《仗剑诉相思》


 第一章 大旱之年

    火辣辣的太阳悬挂在天上，没有一丝的风，热的整个大地就像是一个巨大的蒸笼一样。让人透不过起来。
    已经有好久没有下雨了，这好久不是一个月，两个月，而是半年，更活甚者，是一年吧。你看，原来的黑土地，变成了红的的。
    这个天是红的，整个地也是红的，就像眼睛能看看看道德一切都是带着了这个红字——红得让人毛骨悚然。
    地里的庄稼大半都枯死了，剩下的那些没有死的，也一点没有精神地萎恹恹的耷拉着脑袋，没有半点的生气。放眼望去，能看到的都是龟裂的田陌，赤地千里。竟然没有一丁点儿的生意。
    一个茶店里，有几个人在那里喝茶。但是，虽说是茶馆，且在水缸里没有多少的水。
    在墙壁上，贴着一张黄色的告示。
    “这是十足的荒年呀！”赵老七蜜蜂蛰两只大眼睛说道：“天灾人祸。这一会八成是活不下去了。”
    “哼！”白九爷好像不太有劲儿，就连话也有点不愿意多说：“火不了你就不会挖个坑儿把自己活埋了……你死了还不是臭地一块。倒可惜了这身上的肉，白白的便宜了那些野狗。”
    “哧！谁教你这样说的！”赵老七自嘲地笑道。端起面前的茶碗“次次”地喝了起来，咂咂嘴，发现碗里只有茶叶没有水了。就叫道：“他娘的……茅尖儿——茅尖！你小子……上茶呀！”
    茅尖儿走了过来。是一个十六七岁的小伙子，赤着膊，光着两条毛腿，人瘦肚子倒是挺大的。一副营养不良的样子。
    茅尖儿手里提着白铜大水壶，壶是够大的，就是没有水。
    “七爷，您多包涵了。……”茅尖儿举了一下空壶，龇牙一笑，下面的话就省略了。
    “喝！”赵老七正大眼睛，叫道：“没水了？开茶馆的不卖茶，这倒是他娘的新鲜事儿。你小子得给我说说清楚，要不然……”
    “要不然怎么样？”白九爷从躺椅里坐起来，接上了话。：“六十多岁的年纪，小个头儿，瘦的像一个烧鸡！你还能怎么样！别他娘的不知足了。”白九爷抖着早已经被汗水湿透了的小丝绸褂子，露着两排肋骨“也不拿眼睛看看，这么大的四个字，你就是没有看见？”
    旱烟袋杆子连敲带指的这么比划，赵老七这才算是看见了。可不是吗？黄纸黑字清清楚楚的写着四个大字：荒年歇市。
    “这……这……”姓赵的脸上很不是味道。：“才贴上去的吧。怎么早先就没有看见了。”
    “早就贴上去了。”茅尖儿陪着笑脸说道。“只是极为老客人来了，不能不照应，七爷您多多包涵。早先是无口井出水，这会子直剩下了一口井了。水还不足的。”
    小伙计把大茶壶摔得“哗楞楞”的直响，龇着牙陪着笑脸说道：“掌柜的说了，三位的茶钱，一一概免收。算是小店的奉送。招待不周到！”
    “那里话，你们李掌柜的太客气了，你下去吧。”白九爷朝小二挥挥手，茅尖儿哈着腰腿了下去。
    所谓的“三位”。自然还有一位。
    白九爷和赵老九都情不自禁的注意到了如大的茶座上，可不足时只有两个人的，除了白、赵二位之外还有一个人——这个人也不能算是外人，他们原来是认识的——吴先生。
    凡是认识他的人，都是这样叫他的，他原来行关。到这里后才改行姓吴，人们叫他关先生是因为他是从关内来的。可现在他姓吴了。人家逃荒的人都走了，唯独他不肯再回去了。他就在这里住了下来。
    他年纪轻，人又长的很帅气，还能诗擅文，听说还是一个举子，大家伙一商量，觉得人才难得，而这里这个需要这样一个人，就把他给留了下来。最近姓吴的还的麦家祠堂里办了一个馆，名副其实地当起先生教起学生来了。
    有学问的人到哪里都是很受尊敬的，吴先生也就无可无不可地咋这里留了下来。
    吴先生挽着白纺绸的汗褂子，悬着右手，正在写字。写的是一部“羯磨疏隋绿记”，用的是蝇头小楷隶书。一笔一划都不含糊，非常有功力的，
    这是答应附近石头岭“出云寺”出云和尚的一件善事。一卷手抄“羯磨疏隋绿记”，让吴先生足足写了一个月还没有完工。
    碰巧着茶馆的主人李掌柜是个笃信佛学的居士，时常往他的厅里在走走，自然而然就跟这位吴先生交上了朋友。所以，在没有事情的时候，吴先生也喜欢王这里来走走，白九爷迈着他的八字步，走到了吴先生的座位边，低头看了看他抄写的经文，一时间咱不绝口：“嘿！还真有你的！这笔小字真比上皇帝的折子还要工整的多，大热天，可真是难为你了！”
    “七爷夸奖了。”吴先生嘴里说着，依旧低头在写他的字，：“闲着也是闲着，写写字正好打发时间。”
    七爷是白家的账房管事，白家是“临淮”地方的首富。大概是沾上了这一房远亲，所以他也姓白，肚子里多少有点墨水。所谓的惺惺相惜，对于吴先生也就格外的敬佩。
    “哎！着种天气……呀！”白九爷苦着黄脸说道：“再旱下去，大伙儿谁都要挺不住了。”
    “敢情……”接话的是季掌柜，黄胖黄胖的，摇着一把大芭蕉扇从里面走出来。
    “九爷不知道您听说过没有，颖州府那边还要厉害呢。光饿死就有好几千了，今天早上来的人说，孩子都被杀了吃了。人吃人呀……这是什么世界？”
    白九爷嘴巴张的老大，半天都闭不拢来：“这……这是从何说起？天灾……人祸……这日子往后可怎么过呢？王大人是归乡的朝庭命官，居然都遭了难，还能有什么人能免得了呢？老天……我这就回去跟我们东家好好商量商量……”
    赵老七直这眼睛说道：“白大爷可是该出面了。火就要烧道眉毛了，在不想办法，大伙儿可都活不成了！”
    白九爷可是说走就走，穿好衣裳，铁青着脸，朝着季掌柜的、吴先生拱了一下手，匆匆离开了。
    赵老七挤着一双火红眼睛，看着白九爷离开的背影，摇摇头，说道：“；临淮要是一闹，他白家就是第一个保不住的，首富么。不找他们找谁？”
    季掌柜挺了一下他的大肚子，说道：“这话也很难说。古人说的好：覆巢之下焉有完卵。天灾已经躲不过了，再加上闹人祸……嘿嘿！日子怎么过？”
    赵老七摸着脖子又酸了：“这么说咱们还是收拾收拾快跑吧！”
    “跑！跑到哪里去？”仇胖子苦笑着说道：“泸州？蒙城？定远？比这里闹的还要凶，人家还往这边跑呢，哼！只怕在半路上就叫人捉住杀了！快打消这个念头吧！”
    赵老七楞着脸说道：“瞧你这么说，就只好等死了？”
    “一动不如一静。就乖乖地躲在这里吧。”
    季掌柜冷笑了一声，接下去说道：“照我说，白家到时不怕呢，倒是我们这些人才最叫人担心！”
    “为什么？”
    “这你还不知道呀？”季掌柜曜了一下芭蕉扇说道“第一，他百家有钱有势，官府护着他们，第二，白大姑娘的那一身本事，谁还不知道？听说是在九华山足额的武功，他们家人又多，光护院把式就有十多个，差一点的江湖强盗，谁敢去碰这么大的一个钉子？”
    赵老七点着头说道：“就是罗……所以咱们旧的仗白家的大……”
    赵老七的话还没有说完，就听见外面传来一阵乱哄哄的脚步声。
    季，赵、白三人情不自禁地向外望去。
    龟裂的田野上，大批的逃荒饥民，扶老携幼的像这边缓缓的移动着。隔着一片旱田，有人盘上了田野上的榆树，抢食剩下的半枯的榆树叶子。有的人涌向早已枯死的麦田，抢抓着妖死的麦穗。
    一个老婆婆想狗一样的从麦田里窜出来，吹揉着手里的麦子，把半把黑色的麦粉，抹在道边可能是她的孙子的嘴里——那小孩子是那么的瘦小枯黄，光着屁股，全身没有四量的肉。却拖着一个和他的身材极不相称的大肚子。
    看着这人海一样的逃荒的人们，谁都不由得心痛如绞。
    到处都是知了的鸣叫声。
    到处都是一片苦难的景象，天在流血，人在流血，心更在流血。
    天，是红的，地，是红的。那样的一色朦胧，人的感觉就只剩下麻木和沉沦了。
    吴先生从白家上房走出来，
    白七爷送到门口，连连抱拳，说道：“多谢！多谢！要不是先生帮忙，这些帐我三个人也搞不清楚！我们老爷另外有事情向先生请教，这就请你打哦花厅去用茶吧。”
    吴先生微微一笑，抱拳告别了白七爷，这是，早有一个书童上前说道：“吴相公，这边请！”
    白家时临淮关地方的首富，，住宅巨大华丽就不用说了。
    吴先生随着这个书童一路穿厅过屋来到了后院花厅。
    行走中间看到有术士个家奴正在跟一名师父习武，舞刀弄棍，叮当乱响，一副大敌当前的样子。

 第二章 聘师

    白大爷官印玉阶，你为官也只不过是做到一个员外郎而已，由于祖上有点儿钱，退休以后仍然能够享受，儿子白琪，在四川做外官。所以，虽然是居家赋闲，却也素官场拖不了关系。
    吴先生一脚迈进后花园，白玉阶就已经闻声从花厅内迎了出来。
    白玉阶瘦削的身材，好像还没有六十岁的年纪，在这个年纪退休，看起来好像是早了一点。
    “吴先生么？怠慢！怠慢！”白玉阶一边招呼吴先生，一边把吴先生迎入花厅。
    双方好像还是第一次见面，互相到过了久仰，一番客套之后。白玉阶就说道：“听说我先生在这里设馆，早就想去拜会了，实在是太忙了，这些日子，地方上又不平静，所以也就很少出门。”
    吴先生只是点点头，不说一句话。
    “今天请吴先生来，全都是老九的推荐，除了请先生帮忙料理一下账务之外，主要还是想借重一下先生的高才……”
    “白先生有话就请直说吧，在下定当量力而为。”
    “好！”白玉阶竖起了两根手指，说道：“两件事，第一件，是由于知道先生高才，最近地方上不太平，你是知道的，想请教一下防守之道。”
    不等对方答话，白玉阶有说出了第二件事：“第二件，我有一个练武的女儿，打给先生你是它能够说过了的。”
    吴先生微微点头，表示听说过。
    白玉阶微微一笑，说道：“这个丫头嘴是让我头疼的了，她从九华山回来也有两三个月了。女孩子家不喜欢针线女红，一天到晚拿刀动枪地，总不是个办法。”
    我先生一笑说道：“令媛得自异人传授，一定武艺杰出，远近闻名，也是难能可贵了。”
    白玉阶叹息一声，摇摇头说道：“着就是最让我担心的事情。老弟台你见笑了，咱们到底是诗书传家呀。当然，话说回来，逢着今天这个年头，血点武大也不是什么坏事。只是……到底不能把文事给废了吧。”
    白玉阶这才言归正传：“先生，你的文采我久仰了，如果不嫌弃，我想请先生即日就搬过来，道我这里来住下，以后好好教教我这个顽皮的女儿。就两件事，还要请先生你破格答应了才好。”
    吴先生说道：“老先生言重了。在下虽然念过几天书，粗通文字，但笔你老先生仕优而宦，想娶实在太远了。更谈不上什么安邦之计了。这第一件，老先生以保家安邦的理由相恳求，我就惭愧了，帮不上什么忙。”
    白玉阶叹了一声，说道：“这也吧了。至于教小女读书的事情，你就不要再推辞了。”“这件事让在下就更加为难了。”我先生说道：“在下承蒙贵地士绅的推重，把自己的孩子托付给了我，如果我答应了先生的邀请，来府上位领媛伴读。必然要辞去那里的馆里的事情。这样一来，数十个孩子的学业就会因此而荒废。在下就会成为人们的话柄了。”
    白玉阶怔了一下，脸上稍微出现了一些不快乐的神色。说道：“这么说，吴先生是不肯曲就的了？”
    吴先生站起来作了一揖，说道：“请老先生海涵。着并不是在下不愿意，实在是在下不能做到。”
    白玉阶淡淡的一笑，说道：“只是我已经一小女说好了，难得她肯回心转意，愿意跟着你读书，这么一来岂非……”
    吴先生微微一笑，说道：“府上贤士很多，在下仅仅是区区一个寒士，再则，飘萍之身，过不了几天或者我有药到别的地方去了，为了这事情耽误了小姐的功课反到不好了。请老先生前往原谅，勿加罪责为好！”
    白玉阶呆了一阵，苦笑着说道：“人个有志，不能勉强。既然吴先生这么说了。这两件事也就作罢了。还没请教先生的大名是？”
    “雪羽。”吴先生站起身来，躬身告辞，转身朝外面走去。
    白玉阶低低念着“吴雪羽”这三个字，，未免有些惆怅。凭他的名望和身份，居然也有办不好事情的时候。这道是他事前没有想到的。
    吴雪羽告别了主人，离开花厅，刚刚穿过眼前这片花园，忽然听到人声喧扬，眼见得一个碗口大的链子锤，拖着长长地一根铁链，直向他的当头飞了过来。
    说是迟，那时快。
    吴雪羽猝然警觉之后，那只流星锤寂静离他的头的距离已经不足三尺，不要说被这只流星锤砸着是活不成了。就是被锤上的丈多长的那根链子带着也绝对不还是好玩的。
    吴雪羽猝然惊觉之下，右腿向外快踏一步。不容他有所施展，且有一人已经极其轻快地闪身来到了他的身边。
    人到，身到，人到，手到！
    “噗”的一声，一掌已经按 在了吴 雪羽的肩上。
    “闪开！”随着这人的一声娇斥，她的掌势向上一吐，吴雪羽的身子“哧”的一声，给冲出了八尺开外。
    吴雪羽好像来了个凌空翻身，雁飞兔滚地一个翻滚已经出去了一丈多远。
    不知道是这一掌的劲儿巧，还是吴雪羽的身法妙。总之，这一翻的确是妙极了。吴雪羽的身上一点皮肤也没有受伤，甚至连衣服也没有沾着半点儿泥沙。
    眼前站着一个婷婷玉立的姑娘。
    高挑的个头，细细的腰身，明亮似水的眼睛，又大又圆的直直地勘着他。脸上好像有一点惊悸，更多的是娇嗔：：一只手掂着；流星锤，领一只手叉在腰上，想骂人且嘴下留情。模样儿透着可爱。看上去大概是十八九岁。
    不知道是谁首先叫好，立即四下里想起一片叫好声。
    练武的人都跑了过来，都以为是白大小姐的功夫了得。吴相公命大。七嘴八舌的说着。没有留意当时的两个人都一声不吭的走了。
    临淮关现在已经不再是一个太平的地方了。
    四面八方的灾民一批接一批地涌过来。大街小巷，客栈、饭店甚至于道观庙宇，只要能住人的地方，都挤满了人，更有的人露宿街头。衣衫褴褛，苍夷满目。令人为之触目惊心。
    事实上，临淮关本身也在闹饥寒，一连三年的欠收，挨道今天，已经是泥菩萨过河——自身难保了，就在也没有能力去救济别人了。
    有天灾必有人祸。这像是铁的定律，临淮关也不能例外。
    用一夕数惊来形容这里所发生的一切，并不过分，数一数也会令人胆战心惊。
    “桐油大王”辛达年是第一个身遭不幸的人，一家八口人，没有一个能幸存下来。全部死在刀口上，家财荡然无存，再加一把无情之火，只烧的片瓦无存。
    紧接着是“五富临”饭庄子张山春，这一家的遭遇特别的悲惨，上上下下二十四口人，仆役厨杂，都被杀了个精光。
    这年头也许没有比放火更容易的事情了，常家也不例外。像丁家一样，也遭了一把火，死了二十四个人，来了个火葬，廉棺材钱都给省去了，干净利落的很。
    着两件事接连发生以后，全城震惊，众人本走相告，惶惶不可终日。就在大家的余悸还没有消去的时候，紧接着有发生了另一件更令人尽心动魄的大新闻。
    有着两淮第一钱庄之称的“政通旗号”钱庄忽然间也遭了大难，银号被洗劫一空，远近千里之外的大批存款现银，全部是本利无归。
    银号主人鲍征桐，和他的三房妻妾全部惨遭杀害，鲍征桐本人被大御八块，尸体还被悬挂在钱庄的正门上。路过的人们纷纷围观，以至于一度这里非常热闹。这个案子牵动了官府，也惊动了省里。省里派了以“金刀震九州”的邱太首为首的皖省名捕头大人连夜快马来到临淮，限定他们本案务必在半月之内破案。解押元凶正犯归案。
    邱太首领命后，连夜召集手下精锐三人，快马来到了临淮，脱下号衣，摇身变为寻常百姓，下榻在北郊的“幸春柳”客栈。
    邱太首生平经手的案子不下数百，且没有任何一件案子比这件案子更棘手的了。他第一次心生寒意，对破案这件事情没有一点信心。
    这天夜里，四下里寂静无声，只有虫声显得异常刺耳。
    邱太首三百老酒下肚，两只眼睛都血红的了，他生来就是好酒量的，有千杯不倒的记录，人家是借酒浇愁。他且是借酒提神。越是有什么样的困难大事，他越要和两盅。
    邱太首长长地叹了一口气。看着身边的八拜兄弟+“排云翅”汪士良冷笑着说道：“这件事过于扎手了，弄不好咱们哥儿四个就的栽在这里。一时英名都会泡汤！”
    “排云翅” 汪士良哼了一声，说道：“大哥也别太泄气了。事在人为，最起码咱们有公文在身，必要的时候，可以借重钟里地方的神机营，我iu不信这些强盗有这样的胆量，敢正面跟官府作对。”
    “金刀震九州”邱太首看了他这位八拜兄弟一眼，稍微显得有些惊讶的神情，说道：“你接办过的大小案件也不少了，应该很有些经验了。难道眼前的情形你还看不出来。”
    汪士良怔了一下，说道：“哦，大哥你是说……”
    “哼哼！你还想借重神机营？”邱太首咧了一下嘴，继续说道：“就凭你我设个身份？不错，是有公文在身，谁听你的？靠他们破案，你就不用想了。”
    汪士良说道：“最起码着附近州县三班捕快，还的卖我们的帐，几个毛贼还能成就多大的气候？依我看全部过是几个灾民穷极无聊闯下的祸害。”
    邱太首冷冷地说道：“你真的这么以为？哼！往后瞧吧。”
    邱太首的话声刚落，风门“呼啦”一声被拉了开来，从外面轻快利落地闪进一个人来。

 第三章 合计

    从风门里进来了一个人。
    这个人瘦黑的身子，四十岁左右的年纪，两只眼睛炯炯有神，一身黑色绸质长衫，腰间扎实的很，名眼人一看就知道里面藏着家伙。
    在皖北地面上，提起“神眼”于敏这个人，大概不知道的人很少，这个人办案子的确有精明独到的地方，所以邱太首用交情去拉拢他，把他也拖了下来。
    “怎么样？”邱太首满怀希望的打量着他说道：“是不是摸出一点线索来了？”
    “神眼”于敏一声不哼地坐了下来，斟满一杯酒，一仰头，一口而尽，顿时感觉出空气十分 沉闷。
    “情形不妙！”于敏圆睁着两只眼睛，说道：“听说陈秋地四个点子都来了。”
    汪士良冷笑着说道：“我就知道这四个老小子是闲不住的，好！咱们就碰碰他！”
    邱太首没有理他，只是看着后来的徐明说道：“侯老参呢？”
    “一掌红”侯老参是个老捕快了，一向都在定远当差，邱太首特别把他也给挑上了，除了王士良外，四个人在三处当差，合起来就是三个衙门的力量，以他们四个人平常的经验，联合侦缉办案，这还是第一次。从中可以看出这个案子是如何得到上面的重视而势在必行了。
    “他已经缀上了。”于敏说道：“我的脸热，曾经跟他们照过盘儿，不太方便。”
    邱太首点头说道：“很好，知道是他们四个就好。只是这四个老小子扎手得很，就怕咱们在人力上不够分配。”
    于敏说道：“这一点我也想到了。我看老哥你得出面，和守备衙门的神机营取得联系，非得借重神机营的铳子（火枪）不可。”
    邱太首叹了口气，说道：“也只好如此了。”顿了一下，他转向王士良说道：“事不宜迟，守备衙门那方面，你比我熟悉，反正是拿公文照令，能来多少人我们不争，你这就辛苦一趟吧。”
    王士良痛快地答应了一声，站起身来就走了。
    邱太首叫住他说道：“可前往要小心，神机营来的人一律都要穿便衣，尤其是火器不能露出来。你一切费心了。”
    王士良点头说道：“这个我知道。我走了。”说罢，就转身走了出去。
    “神眼”徐敏说道：“除了这四个老小子以外，看来可疑的人物还多的很，很可能所有黑道上的人物，都来这里集中了。”
    邱太首摸着下巴，无可奈何地说道：“那还用说吗。我来以前就知道，这一次的差事不好当，弄好了，咱们哥四个成名露脸，万一弄砸了，我看只怕连人头都保不住了。”
    于敏深深地吸了一口气，沉重地说道：“老哥说的也是，谁叫我们吃的是这个行业的饭呢！也只好尽力而为了。”
    邱太首拧着一双灰白色的眉毛，说道：“这件事情鲁莽不得，我们也只能猜想，这件事情是沈邱来的四个祸害干的，到底是不是事实，还得弄个清楚，要不然可是自己找麻烦了。”
    于敏点点头说道：“老哥说的是。”
    邱太首说道：“明天白家赈粥，去的人少不了，也许有人会不怀好意，我们过去瞧瞧。”
    于敏说道：“好主意！我们混进去瞧瞧。
    邱太首冷哼一声说道：“白玉阶是这个地方的首富，这些人是不会放过他的，往后看吧，下一个就该轮到他了，咱们给他传个口信，要白玉阶小心点。”
    于敏摇摇头，笑了一笑说道：“姓白的也不是傻子，他会不想到这一点？在我来的时候我早就打听清楚了，白家有一个江湖能人，他的女儿白小娇，是九华山上一位异人的传人，武功高不可测，你只要想想看，比他财少的人都遭了难，独独他没有事，就知道他是有恃无恐了。”
    邱太首冷笑了一下说道：“往下看吧，快轮到他们了。”
    于敏苦笑着说道：“但愿不要被你猜中就好。要不然我们这些人可就别想再混下去了。”
    邱太首说道：“无论如何，沈邱的四个老魔头忽然出现，绝对不是什么好事，我们得好好钉牢了！”
    邱太首的话刚说完，风门“呼”的一声打开了。一个人踉仓着身子走了进来。
    邱太首看的吃了一惊，说道：“老三，你怎么了？”
    来人是个细高的个头，长脸，浓眉，身着皂色长衫。很明显的在肩窝上挂了彩，现出一片血迹。
    “挂了个小彩，不碍事！”“一掌红”赵全半侧着身子坐了下来，于敏连忙给他斟上一杯酒。
    赵全喝了一口酒，脸上现出了很痛苦的样子。“好险！差一点就回不来了。这四个老小子真是不容易对付！”
    “神眼”于敏问道：“到底是怎么回事情？”
    赵全脱衣服，揭开受伤的地方，左肩窝处斜着有两处伤口，每一个伤口只不过有寸许来长。只是看上去颇深，一时间也不知道是什么东西伤的。
    于敏一怔，说道：“这是什么？”
    赵全咬牙王里面吸着气，说道：“暗青子伤的。是桥老二赏给我的。”
    “桥老二”外号叫“铁指开山”，姓桥叫一龙。在沈邱四老之中，名居第二。其他三人，分别是“银冠叟”季奇，“天麻”姚三，“要命”包无常。四个人没有一个不是心狠手辣的。他们在皖北地方恶名昭彰，人人像害怕老虎一样的怕他们。不要说百姓闻名丧胆，官府也不敢轻易招惹。
    邱于二人一听是“铁指开山”桥一龙所伤的，都微微一怔，邱太首哼了一声，问道：“这么说，你跟他们见面了？”
    侯老三摇摇头，说道：“那还没有，我蒙着脸，天又黑，谅他们也看不清楚。”
    说话的时候，侯老三咬着牙，忍着切肤之痛，一双手指已经插进伤口，向外一弯，叮叮两声，落下两枚铁钱。
    于敏连忙把备好的金创散为他敷好。
    邱太首已经把一对铁钱掂到手上，就着灯光一打量，制钱上面有四个古篆字：“铁指老桥”。钱镖大小和当今通行的制钱基本一样，只是沿着边沿的一圈，打磨的异常锋利，白森森的非常可怕。
    邱太首一声不响地吧这钱镖上的血迹擦干净，收到了怀里，随即看向侯老三，等待着他的说明。
    侯老三说道：“四个老家伙窝在北帝庙，手下的人很多，没有办法进去，我看见他们骑马出去了，才敢接近，那知道庙里留有人，是我抽身的早，伤了两个小盗。才脱开了身子，就这样还被桥老二赶出来，赏了我两枚青钱。好险，要是他当时去我一双照子（眼睛）。八成是躲不开了，现在已经是一个瞎子了。”
    邱太首说道：“他们手下一共有多少人？”
    侯老三想了想说道：“我看大概有二三十个吧。”
    于敏冷笑着说道：“不用说，这些血案全是他们干的了。我看等王士良请的神机营一到，咱们就把北帝庙给整个的包围上，给他们来个 四面围剿，一个也不放过。”
    邱太首冷眼看着于敏，苦笑着说道：“事情能像你说的那样简单就好了，今天晚上是不行了，要不然，我的亲自瞧瞧去。”
    侯老三的伤口已经包扎好了。一面思忖道：“这件事情我看不能操之过急，大哥的意思怎么样？我以为明天一大早，先给这边衙门里递个消息，排下三四班捕快，乔装成三教九流的人物，不分昼夜，暗地里把北帝庙给死死的围住，若发现有一点风吹草动，就赶快通知我们，等待时机一成熟，我们这边才动他们。”
    邱太首点头说道：“好！就这么办，对付他们这些人，只有不动声色。我看我们这边的人手还不够，得尽快召集，除了这四个老小子之外，别的人也不能放松。这两天我到处走动了一下，发觉其他可疑的人也不在少数。这些人居心叵测，专门趁火打劫。这里的事情已经够多了，可不能再节外生枝了。我们的事先提早加以注意。”于敏连连点头说道：“不是你提起，我几乎还忘了。有关顾家桥王大人那桩案子，就传说是老少两个新手干的。这一点大哥可有什么耳闻没有？”
    邱太首冷笑着说道：“谁说没有？不过目前困于传言，还不能确定，总之，这桩差事可不好当。弄不好丢差事是小，恐怕咱们几个的命都的贴上。”
    “神眼”于敏皱着眉头说道：“现在最头痛的是人心不稳，稍微有点钱的人都想走，所谓一动不如一静。一招摇可就给歹徒下杀手的机会。”
    邱太首点点头说道：“你这么一说，倒是提醒了我。我要的一份本地富户的名单，不知道你准备好了没有？”
    于敏说道：“详细的名单，要过两天才能抄下来。我的手上现在有一份，只是不全……”他一面说着，一面从身上抽出一个牛皮纸圈儿，打开来，上面零星地注明了一系列姓名个住址。
    邱太首接过纸圈儿来看了，总共是十二个人，其中有三个已经打了红叉，是丁、常、鲍三家罹难户。
    十二富户的首富就是白玉阶，第二位是南城的李艳凡。
    邱太首大吃一惊，说道：“”芝麻李原来住在这里。
    于敏说道：“他原来就住在这里的，李家在临淮关发迹已经有几代的历史了，生意是越做越大，这一次大旱。他们李家和白家，每人都拿出了三千两银子，作为赈灾之用，到也难得。”
    邱太首微微有所警觉的说道：“我竟然会疏忽了他。事不宜迟，明天我们先去白家，然后就去拜访他。”

 第四章 白家赈灾

    天空还是灰蒙蒙的颜色，才不过有上那么一点明亮的意思。
    白家的门前已经挤满了人，长龙排出去少说也有半里路长，而且，陆续的还有人来，队伍越排越长。
    每逢月双之日，照例是白家开仓放粮，赈粥的日子。
    今天是月十二，正逢双日，贴出的红纸，写明了每人粥一碗，另加馒头两个，对于众多饥民来说，真是天大的好消息，莫怪乎消息一传出去，附近的灾民就扶老携幼的全都来了。
    白家特地在大门外搭了一个席棚，厨房就设在棚子里，三个大火灶上，热腾腾地蒸着馒头，熬着粥，七八个小伙子忙得团团转。
    人太多了，八方杂处，良莠不齐，打架生事自然是免不了的了。一些胡赖混混，掺杂在人群里惹是生非，更是时有所闻，对付这类事情，白家也做了准备。今天用白家账房白九爷负责主持，他特地挑选了三名年轻力壮的护院，真要有人惹是生非的，白家也不含糊。
    席棚的两扇大门，缓缓地打开来，人群像潮水一样的用涌了进来。
    白家的二管事缪武大喝一声，手持齐眉棍横着向前一推，大声说道：“各位乡亲听着，大家遵守秩序，先来先进。、拿了就走，一人一份，不可贪多。谁要是乱来，拿不到吃的，还得送上衙门打板子治罪。”
    他人高体大，加上幼年起就在白家练过功夫，这一亮相，立刻生出了吓阻作用，乱嚣的人群立刻被压了下去。
    一个老婆婆同着一个面黄肌瘦的年轻妇女，连滚带爬地扑了进来。那妇人的背上还背着一个孩子，老婆婆手上捧着砂锅，激动得叫着：“老爷子们行行好吧。我们婆媳快三天没吃饭了，……快饿死了！”
    年轻的妇人更是眼泪涟涟地说道：“我们昨天就来了，在外面坐等了一夜……”
    白九爷喷出一口烟，关照分粥的伙计说道：“每人算双份的。”就对那婆媳说道：“小心撑着了，还在这里吃饱了再走吧！”
    那婆媳嘴里千恩万谢，感动的就要跪下来磕头了。一个伙计立刻把他们引到了一旁的大桌子上坐下来。
    接下来是一个饱经风霜的瘦黄汉子，睁着一双大而无神的眼睛，空着两只手，只是频频苦笑。
    分粥的伙计奇怪地问道：“你的碗呢？”
    瘦黄汉子目光发直的说道：“他们婆媳三天没吃饭了，我汪通七天水米未曾打牙，且强行了六百五十里，……”一面说着，一面伸出两只手，合成一捧，对分粥的伙计说道：“身无长物，麻烦这位兄弟，就往这里招呼吧。”
    伙计着实吓了一跳，说道：“这……你疯了吗？”
    稀饭锅开的哧哧作响，一杓下去，还不把这汉子的双手给汤个稀巴烂？
    无怪乎分粥的伙计心惊，在场的个人都无不被这黄脸汉子失常的举止吓了一跳，一时间众人哗然。
    分粥的伙计只是拿着粥杓发愣。
    那汉子苦笑着说道：“怎么？这里还有规定，一定要又碗有锅才给粥么？”
    眼前人影一闪，二管事廖武已经来到了跟前。
    “朋友，我看你是存心来找渣惹事的吧？既然没有家伙，你就先到一边凉快凉快吧。”嘴里说着，廖武一伸手抓住了对方的手腕子。
    他自幼立马，练练过三年横练功夫，素有大力之称，满打算对方一个饥民瘦汉，能有什么能耐，还不是随手就倒，那里知道情形且并非如此，
    随着廖武的手往后一带，固然是力道惊人，可是眼前的那个黄瘦汉子，且犹如打进底层的一根石柱，竟然丝毫不为所动。
    廖武一惊之下，第二次用力，向后一带，依然若故，心头一禀，这才知道眼前来人，敢情并非寻常。
    黄瘦汉子，叹息一声，苦笑道：“俺就闻临淮白家仗义疏财，义结天下，这才急行六百里，前来投奔，今天看来，为求一饱尚不可得，也不过是徒有虚名耳，也罢，算俺汪通白来一趟。贵当事既然吝于施舍，黄某人不敢打扰，这就告辞了。”说罢向着眼前的廖武揖了一揖，转身就走。
    “慢着！”唤住他的是主持赈粥事宜的白九爷，他是旁观者清，自信老眼不花，廖武刚才那一手固然不动声色，却是瞒不过他的眼睛，眼前这个汉子是个怎样的人，到也不可轻视。
    “这位朋友请了！”白九爷放下旱烟袋竿子，拱拱手来到了跟前，上下打量了对方几眼，心中着实纳罕。
    那汉子一身茧黄布衣衫，年岁当在二十七八岁，岁逢赤荒，连年欠收，脸上带有几分菜色，倒也不足为奇，只是显露在这个人身上的那种风尘气息，和眼睛里的那股倔强。令白九爷不可轻视。
    白九爷轻轻一咳，抱拳说道：“黄朋友既然是多日未曾用饭，何不吃饱了再走？”回头招呼一声：“来人，拿大碗伺候！”
    在白九爷的力请之下，那汉子概叹一声，道了声惭愧，这才随着白九爷来到一个地方坐了下来。一会儿时间，粥食齐备。
    汪通看了桌上一眼，咕噜空咽了一声，脸上情不自禁的现出了饥饿的表情。
    “不瞒贵干事说，七天七夜不着水米，这还是头一回，俺就不客气了。”一面说着，一面就拿起一个馒头，三两口就吃了个精光，第二个馒头也是这样，接下去端起了粥碗，只听呼噜连声，满满一大碗小米杂粮粥也吞了个干净。
    白九爷点头示意，大盘馒头，大碗稀饭又端了上来，也许是廖武的惺惺相惜，外加咸菜一碟，对于一个受饥的饥民来说，这可真是格外的恩宠了。
    “这……”汪通不胜汗颜地说道：“这就不敢当了！”
    白九爷点点头，微微地笑着，说道：“人是铁，饭是钢。岁当饥年，没有好的招待，惭愧！惭愧！汪朋友请进来用吧。别的没有，稀饭馒头还多的是。”
    汪通点点头，苦笑着说：“这么说，我就不客气了。”
    接着是一阵风卷残云——大馒头又是四个下肚，稀饭共喝了四碗。
    姓汪的正要伸手去拿第七个馒头的时候，忽然不住的看着棚外，叹息一声，收回了手，一笑说道：“我已经吃饱了。”
    白九爷看的出，凭对方的食量和显示的眼神，怕再有七八个馒头也照样下肚。忽然停止了进食，必有原因。
    “汪朋友不必客气。一餐饭又值几何？你就敞开了吃吧。”
    汪通摇头说道：“不不不，吃饱了，吃饱了……”说话的时候，瘦黄地脸上现出一种悲悯的表情，透过隐约的泪水，他打量着眼前的灾民。
    “没有吃的人多的是，俺汪通不能独饱，一饭之恩，今生不敢稍忘。这就告辞了。”说罢，向白九爷推桌站起，就要离开。
    “汪兄留步！”白九爷上前一步，面显诚色的说道：“我家主人求贤若渴，在下老眼不花，汪朋友你分明身怀武功，刻下四方干旱，哀鸿遍野，朋友你有往哪里去投奔？不如暂时屈就一下，容在下回禀家主人，就在敝宅住下来，朋友你的意下如何？”
    汪通睁着一双大眼睛，在白九爷脸上转了一转，黯然一叹，说道：“九爷这几句肺腑之言，汪通再要拒绝。就是故作矫情了，无奈目下尚有急事一行，最快也要七天七夜才能转回，那时如果贤主人尚有见爱之意，在下就暂时留下来，尽力报答就是了。”
    白九爷顿时大喜，说道：“这样甚好，汪朋友请稍留片刻，在下去去就来。”
    汪通抱拳一拱，面现疑云的坐了下来。
    白九爷不到半盏茶的时间就回来了，手上拿着一个布银带，袋里胀鼓鼓地装满了杂物。
    见面之下，白九爷满脸堆笑，说道：“我家主人果然有见爱之意，只是有官方贵客在坐，不能分身，特地嘱咐在下告诉朋友，那边事情一了，即请转回。这里备有干狼一份，饮水一袋，零钱少许，另有快马一匹，就在户外，汪朋友你这就上路吧。”
    汪通呆了一会，苦笑着说道：“原来贵家主人果然是义气中人，在下方才多有冒犯，尚请原谅，大丈夫知恩必报，东西我收下了。汪通这一次去，多则十天，少则七天一定转回，路遥知马力，日久见人心。俺拜收了！”说着，接过了胀鼓鼓地银带，往肩上一搭，就转身大步走出来。
    白九爷，廖武在后面送行。
    不料汪头面对着大批灾民看了一阵，面色有异，转身向着树荫下走了过来。
    白、廖二人见状心知有故，就连忙跟了过来。
    廖武说道：“汪兄莫非还有什么放心不下的事情么？”
    汪通迟疑一下，呐呐地说道：“在下初临贵地，这里一切还不熟悉，不知道是不是可以说太平吗？”
    白九爷怔了一下说道：“你是问这里有没有闹强盗土匪？”
    汪通点点头，白九爷长叹一声，说道：“哎！这就别提了，日子简直越来越不好了，连番的打家劫舍，死了好些人了。咦！老兄怎么问起这事来了？”
    汪通顿了一下，说道：“既然这样，贵上有见于此，想必有所准备了？”
    白九爷又叹了一口气，点点头说道：“这话说来就长了。……汪朋友有事就快去吧。但盼早去早回头。敝处或有许多借重。我也就不多送了。”说完，拱了一手，正待同着廖武告退。
    汪通忽然在后面唤住他，说道：“九爷慢着……”
    白九爷奇怪地打量着他说道：“汪朋友有事情只管吩咐，不必客气，只要能帮上忙的，我一定尽力而为。”
    汪通苦笑着摇摇头，说道：“九爷错会意了。在下七天七夜没有好好睡觉，现在腹中一饱，反倒精力不继，只想借贵处一张靠椅，略微打上一个盹儿，待精力稍一恢复就告辞。”
    白九爷一笑说道：“我当是什么大事。原来是这样，就请跟我入内，好好睡上一觉再走不迟。”
    就在双方对答的时候，汪通的一双大眼睛有意无意的总在注意着什么，当下三人进入席棚。
    汪通直径走向方才的坐处，坐了下来，说道：“不劳费心，在这里坐一会也就是了。”
    白九爷正要劝他进入内宅，忽然间被一阵乱嚣的声音所吸引，敢情是有人在若是生非了。

 第五章 初显山水

    一个叫赵明的伙计气急败坏的跑过来，对廖武他们说道：“九爷快来看看，这家伙是存心找事来了。”
    九爷向着坐上的汪通点点头，说道：“失陪！”同着廖武一起来到了前边。
    一片乱嚣之中，白家的护院刘强家，不知怎么的，忽然从人群里被人抡了起来。“叭嚓”一声摔在了一张长桌上。这一摔用力强猛，以至于整个桌面全部塌了下来。
    桌子上面的馒头滚了一地。
    众灾民一阵呼啸，纷纷扑到地上，抢食馒头，席棚里秩序顿时大乱。
    廖武见状大惊，喊道：“反了！反了！”
    白家家人护院，十数名一拥而上，好不容易，才把眼前的混乱情况给镇定了下来。
    白九爷心惊之余，自然忘不了肇乱之因。注意的焦点，随即停留在了那“始作俑者”的身上。
    这个人四十左右的年纪，中等身材，一身土夏布汗衣褂，看上去全身没有四两肉。这家伙翻着一对白多黑少的眼睛珠子，也正在打量着白九爷。
    有眼睛的人，刚才都看见了，这家伙刚才活摔白家护院刘强家的那一手功夫，硬透着古怪高明。
    这情形是这样的：
    刘强家想把他摔出去，不想两只手才接触到对方身上，只见这个人伸了一下手，好像是用了一手巧劲儿，刘强家好大的一个身子，就像空中飞人一样地摔了出去。
    这样一来，白家的另外两个护院，可就不敢贸然出手了。
    大伙儿一股脑儿地把他团团围住，打是不敢打，且又生怕把他放跑了。
    白九爷和廖武已经来到了跟前，众人自然让开了一条路。
    眼前这个人一点也不紧张，两只白多俚难壑樽樱瘟锪锛绦诎琢紊砩洗蜃铣だ铣さ氖菪÷砹成纤允镜氖牵床黄鹑思业哪侵直梢牡男Α
    一丝穿棚直下的阳光，正照着这个人的脸，可就让人很清楚的看见了他脸上一道暗红颜色的刀疤。
    和上一次的汪通事件，就不可同日而语了。明眼人一看就明白，这家伙是找渣儿来的。
    虽然明白的知道是这样的，白九爷也顾不了失规矩了。
    “这是怎么回事？”白九爷看看身边的伙计赵明，说道：“不会办事的狗才！”
    “嘻嘻！”说话的竟然是对方那个刀疤汉子：“一点也不错，一个个狗仗人势，老子看不惯，代主人出手，先教训教训他们。”
    白九爷心里可是老大的不高兴，脸也一沉，说道：“尊驾是……”
    他身边的伙计赵明上前一步，愤愤地说道：“九爷别信他的，这家伙分明是上门惹事来的。给他粥和馒头他都不要，说什么要布施几俩银子。”
    “岂有此理！”廖武接口说道：“也不是庙里的和尚，布施什么银子？”
    “嘿嘿！只有和尚才能化缘，要银子么？”那人露着一口被烟熏黑了的牙齿，带着一脸暴戾和不屑的神情说道：“老实说，这算是瞧得起你们……哼哼！……”
    这几声冷笑，笑得人的心眼里直发毛……
    “六十年风水轮着转……这是老天爷帮忙，姓白的发了几辈子的财了，现在也该倒下来了。”这是一口听来刺耳的赣南口音，嘴里说着，那一对白眼珠子不时东瞟西看，想是在察看白家的家业到底有多大。
    一听这话，廖二管事的可就火了。大声说道：“反了！你想怎么样？你还能抢……抢……？”
    “哎！算了！”白九爷忽然阻止廖武，所谓“光棍一点就透！”来人的意图，已经昭然若揭，多一事不如少一事，处事老练圆滑的白九爷自然明白这个道理。
    “尊驾贵姓？”白九爷问道。
    “不敢！”那人闪着一对白眼珠子，耸了一下肩，说道：“有个姓多年不用了，你也就别问了。”
    廖武真恨不得扑上去照脸上就是一拳，偏偏白九爷好涵养，聆听之下竟然没有发作。
    “好说，好说……”白九爷皮笑肉不笑地抱了一拳，说道：“适逢荒年，早已经谈不到收成，这几年我们东家已不比从前，开仓放粮，赈粥，不过旨在服务乡里，有饭大家吃……尊驾既然不屑这区区粥饭，想必是缺少回家的川资，这样吧，”微微一顿，这位白家管家才又接下去说道：“听尊驾口音，像是外地来的，我这里有纹银半锭，就算是我九爷资助阁下回乡的川资把……”一面说，白九爷立即从身上取出了小半锭银子，约莫二两来重，……这个出手对他来说，已经是很难得了。
    他双手送上。来人嘻嘻一笑接过来看了一眼，说道：“你可真是大方！”
    只见来人双手一搓，张开手来，那半锭银子已经成了滚圆滚圆的一锭银子。
    目睹者无不大吃一惊。
    这人紧接着双手一按，张开来，那锭银珠，又变成了扁扁的一片，忖思着他着两只手上如果没有千斤的力量，外加上炉火纯青的气功，万难达到这样的地步的。
    廖武是练武出身的，自然知道这手功的厉害，一时间吓的脸上变了颜色。
    对方这人玩了这一手绝活儿，冷森森地笑了笑，那只握银子的瘦手，一阵子搓动，手中银锭，立即又变成了细小的银渣子，纷纷洒落在地面。白九爷直看得脸色发青，既惊有气地说道：“你……你……太欺负人了！”
    一面说，一面不由得脚下通通的往后倒退了几步。
    白家的两名护院尚三雄和王猛，一个亮出了护手棍，一个探手抽出了匕首，作势从旁边扑上去。
    人群里一阵哗然，都当是要动手了，纷纷让了开来。
    “你这是在打发一条狗吧！”这个青皮少肉的汉子抖出了一张桑皮纸，说道：“我这里有一张单子，贵管事的拿过去瞧瞧，转交给老白……”一面说，一面顺手一晃，这张纸飘然而起，不偏不倚，轻飘飘地正好落向白九爷的面前，白九爷情不自禁的接住。
    白九爷只向纸上看了一眼，已不由得神色大变，再往下看去，禁不住全身发抖，大喝一声，说道：“反了！反了！把他给我拿下来！”
    尚三雄王猛早已经做好了准备，白九爷一喝之下，两人同时扑身上前，
    尚三雄是一对护手棍，王猛是两把匕首，一个奔上一个奔下，骤然出手，电闪而至。
    道疤子一声怪笑，说道：“好！”两只手猝分之下，身子骨轻巧地滴溜溜地了个转儿，“噗噗”两声，已经分别抓住了连个人的手腕子，紧接着来了一个“大鹏展翅”，尚、王二人一声惊叫，就像一双纷飞的燕子，分作两下里摔了出去。
    这人圆瞪着两只白眼珠，直盯向白九爷，说道：“就凭你们这两手三脚猫，还想在我面前递爪子？差远了……嘿嘿！今天出门时，我家主人关照，就是信交到了，要你家交下个凭证，也好，我就取你这个老小子的一双贼眼回去交差！”
    话一出口，这个人肩头轻晃。就像一阵清风，“呼”！地一声已经到了白九爷的身前。
    说干就干，随着这个人的一双鸟爪般得怪手起处，施展了一式“双蛇出水”。两根手指如电疾点向白九爷的一双眼睛。
    这个突然的动作，简直大乎人的意料之外。
    白九爷简直傻了眼，眼看着这人的一双手指几乎已经触及自己的眼皮，就在这危急的一瞬间，眼前人影猝闪，一个人已经疾如闪电地来到了白九爷的身边。
    随着这人的猝然现身，电光石火般地介入他们两者之间，——这个人一定是个大行家，身形没有站稳以前，一只右手已然探出。
    说来也是有趣，白眼珠的刀疤汉子一出手就向白九爷眼睛珠子上招呼，这个临时现身的人，以去取人之法反治于人，同样地也想对方的眼睛上招呼。
    “哧！”两股尖风中，一双指尖，已然向对方的眼睛珠子上点了过来。
    眼前的情势是，刀疤子如果真的要取白九爷的一双眼睛，那么他自己也很可能逃不开这猝然显身的第三者之手，——结果是他自己的一双招子也很难保。真所谓“现卖现报！”
    聪敏人是不会吃这个亏的。
    刀疤汉子鼻子里“哼”了一声，只得硬生生地把出手之势收了回来。
    他当然不甘心受制于人，乘着收手之势，五指箕开，使出了一手“按脐力”，陡然力聚五指，直向来人——第三者的门面上击去。
    猝然现身的这个人当然也不是好对付的。
    撒手，吐掌，和刀疤汉子一样的灵巧。紧接着两只肉手立即合在了一起。
    双方的力道都用的够猛，且又好像谁也不愿意把招式用老了，一触即分，“刷”的一声，两个人同时向左右分了开来。
    事发突然，直到这一霎，大家才看清了第三者——那个突然加入的人是什么长相的。
    一身黄茧布长衫，浓眉，黄脸，不就是白九爷刚才赠食送客，临去又回，在一边谁觉的那个叫汪通的人吗？
    白九爷、廖武这一忽然发现，心里既惊又喜，惊的是他的忽然介入，喜的是毕竟没有看错了人。看来这个汪通果然身怀绝技，大可应付来人，更为难能可贵的是这当口的突然介入，解了白九爷的一时之危
    刀疤汉子拉长了脸，满面惊讶的神色，那是他怎么也没有想到的事情。白家竟然会藏着如此身手高明的能人，这就不得不让他刮目相看了。
    四只眼睛对看之下，就像有磁铁吸引一样，眨也不眨一下，
    “朋友，你的出手太毒了！”汪通冷冷地说道：“有我汪某人在，就容不得你在这里撒野逞凶！”
    刀疤汉子那对白眼珠子冒着闪闪寒光，那狞力的样子好像要把对方生吞活剥了。
    “相好的，你是要趟这趟浑水？”
    “还没这个意思。”
    “谅你也没这个胆子！”
    汪通摇摇头，冷笑着说道：“那也犯不着！”
    “那是我的事情，”汪通冷冷地说道：“你今天认栽了吧！回去捎个信儿，劝你主子打消了这个念头吧！”
    “哼……那也行，你得先露一手给爷儿们瞧瞧！”话声微顿，刀疤汉子身子已经斜着急切而进，人到，手到，手到力到。

 第六章 未雨稠缪

    刀疤汉子身影斜刺着飞身来到汪通身边，箕开的五指，就像五把钩，直向汪通前心抓来，尖锐的指力在手指没有触到对方的肌肤之前，就先透衣直入。显示着这人手指上的力道。
    汪通自然知道对方不易打发，已经插手管了这件事情，就不能半途而废，也只得勉为其力了。
    就在这人钢钩一样的五指几乎要碰到汪通的衣服的时候，汪通突然击出右手，这一掌是贴着小腹往上猝然提起来的。
    “噗！”的一声，两只手合在了一块儿。
    紧接着双方的身子簌簌一阵子疾擅。这人咆哮一声，左手突然如电疾出，直向汪通咽喉上戳去。
    甩首滑足，“嗤！”的一声，汪通一下由对方的足前滑过。虽然没有被对方的手指击中，却是擦面而过。情形是险到了极点。
    两个人合在一起的右手在一霎间分了开来。
    动手过招，讲究的是制敌于先机。
    这人在一式“分花手”失误之下，已经知道失了先机，紧接着使了一招“浪卷旋风”，就像振翅猝起的大雁，身影自然是够快的。汪通眼明手快，在这个骨节眼上自然不会放过。
    双方的身影好像是一样的快，好像是重叠过空的一双大雁。
    席棚里如何容的下这般身手，骤然间卷起了一股狂风，胆小的忍不住都失声大叫起来。
    叫声未停，两个人已经双双落地。
    汪通直挺挺的站在地上，他左脚虚点，气定神闲，有再次出手的准备。
    对方那个人却高高地落在白木长案的角边上，弯着一条腿，双臂平伸，脸上表情极其狰狞。隐隐现出一种灰色，额头上已经出现了一颗黄豆大小的汗珠。
    “好朋友，搁着你的，今天我认栽了。”这人由鼻子里哼出一股长气，故作从容地说道：“报上万儿来吧，我们结了亲，散不了啦！”
    汪通目不转睛地盯着他，缓缓的说道：“不辞风霜行万里，眼看黄河盖顶来！”
    那人陡然为此一震，惊不住肃然起敬的抱一下拳，说道：“尊驾原来就是大名鼎鼎的‘万里黄河追风客’汪……”
    汪通不等他说完，就插嘴道：“知道就好，相好的，我已经对你破格留情了！”
    那人从得到对方的身份之后，却是吃惊不小，然而他也不是弱者，尤其是不敢坏了身边那位主子的名头。
    “嘻嘻！好说，好说，”这人勉强地笑着说道：“姓朱的今天败在你这成名的侠客手里，虽说是面上无光，到也没有怨恨，还是那句老话，白家的事你少管，无论如何，这个梁子你结下了。”
    话刚刚说完，姓朱的已经纵身下地，身上虽然有伤，他却偏要逞强，一点也不表现出来。
    汪通肩头微幌，翩翩然就像一只白鹭，拦在了他的面前。
    姓朱的一翻白眼珠，后退一步，冷声笑道：“汪大侠，这是不是叫我走路？”
    汪通抱拳说道：“岂敢，足下身手不凡，汪某险胜半招，不敢托大，朱朋友也报上个万儿吧。”
    姓朱的冷冷怪笑一声，声如怒雁地说道：“汪大侠这两句话，真比骂我还厉害。好吧，既然如此，朱某人有两句心里话见告。”
    汪通说道：“洗耳恭听。”
    姓朱的冷笑一声，说道：“今天你赏了我一掌，只怪姓朱的学艺不精。刚才我已经说过，你我已经结了亲，这个梁子解不了啦！只是白家的事情，朱某人仍要劝你，你少管，哼哼。说一句不怕你汪大侠见怒的话，只怕你也管不了！”
    汪通寒下脸来，频频点着头说道：“这是很承情了，朱朋友你报个万儿吧！”
    姓朱的冷森森的笑道：“败将不敢言名，再说姓朱的今天是为人当差，吃人家的饭。”
    “那么请教贵主子的大名……？”汪通说道。
    “汪大侠你一定要打破沙锅问到底了？”姓朱的说道、
    “人去留名。不枉你我两个幸会一场！”汪通说道。
    这句“人去留名”，很明显触痛了姓朱的神经，他脸变得铁青，点了一下头，说道：“汪大侠苦苦逼我说出，不敢不遵，只怕我这一说出，尊驾与敝主人就要难免一见了。”
    这“难免一见”实在是“结上梁子”的意思。
    汪通很明白这个道理，只是箭在弦上，不容不发。他已经没有办法脱身了。
    汪通冷笑了一声，说道：“我是足领盛情了。你说吧！”
    姓朱的点头说道：“我家主人也同尊驾一样，忌讳别人直呼其名。江湖上到也有两句诗歌映射他老人家……”
    汪通说道：“洗耳恭听！”
    姓朱的嘴角牵出了一丝神秘的冷笑，随即缓缓向外走出。
    在场的人目睹了他这等身手，哪一个敢招惹他，王通不阻拦，已经没有一个人敢挺身而出前来阻拦。一时间纷纷闪身让开，眼看着这个姓朱的身影，慢慢的走出棚外。
    姓朱的脚下走着，嘴里唱着歌：
    夜来细数坟头鬼，金鸡三唱早看天。
    在场的人都不明白他唱的是什么，当然更难以琢磨出两句诗歌的含义——只有汪通例外，他竟然呆呆的怔住了。
    大伙忽然间发现姓朱的走远了。爆发出一阵躁动。
    白家二管事廖武闪出来问道：“那个老小子溜了，汪大侠是否要留住他？”
    他竟然也呼汪通为大侠了。
    一时间，几十张嘴都开了腔，有人叫着要去报官，有人责备汪通不该把他放回去，这叫“放虎归山”，再想擒他就麻烦了。
    汪通只是频频苦笑。他一声不哼的有一旁拿起刚才白九爷给他的银带子搭向肩上，转身走出，一直走向老槐树下的战马。
    白九爷一声不响地跟了过来。
    “汪大侠，你救了我白锋的命，也解了白府一次大难，我给你磕头……”说着就要跪下去。
    “不敢！……万万不敢！”汪通一只手拉住了他，白锋再也跪不下去了。
    “汪大侠……”
    “白九爷不要这么称呼我，……就叫我汪通吧！”汪通勉强地点了点头，算是同意了，他的脸色一只和沉重，心里压着一块千斤巨石。
    “请转告贵宅主人，尽早提防！”汪通说道。
    “这……”白锋还是没有明白，问道：“真有这么严重吗？”
    “比你想的还要严重的多。”汪通说完这句话，已经翻身上了马背。
    白锋扣住了他的马缰绳，暂时不让他走。
    “这……汪先生，你能不能说的更清楚一点？……”白锋一面说，一面回过头来连连挥手，把四五个看热闹的人撵开，才又回过身来，向着汪通苦笑着说道：“是……哪道儿找上咱们了？”
    汪通点了一下头。
    “是哪道上的？”白九爷问道。
    “哪一道都不是！”汪通语言冰冷，说道：“且比哪一道都厉害！”
    “这……老天……爷！”白锋的嘴张的老大。“他总得有个姓和名吧？”
    “当然有，……只是我说出来你也不知道。”顿了一下，汪通又接下去说道：“不但你不知道，这里只怕没有一个人知道。”
    汪通略一迟疑，看着这位白家账房说道：“也许你家姑娘有所耳闻。”又摇摇头：“不……她太年轻……无论如何，请你们姑娘这几天不要出门，她总还算是一把手，比起官府那帮子酒囊饭袋来要强的多了！”
    白锋一个劲儿地点着头，也是有点头的份儿。心里却在犯着嘀咕：她一个姑娘家还能有什么大能耐？只是对方这么说，他也只好听着。
    “刚才那个姓朱的曾经交给九爷一件素帖。”汪通说道。
    “啊！要不是你说起，我到忘了！”白九爷一面说，一面从衣袖里取出了姓朱的交来的那张素帖。
    汪通接过素帖在马背上展开。
    那是一张在桑皮纸上用红笔书写的字帖，细读之下，竟是一首打油诗：
    黄金万两名一条，
    算算一共有多少，
    秋分白兔实可爱，
    引得金鸡振翅来。
    没有上款称呼，却在尾句之下盖有十个朱砂印迹，一只长尾展翅的雄鸡。
    汪通读罢神色更加沉重，很久没有说一句话。
    白锋眼巴巴的说道：“前两句我省的，不是一万两黄金买一条命吗？后两句我可就不明白了。”白九爷说道，
    汪通叹息着说道：“说的已经很清楚了。’秋分白兔’说的是八月十五月圆之夜，……末尾那句‘引得金鸡振翅来，就说明对方要亲自上门来提取了’。”
    白锋顿时大吃一惊。说道：“这……是这个意思吗？”
    “错不了！”汪通发愁地问道：“今天几号了？”
    白锋屈指一算，说道：“四号……啊……不，五号了！”
    “还有十天时间，却是够紧迫的了！”汪通在马上轻轻叹息一声，说道：“这件事情不要声张，否则有不测之灾，只能在暗中进行，快快禀报你家主人，着手准备一切把！”
    白锋惊得半响才合上了嘴。说道：“这个人准是个疯子，我家老爷就算有两个钱，就是变卖家产，也难凑黄金万两之数呀，我是账房，再没有比我更清楚的了，三千两也许能凑的出来，这万两黄金，简直是做梦……嗨嗨……这是无论如何也凑不出来的，这不是存心活摆布人吗！”
    汪通冷笑着摇摇头说道：“句我所知，此人平生行事，手很心毒是出了名的，说一不二，白九爷，你就赶快通知你家主人，仔细盘算，商量对策吧！”
    白锋点点头说道：“也只好如此了……”忽然垂下泪来，说道：“汪先生，你可曜设法救救我家主人一命呀！”
    汪通先是一怔，随即点头说道：“大丈夫演出比践，七天之内我一定转回，至于能否救的了你家主人，却是没有把握。……总之，我必当尽力而为就是了。”
    白锋听了这个口信儿，情知他们武林侠义道中最重诺言，料想汪通必定不会反悔，无论如何，总算在万般绝望之间，有了一线希望，心里也就略见轻松。
    经过这么一耽误，汪通是非走不可了。
    汪通在马上抱了一下拳，双腿一夹马腹，胯下驹希津津一声长啸，绝尘而去。
    白锋只是看着汪通逐渐远去的背影发呆，忽然背后传来一个声音。

 第七章 山雨欲来

    白锋正在看着汪通远去的背景，忽然听得背后传来廖武的声音：“汪爷走了么？”随着声音，廖武已经来到了白锋的面前。
    “走了。”白锋心情沉重地说道：“不过他答应七天后在回来……哎……今天，要不是遇着他，简直是不堪设想。”
    “九爷，快乐来看看这是怎么回事情？”廖武说着，拉着白锋匆匆走进席棚。有转到白家大门，用手向门上一指，说道：“喏……你看！”
    不知道什么时候，黑漆描金的大门上，竟然印上了一只金羽展翅的雄鸡。样子和素帖上的一模一样。
    白 锋心里有数，一定是对方乘乱之际，那个姓朱的留下的。只是不知道这一举动又有什么含义。
    廖武说道：“这又是什么玩意呢？擦也擦不掉。”
    白锋叹了口气说道：“就让他留在这里吧。”
    刚刚说着，白玉阶匆匆走出，向白锋走过来。廖武便不再多言，垂手侍立一旁。
    白锋拱手说道：“东公来了……”
    白玉阶眼睛四下转着，说道：“那位汪壮士呢？”
    “已经走了。”白锋说道：“东翁有事情要差遣他么？”
    白玉阶怔了一怔，说道：“那倒没有，只是想见识一下罢了。走了也就算了。”
    白锋才把刚才汪通仗义勇为，击退姓朱的一段经过，向白玉阶说了一遍。
    白玉阶听得惊呆住了。
    这件事来的突然，也正集中了他内心的要害。这些日子，他嘴担心的正是这件事。刚才公门的几个来客正在谈这件事，想不到他们才一走，事情就发生了。
    白大爷的脸忽然变白了。
    “糊涂！”白玉阶看着白锋厉声说道：“这么大的事情，为什么不来告诉我一声？……还有，既然这样，就更不该把这位汪朋友放走……你！哎！糊涂，糊涂！”
    白锋被主人责备的脸上乖难看的，怔怔的说道：“那时候东翁正有客人，再说也不好惊动……”
    “好糊涂的东西！”白玉阶还想再狠狠的骂上几句，看看附近的家人，就把话咽在了肚里。
    “东翁请息怒！”白锋解释道：“那位汪先生临走之前说过，七天之后，他一定转回……看样子是不会错的……”
    “哎！”白玉阶谈了一口气，摇摇头，冷笑了一声，没有说什么，心里却不这么认为……不是么？有马有钱，他还会回来？你简直是在做梦！
    听白锋说道大门上的那个洗刷不掉的标志，白玉阶信不过去要看个究竟。
    白玉阶一走过来，站在门前地一群人，全都自动走开了。
    白玉阶端详着门上的那个标志——展翅金鸡，心里一下子变得更沉重起来了。他虽然不知道这个标志是什么意思，但是却可以断定是一个江湖黑道人物的信号。
    看着看着，白玉阶在一次陷入了沉思，知道白锋恭敬呈上来人交上来的那个素帖，白玉阶才想是忽然由猛中醒过来一样。
    “黄金万两命一条，算算一共有多少？秋分白玉实可爱，引得金鸡展翅来。”当然，白玉阶并没有念出来，只是把每一个字都清楚的看在眼里，记在心上。然后。他用一种疑惑的眼光看着白锋，后者不愧ishi他的心腹之人，立刻就明白了白玉阶的意思。
    “刚才那位汪爷说了……” 白锋走到白玉阶的身边，笑声地向主人解释道：“秋分白兔实可爱，引得金鸡振翅来。”这两句暗语的意思。白玉阶着才明白了。
    “哼哼！好大胆的强盗！只是公然上门抢劫，反了，反了！还有王法没有了！混账的东西，可恶，可恶！”白玉阶一连骂了好几声混账可恶，也难以抒发心中的仇恨。
    白锋苦着脸说道：“这件事汪爷还说过要东翁赶快设法防范，八月十五的日子可是近了！”
    白玉阶沉声说道：“这件事情不可声张，你关照下去。另外，你这就拿我的名帖到衙门去走一遭，找一位省里下来的软捕头，就说我请他们到府里谈一件事情。你这就去吧！”
    白玉阶虽然已经不在官场了，可是早先做过京官，“员外郎”，算是有四品的功名，儿子在四川干着外官，又是临淮地方的首富，所以算是这地方最有身份的人物，凭他一张名帖，不要说是一名拱门捕快，就是当今府县正堂，也得移尊就驾。
    白锋答应着，接过了名帖就匆匆走了。
    白玉阶怀着满腔的心事，回身不如大门，家人忙吧门关上，暂时隔开了乱糟糟的人声。
    站在廊子里，看着院子里盛开的黄菊和一簇簇紫色的海棠球，两个花匠正在泥土里挖掘着残留在底下的水仙，秋牡丹、郁金香的根球，以备粗藏来年再用。虽然是十足的大黄旱年， 家总算侥天之幸，宅字里的三口大井，还没有干枯，水量虽然不足，一家人到还够用。只是在不能用来浇花浇草了。想想开的如此美好的花树，立即就的面临着枯死的命运，不免怅然。在想回来，多少人命都难以为继，陡恋花草，那才是作孽呢！
    白玉阶那里还有心情来观赏这些，整个的心都被刚才那件突发的事情给弄乱了，脑子里混沌一片，只盼那位来自泸州的大捕头“金刀震九州”邱太首快点来，好给自己拿个注意。
    听差的打起了细竹镂花湘帘，白玉阶走进了花厅，正在窗前血做针线的姑娘白小娇，忙站起来叫了一声爹。收拾着就要离开。
    “嗯，你在这里？”白玉阶好像是有好几天没有看见女儿了。这时看上去，自己这个女儿出落得更加标致了。
    一袭水清绫子窄腰长裙，衬着她亭亭玉立的身才，雪白的皓腕上，佩戴着绿油油，亮晶晶的一只翠镯子，真是我见犹怜。
    白玉阶长长地吁了一口气，在一张藤椅上坐了下来。打量着自己的女儿，心情像是开朗了一些。
    大姑娘一边把针线收在笸箩里，乖不好意思地向父亲说道：“是娘逼着我学的，起大婶子的瘦巧，昨天跟她描了两个花样子，正学做着呢。”
    听女儿居然学起女红来了，这到是件新鲜事。
    白玉阶嘴里一连咱了两声好，笑着走了过去，想好好瞧瞧，大姑娘赶忙把描了一半额活儿抓起来，藏再婶子后面，说道：“你可不能瞧，人家还不会绣嚒。”
    “你这孩子，爹都不能瞧了，那出来给我瞧瞧。”白玉阶说道，
    “不嘛……你又要笑话人家了！”白小娇说着一个转身，滴流一个转身跑了。身后那根大辫子甩起了老高。且被她爹顺手抓在手里。
    白小娇叫了一声，回过身子撒娇的叫道：“爹……人家不来了，你欺侮人！”
    看着女儿这付娇憨的样子，白玉阶愁云暂去，不由得哈哈大笑了起来。
    “都说你练了一身好功夫，瞧瞧，爹一伸手就抓住了你的辫子，这要是跟人动手打架还了的么？”白玉阶一面说，一面用力把小娇的辫子抓紧了，想瞧瞧她怎么脱身。
    白小娇一转身，正过身子来，一只手已经扳在了辫子上，只不过那么抖了一抖，说道：“你撒手吧！”
    ，白玉阶只觉得一股巨大的力道透过辫子稍，紧抓着辫子的手手心里一阵发热，力道之猛不容他不立刻撒手，要不然好像是这只手就别打算再要了。
    惊楞之际，白小娇已经夺出了辫子，笑嘻嘻地站在一边。
    “好！真有两下子，”白玉阶接着笑道：“爹今天总算见识了，佩服，佩服！”
    白小娇养着眉毛，向着父亲得意的挤了一下鼻子，正要转身离开。
    “慢着！”白玉阶忽然叫住了她，“我几乎忘了，你过来……我有样东西要给你看看。”白玉阶十分索然的坐了下来，从身上取出了刚才白锋交给他的那张桑皮素帖。
    白小娇放下手上的针线活儿，走过来问道：“这是什么？”
    “你打开来看看就知道了。”白玉阶说道。
    白小娇接过那张素帖，十分疑惑的缓缓打开，一眼看到纸上那个鲜明的展翅雄鸡印记，接着，她默默的吧那四句打油诗念了一遍，眼睛里充满了惊异和震惑。问道：“爹……这是哪里来的？”
    “我正要告诉你。”白玉阶面色凄苦的说道：“我们家马上就有一场大难了。”于是就把刚才白锋告诉他的事向女儿诉说了一遍。
    白小娇只是静静地听着，眼睛里重名呢了震惊。
    过了很久，白小娇才微微点了点头，说道：“这个人我知道……”
    “你是说……？”白玉阶下意识的用手指了一下印在桑皮纸上的展翅雄鸡的印记。
    白小娇缓缓的点了下头，牙齿轻轻的咬着下唇，脸上现出如谜的神色。说道：“不过，我不敢确定是他。”
    “是谁？”白玉阶问道。
    “一个极其可怕的黑道人物……”说了这句话，白小娇忽然发现父亲脸上的惊悸，立刻把话停住，只是却不能不把话说下去：“爹，我离山的时候，师父特别嘱咐我，要我小心一个人，这个人外号叫‘金翅子’又称‘夺命金鸡’，出身辽东，武功高强，据说手狠心毒，杀人无数。他原是一派武林宗师。立门辽东，后来因为开罪了官府，剿了他的家，封了他的门。这个人一怒之下，才落草为寇，专做杀人放火的坏事，辽东地方被他闹得翻天覆地，现在又来到中原。”
    白玉阶吓的脸色发青，颤索索的说道：“老天！难道他就是你说的这个人？却又为什么会找上了我们……”
    白玉阶坐在椅子上的那副模样简直就像一只泄了气的皮球，向着即将到来的这个大难，心里一急，差一点就要昏倒了。
    “爹，你也不用发愁，好在还有十天的时间，我们得尽快设法……”白小娇的话还没有说完，家人在门外报告道：“邱大爷来了！”

 第八章 序幕

    “邱大爷”就是“金刀震九州”的邱太首，他就是来自省城泸州府的名捕头。他上午和于、赵二人已经来了一趟，刚回去就接到了白大爷的名帖，有匆匆地赶来了。
    白小娇听说邱太首来了，就自动的避向里面，这边听差的打起了湘帘，就见白九爷通着邱太首、 “神眼”于敏两人匆匆走了进来。
    双方刚刚相见，邱太首就大声说道：“说来就来，可就没想到来的这么快。大人，你受惊了！”
    白玉阶早先为官，曾有过四平戴顶的功名，依照官场的习惯，邱太首就以大人相称。
    双方落坐之后，白玉阶对白锋说道：“你已经跟他们二位说过了？”
    白锋点点头，说道：“都说过了。”
    邱太首对着白玉阶抱了一拳，说道：“大人不必焦虑，这件事，卑职已经盘算过了，现在卑职的百弟已经去神机营请讨火铳，有了这个东西，咱们就不必害怕他们，从今天起，这位于兄弟以及另外六名捕快，就暂时在大人府上住下来，大人请放宽心！”
    白玉阶叹息一声，抱拳说道：“仰仗！仰仗！着就不敢当了。”
    白玉阶微微一停，又说道：“有关这只金鸡，邱头儿，你可知道是一个怎么的典故呢？”
    邱太首皱着眉毛说道：“不瞒大人说，有关这个人的传说，卑职也是最近听人说起，卑职判断，顾家桥王大人一家的血案，很可能就是他干的。”
    白玉阶想起顾家桥，就打心眼里生出寒意，轻轻地“啊”了一声，就没有再吭一声了。
    邱太首请咳一声，眼睛看向他的同伴，随即有说道：“倒是我这位拜弟，出身辽东，对于这个人曾经有过耳闻，喂，兄弟，你就把这人的一切，大概的跟大人报告一下吧。”
    “神眼”于敏答应一声，向白玉阶抱了一拳，说道：“这个人姓什么，卑职还弄不清楚……”他神色十分沉重地说道：“恐怕没有人知道他的真实姓名。辽东地方只称呼他是‘金翅子’……”
    “金翅子”，这三个字一进入白玉阶的耳中，他心里不禁为之一动，……可见女儿的判断不错，果然就是那个要命的主儿！白玉阶的嘴里重复着“金翅子”这三个字，心里就像压着一块千斤的铅块一样的沉重。
    “神眼”于敏冷笑一声，说道：“这个人在辽东横行一时，官府拿他一点办法都没有。受他的祸害的人太多太多了。欠下的血债，少说也有七八十件！”
    白玉阶说道：“难道官府对他一点办法都没有？”
    于敏摇摇头，苦笑不着不说话。
    一旁的白锋插嘴说道：“这人是个什么样子？多少年纪了？有多少党羽？”
    于敏说道：“这可就不知道了，有人传说他已经四八十开外了的老人，可是也有人说他只是四十来岁。不过在下二十几年前在辽东缓署当差的时候，他已经横行多年，可以知道他的年纪是不轻了的。至于说道他的手下一共有多少人，更是众说纷纭，有人说他来取只有一个人，又有人说他是父子两个人，那意思是说他还有一个儿子，像今天代他下书的那个姓朱的人，以前倒是没有听人说起过，也许是后来才收下的。”
    白玉阶叹息一声，说道：“家门不幸，遭到这样的横祸，除了仰仗二位大力之外，老夫再也没有好的办法了。”
    邱太首欠身说道：“白大人，您太客气了，这是卑职分内应该做的事情，自然效犬马之劳！”
    几个人又商议了很多应付的办法，足足单个了一个时辰，邱太首才一个人告别走了。
    从那天开始，“神眼”于敏以及陪同来的六名捕快，就在白家住了下来。
    对于“金刀震九州”邱太首来说，他是在是栽不起这个筋斗了。
    顾家桥王大人那件案子，就差点让他去职降罪。如果眼前的白家在有什么不测的风云，他这个皖省第一名捕，可就别想在干下去了。丢职的事情还是一件小事，这一世的英名可就得付之于东流之水了。因为这样，邱太首怎么还敢掉以轻心？势必要奋力的去做这件事了。
    难得的一阵清风，给这盛暑干旱的夜晚带来一点的清凉。
    只是在这灾害频繁的岁月里，换了好像已经是很遥远的事情了。
    风，只给人以无限萧瑟的伤感而已。
    这阵风来的好奇怪，它的来势非常强，陡然俯向大地，带出了一阵隆隆的响声。小一点的石头子儿，连同地面上的沙土，在风势的劲头里，纷纷扬向当空，哗啦啦扑打在瓦片上，窗棂砂锅，听在耳朵里，可真是怪吓人的。
    约莫是二更时分……正是二更时分。
    数一数更漏的点子，两声大锣带着两声梆点。习惯上就称这是二更二点。
    戴着四指宽边的铜沿平顶头盔、一身灰布短裤褂的的更夫……麻力，他干这个行当已经有十来年了。经验老道的人，只要看看天色，就能知道是什么时辰了，闭着眼睛也能绕城一圈，保险不会错。
    最近，因为闹旱灾，各处都不太平，鸡鸣狗盗的小毛贼多的很，所以上面特别交代下来，要打更坐堂的特别小心留意，每名更夫特别配陪两名持械的干役，打更连带着巡逻抓贼，一句数得。有了两名武装陪同，麻力打起更来可就是神气活现的了，腰上挂着酒葫芦，每敲两下就然后停下来哼上两句，要不然跟身后的两名捕役聊上两句。
    两名捕役一个叫曹前，一个叫黄天人。曹前用的是刀，黄天人的是“虎头钩”，可是厉害！
    三人一行穿过了石板铺，就是西子门大街，一路上别说是人了，；连狗都美没有一条。
    向前奏了两里地，可就是李家大门前走到，还立着两个大石头狮子，门檐下面悬挂着两个大红纸灯笼，上面各自书着一个李字，着就是本地的大富户——李老善人的家了。
    说是“李老善人”，也许直达的人海不太多，可是如果说起“芝麻李”来，可就尽人皆知，无人不晓了。尤其是从闹上旱灾以来，“芝麻李”慷慨施财，赈灾赈粥，整个临淮地方，也只有他和白玉阶有这样的善举。提起来为地方上所敬重。
    李老善人的府上也就要格外受到保护和照顾了。
    麻力每天打更来到这里，照例要马上坐下来歇上一会。今夜自然也不能例外。
    “来吧，伙计！”麻力对曹全和黄天人说道。“坐下来歇歇，喝上两口。”说着，他自己先上前两步，就在李家的石头台阶上坐了下来，曹，黄二位也坐了下来。
    天空中挂着打半轮明月，整个天空一片洁净，就连一点点的云彩都没有。到时着一阵风还在一个劲地吹着，地面上飞沙走石，刮在人的脸上很不是滋味
    他们三个人为了避风，移坐道指头狮子的后面。
    麻力把酒葫芦递了过去，哥儿几个一个人各喝了一口。
    “这可是十足的凶年呀！”麻力哭着脸说道。“这老天爷也真是活摆布人，没吃的没喝的，人能活下去吗？”
    也不是道是酒喝多了还是眼睛花了，话声才停下来。就看见一个影子大雁一样的掠向李家的东边院墙上。
    麻力顿时怔了一下。“哟……哪里来这么一只大鸟？”
    话声刚停下，这只大鸟又出现了。
    好快的速度，霍地拔地而起，足足有三四丈高，却是向这边院墙里落来了下来。
    “大哥！那不是大鸟，那是人！”麻力惊恐的叫道。
    “不好！肯定是有贼了。”黄曹两个人一起吃惊地说道。
    曹全一边说话，一边已经把“太岁刀”抽了出来。
    曹全的刀刚出鞘，就听得身后传来一声轻微的冷笑。
    夜里静寂无声，这声冷笑听得十分清晰。
    三个人一惊之下，全都不由自主地转过头来。
    嘿！真是做梦也想不到，肯定及时在距离三个人不足两丈的地方，赫然直直地站着一个人。
    这一下，真吧三个人吓的不轻。
    刚才一连行走过来，那里看到过什么人，只不过是转瞬之间，竟然会没有一个人看见听见，不能不说是一件怪事！……难道着家伙不是人，是鬼？
    一想到是鬼，把麻力惊得打了一个寒战，身上的汗毛都直了起来。
    曹全的刚到在手，自然是单子较大，立即一紧手中的刀，正要发话，对法且已经先发话了。
    “你们三个人最好给我直直地立着。要想活命就不要出声，要不然……哼哼！老子就宰了你们！”那人说的是一口混浊的湖北官腔话。加上那一双闪烁着寒光的眼睛，显示出这个人心狠手辣，的确有一股“瞪眼杀人” 的威风。
    皎洁的夜光之下，这人一身灰白色的长衫，一张瘦窄的脸，留着一部山羊胡须，风势里袂飞须扬，到还是一副潇洒模样。可惜他绝不是这样一类的潇洒人物，从他那双闪着寒光的三角贼眼里就可以读到。
    听了他的话，三个人都吃了一惊。
    麻力先是忍不住说道：“你是谁？你们是想干什么？想打家劫舍？”
    那人冷冷一笑，说道：“老子你才对了，咱正是这个意思，手上一时发紧，想跟李的要点钱花花。”
    曹全钢刀在手，早已跃跃欲试，一听对方这个口气，肯定就是上门打劫的强盗，这还了得！自己职责所在，岂能被对方一句话给吓住了。
    想到这里，曹全用胳膊轻轻地碰了一下身边的黄天人，紧接着脚下用力一蹬，呼的一声，，蓦地扑了过去。
    那人在曹全身影刚刚扑出的一刹那间，肩上忽然向着右侧方转了半圈，……这时候，曹全已经扑到了他的身边。既然明白了对方打家劫舍的意图，曹全也就下手绝不留情，身子一扑上，掌中刀顺水皮舟，向着怪客的头顶上直劈下来。
    这人身影半移，其实早就摆好了架势，曹全的刀势一到，他双手同时递出，那势道就是闪电，只一下就按住了对方的双肩。
    落掌、转身、出手……
    三个动作一起呵成，只听“呼”的一声，曹全偌大的一个身影，竟然连人带刀一起被轮上了半天， “噗”的一声撞向墙角。“哗朗朗”钢刀也一起出手。这一摔的力道及其猛力，曹全连声都没有出，登时就闭过气去，昏了过去。
    这一手快到极点，直把在一旁看着的麻力和黄天人吓得打了一个寒颤。
    黄天人一惊之下，本能地向前一个直扑，来到了灰衣怪客的右侧，一个特大号的户头钢钩，由下而上，向对方上身卷了过去。
    灰衣怪客好像自负极高，压根儿就没有把对方三个人看在眼里。一双直立着的脚，甚至连移动都没有移动一下。
    黄天人的虎头钩由下而上，倒卷起一片长虹，眼看着将伤及对方的面额，灰衣怪客冷哼一声，一只右手霍地向上抡起，一个反力之势。一紧紧地握住了黄天人的虎头钩的背面。
    黄天人用力一夺，只觉得对方力道十足，简直动弹不得。他既惊又怒，且又不想想对方既然有这样的力量，等你果然不是寻常之辈，光凭自己这两下子，怎么能和对方动手？
    心里一怒，虎头钩既然夺不下来，脚底下就不能轻易的放过了他。右足一转拖了一个“醉踢莲花”，“啪”的一脚，向着对方的门面上直踢过去。
    那人只是幌了一下脑袋，黄天人这一脚就了落空了。出腿容易，收腿难，黄天人一脚落空之后，再想收腿可是万难了。
    灰衣人好像对擒拿式摔跤很有一手，出手就拽住了黄天人的腿肚子，看来几乎和曹全的情形一样，随着他单手向外一翻，黄天人手上的虎头钩也不要了，整个人忽悠悠的飞了出去。直向石狮子头上飞去。

 第九章 较量

    一旁注视的麻力，看到这里吓的“啊”了一声，不用眼看，想也想得出来，肉身子撞在石头上，该是一个怎样的情境。如果是脑袋瓜子撞上，保证即刻开花，脑浆喷溅。
    就在这紧要的一刹那间，“嗖”的一声，一条人影由斜刺里窜了出来。
    这一次，不仅仅是麻力吃惊，就连灰衣怪客也吓了一跳。
    说是迟，那时快！
    这人的身势真可以说是极快。就像鬼影子一样，只是那么闪了一闪，就已经抢先落在石狮子前面。
    落地、长身，紧接着双手齐出，只是轻轻一托，就把在空中直坠下来的黄天人接到手上，然后，轻轻转手，把黄天人放在了地上。
    黄天人虽然没有跌着，却也吓得面无人色。
    在各自的目光聚集之下，这才看清了那个刚刚现身的人的模样。
    他长长的身子，一身夏布长衫，肯定是不愿意路出本来面目，才特意在口鼻上下扎上了一块方巾，掩饰了他的真面目。能看到的只是他的那双又大又有精神的眼睛。
    “朋友，这不是你该来的地方，招呼你的并肩子，赶快走人吧！”蒙面人说道。他的语气不徐不疾，每个字都极有劲道，冲着你的耳朵过来，要想不听都办不到。
    灰衣人自从对方乍现身接人的一刹那，就已经看出了他的不同凡响，心里顿时一惊，这人既然是蒙面现身，显然是不想让人知道他的出身来路，在黑道规矩上说来，对方这种横为插手的作法，是最犯同行的大忌的。黑道的话叫做“踢盘子”，这对当事者是一种奇耻大辱，
    灰衣怪客自负颇高，以他昔日在道上的名声，这个脸他是在是丢不起。
    “哼哼……”灰衣怪客冷笑了一声，打量着对方这个人。说道：“相好的，你报个万儿吧！想趟浑水，得拿出点什么才行！”
    蒙面人点点头，说道：“你们沈邱四老的名号我听说过，阁下大概就是‘要命’包无常吧。凡事建好就收，你们哥四个这半年干的什么勾当，明眼人可是瞧得清清楚楚的，够了，该歇歇手了。”
    灰衣人被对方当面指出了自己的名号，确实吃惊不小，对方那个既然知道自己的名号，还要横加插手，可见是有恃无恐，道是不能够轻视了。
    “要命”包无常发出了一串阴森森的笑声，他双手钱攀，一双足见频频企动着，在蓄积着一种内功力道，他的身上发出了一串骨响的声音：有无异相，就可以说明他的功力的深厚。
    蒙面人一声不响的注视着他。
    “要命”包无常之所以的了这样一个称号，就在于他惯于杀人，现在的情况，已经失去了缓和的余地，若非知难而退，他就只有与对方放手一搏。
    陡然间，包无常身影移动，就如一阵旋风，”呼”地一声来到蒙面人跟前。
    蒙面人早就等着他了。
    包无常身子斜倚过来，速度之快，出任意料之外，就在身子半闪之间，右手已经霍地抡起，五根手指箕开着，直向蒙面人胸间猛力的直插过来。
    蒙面人凹腹吸胸，身子向后霍地一坐，包无常的这只手擦着他的衣襟落了个空。
    一式走空之下，包无常都地拔身而起，旋风般地转了半个圈子，来到蒙面人的左侧方，这一次改右而左。两根手指上已经聚集了万钧之力，施了一招“二龙戏珠”，直向蒙面人的炯炯双目上直插过去。
    来势凌厉，具有十足的破空之势。
    蒙面人把颈项向后一仰，用左脚足尖着地，身影想旋陀螺一样一个疾旋，“刷”的一声，已经来到了包无常的身后。
    这一手真是快到了极点。
    蒙面人的一掌，夹着一股及其猛烈的劲风，直向包无常的头顶按下去。
    “要命”包无常可已不是弱者，深知对方这一手的厉害，旋身递掌，噗的一声，两只手和在了一起。
    蒙面人鼻子里轻轻哼了一声，右手微微想外一震，包无常的一只手虽然接住了蒙面人的手，只是吃力很重，这是无论怎样也承受不了蒙面人的再次加力，随着蒙面人的手势力振之下，包无常霍地腾身飞了起来。
    从包无常飞起的姿势上看，很明显，失去了控制力，像是歪斜着飞出了两丈开外，落下来的样子更是很不自然，一连打了两个踉仓，才把身子拿桩站住，明眼人一看就知道包无常受伤了。
    这时候的包无常已经失去了原来的潇洒，在明亮的月色下他的胸脯在急剧的起伏着。他却咬紧牙关，闭住嘴，硬是把一口真气逼在肚子里。好像只有一开口说话，就会血涌气泄。
    蒙面人好像不愿意赶尽杀绝，只是用凌厉的眼光注视着他，强烈的暗示对方：“要知难而退。”
    “要命”包无常少定之后，总算把一口真气压住，没有泻出来，这时，才冷哼一声。说道：“朋友，你报个万儿吧，姓包的只要有三分气在，咱们总是能见着面的。”
    “我姓冠……”蒙面人缓缓吐出了这三个字。“姓包的，我如果没有看错，足下是不是还有一位朋友在里面，是你招呼他出来还是我招呼他出来？就凭你一句话吧。”
    言下之意是“还是你招呼他出来的好。”
    “要命”包无常嗨嗨冷笑了两声，说道：“不敢劳驾。”说着，取出一个胡哨，正要吹。
    蒙面人霍地冷笑着说道：“不必了。”他好像有所发现，接着说道：“那位朋友已经来了。”说着，蒙面人嗖地转过身子，向着李家两面高强沉声说道：“足下可以出来了。”
    蒙面人的声音刚落。一条人影嗖地一声从院墙里飞出来。
    这人好身法，称得上气势如雁，一经腾起足拔起来就有四五丈高，才歪斜着向院外飘身而落。
    起的快，落的也快。起势如雁，落下如雁。这样大的身子落向地面的时候，竟然没有带出一点点的声音。
    等他身影落定的时候，才看清楚了他五尺来高的身材，黄焦焦的一张瘦脸，有几根七上八下的胡须，朝天鼻，三角眼，好一副狰狞恶鬼的相貌。其实着甚至是一个所见的轮廓，更丑的还有他的一脸大麻子，只是天黑看不见罢了。
    他穿着一身宽敞的黑色纱质短衫，一双袖子高高挽起，前胸的排扣敞着，在腰上紧紧扎了一根丝带。上面陪着义军笔本，还别着四五把闪着寒光的飞刀。
    他就是“沈邱四老”中排行第三的“天麻”夏山出生四川，早年就是当地出名的飞贼，心狠手辣，比“要命”包无常还有过之而无不及。
    双方刚刚一见，“天麻”夏山就发出了一连串的阴森森的笑声。“包老四，什么都不要说了，我都知道。”
    夏山那一对寒光闪闪的小眼睛直盯着蒙面人，说道：“是有人看着眼红，要应揭咱们哥儿四个的招牌，那也行，得拿出点什么来瞧瞧才行。”
    他还不知道“要命”包无常受了伤，话声里充满了凌厉不驯。
    包无常原想出生警告，只是他深知这位拜兄的脾气，正和他自己所说的一样，得拿出点什么来瞧瞧。眼前的形势是一定要大打一仗之后，才能够再来说其他的了。
    “要命”包无常虽然深知蒙面人的功夫深厚，深不可测，自己的拜兄很可能不是他的对手，但是基于自己对蒙面人的仇恨，下意识的恨不得让自己的拜兄和他拼个死活。这样，多少可以泄一些心头的仇恨。也就是由这点私心作怪，包无常也就没有出生提醒。时机一失，眼看着已经是剑拔弩张。
    蒙面人冷峻的目光，缓缓的由包无常的脸上扫过，对于他的沉默，颇感奇怪，既然对方这样当面叫起阵来了，也只有接下来了。
    “天麻”夏山的一双三角眼，眨也不眨的盯着蒙面人，脸上露着微微的冷笑。对蒙面人的短暂的沉默，他已经不耐烦了。
    夜风，兀自嗖嗖地吹着。
    几片干枯的树叶，在秋风里滴溜溜的打着旋转，环境变得宁静可怕。
    “天麻”夏山双手在背后插入短衫之内，就听得叮叮的一声脆响，手上已经多了一双畸形兵器“乾坤圈”。
    这圈一大一小，整条都是精钢打成，迎着月色闪闪发光，外面还有一圈凸出的白刃，沿着圈面拉下去，可以知道它巨头与的杀伤力了。
    夏山双圈在手，发出了一阵冷森森的笑声：“相识的，废话少说了，你先亮家伙吧。”嘴上说着，双脚已经缓缓的移动了开来，随着他移动身子，地面上的落叶刷刷一阵作响。他的上肩一闪，人已经向蒙面人正面直扑过来。
    蒙面人在夏山身子袭来的一刹那，好像一点也不紧张，仅仅竖起一只右手，向外一封。
    这轻轻的一封，包含了难以猜测的奥妙在内。
    “天麻”夏山的身子还没有接近，立刻就已经体味到其中的凌厉气势，不敢贸然以身相试，陡然间又自己退了开来。
    蒙面人冷冷一笑，缓缓的把那只探出的手收了回来。
    “夏山，你要跟我动手，还差点儿。”蒙面人及其从容地说道：“不信，你就试试。”
    蒙面人的话声刚落，夏山就第二次飞身直扑而来。

 第十章 蒙面奇侠

    蒙面人在缓缓的收回那只伸出的手后，从容地说道：“夏山莫非要和我动手，还差点儿。不信，就过来试试。”
    “天麻”夏山自从出道以来，那里受过这样的刺激，当下气得火冒三丈，也不说话，嗖地一声，向蒙面人直扑过来。
    这次，夏山该由从上面袭下来。身子陡地拔地而起，从空中飞身直扑过来，手上的“乾坤圈”施了一招“波峰盘打，夹着两股极为劲疾的旋风，直向蒙面人一头顶击落下来。
    这一手迅疾无比，发出了的劲道，不要说是一个肉身人头，就算是一块青石，也给震碎了。
    蒙面人有惊人的技术。
    在雷霆万钧之际，蒙面人双手悠然一拢，蓦地向上窜起，的确是险道了极点，恰恰进入了对方的乾坤双圈之间，霍地两下一分，已然把对方的双圈拨了开来。
    这一连串的动作，只是在电光石火之下完成的。
    这中间的惊险也真正称得上是刻不容缓。
    随着蒙面人的双手悠然的分开，“天麻”夏山的手里的一双乾坤圈已经被分开了。
    夏山的乾坤圈刚刚才被分开，对方的一双铁掌已经交叉着，向着他的脸上袭来。力道之威猛，真是见所未见。
    这时，夏山身悬半空，将下未下，想要躲开眼前这一杀着，是在是不容易了，毕竟他功力不弱，一身轻功已经达到炉火纯青的地步，眼前情形，随着蒙面人的一双铁掌击下，夏山的身子凌空猛的向后一翻，就像一只搏击天空的巨雁，飘身于许丈以外。
    蒙面人那凌厉的工薪一击，竟然落一个空。
    伤，虽然没有伤着，却是足够心惊。落第之后的夏山，直吓的脸色苍白，出了一身冷汗。在这样的险招里，竟然没有伤这，着是在算的上是万幸的了。
    蒙面人一双眼睛里现着尖锐的寒光，直直地肇事着他，微微冷笑着，点了一下头说道：“你的轻功不错，只是不会在有下一次，你还要试试看么？”
    “天麻”夏山紧紧地咬着牙，说道：“胜负还没有分出，怎么能轻易的饶了你！”说着，身子猝然移动，唰的一声，就到了蒙面人的侧面。不等对方有反应，足下一点，就像饿虎扑食一样的向蒙面人飞扑过去。
    蒙面人在对方堪堪击到之时，身子陡然一个倒拧，在月光下，像是一缕青烟一样的拔地而起。“天麻”夏山极快的扑势，竟然扑了一个空。
    两个人一经叉开，一经在一丈之外。
    “天麻”夏山的鼻子里怒哼一声，沉肩拽臂，借着反身之势，一经发出了一口飞刀，“哧”的一声，一道寒光，直线划出，直向蒙面人的前胸飞来。
    蒙面人右手直起，一下子就把飞刀夹于指缝之间，这个惊险真是难以想象。
    “天麻”夏山的伎俩，当然不止于此。就在这时候，他的第二口飞刀就已经出手了。
    这扣飞刀是采取了迂回前进的手法，陡然间，从斜刺里弯出，直想蒙面人的前胸飞来。
    与此同时，夏山于发出了他的第三口飞刀，一点银光直飞向对方咽喉。速度之快，真是后来居上。这一回一直的飞刀出手，在暗器手法中就叫做“弓箭式”，是一种极其难练的手法，看眼前夏山的手法，明显是很不容易了。
    蒙面人右手指缝里原先夹着对方的第一口飞刀，这是，见状，一只手轻轻一震，指缝里的这口飞刀，“哧”的一声，脱手而出，呯的一声脆响，已经和直飞而来的第三口飞刀碰在一起，空中爆出了一点火花，双双掉落在地上，与此同时，第二口飞刀已经从身旁迂回飞来，蒙面人脚步前跨，右手飞扬，借助手指上的功力，屈指轻弹，当的一声，已经把飞刀弹出在数丈开外。
    三口飞刀虽然有前后之分，速度刻不容缓，但在蒙面人来说且是举手之间，便已停息，神态悠闲，临事沉着，无不显示出他的武学大家的风范。
    “天麻”夏山在三口飞刀相继落空之后，已经忍无可忍了。怒啸一声，腾身向前，几个飞点，已经来到了蒙面人的跟前。一对乾坤圈双双抡起，用“双斧劈山”的凌厉招式，直向蒙面人的正前方力劈而下。
    蒙面人用一招“老君坐洞”。等对方的双圈已经来到眼前的时候，才不慌不忙的向侧面一闪，陡然间，他的右腿腾空飞起。啪，空气里发出一声炸响。随着响声，直接踢向对方的脸上。
    “天麻”夏山的招式已经用老，情势已经不容逃有一点的宽容。当下力挫双圈，整个身体想左面旋风般的转出。
    蒙面人却已经不容他着这样施展了，忽然间他的身子飞向当空，同时他的一只手已经拍向“天麻”夏山的背上。
    “噗”的一声，好像力道不轻，随着这一批之力，蒙面人仙鹤一样的都让飞起，随即飘飘地落向丈许以外。
    “天麻”夏山的脚下通通通，一连串地强出去几步，还不能拿桩站住，不经一阵大骇。突然，他“哇”地突出一口鲜血。
    “好小子……你……”“天麻”夏山话为说完。又一连喷了两口鲜血，接着他踉跄了几步。噗地一声坐到在地上，手里的两圈呛啷啷一声响，脱手撒出。连伤带气，一口气接不上，竟然昏了过去。
    一旁的“要命”包无常忽然闪身向前，护在了：“天麻”夏山的前面。说道：“姓冠的，够了！”一面说，一面铁青着脸，向着蒙面人抱了一拳，慢慢地转过身，走到“天麻”夏山的身边，弯下身把他抱起来。虽然是败军之将，可这个脸也丢不起，包无常的的一张脸变成了惨灰色。说道：“金砖不厚，玉瓦不薄，今天晚上，我们兄弟在好朋友你的手里折了万儿。这笔帐咱们搁着慢慢算。后会有期，再见！”说罢，脚下用力一蹬，已经带着“天麻”夏山飞出一张多远。
    “慢着！……”姓冠的蒙面人一声冷叱。
    包无常回过头来，说道：“你想怎么……？”
    包无常嘴里说着，心里且是非常吃惊。要是他有什么歹心，赶尽杀绝，自己兄弟两人就只有死路一条。
    姓冠的没有这个意思。他缓缓地走向一旁，从地上捡起乾坤圈，说道：“别忘了这对家伙，拿去！”说着，他的手微微一颤，一对钢圈已经脱手，悠悠而去，直想包、夏二人身前飞去。
    包无常双手抱着夏山，没有多余的手来接飞来的乾坤圈，心里大大吃惊，正要闪身躲开。叮当声中，一对钢圈已经套在了夏山伸出的手臂上。
    这样的出手，随心所欲，如有神助，包无常目击之下，不觉呆了。
    姓冠的蒙面人人身形略闪，闪电一样的来到了他们两人的前面。
    包无常以为他变卦了，要向自己下杀手，惊的向后疾退一步。惊恐地说道：“你？”
    蒙面人冷声说道：“回去给我带句话，告诉姓李的，让他建好就收，要不然，哼哼！要是再碰在我的手里，可就不会在想今天这样便宜了。”
    包无常怔了一下，怪吧自然地说道：“听口气，怎么，你和李老大有过交情？”
    所谓的“李老大”就是“铁冠叟”李琦，这个李琦是对方四人中额帮首，蒙面人一开口就提到了他，很明显他们之间有过交往，包无常的心里不无奇怪。
    蒙面人摇头说道：“那倒是不敢高攀，不过姓李的不健忘，应该还会记得，你只要告诉他，三年多以前在川北，我们见过，我对他算是相当客气了。”
    包无常咬着牙点头说道：“好吧，话，我一定带到。只是能不能随阁下的心愿，我不敢说，就此离开，咱们后会有期！”
    说罢包无常一双凌厉的眸子，转过来又向麻力他们三个人看了一眼，冷笑一声，身形一闪之间，箭一样的射了出去，眨眼之间，就没有了踪影。
    麻力他们三人原来已经被包无常惊得心慌意乱，等到蒙面人的出现，先后慑服了包、夏二人，这才大放其心，等到包、夏二人落荒逃走之后，着才想到了眼前的蒙面人，正要向他拜谢救命大恩的时候，发觉蒙面人已经失去了踪影。这可真是来吴影，去无踪。三个人明明记得一眨眼间之前。他还在自己的面前的，只不过是交睫之间。就马上没有了踪影，三个人六只眼睛，六只耳朵，竟然没有一个是管用的。
    白家的祠堂内设有一个草堂。
    这个草堂过去是负责看守祠堂的老刘以及他的家人住居的地方。后来因为地方公义，要设馆教学，临时把他改成了学堂，老刘全家只有搬大别的地方去了。取而代之的是那位最有学问的吴雪羽。他叫吴雪羽，是一个非常雅致的名字，差不多地时候，吴先生都爱传着一件清爽的白夏布长衣，永远都是斯斯文文的。给人的感觉是一种说不出的清风高雅。

 第十章 蒙面奇侠

    蒙面人在缓缓的收回那只伸出的手后，从容地说道：“夏山莫非要和我动手，还差点儿。不信，就过来试试。”
    “天麻”夏山自从出道以来，那里受过这样的刺激，当下气得火冒三丈，也不说话，嗖地一声，向蒙面人直扑过来。
    这次，夏山给有从上面袭下来。身子陡地拔地而起，从空中飞身直扑过来，手上的“乾坤圈”施了一招“波峰盘打，夹着两股极为劲疾的旋风，直向蒙面人一头顶击落下来。
    这一手迅疾无比，发出了的劲道，不要说是一个肉身人头，就算是一块青石，也给震碎了。
    蒙面人有惊人的技术。
    在雷霆万钧之际，蒙面人双手悠然一合，蓦地向上窜起，的确是险道了极点，恰恰进入了对方的乾坤双圈之间，霍地两下一分，已然把对方的双圈拨了开来。
    这一连串的动作，只是在电光石火之下完成的。
    这中间的惊险也真正称得上是刻不容缓。
    随着蒙面人的双手悠然的分开，“天麻”夏山的手里的一双乾坤圈已经被分开了。
    夏山的乾坤圈刚刚才被分开，对方的一双铁掌已经交叉着，向着他的脸上袭来。力道之威猛，真是见所未见。
    这时，夏山身悬半空，将下未下，想要躲开眼前这一杀着，是在是不容易了，毕竟他功力不弱，一身轻功已经达到炉火纯青的地步，眼前情形，随着蒙面人的一双铁掌击下，夏山的身子凌空猛的向后一翻，就像一只搏击天空的巨雁，飘身于许丈以外。
    蒙面人那凌厉的工薪一击，竟然落一个空。
    伤，虽然没有伤着，却是足够心惊。落第之后的夏山，直吓的脸色苍白，出了一身冷汗。在这样的险招里，竟然没有伤这，着是在算的上是万幸的了。
    蒙面人一双眼睛里现着尖锐的寒光，直直地肇事着他，微微冷笑着，点了一下头说道：“你的轻功不错，只是不会在有下一次，你还要试试看么？”
    “天麻”夏山紧紧地咬着牙，说道：“胜负还没有分出，怎么能轻易的饶了你！”说着，身子猝然移动，唰的一声，就到了蒙面人的侧面。不等对方有反应，足下一点，就像饿虎扑食一样的向蒙面人飞扑过去。
    蒙面人在对方堪堪击到之时，身子陡然一个倒拧，在月光下，像是一缕青烟一样的拔地而起。“天麻”夏山极快的扑势，竟然扑了一个空。
    两个人一经叉开，一经在一丈之外。
    “天麻”夏山的鼻子里怒哼一声，沉肩拽臂，借着反身之势，一经发出了一口飞刀，“哧”的一声，一道寒光，直线划出，直向蒙面人的前胸飞来。
    蒙面人右手直起，一下子就把飞刀夹于指缝之间，这个惊险真是难以想象。
    “天麻”夏山的伎俩，当然不止于此。就在这时候，他的第二口飞刀就已经出手了。
    这扣飞刀是采取了迂回前进的手法，陡然间，从斜刺里弯出，直想蒙面人的前胸飞来。
    与此同时，夏山于发出了他的第三口飞刀，一点银光直飞向对方咽喉。速度之快，真是后来居上。这一回一直的飞刀出手，在暗器手法中就叫做“弓箭式”，是一种极其难练的手法，看眼前夏山的手法，明显是很不容易了。
    蒙面人右手指缝里原先夹着对方的第一口飞刀，这是，见状，一只手轻轻一震，指缝里的这口飞刀，“哧”的一声，脱手而出，呯的一声脆响，已经和直飞而来的第三口飞刀碰在一起，空中爆出了一点火花，双双掉落在地上，与此同时，第二口飞刀已经从身旁迂回飞来，蒙面人脚步前跨，右手飞扬，借助手指上的功力，屈指轻弹，当的一声，已经把飞刀弹出在数丈开外。
    三口飞刀虽然有前后之分，速度刻不容缓，但在蒙面人来说且是举手之间，便已停息，神态悠闲，临事沉着，无不显示出他的武学大家的风范。
    “天麻”夏山在三口飞刀相继落空之后，已经忍无可忍了。怒啸一声，腾身向前，几个飞点，已经来到了蒙面人的跟前。一对乾坤圈双双抡起，用“双斧劈山”的凌厉招式，直向蒙面人的正前方力劈而下。
    蒙面人用一招“老君坐洞”。等对方的双圈已经来到眼前的时候，才不慌不忙的向侧面一闪，陡然间，他的右腿腾空飞起。啪，空气里发出一声炸响。随着响声，直接踢向对方的脸上。
    “天麻”夏山的招式已经用老，情势已经不容逃有一点的宽容。当下力挫双圈，整个身体想左面旋风般的转出。
    蒙面人却已经不容他着这样施展了，忽然间他的身子飞向当空，同时他的一只手已经拍向“天麻”夏山的背上。
    “噗”的一声，好像力道不轻，随着这一批之力，蒙面人仙鹤一样的都让飞起，随即飘飘地落向丈许以外。
    “天麻”夏山的脚下通通通，一连串地强出去几步，还不能拿桩站住，不经一阵大骇。突然，他“哇”地突出一口鲜血。
    “好小子……你……”“天麻”夏山话为说完。又一连喷了两口鲜血，接着他踉跄了几步。噗地一声坐到在地上，手里的两圈呛啷啷一声响，脱手撒出。连伤带气，一口气接不上，竟然昏了过去。
    一旁的“要命”包无常忽然闪身向前，护在了：“天麻”夏山的前面。说道：“姓冠的，够了！”一面说，一面铁青着脸，向着蒙面人抱了一拳，慢慢地转过身，走到“天麻”夏山的身边，弯下身把他抱起来。虽然是败军之将，可这个脸也丢不起，包无常的的一张脸变成了惨灰色。说道：“金砖不厚，玉瓦不薄，今天晚上，我们兄弟在好朋友你的手里折了万儿。这笔帐咱们搁着慢慢算。后会有期，再见！”说罢，脚下用力一蹬，已经带着“天麻”夏山飞出一丈多远。
    “慢着！……”姓冠的蒙面人一声冷叱。
    包无常回过头来，说道：“你想怎么……？”
    包无常嘴里说着，心里且是非常吃惊。要是他有什么歹心，赶尽杀绝，自己兄弟两人就只有死路一条。
    姓冠的没有这个意思。他缓缓地走向一旁，从地上捡起乾坤圈，说道：“别忘了这对家伙，拿去！”说着，他的手微微一颤，一对钢圈已经脱手，悠悠而去，直想包、夏二人身前飞去。
    包无常双手抱着夏山，没有多余的手来接飞来的乾坤圈，心里大大吃惊，正要闪身躲开。叮当声中，一对钢圈已经套在了夏山伸出的手臂上。
    这样的出手，随心所欲，如有神助，包无常目击之下，不觉呆了。
    姓冠的蒙面人人身形略闪，闪电一样的来到了他们两人的前面。
    包无常以为他变卦了，要向自己下杀手，惊的向后疾退一步。惊恐地说道：“你？”
    蒙面人冷声说道：“回去给我带句话，告诉姓李的，让他建好就收，要不然，哼哼！要是再碰在我的手里，可就不会在想今天这样便宜了。”
    包无常怔了一下，怪吧自然地说道：“听口气，怎么，你和李老大有过交情？”
    所谓的“李老大”就是“铁冠叟”李琦，这个李琦是对方四人中额帮首，蒙面人一开口就提到了他，很明显他们之间有过交往，包无常的心里不无奇怪。
    蒙面人摇头说道：“那倒是不敢高攀，不过姓李的不健忘，应该还会记得，你只要告诉他，三年多以前在川北，我们见过，我对他算是相当客气了。”
    包无常咬着牙点头说道：“好吧，话，我一定带到。只是能不能随阁下的心愿，我不敢说，就此离开，咱们后会有期！”
    说罢包无常一双凌厉的眸子，转过来又向麻力他们三个人看了一眼，冷笑一声，身形一闪之间，箭一样的射了出去，眨眼之间，就没有了踪影。
    麻力他们三人原来已经被包无常惊得心慌意乱，等到蒙面人的出现，先后慑服了包、夏二人，这才大放其心，等到包、夏二人落荒逃走之后，着才想到了眼前的蒙面人，正要向他拜谢救命大恩的时候，发觉蒙面人已经失去了踪影。这可真是来吴影，去无踪。三个人明明记得一眨眼间之前。他还在自己的面前的，只不过是交睫之间。就马上没有了踪影，三个人六只眼睛，六只耳朵，竟然没有一个是管用的。
    白家的祠堂内设有一个草堂。
    这个草堂过去是负责看守祠堂的老刘以及他的家人住居的地方。后来因为地方公义，要设馆教学，临时把他改成了学堂，老刘全家只有搬大别的地方去了。取而代之的是那位最有学问的吴雪羽。他叫吴雪羽，是一个非常雅致的名字，差不多地时候，吴先生都爱传着一件清爽的白夏布长衣，永远都是斯斯文文的。给人的感觉是一种说不出的清风高雅。

 第十一章 吴羽雪

    吴先生也的确是学富五车，才来了短短几个月，这里的不少子弟，已经深受他的教学，自动送上束脩，及时在这样干旱的季节里，仍然有不少学生的家长轮流送上茶水食物。这就使吴先生很难为情地只得在这里许住下去了。
    吴先生管教学生很严厉，那也只是在课堂上，放了学以后，他就立即变得很和蔼了，无论是大人小孩，都很乐意去亲近他。
    穿过白家祠堂的祖宗殿，走过一条小小的角道，就可以看见一排竹篱笆墙。学馆就设在这里。
    草堂的一间是教书上课用的，紧邻和的一间舍房，是无先生的房间。虽然十分简陋，自从吴先生来了以后，里里外外整理的十分整洁，尤其是竹篱上的牵牛花，竟然并没有全部干死，望过去仍然还是比较有了绿色的样子的。
    月色下，吴先生迈着轻快的脚步，一路行走过来，穿过祠堂的祖宗殿，一经来到了后院……
    忽然，吴先生停下了脚步。
    好像发现了什么奇怪的事情，可不是么？他记得很清楚，自己出来的时候，学堂和房间里的灯，他是亲手熄灭的。现在竟然灯光还在亮着。
    灯光是由那间上课的教室里射出来的。
    这就更奇怪了，照例是那间教室的门锁都是由他自己掌管的，谁又能开门进入里面。而且还点着了灯。这半夜三更的谁还有这个雅兴？
    吴羽雪端详了一阵，继续向前走去。这时他的脚步方的很轻，没有带出一点声音来。
    课堂内的灯光闪烁着，等吴羽雪走到门前，才发觉教师的门好像是半开着的，很明显是有人进去了。吴羽雪在门前停下了脚步。
    这时，吴羽雪好像听到了一点声音。是有人在轻轻地翻动着书本的发出的声音。
    在这个时候，竟然还有人爱这里夜读，倒是从来没有过的事情。吴羽雪稍微定了一下，随即信步上前，推门进去。可不是吗。正有一个人在伏案夜读，坐在老师的座位上的是一个学生。
    这时一个很标致的人物，一身墨绿衣裙，秀发披肩，娥眉淡扫，面前虽然放着一本书，他的眼神实际上并没有在书上。
    其实在吴先生第一次停下脚步的时候，她已经知道有人来了。
    这个时候，四指眼睛很自然地接触到了一起。
    吴先生觉得非常的意外，因为坐在自己的书案上的人，并不是自己的学生，而是白家的大小姐白小娇。
    在这样的深夜里，想不到她竟然会忽然来到这里，这就不能不称之为是怪事一件了。
    “原来是白姑娘。”吴羽雪向她抱了一拳，说道：“这样的深夜姑娘有和见教？”
    “那可是不敢当。”白小娇调皮的说道。说着，从位子上站了起来。
    “既然请不动你，我这个懒学生就只有自己上门来求教了。”白小娇微微一笑，说道。随即，有绷起了脸，轻轻的嗔道：““对不起的很，没有得到老师的允许，我就自己擅自进来了。
    吴羽雪说道：“姑娘你别客气，这地方原来就是你们白家的，你大可以来去自由。倒是我来的鲁莽，打搅了姑娘的文兴。这就告罪了。”吴羽雪一面说，一面转身就要离去。
    “请慢一步！”白小娇冷冷地说道。
    “姑娘还有什么见教？”吴羽雪说着缓缓地转过身来。
    白小娇微微地一笑，说道：“也许是我的话说的太直了，得罪了你，让你生气了？”
    吴羽雪摇摇头说道：“岂敢！姑娘，夜已深了。”
    白小娇一笑说道：“夜深了又怎么样？你难道不知道我有高来高去的本领？我来去自由。来无影，去无踪，谁爷别想知道！”
    吴羽雪低低地“嗯”了一声，一时间道也引起了对她的好奇之心，白家小姐身负绝技的传说，他来这里之前就已经听说过。再说上次在白家花园就已经见识过了。
    “姑娘的身手，我上次已经瞻仰过了，如果不是姑娘及时解救，我几乎被贵家护院所伤。多谢，多谢！”吴羽雪一面说，一面想白小娇深深地打了一躬。
    白小娇略侧身福了一福，回敬了对方一礼。
    “你太客气了，”白小娇说道：“我看吴师傅你不但文章斐然，好像身手也很不错。大概也练过武吧！”吴羽雪怔了一怔，微笑着说道：“姑娘是怎么知道的？”
    白小娇一双灵活的眼睛在他的身上一转，为莫如深的说道：“我不会看错的，我只是奇怪像你这样文武全才的奇人，怎么会来到临淮这个地方？”
    “天下大旱，在临淮还能够姑且偷生，难道这个理由还不够充足吗？”吴羽雪说道。
    “表面上听来好像是这样，但对你这样的高人却不尽然。天下大旱，也不过是北边的几个省罢了。比这里好的地方多的是……”白小娇停下，内有再说下去。
    “这么说，姑娘是在下逐客令了？”吴羽雪一派斯文的说道：“是因为在下有所冒犯？”
    白小娇摇摇头说都：“千万不要误会。我可是没有这个意思，今夜冒昧来访，的确是来向你请教功课的。”
    “嗯！……”吴羽雪鼻子里轻轻的哼了一声，暗地里且在盘算着：她竟然向我请教功课来了？是武功还是文科，如果是文科倒也没有什么，如果是套讨教武功，且又如何是好？
    吴羽雪正在思索着，白小娇已经微笑赵说道：“昨天我读到孟子与梁惠王篇中，有一段不太明白，要请教高才。”
    吴羽雪听了，这才放下心来。
    白小娇说道：“当中有一段，孟子问梁惠王：‘杀人以挺于刃，有异乎？’曰：‘无以异也。’又说：‘以刃与政，有异乎？’曰：‘无以异也。’这几句话要想你请教。”
    吴羽雪微微点头，说道：“姑娘，你的几句话为的很好。我想姑娘是在责备当今朝廷视饥民荒灾于不顾，一任赤地千里。遍野哀鸿，而无动于衷。是吗？”
    白小娇轻叹一声，苦笑着说道：“正是这个意思。吴先生，你是有学问的人，你看看眼前这种情形，又能支持多久呢？现在皖省半境，已无寸草，而江南半壁，缴收的很是厉害，为什么却任我们这几个省的灾民于饥荒而不顾呢？”
    吴羽雪黯然的点点头，说道：“姑娘心在百姓，是在不愧侠义道的本色。这就是孟子所说的‘疱有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿殍，此率兽而食人也’看来天下将其兵凶，大难将要临头了。哎！”
    白小娇大吃一惊，问道：“你是说明朝天下就要完了？”
    吴羽雪摇摇头，说道：“不！它的骑术还没有尽，看来这个烂摊子还要拖上一个时候……民穷而反，不甘心受苦挨饿的百姓，都铤而走险成为盗贼。着就是为什么各地有这么都强盗的原因！”
    白小娇点点头，说道：“我明白了……”
    吴羽雪情不自禁的在一张木板凳上坐了下来，好像暂时不想离开了。
    白小娇一双剪水眸子，看着吴羽雪说道：“这次我离开九华，一路所见的，到处都是盗匪。这些人杀人放火，无所不为。吴老师，你这么一说，倒像是罪不在他们，而是官逼民反了！”
    “我说的不是这个意思。”吴羽雪冷冷地说道：“那要看他们是怎么个反法了。反朝廷的贪官那是可以的。要是杀无辜的百姓，是他们雪上加霜，那就不可以了。姑娘既然学学习到了这样的一身好本领，着番道理你是自然明白的了。”
    白小娇看了吴羽雪一眼，点点头说道：“着正是我所想的。今天晚上冒昧的来看你，听了这番话也算不虚这一次行走了。”说到这里，他离开座位，站起来，好像有要离开的意思，却又停了下来，一双明亮的眼睛，吴羽雪身上一转，脸上微微现出意思笑颜，“那么，你的来意，是不是也不是这样？”微微一停，她的脸上出现一朵桃花红。
    “还有……这吴羽雪可是你的真实姓名？”
    吴羽雪微微一笑，说道：“你说呢？”
    “这么说……我猜对了。”白小娇说道：“吴羽雪并不是你的真实姓名。”
    吴羽雪说道：“何以见得？”
    “我只是这么怀疑罢了。”白小娇淡淡地笑着说道：“一个人的姓名，必然有他非常的理由。你说是不是？”
    吴羽雪微微一笑，不置可否。
    “好了。我不再问这些事了。”白小娇低头沉思了一下，面若寒冰地说道：“有一件事情，我要向你请教，不知道你有没有注意到了。”
    吴羽雪深邃的眸子在白小娇的脸上转了转，好像已经猜出了她要问的。“姑娘说的是尊府大门上的那个标志？”
    白小娇黯然地点点头，说道：“画的是一只展翅的雄鸡！”
    “我看见了，画的很好！”吴羽雪点点头说道，“这几天外面都在传说着件事，说是什么金鸡帮的人……我到时第一次听说过。”
    白小娇摇摇头，说道：“不是的。不是什么金鸡帮，那只是一个人的外号！”
    “一个人的外号？”吴羽雪缓缓地站起来，转向墙角的矮几，从瓦壶里倒出半碗清茶，端起来双手捧上。
    “姑娘，请用茶！”停了一下，吴羽雪讷讷地说道： “这茶叶很好，去署生津，只是凉了一点。”
    白小娇道了谢，接过来呷了一口，点点头，含笑说道：“茶叶果然是好味道，我还是第一次尝道这样的茶叶。”
    提到了茶叶，吴羽雪的兴致好像突然提高了。

 第十二章 送行

    吴羽雪听到白小娇说这样好的茶还是第一次尝到。他好戏那个很高兴。说道：“这茶叫‘三心茶’，是幽灵和尚送给我的，吃下去有清心降火的功能，只可惜没有了，要不然姑娘可以那一些回去尝尝。”
    白小娇微微一笑，说道：“你说的是幽灵寺的那个老方丈？我好久没有见过他们了。”
    吴羽雪含笑说道：“就是他。”
    “你们也认识？”白小娇问道。
    “几面而已。”吴羽雪说道：“因为抄经，和他结下了善缘，有时候闲着无聊，也偶尔下山吴中他下集局棋，只是每回都败在了他的手下。”说道这里，吴羽雪微微笑了笑。路出了两排洁白整齐的牙齿。
    白小娇对这些并不是十分关心，脸上隐现着一片轻愁。他想把把话题转回到那只“展翅 金鸡”的身上。可吴羽雪偏偏不给她这个机会。
    “姑娘可喜欢下棋？”吴羽雪问道。
    “会一点，但不太精。”白小娇说道。
    “今天太晚了，改天倒要想你讨教一二。”吴羽雪说道。谈到下棋，他豪兴逸飞，接着有说了一些有关心得，白小娇不得不听着，忽然一笑，说道：“那好，改天我来请教一下。今天确实是太晚了。”
    白小娇放下了手中的茶碗，站起了身子。
    吴羽雪问道：“姑娘这就要走/”
    “天不早了……”白小娇说着向前移动了脚步。
    “善有善报，恶有恶报，以令尊新日的为人，是不应该有什么凶险报应的。”吴羽雪说道。
    白小娇已经来打门前，听见吴羽雪这么说，倒是微出意外，很想开门见山的说出自己心里隐忧，毕竟双方交往还不是很深，不便贸然出口。
    忽然，白小娇杰出道了对方那双炯炯有神的眼睛，透过这双眼睛，似乎带给他一种莫名的慰藉，一种震撼。
    “谢谢你……”白小娇说着微笑着锊了一下头上的长发。
    吴羽雪没有刘克的意思，白小娇也不好多呆。对她来说这次虽然没有达到预期的目的，反倒是向失落了什么。在吴羽雪炯炯有神的眼睛里，她忽然生出一种奇妙的感觉，一颗心竟然在卜卜的跳个不停，连夜变得热烘烘的，总之，着一切都是很奇妙的，
    当他再次回头的时候，吴羽雪兀自站在门口，身后闪烁着摇曳不停的灯光，人影子长长地拉在地下。这一刹那，他给白小娇的感觉是机器硕壮强大，不在仅仅是一个读书士人的那种文绉绉的感觉。
    为什么？白小娇可是说不清。真是剪不断，理还乱。
    在暗处打量着明处，及时只有一盏昏暗的灯，也已经够醒目清楚的了。
    真奇怪，眼前的这个姓吴的，从她第一次及她第一眼看见他的时候，就留给她一个很深刻的印象，明明是一个骗饭的读书人，一介寒儒，偏偏且又有异于读书人的那种特殊的气质及风采，也就在那一霎，这个人给他留下了深刻的印象。
    现在，他立再沉沉的夜色里，再打量着他的时候，那个潜在的印象，显得更加深刻了。
    “等一下。”吴羽雪低声地招呼着吴羽雪：“我送姑娘一程。”
    “嗯……”白小娇讪讪地说道：“用不着。”声音低的连她自己都好像听不清楚。她原想说“不用客气”，可竟然言不由衷的停住了。
    吴羽雪回身进入屋里。
    白小娇站立在原处。
    附近传来几声凄惨的狗吠声，也许是饿狼把。据说浪和狗都是这样的，当他们最饥饿的时候，会发出这种最凄烈的啸天长吠声。
    地上的枯叶在风里滴溜溜的打着转，白小娇这才发觉，四下里一片宁静，各家的灯，在都熄灭了。她又听到由远而近传来的梆子声。四更四点，很明显的那个麻力又在活神活现地打更了。
    白小娇不觉皱起了眉毛，他可不愿意让人家看见，黑天半夜的自己一个大姑娘在外面溜达，更何况身边还多了一个男人。
    想到这里，白小娇赶紧往旁边的黑影里闪了闪，就在这时，一片灯光闪过，吴羽雪已经站在她的面前了。
    白小娇不禁吓了一跳。
    吴羽雪手里手里提着灯笼，向着白小娇颔首说道：“来！”说罢，转身作为前导，岔入竹间小径。
    白小娇原想等他现身之后，道一声谢，自己独自走了。对方这么一来，不容她多说，只得跟了上去。
    在两行修竹対拱的小道理，吴羽雪踽踽独行，走的很快，好像一点也没有考虑道身后的白小娇能不能跟上。事实上，白小娇已经跟上来了。
    明月、繁星，澄空皓月。何必再多上这么一盏碍手的灯。
    白小娇马上就明白了。对方的这盏灯在于现实自己的磊落胸襟，很有点“不欺暗室”的味道。面白过来后的白小娇就感到眼前这个人更加可敬了。
    竹梢子在风里摇动着。却没有一点的凉意。人们并不会因为这阵风而稍有“旱象解除”的喜悦，反倒担心因为这真怪风，把好不容易聚集的云彩给吹散了。
    踏着地面上干枯的竹叶，白小娇只觉得行进的速度好快。忽然心里一动，这才发觉自己原来是在施展着“草上飞”的轻功身法。虽然这样，和正在前面行走的吴羽雪比较，兀自有一定的距离。
    这个突然的警觉，令白小娇暗暗吃了一惊。这正是了自己的猜测果然不错。对方身上有功夫，只凭这身轻功，就已经很少有人能企及了。
    吴羽雪一只手平持着灯笼，另一只手轻轻的牵着长衫的下摆，步履间一派轻松，看似无奇，脚步并不快，只是前进的速度却快得惊人，直到白小娇发觉自己已然施展了全力，兀自不能与他平行是，干脆就站住不再前进了。
    吴羽雪的脚步竟然也停了下来，一盏灯高高挑起，大片灯光直照道白小娇的脚前。
    “从这里在往前走，就是旧校场，离府上也就不远了。我就不远送了。”吴羽雪说道。
    白小娇的身形闪了两闪，来到了吴羽雪的面前。她的身法及其轻快，简直像是离弦的箭。即使这样。当她的身子刚刚站定的时候，就看到吴羽雪已经移身七尺之外。
    白小娇最自负的就是一身轻功，今天很明显地落在别人的后面了。眼前的这个吴羽雪真有些邪门儿！他简直不敢相信一个人的轻功竟然能达到这样的境界，所谓“静如山，动如风”，“来去不染纤尘”，大概就是像他这样的境界了吧。
    白小娇的惊诧和兴奋，好不掩饰地展现在她的眼睛里，脸上。眼睛直直的看着对方，“你……真会装！”白小娇忍不住地夸赞道：“好俊的一身轻功！”
    吴羽雪微微笑了笑，没有出声。
    “哼！……”白小娇半嗔地说道：“其实我早就应该知道，从那天你来我们家的时候，我就看出来了，你就是真人不露相呀！”
    吴羽雪说道：“姑娘慧眼……但愿心照不宣！”
    白小娇说道：“不放心，我不会告诉任何人的！”
    “感激不尽！夜深了，请回去吧！”吴羽雪说道。
    说话之间，远处的更声有穿了过来，仍然是四更四点。原来吴羽雪走的是偏僻小径，打更的麻力走的是大路，殊途同归，不久便会相逢。
    对方既然已经显露了身手，白小娇正要乘机刺探，却又不愿意被人撞见，只得道了一声谢，转身独自离去。走了几步，白小娇回身再看，吴羽雪连人带灯，都没有了踪影。
    竹间的小径里，微风轻轻的起来了，片片竹叶随风打着旋转，此时此刻，真有几分夜间的惆怅了。
    风，依然刮着，地面上的灰沙，一层层的背刮起来，刷啦啦打在窗户纸上，
    吊在厅檐上的两盏气死风灯，已经被吹灭了一盏，剩下的一盏，也被封吹的左右打闪，时而高高荡起，时而滴溜溜打转。
    当风迂回着掠向庙前的长廊时，发出了像是吹哨子一样的尖锐的声音，呼啸来去，情形非常可观。
    李琦在仔细打量过着“天麻”夏山，、“要命”包无常两个人的伤势之后，脸上透着纳罕，缓缓地坐了下来。
    “铁指开山”谢益珑，一手撑着等，一双眉毛紧紧地皱着，回过头来想拜兄“银官叟”李琦冷冷一笑，说道：“看来这件事情透着玄机，全身上下脸个掌印都没有，这叫什么玩意？”
    李琦鼻子里冷冷哼着，医生不吭的从案头上拿起了旱烟袋子，按烟，点火，很费了些事才吸着了。
    李琦一口口的吐着烟，他那双原本就不大的眼睛，忽然扎偶成了两道缝，却在细小开合着的眸子里，闪烁着灼灼的寒光。
    显示着“沈邱四老”老大的功力。“沈邱四老”也算是皖北黑道上的翘楚人物中的“瓢把子”，绝对不是浪得虚名的，遇事是够沉着的，心思够缜密的，绝对不是什么等闲的人物。
    日子久了，彼此的习性大家都摸的很清楚了，就像是眼前，老大一吸上烟，眼睛一眯，八成儿准时遇上了难题。遇上了一件 的事情。
    事情的发生，原来就透着了一些奇怪。
    老大李琦一时伤透了脑筋。

 第十三章 沈邱四老

    “要命”包无常抱着拜兄“天麻”夏山，一口气来到了下榻的庙里。一进来就囔着口渴，各人喝下去几口水。就双双沉睡了过去。
    哥儿两个原是两个去李家打探虚实的，便于日后下手打劫，然后回来就变成 了这个样子，当然有原因。夏山胸衣和唇边还带着血迹，一看就知道曾经大口吐过血，哥儿两个都负了伤，着是毫无疑问的，眼前的悬疑就在于这里。
    “瓢把子你看呢！”肖农纳闷地说道：“别是中了毒吧。会不会是什么人下了毒手？”
    “死不了。”李琦沉闷了半天，才吐出这么三个字，接着有冷冷的说道：“不像是毒，道像是掌伤。”
    肖农摇摇头，说道：“不像，全身上下没有一点的痕迹可寻，什么掌怎么厉害？”
    “这你就外行了。”李琦“突”地一声，吐出一口浓烟，吹尽了烟烬，说道：“据我所知，就有这种掌法，伤人不着痕迹。”
    肖农怔了一下，正想出口询问，却听见榻上的两个人中的一个发出了呻吟之声。
    “要命”包无常翻了个身子，口里说着：“水，水……”
    肖农端起了一碗，正要过去喂他，李琦制止了他，二人一起来到床前，看到夏、包二人并头儿躺，脸色赤红，夏山的伤好像比包无常更加重，只是看上去，两个人都像是已经醒转过来，只是在呻吟着。
    “银冠叟”李琦好像有雨刚才的一番思索，已经略有所得，此时见状就不再迟疑，只见他嗖地抡起手上的旱烟枪，“噗！噗！”两声，分别在夏、包两人的前胸的“心坎穴”上点了一下，
    这个穴道关系重大，是全身三十六处重要穴位的其中一个，一经点中必死无疑。眼前两人还在伤痛之中，如何能在经得起这样一击，一旁观看的肖农看得目瞪口呆，吓了一跳。
    夏、包二人原来就在伤痛的呻吟之中，忽然受到这么一次打击，全部情不自禁的发出了一声惊呼，双双睁开了眼睛。
    说来奇怪，在这一点之下，非但没有要了二人的命，且反倒使两人的痛苦减轻了，立刻不再继续呻吟，两张见见有红转白的脸上，滚落下大颗大颗的汗珠，霍地庭审坐了起来。
    肖农这是已经明白李琦为什么要施展这种重手法的用意。这时候，包无常要想开口说话，李琦有突的出手扣住了他右手的脉命。摇摇头示意他不要出声，
    包无常心里明白，点头答应，就觉得透过肖农的手掌，传递过来大股热流，一霎间，已经传遍全。肖农这才松开手。转向“天麻”夏山，当下如法炮制，这才退身落座。李琦着才点点头说道：“你们可以说话了。”
    “要命”包无常发出了长长地一声叹息。望着他们两人苦笑着说道：“栽了……我们栽了。”
    肖农厉声说道：“到底是怎么回事情？你们倒是说清楚了。”
    这时，榻上的“天麻”夏山一声冷笑着，脸色狰狞，说道：“栽！……哼！我们走着瞧！”说着，紧紧要了一下牙，瞪着一双三角眼，只是冷笑。
    “银冠叟”李琦目光灼灼，盯着包无常，阴森的说道：“对方是谁？”
    包无常要了一下头说道：“天黑，他还蒙着脸，看不清楚，好像岁数不大。”接着，他有发出了一声长叹，随即就把所发生的一番经过说了出来。空气顿时显得异常沉闷。
    “说实话，着是我行走江湖以来所遇见的嘴扎手的一个人……”包无常的脸上好像还有余悸，接着说道：“是有两下子。就算我和夏老三一块上，也不是他的对手。”
    肖农转过脸，看着李琦说道：“看来你说的不错，。果然是给张力所伤，什么掌法这么厉害，竟然能够打散老三的铁布衫功夫却又不留下一点痕迹？”
    在包无常诉说这番究竟的时候，“银冠叟”李琦一只没有出声，好像一只在沉思着什么。听了肖农的话，他没有回答，却包一双闪烁着精锐目光的眼睛注视着包无常，冷冷的说道：“这人年岁不大吧 ？你可听出来他说的话使什么口音？”
    包无常想了想说道：“好像是有点南方的口音。”
    “银冠叟”李琦正了一怔，脸色微变，衔子嘴里的烟嘴一时间惊忘记了拿下来。
    包无常环忽然想起，说道：“我差一点忘了，这个人像是过去和你有过什么过节。”
    李琦冷冷的哼了一声，烟从鼻子里想射一样的钻出来，他好像已经猜出是谁了。
    一旁的“铁指”肖农却是透着纳罕，直看着李琦，说道：“这是怎么回事？”
    李琦在这一霎好像陷入了沉思，一双细长的眼睛转瞬间转向包无常，说道：“你说下去。”
    包无常喘了口气，像是很累。
    李琦冷冷的说道：“不用急，死不了，你们的伤我能治好，包在我的身上了。”
    肖农性急地说道：“到底他说了些什么？”
    包无常依着墙把身子坐正了，一张脸像蜡一样的黄，冷笑着说道：“他要带句话给瓢把子。叫我们马上离开这里……到川北……川北……跟瓢把子你曾经见过……”说道这里，他已经喘成了一片，再也接不下去了。
    “银冠叟”李琦一声不吭的吸着烟，回忆起三年前在川北的那件事情。
    那是一件不为外人所知道的，及其痛心和不光彩的往事，道现在想起来，还有些失魂落魄的伤感。一口口的烟从他的嘴里徐徐地喷出来。脸上的表情好像是麻木了。
    肖农，夏山和包无常都不是傻子，称得上都是老江湖了，烟枪的情形一看就知道，不用说这是李老大生平的一件丢人现眼的事情，除非是李琦自己亲自说出来，不然谁都不便多问。
    “水……”床上的夏山嘶哑着嗓子喊道“肖老二，你就行行好，给我一碗，一碗……”
    肖农看着李琦，意思是在征求他的意见。
    李琦在鞋底上磕了磕烟灰，点头说道：“给他们水……不要紧。”说着，他把旱烟杆子插到腰上，烟也不抽了。
    李琦来到“天麻”夏山的跟前。
    夏山把肖农端来的一碗热茶喝了个干净，脸上的一个个麻子都鲜红如血。
    李琦寒着脸，翻开了他的眼皮看了看，哼了一声，有探手扣住了他的脉命。过了一会儿，他松开手冷笑着说道：“只伤了些肺气，不碍事，养几天就好了。”随即又看了包无常，点点头说道：“一样的，也是伤了肺气，比夏老三还轻。”微微一停，转向肖农说道：“这种‘无形罡气’你可听说过？”
    肖农脸色一紧，颤声说道：“他们中的是无形罡气？……就难怪了……难道来人出自‘七指雪山’……？”
    提起这个怪异的名字，肖农显然吃惊不小。
    李琦冷冷地摇摇头，说道：“很难说，还拿不准，但愿他不是的……”
    “江湖上除了七指雪山那个神秘门户外，谁还会有这种功夫？”肖农说道。
    “那可不一定。”李琦说都。
    李琦冷冰冰地说道：“青燕峰的‘燕’字门人物，辽东道上的那只老金鸡，也许名称不一样，可以道里是一样的。”
    肖农打了一个寒颤，缓缓点了一下头，说道：“这就对了，来人很可能就是辽东下来的……难道是金翅子？”
    李琦又要来一下头，冷笑着说道：“要是金翅子本人，他们两个还能活着回来？”
    这到时不容置疑，传说中的那只老金鸡，可是心狠手辣，只要出手，就绝不会留下一个活口。
    “来人确是六了情，”李琦黯然的说道：“”绝不是老金鸡，而且，我们还见过他……
    这可就有扯上三年前，在川北的一件旧事了。
    包括受伤的两个人在内，三个人六只眼睛，全部集中的李琦的脸上。要听听是怎么一回事情。
    “银冠叟”李琦嘿嘿冷笑了两声，看着三人说道：“说来也许你们都难以置信。道现在为止。我还没有摸清楚他是谁。”
    肖农说道：“我知道了，大概是三年前万柳塘那件事情吧！”
    李琦怔了一怔。、，有点奇怪地说道：“你怎么回知道的？”
    肖农哼了一声，冷笑道：“这件事，道今天为止，我还想不通。凭着瓢把子你那身功夫，几乎无往不利，每次回来，油水全部公开。偏偏三年前有四川回来，一个字儿也没有看见，接着就是大病一场，整整半年没有出去。”
    “天麻”夏山、“要命”包无常听到这里，也都机器了这件旧事，几只眼睛去不盯在李琦的脸上。
    对于李琦来说三年前地这件事情。确实是他平生引以为奇耻大辱的旧事。自以为事过境迁，不提也就罢了，想不到时隔三年，仍然还得公开。
    李琦发出了一连串地冷笑声，那张青皮怪肉的脸，看上去颜色特别苍白，显然这是一件让他很痛心的往事。
    “你说的不错！”李琦冷笑着说道：“三年前我确实是栽了个大跟斗，买卖没打手还不说，差一点连老命也赔上了。你们现在大概也明白了，那场大病其实不是病，是伤。”
    两道白眉毛不时地合拢又分开。显然这件旧事一直都在他的心里。
    “着可是真应了‘强中自有强中手’那句老话了，你说咱哥儿们几个眼皮子下一向瞧得起谁来着？”说道这里，这位一向自负的皖北黑道第一把高手的’瓢把子’，竟然也情不自禁地现出了气馁，他的目光随即转向榻上的夏、包二位。说道：“比起我上一次来，你们两个可幸运的多了。当然，”李琦接下去说道：“对方若手下留了情，你们算是捡了两条命。”
    李琦的话里依然多有保留，没有透露三年前发生的那件事情的细节。不过也差不多可以猜知一个大概了。肖农他们三个人自然明白，也就不便大破砂锅问到底了。
    “这么说这个地方我们不便再挨下去了？”肖农一脸愤愤不平地说道：“光棍不挡财路，这位朋友也未免太绝了吧！”
    李琦耐着性子，先向榻上的夏山、包无常告诫了一番调伤之道，一声不响地过去倒了一碗茶坐下来。
    肖农见他不吭一声，心里更加气不过了，道生的说道：“怎么办？咱们就眼看着被人骑在头上。老大，你倒是说一句话呀！”他又转过来，向包无常怒声的说道：“这下子姓什么？”
    包无常想了想，点点头，说道：“好像是姓吴！”
    “吴？”肖农摇摇头，说道：“没听说过这么一个号地！喂，瓢把子，你看这件事咱们怎么办？”
    李琦凄惨惨地笑着说道：“这件事情很简单，摆在我们眼前的，只有两条路，第一，甘拜下风，马上走人。走的越远越好。第二，哼哼……”
    肖农一派桌子，大声说道：“跟他干啦！”
    李琦冷笑着大量了一眼这个性情火爆的拜弟，叹息的说道：“你还是忍夏这口气的好。”
    “天麻”夏山在榻上长叹了一口气，忽然想起了刚才动手过招的经过，自己与对方比起来，简直是一个在天上，一个在地下。讲到动手，偏着自己的一身能耐，竟然连对方的身子也没有沾上。不由得为这件事气馁。
    “咱们忍了吧！”李琦冷笑着说道：“君子报仇，十年不晚。早晚咱们还会见着他的。”
    肖农转身想包无常说道：“老四，你说呢？”
    “要命”包无常沉默了一会，摇摇头叹息不说话。
    肖农冷笑一声，有转向李琦，大声说道：“大哥，你说吧。你是咱们瓢把子，要是就这样认栽，哼！以后可就什么也别谈了。你就说一句吧。”
    “银冠叟”李琦叹了一口气，说道：“再等等看吧，你不甘心，说不定他还不放过我们呢。”
    话音刚刚才停止，院子里传过来一点异样的声音。

 第十四章 不速之客

    李琦的话刚说完，院子里传来了一种异样的声音。说话的声音虽然不大，且已经是四个人为之一惊。
    “铁指开山”肖农原本就压着一肚子的斜火，不知道怎么发泄才好，聆听之下就不再迟疑，身形略闪，已经来到了门前，陡地拉开了风门，足下一顿“嗖”的一声纵身而出。
    包无常忍着身上的不适，一咬牙挺身站了起来，夏山的伤势比他重。欠了一下身子，竟然无法下床。李琦伸手按住了他，说道：“你给我好好挨着，天塌下来还有我呢。”
    风门再开，肖农去而复返，带进了大股的风，顿时吹灭了桌子上的两盏灯。
    “瓢把子……咱们完了！”肖农说道，他一副气急败坏的样子，挨着黑抽出了他的“紫金刀”、李琦抓起了他轻易难得一用的“蛇形剑”。双双闪出门外。
    一轮皓月高高地挂在当空。青光四射，及时没有灯，这附近的一切也都可以看得很清楚。
    肖农在前面带路。忽然他站住脚，指着前面暗处站着的一个人。
    李琦眨了一下眼睛，打量着这个人，认出来是自己手下的一个兄弟“飞天蝎子”张元华。
    两个人先后闪身，来到这个人的面前。
    张元华的身子好像泥塑木雕一样，一动不动。
    “瓢把子，咱们是遭人暗算了！”肖农一面说，一面吧嗒一声，亮着了手里的火折子，眼前这个张元华，就看的更清楚了。张这嘴，瞪着眼，脸上青筋暴露，明显是被人点了穴道。
    张元华的身子一动也不动，妙就妙在他的一双脚为之竖起，只有足尖着地，竟然立地不倒，这种情形好像只有一种可能，即当时他正预备腾身跃起，在即将纵起的一霎那，被人点了穴道。
    当然，被人点了穴道的味道是一点也不好受的。以至于从他嘴里淌下来半尺长的唾液，那双眼珠子兀自在咕噜咕噜地转动着。
    火光闪烁着，李琦和肖农就着灯光打量着他的脸，看到对方前额正中心有一个不深不浅的小小孔穴。中间嵌着一枚小银丸。
    李琦倒抽了一口冷气说道：“好厉害的暗器打穴手法！”
    肖农是暗器高手，一手“捻指金钱”方圆千里外很少遇到敌手。但当他看到张元华眉间中的这枚小小的银丸时，竟然不禁暗自吃惊。
    妙在张元华所中的暗器的部位“祖窍”，是人体最致命的要穴之一。一经点中，必死无疑。看着眼前的张元华，明显的还是活的，妙在这枚小银丸的力道，非常的恰到好处。浅一份就会力道不足，深一分就会让人伤命。只在这适中的位置，就可以足足显示出来人的高明手法了。
    一阵风吹过来，张元华的身子由于只有脚尖着地，很难平衡，看来像“锋摆残叶”却偏偏立地不倒，这其中很明显的又有另一番学问了。
    肖农真力内聚，一伸手，直向张元华的背上拍去，施展出“气炸”手法，想为对方解开穴道。
    “银冠叟”李琦刚刚看出一点眉目。见到肖农的动作，大吃一惊，待要阻止，已经来不及了。
    “波”的一声，肖农的手掌已经拍在了张元华的后背之上。中掌的身体，一阵子大摇，忽然脸上现出了一阵极为痛苦的表情，紧接着张元华的眼耳鼻口七孔之内，分别淌出了一缕鲜血。
    真力一散，张元华的身子就“噗通”一声倒了下来。
    “啊……这……”肖农简直吓傻了，伏下身来，去看张元华的情况。在火光的照耀下，张元华面如金锭，试试口鼻，已无气息，已经死了。死人谁都见过，必然是僵僵硬硬的，张元华的尸体却是软软的，就像一滩烂泥。
    “这……是怎么回事？”肖农看着李琦，只是发呆。
    李琦的心里有怎么不稀罕呢？只是他到底见多识广，眼前这种情形，倒也不是没有听到过，心里就越是知道，今天夜里自己可是遇到了厉害的对头了。
    “哼！咱们走着瞧去！”李琦说完这句话，已经腾身而出，向着大殿纵去。
    大殿里窝着他们这次一起来地十六为兄弟，已经死去的张元华只是其中的一个。
    肖农眼尖，忽然又看见了一些什么。
    嘿！第二个竖立不倒的人影。
    可不是吗，和前面死去的张元华一个样，直直的站着，很明显是给人点着了穴道。
    张元华是一双足尖着地的，这个人却是一副“夜战八方”的姿态。挎着弓箭步，一副咬牙切齿的模样，就这样叫人给制住了。
    和张元华一样的是这个人也是两眉之间嵌着一枚小小的银丸，深浅的程度，也和张元华一个样，脸上青筋暴露，一双眼珠子怒凸着，在框子里咕噜转个不休。
    李琦一声不响地打量着他，肖农也不敢再轻举妄动了，这人姓赵名千。绰号“鬼影子”，和张元华一样，同时李琦他们一伙的得力手下。
    很明显，“鬼影子”赵千和“飞天蝎子”张元华两人是出来放哨的，不幸双双都给人点了穴。
    李琦紧紧咬着牙，嘴里不发一声，心里那里能平静得了，只是还能勉强忍住这口气罢了。
    “铁指开山”肖农哈哈一笑，正想揽臂把这个赵千夹起来同行。却被李琦制住。
    “慢着！”李琦向着他摇摇头：“还是让他站在这里好，走！”
    李琦他们两人双双来到庙堂大殿。
    李、肖二人快步来到殿堂，还没有进去，就已经发觉到不对了，双双停住了脚步。
    出了这阵莫名其妙的风，带过来一些干枯的树叶，小石头霎时移向地面的刷刷声之外，再也听不到别的声音了，
    十几个人没有一个睡着的，也算是怪事一件。
    两扇殿门，吱呀着敞开了又合拢，明显就是虚掩着的，看到这里，李琦已经知道是怎么回事情了。他轻轻地发出了一声叹息。
    李琦瞬间向门口一挥手，随着他的一掌挥处，两扇殿门顿时敞了开来。
    殿门刚刚打开，李、肖二人已经双双抢身而出，为的是里面果然有敌人，在措手不及之下，也不能对他们二人猝施杀手了。两个人一经纵身入内，就悠地分开，身法之快，仿佛像是一双离弦的箭。
    大殿里，原来就有一点阴森，怪怕人的。灯光本来就暗，再加上这活鬼一点掇，可就更吓人了，瞧瞧吧，十几个大小伙子，有的趴着，有站着的，有蹲着的，有伸胳膊的，有抬腿的，有光着脊梁的，还有裤子才穿了一半的，就像戏台上的“十八罗汉”刚刚出场亮相一样。数一数，十四条大汉，一个不少，就没有一个会动弹的，都叫人点了穴，活僵尸一样的，都给定住了。
    最令人吃惊的，还有一个吊在半空中的。
    这家伙一手攀梁，一手拿刀，火像是一只长臂猿猴，妙在他那只手正好攀在大殿的横梁上，就像挂钩一地挂在了半空。人还活着，但是这个罪可就受大了。这摸样，就像“十刹恨海”里的“众家生相”，乍然入眼，真不由得直吓得身上的鸡皮圪塔连连出现。
    李琦、肖农着俩个刀口子上吞血，杀人不眨眼的黑道魁首，看到了这景象，也都血色惨变，吓得呆住了。
    真是不可思议，十四条汉子，布兰妮是怎样一个姿态，不论是半空吊着的，趴着的，地上的，光着背的，仰着身子的。谁也不例外，每个人前额的两眉间的“祖窍”穴上，都嵌着一枚小小的银丸。
    由于出手的劲道不大，不嵌半露，在微弱的灯光下，闪烁着点点银光，像是一串小星星。
    “噢……”“银冠叟”李琦半天才吐出了一口热气。
    肖农更是半身发冷。
    “行家出手，剃刀过头。”剃头刀子从头上刮过去，该是一个什么滋味了。自然是令人提心吊胆。两个在血腥里生活了半生的黑道人物，在看了这幅“众生相”之后，自然心里再清楚不过了，不用说，自己那两手功夫，无论如何在眼前是再也耍不开了。这个架可就难打了。
    大殿里灯影婆娑，原来就有一点阴森森的，再加上这番陪衬，更是吓人。
    李琦强自镇定了一会，才缓缓迈开了脚步，肖农也跟着醒了过来。两个人在“十四生相’之间穿行了一会，彼此才相互看着，停下了脚步。
    他们两个人得到的结论是，这十四个人都还活着，很明显的是给人点了穴道。这原因却必然和每个人前额中的 一枚银丸子有关。
    有了刚才“飞天蝎子“张元华死亡的经验，两个人自然不敢对眼前这些人再轻举妄动。
    “飘……把子”肖农像是闪了舌头，说话都打结了：“这算是怎么……回事？咱们……”
    李琦刚刚要回答肖农的问话，虚掩着的两扇楠木大殿门，忽然“吱呀
    一张灰白的尖削脸，吊稍眉，青皮寡肉，个头儿偏高了些，身上那件衣服又偏短了些，露出了青白青白光赤赤的那条瘦腿，大脚板上踏着一双芒鞋。
    在这个时候，这个人忽然现身，可真叫邪门儿。纵然不是鬼，也当他是鬼了。
    肖农打了个寒颤。
    李琦、肖农恶人一左一右，再一次施展了“燕子双飞”的身法，向两下里分了开来。
    李琦落在了神案一角。
    肖农却闪身在一尊泥菩萨的身后。
    李琦的兵器“蛇形剑”已经拿在了手上。
    “相好的。这叫什么家伙？格老子，你倒是说清楚？”李琦心里一急，把四川的乡土话都掏出来了。
    这个尖脸汉子阴森森的笑着，一双小眼睛咕噜噜的在李琦和肖农两个人身上打转。

 第十五章 雪上加霜

    “你们大概就是这里的头了？”声音很古怪，像是踩着鸭脖子一样，是个左嗓门儿，尖脸人眨了一下眼睛，又接着说道：“谁姓李？”
    李琦鼻子里哼了一声，点点头说道：“老夫……就是！”
    尖脸人阴森森的一笑，露出了白森森的一嘴牙齿，说道：“好得很！我们找的正是你！”眼睛接着转向肖农：“那么你就是肖农了！”
    肖农点点头，说道：“不错，足下是……”
    尖脸人卑夷地看了一眼肖农，并没有搭理他。一双绿豆眼随即有转向李琦，耸了一下肩膀，
    说道：“没什么说的你们两位跟我来一趟。”说完话，自己二话没说转身就像外面走去。
    李琦 、肖农彼此相互看了一眼，心里非常纳闷。对方却已经走出门外。还有什么好说的。这是眼前唯一的一条线索了，不盯着他盯谁？李琦、肖农互相看了一眼，很明显的大有用心。立即双双快步跟了出去。
    尖脸汉子好像知道一定会跟着自己走一样，头也不回的直径向前走着。李、肖二人不得不较快了脚。
    他么是老搭档了，想配合出手这一类的事情，根本用不着事前商量，刚才相对看了一眼，就已经取得了默契。
    尖脸人走在前面，他们两个人却是左右各一尾随在后，很怕遭到对方的暗算。虽说是紧跟着，但是不敢靠得太近，双方间隔一丈多远的距离，一旦动起手来，就可以大有还手的余地。
    走出了大殿，走过了一条长长的水磨砖甬道，来到了一片院落。
    远远地，看见了那里悬挂着一盏六角风灯，这盏风灯的式样十分的别致，好像是庙里原来就有的。
    这是一处偏院雅舍，一向是本庙的方丈居住的地方。是从庙里失去了香火，庙里的荷行受不了没有布施的日子，纷纷走散，庙里也变的空空余也。只剩下老方丈一个人还呆在这里。
    老和尚法号“一鸣子”，今年七十多岁，因为一个耳朵聋了，所以才取了这个法号。除了他以外，还有一个伙房里烧火的 头陀。人家都叫他“瞎头陀”。七十他只不过是瞎了一只眼睛罢了。
    这一聋一瞎两个人含苦茹辛的居住在这里，真是十分难得了。
    李琦、肖农跟着前行的那个尖脸怪人一路来到这里，心里感到非常奇怪，不知道对方把自己惹人引到老方丈这里来又有什么打算？渐渐的，越来越近了，看得更清楚了。
    月光从干枯了的丝瓜藤架上穿射下来，照见了聋方丈和瞎头陀两个人。
    李琦心里更是大惑不解。可是当他再走近些的时候，一番疑惑就顿时不由得化为瓦解冰消。很明显的，那两个和尚和自己手下的兄弟并没有两样，也都叫人点了穴道。
    尖脸汉子一直往前走着，来到一个精舍的前面，回身向李，肖二人看了一眼，说道：“侯着！”随即大声向舍内报告：“回韩姑娘，姓李的跟姓肖的都带来了。”
    “叫他们进来吧！”声音够亮，够脆，很明显的是少女的声音。
    尖脸汉子答应了一声，回过身来向李、肖二人呲牙冷笑道：“你们可听见了？我家姑娘传你们进去呢，可小心着点……”
    李、肖二人就更糊涂了，糊里糊涂地背逮到了这里，尖脸汉子这么一吆喝回报，自己二人就简直成了“人犯”了。两个人心里的不自在可就别提了。
    已经是一头雾水，够解不开的了，忽然又加进来一个韩姑娘，这就更不着边际了。
    “哼哼！”李琦不甘受辱地连声冷笑着，一时间却又不知道用什么话来反驳对方，既然已经来了，就见见这个韩姑娘是何方人物。
    尖脸汉子上前一步，伸手把竹帘打起，斜着眼说道：“二位请吧！”
    李、肖二人交换了一下目光，这才迈步向禅房走进去。
    李琦在前，肖农在后。
    就在李琦的一只右脚刚刚跨入门槛的时候，迎面蓦地传过来一阵压迫的感觉。紧接着走进来的肖农也立即感觉到了。
    那是一种和奇特的感觉，像是冲着身体而来的一阵强风，偏偏没有风的形式，只是一种静势中的压力，一种强大的压力。
    李、肖二人半生在黑道里打滚，什么打杀的阵仗没有见过？偏偏眼前的这番感受，却是有生一来的第一遭，前所未见，不禁大大的惊惧！当然，随着这阵无形的力道的强大压迫感觉之后，紧接着他们就看见了眼前的这位韩姑娘。
    在他们的想象里，这位韩姑娘说不定是如何一副彪悍的模样，事实上却是大寥特寥。很明显的对方是一个极具姿色的美貌少女。
    这间禅房里虽然点着一盏纱罩青灯，但是光线很暗，这姑娘偏偏有坐在背光的角落里。身上穿着一件淡色长衣，这位姑娘留有一头长长的秀发，黑亮如漆，用一条金色丝带紧紧扎着，甩向肩前。他眉长目清，鼻直唇红，的确是一副美人胚子。只是给人以一种“冷艳逼人”的感觉。
    面对美人的一霎，很多人都会想入非非，然而这位姑娘却别具一种不容你邪思的气质，尤其是在她注视着你的时候，除了“恐惧”之外，不容你有什么遐思。
    那阵无形的逼人的力道仍然继续着，很明显发自对方的坐处。李琦、肖农虽然不知道这是一种什么功力，但是凭他们在江湖黑道上多年打滚的经验，可以断定只是一门厉害的内气功力，至于是不是他们刚才还讨论过的“无形罡气”，那可有待证实了。
    李、肖二人一上来就震于对方的气势，失去了主动，这时候面对着这位韩姑娘，已经是锐气尽失，自己知道已经无能为力了。
    “韩……韩姑娘么？……”李琦期期艾艾地说了这几个字，就和肖农一起，情不自禁的供了一下手，就彼此对看着，静待对方发落。
    “你们的情形我大致都知道。”韩姑娘说道：“摆在你们面前的只有两条路，一条是死路，一条是活路。就看你们决定走那一条了！”一面说，一面用她的那只闪烁着精光的眼睛，静静地由李、肖的身上转过，冷艳的面上竟然没有一点的表情。
    距离她所坐的那张红木椅前不远，有一张方几，上面搁着一口修长的剑。剑锋虽然还没有离鞘，但已经含有凌厉的杀机，
    李琦和肖农被对方一上来就莫名其妙的问话，简直弄糊涂了。
    李琦干咳一声，抱拳说道：“姑娘这话是真么意思？还请说清楚一些……”
    “已经够清楚的了，你是聋子吗？我问你们是向死还是想活，着还不明白吗？”韩姑娘说道。
    李琦碰了个钉子，心里大大的不是滋味。
    肖农忍不住哼了一声，寒声回答道：“想死是什么“想活又是什么？还请说明。”
    韩姑娘说道：“想活就乖乖地听话，要你们干什么就干什么，想死就简单的多，只要说一句，我担保你们走不出这件禅房。”
    相处片刻，无所异动。李、肖二人的胆子可就大多了，一听之下，肖农忍不住“嘿嘿”地冷笑起来。他财笑了两声，就见对面的韩姑娘娥眉紧挑，一声清斥道：“该死！”
    随着这一声清斥，传来了啪的一声脆响，肖农的梁上已经着了重重的一掌。
    虽说是隔空而发，这一掌的力道可是不小，肖农身影一跄，差一点坐在地上，黄脸上立即肿起老高，清晰的出现了五道指印子。
    肖农生就火爆性情，平素最是自负，当着拜兄的面，这个脸他可是丢不起，刚才来的时候仔细里一点，案子在掌心里口下了一枚金钱，见面之后震于对方的威势，始终不敢轻举妄动，现在当面受辱，就自然是顾不了许多了。借着踉跄的身势，他的身子悠地向外一翻，右手扬处，借助拇指和食指两指搓动之力，“嘶”地捻出了一枚金钱。
    正和他在金钱上所铸的“铁指老肖”四个字一样，肖农这一手捻指金钱上却是功力不弱。
    在那一声尖锐的破凌空声里，这枚金光闪烁的钱镖，已经到了长发少女的面前。就在危急的一瞬间，韩姑娘素手悠扬，铮然地作响作响声中，这枚光亮闪闪的大号金钱，已经拿在了她的一双纤细的玉指之间！
    肖农一惊之下，才发觉自己恶运临头，就把心一横，横直是一死，干脆就和对方拼了。就怒吼一声，又叫力点之下，施了一个扑虎之势，霍地直向长发少女身前扑来。
    肖农在刚向前冲的时候，就感觉到并不是那么一回事情。
    韩姑娘一上来就发出的无形气招，仍然没有结束，不动的时候还不能明显的感觉到，这一次往前袭击，才发觉阻力极大，把他前扑的姿势，大大的缓和了，这么一来，就给了对方从容出手的机会。
    韩姑娘的纤指指处，传来了一声尖细的异常声音，就像一缕银丝一样的光华闪了一闪。
    “铁指开山”肖农来的快也停得快。
    肖农原来是一个虎扑的姿势，双手十指箕开，想用自己擅长的“铁指”功力，向少女的肩上抓去，不想双手刚弹出一半，就被对方的绝世手法制住。
    韩姑娘的纤指指处，肖农的身子霍地停在了当场。那一丝银光，很明显的发自凤姑娘晶莹透剔的指甲之内，不偏不倚正中肖农前额的眉心之间，就和先前看见的个人的不没有两样。
    长发少女韩姑娘一动不动地坐在椅子上，对肖农那种凌厉的扑杀之势，无动于衷。
    一旁看见的“银冠叟”李琦却是吓呆了。
    事实证明了一切，那满院满屋的“活死人”，一个个石刻木雕一样的造型，就是出自这个人的杰作。
    一个年纪轻轻的妇道人家，竟然能有这样不可思议的功力，简直令人震惊了。太可怕了。
    长发少女韩姑娘冷峻的目光着才从肖农的脸上缓缓移向李琦，李琦在与她的目光接触之下，好像陡然从梦中惊醒过来。
    “啊——”李琦惊恐地后退了一步，惊惶地说道：“姑娘，这又为……何……”
    长发少女韩姑娘说道：“你应该知道，你的这位朋友连同你刚才看见的那些人，都已经被我“巧织天星”手法点了穴道，这种手法，当今天下，除了我妇女之外，还没有听说过有谁能够解救的开。”
    “巧织天……星手法？……”这个奇怪的名字，李琦是第一次听说了。神色上更是罕见。
    “你不知道么？”长发少女韩姑娘起先觉得有些奇怪，可是随后就明白过来，她点点头说道：“怪不得……”却也没有说出怪不得着三个字的原因。
    “那么我告诉你……”说到这里，长发少女韩姑娘的语气略微缓和了一点，但神色依然冷若冰霜。“着是一种至今仍不为中原武林所知道的手法，”长发少女韩姑娘吐字清晰的继续说道：“你不要小看那一颗小小的银丸，上面注满了我所加诸的内家真力，银丸只要一离开他的身子，也就是这个人丧命的时候。”
    李琦在一阵惊吓之后，总算明白过来，“哦……我明白了。”李琦沉着脸说道：“姑娘是说这些人所以能够保持着站立的姿势，全是因为姑娘所出的银丸子内的真力所维持的，一旦银丸一失。也就是真力涣散的时候，自然要丧命黄泉了。是不是这样的？”
    长发少女韩姑娘淡淡地说道：“对了。就是这个意思。”
    接着，长发少女韩姑娘冷冷的一笑，接下去说道：“你既然明白了这个道理，我就再告诉你，这些银丸最多在这些人身上维持十二个时辰，时间已过，银丸自己就会落下，这些人也就非死不可。如果有人妄图解救，一经着力，他们也一定七窍流血而死，着一点你当然也会明白的。”
    李琦没有吭声，当然明白，前面的张元华七孔流血而死就是一个活生生的例子。

 第十六章 折服李琦

    长发少女韩姑娘冷峻的目光再次扫了过来。冷冷的说道：“怎么样？等着你的回话了，是死是活全在你的了。”
    “银冠叟”李琦当然不是傻子，少女这样的伸身手已经说明了一切，除非自己真的想死，否则，还有什么话好说的。
    李琦当然不想死，虽然活着也是非常窝囊。
    “哼哼……”李琦冷笑着，脸色如土，上面浮慢了一层虚汗，尴尬的说道：“还有什么好说的。姑娘，你就吩咐吧。”
    长发少女韩姑娘那张美丽的脸上，微微有了一些笑容，掀起的嘴角，；露出了洁白的牙齿。
    李琦虽然不是好色之徒，但也由衷地感受到了对方的“美”——一种惊人的美。
    李琦一生中看到过的人很多，女人也不少，但在他的记忆里，却没有一个能和眼前的这位“韩姑娘”相提并论的。然而，这也是一瞬间的感觉而已，当他转念想到少女那种冷酷的身手，举手间就制人于死命的手法，在也硬不起一点点的遐思了。
    “我早就知道你不会想死的。”长发韩姑娘抬起一只芊芊玉手，摸捋着她甩到肩前的辫子稍，说道：“只是你的眼神却告诉了我，你别有所思。”
    “是么？”李琦把说话的声音压得特别低，好像怕一处声，就会让对方看破了自己的，他有存在着什么心。
    “我知道！”长发少女韩姑娘锐利的目光，想针一样的盯着李琦说道：“你的武功远比你手下的这些兄弟高明的多，对我，你好像还不太服气，要想找机会出售报复。可是？”
    李琦不由为之一惊，摇摇头说道：“老夫不敢！”
    “不要口是心非，这样吧，”长发韩姑娘微微收拢了一些目光，注视自己前面的李琦说道：“你可以试试。我保证不上你就是！”
    李琦后退了一步，说道：“这是……老夫不敢！”
    “不要紧，我让你三招，三招之内，我不但不还手，而且我也不会离开我的这张椅子的。”韩姑娘说道，
    “这……韩姑娘说的可是真的？”李琦好像有点不信的问道。
    李琦禁不住有些心动了，自己有一套厉害的手法，“闪电手”，厉害就厉害在头三招，偏偏对方这好让我三招。倒是机会难得，一听之下，不禁心动了起来，
    “当然是真的。”长发少女的声音，异常的平静。“可是三招。你记着。”微微一笑。有说道“你也不会再有机会等第四招出手的。”
    “哼”；李琦抱了一下拳，说道：“这么说，恭敬不如从命。老夫冒犯了。”话音刚落，李琦陡地腾身而起，双掌箕开，雁爪一样的十根手指，直向长发韩姑娘的头顶上抓了下来。
    既然叫“闪电手”，当然是以快疾闻名的了。
    “银冠叟’李琦一出手就是不同，他的这招 “大力金刚爪”一旦被抓着，哪怕是青石头也会立即办成粉末。
    长发少女冷冷的笑了一声。
    李琦的双手眼看着已经触及了对方的发梢，就在这一瞬间，长发姑娘忽然将身子偏了偏，现身不动，仅仅是骨盆以上的整个上半和身躯移动了一下。
    李琦的招式已经用老，“呼”的一声，随着劲疾的掌风，他的两只手擦着对方的发际落了下去。他一声怒哼，接着双足落下，对方已经明了明让三招，就没有后顾之忧。所以这第二招“十指摆莲”就是用的更为紧凑，足下向前用力一顿，李琦的两只手交叉着想当中一揽，直一手比前一手更厉害。双方相隔的距离又是这样的近，长发少女既然是有言在先。不离开身下座椅，到要看看她是怎样躲过这一招贴身的杀手的。
    事情尽然是如此的巧妙。
    眼前的这位“凤姑娘”好像是没有什么办不到的事情。眼看李琦的双手猛然的想自己挤过来，长发少女身子霍的向后一仰，生生的将脊梁折了过来。李琦的这一手“十字摆莲”，可就又走了一个空，李琦不等招式用老。一发现有变，霍得改改横为直，一招“野马分鬃”，力道更是十足，李琦数十年所练就的精湛内功，这一招“野马分鬃”揉合着“碎马功”，指掌详接之下，长发少女全身都在他的力道控制之下，然而，他立即发觉出发自对方身上的劲道，不容他期功过甚，两股力道交接之下，发出了“呯”的一声脆响。李琦的一双手已经被高高的弹了起来，劲道之猛，与李琦下击之力刚好成正比。
    这样一来，李琦可就有些吃不住了，等于自己想自己全力一击，
    说出来的确是匪夷所思。
    总算李琦身手不弱，借着一个腾身而起的奇快的姿势，他的两只手已经搭向当空的横梁，力道之猛，使得他手上的横梁发出了一阵“咯吱吱”的声响。
    就在这个时候，一口冷森森的宝剑，已经逼在了他的喉间，他的眼睛，也几乎同时触到了对方那充满了冷酷杀机的一双眼睛。
    李琦悠的怔住了。
    事实上，长发少女韩姑娘的宝剑离李琦的距离很远，只是冷森森的剑气，从对方的剑上发出来，直直地射向李琦的咽喉部位，尽管彼此的距离在七尺以外。
    在这个时候，长发少女韩姑娘如果要想杀李琦易如反掌，只要顺势向上一提宝剑就可以了。她不想杀李琦。她没有这么做。
    李琦在一惊之下，听得一声清脆的金铁交鸣之声，长发少女韩姑娘的那口宝剑一惊插入鞘内，只是给了对方一个警告：我三招已过，你不要妄动了。
    长发少女韩姑娘的宝剑入鞘，李琦的身子也就从半空中飘身落下。
    两双眼睛目光再次交接之下，李琦的锐气已经尽失。在也无能也不敢轻举妄动了。
    厂房少女韩姑娘用冰冷的语气说道：“你可服了？”
    李琦的一张脸，顿时涨得通红，
    他平时虽然经历过数次失败，只是和比较起来，这次让他最感惭愧丢人了。要是不有所顾虑，他真恨不得一头撞死算了。
    但是，即使没有那些顾虑，死，对于一个人来说，也是一件很难决定的事情。“自古艰难唯一死”，“好似不如烂活”，“蝼蚁尚且惜生命”，更何况一个大活人了。要是不到万不得已的时候，又有哪个会去寻死？
    一鼓作气之后没有死成，“银冠叟”李琦也不免惜期命来了。
    李琦发出了一声长长的喟叹，什么话也没有说，脸上是无限的气馁。
    “说吧！”李琦完全屈服了，他讷讷地说道：“你为什么还要留我这条命？”
    长发少女韩姑娘冷冷地说道：“当然有理由，因为我要你活着。这道理很简单，就好像我如果要你死，你一样也活不了。明白不？”
    问了等于不问，李琦这心里的懊丧饿就别说了。
    “这们说，姑娘对老夫这一干人，是有所差遣了？”李琦说道。
    “那也不一定。”长发少女韩姑娘嘴里说道，已经从椅子上站起来了。
    李琦一时间带若木鸡，心里是十五个吊桶打水——七上八下的，简直弄不清对方究竟在搞什么玄虚。既然留着自己这一个人的命，当然是有用，却有不肯直说，这算是怎么回事呢？
    长发少女韩姑娘从椅子上抓起了那口长剑，要想离开这里。
    李琦见状就忍不住的说道：“姑娘请留步。”
    长发少女韩姑娘站住了身子，看着李琦，微微的嗔道：“你和你的手下各人，今后不准离开这北帝庙一步，有什么事情了我会叫人来通知你们的。”
    “这……”李琦苦着脸说道：“解……药呢？”
    长发少女韩姑娘笑了一笑说道：“我还以为你忘了呢，接着……”话声出口，一个物体宠她的手上陡的飞出，直向李琦的面上飞了过来，
    这次卖力气仔细了，双手一拍，已经把飞来的一个东西夹在掌中，凭着感觉，知道一个个鸟卵大小的红色纸包。“这……”李琦呐呐的说道：“只有这么一点？”
    “已经足够了，”长发少女韩姑娘了女生说道：“泡在茶里，一个人只能用一滴……”
    “一滴？”李琦怀疑地问道。
    “对！”长发少女韩姑娘口气冷漠地说道：“多一点可就要了 你们的命。你要记着，不是吃，是点在眼睛里。”
    李琦不由得打来一个寒颤，，真是天下之大，无奇不有。想这样的解毒办法，是他从出生以来第一次听说的。也算是一件奇闻异事了。
    “承情之至！”李琦忽然想到一件事情，上前一步，抱拳说道：“还没有请教姑娘大名……刚才姑娘好像提到了令尊大人，令尊又是？”
    长发少女韩姑娘轻轻哼了一声，摇摇头说道：“你不必知道这么多……”说到这里，忽然停住了，还展颜一笑，露出了洁白的牙齿。
    “我的名字是很不吉利的。”长发少女韩姑娘跳动她的那双细长的眉毛，说道：“谁要是知道，谁就得死！”
    李琦不觉吃了一惊。

 第十七章大显神威

    长发少女韩姑娘刚想离开。
    李琦忽然想起还没有问过韩姑娘的姓名。就呐呐地说道：“还没有请教姑娘的大名……”
    长发少女韩姑娘冷冷地说道：“你不用知道的这么多。我ide名字是很不吉利的。谁要是知道了我的名字，谁就得死！”
    李琦听了她这么一说，不觉大吃一惊。
    长发少女韩姑娘又说道：“这个天底下，知道我真正的名字的，只有三个人。他们还都活着。”
    长发少女韩姑娘接着说道：“不错，可是他们大概也都快要死了。”
    “可是，你，韩姑娘？”李琦说道。
    “对了。”长发少女韩姑娘点了一下头说道：“这就是你仅能知道的。只管叫我医生韩姑娘就是了。别的你就别管了。”
    李琦算是一方只霸了。除了当年在川北吃过一次亏，让他终身难忘之外，眼前的仅是一次。
    奇怪的是，这个姑娘年纪轻轻，除了武功高不可测，内人寻味之外，最奇怪的地方是，他好像还蕴含着一种内在的威严，令人望之生畏。这种感觉透过她的一言一行，咋无形之中让你生出寒意。在她杀机频动的时候，好像无需借助什么行动来表达。你也能在猝然间领略到她的那种威严。这种用无形的威力服人的情况，李琦是从来没有领略过的。
    当韩姑娘走向门边的时候，那扇禅房的门霍地自行打开了。原先领着李琦和肖一弄的那个尖脸人就站在门外。
    看到汉沽阿娘出来了，尖脸汉字恭恭敬敬地弯下了身子。
    韩姑娘的眼睛却没有去看门前的一老一少两个和尚——老方丈“一铭子”和瞎头陀。
    这两个人一个弯着腰，一个拧着脊梁，双双都让人给点了穴道。
    “哎！罪过，罪过！”韩姑娘看见了他们，这才像忽然记起来的的样子，说道：“怎么把他们给忘记了。”
    尖脸汉子呲着牙笑道：“不劳姑娘费神，这两个颓和尚就交给小的吧，碍手碍脚的，送他们回姥姥家去算了。”
    “胡说！”韩姑娘嗔道：“人家是出家人。咱们啥的人已经够多了，就我为我积点德吧。”
    尖脸汉子忙弓下身子，说道：“是！”
    “怎么处理他们呢？”韩姑娘转了一转眼珠说道：“这个地方留不下他们了。你招呼着，等他们醒了以后，没人给五两银子，叫他们走路吧。”
    “是！”尖脸汉子有答应了一声。正要转身，韩姑娘有皱了一下眉毛说道：“这样也不好。”“是呀！万一他们嘴上不稳，说出了咱俩……”尖脸汉子说道。韩姑娘轻轻扬了一下眉毛，想到了她这一次行动所肩负的使命，不容许她心存慈悲。也就狠下心来。对尖脸汉子说道：“你……你就看着办吧。”
    “是！姑娘。”尖脸汉子苦笑这说道：“你就放心吧，老爷既然叫小的一路伺候这姑娘，那就错不了。”
    韩姑娘这下终于硬下心来，点点头，说道：“那你就张罗着布置一下，还告诉姓李的，叫他们好好听话，咱们错待不了他们，要是……”
    “你就放心吧，天可是够晚的了，姑娘……你……”尖脸汉子说道。
    “不管你的事，我出去走一走，就回来。”韩姑娘说道。
    尖脸汉子还想再说什么，看到韩姑娘那锐利的目光，也就不敢再多说了。
    四大名捕之一的“排云翅”汪志良终于不辱使命地回来了，和他一起回来的还有另外一小队神机营的枪手。
    一共是十二人，却只有六杆枪。
    “金刀震九州”邱太首的意思是，希望有二十支枪，可是只请来了六支，距离他的要求差了拉大的一截。心里当然阿有所失望。但是，总比没有要好的多，尤其是在这个紧要关头，不就是平添了一支生力军。想到这里也就乐开了。
    天上的月亮越来越园，也就是说，距离八月十五的日子越来越近了，
    邱太首最担心的还是白家。所以枪一到，他就立即调了其中的八个人，也就是刀杆火枪，和汪志良、侯天押这六干枪来到了白家。
    白玉阶听到了这个消息，自然是高兴极了。特别备了一桌酒席，在后园的八角亭里款待他们。
    到席的人，在客人方面，四大名捕的邱太首、汪志良、于敏、侯天，另外八名枪手是远来之客，虽然身份不高，白大爷还是赐了他们没人一个座位，由东府的六名护院陪同，在亭子里另外开了一桌。
    这些日子以来，白家上上下下，每个人的心里都像是罩上了一团乌云，一心惦记着八月十五这一天的到来。日子越来越近了，每个人都像是等候死刑宣判的犯人，再加上天干地旱，年头不对，叫他们如何乐的起来，在这个时候，主人摆下了这两桌酒席，虽然是“黄连树下弹琴——苦中作乐”，但到底也有一分振奋人心的意思，何况家里多了刀杆火枪，总是一件值得高兴的事情。得乐且乐，人生几何！
    白大爷今天的心情特别好，一连喝了六七盅酒，还没有醉。
    白九爷的酒量不能跟他的主子比，只喝了三盅可就语无伦次了。他歪着身子，一路走下座来，手执酒壶，亲自为四大名捕天上了一杯。
    “这一杯……我白九爷代表我家白大爷，各敬一杯。我是先干为敬。”说着，一扬脖子，把酒喝了个精光。
    四大名捕当然不是无种，哄笑声中，一一把酒喝了。
    “九爷，你是海量呀。”侯天一面奉承，一面有为他斟上了一杯。说道：“男的今天白大人高兴，咱们就放肆了。哈哈！”
    白大爷放下了酒杯，含这笑说道：“各位今天就尽兴吧。”嘴上说着，却皱了一下眉毛，看着白九爷说道：“你不行了，今天就到此为止吧。”
    “大……爷……你太……瞎看我白九爷了……”白九爷说道，说话的时候好像是舌头断了一截。
    大概喝酒的人都有一个通病，醉了死不认醉。当然，借酒装疯的人也不在少数。
    白九爷就是属于属于前者的，虽然不至于“借酒装疯”，但多少有点“以酒状势”的味道。
    这半年多来，人人心情愁苦，难以开怀，男的今天晚上有这么一个“苦中作乐”的机会，白九爷可就不愿意轻易错过了。酒如愁肠，话可是不从一处来了：“我白九爷跟随大……爷您少说也有近三……三十年了……你大……爷又几曾看过我白九爷……醉过……”白九爷说着，咕噜一声，把慢慢的一大杯酒有喝了个精光。
    一时间，在场的人都连声为他叫起好来。
    白大爷面色一沉，觉得他有失传统，本来想说他几句，可是觉得眼前这样的情况，不变扫他的兴就长叹一声，也就由他去了。
    “金刀震九州”邱太首总算是够仔细的，看出了白玉阶细腻的忧患，就双手捧杯，从座位上站起来，最白玉阶说道：“大人你放心吧，后天就是十五了，那个老公鸡不来也就罢了，要是他真敢到大人您的府行劫，嘿嘿，说一句放肆的话，管教他来的去不的……”
    在场的人看到邱太首都这么说，就相继喝起彩来。
    邱太首看到这样的情况，就畅饮了一口，说道：“为释大人的忧患。卑职先干为敬。”说着，一仰脖子，把酒饮尽。
    在场的每个人都知道邱太首今天晚上喝的酒最多，但丝毫没有醉意，的确是好样的，就雷鸣般的喝起彩来。
    邱太首用手掌擦了擦留在嘴角的残酒，抱拳对着白玉阶说道：“卑职今天所以敢在大人面前夸下海口，可不是信口雌黄，那时有恃无恐……这就请大人您瞧瞧火枪的威力，添点余兴，就当给大人和在座的各位一个下酒菜吧。”说道这，邱太首转头对另一桌喊道：“蒋头兄，都准备好了？”
    蒋头姓蒋名钊，是神机营的一名把总，谈不上什么官职，但是由于在那个年头，火枪这个玩意儿是够新鲜的，兄弟们每人一件鲜红的号衣，后心上一个斗大的“火”字，让人看了就会产生羡慕，于是，能在神机营补名当差，的确是够气派的，每月十，十五、二十五三天，照例在校场出操打靶，不知道吸引了多少相邻百姓，那种差事，照例额外有赏的，称得上是一个肥差事。无怪乎那些手下兄弟，一个个肥头胖耳的，一个个都长了膘，再这样下去，只怕要连操都出不动了。
    这一趟汪志良能够把他们请来，当然是私底下有暗盘交易的，白大爷这边，先就有一份赏赐，财迷心窍，哪里还会把什么“老金鸡”这样的人物放在眼里？为了安白大爷的心，他们早就准备好了一切，要在酒席宴上露一手，一来显示能耐，要白大爷放心，二来也好在日后讨价还加，要姓白的多往外面掏银子。
    这时候邱太首一声招呼，蒋钊隔着座位高声唱了一个诺。走下位子来，向着对面桌前的白玉阶躬身行了一个礼，大声说道：“大人赏光，卑职就斗胆在大人的酒筵前献丑了。”
    白玉阶没有想到有这么一手，在他的心里原来对火枪的威力是有疑心的，只是不好当面说出来败人家的兴。难得对方主动要求在酒筵前表演，那可是最好不过的事情了就连声说好。
    在场的人一听神机营的人要在现场表演火枪，个个皆大欢喜，一时间纷纷说起好来。
    蒋钊吩咐一声，座位上的兄弟中间立即站出来四个人，把早已经备好的两杆火枪抬来出来。蒋头儿又和在座的白家管家商量了一会，白家的官家立即离开座位，传下话去，空出了西边花园的一面，不许人走近。
    四名火枪手兴致勃勃的退下了火枪上的枪衣，露出了白木杆的枪身，接着就放上火药和子弹，只等着火药一点亮起来，这枪弹就要长发出去。
    邱太首走近主任身边笑嘻嘻地说道：“大人请看，这第一枪是表演——枪毙活人。”
    所谓的活人，并不是真正的活人，只是活动的人罢了。
    号令一出，几个人飞快地从一根旗杆上升起一个草人。
    这草人和真人一样大小，穿着衣裳。
    号令一出，轰然一声巨响。砒硝烟里，那句草人已经被轰的四肢不全了。

 第十八章虚惊一场

    听说就要放枪了，在场的人都停下了手里的事情，睁大眼晴看着那个草人，只听轰得一声震天的巨响，众人都吓得捂上耳朵，闭上了眼睛，等响声过后没睁开眼睛看时，旗杆上的草人已经被轰得四肢不全了。
    一名护院随即吧那个支离破碎的稻草人推到主人的座位前，白九爷一手接过来，向白玉阶展示着说道：“大爷请看……哈哈……嘻嘻……脑袋瓜子……都搬了家啦。”
    白玉阶看着那稻草人，已经失去了头颅，少了一条胳臂，身上还有很多的像蜜蜂窝一样的弹孔。看到这里，白大爷的脸上也情不自禁的现出了笑容。
    白九爷更是哈哈大笑这说道：“大爷……您老大可放心了……那只老公鸡……他不来算他命大……若来了……他……是……百个也活不了。”笑着笑着，身子一歪可就倒下了。
    有人赶忙把他扶起来。
    白九爷嘴里囔着没醉，还要再喝三杯，白玉阶吩咐叫人给他灌醒酒汤。
    邱太首随即走到白大爷面前说道：“大爷再看这个。我们就算那只老公鸡从上来吧……嘿嘿！”
    随着蒋钊的手势，一个兄弟忽然打开了一个大木龙，随即向外一扬，一阵劈劈拍拍的振翅的声音，从笼子里飞出几只斑鸠。这些野斑鸠刚刚一出笼子，就要冲天飞起，眼看着那些斑鸠就要四散飞开，四名火枪手已经扣动了枪机，只听得“轰”的一声巨响，那些在空中刚要飞散的斑鸠，就被散枪子弹击中，纷纷跌落下来。
    白玉阶看到这里，也不由得连连点头称赞，一时间大方宽心，在座的人也都无不喝起彩来。
    邱太首拍着手掌大笑着说道：“大人请看，……哈哈，就算那只老金鸡真是一只会飞的金鸡，他也是难逃一死……这些斑鸠就是最好的证明！”
    “排云翅”汪士良也附和着说道：“这些枪手都是百中选一的好手，手快眼准，弹无虚发……”刚说道这里，猛然听得有人高声囔道：“有刺客！”
    白玉阶一惊之下，随声望去，看到一个人影好像正从西边的那个花架子那边腾身而起。
    眼前时分，黄昏已经过去，正交初夜，在惨然的暮色里，渗进了一些夜的朦胧。所以这个人的突然来临，活像一只硕大的鸟儿。
    正在人声刚刚响起的时候，那个人正跃身静茹院里，此刻，在个人的眼皮底下，身法之快，确实属于一流的轻功身手。
    在个人惊呼的拿贼的声音中，这个人影，已经是第二次腾空而起，快如流星一般地向着众人饮筵的凉亭面前飞身而来。
    “大胆！”邱太首一惊之下，暴喝一声，“呛啷”一声拿出了他的“砍山金背刀”，虽然现在暂时还不用他出手。
    神机营的那位把总蒋钊比邱太首的反应更快。随着蒋钊的一声断喝，火光一亮，轰然一声巨响，大片的火枪子弹向着空中的那只大鸟飞了过去。
    在这样的情况之下，这个刺客早不来晚不来，偏偏在这个时候来，还不是啦找死吗？
    因为刚才刚刚表演了“枪击活鸟”这一手绝活儿，谁也不会怀疑现在这一枪的威力。
    在大家的想象中，毫无疑问，这个刺客一定是从空中跌落下来，横尸当场，连死的样子大家都是再也清楚不过了，满身是血，全身上下布满了弹孔。然而，事实上且并非如此。
    一声震天的巨响过后，空中的那个人，陡地一个腾身，向后翻折了一丈左右。直向刚才他起身的地方落下去。
    这个人的身法和速度，固然是一个好招儿，一起一落，几乎是在同时完成的。事实上，这个人根本不是中枪跌落的，这个姿势只不过是为了迷惑对方，更是为下一个腾身而起的姿势做准备。
    这个人的这个姿势，对手中端着火枪的那几个人来说，只是一个“罩眼法”，目的就是要松弛一下他们的情绪，让他们再一次放枪的时间慢一点。
    就在刚刚落下来的时候，这个人紧接着又一次腾身而起，也许是力道用得过猛，使得花架子放出了一阵咯吱吱的声响。借着手脚上的一个弹力，手脚齐施，“呼”地一声，整个人再一次腾空而起，一飞就在数丈之外，这一次的姿势更快，在空中半俯这身子，四肢张开，就像一个大字，来到了一个假山的顶上。
    枪手那里，火光一亮，又是一声巨响。
    那人好像已经知道了会发这一枪的。就在枪声还没有响起之前的一霎那间，真个身子借助着右脚的一旋一弹之力，在假山顶上弹了起来，“噗噜”一声，长衣带动着风势，发出了劲疾的声音。那蹁跹的身影已经来到了亭子的前面。
    好快的一个身手！人们猝然见到，爆发出一阵惊慌失措的乱叫声。
    这个时候，两名火枪手持枪待放，那人身子向前一欺，五指探处，已经紧紧的抓住了火枪的枪管。接着用力向回一拉，另一只手顺势劈出，发出了雄劲的掌力。
    这个握着火枪的枪手，要是不松开手，一定会被对方的掌力击伤。这枪手不得已，只能舍枪图命。
    亭子上，在场的人一起大叫。
    直到现在，众人好像连那人的样子都还没有看清楚。
    邱太首职责所在，也就过不了许多了，怒喝一声，身子往前一扑，已经来到了对方的跟前，手中的刀一招“狂斩怒涛”，呼的一声荡起了大片的刀光，直向对方的腰间挥了过去。
    来人在朦胧的夜色里，硕高的身材，穿着一件黄色长衫，背上还背着什么东西。虽然有这些累赘，可他的身法一点也不含糊。
    邱太首那么厉害的一刀，竟然落以一个空。
    “呼”的一声，这个人猝然间拔起的身子，就像天上的星丸在跳动一样，卷着衣袂，像翩翩的平沙落雁，从邱太首的头顶上翻了过去，落向亭角饿一边。
    邱太首的金背砍山刀，竟然擦着他的脚底滑过。
    这时，在场的众人才看清楚了他的长相。
    一身茧黄布长衫，瘦高瘦高的身子，一张黄脸，一头散发，活像一个冰太岁。一身满是沉重的风尘。好像生病的那张倦脸上，一片汗迹，不知道已经赶了多少路了，身上沾满了灰沙。咋看之下，真像是戏台上的一个三花脸。
    这张脸，对大多数人来说，是，陌生的，却又一个人，一眼就认出了他。
    “老天……爷……”说话的是白家的护院武师之一的廖武。他三脚两步地迎出来，向着那人张望着说道：“那……不是汪爷吗？”
    已经醉的不省人事的白九爷一听，一骨碌从位子上挺身站起，睁大了一双昏花的眼睛，咧着嘴，认了又认，顿时，酒都醒了一半，说道：“可不是……汪通……汪爷吗？我的奶奶，你老可是来了……”
    邱太首，汪志良等四个人，抄家伙的抄家伙，提板凳的提板凳，刚想大干一场，看到眼前的这个情况，知道双方是个熟人，嘿嘿，这个架可是打不成了。
    在场的所有的人的眼睛，都像向这个人的身上看来，别说不信邪，还真的有人比出枪地子弹飞的还快的。要不然，怎么这个人的身上怎么一点上也看不到伤。更妙的是，连火枪都到了这个人的手上。
    八个火枪手，你看我，我看你，都怔住了。
    四大名捕也都怔再在了那里。
    真是现卖现报——活现眼！刚刚在白家珠子面前夸下海口，现过了宝，想不到马上就被穿了帮。也难怪一个个脸上无光，泥菩萨一样地怔在了当场。
    白九爷的眼倒是没有看错。这个人果然是去而复返，人称“万里黄河追风客”的汪通。
    汪通在那天走之前，曾经留下过一句话，七天后必返。算算时间，一天不多，一天不少，正好是第七天，果然转了回来。不失为一个君子。
    白九爷这么一招呼，主人白玉阶总算明白了，有人如此神威，真有说不出的高兴！此时此刻，能有这么一个高人全力相助，真是万分令人振奋！
    白玉阶的喉咙里发出了“啊啊……”的一连串的招呼声，匆匆走下座位，一直向汪通走来，抱着双拳，但眼睛确实看着白九爷。
    这时候，白九爷的酒算是全醒了。
    “大爷！”白九爷给主人引见道：“这位就是上次跟你老提起的汪通汪先……生！”
    白玉阶说道：“是是……久仰了……”
    “岂敢……”汪通一时间好像难以平息心头的怒火。嘴里客套 了一句，那凌厉的眼神，直直地鄙视着白九爷。
    可不是吗？要是刚才自己的身子慢一点，不用说，早就丧身抢下了。这是从和说起。
    白九爷忙不迭地代为介绍：“汪爷……这就是我家主人白大爷。”
    汪通点了点头，面色略微平和了一点，想白玉阶抱了一下拳，说道：“汪某失敬了！”嘴里说着，把手上的火枪递给白九爷，冷冷的说道：“这……”
    白九爷哈哈一笑，一边接过火枪，一边说道：“不知者不罪，自己人，误会，误会！”说着，转身笑着对邱太首等四个人说道：“四位上差也许还不认识，这位是汪通，汪义士，一身本事刚才各位也看见了，也就不用我再多介绍了……大家都是自己人，哈哈，自己人！”
    邱太首不愧是官场上的人，照说对方刚才一现身，就已经损了自己的名头，从江湖的规矩来说，可就结下了一个不大不小的梁子，只是，看在眼前主人的份上，可也不便发作。再者，对方的这身功夫，真和把就业说的一样，哥儿几个可都看见了，很明显，是一个大有来头的人，这样的任务的确是不容易招惹。现在，听了白九爷的话，邱太首就哈哈一笑，上前一步，抱拳说道：“失敬，失敬！我等不直达高人的到来，汪爷还请勿罪！”
    汪志良、于敏、侯天三人见状，拳都像汪通抱拳互报姓名，向对方告罪。
    汪通苦笑着说道：“在下不敢！”见礼之后，随即退在一边。

 第十九章共谋良策

    白玉阶走上前去，亲热地来着汪通的手要了一摇，深深地感慨道：“汪兄一诺千金，临危援命，……白某敬仰之极，如蒙不弃，请入座共饮一杯……来呀，伺候汪兄入座！”
    早有人答应了一声，拿着酒杯伺候在走位旁了。
    汪通向白玉阶深深地一揖，也就不再客气，坐了下来。
    白玉阶又招呼着蒋钊等人另一桌坐下，添酒回灯，重开筵宴，
    一巡酒敬过后，白玉阶向汪通抱拳说道：“汪兄一路风霜，这是从哪里来？”
    “豫省陈州……”汪通正在说话，家人递上了手巾。
    汪通道了一声谢，接过来擦了一把，白手巾上立刻留下了黑迹，摇摇头苦笑了一下，不好意思再擦下去了。
    白玉阶见状，吩咐道：“给汪爷打洗脸水……”
    家人答应着就要离开，却被汪通拦住。、
    “使不得……在下可不敢造孽……”随即就毫不客气的结果航材的毛巾，好好地把脸擦了一个干净，看看那块毛巾，已经像用墨迹染成的一样了。
    “汪兄一路前来，不知道灾情怎么样了？”白玉阶关切的问道。
    “哎！惨不忍睹呀！”汪通直说了这四个字，脸上就出现了一片悲戚的神色，“不瞒主人……远近千里，灾民流离，情况已经到了人吃人的悲惨世界，比较起来，这临淮一地，算得上是托天之佑，算得上是富庶之地了。”
    听汪通这么一形容，在场的人个个都神色黯然，低头不语。
    白玉阶慨叹一声，惨然地说道：“我已经联络了本省抚台，上折多次，可是直到今天，还不见朝廷有什么赈灾的措施……再要这样拖下去，就不好了。”
    邱太首说道：“照眼下的情况看来，大人实在不必在这里支撑下去了，还是早做打算，搬迁到较好的地方去为好！”
    白玉阶微微的他要了一下头，苦笑着说道：“邱头儿，你有所不知，……小儿如今在四川做官，也曾经派人来要我去他那里住些时候，……只是我却舍不得这篇地方……”
    白九爷也感叹的说道：“我家主人是舍不下这里的人，打算和她们一起共度危难。”
    白玉阶点了一下头，正色说道：“我正式这个意思……人人都知道我是临淮地方的首富，有我在这里撑着，还能勉强维持着一个局面，要是我一走，这里保不住就会发生大乱……”
    汪通时分留神地听着，听到这里，看着白玉阶说道：“白大爷，你今后的打算是……”
    “布满汪兄，”白玉阶苦笑着说道：“我这里还有隔年的陈粮十围，定期发放，也许勉强可以维持几个月。据我所知，芝麻李那里的情况也差不多。只要我们两家不倒，应该可以支持半年，那时情况或许可能会有变化，最起码朝廷也应该有些作为了！”
    “只是……”白九爷苦笑着说道：“灾民越来越多，早晚也有接济不上的时候。”
    白玉阶恨了一声，说道：“谁说不是？只是又能怎样？也只有干一时时一时了。”
    汪通感慨的说道：“听君一言，已见肝胆，汪通此番投奔，总算得遇明主。如有差遣，万死不辞。东翁在上，请受俺一拜！”汪通说拜就拜，突然离开座位，想白玉阶深深地拜倒在地，一时间在座的各人顿生敬仰之情。
    白玉阶凄然地教了一声：“汪兄！”亲手吧他扶了起来，一时悲从中来，泪水夺眶而出。
    在座的各人，看到这个场景，都被深深地感动了。
    汪通重新回到座位上，已经是另一番气概了，他已经决定献身白家主人了，对这当前的第一危机不能不关怀了，汪通想了一想说道：“东翁，侯天就是中秋了，但不知道对来敌的情况，有什么对应的办法？”
    这句话立刻把在场的人都带回到现实的情况中来，每个人的心头都为之吃了一惊。
    白玉阶对汪通的一诺千金，临危授命，十分推重，不觉改变了称呼：“贤弟来的正好！”他把目光转向座上的四大名捕，“这四位是署名捕役，就是为了这件事情而来的。现在在加上贤弟，想必是有肆无恐了吧？”
    汪通一双精光内蕴的眼睛，从四名捕役的脸上一一掠过。凭着他精湛的江湖阅历，干什么的，吃几碗饭的，有什么能耐的，几乎是一看就知。
    四大名捕固然还不是“酒囊饭袋”，但是和汪通心里的能人义士相比，还差得很远。他不便当面浇百余级的冷水，却也不敢新村乐观了，一时间浓眉紧皱，黄脸上出现一片愁容。
    白九爷看到，连忙说道：“汪爷有所不知，四位捕爷请来了神机营的火枪，……哈！……这一次可就不愁了，那只老公鸡不来就罢，他真要是敢来，管教他肉包子打狗——有来无回！”
    提到火枪，汪通情不自禁地吧目光转向那几个家伙的身上，对着他们看了一眼。这玩意儿的厉害，自己刚刚尝过，总不至于马上就往了吧，但是，好像依然不能让他兴奋起来。
    “贤弟，你看这样的布置，能不能对付得了来人？”白玉阶关心大局，始终抱着慎种的态度。在场的人，都把眼睛看向汪通。
    汪通这才点点头，看着邱太首抱拳说道：“既然是群策群力，在下就当知无不言了！”
    邱太首刚才已经领教过了他的厉害，虽然汪通的名字他还没有听说过，却也不能太轻视了他，连忙说道：“哪里哪里……汪兄说那里话了。我们这里正在共商对策，汪兄你这一来，就像猛虎添了翅膀，有什么话，汪兄你就直说吧！”
    汪通点点头，说道：“好……兄弟想知道，这里一共 有多少火枪？”
    “这个……一共六杆。”邱太首笑了一笑，说道：“枪地数量虽然不多，却也足够使唤了，……汪兄一下如何？”
    汪通微微摇了一下头。一只酒杯在他的手指的盘弄之下，在桌面上滴溜溜的直打着转儿。很明显，汪通有满腹的心事，所以郁郁不乐。
    “哎！”汪通叹了一口气，抬起眼睛，直直地看着邱太首说道：“邱兄知道多少来人的底细？”
    邱太首楞了一下，问道：“你说的事老金……鸡？”
    “不错……在辽东这个地方，知道他的人都叫他‘金翅子’……邱兄以前有没有听说过这个人呢？”
    邱太首点点头，说道：“我知道他叫‘金翅子’……不过除此之外，也就不知道别的了……倒是我的这位拜兄，出身辽东，对这人多少有个耳闻。”说着，把头转向“神眼”于敏说道：“你说说吧。”
    “神眼”于敏尴尬的一笑，看了这位拜兄一眼，是在自己知道的很有限，跟他也差不了多少，他却要我说，还说什么呢？看了大家一眼，说道：“我和他一样，也没知道多少呀。”
    “好极了！”汪通看着于敏，抱拳说道：“于师傅请道其详。”
    于敏干咳了一声，搓这两只手，说道：“这个……是在说，兄弟知道的很有限，……只知道他外号教‘金翅子’，在辽东作案累累，后来官府调动大军，他彩转了地盘，……这个……”搓着手，尴尬地一笑，说道：“我所知道的就是这些了。”
    汪通吧木管转向其他的各人，征询的问道：“各位之中，谁对这个人知道的更多一些？”
    但是没有人吭声。
    白玉阶出乎意外的干咳了一声，呐吶地说道：“贤弟问道这个‘金翅子’的出身，愚兄倒是挺小女说起过一些。”
    汪通点点头，说道：“东翁请你说的详细一点。”
    大家都知道白玉阶有个女儿，在九华习武，武技了得，挺主人这么一说，都漏神倾听。
    “据说此人曾是一派武林宗师，号称‘金翅子’又称‘夺命金鸡’，因为有事情得罪了对当地官府，被官府凤了他的门，他彩一怒之下，落草为寇，在辽东杀人无数，引起当地黑白两道人物的围剿，这才站不住脚，来到了中原内地……”他苦笑了一下，看着汪通说道：“小儿也仅仅知道这些，还不知道是不是事实。”
    “这已经很难得了。”汪通轻轻的叹了一声，说道：“有关这个‘金翅子’的传说，武林中确实很少有人说到，是在是因为这个人生性怪异，很难招惹，武功又高，说起他来，都对他如敬鬼神而远之，这么一来，他虽然做了许多血案，到今天为止，对他的底细清楚的人，竟然还是少之又少！”
    邱太首说道：“汪兄你呢？”
    汪通说道：“俺知道他一点，此人居心叵测，下手奇毒，且有生性怪癖。他这一次来到中原，势必会引起一番动乱，只是没有想到他竟然会选择了这里。”
    在场的人被他这么一说，都面带愁容，作声不得。
    白玉阶微微停了一下，含笑说道：“莫非一汪贤弟你这身功夫，也不是他的对手？”
    汪通苦笑了一下，说道：“东翁错爱了……只怕比起他来，在下还有些不及……”
    在场的人刚才都看见了他的神威，想不到他自认不是“金翅子’的对手。在场的人一听之下，都是惊骇不已。
    邱太首“哼”了一声，冷冷地说道：“汪兄弟不免吧这个老贼说的过于可怕了吧，难到说咱们手上的六杆火枪，还怕他不成？”
    汪通冷笑了一声，说道：“阁下的火枪，凶哦那个地刚才已经领教了。一兄弟之见，只怕难不住他。”
    大家短时心里雪然。
    火枪的威力既然不能制伏汪通，“金翅子”的武功既然高于汪通，也就不用多说了。
    邱太首，蒋钊这些人好像有所不服，吧也不便多说。
    汪通看看耐人的表情，想到即将面临的后天，不免忧心忡忡，却也不能就这样扫了个人的兴，尤其不能自己丧自己的志气，就耐着性子，和大家共同商量对策，终于研究出了一套应付“金翅子”的办法。
    一席酒饭，就这样一只吃到跃上中天，才算结束。
    夜里，汪通被安置在白家偏院的一间静室里住下来。
    汪通因为一夜急行了七百里，的确是不胜劳累，再加上在晚上的酒筵上多喝了几杯酒。所以一倒下来就睡着了。
    三更时分，阵阵的寒风从偶那个半开着的窗户里袭进来。
    床上的汪通昨天夜里确实是疲倦极了，居然连衣服都没脱就和衣而睡地睡着了，这时候，让寒风一吹，经不住打了一个冷战，陡然从梦中惊醒过来。

 第二十章蓝衣人

    灯火在风中摇晃着，那样子像是随时就要熄灭。外面。夜幕深垂，万籁俱寂。汪通看了，不汪通正在酣睡，被冷风一吹，陡地惊醒过来，挺身从床上坐起。半盏残灯，静静地放在桌上，觉摇摇头，黯然失笑。
    汪通为人机警，武功精湛，讲交情，重节气，所以他年岁不大，却哎武林中挣下了一席之地。在北边，尤其是在西北的道上，提起“万里黄河追风客”这个绰号，的确是有相当的威望，足能是黑道上的人闻风丧胆，宵小远遁。然而，以他这样的声望，名重一方的奇侠，却不辞千里，投奔白家，充当一个所谓的“清客”，自然不是他的心愿，说起来，当然有其他的原因，只是汪通把他当做一件痛心的事情，不愿意提起罢了。
    冷风继续地袭进来。
    汪通觉得遍体冷飕飕的，冷得他直打颤，用手刀额头去一摸，摸到的竟然是一手的冷汗。同时，感到喉咙里一阵刺痛袭来。这些发现，不禁让他暗自吃了一惊，一个念头从心底升起：“不好……难道我这是要病倒了？”早不病晚不病，偏偏挑在这个骨节眼上，这可不是好玩的，一念之兴，不觉吓得他出了一身冷汗。转过身来，发现案头上，主人竟然为自己想的很周到，给自己准备好了吃的东西。
    厚厚的棉套子，包扎这红瓷的瓦壶里面是满满的一壶热水，这敢情难得，足见盛情了。
    汪通一脸喝了两碗，彩止住了奇渴的感觉。
    两碗热水下肚，感觉上舒服多了。他随即盘起双腿坐在床上，暗自用功调息，一股内力在腹下丹田运行，顿时渐渐的升起无比的暖意，慢慢的周身火热，汗水滚滚而下，病势立刻大为缓和，就在这个时候，他感觉到一阵奇异的力道，忽然逼近过来。以汪通这样武功精湛的人，自然立刻就警觉到是怎么一回事了，不由得暗自吃了一惊，陡地睁开了眼睛。
    一个修长的人影，就站在特的身前不远的地方。
    这个人一身蓝薄绸子长衫，头上扎着小方巾，背上背着放书地篮子，篮子里还插着一琴一剑，典型的一副读书人的样子，所谓的琴剑一肩，就是这个样子。
    “啊……你……是谁？”汪通不觉失声惊叫。
    以汪通这样武功的人，也不禁为对方这种神不知鬼不觉的身法，吓了一跳，说了这句话，他竟然惊得呆住了。
    门锁未动，窗棂半开，他是怎么进来的？要说是从窗门里进来的，自然这是唯一的可能。那么这个人除了有精湛的轻功之外，另外还必须具有不可思议的“收肌御骨”之术。对汪通来说，这两样功力都不能望其项背，一煞那间，他假设对方是一个鬼魅，但却缺少了附体的阴森之气。再说容貌，也是丝毫不像一个鬼魅。浓重的书卷气息，却又掩不住他那胸无的英风。汗刚毅与斯文之中。大概就是这么一个造型吧，
    汪通一惊之后久久不能平静。
    两个人，四肢眼睛相互对视着，形成了片刻的寂静。
    汪通这才体会到，那阵子奇异的力道，一定法子对方身上，显然是一种上乘的内家功力。以汪通的卓越见识，竟然一时间也猜不出是什么家数。当然，汪通也不甘心示弱，随即将腹部运动，吧本身的内家力道向外逼出。两股力道刚刚交接，对方敏感的将放出的力道迅速收回。
    汪通不敢大意，不但不敢收回，反倒加用了一份功力，向外缓缓逼出。
    蓝衣人当然有所体会，后退了一步，脸上并无怒容，但是十分沉重。
    “你此时身体不适，不便实战功力，这有何苦？”蓝衣人说道。预期清脆，好像是南方的口音，但并不纯，听来不徐步疾，十分悦耳。
    汪通被对方这么一提，不觉有些汗颜。可不是吗？对方如果真要加害自己，也不必等到现在了。就凭他是不知，鬼不觉的来到自己的身边的功夫，要想加害自己，想必自己也无法躲开！这么一想，汪通不由得暗地打了一个冷战，也就把逼运而出的护体元气缓缓收回。
    “足下是谁？”汪通强自镇定的缓缓的说道：“午夜潜临，形同鬼魅，岂是丈夫行径？”
    蓝衣人点点头，缓缓地说道：“责的也是，只是贵处防备森严，我不想惊动外人，事出非常，尚请你汪兄多多见谅！”
    汪通一怔，说道：“你我素昧平生，怎么知道俺姓汪？”
    蓝衣人莞尔一笑，更加重了几分斯文。娓娓地说道：“不辞风霜万里行，眼看黄河盖顶来……阁下大名响彻黄河，……焉能有所不知！”微微一停，接着又说道：“如果我没有猜错，足下大概就是鼎鼎大名的‘万里黄河追风客’汪天宝了？”
    汪通陡地一惊，竟然做声不得！原来“王天宝”才是他的真实姓名。早年行走在西北道上，由于结怨太多，此次身入中原，就改名 “汪通”，一惊隐瞒很久了，自己料想外人一定不知道了，却没有想到竟然被一个素未谋面的人一语道破，怎么不令人大感蹊跷？一惊之下，杀机顿起！“嘿嘿！……足下好亮的招子。”说话的时候，汪通的一双手，一惊从两膝上，缓缓移开来了，明人不做暗事，即使面对面的出手，也得献给对方打上一个招呼。说道：“这么看起来，足下是冲着俺汪某人来的了。你报个‘万儿’吧！”蓝衣人要了一下头，说道：“我姓吴……”说话的时候，那双眼睛里精光闪烁，显示出他在暗地里聚集功力。
    汪通一惊发觉就不再迟疑，“吴……”汪通摇摇头，说道：“这个姓可没有听说过？……咱们以前见过？”
    姓吴的摇摇头。
    汪通冷笑着说道：“那么是汪某人与足下结有暗梁子了？”
    “也没有。”蓝衣人平淡的说道。说话的时候，身子向一旁移动了一些，为的是那地方宽敞一些，一旦动起手来，可以有较为充足的地方可以转动。
    汪通看在眼里，就不再迟疑。
    “好吧，看样子阁下决计要跟我动手了？”汪通说道。
    蓝衣人娓娓点了一下头。他好像还想说些什么，可是汪通却一惊不给他这个机会了。岂是汪通早已经蓄势待发了，眼前把握这一刻良机，陡地从坐榻上弹身而其。
    室内动手自然不比室外舒服。
    汪通的身子一经腾起，可真是骄若雁隼，看上去整个身体几乎与屋顶贴在一起，却只是那么紧凑的擦边而过，“噗噜噜……”一声，在空中一个翻身，怒雁一样的一经来到了蓝衣人的背后。
    对方显然是各中高手，汪通当然不敢手下留情，一经转过身子，右掌向外一抖，用一招“金龙抖甲”，陡然直向蓝衣人背上抓去。
    这一掌藏着精湛的内力。就算蓝衣人用“金钟罩”、“铁布衫”的功夫，也能够给他打散了。
    姓吴的鼻子里轻轻地哼了一声，在极见紧迫的一霎那间，只见他下肩，反肘，“啪”的一声。两只手掌猝然间应在了一块。
    汪通乐得伸量一下对方的内力，两掌刚刚相接的时候，他陡然把内力向外一吐，满以为凭着自己精湛的功力，足可使对方万难挡受。
    事实竟然是大谬不然。
    两只手掌刚刚一接触，紧接着又向两下里分了开来。
    这一来可就分出了高下。
    蓝衣人落地生根，直挺挺地站在当地一动也不动。汪通可就没有那么自然了，他后退的身子一晃、二晃、三晃，每晃一下就后退一步，一脸三晃，也就后退了三步。三步之后，才拿桩站住了身子。
    汪通的那张黄脸上，骤然飞起了一片红云，这股上冲的逆血，力道极猛。一霎那间好像就要冲破皮肤喷射出来，却又被汪通的内家功力紧紧地吸住，他在一阵面红耳赤之后，头上的根根黄发，都笔直的战略起来。
    蓝衣人入宫真有意思要伤害他，现在就是最好的出手机会，但他却没有这样做，只是在一旁静静地观察着他。汪通终于度过了险境，他渐渐地回复得和平常一样了。怒血平下之后，现出了他原本就带有倦容的一张黄脸。
    “足下好厉害的‘九转真功’汪某自从出道以来，只听传闻，这还是第一次见过了。”说着，怅然地抱拳说道：“在线自愧不如。足下如果有杀害的意思，这就请便吧……”说完这两句话，怅然地发出了一声长叹，满以为对方必然毒手相加，自己败了，固然不惜一死，可恨的事死非其时，心里焉能不无遗憾。
    蓝衣人原本就没有要加害汪通的意思，所以在一听之下，他摇了摇头说道：“汪兄的功力练到如此的地步，已经十分难得了，这个天底下，能够接受的我‘九转真功’的人，只怕并不多见，也就没有必要妄自菲薄了。”
    汪通陡地睁大了眼睛，说道：“何必说这些无用之话，俺汪某技不如你，没有什么好说的。你不是冲着俺来的么？就请给个痛快吧。”
    蓝衣人冷冷地一笑，说道：“就算我为你而来吧，但是没有要取你性命的意思，再说你我无冤无仇，叫我如何下得了这样的毒手！”
    汪通后退一步，扬眉说道：“这么说你……”
    “哎！”蓝衣人娓娓含笑，说道：“你现在还死不得呢，白家老少，还要你大力救助，你有如何死得？”
    汪通又是一惊，两只眼睛直直的盯着对方。一时间却不知道从哪里说起。
    蓝衣人的一双眼睛在汪通的身上赚了一圈，点点头，温和地说道：“眼下不是长谈的时候，不满你说，我与汪兄还称得上是同路之人呢，意在除暴安良……”
    汪通陡地精神一振。
    蓝衣人接着说道：“只是敌人过于厉害，所以不得不多加小心。”说着，缓缓地在椅子上坐了下来。
    “哦……”汪通这才恍然大悟，说道：“……这么说，在下莽撞了……足下……请道其详吧……”
    这可是“未道不孤”，猝然间听说来了一个如此得力的帮手，汪通不由得信心大增。
    不过蓝衣人逼汪通更为持重，脸上并没有丝毫的表情。
    我汪通这一霎那间更是百感交集，自问走南闯北，多年来向无敌手，却不料现在是遇到了高人，只一招，就已经领自己为之心折。可见的武功一道，的确是“天外有天，人外有人”，端的自满不得！所幸听对方口气，还是同路之人，要是敌人一伙的，这时候，自己哪里还有命在？他这里不胜感激，只顾自伤，一时间无言以对。
    蓝衣人一双精华内蕴的眼睛，仍然在看着他，说道：“汪兄武功的确高明，只是……以汪兄所见，是不是来人的对手？”
    这样的开门见山，单刀直入的问话，汪通始料不及，不禁心头为之一震。

 第二十二章护心宝甲

    吴羽雪看着汪通那兴奋地样子，慨然说道：“有此宝甲，就不愁金翅子的毒手加害了。穿着一一定要贴身，外面再穿平常的衣服，就不会被他发现了，此物得自我吴门家传，汪兄你要仔细使用，千万不要让外人知道……必遭杀身惨祸！”
    这一吴门家传，不用暴露说话人的真实身份，只是言者无心，听者也无心，双方都没有留心这句话。否则，以汪通的阅历，自然立刻就能认出对方的真实身份。
    汪通原来在为后天的中秋之会发愁，尤其担心的是“金翅子”的“黑手穿墙”功力，现在有了对方这件护心宝甲，自然是忧心大去，当时至为感激的说道：“俺记住了，大恩不言谢，日久见人心，俺回去了！”
    吴羽雪轻轻一叹，说道：“以你的武功，在配上宝甲，赝本就可利于不败之地了，只是据我所知，这个金翅子实在厉害，即使有我在旁策应也不见得就……”
    汪通一怔，心中暗自奇怪，对方口气，好像也要介入这件事情，只是他既然没有明说，自己也不便出口询问，更不能以此相请。像这样的拼命之事，除非自己甘心情愿挺身承当，任何人都不便以此相强。所以，尽管心里一动，也没有出言相问。
    吴羽雪看了一下月色，点点头，说道：“我这就去了，迟了恐怕就来不及了，请关照白姑娘多多保重，我……”原想多说几句，话到嘴边又忍住了，拱了拱手，身形陡地腾起，就像一片飞云，交睫的当儿，已经在十丈开外了。月色里，但见他路欧神与一棵高大的淞松树顶上，不过是沾了一下脚尖，第二次拔身而起，就已经无影无踪了。
    汪通看他纵起的身法，双肩一平如水，竟是丝毫不动，只是这足尖下盘用力，知道他是轻功中极端的高手，自己似然也是以轻功见长知道自己额没有这样的能力，兴中好不佩服！再看对方惜与自己的那个护心宝甲，不过是巴掌大小的一个皮袋而已，由于吴羽雪曾静关照过不可出十于人，极小心的收拾好放进怀里。
    他这个刚刚收好，只觉得眼前人影一闪，白小乔一惊出现在眼前。
    瓦罐汤招呼着说道：“姑娘来了。”
    白小乔四下一看，怅然说道：“他走了。”
    汪通说道：“刚才离开，姑娘有什么事吗？”
    白小乔猩猩地摇摇头，说道：“算了。”
    他们二人随即回到室内，落座之后，汪通感慨说道：“这位吴先生武功之高，是俺平生仅见得，实在是一个异人……”
    白小乔冷冷一笑，说道：“有些人身具异功，却是畏惧强敌，见义不为……”说到是这里，她忽然停住了，苦笑了一下，说道：“难道他会是这种人？哼……真希望我没有看错他才好……”
    汪通摇摇头，说道：“吴先生眉目间正气逼人，不想是姑娘所说之人……”
    白小乔转头看了他一眼，说道：“你有怎么知道……哼！画龙画虎难画骨，知人知面不知心。如果他真是你汪兄所说的那样，就不该在这个时候离开……”说着，轻轻一叹，脸上浮现出一份伤感之色。她落寞地垂下头，说道：“我偶还以为他……唉，群殴竟然会错看了他。”
    汪通怔了一下，忽然想起来说道：“刚才无先生离开之前，好像曾静说过，他还要回来，也许他有意按住府上一臂之力，可不愿事先告诉叶不一定。”
    “是么？”白小乔苦笑了一下说道：“果真如此，他也就不会走了，我不会这么认为……”摇摇头，她的面色愈加寒冷了。说道：“算了，不要再谈论他了，今天晚上来看汪兄，以来是棉鞋你的见义勇为，再方面是来请教后天的对敌之策的。不知带你有没有什么对敌的高见？”
    “姑娘夸赞了！”汪通浓眉微皱，说道：“姑娘即使今夜不来，在下明天也会告诉令尊，亲自拜访，面商机宜……”说道这里，一时停住，睁眼左右看了一遍。
    白小乔笑了一笑，说道：“你大可放心，这里没有闲人。”
    汪通说道：“这样最好了……以在下之见，后天夜里，金翅子老贼，必然亲自前来，府上虽然有神机营的火枪防守，一来数目太少，再者金翅子武功太高，只怕难以防阻。姑娘你的意下如何？”
    白小乔点着头说道：“谁说不是，肌酐火枪也只能吓唬寻常百姓，遇见了真正有本事的人，就没用了。”
    汪通说道：“以在下所见，两位令亲，现在应该先到别的地方去暂时避住，等过了这一阵风波之后再回来。姑娘觉得怎么样？”
    白小乔摇摇头说道：“这件事情，我早就跟爹爹说过，行不通。第一，我父亲不像嫁祸于人，如果他们二位老人家逃开，势将连累全家满门上下，第二，逃过了今日，又怎么能过断定也能逃过明天？再说一惊来不及了！”
    汪通想了一想，也确实是这样，不觉点头说道：“姑娘说的也是，虽然如此，府上地方很大，即使到时候，令尊不得不出面应付一二，领堂也应该事先选择藏匿的地方，不宜给来人探查的到才好。”
    白小乔点头说道：“这件事情，我也与母亲商量过，她老人家虽不愿意独自躲藏，却也由不得她了。到时候我护持在左右，一切在见机行事吧，只是父亲那边，却全要汪兄大力周全了。”
    汪通说道：“在下正有此意，”说道这里，他黯然地叹息了一声，又说道：“姑娘放心，俺必当全力保护大爷的安全，万一不敌，也只有以身相殉了。”说道这里，一时间面有悲戚的神色。
    白小乔一时间连眼圈都红了，说道：“汪大哥，你言重了。可千万不能存轻身的念头，君子报仇，十年未晚，只要人活着，总有希望，请你务必呀答应我。”一片真情流露，说话时，眼泪禁不住夺眶而出。
    汪通想不到这位姑娘竟是至情中人，见状呆了一呆，非常感动地说道：“汪通记住了姑娘的金玉良言，不敢轻言牺牲了……夜深了，明天再从长计议吧。”
    白小乔站起来说道：“好吧！汪大哥跑了一天的路，累了，还是早些休息，明天父亲还有和你商量还邪恶事情呢。”说完，随即走出室外。
    汪通跟出来。白小乔向自己微微点了一下头，身影略闪，一惊掠出三丈开外，消失在也饿之中。
    汪通打量着姑娘的身法，虽然不能和吴羽雪等量齐观，和自己竟然也在伯仲之间。他久仰这位姑娘在九华山习武，学得一身了不起的功夫，今日总算亲眼见到。白玉阶有这么一个女儿也实在足以告慰了。
    返回房中，在灯下，汪通打量着这件“护心宝甲”，它就像是黑缎子一样的一件薄薄的背心，当然绝对不会是丝缎了，入手柔软不皱，却又具有弹韧之力，体积很小，分量也很轻，既不是金属，又不是丝帛线麻。实在看不出是什么东西织成的，要不是吴羽雪事先告诉，自己无论如何也不会相信，这么小小单薄的一件东西，竟然有护心防身的功能，心中实在觉得好奇，随即脱下衣服，吧这件宝甲穿上，试着用右掌在上面一拍。
    第一次他不敢用力，只是轻轻一拍，只听得啵的一声，这一掌竟然像是击在了羊皮筏子上一样，自己的手掌竟然被反弹了起来，第二掌随即加了三成力道，一掌重击下去，和上一次没有两样，只听得啵的一声脆响，整个身子为之大振了 了一下，差一点有座位上倒了下来。那只有手也被高高的弹了起来，再看自己的身子，除了掌下时遍身一热之外，竟然是毫发无伤。细推它的原理，分明是把加诸的力道，有点向面扩散开来，所以虽然有振力，且无伤害之力，再加上它本身的弹力作用，自然把猝然而来的力量大大的化解开来。
    这一发现，使汪通极感兴奋，大敌当前，竟然多了这么一件防身之宝，实在是意想不到的帮助，他随即取出一把匕首，试着向衣角上轻轻一戳，只听得铮然一声，声如裂帛，竟然没有丝毫的破损，心头一喜，第二次加重了力道，再次刺下去，这一次由于力量很大，刀尖下处，先是铮的一声，紧接着是咔的一声脆响，匕首的刃尖，竟然被折弯了。经过这次试验，汪通才大感放心，不再多疑，又怕宝衣失落，干脆就穿在身上睡觉。心中一稳，再加上连日来的昼夜奔波，固然是困倦极了，心中略微一安，头一着枕，就甜甜的沉沉睡去。
    破晓时分，吴羽雪已经来到了县北一百二十里外的“石头岭”上。
    这山，岭高千丈，上方下尖，尤其难行，远远看去美就像一把巨大雪亮的尖刀插立在云天之间。
    石头岭上的极高处，伫立着一所古刹，就是远近闻名的“出云寺”。
    要在平常，登山入寺有一定的道路，凿石成级，牵索而行，步步登临。最快的脚程，也要用上一天的时间。
    吴羽雪舍此不用，走的是偏峰捷径，他的轻功极佳，不险过涧，如履康庄大道。日出之前，就已经来到了顶峰的“出云寺”前。“出云寺”之所以名为出云寺，就在于“出云”两字。
    上白为云，下白是雪。“出云寺”恰恰夹在这二白之间，看起来自由他的“顶天立地”气概。“高处不胜寒”，不必等到寒风逼人的冬季，石头岭在入秋的时候，就已经开始落雪。
    今年大旱不见下雪，但在顶峰，尖端也仍然有少量的积雪，却也足够把“出云寺”掂掇一番了。
    几只寒鸦底肥盘旋在寺前的老松之间，地面上铺漫了落叶。风，从天上刮来。贴着陡峰上的雪面刮下，真有一股冷劲。寺门是永远开着的。
    为了防御寒风的直接侵袭，进门处有四四方方的一堵荫蔽墙……女儿墙，墙的后面是一个放生池。此时此刻，水面上已经结上了一层薄冰。平滑的好像是放上了一块巨大的玻璃。
    吴羽雪踩着这一地的残枝败叶，直径来到了庙门前。
    天色在这个时候已经是昏暗的了。两盏油纸灯笼发出昏暗的光亮。那光景，就是透着十分的凄凉。
    出云寺的和尚都已经起来了。迎着刚刚出现的一线微曦，一共分为两列，正在操场上操练晨功，……一套拳法，一共有十八个人在进行晨练，这就是除了出云方丈和两堂司职之外，庙里仅有的和尚了。
    吴羽雪的忽然出现，顿时使得正在操练中的和尚为之吃了一惊，全部停住了练习。
    一个年轻和尚随手穿上了袈裟，怔了一下，缓缓地来到吴羽雪的身前，这才认出了来人就是吴羽雪。那和尚的脸上立刻现出了笑容。
    “呀……这不是吴施主吗！你捞怎么一大早就上山来了？”话音刚落，一个硕长身材，留有黑色胡须的和尚，从里面快步走了出来，远远地记向着吴羽雪打着招呼，来到吴羽雪的跟前，有躬身说道：“贫僧风方丈之命，在此恭候。施主请随我去后殿吧。”
    吴羽雪微微一笑，合十一揖，揖佛礼答谢，说道：“老和尚真的是无所不知，我还只道他坐关未醒，此番白来了一趟呢。”
    这个中年黑须中年和尚法号“至法”，是出云寺的主持和尚，与吴羽雪自然是认识的了。
    “至法”和尚听了，脸上展开了笑容，说道：“方丈原本坐关，昨日傍晚时分才醒转的，晚课之后，方丈指示贫僧，说是先生近日日出前后必定到寺，有事相商，要贫僧在此恭迎。果然应验，倒是贫僧迎接来迟，尚请海涵！”