这位金发碧眼的年轻爵士面色不悦地回转过身，绒毛斗篷的披风在半空一扬。 临走前，他的脚步停在门口，又背对着乌尔斯丢下一句恶狠狠的话：“明天晚上，你继续像昨夜那样侦察亡灵的踪迹，并且为了隐蔽我军的行踪，你还得孤身一人行动。” 话落，他冷哼一声撩开挡布走出帐内。名叫米尔克的中年副官用一种充满同情意味的眼神地瞅了乌尔斯一眼，也带着四名侍卫士兵赶紧跟上彼尔狄高离开此处。 短暂的闹剧到此结束。 等到彼尔狄高及其带来的侍卫们全部离开，站在一旁沉默许久的希娅回到乌尔斯身边，俯下身子在年轻人的耳边悄悄说道：“别太往心里去，彼尔狄高虽然出身高贵，但他论及品行就是这样一个小心眼的人。今晚你好好休息一下，明天我想办法托信给领主大人。如果感觉哪不舒服，我的住处就在营地西侧，治疗系的神术算是我最擅长的能力吧。” “嗯。”乌尔斯点一下头，目光温柔地看向少女，“谢谢你，希娅。” “没关系。”银发的狼耳少女微微一笑，“还有，这是你的剑。” 说完，她从洁白的衣袍下拿出一柄归鞘的铁制长剑递给年轻人，宛若琥珀的瞳眸与后者的双眼相视一秒，脸颊浮出两团淡淡的红晕，随后起身离去。 乌尔斯伸手接过希娅递给自己的剑，目送她的背影走出自己的视野消失在帐外，心想自己身处异乡的时候有一个真心关切的女孩陪伴可以说是十足幸运，同时也为金阙莺帝国的远征军摊上彼尔狄高这样一个刚愎自用的统帅感到由衷的悲哀和无语。 他安静地从咽喉里呼出一团热腾腾的气，不由联想到自己今后的计划和打算。 穿越这种离谱的事情已经确确实实的发生在了自己身上。 尽管人物等级有些偏低，但他的脑子里好歹保留着上一世身为玩家时的经验和记忆，19/16/18的力敏体属性也算得上是非常出色的开局资本。 至于职业……算了，野蛮人就野蛮人吧，反正蛮子前期和战士也没多大区别，况且等到人物总等级满20级以后，野蛮人职业也可以像他前世的传奇大号一样从战士职业进阶成狂战士。 如此看来，目前的情况倒还不算太糟。带着未卜先知的穿越优势外加游戏系统的金手指辅助，如果这样都没有办法在这个世界生存下去，那他还不如找块豆腐拍死自己算了。 想通这些简单的道理，黑发的年轻人打了个长长的哈切，把手中的剑放到枕边，然后倒头睡下。 未来的旅途就像天与海的彼端一样遥不可及，他认为眼下最要紧的事情果然还是按照希娅的提议好好休息一晚，否则等遇到突发事件的时候搞不好会连战斗的体力都没有了。 第4章 混乱 于此，幽冷的月光升上天空，缓缓取代西落的太阳。渐暗的天幕之下，卡修斯骑着座下的骸骨战马走上雪丘，一对暗金色的火团透过眼部的头盔细缝瞭望远处的人类营地。 拜伦塔斯的黑色法典有着一套秩序森严的等级制度，不死生物眼中的灵魂之火以不同的色彩将它们划分为高低两阶，其中火焰呈现出幽绿色的众多骷髅士兵属于没有自主思想的低阶亡灵，暗金的焰瞳则代表另一种高等的地位，譬如强大的巫妖和苍白之主，以及黑卫—— 一类与守序善良阵营截然对立的邪恶职业者，被卡斯塔诺大陆的吟游诗人称作黑骑士或“反圣武士”，同时也是亡灵国度支柱阶层的重要结构之一。 卡修斯是一位拥有公爵头衔的黑暗贵族，其外貌是一具身穿铠甲的人形骷髅，森白的骨指抓起一条替代缰绳的铁链，另一只手握住漆黑的符文阔剑。 他跨坐在骸骨战马的镫上，回首身后，检阅无数潜伏在暗处的士卒。 没过多久，一只黑袍的尸巫来到他的面前，佝偻着身躯埋下脑袋，将干枯的手臂放在胸处表达出绝对的服从，嘶哑的话声从漏风的颌骨下传出来说道： “卡修斯大人，巴纳德尔将军的幽灵信使来报，他的食尸鬼军团在两分钟前集结完毕，国王陛下为我们增援的骨龙也已经组装完成，那只优雅的巨兽就沉睡在距离我们不到五百英尺的地方，只要得到罗赛特女士的指令便可随时起飞。” “非常好。”黑骑士的声音流露出阴冷的气息，和一束透彻灵魂的幽邃。 白色的雪花飘落在他黑色的甲胄表面，这名身形高大的骷髅战爵沉思片刻，向身旁的尸巫传令：“去，回告巴尔纳德，让他把他的食尸鬼军团分编成多支中队，用以搜索和清剿敌军的逃兵，而我们这边配合罗赛特的骨龙从正面发动主攻。屠杀结束后，我要在天亮前看到那处军营的废墟变成一座臣服的坟场。” “如您所愿，我的主人。”尸巫深深地叩下额头。 …… 夜，逐渐深了。 营地的四周亮起火炬的光芒，金阙莺帝国的大多数远征军士兵在各自的营帐里进入梦乡，只留下营中的几批哨卫和巡逻队保持基本的警戒和清醒，毕竟人类的体质说到底还是需要适当的睡眠，而不像不死的亡灵一样可以永不疲倦地点燃眼中的灵魂之火。 四下一片难得的静谧。 也许是因为醒来前已经昏睡了一天，或者说18点数值的体质属性已经达到普通人的极限，原本打算好好休息一晚的乌尔斯发现自己目前的精神状态其实并不太糟。 小憩一会儿，帐篷的外面传来几句模糊的话声。乌尔斯躺在帐内，心里猜测那些谈话的人大概是营地里的巡逻卫兵，但他们透过语气所表现出的声调听上去似乎有些慌乱。 怎么回事？军营里发生了什么？ 脑海中生起些许疑惑，他起身穿好衣服，刚想出去看看情况，不料却被一声猛然爆发的恐怖巨响给震翻了回去。 那道震耳欲聋的响声与龙类的咆哮十分接近，可音色有点奇怪，非常嘶哑，给人的感觉像是一台千疮百孔的破风箱。 帐外的动静霎时跟炸了锅似的陷入混乱，一时间甚至碰撞起刀剑相交的尖鸣，以及拼杀的怒吼和惨叫。 意识到情况的不对劲，乌尔斯愣了下神，连忙打起十二分的警惕，右手顺势拔出放在枕边的军用铁制长剑。他屏息凝神地压住呼吸，双耳的鼓膜捕捉到一个朝往这边快速接近过来的脚步，和自己胸膛里一阵频率加快的心跳。 下一秒，一具身高接近两百公分的巨人骷髅挥舞着十字形状的双手巨剑斩开帐篷门口的挡布，犹如前来索命的死神般闯入他的视线。 他往那具骷髅的身上打量一眼，发现对方穿戴着一套附带头盔的完整铠甲，但眼眶中的灵魂之火却是低等的绿色，凭此认出眼前的敌人绝非一般的骷髅士兵。 而是一种叫做骸骨剑士的棘手怪物。 作为游戏初期的拜伦塔斯精锐兵种，骸骨剑士的挑战等级为10级以上，标配的装备便是一套完整的黑色铠甲和十字双手巨剑，纵然最次一等的战斗力也拥有“10级士兵/1级战士”这样的职业结构。 闯入乌尔斯眼中的那具骸骨剑士踏步向前，抡起手中的双手巨剑往乌尔斯身上挥出一记横扫式的斩击，但却被及时反应过来的乌尔斯抬手一剑招架下来。 十字形的双手巨剑与金阙莺帝国的制式军用长剑抵在一起，进攻与防守的双方开始角力，但这份僵持的状态并没有持续太久。 乌尔斯盯着骨头架子眼中的火团，突然怒吼着往前一推，在力量的对决上胜过了眼前这只亡灵怪物。 骸骨剑士踉跄地后退半步，黑发的年轻人也立即蹬步上前，侧着肩膀趁前者平衡不稳的一瞬将其狠狠地撞翻在地上，紧接着伸出左手拉开对方头盔上的一张铁皮眼罩，将右手中的军用长剑倒插进这具精锐骷髅的眼窝子里。 幽绿色的灵魂之火在剑刃的刺击下猛烈晃动，身形高大的亡灵骷髅倒在地上浑身一颤，随后变成两条传入乌尔斯脑海中的系统提示—— 【你击杀了骸骨剑士】 【经验值+60（击杀奖励）】 拥有正式职业等级的敌人比号称移动经验包的骷髅士兵更难对付，但击杀奖励也相对丰厚。 乌尔斯从喉咙里喘出一口气，按住骸骨剑士身上的盔甲把剑从其眼眶里拔出来，然后抬起头，望一眼帐外的军营，发现营地里的远征军士兵们正与不知从哪攻进来的亡灵生物发生混战，漆黑的夜空中忽然掠过一抹犹如镰刀般骇人的身影。 那是一头龙类的轮廓。 外形狰狞的双翼，浑身散发出死亡气息的骨龙。 如果不是心知眼下的时间点还处在什么年代，他还以为那只恐怖而优雅的巨兽下一秒就要从嘴里喷出一团蓝色的冷焰，以一头冰霜巨龙的姿态摧毁其眼中所视的一切呢。 骨龙的等级大约在25级左右，而烛火之年时期的金阙莺帝国士兵才只有10级出头的平均实力。 望见盘旋于半空的那头骨龙朝着地面上的几个人类弓箭手发动完一轮血腥的俯冲，乌尔斯感觉一股窒息的压迫感往脸上扑面而来。 他深深地倒吸一口冷气，意识到战场的局面已经无法挽回，脑子里很快浮现出逃跑的念头，同时也还记得一名银发白袍的狼耳少女不久前就在他的身边照顾着他，为他在军中所受的待遇打抱不平，将那把铁制的军用长剑亲手递给过他。 希娅的住处就在营地的西侧。 即使要逃—— 他下定决心，也一定要带着那个女孩一起逃走！ 于是，黑发的年轻人咧着嘴角，在心里骂了句娘，随后把手中的长剑归回鞘里挂在腰上，再俯身捡起骸骨剑士留下的那柄十字形双手巨剑，趁着军营里一片混乱的机会朝着营地西侧的方向狂奔起来。 …… 银月高悬，伴随着阵阵厮杀的喊叫，落下凄冷的月光。 场景的画面转移到这片夜空下的另一个角落—— 希娅努力地克制住恐惧，将缠在腕上的一串圣徽手链提起来瞄准一只正朝着她蹒跚逼近的僵尸。 作为一名正式的教会牧师，修道院里的教导修士曾传授过她神术的知识，而她此时正将为时三秒左右的吟唱祷词从嘴里低声念出，一支闪耀着白色光芒的魔法箭矢随后从她手中那枚雕刻着太阳与天平图案的圣徽表面上“嗖”一声飞射出去。 崇光教会的圣箭术，一个与法师的“魔法飞弹”功能接近的低环牧师神术，可以对命中的目标造成程度有限的正能量伤害，通常用来应付低等级的敌人，或者恰巧受其属性克制的亡灵生物。 纯白的魔法箭矢精准地命中僵尸的脑袋，令那只丑陋的亡灵生物从眉心升出一缕白烟，随后像是灵魂超度似的软倒在地上不再动弹。 解决掉眼前的威胁，银发的狼耳少女深吸一口气，感觉自己的身体就像被群狼包围的婴儿般瑟瑟发抖。危险的直觉完全没有消散的迹象，而是立即又从身后传来。 她赫然回首，看到五具提剑杀来的骷髅士兵，心里一凉。 完了！ 仓促的时间根本来不及再施展新的神术。 她看着距离自己只剩下几步之遥的五具骨头架子，绝望地抿紧双唇，闭上眼睛准备迎接死神的镰刀像割麦一样扫过自己的脖颈。 下一秒，锐器划破空气的破风声不出意料地响彻在她的耳旁。她本来已做好面对死亡的觉悟，然而锋利的剑刃迟迟没有抵达她的肌肤，一道连续的闷响反倒闯入她头上那对毛茸茸的耳朵里，听起来像是数十根排成一列的肋骨齐声折断。 正义之神在上，难道我还活着？她不禁心想。 “希娅！”一个熟悉的声音即刻替她所信仰的神祇解答了她的疑惑。 少女睁开双眼，琥珀色的瞳仁里倒映出一地碎裂的断骨，五颗已经熄灭了灵魂之火的骷髅脑袋，以及一个手持巨剑还保持着挥剑姿势的黑发青年。 “乌尔斯！”她惊喜地喊出眼前这个年轻人的名字，湿润的眼角不受控制地浸出两团泪花。 乌尔斯半躬着腰大口喘着粗气站在她的面前，抬平目光注视着她的瞳眸。 说来狼狈，我们的主人公此时灰头土脸，他身上的斗篷和皮甲几乎找不出一处完好的部分，脸部的一侧还挂着一条蜈蚣似的狰狞豁口，鲜红的血液从那里面不断涌出。 这些显而易见的痕迹和伤口证明他在一路赶来至此的途中没少遭到其他亡灵怪物的拦截和攻击。 不过这些都不重要。 重要的是，他到底赶在死神的前面救下了自己这一世所爱的女孩，尽管这份潜在的爱意与他前世的灵魂毫不相干，可这一世属于这个奴隶骑士本尊的潜在意志促使他必须拼尽全力地去做到这件事情，并且他确实也成功了。 如果不是因为意外的穿越，他或许永远不敢相信，过去只是一个游戏宅的自己竟然也会有如此勇敢和无畏的一天。 特别还是在这个死后绝不可能再像网游里一样复活的真实异界当中。 “乌尔斯，你的脸——” “走，什么都别问，让我们先逃出这个见鬼的地方再说！” 话落，他伸手抓紧少女的手腕，仰头望一眼月弦所指的方向，借此判断出接下来行动所需的大概方位。 关于逃跑的计划，他记得脚下这块雪原的西南面有一片森林，而一条求生的路线就隐藏在那片林地的某一处地方。 只要顺利地逃到那个地方—— 拜伦塔斯的亡灵混蛋，你们最好祈祷，诅咒我今后千万别找到哪怕一块舒适的练级区域！ 他最后回望一眼即将沦陷的军营和那些士气濒临崩溃的人类士兵，咬着牙在心里对发动这场夜袭的敌人们恶狠狠地说道，不久后便带着身旁的少女从一面架有木梯的高栅墙边消失在了夜幕中…… 第5章 逃脱 时间来到后半夜。 临时占领的主帐大厅光线偏暗，蜡烛的数量被人刻意减少了，毕竟徘徊在黑暗中的不死者们并不喜欢一个过于明亮的环境，尤其是当它们眼眶里的灵魂之火本来就具有黑暗视觉的时候，谁还需要那点昏暗的烛光落在议事台的桌面上拖出一道深深的影痕？ 寒冷的空气中弥漫着一股森然的气息，几具低阶的骸骨剑士按住各自手下的十字巨剑，犹如沉默的石像鬼守卫般侍立于两侧的角落里。 卡修斯安静地站在会桌一端，黑色的手甲按住一张展开的羊皮纸卷。 这位性格沉稳的黑骑士公爵属于平日不苟言笑，但有所行动时则必定雷厉风行的一类亡灵将领。他一言不发地俯首注视战术地图上的各种坐标图示，暗金的焰瞳透过头盔的缝隙摇曳着可怖的火光，迫使周围的低阶亡灵士兵在这份威压的影响下没有谁敢肆意妄为。 强烈的劲风从帐厅的外面猛吹进来，此前一度盘旋于夜空中的那头骨龙忽然在这时候降落下来，并埋低脑袋，任由一个身穿贵族礼裙的小女孩从它的头顶轻轻一跃，圆头皮鞋的脚尖平稳落地。 这个从骨龙头上跳下来的小女孩有一头漂亮的金色长发，大约一百十四公分出头的个头和难以不惹人怜爱的精致五官，但暴露在服饰外的肌肤呈现出病态的苍白，双眼的瞳色更是两团令人颤栗的血红，倘若乌尔斯在这里的话或许能马上认出她的身份——这是历史中的赤巫妖，罗赛特·布拉德·凡纳里克。 一位来自血月古堡的天才女巫，属于第十六代吸血鬼的年轻一辈，却掌握着许多老派血族爵士都纷纷望之莫及的黑魔法知识，以及一手犹如魅魔般诡诈和贪婪的权术手腕。 外貌乖巧的吸血鬼小姐伸手抚摸骨龙的下颚，随后迈着优雅的步伐走进脚下这座营地废墟的主帐大厅，提起裙摆的两角向其眼中的黑骑士公爵行一个标致的屈膝礼。 罗赛特的脸蛋上绽放出充满诱惑力的妩媚微笑。 可惜亡灵的意志没有恐惧的概念，也永远不会受到魅惑。卡修斯抬起目光看她一眼，知道这是血族小姐一如既往的恶趣味，便只是对她点头示意，然后顺势看到他的尸巫扈从这时候也从外面进来。 “尊贵的卡修斯大人，您卑微的仆人为您恭贺这场战斗的胜利，同时向您告知这座营地的改造进程。”黑袍的尸巫还是像夜袭前时一样佝偻着脊背，对它的黑骑士主人毕恭毕敬，“我的士兵收集好了这处军营里的人类尸体，不过它们笨拙的动作令人揪心，我需要一点时间指导它们剥皮和刮肉，好让那些新鲜的尸体尽可能的祛掉残余的生命气息，从而转化出更多的骷髅。” “我知道了。还有别的事吗？” “除此之外，我们还抓到了一个人类将领，那个年轻的人类将领说他名叫彼尔狄高，是金阙莺帝国的贵族子嗣，试图要求我们以他的生命安全作为筹码向他的家族交换赎金。” 听到这里，卡修斯眼中的暗金色灵魂之火停顿了一下。 他的目光落在尸巫的黑袍上，像是在考虑着什么，接下来才说道：“你干的不错。把那个人类将领带过来见我，然后回去继续你的工作。” “遵命。”尸巫叩首，从帐厅里退了出去。 …… 同一时刻，月光下的雪松林地。 谧静的黑暗笼罩着积雪的密林，直到脚步的声音由远而近，身强体壮但浑身破烂的黑发年轻人拉着另一个银发少女的手奔跑着闯进这个地方—— “乌尔斯…我们…呼……这是…到哪里了？”希娅紊乱地喘着气，努力跟紧乌尔斯的步伐，嘴间发出断断续续的话音出声询问。 “覆霜森林，大概位于北地雪原的西南方向。”乌尔斯跑在前面回答她，“你还好吗，希娅？” 话落，这个身形高大的年轻人连忙松手，停下脚步转过身来看着大约只有自己肩膀高的少女，心里突然意识到自己似乎高估了后者的体力。 他一时不免担心起来，不过好在身穿白袍的牧师少女远没有他想象中的那么娇气。 希娅弓着腰，双手撑着膝处的袍裙，花了大约十秒钟的时间理顺呼吸，抬起头来露出略显疲惫的眼神：“我没事，乌尔斯。” “那就好。”看她的样子不像在逞强，乌尔斯也松了一口气。 尔后，他左右环顾着观察四周的环境，确认周围没有什么危险的东西，示意希娅和自己坐下来歇息一会儿，打算等两人的体力都恢复一些之后再考虑逃亡和赶路的事情。 幽暗的森林里渐渐起风，冷飕飕的空气从树枝与针形的松叶之间流窜而过，让人听到沙沙的声响时有一种隐隐约约的不安的感觉。 乌尔斯微躬着背坐在地上，将右手中那把原属于某具倒霉骷髅的十字巨剑放在身旁。 半晌，脸上的伤口传来指尖和纱布的触感。他微微怔住一下，眼角的余光随后瞥见希娅的侧脸。 “你逃跑时还带着绷带啊？” “嗯。”希娅点一下头，“可惜药箱落在营地里了。如果伤口感染严重，我只能用减缓毒发帮你消毒……嗯，减缓毒发，就是那个治疗系的二环牧师神术，以前对你施展过一次，不知道你还有没有印象？” “也许有吧，可现在记不太清了——嘶！” “对，对不起！我弄疼你了？” “没，没关系。” 乌尔斯微蹩着眉头，咧着嘴角冲希娅摆摆手，感觉自己的半瓢脸蛋跟火烧似的辣，这种真实的疼痛比起游戏中的虚拟感官系统简直不知道高到哪去。 不出意外的话，他估计自己这一世的下半辈子都十有八九得顶着这张破相的半边脸过下去了。 仔细想想——沃恩斯在上，我的魅力属性本来就低的只有7点，技能方面也没有点出“交涉”或“唬骗”，老天爷大人您这是存心打算让我奔着肌肉猛男的形象一条路走到黑啊？ 虽然魅力这东西对于菜刀职业来说确实没啥用处，可谁不希望自己的身上充满一种颇具领袖气质的吸引力，跑到商店里购物时还能享受到折扣优惠，以及酒馆里那些免费的流言传闻呢？ 如此看来，亚兰斯特地区的人类蛮族，野蛮人—— 呃，这个简单粗暴的战系职业还真是与自己的身世背景十分契合呢。 他心里忍不住这样自嘲式地吐槽起来，等到缠好绷带的半边脸上冒出一个淡绿色的“+1”，然后听见希娅的声音又对他问道：“乌尔斯，我们……” “怎么？” “我是想说，我们接下来……又应该去什么地方？” 希娅轻轻地叹了口气，用绷带帮乌尔斯缠好脸上的伤口，双眼的瞳仁里流露出担忧的神色。 一种既是对她自己和乌尔斯，也是对明天与未来的不确定和忧虑。 乌尔斯的情商至少没有低到和他的魅力属性一个档次。他能够从少女的眼神里读出其内心深处的那股不安，因此也不打算将一些没有必要隐瞒的东西藏着掖着了。 对于这个世界，乃至这个世界的历史和未来，曾今身为玩家的他懂得许多，并且预知的更多。 可是接下来的话该怎么开口呢？ 总不能一上来就说其实我是个穿越者吧？ 嗯…… 他想了想，在脑海里组织好语言，一本正经地告诉希娅：“就目前的情况而言，我们暂时回不去盔衫城了。” “回不去了？”对于年轻人的话，希娅听的不是很明白，“可我们现在不是已经逃出来了吗？莫非，你认为拜伦塔斯的军队很快就会兵临城下？” “这个，我想多半不大可能吧。”乌尔斯摇摇头，“毕竟，如果我们两人的记忆没有同时出错的话，你我都知道领主大人手里还有一支狮鹫卫队，亡灵的骨龙并不是无敌的不是么？” “那为什么……” “听着，希娅，我需要一点时间向你阐述我的分析。” “……唔，我听着，乌尔斯。” 银发的狼耳少女抿着唇，选择静下心来先听完乌尔斯的话。 乌尔斯温和地笑了笑，伸出手指敲敲自己的额头，从身旁捡起一根干枯的树枝，借着脚边的积雪在地上划出一条笔直的痕线，然后根据那条线段的位置，又在旁边勾勒出许多像是地图坐标似的图形和线条。 年轻人的思维非常清晰，手头的动作也异常娴熟和老练。 希娅坐在一旁看着他所做的这一切，琥珀色的双瞳呆呆地眨了又眨，过了好一会儿才反应过来：“这不是战术地图吗？” “对呀，有什么问题？” “你自学的？” “欸？”乌尔斯不明所以地愣住一下，抬起头来与希娅相互盯着彼此，随即也反应过来了什么。 是了，他差点忘记自己是个奴隶，而奴隶从来就没有资格学习战术层面的军事理论知识。 即使他的名头被称作奴隶骑士，但这个称号后面的骑士头衔不过只是徒有其表的虚荣，其事实的佐证便是帝国的军队甚至懒得为他配备一套稍微能看的金属甲胄，否则你见过哪个骑士连战马都没有，仅仅穿着旧皮甲和布斗篷就直接踏上战场的？ 要知道，骑士好歹也是勋爵啊。 勋爵虽然不见得像男爵等级以上的贵族领主那样拥有城堡和领地，可说到底也是爵士，至少拥有私人的庄园和扈从来着。 小小的疏忽不至于引起希娅的怀疑，但所谓的尴尬还是多少有那么一丁点。 黑发的年轻人挠挠耳根，干脆就用自学这个谎言作为理由，将这个无足轻重的失误搪塞过去，尔后又接着用手中的树枝在勾勒出种种线条和简单图形的地面上指点起来。 他首先用树枝的末端轻点一下最初画出的那条直线：“这是凛冬要塞的防御城墙，城墙的外面是北地雪原，里面则是盔衫城，那座我们几年前一起生活和效忠过领主大人的城市。” “嗯。”希娅认真听着，点一下头。 “远征军的营地废墟大概在这个位置。” “这里吗？” “对。不过依照亡灵的行军习惯，那里很快就会变成一座恐怖的坟场，持续不断地产出更多的不死生物。”乌尔斯继续解析，“所以，这边——这个地方是我们现在所处的位置，覆霜森林。我们沿着这片林地中的小路向西而行，最终在路途上花费两到三天左右的时间抵达冈泽。” “我曾听城里的吟游诗人说过，冈泽地区的东部有一座中立的冒险者城市。”顺着乌尔斯的思路，银发少女头顶的狼耳轻轻抖动，似乎猜到什么，“我们要去那个地方？” “没错，但不是我们需要去那儿，而是眼下的我们别无选择。” “什么意思？” “想想看，帝国的北境受到凛冬要塞的严密防护，拜伦塔斯的骨头架子们应该利用今晚的这场胜利做些什么？” “这个……抱歉，乌尔斯，我不知道。”希娅想了一下，随后老老实实地摇了摇脑袋。 “好吧。” 乌尔斯抬手拍一下脑门，心知自己又犯了一个说来简单的错误，那就是他刚才下意识地把希娅当成了一个玩家在与自己交流，从而忽略了卡斯塔诺这块奇幻大陆的时代背景类似于欧洲的中世纪，大多数游戏原住民的知识水平跟一个从小就接受过义务教育的现代人相比可是差了不止一星半点。 “那么，假如我是拜伦塔斯的领袖人物，我会利用这个机会尽可能地占领凛冬要塞之外的北地雪原，因为亡灵不怕寒冷，不会感到饥饿，不需要担心后勤方面的补给问题。”他嘴上停顿一下，向希娅继续解释，“冰冷的雪原不适合人类居住，但对于我们的敌人来说却是天然的军营。如此一来，我们返回盔衫城的道路便会因为拜伦塔斯的扩张计划而遭到阻断。” “唔，好像有点明白了。”银发的少女懵懂地咬了咬指尖，“所以你才说，不是我们需要去冈泽，而是眼下的我们确实别无选择。” “是的。”乌尔斯点一下头。 当然，他口中所谓的分析实际上正是自己所晓的一部分游戏历史。烛火之年的拜伦塔斯十分理智地选择在黑暗中继续蛰伏，而没有狂妄自大地轰击凛冬要塞的铁壁高墙。 这是一个不祥的征兆，邪恶的云霾愈加阴沉，而帝国远征军的折戟不过只是其中的一个开始。 残酷的现实很容易将缥缈的理想扼杀在摇篮里。为了改写历史的轨迹，或者说是至少为了在这一世的道路上走得更远，他相信力量这种东西绝对不是什么贬义的词汇。 拥有主宰命运的实力，才能成为命运的主人。 简单易懂的真理，有时候其实就是这么直白和露骨，关键在于你是否承认和接受。 第6章 覆霜森林 于是，短暂地休息了十分钟左右，乌尔斯和希娅整理一下各自的行装准备启程，他们在未来的计划上没有产生分歧的观点，两人的身影随后在森林里徒步穿行，而冈泽东部那座传闻中的冒险者城市也自然而然的成为了年轻人和少女接下来所需抵达的目的地。 夜晚的森林所幸不算太暗。 皎洁的光线透过密度稀松的雪松针叶间倾泻下来。乌尔斯不时仰望夜空，根据月牙所指的位置判断方向，提着手中的十字巨剑走在希娅的前面领头开路。 林中的路径看似错综复杂，然而希娅跟在乌尔斯的身后，发现过了一会儿之后，脚下的泥路似乎不那么难走了，周围的野草和各种带刺植物的藤蔓茎干也在不断减少，原本充满障碍的林间小路不知不觉间变得宽敞了不少，这种可靠的感觉就好像走在自己前面的引路人是一位老练的游侠或德鲁伊。 她曾从修道院的神官教师口中听说过有关巡林客的逸闻趣事，那些大自然的守护者拥有与草木和动物沟通的能力，金阙莺帝国的军队有时候为了穿越丛林也会从一个叫做护林人同盟的组织里聘请游侠斥候。 不过她当然清楚乌尔斯不可能是游侠或德鲁伊。 狼耳的少女注视着年轻人的背影，感到可靠的同时也略生疑惑，心里总有一股奇怪的直觉告诉她说自己认识的乌尔斯有了一些变化。 但她猜不出这种变化究竟是什么，就像许多npc琢磨不透玩家的想法一样。 乌尔斯并不知道希娅此时正在疑惑着什么，他只管保持警惕，用手中的双手巨剑扫开脚边的杂草迈步前行，耳朵时刻留意着周围的情况。 瑟瑟的冷风吹落几根树梢的枯枝。 安静……太安静了。 黑发的年轻人微皱起眉头。覆霜森林这个地方他以前玩小号的时候来过几次，这片野外区域适合5～8级左右的冒险小队前往探索，出生在北地的新手玩家时常跑到这里清理任务，找一些林中的野兽打怪练级，稍有余力的队伍还能顺手猎到几张冬狼的皮毛拿回附近的城镇卖钱，或者用来缝制附魔的皮甲。 然而今晚的林子静得有些异常，这里本应该有一些夜间出没的动物，例如郊狼或者蝙蝠什么的。 他握紧手中的巨剑，忽然停下脚步站住不动。 “乌尔斯？” “嘘……” 希娅诧异地眨了眨眼睛，换来乌尔斯回头将食指竖在嘴前的手势。 银发的少女顿时领会到什么，她连忙也屏息凝神地闭住嘴巴，头上的两只狼耳警觉地竖了起来。 紧张的氛围缓缓凝固了空气。 乌尔斯和希娅的感知属性都不算低，他们小心翼翼的利用各自的听觉捕捉附近的动静，两人眼角的余光突然不约而同地扫向不远处的一片阴影，看到那处黑暗的角落里猛然间飞窜出一条蛇形的身影，张开长着两对毒牙的血盆大口以惊人的弹速朝他们袭击过来。 那是一条浑身长满白色鳞片的巨蟒，赤红的蛇瞳，紫蓝色的尖锐利齿。 看见来袭者的瞬间，乌尔斯脑子里猛的一炸。 沃恩斯在上，这是冰牙巨蟒，一头总等级14的精英怪物！ 年轻人和少女的反射神经非常敏锐，他们两人几乎在同一时刻抬起手臂按住彼此的肩膀卧倒下去，使那条白鳞的蟒蛇在半空中划出一条惊险的轨迹闭口咬空，发出咚一下沉重的声响落到不远处的一团野草丛里。 体型庞大的巨蟒一击扑空，迅速调整着身姿转回来面对刚才躲过一劫的两人。 乌尔斯倒撑着手中的巨剑从地上爬起来：“希娅，抵抗恐惧！” “了解！”希娅没有多问，立即按照乌尔斯的要求蹲伏起身，提起缠在腕部的圣徽手链进行神术祈祷。 牧师1环神术-抵抗恐惧（防护系）：为自己和队友灌输勇气，解除恐惧状态，并在接下来的一段时间内提升对恐惧状态的豁免抗性。 空灵的咒文祈词从少女的口中流畅地咏唱出来，圣徽的表面随即涌透出两道白色的光团，分别漂浮着飞进乌尔斯和希娅的身体。 感到一股温暖的力量从背后注入体内，乌尔斯抓稳手中的剑柄，将十字形的双手巨剑斜竖在身前，肢体的动作熟练地摆出金阙莺帝国军用剑术的标准起手姿势。 巨蟒发出嘶嘶的声音吞吐着分叉的舌尖，盘身立起的蛇首和其眼中那双赤红的瞳孔居高临下。 年轻人的双瞳投射出镇静而锋利的目光，也顺着敌人的视线向上抬起，与之对峙，紧接着收到两条传进脑海的系统信息—— 【提示：冰牙巨蟒对你施放了惊骇凝视】 【进行相关检定——抵抗恐惧生效，豁免成功】 冰牙巨蟒立起上半身的时候足有三米多高，长而粗壮的身躯宽如树墩，生物等级为14级，精英模板，虽然不是boss属性，但它赤红色的双瞳会持续性地对被它盯上的猎物放射出类似恐惧术的惊骇凝视技能，除头部以外遍布全身的白色鳞片还拥有与直行链甲相同的防护效果。 游戏制作组将这种不好对付的精英怪物放在覆霜森林里，其目的和理念正是为了让它在游戏前期扮演新人杀手的角色，从而引导玩家们在游戏世界中组队冒险，借此培养新手玩家对游戏的认知和热情，以及面对强大怪物时的挑战欲。 乌尔斯握住手中的巨剑站在冰牙巨蟒的赤红色双瞳前方，他镇定地将注意力集中起来，眼前的这只白鳞蟒蛇对于现在的他来说有点棘手，但还不到无法战胜的地步。若是换作以前，他相信过去的自己绝不介意在旅途中带领自己的冒险小队顺手宰掉对方捞点经验值和材料。 不过那种情况的可能性得建立在游戏机制的特殊基础上。如今的他身处一个真实的世界，死后复活的玩家特权早就随着过去的日子烟消云散，更何况此时此刻的他还只是一个11级的小号。 简而言之，如果不是对方突然对他和希娅发动袭击，他压根儿就没打算跑去主动招惹这只该死的畜生。 想到这里，乌尔斯有些无奈地在心里骂了句见鬼，同时从剑柄上松开一只手抬到肩侧冲希娅打了个手势。 黑发的年轻人与白袍的狼耳牧师少女曾有过数次合作的经历。 希娅站在乌尔斯的身后，琥珀色的双眸从他的指间里读出那个手势的意义，随即在抵抗恐惧的神术buff加持下抬起头来仰望冰牙巨蟒的蛇瞳，将腕上的圣徽手链高提起来准备施展神术发动进攻。 冰牙巨蟒眨一下赤红色的眼珠，野兽的直觉令它意识到希娅的意图，马上扭动着躯体发出“嘶”一下恐怖的叫声咬向阻挡在它面前的乌尔斯。 乌尔斯冷静地摆好迎战的姿势，刚才向希娅抬起的那只手迅速移回到剑柄上，下一秒将十字形的双手巨剑横过来猛撞在冰牙巨蟒的嘴上。 多年的游戏经验帮助他成功地预判到了对方的进攻路线。巨剑的剑锋牢牢地抵住巨蟒两边的嘴角，紫蓝色的毒牙距离年轻人的眉心剩下不到一尺的距离。 千钧一发—— 而白色的光芒忽然一闪。 纯白的魔法箭矢这时从希娅手中的牧师圣徽里飞射而出，越过乌尔斯的头顶于半空中拉出一条笔直的轨迹线，啪一声击中冰牙巨蟒的左眼。 白鳞的蟒蛇嘶吼着仰起脑袋，眼前的视野霎时少了一半。 “漂亮！”乌尔斯为希娅的准头大声叫好，立即也抡起巨剑朝冰牙巨蟒的脖子追砍上去。 19点力量属性赋予他的战斗优势远比枯燥的数据来得明显。十字形的双手巨剑在他的手中往前斩出一轮半月形的弧线，剑锋的侧刃当即破开冰牙巨蟒身上的一排鳞片，溅出一抹腥红的血花。 巨蟒的身体顺着巨剑砍来的方向斜了一下。这只怪物口中的嘶鸣依旧尖锐而充满杀气，它瞪大仅剩的一颗独眼死死地盯住眼前两个可恶的人类，粗壮的身躯试图稳住平衡重新组织攻势，却不料大脑的深处突然听到一个神秘的声音，以极具压迫感的语气命令它道： “fall！（倒下）” 牧师1环神术-命令术（惑控系）：向单个目标生物下达一个单字节的魔法命令，命令难度越低，成功率越高。 卡斯塔诺的牧师允许穿戴盔甲并使用钉头锤和链枷等不开刃的钝型兵器投入战斗，也可以站在相对安全的地方专心施展神术辅佐队友作战。 希娅显然属于后一种类型，她不擅长近身搏杀，但对于神术的理解有着罕见的天赋，以及十分快速的施法速度。 命令术的指令犹如震耳的钟声回荡冰牙巨蟒的脑中，这只拥有精英模板的怪物抵抗住了指令的要求，勉强没有倒下，可精神上的一阵恍惚在所难免，头部迷迷糊糊地摇晃了一下。 乌尔斯没有放过这个绝佳的机会，他翻转手腕，驱使巨剑的锋刃以相反的方向斩出第二记横向的挥砍，这一击带着强悍的力量直接砍翻了平衡不稳的冰牙巨蟒。 白鳞的巨蟒重重地摔倒在地上，尖锐的嘶鸣听起来少了许多恶意的杀气，转而变得像是痛苦的哀嚎。 黑发的年轻人迈步上前，毫不留情地举起手中的巨剑倒插进这只怪物的头部，果断地夺去了它的性命，随之收到几条连续的系统提示—— 【你击杀了冰牙巨蟒】 【经验值+420（击杀奖励）】 【解锁成就——精英首杀】 【经验值+500（成就奖励）】 【注意：人物经验值已满足升级需求】 凡世的生物皆有自身的要害，而要害攻击所造成的伤害必定致死，这也是为什么人类需要借助头盔和铠甲来保护大脑和心脏，高阶的亡灵也总是想方设法地避免自己的灵魂之火遭受损伤。 目睹乌尔斯手起剑落地刺穿巨蟒的脑袋，希娅紧绷的神经稍微放松下来，出声询问：“它死了吗？” 有了游戏系统的击杀确认，乌尔斯放心大胆地回过头来冲她竖起一根大拇指，缠着绷带的半边脸颊露出别扭的微笑，接着从脑海里调出游戏系统的操作界面点进属性面板，发现自己的闲置经验果然已经凑够了升级所需的数值。 换作过去的情况，他原本还以为刚才获得的经验值会按照组队模式下的规则和希娅平分，结果没想到自己独吞了全部的奖励，由此猜想这可能是自己这一世为数不多能享有到的玩家特权了，毕竟原住民npc的身上多半是没有游戏系统的。 有点意外，不过还算能够理解，外加一点小小的惊喜。 随后，通过意识层面的操作，他对自己当前的人物职业进行升级。 【注意：本次操作将消耗1100点闲置经验，是否确定？】 “确定。” 【那么你支付经验值提升了人物等级】 【经验值-1100】 【野蛮人等级+1，总等级+1】