《忠魂谱》


 第一章 下山

    大雪覆盖的长白山，天地间一片苍茫。

    大片大片的美人松傲立在严寒之中，虽然枝杈间扛着厚重的积雪，却依然透露出秀美之色。松鸡们躲在树洞中咯咯地叫唤，不停的咒骂着寒冷的天气。松鼠跳跃在枝头，寻找着松树上最后残留的果实。白皑皑的雪，白亮亮的山。寒风卷着积雪，扬撒向天。

    猎户乔大山背着鸟弓，扛着钢叉，一手拖着一头死鹿，沿着山路向山脚下走。那根本就不是什么山路，只是山雨过后冲刷而成的斜坡。只因他在长白山生活了三十几年，这山山水水均烂熟于胸，若是别的季节，别说是一头鹿，就算是打到了老虎或是黑熊，他一个人也能扛回山下的小猎屋。可是今年冬天积雪太厚，盖住了原来的山路，乔大山只能顺着山腰斜坡一步一挨的往回挪。

    他的胡子上已经结满了冰晶，鼻子里冒出的热气，凝在睫毛上，害得他睁不开双眼。便是闭着眼睛也能到得小屋了，乔大山心想。只是现在挨在风雪里，一脚深一脚浅的往山下挪，端的不是滋味。

    一阵大风夹着雪花迎面扑来，乔大山黝黑的面庞上向被刀子刺过一样钻心的疼。正想换出手来抚一下，却不料脚下踩空，一屁股坐了下去，那死鹿正撞在后心，却是连人带鹿顺着山沟滑了下去。乔大山慌忙间丢了钢叉，侥幸背后的弓弦挂在一根树杈上，这才算是稳了下来，定神看时，只见锋利的鹿角已抵在腰眼上。“他奶奶个熊，差点让你这畜生要了老命！”

    乔大山回头想寻那钢叉的所在，只见四下里白茫茫一片，却哪里寻得见，顺着自己滑落的痕迹瞧去，才发现这一跤摔出了十余长，摔倒时还在山沟顶上，现在却已经滑进沟谷之中了。好在猎物没丢，想想不禁好笑。这长白山的梅花鹿可是宝贝，鹿茸鹿血鹿鞭鹿角，但凡能吃能用的地方全都可以卖个好价钱，只要到了山下白河镇，到庄子上找个大户人家卖掉，换了银子便可以去刘铁匠那里再打一副钢叉也就是了。便是没有银子，这一套鹿皮也够换几副趁手的兵刃。乔大山想在心里，不由得喜上眉梢，索性坐在鹿身上不走了。从怀中取出个物件来，却原是那鹿心。这猎户打猎，但遇上这等难以携带的大猎物，一般都先要掏心挖肺，将内脏统统丢掉以减轻分量。但这鹿心却是上等大补，乔大山舍不得，便用油布包了，一直揣在怀里。

    谁知这一跤摔得着实不轻，一时站不起来，再加上拖着猎物走了半日的山路，此时乔大山又饥又渴，便想把这鹿心吃了，等身子暖和了继续赶路。

    这鹿心一直用油布包着揣于怀里，此时拿出还冒着热气，乔大山一口咬去，大嚼特嚼，任凭那鹿血喷溅在脸上身上。此时猎户哪管这些，只觉得这鹿心滑腻爽脆，鹿血温热顺口，入得肚腹之中，说不出来的舒畅，于此时此刻，只怕这世间再没如此美味了。吃得性起，摘出酒囊来仰头灌下，瞬时精神起来，手脚也不冰冷了，胸口里说不出的暖和。

    乔大山只吃得几口就已精神大震，将未吃完的半个鹿心重新包了揣在怀里，站起身来仰天长啸，只震得枝头雀鸦飞起无数，竟将自己吓了一跳。愣神间，忽见林中又飞出数只松鸡来。他急忙取下鸟弓，箭壶中捻出一支雕翎箭，便瞄向一只最肥的松鸡，拉满了弓弦，就将射去。

    正待射出，人却定在那里一动不敢动了。因见那松鸡惊慌飞窜没了踪影，箭头指处，林中却跳出一只诺大的老虎来。这一下何等了得！乔大山举着鸟弓，哪里敢射，此时老虎离他不过数丈距离，手中这鸟弓射鹿都几乎不能，更何况这等大虫。

    那老虎歪着头，卷着尾，拿眼瞪着此人，噤着鼻子踱将过来，虎爪落处，爪印竟有铜盆大小，走了几步却不动了，翘着虎须，仰起脖子来，似乎在嗅乔大山。

    乔大山是老猎户，立刻明白过来，这大虫定是闻到了刚才的鹿血味道寻了过来，却纳闷怎么会是个人在这里，一时犯起了糊涂。可是手中鸟弓万万对付不了老虎，而那钢叉又遗落在山上，腰间虽有短刀，此时却又丝毫不敢妄动，这却怎生是好？自己虽然猎过豺狼虎豹，但此时手中没有趁手兵刃，又是满脸鹿血味道，想个逃命的法子都没有。

    乔大山越想越怕，刚刚的振奋精神瞬间变成了恐惧，不由得腿打哆嗦，手中鸟弓也端不稳了，妈呀一声便堆坐在鹿身上。那老虎原也吓了一回，身上一激，向后退了几步，盯睛看着乔大山，忽然前爪下蹲，后臀撅起，腕粗的尾巴横竖起来。

    乔大山见了，心下晓得这姿势就唤做恶虎扑食，心中万念具灰，只求手中鸟弓射中老虎眼睛，再拔出短刀与这畜生搏命。不待老虎发动，便对准老虎左眼，使出浑身力气拉满弓弦，一箭射出。

    这一箭正中虎头，却未中虎眼，那老虎吃疼，张开血盆大口，直扑过来。乔大山慌忙滚身，已拔出腰间利刃，趁势便向老虎颈中刺去。哪知老虎一扑不中，早已扭过头来，哪等乔大山的短刀刺出，一爪拍将下去，便已抓中乔大山肩头，只一甩，便撕下他左边臂膀，张开大口向他脖颈咬去。

    可怜乔大山哪里挣拖得开，眼前一黑，已束手待毙，不想在这长白山打猎一辈子，却在今天成了老虎口食。那虎口只要在他脖颈上一咬下去，登时毕命，再没得救了。

    他脖颈尚未吃疼，只听那老虎嗷呜一声惨号，已经放了他身子跳将开去。乔大山惊魂未定，睁眼看时，却见老虎左眼中插了一个物件，鲜血直喷，那老虎弃了他另向一旁扑去。只见一个宽脸汉子，手中拖着朴刀已和老虎斗在一处。那老虎先是中了鸟箭，又伤了眼睛，当真怒不可遏，一时人立起来，只翻着两只前爪直扑那汉子，那汉子也不知使了什么法子，围着老虎腾挪运转，忽高忽低，老虎却抓他不着，竟象是顽童戏耍一只小猫。

    那汉子与那老虎周旋，丝毫不惧，边斗边笑道：“师兄，师傅让咱下山去白河镇送个脚程，又没给咱盘缠，不如把这畜生抬下山去当了银子做盘缠罢！”乔大山却听到另一个说道：“师弟却别戏耍了，你瞧那人伤的不轻，快把这畜生一刀毙了，好去救人！”

    乔大山忍了疼，强撑坐起来看去，原来林中不远处，还站着个瘦脸汉子端着臂膊观看。那宽脸汉子向瘦脸汉子应了一声，便不再躲闪，矮下身去，喊了声：“着！”，一刀正劈中老虎下颌，再一腿扫中老虎肚脯，将个几百斤重的畜生踢飞出去，远远的摔在一棵松树上，只将那小桶般粗细的树干都砸做了两断，那老虎嗷呜一声，再起不来了。

    乔大山大命不死，得人相救，顿觉他那被老虎扯断的臂膀痛楚难当，啊的一声便昏死过去。

    也不知过得几时，乔大山才醒过来，被老虎抓过的肩膀疼痛万分，又因失血太多，只觉得天旋地转，略睁开眼，才发现自己躺在爬犁之中。拖爬犁的是数只大狗，正顺着山路向下飞奔。那瘦脸汉子也坐在狗爬犁中，偎在自己身边，而那宽脸汉子赶着狗，在雪地里竟健步如飞。乔大山挣扎着向那汉子道：“多谢二位恩公救命之恩，小人无以为报！”那两人见他醒转过来，自是十分高兴，却不做声，只是一味向山下赶路。又过了几个时辰，乔大山渐渐清醒了，想起刚才那惊心动魄的一回，真觉得自己是从鬼门关上走了一遭，虽失了一条胳膊，但总算拣回了性命。便壮着胆子问道：“敢问二位恩公，这长白山荒芜人烟，怎么会在山中救了我一回？莫非是神仙下凡？”

    那宽脸汉子笑道：“哈哈，什么神仙下凡，我们两个师兄弟，是天池派的弟子，师傅他老人家才是神仙在世，我这点三脚猫功夫也就能防防身，对付个老虎黑熊什么的却不在话下，嘿嘿。”那瘦脸汉子却道：“师弟莫要胡说，别忘了师傅嘱咐过，这次下山不许露了行踪，你我救这汉子已是多事了，休要和他多话。”那宽脸汉子却满不在乎，道：“师兄忒谨慎些了，看这人装扮不过就是这山下的猎户，又不是江湖中人，怕他做甚。”转脸又道：“你老兄也是命大，若不是平白在雪地里看见你的脚印，又拾了你的钢叉，也绝不会寻着你的脚印撞见你和那畜生厮杀。你那一箭射的到也有些准头，但要不是师兄手快，放出飞镖伤了那畜生的招子，只怕你早见阎王了。”那瘦脸汉子睨了一眼乔大山，也不说话。

    乔大山死里逃生，眼下却不糊涂了。他依稀想起这二人斗虎时说过要去白河镇，可此时走的路却距白河镇甚是不对。于是便说到：“二位恩公，要去白河镇，需得由此向南转过这座山头，再向西行20余里也就到了。眼下天就快黑了，如果再不走出这长白山，只怕要在这山里过夜，小的这伤实在挨不住了，不如就此向南5里，我有间打猎的茅屋，先住上一晚再行方便。”

    那二人听了，想着不错，宽脸汉子乐道“师兄，十年不下长白山，这路真的忘记了，不如就照他说的，住他一晚再走吧。”瘦脸汉子暗想也无他法，于是点了点头，就算是答应了。

    三人辗转来到了小屋，只见乔大山的老婆陈氏迎了出来，见了丈夫的伤势，先是大哭了一番，又听乔大山诉说了经过，也吓得不轻。既得了英雄相救，却又感激万分，夫妇二人悲喜交加之后，对两位恩公千恩万谢。当夜拿出兔子，山鸡，野猪等食物，再加上鹿血虎筋等上品备了酒菜与他二人吃了。那乔猎户也将剩下的鹿心和着虎血蘸酒吃了，此为大补，养伤具奇效，一时竟渐好了起来。他既得人相救，当下求问了二人名讳，置办牌位供奉起来，以后每日烧香祈福祭拜。

    这瘦脸不语的汉子唤做李成泽，乔猎户问他姓名，他本不想告之。怎奈那宽脸的汉子嘴快，说什么江湖救人也是给师门长脸面，抢着说了，而他拍着胸脯告诉乔大山，自己叫做金成宝，是天池派成字辈的弟子，并说这天池派掌门人的名讳唤做韩天阳，是江湖上武功人品一等一的大侠，唬的乔氏夫妇对着天池方向又是作揖又是磕头，闹了一宿，直到乔大山伤口剧痛复发，才胡乱歇息了。

    天明，乔氏夫妇给他二人画了出山的地图，又在狗爬犁上驮了许多野味酒饭，才送出了长白山口。乔大山本是个老实的猎户，并不懂得江湖之事，但其在长白山打猎很有名，是出了名的老猎户，所以，白河镇上的百姓都是认识他的。乔猎户打到的山鸡羽，野鹰毛，豹尾，貂皮等物件是江湖中人手上兵刃的上好材料，因此他在白河镇却认得一些素日里喜欢舞枪弄棒的朋友。乔猎户看他这二位恩公斗老虎的本事，便以为是这长白山上神仙一般的人物，怕他们到镇上少了照应，便告诉金成宝，说在镇子上有个豪杰叫做安在伊，是这长白山白河镇的一方豪侠，若要有事便可去寻他。

    李成泽只是摇头，他可不想平白去找别人交情，可他这师弟金成宝却是个好事的，听乔猎户说是个豪侠，便偏偏要去会会人家。这李成泽虽是师兄，却也不管束师弟，一来自己本不爱管事，二来平日师傅太喜欢这个师弟，只要不出格，也由他胡闹。乔大山见金成宝有意结交，便对二人说道：“俺这安在伊兄弟，少一条好看的虎尾做的缰绳套，二位恩公若有事寻他，正好拿昨日那老虎的尾巴做个礼，只说是山脚老乔送的，他必然欢喜，这安兄弟与我交情甚好，恩公若在镇里失了照应，找他没有不答应的。”

    李成泽哪里肯收，还未及开口，那金成宝已劈手将虎尾拿去，乐呵呵的对乔大山说：“你这猎户好罗嗦，我师兄弟下山，还怕失了照应？再说，这虎尾就想送个人情，你也忒小气了。

    我不管你那安兄弟是个怎样人物，若是豪杰，与我打上一架就知高下。他若打赢了我，我就将这长白山的老虎尽数捉了送与他去，又如何？他若输了，再把你这老虎尾巴的人情给他便是。”乔万山哪里知道这江湖上还有这许多说法，一时嘴拙又说不过金成宝，于是诺了两句就不吭声了。

    只见这李金二人套了狗爬犁，头也不回，飞也似的朝着白河镇去了。

 第二章 闹镇

    这白河镇是长白山脚下最大的镇子，长白山的水自天池流淌下来分做两支，蜿蜒曲折，历经百年冲刷，正在这里形成两道弯子。由于天池水洁白纯净，使得周围草木丰盛，最适合种田居住，因此逐渐形成个镇子来。镇上民风淳朴，与世无争，自古农耕渔猎，多以这白山黑土为依靠，百姓生活甚是安逸。

    李成泽、金成宝兄弟两个依着乔猎户画的地图，翻过几座山梁，延着白河急行，很快便来到了白河镇。那李成泽牵住狗爬犁，栓了狗子，对师弟道：“师弟，你我上山十年，依照师傅他老人家指点，每日练习武功，若不是前日他老人家委派你我二人下山走这趟脚程，还不知几时才能到这镇上走一糟。”金成宝乐道：“是啊师兄，你瞧这镇子，十年未见，已全然变了摸样。你我上山拜师时曾路过这里，我还记得那时候咱二人在镇子东口的酒馆喝过白河老酒，那滋味好的紧，不如先过去灌上几坛如何？”这金成宝边说边作势要向东口行走。李成泽慌忙拉住师弟，道：“不可，师傅交代的差使要紧，要先将这信物带了给那人，且不可乱了行程。再者，下山前本就是我一个人的差使，你这厮听说可以下山，终日央求师傅定要随我同去，师傅不得已才答允了，若要只顾吃酒贪玩，坏了差使，回去我又如何向师傅他老人家交差？在山上救那猎户已经耽搁了时日，你且速与我将信物送给那人去！”金成宝见他师兄恼了，嘿嘿两声，也不敢言语了，只睁着一双眼睛向街上望去。

    正是晌午，因是将近岁尾，镇子上熙熙攘攘人声嘈杂。杀猪的，卖鱼的，挑脚的，担柴的乱成了一片。这边高喊热乎包子冰糖葫芦，那边小孩子放响了炮仗，好不热闹。这金成宝瞪起双眼这里瞧瞧那里看看，看见什么都新鲜，只恨他师兄走得太忙。李成泽驱赶着狗爬犁，费力的在人群中挤来挤去，一门心思要去镇西办差使。好歹那些狗子灵活，又极通人性，要拐就拐，要停便停，就算旁边卖肉的掉了骨头也绝不理会，只是奋力赶路。

    正行着，忽然前面一人拦了去路。只见这人中等身材，长的黑瘦，两撇胡子弯似柳叶，捏着其中一叶，站在当下，高喝一声：“站住了！”他这一声喊竟然高亮无比，周围人群一时都站住了脚向这边望过来，才发现李金二人驾的狗爬犁，再看那几条狗时，各人心中不禁都赞道，好俊的狗儿。

    李成泽连忙牵住了狗子，楞在当下，正欲开口问话，只见那人说道：“哪里来的野户？竟然赶着野狼进了镇子，也不怕野狼伤人么！”众人这才看出，这拉着爬犁的狗子耳朵尖尖，全身灰毛，嘴尖牙利，的确有几分像狼。李成泽心中恼怒，这狗子虽说是与母狼杂交而来，但已经过多年驯化，最是通人性，我赶路又没惹到你，平白拦我做甚，出口伤人更是不该。正想接话，金成宝却已从爬犁中一跃而出。

    “呸！你又是哪里生出的矬汉，竟然敢拦本大爷的路，当心爷恼了，扯了你那两撇杂毛！”金成宝扯着脖子骂道。

    “哈哈！你这宽脸的野户，竟然比你家狼崽还会叫唤。你这脾气到合我这胃口，今儿二爷我高兴，到不寻你的晦气，快把你这狼崽毙了倒也罢了！”那黑瘦汉子笑道。

    这金成宝原是个盗匪出身，江湖上早已成名，少年时打家劫舍得罪了官府，各方围剿，后遇韩天阳才投奔了师门，匪气已经收敛不少。可是他天生暴戾秉性，哪受得半点窝囊气。在长白山上修习十年方才下山，正是脱缰的野马。却不想刚下山就遇到个挑事的，正欲图个收拾。

    金成宝也不答话，两拳只在胸前一撞，左拳向前伸出，右拳拖在脑后，正是天池派一招敲山震虎，直奔那黑瘦汉子便打去了。

    那黑瘦汉子叫了一声：“呀嗬，狼崽子撒野么！？”他腕起跨襟，左腿骤然踢出，直取金成宝手腕。金成宝见对方会武功，也不敢怠慢，左拳变掌，手腕外翻，就想擒他脚踝，哪知对方竟是虚招，那踢出的劲道未老，已换出右腿来直踢向自己。金成宝见招拆招，拳掌换位，接了对方小腿便一拳向对方胸口砸去。

    那黑瘦脸汉子见一踢不中，就知道对方武功不弱，又见反被擒了小腿，立刻钩起腿来，双掌交叉互了胸口，硬撞向金成宝打来的那一拳。需知这一拳金成宝使了十分力，却不想对方不躲不闪反撞过来，十成力道便卸去了七八，这一拳下去正好打在对方双掌之中，不禁佩服对方拆招如此迅速。

    这时李成泽已在旁边看得明白，这黑瘦汉子使的是武当功夫，凭这几下便可知功力不在师弟之下，便高声叫道：“切住手！”金成宝哪里肯听，他手上擒着对方脚踝，正是占了便宜，一拳不中便顺势推将下去，想把对方撂个跟头。只见黑瘦汉子双掌变爪反擒金成宝拳头，身子顺势向后腾起，向后一拖，轻轻巧巧的躲了这一推，放了手，便已跳了开来。

    周围看热闹的百姓见他二人打的精彩，哗地一声竟赞起好来！

    金成宝回头说道：“师兄别急，这厮虽有些本事，看我再使些手段来拿他。”那黑瘦汉子却道：“呵呵，一个不成，不如两个一起来，象你这等功夫，便是两个打一个，二爷我也无惧。”众人听他如此说，便有好事的喊起来：“打啊打啊，一起上啊！”金成宝听见，笑道：“小子找死，收拾你还用得上我师兄么？不过大爷我拳下不打无名之鬼，你且报上姓名来，打死了你，大爷我也好给你亲娘报个信去。”

    那黑瘦汉子不禁乐了，“俺娘她早死了，你要找她，抹了脖子去罢！”众人听见，哗地一声笑了起来。有好事的在旁边起哄：“他是谁你都不知道？他可是白河镇顶顶大名的安在克安二爷！”“是啊！快打啊，让二爷给大家再露两手！”

    金成宝寻思这名字耳熟悉，正欲发作，李成泽却抢过来问道：“安在克？那安在伊是你什么人？”

    安在克忽然听他这么说，不禁一楞，便说道：“休要问东问西，要打便打，找我兄长做甚？莫非是江湖朋友来我这白河镇寻仇的？”

    李成泽本不想多事，又一心想饶开此人的麻烦，忙道：“我与师弟在长白山上时，碰巧在虎口之下救了个姓乔的猎户，他有一物件托我们交给白河镇豪杰的安在伊，他若是你兄长，唤他过来，我交与他便是。”

    安在克却不认得乔大山，有听李成泽说的有些眉目，便转身叫过一个小厮，问道：“大爷现在哪里？”“方才看见在白山阁与几位外地客人斗酒呢。”安在克心想，这宽脸的汉子武功不弱，听他说这瘦脸的汉子是他师兄，武功定然也是好的，若他二人一齐出手，只怕我还真占不了便宜，倒不如与大哥汇合做帮手，他们定然不是我兄弟的对手。便说道：“既然是寻我大哥的，我便带你去寻他，你们倒是敢来不敢？”

    金成宝听他师兄提起乔大山要送虎尾之事，方想起这安在伊来，又听这安在克如此说，便道：“呵呵，原来你是他兄弟，你这武艺也就罢了，且和你去，看看那乔猎户牛皮吹的响不响，你这兄弟到底算不算是豪侠。”

    于是三人挤开了人群，随着安在克向白山阁走去。

    转了几个街角，过了一座小桥，却看见周围另是一番热闹。并着河沿一排小楼，均是茶坊，当铺，酒肆。各色招牌林立，五彩旌旗飘扬。天虽冷，那桥下的白河水却未结冰。水中热气散了开来，汇在屋檐上结下一排排的冰溜。水气混着糖醋酒茶各色气味弥漫在空中，不停地撩拨人们肚内的馋虫。

    三人走至桥边一小楼下，安在克止了步。李成泽抬头看见扁上青墨刻着“白山阁”三个大字，两旁柱子下堆满了酒坛，均贴着“白山烧酒陈酿”红纸黑字。瞧安在克时，见他也不上楼，站在地下抬头瞧那阁子。只见二楼靠窗的阁子里，坐着几个人正在吃酒。

    左边一人白胖，富商打扮，正双手捧着一坛酒仰头猛灌，两颗硕大的门牙恣在外面，嘴角流出的酒液将胸前衣服都打湿了；右边一人黑瘦，两瞥胡子浓密，手里端着酒囊也在喝酒，却比对面斯文了许多。中间一人一身劲装，围巾蒙了脸，两手抱在胸前若无其事。桌角一个小二伺候着，正在数桌上的酒坛。周围几桌的客人也不吃饭，都围在一边瞪大眼睛细看。

    只见那白胖富商似是喝完了一坛，将那坛口朝下举在头顶，略晃了晃，咣地一声撂在桌上，皱着眉头说：“小二，多少了？”那小二满脸堆笑，乐着道：“这位大爷，您老喝七坛了！”又转过头来对那黑瘦的道：“安大爷，您老是第四十囊了。这五囊顶上一坛子，终究是您占了先了。”话没等说完，脸上早挨了富商一巴掌，这小二被打得转了四五个圈，险些从楼上翻出去。金成宝与李成泽悄声乐道：“你瞧这安家兄弟，那黑瘦模样，那两撇胡须，当真是一个娘老子生出来的。”只听楼上那白胖富商对小二骂道：“奶奶的，滚蛋，你算是哪来的矬鸟，咱和安老大在这斗酒，哪用你来做个评判！”小二这一巴掌挨的不轻，又不敢回嘴，哎吆哎吆地抱着脸面跑下楼去了。这安大爷却不答话，自顾自的又拎起一囊，拧开塞子便喝。

    那富商急忙捧起一坛，张开嘴巴露出门牙，刚要喝时却改了主意。只见他一手捧坛，一手突然伸出，去抢对面酒囊。安大爷显是没料到对方会突施袭击，急忙用手去挡，只听得二人双手间啪啪做响，转瞬间已拆了八九招。那富商见一时攻其不下，更加焦急，一手犹自抓着酒坛，仰着脖子灌酒，另一手忽然换了掌法，不取酒囊，直击对方掌心。那安大爷似乎不敢怠慢，也以手掌与对方向击。二人掌合一处，便不在动了。

    此时楼下的安在克看得却是暗暗心惊，初时还以为他兄长只是与人斗酒，没想到斗到此时竟然以内力相拼。这胖富商貌似武功不弱，可旁边站的劲装汉子一言不发，在一旁冷眼观看，却不知是敌是友。此时二人两掌相合，正是各运功力之时，如若自己出手将他二人分开，必定会伤了一个，无奈只得楞在地上注视。

    李金二位也看得明白，可这楼上几位并不认识，乐得看个热闹，也不愿出手调停。

    只见那胖富商一手与对方相拼，一手却倒提酒坛仰头灌酒，转眼已喝干了一坛，再提起一坛依旧喝下。而那安在伊本却放下手中酒囊，两手相叠与对方单掌合在一处，显然落了下风。胖富商见对方以双掌相抗，便知他功力不济，也不着急喝酒，却拿眼瞧着对方，恣着门牙说道：“安老大，罢手了吧，你内力不如我，再斗下去定会伤了你的。我班大炮喝酒不如你，但要是如此喝法，只怕你是输了。”

    安在伊见自己以双掌攻对方单掌，仍觉对方内力源源不绝，排山蹈海般的袭来，便知自己远不是对手，又见对方比拼内劲之时，仍然一手拼掌一手提酒大喝，全不把自己放在眼里，

    心下更是骇然。既然听到对方有心罢手，乐得顺势下台，手劲一松，逐渐撤了内力。那知对方不但手上不松，内力反而更强，透过掌心直逼过来，只压得自己胸口发闷，喘不上气来。

    那班大炮见自己一招得手，便狠下心，丢下手中酒坛，拇指食指弯起，一招盗魂勾直取对方咽喉。

    这一招实在来得突然，安在伊本以为与他斗酒，不想对方怕输，竟然以内力相逼。这也罢了，却不料他竟要取自己性命。无奈对方单已掌黏住自己双手，如若放手定会被对方排山蹈海之力所伤，而对方锁喉手已抓至咽下，不挡也是非死既伤，霎时竟没了主意。

    楼下安在克看得明白，可此时纵身上楼也救之不急，高喊一声：“不好！”李成泽金成宝两个也高呼道：“休要伤人！”

    便在此时，只见那劲装汉子一手伸出推他二人手掌，另一手食指弹出，正点在班大炮虎口。他这一下后发先至，快如闪电，顷刻间已将二人分开。那班大炮站立不住，胖大的身子从二楼直堕下来。人虽在空中，却是一个翻身，咚的一声立在地上，一手抓住自己被点到虎口，看那白胖的脸上瞬间变成了酱紫，显是疼到了极点。

    那安在伊也从楼上跳下，立在地上，对班大炮朗声说到：“班大牙！你我无怨，今日我好心请你喝酒，你说不如斗酒。斗酒也就罢了，何苦以内力相逼！？而你又说要罢手，骗我撤了内力，却以阴毒手段要取我性命。你且把话说明了，到底意欲何为！”安在克见他兄长纵身下楼，便立即站出护在身前，也道：“老大，多说无意，这厮忒歹毒了，小心他再出手伤人。”

    那班大炮甩了甩手，怪笑一声道：“安老大，忒小气了，你我二人约好斗酒，又没说是文斗还是武斗，你若斗不过，便知会一声也就罢了，何苦安排了强手在旁边掠阵。再者，这江湖上都知道我这大名叫做班大炮，没人敢叫我班大牙，安老大你今天既然破了例，我却不能坏了规矩！”

    众人都在纳闷什么规矩，只听班大炮继续说到：“叫我班大牙的，嘿嘿，都得死！”金成宝听了，哈哈大笑起来，站住身来说道：“哈哈，原来是盗魂勾班大炮班老兄，十年前老子在西域劫官银时，就曾听过你这名号，你这西边有名的抢匪，怎么跑到东北来了？莫不是抢了谁家娘子，被人追到这里躲风头？”

    班大炮听到有人叫出他的名号，先是一愣，拿眼睛向金成宝打量了一番，却不认得。于是问道：“你这朋友又是哪个？”金成宝正欲回答，李成泽却说道：“我兄弟二人并不是江湖中人，只是寻常客官，在西北经商时听过阁下名头。”

    班大炮不信，摇头道：“什么玩意，又是劫银，又是经商的，却在这里聒噪，莫非要替他们出头吗？来来来，今天就比画比画，看看你们到底什么货色！”言罢，一脚骤然踢出，横扫安氏兄弟。

    那安氏兄弟见他突然发难，一个闪跃，避了开来。哪知这班大炮身型看似憨厚，实则阴毒无比。他见对方四人对己，怕自己落了下风，起手便是虚招，那腿风未老，一个转身已腾在空中，双手如钩，向取李金二人。

    金成宝见对方横扫安氏兄弟，本要救援，忽见对方已变招抓向自己，急忙举手护在头顶，防其周遭要穴。

    李成泽却早知对方攻击安氏兄弟是假，偷袭自己是真，便以单掌护顶，单拳护胸，正是天池派一招美人松立，却是咻地一声从袖口甩出飞镖，直取对方面门。

    这班大炮一招既发，本想先手逼开安氏兄弟，再偷袭金李二人好试出对方虚实，正是声东击西之策，这一招实是平生本事，以往用时从未失策，不想今日遇到对手，只见李成泽不慌不忙，门户紧密相对，显是看穿了他的心思。正求再变招攻击，却听到李成泽袖里声响，心知不好，对方摆着架子引自己来攻，看似无精打采，萦弱不堪，实则暗器已出。情急之下便在空中一个转身，高喊一声：“好歹毒！”，顺势已掏出一把物件向众人掷去。

    众人见他肥胖的身躯在空中竟能灵活如此，都是心中一震，又见他掷出暗器，忙闪身躲避。

    那班大炮刚一落地，不等众人躲闪，又是一把撒出，转身翻出人群，转了街角便不见了踪影。

    众人知他阴险歹毒，连躲他两次暗器，已来不及追赶，细看时，原来第一把掷出的是几两碎银子，这第二把竟是数枚铜钱。众人不禁好笑，这班大牙的确是个人物，能伸能缩，顷刻间竟能想出这等对敌之计，不但全身而退，又迫得大伙不及追赶。众人心下均想，再遇上此人，要万万小心了。

    安在伊在楼上被班大炮相逼时，亏那劲装汉子出手相救，才得脱险，此时想起，方才抱拳向白山阁二楼，说到：“多谢梅六侠出手相帮！”抬头看时，那人早已不知何处。安在克这时见了兄长，忙指着李金二人向他说道：“老大，这两位兄弟寻你有事。”安在伊感念刚才李金二人同仇敌忾，便抱拳说道：“适才多蒙两位出手，在下谢过了，不知两位尊姓大名，寻我何事？”

    金成宝这才与他通了姓名，将那虎尾从狗爬犁中取出递与安氏兄弟，并将长白山杀虎救人，取尾送来，被安在克当街截住一并讲过。这安在伊与乔猎户有交，今日又蒙李金二人联手，很是感激。安在克与金成宝两个脾气甚合，又是不打不相识，当下四人笑了一回，便由安氏兄弟做东，要去安家庄上摆宴。李成泽本不想去，又拗不过师弟，只得一同去了。

 第三章 小财神

    众人辗转来到庄上，刚行至门口，只见两个庄客笑着迎了出来，道：“大爷二爷可回来了，江南钟家大少爷一早就过来了，已在庄上呆了半日，专等两位大爷会晤呢！”

    安在伊听罢，大喜道：“是哪个公子？可是锦兄弟来了？”庄客乐道：“大爷二爷今儿可高兴着了，钟家两位公子都到了！”安在克一听，急叫道：“还愣着干什么，快请快请！”急拉着众人向庄里抢去。

    正欲进门，只见里面一个青年人已经迎出来，穿得锦袍缎带，生得英秀俊郎，一脸英武之气，双手抱拳，笑着说道：“可是大爷回来了？想煞兄弟了！”安在伊大喜，一把扯住，也拱手道：“果然是锦兄弟到了，如何不早说！若知你来，我兄弟必去山海关接你！”安在克也乐道：“锦兄弟，这几年未见，越发壮实了，可想煞兄弟了！”又连声问道：“听庄客说两位公子都到了，如何不见我那小兄弟？”

    钟锦笑道：“安兄弟莫笑，我弟年幼，头一次来这关外，见什么都新奇，尤其没见过这漫天的大雪。这不，刚进庄子就看见屋檐底下结了冰锥，乐的手舞足蹈，央求庄客去掰着玩了。”遂转头向内喊道：“镜儿，快过来，快快见过两位兄长！”

    “是！”声音响处，只见一个少年跑了过来。十三、四岁年纪，穿着却与钟锦无异，只是身型尚短。看那容貌，竟与钟锦十分相象，一看便知两人是亲兄弟无疑。这少年边答应边跑过来，可是他江南孩子，哪知雪地湿滑，脚下不稳，一个趔趄倒在雪里。众人见了，都笑了出来。见那少年爬起身来，并不气恼，雪地里站起身来，竟哈哈笑出了声，乐着说：“哥，这东北太好玩了，这大雪也太好玩了，哈哈！你瞧我摘的冰果子！”便伸出手来，只见他两手通红，握着两绺冰溜，却是断了一根。“呀，冰果子坏了！”众人见了，又笑了一回。

    钟锦劈手将那冰棍抢了，道：“不长进的东西，还不快见过两位兄长！”又对众人说道：“这是我那不成气的弟弟，钟镜，年纪还小，各位别怪了吧。”安在克却一把将钟镜拽在怀里，乐道：“娃娃，你就是钟家的二公子啊？上回在江南见你时，你还是个吃奶的娃娃呢，都长这么高了！可学武了没有？学的什么拳？拜了哪个教师？”

    那少年抬了头，刚要说话，忽然咳嗽了起来。钟锦道：“安二哥，您是晓得的，我们钟家虽然在江湖上行走有些名气，但是却从不练武的。连我都是手无缚鸡之力之人，更何况这孩子了。”他爱惜的抚了抚钟镜的头，说道：“可怜我这弟弟，生下来便得了咳喘之症，父母大人原以为养不大，便溺爱如宝。总归是我们钟家有些基业，从小就给这孩子运用各色上等之药，才能续命至今。这镜儿不食它物，自打能嚼饭以来，每顿只吃上等人参。可这咳喘病症始终未曾见好，哎，想是刚才跑得急了，又咳嗽起来。”

    众人听了不禁咋舌，想这钟家到底有多少钱财，每顿给孩子喂人参吃。那人参虽是滋补之品，但是多吃无用。这孩子每顿都要食用，才能长到这般光景，说来也是奇了。

    安在伊却道：“原来镜兄弟身体这般，怪可怜见的。”又道：“只顾说话，却站在这里，大家快到厅上坐吧！”

    于是众人随安家兄弟进了厅堂，安在伊将李金二位向钟家兄弟介绍了，众人各自见过。又吩咐安在克大摆酒宴，招待众人。那安在克特意嘱咐管家将库房里最好的长白山参炖了，给钟镜食用。管家急忙吩咐下人办了，心里却嘀咕，库里人参虽多，可是个顶个的都是上品，平日卖到药铺子都要二三百两一根，今日二爷吩咐要炖了下酒，这客人定是无比尊贵了。后厨也是骇了一跳，想那吃人参的孩子定是个妖精，这等人参当饭吃，家里得有多少产业供他开销。

    众人在厅上吃酒叙旧，值到傍晚，言谈甚欢。李金二人才知道，这江南钟家是关内富家子弟。祖上曾做过户部尚书，管着江南盐政、漕运、织造。家中有女做过贵妃。钟家位及人臣，富可敌国。到了钟治国这一代，虽位未官，却因家中地位实在太高，再加与盐帮、漕帮私混已久，在江南一带仍旧雄霸一方。又由于钟家虽是官宦出身，但与江湖中人结交从不吝啬，经常江湖救急，一掷何止千金，因此在江湖上颇有地位。在江南，无论是豪杰侠客还是盗匪歹徒，听到江南钟家的名头从不敢出手相欺，只当他家是财神爷，都有心交结。如今钟治国年老，经营治家等事都交给大公子钟锦管带。这钟锦又是极好交朋友的，虽不曾学武，在江湖上却另有一番名号，都唤他做“小财神”。众人都想，若不是钟家如此豪阔，他这小公子钟镜也难活到这么大了。

    一时听安在伊问道：“锦兄弟，此前已听到消息，说兄弟会在年前赶来东北，却不知为何事而来啊？”钟锦道：“大爷见笑了。小可此来关外，所为事由有三。其一，近年我们钟家在山东、直隶一带收了许多牛马，以备官用。大爷知道的，我家与盐漕两帮有交，这些牛马需走水路运往来回，甚是不便，因此小可顺河而上，疏通各处关节，以为其便，此为其一。”

    众人点头称是。

    “其二，我钟家此前世代为官，又蒙当今圣上恩准，因此上在江南一带还算阔绰。江湖朋友们送我个花名叫做小财神。呵呵，这财神是不好当的，就算家底再殷实，像我等这般花消，再有几年也就败了。众位莫笑，想必财神喊穷，倒是没听说过的吧？呵呵。不过这江湖朋友们送的花名罢了，要想世代丰衣足食，这走镖运货，一得靠江湖朋友们抬举，二还得依仗朝廷里的大人们给些照应。像是织布造饷，火耗银子之类的勾当却是免不得的。因此上，此行小可必须在京城里走一遭，送些冰敬炭敬，以为孝敬。”

    金成宝等一干粗人，并不懂得官场上那些规矩，什么冰炭孝敬，火耗银子之事，他想着无非就是贿赂送礼之类，却也猜着了七八。

    “这第三样呢，哎，说来话长。”钟锦叹到，欲张嘴说话时却拿眼看了看旁边的钟镜。

    这钟镜年幼，不能吃酒，坐在桌上本来无趣，看着满桌山珍海味，却无一样能入口，惟碗中炖烂的人参才能食用，甚是烦闷。虽然安在克在他旁边百般逗弄，又讲些关外趣事，可毕竟两人年岁相差太大，不几合便没了客套，安在克只管和李金两位朋友斗酒，把钟镜晾在了一边。

    李成泽心下着急去办他师傅交代的差使，本来并无酒意。可自从见到这江南钟大公子后，觉得的确是个人物，也有心结交。但见钟大公子说到一半，欲言又止，面露难色，心下便猜着了一半，定是和这个痨病孩子有关。他脚下踢了踢旁边的金成宝，对钟镜瞪了一眼，又向外使了个眼色。

    金成宝本来听不得这些牛马金银皇帝太监之类的事情，见他师兄给他眼色，正合心意，便拉着钟镜的手说：“小兄弟，可吃饱了？跟咱上院子里堆个雪人，再搭个雪屋子好不好？”

    钟镜江南长大，哪见过这些，听金成宝说起，便撂下筷，拍手叫好。这孩子也不忘了礼数，站起身来，对安家弟兄说：“安大哥，安二哥可怜则个，这碗长白山人参兄弟已经用了，很是好吃，这会儿饱了，正要去，去，去外面方便方便。”他本来想说和金成宝去堆雪人，一想他大哥还未撂筷，他便要出去玩，颇没礼貌，便使了机灵扯谎。

    众人见他这般乖巧，哪有不放的。都说去吧。

    钟锦见他弟弟蹦跳着随金成宝出去了，才缓缓地向众人道：“这其三嘛，我这兄弟再活不成了！”众人听闻，皆啊的一声惊呼。“他这病，全靠人参续命，但也只能保全一时，终究还是治不得了。我与爹爹遍请江南名医，人人都言到，这孩子尚有半年之期。”又道：“镜儿体弱，爹爹不忍看他亡故，言道：这孩子生来以人参为食，命里是个人参娃娃。这江南又无人参，若是死去了又上哪里去寻人参去，只有关外长白山盛产人参，不如将他送去那里，全当爹爹替他照顾身后之事了。”“长白山的安老伯与我有交，他两个儿子与你也有旧，不如你上京之后再去关外，将镜儿托付给他们，否则，爹爹实在见不得镜儿有什么。。。”

    众人这才明白，原来大财主钟治国不忍看见幼子亡故，索性让大公子将这小孩远送长白山，只等他在这人参故乡里安息。

    众人见钟锦眼含泪光，说得凄切，均嗟叹不已。又想，即使钟家富可敌国，也救不了孩子性命，这钱财之物再多，又岂能消灾，到可怜这孩子虽然锦衣玉食，却无福消受。

    当下安家兄弟两个，恨不能把整个长白山的人参挖了，给这孩子续命。安在伊起身道：“锦兄弟莫要悲伤，既然钟翁有心将令弟托付给我，那是他老人家瞧得起咱安家庄，我与兄弟愿起个誓，倾全庄之力，挖尽长白山千年老参，定要保护二公子周全！”说罢，端起酒来一饮而尽，那安在克也起身道：“愿听大哥差遣！”

    钟锦眼泪夺目而出，泣到：“两位兄弟，在下替家父谢过了！只求二位看在薄面，能让我兄弟多活一日便是一日，多见见这世上的山山水水，让他快乐些吧！”说罢，已泣不成声。

    屋内各人正在悲切，这屋外的钟镜可是欢喜如飞。只见金成宝站在雪地里，左一脚，右一脚，只管踢雪。半盏茶的功夫，已把个院子里的积雪分做了两堆。他这扫堂腿的功夫正是天池派的正宗腿法，秋风荡叶。借着月光，左右扫来，只见雪花纷飞，摇曳而落，一人一影，煞是好看。只把钟镜看得呆了，一个劲的拍手叫好。

    只见一南一北，大小两座雪堆。金成宝拉着钟镜，将那小的雪堆顶上用手剥落出一个圆球，在地上拾了两块石头嵌在球上，又找了两根树枝插在雪堆两侧，对钟镜道：“小兄弟，你瞧是不是个雪人？”钟镜拍着手乐道：“有趣的紧，有趣的紧，金大哥，这雪人真好看！”

    金成宝又到那大一些的雪堆，钟镜跟过来看时，只见这雪堆比那小雪堆可大多了，足有一人来高，金成宝立在雪堆旁，双手成爪，探出手去在雪上飞快的抓过，不几时，便在雪上挖出个大洞来，招手叫道：“小兄弟，进来罢，这里更好。”

    钟镜乐孜孜的钻了进来，见洞里宽敞，能进数人，又见金成宝从怀里掏出火石，在洞里点了，道：“小兄弟，你看这火折子，在雪堆里也不灭的，记着，若在洞里，点了火折子便不怕，倘若火灭了，闭了呼吸马上钻出去便是，否则要憋死人的。”小钟镜取过火折子，举在手里，只觉得虽在雪洞之中，可这点点火光足以温照全身，立时乐开了怀。心想，如果自己躲在这雪洞里，大哥哥定然找不到他。

    金成宝虽然年纪不小，但是看着雪洞里这个小孩，不禁想起了自己少年时光，想想感慨万千。有见这孩子聪明乖巧，便很是喜欢，于是坐在雪洞里给钟镜讲年少时的故事。

 第四章 夜斗

    正乐着，只听得洞外一个响铃般的声音叫到：“一个大老爷们拉着孩子过家家，好没羞！”这一声喊把金成宝气个嘴歪，一时跃洞来，向那声音寻去。只见围墙上站着几人，其中一个头戴毡帽，面蒙围巾，看不清楚眉目，双手抱在胸前，也不言语。另外一个不是别人，正是晌午与众人恶斗的班大牙。

    这一见竟将金大宝一愣，高声说道：“我当是谁？原来是会撒金钱镖的班大财主，哈哈，我不寻你，你到找上门来了，来来来，下来与爷爷斗上一斗！”

    “呸，你才多大年纪，就要当爷爷了，没羞没羞！”又是那响铃般的声音骂道。金大宝好生恼火，又不禁好笑。想是这班大牙把钱丢得干净，没了盘缠，急火攻心，却变得这般阴阳怪气。盯睛看时，只见墙上两人之间还坐了一人，甚是矮小，借着月光仔细看去，却是个十几岁的小丫头。那小丫头瓜子脸蛋，双眼清澈，抿着小嘴，笑眯眯地瞧着金大宝，她坐在两人中间，一手拉了一个，两只脚儿坠在下面，荡来荡去。抬起头来瞧着班大牙，笑嘻嘻地说到：“班大爷，你瞧，这土包子要恼了！”

    此时，钟镜已从雪洞里探出身来，忽然看见墙上坐着个与自己年龄相仿的小姑娘，以为是这安家庄里的孩子，便向她招手说道：“小姐姐，你快下来吧，这洞里可好玩了！”他本是个江南娇生惯养的孩子，家里上下把他捧在手上都怕化了的主，在家里时，说要和谁玩便和谁玩，没个不答应的。况且钟镜本来心地甚好，天真无邪，即使不认识的孩子也喜欢和他耍在一处。此行江南至关外数月，沿途上见识的不是达官贵人就是江湖豪杰，没一个象他这般大的玩伴，因忽然见了这个小丫头，就想拉她一起玩耍。

    那小丫头听他这样一说，咯咯一笑，乐道：“傻子，雪窟窿有什么好玩的，你上来，一会儿看人打架才好玩。”说罢，纵身一跃而下，身法急快，抓住钟镜的后心，又是一跃，一落一起间两人已经站在了墙头。

    金成宝方才高声与班大牙对话，实是知道这班大牙阴险，因此故意高声，想让屋内众人听见以防不测。说完便将心思放在班大牙身上，一心防他使诈偷袭，全然没将这个小丫头放在心上。哪见这小丫头从墙上跃下，只咻地一下便已从自己身边拉走了钟镜，又飞上墙头。这几下实在太快，待要救时哪里来得及。金成宝根本没看清那小丫头使的什么身法，如鬼如魅，似精似灵，不禁骇然。

    此时屋内众人已经听见屋外变故，众人鱼贯而出，正瞧见小丫头拉着钟镜飞上墙头。众人见转眼间失了钟镜，各自急忙抢出，站在墙下，高声喊道：“快快放人！快快放人！”钟锦见他兄弟已被擒在他人手里，自己又不会武功，直急得叫道：“有话好说！敢问各位是哪山哪水的英雄，在下江南钟锦，人称小财神的便是，有事找我便好，拉我兄弟做甚！？”

    此时班大炮恣出两颗门牙，笑道：“呀嗬，江南钟家不好好的做财主，几时跑到这安家庄来了？安老大，莫非你那人参买卖干不下去，改做人贩子不成了？”

    安在伊正色道：“班大牙，你嘴巴放干净了！中午时你我人参的事情谈不拢，偏要与我斗酒！那也就罢了，此时又来我庄上，抓我客人，你几时让糊涂油迷了心窍，偏要来寻我的晦气，到底想干什么！？”

    班大炮冷笑道：“我说向你赊几百根一等好参你不干，嫌我没本钱，哈哈，现在可不是有本钱了么？”说罢，一手伸向钟镜头顶，作势便要拍落。

    眼看自己亲兄弟就要命丧他人之手，这钟锦哪里肯干，抢出来高声喝道：“住手！是好汉的通个姓名，我虽不会武功，但你若敢动钟镜一根头发，就不怕江南盐帮漕帮吗？”

    这一喊却让众人一愣，均心想，盐帮漕帮天下何指几万人马，江湖中武功强手也是人数众多，但这一干人等各个干的都是刀上舔血的买卖，这两帮均听江南钟家的号令，的确是万万得罪不起。

    班大炮心知江南钟家的江湖地位，他没想到小丫头一把给自己拉来这么大的本钱。既是本钱，也是麻烦。他作势要毙了钟镜，心中却是不敢，此时不过人质在手，耍耍威风，让眼前这帮人服软而已。他冷笑道：“盐帮漕帮的兄弟，在下自是佩服的紧，不过那是江南。眼下这长白山，除了天池老道又有谁能奈我何？”

    安在伊在自家庄上失了钟镜，面上无光，虽然明知敌不过班大炮，却朗声喝到：“班大牙，你到底怎样，且划下道来，在下愿领教你的高招！”说罢，从廊上取下个物件来，原来是一把极弯的弯刀。

    班大炮见对方取了兵刃，冷笑道：“安老大忒逞能了，你那两下子我已讨教了，也罢，今日就让你知道盗魂手的厉害！”说罢，弃了钟镜，从墙头一跃而下。

    他站在堂下，却不动手，顿了顿肥胖的身子，说到：“你说划个道道，咱便划个道道。今日之事，我只想问一句话。”

    众人见他如此说话，便问道：“何事？”

    班大炮恣出雪白的门牙，厉声说到：“何事，却不是现在可问的。安老大，我只想问你一句话。如果你打赢了我，我便将那小子放了，一毛不损，如何？”安在伊不知他什么计较，看了看钟锦，只得点了点头。又听他说道：“如果你赢不了我，这小子的性命可就是我的了。算你便宜些，我只想讨个答案，你若说了，我还把这小子还你，如何！？

    安在伊一听钟镜性命可保，心下稍安，又听班大牙想问个事情，却又不知何事，心下虽然狐疑，却也无它法，只得点头答应。道：“罗嗦什么，我应了便是！”

    钟镜被那小丫头拉在墙头，看着众人说话，他听得小丫头说看人打架，起初信以为真，

    此时听众人说来，似乎要以自己性命做赌，不禁害怕起来。一时北风吹起，夹着冒烟的墙头雪刮在脸上，好生疼痛。可他不会武功，站在墙头又怕栽了下去，一动也不敢动。他的手被那小丫头拉着，只觉得对方小手滑腻如脂，温软如玉，再看对方脸蛋，月光雪影映衬的洁白。

    便偏过头去问道：“小姐姐，你冷么？”话没等说完，只觉胸口发涨，喉头一痒，那咳喘之病骤然发起，不停咳嗽起来。那小丫头见他问自己，又见他咳嗽，便转头笑道：“我不冷，我瞧你倒是个病秧子。”又见他咳嗽不停，便伸出葱白一般的手指向钟镜后脑哑门穴一点，道：“这样你就不会咳了。”那钟镜穴道被点，的确不再咳嗽，只是点穴手法实在不对，只能止住咳喘，却丝毫减不了喉头澌痒，钟镜只觉胸内如万蚁食心，痛痒难当，憋得脸蛋涨紫，身体直抖，却哪里咳得出来。

    小丫头见钟镜身体直抖，以为他冷得厉害，便有些心软。把自己身子挪了挪，向钟镜靠将过去。忽然闻见钟镜身上一股苦香之气，甚是好闻。于是一把楼住钟镜的脖子，将脸蛋贴了上了去，噤起鼻子就闻了，道：“咦，你好奇怪，身上怎么会有股怪味？”她哪知道钟镜平生以人参做食，久而久之，身上自然生出人参的香气。钟镜哑穴被点，无法开口说话，原想告诉她一二，怎奈喉头呜呜做响竟发不出声来，又被小丫头搂了脖子，心想，你闻我，我便闻你。于是也噤着鼻子去闻她手臂的味道，只觉得香香甜甜，若有若无的一丝气息在鼻间游走。两个就这样你闻闻我，我嗅嗅你。其实两个都还是半大的孩子，并无男女情谊，只觉互相闻来闻去煞是好玩。小丫头忽觉不妥，松了手，道：“你叫钟镜吗？瞧年纪你我差不多，却为何姐姐姐姐的乱叫？告诉你，我有名字的，你听好了，我叫葡萄！”钟镜听得明白，怎奈穴道被点，却答不出话来，只得瞪大眼睛，点了点头，意思是说，我记下了。忽又摇了摇头，意思是说，我再不叫姐姐了。那葡萄看见，噗嗤一声笑出声来，乐道：“傻子！”

    此时，安在伊，班大炮两个已然斗在了一处。安在伊的弯刀在手，上下翻飞，直舞的密不透风，偶而一掌飞出要击对方身体，却在中途变招缩回。众人看时心中各自纳闷，明明那一掌再向前几寸就要打在班大牙肩头，为何偏偏收了？明明这一拳就要打在班大牙胸口，却也是半途而废？众人均疑惑不解。

    只有李成泽看得明白。这班大牙内力古怪，远超安在伊，他所以露出胸口肩头让安在伊来打，实是忌惮安在伊刀法精妙，想引出手来以内劲震伤对方，再可擒之，因此故意卖了破绽。而安在伊午时已在内力上吃了亏，知道对方厉害，也知对方故意而为，因此并不上当。所以外行人看来两人这场打斗有些别扭，明明是使刀的占了上风，却偏偏被空手的逼得后退。

    只是有一事不明，早上自己师弟金成宝与安在克打斗时，那安在克使的是正宗武当功夫，而这安在伊使得这把圆月弯刀，似不是中土之物，刀法凌厉古怪，未曾见过，那班大炮一时也占不着便宜。

    安在伊也是暗暗叫苦，这般斗法，自己只守不攻，对方肆无忌惮，只消自己后劲一松，敌人立时便可有机可乘。

    安在克见他兄长难以取胜，也取了一把弯刀，跃入阵中相斗。兄弟二人上阵，当真危猛无比，一时竟将班大炮逼得直退。

    班大炮是崆峒派高手，眼见以一敌二，却是愈斗愈勇，双手飞出，尽取对方要害。边斗边说道：“来来来，让你兄弟二人见识见识盗魂勾的厉害！”

    安在克也道；“废话少说，让你知道安家庄的手段！”话正出口，不禁气短，一刀砍出失了脚下步伐。班大炮眼尖，这等机会哪里肯放，施展平生绝学，一手成钩直取安在克颈下。安在伊见兄弟危急，不及挥刀，一掌便向班大炮肩头拍出。哪知班大炮变招奇快，斜刺里猛然换出钩手，正叼在安在伊手腕，内力使处，安在伊顿觉酸软，弃了刀，委顿在地。安在克见兄长受质，忙挥刀砍时，却被班大炮回身一个连环踢，踹在胸口，起不来了。众人见了无不暗自可惜。

    转眼间安家庄两大庄主被班大炮打倒在地，这班大炮恣着牙得意起来。笑道：“罢了吧，我不是来取你等性命的，只有一事要问个明白。”又转身向众人道：“各位可都是见证，比武之前规矩可是立好了的，若我赢了，有一事要找安老大问个明白，他可必须说个清楚！”

    安在伊虽然战败，心里却明白，管他问什么事情，只求保护得钟二公子的性命，就答你也无妨，最多我兄弟二人再苦练几年，到时找你班大牙一雪今日之辱。说道：“你问吧！”

    班大炮恣着牙，踱将过来，道：“费了这许多周折，其实咱只想问你，贾西铭，现下何处啊？”

    众人各自纳闷，原以为这班大炮要问出宝藏、秘籍之类的东西，或是巨匪豪侠的人物，可是他问这贾西铭的名头，众人搜刮了半日肚肠也没想出是何许人也。

    别人不说，安在伊陡一听到这个名字，竟然大惊。豆大的汗珠竟然从脸上滚落下来，他怎么也没想到，班大炮此时会问出这个名字来。班大炮眼见对方惊恐，忽然高兴起来，需知他终于找对了人，问对了问题。

    安在伊惊恐万分，看着班大炮颤声说道：“我，我，我不知道你说什么。。。。”

    班大炮眼看就要知晓，见对方不肯说，怒道：“安老大，你在江湖上也算是成名人物了，如何答应了的事情却不肯做呢！方才你我比武，为的就是这件事情，你只需说清楚了，也不枉了你的英名。何况，这一干人众都是见证，你现在不说，却如何使得？”

    安在伊却道：“我，我不知那人的所在，你换个问题，我再没有不答的！”

    众人心头均是一惊，这安老大显是知道那贾西铭的行踪，不说也就罢了，却怎么脸面不顾，向这对方服了软，乞求起来。要知道，人在江湖行走，最重视的就是自己的名头，输了武功丢了性命都不打紧，江湖人氏家常便饭而已，可这名号要是折了却是万万不该。

    安在克此时支撑起来，他刚中了班大炮的连环腿，伤得着实不清，却朗声说道：“老大，你我均知道那人的所在，只要他老人家安好，又复何求！休要求他，你我只管不说，教他怎地。他若反悔伤害了钟二兄弟的性命，你我这就抹了脖子，赔与钟家就是了！”说罢，竟将弯刀横于颈上。

    这一来，众人大感惊骇，没想到这一个人名竟将安家两位庄主逼迫如此地步。众人中只有李成泽暗暗心惊，因为他下山时，师傅嘱他将信送至白山镇北土地庙，藏于土地神像下第三顶香炉之后。原本是个极轻松的差使，可那信封上写的人名，正是这贾西铭。现下里，安家兄弟宁死也不肯说出此人的下落，显然，这人的行踪有着极大的秘密，最重要的是，此事与天池派和师尊有着莫大干系。

    班大炮气不打一处来。他本以为在白山镇周转了这许多光景，费尽周折找到了知情之人，又是斗酒又是打架，终于赢了这一阵就可以问出那人的行踪，可偏偏安家两个铁了心肠宁死不说。只把两颗门牙越发恣了出来，颤抖着肥胖的身躯骂道：“混帐王八蛋，爷爷我从没在心计上吃过亏，今儿偏遇到你两个说了不算的怂包。不说么，那爷爷今天就成全了你！”说罢提起手来便向安在克头顶抓落。

    安在克见对方意要加害，又无力还手，心一横，便将手里弯刀用力向脖子抹去。只等得当的一声脆响，一物打在刀头，虎口酸麻，拿捏不住，竟把刀掉在地上。班大炮听到有物飞来，翻身躲过，双手互住周身，向来处看去，只见一个老头，拄着拐杖，连声咳嗽，从角落处走了出来。

    安家兄弟异口同声说道：“爹！”

    钟锦也叫道：“安老伯，原来是您！”

    只见安老伯缓缓走来，边咳边说道：“两个孽障，人家已寻上门来，还躲避什么，要死要活的，何苦丢人！”又对班大炮说到，：“我便是你要找的人，想做什么，尽管来问，与旁人无关。”

    班大炮先是一愣，而后恣出两颗大牙，狐疑的说：“你就是贾西铭？你不姓安？真是贾西铭？”

    安老伯正色道：“西域贾某，为避祸在这白山镇隐居三十载，原以为江湖再没人知晓了，只识白山安家，谁知今日找上门来。想当年，呵呵，咳咳。。。。。”

    班大炮将信将疑，想这老者行将朽木，能是要找之人？听说这贾西铭当年一战成名，中原各路高手围攻不下，这老头不停咳嗽，不象高手形态，我且试他一试便知真假。于是笑着说道：“贾老前辈，在下这里还有句话。。。。。”未等说完，忽施偷袭，两指成钩，直取安老伯胸口大穴。

    怎知刚踏出半步，眼前白花花一物正撞在面门，冰凉透骨，班大炮身子向后直直的飞了出去，跌落在雪地之中。忙翻身爬起，摸了摸额头，湿滑涟涟，却不见血。班大炮怎么也没想到自己莫名其妙就着了道，气恼至极。遂伸出两爪，嘴里哇哇直叫，使出全身力气向安老伯袭来。谁知又是踏出半步，噗的一声倒撞在地上，竟是肩斗中招。众人看时，原来是一团雪块打在肩膀上，留下了痕迹。

    墙上葡萄看的真切，拍着手儿向钟镜笑到：“傻子，你看，这老头打雪仗的功夫着实了得！可他究竟用的什么法门却看不真切。”钟镜被点了穴道，说不出话来，又兼那咳喘之痒憋得实在难受，几欲昏厥，听葡萄跟他说话，又笑不出，身体只是乱抖。葡萄一见，知是他不能说话，便伸手解了他穴道，想听个明白，谁知钟镜大咳起来，只咳的天旋地转，七昏八素，只怕将心肝都咳将出来。到把葡萄害了一跳。嗔到：“病秧子，傻子，不给你说话了。”

    钟锦在下面听见弟弟咳嗽，揪心不已，却又无法施救，又见他暂时无事，心下稍安。只听安老伯说道：“锦儿，那墙上咳嗽的是可是镜儿吗？”钟锦连忙答道：“正是，可是他。。。。。。”话却不敢多说了。安老伯向钟锦说道：“很好，很好，哎，可惜这孩子生得不好，身子太弱了，听他咳嗽的声音，似乎时日无多。若要我这老骨头硬朗，凭这些许功夫，或许还能保他几年阳寿，只是。。。。。哎，晚已。。。。。。”

    众人正不解何意，一人从墙上跃下，径直向安老伯走去。原来刚才随班大炮一起来的那人，一直未动声色，此时走出，众皆愕然。

    他走至跟前，抱拳行礼道：“贾先生，可记得梅家？”安老伯咳嗽两声，拿眼瞧着这汉子，道：“记得，记得，别人都可忘记，惟独这梅家，老朽从不敢忘记。”又道：“梅剑是你什么人？”那汉子道：“正是家师。”安老伯道：“很好，很好。听闻你师傅收养了许多弟子，不知你排行老几”那汉子道：“在下老七。”

    安在克却惊道：“梅六侠午时在白山阁救过在下，你可知他的下落么？”梅老七却说道：“家师命在下并师兄弟十三人出来办事，到得这白山镇上的只我二人而已。”又转头对安老伯说道：“贾先生，家师嘱我问您一句话。”安老伯说道：“但教无妨。”

    梅老七忽然退后两步，说道：“家师让我转告说，既已寻见，可伏诛吗？”安家兄弟听闻大惊，忙挣扎着站起身来护在父亲身前，以防对方发难。

    谁知安老伯咳嗽两声，笑了起来，道：“伏了伏了，只一件，我去后，对这两个畜生不得为难。”又对两个儿子说道：“为父罪孽慎重，也活到头了，你二人今后要好生过活，不得寻仇，需知冤冤相报，终有一日会找上门来。”又道：“钟家父子待我甚厚，他书香门第，不学武功，你二人需得保护钟家周全，以报其恩。”又向钟锦道：“我有话带给你父亲，需要你知晓，合女者，鬼也！”钟锦不解何意，只得应了。那安老伯却催促道：“速归吧，迟了恐生事端。”

    梅老七站在堂下，依旧双手抱拳恭敬而立。安老伯看了看，说道：“既然梅老哥不来，你来也是一样，你可学得第几式了？”梅老七答到：“十之一二。”安老伯道：“噢？那也难为你了，来，我便试试你的功力如何？”梅老七应到：“得罪了”

    正不知要如何试法，只见安老伯伏身拾了块雪团，握在手里，而后仰天大声咳嗽，再抬起手来，众人只见那雪团已然化做一把冰锥。安老伯缓缓的道：“梅老哥的徒弟定然弱不了，我纵横一世，只佩服梅老哥一人，今日能死在梅家传人的手里，也不枉这一回了！”说罢，扬手将那冰锥抛在空中，伸出一掌凭空发力，只将那冰锥化成数断，洋洋洒洒刺向梅老七。他拾雪，化锥，抛洒在瞬间合成，众人无不惊骇安老伯内力如此高深。

    梅老七不敢怠慢，他知对手武功深不可测，这世上只怕只有师傅与其在伯仲之间，初见时发现这安老伯老朽至极，几近油尽灯枯，虽此，却仍然轻易将崆峒派高手班大炮打飞，心中自是敬佩无比。当下，又见他化冰成掌向自己打来，知道对方纯粹要考教武艺。于是沉住丹田之气，摘下头顶毡帽，拿在手中，见那冰魄打来，跃在空中，使出平生所学，用尽腾挪之式，用那帽子迎接满天的冰魄，这正是梅家绝学，落雪折梅手。

    众人只见梅老七鸟儿一般在空中飞舞，煞时落在地上，却滴溜溜在地上打转，直转了近百个圈子，方停下来。人却手抚胸口，单膝跪在地上，低声说道：“谢贾先生成全！”言毕，哇的一声喷出一口鲜血来。原来他接住了万千，却挡不住那袭向胸口的最致命一枚。

    安家兄弟见他身受重伤，以为父亲得胜，正欲高呼，却见安老伯委顿在地上，已是气若游丝了。二人慌忙扶住父亲，运功调息，助他换气。

    金成宝，李成泽两个也赶过来相助。李成泽从怀里掏出书信，对安老伯道：“老先生，家师长白山，姓韩，名讳上天下阳，有书信让我送于白山镇土地庙神像香坛之后，如今晚辈来迟一步，还请赎罪。”

    安老伯听见韩天阳的名字，强打精神，让安在伊打开来瞧，只见那信里写到：“贾何处，今安在，冬月梅开，宜速归。”安老伯一时握住了李成泽的双手，颤抖的说道：“令师费心了，代我谢过。”李成泽点头称是。又听道：“我另有一事相求。”便用手指向墙头的钟镜，说道：“钟家，我此生无可报答，那孩子凄苦，我于心不忍，只求令师看在薄面，救他一救！”

    然后转头看向跪在地上的梅老七，叹道：“十之一二，可叹，可叹！”言罢，就此气绝。

 第五章 天池

    安家兄弟两个，抱着安老伯的尸身放声大哭。他父亲自经历了当年一场惊天恶斗之后，为躲避仇人追杀，退隐江湖，更名改姓，隐居在此。当时安家兄弟两个年纪尚幼，安老伯虽有盖世武功，却不想败露行踪，又怕旁人看出端倪，因此凭借惊人天赋，依照武当功夫传授给两个儿子，为的是瞒天过海，掩人耳目。而又怕这自己依葫芦画瓢所传授的武当功夫不够精湛，将来两个儿子在江湖上与人争斗时不免吃亏，因此在刀法上保留了自己西域派风格。所以安家兄弟在与班大炮以命相搏时，均使出了圆月弯刀这等江湖上极为罕见的刀法。此时，安老伯风烛残年，已是油尽灯枯之时，那梅家后人寻上门来，正勾起当年一桩旧案。安老伯为救儿子性命，无奈现身相救，他自知这梅家武功实在太高，因此凭借最后一丝力气，使出寒冰掌法重伤了梅老七。内力耗尽，自此仙去了。安家兄弟从小知道父亲身上有一个惊天秘密，只是父亲从不谈起，他二人也不好追问。自打来到这白山镇，他二人除了练习些粗浅功夫强身健体外，便是依照父亲嘱咐，弃武从商，远离江湖恩怨。素与江南钟家这等商界巨贾来往。然而，今日突起变故，导致父亲亡故，他二人当真是悲痛欲绝，又觉父亲这等世外高人，忍辱负重苟活至今，个中原委实在令人抓破脑袋也想不分明。钟锦也是非常悲伤，他少年时曾有缘见过安老伯，却不知这慈祥的老人竟是个武林高手，今日得见，自是又惊又喜，见他亡故，却又悲痛万分，个中滋味难以琢磨。

    葡萄拉着钟镜两个立在墙上观斗，见众人武艺高强，只把眼也看得花了。突见梅老七受伤跪在地上，那葡萄惊呼一声，从墙上跳将下来，直奔过来，一把抱住梅老七，急切的道：“七叔，你怎样了，伤在哪里？”梅老七低声说道：“丫头，快叫你六叔知晓，敌人已经伏诛！”

    那葡萄从袖内掏出响箭，举在头顶，机括按处，只听见咻地一声鸣响，一道亮光直冲夜空，半空里炸做三道红光，甚是耀眼。葡萄负起梅老七，一个纵身便跃出庄外去了。

    钟镜本被葡萄拉着手儿才得以站在墙上，那葡萄跳下墙头去救梅老七，钟镜没了依靠怎生站得住，只觉身上被风一吹，脚下便失了平衡，身子一歪，倒头便从墙上坠下。钟锦不禁惊呼一声：“镜儿！”却见钟镜踉跄着爬了起来，满头满脸的雪，原是掉在他与金成宝挖的雪洞里了。

    钟锦急忙跑过来，一把抱在怀里，道：“镜儿别怕，可曾摔着了？”

    钟镜却乐了出来，笑道：“原来这雪堆这么柔软，摔不疼我！”

    当下，众人合在一处，原想寻梅老七与班大炮问个究竟，谁知葡萄已负着梅老七跃出庄去，而那班大炮也早没了踪影。

    正无计较，只听李成泽说道：“诸位，安老前辈有云，让家师施法相救钟二公子，如今安老前辈仙去，这到底如何是好，还请钟大公子示下。”

    钟锦只认为他这兄弟其实无以为救，可方才见到安老伯武功如此，又是临终遗托，心想，不妨一试。于是道：“既是安老伯遗命，在下也只得遵从，只是安老伯临终言道，有一言需速速转告家父，在下虽不懂何意不敢迟延。”又道：“我这兄弟体弱，天池派的英雄弱当真救得，咱们江南钟家愿以全部身家相报，绝无反悔！但若救不得，能延续他几日寿命，在下亦感恩戴德，只要天池派的英雄开口，无不遵从！”说罢，拉着钟镜，向李金二位一辑拜倒。

    金成宝见他兄弟情谊如此深厚，连忙扶住，道：“小财神哪里话，虽是安老前辈嘱托，但家师能否救得还未可知，如今之计，我与师兄先带二公子上山，求师傅一试罢了。”众人心想这话不错，此时也无他法了。

    乱了一宿，直到天明，钟锦反复思量，还是先回江南传话为好。于是拜别了众人，对钟镜千叮咛万嘱托，又扶在安老伯的尸身上哭了一回，最后套了骡车，辞了安氏兄弟，出镇向东去了。安氏兄弟遭逢大难，又恐仇人趁乱偷袭，只得指挥庄客护院，又安排下人将安老伯安葬，竟忙得无法脱身。

    李成泽感念这安家身世奇特，又有心结交江南小财神，便牵了狗爬犁，带上钟镜向长白山进发。

    钟镜坐在狗爬犁里，一路风驰电掣，煞是好玩。只把这江南的孩子乐的手舞足蹈。虽然昨夜在安家遭逢大变，他见安老伯死的悲壮，也感悲伤，但毕竟孩子秉性，见到新鲜玩意便把悲痛丢在脑后，忘了精光。安家庄出来时，安家兄弟特意将上好的人参装了一麻袋，放在狗爬犁里，又装了不少人参糖果，因此钟镜在狗爬犁中有吃有玩，好不逍遥。

    延着长白山路，一路向北，虽然寒风咧咧，冰冷刺骨，可是钟镜看见那山上百里雪原，千里里松涛，天地上下苍茫一片，比他江南小桥流水的风光壮丽不知多少，自然忘记了辛苦。看见松鼠便要去捉，看见松鸡就要去撵，听见虎啸便要去寻，这一行竟是浑然忘我，快乐万分。李成泽金成宝两个对这钟二公子也甚是讨好，二人各施手段，这一路飞镖走处，野鸡狐狸兔子山猫也不知捉了多少，活的就给钟镜玩耍，死的二人就做裹腹之用。钟镜却对这些小动物甚是爱惜，宁可放生，决不弄死。一只中了镖的小兔子死在钟镜的怀里，让这孩子哭了两个晚上。

    愈行愈是艰难，未走几日，山势太陡，直把那拉爬犁的狗儿累的气喘不止，一个个吞闪着舌头，犹自奋力爬山。到得一座峭壁，已无路可寻。李成泽停了爬犁，将钟镜负在身后，与金成宝背了随身物件，纵身上崖。那山崖甚是险要，钟镜不敢睁眼，只觉耳旁山风做响，自己被人负在背后，一路向上，如入云端。只要一步走错，就会堕入崖下，粉身碎骨。

    忽然李成泽将自己放了下来，钟镜这才睁开双眼，发现三人已到了长白山顶。放眼望去，

    只见一池碧蓝湖水映入眼帘。虽然山下是白雪皑皑，这山顶却是郁郁葱葱，温暖如春。湖水清澈见底，湖面上一叶扁舟飘荡过来，船上一人小厮打扮，叫道：“两位师兄回来了么？”金成宝高声叫道：“正是，快带我们去见师傅。”于是三人上了小舟，飘飘荡荡向湖心驶去。钟镜坐在舟里，只觉得自己如在梦中，四周湖光山色，似乎仙境一般。行了数里，忽然水流湍急，再行时，只听水声滔滔，似有咆哮之声，原来前方是个瀑布。

    那舟子借着水流，将船儿停向岸边。三人上得岸上，钟镜只见眼前是一座道观。李金二人携了钟镜的手，径直入得观中。转过山墙，入了厅上，见一位老道长须白眉，坐在蒲团上正在闭目养神。钟镜见李金二人跪在地上，也便跪了。听李泽恭敬地说道：“师傅，弟子回来了。”只见那老道也不睁眼，略点了点头。李成泽又道：“信已送到，可那贾先生已然驾鹤西去。”那老道又点了点头。李成泽与金成宝两个也不抬头，缓缓地将安家庄上发生的一切详细说来。随后说道：“弟子擅自做主，将钟二公子带上山来，个中原委实在难以说清，弟子只觉得这安老前辈，不，这贾先生与师傅有些渊源，这钟江南钟家又是江湖中颇有名望的，因此遵照贾先生遗愿，将钟二公子带来，如何定夺，还请师傅示下。”

    钟镜本来对这白眉老道颇为好奇，见他眉目慈祥，竟生好感。可见李金二人对他十分恭敬，知道他就是韩天阳了。于是恭敬的跪在地上，大气也不敢出一声。这时听到李成泽说到自己的名字，刚想应答，可刚憋了半日，那咳喘病又发作起来，竟是连声咳嗽。

    那老道听到这里，心下已明白了十分。他微睁了眼，看了一下钟镜，道：“成泽成宝，你们去罢，事情，你们做的很好。哎，那人终究还是死了。毕竟还是迟了一步啊。”又道：“钟镜，你过来，让我瞧瞧。”

    钟镜见李金二人恭敬的退下，有听那老道召唤，便站起身来走了过去。只见那老道伸出两根手指，搭在自己手腕上，片刻，摇了摇头，问道：“每日吃的什么？”钟镜答道：“家里不给吃别的，以前有个大夫说过，我这辈子只能吃人参的。吃别的，只会咳嗽得更厉害，我小时候偷吃过一个蜜饯，结果咳出血来，后来，再不敢吃别的东西了。”

    那老道站起身来，说道：“寒毒入体。”摇了摇头，又问道：“练过什么功？”钟镜摇头道：“不曾练功。”那老道端详了片刻，忽然照着钟镜肩头一掌推出。钟镜之觉万钧之力压将过来，哪里挨得住，蹬蹬后退几步，扑通一声跌坐在堂下一个软棉的蒲团之中。正在惊骇为何被推了一跤，只见那老道点头说道：“确未曾练过。”

    那老道走到身前，伸出手来将钟镜拉起，摸了摸钟镜的头，说道：“若早些来我这里，凭我和贾先生联手，你或有救，如今，凭我一己之力，绝无可能了。天意如此啊。”

    钟镜再是乖巧，也不明白这老道在说什么，他自小被无数神医瞧过，从来没有人能治他这咳喘之症，因此只见老道摇头感叹，自己却并不在意，说道：“老爷爷，我知道自己有病，不过没什么，我每日只吃人参就是了，绝不别的东西。”

    韩天阳见这孩子并不伤心，心中略感纳闷。想这孩子小小年纪，天真如此，自己命不保夕，却怡然自得，再看这孩子，筋骨奇佳，竟是个习武的好材料，可偏偏又什么都没学，不禁又是疼爱，又是可惜，连连叹气。于是说道：“镜儿，我本想将一些武学传授于你，可你身体实在太弱，习不得。不如，你在这山上多住些时日，我送你些玩伴取乐吧。”

    钟镜一听有些玩伴，顿时高兴不已，连忙点头称是。只见老道从袖中取出一根松笛来，放在唇边，轻轻吹起。只听那声音丁冬做响，忽高互低，非常悦耳。虽然钟镜略懂乐礼，却不知老道吹的是什么曲调。

    正呆着，忽见眼前一个白影，唰地跳将出来。那白影动如脱兔，快似闪电，随着笛声左右跳跃。笛声高亢，它便跳得高超，笛声低沉，它便跃的平缓，当真乖巧。

    钟镜看得呆了，只听笛声戛然而至，那白影也在地上一动不动。细看时，只见一物，通体雪白，似狐似猫，只瞪着一双黑黑的眼睛看向钟镜。那老道笑道：“我无它物送你，这长白雪貂是我平日豢养之物，最具灵性，你要在山上烦闷，就和它玩吧。”说完将松笛递在钟镜手中，又道：“你若想寻它，只需吹着笛子即可。但需按律吹奏，貂儿才懂得意思。”

    钟镜大喜，连忙求问松笛之谱，韩天阳从怀中取出一个小册，上面写满了演奏之法和其中意思。钟镜聪明，一点就通，对照着笛谱，吹奏松笛，只见那貂儿果然懂其意思，要东便东，要西便西，只把钟镜乐得忘记各种忧愁烦恼了。

    韩天阳见这孩子玩的高兴，心中也喜，原本难过之心也就释然。

    一连数日，钟镜便在观中与貂儿取乐。因那道观就立在天池旁边，因此他每日带着貂儿游山玩水，好不逍遥。观众各弟子见师傅喜爱这孩子，而钟镜又十分乖巧，因此也待他极为和善。观中各人，无论砍柴挑水，还是习武练剑都不避讳钟镜。

    一日，正值韩天阳讲经，观中众弟子黑压压一片坐在堂下，竖耳恭听。钟镜年幼不懂经文，只觉无趣，又想起前日金成宝教自己钓鱼，便带上渔具携了貂儿去天池边玩耍。

    正值傍晚，湖面清爽纯净，水下银鳞点点，鱼儿甚多。那貂儿跳在钟镜肩头，雪白的小爪挠弄钟镜的耳朵，只把钟镜逗弄的不行。刚想伸手抓那貂儿，忽见水面一船驶来。钟镜依稀瞧见船上一人身型谙熟，似乎就是李成泽，便想藏在石后，等船靠岸，再跳出来吓他取乐。

    于是寻了块大石，矮身蹲下，捂着嘴偷乐。拨草偷看，见船已驶到岸边。船上下来数人，李成泽走在前端，停下脚步，悄声说道：“天色尚早，不宜动手，各位先留在船里，今日是师傅讲经文的日子，不会有人来水边职守。”里面一个声音道：“这孤船停在岸上，终究会引人起疑，况那韩老道武功到底几何，无人知晓。李兄弟，不如你在岸上寻个僻静的所在，我等先在那里等候，让岳大侠将船驶回再去接些帮手，如何？”另一个道：“四娘忒小心了，有岳大侠和印先生在，凭他有三头六臂也打发了，怕他做甚！”又一个道：“常言道，小心驶得万年船，四娘说的有理，听她的没错。”安静片刻，一人说道：“你我均是名门正派，象这般偷鸡摸狗似的上了天池，叫江湖上的朋友听了忒不象话。再者，世人都说那韩先生会妖法，咱们此行，若真能迫他交那东西出来，便是功德圆满，若是不成，说不得定是一场恶战。因此，还是汇齐了人手，方是上策。”只听见船内各人连声说道：“有理，四娘说的是。”

    钟镜刚想从石后跳出，忽然听到这段说话，心下狐疑。心想：老爷爷待我甚好，听他们的意思好象要逼老爷爷交出什么东西来。我且藏身起来，听听他们到底想干什么，再告诉老爷爷去。”

    只见船上下来数人，一个和尚，一个道士，还有一个女人。另有两个，一个书生打扮和一个胖子。钟镜不认得这些人，但那个胖子是见过的，一脸横肉，恣着门牙，不是别人，正是那日安家庄上打伤安在克的班大牙。

    钟镜心头一惊，又是一喜，惊的是为何李大哥与这胖子在一船，莫非他们早就认识？喜的是，当晚那个叫葡萄的姐姐不知来了没有，她身上的香气甚是好闻。还有，我今日与白山雪貂玩的好是欢喜，她见了一定也会高兴。

    众人收了声音，随着李成泽向后山转去，并不走山路，而是远远地绕着观外院墙网密林处行走。钟镜一心想着葡萄，又怕众人看见，便蹑手蹑脚远远的跟着。这一群人脚步迅捷，又具武功，钟镜跟了几十步便寻不见了，只好借着皎洁的月光，延着众人的脚印慢慢跟随。

    转过一片山林，已到了天池观后院。钟镜抬头看时，只见众人停了脚步，站在雪地里。

    听见李成泽说道：“大伙先在这里等着吧，天色将晚，一会儿接了帮手再做计较。”众人都应了一声好。李成泽又道：“可是刚才行的急噪，没想的周全，这会儿岳兄弟接了大伙过来，却上哪里来寻我们呢？”只见那女人笑道：“哎呦，李兄弟若不提醒，当真忘了。权且烦劳李兄弟再去岸边走一回，把大伙接来。”李成泽道：“四娘说的是，在下这就去接。”说罢，沿着来路向钟镜这边走来。

    钟镜见李成泽向自己走来，心下害怕，急忙转到树后，矮身蹲在雪里。那积雪甚厚，钟镜身子又小，坐在雪里还真看他不着。他心想，葡萄姐姐没在这群人里，也许在另一船上了，我且跟着李大哥，定能瞧见她。

    于是钟镜屏住呼吸，轻手轻脚跟着李成泽，又折返回来。谁知李成泽并不是按原路返回，他转了山坡，回头望了一望，忽然脚下加快，却是向瀑布方向跑去。钟镜心里嘀咕，这样走法，又到不了渡口，他想要去哪里？莫非葡萄姐姐早到了天池，去瀑布玩耍了不成？

    钟镜心里有些害怕，又有些兴奋，他孩子脾气作祟，大着胆子竟跟了过去。

    前方路径渐陡，四下里水声轰轰做响，已将近瀑布。钟镜看见李成泽停了下来，便也停了下来。只见李成泽面前站着一个黑影，也不转身，提着一副嗓子，阴阳怪气地说道：“事情可办得妥当了？”李成泽恭恭敬敬地站在那人背后，拱手道：“主子吩咐的，在下岂敢不办的。梅四娘带着各大门派的人手，已经到了后山，只是一船装不下，分了两船过来。等天色再晚些，就可依计行事。”那阴阳怪气的声音道：“很好。今日果真能让韩老道交出那东西来，这天池派的掌门便是你的。至于你那些师叔师弟，若有不归顺的，洒家自有办法叫他乖乖听话。”他顿了顿，又道：“那贾西铭果真死了没有”李成泽答道：“确实死了，安老伯，啊不，贾先生死的时候，在下在场，亲眼所见。”那声音道：“他真的没把东西交出来么？”

    李成泽道：“没交，连提也没提，看样子，他两个儿子并不知情。只是死前，托我将钟家二公子送上山来，请师傅救治。”那声音道：“钟家二公子？就是那个痨病孩子？这便奇了，难道此事与江南钟家有什么瓜葛？李成泽，你听好了，不论结果如何，你我今日这一见，不能让任何人知晓。”又道：“韩老道，即使把东西交出来了，也不能留他！”只见李成泽身子不禁一凛，应道：“在下明白！”

    他二人放低了声音，似正讨论什么问题，只是周围水声滔滔，钟镜怎么也听不清楚了。但那阴阳怪气之人命李成泽无论如何杀掉韩天阳的话，钟镜却是听了个真真切切。听到此处，只把钟镜吓的一屁股坐在雪里，一颗心砰砰之跳。他怎么也想不明白，这平日里待自己很好的李大哥，为什么要杀自己的师傅。

    钟镜只觉心下害怕，腿脚发软，他本想跟着李成泽找见葡萄，不成想听到二人在这里密谋，心中又是紧张又是惊悚，正想悄悄逃走，跑去跟韩爷爷报信，却觉自己心头乱跳，几欲做呕，那咳喘的病症立时便要发作。钟镜哪敢出声，拼命捂住嘴巴，按住胸口，连气都不敢喘出一声。忽见那阴阳怪气之人缓缓转过身来，借着月光，只见那人全身黑衣黑袍，手里拿着一把拂尘，再看脸时，竟是青面獠牙，两只眼睛黑洞洞不见眼球，两寸来长的獠牙冲口而出，竟象是要张嘴吃人的妖魔鬼怪一般。

    钟镜本来强忍咳喘，被这人回头一吓，哪里忍得住，喉头一痒，一连数声，大咳起来。他头也不停留，撒腿便跑。

    钟镜一咳，那两人便已听见，那李成泽叫了声“不好”，便寻着声音追来。钟镜在林中狂奔，树枝划破脸面，脚下一深一浅，却哪里顾得上，只是没命逃跑。听到身后李成泽脚步声音越追越近，钟镜更是害怕。突然脚下一滑，顺着山坡翻下去了。

    钟镜只觉得天旋地转，拼命想将身子稳当下来，却哪里停止得住，好歹屁股着了地，结果雪坡湿滑，他正个人象坐了爬犁一般飞也似的冲下山去，扑通一声，已落入水中。钟镜江南长大，本来会水，哪知那天池是雪水融化，最是寒冷，他一入水中便觉冰凉透骨，胳膊大腿冻僵一般不听使唤，一时呛了两口，更是寒彻心扉。

    正慌乱不堪，只觉手腕被人抓着，奋力一拉，他头脑已露出水面。睁眼看见，原来李成泽已将他抓住。钟镜连忙喊叫道：“李大哥，快救救我！”

    哪知李成泽却停在那里，既不拉他，也不松手，神色间甚是忧郁。只一刹那，见李成泽眉头一紧说道：“钟二公子，不是我不肯救你，你本来命不久长，又撞在我的手里。今日之事，我是万万不可让他人知晓。我原想救你性命，是想和你钟家结交，可是现在你知道我和那人的事情，却是实在不妥。钟二公子，你心中千万不要记恨于我，只怪你知道太多！”

    钟镜高声叫道：“李大哥，救我，你别去害韩爷爷，他待我很好！你要他什么东西，我替你向他去索要，他一定会给我的！”他一个孩子，哪知道世人心境。只听到李成泽和那鬼怪想向韩天阳索取什么东西，他见韩爷爷将那么珍贵的白山雪貂都送给自己，便想李成泽想要的东西也一定能要来，当下便不假思索地喊了出来。

    哪知这一句正喊在李成泽心头，又听身后那鬼怪阴阳怪气的说道：“我刚说的话你就忘了吗？还不动手！”

    只见李成泽手上一松，钟镜便觉自己象水中落叶一般，顺着湍急的水流，翻转着身子冲向瀑布去了。突然间，脚下腾空，身子没了水力的依托，直坠下去，如堕云端。钟镜知道自己已被冲下瀑布，下面是万丈深渊，摔下去便会粉身碎骨。他怎么也想不明白，这个平时待他甚好的李大哥，为什么要害他的师傅，又为什么要害自己性命，只觉后背一疼，身子重重地跌在地上，嗓眼缩紧，喉头腥甜，哇地一声喷出一口鲜血，眼前一黑，便再也起不来了。

 第六章 金蚕岛

    话说钟锦因那安老伯临终一言，也不敢耽搁，当下辞了众人，离开白山镇安家庄，匆匆而行。虽然不忍将弟弟钟镜一人留在长白山，但见安老伯说天池派掌门或能救他一救，又见李金二人待钟镜实在不错，并且他弟弟这病也实在没有他法，因此即使心中万分惦念，也只得应允了。临行前，对钟镜又是千言万语嘱托了一翻，见他乖巧懂事，十分听话，这才狠心辞别了。

    钟锦先到了镇上，叫上随从，将这一路北上所获的山珍野物、金银珠宝装在箱里，套了几辆大车方才南行。又嫌这么行走太过缓慢，便着人备了快马，只带了几个小厮先行。因他势众，在关外有马帮的朋友看护，进得关里，又有盐帮、漕帮的兄弟照应，因此并不担心财物被劫。即便有江湖朋友劫住了，只需提起江南钟家或者江南小财神的名号，没有不放行的。若是遇到肖小之辈，各个帮会不乏好手，自会料理，丝毫不用他去操心。

    于是钟锦持鞭纵马，行的飞快，一路直奔山海关。正直冬日，道路却是艰难，走大路尚可，若抄近路，只觉积雪深厚，那马儿难以扬蹄。钟锦烦恼，却没办法。因那安老伯临终言道，若不速速通报了，恐生事端。可这冰天雪地，实在难行。越是难走，越是心急，直把那马儿抽得不住嘶鸣，可还是行进缓慢。

    钟锦一时气恼，咒骂起来。他随行的小厮里，有几个是盐帮帮众，原是受帮主所托一路照应钟锦而来。因钟锦为人豪爽，出手阔绰，又是极体贴下人的，所以虽然不是自己的帮主，却死心塌地的伺候钟锦。

    这日看着钟大公子不顾斯文，竟然咒骂起来，知道他赶路心急，便纷纷想主意帮他。其中一个有些头脑的，唤做陆明，见众人正自琢磨，对钟锦笑着道：“钟爷，这大冬天赶路实在难走，你瞧那马匹都有些吃不消喽。小的有个计较，不知道钟爷可愿意听不？”钟锦知道这个陆明心思灵活，他有主意一定不错，便问道：“你且说来听听。”

    陆明乐着道：“这路面上不好走，咱们何不改走水道？这里离海岸不远，咱们寻个渡头，雇上快船，沿海南下，只要进得关中，再或换船坐马，岂不是快了，就不必费这脚程。”

    钟镜大喜，心想不错。若不是这几日心事太重，也不至于如此简单的事情想不分明，于是勒住马头，看准了方位，带着一行人直奔海边去了。

    行了数日，总算到得码头，碰巧有个官船要向南赶路，小财神出手就是二百两银子，只把那船夫乐的合不拢嘴巴，笑道：“官人真是大方，哪用这许多银子，只是最近海上风浪未平，若是现在出海，万一出个差错，官人这二百两银子只怕小的没福消受了。”钟锦急道：“我等有十万火急的事情，老船家您就答允了吧。”说完又命人拿出三百两来，那船夫从没见过这许多银子，心想：“这笔买卖要是不做，当真没处寻了。”于是便铁下心来，催促伙计扬了帆，从速起航。

    未行几个时辰，但见风云骤起，四下里顿时波涛汹涌，几丈高的浪头一波又一波的向船头砸来。那船虽是官船，甚是宽大厚重，可在这汪洋大海里柔弱万分，哪禁得住这般折腾。船身晃来荡去，随时都要复倾。那船家哀求道：“官人，海娘娘发了威风，再行不的了。不如先去避风港停靠，躲了风头才好赶路！”

    钟锦头一回遭逢风暴，不免害怕，想到：若只管赶路，只怕要把性命丢进海里了，只好答应他吧。

    于是命船家赶紧向西停靠。哪知风浪太大，失了方向，那官船顺着风力，乘风破浪，竟然一路向东。

    也不知飘了多久，终于不再颠簸，海面总算风平浪静。

    忽听船上伙计兴奋地喊道：“岛！岛！前面有个岛！”

    众人出舱看时，只见远处黑蒙蒙数座岛屿相连，蜿蜿蜒蜒，状似新月。钟锦以为迷了航向，问那船夫，船夫答道：“官人，不曾迷航，前方这岛屿，小的是来过的。因那岛屿连绵成片，形似卧蚕，又因那岛上春天金花盛开，因此咱们都管他叫金蚕岛。”

    钟锦见并未迷航，心下稍安，又问道：“这岛上是荒芜之地呢，还是住有人家？”那船夫答道：“这金蚕岛是有人的，往来商船经常停靠，补给粮食淡水，因此岛上自古就有人居住。后来海盗横行，竟给占了。前些年，有个无敌金刀杨老英雄带人赶走了海盗，重新夺了这金蚕岛，自立岛主，现在岛上住了百十户人家，甚是太平。”

    钟锦依稀听过无敌金刀杨本的名字，便回头问陆明：“你可曾听过？”

    陆明答道：“听过，这无敌金刀杨本，原是昆仑派的高人，几十年前金盆洗手，归隐江湖了。据说此人武艺高强，人品乖张，是个亦正亦邪的人物。现如今竟在这里成了岛主，真是莫名。”

    钟锦心想，反正一时也行驶不得，不如权且登岛拜访一下杨岛主，与他些好处，日后自己盐帮漕帮一应兄弟若从此经过，正好可做些交情。便命人张足了帆，向金蚕岛驶来去。将近岸边，果然看见有数条小船停在码头，再看船上各人，竟不象过往的客商。其中一些，要么披甲带胄，要么束腰裹腕，有的扛刀拖戟，有的挎剑执枪，一看便是武林中人。

    钟锦心下纳罕，因听那陆明说金刀无敌老早金盆洗手不问江湖了，怎地在这金蚕岛聚会了这许多武林人世，其中不乏面孔熟悉，有些见过的。冷不丁看见一人，高高壮壮，一脸虬须，那一条鹰钩鼻子又弯又长，扛着一口雪花笨铁大锤，正是江南力王尹大力。钟锦在江南时便熟悉此人，只因尹大力好酒成性，又是烂赌，经常吃饱了酒饭去局子里耍钱，每每输到精光，便四处打劫。一直劫到小财神府里，才算是不用劫了。因为钟锦豪爽，尹大力打劫要一百两银子，钟锦便给他一千两，要五百两便给他一万。倒不是钟锦怕他，只是觉得这人夸张有趣，纯心耍他。结果一来二去，尹大力终于拜服在自己脚下。此人一身蛮肉，善使一把大锤，当真力大无穷，曾嫌钟府门口两座石狮子太小，从三十多里远一个石场里徒手举来两个千斤重的给换了过来。此事江南武林尽人皆晓。

    当下，这尹大力扛着铁锤站在码头上，正亮着洪钟般的嗓门吼道：“奶奶个熊！都哪里来的这许多矬鸟，阻着路，偏让老子过不去，都他奶奶的滚蛋，耽误了爷爷看热闹，老子一锤砸烂了你们的鸟蛋！”

    钟锦不禁一笑，高声叫道：“又是爷爷又是老子的，你的辈分乱了套了，还不快快见过兄弟，哈哈！”

    尹大力正要发火，回头一看，忽然瞪大了眼睛，裂着嘴乐道：“他奶奶的，老子以为是哪个不开窍的搅屎棍，原来是财神爷到了！”说罢，推开人群，径直奔过来，将钟锦一把抱住，犹自高声笑骂道：“财神爷，你他奶奶的，不好好的在江南发大财，怎么跑到这个鬼地方来了，莫不是你这财主裤裆里的玩意挺起来，也想当着杨老汉的女婿不成！”

    一句话把众人都逗得乱笑，却不解何意。

 第七章 比武招亲

    杨人河此言一出，台下顿时乱了起来。有人道：“这算是哪门的规矩，笑死人了！”又有人道：“凭你什么金刀无敌，竟不把我等放在眼里吗？”又一个道：“凭你杨家两个后生，就想与这许多人拼斗，尽是妄想！”

    台下群豪各个不满，人群骚动，说时就要上得台去理论。只见杨人河不慌不忙，嘿嘿一笑，说道：“诸位，可识得那河南快剑孟涛么？”

    此人名号，台下无人不知。这孟涛武功高强，使得一手追风快剑，曾只身一人仗剑，千里追杀湖广七鬼，那七鬼是江湖败类，武林中人无不恨之入骨，奈何七鬼功夫了得，又是心怀狡诈，一时难以诛杀。孟涛一己之力，追杀千里，将七鬼屠戮，实是武林中一件惊天大事，一时间天下无人不晓。若有人做出伤天害礼，遗祸武林之事，提起孟涛二字，便想起那一手快剑，无不胆寒。此时听杨人河提起此人，众人均不知何意。

    那杨人河又是嘿嘿一笑，道：“诸位英雄可以扪心自问，武艺比那孟涛如何？”众人心想：“这还用问么，孟大侠武功了得，自己实在不是对手。”那杨人河见无人敢答，便说道：“犬子不才，前日在这里胜了追风快剑孟涛一招半式。若是哪个心存疑问，便可上来比画比画。”

    此言一出，群豪皆惊。想那孟涛何等英雄，竟然败在这两个后生手里，这杨家武功又究竟如何呢，但凭自己比那孟涛已是远远不如，若这杨浪、杨忍二人真的胜了孟涛，那么比起自己竟是一个天上，一个地下。台下众人各自惊叹，一时间更是议论纷纷，诺大的山谷里顿时乱做一团。

    钟锦只觉耳旁人声嗡嗡做响，看众人时，有人摇头叹气，有人低头不语，有人交头接耳，有人跃跃欲试，但竟然无人敢登台比试。

    突然，身旁尹大力扯开狮虎一般的嗓门，高声咆哮道：“老子以为今天能看个热闹，原来都他奶奶的是怂包。孟涛了得，无人不晓，老子也是佩服得紧。但是老子却不惧他。人都是爹娘生的，管你是什么追风手还是快剑手，既是比试，自然有输有赢。就好象进了他奶奶的赌局，押大押小，总有他奶奶输的时候！”他这一连声数个奶奶，直骂得群豪都是一愣，众人都向他望了过来。

    尹大力见众人看他，越发得意，叫道：“姓杨的，你他奶奶的不厚道，既然做了赌局，为何不把赌注给大伙瞧了？”钟锦知他好赌，一时性起，不免口没遮拦，便偷偷扯他衣角。

    群豪中有人问道：“这是比武，要的什么赌注。”那尹大力却道：“说你是怂包你们不服，竟是头呆鹅。你们比武是为了什么？不就是为了争个娘们么？你身上武艺便是你的赌注，那杨家的娘们便是杨家的赌注，你们斗起来大不了赔了性命，可杨家那娘们是丑是俊，是胖是仇，到底也没见着，这赔本的买卖，谁肯来做得？”说罢指着旁边一人道：“你做得？”又指一人道：“你可做得？”一连指了数人，连声问去，忽然转过身来，问着钟锦：“财神爷，你本钱多多，却可做的，只是你武艺稀松，却也做不得。”钟锦哈哈一笑：“我哪是武艺稀松，根本不会！”

    尹大力这一搅和，群豪登时醒悟过来，人群中有人便跟着哄道：“快把杨姑娘请出来给大伙瞧瞧！”

    杨人禾闻听此言，摇了摇头，也不说话，伸出手来摆了一摆，众人只见从后台转出两个人来。只见一个眉目清秀的小丫头，身上环佩丁冬，扶着一个妇人缓缓登台。那妇人二十几岁年纪，身段窈窕，皮肤白皙，走起路来摇摇摆摆，如弱柳抚风。再看脸面，一双美目含情带水，两叶眉毛似有若无，那一瓣樱唇娇红无比，下巴上一点美人痣更添风流。那妇人被那小丫头搀上来站在台上，向着台下群豪盈盈一拜，缓缓地说道：“奴家见过众位英雄。”

    这妇人一上台来，台下群豪立时被她容貌震惊，众人呆在当下，各个张着嘴巴直楞楞地盯着，只觉得天下再没如此貌美之人，再听她开口说话，竟象是抓心搔痒一般，酥到骨子里头。一时间山谷中又是安静起来，只有那台上小丫头身上佩饰丁冬做响。

    杨人河指着那妇人，道：“这便是舍妹，闺字杨人女，小名唤做小娴的便是。”

    这一下人群重新炸了锅，众人乱烘烘嚷成一团。钟锦看那杨小娴上得台来，早将魂勾了去，他为人很是正派，平生与女色上并无牵扯，家里又是豪富，父亲早就安排了许多姬妾给他，可眼下这女人生的实在好看。钟锦正是青年勃发之时，一见之下却也难以自已。

    身旁陆宾、辛坡等人也是罕见，唏嘘不已。只听尹大力喃喃说道：“日他奶奶的，这娇滴滴的小娘们，生的真是好看！”

    忽地人群中飞出一人，一个筋斗翻上台去，咣地一声站在台上，眼睛盯着杨人女，口中说道：“不说废话了，我打！”

    众人瞧了，只见这人身材高大，一身劲装，那飞身上台的本事，似乎是峨眉身法。杨人河笑道：“来人通报姓名。”那人道：“峨眉段青。”嘴上说话，眼睛却直钩钩盯在杨人女身上，眨也不眨。台下群豪听到段青名字，均是心头一震。这段青是峨眉成名弟子，武艺十分了得，江湖上素有听闻。

    杨人河见他这样，便笑道：“峨眉段青，少年英雄，确实是个人物。”身后杨浪却道：“他既然敢上来，想必有些手段，爹，我来与他会会。”

    说罢，杨人河与杨忍两个护了杨人女转到台角去了。那段青盯着妇人，痴了一般站在台上，象是看到了宝贝，眼睛都不眨上一下，生怕转眼便丢了。

    杨浪却道：“段大侠，请赐教了！”说罢，不等段青答话，已飞身过来拳脚相加。这一招使得快似闪电，众人本以为他会向段青说些比武规矩，划些门道，谁知杨浪无任何征兆，起手便是杀招，直逼段青。

    那段青正拿眼盯着那妇人，魂魄早被勾了去，哪里晓得杨浪突施偷袭。刚欲起手搁挡，胸口早中了一拳，慌忙以峨眉身法向后纵去，以卸对方力道。台下群豪见他反应如此迅速，身法又是灵活，那一招正是峨眉正宗武学，月兔踢宫。不禁高声叫好。

    却只见杨浪身法更快，他一招得手，见段青向后纵身，不等招式老道，便脚下连环，飞出数腿直踢过来，一腿踢向段青额头，一腿直踹心窝。

    段青促不及防，未等落地急用右掌护头，左掌护胸，以拜山之式招架，哪知自己虽快，却也挡不住那窝心一脚，正被踹在胸口，身子腾在半空，忽地飞下去了。他一头跌在人群之中，挣扎起来，哇地喷出一口鲜血，便昏厥过去。

    群豪见段青两招之内便被踢下擂台，均是大感意外。又见他胸口中了一踹，伤得着实不轻，立马对杨浪另眼相看。均想：这后生年纪轻轻，武功竟然在段青之上，的确不可小看了。

    钟锦却想：这杨浪武艺的确不俗，但是比武之事向来光明正大，象他这般忽然偷袭，却是有些下作，实在不该。

    杨浪却在台上一抱拳，口中说道：“得罪了，峨眉派的武艺在下领教了。”这一句话说得众人心中不忿，均想，这后生好狂的口气。

    忽然一人飞上台去，高声道：“小子不要张狂，以偷袭的手段伤人算不得英雄，峨眉山只一个段青么？”只见一人，比段青略年长些，横眉怒目站在台上。听他说道：“在下峨眉赵天祥，来领教金蚕岛的高招。”说罢，左虚右实摆个门户立在杨浪面前，显是防他偷袭。

    那杨浪却笑道：“峨眉赵天祥，很好，你也算得一个人物。”不等说完，仍是拳前脚后，以方才同样招式击出。

    那赵天祥早防他出手，未等对方起式，便拳掌交互以一招“闯天关”直取杨浪，谁知杨浪以快制快，平空里两腿已经飞出，仍是一腿飞踢额头，一腿踹向心窝。赵天祥这一招依旧慢了半步，与那段青一样，胸口结结实实被踹了一脚，身子直挺挺地飞下台去。

    顷刻之间，峨眉山两大好手便被杨浪以同样的手段踹下台去，众人不禁暗暗吃惊。想这杨浪年少轻狂不假，这武艺了得却也是真。众人之中本来跃跃欲试，可是自比段青赵天祥两个已是不如，又如何敢和这杨浪交手。

    此时台下群豪正自思量，却听尹大力高声怪叫道：“他奶奶的，左一个峨眉，右一个峨眉，难道今日是撞见了峨眉山的水陆道场不成？没本事偏要上去丢人，真他奶奶的给峨眉丢脸。大伙听见了，老子今日要划个道道，各门各派只许一人上台比试，否则象这般尽是一个门派轮流转，要打到何时才能罢手？老子可没这许多耐心，还等着喝那娇滴滴的杨家妹子的喜酒呢。”

    众人听了，想这人虽然粗鄙，话却说的不错。一来，若是人人上台与杨家比较，不免占了人多势重的便宜，传扬出去，江湖上需不好听。二来，若是自己出手与杨浪对敌，万一输了，女婿做不成倒也罢了，却丢了各自门派的脸面。便有人说道：“此话有理，各门各派只许一人上台，若有第二人上台，我昆仑便不答应。”另有人道：“崆峒派依得！”又有人道：“青城山依得！”。。。。。。一时间回应之声此起彼伏，竟无人反对。

    杨浪在台上却是满脸不屑，撇了撇嘴，说道：“这汉子说的倒好听，在下却也无所谓。”

    话音刚落，已有一人飞上台来，厉声说道：“小子忒狂些了，你以为天下无人么？青城山刘飞在此！”众人看时，只见一精壮汉子手执长剑立在台上，煞是英武，众人不禁为之赞起好来。

    杨浪却不出手，抱拳行礼，道：“青城刘飞，你比刚才那二人，确是大大的人物了。”那刘飞却道：“多说无益，动手吧！”众人见杨浪对刘飞不敢怠慢，行了礼，转身从后面取出一把兵刃来。那兵器修长，似刀非刀，似剑非剑，略直微弯，是甚兵器却从未见过。

    杨浪站在台上，双手持刀，说声：“请了。”便将刀横托在额前，刀刃向天，众人这才瞧见，竟与那台上金刀无二，只是刀身略细了一些。

    青城山刘飞是武林成名人物，经历无数，他一见便知杨浪的刀法起手之式是无敌金刀杨老英雄嫡传武学。当下也不敢轻视，抬起手中长剑，以青城山成名绝技“平沙落雁式”横刺杨浪，这一招使得不急不缓，刚中带柔，正是武学大家所为。众人见了，无不拍手喝彩，这刘飞当真是青成山武学高人。

    这一剑带着剑风直向杨浪咽喉刺去，只见杨浪退后两步避其锋芒，双手突然将刀头竖起，对准剑锋劈将下来，刀剑相交，众人听得当啷一声脆响，只见二人手中刀尖剑锋已抵在一处，二人目光都盯在那交会之处，却是不动，谁也不再后续发招。台下群豪见二人一招之后并无后续，正是将各自内力抵在那锋芒之处，已然是在比拼内力之式，不禁爆发出一阵喝彩。

    二人一招之内便知对方虚实，都知招式已是伯仲之间，并无胜算，因此各自发力，想震落对方手中兵器。那刘飞自负武学正宗，内力雄厚，更是胸有成竹。一时间暗自运功，以求速成。突然见杨浪撤出一手，以单手持刀相对，另一手却挽在袖里，似在掏物。刘飞心知不好，对方定是要掷暗器，正想收剑换招应对，怎见杨浪手中一甩，一道金光已然飞出，噗地一声正中刘飞眉心。群豪只见刘飞手中长剑跌落，身子向后便倒，一个跟头栽倒在台上，起不来了。

    众人大叫，：“比武不可暗器伤人！”话音未落，那刘飞已是满脸鲜血，翻滚身子，就要向台下跌落。哪知杨浪并不罢手，飞起腿来竟向刘飞头上踢，这一脚千均之力，若踢在头上断无性命了。

    钟锦在台下正欲惊呼，突然身边一人飞上台去，双掌推出，直取杨浪胸口。杨浪一腿未等踢出，知道有人来救，斜劈一刀护了身子，向后纵去。顷刻间，这一飞一纵就已完成，台下群豪见了又是一阵喝彩，均赞这救的及时，躲的精彩。钟锦看时，原是身边华山代掌门辛坡已然登台救人。

    台下众人有人识得辛坡的，高声赞道：“辛掌门好手段！”

    那杨浪却皱了皱眉头，说道：“华山掌门辛大侠，您老人家已是成家之人了，怎地今日还要续弦不成？”台下钟锦只觉得杨浪这话里连敲带打，却似乎对他姑母杨人女略有不敬。

    辛坡却道：“杨公子玩笑了。我上得台上只为救人，并无比武之意。方才见你与刘先生相斗，突放暗器已是不该，为何又要痛下杀手取他性命！”

    杨浪却是笑道：“比武之事，只说一个一个上台比较，并无暗箭伤人之说，你辛大侠以掌门之姿贸然上台，又不招亲，岂不坏了规矩？”

    辛坡却正色道：“你父亲有言在先，点到为至，你方才已然胜出，再伤人就是坏了规矩，我来讨个公道，却说我坏了规矩，又是什么道理？”

    台下群豪听见，各个觉得有理，便高声叫道：“正是正是！”一句话把杨浪掖住，正待回话，却听杨人河起身说道：“辛掌门言重了。晚辈们比武，你却不该出手相帮。”

    钟锦在台下听了，只觉这杨家一干人等，竟然全无道理可言，实在可气。

 第八章 窥秘

    当下，几个小厮引着钟锦等人，转出山谷，来到庄里，收拾几间偏房给众人住下。群豪中若干人等，见到杨人河等人武艺高强，不免起了畏惧之意，也不留宿，匆匆离了小岛，又有一些人等不耻杨家行为，也抽身去了。尚有一些人等，对那杨人女的美色垂涎，或是存心想看这热闹，便留了下来。陆宾、辛坡、尹大力等人担心钟锦伤势，竟是不离左右。

    陆明等一干盐帮兄弟，见钟锦伤得并不十分严重，便极力讨好，对钟锦照顾的细致入微。

    直闹到天色将晚，钟锦十分倦怠，方才谢过众人，各自回房睡了。

    钟锦伤口疼痛，哪里睡得着，虽然有武当、华山的金创药膏，怎奈那伤口太大，仍是疼的钻心。辗转在床上，好是难过。他不禁想起自从离开白山镇，与弟弟钟镜分别，已是过了许多时日。那钟镜体弱多病，自小从没离开自己身边，此时也不知在天池过得怎样。素闻天池派掌门韩天阳乃世外高人，若是他老人可怜自己弟弟年幼，或有方法可以救他。想来想去，不禁垂下泪来。他兄弟二人从没分开这么久，当真思念无比。

    又想，自己需当赶紧想个法子，离开这个金蚕岛。虽然那杨家小姐美艳无比，令人神往，可是自己若不速速回到家中，将安老伯那句遗言告诉父亲，真不知道还会发生怎样的事情，况那安老伯一再嘱托，迟了恐生事端。

    于是在床上翻来覆去，一再念叨着那句：合女者，鬼也。仍是好无头绪，不知所云何意。

    正在烦恼，只听窗外陆明等人在院中拌嘴。一个说道：“人是美极了，咱生得这么大，从没见过这么美貌的娘子。”又一个说道：“极是极是，嘿嘿，谁要是讨了她来做老婆，真是前世修来的福分喽。”一阵调笑，却听陆明说道：“人是美得呆了，只是名字略粗浅些，一个叫人河，一个叫人女，不太好听。”另一个道：“管她叫什么名字，娘们么，吹了灯都他妈一样”。。。。。

    房中钟锦听到此言，登时坐起，心想：“人河，人女，河女为鬼，哎呦，莫非安老伯口信中竟然说的是他们？”转又思量：安老伯将此言要我从速带与父亲知晓，难道父亲与杨家有交？竟是从未曾听过。

    钟锦自打继承家业，上上下下的事情亲历亲为，全部知晓。他父亲教他经商之道，无论是与官、商还是江湖好汉之间的沟沟壑壑，早就倾囊相授。货物运送，走什么途径，拜谁的山门，钟锦心中早已有数，但这金蚕岛杨家竟是从未听父亲提起。

    当下钟锦疑窦丛生，再也无法入睡，心想，不如就此拜访杨岛主，寻个方法问出究竟，好让父亲心安。于是勉强坐起，穿了衣服，也不叫人跟随，只身一人向正房寻杨人禾去了。

    转出角门，过了几片山石，钟锦却发现这庄园十分宽大，园中树木茂盛，怪石嶙峋，兼又天黑，穿过几个院子就失了路径。只见各处庭院都差不多，或高或低，看不出哪间是岛上主人的居室。正想找个仆人询问，四下里却是无人，只听见风吹草动，鸟飞虫鸣，甚是安静。

    钟锦只得寻着甬路前行。又转过几个院子，忽见前方一个宅子，略有亮光，隔窗看去，只见灯影下似乎有人。

    钟镜便慢慢走来，想看个究竟。听那屋里咯咯一阵娇笑，一个女人说道：“小忍，今日你也太卤莽些，你父亲那一镖打来，你推开钟公子便是了，为何将小优扯到他前面，险些害了她的性命？”一人道：“说来轻巧，我所以那么做，还不是为了你么。若是我将他推开，那一镖若打在你的身上，我怎么舍得？”那女人说道：“哎，可惜却打在钟公子的胳膊上，他玉一般的人物，伤成那样，好教人心疼。”那人却道：“怎么，你今日见他长的标志，竟忘了我不成？”

    钟锦听那女人声音，似乎就是杨人女，心下起疑，又不敢声张，于是用手指蘸了唾液，点破窗纸向屋内瞧去。只见烛台下，杨人女露出半个肩膀，一双水葱似的胳膊楼在一人的脖颈上，身子倒在那人的怀里，含情脉脉的看着对方。那人不是别人，正是杨忍。

    钟锦一见之下大为吃惊，想这二人是姑侄关系，虽然年纪相仿，却怎能做出这违背常伦的苟且之事，当真是成何体统。

    只见杨人女一手抚摩着杨忍面颊，一面朝他脸上啐了一口，眯着一双媚眼，说道：“呸，你这没良心的，我要不是为了你们爷们三个，怎么会答应你们这样作践自己。你瞧今日台上，那峨眉派的段青，还有那个赵天祥，他们盯着我瞧的眼神，竟象是要立刻脱了人家的衣裳，让人好不着恼。”只见杨忍抹了抹脸面，却将手指放进嘴巴，伸出舌头舔了一回，笑着说道：“小娴，你就饶了这一回吧，那两个不是早被大哥料理了，却气的什么，哎呦，我的心肝，你这一口可啐得我好生心痒。。。。。。”

    钟锦在窗外见了，险些呕了出来，心想，这二人如此淫邪不堪，实是天下奇闻。今日见杨人女在台上风流婉转，自己还曾动心于她，却不想是这等放荡人物。杨人河父子几人，各个出手便要伤人，这杨家上下，行为做派实在令人不齿。我钟锦大好男儿，怎能将自己一颗赤诚之心，交与这等下作妇人。又想，当日安老前辈所言不虚，这河女者鬼也，的确如此，这等人物怎能与他交往，回到家里，定要向父亲禀报一番。

    屋内二人令人极度恶心，钟锦实在不愿再听下去，只想快点离开这金蚕岛杨家庄，再也不来一步。

    忽然听屋内杨人女说道：“这玲珑玉令，就真的这么重要吗？非要让我来帮你们搅这趟混水。也不知这江南钟家有是没有。”钟锦正欲离开，忽然听杨人女提起自家，又是问一件东西，不明何意，便耐着性子听将下去。

    只见那杨忍道：“老爷子临死前说道，若是凑齐了八件玲珑玉令，便可解出机关图的秘密。前日刘公公特意上岛来吩咐，无论如何定要设法寻到玲珑玉令。你说重要不重要？”那杨人女道：“我不管什么秘密不秘密，你们爷们三个没本事，却用我来做饵，把这许多好色的人物引上岛来消遣。你瞧瞧这群人物，若要是惹得急了，闹将起来，就凭你们三个怎能敌得过？说不得，到头来，我被他们抢了去，看你们爷们三个心急不心急。”说罢，将手指向杨忍人戳了一回。

    那杨忍嘿嘿一笑：“小娴，怕什么，我们三个武艺再不济，也万不会离你而去的，这叫人怎么舍得，再说，咱还有这个东西，不怕他们起什么事端。”说罢，从袖中掏出一个东西来。

    钟锦借着烛火细看时，只见杨忍手中一物，葡萄粒大小，圆溜溜晶莹红润，似是一颗丹药，只听那杨忍道：“这任情丸若是吃了，任他是再世神仙，也酥了下去。若不给他解药，看他又能怎地。”说罢，楼着怀里的妇人便亲。

    钟锦见两人就要行那苟且之事，不能再听下去，便悄声离开窗边。可他心中又是极度迷茫。听他二人言语，竟是费尽心机将江湖之人引上岛来，选择其中一些人等逼问一个极大的秘密。什么玲珑玉令，机关图，任情丸，竟是闻所未闻。他误打误撞上得岛来，窥见二人奸情，又听到这让人费解的秘谈，心下实在又是荒唐又是惊悚，只想赶紧离开这个阴恨险恶、秽乱不堪的地方。

    刚想抽身，突然身后有人拍了一下他的肩膀，说道：“钟大公子，这尚未成亲就跑到娘子的房外偷听，是动了哪里的春心？”钟锦吃惊，回头一看，杨浪正站在跟前，瞄着一双眼睛，似笑非笑瞪着自己，正奸笑道：“若真动了春心，和我一起进屋里，美人相伴，包你快活！”说罢，抓住钟锦一条手臂便向屋里拖去。

 第九章 红蚕

    钟锦头晕目眩，意识模糊，只觉身边一个娇小的身子扶住自己，慢慢走出屋子，又过了几个院子，出了几道门，向山谷中走去。四下里黑漆漆不见光亮，只听见自己心头乱跳和那人的呼吸之声。钟锦心里一时明白，知道此人正在搭救自己；一时又是迷糊，觉得身边这个娇小的身子温暖柔弱，令人欲念攻心。只觉得这人将自己扶着走走停停，偶而转过假山歇了一下，偶而钻进草中等了一回，似在躲避什么。暗想：这人定人怕杨人女追了上来，因此这般折腾。

    就这样，走了小半个时辰，终于停了下来。钟锦只觉有人在给自己喂水，一口喝下，清凉甘甜，将刚才那火热的念头浇灭了大半，于是睁开了眼。只见四周尽是冰冷的岩石，竟然是在一个石洞之外，洞口刻着几行字，仔细看着，赫然写着“金花洞”。

    钟锦一见大吃一惊，方才听有人禀道，让那杨家兄弟两个在金花洞中与杨人河相会，此时方得脱险，怎地又被扶到这里，岂不是送上门来。他这一惊，不禁一口水呛了出来。

    却听身边一个女孩拍手笑道：“可好了！”钟锦看时，原来是在擂台上自己救过的那个小姑娘。借着洞口月光，只见她十几岁年纪，眉清目秀，正微笑地看着自己。钟锦心下纳闷，这女孩是杨人女的奴婢，为什么会搭救自己，便开口问道：“原来是你，你怎么把我带到这里来了？”一经开口，钟锦才知经过几番折腾，又过了这半个时辰，自己的穴道竟然慢慢被解开了些。听那女孩笑道：“钟公子，奴婢怕你受了欺负，就把小姐捆住，将你带到这里藏起来了。”钟锦忙道“哎，这里可藏不得，那杨家的两个兄弟一会要和他父亲在这里相见，他们来了，定会逮住我们，我打不过他们，到时，你快逃吧。”那女孩却笑道：“钟公子，其实他们不会来了。我刚才在屋子外面假传消息，骗他们在这里相会。大爷二爷他们早就出来了不是？他们来到这里，定是没找到老爷，知道上当，因此回去了。方才在路上，我们藏在假山后面，没被他们看见，现在即使他们回到小姐房里，发现我们已经逃走，却也万不会想到咱们两个已经到了这里。”

    钟锦这才明白，原来刚才这小姑娘扶着自己躲躲藏藏，走走停停，为的是错过杨氏兄弟，现在躲在这里，的确是令人意想不到。这小姑娘年纪不大，心思如此聪明，也真是奇事一桩。心下稍安，便说道：“原来如此，多些你搭救，姑娘，你叫什么名字？又为什么救我？”那小姑娘道：“钟公子，奴婢名叫杨小优，小优感激钟公子今日搭救自己，又送我宝玉，心里很是感激。刚才看见他们要加害于你，便想了这个法子。”

    钟锦听她说话，声音轻轻柔柔，甚是好听，不禁有些痴了。原是那药性发作，胸中欲望又起，只觉得眼前这个杨小优，越看越美，那说话声音如山泉丁冬般悦耳，哪象个未长开的孩子，竟比那娇艳的杨人女更要令人痴迷。钟锦知道自己邪念已出，便想收住心神，强压欲火，哪曾想身边杨小优不停说话，吹气如兰，字字都象召唤自己一般。

    杨小优本来说如何如何将小姐用刀逼住，如何如何用绳子捆了，说着说着看到钟锦呆呆地瞧着自己，嘴巴流着馋涎，眼球向外鼓着，举起两只手臂，竟要向自己扑来，不禁失声叫道：“公子，你怎么了，快醒醒，你看我的眼神好吓人啊！”

    钟锦穴道早已自行冲破，此时正是意乱情迷，盯着眼前这个姑娘，只觉她美若神仙，一时迷了本性，便踉跄着起身向杨小优抓了过来。

    小优心下害怕，边躲边叫道：“公子，你别吓我，快清醒些，是不是那任情丸发作了，别捉我，我去给你寻解药！”钟锦哪里肯听，只是挥舞手臂，随手乱抓，定要捉了眼前美人胡乱一番。

    两人就这般在洞口追逐，杨小优年纪尚浅，未逃得几步便被钟锦捉住，一把楼在怀里，直扯她衣裙。吓得杨小优乱踢乱打，口中仍是叫喊：“钟公子，快醒醒，我是小优啊！”

    慌乱间，小优一把抓住了钟锦的左臂，钟锦吃疼，原来她正按在那伤口上。这一疼痛顿时让钟锦清醒了许多，看见自己骑在女孩身上，把个杨小优吓得连哭带喊，衣衫扯的凌乱不堪。

    钟锦喘着粗气，仰头便倒，心想，钟锦啊钟锦，你怎么做出如此禽兽勾当，欺负一个小女孩，当真是猪狗不如。口中说道：“小优，我，我对不起你，我，我好难受，我好热。。。。。。”

    杨小优见他忽然清醒放了自己，便也坐起，边哭边道：“公子，我知道你是中了那任情丸的毒，小优不怪你。那任情丸，是——是春药，大爷和二爷他们害人用的，若是不赶紧找了解药，你会死的。”

    钟锦这才明白，自己刚才心神迷乱，做出非礼之事，皆是因为这小小红丸所至。他生怕自己再要犯错，便用右手紧紧抓住自己受伤的左臂，用力扣着。

    小优见他左臂伤口处，已经潮湿一片，定是鲜血流出所至，惊呼道：“公子，你这是做什么？”钟锦答道：“小优，只要这里疼，我就清醒许多，便不会害你。。。。。。”

    杨小优见钟锦宁肯自己抓破伤口，任那鲜血流淌，也不肯罢手，竟是为了保住神智，守住自己清白，心下感动不已，眼泪又是流了下来。

    两人正在尴尬，忽见山下几支火把，星星点点，似要向这边行走，又不知是何人，顿时惊慌起来。见四下已无处躲藏，唯有那金花洞里黑漆漆深不见底，二人急忙互相搀扶，摸着石壁向洞里躲避进去。

    未几，那几人已行将上来，却停在洞口，不再走了。钟锦和小优忙蹲着身子躲在洞里石壁后面，借着那火把的光亮偷偷看去，只见杨人河和一人站在洞口说话。

    听杨人河说道：“刘公公，此处说话方便，有什么差遣，您尽管说了，杨某照办便是。”

    那刘公公尖着嗓子道：“杨岛主，洒家让你设法查问玲珑玉令的事，你可办的如何了？”

    杨人河道：“杨某不才，想了这比武招亲的法子，将许多江湖人士骗上了我金蚕岛上，追问了不少人，可是这玲珑玉令的消息，江湖上实在传闻不多，并没许多人知道，一时还没有收获。”那刘公公道：“这也罢了，毕竟事情已经过了那么多年，知道此事之人并不多见了。玲珑玉令，倾国倾城，哎，就算知道它的下落，也不会轻易说出来的。”

    钟锦屏着呼吸，听到他二人说到玲珑玉令的事情，才明白杨家费了这许多周折都是为了寻访这件东西，却不知道这东西到底何用。一时自己又有些迷糊，便使劲抓那伤口。身旁杨小优看见，又是紧张又是感动，关切地瞧着钟锦。

    杨人河也不敢说话，只是恭敬的站着。又听刘公公道：“你那任情丸，调治的如何了？”

    杨人河说道：“回公公，任情丸总共得了不足百枚，现在我儿子处看管。”刘公公点头道：“想来是够用的了，不知解药够是不够？”

    钟锦听见解药二字，登时将一颗心悬了起来，心想，定要知道解药的下落，否则如何得救。又想，若是没了解药，我乱了本性，便成了禽兽不如的畜生，到时只有一死便是。

    只听杨人河道：“不是杨某不用心，只是那红蚕太难寻觅，天下之大，惟独我这岛上才有那金花，而这红蚕只以金花做食。这也罢了，只有这金花洞中的红蚕，才能做任情丸的解药，因此，实在太难采集。现在正是冬日，红蚕早已结茧，因此并无解药。”

    听到此处，钟锦险些晕倒，心想，既然如此，我是活不成了，但要坚持到最后，决不可迷乱了本性，更不可伤害身边的小优。

    刘公公道：“难怪你聚了这许多江湖好手在此，却全然不惧，只要用那任情丸下得毒去，任他是谁也无法了。”只见他说完却摇了摇头，叹气道：“哎，可怜先皇太过心急。。。。。。”

    钟锦听到此处，大吃一惊，心想道：莫非先皇也和此事有关？

    洞口杨人河却道：“公公不必太过担心，解药虽然难寻，但杨某人既在此处，定会尽心竭力去办。只是玲珑玉令一事，还请公公宽限一些时日。”

    那刘公公点了点头，尖着嗓子说道：“杨岛主赤诚一片，你的忠心，洒家是知道了。天将破晓，多有不便，洒家这就回去。但要记住，不论你用什么方法，不管你对付的是怎样人物，一定要查到玲珑玉令的消息。”又道：“这金花洞可给我看好了，误了解药，仔细了你的脑袋。”

    杨人河回道：“杨某明白，公公放心，此洞是本岛禁地，外人是万万上不来的，就是庄上的奴仆也不能轻易到这里一步。”两人又压低了声音，说了好些话，便提了火把下山去了。

    钟锦见二人渐远，方才放下心来，双腿再也支撑不住，一跤坐倒，心想，没了解药可怎生是好。杨小优拉着钟锦衣角坐在地上，她看出钟锦心思，怕他伤心，便劝道：“钟公子，你别听老爷瞎说，你是大富大贵之人，老天爷都会照应的，听老爷说那红蚕就在洞里，不如我们进去找找，说不定便找着了呢。”

    钟锦心想：“这小姑娘真是天真，现在正是冬天，冰冷如此，这洞里又是乌黑一片，连那金花都没一朵，却哪里来的红蚕。”又想，这金花洞深不见底，自己只需到得深处，死在里面，定是没人能找得到，免得活着受那杨氏兄弟的羞辱，到是个干净去处。便打定了主意，强做精神，摸索着洞中石壁一步步向那深处挨去。

 第十章 盐帮

    钟锦得尹大力相救，很是高兴，便寻问他为何寻到了金花洞，尹大力道：“昨晚睡的正是香甜，陆明那小子慌慌张张跑来将大家弄醒，说是不见了你的踪影，于是辛掌门和陆宾两个在庄上寻找，老子在庄外寻找，没想到遇到杨浪那个龟孙。老子见他走的匆忙，鬼鬼祟祟，便起了疑心，一路跟他上了山，结果到了那洞口就不见了，后来就见你两个从洞里出来，才知道果真出了事。”钟锦又是感激，又是高兴，忙道：“多谢尹大哥相久，若不是你来，定让杨浪那贼害死了。”尹大力道：“那个龟孙着实厉害，这一掌打得老子胸口好疼。”钟锦见他受伤，也不敢快走，便央求小优在前面带路，一路下得山来。

    刚行到庄口，只见陆宾、辛坡和盐帮众人都站在门口，见到钟锦回来，众人赶紧拉住，甚是关切，又见尹大力受伤，都询问到底出了什么事情。

    钟锦见众人都在场，又怕杨家之人查问他和杨浪的下落，当下不敢明说，急忙叫陆明安排了船家，带上众人急匆匆的上了船。众人见他如此匆忙，心下各自狐疑，但想定是出了缘故。问尹大力原由时，他却因为胸口内伤发作，晕了过去。众人无法，又怕钟锦出事，当下也不好询问，便跟着钟锦的船只离开金蚕岛，扬了帆，向海上行去了。

    一路南行，钟锦站在船头，耳边海风呼啦啦做响，见自己离那金蚕岛越来越远，一个悬起的心才得放下。于是带着小优，将众人聚在舱里详述经过。

    钟锦将自己如何撞破奸情，小优如何搭救自己，又是如何掉在洞里，最后误杀了杨浪一五一十的向众人诉说，只是略去自己被迫吃下任情丸和险些受辱那一节。当下众人越听越奇，越听越气，均说：“只要钟公子发令，大伙立即返回金蚕岛理论。”钟锦一来害怕众人重新回岛，再度落入杨家的圈套，二来想着早日回家向父亲通报，便不肯回那金蚕岛，推说要回乡给尹大力治伤。众人见钟锦不肯回岛，想来也无他法，就只好由他了。

    钟锦说完，忽然向众人问道：“大伙可曾听到过玲珑玉令的事情？”众人均是迷茫，都摇头说从未听人提起过，也不知那令到底是什么东西，钟锦想了半天，觉得这玲珑玉令与自己似乎无关，便撤了念头，再不去理会了。事毕，小优服侍钟锦睡下，他经历这一晚的折腾，实在累得不行，倒在床上便酣睡不起了。

    在海上漂泊了几日，船已到了胶州海港。众人下了船，随钟锦到城里寻了客栈，住下歇息。钟锦使了银子，竟将整个客栈包了下来，只因连日奔波，甚是疲惫，便决定暂时歇脚，待休整好了再做计较。

    尹大力到了城中，伤情见好，赌性又发，每日只管拿着钟锦的银子找赌坊取乐。陆宾与辛坡两个，见金蚕岛之人并没追来，便辞了钟锦，各自回去了。

    这日无事，钟锦精神转好，便站在客栈楼上向天井里闲瞧，小优拿了热水毛巾来与他梳洗。钟锦见这几日小优一直跟着自己，便问道：“杨小优，你在那岛上生活了这么久，这样离开，舍得吗？”小优道：“公子，小优不姓杨，本姓冯，是金蚕岛附近海上渔家女孩，小时候爹娘在海上遇到了风浪，打翻了船，爹娘都没了。后来被杨太爷救起，因此在小姐身边当了丫鬟。”

    钟锦这才知道，杨小优其实该叫做冯小优。想起当日二人同舟共济，杨小优又救自己性命，心下感激，又可怜她的身世，便问道：“小优，金蚕岛你是住不得了，你救我性命，我很是感激，不如，你今后就做我的小妹吧，随我家去，好有个照应。”谁知小优听完，竟跪在地上，红了眼圈说道：“公子，你两次救我，小优无以为报，只愿在公子身边做个粗使丫头，尽心竭力服侍公子。”钟锦大为感动，见小优说得坚决，也不好勉强，便只好答应了。小优见他答应自己留在身边，竟破涕为笑，一边给钟锦梳头，一边问：“公子，小优给你梳个新花样吧。”

    两人正在说笑，忽然楼下乱了起来。只见小二被人掀了盘子，一巴掌打在地上，吓得楼下客人慌忙跑出客栈，三五个带兵的军官噼里啪啦打了进来。带头的貌似千户打扮，横着眼骂道：“不长眼的狗东西，也不看看是谁来了，竟敢说这里被人包了？”

    那小二从地上爬起，捂着脸，委屈地道：“军爷，小的哪里敢混说，小店实是让楼上的客官包了，真的没房了！”

    那军官抬手又是一巴掌，骂道：“滚蛋！实话跟你说，今天看上你的店，是你修来的福分，任你楼上住的是谁，便是天王老子也得让个地方！”

    正乱着，陆明带着盐帮的兄弟已经从房里出来，说道：“住手！军爷，我们是盐帮的兄弟，贩盐路过此地，住上几日便走。因人多，包了这个店铺，劳驾军爷再寻个去处吧！”

    一言之下，那军官却是大怒：“我还以为是谁，原来是一群盐贩子，朝廷明令不得贩卖私盐，你们群人居然明目张胆，不怕杀头么？来啊，都与我抓了，带回去打板子！”

    当时朝廷的确不准百姓贩卖私盐，但官府大员们办差需要各种富户们大量捐银，如兵马粮草，修道筑堤，没有银子哪能办得下来。于是富户们便与官员们暗中商定，若捐了银子就以允许贩卖私盐作为回报。因此上，贩卖私盐其实是非常普遍的事情，官府一般都知道利害关系，并不十分约束。江淮地区贩盐者势力庞大，最终形成了现在的盐帮。盐帮在江湖上行走，多受官府照应，两家其实井水不犯河水，并不冲突。

    这钟家是江南第一大财主，正是官府、商户、盐帮、槽帮相互依附的重要环节，所以盐帮、槽帮才这么孝敬钟锦。

    此时平白被这军官一骂，又听要动手拿人，陆明等人当真又气又恼，心想：“这官爷莫非吃醉了酒，青天白日的竟然寻起盐帮的晦气来。”这一群江湖人氏哪里按得住，未等那军官拿人，便突然动起手来。

    自古盐帮打架，最是齐心。这一群人物没有长幼师徒之分，因平日里一起生活，若是与外人打起来，真是同进同退，个个生猛。又因陆明等人都是身具武功，没出几分力气，便将一群军官打出门外去了。

    陆明还觉不够，照着带头的那军官狠狠踢了几脚，那军官哪里是对手，带着兵连滚带爬的跑掉，竟是落荒而逃。

    钟锦虽名是主人，其实并不能约束盐帮兄弟，见双方动手打将起来，自己劝了几声就不言语了。

    盐帮众人见官军逃了，哈哈大笑起来，就他们来说，别说三五个军官，就是百十个也不是对手。陆明对钟锦笑道：“钟爷，只管住着，咱们盐帮弟兄一定保你周全！”钟锦在楼上只得笑而不答。

    第二天清早，钟锦急着要回应天府老家，便催着众人上路。尹大力暂无去处，便乐得与钟锦同行。于是众人从客栈出来，备了快马，一流烟出了胶州城，直奔应天去了。

    刚走出城外没行多远，只听身后马声阵阵，一大队官兵追了过来，带头的正是昨日的那个军官，边追边喊道：“休要逃了贩盐的反贼！”

 第十一章 鉴宝

    钟锦与大伙策马而行，行得数日，已到淮安境内。钟锦心下高兴，心想淮安已离应天老家不远，再行数日就可到达。自己这一趟走得着实辛苦，在金蚕岛上险些丢了性命，虽然中了任情丸的毒，好在小优误打误撞将那红蚕送入自己口中，这几日感觉体内并无异常，心中邪念渐渐消退，似乎毒性已解。又见小优聪颖活泼，一路跟着照顾自己，心中喜欢，便问小优道：“小优，你可来过江南么？”小优正在跟尹大力拌嘴，见钟锦问话，笑道：“公子，小优自小在岛上生活，从没来过江南。以前听太爷爷说过，江南风景很漂亮，山多，水多，花儿也多，人也长的和善。”说完瞧了一眼尹大力，又笑道：“还有，江南盛产大水牛，又能吃又能喝，偏又力大无穷。这还不算，那水牛有一遭本事，却是天下人都晓得的？”

    尹大力不解，一时问道：“小妮子，你快说，江南大水牛，有什么本事是天下人都晓得的？”小优笑道：“那江南大水牛最爱赌钱，赌输了便跑去和钟公子借银子使！”说完，一边笑，一边连抽了两鞭就跑。尹大力还在发愣，忽然醒悟过来，骂道：“小妮子好贫的嘴，看老子抓住收拾你！”便纵马追去，众人见了，都大笑起来。

    耿阿廷笑道：“钟公子，我来前已吩咐了帮里兄弟，叫人预备沿路来接，这附近是漕帮地头，估计他们也收到了消息，也许很快便就能碰上。”

    钟锦笑道：“在下只不过南来北往一回，耿帮主何必兴师动众，你这番安排，在下十分感激。只不过那漕帮的宋帮主虽然随和，就是规矩太多，上船要祭水，过河要拜神，就是酒席上吃鱼，也只准吃一侧，绝不肯翻过来吃另一端，说什么船上的规矩，不能“翻”。”一句话把耿帮主等人说的也笑了。钟锦又道：“这里离应天已经不远，不必叨扰宋帮主，我们一路骑马，用不了多久也就到了。”

    耿阿廷笑道：“这样虽好，只是路上遇见漕帮的兄弟，免不了还是要聚上一聚。”钟锦道：“不如不走大路，换条小路可以避开漕帮，又不耽误行程。”耿阿廷笑道：“钟公子，换路可以，只是漕帮兄弟若接不到人，定会沿途打听，你瞧我帮兄弟人人都穿着帮里衣服，若让漕帮知道是我盐帮把你接走，经过漕帮又不拜会，将来难免宋帮主怪罪。”

    小优听见，一边笑道：“这有什么，大伙换了寻常百姓衣服，再寻个小路，谁又知道钟公子已经过了这里！”

    尹大力一旁叫道：“就你这小妮子鬼主意多，一会儿指桑骂槐，一会儿瞒天过海的，别跑了，让老子撕了你的嘴。”小优边躲边笑道：“什么指桑骂槐，那叫指鹿为马，不对，是指鹿为牛！”众人听了又是一笑。

    钟锦一面笑，一面想，耿帮主所言不错，他两帮之间虽是亲密，毕竟各自为主，自己一心赶路，的确考虑不周。便依了小优的主意，沿途寻了个大户，买了十几件衣服，叫众人换了。钟锦自己换了件书生的衣服，小优扮做了书童，耿阿廷拌做老仆，其余盐帮众人各做小厮打扮。尹大力穿了衣服，嘴上直吵着难过，众人看时，只见他衣服太窄合不上，袒露着胸膛，裤子又短，两只脚踝敞在外面，他那一口大锤扛在肩上，当真是不伦不类，不禁又是一阵大笑。钟锦给了那户人家一百两银子，收下这些衣服，把那户主吓了一跳，满心欢喜的接过了。

    众人问了路径，不走大路，寻着沿山小道行了过去。行了半日，只见山路越来越窄，马匹难行，不得已只好下了马，徒步行走。又走了一程，见前方竟是个岔路口，东西南北各自有路。众人不敢乱走，便停了下来。

    钟锦未免着急，心想本来要避开漕帮，行得快些，才选的小路，行到这里却是迷了路，真是白费心机。

    正在烦恼，只见路上两人走了过来。一个背着行李，象似个远行的客商。另一个挎着个箱子，象似个郎中。两人行到跟前，钟锦众人堆在路口休息，便也停了下来。

    那客商从行李中取出个棋盘来，对那郎中说道：“来来来，趁着歇脚，再下一局。”那郎中说道：“好好好，我正要找你报仇。”两人说着就坐在树下开始对弈起来。

    耿阿廷有心问路，便走过来搭讪道：“二位，我等想去应天府，可是这里道路生疏，不知前方道路怎么个走法，敢问二位可否知晓。”

    那郎中皱了皱眉头道：“你去问他，他什么路都走过，却别来烦我。”说完指了指那客商。那客商正在下棋，也无心理会，嘴上说：“稍等，下完这局再说。”说完仍旧盯着棋盘，专心下棋。

    耿阿廷见他二人不理会，便又问道：“我等实有急事，还请这位快快告知。”那客商仍是不理，手里捻着一子，刚要落下又收了回来，似正举棋不定。

    一旁尹大力早已等得不耐烦，嘴上吼道：“下个鸟棋，老子问话，理也不理，看老子给你点颜色瞧瞧。”说完，走了过去。钟锦正要拦他，怎拦得住，只见尹大力过去就是一脚，踢得那棋盘和旗子粉碎。

    那两个顿时恼了。那客商一面俯身拾子，一面叫道：“完了，完了，我的宝贝啊！”那郎中站将起来，对着尹大力叫道：“你这疯子，也不看看这是什么宝贝，叫你一脚踢碎了，赶紧赔来！”尹大力嘴上骂道：“两个挫鸟，尽是混说，这破棋盘能值几个钱，又是什么宝贝了！”

    那郎中瞪大了眼睛，怒道：“你这汉子哪里懂得，这棋盘天下只此一具，让你一脚给毁了，多少银子你也赔不起！”

    三人正在斗嘴，小优跑过来，一面帮那客商拾子，一面道：“两位大爷请别动怒，你到是说说，你这棋盘值多少银子，我家公子有钱，肯定赔得起你就是了。”

    那郎中听他这一说，又看了看钟锦，说道：“一个书生能有几个钱，这宝贝断赔不起的。”

    钟锦见那郎中瞧着自己叫书生，才想起自己现在正做书生打扮，于是笑了笑，道：“先生，我家仆人莽撞，毁了您的棋盘，是在下管教无方，还请责备。只是你这棋盘非金非银，只是寻常木质所做，你又说是宝贝，在下倒是糊涂了，还请先生告知。”

    那郎中道：“寻常？这可是唐寅和祝芝山用过的棋盘。天下能有几副？”耿阿廷道：“先生，这江南四大才子使过的东西的确珍贵，可这是真是假却无人可以佐证了。”

    那郎中一手指着客商，说道：“他家与唐伯虎有交，怎能假的了！”

    钟锦一听，不禁一愣，只见那客商说道：“不错，祖上与唐家有些交往，这棋盘是祖上所传之物，正是唐伯虎用过之物。”

    钟锦便问道：“敢问，您二位是？”那客商道：“我姓徐，叫徐弘祖。”钟锦心想，曾听人说过，江南四大才子唐伯虎，当年因为徐经科考案而名落孙山，这人姓徐，莫非是徐经的后人，若真如此，唐、徐二人有交，那这棋盘定是真的无疑。便道：“失敬，失敬。”又听徐弘祖道：“他是王先生，我二人在这里下棋，并没叨扰众位，何必坏我棋盘！”那王先生抢着道：“何必罗嗦，快要他们赔钱！”

    钟锦笑道：“赔你银子也是不难，只是这棋盘既是唐伯虎用过的，的确珍贵了些，在下并无许多银两带在身上，现在的确赔付不起。可否行个方便，让在下回家取了银两陪你便是。”

    那王先生不依，道：“说的好听，我怎知道你这一走，哪里寻去，即使将来寻到了，你却推说没有此事，我又如何可说？”

    钟锦正要答话，小优却走过来说道：“你这先生真没眼光，你只道我家公子是个读书人，家里没银子么？你瞧这是什么？”说完，掏出个物件来。

    众人看时，只见小优手中托了一块玉，清澈蔚蓝，煞是好看。钟锦认得，那是当日在擂台上赠与小优的瓦喇供品——青蓝宝玉。

    小优笑道：“先生，怎样，没见过吧？似这等物件，我家公子有无数呢，随手就赏给我们下人的，你那破棋盘能值多少银子，你还怕我们赖帐不成？”

    那王先生却道：“我以为是什么东西，吧吧的拿出来显眼，不就是青蓝玉么，别人就没有吗？”说完，竟从箱子里掏出个砚台。众人看时，那砚台竟也是青蓝透亮，显然与小优的同样材质，但却比小优的玉石大上许多。

    钟锦暗觉好笑，别人惊讶这砚台珍贵，他却觉得平常，只因家中此样东西实在太多，根本不放在眼里。又觉这郎中有趣，竟然将这东西拿出来示人，也不怕生人面前露财。便笑道：“先生这具青蓝宝玉砚台，成色倒也罢了，应是瓦喇国王亲贵胄所用之物。”

    那王郎中倒是一惊，说道：“你这书生倒是识货，你再看看这是什么东西？”说完又从箱中取出个杯子来，只见那杯子通体碧绿，光色润泽，十分夺目。

    钟锦笑道：“这东西倒罢了，唤作绿玉斗，前朝宫中饮茶之物，不可他用。我家中刚好有两对，比你这个大些，所以拾得。”

    那王郎中又唬了一跳，摇头道：“这怎么可能，我得这一盏绿玉斗已是费了许多周折，你家有两对？”说罢，将箱子翻倒在地上，将里面东西一个个拿出，问道，这是什么？这又是什么？

    钟锦道：“这个是高丽的翡翠烟壶，这个是琉球国的火岩珠串，那个是大理的象牙镶金笔，还有小佛朗机，这个可是军中火器。。。。。。”王郎中一件件拿出，钟锦便一件件答出名称，众人看了无不惊奇，均想，这江南小财神当真是识货之人，这许多宝贝竟都认得。

    那王郎中将箱中所有东西一一问过钟锦一遍，钟锦对答如流，不禁呆在当场。过了半晌才喃喃地说道：“我家中还有一物，你，你一定不识得！”

    徐弘祖却说道：“王大夫，既然这书生都认得你的宝物，想必家中的确有些钱财了，只是我这棋盘天下只此一件，毁坏了，便是再多的银子他也赔不起。”

    钟锦道：“徐先生，在下也有一物，天下无双，愿意以此相赔，不知徐先生是否答应？”

    二人忙问道：“什么东西，天下无双？”

    钟锦道：“家中有一副图画，唤做《春波碧水图》，不知可否与你的棋盘相抵。”

    二人大惊，忙问：“《春波碧水图》？当真？那可是唐寅真迹！”

    钟锦笑道：“唐伯虎真迹，在下家中到是有几副，我只觉这《春波碧水图》未曾妥善保管，略有瑕疵，但想跟你那棋盘相比，也应该是等价之物了。”

    徐弘祖道：“你真的愿意给我？莫不是诓我？”一旁尹大力早憋不住，高声说道：“江南小财神钟锦，什么时候诓骗过人，他既答应于你，你只管相信便是。”

    那徐弘祖听罢尚无动静，一旁王先生却是惊道：“噢？你是小财神？那钟治国老先生是你父亲？”钟锦答道：“正是家父。”王先生道：“原来是你，难怪这许多宝贝都难不倒你！我王平当真是看走了眼！”

    耿阿廷却问道：“王平？哪个王平？江湖人称通宝神医的王平？”那王大夫笑道：“神医之称倒也罢了，江湖朋友给取的虚名。在下爱财，通宝两字却是当得的。”

    钟锦心想，曾听人说过，通宝神医王大夫，无不可治之病，只是爱财如命，不想今日在此遇见，竟有些缘分。

    小优却道：“王神医，你既然知道我家公子的名头，想必该知晓，我家公子既然已经答应将唐伯虎真迹《春波碧水图》送了给你，便是一诺千金，决不会翻悔。”王、徐二人道：“这个自然，想江南小财神的大名，区区一张图，不在话下。”小优道：“那这图比你们的棋盘如何？”二人答道：“自然是《春波碧水图》珍贵些。”小优道：“既是这样，那便是我家公子亏了，你们却如何回报？”王、徐二人对看一眼，显是没想到她竟会有所要求，便说道：“要何回报，还请说出来吧。”

    小优道：“前日我家公子中了毒，也不知解了没有，还请王神医诊治一番，以做回报。”

    那王平一听，笑了起来，道：“你这小姑娘倒是小气，一点亏吃不得。”小优本做书童打扮，见他道破，不禁羞红了脸，道：“王神医眼光厉害，一眼就知我是女的。。。。。。”

    王平道：“我从医多年，你这身段打扮，骗得了别人可骗不得我。”说完向钟锦道：“请钟公子伸出手来，让在下瞧瞧。”

    钟锦见他肯替自己看病，很是高兴，便从袖中伸出手臂。只见王平拇指按在自己寸关尺上，小指却搭在自己手臂之上，捻须静听。不禁有趣，心想：这王大夫看病的姿势却有些古怪。

    听了一会儿，王平道：“脉象看来，公子的确曾中了春邪之毒，若解得不即时，恐精关难固，必生狂乱。”钟锦见他一语道破，不禁脸上一红，道：“正是。”

    王平又道：“奇了，你这毒性似乎已解七八，并无大碍，现在应不生邪念才对。”说完看了看小优。小优一愣，也红了脸，忙说道：“公子不曾。。。。。。近日不曾狂乱。。。。。。”

    王平点了点头。钟锦见自己毒性已解，万分高兴，忙道：“多谢王神医诊治。”王平却说道：“钟公子谢我无用，你这体内尚有余毒，如不及时清除，日后恐生嫌隙。”一句话把钟锦吓了一跳，又听王平说道：“到底是什么毒？”

    钟锦说道：“金蚕岛，任情丸之毒。”

    王平听了，道：“原来是那东西做乱，难怪脉象奇特。”又道：“我有师弟，是当朝鸿禄寺卿李可灼，他应知此毒的解法，日后我去寻他问问便知，公子放心，过得一段时日，我自会去找你，替你解毒便是。”

    钟锦一听大喜，忙道：“如若能清除此毒，在下定当厚报！”说罢向徐鸿祖说道：“徐先生，不如这就与在下去取《春波碧水图》如何？”

    徐弘祖道：“好是好。只是我今日原本送王先生一程，才行到这里，家中尚有老母需回去照料，所谓父母在，不远行。我还得尽快回去才是。公子心意我已领了，待来日王先生到府上给公子看病时，我二人再一路前去便是。”

    钟锦见他说得有理，也就答应了。小优问道：“王神医，我们前面有几条道路，现在不知怎么个走法，还请王神医告知。”

    王平笑道：“我实是不知，所以才请徐兄送了一程，你去问他，他常远游，天下虽大，他却无路不知。”

    徐弘祖道：“这到是没错。我最爱畅游山山水水，看尽天下美景，路走得的确多些，你们回应天府，眼下有四条路可行，远近崎岖各自不同。”当下徐弘祖给钟锦画了道路图形，众人看时，只见图上山水、村庄、路桥、城郭竟是异常详细，不禁啧啧称奇。

    于是众人互相道别，徐鸿祖自回老家不提，那通宝神医王平自称有事，也回去了。钟锦带着众人，依着徐鸿祖的地图，快马加鞭，直奔应天。

 第十二章 恶斗

    张堂主也不敢轻易出手，怒道：”梅老六，你这般装睡，是瞧不起我们丐帮么？”众乞丐也都怒目相对，都叫道：“不跟他废话，大伙一起上了！”

    正在此时，只见梅老六张开两手，伸向头顶，又拧了拧身子，似是大梦初醒又伸了懒腰一般，缓缓地道：“扰人好梦，我与漕帮生了些过节，与你丐帮有什么相干？”钟锦与耿阿廷两人在庙顶听得清楚，对视一眼，心道：果然与漕帮相关。

    李堂主说道：“漕帮、丐帮虽是两帮，但江湖上人人都知道，我们两帮亲如兄弟，你在淮阳打伤了漕帮的人，我们丐帮见了自然要出手相助。既然你今日落在我丐帮手里，我们定要捉了你送与漕帮发落。”众乞丐都道：“李堂主说的对！”

    那梅老六却道：“这话好笑，淮阳是漕帮的地头，你丐帮是北方帮会，却偏要来这里充起英雄，你口称是漕帮的朋友，这么做也不怕丢了漕帮的脸面。”

    郑帮主早已按捺不住，一个健步冲在前面，伸了手中竹帮便向梅老六戳去。只见梅老六不慌不忙，伸出左手两根手指一夹，正夹在那竹棒之上。这一下看似迟缓，却是准确异常，那郑堂主两手握棒，用力扯拽，谁知竟是纹丝不动。

    张堂主见郑堂主一招受制，忙杨起手中竹棒，向梅老六头顶砸落。梅老六却伸出右手两指，也是轻轻一夹，便夹住了棒稍。张堂主用力下压，却哪里压得动。

    耿阿廷在房上看了，心中暗想，这人以手指夹棒，竟能让两个丐帮好手动弹不得，手段不弱。但要是那李堂主也趁势打来，这人又没有第三条手臂，却怎么应付？

    正在此时，那李堂主已然动手。只见他双手挥棒，朝着梅老六肋下直扫过来，显是见他双手举起，肋下空虚，这一招使得力道甚猛，眼看就能打伤对方。

    谁知竹棒刚要打到身上，却见梅老六以左脚脚踝挽在自己长剑之上，斜斜抬起，正好搁在李堂主扫来的棒梢上头。群丐见梅老六顷刻之间化解了三位堂主的招数，虽是以一敌三，却是毫无惧色，各个无不心惊。

    那李堂主见自己偷袭未果，心中也是一惊，便高声叫道：“梅老六伤我丐帮和漕帮兄弟多人，今日不拘什么以多欺少的江湖规矩，大伙一起上了！”

    一句话既出，群丐登时冲将上来，人人手中竹棒挥舞，一阵乱棒，朝梅老六身上招呼。

    那梅老六却是大笑道：“睡了清醒，正好活动活动筋骨！”。说罢，腿一抖，将李堂主手中竹棒震开，众人只见寒光一闪，他手中长剑已然出壳。未等群丐竹棒打到，那夹棒的两指向内一扣，手腕抖处，只见张、郑二人竟然拖着竹棒在空中飞舞起来。

    这一乱，群丐立即收了棒，生怕打到两位堂主。张、郑二人不敢撒手，两人随着梅老六的手腕上下翻飞，象是皮影人偶一般挡在群丐前面。李堂主一声震喝：“还不撒手！”，二人才得脱身，在地上打了一滚，各自站起身来。

    张、郑二人见失了竹棒，各自脸上无光，一个出拳，一个出掌，欲再夺那棒子。只见梅老六双手一抖，两根竹棒直挺挺地飞出，正撞在张、郑二人胸口，噗地一声，那两人便摔在群丐之中，好在背后人多，竟将他两个接住了。

    钟锦大为惊骇，见这梅老六身手坐着不动，轻轻巧巧的将丐帮三个堂主制住，手段实在高强，当真是匪夷所思。

    忽然堂下飞出一个人来，扑通一声栽在地上，钟锦一看，原是那庙口把风的乞丐。只听一个女人说道：“六哥，你的折梅手使的好看。却又把剑亮出来做什么。”话音未落，只见一个女人在空中翻了个旋子，咣地一声落在香案之上。

    众人看时，只见这女人长得粗壮，未施粉黛，一脸英武之气，头上不插珠钗，却是用头巾匝住，背后两把短剑，叉着两手站在那里。若不听她声音，竟象个壮汉一般。

    却听梅老六说道：“九妹，你不去替师傅办事，却来寻我做什么，你六哥正和这群花子耍得高兴呢，你凑什么热闹！”那女人道：“那人未在家中，我正没办法，便来寻你，没想到你和丐帮的人斗上了，九妹手痒，六哥你先剩剩力气，看我来和他们练练。”

    那郑堂主叫道：“好啊，原来你是梅九，既然你们梅家悉数到场，今日便是与我们丐帮对上了，来来来，一起动手，让你知道丐帮的。。。哎呦！”话未等说完，脸上一疼，原来梅九妹已然出手打了他一掌，这一掌出手实在太快，打中之后梅九妹已然退回原位，堂下众乞丐没人看得明白，还都以为自己眼花了，不知那郑堂主是中了什么暗器。

    李堂主知堂中众人根本无法与梅九对敌，更不是那梅老六的对手，便高声说道：“姓梅的，休要在此逞能，你以为丐帮之中就没有对手了么，我等原不想伤人，只想问个清楚，你梅老六到底为何打伤漕帮兄弟，你只需说个清楚，日后丐帮自然会寻你，将今日之事做个了断！”

    钟锦在房上听见，心想，这人到是能屈能伸，眼见今天无法得手，便想拿话档住，下个台阶。

    谁知梅老六嘿嘿一笑，道：“丐帮是天下第一大帮会，自然高手如云，又何需改日了断，今日你这屋顶之上不就藏了个高人？”于是抬头向着钟锦窥视的瓦洞说道：“顶上的朋友，何必偷看，不如下来一起动手，岂不爽快！”

 第十三章 约定

    这一下变故实在太快，庙内个路人马未及反应，梅氏二人已然跃出破庙去了。

    钟锦被杨忍抓住，还未等开口呼救，就被杨忍制住穴道，想挣扎时，哪里来的力气，只觉浑身酸麻，动弹不得。眼见杨忍抓着自己，几个纵跃就已钻进山林，四下里黑漆漆一片看不分明，只听见杨忍父子脚步声声，竟是越走越快，忽高忽地，风驰电掣一般。

    奔了小半个时辰才停了下来。只见眼前一座茅屋，无灯无影，借着月光看杨忍时，只听他说道：“爹，后面没人追来，暂在这里歇脚。”杨人河道：“也罢！”说完向钟锦走了过来。

    钟锦心中打鼓，不知这两人欲对自己怎样，便道：“杨岛主，在下前日擅自离开金蚕岛，未及禀报，实是家中有事，还请杨岛主原谅则个。”

    杨忍笑道：“我说姑爷，我家姑姑待你柔情似水，没半点怠慢，你怎么这样狠心，抛弃了人家不说，连个招呼也不打就跑了？”钟锦见他说起招亲之事，忙道：“杨姑娘好意在下心领了，只是在下家中已有姬妾，实无娶亲之念，当日未及说明就已离去，甚是匆忙，这是在下唐突，失了礼节，改日定上岛去与杨姑娘赔罪。”

    杨人河仰天笑道：“钟锦啊钟锦，你这避重就轻的好戏还想演到几时？我自认待你不薄，你却狠心害我孩儿，这笔帐到底怎么算法，你怎么不说个明白？”

    钟锦大惊，当日金蚕洞里，钟锦为救小优，从背后狠狠捅了杨浪一刀，后来在洞口之上，杨浪被尹大力乱拳打做了肉泥，尸身已被丢弃在那洞里，钟锦没想到杨家这么快就已发现了杨浪已死，并且找上门来。当下心中乱跳，万千思绪涌上心来。心想：自己不会武功，绝不是杨浪对手，这杨家如何将杨浪之死算在自己头上？莫非有人报信？或是杨家已在镇上抓住小优，她一个小姑娘在逼问之下道出原委？还是尹大力、辛坡等人走露了风声？

    当下不及细想，钟锦只好说道：“杨兄弟不是我所杀，在下不会武艺，绝非杨兄弟的对手，此事还请杨岛主明鉴。”

    杨忍怒道：“怎么不是你杀的？你明明吃下了任情丸，定是向我兄长讨要解药不成，便害他性命！否则，你现在早已毒发身亡。既然你还活着，只能证明你便是凶手！”说完，伸手便打了钟锦两记耳光。

    钟锦挨打，登时满嘴鲜血，疼痛难当，他痛苦地说道：“在下的确没杀杨兄，此事千真万确！”

    杨人河怒道：“还在狡辩！你看这是什么？”说罢，从怀中取出一物，拿在手上向钟锦晃了晃，道：“这金线缝补的绸缎衣服，岂是寻常之人所能穿戴的？当日岛上虽然人多，但只有你，江南小财神，才能穿这等衣服。”他将江南小财神几字咬牙切齿地说来，显是已经恨到了极点。

    钟锦一看，正是在金蚕洞中自己逃跑时被杨浪撕扯而掉的衣服一角，顿时面如土色，心想，今日已无可辩驳，他父子二人既然抓到自己，定会用最残忍的手段取自己性命。

    只见杨浪仰天道：“杨浪孩儿，我的好孩儿，你死的好冤！为父今日总算按你留下的踪迹，抓住了害你的贼人！今日为父亲手为你报仇雪恨，望你地下有知，就此安心了吧！”说罢伸出两手，就向钟锦颈上抓去。

    钟锦大惊，杨人河何等人物，这一抓之下自己再无可活命。眼见他面露狰狞，其状可怖，狠不得将自己撕了一般冲将过来。

    就在杨人河眼看抓到之际，斜刺里突然寒光一闪，一柄短剑飞到，刚好拦住杨人河双手。杨人何立即撤回双手，闪身跳在一边。只听两人喝道：“住手！”

    钟锦本已束手待毙，突见有人来救，睁开双眼看时，只见梅家兄妹二人已经飞落在院中。

    只听杨忍喝道：“什么人！？”梅老六答道：“塞北梅剑山庄！”杨人河喝道：“无名之辈也敢来管我杨家的事情！”那梅老六却道：“此人于我梅家有用，不可杀他！”

    杨忍道：“要你管！”说罢，飞身便向梅老六打去，梅九妹手快，一个纵身已拦在前面，伸出一掌便将杨忍接住。那杨忍喝道：“好恶的婆娘！”说完，二人已斗在一处。

    杨人河一见动手，也不答话，暗地里运足了力，突然一拳向梅九妹攻来，拳刚出手，已被梅老六两指伸出，点个正着，竟是半路失了准头。只听梅老六嘴里骂道：“暗中偷袭，算什么英雄！”于是这二人也斗在一处。

    钟锦不知梅家兄妹为何要救自己，但此时已不及细想，他只盼两人快快打退杨家父子，自己好保得一时性命。

    两对斗了四十几招，已然分出高下，杨浪不是梅九妹对手，被她以单手剑逼得步步后退，怎奈梅九妹一手有剑，另一手杀招使得不顺，一时竟也无法取胜。杨人河招数虽然不济，但内力显然高出梅老六一筹，只见掌风到处，梅老六尽是躲闪，不敢硬接，应是方才与耿阿廷以内力对掌所至，此时渐渐力不从心，露出败像。

    四人在院中你来我往，正斗到酣处，眼见临近，杨人河突然斜出一掌，正打在梅九妹左肩之上，他又趁势一掌击出，想打在梅九妹头顶，哪知梅老六掌风已到，砰的一声撞在杨人河胸口。梅老六正下杀招之时，杨忍却飞出一镖，打在梅老六眼眶之上。梅家二人登时倒地不起，杨人河也是委顿在地，哇地一口鲜血喷了出来。

    一场恶斗，杨忍却是毫发无伤，钟锦不禁暗暗叫苦。只见杨忍先将他父亲扶起，道：“伤得如何？”，杨人河低声道：“这厮掌力好强，为父需得几日调养。”说完又吐出血来。杨忍见杨人河一时无碍，便走到梅家兄妹身边，抬脚向他两个乱踹了一回，口中骂道：“多事的东西，爷不给你些手段瞧瞧，也不知天高地厚！”梅家两个倒在地上，任他胡乱踢打，再无还手力气，显是伤得不轻。

    杨忍打得够了，抓住梅九妹的头发将她脸面抬起，呸地啐了一口，骂道：“丑婆娘，既然你发浪找死，今日爷们便成全了你。”说完抱起梅九妹的身子就向屋后走去。

    钟锦知杨忍淫邪，忙高喊道：“杨忍，你这畜生，快将她放了，有仇有恨你尽管向我招呼，别欺负女人！”

    杨忍却道：“姑爷，你别心急，这等货色侄儿还看不上，今日侄儿献个孝心，呆会儿定让你们三个做了阴间的夫妻！”说完，杨忍转了回来，又来拖梅老六的身子，嘴上仍是骂道：“该死的东西，爷先让你欲仙欲死，再教你痛不欲生！”

    钟锦见杨忍又从屋后转了回来，直奔自己过来，他穴道被制，委在地上，哪里动弹得了。只见杨忍抓着自己向屋后走去。

    转过了屋子，只见后院是个深坑，似是农户贮菜的窖坑，梅家两个已倒在里面。杨忍抓着钟锦跃入坑中，狞笑道：“姑爷今日可要记得好处了，天底下再没人像侄儿这么孝敬的。”说完，杨忍从怀里取出两颗红丸，撑开钟锦和梅老六的嘴巴，一人一颗塞了进去。他二人一个重伤，一个被制，哪里挣脱得开，那药丸顿时落入口中。钟锦大惊，他知道那红丸定是任情丸，当日深受其苦，眼下又吞一颗，当真惊骇无比，可是穴道被制，想呕却呕不出来。

    只见杨忍对着梅九妹嘿嘿一笑，道：“丑婆娘，你该谢谢爷们，若不是爷们成全，只怕你这辈子也不知道男人的滋味。今日爷们一次赏你两个，保管你喜欢！”说完，纵身跃出坑外，口中笑道：“杀你们何必我亲自动手，哈哈哈哈！”

    钟锦听杨忍回到屋前，似是扶起了杨人河，又听他二人说道：“大仇已报，先回去休养。”

    便没了声音。

    钟锦三人躺在深坑之中，四下里静悄悄一片，竟无一丝动静。只听见微风阵阵，偶有虫鸣。钟锦害怕，他好不容易解了任情丸的毒，已是万分侥幸了。谁知今夜又被逼着吞了一颗，那毒性一旦发作，再没方法解了。可是不知怎地，这此药性不似前此那么强烈，一时并无邪恶念头。

    再看梅家兄妹时，只见梅九妹搂着受伤的肩膀，眉头紧锁，靠在地上，显是受了重伤，痛苦不堪。梅老六满脸鲜血倒在地上，一时明白，一时昏厥。

    钟锦忙叫道：“梅六侠，快醒来！那药丸吃不得！”只见他苦撑起来，似不是十分明白，缓缓地道：“你，你说什么，什么药丸？”此时梅九妹强忍痛楚，说道：“你把话说清楚，我师兄他，他吃了什么？”

    钟锦道：“杨忍方才逼你吞了任情丸，那是毒药，你快吐了出来，迟了要发作的！”梅老六却道：“什么丸，是什么毒？热，好热，九妹，我好难受！”梅九妹似已听见，忙道：“六哥，你怎么了，你伤得好重。”说完便滚过身子，歪倒在梅老六身边，勉强抬起手来，擦去梅老六脸上鲜血，道：“六哥，他们给你吃了毒药，你快吐了！”

    哪知梅老六抓住她的手，道：“九妹，我，我不知道，我难受。。。。。。”

    钟锦见他药性已发，登时急叫道：“梅姑娘，那任情丸药性已发，你快些制住他的穴道，否则他。。。。。。”梅九妹问道：“否则什么？啊！”她未等说完，梅老六一只手掌已抓到她胸前，

    梅九妹顿时拿手挡开，惊叫道：“六哥！你做什么？”

    钟锦叫道：“梅姑娘，那任情丸是烈性春药，吃了它会使人迷了心窍，狂乱起来，谁也认识不得！”梅九妹听钟锦一说，立刻急了，忙道：“解药，快给我解药！那人叫你姑爷，你肯定有解药，快交出来！”

    钟锦哪里来的解药，忙道：“在下并无解药。你快。。。。。。”话未说完，梅九妹已是怒道：“胡说，方才你和六哥都吃了那药丸，他现在这般，你却无事，怎么说没有解药，快快交出来！”说完，挣扎向钟锦爬了过来，一把抓住钟锦衣领，道：“交出解药，否则我一掌毙了你！”

    钟锦忙伸手挣脱，口中乱叫道：“在下真的没有解药，那解药在。。。。。。”未等说完，撕扯之下怀中已掉出个物件来。

    梅九妹忙拾了起来，托在掌中一看，那物件金光闪闪，一寸多长，正是杨忍射中梅老六的金蚕镖。梅九妹一看之下勃然大怒，叫道：“好哇，我方才还想救你，原来你与他们竟是一路！此镖便是证据！还想狡辩什么，快将解药拿出来！”

    钟锦此时再无可辩之言，他这怀中的金蚕镖是那日在金蚕洞口杀死杨浪所得之物，此时拿在梅九妹手里，叫人怎么说得清楚。忙道：“我，我真的没有解药，这镖不是我的，那解药也不在这里，解药在金蚕岛上，对了，是红蚕！”他这一番话连说出来，哪个能听得明白。    梅九妹已是忍无可忍，提起手掌举在钟锦头顶，喝道：“什么金蚕红蚕，尽是满口混说！你既不说出解药，今日便是死期！”说罢，翻掌便要拍落。

 第十四章 缉凶

    钟锦见她跃出了深坑，知她听见有人呼喊寻来，以为自己帮手，又想快些回去给她七哥治伤，因此逃了出去。只是这五年之约实在荒唐，那梅老七是贾西铭临死所伤，究竟如何伤得，钟锦怎能知道。这梅老六头是杨忍所伤，身中任情丸也与他无半点关系，纯粹是梅九妹误会自己，他又怎能解释清楚。

    钟锦躺在窖坑之中，当真是有口难辩，原本梅老六可以听自己之言，明白真相，可他却死了；而那梅九妹偏偏又是男人性格，由不得自己申辩一句。钟锦心想，罢了罢了，五年就五年，我只需五年之内找到杨家父子，让梅家与他二人对质，到时或许可以还自己清白，只是我与安家庄有交，那梅老七之事倒是怎么说明，实没有甚好的办法。

    正在踌躇，只听外面隐约有人叫喊：“什么人！大伙快拦住了！”又有人喊道：“穷寇莫追，钟公子必然在这附近！”一个女人却喊道：“耿帮主说的有理，大伙仔细找了。”听这声音竟是漕帮的宋茵霓。

    钟锦听到他二人声音，立时振奋了精神，叫道：“耿帮主，宋帮主，我在这里！”他穴道被制，站不起身来，只得高声呼唤，以求坑外众人能够听见。这一声用了十分力气，喊过之后突然心头乱跳，胸口热气陡升，似是那邪恶的念头又发作起来。钟锦心叫不好，定是那任情丸想要发作，可是纳闷刚才一直无事，为何偏偏到这时才有了药性，实在不通情理。于是静下心，定住了气息，方觉得欲火慢慢消退了下去。

    刚平复了些，只见梅老六那条血粼粼的手臂丢在地上，不禁骇然。那左手拇指之上，套着一个枚白皙光洁的扳指，月光之下由为显眼。钟锦心想，这是梅六侠的遗物，此人如此忠勇，他日见到梅家之人，自己应当将此物奉还，以表纪念。于是，钟锦翻倒身子，挣扎着将那条手臂拾起，将那枚扳指退了下来，揣在袖里。

    此时，只见坑外火把耀眼，已有十几个人寻了过来，当中两个正是耿、宋二人。耿阿廷一见钟锦，立刻跳将下来，忙问道：“钟公子在这里，你怎样了？”满是关切之情，见钟锦委顿在地上，忙出手在他胸前背后几处穴道上推拿一番。钟锦一经解穴，长舒了一口气，道：“多谢耿帮主、宋帮主相救。”说完，也自支撑不住，倒在耿阿廷怀里晕了过去。

    也不知过了多久，钟锦才慢慢醒来，睁开眼睛看时，只见自己躺在床上，身上盖了缎被，温暖幽香，似是闺房。小优坐在自己身旁，满脸泪水，眼睛哭的通红，正拿毛巾给他擦脸。见他醒来，小优惊喜地说道：“公子你可醒了，你都昏睡三天了，可吓死小优了。”钟锦见她泪痕未干，如此模样，便道：“傻丫头，你这到底是笑呢，还是哭呢？”

    小优破涕为笑，道：“小优见公子不醒，整日烧个不停，还以为。。。。。。”钟锦见她不肯说出，便笑道：“还以为什么，以为我就死了是么？你放心，我还没给你这傻丫头找个婆家呢，哪能轻易就死了？”

    两人正在说笑，宋茵霓却走进屋来，一见这般，笑道：“钟公子可醒了，你若真的睡死过去，叫咱们这古灵精怪的妹子上哪寻女婿去！”说完笑着走了过来。小优虽然聪颖，却仍是个孩子，哪禁得住她的玩笑，立时红了脸，端了水盆就走，说道：“宋帮主只管欺负人吧，我去换水。”

    宋茵霓见她害臊，便止住了笑，坐在钟锦身旁，道：“钟公子，可好些了？那人将你掳走，可教我漕帮好一顿寻找，你晕了这几天，怕是中了什么毒吧？”耿阿廷与丐帮众人也进了屋，围在床边道：“钟公子醒了，这下可没事了。”尹大力撑着嗓门在后面叫道：“钟爷，你再不醒来，咱可要去抽你耳刮子了！”

    钟锦坐起身来，一一见过众人，道：“在下谢过大伙关照，若不是大伙寻找，只怕此时已丢了性命。”然后，便将那一晚的经过向众人说了一遍。

    众人听了，心中都敬佩梅老六所为，又为杨家父子的行为所不齿。耿阿廷道：“钟公子，我有一言，不知可听否。”钟锦道：“耿帮主请讲。”耿阿廷道：“梅九妹定下这五年之约，实在是误会所至。只要我等将杨家父子擒住，逼问他们说出真相，这误会便可解除了。”众人均想不错。耿阿廷又道：“但如梅家之人所说，那梅老七被高人所伤，一旦无法治愈，这帐岂不是算在了钟公子头上？若是他五年之内便死了，难道梅家向钟公子寻仇不成？”众人听了，也觉此事的确难办。

    宋茵霓道：“正是，因此我们应该将两件事情分开来办。一来，必须尽快将杨家父子擒住，以澄清钟公子身份，还钟公子清白，此事可包在我漕帮身上，也请耿帮主向盐帮兄弟打了招呼，从中配合。”耿阿廷道：“请钟公子、宋帮主放心，我帮上下几万兄弟，定当极力擒拿此贼！”

    宋茵霓又道：“二来，应当速派人去塞北梅剑山庄，向梅家说明此事，万一梅老七先死，咱们好以防不测。只是塞北之地，非咱们江南之人所熟悉，这梅剑山庄究竟在哪里，还需派人速去查访才是。”丐帮李堂主立时说道：“此事可包在咱们丐帮身上，咱们丐帮在北方聚集，人数众多，我与郑、张二位堂主这就回去，告诉大伙马上寻找就是。”

    宋茵霓拱手说道：“那就请丐帮兄弟多多辛苦，此事拖不得，还当尽快才好。”又道：“这梅老七之伤，恐怕一时难以治好，若是能请到医术高明之人，托他帮助诊治，无论最终结果怎样，梅家也定会感念我们相助之情，说不定也能解了误会，却是十分省心的好办法。”

    众人各自思量，普通寻医问药，天下之大，有无数大夫可以寻找，可这梅老七之伤哪能是一般大夫所能治的？一时间众人都皱了眉头，搜刮肚肠，想不起哪个医术高超的人能够委

    此重任。

    小优忽然想起一人，道：“钟公子，耿帮主，小优想起个人来，那日在山里遇见的财迷大夫，他不就是个神医么？不如我们去请了他来吧。”

    钟锦脱口答道：“通宝神医王平！”	耿阿廷忙道：“对啊，此人医术颇为高明，他倒是个不二人选！”尹大力一旁叫道：“他奶奶的，这老货倒不必去找，过几日他自会寻到府上，去向你要那什么白老虎画的鸟图。”钟锦笑道：“是唐伯虎画的《春波碧水图》。”尹大力挠了挠头，道：“是了，就是这个图。”众人听了都是一笑。

    宋茵霓道：“既然这人与钟公子相熟，倘若他肯去诊治，定然事半功倍了。”

    众人听宋茵霓这一番安排，均想，难怪此人能当上漕帮之主，虽是个妇人，心思如此缜密，安排如此妥当，真比男子胜出十倍，的确是个女中豪杰。

    钟锦见诸事安排妥当，便道：“我钟锦何德何能，要烦劳众位兄弟相帮，实在过意不去。”耿阿廷、宋茵霓都道：“钟公子哪里话，盐帮、漕帮与钟家几代交情，现在钟家有事，两帮定然全力相助才是。”

    丐帮李堂主道：“丐帮与盐、漕两帮虽然分距南北，但从来互相敬重，何况此事与丐帮也有关系，若不是耿、宋两位帮主助拳，那天晚上咱们丐帮的名头就要被梅老六欺负了。”

    宋茵霓却起身向丐帮众人行了一礼，道：“我漕帮还要感谢丐帮当日相助才是，要不是丐帮将那梅老六赶走，真不知那天还要伤了多少弟兄。”

    钟锦道：“对了，那日，梅老六是如何与你们两帮起了冲突？”李堂主道：“那日在渡头之上，咱们兄弟想坐船渡河北上，正遇见漕帮兄弟的船只，因两帮互相尊重，便提前上了船准备渡河。哪知那梅老六后来之人，竟想先渡，与漕帮兄弟一言不合便打了起来。咱们丐帮之人从来与漕帮是一心，眼见漕帮兄弟吃亏，自然出手相助。没想到那梅老六手段了得，咱们竟是吃了亏。所以那晚大伙约起淮安丐帮各堂人马，在破庙之中将梅老六围住。后来之事，各位也都知晓了。”

    众人这才清楚原委，钟锦道：“想必是他救人心切，因此才起了冲突。”众人心想不错，都是点头感叹。

    叙了半日的话，众人见钟锦精神渐好，均是高兴，又怕他疲倦，便陆续辞了出来，只留小优在房中伺候。原来那晚漕帮寻到钟锦之后，便将他带到了淮安城漕帮的驻地，安排在宋茵霓的房里住下了。钟锦被惊吓了一晚，又被逼吞了任情丸，因此一时晕倒，竟睡了三日方才醒来，可这回任情丸之毒并不象前一次那么猛烈，钟锦虽然偶尔迷糊，也没觉怎样，过得几天，又没发作迹象，也就好了起来。

    这一日正在与耿阿廷下棋解闷，门口急匆匆走进个人来，抬头看时，原是陆明从胶州赶了回来。他一进门就向钟锦笑道：“钟公子，您交代的事情，咱已经办妥了，从盐帮兄弟那里知道了你与帮主在这里，便寻了过来。”耿阿廷笑道：“你办的可够快的，到底怎么办的，说来听听。”

    陆明笑道：“回帮主，在下与那革千户进了胶州知府的衙门，那老官正在与人议事，在下便道：“信王府革兰英大人并陆师爷，请胶州知府大人说话！”，那老官一听是信王府的人到了，吓了一跳，差点从椅子上摔了下来。翘着胡子道：“不知革大人造访，有失远迎，还请恕罪”抬头一看，革大人不过是个千户，又恼了，瞪了眼不说话。”

    钟锦忙问：“哦？那后来呢？”

    陆明道：“后来，在下说了：“我们王爷说了，你在这里干的好事，他老人家在京里已经听说了，回头就有弹劾的折子送到吏部，很快朝廷就能批下来，罢你的官。”如今革大人带着兵，随时就进来抄你的家。那老官听了，顿时腿软坐在地上，连声哀求，叫我和革大人千万别抄家。”

    钟锦和耿阿廷听到这里，已经笑弯了腰，道：“你这厮竟是个猢狲，哪里想来这假传圣旨的法子，当真笑死人了。”

    陆明见他两个笑的高兴，越发来了神，眉飞色舞，连比带划地说道：“我就骗他说，其实京里的消息也做不得真，我二人实不想走这趟差使。那老官见我给了他话头，竟是个懂事的，立刻叫旁人退下了，连忙叫他下人从后堂里拿了三千两银子，说道：还请两位钦差大人周全。革大人恼了，他是来要军粮的，哪需要这许多银子，我就说：这也罢了，但革千户手下几百个兵是要吃饭的，饿得急了，今日就上你衙门里吃上几天。那老官是个知趣的，立刻叫人放了仓，也不知从哪雇的车，把那粮食装在车里，还有猪马牛羊，鸡鸭鱼肉，装了半条街，叫人送到军营去了。临走还说呐，二位大人且先回去，替我向王爷美言几句，这些不过是路上盘缠，回头叫人再送些进京，明年信王府的冰敬到了京里，自然还有二位大人的好处，说完，跪在地上便象捣蒜一般的磕头。”

    二人早已笑倒，骂道：“你这厮好贫的一张嘴。”陆明笑道：“革千户这趟可没白走，钟爷使的银子不但没用上，还倒得了许多油水，革千户叫在下回来通报一声，回头到了京里，他必然要做个东道，好好酬谢钟爷的。”

    钟锦笑道：“那点银子不值什么，我见他忠厚，又是江湖出身，想结交个朋友罢了。陆兄弟这趟有劳了，这事办的周正，叫人笑个半死。”

    陆明却道：“回来的路上，遇见了个熟人。”小优笑道：“陆爷又遇见哪个老官了，也骗他给你磕头么？”陆明皱着眉头道：“不是，那人似乎就是金蚕岛的杨岛主。”

    此话一出，众人哪里还笑的出来，忙问：“当真？你可看的真切了，在哪遇上的？”陆明道：“离胶州城不远，那杨岛主似乎行动不便，一直叫他儿子搀扶着。”

    耿阿廷道：“不好，他两个肯定想走水路回金蚕岛，赶紧叫兄弟们抓捕！”钟锦知这两人奸邪无比，真真的武林败类，要是逃了回去，实在难以在抓住，也是心急。

    陆明赶紧向小优问了原委，才知那两人险些害了钟锦性命，一连声的懊恼，只怪自己当时没有拦住。钟锦知他不明情况，因此并不介意。耿阿廷急叫陆明出去，向盐帮各路兄弟传令去了。