《玄铁剑》


 前言

    在新派武侠小说中，佳篇力作可谓甚多。而我惟独喜爱金庸先生作品，实已至“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”的地步。

    金庸先生知识渊博，阅历深广，想象丰富，文笔流畅。在其武侠作品中，写武林争斗，有如天马行空，引人入胜；写推理言行，则又悬念重重，扣人心弦；写男女爱情，更是婉转缠绵，可歌可泣，是以有人如是说——抛开金庸先生小说中武侠部分，其余还是一部优秀言情作品。总而言之，金庸先生武侠作品喜剧幽默诙谐，悲剧无奈悲苍，或庄或谐，姿态横生，人世百态，可谓尽收笔下。

    在金庸先生武侠作品中，若论我最喜爱的，当属射雕三部曲中之《神雕侠侣》。究其原因，恐怕还是因为喜欢文中人物剑魔独孤求败。独孤大侠“弱冠前使青锋宝剑，三十岁前拥紫薇软剑，四十岁前恃玄铁重剑，四十岁之后用木剑，直到后来无剑”。他一生纵横江湖，杀尽仇寇奸人，败尽英雄豪杰，天下几无抗手。呜呼！独孤大侠求一敌手而不可得，最后诚寂廖难堪，归隐山谷。独孤大侠的风范，实在令人折服。而独孤大侠“以无胜有，以简驭繁，以柔克刚”的剑道，更加让人神往。然而，金庸先生对其着墨甚少，让人有意犹未尽之感。今日，我姑且大胆，从金庸先生作品只言片语中，遥想剑魔独孤求败当年，闲暇之余，凭空杜撰，作此小说，共60余万字，以飨读者诸君，名字就叫《玄铁剑》。

    《玄铁剑》反映的是宋高宗时代，宋、金之间复杂的斗争，以及由此引起的武林纷争。它叙述了岳飞第二次北伐这个重大历史事件，尤其展现了汉族人民对入侵的大金侵略者的反抗和斗争，既对杰出人物的优异才干进行了肯定，又对南宋官贪吏占进行鞭鞑。最后，还提出大宋、大金人民能成一家，和睦相处，为何两国却要连年兵刃相争，百姓深受其害这个问题，让读者去掩卷思考。

    文中主人公路拾遗，年少之时使青锋宝剑，一套“轻、快、灵”剑法堪称武林一绝；其后，他使紫薇软剑以柔克刚，更让武林人士闻风丧胆；最后，路拾遗偶得奇遇，练成辟易剑法，使玄铁重剑以慢打快，实至“重、大、拙”之境，败尽武林英雄。其经历与独孤大侠颇有几分相似之处，二者是否便是一人？还请读者自行判断。最后，希望拙作不是狗尾续貂，敬请大家喜爱。小说之中如有错误之处，欢迎大家批评指正。

    [作者简介：龙也，本名余斌。武汉铁路局某段员工。作品qq群号：28737804]

 楔子

    中古之世，大尧君临天下。其时，洪水泛滥，民不聊生。大尧眼见于此，心急如焚，遂令大鲧、大禹负责治水。大鲧治水以堙为主。常言道：水来土掩。其实，区区黄土岂能掩住滔滔洪水！结果可想而知——洪水愈聚愈多，导致堤坝崩溃，洪水更是一发不可收拾。大鲧治水历时九年，直至大舜接位仍是无功，百姓反受其害。大鲧被大舜窜死。此后，其子大禹接手治水。他总结大鲧治水教训，改用疏导之法。大禹治理江（长江）河（黄河）淮（淮河）济（济水）四渎之时，根据地势高低变化，将洪水由西至东引入大海，治水十三年，水患始息。自此，天下无水，百姓乐业，长江和黄河东流入海，不复西归。

    单说万里长江，源于青藏高原，横贯中华腹部，流域甚是广泛。最后，它在长江入海口处汇入东海。长江流经不同地段，皆有不同名称。便如人在一生中有众多名字一般。在四川境内，长江叫作川江。而途经荆州地区，长江叫作荆江。最后，在长江入海口处，它又叫作扬子江。

    中古之时，荆江地区是一个江湖难分的水域，名叫“云梦泽”。那云梦泽即今日洞庭湖和江汉湖群的前身，只是面积大了许多。云梦泽位于荆江南岸，南有湘江、资水、沅水、澧水等四水汇入；北有松滋、太平、藕池、调弦等四口与长江相通。最后，云梦泽水在岳阳城陵矶处流入长江。

    逝者如斯，不舍昼夜。此时，距大禹治水又过千百年时间，。在云梦湖畔，长江之滨处，便是岳阳城陵矶。在一处山脚之下，坐落一个小小村落。村落民众约摸千名左右。在村落东边，土地平旷，土质肥沃，村民便在此开垦良田百倾。此时，正值春耕时分，但见阡陌交通，纵横俨然，耕作男女，往来其间。俗话说：“靠山吃山，靠水吃水”。在这依山傍水之地，村民自然靠打鱼狩猎为生，其间种些庄稼。过着日出而作，日落而息生活。日子过得虽不富裕，却是怡然自乐。

    在村边临近云梦泽的一块岩石上，插着一根黑黝黝铁棒，隐然泛着红光。相传，大禹治水曾途经此地。为了消除水患，他特地留下的这根铁棒，作为镇泽之宝。村民将这根铁棒叫作“定水神针”。一直以来，村民均将其视若神明，只敢远观而不敢近亵。每逢岁末年初，村中都会在此举行盛大祭祀—— 一则感谢大禹治水成功，福泽后人；另则祈祷来年风调雨顺，让村中有个好的收成。

    这日，正值祭祀“定水神针”日子。只见一群汉子正在紧张地忙碌。他们杀猪宰牛，准备这一年一度的祭祀。在汉子旁边不远处，便是云梦泽。村中妇人也未闲着，她们正在泽边忙着洗刷祭祀器具。此时，只有村中孩童最是无赖。只见他们三五成群，在附近玩耍嘻戏。其喧嚣之声甚是吵闹，就连岩边卧晒太阳的一只大犬，也不堪其烦，极不情愿从地上爬起，走到远方僻静之处，继续晒着太阳，其间还不时抬头张望，怕那些孩童过来。此倒应了一句常言：“七八九，嫌死狗”。转眼之间，那些孩童又跑进人群，在其中来去穿梭，叫喊追逐，还不时伸手偷拿祭祀食物，但很快被大人们厉声喝止。孩童之中，一位圆头圆脸男童尤其引人注目。其他孩童皆听其差遣，显见便是孩童中的头儿。

    在大人连声喝止之后，那位圆头圆脸男童，大着胆子向一位浓眉大眼汉子道：“二叔，今年祭祀后食物还要送与那恶蛟吃么？为啥我们便不能吃上一点儿。”那浓眉大眼汉子“唉”地一声长叹，道：“祭祀后食物当然要送与那恶蛟吃了。今年祭祀的食物本来便少，你们若再偷吃一些，那恶蛟吃不饱了，还不得更加兴风作浪！”

    原来，近年在云梦泽中出现一条恶蛟，时常上岸吞噬人丁生畜。村民们苦不堪言。只有将村中生畜置于岸边，让那恶蛟吞噬，以免再受侵扰。今年，本是个风调雨顺之年，若是往年应是过得十分富裕。但因那恶蛟多番骚扰，村中食物竟然仍是短缺。就连那一年一度祭祀“定水神针”活动，也显得捉襟见肘。

    “麟之趾，振振公子，于嗟麟兮！麟之定，振振公姓，于嗟麟兮！麟之角，振振公族，于嗟麟兮！”

    此时，远处传来一阵歌声。那浓眉大眼汉子听到歌声，眺望云梦泽，也跟着大声吟了起来。那男童甚是诧异，问道：“二叔，您念的什么？”那汉子伸出手来，摸了摸那男童头顶，道：“这是《国风"周南》中一首诗词，说的是麒麟虽有锋利脚趾，坚硬头角，却宽厚仁慈，从不伤人。哎！那恶蛟若似宽厚仁慈的麒麟，那该多好呀！”

    此地民风古朴，村民自幼习文断字，往往都能念上一两句诗词。那汉子更是村中饱学之士。他随口吟到《诗经》中诗词，自是毫不奇怪。只不过本是满腔欢喜的赞誉之词，从那汉子口中念出却又有几分忧怨，更有万般无奈。

    突然，人群中有人惊声叫道：“不好！辟易来了。”众人数百道目光齐向远处望去。远处泽滩之上，一赤发少年如飞般奔来。那少年身法奇快，转眼便至近前。他在人群之中，有如蝴蝶穿花般地穿梭奔腾，只让人眼花缭乱。那少年突如其来，本让村民惊恐。他又如此这般横冲直撞，村民哪里禁受得住？立时便有东倒西歪。顿时，人群骚乱起来。那少年奔到一头祭祀用的熟牛面前，伸出左手轻轻一举，便将那熟牛举了起来，又见他右手拿住牛腿使劲一扯，便将牛腿整个撕下。那少年将熟牛往地下一扔，旋即抱起一大坛酒，哈哈仰天大笑数声，道：“多谢各位父老乡亲酒肉，辟易去也。”随即纵身一跃，跳过人丛，脚不点地般朝云梦泽奔去。那少年脚步好快，不多时便已去远。所有一切，均发生在瞬息之间，直让人瞧得目瞪口呆。

    待到村民醒悟过来，祭祀之地已是一片狼籍。望着被那少年扰得乱七八糟祭祀之地，便有几名村妇哭了起来。更有几名青年汉子气愤难禁，他们抄起那宰牛刀具，气呼呼喊道：“罢了！罢了！受到恶蛟欺负，本让人窝囊。今日又受辟易之气，有了这‘云梦二恶’，这日子简直无法过了。今日，我们先找上工算帐，再与那恶蛟拼了！”此言一出，应者云集。村民们纷纷抄起家伙，欲先与辟易拼个死活。“慢着！”只见一位老者拄着拐杖，颤颤悠悠地从人群中走了出来，厉声喝斥道，“一群大人与小孩斗气，又何苦来着？再说，你们又岂是辟易对手？何必逞那匹夫之勇！”那老者本是村中长者，颇有威望，加上村民对辟易本就十分忌惮，被那老者一通数落，也便不在言语。于是，众人纷纷散开，默默地收拾祭祀之地。那老者望着远方的泽滩，叹了口气，顿足骂道：“可怜可气的小冤家呀！你怎能与那恶蛟一般，危害乡民呢？”

    那赤发少年名叫辟易，自幼父母早丧，全靠村民接济才长大成人。上工年幼之时无人管束，经常偷食村民食物，村民见其可怜，也不好多加管束，是故养成诸多恶习。辟易从小天生神力，随着年龄增大，神力更是与日俱增。近年，村中受那恶蛟惊扰，村民生活本已苦不堪言，再无多余食物接济辟易。于是，辟易在饥饿难耐之时，往往便抢夺村民食物。辟易天生神勇，一时之间，村民既也奈之不得。久而久之，辟易与恶蛟一道，被村民称为“云梦二恶”。

    此时，辟易已是酒足饭饱， 躺在泽滩之上，美美地睡了一觉。明月如盘，静静地挂在天边，地下如白昼般的亮。辟易刚刚睡醒，正斜靠泽边巨石旁，欣赏湖光山色。一阵微风吹来，挟着泽水轻拍岸畔，发出哗啦啦的声音。辟易微感一丝凉意，原是腹中又有些饥饿。他不由得又想起了“定水神针”前祭祀食物。辟易吞吞口水，心道：“食物祭祀完后，与其让与那恶蛟吃了，倒不如让我辟易大饱口福。”想罢，他立即起身，又朝“定水神针”奔去。待到辟易奔到近前，那祭祀场所却是空无一人。原来，近年来被那恶蛟连连惊扰，村民们虔心一片，却未得到半分回报，便对祭祀一事有些厌倦。今日，又被辟易一番惊扰，更觉有些灰心丧气。是故今年虽举行如此重大祭祀，却也懒得派人值守。辟易见状大喜，叫道：“罢了，罢了，如此得来，倒也不费半点儿功夫。”嚷罢，他取来食物美酒，席地而坐，大快朵颐起来。

    日头已上三竿，正值祭祀时间。村民三五成群地从家中走出，纷纷赶往祭祀场所。那老者也在众人搀扶之下，颤悠悠地朝那祭祀场所走去，准备主持祭祀活动。突然，那浓眉大眼汉子惊慌而至，奔到近前，“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭起来。那老者忙不迭问道：“他二叔，你为何如此这般？”那汉子顿足泣道：“三叔公，完了，完了，祭祀食物全完了。”那老者大惊：“二叔，你何出此言？”那汉子愤然道：“若说如何完地！还不是拜辟易那小子所赐！三叔公，您去看后便知。”听得此言，一行人匆忙赶往“定水神针”处。众人行至近前，立时便被眼前情景惊得目瞪口呆。只见祭祀器物散落一地，食物美酒已被辟易食了十之八九。不但无法进贡恶蛟，只怕就连祭祀活动也无法举行。众人身子均凉了半截，眼见得数日之功毁于一旦，都忍不住流下泪来。

    再看那辟易，早已喝得酩酊大醉，躺在案上呼呼大睡。那浓眉大眼汉子大声问道：“三叔公，您说此事咋办？”“还能咋办？杀了辟易这小子以泄我等心头之恨！”旁边一汉子插嘴言道。此言一出，众人立刻附和起来。更有几人立马上前，就要动手杀了辟易。眼见辟易犯了众怒，那老者不好阻止，只得说道：“罢了！罢了！我看不如这样，便让辟易自生自灭，将他弃置云梦泽畔，喂食那恶蛟去吧！”众人一听，不再有何异议。那老者之话颇是有理，既泄了众人心头之愤，又能让那恶蛟饱食一顿，或许能有片刻安宁。此倒是个一举两得之法。立时，便有数人上得前来，将辟易五花大绑，抬到云梦泽畔，抛到地上。此时，辟易仍是酣睡如泥，不省人事。

    不知过了多长时间，已是日落西山，一轮明月升了上来。此时，明月浮空，石光如练，云梦泽面波平浪静。渐渐地，泽上刮起了风。一会儿功夫，风儿愈来愈大。泽水漫过岸畔，浸在辟易身上。辟易轻哼一声，身体扭动数下，这才打破那死一般的寂静。又过一会，一阵大风刮过，卷起层层大浪，扑在辟易身上。辟易一惊，猛然惊醒。他睁开眼来，从地下坐起，环顾四周，发现被人绑得严实，置身泽畔之上。他低头沉思片刻，忽地明白：“原来村民欲将我喂食恶蛟。”心想至此，辟易顿感心如刀绞，暗道：“想不到村民如此恨我，竟是将我置于死地而后快！我辟易虽是玩劣，却也罪不至死。”想到这里，甚感村民十分刻薄。他用力一挣，迸脱绑在身上绳索，正欲一走了之。才走数步，辟易心中暗想：“既然村民如此惧怕恶蛟，还欲将我献与那畜生。今日，我倒要好好与它斗斗，看谁更是厉害。”想罢，他索性停下，坐在岸边，静待恶蛟到来。此时，辟易满脑子想的均是：“我是如何斩了恶蛟，好让村民羞愧，以泄自己心头之忿。”

    突然，远方泽面上翻起阵阵巨浪，泽中现出一只怪兽。只见它在水中翻滚数下身躯，募地里怪叫一声，如离弦之箭般朝泽边奔来。刹那间，泽面波涛汹涌。那怪兽奔到岸边，不见岸边食物，顿时有些恼怒，连连咆哮起来，在湖中上下翻腾，便似要寻找个发泄对象。

    辟易大吃一惊，只见那怪兽头有斗般大小，身子尚在泽中，不知其长几何？那怪兽看见辟易独坐泽边，颇是奇怪。此时，它腹中甚饥，哪能管得许多！怪兽大吼一声，从水中跃出，跳到泽边，朝辟易狠狠扑来。果真是咆哮如雷，动若闪电！

    辟易又是一惊，全然没料到那怪兽行动如此迅捷！他连忙就地一滚，堪堪躲开怪兽闪电般一击。辟易心道：“好家伙，这畜生行动怎地如此迅捷！”他定了定神，仔细打量怪兽。只见怪兽有数丈多长，浑身长满了金色鳞甲，五只巨爪有力抓在泽边岩石之上。所过之处，岩石崩裂。辟易心道：“这畜生难道就是泽中恶蛟？它与那传说中的五爪金龙倒颇为相似。”辟易没有料错，那怪兽正是村民所说恶蛟！（注：那恶蛟是否就是中国古代中传说中的五爪金龙，早已无从考证。笔者认为这可能是远古时代生活的一种猛兽，只不过时至今日，它早已灭绝罢了。）

    原来，那恶蛟今日只因在水中睡得久些，错过进食时间，腹中早是饥火难耐。此时，它看见辟易如此壮实，心中不由得大喜，又岂肯错失良机！只见那恶蛟猛地转身，巨尾一甩。刹那间，那条巨尾便如钢鞭般向辟易扫来。辟易心知被那恶蛟扫中，自己焉有命在！说时迟，那时快，他奋身一跃，窜起七尺多高，躲过恶蛟一击。落地之后，辟易就地一滚，滚在一石块之旁，双手举起石块，奋力朝那恶蛟砸去。

    那恶蛟“噢”的一声怪叫，扬起巨爪拍向石块。一拍之下，斗大石块顿时四分五裂，乱石穿空。辟易眼见那恶蛟如此厉害，心中暗道：“这畜生如此难缠，看来从正面难近它身前，今日须避开正面才是。”想到这里，辟易奋力一跃，从那恶蛟头上一跃而过，稳稳骑在它的身上。他伸手抓起湖边地上石块，高高举起，狠狠朝恶蛟身上砸去。只听“嘣”地一声，火星迸射，辟易手上石块碎成细块，上身也震得发麻。再看那恶蛟身上，却是毫发无伤。辟易顿时呆了。也大概那恶蛟被砸得有点疼痛，就在辟易一愣之间，它身躯一弓，将辟易抛到空中。待到辟易快要落地，恶蛟巨爪一扬，狠狠朝辟易抓来。辟易在空中缩腹挺胸，使个“鲤鱼打挺”，堪堪躲过恶蛟一击。恶蛟爪锋所过之处，辟易顿觉背上如火燎一般疼痛。原是背上已被恶蛟利爪抓中。那恶蛟仰起身来，又恶狠狠地朝辟易扑去。

    辟易一瞥之下，瞧那恶蛟露出喉部，心中暗道：“这恶蛟浑身坚硬无比，难道喉部也刀枪不入么？”想罢，他并拢双拳，朝那恶蛟喉部狠狠击去。辟易突觉双拳一阵剧痛，看那恶蛟，只见它咆哮如雷，四肢乱颤，却仍是毫发无伤。原来，那恶蛟喉下有逆鳞径尺，护佑喉部，辟易怎能将它奈何？相反，那恶蛟逆鳞被人触动，不禁大怒，其势更加凶猛。辟易本想投机取巧击杀恶蛟，不料反倒触怒恶蛟，此倒真是偷鸡不成反蚀把米！

    就这样，辟易与那恶蛟战在一起。一人一蛟从岸上斗到水里，又从水里斗到岸上。只斗得天昏地暗，星月变色。斗至半夜也未分出胜负。那恶蛟浑身坚韧无比，辟易一时奈之不得，它自是立于不败之地。斗到后来，辟易渐渐守多攻少，再到后来，竟然只有招架之攻，更无还手之力。

    突然，恶蛟尾巴奋力向地面一扫，卷起泽边无数石块。那些石块朝着辟易呼啸而来。辟易连忙举手去挡那些石块。就在辟易伸手抵挡之机，那恶蛟却如鬼影般悄然而至，张开血盆大口，朝辟易狠命咬去。辟易奋力后跃。那恶蛟没有得口，突地伸出巨爪，便朝辟易拍去。此时，辟易一跃之后，身子尚在半空，又哪里能躲得过去？他胸口那恶蛟巨爪狠狠拍中。顿时，辟易便犹如断线风筝一般，朝那插有“定水神针”的巨岩上飘去，重重地摔在巨岩之上。

    那恶蛟狠劲一拍，力道何等强劲！好在辟易甚是机灵，在被恶蛟巨爪拍中之时，身子略往后收，缓了恶蛟巨爪一拍力道。否则，那恶蛟巨爪犹如精钢铁掌，一拍下来，辟易焉有命在！

    此前，辟易虽然守多攻少，却丝毫未让恶蛟占得半分便宜。如今，他却让那恶蛟一爪拍中。那恶蛟此次得手不易，自是得理不肯饶人。只见它纵身一跃，立时又扑了上来，竟不给辟易半点喘息之机。此时，辟易已是躲闪不及。眼见那恶蛟一扑之下，甚是迅捷，他心中禁不住叹道：“难道我今日便要命丧于此么？想不到辟易我英雄了得，却命丧这畜生之口！

    那恶蛟欺至辟易身前。辟易本能地往后一仰，双手着地，触及一硬梆梆物体，这正是那“定水神针”。在此千钧一发时刻，辟易哪里来得及多想？他双手握住那“定水神针”，奋力一拔，将那“定水神针”握在手中，迎着那恶蛟巨爪挥去。只见血光一闪，那恶蛟“噢”地一声惨叫，一只右爪子竟然活生生地被那“定水神针”切断。恶蛟断爪落在泽边，鲜血顿时喷了一地。

    那恶蛟吃痛，眼见“神铁”如此锋利无比，顿时有了几分怯意。辟易更是始料不及，他用“神针”去挡那恶蛟巨爪，本是权宜之计，想不到竟一击而中，让那恶蛟受此重创！那恶蛟将头一扭，便要朝泽中逃去。

    辟易得手不易，见那恶蛟负伤，便要落荒而逃，又岂肯错此良机。他大叫一声：“畜生，你往哪里逃？”奋力一跃，拦住那恶蛟的去路。于是，一人一蛟又战成一团。起初，辟易手拿“定水神针”，甚感沉重，挥舞起来，也有些生疏。不一会儿功夫，辟易渐渐悟出一些法子，使起“定水神针”，逐渐较为圆滑。只见辟易左搏右击，上拆下挡，“定水神针”所向之处，那恶蛟连连趋避。再到后来，熟能生巧，辟易将“定水神针”使得更加得心应手。

    辟易本就天生神勇，他与人打斗之时，虽不谙任何武功，却在举手投足之间，往往不是攻敌不备，便是攻敌之虚，遇弱不弱，遇强更强，任何平平常常招式由他使将出来，自然而然便生出巨大威力。他这种天赋与生俱来，并非传授与苦练所能获致。至于这些，就连辟易自己也不明所以。他只知与人打斗，自然便有诸般变化，是以罕见对手。如今，辟易“定水神针”在手，再加上他力大无比，当真便是如虎添翼，只杀得那恶蛟疲于奔命。

    这一下情势逆转过来，只不过都是忙于奔命，这次却成了恶蛟。忙于奔命虽无甚分别，对象却是大相径庭了。

    突然，辟易手持“神针”刺向恶蛟左爪。那恶蛟左爪一抬，想要躲过辟易一击，不料右爪已被“定水神针”斩断，早已无法支撑身躯。那恶蛟只得就地一滚，定水想籍此躲过一击。辟易早已料到此着，立刻欺身上前，伸脚将那恶蛟仰面踩住，双手握住“神针”，狠狠地朝那恶蛟颈部刺去。那恶蛟惨叫一声，顿时一命呜呼。

    此时，辟易早已累得精疲力尽，轰然一声倒在地上。

    云梦泽边如雷般地搏斗声，早已将村民惊醒。此时，他们齐聚在那老者家中，惊愕地听着外面动静。大家纷纷猜测，辟易与那恶蛟定在搏斗。只不过众人惧怕恶蛟厉害，均不敢近前观看，更别道去助辟易一臂之力。到了后来，搏斗声渐渐减弱。当太阳从远处泽面一跃而出，天色大亮之时，搏斗之声也悄然无声。村民们这才敢相拥出门，在老者的带领下，来到泽边。

    此时，云梦泽边一片狼籍，辟易与那恶蛟却是踪迹全无。那园头园脸男童拍手叫道：“三叔公、二叔，辟易定是与那恶蛟同归于尽，这下可好，我们再也不会被那‘云梦二恶’骚扰了。”那男童话未说完，便被那老者和浓眉大眼汉子厉声喝断：“小小年纪，你懂得什么！还不住口！”那男童吓得打了个冷颤，再也不敢吱声，心中却暗自嘀咕道：“那两恶同归于尽，三叔公与二叔怎地还不高兴？”他哪里知道，人们平时虽厌恶辟易，然却从小看他长大，这份亲情，又怎能轻易割舍？那男童年纪尚小，此间感情，想来未必知道。那么，辟易究竟去了哪里？

    此时，辟易已是一人、一舟、一蛟，飘曳在云梦泽上。原来，辟易斩杀恶蛟之后，已是精疲力尽。他轰然倒在地上，昏死过去。辟易醒来之后，想到村民对己极其厌恶，欲将自己置于死地而后快，心中暗道：“我在村中横行惯了，村人极其畏我。我还道自己好生英雄了得！想不到……”辟易少年心性，尚且不知荣辱。他见别人见之害怕，便不免沾沾自喜，以为自己神勇过人，村人尽皆慑服。他又哪里知晓天地如秤，百姓似砣，他的半斤八两，村人早已将其称得毫厘不爽，与其说是对他惧怕，倒不如说是处处让他，不想与他计较。这世间有些事情便是如此，你好事做尽，坏事做绝，定会得到报应，此正所谓是“不是不报，时候未到”。那辟易被村民弃于泽边欲喂食恶蛟便是如此。辟易想到这里，顿时便有些心灰意冷。此时，他心中仿佛有个声音大声叫道：“我要离开此处，愈远愈好！愈快愈好！”他这种想法郁闷在心，又无人倾诉，便如一只负壳蜗牛，步履艰难，痛苦难煞，只有打破壳儿才能轻松。但一时之间，辟易又怎能打破在他心中的这个壳儿？

    辟易从泽边拾些木头，扎了一只小舟。将恶蛟尸首抛在小舟之上，带上“定水神针”，将小舟往泽中一推，就地顺势一跃，跳上舟中，离开泽边。

    不一会儿功夫，小舟已至泽中。辟易极目远眺。但见云梦泽远吞长江，近衔群山，浩浩荡荡，横无际涯。本来，辟易对村民将其弃置泽边，欲喂食恶蛟一事，仍是耿耿于怀。现在，他置身于云梦泽上，举目望去，只见万顷大泽银光闪闪，碧波如镜，远方层峦迭峰，郁郁葱葱。眼见如此，辟易心中为之开阔，满腹怨恨顿时烟消云散。他只觉得先前所作所为，也太荒唐，不觉有些无地自容，禁不住低下头来。

    辟易低下头来，双眼瞥见那根“神针”，直觉有些异样。他仔细地打量着手中的“定水神针”，暮然发现：这哪里是根寻常铁棒！分明就是一柄铁剑。只不过这柄铁剑黑黝黝中泛着红光，虽然毫无异状，却是沉重至极，远较寻常铁剑沉重。上工想到恶蛟表皮虽然坚硬，但铁剑却削之如泥，禁不住暗道：“这柄铁剑看似迟钝，想不到却是如此的锋利。”辟易回想与那恶蛟搏斗情景，想到惊险之处，不由得有些后怕。对能数次死里逃生，他又感到有些欣然。然而，辟易每次忆到精彩之出，又有些欣喜若狂。就在这忧愁欣喜之间，辟易暮然想道：“总是闲着无事，我何不将与那恶蛟搏斗之法总结一下？也好创立一派武功。”当下，辟易挥起铁剑，寻思在水中及岸上运剑顺刺、逆劈、左拆、右挡之法。

    时至正午，小舟已从云梦泽中飘至长江，辟易索性乘舟入江，顺江而下。一路之上，辟易渴了便喝江水，饿了便以蛟肉为食，只是全神贯注琢磨使用铁剑之法。如此朝朝暮暮，也不知过了多少时日。一日，小舟突地嘎然而止。辟易抬头一望，原来那小舟已至岸边。只见此地遥山迭翠，远水澄清，奇花绽锦，嫩柳舞金，景色甚是优美。美景之外，更有那高山流水，小桥人家，与故居之处倒颇为相似。辟易心道：“此地依山傍水，甚是清静，倒是绝佳的练功场所。”想到这里，他索性弃舟登岸，在此居住起来，潜心修练武功。

    多年以后，在江湖之上，出现一位赤发大侠。他手持一柄黑黝黝的铁剑，斩妖除害，惩恶扬善。一路之上，正可谓所向披靡。江湖上纷纷传言——那铁剑便是大禹留下的“定水神针”，名叫“玄铁宝剑”；那大侠便是辟易。若谁得到玄铁宝剑和辟易剑法，那谁就会天下无敌。久而久之，江湖之上便流传这么一句话来：“重剑无锋，大巧不工；辟易剑法，无敌天下。”

 第一回 老叟收徒

    时值北宋徽宗年间，在鄂州(今武昌)城外西北方向有处江滩。这日黄昏时分，游人甚少，江畔上喧闹之声渐歇渐止。江滩东面一株大樟树下，坐着一老一少两人。那少年用手撑着下巴，正聚精会神地听老者讲话。

    那老者约摸五十岁上下年纪，一袭青衫。他讲了半日，也有些倦了，便收口不再说话。那少年左右无事，将头扭向江心。此时，一抹斜阳如同一枚咸鸭蛋黄般地，静静挂在天角。天空火烧云倒映江中，江水也似火烧一般的红。

    少年怔怔望了半晌，突道：“爷爷，前几天您老人家给我讲了白居易的《忆江南》，其中有句‘日出江花红胜火’，说的是红日照映下，江边之花如火一般的红。依孙儿看来，这江花理应解释为江中浪花才是！”老者轻捋长须，微微一笑，点头赞道：“奇儿，你真聪明！此句倒真可这般解释。”

    说罢，老者眺望远方，长叹一声道：“奇儿，你可要牢牢记住这如画江山。哎！‘问君能有几多愁，恰似一江春水向东流’。大宋锦绣河山，只怕不日便遭异族铁骑蹂躏了！”那老者突地说起这些，少年一时之间不明所以，抬起头来，睁大眼睛望着老者，眼里尽是疑惑。老者也不再多说什么，只是默默站起身来，拉着少年，缓缓向城内走去。

    那老者话儿果没说错！公元1126年八月，金兵大举南侵，铁骑所过之处，宋军莫不溃散。同年九月，金帅粘罕攻破太原，接着挥师东进，与南下翰离不一道，对北宋京师开封形成合围之势。同年十一月，金兵破城。次年四月（靖康二年），金军挟徽、钦二帝，及皇子皇孙、妻女妃嫔、文武大臣三千余人，以及大量金银财宝、图书文物，撤回北方，这便是历史上著名的“靖康之祸”。

    据宋书记载，当年“夏四月，庚申朔，大风吹石折木。金人以帝及皇后、皇太子北归。凡车驾，卤簿，皇后以下车辂，冠服，礼器，法物，大乐，教坊乐器，祭器，八宝，九鼎，圭壁，浑天仪，铜人，刻漏，古器，景灵宫供器，太清楼秘阁三馆书，天下州府图及官吏，内人，内侍，技艺，工匠，娼优，府库蓄积，为之一空。辛酉，北风大起，苦寒。”其景悲惨可见一斑。自此，北宋灭亡。

    公元1127年五月，大元帅赵构赶至南京应天府（今河南商丘），接受孟皇后诏旨，正式登基，改元建炎，重建赵宋政权，史称南宋。赵构便是宋高宗。南宋小朝庭建立之初，便任命李纲为左相。李纲力主抗金，他被重新起用之后，任命许多有才能将领，并联络北方义兵，展开抗金斗争。岳飞就是其中最著名将领之一。岳飞二十岁从军，屡立战功。公元1130年，岳飞在牛头山一战中大败金兵，并乘势收复建康（今南京）。其后，岳飞升任通泰镇抚使，更是成为独当一面的抗金将领。公元1134年，岳飞首次北伐，收复襄阳六郡。自古以来“襄阳六郡，地为险要”。南宋若图恢复中原，当此以为基本。岳飞立此大功，被授予节度使。岳家军奉命班师回朝，镇守鄂州（今武昌），负责长江中游防线。

    天地人间，如白马过隙，忽然而已。转眼已至南宋高宗年间，地处长江中游重镇鄂州（今武昌）。此时鄂州（今武昌），已是市邑雄富，列肆繁错，极其繁华。不仅城内商贾云集，就连城外南市也连绵数里。其规模之大，与当时名镇临安（今杭州），建康（今南京）相较，也有过之而无不及。隐隐然已是一大都会。

    鄂州（今武昌）城东，蛇山脚下，有座府第气势颇是宏伟，此正是岳飞节度使府。在岳府斜对面有条里巷，因吡邻岳府，故被叫做将军巷。

    在将军巷上，有一少年拖着破鞋，踢哒踢哒迎面走来。那少年约摸十一二岁年纪，留着江南少年常扎的鹁角儿头发。他一路打着呵欠，神态甚是惫懒，全身衣服也是油腻褴褛，满面更是污垢，似是多日里未洗脸了。那少年一路走来，不停与巷边无赖称兄道弟，打着招呼。

    此时，天已大亮。巷上人气渐旺，小商小贩逐渐多了起来。突地，一辆马车飞驰过来。那马车来得极快，一名小贩挑着担子，躲闪不及，被马车一带，顿时摔到在地，担中物什散落在地。那少年见状，眼睛一亮，片刻精神许多。他与街边无赖不约而同，似绿头苍蝇般地飞奔过去，纷纷抢了起来。

    那小贩从地上爬起，本欲大骂驾车之人，眼见如此，哪里还顾得及骂？立时护住担子，怒声喝道：“你等光天化日之下，竟然强抢东西，难道没有王法么？”说罢，举起扁担，作势要打。那少年等人见状，呼哨一声，又如绿头苍蝇般地四下散去。那少年边逃边回头道：“王法？我还正向人寻呢！”

    少年逃到巷角，坐了下来，斜依墙角，晒起了太阳。其时正是阳春三月，太阳照在身上，实让人懒洋洋地。少年本是当地无赖。平日夜里，他必呼朋唤友，干些偷鸡摸狗之事，到了白日，却又昏昏入睡，无精打采。此等情形，倒真应了现如今一句话儿——白日文明不精神，夜间精神不文明。只是少年年纪尚小，所作不文明之事只是偷窃而已，除此无他。

    少年正欲入睡，突听得几下筝声。他睁眼一瞧，却是一黑衣老者正在巷边架起古筝，弹奏起来。那老者五十上下年纪，一派儒者打扮。只是他衣着甚是破旧，两鬓发白，十指发黑，显是落魄之人。那古筝较平常古筝短了尺许，十数根筝弦颜色各不相同，表面破旧至极，与黑衣老者配在一起，倒也是相得益彰。

    只见那黑衣老者东弹西拂，毫无半点章法可言。本来筝音应清雅悠扬才是，但那老者这筝里发出来的声音却十分凄厉，极是难听。那少年眼见如此，心中冷笑道：“好家伙，你行乞也得有些资本，那副烂筝倒也罢了，奏筝功夫竟也如此差劲，真是不知羞耻。”

    那少年本想在街角晒着太阳，小息片刻。他被筝声一扰，顿时睡意全无，心中不免有些恼怒。他当下站起身来，拾起街边一块石头，冲着那黑衣老者吼道：“老东西，你在这里扰人清静，不就是乱弹琴么？瞧我不砸烂你吃饭家伙！”说罢，那少年举起石头冲到近前，作势便欲砸筝。

    黑衣老者仍是闭着眼睛，犹自弹着古筝，对那少年威胁竟是丝毫不加理会。少年本想吓吓黑衣老者，好让他就此退去。眼见那黑衣老者并不吃这套，颇是下不了台。他手举石块，犹豫半天，砸与不砸，实难决断。最后，那少年牙齿一咬，手中石块便要砸向黑衣老者破筝。

    突地，他见那古筝十分破旧，心中一凛，暗道：“不好！这黑衣老者莫不是用破筝诱我去砸，事后好找我扯皮，让我赔他那破筝儿？哈！他妈的，这招儿真是不赖，险些让我上当。好在我绝顶聪明，一眼便瞧了出来！老子这是‘知己知彼，百战不殆’。”

    那少年平日只要无钱，往往便从家中拿些不值钱物什，走到街上，找个有钱主儿，往他身上一撞。待那东西落在地上，他便拉住那人滚地撒泼，让其赔偿，往往也可诈些银两（注：时至今日，这种做法叫做“碰瓷”。由此看来，诸般狡狯伎俩，骗人把戏，自古至今，概莫能外。）。

    这少年瞧出黑衣老者诡计，自觉十分聪明，不禁有些飘然。他虽有些得意，却还冷静。此时，他仍是踌躇万分，心道：“这石块倒是砸与不砸？”眼见古筝尾部有一破洞，那黑衣老者用东西堵住。那少年心中顿时有了主意，暗道：“我便砸他破损之处，呆会如若扯皮也有话儿可说。”心想至此，他大声嚷道：“老东西！你筝上有个破洞，堵着干么？难道不想开窍么？今个儿我就给你开上一窍。”说罢，举起石头，朝那古筝破损处狠狠砸去。

    只听“当”地一声，石块砸在古筝之上，那古筝破损之处应声而开。那少年原以为老者会纵身扑上，找他理论不休。不料那黑衣老者仍是我行我素弹个不停。说来甚是奇怪，那古筝被少年一砸，竟是丝毫未受影响。相反，那筝声顿时抑扬起来，“叮叮咚咚”地十分悦耳，让人听罢不禁神魂为之飞动。少年一怔，呆在那里，一时不知所以。

    那黑衣老者忽地睁开眼来，两道精光射向少年。少年不由得打个冷战。黑衣老者冲着那少年点头道：“好小子，我一直冒找到古筝弦外之音，想不到今日被你找出。”那黑衣老者一口鄂洲口音，似乎就是汉阳人氏。他话音未落，抱起古筝，将这少年丢在一边，扬长而去。

    那少年赢得有些稀里糊涂，虽见自己大获全胜，却也不再乘胜追击。他回到原处，欲再睡个回笼觉。可是，尽管少年不停打着呵欠，伸着懒腰，却就是睡意全无。他伸手摸摸口袋，摸出一锭碎银，瞧瞧不远处的丽春阁，暗道：“他妈的，此地睡不踏实，老子便到丽春阁睡去。”

    那丽春阁是鄂州有名的妓院。宋时妓院叫做“瓦舍”，或称“瓦子”，取的便是“来时瓦合，去时瓦解”之意。现今，人们谈起妓院，仍有“勾栏瓦肆”之说。

    那少年还未到丽春阁，便听到院中传出阵阵笑声。那笑声娇柔舒服，欢悦动心。少年不由得加快了脚步，行至近前，正欲进门，却被老鸨一把拦住。那老鸨见他小小年纪，竟欲开房睡觉，甚觉好笑，骂道：“你这小子，小小年龄，竟不学好，也跑到此处鬼混？”那少年笑道：“小爷今个有钱，出来潇洒不成么？你开店还怕大肚汉呀！”那老鸨听罢“嘻嘻”一笑，骂道：“成呀，等你身上毛儿长齐再说。”说罢，三把两下将少年推了出去。

    那少年见老鸨小瞧自己，心中又恨又怒，用力咳嗽一声，回头对准丽阁大门吐出一口浓痰，“啪”地一声响，这口浓痰倒吐得既准且狠。

    少年虽有些恼怒，却又无法。他口中不停骂道：“他妈的，有什么了不起。老子年纪虽小，难道便不成么？不就是一男一女两人，赤裸裸地在那儿摔交。两人摔成一团，均想将对方压在身下。若说还要什么功夫，那就是上面之人要轻功了得，下面之人却要硬气功了得。否则，上面之人岂不是要将下面之人压扁？老子虽然不会轻功，却也是身轻如燕，在上面那定是不会有什么问题？若是在下面……”那少年身材瘦小，本就是身轻如燕，这点他倒没半点虚言。但他若在下面是否承受得起？一时之间，少年心中颇为踌躇。好在那老鸨已将他拒之门外，他也用不着再操闲心去想：“我在下面是否就被人压瘪？”想到这里，那少年悻悻然走出丽春阁。临出门时，迎面碰上一名妓女，他朝那名妓女胸脯与臀部恶狠狠盯上两眼。

    那少年虽混沌未开，对男女之事知之甚少，然而他在此场合混迹多年，对那事儿却还是一知半解，但又未必全知。孔子云：“知之为知之，不知为不知。”，此话对那少年来讲倒应改成“知之为不知，不知为知之”；或是“知其然，而不知其所以然”才是。以前，那少年碰见年轻女子还只是瞧瞧她的脸蛋儿。诸如“红扑扑脸颊”、“水汪汪大眼”女子的都会令他陶醉。如今，他欣赏角度悄然发生变化，逐渐发展到专看下三路，比如“丰乳肥臀”一类，较之往日自是务实了许多。

    在岳府府内左边，有个小小校场。这日，在校场上，一名使着一对紫金锤的小将，正骑着一匹白马，挥舞着双锤，与一名骑着红马、使着银腊枪的小将缠斗在一起。

    那使锤小将兵器虽是沉重，身形却灵活至极。他左闪右躲，在使枪小将枪影夹缝中趋避腾挪。那使枪小将纵然枪法迅捷，却始终未沾着他衣角半分。

    那使枪小将枪法其实颇得精要，只见他挥舞长枪，扎、刺、打、挑、拦、搠、架、闭之间，枪尖银光闪闪，枪缨红光点点，真是好一路枪法！在他枪招之中，扎、刺更是了得，这些本是枪法根本，此正谓“棍扫一大片，枪扎一条线”。昔日西蜀大将张飞曾以杀猪谋生，使得一路好刀法。只因他在杀猪之时，悟出刺喉扎蹄之法。在从军之后，张飞索性弃刀改用丈八蛇矛枪，更是威不可挡，勇冠三军，一时成为佳话。

    突地，那使小将枪身一抖，枪上红缨抖动，卷起碗大枪花，一招“蛟龙入海”，长枪朝那使锤小将心口“膻中穴”直刺过去。这“膻中穴”乃人身气海，百息之所在，最是重要。那使枪小将这一扎力道劲猛，莫说中上一枪，便是被枪尖撂中，那使锤小将气息只怕也要立时闭塞。这“蛟龙入海”本是不入流的寻常招数，但这一招夹杂点穴功夫，且直刺对方气海，便显出高明来。那使枪小将这一招其认穴之准，力道之劲，端是极其厉害功夫！

    那使锤小将见来势劲猛，不敢大意，连忙举锤一挡。岂知那使枪小将此招只是虚招。又见他将枪身一沉，银腊枪便朝那使锤小将腿上直扎过去。那使锤小将反应极快，一纵身，从马背上高高跃起，长枪“嗖”地一声，从他身下扎过。那使锤小将在空中一个“鹞子翻身”，稳稳落在马背之上。两人斗了约莫半个时辰，仍是不分胜负。一时之间，校场之上人欢马叫，正可谓是棋逢对手，将遇良才。

    在小校场旁边，有一个三尺来高，数丈见方的朱漆方台。在台上一虎皮大椅上，坐着一位中年将军。此人头戴银盔，身披银甲，白脸隆长，三绺微须，竟是十分儒雅威武。在中年将军两边，还陪坐着几名武将。其间还有一名身着便装的汉子，那便装汉子身材甚是魁梧。教场上两名小将斗得正酣。那使枪小将将长枪使顺，招数灵动，变幻莫测。那使锤小将也不示弱。他身随枪走，虽在马上，趋避进退之中，却也是十分自如。

    那便装汉子在旁愈看愈惊，心道：“这二人本是武将。原道岳家功夫虽是兵家绝技，却只不过是战场上的功夫。今日一见，想不到竟然如此厉害，往日倒是小瞧岳家功夫了！”他见两员小将出手不凡，心中不禁暗暗称奇。

    突然，使银锤小将叫道：“宪弟，你小心了！”说罢，一记“双锤贯顶”，高举双锤，如旋风般地朝那使银腊枪的小将头上砸去。那使枪小将眼见躲闪不及，也不躲闪，大声喝道：“云兄，你也当心了！”话音未落，一记“毒蛇出洞”，银腊枪当真便如毒蛇一般，狠狠扎向对方咽喉。眼见得两人便要同归与尽，台上众人不由得惊呼起来。

    说时迟，那时快。只见两人几乎同时收起兵刃，冲对方一抱拳，道：“承让！”两人剧斗之后，竟然都是面不加红，心不增跳。说罢，两人走到台前，冲台上众人躬身道：“云儿、宪儿让父帅及各位叔父受惊了，敬请您们指教！”

    台上一位黑脸将军拍掌赞道：“好！云儿那招‘双锤贯顶’，当真如迅雷不及掩耳。宪儿那招‘毒蛇出洞’也使得极妙，正是置于死地而后生。”说罢，转头对那中年将军道：“大将军，你意下如何？”那中年将军站起身来，突地右手按住胸口，脸现痛苦神色道：“不错！确实是置于死地而后生。哎！较量武功如此，两军对垒之时又何尝不是？关大侠，你是行家里手，就来指点指点他们武功，如何？”说罢，将头扭向那劲装汉子。

    那便装汉子站了起来，道：“岳大将军，你没事么？”那中年将军摇摇头道：“我不碍事。都是些陈年旧伤，不打紧的。”那劲装汉子道：“岳大将军，你多年征战疆场，积劳成疾，还是当心的好！关某听说鄂州城东，有位林姓名医，医术高明，岳大将军何不找他一试？”那中年将军道：“谢谢关大侠关心。那林先生一向仗义疏财，对岳家军颇是照顾。岳某早有登门答谢之意。只是近日岳某军务繁忙，一时无暇。改日有空岳某定当前往。”那劲装汉子道：“关某但请岳大将军小心！”

    那便装汉子转头又对两员小将道：“两位小将军的武功极高，别说是在疆场之上，便是当今武林，只怕也是一等一的好手。不过……”那便衣汉子话音一转道：“两位小将军招式实用，临敌经验也甚丰富。只不过招式中小有破绽，内力尚需提高。今晚有空，咱们切磋一下。不知两位小将军意下如何？”那中年将军一听，大喜道：“关大侠过奖了。云儿、宪儿，还不过来谢过关大侠。”

    其实，那两名小将武功虽高，用于战场上冲锋陷阵，固是所向披靡，但以之与武学绝顶高手过招，毕竟略显不足。那便衣汉子言过其实，那中年将军岂能不知？他见便衣汉子晚间要与两位小将切磋，知他要传授武功，焉能不喜？那两位小将欲跪拜谢过。那便衣汉子道：“两名小将军均是武将，练的是马上功夫。而平常武林人士相斗，却尽是步战。两者性质不同，自不能相提并论。然则武学之道，皆出同源。两位小将军与武林高手过招，须当更求变化，不可拘泥成法。岳家功夫在当今武林堪称一绝，我也没什么拿的出手的。晚间，咱们就切磋一下轻功与内功心法吧。”那劲装汉子说得极是，直听得两名小将不住点头称是。

    那中年将军正是鄂州节度使岳飞。使双锤的小将是岳飞长子岳云，使长枪的小将却是岳飞爱婿张宪。那黑脸将领是岳飞手下大将牛皋，那叫作关大侠的便装汉子名叫关中牧，来自北方武林，在武林之中可是大大有名。那关中牧人称“河朔大侠”，在河北、河南一带，一路以“泼风刀法”称雄武林，与浙江“螳螂门”的“螳螂刀法”一起，被武林人士并称“南螳螂、北泼风”。那关中牧内外兼修，武功已至甚高境界。自从岳云与张宪得到关中牧指教后，武功日进，实入武林一流高手之列。

    关中牧此番来到鄂州，也是大有来头。自牛头山大捷之后，岳家军乘势收复建康。金兵在江南一地不留一兵一卒。自此，南宋重夺长江咽喉之地，金将完颜兀术自渡江南侵之后，一直心有余悸，不敢轻言再犯南宋。此时，南宋朝庭本应乘胜追击，收复河北、河南大片失地。此时，朝中出现主战、主和两派。主战派首推宰相张浚，主和派代表却是当朝参政知事秦桧。两派相较之下，主和派犹占上风，北伐之事就此搁置起来。北方武林人士均是热血男儿，岂肯甘居金兵铁蹄之下！是以义举此起彼伏。那关中牧此次前来鄂州，便是代表河朔义军，前来联络岳家军，共同抗击金兵。

    关中牧与岳飞等人客气一番，向岳飞问道：“岳将军，你我日前商议之事，该当如何？咱们河北、河南武林群雄可等不及了！”岳飞站起身来，双眼眺望北方，缓缓言道：“关大侠，你有所不知！北伐一事，那是何等大事？非圣上恩准不可。然而岳某几次上奏，均被朝庭驳回。岳某一时也无良策。”接着，他语气一转，急促地道：“靖康之耻，至今未雪；臣子之恨，何时能灭？但请关大侠转告河北、河南武林群雄。岳某定当再次上奏，争取早日北伐，直捣黄龙，收复咱大宋大好河山。”

    听到岳飞这番慷慨陈词，关中牧顿时热血沸腾，大声言道：“好！咱们河北、河南武林人士便静侯将军佳音。”岳飞朗声道：“关大侠，岳某还有一事相求，但请关大侠转告两河武林群雄。在此期间，一定不可松懈，为他日共讨金贼早作准备。”关中牧朗声答道：“这个自然，那关某明日就赶回河北、河南，联络河朔武林同道，咱们谨遵岳将军台命。”岳飞“哎”地一声，挽留道：“关大侠来趟鄂州极不容易，明日我们不如去黄鹤楼游览，晚间便让岳某在敝府摆上薄酒，也算为关大侠饯行。不知关大侠意下如何？”关中牧冲岳飞抱拳，朗声道：“那关某就先谢过岳将军了。”

    鄂州虽地处平原，城内外山头却不老少。其中最著名当数蛇山，蛇山又短又小，与其他名山相比，只能算作孤丘罢了。然而山不在高，有仙则名。蛇山之上最有名的建筑莫过黄鹤楼了。那黄鹤楼位于武昌蛇山黄鹤矶头临江处，因此而得名。关于黄鹤楼来历，各类传说，众说纷纭。最有名的就是这么一个传说：在很久以前，有位姓辛的人家在蛇山之上开了一个小小酒店。有名道士常来吃酒，店主总是热情款待，却不收半文酒钱。那道士心存感激，临别之时，用桔皮在墙上画了一只黄鹤。此后，酒店吃酒食客如若拍手招引，这只黄鹤便会从墙上飞跃下来，翩翩起舞。酒店因此生意兴隆。数年之后，那道士重游蛇山。取出铁笛吹奏起来，那黄鹤听见笛声，展翅飞翔，载着道士穿云飞天，飘然而去。于是，店主人便在此建楼，取名黄鹤楼。从此，白云黄鹤几成鄂州代名，引来无数迁客骚人汇集于此，吟诗作赋。唐人崔颢便在此留下名诗《黄鹤楼》：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草凄凄鹦鹉州。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”

    其实，黄鹤楼真正始建于三国孙吴黄武二年（公元223年）。据史载：孙权为了抵抗魏国曹操，而在此修建瞭望楼，籍此用来观察对面江边敌情。

    第二日大早，蛇山之上，已是热闹至极。不少商贩云集至此，叫卖声此起彼伏。其间一位少年提着篮子，夹在人群之中卖着豌豆。那少年正是那日砸筝少年。

    少年眼见游人经过身旁，遇着慈眉善目老妇，便一揉鼻子，满脸鼻涕地挨了上去。老妇悯其可怜，往往掏出银子买上一些。遇着衣着齐整之人，那少年便毫不客气，紧紧拉住不放。那些人等被逼无奈，也只得掏钱买了。少年便又滴溜着眼睛寻找下个目标。此等推销技术，别说当时，便是放置今日恐怕也是首屈一指。

    在蛇山上，几名游客正拾级而上。他们一边谈笑着，一边欣赏黄鹤楼那迷人美景。此正是岳飞一行数人。

    其时，岳飞在鄂州一带，几是无人不知，无人不晓。他们才进蛇山，便有人高声喊道：“岳大将军来了，大家快来看呀！”也有人问道：“大将军旁边是牛将军，那便装汉子是谁？”“那就是从北方来的关中牧关大侠。”旁边有人知道，立即抢着答道。

    那少年定睛一瞧关中牧，心道：“这人好大个子！”一路之上，岳飞等被众人围得水泄不通，更有商贩将食物硬塞在岳飞手中，定叫他品尝不可。那卖豆少年看在眼里，心中无比艳羡，暗道：“做人若象岳将军一般，那便多好！最起码手中食物便是食之不尽，再也犯不着冒险，去偷拿别人食物。被人撵得东躲西藏，那滋味可真不好受。更有甚者，被人捉住之后，他妈的还得满地打滚方能脱身。”那少年心想至此，突地“呸”地一声，自言自语道：“你小子地痞无赖一个，也配像岳大将军一般么？”

    昔日汉高祖刘帮，还是一名小亭长时，见到秦皇金车玉辇，招摇过市，大发感慨道——大丈夫当如是焉！自此，他便发下重誓将欲取而代之。那少年眼见岳飞备受推崇，心中亦想如同岳飞一般，此倒颇有先贤遗风。只不过不到片刻，他就原形毕露，露出真面目来。他所艳羡的只不过是岳飞手拿食物，而非岳飞风范，当真贻笑大方。

    岳飞双眼一瞥，瞧见人丛中那位少年。他见那少年衣着褴褛，心生同情，一招手，将那少年唤到近前，道：“小朋友，你在卖豆么？多少钱一份？”那少年有模有样答道：“二十文钱一份，多买多送。”岳飞道：“我买七份，一共多少钱？”

    平日，众人买豆也只是一份两份地买，那少年只会算算简单价钱。那七份豆共要多少钱？一时间，他也算不清楚，只得抱拳道：“大将军，你是大大英雄豪杰，在下平生佩服这个。我看不如这样，今个儿我给你优惠。每份十文钱，一共七十文。就算交个朋友，如何？”岳飞“哈哈”大笑起来，道：“我给你一锭银子，你说该找我多少？”

    那少年抓耳挠腮想了半天，实是算不过来，心中有些发恼，暗自怒道：“姓岳的，我敬你是英雄好汉，给你优惠。你他妈的不识好歹，倒让我难堪！”他抬头瞧瞧岳飞，见岳飞虽面带微笑，却一脸正气，话到嘴边，哪敢出口？那少年憋了半天，才道：“今个儿我

 第二回 少年舞剑

    高山流水派创派祖师是楚人俞伯牙。俞伯牙不但音乐造诣非凡，武功更是卓绝。当年，俞伯牙常在江北龟山修练武功。他习武之余，经常弹琴自娱。后来，俞伯牙在此遇着钟子期。俞伯牙弹琴模拟高山，钟子期说浣琴声有如巍峨泰山；俞伯牙操琴描述流水，钟子期说琴声好比滔滔长江。钟子期如此谙熟琴声，实让俞伯牙叹服不已。自此，他视钟子期为知音，二人结为至交。其后不久，钟子期不幸病故，俞伯牙为此伤心不已。他在钟子期坟前弹奏一曲《高山流水》，表示哀悼。俞伯牙深感知音自此难觅，一曲奏完，便断弦而去，终身不再弹琴。从此，俞伯牙潜心习练武功，并创建高山流水一派。今汉阳古琴台便是“伯牙弹琴遇子期”遗址，汉阳近郊有个“琴断口”，据说便是当年伯牙破琴绝弦之地。俞伯牙为人清高，择徒甚严。那“高山流水”一派也有个古怪规矩，每一代都是单传，门丁不旺。是以它这一派武功虽高，世人却是知晓甚少。

    次日清晨，贱三爷与路拾遗师徒二人早早起床，从鄂州城内出发，乘船渡江，来到汉阳。两人转至龟山脚下，便见一雄关屹立。此关名叫铁门关。

    铁门关始建东汉末年。三国时期，其时吴魏相恃，用兵汉阳（古称沔口），东吴便设关于此。铁门关背倚龟山，俯控长江，雄峻险固，易守难攻，历来均为兵家必争之地。唐代以后，铁门关始才成为商贾通道。此时，宋金交兵，其势如同吴魏相争，便又有驻军把守。

    经过铁门关，再行三五里地，便是贱三爷所居村庄。该村在汉阳琴断口处，名叫钟家村。

    两人进村后，径直回家。贱三爷屋子在村中山腰之上。屋子左边不远处有片桃林，其时已近五月天时，城内桃花早已败尽，此地处在城郊，林中桃花却仍是绽放。桃花一簇簇，一团团地，落英缤纷，煞是好看。

    路拾遗起先一直郁郁寡欢，此时见状大喜，叫道：“师父，此处真好。”说罢，一时高兴，不由得翻了个斤斗。贱三爷骂道：“算你小子识得风景！不过，你也不至于如此得意忘形吧。”贱三爷哪里知道，这回他可是大错特错。路拾遗眼见桃花盛放，喜不自胜，那是想到马上便有桃儿可吃。在他心中却丝毫未被风景所醉。

    当晚，师徒二人简单洗漱，各自上床休息，一夜倒是无事。

    次日清晨，路拾遗正睡得香甜，突觉双耳一阵疼痛。他睁眼一瞧，只见贱三爷伸手拧住自己耳朵，正笑眯眯地望着自己道：“你睡得好香！梦里又遇见何等好事？笑的那么大声。赶快起来疗伤吧！”

    路拾遗听说疗伤，不敢怠慢，连忙洗漱完毕，来到院中。他见贱三爷坐在院中等候，上前给贱三爷请了个安，便站在一边，静待贱三爷吩咐。

    贱三爷道：“拾遗，你先将碗中汤药喝下。”路拾遗低头一瞧，只见旁边桌上放着一碗汤药，正冒着腾腾热气。路拾遗也不多问，捧起药汤一饮而尽。原来，一大清早，趁路拾遗熟睡之机，贱三爷便独自上山，采些医治毒伤的草药，熬制了这碗药汤。

    见路拾遗喝完药汤，贱三爷又象昨日一样，给路拾遗疗起伤来。一股真气经“至阳穴”进入路拾遗体内，循着七经八脉走着，路拾遗只觉全身懒洋洋地如沐春风，周身毛孔似有蒸气不停冒出，说不出地舒畅。过了一会，路拾遗忽觉得自己好似又置身温泉里面，心中大奇，却懒得睁眼，犹自闭目享受。又过一会，突觉得天空下起一阵热雨，“稀稀泠泠”地将他吓了一跳。他睁眼一瞧，却见贱三爷大汗淋淋站在身前，骂道：“为你料伤，老子在鬼门关里走了一遭，你却在这里独自享受！”

    路拾遗仔细一瞧，贱三爷浑身上下湿透，跟自己一般无二，两人就象从水中捞出一般。当下不敢做声。

    接下来几日，贱三爷在路拾遗喝完药汤后，都要为他运功疗伤。如此数日后，路拾遗的毒伤已被医好十之八九，余下只等身子慢慢恢复。

    约摸七日后，贱三爷把路拾遗叫出，将他带到村外桃林中，道：“拾遗，你的毒伤已愈。从今日起，为师便教你练习武功。武学之道，重在基础。正所谓：不积硅步，何以至千里。如今，为师便教你一些武学基础。”

    说完，贱三爷将所教武功演示一遍。路拾遗生性好动，听说今日便要练习武功，心中大喜。待他瞧完贱三爷所教武功，又不由得大失所望。贱三爷所教武功，只是武林中常见功夫，诸如：马步、弓步、歇步和虚步等基本步法，以及一些勾、掌、拳等基本手法。此等招数，路拾遗在鄂州见得多了，心道：“瞧那老家伙疗伤本领，似乎武功不赖！今日怎地尽教些寻常东西？莫非倒真是草包？哎，说不得！这儿可是他的地盘，老子初来驾到，理应客随主便。他妈的，他的地盘自当由他做主，老子今日暂且依他一次。”想到这里，他心中虽有些失望，却不再言语。待贱三爷教完，路拾遗便呆在一边，无精打采练了起来。

    一连十余日，每日里路拾遗都在依着贱三爷吩咐，练那些武功。他心里本就极不情愿练，时间一长，更觉枯燥。最后几日，他心中更是将贱三爷骂了无数遍，心中暗自寻思：“路拾遗呀！是可忍，孰不可忍？这老东西占着茅坑不拉屎，分明想误人子弟！你该出手就应出手，找个机会反出师门吧！”

    这日，路拾遗又在桃林中练功。他对那些武功不感兴趣，练习起来自然应付。不到一柱香功夫，便被贱三爷呵斥数次。眼见天色已晚，贱三爷便不再勉强，令他收拾东西回村。

    连日以来，路拾遗在贱三爷处碰得一鼻子灰。此时，他正灰头灰脸地跟在贱三爷身后朝村中走去。两人未进村中，村中一条大黄狗摇着尾巴，跑到路拾遗身边。那狗平日跟着路拾遗，总能吃些骨头，讨得几分好处。今日，它见路拾遗从村外回来，立即围着路拾遗不停打圈，籍此讨好路拾遗。路拾遗心情很糟，见那狗儿围着自己转个不停，更是大烦。他一抬脚，将那狗儿踢个趔趄。那狗儿从地上爬起，恼羞成怒，冲着路拾遗一通大吠。路拾遗也不示弱，甚至有些恼怒，大声骂道：“你他妈的，平日老子待你不薄，今日你却如此翻脸不认人，只怕连老子姓什么都不知道。”贱三爷见状笑道：“拾遗，你倒说说那老子姓什么？”路拾遗想也未想，答道：“老子当然姓路。”贱三爷哈哈一笑，道：“它老子姓狗，怎地又姓路了？”路拾遗一时语塞，竟无话可答。

    此时，那狗仍是大吠不止，路拾遗与贱三爷斗口失利，转头将满腔怒火对准那只狗儿。他见那只狗儿仍是狂吠，认定自己若不出口，只怕那狗儿以为他是胆怯，说不定日后还要跳到他身上拉屎拉尿。当下，路拾遗立马还击，对着狗儿大骂起来，道：“你这畜生，还敢对我大吠大叫，难道还想挨揍么？马善被人骑,人善被人欺。老子今个不给你点厉害，你不知道马王爷有三只眼！”说罢，他拾起路边石块，作势欲砸那狗儿。盛怒之下，路拾遗也管不得自己到底姓狗还是姓路。那狗儿岂怕他的威胁？仍是大吠不止。如此一来，一人一狗在村中吵得不亦乐乎。

    夜里，路拾遗躺在床上，想起日间种种之事，心中自是忿忿不已，暗道：“这老家伙欺负我倒也罢了，连那狗儿如今也六亲不认。这日子没法过了！简直没法过了！”他心中打定主意，明日设法反出师门。想到这里，他不觉有些得意，心道：“老子曾说过要反出师们。今日，我说道做到，倒也是言出必行！”他本想明日该如何行事，可突觉眼皮一沉，仿佛两块巨石挂在眼皮之上，想要睁开眼睛都难。他身子朝墙里一侧，便呼呼沉睡过去。

    第二日，路拾遗起床，在屋里屋外转了半日，也未见贱三爷踪影，心中大喜，暗道：“真是天助我也！此时，我不反出师门，更待何时？”想罢，他连忙奔回房中，收拾些细软，藏于腋下，走出房外，便慢吞吞朝村外走出。

    快出村外，迎面走来一个三十来岁村妇。那村妇大声嚷道：“拾遗，你慌慌忙忙地干嘛？怎地见人不搭理。”路拾遗来村中虽只短短十来天，却整日里胡乱窜门，与村人早已混得乱熟。但他此次出村，哪敢让外人知晓？是以见到那村妇也没打声招呼。他眼见村妇大声嚷嚷，更是不敢吭声。

    那村妇见路拾遗没有理他，嘴里低声嘟囔道：“这孩子，见人也不打招呼，真不知礼数。”路拾遗低着头，装着没听见似的朝前走去，脚步却快了许多。

    一出村外，路拾遗拔脚急奔，一回气里行了五六里地，直累得气喘吁吁。他见离村已远，贱三爷说什么也难以追上，索性坐在地上休息片刻。

    路拾遗从包袱中掏出一件衣服，擦尽脸上汗水，心中骂道：“那老东西，真是冤家，老子就是逃走，也要吃上这些苦头。”骂罢，他抬头四处望望。这不瞧则已，一瞧他心中大吃一惊！不由得张大嘴巴呆在那儿。只见前面转弯处一棵树下，坐着一个老者，正躺在地上埋头大睡。这人不是贱三爷还是谁人？

    路拾遗心中暗自叫苦，道：“他好的，说他冤家，当真不假。竟在此地又碰见了他。”此时，他心中一百个后悔，悔不该将贱三爷骂作冤家，不然又如何如此路窄？

    路拾遗心中暗想：“我这次逃走，只能成功，不能失败。否则，让这老东西有所察觉，今后焉有机会？唉！说不得，今日只好退了回去，以后另觅良机。老子这叫‘留得青山在，不怕没柴烧’。”心中想定，路拾遗沿着原路悄悄返回。

    行到半路，忽听得流水潺潺，更见一条岔道伴着溪水只通古琴台方向。路拾遗心中大喜，道：“我怎地如此糊涂，竟忘了这条小道。”连忙折身走上小道，直奔江边。

    行了不到一柱香功夫，眼见长江近在眼前，路拾遗大喜。他虽累极，却仍是强打精神，三步并着两步朝前赶去。上了江堤，他深吸口气，纵声叫了起来，但随即止声。原来，贱三爷正坐在堤上，笑嘻嘻地望着路拾遗。这叫他如何叫得出来？路拾遗心中不停暗叫：“苦也，苦也！”这贱三爷惹他不得，又躲他不掉，倒真让路拾遗苦恼万分。

    路拾遗一时无法，只得硬着头皮迎上去。他心想今日只有晓之以情，向贱三爷讲明苦衷，自己在此地如何人生地不熟，又哪能安居乐业，练习武功？这拜师习艺一事只好作罢，还是让他老人家另请高明。贱三爷收自己为徒，那是看得起自己，自己当然感激涕零。不过，自己虽心存感激，却是实难从命。否则，自己如此心不在焉，将来也只能是有辱师门，吃亏的还是贱三爷。路拾遗只盼一席话儿能将贱三爷说得心软，将他就此放回鄂州。

    他满肚子打的如意算盘，不料刚刚出口，便被贱三爷一口回绝。贱三爷一把将他抓住，喝令他立即回村。路拾遗心中大急，道：“师父，你放徒儿回去。徒儿逢年过节必备上美酒，另加上各色糕点，来村中孝顺您老人家。咱们还是一日为师，终身为父！”原来，他见动之以情不成，立即改成诱之以利，想籍此打动贱三爷。

    贱三爷哈哈一笑，道：“你他妈的，当老子是傻瓜吗？老子便是不放你回去，你这一年三节又少得了么？放你回去，那自是大大亏本。”说到此处，贱三爷伸出左手，食指、中指不停摆弄，口中不停念道：“三下五除二，三七二十一，不成不成，老子做的小本生意，本小利薄，这桩生意可亏空不起。你还是随我回去吧。”

    路拾遗听罢，心头火起，一把甩开贱三爷右手，恶狠狠道：“你死拉硬拽地将我弄到这里，到底居心何在？今日，你不放我回去，我定与你拼了。”说罢，一低头，径自撞向贱三爷。

    只听“哎呀”一声，贱三爷应声倒地。路拾遗见机会难得，撒腿便跑。他才跑出数步，禁不住回头看了贱三爷一眼。他见贱三爷躺在地上不动，暗道不好，心想：“莫非师父就此被我撞死？”想到人死后会化做厉鬼，心中大惊，更怕贱三爷未死会将自己拖了回去，恨不得脚上再生出一对翅膀，好就此远走高飞。才跑数步，他想到贱三爷平日对自己的诸般好处，一双脚却怎么也迈不出去。

    路拾遗心想：“师父平日待我甚好，只怕就算化成厉鬼，他也不会加害于我。他若是未死，要将我拖回钟家村，我一概遵命便是。今日，说什么也不能将他扔在这里不管。”想到这儿，他一步步缓缓走了回去。

    走到近前，他瞧见贱三爷仍是一动不动，心中大惊，奔到近前，用手在贱三爷鼻子探探，贱三爷哪里还有进气？路拾遗几次与贱三爷动手，都未讨着半分便宜。今日，他与贱三爷动手也是迫不得以。他晓之以情、诱之以利诸般法子均已不灵，只好动之以武，好迫使贱三爷就范。不料今日竟轻易得手，更让路拾遗万料不到的是，那贱三爷竟被他撞死过去。

    路拾遗立时大悲，大声泣道：“师父呀师父！我对你动手，也是一时无奈，谁叫你老人家不放我回去。师父，你放心，我虽不能为你养老，却要为你送终。每年清明、七月半，我定要在你坟上烧些纸钱。你老人家放心去吧！”

    突听一声大笑，贱三爷坐了起来。路拾遗大惊，只道是贱三爷借尸还魂，来向他索命。他正欲扭头就跑，背后一只手将他牢牢抓住。路拾遗奋力一挣，却哪里挣扎得脱？

    路拾遗大叫一声，正欲跪地求饶，忽觉抓住自己的手十分温暖，心道：“这手这般暖和，不像传说中厉鬼之手那么冰冷，莫非……”想到这里，他大着胆子抬头一瞧，却见贱三爷正似笑非笑地盯着自己，不觉大喜道：“师父，你老人家没死么？”贱三爷笑骂道：“我死那会这么简单！你愈是咒我早死，我愈是长命百年。”路拾遗喜急连道：“师父，徒儿不敢。”“哼！算你小子良心不坏。”贱三爷笑骂道。当下，师徒二人回到钟家村中。

    十余天后，贱三爷对路拾遗道：“拾遗，你已练了这么多日，不知武功有何进展？让为师看看如何？”路拾遗道：“师父，你每日叫我练这些东西，不知究竟有何用处？”贱三爷笑道：“小子，你此言差矣！这些均是各派武学基础，学会了可是大有裨益。不信，你试试便知。”说罢，贱三爷吩咐路拾遗随意出招。

    这十余日里，路拾遗均在练贱三爷那些功夫，心中早已烦闷至极，心中暗道：“这些天来，你教了老子什么功夫？又叫老子拿什么打你？今日，老子向你动粗，只怕还要动些往日老本。”他对贱三爷早就恼怒，总想让贱三爷出丑。此时，他闻听此言，心中自是求之不得。只听路拾遗大喊道：“那你可当心了！”左脚一抬，使出吃奶力气，便朝贱三爷下阴踢来。他恼怒贱三爷乱教武功，出脚竟是毫不留情，用的可是在鄂州时常用绝招。他这些日子都在练习武功，多少有些长进。这一腿较之平日迅捷许多。贱三爷大叫一声“好！”路拾遗见贱三爷身子一沉，右脚朝前一摆，心中暗道：“这分明便是仆步，又有什么厉害？老子今日定让你出尽丑儿！”那知路拾遗还未想完，只听“扑通”一声，身子早已摔在地上。让他万万没有想到的是，贱三爷将他击到的正是那个仆步。

    原来，贱三爷将身一沉，便躲过路拾遗狠命一击。他右脚脚尖到处，正好踢中路拾遗右腿。路拾遗立足不稳，哪能不四脚朝天，摔倒在地？这个简单仆步，竟也能守中带攻，生出如此妙用，一时之间，路拾遗不由得呆了。路拾遗以前与人斗殴，常用此招袭人，几是攻无不克，战无不胜，成为他几大护身绝招之一。今日，此招在贱三爷面前，竟是不堪一击，路拾遗不觉对贱三爷心生几分敬佩。他从地上爬起，心中奇道：“咦！这老小子倒还真有些本领，莫非以前我错怪他了？”

    贱三爷瞧见路拾遗正自发呆，笑了笑道：“怎么？你还不服气么？倘若不服，你大可再来试试？”路拾遗眼见此时无法制服贱三爷，心道：“常言道：好汉不吃眼前亏。老子一个坑里怎能连跌两跤？说什么我都不能再试。”他心中想到这里，连忙笑道：“服气，服气！师父，徒儿服得五体投地。这再试一事不提也罢。”想到这些简单地步法，竟能生出如此妙用，他不禁心花怒放，暗道：“以前我倘若学会这些功夫，与那街边泼皮打架，便不会吃那些冤枉亏了。”

    往日，路拾遗在鄂州城内与人斗殴，常常输多赢少。他虽是屡战屡败，屡败屡战，却是愈战愈勇。然而，打架输得太多，毕竟不是十分光彩之事。路拾遗想到今日有此良机，可以练好武功，日后再找那些泼皮打架，那定可旗开得胜、马到成功，一雪前耻。他想到这里，心中不由得大喜，早将反出师门一事抛之脑后，练起武来，自是不似往日那般懒散。

    转眼间，又过了十余日。这日清早，贱三爷把路拾遗叫到身边。没等贱三爷说话，路拾遗笑嘻嘻问道：“师父，今日你又要考拾遗么？你老人家真是五日一小考，十日一大考呀！”贱三爷嗔目啧道：“就你小子多言！若再多说，为师定让你再尝竹笋炒肉味道。”路拾遗一听，忙道摇手道：“师父，拾遗谨听您的吩咐，不说便是。”

    前些时间，每当路拾遗练功偷懒，贱三爷便用竹条打他屁股。路拾遗将此举叫作“竹笋炒肉”。见路拾遗不再言语，贱三爷正色道：“拾遗，从今日开始，为师便教你本门拳法。此套拳法名叫高山流水拳，是本门拳法精华，你可要好生练习，不得有半点偷懒。”

    说罢，贱三爷便将拳法给路拾遗演示一遍。此套拳法名叫“高山流水拳”，果然是拳如其名。只见贱三爷足踏八卦，步行九宫，劈、削、推、砍、粘、缠、撞、带全有，攻守兼备；天、地、风、雷、水、火、山、泽尽藏，刚柔并济。拳法好生了得！一套“高山流水拳”打将下来，当真是气如高山，行如流水，直让路拾遗瞧得目瞪口呆，心中已是叫了无数个“好”。

    贱三爷详细地将拳法要诀说了一遍，便嘱咐路拾遗自行练习。

    路拾遗拉开架式，照着贱三爷姿势，便在草地上练了起来。他人极聪明，贱三爷一套拳法使完，他已学会了一半。待贱三爷详述拳法要决时，他又将要领牢牢记住。遇到不清之处，他便依葫芦画瓢，打起拳来倒也有模似样。贱三爷等他练完，又指点一二。只是这套拳法极其深奥，路拾遗要领虽是领会，一时之间，融会贯通却也不易。再练数遍，路拾遗这套“高山流水拳”已颇为神似，引得贱三爷连声赞道：“好！你这小子，真是孺子可教也！”一席话，直说得路拾遗有些得意。

    贱三爷见路拾遗面露喜色，话锋一转道：“你这套拳法虽使得不错，却也是形是神非。比如刚才那招‘流水有情’，精要处便是一个‘情’字，要使得婉转多情一些。你使得太过狠辣，哪有半点情意？再如其后那招‘高山无义’，本是亢奋凌厉招数，要使得威不可挡，你却力道太弱。这两招一刚一柔，倘若得其精要，连在一起使出，那是厉害至极！”说罢，贱三爷将路拾遗留在院中自行琢磨练习，自己回屋休息去了。

    此后半天时间，路拾遗将这套拳法练来练去。不知为何，他虽勤奋练习，却并没多大长进。晚饭过后，路拾遗便早早上床休息。第二日里，他再照贱三爷所教法门练习，不觉之间，身手较前日快捷许多。路拾遗大喜不止，忙奔去告知贱三爷。哪知贱三爷听罢并无嘉许之意，只是淡淡一笑，道：“这点成绩你便沾沾自喜，将来怎地能成大器？”路拾遗本想得到贱三爷夸奖，见贱三爷如此一说，心中甚是失望，愤然想道：“我再苦练两日，那时定有长足进步，到时看你有何说道。”岂料，在接下来数日里，路拾遗练功虽是勤奋，却并无多大长进。直到练了一月以后，一套“高山流水拳”才初有小成。

    夏去秋来，路拾遗练习“高山流水拳”，已是半年有余。在这半年时间，路拾遗练功颇为勤奋，他人又聪明，如此一来，武功倒是精进不少。在这半年时间里，贱三爷对路拾遗严加管教，再加上他练功练得勤奋，自然也就没有闲时惹事生非，师徒两人相处得倒也无事。

    眼看中秋将至。这日，贱三爷将路拾遗叫到身边，道：“拾遗，今日为师有事外出半日。你在家中可要勤练武功，不得有半点偷懒。”路拾遗听到师父有事外出，不由大喜，心道：“真是天赐良机！”贱三爷眼见得路拾遗双眼冒光，心知他不怀好意，连声警告道：“这几日里，你老是盯着那只子鸡，心中是否在打什么算盘？为师可有言在先，在中秋之夜，我要用它款待朋友，你可不要打错主意。”

    路拾遗心思被贱三爷一下点破，颇为不好意思，挠挠头道：“师父放心，拾遗定当看好那鸡。我在鸡在，鸡亡我亡。师父，你这下总该放心吧！”贱三爷笑道：“你用不着看好那鸡，只须看好自己便可。”路拾遗急道：“师父，你老人家倘若信不过拾遗，那尽可将那鸡带在身边就是。”贱三爷骂道：“你小子，尽出些馊主意！我外出办事，怎能将鸡带在身边？”

    贱三爷见路拾遗不再言语，又吩咐道：“拾遗，为师床下那瓶东西，你可万万动它不得。那是为师灭鼠毒药，喝了可会要你小命！”路拾遗心中甚是奇怪，暗道：“连些日来，这儿并未闹鼠，师父房间怎会有鼠药？”他心中虽是怀疑，脸上却不露半点声色，只是如捣蒜般地连连点头，用手使劲拍拍胸脯，大声道：“师父，您敬请放心，拾遗决不碰它便是。”贱三爷见一切吩咐完毕，这才放心离去。

    这一次，贱三爷可是撒了个弥天大谎！他屋中之物不是一瓶鼠药，而是一瓶上等美酒。连日来贱三爷每逢喝酒，总要背着路拾遗，以防他知晓偷喝。是以时至今日，路拾遗仍不知晓贱三爷家中藏有美酒。这师徒二人互相猜忌，确实世间少有！贱三爷此举倒也情有可原。路拾遗平日总爱偷吃偷喝，象他这般“小人”，贱三爷家藏美酒，不防他又防谁个？此事不让路拾遗知晓，那是“防小人不防君子”，实是无可厚非之举。

    待贱三爷走后，路拾遗起先还照他吩咐，练习武功。时间一长，他便觉枯燥起来，猛地想起贱三爷床下之物，颇是好奇，心道：“师父床下之物，当真就是毒药吗？”他好奇心起，便懒得再去练习武功，径直走到贱三爷房中，从床下取出那瓶东西。

    打开一闻，路拾遗不由得笑出声来。原来，贱三爷所说那瓶毒药，竟是一瓶上好美酒。路拾遗自言自语道：“师父呀师父，你老人家机关算尽，反误了卿卿性命。你这不是此地无银三百两么？”路拾遗自幼生在鄂州城内，见识颇广。“吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷”这十毒之中，只因年纪尚小，“嫖、抽”二事还未曾染指，其他诸事几是无一不知，无一不晓。贱三爷不说倒还罢了，说出来后怎能骗过路拾遗？

    路拾遗见贱三爷如此，心中甚是气愤，暗道：“常言道：用人不疑，疑人不用。师父如此这般不信任于我，那便休怪我不客气了。”当下，他跑到院中，捉住那只子鸡，三下五除二将它宰杀，又从屋外树上摘些板栗，做了一道子鸡烧板栗，就着那瓶美酒，痛痛快快地大吃起来，边吃边大声呼道：“过瘾，真是过瘾！”

    酒足饭饱之后，路拾遗躺在床上，心中暗想：“倘若师父将事情和盘托出，这鸡与酒我是吃与不吃？”他心中想了数遍，也未拿定主意，此事也真是让他有些为难，只好自慰道：“好在鸡、酒早已到了腹中。此事不想也罢！”此时，他突觉眼皮上犹挂千斤重物，一时间难以睁开，将身子一歪，顿时呼呼睡去。

    傍晚时分，贱三爷哼着小曲，从村外回来。他眼见路拾遗酩酊大醉，躺在床上呼呼大睡，顿感不妙。他跑到屋外寻找那只子鸡，又回到屋中寻找那瓶美酒，一切哪里还有踪影？贱三爷气极，

 第三回 故地重游

    在钟家村外桃花林之中，有一老一少两位剑客正在比试剑法。只见两人以快对快，双方出剑均是快如闪电。两人双剑交击之声，“叮叮当当”便犹如大珠小珠落玉盘一般。转眼间，两人已斗了一百余招。

    那老者剑法凌厉，呼呼生风，那少年蹿高纵低，身法灵活。突地，那老者招式一变，身形更加快了。只见他挥动长剑，四面八方都是人影，或虚或实，真如桃林中狂风忽起，万花乱舞一般。那老者神态本来极是猥琐，此时在人形剑影之中，却是姿态飘逸，宛若翩翩起舞一般，整个人也宛如一俏郎君般。那少年顿时眼花缭乱，只得守紧门户，用心抵御。

    突然，那老者大喝一声：“着！”接着，人影暮地分开。原来，那少年剑客衣角已被老者快剑削去一块。这一老一少两人不是别人，正是贱三爷师徒二人。此时，路拾遗已满十七岁，身材较以前高了许多，已是个俊秀少年了，非复往日初入高山流水派时孩童模样。

    只听贱三爷道：“拾遗，当今武林高手如云，剑派众多。各派剑法均有独到之处。本门剑法虽不敢妄自尊大，但若单论一个快字，纵观当今武林各大剑派，只怕也无出其有了。”

    其时，大宋武林各大剑派讲究的便是“轻、快、灵”。“高山流水派”剑法更是其中之最。贱三爷如此谈论本门剑法，自是毫不夸张。若说言不副实，那便是“高山流水派”除了讲究“轻、快、灵”外，更讲究一个“雅”字。“轻、快、灵”倒还罢了，那个“雅”字，说的是出手务需优雅，气度闲逸。在轻描淡写之间克敌制胜，这才功夫到家。若是出手狠辣，不免落了下乘，配不上“高山流水”高雅之名。这个“雅”字说起来简单，练起来却是最难。

    接着，贱三爷又正色道：“拾遗，剑乃百兵之祖，最为难学。夫剑神者，一须人品正，二须师古法，三须兵器佳。你所学剑法乃祖师爷所创，在当今武林可是一等一的好剑法。”说罢，他将手中的长剑递给路拾遗。路拾遗不敢马虎，躬身接过长剑。贱三爷道：“这柄青锋宝剑，乃精钢所制，凌厉刚猛，无坚不催，乃是剑中利器。练就神奇剑法，你三者之中已居其二，余下就看你小子的人品了。”路拾遗笑道：“师父，徒儿可是一等一的好人品呀！”贱三爷骂道：“你小子就会王婆卖瓜，自卖自夸！我可要告诉你了，你学好本门武功，那可是非一日之功。”路拾遗笑道：“师父，这个徒儿明白。荀子在《劝学》中，曾经作了这个比喻。‘蟹有八跪而二螯’，却是不学无术，最后只能寄居蛇穴。蚯蚓‘无爪之利，筋骨之强’，却能脚塌实地，最后也能“上食埃土，下饮黄泉”，反而有了自己府第。究其原因就是：螃蟹‘用心躁也’；蚯蚓‘用心一也’。”贱三爷见路拾遗咬文嚼字，虽是有些油腔滑调，却也说得形象生动，不觉点头赞道：“你这小子，这几年来书倒未读进狗肚子里。”路拾遗见师父夸奖自己，忙道：“师父，你此言差异！拾遗与您老人家相比，那是不可同日而语。总之，您老人家……您老人家吃的盐只怕比拾遗吃的饭还多。”贱三爷捋了一下胡须，颔首笑道：“这个自然！”

    常言道：千穿万穿，马屁不穿。路拾遗平日无事，总要给贱三爷献上几顶高帽。今日，他一时词穷，急中生智，竟用盐的摄入量用来比喻，虽有些粗糙，却也十分贴切，直让贱三爷受用无穷。

    贱三爷陶醉片刻，立又正色道：“拾遗，剑乃百兵之祖，以之行善，其善无穷；以之行恶，其恶亦无穷。你若仗剑行恶，那可是天理难容。”路拾遗见贱三爷脸色严峻，不敢马虎。他恭恭敬敬地回道：“师父放心，拾遗不敢望记您老人家的嘱咐。”

    见路拾遗答允自己，贱三爷脸色方才缓和，道：“你武功初成，所需的只是火候，为师所能教的恐怕也只有这么多了。”路拾遗道：“师父，你说我派剑法是武林之中一等一的剑法，青锋宝剑又是剑中利器，你这徒儿人品虽不是一等一的人品，再是不济，打个折扣也还是出类拔萃的。嘿嘿！师父，那么我将来岂不是厉害至极了。”贱三爷道：“拾遗，天外有天，人外有人。本门剑法虽说厉害，但江湖之中最厉害的剑法却是辟易剑法。”“辟易剑法，那是何种剑法，能胜过本门剑法。”路拾遗急忙问道。贱三爷道：“这辟易剑法是何等剑法，为师也不得而知，只是江湖上传言：重剑无锋，大巧不工；辟易剑法，无敌天下。想必是厉害至极！”路拾遗听罢，不屑道：“江湖谣传甚多，只怕算不得数。”贱三爷道：“至于是否真有其事，为师也不太明白。只是此事恐怕并非空穴来风，他日你行走江湖可得留意。”

    贱三爷沉吟片刻，眼眺远方又道：“这些年来，时事多变，我大宋只怕又是危在旦夕。”路拾遗道：“师父，岳大将军如此厉害，我大宋又地大物博，怎地还受金贼欺凌？”贱三爷道：“拾遗，你只知其一，不知其二。这两国相争，相比的岂止良将财力这几项？”路拾遗道：“师父，这个徒儿知道。书上曾说，两国相争，除了良将利兵之外，谋士策略等等也甚重要。只不过归根到底，最后还是取决于皇上。”贱三爷道：“此言不假，早在数十年前，宋、辽、金并立。其时，辽国国力最强，大金国力次之，大宋国力最弱。此时，当务之急便是大宋应联金抗辽，但也只能抗而不击，互相牵制 ，形成三足鼎立之势，这才是良策。”路拾遗不解道：“师父，为何抗而不击，这个我可不明白。”贱三爷道：“拾遗，你仔细想想，一旦大金灭了大辽，宋金又成对立之势，依照国力来看，大宋又岂不成了兔死狗烹，鸟尽弓藏？这叫着一招失策，万盘皆输。”路拾遗点头道：“现在看来，果真如此。不过，如此上策，那大宋皇帝为何弃之不用？”贱三爷道：“所以才有如此说法——治国之道，不在良将，而在明君。”

    贱三爷又道：“不过，这纵横捭阖之事，原本不易。便好比战国时期，苏秦合纵连横六国，共同抗秦。这个策略后被张仪采用远交近攻之策瓦解。其时，就依苏秦之策，灭秦之后，六国只怕迟早也会互相残杀。”路拾遗听罢甚是奇怪，问道：“师父，你此言怎讲？六国合纵连横，共同抗秦，岂不就是上上之策吗？他们又怎地自毁长城？”贱三爷答道：“拾遗，你只知其一，不知其二。若六国合力而战，以天下地图案之，六国之地十倍于秦，六国民众又是十倍于秦。六国并力攻秦，秦国岂能不破？你再细想，六国灭秦之后，六国之中，谁能担保不会出现另一秦国。如此周而复始，天下岂不更乱。所以，六国理应合纵连横，抗而不击。然则言易行难。六国各怀心思，如此平衡甚是脆弱，是以秦王采用张仪远交近攻之策，顷刻之间，便将六国合纵连横土崩瓦解。”路拾遗人虽聪明，但必竟还是个懵懂少年，贱三爷这番高谈阔论，他岂能明白？当下，只是将贱三爷所言牢牢记住。

    贱三爷话锋突然一转，道：“拾遗，明日，你就下山去，给为师办件事情，也好增些江湖阅历。”路拾遗听罢忙道：“师父有事，弟子代其劳。师父，你请吩咐便是。”贱三爷道：“如今我大宋江山危在旦夕，全靠岳大将军奋力抵抗，然则当朝参政知事秦桧却卖国求荣。你到杭州秦府之中，去搜些证据。若真有其事，将其昭告天下，也算是为国家尽些綿薄之力。”路拾遗道：“那秦桧难道真的与金人勾结么？”贱三爷道：“为师也只是有些怀疑而已，这也正是你此行目的。”路拾遗躬身嘻笑道：“师父放心，拾遗一定鞠躬尽瘁，死而后已。”贱三爷骂道：“你这小子，什么时候才能正经。”骂毕，他便详细教路拾遗该如何去做。

    贱三爷那次在黄鹤楼中救了岳飞一命。他与那使短斧的刺客对了一掌，曾发出“咦”地一声。原来，贱三爷发现此人武功不但极高，而且路数怪异，好象来自金国。自此，贱三爷便怀疑秦桧与金人勾结。

    当下，两人回村吃饭。饭后，路拾遗见贱三爷正在泡茶，忙道：“师父，徒儿明日就要远行。今日就让我来给你泡茶吧！”说罢，他抢过茶杯，便要沏茶。贱三爷“噢”地一声，连忙伸手拦住，道：“拾遗，这可使不得。你没听说侍候茶水便像侍候美人一般么？岂能让旁人沾手！”边说边将烧沸的泉水徐徐倒入杯中。

    路拾遗定睛一瞧，只见茶叶在水中泡开，婀娜多姿，飘逸淡雅，当真便如美人一般。他不禁笑道：“师父，徒儿随你已有五年了，连师娘半个影儿也未见着。你竟拿茶叶比作美人，想象如此丰富，徒儿可真的是甘拜下风！”贱三爷笑道：“放屁！为师没吃过猪肉，还未见过猪走路么？你怎么如此说道！”路拾遗一吐舌头，“嘿嘿”一笑，便不再作声。

    原来，贱三爷喝茶甚是讲究。每逢夏月荷花初开之时，他将茶叶用布裹好，置于花心，晚放晓收。如此这般，一个夏天倒制了不少好茶。每当喝茶之时，他取出少许，用沸泉泡之，闻之沁人心脾，喝之香韵尤绝。

    第二日，路拾遗收拾行囊，准备起程。在这五年之中，两人虽时常有些磕碰，但贱三爷一直倾心传授武功，与路拾遗情同父子。今日一别，虽说日后还有相见机会，但两仍是依依不舍，欲将他一直送到来到江边。贱三爷师徒两人行经铁门关处，路拾遗突见路边一上立着一块石碑，走近一瞧，碑上竟无一字，奇道：“师父，这碑怎地无字，这究竟何意？”贱三爷道：“此碑是为纪念大禹治水所立。相传，禹乘四载，随山刊木，导水于此。他疏凿排决，这才成此江汉朝宗之势。依为师所见，此碑无字恐怕是说大禹治水，功过是非，自由让后人评说。”说话间，师徒二人已到江边。贱三爷将路拾遗送上了船，两人这才依依不舍分手。

    船至古琴台处，此处江腾汉汇。路拾遗极目楚天，只见汉水长江交界处，长江之水浑浊无比，汉江之水却甚是清澈。一时之间，路拾遗触景生情，心中不由得想道：“倘若真如师父所言，岳大将军精忠报国，秦桧卖国求荣。嘿嘿！那真是清者自清，浊者自浊，恰如这长江之水一般，可谓是泾渭分明呀！”这时，轻舟划进长江。路拾遗心中一动，暗道：“我离开鄂州已有数载。也不知这几年城中有何变化？今日不如先到鄂州（今武昌）盘桓几日，也好会会故人。”心想至此，路拾遗大声叫道：“船家，先将我渡到对面，如何？。”待到船家点头答应。那叶轻舟载着路拾遗，朝对岸缓缓驶去。

    鄂州城外，东南数里之遥，有处开阔地带，名叫卓刀泉。相传，三国时期，蜀国大将关羽曾率军途经此地。其时军中缺水，将士干渴难耐。有谋士献计道：“关将军何不模仿曹操，让将士望梅止渴？”关羽听罢，甚是不屑，傲然道：“我关羽乃堂堂大丈夫，岂能学那曹贼。”当即，关羽策马扬鞭，奔到一处。此时，关羽跨下赤兔马直立长嘶。关羽左手拉住缰绳，右手高举青龙偃月刀，大喝一声，刀柄往地一辍。顿时，天迸地裂，泉水从地下沽沽而出。大军因此解了干渴之困，三军顿此为之雀跃欢呼。后人为了纪念关羽卓泉之功，便将此地叫作卓刀泉。

    鄂州城外卓刀泉处，便是岳家军驻扎之地。这日，岳飞正在校场之上操练三军。在校场之旁大看台上，坐着一位二十五六岁上下年纪的男子。此人身着锦衣，皮肤白净。一看便是个养尊处优之人。此人不是别人，正是当朝新科状元、参政知事秦桧之子秦熺。

    秦熺此番来到鄂州，就是作为钦差大臣，代高宗赵构皇帝犒赏三军。在秦熺旁边还坐着两人。其中一人身材瘦长，一派儒者打扮，正是金人哈迷蚩。他却拌作秦熺随从，跟在秦熺左右。他宋话讲得极好，在岳营中又极少张扬，是以岳飞等人竟毫无察觉。在哈迷蚩旁边坐着一名二十五六岁上下汉子，神色甚是剽悍。此人乃秦熺贴身保镖，名叫海天阔，却是秦府总管陆逸夫大弟子。那海天阔深得陆逸夫真传，是以这次秦熺来到鄂州（今武昌），秦桧特地从陆逸夫那里将他要来，跟随秦熺左右。

    岳飞见秦熺坐定，一抱拳道：“钦差大人，三军准备妥当，是否即刻检阅？”秦熺不慌不忙地道：“唉！岳大将军不必着急，待秦某看看再说。”说罢，他眼睛一扫，瞧见岳飞身后一高一矮两员武士。这两人手中各执一根熟铜棍，只是两人一高一矮，一胖一瘦，高者瘦高，矮者矮胖，站在一起相映成趣，让人忍俊不禁。秦熺平日跋扈惯了，眼见两人生得如此怪异，哪管那多，禁不住“扑哧”一笑。那瘦高汉子见状，不禁大怒道：“你这小子，笑个什么！想吃我一棍么？”

    宋人最注重的是主客相敬之礼，秦熺举动固然十分轻浮，那瘦高汉子口出粗言，行为也实是不敬之至。岳家军众将士卒，见此无不愕然。众人虽恼秦熺，但想到秦熺是个钦差大臣，那瘦高汉子如此说他，毕竟不妥，心中均替那瘦高汉子捏把汗。

    岳飞眼见秦熺嘻笑二人，虽也觉有些不妥，又见那位瘦高汉子出言不逊，心中大惊，连声喝止道：“张保，休得无礼，还不过来参见钦差大臣秦大人。”那瘦高汉子见岳飞发话，不敢再说，答应一声，嘟嘟囔囔上前给秦熺请了个安。

    待那瘦高汉子参见完毕，岳飞赶紧道：“钦差大人，此人是个粗人，还望大人海量，不必与他计较。”那矮胖汉子闻得此言，突地插口道：“大将军所言极是，我师兄确是粗人。”说罢，他转头对那瘦高汉子道：“师兄，这回你该认了自己就是粗人吧？大将军可都说了。”那瘦高汉子闻听此言，也不生气，仰天“哈哈”大笑起来。矮胖汉子甚是奇怪，连忙问道：“师兄，你笑个什么？”那瘦高汉子道：“师弟，你又矮又胖，武功又低。你不是粗人，哪个又是？这粗人二字，师兄我可是愧不敢当呀！”

    那矮胖者个子奇矮，身材又胖，从外形上看，倒是个十足的粗人。他病者嫉医，本就恨别人说“矮胖”二字。今日，那瘦高竟然当着众人之面讥笑于他怎能不让他恼怒？那矮胖汉子大声道：“好！你敢耻笑于我。今日，我俩就大战三百回合，看谁比谁的武功高，你看如何？”那瘦高汉子应声道：“比就比，难道我还怕你不成？”

    那瘦高者名叫张保，矮胖者名叫王横，正是几年前路拾遗在茶馆所见二人。那张保、王横，本是同门师兄弟，两人均擅长一套太祖棍法。相传，北宋开国皇帝宋太祖赵匡胤是个马上皇帝，使得一套好棍法。宋太祖赵匡胤凭此棍法，东征西讨，终于打下大宋这锦绣江山。后来，宋太祖赵匡胤的棍法流落民间，被江湖中人加以锤炼加工，终于变成现如今的太祖棍法。

    张保、王横性格憨直，又因兵荒马乱，难以为生，只好落草为寇。前段时间，二人因路见不平，犯下命案，被鄂州知府抓获，本应判个斩立决。岳飞怜其武功高强，从鄂州知府那里求情。最后，张保、王横被从轻发落。两人感激岳飞救命之恩，出狱之后，便投靠岳飞，愿终身侍岳飞为主。这两人生性憨直，又互不服气，常打嘴上官司。今日，两人又犯起倔来，竟不分场合，斗得个不亦乐乎！

    秦熺眼见两人甚是无礼，心中早就颇为不快，只是碍着岳飞面子，不便发作。他眼见两人争执起来，只觉有机可乘。他眉头一皱，开口便道：“两位英雄，武功都是大大高强，秦某平日佩服的就是英雄好汉。但是常言说得好：文无第一，武无第二。你俩总会有个高下之分，不知两位英雄意下如何？”张保连声赞道：“瞧你刚才冒冒失失，还道你是楞头小子。你这句话说得不错，原是我误会你了。张保在这里有礼了。”说罢朝秦熺深深一揖。秦熺道：“既然如此，我看不如这样。你二人就较量一场，看谁武功更是厉害，如何？”张保、王横一拍巴掌，连声赞道：“这个主意甚妙！还是钦差大人有法子。人人都说钦差大人是个草包，我看未必！”

    秦熺见张保、王横争吵，知他俩都是粗人，心道：“这俩浑人一旦相斗起来，只怕真要斗个你死我活。今日我出言挑拨，只怕两人不得善终，正好出了我心中恶气！”当下，他便出言挑拨。岳家军众将士见此，对二人脾性心知肚明。众人见秦熺如此挑拨，更是愤然变色。也是秦熺心胸甚窄，张保、王横虽对他无礼，却也罪不至死。他心肠狠辣，出手便要两人斗个你死我活。最是可笑的就算那张保、王横本是粗人，还不自认，在不知不觉中便中了秦禧的圈套。

    那王横道：“师兄，那你我再斗一次，如何？”张保道：“师弟，你说较量就较量，我什么时候怕过你了？”说罢，他摆出架式，将手中熟铜棍当胸一横。那熟铜棍鹅蛋般粗细，张保当胸一横，竟将铜棍舞象竹条一样来回晃动。张保大喝一声，一记“泰山压顶”，便向王横当头砸去。这一招势挟劲风，甚是威猛。那王横叫道：“妙极！”说罢，他也不躲闪，伸手也将铜棍一摆，直点向张保胸口。张保连忙撤棍，身形一闪，已奔到王横右边。那知王横早料到此着，突地撩腿，飞腿便朝他肋部踢去。张保大叫一声“好！”几乎同时将身子一矮。那张保本便瘦高，哪知他突然间一矮身，倒似七八岁顽童一般高矮。众人微微一惊，见二人头脑虽是不清，功夫却端是厉害无比，不禁暗自叫起好来。

    岳飞厉声喝道：“张保、王横，你二人在棍棒之上争斗至今，也未分出胜负，今日又如何能分出胜负？还不住手！”张保、王横虽是粗人，却对岳飞眼听计从。他俩听岳飞如此一说，连忙住手，两人同时问道：“请问主公有何高见？”岳飞道：“我看不如这样，今日我策马检验二军，你们便跟在后面，谁能跟上，谁便厉害。你们意下如何？”张保、王横抱拳朗声道：“小人听主公吩咐便是！”岳飞道：“如此说来，还不快快跟来！”一扬鞭，那马儿便如飞般地向校场奔出。

    那张保、王横是师出同门，武功本在伯仲之间。秦熺原想让两人力拼，就如同两虎相争，必有一伤，正好出出自己心中怨气。岳飞何等英明！那张保、王横是个地道的粗人，不识破秦熺的奸计。他却早已瞧出秦熺伎俩，是故立即出言制止，让两人互较脚力。

    岳飞跨下坐骑乃是百里挑一的良驹，名叫白龙马。那马长得龙背鸟颈，骨壮精健。只见岳飞一提马绳，那白龙马不待岳飞扬鞭，便长嘶一声，拔蹄向前奔去。当真是嘶叫如雷，奔跑似风。众人见人似虎，马如龙，人既矫健，马亦雄健，均忍不住齐声叫好。只听张横、王保互道：“那我就不客气了。”说罢，两人拖着熟铜棍，朝岳飞追去。就这样，三人一马在校场上如飞奔着，三军顿时呐喊起来，为两人助威。不到一柱香功夫，三人一马已绕着校场转了二十多圈。

    突然，岳飞“吁”地一声，那马儿骤然停住。那白龙马本来奔跑迅速，远远望去，其影就如一条白线一般。此时，它突地停住，动静之间，当真是静如处子，动若脱兔。只听岳飞道：“张保、王横，咱们今日就到这里吧！”就在那说话功夫之间，张保已冲到马前，而王横却立在马后，张保喜极，大声笑道：“哈哈，师弟，今日你可是输了。”王横怒道：“不行，我听了主公吩咐，先停了脚步，咱们再来比过。”于是，这两人便在校场之上，又大声争吵起来。见两人争执不下，岳飞笑道：“张保、王横，你两人也不必再争执了。今日一比，结果是马前张保、马后王横。我看这正是武林中一段佳话呢。”张保、王横一听，均大笑不止。两人笑毕，朗声道：“这个名字不错，甚是好听，多谢主公赐名。”场中众将见此，纷纷上前道贺。至此，“马前张保、马后王横”的大名便在武林中传了开去。

    秦熺眼见奸计并未能得逞，心中虽恼，却不动声色，上前贺道：“早听说岳大将军帐下勇将如云。今日一见，果然如此。秦某在此恭喜大将军了！请大将军下令阅兵吧！”岳飞朗声道：“是！岳某请秦大人到帅台就坐。”

    秦熺等人上到帅台坐下。只见岳飞旌旗一展，忽听得联珠般地几声炮响。刹那间，从校场外冲出一队人马，这队人马来得勿勿，此前竟没半点征兆。这队人马约马兵五千，步兵一万，但听得铁甲铿锵，数万只铁蹄击在地上，其势甚是威猛。岳飞手执旌旗挥动数下，这一大队人马顿时分成八个中队，分别由岳云、张宪、牛皋等将军带领。宋军将士在校场上急奔。又见岳飞手执旌旗，上下挥动数下，每个中队又分成八个小队，如此一来，八个中队便纵横排列成六十四个小队。大小队之间互换迅速，大小阵之间相互联络。另外，在大队人马之外，还有二十四队游骑，在外机动策引大阵，整个阵势外圆内方，这正是诸葛亮遗留下来的五候八阵图。所谓八阵，是以“天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇”为名的八个战斗队列，分别处于坎、艮、震、巽、离、坤、兑、乾八个方位。八卦图形歌诀有云：“乾三连，坤六断；震仰盂，艮副碗；离中虚，坎中满；兑上缺，巽下短”，八卦含义甚广，天地万物，几是无所不包。平日弄懂一二，便可求神占卦，驱风避险，岳飞熟知八卦，又精于兵法，将八卦用于战阵之中，确实厉害无比。台上众人望下一瞧，只见整个阵势旌旗鲜明，号令严肃，首尾相接，园运自如。但听得铿铿锵锵，兵甲之声不绝于耳，阵中一队队人马纵横驰骋，纷纷占住各处冲要之地。站在高台，居高临下望将出去。只见东南、东、东北三面人头攒动，尽是军士。一阵白雾笼罩过来，哪里又见得着尽头。

    哈迷蚩坐在秦熺旁边，越看越惊，不禁心道：“都说岳飞用兵如神，今日一见，果然名不虚传。他日，若我大金精兵南侵之时，只怕难以对付。”

    那秦熺却是公子哥儿，哪懂得排兵布阵的诸般变化。若说起风花雪月之事，那他定是有万分精神，给你说出甲乙丙丁、子丑寅卯来，当真犹如长江之水，滔滔不绝。让他看排兵布阵之法，怎地不让他厌倦。虽然哈迷蚩在此前给他讲了如何观看阵势变化的诸多方法，待到观看阵势时，却任凭他如何睁大眼睛，也未看出究竟。

    看到此处，秦熺禁不住打了个呵欠，道：“岳大将军，我看今日就到此罢。”岳飞道：“岳某谨听大人吩咐。”说罢，岳飞传令收兵。只见岳飞高举旌旗过顶，左右摇摆两下，只听得几声锣响，大军便如潮水般地悄然退去，瞬间便没了踪影。整队人马来去匆匆，井然有序。哈赤儿眼见如此，心中禁不住赞道：“这岳家军当真厉害，正如孙子兵法中云：善守者，藏于九地之下；善功者，动于九天之上。”

    当下，岳飞将秦熺等人送回城内驿馆。当夜，秦熺在驿馆内大摆宴席，自是一阵寻欢作乐。

    那日路拾遗乘船渡江，约莫一个时辰，小船已到对岸。路拾遗离船上岸，径自来到鄂州城内。他延着台阶拾级而上，走到山腰忽见一名少女迎面走来。路拾遗眼睁睁直看着那名少女。那少女面色一红，低下了头。他在钟家村待了数年，见来见去就只有那么些人，瞧见那少女羞涩模样，忍不住心中一动，暗道：“这鄂州（今武昌）城内女子，较之村中的三妮、梅香岂止强过数倍？那当真犹如熟透了的苹果，该长的都长了。哈！也倒象一篇妙文，体裁丰满至极，嘿嘿！当中两重点也较突出。只是……只是比起丽春院的姑娘，那是逊色许多！”

    路拾遗正暇思乱想间，忽听得一老妇大声喊道：“阿莲，客人等着上茶呢，你可得快点儿。”那少女却答应一声，飞快地跑了起来。从路拾遗身边经过，传来一阵阵少女体香，叫路拾遗吸着鼻子一通好闻。他心中觉得直打出娘肚以来，当属此香最是好闻。路拾遗本欲举手与那姑娘打个招呼，那姑娘如飞般跑走，他只有干举着手儿，傻站在那儿。好在他脸皮甚厚，遇着这点打击浑不在意，一

 第四回 临安奇遇

    “江南好，风景旧曾諳。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？

    江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”

    以上两首词名叫《忆江南》，是唐代诗人白居易晚年名作。白居易曾在江南杭州为官，这两首词便是回忆江南及杭州景物，每词虽只二十七字，即便在小令中，篇幅也算是短，然白居易却极富情感，将江南及杭州美景描写得淋漓尽致，可谓是词短情长。

    上首二十七字，写出了江南“日出江花”和“春来江水”两处最美之景；下首更将“浙江潮”与“月中桂”两处典型杭州美景写进词里。短短五六十字，江南及杭州美景便跃然纸上，实在是脍炙人口。是以游览江南及杭州游客众多，每每颂起当地美景，所伴的便是此词。

    路拾遗那日弃船登岸后，一路之上，四处寻幽访古，倒是逍遥自在。这日，他来到临安府地界。其时，虽过中秋，天气仍是炎热。路拾遗已行了半天，一轮白日当顶照着，他的额头背上都出了汗，身子粘乎乎地甚是难受。只是愈近杭州，景色愈是美不胜收，倒让路拾遗舍不得停下脚步。

    转过一道弯，杭州城便近在眼前。路拾遗举目远远望去，只见杭州城墙因地势起伏，顺湖塘迂回，心中禁不住赞道：“常言道：上有天堂，下有苏杭。今日一见，杭州风景果然与众不同。不过，世人只道杭州风景美绝天下，想不到城墙竟也修得这般的美。”

    杭州本是天下名镇，此时又是南宋朝庭都会，自是更加繁华热闹。离城门还有数里，路旁已是商贾云集。路拾遗被眼前美景吸引，一路左顾右盼，行动甚是迟缓。约莫用了半日功夫，他才靠近城门。

    突然，他脚下绊住一个东西，原是一只猫儿窜了出来。路拾遗低头一瞧，只见那只猫儿正自目不转睛盯着自己，不觉轻笑起来。但见那猫儿浑身雪白，双眼如琥珀一般。它见路拾遗盯着自己，立时摇尾摆臀，“喵喵”轻叫，甚是可爱。

    路拾遗眼见如此，忍不住俯下身来，正欲伸手抚摸一下。突地，从斜里窜出一个汉子，厉声喝道：“小子，这只猫儿可是大爷先见着的，当然属于大爷我的，你摸它干什么？还不赶快住手！”路拾遗闻听此言，心中一愣。就在他一愣之间，那汉子俯身抱起猫儿，飞一般地跑了。

    路拾遗望着那汉子离去背影，甚是纳闷，心道：“人道杭州是礼仪之地，人人知书达礼。此人如此粗俗，莫说不及……，只怕还不及蛮荒野地之人。”他心中气恼那人无理，一句“不及老子”差点脱口而出。他与金陵相处甚久，为他儒雅风范折服，平日里不再粗话连篇。那人如此无理，率先开骂，路拾遗自是求之不得，正欲张嘴还骂对方，那人闪得极快，转眼间便不见踪影。

    路拾遗正愤然间，只听道旁一老者摇了摇头，道：“哎！现如今满世界均是些趋言附势之徒，真是世风不古呀。”路拾遗大惑不解，心道：“那人抢一只猫儿，说几句唐突之言，虽不礼貌，却又怎地与趋炎附势拉上干系？”他只觉得杭州城处处透着古怪，本欲向那老者问个究竟，那老者已是蹒跚而去。

    路拾遗进了城内，城内更是繁华。只见处处红楼画阁，绣户朱门，雕车竟驻，花轿争流。街边高柜巨铺，尽陈奇货异物；茶坊酒肆，竟皆华服珠履。真是花光满路，金翠耀目。只把路拾遗看得眼花缭乱。他正看得专注，忽听得前面人声喧哗，议论声不绝于耳，远远望去，围着好大一堆人，不知在看什么。

    他好奇心起，连忙走进一看，只见一群人正围在一起观看布告。路拾遗甚爱热闹，眼见如此，又怎能放过？他立即挤进人群观看。见那布告却是一张“寻猫启事”。路拾遗定睛一瞧，此布告竟是官府所发。路拾遗心中甚是奇怪，暗自嘀咕道：“这丢失之猫即便是只御猫，也用不着如此大动干戈吧。”想到这里，心中更是纳闷。

    只听身旁一书生模样的人忿然道：“怪事年年有，今朝特别多。如今这年月，一只猫儿竟比人还金贵！”另一人附和道：“本来就是。前几日，城东王二媳妇失踪，报与官府。官府竟一推了之。想不到，为了秦桧府中一只猫儿，官府竟然如此大动干戈。”路拾遗站在旁边听了片刻，总算弄清个中原委。原来，参政知事秦桧府中丢失一只狮猫。那只狮猫本是秦桧夫人王氏心爱宠物。为此，王氏竟到临安府里寻找。临安府尹本就有心巴结，秦家找上门来，自然求之不得。当下，临安府出动大量人马，四处寻找，并在全城贴满蛳猫画像，对提供线索之人悬以重赏。一时间，杭州城内沸沸扬扬，满城风雨。更有趋炎附势、利欲醺心之徒，为了讨好秦氏家族，千方百计，到处寻找猫儿，想籍此接近秦家。

    路拾遗心道：“师父说那秦桧是个大大奸臣。今日里，他家人为了一只猫儿，竟烦官府大动干戈。窥一斑而见全豹。如此看来，此言倒真不假。”当下，路拾遗心中暗自盘算：“不如先找个地方歇息，明日夜里再闯秦府。”

    路拾遗随便找家客栈，睡了一夜。第二日清晨，路拾遗早早便醒。吃罢早饭，他在店中转来转去，甚感无聊，心中不禁暗道：“孙子云：知己知彼，百战不殆。今日白天无事，不如到秦府四周走走。”想到这里，路拾遗立即起身出门，向小二问清秦府方位。此时，秦家在京城势大，从外地进京找秦府之人甚多，是以那店小二毫不奇怪。当下，那店小二便告诉路拾遗如何到那秦府。

    路拾遗出了客栈，便依小二所言，朝秦府走去。他刚走百步，迎面一辆马车飞奔而来。路拾遗见那马车奔得如此急匆，心中甚是奇怪，暗道：“一大早上，到底有何急事？这马车竟奔得如此匆匆。”想到这里，他不由得留起神来。

    那马车奔到近前约一丈来远，路拾遗忽地听到一声猫叫。他寻声看去，那猫声竟发自马车之中。他想到昨日所见所闻，不由得更加留神。那马车行至近前，路拾遗暗运内功，力至掌间，挥手一招“隔空摄物”，掌风所到之处，顿将马车门帘吹开一角。路拾遗内功此时颇到境界，这一掌又恰倒好处，是以车中之人毫无察觉。

    路拾遗斜眼扫向车中，一瞥之下，只见车中坐着一男一女两人。其中，那女子怀中正抱着一猫。路拾遗目力甚佳，记性又好，早已瞧出正是秦府丢失狮猫。“这两人究竟是何人？秦府狮猫为何竟在他们手中？”路拾遗心中更是好奇。当下，他转过身来，不再去秦府方向，只是运起轻功，悄悄地跟在马车后面。

    马车奔出城外，沿着大道急奔一柱香功夫，在一岔道处右拐，又行了片刻，行到一庭院前停住。车中两人下得车来，朝左右看了看，敲开院门，随即走了进去。瞧那两人身形步法，显是武功不若。路拾遗当下十二分的小心，生怕两人发现。

    路拾遗走到墙边，见四下无人注意，一纵身跳上墙头，跃入院内。他在院中蛇伏鼠行，窜到一小山之旁，躲伏下去，藉着假山，察看院中情形，院中了无一人。正当他四下打量之时，突听得前面房中有人说话，便悄声潜了过去，俯在窗下。

    只听室内一男一女正在交谈。那女的笑道：“谢师兄，这回咱们将秦家狮猫盗来，不把王氏那妇人气死才怪。”那谢姓汉子闷声道：“关师妹，王氏那妇人日子不好过，咱们日子又何尝好过。”那关姓女子奇道：“谢师兄，你此话怎讲？”那谢姓汉子道：“你瞧，狮猫这般娇贵，整日要吃蟹肉，真是难得伺候！”

    路拾遗心道：“宰相门前七品官。秦家狮猫更是精贵！你二人去盗它，自是活找罪受！”他站起身来，透过窗缝朝屋内看去。屋内之人正是刚才在马车中二人。只见那谢姓汉子身材魁梧，怀中抱着猫儿不停抖着，宛若怀抱着婴儿一般。路拾遗见那谢姓汉子相貌粗莽，怀中抱着小猫，神态极是滑稽，不由得“扑哧”一笑。他刚笑出声来，便暮地警醒，连忙用手抚住嘴巴，心中兀自后悔不迭道：“路拾遗呀路拾遗，你他妈的成事不足，败事有余！人家怀抱猫儿干你何事？你要笑个什么。当真要笑，你便到无人之处笑上个三日三夜便是！”心中怒极，不由得暗自大骂自己起来。

    屋内之人耳力甚强，顿时听到路拾遗笑声。他俩几乎同时大喝一声道：“谁？”喝罢，两人抄起兵刃，推开窗户，一前一后纵身跃到院中。

    路拾遗笑出声后，便早有准备。此时，他正在院中候着二人。他上下仔细打量两人，只见那谢姓汉子大约二十岁上下，脸庞黝黑，身材魁梧。那关姓少女与自己年纪相仿，椭圆脸蛋，脑后梳了个抓髻，模样竟是十分俊俏。只见她身着蓝布衣裙，虽是粗布衣裳，却是十分干净。

    那少女双眼尤其动人，白眼黑珠之间，定如清水，闪若夜星，犹似会说话一般。此时，她睁大双眼，兀自紧盯路拾遗，好象在问：“你是何人？”

    那谢姓的男子一声暴喝，道：“好你个奸贼，想不到你年纪轻轻，竟甘做秦府爪牙。今日，小爷定叫你进得来，出不去。”说罢，他容不得路拾遗解释，一舞大刀，纵身跃起，一记“大漠秋月”，便向路拾遗狠狠砍了过来。

    那谢姓汉子一窜之际，小腹间门户洞开。路拾遗格剑一挡，左手食指点向那谢姓汉子小腹“下脘穴”。那谢姓汉子在空中大声叫道：“好！”他急忙收腹挺胸，一记“弯弓射月”，跃到一旁。那谢姓汉子适才一招过于轻敌，险被路拾遗抓住破绽。他见路拾遗十分厉害，不敢大意，立即打起精神，又冲了上去。两人瞬间又战在一起。

    此时，路拾遗年纪虽轻，高山流水剑法却已小成。那谢姓汉子武功不弱，一柄大刀刀法甚高，显是高人所传。只不过那谢姓汉子还未领悟刀法高明之处，与路拾遗相斗，便显得捉襟见肘。不一会儿功夫，路拾遗已杀得那谢姓汉子手忙脚乱。谢姓汉子大惊，尽力挥动大刀相抗。小院中剑气纵横，刀劲飞舞，便以有无数迅雷疾风相互冲撞激荡。斗了一会，谢姓汉子只觉得对方剑法愈来愈快，内力更是越来越强，身体不由自主地被对方牵住。他心中即惊且怕。

    关姓女子见师兄落在下风，心中甚是诧异，暗道：“此人年纪轻轻，与我不相上下，武功竟如此了得，也不知是何人门下？”眼见谢姓汉子就要落败，那关姓女子正待上前助他。却听路拾遗大叫一声：“还不撒刀！”长剑到处，已刺中那谢姓汉子手腕。只听“当”地一声，顿时，谢姓汉子手中大刀落在地上。

    关姓女子大惊，娇喝一声，挥刀纵身跃了上去。路拾遗一记“仙人指路”，挥剑将她手中大刀格开。接着，左掌一记“顺水推舟”，朝关姓女子胸前击去。谢姓汉子站在一旁，见此情形，怒声喝道：“好你个下流胚子！”路拾遗这一招又快又急，关姓女子猝不及防，只觉胸脯一热，原是胸口已被路拾遗手掌触到。顿时，关姓女子脸儿羞得通红。

    路拾遗在钟家村随贱三爷练武，整日里尽与贱三爷过招，心中全无男女之分。是以与关姓女子动手，右手将对方单刀拨开，左手顺势便推了出去，这些全是惯性使然，并无半点歹意。他平日虽然嘻嘻哈哈，却不是无耻之徒，图的只是嘴上快活。谢姓汉子对他责骂有加，实是冤枉之至。

    就在谢姓汉子一喝之时，路拾遗已然警醒。他只觉得手触之处极是柔软，如同手触馒头一般。他顿感不妙，连忙收手，却哪里收得及？路拾遗见关姓女子低头不语，连忙道：“这位姑娘，在下无意触犯玉体，还望见谅？”关姓女子听他如此一说，脸儿羞得更红。路拾遗站在近前，一阵轻风吹来，他鼻中闻到一阵淡淡幽香，心中不禁为之一荡。

    谢姓汉子见他如此厉害，大叫道：“无耻鼠辈，你要怎样？”说罢，他随即斜跨一步，将关姓女子手紧紧拉住，道：“师妹，你怕是不怕？”此时，姓关女子又羞又怕，却咬着牙道：“师兄，我不怕。”她话虽如此，却语带颤音，显见十分害怕。谢姓汉子道：“那咱们两人齐上，与这淫贼拼了！”

    路拾遗听罢哈哈笑道：“是敌是友尚未分清，是福是祸怎能知晓？又怎能与人拼个你死我活？兄台错了，在下与那秦府毫无干系。倘若硬要扯上干系，兄弟我倒想去寻他们晦气。”

    两人闻得此言，先是一愣，接着大喜，抱拳道：“原来少侠不是秦府走狗，那可太好了。请问少侠高姓大名。”路拾遗抱拳还礼，道：“兄弟名叫路拾遗，不知兄台与这位姐姐怎地称呼？”

    谢姓汉子道：“我叫谢归元，这是我师妹，名叫关睢。敝师乃是河朔大侠关中牧。”路拾遗抱拳道：“不知关姑娘与关大侠如何称呼？”那关姓姑娘犹自忸怩不止，谢归元道：“家师正是关师妹爹爹。”

    路拾遗“嘻嘻”一笑，道：“嗯，关睢！好名字。‘关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。好名字，当真是好名字！”他嘴上虽如此说道，心里却暗自嘀咕：“当年，在黄鹤楼上，我与关大侠曾有一面之缘。想不到他貌似粗鲁，给女儿起的名字却是文雅。”那关睢听路拾遗如此一说，顿时脸儿红了，啧道：“路大哥，你休要取笑别人。”路拾遗正待答话，他眼睛一瞥，瞧见谢归元正怒目而视，便又笑道：“关姑娘，我可没说错。”关睢心道：“这路大哥说话可是颠三倒四，越来越怪。我又如何说他错了？”

    原来，谢归元暗恋眼前这个师妹甚久。他见路拾遗出言调笑，心中有些气恼，便嗔目瞪着路拾遗。好在他此时年纪尚轻，还未长出胡子。如若不然 ，那他定要对路拾遗吹胡瞪眼了。路拾遗一瞥之下，瞧见谢归元瞪着自己，立即猜着几分，心中暗道：“原来这汉子暗恋自己师妹。这不是‘窈窕淑女，君子好逑’，又是什么？”于是，路拾遗随口说上一句。关睢哪里知道他心中所想，是以颇是奇怪。

    路拾遗站在院中，仔细打量这个宅子。这座宅子虽是不大，却甚精巧，显见主人身份颇高。路拾遗心道：“这两人来自河北，怎地在此有如此豪宅。”谢归元见路拾遗东张西望，哪知他的心事？他口中连忙嚷道：“路少侠，你在乱看什么？”他心中恼怒路拾遗适才言语不逊，此时仍是语带不敬。路拾遗微微一笑，也不做声。关雎毕竟是姑娘儿家，心思较之谢归元缜密多了。她见路拾遗左右张望，便知晓他心中所想，忙道：“路少侠，此是钱家老宅。那钱王爷与家父乃是旧交。他老人家听说我们来到京城，便将宅子借与我们暂住。”路拾遗心道：“我道主人是谁，原来是当今钱老王爷，这便难怪！”

    原来，当年宋太祖赵匡胤在做皇帝之前，中原大地先后出现五代十国，地方诸侯更是数不胜数。这钱王的祖先钱缪曾在江浙一代称王。江浙一代民风虽然尚文，国力却是雄富。宋太祖赵匡胤若想武力征服，原本不易。好在钱缪后人钱椒心存慈念，不愿百姓遭受刀光之苦，主动向宋太祖纳表献降。宋太祖赵匡胤念其仁心一片，在一统中原后，便将其封为王爷，世袭爵位。

    在百家姓中，人们常说“赵钱孙李，周吴郑王”。其实，此种排序便始于宋代。赵姓是当朝皇姓，排在首位理所当然。那钱姓少之甚少，并不是什么大姓，却位列其二。此倒让人颇是费解。据说，编排百家姓之人正是江浙文人。此人感激钱王免去百姓兵灾之苦。于是，他便将钱姓排在第二。此种排法更得到宋太祖赵匡胤御准，可见钱家其时颇是荣耀。

    关雎道：“路大哥，你到临安干什么？”路拾遗见他俩不是外人，便将此行目的详叙一遍。关雎听罢，道：“那秦府经咱们师兄妹一闹，这几日戒备甚严，路大哥不妨过几日再去。路大哥。你在京城也无落脚之处，便与我们住在一起，如何？。”路拾遗本爱热闹，听关雎一说，也不推辞，当下应道：“关姑娘如此好客，路某谨此谢过。”

    关睢道：“路大哥，你别客气，咱们也是借花献佛。要谢你便谢钱老王爷吧。”路拾遗笑道：“常言道：难得糊涂。这钱老王爷便是个难得的糊涂王爷。想不到他老人家竟与武林中人还有来往。他老人家在哪？我可要当面谢过！”原来，钱老王爷平日就爱吟诗作赋，对朝中大事一向懒得搭理，人称“糊涂王爷”。

    关雎道：“路大哥，钱老王爷平日呆在城里，很少至此。以后你在谢他老人家吧！不过，你想不到的事情可多着呢！我若说钱老王爷与大将军有杀子之恨，你是信也不信？”路拾遗听罢一惊，道：“关姑娘，我当然不信！不过，既然你如此一说，那定是真有其事。关姑娘，你可知晓事情原委么？”关雎笑道：“路大哥，想不到你好奇心竟也如此之重。”路拾遗笑道：“好奇之心，人皆有之。路某本是俗人一个，自是不能例外。”

    关睢道：“听爹爹讲，当年岳大将军还在老元帅宗泽帐下，因其武艺高超，屡立战功，颇得宗老元帅器重。小钱王甚不服气，屡屡刁难岳将军。更有甚者，他竟邀人在营外暗算岳大将军，岳大将军因此还差点丧命。”路拾遗听到此处，心道：“他妈的，杀人不过头点地。这小钱王当真该死！”

    路拾遗尚在鄂州之时，与街边泼皮打架，双方无论胜负，都要给对方留足面子。常言道：山不转水转，水不转路转。这世界说大挺大，说小也小。他日总若是狭路相逢之时，便有周旋余地。小钱王做事不留余地，没按常理出牌，难怪招致路拾遗嬉笑。

    关雎接着道：“岳大将军吉人天相。此时，正好有一个江湖异人途经此地。他眼见小钱王手段毒辣，便暗中出手相救，岳大将军这才逃过此劫。不过，岳大将军一时失手，竟将小钱王挑落马下。小钱王顿时坠马丧命。”

    路拾遗“哦”地一声，道：“关姑娘，钱家如此势大，岂肯善罢甘休？”关睢道：“好在钱王气量甚大，颇有先人遗风。这小钱王理亏在先，而岳大将军又屡立战功，年少有为，乃国家栋梁也。老钱王也就没有深究。”

    原来，钱家世代以文传家，老钱王之子小钱王却自幼爱武。老钱王痛爱儿子，便不横加干涉。小钱王自小在蜜罐中长大，早养成妄自尊大恶习。他长大之后，老钱王便让他投军宗泽帐下。钱家是世袭王爷，宗泽不敢怠慢，便让他在军中做个粮草监官。这本是个军中闲职。

    岳飞在宗泽帐下屡建奇功，上下均是赞不绝口。小钱王却瞧着岳飞不怎么顺眼，处处设法为难岳飞。岳飞瞧在宗泽与老钱王面上，一直忍气吞声，处处忍让。小钱王自幼习武，自认武功高强。他经常与人动手切磋武艺。诸君试想，小钱王爷位高爵厚，常人与之比武，又岂敢认真？那定是出工而不出力，只求敷衍一下小钱王。这小钱王与人较艺，每次均是只攻不守，早是立于不败之地。更有甚者，有些阿谀奉承之徒，为讨他的欢心，通常在他手脚还未击到身上，便应声倒地。躺在地上，他们还要滚上几滚，摔得个鼻青脸肿，呻吟半天也不爬起，正好显示小钱王武功高强。事后，还不停竖着拇指大夸小钱王，说些他拳脚厉害至极，拳脚未上自己身上，劲风便将自己击倒等等。这些本是奉承之言，不能当真。偏这小钱王又无自知之明，还真地当自己无敌天下。岳飞武功高强，众人皆是佩服，小钱王更是心中不满。

    这日，小钱王非要与岳飞比试武功。岳飞眼见推辞不掉，只得应付一下。岳飞年少气盛，又不会阿腴奉承。两人相较武功，岳飞斗得性气，十数招后，便将小钱王击到在地。其后数次，小钱王再找岳飞比试。岳飞均找理由搪塞，高高悬起免战之牌。小钱王只道那日岳飞侥幸取胜。此时，他见岳飞如此怕他，更是深信不疑。

    小钱王一直寻找机会。一日，他趁岳飞出营办事，竟在途中拦截岳飞，定要与岳飞一较高下。小钱王乃纨绔子弟，学的尽是花拳绣腿，岂能是岳飞对手？他见难以战胜岳飞，突施鬼计，用石灰迷住岳飞眼睛，想趁岳飞双眼被迷之机，突下杀手，置岳飞于死地。就在此时，突有过路侠客出手相救，岳飞才躲过杀着。用石灰迷人眼睛等招数乃下三滥招数，向来为武林之士不耻。小钱王竟用此招害人，倒让岳飞气从胆生，将手中长枪一挥。小钱王正好撞着岳飞枪口，坠马而亡，也算是命中该绝。

    正所谓是：我不杀伯仁，伯仁因我而亡。岳飞无意之间杀死小钱王，自是难逃干系！常言道：幼年丧父、中年丧夫、老年丧子，乃人生三大不幸事。老钱王老年丧子，更是万分悲痛。好在他气量颇大，与岳飞虽有杀子之仇，却也不再深究。自此，他对岳飞避而不见，只是暗地相助。

    路拾遗闻听此事，心中不禁感慨万分。那只丝猫本来关在笼中。此时，它忽地窜了出来。谢归元眼疾手快，一把将它抓住。路拾遗笑骂道：“好个畜生，你还想私奔么？”关雎为难道：“路大哥，这只丝猫究竟怎么办？”路拾遗道：“我看不如这样。这几日里，只好委屈谢大哥了！将来咱们再给它找个门当户对人家。”关雎与谢归元一听，尽皆大笑起来。

    待两人笑声止住，路拾遗道：“谢大哥、关姑娘，你们到临安来做什么？”关雎道：“路大哥，我们此次来到这里，并无他事，是奉爹爹之命来寻……”关雎话未说完，谢归元赶紧止道：“关师妹！”说罢，他用转身手挠头对着路拾遗，道：“路少侠，我们师兄妹来此也没什么。只是想看看临安美景罢了。”

    路拾遗一听，心中笑道：“他妈的，还算你老实。你千里迢迢来此赏景。换作别人我还相信。谢归元你能有此雅兴？打死老子也是不信！”关雎啧道：“谢师兄，路大哥也不是外人，说说有什么打紧！”接着道：“路大哥，你听说过玄铁剑么？”

    路拾遗心里一惊，暗道：“难道当真真有此剑？”他心中虽如此在想，表面却不露声色，摇头道：“关姑娘，玄铁剑是什么？它在哪儿？”关雎道：“听爹爹说，那是一把锋利无比的宝剑，好象便在秦桧府中。至于其他我也说不清楚。”路拾遗笑道：“关姑娘，你这说得已够清楚。我说你们怎敢擅闯秦府，原是无事不登三宝殿呀！”心中却在沉思：“秦府总管陆逸夫武功了得，怎会让他们来去自如？”他心中奇怪，却不多问。

    临安城内北面，有条笔直大道，直通西湖东侧。大道尽头耸立着无数黄瓦宫殿。此时，太阳照在琉璃瓦上，更显得金碧辉煌，令人目为之眩。此正是大宋皇宫。

    在皇宫侍卫房临里，坐着十几位当班侍卫，正聚在一起说着话儿。只见左首一个四十上下的汉子道：“关老夫子，你说那新来总管龙锐武功当真厉害吗？”那关姓汉子是山东偃月刀门下高手。他听罢懒洋洋地道：“俺管他武仪艺如何？又不是俺想当大内总管！”说罢，斜眼睥睨着屋角一位汉子。那汉子三十岁左右年纪，身材矮胖。他听到此话也不着恼，仍是静静坐在那儿。那四十上下汉子是湖南长沙铁剪门的王英杰，他接过话又道：“那龙锐出自‘五禽门’，想必武功了得！”“这个未必！”一名精瘦汉子大声道， “‘五禽门’虽说名头很响，那龙锐却是籍籍无名之辈。我只听说是杨贵妃表兄呢！说不定凭的也是裙带关系。诸位听说他协助司马指挥使杨祈中大人负责今科选拔武状元一事么？”那精瘦汉子说罢，不待众人回答，低头自顾自地笑道：“呵呵！那表兄妹说得清楚么？只怕……”他话音未落，王英杰连声道：“刘四，你小子昨日只怕又喝多了。你在这里风言风语，龙总管听到倒也罢了，若是被皇上知晓……。哎！你湖北江夏双枪堂可要遭秧。”众人一听，尽皆不再言语。

    过了片刻，关老夫子突道：“听说圣上对贵妃娘娘极是宠爱，还特地赐柳树姓杨呢！”王英杰道：“这些都是以讹传讹之事，岂能作真？”

 第五回 龙潭虎穴

    以后一连几日，路拾遗均没到亭中听那姑娘弹琴。这日，他一起床，心中便是想道：“我一连几日未去亭中，那姑娘只怕等得急了。嘿嘿！今日，我就出其不意，突地现身，那姑娘不抱着我大呼小叫才怪！”他得意之余，全然没想到那姑娘平日甚是文静，就算对他钟情，也不会做出如此之举。更何况那姑娘是否对路拾遗有意，就连他自己都不知哓。他心中如此所想，只怕全是自作多情之举。

    到了西湖，路拾遗直奔亭中。哪知亭中空无一人！那姑娘芳踪如鸿飞冥冥，已然不知所踪。路拾遗大吃一惊。那姑娘今日不在亭中，真倒让他始料不及！他来到西湖，本就是“醉翁之意不在酒”。阿淮不在亭中，自是游兴全无。在西湖转了片刻，路拾遗便索然回到钱府。

    路拾遗回到钱府，迎面碰上关雎。关睢问道：“路大哥，你不是要到秦府盗书么？这几日风头已过，正是动手良机！”路拾遗听罢一惊，心道：“一连几日，我均是想着阿淮姑娘，差点把正事儿给忘了。哎！这是英雄气短，儿女情长呀！嘿嘿！老子可不能象那唐明皇一般！”心想至此，路拾遗连忙答道：“关姑娘，烦你将谢师兄请来，咱们商议商议怎样夜闯秦府。你看如何？”关睢答应一声，转身出门。不到片刻功夫，她把谢归元叫到房中。当下，三人聚在一起商议，决定明日夜里就去秦府。

    关睢道：“路大哥，此番秦府戒备定然森严。听钱老王爷说，秦府总管陆逸夫更是‘螳螂门’数一数二的高手。上次我们能侥幸全身而退，也不知是何原因？想必他那日不在秦府。你此行凶险万分，就让我与谢师兄陪你去吧！”谢归元道：“是呀，路少侠。我师兄妹二人武功虽低，然常言道：人多势众。我们总能助上路少侠一臂之力。”路拾遗笑道：“陆逸夫的功夫，我少年之时便曾见过，确实厉害至极。你俩说得极对！人多虽然势大，然而目标却也是大么？咱们三人同去，极易被人察觉，如此一来，反倒不好。”

    谢归元急道：“路少侠，谢某武功虽差，但毕竟去过秦府，对那儿情况比少侠熟悉，还是让我去吧！”路拾遗一听，心中笑道：“你他妈的，老子去了虽是凶多吉少，却还有回来可能。你去了只怕有去无回，连翻本机会均是没有！那日，真不知道你俩行了什么狗屎运了。但愿老子今晚运气也如你俩一样。不过，你小子虽然酸味十足，却也是条汉子！老子甚是嘉许。嘿嘿！心里表扬你一次！”他心中虽如此想，嘴上却嘻嘻笑道：“谢师兄，你也别争了。我看不如这样，路某武功是比你稍胜一筹，但那也是溜之大吉的功夫。嘿嘿！路某生平最自负还就是这套功夫。我看不如这样。你就让路某先潜入秦府，你与关姑娘就随后在秦府外策应，不知两位意下如何？”关雎与谢归元见路拾遗主意已定，便不再多说。

    接着，关雎二人将秦府路径细说一遍，教路拾遗如何东弯西绕，怎样南躲北藏，又教他秦府书房所在位置。路拾遗记性极好！一下便将俩人所说记得清清楚楚。

    三人在钱府商量半日。忽听府外有人正在高喊：“过来占卦。本人上知一千年，下知五百年，算准了卦资随意，算不准分文不取。”三人均年轻好事，见府外有人高喊算卦，连忙出门观看。原来，算卦之人却是一名瞎子。关睢道：“路大哥，你说这算命先生占卦真的那么准吗？明日我们夜探秦府，不如让那瞎子占上一卦，好吗？”路拾遗道：“关姑娘，那瞎子算得准不准，咱们试试便知？”说罢，三人便请那算命先生停下。

    谢归元抢着道：“先生，你算得真的准么？那就请你先行算算，咱们三人之中可有女子？”那算卦先生不慌不忙道：“你们三人之中自然有位姑娘。”谢归元惊道：“先生，你算得真准！那我们三人之中，哪位是姑娘，你也能算出么？”瞎子算命先生道：“哦！这个简单，那位姑娘头上有点零乱呀！”

    路拾遗闻听此言，心中暗道：“谢大哥，你可千万别扭头。”原来，当谢归元问那瞎子算命先生三人之中可否有女子之时，路拾遗见他鼻翕抽动数下，知他在嗅空中味道。那瞎子眼睛虽瞎，嗅觉却是十分灵敏，早已嗅到空中有淡淡脂粉香味，便知三人之中必有女子。谢归元问女子身在何处，那瞎子哪里知道？所以，他立即说上一句，好诱谢归元上当。谢归元哪里瞧出此中端倪？那瞎子话一说完，他便扭头朝关睢望去。

    就在谢归元一扭头之机，那瞎子辨出关睢所在方向，轻松地指出了关睢。关雎与谢归元大惊，赞道：“先生，你算得真准！那你再算算明日我们是否利行？”路拾遗心中却道：“这瞎子眼睛虽瞎，人却极是聪明。”

    其实，大凡算命先生与人算命，无非就是连哄带骗，然后再拈些好话说说，好让人高兴，便可多赚些银两。那瞎子自不例外。他前面两招刚刚用罢，第三招便接踵而至，大道明日如何如何利行。只怕路拾遗三人就是去杀人越货，那也是无往不利。算命先生一番话，只说得关雎与谢归元心花怒放。当下，关雎取出几锭碎银，递到算命先生手中。

    中国古代利用周易等等占卦，个中的确有些道理。然而这世间算命先生之中，坑蒙拐骗者却还是居多。此时，路拾遗心中暗想：“老子昔日在鄂州时，还不是利用别人这种心理骗人。这便象你走在大街之上，有人突地道：‘这位少侠，我看你为人豪放，甚讲义气。黑白两道，对你无不敬服。只是个别朋友，对你稍有误会，你说对不？’他话说到如此份上，你他妈的还敢说不！”心想至此，他不禁暗笑关雎二人极是幼稚。

    第二日，路拾遗、谢归元与关睢三人整日呆在王府之中，不再外出。在这一日里，路拾遗均在想：“不知阿淮姑娘今日是否到了亭中？”路拾遗本是性急之人，心中有事，便隐藏不住。此时，他犹如热锅上蚂蚁一般，在屋里屋外转个不停。关睢见此，哪里猜得到路拾遗心事！还道他今日夜闯秦府，心中有点害怕。

    到了中午，三人聚在一起，无非又说些夜里之事。这时，一名王府家丁突地进来，躬身报道：“几位少侠，我家王爷到了！”路拾遗一听，当即站了起来，心道：“早就想见见这位王爷。今日，他来得正好！否则，过了这村，只怕就没这个店了！”路拾遗一生涉险无数，但只不过均是些偷鸡摸狗之事。在他心中，此番夜闯秦府盗书，较之以前那些事情自是凶险许多。

    路拾遗三人走到门口相迎。只见一名五十岁上下年纪的男子在几名家丁引导下，穿过天井走了过来。那男子长须锦袍，神态随和。关雎与谢归元连忙上前参见道：“老王爷，关雎和归元未曾远迎，还请见谅！去屋里用茶吧！”那男子正是此间宅子主人钱老王爷。

    钱老王爷“哈哈”一笑，将头转向路拾遗，道：“两位免礼！这位就是路少侠吧？”路拾遗赶紧道：“老王爷，您好！在下正是。”他嘴上应着，心中却在暗道：“我们是否将今晚之事说与老王爷听？”

    众人进到房中，用茶完毕，便对谈起来。钱老王爷与关雎、谢归元甚熟，不在多问他俩什么。他只是不停向路拾遗问话。路拾遗坐在一旁静听，每逢回话，均是站起，意思是敬重钱老王爷，但内容却尽是些什么“仁慈厚爱，早慕大名”及“久仰！久仰”等等客套话。他一说到正题，边将话儿岔开。路拾遗回答问题极是得体，引得钱老王爷不住夸奖。

    关雎见此，道：“老王爷，今晚路大哥只身涉险，要前往秦府盗书呢！”钱老王爷“哦”地一声，道：“这是怎么回事？”路拾遗无法只得将事情原委细说一遍。

    钱老王爷听罢，紧锁眉头思索半天，道：“此事非同小可！那秦桧若如少侠之言，确实里通金国，那定要查出个水落石出。要想将他扳倒，那要证据确凿才是！路少侠，你们计划已定，本王就不再拦阻。你们可要保重！本王代大宋多谢你们了！”当下，他吩咐下人准备酒席，为路拾遗三人饯行。

    好不容易到了晚上。路拾遗三人准备妥当，便欲夜闯秦府。钱老王爷将三人送到院中，道：“路少侠、谢少侠与关女侠，本王就将你们送到这里，望你们一路平安，早点归来。”路拾遗、谢归元与关睢三人齐道：“多谢老王爷关心！在下感激不尽。还请老王爷留步不送。”

    走出钱府，行了一个时辰，三人进了临安城。路拾遗、关睢与谢归元在城内悄然潜行，直奔秦府。在通往秦府大道之上，三人行了一柱香功夫。又转过一弯，这才远远望见秦府。谢归元、关睢虽然胆大，但想到秦府上次经二人一闹，必定戒备森严，此次去了必定凶险万分，心中不由得胆怯。关睢拉住路拾遗的手，道：“路大哥，你只身潜入秦桧屋中盗书，可要当心呀！”路拾遗道：“关姑娘，你别担心！此次潜入秦府，结果我都知道。不信，我将结果写在你的手上。等到回来之后，咱们再来看看我是否猜对？”说罢，他伸出手指，在关睢手上写了一个大大的“一”字。

    路拾遗写罢，笑道：“关姑娘，你可要记好了。”关睢问道：“路大哥，你写个‘一’字是甚么意思？”路拾遗笑道：“关姑娘，请恕在下无可奉告，此乃天机不可泄露！”说罢，低声笑了一下。三人已来到秦府大门西侧一条小街里。此处较为偏僻。路拾遗与关雎及谢归元道了个别，只身来到秦府，纵身一跃，跳上秦府西墙，随即便消失在黑夜之中。

    进了秦府，路拾遗伏在墙角，察看院内动静。他观察片刻。他正欲照着关雎与谢归元所说，直奔秦桧书房。忽听得脚步声响，有两人边笑边走而来。那两人走到近前，忽又一拐，走到旁边一条道上。路拾遗瞧二人所去方向，似是秦府书房，便悄声跟了过去。

    那两人均是青衣小帽，仆役打扮。其中一人道：“王二，秦大人这么晚了，还与陆总管商议事情。你说到底是何要事？”那叫王二的人道：“李麻子，不能打听的事情你别打听。你可小心惹祸上身，知道么？”那叫李麻子的答应一声，随即怨道：“王二，叫你小子别叫我李麻子。你总是不听。现在倒好！整个院里都叫开了！”王二“哈哈”一笑，道：“这怕什么！哎！我说你这麻子可全是骚麻子么？最近我又见你多了不少。你又瞧中府中哪位姑娘了？”秦府极大，路拾遗随二人曲曲折折走了好长时间。两人一路说说笑笑，朝前面一间屋子走去。

    路拾遗一瞧，那间屋子正是秦桧书房。他心中不由得大喜，暗道：“那瞎子算命先生算得倒还真准，今日果然顺利！”他待那两人出来，便潜身来到窗下，屏住呼吸，附耳一听，只听里面有人道：“主公，陆某师徒二人已将金国贵人交与哈迷蚩。只不过这些日子陆某师徒二人不在相府，让那两名贼人钻了空子，从相府中盗走猫儿。陆某师徒二人实在是惭愧万分。”路拾遗听那人说话语气，便是陆逸夫。忽又听一人道：“陆总管休要自责，你也是分身乏术，本相岂能怪罪？只不过来者究竟何人，竟敢如此大胆？”听这语气，说话之人自是秦桧。旁边一人应道：“相爷，您请放心，千仞务必将那两名贼人缉拿归案，交与相爷您来处理。”路拾遗心道：“那人定是路逸夫徒弟。他叫千仞，不知姓什么？”不错，此人正是陆逸夫二弟子，名叫毕千仞。

    秦桧又道：“陆总管，近日小姐武功进展如何？”陆逸夫笑道：“小姐天资聪慧，可是个练武奇才。只怕假以时日，我那两个劣徒都会望尘莫及了。”秦桧“哎”地一声道：“姑娘家整天舞刀弄枪成何体统？让她玩玩便是。你这个记名师父可不能当真！”陆逸夫躬身道：“是！这个自然。”

    路拾遗躲在窗下，听罢暗想：“原来这陆逸夫还有一名弟子，秦桧的女儿也好习武。嘿嘿！真不知她长得什么样子？呸！姑娘家习武那还不五大三粗的，又能好看到哪儿？”

    他正沉思间。忽听秦桧道：“陆总管，皇上今年开科选拔武状元一事，你可曾听说？”陆逸夫心里一惊，道：“主公，外面风传今朝选拔武状元，难道果真有此事？”秦桧一笑，道：“无风不起浪。这事可不是孔穴来风呢！据说负责选拔武状元之人还是大内总管龙锐呢！”他顿顿又道：“陆总管，你说皇上用意何在？”

    陆逸夫道：“主公，皇上用意，明眼人一眼便可瞧出。他招武状元是假，借此笼络武林群雄，到时为他所用倒是真的。”他边说边心中暗自嘀咕道：“这龙锐武功极高！五禽门在武林中本就名头响亮。此事若由他负责，将来武林群雄只怕多半要听他号令。如此一来，我“螳螂门”岂不势弱。”秦桧听罢，心中也在暗道：“若是此事成真。高宗皇帝借此笼络武林，将来金军南征那是又多些障碍！”他心想至此，扭头对龙锐言道：“龙总管，这‘率士之滨，莫非王土；普天之士，莫非王臣’。皇上要起用武林群雄那也无可厚非，只是此事由龙锐举持，却是大大不妥。”

    陆逸夫心中本有盘算，他见秦桧如此一说，忙道：“主公，此话怎样？”秦桧冷笑数声：“那龙锐身为大内总管，本就压着陆总管，如此一来。只怕将来江湖中哪还有‘螳螂门’地位。”秦桧之言正中陆逸夫要害。他听罢此话，脸色一变，低头不再作声。秦桧干笑数声道：“陆总管，你就甘心让龙锐压住你的风头么？”陆逸夫道：“相爷，你有何吩咐？尽管直说，陆某定当唯您马首是瞻”。秦桧道：“选择武状元一事，咱们不能参预，然则咱们成事不足，败事还是有余的。”龙锐一听大笑，道：“主公，咱们又该如何去办？”秦桧道：“陆总管，你只要冒充其他门派中人，拦路截杀前来应试的武林群雄.如此一来，江湖岂不乱套，这选拔武状元一事又岂不泡汤？”陆逸夫一听，颇为踌躇，心中暗道：“如此一来，我岂不得罪武林群雄？说不定还成为武林公敌呢！这可如何是好？”转念一想道：“这世间之事，岂能十全十美？常言道：大行不拘小让。只要不让龙锐‘五禽门’压过我的‘螳螂门’，就是得罪武林群雄又算什么？”陆逸夫想罢，将牙一咬，道：“主公，陆某听您吩咐便是！”

    路拾遗一听，心道：“秦桧这老东西当真厉害。他三言两语便将陆逸夫嫉妒之心挑起。今后，只怕陆逸夫更加要为他卖命了。哎呀！这高宗皇帝选拔武状元一事，如果当真如他俩所说那样，我还真的不能坐视不理，让他们奸计得逞。嘿嘿！老子也是成事不足，败事有余！”接着又暗道：“难怪谢归元与关睢在秦府中能轻易得手，又能轻易脱身而去。原来，那陆逸夫与他弟子均不在秦府。否则，又怎会让两人全身而退！只是陆逸夫所说金国贵人到底是谁？”

    路拾遗想罢，用指尖蘸蘸唾沫，朝窗子上轻轻一捅，将窗纸捅破。他探头从破洞往里一瞧。只见屋中正面有一书案，书案旁边有排书架，书架两边各放一对梅花式小几。左边几上摆着文王鼎匙香盒，右边几上摆着一个美人觚——觚内插着时鲜花卉。书桌旁摆着一张椅子，椅上搭着银红绣花椅搭。椅子两边，也是各有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。屋中有两人正在交谈。其中一人身着劲装，甚是精练，路拾遗一瞧，心中一惊，暗道：“原来果真是这老小子。”原来，陆逸夫不是别人，正是当年黄鹤楼刺杀岳飞的为首刺客。另一人身着紫色锦服，双腿奇长，正坐在书桌旁边那张椅上。路拾遗心道：“瞧这人身着紫色锦服，想必定是秦桧，难怪师父平日总叫他秦长脚，双腿果然好长！”

    原来，宋代服服饰制度极严，当官者着官服，官服按品阶分紫、绯、绿、青等不同颜色。庶民服装，通常只许穿黑白两种。城里各个行业又有不同着装规定。至于黄袍，当然只许皇帝能穿。路拾遗见那人身穿紫色长袍，显见官品甚高，心中猜定他便是秦桧。

    只见秦桧从怀中掏出一封密信，递与陆逸夫道：“陆总管，此次金国完颜元帅修书一封，让咱们务必阻止岳飞再次北伐，你看如何是好？”陆逸夫接过密信，仔细看了片刻，道：“秦大人，依陆某看来，最近皇上似乎动了北伐之心，这事有点难办。”秦桧道：“岳飞北伐一事，皇上尚未定夺，依秦某看来，皇上仍是不想北伐。只是岳飞等人不停上奏，皇上也是被逼无耐，这才有了北伐之心。不过，就算皇上有了北伐之心，秦某想个办法，拖它个三年五载，倒也不难。”陆逸夫道：“秦大人，你办法多。难怪金国皇上也对您青眼有加。”

    路拾遗在屋外听到两人对话，心中愤然道：“难怪师父说秦桧勾结金人。今日一见，果然如此。那密信便是他通敌证据。嘿嘿！老子今天给他来个捉贼拿脏，捉奸拿双。瞧他日后如何抵赖！”想到这里，他心中盘算如何将那密信盗到手中。

    心想至此，路拾遗见秦府内外仍是毫无动静，心中甚是奇怪，暗道：“这关雎和谢归元怎地还不动手？”原来，三人在钱府中早已商议。关雎与谢归元留在秦府外面，伺机在秦府里面大闹，借此引开秦府众人，好让路拾遗盗信。

    关雎与谢归元躲在街角。约莫一柱香功夫，关雎对谢归元道：“谢师兄，路大哥进入秦府已经很久了。他只怕就等着咱们动手了。咱们这就去吧！”谢归元答应一声，将长剑握在手中。两人转到秦府正门，正欲破门而入。

    忽听得背后有人一声冷笑。关雎与谢归元大惊失色，猛一回头，却见一蒙面人正自站在身后。谢归元暗道：“此人悄无声息地就到我俩身后，若是他在后面偷袭一下，我俩焉有命在？”想到这里，他连忙握住大刀，守住门户，怒声喝道：“你是何人？你装神弄鬼地吓人，究竟想要怎样？”那人笑了一声，道：“你们翻墙打洞之人，只怕也好不到哪儿去了！”

    关雎与谢归元听罢心里更是大惊，均道：“我们潜身秦府，行踪何等隐秘？这人话里有话，好象全已知晓。他究竟是谁？竟如此了如指掌？”却听谢归元喝道：“师妹，此人如此鬼祟，看来是敌非友。我们可没闲工夫与他罗嗦。并肩子上啊！”说罢，一挥单刀，纵身跃到那人身前，一记“暴风骤雨”，朝那人兜头砍去。

    那人见大刀砍来，大叫一声“哎哟！好厉害的刀法。”说罢，他扭头就跑。谢归元见他要跑，喝道：“想跑？有这么容易么？”正欲追赶，关雎叫道：“谢师兄，咱们正事要紧。你就别追了。”谢归元一愣，猛然醒悟，伸手挠了挠头，道：“哟！我差点忘记了。还是师妹聪明！”

    关雎身为女子，本就比谢归元心细得多。再加上她站在一旁，瞧两人动手，早已是看得清清楚楚，那人似乎并无恶意，是以当即喝止谢归元。这也正是“当局者迷，旁观者清”。

    两人转身又朝秦府奔去，忽听得背后“哒哒”脚步声响，又见那人追了上来。那人口中叫道：“你们等等我呀！”脚上一记“八步赶蝉”，飞身跃到关雎身后，双掌击向关雎后背。关雎大怒，厉声喝道：“怎么？吃柿子专想挑软的拣么？姑娘可不是好惹的！”说罢，她将身子向左一闪，右手单刀顺势横掠。那人在空中不能躲避，右手变掌为指。只见他手如兰花一般，五指依次朝关雎上臂与小臂之交的“曲池穴”点去，姿势曼妙至极。关雎猝不及防，手臂穴位被他连拂数下，当即一麻，单刀脱手而飞。

    那人这一出手，站在一旁的谢归元可是大吃一惊，暗道：“这人拂穴功夫当真了得。哎呀！这临安真是藏龙卧虎之地。原道出了个路拾遗倒还罢了，就是眼前这位蒙面人，只怕也比我的功夫高出许多！”当下，他大喝一声道：“好！你来试试我的单刀！”他不愿授人口柄，说自己偷袭，是以出手之前，喝了一声，用以示警。

    谢归元纵身扑上，一记“风雨突至”，朝那人胸口袭来。他的武功高出关雎不少。那人见单刀来势凶猛，连忙侧身躲避，口中赞道；“好刀法！”说罢，他窜高纵低，躲了开去。

    那人身手极是敏捷。只见他空着双手，与谢归元缠斗，数招之间，竟是不落丝毫下风。谢归元“泼风刀法”已得关中牧真传。他的武功与路拾遗相比虽说尚且不如，却在年轻一代中，也算是一等一的好手了。数十招过后，那人便落到下风，只是他轻功之术高明，每每险象环生之时，都凭着轻功一一躲过。

    谢归元杀得性起。突然，他大喝一声，道：“你再挡我这招！”说罢，一计“风卷残云”挥刀朝那人小腿劈去。那人腾身一跃，窜到空中。谢归元早料到如此，跨步上前，单刀掉转，又朝那人小腹砍去。那人在空中躲闪不及，眼见便被砍中。关雎高声大叫：“谢师兄，这人并无恶意，只是想拖着我们。你休要伤他！让他去吧！”谢归元听罢一愣。那人就在这千钧一发之际躲了开去，笑道：“谁说我没有恶意？”说罢，他又欺身上来，与谢归元斗在一起。

    谢归元好不容易觅得良机，寻到那人一个破绽。此时，机会已逝，哪里还能再来？急得他怒声骂道：“你这人好不要脸！不知道我刚才手下留情么？”那人沉默不语，只是小心躲避谢归元单刀。每次眼见不敌，他掉头便跑。谢归元轻功功夫不及他，想要追赶自是万万不能。如若谢归元不追，与关雎朝秦府奔去，那人却又反追过来，将关睢二人紧紧缠住。一时之间，把谢归元气得几近七窍生烟，叫道：“关师妹，路少侠还在秦府等着我俩。咱们不能再拖。对付这种小人，也不必顾忌江湖道义。咱们并肩子上啊！”那人听罢一楞。关雎答应一声，正欲抽刀上前。谁知那人突地对着谢归元道：“你说的可是路拾遗么？”谢归元没好气道：“是又怎地？”那人“咦”地一声，忽然一计“旱地拔葱”，向后纵去，转眼便消失在茫茫黑夜之中。直让关雎与谢归元目瞪口呆。

    路拾遗正沉思间。突然，秦府后花园有人大叫：“你等何人，竟敢擅闯相府。”只听来人中一名女子笑道：“你们好大忘性，才过几天便不记得了么？”说话之人正是关睢。秦府家丁大惊，道：“你等好大胆子！那日凭着运气，能够轻易跑掉。今日竟还敢自投罗网！”

    谢归元“哈哈”大笑道：“那你等就试试如何？”说罢，他单刀一挥，纵了上去。一名家丁挺枪挡住。谢归元将手中大刀一掠，直劈那名家丁颈部。那家丁直觉刀光闪闪。原来，这一刀来得又狠又准。他心中大慌，急忙后退，避了开去。接着，那名家丁大叫道：“此人厉害！咱们几个将他团团围住。其他人快去叫总管大人！”有几人答应一声，扑了上来。另有一人快步向后，奔出花园。

    陆逸夫竖耳一听，笑道：“主公，原来是那几个偷猫贼来了！他们来得可是正好，正是踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫。看我将他们拿下，也让主公您出口恶气。千仞，你跟我来！”说罢，他纵身一跃，跳倒屋外。秦桧连忙打开暗柜，将密信藏好，随后跟到屋外。

    谢归元展开“泼风刀法”，刀走轻灵，与几名家丁战在一起，关雎站在旁边掠阵。其中那名使枪家丁武功甚是厉害。他枪法势大力沉，招招暗藏内劲，实非庸手。

    谢归元这几日屡遇高手，今日好不容易逮个对手，自是杀得性起！就在此时，关雎忽道：“师兄，时候不早，咱们该走了！”谢归元一惊，道：“师妹，我差点望了！”平日，两人称呼对方均习惯带着姓氏。今日，他们到了秦府，害怕露了行踪，尽皆省去。

    谢归元要杀上几名家丁，说不定要费些周折。他倘若要全身而退，却又是轻而易举之事。他一计“大风起兮”，单刀横扫出去，当真犹如狂风突起一般。那几名家丁一惊，连连后退，生怕大刀劈着自己。谢归元要的就是此着，眼见得手，忽地一退，拉着关雎手道：“师妹，快跑！”

    待到陆逸夫奔到后花园处，哪有他俩影子？

 第六回 血雨腥风

    临安城外西北方向有一座山，山名叫做凤凰山。谷口虽是狭窄，但进到谷中，却一下开阔起来，原是里面别有洞天。沿着青石路行上一个时辰，一座白墙黑瓦的大院便耸立在眼前。院门前有好大一遍梧桐树林，这便是凤凰山庄。庄名因山而得，更是取“不栽梧桐树，引不得凤凰来”之意。庄主名叫王济仁。这王济仁为人极是豪爽。平日有江湖落魄之人到了临安，只要到了他的凤凰山庄，他都尽力接待，临走还赠些盘缠。是以他在江湖之上侠名远播。江湖中人只要听到王济仁三字，无不竖起拇指赞道：“王大侠，人如其名。当真就是济人的活菩萨！”久而久之，他在江湖上便得到“济人王”的称号！

    这日，王济仁正坐在厅上喝着茶。这时，一名家丁走到厅口，躬身道：“启禀老爷，河北‘地趟门’陈掌门派人前来下书。”王济仁一听，连忙起身道：“哦！据说那‘地趟门’陈老先生武功颇是了得，只是与我们‘凤凰山庄’素无来往，不知他千里迢迢前来何事？还不快快有请！”说罢，命令下人准备果蔬点心。

    过不多时，只听得厅外传来脚步声响。王济仁抬头一瞧，只见一名青年在家丁带领下走了进来。那青年二十上下年纪，生的眉清目秀，甚是英俊。青年走到王济仁近前，一抱拳道：“王师伯，小侄陈近北有礼！家父大人在河北便听到你老人家侠名，只是一直无缘见面。今日，小侄来临安参加科举，特令小侄前来拜访。”说罢，他将一封书信递了上来。

    王济仁接过书信看罢，笑道：“呵呵！你‘地趟门’消息好灵！我在临安也只是刚刚听到消息，陈贤侄便只身来到临安。看来你们是有备而来呀！哈哈！”说罢，他仰天大笑起来。那青年脸上一红，道：“世伯，你休要取笑小侄了。”

    王济仁正色道：“陈贤侄，世伯取笑你作甚？常言道：学好文武艺，卖与帝王家。咱们为国效力，又有什么好笑的？”那青年躬身道：“世伯所言极是！小侄多谢世伯夸奖。”

    那青年名叫陈近北，是河北“地趟门”掌门陈天豪公子。那“地趟门”在江湖虽算不上什么大帮派，却在河北一带门徒众多。那掌门陈天豪为人豪爽，在江湖中也有些名气。

    一会儿工夫，下人将果蔬点心送了上来。陈近北一瞧，只见每一件点心都很精细。他随手拿起一块放入嘴中，直觉十分的爽口，不禁暗自赞叹起来。

    就在此时，又一名家丁双手捧着一张拜帖进来，道：“老爷，湖南‘神拳无敌’葛老爷子派公子求见！”王济仁笑道：“自十年前一别，这葛老爷子一直杳无音讯。今日，他派公子突然拜访，只怕也是无事不登三宝殿！说不得！看来还是为了今年的武状元呀！”

    说话间，又从厅外走进一人。那人年纪比陈近北略大，正是湖南“神拳无敌”葛震刚之子葛天雄。这“神拳无敌”一门人数不及“地趟门”多，在江湖中名气却是很大。当年，葛震刚凭着一套三十二路神拳，打遍湘江两岸，直让黑白两道闻之色变。

    王济仁将陈、葛两人互相介绍。两人各自抱拳道：“久仰，久仰！”三人坐定，宾主交谈起来。陈近北道：“葛兄，小弟武功低微。今后还请多多指教！”葛天雄笑道：“哪里，哪里！你们河北‘地趟门’功夫好不厉害。我远在湖南都已知晓呢！”就在此时，府中宴席准备妥当。当下，王济仁将两人清进客厅，三人分宾主坐下。王家酒菜极是丰富，味道爽口，只吃得葛天雄与陈近北二人腹满肚圆，这才住口。两人酒足饭饱之后，各自回房休息。

    第二日，葛天雄刚刚起床，还未洗漱完毕。陈近北就来到他的房中，笑道：“葛兄，今日咱们佐一无事，你我就结伴到山中游玩如何？”葛天雄道：“陈少侠，你所说正合我意。咱们这就去吧！”说罢，他简单洗漱一下，与陈近北一道到王济仁那儿，一则问个早安，另则欲与他打个招呼。

    王济仁一听，笑道：“两位少侠初来此地，均是人生地不熟的。今日早上，小女刚从姑妈家中回来。我看不如这样，就让小女陪二位一起去吧！”说罢，转头对身边丫鬟道：“你去把小姐请出来吧！”那丫鬟答应一声，快步向内堂走去。

    过了一会，忽听得环佩丁冬作响，从内堂走出一位少女。她身着淡绿绸衫，约莫十七、八岁，容色清秀，相貌极是端庄。葛天雄与陈近北两人见罢均是一楞，心中暗道：“想不到王世伯家千金竟是如此美丽！”

    王济仁将三人互相介绍。葛天雄与陈近北连忙上前施礼，道：“今日就有劳王世妹了！”那少女忙敛衽回礼，说道：“葛大哥、陈大哥，你二人休要多礼。这点小事算不上什么。两位大哥叫我嫣然就是！”

    三人从王府出来，穿过一片树林，沿着小径向上走去。葛天雄与陈近北均是年轻之人，正当血性方刚。两人各自家中家教极严，平日除了练武，便几乎不再做别的事情，更不用说与美同行，游山玩水。两人心中自是高兴。王嫣然平日无兄弟姐妹，虽与丫鬟一起，却毕竟主仆有别。那些丫鬟在她面前恭敬有余，不敢随意嬉笑，是以自小并无玩伴。今日，三人结伴同行，就连葛天雄这种不善言笑之人，话语较平日都多了许多。

    一路之上，树上小鸟“叽叽喳喳”叫个不停，似乎向二人说道：“好你二人，真是艳福不浅，可得把住机会呀！”陈近北年纪轻些，自比葛天雄顽皮。他学着鸟儿声音，也是“叽叽喳喳”叫着，好象在道：“知道！就你们多嘴。”王嫣然听到，笑道：“陈大哥，你跟鸟儿说什么呢？”陈近北脸上一红，不再吱声。他心中暗道：“这种心事，我怎能让你知道？”

    又几个转折，便转到山顶。山上阵阵清风，夹杂着淡淡的花香。从山顶往下看去，远处山下有一个湖。此时，正值仲秋，满湖尽是荷叶、菱叶。荷叶、菱叶在水上漂浮，一阵风吹来，它们随波逐流，更是生出万般变化。“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的春天固然美丽；“接天莲叶无穷碧，映入荷花别样红”的夏天也是可爱；然而硕果累累，莲肉饱实的秋天那更是让人流连忘返。

    望着满湖的红菱绿叶，王嫣然道：“两位大哥，你们若不是赶着参加武科，我就带你们去采摘莲子。你们俩不是江南人，还未采过莲子吧！”葛天雄与陈近北两人道：“正是。”王嫣然道：“新采摘上来的莲蓬，剥开莲皮，莲肉光洁嫩白。将它送入口中，甘香爽脆，清脆非凡，那才是好吃呢！”葛天雄与陈近北两人听罢，几乎同时吞了吞口水。

    葛天雄叹道：“陈少侠，你说凤凰山风光美么？”陈近北笑道：“葛大哥，我久居北地。那里怎会有如此美景？哎！平常只是听说江南风景优美，想不到竟一美如斯！”说罢，他将头一转，笑吟吟地望着王嫣然。王嫣然知他话里有话，不由得面色一红，低下了头。

    山顶之上有一开阔处。三人游得累了，便坐下聊天。王嫣然道：“葛大哥、陈大哥，你们到临安来当真是参加今年武科的么？”葛天雄与陈近北答道：“这个当然。”

    王嫣然突地叹口气。葛天雄抬头瞧她一眼，并未做声。陈近北沉不住气，忙问道：“嫣然，你为何叹气？”王嫣然道：“两位大哥，武状元可只有一个。你们中有一个得到，另一个岂不失望？这可如何是好！”陈近北“嘻嘻“一笑，道：“嫣然，你也想得太远了！当今武林高手众多。这武状元可不见得就是姓陈姓葛。葛兄，你说是吗？”

    葛天雄正色道：“陈少侠所言极是！就算得不到武状元之职。咱们倘若得到朝廷赏识，能为国家尽份绵薄之力，那也不枉此行！”陈近北拍手赞道：“葛兄讲得极好！”王嫣然笑道：“难得两位哥哥有如此心襟！看来是小妹多虑了。”

    陈近北扭头看看山顶，忽道：“葛兄，古人常有山顶论剑之举。咱们今日也附风着雅，在这凤凰山顶切磋一下武功如何？”王嫣然喜欢热闹，见状忙道：“如此甚好！那我可是大饱眼福了！”葛天雄一笑，道：“既然王小姐都答应了，那么在下也便不能推辞。好！陈少侠，咱们点到为止。”说罢，两人起身来到山顶之中。

    陈近北抱拳道：“葛兄，你请！”葛天雄知他尊自己是兄长，不会先行出招，一抱拳回道：“陈兄弟，做哥哥的恭敬不如从命！”说罢，双拳一挥，右拳从高处向左，左拳从低处向右，如风般地向陈近北袭来。这一招势大力猛，正是“神拳无敌”拳中拿手招数“兵分两路”。

    原来，葛天雄与陈近北两人相谈甚欢。“神拳无敌”在江湖中门名头响亮。陈近北的“地趟门”名气虽响，却是因为他们一派在河北一带人多势众之故。葛天雄怕陈近北误会自己小瞧与他，是以一上来便用了本门绝招。但他仍怕陈近北不敌，是以出手只用了八分功力。

    陈近北大叫一声：“好！”左脚脚跟支地，身子有如旋风般地一转，葛天雄右拳落空。他左脚抬起，以身体为轴转了大半圈，从后面向葛天雄飞踢过去。葛天雄一惊，暗道：“这一腿来得好快！”就在这闪电之间，他将身子一沉。陈近北右腿“呼”地一声从他头顶扫过，直吓得他一身冷汗。他心中禁不住暗道：“幸亏刚才出招留有余力，否则……”

    那河北“地趟们”是地上功夫，最讲究的就是腿法和身体灵活。“地趟门”高手在闪展腾挪之间，一条腿就如同双手一般。是以适才陈近北一出手，便攻个葛天雄出其不意。

    又听陈近北叫道：“葛兄，你可小心了！再试试我这招！”说罢，左手往地下一撑，便如一个皮球在地上滚了过来，几在同时，右腿飞出，向葛天雄的胯部踢来，行动迅捷至极！葛天雄不敢大意，连忙抖擞精神，小心应对起来。他右手急伸，朝陈近北右足足底“涌泉穴”点去。陈进北双手往地一撑，复又站起，腾身一跃，窜起一丈多高，朝葛天雄扑了过来。他这两下兔起鹫落，身在空中，右手伸出朝葛天雄急点。他这一下居高临下，指力又劲又急，将葛天雄全身都罩住了。

    葛天雄大赞一声：“好！”也不理会，双拳同时上扬，一招“双拳贯耳”向陈近北击去。他这一招虽是“双拳贯耳”，却是改了用法。只见葛天雄左拳击向陈近北小腹“下脘穴”，右拳击向陈近北胸口“膻中穴”，端是厉害无比。

    陈近北身在空中，连忙收指，两腿一分，分朝葛天雄双手踢去。葛天雄哪里会让他踢中双拳？将手一受。陈近北双腿顿时落空。

    一柱香的功夫，两人便拆了五十余招。两人招数愈来愈快，兀自分不出胜败。突然，葛天雄一拳击出，右拳挟着风声，直击陈近北面门。就在此时，陈进北也是一掌挥出。两人拳掌相接，各自退了数步。陈近北年纪稍轻，功力稍浅，较之葛天雄多退一步。

    两人站在地上，互相打量对方。陈近北心道：“想不到葛大哥年纪只长我几岁，功夫竟如此老到！”葛天雄暗道：“原想‘地趟门’只是凭着人多势众，这才在江湖声名显赫。却不料他们这一门还真的有些功夫！”两人均是惺惺相惜，“哈哈”大笑数声，便罢手不斗。

    葛天雄道：“陈少侠，你武功高明，做哥哥的甘拜下风了！”陈近北忙道：“葛大哥，你此言差矣！在下在你面前，可是未占着丝毫上风呀！”葛天雄又道：“陈少侠，恕你哥哥直言。在哥哥心里，‘地趟门’的功夫原本并没这么厉害！”陈近北道：“葛大哥有所不知！在下曾拜河南嵩山少林寺枯木大师为师。”葛天雄“哦”地一声，道：“这个难怪！”接着又道：“陈少侠，他日我俩若能携手杀敌，那才不枉今日一番结识。”

    王嫣然拍手笑道：“两位大哥打斗真是精彩，今年的武状元，我看非二位莫属！”葛天雄与陈近北笑道：“你取笑我二人么？”王嫣然一吐舌道：“小妹岂敢，岂敢！”王嫣然说话声音极是清甜甘脆，令人一听之下，有种说不出的舒服。其实，王嫣然相貌虽美，比之路拾遗在西湖中所见姑娘略为不如，但她谈笑之间，总有一股动人气韵。在葛天雄与陈近北眼里，便不逊于绝色美女。此时，葛天雄心想：“我湖南之地也出美女，怎地较王小姐差了许多？”陈近北也在沉思：“北方女子虽是豪爽，却不及嫣然姑娘温柔秀气那样更让人可怜！”

    两人均对王嫣然情有独钟，自是将她视为天下第一美人。这就好比一些姿色平平女子，却仍被人视为人间至宝，含在口中怕化，拿在手上怕飞一样。此事倒让常人觉得不可理喻，其实都是随性使然。此时，王嫣然就算是个丑陋盐母，两人情到深处，非要将她当作天仙，你又奈之如何？更何况那王嫣然本就相貌极美，我见尤怜！

    钱塘江浩浩江水，日夜无休止地从临安绕过，东流入海，不复西归。江畔一排数十株乌柏树，叶子似火烧般红，正是八月天时。临安城外，钱塘江畔，有一酒肆，来往迁客骚人，尽汇于此，或呤诗作赋，或买酒扮醉。

    此时，正值黄昏，酒肆之中，只有寥寥数名酒客，一抹夕阳斜照进来，更增几分悠闲之感。

    酒客之中，有一绿衣妙龄少女。只见她独坐酒肆靠窗边一桌旁，时而发呆，时而自斟自饮。酒店中喝酒之人本就甚少，有一人便是十分打眼，更何况有一名相貌如此美貌的女子，众酒客不住地回头张望。那女子倒是视而不见。她正饮酒之间，忽听门外脚步声响，抬头一瞧，只见从门外走进一个人来。

    那人五十来岁年纪，一件青布长袍早已洗得褪成蓝灰色，却仍是十分干净。众位酒客中有一人识得他，见他进来，连忙起身道：“刘先生，你今日也来喝酒么？请来这儿坐，小的请你喝三杯，如何？”那刘姓老者也不客气，道：“张老弟，做哥哥的就恭敬不如从命！改日我若有了闲钱，定当回请兄弟。”那张姓酒客道：“刘先生如此客气作什？”

    那刘姓老者搬到此处定居不过两年。他为人豪爽，乡人若有事相求，他便倾力相助，是以虽才来不久，却是人缘极佳。

    两人饮了数杯。那张姓年轻酒客道：“刘先生，你从外地搬来此处，只怕已有两年吧！做兄弟的还不知你是何方人氏？”那刘姓老者道：“做哥哥的原是河南人氏，只因受不了刘豫那狗贼肮脏气儿，这才背井离乡，来到此间。”那张姓酒客道：“那刘豫卖国求荣，当上伪齐皇帝。近来却被大金撤掉，被封齐王。”那刘姓老者道：“如此说来，这倒真与岳大将军用兵如神有关。”张姓酒客十分纳闷，酒店其他人自不另外，均连声问道：“刘先生，这却是怎生说？”

    那刘姓老者道：“前些年，岳大将军领兵北伐，抓住金兵奸细。他假装认错人儿，将他认为岳家军探子，命他速与刘豫联系，好早日投降大宋。那金兵奸细被放之后，哪敢耽搁。立即便把此事报与完颜兀术。那刘豫本是粘罕之人，与完颜兀术历来不和。粘罕死后，完颜兀术早便想拔去这颗眼中钉。他得知此事，立即上报大金皇帝，撤了刘豫皇帝番号。这也算作狗咬狗儿。”

    众人一听，连忙拍案叫好，那年轻酒客道：“刘先生，你所说之事，我也曾听过。只道是众人恼那刘豫卖国求荣，说说笑话来挤兑他而已，难道竟真有此事？”刘姓老者道：“那还有假的。”那年轻酒客道：“如此说来，倒真是岳大将军用反间计除了刘豫这奸贼。”那刘姓老者道：“张兄弟，你说的千真万确。不过，那金兀术中了岳大将军离间计，只怕大宋皇帝中了金人反间计还仍蒙在鼓中。”

    众人一听，忙问：“刘先生，你此话怎讲？”那刘姓老者道：“那奸相秦桧处处求和，不就是金人派到咱们大宋的卧底么？”

    那女子一直闷不做声地喝酒，听那刘姓老者如此一说，心里一怔，浑身颤动，酒杯从手中脱落，跌在地上，摔个粉粹。众人不禁回头瞧她一眼。

    那酒肆老板闻听此言，连忙止道：“刘先生，请你在此莫谈国事。”那张姓酒客忿道：“那秦桧管天管地，还能管得住咱们在此议论么？”那酒肆老板道：“张贤弟，你话虽是如此，只是听说秦桧爪牙甚多，大伙还是小心为妙。”众人一听，尽皆哑然。

    那妙龄少女叹了口气，从袋中掏出一锭银子，放在桌上，悄然离去。

    她走出酒店，来到江边，双腿无力，跌坐在地上。自言自语道：“这些难道都是真的么？我该怎么办啊？”这位绿衣女子，就是那日在西湖弹琴的阿淮姑娘了。

    阿淮不是别人，正是秦桧之女秦淮。前几年，陆逸夫投靠秦府，她一下又迷上武功，弹琴之余，便跟着陆逸夫舞刀弄枪。她自幼聪慧，极得秦桧喜爱，陆逸夫自是不敢怠慢。秦桧将她视着掌上明珠，一向由她性子，也不管是否有失风雅。在不经意的几年间，她倒连就了一身武功。那日，关雎与谢归元在去秦府途中，所遇蒙面之人就是她了。

    随着年纪增长，秦淮对秦桧所为略有所闻，一直深感烦恼，是以常在在西湖弹琴解忧。那日，她遇见路拾遗后，不觉留意起来，暗中跟踪几次。她为人谨慎，路拾遗又万料不到秦淮身怀武功，倒是毫无察觉。连日以来，她与路拾遗多次相处，不觉间对他好感起来。她少女情怀，一旦对路拾遗钟情，就有点意乱情迷，别说路拾遗时不时地用言语挑逗，纵然毫无动静，她自己也难以抗拒了。只是路拾遗与父亲是敌非友，总让她心里忐忑不安。

    刚才，秦淮在酒店中突听众人议论自己父亲，一时触动心事，不觉长叹起来。此时，她来到无人之处，再也忍耐不住，心口一酸，两滴眼泪夺眶而出，忽地“哇”地一声，哭了出来。她觉得亲情、友情及一腔报国之情交织一起，犹如一团乱麻一般，理不清，剪不断，直让她好生为难！

    在通往临安的大道上，几骑快马“哒哒”地向前飞驰。其中，一名少年一马当先，奔在最前。马后几人中一人一边追赶，一边大声叫道：“少爷，您可当心，千万别给摔着。”

    那少年一身锦衣，身披罩披风，腰间挎着一柄长剑，剑把上黄色丝条与披风一道，随风飘扬，实是气概非凡。

    后面另有一人笑道：“张阿生，你休要担心！少爷年纪虽轻，武功却尽得大当家真传。今年武科举考试，只怕是要一举夺魁，你还怕摔得了他？”那叫张阿生的听到，回头责怪道：“你小子别太大意，这儿比不上河南，可马虎不得啊！”说罢，他一拉缰绳。那马长嘶一声，奋力向前跑去。那少年骑马飞驰片刻，见后面几人愈拉愈远。这才收住缰绳，勒马在一棵树下静静侯着。

    其时，这棵树下也坐着几名汉子。那锦衣少年见几人身材魁梧，身负刀剑，猜想他们也是赴考举子，点头问道：“各位，你们也是参加今岁武举的么？在下张一帆有礼了。”他话音未落，那几人中有一人抬起头来，冲他点点头。

    张一帆道：“各位兄弟，待会等我同伴到了，小弟作东，咱们一起痛饮几杯，如何？”

    那冲张一帆点头之人听罢，冷笑一声，忽地站起，顷刻间扑到他的面前，脸上满是鄙夷不屑之色，道：“嘿嘿！你请我喝酒，只怕我不会去的。”张一帆听罢一楞，心道：“我好意请你们喝酒，你却如此无礼！”当下，他将头一扭 ，不再理会几人。

    那人却不甘休，大声叫道：“瞧你样子，只怕会此武功，就让我来教教你的手段。”左掌一起，迎面便向张一帆击来。那人动静之间，突下杀手，倒让张一帆大吃一惊。他赶紧双掌一封，待要运力架住那人左掌。不料那人右掌跟着击去，“砰”地一声，击在张一帆左肩之上。

    忽听到远处一个少年失声惊叫：“公子，你没事吧？”那声音正是张阿生所发。原来，那后面几人已经纵身赶来。张阿生见到张一帆被人击中，不禁大惊失色。

    张一帆见那人武功极高，开始倒有些紧张，但见自己这边同伴赶到，不免气壮起来。那人这一掌来得极快，却也未用上内力，是以张一帆并未受内伤。

    张一帆怒道：“我让你数次，你却不识抬举。你当我们伏牛庄是那么好欺负的么？”说罢，纵身扑上，与那人斗在一起。

    两人斗了几招，各自凝了凝神，退了一步，互相打量对方。张一帆见那人身村魁梧，武功着实了得，心中暗惊，道：“这人武功实在高明，不想寻常江湖中人。莫非与我们伏牛庄有什么过节？常言道：冤家宜解不宜结。此时，我就此化解岂不是好？”张一帆年纪虽轻，为人处事却颇为老到。他心想至此，忙道：“阁下是谁？咱们交个朋友好么？”那人冷笑一声，道：“交朋友？那你得问我双掌是否答应。”说罢，他左掌拍出，右掌便疾而至，右掌一收回，左掌便又连环击到。他这几掌，便如几个浪头迭加在一起，一浪推着一浪，威力实在极大。张一帆招架不住，连连退了数步，这才躲过那人招数。

    他大吃一惊，喝道：“你们到底何人？”说罢，又退了一步，仔细打量对方。他见对头有五人之众，暗想：“这些人到底是谁？看样子是有备而来。”

    那人见他沉思，笑道：“你也不用费心思多想，我们是凤凰山庄的人。”张一帆一听，道：“凤凰山庄？那可是大水冲了龙王庙了。家叔与贵庄庄主王世伯交情不浅呀！”那人又是一声冷笑：“嘿嘿！那是。不过，你此番进京赶考，却是与我们作对。”

    张一帆一听，忙问：“那是为何？”那人道：“你们当了武状元，我们凤凰山庄又当什么？”张一帆面带怒色，正待说话。那人暴喝一声，道：“你就到阴间去当你的武状元吧？嘿嘿！所以你刚才请我喝酒，我就没答应呢！”说罢，他又是一阵怪笑。张一帆大怒，方知对方欲置自己于死地。他大喝一声，拔出腰间长剑，疾冲过去，长剑起处，直向那人心口刺去。

    他这一剑来得极快。那人大赞一声：“好！”身子一拔，跃起七尺多高，避开了张一帆的长剑。那人在空中也抽出单刀，右手大刀一挥，便向张一帆面门砍去。张一帆挥剑招架。那人不等他长剑碰到单刀，大刀收回，左掌击向张一帆胸膛。只见他刀掌此起彼伏，快捷无比。

    张一帆剑走轻灵，与那人斗在一起。数招一过，竟是迭遇凶险。张阿生等人瞧见，不禁大吃一惊，连忙呼喝一声，上前相助。那人所带几人见状骂道：“好不要脸！想以多打少吗？”说罢，跃出将张阿生等人截住。众人混战一起。

    那些人功夫实在高强。此时，张一帆不住地倒退。他的同伴均被对方击倒，只剩下张阿生在苦苦支撑。那人见状，大笑一声，道：“你还死撑什么？拿命来吧！”说罢，单刀一舞，刀法愈来愈狠。突地，他猛力挥掌将张一帆长剑击落在地，接着单刀递上，一刀砍在张一帆胸口之上。这一刀来得极快，张一帆哪里躲闪得及？他大叫一声，仰面倒了下去。

    张阿生大惊，挥刀逼开对手，扑了上来。离那人还有尺许，只听“嗤”地一声，那人回身一指，指力凭空而来，将张阿生单刀荡得飞了出去，接着左掌推出。张阿生眼前一黑，顿时不醒人事。

    那人“嘿嘿”怪笑一声，道：“呵！他们都了结了，咱们回去向师父禀报吧！”此人正是陆逸夫二弟子毕千仞。同行之人指着张阿生问道：“毕二哥，此人怎办？”毕千仞“哈哈”仰天大笑片刻，道：“这人？就留他一条小命吧！今后，他的用处可大着呢！”说罢，带着众人扬长而去。

 第七回 败事有余

    在凤凰山庄大厅之上，王济仁父女二人坐在主座，正与葛天雄及陈近北说着话儿。王济仁将茶杯拿起，喝了口茶，又将茶杯轻轻放下，道：“葛贤侄、陈贤侄，马上就要科考了，不知两位准备得如何了？”王嫣然听罢，不等葛陈二人回答，“嘻嘻”一笑，道：“爹！人家早就有备而来，还要等到现在才去准备吗？两位大哥可不是‘平时不烧香，急时抱佛脚’的人呀！您老人家怎地如此说道？”王济仁“哈哈”大笑道：“爹可不是这个意思！”陈近北插嘴道：“嫣然，王世伯的意思我可知晓。”王嫣然笑道：“陈大哥，那你说说是什么意思？”陈近北道：“你没听说‘临阵磨枪，不快也光’这句话吗？他老人家是叫咱们兄弟俩再加把劲啊！”王嫣然拍手赞道：“行！还是陈大哥聪明。你就好似爹肚里蛔虫一般。”

    几人正说着之间。突地，一名家丁跑了进来，道：“启禀庄主，庄外有几人闯了进来！”说罢，他用手指指向庄外，脸上尽显惊惶神色。厅上几人一听，均是一怔。王济仁更是一惊，心道：“来者何人，竟然如此没有规矩？”他正沉思间，只听得门外鞋声嘟嘟，从门外进来七八人。王济仁定眼一瞧，惊声叫道：“铁林兄，今日是什么风把你给吹来的？”说罢，连忙起身，将手伸了出去，欲与那人拥抱。原来，七八人中为首那人是河南伏牛庄二当家张铁林。只见张铁林红肿眼睛，满脸风尘之色。他一进来便即站住，双眼恶狠狠地盯着王济仁，更不行礼，只是不停冷笑。

    王济仁甚感奇怪，心中暗道：“平素江湖中人对我极是尊重，只要老远见到我，都会忙着过来打着招呼。这张铁林与我私交虽说不上甚好，却也有过数面之缘。何以他今日突如其来的登门，脸色也是如此平淡，全无往日那般的热情？”

    张铁林道：“嘿嘿！‘济人王’王大侠，你老可还好吗？”王济仁“唉”地一声，道：“铁林兄，我这名号都是江湖人往我脸上贴金，你也这般叫么？真是折杀兄弟了！我看你我还是兄弟相称，不必拘于虚礼才是！”

    张铁林“呸”地一声，道：“我张铁林可不敢有你这样的兄弟！”王济仁“哦”地一声道：“铁林兄，此话怎讲？”张铁林道：“你何必明知故问？我倒想问问王大侠，近日我侄子张一帆进京赶考，你们凤凰山庄为何却要暗害于他？”王济仁心里一惊，暗道：“他侄子被人暗害了！只是不知这张铁林为何却口出此言，硬说他的侄子是我凤凰山庄所杀？”

    葛天雄与陈近北两人一听，也是一楞，各自沉思道：“这几日里，我们均与王世伯呆在一起。他老人家从未离开山庄一步，那人为何说王世伯杀了他的侄子？此事当真奇怪！”

    王济仁为人极是圆滑。他被人冤枉之余，也不着恼，只是哈哈一笑道：“铁林兄，看来此事定有误会。你我还是坐下慢慢谈吧”说罢，便叫人安排座位。张铁林见他矢口否认，心中更是气恼，大声道：“好你个王济仁，我今日找上门来，就知你不会认帐。杀死我侄子之人，当时就留下了话来，要我们去找凤凰山庄。嘿嘿！还说什么今年武科状元非凤凰山庄莫属！当真是厚颜无耻！你不知晓天外有天么？”

    说罢，他对旁边一青年道：“张阿生，你说说那日情形！”那青年躬身道：“二庄主，那些人当日确实就是您老这么说的？”当下，他将那日情形细说一遍。

    原来，张铁林的侄子也是参加今岁武科的举子，在赴临安途中却被人杀害。杀他之人当时留下话来，只要是赴京赶考的举子，就是与凤凰山庄过不去，他们自是赶尽杀绝。

    王济仁正在沉思。张铁林大声怒道：“姓王的，你还有什么话可说？你杀害武林同仁，咱们往日可是全看错你了。从今以后我们一刀两断！”说着，“呼”地一掌，朝王济仁狠狠劈来。

    王济仁正要闪避，忽听得背后风声微动，原是葛天雄在后跃出。他本不愿意不明不白地与张铁林动手，见葛天雄跃出，当下往后一撤，退出一丈以外，静静地看着。

    葛天雄见张铁林如此辱骂王济仁，心中虽愤愤不平，脸上却不露半点声色，抱拳行礼道：“张老前辈，在下是湖南‘神拳无敌’门下葛天雄。家父在湖南就久仰老前辈大名，总在在下面前提你老人家呢！”张铁林听罢，抱拳回道：“原来你是湖南‘神拳无敌’葛兄公子，我与令尊虽未谋面，却一直神交久已。只是不知贤侄何以与这等小人呆在一起，难道你不怕辱没令尊一世英名么？”葛天雄道：“张老英雄，依在下看来，此事极其复杂。其中定有误会！”

    张铁林是个火暴性子，一听之下，勃然大怒道：“嘿嘿！说了半天，你们原是一丘之貉。说说姓王的给了多少好处，难道他让你做今科探花，还是什么乘龙快婿么？”

    他话音未落，只听陈近北斥声道：“姓张的，你狗嘴里吐不出象牙！”陈近北暗恋王嫣然甚久，他知葛天雄亦是如此，只是王嫣然一时在两人间难以取舍。他见张铁林如此一说，一则恼他辱没意中之人；另则生怕王嫣然就此下了决心，弃他而去。是以立即驳斥张铁林。葛天雄见张铁林说话愈来愈不着边际，心中也是气恼，暗道：“我敬你是个前辈，你却如此为老不尊。”张铁林旁边一人怒道：“张二哥，对付这等小人，咱们还有什么话儿可说的！”王济仁扭头一瞧，黯然道：“原来是襄樊‘金钱帮’的刘帮主，难道你也不信我么？”那人答道：“王济仁，这些事情都是铁证如山，叫我等不得不信。前几日，我帮中一位世侄也差点被你暗害。所幸老天有眼，未让你等奸计得逞！只是我那世侄至今还躺在床上，动弹不得呢！嘿嘿！这一切还不是拜你凤凰山庄所赐！”

    王济仁心中大悲，他无奈之下，仰天大笑数声，沉声道：“哈哈，想不到你们将这一切都归到我凤凰山庄的头上。”张铁林怒道：“姓王的，你们不动手，那就休怪我们不客气了！”说罢，他手掌扬处，呼呼两掌，将凤凰山庄两名家丁击到在地。接着，他随势冲了上来，肘撞拳击，掌劈脚踢之间，又有几名家丁被打落在地。

    好在张铁林认定王济仁是主犯，他下手之余，尚有分寸。此时，那些被他击倒家丁只是受些皮肉之苦，却无性命之忧。

    又见张铁林一脚飞起，正与将上来堵截他的家丁踢倒。突地，他只觉背后一阵疾风扑到，百忙之中斜眼一瞧，却是葛天雄纵身扑上。他见这一拳又劲又急，不敢怠慢，当即回掌招架。“扑”地一声，将葛天雄击退两步。张铁林见自己一掌挥出，只将葛天雄逼退两步，心中一惊，暗道：“此人年纪轻轻，武功好生了得！”陈进北眼见葛天雄不敌，大声叫道：“葛大哥，我也来了！”说罢，他纵身跃了上来。

    “金钱帮”刘帮主怒声道：“怎地？你凤凰山庄想倚所欺少么？”说罢，上前几步，将陈近北截住。

    凤凰山庄家丁一见，起声喝道：“这些人不讲理儿，我们也用不着江湖道义。”嚷罢，抄起兵刃，将张铁林二人围在中间。张铁林道：“呵呵！你们想杀人灭口只管上来，罗嗦那多干么？只是此事没有那么容易！兄弟们，咱们也别闲着，大伙儿齐上，与凤凰山庄拼个死活！”众人齐应一声，冲了上来。

    双方顿时战成一团。张铁林这边人数虽少，来的都是武功高明之人，正所谓“来着不善，善者不来”。葛天雄与陈近北在年轻一代中，也算做武功杰出之人，但他俩与张铁林二人相较，却还是逊色一些。好在两人均是机警过人，在与张铁林及刘帮主打斗之中，他俩虽是处在下风，一时三刻却也不致落败。那些家丁可就不同。只见张铁林这边一个汉子手持长剑，几招之间边将一名家丁刺倒。就在此时又一名家丁扑上。那汉子骂道：“妈个羔子，你不想活了！”一招“蜻蜓点水”，挺剑从左刺来，那名家丁闪身躲开。那汉子又道：“你还跑得好快！这次你能躲么？”又是一剑刺去。只不过这剑改了方向，从右边击到。果然，那家丁躲避不及，应声而倒。

    众人激斗之际，忽听得王济仁大声喝道：“大家住手！都听老夫一言！”他这一声暴喝，犹如平地里响了起一声惊雷，众人均是听得一清二楚。凤凰山庄这边立时住手。张铁林与刘邦主几人也罢手不斗。那汉子杀得性起，挥剑又将一名家丁刺倒。这么一来，立即引起凤凰山庄公愤，众人纷纷嚷道：“庄主，这些人简直欺人太甚。我们更他们拼了！”

    张铁林见自己这边理亏，冲着那汉子厉声喝道：“祁老三，咱们报仇还急这一时三刻么？可不要失了江湖道义。如此一来，咱们岂不是和姓王的畜生没甚区别？”那汉子答应一声，立即住手，站在一边。

    张铁林转头朝王济仁道：“姓王的，你有屁就放！”王嫣然见他不停辱没父亲，心里怒极，斥道：“你才……，真是臭不可闻！”她毕竟是个女儿家，本想说张铁林才是放屁，但话到嘴边，又被硬生生地咽了回去。

    王济仁道：“嫣然，休得对张世伯无理。”说罢，他黯然道：“铁林兄，咱们这样群殴，只会伤及无辜。我看不如这样，咱们今日就单打独斗。倘若兄弟我侥幸赢了，你就给我时日，让我找出真凶；倘若哥哥胜了，我任你处置，如何？”

    本来，刚才群殴之时，张铁林这边已经占了上风。他见此时王济仁开出条件，也算是让了自己这边一步。当下，他不再计较，沉声道：“好！我就依你所言，咱们在兵刃上见个高低。”转头对后面人道：“将我大刀取来！”后面之人听到，有一人上来将他单刀递上。

    王济仁苦笑道：“铁林兄，咱们非要拼个你死我活不可么？”张铁林厉声斥道：“王济仁，你到此时还那么假惺惺干么？”王济仁一时无法，只得随手拿起家丁递过长剑，抱拳道：“那就请铁林兄先行出招。”张铁林沉声道：“好！我可恭敬不如从命了！”说罢，单刀一舞，一计“长江秋月”，便向王济仁兜头砍来。他心中恼极王济仁杀他侄子，一上来就是竭尽全力，狂砍乱剁。

    王济仁见他如此，心道：“这张铁林也太无理！今日，我若不将他制住，只怕永远也弄不明白事情真相了。哎！也不知能否将他制住？”他的武功本就与张铁林在伯仲之间，一时之间，他也拿不定把握，是否就能胜张铁林一筹，只是眼前情势紧迫，由不得他在多想。当下，他大声叫道：“铁林兄，王某被逼出手，多有得罪之处，还请见谅！”

    说罢，王济仁长剑一挥，举剑将张铁林单刀格开。接着，他左掌递去，朝张铁林胸口击去。只见王济仁左掌递出之时，宽大衣袖鼓风而前，便象一个鼓满风的船帆，其势非同小可。张铁林见状一惊，暗道：“这王济仁功夫果然了得。”

    他见王济仁这一掌来势凶猛，不敢大意，连忙侧身一步，让了开去。王济仁一掌拍出，就知晓他要躲避，左掌变掌为指，朝他“肩井穴“点去。他本不想伤害张铁林，是以这一掌变掌为指，想就此点住张铁林穴位。那张铁林功夫也是了得，哪能被王济仁轻易点住？只见他单刀一挥，一记“一夫当关”，挥刀下砍。王济仁连忙将指一收，避了开去。

    两人这么一斗，两百余招仍是不分胜负。本来，两边人马均是相恃而立，互相对望，就宛若斗鸡一般。王济仁与张铁林这么一动手，大厅内剑气纵横，刀光飞舞，象有无数疾风迅雷相互冲撞激荡。众人唯恐刀剑无眼，伤了自己，纷纷避了开去。

    斗了一会儿，双方均觉得对方内劲欲来欲强，招法也是变化莫测。心中都是暗道：“今日的这场打斗，只怕是难分胜负了。”忽地，张铁林一掌朝王济仁胸口击去。他这一掌无声无息，待王济仁发觉，想要闪避，已然不及。他只得急运内力，跟着左掌递出。两人双掌击在一起。两人这一掌均用尽全力，只听“嘭”的一声，两人各自后飞一丈开外，摔倒在地。王济仁与张铁林大口大口地吐着鲜血，霎那间，只见厅内石地上洒满一滩滩的鲜血，两人嘴边胸前也都是血。

    双方人马均是一阵惊呼！王嫣然扑上前去，抱着王济仁泣道：“爹爹，你怎么了？”王济仁道：“嫣然，我没事。你告诉庄中众人，让他们去吧！”王嫣然转头对张铁林大声嚷道：“你们好狠的心，为什么非将我爹爹逼到这样？”说罢，忍不住大哭起来。张铁林正在运气疗伤，他耳上听到王嫣然如此说，却不敢吱声，生怕泄了真气，以致前功尽弃。

    “金钱帮”刘帮主抢着道：“今日事情弄成这样，还不是拜你们凤凰山庄所赐。嘿嘿！张二哥没事便罢，倘若有事，你们罪孽可就深了！”

    王济仁支撑着想要站起来，但全身酸软，便是要动一根手指头也是不能。葛天雄瞧瞧王济仁，又瞧瞧张铁林，见他俩受伤极其严重，脱口道：“诸位，我看不如这样。今日，我们就此罢休。你们给我们一些时日，让我们去查找凶手。那时，我们自会给大伙一个交代。不知你们意下如何？”

    就在此时，张铁林运了好一会儿气，已经较之刚才强了许多。他插口忽道：“好！就依你所言。十日后我们再来，到时看你们凤凰山庄如何说道？倘若那时还交不出凶手，那就休怪我们不客气了！祁老三，你过来扶我，咱们这就走！”倾刻间，张铁林一行人等去得干干净净，只留下凤凰山庄众人面面相觑。

    双方折腾这久，太阳已近中天。虽然是吃午饭的时间，凤凰山庄上下人等哪有心思去吃。王嫣然道：“爹爹，这十日里我们怎么交得出凶手。”王济仁道：“现在哪还管得了这多，到是交不出凶手，我把命交给他们便了。”言语中便有凄测自伤之意。

    陈近北想了想，说道：“王师伯，我看不如这样。这几天里，我和郭大哥四处转转，那凶手既然冒充我凤凰山庄杀人，说不定还会出现。”郭天雄一听，开口赞道：“陈少侠，你这个主意甚妙。”当下，众人决定依计行事。

    这日，关雎来到路拾遗房中，道：“路大哥，今日我与谢师兄就要离开临安。咱们后会有期！”路拾遗道：“关姑娘，你们这就走了。你们跟钱老王爷打过招呼了么？”关雎道：“早已打了招呼，这几日老王爷很忙，均不在府中呢！”路拾遗道：“好！我送送你们。”说罢，两人走出门外。

    谢归元拿着包袱，早已站在门外候着。他怀中还抱着那只丝猫。路拾遗一见，忽地笑出声来，道：“哎呀！谢师兄，这只丝猫你还没扔掉吗？”关雎道：“路大哥，这只丝猫可精贵呢！怎能随便扔掉？不过，象这种富贵猫我们可伺候不了，将它送与你如何？”路拾遗笑道：“行！既然如此，将来我就给它找个门当户对的人家。”说罢，伸手接过那只丝猫。

    路拾遗怀抱猫儿，与关雎、谢归元走出府外。早有王府下人将马匹准备妥当。路拾遗道：“关姑娘、谢大哥，我就送你们一程，如何？”谢归元眉头一皱，关雎却面露喜色。路拾遗也不等两人答话，翻身上马，“笃”地一声 ，策马扬鞭朝前奔去。关雎与谢归元紧紧跟在后面。

    三人一路向北，渐行渐远，道上遇到武林之士便多了起来。但见此番进京赶考的武举个个衣服鲜明，连兵刃也都十分讲究，竟像是相亲似的。常言道：穷文富武。学武之人多半有些银两，有的更是世家。倘若学武那人品行不端，银两来得更加容易。是以去京城参加武科少年个个衣服讲究。道上相识之人遇见，相互取笑，若是浑不相识，往往怒目而视，将对方当作对手。

    路拾遗见罢，心中好笑，暗道：“他妈的，这尽是些有钱人家的纨绔子弟！他们竟将比武夺魁视作儿戏。嘿嘿！只怕就是当作相亲了！”谢归元眼见离临安已远，道：“路少侠，你送得够远了，还是请回吧！”路拾遗道：“谢大哥，转过前面路口，我就不送了。”心中却在怒骂：“你当老子是个瘟神，巴不得早点送走。哼！老子偏偏就不让你如意！若不是瞧在关姑娘面上，你就是磕上一百个响头求我送你，我还不会答应呢。”心想至此，前面路口已到，路拾遗道：“关姑娘、谢大哥，送君千里，终有一别！咱们后会有期。”关雎与谢归元抱拳道：“后会有期！”说罢，三人就此分手。路拾遗将头一转，也不管关雎如何依依不舍，骑马扬长而去。

    约莫一碗茶功夫，过了一个转弯，路拾遗瞧马儿累了，便让马儿慢慢行走。他正按辔徐行，忽听得马蹄声响，迎面奔来一乘马。马上乘客满脸血污，衣态极是狼狈。后面有几人骑快马紧追不舍。那人回头骂道：“你‘泼风门’怎地如此歹毒，难道这武状元就是你家么？”路拾遗听到心里一惊，暗道：“我刚与关姑娘及谢大哥分手，怎地一下又冒出个‘泼风门’来了？”

    他还未想完，后面追赶的人已至，人数有五六人之多。其一人大声嚷道：“你是癞哈蟆想吃天鹅肉，也不想想自己有多大道行，也想去临安争夺武状元？嘿嘿！老子将你等拦住，杀他个片甲不留，这武状元还不是非我们谢师兄莫属！”

    路拾遗更是大奇，暗道：“这些人竟冒冲‘泼风门’行凶，哦！我明白了，他们定是受秦桧与陆逸夫唆使。老子可不能让他们奸计得逞！”他正沉思间，后面几人又紧紧缠住那人，双方打斗起来。

    其时，武林门派颇多。路拾遗在钟家村随贱三爷习艺之时，贱三爷常常介绍一些武林门派。常言道：人以群分，物以类俱。武学之道亦是如此。各地拳法虽然不同，但每一地拳法都有相似之处。路拾遗定眼一瞧，见那人闪展腾挪之间，使的尽是鄂州一带功夫，心道：“这人使的是鄂州‘流风镖局’的功夫。嘿嘿！老子当初对他们功夫佩服得很。那时，他们只怕是眼比天高，哪里瞧得起我！现在看来，这只不过都是下三滥的功夫罢了！”

    其实，那“流风镖局”的功夫虽不高明，在鄂州一带却也是数一数二的大门派。镖局大当家程叫天在武林中名头甚响。路拾遗将他们武功贬低，其中夹杂个人恩怨居多，只是出出少年之时所受恶气罢了。

    几人斗得正紧，那人在几人夹击之中，已是险象环生。路拾遗心想：“这人是我同乡，那几人又冒冲‘泼风门’行凶。这趟混水我可不能不管。”心想至此，他渐渐靠了上去。

    此时，那人使着两柄明晃晃的大刀横砍竖劈，渐渐力气不加，但拚命支持。路拾遗心里一惊，正欲上前相助，忽听得又是一阵马声传来，他抬头一瞧，只见三骑快马飞奔而至。马上坐着两男一女，只听那女的高声叫道：“葛大哥，陈大哥，这儿有人相斗，说不定里面就有凶手。”

    那几匹马儿来得极快，转眼便至近前。正是葛天雄、陈近北、王嫣然三人。葛天雄大声叫道：“你们这些汉子，为什么几个人围着一人打？”那几人见有人赶到，不再恋战，齐声忽哨一下，骑上马来，飞奔而去。

    三人正欲追赶，那被追杀的汉子忽地挺起双刀，大声叫道：“你们休走！来，来，来老子跟你拚斗三百回合。”葛天雄定眼一瞧，那汉子满身血污，虽是神态威猛，但目光散乱，行若颠狂，显是已经疯癫。他心中暗道：“这人精力耗尽，如此下去定有生命危险。”当下，他欺身直进，伸手去点他腰肋的穴道。

    不料那汉子神智虽然昏迷，武功却未失去。只见他右手单刀翻下，直砍葛天雄手指。这一招甚是精巧灵动，葛天雄若不是武功比他高出甚多，险此便给砍中。葛天雄当即左手疾探而出，抓住单刀一夺。那汉子本已筋疲力尽，如何禁受得起？全身一震，立时向葛天雄和身扑了过来，他竟然不顾性命，要和葛天雄拚个同归于尽。

    陈近北窜上前来，一把将他抱住。那人大喝一声，忽地不再挣扎。三人凑近一瞧，那人已气绝身亡。

    正好这时，迎面又有几名江湖豪客骑马经过，见他们行装打扮，也是进京赶考的举子。那些人中有一人识得王嫣然，他对另外几人道：“兄弟，瞧见那妞么？她就是凤凰山庄的大小姐，长得不赖吧？嘿嘿！老子要是做了凤凰山庄的乘龙快婿，这武状元不要也罢！”葛、陈二人正欲呵斥那人，却听另有一人大惊，道：“凤凰山庄？听说他们与‘泼风门’正在截杀进京赶考的武举。大伙瞧他们现在，哎呀！不正是如此么？乖乖龙地龙！咱们可是撞在枪尖上了。大伙儿惹不起，还躲不起么？愣着赶么？跑呀！”他此言一出，众人再定眼一瞧，见一人躺在地上，葛天雄三人浑身是血，不是杀人又是什么？众人见罢大惊，大声叫道：“不好！凤凰山庄又在截杀武举，不知那‘泼风门’的王八蛋此时躲在哪里？他们极其厉害，咱们还是跑吧！”说罢，几人策马扬鞭，一溜烟地跑了，就犹如看见鬼魅一般。

    王嫣然见罢，摇头苦笑道：“想不到这笔帐又算到我们凤凰山庄头上了！”此时，路拾遗疾步走来，陈近北道：“你是何人？难道你不怕我们杀人灭口么？”路拾遗笑道：“我在远处瞧得清清楚楚呢！这人又不是你们杀的。刚才那些杀他人准备嫁祸‘泼风门’，却不料被你们凤凰山撞上，背了黑锅！嘿嘿，你们当真倒霉！”葛天雄一听，赶紧抱拳问道：“请教少侠高名，将来能否为我们作证？”路拾遗“嘻嘻”一笑，道：“我高名没有，低名可有一个，不知三位愿意听么？”王嫣然眉头一皱，心道：“此人怎地象个无赖？”陈近北不愿与他计较，便道：“那就请教少侠低名！”路拾遗道：“我叫路拾遗，乃鄂州人氏。还想请教三位高姓大名？”三人各自报了姓名，以及事情原委。路拾遗道：“原来是葛大哥、陈大哥，还有王姐姐！拾遗这里有礼了！”王嫣然道：“我与你年纪相仿，你还是叫王姑娘吧。”葛天雄与陈进北都是叫她‘嫣然”，而她只让路拾遗叫她“王姑娘’，显是亲疏有别。

    路拾遗道：“我在江湖人微言轻，要想给三位作证，只怕也没人愿意相信呀！”他低头一瞧，眼见那汉子气绝，又自言自语道：“老兄，你千里迢迢赴京赶考，原指望金榜提名。不过，这金榜题名就算落空倒也罢了，还不会丢了性命。你我都是鄂州同乡。常言道：他乡遇故知。这本是人生又一大喜事。想不到你我想见之日，却又是阴阳两隔之时，这真是乐极生悲，呜呼哀哉！来世老兄你千万别在参加什么武举考试了！朝闻道，夕死足矣！你老兄明白这个道理，也不枉此死，你就安心去吧！”

    陈近北与王嫣然二人听他、罗里罗嗦地说了半日，不觉又皱了一下眉头。葛天雄比他二人年纪稍大，性子也沉稳许多，他见路拾遗似乎话里有话，忙道：“路少侠，今年武举为什么不要参加，这其中有何猫腻？”

    路拾遗道：“葛大哥，适才听你们所言，你与陈大哥也是今年的武举，对么？”葛、陈二人点头称是。路拾遗道：“你们搅上这趟混水，还不算冤枉至极！想我与‘泼风门’的谢大哥压根儿就没想到参加武举，还不是被人拖下了泥潭？到如今我们被人冤枉，也是灰头灰脸，不好见人呀！”

    王嫣然听罢，插嘴道：“想不到‘泼风门’也在被人冤枉。我还以为就只我们凤凰山庄倒霉呢！”路拾遗“嘻嘻”笑道：“王姑娘，你幸灾乐祸了不是？”王嫣然面色一红，道：“我可不是这个意思。我是说既然我们都遭人冤枉，得大伙聚在一起，想个法子才是！”路拾遗沉思片刻，道：“我听人说，当今武林，除了武林三老外，能在江湖呼风唤雨的就只‘泼风门’、‘螳螂门’及凤凰山庄等几个门派。这螳螂门的陆逸夫投身权贵，在江湖中遭人非议颇多。真正能扛大旗的门派也只有‘泼风门’与你们凤凰山庄了。想不到这两大门派均糟人陷害。哦！我明白了……”

    葛天雄、陈近北及王嫣然几乎同时问道：“路少

 第八回 紫薇软剑

    路拾遗见众人已经离去，转头对阿淮笑道：“阿淮，你最近怎地未去亭中弹琴？害得我那几日就象掉了魂似的。”阿淮见路拾遗如此一说，羞得低头不语。

    突地，她失声惊道：“哎呀！他们在偷听我们谈话呢！”路拾遗仔细一看，却是毕千仞所带之人。那几人在刚才打斗中被凤凰山庄众人击倒在地，一直不敢吱声。此时，他们听见路拾遗所讲，心中均道：“嘿！只道这人武功高强，想不到泡妞功夫也是如此了得。他上来就是单刀直入，这等厚脸皮我等可是望尘莫及呀！”他们心有所思，不免忘记身在何处，更有两人忘乎所以，竟自笑出来。

    路拾遗见罢，也是一笑，骂道：“他妈的，你们死到临头，还敢偷听老子谈话！”说罢一掌击出，将地面尘土打起老高。

    那几人见路拾遗如此神勇，心下骇然，突地爬起，拔腿就跑，也顾不得地下还躺着一人。那人身受重伤，心中虽想逃走，却是心有余而力不足。路拾遗冲着那人道：“咦！我刚才我还听见你们称兄道弟，说什么要有福同享吗？怎地他们跑了，也顾不上你了。嘿嘿！那也怪不得他们，人家说的可是有福同享，可没说有难同当呀！”那人本已重伤，此时见同伴弃他而逃，心中更是一急。如此急痛交加，顿时昏死过去，再也听不到路拾遗与他说话。

    路拾遗回头冲着阿淮笑道：“阿淮，这下不好，我们可弄出了人命官司了。你看如何是好？我看不如这样，我们就将他分尸数段，弃之山谷，你看如何？”他本是开个玩笑，实指望阿淮能随声附和，诸如说些“行！拾遗，你等着，我这就给你去拿装尸袋儿”等等之话。阿淮性格内向，哪能与路拾遗做出你唱我随之举？她一听之下大急，道：“拾遗，你休得胡来。这人只是昏死过去，不要伤他性命。”路拾遗一听此话，心下索然，不禁暗道：“若是关雎在此，只怕就会顺竿而上，与我假戏真做。咱俩人一唱一和，那才是好！”

    路拾遗心想至此，更觉无聊，只得将气撒在那人身上。当下，他不顾阿淮阻拦，愤然大怒，道：“好你小子，还敢装死！”说罢，伸出右脚便朝那人踩去。阿淮惊叫道：“拾遗，你可脚下留情，千万别将他踩死！”路拾遗听罢，暗道：“姑奶奶，你怎地如此好骗，把任何事情都当真的。好！我就再骗你一骗！”他想到这里，“嘻嘻”一笑，道：“阿淮，我这一脚可是灵丹妙药，定不会将他踩死！你是信也不信！” 阿淮一脸怀疑，心道：“这拾遗整日疯言疯语，从来没有正经的。他这一脚下去怎能将人踩醒？”她嘴上不说，心里却是一万个不信！只见路拾遗伸出右脚，朝那人手掌“合谷穴”重重一踩。那人惨叫一声，顿时痛得苏醒过来。路拾遗回头朝阿淮笑道：“阿淮，你看如何？我可没有骗你吧？”阿淮见罢，“扑哧”一笑，心中暗道：“原来他是这么治病救人呀！”

    那几人虽然跑走，却一直不敢跑远，只是远远站着，不停朝路拾遗这边张望。眼见将众人戏弄够了，路拾遗一招手，指指毕千仞尸首及那人，道：“你们过来，将他们带走吧！”他知若是自己不走，那几人是万万不敢过来。说吧，路拾遗冲着阿淮道：“阿淮，咱们去吧！”阿淮答应一声，斜眼瞧了毕千仞尸首一眼，快步离去。

    走了片刻，路拾遗道：“阿淮，后日我就要到河北去了。明日你到亭中，咱们好好叙叙，好吗？”阿淮一惊，道：“好端端的，你到河北去做什么？”路拾遗道：“我在这儿事情已经办完，本想等等结果，哪知并无什么消息，只好不等罢了。我此番远去河北，是赴故人之约。”阿淮“哦”地一下，不再吱声。

    临近临安，两人分手。路拾遗不想再去打搅王府，随便找了家客栈，将就歇息一夜。

    第二日，路拾遗奔到亭中，一到亭中，亭中空空如也。莫说阿淮不在，整个附近也见到半个人影？路拾遗本想借此机会，将心中所想和盘托出。眼见如此，他心中不免有些失落，心道：“路拾遗呀路拾遗，你小子简直自作多情，人家姑娘给你阳光，你便如此灿烂，羞是不羞？”当下，路拾遗便将自己怒骂数遍。此时，他只恨自己入错了门派，这才落得个高山有意，流水无情。

    路拾遗乘兴而来，扫兴而归，心中颇为郁闷，心道：“前些时候，我与阿淮琴笛合鸣，形影相伴，那是何等快活。今日，却是物是人非，自己是形单影只，阿淮不知何处？哎！老天总爱戏弄于人。难怪乎有如此一说：世间不如意者，十有八九！”想到这里，他举拳朝自己胸口击去，只想将自己击晕在地，好忘记诸多烦恼。

    他忽觉一阵剧痛，原是击在胸口一件硬物之上。路拾遗伸手入怀，将那件硬物拿了出来，正是从秦府中所盗之物。他心中暗道：“这些时候老子忙糊涂了，也没瞧瞧这玩意儿！”

    路拾遗将它拿在手中，剥开锦布一瞧，却是一柄盘曲旋绕的软剑。他小心翼翼地将它打开，只见那柄软剑上写着“紫薇软剑”四字。路拾遗心道：“这柄软剑软绵绵地毫不着力，又是如何发劲伤人？”当下，它又将软剑盘起。在这一盘一解之间，路拾遗却找出其中端倪。原来，那软剑中暗藏一个机关，只须轻轻一按，那软剑就会突地绷直，威势倒是不小。路拾遗是少年心性，发现其中奥秘，自是喜不自胜，心道：“这玩意没甚用处，设计倒是精巧。”当下，他不停摆弄紫薇软剑起来。

    路拾遗在亭中又坐了一个时辰。此时，已是正午，看来阿淮今日不可能再到亭中，他心中暗道：“阿淮不知为何未来到亭中？哎！前段时间她不也是失踪过么？还不是被我撞见！说不定过了几日，她又会重新现身呢！我看还是先到河北再说。”

    路拾遗是个性急之人，心中有事，便放不到一时三刻。但一旦把事情想开，所有烦恼随即烟消云散。他心念及此，顿时坦然许多，不复适才那么抑郁，便悄然起身，奔出西湖。路拾遗出了西湖，向路人问明去河北方向，便一路向北，径自朝河北赶去。

    临近黄昏，路拾遗已踏上通往河北官道。他一路匆匆超前赶着，忽见前面一位女子拦住自己去路。他定眼一看之后，目光便再没从那女子身上离开。只见那女子亭亭玉立，模样俊俏，不是阿淮又是谁人？

    路拾遗见罢大喜，连忙迎了上去。他紧紧拉住阿淮之手，惊讶道：“阿淮，你今日怎地没去亭中？可急死我了。”心中暗自高兴，忖想：“果然不出老子所料，阿淮真的即刻现身！嘿嘿，她怎地每次都是如此这般出现！”

    路拾遗对阿淮情有独钟，实渐至难以自拔地步。他正值青春年少，那阿淮生得又如此美貌。一个是情窦初开，一个是含苞待放，路拾遗不对阿淮朝思暮想，那才是真正怪事。在这段时间，他虽刚与阿淮套上近乎，却又一直若即若离。此等情形，在相思之中，恐怕最是难熬。此时，一般饮食男女，都恨不得日日想见，路拾遗又非常人，自是如此。然而，阿淮一时之间突地芳影杳杳，让路拾遗始料不及，相思之情更是倍增，乃至一发不可收拾。

    现在，他突见阿淮现身眼前，自是喜出望外，言语之中情意自是尽显。此时，路拾遗紧握阿淮双手，只觉阿淮两手小巧滑腻，柔若无骨。自他握上阿淮双手时起，便不愿再松开片刻。

    路拾遗握住阿淮双手伊始，犹觉自己身在梦中。握了片刻功夫，他手中有了真实感受，佳人更是近在眼前，方才相信一切就是真的。他惊喜交加之余，直觉得阿淮渐渐靠近自己。一时之间，路拾遗有些心猿意马起来。

    忽然，他手上一空，定眼一瞧，原是阿淮将双手从他手中抽出。路拾遗握得正带劲儿，哪肯轻易脱手？他手往前一搭，又将阿淮双手握了起来，仿佛在道：“阿淮，你就让我好好握个够吧！”阿淮面色一红，复又将手从路拾遗手中抽了出来，低头轻声道：“拾遗，你不要这样！”

    阿淮这一声虽是轻言低语，却犹如半空里响了个霹雳一般。他突地一怔，这才始觉自己有些失态，喏喏道：“阿淮，我……我太想你了。”路拾遗此言一出，阿淮脸儿更是红了，头也低得更很。路拾遗站在阿淮对面，只见她耳朵根部也是红的。

    一时之间，路拾遗颇觉不好意思。他站在阿淮对面，抓耳挠腮，半天说不出话来，心中只是奇怪，暗道：“老子平日口若悬河，今日这是怎么了？”阿淮瞧在眼里，见他甚是尴尬，插嘴笑道：“拾遗，你干什么，在耍猴么？”路拾遗“嘿嘿”傻笑数声，突道：“阿淮，你还别说，这耍猴卖狗皮膏药之事，小时侯我还真的干过！”

    阿淮“哦”地一声，面露惊讶，道：“你真的耍猴卖膏药？我可不信，你又在骗我！”路拾遗正色道：“阿淮，我怎能骗你？当年，我在鄂州，就曾与一位朋友耍猴卖狗皮膏药。那位朋友叫做小癞子。我们耍猴卖膏药本事可高呢！围观之人那是里三层，外三层的水泄不通。他们送的银两可是不少！嘿嘿！回去之后，小癞子用那些银两还娶了好几房媳妇呢！”

    听到此处，阿淮更是一脸不信，道：“真的如此么？那你也娶了几房媳妇？”路拾遗笑道：“我可没娶媳妇。不过，我用他们送的东西，在鄂州盖了好大一栋庄园呢！”阿淮“呀”地叫了一声，将信将疑地道：“哦！拾遗，那你还是一位财主呀！你那儿人可真大方！你耍猴卖膏药本事也真不小！”

    路拾遗又挠挠头，“嘿嘿”一笑，道：“哪里，哪里！我卖狗皮膏药时，连伤口都找不到呢！反正就是瞎贴一通。记得有一次，我将别人眼睛误作是两个受伤的伤口呢！那人生起气来真是好凶，他将我撵得满街乱飞，还硬要掀我摊子呢！嘿嘿！至于耍猴么！我拿起棍棒一通乱舞，有时猴儿还未出来，我已将自己打得鼻青脸肿的！”

    阿淮“哈哈”一笑，道：“你瞎说！那别人还会给你银两么？”路拾遗正色道：“阿淮，你可是大大误会了！我什么时候说别人给我的是银两？”阿淮奇道：“你不是说拿回去盖了庄园么？”路拾遗“哈哈”大笑道：“阿淮，他们扔的可都是砖块呀！我拣回去盖庄园还有多的。哪日你成亲之时，我送你一些就是！”阿淮一听，放声大笑起来。路拾遗与她相处多日，唯今日始见她笑得最是开心。至此，阿淮方知路拾遗在开玩笑，笑了片刻，突地脸儿一红，佯作生气道：“拾遗，你拿我开心，我可不理你了！”

    路拾遗见她笑得花枝乱颤，也跟着笑道：“阿淮，笑比哭好。你笑起来那才是好看呢！以前，你有何不开心事，说来听听成么？”阿淮听到此言，脸色顿时隐晦起来，低下了头，默不做声。路拾遗见罢，忙道：“阿淮，你不愿说。我不勉强你就是！”心中暗道：“这姑奶奶怎地如此难得伺候？”

    当初，路拾遗在穷追阿淮之时，曾用“欲擒故纵”之术，将阿淮凉在西湖一日。不料，阿淮“以其人之道，还制其人之身”，这几日也是不见芳踪。这招使将出来，更是让路拾遗牵肠挂肚，万分焦虑。此时，路拾遗想那日情形，心中不停暗自嘀咕，忖道：“唉！这阿淮也是照方抓药了啊！倘若阿淮真是如此，她真是厉害至极！”路拾遗转念一想，又自暗道：“阿淮生性质朴，怎会干出此如此勾当？你他妈的，这可是‘以小人之心，度君子腹’！”此时，他心里只认定是自己“好事做尽，坏事做绝”，才会有此抱应。当下，他使出浑身解数，将阿淮逗得不停大笑。顷刻之间，两人距离拉近许多。

    路拾遗表面虽在不停与阿淮嘻笑，心中却暗自忖道：“我那日被海天阔缠住，阿淮便现身救我。今日，我正欲赶往河北，她就拦在前面。当真就是无巧不成书么？阿淮究竟是何等人也？”他见阿淮不肯吐露身世，转念心道：“常言道：君子不强人所难。阿淮不是说我不是君子么？老子这回偏偏做个君子，不问她的身世。”

    两人沉默片刻，阿淮突道：“拾遗，你今日真的动身去河北么？”路拾遗道：“阿淮，正是！”阿淮道：“拾遗，你此次赶赴河北，莫不是去找那位关雎姑娘么？”路拾遗笑道：“阿淮，如今有你在我身边，我岂能得陇望蜀？再去找那关雎姑娘。只不过我与他们有约在先，此次只是去河北赴约罢了。”说罢，路拾遗两眼笑嘻嘻地望着阿淮。阿淮淮是何等聪明！路拾遗言外之意她早已听出，脸上又是一红，低下头去。

    路拾遗眼睛一瞥，也瞧见阿淮身背包裹，奇道：“阿淮，你身背行囊，也是要到什么地方去么？”阿淮听罢，眼眶顿时红了起来，道：“拾遗，前日爹爹非要给我说门亲事不可。我不愿意，便从家中偷跑出来。现在，我也不知该往何处？”路拾遗一听她家要给阿淮说亲，心中不停暗叫：“苦也！”他又听阿淮不愿这门亲事，不由得大喜起来，道：“阿淮，你真有主见，这门亲事万万答应不得！”

    其时，少年男女皆是奉“父母之命，媒妁之言”成亲。那阿淮奉父命成亲也未尝不可。此时，路拾遗哪管这些？心中想的尽是：“一旦阿淮答应，老子还又有什么指望？”

    他狂喜之下，接着言道：“阿淮，你现在举目无亲。那咱们就同去河北转转，如何？”阿淮低头不语，算是默许。路拾遗心道：“真是天助我也！嘿嘿！如此一来，老子与她就似牛郎织女私奔一般么？”他转念想道：“那牛郎织女最终可没落个好下场，老子怎地拿他们作比？真是狗嘴里吐不出象牙来！”他心中恼怒自己心无遮拦，不由暗骂自己数声，又不停安慰自己这是百无禁忌。他生怕阿淮瞧出自己心事，忙将头扭倒一边。当下，路拾遗便与阿淮一道，朝河北赶去。

    一连数日，两人风尘仆仆，其间多次错过住宿时间，便在山村野店将就一晚。两人一路餐风露宿，甚是辛苦。路拾遗有佳人相拌，与美同行，却只觉得风光旖妮，风景独好。此时，路拾遗就算日日吃着咸菜，恐怕也能吃出肉的滋味。他哪里还顾得上万分辛苦？

    一路之上，路拾遗与阿淮一道，两人时而纵谈国事，时而议论东西。其间，路拾遗偶尔还插浑打科几句。起先，阿淮每次听见这些话儿，都还红着脸儿，轻声责怪路拾遗几句；渐渐地，她听罢不再吱声，只是仍红着脸儿；再倒后来，她脸儿也不红了，有时还恰如其分插上几句，或是娇笑不止。常言道：近朱者赤，近墨者黑。由此事看来，此言倒不无道理。

    阿怀本甚文静，平日极难开怀大笑。路拾遗口才甚好，又对阿淮情有独钟。他见阿淮笑得开心，自此更是搜肠刮肚，绞尽脑汁，要博得佳人欢心。

    两人一路向北，渐渐行至信阳。这日，路拾遗与阿淮来到一座小镇。眼见天色已晚，两人便找家客栈歇息。吃罢晚饭，路拾遗又如往日一样，来到阿淮房间。两人天南地北乱侃一通，又将话题转到秦桧身上。阿淮突地问道：“拾遗，你说那参政知事秦大人当真就如外人所言，真是那么可恨么？”路拾遗一愣，心道：“阿淮怎地问起秦桧起来？嘿嘿，她若是想考验我能否分清忠奸，我可包她满意！”他虽是个江湖中人，近一年走南闯北，见识也算颇广。在钟家村学艺几年，贱三爷常常与他谈论国事。在耳闻目染之间，路拾遗对秦桧早已深恶痛绝，他见阿淮问起，立时来了兴致，张口便道：“这秦桧里通外国，当然是个大大奸人。嘿嘿！不瞒你说，秦桧里通外国一事，那可是证据确凿了。”说罢，他将所知情况细说一遍，又道：“想不到秦桧那小子嘴还挺硬，我都将他捉奸在床了。他到现在却还是没事。嘿嘿！难道他敢说是遭人陷害么？”

    路拾遗说罢，又将秦桧祖宗十八代尽数骂了个遍。他口才甚好，学识渊博。此时，他又极力想在佳人面前图个表现。他一口气骂了下来，一时三刻，均未重上一句。当真便如长江之水，滔滔不绝。

    路拾遗眼见阿淮毫不吱声，心道：“嘿嘿！阿淮毕竟文静。今日，倘若是关睢在此，我二人一唱一和，那才痛快至极。”他一人如此唱着独角戏，自是甚感乏味，一通大骂之后，又骂片刻，便鸣金收兵不骂。他突地抬头，眼见阿淮脸色苍白，连忙问道：“阿淮，你今日怎么啦？难道不舒服么？”阿淮连忙扭头一边，道：“拾遗，我没什么！可能今日起得太早，受了些风寒。你不用担心，我不打紧的。”当下，不再吱声，扭身回房去了。

    第二日清晨，路拾遗睁开眼睛，看见天色大亮。他心中甚是奇怪，倘若平日，阿淮早就催路拾遗起床赶路。那时，路拾遗就会趁机在她面前耍赖，非得阿淮低声软语求他数次，这才装作极不情愿地从床上爬起，慢慢吃着阿淮端过来的早餐。

    路拾遗朝门外瞧瞧，房外仍是未见阿淮半分倩影。他心中暗道：“平日里阿淮起得甚早，今日怎地不见声响，难道她也赖起床来？嘿嘿！如此甚好，我再多躺一会。”路拾遗翻过身去，又躺在床上。过了良久，却仍不见阿淮过来，他心中不免有些失望，只得缓缓穿衣起床，口中不停嘀咕：“今日，阿淮这是怎么啦？难道日头从西边出来了么？”

    路拾遗起床之后，踱步来到阿淮房前，高声喊道：“阿淮，你怎地也赖起床来？快起来吧！”他在门外喊了半天，阿淮房中却无丝毫动静。他心里一惊，连忙推门进去。只见阿淮床上被子叠得齐整，房间里面却不见阿淮影子。

    路拾遗大惊。他瞧见房中桌上有个字筏，顿感不妙，忙将字筏打开一瞧。只见条上字迹隽秀，上面写道：“我名秦淮，乃秦桧之女。我父愧对百姓，受万人所恨。今日与君一别，他日恐难难见。望君珍重，勿以为念。”路拾遗见状大惊，顾不得洗刷，连忙奔到屋外，顺着大路寻找阿淮。

    一路之上，路拾遗奋力狂奔，只觉山风刮脸如刀，自知奔行迅捷，但哪里又见得着阿淮倩影？他怕阿淮去了又回，不敢走得太远，只是在客栈四周到处寻找。谁知他转了半日，也未寻着阿淮。他对阿淮“日有所思，夜有所梦”，好不容易心想事成，还未高兴太久，那阿淮便又离他而去。这就宛如垂涎一道美味已久，不料刚刚将它捧在手中，还未吃到嘴里，那美味却又不翼而飞！路拾遗怎不气恼沮丧？他一路恍恍惚惚，怅然若失，却又无丝毫办法。路拾遗找了良久无果，只得怏怏不乐回到客栈。

    在客栈房中，路拾遗躺在床上，一直竖着耳朵，静听屋外动静。只要屋外有脚步之声响起，他便立时起身，立在门外张望。再到后来，就算是啾啾虫鸣、呼呼风声，也让路拾遗忐忑不安。如此一来，路拾遗坐立两难，索性跑到屋外，找个高处坐下，静静候着阿淮归来。

    路拾遗所坐之处地势甚高，周围尽收眼底。他心中盼望阿淮归来，几近望眼欲穿。此时，他口中不停念道：“阿淮呀阿淮，你快点回来。那秦桧再坏，生了你这个女儿，我路拾遗也会让他将功折罪，以前之事既往不咎。”他心中懊恼不止，恨自己昨晚只图嘴巴快活，不会察言观色，以致唐突佳人之父，也让自己受如此折磨。

    至此，路拾遗连日来积聚在心中的诸多疑问，现在统统有了答案。他明白在西湖初见阿淮时，她为何郁郁寡欢；明白那日关雎与谢归元去秦府途中所遇之人就是阿淮；也明白那只丝猫为何对阿淮甚是熟悉。他不停责怪自己，道：“路拾遗呀路拾遗，这一切都是如此简单，为何你当初就没明白！难道你真是聪明一世，糊涂一时么？”

    路拾遗在高处等了半日，仍是未见阿淮影子。他心中暗想：“我待在这儿静等也不是办法，看来得在附近寻找阿淮才是！哎！阿淮这次失踪，与往日可是大不一样。”想罢，他立即起身，回到客栈取些东西，又吩咐店小二将客房留着，遇到那姑娘回来，定要将她留住。路拾遗一切吩咐完毕，将近几日房钱交了，这才放心离去。

    以后一连数日，路拾遗均在客栈四周寻找秦淮。这日，他转到一座小村之旁。此地天气多变，当地便有“一山分四季，十里不同天”之说。路拾遗来到一座小村。此时，正值盛夏，天气更是无常。路拾遗早上出门之时，天空还是艳阳高照。忽然，一阵乌云过来，狂风突起，暴雨大作，天空下起倾盆大雨。路拾遗多日寻找阿淮不着，心中本已大焦。此时，天公又不作美，他心中更是大忿。霎那间，路拾遗只觉犹如置身云端，飘飘荡荡的，这世间更无他立足之地。路拾遗一边跑着，一边大骂老天。他跑到小村之中，敲开一农户家门，进去躲雨。

    这家住着一对老年夫妇。眼见天下大雨，那老妇怨道：“这鬼天气，刚才还晴得好好的，怎地一下就下起雨来了？老二家染好的布怎么晒得好呀？”那老者听罢，“嘿嘿”笑道：“老伴，刚才天睛之时，你还怨老大雨伞卖不出去呢。”那老妇反驳道：“难道不是么？”那老者道：“你对！你还会有错么？不过，倘若天睛之时，你便想老二正好晒布；天雨之时，你便想老大正好卖伞。如此一来，你心情岂不是好！再说，你整日怨天尤人，那老天爷听得见么？”老妇愤然道：“他听得见倒好！只怕是听不见的。”那老者道：“他听不见你在怨他，又何必不停埋怨。”

    路拾遗一听，心里猛地一怔。那老者之话语带禅机，犹如当头棒喝一般。路拾遗心道：“看不出来，这山村野夫说话还真有理。他莫非是在说我么？不错，阿淮离我而去，我可以怨老天不公。但他让我认识了阿淮，我也可以感谢他呀！如此看来，凡是朝两方面想，这才想得透彻啊！今日找不到阿淮，我明日再找就是。嘿嘿！天道酬勤。我就不信寻她不着！”路拾遗极有悟性，想到这里，不禁豁然开朗。

    度过此道心劫，路拾遗便不再自寻烦恼。他待到雨过天晴，告辞那对夫妇，转身离去。今日，路拾遗虽又是无功而返，却不再着急，踏着轻快步伐，哼着小调，象阵轻风般飘回客栈。

    这日，路拾遗又外出寻找阿淮。他走了三五里地，来到一座小镇之上。他刚进小镇，突觉前面几人甚是熟悉，定眼一瞧，却是大内总管龙锐及关老夫子几人。路拾遗心中暗暗叫苦不迭，道：“那日，我在宫中大闹一番。这龙锐作为大内总管，让我全身而退，简直丢尽颜面。近日，我又将武科之事搅黄，此事江湖之中早已传遍，老子也是小有名气。只怕这厮对我早就如雷贯耳了。今日，我在此碰见他，只怕他要寻我晦气。呵！说不定他就是寻我来的。”想到这里，路拾遗连忙低头，想躲过龙锐。

    那龙锐眼光何等锐利！路拾遗刚一进小镇，他便瞧见。路拾遗所料不错，那龙锐正是为他而来！此时，他见路拾遗想溜，哪肯放过？龙锐立即上前拦住，冷笑道：“路少侠，我正在到处寻你。你东张西望不停，也在寻找什么？”路拾遗寻找什么，又怎能说与龙锐知晓！此时，他什么都不再想，只是暗自思量，此次如何在龙锐面前全身而退。

    五禽门是江湖一等一的门派，这龙锐身为五禽门掌门，武功自是高强。龙锐一向自恃才高，目空一切。那日，在宫中却被路拾遗当面截持皇上，后又脱身而去。他是如此自负，此等奇耻大辱，岂能善罢甘休？前段时间，路拾遗将武科之事搅得乱七八糟，引得高宗皇帝甚是震怒，将龙锐狠狠责骂一顿。龙锐早将路拾遗视作眼中之钉，一心要置他于死地而后快。他对路拾遗也是日思夜想，就如同路拾遗想念阿淮一般。此次，他好不容易将路拾遗逮住，又岂能轻易放过路拾遗？心中不禁大喜，忖道：“真是天赐良机！

    龙锐道：“路拾遗，你搅乱武科，扰乱朝纲；潜入皇宫，胁持皇上。嘿嘿！这些可都是死罪啊！今日，你不自己了断，难道让我动手么？”路拾遗笑道：“龙前辈，你武功高强，乃武林泰山北斗。你若要取拾遗性命，那只怕是易如

 第九回 金戈铁马

    路拾遗一路向北，行了数日，地上枯草木渐渐多了起来。这时虽是十月天气，但北国却是奇寒。路拾遗再往北走，天空竟飘飘扬扬撒下了雪花，满世界白茫茫的一片。路拾遗找个地方避了风雪，直到第二日中午，雪才止住。路拾遗顶风出去，继续朝北赶去。

    一晃已是数月，连日来，路拾遗一边赶路，一边探询阿淮下落。路拾遗虽是个头脑极灵之人，但做事常常优柔寡断，遇上疑难之事，往往患得患失。此时，他虽说想通了一些道理，但有时一想到秦淮，仍是思潮如涌，心乱如麻。这些日来，他一路奔波，又要经受相思煎熬，人较之以前憔悴许多，心性也不复以前那么玩世不恭。这日中午时分，路拾遗来到一座小镇之上。他腹中饥饿，便来到一座酒店里，找个位置坐下，要了一盘牛肉，半斤烧酒，大口大口吃了起来。

    他正吃得痛快，忽听到旁座有人道：“张兄，你知道淮西大将军刘光世已被皇上撤职查办了么？”那张姓食客一惊，道：“刘光世是高宗皇帝宠将，据说善于用兵，号称无敌大将军，敌军见到他都要望风而逃呢！怎地一下就被撤职了？”先前说话那人将嘴一撇，道：“呵呵！望风而逃四字，说的只怕是他呀！”张姓食客道：“老弟，此话怎讲？”那人就将所知详细说了一遍。

    原来，刘光世奉命镇守淮西。一日，外界风传金军大举南侵，刘光世竟弃城而逃。高宗皇帝大怒，下旨责令枢密院严查。此地远离临安，消息自是闭塞。那人所说之事，路拾遗在南方早已听说。此时，路拾遗心中暗道：“那刘光世竟敢号称无敌大将军。嘿嘿！这世间上，沽名钓誉之徒还真的不少。远的姑且不论，单说水泊粱山那一百单八将中，‘摸着天’杜迁与‘云里金刚’宋万两人。这二人可是梁山上的开山元老。然而在梁山之上，功夫真正好的，绰号大多朴实，像大刀关胜，行者武松……听起来虽是平平常常，武功却是极高！可不象这两位绰号响亮，武功平常！怪不得在梁山泊这帮天罡地煞之中，最早完蛋的便是这两位。这刘光世不正是如此么？”

    路拾遗所想不错，刘光世的确徒有虚名。当年，金兵侵犯大宋，在黄天荡被韩世忠击败。完颜兀术逃到建康。刘光世大军部署在长江中下游一带。正是他率部畏缩不前，不敢出击，以致贻误战机。

    路拾遗正沉思间，忽听那人叹道：“刘光世临阵脱逃一事，按照大宋刑律，本应处斩。结果在参政知事秦桧周旋之下，此事却不了了之！”那张姓食客道：“这世间之事，许多就是没有天理，还不是官官相护。咱们管不了许多，来！喝酒！”

    接着，两人大口大口喝起酒来，不在做声。路拾遗吃罢，喊来店小二结帐，转身出店，继续向北赶去。

    中原大地，黄河岸边。此时，落日斜照，天气渐沉，乌云层叠，天带低垂。大宋与大金两国数十万人马摆开阵势，双方剑张弩拔，正欲决一死雌雄。只见两边大军，一方人高马大，盔甲鲜明；另一边阵容齐整，号令严肃。两支大军在各自主帅号令之下，便犹如两股巨流一般，从相反方向滚滚流来，眼见得便要迎头相撞。

    就在双方即将碰头之机，两支大军突地嘎然而上，双方将士一动不动。两边人马距离太近，列在前列的将士几乎可以相互听到对方呼吸。突然，天空之中，电光闪闪，宛若银蛇乱舞；雷声隆隆，仿佛万炮齐发。此时，初升月亮也被吓得不知所踪。地面之上，狂风大作，飞沙走石。只见宋军主帅岳飞令旗一展，宋军阵势陡然一变，摆出一个诸葛武侯八卦阵。宋军在此阵上训练多时，早已是熟练无比，只见宋军分处东、南、西、北、东南、东北、西北等四面八方，瞬间便将金军团团围住。

    金兵作战虽然勇敢，毕竟于阵法一窍不通。岳飞这套阵法虽源于诸葛亮的五侯八卦阵，但经过岳飞多次演变，厉害之处已远胜于他。中华玄学本就博大精深，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，如此诸般变化，说来似乎玄妙，却是中国古人从物性之变中悟出的至理。

    别的姑且不论，单说丐帮降龙十八掌。象“贝龙在田”、“亢龙有悔”等等，每一招每一式均从《周易》中演变而来。降龙十八掌威力之大，仅凭一人之力，都能惊天地、泣鬼神。这诸葛武候八卦阵是诸葛亮所创。诸葛亮学究天人，横贯古今。岳飞也是个不世奇才。那诸葛武侯八卦阵本就厉害，再经过岳飞多年改进，更是青胜于蓝。金兵哪见过此等阵势？但见岳飞手挥令旗，催动阵法运转数次，金兵早已眼花缭乱，头晕脑胀，分不清南北东西。也算是金兵勇敢，豁出性命拼死抵抗，才能敌住宋军的攻势。

    其时，金军攻宋，大小战争几逾百场。一路之上，金军几乎攻无不克，战无不胜。个中原因，一则大金军力强盛，国力充裕；另一则却是北宋朝庭昏庸无能，自毁长城。可以如此说，北宋山河破灭，并非甲兵不厉，用战不善，实乃自毁长城之故，否则，以当时北宋之地，十数倍于金，北宋子民，百倍于金，又岂能如此不堪一击？

    金军主帅完颜兀术站在阵外，看到金兵身处险境，急忙将令旗一招，传令鸣锣收兵。诸葛武候八卦阵虽是厉害，若用同等数量士兵，困住金兵原本极易，但阵中金兵将士数倍于宋军，双方人数相差毕竟太多，想要困住金兵本就很难，又加上金兵垂死挣扎，奋力抵抗，终于杀出一条血路，脱阵而去。

    眼见金兵就要逃脱，岳飞手中黄旗一展，令道：“张宪听令。”张宪一催跨下坐骑，奔至岳飞近前，道：“大将军，末将在。”岳飞将令箭掷给张宪，道：“令你速带一万兵马，乘胜追击金军。”张宪答应一声，接过令箭，点齐兵马，率队出营朝金兵追去。

    张宪所点兵马皆是宋军精锐，行动当真迅捷了得。不一会儿工夫，宋军便与金军追个马头碰马尾，眼见得就要全歼金兵。突然，空中闪了一个震雳，接着又响了一声巨雷。其时，虽是电光不住闪动，霹雳一个接着一个，但此道雷声之响，只震得地动山摇。岳飞在阵中听到雷声，暗道：“今日，怎地响起如此巨雷？莫非是不祥之兆？”岳飞一夹马肚，策马来到旁边山头，手搭凉棚，朝远处一瞧。他不瞧也罢，一瞧不由得大吃一惊，“啊”地大叫一声，顿时吓出一身冷汗。原来，不知何故，那追赶金兵的宋军与金兵一道，却已是无影无踪。岳飞坐在马上直觉摇摇欲坠。满天黑云将月亮遮得没有一丝光亮，突然一道长长闪光划过，照得四野通明，宛似老天爷也觉得诧异，忽地睁开眼睛想探个究竟一般。岳飞正彷徨间，突感有人在耳边轻呼：“主公，你快醒醒！”岳飞睁眼一瞧，却是张保、王横站在床边，正在轻声呼唤。原来，适才却是岳飞做得黄粱一梦。

    窗外，风雨交作雷电闪闪，却是正下着倾盆大雨。岳飞见罢，不禁哑然一笑，道：“张保、王横，本将军无恙，你等退下歇息吧。”

    原来，天黑之时，岳飞躺在床上，一边静听屋外风雨之声，一边想着军中诸多事务。连日以来，岳飞颇为劳累。不一会儿工夫，他便进入梦乡。常言道：日有所思，夜有所梦。一时之间，岳飞便做了如此一场怪梦。

    此时，已是三更时分。被恶梦惊醒，岳飞却是睡意全无，他从床上下来，走到书桌旁边，从书架上取出《孙子兵法》仔细读起来。

    天亮之后，岳飞将众将招入军帐。岳飞点卯完毕，冲着军中医官道：“林先生，本将军近来巡视军营，发现军中将士腹泻者甚多。这究竟为何，你可知道？”那军医官姓林名成然，正是关中牧当年所荐名医。林成然为岳飞疗伤之后，为岳飞精忠报国之情所染，便毅然投身军中。

    林成然听见岳飞问话，赶紧趋身上前，道：“启禀大将军，在下已查明病因。原是立春一过，天气渐暖，食物极其变质，稍有不慎，将士便会上吐下泻。属下已配制草药，分发各营。不料，用药效果却是不佳。在下正在研究药典，寻找良方，以解军中之忧。”

    岳飞摇了摇头，道：“林先生，人之安身之本，在于饮食。常言道：是药三分毒。将士操练本就甚苦，倘若再服药苦多，体质更受影响。你看还有其他办法么？”林成然沉思片刻，道：“大将军所言极是。这个道理中医谓之‘败胃’。此时，药疗反方倒不如食疗。大将军，您此言倒给在下提了个醒。在下曾见民间将大米炒糊熬粥，以此治疗腹泻效果甚佳。今日下去之后，在下就用此法一试。”待林成然禀告完毕，军中众将也将自己所辖之事一一禀告岳飞。岳飞将众将所禀事情处理完毕，便让众人退去。

    第二日，岳飞正在中军帐中研读《孙子兵法》。林成然掀帐走了进来，兴冲冲道：“大将军，昨日在下熬了药粥，让将士一一分服，其效果然甚佳，军中腹泻将士霍然得愈，好了十之八九。”岳飞点点头，道：“林先生，你立此大功，本将军定有重赏！”林成然道：“大将军过奖！这些均是大将军启发所致，成然何功之有？不过，如此看来，在下以为用饮食代替药疗，此举倒值得提倡。” 岳飞点点头道：“那还请先生多多烦心才是。先生试想，他日我大军北上伐金，将士体质不行，此事焉能成功？”林成然连连点头称是。

    岳飞道：“先生，今日我也无事，你就陪我随便聊聊，如何？”林成然道：“大将军吩咐，在下自当遵命。”他见岳飞精神甚好，接着问道：“大将军，前些时候我给你配制的虎骨枸杞酒，你饮后感觉如何？”岳飞道：“这些日来，岳某饮了先生配制药酒，身上旧伤已好了许多，岳某在此还要多谢先生呢！”

    林成然婉言道：“大将军休要言谢。林某作为医人，理应替人祛疾健身。况且大将军身上老伤，乃是为了咱们大宋，与金兵年征战所致。”

    岳飞年少从军，身经百战，身上多处受伤。自从担任宋军要职，日夜操劳，更是积劳成疾。林成然医术高明，他针对岳飞伤情，特地为岳飞配制一剂虎骨枸杞药酒。岳飞已饮用一些时日，虽未说是药到病除，却较之从前好了许多。

    中华医学，博大精深。那疗病医人之术，不仅有草药疗法，还有饮食疗法。这膳食及药酒便属于此。早在周朝，朝庭中有“食医”之职，中医最古老经典著作《黄帝内经》曾记载道：“谷内果菜，食养尽之。”至于酒与药酒，传说夏禹时期便有，据药书记载：“酒为水谷之气，味辛甘，性热，入心，脾经，有畅通血脉、活血去瘀、去风散寒、消冷积，除胃寒、健脾胃之功效。还能引药上行，助药力，振精神”。如果佐制之草药，更能各达其所，相得益彰。由此可见一斑。

    这日，岳飞又是早早醒来，草草洗漱，用罢早饭，便直奔中军帐。岳飞在军中点卯完毕，将军中事务一一吩咐后，道：“众位将军，日前，我将诸葛武候八卦阵又重新改进，已让各位将军分兵演练，不知各位进展如何？”牛皋上前一步道：“禀告大将军，我路士兵演练至今，早已熟练无比。此套阵法经过元帅拾漏补缺，更是厉害。只是此套阵法对士兵体力要求颇高，练到后来，军士往往有力不从心之感，以致阵法总会露出些许破绽。”岳云上前道：“大将军，牛将军所言极是！我路阵法操练之时与牛将军颇为相似。”

    岳飞点点头，道：“各位将军所言，我也略知一二。据军中大夫所报，乃是军旅生活极苦，士兵营养不足。再加上前些日子，将士水土不服，上吐下泻，体质更是虚弱所致。”岳飞停下沉思片刻，接着又道：“此时，还是初春，食物充沛，倘若到了冬季，或是到了黄河两岸苦寒之地，那时食物更是短缺。如此一来，岂不更糟！还请诸位将军想个法子，早早解决此事才是。”张宪道：“大将军，纵观历代兵家相争，大军相斗后来，往往便犹如强弩之来，难穿鲁帛！末将曾经细细想来，这些都与军需馈乏，士兵体力透支所致。”岳飞赞道：“宪儿，你所言极是。”当下，传令众将退下思考对策。

    兵家常言：兵马未动，粮草先行。历代战争，兵家均极其重视军需供应，切断对方粮草供应，往往便可取得战争胜利。三国志记载：官渡之战，袁强曹弱，曹操一举焚烧袁绍乌巢屯粮，从而取得战争胜利。由此可见，粮草重要可见一斑。

    待众将退出，岳飞坐在帐中犹自沉思。忽然，帐门一掀，王横进来道：“主公，城外东湖山庄张员外派人送来帖子，请主公过去一叙。”岳飞接过请帖，道：“张员外对岳家军捐赠颇多，可谓拥军典范。今日，我正好借此机会登门道谢。“当下，他带着张保、王横，点了几名宋兵护卫，骑马出军营，直奔东湖山庄。

    东湖，位于鄂州城东。张员外府第东湖山庄，位于东湖东南岸磨山之巅。岳飞一行数人出城门行了十数里地，便到了东湖山庄。岳飞驻守鄂州虽已数年，然却军中事务缠身，一直没有来到磨山。此时，他登临磨山之巅，极目逃望，近处湖光山色，一览无余；远处浩瀚长江，隐约可见。但见一围烟浪之中有几队寒鸦，野木迢迢之里有渔舟点点。岳飞忍不住赞道：“人说西湖景美，犹如西子。这东湖景色也是美不胜收啊！”张保走在岳飞马前，回头道：“主公，你说西湖和东湖哪个更美？”岳飞微微一笑道：“西湖婀娜多姿，东湖悠静怡人，依我看来两湖各有千秋，难分伯仲。”待他们来到山庄，张员外早已侯在山庄门前迎接。

    那张员外便见约摸五十上下年纪，容貌颇为儒雅。他见岳飞等人来至山庄门前，冲着岳飞一抱拳，道：“大将军莅临寒舍，让张某蓬壁生辉。张某未曾远迎，还请恕罪。”岳飞一摆手，道：“张员外此言差矣！岳某今日叨拢贵庄，还请员外不要见怪才是。”

    宾主寒喧过后，张员外把岳飞请入厅内。厅内桌上早已摆满酒菜，张员外将岳飞请入上座，举起酒杯，道：“大将军，你精忠报国，可钦可敬，让张某敬你一杯。”岳飞道：“张员外，你过奖了。”两人举起酒杯一饮而尽。仆人上来，将酒斟满，岳飞举起酒杯，道：“张员外，岳家军承你照顾颇多，请让岳飞借花献佛，敬员外一杯。”张员外躬身道：“不敢！不敢！”两人又将杯中之酒一饮而尽。

    张员外道：“大将军，张某今日备得薄酒一壶，小菜数碟，只是略表敬意。不知是否合你口味？”岳飞道：“张员外，你太客气了，我吃得不少了。”说罢，岳飞举起筷子，拈了一块猪肉放入口中，细细嗳来。此肉置于口中，甚有嚼劲，味道也与寻常猪肉不同，他连忙问道：“张员外，这是何种猪肉？怎地味道如此与众不同。”张员外笑道：“大将军问得好！这可是我张家祖传秘制腌肉，每年冬至之日，选上上好猪后座（注：猪臀部靠正后腿处之肉），洒上盐腌渍数日之后，再选上冬日暖日阳之时，晒上数日，脱去水分，放到阴冷通风之处。待到年后食用，口味独特，搁置时间也更长久。”岳飞听到此处，心中一动，连忙问道：“张员外，为何能搁置长久，你可知道？”张员外道：“其中原因，张某也不知道。我想大概盐能防腐，再加上晒过之后，肉中水分尽失之故吧！”岳飞沉思片刻，道“张员外言之有理！”说罢，他一抱拳道：“张员外，岳飞今日有个不情之请，不知员外是否答应？”张员外道：“大将军但说无妨。”岳飞道：“员外能否将祖传秘方借岳飞一看。”张员外道：“大将军，你也太过客气了。张某年少之时，家祖父曾在江边对我所过，大宋将有亡国之灾。这些年来，恶梦之所以未能成真，皆因大将军御敌有功。嘿嘿！张某家中所有，大将军看中只管取去便是。”当下，命人取来秘方，交与岳飞。

    原来，张员外正是昔日江边那位少年。一晃几十年过去，他由一个懵懂少年，逐渐变成两鬓班白的老者，想到这里。张员外不禁唏嘘不止。

    岳飞看罢如获至宝，情不自禁上前握住张员外手，道：“张员外，有朝一日，岳飞大破金兵，收复河山，你可是立大功一件。”张员外道：“大将军，你太客气了。”心中却甚为纳闷，心道：“我这秘方虽说珍贵，但对行军打仗来说，却也是平常之物，不知大将军为何这般客气？”

    待岳飞回到营中，命人传来军中事务长，照张家祖传秘方，腌制猪肉。此时，天气渐热，猪肉经过腌制之后，放置时间果然较平日要长许多。

    过了十余日，岳飞命人将腌肉取来，叫来军中众位将领品尝。众人尝后，均是赞不绝口，牛皋更是嘴馋之人，一边嚼着肉块，一边赞道：“大将军，这肉风味极佳。明日，牛皋弄些大鱼也来腌制一下，味道想必也是不错！”岳飞听罢，“哈哈”一笑，道：“牛皋，众人皆说你会吃喝，在这二字之上肯费脑筋。今日听你一说，此话倒是不假。牛皋，所言极是！既然可以腌肉，为何就不能腌鱼？”牛皋道：“大将军，别说腌鱼腌肉，依末将看来，腌制青菜也未尝不可。”岳飞微微一笑，点头表示赞许。

    当下，岳飞命人取来鱼肉青菜，腌制起来。众人经过多次摸索，诸如竹笋、豆角等等蔬菜，晒干之后，不但能放置长长，而且体积大大缩小，运输起来自是方便许多。

    眼见如此，岳飞大喜，对众人道：“众位将军，前些时候，你等所说之事，总算解决一些。”众人甚是不解，问道：“大将军，你何出此言？”岳飞道：“军中甚苦，将士往往饮食不好，有了不起这些风味独特佳肴，还怕他们不开口味大开吗？他日，我等倘若北伐大金，大军长途奔袭。这腌鱼、腌肉、腌菜放置时间长，体积又小，岂不是解决了军需供应难题。”众人一听，尽皆大喜，方知连日岳飞为何热衷腌制食物一事。牛皋突道：“哎！大将军，我们日日如此准备，不知何时才能北伐。”岳飞道：“牛将军，你此言差矣!何日北伐，那须圣上定夺。”说罢，岳飞抱拳向北，接着言道：“北伐之事虽未确定，我等却要早作准备。只有如此，一旦他日圣意已决，那时我等才能招之能来，来之能战，战之能胜。”牛皋与众人听罢，连连点头称是。

    正月十五这日，岳飞与众将领吃罢汤圆，正待前往校场演练阵势。突听军中旗牌官进到帐中，大声报道：“启禀大将军，京城曹公公前来宣旨。”岳飞赶紧带领众将跪地接旨。只见大门一开，从外走进一人。此人白白胖胖，正是前来宣旨的宫中太监曹公公。

    只听曹公公大声念道：“奉天承运，皇上诏曰。今拨刘光世部所属五万兵马，与岳飞所部兵合一处，由岳飞领率。岳飞接旨后立即拔寨，奔赴黄河，准备北伐中原。钦此！”岳飞听罢，不觉大喜，道：“臣接旨，谢皇上龙恩。”说罢，岳飞站起，从曹公公手里接过圣旨。那曹公公与岳交情颇深。他宣旨完毕后，拉着岳飞之手，笑眯眯道：“大将军，你多年愿望，今日终于得以实现，咱家恭喜你了。”

    岳飞道：“都是公公及朝中大臣竭力周旋，此事才如此顺利。”当下，岳飞传令下去，命军中大摆筵席，以示庆贺。

    第二日，岳飞先与曹公公一到，率部渡江，前往刘光世所部驻扎之处。他二人一离开军营，宋军立即发营，片刻间收拾的干干净净，行李、辎重各就各位。几万大军北行，竟听不到什么声响。

    岳飞拔寨迁营一事在鄂州早已传开，城内乡民虽是不舍，但见岳飞大军调防，均是夹道相送，直至城外十里。

    一路之上，岳家军餐风露宿，向淮西进发。行了一月有余，渐渐行进淮西。这日傍晚时分，岳家军终于到了淮西。

    一行人等到了刘营，岳飞检阅三军完毕。只见刘光世大军军容不整，士气甚是低落，不觉摇了摇头。曹公公见罢，道：“岳大将军，看来这刘光世所部，今后倒让岳将军颇费脑筋。”岳飞道：“刘光世治军不严，才有今日如此局面。曹公公，此等情行，岳飞心中早有准备。”

    第二日，岳飞独自一人在营中巡查。突听前方人声鼎沸，他悄悄走近一瞧，却见一群军士正在吵闹。

    只见一名军官对另几人朗声道：“我大宋子民，食君之禄，理当忠君之事。今日，异族入侵，占我河山，伤我黎民。大丈夫理应齐心协力，以御外侮。是岳飞统率也好，是刘光世统率也罢，这些有何干系？只要他们抗金，我等拥护便是，哪有那多闲事？”

    岳飞站在远处，听罢不住点头，心道：“这人见识当真高明！想不到在刘光世营中，竟也有开明之士。”

    刘光世手下士兵本是无心从军，众人听那军官一说，立时热血沸腾起来。当下，已有不少士兵站了出来，道：“张将军，我们愿随你一道，追随岳大将军，共同抗击金兵。”那军官朗声道：“好！这才不愧是大宋热血男儿。”

    又见一名将军从军士中冲了出来，指着那名军官，大声骂道：“张忠义，刘大将军待你不薄，今日你却另投岳飞，如此反复小人，你是羞也不羞？不过，人各有志。你另投岳飞，那是你的意思，王某可不愿追随与你。今日，你走你的阳关道，我走我的独木桥。咱们各奔东西便是。”

    原来，先前说话那名军官叫做张忠义。他见那名军官如此一说，怒道：“王将军，你要怎样？”那王姓军官道：“老子今个就卸甲归田，回家抱老婆去。”说罢，他转身便要离去。那军官在军中地位甚高，此话一出，便有不少士兵随声附和。

    张忠义怒道：“王将军，你私自出走，难道要做逃兵不成？”那王姓军官道：“便作逃兵，你又能耐我如何？”

    张忠义大怒道：“你要做逃兵，张某便第一个不答应。”说罢，手中长枪一挺，横在那王姓将军面前。

    那王姓军官道：“好！那么咱们便在兵刃上见个高低。”说罢，他手中大刀一挥，便朝那张姓将军横砍过来。

    张忠义身手灵活，长枪忽地一转，挽个枪花，一招“火烧莲台”，将那王姓军官大刀拨开，接着，枪尖一摆，长枪便向他胯部刺去。

    那王姓军官纵身一跃，从长枪上面跳了过去。同时，他手中大刀一晃，便向张忠义颈部砍来。那张姓将军躲闪不及，举枪一格，长枪与大刀碰在一起，顿时溅起几粒火花。那张忠义怒道：“姓王的，咱们昔日同帐为将，今日你真的要性命相博吗？”那王姓军官也不答话，双臂用劲，刀法忽地变得更快，竟似一招快过一招。

    岳飞站在远处看了两人拆了十数招，只见那张忠义竟然使得是“杨家枪法”。枪法沉稳有力，而那王姓军官刀法虽猛，却略显呆滞，心道：“不一会儿功夫，这张张忠义便可获胜，看他此后怎做？”

    果然，不到半柱香功夫，那王姓军官刀法慢了下来，刀光枪影之中只听得张忠义一声高呼：“姓王的，你怎地如此残毒。”原来，那王姓将军眼见难敌张姓军官，从怀中掏出一枚透骨钉，便向张姓军官面门打来，那张忠义用长枪拨了两枚，另一枚飞来，长枪拨打不急，只得低头闪过，那透骨钉从他面门飞来，隐隐闻到一股血腥之气，那张忠义知他透骨钉含有剧毒，躲过之后，便大声斥责。

    那王姓将军道：“咱们胜者为王，败者为寇，今日已是势不两立，你多说什么？”说罢，大刀一挥，又扑了过来。

    张姓忠义大怒，恨他歹毒，出手便是杀着。拆了数招，那王姓将军左臂便中一枪，“当啷”一声，大刀脱手坠地。那张忠义抢上一步，一枪便刺入王姓军官心窝。那王姓军官惨叫一声，立时丧命。

    张忠义长枪一摆，冲着另几个人叫道：“你们哪个还有不服的，这就上来！”其余几人慑于神威，嚅声道：“张将军，我们依你便是，只不过岳元帅是否肯收容咱们。”

    岳飞见此，赶紧上前道：“众位将军，当前大敌当前，只要

 第十回 丐帮弟子

    关睢与谢归元师兄妹二人离开临安之后，在途中不敢有半点耽搁。两人一路向北，赶回河北。关中牧所居山寨名叫“五马寨”，寨中兵强马壮，在河朔一带势力极大。

    回到寨中，两人将在临安所遇之事一一禀告关中牧。关中牧听到路拾遗一事，沉吟片刻，道：“我未在江湖行走只不过一年，想不到江湖之中便冒出这么一位年青高手。此人年纪轻轻，武功竟如此之高，当真是江山代有人才出！”接着，他对关睢与谢归元道：“归元，睢儿，你师兄妹二人可要知耻而后进。否则，那更会被江湖同辈之人甩得更远。从今日起，你二人要在寨中勤练武功，不得擅自外出。”关睢与谢归元见关中牧神色严厉，不敢马虎，两人齐声道：“是！”关中牧道：“这儿无事，你俩去吧！”关睢与谢归元这才退步出屋。两人来到屋外，关睢一伸舌头，冲着屋内作了个鬼脸。

    此后一连月余，关睢与谢归元均在寨中勤练武功，不敢有半点马虎。两人年纪轻轻，正是好动之时，便犹如猴子屁股——坐不得一碗茶功夫。先前几日，两人还将关中牧话牢记心中，练起武功倒是中规中矩。到了后来，两人渐渐有些松懈，特别是关雎，练上一个时辰，往往便要休息数个时辰。起先，谢归元休息一会，便将关雎拉起，两人继续练习武功。最后，他也拗不过关雎，只得随波逐流，也跟关雎一道偷起懒来。

    这日，关雎道：“谢师兄，这么多天我们都在练习武功。今日，你陪我去山下玩玩如何？”她见谢归元还在犹豫，生气道：“你若是害怕，我一人独去就是！”

    谢归元见关雎生起气来，俏脸含春，一颗心早就软了。当下，连声应道：“关师妹，我陪你就是！”两人瞒着关中牧，偷偷从山寨溜出，跑到附近镇中闲逛。

    两人闲逛半日，谢归元眼见下山已久，道：“师妹，我们两人离开山寨多时，再不回去，只怕会被师父知晓。”关睢玩兴正浓，那听得进谢归元半点意见，轻声啧道：“师兄，你总这般胆小，若是路大哥在此，就不会如你这般谨慎。”想到路拾遗，关睢心中不禁一荡，暗道：“也不知路大哥近况如何？他究竟赶到河北没有。”一时之间，关雎眼前全是路拾遗身影，玩兴顿时消失殆尽。当下，她便与谢归元往山寨赶去。

    两人着急赶回山寨，逢着近道便抄。这时，俩人来到一荒僻之地。突然，谢归元在关睢衣袖上扯了一把，低声道：“师妹，前面有人！”两人当即缩身躲在一荒丘之后。

    只听得远处脚步声响，东西和西面均有人来。俩人从荒丘之后探眼相望，只见两边各有十多人。双方渐行渐近，离了十数丈远时，双方停住脚步。东面的人击掌一下，停了一停，又击两下。西边的人也击掌三下，跟着又击两下。于是，双方走到一处，围坐在大坟之前。

    众人所坐之处，与关雎与谢归元相距数丈。关雎与谢归元二人生怕来人发觉，也不敢接近，所以来人说话之声听得不太清楚。关睢很想挨近去听，谢归元拉住她衣袖，低声道：“师妹，这些人武功甚高，切勿靠近，以免发觉！”

    关睢与谢归元看来人架式，似是江湖帮派集会。谢归元心道：“师父在江湖之中名头甚响，江湖中若有人至此，必下拜贴。今日，瞧他们身手，均非泛泛之辈，怎地在此集合，我们竟然不曾知晓。”

    此时，一阵微风吹来。关睢与谢归元断断续续听到“易大哥，……杀金贼……兄弟万分感激。”之话。两人心道：“原来，这些人在此聚集，却是商量抗金之事，如此说来，也是同道中人，不知是何方英雄？”谢归元正沉思间，忘记隐蔽，身子蹭着旁边土块，土块从荒丘上往下坠落发出阵阵声响。

    那二十余人听到声响立时散开。其中一人大喊一声：“谁？”只见他双足一点，身子跃起，便向关睢与谢归元藏身之处迅疾扑来。那人身法极快，转瞬之间，便至近前。

    谢归元见行踪暴露。当下，左掌一立，右腿忽地便朝那人胸口踢去。那人空中缩腹挺腰，避开谢归元那腿。他右手伸出，急点谢归元左手“曲池穴”。谢归元急忙缩手。

    那人想不到谢归无手脚甚快，一点之下竟未点中，不由得“咦”地一声，赞道：“好功夫。”

    谢归元十岁便随关中牧练习武功。关中牧“泼风刀法”是武林一绝，是以谢归元武功本是不弱，在两河一带颇有名气。关中牧在两河武林属于“扛大旗”的人物，众人爱屋及乌，对他更是十分客气，均道他年少有为。那谢归元年纪轻轻，未曾遇到什么挫折，加上他人又憨直，不知晓别人说话是真是假，听到了就不免有些飘飘然起来。不料，在临安之行时，他在路拾遗面前吃了苦头，方才知晓“天外有天，人外有人”。自此，在回到山寨之后，他虽被关雎时时拖着后腿，却也是苦练武功。一来他前有追赶目标，二来他对关中牧甚是敬畏，关中牧之言，不敢有半点违拗。此时，他武功精进，已远胜非昔日可比。

    谢归元听那人夸奖自己，心想：“师父常常告诫我们：人敬你一尺，你还人一丈。那人如此夸我，我不能失了礼数。”想到这里，他忙道：“你的功夫也不赖呀！你再来领教我的刀法。”说罢，他抽出大刀，一记“风驰电掣”，便朝那人头上砍去，当即有如狂风闪电一般。那人左脚前迈，右手一掌，便朝谢归元击来。谢归元忽觉呼吸一紧，心中惊道：“此人掌力未至，掌风便如此厉害，内力当真了得。”他连忙纵身跃开，回手一记“风声鹤唳”，大刀削向那人颈部，这一招竟也是守中带攻。那人一低头，躲过谢归元一击。只见他双腿一蹲，左手执掌，右手划圆，随手一掌，如排山倒海一般击向谢归元。谢归元见那人掌势凶猛，不赶硬接，连忙收刀就地一滚，滚在一边，虽是狼狈，却也躲过那人一招。那人掌风掠过谢归元颈部，有如刀削一般。掌力击在地上，将地上尘土扬起甚高。

    谢归元见状大惊，心中禁不住暗道：“看此人年纪，也只大我五六岁而已，为何武功竟如此厉害。他比起路拾遗来，只怕是有过之而无不及。想不到年轻后辈之中，武功高明者大有人在。我以前小看天下英雄，当真便是井底之蛙。”

    当下，谢归元也不多想，一记“无风不起浪”，挥刀又攻了上去。谢归元在这招上沉浸多日。此招初看上去虽平淡无奇，其实一招之下却包含数般杀着。适才，他见那人武功甚高，更是不敢大意，是以上手便是全力使出。

    那人见状赞了一声：“好刀法！”突然，他一个筋斗，纵身翻了出去。他在翻身之际，随脚一踢，阻住了谢归元攻势。

    谢归元跟着又是一招“无风三尺浪”。这一招起式与刚才一模一样，后着却是迥然不同。那人初见谢归元使出此招，心中不免好笑，只道谢归元黔驴技穷。待他突见谢归元后面续招，不禁大吃一惊。他一时准备不足，顿时手忙脚乱。好在他武功高强，倒是临危不乱，闪展腾挪之间，将谢归元那招“无风三尺浪”化解。谢归元这招的确高明，饶是那人武攻厉害，也被逼得一身冷汗。谢归元两招连环使出，想不到在那人面前，竟无多大功效。此种情形，谢归元更是大出意外，不由得“呀”了一声。

    两人各退一步，互相打量双方。谢归元看见来人约莫二十五六上下年纪，衣着甚似褴褛，其余人等也是衣衫褴褛，心中一动，道：“阁下与丐帮有何关系。”那人听他一问，道：“兄弟是谁？识得丐帮朋友么？”谢归元道：“家师姓关名中牧，人称‘两河大侠’。日前，他老人家曾接到丐帮帮主脏二爷密信，说是其高徒易少侠要到敝寨。我师兄妹二人一直在此等候易大哥呢？”

    那人一听，喜道：“兄弟是谢归元么？在下便是易光义。”说罢，他上前一步，紧紧抓住谢归元双手。

    关睢听到这些人均是丐帮弟子，顿时喜形于色，道：“易大哥，各位兄弟，爹爹在寨中可是日日念叨你们，你们总算来了。”

    原来，丐帮为首那人正是丐帮帮主脏二爷高足易光义。易光义奉师父脏二爷之命，在此纠集帮中兄弟，准备到关中牧寨中，听候差遣。不料，他们还未上到寨中，便先与关雎、谢归元干上一仗，此倒应了“不打不相识”这句老话。

    易光义听见关雎说话，连忙说道：“姑娘，在下听你之言，想必便是关大侠千金关睢了？易光义这厢有礼。”关雎听罢一笑，连忙还礼道：“易大哥，你如此客气作甚？今后，咱们可是一家人了。”易光义道：“关姑娘，正是！”当下，易光义将帮中众人一一向他俩介绍。那丐帮帮主脏二爷与关中牧私交甚好，又知此次关中牧所做之事关系大宋国运，不敢有半点马虎。易光义此番携带之人，竟有两名丐帮九袋长老及五名八袋长老。

    关雎与谢归元与众人相见，便将易光义等丐帮弟子带回寨中。此时，关中牧正因关雎与谢归元两人私自下山大发雷霆。众人见他如此震怒，均不敢有半点吱声。就在关中牧命人四处寻找关雎与谢归元之机，山下岗哨奔了进来，跪地禀告道：“启禀寨主，小姐与谢少寨主带着一帮人回到寨中。”关中牧一听，喝道：“还不快命他二人进来见我！”那岗哨连忙出去。不一会儿功夫，关雎便飞奔进来，道：“爹爹，你猜我给你带回何人？”他见关雎将易光义等丐帮弟子从山下带回，又不禁喜出望外，也不在追究两人私自下山责任。当夜，关中牧在五马寨中设宴款待丐帮群雄。

    次日上午，关中牧命人去把易光义叫来。待易光义坐定，关中牧道：“易少侠，令师命你到寨中，共商抗金大计。你看今日金军情势，我们理应如何处理。”

    易光义道：“关大侠，当前金军在河南、河北一带势大。依光义看来，我们只有采取游击之术，不可与之力拼。”关中牧点头道：“易少侠言之有理。明日，我准备下山，与其他各路英雄联络一下。一来为岳将军北伐之事早作准备，另来我们也趁机干几件大事，杀杀金贼威风。”易光义道：“关大侠此举甚妙。我丐帮子弟在两河一带已有数万，全部集齐倒也不易，若说聚集万儿八千人数，那倒容易。光义敬请关大侠放心，只要关大侠一声令下，丐帮弟子定当唯关大侠马首是瞻。”关中牧一听大喜，道：“有了丐帮弟子相助，这事就好办多了！”

    第二日，关中牧令人准备银两物质，吃过早饭，便带着易光义、关睢及谢归元等二十余人下山。一行人等到河南、河北两省与群雄联络。

    转眼一月有余。在这些时日，关中牧先后与河南鸡公山沙寨主、信阳赵大财主联络。众人早就有抗金之心，只是无人牵头，听关中牧一说，均是满口答应。此时，大伙只恨不得立时动手，杀他千儿八百金兵，以挫金兵锐气。

    众人离开信阳，行了十多日，又来到洛阳界内。此时，众人正走在一小山之边。忽见前面尘土飞扬，隐隐约约传来金鼓之声。过不多时，这尘土愈扬愈高，更听得铁甲铿锵，大地震动。不多会儿，就见尘雾中几面大旗斜空飞去，上面写着斗大“军”、“威”等字。关中牧大叫道：“不好！有大队金兵经过，大家赶快躲好。”说罢，他立即率领众人躲进路边一丛林之中。众人透过树丛往外一瞧。但见一大队金兵涌了过来，先是一排排步兵列成队伍踏步而前，接着约五千骑兵紧跟其后，马蹄敲打地面，只敲得地动山摇。紧接着那五千金兵之后的是一名金将，只见他骑着高头大马，耀武扬威，竟是目空一切。谢归元见此，正欲起身冲了出去。关中牧将他一按，怒声喝道：“你要干什么？”谢归元道：“师父，你整日说要抗金，今日不正机会难得么？徒儿先斩了这名金将。”关中牧道：“蠢材，你懂什么？常言道：大丈夫有所为，有所不为。哪有如你这般抗金？金军如此势大，你这般贸然出击，不仅犹如飞饿扑火，还要连累自家兄弟。”说罢，紧紧将谢归元按在身下。

    那金将旁边还跟着几名金将和几名便装金人，那金将背后大旗赫然写着一个“兆”字。关中牧等人见此心中均道：“原来此人便是金国大将兆赫。”关中牧眼角一瞥，瞧见旁边一便装金人，只见此人手拿短斧，模样似曾相识，但一时之间，也想不起来在哪见过。

    众人见金军如此势大，不敢轻举妄动，伏在树林之中大气也不多出。待到金兵走过，这才从林中跃出。易光义道：“关大侠，均传金人治军甚严。今日一见，金军列队齐整，号令严明，果然名不虚传。”关睢道：“金军如此势大，岳家军只怕不好轻易对付。”听到岳家军数字，关中牧暮然一惊，突然想起，数年前在黄鹤楼上刺杀岳飞的短斧刺客，就是刚才那人。只是数年不见，那短斧刺客显得更加剽悍。想到这里，关中牧沉着声音道：“我道那使短斧金人是谁，又怎生如此面熟！原来，他就是前些年在黄鹤楼刺杀岳大将军的那位刺客。”

    说到这儿，关中牧又禁不住“哎呀”一声。众人听到关中牧惊叫，连忙问个究竟。关中牧道：“那金人与秦桧爪牙一道，岂不是说明他们早有勾结？”当下，关中牧一五一十将事情原委说个明白。众人一听，无不义愤填膺，大骂秦桧无耻。

    易光义听罢，一直沉默不语。此时，他忽地言道：“关大侠，金人既能派人刺杀岳大将军，我们也可以其人之道，反制其人之身，刺杀几名金将，杀杀他们威风。”关中牧道：“易少侠所言极是！常言道：蛇无头不行。只要杀掉为首几名金将，那金兵锐气就会削弱不少。”

    古诗有云：射人先射马，擒贼先擒王。这易光义所想之计确实有理（如今，在现代战争中，也曾有“斩首行动”一说，大概盖源此理）。不过，其时金国猛将如云，不似当时南宋，只有岳飞等几名能征战之人。大金欲侵大宋，其势宛若箭在弦上，不得不发。关中牧等人就算杀了金军几名战将，只怕也只能缓解一时之急，想要制止大金攻宋，那是万不可能。试想，他们若杀了兆赫，还有象什么兆瑞、兆雪、兆丰之类顶上，一样可以领兵侵宋。此举便犹如螳臂挡车，实在难挡大势。

    易光义比众人见识高了许多，他话一出口，便想到此节。但见众人情绪高昂，不忍扫了他们兴致。此时，他暗自沉思道：“也好！明知不可为而为之，当是大丈夫之举。哎！就算为大宋尽自己绵薄之力，能够拖上三年五载也成。说不定到时又生什么变节呢！”

    关中牧等人均是粗人，岂能明白此间道理？是以易光义一说，众人均是齐声叫好。当下，众人坐在一起仔细商议。易光义道：“关大侠，金军前军就驻扎在洛阳。那统制兆赫乃金国名将，军功甚高，在金军之中颇有盛名。咱们不妨先拿那兆赫开刀，杀杀金军锐气。”众人又是大声叫好，决定依易光义之计，先去金营刺杀金军将领兆赫。

    关中牧道：“易少侠，知己知彼，百战不殆。咱们若想刺杀兆赫，可得先摸清他起居规律。”易光义道：“关大侠，您所言极对！明日我便与谢兄弟及关姑娘潜进城内。先瞧瞧再说，你看如何？”关中牧道：“易少侠，就按你所言行事。只是有劳易少侠了。”易光义正色道：“关大侠，抗金杀敌，是在下生平夙愿。在下鞠躬尽瘁，死而后已，亦不足惜。此等小事又何足道哉。”当下，众人便在小树林中歇息一夜。

    第二日清晨，众人吃罢早饭,天还未过辰时。易光义、关雎与谢归元三人便与众人告别，起身朝城中赶去。

    中午时分，易光义等三人已至城内。此城叫做宜阳，因离洛阳甚近，城中倒是繁华至极。此时，易光义三人行经一街角之处，忽地闻到阵阵饭菜香味。原来此处是家饭店。关雎闻到酒楼菜香，忍不住吞吞口水，道：“易大哥，咱们刺杀金将兆赫，也不是一时半会之功。常言道：相请不如偶遇。你看，咱们既途经这家饭馆，不如先填饱肚子再说。易大哥，你意下如何？”谢归元平日向来以小师妹马首是瞻。此时，他早已腹中饥火难耐，见关雎如此一说，更是连忙附和。易光义微微一笑，算是默许。于是，三人便朝饭馆走去。才进饭店，便听得人声鼎沸。易光义斜眼一瞧，却是几名金兵正围着桌子掷骰子。

    其时，金军与汉人杂居甚久，习性与汉人颇为相似，赌博之术自不例外。此时，金军也学起汉人掷起骰子。

    易光义三人也不理会，找个靠窗洁净座位坐下。那店小二走到近前，问道：“客官，您几位要点什么？”关睢问道：“你这儿有什么好吃的？”那店小二连忙介绍道：“本店在此可是老字号。别的不说，单是红烧牛肉，便是本镇一绝。远近一百里内一提起来，谁都要大姆指一竖，喉咙咕咕咕直吞馋涎地夸上几句。几位是否来上一份？如若不够，小店拿手的菜肴还有：酒糟鲤鱼、白切羊羔、酱油肘子……”那店小二甚是健谈，他对菜谱又非常熟悉，是以一口气说将出来，倒真是滔滔不绝。他见关雎听得高兴，又将此店来历细说一遍。

    易光义此番进城，身负刺杀金将重任。见此，他不觉皱了一下眉头，道：“那就给我们来一份红烧牛肉、白切鸡丁、再来几份小菜。”那店小二甚是识趣，见他不喜，立即收口，连声道：“是，是！”说罢，他拉长声音，冲着厨房大声叫道：“红烧牛肉一份哪！白切鸡丁一份哪……”说罢，便欲转身离去。

    易光义心中一动，忙将店小二叫了回来，低声道：“小二哥，你店中生意极好！”说罢，扭头朝那几名金兵瞧瞧，道：“就连金人都常来光顾啊！”那店小二一听，立即又来了精神，双眼放亮地道：“不瞒这位爷，前几日金军都统兆赫还到小店吃饭呢！”易光义“哦”地一声，道：“那兆赫也在城中？”那店小二左顾右盼一下，冲着易光义低声道：“您老可问对人了。那日我送菜之时，正听他们议论，说什么第二日要回洛阳将军府。想必现在他已经离开宜城。”易光义一惊，暗道：“看来，咱们要到洛阳寻兆赫晦气了！”想到这里，他挥手让店小二离去。

    那店小二一直喋喋不休。此时，他既离去，易光义三人耳朵这才有得清静。三人正坐等上菜，忽听店内一阵喧哗。易光义三人扭头一瞧，原是一名金人押中大注，其余几名金兵发出惊呼。易光义见那金人掷骰子手法甚是熟练，显是武功不弱，在军中地位肯定不低。他心中暗想：“等会不如就先拿这金狗开刀。”转念又想：“如此一来，只怕打草惊蛇，将来刺杀兆赫更是不易。况且在这酒店之中下手，还要连累店主。说不得，只好暂且先饶了这几名金军性命。”当下，易光义打定主意，见小二将酒菜送了上来，便埋头吃起饭来。

    那金人掷骰子时使了巧劲，一连掷了几个豹子。他当闲家押在双上时，便将其尽数卖去，专杀押单的筹码。不一会儿功夫，他便赢了许多银子。其余几名金兵输得急了，又不敢发作，一边骂骂咧咧，一边喊着店小二上茶。那店小二人虽啰嗦，在金人面前却不敢吱声。但他上茶之时战战兢兢，唯恐惹出乱子。

    他愈是怕鬼，那鬼愈是找他。一不小心之间，他将茶水溅在一名金兵身上。那金兵本就心烦，又找不着发泄之处。他见罢顿时恼怒，大声骂道：“你小子怎地不长眼睛？难道不想活了么？”骂罢，他反手一掌，将那店小二打得一个趔趄，跌在易光义身上。易光义伸手一挡，将店小二扶稳。

    那店小二站定，虽痛得满头大汗，却连向那金兵道歉。只听他道：“你……你……”他吐词不清，原是门牙已被打落，自然话也说不清楚了。

    易光义见金兵如此嚣张，再也忍耐不住，忿而站起，“啪”地一声，右掌重重地拍在桌子上。

    那名金人输得急了，一直不敢发作。他见易光义拍桌而起，正好找着借口，哪肯轻易放过？他将凳子一脚踢翻，冲着易光义便骂：“你这宋狗，拍桌子干嘛！怎地还不服气么？”那赢了许多银子的金将心情倒是舒畅，生怕两人闹将起来，搅了赌局，连忙笑道：“粘离儿，你小子没赌性，输了就乱发脾气。这小子拍桌子，说不定是眼见老子掷了几下好骰子，正拍案叫绝呢。”

    说罢，他随眼打量数下易光义。他见易光义穿着光鲜，心想：“此人倒是有钱主儿，身上定有不少银子。老子待会便将他哄来。嘿嘿！让他与我赌上数把，还怕他袋中银子不尽数改姓？”那金将手风正好，见易光义是个有钱主儿，不由得起了贪念。此时，他心里的如意算盘便是：“今日，老子便让这小子作个冤大头。”

    想到这里，他冲着易光义道：“这位老兄，过来陪我们赌几把如何？”易光义虽不太懂得掷骰子，但斜眼看了片刻，其中决窍早已明白。他见金军气焰如此嚣张，早想惩戒一下。但见那金将主动邀请，正好求之不得，便扮着一副笑脸，道：“这位军爷说得倒是，小人正是眼见军爷赌技高超，忍不住拍案叫绝。不瞒军爷，小人也好这玩意儿。嘿嘿！今日，既然军爷相邀，小人就大着胆子陪军爷玩几把吧。”

    这些金人在城里横行惯了，宋人见之惟恐躲避不及。他们眼见易光义非但不躲，反而满口应允，心中甚是奇怪。

    不过，那些金人也没想得太多。那金将看了关雎一眼，眼见关雎美貌，忍不住调笑道：“这位姑娘是否也来玩几把！嘿嘿！老子赌运正佳，说不准还男女通吃呢！”关雎见那金将说话愈来愈放肆，气得满脸通红，忍不住便要上前。谢归元一把将她拦住，向四周连使数下眼色。关睢这才强忍住心头怒火，缓缓坐了下来。其余金人连忙让出位子，让易光义与那金将军单挑。

    那金将拿起骰子，使劲一摇，待骰子落定，易光义早已听出金将掷了一个单。于是，他取出银子押在单上。那金将将盎子揭开，见骰子果然是个单，笑骂道：“瞧不出，你这小子运气倒还不错！”当下，将桌上银子一拨，赔与易光义。接着，他拿起骰子，又是一摇。

    那金将这下使了个手法。易光义瞧他手上用劲，便知他想掷个豹子。当下，取出身上全部银子，重重在桌上一掷，道：“嘿嘿！好事成双。这回我还是压在单上。”那金将“哈哈”一笑，道：“你压上如此多的银子。若是赢了，小爷可赔不起呀！”说着，他揭开盎子，只见盘中赫然便是一个单。那金将眼见如此，不禁大吃一惊。他赌技高明，又暗中使了手法，掷双应是十拿九稳。他听骰子在盅中滚过，便知得手，却不料此次倒事与愿违。关雎见罢，拍手叫道：“愿赌服输！你快赔银子吧！”

    那金将愣在那里，一时之间不明所以。原来，易光义用银子在桌上一掷，暗用内劲将骰子震翻个面。那金将哪里识得这些，只道自己一时失手，又不肯认输，跳起来骂道：“好你小子，竟敢做手脚耍老千，看老子今日不劈了你。”当下，他抽出大刀，便朝易光义当头砍去。

    那金将与易光义赌钱之初，心中早就盘算好了：“今日，老子与你赌钱，那是只赢不输。倘若你小子输了，那可要留下银子；倘若你赢了老子，嘿嘿！只怕连性命也要留下了！”他见易光义赢了自己，当即翻脸起来，欲置易光义于死地。

    易光义起初见金兵张狂，还只是想略作惩戒。此时，他见金兵如此草菅人命，再也无法忍耐。他大喝一声，左掌一记“亢龙有悔”，便朝那金人胸口拍去。

    易光义对那金将恼怒至极，更想速战速决，是以一上手便是降龙十八掌的功夫。那金人只是寻常武将，又如何能够抵挡得住？只听他“啊”地一声惨叫，前胸受了易光义厉害至极的一掌，顿时肋骨寸断，脏腑粹裂，口中鲜血狂喷，瞬间便一命呜呼。

    易光义心道：“斩草须除根。这当口可不能有妇人之仁。”当即，他大声叫道：“谢兄弟、关

 第十一回 牛刀小试

    兆赫与那呼姓金将两人在饮酒之间，虽随口泄露军中机密，却各自救了自己一命，此事两人倒是始料不及。

    易光义回到群雄居住之处，已是半夜时分。他将在金营所闻之事说给关中牧等人听，众人一听，均觉此事事关重大，应立即报与岳飞知晓。关中牧道：“易少侠，此事易早不易迟！咱们兵分两路，一路由你辛苦一趟，报与岳大将军知道吧；另一路由我负责，继续联络群雄。你看如何？”易光义道：“关大侠所言极是！”当下，易光义告别群雄，骑着快马，连夜朝岳飞那边赶去。

    路拾遗与秦淮分手之后，找家客栈住下，中饭未吃，便埋头睡下。到了晚上，他直觉头昏昏沉沉，似要炸裂一般。他就这样在床上躺了几日，饿了出去随便吃些东西，每当思念难熬，就坐起回想与秦淮一起的日子。约莫过了十余日，他才恢复常态，结帐完后，便一路风尘仆仆朝北赶去。

    这日，他来到一座小村之中，眼见天色已晚，决定在此借宿一夜。他随意叩开一户人家，开门之人是位年纪四十上下男子。路拾遗说明来意，道：“这位大叔，在下鄂州人氏，因急着赶路，错过住店，还请大叔行个方便，让我在此借宿一夜。”那户村民年纪四十上下，甚是好客，见路拾遗要借宿于此，连忙将他请进屋内，命家人准备茶饭。

    此村虽不算大，约莫十几户人家，但每家却很殷实。不一会儿功夫，那户人家便将茶饭端到路拾遗面前。那村民道：“客官，荒村野店也没甚好东西，就请你随便吃些填饱肚子。”路拾遗道了声谢，便吃了起来。他连日赶路，心情又是不佳，一直没有吃好。此时，他饿得正极，不一会儿工夫，他便将食物吃尽。

    吃罢了饭，路拾遗便与主人聊起天来。那主人甚爱讲话，路拾遗更是性格外向，两人聊得格外投机。这荒村野地，外人来得甚少，那户农家小孩见有生人来此，自是十分兴奋。一直在旁玩耍。突然，那男孩“啊”地一声，倒在地上，口吐白沫，抽搐起来。路拾遗大惊，连忙将那小孩抱到床上，手指急点小孩周身几处大穴，又将右掌贴在那男孩后背“至阳穴”上，将一股内力运了进去。片刻功夫，那男孩这才慢慢苏醒过来。

    那农户道：“客官，你别在意，我这孩子在胎中受到惊赫，一直有此怪病。我见客官身手不凡，你就行行好吧！将他身上毛病治好。”路拾遗道：“大叔，这病叫做癫痫。今日，我将内力输进他的体内，他近几月应不碍事。不过，此举只能治标，不能治本。若将此病尽数除去，还需用至阴食物滋补调理才是。”那农户道：“你让我到哪里去寻这至阴食物啊！”路拾遗道：“这天下至阴之物本就难寻，岂能轻易寻到。不过，你别担心，世上本无难事，只要你有心寻它，就会寻到。”当下，与那村民告退。他洗刷完毕，回房上床休息。

    第二日清晨，路拾遗早早起来，谢过那户农家，便又朝北赶去。那农家感激路拾遗昨晚出手相救，一直将他送出村口五六里地，这才依依不舍话别。

    路拾遗一路朝北赶去。中午时分，他来到一地，看到不少农户担着小麦，纷纷朝河边走去，心中甚是奇怪，拉住一位老农问道：“请问老伯，你们担着小麦究竟要往何处？”那位老农道：“这位后生，你是从外地来的吧！我等均是到水轮磨坊去磨小麦。”路拾遗奇怪道：“这北方之地竟也知道利用水力吗？”他心中奇怪，便紧跟老农后面。欲去看个究竟。

    他随那老农担着小麦走到一里来地，果见前面河边有一座水轮磨坊。只见叶轮在水力驱动之下，徐徐转动，通过两副纵横交错的齿轮传动，小屋中石磨均匀又缓缓转动，便犹如有人拉磨一般。这套装置就如他当年在江南所见一模一样。

    路拾遗叹道：“这水轮磨坊在江南使用也不过数年，想不到这么快竟传来这儿。”那老农抬头看他一眼，道：“这位后生，你有所不知，我等能用上这水轮磨坊，还不是多亏岳大将军！”

    路拾遗心道：“这水轮磨坊与岳大将军有何关系？”那老农见他不信，道：“当年，岳大将军领兵北伐，来到此地，见我们用人力磨面，甚是辛苦，便从军中抽去一些士卒，在此建造水轮磨坊。我们这才省去磨面之苦。别说磨面，这水轮还可以用来抽水灌溉呢！”说着，他往远处一指，路拾遗顺着老农手指方向一瞧，果见前面有一水轮，只不过水轮之上布满竹筒，水轮转动之时，便将河水舀出浇在河边一池塘之中。

    路拾遗道：“老伯，我知道了，池塘之中定是养鱼，这也是岳大将军教你们的。”那老农道：“你说得不错。哎！只不过今年恐怕收不上鱼来。”路拾遗听罢，甚觉奇怪，急忙问道：“老伯今年风调雨顺，怎地收不上鱼来。”那老农道：“你有所不知。不知何时，这池塘之中出现一只怪兽，专吃池中鱼儿，还从一块池塘跑到另一池塘里，行动甚是迅捷。村人捕捉几次，都是无功而返。嗨！还被它咬伤几人呢！”路拾遗心道：“这是何种怪物，竟然如此厉害。岳大将军在此做了善事多多，惠及乡民。今日，我帮他们将此怪物除去，也好学学大将军典范。”当下，路拾遗冲着老农道：“老伯，休要担心，我帮你们将它除去便是。”那老农道：“后生，你好心我们领了。如此一来，只恐让你受伤，这样只怕不妥。”

    路拾遗知他不信自己，也不理会，径自走到塘边，仔细瞧了起来。那老农怕他受伤，紧紧跟在他的后面。

    路拾遗站在池塘边瞧了半天，并未瞧出任何端倪，正欲退了下去。突然，塘里池水激起大片涟猗，一条黑乎乎怪物如箭般地在水中游来游去。那老农见状，大惊道：“后生，你瞧！便是那个怪物。”路拾遗拾起土块，用力向怪物掷去，正好击中怪物背部。那怪物疼痛不过，跃出水面，在空中翻了一个身，旋即沉入水底。路拾遗这一掷之下，力道是何等之大，寻常武师定会击得头破血流。那怪物被石块一击之下，只是翻了个身，竟是丝毫未伤。路拾遗眼见如此暗道：“看来，那东西定是皮滑肉厚。”

    就在那怪物空中一翻，路拾遗早已认出那只怪物。他心中一笑，暗道：“我道那怪物是什么？原来是条乌鳢。哎！这乌鳢竟比寻常所见大得许多。”

    乌鳢性情凶猛，专食鱼虾。在江南一带，当地人将它叫做“豺鱼”，其义便是它如豺狼一般。池塘之中，只要有它，塘中鱼虾几乎全无。只不过寻常乌鳢不过一两斤，最重也不过三四斤。路拾遗所见这条乌鳢个头之大，只怕不下二十斤。它是如此之大，倒是路拾遗生平未见。

    路拾遗识出怪物，心中有数，冲着老农道：“老伯，你们休要担心，此事包在我的身上。今日，我便帮你们将它除去。”那老者见路拾遗年纪轻轻，心道：“我们村中数十名壮男，都对那怪物奈何不得，你能将它怎样？”他见路拾遗身手颇为了得，也便将信将疑，没将话儿说出口中。

    路拾遗向老者要了根粗竹竿，又让村名准备一些麻团。他一边将麻团搓成长绳，一边要村中铁匠帮他打副鱼钩。路拾遗不愿多说，村民虽不明所以，但也不多问，只是一切照办。不一会儿功夫，路拾遗便做成了一副鱼竿，但远较寻常鱼竿大了许多。那老农见路拾遗做了副鱼竿，知他想将怪物钓起，忙道：“后生，这种方法我们也曾用过。只不过那怪物甚是凶猛，咬坏我们不少鱼竿。你看，这名汉子被它拖入水中，还差点送掉性命。”路拾遗朝他手指方向望去，只见一名壮汉右手短了一截，显是被乌鳢所伤。路拾遗知晓他们不信自己，更不愿多说，心道：“今日，我只有将豺鱼捉住，才会让他们信服。”

    路拾遗又找村中要些鸡脏，放入钩上。只见他用力一抛，将鱼钩远远置入塘中。约摸片刻功夫，塘中一阵波动，正是那豺鱼过来。原来，那鸡脏颇为腥臭，而豺鱼生性嗜血。此时，它便是闻腥而至。

    那豺鱼游到钩前，也不试探，张口便朝鸡脏咬去。路拾遗只觉鱼竿儿一沉，那豺鱼已咬住钩儿。他连忙用力一扯，想把豺鱼拉起。不料，那豺鱼力道比路拾遗想象大了许多，一扯之下，竟未将豺鱼拉起。路拾遗气运脚跟，稳稳立在塘边，以防被豺鱼拉入水中。接着，他力贯双臂，紧紧抓牢鱼竿，那豺鱼想要逃脱，却也不易。于是，这一人一鱼僵持起来，几成胶着状态。

    众人瞧在眼里，急在心里，却也无法。那塘埂甚窄，只容路拾遗一人。他们也不能上去帮忙，只得站在一旁，为路拾遗呐喊助威起来。

    突听“喀嚓”一声，鱼竿竟断成两截。那豺鱼拖着鱼竿向塘中深处游去。原来，这一人一鱼在岸上水中互相较力，鱼竿却是承受不起，突地断成两截。

    众人一声惊呼，接着又是大声惋惜。他们见鱼竿断成两截，又让那豺鱼逃脱，而那豺鱼吃过此亏，今后只怕更难捕获，心中不免有些失望。

    路拾遗见众人神色失望，笑道：“大家不要担心，那畜生逃到哪里，均逃不过我如来佛的手心。”说着，他伸手向塘中一指，众人顺着他手指方向一瞧，只见塘中浮出半截鱼竿。原来，路拾遗所做鱼竿颇粗，浮力甚大，那豺鱼携它潜入水中。那鱼竿没入水中，浮力激增，豺鱼嘴上被鱼钩钩住，吃痛不起，又只得上浮一些，是以木棍始终浮在水面。

    众人瞧见鱼竿，顿时欢呼起来。突地，旋即又静下声来。那鱼竿浮在水中，离岸上有十数丈之遥，纵然知晓豺鱼隐身之处，又能奈它如何？说不得还是也只能望鱼兴叹。

    路拾遗赶到塘边树下，一挥拳，将一碗口粗树枝击断。接着，他手起掌落，将树枝砍成数十截。砍罢，他将断枝朝塘中一投。那数十截树枝犹如天花散花一般，均匀散落水中。

    河南之地，民风尚武。村中之人均会拳脚，识得厉害。他们眼见路拾遗运掌如风，便如砍刀一般，无不骇然。

    路拾遗脚下用劲，便朝塘中扑去。众人见他投身水中，又是一声惊呼。那老者识得厉害，宽慰众人道：“大家休要担心，他不打紧的。”只见路拾遗扑入水中，落入塘中木棍之上，双脚犹如青蜓点水般地，在塘中木棍上点来点去。他奔到鱼竿近前，抽去紫薇软剑，朝水中豺鱼刺去。那豺鱼表皮虽滑，那紫薇软剑却甚锋利，再加上路拾遗暗自巧劲。那紫薇软剑击在豺鱼身上发力一弹，早已刺入豺鱼体内。这一着竟是以柔制滑。

    那豺鱼疼痛难忍，只得在水中狂游。路拾遗在水中早就布满木棍，无论那豺鱼游到何处，他都能紧紧跟在，刺它一剑。众人在岸上看来，只见一团人影在水上晃来晃去，只瞧得眼花缭乱，目瞪口呆。

    约莫一柱香功夫，那豺鱼已被路拾遗刺中数十剑。他渐渐精疲力竭，在水中游得也是愈来愈慢。路拾遗身形也随之变慢。路拾遗这蜻蜓点水般轻力讲究迅捷，身形一慢，那些木棍便承受不住。他每次踏在木棍之上，池水均没入膝盖。众人一瞧，刚刚放下的心儿再次悬了起来，仿佛要从嗓子眼上跳出来一般。

    突听路拾遗大喊一声，道：“畜生！你还不起来。”众人定睛一瞧，只见他一弯腰抓住鱼竿。此时，他左脚踩住一块木棍，右脚又踏住另一木棍，双脚一用力，一记“旱地拨葱”，从水中高高跃起。只听“扑哧”一声，水中那只怪物也被扯了起来。路拾遗在空中缩腹挺腰，斜身朝岸边飞来。那“旱地拨葱”轻功倒不是甚么厉害功夫，只是路拾遗在池塘之中，受力之处仅是塘中木棍，他竟也能一气呵成，从塘中高高跃起，跳到岸上。众人哪里见过如此武功？禁不住高声赞叹起来。

    路拾遗跃到岸上，将那怪物往地上一抛。众人定睛一瞧。只见那怪物黑不溜湫，大约六尺来长。它被路拾遗扯到岸上，仍是不停跳动，甚是吓人，所到之处，众人纷纷躲闪。

    路拾遗笑骂道：“你这畜生，今日死到临头，还这么猖狂。”说罢，举起紫薇软剑，将豺鱼斩杀。

    望着那条豺鱼，路拾遗突地想道：“那户人家小孩胎中受到惊吓，需要至阴食物物滋补调理。豺鱼本是至阴之物，而这条豺鱼个头如此之大，只怕已有百年，更是至阴之物。若将它送给那孩子服食，不正好可以除掉他的癫痫么？”他心中想到这里，不禁大喜，连忙将豺鱼抱起，冲着众人道：“各位，我将这豺鱼送给一户人家，不知成么？”众人哪会有异议？当下，就有人帮他将豺鱼送到那户农家。

    那户农家小孩食了路拾遗送来的豺鱼，又经路拾遗为他推宫过血。几天之后，他的神色大是好转，接下来数日，癫痫一直未曾发作。

    路拾遗替村民除掉豺鱼，又治好那农家小孩多年癫痫，众人尽皆对他极是信服。这日，他们在村中大摆宴席，极力招待路拾遗。

    北方之人，生性梗直，本就不善言辞。又因路拾遗太过神勇，连为村民作了两件好事。村民心中感激，自然而然要大加赞词。这些也不是刻意奉承，只不过发自肺腑而已。酒席之上，众人一顶顶高帽接连二三般地送上。路拾遗也不客气，一一照单全收。反正送高帽者未花半分本钱，收受者也就问心无愧，均是其乐融融。

    常言道：千穿万穿，马屁不穿。那些村民对路拾遗视若神明，恭维有嘉，怎不叫路拾遗心花怒放。此时，一村民又给路拾遗斟上一碗，高声道：“路少侠，在下先干为敬，敬你一碗，你不能推辞。”路拾遗遭遇情变，性格大变，较之从前稳重许多。今日，他一时高兴，又恢复往日常态，这也是“江山易改，本性难移”。此时，他得意忘形，哪会推辞？他将马屁、美酒一并照单全收，举起碗来，一饮而尽后，打着酒嗝道：“各位，今后，你们若有何事，尽管道来，一切包在路某身上。”他根本不曾想到，在北上之后，村民如若有事，又到哪里寻他？

    路拾遗虽然听了村民几句奉承之言，喝了别人送上的些许美酒。然而，他事前事后毕竟认认真真替人办了事情，此正应了一句“拿人钱财，替人消灾”。当时，南宋政府也未曾开展拒腐防变之教育。路拾遗此次虽听了恭维之言，也顺便地打了秋风。但此事比起今日些许贪官污吏，自称“公仆”之余，却又强吸民脂民膏，还不正儿八经地做事，倒是要强上百倍！

    这日，关中牧与群雄出了洛阳，来到开封界内。众人来到一处，关中牧突道：“此地飞虎堡马堡主在武林享有盛名，一路铁扇功夫出神入化。今日，我等途径此地，可得要拜访他一下。”众人齐声叫好。说话间便来到飞虎堡前，递上名帖。不一会儿功夫，那马堡主便迎了出来。那马堡主名叫马飞扬。只听马飞扬道：“关兄，兄弟久仰大名。今日才得一见，真是有缘。”关中牧道：“马堡主，做哥哥的也是早想与兄弟见上一面，只是平日琐事颇多，无暇拜访而已。”

    马飞扬道：“关兄，你无事不登三宝殿。有何事，只管说出，看兄弟是否能帮得上忙？”关中牧道：“马堡主，做哥哥的此次在两河游走，是在结纳抗金义士。近来，鸡公山沙寨主，信阳府赵老爵爷纷纷加入抗金义师之中，就不知马堡主可有此意？”马飞扬一拍大腿道：“关兄，做兄弟早就与那金狗干上一仗！这不，前几日，咱们就伏击一队金兵运粮小队，抢来不少粮草呢！”关中牧一听大喜，道：“原来马堡主也是同道中人，咱们今后可是一家。”

    关中牧环顾四周，他近年与金兵屡屡交手，更在鄂州之时与岳飞有过接触，对行军打仗一事颇为了解。他看见马家堡地处平坦之地，无险可守，心想：“倘若金兵攻来，此处便如巢中危卵。”心想至此，他对马飞扬道：“马堡主，你劫走金军粮草，金兵势必报复。恕哥哥直言，你这地方可不太容易守住。”马飞扬道：“关兄，我这个地方不好据守，做兄弟岂能不知？今日，关兄来得正好，我这便辞去家奴，与关兄一道远走高飞。”关中牧道：“如此甚好！”

    马飞扬道：“如果关兄不嫌弃在下，咱们结为兄弟如何？”关中牧听罢大喜，道：“上阵父子兵，打虎亲兄弟。马堡主你这主意甚妙！”当下，群雄在堡前广场点起香烛，一齐拜天祈福，共推关中牧为两河群雄盟主。

    关中牧道：“马兄弟，承蒙大家错爱，推举关某为两河盟主。今后，关某就要仰仗各位鼎力相助了。”

    马飞扬道：“关大哥，休要客气。日后，你有何差遣，马某定当赴汤蹈火，在所不辞。”

    当下，群雄席地而坐，就地欢宴。斗酒轰笑，喧闹怒喝之声，布满山谷。

    众人正热闹间，突见一流星直冲上天。马飞扬猛地站起，道：“不好，山下有事！”群雄顿时不饮。

    过不多时，两名在山坡守哨的汉子奔到近前，向马飞扬禀报：“启禀堡主，山下哨探急报，金兵大军已到山下，请堡主定夺。”

    马飞扬道：“金军来得这快！此番他们来了多少人？”那人道：“山下人山人海，数不甚数，只怕不下五千。”

    马飞扬惊道：“金兵人数如此之多，只怕难以抵挡。不过，他来得正好。嘿嘿！老子今日就与他们来个鱼死网破。”说罢，与众人朝山门赶去。

    众人奔到山门一看，不禁大吃一惊。只见漫山遍野都是金兵。太阳照耀之下刀枪闪闪发光。关中牧看那金军声势，堡中众人实难抵抗，不仅大为踌躇。

    众人虽惊，却不慌乱。当下，关中牧与马飞扬一道，吩咐群雄守住各路要点，与金兵周旋起来。不过，金兵是能征善战之师，人数又多于群雄数十倍。不一会儿功夫，群雄抵挡不住。眼见金军便要攻上山头。

    关中牧大叫一声：“各位兄弟，大伙几人一伙，向外突围。咱们在洛阳北面鸠阳山下集合。”说罢，他一挥大刀，便扑向金兵。群雄呐喊一声，纷纷跟了上去。

    群众身负武功，与金兵相较，均能以一挡十。然而金兵一则人数众多，另则群殴起来又不能只靠武功。当下，金军数十人一伙将群雄分裂开来，团团围住，竟是要各个击破。一时之间，群雄险象环生。

    路拾遗告别村民，便继续朝北赶去。不一日工夫，他来到一处荒野之地，放眼望去，尽是枯树败草，朔风肃杀，吹得长草起伏不定。突然，他隐约听见西边蹄声隐隐，烟雾扬起。路拾遗甚感奇怪，心道：“瞧这情形，是似有人厮杀。我倒要去看看。”心想至此，他提气急速向那边奔去。过不多时，路拾遗便奔至近前。他不看倒罢，一瞧之下不觉大吃一惊。原来，他见大批金军围着汉人厮杀。瞧这情形，汉人已是强弩之末了。再过片刻，就要名丧金军之手。

    这群汉人正是关中牧一行。

    那金军将关中牧等人团团围住，群雄要想自保尚且困难，若想突围，有、又谈何容易？好在群雄均是武功高强之人，虽身处危险，却还可勉强抵住。不过，时间一长，也有几人命丧金军刀剑之下。

    只见金军中有名将军手拿一柄大斧，几招之间又将一名汉人砍翻在地。他抬头朝关中牧那边一瞧，见关中牧连伤几名金兵，大声喝道：“原来是你，让我来领教你的高招！”说罢，便纵身跃了上来。关中牧怒声道：“几年前，你在黄鹤楼中刺杀岳大将军不成，侥幸得以逃脱。今日，我们再来见过真章！”那名金将“哈哈”一笑，道：“不错，我那日是侥幸逃脱。看你今日能有我那日运气没有？”说罢，大斧一扬，随即砍下。关中牧忽觉白光一闪。那柄大斧来势汹汹，竟是又狠又准。他大吃一惊，手腕急翻，举刀一隔。只听得“当”地一声，关中牧直觉手臂一酸，那人也向后退后几步。

    那使斧金将就是金国大内总管瑞丰大弟子哈赤儿。哈赤儿从军之后，战功颇多。此时，他已升至千户长。

    关中牧心道：“几年不见，这人功夫长进不少了。”心想至此，大声喝道：“你是何人，我关中牧不杀无名之辈！”那人大笑道：“原来你就是关中牧！我大金完颜将军正到处找你呢，想不到在这儿让我碰上。哈哈，算我哈赤儿运气着实是好！”说罢，又纵身跃上。关中牧不敢大意，挺起大刀，和哈赤儿斗在一起。

    哈赤儿与关中牧斗了一阵，已知他功夫在自己之上。但他生性悍勇，虽知关中牧武功厉害，却不后退。两人一搭上手，转眼间便拆了二三十招。这时金军数千兵将，将群雄团团围住厮杀，有人看见哈赤儿不敌，立马上前帮忙。再过片刻，群雄定要全军覆没。

    就在此时，只见远处一人急速奔来。那人身法奇快，转眼已至眼前。金兵训练有素，早有弓箭手上前，拉弓纷纷放起了箭，想要拦住此人。但见那人剑花一闪，已将射来之箭拨了开去。有几支弓箭透过剑光穿了进来，那人左手一抄，更将羽箭握在手中，接着手腕一翻，又将那箭甩将回出，羽箭所到之处，已有几名金军弓箭手中箭倒地。关雎一直跟在关中牧身后。此时，几名金兵围着她不住厮杀，关雎早已是披头散发，神态极为狼狈。她瞧见那人，不觉大喜，惊声道：“爹爹，那人便是路大哥。”

    此时，路拾遗已跃进人丛之中。只见路拾遗紫薇软剑闪过，已将一名金将斩落马下。随即如穿花般地在人丛中穿来穿去，宝剑所过之处，金兵又有数人负伤倒地。路拾遗正杀得性起，突听背后有人大喝：“你这小子，吃我一斧。”他回头一看，一柄大斧挟着风声扑面而来。原是一名金将骑在马上，手持大斧朝自己兜头劈来。路拾遗心道：“想不到金营之中竟有武功如此了得之人，”当下，他也来不及多想，大喊一声：“来得好！”右手执剑一挡，左手食指急点对方小腹。那金将识得厉害，侧身一闪，从马上翻滚下来。还未等他从地上站起，路拾遗紫薇软剑如流水般地攻去。

    那金将便是哈赤儿。他正与几名金将如流水般地围着关中牧厮杀，但见路拾遗太过厉害，连忙舍下关中牧，冲了上来。

    路拾遗向左侧身，掌剑并用，左掌扰敌，右掌持剑刺向哈赤儿。哈赤儿挥起大斧，横隔过去，哪知路拾遗紫薇软剑忽地一弯，向他面部扫来。哈赤儿未曾料到软剑竟有如此妙用，大吃一惊，连忙俯身一躲。只听“啪”地一声，路拾遗软剑击在哈赤儿头盔上，震得哈赤儿耳膜轰轰作响。

    哈赤儿武功本是不弱，但与关中牧厮杀多时，耗去不少功力，又苦于盔甲在身，闪展腾挪极不方便。他身披盔甲，冲锋陷阵固然厉害，但在这单打独斗之时，却尽显劣势。不一会儿功夫，他就被路拾遗杀得手忙脚乱。

    突地，猛听得路拾遗大喊一声：“着！”但见紫薇软剑一闪，剑尖直朝对方颈部刺去，哈赤儿看见不妙，连将颈部一缩，只听“扑”地一声，宝剑刺穿哈赤儿头盔。路拾遗宝剑一挑，已把他的头盔挑向空中。待那头盔落下，一挥紫薇软剑，又将头盔辟成两半。接着，路拾遗大喊一声：“我看哪个还上？”

    在金兵之中，哈赤儿一直被视为英雄，却料不到在十数招间就被路拾遗击败。金兵眼见路拾遗如此神勇，无不骇然。一时之间，竟再无人敢上。关中牧带领群雄，赶紧乘机退了下去。金兵挫了锐气，也便不再追赶。

    关雎奔了几步，上前紧紧拉住路拾遗手道：“路大哥，你终于来了！”一时之间，她竟喜极而泣。

    关中牧上前一步，道：“多谢路少侠鼎力相助，关某在此谢过。”路拾遗道：“不敢！在下路拾遗，说来还与令千金相识，应叫关大侠一声老伯才是。”关中牧道：“原来你就是路少侠。江湖上早就盛传你的大名呢！想不到……”他话说一半，立即打住，心中却想：“此人年纪轻轻，武功却如此了得！以前怎地在江湖之中从未听说此人？”但他想到此人非敌即友，心中甚为高兴。

    金军虽未追赶，却未去远。群雄

 第十二回 莽汉盗书

    宋军营中，岳飞及众将正在商议军情。只听牛皋怒声道：“大将军，皇上为何出尔反尔，又要收回北伐旨意？”岳飞连声喝止道：“牛皋，不得对圣上无礼！”接着，岳飞低下头，沉思起来。

    原来，正当岳家军磨刀霍霍，准备大举北伐之时，高宗赵构突然反悔，下旨收回岳飞兵权。众人聚集在此，正是讨论此事。

    岳飞沉思良久，也是百思不得其解，只是隐约觉得其中必有隐情。他心中暗道：“难道真如张大人所言，果是我那份奏折触动皇上心思？”

    那日，岳飞得知即将北伐，便给高宗写了份奏折。奏折中除谢皇上知遇之恩外，还向高宗保证要“直捣黄龙，迎回二圣”。高宗看罢，脸色一变。当下，他便左顾而言其他。宰相张浚瞧在眼里，退朝之后曾对岳飞谈起此事。岳飞哪里肯信？不料，他回到军中，一等数月，高宗皇上果然不再谈及北伐之事。岳飞不免将信将疑起来。更有甚者，日前高宗皇帝更是颁布旨意，下令撤消北伐。

    世上最不值得相信的人，一般认为有两种。其一，要数一些江湖骗子，他们上下嘴皮一磕，便可以撒出一个弥天大谎来；其二，是情到深处的孤男寡女，两人一激动，一个“非你不娶”，一个“非你不嫁”，什么都能张口就来。试想，假如他们诸般誓言真地算数，那世间又岂会有如此多的痴男旷女？

    其实，这样翻天不认帐的本事，高宗赵构也是有过之而无不及。他这“翻身为云，覆手为雨”的本事，只怕还会让那些高手目瞪口呆。自此，好好一次北伐机会就此废了，实让人觉得可惜。

    俗话说：一个唾沫一个坑。男子汉说话岂能反悔？高宗赵构如此做法未免便有些下作，这也难怪其时大宋境况江河日下！当然，当权者本就应该有反悔本事。高宗赵构祖上太祖皇帝不就是曾经信誓旦旦，力保大周江山。最后，他又搞个“陈桥兵变”，硬把大周江山据为已有么？只不过两人都是反悔，一个是得到江山，一个是失去江山，结果大相径庭罢了。

    再说易光义马不停蹄地赶到岳飞营中，已是半月有余。岳飞与丐帮素有往来，听说易光义来到营中，赶紧出帐将他迎入帐中。

    岳飞见易光义神情委顿，知他辛劳，也不多问，连忙命张保、王横拿来酒饭。易光义从昨夜至今，滴水未进，一连喝了数杯水酒，又吃了两大碗饭，这才抹抹嘴，打了个饱嗝，道：“哎！总算好了！”

    岳飞见状，这才说道：“易少侠，你如此风尘仆仆，究竟有何急事？”易光义道：“岳大将军，你可知晓，金军马上就要南侵了。”岳飞听罢，不觉大吃一惊，道：“易少侠，金军即将南侵，此事可是非同小可。岳飞不知易少侠从何得知此事？”易光义神色庄重道：“岳大将军，此事可是千真万确。”说罢，他便将如何潜入金营，如何准备刺杀兆赫，如何又听得兆赫与金将交谈。将事情原原本本告诉岳飞。岳飞听罢，沉声道：“金军南侵一事，事关重大，岳某立即禀告圣上。易少侠前来告知，岳某在此可是多谢了。” 易光义连忙起身，客气道：“岳大将军，国家兴亡，匹夫有责！您如此说来，光义愧不敢当。”

    说罢，易光义又道：“岳大将军，此间事情已经办毕，光义就此告辞了。关大侠在河朔还等着我呢。”岳飞道：“易少侠，你既有要事缠身，那岳某就不再留你。你一路小心就是！”

    当下，易光义向岳飞等人辞别。各人临别之时都与易光义说上几句，易光义向众人抱拳，上马向北而去。张保、王横瞧着易光义离去身影，叹羡不已。王横道：“易兄弟只身独闯金营，立此大功，当真让人佩服！”

    张保听罢，心中暗道：“师弟一直对我不服，赶明儿我也想易兄弟一般，立几件大功，也好树立我这师兄的威信。”

    易光义一路向北，朝河朔赶去。关中牧大败金军一事早已传遍两河之地，众人无不津津乐道，更将路拾遗吹为神人。易光义听罢，暗自沉思道：“不到一月功夫，关大侠就打了一个大胜仗。哎！只可惜我不在那，如若不然，杀他几十金兵，岂不是十分痛快！那路拾遗是谁？前些日子就传说他大闹武举科考，今日他又献技杀退金兵。他当真如此厉害吗？”心想至此，他听到关中牧回到五马寨，掉转马头，便朝那儿赶去。

    偃城地处豫东，城虽不大，却甚热闹。在熙熙攘攘的人群之中，有一高一矮两名汉人。此时，他俩正在东张西望。那矮胖汉子道：“师兄，近日你怎地总是让我吃些青菜，我嘴里早就没了口味。”那高瘦汉子怒道：“我怎日请你吃喝，你还如此啰嗦？”那矮胖汉子道：“谁叫你是师兄！你请我吃喝那可是理所当然。如若不然，咱们换换位置便是。”那高瘦汉子将师兄位置看得比命还重，岂肯轻易让出？他一听之下，甚觉有理，生怕那矮胖汉子与他交换位置。当下，连忙应道：“师弟，你有所不知！近日师兄手气不好，输了不少银子，你就将就一下。以后师兄赢了银子，再好好请你吃喝，你看如何？”那矮胖汉子一听，顿时大怒，道：“师兄，你近来越来越不成话，怎地拿我吃喝的银子去赌钱？”那高瘦汉子更觉得理亏，只是一路赔着小心。他嘴上虽是不停赔着小心，心中却暗暗寻思：“明明是我的银子，怎地一下子变成是师弟的酒钱？”

    那高瘦汉子被那矮胖汉子嘀嘀咕咕地说了半天，一时无法，只得从怀中取出一锭银子，递给矮胖汉子，道：“师弟，你别生气了。这些银子你拿去买些酒来，我们将就喝些。”那矮胖汉子接过银子，立即喜滋滋地跑进一家酒店。

    约莫过了一柱香功夫，那矮胖汉子从酒店出来，将一壶酒递给高瘦汉子，道：“师兄，你先喝吧！”那高瘦汉子接过酒壶，一连饮了几大口。片刻之间，他便将那壶酒喝了大半，随即将酒壶递到矮胖汉子手中。那矮胖汉子也不计较，接过酒壶，喝了一口，又将酒壶递回。

    那瘦高汉子被那矮胖汉子数落半天，心中本就有些不快。此时，他手里拿着酒壶，蹲在街角慢慢喝了起来。那矮胖汉子见他喝酒，如此要紧不慢，心中颇为不快，道：“师兄，你不能快一些吗？天眼见快要黑了！”那瘦高汉子喝了口酒，道：“天不是还没黑么？你急什么？”那矮胖汉子一愣，觉得他话没有说错，便不再催促。

    又过片刻，天已大黑。那瘦高汉子仍是不紧不慢蹲在那里喝酒。那矮胖汉子有些恼了，道：“师兄，天已大黑，你怎地还是如此要紧不慢？”那瘦高汉子道：“天已大黑，你又急什么？”

    那矮胖汉子一愣，随即大怒。他虽有些笨，却还不傻，知那瘦高汉子有心取闹，怒道：“好你个姓张的。我在酒里兑了那么多水，你仍能撒着酒疯！”那瘦高汉子忽地从地下站起，道：“好你个姓王的，你竟敢在酒里兑水。老子今天便有些纳闷，我这酒疯怎地撒得不如往日威风？”

    原来，那矮胖汉子在酒店中打完酒后，拼命喝了大半。他怕瘦高汉子怪他，又从店里要了些水，掺进酒里。

    于是，这一高一矮，一胖一瘦两位汉子就在街中吵了起来。两人体态本就悬殊甚大，众人在旁听了半天，总算听出原委，眼见两人如此滑稽，忍不住哈哈大笑起来。

    此时，一队金兵路经此处，为首一名将官身背短斧，正是金将哈赤儿。那队金兵见众人拦住去路，正待上前驱散。哈赤儿伸手一拦，道：“且慢！”金兵见哈赤儿发令，立即收住脚步。

    哈赤儿骑在马上，瞧着那两名汉子在街中争吵，心道：“此二人如此眼熟，好似在哪儿见过。”一时之间，哈赤儿满脑子搜索起来，却就是想不起此二人究竟是谁？

    那两名汉子仍在街边大吵大闹。只听高瘦汉子道：“师弟，你再不听话，休怪师兄与你翻脸。”那矮胖汉子道：“翻脸就翻脸，就当没有马前张保、马后王横。”

    哈赤儿一听，猛地想了起来，心中暗道：“哈哈！我道是谁？原来二人是岳飞家将张保、王横。”

    此二人正是岳飞家将马前张保、马后王横。原来，岳飞对张保、王横有救命之恩，这张保、王横虽是粗人，却甚讲义气。两人在岳飞营中呆了数年，对岳飞救命之恩一直无以为抱。那日，二人听说金兵欲将南侵，均暗自寻思，决定溜到金营，偷探金兵军情，一则是想报答岳飞恩情；另则想压过对方风头，好让对手佩服自己。

    张保、王横各自悄悄溜出军营，不料却迎头碰上。一时无法，两人只得结伴同行。

    哈赤儿将手一招，一名金兵跑到马前，道：“哈将军，你有何吩咐？”哈赤儿道：“待会你扮作汉人，跟在那二人身后，趁机与他们结识。看这两人来到偃城究竟何事？”那金兵道：“是，末将遵命！”

    那张保、王横吵闹半天，也未争出高低上下。最后，两人决定先找家客栈住下。那金兵早已化作汉人，一路尾随二人进了客栈。

    那金兵进到客栈，大声叫道：“老板，你这儿还有空房么？”他人甚是聪明，尤擅模仿说各地方言。张保、王横听他语音之中略带鄂州口音，心中一愣。王横性子更急，连忙问道：“师兄，想不到在这偏远北地，咱们竟能碰上老乡！”那金兵听他如此一说，连忙回头道：“这两位大哥，你们也是鄂州人氏么？咱们真是有缘。兄弟姓李，在这儿有礼了。”

    常言道：他乡遇故知，乃人生四大喜事之一。张保、王横见在此处遇上故人，心中焉能不喜！当下，两人上前便与那名金兵套起了近乎，均觉得相见太晚？

    王横道：“李老弟！你怎地跑到这儿来啦？”那金兵叹口气道：“这兵荒马乱年月，我背井离乡来到这儿，还不是为了寻口饭吃。不知两位兄长到此作甚？”张保为人甚浑，却也知道刺探金军军情甚是机密，连忙撒谎道：“我们兄弟二人到此，嘿嘿！也如兄弟一样，只是寻口饭吃。”张保这般心思，王横也是知道，但张保先行说出，他便非抬杠不可。王横连连摇头，道：“非也，非也。师兄，你怎能骗李老弟？”说罢，扭头对那金兵道：“李老弟，做哥哥的可不瞒你。 我们师兄弟到此，那是想看看金军布防。”张保见他如此一说，道：“不然，不然。师弟，确切地说，我们是到金军营中偷看军情。”如此一来，两人你一言，我一语，一口气说下来，倒真是知无不言，言无不尽。

    那金兵道：“我在此做些小本生意，也识得金营中一些金兵，这样吧。明日，我正要往金兵营中送些货物，两位兄长如不嫌委屈，可扮作伙计，随我一同混进金营。然后，两位兄长就请见机行事。”张保一听，一拍巴掌，大声道：“哎呀！李老弟，这岂是他乡遇故知，这简直就是他乡遇贵人呀！”王横也随声附和道：“师兄，你此言极是。”这两师兄弟平日意见总是相佐，今日却在此事上竟是难得地保持一致。三人坐在一起，将明日之事商量完毕。那金兵站起身来，告辞道：“两位兄长，那兄弟便回去准备一下。”

    那金兵回到金营，将所探之事告诉哈赤儿。哈赤儿“哈哈”大笑道：“这张保、王横果是粗人。咱们只需如此这般，定叫这两粗人吃不了，兜着走！”

    哈赤儿话果然没错。试想，寻常奸细到了金军后方，均是夹着尾巴，偷偷摸摸地做人，岂会象他俩那样如此猖狂。这两人在大街上大吵大闹，与其说是做贼，倒不如说是做客。更何况两人反客为主，俨然就是这儿主人一般。

    哈赤儿随即赶到兆赫将军府，将将情况详细告诉兆赫。兆赫听罢，问道：“哈将军，你果真没有看错么？”哈赤儿道：“兆大将军，末将曾奉完颜王爷之令，潜入南宋并随秦熺刺探岳家军。两人曾在军前比试武功，即便是烧成灰了，末将也能认出，又怎能认错？”兆赫“哦”地一声，道：“哈将军，你说这俩莽汉到此究竟为了何事？”哈赤儿道：“兆大将军，末将派个亲兵去套两人口风，两人似乎想到这里刺探我大金军情。”兆赫道：“如此说来，我们倒要好好利用一下这两位莽汉。不过，究竟怎地利用，本将军一时倒无良策。”说罢，兆赫拍了拍脑门，沉思起来。

    此时，兆赫亲兵进来报告：“启禀大将军，府外有几人求见，并带来完颜元帅书信。”说罢，亲兵双手奉上来人所带书信。

    兆赫接过书信一瞧，大喜道：“真是天助我也，还不快有请来人。”说罢，走出屋外，亲自将来人迎入府中。

    哈赤儿坐在屋中，心道：“来人什么路数，竟劳兆大将军亲自迎接。”一会儿功夫，兆赫将来人请进屋中，对着哈赤儿道：“哈将军，我来给你介绍一下。这位是干奂子少侠。你别看他年纪轻轻，武功却是高强。他师父不是别人，正是银弹子先生。”

    哈赤儿一听，不禁大吃一惊。几年前，他的师父瑞丰与银弹子在校场相斗。他曾听瑞丰说过，那银弹子武功深不可测。哈赤儿明白，师父瑞丰心性甚高，平日极少服人。如果他对一人心悦诚服，那此人本领定是高强。干奂子年纪虽只有三十岁左右，却已深得银弹子真传。此时，他已至大内副总管。

    哈赤儿道：“干副总管，哈赤儿久仰大名，只是一直无缘相见。家师在信中曾多次提到你。今日咱俩可总算见上了面。”干奂子道：“哈将军，你休要客气。在下此次前来此处，便是奉完颜元帅将令，协助兆将军及哈将军，剿灭河朔群雄。”

    兆赫道：“干副总管，本将军本有一计，只是没有十足把握。不过，你来了之后，那是如虎添翼。此计定能将河朔群雄一网打尽。”哈赤儿一听，赶紧道：“兆将军，你有何妙计？末将愿听其详！”兆赫道：“那张保与王横不是想在我府中盗书么？我就让他俩在我府中好好盗书。”说罢，他将自己心中所想详细说了一遍。哈赤儿与干奂子一听，不禁大喜，两人齐声赞道：“兆将军，你不仅武功高强，而且足智多谋。在下实在佩服。”

    第二日夜里，那金兵便依计将张保、王横二人带往兆赫将军府。张保、王横扮着挑夫，挑着两担货物。他二人本就五大三粗，那门前卫兵即便没有接到通知，只怕都难以认出二人，更何况还有那金兵在旁周旋。三人进到将军府，交完货物，趁府中下人不注意，便溜了开去。那金兵对兆赫将军府甚是熟悉，只见他东绕一弯，西绕一拐，兆赫府中明岗暗哨尽数躲过。见兆赫将军府戒备森严，张保、王横虽是粗人，也不免有些后怕。此时，两人心中均是暗道：“今日，幸亏碰见这位老乡。否则，我等似没头苍蝇般乱撞，焉有命在！”

    三人在兆赫将军府转了片刻，便来到一座大房子前。那金兵停下脚步，低声道：“张大哥，王大哥，这便是兆赫卧房。我在此处放风，你俩进去盗书，二位可要小心啦？”

    张保、王横偷偷溜进兆赫卧房，在里面寻了半天，也未寻着半点东西。王横跑出来，冲着那金兵道：“李兄弟，那兆赫卧房什么东西都没有啊。”那金兵听罢，“咦”了一声，奇怪道：“两位大哥，我曾仔细问过府中卫兵，均道兆赫密件尽藏于此，怎有会没有？你们瞪大眼睛看仔细了么？”王横睁着浑大眼睛，大声道：“李老弟，你倒瞪大眼睛瞧瞧，我这双牛眼还不够大么？”那金兵“嘘”地一声，小声道：“王大哥，你不能小点声音么？”他一时无法，只得进到兆赫卧房。那金兵一进书房，只见书桌之上赫然放着几件密信，那张保王横在房中转来转去，竟似熟视无睹，心中不免好笑，暗道：“这两人做贼做到如此之笨，倒是闻所未闻。”当下，他略带启发地道：“张大哥，王大哥，难道真地找不着么？譬如说在书桌之上，或是在抽屉之中？”

    张保听罢，连忙将眼望桌上一瞥，发现书桌之上果然放着的密信。他抢上一步，一把抓住密信，道：“哈哈！师弟，还是我行，瞧！我找着密信了”王横翻看抽屉，见有一叠密信，赶紧取出，道：“师兄，你想强过于我，终究还是不行。瞧！我取的密信比你可多多了。”

    张保脸色一沉，正欲与王横理论清楚。那金兵忙制止道：“两位兄长，你二人小声一些，当心引来兆赫府中卫兵？”张保、王横这才猛然想了起来。此时，他二人是在兆赫将军府中，可不是在自家菜园里面。

    当下，三人取着密信，悄悄退了出来。那金兵心道：“这两粗汉如此莽撞，只怕出不了城门，便会被不知情的士兵逮住。哎！我还是将他们送去城外才是。”于是，他又不得不将二人送了出去。到了城外，张保、王横与那金兵临别之时，他俩拉住那金兵之手千谢万谢，这才依依不舍离去。

    路拾遗在五马寨中，转眼已有月余。这一个月来，他每日都尽力回避关雎。这日，关雎蹦蹦跳跳来到路拾遗房中，道：“路大哥，山下今日赶集，咱们一起逛逛如何？”路拾遗“哈”地一声，道：“关姑娘，我素不喜欢热闹，那逛集还是免了吧！”关雎道：“路大哥，你说什么我都相信，说自己不爱热闹，我才不信呢！”路拾遗眼见无法推脱，只得应道：“好！关姑娘，我随你去就是！”关雎见路拾遗答应，高兴的蹦了起来，道：“好！路大哥，我们这就下山。”说罢，她一拉路拾遗的手，冲了出去。路拾遗没有防备，被她拉的向前掺了几步。

    这些日子，关雎心中所想，便只有个路拾遗，梦中所见，仍只有个路拾遗。今日，她见自己能与意中人独自外出，心中焉能不喜？

    一路之上，只听关雎不停地唧唧喳喳，说个不停。路拾遗本是极爱热闹之人，但怕节外生枝，一直压抑自己性子，不敢与关雎太过亲密。

    关雎说了半日，也不见路拾遗搭理自己，也就收口不说。她见路拾遗对自己甚是冷落，心中闷闷不乐。此时，她一直低头走路。

    突然，她见迎面走来两人。两人一高一矮，一胖一瘦，模样极是滑稽。关睢见状，“扑哧”一笑，道：“路大哥，你瞧瞧二人，真是好笑。”路拾遗心中本就愧疚，见关雎说话，忙道：“关姑娘，你再瞧两人脚下。”关睢低头一瞧，不禁大笑起来。

    原来，两人脚下鞋子竟然穿错！高个那人左脚穿着自己鞋子，右脚穿着矮个鞋子。那矮个自是相反。两人身材迥异，鞋子大小不一，鞋底也是一厚一薄，是以走起路来，一颠一跛的极是滑稽。

    两人见关睢大笑不止，怒道：“你这姑娘，为何大笑我师兄弟二人？难道不知笑不露齿么？真是有伤风雅。”两人说话之间，模样一本正经。路拾遗一路之上，均是十分严肃。此时，他也不禁“扑哧”笑出声来。

    路拾遗道：“两位兄长，你们鞋子穿反了，还是赶快换了过来吧！”高个之人低头一瞧，大声斥道：“你这人好浑！你说怎么换？你瞧见他不也是这样的么？”说吧，他一指那矮个之人。那矮个之人在旁附和，道；“就是。咱们换过来后还不是相反！”路拾遗和关雎一听，更是大笑不已。

    那矮个之人冲了过来，道：“你们敢取笑我兄弟二人，难道想挨打不成？”说罢，他正欲动手。突然，他怀中掉出一物。路拾遗一瞧，见是一袋银子，心道：“这二人如此瞒不讲理，所带银子定是来路不明。今日，我身上银两不多。不如从这两呆子身上骗些银子，也好趁机惩治二人。”心想至此，路拾遗忙道：“两位兄长所言极是，是在下错了。我可给你赔不是了。”

    高个之人那人一听，摸摸下巴，道：“师弟，这人知错就改，倒是难得！你就算了。”那矮个之人一听，道：“你让我住手，我偏不住手！”他口中虽如是说，却停了下来。

    路拾遗装着吃惊模样，道：“两位兄长身上银两颇多，路上还是小心为妙。”那矮个之人道：“这点银子算得什么！不过，你说的也有些道理。一路之上，我师兄就不停惦记着这些银两。”那高个之人道：“以前，我管银两之时，就常拿去赌博。你管银两时难道不会么？我岂会信任与你！”那矮个之人听罢一楞，道：“师兄，你言之有理！”

    那高个之人道：“师弟，我瞧这二人如此糊涂，实在值得信任。我看不如将银子放在他身上，也免得你我互相猜忌，你看如何？”那矮个之人道：“师兄，你所言有理，就如此办吧！”说罢，他将袋中银子交与路拾遗手上。路拾遗忙道：“两位兄长，千万不可这样，在下连数也不识得。你们让我保管这多银两，只怕会有闪失。”那二人连道：“你如此愚笨，我俩这才放心你呢！你不识数，就不知道我们有一百多两银子，那岂不更好！”

    关雎在旁，虽不知路拾遗意欲何为，却不做声，只是心中暗道：“难得路大哥如此高兴，我就由他来吧。哎！真不知他葫芦里装的什么药？”

    当下，四人一齐向前走去。一路之上，路拾遗紧紧跟着二人，稍有距离，他便惊慌失措地大叫：“两位兄长，你们慢点，千万别把我丢了！”行了三五里地，四人转过一弯，走进一片树林。那两人走在前面。那矮个之人道：“师兄，这两人生怕我们弄丢他们。咱们就糊弄他们一下，如何？”那高个之人道：“师弟，你所言极是！”当下，两人加快脚步，向前冲去。路拾遗一拉关睢衣襟。此时，关雎已心领心会，两人随即隐身林中。那二人走出树林，哪里还有路拾遗等人影子？

    此时，两人只是不停地埋怨路拾遗与关雎二人，只听高个之人道：“师弟，我说这小子笨，没想到笨到如此，跟个人尚且不会。哎！只可惜我们一袋银子。

    路拾遗与关雎眼见轻易便将两人甩脱，不禁大笑起来。路拾遗转过头来，笑咪咪地盯着关雎道：“关姑娘，今日逛集，你想吃什么？我请你便是。”关雎道：“路大哥，那我可要先谢谢你了！”路拾遗一拍腰间银子，笑道：“关姑娘，你谢我做什么？要谢得谢那两个呆子啊！”

    说话间，两人又行了几里地，经一座木桥，到了集上。经过一上午折腾，路拾遗与关雎二人肚中十分饥饿。于是，他二人直接到饭铺中买饭吃。

    两人在板凳上坐落，路拾遗让关雎点了几份菜。饭店小二将饭菜送上，说道：“地处荒僻，没有什么好东西招待，两位客官将就慢用。”路拾遗道：“如此甚好。”二人端起饭碗便吃。只因是那两粗汗请客，两人吃得十分香甜。

    吃到第二碗饭时，忽听得店外有人说道：“海大哥，这儿有家饭店，且看有什么吃的。”一个人笑道：“王老三，瞧你小子整日那副吃不饱的馋相儿。”又听另一人道：“海大哥，这小子多年未尝荤腥。只从跟了你后，这才吃香喝辣。至于那事么，自是吃不饱啊！”言语中满含荡意。

    路拾遗听得声音好熟，立时想到正是海天阔几人。他心中暗道：“他们到这儿来干什么？”

    海天阔几人走进饭店坐落，那叫王老三的大声叫道：“店家，拿酒饭来，有牛肉先切一大盘来。”

    突地，海天阔“咦”地一声。路拾遗只听得脚步声响，一只大手搭上右肩，将他身子扳转过来。顿时，路拾遗与海天阔面面相对。路拾遗“哈哈“笑道：“海大哥，原来是你。想不到咱们能在这儿碰上，当真是天涯若比邻啊！”

    海天阔满脸惊愕神色，接着渐渐目露凶光，低沉着嗓子问道：“路拾遗，你杀我师弟。我们满世界找你不到，原来你竟跑到这里。嘿嘿！想不到还有一个漂亮妞儿赔着。”他知路拾遗武功甚高，是个不易对付的对手，但想到自己这边人多，自己缠住路拾遗应该没有问题，只待帮手结果那女子，到时擒住路拾遗是极其容易之事。

    路拾遗脑中也是不停想着：“这海天阔武功虽高，我二十余招将他拿下应是没有问题，只不过关姑娘可坚持不了那么久。届时，其余

 第十三回 龙争虎斗

    这日，路拾遗刚刚起床。他慢慢走到窗前，伸了个懒腰。他的房间离关睢甚近，其间隔道天井。忽然，他听到对面声响，抬头一瞧，见关睢站在窗前，不停冲着自己招手，心道：“到底是什么事情，关姑娘竟如此神秘？莫非她将我骗入房中，想要劫财劫色不成？”想罢，路拾遗又暗骂自己道：“路拾遗，你他妈的还是人么？你竟然对关姑娘无意，有何必总是拿她开唰？更何况她身边还有个对他有情有意的谢师兄呢。”骂罢，他走出房间，来到关睢房前，想看个究竟。

    关睢早已站在在门前侯着。她见路拾遗过来，伸手将他拉进自己房间。关睢房间虽是不大，却甚是整洁，房中布置倒也雅致，更透着淡淡清香。路拾遗置身于这温柔乡中，又情不自禁有些飘然。此时，关睢倘若真的对路拾遗劫财劫色，只怕他也是难以招到抵抗。路拾遗深深吸了口气，这才稳住心神。

    关睢道：“路大哥，再过几日就是爹爹六十大寿。这是我送给爹爹的生日礼物，你看成么？”路拾遗定眼一瞧，只见桌上放着一尊玉麒麟。麒麟本是吉祥之物，用来祝寿，哪是再恰当不过。路拾遗好奇地道：“关姑娘，这东西可贵重得很！你是从哪里弄来的。”关睢道：“这东西挺贵重么？我哪里识得这些东西？前年，我过生日之时，寨中二当家张叔叔便将它作为礼物送给我。呵！路大哥，说起来我也是借花献佛呀。”

    路拾遗“啊”地一声，道：“关姑娘，关大侠马上六十寿辰？哎呀！我可没有什么礼物可以送呀！”关睢道：“路大哥，你来到这里就行，又何必说些见外之话？”路拾遗挠挠头道：“关姑娘，你言之有理。”他嘴里虽如此说，心下却寻思：“我到底送什么礼物给关大侠才好。”

    关雎将他沉思，知他心意，啧道：“路大哥，你还在想送爹爹礼物之事么？”路拾遗寻思良久，也未想出到底要送什么礼物。一时之间，他竟一筹莫展起来。关雎道：“路大哥，常言道：千里送鹅毛，礼轻情义重。只要送礼人诚心实意，收礼人又岂在乎礼物轻重？爹爹可不是那么势利之人啊！”路拾遗笑道：“关姑娘，话虽如此，我却不能空着手去喝喜酒吧！”关雎道：“那我回到房中，给你准备一件礼物。你看如何？”说罢，关雎转身回房。

    不一会儿功夫，关雎捧着一只小盒走了进来。她冲着路拾遗道：“路大哥，你看这件礼物如何？”路拾遗接过盒子，打开一看。只见盒中装着一只玉盘，盘中雕有一株腊梅，正自含苞欲放，一只喜鹊跃在树枝之上，仿佛“叽喳、叽喳”鸣着。路拾遗叫道：“好一幅‘喜上眉梢’图。关姑娘，这只玉盘如此贵重，拾遗受之有愧。”

    关雎道：“路大哥，你这么客气做甚？再说，你这礼物不是还要送给我爹爹吗？这还不是要物归原主。”听罢关雎之言，路拾遗只得道：“关姑娘，那我就恭敬不如从命。”

    关雎本就对路拾遗情真意切，自从那日被路拾遗从重围中抱出，一颗心更是牢牢系在路拾遗身上。连日来，她一直悉心照顾路拾遗，早将他当着自己情郎一般，眼见路拾遗接受自己礼物，心中更似飘飘荡荡地，好似风筝在云端中飞翔一般，直觉得自己是天下最幸福之人。

    突然，门外传来脚步之声。路拾遗和关雎抬头一瞧，却是谢归元走了进来。谢归元眼见路拾遗与关雎呆在房中，半天不出，心中有些醋意。以前，每当他吃醋之时，总要被关雎挤兑数句。他虽不怕得罪路拾遗，却万万不敢惹关雎生气。今日，他豁出胆子进来，只听关雎笑嘻嘻地道：“谢师兄，你来得正好。你瞧路大哥送给爹爹的生日礼物还好么？”谢归元此次贸然进入，原本想到关雎定会给自己脸色瞧瞧，却不料关雎竟对自己如此热情。一时之间，谢归元倒有些始料不及。

    谢归元只奇怪了片刻，立时明白了究竟，猛地里背上一阵凉气直透下来：“哎哟！关师妹为这小子准备礼物，那当他是什么人了！”想到这里，心中泛起阵阵酸意，不敢再想下去。谢归元退出房外，直觉得胸口被人重重击了一拳。

    路拾遗瞧在眼里，心道：“嘿嘿！这小子莫名其妙地吃起醋了。”

    此时，谢归元独自坐在寨外一石块之上。他心情烦躁，正自胡思乱想秒年间，忽听得背后脚步声响，接着一人笑道：“谢兄弟，你在这儿干什么？”谢归元回头一瞧，见是易光义到了身后。

    谢归元种种心思，怎地能说与易光义知晓？易光义见他闷闷不乐，道：“谢兄弟，你不说给我听，我也知晓你的心思。”说罢，他长长叹口气道：“哎！我那小师妹楚楚可怜。无奈郎有情，妾无意，叫我好生难过！谢兄弟，你说是也不是？”谢归元心思被他说中，一时大窘，道：“易大哥，我一直将你视做好兄长。今日，你怎么取笑我了？”

    易光义正色道：“谢兄弟，做哥哥的怎会取笑与你？难道我说的不对么？”谢归元听罢一愣，叹了口去，低下了头。

    易光义道：“路兄弟年纪虽轻，武功却高。他在江湖中所做几件事情，的确是轰轰烈烈。只不过他明知道你喜欢关姑娘，却总跟关姑娘呆在一起。常言道：君子成人之美。他这样似乎不是我辈中人。”易光义是北方人氏，自幼跟随脏二爷长大。那丐帮上下几是男子，倘若有几个女弟子，那也是蓬头垢面，毫无吸引人之处。他天生本就不好女色，在这种环境之下，更是从不与异性交往。哪象路拾遗在街边长大，从小便与女性打情骂俏。是以易光义对路拾遗几件壮举虽是赞不绝口，却对他关雎交往一事耿耿于怀，更何况他的小兄弟谢归元又对关雎情有独钟！要知路拾遗遭受感情挫折，较之往日收敛许多。否则，易光义不知还会怎样对他另眼相待。

    易光义虽跟谢归元相处时间不长，但两人性格相近，均将对方视作铁哥们。是以他一来便单刀直入与谢归元谈起这个问题。两人即是铁哥们，那么为对方两肋插刀，自是没问题。如今，谈到谢归元被路拾遗欺负，他虽佩服路拾遗有些所为，但为了谢归元与关睢一事，不免是忿忿不平。

    关睢瞧见谢归元暗然退出，又岂能无动于衷。她知谢归元对自己深情，这番情义实是世间少有，但她一心放在路拾遗身上，对谢归元之情便看得极淡。她虽觉自己情系路拾遗理所当然，但对谢归元又有些感觉于心不忍，一时之间，关睢好生为难。

    路拾遗瞧在眼里，心中暗道：“其实，关姑娘对自己师兄又何尝没有情义？只是她自己不知罢了。”

    这样又过了几日，转眼便至关中牧六十大寿。这日，寨中张灯结彩自是热闹非凡。关雎与谢归元忙前忙后，接待各路宾客。路拾遗平日里总要睡上懒觉，今日却不敢马虎。一大早，他就起床，捧着那只玉盘，走到关中牧面前，道：“关世伯，晚辈没有什么东西拿得出手。这份薄礼不成敬意，祝您福如东海，寿比南山。”关中牧道：“路少侠，你太客气了。”

    易光义站在关中牧旁边，见路拾遗到了，便冲着路拾遗点了点头，也没再多说什么。路拾遗心道：“你易大侠名满江湖，自然瞧不起我们这些下三流的人物。嘿嘿！我何苦再与你套近乎！”心想至此，他将头扭到一边，也不理会易光义。

    路拾遗冲着关中牧“哈哈”笑道：“关大侠，晚辈什么都懂，就是不懂客气，否则，今日也就不会来了。”关中牧道：“路少侠对我河朔群雄有如此大恩，我们请只怕都请不到。你如今大驾光临，让人高兴都来不及。你还说此话，不是客气，又是甚么？”关雎早就对路拾遗心有所依，眼见路拾遗前来给父亲拜寿，更是芳心大喜。她见路拾遗如此客气，连声责道：“路大哥，你别在客气了。”

    路拾遗“嘻嘻”一笑，冲着关中牧等人笑道：“关大侠、关姑娘以及在座各位，说起客气，在下倒想起一个笑话，你们愿听么？”关中牧等人均道：“路少侠，你为人风趣，时常妙语横生。你说起笑话，定能让人捧腹难禁，我们愿听其详。”路拾遗道：“这个笑话说的是有一位女子怀胎十月，久久不见生产。家人心想，咱们也别着急，等等就是。哪知这一等就等了六七十年，家人甚感奇怪。突然，众人听得那女子肚中有人说话，连忙附在女子腹边一听，只听女子腹中有人说道：‘兄弟，你先出去吧！’另有一人却道：‘哥哥，你年纪大些，还是你先请吧。’村人一听，恍然大悟。原来，那女子身怀双胎，而这哥俩又太客气，互相谦让，以至久久不出。”众人均是绿林好汉，本就粗鲁。是以听罢路拾遗笑话，均哈哈大笑起来。

    关中牧笑毕，“嘿嘿”赞道：“路少侠，你武功甚高，想不到说笑话的本领更高。”那关睢更是双颊绯红，低垂着头，却不禁“哧哧”偷笑起来。此时，她心中暗想：“路大哥这人真是有趣，他怎地满脑子的奇思怪想。”

    路拾遗听罢众人称赞，也不做声，一本正经地道：“关大侠，听说老阎要跟你绝交啦！这是怎么回事呀？”众人听后一楞，关大侠更是一头雾水，怔怔地盯着路拾遗，不解道：“路少侠，恕关某健忘。老阎是何人？我可不认识此人。再说关某可是性情中人，对待朋友那应是没话说的，可没得罪道上朋友呀？”路拾遗道：“老阎这人我也不认识，只知道人送外号叫作阎王爷，听说他正生你气，发誓一百年也不想再见你呢！”众人一听，顿时明白过来，哄堂大笑道：“关大侠，路少侠是祝你长命百岁呢。”关中牧更是笑得合不拢嘴，连声道：“我早就说路少侠年少聪明，你看说得多好！今日，我收到的礼物要数这份最重。来，来，来！路少侠，关某在这多谢你了。

    易光义早已成名天下，又是丐帮帮主脏二爷弟子，在年轻一辈中，隐然已是领袖，围在他身边的好汉自是不少。他们听到这边甚是喧嚣，均扭头看了过来。众人知道路拾遗便是那日大破金兵的少年英雄。顿时，众人纷纷涌上来，争相与路拾遗相见，赞美之词，更是不绝于口。一时之间，便将易光义冷落一边。

    关中牧见状，忙道：“路少侠，今日里这儿还有一位少年英雄，说起来你也认识。嘿嘿！你们可要英雄惜英雄呀！”说罢，将易光义唤到近前，介绍与路拾遗相识。

    路拾遗“哈哈”一笑，道：“关大侠，你可是太抬举小侄。易大哥名震江湖之时，路某还在穿开裆裤儿玩泥巴呢。就是时至今日，我仍是籍籍无名之辈。您要说起醒醒相惜，也是英雄惜狗雄才是，只不过那狗熊非路某所属。”说罢，他又是“哈哈”一笑，道：“易大哥，你说是么？往后你可多担待小弟才是。”

    关中牧见路拾遗主动与易光义打起招呼，心下高兴。他知晓路拾遗性格，倒也没有见怪。易光义为人极是严谨。他初来驾到之时，众人如众星捧月一般，将他围在中间。不料，待到路拾遗来后，众人便争与路拾遗相交，心中自是不免失落。他是“武林三老”之一脏二爷得意弟子，年纪轻轻便身为丐帮九袋长老，日后便会接班丐帮帮主。他哪知路拾遗诸般心意，眼见路拾遗跟关雎纠缠不清，本就不喜，又加上见路拾遗油腔滑调，更增厌恶。他见路拾遗伸出手来，眉头一皱，也不伸手过去，只是轻轻哼了一声：“这个自然。”说罢，他竟再理会路拾遗，擦着他的肩膀扬长而去。

    路拾遗眼见于此，也不觉难堪，嘻嘻一笑道：“嘿嘿！我说英雄惜狗雄，果然没错。”关中牧见状，连忙宽慰道：“路少侠，易少侠心情不佳。今日，他有得罪之处，你还请不要放在心上。”

    当下，关中牧让关睢陪同路拾遗，找个地方，坐下喝酒。易光义今日异常之举，关雎心里自是明白八九，见易光义让路拾遗难堪，也怕路拾遗放在心上。于是，她轻声宽慰路拾遗道：“路大哥，易大哥心性虽高，为人却极仗义。今日这事，我心里明白，你瞧在我的份上，千万别放在心里。”关雎软语绵绵，煞是好听。路拾遗闻到她身上阵阵女儿体香，不觉有些心醉，用手摸摸脑袋，装着一付莫名其妙样子，道：“关姑娘，你说的什么事情？我可是忘得一干二净了，你能否提醒在下一二。”关睢见他装傻，禁不住“扑哧”一笑，在路拾遗背上重重捶了一下，啧道：“路大哥，你为什么总是那么的不正经？”路拾遗“嘻嘻”一笑，也不作声。

    突地，关雎附在路拾遗耳边，轻声道：“路大哥，你知不知道，你笑起来好丑，可算是一脸坏笑，让人好生讨厌。”关雎如此亲热之举，直让路拾遗大窘。路拾遗见她在自己耳边吹气如兰，骨头更是有些酥了。恍惚之间，便将关雎当着秦淮。关雎是北方女子，本就性格豪放，对路拾遗情到深处，全身火热，体气蒸熏。路拾遗闻到鼻中，更是心神不定起来，直想伸出双手，将关雎搂在怀中。

    关雎见路拾遗瞧着自己的眼神与往日大不一样。她是处女之身，于男女之事一知半解，但觉体内烦躁不堪，只想让路拾遗能轻抚片刻才好。这两人一个是血气方刚青年，一个是情窦初开的少女，互相吸引之时，自难把持。世间之上，有多少男女就在这一念之差下，心神一迷，顷刻间端士变成淫徒，贞女化做荡妇，最后后悔莫及。关雎渐渐凑近路拾遗，轻声唤道：“路大哥！”路拾遗心中一惊，这与秦淮往日称呼大异，定睛仔细一瞧，方才发觉便是关雎。他心中暗自叫了一声：“好险！我险些对不起阿淮，更险些害了关姑娘。”

    此时，路拾遗全仗着对秦淮的一点依念，以及对关雎种种关爱，这才勉力克制。但他转念一想：“易光义恼我，八九就是为了我与关姑娘之事。说不得，我今日还真地假戏真做，让他好好恼怒一番。”心想至此，他当即打定主意。此时，路拾遗虽有些心乱，心中却不再存有非份之想，只是想好好气恼易光义与谢归元一番。

    他听罢关雎之言，一脸正色地道：“关姑娘，你可是大大冤枉我了。我虽是有时一脸坏笑，甚至有些色迷迷的，其实内心却一点不坏。所有这些可都是我脸长得有点儿歪，这一笑嘴更是歪的。这一歪之下，人自是显得有点儿坏。这些虽让人有些汗颜，却也是爹妈生就的，跟我本人可没有多大关系。你说是也不是？”关雎一听，更是大笑不止。一时之间，大厅之内喜气洋洋，路拾遗这儿更是春意荡漾，直叫他有些心花怒放。

    忽然，大厅内群雄纷纷站起，朝厅外涌出。路拾遗见此，心道：“想不到武林之中亦多趋炎附势之徒。今日，不知又有哪个大人物到此？”他心中甚是纳闷，禁不住抬头朝厅外望去。

    只见易光义拉着一位老者，快步走了进来。那老者身材短胖，衣着褴褛，年纪大约六旬左右。路拾遗心想：“易光义心性如此之高，却对这老者恭敬异常，想必这老者是大有来头人物。”他见那老者身边还有一位黑衣老者。路拾遗定睛一瞧，顿时，禁不住喜出望外。他从座上一跃而起，跳到黑衣老者身边，大声叫道：“师父，你可想死我了。”原来，来人不是别人，正是他的师父贱三爷。

    贱三爷笑道：“你这小子，这么长时间不见，也没见有多大长进，还是如此猴急。你也不怕众位英雄笑话。”

    关中牧见状，连忙迎上，道：“脏二爷，您来了怎么也不打下招呼？这位大侠……”脏二爷笑道：“关大侠，你这么忙，老夫怎敢叨扰？这位是我故友贱三爷。”关中牧截断脏二爷的话，道：“老先生，数年以前在黄鹤楼上出手相救，关某至今才当面道谢，还请老先生见谅！”贱三爷“哈哈”笑道：“承蒙关大侠还记得这点小事，今日里老夫就空手而来，喝下你的寿酒，如何？”关中牧道：“你徒弟路拾遗对我们河朔群雄有莫大恩惠，老先生如此最好。”贱三爷道：“他这点道行算得什么？你们不要将他惯坏！”众人皆是大笑。

    路拾遗站在贱三爷身边，听罢几人对话，心中一愣，暗道：“想不到这矮胖老者便是名震江湖的丐帮帮主张二。难怪易光义对他如此恭敬！”

    关中牧朝客厅中其余人大声介绍道：“各位，今日老夫六十大寿，承蒙大家厚爱，远道而来给我祝寿。特别是丐帮帮主脏二爷百忙中也从江南赶来，更让关某感激不尽。而这位……，还是请脏二爷给大伙介绍吧！”

    丐帮是天下第一大帮，张二自然是无人不知，但他身边贱三爷却无人认识。关中牧冲着脏二爷道：“脏二爷，您老给大伙引见这位异侠吧。”脏二爷笑道道：“脏二爷身边还会有谁，当然是贱三爷呀！”

    关中牧听罢，暗道：“脏二爷这个名字不雅，倒与他的身份颇为贴切。想不到这位异侠真的就叫贱三爷。哎！这个名字竟也如此不雅！”他没向众人介绍贱三爷，就是因为怕唐突客人。接着，脏二爷又道：“说起贱三爷这个名字，诸位可能有所不知，但提起简三，我琢磨大家就会略知一二。这贱三爷便是简三，简三便是贱三爷。嘿嘿！我向各位保证如假包换。”众人一听，皆是一愣，想不到眼前这黑衣老者便是天下闻名的简三。

    脏二爷又道：“江湖中人抬举我俩，将我们排在‘武林三老’之中。我是张二，他是简三。至于赖大么？他……”他话音未落，贱三爷笑道：“张二，你别自卖自夸了。你可耽误别人吃酒了！”关中牧忙道：“对，对！请两位赶快入席。”张二、简三在武林中何等尊崇，立时便有人让出主座。

    路拾遗便是简三的徒弟，这让众人惊讶之余，更是恍然大悟。此时，人人心中均道：“怪不得他的武功如此高强！”路拾遗本人对此也是颇为吃惊，心道：“想不到师父便是“武林三老”之一，嘿嘿！我也是名门之后啊！”路拾遗平日为人嘻嘻哈哈，一则天性使然，另则自己出身街头混混，内心颇为自卑，是故有些以疯装邪。时至今日，他方知自己出身名门。一时之间，路拾遗便觉腰杆挺直了许多，豪气顿生许多。

    关睢挤到路拾遗身边，道：“路大哥，你是简大侠弟子，也不告诉我，害得我也蒙在鼓里。”路拾遗挠挠头皮，一时之间，竟不知如何回答关雎，心中只是暗想：“我是简三弟子，这事岂止你们毫不知晓，我还不是一直蒙在鼓里！”

    马飞扬一路跟随关中牧。关中牧六十大寿岂能少得了他？今日，他见关睢对路拾遗甚是亲热，笑道：“关大侠，今日里我等喝完你的寿酒，说不定他日还要喝你的喜酒呢！哈哈……”关中牧听罢，甚是不解，道：“马兄弟，你说的什么意思？你不是再喝我喜酒吗？啊！你这是什么意思？”马飞扬“哈哈”笑道：“我看令千金与路少侠倒是一对壁人。两人郎才女貌，将来我们不是有喜酒喝么？”

    众人见路拾遗武功既高，又是一表人材，与关睢倒是十分相配，听罢马飞扬之言，纷纷起哄，更有人上前道贺。路拾遗心中大急，偷偷瞧了关雎一眼。他见关雎神色也是大窘，心道：“今后，我得找个机会好好向关姑娘解释一番。”

    关睢表情虽是窘迫，心中却是一阵窃喜。她对路拾遗芳心暗许，今日又见路拾遗未矢口否认，只道路拾遗对自己也是情有独钟。起先，她见路拾遗一直对自己不冷不热，心中还有些不悦。直至今日，她心中诸般不快已是烟消云散。

    席间，最为失意者莫过于谢归元了。他对关睢一直情意切切，但关睢一直待他如兄长一般。谢归元生性内向，不善言辞，一厢情愿之情，只能闷在心中，是以他的那份情意就连关睢本人也是似知非知，其他人等又怎能知道？

    此时，他见关睢站在路拾遗身边，喜笑颜开，笑若桃花，又见路拾遗风度翩翩，亭亭鹤立于众人之中，不觉更加形秽。谢归元不停喝着闷酒，在不知不觉之中，已是有些醉意。

    易光义瞧在眼里，心中知晓几分。他上前夺过谢归元酒杯，道：“谢兄弟，你少喝些。”谢归元一把夺过酒杯道：“易大哥，我没有了师妹，你难道连酒也不让我喝么？”他说话声音颇大，席间众人皆已听到。一时之间，席上气氛颇为尴尬。

    易光义“哈哈”笑道：“谢兄弟，你醉了，我扶你回房歇息去吧！”说罢，他一把将谢归元扯起，扶回房中。

    路拾遗不露声色，只是不停地与众人推杯换盏，说笑风声。忽然，门外又是一阵喧闹。张保和王横突地如见鬼魅般地叫道：“咱们快跑，可不能让他知道我们来到这里。”说罢，两人丢下筷子，飞一般地逃去。两人逃去匆匆，也未想到其他宾客是否会告诉来人。

    路拾遗心道：“这二人是天不怕，地不怕的浑人，到底是谁叫二人如此害怕？门外如此喧嚣，不知是那位贵客驾到？”他抬头一瞧，较之刚才见到贱三爷那更是吃惊。原来，这回来得正是义兄岳云。

    他奔上前去，紧紧拉住岳云的手，道：“大哥，你可想煞小弟了！”岳云道：“兄弟，做哥哥的又何尝不是如此？”一时之间，路拾遗心中有千言万语要想岳云倾诉，无奈岳云早被众人拉走。

    路拾遗远远瞧着岳云，心中感慨道：“大哥如此受人推崇，好生叫人佩服，大丈夫做人如此，夫复何求？哎！也不知我那金兄弟近况如何？”路拾遗一想到金陵，不觉间心中生起异样感觉，就连自己也是莫名其妙。

    夜间，岳云与脏二爷、贱三爷及关中牧聚在一起。路拾遗喜欢热闹，自是不肯放过如此机会。

    岳云见此间没有外人，道：“关大侠，岳云到此除了给您老祝寿外，还有一事相告！”关中牧“哦”地一声，道：“小岳将军，你但说无妨。”岳云道：“靖康之耻，那金国俘虏我朝徽宗、钦宗两位皇帝。自古以来，金国兵威从无如此之盛。”关中牧朗声道：“小岳将军，咱们大宋人丁比大金多上十倍，粮草多上三十倍。咱们以十敌一，难道还打他们不过。再说，就算以前咱们败给他们。天下之事，岂是一概而论。今日敌不过大金，未必今后永远敌他不过。”岳云道：“关大侠所言极是。咱们大宋土地富庶，人丁众多，远远胜过大金。只要咱们齐心协力，收复失地，那只是迟早之事。只不过那大金掳走二帝，抢我大宋钱财无数，其势已今非昔比。不过，那钱财倒是身外之物。当年，大金掳走我大宋物质之中，有王惟一所著两卷铜人腧穴针炙图，以及两具针炙铜人模型。那大金武学高手得此秘笈，武学之道那自是百尺竿头，又进一尺。当年，大金侵我河山，每次均是无功而返。其中，中原武林志士从中策应宋军自是功不可没。如今，金国武士武功突飞猛进。此消彼长之下，倘若将来两国开战，只怕就会横生许多节枝。”关中牧道：“小岳将军，那关某纠集武林同道，将那针炙秘笈及铜人盗回，你看如何？”岳云道：“关大侠，那金人得此秘笈，必定严加看守，咱们如若盗回，那岂止是难上青天！不过，据岳云所知，我大宋武林除此宝贝外，还有另一件宝贝。说起这件宝贝，只怕比那王惟一所注秘笈有过之而无不及。”

    关中牧一听，忙道：“小岳将军，若是说起冲锋陷阵，攻城掠地，实非关某所长。但倘若寻找一本武林秘籍，关某愿赴汤蹈火。不过，关某孤陋寡闻，不知在这武林之中，有什么武功秘籍，竟是如此厉害！”岳云道：“关大侠没有听说过这句话，叫做‘重剑无锋，其大不工；辟易剑法，无敌天下’？”

    关中牧一惊，语音颤颤地说道：“小岳将军，在江湖之中早就流传这么一句话儿，难道真有其事？”岳云道：“关大侠，常言道：无风不起浪。据岳某所知，武林之中当真便有这么一门武功。据说，这本武功秘籍便藏在江浙一带。”关中牧道：“小岳将军，前些时间我曾叫劣徒及雎儿去了临安，为的就是寻访‘辟易剑法’，只不过他们无功而返。”贱三爷摸摸胡须，道：“恩，我也曾听人提起这套剑

 第十四回 误伤义士

    谢归元笑道：“路少侠，你与易大哥斗起口来，倒是半斤八两。”路拾遗笑道：“谢师兄，你此言差矣。易大哥口齿虽然伶俐，但若斗起口来，却还不是我的对手。他充其量只是辩论监而已！”谢归元好奇地问道：“路兄弟，谢某只听说有秘书监、都作监，怎地又有辩论监？”路拾遗道：“监者，太监也！太监也，下面没有了也。易大哥辩了一半便已离去，岂不是辩论监么？”众人一听，大笑不已。寨中更是有几名女弟子羞得满脸通红。

    路拾遗见易光义离去，心里索然。他与谢归元说了几句，便转身欲去，不料迎面碰上关雎。路拾遗一楞，心道：“今天倒没见关姑娘紧跟着我。”关雎见到路拾遗，轻声叫道：“路大哥，简大侠正到处找你呢！你快随我来。”说罢，她不等路拾遗应声，转头朝寨外走去。路拾遗紧紧跟了上去，只留下谢归元伸长脖子不停望着。

    路拾遗道：“关姑娘，我师父找我何事？”关雎埋头疾走，就是不理会路拾遗。路拾遗心下嘀咕道：“关姑娘这是怎么了？”

    行了一柱香工夫，两人来到寨顶之上。脏二爷、贱三爷与关中牧等人正坐在一棵树下聊天。不知何时，易光义也来到旁边。几人见路拾遗与关雎到来，点了点头。脏二爷、贱三爷与关中牧等人天南海北地乱扯一气。易光义、路拾遗及关雎只是侍立在旁，仔细听着。

    约摸一碗茶工夫，三人将话题转到武学上来。脏二爷道：“关大侠，你‘泼风刀法’乃武林一绝。若论一个‘狠’字，在江湖之中，只怕难有第二门武功位居其右。”关中牧客气道：“脏二爷，你休要取笑关某。若论武功之高，江湖之中，谁个不知‘武林三老’的大名。”脏二爷笑道：“关大侠，这些均是江湖戏言，岂能当真？”贱三爷突道：“张兄，我俩很长时间没有切磋武功，不知张兄近来武功精进如何？今日既然撞到一起，我俩就切磋一下吧！”脏二爷道：“简兄，江山代有人材出，各领风骚数十年。今日，小辈已经成材，还要我们这些老家伙出来丢人现眼么？”贱三爷一拍巴掌道：“是呀！师父有事，弟子代其劳。拾遗，你就代为师与光义切磋切磋吧！”易光义与路拾遗二人齐声答应。

    两人来到空旷之处。路拾遗举剑抱拳，道：“易大哥，小弟武功低微，还请你多多指教。”易光义也抱拳道：“路兄弟，你是英雄出少年，休要客气，请。”

    那日，路拾遗在关中牧寿筵之上抢尽风头。一直以来，易光义均认为路拾遗喜欢贪功。他与谢归元关系极佳，对谢归元暗恋关睢一事心知肚明。关睢对路拾遗情有独钟，易光义更是忿忿不平，认定路拾遗横刀夺爱。所以一直对路拾遗不冷不热。路拾遗更是少年心性，别人投之以桃，他会报之以李。那易光义对他不冷不热，他岂会刻意去曲意逢迎？去讨易光义的欢心。是故两人见面至今，向来是互不搭理。刚才，两人更是大打嘴上官司，误会有增无减。易光义对路拾遗更有满腔怨气。他俩这些恩怨，脏二爷、贱三爷早已看出，是以安排两人比武，好接机让两人化解。如今，两人虽表面客气，心中却均打定主意：“定要对方吃些苦头。”此倒是让他们始料不及。

    两人虽是平辈，易光义却大了路拾遗七八岁。路拾遗知到易光义不肯先行出招，也不言语。他将软剑一挺，一记“行云流水”，软剑便朝易光义胸口刺去。易光义大喝一声：“好剑法！”当下，他气沉丹田，双掌一挥，便是一记“贝龙在天”。

    原来，易光义见路拾遗出剑如电，柔中带刚，心中不敢怠慢，出手便是降龙十八掌的掌法。两人衣带朔风，掌剑相交，各施平身绝技，均是倾力以搏。路拾遗手持软剑，而易光义却以空掌与之相斗，表面看来路拾遗占尽便宜，事实上哪里如此？易光义的降龙十八掌是天下至阳至刚的掌法，一双掌舞将起来，比寻常兵刃又何止厉害数倍？是以两人虽已斗了五十来招，路拾遗却是占不了半点便宜。

    路拾遗心中暗暗赞道：“易光义的武功果然了得。”路拾遗心中虽是佩服，口中却道：“好厉害的龙十八掌。”他言外之意竟是：“你易光义是凭着一套降龙十八掌法，这才略微占了上风。”此时，易光义一边与路拾遗缠斗，一边心中也是暗道：“这小子小我七八岁，功夫怎地如此了得？若在当年我可没这般功夫。”他心中虽然佩服，口中却道：“好厉害的紫薇软剑。”两人均是暗暗较劲，虽然心中甚是佩服对方，口中却谁也不肯服了对方。易光义的降龙十八掌虽然刚猛，路拾遗的紫薇软剑却能以柔克刚。如此一来，两人又已斗了一百余招。均是不分胜负。

    两人拳力以搏，各使绝技，均想在群雄面前压过对方。如此一来，自然是凶险万分，只瞧得众人胆战心惊。贱三爷笑道：“张兄，我俩虽情同手足，这两兄弟却互不相让。嘿嘿！到底还是年轻气胜，就象我俩当年一般。”易光义的降龙十八掌招式精妙，路拾遗的紫薇软剑剑法精巧。一柱香的功夫，两人又斗了五十回合，仍是难分高下，脏二爷道：“简三，你这徒儿可是青出于蓝了。”贱三爷道：“张兄过奖，两人难分伯仲呀！我看你这徒儿更不简单才是。”脏二爷道：“光义使的是降龙十八掌，虽然精妙，却无创意，而拾遗软剑剑法却是独树一帜，这就更不简单。”贱三爷捋捋胡须，也不答话。

    说话之间，两人已斗了两百会合。路拾遗必竟年轻几岁，功力稍逊易光义一筹，斗到后来，渐渐地处于下风。他紫薇软剑被易光义的掌风逼到一边，十招之中倒有八招在疲于防守。眼见便要落败。

    张二看在眼里，道：“简三，我看今日就到此吧！你意下如何？”贱三爷道：“张兄说的极是。”两人几乎同时喝道：“光义、拾遗住手吧！”

    这易光义为人虽是狂傲，对脏二爷却极是谦恭，当下收住掌力。路拾遗虽与贱三爷情同父子，平常却嘻哈惯了，时常将贱三爷话当作耳边风。易光义掌力一收，路拾遗顿时感觉轻松许多。此时，他见机会难得，岂肯轻易放过？随手一记“流水有意”，便朝易光义肋下刺去，想在易光义身上留个记号。路拾遗这一招叫做“流水有意”，倒真象有意无意间一般。易光义侧身一让，紫薇软剑“嗖”的一声，刺破他的衣服，从腋下穿了过去。

    易光义眼见再过数招，便要将路拾遗击败，心中窃喜。此时，脏二爷与贱三爷说话，他虽有些不愿，却又岂能不听？不料，路拾遗却趁机取巧，刺了他一剑。易光义见路拾遗不识好歹，有些恼怒。他面色一沉，便要发作。路拾遗见易光义面带怒色，忙不迭笑道：“易大哥，我这招虽说是‘流水有意’，但我刺穿你的衣服，却是无意，你千万不要记在心上。怎么啦？我没伤着你吧？”易光义也不言语，冲着脏二爷和贱三爷一抱拳，道：“请师父和简大侠指教！”

    贱三爷笑道：“光义，听说你带领黑白群雄抗金，立了不少大攻，隐然已是群雄领袖。嘿嘿！我还敢指教你吗？”脏二爷道：“简兄，你该要指教时便要指教，年轻人可不能将他们惯坏。”说罢，他扭头对易光义正色道：“光义，你年纪大了拾遗许多，要有师兄样子。你怎能一味地与师弟争强斗胜？难道就不能让着拾遗一点。”易光义听到脏二爷训斥，立即躬身道：“师父说的极是。”贱三爷也冲着路拾遗道：“张师伯说的虽是易师兄，其实也在说你。你这猴崽子一点师弟样子也没有，难道你就不知道尊敬师兄么？”

    路拾遗听罢，笑嘻嘻地道：“易师兄，小弟对您不起，在这儿有礼了。”说罢，他向易光义深深鞠了一躬，接着言道：“易师兄，明日小弟还要向你请教降龙十八掌，行吗？”易光义只是微微一笑，也不言语。

    当下，众人回到寨中。路拾遗心情甚佳，嘴中不停哼着小曲。晚饭之时，较之平日又多吃两碗。关雎瞧在眼里，心中甚是诧异，心道：“今日，易大哥与路大哥比武，两人武功相当，可谓是半斤八两。路大哥并未占得上风，他怎地就如此高兴？”

    次日清晨，路拾遗便早早醒了。他心中惦记昨日之约，也就不在赖床。吃罢早餐，他走出房外，在寨中溜哒数圈，又到易光义平日练功之处闲逛，却未见到易光义人影半分。路拾遗心中甚为纳闷，心中寻思：“易光义到哪儿去了？”他四处寻不到路拾遗，便回到房间。

    突地，门外传来脚步声音。原是关睢来到路拾遗房间。路拾遗心道：“关姑娘这几日好象将我忘记，对我甚是冷淡。今日，她倒记起我了！”只听关雎道：“路大哥，你今日无事么？我想与你好好谈谈。”路拾遗本已闲得发慌，见关睢如此一说，心中暗道：“如此也好，待会找个机会问下关姑娘，那易光义究竟去了哪里？”当下，也不推辞，欣然应允。

    两人在谷中转了半日。路拾遗见关雎欲言又止，心中奇怪，但他惦记易光义去向，忍耐不住道：“关姑娘，今日怎地见不着易大哥人影？”关睢奇道：“路大哥，你还不知晓么？今日大早，易大哥便与谢师哥下山去了。”路拾遗心中一凛，急忙问道：“易大哥与谢师兄下山干嘛？”

    关睢听罢，也不回答，只是笑道：“怎么啦？路大哥。你昨日与易大哥斗了半日，难道是意犹未尽，还要找他去斗么？这几日你可是找他不着了。”路拾遗道：“这几日易大哥到哪里去了？”关雎道：“我听爹爹说，易大哥与谢师哥此番带领寨中好汉下山，是要刺杀金将兆瑞。据说此番刺杀的还有金国重臣完颜兀术。”

    路拾遗一听大惊，心道：“这兆赫身边有金国武士哈赤儿。哈赤儿武功甚高。易光义未受暗伤之前，若要对付哈赤儿倒也不难。此次，他受了暗算，若要力拚哈赤儿，定是凶险万分。哎！他平时虽与我不和，倒也是一名堂堂好汉。我可不能袖手旁观。”当下，他大叫一声：“不好！易大哥此行凶险万分！关姑娘，我有急事下山。劳你向师父、脏二爷与关大侠说一声，我这就告辞。”

    说罢，路拾遗不待关睢回答，便箭一般地便朝山下奔去。关睢在后边大声叫道：“路大哥，你有何急事，怎地如此匆匆？我还有话儿跟你说呢！”说罢，关雎在后紧紧追赶。她追到山脚下转弯处，举目望去，哪里还能见到路拾遗踪影？关睢心道：“这哈赤儿武功虽高，与易大哥相较，只怕是要稍逊一筹。路大哥怎地说易大哥凶险万分？”她思来想去，也理不出半点头绪，心中不禁十分纳闷。

    易光义与谢归元带着寨中兄弟出了寨门，马不停蹄地朝偃城赶去。傍晚时分，众人来到城外望凤厅。易光义见此处离金营不远，说道：“大伙儿小心，别让金狗发现咱们行踪！”大家齐声答应，分别隐藏起来。

    天色渐渐黑了起来，远处金营中打起号角之声。此时，易光义与谢归元躲在一个沙丘之旁，但见营外骑卫来到巡视，防守极是严密。两人心中均想：“上次刺杀金将，早已惊动金军。此次，我们去刺杀兆赫，只怕更加不易！”

    易光义不敢出声，斜身躺在山丘之上，扬视夜空。只见头顶天空深蓝，宛似一座大帐般笼罩大地，茫茫苍苍的天空中群星闪烁。在北面之处，北斗七星更是闪闪生光。眼见如此，易光义心想：“这些年来，抗金匆匆，从未欣赏夜景，想不到夜空竟是如此之美。嘿嘿！更想不到今日里我更是忙里偷闲，欣赏美景。”

    易光义正思量间，忽见一队人马从城内自西缓缓行来。其中一人金盔金甲，耀武扬威。此人正是兆赫。另一人身着锦袍，模样甚是华贵，想必便是完颜兀术。易光义与谢归元见状大喜，心道：“原想今日行事颇难，却不料竟是如此顺利。”当下，易光义将手一挥，谢归元及众人尽皆伏在山丘之后，闭息敛气起来。众人只待兆赫等人行至近前，便一发击中，取了兆赫与完颜兀术性命。

    谢归元耳听得马蹄声愈来愈近，谢不禁心中有些紧张。他双手紧握刀柄，掌心尽是汗水，尽管在衣襟上檫了多次，却是无用，擦过不久便又湿了。其实，此等情形何止谢归元一人？大宋屡受大金欺负，可以说是打一仗，败一仗，丧师割地，军民死于金人刀枪者更是不计其数，就连皇上也被金人掠去，可谓是奇耻大辱。今日，大伙眼见便要斩杀金国大将，此事成败，事关国运，中土千万百姓生死均系于此，是以无不紧张，更何况此次是否得手，尚无定数。此时，谢归元与众人均是一般心情——热血沸腾之余，又不禁有些栗栗危惧。

    片刻功夫，金军人马便至近前。易光义一声长啸，与谢桂元及其余众人一跃而起，直奔二人而去。

    易光义与谢归元及众人还未至金人近前，突觉背后人声鼎沸，从后面杀出一队人马。众人大惊，心道：“不好，咱们中了金人奸计。”

    易光义忽觉一阵疾风袭来，回头一瞧，却是几名金国武士从后面袭来。他一伏身，躲过来人一袭。接着，易光义一记“接花献拂”，挥掌击向来人胸口。那人伸出右手一格，左手指状点向易光义“肩井穴”。那人一招之下，竟是攻守兼备，在轻描淡写之间，便将易光义一掌化解，倒让易光义吃惊不小，暗道：“金军中竟有如此武功高强之人。”

    只听兆赫与完颜兀术“哈哈”大笑起来。兆赫道：“王爷，想不到这些南蛮竟也如此好骗。”完颜兀术道：“兆将军，今夜若将那河朔武林群雄一网打尽，此番南侵，你的功劳自是不小。本王定在皇上面前为你美言，到时荣华富贵岂不是举手之劳？”兆赫躬身道：“末将在此多谢王爷。”说话之间，竟未将易光义放在眼里，仿佛众人早已束手就擒。

    易光义适才一掌，虽未用上“降龙十八掌”的功夫，却也是少林寺镇山绝技“般若掌”，那自是十分厉害的武功。那人在轻描淡写之间，便将它化解。易光义吃惊之余，定睛一瞧，只见来人身材甚是魁梧，右手手持一柄短斧，心道：“此人想必就是哈赤儿。”

    不错，此人不是别人，正是金国武士哈赤儿。易光义心中虽是吃惊，但转念一想：“我方高手众多，对方就算有一个哈赤儿，那也算不得什么。”

    当下，他打起精神与哈赤儿战到一起。哈赤儿一记“力击华山”，大斧直奔易光义脑门砍来。易光义长剑一挥，将短斧格开。哈赤儿大叫一声：“好”，左掌一记“大碑手”，直朝易光义胸前袭来。哈赤儿的大碑手掌法力道雄浑，的确是一等一的好掌法，但丐帮降龙十八掌乃天下至刚至阳的掌法，在武林众多掌法之中，堪称第一。那哈赤儿在易光义面前卖弄掌法，岂不是班门弄斧？易光义心道：“若论兵器上的功夫，你还可与我斗上一斗。倘若只论掌力，你可是自取其辱。”当下，他想也未想，一记“亢龙有悔”，挥掌便朝哈赤儿击去。

    只听“砰”地一声，哈赤儿被震得退出一丈多远，“哇”地一声吐了一口鲜血，沉声道：“好厉害的掌法。”他一句话还未说完，又吐了一口鲜血，连忙运气一周，这才恢复常态。

    易光义心中甚是诧异，心道：“我这一掌用了十足劲力，想不到他还能抵挡得住！他的功夫比我想象的高了许多。”易光义先前与哈赤儿对了一掌，知他功力不弱，是以拿出降龙十八掌的功夫。原想在一掌之下，哈赤儿不死即伤，却想不到他只是吐了几口鲜血，即刻就恢复常态，不禁十分纳闷。

    忽地，易光义又听一人“桀桀”笑道：“哈将军，你请退下，让我来领教他的高招。”易光义瞥眼一瞧，见那人身材魁梧，年纪三十上下，心道：“此人见了我的掌上功夫，还要上来挑战，定是身藏绝技。”当下不敢大意，闭气凝神瞧着来人。

    哈赤儿叫道：“干副总管，此人使的是‘降龙十八掌’的功夫，你可当心了！”此人就是干奂子。干奂子听罢一笑，冲着易光义道：“你既然会使‘降龙十八掌’，看你年纪，想必就是易光义了？”

    易光义道：“正是。阁下是谁？”干奂子道：“我叫干奂子。”易光义心道：“这个名字倒未听过，不知是何人门下？”于是，他抱拳道：“恕在下孤陋寡闻，我可从未听过这个名字！”

    干奂子“嘿嘿”一笑，道：“阁下倒是性情中人，不象有人那样，虽未听过我的名字，却还说什么‘久仰’之类话儿。我师父名叫银弹子，你可听仔细了。”

    易光义寻思：“哈赤儿武功高强，尚且听命这人，看来这人武功绝不在他之下。银弹子又是何人？”心想至此，易光义道：“你休得多言！尽管上来就是。”

    干奂子听罢，道：“那好，那我就领教你的‘降龙十八掌’。”说着，他缓缓朝易光义走了过来。易光义忽听得他全身发出“格格”声响，初时甚为缓慢，后来越来越密，犹如大锅炒豆，豆子熟了纷纷爆裂一般，心道：“这人功夫果然了得！”当下，他更是不敢大意。

    易光义凝神戒备。这时天刮起了风儿，月亮也被云层遮住大半。月色惨透出来，虽是中秋之夜，每人却都感到阴气袭人。只见干奂子双手微张，突地击了过来。易光义直觉得一股冷风当胸袭来，身子连忙纵起，落在一旁。

    干奂子一击不中，忽地怪声长啸，中气充沛至极，转身扑向易光义。易光义运气在手，施展“降龙十八掌”的功夫往他胸前拍去。干奂子双手一举，击在易光义掌上。两人对了一掌，均是心惊胆战。

    两人稍微停顿片刻，随即又战在一起。干奂子左足一点，一招“金蛇探穴”，疾向易光义肋下击去。正是“般龙若蛇功”中的“若蛇功”。易光义“倏”地伸长手掌，往外一推，正是一记“亢龙有悔”。干奂子不敢大意，侧身躲过。

    这几招只是一瞬间的事。易光义下手毫不留情，跟着又是一记“降龙十八掌”，往干奂子头上拍来。这一着叫做“贝龙在天”，当真是开盘破骨，厉害无比。这一下若是叫易光义拍中，干奂子非得脑浆迸裂不可。

    但见干奂子伸指朝易光义虎口点去，易光义只觉得全身有些发冷，连忙收掌。

    这干奂子是银弹子高徒，为人逞强好斗，敌人越强，他越是要与他好好缠斗一番。易光义知道今天到了生死关头，更不敢有丝毫大意。当下，两人均是拿出看家本领打斗。其余人等被两人掌风逼开，不敢靠得太近，只是在远处互相缠斗。

    两人正打斗间。说时迟，那时快，干奂子一记“大碑手”，朝易光义当胸击来。易光义举臂一挡。突然，他猛觉一口内力提不上来，此等情形以前可是从未有过，心中不由得大吃一惊。就在此时，干奂子那记“大碑手”已是重重地击在易光义的胸膛之上。干奂子这记“大碑手”何等厉害？只听易光义一声惨呼，犹如断线风筝一般飞了出去。金国武士见状，禁不住欢呼起来。

    此时，谢归元正与另外几名金国武士战在一起，见状大惊，挥刀将他们逼在一旁，一纵身跳到易光义身边，大声叫道：“易大哥，你怎么了？”易光义“哇”地吐出一口鲜血，断断续续道：“谢兄弟，你……你别管我，赶快逃吧。”

    谢归元叫道：“易大哥，咱们一同前来，当然要一同回去。做兄弟的绝不丢下你！”说罢，伸手搂住易光义颈子，想将他抱起，恐怕扯动他的伤口，却又不敢。

    易光义被干奂子击倒，不仅是谢归元始料不及，就连干奂子自己也颇感意外。此时，他心中正自暗道：“这易光义的‘降龙十八掌’甚是厉害，今日怎地如此不堪一击？”其实，又岂止这两人颇感意外，连易光义自己也是十分奇怪。此时，他满脑子想的尽是：“今日，我这是怎么啦？真气在突然之间竟无法凝住，难道昨日与路拾遗比武伤了内力？难道是天佑大金？”

    干奂子见易光义躺在谢归元怀中，上气不接下气，这才相信一切都是真的。他快不上前，冷冷说道：“你们既然都不想走，那么就留下来吧！”身形一晃，伸掌便朝谢归元头顶击落。

    谢归元抱着易光义就地一滚，“呵嚓”一声，干奂子一掌击在地上，将地上尘土击起老高。谢归元虽躲过一劫，却吓的脸无血色，心道：“此人如此厉害，今日我们只怕难以全身而退！”

    干奂子冲着谢归元道：“你不管易光义，也许还能从我手上逃脱。倘若想带着易光义一起走，那可是休想！”此时，谢归元为难至极，知道干奂子说的确是实情，但要他抛开易光义一人独自逃生，心中又有些不忍。他环顾四周，只见群雄与金国武士兵刃相交，此时已经所剩无几，更本没有人出手相救，他心道：“难道真的眼睁睁地瞧着易大哥落入金人之手不成？”

    谢归元正沉思间，只见易光义从他怀中一跃而起，拾起地上一柄单刀，连续施展“狂风卷地”的招数，一团白光滚滚翻动，方圆一丈之内谁都无法接近，又有人敢抢进他身子一丈以内？

    金人人数虽然众多，但易光义招数狠恶，全然不顾自己安危，再加上又有些出其不意，众人尽皆躲避，登时露出一条缝隙。易光义也不逃出，又向干奂子扑去。

    干奂子见他势同拼命，使的全是两败俱伤的打法，心中有些害怕，急忙回掌自救。易广义一招得手，那肯放松，单刀挥动，青光闪闪，刀刃在干奂子身边砍来砍去，招招不离要害。干奂子被他一阵急攻，顿时手忙脚乱起来。

    干奂子心道：“易光义定是强弩之末，我只将他紧紧缠住就是。”当下，他更是守紧门户。，易光义转头对谢归元大声道：“谢兄弟，你不要管我，你赶快离去。”说罢，他单刀脱手，朝哈赤儿击去。那单刀盘旋飞出，去势凌厉至极。干奂子等人齐声叫道：“小心。”哈赤儿急忙举斧格挡，但易光义这一掷力道何等劲猛，只听“呵嚓”一声，那单刀击在斧上，斜飞出去，将旁边一名金国武士砍成两截。哈赤儿本来内力受伤，此时被易光义所掷单刀撞击一下，心中更是血气翻涌。

    又见易光义纵身一跃，一记“二龙抢珠”，伸手便向干奂子眼睛点去。这一招颇出干奂子意料之外，待他反应过来，易光义指尖已到他身旁。他连忙闭眼矮身，又哪里还躲闪得及？易光义一只手指已插得他右眼之中。干奂子痛得怒叫一声。易光义一招得手，迅势猛地抱住干奂子，大声叫道：“你还不快走！”干奂子抬起右掌，狠狠击在易光义天灵盖上。

    干奂子这一掌势大力沉，眼见得易光义已无法活命。谢归元见状痛叫一声：“易大哥！”再看随来的十几名武林好汉，顷刻间被金兵歼灭。谢归元抹泪扭头，纵身便向金军门外奔去。

    两名金将见状，同时挥刀急砍过来。谢归元知晓一旦被他缠住，后面金国武士定会源源不断跟上。当下，他不敢接招，一脚反踢过去，将其中一人踢得飞出丈外，撞在旁边另一人身上，两人顿时昏死过去。谢归元直觉背心一痛，已被另一名金将一刀砍中。他不敢作片刻停留，急速向前奔去。此时，他心中悲愤难抑，一边奔跑，一边仰天大叫，声音宛若猛兽狂吼。

    兆赫在远处观战，见煮熟的鸭子要飞，怎肯轻易放过？他一声令下，道：“追！”话音未落，早有几名金国武士纵身追了出去。

    路拾遗一路追来，走了七八个时辰，均未瞧见易光义等人身影。他心中大急，暗道：“但愿易大哥等人途中有事耽搁。”他不敢懈怠，一路奔行如飞，但觉路旁树木犹如倒退一般，不住从眼边跃过，心道：“如此速度，估计凌晨可以赶到郾城，只怕有些晚了。”

    路拾遗又往前奔了一盏茶的工夫。此时，黑夜中凉风习习，草木清香扑面而来。路拾遗心道：“今日倘若不是急事缠身，在此良夜急奔，倒是人生一乐！”他正思索间，突听得前面人声鼎沸，黑暗中刀光闪闪，定眼一瞧，却是几名金军

 第十五回 大金郡主

    路拾遗独自一人呆在房中。此时，他思潮起伏，暗自想道：“我暗伤易大哥一事，是否要告诉师父他们？倘若大家知道事情真相，只怕就连关雎姑娘也不会理我了！”霎时之间，只觉得房中每个角落，好象处处有人在在指责自己，胸口一股热血沸腾，甚时难受。当下，路拾遗盘膝坐在床上，缓缓吐纳起来。

    路拾遗运功良久，心里这才舒服许多。忽听得门外两声轻响，接着“吱呀”一声，他抬头一瞧，见是贱三爷走了进来。只见贱三爷笑嘻嘻地道：“拾遗，老子帮你了个大忙，总算将关丫头与谢归元撮合在一起了。嘿嘿，你要感激我吧。”

    路拾遗一听，正欲站起，想贱三爷讲出事情真相。贱三爷将他按住，道：“你小子伤还未好，起来做么事？赶快躺下吧！你伤得不重，只须好好静养，老子就不打扰你了。”说罢，转身走了出去。

    路拾遗忧喜参半。喜的是关雎总算有了归属，忧的是自己到底该如何是好？忽地，他想到谢归元这么多年的单相思终于如愿以尝，可谓是“有志者，事竟成”，登时激发他雄心豪气，心道：“谢师兄遭受那多挫折，还不是挺了过来。我伤了易大哥一事说了出来又怕什么？大不了我一命还一命就是。”起身出门去找贱三爷等人。

    众人听到事情真相，一时惊得目瞪口呆。半晌，脏二爷道：“拾遗，你不要过于自责，这些均是天意呀！”说罢，仰天长叹一声。

    路拾遗见众人没有责怪自己，心中更是难受。他默默回到房中，心中犹如刀绞一般，只觉得天地之大，竟无自己容身之地，心道：“与其呆在这里，不如我独自一人浪迹。”

    路拾遗心意已决，立即精神大振。他本是个性急之人，主意即定，便立即行动起来。他将自己衣服胡乱包了一包，负在身上，取来紫薇软剑，给贱三爷等人写了封信，也不管他们心中怎想，起身出门。他走到寨门口，大踏步出寨而去，一路向北而去。

    路拾遗不想见人，始终避开大道，取道于荒山野岭，如此这般走了十余天。

    这日，路拾遗正饥肠辘辘，远远见到前面炊烟袅袅，立即奔了过去。他想随便吃些饭菜，也好继续远行。待他奔到近前，却是个不大不小市镇。当下，他快步走进一家客店，叫道：“店小二，拿些饭菜过来。我吃了好再赶路。”

    店小二送上一份家常饭菜，路拾遗赶紧扒了几口，一想着易光义那事，不禁心中难过，喉头噎住，竟是食不下咽。

    忽听旁边一食客问道：“店小二，昨日那位姑娘后来怎样？那些官差如此凶恶，吓得我连饭也未吃好。”那店小二道：“那姑娘后来怎样，我也不太明白，只是官差将姑娘带回去，说是完颜王爷有请。也不知那姑娘是何许人也。”那食客道：“听那姑娘口音，似乎是江南人氏呢！哎！这兵荒马乱年月，不知她跑到这儿干什么？”

    路拾遗本来听过便罢，一听那姑娘说的是江南口音，心道：“那姑娘莫非就是阿淮？”他一把抓住店小二，道：“小二哥，你说昨日有位姑娘在此被官差带走，究竟是什么回事？”那店小二见他神色凶狠，心中本就十分害怕。又被他一抓，甚是痛苦，忙道：“客官，你轻一些，小的可承受不起。”路拾遗一听，方知自己情急之下，用力过猛，连忙松下手来，赔着小心道：“你休要惊慌，全是在下不对。只是那姑娘是在下朋友，还请你慢慢说来。”

    那店小二见他神色平和，心中不再害怕，笑道：“客官，你与那姑娘可是朋友？只不过那姑娘甚是文静，可不像你这般凶狠。”路拾遗心中喜极，心想找到秦淮行踪，也算不虚此行。他连忙道：“那姑娘可否身着绿衣，容貌甚是美丽？”店小二道：“客官，你可错了，那姑娘可是身着青衣。不过，容貌倒真极是美丽。”路拾遗一听，颇觉失望，转念一想：“路拾遗，你小子真是糊涂至极。阿淮难道也不换洗衣服么？”想到这里，当即又兴奋起来。

    当下，他向店小二问明金军军营所在。那店小二回答完毕后，再三叮嘱道：“客官，金兵个个如狼似虎，你还是小心为妙。”路拾遗也不理会，只是坐下默默大口吃饭。说来奇怪，他本来全无食欲，一直食不下咽。此时，他突然闻听秦淮下落，饭菜顿时也变得格外香甜，吃完之后又叫店小二加上一点。

    吃罢饭菜，走出店外，路拾遗来到一僻静之处。他知今日夜闯金营，定是凶险万分。当下，盘腿而坐，运功在周身百穴走了数遭。然后，路拾遗只是静静坐着养精蓄锐，只待夜间来临。

    路拾遗一直等到午夜时分，这才起身来到金营。他眼见金营守卫甚严，悄步绕到一座小山之后，待到卫士巡过，这才纵身跃进金营。他放眼望去，只见金营之中帐篷一个连着一个，不知秦淮被带到何处。一时之间，路拾遗心中颇为踌躇，他手拿紫薇软剑，当争便是“拔剑四顾心茫然”。好在路拾遗知晓秦淮下落，心中不再无底，暗自安慰自己道：“常言道：好事多磨。今日，我总算知道阿淮下落，至于如何将她从金营救出，此事也不能太急，只能是走一步，瞧一步了。”

    想到这里，路拾遗不觉放慢脚步。他在金营之中走了半个时辰，却见前面戒备愈来愈严，心中不禁暗喜，道：“此处定是金营重要所在，说不定阿淮就被带到这里。”

    路拾遗正沉思间，忽听一阵铃响，更有人大声惊喝：“谁？”路拾遗那敢答应？一时之间，金营之中叫喊之声此起彼伏。原来，在不知不觉之间，路拾遗已潜至金军中军附近，此处那金军机要所在，戒严自是更加严密。他一不小心间，便踩着金兵暗设的一个机关，顿时发出阵阵铃声。

    路拾遗见行踪败露，大批金兵围了上来，顾不得许多，立即奔了起来。他少年之时，溜之大吉的功夫本就高明。如今，他更是身负绝技，别的暂且不说，单论溜之大吉这门功夫可是炉火纯青。只见他左一晃，右一转之间，寻常金兵只觉眼前人影乱窜，又哪里瞧得清楚？但金军军营连绵十数里，金军营中更是不乏高手，是以路拾遗每到一处，均有人发现行踪。一时之间，路拾遗就象一只无头苍蝇一般，在金营中乱撞。此时，他想要突出金营谈何容易？就在路拾遗乱窜之间，他已被金兵逼到一处，眼看便无处可逃，突见前面有顶帐篷，想也不想，便钻了进去。

    路拾遗钻进那顶帐篷，定神打量之时。他不由得耳根一热，心中暗自叫苦不迭。原来，帐篷里锦衣锈被，珠帘软帐，黄色地毡之上织着大朵牡丹，床前放着女子梳妆物品，到处摆设精巧。路拾遗心道：“看来这是间女子所居之所。哎！金军治军极严，谁敢金营藏娇。”心想待在这儿可不妥当，正要退出，忽听门外传来细步之声，夹杂几名少女嬉笑之声，却是有几名女子朝帐篷走来。路拾遗赶紧收住脚步，暗自寻思：“如若这时闯出，定被碰见，不免又费周折。”当即，他闪身隐藏在一座画有美人牡丹图的帘子后面。

    待到路拾遗刚刚躲定，便有几人进到帐篷里来，听声音是几名侍女引着一名女子进来。只听一名侍女说道：“郡主殿下是安息呢，还是再瞧一会儿书？”路拾遗心道：“金营之中怎地蹦出个郡主来？她如若这时还要瞧书，那可是不妙！”

    那郡主“恩”了一声，坐在窗边桌前，声音之中透着无限娇慵。她冲着一名宫女道：“你给我泡杯龙井吧。”待到侍女将龙井送上，那郡主道：“这儿没事，你们先出去吧。”路拾遗微觉诧异：“怎地这声音如此之熟？”心中更是暗自焦急，暗骂道：“他妈的，瞧这情形，这郡主一时半会不会上床歇息，这便如何是好？”

    这时房中寂静，只是帐篷外偶有夜虫啾鸣之声。路拾遗不敢动弹。只听那郡主轻叹一声。路拾遗心中讶异，心道：“这郡主乃千金之尊，莫非心中也有不如意之事？嘿嘿！她若是患了相思之病，我可帮不上忙。”他可从未想过，这郡主若是患了相思之病，是否会让他来解相思之苦？

    路拾遗心中好奇，从屏风后偷偷一望。只见那郡主手捧一把相思豆。低声呤道：

    “红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”

    路拾遗听她念的是唐代诗人王维所作《相思》。心道：“这郡主是千金之躯，想不到真有不如意事。听她语气，似乎真地是相思一位男子，不知是谁能入这郡主法眼。”他见自己猜得不错，心中不免暗自得意起来。

    此时，一阵微风吹来，将帘子吹开一角。顿时，路拾遗半个身子暴露出来。那郡主眼尖，一下便发现帘后有人，她厉声喝道：“是谁？”路拾遗快步向前，伸手急点那郡主腰间“章门穴”，想要挟住郡主。就在路拾遗食指就要点到郡主穴位之时，郡主突地“啊”地一声，道：“是你！”

    路拾遗一楞，心道：“这郡主怎地认识我？”他定神一看，那郡主却是一名绝色女子。只见她柳眉有情，杏眼无尘，唇似丹朱，鼻若悬河，莲脸生波，桃腮带靥。路拾遗心道：“想不到番邦之中竟有如此绝色女子。”他见那郡主生得美丽，竟一时忘了危险，不觉又细瞧数眼。那郡主也不答话，只是笑吟吟地望着路拾遗。路拾遗突觉这名女子颇为面熟，好似在哪里见过。一时之间，他却又想不起来。那女子突然言道：“路大哥，你还记得兄弟么？”路拾遗灵光一现，突然想起，这名女子竟是曾与他同舟共渡的金陵。

    原来，金陵就是完颜梦玲。那日，她在宫中听说江南风景优美，天下所无，一时兴起，便偷偷溜出宫中，潜入南宋境内，尽情欣赏南宋锦绣河山。她一路游来，只觉得江南景美，果非北地所及。完颜梦琳偷出金国，潜入大宋，在大金宫中引起极大震动。那哈赤儿奉命来到南宋，一则是刺探南宋军情，另一则便是寻访完颜郡主下落。那日，完颜梦琳遇着路拾遗后，两人在分手之后，就被秦熺派人找着。陆逸夫师徒二人将她送到哈赤儿那里。谢归元与关雎那夜潜入秦府盗走猫儿，正巧陆逸夫师徒二人不在秦府。否则，单是一个毕千仞，这两人想要全身而退，只怕都是休想。

    金营护卫听到郡主房中有动静，立即围了上来，道：“郡主，您没事吧？”完颜梦琳道：“我这儿无事，你等速速退下，没有我的招呼可不能进来。”金兵卫士应声退下。

    待到帐外没有声息，完颜梦琳小声道：“路大哥，你潜到这儿干什么？”路拾遗道：“前日，有位绿衫姑娘在前面饭馆被金兵带走，你可知道那姑娘现在何处？”完颜梦琳道：“当然知道。不过，那姑娘是你何人？你的先告诉我。”路拾遗一时大急，不知如何回答。完颜梦琳“嘻嘻”一笑，道：“好啦，我告诉你吧。那人远在天边，近在眼前。”

    路拾遗大急，道：“好兄弟，这事要紧得很，你可开不得玩笑。”完颜梦琳轻声啧道：“谁个给你开玩笑啦！你怎么还叫我好兄弟呀？”路拾遗一楞，道：“是，我应该叫你完颜姑娘才是。”

    原来，那日在酒馆只中被金兵带走的那位绿衫姑娘正是完颜梦琳。完颜梦琳偷入大宋境内，完颜兀术只道她少年心性，一时好奇。那完颜梦琳本是他掌上明珠，她被带回大金后，完颜梦琳在他身前撒了一番娇后，那完颜兀术早已心软，又见完颜梦琳毫发无伤，更加不会计较，也只是将她略为训斥一番。不料，完颜梦琳在货船之上邂逅路拾遗后，竟是情不自禁地爱上路拾遗。

    此次，她见完颜兀术前来犒赏三军，边吵着要一同前来。那完颜兀术见她这些日来一直闷闷不乐，也想带她出来散心。这日，她听说有位少年武功高强，与路拾遗颇为相似，便又偷偷溜出寻找，被金兵发现，带了回来。这偃城一带乃宋金交汇之处，一直鱼龙混杂。是以此次完颜梦琳被带回金营，便被完颜兀术狠狠地训诫一番，派人严加看管起来。

    路拾遗见完颜梦琳低头不语，笑道：“完颜姑娘，你心中在想什么？”完颜梦琳道：“我在想是否将你交给爹爹。路大哥，你猜我会将你交给爹爹么？”路拾遗道：“好兄弟，你舍得么？”话音未落，只听完颜梦琳大声叫道：“来人呀！”门外脚步声响了起来，更听得有人大声道：“郡主，您有何吩咐？”

    完颜梦琳眼睛一瞥，见路拾遗无丝毫慌乱，自己倒有些慌乱，忙对外面道：“没有什么事情，你等速速退下！”那些护卫答应一声，又退了下去。

    完颜梦琳道：“路大哥，你怎么不紧张啊？”路拾遗“呵呵”笑道：“完颜姑娘，你要是想叫人来，还用等到现在么？”

    完颜梦琳见孤身一人，在金军营中，既然毫无惧色，这股气慨便非常人所及，心中甚是佩服。

    完颜梦琳道：“路大哥，你所作所为，我也略知一二。古人云：良禽择木而栖。如今我大金国力强盛，你不如投奔明主，咱们一起共创大业，如何？”路拾遗一听，脸色一板，道：“完颜姑娘，你此言差矣。我等堂堂宋人，岂能委身于大金。”完颜梦琳笑道：“路大哥，你此言真正差矣！你我均是炎黄子孙，怎能有宋金之分？再说赵宋无道，君昏民困，奸佞当朝，忠良含屈，我这话可没说错吧！”路拾遗朗声道：“不错，高宗皇帝乃无道昏君，秦桧更是大大奸臣。”

    完颜梦琳听罢一愣，她万料不到路拾竟会直言指斥宋朝君臣。她一楞之下，笑道：“路大哥，事情既然如此，你怎地还要愚忠昏君。”

    路拾遗“哈哈”一笑，朗声道：“完颜姑娘，路某纵然再是不肖，岂能为昏君所用？只是心愤大金残暴，侵我疆土，杀我同胞。如若你等退兵，永不南侵，路某不与大金为敌！”

    完颜梦琳道：“路大哥，我以前在书上看见贵邦有一位老夫子曾道：民为贵，社稷次之，君为轻。这话当真有理，想天下者，天下人之天下也，唯有德者居之。我大金政通人和，百姓乐业。我皇上不忍见南朝子民陷下疾苦之中，这才吊民伐罪，解民倒悬。”路拾遗道：“完颜姑娘，你可错了。自你大金南侵以来，殊民以逞，白骨为虚，我大宋百姓家破人亡，不知有多少性命死于金兵刀箭之下，这又是什么吊民伐罪，解民倒悬。”

    完颜梦琳一听，道：“路大哥，你所说也有些道理。不过，天下乃天下人之天下，我大金不用刀兵相逼，大宋能将江山拱让么？”路拾遗听后，笑道：“你等想要武力强求，那是想也休想。”完颜梦琳谙然道：“路大哥，既然你都都如此说，只怕一场兵灾是难以避免。”

    路拾遗昂首道：“完颜姑娘，我大宋地广人多，崇尚气节；豪杰之士，所在多有。自古以来，从不屈膝异族。大金纵一时疆界得利，日后定被逐回漠北。那时元气大伤，你等就悔之晚矣。”

    完颜梦琳叹了口气，道：“南宋皇帝如此昏馈，大金灭宋只是早晚之分。到了那时，天下再无宋金之分，百姓也无兵祸之灾，我大金皇上英明神武，百姓定会安居乐业，到了那时，百姓拥护都来不及，又岂会将我等捉回漠北？”接着，完颜梦琳顿了顿，道：“如若不用兵刀相争，普天下人共同推选，选出有道明君执掌天下，岂不是更好？”

    路拾遗听罢一愣，只觉得完颜梦琳之话虽似痴人说梦，却也有几分道理。一时之间，他竟无话可以反驳。

    北宋年间，文人苏洵在《嘉佑集"权书》中有篇《六国论》，其中对六国灭亡进行深刻剖析，指出六国灭亡弊在赂秦。此观点可谓是一针见血。其时，秦以攻取之外，小则获邑，大则得城。秦国以不战而屈人之兵，强弱胜负立时已判。难怪有识之士云“以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”

    苏洵写下这篇《六国论》，其意是批评北宋王朝贿赂契丹、西夏以求苟安。时至南宋，宋高宗赵构割地求和，比之当年更甚许多。当年，宋太祖打下大宋锦绣江山岂止容易？然而其后人视之不惜，举以予人就如弃草芥一般。他们却未想到大金贪欲无限，你奉之弥繁，他只会攻之愈急。

    完颜梦琳见路拾遗低头不语，笑道：“路大哥，你可服了么？”路拾遗无话可说，只是将头一扭，默不作声。

    房间里面鸦雀无声。完颜梦琳左瞧右看，不住打量路拾遗。路拾遗给她看得浑身不自在，说道：“你瞧我作甚？”完颜梦琳“咦”地一声，责道：“你可真是奇怪，你不看我，怎么知道我在看你！难道只许州官放火，不许百姓点灯呀？”路拾遗被她一挤兑，说不出话来。

    完颜梦琳见路拾遗不说话，本来笑得开心，待笑了一半，突地悠悠叹了口气，道：“这事当真有些棘手。”

    便在此时，门外有人大声道：“郡主，王爷来瞧您了！”完颜梦琳吃了一惊，低声道：“不好！爹爹来了。路大哥，你请暂且躲避一下。”说罢，将路拾遗拖入帘子后面。

    莫看她娇怯怯的模样，武功倒是不弱。这一拖之间，路拾遗起初倒没有半点反应。等到路拾遗反应过来，心道：“你爹爹是大金王爷，可不是大宋王爷。即便是大宋王爷，可也吓不倒我。”完颜梦琳向他微微一笑，模样极是温柔。路拾遗一见到这笑容，气恼顿时消了。完颜梦琳转身出去，回到书桌之旁。

    跟着便听见几人走进房来，一个男子叫了声：“梦琳，你这几日还好吗？”路拾遗透过帘子望外一瞧，见几个仆从模样之人垂手而立；另有一人面向房外，背着手儿。路拾遗心道：“想必此人便是完颜兀术了。”

    完颜梦琳道：“爹爹，这么晚了，您老人家来这儿干吗？”完颜兀术道：“嘿嘿！爹爹近日太忙，没有时间来瞧你。今日回来，我就来瞧你一下。”说着转过身来，朝房中不停打量。

    完颜梦琳皱了一下眉头，道：“爹爹，臣儿有点累了，想早点歇息。”完颜兀术道：“好，那你就早点歇息吧。”说罢，走到帘子前面，伸手便要将它拉开。

    路拾遗心里一惊，连忙运气掌上，欲趁房中武士还未上来之机，将完颜兀术擒住。哪知完颜兀术“哈哈”大笑数声，道：“梦琳，时间不早了，你还是早点歇息吧。”说罢，完颜兀术带领手下退了出去。

    完颜梦琳“嘘”了口气，正欲关门，忽听得门外完颜兀术叫道：“梦琳，你出来一下，爹爹找你有事。”完颜梦琳答应一声，一步出外。

    完颜兀术见完颜梦琳到了身旁，猛地喝道：“屋里的朋友，你还躲躲闪闪做甚？出来吧！”

    说罢，完颜兀术将手一挥手，帐外武士将帐篷团团围住，更有几十名弓箭手张弓搭箭，对准屋内。

    完颜梦琳大声惊道：“爹爹，您……，”

    偃城城南三十里地，有一座小镇叫做温岭镇。在镇外一条道上，走着一男一女二人。此时，日到中天，两人所过之处，十室九空。原来这些时日中，两河一带连年旱灾，兵灾更是相继不断，百姓饥寒交迫，流离失所，甚至易子而食。其时，当地官府反而加紧搜到，增收田赋，加派辽响，练响，名目不一而足，两河各地，民不聊生。是以两人一路走来，满眼瞧见饿死饥民，不计其数。

    转过一弯，忽听到流水淙淙，那少女眼尖，瞧见前面有条小溪，叫道：“这儿有水，咱们快喝吧！”说罢，伸手入溪，大口大口的喝了起来。那少男也俯下身子，掬了口水。

    过了一会，那少男道：“咱们已经脱险，你走得累了，还是休息会再赶路。”那少女答应一声。溪边悉索声响，两人坐了下来。

    那少女扭头道：“你说我父王会追上来吗？”那少男道：“你放心，愈往南走，咱们可是愈加安全。”那少女叹口气道：“我如此对待爹爹，他老人家一定气得不行。我们到南方去，你说宋人会接受我么？”那少男道：“不接受又怎么了？大不了咱们找个十分僻静之地，悄悄地过日子。”说罢，他一把握住那少女的手，道：“让你跟我流离江湖，当真委屈你了。”那少女一笑，道：“你也别自责，这日子是我自己选择的。你说内疚，那你今后怎生对我？”那少男“嘿嘿”一笑，道：“你不是说天下一家吗？从今以后，咱们再也不分大宋大金啦。我俩宋金联姻，合为一体。你说好是不好？”那少女啧道：“你欺负我！谁与你联姻，谁与你……”她少女娇羞，后面一句话却是说不出口。

    那少男大叫冤枉，道：“我怎么欺负你了？哦，你既然冤枉我，我索性就来欺负你，免得你说瞎话。”说罢，作势要抱少女。那少女鼻中“唔唔”数声，低声道：“你别这样！”那少男“哈哈”一笑，便坐直身子。

    两人休息片刻，便站起身来，继续赶路。这两人正是路拾遗和完颜梦琳。

    那日，完颜兀术来到完颜梦琳帐篷，哪里是来看她？他得到金国武士报告，知道营中来了刺客。那刺客跑到郡主帐篷附近就不见踪影，众武士怀疑刺客躲进郡主帐篷，但碍于郡主面子，不敢擅自搜索。众武士只得将此事告诉完颜兀术。完颜兀术就此来到帐篷之中。

    路拾遗见他走到帘子附近，正欲运功发力将完颜兀术擒住。完颜兀术何等精明！他发觉帘后有人，便不动声色地退了下去，来到帐外，将完颜梦琳从里面骗出，令武士将帐篷团团围了起来。

    路拾遗被金国武士团团围住，心道：“说不得，今日只有硬拼一下。”心想至此，他从帘后跃出。

    他出来好快！片刻间便来到帐篷之外。但听得“砰砰”地两声，他已将两名金国武士踢翻，直接向完颜兀术扑去。

    眼见便要将完颜兀术擒住。只听完颜兀术身边一名武士喝道：“嘿嘿！想不到你自己送上门来了。王爷就是这小子坏了咱们不少好事。”说罢，右拳挥出，直接击向路拾遗胸口。

    路拾遗眼睛一瞥，见是哈赤儿。其时哪有时间多想，一伸食指，便望他头顶“太阳穴”点去。哈赤儿往旁边一窜，躲了开出。

    路拾遗见他躲了开去，心中大喜，心道：“少了哈赤儿这个劲敌，擒住完颜兀术看来不难。”忽听得有人大喝一声：“住手！”又觉得身后一阵劲风扑来，只刮的自己后背生疼。路拾遗心中大惊，暗道：“这人武功比哈赤儿武功高出不少，金国武士是谁有这么好的武功？”

    他一斜身，反手抓住身旁一名金国武士后腰“志室穴”，向那人掷去。那人微一侧身，“砰”地一声，那金国武士脑袋撞在地上，顿时脑浆迸裂而死。那人身形一顿，路拾遗这才回过身来。

    路拾遗道：“你是谁？”那人挺身站立，也不答话，只是大声喝道：“你是什么人？可是易光义一起的么？”哈赤儿道：“干副总管，这小子就是路拾遗。”

    此人就是干奂子。干奂子大笑道：“哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。好，你就留下来陪易光义那个死鬼吧！”路拾遗大怒道：“原来易大哥是你害死的！你赔他命来！”说罢，他纵身朝干奂子扑了上去。

    干奂子子冷冷地道：“这个未必！你有杀我的本事么？”语气十分傲慢。完颜梦琳急道：“路大哥，你赶快逃走吧。”路拾遗身在空中，嚷道；“要走我也得先给易大哥报仇！”

    完颜兀术见完颜梦琳处处维护路拾遗，怒道：“梦琳，你知道你做了什么？”完颜梦琳平日虽是任性，却对完颜兀术又敬又怕。她见完颜兀术怒瞪自己，吓得低下头来默不作声，一双眼睛满含泪水。

    干奂子身子一侧，避开路拾遗一剑，大喝一声，犹似半空中起了个霹雳，右拳向路拾遗击去。他这一拳正好对准路拾遗面门，路拾遗反应极快，自然而然向后急仰，在间不容发之际避了开去。

    路拾遗“咦”地一声，只觉面部一凉。干奂子哪容他喘息，上来纵身，两人又斗在一起。

    路拾遗只身与干奂子

 第十六回 萍踪侠影

    路拾遗和完颜梦琳继续向前，来到一座小镇之上。此时，两人连接赶路，肚中均是有些饥饿，四下寻找饭店想随便吃些东西。

    突然，路拾遗听见一阵怒骂之声。他连忙奔近一瞧，却见一管家模样之人正在怒打一名少年，旁边一妇人抱住管家大腿，哀声乞求道：“这位大爷，小儿也是饥饿难耐，这才与狗儿争吃馒头。大爷你就行行好吧，饶了小儿一次。”路拾遗两人心中好奇，便站在一旁观看。

    原来，那母子二人也是逃荒饥民。她携带少年一路乞讨，走到此处已是饥饿难耐。那少年眼见管家用馒头喂狗，忍不住便从狗口夺食。那管家在此横行惯了，众人见他均是惟恐躲闪不及。那少年途经此地，人地生疏，哪里识得他的厉害？管家平日无事均要找人扯皮。今日，那少年主动送货上门，他又如何肯错过？于是，他便将那少年暴打起来。

    管家打得起劲，见妇人如此一说，更加恼了，道：“给狗吃了如何？你等这等贱命，便与那狗儿也是不如。”

    路拾遗与完颜梦琳本已义愤填膺，正待上前教训那管家。完颜梦琳闻听管家之言，突地“扑哧”一笑，道：“路大哥，他正说你呢？”路拾遗笑道：“完颜姑娘，他明明说那狗儿，怎地是说起我来？”完颜梦琳道：“咦，上次在去临安船上，我记得你不是属狗的么？”想到那段时间同船共渡，两人不禁神怡起来。

    此时，那管家仍在暴打那少年。路拾遗见他欺人太甚，本甚恼怒。他听完颜梦琳如此一说，笑道：“本来我还不想管此事。既然那管家硬将我扯在里面，只怕我不管都不行。”说罢，路拾遗快步上前，大声喝道：“住手！”那管家听到声音，扭头一瞧。他见路拾遗与完颜梦琳衣着齐整，不似逃荒饥民，不敢怠慢，道：“请问阁下是谁？”路拾遗道：“在下姓路，也是路过此地，见阁下教训小孩，也太过分，恐出人命，忍不住出来制止。还请阁下饶恕那少年。”那管家见路拾遗出言谦逊，不敢招惹是非，冲着那对母子道：“今日，便瞧在这位相公面上，饶过你们，还不快走。”那母子二人对路拾遗千恩万谢，便转身离去。

    管家眼见无事可做，哼着小曲离去。路拾遗瞧着那管家背影，低声对完颜梦琳道：“完颜姑娘，杜甫曾作诗道：朱门酒肉臭，路有冻死骨。此处乡绅恶吏如此为富不仁，咱俩得想个法儿治治他们才是。”两人向周围围观人群打听管家情况。原来，那人是镇上王姓财主府中管家，平日跟王姓财主一道鱼肉百姓。镇上之人敢怒而不敢言。

    完颜梦琳道：“路大哥，我这儿可有个妙计，只怕你不肯依我。”路拾遗笑道：“若能帮助那些饥民，便真让我做牛做马，我也依你。”完颜梦琳“嘻嘻”一笑道：“让你做牛做马，那也不至于。你不是属狗的么？那就卖卖狗皮膏药吧！”

    路拾遗闻听此言，甚是不解，连忙问道：“完颜姑娘，为何我属狗来，就必须卖狗皮膏药。那你属鼠，我可要狗拿耗子了！”说罢，他作势便要扑向完颜梦琳。完颜梦琳“嘻嘻”一笑，躲了过去，正色道：“路大哥，我可说的是正经事，你可别不正经。”说罢，完颜梦琳附在路拾遗耳边，悄悄将自己打算说了一遍，路拾遗听罢，大声赞道：“人人都说南方人性情狡诈，北方人性情耿直。今日，单看你这条毒计，北方人只怕也是让人难以相信？”完颜梦琳笑道：“你整日专门琢磨骗人，我跟你久了，自然也会学上几招。这可叫做：近朱者赤，近墨者黑。”

    第二日，王府府外便来了一个郎中。只见他绕着王府转着，大声喝道：“纹银收购龟甲、蛇皮！本人纹银高价收购龟甲蛇皮。”那王府管家正吩咐仆从做事，听到外面有人吆喝收购龟甲蛇皮，连忙命人将那郎中请进王府。原来，那王府生活奢侈，所留龟甲甚多、。那管家听到外面有人收购此物，岂肯放过如此发财良机？那管家待那郎中进到王府，问清价钱。见郎中出价果然甚高，不禁喜笑颜开。他连忙令人将府中龟甲尽数清出，卖与那郎中。

    那郎中将银子递与管家。管家随手将银子拿在手中一掂，见手中银子甚是沉重，心道：“这龟甲在本地乃寻常之物，不知这郎中要它作甚？”他心中奇怪，忍不住问道：“先生，你收这龟甲用作何用？”那郎中道：“管家，你有所不知。这龟甲平日毫无用处，然而在我药方之中，用它作药引制药，可是药到病除！”那管家更是奇怪，道：“那是何药，竟有如此灵验么？”那郎中道：“我这偏方专制骨节酸痛。”

    说道此处，那郎中突地“噫”了一声，道：“我瞧管家你这身体，定有骨节酸痛之病。”那管家奇道：“你怎么知道？”那郎中道：“管家如若信我，便让我给你治一治，如何？”管家见那郎中轻易便道出自己病来，心中甚是佩服，早就想伸出手来让郎中替自己治病。只是他与郎中素不相识，不好提出。他见郎中如此一说，岂有不应之理？连忙说道：“既然如此，那我可就谢谢你了。”

    那郎中从箱中取出一幅药帖，帖在管家两腿膝盖上，伸出右手作点指状，在管家膝盖之上点了数下。接着，那郎中又伸掌在管家腿上推拿数下。刹那间，管家腿上酸疼大减。他连竖右手拇指赞道：“先生，你真是神医，药到病除。”郎中道：“管家，你骨节之病甚是严重，如若只帖一记恐难根除。我看不如这样，我给你留下一个偏方。你照单抓药自行配制，日后经常服帖，你看如何？”说罢，那郎中令人取来笔纸，留下一付药方，交与管家，吩咐道：“我已将你浑身血脉推通。你在七日之内，只须将药配齐，每日服帖一次即可。你可要牢记住七日时限。否则，血脉一旦堵塞，药效便会大减。”

    那管家千恩万谢接过方子，仔细一瞧，只见上面写道：“巧治骨节酸疼药份：龟甲一付，百合十朵，天山雪莲一只……”当下，管家心中暗道：“这龟甲，百合也罢，这天山雪莲乃天下奇花，相传就是天山之上一年也产之甚少。这七日之内，恐难配齐，不如出些银子，从郎中手上买些。”心想至此，管家连忙道：“先生，你身上可有制好膏药，我直接买些便是。”那郎中道：“我这膏药从不轻易卖与外人，看你倒是个爽快之人。我看不如这样吧，这付膏药卖与别人可是二百两银子。你既然如此爽快，我便半卖半送，与你交个朋友。你就给我一百五十两银子，如何？”

    那管家见那膏药十分灵验，早已心动，生怕那郎中反悔，连声答应。他边应诺边心道：“老爷近来关节也疼，我不如再买一剂，待会卖给老爷。到时，我便说是花纹银二百五十两买的，也好赚些差价。”那管家心想至此，道：“那我给你三百两银子，你卖我两付，如何？”那郎中皱皱眉头，道：“我身上膏药也不太多，让我看看。”说罢，他伸手从怀中一探，正好摸出两付膏药。那管家生怕郎中不肯卖他，一把抢过，转身从房中取出三百两银子。他将银子在手中掂掂，取出一锭银子，放回箱中，转身走了出来，将银子交与那郎中。

    那郎中接过银子，也不清点，转身出门。

    突地，那郎中扭头对管家道：“管家，我在此地人生地不熟，你帮我收些龟甲，如何？我每付龟甲给你纹银二两。”那管家见那郎中扭头，心中一阵紧张，生怕那郎中发现银子不够，但见那郎中如此一说，心中大喜，暗道：“这龟甲只值纹银几钱，这郎中竟然出价二两银子，既然如此，我何不就让他作个冤大头。”他连忙如鸡啄小米般点头答应。

    待那郎中走后，管家便带着几名家丁男仆，走村串巷到处购龟甲。说来甚是奇怪，龟甲在此处本是无用之物，在平日里只须几钱银子便可收到，不料今日村民却硬是不卖。管家一时无法，只好将价钱加到一两五钱银子，村民才极不情愿出手。转了一整日，管家收了一千多付龟甲。望着堆积如山龟甲，管家看在眼中的都是一锭锭银子，不觉自言自语道：“这下我可发了。”此时，管家心中不停念叨的都是：“三下五除二，四下五除六。暗自盘算自己该赚多少银子。

    第二日，那管家一直等到日上顶头，也未见那郎中身影。此时，他独立门口，只要门外稍有动静，那管家急奔出门张望。

    突然，门口又传来脚步之声，那管家出门一望，却是几位村民。其中一村民道：“昨日，有人说管家要出一两五钱银子收购龟甲，我道他在开玩笑，想不到倒是真的。”又一人问道：“那管家收购龟甲又作什么？”旁边村民道：“你管那么多作什么？反正管家不会作亏本之事。”

    管家闻听此言，心中不禁有些发毛，隐约感到有些不妙。此时，他心中犹如十五桶打水——七上八下一般，实不知今日之事到底是亏是赚。

    此时，路拾遗与完颜梦琳正行在大道之上。完颜梦琳笑道：“路大哥，那管家今日可是亏大了。我不是说你会卖狗皮膏药的吗？这回你可是相信了吧。”路拾遗笑道：“完颜姑娘，你此计甚妙？只怕那管家是此次是吃不完兜着走了”说罢，两人均是一阵大笑。

    原来，在王府卖膏药郎中正是路拾遗所装。那日，他一言道出管家关节疼痛，原本就是废话。试想，象管家这般上了岁数之人，又有几人不患此病？路拾遗在给管家贴药之时，随手点住管家几处穴道，又潜运内力，在管家膝盖四周按摩数下。管家不感疼痛，实是他按摩点穴所致，却非膏药疗效甚高。管家哪里识破这些？一试之下，他便将郎中以为神医，自是毫不奇怪。他见路拾遗开出偏方，眼见天山雪莲甚是难，唯恐误了药效，当然慌着出钱购买膏药。至于路拾遗引诱管家收购龟甲，实是利用管家贪得无厌，引管家上钩而已，只是想不到管家如此轻易上当。至于村民突地抬高龟甲价格，那自然是完颜梦琳挨家通知所致。

    转眼已是一月有余。这日，路拾遗和完颜梦琳来到一处，只见眼前一大块湖泊，尽头处又全是一株株杨柳。路拾遗心中大喜，知道离江南不远了。当下，他拉着完颜梦琳的手，道：“梦琳，咱们是在江南认识的，这回就回到江南隐居。嘿嘿，这就叫做叶落归根！”

    完颜梦琳听罢一笑，道：“你多大年纪，就叶落归根了。不知道的还以为你告老还乡呢！”

    路拾遗“嘿嘿”一笑，道：“完颜姑娘……”完颜梦琳俏脸一板，道：“路大哥，我不许你叫我完颜姑娘！”路拾遗挠挠头道：“那我叫你什么？你不会让我学鞑子那般叫你郡主吧。”完颜梦林啐道：“去你的，你叫我梦琳就是呀！”

    路拾遗笑道：“那你也不应该叫我路大哥呀！”完颜梦琳点了点头，道：“行，今后我就叫你拾遗！”

    路拾遗答应一声，道：“嘿嘿！梦琳，我这回携美归来，不是告老还乡，也是衣锦还乡呀！不过，我可问你，他日假若我老死之后，你会如何将安葬。”关睢见路拾遗年纪轻轻，竟谈此事，心中又是好气，又是好笑地道：“我会如何安葬你？那本姑娘就告诉你，为了省钱，我只用一口薄棺材将你下葬。”路拾遗一听，故作生气，大声叫道：“这怎么行？”

    完颜梦琳闻听此言，暗自发笑，见路拾遗扭头怒目瞪着自己，笑道：“好了，拾遗！他日你百年之后，我便将你风光下葬如何？”哪知路拾遗听罢，不笑倒更加生气，道：“你如此浪费，家中就是有座有金山银山也会被你败空？你真是败家子呀！”完颜猛琳甚是不解，道：“难道让我便将你尸体扔到荒郊野外了事！”路拾遗微微点头，用手捋着下巴，道：“这个还差不多，不过有点可惜！”此时，他仍是皱着眉头，独自摇头。

    完颜梦琳一听，笑道：“我看不如这样。他日你百年之后，我将尸体分煮之后，向众人出售！”路拾遗一听，道：“唉！这个主意不错，正是知我者，梦琳也！不过，千万别卖给我们那儿一个叫小癞子的。”

    完颜梦琳道：“拾遗，这是为何？”路拾遗道：“小癞子这人虽浑，但有时浑进不浑出，并且总是赖帐。你尽量不要卖给他，如若真地要卖，千万不可赊帐。你可要牢牢记住！”

    完颜梦琳闻听此言，又见路拾遗一本正经，顿时，哄地笑了起来，只笑得肚子抽筋，笑出泪来，这才作罢！刹那之间，路拾遗与完颜梦琳两人均觉得亲近许多。

    完颜梦琳抬头瞧了路拾遗一眼，忽地脸色一红，低下了头。路拾遗瞧在眼里，心中一动，笑道：“梦琳，你说的只怕算不得数，将来我可要好好叮嘱我的孩儿，让他牢牢记住老子的话。”完颜梦琳笑道：“嘿嘿！你长得如此难看，怎会有女孩家肯嫁给你？”路拾遗“哈哈”大笑道：“梦琳，那你可错了。”

    路拾遗接着道：“想当年，我在我们那十里八乡可是数得上的俊后生，到我家提亲的姑娘将门槛差点踩平。”完颜梦琳笑道：“她们一定非常丑陋。”路拾遗笑道：“嘿嘿！丑陋的姑娘那怎敢上门？只可惜我一个都看不中。还有一次，我走到大街之上，一位姑娘双眼放绿，恶狠狠地盯着我，吓得我险些丢掉魂儿。”完颜梦琳道：“拾遗，只怕你说反了，倒是你被那女子勾掉魂儿吧！”

    路拾遗正色道：“梦琳，非也，非也！那姑娘走到我的面前，向我大吐苦水，说她孤独到了极点。”完颜梦琳道：“那你正好借机揩油啊！”路拾遗“哈哈”一笑，道：“梦琳，你可错了。我一耸肩，对她说声对不起，道‘姑娘，我这回可帮不上忙，小生现在也是孤独呢。’”

    俗话说：爱吹之心，人皆有之。大凡男人，更有“吹”之嗜好。但男人吹牛，却各有各的吹法，有夸夸其谈，让人如坐针毡；有委婉含蓄，让人肃然起敬；有唾沫四溅，让人躲之不及；有口吐兰花，让人洗耳恭听；还有的只是撩博一笑。总之，各人吹牛的水平大不相同。路拾遗这牛吹得就是最后一种。完颜梦琳笑得花枝乱颤，笑毕，这才大口喘着气道：“你以为我就相信吗？让你吹吧！反正吹牛也不花本钱。”

    路拾遗急道：“梦琳，你怎么不相信我？我说的可是千真万确。要不我就以身试试？”完颜梦琳详作怒道：“拾遗，你若有胆子，今后再敢三心二意，招惹其他姑娘，休怪我对你不再客气。”路拾遗“嘻嘻“笑道：“梦琳，你说说如何不再客气？是否透露一二，也好警示与我。”完颜梦琳见他嘻皮笑脸，怒道：“我可要用剪刀剪掉你那玩意。”

    路拾遗一楞，想不到完颜梦琳如此大胆。原来，北方女子生性豪放，不象南方女子那多束缚，是以完颜梦琳一急之下，心中所想便脱口而出。路拾遗怔了片刻，讪讪笑道：“唉！如此甚好，倒让我省掉娶媳妇儿钱？我正为没钱娶媳妇发愁呢？”心中却暗自想道：“我这位义弟可是敢作敢当的主儿，我还是小心为妙。倘若她真的动了剪刀，那是我不义在先，原本怪不得她。“

    两人又行了半个时辰，来到一座小城。此城虽小，但临近临安，市肆却是繁华。过了几条街道，路拾遗与完颜梦琳来到县衙门前。只见县衙被一群村民围得水泄不通。路拾遗二人站着听了半天，这才听出一二。原来，此地正值大旱，村民颗粒无收，当今皇上为稳定民心，特开仓放粮。哪知县官胆大包天，竟敢私吞官粮。村民一时义愤，便冲到衙门询个究竟。

    那县官见村民喧闹起来，似是立时冲进大衙，心中甚恐，大声喝道：“你等如此大胆，难道目无王法吗？来人呀！将这些刁民拿下！”当即下令，便要县丁出手镇压。

    路拾遗见村民赤手空拳，心道：“倘若动起手来，村民赤手空拳，又怎能敌得过官兵？”当即，他从人丛之中跃了出来，将村民一把拦住。

    其中一个村民道：“这位少侠，这里不干你事，赶快让开。”路拾遗道：“官府之中的确实无粮，你等在此又有何用？”那县官本不敢将事闹大，见路拾遗如此一说，忙道：“这位少侠所言极是，你等莫要聚众滋事。还不赶快退下，本官不再追究就是。”

    那村民对着路拾遗愤然怒道：“你是何人？为何帮那贪官说话。”路拾遗道：“我是何人，你莫要管。只是府中却无粮食。”那村民道：“前日，这县官还从知府那里中领回不少银粮，怎地会没有？”路拾遗“哈哈“笑道：“这有何奇怪的，银粮全叫这贪官到府中了呀。”

    那县官见路拾遗站出来为自己说话，原本满心欢心。突听路拾遗如此一说，脸色一沉，道：“你这小子，在这妖言惑众。来人，将他给我捆住。”早有几名官兵奔了上来，将手中铁链一抛，便要将路拾遗捆住。

    路拾遗低头闪过铁链。那官差用铁链捆人，本是自己拿手本事，见一抛落空，甚是奇怪。其中一人大怒道：“好你个小子，还敢拒捕么？当真胆子不小！”说罢，他将手中大刀一挥，便朝路拾遗颈部狠狠砍来。

    路拾遗伸出右手，一把抓住那名官差刀背。那名官差连连运力，却见路拾遗泰然自若，便如没有知觉一般，心道：“这小子倒有些蛮力，待会老子让你瞧瞧厉害！”心想至此，忽觉一股力量从手掌传了过来，直接扑向胸口。他一惊之下，连忙松开手指，不料那刀柄似有极强粘力，手掌就象胶在刀柄上，无法摆脱。那官差用力一摔。路拾遗一动不动，这力道就如蚂蚁想撼动石柱一般。

    那官差又惊又恐，冲着其余官差怒道：“你们还楞着干吗？大伙齐上啊！”

    完颜梦琳见他急得满头大汗，一滴滴汗水如雨般地流淌，笑道：“拾遗，这人武功当真高强。这么冷的天气，亏他还大汗淋漓，小妹委实佩服得紧。”那官差哪里还有余瑕去理会他的嘲笑，只是怒目朝她瞪视。

    又有四名官差扑了上来。四人中当先一人是个胖胖的中年汉子。只见他身形闪处，忽地一拳，向路拾遗后心击去。这一拳迅速沉猛，灵敏之极。

    这一招来得太过突然，似乎已难解救。只听“啊”地一声大叫，却是那中年汉子的官差，捂着手腕大叫。原来，路拾遗早已运起神功，护住身体。那人一拳击在他的背上，犹如击在铜强铁壁上。他武功本就稀疏平常，此时那里禁受得住。

    其余几人还想扑上，猛听得“呜哗”一声，各人耳朵震得“呜呜”直响，身体遥遥欲坠。完颜梦琳心中不由得一震，知道这是一门极上层的功夫，叫作“狮子吼”，一声断喝中蕴藏着浓厚内力，大有慑敌警友之效，心想：“拾遗年纪轻轻，内力当真了得。”

    只见路拾遗微一用劲，将那名官差的官刀抢入手中，用力一掷，将单刀掷入地中。那地是极其坚硬的硬土，却见单刀没入地中一尺之外。

    官差们有的双目圆睁，有的张大了口合不拢来。众人不约而同的大声呼叫，脸露敬畏神色。

    那县官见路拾遗如此厉害，心里吓得委实不轻，正欲转身逃去。路拾遗大喝一声：“你想逃么？”说罢，一跃而起，向他直冲过去。他这一下来得极快，仿佛兔起鹘落一般，转眼奔到县官背后。路拾遗一把将县官抓起，向空中一抛。他这一抛力道好大，将那县官抛得极高。

    那县官身子飞了起来，落在一棵大树树顶，架在半空。他吓得浑浑噩噩，也不知身在何处，从半空中望将下来，但见底下尽是黑压压的人头。以前，县官都是左右他人性命，那见过如此阵势，“哎呀”一声，竟吓得晕死过去。

    路拾遗高高跃起，将那县官取了下来，在他背上重重一拍。那县官这才悠悠醒来，眼睛呆呆地望着路拾遗，半晌说不出话来。路拾遗见他如此，心中好笑，道：“你为何如此大胆，竟敢贪污皇上赈灾粮草？”此时，那县官仍是神志不请，结结巴巴道：“少侠，你有所不知，我有好几房姨太太。我之所以如此，只因也要养家糊口所致呀！”

    那县官此言一出，众人尽皆大笑起来。完颜梦琳“吃吃”笑道：“拾遗，他便是你等花心男人的下场！”（注：时至今日，有些贪官因包“二奶”走向贪污之路，盖出此理！也是作风问题导致经济问题呀！）

    路拾遗喝道：“你还不将赈灾之粮发放下去吗？”那县官连连点头道：“我发，我发。我马上便发。”说罢，向官差喝道：“你等没听清楚么？还不下发赈灾粮草。”众官差答应一声，急忙打开粮库，将赈灾粮草分发下去。

    路拾遗生怕那县官出尔反尔，直到瞧见赈灾粮草全部发放村民手中，这才和完颜梦琳悄悄离去。

    路拾遗与完颜梦渐行渐南。这日，天近黄昏，两人又来到一座小镇。这座镇子虽不大，却较为热闹。两人正行走间，忽见前面走来两人。路拾遗瞧两人衣着打扮，似是武林人士。河北地带，民风尚武。一路之上，路拾遗便遇见不少武林人士。

    此时，他遇着两人，自是浑不在意。两人与他擦肩而过之时，忽听其中一人道：“风二哥，那银弹子果真如此厉害么？”那风姓汉子道：“怎地不厉害？褚三弟，那‘武林三老’你可知晓？”那褚姓汉子连忙点头道：“知晓！小弟便是在孤陋寡闻，那‘武林三老’还是知晓的。”那风姓汉子道：“那银弹子一入中原，便首先去找丐帮脏二爷的晦气。脏二爷在江湖成名多年，一套‘降龙十八掌’和一路‘打狗棒法’何等厉害。那金弹子寻上门来，他又岂能认输？二人一照面，便交上手。哪知还没斗到二十回合，那金弹子一计‘烈焰掌’便将脏二爷击败。那脏二爷年纪虽大，却有一口好牙。褚三弟，你可见过麻将中的白板么？”那褚姓汉子道：“风二哥，怎生没见过呀？不就是什么都没有啊！”那风姓汉子道：“乖乖这回倒好，那金弹子一掌击上脏二爷脸上，据说打得脏二爷就如麻将牌中白板，一口好牙直然也就荡然无存。”

    那褚姓汉子听罢，伸伸舌，道：“哎！脏二爷是我大宋武林一块招牌，想不到竟输得竟如此之惨。那金弹子的‘般龙若蛇功’是何功夫，怎地这般厉害？”那风姓汉子冷冷一笑，道：“呵！脏二爷输得惨？比起贱三爷来，那还只是大巫见小巫了。”那褚姓汉子连忙问道：“贱三爷也败在银弹子手上么？”那风姓汉子道：“‘武林三老’势匀力敌。脏二爷竟然败在银弹子手上，那贱三爷败北，又有何奇怪？”那褚姓汉子点点头，道：“这个自然，不知贱三爷怎么个输法？竟比脏二爷还惨！”那风姓汉子道：“贱三爷与银弹子斗在一起，也大概二三十回合吧！那银弹子左手一计‘烈焰掌’将贱三爷右耳削掉一边；右手一计‘寒冰掌’击在贱三爷左耳上，竟将贱三爷左耳冻住。”

    那褚姓汉子道：“这有何惨的？”那风姓汉子道：“那贱三爷用手一摸左耳。乖乖！那左耳全部掉下，只剩下一个窟窿。”那褚姓汉子一听“呀哟”一声，半天说不出话来。过了片刻，那褚姓汉子又道：“风三哥，那银弹子如此厉害，咱们‘铁拳门’在河北小有一名气，他不会到咱们这儿寻晦气吧。”那风姓汉子道：“那有何害怕的！咱们惹他不起，难道还躲不起么？”那褚姓汉子道：“对！咱们三十六计，走为上计。”

    路拾遗听道这里，心中忿然，暗道：“这河北‘铁拳门’在此也是数一数二的大门派，瞧这二人如此说道，只怕也是浪得虚名。那银弹子虽是厉害，想要击败脏二爷与师父，又岂能那么容易。这想必是金人放的烟雾，想挫伤我大宋武林锐气。想不到象这风、褚二人倒是不少！大家以讹传讹，正好中金人奸计。“他心中恼怒风、褚二人至极，伸脚从地上踢起两枚石。那两枚石子挟着劲风，分别击在那二人小腿“足三里”穴上。

    只见风、褚“哎哟”一声。二人一个趔趄，摔在地上。等到两人从地上爬起，四下张望，又哪里看出破绽。那风姓汉子道：“褚二弟，今日好生邪门，莫非是鬼绊脚么？”那褚姓

 第十七回 崖高人远

    这日中午，路拾遗与完颜梦琳二人来到一座大镇。镇上人烟稠密，车来马往，甚是热闹。途经一家酒楼，路拾遗道：“梦琳，咱们先吃了饭在赶路，如何？”完颜梦琳一笑，道：“我肚子正好饿了。行！咱们先填饱肚子再说。”

    路拾遗与完颜梦琳走上楼梯，只见金弹子几人正坐在一张桌旁吃饭，完颜梦琳一怔，拉着路拾遗小声说道：“拾遗，快走。”路拾遗心下纳闷，小声问道：“这几人是谁，你竟如此害怕？”完颜梦琳默不作声，只是低头朝外走去。

    出了酒楼，完颜梦琳一路疾走。路拾遗边追边问：“梦琳，那些人是谁呀？难道你见着鬼了，竟如此害怕！”完颜梦琳向后一瞧，见那些人并未追来，松口气道：“那些人都是大金武士，为首那人就是金弹子。”

    路拾遗“哦”地一声道：“原来是他！我看他也没有三头六臂呀！”完颜梦琳道：“拾遗，对方人多。此处就是大宋境内，我们也要小心为妙！”路拾遗答道：“这个自然。”

    两人出城，一路向西走了三里来地，只见前面山路弯弯。刚转一弯，路拾遗瞧见前面聚集少说也有五人，正是酒楼所见的那些人。

    路拾遗笑道：“梦琳，是福不是祸，是祸躲不过。瞧，他们正在前面等着我们呢。”完颜梦琳大惊失色，道：“拾遗，这当口你还有心思开玩笑。”

    原来，金弹子眼光锐利。两人一上楼梯，他便瞧见二人，见路拾遗两人离去，心道：“这二人跑不多远。”他不愿在酒楼生事，便带着众武士悄悄追赶过来。

    完颜梦琳大声喝道：“金弹子，你想干什么？”金弹子恭身道：“郡主，我们找您可辛苦呢。幸好郡主身体无恙。”

    金弹子语音未落，完颜梦琳冷冷道：“你们找我做什么？”金弹子道：“郡主有所不知！您被姓路的小子骗跑之后，王爷急得寝食难安。”完颜梦琳道：“爹爹怎么了？”金弹子道：“王爷近来身体欠安，还请郡主随咱们回去，以免他老人家牵挂。”

    如此托词，完颜梦琳哪里能信？她道：“哦！那你回去告诉爹爹，叫他老人家自己保重。我在外面玩得累了，自会回去伺候他老人家。”说罢，一拉路拾遗，边要从金弹子身边挤过。

    金弹子将手一拦。完颜梦琳脸色一板，道：“金弹子，你想干什么？”金弹子道：“郡主，王爷早有吩咐，一定要将郡主带回。郡主不要叫小人为难。”

    路拾遗往后一看，大声叫道：“师父，这小子欺负徒儿。你老人家快来。”金弹子回头一瞧，后面哪有人影？

    就在此时，路拾遗一拉完颜梦琳，飞快向前奔去。

    金弹子“嘿嘿”冷笑道：“姓路的，你逃得远么？”当下，他大踏步奔来，长臂前探，抓向路拾遗背心。

    路拾遗听到背后掌风破空之声，哪敢轻心？抽出紫薇软剑，反手一剑，径自刺向金弹子小腹。这一招竟是攻敌必自救。路拾遗见金弹子一抓甚是凌厉，知道自己一味躲闪，金弹子过后必有更厉害杀着。于是，路拾遗心下一横，顾不得金弹子那一抓，手中紫薇软剑一挥，一剑刺向金弹子小腹，那是有同归于尽之意。路拾遗料知金弹子自恃甚高，必定回身相救，不会与自己同归于尽，是以出此险招。

    果然，金弹子眼见紫薇软剑刺向小腹，翻过手指往路拾遗剑上一弹。只听“当”地一响，路拾遗只觉右臂发麻，剑尖荡到一边。此时，他顾不得许多，急忙飞身向前跃去。

    金弹子边追边大声叫道：“姓路的，你拐跑大金郡主，其罪不少。不过，你若送回郡主，金某倒也不再追究。你年纪轻轻，武功不弱，将来必有大成，何苦色胆包天，命丧我手！”他边追边说着话儿，但速度倒丝毫不减，转眼追倒路拾遗后面。

    金弹子这几句话软硬兼施，倒是给足路拾遗面子。原来，金弹子见制胜路拾遗不难，但如此一来，必将得罪郡主，更何况即便杀了路拾遗，那郡主与他情深意切，只怕就算不殉情自尽，也不会跟他回到大金。金弹子人极聪明，心想：“与其杀了那小子，不如软硬兼施，让路拾遗与郡主二人知难而退，如此一来，岂不是一举多得？“金弹子武功既高，有极富谋略。他称雄大金，倒也不是只凭武功惊人。

    路拾遗见甩不掉金弹子，停下脚步笑嘻嘻道：“金前辈，你如此夸我，路某本应识相才是，只是我与郡主早已约好，要到江南一游，这样吧！路某与郡主游完江南，路某一定将郡主完璧归赵，你看如何？”金弹子大怒，道：“我看你是敬酒不吃吃罚酒，那就休怪金某得罪了。”

    只见一名金国武士走到完颜梦琳近前，道：“郡主，粘罕王爷可是想念着你，你跟小人回到大金吧！”完颜梦琳低声喝道：“狗奴才，我由你管么？”那武士见完颜梦琳发怒，不敢吱声，扭头回望金弹子。

    金弹子道：“郡主，在下奉王爷之令，请郡主回府。”完颜梦琳道：“若我不从，你又如何？”金弹子道：“那属下只有得罪了。”说罢，他朝那名武士使个眼色。那武士心领神会，向完颜梦琳走去，想夹在路拾遗与完颜梦琳之间，将两人隔开。

    路拾遗眼见当此情势，心道：“如今，我想不动手自是不成，但若当真比拼，恐怕还不是金弹子对手。不过，我先与梦琳合在一起，金弹子投鼠忌器，我俩还可与之周璇，等会我们再寻找机会脱身。”他心神甫动，身形一动，便朝那名金国武士扑去。

    突然间，只见黄影闪动，却是金弹子早已拦在身前。金弹子聪明绝顶，岂不明白路拾遗心思，立时抢步上前。

    路拾遗眼见自己如意算盘被金弹子识破，心中不由得暗自叫苦不迭。他心虽懊恼，身子却不停顿，身形一动，紫薇软剑一挺。金弹子只只觉身前身后都是路拾遗的影子。路拾遗这一招“高山流水”，乃是“高山流水剑”中极其厉害一招，自他得到紫薇软剑后，更是潜心研究。此时。紫薇软剑被他内力一抖，剑影重重，千头万绪之间，便犹如数十招一般，竟是同时点向金弹子周身各处大穴。

    金弹子右掌一挥，一记“般龙功”如排山倒海朝路拾遗袭来。路拾遗直觉呼吸不畅，连忙一记筋斗，倒翻回去。

    此时，金弹子大踏步走来，双臂大开大阖，以急招向路拾遗猛攻。路拾遗拆挡躲避之间，与他过了三招，只震得手臂隐隐生痛。刹那间，金弹子第四招又猛袭过来，手掌未至，已是挟着一股疾风，声势极是惊人。路拾遗挺起紫薇软剑刺上。那紫薇软剑虽软，但路拾遗却力贯右臂，这软剑变得坚硬无比。金弹子见其势厉害，不敢大意，从怀中取出两根小棒，迎了上去，将紫薇软剑挡住。让路拾遗始料不及的是，紫薇软剑被金弹子兵刃一挡，立时弯了许多。

    路拾遗内力一运，奋力一挺，那紫薇软剑忽地一直，欲将金弹子兵刃弹开。哪里知道那紫薇软剑一挺之下，忽地又弯曲下来。

    路拾遗大惊，心想：“我这紫薇软剑一弹之下，力道是何等惊人，为何击在金弹子兵刃之上，却丝毫不着力儿。哎呀！他究竟是何功夫，竟如此厉害。”他在转眼瞧瞧手中兵刃，却是两柄小锤，只不过这两柄小锤比平常铁锤小了许多。

    原来，就在路拾遗催动内力，欲用软剑将金弹子弹开。金弹子内力一变，“般龙功”瞬间变成“若蛇功”。这“若蛇功”甚是阴柔，顿时将路拾遗紫薇软剑力道御得无影无踪。

    原来，金弹子自从得到“腧穴心经”，功夫更是突飞猛进。此时，他已将这两门功夫融为一体，运用自如。

    就在路拾遗一愣之间，金弹子大喝道：“来而不往非礼也，你再吃我这一招！”喝罢，他左掌一记“般龙功”，右掌一记“若蛇功”。金弹子这一招甚是奇怪，左掌挟着一阵疾风，直奔路拾遗胸膛，右掌却无声无息击向路拾遗面门。路拾遗只觉得胸口一阵窒息，面门更是一阵阴冷，右掌与金弹子左掌一碰之下，一个斤斗倒翻出去。他这一招极其冒险，若是内力稍若之人，微有不慎，便要了性命。路拾遗站定之后，心中大惊，暗道：“这金弹子是什么功夫，当真厉害了得！”

    只听得金弹子大喝一声：“路拾遗，你再吃我一招！”呼喝声中，一掌递了过来。

    路拾遗运足十足功力，也是大喝一声，“呼”地一掌向前推去。只听得“噔噔”几声，路拾遗退了数步，“哇”地一声，喷出一口鲜血。金弹子身形一晃，也是退了一步。路拾遗大惊，道：“今日，我只怕要命丧金弹子之手。”金弹子更是吃惊不小，暗道：“这小子年纪轻轻，功夫竟是如此了得！趁者小子羽翼未丰，我得趁早将他除掉。”心想至此，纵身扑上，欲将路拾遗置于死地。

    突听完颜梦琳一声断喝：“住手！”金弹子一楞，不知完颜梦琳为何呼喝。好在他‘般龙若蛇功’已至收发自如之地，闻听此言，即时收住掌力。

    完颜梦琳冲至路拾遗近前，见他并未受伤；这才放下心来，道：“金弹子，你刚才说什么来着，只要本郡主跟你回到王府，你便不再为难路少侠是么？”金弹子点点头，道：“是！郡主。”

    完颜梦琳回头冲着路拾遗道：“拾遗，你这就走吧！咱俩若有缘分，以后自会再见！”说罢，向路拾遗连使眼色。

    路拾遗极是机警，知道此次机会稍纵既失。当下，他也不说话，更无片刻犹豫纵身跃出。金弹子一楞之间，连忙追赶。完颜梦琳双臂一摆，将他拦住。就在此时，路拾遗早已逃远。

    金弹子见路拾遗逃出，心道：“常言道：跑得了和尚跑不到庙。今日，就让这小子多活几天，免得得罪郡主。”当即不再追赶，“哈哈”大笑数声，道：“郡主，这姓路的小子关键时刻便溜之大吉，是为不义；你待他情深意切，他却是弃你而去，是为无情。这等无情无义之人，你还挂念他什么？”

    完颜梦琳将头一扭，不去理会金弹子，心中却道：“此时，拾遗若稍延误，又岂能躲脱？”不过，在完颜梦琳心中，只是更是希望路拾遗有片刻犹豫。此时，她望着路拾遗离去方向，心中当真是矛盾至极。

    路拾遗正疾弛间，不多时便来到一个湖边。突然，有人“咦”地一声，路拾遗耳尖，猛地止住脚步，定眼一瞧，不觉大喜起来，心道：“有他在此，我还愁抢不回梦琳。不过，他与师父怎地都在此地出现，当真让人奇怪！”心想至此，他笑嘻嘻道：“原来是您老人家。哎！您老人家没事呀？”那人怒道：：“谁说我有事，我可好着呢！你师父不死，我也死不了！”路拾遗道：“那我怎么听说您被金弹子打成白板。”那人“嘿”地一声，道：“你听人瞎说，我还听说你师父被金弹子打得耳朵都没有了。”

    原来，那人不是别人，正是丐帮帮主脏二爷。

    路拾遗“嘻嘻”笑道：“脏二爷，我估计这些都是金弹子那厮放的风。”脏二爷“恩”地一声：“我要是遇见他，非撕了他不可。”路拾遗道：“脏二爷，他就在近前，我刚才还遇见他了。”脏二爷见路拾遗眼睛乱转，脸上喜气浮动，知他有事让自己出头，当下装着不知，要紧不慢地道：“今日也就算了，以后我再去找他。”路拾遗一听大急，道：“脏二爷，常言道：有仇不报非君子。您何必要等到他日？”脏二爷道：“我今日不去，那是原因有二。其一，我不想为他人作嫁衣；其二，我也不想承你的这个人情。”

    路拾遗见脏二爷看出自己用意，不好意思笑道：“那我承您老的情，您帮我个忙，帮我救个人，如何？”脏二爷道：“那你早说，还那么扭捏干么？”当下，路拾遗将事情来龙去脉一一说了一遍。

    脏二爷道：“好！你小子说了实话，我就帮你一个忙。你说那家伙在什么地方，我正想去会会他。”路拾遗大喜，道：“那您快随我来。”

    其时日方正午，在往北的一条路上，正走着几人，其中还有一名美貌女子。这几人正是完颜梦琳和金弹子一行。

    一路之上，金弹子不停找着完颜梦琳讲话，完颜梦琳对他恼怒至极，自是不加脸色。金弹子是大金第一勇士，什么时候受过如此对待？说上几句之后，他也不再多。说什么。其余人等知道得罪完颜梦琳不起，平时均是不敢接近她。此时，更是离她愈远愈好一行人等只是默默走着。

    众人走了一阵，完颜梦琳见金弹子等人不再理她，积聚满肚子的怨气无从发泄。突地，她一下坐在地上，大声说道：“我累了，咱们就在此歇息。”金国武士面面相黜，回头瞧着金弹子。金弹子知道完颜梦琳无理取闹，也不生气，对着众人大声喝道：“你们聋了么？没听见郡主吩咐，还不赶快坐下歇息！”众人答应一声，坐了下来。

    坐了片刻，完颜梦琳站了起来，朝前走出。众人默默站起，悄悄跟在后面。

    又行得大半个时辰，忽听背后有人大声喝道：“金弹子，你有种就给我站住。”金弹子回头一瞧，见远处有两人急奔过来。这两人身形好快，转眼便至近前，自是脏二爷和路拾遗了。

    路拾遗指者着金弹子道：“脏二爷，这就是金弹子。这家伙到处宣扬将你打得面如白板，真是好不羞耻！”金弹子微微一笑，冲着脏二爷抱拳道：“原来你就是大名鼎鼎的丐帮帮主张二先生，在下久仰了！”接着又道：“那些都是江湖传言，张二先生不要相信才是！”金弹子言谈举止甚是亲切谦和，彬彬有礼。

    脏二爷笑道：“金弹子先生大名，我也是素有钦慕。今日得见，自是大是欢喜。”

    路拾遗心道：“脏二爷，我请你过来出头，你倒是与他攀起交情了。”他心里正思索间，突听脏二爷道：“金弹子先生，你不远千里潜入大宋，到底有何贵干？”金弹子“哈哈”一笑，道：“我对大宋风物人情神交已久，此次前来，只是一睹为快而已。”脏二爷道：“先生此来大宋只怕并不仅此而已吧？我可听说金弹子先生要扫平大宋武林呢！”

    金弹子脸色一变，暗道：“此次倒是铲除脏二爷的大好时机。我本想过了今日，将郡主送回后再与他算帐。既然张二步步相逼，我只好跟他一较高下！”本来，金弹子心中还有些踌躇，不想在此地与脏二爷动手，但见脏二爷苦逼，当即拿定主意。

    只听金弹子道：“张二先生，我本想井水不犯河水。你逼我动手，有何苦来着？我早知先生‘降龙十八掌’和‘打狗棒法’天下无敌。今日能亲眼一睹，实乃幸何如之。”脏二爷道：“金弹子先生用和兵刃，请取出来吧！”

    金弹子双手一拍，从怀中取出两柄小锤，道：“我就用金锤领教张二先生武功。”

    当下，脏二爷大声叫道：“看招！”左腿微屈，右掌划了个圆圈，平推出去，正是降龙十八掌中的“亢龙有悔”，在这一招上，脏二爷沉浸多年，加上功力又深，实已至炉火纯青之境。

    金弹子点点头，赞道：“张二先生功夫当真名不虚传。好！我就先领教领教你的掌力。”他知脏二爷掌力甚高，是以一心想在掌上胜过脏二爷。当即，他将金锤放入怀中，向左斜行三步，右掌挥去，内力自左向右斜攻过去。两人掌力相交，一时停住。

    突地，金弹子“呀”地叫了一声。原来，脏二爷在一掌推出时，看似轻描淡写，但与金弹子掌力相交之下，刹那间连加十三道后劲，一道强似一道，重重叠叠，真是无坚不摧，无所不破，直震得金弹子身形晃了数下。

    好在金弹子武功极高，临敌经验丰富。左掌急出，拍向脏二爷面门。脏二爷手掌对上金弹子右掌，直觉如触火盆之上，心中暗道：“金弹子内功好高，武功又是如此怪异。”此时，忽觉一阵冷风扑面而来，不由得打个寒战，心想不妙，连忙收力回掌。

    一招过后，两人心中都是暗赞对方武功了得，实是平生罕见对手。

    脏二爷心道：“想不到金弹子的功夫如此厉害，我倒是小瞧他了。”心想至此，大喝一声，犹如半空里响个霹雳，右掌向金弹子击去。

    金弹子只觉一股风儿扑面而至，风虽不劲，却逼得自己呼吸不畅，知道不妙，急忙左腿向前一迈，右掌也是推出去，使的正是“般龙功”。两人双掌相交，两人又是身子一震。张二爷掌力急加，一道迭上一道，如波涛汹涌般向前猛扑。金弹子大叫一声，身子前倾，将张二爷掌力推了回去。张二爷掌力愈是加强，他反击之力也相应增加。刹那间，脏二爷掌力已催至第十三道。

    这降龙十八掌是天下至刚掌力，这十三道掌力加在一起是何等强劲？只见金弹子身子一晃接着一晃，眼看便要支撑不下。好个金弹子，掌力突地一变，“般龙功”瞬间变成“若蛇功”。张二爷突觉强劲掌力消失无影无踪，如泥牛入海，心中大吃一惊，连忙收力不发。也是金弹子“般龙若蛇功”出神入化，否则掌力突撤，对方掌力乘虚而入，焉有命在？

    接下来两人又斗几招。每次张二爷连发几次掌力，均被金弹子全力化解。金弹子掌上加劲，也被脏二爷一一化解。二人这几下交手，各自更是佩服对方，俩人心中均道：“今生对手无数，若论武功之高，当数此人最强！”

    脏二爷心道：“此人潜入大宋，目的可谓是司马昭之心，路人皆知。我张二便是拼上老命，也要将其诛除，以解大宋武林之危。”想罢，他纵身跃起，叫道：“金弹子，你再试试我的打狗棒法。”说罢，脏二爷回手从背后抽出打狗捧来，一记“棒打双犬”，便朝银弹子兜头击去。

    金弹子大叫道：“你便取来兵刃，我又岂能惧你？”他左手“般龙功”，右手“若蛇功”与脏二爷缠斗起来。十几招下来，倒也不落下风。银弹子适才言外之意，便是空手也能胜过脏二爷。其实，金弹子虽然也是兵刃，但他一生总纵横江湖，靠的却是“般龙若蛇”功。这套武功只有手上功夫，拿不拿兵刃本就一样。其中原委脏二爷哪里知晓？他手中拿着兵刃与金弹子打斗，心中便几分理亏。但脏二爷想到要为大宋出害，虽觉理亏，仍是不顾一切。银弹子同样抱着此心，虽知对方并未占到便宜，仍是出言相讥，想惹恼脏二爷，从而趁机取胜。两大高手为了取胜，均是不择手段。

    二人棒来掌去，直斗了二百余招。丐帮打狗棒法世间无双，虽只三十六路棒法，其中精妙变化却是奥妙无穷。百招之内纵在循环使出，然每次使出均有不同变化。

    金弹子大喊一声：“老叫化，你武功不错，你也试试我的神功。”掌法一变，时而刚猛绝伦，时而阴柔至极，正是金弹子所练神功‘般龙若蛇功’”。

    原来，脏二爷降龙十八掌虽然刚猛，却只能与金弹子‘般龙功’旗鼓相当。金弹子“若蛇功”天下至阴，碰着脏二爷的“打狗棒法”却又是势均力敌。金弹子“般龙若蛇功”虽已练会，然却在循环转化之间，火侯甚难掌握，遇着武功高手，原本不会轻易使用，生怕一时拿捏不准，画虎不成反类犬。今日，他见脏二爷确实是个劲敌，再加上一时斗得性起，便大喊一声，使出绝技“般龙若蛇功”。转眼间，两人已斗至近千招。

    丐帮“降龙十八掌”与“打狗棒法”均是天下一等一的功夫，这两门武功同时使将出来自是厉害至极。但金弹子“般龙若蛇功”虽也是两门厉害武功，而他却是个旷世奇才，将这两门武功融为一体，配合得相得益彰。这便犹如个简单算术问题，金弹子是“一加一大于二”，而脏二爷只是“一加一等于二”。是故千招过后，脏二爷便尽显守势。好在脏二爷神功惊人，临敌经验极是丰富。他虽处于劣势，一时半会之间，却也不至于落败。

    宋金两国两个绝顶高手相斗，那是武林罕事。路拾遗站在一旁，只瞧得惊心动魄，如醉如痴。此时，他见脏二爷处于下风，一挺紫薇软剑，抢身攻了上去，朝金弹子后心胛骨下三寸的“凤尾穴”刺去。

    金弹子看见软剑破空袭来虽俏无声息，却厉害至极，不敢大意，连忙矮身躲过。

    脏二爷与金弹子相斗，本来处于下风。路拾遗一加入战团，他虽年轻，武功却甚高。一柄紫薇软剑剑气凛然，处处切中金弹子要害。金弹子好不容易占得上风，却立时被拉成平手。金弹子“呀呀”怪叫道：“大宋武林好不要脸，你们想倚多胜少么？”脏二爷与路拾遗也不理会，心中均想：“今日，咱们无论如何，也要将金弹子击败。否则，只怕大宋武林恐难宁日。”

    金弹子见今日难以讨到好处，纵身向后一跃，跃出战团，朗声道：“两位大侠，我今日总算领教了大宋武功。嘿嘿！今后你们可时时刻刻呆在一起啊！”说罢，一把抓住完颜梦琳，带着众人转身大踏步离去。

    路拾遗大喝一声：“你快放下梦琳。”说罢，紧身追去。

    脏二爷与路拾遗本来倚多打少，心中有些不安，但为了大宋武林，个人荣辱也就不放在心上。此时，金弹子从阵中脱身而去，脏二爷便不好再追，只是心中暗道：“惭愧。”

    金弹子等人去得极快，转眼已到前面转弯之处。路拾遗轻功高明，瞬间便追到近前。金弹子见路拾遗快到身后，霍地向后连退两步，每一步都是纵出一丈有余，旁人就是向前跳跃，也无如此迅捷，步幅更无这等阔大。他这两步一退，离路拾遗不过三尺，更不转身，左手反过扣出，向路拾遗胸口“中庭穴”和鸠尾穴“抓去。

    路拾遗正往前冲，没有料到金弹子会如此迅捷转身袭来。好在他武功高强，实至一流高手之境。在急切之中，路拾遗腾空而起，一个筋斗翻了出去，避开金弹子一击。

    金弹子“哈哈”怪笑道：“你还想和我比试么？”未等路拾遗答话，完颜梦琳大叫道：“拾遗，好汉不吃眼前亏。你还是快走，咱们后会有期就是。”

    路拾遗眼见无法，只得退去。他一步一回头地瞧着完颜梦琳，完颜梦琳也是一一不舍地望着路拾遗。路拾遗从小受鄂州街头地痞欺凌、与秦淮痛苦分手，误伤易光义，所经历打击着实不少，但从无今日这般激愤无赖。

    路拾遗漫无目的向前走着，好象听到金弹子在身后不停冷笑，好象听到金弹子出言讥讽：“姓路的，我抢走你心上之人，你又奈我如何？”

    路拾遗就如此漫无目的的到处走着。这日，路拾遗来到无锡不远处，想到此处离无锡不远，心道：“人们都说太湖三万六千顷，却让无锡占尽山水之美。此处离无锡颇近，不如我先到无锡逛逛，等日后有机会，我再想法拯救梦琳。”当下，他掉头便只奔无锡去了。

    无锡南临太湖，西依惠山。路拾遗早就对无锡慕名已久，今日来到无锡一瞧，果见无锡山明水秀，风景如画，的确是一风景绝佳之地。其实，关于无锡地名，倒有如此一说：相传，在战国时期，无锡西郊锡山附近，发现锡矿并被大量开采，到汉高祖时，锡矿已被开采殆尽。之后，有人在锡山脚下掘得一块石碑，上刻“有锡兵，天下争；无锡宁，天下清”等字样。于是，这个地方就取名“无锡”。

    这日，已是正午时分，路拾遗来到无锡城中。此时，他本甚感无聊，索性漫无目的到处游走。他穿过一条小巷，前面便是一道大街。在转角之处，路拾遗看见一家酒馆，想到清晨起来，至今滴米未进，腹中正是饥火难耐。路拾遗信步走进这家酒店。

    路拾遗进了酒店，那店小二迎了上来，服务甚是热情。路拾遗随便点了几样酒菜，对着店小二道：“小二，给我尽快上来。”那店小二应了一声，便下去准备。此时，正午已过，店中客人不多，那小二手脚又手脚甚是麻利，不一会儿功夫，便上齐路拾遗所点酒菜。路拾遗饿得极了，见酒菜上齐，便狼吞虎咽吃起来。倾刻之间，他便将酒

 第十八回 谁家懒鬼

    路拾遗抬头向四周望望，见前面山崖裂开一条大缝，勉强可以攀缘而上。此时，路拾遗左右无事，便沿着崖缝，缓缓向上爬去。那山崖虽高，但崖缝中尽是沙石草木，攀登起来倒也不难。只是山崖似乎无穷无尽，不象下面所见。不知爬了多长时间，路拾遗忽见前面有个山洞。山洞四周生满一丛丛的鲜花，迎风摇曳生姿。但见四周静悄悄地，别说人迹，就是兽踪也无半点，唯闻鸟语间关，遥相呼和。

    路拾遗本就郁郁寡欢，心中满是归隐之意，见状不禁暗道：“此处人迹罕至，风光又如此美丽，倒是个绝好的隐居之处。”这当儿他也来不及多想，便朝洞口走去。

    路拾遗行至洞边，突然听见里面有人叫道：“这位小哥，你帮我取些水来如何？”此处甚是险要，旁人难以到达，突然听到山洞之中有人说话，路拾遗不禁大吃一惊。好在此处虽高，却有不少泉水，路拾遗虽然吃惊，但他心如死水，当下也不言语，依着那人所言，从旁边取些水递到洞中。洞中那人接过水来一饮而尽，大声说道：“痛快，痛快，这三日滴水未进，真是渴死我了。”路拾遗听得此言，心中甚是诧异，不禁十分纳闷：“此地泉水就在旁边，为何他竟说三日未曾饮水？”

    路拾遗仔细打量此人，只见那人约莫六十来岁，两边脸颊凹陷下去，鬓边不少白发，颈中圈了张烧饼，四周已被啃过。路拾遗心中更是纳闷，只觉得此人浑身透着精灵古怪。他心中疑惑，满脸尽是迷惘之色。

    那人见路拾遗纳闷，道：“我那大姐因事外出，却又怕我饿死。她临出门前烙了张饼，挂在我脖上，饿了就让我啃上两口饼。至于水嘛，我就懒得去取来喝了。”路拾遗心中奇怪，问道：“难道你不会自己做饭么？”那人诧异地道：“做饭？就算饿死我也懒得去做。”路拾遗一听之下，不禁哑然失笑，问道：“那我敢问老者尊姓大名。”那人道：“名字嘛，我懒得说与你听，只见村人叫我懒大爷。”

    那人说话低声下气，面无表情，只怕是大气也懒得出，神色也懒得做，当真是言简意赅。路拾遗心道：“此人如此之懒，倒也名副其实。”他眼见天色已晚，便道：“懒大爷，晚辈在此借宿一夜如何？”懒大爷道：“随便，反正我一人正好无事。”

    路拾遗在山中转了半日，腹中早已空空如也。他本不想多与那人说话，无奈熬不住饥火，只得又道：“懒大爷，这里可有吃的东西么？”懒大爷连忙护住颈中之饼，急道：“这饼我还要吃，你别打它主意。不过，洞中还有些兔肉，你若不嫌麻烦，取来用了便是。”路拾遗心中好笑，暗道：“你这饼白送与我，我还嫌脏呢！”心想至此，路拾遗也不多说，当下取出兔肉和菜刀，准备将兔肉剁成小块。他举目望去，却没有瞧见砧板，便向懒大爷讨要。

    懒大爷不耐烦道：“你这人怎地如此麻烦。”说罢，他将身子一翻身，又道：“我懒得与你多说。你就在我背上剁那兔肉吧！”

    路拾遗一听此言，顿时哭笑不得，心道：“世上竟有如此懒惰之人！不过也行，我就让那懒汉吃些苦头！”于是，他将兔肉置于懒大爷背上，拿起菜刀剁起兔肉。路拾遗剁那兔肉之时，手上功夫使得恰到好处，将兔肉开，却未伤着懒大爷半分。不过，他将那兔肉剁完，却又在懒大爷背上留下无数刀印。但见道道刀印入肉颇深，懒大爷定是十分疼痛。路拾遗未听到懒大爷啃得半声，心中甚是奇怪，问道：“懒大爷，你难道不觉得痛么？”懒大爷懒懒答道：“痛，那是相当的痛！如若不然你便来试试？不过，我懒得吭声而已。”

    听罢此言，一时之间，路拾遗目瞪口呆。他心中不禁暗道：“哎！如此懒惰之人，当真是前所未闻。今天，我倒是有缘真正见识了！”

    吃罢晚饭，路拾遗有一岔无一岔地与懒大爷闲聊，总算弄清懒大爷的一些事情。

    原来，这位懒大爷在此地可是大大有名。起初，他本与父母同住，父母生他养他倒还罢了。等到他的双亲离世，他仍是一懒如故，很快便无法生活，全靠乡邻与其姐接济生活。俗话说：“吃人嘴软，拿人手短。”这日子一长，懒大爷难免受人指责。若是骂人懒惰，常常比喻为猪，而此地人家教训小孩懒惰至极，却要拿懒大爷来做个比喻。后来，懒大爷索性图个眼不见为净，耳不听不烦，离开村子，来到这个人迹罕至的山洞，就此隐居起来。这些日来，懒大爷的姐姐有事外出，不能照料于他。他懒筋发作之时，正巧被路拾遗撞见。

    此时，天已大黑。路拾遗在山洞一干净之处躺下，他人已累极，不一会儿功夫便呼呼睡去。第二日清早，路拾遗睁开眼来，天已大亮。睡了这一觉后，他精神大振，心想：“说不定还有山洞隐藏在花木山石之后，我也去寻找一个当作容身之所免得与这懒汉同居。”于是，便翻身起床，外出到处寻找。路拾遗寻找一天无果，只得回去。回来之时，他便给懒大爷找些吃的，全当宿资。

    常言道：与兰草久居一室，便得其香；与鲍鱼就居一肆，便得其臭。路拾遗与懒大爷呆在一起，只不过一天功夫，便尽得其懒。他回来时候，也懒得与懒大爷再打招呼，只是将食物放到懒大爷身边，便不理会懒大爷。懒大爷如此懒惰，自是也不理会路拾遗。他有人管着吃喝，早已求之不得，又岂会轻下逐客之令？

    路拾遗抱膝坐在地上，静观洞外月色，四下里清冷静幽，心中满是惆怅，心想：“想不到我竟然流落与此，更想不到我竟与如此懒惰之人为伴。难道我真的要老死这儿吗？”

    坐在洞里，路拾遗思如走马，不觉有些倦意。他往下一倒，躺在地上，不一会儿便进入梦乡。

    不知到了何时，路拾遗突然被一阵声音惊醒，睁眼一瞧，原是懒大爷在打呼噜。路拾遗睡意未消，屏声敛气，抱头又睡。只是懒大爷那呼噜声音太过奇特，让他半日无法入睡，心中禁不住叹道：“好家伙，他是个打呼噜的高手呀！”

    原来，一般人打呼噜，也就一个调子一种节奏，时间长了也便适应，还能将就睡去。这懒大爷的呼噜毫无规律可循，无论路拾遗怎么调整气息，如何寻找呼噜节奏，都不能如愿以尝。

    此后，路拾遗一直便与懒大爷的呼噜切磋。那懒大爷打起呼噜可谓超凡脱俗，与众不同。起先，路拾遗听到的还只是吹气。那吹气之声犹如生手吹笛一般，虽是难听，却还可忍受。不料，路拾遗刚刚适应那声音，正欲朦胧入睡，那懒鬼呼噜之声却突地变腔，改成带着粗音的小呼噜，有如呜呜咽咽地拉二胡一般。其声音凄厉而有节奏，悠扬得不得了。

    顿时，路拾遗睡意全无，一时无法，只得重新适应。不一会儿功夫，懒大爷调儿又变，此时呼噜声音，便犹如古筝一般深沉，间或还磨上一阵牙齿，更是深沉中见得些许愁苦。

    路拾遗纵是胆大至极之人，不免也有些不寒而栗。最为要命的便是，那懒大爷打一阵呼噜歇上一阵，那片刻歇息好象是为下一次打呼噜作准备一般。路拾遗眼见得无法入睡，有些恼了，心道：“你会打呼噜，难道我便不会么？”他调整气息，一鼓气从鼻中冲去。刹时，鼻中发出声响便如呼噜一般。这倒是以其人之道，还至其人之身。

    路拾遗的呼噜声颇大，一上来便酣声震天，震得门窗簌簌发抖。此时，他内功颇深，那股气冲将出来，便一发不可收拾，声响也是一个劲地往上直冲，将懒大爷呼噜声音盖了下来。

    只听懒大爷酣声突地停住，犹如被鬼捏般地发出惊叫，从床下坐起后直挺地倒下。接着，懒大爷又怪叫一声，直挺挺地从床上坐起后直挺挺地倒下。如此来回数次之后，懒大爷旋即大叫一声，犹如见到鬼魅一般向外逃去，当真像是炸尸一般。路拾遗眼见懒大爷吓得逃了出去，暗自偷笑，身子一侧呼呼睡去。

    路拾遗醒来，天已大亮。他伸伸懒腰，向四周望望，突地听到洞外脚步声响，抬头一瞧，见懒大爷腊黄着脸儿无精打采地回来。懒大爷斜眼望着路拾遗，仿佛在道：“好家伙，真是强中自有强中手，你的呼噜之声比我高强，我甘拜下风便是。”路拾遗心中好笑，也不理会懒大爷。

    这日白天，路拾遗整日呆在洞中。他一时无聊，走到洞外练起剑来。此时，路拾遗的紫薇软剑已经抛掉，他便取根木棍代替。路拾遗武功本就不弱，“高山流水剑”剑法讲究的就是“轻、灵、快”，在当今武林剑法之中堪称一绝。路拾遗又另辟蹊径，将它与紫薇软剑结合起来，确实是如鱼得水，相得益彰。他遇事喜欢琢磨，得到紫薇软剑后，一直均在琢磨：“这柄软剑如此之软，又如何克制长剑？”这段时间，他虽东奔西走，功夫去一点也未丢下。此时，路拾遗已获大成，不知不觉这之中，已至以柔克刚境地。

    那木棍虽不及紫薇软剑称手，却是十分的柔软。路拾遗一套剑法使将下来也是得心应手。他练罢剑法，觉得自己武功丝毫没有纳下，反倒有所进步，不禁有些沾沾自喜，猛一回头，却见那懒大爷正眯着眼睛，看着自己练剑。要知道寻常人等只要靠近路拾遗，肯定会被察觉。路拾遗见懒大爷神不知，鬼不觉地来到身后，不禁心中一惊，心道：“这懒鬼什么时候站到我的身后？难道他是个身藏不露之人么？”转念有想到：“那懒鬼怎会是身藏不露之人？肯定是我练剑专心，以至毫无查觉！嘿嘿！倒是这懒鬼今日破天荒地跑了出来，更让人奇怪。”此时，路拾遗仍是少年心性。少年拾到一好玩之物，定要炫耀一般。他对自己剑法十分自负，明知懒大爷毫无武功，不知道剑法好坏，偏偏还要问道：“懒大爷，你看我这套剑法如何？”懒大爷懒懒地道：“你这套剑法虽是好看，但这么复杂错乱，一则难练，二则与人打斗又有何用？”

    路拾遗听罢一愣，道：“这懒鬼说的倒有些道理，师父不也曾说过，当今武林剑法太过繁杂，以致有些华而不实。如此说来，这懒汉与师父倒是英雄所见略同。”他转念又一想，“呸！这懒鬼怎地能与师父相比，只不过碰巧罢了。”路拾遗想到师父贱三爷，胸中一动，：“也不知道师父他老人家现在怎样？”当下，也懒得再理懒大爷，走进洞中，倒床便睡。

    路拾遗为人本就懒散，与懒大爷倒颇为相似。整日里，两人互不理睬。懒大爷整日埋头大睡，而路拾遗则望着天空发呆，心想：“这懒鬼说我的剑法太过繁杂，但剑法简陋，有如何克敌制胜。这剑法怎地就能以简驭繁。”想了半日，路拾遗也未想出头绪。他不禁有些倦意，身子一侧，便呼呼睡去。

    晚上，懒大爷虽早早上床，却迟迟没有入睡。路拾遗心里奇怪，也不做声。见路拾遗缓缓上床，懒大爷低声道：“路兄弟，咱们商量件事，我给你一些棉花，你把耳朵堵上如何？”路拾遗心里知道他怕自己报复，暗自好笑，断然拒绝道：“那可万万不行，我看不如这样。你把鼻子堵上，我提供棉花，如何？”此时，懒大爷已哪有本钱来与路拾遗讨价还价，一时无法只得点头答应。

    路拾遗见懒大爷用棉花将鼻子堵上，也懒得理他，将身子一翻，立刻便进入了梦乡。

    此时，月近中天，四周一片寂静。路拾遗与懒大爷正在洞中呼呼大睡。突地，洞外传来一声轻响。路拾遗内功精湛，那声音虽然很小，他却立即清醒过来，侧耳一听，原来有数人朝着山洞走来。路拾遗听脚步之声，知道来人轻功甚是高强。路拾遗心中甚是诧异，惊道：“这荒山野岭之中，怎地还有武功如此高强之人！不知道来此又作什么？”当下，他也不吱声，装着继续睡觉。

    不到片刻功夫，这几人已到洞前。路拾遗转头去瞧懒大爷，见他仍是呼呼大睡，只是不再鼾声大作。他心中甚是奇怪，暗道：“这懒鬼平日酣声如雷，今日怎么一点呼噜声音都没有了？”他正欲推醒懒大爷，那几人已进到洞中。路拾遗只得继续装作酣睡。那几人进洞中，路拾遗眯眼一瞧，心中一惊，暗自不迭叫苦道：“我道来人是谁？原来是秦桧手下走狗。我与陆逸夫有杀徒之恨，今日我在此遇到这老东西，只怕他不会善罢甘休！”原来，来人正是陆逸夫师徒及几名手下。

    只见陆逸夫等人在洞中翻来翻去，好象寻找什么东西。路拾遗心中奇怪道：“这懒鬼手中有何宝贝，竟然有劳陆逸夫师徒大驾光临？”只听海天阔道：“师父，秦大人不是说哪东西确在这懒鬼手中么？咱们怎么找了个遍也未搜到。”

    海天阔这话犹如金玉良言一般，一言惊醒梦中之人。懒大爷听顿时醒来，爬起身来便大叫道：“有贼，抓贼呀！”陆逸夫随手一刀，直砍懒大爷面部，懒大爷“啊”地一声，仰面倒下。路拾遗眼见懒大爷到地，怕他有性命之虞，连忙一纵身，从地上跃了起来，大声喝道：“住手！”陆逸夫虽知洞中还有一人，却不料竟是路拾遗，不由得大吃一惊。路拾遗“哈哈”笑道：“姓陆的，咱们真是有缘千里来相会呀！”

    陆逸夫看清是路拾遗后，他咬着牙齿道：“原来是你这小子，好！这倒是踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫。老夫正到处拿你！怎么样，乖乖跟我走吧！”说着，大刀一挥，一记“鹰击长空”，大刀直奔路拾遗脸部狠狠砍去。

    路拾遗一记“铁板桥”，向后一仰，躲过陆逸夫一击。他随即取出抓起一根木棍，笑道：“好！我倒要让你试试我新近练就的软剑威力如何！”说罢纵身一跃，使招“流水无情”，木棍向陆逸夫胸口刺去。陆逸夫一侧身，木棍“嗖”地从他身边刺过。陆逸夫伸出左掌，正要拍向路拾遗，忽地感到背后一阵冷风，连忙纵身向前一跃，一个趔趄摔出一丈多远，神态颇为狼狈。一阵微风吹来，陆逸夫忽觉背后一凉。原来，衣服早被路拾遗刺破。幸亏陆逸夫闪得快，否则，后备恐怕早就被木棍刺中。陆逸夫身为一代宗师，竟被路拾遗后辈一根木棍弄得如此狼狈，心中颇是又惊又怒。

    原来，路拾遗手中木棍从陆逸夫身旁刺过之时，腕部一抖，木棍一弯，棍尖直奔陆逸夫后部袭来。他手中虽然只是个普通木棍，但这一下力透棍上，却也不弱于寻常铁剑。这正是路拾遗苦练的紫薇软剑功夫。

    陆逸夫大怒：“臭小子，你哪里学的旁门左道？不过，你就是会写妖术，我陆某也不怕你！”说罢，他左手一挥，食指急点路拾遗腰间大穴，右手大刀一记“螳螂亮臂”，大刀直劈路拾遗胸部。路拾遗也不退让，将手中木棍伸出，堪堪搭上陆逸夫大刀。陆逸夫眼见大刀就要劈中路拾遗，心中大喜。忽地，他感到大刀一沉，刹时改变方向，从路拾遗身旁劈过。

    陆逸夫大惊，心道：“今天真是邪门，眼看就要得手，怎地大刀竟改变方向！”原来，路拾遗木棍搭上长剑一瞬间，手上一使劲，内力一吐，便将陆逸夫的大刀推到一边。

    陆逸夫瞧出厉害，不敢大意，立马打起十二分精神，与路拾遗战在一起。路拾遗手中拿的不是紫薇软剑，而这套剑法又刚刚练成，遇着寻常对手倒还罢了，遇着陆逸夫这等高手。却还是差点。

    便在此时，陆逸夫刀法愈来愈紧，二三十招过后，路拾遗便处于下风。

    路拾遗被陆逸夫杀得手忙脚乱。突然，陆逸夫一招“螳螂戏蝉”，大刀朝路拾遗头部砍去。这招虽叫“螳螂戏蝉”，却是“螳螂刀法”中极其厉害一招，根本没有有戏弄的意思路拾遗想要躲闪哪里还来得及？眼看路拾遗便要命丧陆逸夫刀下。

    突然，陆逸夫突感手腕一麻，手中大刀迭落在地。路拾遗眼见机会难得，纵身一跃，木棍立刻刺向陆逸夫面部。陆逸夫左手一扫，掌风将路拾遗逼到一边。随即左手一抄，将大刀抄在手中。他这一下迅捷至极，当真是非常了得！只听陆逸夫知道洞中藏有异人，但眼睛一瞥，除了懒大爷躺在那里生死未卜外，哪里还有其他人？他恶狠狠地道：“姓路的，今日饶你不死！我看你今后还有这么好的运气吗？”随即大喊一声：“咱们走！”说着，他率领众人奔出洞外。转眼之间，陆逸夫几人便走得无影无踪。

    路拾遗甚是奇怪，心道：“这陆逸夫眼见就要置我于死地，为何突然宝剑坠地？好象他的手腕被什么东西击中。”他心中想到懒大爷中了陆逸夫一剑，心想：“不知懒大爷现在如何？哎！陆逸夫心狠手辣，他肯定是凶多吉少！”路拾遗顾不得多想，连忙奔了过去查看。

    拾遗走到懒大爷身边，低下头一看，见懒大爷躺在地上，正笑嘻嘻地望着自己。路拾遗大吃一惊，连忙问道：“懒大爷，你没伤着么？”懒大爷从地上慢慢爬了起来，弹弹自己的脸，笑道：“小子，幸亏我平常懒得洗脸，脸皮污垢颇厚，那家伙一刀没有砍破。否则，今日我命休矣！”路拾遗定眼一瞧，懒大爷脸上果然有一道刀痕，不禁哑然失笑。

    此时，路拾遗心中笑道：“陆逸夫平日心思颇为缜密，出手十分狠毒。今日，他却在这懒汉面前失手，竟未伤着他半分。”

    天已微亮，路拾遗被陆逸夫一搅睡意全无，躺在地上发呆。懒大爷不管那些，倒床便睡。不一会儿工夫，他又呼呼睡去。

    路拾遗心中纳闷陆逸夫突然逃走，爬起身来，顺着洞中四处查找。突地，他发现地上有一团黑乎乎东西，仔细一瞧，却是一团膈泥，似乎就是懒大爷从身上搓下。他将懒大爷打量数番，见懒大爷说甚么也不像身怀武功之人，心中暗道：“也许是这懒鬼乱搓污垢，随处乱甩，一切只是巧合而已。”

    折腾一夜，路拾遗腹中微觉饥饿。他走出洞外，四处游走。此时，天已大亮，百鸟争鸣，野兽奔走。路拾遗眼见树上两只斑鸠上下翻飞，立时纵身扑上。路拾遗武功甚高，只要拾些石头，便可将斑鸠击落。只是他少年心性，又想考验武功，觉得用石子击落斑鸠太过容易，过于取之不武。

    那斑鸠甚是机敏，眼有人扑来，立即展翅高飞。路拾遗身形极快，瞬间便扑到近前，一伸手，将一只斑鸠抓在手里。另一只斑鸠一挫身，从他指尖飞过，眼见便将逃脱。路拾遗左腿尖朝右脚尖一点，又纵身跃起，左手一探，将那只斑鸠抓在手中。

    眼见自己轻功大成，路拾遗不免心花怒放。他剖了斑鸠肚子，用溪水将内脏洗净，却不拔毛，从野外采些野菇，放进斑鸠肚内，用水和了一团泥裹在斑鸠之外。他又找些柴火烧着，用火烤起斑鸠。烤了一会，泥中透出阵阵香味。他等湿泥干透，剥去干泥，斑鸠毛也随泥而落。只见鸠肉白嫩，浓香扑鼻。路拾遗烧烤之法是用丐帮叫化鸡做法，寻常家鸡用此法烹制尚且香甜可口。这斑鸠乃八珍之一，路拾遗用野菇填充其内，选用柴火也尽用松枝，其味更加诱人。

    路拾遗正待将斑鸠撕开，身后忽然有人说道：“能给我吃点么？”路拾遗回头一瞧，正是懒大爷站在背后。

    中国有句老话，叫做好吃懒做。好吃与懒做放在一起，两者相提并论，确实有理。那懒大爷本躺在洞中，呼呼酣睡。他忽闻阵阵鸠香，忍不住醒来。不过，自己是继续酣睡，还是出去讨吃，两者不可兼得。一时之间，懒大爷倒有点为难。最后，还是肚中馋虫占了上风。懒大爷只得拖着破鞋走了出来。路拾遗早料如此，也不觉得惊诧。

    路拾遗还未答话，懒大爷已金刀大马地在对面坐下，伸手便去拿烤熟斑鸠。路拾遗伸手将他手一拍，道：“你怎地如此不客气？”随即，他将斑鸠拿起。

    懒大爷见此情形，有些急了，伸手便抢。路拾遗正要撩撩懒大爷，让他着急。见他如此，心道：“嘿嘿！今日趁此机会，我好好修理你这懒鬼。”心想至此，他见懒大爷右手伸了过来，左手食指突出，急点懒大爷小腹“神阙穴”。路拾遗想让懒大爷僵立那儿出丑。这一指又急又准，眼见便要点中。谁知路拾遗右手忽觉一轻，手上斑鸠已被懒大爷抢在手中。他心中大惊，暗道：“这懒大爷身手怎地如此之快？”

    原来，就在路拾遗食指即将点中懒大爷小腹“神阙穴”，懒大爷有意无意将身子一侧，路拾遗左手食指点空。路拾遗一愣之间，懒大爷右掌扫中他右手“虎口穴”，他只觉“虎口”一麻，五指一松。就在这一瞬间，懒大爷便将斑鸠抢去。

    刹那间，路拾遗脑中灵光突现，想起师父曾说那赖大甚懒，心道：“师父名叫简三，却被叫做贱三爷。这懒大爷莫非就是赖大？”想到这里，路拾遗跪到在地，道：“前辈，弟子路拾遗参见前辈。”

    懒大爷突地站起，道：“你终于知道了，你师父贱三爷还好么？”路拾遗一惊，暗道：“他怎地知道我就是师父弟子？”转念一想，暗道：“师父、脏二爷与他并称‘武林三老’，交情非同一般。他见我所用武攻，当然便知晓了。”想罢，路拾遗“嘻嘻”一笑，道：“你老人家瞒得我好苦！懒大爷，我师父可一直念叨着您呢。”

    懒大爷懒懒地道：“他们约我今年在无锡相会，只是我懒劲发作，不想出洞。哪些老伙计只怕失望了。”路拾遗心道：“怪不得师父与脏二爷突然在无锡出现。原来就是因为这个！”路拾遗问道：“前辈，你这洞中有何宝贝，竟劳陆逸夫大驾光临？”懒大爷“唉”地一声，道：“陆逸夫向来不做无用之功！我这洞中若没有宝贝，只怕三抬四请，他都不会到此。”路拾遗道：“那你老人家究竟有何宝贝？”懒大爷道：“你随我来。”说罢，懒大爷将路拾遗带到洞中深处一石块前，伸手掀开石块。路拾遗低头一瞧，只见石下躺着一柄铁剑与一块油布包着的东西。

    路拾遗伸手拿起铁剑，只觉此剑远较寻常铁剑沉重。他双手握住铁剑，气沉丹田，力灌双臂，用尽平生力气，这才堪堪刺出一剑。路拾遗眼见铁剑如此沉重，剑尖剑锋均无开口，心道：“一般长剑轻便锋利，而此剑剑重无锋，舞动起来均是不易，不知又如何能杀敌制胜？”

    懒大爷见路拾遗双眉紧蹙，知他心中所想之事，也不吱声，悄然退出洞外。

    路拾遗翻开油布包裹，见是一本剑谱，叫做《辟易剑法》。路拾遗将剑谱秘籍翻了一下，知道是一个名叫辟易的人所留。路拾遗仔细读了起来，见第一页写的是辟易生平，上面赫然写道：“吾少年时，行为不涎，横行乡里，与恶蛟并称云梦二恶。后在泽中斩蛟自逐，浪迹天涯，总结斩蛟之法，并创此剑法。望入门者好自为之。”

    路拾遗心道：“嘿嘿！原来此人曾是个不良少年。这倒与我有些相似。”他又相后翻着。接下来数页，均是记载剑法武功。

    路拾遗仔细看看，只见剑法总共三七二十一招。每一招也只有数种变化，很是平淡无奇。心中暗道：“虽说剑法要力求简单，却又怎能如此简单？这世上沽名钓之徒颇多，只怕此人也是如此。不过，若说此人力气颇大，此倒不假，至于剑法嘛！我看也没什么奇？”

    当下，路拾遗合上秘籍，将它掷于地上，在洞中随处走动，想看看洞中还有何宝贝。可惜，洞中除了铁剑与秘籍之外，竟然毫无一物。路拾遗本就不抱希望，自是谈不上什么失望，将铁剑放回原处，便走出洞外。

    路拾遗在洞外不停闲逛。此时，他来到一泉水旁边，闲着无事，折断一根树枝随手舞了起来。

    突地，路拾遗“咦”地一声。原来，他刚才随手刺去一剑，不知不觉之中，竟是使用辟易剑法所记招法。这一剑刺出虽看似平常无奇，若想轻易化解却是极难。路拾遗心道：“难道这剑法当真如江湖所言那样高深莫测么？”心想至此，他赶紧赶回洞中，重新拾起秘籍，从头至尾仔细揣摩起来。他愈看愈是惊讶，心中惊道：“这些招式看似平淡无奇，但若是佩以神力，辅以重剑，当真是难以抗御。”

 第十九回 玄铁重剑

    路拾遗早已拿定主意，假如自己几招不能制敌，便要抽身离去。他手中假如拿着紫薇软剑，凭借刚刚练就的软剑剑法，也只能与陆逸夫斗上百十余招。陆逸夫功力高了许多，他年纪轻轻，怎能是其对手？

    陆逸夫见路拾遗向坡下滚去，喝道：“好小子，就这样想跑么？”他左手一扬，一枚银针飞出，向路拾遗刺去。

    路拾遗见银针泛着绿光，知道含有剧毒。他虽知陆逸夫毒针厉害，心中却道：“我若躲避银针，这陆逸夫必将缠了上来。倘若到了那时，我再想脱身，那可真是痴心妄想。我还是受银针一击，等下逃脱之后再想法医治吧！”想到此处，路拾遗拼着受陆逸夫的银针一击，头也不回地朝坡下滚去。他只觉左臂一麻，想是中了陆逸夫的毒针。

    路拾遗此着倒是出乎陆逸夫所料。他一楞之下，也不追赶，急忙奔进洞里，将洞里洞外翻个底朝天，但哪里见到辟易剑谱半点影子？

    陆逸夫恼羞成怒，嚷道：“那小子中了我的银针，不会逃得很远！大伙儿分头去追。”众人答应一声，一哄而散，纷纷去找寻路拾遗。

    路拾遗连滚带爬想坡下奔去，突觉背后一阵酸痛，知道毒劲发作，强逼一口真气护住心脉。 一会儿工夫，他落在一平整之处，一转身藏身下旁边一个山洞。

    原来，这些日来，路拾遗闲得无聊，总爱到处闲逛，早已将周围地形记得乱熟。他将陆逸夫与龙锐二人领到此处，就是想寻找机会乘机逃脱。

    路拾遗进到洞中，当即盘膝坐地，用功驱毒。约莫一碗茶工夫，他左手五只指尖微微渗出黑水。眼看再有一柱得功夫便可将毒质尽除。路拾遗忽听洞外传来脚步声响，暗暗吃惊，心想：“如此紧要关头，敌人来袭，这可如何是好？”

    只听洞外一人道：“海师兄，这地方野草伏到，定是有人来过！”又有一人答道：“你所言极是，我们仔细搜查。”路拾遗心里叫苦道：“原来是海天阔这小子。今天，我真是在劫难逃啊！只指望他找不到我才是。”当下，他凭声敛气起来。

    便在这个时候，路拾遗忽听得一个蚊子般的微声钻入耳来：“路拾遗，路拾遗，你躲在哪里呀？你身上中了毒针，可是万分危险呀！赶紧出来吧，做哥哥的给你疗伤。”

    这声音细微至极，但每一字听得异常清晰，路拾遗不禁心中一动，忍不住便要出洞。

    他忍不住就要出洞。就在路拾遗往外一瞥之间，瞧见海天阔狰狞笑脸，心里一惊，叫道：“哎哟！不好！他使的是‘搜魂大法’，就是想诱我出去！”想到这里，路拾遗赶紧又一动不动。

    突然，洞中一亮，海天阔站在洞外，挥掌向路拾遗劈来。原来，就在路拾遗一动之下，海天阔早已听出他所在位置。路拾遗正运功疗毒，哪里躲避得及？海天阔一掌重重击在他的胸口。

    路拾遗体内毒质在内息牵引之下正顺着左指缓缓流出，突然之间，他受到如此剧烈一击，内息方向一变，指上毒质尽数倒流，瞬间侵入周身诸处大穴。那体内毒汁本可用内力驱除，此时，诸处大穴受损，内力无法凝聚，又如何能将毒质驱出？如此一来，纵然有那灵丹妙药，也无法解救。路拾遗想到这里，心中不禁暗暗叫苦。

    他心里一横，道：“我就是拼着性命不要，也要杀了海天阔这小子！”心想至此，路拾遗牙齿一咬，勉强提起一口气，站了起来，一掌向海天阔胸口击来。

    海天阔没有料到路拾遗如此顽强，心中一慌，侧身一让，路拾遗掌力已经扫中他胸口大穴。路拾遗没有全部击中，一个趔趄，向外栽出，顺着山坡向下滚去。他虽受重伤，但这掌用尽平身力气，海天阔胸口一麻，呼吸不畅，连忙运功调息，也不追赶。

    那山坡陡峭，路拾遗身在半空，双手乱舞，只盼能抓住什么东西。他这么乱舞一阵，又向下滚落数百丈。突然间砰地一声，他落在地上，身子瞬间弹了起来。原来，此地枯叶甚多，路拾遗这才没有摔死。

    路拾遗]缓缓坐起，喘息一阵，抬头向上一望，只见谷中云雾弥漫，兀自看不到尽头。

    他踉踉跄跄地向前走了半个时辰，只见迎面黑压压的一片大森林。走进森林，眼前又是一片大草地。他刚踏上草地，只觉眼前一黑，脚下一软，顿时摔了下去。

    过了好一会儿，路拾遗这才悠悠醒来，浑身仍是半点力气也没有。他躺在地上养精蓄锐，忽闻原处传来“吱吱”之声，一道金线朝这边扑来。那道金线离路拾遗大约一丈开外嘎染然而止，却是一条一才尺来长的金色小蛇。那蛇游动速度极快，是以就象一道金线。

    那小蛇竖着头，两只三角眼恶狠狠地盯着路拾遗。路拾遗眼见此蛇浑身金光，头顶生角，形状十分怪异，心中一惊，立刻便想起曾在钟家村看过一本书。此时，他心中暗字嘀咕道：“那本书上曾经记载：西域有种怪蛇，名叫菩斯曲蛇，浑身金光，头生异角，难道就是它么？此地里西域不止万里，怎么会有此蛇？”

    路拾遗正思索间，只见那蛇扬起头来，口吐毒信，呼呼作响。路拾遗见罢不禁一笑，心中苦笑道：“常言道：虎落平阳遭犬欺。我今日身负重伤，想不到连这蛇儿也敢欺负我了。”当下凝神聚气，防那蛇儿偷袭。

    突然，那蛇儿身体一弓，如箭般地朝路拾遗头部射来。但见它行动之疾，扑击之准，直如武林一流高手。路拾遗低头一躲，顿觉胸口一疼，内伤发作起来。那蛇儿从路拾遗头顶跃过，在空中一转，忽地也飞转回来。

    那蛇闪展腾挪之间，犹如闪电一般，在空中突然回转回来，如此出其不意，更是让路拾遗始料不及，即便是他重伤之前，只怕抵抗那蛇均是不易。如今，路拾遗重伤在身，又如何能够抵抗？他突感颈部一痛，原是那蛇在咬着后颈。路拾遗连忙动劲抵抗。那蛇紧紧咬住路拾遗后颈，不肯轻易松口。路拾遗只觉得那蛇毒液缓缓注入体内，身体渐渐僵硬起来，只觉得眼前逐渐模糊，心中暗道：“看来，此次我定是在劫难逃。不知完颜姑娘现在怎样？哎！阿淮和关雎她们还好吗？”突然，他眼前一黑，顿时昏迷过去了。

    不知过了多时，路拾遗这才缓缓苏醒了过来，扭头一瞧，那条金蛇却是僵死在身旁。路拾遗十分奇怪，纵身想要爬起，只觉浑身疼痛，竟是爬不起来，只得躺在地上，静静想道：“想不到我体内剧毒如此厉害，这蛇如此剧毒，却也抵抗不住。只是我本已中了剧毒，如今又身中蛇毒，却未丧命，这又是为何？真是奇哉怪哉！”他想来想去，也未弄清个中原因。又过片刻，路拾遗只觉体内剧疼渐减，一翻身，竟坐了起来。个中原因究竟为何？他在一时之间，有如丈二和尚般，摸不着半分头脑。

    此时，路拾遗早已筋疲力尽，懒得再想许多。他腹中饥饿，瞧见那条毒蛇，心中暗道：“这蛇毒性极大！嘿嘿，我内伤在身，无法医治。如今又加上毒性发作，不如先吃了此蛇再说。”当下，他将毒蛇剥开洗净，取出蛇胆，正欲扔掉。忽然，路拾遗体内一热，原来腹中饥饿难耐，随手将蛇胆在水中一洗，置于口中吞下。

    那蛇胆一入肚中，路拾遗顿觉浑力发热，体欲膨胀，连忙坐下，调匀内息，发力压制。他将气息在体内转了一圈，突然之间，发觉平常气息极易走到的任、督两脉，此时似乎也极易到达，虽然不通，先前内伤却已经消除殆尽。

    一连数日，路拾遗每每碰见怪蛇，都将其猎杀。此时，他内伤全愈，功力反强了许多，对付怪蛇再也不难。每次将怪蛇杀死，都将蛇胆取去吞服。

    这日，路拾遗刚刚吞完蛇胆，又自练功。他将内力运到任督二脉处不停冲击。突然，任督两脉关口犹如大门被撞开一般，体内气息自此沽沽流过。路拾遗只觉得内力在体内绵绵流转，滔滔滔不绝，心道：“这蛇胆定有强劲健胃奇效，以致不觉之间内力大增。”

    路拾遗大喜，从地上一跃而起。此时，他内力较往常高了许多，一窜之下，竟撞着头顶树枝。虽然他有些始料不及，却丝毫无疼痛之感。

    路拾遗连忙奔回洞中，取出铁剑。此时，铁剑似乎轻了几分，不似先前那般沉重，击刺挥掠之下，也渐感得心应手。同时，路拾遗愈加感到世上诸多剑术，均是变化太多，华而不实，不象这上工剑法，就是平常无奇的一招，对方也是难以抗御。诸如，就算是挺剑直刺，只要洽到好处，劲力强盛，远比变化奇妙的剑招威力更大。

    路拾遗内力激增，武功又上台阶，便有登泰山而小天下之感。他回想昔日所学，颇有微不足道之感，心道：“早知今日，往日又何必花那多心思，去练习其它剑法，做那多无用之功。”转念又想道：“武学之道，讲究的是循序渐进。我若没有高山流水剑法的轻、灵、快，自然就舞不出紫薇软剑的以柔克刚。若没有以柔克刚的悟性，自然就领会不到辟易剑法持强克弱，以慢制快。总而言之若没有以前根底，今日纵有奇遇，也决不会有此境地。辟易前辈秘笈上说他到了后来，又到以无胜有的境界。看来其中奥妙之处，我还要慢慢领悟才是。”

    此时，路拾遗心情颇为复杂。其实，这就好比有一个人在历经千辛万苦之后，好不容易才登上山顶。然而，他在回头之间，却发现另有捷径可直接登顶，以前努力似是白费，心情沮丧自是当然。

    不过，登山之人发现登顶捷径，比是登顶之后，此正是“不识庐山真面目，只缘生在此山中”。更何况常人能够能够象他一般冲破极限者甚少，非大智大勇或有大作为者莫能为之。一般之人，无大本事，亦无大出息，只能墨守陈规，不敢越雷池一步，不象路拾遗这般天生无赖，凡事不拘一格。否则，纵使他再有奇遇，也只能成为凡夫俗子。

    此时，路拾遗来到鼋头渚，天上渐渐刮起风来。鼋头渚犹如大鼋之首，从万顷太湖中豁然突出，坐落于三面环水半岛上，形同大鼋戏水。一登鼋头，路拾遗眼前豁然开朗，心胸开阔许多。波浪滚滚而来；惊涛轰鸣不止。眼见如此，路拾遗忍不住心想：“辟易前辈在书中言道，他不正是在水中持剑对恶蛟搏斗，从而悟出绝世武功。今日，我何不学学先辈，也在这惊涛骇浪中练习一下重剑，也好领略一下先辈遗风典范。”当下，他手持重剑跃入湖中。

    鼋渚涛声，本是太湖特色，若遇风和日丽，微波涟漪，涛声则轻缓流畅，和谐而有节奏，仿佛阵阵暖流弥漫而来，但如遇狂风怒号，波浪滔滔，则轰然巨呜，犹如万马奔腾一般，威力大得惊人。

    狂风愈大愈大，惊涛拍岸，涛声震天，煞是惊人。路拾遗跃入水中，一阵巨浪扑来，迫得他几乎站立不住。他连忙沉入湖底中，使个定字诀，定气守中，牢牢钉在湖底。他趁大浪过去，马上浮上水面，深吸一口气，复又潜入水底。如此数次之后，路拾遗渐渐适应，这才拿起重剑，舞将起来。这重剑在水中有了浮力，虽然轻了，但在水中运将起来，阻力却是更大。路拾遗心道：“这重剑在水中练将起来，招式自是愈简愈好，否则阻力只会更大。”于是，他删繁就简，一套辟易剑法变得更加简单。

    他在水中练习一阵，剑法逐渐得心应手起来。一柄重剑上下挥舞，搅得湖水翻动。当真是惊天地，泣鬼神！他如此使剑，已是无坚不摧，剑招又何需繁杂？剑上又何必有锋？

    练了一个时辰，路拾遗有些累了，便从水中一越而起，来到岸边歇息。他休息片刻之后，又跃入水中练将起来。

    一连数日，路拾遗均在鼋头渚上，潜心练习辟易剑法。到了后来，路拾遗不象以前那般苦练。他时而悄然站立，巍巍极目远眺；时而盘膝而坐，细细潜心思索。剑法较之以前则是更上了一层楼。

    当年，路拾遗在秦淮离他而去之时，潜心练成紫薇剑法；如今，路拾遗不敌银弹子，可谓是心灰意冷至极，却又练成辟易剑法。这两者之间虽无半点联系，却有共同之处。大凡义士，在得意之时沉得住气，在失意之时又不丧气。譬如昔周文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐乃赋《离骚》；《诗》三百篇者也大抵是圣贤发愤之所作。此所谓：玉不琢，不成器。路拾遗远非圣贤之人，然他人极聪明，又偶得奇遇，遇到打击既是不退反进，始得绝世奇功。

    此时，路拾遗眺望大湖，心道：“今日，我重剑在手，神功告成，不知在江湖之中可有敌手？哎，前些日子金弹子从我手中抢走梦琳，此仇也该报了！”当下，他打定主意重出江湖，与天下英雄一较高下。

    路拾遗下到山来。此时，中秋将近，他突地记住，再过几天，便是易光义七七忌辰，心中想道：“转眼便是易大哥七七忌日，我何不到他墓前祭一下。”当下，转身向北赶去。

    一路之上，路拾遗迎面碰见不少百姓携家带口。他愈往北走，难民愈多。路拾遗心中甚是奇怪，忍不住拦住一位老者，问道：“老伯，你们举家向南，究竟为了何事？”那老者道：“这位少侠，你还不知，宋金两国在河北又打了起来。我们举家南迁，还不是为了躲避兵祸么？”路拾遗心道：“大金久有南侵之意，今日果然起兵犯宋。我可不能马虎，赶快到两军交战出看看，说不定大哥就在那里！”当下，他谢过老者，继续向北赶去。

    原来，大金早有吞并大宋之意，不过在牛头山一战之后元气大伤。经过这几年的休生养息，又渐渐恢复元气。金人好武，此番大举南侵，大有一举吞并大宋之意。

    路拾遗在易光义墓前祭奠完毕，不敢久留，便匆匆向北赶去。

    偃城，是宋金两国大军相持之处。这日，岳飞正带着关中牧等人巡查敌情。一行人等出了大营，向北走了一个时辰，岳飞将马绳一勒，道：“我们到金营深处瞧瞧！”关中牧一听，道：“大将军万万不可，这着实危险。”岳飞道：“关大侠，不入虎穴，焉得虎子。咱们小心就是。”关中牧无法，只得跟上，一路小心戒备。

    偃城地势平坦，敌军营帐看上去不远，但走将过去也着实不近。岳飞等人一路小心接近，走了七八里地，猛听得马蹄声响，跟着尘土飞扬，一队人马冲了出来。

    关中牧一惊，道：“不好，是金军的骑兵！”岳飞定睛一瞧，道：“大伙休要惊慌，小心隐蔽，待会见机行事。”众人连忙隐身。岳飞注目凝视，见四下里没有敌人，寻思道：“敌人在操练什么阵法吗？”只听得喊身大起：“鹿在那儿，大伙快追！”又见一只鹿儿窜出，只奔岳飞等人藏身之处。有金兵眼尖者立即发现众人，大声叫道：“有宋军奸细。”

    关中牧道：“大将军，是否令军士燃放火箭示警，让营中大军火速增援。”岳飞道：“不可！关大侠，试想敌军近在眼前。我军即便火速赶来，也得一个时辰，远水怎能解得近渴？”

    关中牧眼见金军人多势众，急道：“大将军，那么关某断后，你快先行退去。”岳飞道：“关大侠，岳某怎能舍你而去。再说，就算你亲自断后，又怎能抵挡金军千军万马？”关中牧急道：“那怎么办？咱们总不能再此坐以待毙吧！”岳飞道：“三国时期，诸葛孔明智摆空城计，吓退司马懿。今日，我们也大胆运用此计，吓一吓金军。”关中牧道：“大将军，此计太过凶险。如若金兵没有上当，那可危险得很呀！”岳飞笑道：“我看金军旌旗，那金将名叫呼延林。此人生性多疑。倘若我们这数十骑如此逃去，呼延林势必穷追不舍。相反，倘若咱们不走反留，呼延林必定以为我们诱他出击，还不敢冒然出击。”

    当即，岳飞命令众军士下马休息。关中牧急道：“大将军，那可使不得。咱们就是不逃，也不必下马休息倘若金军此时出击，那可自怎办？”岳飞笑道：“关大侠，你不要着急。”当即，岳飞还命令军士下马后卸开马鞍。

    那金将果然就是呼延林，正是易光义第一次潜入金营时所见那名金将。此人性格谨慎，极其好疑。

    金将见宋军人数不多，纷纷请缨出战。呼延林从远处看到岳飞等人解马甲，道：“宋军诡计多谋。今日，他们卸开马鞍，必是诱我追击，说不得在隐蔽处定藏有伏兵。我等小心行事，千万不可上当。”当下，他命令部下不可轻举妄动。

    一名偏将道：“呼延将军，我大金密探报告，说岳飞今日孤军深入试探我军军情，这对宋军说不定就是岳飞一行。请将军下令，末将愿率两百骑兵前去试探一下。此次如若能一举歼灭宋军或是岳飞，倒也是奇功一件。那时，末将愿与将军分享。”

    呼延林心道：“此人言之有理，他率部前去，岳飞假若孤军深入，必定上马而逃。”当下，呼延林道：“将军言之有理，那你就带两百军士前去探探岳飞吧！”

    那名偏将得令，点齐两百兵马，纵马出去。

    岳飞见罢，皱了皱眉，道：“金将呼延林生性多疑，果然不假。这次，他竟派二百骑兵试探我军。”当下，岳飞命令军士翻身上马。他一马当先，冲在最前。

    金军没有料到宋军主动出击，犹豫之间，宋军已经开到。只见岳飞摘下弓来，从箭囊中取出一枚羽箭，张弓搭箭便向金兵射去。众军士见状，也纷纷发箭。岳飞此行虽只带数十骑兵，却个个英勇善战，在军中可是以一挡十。宋军射起箭来箭无虚发。转眼之间，便有一百余名金兵被射落马下。

    冲到近前，金军只剩下几十余名。只听关中牧大喝一声：“你等来得正好！”大刀一挥，便朝扑去。那名偏将只觉眼前人影一闪，一个黑影便扑到近前，更觉一股劲风直奔面来。

    当下，他将脖子一缩，只听“喀喀”一声，头盔已被关中牧大刀削去半边。那名金将颇为悍勇，眼见关中牧武功高起，自己远非其敌，却不后退，长枪一摆，挽起碗口般枪花，朝关中牧心口扎来。关中牧喝道：“好样的。”一记“长空横击”，用刀背将长枪格开，不待那名金将变招，一记“顺水推舟”，大刀便朝那金将颈部抹去。那金将一见不好，便想躲过。关中牧动作极快，他哪里还来得及？关中牧大刀挥过，便将其斩落马下。

    金军气势锐减，纷纷向后退去。岳飞等人哪里能给他们机会？只见宋军将士长刀霍霍，奋勇杀敌，过不多时，便将其余金军尽数围歼当地。

    岳飞等人将金军歼尽，也不后撤，只是原地坐下歇息。观众牧眼里露出些许疑惑神色，岳飞笑道：“金军虽众，却无斗志，不敢贸然出击。咱们若是后撤，他们便要追了！”

    关中牧抬头向金军方向望去，见呼延林与其余金将低声商议什么。过了一会，金军仍是站着不动，果然没有出兵。关中牧心中不禁暗赞岳飞料敌如神。

    又过一会，岳飞命令军士上马，缓缓向后撤去。一名军士甚是不解，问道：“大将军，这时我们后撤，不怕敌军追么？”岳飞默默一笑，也不回答。关中牧心道：“岳大将军当真了解敌人心里。此时，敌军料定岳飞乃是诱敌深入，这时岳飞下令后撤，敌人哪里敢追？”

    岳飞一行退到一座桥边，待军士全部过了木桥，他立即下令拆了木桥。关中牧不解道：“大将军，三国时期张飞长板坡力阻曹军，也是吓得曹军不敢追击。不过，张飞过河之后，却下令拆了木桥，曹军见了张飞拆桥，方知中了之计，全力放心追击。你这样做不正是如此么？”岳飞笑道：“关大侠，你有所不知。那时，刘备携荆州全城百姓，行动迟缓，曹军说追便可追上，而我军区区数十人，行动迅捷，岂怕他们复追？何况我孤军深入，金军倾刻便知，说明我军必有奸细。待会，金军必将明白，等到他们追到此处，我们拆了木桥，敌人大军必将难过，就算金军过了一些士卒追上我们，以我等实力想一举将其歼灭，自是举手之劳！”

    关中牧一听，连忙竖起大拇指夸道：“大将军，你真是用兵如神！我实在佩服至极。”

    呼延林眼见岳飞等人离去，不敢追击。此时，他带着士兵缓缓回营。忽听见远方数骑飞奔而来，待那人奔到近处，呼延林定睛一瞧，来人正好金弹子等人。他心中奇怪，连忙上前问道：“金先生，你为何匆匆而来？”金弹子道：“我听完颜元帅说岳飞到我大军附近刺探军情，唯恐岳飞手下武功高强，将军难以敌住，故前来助阵。”呼延林“哈哈”一笑，道：“那岳飞哪是刺探军情，分明是诱我追击，前方必有伏兵。在下岂能轻易上当？”金弹子一听，急道：“岳飞数十骑前来刺探军情，那可是千真万确的事，将军你别上当。”呼延林心中一惊，暗道：“事情若真如此，我遗失战机，那可是吃罪不起。”当即，他下令军士火速追赶，待金军追到木桥旁边，水桥早已被岳飞拆去，又哪里追赶得上？呼延林追到此处，只好望河兴叹，彻底明白中了岳飞之计。

    这日傍晚，路拾遗赶到一座小镇。这座小镇离偃城不远，路拾遗眼见天色已晚，心道：“今日我便在此歇息一夜，明日再加把劲儿，便可赶到偃城。”

    当下，他走进一家客栈，随便吃些东西，要个单间，早早上床。路拾遗在床上运动吐纳一阵，便躺倒床上歇息。

    路拾遗正在迷糊之间，突听得有数两人进了客栈，其中一人问道：“老板，赶快给我们弄些吃的，大爷吃了正还要赶路。”路拾遗听罢一惊。原来，说话之人不是别人，正是陆逸夫大徒弟海天阔。

    路拾遗暗道：“这宋金交战之时，海天阔到了此处，到底有何要事？”当下，他屏气敛息，用心听两人讲话。

    海天阔与那人找个僻静处坐下，俩人小声交谈起来。他俩说话甚轻，但此时路拾遗功力精进，十数米来外蛟虫子之声均听得十分清楚，听那两人交谈又有何难？

    只听得海天阔小声道：“张将军，你放心，我已将密信送与完颜将军手中。”那姓张的将军道：“海少侠，那岳飞作梦也未想到秦大人在他身边安了枚钉子。这回，他部暑均被金军掌握，兵败之日指日可待。到了那时，秦大人想将他除去，那还不是易如反掌么？”路拾遗听罢大惊，暗道：“这张将军是何人，听他们所言，难道是岳大将军军手下将领么？倘若如此，他要泄露宋军军情，那可不妙。”当下，便要挺身而出，将两人杀死。忽地，路拾遗心念一动，暗想：“我此时将两人擒获，就算将他们交给岳大将军。那时，大将军临死变阵，却是军中大忌。今日，天怜大宋，让我知道此事，不如先将此事告之岳将军，让他将计就计，才是上策。”

    当下，他强忍怒气，心道：“暂且放过你两位奸贼性命。”于是，路拾遗起身，透个门逢朝外望去。只见那叫张将军的模样俊俏，心道：“常言道：人不可貌相。他妈的，这小子长得人模狗样，干得却是禽兽不如的事儿，那古话说的可就是他了。”

    当下，路拾遗不再住店，收拾行李直接朝宋营赶去。他走了大半夜，约莫三更时分，只见东南方向山坡上扎了黑压压数不清的营帐。路拾遗打撮唇作哨，营帐外有人喝问，知道来意，立即进去通报。

    岳云接到军士通报，连忙迎出。兄弟俩见面，紧紧拥抱片刻，便边走边谈。岳云带着路拾遗走向中间最大一座营帐，挑帐而入。

    岳云将路拾遗介绍岳飞。岳飞早已知道路拾遗一些事迹，走到路拾遗身边，伸手竖起大拇指，不住口地称赞。

    岳飞寒暄完毕，问明路拾遗来意。路拾遗心中忖道：“岳大将军营中有奸细，此事事关重大，还是单独说与他听。说不定还有其他奸细呢。”当下“哈哈”一笑，道：“岳大将军，在下此番前来也没甚么大事，只不过前日听说金军马上就要南侵，特地赶来报与将军，好让将军早已防备。”岳飞微微一笑，

 第二十回 偃城大捷

    路拾遗对岳飞道：“大将军，我看不如这样，明日那小子出营之后，在下便悄悄跟随在后。待他将情报送出后，我就让他罪有应得！”岳飞沉思片刻，微微点头道：“如此甚好，那路少侠小心了！”

    第二日，张忠义出营之后，路拾遗一路蛇行虎伏，悄声跟在其后。张忠义来到一小山岗下，撮嘴学了几声狗吠。山岗对面也传来数声狗吠，接着窜出一人，冲着张忠义道：“张将军，你今日又送来什么消息？”张忠义道：“将军，此信十万火急，你要速速交与完颜元帅，让他早早作出对策。”说罢，张忠义从怀中取出一封密信，交与来人。那人接着密信，道：“张将军，你尽请放心，我马上将信交与完颜无帅。”张忠义道：“将军，此处宋军耳目众多，张某就此别过。今后，如若有事，咱们再按约定见面。”说罢，张忠义冲着那人一抱拳，转身便朝军营走去。

    路拾遗见张忠义已将密信送去，心中大喜，暗道：“完颜兀术呀完颜兀术，你此事可是偷鸡不成，反要倒蚀一把米呀！”

    常言道：作贼心虚。张忠义一路提心吊胆，总觉身后有人跟踪。此时，他将密信交到对方手中，一路走上几条岔道，这才放心。心下稍宽，他便忍不住唱起歌来。

    突然，有人在他背后“扑哧”一笑。接着，又听得一人言道：“想不到你倒快活的紧呀！”

    张忠义听到那人声音耳熟，立即想起路拾遗来，心下惊慌，连忙转身。他回头瞧清，失声叫道：“怎么是你？”

    路拾遗“嘿嘿”冷笑数声，道：“张将军，你在干什么呀？”张忠义脸色一变，随即镇静下来，道：“路少侠，我刚才遇见一个故人，聊了几句。你怎么到了这儿？”路拾遗暴喝一声，道：“张将军，你的故人倒是不少，只不过想不到你金营里也有啊！”

    接着， 路拾遗又笑道：“张将军，常言道：他处遇故知。这本应是惊喜之事。今日，你却只惊不喜，这是为何？”张忠义轻哼一声，道：“姓路的，你少要贫嘴，你葫芦中装的甚大药，只管倒出便是！”路拾遗道：“张将军真是爽快之人，若说有事，兄弟还真有事找你，大将军让我将你带回，说你为破金兵立了大功呢！”张忠义道：“此话怎讲？”路拾遗道：“你将假情报送与完颜兀术，让他上当，岂不是奇功一件？”张忠义大惊，心中暗生杀机，恶狠狠道：“你竟然知晓此事，那还多说什么？”说罢，他抽出大刀，便朝路拾遗肩部砍来。

    路拾遗手持重剑一格，张忠义大刀顿时飞了出去。只见大刀斜飞出去，插入远出一棵大树之中，深直刀柄。张忠义只觉手上湿漉漉地，低头一瞧，却是虎口震开，鲜血正沽沽而出。他手震得发麻，是以丝毫不觉疼痛。张忠义见状大惊，心道：“这小子武功竟然精进如斯！”

    他见路拾遗武功如此厉害，岂敢恋战。一纵身，从旁边跳了出去。路拾遗岂容不得张忠义逃脱，重剑朝脚下石头一砍，将石头砍去一角。那石块飞了起来还未着地之际，路拾遗重剑一挥，朝石块击去。那石块如飞般飞出，重重击在张忠义后背之上。张忠义惨叫一声，顿时坠落在地，在地上抽搐数下，就此一动不动。

    路拾遗回到宋营，岳飞道：“路少侠，你可来啦！不知张忠义将书信交给金军了么？”路拾遗道：“大将军，你请放心，张忠义不仅将书信交给金军，并且他已被我处死。”岳飞道：“张忠义助纣为虚，可谓是罪恶极大！今日一死，那正是绺由自取。”路拾遗道：“大将军，咱们用计成功，他日大破金军，只怕指日可待。”岳飞道：“路少侠，金军此番转土重来，正是来者不善，善者不来！我们可不能有半点小觑之心。”

    路拾遗道：“大将军，你所言极是。这几年来，听说秦桧向大金走私大量铁器。目前，金国强征不少铁匠。我数月曾潜入金营，见那些铁匠均在打造铁甲。至于金军要那么多铁甲作甚，我却不得而知。”岳飞摸着胡须，沉吟片刻，道：“金军打造铁衣铁甲，只怕别有用意。“

    过了几日，宋军发兵偃城。但听得马蹄声响，前锋率先驰了出去，跟着左右先锋队起行，前军、右军、左军一队队向北开拔。

    大队人马行了三日，晚上扎营之后，第一批探子驰马来报：“大将军，金军大队正朝我军而来，离我军只有十余里地。”岳飞一听忙问：“金军左、右军现在何处？”探子道：“金军兵合一处，分不出左右前后来。”岳飞大喜道：“你等再探再报！”探子得令下去。

    路拾遗站在一旁，听得仔细，笑道：“大将军，金军果然中计！”岳飞微笑不语，拿起令牌，准备发号施令。

    只听岳飞朗声道：“路拾遗听令。”路拾遗微微一怔，随即大声道：“拾遗在。”岳飞道：“本将令你火速出营，报知关中牧大侠，让他依令行事！”路拾遗答应一声，快步出营，骑马绝尘而去。

    等岳飞吩咐完毕，众将官一一领兵出营，依计行事。

    完颜兀术正带兵前行，探子来报，前面十余里地，正驻扎大部宋军。完颜兀术一听大喜，笑着对兆赫等人道：“咱们今日就与宋军决一死战。”兆赫等人躬身道：“我等愿随王爷一道，荡平宋军。”完颜兀术当即传下号令：“众将士力破宋军之后，升官以外，还有重赏。”披着铁衣铁甲，亲率三军，向宋营奔去。众官兵见王爷亲临前敌，无不勇气大振，齐声欢呼，誓表忠心。十余万大军齐齐向宋营开去，只有少数游骑散在两侧，权当护卫。

    行到中午，忽听得前面号角声响，完颜兀术下令骑兵下马。众骑兵跳下马背。手牵马缰而行。原来，两军作战，最要紧的就是马力，只有马力充沛，临敌冲锋陷阵，才能无往不前。金人作战无数，所向披靡，这是一个要紧的秘诀。

    金军正行经间，只见前面远处尘土大起，扬起十余丈高，宛似黄云铺天盖地涌来。完颜兀书术马鞭一指，道：“岳飞也是久经战阵之人，为何不养马力，驱兵急来？那我们今日就好好比试一番。”他话音未落，只听的后面军士搔动起来。完颜兀术极目远眺，脸色一变。原来，关中牧带着河北义军正从后面杀到。

    宋军前后这么包抄，金军始料不及，顿时乱了，纷纷败退。只听得鼓声雷震，杀声四起，羽箭在空中飞来飞去，血肉横飞。这等大军交战，武林人氏群殴与之相较，自是不可同日而语，只让人看得心惊肉跳。

    只见前面尘土大起，金军被分割数块。宋军也分成数队，几名传令官伏鞍奔跑，大声发号施令。宋军得令后如风驰电掣般地往两侧高地抢去。片刻之间，已将四周高地占住。宋军居高临下，准备冲击金军。

    金军只见形势不利，立即往高地抢来。只见宋军竖起盾牌，弓箭手躲在盾后纷纷放箭，那箭既准且狠。金兵被宋军一射，登时凌乱。过了一会，金军又集合了冲，宋军伉法炮制，将金兵击了下去。

    岳飞站在高处观看战局，见敌人渐退，不待金兵再集结，叫道：“传令，冲他马队。”

    旌旗一展，宋军立时行动，只见关中牧手挥大刀，路拾遗高举玄铁剑，两人一马当先，冲入敌阵之中。两人一阵冲击，金军大乱，军心更是涣散。

    完颜兀术眼见不妙，向中军将军喊道：“结阵立寨！”那名将军应道：“是！”纵马离去，传下号令。顿时，金军人马散开，分成前军、左军、右军和后军。一众军士将皮帐的支柱用打铁锤钉入地下，张开皮帐，四周树起鹿角。片刻间，便结成极大的木城，前后左右，各有骑兵把守。数万名弓箭手隐身在木城后面，弓弦缴紧，只待发射。

    金军结寨不久，宋军立马将他们团团围住，却不上前挑战，遥遥站在强弓硬弩射不到的地方，但听得号角鼓声绵绵，宋军在四面八方结成阵势。

    忽听得宋军营处锣声大响，原来有一队掉队金军正朝自己军营冲来。宋军早有防备，两队人马一合，将金军一千余名尽数围歼当地，余下百余名下马投降。

    此时，但见营寨大木的影子短短地映在地上，烈日当空，正是正午不久。

    约摸过了一个时辰，金营中鼓声响起，五千余名金兵大步而出，竟是主动到岳飞营前搦战。宋军将领眼见金兵气焰如此张，无不愤怒，纷纷请战。牛皋抢先一步，大声道：“大将军，末将愿带领精兵五千，与金兵一战。”岳飞叮嘱道：“牛将军，金兵被我围困，理应坚守待援。此次前来，可谓是善者不来，来者不善，你可要务必当心。”牛皋道：“请大将军放心，末将知道。”说罢罢，牛皋大步走出帐外，点齐五千军士。三声炮响，五千军士列队而去。

    待到宋军冲至近前，金军迎上。两军斗在一起，规模虽远不如刚才大军激战，惊心动魄之处犹有过之。

    斗了一阵，完颜兀术令旗一展。金军阵前军士如潮水般地退却下去。金兵作战骁勇，加之军法甚严，在交战之时从不轻言后退。此次不战而退，实乃罕见。牛皋等人犹在纳闷之间，忽听得号角声响，响声大作。从金军营后冲出一队骑兵，约摸一千五百余骑。此队人马均是铁衣铁甲。但见人马过处，尘土飞扬，马蹄之声震耳欲聋，犹如地动山摇一般。

    岳飞眼见情势不妙，正要下令鸣锣收兵，但哪里还来得及？金兵铁骑从左右两侧包抄上来。顿时，有如水桶般将牛皋等人团团围住。

    在金兵呐喊助威之下，这队铁骑如潮水般地在宋军中冲来冲去，金军铁骑所过之处，宋军兵士顿时殒命。牛皋所率五千兵马，虽说训练有素，英勇骁战，但毕竟还是血肉之躯。几个回合过后，宋军便折了一千余名人马。

    眼见宋军五千兵马便要全军覆没，岳飞等人心急如焚。张宪急道：“大将军，请拨末将五千兵马，从外策应牛将军。”岳云连忙阻道：“宪弟，金军铁马骑如此厉害，你去了也是飞蛾扑火，还是让咱们想个万全之策。”张宪道：“牛将军危在旦夕，咱们总不能见死不救，让牛将军被金军铁甲踏死。”

    就在岳飞深思间，路拾遗上前道：“大将军，让拾遗去会会金兵铁骑。”不待岳飞答话，便纵身一跃，几个起落之间，便跃入金兵铁骑阵中。此时，金兵几铁骑正冲向牛皋，牛皋经过金兵铁骑几番冲击之后，早已是筋疲力尽，哪里躲得过？眼见牛皋就要命丧金兵铁骑之下。

    就在此千钧一发之际，路拾遗斜飞过去，伸手抓住牛背心，将他拉在身后，右手举起玄铁剑，奋力一刺，那玄铁重剑虽然无锋，但在路拾遗内力催动之下，又是何等锋利！当真是无坚不催。只听得“扑”地一声，铁剑刺穿马儿身上铁甲。路拾遗双手紧握铁剑，大喝一声：“起！”用劲向上一挑。只听“嗖”地一声，马儿硬生生地被路拾遗挑起，从头顶越过，落在另一铁骑身上。

    路拾遗这一挑之力何止千钧？两骑铁骑重重撞在一起。顿时，铁骑被撞倒在地，扑腾半天爬不起来。就在路拾遗挑飞铁骑之际，又几名铁骑冲了上来，只见路拾遗如法炮制，将那几铁骑挑飞。转眼之间，金军已有九匹铁骑被路拾遗挑飞，这九匹铁骑又撞倒十数匹铁骑。金军铁骑人马身着铁甲，横冲直撞起来，甚是厉害。摔倒在地之后，却是难以爬起。顿时，金兵铁骑乱作一团，包围圈也就露出一丝缝隙。牛皋这五千兵马本就训练有素，就在这一瞬之间，将士在路拾遗率领之下，冲了出去。待到金兵其他兵马追赶过来，早被岳云带领一支人马截住。眼见双方一时之间难分胜负，双方主将各自下令鸣锣收兵。

    这一仗下来，宋军折了兵马一千五百余名，牛皋身上也多处受伤。回到营中，牛皋犹自心不余悸，仿佛从鬼门关走了一遭，道：“金兵铁骑如此厉害，冲击起来宛如排山倒海一般，真是难以抵挡。”岳云道：“大将军，金兵铁骑叫作甚么？怎地如此厉害。”岳飞沉思片刻道：“这金兵铁骑叫作什么？我也不太明白。那铁骑厉害之处，在于冲动起来排山倒海。哎！咱们该如何破解？”

    众人正在议论之间，营外小校进来禀告，道：“启禀大将军，营外金军派人送来书信一封。”岳飞接过一看，面带怒色，道：“那金完颜兀术实在欺人太甚！”说罢，将书信狠狠掷在地上。

    路拾遗上前一步，拾起书信一看。只见信中写道：“金国大将完颜兀术致侯岳大将军，今日一战，我军铁甲拐子马威力大显。然大将军早早鸣金收兵，如此来去匆匆，实在难以尽兴。明日，岳大将军还敢决一雌雄否？”

    路拾遗看完书信将信递给牛皋。牛皋看罢此信，气得“哇哇”大叫，道：“大将军，请再将拨五千兵马于我，末将临死也不作缩头乌龟。”岳飞大喝道：“牛皋，你冷静些。两军相争，定以大局为重，岂能作那义气之争。众将士听令，在未想出破解金兵铁甲拐了马前，谁敢擅自出战，本大将军定斩不饶！”

    路拾遗听罢，暗暗点头，心道：“岳大将军用兵果然高明！在这紧要关头，万不得已之时，作回缩头乌龟又有何妨？岂能像牛皋那样意气用事。起”

    此后一连数日，只要金兵在营外约战，宋营便高高悬免战牌，坚决拒战。这日，岳飞站在高台之上视察金军军情。此时正值秋季，野外田里庄稼已经成熟。只是兵祸连连，乡人纷纷逃离战祸，田里庄稼也无人收割。岳飞、路拾遗等正感慨间。突见田里有人头攒动，众人定眼一看，原是几名大胆乡人，奈不住饥饿，竟冒死在田里收拾庄稼，只见乡人挥舞镰刀，大片大片庄稼纷纷放倒。

    突然，岳飞哈哈笑了起来。牛皋等人均是纳闷。岳飞只因金兵铁甲拐了马甚是厉害，一时之间无法破解，连日以来，一直闷闷不乐，鲜见笑容。牛皋见罢，奇道：“大将军，你为何发笑？”岳飞微微一笑，道：“牛将军，你猜猜如何？”牛皋道：“这我可猜不出来。”路拾遗见岳飞瞧见乡人收拾庄稼而笑，心知一二，道：“大将军，让我来猜猜如何？”岳飞道：“那请路少侠一试。”路拾遗道：“如不意外，我想必与铁甲拐了马有关。”岳飞一拍巴掌道：“路少侠所言不假，果是如此。”牛道：“大将军，你又想出何种妙招。”岳飞道：“若说想出破解之法还不能算是，只是有点眉目而已。”牛皋道：“大将军，你就不要卖关子了，快点给我们说吧！”

    当下，岳飞就把自己想法说了出来。原来，它见乡人用镰刀割着庄稼，突地想道：“金兵铁甲拐子马虽然厉害，但马腿之上却无保护。如果用镰刀割去敌兵马腿，那铁甲拐子马不就立时破了？”

    路拾遗道：“大将军，目前我从杭州到开封途中，曾与地趟门高手交手。那地趟一掌，专在地上闪展腾挪，攻敌下盘。而徽州镰刀邦有一套镰刀刀法，以钩割为主，皱是厉害。不过镰刀太短，钩割金兵铁甲拐子马过于凶险，我看不如这样，咱们在镰刀手柄上装上手柄。做成长枪模样。“当下，拾起石块，在地上比了起来。

    待路拾遗画毕，岳飞定眼一看，那兵器宛如长枪，只是前端分出一段，形似镰刀。岳飞问道：“路少侠，不知你这兵刃叫作甚么？”路拾遗道：“我只是随手画画而已，哪有什么名字。”岳飞道：“我看这样，不如就将它叫作钩镰枪吧。”路拾遗喜道：“如此甚好！”

    当下，岳飞命人依图打造一把钩镰枪，交与路路拾遗。路拾遗趁军中打造钩镰枪之机，早就想好钩镰枪法。只见他手握钩镰枪，就地一滚，随即长枪伸出，向近旁一株小树刺出，待枪尖经过树干，双手随即一翻，将枪杆旋转半圈，双手向后一拉，顿时，那株碗口粗的小树便被割断。

    岳飞一见大喜，忙命人从军中选出十数名机灵军士，让众人跟随路拾遗练习钩镰枪法。这日，牛皋站在一旁，问道道：“路少侠，金兵铁甲拐子马如此之多，你一时之间，又如何割得完。”岳飞笑道：“牛将军，你怎地如此糊涂，金兵铁甲拐子马虽然厉害，但只要破掉一些便可，你不见上次路少侠曾经让金兵吃些苦头。”牛皋回想那日情形，果然如此，“嘻嘻”笑了一笑，颇为不好意思。

    路拾遗这套钩镰枪法简单实用，不到半日功夫，众军士便将路拾遗这套钩镰枪法学熟。这十人下去，每人又教会十余名士兵。这样一而十，十而百，百而千，不到数日功夫，岳家军就组建了一支千余名的钩镰枪队。

    这日，金兵又在岳飞营前骂阵。宋军一连数日不战，金军此次骂战本就有些敷衍。不料只听数声炮响，从岳飞营中冲出一队人马，为首那名大将手持一对紫金锤，正是岳云。岳云冲到金兵阵前大骂道：“金兀术老贼，让我岳云来领教你的铁甲拐子马。”金兀术大笑道：“凭你乳未干的小子，也能取我的铁甲拐子马吗？”说罢，他双手执旗一挥，金兵阵中立时冲出一队铁甲拐子马，其数远较前次为多。原来，金兀术早已拿定文意，此次定要毕其功于一役，欲凭借铁甲拐子马与岳飞决一死战，今日竟是倾巢出动。

    这队铁甲拐子马冲将出来，其势不同凡响。只见得马啼声声，地动山摇，不一会儿功夫便岳云身前。只见岳云双手一挥，从阵中冲出约一千余人的步兵，每人手持一把钩镰枪。正是路拾遗训练数日的钩镰枪队。

    这批钩镰枪队冲到金军阵前，就地一滚，长枪伸了过去，金兵铁甲拐子马纷纷钩到在地。顷刻之间，就有数百匹铁甲拐子马倒在地上。其余马匹收势不及，纷纷将倒在地的金兵踩死。更有些铁甲拐子马被到底铁马绊倒。冲上来的铁甲拐子马又被宋军钩镰枪队放倒一些。如此一来金军铁甲拐子马被绊倒或踩死者不计其数。

    铁甲拐子马是萧无恤多年心血，眼铁甲拐子马一批批被宋兵放倒，心中不禁又惊又痛。他怒喝一声，一掌击在坐骑臀上，那马吃痛不起，长嘶一声，拔蹄而起，便朝两军阵中奔去。

    一名宋兵钩镰枪手见他过来，就地一滚，挥枪朝那马蹄钩去。萧无恤一提缰绳，坐下跨骑马蹄轻扬，躲过宋兵一击。萧无恤呼哨一声，那马一个竖立，接着前蹄重重落下，踩在宋兵身上，那宋兵顿时丧命。如此数次，萧无恤又将几名宋兵踏死马下。这样一来，宋兵顿时气丧，眼见他纵马奔来，纷纷避让。

    程大金眼见不妙，他知道两军交战，在于一鼓作气，一旦军中气馁，势必前功尽弃。只见他将手中长枪一挥，道：“大伙儿，养兵千日，用兵一时。大伙儿跟我上吧。”此言一出，便有几名宋兵跟出。

    程大金是地躺门高手，这门功夫虽是是武林中极其平常的功夫，但经路拾遗改进后，在两军交战中极其实用。他在翻滚吞腾挪之间，躲过萧无恤多次践踏。其间看准萧无恤所在，伺机攻击萧无恤马蹄。萧无恤马上功夫了得，程大金地下本领也非同寻常。如此一来，两人斗得旗鼓相当。

    宋军见萧无恤被程大金缠住，大呼起来，纷纷又冲进阵中。

    路拾遗在远处看得清楚，心道：“擒贼先擒王，射人先射马。我先助大金除掉萧无恤再说。”想到这里，从地上拾起一枚石子，奋力掷了出去。此时他功力大增，那石子飞出，又劲又直，挟着一阵刺耳的声音。萧无恤听见石子袭来，想纵马躲过，但那里躲得过去？那石子重重击在马头。那马一声长嘶，一命呜呼。萧无恤被重重摔在地上。

    宋军一阵欢呼，军心大振。片刻功夫，金军铁甲拐子马损伤过半。萧无恤眼见多年心血毁于一旦，大喝一声，挥刀自刎。

    眼见铁甲拐子马顷刻之间就要被宋军破掉，金兀术大惊。他手中旌旗一展，便欲领兵退去。此时，岳飞哪肯放过如此机会，他也将手中大旗一挥。顿时，宋军如潮水般朝金兵攻去，一时间，杀得地动山摇。两军直斗得黄土浸血，尸积如山，断枪折戟，死马破旗，一直绵延数十里之遥。

    其时，已是夜半三更，四下里一片黑暗，两军厮杀声渐歇渐止。过不多时，东方曙光出现，霎那之间，太阳露出一道弧光，金光四射，战场惨状更是触目惊心。

    偃城一役，岳飞大破金兀术精锐铁甲拐子马，金军伤亡人数十余万众。金兀术带领残军近万余人逃回朱仙镇。岳飞率领大军紧紧跟上，将朱仙镇犹如铁桶一般团团围住。

 第二十一回 重剑神威

    朱仙镇乃天下重镇，金兵窥视大宋江山多年，在此自是下了一番功夫，是以朱仙镇是城高墙固，兵多粮广。朱仙镇中民居、店铺繁华，比之临安有过之无不及。金军在郾城虽然大败，但城中精锐之师尚在。宋军将朱仙镇团团围住之后，想要轻易攻进城去并非容易之事。宋金两军交战多年，双方攻城方略均是心知肚明，宋军不管如何进攻，金军都是兵来将挡，水来土淹，一一化解开去。岳飞连攻数日，均是无功而返，双方都有损伤。一时无法，岳飞只得下令退兵数里，另想他策。

    此后多些日子，岳飞也不急于攻敌城，只是命岳云、张宪率领在外围清剿金兵残部。金军也不出战，只是坚守待援。双方竟不约而同地使起拖字决。

    这日，岳飞在营中正在思考破城之策，听得账外人高喊：“岳飞接旨！”岳飞大惊，心道：“这两军对垒之时，正是用兵关键时刻，皇上怎地下了圣旨？”他心中疑惑，却丝毫不敢怠慢，连忙奔去账外，跪地接旨。

    此时，大营中两队兵列队迎接，道旁奏起鼓乐。来人正是宫中太监王英。只听王英高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰，偃城一役，岳家军大胜，常言道：穷莫追追。今圣特下旨命岳家军火速退兵，钦此。”岳飞惊道：“王公公，眼见金兵粮尽人绝，朱仙镇指日可破，皇上怎地如此下旨。是否请公公奏请陛下且宽圣虑，待岳某攻破朱仙镇，生擒大金太子完颜兀术。”王英“哼”了一声，道：“岳大将军，难怪有人说将军引兵自重，今日一见，到果真如此，连皇上的圣旨你也讨价还价了。大将军难道不信我吗，要不要看皇上亲颁金牌？”说罢，王英从怀中取出金牌，递与岳飞。岳飞双手接过金牌，顿时呆了。原来，皇上为令岳飞收兵，竟下了一道金牌！