《聊斋之快刀（聊斋千妖斩）》 001 雪地追凶 “儿啊，缺什么都不能缺银子，大英雄手中刀劈山碎石，也挡不住饥寒穷三个字。”这是母亲去世时，对段初说的最后一句话。 这一年，江北初雪突来，下了两天两夜。 腊月二十二，彭州府境内骑龙山，寒风凛冽雪花飘舞。 段初头戴斗笠身穿黑衣，在山路上顶风冒雪前行。 彭州府天字号死囚，被皇帝钦批斩立决的悍匪谢羽文，下雪时趁机越狱。 谢羽文越狱后还趁着大雪，潜入骑龙山深处。 本来谢羽文该由段初操刀，两天后在十字街斩首示众。 这是彭州府同知，文朝天文大人，拍过板的决定。 按例追捕越狱死囚，是捕快和巡检的事务，并不在段初的职责范围之内，不过这次是他这个年轻刽子手，出的第一份正式红差。 砍头就要见血，见血就是见红。 一般刽子手为了讨个吉利，都把砍头称为出红差。 衙门里的刽子手班组，被称为红阳班，也是这个原因。 段初要砍谢羽文的这一刀，绝对不容落空！ 身为刽子手，职业生涯第一刀落空，那就是大凶之兆。 就算抛开这个行业禁忌，不斩谢羽文，对于段初来说，这个寒冷的冬季，他也不好过。 彭州府的刽子手，平时待遇很低，只有出红差的时候才能赚到人头费，一般一颗人头一两银子，死囚越凶悍桀骜，人头费就越高。 比如谢羽文。 因为他杀人太多拒不低头认罪，人头费已经涨到了，彭州府以前从未开出的十两银子。 加入红阳班一年多以来，段初由于年龄小资历低，在班里备受排挤，没出过一次红差，刚进入冬天时，差不多就是山穷水尽了。 家里最后的余粮，已经全部被做成了窝窝头，现在就揣在段初怀里。 不斩谢羽文，他没有收入，年货都没钱置办。 为了生存，他必须提着谢羽文的人头，去彭州府衙换取那十两银子。 段初已经在骑龙山里，兜兜转转了一夜一天。 此刻他抖掉斗笠和衣服上的雪，挺胸站在骑龙山主峰，童子峰的最高处。 顶着北风，就着雪啃着窝窝头，段初脚踏巨石，眼望四野。 周围几个白馒头一般的山尖，到处是白茫茫一片，一直绵延到目光尽头。 狡诈的谢羽文，给段初的追踪，带来了不小的麻烦。 之前他用杂乱的脚印布下疑阵，段初被误导之后，发觉不对再回头查看时，脚印已经被大雪掩埋，现在只能登高望远查找线索。 在童子峰啃掉了两个窝窝头，段初也没发现什么蛛丝马迹。 找不到谢羽文，就拿不到那十两银子。 冷风刺骨，之前爬山流出的汗水，已经化作贴身寒冰。 这个时候，段初像死囚一样，也感觉到了自己的穷途末路。 就在段初将要绝望的时候，蓦然发现山峰西北侧，冒起了一缕黑烟。 段初没有丝毫犹豫，摸一把背后冰冷的钢刀，悄悄走向黑烟冒起处。 那是一处隐秘的山洞，入口也就五尺多，已经被积雪掩盖大半。 洞中依然有轻烟冒出。 谢羽文手狠刀快，已经查实他利用客栈黑店，前后击杀了三十六人。 最多一次单人单刀，深夜连斩客栈里贩卖私盐的七条大汉。 盐铁都是朝廷管控，私下贩卖，是重罪。 那些私盐贩子，干的是脑袋系在腰带上的赌命买卖，七个都是硬茬，结果被谢羽文一人团灭，可见其心狠手辣，刀法更不一般。 面对面的话，段初有十足把握对付谢羽文，但是洞口狭窄，他不得不提防埋伏和偷袭。 所以段初没有急于入洞，而是捡起一根枯木，戳了戳洞口。 积雪噗通通落下，露出洞口两侧刻在石壁的一副对联。 萦绕天间一股气； 造化童子两尺身。 横批是四个字：玲珑雪胎。 段初读书不多，横批加对联这十八个字，他连一半都认不出来。 洞中人听到动静，一阵咳嗽之后发话了：“外面冷，进来吧。” 事发之前，谢羽文经营的客栈，就在十字街中心，段初经常从那路过，所以他能听出谢羽文的声音，里面说话的，正是谢羽文！ 段初忍不住一阵激动。 里面可是白花花的十两纹银呐！ 越冬的棉服，过节的年货，再也不用发愁了！ 段初抬手一甩，枯木带着劲风飞向洞中，借枯木开路，他又拔出钢刀，伸进洞中挽了一个刀花，接着猫着腰，迅速钻进了洞里。 没有遇到谢羽文的偷袭，段初到了洞里，才发现入口虽然狭窄，但是里面却非常宽敞。 一个小巧玲珑的庙宇就坐落在洞府中央。 不过庙宇早已破败，完整的物件，只有正殿前面两尊雕像。 雕像非佛非道非神仙，就是一男一女两个童儿，白衣白裙白帽都一尘不染，能看到肌肤一片雪白，只有四颗大眼珠子是乌黑的。 谢羽文就盘腿坐在两尊雕像中间，面前烧着一堆柴火取暖。 他已经很久没有梳洗了，头发散乱满脸胡茬，再加上咳嗽连连，看样子已是风寒缠身。 对段初来说，现在谢羽文不过是一只瓮中残鳖。 谢羽文的刀，立在他背后三尺处。 段初笑笑，把钢刀插到背后，隔着火堆坐到了谢羽文对面，搓着手烤火。 这时他没有开口说话，而是打量那两尊雕像。 “没见过这样的雕像吧？”谢羽文问。 段初诚实地点点头。 “雕像的材料，是盛唐时上等的羊脂玉，眼珠子用的是深海黑珍珠，不过这并不重要，重要的是，这个雕像，雕的是雪娃娃！” 谢羽文语调铿锵。 段初并没有多大反应，反而把目光从雕像移到了火堆上。 看段初不为所动，谢羽文摇摇头。 “我知道你读书少，未必识得那副对联，不过我可以告诉你，门外对联说的就是雪娃娃，雪娃娃身上，藏着长生不老的秘密！” 段初还是没出声，伸手到怀里，掏出来一个窝窝头和一个白面馒头。 他把这两样在手里掂了掂，然后把白面馒头甩手扔给了谢羽文。 看段初掰开窝头在火上烤，两天没进粒米的谢羽文，连忙去烤馒头。 他边烤边吃，嘴还没闲着。 “兄弟，我实话告诉你吧，不但动物植物能够成精，雪也能成精，正所谓雪落无声时，玲珑雪胎现，雪娃娃，有缘才得一见！” “越狱之后，凭我的身手，翻山越岭，摆脱官府那帮酒囊饭袋的追踪，以后隐姓埋名改头换面，隐居在某处，易如反掌！” “我为什么不远走高飞，而是蜗居洞中，被你循迹堵住？” “就是因为，明天这里就会有雪娃娃现身！” 002 断头出声 谢羽文本来面色颓废咳嗽连连，不过一说起雪娃娃，眉飞色舞病态全无。 什么雪娃娃是天地催生的仙丹，是冰雪孕育的精灵…… 段初也没细听，只顾着吃烤窝窝头。 之前在童子峰顶吃掉的那两个，冷如冰硬如铁，而这个烤过的窝窝头，暄软喷香，段初吃完之后，从怀里掏出一个羊皮袋。 用羊皮袋里的酒，冲下了最后一口窝窝头，段初咂咂嘴唇。 靠着火堆吃饱喝足，身上也暖和起来了。 时间已近傍晚，段初不想再多耽搁。 他用一句话，打断了滔滔不绝的谢羽文： “你说的这些弯弯绕，和我又有什么关系？” 谢羽文在这时刚刚咽下最后一大口馒头，听了段初的话，差点没被噎死。 段初把羊皮袋扔过去，谢羽文接住仰脖喝了一大口，这才缓过气来。 把羊皮袋扔回来，谢羽文指了指身后。 “兄弟，我身后这口刀，本来只是凡铁所铸，不过有得道高人的开光加持，如今又沾满三十六人的血，有个名称叫做天罡刃。” “雪娃娃乃冷气成体，天罡刃正好克他！” “我早就看出来你不是一般人，你我于此静候，明日雪娃娃进洞，咱们联手降服一只，剖开研究，就能得到长生不老的秘诀！” 段初苦笑一声。 “老谢，咱们也算老相识了，你知道我没爹没娘，每一天都活得很苦，你说让我长生不老，那样我要苦到什么时候！得了吧！” 段初说到这里，仓啷一声拔出钢刀。 这把钢刀宽背利刃，分量很是压手，没有华丽的装饰，只是刀柄末尾被雕成了鬼头模样，显示这是一把适合砍头行刑的鬼头刀。 作为使刀行家，谢羽文看了，都忍不住点头称赞。 “刀锋一出，寒光频闪，好一把断头利刃！” 段初没有接他话茬，而是把之前背了几百遍的词说了出来。 “你不但伤男人性命，还毁女子名节，罪恶滔天罄竹难书，是御笔钦批的斩立决，今日就由段某送你上路，黄泉路上莫回头！” 谢羽文脸上一阵抽搐，现出了白白对牛谈了一番琴的尴尬。 他后退两步，伸手抄起所谓的天罡刃。 那是一把九环刀。 比段初的鬼头刀更加沉重，也长了半尺有余。 谢羽文提刀在手，不过还是不想和段初进行生死相斗。 “你何必一意孤行，就不能放我一条生路？” “人心似铁，官法如炉。” 段初答道，语气冰冷。 这一句是文朝天之前板着脸说的话，段初学来的。 “段初，别跟我打官腔，我知道你要杀我，就是为了那区区十两银子，现在这两尊雕像，你随便扛走一个，一辈子都吃不完！” 段初摇了摇头，说：“不是我的东西，我不要。” “没见识的死脑筋，老子怎么也不能点化你，鹿死谁手，尚未可知！” 谢羽文跺着脚说完，掏出一张白底红字的符箓，先是挑在刀尖，又用火引燃，然后划破掌心把血滴在刀尖上，刷刷刷舞了几下。 段初任由他可劲儿折腾，并没有去阻止。 “老谢，假如在刑场上，你被五花大绑，根本没法还手，现在你还能拿刀，想要生路也不是没希望，杀了我，就能赢得生路。” 看段初满脸自傲，谢羽文眼里闪过一丝光芒。 高手对决，骄兵必败！ 谢羽文一纵身越过火堆，力劈华山先发制人。 和他预料的一样，段初并没格挡，而是反削他的脖子。 谢羽文大喝一声，右臂咔嚓一声响，胳膊突然暴涨七寸长。 他能从死牢越狱，靠的就是骨骼伸缩的秘法。 九环刀比鬼头刀长半尺，他右臂又陡增七寸，一寸长，就是一寸强！ 他有把握在段初砍到自己之前，把段初的脑袋，劈成两半。 要想炼制天罡刀，就要杀煞气重的人。 多少强敌，就是倒在了谢羽文这一招之下。 不过段初是应天府第一刀客的唯一嫡子，怎么会一刀授首。 段初鬼头刀轻轻上挑瞬间变招，刀尖正好插到九环刀头前第一个铁环里，接着发力一甩，那把九环刀就从谢羽文手里飞了出去。 谢羽文看着插进石壁，激起一片碎石的九环刀，呆若木鸡。 这时段初刀锋一转，鬼头刀已经架在谢羽文的脖子上。 冰冷的刀锋，让谢羽文清醒了。 “慢着！按照规矩，死囚上路，吃断头饭喝上路酒，我还没有享用呢！” 段初笑笑，说道：“老谢，我一个月没吃白面了，那个馒头是我省下来的，就算是断头饭了，至于上路酒，刚才你也喝过了。” “二十文一斤的烧刀子，也能算是上路酒？”谢羽文不甘心就这么死去。 段初哼了一声，说道：“死到临头，就别挑剔了，你杀人之前，可没伺候人家喝酒吃肉，瞎讲究个什么，念个心愿，上路吧！” 现在官法是否如炉，谢羽文还有怀疑。 不过人心似铁，他算是明白了。 谢羽文自知难逃一死，咬破上下唇使劲吸吮，然后向半空吐出两道血箭。 他又竖起二指放在嘴边，眯缝双眼望向洞口，口中念念有词：“弟子起眼看青山，山彪大神在身边，铜皮铁骨金光眼，吞……” 后面声音越来越小，段初已经听不到他念的是什么了。 不过声音尖利，就像用锉刀轻磨锅盖的侧面。 段初听着刺耳，鬼头刀用力一挥，刀过脖颈人头滚落。 高手对决，胜后总有一种快感。 在死尸腰带上擦掉刀口污血，段初刚想喝口惬意酒，就听到有人说话。 “小子，你知道拐子三和鬼眼七，为什么双双借故请假？就是因为他们知道我有通阴之法，怕我死后凶魂索命，都不敢杀我！” 段初低头一看，正是谢羽文的断头在说话。 彭州府红阳班，总共有五个人，拐子三师徒和鬼眼七师徒，再加上段初。 拐子三和鬼眼七，资格都比段初老。 本来这次轮不到段初斩首谢羽文，谁知拐子三和鬼眼七，一个说入冬残腿僵硬，一个说天冷眼泛青光，双双告假才会轮到段初。 不过段初天生胆就大，根本不在意断头能出声，更不怕凶魂来索命。 他伸手从火堆旁边，抓起一把草木灰烬。 “小子，你执意非要杀我，现在天色已晚，摸黑下山难免跌下悬崖，你只能留在洞里过夜，夜里看我怎么取你小命，到时……” 断头说到这里没声了。 因为段初把一把柴灰，塞进了那张破嘴。 有件事被谢羽文说准了。 积雪太深，段初确实只能在山洞里过夜。 他在山洞口又烧了一堆火，抱着刀和衣而卧在无头尸旁。 003 独眼入梦 山洞口堆砌燃烧的柴火，是为了防备骑龙山里，万一有雪夜觅食的猛兽。 谢羽文的断头，已经彻底失去血色，再也不能言语，成了一坨没有精气神的死肉，被段初用布袋装好，现在就枕在他的脑袋下。 一来可以当枕头，二来这是一笔巨款，绝对不能丢了。 一天一夜没合眼，段初枕着断头抱着刀，困意袭来挡不住。 他靠着火堆，慢慢睡着了。 下半夜的时候，山洞外面突然来了一条大汉。 好一条铁塔般的汉子！ 身高一丈有余，浓密络腮胡子，拳头砂锅方圆，眼睛铜铃大小。 要是戴上金盔披上金甲，简直就是战神下凡。 美中不足的是，这位战神左目蒙着黑眼罩，只有一只右眼。 独眼大汉蹲在山洞口，隔着火堆叫醒了段初。 “段初，段初，快醒醒，祸事就要近前了，你怎么还睡！” 段初听到声音，一骨碌爬起来，敌友不明，他没有贸然走出去，而是镇定反问对方：“洞口有火，手中有刀，能有什么祸事？” 段初语气里透着不耐烦，独眼大汉听了，也没有生气。 “那个谢羽文，虽然死后不能生成凶魂，但是他确实有通阴的本事，利用烧符喷血又念咒，已经唤醒了骑龙山里沉睡的山彪。” “不信你回头看看，谢羽文的尸身是不是不见了？那是他向山彪献祭了自己的血肉。” 段初回头一看，谢羽文的无头尸，竟然只剩下空空的衣裤。 衣裤就像干瘪的麻袋，紧贴着地面。 幸好装着头颅的布袋，现在还鼓囊囊的。 段初不信鬼神之事，他坚持认为这是独眼大汉施了障眼法。 那些玩杂耍的，就能当着别人的面，把东西变没。 看段初不相信自己，独眼大汉没有离去，继续说：“你手中的鬼头刀，只杀过一人，饮血太少杀气不足，根本对付不了山彪。” 独眼大汉说到这，抬手指了指谢羽文带血的上衣。 “这家伙的胸口贴身处，有不少金箔纸，你拿出来折成一杆丈八长枪，然后用火烧了，这样我有了兵器，就能帮你击退山彪。” 段初撇撇嘴，没有动。 独眼大汉很是着急，继续催促道：“元起，信我一次，成败在此一举！” 元起两个字，落到段初的耳朵里，简直就如惊雷炸开。 段初有名有字，初是名，元起是字。 所谓男子二十冠而字，一般男子二十岁会由师长取字。 元起这个字，是父亲临死提前给自己起的，只有父母亲和自己三人知道。 读书人才配有名有字，自己这辈子摸不到功名，混得很惨饭都吃不饱，哪里好意思对别人提起自己还有字，所以从未说过一次。 这个独眼大汉，怎么知道自己的字？ 段初想到这里，把独眼大汉当成了逝去父亲的密友，再也不去怀疑他了。 他对独眼大汉点点头，真在血衣胸口处摸到了金箔纸。 就是那种能叠成金元宝，烧给死人的金箔纸。 叠纸折物，这和针线女红一样，本来就是女人的活计，段初历来不擅长。 他仔细琢磨，花费两个时辰，终于做成一杆金箔长枪。 按照独眼大汉的指示，把长枪烧了，又熄灭了洞里的火堆，段初一手按住了谢羽文的人头，一手提着鬼头刀，坐在洞里静候着。 外面突然刮起了古怪的山风，很像吹哨子的声音。 这时恰好是黎明前的黑暗，山上的阴气越来越重。 段初没有火堆取暖，忍不住打了个寒战。 洞口火堆迎风越烧越旺，隔着焰火也看不见外面。 段初只能听到外面利刃破空的尖啸，还有如猛虎一般穿透力很强的低吼。 一声厉喝之后，虎啸戛然而止。 独眼大汉再次蹲在洞口，隔着火堆对段初说：“我本不想伤山彪性命，无奈它纠缠不休，只好杀了它，现在你可以安心入睡了。” 段初这时，只想知道独眼大汉是谁。 他更期待独眼大汉，和他说一些父亲生前的事情。 段初站起来一抱拳，说道：“前辈救我一命，大恩大德，无以为报……” 段初打算先客气一下，然后切入正题，打听独眼大汉来历，再问问往事。 没想无以为报四个字一出口，大汉就接住了话茬。 “看你说的，怎么能是无以为报呢，既然你有心报答，我也不能虚情假意故作推辞是不是，正好我有个小忙，需要你帮一下。” 话已经出口，收也收不回来，段初连忙答应。 “你需要我帮什么忙，尽管开口，上刀山下火海，我不会皱一下眉头。” 独眼大汉听了哈哈大笑，震得洞外积雪簌簌。 “不需要你上刀山下火海，凶险的事，我不会让你做，你直往北走，那里有个陷阱，陷阱里有个女孩，她被困住好多天了……” 独眼大汉说到这里顿了一顿，犹豫片刻。 他像是打定了主意，接着说道：“元起，你把她救上来，带回家安顿一下，让她吃饱穿暖，等我一腾出手，自然会把她接走。” 独眼大汉说完，慢慢站了起来。 洞口低矮哪怕段初靠近，这时也只能看见两条大粗腿。 “那个小丫头，其实长得也挺漂亮，你可以先留在家里，当做奴仆使用也不丢人，假如你有意，想娶她为妻，也不是不可以。” 独眼大汉撂下这句话之后，突然把一根粗壮树枝，扔到了洞口火堆上面。 灰烬飘飞，遮挡了视线。 等到灰烬落尽，独眼大汉已经不见踪影。 …… 天亮之后，段初是被冻醒的。 洞口火堆将要燃尽，身边火堆早已熄灭。 夜里的经历，就像南柯一梦。 不过山洞里面，有谢羽文无头尸消失之后，留下来的空空衣裤，外面躺着一只似虎非虎的野兽，看上去比豹子还要小那么一点。 段初挠了挠头，心说难道夜里都是真的，这玩意就是山彪？ 翻看一下所谓的山彪，两只眼睛已经全部被利器戳瞎。 不过这两下，并不是致命伤。 段初仔细查找才发现，最致命的伤口竟然在山彪口中。 像是长兵器贯入口中，直刺内脏造成的杀伤。 段初本想用自己的鬼头刀，剥下山彪的皮挡风御寒，结果发现人家的皮毛，简直是刀枪不入，自己的鬼头刀，用全力都剁不开。 这样一来，夜里就不再像是南柯一梦了。 段初扛起山彪，和谢羽文的衣物一起都扔到悬崖下，又查看谢羽文的头颅并没有异样，这才绕到童子峰南侧，小心翼翼地下山。 事情蹊跷，什么陷阱美女，他才不想去招惹。 雪还在下。 走了百十步，段初长叹一声，又转向了北面。 004 葬洞救美 受人之托，忠人之事。 男子汉大丈夫，一口唾沫一根钉，段初从十五束发开始，没食言过一次。 哪怕独眼大汉来历不明，事情前后有太多蹊跷，段初也无法说服自己，违背诺言狠下心肠，不管不顾那个被困在陷阱里的少女。 所以他选择了回头路。 段初先是走回雪胎洞，用几块大石头堵住了洞口，然后踏着雪往北走去。 将近三天的时间，积雪已经没过半截小腿，走起来很费劲。 稍不留神，滑下悬崖峭壁就会粉身碎骨，要是跌入深坑，也很难爬上来。 幸好独眼大汉说的地方，并不是很远，就在童子峰半山腰。 不过那可不是什么陷阱。 倒像是盗墓贼挖出来的盗洞，洞口不大，伸头望下去，底下像是个地宫。 地宫里殉葬的宝器，早已被盗墓贼搬空，只留下一口棺材。 棺材并不大，长不过六尺，像是给孩童或女子专用，棺材里面空空如也。 棺材盖仰面朝天斜靠在棺材一侧，长满了殷红的桶状蘑菇。 这是由于棺木常年埋在地下，吸收了太多的潮湿地气，长出来的棺材菌。 在红阳班的时候，段初听拐子三和鬼眼七，聊起过棺材菌。 不是每一口古棺都能长出棺材菌，这不但需要材料特殊的棺材，埋进风水奇妙的地穴，还需要各种机缘巧合，才能长出棺材菌。 棺材菌，在俗话中被称为血灵芝，传说有起死回生之功效。 拐子三每次说到这，都会使劲拍自己的跛腿。 “当年但凡有手指头大的血灵芝，我这条腿也不能残废！” 想起拐子三鬼眼七这两个老家伙，对自己的排挤欺负，段初恨得牙痒痒。 不过当前救人要紧，他就对着下面大喊： “有人嘛！” 一个披头散发的少女，鬼一般从棺材盖和地面的缝隙里，慢慢爬了出来。 独眼大汉说她很漂亮，段初可没看出来。 因为少女的脸上，抹着一道道黑黝黝的棺材漆，五官长相根本看不清楚。 好在虽然披头散发，但是她的衣服没脏。 一件红棉斗篷，红艳如新。 段初这次上山是有备而来，所以身上带着长长的绳子。 他把谢羽文的头颅和那把九环刀，先放在雪地里，然后把绳子放了下去。 少女看着绳子，没有说话。 “我说你傻啊！我是来救你的，你要是力气小抓不住绳子，就把绳子绑在腰上，我好把你拉上来，快点，再磨蹭我可就走了！” 少女这才抬起小胳膊，把绳子绑在自己腰上。 少女身轻如燕，段初没费力气，就把她拉了上来。 解开少女腰间的绳子，段初这才想到下面还有血灵芝。 就在这时出事了。 可能因为棺材盖，被少女出来时碰到了支撑点，这时咣当一声滚到地上，原来向下的一面翻出来，上面有两道刀削斧凿的痕迹。 棺材盖高高翘起的那头，痕迹稍浅呈月牙状。 下面那道深一点，不知是圆月还是太阳。 没等段初细看，洞里就冒出了黑色的浓烟，闻上去很呛人。 段初判断是地宫里的机关，被什么给被触发了，这些黑烟估计有毒，所以哪里敢停留，绳子也不要了，提起东西拉着少女就跑。 万幸跑得快！ 远处的地宫已经震动塌陷，带动上坡又滚落不少大石头，纷纷砸了进去。 转眼之间飞雪又走石，地宫已经被彻底掩埋。 段初松开少女扔掉东西，站在远处直擦冷汗。 自己没陷入地宫，山上也没引发雪崩，算是捡回了一条命。 段初灌了一口酒，忍不住在心里骂独眼大汉。 还说凶险的事不让我做，这也不比上刀山下火海差什么呀！ 再看那个少女，只顾扎头发，也不表达感谢，段初气不打一处来，把头颅和九环刀系在腰上，扭头去问她：“有力气走路吗？” 少女抬头眼望苍穹飘雪，默不作声。 段初心说这丫头，估计是个又聋又哑的傻子！ 那个独眼大汉怎么看都不像人，这个怪异少女也够呛。 段初真想扔下少女，然后一走了之。 生气归生气，他还是要信守诺言的，走过去也不跟少女再废口舌，直接弯腰把少女扛起来，放到了肩膀上，迈着大步往山下走。 说来也奇怪，少女的双脚一离地，刚才还飘舞的鹅毛大雪，突然就小了。 难道她是一个雪娃娃？ 这个念头冒出来，很快被段初压了下去，谢羽文说过，雪娃娃最多也只有两尺高，这个少女的个头，怎么看都有十六七的样子。 雪大雪小，总要有个时间，刚才应该只是个巧合。 再说就算真有雪娃娃，也是冷气生成，怎么能跟自己去人间的烟火之地。 现在少女被自己扛着往山下走，也没有半点反抗。 大雪封山，一路上也没碰到人，连猎户都没有，段初扛着少女，走起来也不冷，除了在半路摔了一跤，其他什么凶险都没遇到。 跌倒的时候，少女穿在红棉斗篷里的长裙，被段初不小心扯掉了一块布。 露出一截白中透粉的小腿。 精致如粉雕玉琢一般。 少女落地之后，翻身跪在地上。 段初本以为她会磕头感谢自己的救命之恩，结果人家只是抓起地上的雪，轻轻地擦脸，擦来擦去，棺材漆也没有擦掉一星半点。 少女急了，用全力擦，擦得脸都发热了，雪碰到脸皮就融化也没有擦掉。 段初心说一白遮三丑，这丫头要是脸上也是这样的肤色，就算五官只是中等模样，那也会很美，可惜了，满脸擦不掉的棺材漆。 想想独眼大汉说的话，自己可以娶少女，段初笑了。 自己是有了婚约的人！ 想起姜屠户那个扭扭捏捏的小女儿，段初脸都红了。 摸摸挂在腰上的头颅，段初心说有这十两银子，年后就能迎娶姜小妹了。 那边少女已经放弃擦脸，傻愣愣地坐在原地。 段初也不知道怎么去安慰她，撕下衬衣一块厚布，缠在了少女的小腿上。 他忙完又把少女背起来。 相对于扛着，这也算是给她换了一个比较舒服的姿势。 一直到天都黑得透了，段初才走回自己家中。 彭州府十字街最西头，有一条小巷子，段初的家，就在小巷子的最西头。 这条巷子很少有人来，因为巷子里住着的，是彭州府的仵作刽子手，都是常年跟死人打交道的人物，在外人看来这里晦气十足。 别说外人，就算巷子里的人，一般私下里也很少走动。 少女倒也能扛寒冷，竟然睡着了，段初试试她没发烧，就把她放进被窝。 就在这时，段初托付的媒婆，突然上门给姜家退婚了。 005 屠户退婚 段家虽然破败，但是庭院不算小，正房耳房厢房小花园是样样俱全。 听到大门有敲门声，段初连忙关好主卧门，快步走了出去。 开门看到来人，正是在彭州府小有名气的媒婆王婆婆。 据说当年段初父母的婚事，也是王婆婆牵线。 所以段初对王婆婆一直很敬重，王婆婆对他的婚事，一直也很上心。 看王婆婆唉声叹气，段初就问她是怎么回事。 “姜屠户那个杀千刀的，竟然悔婚了，说你除了这沾满晦气的房子，其他什么都没有，昨天把姜小妹，改许给了当铺许掌柜。” 王婆婆说完，把段初那三两银子的聘礼，塞到了段初手里。 段初捏着三两银子，有点傻眼。 “王婆婆，许掌柜不是有老婆吗？”段初问。 “谁说不是！姜小妹嫁过去只是个妾！姓许的狗东西老牛吃嫩草！” 段初听了眉头紧皱，不过很快就露出了微笑。 “王婆婆，这是我穷的缘故，又不怪你，你也不用丧气，姜屠户这么做，也有他的道理，只是我想知道，姜小妹是什么意思？” “和他爹一样，也是嫌贫爱富的东西。” 王婆婆说完叹口气，掏出一个布包，交给了段初。 布包里面，是一根银簪子。 这是段母的遗物，由于久已无人佩戴，上面生了斑驳绿锈。 看到这根银簪，段初就明白姜小妹的意思了。 刽子手，这是一个常人远离的工作。 想要找个媳妇，相比普通人本来就难，拐子三至今孑然一身，鬼眼七的处境也不怎样。 鬼眼七的老婆，生完儿子没几天就死了。 街坊都说这是那些死在鬼眼七手底下的凶魂，回来报复了。 至于那个儿子，从小就被鬼眼七送走了。 送去了哪里，谁也不知道。 鬼眼七这么做，就是为了不让儿子被自己的晦气沾染。 找媳妇本来就难，再加上段初穷的掉底，这更是难上加难。 不孝有三无后为大，段初作为段家唯一的男丁，假如不能娶妻生子，那就是断了香火绝了血脉，死后也无颜去见段家列祖列宗。 想到这里，段初脸上笑意全无，长长叹了一口气。 “孩子，千万不要灰心，咳咳……”王婆婆欲言又止。 段初看她有话要说，道：“您老有什么直说吧。” “那个，你要是不嫌弃，给你说个寡妇怎么样？布店的赵裁缝，侄女来投奔他，刚二十二岁，听说丧夫之后被婆家赶了出来。” 段初把那三两银子，塞到了王婆婆手里。 “一切听婆婆安排，一两送给您老过年，剩下二两您拿去探探路。” 王婆婆没有推辞，揣着三两银子就走了。 段初关好大门回到卧室，查看少女的情况，结果发现，她早就醒了。 之前少女一直是双眼无神，任人摆布的模样，现在坐在床边看着段初，轻轻摇了摇头。 一双水汪汪的桃花眼里，满满都是怜悯。 很明显，段初和王婆婆的对话都被她听到了，她这是可怜段初。 来自弱者的怜悯，更加让段初羞愧。 在羞愧之下，他气呼呼地对少女说：“我还以为你听不见呢，没想到是装聋作哑，你和那个独眼龙大个子一样，都挺会演戏！” 少女听了，马上收起了怜悯，眼神再次暗淡。 看少女委屈地眼里似乎有泪光，段初感觉自己刚才有点过分了。 他也没好意思去道歉，拿了柴禾木炭，把正堂里的炉子生了火，烧了水烤了窝窝头，把一碗水和一个窝窝头，放到了少女面前。 少女没吃，指了指自己的嘴巴，又摆了摆手。 “你的意思是，虽然能听见，但是不能说话，对不对？”段初问她。 少女没有否认，又指了指对面墙上挂的年画。 年画已经挂了好多年，早就是破旧不堪。 不过还能看出来，是一个穿肚兜的大胖娃娃，抱着一条比他还要长的红尾锦鳞大鲤鱼。 段初想了好一会儿，才明白少女是什么意思。 “不想吃窝窝头，想吃大鱼大肉？你是流落市井的大小姐吧，你可能还不知道，像我这样的穷人家，一年都吃不到几次鱼肉！” 段初有自己的判断。 少女那件红棉斗篷，一看就是值钱货。 少女没回应，而是扭过头，看都不看窝窝头。 “你们这些有钱人，哪里懂得人间疾苦！”段初又批判她。 少女急了，一跺脚，小腿上缠着的布弹掉了。 看着那截粉白藕，段初住口了，又叹一口气。 “我怎么这么倒霉，自己吃不上饭，还没由来的摊上一位富家千金，想吃大鱼大肉等明天吧，我这就去府衙，兑换我的奖赏。” 段初又叮嘱少女不要胡乱走动，然后提着谢羽文的头颅和九环刀，锁好大门直奔府衙。 直到现在他还没有认清，谢羽文这颗人头的真正价值。 彭州府的前任知府，入秋时突然暴病猝死，朝廷还没有任命新知府。 目前彭州府各项事务，均由同知文朝天掌管。 谢羽文就是在文朝天的亲自安排下被拿住的。 谢羽文的刀下鬼，有一个是礼部尚书的侄子，再加上文朝天算是他的门生，所以他正在皇帝那里，极力举荐文朝天接任新知府。 文朝天也全力运作，力求再上一个台阶。 好事眼看成真，谁也没有想到，就在关键时刻，谢羽文越狱了。 段初走出家门时，文朝天正在调兵遣将。 彭州府的马步快班，还有下辖的水陆巡检，六七个头领站成一排，个个脸色铁青垂着脑袋盯着地面，都被文朝天骂得狗血喷头。 他们还算好的，旁边还跪着两个，正在瑟瑟发抖。 文朝天突然用力一拍桌案。 “谢羽文逃脱一事，本官还没有上报，刚刚大雪已经停住，人手也到齐了，等会就上山，最迟明天正午，活要见人死要见尸！” 听了这布置，马步快班总捕头马千里硬着头皮上前了。 “大人，那谢羽文骨能长短伸缩，刀能斩钉截铁，有邪术有武功，大雪封山这三天，估计他早已远走高飞，咱们最好发文……” 马千里话还没说完，脸上就挨了一个大嘴巴。 “发海捕文书是吧？混账！我知道你是畏惧谢羽文凶悍，不敢以身犯险，你怕，本官不怕！今夜本官亲自带队，现在就出发！” 文朝天都身先士卒了，其他人再也不敢多说。 贴身丫环拿来大氅，披到文朝天身上。 文朝天迈步向前，又说道：“假如捉不到谢羽文，天子震怒，到时怪罪下来，本官倒台下狱之前，先斩了你们这帮酒囊饭袋！” 就在这时，文朝天的心腹幕僚一路小跑过来了。 006 官府赏银 文朝天的贴身丫环，是文妻逛街时买入门的，三年前文妻落水身亡，文朝天没有续弦，那个丫环也没有遣散，一直留在他身边。 来彭州上任之初，文朝天就把这个丫环，和几个家丁一起带过来了。 除去丫环家丁，文朝天还带来一个人。 就是刚刚疾步跑进来的幕僚，这人年约五旬，是文朝天的心腹，不是朝廷任命，不领官府俸禄，一应开支都是文朝天自掏腰包。 幕僚姓魏，名字没几个人知道，大家都称他为魏先生。 文朝天看魏先生跑得急，险些被门槛绊倒，说道：“事虽至此尚有希望，何必如此慌张！” 文朝天语气里带着一丝不悦，不过相对其他下属，已经非常客气了。 要知道马千里等人，动辄就要挨他的大嘴巴子。 同知是知府的佐官，文朝天以前连知府都敢顶撞，下属那还用说嘛！ 魏先生这个人涵养极好，喜怒不形于色，听到批评表情也毫无变化，对文朝天微微一拜，一字一顿地说：“大人，段初求见！” “段初，谁是段初？”文朝天问。 在彭州府，文朝天身为同知，响当当的二把手，官职可不小，他怎么会认识彭州府刑狱司下辖的红阳班里，区区的一个刽子手。 地上跪着那两个，是这次死囚越狱的直接责任人。 一个是负责刑狱司的司狱，一个是负责看押谢羽文的牢头。 听到段初这两个字，司狱感觉这个名字很是熟悉。 司狱连忙在脑海里搜索一番，电石火花间，很快就找到了答案，马上跪着爬到文朝天面前。 “禀大人，段初是红阳班的刽子手之一，这次其他刽子因病告假，只有他在值，所以经过大人您批准，斩首谢羽文由他执行。” 文朝天听后哼了一声，抬腿一脚，把司狱踢得滚出去老远。 “本官知道，刽子平时收入微薄，以砍头提成为生，难道这小子，是为了那十两银子而来？事急燃眉，他竟然还敢来此添乱！” 文朝天这就要发话，让马千里去把段初拿下。 魏先生凑到文朝天身边，耳语道：“大人，不可！段初这次立了大功，他已经力斩谢羽文，现在提着人头和凶器前来复命了。” 文朝天听了不由得哈哈大笑。 谢羽文一案，得到了宫里的关注，尤其皇帝还下了密旨，让彭州府把谢羽文的凶器交上去。 “人头留下示众，凶器呈交御前，如有差池，严惩不贷！” 这是代表皇帝的锦衣卫，上门来转达的口谕。 这次谢羽文越狱，文朝天压着消息没敢上报，上山围剿，就是押上所有赌注，做最后一搏。 本来消息还控制在最小范围内，假如他带队上山，那就会满城风雨。 到时想瞒也瞒不住了。 抓住谢羽文，还可以将功补过，抓不住，那就要革职查办。 没想到就在千钧一发之际，竟然有人斩了谢羽文，而且还把人头和凶器，两样都带回来了。 文朝天突然有一种逃出生天的感觉，这才会大笑。 “大人今天逢凶则怒，化吉则喜，有点失态了。”魏先生轻声提醒。 文朝天这才止住笑声恢复常态，又派人去叫段初。 段初只见过文朝天一面，没想到这个时候文朝天竟然还没休息，他没进门就把装人头的布袋连那把九环刀，铛啷啷扔到了地上。 进门他才发现，桌案后面，端坐着不怒自威的文朝天。 还有站成一排的捕快并巡检，跪伏在地的司狱和牢头。 在小老百姓眼里，除了牢头其他都是大人物。 看到这些人，段初愣住了。 段初从小到大没有父亲的指点，有些场合他应付起来，就不如那种父母双全的孩子那么自然，比如现在，他就不知道该怎么办。 谢羽文逃脱的消息，是魏先生偷偷告诉他的。 他本以为，今晚兑换赏银是魏先生做主安排。 按道理见到文朝天，段初该下跪行礼，不过他膝盖很硬，除了父母之外，只跪德高望重的长辈，官再大，也不是他下跪的理由。 文朝天微微一笑，并没有计较这点小细节，看了看马千里。 马千里连忙过去，打开布袋查验。 “大人，是谢羽文不假！九环刀也是谢羽文的行凶利器！” 文朝天对段初点点头，说道：“真是少年有为，本官记住你了，魏先生，劳烦你先带他下去，赏银十两……不，赏银三十两！” 张屠户一年辛苦，也就赚二十两银子，除掉花销，最多能攒下十两。 段初去骑龙山一趟，竟然一下就得到了张屠户三年的积蓄。 段初连忙抱拳：“谢大人赏！” 马千里跨步上前，斥道：“你这小子好没规矩，谢赏竟然敢不跪！” 文朝天哼一声，道：“马捕头，假如是你冒雪上山斩了谢羽文，你也可以见面不跪本官！” 马千里捂着半边肿脸，狼狈退下。 魏先生带走段初后，文朝天站起来，走到九环刀旁边。 他一跺脚，九环刀被震得飞起来，又被他抄在手里。 只见他一挥胳膊，刀光一闪划过茶几上一个茶杯，茶杯一分为二，上半截跌落地面摔成碎片，下半截还留在茶几上，断面整齐。 马千里本来是彭州府的高手，不然也做不到总捕头的位子。 看了这一刀，马千里心下凛然。 马千里心说文大人好快的刀，而且这一刀的火候，拿捏得也刚刚好。 他自知也没有把握躲过这一刀。 文官会武术，谁也挡不住！ “本官有天子密旨在手，这件事到此为止，谁也不许再提，否则不论是不入流的胥吏，还是有品级的官员，本官都定斩不饶！” 捕快和巡检本是武夫，都能看出来文朝天的刀法非同凡响。 再加上这个文大人，历来行事果敢手段狠辣，大家哪里敢去拂逆他。 房间里的人都战战兢兢点头，纷纷保证，会管住自己的嘴。 文朝天这才哼一声，扭头去看那个牢头。 “谢羽文虽然能缩骨越狱，但是要想冲破封锁拿到凶器，就必须有内应，本官已经查明，是你收了他的贿赂，做了他的内应！” 牢头听了，磕头如捣蒜。 “大人，冤枉啊！” 文朝天嘿嘿一笑，摆了摆手。 马千里连忙和手下两个班头一拥而上，把牢头踹翻又绑了起来。 …… 此刻段初家的正房主卧里。 那个女孩捏着窝窝头，一脸的哀怨。 她从来没有吃过，这等粗糙磨手的东西。 想想曾经的锦衣玉食，再也忍不住两行清泪。 棺材漆瞬间被泪珠冲开，化作黑水滴落在她手上。 泪如雨下，黑漆落尽，露出一张粉扑扑俏脸。 007 酒气刺鼻 这个时候，段初正坐在魏先生对面，魏先生面前，摆着三十两银子。 房间中间有个小火炉，上面的瓦罐里，是一片片豆腐。 他俩就坐在火炉旁的木桌两侧，桌上还有一坛酒和一盘调好的辣酱。 魏先生伸长胳膊，把六锭五两银子塞到段初手里。 段初懂一点人情世故，拿出两锭银子，递给了魏先生。 “先生不把谢羽文越狱的消息告诉我，我也拿不到这么多赏银，这钱我不能独吞，十两算是小心意，留给先生过年添置衣裳。” 魏先生站起身来，又把银子塞给段初。 “文大人不爱发财只爱升官，就是因为他出身江南富庶之地，家中经营丝绸茶叶，还有钱庄的买卖，所以他就算不领俸禄……” 魏先生说到这里嘿嘿一笑，继续说道： “就算他不领俸禄也不缺钱，他不缺，我就不会缺。” 魏先生说完拿出一柄勺子，在瓦罐底下一抄。 段初这才看见，小片的白豆腐下面，是大块的卤牛肉。 “你看，就连牛肉我都能吃到，像是缺十两银子的人吗？” 牛能耕种，朝廷严禁宰杀，所以牛肉在民间是稀罕物。 虽然段初不懂活牛宰杀程序，也不知谁可以合法吃，但是现在他也清楚，魏先生不缺钱，确实不需要表示，于是就收起了银锭。 段初想到少女独自在家，就想起身告辞。 不过魏先生摆好了两副碗筷，又倒了两碗酒，坚持留段初喝点再走。 段初不嫖不赌，唯一的缺点就是有酒瘾。 闻到酒气，他就明白这酒比自己常喝的烧刀子，强了不知道多少倍。 酒香四溢，段初的两条腿，再也不听使唤了。 喝着美酒，用筷子在滚开的瓦罐里，夹上来一片白豆腐，蘸一下红绿相间的辣酱，放入口中细嚼慢咽，那滋味，简直美妙极了。 尤其是颜色棕黄酱香浓郁的牛肉，段初吃一块都感觉自己要成仙了。 这一顿酒肉穿肠，对于段初来说，无异于提前度过了春节。 一老一少觥筹交错，喝光了酒吃完了菜，段初酒到酣处突然想起来，家里还有个少女，连忙起身告辞魏先生，踉踉跄跄往回走。 把段初送到门外时，魏先生小声跟他耳语： “段初，你回家好好睡一觉，等你醒来，我保你当上红阳班班主。” 段初半醉半醒，又唯恐少女出事，没把这话放在心上。 等他前脚一走，文朝天后脚就来找魏先生了。 “先生，这次谢羽文越狱一事，是瞒是报？” 魏先生喝得满面通红，不过人很清醒，斩钉截铁说：“如实上报！” “如实上报，万岁会不会责怪我办事不力？” 文朝天还是非常担心。 “锦衣卫耳目遍布四方，这件事瞒不了皇帝，与其隐瞒，不如坦白，我断定皇帝目的在那把凶器，只要凶器在，就不会动怒。” 魏先生说到这里，已经拿出文房四宝。 “大人，密奏的折子我来写，保你知府一职，不会落空。” “先生，辛苦了。”文朝天拍了拍魏先生肩膀，扭头离开。 他回到住处，那个贴身丫环连忙打来洗脚水，又准备洗漱用具。 文朝天只是擦一把脸，抬头看看娇俏的小丫环，突然伸手拦腰抱起她，甩手扔到了大床上。 丫环似乎对文朝天的粗野，早就习以为常，一抹绯红飞上脸颊。 …… 段初这时走过一个十字路口，看到一只黑色野猫呲溜跳下一处土堆。 他仰天打了个酒嗝，心说这是个好兆头，算命先生常说见到黑虎下山，就会有财来，看来过年我要发大财，娶个媳妇不成问题。 他打算明天就抽空，去宋家布店转转，寻机看看那个小寡妇的姿色。 他心里想着脚下走着，绕过一棵大树之后，也就走了两丈多的距离，突然间一声凄厉的惨叫声传来，正是猫被狗撵的那种惨叫。 段初回头一看，一只黄狗蹲在大树底下，两眼死死盯着树。 野猫为了躲狗，爬到了树杈上，月光下惊魂未定。 段初打眼认出来，黄狗是张屠户养的，由于常吃猪下水，狗很肥胖。 “死狗有眼无珠，欺负小猫算什么好汉，滚蛋！” 段初把对张屠户的不满，骂到了狗头上，骂完又使劲在地上一跺脚。 这条黄狗胆子比较大，毕竟从小在屠户家长大的。 但是这次遇到的，是杀人砍头的刽子手，那杀气可不是屠夫能比的。 黄狗当时吓得哀嚎一声，夹着尾巴调头拼命逃窜。 看黄狗吓跑了，段初摇摇晃晃转过身子。 他哪里知道，就在他转过身之后，那棵大树上有两根树枝，表皮黝黑长着红毛，突然如灵蛇一般，悠忽从树洞里伸了出来。 野猫感觉不对，就想跳下树杈。 它还是慢了一步，被那两根兽腿般的树枝，掐住了脖颈缠住了腰身。 这次，野猫连惨叫都发不出了。 月夜冷风里，大树摇曳如幽灵。 …… 当段初靠在大门上，伸手去掏钥匙时，那个少女还傻傻坐在铜镜前。 铜镜也是段母的遗物，被段初擦得透亮。 没有了黑漆的遮挡，弯弯的柳叶眉，衬托那双桃花眼，如水波流转。 粉扑扑小脸，俏生生五官，这就是一个美人胚子。 在镜子前坐了这么久，看到镜子里自己好不容易才恢复的容颜，少女早已把饥饿抛在脑后，撇一撇嘴，镜中人脸绽放一丝笑意。 这时突然传来开锁的声音，少女吓了一大跳。 她连忙吹灭蜡烛翻身上床，用双手在脸上涂抹几把，额头都没放过。 被热泪融化的棺材漆，转眼又涂了她一脸。 好在面积大了，漆色就淡了不少。 段初直奔主卧，点燃蜡烛看少女还在，试了试脉搏也正常。 “傻丫头肯定在睡梦里使劲抹脸，想要擦掉黑漆，结果倒好，擦得满脸满手都是，假如在额头挖个月牙，勉强算一个女包公。” 发觉少女没事，他就放了心，酒气上头打个哈欠，一头栽倒在床边。 听到鼾声响起，少女才敢下床。 “这个狗东西自己在外花天酒地，却只给我粗茶淡饭，真是该杀！” 原来她并不是一个哑巴。 闻闻酒气刺鼻，她又抬起玉足，在段初腰上狠狠踢了两下。 段初酣睡依然，少女却震得脚痛。 “这皮粗肉糙的猪！”少女忍不住又骂。 饥饿的感觉越来越压不住，她只好放弃踢打段初，拿起冷了的窝头。 少女吃完窝头喝了水，感觉滋味也不错。 吃饱心情好了许多，她就拿一床大红棉被，往段初身上盖。 段初在睡梦里突然伸出双手，少女猝不及防，一下被他抱到了怀里。 008 温情脉脉 少女从来没有这么接近过异性。 现在她猝不及防，被这样血气方刚的年轻男子抱住，肌肤相近鼻息相闻，一颗芳心何止是小鹿乱撞，简直是被吓了个魂飞魄散。 无奈段初两手如铁钳，将她紧紧钳制，怎么也挣不脱。 对她来说外面更凶险，所以也不敢呼救。 “龙游浅滩遭虾戏，凤凰落地不如鸡，只能由他胡来了。” 少女说完哀怨一叹，闭上了一双桃花眼。 谁知段初却把她一把推开，又从怀里摸出一样东西搓了搓。 “大胆小贼，竟然敢来偷小爷的钱财，哼！要不是小爷今夜喝多了，头疼脑热懒得理你，早就一刀剁掉你的狗头，抓紧滚吧！” 段初说完，打了个酒嗝翻了个身，继续酣睡。 原来他在睡梦里，把少女当成了入室盗窃的毛贼。 少女脱离钳制后，忍不住长出一口气，再也不想给段初盖被子。 不过当她抬起段初的手，看到他手里搓的是银子，想想他之前说过，兑换赏银给自己吃大鱼大肉，不禁感觉一缕关爱划过心间。 “或许他是为了拿到赏银，才去陪人喝酒。” 少女也算猜对了，段初好酒是一方面，他陪魏先生喝酒，也是感恩魏先生帮他，为了陪好魏先生，那一大坛酒段初喝了七八成。 少女想到这，不但给段初盖了被子，还费力在他身下塞了一床褥子。 不过她睡得并不安稳，总害怕段初醒来突然爬上床铺。 …… 日上三竿，太阳透过窗户照进段家主卧。 段初醒来揉揉眼，发现自己又像以前一样，醉酒后睡到了地上。 幸好这次下有褥子上有被，没有沾到潮湿地气，也没感染风寒。 自从母亲去世后，这是第一次有人，给睡梦中的自己，铺盖了被褥。 一股暖流从心头泛起，段初感受到了久违的温情。 这时阳光照在少女的小脸上，少女还是猫一般沉睡着。 脸还是黑，不过不是太黑，就像天生黑皮肤。 “鬼绝对不能出现在阳光下，所以她肯定不是鬼，她要想害我，夜里我睡着时她早就动手了，所以管她是人是妖，先养着吧。” 渴望得到亲情，让段初放下了所有警惕。 毕竟身边有个伴，早晚能和自己说说话也好。 所以段初没忍心叫醒少女。 他打扫完庭院，洗洗脸擦擦手，烧了点稀饭，又出去买了馒头包子。 在正堂的小桌上摆好了早点，他才去叫少女起床。 “喂，黑脸小妹妹，太阳都晒屁股了，快点起来吃饭啦。” 少女醒来听到这话，黑脸都羞红了，裹紧被子翻个身，背对着段初小声说：“什么脸啊屁股的，说话这么粗鲁，你好没羞臊！” 这嫌弃的话语入耳，段初听了还挺兴奋。 “原来你能说话，真是太好了！正好给我解闷！你身上的长裙破了，换掉吧，这是我母亲的棉衣，你试试穿在身上合不合适。” 段初放下衣服退了出去，贴心地给少女留下了起床穿衣的空间。 少女起床之后，没找到刷牙的物件，只好用一点盐抹在牙上漱漱口。 怕万一擦掉脸上黑漆，暴露本来面目，所以她就简单擦了擦脸。 洗好手坐到饭桌前，没等段初招呼，少女就先拿起了一个百褶笼包。 段初把一碗稀饭推到她面前，开始自我介绍。 “我叫段初，碎尸万段的段，一元初始的初，我是一个刽子手……另外，我是穷人，看来这个春节，只能委屈你在我家过了。” “碎尸万段的段？你倒是挺有意思。”少女抿嘴而笑。 “你呢，叫什么？” 少女想了想，说道：“我叫珠子，你的父母呢？” “都不在了。”提起这个段初就伤心，不过没有表现出来。 “对不起，我不知道，不该问你的伤心事……不对，既然你母亲也不在了，那我现在穿着的，岂不是死人的衣服？哎呀呀……” 珠子说着放下包子又站了起来。 段初最忌讳的就是，别人对他死去的父母不敬。 当时他的内心，就像被针扎了。 “你还嫌晦气？别忘了，你还是我从半山坟墓里救出来的，我还没嫌你晦气呢！嫌晦气你走吧！我还是一个晦气的刽子手呢！” 一看段初要把她赶出家门，珠子当时就被吓坏了。 她连忙辩解：“我不是那个意思，对不起，我穿着就是了……” “你穿着就是了？怎么，你穿着还感觉很勉强？” “不勉强，不勉强，谢谢段大哥，谢谢！”珠子不敢再乱说了。 要不是珠子一句话，踩到了段初的底线，段初也不想对一个女流之辈，这样咄咄逼人，看珠子站着都不敢坐下，他很快心软了。 他把那个还热乎乎的包子，塞到了珠子手里。 “吃吧，吃完我带你逛街，今天是小年，咱们准备一点年货。” 珠子咬了一口包子，芹菜肉馅的，皮薄馅大，比昨晚的窝窝头好吃多了，惹得她胃口大开，左一个右一个的吃，吃得满嘴流油。 很快包子就剩一个了，珠子这才感觉有点不对劲。 “段大哥，你怎么只吃馒头不吃包子？” “呵呵，我不喜欢吃包子，就喜欢吃馒头咸菜。” 段初说完，把最后一个包子递给珠子，然后低头吸溜溜喝稀饭。 珠子不傻，明白段初是把好吃的东西让给了自己。 这样一来，她对段初的好感，又增加了一分。 珠子本来不想抛头露面，不过想想自己脸上有伪装，更不想驳了段初的面子，于是饭后紧跟在段初身后，来到彭州府的十字街。 经过包子铺的时候，段初还和当家的老板娘打了招呼。 “老板娘，等我转回来的时候，就把那六文包子钱给你。” 经过馒头铺，段初又跟老板娘说，回头还人家两文钱。 听到这些，珠子在心里默默计算，六个肉包子六文钱，四个馒头两文钱，原来一个肉包子只要一文钱，而一文钱能买两个馒头。 之前她就知道一两银子，能换一千文钱。 “三十两银子，就是三万文钱，那这个春节，可以过得不错。” 想到这她很开心。 很快她就跟着段初，来到一家当铺门前。 段初一马当先进了门，抬手重重一拍柜台，吼道：“姓许的，没死就快点给小爷滚出来！” 打杂的伙计和估价的朝奉，都缩着脖子。 他们可不想招惹一个刽子手，心说掌柜的不知道怎么惹恼了人家，人家这是上门找茬来了。 当铺不是一般的买卖。 衙门里没靠山，街面上没实力，开不了当铺。 所以许掌柜也不是好惹的。 他塞了把剔骨刀在袖里，大步走了出来。 009 妙手空空 当然，许掌柜已经年过四十，作为生意人，轻易不会动刀动枪。 毕竟开门做买卖的，第一原则就是和气生财。 所以哪怕袖子里藏着尖刀，许掌柜那张脸，还是笑成了一朵花。 “段初来了啊……”许掌柜大声招呼，然后一把挽住段初的小臂，在他耳边小声说：“兄弟，我真不知道你和姜小妹的事……” 段初手腕只一抖，就甩开了许掌柜的手。 “什么李大姐张小妹的，小爷都不知道你说些什么，小爷来当铺，当然是来赎回典当的东西，那把刀，在你这有四年多了吧？” 许掌柜这才想起来，段初四年前在这里，当了一把刀。 “快，查册子，把段爷当的那把刀找出来。” 听了许掌柜的吩咐，白胡子朝奉连忙翻看典当册子，查到之后安排伙计去库房相应抽屉取来典当物，从高高的柜台上递了下来。 段初没有伸手去接，而是拿出了那三十两的银子。 “买卖有买卖的规矩，当年当了八两银子，现在应该还你多少了？” 柜台上的朝奉手按算盘，噼里啪啦一阵算珠子响。 “四年五个月，连本带利，一共是二十九两二钱。”朝奉朗声说道。 月息五分，利息很高。 段初听了冷哼一声，把三十两银子扔上去，朝奉找回来八百个铜钱。 珠子站在门口一直没有进来，这时看到银子没了，只剩一点铜钱，顿时心里滴血，在外面急地直跺脚，心说这个春节没法过了。 银钱结清，东西该物归原主了。 许掌柜伸出手想去接刀，被段初一把推开了。 那是一把七寸长的小刀，单面开刃形如眉黛，柄长三寸，刃长四寸。 段初抬手用两根手指夹住眉尖刀，然后在手心里一转。 眉尖刀越转越快，突然就在许掌柜的眼皮子底下，消失得无影无踪。 手法快如变魔术一般，朝奉伙计和许掌柜，都看呆了。 没等大家反应过来，段初又用右手，若即若离拂过旁边的一根蜡烛。 “姓许的，你出来见小爷，竟然还袖里藏刀，你是真不知道死字怎么写，论玩刀，就算你叫小爷一声祖宗，小爷还未必答应！” 段初话音刚落，就响起了掌声。 掌声很孤独，明显只有一个人拍，段初回头一看，来人竟是马千里。 “段班主，刀好，刀法更好，佩服！佩服！” 马千里以前见了段初，是眼高于顶，现在语气变得很亲近。 段初对马千里一拱手，说道：“见过总捕头，为什么叫我段班主？” “文大人早晨通知刑狱司，说拐子三这个红阳班班主，既然腿脚不太方便，那就换腿脚方便的人来当，所以就选你了，恭喜！” 段初这才想起来，昨晚魏先生送别自己时说的话。 魏先生真是从来不说大话！ 段初想着怎么感谢魏先生，就没有再耽搁，跟马千里客气两句，出门使了个眼色，珠子看了连忙跟着他，两人一前一后就走了。 段初走远了，许掌柜就跟马千里告状了。 “总捕头听到没，这小子竟然对我自称祖宗，这么狂妄您不管管？” 马千里正是许掌柜，在衙门里的大靠山。 “你小子说话注意点分寸，段班主，现在可是文大人面前的红人！” 听了马千里的回答，许掌柜一脸不相信。 “您老开玩笑吧？他一个穷光蛋，怎么能攀上文大人？凭什么呀！” 马千里弯下腰，对段初刚才拂过的蜡烛，轻轻吹了一口气。 蜡烛迎风而断，断面光滑平直。 “凭什么？就凭人家的刀法，妙手空空！”马千里沉声说。 刚才段初怎么收起了眉尖刀，又怎么用眉尖刀切断了蜡烛，许掌柜都没有看清，他甚至都没有发现，蜡烛早就已经断成了两截。 想到这，许掌柜吓得浑身哆嗦，袖子里的剔骨刀当啷落地。 马千里看看剔骨刀，冷笑一声，说道：“姜屠户送给你的刀吧？人家好好的婚事，你非要横插一脚，现在你是踢到了铁板上！” 马千里撂下这句话，扭头就要走，许掌柜连忙拦住他。 “总捕头，我跟段班主结了这么大的梁子，你不能见死不救啊，要不我把那二十九两二的银子，托你送给他，也好缓缓局势。” 马千里冷笑一声。 “你现在送钱过去，人家要是认为，你是拿钱打人家的脸呢？省省吧！夹着尾巴做人，以后别惹他就好，他也懒得跟你计较。” 听马千里这么说，许掌柜才算安心。 马千里走出当铺，来到墙角的僻静处，不禁仰天一声长叹。 “马千里啊马千里，亏你还自认是彭州第一高手，殊不知一个文官，一个刽子手，还有那个谢羽文，随便挑一个都比你刀快！” “高手环伺而不自知，你真是有眼无珠！” …… 这时段初带着珠子，正在去往城外棺材铺的路上。 在他看来，要想洗掉珠子脸上的棺材漆，肯定要找给棺材刷漆的人。 经过城门时，珠子突然尖叫一声，趴到段初背上。 段初抬头一看，城门伸出的长杆上，正挂着谢羽文面目狰狞的人头。 城墙上还贴着榜文。 段初连声安慰珠子不要怕，又让她把榜文读给自己听。 珠子不抬头看就不怕了，靠城墙近一点，小声读榜文。 “悍匪谢羽文本该公开行刑，不过由于天降大雪，公开行刑多有不便，又不能耽误刑期，所以文大人有令，昨日于狱中斩首该谢。 今高悬人头示众，望诸民引以为戒，安份守己遵章守法……” 段初听了，也没计较。 他斩了谢羽文这事，魏先生早有交代，不要声张。 于是他和珠子继续往城外走。 没走多远，身后传来一阵马蹄声。 马蹄声越来越近，段初严肃地交代珠子： “珠子，我也不想打听你的真实身份，但是彭州府盘查甚严，假如有人问起你是谁，你就说是我姑母家的表妹，家在应天府。” 珠子点点头。 三匹快马很快近前，马上骑客勒住缰绳，中间一人正是魏先生。 魏先生跳下马走过来。 段初先给魏先生行礼，又问有什么差使。 “淮安府知府黄大人，和文大人是故交，现在淮安府钟吾县遇到一件怪事，黄大人求助文大人，文大人就把你推荐去帮忙了。” “其实就是让你去钟吾县，斩杀一个死囚。” 段初听了一拍胸脯。 “魏先生，别的我不会，就是砍头最拿手！” 魏先生笑着摇摇头。 “这个死囚很棘手，从入冬到现在，前前后后已经换了好多个刽子手，每次刚把他的头砍下来，谁知马上他就又长出一个头！” 010 阴意渗骨 听到这话，珠子站在段初身后，悄悄按了按他的后腰。 珠子是感觉这个死囚很古怪，不想让段初去掺和。 不过段初对魏先生有感恩之心，再加上年轻气盛，初生牛犊不怕虎，尤其是不信邪，他就不信，世间还能有他砍不下来的人头。 段初没有拒绝魏先生，甚至还说现在就可以出发。 魏先生拍拍段初的肩膀，说道：“不急不急，等钟吾县来人迎接，你再跟他们去也不迟，这是文大人的意思，不能慢待了你。” 段初点点头，文大人其实就是，希望段初有面子。 珠子眼看段初打定主意非去不可，忍不住又开始跺脚。 魏先生歪着头笑了笑，看了看这个黑脸的小丫头。 珠子身材娇小，段母的衣服穿在身上，显得有点肥大。 “段初，这位是？” 朝廷有规定，平民离家办事，需要官府出具路引，也就是有事外出的凭证，假如有离家百里而无路引者，按律以流民关押治罪。 自文朝天主政彭州府以来，各项律法都严格执行。 假如珠子被定为来历不明的流民，段初会有很大的麻烦。 毕竟文朝天的口头禅，就是人心似铁，官法如炉。 哪怕段初刚被提拔，也只是小小班主，不能保珠子周全。 段初怕珠子说错了话，连忙抢着回答：“先生，你也知道，我家原来在应天府，这是我姑母家的表妹，从应天府来投奔我的。” “原来如此，那她可有身份路引凭证？”魏先生追问。 段初听了，汗都下来了。 就连珠子也意识到了事情的严重性，低头一声不敢吭。 魏先生看这“表兄妹”两个都很紧张，突然笑了。 “段初，只要你砍下钟吾县那个死囚的脑袋，而且让他不能再生人头，那小姑娘落户的事，就包在我老魏身上，君子一言……” 只要珠子能在彭州府落户，什么身份路引，就不是麻烦了。 听魏先生这么说，段初马上接口：“君子一言……几马难追来着？” “驷马难追！”珠子忍不住提醒，这个时候，她都替段初感到丢人。 魏先生哈哈大笑，上马带着两个护卫，渐行渐远。 “为什么非要是四匹马？”段初扭头问珠子。 “不是四匹马的四马，而是驷马！”珠子鄙视地回答，又在段初追问下给他讲解驷马，是达官显贵乘坐的马车，驾一车之四马。 “说来说去，不还是四匹马嘛！”段初同样鄙视地说。 珠子听了，都被段初给气笑了。 两个人就这样说说笑笑打打闹闹，来到了棺材铺门口。 彭州府的主城外面，往来的官道大路一侧，有一排店铺，一家客栈一家骡马铺，再加上几个小吃摊子，专门做往来客商的生意。 比如天黑后城门关闭，没法入城就可以在这里歇歇脚。 这排店铺后方的背阴面，有一家老字号的棺材铺。 城里的棺材铺，都只卖不做，全部由这家棺材铺供货。 棺材铺门口有一副对联。 唯恐生意太好： 但愿雇主莫来。 段初指着对联，让珠子念一遍给他听。 珠子念了之后，段初突然问她：“骑龙山童子峰西北有个山洞，山洞口那副对联我也不认识，那上面的字，又是怎么念来着？” 珠子听了，脱口而出：“萦绕天间一股气，造化童子两尺身。” 珠子被困在地宫里，她怎么会知道那副对联？ 再说那个洞口夹在在很多大石之间，常人也很难发现。 段初当时就揪住了珠子的脖领子，沉声喝问：“你是不是雪娃娃！” “什么雪娃娃！我现在就站在晴天阳光下，真要是什么雪娃娃，早就融化了，男女授受不亲，你这样成何体统，快点松开我！” 珠子急了，使劲去踩段初的脚。 段初没有松手，而是说：“我也没有别的意思，我答应过独眼大个子的，就一定会做到，我只是想知道，你到底是人还是妖。” 珠子挣脱不了，也就不挣扎了。 “段大哥，在那个老魏来的时候，你还说不打听我的真实身份，怎么突然就变卦了，你说话不算数……还有，你弄疼我了……” 看珠子眼里隐隐约约又有了泪光，段初叹口气松了手。 “我最见不得女人在我面前哭，千万别落泪啊，我答应你，以后不再追问你的身份，另外你也别叫我段大哥了，要叫我表哥。” 珠子整理一下衣领，犹豫半天，终于还是叫了声表哥。 “哎！”久违亲情的段初，马上很正经的答应了。 段初又喊了一声表妹，珠子还不好意思搭腔，被段初训了一通，想想也是为了给自己掩饰身份，最后她还是勉为其难的答应了。 外面表哥表妹的对答，传到了棺材铺里。 棺材铺老板闻声走了出来。 三十六七的年纪，身材精壮，一看就是有两把子力气的人，他出来之后倚着门斜站在那里。 看到外面这对表兄妹，老板一脸坏笑，那种可供玩味的笑。 毕竟表兄妹亲上加亲，在本朝各地都是正常的事。 尤其是段初和珠子这种，在外面还打打闹闹的“表兄妹”。 珠子被老板笑得脸发烫，一转身躲到了段初身后。 段初板着脸，指了指那副对联。 老板这才想起来，棺材铺和别的生意大不一样，绝对不能笑着迎客，马上变成一副哭丧脸。 “两位，节哀顺变……”这是棺材铺生意经的开场词。 “节哀个屁！我又不买棺材！我来是让你看看，怎么洗掉我表妹脸上的棺材漆。”段初说。 老板被段初一训，心里就不舒服了。 一般情况下，他这节哀顺变四个字一出口，对面来人就会嚎啕大哭。 这次对面不但没大哭，还出言不逊。 不过没有把生意往外推的道理，老板忍着不快点点头：“洗漆的东西，我这里自然有的。” 说到这里他话锋一转：“不过，要三百文钱才能行。” 老板刚才的不痛快，现在由虚化实，转化成高价甩了出来。 段初倒是很想见见，这个小表妹的真面目，所以哪怕人家狮子大开口，他也没有讨价还价，数出了三百文大钱，拍到老板手里。 “两位客人，请跟我来。” 老板说完躬身把段初和珠子迎到里面，又领着两个人穿过店铺，走后门来到了里面的工坊。 几个壮实的小伙计，正在打造棺材。 有锯木块的，有刨木板的，还有一个正在给一口棺材上漆。 墙角有半桶刺鼻的白浆，就是清洗棺材漆的东西。 想到黑漆落尽就会露出真面目，珠子突然感觉这里阴森渗骨，比被魏先生盘问时还要紧张。 011 棺内叹息 珠子太知道自己的分量了，假如当众露出真面目，不假时日，自己坠入黑暗永不超生不说，对自己很尽心的段初也会受到连累。 匹夫无罪，怀璧其罪；红颜无罪，横流祸水。 棺材铺老板已经用一块长帕，在那个桶里沾了点白浆。 “小姑娘脸上漆太多，千万别大片擦洗，先一点一点地清理，慢慢来，别不小心毁了容颜。”老板说完，把长帕递到段初手里。 段初笑着握住长帕，就向珠子走了过去。 珠子摇摇头，小声对段初说：“段大哥，能不能换一条长帕？” 段初听后，瞪了珠子一眼。 珠子马上改口：“表哥，我要换条新的。” 段初微微一笑，把长帕扔到了老板怀里，先问：“老板贵姓？” “贵宾不必客气，小可免贵姓阴。” 棺材性阴，老板姓阴，真是天生就是做这一行的。 听到阴老板的回答，珠子又感觉，这个老板比棺材铺还要阴森。 “阴老板，这条长帕，刚才你的伙计还用来擦汗的呢，我付了三百文钱，总要给我表妹，找一条新长帕吧，女孩子家爱干净。” 阴老板无奈，只好走出工坊，去找新的长帕。 “爱干净？哼！爱干净还能往自己脸上抹漆！”阴老板经过珠子身边时，小声地嘟嘟囔囔。 珠子只装作没听见，伸手拿起了旁边的刨子。 她本想用刨子在小脸两边刨两下，不过看那边的小伙计，一刨子下去，木板就起了长长的一片刨花，她又没勇气对自己下手了。 “唉，还是锯子吧，拉几道伤痕，总比刨下脸皮强。” 珠子在心里暗下决心，放下刨子又悄悄拿起了一把小短锯。 就在她抬起短锯的时候，一只手突然间伸过来，劈手把短锯夺走了。 “女孩子家家，不要碰这些利器。”段初扔下短锯对她说。 看段初责怪又关切地看着自己，珠子低下头默默无言，这时阴老板又拿来了一条新的帕子。 “这是我今天才给婆娘买的手帕，一次没用过，行了吧！” 阴老板不情愿地把手帕扔给段初，段初没搭理他，弯腰在桶里又沾了一点白浆，走向珠子。 事已至此，珠子只能悠悠地闭上双眼，任由段初擦拭脸颊。 阴老板目不转睛的盯着珠子，他也想好好看一看小姑娘年轻的容颜。 那几个小伙计也停下了手头的活，和阴老板一样盯着珠子。 结果让他们都失望了。 珠子任由段初擦拭，脸上的棺材漆，连一星半点都没脱落。 段初拧干手帕，重新蘸了更多的白浆，结果还是一样。 最后珠子捂着脸叫痛，也受不了刺鼻的气味，段初才停手。 他看了看阴老板，咬着牙说：“阴老板，你敢耍我？” 阴老板嘿嘿一笑，并不买账：“小哥，我这白浆擦得了棺材漆，却擦不了天生黑脸，令表妹明明就是黑皮肤，你还有脸怪我！” 阴老板在这时，已经把段初当成了来找茬的同行。 要知道在彭州府主城周围，做棺材的只有他一家，眼红的外地同行，想要来抢生意的很多。 段初也没多解释，阴老板轻佻的话，把他惹怒了。 “阴老板，价是你自己开出来的，我也付了钱，不洗掉我表妹脸上的黑漆，这事就没完！” 不拿出一点真功夫，这些同行冤家断然不会离开。 阴老板想到此处，一脚踩在短锯上，短锯顿时就弹了起来。 他接着迅速飞起一脚踢在短锯上，短锯改变方向，直取段初的面门。 面对武力炫耀，段初轻抬右手，食指和中指轻轻一夹。 飞来的短锯已被他精准夹住。 段初反手一甩，短锯打着旋直奔工坊东南角飞去。 那里有一口漆面蒙尘的棺材，像是造好之后放了很久。 哆的一声，短锯插进了棺材的侧板，颤如毒蛇振尾，发出尖厉啸叫。 阴老板和伙计都楞了一下。 “来了个硬茬子，都给我抄家伙！”阴老板一声大喝。 几个伙计虽然畏惧段初的手头功夫，不过想想己方人多，就和阴老板一起，拿起各式锋利工具，过来把段初和珠子给围了起来。 嘭嘭嘭……那口蒙尘棺材里，突然传来三声连贯闷响。 听到这声音，珠子浑身一颤，这时她才发觉，渗骨的阴气，有自己因为害怕由内产生，也有一部分是从那口棺材里散发出来的。 她拉了拉段初的衣袖。 段初看看那口棺材，本打算过去查看，棺材里突然又传来一声悠悠的叹息，而那口棺材明明已经入殓，连七根镇魂钉都钉好了。 难道是死人复活不成！ 听到这声叹息，几个伙计吓坏了，扔下武器夺门而出。 阴老板也变了脸，笑眯眯地放下武器，又对段初一躬到底。 “这位爷，你说的对，钱我收了，事情就要办好，这样吧，三天，三天之后你再过来，我保证让你满意，不满意我十倍退款！” 段初目光如剑，喝问：“阴老板，你养尸？” 阴老板差点没吓死，连忙辩解：“这位小爷，文大人铁面无私严刑峻法，我怎么敢在他治下玩那些歪门邪道，里面是我长辈！” “谅你也不敢养尸！三天后我还会来！” 段初撂下这句话，不等阴老板多嘴，拉着珠子快步走出棺材铺。 出门发现那几个伙计，在旷野的阳光下，大口喘着粗气，看来他们也不知道棺材里的秘密。 绕到那排店铺前面，段初在一家小吃摊前停下了。 点了两份素菜一碗鱼，两人找了个没人的角落坐下来。 “你就不怕他真的是养尸人？”珠子小声问。 “不管他养没养尸，收人钱财替人消灾，他不洗掉你脸上的漆，我就让他成为被养的尸。” 段初说完，给珠子盛了一碗米饭，又把鱼推到她面前。 “好吃的都让给我，你为什么对我这么好？”珠子放下筷子问。 “因为你现在是我唯一的亲人——表妹！”段初回答。 段初满脸的真诚，俨然把假表妹，当成了真表妹。 珠子能看出来，他是多么渴望一份亲情。 哪怕是只有付出没有回报的亲情。 珠子吃过很多经过雕饰的珍馐佳肴，不过这两条长不过半尺的鱼，却是她最美味的一顿饭。 之前的那些珍馐佳肴，都是程序生成的产物，并没有灵魂。 而这粗碗盛着的两条草鱼，腾腾热气冒起来，满满是温情。 珠子同样也渴望亲情。 她连忙低下头吃饭，强忍着才收住了热泪。 她剔光了鱼肉，喝光了鱼汤，连里面的香菜都没剩下一根。 这顿饭没有喝酒，所以才花了二十文，段初手头还剩下四百八十文。 012 摊前嘲笑 走回城里，偿还了包子和馒头的欠款，段初又买了一百个馒头五十个包子，还有一袋大米外加不少青菜，和珠子一起提着回家。 经过姜屠户的肉摊时，段初本来不想跟这家伙打照面。 不过看珠子盯着肉咽唾沫，他就忍着恶心来到了肉摊前面。 之前珠子还在心里埋怨段初，把高利贷如数给了当铺。 不过在城外那两条鱼之后，珠子已经彻底放弃了这个想法。 她刚才做好了打算，在自己被接走之前，可以和段初同吃粗茶淡饭。 所以她虽然很想吃肉，但是忍住没开口。 段初当然不会让她过一个，没有荤腥的春节。 肥头大耳的姜屠户，满脸油腻闪光，他根本不知道谢羽文越狱的事。 所以他更不知道段初现在，已经成了文朝天面前的大红人。 对于悔婚这件事情，姜屠户没有哪怕一点点的负罪感。 段初那三两银子的聘礼，相对于许掌柜那六两黄金，简直太过寒酸。 能答应把姜小妹许给段初，在他看来，纯粹是姓段的小子酒量太大，那天晚上把他喝得酩酊大醉，稀里糊涂才会答应这门亲事。 而酒桌上的话，历来都算不得数。 所以姜屠户就像没事人一样，用切肉刀拍了拍肉案板。 “段初来了啊，实在不好意思，零碎肉没了，你看只剩这个了……” 姜屠户从来就没看得起段初。 比如现在，肉案上其他的肉卖完了，只剩下了猪后座。 也就是猪的后半拉屁股，还连着两条半截后腿的整块猪肉。 瘦肉很多又带两个肘子，算是猪身上的好肉，而且一般是整块售卖。 提前置办食材的都是穷人，因为往后几天年货会涨价。 所以这块猪后座才会剩到现在。 “段初，你也知道，这块肉不零卖，要不，你明天再来？” 姜屠户就不信，段初能买得起十八文一斤，足足十五斤多，最低也要二百七十文的猪后座。 他没猜错，段初还真的买不起。 刚才那些东西，已经花掉三百一十文，段初现在就剩一百七十文了。 一文钱都能难倒英雄汉，何况现在整整差了一百文钱。 段初还就被这句不零卖难倒了。 珠子知道段初兜里有几个钱，看他为难，拉着他就走。 “段初，没钱也别走啊，听说你家来了客人，就是这位姑娘吧？呶，我这还有点猪下水，拿回去给她吃，屠子替你宴客好了。” 姜屠户这话是大笑着出来的，话里话外满满都是嘲讽。 他说完之后，真把放在案板下的一包猪下水，重重地摔到了案板上。 段初本想发火，结果回头一看，姜小妹撩开二楼窗帘，脸浮着浅笑，手按窗扉正看着自己。 算不上绝世美人，不过也有小家碧玉的含蓄。 段初脸一红，再也无颜面对她。 倒是珠子转身走了回去，用力想把姜屠户的案板掀翻。 不过她力气小，哪里掀得动沉重的案板，惹得姜屠户一阵大笑，她只好用力一拍案板，厉声道：“杀猪下三滥，杀人上九流！” 这是珠子能想到的，对这个背信弃义的屠夫，最最恶毒的骂人话了。 不过这句话，对姜屠户没有任何的打击效果。 “下三滥也罢，上九流也好，至少我吃得起猪肉，儿子到了婚期，也不愁他娶不到媳妇。” 姜屠户这么一句话，杀伤力可就不一般了，直接击中了段初的软肋。 段初连忙回身拉住珠子的小胳膊，拖着她往回走。 “屠子，我告诉你，这次你背信弃义，就是错过了你有生之年，唯一一次翻身的机会！来日方长，有段家飞黄腾达那一天……” 段初知道珠子这是帮自己挣面子，不过话说得太大了。 古往今来，还没有哪个刽子手，能做到飞黄腾达。 所以他就对珠子说：“你还是少说两句吧！” 珠子最后又大声说：“张屠子，以后你会捶地痛哭，后悔莫及的！” 喊完这句话，她就被段初用一只手给拖走了。 因为段初另一只手，还提着几个装满的袋子。 珠子的喊话，惊动周边不少人，大家纷纷跑来看热闹。 “哼！穷光蛋还出言调戏我女儿，癞蛤蟆也想吃天鹅肉！” 姜屠户用谎言给纠纷定了调子。 大家不知道姜小妹和段初有过婚约，纷纷对段初背影指指点点。 隐在人群里的王婆婆，也没有站出来说话。 她老人家很精明，知道段初不改变现状的话，她说什么都没用。 段初回到家里归置好东西，喝了口酒，说道：“珠子，我知道你为我好，不过今天你把牛皮吹得太响，我怎么可能飞黄腾达。” 珠子却是很有信心的样子。 “本来我不想你去钟吾县，不过现在我支持，斩谢羽文能拿到三十两，那这次成功了，你会拿到更多，至少能先发一笔横财。” 听珠子这么说，段初笑笑。 之前对钟吾县一行，他只持公事公办的想法，现在却多了几分期待。 珠子淘米洗菜，段初操刀做饭，一顿简单晚餐之后，段初留下珠子刷锅洗碗，说要出去给她做一身新衣服，穿新衣才能过新年。 “呵呵……给我做新衣服是假，去布店看小寡妇是真吧？”珠子说。 “别瞎说，我就是去给你做新衣服的。”段初红着脸辩解。 “给我做衣服，你不带我去裁缝怎么测量？骗人都不会，真是的。” 珠子这么一说，段初就转回来帮她收拾，说等会一起出去。 “天都黑半天了，虽然灯下看美人更有味道，不过还是等明天吧。” 这句话刚说完，没等段初辩解，外面就响起了急切敲门声。 段初开门一看，来人正是彭州府刑狱司司狱。 司狱虽然挨了文朝天一脚，但是对比陷入牢笼的牢头，可幸运多了。 毕竟文朝天后来没再找他麻烦。 他也知道谢羽文走脱，大家都没有好果子吃。 所以他不但不恨文朝天，而且对段初这个功臣，态度也有了大变化。 “段班主，刚吃好？”司狱很亲热，语气里甚至带着巴结。 从这里可以看出来，文朝天在他们面前，不知道怎么狠狠夸了段初。 “铁大人来了，快请里面坐。” 马千里虽然管着马步快班，说到底也只是一个衙役，没有任何品级。 而铁司狱是吏部在册的正九品，正经的朝廷命官。 所以段初要称呼他一声铁大人。 “段班主客气了，我就不叨扰了，钟吾县的人来了，马也备好了，文大人的意思，现在就让你出发，早点到那也好准备一下。” 斩首都是选在午时三刻。 文朝天这个决定，也是为段初着想。 013 亲近者亡 假如明天早上出发，两百多里的路程就算是骑马，也会很仓促。 段初点点头，说铁大人稍等，我收拾两样东西马上去府衙。 铁司狱叮嘱段初尽量快一点，然后扭头先回去复命了。 段初家正房旁边，是一间耳房，一直紧锁着，这次他打开房门，进去后很快走了出来，然后对珠子说老实在家，他这就要出发。 “带我一起去。”珠子说。 “我是去行刑，又不是去游玩，你跟着干什么，再说砍头血淋淋的，你一个小丫头，看见了会做噩梦的，在家老实等我回来。” 珠子拉着段初胳膊，说什么也要一起去。 段初甩开她的小手，也不跟她多废话，扭头就走。 “你到底带不带我去！不带，你会后悔的！”珠子在背后大声警告。 段初回头一看，珠子手里，捏着他装酒的羊皮袋。 “你不说我还忘了，什么都能忘，酒可不能忘，快把酒袋子给我。” 段初说完就走向珠子。 珠子又亮出一把剪刀，段初吓一跳，连忙停住了脚步，说你要干嘛。 “你到底带不带我？” “不带！”段初非常果断。 咔嚓咔嚓几声响，陪伴段初四年多的酒袋子，转眼间化作条条羊皮带，挣脱的烧刀子，全部流落在地，劣酒的味道很刺鼻。 段初心疼酒，更心疼羊皮袋，当时话都快说不清了：“你，你……” 珠子又亮出了火折子，那不是普通的火折子，而是特制的夜行利器，拿出来使劲一吹即燃。 “到底带不带？不带的话，等你一走，我就一把火把这里烧成灰！” 看珠子玩真的，段初也怕她纵火，只好答应了她。 这次去钟吾县，鬼头刀可以不带，酒是不能不带的，段初又进了那间耳房，找出来一个一尺左右的红漆酒葫芦，打算用来装酒。 锁好了家门，带珠子去府衙的夜路上，段初仰天一声长叹。 “想我段初熊心豹子胆，从来以为除了穷之外，什么都不怕，没想到被你一个小姑娘给唬住了，造孽呀，那天我为什么救你！” 珠子哼一声，道：“死囚很古怪，我是去给你把关，省得你失手！” 段初不屑地扫一眼珠子，道：“砍头这事，我怎么需要你来指点！” 这时正好到了酒铺前，天黑酒铺已经关门，段初拍着门板叫门，进去打了散酒，最便宜的烧刀子，六十文钱就把酒葫芦装满了。 离府衙越来越近，珠子看自己两手空空，唯恐这样过去会引人注目。 她从段初手里夺过酒葫芦，又从兜里拿出一块布。 把酒葫芦用布包起来，她紧紧抱在自己怀里，又垂下了头。 这样一来，她就像是一个小丫环，不那么惹人注意了。 珠子想得很周到。 到了府衙门口，等在那里的铁司狱和钟吾县的两个人，看她像是个佣人，也就没有多在意。 他们都把目光对准了段初。 “钱主簿，这就是彭州府红阳班的段班主。” “段班主，这位是钟吾县刑房主簿，认识一下。” 铁司狱介绍完毕，段初和钱主簿双方又客气两句，这就要出发。 可能是怕段初不会骑马，钟吾县这次来了一辆马车。 临行前铁司狱又一通叮嘱，让段初全力以赴，不能丢了文大人的脸。 辞别铁司狱，段初拉着珠子，和钱主簿一起，都上了马车。 车夫一声鞭响，两匹马喷鼻奋蹄，马车就启动了。 钱主簿年近五十，面容和蔼始终带笑，等马车经过检查出了彭州城，就开始跟段初聊天了。 “段班主，我听铁司狱说，你是文大人最倚重的人才……” “钱主簿千万别这么说，文大人怎么会倚重一个刽子手。” “段班主，其实我的意思只是，提醒你不能因为艺高就掉以轻心，有些事你可能还不知道，那个死囚，比你想象中还要难缠。” 钱主簿接着详细介绍了情况。 这死囚是钟吾县一个渔夫，因为一点琐事，当街咬断了两个鱼贩子的喉咙，衙役赶到时他还满嘴是血，属于现场拿下罪证确凿。 当众杀人手段残忍，很快就被关进了大牢。 钟吾县固定了人证物证，准备了文书递交到上面，经过层层审批，认定这渔夫是寻衅杀人，等到批复下来，判了一个秋后问斩。 钟吾县今年七八个死囚，秋后先斩了其他几个，这个死囚排在最后。 立冬后，钟吾县的刽子手，在街口一刀剁下了这个死囚的脑袋。 等到脑袋落地，刽子手傻眼了。 因为滚落在地的竟然是他新婚妻子的脑袋。 身为一个晦气的刽子手，娶到一个媳妇不容易，刽子手跪地就哭了。 他这边哭声还没停呢，那边死囚的脑袋，突然又长了出来。 “能让我砍头而死的人，到现在还没有生出来呢。”死囚得意洋洋。 另一个刽子手认为这是幻术，接过鬼头刀，又是一刀下去。 这次落地的脑袋，成了这个刽子手老娘的人头，白发苍苍死不瞑目。 而那边死囚的无头尸，马上又长出来一个脑袋，得意依然。 监斩的县令感觉不对，连忙派人去两家查看，结果发现，第一个刽子手的妻子，确实已经被一刀毙命，而且脑袋也不翼而飞了。 在第二个刽子手家里，情况基本差不多。 县令赶忙驱散围观的百姓，找来县丞商量，连夜把这事上报淮安府。 淮安府派来几个刽子手，结果也是一模一样。 谁的刀下去，掉下来的脑袋，就是谁最亲的人的脑袋。 他们连续失手之后，再也没有刽子手敢接这个活，哪怕杀头也不接。 珠子听到这里忍不住了。 “你们淮安府的人太迂腐，就不能换个杀法？绞死也行，哪怕水煮火烧乱刀分尸都行啊！” 马车里油灯摇晃光影阴暗，珠子突然抬头，脸色乌亮吓坏了钱主簿。 段初连忙按下珠子的头。 “不好意思钱主簿，这是我表妹，疏于管教就爱乱说话，别理她。” 钱主簿倒也没计较，而是说： “令表妹说的没错，本来我们也都是这个意思，于是发文书上报刑部，想改变行刑方式。” 话倒这里，钱主簿叹口气。 “谁知道刑部的回复没等到，却等来了锦衣卫的一个千户，说按照律法，该囚当斩，那就必须斩首，不能更换其他行刑方式。” 段初清楚这个锦衣卫千户，肯定不会是自作主张。 他应该是皇帝派来的。 这个时候，珠子再也坐不住了，她使劲拍打车厢。 “停车，我要下车！” 谁不怕掉脑袋，毕竟她现在是段初最亲的人。 假如段初操刀，她的脑袋就会掉下来。 014 白雪红线 珠子挥着小胳膊，使劲拍打马车厢，大喊大叫停下来。 车夫不知道发生了什么，深夜里一声长吁，两匹快马脚步渐缓。 段初连忙伸手把珠子抱在怀里，一把捂住了她的小嘴。 他又撩开前面帘子，对车夫说：“没事，她做噩梦说梦话呢。” 车夫摇摇头，使劲掐掐脸驱走困意，继续赶起了马车。 钱主簿虽然只是一个没有品级的胥吏，不过在官场打滚久了，也是个老狐狸精，早就看出来珠子担心什么，但是他并没有点破。 珠子用力想掰开段初的手，不过她掰不动分毫。 “段班主，年前必须处决这个死囚，不然过了年就不好办了，钟吾县上下人等连日奔波，请了不少救兵，我已经两天没睡了。” 钱主簿说到这，打了一个哈欠。 “长夜漫漫，我眼皮打架只好先睡，就不陪令兄妹聊天了，段班主最好也早点睡，省得明日到了地方，没有精神挥动鬼头刀。” 钱主簿说完，真的闭上了双眼。 没过一会，鼾声轻轻传来。 看来钱主簿没有说假话，他现在确实是又困又乏。 段初这才放开了捂着珠子的手。 珠子大口喘气，使劲掐段初：“姓段的，你好狠心，想捂死我啊！” “谁让你胡闹非让马车停下来。”段初任由她掐。 “要不说你狠心呢，明天午时三刻手起刀落，掉的又不是你脑袋！” “表妹，你放心，我脑袋不会掉，你脑袋也不会掉，会掉的，只能是死囚的脑袋，还有，作为表妹，你不许再称呼我姓段的！” 段初说完这句话，看酒葫芦靠在一边好好的没事，就把鬼头刀抱在怀里，然后闭上了双眼。 他知道养精蓄锐的重要，所以睡起来比钱主簿还要快。 珠子也不敢跳车，就撩开布帘，跟车夫打听。 “大哥，那个古怪死囚，你知道吗？” 车夫正犯困，一听到这个，顿时就来了精神。 “小姑娘，这件事，整个钟吾县谁人不知道啊！哎呀，那家伙真邪门，最后一个刽子手是从太原府请来的，结果你猜怎么着？” “难道那个刽子手在钟吾县落刀，他太原府的亲人跟着死了？” “谁说不是呢！钟吾县到太原府，整整两千里，这么远的路途，结果那个刽子手的独生子，也没躲过去，人头落地那个惨哦。” 听到车夫的回答，珠子彻底死了跳车的心思。 两千里的距离都躲不过去！ 现在她气虚体弱，就算跳车又能跑出去多远！ 珠子捂着胸口又坐下了，用全身力气摇醒了段初。 “表哥，都说蛇无头不行鸟无头不飞，就连传说中浑身骨头如白玉寒冰般透明，万年不死的玉骷髅都怕掉脑袋，我能不怕嘛！” 段初伸手把珠子揽在怀里，揉揉她的小脑袋。 “别怕，有表哥在呢，这样吧，我先做一个保证，假如你出事，表哥不会独活，我会立马砍下自己脑袋，就算死了也陪着你。” 冰冷寒夜疾驰的马车里，段初的怀抱很温暖。 尤其他这句话，很像海誓山盟那种同生共死，珠子竟然不怎么怕了。 这是世上第一个保证和自己同生共死的男子。 珠子心说死就死吧，有这么一个傻子陪着，死也没有什么大不了的。 她带着一丝甜蜜，闭上了双眼。 马车说是疾驰，那也是相对步行来说的，其实并没有多么快，因为雪后的路面免不了打滑。 直到快天亮的时候，才进入钟吾县境内。 钱主簿揉揉眼醒来，看到睡梦中的珠子，脸上还带着浅笑。 钱主簿一醒，段初跟着也睁开了眼睛，悄悄伸手抄到了酒葫芦。 拧开塞子喝了两大口酒，段初吐出一口浊气。 “看段班主胜券在握的样子，我感觉我这一趟，算是来对了。” 段初笑笑刚想客套两句，谁知珠子突然醒了。 “一股酒气，大早上你就喝酒！烧刀子二十文一斤，猪后座才十八文一斤，咱把买酒喝的钱，拿去买猪肉，炖起来它不香嘛！” 钱主簿对珠子笑笑，道：“男人总要有点嗜好的，按照我多年的经验，喝酒不算大毛病。” 珠子这就要驳斥，钱主簿不给她机会，先撩开了侧面窗帘。 朝阳刚刚照射下来，田野里未化的雪，反光亮闪闪的。 “今天已经是腊月二十五……” 可怜钱主簿话没说完，他的脖子上突然出现一道红线。 红线整齐如刀削，渗出来一圈血滴。 钱主簿惨叫一声，脖子突然从红线处断开，一颗夹杂白发的脑袋，瞬间就被北风给刮走了。 再次坐回车厢的钱主簿，转眼间成了一具无头尸。 在珠子的尖叫声中，段初眼疾手快，已经抄起钱主簿夜里盖着的毛毯，盖到了他的断颈处。 不过还是有不少鲜血，喷洒在车厢的顶部，血腥味一时盖住了酒气。 段初一手捂住珠子的双眼，一手拍打着车厢，让车夫停车。 车夫停好了车，伸头看一眼车厢，浑身发抖。 段初拍拍车夫肩膀，稍作安慰。 “珠子，你闭眼别睁开，我下车去找一下钱主簿的脑袋。” 段初说完松手跳下车。 结果珠子也跟着跳了下来。 “与其在车里陪着无头尸，我还不如跟你去找脑袋。”珠子颤声说。 段初笑笑，提着鬼头刀牵着珠子，步行顺着车辙往回查找。 六七十步之后，雪地上一道长长血痕，就是钱主簿脖腔喷出的鲜血。 血痕之下，雪已染红。 至于钱主簿的那颗人头，茫茫白雪中，早已不见踪影。 “表哥，现在还能反悔，咱还是回去吧，肯定是那个死囚，知道你要去砍他，所以做法收走了钱主簿的脑袋，这是警告咱呢。” 段初一挑眉，道：“这是有钱主簿亲近的人，砍掉了死囚的脑袋。” “对对对，段班主说得对，肯定是钱主簿的儿子贪心，为了那五两黄金的悬赏，自告奋勇去砍死囚的头，结果害死了钱主簿！” 珠子回头一看，说话的是车夫。 原来车夫也怕跟无头尸独处，一直在后面跟着呢。 段初扭头问车夫：“钱主簿大小是刑房主簿，他的儿子肯定不是刽子手，怎么会去砍头？” “段班主有所不知，那个孩子据说是钱主簿的私生子，钱主簿一直不肯认他，也从来不给他一文钱花，那孩子也是没钱逼的。” 段初听了，就知道人头不必再找了，肯定在钟吾县此刻行刑的地方。 再次上车，珠子目光避开了那具无头尸。 “那个孩子不是为钱，他的目的，就是想要钱主簿的命。”珠子说。 段初掀开轿帘，钟吾县的城门就在眼前。 015 黑布金钱 段初放下轿帘后，对珠子说：“目的地，马上就要到了。” “我刚才跟你说，钱主簿的私生子，就是为了杀他，你听到没有？” “别把人想得那么坏。”段初淡淡地说，又抄起了酒葫芦。 …… 钟吾县封闭了大门的校兵场内，一个少年放下了手中滴血的鬼头刀。 “没想到我失败了。”少年说。 “我本以为早晨第一线朝阳，照到袁老余，就能破掉他的妖术……我算错了！”少年又说。 跪在雪地里的死囚袁老余，翻翻眼皮，冷眼看看少年。 少年和袁老余对面三丈，坐着淮安府知府黄有年。 以黄有年为中心，雁翅排开有两列座位，一列是属地官吏，一列是黄有年请来的各路高人。 本来这次黄有年不需要亲自出马。 无奈关键时刻，钟吾县令生父过世，按照朝廷律令，必须回家守孝。 钟吾县令就这样毫不迟疑地走了，带着丧父的悲痛，还有深藏于心的侥幸避开旋涡的喜悦。 于是黄有年不得不坐到风口浪尖。 今天是腊月二十五，春节前不砍下袁老余的头，皇帝就要砍他的头。 留给黄有年的时间，不多了。 本来听少年说得头头是道，什么朝阳刚出时妖邪法力最弱，结果倒好，袁老余砍头之后又长出一个脑袋不说，还折损了钱主簿。 黄有年十年前做过钟吾县令，那会钱主簿就是专门帮他跑腿的衙役。 所以黄有年知道钱主簿和这个少年，坊间传闻的关系。 现在少年手起刀落，钱主簿人头掉地，那坊间传闻，少年是钱主簿私生子的事就被坐实了。 黄有年一拍桌案，喝道：“左右，给本府把钱以宁拿下！” 少年的名字，就叫钱以宁。 一帮巡检士兵一拥而上，把钱以宁五花大绑，又押往监牢。 黄有年和珠子的想法一样，认为钱主簿对私生子不闻不问，导致钱以宁恨之入骨，所以趁着这次机会，借口斩死囚杀了钱主簿。 黄有年的目的是斩杀袁老余，而不是让别人借机报复私仇。 他拿下钱以宁，也算是对在场的人，来一个杀鸡儆猴。 必须让在场那些，和钱以宁一样目的不纯的人，知道黄知府并不好糊弄，别乱了他的阵脚。 “各位，钱以宁借刀杀人，本府必定按律治他死罪，现在死囚袁老余尚未伏诛，谁再上？” 在座的高人，昨晚还大吃大喝，现在突然都变成了哑巴，无人应声。 钱以宁一失败就被拿下了，他们才不想重蹈钱以宁的覆辙。 看众人鸦雀无声，黄有年大手一挥。 “鉴于难度不低，现在悬赏增加一倍，从五两黄金变成十两黄金，来呀，把赏钱呈上来！” 钟吾县的户房主簿闻声连忙起身，把手里的黑布包放到黄有年面前。 布包打开之后，里面是两锭五两千足金。 在黑布的映衬之下，金灿灿的黄金晃人眼目。 十两黄金折银一百两，可以在钟吾县最繁华处买一座两进院大房子。 都说重赏之下必有勇夫，这次却没有勇夫出现，毕竟砍掉袁老余的脑袋，技术性实在太强。 就在黄有年发愁时，校兵场入口一辆马车疾驰而来，旁边跟着的骑马兵丁，在马上大喊：“彭州府刑狱司，红阳班段班主到！” 本来黄有年以为文朝天志向高远，他推荐的人，一定是老练的人才。 结果段初刚跳下马车，黄有年就有点失望了。 不过黄有年并没把失望表现出来，而是很有风度地起身迎接段初，还平易近人的问：“真是英雄出少年，段班主贵庚几何呀？” 段初连忙抱拳：“回黄大人，等到过年初六打春，在下就二十了。” 在黄有年看来，段初的年龄实在太小，有点过于稚嫩。 嘴上没毛，办事不牢，在少年钱以宁身上栽的跟头，不能再栽一次！ 黄有年想到这不禁摇了摇头。 户房主簿还站在黄有年的身边，看到黄有年面有不悦之色，对段初大喝：“区区一个刽子手，见到堂堂四品知府，为何不跪！” 段初看了看户房主簿，根本没把这县衙小吏放在眼里。 “不好意思，在下获得文大人特批，在彭州府见到他也不用下跪。” 段初很懂得活学活用，之前不知道怎么应付这种需要下跪的场合，现在却应付得游刃有余。 自己是文大人的手下，见到文大人都不跪，凭什么跪你淮安府官吏。 段初这个理由，无可挑剔。 马上就火烧眉毛了，黄有年也不会计较这种小事。 “段班主，你仔细看看这个死囚袁老余，可有把握让他掉头伏法？” 段初笔直站着没回头，根本懒得去看袁老余一眼，在他心底，砍头就是手起头落的事情，至于被砍的对象是谁，并没多大区别。 “回黄大人，在下不才，可以斗胆试一试。” 段初这是谦虚，不过在黄有年听来，段初也没有把握。 就在这时，又有把门的兵丁骑马过来传话了。 “禀大人，有昆仑山云游的道士求见，说他有法宝，能斩袁老余。” 一听说是昆仑山来的道士，黄有年登时来了精神。 “速速把道长请来！” 黄有年直接把身边的两个贴身护卫，都派去请人。 趁没人注意，珠子怀抱裹着布的酒葫芦，悄悄地走到段初身边。 她指着袁老余，小声对段初说：“看出门道没？” 段初这才看看袁老余，别人哪怕双手着地跪着，上身也能仰起一定角度，而袁老余跪倒，更像是趴着，就连肚皮都贴到了地上。 段初又看看袁老余的脑袋。 是个光头，上面没有一根头发，比阳光下的白雪还要光亮，而且这颗光头比常人大了一圈。 段初不禁感叹：“好一颗斗大人头，手起刀落肯定痛快！” “你这人好没眼力，谁问你人头了！你看到袁老余的姿势没？像不像一只上岸的水王八？” 段初扭头看了看珠子。 珠子现在毫无惧色，一点也不怕自己会掉脑袋了。 段初突然想到了什么，伸手捏了捏珠子的小下巴。 “干嘛呢，跟你说正事！”珠子推开段初，又把小嘴靠近他的耳朵。 “从姿势上看，这个袁老余肯定是老鳖成精，每次被砍头时，他就迅速把脑袋缩了回去，又用大搬运的法术，转移了那一刀。” 听了珠子的话，段初微微一笑。 “表妹，那要怎么破解呢？” “很简单，表哥你只要捏住他的鼻子，让这老鳖精缩不回脑袋，然后对脖子手起一刀，保证这老鳖精的王八头瞬间滚落尘埃！” 珠子说完，眼盯着黑布上的黄金，舔了舔嘴唇。 016 杀人者死 段初没搭珠子的话茬，而是反问：“你真能看出袁老余真身？” 珠子沉默片刻，答道：“我又不是阴阳眼，怎么能看见他的真身，我是根据他跪着的姿势，还有前后发生的事情推断出来的。” 段初笑笑，把之前在厢房里拿出来的小布包，又塞回怀里。 因为这东西，他暂时用不上了。 哪怕珠子否认，他也相信自己的判断。 段初判断珠子确实眼有神异，能看到袁老余的真身，因为现在她一点也没有担心，段初出刀去砍袁老余，掉的会是她的小脑壳。 这就足以证明，珠子有十足的把握，断定袁老余是一个老鳖精。 “你就是阴阳眼，我也不惊讶，我又没忘自己怎么碰到你的。” 段初说完轻轻拍拍珠子的肩膀。 珠子身上有太多的疑问，不过她不说，段初也不想去逼问答案。 珠子本来还有点紧张，但是当段初拍她肩膀，她就知道，段初对这件事不会再追问了，这样她就放松多了，直勾勾盯着金锭子。 段初看她很眼馋那十两黄金，不禁在心里自嘲：没想到刚刚跟自己两三天，她就被穷怕了。 那边黄有年的两个贴身护卫，毕恭毕敬头前带路，请过来一个道士。 道士也就三十来岁的年纪。 虽然年纪没有黄有年想象中那么大，但是衣袂飘飘的样子，眯缝小眼炯炯有神，眉毛挂着雪白冰霜，倒也显得有几分仙风道骨。 道士腰上还系着一个，绣着斩仙剑和八卦图的百宝囊。 这个百宝囊表面丝滑，用料堪称上乘，做工尤其精妙，明显是出自裁缝名家之手，而且也不知道传了几辈人，古香古色又古朴。 反正一看就不是凡品！ 段初又看看道士的道袍道冠，虽然没有看出门道，也感觉很上档次。 珠子看到这个道士之后，突然变得非常紧张。 她用手指戳了戳段初，小声说：“看看人家身上穿的羽衣仙鹤氅，头顶戴的五岳灵图冠！” “他的穿戴跟我有什么关系？” “表哥，你是真憨还是假傻，这道士的衣冠，都能证明他虽然年龄不大，但在道门中身份很高，黄大人估计会让他杀袁老余。” 珠子说到这里又指了指那十两黄金。 段初看看自己的黑衣，肘部还打着补丁，对比一下道士的穿着，也感觉自己形象很是寒酸。 “到嘴的鸭子就要飞了！怎么办！”珠子急得直跺脚。 “表妹，金子暂且不提，但是袁老余这颗大好人头，我一定斩下！” 段初说完又示意珠子不要跺脚弄出动静，先静观其变。 珠子这才稍稍放心。 黄有年是经过场面的人，看清了道士的打扮，登时离座起身打招呼。 “不知仙驾鹤临，有失远迎，还请道长恕罪！” 黄有年说话很得体，寒暄之后才问：“请教道长怎么称呼？在昆仑山哪座道仙观入道修行？” 道士抽出背后拂尘一甩，又打了个作揖回礼。 “黄大人客气了，贫道道号金鎏子，虽然来自昆仑，但是云游四方，并没有固定修行处。” 听了道士的回答，珠子松了一口气。 “表哥，他穿鹤氅戴五岳冠，这都是道门有身份道长的打扮，结果却说没有固定修行的道观，呵呵，他很有可能是一个骗子。” 黄有年心里，此刻和珠子想的一样。 俗话说跑得了和尚跑不了庙，道士跟和尚一样，怎么也要有个出处。 这个道士说自己是昆仑山来的，却报不出道观，其中大多有诈。 不过要想鉴定他是否骗子也好办，是骡子是马拉出来溜溜。 于是黄有年先对金鎏子一躬身，又指了指死囚袁老余。 “想必道长神机妙算，对此间事了若指掌，早知道袁老余作恶多端，现在就请道长替天行道，斩杀这个害了多条人命的妖邪。” 金鎏子微微一笑，扭头看了看黑布上的黄金。 黄有年忙道：“道长，赏金在此，无论儒释道哪一家，谁斩了袁老余就归谁，决不食言！” 金鎏子听后，摇了摇头。 “贫道不怕大人赖账，只是要诛杀此贼，必须动用法宝，而贫道的法宝，动用一次就要收相应香火钱，十两黄金，是不够的。” “道长是远道而来，赏金可以酌情添加，不知道长要多少香火钱？” 金鎏子对黄有年笑笑，一字一顿地说：“千两黄金！” 听到这个数目，黄有年就算是经过大风大浪，也差点一头栽倒在地。 千两黄金就是万两白银！ 这么一大笔钱，要是从官府的公帑里面出，皇帝断然不会饶了自己。 毕竟为了斩杀一个死囚，就花费一万两纹银，这个先例一开，其他州府都这么报销怎么办！ 京城那帮御史言官，也会骂死自己！ 假如自己私人出这笔钱，那么在场有这么多人，这事肯定也瞒不住。 锦衣卫一上报，皇帝更饶不了自己。 自己一年俸禄折合银子，也就二百两左右，一下拿出一万两，这不是明着告诉皇帝，自己在任这些年，干了不少中饱私囊的事。 无论是官府拿钱还是私人出资，后果都十分严重。 到时就是宫里那个靠山出面，也保不住自己。 但是年前不斩袁老余，自己也不好收场。 本来就要告老还乡了，结果摊上这么一件糟心事！ 黄有年一时进退两难。 看黄有年犹豫不决，金鎏子抬起手指了指袁老余。 “这个妖孽，修行千年，已经沾染十一条人命，要是让他凑齐十二条人命，他就能炼成金刚不坏之身，到时想要杀他就难了。” 金鎏子说到这里又强调：“换句话说，想杀他，只剩下一次机会！” 袁老余闻言，抬起头看看金鎏子，冷哼一声。 “你这妖孽，还敢不服，那道爷就让你看看，来自昆仑虚的法宝！” 金鎏子说完解下百宝囊，小心翼翼从百宝囊里拿出来一个红漆葫芦。 一个一尺高的红漆葫芦。 本来脸上不带惧色的袁老余，一看到这个红漆葫芦，顿时面如土色。 “道长饶命，道长饶命！” 袁老余说话间已经转向金鎏子，磕头如捣蒜。 很明显，袁老余遇到克星了。 金鎏子哈哈一笑，又对黄有年说：“不是贫道贪财，而是这个法宝，露一次面就值这个价，香火钱少了，下次法宝就不灵了。” 黄有年心说，也罢，一切祸事都是因袁老余而起，就算被皇帝处罚，也要先杀他解恨再说！ 就在黄有年打算答应金鎏子的时候，段初突然站了出来。 “杀人者死！在下自信可以斩杀袁老余！” 金鎏子闻声打量一下段初，轻蔑地冷哼一声。 017 突发一刀 本来金鎏子入场，没把黄有年之外的任何人放在眼里。 看到段初肘部补丁，他就坚信段初杀不了袁老余。 一般的刽子手，虽然找媳妇有难度，但是并不会缺钱。 刽子手的收入五花八门，从补丁上看段初还没有摸到门道。 “你连杀人门道都没摸清，距离斩杀这个妖邪，还差十万八千里。” 金鎏子又对黄有年说道： “黄大人，机会只有一次，假如他失败了，我不会上去再补一刀。” 黄有年也有点犹豫。 看袁老余磕头求饶，他就相信金鎏子说的不假，机会只有一次。 就在这个时候，珠子突然掀开了蒙住酒葫芦的布。 “黄大人，请看！道士有法宝，我们也有法宝！” 珠子为了赏金也是拼了，硬着头皮拿酒葫芦冒充法宝。 黄有年仔细看看，珠子捧着的葫芦和金鎏子的葫芦，全是红漆的，就连尺寸大小颜色深浅，包括开口塞子的式样，都相差无几。 看到这个酒葫芦，金鎏子也愣了。 “你怎么会有昆仑虚的法宝？师父当初传宝时跟我说了，此宝天上地下仅存一件，不可能还有……不对！你这个肯定是赝品！” 此刻金鎏子满脸惊讶，激动之间连眉毛上的冰霜都抖掉了。 之前的仙风道骨荡然无存。 “要么是你师父孤陋寡闻，要么是你师父骗了你！”珠子立刻反击。 “不可能！”金鎏子嘴上说得硬气，腿脚却有点站不稳了。 黄有年看看六神无主的金鎏子，再看看白雪之中一身黑衣不动如松，只有头上扎头发的飘带在风中飞舞的段初，已经有了主意。 “给道长看座！”黄有年说。 马上有小吏让出椅子，放到金鎏子身后。 金鎏子身子一歪颓废坐下。 珠子信口开河，他却有点当真了，脑子里只顾着想自己师父，到底是真的不知道法宝还有第二件，还是瞒着自己收了其他传人。 金鎏子陷入了沉思。 黄有年又看看段初，道：“段班主，你真有信心斩杀袁老余？” “黄大人，文大人派我来，不是为了让我替他给你带个好，而是让我帮你解决难题，斩不了袁老余，我甘愿自斩人头以谢罪！” 段初说到这里，突然伸手从背后抽出鬼头刀，刷地砍向了自己脑袋。 在众人的惊呼声中，一轮雪亮刀光，如圆盘满月。 刀锋擦着脑袋掠过，段初头顶那根飞舞的飘带，贴着头发被斩断了。 断了的飘带飞在风中，风中却看不到半根头发丝。 段初这一刀速度劲道拿捏得很好，包括风力风向也被他提前算好了。 那些被黄有年找来的高人，还是有几个识货的，看到段初这一刀，有几个人同时起身鼓掌。 不识货的人，看到别人鼓掌连忙也跟着鼓掌。 最后一个鼓掌的，唯恐别人说他看不出这一刀的精妙，所以他不但起身使劲鼓掌，还伸长了脖子，扯着嗓门大喊一声：“好！” 就连黄有年两个贴身护卫，也齐声称赞：“好刀法！” 黄有年这才发现，刚才犯了以年龄论英雄的错误。 嘴上没毛，可能办事不牢，但是砍人，未必不行！ “段班主，我有眼不识金镶玉，先跟你认个错！”黄有年一躬到底。 为了表示对段初的敬意，黄有年都没有自称本府。 “黄大人，不必客气。”段初收回鬼头刀说。 就在这时，金鎏子霍然起身站了起来，他已经有了判断，假如段初的葫芦真是法宝，法宝一出人头落地，根本不需要弄枪舞刀。 师父没有骗我，法宝只有一件，我手里的就是！ 想通了这一点的金鎏子，感受到了前所未有的耻辱。 他坚信段初不会成功，同时也没有出手的打算，就想着怎么看笑话。 他要看段初的笑话，更要看黄有年悔之晚矣的苦相！ 于是金鎏子收好葫芦，又坐到椅子上冷眼旁观。 “段班主，咱们是否要等午时三刻再行刑？”黄有年问道。 有个说法，午时三刻的阳气最盛，所以开刀问斩都是设定在这个时间，这样死囚的阴魂被刚烈的阳光冲散，死后连鬼都做不得。 反正无论说法是否准确，一般行刑的程序都是这么操作。 珠子看金鎏子在旁边虎视眈眈，唯恐他突然又过来抢生意，没等段初回复，她就抢着答道： “黄大人，段班主行刑，随时都可以！” 珠子认为段初会照她说的，先揪住袁老余鼻子再砍头，那样就是万无一失，所以很有信心。 这时她手捧红葫芦，加上黑脸和黑手，看上去高深莫测。 黄有年没敢去招惹她，而是看了看段初。 “确实不必等午时三刻那阳气冲散阴魂的节点，身为一个刽子手，既然要杀一个人，就得要他变成鬼之后，也不敢回来报仇。” 段初说完，对袁老余冷笑一声。 语气非常之冰冷，袁老余听了，也不禁打了一个寒颤。 那些请来的高人，听了段初的话，一个个竖起了大拇指：“霸气！” “大言不惭，看你如何收场！”金鎏子忍不住吼一句。 段初没理金鎏子，而是对黄有年说：“黄大人，我有两个条件，一个是今天不适合公开行刑，闲杂人等，还请大人代为安排。” 黄有年现在抱着用人不疑的态度，对段初是言听计从。 “这里地势空旷，阳光也不温暖，风大雪寒，还请各位去县衙稍坐，取暖之后再用午餐。” 黄有年发话了谁敢不听，不听外围的兵丁就冲进来了。 于是除了黄有年以及他两个贴身护卫，还有段初和珠子，其他人都站了起来，包括金鎏子。 在一队兵丁的引导下，他们很快走出了校兵场的大门。 “第二，我还需要一个助手，就是朝阳刚出时挥刀斩袁老余的人。” 黄有年挥挥手，一个护卫亲自去大牢，提钱以宁去了。 这边段初摸了摸袁老余后颈。 “袁老余，要不要给你，准备断头饭和上路酒？” 袁老余看克星金鎏子不在，又硬气了。 他把脖子一梗，说道：“断头饭和上路酒，老子前前后后吃了快十顿，不要墨迹，老子伸长脖子，就等你助手到了挨你一刀！” 袁老余看样子比段初还急。 现在连黄有年也感觉，这死囚就像盼着抓紧再挨一刀，然后好凑齐十二条人命去飞身渡劫。 一阵手铐脚镣声响起，钱以宁到了！ 袁老余歪头去看钱以宁，谁也没想到，就在他去看钱以宁时，段初突然毫无征兆的出手了。 段初并没有先扯住鼻子再去砍头，而是直接一刀斜削袁老余后颈。 “我命休矣！”珠子一声惨叫。 018 刀落痕消 珠子本以为拿到十两黄金，毫无风险如探囊取物，等钱以宁到场解下镣铐，在段初的安排下，钱以宁抠住袁老余的鼻孔使劲扯。 这样袁老余缩不回脖子，段初就能砍下他的王八头。 谁知段初没听她的，突然出刀，直接提前动手了。 鬼头刀异常锋利，段初的手法，也快得出奇。 一道闪电般的弧线，一眨眼划过了袁老余的脖子。 就在这电石火花间，珠子的大脑，不知道转了好多圈。 蛇无头不行，鸟无头不飞。 就连万年不死的玉骷髅，没有脑袋也不能在世间行走。 “我竟然看错了这个家伙，原来他一直是装疯卖傻，扮猪吃老虎，暗里早就怀疑我了，这次就是他除掉我，千载难逢的良机！” 袁老余就像马车里的钱主簿一样，刀锋一过，脖子上出现一圈红线。 黄有年和两个护卫，六只眼睛死死盯着袁老余的脖子。 而钱以宁的目光，却落到地上还没收走的钱主簿的人头上。 珠子心说等到脖腔涌血，被顶起来的人头，就要变成自己的了。 那时自己身首异处，袁老余长出一颗脑袋，段初拍拍屁股就走人了。 珠子想到这里扔掉酒葫芦，对段初破口大骂：“你这个杀千刀的，我做鬼也不会放过你！” 虽然珠子身子柔弱，站在寒风里瑟瑟发抖，但是她这最后的呐喊，入耳却是十分清脆。 …… 之前段初捏袁老余脖子时，使劲用自己指甲，在袁老余的脖子上印下了一道痕迹，袁老余挨打多了也不怕疼，根本没在意这个。 他不知道，那一道痕迹，就是段初留下来的记号。 无论袁老余是不是上岸老鳖成精，反正现在他是人形，只要是人形，脊椎骨的构造就一样。 段初受到的家训是，砍头要从脖后第二和第三颈椎间的骨缝下刀，他的记号就留在这位置。 没有把握，他也不会贸然出手。 所以他挑了一个绝佳的时机，在袁老余把注意力，都放在钱以宁身上时，突然对着那道痕迹下刀了，刀过痕迹消，砍头成功了。 而且鬼头刀经过谢羽文，那个杀人魔的鲜血洗礼，这次砍头之后，刀刃上没留下一丝血迹。 段初本来站在原地，等着袁老余人头落地。 这时他突然闻到了一股酒味。 扭头一看，原来珠子扔掉了他的酒葫芦，正对他破口大骂，而落地的酒葫芦摔掉了塞子，二十文一斤的烧刀子，汩汩流了出来。 段初当时就急了。 他收刀跑过去捡起酒葫芦，先喝了两口又堵上塞子，接着训斥珠子。 “酒者，乃水谷之精，熟谷之液也……”这句话是酒铺老板常说的，段初说到半截忘记了后面的说词，掐着鼻梁也没有想起来。 “这样浪费酒，是要遭雷劈的！”段初结巴之后又说。 珠子发狠，不顾另外有人在场，扑上去就对段初拳打脚踢。 刚才持刀傲立的段初，现在被珠子追得围着校兵场，抱头鼠窜。 看到这场闹剧，黄有年心道不妙！ 竟然被两个年轻人骗了！这个葫芦虽然和金鎏子的葫芦一样，谁知只是个酒葫芦，而且里面的酒味，一闻就知道是次等的劣酒！ “苦也！”黄有年拍着大腿喊道。 就在这时，袁老余脖腔里的血柱，终于喷涌而出。 人头冲起来又落到地上。 珠子摸摸自己脑袋，竟然还在自己的脖子上。 再看看地上的脑袋，赫然就是袁老余斗大的光头。 劫后余生的感觉涌上心头，珠子不禁抱着膝盖蹲在地上，强忍不哭。 黄有年看到人头，又使劲拍一下大腿，道：“妙也！” 之前砍掉的脑袋，落地之后都不是袁老余的，而这次落地的，就是袁老余的人头无误，等了一会，袁老余也没有能再长出人头。 砍不死的袁老余，终于还是被刀砍死了！ “挂起来，快拿到街口高高挂起来！”黄有年激动地对护卫喊。 一个护卫连忙提起袁老余的人头，向校兵场门外跑去。 因为一个不死的死囚，钟吾县早已人心惶惶，只有袁老余被砍下来的人头，才能安抚民心。 其他人也没去县衙，都在校兵场门口等着看结果。 站在人墙后面的金鎏子，看到袁老余的人头后，咬了咬牙。 “段初，你好本事！贫道心服口服！”金鎏子说完，拂尘使劲一甩。 没等众人反应过来，金鎏子已经走远了。 “挡人财路，如劫人父母，段班主这次和这个道士，结下梁子了！” “一个穿道袍的骗子而已，段班主刀法无双，还能怕他不成！” “不一定，那个道士虽然脚步轻浮下盘不稳，或许不是练家子，但是那个葫芦很神秘，我断定葫芦内有玄机，绝对不能小看。” 这些请来的高人，你一言我一语，一时议论纷纷。 殊不知金鎏子离开众人视线之后，哪有什么脚步轻浮下盘不稳！ 他足踏云履鞋，踩在雪地上，连个脚印都没留下。 …… “我有十足把握才动手的，你别气了……”段初正在安慰珠子。 黄有年走过去，对段初深深一拜。 “段班主，实不相瞒，这次你真的是救我于水火之中，感激不尽！” 段初对黄有年说：“黄大人，人心似铁官法如炉，杀人者死，砍头行刑本来就是我的职责，既然事情告一段落，我也该走了。” 段初说完，拉着珠子就要走。 黄有年连忙拦住了他，又用黑布包起那两锭千足金。 “段班主，你别急着走，先把悬赏的十两黄金装起来，等会到了县衙，我另外还有谢礼！” “黄大人，我这次来是受彭州府文大人的派遣，无论是淮安府的官银，还是你私人的礼金，没有文大人的命令，我都不能收。” 听段初这么说，珠子也不闹了，使劲掐段初，段初却不为所动。 “杀人不沾血，事了拂衣去，段班主行事洒脱，果然英雄也！” 黄有年说完叫来一个护卫，让他亲自驾车送段初回彭州府。 段初临行之前，走到钱以宁身边，问道：“多大了？” 钱以宁抬起头，眼神冷漠，不过还是回答了：“十四岁。” “小小年纪，早上那一刀却血线平整，真是好苗子！我叫段初，想学刀法，记得来找我。” 段初说完就跳上了马车。 车夫扬鞭催马，马车扬长而去。 黄有年身边还有一个护卫，他捡起钱主簿的人头，用布包好放到一边，然后挥手叫来几个兵丁，就要收走地上袁老余的无头尸。 黄有年制止了他。 “不急！尸无头很快就会现出原形，我倒要看看到底是什么精怪！” 019 锦衣亲卫 黄有年说完，让人去温一壶酒，扶正官帽又坐回椅上，两眼紧紧盯着地上袁老余的无头尸。 这时那个护卫，又让兵丁把钱以宁押回大牢，黄有年摆了摆手。 “说他存心杀人，找不到半点证据，还是不要徒增冤案，放人吧！” 他一发话，护卫也没有多问，让兵丁打开了钱以宁的手镣脚铐。 钱以宁对黄有年淡淡说了一声谢谢，然后头也不回地走了。 黄有年看看钱以宁的背影。 “他走时竟然都没看一眼，地上的无头尸是否显形，这就说明，他能克制自己的好奇心！” “关他的时候没求饶，放他时也没多大惊喜，如此宠辱不惊，假以时日，此子必成大器！” 其实黄有年能放人，主要是因为，段初临走时说的那句话。 段初这次救了他，他释放段初看中的好苗子，不过是举手之劳。 黄有年也是知恩图报的人。 …… 校兵场北面一棵大树上，一高一低站着两个披着大氅的人。 站在高处那人，当段初乘坐的马车，驶出校兵场大门时，点头说道：“出手如电，手起刀落，兵不血刃，衣不留痕，好刀法！” 一阵大风来，吹起他的大氅，露出里面黄底描红的飞鱼服。 这人面如冠玉，贵气横生，发音沉稳，底蕴十足。 锦衣卫下辖南北两个镇抚司，他就是南镇抚司镇抚使陆冰。 站在低处那人，是陆冰的爱将，回道：“砍头行刑，只能杀五花大绑无力反抗之人，又不是刀剑互搏生死相斗，算不了什么！” 陆冰笑笑，说道：“青纯，技不如人，承认了也不丢脸。” “他的刀确实快，步战我或许不是他对手，但是假如双方跨战马持长戈，我保证一个照面，将他刺于马下！”沈青纯仍然不服。 陆冰对沈青纯比较包容，所以他没有再计较这个问题。 就在这时，一个身材魁梧的锦衣卫，已经跪到了树下。 “高升按照吩咐，去追那个金鎏子，结果他使出妖法，半途没了脚印，突然间踪迹全无，高升只好无功而返，还请大人治罪！” 陆冰带着沈青纯跳下大树，先把一把刀交给了沈青纯。 “青纯，你带着文朝天献上来的天罡九环刀，去西岭走一趟。” 沈青纯拱手领命转身离开。 西岭，就是那个“窗含西岭千秋雪”的西岭，是川地一处经年不化的雪山，陆冰不是让沈青纯去游玩，而是让他去寻找雪娃娃。 这也是文朝天得到密旨，必须把谢羽文的九环刀，交给上面的原因。 沈青纯一走，陆冰这才抬抬手。 “步百户，起来吧，别动不动提妖法，那个道士会轻功而已，就算这世间妖法再多，咱们替天子办事，自带龙气，何惧之有！” 步高升这才站起来，连声称是。 “先去校兵场内收尸吧，别让黄有年看到无头尸的变化，他不配。” 步高升走后，陆冰心说段初是个人才，找机会试试他，合适的话，可以破格收他入锦衣卫。 …… 校兵场里，在黄有年等人的注视下，袁老余的无头尸终于有了变化。 先是四肢慢慢收缩，与此同时，后背也微微隆起。 “害了这么多人命，等你这妖孽现出原形，我一定把你挫骨扬灰！” 想起自己坐在风口浪尖的狼狈，黄有年咬牙切齿。 他话音刚落，一块四方大红布，已经盖到了袁老余的无头尸上。 抬头一看，三个锦衣卫，呈品字形围住了无头尸。 “原来是步将军来了，冬日寒冷，先喝一杯温酒暖暖身子吧。” 黄有年说完，把下属给自己温的酒，倒了三小杯。 按照级别，步高升只是正六品的百户，黄有年是正四品知府。 当然，黄有年对下官能礼遇有加，也是有原因的。 当今皇帝为防宦官专权，一直压制太监，动辄就打板子。 不过对锦衣卫，皇帝却是宠爱有加，锦衣卫就是他的心腹。 哪怕京城那帮大员，轻易都不敢得罪这些皇家亲卫，何况他黄有年只是区区一个地方知府。 步高升笑笑，说道：“黄大人辛苦，要务在身，就不喝酒了。” 步高升的两个手下，已经用红布裹紧了无头尸，一前一后抬着就走。 步高升对黄有年挥挥手算是作别，黄有年哪里敢多问一个字。 好在袁老余是孤家寡人，也不会有家属追问尸首。 等步高升走远，黄有年心说，反正这边还高悬着袁老余的人头，等到人头现出原形，我还愁不知道袁老余，到底是个什么精怪！ 不过他这个按不下去的好奇心，并没有得到满足。 袁老余那颗光头，一直从年前挂到年后，一个多月也没有变出原形。 最后黄有年只能下令，把人头烧成灰烬埋入泥土。 …… 陆冰安排沈青纯去西岭时，段初的马车，正经过钟吾县一处估衣铺。 所谓估衣铺就是专门售卖，别人破旧二手衣服的地方。 段初让护卫停车，下车独自走进估衣铺，很快提着一个包袱出来了。 再次上车之后，马车一路没停，直接奔着彭州府而来。 珠子没拿到那十两黄金，想想段初身上没多少钱，家里除了那五十个包子是肉馅的，再也没有其他荤腥，气得一路没搭理段初。 段初也没管她，只顾睡觉，到了彭州府十字街，赶车的护卫停了车。 “段班主，先去府衙复命，还是先去家中歇息？” “就在这停吧，我送妹子回家，抱歉家里穷，也没有酒菜款待你。” 护卫笑笑，说哪里哪里。 等段初和珠子下车，护卫按照黄有年的吩咐，赶着车直奔彭州府衙。 文朝天接见了他，听他讲了经过，微微颔首。 护卫又拿出一个小包袱，道：“文大人，这是黄大人送你的谢礼。” 包袱里面脆响叮当，应该是女人的珠宝首饰。 魏先生在护卫身后摆了摆手。 文朝天马上会意，婉拒道： “呵呵，段初都没收黄大人的礼物，我更不会收，你还是带回去吧，替我向黄大人问好，他日有闲，我会找黄大人喝酒品茶。” 护卫无奈，只好带着包袱走了。 等他走远，文朝天哈哈大笑，问魏先生：“我该怎么奖赏段初？” …… 段初下车之后也没回家，拉着闷闷不乐的珠子，直接来到赵家布店。 二楼的窗户紧闭，一楼的店铺里，也没看到小寡妇的踪影。 段初心说真不凑巧，还是有空去找王婆婆，问问有没有进展吧。 珠子本来就不高兴，看段初到处张望，就知道他想看什么。 “钱都没了还想娶媳妇，你这杀千刀的真是不知天高地厚！”她说。 020 猛出两掌 珠子气不打一处来，说话声音不小，段初连忙捂住了她的小嘴。 幸好布店里只有伙计客人，不然珠子的话，被赵裁缝两口子听到，段初下次就没脸再来了。 “你别胡说八道，我是来给你买衣服的。”段初对珠子小声说。 段初手大珠子脸小，不小心又把珠子鼻子嘴巴都给捂住了，珠子憋得难受，连忙用力点头。 伙计刚刚打发走，两个倚翠楼来买布料的姑娘，这时也凑了过来，笑脸相迎问段初：“客官来啦，请问，买成衣还是买布料？” 段初回答买成衣。 “那是客官您穿，还是您身边这位小娘子穿？”伙计周到地问。 段初把珠子推到前面，让珠子挑选，珠子不好意思挑，段初就帮她从里到外选了整套新衣，比划一下大小合适，付了一百文钱。 珠子想制止已经晚了。 回到家里天色已晚，珠子怀里抱着新衣，之前的不快已经去掉大半。 “表哥，昨晚买酒之后，我知道你就剩下一百一十文钱，现在一百文给我买了新衣服，还剩十文钱，你怎么买过年的新衣服？” 段初笑笑，说道：“你说错了，现在还剩六文钱了。” “那四文呢？”珠子问。 “那四文，被我买了衣服，所以我过年的衣服，你也不用发愁了。” “四文钱能买到什么衣服？”珠子表示怀疑。 “在钟吾县买的，呵呵，经过那个估衣铺时，我就猜到能捡漏，进去后果然被我捡到了，外衣加棉服，都是没有磨损的衣服！” 段初说到这里，抖开那个包袱，里面真有加棉的黑衣。 珠子脑瓜灵敏，马上就想明白是怎么回事了。 那些刽子手去钟吾县，砍袁老余的人头，结果袁老余没死，自己最亲的人反而被害，对于刽子手来说，职业生涯基本到此结束。 那么刽子手穿的黑衣，也没必要留着了。 最后还真有这样衣服，流入到估衣铺里，而且平常人嫌晦气也不买。 所以段初才会捡漏。 “表哥，你为了省钱给我买新衣，竟然去买杀人不成反害近亲、晦气到底的估衣，你哪怕去买十文钱一件的粗麻大褂也好呀！” 段初听了，摇了摇头。 “不能那么浪费，我必须留六文钱给你包压岁钱，别嫌少啊，六六大顺，也能讨个口彩，至于过年，家里的东西够吃到年后。” 珠子听了，心里立刻涌起波涛。 一浪又一浪的。 要不是怕流下的热泪，冲掉脸上的黑漆，珠子真想痛痛快快哭一场。 “最后问你一个事，你为什么不按我说的，去砍袁老余的人头？” 段初笑笑，答道：“你说袁老余能缩头进脖腔，我偏不信他缩脖子的速度，能快过我的刀，所以不等他缩脖子，我就出手了。” 段初又详细跟珠子讲解，自己怎么在袁老余脖子上留下痕迹记号的。 “所以只要我砍在那道痕迹上，就会万无一失！” 珠子听了这个解释，心里疙瘩彻底没了，不过还是有个疑问：“万一你失败，我死了呢？” “我绝对不会失败，我有十足的把握！”段初说。 “你怎么能这么确定？”珠子追问。 “呵呵，答案就在东边那间耳房里，不过我先跟你说清，这个家你怎么折腾都行，但是没有我的同意，你绝不许进那间耳房。” 段初对珠子这么好，这点要求，她怎么能不答应。 看珠子指天要发誓不进那间耳房，段初一把抓住她的胳膊。 “答应就行，不要发誓，我相信你！我先给炉子生火，然后去府衙复命，假如你饿了，不用等我，用炉子热点肉包子吃好了。” 段初走后，珠子不忍心独自吃肉包子，就坐着等段初回来。 也就一炷香的功夫，段初回来了，还捧着一坛酒。 “魏先生和文大人正处理紧急公务，我就把钟吾县的事跟铁司狱说了，他很高兴，给我涨了五百文的薪俸，还送了我一坛酒。” 珠子当时就哼了一声。 “这些官吏，没一个是好东西，你劳苦功高，就给了这么点好处！” 段初笑了笑。 其实他已经很满足，以前一个月薪俸是五百文，只够他勉强吃喝，现在涨到一吊钱，那么至少能保障，他和珠子日常的生活开支。 不然家里多了一张吃饭的嘴，五百文，真的不够。 红阳班的刽子手，一年到头就忙那么几天，跟普通老百姓比，这个固定薪俸，其实不算低。 珠子不服气，还骂文朝天不通人性，魏先生铁石心肠。 段初在炉子放了锅，又摞上笼屉，去热馒头包子，听珠子骂骂咧咧，就说：“别骂了，只要你能落户，就是对我最大的奖赏。” “凭什么平民百姓出门就要路引，金鎏子那个大骗子，就不需要？” 段初解释：“他是出家人……” 刚说到这里，魏先生突然来了。 珠子连忙到卧房回避，段初出去把魏先生迎进来。 魏先生是一个人来的。 “段初，刚才公务繁忙，没有接待你，别见怪啊……” 魏先生说到这里，四处打量一下，然后掏出一锭金子，往桌子上一放。 咚的一声分量很可观，段初伸头看看，是十两的金锭。 段初一下愣住了。 “段初啊，你在黄大人那里，给文大人挣足了面子，文大人当然也不会亏待你，这十两黄金是彭州府衙给你的奖赏，收下吧。” “魏先生，只要你给我表妹在彭州府落户就行，这钱我不收。” 本来在卧房听到十两黄金，珠子心花怒放，听到段初推辞不收，珠子忍不住骂段初是傻瓜。 幸好魏先生很坚决。 “你不收，我回去怎么跟文大人交代？文大人的脾气你也知道……还有，明天中午，文大人设宴请你吃饭，千万不要迟到了。” 段初只好收下，珠子在里面差点跳起来。 “大鱼大肉，过个肥年！”珠子忍不住暗爽。 “你表妹姓什么？明天我给她落户。”魏先生问。 珠子姓什么，还没来得及问，面对和蔼可亲的魏先生，段初又来不及扯谎，一时面红耳赤。 珠子在房里也不好出声，于是情形突然间很尴尬。 魏先生笑笑，说：“这个不急，明天你赴宴时，再告诉我吧。” 魏先生被段初送走之后，珠子心说，这个老魏，是一条老狐狸，城府很深，以后要小心他。 …… 这个时候，当铺许掌柜，提着礼物来到了马千里的家。 “大后天我迎娶姜小妹，鼓乐队都请好了，您老记得去主婚！” 马千里猛地抬手，左右开弓抽了许掌柜两个大嘴巴子。 “偷来的锣，你还使劲敲！” 021 掌过鼓熄 傍晚文家的厨子出来买菜，被马千里碰到了，连忙去帮厨子提东西。 这样马千里和厨子闲聊，得知了一个意想不到的消息：从来没有请下属吃过饭的文朝天，竟然打算明天中午，设宴单独请段初。 本来马千里还以为，一个刽子手在文朝天面前，热度不会维持很久。 没想到段初竟然会被文朝天，如此青睐！ 马千里又私下悄悄打听，才得知段初帮黄有年，灭掉了烧屁股的火。 段初今天能帮黄有年灭火，来日就能替其他官员解围。 现在他已经成为，文朝天手里的香饽饽。 马千里想想段初吃上了文朝天的家宴，自己却经常挨文朝天的嘴巴子，心里多少有点醋意。 醋意之外，他开始推测段初的发展空间。 最后他断定，只要文朝天升任知府，那么未来几年，段初必将成为彭州府炙手可热的人物。 “连铁司狱那个，吃了秤砣的老家伙，平时连我的帐都不买，现在一提到段初，他就语气无比亲热，我绝对不能落在他后面！” 马千里刚下定这个决心，许掌柜跟着就到了。 听说许掌柜连鼓乐队都请好了，摆明了要张灯结彩鼓乐喧天娶新人。 竟然还要他过去主婚！ 马千里认为他要是去主婚，就是把自己牢牢地摆到了段初的对立面。 所以马千里压不住火，当时就甩过去两巴掌。 这两巴掌很结实，打得许掌柜眼冒金星，两边脸都肿起来老高。 许掌柜不知道发生了什么，又不敢得罪马千里，捂着脸不敢叫一声痛，嘴角渗出血丝，口中喘着粗气，就连呼吸里都带着委屈。 毕竟是经常孝敬自己的小兄弟，马千里做人也不能太无情。 “你挨打是不是不服气？我之前说段初暂时不会跟你计较，并不代表他一直不计较！假如你这次大操大办，那就要大祸临头！” 许掌柜还是有点不理解。 马千里叹了一口气，只好把谢羽文越狱走脱、袁老余妖法害人这两件事，都跟他讲了一遍。 “这两件事都是段初解决的！文大人赏罚分明，你说会亏待他嘛！” 听了这些，许掌柜惊出一身冷汗。 在他看来，段初也会和他一样睚眦必报，要找他麻烦那可太容易了。 当铺的生意，本来就在黑与白之间，假如段初在文朝天耳边吹吹风，惹得文朝天歪歪嘴，不但当铺开不成，就连他都要去坐牢。 许掌柜想到这里，噗通一声就跪在了马千里面前。 “多谢您老这两巴掌！打得太及时了！”许掌柜磕头带响。 “不是您老打这两巴掌，到时我大操大办，红灯晃眼，响鼓震耳，段初肯定认为我是故意挑衅，一生气，我就要家破人亡了！” “你知道就好，起来吧。”马千里说。 许掌柜站起来之后，还惊魂未定，又对马千里说：“您老说我要不要退婚？犯不着为一个姜小妹，得罪文大人面前的大红人。” 马千里摇了摇头。 “退婚你再托人把姜小妹嫁给段初？你这比退钱还狠，简直是往他眼里撒沙子！馊主意！” “那我跟段班主之间的这个疙瘩，总要解开吧！”许掌柜苦着脸说。 就在这时，马千里的独生女从门外走过。 门没关，能听到环佩叮当，能闻到香风扑鼻。 马小姐长得很端庄，而且年已十八，正是待嫁的年龄，不过马千里一直高不成低不就的，所以马小姐的婚事，一直没有订下来。 看马千里盯着独生女若有所思，许掌柜又跪下了。 “您老为了化解我和段班主的冤仇，竟然要把自己女儿嫁给他，大恩大德，我无以为报！” 许掌柜拉出一副，甘愿为马千里肝脑涂地的架势。 马千里笑笑，没承认也没否认。 他有自己的算盘。 假如最近这段时间，文朝天彭州知府的任命，能顺利下来，那他真能想法子运作，把女儿下嫁给一个，别人眼里晦气的刽子手。 但是，假如文朝天没能如愿，朝廷派来别人当知府…… 呵呵，那段初那小子，就哪凉快哪呆着去吧！ …… 许掌柜回家，又给马千里准备一份大礼，让家丁抬着连夜送了过去。 而他本人，则亲自去鼓乐班子班主家，取消了之前的预约。 虽然损失了八百文的订金，但是对许掌柜来说，些许小钱不足挂齿。 “许掌柜，我们是彭州府排头名的鼓乐班，你去请别的班子，效果不好的话可不要后悔。” 鼓乐班班主，还以为许掌柜嫌自家价钱高，去请了便宜的。 “误会误会，我怎么会临阵换将，而是算命先生说了，屠夫杀孽重，迎娶屠夫家的女子，切不可挂红奏乐，一声锣鼓都不行。” 许掌柜随口撒谎，搪塞了过去。 …… 当天晚上，珠子看在那十两金子的份上，以白水当酒，亲自陪段初喝了一个够，等段初醉酒之后入睡，她收拾好这才洗漱上床。 珠子在床上想了整整一夜。 直到段初早上起来问她姓名，她才把想了一夜的名字，写在了纸上。 段初指着纸上的三个字，问珠子怎么念。 “莫、梓、珠。”珠子说。 段初挠挠头，拿着纸条默念着这三个字，走向刑狱司红阳班办公处。 在彭州府衙后面一个小院里，刑狱司的一排屋子尽头，就是批给红阳班的一间小屋子，打开窗户，就能看到不远的彭州府大牢。 刽子手有召唤才来，并不需要坐班，也很少有衙役狱卒会过来串门。 所以这里一直就显得很冷清，而且阴森森的。 段初看到墙上挂着几把大片刀，洗洗磨刀石，拿起一把刀就使劲磨。 磨到一半，段初才想起来什么，甩手把刀扔到了墙角。 “小爷现在才是班主！磨刀烧水这些事再也不用做了，那两个去年差点害得小爷喝不起烧刀子的老东西，以后就让他们磨刀！” 闲着也是闲着，段初抽出自己的鬼头刀，在狭小的房间里练了几手。 魏先生竟然找来了。 他没追问有关珠子的其他事情，只要走了珠子的姓名。 快中午的时候，铁司狱把一个信封交给了段初。 “魏先生还让我告诉你，现在就去文大人住处吃酒。” 铁司狱说到这里，一脸羡慕，接着道：“以前多有不周，往后都是同僚，大家互相关照。” “铁大人您照顾我还差不多，我哪有资格照顾您呀。”段初客气说。 “有资格！绝对有资格！我有事先走了，改天再聊。” 铁司狱一走，段初撕开了信封。 信封里是段家的新户帖。 户主还是段初，地址也没变动，只是多了一行字。 022 扬眉吐气 那行字段初认不全，抬手叫一个刑狱司的小吏，让他过来帮个小忙。 换做以前，小吏肯定不会搭理段初，不过看顶头上司，对段初都一团和气，这小吏也不傻。 于是他一路小跑过来，问：“段班主有何吩咐？” 段初指了指户帖新加的那行字，请小吏读给他听。 “姑母家小妹莫梓珠，原应天府人氏，父母双亡，投亲落户段家。” 段初谢过小吏，又把户帖塞进怀里，美滋滋地去文朝天那边赴宴了。 文朝天现在没升任知府，所以还住在府衙内的偏院里。 段初到地方的时候，魏先生已经等在门口了。 看到段初，他伸手帮段初整理衣服，捋直了袖子，又抚平了肩膀，然后又把两边领子压好。 “等会进去千万不要紧张，文大人问什么，你就说什么，乖一点。” 魏先生简单的动作话语，让段初想起了往事。 “先生，有句话我不知道该不该说。”段初有点动情。 魏先生笑笑，道：“你在我眼里就是个孩子，童言无忌但说无妨。” “先生，九年前我父亲临出门时，就是这样给我整理衣服，从那以后除了母亲，再也没有长辈帮我整理过衣服，你是第一个。” “令尊是一条钢铁硬汉，没想到也有柔情的一面。”魏先生说。 “你知道我父亲？”段初问。 “令尊快刀无敌，当年应天第一刀客，大名鼎鼎的硬汉，我怎么能没听过，当然，听过但是没缘见过，呵呵，文大人等着呢。” 当朝太祖开国之初，京师，也就是都城，建立在应天。 后来一场剧变，京城又北迁顺天，顺天成了京城，应天就成了留都。 这样就有了两京制度，在留都，也有吏、户、礼、兵、刑、工六部。 段初的父亲，当年就是留都刑部头牌刽子手。 段初总感觉魏先生，知道一些父亲的事。 不过魏先生说没见过他父亲，段初也不好再追问。 何况文大人还在里面，正等着他入座呢。 段初跟在魏先生身后进了院子，又在魏先生指引下，来到了餐桌旁。 文朝天算是一个好官。 虽然做不到尽扫彭州府所有藏污纳垢之处，不过相比以往历任知府，他已经做得够好了，彭州府的治安不错，冤假错案也很少。 对这种好官，段初历来都持敬重之心。 所以段初很拘束，这一场酒喝得并不自在。 文朝天问一句段初答一句，酒席显得有点冷场。 当文朝天得知段初父母双亡时，还忍不住一声叹息，宾主一时默然。 幸好这时，魏先生急匆匆赶来，对文朝天一番耳语。 “本官家乡来人，只能失陪，你自己尽兴喝。”文朝天说完就走了。 文朝天一走，段初挣脱了束缚，一连喝了三大杯，魏先生笑笑，说道：“段初，把酒坛提着，菜也都打包了，回家好好喝吧。” 段初哪里好意思，就说喝好了。 魏先生不由分说，把一坛没开封的好酒，塞到段初手里，又喊来家丁打包了六个好菜，然后一边道歉，一边把段初送出了府衙。 出门时还有小吏跟段初打趣： “段班主，文大人对你真是器重，不但请你吃酒，临走还要送礼！” 段初一手提着酒坛，一手提着食盒，红着脸没出声只点头。 这一切，都被路过府衙门口的许掌柜看在眼里了。 “听说老马在文大人那只能吃到耳光，而段初不但能吃酒还能拿礼物，不行，迎娶姜小妹不能有一丝张扬，我最好天黑再去。” …… 段初和文朝天，在酒桌坐下的时候，珠子才刚刚睡醒。 她想了一夜往事，还想了个假名字，所以段初走后不得不补了一觉。 珠子睡觉的时候，还把那十两金子抱在怀里，唯恐金子长翅膀飞了。 醒来看到金子，她忍不住笑了。 简单梳洗一下，珠子带着金子，直奔姜屠户的肉摊就来了。 今天是腊月二十六，由于姜小妹的婚期是二十八，而且是嫁过去做妾，姜屠户家也不宜过多宣扬，所以今天肉摊依然做着生意。 临近过年，肉摊生意很不错。 珠子到了摊前，大声咳嗽一声。 姜屠户抬头一看，是那天跟自己拌嘴的黑脸丫头又来了，冷哼一声。 “屠子，哼什么！本姑娘是来买肉的，把这个、这个、这个，还有这个，都抓紧打包了。” 姜屠户一看，珠子说的是猪头猪后座，猪蹄猪扇排，当场哈哈大笑。 “小姑娘，大过年的，别跟我开玩笑，你那天连猪下水都吃不起，还能买得起这四大件？你知道这些加在一起，要多少钱嘛！” “屠子，别狗眼看人低，一手交钱，一手交货！” 姜屠户用斩骨刀敲敲肉案，道：“假如你戏弄我，小心刀不饶人！” “废话真多，本姑娘有的是钱，就怕你找不开！” 姜屠户气性上来，一边打包一边说：“圣旨大的银票，玉玺大的银锭，就没有老子找不开的！真要找不开，老子不收你的钱！” 姜屠户声音很大。 二楼的窗户一下打开了，姜屠户老婆女儿都伸出头来，看怎么回事。 “大家听到了吧，都给我作证啊！”珠子一声喊，很多人围了过来。 “就是我说的又怎地！东西都打包好了，一共九钱银子，付款吧！” 其实值不了这么多钱，姜屠户是临时加价，故意为难珠子。 结果珠子一伸手，把黄澄澄的十两金锭，咣当一声砸到油腻的肉案上，姜屠户顿时傻了眼。 十两金子，就是一百两银子，全部换成铜钱，能装一麻袋。 姜屠户最近在赌场又输了不少。 所以他哪里能找得开！ 找不开，他又舍不得把肉白送出去，就想着怎么赖账。 “大男人，拉出的屎又不能吃回去，找不开就别收小姑娘的钱了。” 说话的是王婆婆。 今天姜屠户不是针对珠子一个人加价，对其他人也是这样，所以巴不得他吃瘪，于是围观的人，纷纷附和王婆婆，声讨姜屠户。 众怒难犯，姜屠户只好认栽。 珠子扬眉吐气，谢过众人，又去对面钱庄把金锭破开。 她换了几个小锭的金子，还有一些碎银子，加上几吊铜钱，然后又雇了一辆小推车，让车夫帮忙把猪肉搬上车，推着送回家去。 确认金锭子不假，姜屠户只能眼睁睁看着小推车远去。 …… “段家，好像发达了。”姜屠户老婆在楼上对女儿说。 姜小妹很平静，说道： “他们应该只是发了一笔横财，不能长久，等后天我出嫁时，张灯结彩鼓乐齐鸣，八抬大轿到门前，他们的气焰自然会消除。” 023 一条窗隙 平日里姜小妹腼腆含羞，有外人在场时，红着脸连话都说不出。 但是此刻在家中，面前只有母亲，她却变成了另外的模样。 遇事沉着，眼神不喜不忧，颇有一分女皇主国的风采。 听了女儿冷静的分析，姜屠户老婆也感觉有道理。 一个刽子手，只能靠砍头拿提成，偶尔发个横财，就大手大脚乱花，哪懂得长久持家之道。 想到这里，她又伸头看看窗外。 姜屠户在楼下看珠子远去的背影，气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。 那把锋利的斩骨刀，突然被他一下剁进了肉案子。 肉案一晃，边上一大块狗肉滚落在地，姜屠户又是一脚跺在狗肉上。 看看平静似水的女儿，对比一下暴躁如牛的姜屠户，姜屠户老婆心说：老娘问心无愧，这杀猪屠狗的货，女儿明明是他亲生的！ 想到这里，她又拿起绣花针，在头发上蹭蹭，用心给女儿绣肚兜兜。 许掌柜经营当铺多年，生意兴隆，也算是彭州府的一个大官人。 自家女儿嫁过去，就一定要把许掌柜伺候好了，这样不但女儿能享福，老姜家也能沾沾光。 所以洞房花烛夜的肚兜，必须绣得有情趣一些，不能败了他的兴致。 …… 段初一进家门，打眼就看到坐在一摊猪肉中间的珠子。 她正用一大盆水清洗猪肉，嘴角口水隐现，脸上幸福洋溢。 “你这个小吃货，竟然都不怕水凉，就不能烧点热水再洗，回头小手生了冻疮，可别跟我哭。”段初说着，放下了酒坛和食盒。 珠子闭眼抽抽鼻子，再睁开时就是两眼放光。 她急忙忙站起来几步走到食盒前，伸手打开一看，有梅菜扣肉有葱爆腰花，有半条羊腿有整只烧鸡，还有醋溜白菜和红油黄瓜。 这六道文家出品的菜肴，岂是寻常百姓家的吃食可比！ 每一道都色香味俱全！ 珠子食指大动，趁着菜还温热，拿起筷子就大快朵颐。 “你这呆子，这次也算有良心，出去赴宴，还能知道给我带美食回来！”珠子嘴里咬着那根羊腿，一边吃一边美滋滋对段初说。 段初笑笑，撕开酒坛封口，先给自己倒了一碗酒。 “你为了给我打包，竟然自己没有吃饱？快，一起吃，这次菜多，咱又不缺肉不缺钱，你放开使劲吃。”珠子挥着羊腿骨说道。 段初没有多说，喝一口酒，又把新户帖递给珠子。 浏览一遍户帖，珠子哼了一声。 因为上面没有写她的年龄，而且段家旧的户帖，也没有收回去。 段初看珠子拿到新户帖，没有喜色反而冷哼，就问怎么了。 “这肯定是老魏那条老狐狸，留的后手，假如以后我身份暴露，他就借口说户帖是伪造的，把自己推的一干二净。”珠子心想。 心里这么想，不过珠子嘴上没说，撒谎说刚刚咬到舌头了。 段初也没有多想，把新户帖宝贝般收起来，端起酒碗一饮而尽。 珠子别看人娇小，饭量可不小，段初吃好喝好她还没住口，风卷云残，把六道菜吃个干净。 看到珠子这么能吃，段初都有点不敢相信自己的眼睛。 “你怎么跟饿死鬼一样！”他说。 珠子砸着嘴，还在回味无穷，听到段初的话，脱口而出道：“你还别嫌我能吃！要是你被关在棺材里大半年，你比我还能吃！” 这句话一出口，珠子就后悔了。 不过段初并没有追问的意思，笑笑开始收拾碗筷。 珠子反而有点疑惑了，站到段初面前，让段初睁大眼睛仔细看自己。 “呆子，你就不想知道，是谁把我关进了棺材，我在棺材里大半年，又是怎么活下来的？” 段初摇摇头，表示不想知道。 “你是我见过所有人里面，好奇心最轻的一个！”珠子说。 “好奇害死猫，不该打听的，我懒得打听……再说了，就算我不问，以后你也会自己说出来，不服气咱们就打个赌。”段初说。 珠子摇了摇头：“我不跟你赌！现在我才发现，你这个人并不傻！” “你不要黄有年的金子，并不是你不想要，而是因为你知道回来后，文朝天不会亏待你！” “而且就算我不说袁老余是老鳖成精，你也有本事看穿他的真身！” 珠子说到这里，揪住了段初一只耳朵，逼问道：“我说的对不对！” 段初没有回答，只是打个哈欠。 “吃也吃了，你来收拾吧，我先睡会，晚上还要去城外的棺材铺。” 一听说又要去棺材铺，珠子就有点不开心了。 她是怕阴老板真能找到，洗掉她脸上黑漆的东西。 “阴老板不是说，让咱们三天之后再去嘛，这还不到三天呢。”珠子打算能拖一天是一天。 “姓阴的不过是缓兵之计，他未必能找到洗漆的东西，他只是为了拖延时间，好打开那口古怪的棺材，放走里面藏着的东西。” 段初说到这里，做了一个擒拿的姿势。 “今晚我就要趁他没有防备，提前去看看，棺材里到底有什么古怪玩意！只要他敢养尸，我就把他抓起来，送给文大人处置！” 听了段初的分析，珠子至少不害怕了。 阴老板没有洗漆的东西最好！ 至于段初没有自己想象中那么傻，那也是无所谓。 反正这个呆子，并没有害自己的心思。 想到这里，珠子反而跃跃欲试，非要跟着段初一起去。 因为她的好奇心，实在太强了。 段初借着酒劲，上床睡觉去了，珠子收拾好之后，也眯了一会。 珠子睡得很浅，天擦黑段初的脚步声一响，她就爬起来了。 段初领教过她的厉害，怕不带她她又纵火烧房子，只能带着她。 两人步行来到了城门口。 这时城门还没有关闭，守门兵丁盘问两句，就放两个人出了城。 两人出城趁着夜色，悄悄来到棺材铺后面工坊窗口处。 为了透气，窗户闪着一条缝，段初和珠子两人，两颗脑袋一上一下，眼睛凑近窗缝往里看。 工坊里其他的棺材，包括板材和工具都被清空了。 只剩下那具还插着短锯的棺材，黑漆漆的，在白烛下闪着幽光。 空旷工坊里只有一人。 两人身后的旷野里，又不时传来夜行小动物，窸窸窣窣的声音。 到处都透着阴气森森的意味，珠子连忙紧紧挨着段初。 阴老板就站在棺材旁边。 这时他拿出一块黑布系在口鼻上，一只脚蹬着棺材，两手抓住短锯，用尽全身力气往外扥。 咔嚓一声短锯被拉出，阴老板带着惯性，一屁股坐到了地上。 没等他站起来，一道黑气就从棺材里猛烈滋了出来。 024 两颗脑袋 段初前天甩短锯时，力道很足，短锯穿透了棺材，所以短锯被阴老板拉出来之后，在棺材侧板上，留下了一道直通棺内的缝隙。 黑气就是从这道缝隙里滋出来的。 虽然阴老板脸上蒙了黑布，但是也不敢直接接触黑气。 这时他还坐在地上，急忙用两手撑地移动，屁股连续后挪，在地上留下了一道长长的拖痕。 直到后背靠墙退无可退才停下，烛光下额头一片蜡黄。 “尸气不沾水的话，就不会发黑，只有阴气才是黑色，黑气越重，鬼的怨气就越深！棺材里肯定有恶鬼！”珠子小声对段初说。 “阴阳相隔，人鬼殊途，人间怎么会有恶鬼出现，别慌，有我呢！” 段初一边安慰珠子，一边把手伸到了背后。 背后插着那把鬼头刀，这把刀是他六岁时，父亲送给他的生日礼物。 鬼头刀目前两战全胜！ 珠子并不信人鬼殊途。 她使劲蜷缩自己娇小的身躯，拼命往段初怀里挤。 现在她恨不得化作一枚圆润珍珠，再让段初含在口中。 看着自己怀里蜷缩如猫咪的珠子，段初镇定依然。 “鬼魂无影无踪，人是没法对付的，咱们现在逃走，还来得及，就当从来没有来过这家棺材铺，好不好！”珠子小声哀求段初。 段初怕阴老板听到外面的动静，连忙看了看里面。 幸好珠子的声音，比蚊子还要小，阴老板并没有察觉。 而且他始终紧盯着黑气，根本没有精力顾及外面。 “就算袁老余真是千年王八成精，被绑起来也不能逃走，只能靠缩头躲避刀斩，最多会一招大搬运，转移砍头的刀锋杀气……” 段初说到这里，揉揉珠子的小脑袋，继续道： “所以哪怕有妖魔鬼怪，只要他们出现在阳气很强的人间，难免会有弱点和限制，我既为人，就不缺解决他们的法子，别怕！” 段初附在耳边的安慰，总算让珠子稍微安心。 不过她没有脱离段初的怀抱。 只有这温暖怀抱，才能带给她足够的安全感。 这时阴老板看黑气消散，才扶着墙站起来，又走几步捡起那把短锯。 手中有了短锯，阴老板壮了胆子，慢慢靠近棺材。 段初一看就明白，阴老板是打算用短锯，起掉棺材上钉下的镇魂钉。 那七根钉子，表面并没有涂漆，能看出都是铁器。 穷人下葬，棺材一般不钉钉子，大多用麻绳皮条，把棺材底和盖捆在一起，横三道纵两道，横长纵短，这就是所谓的三长两短。 只有官宦富家，才会在棺材上钉钉，不过一般是木榫为主。 至于皇家，木榫之外，也会用青铜和黄金打造棺材钉。 像这口棺材用普通铁器做棺材钉，在彭州府只有一个解释。 这边的风俗是，为防止枉死的人，死前怨气未消，死后诈尸或者还魂，所以要用铁钉镇魂。 风俗是风俗，段初才不管棺材里，是不是枉死的怨鬼。 只要棺里的东西能害人，他就不会放任不管。 工坊里阴老板费了好大劲，刚刚起掉正中那根镇魂钉。 虽然那根镇魂钉有讲究，上面系着一根长长红线，敲入棺材不深，但是也崩断了那把短锯。 阴老板扔掉短锯，又在后腰一摸，抽出来一把羊角锤。 就在这时，咯吱咯吱几声响，一根直没入根的镇魂钉，突然自己转动起来，随着转动不停上升，当啷一声，镇魂钉掉到了地上。 没等阴老板看清，其他五根镇魂钉也一起晃动，眼看就要跟刚才那根一样，自己脱离棺材。 随着五根镇魂钉慢慢松开，棺材盖也跟着缓缓升高了。 大股的黑气，从棺材盖和棺材底的缝隙里冒出来。 珠子这时只觉得阴冷扑面，根本不敢去看发生了什么。 哪怕阴老板跟死人打了多年交道，面对黑气也是步步后退，浑身哆嗦。 他好不容易才钉住颤抖的双腿，甩手把羊角锤一扔，想要打开房门，结果房门根本推不动。 他自己锁的房门，自己竟然打不开，更让房内的气氛，平添几分恐怖。 阴老板没办法，只好纵身一跳，用头来撞开缝的窗户。 段初连忙抱着珠子闪身躲开。 窗户瞬间破碎，一根硬木窗棂飞到面前，段初伸手抓住，然后对着冲出来的脑袋就是一敲。 阴老板哪里想到，寂静夜里的荒野之外，会有人在阴森里隔窗偷窥。 所以段初这一击，结结实实地打在了阴老板的脑袋上。 阴老板当场就晕了过去。 而且姿势很诡异，死人一般，上半身垂在窗外，下半截耷拉在房里。 一直闭着双眼的珠子，突然就被这破窗的动静惊到了。 她以为是恶鬼出棺，闻到窗后活人气息，打破窗户想要来生吃活人。 等她睁开眼，看到阴老板挂在窗上，还以为阴老板下半截被恶鬼扯掉了，拉着段初就想跑。 “妈呀！恶鬼食人了！”她尖叫。 段初拉住珠子，扔掉窗棂指指周围。 周围雾气缭绕，阴气比工坊里还要重，珠子只能再次缩到段初怀里。 按道理珠子之前，能看破袁老余的真身，这次应该也不会看错。 段初就不信邪，一脚踢开了阴老板没有打开的后门，大步走了进去。 由于抱着珠子，段初的脚步，落地显得有点沉重。 脚步一响，剩下那五根镇魂钉，转动更快了。 等段初脚步一停，镇魂钉就全部脱落了。 叮当叮当……听到连续五声铁钉落地的脆响，珠子忍不住睁开双眼。 一只皮包骨头，枯槁如鸡爪的手，突然从棺材里伸了出来。 那只手抓住棺材盖的侧面，稍稍用力，沉重的棺材盖就飞到了一边。 珠子一声尖叫，缩头又躲到段初背后，还用手捂住了双眼。 不过越害怕，好奇心就越压不下去，珠子还是忍不住从指缝里偷看。 棺材盖掀开之后，棺材里就像加了弹簧，腾地弹起来一具尸体。 尸体的肩膀，有明显的左倾。 尸体又转过身子，在棺材里摸出一把鬼头刀，然后又晃晃肩膀。 满身尘埃被他抖落，露出了光鲜明亮的寿衣。 这样珠子就能看见尸体正面，胸口绣着一只又大又圆的长寿龟。 只见尸体一手扶着棺材板，先把一条腿跨出棺材，又腾出一只手，把另一条腿也搬了出来，然后走路一瘸一拐地，向段初逼近。 “袁老余借尸还魂，报仇来了！”珠子尖叫后都不敢去看尸体其他部位，连忙又捂住双眼。 她没看见尸体的脑袋。 面对剧变，段初巍然不动，道：“原来是你！” 尸体没有回话，左腿裂开缝隙，又一颗脑袋夺缝而出。 025 阴魂夺缝 尸体肩膀左倾是因为，他的左腿有残疾，那是一条打着弯的拐子腿。 虽然五官狰狞脸上还有尸斑，不过勉强也能识别他的本来面目。 尤其是尸体手中，现在提着的那把，曾经砍死过很多死囚的鬼头刀，比段初的鬼头刀整整长了一尺，足以搭配尸体高大的身材。 所以段初一眼就认出来了。 尸体就是请了病假，好久没有公开露面的拐子三。 不过这时的拐子三，明显已经不是，段初认识的那个拐子三了。 因为段初刚才那一声“原来是你”出口之后，拐子三没有任何回应。 而且听到段初声音，拐子三身子一震，那条残腿的裤子，就像被人从里面撕开一般，突然在膝盖外侧的位置，裂开了一条大缝。 一颗鹌鹑蛋大小的脑袋，就像萌芽一般从皮肉里钻了出来。 钻出来的脑袋，五官俱全。 段初仔细看看，小脑袋上面盘着发髻，像是一个已婚女子。 “拐子三，你第一次行刑砍的就是老娘，当时你小子学艺不精，翻来覆去五六刀才砍掉老娘脑袋，让老娘白白受了那么多苦！” 女人的小脑袋凄厉大喊之后，露出满口芝麻粒一般的尖牙。 她是想咬拐子三的腿肉，以解心中之恨。 不过由于从裂开的皮肉里，只长出脑袋没长出脖子，所以哪怕她使劲低头，也够不到拐子三腿上的皮肉，只能撕扯裤子的断茬。 女人的小脑袋就从拐子三裤子上，扯下一块碎布使劲撕咬。 段初抬手揉了揉眼睛。 定睛一看，他确定自己没有看错现在的场景。 珠子也忍不住好奇，松松手指，从指缝里看到了那颗女人的小脑袋。 “尸体的主人，是拐子三。”段初小声对珠子说。 珠子听段初提起过拐子三，知道拐子三的身份，声音都发颤了： “刽子手杀人，看来真的会遭报应，你看，被他砍过头的阴魂，现在就来找他报仇了！” 段初哼了一声，抽出了背后的鬼头刀。 他倒要看看，在这阳气冲天的人间，阴魂能怎么作怪！ 就在这时，女子小脑袋旁边，又冒出来一颗更小号的脑袋。 “老子都说了，是被那昏官狗县丞冤枉的，结果你还是砍了老子的头，拐子三，纳命来！” 更小号脑袋喊完之后，也去咬拐子三发泄自己的愤恨。 不过他连碎布都没咬到，就被女人的小脑袋，咬下来一只耳朵。 女人的小脑袋囫囵吞下耳朵，还是不满足。 于是她趁更小号脑袋转动的功夫，继续偷袭，使劲张嘴，嘴角差点裂开，一口把喊冤的更小号脑袋，连着头发咬下来半块头皮。 更小号脑袋也顾不上拐子三，扭头去撕咬女人的脑袋。 段初刚才没下死手，所以阴老板伤得很轻，这时悠悠醒转。 他一屁股摔进来之后，听到动静，坐在地上扭头一看。 正好被他看到拐子三的尸体，还有尸体的腿上裂了缝，缝里生出两颗小脑袋正在嗜血互咬。 阴老板一声没吭，两眼发直，顿时又被吓得晕了过去。 这个时候，珠子反而不害怕了。 她没去看拐子三爬满尸斑的脸，也没去看拐子三右手锋利的鬼头刀，就看两颗小脑袋互咬。 在她看来，这场景就像皮影戏里，两个小人打架一般。 把场景代入皮影戏，消除不少恐惧，珠子很快看得入了迷。 女人的脑袋占了先机，而且块头也大，终是大获全胜。 更小号的那颗脑袋，很快就被她连皮带骨，吃得一干二净。 吃完她还咂咂嘴，段初发现，她比刚才又长大了一号。 现在已经有鸡蛋大小了。 段初又看看拐子三的脸，感觉拐子三并没死，只是被阴魂缠身而已。 确定了这个，段初就想过去，砍掉那颗女人的小脑袋。 珠子拉住了段初：“先别过去，还有不少脑袋，很快就会冒出来！” 段初明白珠子的意思，要等到那些脑袋互相残杀，他只要砍最后一个就行，至于到时拐子三能不能活过来，那就要看他的命了。 果然如珠子所料。 那条带血的缝隙里，很快又冒出来五六颗小脑袋。 没等他们开口发声去骂拐子三，女人的小脑袋就张开血口，对着最小的一颗脑袋撕咬过去。 这次那颗脑袋，直接被她连根咬下，又一口吞了下去。 其他的小脑袋都吓坏了，张开嘴一阵乱咬。 假如他们共同对付女人的小脑袋，多少还有一点胜算。 可惜他们猝不及防，根本来不及统一战线，只能各自为战。 很快都被女人脑袋逐个击破，连皮带骨吃得干干净净。 珠子看得入迷，脚步向前和段初并排站着，看到精彩处还拍手叫好。 她腰上挂着酒葫芦，拍手时酒葫芦晃动，段初就拿来喝了一口。 拐子三腿上的女人脑袋，这时都吃撑了。 她已经有了脖子，突然又暴涨一圈，足有鹅蛋那么大。 段初感觉差不多了，提刀就要上前去把她砍下来。 “还有一个。”珠子说。 段初愣了一下，珠子又说：“最后一个不出来，就算砍掉这个脑袋，拐子三也没有救，所以哪怕她越来越大，也要等到最后。” “没事，那就再等等，越大越好下刀。”段初笑着说。 “不过你要有所准备，看她越来越大，其实就是养虎为患，等她吃掉最后一个，就能彻底控制拐子三，操纵他跟你拼刀子了。” 听珠子这么说，段初又踢开工坊通往前面铺面的门。 他直接拉来一条长凳。 “还以为阴魂有什么本事，原来只能附体操纵傀儡！哼，哥别的不行，论拼刀子，不敢说打遍天下无敌手，至少能排进前五！” 段初说完之后，大马金刀坐在长凳上，大口喝烧刀子。 很明显，就算段初排名天下第五，那么拐子三绝不是天下前四之一。 所以哪怕拐子三被操纵，跟段初拼刀对砍，段初也是胜券在握。 恐惧来源于未知，珠子既然大胆看了，知道了后面将要发生的事，恐惧早已去掉了一大半。 听了段初的话，她就更放心了。 她踢踢段初：“杀千刀的，这么长凳子你非坐中间，往边上让让！” 于是两人就坐在那里，等待最后一颗脑袋冒出来。 女人脑袋只盯着面前，对段初和珠子，装作视而不见。 她也在等最后一颗脑袋冒出来。 “刽子手行当有个禁忌，第一刀失手是大凶，拐子三第一次行刑，第一刀没砍好就是大凶，所以这个女人，成了他命中的劫。” 段初话音刚落，珠子还没回话，就有人先行搭茬了： “哼！本官才是他命中的劫！” 026 钢刀擦膝 拐子三现在还提着鬼头刀，站在原地一动不动，嘴也没张开过。 至于阴老板，牙关紧咬，依然还在昏迷之中。 那颗鹅蛋大的脑袋又是女声，刚才的声音，肯定不是她发出的。 “段初，想必你还认得本官，识相的，现在带着相好的小黑脸滚蛋，本官念着以前跟你有一面之缘，可以考虑放你一条生路。” 对方又说了长句，而且声音很沉闷，段初这才确定，声音是从拐子三腿上血缝里发出来的。 这应该是拐子三体内，隐藏的最后一个阴魂。 段初正想着，声音是谁的时候，珠子从长凳上跳起来，骂道：“满口胡言的死泼皮！你给我出来！哪个是这个呆子的相好的！” “哈哈哈……” 伴随一阵笑声，血缝里终于又冒出一颗脑袋。 这颗脑袋顶着前低后高的带翅乌纱帽，冒出来就不小，比刚才那个吞噬了数个同伴的女子脑袋还要大一圈，而且脖子也长了两寸。 段初马上认出来了。 这个戴官帽脑袋，是原来的垂云县令，垂云是彭州府治下的一个县。 县令姓骊名炊，垂云县在他治下，乱成了一锅粥。 冤假错案多，劳役税赋重，老百姓叫苦连天。 无奈前任彭州府知府，也就是暴毙身亡的那个，是骊炊的幕后靠山。 所有的事情报上来，都被前任知府压了下去。 不过菩萨难救要死的鬼，骊炊在垂云最高的山上，劳民伤财耗费巨资，修建了一条通天道，也就是青玉石铺就的一条登山大路。 这条通天道，按算命先生的说法，有步步高升最后平步青云的意思。 不过锦衣卫一上报，皇帝就怒了。 “朕乃天子，尚未通天，小小七品芝麻官，竟然敢妄想通天！” 就这样，骊炊升官不成，反而被定了一个谋逆的大罪，按律当剐，于是在彭州府，被千刀凌迟而死，当时操刀的，就是拐子三。 前任知府也被牵连，因此惊惧生了大病，这才会暴毙身亡。 这件事直到现在，还是个大笑话，成了各色人等，茶余饭后的谈资。 想到这里，段初笑了。 “你不是他相好的，为什么会跟他打情骂俏，叫他杀千刀的？”骊炊冒头之后，反问珠子。 “杀千刀的”这个词，是姜家退婚的那晚，珠子从王婆婆那里学来的，她哪里知道，这也是民间女子，对丈夫又爱又恨的称呼。 经骊炊这么一说，珠子算是明白了，不好意思再说话。 段初看她羞得难堪，就站起来挡在她前面。 骊炊看珠子没有反驳，就扭头看了看那个女人的脑袋。 “虽然你在皮外吃了几个，但本官在肉里吃得更多，你是自己送过来，还是本官过去吃？” 女人的脑袋本来还打算和谈。 现在骊炊已经明说，只能二存一，她不甘心送口为食，本着先下口为强的念头，张嘴就咬。 结果正如骊炊所言，他才是拐子三命中最大的劫。 相对来说，骊炊脑袋大脖子长，占了很大优势，几口就吞掉了对方。 他打了一个饱嗝，一口黑气呼出，脑袋恢复了死前的大小。 段初面带微笑，抱拳给骊炊行个礼：“见过骊大人。” 骊炊虽然只剩一颗，依附在他人身上的脑袋，这时官威也不小。 他对段初微微点头，沉声道：“算你识相，不要多礼，滚吧！” “哈哈哈……”这次换成段初大笑不止。 “小小刽子，在这里笑什么！”骊炊道。 “我笑你死了还不知悔改！你早不是朝廷命官，而是谋逆死囚！没想到你这死囚又冒头了，那我就替垂云百姓，再砍你一刀！” 段初刚才和珠子说，自己的快刀能排进天下前五，也被骊炊听到了。 他也有点心虚。 看段初提刀逼近，骊炊连忙大喊：“等等！” “你也知道怕了？”段初停下脚步。 “本官不是怕，只是想劝劝你，常言道，人的命，天注定，人由地生，死有天收，刽子手砍头夺命，是窃天掌刑，必损阴德！” 骊炊说到这里，对拐子三努努嘴。 “你看他作为刽子手，杀生夺命几十条，正是因此遭到反噬，体内阴魂纵横导致身不由己！我劝你放下屠刀，另寻谋生之路！” 骊炊是科举出身，官是考来的，八股本是老本行，说起来头头是道。 论讲道理，十个段初也说不过他。 好在段初身边，还有一个珠子，这时她跨步上前，给自己找场子了。 “一派胡言！冥冥中有天谴，郎朗里有王法，天谴不至，王法必到！你作恶多端，纵使能逃脱天谴王法，也是人人得而诛之！” 珠子一番陈词，激昂慷慨。 段初根本没听懂，扭头问她：“什么意思？” “意思就是道理都在咱这边，你现在就提刀上去，砍他狗头！唉……要教你读书识字了！” 段初点点头，举起了鬼头刀。 如他之前说的，妖魔鬼怪都有弱点和限定，骊炊也不例外。 现在骊炊只能依附于拐子三，离开人体就会烟消云散。 他的阴魂，多数是因为凌迟时受痛太重，怨气不灭而生成。 距离珠子所说的，来无影去无踪的恶鬼，还差得太远。 所以他只有一个选择，就是操纵拐子三这个傀儡，跟段初决一死战。 “本官是死过一次的人了，还怕了你不成，唯女子与小人难养也，既然你听女子的话，那本官就拉你上路，做一个夜行伙伴！” 骊炊说到这里，摇头晃动官帽，一动不动的拐子三，抢先出招。 假如在黑暗中突然现身，骊炊操纵提刀的拐子三，靠着一身二头的扮相，还有拐子三满脸的尸斑，普通人见了，保证立马吓死。 可惜他的底细，被段初摸清了。 何况段初不是普通人，他的刀本来就比拐子三快。 拐子三作为一个刀客，弱点实在是太明显了。 那条走路一拐一拐的残腿，就是拐子三命门所在。 骊炊临死怨气，只能附到这个阳气最弱的地方，破体而出也是这里。 所以拐子三挥刀后，段初蹲下身子，避开刀锋就地一滚，鬼头刀同时顺那条残腿擦膝而过。 骊炊阴魂生成的脑袋，骨碌碌滚向了阴老板。 阴老板坐在地上，昏迷中感觉被什么撞了，伸手一摸拿到面前一看。 一颗血淋淋的脑袋！ 可怜刚二次苏醒的阴老板，第三次晕了过去。 附体的阴魂全部剥离，拐子三终于恢复清醒。 “她脸上的黑漆，你能不能看出门道？”段初连忙问。 拐子三虚弱地点点头，表示可以。 能看出门道就能破解，珠子不想暴露真面目，心一下揪到了嗓子眼。 027 阎王冰漆 拐子三看看昏迷的阴老板，叹了口气，骂道：“没用的东西！” 珠子现在恨不得掐死拐子三，不让他说出洗掉黑漆的方法。 段初却非常期待，晃着拐子三就追问，黑漆有什么门道，又有什么方法，能够清洗掉黑漆。 拐子三都六十了，之前被阴魂缠身，已经是元气大伤。 再加上腿上伤口还在，失血过多虚弱到底，骂完阴老板被段初一晃，两眼一闭就晕了过去。 没办法，段初只好掐着阴老板人中，先把他给唤醒了。 阴老板醒来之后，看到段初救了拐子三一命，就给段初跪下了。 原来他是拐子三的亲侄子，拐子三至今未婚，膝下无儿无女，这唯一的侄子就是阴家最后的血脉，所以拐子三拿他当亲儿看待。 彭州府没人知道这件事，拐子三也很少来找这个侄子。 因为拐子三怕自己身上的晦气，会传到阴老板身上，让阴家绝了后。 阴老板一边说，一边搬来家伙什熬药汤，熬好之后在段初的帮助下，又给拐子三灌了下去。 药汤下肚，拐子三恢复了不少元气，被阴老板扶着，坐到了椅子上。 他扫了一眼室内，对阴老板摆摆手。 阴老板马上退了出去。 段初接着又问刚才的问题，拐子三没说话，看了看段初身边的珠子。 段初明白拐子三的意思，就对珠子说：“你到外面等我一会。” 珠子哼了一声，道：“玩什么神秘！我也懒得听这拐腿老头说话！” 珠子说完拂袖离去。 “小女孩，不懂事，你别往心里去。”段初满脸带笑，对拐子三说。 拐子三喝了一口水，完全没有把段初，当做救命恩人去千恩万谢，道：“你嘴上替她打圆场，心里却想着，骂得好，对不对？” 还真被他说中了。 段初加入红阳班之后，本以为能改善生活，结果被拐子三和鬼眼七，两个老家伙联手排挤，弄得穷困潦倒，心里怎么没有怨恨。 “我知道你恨我，所以咱们谈正题之前，要先把这件事说清。” 拐子三说到这，端起茶壶，给段初倒了一杯茶水。 刚才阴老板把能用到的物件，都搬了进来，茶具茶几样样俱全。 按照以前的想法，段初一定会把这杯茶泼到地上。 不过拐子三是花甲老人，毕竟算是行业前辈。 而且珠子脸上的黑漆，还要拜托他说出门道，所以段初就没有狠下心，跟拐子三继续计较。 他接过茶杯，先喝了一小口，静等拐子三的下文。 “我三十岁那年，家里的棺材铺，被同行一把火烧成了灰烬，没办法，为了生存，我只好托人，进了应天府江宁县的红阳班。” “当时红阳班班主，是一个二十来岁的青年。” “本来我那会，已经练了六年多的刀法，结果他就是不让我执刀掌刑，整整三年，我在红阳班，没有拿到一文钱的砍头提成！” “那个青年班主，人称段疯子……现在，你能明白我的意思了吧？” 段疯子，就是段初父亲的外号。 段初用力地点了点头。 “明白！父债子偿，天经地义！” 段初不是不讲理的人。 既然当年拐子三入行，受到自己父亲三年的刁难，那自己入行，拐子三以其人之道，还其子之身，排挤自己一年，确实不为过。 这样一来，段初之前对拐子三的怨恨，就全部放下了。 “直到前段时间我才想明白，令尊刁难我，其实是有原因的。” “他是看我功夫不到家，腿上有残疾，不想让我入这一行，刁难我就是想让我知难而退——可惜这个道理，我明白的太晚了。” “前段时间我才发现，自己早已被诸多刀下亡魂，缠住了身。” “为了活命，我先去铁司狱那里告假，然后藏身在老棺之内，想要隔绝那些亡魂，没想到他们早已趁虚而入，进入我体内了。” 段初听到这里，也明白了。 拐子三为了避祸，才会躲进棺材。 他和阴老板按照原定计划，到期阴老板开棺放他出来，结果那些阴魂，在棺材里生长更快，抢占了他的身体，险些要了他的命。 “好了，我的事说完了……” 拐子三说到这话锋一转：“段初，我劝你另谋生路，别再当刽子手了，我的经历，你也看到了，刽子手，真的会遭到报应的！” 段初听了，一口喝干那杯茶。 “谢谢你的好意，心领了！我砍头行刑，并不是窃天掌刑，我是替上天行道，是代皇家执法，所有刀下亡魂，都是咎由自取！” 阴老板正里里外外收拾东西。 而珠子却很关心里面的谈话，所以一直躲在窗外偷听。 听段初说出这段话，她心说不对！ 连大字都不认识几个的呆子，怎么能说出这么一番话？ 她不知道，这是段初父亲生前说过的话。 这番话段初记在心里，从未忘记。 刚才要不是珠子抢答，他也会把这话，甩到骊炊头上。 听段初这么一说，拐子三忍不住一拍大腿。 “果然虎父无犬子，我当初要是有这个想法，有这个决心，也就不会被那些阴魂缠身了！” 拐子三说到这一声长叹。 “可惜我没有令尊的霸气，我怕遭到报应，每杀一人回家都要烧香拜佛，没想到这样一来心就虚了，反而被阴魂找到了弱点。” 段初看看时间不早了，就问拐子三，知不知道自己父亲其他的事情。 “他离开江宁县，先做了应天府红阳班班主，又进了留都的刑部，成了头牌刽子手，后来我回到彭州府，其他就不太清楚了。” 打听不到父亲的事，段初又换了一个话题： “那我表妹脸上的黑漆，又有什么门道？” 珠子在窗外，听到段初问出这个问题，心又提到了嗓子眼。 “这个事你算是问对人了！” 直到这时，拐子三阴郁的脸上，才显现几分自信。 “当了半辈子刽子手，说来惭愧，我还没真正摸到刽子手的法门，不过家传的打棺手艺还在，这个漆有个名称，叫做阎王漆。” “什么是阎王漆？”段初又问。 “当年有个土花子，就是装扮成乞丐，专门偷坟盗墓的人，挖开了宋太祖赵匡胤的陵寝。” “他实在太贪心，竟然要拿走，宋太祖的口含！” 口含，就是塞在死人嘴里的陪葬品，一般是珍珠玉器。 “结果口含一出，宋太祖张嘴吐了他一脸黑水。” “那黑水，冷如冰厚如漆，沾到皮肉就会渗入肌肤。” “在打棺材的行当里，流传一句话，叫生前为帝皇，死后如阎王。” “所以这皇帝龙尸，腹中的黑水，就叫阎王漆。” 028 龙女热泪 拐子三一番讲解，段初明白了什么是阎王漆，心说事情麻烦了。 “估计那个地宫，不知道是哪朝哪代皇家的死人，埋在了那里，然后腹中黑水吐出来，珠子掉进去之后，不小心抹到了脸上。” “亦或者，珠子就是那个皇家死人，死后又复活了？” 段初心里想着，没有说出来。 “三爷，既然你知道阎王漆的来历，那你有没有法子洗掉阎王漆？” 三爷，是彭州府老百姓，对拐子三的尊称。 虽然怕刽子手晦气，但是迎面碰到了，也要给足面子。 拐子三人称三爷，鬼眼七人称七爷，哪怕段初年纪小，很多老百姓见了也会叫他一声段爷。 拐子三摇了摇头。 “我说的那个土花子，被阎王漆糊了脸之后，一辈子找到了不少高人，也没能洗掉脸上的黑气，到死还是一张锅底般的黑脸。” 珠子在外面听了，一颗心算是放下了。 而段初听了，却是一阵担心。 “总不能让我表妹，跟着一个刽子手，过一辈子吧！我还打算攒钱，给她找个好人家嫁过去，洗不掉黑漆，找不到好人家啊！” 看段初发愁，拐子三想了想，就给他指了一条道。 “在彭州府论阴阳事，我只佩服一个人，算命的刘瞎子，他虽然疯疯癫癫，但是深藏不露，怎么洗掉阎王漆，你可以问问他。” 段初听后，终于看到了一线希望，马上站了起来。 “我明天就去找刘瞎子！” 段初说完就呼唤珠子，拐子三看他要走，起身要送，被段初按住了：“不用送了，三爷，你还没恢复元气，就在这里歇着吧。” 拐子三点点头，又对段初说： “刘瞎子这人脾气很臭，要价时高时低，高兴了免费看卦，不高兴了给金子都不帮你算，尤其是咱们刽子手，他从来不搭理。” “有钱能使鬼推磨，我就不信，真有金子，他瞎子还能不伸手拿。” 段初说完，珠子也到了面前。 拐子三让阴老板找来一个，一尺见方的密封木头匣子，把骊炊的脑袋装进去，交给了段初。 段初辞别拐子三和阴老板，提着木头匣子，走出了棺材铺。 “你刚才去哪里了？”段初问。 珠子没回答，段初再次追问。 珠子撒谎说：“不想说你非要问，我刚才去方便了。” “从骑龙山下来，就没见你上过茅房，我还以为你是貔貅呢，呵呵……”段初刚笑两声，珠子小拳头就到了，一边打一边骂他： “你这个杀……” 本来珠子想骂杀千刀的，想想骊炊的话，又改口了：“你这杀才！” 打打闹闹说说笑笑，两人很快就来到城门下。 守门的兵丁岗哨，确定是段初，直接打开了城门。 “文大人有令，无论段爷您是白天还是夜间，城门可以随意出入。” 段初心说文大人和魏先生，对自己真好，从珠子那里要了几十个铜钱，塞给打着哈欠的兵丁：“辛苦了，明天吃几个肉包子。” 兵丁也没客气，接过来说了一句：“谢段爷赏。” 段初挥挥手，带珠子进了城。 段初回家后一觉睡到中午，醒来打开那个木头匣子，里面骊炊的人头已经没了踪影，只留下一团黑气，他连忙关上了木头匣子。 段初叫来珠子，把事情告诉她，又说：“难道骊炊跑了？” 珠子抽开木头匣子，看一眼又迅速给关闭了。 “骊炊的脑袋，本就是阴气生成，被你砍掉之后，没了人体给他依附，所以又成了阴气。” 珠子在昨晚，把拐子三看成了鬼魂，就是因为拐子三满身阴气，所以夜里她并不算是看错了。 段初相信她的眼光，就把木头匣子，先塞进了床底下。 吃好饭之后，段初就拉着珠子，找到了刘瞎子的算命小摊。 算命摊前，围了一大帮闲人，正在听刘瞎子侃侃而谈。 “要说那垂云县令骊炊，建造的通天大道，其实也是经过高人指点，风水适当设计巧妙，里面大有讲究的，只是错了一点……” 刘瞎子说到这里，卖了一个关子，闭上了嘴。 马上有人走到刘瞎子身后，轻轻给他捶背。 又有人倒了一杯热水，递到刘瞎子手中，其他人也没闲着，跟着拍马屁，说大师火眼金睛。 刘瞎子享受了众人的吹捧，这才接着往下说： “不是火眼金睛，也看不到这里面的诀窍，那通天大道的风水，本来能让骊炊步步高升，错就错在，那座山下埋了个白虎像。” “白虎抢先一步，登上了通天大道，爬得高了反咬一口。” “于是那骊炊没等升官，就被白虎反噬，落了个千刀万剐的下场。” “当初他要是听我一言，先挖出白虎，至少能留个全尸。” 刘瞎子颇有几分说书人的风范，说到这还摇头晃脑，使劲一拍大腿。 旁边一人嗷嚎一声痛叫：“大师，您老拍的，是我的腿！” 众人一阵哄堂大笑。 没到新年，这个小小算命摊，俨然已有了新年的欢乐气氛。 珠子看了看人群里的刘瞎子，两只眼睛没有黑瞳，白茫茫一片。 刘瞎子身穿绸衣，手提青龙竹杖，青龙竹产自彩云之南，是竹中极品，这根竹杖价值不菲。 可见他凭着算命的本事，小日子过得并不差。 所以珠子判断，拐子三没说错，这个刘瞎子，就是深藏不露的高人。 于是珠子就对段初说：“哥，咱走吧，拐子三也说了，刘瞎子不给刽子手看卦算命，何必非要招惹一个盲人，碰一鼻子灰呢。” 珠子把表哥改成哥，那是为了避嫌。 毕竟历来表兄妹都能通婚，表哥表妹的叫着，别人听了总有点暧昧。 这是两人出门时商量好的，以后以兄妹相称。 段初听了，不以为然。 “你看他两眼都瞎了，连拍大腿都拍到了别人腿上，我不说，他怎么知道我是个刽子手！” “说你是呆子，你还不承认，很明显他拍别人大腿，就是故意的！” 段初没听珠子的，自己大步走了过去。 段初推开众人，走到刘瞎子面前，蹲下后把从珠子那要来的一两黄金，放到了刘瞎子手里。 “久闻大师神机妙算，天上地下，无所不知无所不晓……请问，阎王漆怎么洗？”这句开场词，是段初揣摩一路，才憋出来的。 有几个人认识段初，刚想跟他说话，段初手按鬼头刀，摇了摇头。 大家立马不敢吭声了。 刘瞎子先闻闻黄金，又咬了一口，确定不假，就装进了口袋：“答案很简单，你听好了！” 众人好奇，都竖起了耳朵。 “龙女热泪，可洗阎王冰漆！”刘瞎子说。 029 神算测字 “龙女热泪，可洗阎王冰漆！” 这句话一入耳，段初就感觉有门，拐子三说过，阎王漆刚接触皮肤时很冷，刘瞎子把阎王漆说成阎王冰漆，证明他了解阎王漆。 珠子听后，哼了一声。 心说这瞎子果然有两下子，至少龙女热泪和阎王冰漆，对仗挺工整。 众人被这两个名词惊呆了，一时鸦雀无声。 刘瞎子虽然看不见，但是听气氛也知道自己这个答案，镇住了全场。 “我告诉你答案，不是看在金子份上，而是小伙你比较实诚，净说大实话，连本大师神机妙算，天上地下无所不知这都了解！” 刘瞎子捋着胡须，满脸都是得意，也没忘了自吹自擂。 众人想听他讲解阎王漆龙女泪，跟着就是一番拼命地吹捧。 什么蜀汉诸葛亮转世，盛唐袁天罡重生，差点把刘瞎子夸上天。 段初一时真把他当成了在世的神仙，压不住兴奋，连忙上前两步，又问刘瞎子：“大师，为什么龙女热泪，能洗掉阎王冰漆？” 刘瞎子抽抽鼻子，突然脸色一沉。 “哪有这么多为什么！祖师爷传道下来，就是这么说的，比如千年老蛤，克翻身伏尸，瞎子哪里知道，老蛤为什么能克伏尸。” 段初看刘瞎子有点不耐烦，心说高人都是怪脾气，可不能惹恼了他。 “那请问刘大师，龙女热泪，我去哪里能找到？” 刘瞎子答道：“要想找到龙女热泪，你要先找到龙，何者为龙？能大能小，能屈能伸……” 这时有人插嘴：“大师，你说的明明是孙大圣的金箍棒。” 段初一瞪眼，那人马上缩到了人群后面。 “废话，我还没说完呢，龙能行云布雨，难道金箍棒也能！” 刘瞎子说到这里，话锋一转：“小伙子，要想知道哪里能找到龙，你再拿八两黄金过来。” 段初没迟疑，走出人群去找珠子。 珠子怕大家看到她，又猜到她脸上是阎王漆，躲到了大树后面。 段初找到她之后，就问她要金子。 “不给！这脸上的黑漆，我还就不洗了，你说要找个好人家把我嫁了，我偏不嫁，再说了，过年春暖花开，我就会被接走了。” “你在我家一天，我就负责一天，总不能让你因黑脸受人白眼。” “哼，一个算命瞎子，拿过一两黄金，张口又是八两，这种狮子大开口，一看就是金鎏子那种骗子货色，我宁可留钱买肉吃！” 珠子坚决不给，段初也没办法。 总不能打她一顿，再说了，打一顿也未必好使，她气性上来，回家说不定一把火烧了房子。 段初无奈，摇着头又来到算命小摊前面。 “大师，八两黄金是有的，不过目前不在我手，明天给你行不行？” 刘瞎子哼了一声，说道：“这样吧，你写一个字，我测一测，有缘的话，我免费教给你。” 段初会写的字不多，就用手指，在地上写了一个“初”字。 “左衣右刀，刀剪衣料，你是一个裁缝……” 听刘瞎子说到这里，段初差点冒出了冷汗，心说这瞎子测字是假，想推算自己的身份是真。 幸好他没有推算出来。 就在这时，刘瞎子又伸手摸摸地上的字。 等他的手离开地面，那张脸瞬间冷冰冰的了。 “不对，你这个衤旁，点写得很小，倒像是礻旁，礼者，礼法也，左礼法右利刃，依礼法砍人头——你是一个行刑的刽子手！” 段初听了，连忙擦掉了地上的“初”字。 他重新写了一个“段”字。 “大师，刚才的字我写错了，重写了一个，您再测一次。” 刘瞎子又摸摸地上，道：“段者，一刀两段也，你还是刽子手！对不起，我不跟刽子手和仵作打交道！请你哪里来回哪里去！” 刘瞎子测字很准，在段初心中，愈发觉得他就是绝世高人。 段初不想轻易放弃，还想争取一下。 “小子，你害本大师破了例，不过本大师宽以待人，现在以德报怨，最后再教你一招秘术：龙惧米粒，一斗白米，即可降之。” 刘瞎子说完，摆了摆手，很是坚决。 段初知道再争取也是白搭，对刘瞎子拜了一拜，转身离去。 等段初走远了，大家就忍不住去问刘瞎子，为什么要立下规矩，不和仵作和刽子手打交道。 刘瞎子这次没有驳大家的面子。 “刽子手和仵作，常年跟死人打交道，有的人满身晦气，有的人却积累了不少驱邪破煞的本事。” “有句话叫，刽子手的刀，仵作的眼，躲进衙门捞阴钱。” “他们有官方背景，于是在吃死人饭的行当里，被称为两小红门。” “当年我师父，真正的算无遗策，英明如他，就因为招惹两小红门，被仵作的眼害死了！” 刘瞎子说到这里，站起来仰天一声长叹。 “刘大师，什么是仵作的眼？”看刘瞎子要走，有人拉着他问。 “仵作的眼，简单点说就是阴阳眼，能破除一切幻象，另外还非常恐怖……天好冷，肚子也饿了，我要回家吃点东西，回见！” 刘瞎子说到这里，甩开那人的手，把摊子一卷夹到了腋下。 哒哒哒，竹杖点着青石板，刘瞎子渐行渐远。 …… 回家路上，段初不停埋怨珠子不给钱，珠子也没解释，找了一家文房四宝店，买了笔墨纸砚，又寻了一个旧书摊，买了几本书。 珠子到家，先翻看买来的菜谱。 她按照菜谱上说的，做了两荤两素四道菜，又烧了鸡蛋汤。 她喊段初吃饭，段初就是不来。 “刘瞎子通过测字，就能知道我的身份，哪怕我换了个字，也躲不开他的法眼，他明明就是有道行的高人，绝对值八两黄金！” 珠子一听就笑了。 “我的傻哥哥，他哪里是测字推算，是他的鼻子非常灵，闻到了你身上的杀气和血腥味，你靠近的时候，没看到他抽鼻子嘛！” 珠子又是好一番哄，段初这才坐下吃饭。 晚上段初打算去找魏先生，问问魏先生，哪里能找到龙。 毕竟魏先生学识渊博，说不定从他的嘴里，能有意外的收获。 珠子走过去，拦住了段初。 “魏先生一介文人，哪里晓得阴阳之事，你找他也没用，还是在家里，我教你识文断字。” 珠子一句话，倒是提醒了段初。 “对对对，跟魏先生这种文人，还是少说鬼神龙凤的事，那句话怎么说来着，子不语……” 段初挠挠头，后面他又忘词了。 “子不语怪力乱神！你看看，你连话都不会说，就不怕以后出去丢文大人的脸！还是老实呆在家，学而时习之，不亦说乎！” 030 名姬书帖 段初刚满三岁，就被母亲从应天府，带回娘家彭州府。 直到他七岁时，父亲才过来团聚，中间父亲又离家三年，再次回来没等段初享受多少父爱，父亲就被一个大头和尚砸门叫走了。 那次，父亲是竖着出去，横着回来的。 母亲体弱多病，赚钱养活小段初之余，根本没有精力教他识文断字。 所以并不是段初不想学，而是没得学。 珠子买的是《三字经》、《百家姓》、《千字文》这种启蒙读物，不过段初过年就是二十岁的人了，学习兴趣远没有孩童强烈。 珠子研好了墨铺好了纸，看段初昏昏欲睡，就问段初： “哥，哪句话你感触最深？” 段初看看珠子，一下就想起了骑龙山上，汗珠化作贴身寒冰的窘迫。 “大英雄手中刀劈山碎石，也挡不住饥寒穷三个字。” 珠子点点头，又问：“这句话，从哪里听来的？” “母亲去世前，拉着我的手嘱咐我的。”段初实话实说，很是伤感。 有些女子不论年龄大小是善是恶，天生就有母性。 珠子就是这样的女子。 看段初伤感，她张开双臂拥抱段初，还拍着他的后背，柔声安慰他。 “想来伯母也不是个目不识丁的人，她肯定通情达理，估计这话是她看破世态炎凉之后所得，哥，我把这句话写下来给你看。” 珠子说完松开段初，提笔在纸上，写下了这段话。 段初不懂书法，只感觉珠子一笔一划，都写得很工整。 因为是母上大人的遗言，而且又很契合段初之前的境遇，所以他对这段话，感触深入骨髓。 这样段初就有了写字的兴趣。 于是他在珠子指点下，一个字又一个字，学着写这段话，直到深夜。 这时巷子里突然有了动静，段初出门查探，回来对珠子说： “拐子三搬回家来住了，不过鬼眼七的家，多少天晚上没亮灯了，不知道他跑到哪里去了，难道他也找了个棺材，睡进去了？” 珠子对鬼眼七没兴趣，熬不住困打个哈欠，就结束了教学。 …… 第二天，是腊月二十八。 正是许掌柜迎娶姜小妹的日子。 姜小妹在母亲帮助下，一番梳洗之后，红颜红唇，穿红嫁衣顶红盖头，就等着许掌柜吹吹打打的迎亲队伍，还有那八抬大轿了。 …… 段初吃好饭安排珠子在家，自己去红阳班看看了。 红阳班里，拐子三残腿上缠着厚厚的纱布，身边站着两个人，一个是他徒弟小六，另一个是鬼眼七的徒弟小八，都是半大小子。 看到段初进来，小六和小八，马上给段初跪下了。 “老七不在，我就做主替他说一声，我徒弟和他徒弟，这两个孩子，都是家徒四壁的穷苦人出身，以后还要段班主多多关照。” 拐子三语气饱含沧桑。 他说完还挣扎着，要从椅子上站起来给段初行礼。 段初连忙按住他的肩膀：“三爷，往事不提了，您老还是前辈，以后常来坐班，比如凌迟，我就不擅长，这个还要您老操刀。” 身为一个顶级的刀客，凌迟，段初不是不会。 不过他还是比较喜欢，手起刀落时，人头滚落尘埃的快意。 拐子三知道段初这是给他留面子，点了点头。 段初又扶起小六和小八。 这两个十七八岁的娃儿，跟他本来就没有过节，虽然资质比钱以宁差远了，但是留在红阳班里锻炼锻炼，真有事也能撑个人场。 珠子大钱不让段初掌管，零花小钱还是会给他的。 段初从怀里掏出一把铜钱，分给小六和小八：“以后都是自家人，我比你俩都大，这是做哥哥的，提前给的压岁钱，都收下。” 小六小八收下钱，齐声感谢。 段初又安排他俩，把行动不便的拐子三扶回家，然后在铁司狱那里，借来笔墨纸砚，趴在桌上，对照珠子写的那句话继续练字。 魏先生背着手，溜达过来了。 虽然马上就是春节，府衙也没有多少事情，文朝天还是天天坐在府衙里，盼着那一道圣旨。 比起文朝天，魏先生的心情就轻松许多。 段初看是魏先生，连忙站了起来：“先生，今年还不回故乡看看？” “父母俱入坟，无妻又无子，我回去看谁？” 魏先生说着，低头看到段初写的字，忍不住呵呵一笑，因为段初的字，写得歪歪斜斜，大的有鸡蛋那么大，小的有蚕豆那么小。 笑过之后，当他目光上移之后，马上就两眼放光。 段初的“大作”之上，砚台下压着的，正是珠子写的那句。 “好字！虽然笔法古朴有余，而体态稍显不自然，不过也是我见过的，仿名姬帖仿得最好的字了！堪称当世女子楷书第一人！” “什么是名姬帖？”段初问道。 “书法大家卫夫人，小字楷书的碑帖，楷书之上乘！正所谓巾帼不让须眉，书法比绝大多数男子都强，被后人誉为簪花小楷。” 魏先生说到这里，又仔细看珠子的字。 “想必是令表妹写的字，看这仿名姬帖的功力，没有二十年功夫，绝对做不到，不过我看她也就十五六岁，难道是家教神奇？” 段初一听，魏先生要打听珠子的家庭教育，连忙岔开话题： “先生，你看看我的字，写得怎么样？” 魏先生笑笑，拍了拍段初肩膀，表示不好评价，然后放下珠子的笔迹，背着手出了红阳班。 段初心说还是回家练字好了。 他收拾一下，就往家里赶，路过许掌柜的当铺时，段初听到一阵吵嚷，还伸头往里看了看。 当铺里不缺吵嚷声，当金太低，利息太高，不吵架才怪了。 段初也就是随意看一眼，结果许掌柜也在，四目相对时，许掌柜差点没被段初给吓个半死。 他还以为段初是专门来警告他。 这下更坚定他，天黑之后轻装简从，去迎娶张小妹的决定。 …… 段初走后，珠子没有按他说的，老实呆在家，而是在脸上蒙了轻纱，走向刘瞎子的算命摊。 天冷风大，大街上蒙面的女子很多，所以她并没有引起路人的注意。 珠子右手缩在袖子里，手中正握着，段初从当铺赎回的眉尖刀，这是段初早上出门时，珠子以防身为借口，从段初那里要来的。 刘瞎子的武器，应该就是那根青龙竹杖。 青龙竹，纹路交错如龙鳞，竹节相连似青龙，珠子猜测，那根竹杖里应该藏着一把青龙剑。 而段初这把家传的眉尖刀，不知道杀过多少高手。 相比之前，珠子恢复了不少体力，现在袖藏杀气凛然的眉尖刀，她感觉应该能灭口刘瞎子。 031 脚画阴阳 珠子害怕段初背着她，想法凑够八两黄金，再去找刘瞎子问事。 她才不会相信，只因为段初是一个刽子手，刘瞎子到时就会拒绝，递到他面前的八两黄金。 证据就是，哪怕刘瞎子闻出段初的身份，还出价八两黄金。 刘瞎子后来顾左右而言他，不过是因为，段初没拿出他要的钱。 假如段初凑够钱，再去找刘瞎子，那么自己就有可能暴露。 为了自己的安全，更为了不连累段初，珠子才狠下心杀人灭口。 当然，假如不用杀人还能解决问题，那是最好不过了。 珠子在远处看到，刘瞎子身边围着一群人，正在听他讲古。 她正愁现场人多没机会下手的时候，一队巡检官兵路过，领头的看看吵闹的算命摊子，咳嗽一声，挎刀带十几个手下就过来了。 看巡检官兵来势汹汹，围观的人哗啦啦散开，很快走光了。 自古民不与官斗。 大过年的，谁知道这一帮巡检老爷，今天又要找谁的麻烦。 刘瞎子竖起耳朵，听到沉重的脚步声，还有刀剑摩擦甲胄的铿锵声，察觉气氛有点不对，连忙卷起摊子，向着珠子这边走过来。 珠子转身闪到一边，给刘瞎子让开了路。 等刘瞎子经过身边，又走出七八步远，珠子这才跟了上去。 身后那帮巡检官兵，目标并不是算命摊，而是算命摊旁边的杂货铺。 杂货铺里一个腿脚勤快的小伙计，竟然是隐姓埋名的匪首。 刚散开的人，很快又聚拢过来，围观官兵抓捕逃犯了。 …… 珠子一路跟着刘瞎子，直到刘瞎子走进一条没有行人的小巷，看时机到了，她加快脚步超过刘瞎子，一转身拦在了刘瞎子前面。 刘瞎子依然用竹杖点地，继续前行。 珠子抬腿伸脚，在刘瞎子竹杖落地之前，用鞋面顶住竹杖。 刘瞎子戳了戳，感觉是柔软之物，又把竹杖挪开，珠子又顶住。 刘瞎子明白，遇到了拦路虎。 他刹住脚步，道：“姑娘，我跟你无冤又无仇，你何苦为难我这么一个，行路难的瞎子？” 珠子哼了一声，道：“瞎子？瞎子怎么能知道我是姑娘？” “眼瞎的人为了生存，通常不是鼻子嗅觉强人一等，就是耳朵听力高人一截，此刻芳香扑鼻，瞎子才断定，对面是一个姑娘。” 珠子嘿嘿一笑，右胳膊一抬。 “瞎子，别装可怜，今天本姑娘就要讨教两招，拔剑吧！” 刘瞎子临危不乱，道：“身上本无剑，瞎子怎么拔？” “身上没有，竹杖里有。”珠子说。 眉尖刀还藏在珠子袖子里，不过她擅长的，就是袖中剑，此刻她的袖子就对着刘瞎子咽喉。 刘瞎子愣了一下，不过眨眨那一对泛白眼睛，很快恢复了自然。 “瞎子与世无争，姑娘莫要咄咄逼人。” “你不说龙女热泪，能洗阎王冰漆，本姑娘都懒得看你一眼。” “哦，原来是因为这个！那瞎子就得罪了！”刘瞎子说完，两脚后退竹杖前伸，直指珠子。 一退一进之间，刘瞎子甩甩头，头顶的簪子落地。 头发披散下来，遮住他的双眼，狭窄小巷里杀气陡增。 珠子低头一看，刘瞎子后退时双脚拖地，脚尖在白雪尚未融化的地上，画出了一个阴阳鱼。 珠子又看到竹杖直指自己面目，悬在空中纹丝不晃，不禁点头。 “脚画阴阳，手托乾坤，瞎子果然是个高手，假如你双眼不瞎，我还真没有把握对付你。” 珠子说完，伸头看看巷口没有人经过，就想动手。 “二虎相争必有一伤，不到万不得已，瞎子不想动手，其实瞎子知道，姑娘你现在脸蒙灰纱，身穿蓝衣脚踩蓝鞋，是也不是？” 刘瞎子这么一说，珠子吓了一大跳。 一个瞎子，肯定不能通过嗅觉还有听觉，知道自己身上穿戴的颜色。 假如他能看得见，那一寸长就是一寸强，四尺半的竹杖面前，珠子感觉自己没有多少胜算。 更何况，那根竹杖里，大多数还隐藏着一把锐利宝剑。 珠子后退一步，问：“难道你的眼睛，没有瞎？” 刘瞎子单手撩开额头上的发丝，又露出那一双白茫茫的无瞳眼。 “虽然我两眼全部瞎了，但是眼盲，心却不盲。” 刘瞎子说完甩一甩头，长发飞起来又落定，再次遮住他的双眼。 珠子眼珠一转，轻轻把地上的簪子，踢到刘瞎子脚下。 “我也不想动手，动手伤了和气，也没意思，瞎子，你走吧。” 刘瞎子笑笑，弯腰捡起簪子。 珠子侧身闪到一边，给刘瞎子让出了前进的道路。 刘瞎子把簪子放进怀里，竹杖敲打地面前行，和珠子擦肩而过。 等刘瞎子距离自己六尺远，珠子突然说：“瞎子，我猜出了你的秘密，就是你两眼白茫茫，但是还能知道我穿戴颜色的秘密。” 刘瞎子听了没说话，右脚还未落地，竹杖却如灵蛇，反手一刺。 竹杖尖头，目标就是珠子的喉咙，这是毫无怜悯，志在必得的一击。 臂长两尺，竹杖四尺半，这是六尺半。 而珠子距离刘瞎子六尺，所以脚步往边上一滑，就避开了这次攻击。 一击不中，刘瞎子也明白珠子早有准备，就没有继续出手。 “你不拔剑，光用竹杖对付不了我，呵呵，瞎子，就问你服不服！” 刘瞎子转过身，道：“我也知道姑娘的秘密，彼此彼此。” “既然这样，那咱们定一个约定，你不说我的秘密，我也不说你的秘密，这样公不公平？” 刘瞎子点了点头，道：“公平！世间再没比这公平的了！” “那就一言为定，谁反悔谁就是小乌龟，瞎子，我走了哈，提前祝你过一个祥和的春节。” 珠子说完拍下巴掌，转身就走。 “这瞎子好本事，比老魏还危险，可惜今天有点自大，没有突施偷袭，现在他有了防备，想杀他就难了，有机会，一定杀他！” 珠子这么想的时候，刘瞎子也一边走一边想。 “她真的看出了秘密？可能只是诈我……万一她看出来了呢？不行，还是找个机会灭口吧，不会说话的死人，才能让我放心。” 刘瞎子想到这，停下脚步。 珠子已经走出巷子口。 刘瞎子的家，身边左侧的小门就是，他打开门，把竹杖和簪子往地上一扔，又把外衣脱下来，换了另外那一面，重新穿在身上。 原来这外衣，是双面可穿的。 之前青色的绸衣，转眼成了粗布的外套。 刘瞎子又把披散的头发，挽成街面常见的男子发髻。 白茫茫的双眼，在眼眶里向下迅速转了半圈。 032 眼翻黑白 等刘瞎子的眼珠，再次定住之后，两只眼里，都有了黑瞳。 翻白眼，谁都会。 而且有些人的眼球，天生能大范围转动，几乎能把黑瞳的绝大部分，翻转到眼眶向内的一面。 不过能做到刘瞎子这样，把黑瞳完全翻转的人，千里挑一。 假如再进一步，像刘瞎子面对别人的时候，长时间这样翻白眼而不被发现，难度不啻于是地狱级，能做到的人，更是万中无一。 中医遵循望闻问切，算命讲究察言观色。 很多人算命时更相信瞎子，他们认为哪怕面对面，瞎子也看不见自己的长相和表情，没法察言观色，那他算命就只能凭真本事。 这样一来瞎子算命生意好，就有人开始冒充瞎子给人算命。 冒充瞎子的最高境界，就是这种能让两只眼睛，长时间在眼眶里，大角度翻转不动的功夫，这是刘瞎子师门，一脉单传的秘技。 看似双眼翻白，无法识物，但是趁人不备，翻出黑瞳就能察言观色。 双眼随意转黑白，此为瞽目功。 瞽目功很难练，学成的人极少，听说过的人，也不多。 这时刘瞎子反穿外衣，翻出黑瞳，又揉乱了胡须，腰板一挺，摇身一变成了一个寻常闲汉。 他闪出家门，看左右无人，迅速上锁，然后走向巷口。 刘瞎子是要去追踪珠子。 他不但担心珠子说出他的秘密，会让他在彭州府无法立足，而且更害怕身份暴露后，以前结仇的冤家，会顺藤摸瓜追踪到自己。 以前他混迹京城时，惹下了天大的麻烦。 那会他给一个过世侯爷，选了一座风水宝地为墓，结果下葬不久，一场雷雨过后，棺里的尸身，竟然破土而出，一路爬回家门。 过世侯爷的大公子，当时已经接替祖萌，成了新侯爷。 新侯爷发誓，要把惹事的风水先生碎尸万段。 本朝开国之初，江湖中尊贵如龙虎山天师，面圣时被太祖问：“至尊惟天，天岂有师乎？” 自此历经六朝的天师封号，被改称为大真人。 面对皇权威压，天师尚且如此，何况区区一个刘瞎子！ 所以他一个江湖草莽，在朝廷高官操纵的力量面前，不堪一击。 刘瞎子一番狼奔豕突，好不容易躲避追杀，又利用师门绝技装成瞎子，藏在彭州府算命度日，新侯爷追杀无果，事情告一段落。 撇开这个侯爷，其实刘瞎子更加害怕，传说中那仵作的眼。 他之前没撒谎，他的师父，确实是死在了仵作的眼里。 现在有可能窥破他秘密的珠子，就是他心腹大患。 哪怕珠子走得不见人影，刘瞎子追踪起来也不算麻烦。 常年主动把眼睛转向黑暗，他早已有了更灵敏的嗅觉听觉。 在他的敏锐的嗅觉里，珠子的粗布外衣，虽然有一股廉价，但是透过这股廉价的味道，里面散发的，却是阎王漆淡淡的龙涎香。 刘瞎子一路追踪，七拐八绕，终于来到了段初的门前。 白天不是杀人的时间。 刘瞎子决定晚上再来，在隐秘处画个记号，扭头就走。 此时的刘瞎子热血沸腾，他心里翻涌着，“十步杀一人，千里不留行”的古风，再次找到了刚出师门时，那种快意恩仇的感觉。 就在这时，他突然看见那个找自己，寻求破解阎王漆的年轻刽子手。 段初背后插着鬼头刀，腰上挂着大布袋。 刘瞎子伪装很成功，擦肩而过时，段初都没看他一眼。 刘瞎子走出一段距离之后，又回到巷口。 他看到段初抬手一把推开了，还残留龙涎香味的大门。 刘瞎子这才明白，段初和珠子，住一起。 “这个刽子手虽然年轻，但是身上的杀气好重，刚才擦肩而过时，假如青竹杖在手，出手偷袭的话，我有十成把握，击杀他！” 刘瞎子又在心里推演面对面对决，感觉胜算最低七成。 就在这时，段初一伸手，从腰上布袋里，拿出了一个红漆葫芦。 远远看到红漆葫芦，刘瞎子再也不敢停留，扭头就走。 “像是师父交代过，昆仑虚传说中的法宝，隔空能追魂夺命！” “去他奶奶的十步杀一人，老子大不了就按照跟那鬼丫头的约定，往后互不道破，今晚上在家喝酒吃肉，醉后睡一觉不好嘛！” 下午的时候，再次出摊的刘瞎子，头发就没有上午那么齐整了。 他感觉现在的彭州府，比以前平添了几分凶险。 刘瞎子不得不借用，长发散乱的掩护，时常露出黑瞳查看周围。 一边观察环境，他一边盘算段初和珠子的关系。 …… 段初晃着空酒葫芦回家时，珠子正对照菜谱，忙活着午饭。 看到段初之后，珠子把手在围裙上擦了擦，主动上交了眉尖刀。 “天下能排进前五的侠客到了，小妹就不用带刀防身了。” 段初笑笑，眉尖刀在手心一转，再亮出来的时候，眉尖刀不见了，取而代之的是那张宣纸。 段初挥舞着宣纸，掩不住对珠子的钦佩。 “妹子，今天魏先生说，你的字是什么名姬帖，夸你写得好，说最低有二三十年的功底！” 珠子心一沉，心说真倒霉，这个呆子怎么把字带去了府衙！ 不知道老魏那老狐狸，又会看出了什么名堂！ “真是的！女孩子的字，不能随便给陌生人看，以后你不许再把我写的，拿出去给人瞧。” 段初连忙保证，以后不会把珠子的字，再随便拿出去示人。 毕竟刚才在红阳班，假如魏先生打听珠子的家教，然后再追问家庭情况，自己也不好回答。 看段初答应，珠子又翻他上午写的字：“大的大小的小，我看你还是先从笔画练起，打好基础再说吧，这样，先从横开始……” 珠子说到这里，提笔在纸上，一笔带过留一横，如千里之阵云。 “这一笔，真像侠女挥刀！” 段初由衷地感叹，感叹完都不用珠子催促，埋头开始练习写横。 吃完饭之后，珠子收拾一番，又出去买佐料。 路过巷子口，珠子总感觉有点不对，她仔细查找一番，就在墙根的隐秘处，看到一个记号。 一个痕迹浅浅的圆圈。 怎么看都像刘瞎子画在地上阴阳鱼的缩小版。 珠子明白，刘瞎子暗中追踪了自己，两人间的君子约定，不过是双方稳住对手的缓兵之计。 “死瞎子亡我之心不死！” 提着佐料回家后，珠子关上自己房门，在一张金箔纸上写了四个字： “速来接我！” 然后她偷偷在后院，用雪堆了一个小坟，又在小坟前烧掉了这张纸。 一阵阴风起，纸灰飘去的方向，正是骑龙山。 033 婚期烦事 烧了那张纸后，珠子还感觉不稳妥，偷偷回房又写两张拿回来。 假如刘瞎子泄露了她的身份，东厂和锦衣卫的大批人马，还有皇家御用的道人和术士，都会蜂拥而至，到时珠子想跑也跑不掉。 没有段初的帮助，她灭口刘瞎子的几率不大。 还有魏先生，珠子同样不放心。 魏先生对段初，有知遇之恩，段初敬他如师。 就算段初能帮她灭口刘瞎子，也绝不会对魏先生下手，所以她打算，还是离开此地更安全。 珠子想到这，掏出那两张金箔纸，又在小坟前点燃了。 段初写了不少横，找珠子点评，前院没有找到，就来到了后院。 他看到白雪推起来的小坟，问珠子为什么要堆坟烧纸。 珠子连忙又捧起一把雪，盖到了小坟的上面。 “大过年的，我干嘛堆坟头，我是在堆雪人，快过来帮我堆。” 段初摇摇头，道：“刚才明明是一个坟头。” 珠子又从怀里，掏出一个酒袋，对段初晃一晃。 “上次不小心，剪坏了你的酒袋，刚才又给你淘了一个，酒葫芦随身带着不方便，还是放回原处吧，以后就用这个酒袋好了。” 段初接过酒袋一看，小牛皮制成，针眼细密缝线规则，做工很精致。 一面绣着辟邪的二郎神，一面绣着两个娟秀小字。 “那两个字，一个是如一个是意……如意如意，如我心意的意思。” 段初对酒袋爱不释手，早就忘记了小雪坟头的事。 酒袋密封也很好，段初感觉价值不菲，又问珠子：“多少钱买的？” “五钱银子！你还别嫌贵，在京城或留都，这样的上品货，五两银子你都买不到！要不是卖家着急出手，我也压不到这个价。” 段初笑笑，把酒葫芦放回耳房，又跑去往酒袋里灌酒。 段初一走，珠子哪有心情堆雪人，看纸灰都已飘去，一脚踢翻雪堆。 …… 珠子和刘瞎子，在下午都有点坐立不安。 同样坐立不安的，还有姜屠户一家，吉时早已过去，别说迎亲队伍，连一声锣鼓都没听到。 姜屠户老婆跳起来老高，手指着猛灌老酒的姜屠户，骂道： “你这蠢材，让你找人去催许家，到底去催了没有！” “我都亲自去催过两遍了，许府没张灯也没贴红，院内静悄悄，许掌柜不露面，家丁也不让我进门！你这婆娘还在这里聒噪！” 姜屠户说完甩手摔碎了手中酒碗，揪住婆娘的领子就要打。 姜小妹突然站起来，使劲一拍身边的小桌：“今天还动手打老婆，是想让新郎官学你嘛！” 新郎官没来，姜屠户作为一家之主本就惭愧，闻言松了手。 姜小妹手按红盖头，咬牙切齿。 “小妹出嫁，大哥不来就罢了，假如新郎官也不来，等到天黑，我就吊死在许家大门上！” 姜屠户的大儿子，为了读书备考来年科举，春节都没回来。 姜屠户两口子对视一眼，一起上前安慰姜小妹。 在婚礼上帮忙的姜姓本家，看情形不对，一个个悄悄走了。 以王婆婆为首的一帮街坊，站在远处交头接耳。 “姓许的放了鸽子，老子脸都要被丢光了！”姜屠户心道。 直到天黑，也没人来迎亲。 姜小妹掀掉红盖头，拿起一根麻绳一把剪刀，就要去许家拼命，被姜屠户两口子堵门拦住。 这时楼下敲门声响起。 姜屠户下去打开门一看，许掌柜青衣小帽，一副家奴的打扮，身后是一顶两人抬的小轿子。 “姑爷迎亲来了！”姜屠户终于抓住救命稻草，扯着嗓门对楼上喊。 姜屠户大喊是为了安抚姜小妹，他心里的不痛快，还没发泄呢。 许掌柜伸手在怀里一掏，姜屠户绷着的脸，马上绽放笑容。 “岳丈，小婿临时谈生意来迟，该罚！些许银子，权当罚金。” 那是一包封好的银子。 姜屠户连忙抓在手里，掂量一下就知道，最低也有五十两。 “岳丈，以后逢年过节时，礼金自然不会少了你家。”许掌柜又说。 “男子汉以大局为本，有急事来迟也没啥，我一个杀猪屠狗的，才不在乎什么良辰吉时！” 姜屠户说完，让许掌柜在楼下稍坐，自己上楼把事情说了。 “欺人太甚！白天不来黑天来，不见红衣鼓乐队，不见八人抬大轿，有钱就能这么欺负穷人家嘛！他想娶，我还不想嫁了呢！” 姜小妹说完，冷哼一声坐到床边。 “前日毁了段家婚约，这次再违了许家，以后你还怎么嫁人，从今天起，你生是许家人死是许家鬼，嫁也要嫁，不嫁也要嫁！” 姜屠户伸出手，把女儿往外拉，姜小妹不从，使劲一推他。 正好推到姜屠户胸口，那一封银子掉落在地，牛皮纸摔破，银锭子乱滚，地上白花花一片。 看到这么多银子，一直不说话的姜屠户老婆，也来劝女儿。 姜小妹看看地上的银子，先是绝望，后来又大笑。 绝望的是，父母贪财；大笑的是，以后自己就是有钱人了。 “既然二老贪财，娘家无情，那女儿只好从命了！”姜小妹说完，放下了手里的麻绳，把剪刀塞在贴身处，自己盖上了红盖头。 就这样，姜屠户两口子牵着女儿，引着她走下楼。 把姜小妹的手，交到许掌柜手里，两口子作不舍状，抬手装擦眼泪。 许掌柜把姜小妹送进小轿，一拱手，离开了姜家。 进了许家大门后，小轿绕开正院，在一处偏院停下了。 许掌柜领着姜小妹下轿进房，急忙掀开了红盖头。 姜小妹一看，几根红烛已点亮，中间一张大桌上，摆满了酒菜。 “心情差，没胃口！”姜小妹说。 许掌柜最近担惊受怕，现在看看小家碧玉的姜小妹，陡然火起。 他咂咂嘴搓搓手，上来就揽住姜小妹，把她往洞房里面拖。 姜小妹突然手一翻。 要不是许掌柜反应快，那把雪亮的剪刀，就要插到他的脖子上。 姜小妹继续追刺，许掌柜左右躲闪。 姜小妹看刺不到许掌柜，就把剪刀对准自己咽喉。 “说不清为什么天黑才去迎亲，那么你我之间，今夜必死一个！” 许掌柜也是会武的人，按道理，他制服姜小妹，易如反掌。 不过他怕段初报复，本就是惊弓之鸟，一听要出人命，立马蔫巴了。 “娘子莫急！本来我打算隆重办婚礼，结果刘瞎子说，屠户杀生无数，娶他女儿切不可声张，不然就会晦气上门家破人亡……” 许掌柜为了安抚大怒的姜小妹，撒谎都不带眨眼的。 “好你个刘瞎子！”姜小妹一声吼，掀翻了饭桌。 034 宫闱秘闻 姜小妹怒不可遏，突然掀翻了饭桌，一时杯盘横飞，汤汁四溅。 许掌柜猝不及防，脸上溅了黄酒，脚上糊了青菜。 他抹一把脸，刚想发火，结果姜小妹把剪刀，插进了实木圆凳。 “今天我丢光了脸，来日彭州城里，不知道会有多少人取笑我，这都拜刘瞎子胡言乱语，还有你这偏听偏信的没用东西所赐！” 许掌柜看姜小妹性子刚烈，不由得叫苦连天。 他没想到，自己刚准备夹尾巴做人，结果家里又迎来了母老虎。 “娘子莫气！咱们先进洞房，且听我解释。” “滚一边去！迎亲错过吉时，洞房还想美景？怎么我嫁过来，连个使用的丫环都没有！桌子翻了，难道还要我自己收拾不成！” 姜小妹狠起来气焰嚣张，许掌柜却拿她没有半点办法。 他不想小事闹成官司，主动把自己送到文朝天面前，所以连忙唤来家仆，收拾了残局，又从大老婆身边，找来一个机灵的丫环。 安排好这些，许掌柜来到外面，看了看大老婆的房间。 岁月不饶人，许夫人现在，早已成了黄脸婆。 姜家丢人，许家今天也丢人，许掌柜也是一肚子憋屈。 憋屈了就要发泄，他跺跺脚狠狠心，带足了银两，直奔倚翠楼。 姜小妹根本懒得管许掌柜的去向。 她在丫环伺候下，一边洗脸卸妆，一边握拳盘算：“刘瞎子，等我周密设计，密报官府告你妖言惑众，非把你整进大牢不可！” …… 这个时候，刘瞎子喝完酒躺在床上，却迟迟无法入睡。 他舍不得离开彭州，毕竟已经在这娶妻生子。 拖家带口去外地，想要全家换新身份，这个难于登天。 最后刘瞎子决定赌一把，就留在彭州府，而且不主动说珠子的秘密。 但是假如官府抓捕自己，那就是珠子说出了他的秘密！ 刘瞎子心说，到了那时，鬼丫头就别怪瞎子无情，卖了你同归于尽。 …… 腊月二十八，就这样过去了。 夜里，珠子没等到接她的人，她又偷偷地烧了两天的纸，除夕到了。 连烧三天金箔纸，发出去无数信息，都如泥牛入海，杳无回音。 珠子明白，自己必须在段家，按照计划，等到春暖花开的阳春三月。 除夕晚上，段初和珠子包了饺子。 这合家团圆日，本是段初的伤心时，往年都是这样，今年却有不同，以前段初都是独自难过，现在却要去安慰突然哭了的珠子。 珠子用手绢捂眼，一边哭一边蘸眼泪，唯恐洗掉脸上的阎王漆。 “妹子，我没做错什么呀，你看无论你多可疑，我都没追问你的身份，别哭了，好不好？” “妹子，你是不是想父母了？” “你要是实在伤心，就跟我聊聊他们好了，说出来，就不难受了。” 听段初这么说，珠子就不哭了。 她哼了一声，道：“我是石头缝里蹦出来的，无父无母！” 段初为了哄她，起身抱拳行礼，道：“哎呀，原来是女大圣，失敬失敬！小妖参见大圣！” 段初此刻，没有一点刽子手的杀气，满脸都是讨好的表情。 珠子忍不住噗嗤一声，被他给逗笑了，摆摆手说：“小猴子免礼，先伺候本大圣用膳吧。” 段初倒了一碗酒，珠子夺过酒坛，给自己倒了小半碗。 看珠子有了喝酒的兴致，段初挺高兴，连忙跟她碰了一下。 段初一饮而尽，珠子浅尝辄止。 “文朝天对你挺用心，送的这坛酒，竟然是括苍金盘露。” 段初放下酒碗，问道：“你就抿一小口，就知道这是什么酒？” “我还能骗你不成，醇香味美，酒色稍逊，金盘露无疑！” 珠子说完，又抿了一小口，还舔着嘴唇回味，段初一看她喜欢，连忙封好了酒坛，说好酒留给妹子以后喝，自己喝烧刀子就行。 珠子看了，心里一热。 “这呆子干嘛对我这么好！唉……假如安全等到阳春三月，估计我还有点舍不得离开他。” 段初就着饺子喝着酒，惬意之余，道：“妹子，你说皇帝老儿，现在会吃什么？是不是满桌子的山珍海味，龙肝凤胆什么的？” 珠子眉毛一拧，道：“重要的不是吃什么，而是和谁一起吃。” 段初不以为然，道：“想那皇帝老儿，应该就是天下最享福的人。” 珠子眼望京城方向，满脸不屑，再次回头时，神秘地对段初说：“想不想听一段，我从别人那里听来的，大内皇宫里的秘闻？” 段初点点头，说想听。 “上一个皇帝死的突然，没有留下儿子，所以朝廷只能从一众藩王里，选了现在的皇帝。” “这个皇帝，可不好伺候！” “那些权力斗争我先不说，我只讲一件事，你就知道他的性格了。” “他当上皇帝刚七年，和皇后在宫里聊天，这时进来个宫女，他看宫女小手很美，忍不住去拉人家小手，皇后当时就吃醋了。” “也怪皇后没眼力见，仗着自己怀孕，就跟皇帝翻脸了。” “她挠破了皇帝的面皮，皇帝怒不可遏，对她拳打脚踢，竟然活生生把她给打死了，你想想吧，皇后还怀着孕呢，一尸两命！” 听珠子讲到这里，段初一拍桌案。 “这狗皇帝，好狠心！” “我也是听来的，不知真假，早知道你会骂人，我就不说了。” 珠子一脸地郁闷。 段初看珠子不高兴，连忙说：“估计是假的，咱聊点开心的。” 于是段初就把骊炊的事儿，又说了一遍，还说皇帝大事不糊涂，骊炊这种狗官，活该被刮。 两个人吃好年夜饭，收拾好之后各自回房。 深夜时，段初感觉越来越冷，睡梦里使劲裹紧被子，依然冻得哆嗦。 他睁开眼睛，赫然看见，骊炊的人头，就飘在枕头边。 段初伸手去抽刀，骊炊笑了。 “怎么，还想再砍我一刀？别动手，这次我来只想和你探讨一件事，这事困扰我很久了。” “说吧，还怕你咬我不成。” “我突然想起来，我在留都当小吏的时候，认识一个刽子手，叫段疯子，看你的刀法，就是得到了他的真传，你是他儿子吧？” 段初点头，正大光明的事，他懒得否认。 “这世间，难免有冤假错案，有冤假错案，就有被冤枉的人。” “比如那天拐子三腿上，叫唤是被县丞陷害的小子，其实就是我当县丞时，栽赃他杀人。” “段疯子肯定跟你说过，砍头行刑是替上天行道，是替皇家执法，对吧？假如有一个死囚，你明知他是冤枉的，你还会砍吗？” 这个问题，一下难住了段初。 035 封魂取冰 面对骊炊的问题，段初挠着头，陷入了沉思之中。 骊炊哈哈一笑，道：“明知他是冤枉的，砍了，你就是故意杀人，不砍，你就违抗了法令，所以，你到底是杀人，还是抗法？” “那我不砍，我可以找到真凶，帮他洗冤脱罪！” “假如朝廷不给你时间，让你去查找真凶呢？假如皇帝就是要你砍那个人的头呢？就凭你，区区一个刽子手，也敢拂逆皇帝？” 骊炊一番追问，吵得段初脑壳疼。 “珠子！珠子！” 段初在以前，从没想过这么内涵深刻的问题，所以才会喊珠子，想让珠子帮自己出个主意。 骊炊听了，笑得更放肆了。 “呵呵，你这个傻小子，竟然把杀父仇人，当成公主供在自己家里，实话告诉你，那个黑脸丫头，就是杀害段疯子的玉骷髅！” “段疯子就是传说中，那刽子手的刀！” “能杀他的，除了仵作的眼，就只有万年不死的玉骷髅！” 骊炊说完深吸一口，鬼头化作一团黑气，自己被自己吸到口中，越来越淡，很快无影无踪。 “不可能！”段初吼道。 珠子听到动静起床，推门进来时，看段初在梦里使劲摇头。 她连忙把段初从噩梦里叫醒，问他梦到了什么，段初没有任何隐瞒，把骊炊的话和盘托出。 珠子拉出床底那个装骊炊脑袋的木匣子，一脚踢在了上面。 “假如你砍头的死囚，真是被冤枉的，这个以后再说……哥，我都没有见过伯父，不可能杀他！而且，我怎么可能是玉骷髅！” “听说玉骷髅冰骨玉魂，肌肤冷得彻骨！我证明给你看！” 珠子急着打消段初的疑虑，也顾不上男女有别，掀起了段初的被角。 段初还没反应过来，珠子已经钻进了被窝。 血气方刚的他，只觉得一条柔若无骨的温暖小鱼，滑到了自己怀里。 突然有点燥热，他连忙跳下床。 “妹子，我信你，你绝对不是传说中的玉骷髅，这是骊炊在挑拨离间，而且我也知道，我的杀父仇人，是一个大脑袋的和尚。” 珠子看段初很本份，没有占自己便宜，更佩服他的为人了。 “假如不是深陷危机之中，真想和这个呆子共度一生。”珠子心想。 珠子也跳下床，看了看那个木匣子，扭扭捏捏不好说出口。 “妹子，有话你说。” 珠子没办法，只好直接问：“哥，你还是一个童男子吧？” 段初羞红了脸：“我连媳妇都没有，这个还用说嘛！” “没有媳妇，不是还有倚翠楼的嘛，你去府衙，每次都要路过的。” 段初把手摆得像风车：“我可以发誓，一次没去过！” 珠子从上到下看看段初，微微一笑，道：“只要你是童男子就好。” 段初看珠子眼光暧昧，噔噔噔几步，一路后退到门口。 “这样不好吧，我一直把你当自己妹妹，从来没有其他想法。” 珠子听了，羞得喘不过气。 半天她才缓过来：“呆子，你想哪里去了！臊死人了！我问你是因为……你附耳过来……” 段初红着脸，把脑袋凑了过去。 “那通天道确实有功效，虽没让骊炊步步高升，却让他能阴魂不散，不然也不会入你梦中，现在你是童子之身，就能治他……” 段初按照珠子后面的吩咐，出去很快又回来了。 他手里拿着那个新的酒袋，仰脖子灌了一大口酒，然后一低头。 与此同时，珠子抬起了自己踩在木匣子上的脚。 段初没有把酒喝下去，而是含在嘴里，张口对木匣子喷了出来。 酒雾沾到木匣子，连带周围空气化作厚厚寒冰。 段初和珠子如此反复，直到把木匣子的六个面，都喷了不少酒。 这样那个木匣子就化方为圆，成了一个大冰球。 珠子让段初捧着冰球，放到地窖里去，还说：“我本来还怕地窖里的食材，来年天暖会坏掉，现在有了这个冰球，就不怕了。” 果然如她所说，冰球放入地窖之后，地窖里冷得切骨。 再打几桶水倒进去，水也跟着化成了大块的寒冰。 把这些冰块码在一起，地窖就成了一个冰窖。 封上冰窖回到卧室，段初感觉房里的寒冷，也消散了。 珠子擦擦手，洋洋得意：“骊炊肯定怎么也想不到，他不散的阴魂，会被本姑娘封起来放在地窖里，成了给食材保鲜的冰球。” 段初越来越佩服珠子了。 “妹子，你真神了！酒能封住阴魂，这是为什么？”他问。 段初在刘瞎子那问不到为什么，在珠子这里，还是能问到为什么的。 “很简单啊，童男属阳，酒又刚烈，加起来正好克制属阴的鬼魂，当然只能克制骊炊这种，至于厉鬼恶鬼，这法子就不灵了。” “真没想到，酒还有这个妙用。”段初不禁感叹。 珠子坐在床边晃着小脚丫，道：“假如我说酒能成精，你信不信？” “我肯定不信，酒是无命之物，怎么可能成精！” 珠子一撇嘴，站了起来：“你自己都说过，酒者，乃熟谷之液，水谷之精，酒怎么就不能成精！切，不信拉倒……睡觉去了！” 除夕夜折腾这么久，两个人初一当天，都睡到很晚才起来。 珠子又做了一大桌子的好菜，兄妹俩好一番大快朵颐。 …… 大年初一，刘瞎子脸上笑吟吟，心里却泛着嘀咕。 刘瞎子的妻子三十多点，比他小了十岁，是个真正的盲人，不过勤劳贤惠，洗衣做饭都行，还生了一个大胖小子，孩子刚满月。 看看忙碌的妻子，逗逗可爱的儿子，刘瞎子感觉非常满足。 刘瞎子许了一个新年愿望：“老天保佑，鬼丫头能信守承诺，切莫打散我来之不易的家。” …… 虽然嫁入许家才三天，动不动就耍剪刀的姜小妹，已从许掌柜那里，争取到每天一两银子的零花，还得到可以自由出入的默认。 从她嫁过来，就没像彭州府其他的小妾一样，去拜见正房夫人。 春节不宜大动干戈，她决定，过了元宵节再去报复刘瞎子。 这几天，她要好好享受一下，有仆人丫环伺候的生活。 姜小妹不让许掌柜近身，没有儿女的许掌柜，娶姜小妹给自己留后的愿望，只能等一等了。 许掌柜一时成了，春节期间，倚翠楼消费第一的大户。 …… 彭州府衙大堂很寂静，“明镜高悬”的牌匾，黑底金字气势不凡。 牌匾下坐着文朝天，大年初一他却愁容满面。 文朝天身边，是喜怒不形于色的魏先生。 “先生，我升官的任命，怎么还没来！”文朝天说完一拍惊堂木。 036 隔窗观花 惊堂木一响，门外值守的衙役，闻声一溜烟跑了进来。 “大人有何吩咐？”衙役跪在地上问文朝天。 文朝天是为了发泄，才会拍惊堂木，挥挥手让衙役退下了。 “先生，自从知府暴毙，到现在几个月了，按道理这段时间，有我恩师帮忙运作，上下都打通了关节，任命年前就该下来的。” 文朝天口所称中的恩师，是当朝礼部尚书张公茂。 当今皇帝驭下有术，自负甚高，一般不亲近文武大臣。 得到他信任的人屈指可数，张公茂就是其中之一。 张公茂没教过文朝天读书，只是在科举中，指点过他几句。 虽然感情不深，但是张公茂看他绝非庸碌之辈，就认下了这个门生。 这次张公茂为了让他在仕途更进一步，着实费了不少功夫。 文朝天腊月初就托人，给张公茂送去师徒之间的节礼。 前几天送礼人来复命，说张大人交代，升任知府的任命，年前就到。 现在旧年已过，文朝天以为出了岔子，这才闷闷不乐。 魏先生把惊堂木放回原处。 “大人，你靠着剿匪有功，才升任五品同知，科举没中进士，注定仕途会有坎坷，所以不必着急，元宵前后，保你得偿所愿。” 文朝天当年科举，发挥失常没有高中进士，这是他一生最大的遗憾。 “先生，你怎么如此有把握？” 虽然魏先生言之凿凿，文朝天还是有点心情忐忑。 “大人，假如不是谢羽文走脱，你的任命早就下来了，幸好后来献上了谢羽文的九环刀，已经将功补过，这件事问题真不大。” “先生，我信你，你去歇息吧……” 文朝天说到这里，又说：“先生，听说倚翠楼从江都，引进几个歌姬舞女，要不要找来一个，给先生弹奏一曲，也好解解闷。” 魏先生嘿嘿一笑，谢过了文朝天的好意。 “大人你不烦闷就好，假如我想听曲，自己去倚翠楼，岂不更好。” 魏先生说完，转身背着手走了。 文朝天回到住处，看着满桌酒菜，关上房门，对那个小丫环招招手。 小丫环坐到文朝天身边，一抹绯红，又飞上脸颊。 “香儿，陪我喝一杯。”文朝天说完倒了两杯酒，单手搂住小丫环。 …… 大年初二的早上，段初问珠子：“假如一个死囚，真是冤枉的，皇帝非要我杀，我杀还是不杀？父亲以前说过，君命不可违。” 珠子正在学习做菜，对段初摆了摆手。 “皇帝在京城，你在彭州府，你哪有资格，让他亲自指挥你砍头行刑，我看你是想多了。” 段初没有再追问，跟珠子要一两银子。 “要这么多钱干嘛！”珠子自己花钱大手大脚，对段初却有点小气。 “初二拜年，我总不能空手去找魏先生吧，他老人家对我……” 珠子掏出一两银子，扔过来打断段初：“知道了，去吧。” 段初捏着银子，买了两包点心一件镇纸，拐进魏先生在府衙的住处。 别看他不跪文朝天，不跪黄有年，现在却给魏先生跪下了。 “给先生拜年，愿先生身体康健，长命百岁。” 魏先生笑着扶起段初：“人生苦短，活那么久干嘛，你来就来，还买什么东西，瞎花钱。” 段初坐下之后，又问出早上问了珠子，珠子没回答的那个问题。 听了这个问题，魏先生哈哈大笑。 “段初，去年彭州府秋后问斩的那些人，可有一个是冤枉的？” 段初了解那七八个死囚，个个都是死有余辜。 魏先生又说：“砍头行刑是合法杀人，在本朝，想要合法冤杀一个人，你知道有多难吗？” “这个我不是太懂，还请先生给我讲一讲。” 魏先生就说，在本朝要想判一个人死刑，必须层层上报，中间要经过一级一级的审核，哪怕审核都通过了，最后还要皇帝批准。 而皇帝有时为了展现自己仁慈，还要赦免其中一些人。 反正这些年公开行刑的，极少有被冤枉的死囚，真正冤枉的，都是不明不白，死在了大牢里，特别是锦衣卫和东厂掌管的诏狱。 魏先生的回答，其实和珠子的回答，基本是一个意思。 不过魏先生的回答，更委婉一些。 段初听了，心中一个大难题落地，放松了很多，对魏先生连声感谢。 临走时，魏先生塞给段初一个红包，说是压岁钱。 段初一试就知道，是五两银子。 段初不收，魏先生说晚辈拜年，给压岁钱是规矩。 告别魏先生，段初又偷偷去了王婆婆的家。 给王婆婆拜年的络绎不绝，都是等着她说媒的人。 等到人走得干净了，段初才进门给她拜年。 王婆婆看左右无人，道：“孩子，赵家我都去过三次了，那二两银子也给了赵家婆娘，不过，赵裁缝不同意，事情有点难办。” 原来赵裁缝那个守寡的侄女，并不招赵裁缝待见，互相不说话。 赵裁缝的婆娘，赵家布店的老板娘，想赶走小寡妇，又怕赵裁缝生气，所以巴不得把小寡妇给嫁出去，不过赵裁缝坚决不同意。 “都克死了三任丈夫，你还想放她出去害人！”赵裁缝说。 要论性格暴戾，赵裁缝一个拿针线的，并不比姜屠户那拿屠刀的差。 他是彭州府，有了名的火爆脾气二愣子。 赵裁缝婆娘当时就闭嘴了。 赵裁缝不待见侄女，又不想她嫁人，就把她关在家里，饿不死就行。 幸好王婆婆好说歹说，又有那二两银子的功劳，赵裁缝婆娘这才答应，让段初先去看一眼。 假如段初看中了，后面她再想法子，看怎么能说动赵裁缝。 “孩子，赵裁缝今天去给分销的商家拜年了，他不在家，正巧是你偷看小寡妇的好时机，你要是没事，婆婆这就陪你走一遭。” 段初听了，马上点头。 王婆婆说完，跟儿子儿媳说一声，然后带着段初直奔赵家布店。 这些天没有回音，段初本以为事情黄了。 没想到突然间峰回路转，现在已经踏上去看女子相貌的路上了。 假如是正常的亲事，男女轻易见不了面。 但是对方是个小寡妇，王婆婆特事特办，赵家婆娘又收了银子，所以才有这样可喜的进展。 到了门前，段初在外面等着，王婆婆进去之后，很快又出来了。 王婆婆指了指三楼。 段初一抬头，一个温润如玉的女子，打开窗户，茫然望着远方。 原来王婆婆进去，跟赵婆娘说段初来了，赵婆娘就哄骗小寡妇，让她开窗看看远山的雪融化了没有，所以小寡妇才会开窗露面。 她这一露面，可把段初看傻了！ 037 褐衫太监 段初打眼看去，只见窗边人丰腴饱满，上围很是养眼。 一道纯白颜色的抹额，从脑后穿过浓密的黑发，把额头遮起来大半。 往下是圆润鹅蛋脸，小内双丹凤眼，搭配两道柳叶眉。 整体的五官看上去，说不出的协调。 尤其是那茫然的眼神，透露出几分忧郁。 真是有面容有气质！ 那忧郁十分惹人怜爱，让小寡妇看上去，像是一把生锈蒙尘的宝刀。 段初突然有一种，恨不得抓紧拿过来磨锈擦尘的冲动。 他抬着头一时看得痴了，人家都把窗户关上了，他还没有回过神来。 “怎么样，还行吗？”王婆婆用手指头，戳了戳段初。 段初点头如捣蒜，差点把脖子给晃断了。 “这个女子像是羊奶冷却后，用上面那层油皮做成的，看着舒心！” 王婆婆笑笑，道：“你小子这个比喻，还挺有新意，说实话，老身说过上百门亲事，过手的新娘子，没有一个有她这么耐看！” “另外，还有一个好消息，这丫头，竟然还是冰清玉洁的处子身。” 段初听了，急忙忙拿出红包，里面是五锭一两一锭的白银。 段初把二两银子塞进王婆婆右手，又把余下的三两银子放到她左手。 “婆婆，二两银子给您，辛苦您再跑一趟，另外那三两给赵婶娘，我想上楼再仔细看看。” 他被人家的美貌所迷，又被情窦初开的兴奋，冲昏了头脑。 他就没好好想想，小寡妇前后嫁了三任丈夫，结果还是处子，里面隐藏着多少蹊跷和诡异。 王婆婆把左手的那三两银子，又塞给了段初。 “这次不给你说成，婆婆就不收银子，至于赵家婆娘，先给她二两就行，别把她胃口，给喂得太大，不然以后不知要花多少。” 王婆婆很坚决，说完就揣着二两银子，再次走进布店。 段初在楼下焦急等待，过了一会，王婆婆终于出来，拉着段初就走。 “赵婆娘答应了，不过小寡妇还不知情，这事也不能让赵裁缝知道，所以要等一个合适时机，赵裁缝快回来了，今天先走吧。” 段初又要把银子给王婆婆，王婆婆硬是不收。 “说媒是老身的本分，哪怕再有难度，跑断腿也要成了你的心愿。” 王婆婆说完后，疾走如风，和段初分道扬镳。 段初一步三回头，去看三楼那扇窗户，直到看不见了，才快步回家。 到了家里，段初心心念念，都是那个还是处子之身的漂亮寡妇。 “难道这就是一见钟情？”段初心里想。 珠子看段初回来就呆愣愣的不正常，对他一伸手：“拿来吧？” “拿什么？”段初挠着头问。 珠子笑笑，道：“魏先生能不给你压岁钱？拿来我帮你保管。” 段初这次多了个心眼，没有把银子交给珠子。 “魏先生确实给了红包，但是我坚决没收，近来他对我那么照顾，我一直无以为报，怎么好意思厚着脸皮，再收他的压岁钱。” 段初说得也在理，珠子没有怀疑。 回到房间里，段初把那三两银子，用内衫包起来好几层，塞到了衣柜深处，他也知道，珠子就是进来，一般不会翻动他的内衫。 …… 同日，巍巍京师，西江米巷，锦衣卫办公署衙所在地。 步高升带着手下，一路小心，终于把袁老余的无头尸身运到了这里。 先行回京的陆冰，微微点头，对步高升道了一声辛苦。 步高升单膝跪地，拱手道：“为皇家做事，为大人分忧，不辛苦！” 步高升说完摆摆手，两个锦衣卫抬着一口木箱上前。 箱盖打开之后，里面包着红布，陆冰走过来掀开红布一看，红布下是一块两尺方圆的龟壳。 整块甲壳，上面纹路纵横，分成了大大小小的十二片。 中间那片，像粘着青苔，其余十一片，颜色如血。 应该是对应了那十一条人命。 “千年王八万年龟，一般只有龟才能把头缩回甲壳，没想到王八修炼千年，不但学会了乌龟缩头，就连甲壳，都和乌龟一般。” 陆冰说到这里，又指着中间那一片，对步高升道： “你看中间这一片，还是呈碧绿颜色，假如也被染红了，估计这千年王八，真能像那个金鎏子说的一样，夺得天机渡劫飞升。” 听到金鎏子三个字，步高升身子一震。 “大人，上次追踪金鎏子失误，这次下官凑巧又发现了他的踪迹，竟然就在京师外围活动，恳请大人下令，让下官将功折罪。” 陆冰点点头，道：“好吧，这次不要再跟丢了。” 步高升立功心切，大过年也不去和家人团聚，得令后起身离开。 …… 东安门旁，有一处署衙，大门上四个大字：东缉事厂。 这就是本朝最大的特务机关办公之处，简称东厂。 按照惯例，东厂可以掌管锦衣卫，权力在锦衣卫之上。 不过当今皇帝登基以来，一直在打压宦官，所以东厂根本不敢争权。 曾经令各级官员闻风丧胆的东厂，如今只能在夹缝里生存。 在以前，东厂可以直接调动锦衣卫的人马，为己所用。 现在就算有事，也只能在宫里，抽调一些会武功的太监，将就一下。 人来人往的忙碌已不再，剩下的只有门可罗雀的清凉。 一个削瘦太监，身穿东厂制衣褐衫，跪在地上，连磕三头。 “禀公公，经过查探得知，锦衣卫刚刚押解龟甲入京，估计元宵前后，就会献给万岁爷。” 东厂掌印太监，厂公黄锦，闻言喝了口茶，不置可否。 黄锦是当今皇帝，从小到大的玩伴，深知皇帝的杀伐果断。 他也受过皇帝的警告，所以从不敢学那些太监前辈，在朝野里弄权。 皇帝看他懂分寸识大体，所以对他非常不错。 而且现在见面，皇帝还能亲热称呼他一声“黄伴伴”。 “公公，凭什么锦衣卫南镇抚司，就能四处行事，收集神药奇材，送给万岁享受恩宠，而我等皇家内奴，就不能替万岁分忧！” 黄锦一拍桌案，厉声喝道： “大胆！万岁自然有万岁的安排，我等奴婢，只要守住奴婢本分就好，万岁没交代的事务，万不可插手，否则死无葬身之地！” 褐衣太监深得黄锦赏识，面对呵斥并没退缩。 他跪着爬到了黄锦面前。 “公公，龟蛇二仙同在一山，发现龟妖的地方，必然会存在蛇精！” “恳请公公下令，派人马去一趟钟吾县！” “到时一定能找到蛇精，剁下蛇头顶上的蛇冠，带回京交给公公！” 黄锦听到此处，双眸里精光一闪，问道： “白切鸣，真的有蛇精？” 038 元宵传旨 还有一个月，就是二月二，龙抬头的日子了。 黄锦早就想在龙抬头之际，献一件宝贝给皇帝，好讨一个龙颜大悦。 白切鸣的提议，正好说到了黄锦的心坎子上。 不过对于山野里的精怪传说，他只是有所耳闻，并没有亲眼见到过。 所以他才会问，到底有没有蛇精。 听到这个问题，白切鸣抬起头，压低了声音： “千真万确！那千年蛇精就在马陵山里，如今蛇头顶门生了巴掌大的蛇冠，蛇冠乃蛇化龙之前兆，论价值，比龟甲只高不低。” 马陵山横跨苏鲁，绵延一百三十里，形状犹如奔马，所以得名马陵。 袁老余就是出身于钟吾县境内的马陵山南麓。 “切鸣，没想到你这么有心，不过精怪都有道行，远非凡人血肉之躯能够抗衡，何况还要斩下蛇头拿到蛇冠！你有没有把握？” 黄锦担心白切鸣把事情搞砸了。 到时偷鸡不成蚀把米，皇帝听说太监私自出宫办事，必定龙颜大怒。 那样屁股吃板子是轻的，能不能保住项上的人头，也还不好说。 白切鸣闻言，以掌做刀，在自己脖子上，狠狠比划了一下。 “假如事情败露，切鸣愿白绫挂树，葬身于马陵，绝不连累公公。” 黄锦示意白切鸣坐下说话。 身为总督东厂事务的厂公，他怎么能让手下人，认为自己胆小怕事。 “切鸣，本督并不是那个意思，只是听闻马陵山，乃古时孙膑布下埋伏，射杀庞涓之处，你去那里，本督总感觉有点不吉利。” 白切鸣一拍胸脯，表示万无一失。 “公公，切鸣此次不是孤身前往，有来自昆仑山的道长，助我一臂之力，这道长道号金鎏子，是昆仑虚斩仙法宝的唯一传人。” 白切鸣都押上了性命，黄锦心说那就赌一把好了！ 他从袖子里，掏出来一张圣旨。 “这是万岁发往彭州府的圣旨，因为过年被耽搁了，现在正好能派上用场，马陵山距离彭州府不远，你就以传旨为名走一趟。” 黄锦说完，把圣旨递给白切鸣。 “另外，淮安知府黄有年，论辈分是我堂兄，假如事情败露，你不用自裁，可以找他帮忙，毕竟钟吾县，是在淮安府的治下。” 黄锦提起笔，又写了一封密信。 “真到了万不得已的时候，你把密信交给黄有年，让他拆阅。” 黄有年在京城的靠山，就是黄锦。 虽然文朝天和黄有年有交情，但是文朝天也不知道这一层关系。 不过魏先生就知道。 这也是年前黄有年派人给文朝天送礼，魏先生示意不收的原因。 虽然现在太监不得宠，但是皇帝的“黄伴伴”，在关键时刻，说不定能伸手拉文朝天一把。 黄锦千叮咛万嘱咐，白切鸣连连点头，揣好了圣旨密信，这才离开。 白切鸣出身贫寒，没钱读书科举无望，能狠心净身，就是为了另辟蹊径搏一搏，他怎么甘心现在，这种东厂老是被打压的状况。 他要做一番大事，让皇帝知道，太监里也有堪用之人。 白切鸣没有耽搁，晚上找来金鎏子，一拍即合，决定连夜出发。 …… 和白切鸣一样，步高升也非常渴望，在御前表现一番。 当年他父亲给他起了这个名字，就是盼着他能做官，而且步步高升。 耳濡目染之下，步高升官瘾也不小，天天盼着建功封侯，第二天早上，他又急急来找陆冰。 “又跟丢了？”陆冰笑着问。 “大人，这次没跟丢，不过在准备捉拿金鎏子之际，他竟然进了东厂二号人物白切鸣的地盘，下官不好擅自行事，特来禀告。” 自本朝开国，这些年是锦衣卫第一次凌驾于东厂之上。 陆冰也不想，对黄锦和东厂，步步紧逼。 “哦？他竟然和东厂有牵连？那就算了，虽然现在东厂势弱，但是看在黄锦的份上，也不能不给点面子，毕竟是天子的伴伴。” “大人，白切鸣和金鎏子连夜出了京，我已经派人手，沿途跟踪。” 听步高升这么一说，陆冰摆了摆手。 “高升，你做得对，不过无论他们干什么，咱们就只远观不插手，跟踪刺探这种小事，交给下面办就好了，你先回家团圆吧。” 陆冰都这么说了，步高升没办法，只好打消了亲自前往的念头。 步高升走后，陆冰来到内室，抬手轻抚已有古朴色的龟甲。 他又想起手起刀落的段初。 “等陛下今年南巡留都，我一定抽空去彭州府见见他，如是英才，切不可落入东厂之手。” 本朝律令规定，刽子手和仵作本人，都不能参加科举，往下三代也不能。 这样一来，就关闭了刽子手和仵作及其后代，做官的唯一通道。 不过陆冰有把握，破格录用段初。 原因很简单，当今皇帝幼时喂奶的奶妈，就是陆冰的亲生母亲。 陆冰和皇帝，虽然不是血脉兄弟，但是也算一奶同胞！ 这也是锦衣卫，凌驾东厂之上的另一个原因。 自从皇帝登基以来，陆冰的官位，一路水涨船高。 不过皇帝还想给陆冰升官，目前只是缺一个能服众的理由。 陆冰现在是，锦衣卫南镇抚司的镇抚使，从四品。 他想要成为锦衣卫正三品指挥使，全面执掌锦衣卫，就要帮皇帝找到那个可以服众的理由。 假如沈青纯能找到雪娃娃，这个服众的理由就找到了。 到时可以把雪娃娃，当做天降祥瑞献给皇帝。 给发现祥瑞的大功臣升官，皇帝就不怕众大臣唠叨了。 陆冰决定，只要沈青纯一个人，不能成功，那他就把段初找来，让他加入锦衣卫，再让他驰援沈青纯，一起在西岭寻找雪娃娃。 …… 从正月初二到正月十五，中间这么多天，段初每天都找理由独自外出，站在赵家布店的远处，盼着三楼的佳人，能够打开窗户。 不过他一次都没有如愿。 他又盼着王婆婆，能给他带来好消息，但是也没如愿，他现在不奢望赵裁缝能够答应这门亲事，只希望能够再见窗后佳人一面。 天黑后，他又来到赵家楼下。 他盼着那扇窗户能够打开，窗后佳人，能伸出头来，看一看街道上，飘红挂彩的各式花灯。 …… 这时马千里正在府衙，汇报近期治安形势，文朝天听得心不在焉，他和段初一样，也在盼。 他盼的是升任知府的圣旨。 看文朝天愁眉不展，马千里暗自盘算：这么久了，文大人也没升官，看来段初以后也就那样，要给女儿找个门当户对的婆家了。 就在这时，进来一个太监，手捧圣旨道：“文朝天接旨！” 039 皇权特许 进入彭州府衙的传旨太监，正是东厂掌刑白切鸣。 按道理，虽然京城距离彭州府，一千四五百里，但是也不用十三天才到，不过白切鸣除了传旨，还有探查马陵蛇精的秘密任务。 他先到马陵山，摸清了蛇精的藏身处，这才抽身过来传旨。 哪怕东厂现在势弱，不过也不是彭州府衙能挡住的，何况他是来传旨，名义上就是皇家钦差。 于是他带着一个小太监，一路横冲直撞，闯进了府衙大堂。 听说圣旨到，文朝天整整官服，郑重地跪到地上。 五品同知大人都跪下了，没有品级的衙役头子马千里，连忙跟着跪倒，他很是慌张动作比较大，跪下之后，袍袖掀起一地灰尘。 没办法，没有明确知府的任命，文朝天都懒得让衙役打扫府衙。 烛光之下浮尘飘飞，连带着文朝天，都像是跪在了尘埃里。 要不是有白切鸣在，文朝天恨不得跳起来，一脚把马千里踹飞。 不过这个念头刚冒出来，马千里又打个大喷嚏，喷开了白切鸣外衣下摆，露出里面的褐衫。 “褐衫？怎么是东厂的人来传旨？” “难道并不是升官的喜报，而是要把我拿下诏狱的圣旨？” 偏偏白切鸣为了摆足钦差的架子，手捧圣旨站在那，迟迟就是不读。 文朝天的疑虑越来越重，忍不住抬头去看白切鸣。 他忘了一点，钦差是代天子行事，传旨时直视钦差面容，和直视天子一样，是大不敬之罪。 幸好在关键时刻，魏先生在窗外一声咳嗽，惊醒了文朝天。 文朝天这才稳住心神没有抬头。 这时白切鸣终于摆足架势，用太监独有的尖锐嗓音，读起了圣旨：“奉天承运，皇帝敕曰：彭州府同知文朝天，刚正不阿……” 听到这四个字的褒奖，文朝天大大松了一口气。 同时他也很庆幸，自己身边能有一个，时刻纠正自己的魏先生。 圣旨都是赞誉之词，无非是这段时间治理彭州府立竿见影，亲力亲为，破了谢羽文连环杀人案等等，忠心可鉴，擢升彭州知府。 白切鸣念完，拉长嗓音道了一声：“文朝天接旨……” 文朝天连忙磕头，又举手过顶接过圣旨，然后才站了起来。 从此刻起，文朝天就是彭州知府，终于能名正言顺总揽一府事务了！ 彭州府不是终点，只是起点，他下一个目标，是应天府尹！ 其他的一府长官都叫知府，正四品，唯有京城顺天府、留都应天府，长官叫府尹，正三品。 文朝天接过圣旨，白切鸣就算完成了钦差事务，换了一副笑脸。 “恭喜文大人！”白切鸣笑着说。 皇帝可以把太监当奴才对待，不代表官员也可以。 这个道理，文朝天懂。 他看白切鸣转身要走，连忙收起圣旨，一把拉住白切鸣的手腕。 “公公且慢，喝口茶再走不迟。” “文大人客气了，咱家还有公务在身，就不耽搁了。” 白切鸣确实不想喝茶，毕竟得道高人金鎏子，还在外面等着呢。 所以他轻轻掰开文朝天的手，快步走出了大堂。 太监来传旨，别说是升官，就算是贬职，接旨的也要意思一下。 文朝天连忙吩咐马千里，抓紧去他住的院子，找到丫环香儿，给白切鸣准备一份得体礼物。 魏先生拦住了马千里。 “不必麻烦马捕头，礼物我已经备好了。”魏先生说。 文朝天迅速拉着魏先生，追上白切鸣，把魏先生手里的小袋子，不由分说塞进白切鸣袖子。 白切鸣没有推辞，说声谢谢走了。 刚才文朝天捏了一下袋子，知道里面是自家的一颗小珍珠。 文朝天拉着魏先生的手，道：“传旨太监夤夜前来行色匆匆，这次多亏先生神机妙算，提前准备了礼物，不然就要怠慢他了。” 魏先生笑笑，背着手走了。 马千里这时，早已忘了刚才要给女儿，找个门当户对婆家的事。 文朝天升官了，而且圣旨里对他大加褒奖，不出意外就是前途无量。 圣旨里还重点提了谢羽文的事，这就证明，文朝天一人得道鸡犬升天，段初跟着更会吃香。 马千里巴不得今天晚上，就找个能说会道的媒人，去段家委婉提亲。 有了喜讯，文朝天刚才对马千里的不快，也就不便发作了。 “马捕头，辛苦你跑一趟，新年已到，本官……咳咳，本府要请府衙属官聚一聚，商议一下今年的事务，名单，我说你来记。” 文朝天说了一长串人名，都是府衙和各县，有品级的官员。 马千里知道，从不宴请属下的文朝天，这次是太过开心，借着议事的名义，请大家吃饭了。 文朝天看马千里写完，又道：“还有一个人名，要加上去。” 马千里心说肯定是段初。 结果文朝天说的并不是段初，而是他马千里本人。 文朝天列出的名单上，都是有品级的朝廷命官，马千里身为衙役能够受邀，受宠若惊之余，又有点想多了：难道，段初失宠了？ 马千里大着胆子，试探问：“大人，不请段初？” 马小姐嫁或不嫁，就在文朝天的答案里。 文朝天摆摆手，道：“段初不要你请，本府亲自去他家走一趟，听魏先生说段家器物老旧，门窗年久失修，本府亲自去瞧瞧。” 听文朝天的意思，非常关心段初。 马千里恨不得，今晚就出钱出人，帮段初布置洞房，把女儿嫁过去。 下面的县官，来往府衙都需要时间，宴请时间定在了正月二十。 马千里拿着名单，带着随从，一溜烟跑去通知了。 他要抓紧通知完名单上的人，然后找媒人去段家提亲。 …… 这时段初还站在包子铺的门口，痴痴地望着那扇始终没有打开，但是里面亮着烛光的窗户。 珠子脸上带漆，大年初二之后，就很少出门了，她不想再惹人注意。 就连今晚看花灯，她都没兴趣，不过在家里左等右等，段初就是不来，她就有点坐不住了。 她担心身份被刘瞎子泄露，段初被牵连，已经出事了。 所以珠子就出门找段初。 找了两圈，她发现段初傻愣愣的站在包子铺前面，刚想过去叫他，突然发现一个人悄悄走到段初身边，吓得她连忙缩到人群里。 …… 走到段初身边的，正是换上寻常百姓外衣的白切鸣，他拍拍段初的肩膀，问道：“段初？” 段初点了点头，表示自己就是，又反问：“你找我有事？” 白切鸣甩手亮出东厂腰牌，命令：“跟我走一趟吧。” 东厂有诏狱，这枚腰牌在众多官员眼里，就是一枚催命符。 040 阴谋灭口 白切鸣本以为腰牌一出，段初会吓得浑身哆嗦，慌里慌张跪地求饶，谁知段初也就扫了一眼腰牌，又抬头去看高处的那扇窗户。 白切鸣恼了！ 没想到东厂竟然败落至此，一个府衙刽子手，都不把东厂放在眼里！ “你小子别不识抬举，现在让你跟我走一趟，听到没！”白切鸣说话间挥挥手，两个会武的太监，都是东厂的档头，围了过来。 看对方三人包夹了自己，段初本来心情就不好，这时握拳冷哼一声。 花灯夜市，人流如织。 动起手来难免引人注意。 白切鸣这次是秘密行事，不到万不得已，就不会当街大动干戈。 看段初不害怕，他再次拿出东厂腰牌，让段初仔细看。 段初摇摇头：“不好意思，我不识字。” 白切鸣当时哭笑不得，只好小声说道：“这是东厂令牌，我是东厂的人，东厂你可知道？皇权特许先斩后奏，跟我走一趟吧！” 就在这时，赵家布店三楼的窗户，突然被推开了一半。 窗后的佳人，先是看看街上的彩灯，又把目光落到包子铺这里。 段初只觉得心跳加速。 不过很可惜，没等他和佳人四目相对，窗户又关上了。 段初带着懊恼，这才正眼去看白切鸣：“我说了我不识字，谁知你这牌子上写的什么，假如是冒充东厂，出来坑蒙拐骗的呢！” 白切鸣哭笑不得，心说要不是大事当前，现在就剁碎了这小子！ 形势所逼，白切鸣不得不跟段初商量：“你家里有没有识字的人？” 他不能暴露东厂的行踪，所以不想段初拿腰牌找官方的人验证。 段初抬头又看看窗户，感觉窗后佳人，不会再露面了。 他叹了一口气，同意了白切鸣的要求，打算带白切鸣回自己家验证。 …… 珠子在远处，看段初带着白切鸣往家里去，她犯难了。 她以为白切鸣的目标，是自己。 假如独眼龙在这里，哪怕是皇帝派来上百术士加上成千军马，独眼龙也能驼着她，凭手中一杆金箔长枪，杀出一条逃生的血路。 但是独眼龙现在不在。 回家自己就会自投罗网，不回家，东厂的人一定会把段初抓走，逼问自己的下落，那段初就会遭受，各种让人生不如死的酷刑。 珠子犹豫片刻，想想段初对自己的种种好，把心一横。 “这呆子说过能跟我同生共死，我又怎么忍心扔下他，独自活命！” 珠子想明白了，看段初白切鸣走得很快，就拔足狂奔。 她要赶在段初之前，回到家中。 …… 段初走到家门口，白切鸣打算一起进去，被他拦住了。 “你在这里等着，腰牌先给我，我带进去验证。” 刽子手和仵作，在皇家眼里，都是贱业贱民，作为皇家内奴，白切鸣也看不起段初，又被段初连番驳了面子，他再也忍不住了。 东厂腰牌，随身携带，人能丢，腰牌不能丢！怎么能交到他人之手！ 这刽子简直是欺人太甚，是可忍，孰不可忍！ 看大门口月光惨淡，巷子里又四下无人，白切鸣动了杀心。 不过金鎏子有交代，要活的不要死的，白切鸣就决定，卸掉段初一条胳膊，让他先长长心。 白切鸣对段初左臂一指，一个东厂档头会意，从怀里抽出短刀。 太监由于身体有残缺，练什么都比常人更加用心。 这个档头和禁卫御林兵丁比试过，他对自己的刀法，很有信心。 抽刀快，出刀更快。 一招披荆斩棘，短刀力道十足，斜劈段初的左臂。 他这一刀完美挥出，招式也恰到好处的走完。 段初的胳膊却完好无损，档头这才发现，自己竟然右手空空，他甚至都不知道，自己赖以吃饭的兵刃，什么时候到了段初手里。 白切鸣刚想骂声废物，低头一看，段初另一只手里，捏着他的腰牌。 “看来金鎏子道长所言非虚，这刽子手真是非常之邪门！” 于是他换了一副笑脸，客气地指着段家大门：“请公子进去验证。” 段初没理他，捏着腰牌推开门，随手把短刀往后一扔。 短刀落地的话，在这寂静的小巷里，肯定会发出当啷一声脆响。 白切鸣连忙伸出脚，接住了堪堪落地的短刀。 他的脚面恰好挑着短刀重心点，短刀在脚面上，很快保持平衡。 两个档头小声喝彩，都对白切鸣竖起大拇指。 白切鸣又找回自信，心道：“其实咱也不差，刚才只是把注意力，都放在了他的左臂上，没想被他右手突袭，这才丢了腰牌。” 段初进了正堂，珠子坐在那里，正磕着瓜子。 “你去哪了，怎么现在才回来。”珠子打个哈欠，佯装不知门外事。 “看花灯你又不去，我就自己转了一圈……你帮我看看，这块牌子上，写的是些什么玩意。”段初说完，把腰牌放到珠子面前。 珠子拿过来一看，牌子穿孔处雕着云纹图案，正是东厂的制式腰牌。 正面刻着东缉事厂四个字，反面是掌刑白切鸣五个字。 “这白切鸣爬的好快，竟然已经是东厂二号人物了，幸好形势大变，东厂不复往日，不然这个狗东西，不知要残害多少无辜。” 珠子心里想着，恶心地把腰牌扔到了一堆瓜子壳里面。 “这是东厂腰牌，腰牌的主人，身份是东厂的大掌刑，地位仅次于都督东厂事务的厂公。” 听珠子这么说，段初挠了挠头。 “真是东厂的人？也不知道他们找我什么事，非要我跟着走一趟。” 珠子一听，心说看来是我想多了。 假如白切鸣的目标是她，就不会只来三个人。 珠子想到这里放心多了，对段初说：“东厂是皇家内设机构，不配合不行，让你去就去呗，小心一点，而且一两天必须回来。” 段初点点头，拿起把鬼头刀往腰上一插，又把眉尖刀留给珠子防身。 家里食材囤足，珠子最近也不乱跑，所以段初走地很放心。 段初关好了家门，又把腰牌扔给白切鸣。 “验证好了？呵呵，其实也不是大事，就是马陵山南麓，有蛇妖作乱，咱家知道段公子刀法无双，所以来请段公子帮个小忙。” 段初撇撇嘴。 “找我帮忙，那你还弄什么玄虚，直接说出来，岂不是更好。” “怪咱家想的不周到，段公子海涵。” “我丑话先说在前头，让我帮你可以，但是只有一两天的时间，时间一多，你的腰牌就不管用了，必须文大人亲自下令才行。” “两天足矣，有劳段公子了。” 白切鸣嘴上客气，心里却在发狠： 事成之后，你别想活着回来！ 041 妄图复兴 砍掉蛇头拿到蛇冠后，马上就杀人灭口，这是白切鸣和金鎏子，在出京的路上商量好了的。 而且对付段初，金鎏子跟白切鸣保证过，他有十足的把握。 所以此时段初在白切鸣的眼里，不过是一个将死之人。 白切鸣一边想一边走出巷子口，捏捏手中腰牌，更是火冒三丈。 在他看来，这一枚神圣不可侵犯的腰牌，上面竟然粘了好多瓜子壳。 他恶心地甩掉瓜子壳，抽鼻子闻闻腰牌。 上面有股淡淡的香味。 这香味，似曾相识。 就在白切鸣低头想是什么香味的时候，两辆马车已经到了面前。 白切鸣把段初送上了后面马车，他带人跳上前面那辆。 马车奔驰的目的地，就是马陵山南麓，那里有东厂再起的希望。 想起那个蛇冠，白切鸣就情不自禁，嘴一咧笑出了声。 笑完之后，他就用手绢，使劲擦腰牌，唯恐上面有残留的口水。 对于他个人的前途来说，这就是犯了一个天大的错误。 假如他深究下去，调转马车去段家，看穿珠子的真面目，把事情报告皇帝，功劳绝对比他，把一百个化龙蛇冠交给皇帝还要大。 世事无常，为了眼前的利益，丢了西瓜拣芝麻的人，比比皆是。 …… 段初上车之后，看到了车里坐着衣冠整齐，道袍光鲜的金鎏子。 “怎么会是你？”段初有点不解，这个道人怎么会和东厂扯上关系。 “怎么就不能是我？你斩得了王八怪，道爷我就杀得了蛇精！” 段初摇摇头，道：“既然不需要我帮忙，我还是回家吧。” 金鎏子一翻身，直接挡住了后面的车门。 “不需要你帮忙，你也不能走！道爷咽不下年前那口气，这次就是想让你看看，昆仑虚的宝葫芦里面，藏着多么高深的玄机！” 段初忍不住暗笑。 他感觉这个出家人，倔起来还挺有一点意思。 “道士，我相信你的法宝不但能降妖除魔，还能神挡杀神，佛挡灭佛，这样总行了吧？你要再挡着车门，我就劈了你的葫芦！” 段初最后的那句话，戳到了金鎏子的七寸上。 金鎏子最怕宝葫芦有闪失。 不过金鎏子今晚在街上，看透了段初的举动。 “姓段的，假如你胆敢破坏道爷的葫芦，回头道爷就让东厂的人，把你盯着看的那扇窗户……那整栋楼，活人杀尽房屋烧光。” 金鎏子一语中的，这次换他掐住段初的七寸。 段初看看金鎏子，手按鬼头刀。 “假如我现在出刀，你信不信，你就永远不会再有，开口说话的机会！我倒要看看，是你的宝葫芦启动的快，还是我的刀快！” 冷冰冰的话语，让空气都跟着冷了好几分。 金鎏子刚才翻身堵门时，把自己的宝葫芦，落在了车厢另一头。 就算宝葫芦在手，他也不敢在这个狭小空间里，惹急一个快刀手。 金鎏子想到此处，脸上堆起笑容，道：“道爷不是那个意思。” “就凭你，也敢跟我称道爷？”段初手一翻，鬼头刀出鞘无声，车厢里一时之间杀气弥漫。 “行走江湖，见面就是朋友，你我何必剑拔弩张，小兄弟，我保证不会再提那扇窗户的事，这次辛苦你走一趟，为民除害嘛。” 金鎏子一番赔礼道歉，又渲染蛇精凶残，是如何生吞活人。 段初这才收刀，拿出酒袋，喝了一口酒。 很快到了城门前，前面的马车停了一下，几句对话之后，城门开了。 守门兵丁知道，这是之前进城传旨的钦差，没有胆子盘查。 两辆马车一前一后，在天亮前赶到了马陵山南麓。 这里是钟吾县的地界，但是距离县城还有四十里，而且是荒山野岭，所以哪怕一行数人，也没有引起钟吾县以及淮安府的注意。 到了山脚弃了马车，白切鸣打头，带着大家爬山。 车夫留在山下接应。 上山的，只有白切鸣三个太监，还有段初金鎏子。 半山腰有一排茅草屋，茅草屋外一个白发老者，身后还站着一溜人。 “想当年，东厂出行，文武百官退避，是何等排场！我等为了让当今万岁回心转意，再次复兴东厂往昔荣光，今日虽死无憾！” 白发老者发声很尖锐。 凡是年幼时，声带没有发育完全，就净身入宫的人，说话都会变声。 这个老者和白切鸣一样，也是一个年幼就净身入宫的太监。 老者叫张贤亮，上上任皇帝在世时，他就是东厂的二把手，大掌刑。 老者这话一出，他身后那些人也齐声应诺：“虽死无憾！” 他们都是因为犯错，被当今皇帝发现，派人用棍棒打出皇宫的太监。 这次就是他们，在马陵山探查数年，这才确定龟蛇二仙的存在。 只不过很可惜，没等他们上报东厂，袁老余就被抓起来了。 听到这些过气太监的豪言壮语，白切鸣一时热泪横流。 “各位前辈，切鸣代表东厂，谢谢大家了！等到东厂复兴，必然召回各位前辈重新任职！” 想到宦官受制，东厂没落，双方感时伤怀，又好一番唏嘘。 段初一直冷眼旁观，偶尔喝一口酒。 金鎏子走到人群里，拂尘一甩，朗声道：“各位慷慨激烈，贫道见了，也不免热血沸腾！” 白切鸣连忙向张贤亮等人介绍，这是来自昆仑的得道高人。 那些过气太监，纷纷跟金鎏子打招呼。 “蛇要冬眠，蛇精不需要，十五的月亮十六圆，所以今夜蛇精必然出洞，吸收月光灵气。” “今夜蛇精出洞时，就是各位立功日，也是东厂再次崛起的开始。” 金鎏子一番战前鼓动，效果很不错，一帮太监都摩拳擦掌。 “大战之前，必先养神，各位还是先睡一觉吧。” 听金鎏子这么说，白切鸣挥挥手，大家进了那排茅草屋，各自休息。 段初没和别人一起，自己走进一个没人的茅草屋。 “什么玩意，早饭都没有！”想起珠子的厨艺，段初忍不住咽唾沫。 插好漏风的破门，段初喝两口酒，躺到了茅草上。 傍晚的时候，金鎏子轻轻拍门，叫醒了段初。 段初走出茅草屋，看到外面架着火，烤着整头牛。 烤架旁边，还有八坛酒，看来大战之前，还是要大吃一场。 吃着整块牛肉，喝着大碗美酒，段初这才高兴点。 金鎏子也像俗人一般，跟着大口吃喝，不戒酒也不戒荤腥。 他端着酒碗，走到段初身边，嘴巴凑到段初耳旁： “那蛇精身长三十尺，比水桶还粗，鳞片又刀枪不入，血盆大口咬谁谁死，这顿饭其实是在场的大多数人，人生最后一餐。” 042 天道专用 听了金鎏子的话，段初不置可否。 “其他人死就死了，你千万不能死，你要是死了，那扇窗后，脸上能掐出水的俏佳人，以后谁来照顾。”金鎏子继续吓唬段初。 段初拍拍鬼头刀，仰天一阵大笑。 “金鎏子，你放心，就算你死了，你段爷也不会死！” 金鎏子现在不想跟段初翻脸，看段初的笑声惹来一众太监侧目，连忙说道：“大敌当前，段兄弟依然能大笑如常，贫道佩服！” 白切鸣闻言，甩手就摔碎了酒碗。 “这位小兄弟，不过是一个前来助拳的刽子手，面对今夜恶战，却如此视死如归，看来斩蛇必定成功，复兴东厂，就在眼前！” 其他人也都跟着摔碎酒碗，打了鸡血一般，各自抄起兵器。 一场酒罢，夜幕，终于降临。 正月十六的夜晚，晴，山上有风，天上的圆月，亮如银盘。 月光泼洒下来，照在马陵山曲折的山路上，一长溜人影正闷头前行。 走在队伍中间的白切鸣，突然驻足，悄然回头看了看，又小声对金鎏子说：“道长，锦衣卫的那个小尾巴，还跟在咱们后面。” “没事，等下贫道略施小计，保证让他，葬身蛇腹！” 看金鎏子胸有成竹，白切鸣不再多说。 他俩对话的声音虽然小，不过还是被段初听到了。 段初对东厂不甚了解，却知道锦衣卫的厉害。 “事情有点复杂，看来东厂和锦衣卫不和，我是被拉来蹚了浑水。” 段初想到这里，心里又多了几分警惕。 一行人快要走到山顶时，队伍前面的张贤亮突然转过来，指着一个山洞对白切鸣道：“白掌刑，这里就是千年蛇精的藏身处！” 金鎏子一弯腰，翻开地上积雪枯叶，一阵摸索，摸到了一片东西，塞到了自己的百宝囊里。 白切鸣看看金鎏子，金鎏子抬头看看天，算好了时辰，挑眉笑了笑。 “身后那锦衣卫的死期，马上就要到了，大家听我号令行事！” 金鎏子在山洞口扔下一个香囊，然后带领大家继续前行，突然，他回头一指，大声喝道：“大胆反贼，竟然敢偷窥东厂行事！” 随着一声大喝，有几个太监纷纷捡起石头，对着后面一阵乱扔。 …… 锦衣卫百户步高升的一个手下，正小心翼翼的潜行，跟踪白切鸣一帮人，本来一切正常，没想到突然之间，一片乱石砸了过来。 面前有个山洞，他没有犹豫，一个翻身就趴到了洞口。 金鎏子扔下的香囊，就这样被他给压破了。 香囊里飘出来一阵白烟，山风一吹，白烟被吹进洞口。 白烟味道刺鼻，锦衣卫也被呛得连连咳嗽。 他知道自己暴露了，不过他并不害怕，心说暗中跟踪不行，那就明着监视，这一帮阴阳怪气的破落太监，又能把锦衣卫怎么样！ 想到这里，他起身挺直腰杆，直接走出洞口到了外面。 就在这时，他感觉身后湿漉漉的，好像有人用湿抹布擦自己的后背。 “难道是中了埋伏！” 锦衣卫这时才有点害怕，迅速转身，没想到湿抹布又擦到了他的脸。 等他退后两步看清之后，一声惨叫响彻山间。 哪里有什么湿抹布！ 明明是巨蛇的蛇信子，不停舔在自己的脸上。 这条蛇到底有多大，锦衣卫没有看清，他只能看到巨蛇的眼睛，比他的拳头还要大上一圈。 白烟本就呛到了巨蛇，锦衣卫的惨叫更让它烦躁。 巨蛇蛇信子一卷，已经吓得瘫软的锦衣卫，就被卷到了血盆大口中。 张贤亮拉开一张硬弓，白切鸣点燃了箭头的松油。 弓弦一响，一道火箭自上而下，快如流星坠地，射中了巨蛇的蛇头。 巨蛇蛇鳞坚硬赛铁甲，箭矢并没有射穿蛇鳞，当啷一声滑到了地上，不过燃烧的松油，却留在了蛇头上，烧得噼里啪啦一阵响。 巨蛇彻底被这些不速之客激怒了，蛇身全部出洞。 段初这才看到，这条蛇比金鎏子说的，还要粗还要长。 没等段初看清楚，金鎏子就拉着他一路狂奔，两人一直跑到了山顶。 这是马陵山众多山头之一，山顶还有很大一片山顶湖。 湖水雾气弥漫，金鎏子跳到湖边一块巨石上，拿出了自己的宝葫芦。 “段兄弟，不要怕，有昆仑虚的法宝在，贫道保你无事！” 金鎏子说完身盘子午坐，就坐在巨石上，右手捏着剑诀按着葫芦盖。 段初伸头看看下面的山路。 好大一条蛇！ 足足有五丈长，蛇身最粗处赛过了水缸，满身鳞片在月下闪着幽光，无论那一帮过气太监怎么对它刀砍斧削，也没伤到它分毫。 好惨一副景象！ 蛇头一歪如巨锤，一个太监就被撞得粉身碎骨，蛇尾一甩像长鞭，两个太监就被抽下了悬崖，在坠落过程中，惨叫声不绝于耳。 段初摇摇头，不忍心这些太监挨个身死，抽出鬼头刀就要下山斗蛇。 金鎏子甩过来一个东西，道：“想救人，先试试你能不能行！” 段初接过来一看，竟然是一片小孩巴掌大的蛇鳞。 段初明白金鎏子什么意思，金鎏子不相信，鬼头刀能破开蛇鳞。 把蛇鳞一抛，段初抬手挥刀，刀光一闪。 段初速度实在太快了，金鎏子没看清，问道：“你砍不断吧？” 段初抬腿一脚，把地上完好无损的蛇鳞，踩到了石头缝里。 “没砍断。”段初实话实说。 他忽然又想起了，骑龙山里，那个皮毛也刀枪不入的山彪。 就在这时，白切鸣和张贤亮双双负伤，一个褐衫带血，一个白发飘红，踉跄跑到山顶，对金鎏子大喊：“道长，准备好了吗？” “准备妥当，二位到我身后来。”金鎏子稳坐如钟。 白切鸣和张贤亮连忙躲到金鎏子身后。 “虽然大家都是朋友，但是请法宝的规矩，不能破。”金鎏子又说。 白切鸣一甩手，把一个小包袱扔到了金鎏子身边。 蛇尾一扫一声巨响，山顶四颗粗壮的老树，全倒在了地上。 树上的白雪冰凌，腾起来一阵白雾。 白雾中巨蛇现身，血盆大口张开，吐着血沫和肉渣，向稳坐巨石的金鎏子，蜿蜒爬了过来。 段初持刀站在湖边，并没去金鎏子身后寻求庇护。 眼看巨蛇越来越近，金鎏子却毫无惧色。 “白掌刑，段兄弟，张老先生，请睁大眼睛，今天贫道让你们见识一下，昆仑虚专门替天行道的利器，斩妖除怪的无上法宝！” 金鎏子说完，闭眼口诵经文。 巨蛇带风而来，一时地动山摇，就连湖面都泛起了层层波纹。 血盆大口，已经到了金鎏子头顶。 043 杀人灭口 或许是段初一身黑衣，并不惹人注意，巨蛇都没看他一眼。 它直接找上了衣冠光鲜的金鎏子。 庞大蛇身就盘在金鎏子所坐的巨石面前，堆砌如一座小山。 巨大蛇头昂起来，上半截蛇身看上去，像小山上竖起一根粗壮立柱。 而那条蛇信子则像是催命的红符，在金鎏子上方闪来闪去。 人血从蛇口滴下来，染红了巨石，金鎏子的诵经声，戛然而止。 白切鸣和张贤亮都不是普通人，这时也被吓得浑身瘫软，动弹不得。 让金鎏子没想到的是，段初并没有害怕，而是盘腿坐在了湖边，那把鬼头刀就被横在膝前。 段初抬头看去，蛇头上确实长出了，形如鸡冠的金色蛇冠。 上次在钟吾县，金鎏子对段初，是口服心不服。 现在看段初面对巨蛇，还能如此镇定，金鎏子不禁感叹：“果然是条熊心豹子胆的铁汉！” 段初的镇定，来源于他看出巨蛇的弱点在蛇眼。 这时巨蛇按捺不住，张开血盆大口，对着金鎏子的脑袋就罩了下来。 金鎏子拧开了红葫芦的盖子。 一道耀眼白光从葫芦口激射而出，白光里又冒出来一个，背插双翅的三寸小人儿，小人儿昂起头来，两眼向上方射出两道金光。 两道金光，正好射到了巨蛇的七寸上。 刚才十几个人，都无法撼动分毫的巨蛇，立刻就被定住了身形。 这时的巨蛇毫无活力，就像是泥塑的一般。 金鎏子缓缓站起来，对着红葫芦躬身一拜，道：“宝贝，请转身。” 双翅小人儿眼中那两道金光，闻声脱眼而出，化作一把金色飞剑，绕着蛇颈慢慢转了一圈。 刚才还刀枪不入的巨蛇，一颗蛇头轰然落下。 蛇头果然坚硬，砸碎一块大石头之后，又在地上砸出一个大坑。 金鎏子哈哈大笑，轻轻盖上了宝葫芦的盖子。 鸟无头不飞，蛇无头不行。 巨蛇蛇头落地，元神消散，确实是死了。 白切鸣跳过去，摸了摸蛇头上的蛇冠，欣喜若狂。 “此宝如此厉害，斩杀刀枪不入的巨蛇，简直如砍瓜切菜一般！” 白切鸣说完，给金鎏子鞠了一躬，幅度之大，腰差点折断。 张贤亮给金鎏子跪下了：“道长的法宝，可是传说中的斩仙飞剑？今日有缘得见，真是三生有幸，昆仑无上法宝，名不虚传！” 面对二人的溢美之词，金鎏子照单全收还不满足。 他又看了看段初。 “小段，怎么样，开眼了吧？”金鎏子满脸傲然。 段初哼了一声，道：“金鎏子，既然你的斩仙飞剑如此厉害，刚才为什么不直接斩杀巨蛇，反而让这么多条人命，白白丢了！” “你过来，我告诉你答案。”金鎏子对段初招招手。 段初走过去，金鎏子小声说：“不死这么多人，怎么能显示巨蛇的厉害，不显示巨蛇的厉害，怎么显示我昆仑虚法宝的神奇！” “你不过是为了，让白切鸣觉得他那千两黄金，花得值罢了！” 面对段初的直白，金鎏子没有半点羞愧。 他打开白切鸣给他的小包袱。 包袱里珠光宝气，都是珍珠翡翠玉佩之类，价值远超千两黄金。 “你挥刀一次，也就十两黄金，道爷法宝一出，就是你的百倍收益，段初，法宝有高低，人也有贵贱，我贵你贱，这是天意！” 段初摇了摇头，眼神里的鄙夷，比金鎏子更甚。 “金鎏子，你空有无上法宝，却没有配得上法宝的宽阔胸襟，斩仙飞剑，迟早毁在你手。” 金鎏子没想到，自己怎么都镇不住这个刽子手。 “废话少说！蛇钉七寸；人封泥丸！知道为什么白切鸣给了我，价值两千两黄金的珠宝吗？哈哈，就是因为，还要再杀一人！” 金鎏子说完，突然收起包袱，迅速拧开红葫芦的盖子。 白光射出，双翅小人再次闪现。 段初近在咫尺，这次小人眼中金光，直射他的泥丸宫。 …… 金鎏子和段初动手之前，白切鸣背过身去，拿出一根长长的精钢假指甲，悄悄套在了右手的食指上，然后他对张贤亮躬身一拜。 “前辈，你真愿意为东厂东山再起，恢复往日荣光，死而无憾吗？” 张贤亮点点头，指着天上的月亮，道：“此心天月可鉴！” “那前辈就去死好了！”白切鸣嘴里发声，手亦出招。 张贤亮更擅长弓箭，近身缠斗不是他的长项，白切鸣一招得手。 张贤亮看看胸口，一枚精钢指甲正插在上面，想骂白切鸣是畜生，结果精钢指甲上有毒，没等他骂出来，就七窍流血毒发身亡。 白切鸣灭口成功，扭头去看金鎏子。 白切鸣杀张贤亮，是为了大功独揽，让金鎏子杀段初，是为了灭口，防止这件事传扬出去。 …… 泥丸宫，位于两眉之间，印堂穴与百会穴交汇处。 蛇钉七寸，人封泥丸，有巨蛇的下场在前，段初知道，别说血肉之躯，就算是陆地飞仙，被封住了泥丸宫，也会毫无反抗之力。 当金鎏子说出这句话的时候，段初就看穿了金鎏子眼里的杀意。 所以金光射来之际，他早有准备，一手握住刀柄，一手捏住刀尖，那把从六岁就开始把玩的鬼头刀，闪电般被他横在了额头前。 刀横额前，遮住了眉间的泥丸宫，金光竟然被鬼头刀给挡住了。 金鎏子大惊失色！ 今天是他下山以来，首次使用斩仙飞剑。 毕竟能拿出千两黄金的顾客，少之又少，虽然他早有心理准备，也没有想到法宝如此惊艳。 本来他以为，用斩仙飞剑灭口段初，手到擒来。 没想到段初的速度，远超他的想象，那把鬼头刀的材质，也不在他的算计之内，段初的手速加上刀好，竟然挡住了定身的金光。 封不住段初的泥丸宫，金光就无法化作飞剑，削掉段初的项上人头。 金鎏子捧着葫芦转半圈换个角度，小人儿挥舞双翅，再次眼射金光。 段初第一次能挡住金光，就能挡住第二次、第三次…… 白切鸣几次想上前帮忙，不过畏惧金光的厉害，想想还是躲到远处。 金鎏子很执着，三击不中，那就五击、六击、七击…… 最后金鎏子不再变换角度，双翅小人眼中金光，直射段初的鬼头刀。 金鎏子就是想用金光烧穿鬼头刀。 段初的速度虽然快，不过在金光的连续照射之下，鬼头刀厚厚的刀背，往下一寸半的中心点，慢慢开始融化，眼看就要被烧穿。 段初没法用刀的其他部位遮挡。 因为金光力道很足。 他要是轻易移动受力点，鬼头刀就会被金光直接打飞。 044 蛇死龟悲 金鎏子杀人心切，段初身处险境，一时没有脱身之法。 就在这时，蜷曲如小山的蛇身，突然舒展开来，常言道百足之虫死而不僵，何况这是一条头顶蛇冠，已有化龙之兆的千年巨蛇！ 巨蛇死后，所有怨气附在蛇尾，对着金鎏子横扫而来。 扫过来的蛇尾，如一堵坚硬的铜墙，所过之处飞沙走石，金鎏子听到动静，仗着身有轻功，手捧着红葫芦，旱地拔葱原地跳起。 蛇尾擦着金鎏子的脚底板，一扫而过。 这一下也救了段初的命！ 金鎏子为了躲避蛇尾，收起红葫芦的时候，鬼头刀恰好被洞穿。 假如红葫芦晚收一步，段初的泥丸宫，就会被金光穿刀封住，像巨蛇之前一样被钉在原处。 那么不用斩仙飞剑绕颈一圈，段初也会被蛇尾，扫得筋骨尽断。 不过段初虽然没被金光钉住，但是面对快到面前的蛇尾，他来不及像金鎏子一样跳开躲避。 段初别无选择，鬼头刀一转，对着迎面而来的蛇尾，全力一劈。 蛇尾一分为二，蛇鳞四处迸射。 刚才砍不断蛇鳞的鬼头刀，经过金光的照射，竟然斩断了蛇尾！ 而且鬼头刀那个小孔里，隐隐发出龙吟之声。 段初一招脱离险境，立刻挥刀，砍向金鎏子的宝葫芦。 这一刀实在太快，要不是金鎏子退得快，宝葫芦就会一刀两段。 宝葫芦虽然避开了鬼头刀，腰上的小包袱，却没避开。 小包袱被鬼头刀划开，一颗夜明珠还有一串珍珠，从里面滑落。 金鎏子心说不妙，没想到杀不了这小子，反而让他的刀沾染了金光！ 想到此处，金鎏子无心再战，几个纵身，跳到了山下的密林里。 “段兄弟，我并不想杀你，不过拿人钱财与人消灾，以后我保证，咱哥俩井水不犯河水，你走你的阳关道，我走我的独木桥。” 金鎏子对段初喊完话，又对白切鸣喊： “老白，落地的夜明珠和珍珠，应该价值千两黄金，就当退款了！” 金鎏子声音越来越小，人也越走越远。 留下的白切鸣，傻眼了！ 金鎏子的话已经把他卖了，这是明着告诉段初，就是他要买凶杀人。 之前他脚挑短刀，还有点盲目自信，现在看到那么厉害的法宝，都杀不了段初，金鎏子不但狼狈而逃，还好言好语和段初讲和。 现在白切鸣要是出手，那就是自寻死路。 面对穿孔鬼头刀，杀气弥漫的段初，白切鸣做出了，最正确的选择。 他双膝一弯，噗通一声跪下了。 “段爷，你别听金鎏子那妖道胡言乱语，我真没有出钱要他杀你！” 鬼头刀经过几次洗礼，这次依然没有沾上一滴血。 而且中间被金光射穿的小孔，非常圆润，看上去就像是精心的雕饰。 段初屈指弹一下鬼头刀，如深渊龙吟，余音绵绵。 “白切鸣，假如有人出钱要杀你，你没收那买命的金钱，再饶幕后真凶一命，合不合适？” 白切鸣一听逃生有门，磕头道：“段爷，再合适不过了！” 段初冷笑一声，捡起地上的夜明珠，还有那两枚玉佩，都揣在怀里。 “白切鸣，我这次辛苦走一遭，收你十两黄金，多不多？” 白切鸣连忙掏出两锭五两的千足金，双手举起来过顶。 “段爷刀法无双，却只收我十两黄金，价格公道，童叟无欺！” 段初把鬼头刀伸过去，白切鸣连忙把金子放到刀面上。 段初收回鬼头刀，又揣起了金锭子，道：“白切鸣，我不管东厂和锦衣卫之间，有什么纷争，都不要把我牵扯进去，否则……” 白切鸣连忙赌咒发誓，绝对不牵扯段初。 “今夜的事，到此为止，我也不会跟任何人，说出去半句，走了！” 段初说完，看巨蛇身首异处，一声叹息。 他捡起一片蛇鳞，绕过蛇头向山下缓缓而行。 看段初走远了，白切鸣擦一把冷汗，这才站起来。 他并没有因为损失珠宝黄金而懊恼。 那些钱，都是他这十年里的额外收入，算不了什么，他要的是蛇冠！ 之前他以为蛇冠只有巴掌大小，现在蛇头就在眼前，比划一下，发现蛇冠竟然有蒲扇大小！ “蛇冠在手，东厂厂公之位，非我莫属！” …… 白切鸣发出胜利感叹时，山顶湖对面，一块光滑如镜的巨石上，有一尊石雕老龟，不知何年由何人雕成，石纹皲裂，双眼蒙尘。 龟蛇二仙，同在一山！ 当白切鸣捡起地上刀剑，怎么也割不掉蛇冠，只能用布包好蛇冠，用绳捆住蛇头往山下拖的时候，那个石雕老龟突然动了一下。 对面现在，只剩下一具无头的蛇尸。 老龟转转脖子，昂首对月深吸一口气，石雕皲裂的外皮，纷纷剥落。 巨蛇的血腥气随风飘来，老龟眼睛里，流下几滴老泪。 龟蛇潜伏在深山，俗人何来扰修仙！ …… 早晨，无头蛇尸和其他尸体以及满山血迹，都不见了。 马陵山下两个土生土长的樵夫，提着砍刀来到山顶，他们本想歇息一下再去砍柴，结果发现，镜石上的石雕老龟，竟然不见了！ 两人仔细查看，发现从巨石旁到湖边，一路能看到浅浅的爪印。 而且湖边未化的薄冰，还留着一处椭圆形的塌陷。 年长樵夫一阵骇然，两人又来到山顶湖对岸，再次发现了爪印。 年长樵夫用手试了下爪印的深浅。 “一定是驼龙大仙，在这边驮着重物入水，所以爪印变深了。” 年轻樵夫抬头问：“爷爷，那不是个石头龟嘛，怎么是驼龙大仙？” 年长樵夫抬头看青天，目光悠远。 “千年王八，万年的龟，话虽然这么说，但是真能活一万年的龟，又能有几只！你高祖在世时说过，那只石龟，其实是活的。” “就是因为他活得太久，历经沧海桑田巍然不动，这才化身石像。” “这种活了万年的老龟，传说有半龙之体，所以叫驼龙大仙。” 年轻樵夫又问：“爷爷，都说马陵山有龟蛇二仙，上次害人的袁老余，难道不是驼龙仙？” “王八是王八，乌龟是乌龟，在沧桑变幻的驼龙大仙面前，袁老余算什么东西，想给驼龙大仙当鳖孙，驼龙大仙都不会睬他！” 年长樵夫说到这里，又交代道： “孙儿，知道这事的人没几个，咱们只是普通人家，平生最怕惹麻烦，驼龙大仙的事，切莫说出去，不然就会招来杀身之祸！” …… 段初步行到了巷子口，看到一个人，就站在他家大门口，兜兜转转。 那人几次抬起手想去敲门，却都犹豫不决，最后终是没敲。 045 夜明珠 段初走过去，拍了拍那人的肩膀，那人转身看到段初，还愣了一下。 “段班主，原来你没在家……” 段初笑笑，道：“七爷，好久不见，班主只是个头衔，你别当真。” 这人同样穿着一身黑衣，身材消瘦，五十来岁的年纪，两眼像蒙着雾气，眼神看人都是直勾勾的。 正是彭州府红阳班，原二号人物鬼眼七。 看鬼眼七在门前犹犹豫豫，段初感觉，他一定是来道歉的。 果不其然，鬼眼七一脸羞愧，说话时都不好意思抬头： “段班主，之前在红阳班里，我仗着自己资格老，配合拐子三排挤你，这是我不对，现在我给你赔礼道歉，你大人有大量……” 鬼眼七说到这里，对段初抱拳拱手，又弯腰鞠躬。 段初连拐子三都原谅了。 鬼眼七又是抱拳又是作揖的，他肯定也不会记仇，连忙扶住鬼眼七。 “七爷，事情过去就不要再提，以后红阳班的事，还有赖你和三爷，多多帮我出出主意。” 一番客气之后，双方尽释前嫌。 鬼眼七又主动告诉段初，他离开这段时间，是去外地找高人名医，帮他治疗青光眼去了，现在眼睛好了很多，能正常看东西了。 段初笑笑，表示这样挺好。 鬼眼七抽抽鼻子，道：“段班主，你身上怎么有股，浓重的腥味？” 段初在身上摸摸，想到腥味的来源，就掏出了那片大蛇鳞。 鬼眼七当时就紧张了，问道：“蛇妖，是不是死了？” 鬼眼七竟然能看出是谁的鳞片，段初就点了点头。 “段班主，你惹下塌天大祸了，袁老余只是王八怪，并不是马陵山的龟妖！那龟妖生于上古，活到现在，早就成了驼龙大仙！” 鬼眼七说着说着，顿足捶胸。 “那龟蛇二仙相处千年，感情不是我等可以揣摩，现在蛇仙一死，驼龙大仙兔死狐悲，必然找你报仇，唉……你不该斩蛇呀！” 鬼眼七苦口婆心，段初却不以为然。 “七爷，怕什么，蛇又不是我杀的，是一个叫金鎏子的道人杀的。” 听段初这么一说，鬼眼七一个没站稳，差点就摔到了地上。 “班主，我突然有点不舒服，回家歇一会，失陪了。” 鬼眼七说完，一把抢过段初手里的蛇鳞，踉踉跄跄的转身。 他掏出钥匙，打开段初家斜对面的大门，又走了进去。 那就是鬼眼七的家。 段初推开门，珠子就从正堂跑出来，一副终于得救的表情。 “哎呀我的哥，你可回来了，刚才这老家伙，在门口来回转悠，眼神直勾勾的，差点吓死我了！” “没事，他是我说过的鬼眼七，天生眼神就是直勾勾的。” 珠子听了，这才松口气，只要不是刘瞎子的同伙就好。 段初身上血腥味太浓，珠子给烧了一桶热水，让他洗一洗。 段初偷偷回到卧室，把那串珍珠和一锭金子，和银子藏在一起。 等他洗澡的时候，珠子隔着门问他，这趟去了哪里，又发生了什么。 “我洗好告诉你。”段初不想隔着门，大声谈论这事。 珠子在段初脱下的衣服里，翻出一枚夜明珠，还有一锭五两的黄金。 拿着这两样，她开心之余，好奇心连番涌起，压都压不住。 她忍不住推开房门，闯进了段初洗澡的房间。 段初站在木桶里，正往肩膀浇水，看到珠子闯进来，吓得大叫一声。 好在木桶很高，段初腰部以下，都被遮挡了。 “叫什么，我又不是女妖，能吃了你！”珠子已经不在意繁文缛节。 她抱过段初，还钻过被窝，早就不管什么男女有别了。 天刚黑不久，房里光线阴暗，之前点了蜡烛。 段初连忙吹灭了蜡烛，又坐进木桶，只露出一颗脑袋。 “我洗澡呢，你进来干什么，被别人看见，要说闲话的！”段初说。 珠子手一翻拿出夜明珠，黑暗的房间，马上亮如白昼。 “抓紧告诉我，那五两黄金，还有这夜明珠，到底都是怎么来的！” 段初被逼得没办法，只好让珠子收起夜明珠，然后在黑暗里，把昨夜上山的经过，跟她讲了一遍。 讲述的过程中，除了那串珍珠和另外五两黄金，其他的，都没隐瞒。 珠子又问鬼眼七来干什么。 段初说了鬼眼七的事，又道：“他这次眼睛治好了，人怎么变得有点疯疯癫癫，突然不正常了。” 珠子听了经过，一拍手。 “你不是说，鬼眼七儿子从刚出生，就不知道送去了哪里，或许金鎏子，就是他的儿子，不然的话，鬼眼七怎么会担惊受怕！” 段初也感觉珠子说的有道理，不过这只是猜测，没有证据。 珠子的好奇心得到很大满足，段初又说把黄金交给她保管，夜明珠也送给她，她这才退出了房间。 珠子不停把玩夜明珠。 慢慢地，她发现这枚夜明珠，并不是古时岩浆喷发形成的那种，因为珠子中心位置，还有一颗珠子，这是一枚珠中含珠的极品！ 虽然亮度做不到，百步之内纤毫毕现，但是这种夜明珠含在嘴里，可以让人死后，尸身千年不腐。 确定了这个，珠子捏紧了小拳头。 “这是皇宫里的宝物，不知道怎么被白切鸣偷了出来，差点送给金鎏子当做买凶杀人的酬金了！” 宝珠在手，珠子高兴地不得了，收起夜明珠去找段初。 这时段初刚洗好澡，他也不怕冷，精赤着上身走到院子里。 珠子兴奋难耐，飞身扑过去，两脚离地跳到段初怀里。 “别闹。”段初说。 就在这时，大门突然被推开，两个人一前一后走进来。 …… 文同知成了文知府，文朝天这两天心情大好，府衙打扫得一干二净，真是窗明几亮地上无尘，今晚才抽出时间，特意来找段初。 陪着他天黑出行的，还有那个贴身丫环香儿。 来到段家，文朝天本想敲门，谁知大门是虚掩的，香儿一推就开了。 然后这主仆二人，就看到珠子如狗皮膏药，贴在段初身上。 当然，在他俩看来，这情形更像是，段初光着上身，抱住了小女子。 香儿低着头，捂嘴窃笑，文朝天一脸尴尬，侧过身子，道：“段班主，看来你很忙，要不，本府先退出去，明天再过来找你？” 段初连忙放下珠子，抱怨她为什么不插上大门。 没有外人，珠子不感觉有啥，有外人，她羞得手足无措。 反应过来之后，珠子一溜烟跑回自己卧房，关上门不好意思出来。 段初怎么会让文朝天再跑一趟，连忙抄起衣服套在身上。 “大人光临，茅……茅庐生辉，快请里面坐。” 046 不太般配 文朝天三十八九岁，当过县令剿过山匪，大风大浪都经过。 所以在珠子离开之后，小小的尴尬对他来说，早就消散的无影无踪。 段初把文朝天主仆二人请进正堂，刚想倒茶水，被香儿阻止了。 “段班主，这种伺候人的活，还是我来好了，你们聊着。” 香儿看上去，也就二十来岁。 她说完拿出一包茶叶，又把炉上热水提过来，冲洗好茶具又去泡茶。 “打春二十了吧？男子二十冠而字，该起个字了。”文朝天说。 文朝天语气平易近人。 他提出这个话题，就已经把自己，摆在段初亲近的长辈位置上。 他给足了段初面子，明摆着段初没有字，他就会给起一个。 “大人，字，家父多年以前就给我留下了，元起就是，不过我一个刽子手，后代连科举都不能参加，要不要字，真的无所谓。” 文朝天只是举人，没有高中进士，所以在进士出身的官员眼里，他是一个地地道道的科举失败者。 文朝天同样也看不惯，那帮手无缚鸡之力的书生。 他大手一挥，道：“元起，对于你这种身怀绝艺，万中无一的人来说，科举并不是向上的唯一通道，跟着我，保你前途无量！” 段初对前途，没有那么大野心。 他说只要跟着赏识自己的人干，能保证日子越来越好就行。 文朝天又说：“名初字元起，寓意一元初始，看来令尊是想让你，能有个好的开始，那么我文朝天，就带着你踏上这个开始！” 文朝天一番鼓舞，也是把段初当心腹培养的意思。 堂堂四品朝廷命官，掌管彭州生杀大权的知府，这么器重一个小小的刽子手，段初怎么能不感动。 本来段初打算把马陵山上的事，告诉文朝天，想想又没说。 文大人对他这么好，他必须保护文大人。 昨夜锦衣卫，死了一个人。 锦衣卫不明不白死了兵员，肯定不会善罢甘休，段初可不想锦衣卫和东厂斗起来，牵连到文朝天。 不告诉文朝天这件事，就等于是保护他。 文朝天前晚拿到圣旨之后，笑得一夜没睡着。 没人跟踪钦差，守门的兵丁，又不敢检查钦差的马车。 所以文朝天也不知道，段初和白切鸣的事。 喝着茶聊着天，文朝天又告诉段初，正月二十，别忘了去府衙议事。 临走的时候，文朝天又打量一下段家。 “元起，家里有点破败，还是收拾收拾吧，修缮修缮门窗，里里外外翻新一下，再添置一点家具，钱不够，尽管去找魏先生。” 文朝天说完，带着香儿走了。 文朝天主仆前脚刚走，珠子后脚就窜了出来。 “哥，咱翻新一下房子吧，正堂桌椅换成檀木的，卧室大床换成花梨的，再单独做一个书房出来，还有茅房，做个便器，下面撒上厚厚一层鹅毛……” 段初一撇嘴：“你疯了吧！” 这套刽子手的房子，在这条晦气的巷子里，想卖，也没人来买。 所以段初才不会，在房子上花钱花心思。 珠子虽然手握重金，但是段初不同意，她也没办法，只好作罢。 “假如阳春三月不来接我，那他不同意，我也要装修房子……呸呸，独眼龙怎么不会来接我呢，我才不想跟这个，舍不得装修房子的小气鬼在一起！” …… 第二天早上，马千里终于把名单上的人，挨个通知了一遍。 文朝天这时，刚刚搬进知府住的正院，收拾完毕心情大好，就在这里接待了，前来复命的马千里。 马千里汇报一遍之后，跟文朝天提了一个“小小的”要求。 听马千里说，要托自己当媒人，把马小姐嫁给段初后，文朝天笑了。 马千里的算盘再精明，也瞒不过文朝天。 不过文朝天还是打算撮合一下，毕竟自己两个下属结姻亲，是好事。 香儿正在给茶杯续水，看文朝天要点头，轻轻咳嗽了一声。 文朝天和香儿对视一下，就委婉地回绝了马千里。 “马捕头，令爱的情况，我也知道，年轻貌美知书达理，段初一个刽子手，配不上她，再议吧。” 马千里不敢强求，起身告辞了。 回到家里，马千里越想越气，使劲一拍桌案。 马夫人走过来，一边给他揉肩一边问：“哎呀，老爷，谁惹你了？” 结发夫妻，风风雨雨一路走来，没必要隐瞒。 马千里就把找文朝天说媒，又被文朝天谢绝的事情，跟马夫人说了。 马夫人一听就急了。 “你是抽了哪门子风，竟然要把独生女儿，嫁给一个晦气的刽子手！多亏文大人脑子清醒，知道那个段初，配不上咱的女儿！” 马千里想多了，道：“你懂不懂，什么叫正话反说？” “摆明了就是文朝天，太看好段初，嫌弃咱的女儿，配不上段初！” 接下来马千里一通分析，文朝天文武双全，一定是前途无量，鸡犬跟着他都能升天，何况是段初。 马千里又把段初的本事，跟夫人渲染了一番。 这一番沟通下来，马夫人眼里的段初，可不是晦气的刽子手了，俨然就是彭州府，甚至是更富庶的州府，未来总捕头的接班人。 “老头子，或许是你理解错了，说媒，是三姑六婆的事，文大人堂堂四品知府，怎么能做这个！” 马夫人的意思，是另找媒人。 “这事，急不得，必须循序渐进，容我慢慢思量。”马千里说。 …… 马千里走后，文朝天问香儿，刚才为什么，阻止自己帮忙说媒。 “人家段班主，家里有青梅竹马的表妹，耳厮鬓摩的，假如你替马千里去段家横插一杠子，你让段班主，是答应还是不答应？” 文朝天想想也是，假如段初不同意亲事，又不好回绝自己，那就是给段初，出了一个无解的难题。 “香儿，衙门公事我门清，这种儿女情长的事，却差一点忽略了。” “大人，有件事我也不明白，一个刽子手，你为什么如此倚重他？” 香儿这个问题一出，文朝天看了看墙上挂着的刀。 “香儿，你年龄小，不知道江湖往事，段初的父亲，绰号段疯子，鬼头刀能上阵杀敌，眉尖刀擅贴身缠斗，可惜英年早逝……” 文朝天说到这里，喝了一口茶。 “假如他不死，当今天下，他说自己刀法第二，就没人敢称第一。” 香儿点点头，道：“我明白了，虎父无犬子，段初是个人才！” …… 正月十八，积雪开始大面积融化，天冷风大，珠子蒙上了面巾。 “该去刘瞎子家看看，他有没有家人。” “只要他有家人，我就不怕他！” 047 今天谁来了 珠子都好多天没有出门了，这次说去买东西，段初也没有多想。 按照朝廷律令，除了那种罪大恶极的，会判处斩立决，其他的死囚都是秋后行刑，所以在入秋之前，红阳班也没有多少事情。 珠子不要段初跟着，段初正好可以去包子铺前面，看那扇窗户。 于是两人各怀心事，一前一后，走出了家门。 珠子买了点心，来到那天她和刘瞎子对峙的巷子。 跟一个老人家一打听，她很容易就找到了刘瞎子的家。 珠子右手缩在袖子里，紧握眉尖刀，用脚尖轻轻踢了踢门。 刘夫人在门后问：“谁呀？” “小女子之前久婚不育，险些被夫家逐出家门，多亏刘大师指点迷津，现在已有两月身孕，今天特来拜访，还请容我进门致谢。” 珠子说话时，尽量让自己的声音，如孕妇般娇弱气虚。 刘夫人听出是温柔女声，警惕心放下不少，就打开了家门。 看刘夫人长相温婉，双目无神又是个瞎子，珠子收起了眉尖刀。 再看院里一切收拾地井井有条，阳光下的摇篮里，还躺着个胖小子。 胖小子脸肥嘟嘟的，两条胖腿乱蹬，珠子忍不住过去捏他脸蛋。 逗弄着胖小子，她又和刘夫人攀谈，变着法子套人家的话。 刘夫人眼瞎心善，凡是知道的，珠子问什么就说什么。 确定了刘瞎子是个顾家的人，家里又有贤妻幼子，珠子就放心多了，临走的时候，她还把二两碎银子，塞在了胖小子的摇篮里。 拖家带口的人，她不怕。 她就怕那种无牵无挂，一人吃饱全家不饿，赤脚走天下的光棍。 …… 日上三竿时，姜小妹才从床上坐起，打了个大哈欠，在丫环小心翼翼地伺候下，慵懒地穿衣起床。 二十天以来，她终于习惯了有奴仆伺候，衣来伸手饭来张口的生活。 这几天她光顾着享受，都推迟了对刘瞎子的报复。 “该去会会，刘瞎子那个该死的乌鸦嘴了！” 洗漱吃饭后，姜小妹披着斗篷，带着两个壮实家丁，还有一个丫环，出了许府直奔刘瞎子算命摊。 姜屠户在家对面的大杨树下，一刀捅翻了一头大肥猪。 他掏出猪下水，挂在杨树上，一时血水嘀嗒。 看到自己女儿锦衣金饰，走起来路来环佩叮当，惹得一众街坊侧目，姜屠户也感觉脸上有光，扬着杀猪刀招呼女儿：“小妹！” 姜小妹都没看他一眼，在家丁和丫环的簇拥下，昂首走过。 “他奶奶的！都说男儿不孝是花喜鹊尾巴长，娶了媳妇忘了娘，没想到费力养大的女儿也一样！” 王婆婆正在等着买新鲜猪肉，闻言道：“嫁出去的女儿，泼出去的水，小妹现在是许家的小夫人，不再是你姜家的大闺女了。” …… 刘瞎子的算命摊，和往常一样，又聚了一大帮人听他白话。 突然环佩叮当，刘瞎子在乱发的掩护下，翻眼一看。 当先的女子，最多二十岁，笑眯眯的小脸，看似人畜无害。 “此女面貌还行，不过嘴角微微下垂，这是记仇之相，看她又是大户人家的人，现在瞎子正是多事之秋，轻易不能惹恼了她。” 刘瞎子打定主意，装作无知无觉。 姜小妹挥挥手，两个家丁吆喝着，大声驱赶围观的人。 聚集在算命摊子前的，都是无钱无势的老百姓，胆小又怕事，家丁吆喝两声之后，很快都散开了。 姜小妹蹲到摊子前，拿起卜卦的碗，轻轻晃了晃。 里面的铜钱，哗啦啦的响。 刘瞎子这才抬头，撩起额前头发，让姜小妹看清自己是瞎子。 “小女子久闻刘大师神机妙算，有件事特来请教，还请大师指点。” “但说无妨。”刘瞎子以不变应万变。 “听大师说，屠户杀生太多，家里血光冲天，迎娶屠户家的女儿，不能大操大办，连锣鼓都不能响，不然会惹来灾祸，对吗？” 附近屠户不多，就姜屠户一家。 算命摊前每天又人来人往，大家互相加油添醋，吹嘘听到的消息，所以关于许掌柜偷偷摸摸迎娶姜小妹的事，刘瞎子早有耳闻。 姜小妹笑里藏刀，刘瞎子不想得罪她这种人。 许掌柜就不一样了。 自从文朝天正式当了知府，就放出话来，要整治民怨沸腾的人，许掌柜现在正夹紧尾巴低调做人。 于是刘瞎子微微一笑。 “瞎子可以打包票，从来没有说过这样的话，三百六十行，行行出状元，瞎子算命本来就是下九流，哪里有资格看不起屠户。” “你真没和当铺的许掌柜，说过这样的话？”姜小妹不依不饶。 “姑娘，既然许掌柜硬泼脏水，那瞎子甘愿和许掌柜，当面对质！” 姜小妹看刘瞎子言语坚决，不像撒谎，慢慢站起身来。 往那个卜卦的碗里，丢下一锭银子，姜小妹又招呼奴仆，扬长而去。 “妇人最不好惹，这姜小妹咄咄逼人，幸好打发了。” 刘瞎子又开始埋怨许掌柜，这家伙摆不平家里的悍妻，拿自己当挡箭牌，平白无故给自己找麻烦。 许掌柜偷摸娶亲的原因，知道的人不多，刘瞎子也没听到风声。 刘瞎子不禁猜测，到底什么原因，导致许掌柜这么做。 经过姜小妹这么一闹，刘瞎子被败了心情，看看午饭时间到了，卷起摊子，竹杖点地回到家，他没进门就知道，今天有人来访。 因为珠子用脚尖踢门，留下了印迹。 “今天谁来了？”刘瞎子问妻子。 “来了一个孕妇……”刘夫人把事情说了，又把点心提给刘瞎子看。 刘瞎子甩手就把点心扔到墙外。 他又在婴儿摇篮里，发现了珠子留下的银子，闻了闻，一股龙檀香。 “那个鬼丫头阴魂不散！她用脚尖踢门，证明她两手都有东西，点心只能占一只手，那她另一只手里，肯定握着杀人的利器！” 妻子是不会功夫的普通人，还是个瞎子。 刚满月的儿子，更无反抗之力。 险些被灭门！ 刘瞎子越想越怕，他决定，不能再等了，必须解决掉珠子。 刘瞎子叮嘱妻子无论谁来，都不要开门，提着青竹杖，找到了段初。 段初正在包子铺门口吃包子。 一边吃还一边抬头，看那扇窗户。 刘瞎子站到段初桌前，段初看到是他，殷勤起身帮他搬椅子：“大师，请坐，请坐！我没敢去找你，没想到你竟然来找我了。” 看到刘瞎子，老板娘扭动腰肢前来招呼：“大师……” 刘瞎子摆摆手，道：“八个小笼包，一碗辣汤。” 段初连忙掏出一把大钱，对老板娘说：“钱算我的！” 048 这里有张灵符 包子铺里总共有三个人，打扮靓丽的老板娘管收钱，一个小白脸的年轻伙计负责冲汤上饭，还有围着围裙，闷头包包子的老板。 老板娘接过段初的钱，招了招手。 小伙计看见，很快把辣汤和包子，送到了刘瞎子面前。 段初又请教刘瞎子，怎么能洗掉阎王漆。 刘瞎子一直没搭理他，直到吃饱喝足，这才擦擦嘴凑过来，小声说：“你座下竹椅摇晃，吱吱呀呀不绝于耳，这是大凶之兆！” 段初听到这，心说是包子铺的竹椅老旧，管我什么事。 “我要没算错的话，血光之灾将要来临，你大多会身首异处。” 刘瞎子撂下这句，站起来就走。 换做别人，听到他那两句大凶之言，早就站起来追着他问破解之法。 不过段初没有站起来，既然刘瞎子不告诉他怎么破解阎王漆，那什么所谓的血光之灾，他才不在乎，刽子手，还能怕血光不成！ 再说了，只要他有刀在手，身首异处的，只能是别人，绝不会是他！ 这个时候，段初开始怀疑，刘瞎子有点不靠谱了。 刘瞎子走出十几步，也没听到背后有脚步声，心说这姓段的真不知好歹，竟然还要我回头去找他。 刘瞎子没办法，只好又转回去。 “小兄弟，你跟我来，我告诉你阎王漆的破解法子。” 他这句话算是说到了点子上，段初这才喝光碗里最后一口汤，起身跟着他，一起走到僻静无人处。 “大师，八两黄金我没有，现在手头上，只有五两。” 刘瞎子把段初那锭金子，又给推了回去。 “小兄弟，今天咱先不谈钱的事，你听我说，你来找我，要阎王漆的破解法子，是不是因为你身边的人，脸上被涂了阎王漆？” 人家都说了出来，段初就没有否认，说是的。 刘瞎子掐着手指，装作推算的样子。 “那个人，肯定是一个年轻女子，是不明不白和你走到了一起，其实对你来说，她是来历不明！” 段初心说真是神了。 他一个瞎子，怎么连这个都清楚！ 他哪里知道，刘瞎子去他家所在的巷子转过。 刘瞎子也确定段初并不知道珠子的身份，假如段初知道，就不会来找他，寻求阎王漆的破解之法。 “小兄弟，你知道玉骷髅吗？”刘瞎子又问。 “我听人讲过，传说玉骷髅是古玉精气生成，骨骼如冰透明，肌肤似雪美白，有万年不死之身。” 刘瞎子点点头，又说出一个秘密： “玉骷髅每十二年，会在人间现身一次，刚开始体弱气虚，但是等她吸足阳气，就会恢复所有法力，然后在人间，择人而噬！” “今年，正是十二年一轮回！” “知道你家里的女子，为什么脸上抹了阎王漆吗？” “就是因为，玉骷髅美艳不可方物，她需要在体弱气虚的时候，隐藏自己的身份，这才用阎王漆抹脸，扮丑来隐藏真实身份。” 骊炊之后，又有一个人，说珠子是玉骷髅了。 段初挠挠头，道：“不会吧？玉骷髅浑身冰凉，珠子却非常温暖。” “你俩已经睡过了？完了！完了！”刘瞎子用手拍墙。 “大师你别一惊一乍，哪有睡过，就是不注意在被窝里接触了一下，我跟她之间，可是清白的！” “我敢保证，肯定是她主动爬进了你的被窝，是也不是？” 段初没好意思回答这个问题，等于是默认了。 “她上你的床，就是想吸你的童男子阳气，我敢保证，她肯定问过你，是不是童男子，对不对？” 这个问题，段初更不好意思回答。 刘瞎子一阵狂喜，心道：天助我也，又被瞎子蒙对了！ 段初正寻思，刘瞎子怎么什么都知道的时候，刘瞎子突然把一张白底描红的符箓，拍到了他手里。 “这张百鬼破煞符，是我师父传下来的，只此一张！单日用起来效果最佳，明天夜里子时一到，你只要把符往她脸上一贴……” 刘瞎子说到这里，用力拍了拍段初肩膀。 “小兄弟，假如这个女魔头，阳春三月体力复苏，就算是大罗金仙降世，也降服不了她！降妖除魔保安为民，就在你一念间！” 段初点点头：“好，一定照做。” 刘瞎子心说成了，又给段初说了不少，玉骷髅害人的事，这才离开。 段初满脸真诚地送别刘瞎子。 刘瞎子自认是万无一失，心情好了很多。 没等段初回家，就被魏先生派人叫走了，原来最近垂云县的运河里，有一帮船匪横行，经常抢劫过往的船只，连官船都不放过。 文朝天亲自去围剿，魏先生不放心，就叫段初跟着一起去。 段初托人回家说一声，就和巡检官一左一右，保护着文朝天上路了。 …… 这个时候，姜小妹正在家里，逼问许掌柜，那天迎亲的事有没撒谎。 自从文朝天知府的任命下来，到处抓贼剿匪。 就连许掌柜在下面几个县里开的赌档，也被官兵抄了。 幸好许掌柜平常不在赌档露面，知道他是幕后老板的人就几个。 他又心狠手辣，连夜杀人灭口又沉尸运河，这才躲过一劫。 许掌柜本来就是惊弓之鸟，被姜小妹逼问烦了，突然动了杀心。 他打算也把姜小妹杀了，沉尸运河，栽赃给那帮船匪。 就在这时，文朝天的马队，经过许府门前，吓得许掌柜杀心沉底，收拾金银细软这就要远走高飞。 姜小妹看许掌柜六神无主，打开大门往外看。 文朝天居中骑着高头大马，牛姓巡检官和段初骑着马左右跟着。 牛巡检狐假虎威，手按腰刀，显得威风凛凛。 段初虽然没有他那样故意显摆，不过骑在马上，也是英气横生。 后面跟着马队和步兵，旌旗招展，杀气腾腾。 姜小妹看看威武挺拔的段初，再看看像野狗一般，在家里乱窜，跑到后院墙根，又要爬墙逃窜的许掌柜，暗道：老娘看走眼了！ 她伸手一扯，就把许掌柜从墙头上拽了下来。 “慌什么！官兵队伍已经擦门而过，文大人又不是来抓你的！” 许掌柜听到马蹄声渐远，心情放松瘫软在地。 “我最后问你一次，刘瞎子到底说没说？”姜小妹又亮出剪刀。 许掌柜坐在地上大口喘气，为了保留最后一分尊严，咬着牙硬撑：“就是刘瞎子给我出的主意。” 姜小妹收起剪刀，冷哼一声，转身走了。 “这次只要躲过风口，以后就老实做当铺的生意，其他绝对不沾。” 许掌柜暗暗发誓，同时又很庆幸，他的事姜小妹都不清楚。 他不知道，姜小妹已经对他，动了杀心。 049 还不去抓刘瞎子 许掌柜刚才对姜小妹起杀心，是因为实在受不了她的逼问。 那种杀心也就是一时兴起，现在早就过去了。 反正已经积累了万贯家财，这辈子都花不完，好好享受呗。 而且许掌柜也能看出来，姜小妹喜欢现在的生活。 他认为，姜小妹为了长期富贵，迟早会主动投入他的怀抱。 其实他不了解姜小妹的性格，所以他想错了。 姜小妹生在屠户家，父亲又爱赌，家里的钱也就勉强够花，她能答应父亲毁掉和段初的婚约，就是为了有朝一日，鲤鱼嫁龙门。 现在她才发现，嫁入的龙门里，没有龙，只有一条虫。 而被她舍弃的段初，在文朝天身边骑着军马，竟然都能和平日里，不可一世的牛巡检，并驾齐驱。 牛巡检，虽然只是正九品，但那也是在册的朝廷命官！ 马千里那个总捕头，见到牛巡检，也要客客气气。 而许掌柜见了马千里，点头哈腰，简直就像个三孙子。 姜小妹不承认自己有错，只恨许掌柜，破坏了她和段初的好事。 所以她不但不会，主动投入许掌柜的怀抱，还会不留痕迹地干掉他，想办法继承许家所有的财产。 已为人妇的姜小妹，比以前更坚定了，想到什么，就要做什么。 凭她一个女子，做不到这些事，但是，她有一件利器。 “大黄，该你为我出力了！”姜小妹小声叨咕，独自出了许府。 大黄，就是姜屠户家，养的那条黄狗的名字。 姜小妹来到娘家，也不理姜屠户两口子，直接回到以前住的房间，唤来那条黄狗，她刚刚出嫁二十天，那条黄狗却已瘦了很多。 “大黄，乖，想我了没？”姜小妹说着，又关上房门。 大黄狗本来无精打采，看到姜小妹又来了精神，一个劲舔她的鞋尖。 姜小妹笑笑，弯下腰伸出手，轻轻去挠大黄狗的肚皮。 大黄狗舒服地一翻身，躺在了地上，四肢舒展开，俨然有了人模样。 姜小妹右手挠着狗，左手拿起笔，在一张纸上写着字。 写好之后，她把纸折起来装好，又在床底暗格里，拿出一个小包袱。 当她牵着大黄狗下楼时，姜屠户两口子拦着她不让走。 姜小妹甩手扔出碎银子，财大气粗地说：“拿去花，别烦我遛狗！” 姜屠户两口子马上蹲下去捡银子。 姜小妹哼一声，牵着大黄狗，慢悠悠溜达，来到了彭州府衙大门口。 府衙大门敞开，一眼就能看到里面的正堂，明镜高悬的牌匾下，是知府处理公事审查案件的长案。 姜小妹摸摸狗头，道：“记住那个桌案。” …… 天黑透了之后，姜小妹带着大黄狗，来到府衙后面的树林里。 找个树桩，让大黄狗人模人样的坐在上面，她掏出两块黑布，把大黄狗的两只前爪，都裹了起来。 布裹前爪的大黄狗，异常兴奋。 姜小妹一拳打在了狗头上：“想什么呢！咱们要干一番大事！” 大黄狗就像能听懂人语，一下就老实多了。 姜小妹又在狗的两只后爪上，把一双婴儿的虎头鞋给绑结实了。 把白天写的那张纸，塞在狗嘴里，她轻抚狗头。 “都说老狗成精，大黄你要是有灵，就把纸放到那张桌案上。” 大黄狗舔着舌头，从树桩上一跃而下，竟然人立起来。 …… 第二天中午，凯旋的文朝天，带着队伍押着囚车，终于回来了。 这次剿匪，非常成功。 本来那帮船匪，盘踞在易守难攻的湖心岛，牛巡检还拿不定主意，是强攻还是劝降的时候，段初已经跳下船，游到了湖心岛上。 当段初再次回来，匪首的脑袋，已经提在他手里。 牛巡检提着灯笼照着人头，大喊了两嗓子，余下船匪纷纷缴械投降。 官兵不但缴获大批钱财兵器，还解救了失陷的十几个妇人。 对段初的表现，文朝天很满意。 他也能冲上岛斩杀匪首，不过他是总指挥，假如什么事都要总指挥，亲力亲为以身犯险，那么这支队伍，迟早会在阴沟里翻船。 不到万不得已，他不会亲自出手。 本来文朝天心情大好，结果走进府衙大堂坐下之后，他感觉有点不对，自己的文书，被人动过了！ 他连忙翻查一下，才发现文书一件没少，但是多了一张纸。 “刘瞎子妖言惑众，文朝天你为何还不抓捕！”这是纸上的字，语气居高临下，对文朝天来说，只有上官，才敢这么跟他说话。 文朝天问左右的衙役：“谁来过？” “大人不在，小的连打扫都不敢进来打扫，也没人来过。” 越是这样，文朝天越摸不清这张纸的来历。 上官不会偷偷摸摸，做贼一样潜入府衙留下纸条，而且上面的字迹，歪歪扭扭，虽然是故意的，但是也能看出，书法功底很弱。 文朝天把纸条团起来，一拍桌案，吼道：“夜里谁值守！” 倒霉的马千里，听到消息后，一溜烟跑过来，夜里正是他值守。 不出意外，马千里又挨了一顿臭骂，还吃了一个大嘴巴子。 马千里走出来之后，召集三班衙役，捂着脸也对他们破口大骂。 骂完又在府衙里，查找蛛丝马迹。 文朝天吃好了午饭，马千里就过来汇报了。 “大人，府衙前后都细细查了一遍，没有潜入的痕迹……不过，在花园里发现了几枚脚印，蹊跷的是脚印太小，像是婴儿的。” 文朝天去看了脚印，确定马千里没有骗他。 文朝天又让香儿叫来魏先生，关起房门，把事情跟魏先生说了一遍。 “大人，见怪不怪其怪自败，谁潜入这件事，交给马千里慢慢查，毕竟对方是敌是友，尚未可知，当务之急，是会会刘瞎子。” 文朝天点点头：“先生说的是。” …… 牛巡检和段初正在喝庆功酒，夜里亲眼看到段初的神勇，牛巡检身为武人，佩服地五体投地，亲热地叫着段兄弟，一个劲敬酒。 文朝天突然走了进来，问：“喝好了没有？” 大家纷纷放下酒碗筷子，齐声应诺。 “没喝好，回来再喝，现在随本府去抓人！” 文朝天说完转身就走，这一帮喝红了脸的汉子，纷纷操起家伙，在院子里排好队，然后跟在文朝天身后，杀向彭州府的十字街。 段初紧跟文朝天，到地方才知道，他要抓刘瞎子。 在远处也能听到，刘瞎子正在朗声说龙之变化。 “龙者，能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内，人若遇龙……” 刘瞎子说到这里，偷偷翻眼一看，完了！ 050 冤枉啊 刘瞎子刚才就听到了，整齐而又沉重的脚步声，他本以为这次过来的巡检官兵，肯定又要冲进哪家店铺，去抓什么潜伏的逃犯。 谁知人家直接包围了算命摊。 所以龙之变化，他刚刚讲到一半，就闭嘴了。 他更没想到知府会亲自前来，在圈外一个纵身，稳稳落在自己面前。 “把头发扎起来！”文朝天命令道。 他不喜欢面对，乱发遮脸的人。 他并不知道自己随意一句，断绝了刘瞎子眼翻黑白查找退路的机会。 不过就这一纵身，刘瞎子也看出来，文朝天身手很好，他感觉抛开那些巡检官兵不提，和文朝天一对一的话，胜算，最多五成。 何况，文朝天身后，还站着段初呢。 在刘瞎子眼里，他和段初一对一的话，胜算能有七成，不过段初再加上文朝天，他刘瞎子就算放开手脚全力一搏，也必败无疑。 这一点，他和段初不同。 他遇到高手，总要盘算一下胜率，而段初则不然。 段初的原则是，动手之前还盘算自己，能有几成胜率的人，一定赢不了高手对决，假如遇到了强敌，不要怯战，上去砍就是了。 所以之前刘瞎子错了，他低估了段初的战斗意志。 文朝天看看刘瞎子双眼，发现真是一个瞎子，摇了摇头：“本府来之前，你说什么，再说一遍。” 形势所迫，刘瞎子不得不说。 他刚说两句，文朝天就打断了他：“大胆！龙乃九天之神族，皇家之象征，一个江湖人，竟然也敢说长道短，来呀，抓起来！” “冤枉啊，大人！”刘瞎子跪地求饶。 “大人，小人说龙之变化，没有半点不敬，大人你治理彭州，历来清正廉明，可不能冤枉小人！” 文朝天哼一声，一挥手，牛巡检带人，一拥而上。 “骊炊修建通天道，犯了谋逆大罪，已经受刮伏诛，你这贼人天天说，骊炊不听你话才会出事，你，肯定是骊炊的造反同谋！” 已经被五花大绑的刘瞎子，当时差点没一头撞死。 他哪里能想到，自己在街上吹的牛皮，竟然会传到知府大人耳朵里。 “大人明鉴，我那是吹牛的啊！” 文朝天公务繁忙，不再跟刘瞎子废话，扭头就走。 刘瞎子低头翻眼，偷偷一看。 文朝天已经走远了，青竹杖又在旁边，他就想挣脱绳索，杀出重围。 也就想一下，刘瞎子很快放弃了。 他就算杀出一条血路，又能如何，家里还有瞎眼妻子和满月幼儿呢！ 有一点刘瞎子很庆幸。 文朝天的理由很牵强，应该不知道他身份，看来不是因为京城旧事。 不过他又有点不确定。 他又怀疑，文朝天或许是故意这么说，就为了先把他稳住。 所以刘瞎子决定，万一事态严重，就把珠子卖给官府以便讨价还价。 押往大牢的路上，刘瞎子还跳着脚喊：“段兄弟在不在！” 牛巡检很给段初面子，道：“兄弟，他给你算过命？说两句没事。” 段初就凑到刘瞎子身边，道：“别大叫大嚷，小点声啊。” “兄弟，今天就是正月十九，是单日！咱们约定好的事，你记得要做啊，机不可失，失不再来！” 刘瞎子压低声音说。 半天没有得到段初的回应，刘瞎子心道不妙。 他听段初的脚步还在，又小声说：“兄弟，假如你不做，就别和她滚床，不然她吸走你的童子阳气，很快就能恢复全部魔力。” 段初一听，气得差点砍了刘瞎子。 “我和她谨守底线，清清白白，都不是那样人！” 听段初语气很不耐烦，刘瞎子悲声狂吼：“既然如此，那就麻烦你转告黑脸丫头，只要我老婆孩子有事，我做鬼都不放过她！” 刘瞎子的悲怆，感染了段初。 他拍了拍刘瞎子肩膀：“虽然我不知道你为什么会这么说，但是请你放心，我会保你家人平安。” “那瞎子就放心了，谢谢兄弟！”刘瞎子说完，两眼浊泪纵横。 牛巡检和段初，一路把刘瞎子押到大牢。 铁司狱找刘瞎子算过命，一看就认识，问：“他犯什么事了？” “具体我也不是太清楚，不过是文大人亲自带队抓的，听文大人说，这瞎子是骊炊谋反的同党。” 牛巡检是粗人，猜不透里面的道道，听到什么说什么。 铁司狱本来还打算关照刘瞎子，听牛巡检这么一说，哪里还敢！ 上次文朝天亲自带队抓的谢羽文，越狱跑了，害得他差点被撸了官帽，这次他不敢再大意，吩咐牢头，给刘瞎子上全套的戒具。 叮叮当当一阵响，什么脚镣手铐腰链，全部砸到了刘瞎子身上。 这还不算，铁司狱又特意交代，把刘瞎子关在地牢里。 刘瞎子刚走进牢房，不少囚犯认识他，纷纷扒着牢门跟他打趣。 “这不是刘大师吗？你怎么也进来了？犯了什么事？” “老子要是说，因为吹牛被抓的，你们这帮狗东西，信不信？” 一帮囚犯齐声喊：“不信，你肯定是犯了花案！” “去你码的花案，老子能犯那个！”刘瞎子说到这里，想想老婆孩子，不由得悲从心来，忍不住扯着嗓门大声喊：“冤枉啊！” “冤枉啊！”所有囚犯一起喊。 牢头踢了刘瞎子一脚：“少装蒜，进来的，哪个不说自己是冤枉！” 当刘瞎子被关进冰冷潮湿的地牢，牢头走了他才发现，身边一个囚犯没有，自己是被重点对待了！ “文朝天不是昏官，他清楚瞎子不是骊炊同党，只因为吹牛怎么能把瞎子关进地牢，不对，肯定是那鬼丫头，把瞎子给卖了！” 刘瞎子想到这里，大喊：“我有惊天大案，要检举！” 他这么一喊，上面的囚犯也跟着喊：“我也有惊天大案，要检举！” 这样一来，结果就是刘瞎子喊破了嗓子，也没人理他。 …… 回去醒醒酒，又到了晚饭时间，牛巡检非说没喝好，拉着段初又喝一场，巡检官兵挨个来敬酒，段初喝得兴起，又是酩酊大醉。 夜深之后，酒局方散。 段初手里提着一大块牛肉，腰里别着鬼头刀，醉醺醺往家走去。 经过姜屠户家对面的那颗杨树时，段初有了尿意，就面对墙根背对杨树，打着酒嗝解开了裤腰带。 杨树下面，还留着不少，猪狗羊的残血肉渣。 杨树也不知道是哪年哪月种下。 很多老根，如虬龙般凸出地面之上。 段初撒尿时为了方便，把那块牛肉，也挂在了腰带上。 树瘤翻开树洞露出，那两根曾经掐住野猫脖子的树枝，又如兽爪一般迅速伸出，对段初抓了过去。 051 吃荤树洞 灵活如臂的树枝，枝头分叉为四，像兽爪一般，对着段初伸了过去。 目标正是那一块，挂在段初腰上的五香牛肉，那是直脾气的牛巡检，硬塞给段初让他带回家吃的。 段初毫无防备，树枝一击得手，八根爪子，已经全部抓在牛肉上面。 不过，高手就是高手！ 段初在大醉之余头脑天旋地转，不过也能感觉到，身后有劲风袭来。 他一手提着裤子，一手抽出鬼头刀，反手一削，刀抡半圈。 不用回头也能辨明方向，刀锋所指正是劲风来处。 两根树枝虽然带走了段初的牛肉，不过一刀下去，留下了两根指头。 段初单手提好裤子，拎着刀回头一看地上，发现自己削断的，不过是两根寸许长、指头粗的树枝。 他又打了个酒嗝，摸摸脑门自言自语：“醉了，醉了，竟然把随风摆动的树枝，当成了来袭的敌人……以后可不能再贪杯了。” 这时北风一吹，迎风醒了点酒，段初又摸摸腰上。 带给珠子的牛肉，竟然不见了！ 段初当时就炸毛了，挥舞着刀大骂：“谁他娘的偷了段爷的肉，等着，段爷一定把你碎尸万段！” 刀光一闪，一只肥硕老鼠，脑袋刚露出墙缝，就被砍掉了鼠头。 刀客一怒，血溅五步！ 已经把牛肉吞进树洞的杨树，露在地面的树根，也慢慢往土里缩去。 就在这时，许掌柜和当铺的大朝奉从这里经过，看到段初挥刀骂骂咧咧，大朝奉不敢上前，许掌柜大着胆子，过去扶住了段初。 段初一抖肩膀，许掌柜就被甩了出去，一屁股坐到了地上。 没等他站起来，冰冷的刀锋，已经架在了脖子上。 “宵禁之夜，何人敢破禁出行，段某这就替文大人，斩你的狗头！” 许掌柜被吓得不敢站起来，只能坐在地抱拳解释。 “段爷，且听小人说，昨夜文大人带队剿匪，这才实行宵禁，今夜宵禁已经解除，所以小人夜行没违规，还请段爷把刀拿开。” “你是许掌柜？”段初醉醺醺的问。 许掌柜怕段初佯装不知宵禁解除，公报私仇一刀砍下他的脑袋，连忙翻身跪下：“段爷，之前多有得罪，小人早就知道错了！” 段初酒嗝连连，带动手臂微微一晃。 “段爷，小心刀锋……”许掌柜磕头如捣蒜。 刷拉一声，段初刀已入鞘，一脚踢翻许掌柜，摇摇晃晃地走了。 许掌柜被一脚踢到了墙跟，感觉脸上沾满了湿泥，用手指头抹点在鼻尖一闻，察觉味道有点不对。 …… 从段初停下小解，到诡异树枝伸出段初反手刀斩，以及后面许掌柜吃瘪，磕头如捣蒜的狼狈相，都被藏在暗处的姜小妹看到了。 昨夜放狗投书，今天她就在刘瞎子算命摊远处，悄悄观察。 等到文朝天抓捕刘瞎子，她才确定大黄狗投递成功，身上确实有灵。 她还看到，段初一个小小的刽子手，又和牛巡检并肩而行。 她就一路远远地跟着，又看到段初大口吃肉大碗喝酒，豪爽又洒脱。 平日里那些耀武扬威的巡检官兵，还排队轮番给段初敬酒。 这些足以确定，被她抛弃的段初，现在已成了文朝天面前的大红人。 未来哪怕当不上朝廷命官，不过要想成为，马千里那样的衙役头子，在街上呼风唤雨，易如反掌。 姜小妹差点跺碎脚下的石板。 段初的形象，在她眼里逐渐高大，她忍不住一直在后跟踪段初。 所以她才会看到上面的场景，包括那棵吃肉的老杨树。 姜小妹从另一条小路，追上了踉跄的段初，还伸手去搀扶。 “段郎，知道你酒量好，但是也不能这么喝，喝冒了头会疼。” 另一条柔软的小胳膊，带着香气，又环住了段初的腰。 语气和动作，都是温柔如贤惠妻子一般。 段初掰开她的手，道：“谁家小娘子，男女有别，莫要拉拉扯扯。” 看段初粗暴甩开自己，哼着小曲走远了，姜小妹心说：酒醉人不醉，他肯定能认出我，心里对我还有怨气，所以才会这样对我。 其实她想多了，段初这次，是真喝多了。 姜小妹又回到那棵老杨树不远处，猫在暗处偷窥。 街上亮着灯笼，正好有微光，照在杨树主干分叉的树洞上。 只见树洞里咕咚一声响，吐出来一个物件，正是包五香牛肉的荷叶。 荷叶上还留着香味和碎肉。 姜小妹心说，老杨树的树洞里，肯定藏着一个，很喜欢吃肉的东西。 就是这个东西，吃光了牛肉，又吐出了荷叶。 一只瘦长老鼠，本来围着自己同伴的无头尸转悠，慢慢又被荷叶上的肉香吸引，就借助垂下来的树枝，窜到了荷叶边上舔碎肉。 瘦长老鼠吃得正开心，树洞里有一根树枝，快如闪电又窜了出来。 瘦长老鼠脖子被缠得死死的，一声没坑就被拉进了树洞。 无声无息的猎杀！ 姜小妹当时被吓得一激灵。 想明白之后，她又高高兴兴走向了许府。 她确定树洞里有吃肉的活物，那两根树枝就是手，每只手上有四个指头，不过今晚有一只手受伤了，被段初砍下了两根手指头。 这样一来，她的计划，成功几率，只会更高。 …… 段初回到家里，发现大门被反锁了，就大声叫嚷使劲拍门。 珠子气他不打招呼就晚归，决定不惯他这个毛病，就用被子蒙着脑袋，手指塞着耳朵，任段初在外面多大动静，她就是不吭声。 段初的动静越来越大，最后整条巷子的人，都被他吵醒了。 两边的大门纷纷打开，那些退休的仵作刽子手，挨个伸出头来。 最后他们把目光都钉在了，拐子三和鬼眼七身上，让他俩去劝一劝。 “段初家里有人？”鬼眼七问拐子三。 “有，他姑家的表妹，从应天府来投奔他，年前就住在这儿了。”拐子三说完，过去先稳住段初，又隔着门叫：“莫姑娘……” 一听外人掺和进来，珠子就走到院子里。 她隔着门对拐子三说：“三爷，别看他又砸门又叫嚷的，其实他清醒着呢，不清醒的话，他早踹门了！” 珠子话音刚落，段初飞起一脚。 插在门后的门闩，登时被踹断。 段初怒气冲冲，珠子又毫不退让，眼看就要爆发一场大战。 拐子三一使劲，把鬼眼七推到了前面。 “老七，我腿疼得厉害，回家擦点药，这里你照应一下。” 鬼眼七一回头，拐子三已经不见了人影。 “这老东西，有事就躲，腿疼还跑这么快！” 鬼眼七刚想劝双方冷静，段初突然抱住珠子，还亲了上去。 052 烧不掉的符 刚才还对峙的两个人，转眼间抱在一起不说，段初还去亲珠子，珠子避开了小嘴巴，却被段初吸住了小鼻子，很快放弃了反抗。 看到面前的场景，鬼眼七傻眼了。 “现在的年轻人，怎么会如此豪放，难道文大人新官上任之后，先烧了一把倡导婚恋新风的火？” 鬼眼七不好意思再看，走出去之后，顺手又带上了段初的家门。 珠子并不是不想反抗，而是被酒气熏得，一时晕乎了。 等她反应过来，先挠段初的痒痒，泄掉段初的力气，这才挣脱。 推开段初之后，珠子甩手就是一巴掌，啪的一声脆响。 段初皮肉结实，一点没觉得疼，看着珠子的脸，道：“我这么使劲，也没把阎王漆吸下来，你这玉骷髅，伪装还挺严实！” …… 鬼眼七这时还没走远，听到玉骷髅这三个字，立马停下了脚步，悄悄回来把耳朵往段初家门上贴。 还没听到里面说什么，一只枯手，突然搭在了他肩膀上。 鬼眼七吓得浑身一哆嗦，回头一看是拐子三，这才拍拍胸口，道：“神出鬼没的，你想吓死我！” 来人正是拐子三，抓住鬼眼七肩膀，把鬼眼七拽走了。 “我说过，擦好药就过来……老七，年轻人在亲热，你竟然偷窥，我这张老脸，快被你丢光了！” “三哥，我老七是那样的人嘛，你可不许血口喷人！” …… 段初刚才在院子里，大声说珠子是玉骷髅，把珠子吓得，连忙伸手捂住了他的嘴，又甜甜地叫着哥，好不容易把他哄进了卧房。 “骊炊说你是玉骷髅，刘瞎子也说你是玉骷髅，而你就是不承认！” “你说玉骷髅身上冰冷，这一点，没听别人说过啊！” “你是我从冰天雪地里，山葬地宫下拉上来的，可能就是玉骷髅！” 段初躺在床上死猪一般，嘴里不停说着醉话，珠子也不搭腔，摘掉鬼头刀，又帮他脱掉外衣卸下鞋子，打来热水给他擦脸洗脚。 醉汉总是很重，珠子累得出了细汗，才把他收拾干净，又塞进被窝。 “玉骷髅，别走，以后做我媳妇好了！” 段初说着，闭着眼从被窝里伸出胳膊，抓住珠子肩膀就往被窝里拉。 珠子歪头张口使劲去咬，段初这才松手。 珠子拍打肩膀，又对段初说：“哼！你这醉猪，怎么不去娶公主！” “公主？我才不娶呢！我听牛巡检说，驸马表面很风光，背地里憋屈着呢，洞房都不敢用力……” 这话入耳把珠子臊得，左右开弓用全力两巴掌，打得段初脑袋摇晃。 “你这醉猪，再胡说，我割了你的舌头！” 珠子说完捂着脸跑到外面，越不去想，那话越在耳边回响，一颗心羞得咚咚咚直跳，脸也发热了。 …… 第二天天还没亮，段初宿醉之后口干难耐，硬是被渴醒了。 昨晚他是真醉。 所有的事情，早就记不清了。 不过他看到刀挂在墙上，很快就明白，自己肯定是珠子伺候上床的。 所以他带着晚归的羞愧，怕吵醒珠子，蹑手蹑脚起来倒水。 结果珠子披着衣服，走到了他面前。 珠子不想跟醉汉闹，就想等他酒醒之后，再跟他说道说道。 谁知珠子还没开口，段初就掏出一张灵符：“妹子，本来我以为刘瞎子是懂阴阳的大师，结果他也不靠谱，还说你是玉骷髅。” 珠子轻轻“哦”了一声，静等段初的下文。 “刘瞎子还给我一张，叫什么百鬼破煞符，说只要把这张符，贴在你脑门上，你就会原形毕露。” 珠子马上踮起脚，把脑门凑到段初的面前。 “那你就贴吧。”其实珠子心里很清楚，段初能说出来，就不会贴。 段初把灵符团起来一扔。 “老天有眼，把你送给我当妹子，我才不管你是谁……我头有点疼，再睡一小会，等吃完早饭，你跟我去刘瞎子家里走一趟。” 珠子眼睛偷瞄地上的纸团，都没想到问一下，去刘瞎子家里干什么。 等段初喝完一大碗水，珠子把他送进卧房。 听到段初打呼噜了，珠子急忙忙跑回正堂，从地上捡起了那个纸团。 打开一看，长方形的，白底描金，和一般的符箓，没什么区别。 珠子笑了笑，心说还以为是高深莫测，结果也就是骗人的江湖玩意。 她甩手就把那张符，扔到火炉的炭火上。 看着那张符化为灰烬，珠子回房，又去睡了一个回笼觉，醒来之后又切菜做饭，结果发现火炉旁边，飘着一张白底描金的灵符。 她捡起灵符一看，就是之前烧掉的那张。 “不对，我好像烧了它呀！”珠子有点想不明白，又把符扔到火上。 等到灵符再次化为灰烬，珠子出去洗漱一番，回来再一看。 奇了怪了，那张符竟然又出现在火炉旁！ 珠子感觉事情不对，把符拿到墙角，这次用火折子点着，灰烬烧完连着残雪扫起来，埋进了土里。 等她放下铲子，再看看地上，那张灵符赫然又出现了！ “看来死瞎子这次给的符，是好货！他有这两下子，不像是江湖骗子，那他当初在京城，给昌宁侯选墓地，怎么就失手了呢？” 珠子自言自语，看来她真没有骗刘瞎子，她确实知道刘瞎子的秘密。 这时段初卧室有了动静，珠子连忙捡起地上烧不掉的灵符，塞到怀里贴身处，心说留着以后救急。 吃过早饭，段初要带珠子，一起去刘瞎子家。 “去他家干什么，我又不认识他！”珠子很抗拒。 “你不认识，我认识啊，唉，别提了，昨天他被文大人抓起来了，他想起家人就大哭，我心一软，就答应他，会保护他家人。” 珠子听说刘瞎子被抓起来了，心砰砰砰地跳。 “文大人因为什么抓他？他在牢里有没有被拷打？有没有说什么？” 珠子连番追问，就是怕刘瞎子在牢里乱说，把她给卖了。 “这些我都不知道，不过假如你感兴趣，我可以去打听一下，自家妹子的好奇心，总要满足的。” 珠子连忙叫一声好哥哥。 来到刘瞎子门口，段初隔门说明身份来意，刘夫人这才打开门。 刘瞎子被捕的消息，她已经知道了，不过她很坚强，没慌张也没逃跑，就守在家里带孩子做家务。 段初看一切都井井有条，比起珠子没来那会自己的家，要整洁得多了。 段初和刘夫人攀谈起来。 而平时话多的珠子，此刻却一言不发。 段初就让她，跟刘夫人打个招呼。 珠子只好开口叫声大嫂。 刘夫人哼一声，道：“原来是怀了两个月身孕的姑娘！” 053 祸不波及妻儿 刘夫人从小就眼盲，不过也练就了，超乎常人的听力。 所以哪怕珠子那天伪装了声音，现在刚一开口，就被她听出了身份。 丈夫跟她说过，那孕妇是假装的，来者不善，果不其然，这假孕妇头天来，第二天丈夫就被捕了，她怎么能不怀疑是珠子捣鬼！ 段初听刘夫人说，珠子怀了两个月的身孕，马上笑了。 “大嫂，你误会了，舍妹还没有嫁人，怎么可能怀孕呢，呵呵……” 刘夫人不再搭理段初，抱着孩子站起来，开始逐客了。 面对突然变脸的刘夫人，段初也没生气。 “大嫂放心，只要尊夫不犯牵连家人的罪，有段某在，谁也别想骚扰或者伤害你们娘俩。”撂下这句话，段初拉着珠子离开了。 刘夫人毫不领情，咣当一声关上了大门。 段初突然出手了，二指分开如蛇信，直取珠子的双眼。 珠子长袖一翻，袖中眉尖刀迅速抬起，正好竖在段初两指之间。 假如段初手指再进一步，手掌就会被眉尖刀划成两半。 段初迅速变招，两根指头一并就夹住眉尖刀。 然后他一用力，眉尖刀就被他从珠子手里夺了过来，他又取下眉尖刀，轻轻插到了自己的衣服里。 “珠子，我知道你身手不错，比彭州府的马千里只高不低，无论刘瞎子怎么惹了你，但是江湖规矩，祸不波及妻儿，明白吗？” 昨天刘瞎子不赖别人，单说珠子会伤害他的家人。 段初就想到珠子来过他家，所以才会发生刚刚那一幕。 这一段话，是他敲打珠子的，也可以理解为警告。 珠子这才明白，段初刚才刺她眼睛是假，揭穿她会武是真。 而且段初还趁着这个机会，拿走了属于他的武器。 现在珠子发现，段初并不傻，至少不比她傻。 从自己被他驮下骑龙山，住在他家里，自己始终没有脱离他的掌控！ 突然之间发现，自己本以为随时可以逗弄的宠物，结果对发生的一切，都看破不说破，达到了洞若观火的境界，如神明般清醒。 珠子想到这里，顿时感觉一阵毛骨悚然。 “想什么呢，我说祸不及妻儿，你听明白没？”段初笑着又问。 珠子都不敢跟段初对视，连连点头，道：“哥，我明白。” 段初拍拍珠子肩膀，转身要走。 宠物竟然成了主人，那自己就做宠物好了！ 珠子想通这一点，就拉着段初的手，摇晃着跟他撒娇： “哥，我今天想吃肉包子，就是从骑龙山下来之后，咱们第一次同桌吃饭，你买回家的肉包子。” 段初摸摸珠子脑袋，轻抚她的头发。 “乖，只要你听话不惹事，包子只是小意思，哥还能保证你的安全，保证不了你的安全，哥还是那句话，你死，我也陪着你！” 段初说完，迈着大步走了。 珠子回到段家，反插了大门，决定轻易不出去抛头露面了。 想想她也不害怕了，反正段初对她没有恶念。 而且段初相信缘分，他俩就是因为有缘，这才会走到一起。 为了保全这一段缘分，段初不但非常包容她，还可以跟她同生共死。 “哼，牛什么牛，反正大家生死捆在了一起，谁怕谁啊！” 珠子一边说，一边摔打段初的枕头。 有一件事珠子很确定，段初肯定不知道，自己真正的身份。 假如段初知道之后，还敢留她在彭州府，那段初就是天下第一神人。 珠子在家坐了一会，鬼眼七来了，隔着大门说：“莫姑娘，段班主让我转告你一声，今晚有公事不能回家了，包子明天再买。” 珠子听了很高兴，心说哪怕这呆子再厉害，还是会在乎我。 …… 今天正好是正月二十。 段初在半路上，迎面碰到了彭州府仵作班的头领。 “宋叔，早啊，又去勘察现场？” 段初热情地打招呼，结果人家哼一声，没搭理他。 段初落了个没趣，来到红阳班的时候，拐子三和鬼眼七在闲聊，小六和小八都在磨刀，段初就说没有事的话，大家不用天天来。 就在这时，魏先生来了。 “段初，听说昨晚你醉酒夜归，家里闹起来了？以后少喝点，另外，记得到文大人府上议事，然后文大人今晚，有任务给你。” 魏先生说完笑笑，背着手走了。 段初感觉很不好意思，等魏先生走远，看了看拐子三和鬼眼七。 两个老家伙同时摆手，道：“你后院起火的事，不是我们说的，肯定是宋时声那家伙饶舌乱讲。” 宋时声，是彭州府仵作班的头牌，也住在段初家所在的巷子里。 他不但验尸厉害，而且裁缝手艺也好。 当然，他可不是像赵裁缝那样，裁剪缝纫衣服，他缝的是人皮。 比如红阳班砍下死囚的脑袋，家属收尸下葬，总不能让尸体在棺材里身首异处，必须缝合在一起。 这个时候就要出钱托人，找宋时声帮忙缝好脖子。 虽然也是别人眼里的贱业，不过宋时声还经营一家药铺，他不差钱。 他这人脾气又捉摸不定，最近跟段初有点不对付。 段初感觉也是宋时声，把自己家的丑事，当做笑话乱说，心说我最近又没有得罪他，他怎么老是针对我，迎面打招呼他都不理。 想到这里，段初摇了摇头。 让鬼眼七帮忙给珠子带话，他就让他们都回家，有事再叫他们帮忙。 段初又练了半天字，最近珠子总是抽时间，教他读书识字。 下午申时过半，段初收好笔墨纸砚，直奔府衙里面文朝天住的正院。 马千里站在门口，满脸的红光，正在充当知府待客的迎宾。 马千里就喜欢这种，能够多多认识朋友，拓宽自己交际范围的工作。 院子里摆了不少大圆桌，还有酒楼里专门请来的跑堂伙计。 等所有受邀官员到齐，菜就走马灯一般的上。 段初被热情的牛巡检，拉到水陆巡检齐聚的那桌，马千里和铁司狱最后也过来了，正好坐满一席。 段初压低声音，把宋时声不理自己的事，跟铁司狱说了。 “段班主，原因其实很简单，以前的时候，仵作班一直压红阳班一头，现在呢，呵呵，文大人请你赴宴，他宋时声又在哪里？” 铁司狱声音也不大，端起酒杯又道：“别跟他计较。” 段初点点头，端起酒杯跟铁司狱一碰，一饮而尽。 文朝天心情好，没批评任何人，只是让大家吃好喝好。 院子里一时觥筹交错。 …… 刘瞎子没等到段初的消息，就知道那张符白搭了，想到妻儿忍不住落泪，在地牢里拼命踹墙狂呼：“我有惊天大案，要检举！” 054 我有大案要检举 地牢里就关了刘瞎子自己，通联地面的铁门透着缝，他一喊，声音很快传到上面，那些囚犯跟着起哄，大牢里一时又热闹起来。 守在铁门旁边的值班牢头，不得不用棍子，使劲敲打铁门。 “都给老子消停点儿，不然小心老子，剥了你们一个个的皮！” 恐吓没有起到作用，哪怕牢头狱卒一起压制，起哄声依然此起彼伏。 就在这时，魏先生走了进来。 今天彭州府官员欢聚一堂，他没兴趣参加，就到处溜达，防止出事。 魏先生很少露面，囚犯们不认识他，还一个劲喊有大案要检举。 魏先生背着手踱步，走到叫得最响的牢门前。 里面是一个，精瘦的汉子。 “你有什么大事要检举？”魏先生微笑着问。 看魏先生面善，又是书生模样，牢里本来就无趣，汉子打算戏弄他。 “大人，我检举姜屠户家的黄狗，犯下了花案，我亲眼看到它，不经过包子铺小母狗的同意，恣意妄为，强行骑上了小母狗。” 魏先生笑笑，道：“好，检举有功，放你出来。” 牢头是铁司狱的外甥，姓张，他认得魏先生，更知道魏先生代表谁。 听魏先生这么说，他也不敢多问，打开牢门，要把汉子放出来。 汉子看牢头这么听魏先生的话，反而不敢出来了。 汉子是一个惯偷，身为彭州街面上的老油条，不怕得罪刑狱司的人，但是得罪马千里，他就不敢。 他突然感觉，这老书生不是刑狱司的人，而且比马千里还硬气。 魏先生果然瞬间翻脸：“放你走，你又不走，反复无常！” 魏先生说到这里，对张牢头挥挥手。 “拉出来，重打十个大板，就在这里打，慢慢地，一板一板地打！” 自从文朝天主政彭州府，一直严令刑狱司，不得刑讯逼供，更不能私自殴打犯人，所以囚犯才会这么猖狂，牢头早就气不过了。 现在魏先生发话了，几个狱卒把惯偷拖出来，张牢头亲自操起板子。 按照魏先生的吩咐，板子轻轻抬起，又重重落下。 也就三板子下去，要检举大案的声音没有了，只剩下惯偷的惨叫声。 再打两板，惨叫声都没有了，惯偷竟然晕了过去！ 这样一来，所有囚犯全部安静，只有板子落在皮肉上，嘭嘭的闷响。 “拖进去，给他上药。”魏先生说。 张牢头由于用力过猛，这时把板子杵在地上，扶着板子，大口喘气。 “还有哪个，有大案要检举？”魏先生又问。 所有囚犯，都捂住了自己的嘴，又小心翼翼坐在地上，大气不敢出。 就在这时，地牢里传来一声大喊：“我！我有大案，要检举！” 张牢头嘿嘿一笑，小声对几个狱卒说：“下面还有一个不怕死的！” 魏先生努努嘴，张牢头带着狱卒，打开铁门就下去了。 嘭嘭嘭……十连响之后，地牢里没了声音。 魏先生刚想离开，地牢里喊声再起，不过这次传来的声音里，透着虚弱：“我有大案，要检举！” 张牢头那个气啊！ 魏先生好不容易来一趟，这个瞎子倒好，非要让自己下不来台！ 张牢头又举起了板子。 板子刚要落下，魏先生下来了。 “别打了，挨了十大板子，还坚持要检举的人，应该不会说谎，先给他上药，等下我跟他聊聊。” 张牢头点头哈腰，照办了。 等刘瞎子上好了药穿好了裤子，魏先生说：“检举吧，我听着呢。” “听声音不是文大人，你是谁？”刘瞎子翻着白眼问。 “我姓魏，文大人的幕僚，相信我，你就说，不相信，那你就等。” 刘瞎子等不起，谁知道文朝天，会不会亲自提审自己。 “魏先生且慢！”刘瞎子虽然叫住了魏先生，但是后面就是不说话。 魏先生看看左右，挥了挥手。 “先生，万一我们走了，这瞎子……”张牢头是担心魏先生的安全。 魏先生笑笑，道：“他不会缩骨，身上有全套的戒具，没事。” 张牢头这才带着狱卒离开，不过他怕魏先生有闪失，文朝天打断他的两条腿，就扒着铁门往里看。 “这里没人了，你说吧。”魏先生说完，慢慢蹲到刘瞎子对面。 刘瞎子点点头，又让魏先生靠近点。 “先生，我要揭发红阳班班主，段初家的丫头，她其实是……” 魏先生笑笑，打断了刘瞎子：“玉骷髅是吧？我今天刚听说了，呵呵，玉骷髅，冰骨玉魂万年不死，传说十二年现身一次……” 魏先生说到这里，话锋一转：“不过那只是传说，谁见过玉骷髅？文大人办案，历来讲究证据！” 刘瞎子摇摇头，又附在魏先生耳边，一通耳语。 随着刘瞎子的话入耳，魏先生的表情，不停的变化。 先是惊讶，接着怀疑，转瞬又是凝重，最后变成了惊恐。 “刘大师，这件事，除了我，任何人你都不能说，任何人！只要你答应我，我保你最多一个月，以清白之身走出彭州府大牢！” 魏先生说完，重重拍了拍刘瞎子的肩膀。 刘瞎子是聪明人，魏先生的潜台词，他能听出来。 听话，一个月之内，清清白白出狱；不听话，轻则把牢底坐穿，重则不明不白死在阴暗地牢里！ 刘瞎子费力抬起，挂着沉重镣铐的手，道：“君子一言！” 魏先生抬手，跟他重重击了一掌：“驷马难追！” 魏先生出了地牢，对张牢头说：“没有我和文大人的命令，任何人不许提审刘大师，解掉他的手铐和腰链，只留下脚镣就行。” 张牢头马上领命照办，刘瞎子在下面拱手，说谢谢魏先生。 魏先生又回头，对刘瞎子说：“刘大师，从下一顿开始，我吃什么，你吃什么，绝无半点差别！到了饭点，我亲自给你送来！” 魏先生撂下这一句，扭头快步离开。 一帮囚犯隐隐猜出了魏先生的身份，这下别说他们吃惊，就连张牢头和狱卒，也不敢怠慢刘瞎子了。 他们以为，刘瞎子真是一个，可以窥破天机的活神仙！ “刘大师，有机会，您老一定要给我摸摸骨！” “刘大师，出去之后，求您老给我相一相面！” “刘大师……” “哪个再叫！”张牢头抡起板子，使劲一砸铁门，世界立马清净了。 镇压了这些声音，张牢头笑眯眯下楼梯，走到刘瞎子面前。 “大师，帮我算一算，何时能在府衙更进一步。” 刘瞎子脸冲墙，道：“大牢之内，王法镇压，算命不灵。” …… 魏先生出了大牢，在十字街买了最好的胭脂粉黛，直奔段初家。 055 扮黑脸 卖胭脂的妆粉店，老板娘是一个清丽妇人，知道她底细的人不多，她以前是秦淮河有名的青楼头牌，转行后在彭州府开店为生。 当年见过她真面目的人，没有几个。 青楼头牌，不是寻常人等，想见就能见。 你要先旗楼赛诗，在一众人里脱颖而出，还要和胜出的才俊，再高谈阔论打茶围，只有取得压倒性优势的那个人，才能见头牌。 这中间不但要比以上才艺，而且还要钱包足够鼓。 一个头牌，养活一座青楼，旗楼赛诗打茶围，都要重金买资格，那些保镖龟公丫环，也要个个打赏。 冲破层层关卡，见到头牌之后，也不是你想睡就能睡。 或许，你只能隔着珠帘，隐隐约约看美人，听她给你弹奏一曲了事。 秦淮河畔的青楼头牌，不是彭州府倚翠楼的姑娘能比！ 这位曾经的头牌，现在的粉娘，目送魏先生远去。 直到人消失在视线里，粉娘才打开一张折纸。 “粉娘，拜托帮我找一个，可靠的人！要身强体壮会骑马，还要机灵能干守信诺，越穷越好！切记，不要找彭州府本地人氏。” 这是魏先生留给粉娘的信息。 不要彭州府本地人氏，就是不想让这件事，在彭州府传开。 越穷越好，只有特别穷的人，才会不惜以身犯险。 粉娘感觉事情重大，唤来经常外出进货的伙计，吩咐一番。 …… 关于珠子的身份，魏先生之前有过怀疑，不过夜里想想，他又感觉自己多心了，世间哪会有这种事！ 不过这次刘瞎子一说，魏先生就知道自己不是多心，而是怀疑对了！ 这次他一路急行到地方，敲响了段家的大门。 珠子扒着门缝一看，是魏先生，心说这个老狐狸来干什么。 魏先生把胭脂粉黛亮亮。 “姑娘落户彭州已将近一月，老朽一直没来看望，多有失礼，段初以后或许经常加班，还请姑娘体谅，切莫再因此和他争吵。” 珠子以为她和段初，昨晚吵架的事，传到了文朝天耳朵里。 文朝天为了段初能安心做事，才会派魏先生来，帮助段初稳定后院。 “夜里也就一点小小争执，没想惊动了文大人，先生放心，以后我不会再耍脾气，耽误我哥做事。” “不过这礼物我不能收，你看我一张黑脸，要这些东西也用不上。” 魏先生坚持要送礼： “段初视我如师，我也一直视他如自家晚辈，给晚辈妹妹送点礼物，是应当，还请姑娘开门笑纳。” 珠子看魏先生一再坚持，只好打开大门。 魏先生没有进门，把胭脂粉黛放下，客气几句告辞了。 魏先生涵养很好，讲究非礼勿视，非礼勿听，所以以前对珠子的面容，他也就是一扫而过没有细看。 这次送礼，他没别的目的，就是为了看看珠子的长相。 至于帮段初灭后院的火，那只是捎带的工作。 魏先生离开段家，直接回到自己书房，关上门又研墨。 墨水到位，他就凭着记忆，画了一张人面像。 看五官脸型，正是珠子无疑。 忙完这些，魏先生肚子饿得咕咕叫，这才想起来，地牢里的刘瞎子。 魏先生又用食盒装了饭菜，亲自给地牢里的刘瞎子送去了。 两个人对坐而食，刘瞎子开口道：“先生，我下午说的事……” 魏先生摆了摆手，道：“事情暂无眉目，切莫再提！” 看魏先生讳莫如深，刘瞎子不再提了，吃完饭才说：“我的竹杖，还请先生送回家，如有不测，也算给襁褓幼儿，留个念想。” “你不会有不测。”魏先生说。 魏先生离开之后，牢房里窃窃私语，一帮囚犯，都羡慕死了刘瞎子。 挨打的惯偷趴在地上，捂着屁股说：“狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，刘大师这种神人，就连坐牢，跟咱的待遇也不一样啊！” 魏先生临走，从刑狱司签字拿走了，刘瞎子的青竹杖。 青竹杖入手沉重，不过魏先生没深究里面的秘密，派人送去了刘家。 …… 在文朝天那一通大吃大喝，散席后，下面属县的官员回去了，府衙不少属官也走了，铁司狱马千里，牛巡检和段初，被留下了。 彭州府现在没配备同知，掌管刑名的推官身体不好，三天两头告假。 这样一来，所有事务，就是文朝天一手遮天。 “前日剿匪一役，能够大获全胜，有赖各位出力，不过匪徒太多，还要加紧审讯，现在辛苦各位，连夜突击拷问，尽快结案！” 马千里和铁司狱对视一眼。 他俩心说，咱俩并没出力，文大人这是高看一眼，往咱脸上贴金呢。 文大人贴金，那就不能不识抬举，于是两人齐声拱手称是。 段初还寻思，自己不会审案，文大人是不是留错了人？ 看段初发愣，牛巡检连忙给他使眼色，又拉着他上前应诺。 文朝天点点头，四人出了院子，段初问牛巡检：“牛哥，我只会砍头，审囚犯查案子，不在行啊！” 牛巡检是过来人，爽朗一笑。 “兄弟，审案讲究黑脸搭配白脸，咱俩都是武人，犯人带上来，一拍惊堂木，喊打就行了，具体的，由马捕头和铁司狱来办。” 段初心领神会，这个简单！ 牛巡检和马千里一组，铁司狱和段初一组，这样配合，每组都有一个朝廷命官，审案子也名正言顺。 铁司狱坐在主位，段初整整衣衫，坐在旁边。 一个壮实船匪，很快被衙役带上来，这家伙硬是不跪。 “爷本不想投降，要不是胆小的同伴，把爷捆了，非跟你们杀个痛快，十八年后，又是一条好汉。” 铁司狱连忙把惊堂木，轻轻地往段初那边拨了拨。 段初明白，这是要他当黑脸，下令让衙役打船匪板子。 段初没有拍惊堂木，而是走过去，抽出衙役的腰刀，割断船匪五花大绑的绳子，又把刀扔给了船匪。 “来吧，我让你杀个痛快！” 船匪挺着刀，呐喊一声，飞身过来，腰刀斜劈段初的左肩。 段初只在刀背上一弹，刀锋翻转，船匪右耳迎刃而下。 凶悍的船匪不过是纸老虎，捂着耳朵惨叫几声，马上就老实了。 铁司狱暗道：段班主好厉害，怪不得文大人如此青睐！ 然后他又趁机会当好人，劝住还喊打喊杀的段初，给船匪“解围”。 后面无论问什么，船匪一有吞吐，段初提刀就要过去。 想想就剩一只耳朵，船匪哪里敢隐瞒，竹筒倒豆子，说得干净利索。 很快又押过来一个船匪，段初本想故技重施。 不过他看看窗外，还有一溜船匪，排队等着过堂。 056 锅里肉跳 段初看外面还有不少船匪，心说这要挨个比划，明天也审不完，索性一拍惊堂木：“打五十大板！” 衙役如狼似虎，扒下船匪裤子，噼里啪啦，打得船匪鬼哭狼嚎。 没打十个板子，铁司狱就小声对段初说：“一般十个板子，就吃不消了，五十大板，非打死不可。” 按道理，铁司狱可以直接叫停，不过他给段初面子，好生商量。 段初这才喊停，船匪挨了打，还要使劲磕头谢他放过。 后面就简单了，胆小的，进来还没挨打，看到地上血淋淋的耳朵，也会主动招供；嘴硬的，一通板子下去，问起来就无所不谈。 段初打人也有个原则。 凡是欺辱过，失陷在湖心岛那十几个妇人的，他不管你配合不配合，一拍惊堂木，十个大板子起步。 这一夜下来，段初趁着文吏奋笔疾书记录的时候，还能打几个瞌睡。 铁司狱就不行了。 年龄大了，审问又仔细，天亮时差点被累趴下。 早上四人一碰头，案子基本落实差不多了。 不过也发现了疑点，船匪杀人都是刀砍锤砸，只有沉在湖心岛旁边的那几具尸体，仵作宋时声查验之后，说是匕首从身后暗算。 宋时声只负责验尸，所以具体情况，还要段初四人探讨。 虽然有船匪挨打不过，承认这几条人命是自己杀的，不过牛巡检和铁司狱一致认为，凶手另有其人。 这几个死者都是许掌柜灭口的赌档管事。 许掌柜在下面县里开赌档，少不了马千里的支持。 马千里前后也收了他不少好处，这时就想把这事糊弄过去。 不过段初不傻，他也感觉非常可疑，就站在了铁司狱和牛巡检这边。 于是一夜的卷宗，连着这件事，都被提交给文朝天，由他定夺。 …… 文朝天这一夜也没歇息，失陷在湖心岛的那十几个妇人，解救之后，他都派人通知了家属，有的家属抹着眼泪，把人领回去了。 有几个家属，借口路途遥远，连府衙都没来。 文朝天明白，他们是嫌妇人被船匪侮辱，没了清白之身，不想要了。 有两个滞留的妇人，听到消息羞愧难当，当夜就悬梁上吊。 要不是香儿机灵，看管得又严，再晚发现一会，两条人命就要没了。 这事，气得文朝天拍案大骂。 最后还是香儿出主意，把没人领回家的妇人，就在彭州府本地，找那渴望结婚，又知道疼人的光棍嫁了，也好给她们一条生路。 文朝天表示很赞同。 “香儿，这个主意甚好，救人就到底，为了防止她们嫁出之后，日子艰苦，可以从缴获的船匪赃款里，拨付一点嫁妆给她们。” 文朝天是不是好官？ 肯定是！不是的话，他不需要管那些妇人的死活，把她们送出府衙大门，任由她们自生自灭就好了。 文朝天有没有魄力？ 肯定有！没有魄力，就不敢因为几个妇人，动用缴获来的金钱！ 有魄力的好官，自然不会把那几个死人，随便算到船匪的头上，所以他听了汇报看了卷宗，决定一查到底，不抓到真凶不罢休。 这些事，段初都听在耳里看在眼里。 “跟着文大人干，不会错！”段初热血沸腾。 而走出府衙的马千里，为了保命，已经在考虑怎么去灭口许掌柜了。 不灭口许掌柜，文朝天顺藤摸瓜，迟早会追查到他的头上。 …… 官府里发生的这一切，姜小妹都不知道，她要是知道，什么都不用做，就在许家呆着，天天暗中偷藏钱财，也能落下不少家产。 昨天夜里，姜小妹没有出许府，毕竟经常天黑出门，许掌柜不敢说她，左邻右舍也要骂她不守妇道。 她虽然没出门，却让那条大黄狗，夜间在街巷里游荡。 天亮之后，大黄狗给姜小妹叼来一个肉包子。 姜小妹笑笑，道：“大黄，你吃吧，我不喜欢包子。” 大黄狗汪汪叫两声，又吐出一个东西，姜小妹伸头一看，当时就被吓得花容失色，连忙用布盖住，又责怪大黄狗不该咬人夺食。 …… 段初打定跟文朝天一干到底之后，走出府衙伸个懒腰。 铁打的汉子，夜里连轴转也要歇息，文朝天就让他们回家睡觉。 段初没忘记珠子想吃包子，来到赵家布店对面的包子铺，今天包子铺客人特别多，大家吃得满嘴流油，还都夸今天包子特别香。 段初一到，排队的人让开一条路，唯恐沾到他的晦气。 “嫌段爷晦气，正好给了段爷方便！” 段初也不恼，上前买了两笼包子，用纱布包好提回家。 谁知珠子拿在手里闻了闻，打死不吃包子，段初一再催促，珠子急了，把炉子的火头开大，又掰开两个包子，把肉馅丢进炒锅。 没等段初反应过来，珠子拿起锅盖又盖在炒锅上。 只听锅盖下面噼啪噼啪爆响，是肉跳起来撞击锅盖的声音。 “肉里有水，热油一炸，跳起来很正常。”段初没觉得这个是意外。 “我的傻哥哥，你看我刚才放油了嘛？”珠子话音刚落，一块碎肉跳起来，竟然把锅盖都给顶翻了。 “这种会跳的肉，只有一种，不信你可以问刘瞎子。” 珠子说完，把炒锅从炉子上拿下来，又把余下的包子扔进锅里，就连地上那块碎肉，她也扫起来放进锅里，摆明连锅都不要了。 段初喝了口酒，仔细想想。 确实有点不对劲，今天在包子铺，没有看到闷头包包子的老板！ 段初连锅带包子，用麻布包起来，提着就去找马千里。 马千里正想着，怎么能够不留痕迹的灭口许掌柜，所以找了心腹密谈，这会不在家里，段初敲门没找到人，只好又去找牛巡检。 牛巡检饭量大，肚子又饿，刚吃完三笼包子。 段初把珠子的话，转述给牛巡检听，牛巡检硬咽下唾沫，拉着段初来到巡检司，直接点了一队兵丁。 “跟文大人说一声吧。”段初说。 牛巡检面色沉重，道：“文大人公务繁忙，这点小事，咱们办了再说，何况，咱们只是怀疑，也没有证据，暂时不要打扰他。” 段初想想也是。 两人带着巡检官兵，分成两队从不同方向，向包子铺进发。 …… 徐娘半老的老板娘，刚把最后几十个包子，卖给了姜小妹。 看姜小妹走远了，老板娘不禁喜笑颜开，微笑着对排队客人说包子卖完了，又把包子铺的板门插上。 小白脸伙计一把搂住了老板娘，手也不老实起来。 就在这时，外面传来一阵沉重脚步声，还有刀剑摩擦甲胄的脆响。 包子铺，被团团围住了！ 057 我吃了三笼 听到动静，包子铺的小母狗，冲着门缝汪汪狂叫。 老板娘小伙计登时分开，扒着门缝往外一看。 小伙计脸吓得煞白，老板娘却擦了擦手。 “你到密室藏好，假如我被抓了，你就带着钱财跑吧，相识一场缘分已尽，以后，生死各安天命。” 小伙计是个软柿子，也没有豪言壮语，马上藏了起来。 老板娘打开窗户，窗外刀光剑影，还有不少老百姓，在外围看热闹。 她对着镜子，理了理头发。 简单收拾之后，她伸出脑袋，对牛巡检道：“牛大人，尊夫人买了三笼包子，还不够你吃吗？不够吃也没办法，包子卖完了。” 听语音看表情，老板娘没有半点慌张。 老板娘越是镇定，牛巡检反而越感觉，事情不对劲，他硬压着饱嗝，道：“废话少说，本官现在问你，你当家的，哪里去了！” “当家的前天回了乡下老家，两夜未归，我让伙计去老家找他了。” 牛巡检随手就抓住那个，临边杂货铺的老板。 “你看到小伙计走了吗？” 面对牛巡检的喝问，杂货铺老板瑟瑟发抖，上次店里有个伙计是逃犯，幸好文大人明察秋毫，没有治他一个，窝藏逃犯的罪过。 换做前任知府，他不掏空家底，别想从牢里出来。 这次巡检官兵剑拔弩张来势汹汹，包子铺明显有大事发生。 杂货铺老板怕被牵连，再吃几天没油水的牢饭，哪里敢不实话实说。 “小人刚才还看见那个小伙计，他并不曾外出。” 牛巡检推开杂货铺老板，大手一挥。 “前队冲进去，给我仔细搜，后队围紧了，连条狗都不要放走！” 兵熊熊一个，将熊熊一窝，彭州府没有熊兵熊将。 前晚剿匪，牛巡检犹豫抢攻还是劝降，是为了降低伤亡，不是怕死。 在文朝天治理之下，彭州府的巡检官兵，训练有素令行禁止，听令后前队上前破门，后队在后封锁。 破门之后，老板娘提着剁馅刀，和夹尾逃窜的小母狗一起冲了出来。 牛巡检身先士卒，刀鞘横扫，打翻了老板娘。 那条小母狗，也被后队巡检官兵给堵住了，确实做到了狗也不放过。 段初刚才一直是默不作声，这时才和牛巡检一起进去搜查。 打翻了锅碗瓢盆，挑乱了床铺被褥，就是没找到包子铺老板和伙计。 “肯定有密室，本官就不信了，一个大活人，能跑到哪里去！” 牛巡检嘴里骂骂咧咧，用棍子在地面和墙壁上，一阵狂砸。 这样下去，屋子都会被牛巡检拆了。 外面一声狗叫传来，段初走出去，抱起了那条小母狗。 小母狗见了姜屠户，都被血腥气吓得躲闪不前，现在被刽子手抱在手里，蜷缩身子，一动也不敢动。 “牛哥，大家都退出来。”段初想好了主意。 牛巡检也没摆架子，听段初一喊，马上带着人全部退出包子铺。 段初把小母狗放到包子铺门里，使劲一跺脚。 小母狗畏惧段初，夹着尾巴往里面窜，在两口锅灶处消失不见。 段初和牛巡检走进去，看看并排的两口锅灶。 段初把手指，插进一口灶底灰烬里，弹弹手指，道：“冷的。” 牛巡检摸了另一边锅灶，发现灰烬还有温热。 冷灰烬是伪装，密室入口，在小狗惊惧之下被找到了。 挑开锅灶，掀开灰烬下的木板，果然露出一个二尺的洞口。 牛巡检伸长脖子往下一看，小母狗为了躲避段初，果然就藏在下面。 而且包子铺的小伙计，怀抱一个小包袱，已经吓哭了。 再歪头看看，小伙计身边的大水槽，牛巡检再也忍不住了。 低头哇啦一声，这一口，牛巡检最低吐出来五个包子。 段初拍了拍牛巡检后背，安慰道：“牛哥，慢点吐，千万别呛着。” 他说完又叫来两个巡检兵丁：“你俩，一个通知文大人，一个叫来宋仵作，记得叮嘱他，让他把工具带齐，这里有活让他做。” 段初又把小伙计揪出来，扔到老板娘身边，命人绑结实了。 那边牛巡检差点把胃吐出来，喝口水漱漱口，提着马鞭过来了。 鞭子如雨点落下，抽得老板娘牙关紧咬，小伙计满地翻滚。 牛巡检化身事后诸葛亮，一边抽一边骂：“老子早就怀疑你俩有奸情，但是万万没想到，你俩敢谋杀亲夫！” 牛巡检一嚷嚷，围观的那些人，马上就知道是怎么回事了。 一时呕吐声倒地声响成一片。 庆幸之余义愤填膺，指着老板娘和小伙计，就是一阵痛骂：奸夫银妇，天打雷劈…… 宋时声到了之后，查验了那一具尸骸。 没过一会，他走了过来。 “我知道包子铺老板以前搬石板时，石板落地，砸掉了他三根脚趾头……现在尸骸右脚四个脚趾，左脚三个脚趾，是他没错。” 牛巡检道声辛苦，拉着段初去找文朝天。 文朝天听了汇报，摔了一个茶盏：“谋杀亲夫，本就是人伦惨案，弥天大罪，没想到这二人竟然还……香儿，最近别买包子！” 牛巡检苦着脸，道：“大人，我早饭，吃了三笼！” 文朝天走过来安慰牛巡检：“吃了包子，你也立了大功。” 牛巡检不是贪功冒赏的人，直说是段初先发现不对，自己只是配合。 文朝天闻言，赞赏地打量段初，又抱拳朝向京城方向。 “时机成熟，本府一定上书皇帝，废除刽子手不得科举之陋规，废除不了也要求他破例，给你一条出路，让你谋得一官半职！” “大人，能跟你做事就行，做不做官，我真不在乎。”段初说。 “你不在乎，但是，我在乎！”文朝天回道。 …… 走在十字街上，牛巡检对段初一挑大拇哥：“兄弟，你有没有发觉，文大人面对你和魏先生，经常自称我，而不是自称本府。” “牛哥，你倒是心细，我没在意呢。” 这时正好到了姜屠户的肉案子，牛巡检心里的阴影又冒了出来。 “还说老哥心细，心细，我早上能吃三笼包子！” 牛巡检说着胃气上涌，跑到墙根，扶着姜屠户宰杀猪狗的杨树，哇啦哇啦又是一阵吐。 换做别人这么干，姜屠户早就扬起了杀猪刀。 不过面对牛巡检，他可不敢。 毕竟巡检的腰刀，比杀猪刀更宽更长更强势。 段初已经走到姜屠户的面前。 “他终于来报仇了！”姜屠户吓得直冒冷汗。 058 胆敢栽赃陷害 从段初跟随文朝天去剿匪开始，十字街谁不知道他现在的威风！ 姜屠户怎么都没想到，还没到一个月，段初就咸鱼翻身了。 昨天晚上他们两口子，在床上还盘算着，当初要是把姜小妹嫁给段初，会不会更好，毕竟是官强如民，段初比马千里还有前途。 再说到姜小妹对娘家的冷淡，夫妻俩聊着聊着，不禁长吁短叹。 在他们眼里，没有对错，只有利弊。 后来这两口子，就用许掌柜比段初有钱这个借口，来安慰自己。 不过有件事他们都在担心，那就是段初迟早会来报复。 没想到夜里的担心，白天就应验了！ 姜屠户以为抄了包子铺的段初，又带着牛大巡检来抄肉案子了。 姜屠户深知，指望不上这些天有点神经兮兮的许掌柜。 段初不会给姜屠户好脸，他这次来，一脸的严肃。 所以段初一到，姜屠户擦擦冷汗，一抬手，就掀翻了自家肉案。 “段老爷，不用你抄，我自己掀！”姜屠户满脸陪笑。 段初一瞪眼：“姜屠户，你这是干嘛，想栽赃我打砸摊位嘛！” “段老爷，小的不敢，小的不敢！”姜屠户心说，得到知府赏识就是威风，逼得老子掀了摊子，还反咬一口，老子还不敢吭声！ 段初不想跟他纠缠，就问他：“姜小妹，现在在哪？” 听段初这么问，姜屠户吓坏了，心说连我女儿也不放过，他这也太狠了，竟然要把我家，连根拔起！ 姜屠户老婆，也是这么想的。 虽然姜小妹不理他们，但是隔三差五的，许府总会送点好处来。 女儿可是他们，种在许家大院里，一棵长久的摇钱树！ 姜屠户老婆，嗷嚎一声从房里窜出来，跪到段初面前，抱住段初的小腿，就开始又哭又喊：“段老爷，求求你，就放过她吧！” 段初面对这种胡搅蛮缠的街滑子，连连摇头。 姜屠户看老婆都卖惨了，也不甘落后，跪下去抱住了段初另一条腿。 段初弯下腰，想把这两口子的手扒拉开，却发现屠户手上血腥油腻，婆娘手上，一半鼻涕一半眼泪。 实在是太脏了！ 段初只好对围观的街坊摊摊两手，表示自己什么没做，很无辜。 那边牛巡检终于吐完了，接过手下递过来的水壶，含口水使劲漱口。 看到姜家两口子，胆敢纠缠小兄弟段初，牛大巡检，怒不可遏！ 他快步走到段初旁边，嘴里一大口浊水，都喷到了姜屠户两口子脸上，然后挥着马鞭没头没脑的抽。 牛巡检那是暴脾气，可不会惯着街滑子。 “他娘的，文大人越清明，你们这帮刁民就越敢闹，段兄弟出来办案，你们竟然敢栽赃诬陷，说他欺男霸女，要抢你们女儿！” “你们女儿，是镶了金还是挂了银，要我段兄弟抢！” “还敢叫痛，再叫痛，老子把你们都砍了！” 牛巡检是粗人，边抽边骂，姜屠户两口子放开段初，都在地上乱滚。 不过又畏惧牛巡检，挨打也硬撑着不敢叫唤。 …… 姜小妹进门这些天，剪刀不离身，许掌柜都没近她的身，见到大老婆就被一阵奚落，真是两头受气。 他气不过，就拉着姜小妹，来找姜屠户两口子评理了。 远远看到姜屠户家门口，被人围得水泄不通。 许掌柜现在一到人多的地方就心虚，不过来都来了，走也不好。 他挤进人墙，看到自己岳父母，正被牛巡检抽得满身鞭痕。 许掌柜这就要走，结果被姜小妹堵住了：“岳父岳母正挨打，你一声不吭就要走，还是个男人嘛！” 围观的人都没去劝牛巡检，听到姜小妹声音，一看是许掌柜来了，也不知道是谁，伸手一推许掌柜，许掌柜就到了牛巡检面前。 许掌柜骑虎难下，只好硬着头皮，拱手上前求情。 “牛大人，嘿嘿，给我点面子，他们是……” 牛巡检也听说，许掌柜是马千里罩着的，他连马千里都不怕，还能怕许掌柜，所以连头也没抬：“在老子面前，你算哪根葱！” 许掌柜一张脸憋成了猪肝，终是没敢多言语。 段初看差不多了，这才劝道：“牛哥，教训两下得了，别打死了。” 牛巡检这才收了鞭子。 “再有下次，决不轻饶！姜小妹你过来，老子问你，你在包子铺买的包子，说给父母吃，包子呢？” 牛巡检和段初这次来，就是为了把那些包子拿回去，以便加强证据。 姜小妹整理一下衣服首饰，给牛巡检行个万福。 “回牛大人，包子我尝了一个，感觉味道不对，就丢到了粪坑里。” 牛巡检哼一声：“你没骗我？” “大人英明神武，小女子不敢。”姜小妹落落大方，说话也讨喜欢。 牛巡检想了想，拉着段初走了。 “牛哥，要不，咱们问问姜小妹，包子在哪里扔的，再给捞上来？” 段初还想追查。 “兄弟，定那对狗男女的罪，不差几个包子，何必捞粪坑呢，咱们一夜没睡忙到现在，我又差点吐出苦胆，还是回家歇息吧。” 看牛巡检捂着胃苦着脸，确实困乏，段初就没再坚持。 这个杀夫案，尸骨未寒当场拿获，说得上是证据确凿，案情重大后果惨烈，民怨沸腾……主要是吃了包子的老百姓，不依不饶。 文朝天亲自坐堂，包子铺老板娘倒是痛快，全部招供。 所有细节问一遍之后，案情一目了然形成了文书。 不出意外的话，这一对狠心男女就要被凌迟，受那千刀万剐的活罪。 …… 段初回家，一边吃晚饭，一边夸奖珠子。 “妹子火眼金睛，哥哥捡到你，真是捡到宝了！” 珠子撇撇嘴，道：“你少来了，就是嘴甜，会哄我开心！我听说今天姜屠户两口子，挨鞭子了，我在家笑了大半天，抽得好！” 段初两手一摊，道：“今天这事，一点也怨不到我。” 珠子把筷子一顿：“换做以前，我肯定认为这事跟你没关系，但是现在我看透了，你别想瞒我！” “你借着查案去肉摊子，故意引姜屠户两口子紧张。” “你算定这两口子怕你报复，也知道他们会那样的求你。” “牛巡检跟你是酒友，他看你吃亏，就出手打人了！” “这一切，都在你的算计之内，段初，你可不是什么白月光！” 珠子说这些的时候，段初一直没插嘴。 一直等她说完，段初两手又是一摊：“我有那么聪明嘛！” …… 第二天，文朝天脸色铁青，扫视马千里铁司狱，还有牛巡检和段初。 “牛大人，听说你昨天，当街无故殴打商贩，可有此事？” 059 孝子自然成大事 文朝天一直强调，不许任何一个官吏，欺压良善无故殴打百姓。 估计昨天的事，有风声传到他耳里，这才会追究。 牛巡检看看马千里，马千里一个劲摇头，表示不是自己告的密。 牛巡检白了马千里一眼，对文朝天说：“大人明鉴，下官昨天确实当街打了摊贩，但绝不是无故殴打，不信你可以问段兄弟。” 文朝天闻言，看看段初。 “回大人，昨天我和牛大人外出办案，结果被人家抱住双腿，非诬陷我，说我要抢他们女儿，牛大人气不过，才替我解了围。” 段初的回答，不算撒谎，但是也隐去了不少内情。 文朝天听了，眉头舒展了很多，又问铁司狱，是不是这样。 “回大人，我听说是这样。”官场老油条铁司狱，回答的滴水不漏。 文朝天本来就不想，因为琐事，牵扯到牛、段这两员爱将。 听到铁司狱的话，文朝天马上哈哈大笑，笑完又大声道：“打得好！此等刁民，不打就不长记性！” 铁司狱心说，幸好老夫刚才看他眉头舒展，就知道他想要什么答案。 牛巡检这时一捂胸口。 “牛大人，昨天吃了三笼包子，吐得难受吧？现在脸色还不好，回家歇着吧，本府不能逼着病牛耕地。”文朝天又关心牛巡检。 就这样，姜屠户两口子挨打的事，轻松过关。 出了府衙大门，段初要送牛巡检回家歇息，牛巡检一扫刚才的病态。 “回家干啥，不如喝酒痛快，走，喝点去！” 用珠子的话说，这几天段初和牛巡检，成了一个酒缸里的两条酒虫。 …… 文朝天又让铁司狱，通知下属几个县，把湖心岛那几具被匕首刺死的尸首，找各县的人，前来认尸。 铁司狱领命离开，府衙里就剩文朝天和马千里了。 马千里眼皮直跳，老是觉得文朝天抓住了他收黑钱的证据。 “马捕头，最近老是有彭州府百姓，养的猫狗走失，丢了小猫小狗还好说，万一哪天丢了小孩子，那就麻烦了，你去查查吧。” 马千里擦一把汗，心说还好，还没有查到我头上。 马千里带十几个衙役领命上街，统计一下午，画出一张猫狗走失图。 这种事繁琐又磨人，有个衙役就发牢骚了：“总捕头，咱们是抓人的，又不是找猫狗的，文大人派这个活，到底玩的哪一出？” 马千里搂头就一巴掌：“文大人是知府，还是你是知府！” 马千里说完，拿笔在猫狗走失图上画一圈，圆心正是姜屠户家附近。 于是几十个衙役，在马千里带领下，把周边翻了个底朝天。 没有找到偷猫狗的贼人。 他们哪里知道，他们围着转了好几圈的老杨树里面，就藏着真凶呢！ 马千里一边查案，一边在心里寻思，等到那几具尸首被认出来，距离许掌柜落网，也就没有几天了。 他咬着牙决定，只要尸体被下面各县认出来，就对许掌柜，下杀手！ …… 当天晚上，夜深人静。 姜小妹出现在那棵老树下，大黄狗蹲在旁边给她放哨，只要有人来，大黄狗隔着老远也能察觉，会咬着姜小妹裤脚拉她躲起来。 姜小妹前天买的几十个肉包子，其实并没有扔进粪坑。 当时大黄狗把从嘴里吐出来的，正是人的指甲盖。 她本来以为大黄狗咬了人，不过很快就知道，是包子里的。 原来大黄狗夜里去包子铺找小母狗，看到了包子铺里的碎尸全过程。 所以她才急忙赶过去，买走了剩下所有的肉包子。 她的目的是，把肉包子喂给老杨树吃，让老杨树喜欢上人肉的味道，迅速培养，老杨树吃人的念想。 昨晚她喂了老树不少肉包子，今夜又喂剩下一半。 只见她一个接一个把肉包子抛进树洞，树洞里不时传来吞咽的声音。 最后剩下几个时，姜小妹故意把包子，往地上抛。 每次没等包子落地，杨树里那两根树枝就伸出来，抢先把包子抓走。 等到包子没了，两根树枝还伸出来，想抓姜小妹的脚脖子。 姜小妹知道，老杨树胃口很大，已经习惯了人肉。 杀人的时机，到了！ …… 这个时候，魏先生还在府衙大门口，焦急地等待，又过了一会，一个身材矮小的人，走到魏先生面前，手里拿着粉娘写的纸条。 魏先生看看来人，问：“多大了？” “打春之后，刚满十五。”来人，正是钟吾县少年钱以宁。 魏先生不禁摇了摇头，道：“太小了。” 钱以宁听了，扭头就走，魏先生连忙追上去，小声叫住他。 “先生以年龄论英雄，如此偏见，不足让以宁与你共事，就此别过，后会有期。”钱以宁非常硬气。 魏先生听了不禁很佩服，感觉这个叫钱以宁的少年，绝对不容小看。 于是他诚心诚意好言好语，把钱以宁请到了自己的书房里。 “会骑马吗？”魏先生关上门问。 钱以宁点点头。 “赚钱留作何用？”魏先生又问。 “母新亡，无钱葬！”明明大悲之事，钱以宁说完脸上却波澜不惊。 “好！是孝子，自然能成就大事！事成后酬金包你满意，不但够令堂风光下葬，还够你娶妻生子！” 魏先生说到这，从抽屉里拿出一个牛皮袋，里面装着珠子的画像，还有他的名帖，以及他写给京城里，那个老相识的一封密信。 他又写了一张身份路引，先交给钱以宁。 “你要带着我的名帖，替我去京城，找都督东厂的大太监黄锦，一定要在只有你俩独处时，把东西交给他，然后再等他安排。” 魏先生说到这里，问：“你能做到吗？” 钱以宁话不多，只甩出八个字：“用人不疑，疑人不用。” 魏先生点点头，把牛皮袋和一大包银子，塞给钱以宁。 魏先生亲自把钱以宁送出主城，城门外，有两匹高头大马。 “两匹马轮换着骑，白天休息夜里赶路，凡事安全第一！辛苦了！” 钱以宁听了也没说什么，翻身上马，骑一牵一，扬尘而去。 魏先生回城的时候，特意经过粉娘的妆粉店。 二楼小窗开着，粉娘听到脚步声，伸头对魏先生嫣然一笑。 魏先生用力点点头，表示对她找的人很满意。 等魏先生走远，小窗才轻轻关上，窗后的佳人，一声叹息。 远处的魏先生，在拐角处驻足回头，看到刚才散出的灯光，已经被关进窗户里，抬起头，在静夜里也发出了，一声长长的叹息。 叹息之后，魏先生一转身，文朝天就在面前。 “先生，是不是有事瞒着我？”文朝天面无表情。 060 二愣子 魏先生天天跟厨子要两人份的饭菜，又提食盒往大牢里送。 今晚他又从巡检司那边，牵走两匹健壮军马。 这些事都摆在明面上，就算没有人告密，也瞒不住文朝天。 面对文朝天的追问，魏先生并没有赔礼道歉。 “大人，确实有事瞒着你，不过就算你问，我也不会告诉你，这件事，你不知道，对你最好，信我，你就装作什么都不知道。” 文朝天听了，默默无声。 “另外，大人，算命的刘瞎子，你千万不要提审他，你也知道他是吹牛，没有胆子谋逆，瞒你的这件事，跟他有直接的关系。” 魏先生说完，和文朝天四目相对。 文朝天目光深不见底，魏先生满脸都是坦然。 半晌之后，文朝天突然弯腰，对魏先生一鞠躬：“先生对文家，忠心耿耿，朝天在这里，也代表埋身地下的先父，谢过先生。” 魏先生抬手，拍了拍文朝天的肩膀，绕过他走了。 魏先生走远之后，牛巡检慢慢从暗处走出来。 牛巡检身后，还跟着两个亲兵。 文朝天的目光，始终盯着妆粉店那边，牛巡检也伸头去看。 “大人，里面是魏先生相好的？怪不得魏先生孤身一人，从来不去倚翠楼，原来他有相好的情人。” 文朝天一瞪眼，吓得牛巡检一激灵。 “牛巡检你好不庄重，怎能以如此粗鄙之语，加之于魏先生身！本府也是孤身一人，不也没去过倚翠楼，难道本府也有相好！” 牛巡检人如其姓，高大，粗壮。 比朝天还高了半头。 不过面对文朝天的训斥，他弯着腰大气也不敢出。 直到文朝天走远，他才敢把身子站直了。 两个亲兵都跟随牛巡检多年，早有了无话不说的感情。 “大人，前任知府在的时候，你经常不买他的帐，为什么文大人一上台，你连跟他顶嘴都不敢了？”一个亲兵忍不住问牛巡检。 牛巡检抽出腰刀，反手之间，刀已经架在亲兵脖子上。 “我的刀，快不快？”牛巡检问。 亲兵站得笔直，用眼睛余光瞟瞟雪亮刀锋，连连点头。 “大人，马千里以前经常自称，是彭州府第一快刀手，其实你的刀比他快多了……大人，悠着点，我还指望这颗脑袋吃饭呢。” 牛巡检这才收起刀。 “我告诉你吧，文大人的刀，比我更快！而且他使刀的技巧还有拿捏的火候，不知道甩我几条街！” “你看他文能治理彭州，武能力压我等，为官清正廉明，办事四平八稳，被这样的人骂几句又算什么，我老牛有理由顶嘴嘛！” 刚才被刀架脖子的亲兵道：“没理由！” 另一个道：“大人其实就是怕文大人，文官会武术，谁也挡不住！” 牛巡检一脚踢在这个腿上，骂道：“就你小子精明！” 骂完之后，牛巡检又挠挠头。 “有件事，困扰我老牛很久了，你说我段兄弟和文大人，他俩到底谁的刀更快？要是把他俩关进一间屋子厮杀，谁能活下来？” 两个亲兵听了，给牛巡检出主意： “这个好办，大人找个机会，把他俩关在一间屋子里，谁赢了就给谁饭吃，很容易就能知道结果。” 牛巡检这次抬腿，一人给了一脚。 “少他娘的出馊主意，当我傻啊，那样面对两把快刀，死的是我！” 这时乌云遮月，牛巡检回头骂两个亲兵，不小心撞到一个人。 “谁走路没长眼，敢撞老子！”来人竟然敢开口，骂巡检司的长官。 牛巡检一生气，把腰刀拔了出来。 来人又把领子往下撸，把脖子伸到牛巡检刀锋下：“有种你就砍！” 牛巡检暴跳如雷，刀几次险些剁了下去：“敢在彭州府这么骂老子的人没几个，难道你是锦衣卫！” “老子不是锦衣卫，老子是缝衣卫！”来人叫嚣。 后面的亲兵用灯笼一照，牛巡检看清了来人的脸，满脸的络腮胡子。 牛巡检一声没吭，收起腰刀，绕过这个人，走了。 不绕着走还能怎么着，因为口角杀了他，回头文朝天不会善罢甘休。 “真倒霉！碰到赵裁缝这个二愣子，说来也怪，有时老子还没拔刀，有人就吓得要死，这个二愣子倒好，巴不得你砍他一刀！” 牛巡检又叹口气：“裁缝会武术，谁也挡不住！” “大人，赵裁缝看上去，不像是会武术啊。”一个亲兵说。 “老子说他会，他就会！” “今晚的事，你俩嘴紧点，别说出去，马千里那老小子听到，会笑话咱巡检司……赵裁缝，你等着，别让老子抓住你小尾巴！” 牛巡检在赵裁缝那里，早就吃了好几次瘪，恨得牙都痒痒。 …… 包子铺杀夫碎尸案，基本搞定，就等着上面判罚的批复下来了。 一帮船匪，由于主动投降，文朝天信守承诺，一个也没杀，经过批准，把这帮船匪，全部刺配充军。 那几具被许掌柜灭口的尸体，还摆在仵作班里，已有彭州府属地各处，上报失踪人口的家属，前来认尸了，不过还没找到苦主。 段初这两天，又清闲下来。 平时跟牛巡检喝喝酒吹吹牛，大多数时间在珠子教导下，读书写字。 包子铺由于发过大凶案，一时没人接手，段初每天都被杂货铺老板，请去包子铺旁边坐一会，因为周边几个老板，说他能镇邪。 段初求之不得。 毕竟这样，他每天就能看那扇窗户，万一里面的佳人突然开窗了呢。 凶杀案之后的第三天，王婆婆在杂货铺门口，找到了段初。 “孩子，老身这些天，好说歹说，赵婆娘终于答应，让你见一见那女子了，不过，你现在正当红，还能看得上一个小寡妇吗？” 这些天，已经有人悄悄找到王婆婆，要把女儿许给段初了。 所以王婆婆才会这么说。 那些人看好段初，感觉他在未来，会像马千里一样，看着不像有钱人，但是家里藏着大把大把银子。 段初心说，看来在银子面前，晦气也不算什么！ “婆婆，用情专一方为好男儿，我就看她好，别的不娶。” 王婆婆连问三遍，都是这个答案。 “那好吧，下个月月初，赵裁缝有事去垂云县，到时这个二愣子不在，你正好去布店私会美人，婆婆建议你，准备点小礼物。” 王婆婆的意思，是让段初准备点香囊荷包之类的。 段初不会送那些不值钱玩意。 他打算把从马陵山带回来的那串珍珠，当小礼物。 回家偷偷拿出珍珠，他要让当铺的朝奉帮他看看，珍珠是真是假。 段初一进当铺，里面的气氛，突然变得无比紧张。 上架通知兼无奈感言(必看) 我绞尽脑汁码字，是本书的妈。 你倾注爱心订阅，给本书一条活路，就是本书的爸！ …… 一个不幸的消息：接到编辑通知，催促本书上架。 消息来的，非常突然。 我经过打听才知道，在起点提前上架就说明，这本书基本算失败了。 提前上架，肯定是数据不好。 至于数据哪里不好，编辑有自己的判断。 估计是跟读不行，留不住人。 三年前就注册了起点账号，一直没勇气开书，这次是准备大半年，倾注了不少心血，写的第一本书。 想必大家也能看到，目前出现的人物，无论主角还是配角，哪怕只是一个龙套，我下笔也做到了性格鲜明，没有千人一面。 人物众多，剧情庞大，写起来非常累。 而且书里经常出现，视角频繁转换，读者必须跟着剧情走，动脑子串联线索，想必看得也很累。 这应该就是，这本书失败的原因。 感觉很对不起押宝本书能上三江榜的朋友，幸好我的性格，决定这本书不会太监，不至于让你们血本无归。 市场只是判断标准之一。 我承认这本书没迎合大多数读者的口味，但是绝对不会承认这本书不好。 本书还有最后一个希望。 那就是今天的首订，还有未来一个月的均订。 假如收订比能好看点，编辑肯定还会给推荐。 这是本书，唯一的希望了。 行走江湖，讲究一个信字。 我在这里保证，只要各位给力一点，能够多多订阅正版，那么从今天开始，在未来一个月： 每天尽力四更（原计划是三更）。 当然，我会尽力保证质量。 每天多写点，还有一个原因，多更新的话，有可能会打动编辑，换来一两个哪怕不起眼的小推荐。 其他事我先不做了，全身心扑在这本书上。 希望大家能支持正版，倾注你的爱心，给本书订阅支持。 假如收入不够吃饭和买烟，那我就要饿死，也无法为爱发电。 给各位亲爱的读者鞠躬！ 拜托各位了！ 061 亚龙七珠 许掌柜被段初踢打，被牛巡检臭骂，当铺里的人都知道了。 尤其是大朝奉，还知道许掌柜在年前，用六两黄金，截胡了姜小妹。 许掌柜家里家外，连续吃瘪，这几天都没有脸来当铺露面。 所以段初迈着大步一进来，大朝奉带头发抖，以为段初来砸场子了。 毕竟在他们看来，知府大人，专宠段初。 之前牛巡检在大街上，骂了赵裁缝几句，赵裁缝往上一告，牛巡检被知府大人，骂了一个狗血喷头。 结果前几天，牛巡检为段初出头，鞭打姜屠户两口子。 知府大人一听说有段初参与，不但没有责罚，还夸打得好。 老百姓不是衙门人，有些事经他们的口，越传越邪乎。 甚至还有人在私下底说，段初是文朝天的私生子。 段初现在就算不带刀，也是自带杀气的人，他进了当铺，哪个不怕！ 段初只打算让一个人看，不然传出去，珠子知道会跟他闹。 看朝奉伙计都缩着头，段初就对里面招招手：“大朝奉，你出来。” 大朝奉在高高柜台里，两手摆的像风车：“段老爷，小老儿只是打工，有事你找许东家，不关小老儿的事，小老儿上有老……” 这个时候，大朝奉早就忘了，自己已经七十多岁，爹娘早死了。 段初一拍柜台。 “胡言乱语什么！见我怎么跟见了鬼一样，我来就是让你帮我，看看一样东西是不是真货，你一把年纪了，怎么这么不镇定！” 段初说着，掏出一个小布袋，让大朝奉捏捏。 大朝奉感觉里面是珠子，这才信了段初。 他抖抖索索打开柜台小门，让段初进去，把段初带到后面小屋。 掏出珍珠看了看，大朝奉也看不出个所以然。 “像是龙眼，又不像，像是透明的凤胆，也不像……”大朝奉看来看去，自言自语，说了等于没说。 大朝奉年龄大了，手老是颤，段初唯恐他摔碎了珍珠。 “大朝奉，你老眼昏花了吧，算了，我也不为难你了，你帮我在彭州府，介绍一个能看懂的人吧。” 大朝奉如释重负，道：“你找刘瞎子，他能看得懂。” “大朝奉，你不能看我是小孩，就来戏弄我，刘瞎子在大牢里呢！” “段老爷，要说那大牢，别人进不去，你还能进不去！现在有人在传，说你是文大人的私生子……” 段初听了，火冒三丈：“是哪个烂舌头，嚼烂了舌根，满口喷粪！” 大朝奉年龄大了，看段初发火，险些摔在地上。 段初连忙把他扶好，唯恐大朝奉突然猝死，回头责任再落到他头上。 那一串珍珠是七颗，大朝奉又是龙珠又是凤胆的，弄得段初心里七上八下，心说自己都不知道是什么东西，送给别人也不太好。 他决定，去找刘瞎子。 他也知道，魏先生经常给刘瞎子送饭。 所以他先去找到了魏先生：“先生，我想问你个事，刘瞎子到底犯了什么罪？我能不能见他一面？” 魏先生吓了一跳，以为段初也怀疑珠子的身份了。 不过他又不好明说，就答应陪着段初，一起去大牢走一趟。 有魏先生带路，段初一路畅行无阻。 地牢里，刘瞎子听说段初来了，不禁涕泪横流。 这些天除了魏先生，他谁也见不到。 被独自关押连续多日，能看到另一个熟人，怎么能不激动。 家人的安全，魏先生也有保证，所以刘瞎子并不担心。 至于那张符的事，刘瞎子更不在乎了，反正他把话都说给魏先生听了，那张符段初用没用，无所谓。 他拉着段初的手，一个劲念叨：“瞎子身陷囹圄，你能来看瞎子，就是把瞎子当朋友，等瞎子重见天日，可以为你两肋插刀！” 段初不理解刘瞎子这段时间的孤独，没想到他会这么热情。 刘瞎子这样，弄得段初感觉很不好意思。 他更不好意思，拿出珍珠让刘瞎子帮忙鉴定，只好就坡下驴：“大师，晚辈来看望你，是应该的。” 两人一通寒暄，就像是久别重逢的老友。 魏先生看看段初，又看看刘瞎子，差点笑出声来。 最后段初偷偷把一颗珍珠，扔到刘瞎子身边。 刘瞎子听到动静，手在地上摸摸，摸到珍珠之后，又拿到手里小心搓搓，最后放在鼻子底下闻了闻。 刘瞎子突然很激动：“兄弟，你这珠子，哪里来的？” 段初撒了谎，说是从别人那借来把玩的。 难得有人来说说话，刘瞎子打开话匣子，就关不住了： “一般的珍珠，都是河蚌或者海蚌所产，而这颗珍珠，却是那将要化龙的鲤鱼，吐出来的亚龙珠！” “正所谓珠圆玉润，江河湖海之蚌珠，莫过飞龙吐出之龙珠！” “真龙珠，这世间谁曾见过！” “但是这亚龙珠，论珍贵，仅次于真龙珠！” 段初看刘瞎子语气肯定，真有点相信他，又把另外六颗，都掏了出来，一个个拿过去让刘瞎子鉴定。 “常言道，凡是珍宝，得一容易，得一双难，而你竟然有七颗，这七颗，乃一腹所生，大小色泽，绝无二致，尤其难能可贵！” 段初听了，看看刘瞎子的白眼。 “大师，不要戏弄我，你又看不见，怎么知道连色泽也别无二致。” 其实刘瞎子早就翻眼偷看过了。 当然，他这个秘密，连魏先生都没有告诉，更不会告诉段初，连忙说：“我眼瞎心不瞎，这亚龙珠色泽温润，能暖进我心里。” 刘瞎子又问段初，亚龙珠从谁那借来的，等他出去要买一个给儿子。 刘瞎子爱财如命，能让刘瞎子心甘情愿掏钱的东西，肯定不假！ 确定是七颗亚龙珠，段初很开心。 “大师，等你出去，我再介绍你找那人买一个。” 段初陪着刘瞎子，又天南海北侃一会，这才起身告辞，刘瞎子恋恋不舍，拉着段初的手半天才放开。 出了大牢，段初拿出三颗亚龙珠，执意要送给魏先生。 一出大牢，魏先生也松了一口气。 他就怕段初问刘瞎子，关于珠子的事情，只要不是这事，一切都好。 “君子不趁人之危，不夺人之爱。”魏先生坚决不收。 段初怀揣七颗亚龙珠，高兴坏了，心说没想到白切鸣那太监，这么有手段，竟然能搞到七颗亚龙珠。 段初哪里知道，白切鸣立功心切，亚龙珠是从皇宫里偷的。 确定是真宝贝，最近又能见美人，段初感觉是双喜临门，喜不自禁。 就连珠子，都看出段初有点不正常，晚上练字时老是走神。 珠子起了疑心，突然喝问： “姓段的，你是不是有事瞒着我！” 062 不想连累你 换做以前，珠子把段初当呆瓜，肯定会柔声细语，循循善诱，像教育小孩子一样，告诉段初，有事不要瞒着大人，更不能说谎。 现在她知道段初也有心眼，所以才会趁其不备，突然喝问。 段初手上提着毛笔，歪歪扭扭写着字，脑子里面想的却是，窗后美人那丰腴的身材，还有熟如蜜桃一般，一掐就要滴水的脸蛋。 珠子吼一声姓段的，接着又是一声喝问，真把他吓了一跳。 段初手一抖，毛笔掉落在地。 幸好他及时把脑子里的美人赶走了，不然会露出更多破绽。 “不好意思，这两天太累，胳膊有点麻，手一抖，笔掉了。”段初装作若无其事，弯下腰去捡毛笔。 珠子怎么可能相信。 “你可是经常跟我自称，是能排进天下前五的刀客，顶级刀客的手，轻易也能抖？藏私房钱了吧！” 珠子说完，伸手就搜段初。 珠子一疯起来，可不会讲什么男女有别，段初身上凡是有可能，藏东西的隐秘地方，她挨个摸一把。 腋窝胸口后腰，一处也没躲过。 珠子想搜下面，段初坚决不从，最后珠子硬逼着段初原地起跳。 段初跳了三跳，什么也没掉下来。 这次珠子连身都搜了，怎么会放过段初的卧室。 她飞身跑进段初卧房，毫无顾忌，在里面翻箱倒柜，段初跟在后面，看得揪心，眼看藏金银亚龙珠的木柜，已经被珠子打开了。 段初感觉很无助。 这个女孩，吃他的喝他的，住他的花他的先不说，还掌握了家里的财政大权，竟然还翻他的私房钱！ “凭啥呀！”段初一声狂吼。 “就凭你现在血气方刚，有钱说不定去逛窑……哼！你以为，倚翠楼的那些姑娘，指望什么吃喝！” 珠子最近从对段初教学里，找到了为人师的感觉。 现在连段初的思想品德，都要管一管了。 珠子的指责，让段初彻底无语。 眼看打算送给王婆婆的谢礼，行贿赵婆娘的重金，还有送给俏佳人的小礼物，就要被珠子搜出来，段初的手，伸向了墙上的刀。 反客为主的珠子，快要把他逼疯了。 不过段初最后，还是没有拿刀，毕竟，珠子不会被他用刀唬住。 真要砍，段初也会舍不得。 千钧一发之际，段初脑子机灵灵一转，马上想到了应对的方法。 刘瞎子让他转告珠子的狠话，还有珠子去刘瞎子家的事，段初都记着，现在正是能派上用场的时候。 “妹子，说实话，我确实有事瞒着你，不过不是藏私房钱的事，而是今天我在大牢里面，见到了刘瞎子……他和我说了很多。” 正在翻衣服的珠子，听了这话，心说完了，该来的，终于来了！ 这几天，表面很开心的珠子，其实最担心的，就是大牢里的刘瞎子。 这个死瞎子，肯定把秘密，都给抖楞出来了！ “他说了什么？”珠子背对段初没有转身，因为她的两只手都在抖。 段初长叹一声，装作满怀心事，走出了卧房。 如他所料，珠子果然跟了出来。 段初什么也没说，站在院子里眼望星空。 珠子默默走回卧房。 段初看她不再纠缠，连忙窜回卧房，把金银亚龙珠，偷偷揣在怀里，又拿进珠子一直信守承诺，从来连房门都没有碰过的耳房。 而珠子在这时，强忍着眼泪，迅速在卧房里收拾了一个小包袱。 包袱里，装着她下山时，从里到外的整套衣服，包括那件红棉斗篷。 耳房虽然不大，但是隔成了内外两室，内室的门关着。 外间有关老爷的神像，段初正在跪拜，心里还默念：“关老爷保佑，让我成功把那个神仙姐姐抱回家，来年给我生个胖娃娃。” 段初正念叨间，听到大门突然响了。 他还跪着呢，就喊：“珠子，珠子，去看看，是谁来了！” 喊了两遍，没有回声。 他爬起来跑出去一看，大门敞着，家里空荡荡的，哪有珠子的踪影。 段初心说玩笑开大了，连忙锁上耳房，扭头追了出去。 幸好珠子还没走远，段初出了巷子口一看，发现珠子的背影，正是出城的方向，一路狂奔追上去，一把拉住珠子：“你去哪！” “从你刚才叹气开始，我就明白了，我不想连累你，剩下的金子银子，我都放在卧房的床上了……” 段初连忙解释道：“你说什么？我不懂！我叹息是因为刘瞎子入狱的原因，真是世事无常，他竟然是因为吹牛才会被捕的……” 刘瞎子今天，确实是这么跟段初感叹的。 刘瞎子说，骊炊修通天道，犯了白虎的事，确实是他吹牛。 听了段初的讲述，珠子又问：“其他的，就没有了？” “没有了，刘瞎子今天只顾感叹，都没有提到你一个字。” 这样一来，珠子就放心了，听段初说大门还没关，她哎呀一声，提着包袱就往家里跑，唯恐回去晚了，床上的金银被窃贼偷走。 珠子跑得急，不小心撞到了一个妇人，一张黑脸，又吓得妇人尖叫。 珠子连忙赔礼道歉：“大嫂，实在对不起！” 妇人抬起手打算给珠子一巴掌，想想又放下来，骂道：“鬼丫头！” 段初这就想回骂，被珠子拉住了：“我有错在先，别计较了。” 刘瞎子被抓，珠子只想低调不想惹事，又怕钱丢了，拉着段初就走。 …… 妇人正是许掌柜的大夫人，夜里出行，是因为她娘家又出事了，她带着钱回去帮着收拾烂摊子，直到事情忙完了，才独自回家。 许大夫人精于算计鬼点子多，往前几年也是厉害角色。 许掌柜能在彭州府，混得风生水起，有她一半功劳，刚才她要不是想到，许家最近老是吃瘪，那一巴掌，保证会打在珠子脸上。 她也看不惯姜小妹在许家横行。 要不是因为她不能生育，早就操剪刀跟姜小妹干上了。 自己不能生孩子，娘家人又老是拖后腿，需要她拿钱补贴，这也是她当初，同意许掌柜纳妾的原因。 许夫人骂完珠子道一声晦气，继续赶路。 许夫人非常瘦，郎中都说她就是因为太瘦，才怀不上孩子。 昏暗的街道，墙角突然窜出一条狗，来势很快，一头撞倒了许夫人。 许夫人披头散发爬起来，看到狗嘴里叼着自己脱落的簪子。 那根簪子纯银打造，而且簪子大头上，镶嵌着一颗滴溜圆的流彩珠。 那颗流彩珠，价值不菲。 那狗一咧嘴，叼着簪子跑了。 许夫人捡起一根木棒，就去追狗。 她追了一会，狗不见了，而流彩珠闪着光，就在一棵杨树下。 063 带血彩珠银簪 静立的老树，消失的大狗，昏暗的街道，流光的彩珠，此时此刻，许夫人打量一下环境，又感受一下氛围，总觉得有点不对劲。 不过那根簪子，伴随她多年。 而且簪子上镶嵌的流彩珠，也是她心爱之物。 再抬头看看光秃秃，没有一片树叶的杨树，又不像有危险。 彩珠银簪就在面前，弯弯腰就能捡起来，然后一路走回家，梳洗一下乱发，平复一下心情，好好睡一觉，再想办法对付姜小妹。 不能再放任这小妾，在许家横行霸道，挑战自己的权威了。 许家家主萎了，那她这个大夫人，必须出面主持家规。 许夫人打定主意，走到杨树下，弯腰去捡银簪子。 张嘴吹去浮尘，再用手绢擦擦，流彩珠再次光亮起来。 许夫人带着失而复得的庆幸，抬头刚想把簪子插在头上，眼睛余光突然发现有两根树枝，枝头分叉如利爪一般，径直伸了过来。 尖叫尚未出口，利爪已经掐住了咽喉。 没等她反应过来，树枝收紧后一拉，两脚瞬间离地，在她倒立飞向黝黑树洞之前，终于看到凶手——穿着许掌柜衣服的姜小妹。 …… 许掌柜的身材，是那种短小精悍型的。 姜小妹穿着他的衣服，虽然稍微有点肥，但是光看身影的话，不是眼特别亮的人，根本就分辨不出。 姜小妹从土堆后走出来，就站在杨树下，身边蹲着那条大黄狗。 许夫人的两只脚，已经全部没入树洞。 姜小妹此时很紧张，手扶着狗头，唯恐老树嫌弃许夫人，不对它的胃口，再把人从树洞里给吐出来。 树洞里，很快传来撕扯吞咽的声音。 两人伸长胳膊，也抱不过来的树身，还突然摇晃一下，大黄狗盯着树洞，伸着舌头滴着口水，看样子，恨不得上去分一块肉吃。 脚下突然有细微水流声传来。 姜小妹低头看看，老树露在地面的树根，已经变成了殷红颜色。 树根里面，像是有人血流过。 噗呲一声，树洞消化不良，吐出来一个东西，是许夫人的银簪。 姜小妹拍了拍狗头，大黄狗几步跑过去，把银簪咬在嘴里。 姜小妹指个方向，大黄狗叼着银簪走了，她自己悄悄走出一段距离，捡起几颗小石子，一个接一个扔出，砸到杂货铺的窗户上。 …… 杂货铺老板就睡在店里，开窗借着微弱灯光一看。 一个穿着花袍的身影，背对着窗户，袖手缩头，渐走渐远。 “许掌柜这狗东西，这段时间文大人雷厉风行查得严，他为了躲避风头，白天不敢溜达，晚上却出来找消遣，砸老子的窗户！” 杂货铺老板骂归骂，却不敢出去追赶。 一来包子铺刚刚出事，谁知道外面有没有，包子铺老板未散的冤魂。 二来许掌柜身有武艺，狭路相逢，一般人也不是他的对手。 …… 深夜里，许掌柜没等来大夫人，又去大夫人娘家询问。 天亮之前，许掌柜回到许府，急忙忙找到姜小妹，关紧了房门。 “小妹，大事不妙！马千里那老贼，对咱家动手了！” 许掌柜曾经在彭州府风生水起，如今大夫人失踪，却连个可以商量的人都没有，只能过来找姜小妹，把恐惧和愤怒都发泄出来。 很多内幕，也被他和盘托出。 “……为了咱家能生存，我只好杀了那几个赌档的管事，我听说昨晚上，尸体都被苦主给认出来了，估计很快会查到我头上。” “毕竟谁也做不到，万事不留蛛丝马迹……” “之前为了避嫌，很多时候都是你大姐，以探望马夫人的名义，把金银送去马府……肯定是马千里为了灭口，在夜里杀了她！” “马千里好狠的心肠，下一个就轮到我了！” 许掌柜本来只是个泼皮，就不是心思缜密做大事的人，要不然也不会横插一竿子，破坏段初的婚事。 之前许夫人在，还能给他出出主意，现在许夫人一死，他就抓瞎了。 他怎么也不会想到，这掏心窝子的话，已经成了自己的催命符。 “当家的，虽然咱俩平时不对付，但是大难临头，我是不会独自飞的，你是我的亲丈夫，我能欺负你，但是别人却欺负不得！” “当家的，现在你不宜露面，你在家里等着，我去马府谈判！” “谈拢了，共同商量对策；谈不拢，那就玉石俱焚！” 姜小妹说完，揣着剪刀就出门了。 许掌柜最近吃姜小妹的亏多了，感觉以她刚烈的性格，还有不怕死的骨气，这一去应该能逼迫马千里让步，所以他也没有阻拦。 …… 早上段初伸个懒腰，在院子里漱口洗脸，珠子突然对他招招手。 段初走到大门口，珠子指了指地上一个东西。 “这簪子我似曾相识……”段初挠挠头，没有想起来。 “还记得昨晚上，抬手想打我的妇人吗？她头上就插着这个簪子，簪子上留有血污，看来她下场不妙！这到底是怎么回事呢？” 珠子说到这里，又想了想，很快就下了结论： “说不定是有人夜里杀了她，又把簪子扔在咱门口，栽赃给咱们！” 文朝天经常说，人命关天。 听珠子说到这里，段初马上行动。 他连做好的早饭都没吃，把簪子用布包起来，急忙去找牛巡检。 现在他跟牛巡检合作愉快，已经想不到破案是该马千里负责的事了。 这种事情没有眉目之前，不能打扰文朝天。 很快，彭州府十字街上，牛巡检手提马鞭，带着一队巡检兵丁，挨家挨户敲门，拦着过路行人打探。 “狗东西，认不认得这玩意？”牛巡检指着兵丁手里的簪子问。 拉着粪车的农夫瑟瑟发抖：“回牛大人，小人不曾见过。” “他娘的，你抖就抖，别连着粪车一起抖，熏死老子了！不认识滚蛋！”牛巡检捏着鼻子连连摆手。 农夫连忙拉着粪车离开，走远之后又回头看了看。 他就是好奇，并没有别的意思。 牛巡检却被看毛了。 文朝天最近经常跟他强调，不许打骂百姓，不然严惩不贷。 所以牛巡检以为农夫有气，他又怕被农夫，把他刚刚骂人的事，像赵裁缝一样回头告到文朝天那里。 段初看出了牛巡检的担心，掏出一把铜钱，几步走到粪车旁边。 “老于，你也知道牛哥是粗人，嘴里经常不干不净，你可别跟他计较，这几个钱给你，买几根油条，切两斤猪肉，带给家人。” 能进城拉粪的人，本来就很穷。 几十文钱的额外收入，对老于来说，是一个惊喜。 “段老爷，你肯定在查案，我有线索提供！” 064 你怎么把人杀了 老于每天天不亮，就要进城掏粪，拉粪车挥粪勺的人，平时走到哪，人人都捏着鼻子躲避，简直比晦气的刽子手，还要讨人嫌。 不过段初见面就跟他打招呼，这次又给了赏钱。 老于手握铜钱，一时对段初感激涕零，本着投桃报李的想法，也没有问一问段初，正在查什么案子，就说出了自己看到的疑点。 “段老爷，我天不亮刚进城的时候，就看见当铺的许掌柜，在大街上到处溜达，鬼鬼祟祟的样子！” 老于看到的，确实是许掌柜。 不过许掌柜那会在大街上团团转，是为了找自己的大夫人。 段初拍拍老于的肩膀，答应替他保密，就让他先走了。 他又把老于的怀疑，告诉了牛巡检。 牛巡检一甩马鞭：“昨天夜里，宋时声那边的尸首，已经全部被认出来了，苦主看到尸首主动交代，死者都和姓许的有关联！” 就在这时，彩珠银簪也被杂货店老板，认出来了。 那边的巡检兵丁来汇报，牛巡检和段初，就来到了杂货店。 牛巡检想想文朝天的警告，一张牛脸尽量笑对杂货铺老板，又亲自提了一条凳子过去：“老板，辛苦了，有事慢慢说，先坐。” 杂货店老板，当时就跪下了。 “牛大人，您面带笑容，还给小人搬板凳，小人心里没底呀！许夫人被害的事，真不是小人做的！” 杂货铺老板的想法，其实也不算是错。 以前但凡有官吏笑脸对人，不是想栽赃陷害，就是想敲诈勒索。 牛巡检本性难改，气得大骂：“胡搅蛮缠，老子给你脸了是不是！” 听到骂声，杂货铺老板反而心里有底了。 “回牛大人，许夫人经常会来这里买杂品，十次来，小人有七八次看到，她头上就插着这个簪子，唉，没想到，她会被害了。” 牛巡检哼一声，道：“你怎么知道，许夫人被害了？” “我猜的，因为我看到，簪子上有血……牛大人，我夜里还看见，许掌柜失魂落魄，有杀妻之嫌。” 谁还没个手紧的时候！杂货铺老板以前为了周转，也吃过当铺的亏。 现在许掌柜失势，正是墙倒众人推鼓破万人捶的时候。 他忍不住顺势踩一脚。 段初又问了几个人，这些人都说看到许掌柜夜里神出鬼没。 所有的矛头，都指向了许家。 段初一皱眉，心说姓许的，这可不是段爷针对你！ 牛巡检马鞭一挥：“孩儿们，把许家围起来，狗也不要放跑一只，本官和段兄弟，马上去找文大人汇报，回头再捉拿罪犯归案！” …… 这个时候，姜小妹正在马府里，面对马千里哭哭啼啼。 茶几上，放着那把锋利的剪刀。 “马捕头，您老人家要给我做主呀，当家的今早上，不知道发哪门子疯，竟然让我袖里藏刀，过来行刺您老人家，呜呜呜……” “他还说，他有事，您也跑不了，我也不懂是什么意思。” 那几具和许掌柜有关联的尸体，昨晚都被认出来的事，马千里夜里也从宋时声那里，打听到了消息。 本来马千里光想灭口，就是狠不下心，这个时候，由不得他了。 马千里使个眼色，暗示马夫人先缠住姜小妹。 马夫人会意，伸手挽住姜小妹的腕，留她在马府吃饭。 马千里提着腰刀，跨出客厅之后，还不忘回头对姜小妹说：“你先别怕，我这就去许府看看，你当家的，可能真的失心疯了。” 姜小妹点头，道：“一切但凭总捕头，给奴家做主！” 看姜小妹很上路，马千里笑了，又走了回来：“假如你当家的发疯厉害，冲撞官差，那就是刀剑无眼，到时你不要过度悲伤。” “他先开赌档，后来又杀人灭口，犯的确实是死罪。” 姜小妹说完，抬头看看马千里。 马千里拍拍腰刀，对姜小妹点点头。 这两人一拍即合，许掌柜的死期，到了！ …… 等段初和牛巡检，汇报之后，得到文朝天许可，要抓捕许掌柜的时候，马千里带着一帮衙役，已经冲破封锁，闯进了许家大院。 马千里谎称奉文大人命令，前来捉拿重犯许掌柜。 他还虚张声势，让巡检官兵守住外围，自己带着一帮衙役进去冲锋陷阵，唬得巡检官兵一愣一愣的。 连牛巡检和段初后来赶到，也没感觉马千里不对。 同是一府当差，低头不见抬头见，轻易犯不着撕破脸。 马千里进入许府，很快找到了惊弓之鸟的许掌柜。 他让手下站在院子里等着，自己走进了房间。 “你小子怎么这么没担当，竟然狗急跳墙！咱们可不能窝里反，告诉你，我认识白切鸣，他可是东厂二把手，堂堂的大掌刑！” “白切鸣喜欢收集邪物，只要咱们献上一件讨他喜欢，跟文知府打个招呼，绝对能保咱们的安全。” 马千里压低声音一通抢白，不容许掌柜思考，又道： “上次姜屠户不是给你一把剔骨刀嘛！姜小妹跟我说了，那是姜家传了几代的家伙，不知道杀过了多少猪狗，上面煞气萦绕！” “献给白切鸣，保证他满意！” 听到这话，许掌柜连忙从袖子里，抽出了那把剔骨刀。 刀一出袖，寒光一闪，马千里突然大叫出声，一个倒栽葱。 这个后空翻，翻得很远，砸坏了房门不说，落地直接摔到了院子里。 一帮衙役扶起马千里，打眼又看到许掌柜，在房间里拿着刀子。 刷刷刷，十几个衙役齐齐抽刀。 “我好言劝降，结果你不束手就擒，讨个从轻发落，反而要加害公差，持械拒捕，其罪当诛，上！” 马千里一声喊，不容许掌柜解释，带着手下冲了上去。 …… 段初和牛巡检赶到的时候，许掌柜已经倒在血泊之中。 许掌柜伤痕累累，喉咙上还被深深割了一刀，张着嘴说不出话，喉咙伤口还直冒血泡泡，有出气没有进气，眨眼间已一命呜呼。 “他娘的，老马，你怎么把人杀了！”牛巡检顿时急了。 “牛大人，他抽刀拒捕，文大人一直说，凡有公然抗法持械拒捕者，格杀勿论，这个教诲你忘了！” 牛巡检想到马千里和许掌柜的关系，越想越不对。 不过他苦于没有证据，证明马千里就是保护伞，不然他早就在文朝天面前，当着马千里的面告状了。 “姓马的，我看你是别有用心！”牛巡检抽出了佩刀。 马千里也拔刀在手，刀上血迹还没有干。 “牛大人，这些年我对你一再忍让，你别逼人太甚！” 彭州府的两大高手，剑拔弩张！ 段初这时蹲着，正在验尸。 065 你去找 段初虽然没有，宋时声那种仵作的手艺，但是身为一个刀客，许掌柜的致命伤，他还是能看出来的。 许掌柜身上刀伤很多，最凶险的有三处，两处在胸口，一处在喉咙。 经过段初查验，胸口两处都砍偏了，并没有伤及心脏。 只有喉咙那处割断气管，才是最致命的一击。 捕快班的衙役，刀都还没有入鞘，此刻正和巡检官兵对峙。 马千里和牛巡检瞪着眼，手里的刀也举起来老高。 马千里的刀是一把环首刀，这种汉代就有的刀，刀型很直。 段初扫视一眼，再看看许掌柜喉咙的伤口。 他很快判断出来，割断许掌柜气管的那一刀，是马千里出的手。 牛巡检看段初站了起来，就问：“兄弟，看出什么头绪没有？” “最致命的一刀，来自马捕头。”段初实话实说，马千里也没否认。 “姓马的，彭州街面上都传，姓许的是你罩着的，这次你肯定是杀人灭口，本官这就替文大人，拿下你这个勾结匪类的污吏！” 牛巡检手中腰刀，是一把厚背的牛尾刀。 牛尾刀势大力沉，挥舞起来虎虎生风，牛巡检说完就砍了过去。 “姓牛的，你血口喷人，老子早就看不惯你了！” 马千里不甘示弱，挺刀迎战。 两人互相大骂，刀来刀往，已经斗在了一起。 巡检兵丁和捕快衙役一看，头儿开打了，那咱们这些小兵还等什么！ 转眼之间，许家大院成了杀阵，两帮人马刀枪并举，混战一场。 “奶奶的，之前我还以为在彭州，除了文大人和段初，就没有敌手了，没想到这条犟牛，也有两下子，竟然能跟我旗鼓相当！” 马千里这么想的时候，牛巡检也暗自惊心。 “之前一直以为，我老牛的牛尾刀，不但比他的刀沉重，而且速度也更快，没想到看低了他，这头死马竟然和我打个五五开！” 两人真正打了一个平分秋色。 哪怕双方这时都感觉对手强势，不值得拼死拼活，已有停战之意，不过在对方的攻势，没有停止之前，谁都不敢露怯后退一步。 谁后退谁落下风，假如对方趁势追击，自己就会丧命。 这个局势，段初看在眼里自然也能猜得出来。 二虎相争，必有一伤。 一个是经常抱团的酒友，一个是抬举自己的前辈。 段初摇头苦笑，一纵身跳入圈中，两条胳膊同时出手。 出招的同时，段初还舌绽春雷，大喝一声：“全都住手！” 他右手的眉尖刀，挑歪了马千里斜削的环首刀。 而左手的鬼头刀，架住了牛巡检直劈的牛尾刀。 马千里和牛巡检，趁势收手，同时跳出去老远喘着粗气。 那帮巡检和捕快，本来也不是死敌，很多人还是朋友，双方看似你来我往，其实也就是做一做样子。 这时听到段初爆喝，大家松一口气，收起了兵刃。 正所谓输阵不输人，牛马停手了，嘴上还没饶过对方。 牛巡检刀指马千里，道：“姓马的，段兄弟用轻飘飘的眉尖刀，就挑歪了你的刀，可见你力道不足，比起本官来，差得远了！” 马千里毫不示弱： “姓牛的，少吹牛皮！段兄弟对我，用的是右手，对你用的是左手，可见你刀法虚弱，不足为惧！” 段初咳嗽一声，道：“都少说两句吧，是非曲直，由文大人公断！” 段初说完，先让巡检官兵守住现场，又让衙役去找宋时声，毕竟死了人，验尸的过场还要走一遍的。 牛巡检和马千里被段初拉着，直奔府衙去找文朝天评理了。 …… 文朝天在府衙正院里，正为一件事苦笑。 现在彭州府的街头巷尾，到处传说段初是他的私生子，就连香儿都以开玩笑的口吻，问他是不是以前在彭州府，欠下过风流债。 段初肯定不是文朝天的私生子。 “香儿，老百姓不懂事也就罢了，怎么你也跟着瞎掺和！” 香儿捂着小嘴偷笑，又问文朝天，打算怎么辟谣。 “辟什么谣，这种事情，越解释水就越浑，解释不是我文朝天性格，既然他们都这么说，那我索性就把段初，收为螟蛉之子！” 一声咳嗽之后，有人发声道：“不可！” 来人正是魏先生，看他来了，香儿马上躬身退了出去。 “大人不畏人言的做法，我很赞赏，同时也能看出，大人对段初的认可，不过现在还不是认他做义子的时候，切莫操之过急。” 文朝天看看魏先生，道：“先生，瞒我那件事，和段初有关？” 魏先生没回答，叹口气离开了。 魏先生一走，文朝天忍不住也叹了口气。 没过一会儿，管家过来耳语几句，文朝天听了，脸色铁青。 管家走后，外面传来一阵吵吵嚷嚷的声音，文朝天板着脸正襟危坐。 牛巡检和马千里，进来还聒噪不休，气得文朝天一拍桌案：“一个朝廷命官，一个总衙捕头，怎么还如小儿一般，吵嘴拌架！” 两个人这才想起来，文朝天就在眼前，顿时都不敢吭声了。 文朝天差点被气死，道：“不该说的时候，吵得开锅，该说的时候，又都变哑巴了，元起，你说。” 段初就说自己和牛巡检，领文朝天的命令，去捉拿涉嫌杀妻的许掌柜，结果到地方发现，马千里已经进了院子，还杀了许掌柜。 牛巡检又给加了一句：“大人，马千里说，他也是奉你的命令，巡检官兵这才放他进入许家大院。” 文朝天听了，对马千里一瞪眼。 马千里连忙抱拳请罪： “大人，许家的偏房，早上找我告密，说姓许的为赌档的事，连杀数人灭口，我就带人抓捕，结果……” “结果巡检司堵着门，不让我们进去，我怕罪犯逃脱，只好出此下策，谎称大人有令——事出有因，大人明察！” 文朝天站起来，冷哼一声。 他一脚把牛巡检踢出去四五步远，又抬手一巴掌，甩在马千里脸上。 “你俩下次再敢率众斗殴，军棍伺候！这次你们各有各的理由，我不责罚！不过马捕头，你杀了罪犯，那他杀妻的事怎么办！” “所以，许妻由你查找，活要见人，死要见尸！” “找不到，你等着！” …… 牛巡检走出府衙掸掉腿上的鞋印，对马千里幸灾乐祸： “马捕头，我和段兄弟喝酒去了，找不到许妻，你就等着吃军棍吧！” 马千里一路揉脸走回了家。 “你当家的持械拒捕，把我的脸都打肿了，已经被按律格杀，你先回家料理后事，你放心，许家的合法财产，统统由你继承！” 姜小妹当场放声大哭。 066 迎刃而解 姜小妹表面哭得悲悲切切，坐在地上呼天抢地，脸上两行眼泪连成串，其实内心早已掩不住的兴奋。 从今以后，老娘就是彭州府，排名第一的富婆了！ 许掌柜距离彭州府首富，差得还有些远，不过假如姜小妹以许家这些财产，和那些当家寡妇比起来，确实算得上彭州第一富婆。 马千里打心底，讨厌姜小妹夫丧心喜的为人。 不过现在许掌柜这个烂摊子，还要姜小妹配合着收拾。 所以他摆摆手，让马夫人和丫环全部退出去。 马夫人听说段初今天又出风头，忍不住跑到花园八角亭去找马小姐。 “别哭了，这次事情，你知我知天知地知，为了保证万无一失，有些事我还要交代你，等过堂做笔录的时候，也好不留破绽。” 姜小妹听了，连连点头。 马千里本来就是办案老手，了解官府破案的手段。 所以他详细交代，和姜小妹合伙，串起供来。 最后聊得差不多了，姜小妹辞别马千里。 她离开时经过花园，八角亭里突然传来一声脆响。 她扭头一看，竟然是马小姐摔碎了茶碗。 “你说什么？让我嫁给一个注定不能做官的刽子手？门儿都没有！哪怕嫁给姜屠户的儿子，他参加科举，我以后也有个奔头！” “想让我嫁给段初？你们趁早死了这条心！” 原来刚才马夫人，跟马小姐提起了，马千里打算把她嫁给段初的事。 马小姐是独生女，从小被父母溺爱，再加上马千里在彭州的势力，她过的是人人抬举的生活，家里家外从没吃过瘪，脾气很大。 而且她独居深闺，在家看看花赏赏月，不像姜小妹经常出去走动，她对外面发生的事，不了解多少。 她不知道段初最近出了大风头。 当然就算马小姐知道，她也不会嫁给段初，她出身富裕家庭，唯一的梦想，就是嫁一个朝廷命官——吏部在册备案的朝廷命官！ 就连她亲爹这种一府总捕头，在她眼里也不过是衙役头子。 衙役头子充其量，还是一个临时工，哪里比得上有品级的朝廷命官！ 马小姐耍起脾气，马夫人也劝不住，马千里连忙过来解围。 当姜小妹的面，马千里虎着脸一拍八角亭里的茶几：“给我住嘴！” “我偏不住嘴，我偏要嫁一个朝廷命官！”马小姐不买账。 马千里管不了她，一边对姜小妹讪笑，一边又满脸柔情去好言相劝。 “好女儿，这事先不提，慢慢再做计较。” 姜小妹脸上波澜不惊，心底却把马家，当成了大敌。 哪怕她成了富婆，假如没有靠山，按照马千里对许掌柜杀人灭口的先例，保不齐以后也会杀她灭口。 所以她早就打算，风头过去就找段初。 “只要拿下段郎，把这个血气方刚的小伙子，骗上红床，有他的武艺加我的财富，足以高枕无忧！” 她听马千里的语气，还想着继续劝女儿嫁给段初。 所以她打算，从今以后，就把马家当成前进路上的绊脚石。 假如条件允许，她会在马小姐动心之前，杀掉她。 …… 铁司狱主持对姜小妹过堂，很快落下帷幕，当天的事件，被定性为： 许掌柜深夜醉酒，跟姜小妹吐露真言，说出了他为了赌档杀人灭口的事，姜小妹深明大义又大义灭亲，急忙忙来找总捕头报案。 这一段故事，搭配姜小妹以假乱真的演技，演得简直天衣无缝。 这样一来，许掌柜公然拒捕就成立了，毕竟十几个衙役，亲眼看到许掌柜拿着刀子，要暗算马千里。 文朝天身为一府长官，公务繁杂。 这段时间又缺少魏先生帮忙，他没法事无巨细亲自把关，而且对持械拒捕对抗王法威严，又特别反感，所以，马千里过了一关。 不过另一关，他还没有迈过去。 …… 马千里哄好女儿送走姜小妹，就出门指挥人马办事了。 马班捕快去城外搜索，步班捕快在城内查询，全力追寻许夫人踪迹。 经过一天一夜不停歇的探查，马步快班都累得人困马乏，第二天马千里也没找到，许大夫人的下落。 只要找不到许夫人，许掌柜是否杀妻的案子，就没法了结。 没法了结的话，文朝天也饶不了他。 文朝天只给他三天时间，到期没结果就要打军棍。 马千里回到家里，眯了一会，又被挨军棍打的噩梦惊醒，一声大叫。 马夫人就给他出主意：“这种事，要找懂阴阳的人帮忙。” 马千里一听，忍不住苦着脸。 “自从文大人抓了刘瞎子，彭州府以及下面各个县的官吏，为了讨好他，纷纷以妖言惑众的罪名，搜捕算命先生风水术士……” “现在整个彭州府，算命的看风水的，都跑得一干二净！” “你让我去哪里找！” 许夫人也知道，现在马千里没本事去大牢里找刘瞎子，又给出主意。 “老爷，刘瞎子之前说过，仵作和刽子手是两小红门，都有异能，这事大家经常传，要不，你去找找宋时声，或者去找段初？” 马千里点点头，事不宜迟，马上出发。 段初和牛巡检正在吹牛聊天，马千里看死对头在，就没过去，他不想让牛巡检看到他现在的狼狈相。 宋时声没事时，就在药铺里等生意，马千里一到，宋时声起身迎接。 听了来意，宋时声问马千里：“你知道什么是仵作的眼？” 马千里摇摇头。 宋时声道：“别说你不知道，连我也不知道！老马，不过你可以看看我的眼，像是传说中，能杀死刘瞎子师父的仵作之眼吗？” 宋时声两眼平平无奇，看上去比马千里的眼，还要小一点。 马千里只能点头，告辞宋时声，回了家咬咬牙，拿出来一锭五两的金子，等到天一黑，直奔段初家。 …… 段初这个时候，正在吃晚饭。 珠子的厨艺，越来越妙。 段初都有点嫌疑酒楼里的饭菜了，今晚牛巡检叫他喝酒，他都没去。 “其实我就是玉骷髅，是一个杀人挖心不眨眼的大魔头，假如皇帝知道我在你家，一定会派来千军万马，抓走我之后再杀你！” “难道，你就不怕被我连累了？”珠子一边吃饭，一边问段初。 段初扒着米饭，狼吞虎咽，半天才抬头回答问题。 “身为能排进天下前五的顶级刀客，你哥我的信条就是，没有我挥一挥刀，不能解决的问题……这意思，用成语怎么说来着？” “迎刃而解！”珠子鄙视地看着段初。 “对，就是迎刃而解！”段初说着又盛了一碗饭。 就在这时，敲门声连续响起，很急促。 067 让你破费了 珠子最怕陌生人来访，敲门声一响，她就心狂跳。 幸好这条晦气的巷子，很少有人来，不然她心脏也受不了。 珠子按住要起身的段初，说你吃你的，我去看看。 “你是谁？来找谁？”珠子隔着门缝，对马千里连发两问。 “鄙人马千里，目前愧为彭州府衙总捕头，姑娘可是段班主表妹？我有事请教段班主，还请开门。” 求人办事，就要有求人的态度。 马千里的语气，非常之谦卑。 “原来是马捕头，失敬，不过实在不好意思，家兄酗酒大醉刚刚已经入睡，不能出官差，明天再来吧。”珠子说完，就要插门。 门闩她刚提在手，门缝里突然塞进来一锭，白花花的五两纹银。 “莫姑娘，些许银两，拿去添一身新衣裳。” 要说见钱眼开，珠子比刘瞎子，有过之而无不及。 她听段初提起过马千里，对她并没有威胁，有银子不拿白不拿。 珠子伸手就把银子抓在手心里，放下门闩又打开大门。 “马捕头，这怎么好意思，初次见面，就让你这么破费。” 以前都是别人拿钱找马千里办事，他拿钱找人办事，这还是第一次。 走进段家正堂，马千里看到“酩酊大醉”的段初，正在大口扒饭菜，一双筷子上下翻飞，生龙活虎。 再看珠子前后态度，天差地别，马千里又想到了自己。 他心说以前我收钱时，想必和这姑娘一样，也是谎话连篇丑态百出。 看马千里来了，段初几口吃好，擦擦嘴说快请坐。 毕竟从年前起，马千里对他就很客气。 珠子像个丫环，很快端来两杯茶水，放下之后就站在段初身后。 阎王好见，小鬼难缠。 马千里不想得罪珠子，不敢让段初赶她走，只好当着她面，把没找到许夫人的事，跟段初说了一遍。 “文大人给了我三天时间，现在两天马上就要过去！” “段班主，无论如何这次你要帮我，我家里还有一个虽然年轻貌美，但是不识人间险恶的女儿，假如我出事，没人照顾她呀！” 马千里赤裸裸暗示，自家有一个，很纯洁的待嫁美女。 他根本没把珠子，当成女儿的竞争对手。 毕竟珠子在灯光下一张黑脸，怎么看都是又诡异又丑。 段初心里只有一个美女，那就是赵家布店，三楼窗后的俏佳人。 所以他哪里会有心思，去寻思马千里的弦外之音。 “马捕头，真对不起，砍头我在行，寻人我没招，马步两班那么多捕快，都没找到许夫人，何况是我呢，你还是另请高明吧。” 马千里一听，顿时急了。 后天再找不到人，挨一顿军棍是小事，被拿掉总捕头的职衔是大事。 姜小妹以为是天衣无缝，那是她不了解文朝天。 马千里非常了解文朝天。 他相信文朝天只要细看卷宗，丝毫破绽，也会被他找到。 唯有找到许夫人将功赎罪，才能迈过另外一关。 由于工作性质，他这些年在彭州树敌不少，就怕哪天下台会遭报复。 这也是他想把女儿，嫁给段初的原因，必须给马家留一条后路。 “别啊，听刘瞎子说，你是两小红门的人，肯定有异能！” 马千里说到这，掏出那锭五两金子，轻轻放到两人中间的小茶几上。 “段班主，这是一半定金，事成之后，另有五两金奉上！” 段初刚想拒绝，珠子已经伸手把金子拿走了，还当着马千里的面，轻轻咬了咬金子，辨别是真是假。 段初哭笑不得，心说段家的脸，都要被她丢光了！ “马捕头，仵作的眼刽子手的刀，无往不利！这事就放在我哥身上好了，天不早了，你也累一天一夜了，早点回家歇息去吧。” 没等段初说什么，珠子就急忙把马千里打发走了。 出了门的马千里，以为万事大吉。 毕竟在他看来，会邪术的谢羽文，有妖法的袁老余，都没从段初手里跑掉，区区一个许夫人，段初一出马，那还不是手到擒来。 段初却心里有数，这事非常难办。 他和珠子一起收拾碗筷，然后要带珠子一起出去找许夫人。 珠子摸摸小肚皮，又打了个哈欠。 “唉，愁人，怎么吃都不胖，困死了，睡个觉养个膘去。” 珠子说到做到，真去洗洗睡了，把段初气得拍桌子。 “你还有没有原则，拿人钱财与人消灾，拿钱不办事，你搞什么！” 珠子正在泡脚，脚丫形美又光洁。 脚趾头在水里划来划去，看都不看段初。 “谁说我拿钱不办事？期限不是还没到嘛！你放心，许夫人那晚行走的方向路线，我都记得，明天去街上转转，保证找到她！” 珠子说得很有把握，段初信了，毕竟珠子能看见别人看不见的东西。 所以他当晚上，也在家里读书练字。 第二天一上街，两人顺着许夫人那晚行进的路线一找，段初傻了眼。 转了大半天，围着许府和姜家肉铺，走了无数遍，哪怕数次经过那棵老杨树，珠子也没有任何发现。 珠子也有点焦躁。 “肯定是白天太阳刺眼，阴气不露头，我看不太清楚，晚上再来！” 段初就劝她，现在还有补救时间，让她抓紧把金子退给马千里。 珠子哪里舍得，掏出金子走向肉案子：“屠子，有五花三层的肋条肉没？本姑娘今天想吃红烧肉。” 姜屠户把刀往肉案上一剁，冷哼一声。 “又想不花钱吃我的猪肉，痴心妄想！这次我能找开！拿来吧你！” 姜屠户最近没赌，许掌柜迎亲时给的银子还在，连忙让婆娘拿出来，破开珠子的金锭子，又找了钱。 段初一看，就知道珠子怕他把金子退给马千里，索性给破开了。 姜屠户找完钱，这才想起来，五花三层的肋条肉，卖光了。 他怕珠子鬼点子多，趁机找借口，又来坑他的钱，连忙叫来小徒弟。 一头猪被拉出来，扯着耳朵拽到杨树下，姜屠户一刀捅翻。 猪血在杨树下横流如河。 珠子突然感觉有点阴森，悄悄打量一下周围，心里有数了。 这次她催都没催姜屠户，眼看着他给猪放血拔毛。 段初几次拽她袖子，都被她甩开了：“段班主，稳当点。” “你惹了祸，还说我不稳当，要不是跟独眼大个子有言在先，我现在就提着你的腿，把你扔回山上去！”段初压低声音厉声说。 “信我，你就回家，好好练字等我，不信，那你把我杀了吧！” 珠子说完，突然抽出段初的刀，反手横到自己脖子上，还闭上了眼。 段初无奈，只好收刀回家，不过他哪有心情练字！ 068 今夜军事推演 段初不怕得罪马千里，不过他不能以这种收人钱财，不办人事的方式得罪，说出去，实在太丢脸了！ 他在耳房外间转来转去，几次想打开耳房内室的房门。 他甚至掏出钥匙，捅进了那把铜锁，不过最后还是没打开，母亲去世前交代过，不到万不得已，绝对不能打开耳房内室的木箱。 什么叫万不得已？ 母亲也跟他说过，那就是段家将要遭受，灭顶之灾的时候。 现在的情形，距离万不得已，还早着呢。 段初跺跺脚，打算把他私藏的五两金子，拿去还给马千里。 他要如实告知马千里，然后再和马千里一起，找许夫人的下落。 假如实在找不到，文朝天责罚马千里时，那他就和马千里共同承担。 …… 段初这么想的时候，马千里在家，正悠闲地喝着茶水。 “老爷，明天中午，文大人给你的三天期限，可就要到了，现在段初那边还没回音，你怎么就一点也不着急！”马夫人催促他。 老狐狸马千里，端起茶碗吹了吹。 “段初的为人，我很了解，就算他找不到人，也不会当缩头乌龟，假如文朝天要罚我，他一定会站出来，要求跟我一起受罚。” “文朝天对他那么器重，怎么忍心罚他？” “文朝天只要不罚段初，就不会罚我！他肯定会再延长期限，让我和段初两个一起去找，呵呵……” “这样一来，我就等于是用五两黄金，把段初拖下了水。” 马夫人听到这里，连连点头。 “只要把段初拖下水，哪怕以后还是找不着许夫人，责任也不是你一个人的了！老爷，还是你双眼锐利看穿人性，神机妙算！” “夫人，所以咱们现在不用着急，坐在家里等着就是！” 马千里说完滋溜喝口茶水，神态悠然，看上去如诸葛孔明一般。 马夫人拿起鸡毛掸子，掸掸正堂上，马千里附庸风雅求来的一幅字。 “千算万算，不如天算。”这幅八字草书，笔法癫狂。 这八个字，据说是云游四方的得道高僧，无法大师的墨宝。 …… 珠子提着五花肉，打开大门时，看到段初急慌慌的，刚想出门。 “你去哪里？等下我做红烧肉，你不吃吗？” “我哪有心思吃红烧肉！我出门还不是为了给你擦屁股！” 珠子一听就急了：“姓段的，嘴巴放干净点，谁要你擦屁股！” 段初心说，她毕竟是未嫁女，我这么说，确实有点不妥当。 “擦屁股，就是收拾烂摊子的意思！我要去找马千里，和他一起找许夫人。”段初的口气缓和很多。 珠子撅起小嘴，哼了一声。 她当然懂擦屁股的意思，只是不想听到这些粗鄙言辞。 “好意我领了，不过才不需要你帮我擦……呸呸！才不需要你帮我收拾烂摊子，许夫人的下落，已经找到了，回家我跟你说。” 听到这个好消息，段初两眼一亮。 珠子故意吊段初的胃口，一会让他切肉，一会让他烧火，直到红烧肉出锅，米饭也盛在碗里，她才把自己的发现，告诉了段初。 段初听了之后，还有点不信，想去验证，又被珠子逼着吃晚饭。 段初狼吞虎咽急忙忙吃好，提着刀就去找文朝天。 “大人，马捕头昨晚，请我帮他寻找许夫人，经过我一天的搜寻，终于发现了蛛丝马迹，不过我还不能确定，特来请示大人。” 段初说是他发现的，这是珠子的主意，珠子不想抛头露面。 “许掌柜家的妇人，到底是死是活？”文朝天问。 “她被一棵大树吞进了树洞，估计早已身死，还请大人多派巡检官兵和捕快衙役，让他们跟着我，去把许夫人的尸骨找出来。” 文朝天一愣：“树为草木，竟然也能食人？” 段初点点头。 文朝天伸手摘下墙上挂的雁翎刀，又披上大氅，这就要去看看新鲜。 “大人，我也想去看看。”香儿说。 文朝天本想拒绝，不过香儿揪着他袖子不放手，嘟着嘴歪着头撒娇。 文朝天微微一笑，道：“香儿，你要去看也可以，不过天已经黑了，假如你真的看到什么诡异，夜里做了噩梦，到时别怨我。” 段初就是再傻，现在也能看出来，香儿和文朝天的关系，很不一般！ 不过段初不会把这事说出去。 文朝天和香儿打情骂俏，没避讳段初在场，摆明了是没把他当外人。 …… 姜屠户两口子正在楼上，把今天从珠子那里，收来的五两金锭子，借着油灯的亮光，用手绢擦了又擦，突然听到楼下人喊马嘶。 姜屠户打开窗户一看，吓得伸出了舌头。 乖乖不得了！ 彭州府最高长官，堂堂四品知府文朝天，亲自带着巡检官兵和马步快班，刀枪并举火把通明，把自家下面的街道围了水泄不通！ 没等姜屠户把脑袋缩回去，牛巡检就对他一招手：“下来吧！” 姜屠户还没反应过来，大军出动和自己有什么关系，牛巡检身后站出来几个弓兵，硬弓拉圆，羽箭上弦，已经对准了他的脑袋。 姜屠户抖抖索索穿好衣服，急忙忙下楼，跑到牛巡检面前。 “牛大人，我就是好奇看看。”姜屠户解释。 牛巡检微笑闪开，后面是不怒自威的文朝天，还有一脸英气的段初。 姜屠户噗通跪在地，磕头如捣蒜：“小人见过知府大人！” 文朝天摆摆手：“拖下去，先打十个大板。” 知府大人都亲自发话了，一帮衙役如狼似虎，上来踹翻姜屠户，又抡起大板子，噼里啪啦的打屁股。 姜屠户都不知道是怎么回事，就挨了板子，痛得哀嚎震天。 附近的住户商家，窗子刚才也都打开了。 姜屠户挨一下板子，窗后偷看的人，跟着吓得缩一下脖子。 牛巡检一举令旗，朗声道：“都给本官听着，文大人有令，今夜在此演练排兵布阵，凡有开窗偷看者，统统以私窥军情论处！” 牛巡检说到这里，一指姜屠户：“这就是例子！” 铁司狱又站出来补充： “姜屠户属于初犯，从轻发落，在他之后，再有违令，一律处斩！” 话音刚落，哗啦啦一阵关窗声。 文朝天看所有窗户都关上了，连窗缝都用床单堵好了，这才点点头。 一阵急促脚步，马千里衣衫不整，上前跪地请罪。 “卑职来迟，请大人责罚！” 马千里在家里，想到成功把段初拖下了水，刚才还喝酒庆祝，一不小心喝高了，所以才来得这么晚。 文朝天也没有发火，咳嗽一声，有衙役把一根竹竿，递给了马千里。 马千里拿着竹竿愣住了。 069 本府身后有天子 那根竹竿上不少血丝，手感油腻腻的，正是姜屠户平常杀猪时，搭在杨树上用来挂大肠下水的竹竿。 马千里拿着竹竿，不知道后面要干啥，也不敢问，愣住了。 文朝天对着杨树努努嘴，马千里回头一看，原来是十字街老树，这棵杨树不知活了多少年，从他记事起，这棵杨树就很高很大。 文朝天又对老树指了指，那是主干分叉处，有一颗大树瘤。 这下马千里就明白了。 他紧紧握住竹竿，跨步上前，拿竹竿对着树瘤，使劲一捅。 杨树剧烈的晃了晃，那个比脸盆还大的树瘤，慢慢从树身裂开，马千里又捅了几下，树瘤终于脱落，掉到地上之后滚出去老远。 段初甩手扔出鬼头刀，把大树瘤钉在了墙上。 树瘤底下，是一个黑乎乎的树洞，臭烘烘地往外冒着腥气。 而且树洞里面，还传来各种猫狗鸟虫的哀鸣。 小动物的哀鸣之中，还夹杂妇人的哭声。 这寂静夜里，哀鸣悲哭的树洞，里面像是藏着另一个世界。 马千里被吓得五官扭曲，感觉树洞就像地府的入口，连忙扔下竹竿，一个懒驴十八滚，直接滚到文朝天身后。 文朝天笑笑，道：“马捕头，好功夫！” 假如马千里把这句话当成夸奖，那他的脑子，就等于是灌水了。 文朝天说完，看看身边的香儿。 香儿没有后退，脸也没有变色，这份冷静，让马千里自愧不如。 巡检官兵和武装衙役，事先并没有被告知，今晚出动的目的，突然之间遇到这种悲鸣哀哭的怪事，大家大惊失色，也齐齐后退。 假如对面是杀人的悍匪，大家不会害怕。 但是包围圈里的老树，现在已经远远超越了，他们的认知范畴。 恐惧，总是来源于未知。 后退，可以理解。 段初没有后退，而是走到杨树下面，飞起一脚踢在树身上。 “大家都不要害怕！事情其实很简单！” “姜屠户一家几代屠夫，经常在这棵杨树下，杀猪宰羊屠狗，猪血羊血狗血，每次流的满地都是。” “血渗入泥土里，就被杨树的树根吸收了。” “日久天长，杨树喝血太多，就成了精，成精的杨树，喝血满足不了它了，就想尝一尝肉的味道。” “一开始，它只是吃树上的肥虫子，后来吃落在树上的小鸟。” “再后来，夜晚有野猫野狗路过，就被它拉进树洞吃了。” “就在前段时间，它终于有了吃人的念头，不巧许家的大夫人，夜晚从这里路过，就遭到了杨树精的毒手，被它吞进了树洞！” “那些小动物，都是被树枝掐着脖子，拉进了树洞。” “它们临死的哀鸣，并没有发出来，所以都留到了树洞里，这也是树洞现在传出哀鸣的真正原因！” “杨树精在不猎杀时，都用地上这个树瘤，盖上树洞，作为掩护。” “所以经过杨树的人很多，却没有人发现异常。” 段初说到这里，看到站在他对面的牛巡检，指着他身后，满脸恐惧。 身后好像有劲风！ 段初猛然转身，两根树枝枝头分叉，如利爪一般，已经伸到他面前。 电石火花间，段初突然想起，醉酒后在树下小解的事。 那一大块五香牛肉，就是在这棵树下丢了的！ 段初当时就破口大骂：“狗东西，是不是你偷了段爷的牛肉！” 杨树的利爪，再往前一步，就能掐住段初的脖子。 不过被段初一骂，利爪停顿一下，又缩回树洞里。 杨树越是成精，越能感受到段初身上，刽子手的杀气。 牛巡检当时就说：“孩儿们，看到没，段兄弟哪怕空手，杨树也不敢动他，邪不压正，这是天理！” 看到杨树精害怕段初，巡检官兵和武装衙役，这才稳住了阵脚。 牛巡检这番话，也给自己壮了不少胆子，手提一个大水瓢，几步走到树下，把水瓢里的灯油，都泼进了树洞。 树洞里咕咕咚咚，传出一阵消化不良的声音。 杨树又开始剧烈抖动，突然之间，树腰一收一缩。 许夫人尚未被完全消化的尸骸，竟然从树洞里被吐了出来！ 不能走动的杨树，竟然能吃掉活物，肯定是成精没跑了，在场所有人都是亲眼所见，顿时一阵哗然。 文朝天摆摆手，示意段初去取鬼头刀。 段初走到圈外，从墙上拔下鬼头刀来，又把树瘤提过去交给文朝天。 文朝天打眼一看，树瘤上面，隐隐出现了苍老的五官。 香儿解下五尺披肩，一下盖到了树瘤上。 段初想再次走到杨树下，文朝天一伸手，拦住了他：“我去看看。” 牛巡检和马千里都说危险，一齐拉住文朝天。 铁司狱也站出来苦苦劝：“大人，咱们按照原计划，把这树精用灯油烧了就行，你何必以身犯险！” 文朝天对铁司狱笑笑，掰开牛巡检和马千里的手，径直走到杨树下。 那两根兽腿般的树枝，如闪电般伸出来，利爪直奔文朝天脖子。 看到如此情形，牛巡检和马千里，对视一眼。 两个对头现在也达成了共识：“这树枝好快的速度！” 文朝天傲然挺立，手按刀柄，爆喝如雷：“本府奉皇家御旨，代理天子主政彭州，尔不过区区喝血树妖，安敢擅动朝廷命官！” 树枝利爪此时，距离他脖颈不足一寸。 不过在这爆喝声中，大树一颤还是胆怯了，又把利爪缩了回去。 文朝天威风凛凛，说话底气十足，不但镇住了成精的杨树，也镇住了在场所有人，这下彭州府的武装爷们，更加认清了文朝天。 就连段初都忍不住伸出大拇指。 “本以为杨树精只怕我一个，没想到也怕文大人。”段初心说。 此时街上无风，大树却如遭狂吹，光秃秃的树身，连番向着文朝天摇晃，就像是低头作揖一般，摇晃幅度之大，险些拦腰折断。 牛巡检和马千里，都问段初，这是怎么回事。 “这是杨树精怕死，在向文大人求饶。”段初说。 就像段初曾经说过的，大多数的鬼灵精怪，哪怕有了修行，也有它的限定，比如袁老余，还有骊炊，都没有本事肆无忌惮杀人。 这棵成了精的杨树，也是一样。 只要它的秘密被揭穿，也就只有站在原地，任人宰割的份。 面对老树的作揖求饶，文朝天冷笑一声。 “人心似铁，官法如炉，杀人偿命！你吞噬本府治下妇女一人，罪无可赦，不杀，不足以平民愤！” 文朝天说完退后几步，一挥手：“烧了它！” 一排巡检官兵，手提灯油上前。 “大人，且慢！”香儿站了出来。 070 挖灵根 文朝天下令让巡检兵丁浇上灯油，一把火烧了食人的老树。 目前在彭州府，没有人敢违抗文朝天官的命令，香儿当众出声阻止，换做是马千里，脸都要被打扁，保证一个月都不带消肿的。 不过毕竟是香儿，虽然没有夫妻之名，暗地却有共枕之实。 一夜夫妻，百日恩。 文朝天强压怒气，对香儿摇摇头。 “现在，不是你玩闹的时候。” 香儿快步上前，手卷成喇叭状，附在文朝天耳边开始细语。 “大人，一般的杨树寿命至多三四十年，最多一人就能环抱。” “这种寿命超期，两人都未必抱过来的老杨树，我还是第一次见。” “我以前经过这里，听老人说这棵老树，不知道活了多少年。” 文朝天扭头看看香儿，面色严峻。 香儿这个举动，在这种场合，非常不合适。 “咬人的狗，都留不得，吃人的杨树，更留不得，长得再粗活得再久，也不是它可以免死的理由。” 香儿又耳语道：“大人，我不是求你免它一死，而是要告诉你，动物成精聚内丹，草木化妖生灵根，斩它灵根就能断他活路！” 文朝天听了，不禁一愣。 “你说起来一套一套的，是家传的，还是从哪里学来的？” 香儿笑笑，答道：“我以前逛街，在刘瞎子算命摊前停留过，他经常讲这些玄玄乎乎的东西，很吸引人，我偶尔也会听一听。” 文朝天点点头，不顾男女有别，当众拍了拍香儿的小肩膀。 动物成精聚内丹，草木化妖生灵根。 香儿刚刚的这个提醒，对于文朝天来说，实在是太重要了！ 年前锦衣卫从钟吾县，抬走了袁老余的无头尸，这件事，黄有年在和文朝天的往来书信里，提到过。 再联想到之前，皇帝发下密旨，让彭州府务必上交谢羽文的天罡刃。 文朝天早已明白，皇帝一直在搜集，世间稀奇古怪的物事。 那么这棵老树成精，生成的灵根，皇帝肯定喜欢！ 文朝天想到这里，对手提灯油的巡检兵丁一挥手，让他们全部退下。 “这棵树已经食人化妖，烧是烧不死的，必须把它的根，全部挖出来，这样才能斩草除根，以防底下残根暗伏，春风吹又生！” 文朝天的话，就是命令。 马千里为了将功折罪，马上屁颠颠的，带人去找铁锨和鹤嘴锄。 香儿的披肩，还盖在那个大树瘤上。 文朝天唤来铁司狱，给他分派了一队巡检官兵，让他带兵，护送抱着树瘤的香儿，先回府衙去歇息。 铁司狱一行人一走，马千里也找来了不少挖土的家伙。 距离老树最近的围墙后面，是一处荒废的学堂，推翻就行。 至于姜屠户那些商户的楼房，都在路的另一边，并不需要推倒房子。 巡检兵丁和一帮衙役，在牛巡检和马千里的指挥下，推墙挖土。 有人搬来椅子和桌案。 桌案上有茶水，文朝天坐下一边喝茶，一边监督工程进度。 没人给段初派活，不过他感觉闲着也不好意思，就拿起一把鹤嘴锄。 看到段初要过去刨土，文朝天对他招招手：“元起，这等粗活不必插手，你和本府在此坐镇即可。” 段初无奈，只好坐到文朝天身边，接过他亲手递来的茶水。 姜屠户挨了十个板子，趴在地上哼哼唧唧。 他抬头看到段初，竟然和知府大人对座饮茶，再想想被官差格杀的许掌柜，连叫痛都跟着有气无力。 文朝天也知道，今夜这种阵仗，想瞒住周边的老百姓，是不可能的。 不过他并不在乎这事，明天被老百姓添油加醋，传得满城风雨。 坊间传闻不可怕，传得越离谱越好，因为越离谱，说出去人越不信。 墙壁倒塌灰尘四起，马千里被弄得灰头土脸，还呛得连连咳嗽。 他回头看看，段初和文朝天并坐喝茶，羡慕得连连舔舌头。 牛巡检看马千里非常羡慕段初，忍不住走过来刺激他。 “老马，这棵杨树精，是段兄弟发现的，看文大人这么优待他，我就知道段兄弟这次，又立大功！” 这一点，马千里也能看出来。 他叹了口气，从怀里掏出那张“猫狗走失图”，仔细看看上面。 自己画出的圆圈，圆心正中，其实不是姜屠户家，而是老杨树。 “他奶奶的，老子距离正确答案，就差了那么一步！” 想想之前自己在家夸夸其谈，老婆还称赞他只用五两黄金，就把段初拉下水，是看穿人性神机妙算，谁能想到，人算不如天算！ 自己明明是花五两黄金，帮段初买了一件大功劳！ 马千里忍不住抬起手，狠狠甩了自己一巴掌。 工程虽然不小，但是架不住人多，进度还是很快。 四更天时，杨树的根须，就全部被挖了出来。 文朝天领着段初，绕着树坑转一圈，马上发现树根中心，有一截三尺树根，表面有条条紫色的凸起，就像是人表皮的血管一般。 文朝天微微一笑，这肯定就是杨树精的灵根！ “元起，剁下这截树根，注意，不要伤到紫色的凸起。”文朝天说。 段初提着鬼头刀跳下去，在三尺树根两头，一头一刀。 灵根一去，本来就已倒下的老树，树皮大片脱落，转眼间就枯死了。 文朝天让巡检兵丁，用浇过水的布匹，包裹住老树的灵根。 然后由牛巡检带队，押送树根回府衙，交给香儿。 马千里这时才明白，那截三尺老树盘根，就是段初立了大功的原因！ 枯死的老树，又被浇上灯油，一把火烧了个干净。 等到把灰烬扫进树坑，泥土全部回填之后，天色才刚刚亮出鱼肚白。 文朝天手一挥。 “各位，辛苦了！本府决定，每人赏钱两贯！等会到户房去领取！” 两贯铜钱就是二两银子。 本来衙役兵丁劳累一夜，腰酸背痛，难免会有怨言，不过听说有两贯赏钱，个个感激涕零，都给文朝天跪下了：“谢大人赏！” 二两银子，大多当兵当差的，一个月的薪俸，也没这么多！ 所有人卖力打扫战场，最后欢喜收兵。 段初和马千里跟着文朝天，回到他在府衙的住处。 马千里本想一起进院，文朝天一声咳嗽。 “马捕头，许家妇人的尸首，抓紧找苦主收敛吧，这事就交给你办了，回头让铁司狱写个文书，就把许掌柜的案子，结了吧。” 马千里讪讪离开了。 打发走马千里，文朝天带着段初走进了院子。 小丫环香儿，正在摆弄那个脸盆大的人面树瘤，还有三尺长的灵根。 段初第一次感觉，这个小丫环，有点不一般。 071 你是好官 段初不傻，夜里文朝天一开始，想用灯油烧掉老树，结果香儿耳语几句，文朝天就改了主意，让大家费力挖出这条三尺的树根。 这里面，明显有内情。 珠子的眼，肯定能看见，常人看不见的东西。 这一点，段初很确定。 不过就连珠子，也只是说出老树成精的秘密，并没有告诉段初，老树在土里还藏着，这么一根三尺来长，表面血管密布的树根。 珠子都不知道，而这个不起眼的丫环香儿，竟然知道。 这时文朝天进了院子，反手又关上门，几步走到香儿面前。 文朝天摆摆手，示意段初随便坐，然后蹲下去，看了看树瘤和树根，问道：“香儿，灵根脱离母体之后，是不是灵气变弱了？” 香儿已经把灵根外面的湿布拿了下来，用清水不停浇在灵根上。 灵根慢慢地弯曲，最后就像一条盘成圈的蛇。 香儿又把人面树瘤平放在地，然后弯曲成圈的灵根，放到上面。 灵根一接触树瘤，就像找到了母亲的怀抱，紧紧贴了上去。 段初要上去帮忙，被文朝天阻止了。 文朝天亲自动手，和香儿一起，两人把树瘤抬到房间里面。 香儿腾出一口四方箱子，两人小心翼翼把树瘤和灵根，都装了进去。 香儿盖上箱盖上了锁，洗洗手之后，才回答文朝天的问题。 “只要保养好，灵根随着天暖，慢慢就会恢复灵气。” 文朝天点了点头，道：“这样我就放心了。” 他们俩忙这些的时候，段初一直就站在旁边看着。 香儿对段初点点头，去烧水泡茶了。 文朝天坐好又指了指椅子，示意段初坐到他对面。 段初坐下之后，文朝天没有隐瞒，把灵根的事，都告诉了段初。 包括香儿说草木化妖生灵根的事，还有他打算等灵根灵气复苏时，把灵根送去京城，交给礼部尚书，再由礼部尚书转呈给皇帝。 把灵根转呈给皇帝，目的很简单。 文朝天主动告诉段初，就是为了讨好皇帝，为下一步升官打好基础。 “文大人，这些事，你不必跟我说的。”段初道。 香儿端上了茶水，文朝天站起来接住，亲自把一杯茶放到段初面前。 “元起，要说我最信任的人，除了魏先生和香儿，剩下的，就只有你了，所以我没有瞒你的必要，而且，我还有重任给你……” 士为知己者死，段初当时就站了起来。 “大人，有什么事你说，赴汤蹈火，在所不辞！” 文朝天按着段初肩膀，把他按到了座位上，让他不要激动。 “元起，冒险的事情，我不会让你做的……等过些天时机成熟，护送灵根进京的事，就交给你了。” 段初突然感觉，这段对话，曾经发生过！ 之前就是这样一番对话，让他家里，多了一个贪财好吃的小姑奶奶。 段初想到这里就有点走神。 “独眼龙来历不明，文大人我知根知底，这次肯定应该没有问题！” 文朝天看段初突然发呆，误解了段初的意思。 “你是不是感觉，我现在做的这些，都是为了往上爬？”文朝天问。 文朝天以为，段初发呆，是嫌弃他是个官迷。 段初这才回过神来，连忙摇头否认。 “大人，你是一个好官，你这样的好官，只有当上更大的官，才能造福更多的老百姓，我支持你！” 文朝天闻言，笑着对香儿说：“香儿，听见了嘛，元起其实脑子灵活，比那些动不动就用道德审判别人的老夫子，开明多了！” 香儿笑笑，表示赞同。 受到文朝天如此夸奖，段初感觉很不好意思。 外地的老夫子，他没见过几个，不过对彭州府的老夫子，他很尊敬。 毕竟他是一个文盲，见到那些满口之乎者也，动辄就子曰古人云的老夫子，感觉个个是文曲星下凡。 段初想到这里，决定以后继续跟珠子，好好读书识字。 文朝天留段初吃了早饭，吃完之后，又亲自送段初到门口。 “元起，回家好好休息几天吧，之前我就跟你说过，我下一个目标，是应天府尹，等这个目的达成，我一定带你一起去应天！” 段初手握拳头，道：“大人，去京城这一趟，我保证不让你失望！” …… 马千里此时，正在和铁司狱在一起讨论案情。 之前文朝天带段初进了院子，反而打发他离开，让他心里很不好受。 文朝天摆明了是没把他当心腹，要把他支走。 马千里心里带着不舒服，先派人通知姜小妹，过来收走许夫人尸首。 他又和铁司狱一起，把案子，做了一个了结。 许夫人的死，成了一个谜题。 她的被害，到底是自己走到树下，还是被谁引诱到树下的？ 由于事过多日，证据消散，目击者也不能肯定，所以已经无从查起。 许掌柜杀妻的罪名，能不能定下，已经不重要了，毕竟他已经死了。 就这样，许夫人的死，暂时落下了帷幕。 和许家相关的案卷，都被送到了文朝天那里。 马千里回家的时候，一路祈祷：“但愿文大人公务繁忙，反正人死案结，就不细看许家的案卷了，这样，以后我也少了麻烦。” 想是这么想，不过马千里心里没底，还是惴惴不安。 等他回到家里，马夫人看到他满身的尘土，而且半边脸还通红。 “老爷，又被文大人打了？这文大人看上去温文尔雅，怎么动不动就打骂下属，太过分了！”老夫老妻的，马夫人很关心丈夫。 马千里苦着脸说：“这次不关文大人事，是我自己打的。” “老爷，为什么自己打自己，你这又是何苦！”马夫人很不解。 马千里指了指墙上那幅字，道：“千算万算，不如天算！” “当初我从鬼眼七那重金买来这幅字，就该静下心来，好好参悟一下，无法大师字里行间的禅意，结果我只把字当成了装饰！” 他说到这里，又用力一拍桌案。 “父母之命媒妁之言，婚姻的事，她想自己做主？门也没有！” “你给我告诉那丫头，段初，她嫁也要嫁，不嫁也要嫁！” 马千里这次，是铁了心要把马小姐，嫁给段初了。 …… 段初回到家，把事情经过，跟珠子说了一遍。 香儿说灵根一事，是听刘瞎子说的，珠子对此持怀疑态度。 “刘瞎子这个人，看着就小气！平时在那讲古说书，都是云山雾罩瞎吹，真正有价值的东西，不给他钱，他是不会说出口的！” 珠子认为，香儿是一个隐藏身份的江湖术士。 “不会吧，朝廷命官身边能有江湖术士？”段初故作惊叹。 072 血海仇必报 珠子看段初惊讶的表情，冷笑一声。 “姓段的，我就喜欢看你这种，明明心里比我还要怀疑，脸上却故作清纯，装憨卖傻的样子！哼，换做以前，我还信了你了！” 珠子最近老是称呼段初“姓段的”，段初就有点不乐意了。 “私下你叫我姓段的，没什么，但是当着别人的面，可不能叫了，不然被别有用心的人，以为咱俩之间很生疏，会有大麻烦。” 听段初这么一说，珠子笑了。 “我这不是爱之深责之切嘛，早晚这么骂你两句怎么了！” 这个“爱”字一出口，珠子感觉有点失言。 她连忙把话题转到香儿身上。 幸好段初对“爱”这个字，懵懵懂懂的，也没有深究下去。 至于香儿是怎么混进文家，又怎么成了文朝天的贴身丫环和心腹，这一点珠子很是八卦，还怂恿段初，让他跟别人去打听打听。 段初拒绝的很干脆，文大人的家事是隐私，他才不会打听。 珠子骂段初一句假正经，又道： “你说你这人，就知道跟在文朝天后面瞎转悠，天天过得迷迷糊糊的，你就不怕别人说你胸无大志，都没有一个明确的目标！” 段初听珠子这么说，就拉着她走了出去。 打开耳房的房门，外间后墙，不但供着关老爷，还有两个牌位。 “这是我爹我娘的牌位！” “我八岁那年，我爹被一个头很大的和尚，引出了家门，等我再次见他，他已经被烈火烤成了黑炭，烧焦的皮肉，一碰就碎。” “我娘辛辛苦苦，把我拉扯成人。” “我十五岁那年，刚刚行过束发之礼，我娘就因心口疼而死。” “虽然我娘平时就体弱，但是也不至于病来如山倒。” “我娘大多也是被人害死的！对方不是下毒，就是用了邪术！” 珠子听段初说到这里，就知道段初四年多前，为什么会把心爱的眉尖刀，拿去许掌柜的当铺当掉了。 原来段初当时，没钱安葬母亲。 段初说到这里，狠狠一拳挥出，在墙上打出一个凹窝，吼道：“杀父杀母，血海深仇，该不该报？” “该报！”珠子说。 “不报此仇，誓不为人！不过最悲哀的是，除了记得一个大头和尚之外，其他我一无所知，要想查明往事，就必须去应天府！” “应天府是留都所在地！” “我爹当年在留都的刑部，肯定留下不少档案。” “我只有去应天府当差，才能有机会查看那些档案！” “文大人的目标，是应天府尹。” “我只是卑贱刽子手，想合法查看那些档案，就必须跟着文大人。” “你说我是没有明确的目标吗？” 珠子点点头，道：“哥，我知道了，你是一个，有明确目标的人！” 这时珠子心里，还有一句话，但是此刻段初满腔愤慨，她没法说出来，那句话就是：“你还有一个明确目标，那就是娶媳妇！” 既然见了牌位，珠子就没有不跪拜之理。 她跪下之后，先给关老爷磕了头，又给段初父母的牌位各磕四个头。 磕头也是有讲究的，活人三个死人四个。 “伯父伯母，在你们家借住这么久，希望没有打扰你们二老，如果打扰了，二老就当珠子年幼不懂事，千万不要和珠子计较。” 珠子磕头时看到，关老爷神像下除了酒葫芦，还有一个百宝囊。 段初看珠子疑惑，就说：“里面装着，我爹生前用过的物事。” 珠子又看了看，耳房内室紧锁的门。 “里面锁着一口，长条的大木箱，只有万不得已时，才可以打开。” 珠子点点头，躬身退出耳房。 段初锁上门，悲伤之余，一阵困意袭来，就回房睡觉去了。 这时珠子也终于明白，段初当初在钟吾县，为什么砍袁老余的时候，没按照她说的做，也能得手了。 段初对他自己出刀的速度，有足够的自信，有十分的把握！ 原因很简单。 一般刽子手的家里，供奉的不是上古皋陶，就是西汉樊哙。 而段初家里，供奉的是关老爷，这就说明，他是一个磨刀童子。 民间有个说法，五月十三那天是关老爷在天上磨刀的日子。 磨刀水带着铁锈从天上洒下来，当天必定下雨，所以这天又称雨节。 而在这天出生的男童，统称磨刀童子，天生就是使刀的大行家！ 当然，先天有条件还不够，磨刀童子成长期间，也需要刀术高手指点，不然的话，那磨刀童子的天赋，也会在成长间逐渐丧失。 段初天生是磨刀童子，又得到了父亲的真传，所以会刀法卓绝。 袁老余那上岸王八修成人形，缩脖子的速度，终是没有快过他的刀。 …… 钱以宁和段初一样，也是在五月十三，关老爷磨刀的日子出生。 和段初对比，他的刀法就没有那么正宗，因为他只经过一个路过高人，三招两式的指点，说到底，他的刀法，不过是自学成才。 经过连日奔波，累死了一匹马后，钱以宁风尘仆仆，终于到达京城。 他不是官方邮差，又要隐藏行踪，所以绕了不少的冤枉路。 绕冤枉路，天天又是摸黑夜行，钱以宁难免会遇到持械劫道的强人。 好在劫道的看他是小孩，轻敌在先，每次都被他轻易反杀。 最凶险的一次，钱以宁遇到了十几个山间的劫匪。 都是功夫老道的硬茬子。 而且这帮人目的明确，不但劫财还要灭口，见面一拥而上就动了手。 钱以宁奋力厮杀，全灭劫匪，自己身上，也留下了六七道伤疤。 十五岁的少年，能冲破险阻来到京城，足以证明，粉娘不负重托，确实帮魏先生，找到了一个人才。 不过到了京城，还有更难的等着钱以宁。 东厂他是找到了，不过魏先生有言在先，只有在他面见黄锦的时候，才能拿出名帖、密函以及画像。 钱以宁没看过那张画像，也没看到密函。 所以他并不知道，画像和密函，会关系到珠子的存亡！ 都督东厂的厂公，不递名帖，岂是一个乡下少年，轻易就能见到的！ 别说见厂公黄锦，就连东厂的大门，钱以宁都进不去，每次都被守门的东厂档头和小番子，板着臭脸连打带骂，把他赶了出来。 钱以宁没有办法，只能在附近找了客店住下，每天在东厂门口守候。 就在珠子到处转悠，寻找许夫人下落的那一天，钱以宁等到了黄锦。 那天东厂门口，出现一顶四人抬轿。 钱以宁连忙纵身一跳，拦在轿子的前面。 “都督留步，小民有冤！” 钱以宁跪下大声喊冤，只为见黄锦一面。 073 段郎你别想跑 黄锦身为皇帝，从小玩到大的“伴伴”，待遇还是不错的。 皇帝打压宦官太狠，哪怕是大太监出行，按规定也只能坐两人抬小轿。 而黄锦是整个京城里，唯一一个，可以坐八抬大轿的太监。 这是经过皇帝御笔亲批的优待。 在京城，只有三品以上的高官，才可以坐这个规格的轿子。 不过黄锦懂得分寸，哪怕皇帝恩准用八人抬，他也主动缩减为四人抬。 这件事，钱以宁是打听过的，所以四人抬一出现，他就拦轿喊冤。 东厂虽然比锦衣卫势弱，不过厂公，也不是一个小民，就能随意骚扰。 东厂的档头小番子一拥而上，对着钱以宁就是一通雨点般的乱棍。 幸好黄锦心眼并不算坏。 “本督虽然总管东厂所有事务，说到底，还只是一个太监，这种拦太监轿子喊冤的，也是新鲜，都住手吧，把他带进去好了。” 就这样，钱以宁以挨了十几棍，右臂骨折的代价，终于见到黄锦。 黄锦不但让人帮钱以宁包扎伤口，又把他骨折的右胳膊固定好，吊在了肩膀上，还主动替打人的档头番子致歉，要赔偿医药费。 钱以宁长出一口气，事到如今，他的任务，终于有望完成。 “公公，医药费就不必了，在下只想和公公，单独聊一件事。” 钱以宁的请求一出口，东厂的人就把他当成了刺客。 “公公，万万不可！这人肯定想趁公公独身一人，行刺方便！” 东厂的人说完，就要拿下钱以宁。 钱以宁不等他们捆绑搜身，就用左手费力地，掏出来一张名帖。 黄锦接过名帖，仔细一看。 “你们统统退下！壮士，请随我来！”黄锦很客气，亲自在前引路。 东厂的厂公办公密室之内，黄锦接过钱以宁递来的牛皮袋。 他仔细检查，蜡封完好如初，可以确定牛皮袋封口之后，没打开过。 看黄锦要打开牛皮袋，钱以宁主动转过身，表示自己绝对不会偷看。 黄锦对钱以宁的表现很满意。 “魏先生果然还是如往日一般谨慎，找来这么一个可靠的送信人！” 黄锦在心里暗夸魏先生时，手已经打开了牛皮袋，他没来得及读密函，先抽出画像扫了一眼，顿时吓得浑身一颤，差点魂飞魄散。 黄锦好不容易缓过来，喝了两口茶才稳住身形，又开始看那封密函。 看完之后，黄锦的心，咚咚咚跳。 “不可能，她早已下葬，黑棺锁尸埋骨深山，怎么可能重现人间！” 黄锦暗自念叨，但是再看密信，确实是他熟识的魏先生的笔迹。 魏先生显然不是，在跟他开玩笑。 黄锦感觉事情非常棘手，沉吟半晌，这才开口问钱以宁的姓名。 钱以宁如实告知。 “钱壮士，魏先生要的回话，我要等等才能答复，在我答复之前，你先在东厂住下，没事切莫外出，也不要在东厂频繁露面。” 黄锦说到这里，打开抽屉，拿出一把金叶子，都塞给了钱以宁。 “钱壮士辛苦！先养养伤吧，不然回去的路上也不方便。” 钱以宁没有推辞，他冒这么大风险，反正也是为了钱。 安顿好钱以宁，黄锦搓着手，在房里不停转圈圈。 直到下午，他也没打定主意。 中间有人送来午饭，也被他以肠胃不适的理由打发了。 他在考虑，要不要把这件事，汇报给皇帝，由皇帝做定夺。 钱以宁在东厂一直等了月底，也没等到黄锦回复魏先生的信函。 …… 目光转回彭州府。 姜小妹穿着孝服，哭哭啼啼的，去仵作班给许夫人收了尸。 许府家主和主母都死了，里里外外挂着一片白，管家家丁丫环婆子，都哭成一片，最后姜小妹拍板，横死的人，不能过多停留。 于是收尸第二天，她就带人把许掌柜许夫人抬到野外，葬在了一起。 再大的罪，人死了也无法再深究，许掌柜就这样埋入了土。 那些被许掌柜灭口家人的苦主，没法把许掌柜挖出来，就来到许府。 现在许府群龙无首，作为许掌柜的小妾，姜小妹已经大权在握。 砸开许掌柜和大夫人卧房的柜子，姜小妹在里面找到了巨额的财富。 姜小妹也不吝啬，每个死者家里，都赔偿了二百两的银子。 那些苦主都是穷人家，拿到这么多银子，还对姜小妹表示感激涕零。 晚上当铺刚要关门，姜小妹穿着一身孝服，走进当铺的门。 一个伙计点头哈腰，连忙上前打招呼：“小夫人好！” 姜小妹用尽全力，甩手就给了一巴掌，打得伙计在原地转了大半圈。 大朝奉七十多岁，吃过的盐，比小伙计吃过的饭还多。 他马上明白姜小妹是来接管当铺的，微微弯腰，喊了一声：“许掌柜好，账目以后还是旬日一报，当然，你也可以随时查看。” 姜小妹对大朝奉，行了个万福礼。 “大朝奉辛苦了，我这凄苦寡妇，也做不了什么，以后每个月给你加两吊钱好了，希望大朝奉像以往一样，安排当铺的运行。” 姜小妹又看看当铺里其他的人。 “各位也会加薪，朝奉每月加一吊，伙计每月加五百钱，年底合账的时候，收益只要不低于去年，小女子另外还有红利分发。” 大朝奉带头，众人齐声说感谢。 姜小妹点点头，检查了账目，清点了流水银钱，最后她还核对了当铺里，装满两个房间的“死当”。 死当，就是别人当了之后，到期没有赎走的当品。 许府被她找出的珠玉首饰以及银票，价值约万两白银。 当铺里的死当，按照契约，现在也是全归她所有。 年前腊月的二十八，她还是屠户家的未嫁女。 现在，她已经是彭州府，当之无愧的第一富婆了。 姜小妹心满意足，临走时又说：“以后，叫我姜掌柜。” 大朝奉和一帮朝奉伙计，看姜小妹软中带硬，也不是好惹的，都没有计较称呼，更何况，只要能给大家加薪，管她是许还是姜！ 姜小妹走出当铺，回头看看招牌。 “哼，等风头过去，许家当铺的招牌，就要换成姜家当铺了！” “至于许府那个牌匾，也要换成姜府两个烫金大字！” “我姜小妹出身贫寒，以后偏要做一个，玩转半边天的女人！” “段郎，你跑不掉的，今生今世，注定是我的男人！” …… 姜小妹暗暗发狠的时候，马千里已经提前做出行动了。 他毕恭毕敬把王婆婆请到家里，亲自奉上了茶水。 王婆婆并不惧怕马千里。 她也不喝茶水，悠悠道：“马捕头，别跟老身绕圈子，有事直说。” 074 佳人万不可唐突 王婆婆这些年，靠着说亲，已经编织了一张巨大的关系网，就连彭州府那个病推官，他滴口水的傻儿子，也是王婆婆给保的媒。 无论在官衙还是坊间，都有人欠着王婆婆的人情。 所以她不怎么忌惮马千里的势力，说话才会这么直接。 马千里又端起茶杯，送到王婆婆手里，陪着笑脸直接说了正事：“老嫂子，当然是请你说媒了，我家女儿，打春都十九了……” “去年不是帮你说了几个嘛，你挑三拣四的，让老身很为难。” 马千里连忙道歉：“老嫂子，之前我对择婿的标准，确实有点模糊，不过现在我定好标准，而且已经精确到人了，这样可好？” 王婆婆点了点头，这种有的放矢的说媒，她跑起来也简单。 “不知道马捕头，看中的是哪家公子？” “红阳班段初，段公子，嘿嘿，老嫂子，让你费心了……” 王婆婆当时还有点纳闷。 这段时间，确实有不少人找她，要把自己女儿许给段初，不过那都是寻常的市井人家，像马千里这种官面人物，这还是头一个。 王婆婆又想起段初说的，他只爱赵家侄女，就有点犹豫了。 看她犹豫，马千里咳嗽一声。 “老嫂子，你家大侄子，前天因为一点小事打架，现在吃亏的一方，一个劲上告，都告到我这里了，万一告到文大人那里……” 马千里说到这里，意思已经很明白了。 你替我去段家说媒，你大儿子打架的事，我帮你解决。 王婆婆点了点头。 马千里要是愿意帮忙，也省得她再找别人去调解这事。 “马捕头，既然你都这么说了，那就这么着吧，不过老身还有一问，令爱千金，答应这门亲事吗？” 马小姐因为这个，已经绝食两天了。 想到不省心的女儿，马千里忍不住皱眉。 王婆婆马上猜出来，马小姐不同意这门亲事。 “马捕头，等你说服了令爱千金，老身自然会替你跑腿说媒，你说服不了，那老身就算跑断腿，也是白费唇舌，你说对不对？” 王婆婆说完站起来，走到门口又回头看了看。 马千里连连点头，道：“老嫂子，你放心，我的事成不成，大侄子的事，我都会搞定，你们准备点汤药费，赔过去就算完事。” 王婆婆这才笑吟吟地走了。 就在这时，马夫人过来了，拉着马千里的手，求道：“老爷，女儿都两天没吃东西了，再这样下去，只怕她身子承受不了啊。” 马千里哼了一声，使劲甩开马夫人的手。 “她不吃就不吃，谁敢送去一粒米，别怪我翻脸不认人！包括你！” …… 王婆婆离开马府后，没有去别的地方，而是直接去了赵家布店。 赵婆娘在店里看到王婆婆来了，连忙找借口走出布店。 王婆婆拉着赵婆娘的手，跟着就是一顿抢白。 “段初这孩子最近很吃香，就在刚才，连马千里把我请上门，要把他家的黄花大闺女，许给段初！” “段初的孝敬钱，你也收了！” “假如你再不安排他，去见一见楼上的小娘子，等他的耐心和新鲜劲过去，这件事就要彻底黄了。” “到时候我看除了段初，还有哪个敢娶她！” 赵婆娘本来打算，过两天到了二月二，再安排段初过来，现在听王婆婆这么一说，她也有点着急了。 丈夫这个侄女，先后克死了三任丈夫。 假如段初不要她，她还就真要砸在自家的手里。 赵婆娘又小气，想到这个吃白饭不干活的亲戚，就浑身不舒服。 于是当时就决定，今天晚上，灌醉赵裁缝，然后安排段初过来见面。 …… 段初听到这个喜讯，简直欣喜若狂，又把魏先生给的压岁钱，剩下的那三两银子，硬塞给了王婆婆。 他又抽空去钱庄，把从马陵山带回来的那锭五两金，全换成了银子。 夜晚，他揣着五十两银子，还有那七颗亚龙珠，悄悄来到布店。 二愣子赵裁缝，喝得酩酊大醉，段初从他身边经过，他都没有反应。 “婶婶，最近还好吧？”段初热情地跟赵婆娘打招呼。 赵婆娘对楼上翻翻白眼，一脸的嫌弃，道：“家里突然多了一个吃白饭的，婶婶能好到哪里去，你小子小声点，我带你上楼。” 王婆婆主动留在楼下，看着赵裁缝。 赵婆娘带着段初，吱吱呀呀地踩着楼梯上楼了。 段初把五两银子，悄悄塞给赵婆娘。 赵婆娘捏着银子，心里美得很，她欢快踩着楼梯，把段初领到三楼。 三楼堆满了布料，拐角有一个素净的房间，赵婆娘跨步走进去。 房门关上，里面传来压低了声音的交涉。 小寡妇是拒绝的，无奈赵婆娘很强势，吼道：“这由不得你！” 她吼完摔门出来，站在门外，直接放段初进去了。 段初进去之后，赵婆娘站在外面，还反手关上了房门。 不知道的，必然会以为，段初肯定给了赵婆娘天大的好处，这才能让她，卖了夫家的侄女予人寻欢。 小寡妇穿着一袭白裙，不是孝服式样，不过也差不多。 估计最后一任丈夫，死得时间还不长，她这是给人家守孝。 尤其她脑门上，还缠着那条白布，穿过头发系在脑后。 正所谓要想俏，一身孝，白衣白鞋，更显得她俏丽又诱人。 表情也还是像之前那般忧郁，眉目清冷的样子，就像是骑龙山的雪，都堆砌在她那一双丹凤眼里了。 段初直勾勾地看，突然想到，这样很不礼貌，又打量室内。 房间里的摆设很简陋。 除了一套油漆剥落的梳妆台，和一张摇摇欲塌的竹板床，再无他物。 小寡妇弯腰卷起被子，把床尾的红色肚兜遮起来，动作很从容。 她脸上没有惊慌，还把梳妆台底的凳子，用脚扒拉给段初。 段初进来之后，就有点后悔了。 本朝没有恋爱一说，更别提什么恋爱经验，这样进入闺房，近距离看着心目中的女神，闻着淡淡的女人香，段初怎么能不紧张。 要不是凳子来得及时，他就要双腿一软摔到地上。 一屁股坐在凳子上，段初这时才想到，自己的行为，是有多么唐突。 用资深酒友牛巡检的话说，这世上有两大不可饶恕的罪过。 正所谓，美酒，断然不可浪费；佳人，更是不能唐突。 所以刚他坐下，又站了起来：“姐姐，实在对不起，假如我事先知道，婶婶会凶你，我就不来了。” 女子轻轻坐到床边，并着腿眯着眼，打量衣着并不起眼的段初。 她没有搭段初的话茬，而是平静地问：“你想娶我？” 075 小弟弟 假如说珠子发音，是清脆如铃，这女子的发音，就是温润如珠。 这声音有润物细无声的美妙，段初听了之后感觉无比舒心。 所以面对这个问题，他使劲点头：“是！我想娶你！” “呵呵，你就没想想，我先后嫁过三任丈夫，竟然还是完璧无损……这到底是怎么回事？小弟弟！” 声音非常温润，身材也非常养眼，不过她的表情却是冷冰冰的。 而且这番话说出来，她又摆摆手，很明显，人家是打算送客了。 小弟弟这三个字，是明显的嫌弃。 在彭州府还从来没有人，称呼段初为小弟弟。 特别在最近，更没有人敢嫌弃段初，用牛巡检的话说：“文大人都把段初当宝，你们又算哪根葱！” 不过这嫌弃，段初没有听出来。 佳人就在三尺开外，本来是一声嫌弃的小弟弟，落入段初的耳朵里，却陡然多了几分亲热和暧昧，他忍不住站起来，上前一步。 要不是理智还在，段初非伸手抱住人家不可。 女子看自己都送客了，结果段初不退反靠近，连忙往后挪了挪。 没办法，靠的越近，她闻到的男子气息，就越是强烈。 她也怕段初突然情不自禁，对自己动手动脚。 “我的前三任丈夫，他们都是刚入洞房，马上就横死当场，个个五官扭曲，就像是被恶鬼活活吓死——我就是克夫的扫把星！” 女子继续恐吓段初。 目的就一个，务必让他落荒而逃。 无奈她的声音太好听，就像轻轻挥动的手指，时刻撩动段初的心弦。 段初很激动，什么所谓的克夫，他完全没有放在心上。 他鼓足勇气，直接大胆示爱了：“姐姐，我是一个刽子手，人人都觉得我满身晦气，如果你真是扫把星，那我们还真是绝配！” 女子听了，没惊喜也没害羞，眼里的忧郁脸上的冰冷依然还在。 她目光微微下垂，看了看段初腰上挂着的酒袋子。 段初当时就说：“我没有别的不良嗜好，平时就喜欢喝两口，假如姐姐嫌弃，我今晚就可以戒酒！” “不用……其实这个酒袋子，之前是我的。”她淡淡地说。 段初这才明白，当初那个着急出手，被珠子压价的卖家，原来是她！ 他还记得珠子当时说，在京城或留都，这个酒袋子，五两银子都买不到。 酒袋子一面绣着辟邪的二郎神，另一面绣着两个娟秀小字。 珠子告诉过段初，那两个字是如意，如我心意的意思。 段初脑子一转，问：“姐姐的名字，难道就叫如意？” 女子没说话，算是默认了。 “赵如意，好名字！真是人如其名，一见如我心意。”段初偷偷想。 “那个买我酒袋的小美女，是你什么人？”赵如意问。 “姐姐，她是我姑母家的表妹，呵呵，她不是美女，比姐姐差得远了。”美色当前，段初心动之余，把心底的实话都说了出来。 “我说她是美女，她就是美女。”赵如意说完起身，又打开了窗户。 段初连连点头：“姐姐说是，那自然就是。” “你们表兄妹俩，亲上加亲，岂不是更好，你为什么还要找上我？” 段初连忙解释：“我一直把她当亲妹妹，她也一直当我是亲哥哥。” 赵如意把手伸出窗户，感受一下夜晚的冷风，突然问段初：“假如她不是黑脸，长得又很美，你还会把她，当做是亲妹妹吗？” 段初又打量一下房间。 一尘不染的素净，同时也有四壁空空的寒酸。 于是他掏出了，剩下的四十五两银子，全部轻轻地放到梳妆台上面。 “无论她是美是丑，都是我妹子，之前她压价，也算趁人之危，我替她说声对不起，这点银子，就当是赔礼，还请姐姐收下。” 段初也是一番好心。 不是缺钱，谁会卖掉绣着名字的心爱之物。 当然，让他把酒袋还给赵如意，他也不会还的。 冷冰冰的赵如意，让段初感觉自己娶到她的几率，并不大。 假如谈崩了，留下酒袋，也好有个念想。 到时摸一摸酒袋，也能回忆佳人。 段初心里寻思着，不过还是想争取一下，做最后一搏。 为了让赵如意有好感，他押上了自己所有的筹码。 那七颗在刘瞎子看来，价值连城的亚龙珠，都被他放到了枕头旁边。 “姐姐，初次见面，我也没买什么礼物，这是无意中得来的七颗珠子，做成项链挂在脖颈，应该能配得上，姐姐的花容月貌。” 看着养眼的佳人，心里甜蜜涌动，段初的话，无形之间也很有情趣。 赵如意回头看看梳妆台，发现亚龙珠之后，她脸上冷冰冰的表情，也松动不少，悠悠地叹了一口气。 段初心说不错，她动心了！ 正在他打算再次拉近距离，深入聊下去的时候，楼下突然有了变动。 在彭州府排名第一的二愣子，脾气火爆的赵裁缝，竟然醒酒了！ 他脚步沉重，上楼的动静很大，感觉楼梯都要被他踩塌了。 “臭婆娘！你灌醉老子，到底想搞什么，老子这就把你剁碎喂狗！” 转眼之间，赵裁缝已经到了三楼，大声呵斥门外的赵婆娘。 听到动静，一直很淡定的赵如意，顿时慌了。 “好，我接受你的道歉，也收下你的礼物，现在你可以走了，不过，以后你永远不要再来找我了。” 赵如意说完收起银子珠宝，又催促段初离开。 门外的脚步声，越来越近。 赵裁缝是出了名的不怕死，牛巡检的刀，架在他脖子上，都不能让他说一句软话，段初相信自己也没有，让赵裁缝服软的本事。 假如赵裁缝推门进来，看到自己守寡侄女的房间里，突然多了一个男子，今晚这条街，非炸锅不可。 到时赵裁缝告到文朝天那里，段初脸上也不好看。 形势紧迫，对赵如意说以后不要来找她的话，段初也来不及多想，他屈下腿一个弹跳，就到了窗边。 就在这时，赵裁缝推门了。 段初迅速抬手，在赵如意脸上，轻抚了一下。 赵如意顾不上跟段初计较，连忙走过去挡住门缝。 于是乎，新任的红阳班主，文朝天面前的大红人，号称天下前五的刀客，就这样在女人的掩护下，狼狈地从三楼窗户跳了下去。 …… 张牢头今晚歇班，和几个朋友把酒言欢，喝得刚刚好。 醉了酒的张牢头，天是老大他是老二，回家的路上横着走。 没想到天上突然掉下来一个人，砸到他肩膀上，把他砸趴下了。 “好小子，你敢冲撞官差！” 张牢头爬起来一声大喝，抽出佩刀架在段初的脖子上。 076 迟早挨雷 张牢头虽然只是一个底层小吏，不过他手底也管着十几个狱卒。 在彭州府街面上，虽然镇不住那种老油条，但是多少也算一号人物。 醉酒之后忘乎所以，没有认出面前是谁，再加上仗着铁司狱是他亲舅舅，所以张牢头爬起来才会突然抽刀，架到段初的脖子上。 面对冲撞公差的指责，段初也没有辩解。 毕竟张牢头的刀，在段初眼里，比小孩玩具还不如，他抬手之后又是手腕一翻，使了一招金丝缠腕，紧紧扣住了张牢头的脉门。 这是空手入白刃的功夫。 张牢头还没反应过来，手腕一痛，胳膊差点被段初给拧成麻花。 随着他胳膊的反转，那把刀也插进了腰里的刀鞘。 “拧着我的手，还能让我收刀入鞘，这次遇到硬茬子了！” 他要想保住这条胳膊，只能顺着段初用力的方向，转动自己的身体。 于是在段初用力之下，张牢头猛转身。 段初趁机钻到张牢头腋下，一只手还搭着张牢头的腰。 张牢头大声叫痛，声音刚发出来，又被段初用眉尖刀，顶住了软肋。 生命危在旦夕，张牢头的酒，彻底醒了。 他被拧得身体扭曲，头也昂着，看不到段初的脸，不停小声求饶：“小人刚才醉酒后犯浑，不小心冲撞了好汉，好汉爷饶命！” “嘘……”段初示意张牢头别出声。 恰好在这时，赵裁缝的上半截身子，已经探出到三楼窗户外面。 他的手里，还挑着一个灯笼。 段初抬头就能看见，赵裁缝满脸的络腮胡子，灯光里根根紧绷。 在彭州府，除了文朝天，就没有赵裁缝，能放在眼里的人！ 他用灯笼照照，打眼看到了下面的段初，大声喝问：“姓段的，刚才是不是你，从窗口跳了下去！” 段初心说幸好跳得及时，也多亏自己功夫好，没有在窗边留下脚印。 抓贼拿赃，捉奸堵双。 赵裁缝没有证据，段初就理直气壮地答话了： “张牢头醉酒了，我就是送他回家，路过这里，你吆喝什么！” 张牢头一听是段初的声音，悬着的心也放下了。 毕竟段初和自己舅舅关系不错。 看在舅舅面子上，段初肯定不会对自己下死手。 张牢头醒酒后，脑子不是一般的灵活，马上配合段初撒谎：“段爷，我醉酒之后身子瘫软，还麻烦你送我回家，多不好意思！” 看张牢头这么配合，段初收起眉尖刀，又松开了手腕。 赵裁缝从楼上看下去，情形非常像段初搀扶着，摇摇晃晃的张牢头。 不过他总感觉，哪里有点不对劲。 “姓段的，你真的没有，上过我家的三楼？”赵裁缝再次追问。 段初理直气壮地昂着头，又回了赵裁缝一句： “平白无故，你别冤枉好人！我段初走得正行得端，不义之财从来不取一文，再说了，你家能有什么宝贝，值得我钻窗去偷！” 赵裁缝听了，在楼上一回头。 他看了看坐在床边，一言不发的赵如意。 赵如意还是如之前一般忧郁，表情看似毫无变化。 美人，往往比金银珠宝，更招男子心热眼馋！ “你小子虽然不会钻窗盗宝，但是极有可能入室偷香！哪怕老子这次冤枉你，你也要听好了，再有下次，咱就文大人那里见！” 赵裁缝撂下这句就缩回身子，砰的一声，关上了窗户。 段初搀扶着张牢头，走出好远，才放手坐到路边的石墩上。 “段兄弟……”这个称呼刚一出口，张牢头就自甩一个大嘴巴。 铁司狱牛巡检那个级别，才能跟段初称兄道弟，他要是叫段初为兄弟，岂不是把自己，放到和铁司狱平辈的位置上，这是不孝。 “段爷，我可以走了吗？”张牢头又改口小声问。 张牢头三十来岁，段初称呼他一声老张，又说：“刚才我从楼上，跳下来的事，你会不会说出去？” “刚才发生了什么事？我喝醉了，什么都不记得了。” 张牢头很聪明。 段初点点头，用拿着眉尖刀的手，拍拍张牢头肩膀：“老张，好好干，改日我跟魏先生说说，看他能不能推荐提拔你当管营。” 话里很抬举张牢头，但是那把刀，却是明晃晃的威胁。 张牢头说声谢谢段爷，匆忙转身一溜烟走了。 等张牢头走远之后，段初走到旁边的一棵大树下，大树的阴影里，王婆婆拄着拐棍，身子摇摇晃晃。 她不停轻拍自己的胸口，现在还是一阵后怕。 “赵裁缝那厮本来醉酒很深，谁知房梁上突然掉下来一只老鼠，正好砸在他脸上，他抓住老鼠一把就捏扁了鼠头，鼠血乱滋！” “鼠血溅到他脸上，他突然就睁开了眼，老身怕挨打，只能躲到桌子下，都没来得及通知你一声！” 段初笑笑，道：“婆婆，你没事就好！” 他说完之后，又把王婆婆一路送回家，王婆婆惊魂未定，只顾发抖，也没有心思问他，在楼上和赵如意，到底谈到什么地步了。 …… 赵如意的房间里，赵裁缝提着灯笼，两眼直瞪赵如意。 “姓段那小子，一家几代都是浑人，他爹就是一个大疯子，竟然敢在雨夜里爬上骑龙山，在山顶用刀指着老天爷，破口大骂！” “老天爷气坏了，甩手发下一个雷，活活把他，劈成了焦炭！” “姓段这小子更像短命鬼，怎么看都是一个，迟早挨雷劈的夯货！” “你要是不想受他牵连，跟着遭雷劈，以后就给我离他远点！” 赵裁缝劈头盖脸一顿训斥。 不过赵如意始终沉默，面不改色，口不出声。 赵婆娘摸摸口袋里，沉甸甸的银子，心说没有这丫头，自己怎么能赚到，段初两次送来的七两银子！ 刚才赵裁缝急着进房间捉奸，并没有为难赵婆娘。 所以看在银子的份上，赵婆娘大着胆子，帮赵如意说话了： “当家的，你一喝多，就胡说八道，如意这么乖，怎么可能私会男子，你再嚷嚷，被街坊邻居听到了，无端毁了如意的名节！” 赵裁缝也怕被外人听到，听婆娘这么一劝，他冷哼一声，走了。 赵婆娘看了看赵如意，心说两个人在房间里聊了这么久，应该看对眼了，姓段那小子肯定还会来，到时候，少不了自己的好处。 以后这丫头，就是老娘的私房摇钱树！ 赵婆娘想到这，一时和颜悦色。 “如意，早点歇息，明早婶娘给你做好吃的！” …… 赵婆娘走后，赵如意独自坐在梳妆台前。 她摸了摸脸上，被段初的咸猪手滑过的皮肤。 镜子里的冰冷面容，嘴角一挑，竟然露出了微笑！ 077 记得来找我 赵如意微微一笑，眼中的冰冷，本来好似堆满的冰雪，这时也像是慢慢融化了，之前的忧郁已不复存在！ 她微笑着，还低语骂了段初一句：“这没羞没臊的小登徒子！” 直到躺到床上，她还不停用手抚摸自己脸上，段初用手滑过的那两寸皮肤，心里竟然泛起了，阵阵甜蜜。 赵如意身上，隐藏着太多秘密。 赵如意从降世开始，就生活在南洋一个岛国。 从她十六岁以后，除了直系血亲之外，假如其他男子胆敢触碰她，哪怕只是一寸皮肤，那个男子最多也活不过，一眨眼的时间。 她十六岁那年去寺庙上香，由于美貌太过显眼，被几个泼皮盯上了。 那几个泼皮无赖，悄悄跟踪她，来到僻静无人处后，围上来想非礼她，她当时形单影只，只能竖起二指，想戳开那些泼皮无赖。 那两根葱白手指，简直就像是地府判官，那夺命的勾魂笔！ 真是碰到就死，沾上就亡！ 那些泼皮无赖，最后无一幸免。 再往后几年，因此而死的泼皮无赖，她早记不清有多少了。 她就像一个行走的大杀器，秘密暴露之后，再也不想在南洋岛国呆着，于是跋涉万里，来到彭州府，投奔她的远房叔叔赵裁缝。 其实她没有嫁过三次人，更没有克死过三任丈夫。 赵裁缝是故意对外这么说的。 赵裁缝就是要把她的形象，打造成一个人见人怕的扫把星。 只有这样，彭州府的年轻男子，才会知难而退，不来裁缝铺骚扰她。 毕竟在彭州府，假如发生人命官司，文朝天就会追究到底。 赵裁缝就算是二愣子，也不想惹上人命官司。 何况还有个词，叫装傻充愣。 赵裁缝是真愣还是假愣，也只有他自己知道。 躺在床上的赵如意，想到这些，翻来覆去烙烧饼，怎么也无法入睡。 少女都有怀春时。 熟透的桃子，没人采摘，也有落地的结局，何况是熟透了的赵如意。 二十岁以后，不知道多少个夜晚，她都巴不得枕边有个男子相伴，哪怕是泼皮无赖也行，哪怕是非礼自己也行，只要他能不死！ 自己身上的秘密，就像上天降下的，无解的诅咒。 这个诅咒早已让自己，对择偶这件事，不敢有任何挑肥拣瘦的想法。 段初是第一个，触碰过自己后，还没有死的男子。 何况他又不是泼皮无赖，而且大胆示爱时，隐隐约约还有一股霸气。 再想想段初临走时，突然抚脸那一下，赵如意脸都红透了。 “小冤家，坏死了！” “之前我又不知道，你能打破这个诅咒，所以才会那么绝情，让你永远不要再来，也不知道你这个小冤家，还会不会再来……” …… 第二天早上，段初几次欲言又止，珠子发觉后，哼了一声。 “有事说事，别藏着掖着。” 段初嘿嘿一笑，又咳嗽一声清清嗓子，道：“妹子，真是什么都瞒不住你的法眼，那我真说了哈。” 珠子听了这句，头也没抬只顾着和面做饭，理都没有理他。 段初陪着笑脸，只好接着往下说： “那个，刑狱司有个狱卒，最近看上了一个姑娘，他胆子大，没有找人说亲，就在街上拦着那个姑娘，直接说自己喜欢人家。” “那姑娘就跟他在僻静处，聊了好一会儿。” “后来分开的时候，那姑娘说了一句：永远不要再来找我了。” “那个狱卒听了很郁闷，又请大家喝酒，酒桌上把这事说了出来，还专门问我呢，我哪里懂这个！” “其实我就是想问问你……” “你说那个狱卒，今后到底该是去再找那姑娘，还是不去找？” 听到这里，珠子放下了手里的面团。 她上下打量一下段初，接着洗手，又把手上的水往段初脸上甩。 “段初，你竟然把我当外人！” “家里就咱俩，这些天也算是相依为命了，你跟我说话，还玩什么弯弯绕，这个狱卒那个姑娘的，直接说是你自己不就得了！” 段初擦掉脸上的水，斩钉截铁地说：“真不是我！” 珠子又追问了两次，段初都是坚决否认。 珠子有点半信半疑，这也是她第一次，不太相信自己的判断力。 她总感觉，心里有一个疙瘩，就是这个疙瘩，影响了自己的判断力。 她想了想，还是回答了段初的问题。 “哥，你转告那个狱卒，让他必须再去找那个姑娘。” “那个姑娘能跟他单独聊天，这就证明，对他还是有点意思的，姑娘那么说，也只是抹不开面子罢了，女孩嘛，都很含蓄的。” 段初点点头：“妹子，谢谢！” 珠子笑笑，道：“你我虽然不是亲兄妹，感情却赛过亲兄妹，所以咱俩谁跟谁呀，不用跟我客气，抓紧去练字，用心一点哦。” 厢房有一间屋子，被珠子收拾成了书房，段初闻言，就进去练字了。 珠子手里揉着面团，感觉心里那个疙瘩，越来越大。 其实在这个时候，连珠子自己都没有感觉到，她其实不过是在吃醋。 珠子还是一张白纸，段初是她人生中遇到的，第一个年轻男子。 曾经同生共死的承诺，对她这种女孩来说，再往前一步，就是爱情。 不识庐山真面目，只缘身在此山中。 她想不到这些，只感觉心里的疙瘩越来越大，饭都做不安宁了。 于是她跑进了书房。 段初正练字的时候，突然被她从身后抱住，段初感觉身后的小人儿，似乎微微在颤抖，他一脸茫然，根本想不明白珠子这是怎么了。 珠子半天没有松开，段初就柔声安慰她： “珠子，你是不是非常想念父母，伤心了？放心好了，阳春三月春暖花开，他们肯定会来接你的。” 珠子没有回答这个问题。 她提出了一个假设：“哥，如果有一天，我跟你说，让你永远都不要再来找我，你还会来找我吗？” 段初心说我都不知道你是谁，更不知道你家在哪里，怎么找你？ 段初愣神的功夫，珠子说：“哥，就算我让你永远不要来找我，你也要记住，我肯定只是发小脾气，所以，你千万要来找我！” 这次段初回答的很干脆：“那是肯定的！” 听到回答，珠子这才放开搂着段初腰的手，又回去做饭了。 “等到阳春三月，春暖花开草露头，我和他别离之后，这辈子到底还能再见面吗？估计不能！想想还真有点舍不得他，苦恼！” “唉！早知这般苦恼，我还不如在黑棺里，躺着不出来！” …… 这时钱以宁正在京城，焦急等待，能决定珠子存亡的回函。 078 若问何为天子 珠子一边揉面，一边苦恼的这一天，是二月初一。 伤筋动骨一百天，这天钱以宁骨折的右胳膊，还在肩膀上吊着。 钱主簿生前没认他，死后钱府的当家人，更不会认他。 所以钱主簿留下的遗产，他连一文钱都没有见到。 当然，钱主簿的死，钱以宁有无法推卸的责任，假如他上钱家认亲，再要求分财产，那弑父的弥天大罪，就会牢牢扣到他头上。 就连钱以宁重病的母亲，在听到钱主簿的死讯后，也认为儿子去斩首袁老余，就是为了杀死钱主簿。 她当时一句话没说，闭上了浑浊双眼，再也没有睁开。 钱以宁现在还记得，母亲咽气的晚上，是万家团圆的除夕。 孤儿还在，寡母已逝，外面炮竹声声，家里呜咽阵阵。 那是一个，何等凄惨悲凉的夜晚！ 从那以后，钱以宁就要以少年之身，自谋生路，支撑摇摇欲坠的家。 这就是他能够接下，魏先生这个艰巨任务的原因！ 不然他也不会冒着，骨折甚至身亡的危险，拦下黄锦轿子只求一见。 黄锦已经几天没来东厂了，钱以宁想想自己家里，病死之后只用草席卷起来，埋在黄沙里暂时保存尸身的母亲，不免有些焦急。 钱以宁不知道，黄锦这些天，也摊上事了。 …… 钱以宁进入东厂的那天晚上，一直杳无音信的白切鸣，突然回来了。 白切鸣为了保密，哪里敢去淮安府联系黄有年，又为了躲避锦衣卫的追踪，背着蛇头一路东拐西窜。 他能用半个月的时间，把蛇头完整带回京城，非常不容易。 看到硕大蛇头，还有蒲扇大的蛇冠，黄锦本来微笑，但是听白切鸣说，在马陵山里灭口了一个锦衣卫之后，黄锦不禁仰天长叹。 “陆冰身为皇帝一奶同胞，表面宽厚，实际是心狠手辣！” “他的目标，远不止锦衣卫的都指挥使，为了收买人心，所以平常对待自己属下，一直呵护有加！” “这次你杀了南镇抚司一个锦衣卫，来日就要百倍偿还！” “切鸣，这次马陵山一行，是得不偿失啊！” 黄锦的埋怨，让正在兴头上的白切鸣，感觉不厌其烦。 千辛万苦带回化龙蛇冠，没被表扬不说，反而被一通埋怨！ “都督！论私，你是万岁从小的伴伴，论公，你手中掌握着东厂大权，咱们为何处处忌惮锦衣卫！” 刚跨越鬼门关的人，精神一般非常亢奋，往往会高估自己。 黄锦马上就听出来，白切鸣语气里的不耐烦。 他没有生气，而是哈哈一笑：“切鸣，你正当壮年，真是小马乍行嫌路窄，大鹏展翅恨天低，现在翅膀硬了，已经能单飞了。” 黄锦说完，马上伏案奋笔疾书，给皇帝写上奏的文案。 “东厂掌刑白切鸣，彭州府传旨归途，偶遇异形蛇妖，一行人拼死上前，又得锦衣卫相助，最终斩杀蛇妖，幸得化龙蛇冠……” “除白切鸣外，随行人员并拔刀相助之锦衣卫一名，皆命丧蛇口。” “现奴婢奉上化龙蛇冠……” “期望吾皇万岁，奖赏因夺蛇冠而丧命之东厂人员，以及锦衣卫。” “另，奴婢最近身体不适，东厂事务繁多，已无法胜任，拟辞去东厂厂公一职，推荐白切鸣接任。” 黄锦写完，把墨迹未干的上书，亮给白切鸣，让他看一遍。 白切鸣看完上书激动不已，噗通就给黄锦跪下了。 “公公的栽培推荐，切鸣永生难忘！”白切鸣磕头砰砰响。 黄锦不置可否，等上书墨迹一干，甩手扬长而去。 …… 二月一早上，圣旨到了，白切鸣如愿以偿，坐上了厂公的宝座。 东厂厂公，同时也是司礼监的秉笔太监之一。 掌管东厂的秉笔太监，在本朝所有太监里面，排名不低于前五。 不过让白切鸣万万没想到的是，皇帝不但没把主动辞职的黄锦，给搁置起来，反而大力提拔了黄锦。 当看到那封上书的时候，皇帝拍案称赞： “朕历来压制宦官，黄伴伴深知朕心，这次以身作则主动让权，可见其对朕，忠心耿耿盛意拳拳！” 龙颜大悦，于是黄锦一跃成为帝国首席大宦官，司礼监的掌印太监。 一朝把印掌，媲美内阁员。 白切鸣辛辛苦苦忙活一个多月，最终还是被黄锦骑在驾下。 他根本不明白，朝堂之上，权力斗争的残酷！ 要不是东厂只剩空架子，就凭他，之前哪里能当上大掌刑。 而黄锦则不然，他可是亲眼见到过，天子一怒，人头滚滚的大场面。 若问何为天子？ 龙能行云布雨，天子亦翻手为云，覆手为雨！ 文朝天在彭州府说一不二，但是皇帝只要一句话，就能要了他的命！ 官面上如此，江湖上也是如此。 江湖上的风起云涌，总是让身处其中的江湖人，深感身不由己。 不过对于天子来说，江湖的风起云涌，只是沉渣泛起，掀不起波澜。 “江湖虽大，怪异虽多，高人虽众，但在朕看来，不过是紫禁城御花园里，雨后的一汪浊水。”关于江湖，皇帝曾经如是说。 …… 在马陵山跟踪白切鸣的锦衣卫，本来是两个人，不过由于白切明把两辆马车留在了山下，两个锦衣卫，只能留下一个盯着马车。 结果马车整整停了七天。 等盯马车的锦衣卫，感觉不妙上山查看，却连同伴的尸体都没找到。 南镇抚司就这么不明不白的，损失了一员锦衣卫。 这是自从陆冰掌管南镇抚司以来，遭遇的第一次，让人憋屈的挫折。 锦衣卫本是军事建制，伤亡在所难免，不过，绝对不能这么不明不白的死了人，还连尸首都找不到！ 陆冰气得一拍桌案，实木桌案被他这一掌，拍出一个掌印。 步高升立功心切，单膝跪地请命： “大人息怒！属下今夜愿黑巾蒙面，单人单刀，势必刺杀黄锦，为锦衣卫南镇抚司一雪前耻！” 听步高升这么说，陆冰反而笑了。 “刺杀司礼监掌印太监，如刺杀内阁大臣，你想造反吗？” “另外，这事跟黄锦无关，要算账就找白切鸣，不过刺杀不刺激，我要让他明白，什么叫做圣心难测！” 黄锦把自己上书，抄给了陆冰一份，那文书皇帝看了是一个意思，陆冰看了又是一个意思：黄锦宁愿脱离东厂，也不想与他为敌。 …… 黄锦这次辞任一举两得，既得到了皇帝嘉奖，又摆脱了陆冰的仇恨。 这样一来，他就能专心思量，给魏先生写回信了。 二月初一中午，黄锦在回函上，写下了关乎珠子存亡的十六个字： 079 神龙出水赐文字 黄锦虽然只是一个太监，不过自幼就陪伴皇帝，皇帝所经受的家教，也被他学走了一半，所以他有书法功底，写得是一手好字。 “无常焖心，食殇不知，傻虾疯狗，锱铢磨纹。” 十六个字，一气呵成。 他写的是隶书，蚕头燕尾，方劲古拙，不过由于职业使然，字里行间，免不了有一点阴气夹杂其中。 吹吹墨迹又晾了一会，黄锦小心把书信封起来，又亲自叫来钱以宁。 随着回函，塞到钱以宁手里的，另外还有一把黄灿灿的金叶子。 前次加上这次，黄锦给钱以宁的金叶子，已有四十两之多。 不但够钱以宁风光葬母，还够他在钟吾县，买房置地娶妻生子。 “钱壮士，辛苦了！回程路上，千万小心！” 钱以宁右胳膊还吊着，费力用左手，把回函塞进怀里把金叶子装进行囊，然后对黄锦深深鞠了一躬。 “钱壮士，假如半路有人拦截，要夺走这封密信，而你又不是敌方的对手，你会怎么办？” 钱以宁目前只有左臂可用，黄锦很担心半路有闪失，万一走漏风声。 钱以宁听到这个问题，没有说话，而是低下头，又拱起骨折未愈的右胳膊，把右手食指放进嘴里，上下牙一合，嘎嘣一声脆响。 他竟然自己咬断了，自己的指骨！ 十指连心，痛楚钻脑！ 他的额头已渗出冷汗，脸上却没有变色。 钱以宁话不多，他这是用行动告诉黄锦：用人不疑，疑人不用。 自己的问题，竟然带来了这突然的一幕，把黄锦看得真是心惊肉跳！ 自从入京以来，黄锦跪过皇帝，却没有拜过皇家之外的任何人！ 包括朝堂之上的文武百官，甚至是文渊阁那三个内阁大员。 这时黄锦却肃然起敬，郑重其事弯下腰，对钱以宁深深鞠一躬。 “钱壮士，离燕刺秦之荆轲，比君亦是不如也！” 黄锦说完这句，挺直腰一转身，摘下了后墙上挂着的刀。 陆冰有御赐的绣春刀，黄锦也不差，这刀也是皇家大内的出品。 此刀名为雌雄无双刀，一个刀鞘里，插着两把刀。 两把刀的隐秘处，一把刻着“东”字，一把刻着“厂”字，这是黄锦来东厂履职不久，皇帝从内库挑出，刻字之后赏赐给他的。 东厂无双刀，是整个东厂里，最最有价值的武器。 “宝刀赠英雄。”黄锦把刀转送给了钱以宁。 黄锦了解皇帝，出手之物从不回收，皇帝不会追究御赐之物的去向。 送走钱以宁，黄锦就把魏先生的密信，扔到香炉里一把火烧了。 看到信纸，彻底化为灰烬，他毫不犹豫，马上搬离了东厂。 交接完毕之后，他要去司礼监，做专职的掌印太监了。 …… 白切鸣还没达到黄锦的层次，他更不明白，陆冰所谓的“圣心难测”，其实就是伴君如伴虎的意思。 作为东厂都督，能接触到皇帝，固然是好事。 不过天子喜怒无常，作为一个太监，假如他逾越了奴婢的身份，等着他的，只能是刀过头落的结局。 黄锦前脚走，他后脚就搬进了，挂着都督牌匾的，东厂天字号房间。 坐在黄锦曾经坐过的座位上，白切鸣心满意足。 他又学着黄锦的腔调，对着空气，道了一声“本督”，先找找感觉。 真是祖坟冒起了青烟！ 曾经梦寐以求的东厂厂公位子，终于是自己的了！ 黄锦那胆小鬼一走，自己治下的东厂，就有了和陆冰掰手腕的资格。 东厂接下来的首要任务，就是要和锦衣卫去争宠。 化龙蛇冠算什么，咱家要帮皇帝，找到传说中的龙女和玉骷髅！ 他一番神游遐想，看到墙上挂着的无双刀没了，大骂黄锦不是东西。 他哪里知道，黄锦宁可把无双刀送给钱以宁防身，也不想留给他这个，有点功劳就翘尾巴的白眼狼。 再看香炉里香也没了，白切鸣又骂黄锦小气：“几根香也要拔走！” 白切鸣叫来一个小太监，让他点燃一把檀香，插进香炉升香烟。 小太监指地位低，年龄并不小，在当太监之前做过乞丐，会点法术。 小太监刚想插香，突然发现，香炉里的香灰上有纸灰。 在新任的厂公面前，表现自己的时候，到了！ 小太监把纸灰刮出来，用一个洗衣盆盛满水，又把纸灰都倒进水里。 然后用一根手指，在水里不停搅拌，嘴里喃喃地念着咒语。 最后他收回手指，刺破之后滴血入水，等那滴血入水慢慢化作蚯蚓状，他又对着水面猛一指，喝道：“神龙出水，赐我文字！” 这是鲁班术的化骨水，衍生出的一个分支小法术。 小太监的法术学得不到家，没有领悟到化骨水的精髓。 所以沉底的纸灰只飘上来很少一部分，在水面组成了几个残缺的字。 依稀能分辨出来，这四个字是：彭、女、龙、州。 白切鸣看后，脑子转得飞快，把四个字不同组合，终于确定这四个字，其实是两个词：彭州、龙女。 难道，天下真有龙女，而且就在彭州府？ 白切鸣想到这激动无比！ 小太监为了献媚，又告诉白切鸣，彭州府有人来找过黄锦。 白切鸣赞许地点点头。 他当场把这个洗衣扫地的小太监，提拔成了东厂的三档头。 “黄锦这胆小鬼真不知好歹，知道这么大的好消息，竟然一点动作也没有，呵呵，这次活该咱家立功，生擒龙女献给万岁爷！” 龙女，肯定不是那么好生擒的。 而且还要先确定，彭州到底有没有龙女。 “三档头，辛苦你跑一趟彭州府，乔装打扮暗地查探，千万不要暴露身份，一有龙女的消息，立即飞鸽传书，本督随后就到。” 小太监当上三档头，信心爆棚，带足了盘缠，骑上一匹快马出了京。 他自有打算，去彭州府打探太费事，他要走捷径。 白切鸣风头正劲，有这个厂公撑腰，三档头打算，半路截杀钱以宁。 …… 二月一转眼过去，二月二龙抬头的日子，终于来了。 这天珠子起得很早，昂首朝天，对着冒头的朝阳，深深吐了一口气。 段初黎明醒来，在被窝里想赵如意，一时也睡不着。 于是他也早起了，看到珠子吐气，他学着珠子，也对朝阳吐一口气。 段初吐气时，打了个嗝。 珠子看他笨手笨脚有样学样，盈盈一握的纤细小腰差点笑弯。 “二月二龙抬头，你又不是龙，抬什么头吐什么气！”珠子说。 段初摸摸珠子脑袋，道：“敢问龙角在哪？说得就像你是龙似的！” 他这边话音刚落，一声龙吼，响天彻地！ 080 龙抬头 古人的杂谈笔记，有说龙吼如牛鸣的，有说龙啸如马嘶的。 之前段初去地牢找刘瞎子，听刘瞎子和魏先生，探讨过这个事。 魏先生说他有幸看过上古典籍，古籍里面说，龙声不像牛鸣也不像马嘶，而是类似深海广鲲或者远洋巨鲸，在水里发出的声音。 恰好魏先生也出过海，听到过远洋巨鲸在水面的发声。 魏先生说完之后，还捏着鼻子学这个声音，给段初和刘瞎子听。 所以这巨响突然发出后，段初很确定，这就是魏先生说的龙吼无疑。 这声龙吼，起音时雄浑壮烈，穿透力无比强大，简直如雷贯耳。 段初当时被震得浑身一颤。 就连书房里，珠子花高价淘来的司南，上面那柄指南的磁性勺子，也被这一声龙吼，震得在底座上疯狂旋转，找不到东西南北。 片刻之后，龙吼才渐渐退去，余音尚且绕梁不绝。 段初扭头一看，珠子并不在身边，而自己身后隐隐有雾气过肩飘来。 “刘瞎子说，龙出必有雾气缭绕，难道，珠子是一条黑龙？今天二月二龙抬头，她就现出了真身？” 人乃万物之灵，而龙，却是万物之尊。 饶是熊心豹胆如段初，想到身后大多是一条巨龙，也不免有点骇然。 他慢慢转身，突然笑了。 哪有什么巨龙，不过是珠子手拿着水瓢，嘴里含水喷出来吓他而已。 “吓死我了，我还以为，你突然化龙了呢！”段初说。 “呆子，我刚才要是真的化龙了，龙吼应该来自你身边，而不是天上！真没想到，天下能排进前五的刀客，也有害怕的时候。” “我不是害怕，我是感觉意外，快点做饭，我饿了！” 段初说完，从珠子手里夺下水瓢，和她一起进了厨房。 …… 龙吼传出时，彭州府满城惊惧，胆小的以为天崩地裂，老天爷放出恶龙为祸人间，路人呆立原地，房间里的人也钻到床下桌底。 而赵家布店的三楼，却打开了一扇窗。 赵如意抬头看看天，又低头看看满大街手足无措的人群，微微一笑。 这是她来彭州府之后，第二次露出笑。 赵如意身上的秘密，远不止男子触其必死这一点。 龙吼退去之后，赵如意听得不过瘾，还感觉意犹未尽。 她轻轻关紧窗户，反锁了房门，坐在梳妆台前，慢慢打开脑后的活结，解下了缠在额头的白色丝带。 镜子里那温润诱人的脸蛋上，额头全部显现出来。 额头上有倒生的鳞片，左二右二横着，中间三个竖着，一共是七枚。 “那晚之后，两天过去了，小冤家也没来找我，我要不要去找他？” 赵如意心里想着，把用过的丝带，团成团塞进布包，又拿出一块新的丝布，折成几层的丝带，从额前穿过长发，再次遮住额头。 “身为女子，怎么能主动去找他？那样他肯定以为我是水性杨花。” “还是在家等着好了，他来，就是有缘，他不来，就是无缘。” 打定主意后，赵如意小鹿乱撞的芳心，终于平静下来。 …… 龙吼传来时，府衙大堂里正在审一件久悬未决的案子。 刚刚还在争吵的原告被告，惊惧过度抱头乱窜。 就连两边站堂的衙役，也被吓得瑟瑟发抖拿不住板子。 板子脱手砸到地上，弄出一连串砰砰响的动静。 “此乃天子在京师，抬头发出龙吟，本府代君管辖彭州，尔等皆本府属下，共同治理彭州为天子分忧，有功无过，何惧之有！” 文朝天大喝之后，又用力一拍惊堂木，这才稳住场面。 这件案子只是一起小纠纷，不过双方大有来头，一方是上一任内阁首辅的管家，一方是昌宁侯心爱小妾的娘家人，扯皮了很久。 宰相门前七品官。 虽然这位首辅三年前卸任了，但是他掌管内阁多年，门生故吏遍天下，多少官员都是他提拔的，朝中买他账的官员，不计其数。 所以首辅的管家，轻易不能得罪。 一入侯门深似海。 昌宁侯的小妾，就是入了侯门，就连王婆婆都说，这姑娘是十几年以来，彭州府的平民女子里，最漂亮、也是嫁得最好的一个。 所以得罪这小妾娘家，就是得罪在京师拱卫皇城的昌宁侯。 假如案子处理不好，甚至会同时得罪这两家。 于是这个案子，被前任知府搁置起来，现在由文朝天来收拾烂摊子。 其实案子真的非常简单。 只是原告被告双方，都倚仗身后有势力，非较劲不可。 “你们的案子，卷宗本府看过了，不就是你家的鸡，吃了他家的蛐蛐嘛，这等鸡毛蒜皮的小事，也能打起官司，纠缠这么久！” “你家的鸡，拿去赔给他家！这事到此为止！” “就是因为你们的胡闹，这才会引来龙吼，假如你们不服判，本府就上书京城报奏给陛下，到时天子震怒，看你们怎么收场！” 借着刚刚的龙吼，文朝天毫不犹豫下了裁决。 双方听了之后，都跪地磕头，表示绝对服从，就此息讼不诉了。 毕竟刚刚的龙吼，把他们都给震住了，文朝天又很硬气，他们还真怕文朝天上奏章，惹来天子震怒。 “既然如此，退堂！”文朝天说完一拍惊堂木，扬长而去。 文朝天是去找魏先生的。 他自己很清楚，肯定不是皇帝在二月二抬起头，发出来的龙吼。 “先生，刚才的龙吼，想必你也听到了，你说这事，我该不该以发生祥瑞之名，发喜报上奏陛下？” 钱以宁走后，魏先生除了给刘瞎子送一日三餐，很少外出。 “这声龙吼，杀气实在太重，以祥瑞上报肯定出力不讨好，咱们最好当这事没有发生，周边州府要是聪明，他们也不会上报。” …… 其实这声龙吼，响彻整个北方，不用文朝天上报，皇帝也能听得见。 龙吼之前，京城禁宫钦安殿。 殿中龙椅上端坐一人，穿明黄袍，袍绣九龙，纹十二章，间五色云。 坐龙椅穿龙袍者，正是执掌帝国的皇帝陛下。 龙椅旁边，有个巨大木匣，木匣里装着的，正是白切鸣带回宫的蛇头，半个多月过去，蛇头腥气散尽，并且没有丝毫腐败变质。 皇帝高高在上，伸出一只手轻抚蛇头，蛇鳞冰冷。 昌宁侯站在皇帝身边，白切鸣跪在两丈开外。 白切鸣用余光瞟见皇帝对蛇头爱不释手，心说等我生擒龙女，帝国首席宦官，肯定是我而不是黄锦！ 白切鸣刚想告诉皇帝，彭州府可能有龙女的踪迹。 就在这时，龙吼在不远处爆发。 穿云裂石的巨响。 让整个皇宫都为之一颤。 081 钦天罚龙 这声龙吼震颤皇宫，房顶的琉璃瓦，也被震落不少，落地一阵脆响。 钦安殿里的白切鸣，本来脸贴地跪伏，屁股撅起来老高，听到这一声霹雳龙吼，吓得差点尿了裤子。 肯定是咱家生出擒拿龙女的想法，神龙感知就大发雷霆了！ 其他七八个太监和宫女，也都吓得面如土灰。 甚至有宫女禁不住这巨响，感觉耳鸣头晕，转眼晕了过去。 昌宁侯是武将，出于职业敏感，两个大步跨过去，挡在了皇帝的身前，同时宝剑出鞘，挥剑发令：“禁卫军何在，速来护驾！” 一阵刀兵甲胄的铿锵金声，几队禁卫军迅速冲进了钦安殿。 身为皇家禁卫，就要有为皇帝当人肉盾牌的觉悟。 禁卫军很快绕着皇帝龙椅，围成了一圈又一圈的三堵人墙。 太监宫女吓倒一片，禁卫官兵如临大敌，皇帝却面不改色稳坐龙椅。 巨龙啸于顶而不乱，泰山崩于前而不惊。 这就是皇家威严，比所谓的贵族风范，不知高了几个档次。 过了一会，黄锦带着一个小太监急忙忙跑进来，一前一后跪在地上。 黄锦欲言又止，皇帝手按蛇头，龙口轻启吐一字：“说！” “万岁，刚才真的是龙吼出声，是从东直门北新桥边，一口井里发出来的，龙吼出声时，井里涌出数十丈的水柱，直冲霄汉！” 黄锦说完，回头看了看小太监。 小太监连忙补充：“万岁，这是奴婢出宫采买，路过时亲眼所见！” 皇帝从龙椅上站起，和蔼地问黄锦：“黄伴伴，你怕了？” 黄锦跪着抬起头，轻轻点了点。 他现在还在发抖，这么明显的恐惧，要是说不怕，那就是欺君之罪。 皇帝又看看白切鸣，还有其他的太监宫女：“你们也怕？” 首席太监都认怂了，大家没有敢说大话的，一齐点头。 尤其是白切鸣，点头幅度很大，撞得地面咚咚响。 皇帝仰天一阵大笑，刚才被龙吼震得松动的琉璃瓦，本来摇摇欲坠，又被他这笑声震得纷纷落下来，外面又是一阵瓦片摔碎声。 皇帝笑完后，突然面色一变，巍然如山。 “朕为天子，受命于天，区区龙吼，能奈我何！” 皇帝这么镇定，宫女太监也就松了口气。 昌宁侯别看是粗人，拍起马屁毫不迟疑，当时就大喊出口： “万岁英明神武！” “万岁！万岁！万万岁！”殿内其他人，也跟着大喊。 等到山呼万岁完毕，昌宁侯倒提宝剑，对皇帝一抱拳：“陛下，末将愿带领四卫营官兵，围住北新桥，擒杀惊扰圣驾的恶龙！” 皇帝伸手从昌宁侯手中夺下宝剑，仓啷一声，插进昌宁候腰间剑鞘。 “龙乃皇家近亲，岂有擒杀之礼！朕知道，爱卿护驾心切忠心耿耿，这次就不责罚你了，换做他人这么说，朕让他人头落地！” 昌宁侯听到忠心耿耿的评价，满面红光。 皇帝又摆摆手，让昌宁侯带着禁卫军，先退出去。 然后他走到黄锦面前，示意黄锦站起来。 “黄伴伴，你去通知钦天监，让他们处理井中之龙，龙虽然是皇家近亲，但是如此大声，惊吓百姓扰乱京城，也要有个惩罚。” 皇帝小声下了口谕。 黄锦一走，皇帝大手一挥，道：“都退下！” …… 皇帝都说了，再有敢提擒杀神龙者，杀无赦，白切鸣哪里还敢跟他，提彭州府疑似发现了龙女踪迹。 本来皇帝对蛇头很满意，找他来想夸他两句，结果半路杀出龙吼，夸奖反而被昌宁候给夺走了风头。 白切鸣想到这，看了看钦安殿外，挺胸傲立的昌宁侯。 昌宁侯，是禁军四卫营总指挥。 虎威左右卫，龙镶上下营，龙镶虎卫之意，精兵四千。 按照本朝之前的惯例，禁军四卫营的人马，该由御马监的大太监掌管，不过皇帝上台打压宦官，怎么可能让太监执掌兵权。 他下圣旨把在地方上，监视军队的监军太监，全部撤回了。 地方上是这样，禁卫军更别提了。 要不然昌宁侯这个大老粗，哪能捞到四卫营总指挥的位子。 反正白切鸣是这么认为的。 其实他的认识又肤浅了，昌宁侯艺高人胆大，对皇帝又忠心，而且没有心眼，他有什么心思，皇帝一眼就能看到他心底里面去。 这样的人放在身边掌管禁卫，皇帝才能放心。 不就是喜欢朕夸奖嘛，朕多给你几句就是了！ 白切鸣处处想歪，这时又妄想夺回四卫营的军权。 生擒龙女的想法，在他脑里突然又冒了出来。 他决定去北新桥看看，只要那条井龙，最后被钦天监收拾了，就能证明人也能打败龙，那样就算生擒龙女，他也不怕神龙报复。 于是白切鸣悄悄跟着黄锦，也向钦天监走去。 …… 黄锦和白切鸣不一样，他可不想像那些前辈宦官一样，依靠圣恩皇宠，大权独揽横行无忌作恶多端。 他想要的就是，能够稳度一生，然后平安落幕，毕竟那些大权独握的前辈宦官，无一不是结局悲惨。 不过人争一口气，佛受一炷香。 之前东厂被锦衣卫多次欺压，就算是泥菩萨，也有一点土腥气，所以他才会支持白切鸣的斩蛇行动。 但是白切鸣害死了一个锦衣卫，陆冰肯定不会善罢甘休，白切鸣反而又志得意满，势要跟锦衣卫一争长短，双方一时暗流涌动。 于是他把东厂，扔给了白切鸣。 熟知权力斗争残酷的他，刚才就发现了身后，鬼鬼祟祟跟踪的白切鸣，在他眼里，白切鸣就是死人。 陆冰是何等人也，春风得意的昌宁侯，见到陆冰，也要给十分面子。 白切鸣没有根基，想要跟陆冰斗，简直是老鼠舔猫鼻——找死！ 让黄锦猜不到的只有一点，那就是白切鸣到底是什么死法。 所以他对后面的白切鸣视而不见，只顾往钦天监走去。 见到钦天监监正，黄锦传达完口谕，转身出了门。 回首看看钦天监，黄锦老泪纵横，他想起伺候过的小公主，小公主八岁那年，生命就终结在钦天监。 …… 钦天监有四个科，分天文科、漏刻科、回科、历科，历朝历代的惯例，主要职能也不过是观察天象，推算节气，还有制定历法。 不过现任皇帝深信道法，登基不久，就给钦天监加了一科：侍神科。 侍神科高人云集，而且都不服气监正的管制，监正这次正好把难题，理所当然的扔给了侍神科。 当晚，锦衣卫配合侍神科，驱散周边百姓，包围了那口惹事的水井。 一个侍神科道人，把一根燃烧的火把，扔进了井口。 082 封气锁井龙 侍神科里，都是投奔皇帝的道人和术士，除了帮皇帝炼制长生不老药外，附加的任务，就是处理京城以及周边发生的异象诡事。 皇帝从来不把江湖当回事，就是因为，他手底下的高人，数不胜数。 正如唐太宗所言：帝王若招贤纳士，则天下英豪，尽入彀中矣。 处理如此重大的涉龙事件，侍神科只派来了，两个术士和一个道人。 一个木匠出身的术士，正是鲁班术高手，最精通的就是化骨水。 另一个术士来自一个，孤悬海外的岛国，岛国又名为扶桑。 日出扶桑，岛国在东方。 这个扶桑术士，其实是一个剑客，最拿手的，就是迎风一刀斩。 道人伸头看看阴暗的水井，扔下去一根，燃烧的松油火把。 借着下坠火光，能看到井壁古朴斑驳，井水深不见底。 道人让锦衣卫拿来一根，五丈多长的铁链，顺着井口放下去，铁链快放完了，还是没有触碰到井底。 再次拿来两根锁链，接在之前的铁链上，继续往下放。 三根铁链，合计十五丈。 结果还是触不到井底。 “井下有暗河，这事看来不好办了。”道人摇着头说。 扶桑剑客急着去喝酒，不想久等，让锦衣卫提来几十麻袋生石灰，用武士刀划破麻袋，亲自把散开的生石灰，一袋袋倒进井里。 生石灰遇到水，发热冒蒸气，把下面的井水烧得滚开。 “小小的井龙王而已，我就不信，他能受得了，这石灰灼身之苦！” 扶桑剑客汉语说得流利，用词也准，看来读过的书，至少比段初多。 他话音刚落，一截两尺木棒，突然就从井水里，激射而出。 扶桑剑客的迎风一刀斩，不是浪得虚名，他出刀速度很快，激射的木棒被他迎风一刀斩断，一招用完，他的武士刀也完美入鞘。 一招灭敌，之后收刀入鞘，他练了半辈子，从来没失手过。 不过这次，他失手了。 断成两截的木棒，后半截斜飞出去，而前半截，插进了他的小肚子。 剑客单手握住木棒，另一只手指着水里，喃喃说不出话来。 木棒上带着不少石灰，刺进脏器之后引发毒变，剑客很快一命呜呼。 杨木匠看看剑客尸体，冷笑一声。 “小国寡民，焉知天高地厚，也敢与中土高人争锋，道长你歇着，让杨某会一会这小小的井龙王！” 出家人慈悲为怀。 道人看着剑客尸体，先是摇头表示惋惜，又默诵超度经文。 没等道人念完经文完成超度，剑客的尸体，就被杨木匠拖走了。 杨木匠倒提尸体，拔掉那根刺腹木棒，伤口汩汩流血，都倾入水井。 四名锦衣卫，用火把照着井口。 能看到石灰还没有沉底，血水在石灰表面，慢慢聚在一起，很快又在白茫茫的石灰表面，蔓延开来。 杨木匠把剑客尸体扔到一边，又滴了一滴自己的指血下去。 他的指血沾到剑客的血水，那滩血水慢慢化作一条红色的小龙。 杨木匠默念几句咒语，指着血水猛然道：“祖师在天有灵，保我无往不利，红龙入井，以龙克龙！” 那条红色小龙，闻言突然活了。 只见它张牙舞爪，一副凶悍的态势，几爪刨开石灰，钻到了深水中。 杨木匠站在井口，对道人说：“道长，等我小红龙捷报！” 一声惨叫，突然从井底冒出。 “不好！这声惨叫，就是扶桑剑客死前，还没来得及发出的，你用他的血做成的小红龙，承载了那一声惨叫，小红龙失败了！” 道人说完，伸出右手，想把杨木匠拉离井口。 不过他还是晚了一步。 井下水面的石灰，突然全部沉入水底，井水再次变得清澈，一根长枪从水底激射而出，从杨木匠胸口一穿而过，劲力依然不减。 杨木匠仰天倒地，立死当场！ 道人这次也来不及念经超度了。 他让锦衣卫远离井口，又去追那杆长枪。 将近一炷香的功夫，道人才赶回来，可见那杆长枪，飞出去有多远。 陆冰这时也来了。 他身后跟着亦步亦趋的步高升，由于护送龟甲入京有功，步高升现在，已经从百户，升为了副千户。 想到早就是千户的沈青纯，步高升并不满足只从正六品升到从五品。 他最大的愿望，就是等陆冰高升锦衣卫总指挥使之后，他能接替陆冰南镇抚司镇抚使的位子，目前看来，沈青纯比他更有胜算。 听了事情经过，步高升红了眼，抽出佩刀，就要下井斩杀井龙。 他立功心切，一时都忘了，自己并不会水，而且就算会水，那么深的水井，下去之后怎么换气呼吸！ 陆冰叹了口气，对这个心急的手下，他真有点恨铁不成钢。 “高升，这等事，还是道长专业，先听听他怎么说。” 道人闻言，把之前被扶桑剑客，斩断的那两截木棒，还有穿过杨木匠胸口的那杆长枪，拼接组合在一起，又擦干净上面的血迹。 “不就是一杆丈八长枪嘛！” 步高升说完招招手，有锦衣卫牵来一匹马，马上是一杆冷艳锯。 冷艳锯，是青龙偃月刀的别称。 步高升步战用单刀，马战用冷艳锯，所以并不怕什么丈八长枪。 道人一言不发，拿出拂尘，对陆冰拜了一拜。 道人的动作很恭敬，但是传达的信息却是：陆大人，能不能让你这个手下离远点，别在这里搞笑了。 陆冰当时就感觉，太丢人了，要不是步高升的亲爹，是陆家上代的大厨，陆冰肯定一脚把他踢到水井里，然后再用泥土给填上。 陆冰狠狠瞪一眼步高升，步高升看他动怒，连忙诺诺退后。 没了步高升捣乱，道人用拂尘，一扫长枪，道：“陆大人，请看！” 那杆阴沉枪杆连着雪亮枪尖，拂尘拂过，全部化作金箔纸。 假如段初在场，他一定能认出来，这就是他当初亲手折叠的长枪。 “陆大人，虽然不是海龙王，但是井龙王也不可小觑，他曾经和万年不死玉骷髅，生死相搏，也只是被玉骷髅，刺瞎一只眼。” 陆冰心说，原来真有玉骷髅，没想到吼声震天的井龙王，也不是玉骷髅对手，丢了一只眼才能逃命。 “道长，陛下的意思，能罚不能杀，你可有把握？” “陆大人，贫道能看破他的身份，自然有法子制他，烦请多多扛来白米，倾倒入井，贫道这就封气填井，做法锁住这条井龙！” 很快，一袋又一袋的大米，被倒进井里。 …… 一千五百里之外的彭州府，珠子正在熟睡。 她突然被一个噩梦惊醒。 “不好，独眼龙出事了！” 083 白米能克鳞龙 珠子被噩梦惊醒之时，京城北新桥那个井口，已经被厚达三寸的钢板，严严实实的封上了，钢板之上，还缠绕着一圈圈的铁链。 “陆大人乃高官贵胄，锁经你手，贵气环绕，压制效果更好。” 听道人这么说，陆冰点点头。 他没用别人帮忙，亲自动手，又在铁链上闭合密密麻麻的铜锁。 道人带来的皇家泥水工匠，在井口周围砌上一堵矮墙，矮墙四圈挂了几个木牌子：胆敢越墙者，斩！ “这就完了？”陆冰问道人。 “完了。”道人在一个泡着白米的盆里，用米水洗了洗手。 陆冰屏退左右，小声说：“道长，我有一事好奇，不知能否见教？” 陆冰语气恭敬，确是虚心请教。 道人就说，有事你尽管问。 “道长，我听说凡是封气填井，这样镇压邪神，必有符箓才能灵，怎么你这次只用了，钢板铁链铜锁等金器，却没有用符箓？” 道人笑笑，甩干了手上的水珠。 “陆大人，其实那些金器，只能防住地面凡人，防不住水下井龙，能防井龙的，是倒进去的白米，有白米在，不用符箓也行。” “区区白米，也能锁龙？”陆冰又追问。 “龙虽为万物之尊，不过剥开果皮掏花生，撇开浮沫看内容，龙者，实质上仍然是有鳞甲之虫也！” “虫之鳞甲，最怕生蛆！” “白米倾倒井中，浮在水面，就像活蛆，井龙抬头一看，就会恶心难忍，这样一来，他连抬头都不敢，你还怕他冲出井来嘛！” 陆冰连忙低头拱手行礼，道：“谢道长赐教！” 陆冰回家之后，当初皇太后没有归天时，被敕封为四品诰命夫人的陆夫人，亲自伺候陆冰洗漱泡脚，又问了今天京城龙吼的事。 陆冰没有隐瞒，把事情详细地说了一遍。 “这些道人术士，个个都不容小觑，老爷，以后锦衣卫和钦天监的关系，你千万要把握好，绝对不能搞僵了。”陆夫人建议道。 …… 井龙王被锁住之后，有东厂小番子全程围观。 小番子把事情报给了白切鸣。 原来，人也能战胜神龙，真不愧是万物之灵！ 白切鸣想到这嘿嘿一笑，生擒龙女的心思，又在心里蠢蠢欲动。 “万岁不让擒龙，那是指张牙舞爪的巨龙，那玩意本督见了，也怕！不过，假如是个俏生生娇滴滴的龙女，不愁万岁不喜欢！” 白切鸣虽然不懂，权力斗争的残酷，不过也懂得隐忍。 他在没有大功劳开路之前，只会蛰伏待机，不会轻举妄动。 “三挡头的消息，本督等得起，一个月两个月，无所谓，只要他那边飞鸽传书一到，本督就带上东厂所有人马，直杀向彭州！” 二月二龙抬头日，北方龙吼一事，在京城方面，至此告一段落。 …… 陆冰上床搂住陆夫人时，二月二这天，还没过去。 彭州府大牢，地下囚室内。 刘瞎子当初只告诉段初，白米可降龙，就是不说什么原因。 而陆冰一问，侍神科的道人，没有拐弯抹角，直接回答了。 原因，其实很简单。 并不是道人就比刘瞎子高风亮节，而是他身在侍神科，有皇家出资供养，一年到头吃喝不愁，又没有家人拖着后腿，说就说了。 反观刘瞎子，只能靠一张嘴忽悠赚钱，以此养家糊口。 假如别人不给好处，他就有问必答，那他一家三口就要喝西北风了。 张牢头这两天，就有一件心事，一直想问刘瞎子。 张牢头也知道，让刘瞎子喝西北风，是问不出答案的。 当然刘瞎子在地牢里，就算想喝西北风也喝不到。 所以张牢头半夜值班时，支开狱卒，悄悄带着酒菜，找到了刘瞎子。 按道理，没有魏先生的吩咐，任何人不许私自接触刘瞎子。 但是张牢头确实有心事，铁司狱虽然分管大牢，但是他还要兼顾，文朝天分派的案件审理，所以大牢这边，有一个专职的管营。 三十多个狱卒，加三个牢头，三班倒的值班制度。 而管营，就管着牢头和狱卒，是大牢这边，实际的负责人。 现任管营年龄大身体差，半月前辞了公差，张牢头的心事，就是怎么从牢头上一个台阶，当上管营。 之前这事他找过铁司狱，不过铁司狱不敢在文朝天那边提。 本来他都死心了，结果那晚巧遇段初私会佳人，他帮段初打掩护，段初又说会帮他，跟魏先生说说。 这样一来，死掉的心思，又活了起来。 不过三天过去，段初那边还没动静，张牢头心急如焚，所以就打算找一下刘大师，求他指一条明路。 别笑话张牢头志向不远大。 身为彭州府底层小人物，他的起点本来就低。 多少人一辈子在府衙混事，最后也只是一个底层小吏。 钱以宁还没有消息，最近魏先生心情不是很好，来送饭时，也不说什么话，刘瞎子天天在地下囚室，单身独坐，都快憋出病了。 所以张牢头一来，刘瞎子就像见到了久违的故人。 两人在黄豆大的灯光下，称兄道弟推杯换盏，喝了个痛快。 酒到酣处，刘瞎子拉住了张牢头的手，深情地说：“兄弟，你能来看老哥，老哥很高兴，上次你打我板子的事，一笔勾销了。” 张牢头连连道歉：“我那也是听令行事，迫不得已，请您老理解。” “理解！理解！兄弟，今天几月几了？我蜗居在地下斗室，已经多天不见日月，一时竟然忘了，今夕是何年，今朝又是何日。” 刘瞎子说完，一声长叹。 这叹息听上去，颇有几分龙困沙滩后的无奈。 “大师，今天是二月二，龙抬头的日子，不过再过一个时辰，二月二就要过去了，日子是真快呀。” 一听说今天是二月二，刘瞎子突然站了起来。 身上的镣铐锁链，哗啦啦响。 张牢头吓坏了，怕声音被别人听见，连忙抓住锁链防止再晃荡发声。 刘瞎子抬手捻捻颌下短须。 “既然今天是二月二龙抬头，那早上老哥我，在这地牢深处，听到的那声闷响，想必就是龙吼了。” 张牢头就把当天，彭州府街面上府衙里，听到龙吼发声的乱象说了。 刘瞎子点点头，道：“兄弟，你今天来是想找我问前程，对不对？” 张牢头心说神了，我一个字没提，他竟然都知道！ “大师，什么都瞒不住您老！我就是想问问，我能不能当上管营。” 刘瞎子笑了：“兄弟，你只要放我上去夜观天象，有问必答！” “您又看不见，怎么观天象？” “天人自有感应，我观天象，不用眼！” 084 带你去夜观天象 刘瞎子把天人感应四个字，咣当从嘴里扔出来，更显高人风范。 张牢头在这时，已经被刘瞎子的风范镇住，脑子都有点转不过来了。 他就没仔细想想，自己之前就问过刘瞎子，在府衙里什么时候能更进一步，这件事刘瞎子可没有忘。 而且无事不登三宝殿，他半夜又提着酒菜，过来款待刘瞎子，刘瞎子明知他有事，脑子里一合计，马上就知道他是要来问前程。 还有一个事，张牢头也犯糊涂了了。 假如刘瞎子不用眼，光用天人感应去夜观天象，怎么需要去地面上。 刘瞎子此时站在地牢里，背着双手面对墙壁，只留一个背影给张牢头，偶尔又来一声长叹，嘴里小声念叨着： “世事无常，造化弄人……” “机不可失，失不再来……” 这些话就像魔咒一样，在张牢头耳朵里回旋。 张牢头感觉这些感叹，都是针对自己，能不能当上管营的谶言。 机不可失，失不再来？ 难道刘大师早就算出我的处境，这话的意思是说，让我一定抓住机会，不然以后就没有这个机会了？ 不行，必须让刘大师帮我指点迷津！ 张牢头想到这，竟然去上面拿来钥匙，想要打开刘瞎子的镣铐锁链。 …… 当地面通往地牢的大门被打开时，沉重的铁门，吱吱呀呀地响。 刘瞎子虽然没转身，但是能听到声音。 他不禁心中狂喜，心说幸好抓住了，忽悠张牢头这夯货的机会！ “魏先生历来稳重，这段时间却心事重重，想必他和京城失去了联系，他肯定也没敢把这事告诉其他人，包括文朝天和段初。” “我身上砸得镣铐越多，就证明魏先生，最近没怎么关注我！” “现在对我看管松懈，正是我逃出生天的大好时机！” “只要能走出大牢，老子趁夜带着老婆孩子，先逃出彭州城，以后就隐居深山，凭老子的武艺，做个猎人，养家糊口没问题！” 下楼梯的脚步声越来越近，而且很沉重，带着栽栽歪歪的动静。 这明显是醉酒之人，酒精上头时，走路的脚步声。 张牢头刚才就喝多了！ 刘瞎子压住心底狂喜，又听到自己所处地牢的门锁，也打开了。 “老天饿不死瞎鹰，他真的上当了，活该瞎子走运！” “等会只要姓张的，打开老子的镣铐锁链，老子一拳砸晕他！” “剩下那些狱卒也都是草包，老子一脚能踢飞两个！” 这时身后有人打招呼：“老哥，是我来了！” 刘瞎子浮想联翩，结果这声音一响起，他顿时感觉坠入了冰窖。 来人，竟然是喝高了的段初！ 在刘瞎子眼里，段初是个油盐不进的家伙，给他一张百鬼破煞符，结果他还不用，所以刘瞎子这时也顾不上，去装高人风范了。 很明显，张牢头不会再来了！ …… 刚才张牢头拿着一串钥匙，刚想下去，被段初一把攥住了胳膊。 “你要干什么！想放刘瞎子越狱嘛！”段初低声呵斥。 被忽悠得云里雾里的张牢头，当时就清醒了。 张牢头差点当着众多囚犯的面，给段初跪下了，压低了声音求饶，求段初不要把这事，告诉铁司狱魏先生，更不要告诉文知府。 换做别人，段初懒得搭理。 不过毕竟张牢头知道，他夜闯裁缝铺私会良家女的事。 段初没办法，训张牢头几句，抢过那串钥匙，自己下来了。 本来今天晚上，段初和牛巡检两条酒虫凑到一起，一边喝一边聊早上的龙吼，天南地北一通侃，结果就喝高了，回家倒头便睡。 谁知珠子没睡多久，突然被噩梦吓醒，就把段初从床上砸起来。 珠子前所未有的严肃，让他马上去找刘瞎子解梦。 段初又急火火去找魏先生。 历来喜怒不形于色的魏先生，这些天心事太重，人都瘦了不少。 魏先生本来打算，跟段初一起过来，这样能监视刘瞎子别乱说，不过想想这个秘密，困扰了自己这么多天，多一个人分担也好。 “段初也是处在旋涡中心，刘瞎子这件事，不如让他来了结！” 魏先生想到这里狠下心，又对段初耳语几句。 …… 听到身后是段初，刘瞎子就知道逃出地牢的计划，今夜肯定行不通。 好事就这样被破坏了，刘瞎子忍不住破罐子破摔，用锁链掀翻小饭桌，踏着满地杯盘狼藉，跳着带铁镣的脚，对段初一阵大吼： “你这个没用的东西，老子给你灵符你不用，你是想睡玉骷髅嘛！” “想睡你就睡吧，等你阳气散尽，看她挖你心，蘸着蒜泥吃！” “那张灵符，老子的师父，就传下来那么一张，老子……” 刀光一闪，叫骂声戛然而止。 段初手把鬼头刀，用刀背来回摩擦刘瞎子的脖子，道：“瞎子，之前有两个人，跟我自称老子，你猜他们最后，都怎么样了？” “你还能杀了他们不成！”刘瞎子还有点不服气。 段初哼了一声，他自幼丧父，最最讨厌别人跟他自称老子。 “你说的没错！那两个人，一个叫谢羽文，段爷拿他的脑袋当枕头，一个叫袁老余，段爷快刀一挥，斗大的人头，刷拉落地！” 看段初是来真的，刘瞎子顿时恢复，上次鉴定亚龙珠时的亲热。 毕竟段初还醉着酒，万一，刀一翻手一抖…… “哎呀呀，刚才站着打盹，做了一个噩梦，没在意来的是段兄弟，真是不好意思，兄弟，你有事？” 段初明知刘瞎子撒谎，不过也没计较，正事要紧。 “我确实有事，需要你帮我解个梦……我妹子梦见一条龙，被困在一口井里，水面上飘着不少白米，你说这条龙，是死是活？” 刘瞎子笑笑，没说话。 段初又追问一次，刘瞎子这才说：“想知道答案，可以，不过，你要先带我走出地牢，趁着二月二还没过去，我要夜观天象。” 段初也不傻：“你先说，然后再我带你去看天。” 刘瞎子还想讲条件。 鬼头刀一翻个，刀锋架在了刘瞎子脖子上。 面对刀锋，刘瞎子说得非常痛快：“你说的井中龙，肯定是一条井龙王，白米倒进水井，这是封气填井，镇压井龙的法术……” “兄弟，你放心，用白米只是镇压，不会杀死井龙，假如井龙身上有伤，还可以在水底潜心修炼，促进伤口愈合呢。” 段初笑笑，收起了刀。 刘瞎子松了一口气，又惊讶地发现，段初竟然给他解开了手镣脚铐。 “我说话算数，现在就带你夜观天象！” 刘瞎子怎么都没想到，段初竟然不玩尔虞我诈那一套！ 085 刘半仙 之前魏先生交代，不要给刘瞎子戴太多戒具，不过最近魏先生心情不好，铁司狱怕刘瞎子越狱，又叮嘱把戒具都给刘瞎子锁上。 段初说话之间，用钥匙打开了，刘瞎子的手铐和脚镣。 他还把刘瞎子腰间的锁链另一头，从地锁的锁扣里取出来。 刘瞎子本来以为，段初用刀逼着他解梦，得手之后肯定会扬长而去。 他怎么都没有想到，段初为了践诺，会冒险放他上去观天。 换做他是段初，他不会解开对方镣铐，给自己找麻烦。 之前刘瞎子还认为，青龙竹杖在手的话，面对段初的鬼头刀，他的胜算在七成以上，但是现在，他又感觉胜算甚至不到五成。 刘瞎子知道，自己尔虞我诈玩得多了，心思早已不纯。 心思不纯的人，在高手对决时由于多疑，有可能判断失误。 而段初一诺千金，这种心思纯正的人，遇强，则更强。 青龙竹杖在手，胜算也没有五成。 何况现在身边没有趁手兵器，而腰间又缠着一条，锁紧了的铁链呢！ 刘瞎子想到这里，叹了口气。 “段兄弟，今夜，是晴天吧？” “我来时确实是晴，天上没有黑云，星星月亮都看得很清楚。” 刘瞎子听了，决定上去之后就老老实实地，看一看满是星月的夜空。 刘瞎子上楼梯时，腰间铁链在地上拖着，撞到楼梯铛啷啷的响。 段初本想把拖地的铁链，拿起来攥在手里，不过拿起来，又放下了。 虽然刘瞎子有时候不靠谱，但是资深刽子手拐子三，还有当铺见多识广的大朝奉，提到刘瞎子时，脸上都是恭敬和崇拜的表情。 这足以证明，刘瞎子确实是一个，身藏玄机的人。 再加上刘瞎子，曾经帮段初鉴定过那七颗亚龙珠，所以段初内心深处，对刘瞎子，还是高看一眼的。 他感觉假如拿起那根铁链，看上去就像遛狗，会伤害刘瞎子的自尊。 于是刘瞎子拖着铁链在前，段初把刀插入鞘，背着手跟在后面。 走出地牢，就要经过上面大牢的走廊。 文朝天各种严打，这两天大牢里人满为患。 被抓的人，大部分都是街上打三挟两的泼皮，还有偷鸡摸狗的闲汉。 铁链拖地声音很响，把这些趴在稻草上睡觉的家伙，都惊醒了。 突然看见彭州府最近的名人刘瞎子，一个个都伸长了脖子。 刘瞎子越是倒霉，在外面的名头越响亮。 现在彭州府坊间，把他传得神乎其神，说他入狱，是因为泄露天机。 能窥破天机的人，那还了得！ 更有甚者，闲聊时还故作神秘，说自己在府衙里有关系，得到了真真的内幕消息，刘瞎子这次入狱，是因为道破了皇家龙脉。 于是刘瞎子又成了，能一语道破，皇家龙脉奥妙的人。 还有人说，只要请这种高人，指点一块风水宝地，葬入家里逝去的老人，若干年后保证祖坟冒青烟。 据说昌宁候的小舅子，盼刘瞎子出狱，盼得望眼欲穿。 那个纨绔子弟，就等着刘瞎子出狱，给他找一块风水宝地，然后好掐死亲爹往里一埋，科举一路顺风再高中状元。 他期望和姐夫昌宁候同朝为官，一文一武，分列皇帝左右。 所以现在在彭州府，只要提起刘瞎子，大家都一竖大拇哥：刘半仙！ 身为半仙，哪怕成了身陷囹圄的囚犯，也会受到众人追捧。 很多囚犯站起来，手伸出粗木栅栏，拼命伸长胳膊想摸一下刘瞎子。 触碰一下半仙，或许能沾点仙气。 沾到仙气，日后会带来好运。 “刘半仙，他日你我出狱，一定给小人算一算！”还有人轻声预约。 此时不同往日，必须轻声！ 毕竟魏先生立了规矩，谁敢喧哗，板子就打谁的屁股。 刘瞎子经过走廊，两边不是轻声的预约呼唤，就是敬畏的注目眼神。 刘瞎子的一颗虚荣心，一时之间，得到了极大的满足。 “看这欢迎程度，按道理讲，这次入狱也不算坏事，只要能平安出狱，瞎子再去街上摆摊，算命打卦的价钱，最低要翻五番！” “有些官员是下放镀金，瞎子这次是入狱镀金！” 刘瞎子志得意满，筹划着出狱就涨价，不过一出大牢的房间，来到外面的院子里，抬头看看满天繁星，刘瞎子的心，一下凉了。 …… 除了会武艺之外，刘瞎子最擅长的，就是看风水，再其次才是瞽目功，至于算命打卦，那都是三分真七分假，忽悠人的玩意儿。 师门的法术，由于师父死得突然，刘瞎子一点没学会。 至于夜观天象，这门比法术，还要高深千百倍的学问，初入师门时他又懒散，也只是学到一点皮毛。 不过他抬头望天，借着披散的头发掩护，仔细看看夜空。 手指头不停变幻指诀，绞尽脑汁再一番推算，他还是感觉不妙。 “二月二，龙抬头……” “按道理，龙角星该从东方升起。” “只有龙角星明亮，才能表示龙离浅滩，崭露头角。” “现在龙角星暗淡无光，这就证明龙依然受困浅水！” “假如把龙角星对应自己，那么瞎子我眼看就要……” 刘瞎子推算星象的话，段初字字都听到了耳朵里。 不过听到也没用，听天书一般，半点也听不懂。 前景不妙！出狱涨价的想法，早被刘瞎子抛到九霄云外，想到自家死后家就散了，他一时浊泪盈眶。 段初以为他是思念妻儿，连忙说：“嫂子侄儿都挺好，你别担心。” 刘瞎子摇摇头，道：“段兄弟，瞎子通过天人感应，已经得到星象启示，天象大凶，我命不久矣！” 刘瞎子突然伸手，攥住段初的两只手腕。 “假如瞎子死了，家中盲妻幼子，还麻烦兄弟照看！” 段初听了这话，感时伤怀。 想想那个襁褓中的婴儿，以后也要和自己一样，幼年丧父——不，至少自己八岁时父亲才离世，而那个婴儿，现在还不会叫爹。 那个婴儿，比自己还要惨！ 段初想到这，也跟着伤心。 刘瞎子偷偷一看，竟然发现段初低着头，眼角有泪光闪烁。 这个杀人不眨眼的硬汉，也跟着伤心，这又是为哪般？ 不对！ 姓段哪能这么好心，还带我夜观天象，肯定是老魏那老狐狸，怕我泄露秘密，影响文朝天的仕途，就派姓段的过来，趁夜暗杀！ 段初现在的泪，就是蛟龙食肉前的眼泪！ “你来之前，魏先生是不是特别交代了什么事？”刘瞎子试探。 “确实有过交代！”段初说完再抬起头，眼里泪光消失，双眸精光四射，突然抽出了鬼头刀。 086 视为知音 段初说完，突然抽出鬼头刀，又向刘瞎子走过来。 刘瞎子感觉段初肯定是接受了，魏先生交代的秘密任务，这就要为了文朝天的前途，还有珠子的安全，趁夜杀人，灭自己的口。 现在自己手里没有兵器，就算奋力跟他拼死一搏，也只是徒劳！ 在彭州府给人算命多年，最终却没有算到，自己的末日会何时来临！ 刘瞎子一通胡思乱想。 他哪里知道，魏先生交代段初的话，其实并不是杀他灭口。 魏先生是这么跟段初说的：“无论你和刘瞎子谈了什么，等会都要先来我这里，第一时间告诉我。” 段初抽出鬼头刀，并没架在刘瞎子脖子上，而是把刀一横。 “魏先生交代过什么，我不能告诉你，这把刀也有灵气，应该能助你天人感应，你再感应一次天象吧，刚才说不定你算错了。” 段初说完，把横着的鬼头刀，塞到了刘瞎子手里。 刘瞎子感觉，段初的功夫，都在这把鬼头刀上面。 现在刀在自己手里，虽然腰上拖着铁链，但是段初赤手空拳，假如现在想杀他的话，胜算很大。 换做是以前，刘瞎子一定毫不犹豫出手，夺取这个难得的逃生机会。 不过段初眼里，满是真诚。 他对瞎子这么信任，把自己的拿手兵器都借给了瞎子，瞎子在这种情形下，要是用他的刀杀掉他…… 传出去肯定惹来江湖同行的不齿！ 再说了，只因为帮他看过一次亚龙珠，他就能这么信任瞎子，瞎子再不济，也要对得起，他的信任！ 刘瞎子从来没有交过一个朋友。 他想到这里，再去看段初，突然有一种，遇到知音的感觉。 段初这时背对刘瞎子，仰望浩瀚星空，也不知心里想的是什么。 刘瞎子此时出手，段初难逃一死，不过刘瞎子最终，还是放弃了这个，千年万载都再难遇到的机会。 刘瞎子一直在街上，教别人怎么做人。 段初为人的纯正，今夜也算是，教了刘瞎子一次，以后怎么去做人。 刘瞎子刚才的那一番心思，段初是一概不知。 当然就算刘瞎子突然偷袭，哪怕一开始能占上风，但是等段初亮出眉间刀，胜负的天平，就会倾斜。 刘瞎子并不知道，段初身上，还有眉间刀的存在。 所以他没出手偷袭段初，也算是捡回了，自己的一条小命。 不然的话，段初这么信任他，他还出手偷袭，段初肯定会嫌他为人卑鄙，眉间刀绝对不会手下留情。 刘瞎子捧着鬼头刀，感觉很是压手，悄悄翻白眼一看，鬼头刀上有个规则的圆孔，圆孔周围遍布微波纹路，像是被雷击穿过。 正是当初在骑龙山，被斩仙飞剑，射穿的小孔。 “这个圆孔纹路，像是昆仑虚的穿云雷纹，看来他家里的红葫芦，就是昆仑虚的斩仙飞剑，幸好那晚，我没有上门去找麻烦。” 刘瞎子想到这里，又双手把刀举过头顶，再次去看龙角星。 这次他终于看到了天上，隐隐透出点点微光的龙角星。 哦，明白了！ 原来只是虚惊一场！ 刘瞎子终于长出一口气。 把刀还给段初后，刘瞎子又给段初讲解：“龙角星暗示的天象，并不是应在瞎子身上，而是应在令表妹，梦到的那条龙身上。” “井龙不过是暂时遭到镇压，只要在井底潜心修行，用不了多久，肯定还会飞龙出井，再掀波澜。” 段初借刀给刘瞎子，让他再观天象，其实安慰的成分更大一点。 不过就是他的这个善举，让自己有了不小收获。 确定珠子梦中，遭难的井龙没有大碍，段初把刘瞎子送回地牢。 临走的时候，刘瞎子拉着段初的手，非常真诚。 上次他鉴定亚龙珠时，真诚是装的，这次却是货真价实的真诚。 “兄弟，今夜你对瞎子的信任，还有借刀观天之恩，瞎子永生难忘，等安然出狱，一定找你喝酒！” 段初笑笑，刘瞎子看了天象，他也得到了答案，双方尽欢而散。 张牢头看段初要走，就过来把戒具，又给刘瞎子锁上。 然后他拔足狂奔拼命追段初，好在段初刚出大院，还没有走远。 段初听到脚步声，回头一看，张牢头手里攥着小布袋。 “老张，你今夜是碰到了刘瞎子这种高人，又有心事，这才会被他迷了心窍，只要以后别钻牛角尖，就不会被人家给催眠了。” 段初说完，伸手推开张牢头递过来的小布袋。 “老张，银子我不要！” “另外你放心，看在铁司狱的面子上，只要你改过自新，不再犯这种错，这件事我就不会说出去。” 张牢头听了，连忙打开小布袋，露出一个东西来。 “段爷，我知道文大人赏你，出手就是金子，银子你也看不上，所以我就没有准备那种俗气的东西，这是飞龙爪，你用得上。” 段初仔细一看，确实不是银子。 像是一个微缩的船锚，也就三四寸长，前头有五根倒钩一般的尖爪。 就是一个飞爪，叫飞龙爪是因为，倒钩共有五根。 民间传言里，包括皇家的宣传，都说五爪为龙，四爪为蟒。 段初知道这玩意的用处。 在城郭攻守战里，这种东西一般是攻城一方，用来挂着绳子，甩到城墙箭垛上，然后攻城士兵，可以顺着绳子，往城楼上攀爬。 当然，残酷的战争中用的飞爪个头比较大。 这个这么小，一看就知道，是飞贼用来翻墙越脊，钻窗入室的利器。 “段爷，这是谢羽文那死囚留下来的凶器，就算家属前来认领，准许他收尸，也不会发还他凶器，你留在身上，肯定有用处。” 朝廷只要谢羽文的天罡九环刀，并没有要这个飞龙爪。 本来铁司狱按照文朝天的吩咐，又交代张牢头，把飞龙爪砸碎之后，再深深掩埋，结果张牢头用锤头砸了上百下，也没有砸碎。 于是飞龙爪才得以保存。 张牢头说了飞龙爪的来历，一个劲把飞龙爪往段初手里塞。 “老张，你开什么玩笑，我又不去入户盗窃，要这个干什么。” 张牢头指了指，赵家布店的方向。 赵家布店的外墙，涂满了染布的浆水，手感很光滑，佳人又在三楼。 要想绕开赵裁缝去私会佳人，最好的方法，就是爬墙。 段初的轻功不是很好。 他上得了二楼，却上不了三楼。 这也是他一直没有去找赵如意的原因。 顺着张牢头的手指，看看赵家布店的方向，段初连声感谢： “老张，你真是雪中送炭啊！” 段初打算安慰好珠子，明晚就用飞龙爪爬墙入室，去找赵如意。 087 金刀克硬木 张牢头要是送别的东西，段初绝对不会收。 这个飞龙爪就另说了，毕竟用处实在是太大了，同时也提醒了段初，去见佳人何必非要赵婆娘牵线，段爷我自己爬墙不就行了。 从这一点也能看出来，张牢头清醒时，也是一个粗中有细的人。 假如不是粗中有细，他怎么能知道，段初会收下什么礼物！ 段初再三感谢之后，告别张牢头，按照约定，先去了魏先生那里。 魏先生在小院里，背着手昂着头，他竟然也像在夜观天象。 段初没有隐瞒，把解梦的过程，还有刘瞎子出笼，用“天人感应”再配合他的鬼头刀，夜观天象的事，统统跟魏先生说了一遍。 刘瞎子观天象的原话，段初虽然听不懂，不过他记性还算不错，想想竟然背了出来，基本没有太大错误。 魏先生听了之后，紧皱的眉头，稍微松开了一点。 他伸手借来段初的鬼头刀，透过刀上的圆孔，向天上一看。 之前怎么都看不见的龙角星，竟然呈现一星亮点。 魏先生腾出一只手，用指头轻轻敲击刀面，声音美妙，像乐曲一般。 手指敲着刀，嘴里也念念有词： “时为仲春卯月，五行属木；刀有飞云雷纹，五行属金。” “肉眼看时，苍穹中龙角暗淡，此为木硬金缺；透过刀看，刀孔中星光隐现，正是应了金克木，此为五行归位，大事不愁也！” “任他燎原火泛滥，自有倒海水浇山，这——就是天意！” 魏先生说完，把刀还给段初，脸上蒙了多日的阴霾，这时一扫而空。 段初手里拿着刀，傻愣愣的看着魏先生。 他怎么都没想到，魏先生也会观天象，而且看样子比刘瞎子更专业。 “先生，你说的是什么意思？我怎么一点也不懂？是不是我读书太少，今晚听你和刘瞎子的话，弄得我在云里雾里爬不出来。” 魏先生一脸的笑，拍了拍段初肩膀。 “别说你，读书人也未必听得懂，其实意思很简单……” “看不见龙角星，我担心某人，会有灭顶之灾，现在经过推算，只要有你这个高手持刀在身边，灾来如木，你一刀就能劈开！” 魏先生一番解释。 这次他说的都是大白话，段初终于能听懂了。 反正对魏先生，以及魏先生刚刚提到的那个某人来说，自己就是给他们，挡灾避祸的顶级重要人物。 “先生，那个某人，是谁？”段初好奇追问。 魏先生没有给出答案，回房去拿了两坛酒，一坛塞给段初，另外一坛自己用手提着，道：“走吧。” “先生，这么晚了，你不歇息，要去哪里？” 魏先生神秘一笑，道：“假如我说，我是趁夜去会美人，你信吗？” 段初摇了摇头：“先生肯定是开玩笑，我不信！” 魏先生自从来到彭州府，没有去过一次倚翠楼，更没有和哪个良家女子，传出过绯闻，段初还以为，魏先生是跟在跟他开玩笑。 “信不信，等会你就知道了。”魏先生说完，抬腿向小院门外走去。 段初连忙跟上。 魏先生的目的地，和段初回家的方向顺路，两人并排而行。 “先生，刚才你还没回答我，你说的那个某人，到底是谁……” 段初连番追问。 魏先生看这个问题，没法回避了，回头指了指来路的府衙方向。 “我说的那个某人就是文大人，没有你，他想当应天府尹，很难！” 这个回答有点敷衍，段初感觉魏先生没有说实话。 不过他又想想，魏先生最在乎的人，不就是文朝天嘛，就不再怀疑。 这时正好经过赵家布店，门上挂着大灯笼，赵裁缝就站在灯下。 能看见赵裁缝满脸的络腮胡子，在灯笼下闪着幽光，满脸凶相，像极了贴在门上，驱邪挡煞的门神。 看到段初之后，赵裁缝冷哼一声。 “姓段的，你要是敢再来，老赵捶断你的两条狗腿！” 段初装作没听见，提着酒坛闷头向前走。 赵裁缝几步跨过来，又伸手拉住了魏先生：“先生，彭州府除了文大人，就属你说话管用，你可要给我这苦命的裁缝做主啊！” 赵裁缝还知道一点孬好，见到魏先生，没有犯二愣子火爆脾气。 魏先生人逢喜事精神爽，也没去计较赵裁缝的鲁莽，大声叫住还一直往前走的段初，让他过来一下。 “赵老板，人我也叫来了，有什么事，你说，我来做出公断。” 听魏先生打算要管这件事，赵裁缝这才松开魏先生的胳膊。 赵裁缝连忙绕到侧墙下。 他指着上面三楼的窗户，又恶狠狠瞪着段初，开始跟魏先生告状： “先生，我侄女……唉，也是个苦命人，前前后后死了三任丈夫，再想嫁人也没人敢要，在外地无法立足，就来投奔我了……” “谁知段初色胆包天，他竟然夜里钻窗入户，窃玉偷香！” “这样下去，我侄女的清白名声，非被他玷污不可！” “小人恳请先生做主，把段初绑起来狠狠打他一百个大板子，以正文大人治下，清明淳朴的民风！” 赵裁缝先给段初扣大帽子，又给文朝天戴高帽，话里话外都是杀机。 “看似粗人一个，没想到却是一个口舌磨人、尖牙利齿之辈！” 魏先生在心里，给赵裁缝打上了标签。 段初也急了。 他配合铁司狱审过案子，非常清楚打板子对人体的伤害，普通人十个板子，就能打得皮开肉绽。 就算他是练武之人，身体强健，一百板子打下来，也能要半条小命。 段初想到这，忍不住骂赵裁缝：“你这狠毒的小人！” “小人又怎样！也比你这窃玉偷香的采花贼强！”赵裁缝口不饶人。 魏先生连忙制止了对喷。 他先问段初：“赵老板说你玷污良家女子，有没有这事？” 段初摇头如拨浪鼓。 魏先生又问赵裁缝：“段初否认此事，赵老板可有证据？” 赵裁缝先是点头，想到自己没有证据，又愣住了。 魏先生呵呵一笑。 “抓贼拿赃，捉奸堵双，赵老板，你没证据也没堵住现场，我总不能听你红口白牙的一面之词，就去打段初吧？” 赵裁缝只能沉默。 “赵老板早点歇息，早睡早起头脑才能保持清醒，再见！” 魏先生走出几步远，赵裁缝才反应过来，人家是骂他脑子坏了。 他愣劲顿时上来，吼道：“姓魏的，等我找到证据，看你怎么办！” 在彭州府，还从来没人敢对魏先生无礼。 魏先生停步转身，冷冷地说： “假如你找到证据，那样就由鄙人就主，把令侄女嫁给段初好了！” 088 花堪折直须折 别说是身为平民的赵裁缝，就连文朝天，有时心情特别不好，对魏先生说话时语气重了，回头也要低着头，找魏先生诚恳道歉。 赵裁缝刚才吼魏先生，魏先生就有点生气了。 而且圣人也难免偏心，他本来就喜欢段初，怎能不护犊子。 “……把你侄女嫁给段初”这句话，被他一撂出来，掷地有声。 魏先生一硬起来，赵裁缝就有点底气不足了。 他的愣劲消失了，喃喃地说：“魏先生，你怎么能不讲道理。” “赵老板，我姓魏的，从来不会不讲道理！” “你刚才说，令侄女前后死了三任丈夫，想嫁出去都没人要，假如段初玷污了她的清白，惩罚不如成全，让他二人成婚好了！” “这样你就不用发愁，令侄女嫁不出去了！” “说起来，我这是替令侄女的未来着想，也是替你着想！” 魏先生这番话，说得逻辑缜密推论得当。 而且精准抓住了，赵裁缝之前话里说出的大漏洞。 段初差点忍不住大声喝彩。 魏先生能言善辩，要是放到狼烟战国，能拿下七国相印，搞合纵连横；要是生在三国乱世，那么他就能舌战群儒，一语惊四座！ 区区一个赵裁缝，当时就被说的，哑口无言。 看赵裁缝从二愣子，变成呆立当场的二傻子，魏先生扭头就走。 段初幸灾乐祸，看一眼赵裁缝，连忙追上去。 赵裁缝被魏先生一番话，呛得站在原地小半天，憋得够呛，这时有一只小老鼠，突然从墙角窜出来，打算从赵裁缝裆下窜过去。 赵裁缝猛然起脚，脚又迅速落地，顿时踩死了小老鼠。 赵裁缝感觉有点硌脚，歪脚一看，鞋底竟然粘着一块小小的碎银子。 前两天他在布店里，房梁上掉下来一只老鼠，老鼠的头被他捏死后，还用前爪，死死抱着一枚铜钱。 赵裁缝擦干碎银子上的污血，抬腿一脚，把死老鼠踢得飞出去老远。 “奶奶的，世道乱了，不但刽子手改行做了采花盗，就连老鼠也成了精，不偷粮食，改偷银钱了！” …… 再说魏先生和段初两个。 走出几十丈之后，魏先生突然问段初：“下次你还去私会佳人吗？” “先生，我从来就没去过。”段初连忙否认。 “我还不知道你的性子！假如你一次都没去过，一开始赵裁缝对你那么凶，凭你的性子，你能忍得住火？早就跟他打起来了。” 魏先生只用这一句话，就戳穿了段初的谎言。 这时要说也巧，张牢头送的布袋，被段初挂在腰上，上面的线绳日久年长有点酥脆，这时晃荡多了，线绳突然断开，布袋落地。 段初连忙捡起来往怀里塞。 魏先生一伸手：“什么东西，让你这么慌张，拿来给我看看！” 忠厚长者发话，段初不敢不听，只能把小布袋递过去。 魏先生打开布袋一看，道：“赵裁缝要的证据，原来在这里！” 魏先生说完，脸一板。 “先生，你别生气，我不是那样人……” 看段初红着脸，想解释又不知道怎么解释的样子，魏先生突然笑了。 “元起，男大当婚女大当嫁，你是光棍，赵姑娘是单身，只要你俩看对眼，郎有情妾有意，你就放心大胆去追求，我支持你！” “当年我就是缺少这份胆量！” “所以才会和心爱的人，错失了十多年的大好时光！” 魏先生这番话，语重心长。 他说到这里，还把那个飞龙爪，原封不动还给了段初。 “有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”魏先生把态度又强调一遍。 本来被赵裁缝一吓，段初这两天还不敢，爬墙钻窗去找赵如意。 现在魏先生都这么直说了，他突然有了一种，奉令窃玉偷香的底气。 他刚想感谢魏先生，却发现魏先生从地上，捡起了一块土坷垃。 街边的妆粉店，二楼亮着灯，门前也挂着雪亮的灯笼。 魏先生把土坷垃，用力扔了上去。 土坷垃砸在一扇窗上，当啷一声响。 那扇窗户马上打开了，一个贼眉鼠眼的妇人，从窗户里伸出小脑袋。 那脑袋虽然小，但是看肩膀，比姜屠户家的婆娘，还要胖三圈。 “哪来的两个登徒子，竟敢在半夜三更，砸窗骚扰老娘！” 这妇人嗓门尖厉，和长相一样，都让人感觉非常怪异。 段初满脸都是意外，心说魏先生口味有点奇特，就问：“先生，难道这位大嫂，就是那个被你，耽误了十年大好时光的美人？” 魏先生没回答问题，而是板着脸训斥段初： “你这孩子，喝点酒就恶作剧，让你不要乱扔东西，你偏扔！” 魏先生训完段初，又对楼上的妇人鞠一躬。 “大嫂，实在对不起，小孩子酒后犯浑不懂事，惊扰到你了。” 那小脑袋胖身子的妇人，看魏先生温文尔雅，谈吐有礼，不但没有追究，还给魏先生飞了一个眉眼送秋波，然后才关上了窗户。 “先生竟然拿我当挡箭牌，没想到你是这样的人！”段初满脸委屈。 “我又不会暗器功夫，土坷垃不小心扔歪了，要是那妇人吵嚷起来，我这老脸往哪搁，你小孩子脸皮厚，替我挡一次又如何。” 魏先生振振有词。 没等段初说什么，他又捡起一个土坷垃递给段初。 “帮我砸妆粉店二楼的窗户，就是亮着橘黄灯的那一扇。” 论学问，段初赶不上魏先生，论扔土坷垃，他却是一扔一个准。 土坷垃准确命中目标。 妆粉店二楼窗户打开，粉娘伸头看是魏先生，忍不住地惊喜，道：“你怎么来了，等我下楼开门！” 杀夫碎尸的包子铺老板娘，其实很漂亮，不然她也勾搭不上小白脸。 说起来也算是十字街，徐娘半老风韵犹存的典范。 不过粉娘刚才一露头，段初就发现，同样三十来岁，包子铺老板娘那犹存的风韵，比粉娘可差远了！ 尤其是粉娘的气质，有股典雅的韵味。 段初心说，这个才是被魏先生，耽误十年大好时光的美人！ 这时妆粉店的门被打开了，粉娘倚在门口，对魏先生美目盼兮。 “元起，我进去喝酒了，今夜就此别过。” 看魏先生火急火燎，段初一伸手拉住他：“先生，大牢缺个管营，你看张牢头能不能行？” 魏先生急着进店，也没有多想。 “张牢头还算稳重，之前不让对犯人用刑，他哪怕憋火受气也能遵守，再加上粗中有细，只要不喝酒误事，可以让他试一试。” 魏先生说完，快步走进妆粉店。 段初想到家里，珠子还在等着消息，也急匆匆往家赶。 089 可怜的小美人儿 魏先生进了妆粉店之后，粉娘关上了门，带着魏先生来到二楼。 不过他俩并没有，像段初想的那样，干柴烈火，一触即燃。 粉娘拔开炉门，调大了炉火，在火炉上架起一个砂锅。 掰青菜削萝卜，丢进砂锅之后，粉娘又切了火腿。 “老魏，这些天只要我路过府衙，每次看你都是愁眉苦脸的样子，我还以为你被邪灵，勾走了三魂七魄，怎么突然又还阳了？” 魏先生就着水煮花生米，先干了一碗酒。 “我最担心一个人，现在看来，问题不大，所以我就放心了，而且这次我也想通了，以前是我瞻前顾后，现在我要告诉你……” 粉娘回头，在魏先生脸上，轻轻印了一个吻。 “十一年前你身不由己，也是怕连累我，这些我都明白，别说了，过去就过去吧，咱们重新开始。” 魏先生听了，轻抚粉娘的脖颈。 “以后我会常来，要不是我年龄大了，还要防着别人说闲话，我就托人提亲，然后再用八抬大轿，吹吹打打，把你明媒正娶。” “这样吧，等文朝天升任府尹，咱们去应天的路上，就举行婚礼。” 魏先生说完，把粉娘拥在怀里。 粉娘笑笑，道：“我早已不是那种，不谙世事的小姑娘，那些流于表面的形式，不要也罢，只要你的心在我这，比什么都强。” 没过一会，砂锅滚开。 魏先生坐下后，粉娘给他盛菜倒酒。 “老魏，那个让你担心数日的人，不会是钱以宁吧？你放心，钱以宁虽然年龄不大，不过他从小在街面上混，江湖经验很足。” 魏先生吃块火腿，摇摇头。 “我相信钱以宁不会有事，我担心的是，信里的内容，会有不利。” 人有大秘密压在心里，肯定是不吐不快。 珠子身上的秘密，像一座大山，这些天压得魏先生，险些喘不过气来。正所谓有事不瞒枕边人，于是魏先生对粉娘，和盘托出。 “原来是她！” 粉娘很是意外，接着又感叹：“真是个可怜的小美人儿！” 魏先生笑笑，道：“我今夜在段初帮助下，看过了天象，天意昭示，有段初在她身边，保证她能逢凶化吉，咱们不用担心了。” 粉娘这才拍拍胸口，道：“那就好，那就好。” …… 原来段初开始的怀疑是对的，魏先生，确实没跟他说实话。 让魏先生忧心忡忡多日的，并不是文朝天的前途，而是珠子的存亡。 魏先生为什么会这么关心珠子？ 难道是看在段初的面子上？ 既然他这么担心珠子，为什么还把珠子的秘密，上报给东厂的黄锦？ 这一切，暂时还是个迷，而谜底，粉娘知道了，段初却不知道。 …… 珠子让段初去找刘瞎子解梦，她自己在家等着。 她也没有多焦急多恐惧，事到临头，她反而比往常还平静。 段初回来之后，连口水都来不及喝，就把刘瞎子解梦，还有瞎眼观天象，发现龙角星对应珠子梦中井龙的事，都详细地说一遍。 珠子有自己的判断，她很清楚，刘瞎子所言有理。 “只要独眼龙只是被镇压在井里，没有生命之忧就好……” 珠子心里庆幸着，说一句晚安，扔下段初，回自己房间去睡了。 至于魏先生夜观天象的事，段初感觉和珠子的噩梦无关，就没有说。 段初醉酒之后又跑了一晚上，也有点困乏。 他看珠子刚才气色不错，知道刘瞎子解梦成功，珠子解开了心结，以为事情告一段落，也洗洗睡了。 段初上床之后，又想起魏先生“有花堪折直须折”的话，再想想如花朵一般娇艳，又像秋桃一样成熟的赵如意，他又睡不着了。 床头有一本，从府衙里捡来的连环画，段初就翻着看。 这些天在珠子循循善诱的教学下，段初认识了几百个常见字，对照图画，连蒙带猜，也能大概看懂。 竟然还是个，灵异故事。 说有个贫寒书生，在深夜里寂寞夜读，琅琅书声，传到荒郊野外，有只千年狐狸，被读书声吸引，摇身一变，化作一个大美女。 大美女装成迷路的外地人，敲书生的家门，请求入室，讨碗水喝……谁知道喝着喝着，一人一狐，竟然喝到了床上…… 段初看到这里，面红耳赤。 他忍不住把连环画扔出去，又骂道：“是哪个落魄举子，编出的荒唐情史，人妖之间，岂能苟且！” 连环画是扔出去了，不过段初骂完，想想内容，心痒难耐。 也就一会儿，他又屁颠颠下床，捡回连环画接着看，他一边看，还一边跟着剧情的走向，牵肠挂肚。 “假如结局悲惨，段爷非提刀找到作者，一刀剁下他的狗头不可！” 幸好故事过程虽然曲折，但是谢幕还算美满。段初这才心满意足，放下连环画，困意袭来哈欠连连。 他手捏连环画，慢慢睡着了。 街上四更的锣声一响，段初突然感觉，被窝里有点不对。 这时灯油燃尽，段初感觉被窝里面，凭空多出来一团物件。 “难道彭州府也有狐妖？睡前刚看过狐妖的故事，结果睡梦之中，狐妖就化作美女，钻了我被窝？” 段初疑惑之间，试了试手感。 他非常确定，自己怀里，真的是一个温香软玉的女子。 …… 珠子虽然确定井龙，不会有生命之忧，但是有个难题她躲不开。 那就是阳春三月，乃至明年二月二前，不会有人来接她了。 刘瞎子还被关在大牢里，没过堂也没宣判，不知道会不会说出她的秘密，而且她感觉魏先生那老狐狸，也早已对她产生了怀疑。 这样她心里没底，安全感消失殆尽。 她睡不着，就披着棉衣来到院子里，抬头看星月。 二月初的夜晚，风也凉天仍寒，珠子在外面感觉冷，鬼使神差梦游一般，竟然一路走进段初的房间。 床上的呆子，睡前忘记吹灭油灯，此刻睡得正香甜，一只手垂在床边，手里还捏着一本连环画。 珠子抽出连环画，把段初那只手，往被窝里面塞。 谁知段初突然抓住了她手腕，大吼一声：“狐狸精，哪里走！” 珠子就这样，被段初一把拉进被窝，披着的棉衣也抖落床边，只穿肚兜衬裙的她，被吓得瑟瑟发抖。 幸好段初没有进一步的动作。 等到珠子适应被窝里的温度，靠着段初胸膛，又感觉很有安全感，竟然枕着他胳膊，慢慢也睡着了。 段初醒来时灯油已经燃尽，没有灯光，所以他才误以为是狐狸精，钻入被窝勾引他。 对于光棍汉来说，这就是想吃萝卜，天上掉个瓜！ 090 讨水喝 血气方刚阳气顶天的年轻男儿，此刻温香暖玉在怀，哪个能忍得了！ 换做普通人，肯定按捺不住，不巧，段初不是普通人。 “切莫和狐妖女怪，行苟且之事！” 这是父亲生前，数次教导他的话，母亲在世时，也经常这么叮嘱他。 他小心翼翼从被窝里坐起来，尽量平复心跳：“小姐，我是文盲，字都认不全，夜里是看小人书，并不是读四书五经的学子。” “而且我手中一把鬼头刀，最擅长的就是斩妖除怪！” “感谢小姐，对我动情喜爱，不过恕我不能接受，所以请小姐自重，尽快起床穿衣，趁着天没亮离开这里，我就当你没来过。” 对方在睡梦中听了，只是轻轻地“嗯”了一声，不但没有离开，反而伸出小手，扳着段初结实的肩膀，又用力把他拉进了被窝。 被窝里，两只柔嫩小手，紧紧地抓住他的肩膀，没有松开。 娇弱小脑袋，还趴在他的胸口上，呼出的气息带着丝丝龙涎香。 段初听到声音，再闻到气息，就知道被窝里不是狐狸精，而是珠子。 幸好自己定力强，刚才忍住了。 假如没忍住，就会铸成大错！ 忍是忍住了，不过过程对于段初来说，像经受地狱烈火，无比煎熬。 一直熬到日上三竿，房间里有了亮光，段初看看怀里，蜷缩如小猫的珠子，依然熟睡如初，忍不住近距离，细细打量她的小脸。 珠子的五官个个出彩，随便哪一个都是佳品。 无论口鼻耳眼眉，看上去，处处透着精雕细琢的美妙。 特别是她小巧的鼻子，段初看了就忍不住刮一下。 而赵如意的五官，单比一个的话，个个都比不上珠子，但是合在一起比较协调，总体来说，那张鹅蛋脸，也能和珠子一较高下。 假如对比肤色，赵如意肤如凝脂，珠子脸带黑漆。 要是再对比身材，赵如意成熟丰腴，珠子是娇小柔弱。 喜欢丰腴还是娇小，这个见仁见智。 不过思想传统，等着给段家传宗接代的段初，还是比较中意赵如意。 毕竟那背影，一看就能生儿子。 至于珠子，一来段初不能确定，她是不是女妖，二来，也确实如他对赵如意所说的那样，一直以来，确实是把珠子当成亲妹子。 从珠子的睡相上，段初能看出来，她心底的恐惧。 她搂着自己，是在寻找安全感。 一如十五岁那年，父亲早逝母亲刚亡，无依无靠的自己。 所以他没忍心唤醒，香甜入梦的珠子，任由珠子的口水，打湿胸膛。 …… 外面突然传来，一阵急促的砸门声，珠子还是被惊醒了。 珠子醒来，抬头就能看到，段初眯缝着眼正在打量自己，她再低头一看，自己的衬裙松松垮垮，香肩隐约露出，肚兜依稀可见。 “没想你的脸虽然黑，别处的皮肤，却非常白。” 段初说出了自己这个新发现。 珠子羞得红了脖颈，掀开被子，翻身跳下床铺，并指如戟直指段初。 “姓段的，你夜里怎么把我，弄到了你的床上！” 段初也没说什么，一摊两手，表示自己什么都不知道，反正很无辜。 珠子好好想想，才想起来夜里确实是自己，主动来到段初房间。 想到这个，她不但脖颈红了，连耳根都红了。 “当时我只是来给你这呆子掖被子，我哪里想到，你正做幽会狐妖女怪的美梦，会把我拉进被窝！” 事情明了，反正双方都有错。 深究起来，互相都是尴尬又害臊，再加上外面敲门声不绝于耳，珠子就哼一声，表示自己纯粹是误入虎窝，并没有献身的意思。 珠子说完，昂起小脑袋哼了一声，回到自己房间，穿衣服去了。 段初三两下就套好了衣服，又往大门口走去。 “是谁，大白天催命鬼一般，使劲砸门，门砸坏了你赔不起！” “贫道路过宝地，突然口渴难耐，附近别家都已叫过，全是无人应声，还请善心施主，恕贫道骚扰之罪，开门施舍清水一碗。” 昨日龙吼震天，今天彭州府老百姓，全都去寺庙上香祷告去了。 包括拐子三鬼眼七，还有阴阳怪气的仵作头子宋时声。 这件事，段初是知道的。 所以道人不是说谎，不过道人的声音，比较阴柔，听起来不像道人，倒像是一个，幼年净身的太监。 身怀眉尖刀，段初不怕事。 假如得到蛇冠的白切鸣，派手下来杀人灭口，来一个，段爷就杀一个！ 来一队，那段爷就杀他一队！ 段初想到这里，嘿嘿一笑，大大方方打开了大门。 门外并不是来灭口的太监，而是马陵山上，被吓得飞身远遁的金鎏子，此刻怕段初不开门，还保持捏着鼻子，变着发音的动作。 看到金鎏子，段初当场笑了。 “原来是财神爷来了！” 假如不是这个，被白切鸣买通的刺客，行刺不成丢了酬金，他哪能得到，安抚珠子的夜明珠，还有讨好佳人姐姐的七颗亚龙珠！ 金鎏子没想到，段初会这么快打开大门，连忙放下捏鼻子的手。 咳嗽一声清清嗓子，恢复原声之后，又正正道袍道冠。 再次说话，金鎏子就恢复了仙风道骨的神采。 “段施主，别来无恙！” “不是贫道那天手软，你也得不到，万年琥珀夜明珠中珠，还有一母同胎的七颗亚龙珠，那些东西，价值远远超过千两黄金！” 金鎏子那天，明明是下了杀手，只是没有杀死段初罢了。 现在竟然大言不惭，说自己是大发慈悲，一时手软。 段初没有戳穿这一点，他就喜欢看金鎏子这样装牛欢喜。 反正每次遇到金鎏子，总能给他，带来意外的收获。 “可怜贫道得到的，只是几枚普通玉佩，直到现在还没找着买家。” “段施主，难道你就没有打算，补偿补偿贫道？” 听金鎏子这么说，段初一伸手。 “来者是客，何况来的还是财神爷，道长，请！咱们房间里叙旧！” 金鎏子也没客气，大摇大摆进了段家。 “这家伙上次抱头鼠窜，这次有恃无恐，不知道又找到了什么法宝大杀器，肯定是来报仇雪耻的！” 段初心里寻思着，又盘算接下来，该怎么戏耍金鎏子。 金鎏子进来之后，段初关上大门，还插上了三道门闩。 段初这是计划，关门打狗。 金鎏子看段初关门又上闩，心中也暗喜。 “昨日龙吼之时，高空龙气弥漫，道爷登上骑龙山，在山巅开坛做法，借助天时地利，将打造一件大杀器，正好克这刽子手！” “他关门上闩，道爷正好，瓮中捉鳖！” 091 道长苦哇 段初计划关门打狗，一时信心满满。 金鎏子盘算瓮中捉鳖，也自以为有十分把握。 两人各怀心事，都是满脸带笑，还互相谦让，就像是久别重逢的老友一般，肩并肩往段家正堂走去。 穿好长裙鞋袜的珠子，突然出现在堂屋门口。 “正堂是一家之中，阳气最重之处，金鎏子你道貌岸然，心怀不轨行事不端，本姑娘不能放你进去，污染了正堂的纯阳罡气！” 金鎏子扭头看看，这个家里唯一的男人，身为一家之主的段初。 段初对他笑笑，也没敢拂逆珠子。 他搬了两个小板凳，又放到院子里的阳光下。 “道长，我妹子就是这个脾气，说话不太好听，你别计较，咱们就在这里坐好了，你看今天阳光不错，晒晒太阳，岂不美哉！” 最近段初跟珠子学的多了，说话也有了进步。 至少从岂不美哉这四字来看，之乎者也矣焉哉，他也是学到了皮毛。 金鎏子怀揣法宝，这次是乘兴而来，没想到先是遭到珠子迎头棒喝，用眼神求助段初，结果段初也没有替他出头，去呵斥珠子。 想想自己就算到了京城，在东厂里也是上座。 结果现在竟然要像，苟延残喘的垂暮老人一般，坐在院子里晒太阳！ 想我金鎏子，是何等人物！ 昆仑雪山的无上道长，斩仙飞剑的唯一传人！ 凡人知情，必然畏惧退缩；官吏见我，也要敬畏如神！ 怎么就会三番五次，在这刽子和黑脸丫头的手底下，连续吃瘪！ 想到这，金鎏子怒了，当然现在，还没到动手的时候。 “家里来客还不让进，你这鬼脸丫头，好不知礼节！” “还有，段施主你也是的，子曰，唯女子与小人难养也，民间俗语也说，女子当家，房倒屋塌，你怎能让这丫头，持家做主！” 金鎏子这一番话，不但骂了珠子，还顺带痛斥了段初。 珠子一听这话，顿时就不乐意了。 只见她两手叉腰，口吐芬芳： “金鎏子，你是道人，供奉的是三清，诵读的是道经，你刚刚的话，不是子曰，就是俗语，就是没说出道家经学的半句真言！” “金鎏子，你修的哪门子仙？” “又是跟谁，学的哪门子道？” “换做本姑娘是你师父，教出你这么一个徒弟，唉，哪怕死了，本姑娘也要掀开棺材板，在这人间找块豆腐，碰头再死一次！” 珠子说完，摇头叹息做惋惜状，就像是替金鎏子的师父，感到不值。 要说段初和珠子两个放在一起，绝对是珠联璧合。 世间罕有的绝佳搭档。 讲动手，段初出刀未尝败绩；论对骂，珠子开口从没输过。 前有骊炊，在她嘴里翻过小车。 现在又有金鎏子，在她口下，重新走过了骊炊小车的旧辙。 珠子虽然不知道内情，但是她确实是抓住了重点。 因为金鎏子师父火阳子，临终时对他说：“但凡再有个传人，哪怕是瞎眼瘸腿半吊子，我也不会把法宝传给你！唉！苦哇……” 就在这人生，最后一声长叹落尽时，火阳子咽下了最后一口气。 死不瞑目！ 火阳子道长曾经和无法大师，并肩作战。 一僧一道，合力对抗过，那个戳瞎巨龙神眼的不死玉骷髅。 虽然两位高人，最终落败，但是那一战，知道的人，无不称赞向往。 包括段初的父亲，曾经实际上的天下第一刀客段疯子。 火阳子道长在那一战，被玉骷髅伤了元气。 由于他年龄过百，就落下了病根，所以还没等到他，找到合适的传人，突然就羽化在昆仑雪山之巅。 如他所料，他驾鹤西去后，金鎏子就带着斩仙飞剑，下山到处折腾。 常言道，家家有本难念的经。 火阳子道长，在段初父亲那一代，堪称道家典范一代神人。 德高望重法力高深如他，可惜平生唯一的徒弟，却是这么一个夯货。 却说这金鎏子，被珠子抓住他心底最痛的地方，一番痛骂。 师父临死这么说自己，脸皮再厚，也是难以承受！ 金鎏子被珠子揭开了疮疤，气得两眼冒金星，七窍升黑烟。 偏偏他还没有话可说，只能跟着笑眯眯的段初，来到院里坐小板凳。 火阳子道长，之前给金鎏子取的道号，是金镏子。 就是金戒指的意思。 火阳子道长深知徒弟爱财，所以让徒弟，时刻用这个道号警醒自己。 结果金镏子一下昆仑，就违背师言，把道号改成了金鎏子。 金鎏子比起金镏子，确实高端大气上档次，不过名字改变不了实质。 金鎏子之前气量狭窄，酷爱钱财的毛病，一点也没有改变。 他之前两次吃了段初的瘪，心里非常不服气，今天来，就是为了找回场子一雪前耻，让段初知道，金鎏子道长，只能高山仰止。 雪耻只是一方面，他还要拿走，那枚夜明珠和七颗亚龙珠。 段初笑嘻嘻地给金鎏子递来瓜子，金鎏子不看更不吃。 在板凳上坐直，手掐七星诀默念静心咒，金鎏子半天才缓过来。 这时珠子已经做好早饭。 她连堂屋都不让金鎏子进，更别提请金鎏子，进入餐室吃饭了。 她做的油饼外酥里嫩，又香又脆，段初吃得非常开心。 “道长，进来吃点。”段初邀请。 “他刚才也说，是来讨一碗水喝，出家人不打诳语，吃什么油饼！” 珠子说完，甩手对金鎏子脑袋，扔过来一个水瓢。 金鎏子和刘瞎子一样，师门绝技都学得不全，他并不会武艺，能踏雪无痕，也只是因为，他穿了火阳子道长，留下来的青云履。 青云履，穿在火阳子道长脚上，能平步青云。 穿在不成器的金鎏子脚上，由于鞋大脚小，再加上心思不纯，影响了青云履的法力，所以金鎏子最多只能腾空三丈，踏雪无痕。 珠子练过暗器，金鎏子不会武艺。 所以这个飞来水瓢，又把金鎏子砸了个头晕眼花。 金鎏子不禁嫌弃地瞪段初，心说没用的东西，连女人都管不住！ 段初又指指桌上，满盘的油饼：“道长，来吃！” 珠子依然满脸都是不友善，金鎏子也不想再碰钉子，拿着地上的水瓢，抖一抖灰尘，在磨盘旁边的大缸里面，舀来了半瓢清水。 他拿着水瓢突然想起，师父生前常哼的歌谣。 “哼！贫道乃修仙之人！龙肝凤髓不入眼，酒色财气俱不沾，餐风饮露寻常态，夜宿荒山若等闲……怎能吃你这，嗟来之食！” 金鎏子说完，举起水瓢如举酒杯，一饮而尽。 他在等机会，他算透珠子饭后会做一件事，到时他就能斩杀这兄妹！ 092 巧手雕力士 听到金鎏子又唱又念的，珠子冷哼一声。 她指着金鎏子，语重心长对段初说：“你以后要是跟他一样，又装又吹牛，咱俩就当从没认识过！” 金鎏子真是喝着凉水也躺枪，竟然被当成了反面教材。 他心里憋火，杀心冒起来，是按也按不住了。 金鎏子在前几天，就来到了彭州府，他一直偷偷跟踪珠子，由于他穿着青云履，走路无声，所以珠子并没察觉到身后有人跟踪。 他很清楚珠子，前天悄悄上街，买走了脸盘大的一块卤水豆腐。 当时他也听到了，珠子和豆腐坊老板娘的对话。 珠子问老板娘怎么晒豆腐干。 得到答案后，她还对老板娘说，等阳光灿烂时，就按照老板娘说的，把豆腐晒成豆腐干，晒好之后切成条，和鲜蒜苗一起爆炒。 金鎏子今天，要想打败这兄妹俩，所有的希望，就在那块豆腐上面。 至于斩仙飞剑，自从段初的鬼头刀，吸收了斩仙飞剑的灵气，生成了昆仑虚特有的飞云雷纹，斩仙飞剑，对段初就不再管用了。 所以金鎏子绞尽脑汁，这才想到了另外的好办法。 今天确实是阳光灿烂。 正是晒豆腐干的大好天气。 “只要她把豆腐端出来，贫道就能借用，这鬼丫头身上的妖气，再搭配昨日收集的龙气……一举灭掉这两个，眼中钉肉中刺！” 金鎏子早上没吃早饭，看段初吃得满嘴油，只能用这个给自己打气。 珠子吃得少，很快吃好了。 和金鎏子算计的一样，她在院子里摆上笸箩，又把卤水豆腐端出来。 只有脸皮厚，才能吃上肉！ 金鎏子用这句话，来给自己鼓鼓劲，拉下身段过去求珠子。 “女施主，贫道刚才又唱又念的，只是吹牛，其实肚子早就饿了，油饼不给贫道吃，你发发慈悲，施舍一块豆腐，总可以吧？” 珠子素来吃软不吃硬。 他看金鎏子捂着肚子的可怜相，就切了一块豆腐塞给他。 她还训了一句：“早这样，油饼也吃得着，鸡蛋汤也喝得到，现在你想吃也没了，你看房间里那头猪，鼓着腮帮子，多能吃！” “金鎏子，你听本姑娘一句劝，以后好好做个人，千万别再装了！” 珠子的话，虽然不太客气，不过比之前，语气缓和了很多。 金鎏子连连点头称是，贼一样蹲到墙角，从百宝囊里掏出一把木刀。 珠子以为金鎏子，要把豆腐切成小块之后吃，就没有在意。 夜里和段初同床共枕，产生了奇怪的感觉。 这感觉酸酸的甜甜的，具体也说不上来是什么。 这酸酸甜甜的感觉，现在还在心里荡漾，影响了她的判断，不然她不会，看不出来金鎏子正在捣鬼。 金鎏子用木刀，很快把那块豆腐，雕成了一个披挂盔甲的力士。 力士手里，还提着两把八棱锤。 金鎏子用墨水，把那两把八棱锤涂成了黑色。 力士的双眼，最后用竹签挖出来的，也用朱砂点了睛。 弄好这些，金鎏子拿出一个小瓶子，把昨天在骑龙山顶，龙吼之后第一时间上山，收起的云龙雾气，全部倒在豆腐力士的头顶。 做好这些，他慢慢松开了手。 豆腐力士，竟然不用扶着，也能稳稳地站在地上。 段初这时吃好了，脸上带着饭后的满足，擦擦嘴走了出来。 他看到金鎏子蹲在墙角，还故作真诚说：“道长，你怎么这样作践自己，你是来化缘，又不是来讨饭，何必非蹲在墙角吃呢。” 金鎏子又不是听不出来，段初话里的弦外之音，也没理睬。 金鎏子不答话，段初又凑近一点，伸着头去看。 当他看到豆腐力士，还批评金鎏子。 “道长，你说肚子饿了求我妹子，她好心给你豆腐，你却雕成小人玩，你是世外高人，不食人间烟火，但是也不要浪费粮食！” 金鎏子看小人落地站稳，这时终于露出了真面目。 “段初，你这无知小儿！” “你见识浅薄，焉能知道，我昆仑虚法术的厉害，这叫撒豆成兵！” 金鎏子说到这，伸出二指掐个剑诀，对豆腐力士，用力一指。 “请三清，邀祖师，赐机缘，上收龙吼，下发仙气……妖女当道，晦气横行，烦请力士助我，降妖除魔……急急如律令，起！” 金鎏子念叨的时候，段初还喝彩：“唱得不错！” 段初仗着家里，有关老爷神像坐镇，并不怕金鎏子玩花样。 他以为，金鎏子用的是妖法。 那尊神像，他满月时就请来了，正儿八经的从小供奉到大。 他也不知道磕过多少头，上过多少香，心诚则灵，所以关老爷神像，多少带点仙气有点神通，一般的妖法，在段家里都会失灵。 不过等到金鎏子，嘴里那个“起”字一出口，段初看呆了。 金鎏子眼望苍穹，竟然从天上，吸到一丝袅袅雾气，含在嘴里之后，又对着豆腐力士身上使劲一吹。 本来只有三寸多高的豆腐力士，突然就翻了倍的快速暴涨。 最后力士的身高，比段初整整高了一个大头。 就连腰围也比段初粗好几圈，膀大腰圆，身披铠甲，威风八面！ 而且力士手中那两把，涂过了墨水的大锤，也成长为真正的乌金八棱锤，碰在一起，当啷一声巨响。 短柄乌金八棱锤，一只就有斗大，绝对不容小觑。 这种斗大锤头，只有粗壮猛将，才能拿得起挥得动的武器。 对于这种猛将，说书人一般用八个字来形容：恨天无把，恨地无环。 天有把柄，能把天拉下来；地有连环，能把地拽上去。 豆腐力士成型之后，威风凛凛，跨步走到段初面前，低头俯视段初。 段初没想到金鎏子用的并不是妖法，而是正宗的道法。 所以家里的关老爷，没有起到一点作用。 不过有一点金鎏子吹牛了。 在他师父火阳子道长手里，撒豆成兵，也就是扔一把豆子在地上，念两句咒语，就能站起一片力士。 撒豆子，金鎏子根本不行。 而且他要施法，拿不到珠子经过手，沾染了龙涎香的豆腐，他也做不成这威猛力士，不然他何必在刚才，要忍受珠子痛骂之苦。 无论如何，力士总算成型了。 “姓段的，你脖子粘着一根长发，夜里肯定和这女妖同床共枕了！” “我这力士在成型之前，谁经过手就能压制谁，所以沾染了妖气，你和黑脸女妖，一个也跑不了！” “识相的，把夜明珠和亚龙珠，都交出来！” 金鎏子刚说完，珠子就冲了出来。 她一把揪住段初耳朵，吼道： “亚龙珠？你竟敢藏私房钱！” 093 一招决出胜负 珠子看都没看那个，手提双锤的巨人力士，揪住段初的耳朵，就逼问亚龙珠的事：“亚龙珠？还有七颗！在哪里？快交给我！” 珠子这么过分，主要是感觉，夜里被段初白白地占了便宜。 而段初能退让，也是因为这个原因。 他做不到，夜里和人家同床共枕，白天就翻脸不认故人了。 金鎏子没想到，段初在家里的地位，竟然会如此之低。 挨骂不敢还口那也就罢了，现在竟然被揪住耳朵，也不敢动弹。 金鎏子一时大跌眼镜。 他越来越鄙视段初这个宠妹狂魔了，又大声吼道：“交出来！” 金鎏子让段初交出亚龙珠，珠子也逼着段初交出亚龙珠。 “丫头，你没看清形式，竟然跟道爷抢饭吃，现在不是比谁嗓门大，而是谁实力强，道爷有无敌力士，亚龙珠当然要给道爷。” 金鎏子说到这里，冷哼一声，又拍了拍披甲力士的腰。 “看看这腰，多粗壮，战神下凡，也不过如此！” 珠子看一眼披甲力士，半点没怕。 “牛鼻子臭道士，你用一块豆腐，吓唬谁呢！本姑娘大风大浪经得多了，识相的，抓紧滚一边去！” 珠子骂过金鎏子，揪着段初耳朵的小手，又使劲一拧。 “快说，你是不是把亚龙珠藏在了什么地方，打算送给倚翠楼的那些小妖精！我劝你趁早死了这条心，抓紧把亚龙珠交出来！” 金鎏子和珠子，讨要亚龙珠的声音，此起彼伏，吵得段初脑壳发蒙。 这时他真是，耳朵疼心里也苦。 谎话都是被逼出来的。 段初急中生智，咳嗽一声，道： “我怎么知道那玩意，是什么亚龙珠，当时白切鸣跪在地上，使劲给我磕响头，脑门都磕破了，让我把珠子还给他，我就……” 段初说到这里，两手一摊。 “你说他一个太监，本身就是残缺之人，看着他满脑门的血，唉，我一时心软，就把那七颗什么劳什子亚龙珠，都还给他了！” 段初的谎话，金鎏子信了。 在他看来，段初是一个优柔寡断，没有主心骨，随时会被别人影响或者欺骗的毛头小子，比如鬼脸丫头，就能把他耍得团团转。 至于白切鸣，肯定也比这鬼脸丫头高明。 反正金鎏子认为，假如白切鸣骗段初，比骗小孩子还简单。 金鎏子这么一想，忍不住跳着脚，对段初破口大骂：“你这个有眼无珠，不识金镶玉的混账小子！” 本来珠子还有点怀疑，听金鎏子一骂，就像多了一个人证。 她没觉得段初好骗。 不过她感觉，面对太监磕头带响，段初一时心软也有可能。 于是珠子放开了，扭着段初耳朵的那只手，同时又上前两步，和段初肩并着肩，站到了一条阵线上。 看样子内部矛盾已经化解，剩下的，就是共同对付金鎏子这外敌了。 金鎏子也不怕他们二人联手。 “亚龙珠没了，交出那颗夜明珠也行，里面的珠中之珠是千万年之前，天然形成的上古琥珀，含在嘴里，可保尸身千年不腐！” 金鎏子说的倒是轻巧。 他就没想想，这么宝贵的东西，到了珠子手里，怎么可能再交出来。 珠子对金鎏子翻翻白眼。 “要夜明珠没有，要命，倒是有一条……”她说到这里，扭头看了看段初，把自己的话，又做了修正：“要命，这里有两条！” 金鎏子看珠子不买账，对披甲力士一挥手。 金鎏子刚才被逼喝凉水，连那口水缸都恨上了。 在他指挥下，披甲力士左手大锤一挥，那口能塞进七八个小孩的大缸，顿时被砸得粉碎，水花四溅。 “砸一口空心的水缸，算什么本事！”珠子表示不屑。 金鎏子又指了指磨盘。 披甲力士右手大锤，又砸到了磨盘上。 那两块摞在一起，厚度超过一尺的青石磨盘，碎成无数零碎小石头。 披甲力士接连破坏两大件，面不改色气不粗喘，玩儿一般。 就连珠子，都忍不住在心里，赞一声好厉害！ 看珠子的脸上，有了惊惧的表情，金鎏子忍不住嘿嘿一笑。 “你们要想清楚！交出亚龙珠，道爷可以饶你们小命，你们还可以同床共枕缠缠绵绵，不然就只能去地下，做一对苦命鸳鸯。” 段初听了，冷笑一声。 “金鎏子，在文大人治下的彭州府，大白天你也敢杀人？” 金鎏子点点头：“道爷当然敢！在道爷看来，什么文大人武大人，都没有道爷披甲力士的锤头大！” 金鎏子这话，说得很有底气。 今天彭州府周边的寺庙，挤满了人，段家附近，连个人影都没有，刚才披甲力士，搞出那么大的动静，也没有把哪个吸引过来。 此时就算击杀了段家这兄妹俩，等到有人发现，尸体都凉了。 再说脚踏青云履，草上飞水上漂，这都不算是事。 哪怕被人发现他杀了人，试问整个彭州府，有谁能抓得住道爷！ 要不是还要套出夜明珠的下落，道爷早就让披甲力士，把这傻小子和鬼脸丫头，一锤一个都结果了。 金鎏子想到这里，又观察段初和珠子。 金鎏子很快确定，夜明珠不在段初手里，而是被珠子掌握。 “先砸死这傻小子，让鬼脸丫头见识一下，什么叫一团肉饼，回头不怕她不说出，夜明珠的下落！” 于是他一声号令：“杀！” 披甲力士在催动之下，提着八棱乌金锤，向段初和珠子走了过来，那两只大脚板，踩在铺了青砖的地面上，一步印下一个脚印。 “哥，一力降十会，八棱锤势大力沉确实厉害，咱还是逃吧。” 看披甲力士来势汹汹，珠子这时突然有点害怕了。 “都被人堵在家里了，往哪里逃！你要是害怕，就先躲起来。” 段初说完，袖里的右手突然伸出，手心的眉尖刀，在阳光下闪光刺眼，他又一晃手腕，眉尖刀在他指间，眼花缭乱地转来转去。 “傻小子，人间除了龙刺，没有武器，能抗衡我召唤的力士！” 金鎏子这话一出口，等于给披甲力士，下了杀人指令。 披甲力士由慢步走，转换成发足跑，一个起跳，两手斗大的八棱乌金锤，对着段初搂头砸下来。 段初没有躲闪，手持短小精悍眉尖刀，迎锤而上。 在他看来，人乃万物之灵，天地若三分地盘，人必占其一。 这里又不是九天仙界，也不是阴曹地府，而是人间。 在人间，面对面对决，还没有他这顶级刀客，一刀解决不了的敌人。 顶级高手对决，历来是一招决胜负，没有缠斗良久这一说。 一个照面，胜负已分。 094 就让你净身出户 段初迎锤而上的时候，珠子并没有独自逃跑，找一个藏身处躲起来。 珠子看了看段初的背影。 “没想到这不识字的呆子，竟然比受圣人熏陶的读书人还要傲气。” 既然他能跟我，同生共死，那我就不能独自夺路逃生。 夜里同床时枕着那宽阔胸膛，带来的满满安全感，还有道不出名目的酸酸甜甜感觉，在珠子心底再次泛起，真是说不出的甜蜜。 在这大敌当前，生死难料之际，她竟然微微一笑。 “从今以后，他在火里，我就在火里，他在水里，我就也在水里，男人能够信守承诺，女子也能！” 珠子在心底，刚暗暗发完誓，段初和披甲力士，胜负已分。 关于顶级高手之间对决，什么缠斗三天三夜，什么鏖战八百回合，那都是说书的人，为了跌宕起伏的戏剧效果，编出来的戏文。 故事戏文，千万不能当真。 哪怕披甲力士不是人，不过在这人间朗朗乾坤之下，他也不能例外。 段初虽然迎锤而上，不过他可没傻到，用脑袋去碰八棱乌金锤。 披甲力士虽然膀大腰圆，手中武器也势大力沉，但是唯一的缺点，就是动作比段初，慢了那么一拍。 本来这个缺点，在金鎏子看来，并没有问题。 他怕的不过是，段初带着珠子逃窜，披甲力士追不上。 因为披甲力士，身上的盔甲附着龙气，龙气护体刀枪不入，除了传说中的龙刺之外，人间的普通兵器，根本不能做到有效破甲。 一招过后，胜负已分。 让金鎏子没想到的是，段初在双锤砸下之前，一刀洞穿了力士胸甲。 麻雀虽小，五脏俱全。 何况这生龙活虎的披甲力士，豆腐外表之下，也生成了一颗豆腐心。 眉尖刀正中靶心，准确地插到了，这一颗豆腐心脏上。 段初一击得手，拔出眉尖刀，又从披甲力士的腋下，轻巧钻了过去。 珠子这时只顾着，发誓以后和这傲气呆子，赴汤蹈火。 所以等她反应过来时，披甲力士，胸口已经破洞。 金鎏子同样没有看清，双方交手的细节。 披甲力士背对他，膀大腰又圆，遮挡了他的视线。 金鎏子只看到段初和披甲力士，错身而过之后，段初并没变成肉饼。 段初没变成肉饼不说，手里的眉尖刀上，还多了几点东西。 竟然是豆腐渣！ 金鎏子愣在当场，简直有点不敢相信，视力良好的眼睛了。 愣了半晌，金鎏子才喃喃出声：“你手中，是龙刺？” 何为龙刺？ 这世间，修炼千万年之后，能化龙的，除了巨蛇大蟒，和鲤鱼龟鳖之外，最后还有一种，其名为蛟。 蛟据说是龙近亲，它要化龙，比巨蛇大蟒还有鲤鱼龟鳖，都要容易。 说是近亲，有古籍文字为证：小龙无角者，曰蛟。 蛟，身形类爬虫，头面如猛虎，多潜伏于溪潭石穴，草地泥沼之中。 陆地之蛟，至多长一丈六；海鲛极为罕见，长可达两丈三。 蛟在化龙时，必须把之前，口中生长的獠牙，褪下来。 这獠牙有弧度，不能做短剑，只能做成小刀。 神龙獠牙不会脱落，拔掉龙牙再打磨成龙刺，古往今来还没有这等高人，虎口拔牙都是极大风险，龙口拔牙，岂不是上门找死！ 所以所谓龙刺，就是用蛟化龙之际，脱落的獠牙打造。 金鎏子这时再看段初手中，那边眉尖刀的形状，就像极了龙刺。 段初吹掉眉尖刀上的豆腐渣，对金鎏子摇摇头。 “这把不起眼的眉间刀，是我家祖传，历经十几代人，更换过腐烂的木质刀柄，也磨过生锈的刀锋，所以，并不是什么龙刺。” 段初的意思，假如是龙刺，刀锋就不会生锈。 “龙刺长久不用，也会蒙尘生锈，你手中那小刀，就是龙刺！豆腐力士身上，虽然有龙气，不过很稀薄，只有龙刺才能刺穿！” 其实金鎏子也能不确定。 他坚持这么说，就是因为，自己要败得有理才行。 披甲力士，只有败在天敌龙刺之下，说出去才不会太丢人。 金鎏子这时还没害怕，之前都失败过两次了，再失败一次又算什么。 只要青云履还穿在脚上，自己想往哪跑就往哪跑。 金鎏子这么想的时候，披甲力士突然一个后仰，轰然摔倒在地，那两把八棱乌金锤脱手而出，不偏不倚，正好砸在他两只脚上。 泥人也有土气，豆腐做成的披甲力士，也有怨气。 他恨金鎏子催他上前，让他在世间本来就不长久的命运，突然丧尽。 所以两把大锤砸过来，暂时抵消了青云履的法力。 金鎏子想跳墙而出，几个纵身，也没跳起来。 地上的披甲力士，还有那两把大锤，很快化作一地豆腐渣。 珠子两只小手捏成拳头，笑吟吟向金鎏子走过来。 金鎏子没法跳墙，只能往后跑，想抽掉门闩打开大门，不过没等他抽掉第二个门闩，珠子就走到他身后，抬手拍了拍他的肩膀。 珠子的拳脚，对付不会武艺的金鎏子，那是相当管用。 一阵拳打脚踢，金鎏子鼻青脸肿，摇摇欲倒。 珠子又从段初那里，借来眉尖刀，一脸杀气再次走来，她就要把金鎏子，这个上门杀人的恶道，一刀捅死，解她方才受惊之恨。 金鎏子看珠子要杀人，段初也不阻拦，吓得连声求饶。 “女侠，看你一身正气，也是正道人士，咱们是自己人，求放过！” 珠子抬腿一脚，把金鎏子头上的道冠，踢飞出去多远。 “刚才喊打喊杀时，你怎么不说大家都是自己人，现在形势转变，倒想起来认亲了，告诉你，晚了！今天本姑娘非杀你不可！” “女侠，我师父，是火阳子道长，毫无争议的正道人士！” 珠子一听，愣了一下，很快又说： “既然如此，那就放你一条生路，不过损坏的东西你要赔偿。” 金鎏子连忙掏出二三两碎银子。 足够买十口大缸十个磨盘。 “女侠，你看这些，够不够？” 段初坐在小板凳上，看着满院狼藉，心里非常不舒服。 “那口大缸，我们家用了几十年，承载了三代人的感情，至于那个磨盘，我娘说，是我太姥爷在京城当大官时，皇帝赏赐……” 听到段初这么说，珠子把眉尖刀，顶在金鎏子喉下：“远远不够！” 金鎏子顿时成了苦瓜脸。 “段施主，没想到你，竟然敲诈勒索一个出家人。” “真要按你说的，大缸和磨盘是无价之宝，贫道就要净身出户了。” “少废话，掏钱！”珠子又威胁。 金鎏子没办法，只能掏出一大把铜钱。 095 刮干净 魏先生在之前，大多数时间，都是喜怒不形于色。 不过昨夜甩锅给段初时，也让段初，看到了他可爱的一面。 段初视魏先生为师，他对段初潜移默化的影响，很大。 所以段初现在也变得很幽默，把家里的水缸和磨盘，一个说是承载感情，一个说是皇家御赐，这下珠子要钱，是有理由有底气。 收下二三两碎银子，她还不满足。 金鎏子又把一大把铜钱，都递到珠子的手里：“贫道就这么多了。” 珠子哪里会信他，把铜钱揣起来，这就要去搜金鎏子的身。 不过她手到半途又收了回来，毕竟男女有别，她要是对金鎏子上其下手，说出去有损她的清白名声。 “哥，你过来搜这牛鼻子的身！”珠子扭头对段初说。 段初站起来摇头叹气。 水缸磨盘坏了不说，地上的青砖，还留下了不少脚印深坑。 除了金鎏子之外，从来还没有人在段家院子里，造这么大的孽！ 段初踩着一地豆腐渣，走到金鎏子身边，先取下了百宝囊。 百宝囊里，掀开上面的白纸还有金箔，底下除了，描画符箓的蓝矾朱砂，就是治疗外伤的药丸瓷瓶。 没有钱不说，就连那个宝葫芦，也没在里面。 宝葫芦对段初不管用了，所以金鎏子这次来，并没有带着。 “这些玩意，一件不要，只要钱！”珠子说。 段初把百宝囊又挂到金鎏子腰间，然后在他身上摸来摸去。 这下收获还真不小，一大把散碎银子之外，竟然还有十几片金叶子。 金叶子比金锭子值钱。 毕竟金叶子上面，还有工匠精湛的的手艺，比如金鎏子的这把金叶子，叶脉清晰，除了不能随风摇摆之外，打造得是惟妙惟肖。 金鎏子垂头丧气，只顾看地。 珠子拿刀，对着金鎏子的咽喉，也没有松懈。 段初手快，趁他们不注意，抽出三片金叶子，迅速藏到自己的怀里。 毕竟他的如意姐姐，再见必须带点礼品。 段初把剩下的十片金叶子，连那把碎银子，都塞给珠子。 珠子这才放下抵着金鎏子喉结的眉尖刀。 她数着金叶子，喜笑颜开。 “你这道士倒是有钱，随身还装着金叶子，不过这肯定不够……我记得你刚进院子时，跟我哥说……是什么不值钱来着？” 金鎏子哼哼唧唧叫痛，装作没有听见。 “咳咳，道长好像说的是，他还有几枚玉佩。”段初提醒珠子。 珠子对着金鎏子，又是一番拳打脚踢：“把玉佩拿出来！” 金鎏子连声惨叫：“女侠饶命，这次我来彭州府，那些玉佩并没带在身上，而是放在应天府的掮客那里，让他帮着找买家了！” 珠子看榨不出油水，打开大门，对门外一指：“滚！” 金鎏子抱头鼠窜。 跑出十几步远，他又转了回来，进门捧起地上的道冠。 金鎏子一边拍打道冠上的灰尘，一边讪笑着跟段初和珠子解释：“嘿嘿，贫道回来不是找事，而是五岳灵图冠，不能丢了……” 他这么一说，倒是提醒了珠子。 珠子看了看金鎏子手中的五岳灵图冠，还有身穿的羽衣仙鹤氅。 火阳子道长，生前道袍朴素，只求实用即可。 这顶五岳灵图冠，还有羽衣仙鹤氅，并不是火阳子道长传下来的，而是金鎏子花钱买来，装门面的。 珠子看看道冠，又看看金鎏子的道袍。 “牛鼻子，本来我还打算放过你，不过想想，你之前还污蔑我，和这个比猪还能吃的呆子，夜里同床共枕，还又缠缠绵绵……” 珠子说到这里，笑眯眯的：“道长，该怎么道歉，你可懂得？” 金鎏子察觉珠子虽然脸上带笑，但是眼神不善，连忙说：“女侠，这道袍道冠，是贫道作为出家人的身份象征，万万不可……” …… 金鎏子本是回去捡道冠，结果再次走出段家大门，五岳灵图冠没拿到不说，就连身上的羽衣仙鹤氅，也被扒下了。 只穿内衬白袍的金鎏子，出门羞愧难当，忍不住暴跳如雷。 他站在门外，一时没有压住火：“姓段的，你纵妹行凶，敲诈勒索抢钱扒衣，不怕被天雷轰顶嘛！” 段初抬起头，一瞪金鎏子。 “你两次要杀我，我两次都没有以牙还牙，杀你解恨，这就是最大的客气和恩惠了，你砸坏我家东西，不赔偿就走，凭什么！” “真有天雷，不会劈你段爷，只会劈你金鎏子！” 段初这话绝对挑不出刺，他对金鎏子，已经够仁慈了。 金鎏子还想再骂两句，段初一指他的脚，对珠子说：“妹子，你看道长脚上这双鞋，好像不错……” 青云履是那种，返璞归真大工无巧的极品，虽然内藏玄机，但是看似平平无奇，就连珠子刚才都没看出来，青云履有神奇妙用。 段初只是随口一说，珠子抬眼去看那双青云履。 金鎏子胆战心惊，这才想起来青云履，被披甲力士的怨气附着，在下一个日出之前，没法助他逃跑。 现在人为刀俎我为鱼肉，怎么猪油蒙了心，在门口跟段初对骂起来！ 金鎏子意识至此，拔腿就跑。 “金鎏子，哪里跑，把鞋子留下来！”珠子站在门口，又大喊吓唬他。 金鎏子一听，只恨爹娘少生两条腿，跑起来一不小心脚下打滑，还狼狈地摔了个狗吃屎。 看得段初和珠子，都哈哈大笑。 她不知道自己这次走了眼，没看出那双不起眼的鞋，其实是青云履。 就算看出来她也未必要，谁知道那个臭道士，有没有脚气！ 万一臭道士有脚气，脱下他的鞋让呆子穿了，呆子就会被传染脚气。 那样一来，呆子就会传染给我，简直是凭空惹来晦气。 珠子想到这，突然心跳加速。 “昨夜只是巧合加误会，以后肯定不会再跟呆子，那样同床共枕了，所以他怎么会传染我！珠子呀珠子，你胡思乱想什么呢！” 珠子连忙按住了，暗生的情愫。 不过那颗心砰砰砰跳，怎么也止不下来。 她只好用数钱，来转移自己的注意力。 独眼龙被镇压在京城的井里，至少一年内不能来接自己，必须使劲攒钱，不然日子怎么过。 段初这时，也藏好了那三片金叶子。 按道理讲，金鎏子的银子铜钱还有金叶子，花的并不冤。 经过披甲力士大脚板的踩踏，地面上那些老旧青砖，破碎的破碎，起鼓的起鼓，没办法，整个院子的地砖，都要更换。 段初买来水缸磨盘还有几牛车青砖，亲自动手，整整忙了两天。 就在这两天里，彭州府爆发了一起，杀人挖心的惨案。 096 独占鳌头 有个成语，叫叶公好龙。 其实如此好龙的，不止叶公一个，天下间这种人多如牛毛。 彭州府的百姓大多也都是，类似叶公一般的好龙之人。 二月二龙抬头，本来是个好日子，预示着将有春雷乍动，春耕雨水渐多，结果半空中一声响天彻底的龙吼，把大家都吓得不轻。 所以从二月三开始，彭州府民众倾巢而出，都去上香许愿。 彭州府以及周边的大小寺庙道观，一时人满为患，缭绕檀香烟下，撞钟敲鼓声中，求佛祖保佑、道仙庇护的许愿声，此起彼伏。 无论穷人富户，个个都怕龙吼之后天降横祸，会砸到自己头上。 今天的佛祖和道仙，只怕不堪其扰，耳朵里都要起了茧子。 上香的人群里，晃动着不少，彭州府头面人物的身影。 包括昌宁候的小舅子钱大公子。 还有那个宰相门前七品官，在京城混迹了大半辈子，最后才回到彭州府定居的，卸任首辅的前管家。 前管家姓严，名综吕。 严综吕膝下有一独生子，天资聪颖读书用功。 就连当初恃才傲物的卸任首辅，也夸这个孩子，腹有诗书袖藏乾坤，绝对是天造之大材，未来必然会成为，皇家肱骨帝国栋梁。 这个孩子，今年已经二十七岁。 七年前他就在乡试秋闱中，拔得贡院头筹，成为名正言顺的举人，拿到去京城参加会试的资格，不过他一直没去京城参加会试。 会试在春天举行，又称春闱。 “没有把握拿下一甲头名之前，严某不会去京城。”他说。 所谓一甲头名，不但要在会试济济才子中崭露头角，还要在殿试群英里脱颖而出，打败帝国所有同期考生，获得皇帝青睐钦点。 一甲头名，民间俗称状元。 远在江南姑苏的卸任首富，听到他的誓言之后，派人把他接了过去。 “此等有志之子，老夫亲自辅导，两年之内，必中状元！” 严综吕前有首辅撑腰，后有孩儿长脸，在人群中满脸红光闲庭信步。 看他神态，已经把自己当成了，未来的状元郎——的亲爹。 经过寺院一处偏殿，严综吕皱了皱眉。 钱大公子这纨绔子弟，带着两个无赖下人，在一条窄巷里，三人并排，拦着两个淡绿衣衫的小丫环。 这两个小丫环，都是严家的人。 “两位美女姐姐，真是花容月貌，今天相遇就是有缘，要不，到十字街天香楼，咱们点上菜，再倒两坛好酒，把酒言欢如何？” 未来的状元郎，尚未娶妻。 这两个丫环都很俊俏。 她们都是严综吕在彭州府，精挑细选，给自己儿子准备的通房丫环。 这两个小丫环，背后有未来状元郎撑腰，那也不是好惹的。 个头高一点的那个挺身上前，大声呵斥钱大公子。 “你是谁家公子，身穿儒衫手拿折扇，看样也是读书人，为何如此不通礼数，竟然胆大包天，光天化日之下，公然调戏民女！” 个头稍矮的，也大喊一声：“你就不怕文大人，打你板子嘛！” 看到给儿子准备的两个通房丫鬟，表现很有气势，严综吕手捋胡须。 他非常满意，暗夸自己慧眼识珠。 钱大公子听了训斥不怒反笑。 他虽然穿儒衫拿折扇，也读过七八年书，却连一个秀才都没有考中。 当流氓，那就要做好，被人痛骂的心理准备。 而钱大公子，这种心理准备，做的很充分，绝对是一个资深大流氓。 面对二女的呵斥，钱大公子面不改色心不跳。 “两位美女姐姐，区区在下，还真的不怕文大人打板子！” 钱大公子言语至此，向京城方向一拱手：“在下姐夫，在京城是守护皇宫的四卫营总指挥使，手握帝国四千虎贲，深得皇宠。” “在下姐夫，就是当世第一猛虎将，鼎鼎大名的昌宁候！” “无论天子哪次出行，在下姐夫，必随其左右！” 钱大公子说到这，表示完对姐夫的恭敬，这才放下拱着的手。 “换句话说，区区在下，就是猛虎将昌宁候的血亲小舅子，在这彭州府，论文，在下独占鳌头，论武，拳脚第一兵器第二。” 钱大公子吹起牛来，一套又一套。 真是腹稿都不用打，随口道出信手拈来，毫不觉惭愧。 一个小丫环，被他这番丝毫不要脸的牛皮，还给惹笑了，笑弯了腰。 另一个小丫环没笑。 她想了想，开口问道：“拳脚第一兵器第二，那兵器第一又是谁？” 要说这彭州府，钱大公子还有怕的人，就只有这个兵器第一了。 文朝天和昌宁候是同朝为官，多少也要给昌宁候一点面子。 而那个兵器第一的人，却不会给钱大公子半分的面子。 要说他也是贱，人家越不给他面子，他还越不敢得罪人家。 他因为调戏民女这事，只要被兵器第一撞见，就要挨人家一顿痛打。 他也跟人家提到过姐夫是昌宁候，结果人家根本就不吃那一套。 他想跟昌宁候告状，却也不敢。 哪怕是杀人放火，昌宁候也能保他。 唯独这种花案，说出去有损颜面，昌宁候，也是要脸的人。 所以哪怕三番五次挨打，钱大公子也只能打掉牙往肚里咽。 听小丫环问谁是兵器第一，钱大公子突然变得很严肃。 他再次拱手，这次对着的是彭州府衙方位。 “彭州府其他人，在我眼里都是草芥，只有他，能跟我平分秋色，他就是彭州府红阳班，鼎鼎大名的班主，段初、段老先生。” 听钱大公子煞有介事，把一个连状元郎脚趾盖，都比不上的刽子手夸上了天，没笑的小丫环也笑了。 一看两个丫环都笑了，态度没之前坚决，钱大公子心中狂喜。 这是他第一次，调戏大户人家的女子。 没想到隐隐约约有门了！ “嘿嘿，都说大户的深闺女子，喜欢坏乎乎的男人，果然不假！” 他心里暗爽，折扇向后一指寺院出口： “两位美女姐姐，今天由在下做东，咱们去天香楼，坐一坐如何？” 两个小丫环这时都停住了笑，又对视一眼。 “不知公子尊姓大名？”高个子丫环突然发问。 钱大公子一甩折扇，迎着冷风对自己使劲扇，朗声答道： “在下姓钱，名多多，字很多。”钱大公子的名字，就是这么个性。 他没看出来两个小丫环已不耐烦，还以为人家上钩，一时说顺了嘴，报过名字又接着说：“论文，在下在彭州府独占鳌头……” 一声厉喝突然传来，粗暴地打断了，钱大公子的自我介绍： “狗东西，老夫看你不是独占鳌头，而是独占绿鳌头吧！” 097 晦气扫把星 一声毫不客气的厉喝，打断了钱大公子。 钱大公子虽然有昌宁候撑腰，但是调戏民女算花案，昌宁候最讨厌这个事，所以听到突然厉喝，这时做贼心虚，也被吓个哆嗦。 要说华夏汉字，确实博大精深。 鳌这个字，本来就是，大龟大鳖的意思。 鳌字放在独占鳌头这个成语里，就是莫大的褒义。 假如在这个成语中间，再加上一个绿字，那“独占绿鳌头”这个短语，有了绿色的点缀，听上去就有另一番耐人寻味的解释了。 本来就有很多人，在围观钱大公子调戏民女。 大家突然听到这一声厉喝，纷纷看向钱大公子的脑袋。 “钱大公子头上，还真隐隐约约有点绿意。”有个书生小声说。 一个青衣小帽的奴仆人，突然对书生朗声说： “你还不知道吧，钱大公子的大夫人，其实就是倚翠楼十年前的头牌，当时钱大公子追得疯狂，头牌就改名换姓，嫁给了他。” 书生一听，笑着对青衣小帽者一拱手，又道： “哎吆呵，听老兄这么说，小弟再看钱大公子头上，就不是隐隐约约有点绿色，而是绿意盎然了！” 绿意盎然这四个字，很快在人群里快播开来。 大家说的，还真没错。 钱大公子的大夫人，就是他姐姐刚嫁入侯门时，他从一个穷小子，摇身一变成了富家翁，一时忘乎所以，重金赎来的红馆女子。 青楼女子只卖艺，极少侍寝。 而倚翠楼是红馆，红馆女子比起青楼女子，档次不免低了些。 她们没有技艺在身，所以只能卖笑又侍寝…… 钱大公子的大夫人，本来为了避讳，在钱府里隐姓埋名深居不出，没想到这个秘密，突然就被这青衣小帽的奴仆人，抖出来了。 钱大公子回过神来，定睛一看。 对他厉声呵斥的老者，正是他的死对头严综吕。 而那个戳破他心底伤疤的青衣小帽，正是严综吕贴身的心腹小厮。 钱大公子科举不行，但是也有两把刷子，对严综吕一拱手，道：“原来是旧日宰相门前的看门犬……呸呸，看门人严老爷呀。” 他呸呸那两声，表面是说错了话道歉，不过听起来却非常刺耳。 真是骂人无所不用其极。 钱大公子，历来自称是贵胄亲家，十分看不起下人出身的严综吕。 而严综吕混迹京城多年，见惯了官场的风风雨雨，自认虽然没有官衔，但是实际执政能力，绝对不比地方上的任何一个知府差。 老夫胸藏韬略，是无冠之知府！ 所以他更看不起，天天打着昌宁候的名头，到处沾花惹草的钱大公子。 反正二人互相不对付，见面就是死磕。 要不然也不会因为一只鸡，啄死了一只蛐蛐，打上一年多的官司。 听到钱大公子的恶语，严综吕马上回击：“下人怎么了，下人也有家教！来日我儿高中状元，到时试看彭州府，谁家最风光！” 严综吕一提到他的儿子，钱大公子急中生智。 一句杀伤力巨大的话语，突然被他想到，马上就甩了出来： “严老爷，呵呵，他高中状元与你何干？你又不是他亲爹，你听你名字，综吕，总绿，总是被绿！” 钱大公子说完，哈哈大笑。 那把折扇，也扇个不停，深为自己的急智妙语，感到得意。 严综吕当时就被气得胡子乱颤。 “少爷说的是，早听说严老爷在京城时，被家主带了绿帽子！” “这事我有证据，你看严少爷，早就直奔姑苏，去找自己亲爹了！” 钱大公子身后两个家丁，这时也一唱一和，说得有鼻子有眼。 围观的人，本来都在笑话钱大公子。 现在听到这一主二仆的对话，再想想严家少爷去姑苏之后，一年多来，清明中秋春节三节都没回来。 这次大家再看严综吕头上，也感觉是绿意盎然了。 钱大公子看效果非常不错，也懂得见好就收。 他哗啦一声合起折扇，笑着说：“撤！” 他说撤就撤，没一点拖泥带水，只留下一个仰天大笑而去的背影。 颇有一点深藏功与名的意思。 严综吕被气得够呛，手指着钱大公子背影：“你，你，你……” “你”了半天也没说出话来，又口吐白沫，闭眼向后倒去。 要不是青衣小厮，还有两个绿衫丫环，抢过去一起扶住，严综吕仰躺砸到青砖，后脑壳都能磕碎喽。 幸好寺庙里的住持，懂一点医术，听到动静连忙过来治病救人。 严老爷，可是出手阔绰的善人，寺院香火钱的一大来源，绝对不能让他在寺庙里，有任何的闪失。 青衣小厮心疼自己姥爷，对着钱大公子的背影，破口大骂。 钱大公子一回头，恐吓青衣小厮：“你这低三下四小赖皮，敢骂本公子，信不信本公子，今夜就召唤山彪，做法挖了你的心！” 钱大公子一句话，吓得青衣小厮闭了嘴，又扬长而去。 …… 寺庙里这场闹剧，被同样来上香还愿的姜小妹，从头到尾目睹。 她深知自己，虽然是彭州府第一富婆，但是比起在彭州府，最有势力的钱府和严家，可就差得远了。 假如不是文朝天手段狠辣，又铁面无私，钱大公子能当街抢走良家。 而且是抢走之后，过几天又给你送回来那种。 严综吕也不是善茬，要不是文朝天弹压，骑龙山周边数千亩地，早就被他巧取豪夺，全部收入囊中。 上任知府还在时，严综吕和他官商勾结，已经屯了数目庞大的良田。 姜小妹之前还幻想，但愿有一天，自己也能达到严综吕的高度。 一边巧取豪夺，一边又用香火钱，在寺院里买来一个大善人的称号。 所以姜小妹早就想着，搭上严综吕这条线了。 不过这次看到严综吕，被纨绔子弟钱大公子，三言两语就击垮了，姜小妹又改了主意。 还是先搭上钱大公子这个王侯亲家好了。 姜小妹身穿孝服，带着一个小丫环，疾走如风，很快追上钱大公子。 姜小妹从钱大公子侧面走过时，转身驻足，对他嫣然一笑。 钱大公子身为资深流氓，马上圆睁双眼，上上下下打量姜小妹。 身材不够丰腴诱人，并不是自己喜欢的类型。 再加上一身孝服，看上去总觉得很晦气。 姜小妹看钱大公子打量自己，连忙搭讪：“钱公子，小女子是……” 钱大公子折扇打开，扇了扇风没理她。 走出十几步远，他又大声说：“哦，想起来了，原来是她！刚进门就克死了丈夫，就是个扫把星！遇到她，真她奶奶的晦气！” 姜小妹一字不落都听到了。 098 别用狗肉喂狗 钱大公子和许掌柜是老相识，两人以前经常在一起推牌九。 许掌柜虽然不成大事，不过却是顶级赌徒，那副牌九在他手里摸过多年，一眼就能看穿底色，要想赢钱大公子的钱，易如反掌。 许掌柜没赢过钱大公子的钱。 为了巴结这位王侯亲家，他每次牌越小，压得赌注就越大。 这次许掌柜一死，钱大公子少了一项固定收入，怎能不割肉般惋惜。 这也是他不搭理姜小妹，又骂她是晦气扫把星的直接原因。 姜小妹刚刚成为家主，本来踌躇满志想更上一层，结果在贴身丫环面前，丢了大面子，怎么能不气。 虽然她脸上没有表现出来，但是憋在心里的火，能烧干五湖四海水。 她脑子一转，就在寺院门口等着。 没过一会，缓过气来的严综吕，被丫环小厮搀扶着路过。 姜小妹悄悄迎上去，小声说：“严老爷，我早就看不惯姓钱的了，我有一计，保他死无葬身之地！” 姜小妹有仇必报，她要灭掉钱大公子！ 所以严综吕一出寺院大门，她就厚着脸皮，上前寻求结盟。 姜小妹到底是出身底层，见识太少。 这种秘事只能密谈，怎么能直接说出来，让下人都听到呢！ 严综吕马上得出判断，这个女子，不足与之谋也！ 不过他毕竟是在宰相家里呆过的人，涵养比起钱大公子，强得多了。 他没有不搭理就扬长而去。 而是对姜小妹摆摆手：“这位姑娘，我跟钱公子虽然见面偶有有点不快，但是远远没到，你死我活的境地，此事，休再提也！” 经过大和尚的救治，严综吕恢复的不错，还对姜小妹斜肩拱手作别。 姜小妹还不罢休，追上去想再努力一把。 青衣小厮不耐烦了，伸出手来使劲一扒拉，差点把姜小妹推倒在地。 姜小妹好不容易站稳，抬头一看，发现青衣小厮还挡着她。 很不巧，青衣小厮之前，和姜屠户在大街上，有过一次小小的过节。 其实事不大，也就是几斤猪肉，少了那么三两的问题。 直到严综吕走远了，青衣小厮才撂下几句狠话，扭头去追自己老爷。 “屠户家的女子，杀猪屠狗能行，钱大公子再不济，也是王侯家亲戚，难道你有家传屠龙宝刀，能杀掉当朝猛虎将的小舅子？” “就凭你，也配跟我家严老爷，密谋结盟共事？” “我劝你回娘家，用猪尿泡装点清水好好照照自己，是几斤几两！” 青衣小厮把对姜屠户的怨恨，都发泄到了姜小妹头上。 很可惜，他没找刘瞎子算过命。 钱大公子之前也没找过。 …… 假如刘瞎子此刻在这里，一定会指着姜小妹的面容，对他们说：“此女嘴角微微下垂，颧骨略尖显双腮下陷，这是记仇之相。” 要是再让刘瞎子支招，他一定会说：“杀之，免留后患！” 很可惜，刘瞎子此刻，还在狱中焦急等待，寻思出狱怎么提价。 确定龙角星对应的不是自己，刘瞎子感觉在大牢里多待一天，都要耽误赚很多钱，毕竟钱大公子要找他看风水的事，段初说过。 钱大公子为了让他指点一块风水宝地，已经备好了二十两黄金。 刘瞎子想到那二十两黄锦，就急得百爪挠心食不甘味。 他吃不香，害得魏先生几次交代厨子：给刘瞎子提升伙食档次。 钱以宁回来之前，魏先生绝对不会，让刘瞎子被饿死。 …… 撇开刘瞎子，再说姜小妹。 她先被钱大公子，像空气一样忽视，接着又被青衣小厮，一番羞辱。 贴身丫环本以为，主母要暴跳如雷。 结果根本没那事，姜小妹微微一笑，又抬头看了看青衣小厮的背影。 青衣小厮，命不久矣！ …… 当天傍晚，段初还在院子里铺地砖的时候，姜小妹来到了娘家。 姜屠户两口子，怎么都没想到，自己女儿，堂堂的当铺大掌柜，许府万贯家财的掌门人，会突然屈尊仙女大驾，光临屠户寒舍！ 姜小妹一进门，这两口子差点就腿一弯，跪迎仙女富婆了。 姜小妹爹娘也没叫一声，甩手拿出一锭五两银子。 “家里还有狗肉没？” 姜屠户点头如捣蒜，答道：“爹爹在收摊之前，特意留了两条瘦肉狗腿，打算天黑之后给你送去。” “四两银子买两条狗腿，剩下的一两，按照市价割猪肉。” 姜屠户示意老婆接下银子，又说：“咱家女儿出手阔绰，天生就是贵人相，在彭州府还从来没人，花二两银子，买两条狗腿！” “前几天严老爷家的青衣小厮，因为一二两猪肉，差点掀翻了摊子，要不是你爹我凶悍，拿出剔骨刀要捅他，他还不走。” 姜屠户老婆拿过银子，手上使劲摩挲，嘴里也跟着拍马屁： “咱女儿出息了，未来肯定超过严家，到时把那青衣小厮……” 这两口子也没眼力见，姜小妹哪里疼，他们就戳哪里。 听到青衣小厮这四个字，姜小妹心里就滴血。 “闭嘴！”她厉声说。 姜屠户两口子马上不敢吱声了，婆娘提来狗腿，姜屠户又去割猪肉。 他下刀上称的时候，由于职业习惯使然，那一两银子的猪肉，哪怕是自己亲女儿，依然少割了二两。 姜小妹把猪肉，连着一锭银子，都递到贴身丫环手里： “我知道你是被姨娘养大的，这肉和钱都带回去，回家看看老人。” 贴身丫环感动得涕泪横流。 “主母对我真好！她今天吃瘪的事，打死我也不会说，不然有损她在许家的威严。”丫环暗暗发誓。 看丫环发愣，姜小妹又说：“快去快回，我在这里等你，对了，你姨娘好像也没事情做，你问问她，想不想来我的府上做事。” “府里的管家，老是不听使唤，今晚我就让他滚蛋，只要你姨娘答应，明天就来当管家婆，咱们女子，还是更信任女子。” 竟然还有这种好事！ 丫环又哭了，提着猪肉银子对姜小妹一鞠躬，低头时甩了一地泪珠。 丫环都走远了，姜屠户两口子，还盯着她的背影。 女儿一出手，竟然给了一个小丫环，十两的银子回家探亲！ 直到小丫环走远，两口子这才收回目光，又对视一眼。 女儿的十两银锭子，刚刚要是给咱们夫妻俩，那该有多好！ 姜小妹一眼就看穿了，父母的心思，冷哼一声上了楼。 她上楼到一半，姜屠户老婆终于鼓足勇气开口了： “小妹，不能再拿生肉喂狗了，刘半仙说，狗吃多了生肉会成精，更不能喂狗肉，刘半仙还说，吃同类肉的狗，会变得嗜血。” 099 我管他是哪一个 听到母亲的话，姜小妹猛然回头，狠狠一脚跺在了楼梯上。 “谁说我要用狗肉喂狗了？” “再说了，刘瞎子说的话，你们也信？他要真是一个，有算天本事的半仙，怎么前些天就没有算出来，他自己会有牢狱之灾！” 后面一句，姜小妹的声音很大。 大黄狗在楼上听到姜小妹说话，摇头摆尾下来迎接她了。 听了女儿的话，姜屠户率先点头又出声附和： “女儿说的在理，外面都传刘瞎子，是能窥破天机的半仙，谁知他连自身牢狱之灾都算不出来，那他的话，就要大打折扣了。” 姜屠户老婆，明知丈夫言不由衷，不过还是跟着点头。 女儿今非昔比，拂逆不得了。 …… 一般的狗，活过八年就是长寿，而姜家的大黄狗，实际年龄比姜小妹还要大，已经活了二十三年多。 姜小妹呵斥过母亲，带着大黄狗，来到了另一间屋子。 关上房门之后，那条滴血的狗腿，被她甩手丢到了大黄狗脚下。 大黄狗登时两眼通红，扑上去甩头撕咬，又狼吞虎咽。 姜小妹从墙上抽出一块砖，从砖洞里拿出一片残纸，轻轻抚平。 这是她十岁那年，在妆粉店隔壁香油铺的窗户下捡到的，香油铺老板娘，长得很丑，贼眉鼠眼，头小身子粗，不过一身香油香。 残纸上面其他字眼都已模糊，只有一段文字清晰可辨。 “犬本狼也，有主人喂养，无觅食之苦，杀性方隐……寻十二岁寿犬，以同类血肉喂食，其若不死，则腹生神机，脑有灵气。” “待其两轮生肖，灵气凝结内丹，可变幻人形。” 姜小妹看过残纸，又熟背一遍，找来火折子把残纸烧成了灰烬。 这时大黄狗已经吃完狗腿，舔舔嘴角的残血，蹲坐在地上，真如老僧入定一般，闭着狗眼回味无穷。 姜小妹按住狗头，小声在黄狗耳边，说了一番话。 …… 第二天早上，严综吕满面悲怆，从严家一路疾行到彭州府衙，不顾马千里的阻拦，拿起府衙门口的鼓槌，把鸣冤鼓敲得咚咚响。 按照朝廷法规，鸣冤鼓一响，知府或县令，必须亲自过堂审案。 文朝天升堂一问才知道，原来严家夜里，发生了血腥命案。 那个深得严综吕喜爱，眉清目秀的青衣小厮，夜里死在了后院。 胸口还被扒开一个血窟窿，血窟窿里，心脏早已不翼而飞。 文朝天看了看马千里。 “回大人，卑职早上巡街，路过严家时，听到哭声惨叫乱成一片，就进去查看，事情确如严老爷所说，宋时声已经过去验尸。” 文朝天一听，面色严峻。 前些天刚破了包子铺的碎尸案，没想到这又发生了挖心案。 这是哪来的胆大贼人，竟然敢顶风作案！ “严综吕，你家小厮，可有仇人？”文朝天问。 严综吕手指钱府方向，两眼冒火。 “大人，昨日小老儿和钱多多发生口角，我家小厮护主心切，跟他辩解了两句，那恶贼撂下狠话，要将我家小厮，杀人挖心！” 严综吕说到这里，还怕文朝天不信，招招手，那两个丫环走了进来。 文朝天问过两个丫环，又有一个速记的书吏，对文朝天点点头。 昨天钱大公子和严综吕的争吵，这个书吏，从头围观到尾。 白天有过节，当众放言要杀人挖心，结果夜里人家就身死心丢，无论怎么说，钱大公子，嫌疑不小。 文朝天一拍惊堂木：“速将钱多多，捉拿归案！” 牛巡检正在校兵场，操练巡检官兵，捉拿挖心嫌犯钱多多的任务，理所当然地落到了马千里的头上。 马千里身为彭州府衙役头子，街面的各条线上他都有联系。 以前许掌柜和钱大公子推牌九，马千里也是牌友之一。 对于钱大公子，马千里一直巴结吹捧，狠话都不敢说一句。 想到这大早上的，持刀硬闯钱府拿人，马千里很苦恼。 万一钱大公子不给面子，混不吝闹起来，自己也不好用强，万一掰断了他的胳膊，事后不好收场，毕竟钱大公子身后是昌宁候。 到时候，假如钱大公子，真杀了人还好说，万一他没有杀人，以后一放出来，肯定会找自己的麻烦。 马千里苦恼片刻，一拍脑袋，心说我怎么忘了还有段初呀！ 在彭州府除了文大人，钱多多最怕的，就是段初！ 马千里想到这里，绕过钱府大门，直奔段家。 …… 经过金鎏子那一闹，害得段初这两天没做功课，起床就被珠子请进书房，逼着他又是读书又是写字。 敲门声响起，珠子打开大门，一看是马千里，还带着一帮衙役。 马千里外出办事，经常会打文朝天的旗号，这次也不例外。 “莫姑娘，昨夜在咱们彭州府，发生一件惊天大案，本捕奉文大人将令，特来请段班主前去捉拿嫌犯，那嫌犯，凶残嗜杀……” 珠子没闲心听他说嫌犯，小手一伸：“马捕头，拿来吧！” “拿什么？”马千里装傻充愣。 珠子平时什么都好商量，唯独钱这个事，跟她没得商量。 “上次你说的，找到许夫人下落给十两黄金，你只付了五两订金。” 段初在书房一直没露头。 马千里知道要想请出段初，必须迈过珠子这一关，只好从怀里，扣扣索索掏出来五十两钱庄的银票。 马千里之前折了许掌柜这个，帮他在街面敛财的白手套，现在文朝天对手下人盯得又紧，以后只能靠那点微薄的薪俸过日子了。 总捕头家里，虽然有点余粮，但是架不住这么折腾。 珠子见钱眼开，从马千里手中，抽走那五十两银票，马上去叫段初。 钱一到位，段班主提着鬼头刀，英姿勃勃走了出来。 马千里拉着段初，说要去捉拿钱大公子，又问段初，怎么做最合适。 段初快步如飞，说出了都不用计划的三步走： “走到钱府，踹开大门，进去抓人。” 马千里听了直挠头：“这样是不是太生硬了，咱要不要客气点，那可是钱公子！京城四卫营指挥使，猛虎将昌宁候的小舅子！” “我管他是哪一个！王子犯法与庶民同罪！” 段初话说得底气十足。 马千里听了，是心服口服。 “段班主无欲则刚，咱身为总捕头，收钱府一点零星好处，做事就没他这么坦荡了，唉……” 马千里叹口气，急忙跟上段初，唯恐去晚了，钱大公子提前跑路，去京城找他姐夫昌宁候。 那样就算段初带头冲锋，他也不敢去四卫营拿人。 一到钱府，马千里傻眼了，钱大公子刚刚急匆匆出门去了！ 100 跑得快 到了钱府门口，根本不用段初踹门，因为钱府大门敞开着。 几个家丁还有看门的门子，围成一个小圈，正在议论，少爷今天又发了哪门子疯，起床之后脸没洗饭没吃，就急匆匆地出门了。 段初听了议论，回头对马千里说：“马捕头，擒拿拒捕嫌犯，我来，打听嫌犯去向，还是你来吧。” 听说钱大公子跑了，马千里顾不了那么多，上去就揪住门子的衣服。 “说，钱公子去哪儿了！”马千里恶狠狠地。 他现在着急上火，是悔不当初。 假如刚才不去找段初，直接来钱府，肯定能堵住钱大公子，只要自己强硬，就他那被小鸡仔体格，一扭他胳膊，保证一把撂倒。 这下好了，假如钱大公子跑了，回头文大人还不打得自己屁股开花！ 如果再查明凶手真是钱公子，那自己这总捕头就不要当了！ 抓捕失误，在文朝天那里，跟贻误军机没区别！ 奶奶的，都怪自己身上不干净！ 假如自己像段初一样清白，心底无私天地宽，哪里能惹来这等祸事！ 虽然被马千里揪住了脖领子，不过那个门子一点也不害怕。 “马捕头，请你放尊重点，这里是钱府！咱家姑爷是猛虎将昌宁候，掌管着守护皇宫的四卫营，手握四千虎贲，假如你敢……” 门子拿腔捏调，换做以前，还真能镇住马千里。 不过现在不同了。 刚刚看了段初坦荡的表现，现在又怕文朝天的惩罚，马千里抡圆了一巴掌，啪的一声响，打得那个门人，生生咽下了后面的话。 昌宁候再厉害，那也在京城。 京城到彭州府，一千五六百里的距离，正所谓远水解不了近渴。 马捕头再不济，巴掌伸出来，却能扇到自己的脸。 “老子再问你一遍！”马千里一字一顿：“你家公子，去哪儿了！” 门子连忙指了个方向。 马千里又扫视一眼那几个家丁。 刚才马千里那一巴掌，真是打出了总捕头的气势，和平日里，他见到钱府的人，就客客气气的笑模样，简直是翻天覆地的差别。 在他眼神威慑之下，几个家丁纷纷抬手。 他们和门子指的都是一个方向。 马千里甩手把门子扔到地上，伸手抽出腰间的环首刀。 杀气腾腾把刀一挥，马千里虎着脸说：“钱多多负罪潜逃，兄弟们，放走了嫌犯，文大人怪罪下来，大家都不好过，给我追！” 马千里这一巴掌，不但给自己打出了底气，连这帮衙役都被感染了。 娘的，昌宁候亲家的门子又如何，还不是被头儿一巴掌打傻了！ 咱们是奉文大人命令来捉拿嫌犯，有事，文大人自然会替咱们兜着！ 你看红阳班的段班主，早就明白这个理，在彭州府是谁都不怕！ 一帮本来缩头缩脑的衙役，纷纷抽刀晃锁链。 马千里一马当先，后面跟着大队衙役，一路跑步前进，向着钱大公子逃离的方向，开始了奋勇追击。 段初摇摇头，走进了钱府。 门子捂着脸，也知道连自家少爷都怕段初，所以根本不敢去拦。 没过一会，段初从钱府出来，又去追马千里。 …… 彭州府十字街中心，街道上熙熙攘攘，两边的摊贩大声吆喝，过路行人也驻足讨价还价，突然，人群一阵大乱，真是鸡飞狗跳。 跑在最前面的是钱大公子。 钱大公子从来没这么狼狈过，两只鞋子早不知所踪，脚底板都磨出了血，真是一步留下一个血脚印。 没办法，以前在牌桌上点头哈腰的马千里，突然翻脸不认人，挥舞着雪亮的钢刀，喊打喊杀拼命地追，从没见过的杀气腾腾。 钱公子怎么看都感觉，被马千里追上，一定没命！ 狼狈至此，钱大公子手里的折扇，哪怕扇面早已迎风破损，只剩一把光秃秃的扇骨，他也没舍得扔。 这是他作为读书人唯一的标志。 …… 王婆婆今天心情挺好，家里鸡下蛋多了，用篮子提来叫卖，不为赚钱，就为体验一下做生意的喧嚣。 没想到钱大公子，不懂王婆婆的情调，把那篮子鸡蛋，提起来就扔。 老身和钱大公子，往日无怨近日无仇，就算他想要调戏民女，老身这满脸枯皮皱纹的老婆子，他瞎了双眼也不会看上。 王婆婆疑惑间抬头一看，才明白是怎么回事。 那篮子鸡蛋，是钱大公子扔出去，阻止马千里等人的。 鸡蛋砸过去时，马千里眼疾手快，马上跳向一边。 后面的衙役身手都不如他，就没有这么幸运了，跑起来刹不住车，被一地的鸡蛋液，滑倒了好几个。 王婆婆先是揪住钱大公子，喊道：“赔老身鸡蛋来！” “老东西，给本公子滚一边去！”钱大公子一脚踢开了王婆婆。 王婆婆趴在地上一伸手，又抓了马千里的一只脚脖子。 第一次摆摊，就出了这事，王婆婆心底都是怨气：“你不追他，鸡蛋就不会摔碎，赔老身鸡蛋来！” 七八年来，马千里第一次重拾往日雄风，今天杀红了眼。 这时他热血沸腾，都忘了自己还托王婆婆，给女儿说媒的事，环首刀转眼间架在了王婆婆的脖子上。 “死老婆子，敢妨碍本捕头执行公务，放跑了杀人挖心的嫌犯钱多多，拿你当同谋一起治罪！” 王婆婆之前哪见过这等阵仗，吓得一翻白眼晕了过去。 随后赶来的段初，对一路狂奔的马千里喊道：“马捕头，别追了！” “不追？怎么可能！跑了嫌犯，板子打的又不是你屁股！” 马千里心里嘀咕，也想不到停下来等段初，问问为什么不要再追了。 段初无奈，只好扶起王婆婆，掐着人中唤醒了老人，把她交给旁边的熟人照顾，又去追马千里。 …… 钱大公子为了阻挡马千里，掀翻了不少摊子。 姜屠户的肉摊也被掀翻，一条条猪肉滑落尘埃，赵裁缝摆在门口的布匹，一卷卷也是满地乱滚。 满街都是怒骂，姜屠户手提剔骨刀，赵裁缝指拈绣花针，跟在马千里等人身后，一起追赶钱大公子。 “打死祸害百姓的钱多多！”一群商贩的喊杀声，震天撼地。 众怒难犯，民怨齐发如海啸，昌宁候的小舅子又如何！ 钱大公子为了逃命，已经激发全部潜能，脚下如踩风火轮。 现在就算是踏着青云履的金鎏子，也未必能追得上他。 钱大公子一路跑到了，彭州府衙大门口。 “好小子，被本捕头追昏了头，竟然自投罗网！”马千里气喘吁吁，又很庆幸，嫌犯还在掌握之中。 段初也赶到了，回头看满街狼藉，不禁摇头苦笑。 书改名了，聊聊吧(必看) 都是肺腑之言，希望各位读者耐心看完，咱们就当交心了。 盗版读者没耐心的话，可以直接跳到后面看最后几段。 书名改了，从《聊斋之快刀》，改成了《聊斋千妖斩》，其实我心里清楚，到了这个地步，书名改不改，已经没有多大意义了。 在起点注册三年了，鼓足勇气才开的书，纯属摸索着前进。 以前我很少看网文，也没有去研究其他网文。 比如有读者问我，是不是土著主角。 土著主角是什么，我也搞不懂，问了好心人，才得到答案。 还有退婚流这个名词，我也是搜了才知道是什么意思。 所以在开书之前，我早有心理准备，预估成绩肯定不会太好。 我的猜想就是，差不多够伙食费和烟钱就行了。 提前上架，当时收藏三千八，二十四小时首订，好像一百八十多吧，反正收订比，很接近二十比一。 在那一期上架的书里，至少在悬疑分类，收订比算是很好的了。 当然，换做其他大神小神，这个卑微的首订，人家早切了。 但是，我是一个说话算数的人。 为了对得起，一路支持我的各位读者兄弟姐妹，我没有切书。 而且我也践行了感言里的承诺，十天以来，每天都是四更。 接下来的二十天，我依然会每天四更，男子汉大丈夫，走起路来两个卵蛋碰的叮当响，一口唾沫一根钉，言而无信，我做不到。 但是我实在没想到，成绩会差到这种地步。 到现在，均订只有一百八左右。 目前一百八的均订，已经让我尝到了，失败无望的滋味。 这两天，我压力很大，加上最近睡眠不足，很憔悴。 悬疑分类有个斗灵榜，只有二百均订以上才有资格参加。 只要我能超过二百均订，就能参加斗灵榜。 哪怕均订惨淡，我的积分系数，比其他大神低很多，但是日更万字也能上榜，一个月也能多拿，很多人都看不上眼的几百块钱。 几百块钱，比这本书一个月订阅分成的钱，还多。 这样的话我就不用分心，去其他站双开了。 不双开，我依然可以每天四更，累急了也能三更。 我算了一下，想要二百均订，就必须多二十个全订，目前全订章节，用不了五块钱，假如有二十个盗版读者转正，这事就行了。 我还是相信，人间自有真情在，人心都是肉生成。 至少敲下这些字的时候，我还是相信的。 假如过几天，均订还没有超过二百，也未必证明人心不古，或许是这本书很差，连盗版读者都没有。 最后，感谢一直订阅打赏，支持正版的兄弟姐妹！ 真心谢谢你们的鼓励！ 你们这些正版读者，就是我心目中，最可爱的人！ 101 被盗一文 钱大公子跑到府衙门口，看马千里逼近，马上抓起了鸣冤鼓的鼓槌。 马千里胜券在握，心情大好，道：“敲啊！本捕头看着你敲！” 钱大公子擂鼓如爆雷，回头又看到后面摊贩追过来，喊杀声震天，甩手扔下鼓槌，急匆匆窜进府衙。 马千里连忙跟了进去。 “启禀大人，嫌犯钱多多，听到风声畏罪潜逃，卑职全力追捕，他一时慌不择路，自投罗网逃进府衙，卑职现在就将他拿下！” 听马千里这么一说，钱公子愣了。 他抬起脚，看看血肉模糊的脚底板，有点想不明白了。 “大人，在下前来报案，途中被马千里追赶，亮着钢刀要杀在下，在下是受害者，怎么突然就成了嫌犯了，马千里血口喷人……” 真是天意弄人！ 你说他不是要杀我，我把双脚跑得血淋淋的，又是图什么！ 钱大公子越想越憋火，攥拳奔向马千里，还大喊：“我跟你拼了！” 文朝天一拍惊堂木。 “钱多多，凛凛正气堂堂府衙，朝廷威严所在，岂容你在此喧哗！” 脚踩风火轮的钱大公子，被吓得一激灵，连忙站住了。 “见到文大人，还敢不跪！”马千里顺势一声吼，要想不留后患，就要治得钱大公子以后惧他三分，所以他狠下心要得罪人了。 钱大公子还想摆谱，两边衙役一齐用板子捣地：“威……武……！” 府衙大堂里，严肃值和杀气，瞬间上升不少。 钱公子面对文朝天，噗通跪下。 “大人，我真是来报案，绝不是故意扰乱公堂，昨晚上我睡前把钱掏出来放到床头，早上起来一看，钱少了，有人入室盗窃！” 严综吕想要说话，被文朝天用眼神制止了。 “丢了多少钱？”文朝天问。 “丢了铜钱一枚！”钱大公子哭丧着脸，感觉严综吕家里惨死了一个人，还没有他的冤屈大。 “一文钱？”文朝天有点不敢相信自己的耳朵了。 钱大公子用力地点点头：“大人，我也有点想不通，银子和铜钱放在一起，银子还在，而那枚铜钱却不翼而飞，你说怪不怪！” 虽然钱大公子嫌疑最大，但是文朝天现在怎么看，都像看一个傻子。 没有谁夜里杀人，第二天又因为一文钱，跑来府衙报失窃案的。 而且是贼人费力冒险入室，不偷银子，却只偷了一枚铜钱。 天下间，可有这样的蠢贼！ 悄悄进入府衙大堂的段初，听到这段对话，不禁再次摇头。 钱大公子是傻子，文朝天不是傻子。 无论青衣小厮是不是钱大公子杀的，自己再不有所动作，大堂里的所有人，就要把自己当成傻子了。 “区区一文钱你也敢来报官！” “大早上竟然戏弄本府，拉下去，先打他十个板子！” 没等钱大公子辩解，早有衙役上前扒下裤子，噼里啪啦打板子。 这时那些被掀了摊子的摊贩，也都赶到，听到钱大公子惨叫，一个个纷纷在大堂门口，喊着文青天。 马千里看到外面，被儿子搀扶着的王婆婆，这才想起来之前疏忽了。 他一个讨好的眼神送过去，王婆婆看见，对地上呸了一口。 “完了，让这老婆子帮着说媒的事，黄了！”马千里不禁扼腕叹息。 十个板子打完，钱大公子差点没疼死。 他翻身想坐起来，血肉模糊的屁股一着地，就像触到了烧红的铁板。 两只脚这时也钻心的疼，坐也不是站也不是，索性就趴在地上。 严综吕恨他入骨，这时趁机冲过来，拳打脚踢。 马千里和段初，两人把他往后拉，严老爷子脚还伸多长，又踢一下。 “姓钱的，你这恶贼好狠心，还我小厮命来！” 听到严综吕这声喊，钱大公子这才明白，马千里去捉拿自己，是因为这个总是带着点绿色的严综吕。 老子惹不起文朝天，惹不起段初，还惹不起你嘛！ “你家死了人，关老子屁事！姓严的，你敢诬告，老子跟你没完！” …… 钱大公子，确实不是畏罪潜逃，真的是来报失窃案的。 段初进入钱府之后，简单问过了钱少奶奶，这个原来的倚翠楼头牌，由于以前有污名在身，管不住浪荡的丈夫，说话细声细语。 “家夫一夜在家，哪也没去。” “丢了一文钱，家夫说钱是小事，被贼人入室而不知是大事，假如贼人不要钱而要脑袋，脑袋就会被割了去，所以去报案了。” 知道钱大公子要来府衙，所以段初才会喊马千里，让他不要死命追。 …… 段初把这事，小声告诉了文朝天。 文朝天听了之后，又看钱大公子理直气壮，就叫人把魏先生找来了。 几句耳语之后，双管齐下。 魏先生和铁司狱，两人亲自出马，去核实钱公子是否真的一夜在家。 文朝天又让原被告双方当面对质。 一番对质下来，就连严综吕也感觉，钱大公子，不像是那凶残杀手。 等魏先生和铁司狱回来，两个老道的审案高手，最终确定钱夫人以及几个能证明，钱大公子一夜在家的丫环婆子，都没有撒谎。 宋时声也验尸完毕。 结果很惊悚。 杀人挖心的伤口，不是刀剑造成，非常像是狼牙狼爪造成。 骑龙山里偶尔有孤狼嚎叫传出。 不过这彭州主城里，从来没出现过狼的踪迹，何况还挖走了一颗心！ 文朝天魏先生，铁司狱马千里，宋时声再加上段初，在府衙大堂后面的小书房，简单开了一个会。 意见一致，这件事不宜宣扬。 再次升堂，马千里看看钱大公子，心里五味杂陈。 感情我是白白忙活了一上午，钱大公子也是白白地得罪了！ 文朝天紧皱眉头，案子扑朔迷离，又因为抓捕钱公子，街上乱成了那样，这副烂摊子，还要他收拾。 看文朝天脸色，严综吕心道不妙。 他明白自己冤枉了人，装作悲痛难当缓缓歪倒在地，嘴角直抽。 严综吕被家丁抬走时，钱大公子咬牙切齿对他吐唾沫： “姓严的，老子知道你是在装死，你等着！” 文朝天要释放钱大公子。 结果钱大公子，混不吝脾气上来，还坚决不走了！ “文大人，这事我不恨你，但是我跟姓严的没完，板子打了我屁股，我这样回家，怎么有脸面对娇妻幼子，你把我关起来吧！” 他嘴上说不恨文朝天，结果还是将了文朝天一军。 文朝天那性格，还怕这个！ 他冷哼一声，道：“钱多多毁坏商家财产，扰乱街道秩序，是罪大恶极，来呀，把他关到地牢里！” 听说要把钱多多关进地牢，魏先生并没出言阻止。 魏先生相信，对于钱大公子这种人，刘瞎子绝对不会透露只言片语。 围观的民众，受害的商贩，都一阵叫好。 有件事，别人不敢提，但是二愣子赵裁缝敢提，他大声喊了一句：“青天大老爷，人是关起来了，但是小人等的损失怎么办？” 文朝天抬头看看府衙门外。 受害商贩的眼中，都是满满的期待。 “照价赔偿！” 文朝天撂下的这四个字，得到了一片拥护的欢呼：“青天大老爷！” 你确实有杀人嫌疑，严综吕告的就是你！ 官府要你配合调查，你不配合还拒捕，打烂了摊子。 难道还要官府去赔不可！ 这个先例一开，以后还怎么抓捕嫌犯！ 文朝天定下了这个基调，围观的人很快散去，钱大公子也被拖走了。 退堂之后，又开了一个小规模的碰头会。 严家小厮的死，实在邪乎，铁司狱建议征求一下刘瞎子的意见。 魏先生在现在这个时刻，不想欠下刘瞎子人情。 所以他扭头看看段初。 段初会意，想到珠子能看见不干净的东西，就主动请缨要查办此案。 马千里求之不得，第一个站出来，连声表示赞同。 102 就凭我姓刘 马千里强烈支持段初，也是有原因的。 没有段初请缨，文大人肯定不会亲自去查案。 那么这个非常邪乎，又没有一点头绪的案子，肯定会落到自己头上。 到时自己查不出什么来，又要挨臭骂吃耳光。 看马千里支持，魏先生点头，铁司狱宋时声一言不发，文朝天就当他们是默许，同意了段初的请缨。 文朝天交代马千里，带人上街去统计损失，又派段初通知钱府赔偿。 …… 听到段初的通知，钱老爷子歪着嘴角，控制住口中的涎水。 身为能和昌宁候攀上亲家的老爷子，他虽然身体轻度中风，头脑却比自己的纨绔儿子，要清醒得多。 毕竟年龄摆在那里，他吃过的盐比儿子吃过的饭还多。 昌宁候远在京城，知府大人却是地方上的土皇帝。 而且这个知府大人，没有任何污点传到坊间。 抓不住他的把柄，那就要按照他说的做。 “段班主放心，小老儿一定照价赔偿，只望赔偿之后，段班主能在文大人那美言几句，早点放我儿出来，到时我好好教训他。” 钱老爷子没有讨价还价，利索的表态了。 看钱老爷子通情达理，最大缺点就是管不住儿子，段初笑着点头，客气几句之后，谢绝了钱老爷递过来的跑腿红包，扭头离去。 段初一走，钱老爷子突然来了精神，在书案前慢慢坐了下来。 “笔墨伺候！”钱老爷大呼。 从严家死人，到严综吕去状告自己儿子，这事钱老爷子也都知道了。 儿子被抓这口恶气，他不出的话，以后怎么在彭州府抬头立足！ 这时的钱老爷子，很有精神头，俨然恢复当初在私塾教书时的风范。 自从女儿出嫁之后，这还是第一次。 身边的家丁，当时还以为，钱老爷子是回光返照，马上就要归天了。 钱老爷给昌宁候，修了一封长长的书信。 什么严综吕仗着身后，有卸任首辅撑腰，屡次欺压钱府。 这次又诬告钱府杀人，害得知府大人下不来台，让我乖儿，身陷囹圄。 钱老爷没有说文朝天有什么不是。 他的目标是严综吕，假如拉上文朝天，万一文朝天联合严综吕，一起来对付钱府，那就得不偿失了。 …… 话说钱大公子，被衙役送到监狱，马上就被关进了地牢里。 孤独的刘瞎子，终于有伴了！ 自从夜观天象，确定珠子这次不会有大难之后，魏先生对刘瞎子，就不是那么上心，连饭都不送了。 毕竟文朝天正在严打，彭州府事务繁杂，魏先生不能一直甩手不管。 当然刘瞎子的伙食，他只是不亲自去送，一顿也没饿着刘瞎子。 给刘瞎子送饭的，是文朝天从老家带来的厨师，绝对可靠。 他只管送饭，从来不和刘瞎子，说一言半语。 而且龙吼第二天，魏先生早晨从妆粉店出来，第一件事就是去大牢探望刘瞎子，看到刘瞎子满身戒具，又吩咐张牢头给打开了。 这次刘瞎子身上就只剩一条缠腰锁链，锁链另一头，固定在铁环里。 对于刘瞎子来说，这是一个值得庆祝的信号。 足以证明，对自己的看押，再次松懈了，看来出狱之日不远了。 “天象的事，果然没应在瞎子身上，祖师爷保佑，瞎子逢凶化吉！” 地牢里好几个房间，为了保密只关了刘瞎子一人。 就连放跑谢羽文的牢头，和杀人剔肉的包子铺小伙计，如此罪大恶极，也只是呆在上面牢房角落里。 至于包子铺老板娘，在女牢里面单独关着呢。 老板娘自知必死，早已什么都不在乎。 假如把她这个，面貌身材风姿绰约，年纪又如狼似虎的女子，关进地牢里，说不定那些憋得嗷嗷叫的囚犯，能把地牢都掀翻了。 钱大公子被关进来之后，忍痛在稻草上倒头便睡。 害得刘瞎子想聊天也没人陪。 当然，已经升级成半仙的刘瞎子，是不会叫醒一个，呼呼大睡还流着口水的凡人，主动要求聊天的。 那样的话，半仙就是不能免俗，多没面子。 刘瞎子就静静等着，钱大公子醒来的那一刻。 以前一个是不敬鬼神的纨绔子弟，一个是街头混饭的算命瞎子，两个人之间并没有交集，互相也不认识。 钱大公子到晚上，是生生被饿醒的。 他从稻草堆里爬起来，看到自己牢门外前的地上，摆着一碗糙米饭。 米饭上面，象征性放着几片白菜帮子，汤汁里只有一星半点的油花。 这就算是有饭有菜了。 由于钱老爷子，铁了心让儿子吃点苦头，就没来牢房打点一下。 文朝天又气钱大公子将自己的军，还特意交代铁司狱，不许任何人给钱大公子私开小灶，违者严惩。 其他囚犯吃什么，就给这纨绔公子吃什么。 张牢头经过段初的举荐，又发誓再不沾酒，已经成功成为了张管营。 新上任的张管营，怎么会为了讨好钱大公子，砸掉自己的饭碗。 毕竟早上马千里，奋勇追击钱大公子的事，已经传到了大牢里。 连马千里都跟钱大公子翻脸了！ 那新官上马的张管营，更不会去触文朝天的霉头，给自己惹来麻烦。 所以一直在外面潇洒，吃香又喝辣的钱大公子，此刻只能面对，这一碗只有几片白菜帮子的糙米饭。 而斜对面的刘瞎子，面前是精致的四菜一汤，四个白得发亮的馒头。 除此之外，竟然还有一壶香味四溢的黄酒。 这时是傍晚，钱大公子已经两顿没吃了，肚子饿的咕咕叫。 “这饭菜，只有猪才会吃，老子不吃！”钱大公子喊。 牢头狱卒没一个露面的。 钱大公子站起来使劲拍打栅栏，继续大声狂呼。 刘瞎子一边吃菜喝酒，一边偷偷翻眼去打量，焦躁不安的钱大公子。 初入地牢，表现太不稳重，太不成熟了！ 一如刚被关进地牢的自己。 钱大公子的耐心，超越刘瞎子的想象，叫起来没完。 “别叫了，不会有人理的。”刘瞎子淡淡提醒。 钱大公子这才罢休，看看刘瞎子并没有跟自己分享的意思，心说咱曾经也读过书，傲骨绝对不能丢！ 咱绝对不能，张口要人家施舍食物！ 于是傲骨铮铮的钱大公子，终于还是端起了，那一大碗猪食。 他吃了两口，发现糙米里，竟然还有没淘干净的沙粒！ 真是下嘴磕碜，实在难以下咽！ 钱大公子还是没被饿到家，所以他就打算把碗摔到地上，以示抗议。 “别摔，不然夜里饥饿难耐，你会后悔的。”刘瞎子又说。 钱大公子手捧猪食，一时摔也不是，不摔也不是。 就在这时，张管营亲自下来了。 他也没废话，饭点时间过了，他要收走钱大公子的碗。 钱大公子还没反应过来，那碗糙米就被张管营从他手里夺走了。 你不吃，狱卒里家中有养猪的，带回去自然不会浪费。 是可忍，孰不可忍！ 钱大公子终于爆发，对着张管营背影破口大骂： “你这狗东西，为什么这么不公平，为什么别人有四菜一汤，还有白面黄酒，而我就只能吃猪食！” 在大牢里当差，谁还没被骂过。 那些只有一条死路可以走的死囚，骂起人来，比钱大公子狠千万倍。 张管营毫不理睬，扬长而去。 他只给钱大公子，留下一个任尔怒骂的背影。 这背影比钱大公子在寺院离去时，深藏功与名的意境，还高上三分。 张管营已经打开，地牢通往上面的铁门。 眼看他马上就要消失在自己视线里，钱大公子忍不住指着刘瞎子，又大吼一声：“他凭什么能……” 咣当一声，铁门关上了，地牢墙上，火把燃烧，松油啪啪滴落。 钱大公子叹口气。 这时刘瞎子也吃好了，替张管营回答了问题：“就凭我姓刘！” 103 瞎子替你问天 听到斜对面吃香喝辣的那人，自称姓刘，再看看他眼睛，没有一点黑瞳，钱大公子当时就两手发颤。 激动之下，钱大公子连饥饿都忘记了。 等他再开口，语气很客气：“您老，是刘半仙？” 刘瞎子笑笑，道：“半仙不敢当，略微懂那么一点阴阳而已。” 钱大公子心说，到底是半仙，入狱待遇都不一样，咱可是昌宁候的小舅子，结果也只能吃糙米饭和白菜帮，人家却是有酒有菜。 确定对面是刘半仙，钱大公子连忙整了整衣衫。 那把折扇，竟然还在。 不过钱大公子晃开之后才发现，只剩扇骨没扇面了，本想扔掉，不过想想刘半仙，看不见扇子坏了，就拿扇骨使劲往身上扇风。 “半仙，在下在外面，日日巴望夜夜盼，等你等得好苦哇！在下愿意出二十两千足金，只求您老指点一下，未来的仕途！” 刘瞎子心说，没想到人在大牢里，都有钱财上门。 一口出价二十两黄金，想必这小子，就是纨绔公子钱多多。 刘瞎子想到这里，微微一笑：“哦，我都知道。” “您老知道我是谁？” “瞎子是眼盲心不盲，听你说话，就能算出你是谁，你就是在彭州府，论文独占鳌头，论武拳脚第一的，钱多多，钱大公子。” 想到一个瞎子，竟然从说话就算出自己的身份！ 钱大公子当时就把刘瞎子，奉为神人了。 没想到堂堂刘半仙，竟然知道我钱多多的威名。 钱多多又沾沾自喜的寻思。 “我还知道，你说算仕途，其实你并不是官，你需要继续备考科举，只有中了进士，才能踏上仕途，不过……” 刘瞎子这一个不过，顿时把钱大公子的胃口，吊起来老高。 他拼命竖起耳朵，唯恐遗漏了下面的任何一个字。 “不过，由于令姊嫁入豪门，用掉了你家不少的时运，所以虽然你胸中大有韬略，但是时运不济，科举一途，肯定不会太顺。” 刘瞎子说到这里，装作惋惜状，叹了口气。 钱大公子一听，连忙追问：“刘半仙，可有法子破解？” 刘瞎子沉默不语。 “半仙，你知道我是怎么进来的吗？我就是知道你在这里，所以随便找个由头，让文朝天把我关起来，然后好亲近您人家的。” 听钱大公子这么一说，刘瞎子在心底哼了一声。 你小子坐牢，真要是为我而来，刚才就不会大叫饭菜不公。 “钱公子，明人不说暗话，瞎子也能算出来，你不是因我入狱，所以，我也不跟你兜圈子，科举的事，你还是省省吧。” “现在我都能感觉到，你浑身阴气弥漫，阴嗖嗖的，这是将死之兆。” “所以，你还是想想，这次怎么能脱身。” 身处阴暗地牢，再加上刘瞎子这番话，语气森森的恐吓，钱大公子这才反应过来，自己是身陷囹圄，突然有点害怕了。 再感受一下环境，钱大公子吓得扔掉了折扇。 他也没有隐瞒，把自己被诬告的事情，全部说了一遍。 刘瞎子听了，沉默好一会，只说了两个字：“不妙！” 钱大公子坐是坐不住，屁股上还有伤呢。 再听刘瞎子这么一说，他现在连站都站不稳了。 “大师，文朝天才不会那么傻吧？人真不是我杀的！” 刘瞎子冷笑一声。 “假如他能找到真凶，那人肯定不是你杀的，假如他找不到呢？” “你自己当天在寺院里，当众说要杀人挖心，当夜里人就死了，心脏也被挖走了，没有其他真凶，你不是真凶，那谁又是？” 钱大公子听了，感觉毛骨悚然，不过想想，又觉得不可能。 “刘半仙，文朝天不是以这个罪名关的我呀！总不能关两天，又把那一盆脏水，泼到我头上吧！” 刘瞎子哈哈一笑。 “他以这个罪名关你，就是因为你姐夫，是当朝第一猛将昌宁候，假如你在这地牢里想不开，把衣服撕了拧成绳子，上吊呢？” “那样你就是畏罪自杀，杀人挖心的罪名，可就要扣到你头上了。” 钱大公子听了，连连摆手：“大师，我怎么可能上吊自杀！” “幼稚！” 刘瞎子语气很不屑：“你不上吊自杀，万一有人帮你上吊自杀呢？” 这一句话，真是把钱大公子，吓得差点没屎尿横流。 就是的嘛，上任知府还在的时候，自己打骂百姓，调戏良家，也不是一次两次了，没有一次被惩罚。 可想而知，官府里面，是有多黑暗。 假如文朝天找不到凶手，真的找人把自己吊死，再栽赃自己畏罪自杀，那样可怎么办！ 到时候就算姐夫闹起来，严家和文朝天一联手，姐夫也未必因为自己，一个小妾的弟弟，就跟两股大势力，斗一个死去活来。 钱大公子被刘瞎子一通恐吓，吓得茶不思饭不想，一夜没睡着。 主要是他内心黑暗，把文朝天想得更黑暗。 快天亮的时候，刘瞎子一觉醒来，偷眼一看。 钱大公子蹲在墙角唠唠叨叨，两眼都挂着黑圈。 “哼，让你在外面作恶，这次进了大牢，这阴森的气氛一打压，不但你的嚣张气焰没有了，连脑子都不灵光了！” 刘瞎子感觉，效果差不多了，再吓，真会把钱大公子吓死。 死人，是不能拿二十两黄金，送给自己当酬谢的。 “钱公子，你胆子怎么这么小，这不是还有瞎子在的嘛！” 钱大公子一听，心说对呀，刘半仙就在这里，诚心去求求他，肯定能保我福大命大，度过这次难关。 “刘大师，只要你能保我平安出狱，二十两黄金，一定送到府上！” 刘瞎子也没狮子大张口。 钱府这些年，只有几百亩地，没有其他赚钱的产业，平时就靠昌宁候接济，二十两黄金，真不少了。 于是他就用，昨晚吃烧鸡之后剩下的鸡骨头，当着钱大公子的面，在地上摆成了一个“死”字。 “钱公子，你求生的念想，我会帮你向老天爷转达，不过同不同意，还要看他老人家怎么说。” 刘瞎子说完，嘴里哼哼唧唧念念有词。 装模作样小半天，他又对地上的鸡骨头，吹了一口气。 那些鸡骨头，竟然都像被注入了生命，竟然一根根站了起来。 然后又像小人操练队列，来回穿梭。 最后鸡骨头重新组合。 竟然是一个“生”字。 刘瞎子法术还是会点的，钱大公子早已是失魂落魄，随便一点障眼法的小玩意，就把他给看直了眼。 刘瞎子摸了摸地上的鸡骨头。 “不错，老天爷念在你年幼无知的份上，放你一次生路，不过，以后可不能再作恶了，不然的话，这次的罪过，到时一起算。” 钱大公子点头如啄米。 “一定！一定！” 刘瞎子这种算命破解，纯粹是蒙人。 假如钱大公子顺利出狱，二十两黄金那就是手到擒来。 假如钱大公子死在监狱里，又关他刘瞎子屁事！ 到时就当没有这一段。 当然，刘瞎子判断，钱大公子安全出狱的机会比较大。 就在这时，送饭的厨师来了。 厨师放下食盒，又收走了昨天的碗筷盘子。 有那二十两黄金打底，刘瞎子痛快的和钱大公子分享了早餐。 肉包子他能扔给钱公子，鸡蛋汤，却扔不过来。 所以钱大公子，狼吞虎咽时，几次差点被活活噎死。 …… 当刘瞎子忽悠钱大公子时，段初已经带着蒙面的珠子，去仵作班看了青衣小厮的尸体。 宋时声满脸不屑。 他不相信段初兄妹俩，能看出比自己还多的门道。 尤其是遮尸布还没掀起来，珠子就被吓得捂上了眼睛。 这更让宋时声坚信，这兄妹俩就是来玩闹的。 果然，遮尸布一掀开，珠子看到尸体胸口的血窟窿，就吓得瘫软了。 段初连忙把她抱了出去。 104 是有人纵狗行凶 看段初像抱小孩一样把珠子抱了出去，仵作班一个小仵作，知道宋时声讨厌段初，就凑上来拍马屁。 “班主，你看这俩，在咱们这些外人面前，也是一点不避讳，根本就不在乎男女有别，肯定是白天表哥表妹，晚上死鬼宝贝。” 拍马屁有很多种，攻击受拍者仇人，就是其中一种。 结果这个马屁，拍到了马腿上。 宋时声一个巴掌甩过来，打得小仵作原地转了一圈。 “别胡说八道，段初这小子，虽然不是东西，夜入民宅钻窗偷香，但是他还是一个童男子，那个黑脸的莫姑娘，也是处子身。” “咱们做仵作的，要讲究实事求是！” 从宋时声的话里，也能听出来，他讨厌段初的原因。 段初没有私会赵如意之前，经常站在包子铺门口等赵如意开窗，被宋时声目睹过好多次。 宋时声也知道，段初喜欢赵如意。 那天晚上，段初跳下赵如意的窗户，目击者除了张管营，另外还有一个，那就是宋时声。 宋时声当时就站在，包子铺墙角的阴暗处。 宋时声和赵家布店，并没有什么瓜葛，和赵裁缝还有过争吵。 也不知道他为什么会，这么在意赵如意。 小仵作的亲兄弟，还在宋时声的药铺当伙计，一家子都靠宋时声吃饭，挨了打也不敢还嘴，只是喃喃地说：“您老能看出来？” 宋时声点点头。 “身为一个真正合格的仵作，用肉眼分辨男子是否童子，女人是否处女，这是必须要做到的。” 小仵作听了，连连点头，同时也感觉，自己要学的，太多了。 “您老难道是仵作的眼？”小仵作又问。 “仵作的眼，几百年才能出一个，我假如是仵作的眼，现在就去钦天监的侍神科，吃真正的皇粮了！” 宋时声说到这里面色凝重：“仵作的眼，你最好还是祈祷不要见到的好，每一个和仵作的眼，对视的人，都会立马变成石像。” 小仵作有点不相信。 宋时声又道：“等刘瞎子出来，你问问他，他师父死后化作的石像，是不是还在京城的雾灵山里。” …… 珠子看过青衣小厮胸口的血窟窿，在外面差点吐出来。 段初有点后悔带她来看尸体了，拍着后背给她顺气，同时小声道歉。 珠子背对着段初摆摆手。 段初又找来清水给她漱漱口，总算把恶心给她压了下去。 回到家里，段初不再追问珠子，看出来什么没有，主要是怕引起她的恶心，真的会吐出来。 珠子当天晚上，怎么也睡不着。 她只要一入睡，就会梦见那个青衣小厮，站在她窗前，胸口一个空荡荡的血窟窿，对她伸出双手，大喊：“恶狗，还我心来！” 最后珠子怕极了，就披着衣服下床，鬼使神差地，又转到段初房间。 她看到段初右胳膊又伸出被窝，手里还捏着一个酒袋子。 段初睡得很香，珠子就有点不开心了。 “这呆子，我都吓得睡不着，他睡得倒是挺香！” 就在这时，段初又说梦话了：“如意如意，如我心意，嘿嘿……” 珠子这才开心一点，心说不错，这呆子哪怕睡着，也知道捏着我送的东西，还把我说的话，一个劲重复，他是不是喜欢上我了？ “这呆子，也不知道在梦里怎么欺负我！真是坏透了！” 珠子嘴上这么骂，心里其实挺开心。 她就从段初手里，轻轻拿下酒袋子，又把段初胳膊往被窝里塞。 珠子这个时候，其实内心深处，还挺期待段初能够伸手，把她拽进被窝的，毕竟她自己，一个人在另一个房间，怎么也睡不着。 不过这次段初没有伸手拽她。 “死猪！不该拽的时候，你偏拽，该拽的时候不拽，你又不拽了！” 珠子骂了几句，突然听到窗外一声响，好像是有野猫经过，吓得她扔掉披着的衣服，一个翻身，就钻进了段初的被窝。 把头缩进段初怀里，枕着他的胸膛，手攀着他的肩膀，珠子感觉，就像找到了一个高有万丈的靠山。 慢慢闭上眼睛，这次那个青衣小厮，再也没有出现。 珠子从被窝里伸出脑袋，吹灭了油灯，又像小猫一样，缩进段初怀里。 这次段初根本没有等到下半夜才醒。 珠子入怀没一会，他就醒了，有了上次的经验，这次他不停念叨，肯定是妹子看了尸体，夜里做噩梦了，才会钻自己被窝。 自己妹子，千万不要有歪心思。 念着念着，段初再次入睡。 第二天早上，也就是刘瞎子给钱大公子，用鸡骨头“请示老天爷”的早上，段初和珠子，打起了官司。 珠子坚称，夜里自己过来给段初盖被子，结果又被段初拽进了被窝。 段初坚持认为，自己夜里绝对没有乱做梦，更没有做拽人的动作。 两人争执一番，珠子眼里，突然泛起了泪花。 段初连忙低头认错：“妹子，对不起，夜里确实是我拽了你！” 珠子眼里的泪花，这才慢慢消失：“你早承认，我也不用伤心了。” 这事就这样过去，两人不再提了。 吃过早饭，段初要再去钱府，看看能不能找到蛛丝马迹。 “哥，我夜里做了噩梦，梦见了青衣小厮，现在想想，我终于明白了，宋时声说他是死在狼牙狼爪之下，其实不然。” “青衣小厮，是死在了狗牙和狗爪之下！心也是被狗掏走的。” 珠子这么说，主要是通过青衣小厮，夜里对她说“恶狗，还我心来”，做出的判断。 她知道自己虽然没有看出来，尸体有什么问题，但是自己的眼睛有灵，青衣小厮死不瞑目，夜里就用一线残魂，找她鸣冤来了。 段初对珠子的话，深信不疑。 “世道真乱，竟然连野狗，都敢掏人心吃了！” 珠子摇了摇头，道：“绝对不是野狗，这肯定是有人，纵狗行凶！” “难道真凶，真是钱大公子？他对青衣小厮，挑破他夫人的秘事，一直怀恨在心，所以就去杀人解恨？” 珠子笑了笑：“我能帮你的，只有这些，其他的还要你自己去查。” 想到彭州主城里，潜伏一只杀人挖心的恶狗，段初不由得担心。 他怕那只恶狗，习惯了人心的美味。 万一夜里，再有一个受害者，那就麻烦了。 段初让珠子在家，哪也不要去，他提着鬼头刀，就去府衙找文朝天。 府衙还真遇到了大麻烦。 彭州府一大半的富户，都来报案了。 足足有上百户，夜间家里都发生了窃案，丢的东西五花八门。 有像钱大公子一样，丢了一文钱的，也有丢了玉佩或者溜珠的。 105 驭灵术 段初进了府衙，又来到文朝天的住处。 他看到文朝天魏先生，还有铁司狱马千里，正在商量案情。 说实话，别说丢了一文钱，就是丢了一枚玉佩，或者两颗珍珠，对这些富家大户来说，也不算什么。 不过就像钱大公子，对自己大夫人说的那样：假如对方要的不是钱，而是想要自己的脑袋呢？ 这么多富户围在府衙门口，齐声请求文青天，给大家做主。 文朝天也感觉事情大有蹊跷。 他本想亲自出去过问，被魏先生拦住了。 “大人，你是彭州府最后的一堵墙，假如你出去，说不出个所以然，那么百姓只会更害怕，还是辛苦铁司狱，出去挡一下吧。” 魏先生言之有理。 文朝天是彭州府最后的保障。 绝对不能让他，在外面表现地焦头烂额，那样整个彭州府的百姓，无论富户贫家，心里都会没底。 铁司狱咬着牙，打算出去先替文朝天，顶一下黑锅。 不过他也不傻，临走拉上了马千里：“马捕头，这么多人我也不好应付，你跟他们都打过交道，你跟我一起，也好有个照应。” 马千里不太想去。 昨天文朝天让他统计商户损失，这可是一个肥差。 对于姜屠户的损失，他是这么统计的：“姜家肉案，黑皮土猪肉，损失三百斤，百年传承实木案板，碎裂一块。” 黑皮土猪，价格比普通猪肉高了三分之一。 至于那块肉案板，狗屁百年传承，姜屠户刚用了两年。 更何况姜屠户滚在地上的猪肉，早就捡起来，洗干净之后，就没耽误卖。 所以姜屠户，一下就多拿了三两多银子。 至于赵裁缝的损失，统计的就更离谱了。 统计赵裁缝的上等布匹，被割裂了有七八卷之多，实际上，只有十几米的布匹，沾染了灰尘。 赵裁缝，多拿了五两银子。 至于王婆婆的鸡蛋，经马千里统计，损失如下：骑龙山彩翼野鸡，于峭壁所生野鸡蛋一百枚。 王婆婆拿到二两银子的补偿之后，终于给马千里一个微微笑脸。 “这件事就这么翻篇了，不过想让我帮你给段初说媒，门儿也没有。” 王婆婆儿子的事，早就被马千里摆平了。 不过段初心里只有赵如意，马小姐那边，还是不同意，前几天绝食差点没被饿死，意志坚决的很。 最后还是马千里，低声下气求女儿，马小姐才勉强吃了饭。 这种亲事，王婆婆打心底不想给牵线。 男女两头都不愿意，到时肯定会碰一鼻子灰，再加满头包。 那彭州第一媒婆的招牌，就会被砸了。 反正除了王婆婆，马千里没有吃到回扣之外，其他的商户，都私下给了他回扣，总共也有百二十两。 除去分给手下衙役的二十两，马千里在珠子那里，损失的十两黄金，一下就被他捞了回来。 钱老爷子，只能打掉牙往肚里咽。 没办法，文大人借这次机会，是跟钱大公子新账旧账一起算了。 钱老爷子，还是知道轻重缓急的。 自家欠彭州百姓的，可不仅仅是一千多两银子这么简单。 虽说以前钱大公子，只是调戏一下良家，没有把人抢走，不过要不是昌宁候撑腰，上一任知府包庇，钱大公子，能把牢底坐穿。 这次损失一千多两银子，一来可以让儿子有个教训。 二来，也能平息一下彭州百姓的怨气。 所以钱老爷子，全额掏了钱。 不过毕竟是千两银子，难免心疼，他在赔偿之后，也没有去求文朝天，把钱大公子快点放出来。 “就让那个逆子，多吃几天苦头好了！”钱老爷子如是说。 …… 马千里刚刚捞到好处，又有文朝天的命令，于是勉为其难，跟铁司狱出去应付那些失窃的富户了。 铁司狱在那边统计损失，马千里就安抚一帮商户。 什么彭州府衙上下人等，在文大人领导下，一定会尽快扭转近期治安形势，大家请尽管放心，窃贼很快就会归案……等等官话。 彭州府钱庄的金老板，挤开人群，悄悄贴近马千里。 “马捕头，你能不能给鄙人，推荐几个武艺高强的护院？” 马千里听了，一拍胸脯：“金老板，没问题，这事包在我身上，保证今晚四个武艺高强的护院，就会去你府上报道，不过……” 马千里搓了搓手指头。 金老板连忙说：“只要武艺高强，费用，马捕头不用操心。” 金老板这个口子一开，其他富户，纷纷跟马千里提同样的要求。 既然官府不能保证大家的安全，那就自掏腰包请护院好了。 马千里怎么都没想到，本来是出来替文大人背下黑锅，结果又有了生意。 上百富户，需要几百个护院，这可是大生意。 一个护院，一个月吃五钱银子的回扣，一个春天下来，收入丰厚哇。 他连忙叫来几个心腹。 马千里交代他们，抓紧去周边州府，物色会武高人，假如是镖局的镖师，也不用测试，直接就上岗。 铁司狱频频对这边看。 马千里就走到铁司狱身边，对他搓搓手指头，意思是少不了你那一份。 铁司狱不点头也不摇头，低头继续记录了。 “老铁这老狐狸，一点把柄也不留下，回头就算我把钱送给他了，真要有事，他能撇的一干二净！” 马千里这时又感觉，经常跟自己不对付的牛巡检，还是比较可爱的。 反正经过他俩合作，加上富户也都有所顾忌，不敢得罪府衙，最后这事，还是被糊弄过去了。 …… 不过文朝天心里有数。 糊弄只能是暂时的，要想彻底解决问题，还是要挖出背后的黑手才行。 “一条狗，就算可以杀人掏心，也不能一天夜里，同时偷这么多家，难道是有邪术高人，用了五鬼搬运的法术？” 文朝天以前不信鬼神，不过现在也不得不信了。 毕竟老杨树都能成精，那是他亲眼所见，现在老树灵根还在他住处。 段初本想说话，魏先生摇了摇头。 魏先生看向了正在沏茶的香儿。 香儿本来想置身事外，这时不得不发言了：“关于这些，我也听刘半仙……咳咳，听刘瞎子说过，应该是驭灵术。” 人是万物之灵，并不代表，其他生物，就没有灵气。 比如跟人类接触最多的猫狗。 “按照刘瞎子的说法，再搭配我的判断，我感觉青衣小厮，是被驭灵人养成的老狗掏了心，至于富家丢的钱，未必是狗偷的。” 香儿说到这里，满脸都是嫌恶： “只有成群结队的老鼠，才能做出同时偷窃上百人家的案子。” 魏先生点点头，表示对香儿的赞赏。 段初一开始就应下了这个案子，这时也不会退缩，站起来说： “老鼠潜藏于阴暗地沟，肯定不好追查，那咱们就从狗入手好了，文大人，这个还需要马捕头配合我，毕竟街面上他最熟悉。” 魏先生点点头。 文朝天一拍茶几，道：“好，这件事，就由元起领头操办，马上封闭城门，全城搜查可疑的老狗。” “重点，是十二岁以上的老狗。”香儿又提醒。 段初领命而出，汇合马千里，又去校兵场找到牛巡检。 彭州城很快四门紧闭。 衙役和巡检司官兵几百号人，开始挨家挨户搜查，十二年以上的老狗。 不查不知道，一查吓一跳。 没想到彭州府，超过十二岁的老狗，一共有十几条。 不过看这些老狗，牙齿都磨钝了，怎么都不像是能挖心的凶手。 至于姜屠户家的黄狗，竟然漏过了筛查。 因为姜小妹之前喂它吃狗肉，让它在十八岁之后，有过一次返老还童。 于是大家都以为，姜屠户家老狗早死了，现在的狗，是后来抱养的。 不过姜小妹得到了风声，也不敢大意。 假如这条狗栽了，那她就完了！ 106 恶犬杀侣 现在彭州府四门紧闭，到处搜查老狗，真应了那句成语：关门打狗。 姜小妹怎么都没想到，自己纵狗行凶，竟然会被高人看出门道。 她顿时觉得压力如山。 想了想决定安排好大黄狗，绝对不能在自己，刚刚掌管庞大家业之际，露出任何破绽，出任何纰漏。 好不容易到手的彭州第一富婆，要是得到一个斩立决的判罚，一切就都会随风而去。 下午，姜小妹悄悄来到了娘家。 包子铺三个人，一个惨死，两个入狱，那条小母狗已经成了流浪狗。 就像大牢里，那个惯偷说的一样，小母狗和大黄狗，是相好的。 所以小母狗过不惯外面，饥一顿饱一顿的生活，就来投奔大黄狗了。 姜小妹给小母狗，喂饱了熟猪肉，又给大黄狗，喂足了生狗腿。 等到两条狗吃饱喝足，姜小妹抚摸两条狗的肚皮。 小母狗和大黄狗，都非常享受她温情的抚摸。 姜小妹最后狠狠心，把从姜屠户那里买来的八条狗腿，还有一大块猪肉，用麻绳捆起来，都挂到大黄狗的脖子上。 “大黄，你带上相好的小花，今晚就找机会离开彭州府，跑得越远越好，以后，再不要回来了……” 姜小妹的安排，按道理讲，没有任何问题。 就算四门紧闭，但是这条成精老狗，钻狗洞出城，还是难不倒它的。 大黄狗坐在原地，不想走。 姜小妹生气了，一拳打在狗背上。 “也不知道文朝天身边，是什么高人给他出了主意，现在整个彭州府，都在找你这个杀人挖心的凶手，再不跑，你就没命了！” 姜小妹说完，决绝地站起来。 她虽然很贪婪，但是更懂得舍弃。 这条狗留在身边，已经成了累赘，必须让它潜逃出城。 只要文朝天抓不住这只狗，哪怕他有怀疑，自己也不会有事。 毕竟文大人一贯宣称，自己办案，是讲证据的。 当初刘瞎子要不是，胡言乱语骊炊的事，文朝天也找不到借口抓他。 姜小妹离开了娘家，中途都没有回头，看一眼甩掉猪肉狗腿，在肉案旁边，眼巴巴看着她的大黄狗。 …… 等天黑透了，新上任的管家婆，突然急匆匆来报。 “姜小姐，您娘家的黄狗，在后院和别的狗掐起来了，狗毛乱飞！” 姜小妹掌权之后，不但在当铺里，把称呼改成了姜掌柜，就连在家里，也只许下人称呼她姜小姐。 谁敢叫一声许夫人，她就会大发脾气，立马让谁卷铺盖滚蛋。 原来那个管家，就是因为对许掌柜忠心耿耿，坚持称呼她许夫人，而不是姜小姐，硬被她赶走的。 曹贼也有知心朋友，关公也有恨天死敌。 所以许掌柜虽然不济，但是有一个忠心的管家，也没有什么稀奇的。 姜小妹听了管家婆的话，慌慌张张来到后院。 严格说起来，并不是两狗掐架，而是大黄狗单方面的屠杀。 被屠杀的，正是小母狗。 小母狗的喉咙，被大黄狗咬在嘴里，尖牙早已经洞穿气管。 大黄狗还不罢休，叼着小母狗，使劲甩来甩去。 可怜那条花不溜秋的小母狗，放在狗中也是上等姿色，结果一声惨叫都没来得及发出，很快毙命。 一缕美狗香魂，带着无数怨念，袅袅入地府。 丫环和管家婆手里，都提着雪亮的灯笼。 这情形，把姜小妹看得毛骨悚然。 大黄狗扔掉嘴里的小母狗，眼里凶残消失，温情脉脉地看着姜小妹。 姜小妹借着灯笼的光，能看到大黄狗的四只爪子。 一般狗的脚趾有五根，不过沾地的只有四根，另外一根由于退化，最多算是摆设，并不能沾地为身体站立，提供力道支撑。 而大黄狗此刻，每只爪子都是五个脚趾沾地。 这个细节，那些下人并没注意。 家里的下人被姜小妹，换成了清一色的女子。 这帮女子，无论年龄大小，都被刚刚的虐杀惊吓，现在还目瞪口呆。 姜小妹深呼吸一口，劈手夺过一个灯笼。 她小声对围成一圈的下人说： “这条黄狗可能疯了，你们快点退出后院，我先看看能不能安抚它，不能安抚再说……这是家事，谁都不许报官！” 一帮丫环和管家婆听了这句话，还都称赞姜小妹仁义。 “疯狗咬人，可不是闹着玩的，小姐她宁愿自己冒险，也不想让我们有闪失，这样的主人，跟定了！” “从今以后，小姐说什么，咱们就听什么！” 丫环和管家婆窃窃私语，都悄悄后退，唯恐动静大了，会惹恼疯狗。 等她们全部退出去，姜小妹硬着头皮上前，轻抚大黄狗的狗头。 “大黄，我让你走，其实也是为你好……” 姜小妹尽量让自己语气温柔些。 大黄狗张口想叫，姜小妹连忙嘘了一声：“大黄，现在全城搜狗，你别叫，以免引起官兵注意，招来杀身之祸。” 大黄狗听了，真的不叫了。 它竟然像私塾里的学童一样，乖乖坐在地上，用前爪在地上，写下了歪歪扭扭两个字。 一个是“等”，一个是“人”。 姜小妹大吃一惊，心说：它什么时候，学会了写字！ 这两个字，别人看不懂，但是姜小妹看看大黄狗温情脉脉的眼神，她懂了。 “等我成人”，就是这个意思。 “犬本狼也，有主人喂养，无觅食之苦，杀性方隐……寻十二岁寿犬，以同类血肉喂食，其若不死，则腹生神机，脑有灵气。” “待其两轮生肖，灵气凝结内丹，可变幻人形。” 姜小妹捡来的残纸，正是驭灵术的残页，上面就是驭犬之术。 十二岁以上的老狗，用狗肉喂食，不死的话，就能拥有灵气，打下成精的基础，等他的年龄轮完两轮生肖，就能变出人形。 两轮生肖，是二十四年。 姜小妹掐指一算，这条狗还差一个来月，就到二十四周岁了。 她也明白，大黄狗为什么要咬死小母狗了。 狗毕竟是狗，哪怕有了思维，没变出人形之前，它也比不了，那些修炼了千百年的山精野怪。 它的思维很片面，想得并不周全。 大黄狗以为白天姜小妹赶它走，是吃了小母狗的醋。 所以它就把小母狗带到许府，当着姜小妹的面，活活咬死了。 此以对姜小妹表示，为了你，我可以杀了她。 ……等我成人，你我再续良缘。 姜小妹想到这里，汗毛倒竖。 这条狗拥有了自己的思想，已经不是她轻易就能控制的了。 曾经对许掌柜起了的杀心，再次应到了大黄狗身上。 姜小妹决定，除掉这条尾大不掉的狗东西！ 虽然这样做，有点无情无义，不过姜小妹找到了一个，既能安慰自己，又能说得过去的理由： 这条狗现在能为了我，残忍杀害自己相好的母狗。 那以后它变出人形，就会因为别的更美的女子，再杀掉我！ 大黄狗看姜小妹眼神变幻，并没有猜出来姜小妹的想法。 它又站起来，屁颠颠走到墙角，叼来一个小包袱，放到姜小妹面前。 姜小妹打开包袱一看，里面不少铜钱，还有玉佩和溜珠。 姜小妹跟朝奉，学了一点鉴宝的皮毛知识，她能看出来，玉佩块头小，成色也不好，至于溜珠，那是小孩子的玩意，更不值钱。 这些东西应该就是彭州府，今天早晨报案的那些富户失窃的。 不过袋子里所有东西加起来，也就二十来件。 而那些富户，加在一起丢了上百件，所以袋子里的，只是一小部分。 姜小妹明白，大黄狗知道自己爱钱。 它这是在讨好自己。 不过，这种讨好，姜小妹并不喜欢。 为了这么些不值钱的小玩意，搞得彭州府鸡飞狗跳，衙役官兵剑拔弩张，简直是捅了马蜂窝。 “大黄，你怎么在一夜之间，偷到这么多东西的？” 107 猛犬夜劫道 只要姜小妹一起了杀心，就怎么也按不下去。 她问大黄狗，是怎么在一夜之间，偷了上百家的东西，就是想确定，大黄狗有没有练出分身术。 假如这条狗会分身术，能分出上百个分身，那谁知道，面前这个伸着舌头的狗东西，到底是分身，还是本尊。 大黄狗摇摇头，又轻轻咬住了姜小妹裙摆，把她往外面拉。 姜小妹知道，大黄狗是让自己去外面，再给自己答案。 她想了想，就说：“大黄，现在我不方便出去，你先到我娘家老实睡一觉，等我这下人都睡着了，最迟三更天，再过去找你。” 听姜小妹这次，没有决绝地赶自己走，大黄狗很开心。 它舔了舔姜小妹鞋尖，这就要走。 姜小妹又叫住了它，把手里的包袱重新扎好，又扔到狗嘴下面。 “把这个包袱带上，夜里我再去你那边拿。” 大黄狗很听话，叼起包袱就走。 平时大黄狗是散养的，就爱到处转悠。 彭州府的条条巷子道路，它都很熟悉，哪里有狗洞缺口，它比彭州所有的野狗野猫，都要清楚。 所以大黄狗这一路，净走黑暗无人处，遇墙跳墙，逢洞钻洞，在没人发觉的情况下，悄无声息又回到了，姜家自己的狗窝。 就连姜屠户两口子，都不知道自家大黄狗，今天去了哪里干了什么。 姜屠户两口子，现在最怕的就是，手握万两家财的姜小妹。 根本不敢跟她顶一句嘴。 怕有钱的女儿也就罢了，结果这一对夫妻，顺带着连女儿喜爱的大黄狗，也一样不敢去大声嚷嚷。 所以这条狗年龄的事，今天马千里来问时，姜屠户一口否认是老狗。 而且这条狗是出去还是在家，这两口子更不敢跑去问姜小妹。 …… 三更天的时候，街道上打更人的铜锣一响，姜小妹就出门了。 她从小就喜欢化妆，那页驭灵术的残纸，就是她小时候去买胭脂，才会在妆粉店和香油铺中间发现的。 姜小妹这次出门，换上了家里，被她辞退的男仆的衣服，脸上也描画了一番，走路也尽量做到几分阳刚，看上去确实像个男子。 乌云遮月有大风，正是所谓的夜黑风高，杀人放火的天气。 巡夜的巡检官兵，身穿甲胄手提兵器，走路动静很大。 所以当巡检官兵出现时，姜小妹都能听到动静，提前躲了起来。 许府距离姜家也不算远。 当姜小妹用钥匙，打开家门的时候，姜屠户一探头，看到了她。 乔装打扮，也瞒不住从小就看着自己长大的父母。 姜屠户一眼就认出来，是自己的女儿回家了。 姜屠户两口子，就算再傻，也能猜出来，最近彭州城里发生的事，多多少少和自己女儿，还有自家黄狗，有点联系。 不过他们更不希望姜小妹倒台。 又担心又害怕，所以他们两口子，夜里也睡不着。 姜小妹上楼后，先把一锭黄橙橙的十两金锭子，放到了饭桌上。 姜屠户看着金锭子，突然想起来曾经被珠子，用十两黄金戏耍的事。 “奶奶的，人为财死，鸟为食亡，只要女儿经常给钱，老子管她做什么！”姜屠户揣好金锭子，一言不发扭头就走。 姜屠户回到房间，婆娘问他女儿半夜回来做什么。 姜屠户把金锭子一亮。 “记住了，无论什么人问，咱的宝贝女儿，今夜都没有来过！” 婆娘看到金锭子，两眼放光，连连点头。 …… 二楼有个角落，那里就搭了狗窝。 姜小妹蹲下去轻抚狗头。 大黄狗也不啰嗦，翻身从狗窝里爬出来，咬着她裤腿就往外拽。 趁着夜色，一人一狗来到了，包子铺门口。 包子铺门口，现在还挂着转让的招牌。 包子铺老板的堂弟，本来一穷二白，结果堂兄惨死之后，他是唯一继承人，突然得了这么一家价值不菲的店铺，开心得不得了。 他不是做生意的材料，就挂起了转让的招牌。 三层楼的包子铺，又带着店面，这堂弟就挂出了三百两的高价。 不过这么多天过去，价格已经降到了一百五十两。 曾经也有几个生意人，想要盘下这家店面。 不过当他们实地查看时，只要站在包子铺的房间里，哪怕穿着厚厚的皮袄，也觉得身上刺骨的寒冷。 “包子铺老板，怨气冲天，死后阴魂不散！” 这是大家最后得出的共识。 于是这家包子铺，虽然地段好，但是也没人敢买。 姜小妹深夜站在包子铺门口，也感觉身后阴嗖嗖的刮凉风。 她老觉得，被消化掉外表皮肉的许夫人，还有浑身刀伤的许掌柜，就站在自己身后，死盯着自己。 她几次回头去看，却只能看见一片黑暗。 转过头来，却又感觉后脊梁发软，还起了白毛汗。 “大黄，咱还是换个地方吧。”姜小妹哆嗦着说。 许夫人的死，大黄狗是直接参与的，它似乎看出了姜小妹的害怕，眼里竟然有了怜香惜玉的神色。 它摇着尾巴，带着姜小妹，又来到了赵家布店楼下。 赵家布店大门朝南，朝西的那面墙边，有一条小路，小路尽头是田野。 大黄狗就带着姜小妹，躲到了这条小路边。 姜小妹在路边树后藏好，大黄狗就叼着包袱，走到了小路中间。 这时遮住月亮的乌云，被风吹到了一边。 微微月光下，一条大黄狗如拦路猛虎蹲坐，面前摊开一个包袱。 一声猫叫之后，两只老鼠被吓得，从阴暗处窜出。 这两只老鼠，一只朝着月亮仰躺在地，怀中抱着一锭银子，另一只咬着这只的尾巴，使劲往前拖拽。 大黄狗对两只老鼠，龇了龇牙。 两只老鼠吓得长尾巴哆嗦，连忙把那锭银子，放到了包袱里面。 没过一会，又来了这么一对老鼠组合，这次抱着的，是一根银簪子。 大黄狗又对两只老鼠龇牙。 银簪再次落入它面前的包袱里，两只老鼠交过了买路钱，狼狈逃窜。 如此反复几次之后，大黄狗扭头，对暗处的姜小妹，微微一笑。 对，你没看错，狗笑了！ 而且笑得比人还甜！ 姜小妹现在终于明白，大黄狗并不会分身术！ 那些铜钱玉佩珍珠，都是它这么拦路劫道，从老鼠那里抢来的。 至于老鼠为什么不避开它，这也很简单。 现在彭州府的野猫野狗，都听令于大黄狗，这些老鼠，就是在被野猫围追堵截之下，只能走这条路。 姜小妹心说，这彭州城里，肯定藏着一只，修行不浅的老鼠精！ 大黄狗拦路劫道，已经得罪了那只老鼠精。 假如老鼠精知道，自己是大黄狗主人，一定要来报复自己。 一想到可能会有，成千上万只恶心的老鼠，如一座小山对着许府翻滚而来，姜小妹差点没吐出晚饭。 姜小妹的杀心，彻底按不住了。 不过她没把握杀死大黄狗，这条狗的战斗力，已经远远超过许掌柜。 于是她从暗处，走到大黄狗身边。 “大黄，好样的，你就这样在这里收钱，我有点不舒服，先回去睡一会，天亮之前来找你，乖哈。” 大黄狗听到夸奖，又看姜小妹眼放秋波，高兴地连连点头。 …… 段初带着马千里牛巡检，白天查了一天，抓来十几只有嫌疑的老狗，都关在了巡检司。 不过怎么审问，可难住了他们，三个人一直愁眉苦脸坐到半夜。 “这样干坐也不行，文大人还等消息呢，牛大人，这里你官最大，要不你和它们聊聊？”马千里说。 牛巡检闻言，拍案而起：“姓马的，你又拐着弯骂老子是不是！老子还能说狗话！” 段初连忙劝架：“牛哥你脾气怎么这么暴躁！马捕头无意中说错了而已，事情没有眉目，咱们不能内讧……” 就在这时，姜小妹来了，说有大案要举报。 108 骑龙山神乃彪 听说姜小妹求见，段初当时还愣了一下。 曾经的情窦，现在还记在心间。 不过这一页，在愣了一下之后，就不留痕迹地翻了过去，姜小妹现在，在他眼里，比不上赵如意的忧郁，也比不上珠子的刁蛮。 哪怕姜小妹有钱，他也看不上。 段初对于钱，要求很简单，足够温饱再加上一壶酒，这就行了。 马千里早知道姜小妹，和段初有过一段故事，当时就说：“段班主，这丫头半夜不睡觉，也不知道是不是捣乱，我先去看看。” 段初哈哈一笑。 “马捕头，好意我心领了，在我心里，就没有过不去的美人关，既然文大人把这事交给我，有事我就必须承担。” 段初说到这里，对牛巡检点点头。 牛巡检会意，马上对过来通报的巡检兵说：“让她来见！” 牛巡检人高马大，却很八卦，巡检兵一走，就歪着头问段初，对他来说，姜小妹又算哪门子美人关。 马千里本想帮段初隐瞒，结果段初却说了出来。 把牛巡检气得，又一拍桌案：“这一家泼皮街滑子，幸好对段兄弟看走了眼，不然娶了这丫头，兄弟你就是倒了八辈子大霉！” 牛巡检虽然只是九品官，但是对坐拥万两的姜小妹，也是看不上眼。 毕竟没钱不如有钱，有钱不如有权。 牛大巡检，自然比姜小妹有权。 “牛哥，以后你再这样，老是一惊一乍的，动不动就拍桌子，我就不跟你玩儿了！”段初说。 牛巡检连忙道歉。 没办法，在彭州府衙，论酒量，牛大巡检是杠杠的。 除了段初，没人能陪他喝得过瘾。 …… 姜小妹进来时，看到段初坐在中间，马千里牛巡检坐在两边，再加上十几个衙役捕快和巡检官兵，围着段初真如众星捧月一般。 而且除了赵裁缝，谁都敢收拾的牛大巡检，还像小孩子一般，正在给段初赔罪，说保证以后不再拍桌子。 再看马千里，满脸严肃，就像陪坐的不是段初，而是文朝天。 对于牛巡检来说，段初刀法无双，酒量又深海一般，自己最拿手的两样都比不过他，就算他坐在中间，又有什么关系。 对于马千里来说，更没有什么可计较的了。 未来的女婿，能坐在中间，这是给自己这个未来岳父长脸。 姜小妹越看段初，越觉得喜欢。 “看来我家段郎，在府衙里的排座地位，已经是凭空飞跃了好几级，除了文大人和魏先生，就属他了！” 姜小妹心里想着，看段初的时候，两只眼里都是柔情。 这柔情，肉麻肉麻的，看得段初浑身不自在。 马千里也看出了这肉麻，心说不好，这心机丫头，对段初还没死心，女儿再不上路，前途无量的段初，就要被这个富婆抢走了！ 马千里心里有火，不过也不敢朝姜小妹身上发。 毕竟许掌柜的死，他俩算得上是同谋。 一条绳上的蚂蚱，轻易不能翻脸。 姜小妹眉目传情太明显，就连牛大巡检这个粗人，也能看出来，姜小妹现在对段初，还有想法。 不过他可不会惯姜小妹这毛病。 牛巡检又是用力一拍桌案。 “大胆民女，竟敢见官不跪！” 姜小妹被吓得一激灵，当时就收回目光，垂头跪倒在地。 段初看看牛巡检，又看了看桌案。 牛巡检这才想起来，刚发誓不再拍桌子，就对段初笑笑，表示赔罪。 段初摇摇头，表示他这次，拍的正好。 有牛巡检挑头，马千里咳嗽一声，开始公事公办了，道：“姜小妹，你说有大案要来报线索，怎么不伦不类，做出丫环打扮？” 姜小妹告别大黄狗之后，确实又去许府，再次乔装改扮了。 毕竟大黄狗现在很厉害，全城的野狗野猫都听它使唤，姜小妹怕它派野猫野狗盯梢，所以才会这样。 姜小妹本想独自找马千里报案，现在看情形，是不可能了。 不过知道的人，越少越好，她就咬牙不说话。 段初咳嗽一声。 牛巡检和马千里，马上对自己手下发话了，让他们暂时退下，到别的房间，先去眯一会儿。 只剩他们三个，姜小妹就开口了。 “回段班主、牛大人、马捕头：小女子这番打扮，是怕走漏风声。” “白天听说你们搜捕成精老狗，小女子心中惊惧，一天没敢出门，傍晚才在丫环管家婆陪同下，去了一趟外面。” “可不巧，就在赵家布店的西墙根，发现了昨夜丢失的一根银簪。” 听她说到这里，段初打断了她： “丢了东西，你怎么不来报案？” “一根银簪，价值又不高，小女子不想给府衙添麻烦。”姜小妹答。 牛巡检哼一声，道：“你倒是挺讲究！” 姜小妹对牛巡检的讽刺，只做听不见，继续往下说： “小女子估计，那根银簪应是盗匪偷走后，不小心遗落的，所以晚上大着胆子，又去那里看了看。” “结果小女子发现，那边小路上，竟然……” “竟然蹲坐着一只比狗大一点，像虎又像豹的东西……” 马千里听到这里，脸都变色了：“山彪？” 牛巡检看看马千里，说：“你一惊一乍的，山彪又怎么了！” 马千里摇摇头，开始讲起了山彪的由来。 “牛大人，你是外地来此做官，不知道我彭州府骑龙山的神奇。” “那骑龙山几个山头连起来，看上去像是童子骑龙。” “山形是童子骑龙之势，所谓童子，就是山神。” “有人说山神是雪娃娃。” “不过我太爷爷还在时，听他说，雪娃娃远在川地的西岭，骑龙山里不过只有两个雪娃娃的雕像。” “他说其实骑龙山的山神，是山彪。” “山彪，乃虎之子也，皮毛刀枪不入，两眼可放灿烂金光。” “但凡人畜，只要和山彪对视，看到那两道金光，就会心灵迷失，任由它摆布，大多跟它走到山里，被它吃的只剩一副枯骨。” “虎之子修成山彪之后，身形会由大变小，这叫做返璞归真，等它体型再次暴涨，就会变成过山黄。” 马千里说到这里喝口水，看向了骑龙山方向。 “过山黄就是猛虎大仙，传说中的地八仙之首。” 这句话，是马千里，一字一顿说出来的。 牛巡检听了，心下一寒。 老虎的凶猛，他以前在应天府当差，在山上亲身体会过。 当时牛巡检带人，追踪吃人老虎，结果在山里猝然遇虎，他被老虎抡起前掌，一掌打得飞起来老高。 当时要不是身上穿着重甲，浑身骨头都会被老虎拍碎了。 “虎都不好对付，这下好了，来了只老虎精，老牛命真苦，在应天好不容易捡回一条命，来到彭州府，谁知又碰上了老虎精！” 段初从小就在彭州府，却从来没听过这些话，这次听了，暗暗点头。 年前自己追杀谢羽文，大雪封山，只能夜宿山洞。 山洞里，确实有两尊雪娃娃的雕像。 后来谢羽文唤醒了山彪，自己叠成长枪，烧给了独眼大个子。 独眼大个子，也知道山彪眼神的厉害，出手先刺瞎了山彪的双眼。 而且那只山彪，确实刀枪不入，后来自己用鬼头刀横切竖割，怎么都破坏不了山彪皮毛的一分一毫。 当时自己也查看过，山彪被长枪从口中贯入，伤到了脏腑。 难道被扔下悬崖的山彪尸体，又复活了？ 段初感觉，不大可能。 不过姜小妹言之凿凿，这个线索，怎么也不能漏过。 段初当时就要集合人马，去赵家布店西边看看。 “段班主，小女子听说山彪能驱使野兽，更能驱使犬猫，你这样调动大批人马出门，万一有那野猫野狗，走漏了消息怎么办？” 段初看了看马千里。 马千里点点头，道：“姜小妹言之有理。” 马千里说完就后悔了。 109 姜小妹借刀杀犬 不带大队人马，难道就我们三个人，去对付那只山彪不成！ 这就是马千里后悔的原因，不过他没好意思说出来。 他哪里知道，姜小妹是撒谎，故意把大黄狗，说成了山彪。 姜小妹眼界虽然不宽，但是心眼子不少。 其实她的想法很简单，既然自己杀不了大黄狗，那就借刀。 上次杀许掌柜，是借刀杀人。 这次，就是借刀杀狗。 假如她现在，直接说是自家大黄狗，肯定会惹来麻烦。 说成山彪，到时候哪怕段初等人发现不是，她也可以用“黄狗成精，竟然能幻化山彪模样”来解释。 反正现在她想得挺美。 大黄狗一定会拒捕，拒捕就会打起来。 那样段初鬼头刀一挥，大黄狗狗头落地，于是她所有秘密，就都随着大黄狗的鬼魂，下到地府去了。 牛巡检吃过老虎的亏，也顾不上面子，竟然把马千里的担心，说了出来：“段兄弟，咱可不能大意，毕竟那是一只成精老虎！” 段初哼了一声，拔出鬼头刀，用手指一弹刀背。 那个被斩仙飞刀洞穿的小孔里，隐隐传出龙吟之声。 龙吼如广鲲巨鲸，气势雄壮，龙吟却如古琴余音，绕梁不绝。 这把鬼头刀，经过斩仙飞剑的洗礼，已经不可同日而语。 “纵是千年蛇妖，我一刀也能砍两段，何况是区区山彪！牛巡检，马捕头，就由我打前锋，你们二人，带心腹手下给我压阵！” 段初说着站起来，大步走出门厅。 牛巡检和马千里对视一眼，两个死对头，这时同时称赞：“段兄弟（段班主）刚刚说话时，看上去，颇有几分文大人的风采！” 段初说的大义凛然，牛巡检是热血沸腾。 他挎刀背弓，叫来两个亲兵，跟在段初身后。 马千里也没脸做一个缩头缩尾的孬种，叫来马步快班两个班头，提着刀和拿人的锁链，也跟着段初。 来到巡检司的后门，段初没有急着出去。 他跳起来扒住墙头，只露一颗脑袋，仔细看外面。 后门对过的墙角阴暗处，有两只闪着幽光的眼。 段初下来之后，对牛巡检和马千里小声说： “应该是受到山彪驱使，在这里监视咱们动静的野狗。” 牛巡检让人搬来梯子，上墙按照段初说的方位，看了一眼就下来了。 他取下背上硬弓，又从亲兵的箭壶里抽出羽箭。 他是要射死外面那只，胆敢监视巡检司动静的野狗。 马千里一时技痒，突然从牛巡检手里抢过弓箭，爬上墙头，嗖的一箭射了出去，可惜他准头差了一点，没有射到野狗。 野狗被惊吓，爬起来撒腿就跑。 幸好段初反应快，跳过墙头，右手在怀里一掏，接着又一甩。 眉尖刀激射出去，正中野狗的后脑，一刀毙命。 马千里为了将功补过，屁颠颠跑过去，拔出眉尖刀又擦干净，讪笑着把刀递过来，还给段初。 牛巡检和马千里，刀法是平手，一直不服气。 这下终于被他，找到了马千里的弱项，一时很是得意。 “马捕头，刚才射箭的假如是我，那条野狗，一定也会像中了段兄弟飞刀一样，毙命当场！” 马千里这次没跟牛巡检斗嘴。 他一竖大拇指：“牛大人，你骑**湛，马某自愧不如。” 之前说话针锋相对的两个人，突然之间，其中一个偃旗息鼓了，另一个肯定会觉得不是滋味。 牛巡检现在就是这种感觉。 “不对，马千里肯定肚子里藏着什么坏水，要打老牛的主意！” 还真被他猜对了。 姜小妹现在就跟着大家后面，两只眼带着火热，在段初背上扫来扫去，都被马千里看到了。 男追女，隔座山；女追男，再高的山，也是一翻而过。 自己再不下手，血气方刚的段初，肯定会被火辣辣的姜小妹撩上床。 文朝天不帮忙提亲，王婆婆也拒绝给说媒。 现在看来，段初的酒友牛巡检，就是最佳人选。 可不能小看酒友，古今多少事，都在酒里！ 马千里打定主意，找机会托牛巡检提亲，所以才决定，从今以后，至少在女儿嫁给段初之前，不会再跟牛巡检，针尖对麦芒了。 话说一行人分成三小队，悄悄向赵家布店西边摸了过去。 牛巡检带两个亲兵一队，马千里带两个班头一队。 段初本来自己一队，结果姜小妹装作害怕，拉着他袖子就是不放开。 段初让她回家，她打死也不回去。 她嘴上说怕独自回家，担心遇到坏人，心里想的却是，一定要亲眼看到，大黄狗的死才行。 她最担心的就是，大黄狗不但会写字，还会说几句人话。 那样大黄狗说不定会把她卖了。 看段初和牛巡检马千里拉开了距离，姜小妹就用小手轻抚段初手腕。 “段郎，那山彪好凶恶，吓得人家心慌，你可要替人家出气，到那什么话别说，一刀砍掉它的头。” 夜晚凉风，星月微明，娇娘酥手，悠悠滑腕。 你还别说，姜小妹无师自通，比倚翠楼那些姑娘，还懂得撩拨男人。 段初只觉得手腕上麻酥酥的。 要不是和珠子同床共枕过，姜小妹这番诱惑，还真的非常有杀伤力。 不过，此时不同往日，现在的段初，早已不是姜小妹给个眼神，就会为她赴汤蹈火的那个段初了。 这种被错过的男人，姜小妹休想追回来。 段初甩开姜小妹的手，道：“许夫人，请自重！许掌柜哪怕罪有应得，也是尸骨未寒，你还在守孝期间，这样做对得起他嘛！” 段初说完，疾行几步，刻意和姜小妹拉开了距离。 姜小妹性格坚韧。 她不会因为这几句斥责，就放弃自己的段郎。 她停下脚步，又等马千里。 姜小妹作为目击者，也是重要证人。 马千里身为总捕头，没有不保护她之理，虽然很嫌弃，也只能和两个班头，把她围在三人中间。 …… 姜小妹临走时，表现地很开心，让大黄狗喜不自禁。 区区一条成精老狗，早就做起了，变成人形之后，坐拥娇娘的美梦。 所以它发出指示，让全城能自由活动的猫狗，把那些到处偷钱的老鼠，都往自己这边赶。 这样一来，监视官府动静的猫狗，就只有几只了。 不然的话，段初等人不会悄然到了地方，大黄狗还会一无所知。 姜小妹之前看到的，大黄狗拦路劫道的情形，再次被段初牛巡检马千里，以及四个随行人员看到了。 当然，在段初等人眼里，更像是大黄狗操纵众鼠盗窃，然后从中抽头子。 街面上也有这种人，贼头是也！ 此时大黄狗面前，各种铜钱碎银子，已经堆成了小山。 “你不说是山彪嘛！害得本官一路揪心！”牛巡检小声训姜小妹。 “明明就是山彪嘛！”姜小妹指着大黄狗，咬死了口。 看到只是一只大点的黄狗而已，马千里没有半点责怪姜小妹的意思。 “牛大人，女人身上阳气弱，说不定这老狗成精在她眼里，就是山彪模样，再说了，是狗岂不更好，总比咱对阵山彪强。” 牛巡检听了，心想也是啊。 再看看马千里，牛巡检心里又犯嘀咕了。 “这马千里，怎么今晚说话，这么碰老牛的心眼，听着很舒服……不对，他一定有阴谋！” 马千里这时轻轻抽出环首刀。 “杀人挖心，纵鼠窃财，这成精老狗，马上就要归案，这次要不是段初英勇，坚持过来擒拿，我险些错过了，这天大的功劳！” 是山彪，自然由段班主上前打头阵。 是狗，那马某当然要拔头筹。 未来贤婿，实在不好意思，这次你老丈人，必须抢你一点功劳。 马千里也没和其他人打招呼，蹑手蹑脚，悄悄走向大黄狗。 就在这时，赵家布店三楼，朝西的窗户，吱呀一声打开了。 110 会演戏 打开窗户的，正是丰腴美人赵如意。 赵如意本来是住在，赵家布店三楼朝南的房间，不过赵裁缝，怕段初又站在包子铺门口窥探美人，就把她的房间，换到了西边。 这些天段初实在太忙，先是被金鎏子搞得，在家满头大汗干活，又被挖心案，牵扯了不少精力。 所以虽然飞龙爪在手，却没有来得及，会一会赵如意。 窗户打开之后，额缠飘带的赵如意，在窗后一闪，看了看段初。 得益于从小就锻炼在黑暗中视物，段初的视力非常好。 赵如意闪一下就关上了窗户，不过段初也看到了她的眼神。 像是带着丝丝……哎，那个词怎么说的来着？ 幽怨？ 对了，就是幽怨！ 段初早忘了大黄狗的事，一颗心差点跳出胸腔，心说，真没想到如意姐姐，因为我没来，还想我了！ 也就他看到了，等牛巡检和姜小妹抬头，那扇窗早关上了。 至于马千里马总捕头，哪有闲心回头去看窗户。 刚刚窗户一开一关的声音，已经惊动了大黄狗，它猛一回头，就看到了提着刀，悄悄逼近的马千里。 成了精的老狗，狗头硬如铁球。 大黄狗转身一个跳跃，脑袋迎着马千里雪亮的刀锋，一头撞了过来。 “真是好狗，知道马爷要杀你，还主动过来碰刀，等你脑袋成了两半，马爷一定会多给你烧纸钱。” 马千里心中暗喜，两手举起刀，一招力劈华山，对着狗头劈了下去。 当啷一声巨响，火花四溅。 环首刀脱手而出不说，就连马千里两手的虎口，也都被震出了口子。 虎口流血是小事，狗头撞胸是大事。 好个马千里，总捕头到底不是白给的。 只见他危急时刻一转身，躲过了胸口要害……不过左肩没有躲过去。 咔嚓一声响，左肩的骨头，应声折断。 马千里还被撞得身体腾空，转着圈向后斜飞出去，他在半空中还庆幸，幸好躲过了胸口要害，不然肋骨骨折，一定会插进心脏。 …… 牛巡检抬头看窗户，什么也没有看到，刚收回目光，就看到马千里像一个大沙包，突然对他砸过来。 这个时候，牛尾刀还在他手里。 假如他装作收刀慢了，迎面砸过来的马千里，就会被牛尾刀洞穿。 那么这个自己最看不上的，什么钱都想捞的衙役头子，就会一命呜呼。 不过牛巡检是实在人。 实在人不搞落井下石暗中下刀这种事。 牛巡检当时就扔掉牛尾刀，张开双臂接住了马千里。 马千里由于左肩骨折，左臂已经抬不起来了，虎口也都是血，疼得嘴抽冷气，还没忘了忽悠牛巡检： “牛大人，马某深知老狗成精，必定厉害无比，怎么忍心让你这个外地来彭州的武官，去冒风险！” “段初年龄小，对于马某来说，也是孩子，更不想让他冒险。” “所以马某刚才只能挺身上前，为你们试探一下，这狗精的虚实。” “结果，想必你也知道了……这狗头，是真硬！” “牛大人，以往咱俩斗嘴打架，大多是我不对，请你原谅！从今以后，希望你我能放下恩怨，好好做同僚，共同辅佐文大人！” 马千里说这些话的时候，表情根本不用伪装。 疼得厉害，带动满脸肌肉抽搐。 牛巡检作为老实人，看到虎口冒血，左肩骨折的马千里，咬牙抽着冷气说出这么一番话，被感动了。 虽然马千里这厮经常捞钱，不过很少骚扰穷人，捞钱也都是吃大户。 而且事出有因，因为他的薪俸，根本不够养活一家人。 家家有本难念的经。 牛巡检想到这里，轻轻把马千里放到地上，又用两手搀扶着他。 “马捕头，以前也怪我老牛，脾气不大好，也请你多多包涵。” 虽然马千里是大忽悠，不过这也是牛马二人，第一次冰释前嫌。 二人再次对视，颇有惺惺相惜之感。 …… 段初正寻思，解决完目前的严家挖心案，以及百家失窃案之后，一定第一时间，来找赵如意的时候，环首刀已经飞到了他头顶。 段初的反应，比马千里快了许多倍。 就在环首刀就要插到他的脑袋，姜小妹看得揪心之际，鬼头刀出鞘，离头一尺画个半圆，环首刀就飞了出去。 而且环首刀飞去的方向，正是赵如意刚刚打开的窗户。 哆的一声响。 环首刀牢牢插到了窗框上。 马步快班两个班头，以及牛巡检的两个亲兵，同时松了一口气。 他们都怕段初把环首刀扫进窗户，伤到房间里的无辜百姓。 那样今晚就算破了大案，也是有过无功。 大黄狗搞定马千里，这时杀气正盛，圆睁两只狗眼，直视段初。 牛巡检把马千里交给马班捕头，带着两个亲兵，各自抽出武器，呈品字形包抄，断了大黄狗的退路。 大黄狗根本不在乎后路，对段初一龇牙，钢铁狗头又撞了过来。 段初翻过鬼头刀，用刀面对着狗头就是一拍。 不可一世的大黄狗，登时被拍晕，咣当一声，落下来砸到地上。 段初用刀指着狗脖子，扭头对牛巡检喊：“牛哥，抓活的！” 牛巡检连忙从捕快那里要来锁链，把大黄狗四条狗腿，绑了个结结实实，又在狗腰上，绕了好几圈。 大黄狗到底是头硬，绑好之后，竟然悠悠醒来。 这时它闻到了，姜小妹的气息。 眼看狗头就要转过来对着自己，姜小妹急中生智。 她把一锭银子，塞进了步班捕头手里： “官爷，我今夜斗胆举报妖精，这妖精以后肯定要报复我，麻烦你帮我演一场戏，给它好好瞧瞧。” “你对我越凶越好，回头另有重谢！” 姜小妹说着，主动把步班捕头手上的锁链，在手腕上缠了两圈。 步班捕头一看，手里是五两银子，马上就答应了。 这时大黄狗恰好看到这边，步班捕快对姜小妹吼一声：“老实点！” 他吼完之后，还使劲抖了抖锁链。 从大黄狗的角度来看，姜小妹被铁链锁住手腕，又在捕快的呵斥下，花容失色，尤其那铁链一抖，姜小妹娇弱身躯还跟着晃悠。 这样就给了大黄狗一个错觉。 肯定是官府这些狗腿子，找到美娇娘，威逼利诱，逼她供出了自己！ 美娇娘想过来看自己，结果被捕快骂老实点。 唉，早知道有今日，就该听美娇娘的话，先避一避风头。 大黄狗悔恨不已，还长长了叹了口气。 马千里听到叹气声，让手下扶着走过来，对着狗肚子就是狠狠几脚。 “你这狗东西还真成了精，竟然能学会活人叹气！” 狗头虽然硬，但是狗肚子不硬，毕竟里面都是脏器。 眼看大黄狗，被马千里踢得口吐白沫，段初连忙上前制止。 “马捕头，它已是阶下囚，等文大人审讯后，你想怎么收拾就怎么收拾，现在还是搜集证据重要。” 马千里听了，右手捂着左臂，带着马班捕快过去收拾包袱。 姜小妹之前把大黄狗，穿过的孩童老虎鞋，悄悄放在包袱最底下。 看到那双老虎鞋，马千里恍然大悟。 “原来深夜潜入府衙，翻动文大人文书的，就是你这狗东西！害得老子挨了文大人，好一顿臭骂！” 姜小妹听了暗暗叫苦。 她本来想着，大黄狗一死，就什么都能推到它身上，没想到段初跟大黄狗，根本不是二虎相争，而是屠龙刀对土狗，一招制敌。 现在好了，这一双老虎鞋，反而成了最大的破绽。 姜小妹想到这里，心里惊恐，吓得眼泪都控制不住了。 看姜小妹哭了，段初对步班捕头挥挥手。 他和牛巡检马千里，以为姜小妹是被惊吓，都没多想。 步班捕头用铁链，牵着姜小妹走了。 段初抬头看看环首刀，就打算趁机去会会，他的如意姐姐。 111佳人浅笑 刚才马千里环首刀脱手之后，飞向段初脑袋，段初用鬼头刀格挡那一下，劲道用得那是非常之巧妙。 不但荡开了环首刀，还让环首刀插到了，赵如意房间的窗框上。 这样一来，他就能以取回环首刀为由，去看看如意姐姐了。 毕竟刚才赵如意那幽怨的眼神，让段初等不及过两天再来找她。 姜小妹被步班捕头牵走之后，马千里仔细看看大黄狗。 “这不是姜屠户家养的那条大狗嘛！狗曰的，今天这混账骗了咱们，还说这条狗，年龄只有几岁！” 牛巡检道：“要不是姜小妹大义灭亲，还逮不到这个狗东西！” 而大黄狗看到姜小妹，被捕快用锁链牵着走，临走时还一步三回头看自己，根本不相信牛巡检的话。 它哪里知道，步班捕头是收了好处，打算把姜小妹送回家休息。 它固执的以为，牛巡检为了挑拨离间，是故意这么说。 美娇娘怎么可能背叛自己！ 它还以为姜小妹要被自己连累，会坐牢吃苦，急得嗷嗷直叫唤。 段初急着上楼去看赵如意，怕大黄狗挣脱，这时反手用力，把鬼头刀刀背，结结实实拍到了狗头上。 鬼头刀上，有昆仑虚飞云雷纹的加持。 大黄狗纵然是铁头，也惊受不了这一下，登时晕了过去。 马千里肩膀和虎口都疼痛难忍，气急败坏之下，就开始摇人了。 一个炮仗被马班捕头扔到空中。 一声巨响，烟花散开。 马步快班的衙役，还有巡检兵丁，两百号人看到了信号，跑步拉风甲胄带响，从各条道路蜂拥而来。 马千里一挥手：“兄弟们，跟我去姜家，抓捕纵狗行凶的姜屠户！” 马千里带着一帮衙役，气势汹汹杀向了屠户家。 牛巡检也一挥手：“孩儿们，押着这条成精老狗，回去府衙交差！” 巡检官兵齐声应诺，相对于衙役，他们更加训练有素。 段初刚刚敲狗头那一下，用力不小，他知道大黄狗一时半会醒不过来，所以就放心地让一队巡检官兵，押着大黄狗回府衙去了。 牛巡检刚想跟上队伍，段初拉住了他。 “牛哥，马捕头的刀，还在窗框上插着呢，咱俩上去取回来。” 牛巡检点点头，不过看到是赵家布店的窗户，又叫住了大队的巡检兵丁，让他们在楼下拔剑持枪，把赵家布店团团地围了起来。 周边的商家住户，被吵醒了不少，有人开窗伸头观望。 牛巡检回头一声令下： “弓弩手听令，大案告破在即，哪个敢开窗窥视，射杀勿论！” 噼里啪啦，又是一阵关窗声。 真是兵锋所指，无不惊骇。 牛巡检做足了派头，倒提牛尾刀，用刀柄使劲去砸布店门。 以前在赵裁缝那里，丢掉的场子，牛大巡检打算，今夜一并找回来。 赵裁缝早已醒来，一直坐在一楼，听外面的动静。 他也就是听个热闹，事不关己，也懒得掺和。 不过现在门被咚咚敲，再不去看看，那就不太合适了。 赵裁缝突然开门，牛巡检收不住手，刀柄一下磕到了赵裁缝脑门上。 鼓起来好大一个包。 “姓牛的，老子跟你拼了！” 赵裁缝吼完，挥舞着绣花针，要扎牛巡检的眼睛。 牛巡检一闪身，露出后面成排的弓弩手。 “本官今夜奉文大人将令，侦缉惊天大案，敢有阻拦者，格杀勿论！赵二愣子，你敢动本官一下试试，动一下把你射成刺猬！” 赵裁缝一看外面剑拔弩张，顿时被镇住，确实不敢动了。 “牛大人，你侦破大案，与我何干？为何围住我家，又私闯民宅？” 牛巡检哼一声，把赵裁缝叫到西墙边，指了指上面的环首刀。 “这把刀是马捕头的，上面粘着狗毛……粘着妖毛，这是重要物证，现在必须拿下来，明白了嘛！” “那我上去给你取来。”赵裁缝陪着小心说。 “你不够专业，动了刀，可能会破坏物证。”段初淡淡地说。 牛巡检一听，大帽子咣当当，接连扣到赵裁缝头上： “赵二愣子，你是不是跟那个，杀人挖心又窃财的妖怪，有什么瓜葛？是不是想替它，掩盖罪证！” 话都说到这个地步了，赵裁缝不得不让开。 他也知道文朝天的脾气。 文朝天平时对老百姓的态度，那绝对是没得说，但是只要牵扯大案，所有老百姓，必须无条件配合。 牛巡检在前，段初在后，踩着楼梯来到赵家布店三楼。 赵裁缝挡在赵如意窗户前，脑子灵光一闪，抬手指着段初。 “小子，你好奸诈！那把刀肯定是你故意插到窗框上的，你就是为了，进去骚扰我侄女，对不对！” 牛巡检当时就不乐意了。 “来人，把这个阻挠本官办案的赵裁缝拿下，押到牢里先关几天！” 赵裁缝顿时怂了。 “牛巡检，取物证可以，但是不能让这小子一个人进去！” 牛巡检看赵裁缝今晚，连续吃自己的瘪，忍不住的开心，哈哈一笑。 “谁说让段兄弟一个人进去的，本官陪着他！” 牛巡检说完，一把推开挡门的赵裁缝，又轻声说：“里面的小姐，请你听好了，本官要进去取重要物证，不知你现在方便否？” 房间里传来轻轻一声咳嗽。 “大人，小女子闺房，岂能让男子乱闯……” 段初一听，心道不妙。 如意姐姐好像很不愿意哎！ 自己怎么没想到到这一点，估计这次又要唐突如意姐姐了。 牛巡检看段初眼神闪烁，又联想到赵裁缝，曾经骂过段初钻窗窃玉偷香，终于想明白是怎么回事了。 “小姐，我兄弟是刽子手，阴阳不忌，男女不分，让他进去拿吧。” 他说完就双掌用力，使劲推开门，把段初一把塞进了门缝。 段初进去之后，牛巡检又随手关上了门。 他还用自己高大的身材，像堵墙一样挡着门，不让赵裁缝进去坏事。 段初进去之后，闻到房间里的女人香，一时不知道该说什么好。 他的如意姐姐，上下穿戴整齐，就像是算准了他今夜会来。 段初打了一声招呼：“姐姐好。” 赵如意坐在床边，一言不发。 段初以为自己上次，临走时抚她脸那一下，她还记恨，所以才会不搭理自己，一时有点窘迫，连忙打开窗户，去拔那把环首刀。 等他把刀拔下来，再次回身，发现赵如意正对着他微笑。 赵如意笑起来，脸上有两个酒窝。 熟透了的佳人，浅笑的酒窝，就像两汪水潭。 而且这水潭里不是水，而是盛着美酒。 段初只看一眼，就已经醉了。 环首刀当啷落地，刀背砸在他脚趾上，他都没有感觉到痛。 赵如意捂着嘴笑，不过没敢笑出声。 环首刀落地的动静，让外面的赵裁缝发狂了。 能听到他在外面大喊：“姓牛的，你把我射成刺猬好了，把我剁成肉酱好了，没有这么欺负人的！” 段初顾不了那么些，一时色胆包天，上去就抱住了赵如意。 香喷喷又软绵绵的，跟抱着珠子的感觉，完全不一样。 赵如意推开段初，小声说道：“小冤家，站好了，听话呀。” 段初平时在家，都是他哄着珠子开心，现在赵如意的动作和语气，倒像是把他当做小孩子一样地哄。 段初乖乖听话，站着没动。 赵如意张开手指当尺子，在段初身上比比划划。 “难道如意姐姐在嫁人之前，还要测量男方的尺寸？”段初心里虽然有疑问，但是没好意思说出口。 赵如意连段初脚的长宽都量了。 这时赵裁缝在外面闹得厉害，牛巡检也不敢真杀了他，两人正在激烈争吵，还夹杂着推搡的动静。 “小冤家，走吧，以后别来了。”赵如意揉揉段初的脑袋，说完之后又打开了房门。 这一揉，差点把段初揉傻了。 112 老狗阴冷笑 那个天降魔咒，现在还在赵如意身上，依然挥之不去。 男子触她必死。 她触男子，那男子也必死。 她就像是老天爷，精心设计的一把锁，等了二十多年，终于等来了一把，能打开自己这把锁的钥匙。 换做其他男子，被她这么揉脑袋，立死当场是必然的。 不过段初还好，没有死，也没有受到什么伤害，只是觉得头顶有点痒，这痒痒又由上而下扩散，最后连脚趾头都有酥麻的感觉。 赵如意这一揉，真让他如进蜜罐，浑身舒服。 这一下比姜小妹轻抚段初手腕，造成的杀伤力，不知道高了多少倍。 段初自己都不知道，最后怎么走出那扇门的。 牛巡检看看段初两只手，都是空空如也。 “兄弟，物证呢？”牛巡检问。 段初这才如梦初醒，忆起那把环首刀，刚才落地都没有想到捡起来。 此时赵如意把房门打开一条缝，把那把环首刀递了出来。 段初连忙把刀抓在手里，这才缓解了一点尴尬。 不过赵裁缝不依不饶，当场就乱蹦乱跳：“这小子进去，是取证的嘛！明显居心不良，图谋不轨！” 牛巡检一把把他推开了。 “明天文大人坐堂，赵二愣子，有种你尽管去告！不去就是孬种！” 撂下这句狠话，牛巡检拉着段初，扬长而去。 有那家是本地的巡检兵丁，认识赵裁缝，临走还劝他： “老赵，文大人升官，段班主也跟着水涨船高，假如他真有意，你何苦阻挠，成全美事岂不更好。” 赵裁缝跺跺脚，憋得脸通红，话也没回。 …… 下半夜里，府衙大堂，灯笼火把通明，文朝天右手里，捏着那一双老虎鞋，正全力压制自己的怒火。 经过验证，之前花园里的脚印，就是这双老虎鞋留下的。 这就说明，困扰自己这么久的，偷入府衙投书案，同时也告破了。 就因为这张纸条一行字，让自己把刘瞎子抓回来，也不知道刘瞎子在地牢里，又吐露了什么秘密，害得魏先生，紧张了多少天！ 堂下跪着的，正是姜屠户。 文朝天一拍惊堂木，先来一通杀威棒，打得姜屠户屁股开了花。 打过之后，又让姜屠户在拘押文书上，签字画押。 姜屠户不会写字，就在屁股上蘸点血，按了几个血指印。 “你不会写字？”文朝天问。 “大人，小人没读过书，自己的名字都不会写，哎吆，好痛……” “是不是你纵狗伤人，杀了严家的小厮，又挖走了心脏？” “大人，小人真是比窦娥还冤呐，这条狗成精的事，小人着实一概不知，平日里它也挺老实，吃饱了睡，睡饱了吃，哎吆……” 姜屠户任凭怎么打，就是咬死口不承认。 他也知道，不能把女儿说出来。 不说出来，自家还有个盼头，说出来的话，自己两口子还有女儿，一个也跑不掉，都要把牢底坐穿。 老话说，仗义每多屠狗辈，姜屠户做不到仗义，不过这次确实硬气。 文朝天从他嘴里，没有掏出来一句实话。 最后文朝天一声令下，先把姜屠户，押入大牢等候处置。 接着，就是审问那条狗了。 说实话，审问一条狗，难度不是一般的大。 用板子打吧，它嗷嗷叫唤，不打吧，它蹲在那里伸着舌头，抬头看着文朝天，眼神里满满都是蔑视。 铁司狱看了，也不禁摇头：“可惜，这里没人懂得狗语。” 牛巡检看审讯陷入僵局，就悄悄对文朝天说：“大人，魏先生又夜宿妆粉店了，要不要下官，去把他叫来？说不定他有法子。” 文朝天对牛巡检一瞪眼。 “牛大人，谁让你跟踪魏先生的？” 牛巡检连忙辩解：“大人，我没跟踪，只是派人暗中保护他。” 文朝天语气这才缓和下来：“先生这两日，核对银库粮库的账目，查找前任知府的缺漏，已经很累，这件事就不要惊动他了。” 牛巡检诺诺退下，走到段初身边，对段初窃窃私语。 “真没想到，老古板魏先生，跟娇滴滴的粉娘，竟然有一腿……对了，房间里那女子，漂不漂亮？” 段初眼望头顶，没有回答。 “肯定漂亮，不然你现在，也不会是这般失魂落魄的模样！” …… 姜小妹夜里前来举报的事，文朝天也都知道了。 不过他位子高，想的也比其他人更全面，感觉这件事里面，有蹊跷。 天还没亮，文朝天再次升堂，让人把姜小妹带来了。 青衣小厮在寺院门口，恶言怒骂姜小妹的事，只有青衣小厮自己，还有姜小妹和她的贴身丫环知道。 整个许府的下人，都拿姜小妹当好主人。 贴身丫环和自己姨娘，全在许府里面做事，算是许府除了姜小妹之外的，二号三号人物，平日里吃香喝辣，更不会出卖姜小妹。 青衣小厮已经死了，只要姜小妹和贴身丫环不说，谁也不会知道，青衣小厮和姜小妹之间有过过节。 这件事不暴露，姜小妹就没有杀人动机。 姜小妹在许府说一不二，这时到了府衙大堂，却是哭哭啼啼的模样。 文朝天问什么，她只一个劲哭。 文朝天想打，她就偷眼去看马千里。 那意思很明显，就是告诉马千里，马捕头，奴家要是经不住打，把事情抖出来，你也吃不了兜着走。 这样一来，弄得马千里比姜小妹还紧张。 后来马千里被逼得没办法，只好大着胆子，把那条老狗又牵来。 “谁让你把它牵来的？”文朝天喝问。 马千里脑子一转，马上撒谎： “大人，刚才卑职出去，看到这条狗在地上写写画画，卑职想看是什么，结果它又给擦掉了，形迹很可疑，就把它牵来了……” 马千里撒谎时心说，这条老狗都能学会活人叹息，在地上写几个字，画两个圆圈圈，应该不成问题。 文朝天一听，果然来了兴趣。 他从桌案最底处，又把那张写着“刘瞎子妖言惑众，文朝天你为何还不抓捕”的纸条拿了出来。 “姜小妹，把妖言惑众这四个字，写下来给本府瞧瞧！” 文朝天一声令下，马上就有衙役，把笔墨纸砚放到了姜小妹面前。 姜小妹不敢写。 她怕自己写了字之后，文朝天核对笔迹，当场把她给抓起来。 姜小妹装作吓得傻了，嘴里念念有词，就是不去拿笔。 “这女子，怎地这般耍滑，来呀，打十个板子！”文朝天说完，把一根令签，直直扔到姜小妹面前。 十个板子，男人屁股也能打得血肉模糊。 姜小妹虽然杀人不眨眼，但是想到要挨板子，也吓得打哆嗦。 这次她两眼里的泪水，就不是装出来的，如水闸打开，倾泻而出。 大黄狗见不得姜小妹受屈。 “嘿嘿嘿……” 府衙大堂里，突然爆发一阵阴森森的冷笑，不说其他人，就连段初身边的牛巡检，也是浑身一哆嗦。 文朝天大吃一惊，心说奇了怪了，真没想到，这老狗竟然还能笑出人声，假以时日，还不修成人形！ 大黄狗笑过之后，用爪子在地上划拉，马千里吊着左臂凑过去观看。 “大人，是妖言惑众四个字！”马千里汇报。 文朝天亲自走过去，看地上四个字和纸上笔迹，基本对应。 “大人，想必一切都是这老狗捣鬼，姜小妹并不知道实情，毕竟夜里没有她，咱们也破不了案子。”马千里趁机帮姜小妹开脱。 铁司狱被老狗刚才那一笑，笑得头皮发麻，只想早点回家歇息。 他也附和马千里： “大人，夜间从老狗那查获的赃物，也清点了，都是碎银子，大概又要牵扯上百家，最好还是早点结案……” “不然明天府衙门口，又要被报案人，围得水泄不通了。” 文朝天心里还藏着一件大事。 所以他同意了。 113 二虎上场就位 能让老成稳重的魏先生，紧张那么多天，可想而知，刘瞎子吐露的秘密，假如爆雷，就会捅破大天。 魏先生只要不建议文朝天，放了刘瞎子，这件事就不算完。 虽然魏先生做出多种措施，保护文朝天，但是假如这个秘密爆发了，文朝天作为总揽一府事务的长官，肯定不能撇得一干二净。 到时候，被拿掉头顶的乌纱帽，也是说不定。 文朝天担心的，就是这件事。 所以他定下了基调，只要老狗能够吐露，严家小厮心脏的下落，就能证明是它杀人挖心，才能结案。 至于盗窃百家钱财，那个简单。 老狗坐地收赃，被段初牛巡检马千里等人亲眼所见，不用再追查了。 马千里得了吩咐，走到老狗面前，喝道：“狗妖，严家小厮心脏何在，速速招来，免受皮肉之苦。” 大黄狗看看姜小妹。 刚才大家都议论，是姜小妹举报了它，它不由得不信了。 但是它最终，还是没有把祸水引向姜小妹，在被喂了一个大馒头，喝了一碗水之后，老狗站了起来。 它抖一抖身子，腰上的锁链哗哗响。 段初这时终于从赵如意那一揉里，缓过神来了，明白老狗要带人去找心脏，连忙上前，牵住了锁链。 于是他牵着老狗，马千里牛巡检带人跟在后头，出了府衙。 最终的结果，出乎所有人意料。 青衣小厮的心脏，竟然就藏在，钱大公子书房的书柜里面。 心脏不但被煮熟了，还撒上了盐，用荷叶包裹好好的。 这下姜小妹彻底摆脱了，纵狗行凶的嫌疑。 那一顶天大的罪人帽子，又扣到了钱大公子的头上。 也怪钱大公子，徒有一间书房，却从来不进去读书写字。 假如他能心血来潮，那天早上，想到读一读圣贤书，而不是在意丢了的一文钱，早就能发现书柜里藏着一颗，煮熟腌过的心脏。 这下钱大公子的冤枉，真是跳进黄河也洗不清了。 …… 看到那颗咸肉一般的心脏，钱老爷子大叫一声“我的儿……”，一口气没喘上来，当场就栽倒在地。 家里人手忙脚乱的一通抢救，最后还是无力回天。 也算懂事理的钱老爷子，就这样归天了。 钱府很快挂起了白帘。 …… 严综吕在家里本来还感觉，错怪了钱大公子有点愧疚，这时听到消息，又感觉钱大公子就是真凶了。 严综吕痛骂钱大公子之余，也大叫一声笔墨伺候。 他运笔如飞，连写了两封书信。 一封给卸任首辅，备述昌宁候依仗皇宠，纵容自己小舅子行凶杀人。 一封给自己儿子，催促儿子今年必须高中状元，毕竟昌宁候的老丈人死了，回头追究起来，光靠卸任首辅，未必有全胜的把握。 …… 姜小妹怨恨钱大公子和严老爷子，这次暗杀青衣小厮，又嫁祸给钱大公子，一石二鸟之计终于得逞。 这一切，都有赖于大黄狗，没有出卖她。 假如在府衙大堂上，大黄狗对她狂吠几声，她肯定会立马下狱。 许府后院，姜小妹亲自挖坑，掩埋小母狗的尸体。 填平了土，姜小妹仰天一声长叹。 这是她人生中，少见的一次真情流露。 “大黄，对我是真爱，它知道我背叛了它，却没对我以牙还牙……” …… 心脏在钱府被发现，让案情又陷入到困境中。 再次提审钱大公子，钱大公子连着天的叫冤，发誓不认识那条狗。 无奈那条老狗，见到钱公子就很亲热，还上来舔他的脸。 就连站在门外围观的老百姓，也都指指点点，都说钱大公子和这条狗之间，肯定有非常龌龊的关系。 钱大公子有口难辩。 再听到大堂外面有大哭声，他回头一看，一个家丁穿着孝服，跪在地上对他呜咽传话：“公子，老爷他……老爷他……走了！” 钱大公子平时，虽然不把自己亲爹放在眼里，但是这时听到死讯，也不禁牙关紧咬，当场晕了过去。 文朝天摇摇头，无奈退堂了。 马千里看在，曾经收过钱大公子好处的份上，连忙掐人中抢救。 不过他掐也白掐。 最后还是段初看不下去，把鬼头刀放在钱大公子额头，鬼头刀的冰冷渗入脑门，钱大公子悠悠醒转。 再次醒来的钱大公子，就像变了一个人。 不再鸣冤也不再哭喊。 对于一个男人来说，人生有两大成熟阶段。 一个是结婚，一个和你毫无血缘关系的女子，把自己终身幸福托付给你，这能让你明白，责任在肩。 另外一个，是生子。 新生命的到来，能让你感觉到传承的奥秘，还有为人父的担当。 钱大公子结婚时，没有想到责任，生子后，除了油嘴滑舌调戏民女，也没有什么能传承给下一代的。 这两次成熟的机会，都被他白白错过了。 但是亲爹的死，却让他突然之间成熟了，也不知道，是不是段初鬼头刀上萦绕的灵气，对他的提点。 钱大公子盘腿坐在地上，抬头看了看马千里。 “马捕头，过往略过不提，你我今后，还是朋友，我就问你一句，文大人，能不能放我回家尽孝？” 马千里不敢保证，所以摇摇头。 钱大公子又看了看段初： “段兄，虽然你我之间，老是我挨揍，但是也算不打不相识，家父归西，烦请你在文大人那美言几句，能让我先行回家葬父。” 没等段初回答，严综吕就跪在府衙门口，脑门磕出了血：“钱多多这恶贼，杀人诛心，文青天文老爷，可要给我严家做主啊！” 大黄狗对姜小妹是真爱。 严综吕对青衣小厮，看样子也是真爱。 不然他不会因为青衣小厮和钱大公子杠上，毕竟钱大公子身后，站着掌管四千虎贲的猛虎将昌宁候。 钱大公子马上就明白，假如文朝天放自己回家，严综吕不会善罢甘休。 所以他不等段初回答就说：“段兄，不必了。” 丧父的感觉，段初尝过，所以他很理解钱大公子此时的心情。 “钱兄，放你回家不现实，不过有件事我能保证，我会让你家人去城外棺材铺找阴老板，打造一口好棺材，刷过防水漆那种。” “等棺材到位，可以先把钱老爷子放进去，然后我提供寒冰，能保证钱老爷子，数月内尸身不腐。” 段初这不是说大话。 骊炊还在他家地窖里，怨念不消，阴气不绝，一桶清水，放进地窖然后提上来，立马变成一桶寒冰。 “谢过段兄了，只能如此了！” “另外，烦请段兄转告文大人，我相信他知道我是清白的，没揪出真凶之前，只是不好放我出去，他是职责所在，我不怪他。” 钱大公子说到这，抬手指外面的严综吕。 “严综吕，不是你诬告，我爹也不会死，杀父之仇，不共戴天！这笔血债，还需血来偿，你等着！” 钱大公子说完抬起双手，主动要求缠上锁链。 然后他站起来，不用狱卒搀扶，挺直腰杆走向大牢，嘴里还唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮……杀父仇不报，不能不返！” 钱大公子不伦不类的歌声，一字不落传到严综吕耳里。 他感到了浓浓的杀气。 不过严综吕何许人也，不但没怕，反而更坚定了决心。 开弓没有回头箭，既然二虎相争必有一伤，那就只能全力以赴，保证最后受伤的，不是严家就行了！ 之前严综吕也怀疑过姜小妹，不过他实在看不起人家。 他不相信姜小妹敢纵狗去他家杀人，在他眼里，彭州民间有资格跟他为敌的，只有钱大公子一个。 战天斗地都无趣，与钱大公子斗，其乐无穷。 其实连他自己都没有发觉，他潜意识里，是不想承认自己看走了眼。 姜小妹没想到自己会搅动，京城两大势力的明争暗斗。 114 她负我我不负她 钱大公子再次回到地牢，就像变了一个人。 刘瞎子这次没有拿捏高人风范，而是不耻下问：“怎么回事？” “我爹没了，严综吕害死的！” 钱大公子回答了问题，对刘瞎子的虔诚，却也没有改变，又问刘瞎子：“半仙，你能不能再精准一点，算算我何时能够出狱？” 刘瞎子大概问了经过，心里就有数了。 他又拿捏了高人风范，然后装模作样手掐指诀。 “昌宁候来奔丧之日，就是公子你出狱之时！”刘瞎子断言。 对于昌宁候，刘瞎子很了解，毕竟昌宁候派人追杀过他。 不过哪怕刘瞎子，现在站在昌宁候面前，昌宁候也认不出来。 曾经快意恩仇，站在山巅指点江山……不对，是指点风水宝地的青年术士，现在翻着白眼，人虽是中年，面相却显得垂垂老矣。 就在这时，一条狗被张管营带着狱卒，牵进了地牢。 钱大公子现在和刘瞎子，是面对面的牢房。 而大黄狗，却是关在刘瞎子旁边。 从来不对牢房环境挑三拣四的刘瞎子，这时也忍不住了。 “张管营，你们是什么意思，把一条臭狗，和瞎子同时关在地牢里，这不是拐着弯，来骂瞎子嘛！” 张管营嘿嘿一笑。 “半仙，这条狗可不是普通的狗，它不但能杀人挖心，还能纵鼠窃财，这可是成了精的老狗，没想到，你也有走眼的时候……” 张管营说到这里，自己也感觉，好像不对劲。 他很快就反应过来了，又道：“半仙，这条狗一声也没叫唤，你怎么知道我牵下来的，是一条狗！” 刘瞎子刚才偷偷看了，没发现狗身上的灵气。 被张管营说他看走了眼，他还很惭愧。 不过张管营后面的话，却让他找到了场子。 刘瞎子再次高人附体，一时大言不惭：“瞎子虽然看不见，但是能感受到妖气，狗妖又如何，在瞎子眼里，也是吃屎的畜生！” 听到刘瞎子的话，大黄狗嘿嘿冷笑，笑得刘瞎子头皮发麻。 等张管营一走，他就给大黄狗道歉了： “这位兄台，瞎子刚刚又抽鼻子感受一下，能闻出来，你是骨骼清奇天赋异禀，咱们聊一聊可好？” 钱大公子对大黄狗，虽然恨不得食其肉寝其皮，不过这时以为刘瞎子，想要帮他从大黄狗那里套话。 于是他就闭上眼睛，装作睡着了。 刘瞎子喷了大半天唾沫，终于换来大黄狗几声落寞的狗叫。 随后，人狗对话就结束了。 钱大公子睁开眼，急忙忙问刘瞎子：“它说什么？” 刘瞎子叹了口气，答道：“它说，女子是清水做成，男人是精钢铸就，她可负我，我却不可负她。” 这句话，虽然没有真凶的信息，但是却直击钱大公子心灵。 他以前头脑发热，把夫人从倚翠楼赎身娶回家。 之后被人笑话，娶了一个红馆女子，再回家看夫人，也感觉脏。 所以一直对夫人，不冷不热的。 没想到自己对枕边人，还不如一条狗做得好！ 钱大公子羞愤难当，爬起来就把身下的稻草，对大黄狗大把扔过去。 “狗东西，你懂个屁！” 骂了一会，他回过神来，就怀疑姜小妹了。 这狗东西说的，水做的女人，肯定是姜家那扫把星！ 他大吼大叫，好不容易叫来张管营，又许诺出狱有好处给人家，张管营这才答应帮他给文朝天传话。 …… 铁司狱很快得到张管营的汇报。 “钱大公子在牢里举报，说姜小妹才是真凶，他还申请，让文大人派稳婆去查验，说姜小妹和黄狗有过苟且，保证不是处子。” 稳婆，就是女仵作。 男女有别，女子的尸体，查验必须由女子进行，假如由男性仵作查看，就代表女子死后也丢了清白。 那样死者家属就算再怂，在悲愤之下，也会大闹公堂。 民情不可不查，民心不可不测，所以才会有稳婆。 查验女子是否处子，也在稳婆职责范围之内。 宋时声虽然只用眼睛观看，就知道是否童男处子，但是口说无凭，具体的定论，确实需要解衣查验。 铁司狱听了张管营的话，当时就是一皱眉，道：“姜小妹嫁给许掌柜多日，怎么可能还是处子，钱大公子这不是胡乱栽赃嘛！” 铁司狱说完，张管营就是不走。 没办法，钱大公子许诺了五两白银，这可不是小数目。 铁司狱看看自己外甥，无奈摇摇头，道：“你走吧，我会说的。” 张管营离去之后，铁司狱捏捏太阳穴，打消了早点回家睡觉的念头。 …… 文朝天的住处，院子里有石头雕成的圆桌圆凳，文朝天魏先生，铁司狱和段初，四人围着圆桌坐下。 香儿怕魏先生又让她说见解，倒满茶杯之后，又放下一个灌满了茶水的茶壶，扭头就走。 “稳婆查验过了，姜小妹竟然真是处子！”铁司狱摇头说。 “不会吧，她年前就嫁了！”段初表示怀疑。 “姜小妹说许掌柜不行，马捕头也派人，去倚翠楼问了，许掌柜每次在那过夜，都是醉酒酣睡，而且，他也一直没有孩子……” 许掌柜人虽然死了，不过这疮疤，却被揭开了。 坏事干多了，天天夜里担惊受怕，他确实有点不行。 最近几年他唯一一次雄起，就是和姜小妹的洞房花烛夜，可惜，姜小妹剪刀一亮，坏了他的好兴致。 姜小妹再一次，跨过了悬崖。 文朝天看看段初：“元起，你抓住狗妖立了大功，这事你怎么看？” 段初两手一摊。 “大人，你们都在，哪有我说话的份，还是听听魏先生的吧。” 魏先生喝了口茶，微微一笑。 “钱府和严家，这次是斗上了。” 魏先生答非所问。 文朝天亲自给魏先生满上茶杯，又问：“先生，钱大公子，很明显是冤枉的，按道理，该放了他。” 魏先生摇摇头，道：“不能放！” “理由呢？”文朝天铁司狱还有段初，同时发问。 “现在你放了钱公子，严家的关系，一定会鼓动那些言官，无事生非弹劾你包庇凶嫌，于你不利。” “那什么时候放？”文朝天再问。 “假如钱府在昌宁候心中有地位，他一定会来奔丧！” “到时你放了钱公子，一来可以送一个顺水人情，二来那些言官要弹劾，弹劾的就不是你包庇凶嫌，而是昌宁候欺压地方官。” 文朝天点点头，道：“先生高明！” 就连铁司狱，也在心里暗暗称赞： “马千里他们，动不动就说，我是彭州府第一老狐狸，其实跟魏先生一比，我连狐狸尾巴都不如！” 段初想得就简单多了：官场的道道，真多！ 打死也不做官！ 这时马千里吊着胳膊，牛巡检挎着腰刀，一起走了进来。 不用文朝天问，马千里就说出了自己的见解： “姜屠户那短斤少两的夯货糙汉子，姜小妹那见钱眼开的馊抠小娘们，都不像能驱使老狗精的人！” “大人，我感觉，老狗就是自己成精嗜血惹事，没受任何人指使！” 牛巡检表达了不同意见：“大人，虽然真凶隐藏很深，但是直觉告诉我，姜小妹就是，咱们把她抓起来，跟老狗精一起斩了！” 马千里唯恐牵扯姜小妹，再牵连自己，跟牛巡检争辩起来。 夜里冰释前嫌，不代表白天就能统一意见。 文朝天一声咳嗽，制止了争吵。 “办案讲究证据，假如我把姜小妹当成真凶报上去，刑部审核不通过，再有言官告我断案不明，放纵真凶草菅人命，怎么办？” 文朝天一句话，牛巡检哑口无言，马千里洋洋自得。 “大人，那真凶……”铁司狱欲言又止。 魏先生端起茶杯，道：“真凶再敢动手，就会浮出水面，其实目前来说，真凶是谁，并不重要……” 115太黑暗 魏先生竟然说到底真凶是谁，现在来讲并不重要。 这句话让在场所有人，包括段初和文朝天，都愣住了。 “先生，总不能放纵真凶，逍遥法外吧？”段初忍不住问。 他不相信，魏先生会对如此大案，采取糊弄的态度。 魏先生知道段初嫉恶如仇，也没介意，喝了一口茶，又说： “现在杀人挖心案，盗窃百家钱财案，搅和在一起了，案情如乱麻一般，苦思冥想只会钻进牛角尖，要想抓住真凶，只能等！” “除非真凶收手，否则只要他继续作案，就一定会落网！” 铁司狱点点头，表示赞同： “先生说的有道理，只要真凶再次犯案，就会露出更多马脚，如今看来，只能等了，就是不知道，下一个倒霉的，又会是谁。” 文朝天想了想，又问魏先生： “先生，你说真凶是谁不重要，但是现在严家死了小厮，钱府死了老爷子，这两股势力都在观望，查不到真凶，不好交代啊！” 魏先生闻言，看了看文朝天。 “朝天，你没在天子脚下，当过三品以上京官，所以，你还年轻，很多事情，你未必能想得明白。” 这是魏先生第一次，当着众人的面，没有称呼文朝天为文大人。 听了魏先生这句话，段初心里，第一个冒出来的念头就是： 魏先生，肯定在京城当过大官，绝对不简单！ 其他人也都是这么想的。 不过他们有一点想不明白，为什么魏先生，这个曾经的朝廷大员，会屈尊在彭州府，这个并不富饶的地方，辅佐一个四品知府？ 严家背后的卸任首辅，在江南鱼米之乡，坐拥上万亩良田。 魏先生就算没当过首辅，也不该沦落到彭州府来！ 众人都在心里猜测，一时默默无言。 文朝天对魏先生的过往，也不是很清楚。 他只知道，自己的父亲和魏先生，是过命的交情。 而且几年前，他父亲临死时，躺在病榻上，还拉着他的手，一副托孤的架势，把他托付给了魏先生。 …… 众人静默之际，魏先生站起身来，背对大家。 他抬头远望的，正是京城方向。 “朝天，就算卸任首辅，带着严家公子，回来探望严综吕，就算昌宁候千里奔丧，从京城来到这里，你没查到真凶，也没事。” “强者，很多时候，要的是面子，而不是真相。” “被严综吕倚仗的卸任首辅，门生故吏遍布朝野，给钱公子撑腰的昌宁候，身在大内紧靠皇宠……” “他们，都是这样的强者。” 文朝天一听，马上就明白了，这次连忙站起来，给魏先生倒茶。 段初心说，没想到这些大人物，为了面子，宁可算糊涂账。 “卸任首辅和昌宁候，未来将在彭州府，进行一次明争暗斗，大家拭目以待吧，到时，朝天你坐观其变，或许可以左右逢源。” 魏先生说完，转身迈步离开，连文朝天刚倒的茶，他都没有喝。 文朝天心里有底了。 既然魏先生说可以让他左右逢源，想来魏先生，已经有了妙计。 杀人挖心案，就这样被搁置起来了。 文朝天要做的，就是在彭州府衙，静候卸任首辅和昌宁候大驾光临。 在段初的安排下，钱老爷子的尸身，被搁进了冰棺，就等钱大公子放出来，再寻风水宝地安排下葬。 不过消息传递到昌宁候那里，还需要时间。 只要昌宁候不来，钱大公子就只能在地牢老实呆着，每天都要面对，那条被他恨之入骨的成精老狗。 …… 当天晚上，还发生了一件事。 段初和牛巡检，正在和文朝天商量，告诫全城百姓，收好家中钱财的时候，赵裁缝真来府衙告状了。 鸣冤鼓，轻易敲不得。 赵裁缝假如因为，侄女被骚扰这点小事去敲鼓，文朝天会打他板子。 所以他找到了，同样讨厌段初的宋时声。 宋时声就把他直接领到了，文朝天的住处门外。 文朝天对宋时声，平常也很倚重，所以并没有斥责他。 他还面目可亲的，听了赵裁缝的投诉。 听完之后，他回头看看段初，道：“这彭州城里，你看中哪个，本府亲自去给你提亲，干嘛要纠缠一个，嫁过三次的小寡妇！” 赵裁缝一听，心里很不是滋味。 文朝天的意思，并不像是责怪段初胡来，倒像是责怪段初饥不择食。 对于这件事，段初习惯性否定：“大人，我没有去骚扰。” 他这话说的很有底气。 如意姐姐不乐意，那才是骚扰，如意姐姐乐意，就是情投意合。 “我没有去骚扰”这句话的弦外之音，被文朝天听出来了。 “你真相中她了？”文朝天又问段初。 段初没说话，文朝天就当他默认了。 于是文朝天又招呼香儿，给赵裁缝倒了一杯茶水，问道：“赵老板，令侄女目前，可有婚约在身？” 赵裁缝闻言，使劲一跺脚。 老子举报红阳班班主骚扰民女，魏先生说要做主，把侄女嫁给段初。 现在这个文大人，竟然也是这个意思！ 这个话题，不能再聊下去了！ 赵裁缝想到这里，茶也不喝，猛然站起来。 他指了指额头上的大包。 “大人，段初骚扰民女的事，小民不想追究了，现在小民要告发，牛巡检无故殴打小民，你看小民脑门的大包，现在还青肿。” 文朝天也能看出来，赵裁缝不想把侄女嫁给段初。 作为知府，这种事，当面不能强求。 不过只要段初相中了，而且那女子又能配得上他，本府有一万个法子，绕过赵裁缝，成全段初美事！ 文朝天意味深长看了看段初，然后又去看赵裁缝脑门的大包。 去赵家布店拿刀的事，牛巡检已经隐去要点，跟文朝天汇报过了。 段初牛巡检和马千里立了大功，文朝天也不想因为小事去责罚他们。 于是他对赵裁缝点点头：“赵老板，你放心，本府一定给你做主。” 然后文朝天又去问宋时声：“宋班主，你经营药铺，听说也懂点医术，本府问你，治好赵老板脑门的肿包，需要多少汤药费？” 宋时声只好实话实说：“回禀大人，十文钱足矣。” 文朝天叫香儿，拿来了一两银子。 “赵老板，本府就替牛大人，百倍赔偿于你，这件事，到此为止，相对你脑门的小包，马捕头昨夜左肩膀骨折，比你惨多了。” 文朝天说完，把银子塞进赵裁缝手里。 赵裁缝就是为了出口气，并不缺这一两银子。 他还想说什么，宋时声看文朝天已经不耐烦了，连忙拉走了赵裁缝。 “大人，我出去送送，顺便道个歉。”牛巡检说。 文朝天同意了。 牛巡检就拉着段初，追了出来。 牛大巡检，就没想过要给赵裁缝道歉，而是推开宋时声，拍拍赵裁缝肩膀，说道：“老赵，这次认识门了，以后多来告老子。” 赵裁缝想骂他，被宋时声一把捂住了嘴。 “我带你进来，已经引得文大人不高兴了，你再大声嚷嚷，就是破坏府衙清净，有损朝廷威严……你想让我吃不了兜着走嘛！” 赵裁缝掰开宋时声的手，到底没敢嚷嚷。 “你们这些人，怎么都这么会给人扣大帽子！”赵裁缝很委屈。 牛巡检得意洋洋，又指了指赵家布店方向：“老赵，你等着，我段兄弟，今夜就爬墙去会你侄女！” 赵裁缝脸憋得通红，带着无限恨意走出了府衙。 他也不理宋时声，仰天一声长叹，咬牙切齿地说： “没想到彭州官场，从上到下，竟是如此黑暗！” …… 府衙门口，看着宋时声和赵裁缝远去，牛巡检对地上呸了一口。 “兄弟，宋时声这狗东西，十几年前就死了老婆，一直没有续弦，他肯定也看上了赵家侄女！” 段初听了，恨得咬牙切齿。 116 兄弟情深 哪怕牛巡检不这么说宋时声，段初心里，也是这么想的。 段初回忆一下，在自己见过赵如意之前，宋时声对自己还算客气。 而当自己见过赵如意之后，宋时声对自己的态度就变了。 尤其今天晚上，宋时声能直接把赵裁缝，领到文朝天的住处告状，简直就是明目张胆，跟自己作对！ 打小报告，本就为人所不齿，何况是当着面打小报告。 这不是欺负你段爷，拿你无可奈何嘛！ 别的事情，段爷都可以不计较。 但是牵扯到赵如意，段爷不能不计较！ 别的东西，段爷都可以让给你。 但是赵如意这俏佳人，段爷死也不让！ 彭州城这么多人里面，假如说魏先生是段初的好老师，文朝天是段初的好上司，那么段初最要好朋友这个角色，非牛巡检莫属。 牛巡检看段初半天不说话，两眼冒火，就明白段初恨上了宋时声。 “兄弟，宋时声这老东西，年龄比赵裁缝，还要大好几岁，竟然妄想癞蛤蟆吃天鹅肉，真是混账！” 牛巡检看左右无人，做了个抹脖子的姿势：“要不，咱干掉他吧！” 段初看看牛巡检。 牛巡检表情凶狠，不像开玩笑。 每个人心里，都藏着一个魔鬼，牛巡检这老实人也不例外。 宋时声太过分了，竟然带着一个平民，进入知府大人住处，先是状告自己小兄弟，接着又投诉自己。 假如你大公无私，我老牛别无怨言！ 但是你这么做，不是为了公平，只是为了挤开老牛的兄弟，然后把赵家侄女扛回家，真是太卑鄙了！ 不杀你，不足以解恨！ 牛巡检这么想着，右手也去摸牛尾刀刀柄，对段初说：“兄弟，这事不要你出手，哥哥来做，这种卑鄙小人，绝对不能留着！” 段初从牛巡检眼里，看到了前所未有的杀意。 牛巡检，从来没有这么恨过一个人。 “牛哥，咱俩都是文大人的属下，宋时声也是文大人的属下，杀了宋时声，你说让文大人怎么处理这件事！你别钻牛角尖啊！” “再说了，他宋时声，哪有资格当我的情敌！” “如意姐姐，对我很中意的！” 幸好牛巡检不像姜小妹，起了杀心还能按得下去。 段初好一通劝，又拉着牛巡检去喝酒，这才说服了牛巡检。 牛巡检今晚喝高了，段初扶着他，把他往家里送。 回家路上，牛巡检才吐露真言，当年他在应天府，看上了一个姑娘，也托人去说亲了，结果半路杀出一个程咬金，抢走了姑娘。 “那会他是推官，应天府三号人物，我终是没有拧过他！” “那狗推官，当时年龄都四十多了，而那个小姑娘，才十八！” 牛巡检又高又大一个人，回忆这件事，抱头蹲在地上流泪。 段初嘿嘿一笑：“牛哥，不知那个狗推官，叫什么名字？” 牛巡检叹了口气，站起来擦干了眼泪。 “知道他名字又如何，他现在虽然还在应天府，却已经不是府衙的人了，而是留都刑部侍郎，这大仇，这辈子牛哥报不了了！” 留都也有六部。 留都刑部，虽然不如京城刑部那么有实权，不过级别，是一样的。 留都刑部侍郎，是正三品。 别小看三品官，虽然朝廷有正一品和从一品的设置，但是这两者一般都是皇家，给死去官员的追封。 活着的官员，拿到二品头衔，基本就是顶天了。 文朝天都因为四品知府的任命，发愁多少天，所以三品官真不小了。 关于官员品级，魏先生和珠子都跟段初讲过，所以他明白。 把牛巡检送到他家门口，段初终于问出了，那个三品官的真实姓名。 把牛巡检交给家人后，段初没有回家，也没有去找赵如意。 他径直出了城。 …… 棺材铺里，阴老板打着哈欠，突然敲门声响起：“开门！” 阴老板一听是段初的声音，连忙开门：“段爷，又来照顾我生意？” 阴老板这么说，是因为经过段初介绍，他这里最好的一口棺材，就卖到了钱府，而且对方没有压价。 那口棺材，是乌木打造。 正所谓黄金万两送地府，换来乌木祭天灵。 阴老板精心打造好之后，因为单价太高，三年都没有出手，要不是段初，那口乌木棺材，还不知道在他手里，要捂到什么时候。 “阴老板，这次我没有生意介绍给你，你帮我去前面的骡马铺，租两匹最好的马来，租一夜就行。” 段初救了拐子三一命，阴老板对段初，很尊敬。 他也没有问段初要干什么，很快去骡马铺租来两匹骏马。 段初要给他钱，他也没有收。 这次赚钱府的钱，算起来，够租一个月骏马的，怎么能收恩人的钱！ 段初和钱以宁一样，骑一匹又牵一匹，很快消失在茫茫夜色里。 …… 第二天早上，牛巡检吃过早饭，来到巡检司坐班。 “牛大人，段爷在里面，候你多时了。”一个亲兵小声说。 宿酒的劲头过去，牛巡检早忘记了昨晚自己哭过。 他笑眯眯的走进了房间，看到段初趴在桌案上，睡得挺香。 “这小子，夜里肯定又跟表妹撒谎说值夜班，然后偷偷去爬窗私会美人，白天又跑我这来睡觉了。” 牛巡检寻思着，就想把段初，扶起来去床上休息。 由于经常值夜班，这个房间后面，放着一张大床，牛巡检经常睡在这。 谁知道他刚把段初扶起来，一个包袱从段初腿上滚落。 包袱上有血渗出。 牛巡检打开一看，吓了一大跳，竟然是一颗，头发白了一半的头颅。 看着头颅，牛巡检终于想起昨夜自己哭过，也把委屈说给段初听了。 牛巡检连忙把段初放到椅子上，又关上了房门。 段初这时也醒了。 “兄弟，刺杀朝廷命官，还是三品大员，这是死罪呀！”牛巡检说。 段初微微一笑。 “牛哥，你把我当兄弟，才会打算帮我杀宋时声，虽然我拒绝了，但是这个人情，兄弟不能不还。” “从今以后，你就是老牛亲兄弟！”牛巡检握着段初手说。 “牛哥，别这么激动，对我来说，也就是手起刀落的事，只不过，这是我第一次破戒，刽子手，不该杀没有被判斩刑的人……” 段初说到这里，一脚踩在头颅上。 “本来，我只是想给这狗侍郎一个教训，结果我到了他家，看到他正在欺负一个，脸上还带着童稚的小丫环，硬亲人家的脸。” “我怒火烧起来，就没有忍住。” 牛巡检佩服的五体投地，大拇指一竖：“兄弟，夜行八百里，杀人往返，又不留痕迹，真侠客也！” …… 段初刺杀留都刑部侍郎之前，在应天府城外，碰到了一伙劫匪。 当时那一伙劫匪，不但要抢他的马匹，还要杀他灭口。 段初轻松用刀背，挨个把他们敲晕，又抢了领头的衣服，刺杀留都侍郎，穿的就是劫匪头目的衣服。 当天下午，消息就由快马，传到了彭州府。 铁司狱在府衙门口，还跟马千里八卦： “昨夜留都刑部陶侍郎，被城外的劫匪入城，砍掉了脑袋，应天府派出大批军兵，把劫匪剿灭了。” …… 段初傍晚回家，珠子连他的饭都没准备。 “早上我找马捕头，还有铁司狱问过了，他们都说你夜里没在府衙坐班，说，这漫漫长夜，你去哪儿了！是不是去倚翠楼了！” “我虽然没在府衙，但是在巡检司值了一夜班，不信你问牛哥！” 牛巡检上班怕文朝天，回家怕牛夫人，在彭州府是有名的妻管严，所以从来不敢，踏进倚翠楼一步，这一点，珠子还是知道的。 珠子这才给段初做饭。 段初看着珠子忙忙碌碌的背影，突然发问： “妹子，京城被锁的井龙，和你到底是什么关系？”