《血与雾Ⅰ：斗篷与谎言》 题 记 她站在码头边，在雾气中颤抖，脸色苍白，浑身起了鸡皮疙瘩。手中的缝衣针仿佛在跟她讲悄悄话。第十课，用尖的那端去刺敌人，剑说，还有，无论如何…绝对…不要…告诉…珊莎！剑身有密肯的记号。只不过是把剑。假如她需要剑，神庙底下有上百把。缝衣针太小了，算不上真正的剑，比玩具强不了多少。琼恩让铁匠铸这把剑时，她还是个笨得无可救药的小女孩。“只不过是把剑。”她大声说出来… …然而事实并非如此。 缝衣针是罗柏、布兰与瑞肯，是母亲和父亲，甚至是珊莎。缝衣针是临冬城灰色的墙垒，是城中众人的欢乐。它是夏天的雪花，是老奶妈的故事，是心树的红叶和吓人的脸庞，是玻璃花园中温暖的泥土气息，是将她房间的窗户吹得嗒嗒作响的北风。缝衣针是琼恩的微笑。他总爱弄乱我的头发，叫我“我的小妹”，她眼中忽然有了泪水。 魔山的手下抓住她时，波利佛夺走了那柄剑，但当她和猎狗走进十字路口的客栈，它又物归原主。这是诸神给我的东西。不是七神，也不是千面之神，而是她父亲的神祗，北境古老的旧七神。千面之神可以拿走我所有的东西，她心想，但他拿不走这柄剑。 ——————————————————乔治·r·r·马丁———————————————————— 前 言 怎么说呢，其实我也不知道说什么，哈哈哈。 我平时看网文看得较少，多数都是看实体书， 所以对网上写文章这种事...可能欠缺很多火候，所以需要多多努力，别人多多指点。 完本感言，可能不知道得什么时候才能写出来了... 但是，马丁老爷子还在，我这种年轻人，没有道理不追寻他的步伐。 只能继续努力啦！ 初定三部曲是：《血与雾1：斗篷与谎言》《血与雾2：背誓者》《血与雾3：雾中的轮回》 一部庞大的奇幻史诗带给大家~（小乖） 第一卷 《血与雾i：斗篷与谎言》 上万年来，人类遵循着圣地带来的秩序，信仰。 远在一万年前的叠古时代，灭世洪水吞没了米索拉斯。 而西土世界，被预言是人类生存的最后家园。 人类与洪神的战争持续亘古，如今风平浪静。 击败了邪恶的巨人，人类筑起高墙，抗击巨大的野兽， 他们选择在这片大陆中安定的繁衍生息， 直到今天—— 序 曲 “我们是来侦查的，”前方的雾息渐浓，隆德里安放慢脚步，“还是不要再往前走了吧，你们应该知道前面是什么地方。” 说话的是个消瘦的年轻人。他大概十七八岁，瞳孔黄的有些发绿，脸颊狭长，双眼似乎受睡眠的困扰，深深陷入。他的头发遮住眼睛，皮甲之下，隐藏了一副筋虬爆起的肌躯。 艾瑞卡萨是名副其实的“迷雾之邦”，寻兽大队的机动能力，是搜寻食物源地的保证。铁鸦军每隔几个月就要出小队到四周的山林中侦查地域，以确定大型野兽的居住位置。 但最近几年，附近的山脉林谷几乎都很少出现成群结队的生物，或大型物种，原因尚且未知。苦寻无果，军士们猜测动物进行了集体乔迁，但圣庙祭司给出了结论：除了善于飞行的动物，没有物种能轻易离开西土边缘的迷雾之境。 从人类定居此处至今，万年过去，地形地貌发生了数次改变，动物们也需要漫长的岁月去繁衍生息，才能再次成为女神赐予人类的食物。他们被捕杀的已经越来越稀少，军队无法再进行大规模的围猎。 “放心，我们再往前走走。反正怎样也到不了黯水湾，”短发中年人平静地指出，“去黯水湾没意义，得穿过这条路到林地的侧方。那儿骨头堆的跟小山是的，不可能有野兽在那儿安家。” 布瑞士人眼里的天敌只有野兽。他轻吸一口气，想说点什么，但只是摇摇头。隆德里安·奥森入伍仅有四年多，但身经百战，北郡兵团几乎人人都认识他。衣甲上的兽血就像女人的香粉，常伴于身。可现在不同了，他被调到东郡团，里面总能碰上一些趋炎附势之徒。偶尔有几个忠勇之士...他瞪了一眼安德烈，也是一副顽固派的作风。 “哎呀，别那么胆小，奥森先生，好歹你也是个大人啦，我们现在可有四个人哦。”鲁瑟用斧柄轻轻碰了碰面前的年轻人，动作揶揄，“前面只是古代的战场而已，你在怕鬼吗？还是说你在担心巨人呀？别逗了行不行，出来一回好歹弄顿晚饭再回去。明天就是勇士节了，今晚一定热闹，好歹弄几条蛇回去烤啊！走都走这么远了。” 在艾瑞卡萨，孩子们若是在夜里不好好睡觉，啼哭胡闹的时候，父母就会跟他们讲巨人时代的可怕故事。巨人们比城里最高的城堡还高，拆开高山做盾牌，从大地取出燃烧的宝剑，把小孩子当成可口的食物。但隆德里安不是小孩儿，他也不喜欢故事。 薄雾遮住天空，太阳略显黯淡。雾气随着步伐变得发浓了一点。正如那人所说，今夜是勇士节前夕，全兵团的禁酒令废止。每年这样的大日子可不多。如果今夜能带着猎物回去，自然是能赢得弟兄们的眼光，但狡猾地鲁瑟嘴上是这样说，心里并非就是这样想的了。 “嗯，那就当我没说过。”隆德里安有些不悦，但没有再多说，这里的每一位士兵都比自己辈分高。就拿一脸呆滞的艾弗雷来说，他也加入铁鸦军九年了，虽说至今仍是个中士。尤其是最前面的安德烈队长，明天他就会成为铁鸦公爵的副官。凡是公爵的侍卫，最低也是兵长。就从军衔上来讲的话，还要比郡团长还大半个级别，虽说没什么实权。他知道自己在这儿没有讲话的份儿，更劝不住那个爱叽叽喳喳的老兵鲁瑟。 艾弗瑞环顾了四周，回头道：“我们已经兜了一圈儿了，啥都没有。安德烈队长怎么说？” “既是侦查，就不能马马虎虎了事，”安德烈是个沉着稳重的中年汉子，短发精干。他调整了一下头盔，擦掉眉心上的汗珠，“我觉得有必要再往前瞧瞧。领主大人告诉我们止步于此，但去年的地雾还没漫成这个样子，离林子也有很远。今年已经散到林地旁边了，这些树的位置我记得还很清楚。再往前看看，不用走得太远，否则大人回来该找不到我们了。” 安德烈瞥了一眼鲁瑟，好像是在说让他留下。鲁瑟拍拍掉毛的手套，似乎装作什么都没看到。 “领主说让我们来看有没有大型野兽的骸骨，”鲁瑟的口气满不在乎，“这破地方除了泥巴就是雾，什么动物会那么蠢没事儿往这里靠？就算找到什么骸骨，我看多半也是巨人的，哈哈。”最后一句明显有嘲弄之色，他今天可不害怕，也不准备逃跑。 艾弗瑞抓起一把烂泥，闻了闻，“这些土渣没有动物的味道。按理说，如果真有什么大型动物死了，肯定会有腐气——” “对，就像老女人的裤裆，”鲁瑟打掉他手上的土，插嘴道：“洗都洗不掉的味儿，哎呀我知道。” 拔出腰间的长剑，隆德里安在地上划出一条长线，在原地站直。“前辈们，安德烈队长，”他说，“我不会再往前走了，我要留在原地等。大领主亲口吩咐过，让我们遇到迷雾就折返。” “可以，看样子也不会有什么了。我们再往前走三五里就回头，”安德烈回答：“你留下来，以备领主大人回来的太快，结果却找不到我们人。” “得了吧队长，”鲁瑟笑道，“我看领主一直往北面走，我猜他肯定弄死了一大堆山狮，等着我们去抗战利品呢。”他的眼神里充满了挑衅，“我说奥森大人，你是不是怕蛇啊？怎么，你们北郡团的人不是‘巨兽克星’吗？碰见小蛇就要吓尿啦？” 隆德里安装作没听见。从今天出城开始，鲁瑟就一直在找机会挤兑他。但他知道，只要把长剑架在这家伙的脖子上，此人肯定会老老实实地闭嘴，懦夫一个。 “我觉得隆德里安不会怕蛇，”艾弗雷用肯定的语气说：“而且领主大人也从来不打狮子。” “对！我知道，而且他还不打乌鸦，”鲁瑟嗤之以鼻，“那小鬼在害怕。真搞不懂这种尿裆的小子是怎么混进铁鸦军的，”他掏出东西撒尿，“我敢打赌，这小子一只老兽都没带回去过。”他的声音像一盏子破锣，越说越响。 “暂且不说那小子很有本事。你看他今年有多大？”安德烈平静地问道：“你感觉自己得比他得大多少？” “也就大个十来岁吧。”鲁瑟装作漫不经心，实际上知道他想说啥。 “所以你这十来年都干什么去了？人家十几岁跟你同衔，”安德烈冷冷地泼了一句，“你跟我同岁，鲁瑟，我们都三十三岁。而我，明天就要做副官了。你有那个时间吹牛，不如回去好好砍砍桩子，知道么？” 艾弗雷紧盯着鲁瑟的表情，还有双腿间几寸的丑陋小玩意。鲁瑟从入伍开始一直到现在，十几年的时间还是个上等军士，完全是因为他太聪明。连续几次危急的遭遇战，他总能活到最后全身而退，绝非是勇敢，全都是因为跑得快，而且从不把后背留给野兽。所以没有哪个上司喜欢这样的聪明人。但鲁瑟今天表现的很悠然自得，因为这地方寸草不生，向来抓不着什么东西，也就是偶尔出现个蜥蜴、小蛇之流，打死之后捡都懒得捡。 鲁瑟脸色发青，悻悻然地说：“那谁知道呢，没准是他干过哪个领主的女儿也说不定。” 艾弗雷还是有点害怕，他加入铁鸦军的年头挺久，算上当侍卫的时间已有九年，还从未深入过灰地以外的地方。传说此处是上古战场，人类与巨人为生存搏斗的最初之地。西土只要靠近大海的地方全都满是雾气，此处也不例外，迷迷茫茫的全是白烟。 然而越往深处，白雾越是密集，偶尔沼地里还有白秃秃的石块子，看起来就像腐烂多年的骨头。没人能了解这种地方，因为过于靠近迷雾。傻子都知道，靠近迷雾就等于自取灭亡，洪神想把这儿变成海，这儿就不可能再有土地。 雾越来越浓，起初几米外尚且看得清楚，现在三步以外既不能见人。现在是白天，有雾的地方只是潮湿，但到了晚上，就会变得跟冰雪之境一般寒冷。泥地里散发着土腥味。每走一步，艾弗雷都感觉雾气从耳边吹过去，走的越快飘来得越多。他感觉到脚趾已经粘上了不少泥巴，尽管脚下踩的是厚实的牛皮靴。 继续走了许久，雾气开始转淡，艾弗雷稍微放下心来，因为这代表他们离海湾远了，但同时也意味着那个握着长剑的年轻人离他们已有一段距离，再往外走，就是从未有人踏足过的新地域。 “别担心，艾弗雷老弟，”老队长看得出他的恐惧，“这地方我几年也来过，什么都没有，我们一直走到西面的尼福尔河岸呢。人不应该害怕动物，他们只是聪明的食物。” 这话说得轻巧，但鲁瑟完全不相信。他年轻一点的时候，曾经听一个想做流民的蠢货说过，尼福尔河是一条没有水，只有泥浆的河。那条河里面滚动的全是沼泽，没有一点声音，掉进去就没影儿。往西北一直走的话，在雾里连自己的手都看不见，除非贴到脸上。能找到河岸靠的是运气，传说古代有无数的士兵掉到河里被沼泽淹死，因为他们根本看不见脚下，一脚落空就会被泥流慢慢拉进去。 艾弗雷忍住声音里的颤抖，但忍不住害怕，“我，我听说那边有鳄龙人，它们能用两条腿在水面上奔跑。在雾里无声无息的把人叼走…” “那儿什么都没有，”队长显得有些不耐烦。他有种玉兰节在墓地守夜，听旁人讲鬼故事的感觉，“别老是自己吓唬自己好不好，年轻人。就算是有鳄龙我们三个人也足够干掉了，那东西最怕的就是人类。别听你们同期的士兵胡说八道，鳄龙就是鳄龙，一群用两只脚跑，长得丑一点儿的动物而已。等你经常出城就知道，那东西是最弱小的动物，厉害的都藏在深山里呢。” “队…队长，鲁瑟不见了。”艾弗雷压根没听进去，直吓得双腿打颤，左顾右盼，但身边人影却只有安德烈队长一人。他开始流冷汗，声音隐隐带着哭腔，“他…他是不是…” 安德烈摇摇头，懒得回答，继续往前走。艾弗雷原地愣住，而浓雾之中，一双大手按住了他的肩膀。 “啊！” “啊啊啊啊！——” 鲁瑟狰狞地拌出一副鬼脸，按着艾弗雷的肩膀使劲儿摇晃，这名受惊吓的年轻士兵下意识地抡起了斧子，斧面重重拍在鲁瑟的肩膀上。 “哎呦！”鲁瑟一踉跄，差点摔倒，他恼怒地咆哮，“狗杂种，你他妈的想杀了我啊？” “你，你吓死我了！”艾弗雷已经哭了出来，只是他自己没察觉。鲁瑟踢了艾弗雷几脚，艾弗雷则恨恨地咒骂他。走在前面的安德烈没有理他们，而是蹲下身来仔细看着地面。 “你早晚会死在狼熊的屁股底下，”他哭的满脸鼻涕，用手指着鲁瑟，“让它拍你的肩膀，然后坐到你的身上！杂种！” “那我还得谢谢它呢，”鲁瑟讪讪地说，“幸好没死在你的屁股下面，我看你每次擦屁股都只擦一下哦！” 雾里没有风，只是偶尔有点发闷的感觉。他们再走一会儿的时候，一切还是老样子，艾弗雷走在后面隔着十几步以外能看清前面的轮廓，但鼻子里的土腥味儿却越来越重。他们刚开始是沿着森林一直往前走的，到了这会儿，连大石头都没有了，只有脚下松软的泥土和前面无法视透的迷雾。 雾渐渐淡了，安德烈这会儿的确有点想回头，但他作为一队之长，要是隆德里安跟上来了也罢，偏偏鲁瑟这个大嘴巴没抢着留下。侦查向来都讲究个迷雾前后，倘若此时回头，不用想鲁瑟那张嘴回去会如何诋毁自己。今天已是他任职队长的最后一天，他得给兄弟们留下个一直以来都坚守岗位的印象。但他想错了，鲁瑟心里早已打定了主意。 地面比刚才变得更泞，并且容易打滑，泥汤子里的石块差点绊了鲁瑟一跤。他强忍着走了一路，没有发出一句怨言，所以无论这次探路往前走多远，只要一回城，他就要在营队里大肆宣扬一番安德烈队长是如何怯弱，自己是多么地英勇。 他知道，安德烈队长明天就要滚蛋了，以后会住在大领主的营塔，不可能会管得到自己。所以队长空缺出来的位置，无论如何都要竞争一手，哪怕自己还差一个级别才够尉官的资格。没有得到尉官职位的人也能当上队长，往昔就有先例。 “马上大雾就没了，”安德烈回头安抚艾弗雷，“你看，过了这片雾，我们就回头。今天走得够远的了，你表现地很英勇。要是磨蹭到晚上还没回去，恐怕有性命之忧。” 鲁瑟还在盘算着自己的“计划”，所以牢牢记住了安德烈的这几句话，尤其是最后几个字。 这时，地上几处森白的物事吸引了安德烈的注意力。那东西显然不是石头，而是新鲜的骨头。地上的红色油花洒在泥水里，伴随着残落在旁的一点儿鲜肉。这股腥味儿竟然是来自于此，他早就怀疑不是土的味道。血，这是血，他们全都大意了。 天色渐晚，原本的骄阳已在雾色中消失，取而代之的是一片阴灰。艾弗雷走在后面，似乎感觉心里的一块大石头落地，刚要开口，却发现有人抱住了他的腰。 “地上有血…” 艾弗雷只觉得自己被一根黏糊糊的手抱住了腰，那显然不是鲁瑟。那个爱逃跑的家伙是个很干净的人，而队长就蹲在自己面前说话…当然也不可能是隆德里安。他没来得及尖叫，然后头撞在了什么东西上。血液凝在眼睛里，直到什么都看不清楚，意识消失。 鲁瑟看得清楚那是条尾巴，因为他就站在旁边。他看见艾弗雷的脑袋被那东西的牙齿咬住，一排细而尖的牙齿。这会儿手里本是握着斧子的，直到那根蟒蛇似的尾巴卷起了那蠢孩子，他的武器因惊吓而摔落在地上。 “艾弗雷！”安德烈咆哮一声，长剑拖地，猛冲过去劈出。 它的体型并不巨大，但很宽，轮廓看着大概与猿人相同，上肢健壮，皮肤长满青绿色的恶心鳞片。脑袋就像一只死鱼，嘴巴一直裂到脖子上，眼睛发黄，瞳孔像个扁长的虫子。那条尾巴十分灵活，死死捆着可怜的艾弗雷，直到他的脑袋“咯嘣”一声被吞进肚子，它像喝果汁一样把他的身子往嘴巴里空了空。 鲁瑟坐到地上，别无选择的观看安德烈持剑劈砍着。第一剑落空，第二剑队长跳进一步，紧接着横扫出一道半圆儿，空气里听得见那柄长剑发出“嗡”的呼啸声，正轮中那东西的肚子。只裂开一个小口，下面喷溅出一点儿绿色的液体。它后退惨叫，像只畸形的大蜥蜴一样，双脚站立，用三趾的爪子捂住伤口。安德烈惊惶，但没有发愣，继续补上一剑，正刺在怪物的肩头，刺地极深。 以往的经验告诉自己，他没救了，鲁瑟没等安德烈费劲全力拔出剑，他转身飞快的逃跑。迷雾属于洪神，大地女神不能拯救他，只有他的两条腿能。他似乎听见了身后传来惨叫，双脚平衡不稳，摔倒在泥泞的地上。起身后继续跑，那东西肯定在追他，只要一停步就会掏到自己的心脏。 “隆德里安！隆德里安！你在哪！救我啊，快救救我！”他边跑边哀嚎，完全没想到雾里根本不会有东西看见他，除非是血味和声音。 他这一生，从来没有如此盲目地奔跑过。遭遇了这样的恐怖，他做出了选择，但无法冷静思考。以往狩猎时，他跑到一半儿势必得回头，一旦被追上，他就要用剩余的体力去搏斗，如果没被追上，他也不会用全部的力气去逃跑。动物与人一样消耗体力，与人一样会流血，但那怪物，怎么看都不像是只“动物”。风声在耳边响转，他像一只猎豹，血管里的血液在上涌，胸口闷得像要窒息。地上的石子硌得脚心痛，但他仿佛毫无知觉，依旧死命狂奔着。 迷雾由浓转淡，他听得见身后“嘶啦”、“嘶啦”的喉头响声，方知那怪物紧追不舍，鲁瑟几乎绝望。他脚下的速度加快，直到一个打滑，脸贴着地重重摔滑而出。几块石头孤零零的横在土里，不凑巧的划破他太阳穴旁的肌肤。世界天晕地旋，眼珠不停地向上翻动。恍惚中，他看到一个身影持剑扑了上去，与那张滑稽而惊怖的大下巴怪物交战。他想爬起身来继续跑，但双腿已经不听使唤，连左肩也因为刚才那一斧加之摔覆而整条手臂失去知觉，只能向前用一只手吃力地爬拱。 我不能死，我不能死，鲁瑟的眼前一片模糊，甚至忘记了自己是谁，也忘记了这是何处。只是口中喃喃地往前爬。 第一章 桑利（上） 数千年来，湿谷的夏季，都以难以“承受”的酷热，闻名于人类的书攥中。如同宗卷中叙述的那样，在连日的大雨过后，烈日拨开天穹中的乌云，火烤般的潮湿与蒸热，连久居在谷中的鸟兽也难以忍受。 但“湿谷”的名字，始终是跟白天无关的。这片古老而葱郁的山林已存在万年之久，至于“湿谷”的命名，就算是查阅密有关“巨人时代”所有的珍贵文献，也没有一个确切而权威的考证——它似乎早就存在于巨人时代之前。谷中的林群翠碧而深邃，拥挤的植被竟相攀覆，更无人类所至的径迹。一片片巨大而肥硕的榈叶，宛如巨人的手掌；一丛丛细嫩而尖锐的荆牙，更像是巨人的食牙。这些亘古就存在的巨大植物仿佛是在警示着，敢于进入这片林谷的一切外来生物。 但桑利并不在乎，他是个流着燃烧之血的半巨人。真正的毒热早已失离，现在并非正午时分。他赤着上身，将皮氅子挂在后背，手里握着宽长而粗糙的大铁棍。他足足有六尺高，但这还没什么，重要的是他宽也有三尺。身上隆起不均匀的树皮状肌肉，硕大而坚实的臂膀，看起来更像是一只大猿。 此次西行，他重新感受到自由。但对他来说，自由不能成为影响行程的理由。此行可是重中之重，除了耽搁在酒馆、妓院的时间，几乎是一路奔行。不料，靠近哈特斯山脉地界时，他的马匹被巨鹰啄食，只好靠着双腿艰难地步行穿越群山。 这间老旧的石炉庙已近在眼前。巨石堆起一座高台，台上摆放着一只古老而陈旧的大铜碗。这铜碗意味着“以天为衾，以地为席，饮江河湖雨，食山间肉素”，是供奉“荒野之神”的不二象征。偶尔飞来几只渡鸦在碗里饮水，然后扭动着僵硬地脖子，站在上面发呆。他一点也不喜欢渡鸦。记得少年来此处玩耍，把酒水倒在碗里跟卢斯两个人偷喝。如今岁月流逝，时光荏苒，昔日故交已成为他的血海仇敌。 望着祭坛上的铜碗，桑利默默地想着，“呐，记得这儿有个老修士，如今已经不在人世了吧。” 为了抵达艾瑞卡萨，他直接选择了这片山谷抄近路。白天除了炎日灼肌，剩下的就是恒久不变的绿色。这儿没有大型野兽。其实对于他来说，野兽并不可怕，因为它们不会半夜抹你脖子抢你的东西，或者悄悄拿了东西就跑。虽说没什么值钱的东西也不怕丢，但他那件皮氅却至关重要。太阳还在的时候，它只是累赘，但到了夜晚，没有它那就是生与死的差别。 荒野之神的住处永远都是破破烂烂的，神坛旁边的一座小庙，千篇一律。他摘下帽子，转起手臂，用大杖猛地敲击了地面一下，发出沉闷的巨响。 “喂，里面有人吗？”桑利吼了一声，往前走了两步。石炉庙大多数是石屋，好似整个庙宇最坚固的地方就是铁门了。铁门和陷阱，用来抵御偶尔出现的野兽最好不过。但实际上，只要有石炉庙盖建的地方基本不会有什么野兽。特别是湿谷，到了夜里要是不在山洞或房屋中避寒，根本没有什么东西活得下去。 “有人在吗？神甫？修士？” 无人应答。他尴尬地站了一会儿，直到小庙门悄悄打开了一个缝儿。门里的人似乎在往外看着，桑利也一脸疑惑在弯腰往里瞅。 “嘿！你好啊！开个门吧，我是来向荒野之神求宿的。”他拍着手，做出逗小狗的手势。 只听“嘭”地一声，门又关上了，里面还能听得见上锁的声音。他吓到了庙里的神甫，不只是他的口气，还有那山一般庞大的身高。 “该死的！”桑利怒气冲冲，巨大的身躯纵上了石阶，用手哐哐地拍着门，“马上就要到晚上了，你想让我睡在树洞里吗？快开门啊，不然我就扒了你的皮！” 林子里惊起几只鸟儿，多数都是乌鸦，还有少数是它们的渡鸦远亲。 他继续用锅子一般大小的拳头猛击门，“杂种，荒野之神就是这样教导你的吗？洪神慈悲，我要是进去了就把你当晚餐烤了，明白吗！知道克洛斯人是怎么吃人的吗？先从眼珠开始烤，最后把蛋蛋也吃掉！” 他叽里咕噜喊了一大堆，可是里面仍然没反应，“该死的，”他气急败坏地咒骂，好不容易走到这儿，晚上死也不想再去钻树洞睡觉了。前几天他在洞里遇到一只狼熊，差点没把他咬死。 “不开门是不是？好，走着瞧！”站在门口寻思了半天，他突然发现了门顶有罅隙。这座大门年久失修，看似坚固，其实门槽上已有松动的痕迹。不过就算它完好如初，其实也没多大关系。他把东西丢到地上，一只手深到门缝，顺着上方的槽石用力往下抠。巨大的力量掰开缝口，直到它弯出一个碗大的洞。咔咔咔，沙子从上面扬落渗下灰尘，他赶紧眯上眼。 “不要！”惊呼从屋里传来，“求求你，别过来！” 能清楚地听见是个女人的声音。桑利立刻停了下来，拍了拍脸上的泥尘，双臂肌肉因为剧烈的发力而变得层叠凸起。 “女人？石炉庙已经轮到女人看持了么...洪神慈悲，”他脸上的肉纠结到一起，喘了几口大气，“荒野之神怎么能放心呀！是不是，你老公是这间破庙的修士，又或者是你老爸啊？” 裂开的门缝里一片漆黑，什么也看不见，而那女人似乎欲言又止。 “喂？”里面重归于沉寂，任凭他怎么呼喊，仍然无人应答。桑利变得有些不耐烦，“打开门行不行？我是个好人啊！喂！你再不打开门，我就把你绑在树上！”他威胁道，“先奸后杀，把你扔在地上喂乌鸦，听见了没？嘿！” 他连续几番凶恶地咆哮，吓得里面的修女一声不吭。他越叫越凶，直到里面传来了轻轻的啜泣声。桑利心想，这庙里果真只有一个女人。那道被撕弯的大口子足够塞下半个头，他便把下巴塞进去，冲着里面大喊，“小妹妹，再不开门，我真把你的破门拆开了！我不是在吓唬你！”回声震得他耳膜子疼，把下巴拿出来的时候脑袋还被磕了一下。 如果她不愿意开门，他打算在这里挖个坑睡。他索性坐了下来。暮霭沉沉，若是到了晚上，这样坐在这儿，只怕第二天早晨冻成块儿。果然还是要把这道门扯开。这时候，陈旧的铁门里发出轻微的哐啷声，他回头望去，门被拉开了个缝。 “算你还知道我是荒野来的客人！”他冷哼一声，刚想推开门，只见里面深出了一把颤颤巍巍的餐刀。 这位修女吓得着实不轻。石炉庙罕有人迹，就算来了人，也是从城门里被士兵送出来的。倘若是流放犯人，也从不可能走这个方向。最重要的是，桑利是从谷中走来，很有可能是流匪，但她在此处十年，根本没听说流匪敢靠近城墙。看到面前的人跟房子一样高，跟马匹一样健壮，她不由得惊呆了。 修女大概三十出头，不是什么小妹妹，比桑利还大上几岁。她的头发有些乱蓬蓬的，身材瘦弱，眼神像一只没了魂儿的狐狸。长相也很平凡，鼻子扁平，眼睛虽然不小，但两只眼角一垂一挑。不过她的面颊倒是很干净，可能是因为长期不在太阳光下劳作。她很害怕，上下唇都被咬在口中，双手握着小刀不停地发抖。 门中传来一股山芋的味道，女人仰头望着面前的人，却只能看见他的胸口。直到他蹲了下来，捡起地上的东西，才瞧得见那是一张凶恶的脸，但并不丑陋。只是桑利的眼睛过于狭长，眉毛上还有一道大疤，看起来十分煞人。 “你在干啥呢？追杀松鼠？与晚餐决斗吗？”桑利冷笑，一把就将小刀抢了过来，握在手里揉成一团，然后重新将其捋直。她吓得哼哼唧唧，说不出话只是流泪，差点儿被这股力道拽倒，原地踉跄了两步。只听他恶狠狠的问道：“喂！你这里有没有酒？嗯？” “啊！”她又被吓了一跳，惊魂难定，只能边哭边用力点头。“有！有！就在地窖里…求你别伤害我...” “那还不快去拿！” 这地下室，的确是个中规中矩的酒窖。隔板已经数十年没有打开，他不得不把石板一拳敲碎。这可吓坏了修女，她甚至想拔腿就往城里跑，但又怕他生气把自己追上，说不定会做出来什么。说不定她的脑袋，就像这石板一样。 桑利不知道她在胡思乱想，高兴地抱起一桶酒就走了上来，胸口感觉喘不上气。这些酒是粘酒，他很惊讶这种小破庙里能有如此佳酿。 喝饱之后，他又费了很大的力气把门重新修好，让它看起来要比之前更牢固一些。 神台旁的烛火黯淡，在土墙上映出忽大忽小的影子。她总算放心了，至少这个人不是坏人。她未见过如此高大的人，就算见过，也没有身材这么宽硕的。桑利跪在神台前，向荒野之神祈明心意之后，修女带他来到满布蛛网的旅者房间。这间屋子像个仓房，床上的木板被风化了大半，而且太小，躺下去只到膝盖。这屋子就算被打扫也没用了，像个墓室。修女不禁也有些脸红。 “我想住你的房间，”桑利笑眯眯地将她拥在怀里，“不知你意下如何呢？我已经为我刚才的粗鲁道歉了，美丽的修女。” 她并不美丽，但也为这大个子的态度惊讶。从他进了门以后，就一直在像自己示好，而她比刚开始还心慌意恐。碍于这名男子比自己两倍还大，他提出什么样的要求，自己都没有胆量拒绝。她只能轻轻挣脱他的大手，乖乖打开房间的门，“如您所愿，您是荒野迎来的客人。” 桑利吃了桌上的几个芋头，虽然并不饿。他边吃边盯着修女，时不时用舌头做出舔舐的动作。这让她感觉很窘怕。她并非保守的处女，但也绝非荡妇。修女刚准备跑开，他就从手指弹出一枚金币让她接住，“过来，”他笑了笑，“我给你看好东西哟。”一枚金币，她想着，能买下半个月的粮食，还有什么比这更值得一看呢。 屋子里有些潮湿，靠近隔室的墙壁上塞有很多大大小小的石块儿，显然是为了堵住老鼠洞的。这间屋子倒是有些许女子的味道。微弱的银莲花香味儿，还有很淡的经血味儿。这张床上的黑棉已经算得上是古旧，但相比树枝，还是要舒适的多。最重要的是床够大。 从地窖搬上来的粘酒让他十分愉悦，特别是后几桶，修女说这些葡萄酒最老的已经有六十多年，是原来的老神甫曾经封酿在这儿的。不过那几年瘟疫流行，他再也没机会品尝了。桑利捡了大便宜，他在心里想：“那个老头成天喝的醉醺醺的，幸亏他死了，否则如此陈酿也轮不到我来喝。”这下好了，罐子里的好东西都是他的。不过，他还想要点儿别的。掏出大袋子里的金币，捧出一大把，然后耸耸肩，问她还想不想要更多。 “我的天！”修女渴望地看着这些明晃晃的金块儿。太多了，她难以置信的想着。这意味着自己后半生可以像贵族一样生活了…最重要的是，不用付出任何代价，盯着那腰带下面，她想着，还可能得到前所未有过的美好呢。 仰起头，她羞怯地盯着面前高大男人的眼睛。无论他是强盗还是土匪，但至少没伤害她，还愿意花百倍的价格买下这些比她父亲还老的土罐子。她神情忸怩地走开，锁好大门，点燃老旧的炉子，心跳不知不觉加快。 “好东西，嗯，真是好东西，那位老神甫可真是没口福。”他一饮而尽，准备再来一杯。修女娇羞地抢过他手中的杯子，跟着喝了两口，但没有完全咽下去，而是留了一部分在嘴里。杯子从桌上碰落了一枚金币，当它掉到地板上的时候，修女默默帮他解开腰带，然后用舌头让他感受跟酒液一样黏稠的舒爽。 黑暗的壁炉里，火焰摇曳，使得她的影子在墙上前后摇摆，他情不自禁的坐到床上。灵巧的嘴儿每次都溢出些许汁液，流淌在腿侧。蓬乱的长头发在上下拂动着，越来越快。他感觉到自己在下沉，然后被吞没，越来越深。他喜欢这样的声音，比亲吻要好听得多。他反抱过她的腰，尽管味道不是那么美好。直到两人美好都释放出来的时候，她的动作也与他一同停止了。 “看得出，您是个善良又慷慨的人，也很温柔…谢谢，”她不好意思再说下去了。他是个温柔的男人，与他表现出来的不同。长久的孤独，也让她也有许多的渴望。当然，更重要的是那些金子。虽然这个男人完全不以为意，但他给了这么多的钱，足以买下她的下半生。 “也就偶尔吧？”桑利轻轻抱起她，“下次就不一定了，我是最爱杀人越货的哦。” 修女的眼神有些退缩，但还听得出来好赖。她顺了顺头发，乖巧地将灰裙腿下，慢慢蹲下身子扭动起来。真好，桑利感觉自己像坐在温泉上，比想象中要美好得许多。 她不漂亮，但很有味道。看着她左右晃动，桑利笑眯眯地问她，“你叫什么？你有丈夫吗？” “我叫米莉，”她的声音很小，似乎有某种难言之隐，“有过。我们都是流民，但他不愿意回到城里，我就再也没见过他了。” “嗯，我猜到了，只有荒野才能长出你这种尤物，嘿嘿。”他将手指伸到能帮她愉悦的部位，“与世界本身相比的话，城市的确有些小，过的辛苦不说，还没自由。不过——”桑利有些好奇的问，“你是怎么当上修女的？大多数流民回到了城市，过得更苦一些。” 流民，既是意味着脱离了律石束缚的人。女神赐予人类七诫，圣地则制定了七禁，将信条和法令刻在巨大的红色律石上，让人类世世代代遵守着戒律。而离开城市的人们都信奉着荒野之神，不必再遵循圣地的教诲。流民们有的聚集成强大的部落，建立起属于自己的城市；也有的变成盗匪，袭击那些没有得到庇护的流民。在不愿意离开城市的人们眼中，他们是野蛮的；在渴望自由的人们眼中，他们则是勇敢的。 “我能识别所有的草药，”米莉笑得很好看，不像是个三十岁的女人，“这是流民们人人都必须懂的，但我更精通采摘。城里就不同，这些东西只有神庙的修士们才懂。祭司们可能觉得我还有点儿用处，就把我派到这里来侍奉行路之神。” 圣庙的人只跪拜亚娜女神，从不敬畏荒野。所以，他们把荒野之神又称为“行路之神”，确保他们偶尔离家的使者、行人，能够安全往返。于是祭司就派出她这个会采药的人，独自来侍奉可怜的荒野之神。在许久之前，还有一个老掉牙的神甫能陪陪她，在深夜里偶尔提出索求，她偶尔也会拒绝。说是侍奉神邸，可这里太小了，只有一座小小的石堡，还有数百年前就雕刻好的石塑。历经岁月琢蚀，荒野之神本是一位头顶树枝花环的健壮老人，但现在看来，他更像是个手拿碗碟乞讨的老头儿。 “就像白袍祭司”，他的手指很灵活，“你想成为白袍祭司吗？我听说这一任大祭司就是白袍上任。” “哦，是的，我想，可我不同于普通的农民，我是个比他们更卑微的流民。” “律石上可没说流民比普通人更低贱，”他加快速度，“在贵族们的眼里，无论是种地还是放牧，或者是打铁，都没什么区别，流民也是如此。穷苦又贪婪的人总是幻想着自己能比他人更高贵。” “嗯，是的，哦...”她不得不拿开他的大手，否则无法正常发出声音，“我听说穿上白衣的女祭司要一生禁欲，不可品尝蛇肉，不能因疾病死亡，须一生保持洁净。” “为了证明信仰。任何人都可能成为祭司，但一个女人，最多只能成为白衣祭司。” “这不公平，” 她握住他，“女人能做的事情不比男人更少。” “在布瑞士人的城市里，本来就没有自由与公平一说，” 桑利抚摸着她柔软的头发，“不过，你比很多男人更勇敢，能穿过迷雾来到艾瑞卡萨。有很多流民也尝试过，但他们的下场往往都是被困在沼泽，或者成为鳄龙的食物。” “因为我了无牵挂，” 她似乎不喜欢回忆，“也受够了流民的生活。我听说尼安德萨也是流民们建造的城市，但却繁荣无比。但对于一个女人来说，艾瑞卡萨的生活更为平静，不会有野蛮人喝醉酒肆意掌掴女性，强行在街巷里让你为他服务。” “是啊，这里的男人懂得服侍女人，” 桑利用手指和舌头安慰她。 “你也是布瑞士人吗？” 她露出一个可爱的表情，“我还没见过城里有你这么高大的人呢，在我的家乡卡邦拉倒是见过，像族长的护卫，就像你这样。” 桑利笑道：“我可不是布瑞士人，但我却在这里度过童年。” “能做你的女人一定是件幸福的事。” “或许吧。”桑利觉得那个女人要是也这样想就好了，“看得出来，你对爱情失望了，对吗？就像我。我曾经也失望过。 ” “我跟他有过一个孩子，”米莉在他的肚脐上用手指画圈儿，“非常可爱的孩子。直到孩子被狼豕吃掉，那年我才十五。失去儿子以后，我坚持要丈夫脱离部落，我们私奔到城里，但他完全不愿意。他觉得高墙会束缚人类的自由。” “自由总是要付出代价的，“他的父亲正是为了自由付出过这样的代价，“当流民更容易被野怪和流寇攻击，不是吗？” 相比最初，女人的恐惧已经没了，她躺在桑利的腋窝里，用膝盖想让他再兴奋起来。而他也意犹未尽，直到再次完事儿以后，两人一同睡去。 半夜的时候，米莉起来填了壁炉里的柴火，独自望着桌上的金币发呆。 清晨已至，老床上唯有昨夜欢愉的痕迹。走之前，他将送予女人的几十枚金币塞到被窝里，与她吻别。女人虽紧闭着眼睛，但压根就一夜无眠。她装作没有醒来，只希望他是真的言而有信。其实就算他把金子拿走也没什么，因为她还偷偷藏了三个。她似乎还有些恋恋不舍。 “再见，米莉。”桑利笑着将两坛酒绑在铁棍上，挑在肩头斜着头颅，从大门离去。 第一章 桑利（下） 沿着山弯道一直走，海雾近在眼前。这里的空气过于熟悉，而且别处的雾色也不会如此若隐若现。海洋深处的雾，是永远不会淡的。烂泥中的鹅卵石，长满绿色漆苔的筏子，清晰而森冷的空气，似乎一切都没变过。 这两桶陈酿，在他的手里轻若无物。岁月带给他痛苦和磨炼，也成就了他强壮双臂的完美考验。那年离开，他经历过父母的横死，兄弟的反目，爱人的背叛。但如今这些不再重要，他已经是一名强大的圣徒，虽然他并不虔诚。湿谷与艾瑞卡萨城只有一湾之隔，很快，他就能回到生养过自己的故乡。 “这里还是老样子啊，一点儿变化都没有。”桑利口中喃喃，不知不觉肚子有些饿。 从这里登上小船，迎面而来的雾气似如泣语，滴水冷如冰。上次离开这里，他还是个在眼泪中等待死亡的蠢孩子。而如今，他化身为让人畏惧的存在。雾未淡，只是那个躺在木头上瑟瑟发抖的孩子已经死了。 他全力划动着木浆，上面的泥藓黏滑很难抓住，只能在上面留下几个深陷的指印。小船迅速的挺进了雾湾，平静的海水被划出白色的泡沫，波澜一圈又一圈从舟下散开。他带着仇恨回来，但见到她呢？除了眷恋和不甘，还能有什么呢？他咬了咬牙。忆徊故景，岁月里唯存斑斓的旧影，那个让他心动的少女已渐渐消失在梦境深处。 短桨越划越快，山林慢慢消失在身后的雾中，小舟像是在水面低翔的燕子。他仿佛听见面前美丽的女人在轻诉那句“对不起”，这也是她留下的最后诀别之言。 一片红绿映入了眼帘，艾瑞卡萨城已至。与波里斯城相同，但它并非瓮城，南郊也没有高大的城墙，除了这些花什么都没有。上次看见这满地的海血花，已是十数年前。就在那个阴冷的拂晓，他最爱的人于此处抛弃了自己。这里没有馥郁之息，唯有腥香的味道。就像死去多时的盛装少女，散发出腐败和幽香的处子气息。潮湿让他的面部发痒，而那道亢长的疤痕正是拜他的瑞文兄弟所赐。 靠了岸能清楚地听见狗叫，破落的建筑旁几乎都有几株橡树。这地方和十几年前，几百年前都一样，只有玩沙子的小孩儿才会过来。本该一路走到瑞文的家堡去，与那个恶战一番，然后抢走他的孩子。 这是圣地交给他的任务，大贤者要求自己用生命作保证，夺回那小孩儿。自己这条被老人救下的，属于他的生命。 打今年开春，他就登上西土了，直到夏天结束他才走到这里。西土除了几座被围墙包起来的大城市，剩下的就是山林河流，还有飞禽走兽。特别是这边儿，野兽比人多得太多了。一路上他吃尽了别人一辈子也尝不完的野味，但他回去的时候可不想再吃一次。 艾瑞卡萨的南郊与往日无异，但此处已不再有他的家。他父亲是人类诸国史为数不多的叛乱者之一，掀起五色的花篮旗帜为自由而战，却被卢斯?瑞文赤手空拳踢死在莱茵大街。他现在恨不得喝完挑在肩头的两桶酒，然后冲过去把瑞文家里的男女老少全拍死，因为那年父亲跟手下的几十名家臣全被瑞文杀的一干二净。卢斯曾经和他是兄弟，直到他发现了自己的母亲是巫族，然后杀了她。最后，她的爱人也抛弃了他投入瑞文的怀抱。血脉，血脉是一切罪恶的根源。 走进城市，没有士兵发现他这个外来的人，除了身高偶尔会被早起的百姓注目。这条街是晨集售卖食物的大街，黑布丁和熏腊肉的味道让他感觉有些饥饿。 “老板，”桑利馋的口水都出来了，这些东西出了艾瑞卡萨就算能吃得到，味道也不尽然，“给我来…十根黑布丁，十条腊肉吧。” 小贩是个中年人，推拉着小篷车来回固定车轮的位置，显然是刚开张不久。他回头望过去，吓了一跳，在城里从未见过这么高的人，“你说啥？十根黑布丁…你确定要，要这么多？” 桑利低头望着他，带着笑意掏出一把金币，“今天你可以收工了，这辆车子也给我了。” “好，好！” 左边的面包店，右边的培根店，他追寻着记忆的脚步，在南集繁华的街道上漫步，一时间忘记了此行的目的。的确，他太久没回过家了，就算这里承载了他的痛苦，但也留下了童年最美好的时光。他大口嚼着香脆地黑牛肉，不知不觉把摆在车上的东西吃干净。然后他继续在香喷喷的摊位上买更多的东西，将这架小车堆得满满的，边吃边喝着大桶里的老酒。那些商贩看见他如此大方之后，争抢着挤上来，向他推销各自的食物。 “先生，来尝尝我这个吧，北镇的奶油茶饼，大兔包香着呢…” “老板，您看这个，大份的肉馅羊肚，咬下去全是油汁…” “我这儿的牛肉土豆饼是全城最有口感的，您尝尝，不好吃我是不会收您钱的！…” “先生！…” “老板！…” 这些卖早餐的地儿已经走到尽头，桑利吃得半饱，小车还剩下不少东西。按月历来算，今天正好是‘勇士节’，他是拼了老命才赶在这一天前到的艾瑞卡萨，今天可是正经的美食盛会。 熟悉的叫声，从天穹掠过。他的视线里从来都不喜欢这种东西。渡鸦展翅从上空盘旋而落，慢慢飞到了一个人的肩膀。晨雾稀薄，远处长街的身影似乎极为熟悉。 “这是…” 桑利一直不清楚他会怎样面对此刻的到来。浮云一别，十年流水，但他从未忘却这个背影。这个杀死自己父母，从小跟他玩到大称兄道弟的人。那匹黑马上的身影没有变，肩膀上总是停着不同的渡鸦，他还是那个他，只是背影更沧桑了许多。 “...十年了，不是冤家不聚头啊，卢斯。”他的眼神里是不羁的怒火，眉宇间流露出残忍与暴虐的杀气。 滚烫的血液在翻腾，蒸汽从上半身缓缓腾入空中。 自由与仇恨，他还是选择平息下来。等卢斯死了，自己还能做什么呢？仇恨就没了，他的女儿也会成为自己的俘虏，然后带回圣地。如果他真的战胜了瑞文，大贤者会让他在秩序大殿平淡地度过一生，没有女人，只有清酒，而他最热爱的东西莫过于自由。只要完成自己的任务就好了，如果他的女儿拥有相当的实力，或许更难。保存实力最重要。 在马背上的人察觉之前，桑利缓缓退步。“白天士兵太多，就算找到她女儿也未必能带得走，”他心想，“大贤者说要找到他的女儿为圣地保存血脉。可真奇怪，那家伙为何只有一个孩子呢？而且还是女孩子…”要是多几个孩子，一定给他杀个片甲不留。 关于如何顺利完成擒获，他苦思冥想，尚未有万全计策。如果这女孩子跟他父亲一样，那恶心的黑雾，只怕没那么容易。一路向西北方的小道慢慢走着，酒喝到只剩下一桶。黑脸变得有些发红，但还未醉。路边几个农夫北镇与十年前相同，第一条街仍然是马场。贯穿城市的两条大道，被中央大剧场分成四整条路，北镇一直延伸到城外，作为牧区。那儿是弗格森的地盘儿了吧，假如他还没死的话。以前他天天给卢斯当狗腿子，还有卢斯那个双胞胎弟弟，更是个蠢货。 横刀夺爱，最后还没有迎娶自己的心上人，每次想到这儿，桑利的妒火就会熊熊燃烧。 离得近了，牛羊的哄叫声听得清楚，几家牧户打开脏兮兮的圈们进去填水。越往里走围栏和马棚越多，地上满是暗黄绿的粪便。他找了一处马厩与牧人交谈，买下一匹最壮硕的公马，顺便还将那辆小贩车送了他。 “我来了，你还好吗？”桑利眼眶有些湿润，一手牵着马，一手拎着酒桶往东边儿走。 东匠城是桑利小时候来得最多的地方，也是艾瑞卡萨最繁华的区域。与北面的牧区和西边的农场不同，此处的所有建筑皆由硬岩堆砌，灰色的石板路散发着布瑞士人的艺术气息。尖顶与圆盖交错的建筑，还有冰冷钢铁的大小房门，将整个东边儿绘成一幅灰铁色的画卷。他孤零零地走在大街上，家家户户紧闭着门窗——东城的人向来都起的晚。 拱堡下面有些发冷，他裸露着胸膛，一股风吹过毛孔竖张。 “我果然还是很害怕吗？” 与其他的建筑不同，眼前的城堡由两座高塔挤成，旁边大大小小的门楼，比之王宫狮心堡毫不逊色。只是相比国王的住处，此地的颜色更为单调。儿时他就站在此处，每日等着她的父亲上朝，然后与她在狭小的胡同中幽会。偶尔会碰到走胡同里路过的居民，他们一眼看得出这两个人的身份，从不多予打搅。那时的岁月真甜蜜啊，南集领主的长子深爱着东匠领主的女儿，直到他母亲被卢斯刺死在家中。 门中的大花坛映入眼中，一切都那么熟悉，甚至毫无变化。最上面的是一盆粉色玫瑰，第二层是五盆绿色蓟花，第三层是三十盆各色的水仙；到了第四层，则是被一圈儿子兰草包围，他们没有用花盆的权利。灰色的岩壁铺满了蔓藤，它们趴在二楼，覆盖着那间熟悉的窗门…可能她已经不在那儿住了，换了更大的屋子也说不定。 “请问…您有什么事吗？”一个年轻的佣人害怕地看着他，就像看见了巨人。她结结巴巴的询问，“你…你是谁呀？咋会长这么高？” 确实，他可能比城里最高的老百姓还要高上那么一点点，也可能没有。但他的胳膊比马腿还粗，所以每次有人问他，他都谎称自己是流民。 “可能因为我是巨人，”桑利神秘地笑笑，“你知道的，我们尼安德萨盛产巨人。”他心想，我的确是巨人，只不过是一半儿，而且是从艾瑞卡萨长大的呢。 “撒谎！巨人才没你这么矮哩！”听他这么说，女佣总算松了一口气，“你是从‘流民之都’来的呀，怪不得长得这么高呢。听说那边儿的人都像你这个样子，挂上犁车都能耕地。你们那儿种田不用牛，是吧？”她的口气好像是在说，只有流民住的地儿才会长出你这种粗枝大叶的老百姓。 “当然，我们还给马配种，”他露出大白牙，将左手握出一个空心，右手伸出两根手指在里面做出搅拌的动作，“偶尔还给牛羊配，对了还有鹿，就是鹿那儿太小了，有时候要用手挖开。想不想试试？” 这么下流的话，女佣还是第一次听到。然而桑利还做着动作，一只手不停的在胯下比量，女佣的嘴巴张得好大，拿着扫把赶紧跑开了。 桑利嫌弃地嘟囔，“别做梦了你，我宁愿去跟牛睡也不找你这样儿的，”嘴上只能喊道，“喂，别走啊，你们家女主人在吗？她欠我钱没还，我是来讨债的！” 如果她真的从里面走出来，会是怎样的光景呢？这些年她变了吗？老了吗？胖了吗？桑利的鼻子一酸，她可能都认不出自己了吧，那会儿他才比她高一头，现在要三个头了。 “做你的梦吧，我们家大小姐会欠你的钱？不看看自己什么怪模样，”女佣害怕地躲在墙角，“赶快离开这儿，否则我就喊铁鸦军的士兵把你抓走！” “呦呵，铁鸦军！”听到这三个字，桑利立刻变得有些暴躁起来，“好啊，你去喊他们来啊！来一个我就杀两个，”这铁门看着虽大，但随着他周身皮肤一红，发出野兽般的咆哮，竟活生生从石柱上被扯了下来，碎裂的石块咔拉拉掉了一地，“来五个我杀他们一个兵团！”怒从心头起，一拳又将另一扇门打弯，就像弄坏一件玩具。女佣人哪里见过这种阵仗，惊恐万状，丢下手中扫把，又哭又喊地跑进了城堡里。 “这下不好，要是被士兵问责，那事情就很难搞定了。”他暗暗思忖着，骑上马便离开。现在，他得找个安全的地方躲起来。 勇士节是个大日子，桑利突然记起，圣地的修士说她已经做了伯爵。所以她肯定要去分点食物和酒水，以度过盛会。他小时候每年的今天都跟卢斯喝地烂醉，然后被父亲责骂。 时非旧景。故地重游，唯有失意与怅然。 离去时，他希望那扇门里能走出熟悉而美丽的身影，但却一次都没有回头。 第二章 埃德兰（上） 拂晓弄雾，夹杂着本该属于夜色的冰冷，在城郊更显森寒。宽大的房屋中，美丽的妻子躺在床上正熟睡。每天这个时候，埃德兰都会像个小偷一样端起夜壶撒尿，然后蹑手蹑脚掀开爱人的睡袍，在凯拉娜的娇吟下缠绵一番。但今天不行，守备军几百条汉子正在等他主持大队的阅兵仪式，今天他属于武神提昂，而不是自己挚爱的凯拉娜。 在他还不是尊贵的铁鸦公爵时，凯拉娜就成为了他的妻子。他们在尼安德萨相识，历尽岁月，韶华相依。如今他们的孩子也已十四岁，再过几个月即将成年。 卧室里很温暖，壁炉也不需要添柴。埃德兰为妻子盖好被子，亲吻了她的嘴，然后悄悄钻出被窝。进了客厅，他不由自主地一哆嗦。到底是寒意还是潮湿，一直分不清楚。凯拉娜就不会觉得冷，她出身于遥远的尼安德萨城，那里的夜晚要比任何地方都难熬。 壁炉的侧地有几抹血痕。他想起昨夜归来时，脱下了被鲜血染红的链衫。这件链衫与普通的锁甲不同，做工更为细腻，是出自东城的大匠师之手。那是国王送给他的生日礼物。上面的金属环全被渡上金漆，中间的环索最为密集，凸围出一只简易的狮子图案。他平时都穿在氅里，当成衬衫用。昨天被那只大蜥蜴的鲜血弄脏后，就被挂在壁炉旁的衣架上，等着妻子有空的时候去洗拭。这本应是梅丽尔的工作，但妻子向来喜欢帮老佣人分担工作。 他换上了一件羊毛衬衫，在客厅整理好衣服，推开女儿的房间。不出所料，娅妮倒着两条腿在空中，双手撑在地上，脸颊微微发红。他习惯而惊讶地摆弄了一下表情。女儿穿着紧致的内衣，胳膊虽细，但非常结实，肌肉的轮廓在运动过后更为明显。他挤眉弄眼，略显尴尬，娅妮的脸颊很漂亮，但还是穿得厚实一点好看。因为她要比砍柴的西农镇小伙子还壮。 “父亲，您又在偷看‘女士’的房间了吗？”娅妮一脸笑嘻嘻，一只手撑起身体，另一只手掌握平衡，似乎随时要弹到门口去。 “嗯，父亲来索要‘小女士’的早安吻，洪神慈悲，”他开心的笑了，“千万别告诉你妈妈，你现在这么漂亮她可要喝醋了。”你完全就像个儿子，宝贝儿。 “今天是您过节的日子，”她轻轻一压手臂，整个人飞到了父亲的怀里，“您是要出门了吗，领主大人？” 连续四代，瑞文家人丁不旺。瑞文族号，其可追溯到九千年前的巨人时代，从那时起他们就陪伴在布瑞士人的莱茵王身旁。每一代瑞文的领主，都必须独自守护古老而神秘的誓言，从不与外人道来。到了这一代，竟只余埃德兰和女儿。埃德兰二十五岁成为公爵，他的父亲以及两位兄弟死的更早，唯独母亲活的最久；但在娅妮出生前，也因年事已高与世长辞。 娅妮是他唯一的孩子，有一头纯腻的金发，眉目灵巧，鼻梁高耸，还有一张时时刻刻都像在撅着的小嘴儿。她的长相完全不随自己这个父亲，几乎是母亲一个模子刻出来的。但她又与其母不同，母亲凯拉娜是个温婉淑丽的女子，但女儿却不像别人家的孩子那样乖巧，也不爱把头发梳的整整齐齐。去年他曾送娅妮去礼仪庙上过女课，让老本杰冒充她的家长送她去上学。但结果不甚理想，她更喜欢跟老本杰对练兵击术。 “哦！”他像接住了一只顽皮的大猴子，不由自主地向后退了一步，“是呀，你知道的。今天是勇士节，嗯…武神‘提昂’打败‘高戈’的纪念日。午后，皇卫队的将士们会以最英勇的姿态绕着狮心堡骑马行进，等待着国王和人民的检阅，跟往年一样壮观。怎么样？咱们的捣蛋鬼还要不要去？” 她今年十四岁，往年的勇士节，都未曾错过。那是属于她父亲的节日，以后可能也会属于她。 “哼，看一群包裹在铁桶里的家伙，老实说…我不太想去，父亲。”她故意挑挑眉毛，表情很无趣，但父亲没有看出她的心虚。 但凡阅军之时，父亲作为一军统领，都会骑着黑色的战马行在队伍前端。他身高六尺，面容冷峻，尤其是穿着巨大的鸦翅肩甲时，犹如天神下凡，英姿勃发。但十年如旧，父亲在人群中的伟岸身姿已经不再新鲜，人人都知道他是铁鸦军的领主，荣誉傍身的勋爵；而她，也不再是那个爱看热闹的小孩子了。铁鸦公爵意味着失去自由，还有别的什么她不能承受的东西。但是她年纪还小，父亲觉得瑞文的秘密还不能让她知道。 埃德兰微笑了一下，“的确啊，我自己也觉得挺无聊的。那你今天就在家好好陪妈妈，晚上我在营舍里吃完聚宴就回来。”嘴上虽是这么说，但心里还是希望女儿能去看自己。毕竟作为一个公务繁忙的父亲，能在孩子面前展现自己的机会不多。 娅妮羞涩地亲了一下父亲的侧脸，搓搓他的眼睛，转而又嫌弃地说：“我不喜欢您的卫队，他们的训练大多数都是在偷懒，而且只会躲在盔甲里，打打野兽。倘若是两手空空的话，他们连庙童都未必能打得过…和您比，他们完全就不一样。” 从理想来讲，娅妮更憧憬故事里人人都称颂的“圣徒”。传说，一旦成为圣徒，就能跨越凡人的界限。不过，她从别人口中听闻的父亲更是如此。 圣地以女神之名，维护着世间的秩序、血脉。贤者们遵循着女神的教诲，传布福音，以智慧与学识为人类带来希望，亘古不变。若能成为一名圣徒，就拥有了解全世界的机会。鸟儿不会愿意呆在笼子里，它总要飞上天空。 她虽继承了母亲的容颜，但并非是一个知书答理的贵族小姐。身份的特殊，造就她从小好勇斗狠，认真跟从军队退役的老本杰学习兵击、棍术，总是能打得比他大几岁的男孩儿满街跑。 她想跟父亲一样，独自战胜巨大的怪物，在森林中烤熟香喷喷的肉，听着流民们唱着的歌，走遍全世界。但她的父亲却不让她这样想。 埃德兰已有三十二岁，但没有其他的孩子。或说有朝一日，女儿将继承父亲的衣钵，成为铁鸦卫队的首领。可是成为一群笨手笨脚的剑士头头，一辈子锁在城堡里，这是娅妮根本不情愿的。她只盼母亲能再为她添一个小弟弟，甚至小妹妹也行。 “你流着跟他们不同的血，我的孩子。庙童的锻炼于肢体较多，他们的拳脚强壮有力。等成为庙僧以后，他们就要终身服侍神灵。士兵呢，是为城市的居民还有他们的君主而战。你要知道，那些靠近高墙的野兽更怕的是刀剑，而不是符咒。”父亲刮了刮她的鼻子，“瑞文家族的人，世代为守护艾瑞卡萨而生。将来有一天你可能也要身披黑甲，立像于穴。到那时，你就会明白，你的力量将会成为你最大的负担。”希望那天来了，你能做好准备，好孩子。 “父亲，我觉得您....总是有很多的秘密，就像大海一样。”她不怎么明白，但勉强听得懂。 “将来你也会有，”埃德兰厉色满面，“但它绝对不值得你期待，孩子。‘黑暗会支配你的神经，别让它得逞’。这些‘秘密’会伴随我们一生，直到被埋葬。这是瑞文家的宿命，也我们父女的命运。” 宿命，黑暗。听了父亲这些沉重的话，她总是浑身发凉。每逢玉兰节的时候，她都会跟父母前往卡德勒斯圣庙的墓室祭拜先祖，然后一家人在昏暗的墓穴中默念着祷词。母亲用唇轻吻过属于祖父的石掌，父亲则将她拥入怀中的斗篷。跟着，她会淘气地钻进妈妈的棉裙里。 父亲说，那里埋葬着瑞文家一代又一代的秘密。那里阴冷又诡异，每年都相同，娅妮想想就害怕。风声呼呼从地穴趟过，就像亡者们的低语；永不黯灭的烛火，映出身后狭长而恐怖的背景，宛如鬼影随行。 死者们的塑像并排而立，无尽岁月改变了许多雕塑的模样；有的没了胳膊，有的甚至没了脑袋。但他们并不吓人，最吓人的是完完整整的雕像，栩栩如生，仿佛站在那里仍未安眠。在墓室里每走一步，她都能听见脚步沉闷的回响；当走到墓道的尽头时，就能看得见历代莱茵王的陵寝。父亲说，这是瑞文家族的荣耀，每一代人都能侧卧在君主的身旁。等她成年，倘若父亲还没有其他的孩子，百年之后，父女二人的石像将会一同伫立于此，永夜皆然… “父亲，我可已经长大了呢！您的鬼故事吓不到我啦！晚上要记得早点回来哟！我去叫母亲起床，白天她肯定要拉着我去看您呢。”娅妮笑着亲了他另一侧脸，将高大的父亲往门外推了推，向他摆摆手。父亲摸摸她的头，转身离开。女儿目送，随后满脸坏笑往走廊尽头的卧房走去。 天只是蒙蒙亮，侧院的仆人们甚至才睡醒，淡雾中看得见厨房微弱的火光。埃德兰从马坊牵出了老伙计“黑锋”，为它挂上马鞍。黑锋虽是一匹马，但食住却丝毫不比人差。看它的后颈，也快到了剪鬃毛的时候了。离去时，听见了屋里母女两个吵闹的嬉笑声。 “娅妮？快点把被子还给妈妈，否则今天别想吃甜枣蛋羹…蠢小子！你的口水蹭到我的脸上了！哦！埃德兰，你去哪儿了，快管管你的儿子呀！…” 瑞文的家堡远在南郊，是集市的东南方。除了这一座光秃秃的石堡之外，这里什么都没有。这是他们家族居住的封土，相对安静。瑞文家最需要的正是安静。隔着家门几百米远，就是直通大歌剧院的南集大道。 艾瑞卡萨与西土其他城市基本一样，分成四个不同的区域，分别是：东匠城，北牧场，西农镇，还有南集街。平日上朝，他都要经过集市的大片街区，看着商农带着不同的货物在街区里流动。有的时候，来得早的会争抢较好的摊位，几个贩子和屠夫叫骂在一起，他只装作没见到。但今天是勇士节，摆摊的几乎一个都没有。大家都知道，再过几个时辰整个城里的人都会有肉吃。与往年相同，铁鸦军的西郡团士兵会把狩猎的大批动物分发出来，北牧场的克劳利领主也会奉献大量的猪、鹿、牛、羊等肉类，西镇的领主会拿出鲜牛奶、酒水、点心，供给大家饮尝。 靠近市集的长街就逐渐热闹了起来，各处建筑的房顶俗丽凌乱，像是一颗颗不圆的珍珠，排列在繁华的巷道中。烤肉和面包还有点心散发着诱人的香甜味儿，伴随着蒸雾般的烟滚，闻而腹鸣。人影拉扯牲畜马匹来往熙攘，没骑着马的人，到了路上就得被淹没在人群里；加上今天是每年一度的猎席盛会，要是到了中午，大街更要被围得水泄不通。 他缓缓前行，偶尔为人们让行止步。黑锋看起来只是一匹矫健的大马，身上也没有华丽的装饰，所以没人看得出宽帽下的脸是谁，只要没闹出人命埃德兰就懒得露脸。这一生他从不轻易动怒，也很少流露悲伤。父亲和兄弟如何赴死，往事历历在目。他曾期待的东西，如今留给他的只有满目疮痍，遑论他以为的强大跟荣耀了。长大以后，他牢牢铭记着瑞文古老的家训：黑暗会支配你的神经，别让它得逞。 一只渡鸦从天上盘旋而下，落在埃德兰的肩膀上。他斜过头来，久久注目着它。这只渡鸦的颈羽发白，与一般的乌鸦不同，极为安静。立侧于斯，似乎在用眼神与他交流着。不知过了多久，它终于从埃德兰的肩头飞离。 回过头，望向雾中。感觉到一股凌厉地杀意，转瞬即逝。他摇摇头，或许出门之前应该好好洗洗脸才是。 路上最多见的除了人就是马，看着那些驮着货物的老马，他不禁摸了摸黑锋的鬃毛。岁月当真不饶人，黑锋都已经陪他二十年了，以马的年龄来算，那已算得上是一匹老马；它若是个人，也必然是一条铁血铮铮的好汉子。 走过集市，人群渐渐稀少。不经意间望去，他看见一个年轻的父亲，肩膀上坐着一个一两岁的小女孩儿，非常可爱。小宝宝不停得抓弄着父亲的头发，时不时还用嘴巴咬一口。印象中娅妮小的时候，自己也是这样背着她的。但父女一起玩耍的这种次数，实在是少之又少，他向来早出晚归，很多时候到家躺下就能睡着。他的小女儿长大的也很快，那个在自己膝盖吵着要听故事的小家伙还停留在回忆里；当他回到家，总觉得如今的娅妮，更像是年轻了十几岁的凯拉娜。与娅妮独处的时候，更多的是教她怎么用好手中的武器，而不是带她开开心心的去哪儿逛一逛，或是陪她高高兴兴的去哪玩儿。我是个好老师，但不是个好父亲，埃德兰难受的想着。不过，好在他与女儿的感情一直都很好，她的性格生下来就像她的老爹。 每当思考久了，心情就会复杂，这种时候就必须平复下来。否则到了夜里，有些“东西”会让他难以入睡。 人总会思念少不更事的岁月，尽管或对或错，都值得回忆。如果能回到少年时代，他一定会带着凯拉娜私奔到仲夏森林，成为向往自由的流民。不过，这一生他没有这样的机会了。向西望去，能看见无尽迷雾遮住了寂静的海面。他想到，自己虽是伴随荣誉降生，但一辈子都在自省跟迷惘中度过。就像海上从未散过的迷雾，或稀或浓，却一直都在。艾瑞卡萨是他的家乡，也是他的牢笼；他每天都小心翼翼地对待任何事，自知身后有一片巨大的深渊，不可轻触。因为那里面的东西，比死亡本身还可怕。 狮心堡在北方，路从南面来，蜿蜒穿过大小街巷。这些路他来来回回走了十几年，但每次在路上，都能思考很多不着边际的东西。 太阳自群山缓缓而出，朝霞嫣红，赤光漫地。王宫近在眼前，他摘下了帽子，昂首挺胸，停止了漫无目的思考，露出铁鸦勋爵独有的威严。 “领主大人。”交接巡哨的卫兵们纷纷驻足，向他们的最高长官行礼。 埃德兰目视前方，微微点头。这座古老的狮面大门从里面慢慢敞开。在这儿，他是一人之下万人之上的公爵。权利的斗争或有暗潮汹涌，但世上的凡人，没人愿意得罪象征铁鸦的瑞文。即便是有，这几千年来也无一有人能幸免。 他穿着古典而高雅的锁甲，神情肃穆地注视着王庭，挺起胸膛，绸缎在身后轻荡。黑锋似乎也昂扬起精神来，缓步前进，一人一马足显威风凛凛。领主硕大的眼睛微微合到一半儿，瞳孔里满是严厉和冷漠。 肩头的乌鸦突然拍翅飞离，扶摇着兜上苍穹。 “领主大人，”年轻的士兵恭敬地将右手放在左肩，“按照您的吩咐，凌晨时分东郡大队前往灰地山谷狩猎，捕捉了一只巨颌野猪。” 埃德兰跳下马，漫不经心的问：“野猪？嗯，还不错啊。那其他的猎物呢？都有什么？” “没有了，大人。” “没有了？”他的语气微微一凛，“士兵，我可记得东郡守备队有三千多人，三天的轮宴，你觉得一头猪能供得上一千人吃吗？” 公爵的口气向来如此。士兵面色谨慎的答道：“是的，只不过…这头野猪有九米长，大人。” 第二章 埃德兰（下） “九米？”士兵点点头。吞天蟒有九米长，他倒是不稀奇，但野猪实令人吃惊。他活了一辈子，禽兽杀了无数，但这么大的怪物，用一只手完全能数得过来。 如此巨大的野猪，无疑是个坏兆头。据他所知，灰地山脉从古代就是人类的猎场，如今很难有那种巨大的动物了。他二十岁的时候，有幸见到过一只长有七米的雄巨颌猪，被他哥哥卢斯当场击杀。那么大的家伙要是往城门上撞，后果简直不堪设想。这种巨兽一般都是成双成对出没，如果够巧的话，那年他哥哥徒手格杀的应该是它的配偶。 “洪神慈悲啊，灰地山脉还有这种大家伙…从我二十岁到现在，这还是第一次听说。”灰地森林向来被认为是最安全的地方，所以昨天他才选择去侦查黯水湾和北归林地。黯水湾只是一片狭长的内海，传说在叠古纪元曾是人类和巨人的战场。 这些年光怪陆离的传说倒是不少，总有士兵说那个地方邪门，应该有潜伏起来的巨兽。而事实上根本没有巨兽，只有那些藏在泥巴里的大蜥蜴，或者是鳄龙。想到昨天安德烈被雾里的鳄龙袭击而死，他心痛不已。在迷雾里，如何能看得清敌人？安德烈是位英勇的战士，但也为自己的愚钝而死去。 野兽从古至今一直是人类的天敌，人类虽拥有战争的主导权，但死亡却是在所难免的。 埃德兰肃穆地问道：“伤亡情况怎样？” “共有七人受伤，无一人死亡，大人。” “无人伤亡？带队的是谁？” “是东郡大队的指挥官，凯尔特·博罗队长，大人。” 铁鸦领主笑了笑，说道：“真的假的？是凯尔特那个醉鬼？我倒是挺好奇，你们是如何抓到它的。难道是把壶子里的酒倒进小溪里，把一只九米长的大怪物灌醉了吗？” “大人，我们很走运，”士兵尴尬的挠了挠下巴，“那只大野猪是头母的，正临生产，肚子里还有崽哩。起初我们都很害怕，但博罗队长坚持下令把弓车都推上来，他对我们说：‘快看，这头小猪迷路了，我们来帮帮它’，然后就下令放箭；差不多几十根都射出去以后，就不动了。大伙准备把肉先剁开，不然跟一座小山似的，没法儿运走。可是刚爬上去，那东西竟然又动了几下，因此撞伤了咱们几个弟兄。” “我们胜之不武。它只是想把孩子生下来。”领主叹了口气，“随母猪下生的幼崽共有几头？” “总共有十一头，大人，但都是死胎。” 它要死了，但孩子在腹中却没有降生，哪怕这只动物是以母亲的身份，用尽了她最后的力气。创世神是仁慈的，祂没有把生命从子宫赐予出去；祂知道，它们如果活着，还是会成为人类的食物。对于食物来说，这样的结果或许最好。 “不过，其中有一头好像还能动，后来被大伙用矛刺死了…” “传令下去，“公爵打断了士兵的话，跳下黑锋的背，拍拍它的脖子，“今天可是勇士节，饭前祷告绝不能少，有谁不专心念祷词，就去营楼门口给我啃剩面包。” 埃德兰向来是个恩怨分明，注重品德和道义的人。这一点他从未改变，哪怕是面对将要成为口粮的动物，在其凄绝嚎鸣，欲做困兽之斗时，也会勾起他的敬畏之情。 “挑出五只最干净的，然后洗好送到王宫的厨楼，晚上三位领主跟家眷会在皇堡用餐。嗯，再挑出一只，均分后送到七名负伤士兵的家中，尤其是第五队卫队长安德烈的家。”昨天殉职了两名士兵，一名卫队长，一名中士。那名中士个是孤儿，没有家室，因此没有恤金。埃德兰沉吟着，“哦对了，让你们的酒鬼队长自己留下半只，剩下半只留给我；剩下三只，晚宴的时候下锅。告诉营堡里的厨子，要是谁偷偷留下一条肉，我就赏他一根母猪的肋骨，然后让他当着我的面儿嚼掉。” 今天是个理应开心的日子，但安德烈的死，让他心情变得很烦躁。黯水湾，成了他心头之梗。他临时决定让几个随行的人去侦查，还以为那些烂泥滩子堆寸草不生，别说是鳄龙就连蛇都没有几条，竟成了他最忠实部下的送葬之地。究竟是迷雾里的东西啊，安德烈不应深入迷雾。每名士兵活着的时候都做好了这样的准备，回归大地时，他们留下的只有对来世的期待。 “遵命，大人。” 士兵从爵士的手中接过领主递来的缰绳，但没敢立刻挪步。黑锋深邃的眼睛正盯着他，不寒而栗。它的目光给人的感受，完全不像是一匹马，更像是人。他睁大眼睛，慢慢移动着，好像是在征求这头骄傲野兽的同意，直到它动了蹄子，才放下心来。 狮心堡的南边有些狭长，北边则与大部分建筑一样圆润。城剁上古老的墙道覆遍整个城堡，它们修建于不同的朝代，就像捆在野兽身上的绳子。西边的古城堡大部分已经废弃，到了最热的天，里面总是散发着下水道的臭味儿，平时也闻得出来。埃德兰津了津鼻子，绕过巨大的石屏，径直往议事大厅走去。 这些宫门镀满黄金，处处彰示着属于皇室的尊贵。越是精美的物件，多数都镌刻着图案，大多数都跟狮子有关。议事厅圆顶上面的图案略显不同，但不难看出也是只狮子，不过长了一对翅膀。其年代久远，已不再栩栩如生。 每天这个时候，国王都会跟大祭司一起下水土棋。卡伦三世今年四十有二，大祭司比他年长三岁。国王少年时还称得上英俊，但如今只是个年过四十的胖子；大祭司弥赛也好不了多少，像个女人，但却是个又老又胖的女人。埃德兰一直觉得，他们两者的区别在于：国王的肚子像猪肚子，大祭司的屁股像猪屁股。这屋里坐着两个艾瑞卡萨最尊贵的两个人，同时也是最胖的两个。埃德温心想，幸亏王后不在，否则就是三个。 卡伦还未登基时，与埃德兰曾是从小到大的玩伴。那会儿铁鸦军的领主还是卢斯·瑞文，他的同龄二哥。直到瑞文家的男人除了他以外都死光了，埃德兰跟着披上了他大哥、二哥、父亲都穿过的披风。至于大祭司，卡伦还不是卡伦三世的时候，他还是个英俊偏偏的神仆，而上一任大祭司正巧是个爱好龙阳的老人。 艾瑞卡萨与诸国相同，都是圣地忠诚的仆人。卡德勒斯圣庙，就是圣地的代名词之一。王庭统治着国家，圣庙则控制秩序；国王辖令百姓，祭司掌握知识。祭司既是国王的顾问，也有权否定国王的所作所为。国王与祭司若不能统一意见，就要等待飞鸟渡过迷雾海——圣地自会传达他们的裁决。 圣地，是创世神的故乡，亦是文明的发源地。在古老的洪荒年代，那里的智者将知识传递到人间，引导人类拜向女神的光辉，以其恩泽披覆众生。 “今晚你可以大饱口福了，陛下。”埃德兰象征性的鞠了个躬，他完全没有礼仪可言，也不需要，“东郡大队的士兵抓到了一头大型野猪，还有刚诞下的猪崽。” 他只是轻描淡写的说了几句，然后拿起桌子上的酒杯，一饮而尽。大祭司弥赛不爽地盯着他咕噜的喉咙，却不敢张嘴说话。 “感谢公爵大人的赏赐，今晚开饭前我会好好祷告的，”卡伦三世腔调尖锐，看都没看埃德兰一眼。紧接着，金胡子下的大嘴唇动了动。 “另外，帮我告诉那些蠢厨子，屁股上有刀疤的那只我不要，那可怜的猪是被你们的矛扎死的。我可亲眼见过他们拿长矛杀死大蚯蚓，绿油油的那种。想想吧，老乌鸦才吃虫子。”国王比将军更关心食材。埃德兰还没起床的时候，他就得到了大野猪肚子里还有十多只小乳猪的消息。吃完早膳，就立即喊来了大祭司，二人在议事厅里等半天了。对于这种“国家大事”，这二位向来一拍即合。 勇士节是分予肉食盛宴的节日。在这天，上到国王主祭，下到黎民百姓，全都能分享到鲜美的野味。对于卡伦跟弥赛来说，这种日子每天都在过，但今天可是全城的人陪着他们两个过。 “您不说我还没发现，您这么注意卫生，陛下。”埃德兰忍住笑意，示意自己干了这杯酒，把被子放回原处，并向弥赛点了点头。弥赛跟着摇了摇头。 卡伦拎起肚子又放下，严肃地说：“我向来很注意生活细节，爵士。” “骗子。”弥赛吸引了其他两个人的目光，仍若无其事的盯着棋盘。 “哦对了，埃德兰，”卡伦似乎想到了什么，连忙转移了话题，“我打算把南郊那一大片空地弄成个酒馆街。” “酒馆街？这倒是个不错的想法，可是南郊有什么空地吗？我就住在南集，怎么不知道。” “你当然不知道，你住的地方比那边儿还吓人，”他手指戳了戳西侧，然后又把目光投向弥赛“他不知道，你总该知道，那种了一大堆血海花，你想起来没？就在靠近海岸的位置。” “…我想起来了，那是全城最荒凉的地方，从古至今。”埃德兰一拍额头。 “是啊，没人乐意挨着大海，晚上又冷又潮。不过那儿要是弄一条长长的酒街，你想想…” “那儿是一片海血花田。你是要铲了那些花吗？我劝你最好三思，陛下。”大祭司突然插话，声音也变得很严肃，“那些花是真神赐予我们的礼物，要是没有它们，洪神就会将灾难降临到我们的头上。” 弥赛与卡伦相同，物欲极为旺盛，生活追求奢华与享受，食物追求丰盛和充足。题遇是非之时，这位大祭司往往对信仰更为坚定，他的一生，也都选择奉献给女神娜拉亚。 “对！”每次弥赛露出这种神叨叨的表情，卡伦都会敲桌子，“我要一把火把那些草堆都烧光，洪神慈悲，让他赶紧发大水淹死我吧！” “这不是儿戏！神庙学殿有清楚记载…” 卡伦有些烦了，烦他的信仰，烦他的唠叨，尽管没了这些他们相处的一直很好。“算了吧，老神棍，圣地觉得全世界人都是傻瓜，才能想出这种忽悠人的鬼话。鲜花能拯救世界？水盆里能跳出魔鬼？省省吧，我可不相信那一套。” “凡人所为，皆出于神之授意。人若铸下大错，则难以被宽恕，从而被神惩罚，君王亦在此列…” “难道被老头子玩屁股也是神的授意吗？”卡伦嗤之以鼻，这对他们三个都不是秘密，他每次拿出来挖苦弥赛，弥赛都默不作声。但这次不同，弥赛口气坚定，他觉得这片花草事关神意，神意不可亵渎。 “所以他付出了应有的代价，”他默默注视着国王的眼睛，“人们犯下错行之前，都不知道自己要造就罪孽。南郊的海血花生长了几千年，自是神意之一。神让它们生长，它们就会生长；让它们灭亡，自然也需要神的授意。” “行了，弥赛，别再跟我说你的神了，他比我老爸知道的都多。”卡伦不管祭司的唠叨，继续说道：“告诉你，我还是王子的时候，曾经去过波里斯，夏娜人管那儿叫‘圣城’。知道那边儿是什么样吗？夏娜人挖了一条围绕整个城市的大沟，将海水灌入其中。” 埃德兰继续打哈哈，说道：“他们可能爱吃海水种出来的菜，我感觉味道不错。” “去你的海菜，埃德兰。那时我听雷蒙顿的王子说，他们的城市从未被野兽攻击过，因为野兽惧怕洪神，所以从不靠近大海。他们让海水包围了城市，”他在水土棋盘的中间放上了一枚棋子。“所以才那么安全，可不是什么花花草草的功劳，老伙计。” “波里斯是古国时代的贵族，他们的城市有三十米高的城墙，那是创世以来最完美的建筑。足以抵抗传说中的海啸。他们的庙宇，要比我们十倍之大。”众所周知，大海是没有波澜的。传说，洪神在毁天灭地的时候就会掀起巨大的“海啸”，届时海水会变成一只巨大的魔爪，摧毁陆地上的一切东西。祭司的言下之意也很清楚——整个西土世界只有一个波里斯，那儿，远要比此处繁荣。 “我们只有十米高的城墙，重要的是南面什么都没有，只有一片海血花。这些花不是用来观赏的，因为它的确不好看，陛下。它是为驱逐洪神的邪恶而生，你把事情想的太简单了，我们无权——” “我不管！”卡伦拍案而起，“我们布瑞士人把城市建立在海洋旁边，就是为了证明勇气，因为我们从不惧怕大海！你要是想跟圣地告状就去吧，反正等你的鸟带着信飞过去，我的大街都铺好了。我还真就不相信，圣地会逼着我们再把那些破花再种回去！” 空气中弥漫着紧张的气息。国王若跟祭司不和，往往谁都得不到好果子吃。西土的历史尽是前车之鉴，卡伦自然也清楚。埃德兰使了个眼色，卡伦自知失态，连忙斗转语气道：“老伙计，那只是无聊的传说，智者们自己都不信那些呢。这是我们的国家，我动用自己领土上的一小块儿地，还要经过他们的同意吗？酒馆街要是建成，我就会喊来最有能力的维卡人，到时候我们两个都会尝到‘鱼龙’的滋味儿。哎呀，想想吧，洪神的怀里藏着多少好东西呐…” 长在河里的鱼叫做鱼，长在海里的鱼叫“鱼龙”。在没有迷雾的海岸边，每年都能打捞上来一些鱼，但十分有限，而且大部分只有巴掌大小。海肉的滋味，全世界也只有维卡人清楚。大海永远寂静，只有维卡人愿意掀起它的波澜。数千年来，人类的诸国谨遵圣地的教诲，远离迷雾后面的海洋，但只有维卡人例外。智者们说，维卡人拥有能与洪神搏斗的古老血统。叠古时期，维卡人是女神最强大的战士。但如今，他们一度被认为是喜欢到海里找东西吃的蛮族人。 不过，这条件对大祭司的诱惑是致命的。他的表情动摇，沉吟不决。“依我看，现下圣徒正好在城中…” “对，只是一小块儿地，”埃德兰抢着回答，“我们大可以咨询一下圣徒的意见。” “圣徒”这两个字，让国王的后脑勺一麻。他们不只对人民，对国王的管束也太多了。“哦得了吧，埃德兰，”卡伦不满的嘟囔：“我已经找到了一支维卡人，他们都愿意在这儿安家落户，而且还很乐意经营酒馆。知道吗？那些穿长袍的圣徒比你还吓人，我可不想见他们。再说这种小事有什么好咨询的…” “陛下。”他从祭司的态度都能看得出来，这事已经由不得王权做主。“我会亲自去拜访圣徒。如果圣徒的言下之意，是这些花的存在非常必要，我就绝不会允许您把他们烧掉，您能理解吗？” “就这么办吧，”圣地有权否决一切，他们并不会偏袒、针对，所以卡伦有些担心。但弥赛既然一味否决，他就不能擅自做主。“中午巡阅结束，你就去帮我问。” 勇士节向来热闹。这是统治者向人民展现国力的日子，昭示着每一位百姓都被城邦的羽翼护佑着。巡阅的队伍如同四道钢铁汇聚而成的银色河流，浩浩汤汤地涌向露天大竞技场。北面最前头的是戴维?克劳利领主，他身后的家骑高举着绿底棕马的旗帜；西侧领队的是弗格森?佛伦达领主，他的家族旗帜是黄底的白色镰刀，上面的刀刃被金黄的麦穗所包裹；东方是梅卡斯托家的年轻女伯爵莱娜莎，她才二十五岁就以女伯爵的身份背负起了族旗，那是一把底色银灰的黑锤子。 “快看，那是铁鸦公爵，神的后代！” “我还听说他徒手就能打死跟城墙那么高的野兽！” “嘻嘻，看呐，他可真英俊，虽然有点儿老了。”… 埃德兰没有立起渡鸦旗帜，因为整个艾瑞卡萨城的士兵都属于他的铁鸦军。他从南方行进，街道上挤满了看热闹的老百姓。他从孩子们眼中看见期待；从妇女的眼中看见柔情；从男人们的眼中看到羡艳，这些投来的目光都拥他所有。这个节日是属于提昂·瑞文的，也是属于他的。 但他从未这样觉得。 瑞文的名号带给他的是痛苦、折磨、煎熬、背叛，还有长夜里永无止尽的影子。他生来为艾瑞卡萨而生，也注定要为这个国家而死。将来有一天，她的女儿也会这样，她生下的孩子亦是如此。 “父亲！”长街一侧，娅妮穿着黑色的呢子长袍，站在阁楼上跳来跳去的招手。她有一头浓密的金发，却像马鬃毛一样的凌乱，但不足以遮掩其与生俱来的美丽。 母亲凯拉娜坐在旁边，她用双手托着腮，含情脉脉的注视着丈夫，看起来比实际的三十五岁年轻不少。岁月在这位美丽姑娘的脸上留下了些许皱纹的痕迹，但相比二十年前，妻子的风采姿色，对他来说也绝不减当年。 阳光之下，娅妮眨着跟母亲一样珍珠般的大眼睛，闪动着水灵灵的光芒。“您看起来真威风，我要跳下去亲您的靴子啦！”她并未在意旁人的目光所至，反倒是母亲，硬拉她回凳子上继续吃枣糕。 埃德兰的脸上挂着慈父的笑容。这句话很熟悉，因为凯拉娜年轻的时候也说过，八成是她告诉女儿的。他扬起马鞭示意，目光没有在母女二人身上久留——那是保护她们的最好方法。队伍在行进，酒馆的阁楼消失在视线里，埃德兰微微回过头，但身体不敢摇摆的太明显。 四位领主来自于不同的方向，此时卡伦三世已在城市中央的大剧场外坛等候。他脚下是进入剧场坑地的大门，在高高的台阶前，聚集了一群来自东南西北的布瑞士百姓。 卡伦国王一身金线丝衣和锦缎装饰，腰带上绣着獠牙舞爪的虎狮，头顶金色黄冠，肩披黄色的裘皮——尽管不是狮子毛制成的，但人如其姓。矮胖的王后站在他右边，穿着臃肿的黄白色长裙，腰带上挂着属于卡姆国独有的象牙饰品。她脸上的表情很不自然，似乎自己都觉得这衣服有些滑稽。左侧的是大祭司弥赛，今天他看起来比平日看起来更具威严。他虽跟国王一样肥胖，但厚重的蓝白色祀服，以及合拢的篷衣掩盖了身上大部分的波浪，高垂的蛇冠也遮住了他的肥脸。 民众挤在外围，铁鸦军的士兵们开出四方的路口，三位伯爵与家臣们相继行至。弗格森·佛伦达是个精壮的半百老人，北城的治理者。他年过五十，短发灰亮，至今仍然亲力参与劳作；克劳利家的领主戴维，是一位面色苍白的中年人，他的唇角下翻一脸死气沉沉，从西面骑着瘦马而来；至于莱娜莎·梅卡斯托，她是个身材修长，红发绿眼的大美人儿。尽管穿着十分严实，但硕大的胸脯越藏越挺。每个男人都望着美丽的女伯爵胸口看，幻想把里面的东西占为己有。包括一脸煞白的西领主戴维。女人们的目光自然聚集在铁鸦公爵身上，好像几千年前杀死高戈的不是提昂，而是埃德兰。每年的这个时候，他都会觉得浑身不自在。 “今天是个伟大的日子，”弥赛用浑厚而粗狂的声音喊着，与平日判若两人，“女神赐予我们食物，让我们在这个值得纪念的日子里欢庆。”他双手举过高帽，面目虔诚。“祂的子嗣提昂，战胜了咆哮的蜥龙‘高戈’把这怪物的血肉变成了我们的食物。我们上千年在高墙里与野兽们抗衡，过着富足的日子，是拜女神所赐。今天你们拥有丰盛的食物，希望你们的饭前祷告足够虔诚，不至于让我失望——” 大祭司张开双臂，不再发出声音，全城似乎都安静了下来。卡伦左顾右盼扶了扶王冠，下面仍然没反应。最后，他急躁地往台下扔了几个苹果，被砸到的士兵立即会意。随着隆隆的巨响，地下的巨大洼门打开，里面陆陆续续推出大大小小的轮运车，上面虬绕着被粗绳绑住的各种各样的肉类。那些断裂的骨肢里，散发出好闻的血腥味儿。牛羊奶、葡萄酒、果汁，每个人都有份儿。 “感谢女神赐予我们食物！” “国王万岁！大祭司万岁！” 人群在欢呼雀跃中开始领取食物，各位领主带着属地的百姓们排列队伍，领取到食物的人手臂上都画了几道树汁，以确保他们没有多拿一份食品。人潮拥挤，莱娜莎的手臂被一个老人摸了又摸，她鄙夷地瞪了过去，发现另一边又有人把手伸到了自己的腰上。这些人冒着生命危险做这样的事，是因为抚摸贵族女人本身就是一种荣耀，更何况是性格和善的梅卡斯托女领主。她只会忍气吞声。 莱娜莎推开覆在身上的脏手，雪白的臂膀上留下了几个泥指印。她慌忙站到了埃德兰的身旁，人群没有人敢再挤过来。公爵无意间望了她一眼，递出怀里的手帕，她立刻羞红了脸。 剧场内是一座木质的大舞台，每逢节日都会有话剧演出。个别时候，甚至有贵族青年在这里决斗，但总会遭到禁止。今天场地里面摆满了食物，大多数是肉类和酒桶，行至其中，各种甜香味儿还有肉腥味儿混杂，实在妙不可言。两位伯爵指挥着家臣扔递食物，将饮料和酒水倒进他们带来的罐子里。百万群众拖出长长的队伍，从剧院门口直挤到西镇大道上。一直到太阳落山前，这里都会很热闹。 “梅卡斯托女士，请看——”铁鸦公爵掐起一枚紫菜包着的饭团儿转身，“这是圣庙的修士们做的，没去过圣地的人绝不会品尝到这种美食。修士也是凭着记忆做出来的，您尝尝。” 莱娜莎眨了眨眼，礼貌地从面前的勋爵手中接过食物，象征性的吃了一小口。 “是…鱼肉的味道…爵士。”她盯着埃德兰的脸颊，“还有…海菜，是…难得一见的美食。”她的眼神落下。 “是啊，每年能吃到的次数太少了，”他轻轻捏了莱娜莎的肩膀，“我更喜欢你叫我小叔叔，这样显得没有那么生分。回见了，莱娜莎。” 莱娜莎的神经一震。是啊，她爱的人毕竟已经不在了。她回以一个微笑，低下头来继续吃着手里的饭团，落寞地盯着他的背影。 “大人，”一个高瘦的青年迎面走来，“您找我吗？”他的皮肤是古铜色，瞳孔绿黄，五官好似被刀削过，凹凸分明，尤其眼窝深陷。 “对，隆德里安，”公爵一手提起挂在晒杆上的猪肉，就像猫儿一般轻若无物，“把它送到我家去；洪神慈悲，看看它，明明是只猪崽，长得比艾米还大。这么大一头猪，我们家里算上佣人才五个人怎么吃得完。你要看中了哪一块儿自己剃下来就行。” 猪犊只有半只，但已超过一米半，比起圈里养的公猪差不太多。隆德里安抱住油腻的猪肉，放置在车上，无悲无喜。 他回头淡淡地说了一句：“卑职...再晚一些还有巡逻的任务，大人。我可否命手下过去…” “今晚我给你放假，然后去我家吃一顿，”公爵笑笑，“就当庆祝。以往到我那儿吃饭的部下，都称赞我的厨子手艺好，”他拂了拂手，往大门走去，“如今你要当上我的卫队长了，我还吃过你的‘海龙’，换作别人可没这个口福。我要是不请你吃顿饭，于理不合。晚宴过后你可以回家，或者住在我家的客房。我可能要在营地待到很晚才回去…先祝你上任顺利吧。” “全是猪肉，牛肉，还有山珍，”总司令没有回头，摆摆手，“放心吧，我那儿没有不合你口味的东西。” 随着公爵的步伐，人群中让出一条宽阔的路，无人推挤过来，只是静静注目，站在他的背影旁。就在昨天，隆德里安与那只畸形怪物的战斗中，受了重伤，还是公爵及时赶到救了自己，还将他背回营地。但回到营地中，他对那怪物的样子张口不提，只说是一只成年的鳄龙。他成功骗过了所有人。 根据受伤的鲁瑟所说，那只鳄龙是他与隆德里安共同击杀的，分队长安德烈与中士艾弗雷光荣殉职。 隆德里安楞在原地沉默半晌，用最恭敬地姿态，行了一个完美而标致的军礼。 “遵命…大人。” 第三章 娅妮（上） 娅妮的头发又黏到一起去了。 她缓缓站起身来，擦掉下巴上的泥土，盯着把自己推倒在地的高个男孩儿。细雨将她的呢子长裙浇湿，蓄久的雨滴从她光滑下巴上摔落于地。大个子的男孩儿后面还跟了几个小个子，他们笑嘻嘻地盯着眼前的美人儿。 “我的父亲可是军官，”高个男孩儿露出参差不齐的黄牙，“你只是个屠夫的女儿。乖乖让我亲一口，摸一下，说不定以后还有机会做我的情妇。我告诉你，这可是你八辈子都修不来的福气。” 他越说越兴奋，双手在身体两侧挠抓不停。漂亮的女孩儿能成为一个卑贱的屠户小弟的暗恋对象，但他可不用，他只需要强迫她们就行，他拥有比平民更高贵的出身。 “你们为什么要欺负我？”娅妮强忍住心中的委屈，将声调压低，却更为细腻婉转，比平时还要动听几分，“我根本不认识你们啊，你们非要一直跟着我干嘛？我没有得罪过你们吧？” “因为，”后面的一个胖男孩儿说道，“你穿裤子了，这可是重罪呀。要是不想被抓起来挨鞭子的话，就把屁股给我们瞧瞧。”他吐出大舌头，似乎面前的女孩儿能勾起他的食欲。前面的大男孩儿听了之后，露出惊讶的表情，然后小声嘟囔了几句。随即他们都嘻嘻哈哈地淫笑了起来。 娅妮咬住下唇，一脸愠怒，面红耳赤的往前走了两步。 一名矮个的男孩儿恶狠狠地说：“你们瞧，她的表情多好看！比‘快活街’的那些货色可强得太多啦。看看，她比我还高呢，我发誓城里没有更标致的女孩儿了。马克你就负责按住她，我们帮你把她的裙子扯下来。她还穿裤子呢，我打赌，她腿间的毛肯定跟头发一个颜色哩。” 又有一个矮矮的男孩儿说道：“头发也不错，城里很少见呀。在妓院嫖客都管这个叫‘金发小妞’，等他老爸以后没金子使了，说不定得把她卖个大价钱，倒不如我们先尝个新鲜。”几个人继续哄笑在一起。 地面上的泥土松软，不知不觉，她的轻靴已经陷入其中。 这几个孩子是城里出了名的小流氓，娅妮已经是第二次见到他们了。他们的父亲大多数都在军中任职，对于普通百姓来说，的确身份尊贵。上次看见他们的时候，他们还在茅房偷看妇女如厕。今天她本要赶回家晚宴，而且更不想惹出麻烦。下午跟伙伴在外面玩得脏兮兮的，误被这几人以为她是南集某个邋遢肉贩的女儿。因为她的玩伴就是肉贩的儿子。看这几个卑劣的家伙，好像也没那么容易放过她。 跟娅妮一起爬墙的玩伴是海佛里，他们是在大剧场认识的，那会儿她才十三岁。她没有固定的朋友，即便是在礼仪庙上女课，也很少与其他女孩子沟通。她生来尊贵，但不能在人前暴漏身份。至于理由，父亲总是说，瑞文一族与国家的命运息息相关，为了保护自己，必须隐瞒自己的出身。所以她无论走到何处都自称“阿妮”，这本是母亲对她的昵称。有一次，她穿着自己喜欢的马裤去上课，竟然被修女赶了出来。律石上的法律有严格的规定：女子不能穿裤子。甚至连内裤也不行。从那时起，她再也没有去过女校，也没有学习过属于女士的麻烦礼仪。 海佛里已经十七岁了，比这些男孩儿都大，却只会躲在胡同后面的墙根里瑟瑟发抖。他泪汪汪地对娅妮说“我们真的没法得罪他们”。娅妮真是恨透了这个口口声声说要娶她的胆小男孩儿。 那个叫马克的傻大个儿，总是张口闭口就提他爸爸，也不知道他爸爸到底是谁，但只怕是连给自己父亲提鞋都不配呢，她心里想着。父亲从来不让她对外人透漏自己的身份，而且每次谈论这个话题的时候，父亲都会戴上一副严厉的面具。那些秘密她很快就能知道，距离自己的下个命名日，还有三个月的时间。 这几个少年的目光皆有猥亵之色，娅妮的目光终于沉了下来。她发火的时候，眼睛往往只睁到一半儿。这一点，应该算是从父亲身上遗传的。 “我们经常逛妓院，”短发稀疏的马克搓搓裤裆，“你最好识相点儿，否则就让我爸爸把你全家关起来，再找几个熟人照顾你妈妈。我猜你妈妈肯定比你还漂亮，到时候说不定我还能做你爸爸...” 娅妮双臂摇摆，鞋跟溅起水花，眼神中满是怒火与蔑视。不等他们反应过来，她便闪身向右，一脚蹬上了墙。几个男孩儿从未见过这样的阵仗，就算是他们的老爸也不可能有这样的身手。娅妮的老师是本杰先生，公爵府的老厨子，曾是铁鸦军上一代最强的兵长。 她的右脚凌空朝天，随势踢劈而下。裙下的长腿猛从上方叩落，脚跟直中大个子的脑门。矮个子男孩儿尖叫着后退，不料失去平衡，撞倒了身后的那个更矮的。剩下一个胖子楞在原地，娅妮稳了一下步伐，一记柔美的侧踢再次冲向面门。 “啊！啊啊！”马克捂着脸尖叫，鼻血滴落在稀泥里。他向后爬动，其他两个男孩儿拼命推开他，最后被踢倒的胖男孩儿没有发出叫喊声，只是躺在原地，仿佛天旋地转，已不能辩物。 娅妮愤愤地说道：“作为男孩子，不应该去保护女孩儿的吗？你们这样欺辱女孩子，是不是觉得很有意思？”她握起拳头，恨得牙齿的咯咯响，打算继续教训教训他们。 鸦鸣凄过南方。夕阳如血，昏黄色的天空逐渐发暗，乌云密布。阴霾巨阙，云层被攉开一个弯凛的口子，仿佛来自于洪神的笑容。 这时，不知从何处飞来了一只飞鸦，在空中盘旋几圈落在了娅妮的肩膀上。这是一只渡鸦，脖颈上有一撮淡淡的白色绒毛。它扑动了几下翅膀，似有似无的水珠溅到她的脖子上，微微一凉。鸟儿晃动着脑袋盯着她的眸子，似曾相识地亲近于她。她也不知为什么，竟不由自主地抚摸了鸦儿的颈羽。 刹那间，一道黑色的闪电在脑海中叱过，血红色的河流、深不见底的渊泽、尸横遍野的大地，这些莫名而恐惧的画面一下子被尽收眼底。黑暗中还有一双贪婪的眼睛，正静静的注目着自己。她吓得颤动了一下，那只渡鸟也在轻鸣中展翅离开了。 “这是什么？什么东西！”那根本不是她的感觉，却能清楚的感受到。那是什么？我刚才看见了什么？ 一条无尽的长河，从光明直通黑暗，河水红得发黑，怒涛滚滚，横无际涯。娅妮闭紧上双眸，一时间惊惧得犹如窒息。她惶惶不安地顾视左右，但地上除了这几个坏蛋，并无其它任何的物异。 几个男孩儿都惊愕万分，他们的目光齐唰唰地甩去，看着阴森天穹上跃离的渡鸦，每个人都瞪大眼睛。这景象，意味着面前美丽少女的身份。 “你！你，”名叫马克的小子张大了嘴巴，瞳孔越缩越小。“原来你是，是是，是…”恐惧像一把利剑刺破他们的意志，他们好像知道自己得罪了什么人。其他几个男孩儿玩命的往胡同后面跑，坐在地上发呆的马克也突然像电击一般向后扑腾起身，头也不回的发飙狂奔。 娅妮一脸惊讶不解，抬头望向天空，象征着家徽的那只渡鸦不知飞去何处，只留一片灰蒙蒙的苍穹高悬。不管这幻觉到底是什么，现在都无从得知了。她瞟了那边一眼，确定海佛里仍然躲在墙角。那个递给他玫瑰花索吻的漂亮男孩儿，就在那儿。 “阿妮！你，你还好吗？你没事吧？”一直躲在角落的海佛里跑了出来，脸颊上还挂着方才残留的惊恐。这惊恐更多是来自于娅妮本身。他穿着务农的白色衬衫，被雨淋了半透，却跟他的脸颊一样，仍然很干净。“对不起，对不起！我，我是个...” “你就是个懦夫！胆小鬼！骗子！”娅妮失望极了，双眼红红地望着这张俊逸的脸。她用力推开他的肩膀，“别再跟着我啦，否则我会把你打得鼻青脸肿。”他真的没有再跟过来，娅妮揉了揉眼睛，伤心得直跺脚。 他只是楞在原地失落的看着她的背影，并未再挽留。 娅妮踩着微小的雨苗往家走着，心里默默的不是滋味儿。天色逐渐黯淡了下来，这会儿母亲肯定还在厨房七嘴八舌的教老梅丽怎么烧肉汤呢。临走的时候，母亲对她说“阿妮，今天你可要听话一次，家里有客人来，不要到处乱跑”，但她还是当成了耳旁风，去找了海佛里。刚才那几个愚蠢的小流氓并没有让她感觉多难受，只有海佛里懦弱的表情和反应，当真让她失望透顶。他一定吓坏了，还以为我是个爬墙都吃力的笨女孩儿呢，娅妮苦涩地一笑。伪装终究是欺骗。 南集市大路上的巷弄深处，传来几声狗叫。刺耳的吼叫声在小巷的缝隙间飘悬，如同嘲笑着她失意的初恋。 小雨持续未停，雨点掉落在她金黄的长发上，头皮里面混着些许汗液，微微发痒。她的裙子湿漉漉的，肌肤在里面愈感窒闷。狗叫声越来越近，嚎得她头昏脑涨。今天家家户户的老百姓都很高兴，分发到的美味酒肉足够吃到明天早晨。从这条街最后一个巷弄里，同时传来男人与男人碰杯的大笑声。他们在亮光中喧哗着，时不时吼叫几声，粗野而欢快。这不像是聚宴，更像是吵架。娅妮抻起裙子，又松手放下。反正也这么脏了，左右都会被母亲训责。 雨苗渐高，在水洼里拍出高高的根子，就像小草一样，但晃动个不停，看得娅妮眼睛累。娅妮知道自己漂亮，所以很少穿这些精美的裙子，因为她知道对于女孩子来说，“漂亮”两个字只会带来灾祸。但即使是这样，她也没能变得丑陋，就算把乱蓬蓬的头发绑成一团儿塞在颈后，那双美丽的眼睛也会将她彻底出卖。 真想不到，那个信誓旦旦说愿意为了自己付出一切的海佛里，碰到了几个小混混竟吓得差点钻到地缝里。胆小如鼠的懦夫，懦夫！她本来也没有对这个白皮肤的青年抱有太大希望，但他的眼神是那么的温柔…自己很后悔亲吻了他。她喜欢的人不应该是这种胆小鬼！只可惜的是她竟然没能早点儿看出来。 把我的吻还给我，雨水顺着脸蛋儿留了下来，就像哭泣。 孤独，伴随着这位领主之女一路成长。 她不喜欢这样的生活，但从不怨恨。她突然想起了父亲，骄傲的父亲，跟母亲在阁楼上年年看着走过长街的父亲，那也是她见过父亲最威风的样子啦。盖华丽的披风之下，是忠诚和荣耀支撑起了他的一切，她全心全意地敬爱着他。可这会儿，她想到的却是父亲在黑暗中无助地挣扎着，投以女儿最后一个疼痛的微笑。她痛苦地哆嗦了起来。假的，这是假的，我何必害怕。 瑞文家堡孤立在南集东侧的一片大空地上。它是由蓝灰色的巨石堆砌而成，主堡旁边连接着厨室，右侧是厕所和狗舍，院后是废弃多年的酒窖。尽管千年之前这座小城堡可能不是这个颜色，但如今它留给人的印象只有陈旧和古老。家里在王宫西边本有一处别苑，但在她小的时候，那就发生了坍塌，所以这些年来就一直住在这里。 相比王宫，父亲更喜欢这儿，因为安静。这里最常见的动物是乌鸦，它们经常会飞到小城堡最高的石塔上面，为灰暗的夜色点缀出几分孤寂。可它们从未飞到过她的肩膀上，娅妮心惊肉跳地想着，刚才那几个浑小子的眼神，莫非是看见了什么怪物。 以往溜出去玩儿，晚上回家都能看见矮矮的城垛上发出微弱光亮，但今天没有。想起父亲平时回到家，总会把母亲当成一只小兔子一样抱在怀里，然后悄悄吹灭客厅的蜡烛。待到卧室的门关上以后，只能听到激烈的亲吻声。她想着，自己真是个坏孩子，羡慕父母的感情偶尔还会喝醋。父亲可没那么温柔地抱着她睡过觉，从十二三岁往后。 “梅丽尔夫人？本杰先生？” 脚步越近，娅妮越是惶恐。不只是城堡内没有火光，就连外厅也没有，唯独厨楼里有灶火的晃影。女佣和管家都没有应答，这幽暗的气息让她呼吸不稳。 走进大门，她看见了一个人躺在地上。娅妮几乎要喊了出来，但眼前的画面又让她哑然失声。那正是老佣人梅丽尔，独自躺在血泊中。巨大的腥臊味儿在暗夜里化身为一只巨大的恐魔，撕咬着她的神经，毛孔逐渐纠结到一起。 老妇人半边脸溺在鲜血中，眼睛睁得巨大，与平日里的慈眉善目完全不同。苍老的唇角凸出，那是死前哀嚎的象征。死去未久，脸上还看得见最后的表情——满是对死亡的惊恐。厨坊里还躺着一个人，他的身旁还有食材和散落在地上的柴火。无疑是本杰·布朗，她的玩伴，兵术老师。这两个从小看着她长大的人，都死了。 “母…母亲？”眼泪顺着眼睑流出，但她的表情仍然很镇定，只是下唇已经被牙齿咬得生疼。母亲一定不会有事，她一直都很会保护自己，我今天不应该跑出去见海佛里的...泪在眼眶中绝堤，倾泻如洪。 娅妮捡起庭院中劈柴的短斧，仔细搜索着四周，极力保持清醒。直到听见屋庭内传来一阵阵奇怪的声音。像是某种动物发出的声音，细细如丝。她握住斧柄垂立胸前，踩过溅有血迹的石板，一步步走进长厅，我是铁鸦领主的女儿，我是战神的后嗣，娅妮继续流着泪，眼中燃烧着恐惧和愤怒。 细碎的声音仍然不止，离自己越来越近。屋里黑压压一片，她的眼睛好似被迷雾包围。拐角处的地毯清晰的能看见几道血迹，母亲的脚从墙边儿依稀可见。正是这双鞋子，母亲最喜欢的白鼹鼠皮靴，上面有几滴血。那只脚贴着墙，顺伸出来，但墙的那个位置完全容不下一个身子。 她跨过断裂的肢体，一声不发，直到前面坐着一个金发女人。凯拉娜的面色苍白，奄奄一息。她的怀中有什么东西一直在动。离得更近些，看得见是个奇怪而丑陋的生物。 “母亲...” 无论这东西是什么，它都太恐怖，仿佛是从鬼故事里走出的生物；身子犹如放倒的木桶，两只滑稽的眼睛比碗还要大。头部像一头长角的青蛙，裂开的嘴占了身体一半儿，前肢比后肢还长。它用尖锐的牙齿它啃食着她母亲的腹部，将内脏掏扯一空，喉咙里不时发出“咔唧”的恶心声响。畸形的爪子握住凯拉娜血淋淋的肠脏，大口大口的往嘴巴里塞。 母亲那张跟自己一样俊俏的脸，因为绝望而扭曲，美目中只余挣扎失败的不甘。突然，那四脚的鳞怪物似乎注意到了那双漂亮的眼睛，它好奇地看了看。突然，它伸出青蛙一样的舌头甩过去，只留下一个空洞的血窟窿。 “呜啊啊啊！——”嘶声凄绝。她从未这么快过，从未这么愤怒过，从未这么绝望过，也从未这么害怕过。她的咆哮声竟如利刃般尖锐，在石壁间回荡，好似古老的房屋在与她悲鸣呼应！ 斩出的斧刃，本来距离怪物还有半米的距离，但她毫无所觉，一挥竟连空气都切裂，在它的身上留下了一道巨大的深痕。绿色而黏稠的液体从那畸怪的身躯溅出，怪物疼痛的发出“咕啦咕啦”的嘶鸣，在地上翻滚了几圈，飞蹦到她的房间里。这一刻，她的勇气已失，如同坍塌的巨塔。最后她凭着本能冲过去，重重关上了房间的木门。 “母亲，母亲，”她声嘶力竭的哭喊着，这副养育她，拥抱她，带给她无尽关怀的美丽躯体，此刻已经残缺不全。腿，腿…她捡起身侧断裂的肢体，试图把母亲拼接完整，这样还有救，有救，她麻木地想着。但另一条腿除了几根被嚼碎的骨头之外，什么都没了。脏腑中的碎肉仍从凯拉娜的身体涌出，伴随着粘稠的鲜血，染红娅妮的双手。 “为什么，为什么？发生了什么？不要死，我求您了，我以后再也不缠着您了。我会特别听话，好好学习礼仪，我…”唯留悲嚎哀哭。她从未见过那样丑陋的怪物。它谋杀了老女佣，杀了她的妈妈，杀了她最爱的母亲，吃掉了她的身体。 “阿妮，”凯拉娜用尽一生最后的力量，用完好手掌抓住了女儿的手腕。她用右眼望着女儿，作为一个母亲，如今能做的，只有期待她能好好活下去。 “乖孩子，听妈妈的话...”随着两只眼睛同时溢出血与泪，凯拉娜忍着漫长的剧痛，“跑——”喉咙里的血呛住了呼吸，终于松下最后一口气，撒手人寰。 第三章 娅妮（下） 凯拉娜紧紧闭上了右眼，泪水穿过血痕淌在娅妮的手上。 “母亲？”呼吸停了下来，娅妮也不再哭泣。能感受到的只有冰冷。她的表情定住，拿起斧子转身冲入自己的房间。不管那丑陋的东西到底是什么，她都要把它砍成稀巴烂。剁去它的四肢，弄瞎它的眼睛，把它装在罐子里折磨到死！ 又有什么用呢。斯人已去，不会再有人逼着她梳头发，在夜里为她讲故事，裁出漂亮的裙子，轻唱动听的歌曲。无论生命有多漫长，母亲都已经离去，这个世界由她带来的美好，也全部消散而终。 “滚出来！你这狗东西！”当她踢开木门时，房间里已经没了那怪物的踪影。地上和床上满是绿色的液体，一直洒到窗沿。它从窗户逃跑了。这只肮脏的小畜生受伤了，逃到林子里去了。她必须要找到它，找到它的同类，当着它的面杀死它的爸爸妈妈，把这些恶心的东西全部屠戮殆尽！仇恨在她的胸腔燃烧，双目几乎眦开了眼眶。 “我要杀了你们，杀了你们，杀了你们！啊啊！”娅妮绝望地咆哮着，泪水再次蔓延开来。她已不敢再回头。因为那个最爱自己的母亲，躺在地上已经死去。 父亲，父亲！她从窗户跳了出去，头也不回的往家门外跑。 这回，她没有像刚才那么怕了。她告诉自己，这两位老人还有母亲其实都没死，只要找到爸爸，他肯定有什么主意。父亲会用出拯救生命的魔法，这是她亲耳从城里听见的。“梅丽尔女士，”她小声说，“我等等就回来啦，你跟本杰先生别怕。”她紧紧握着手里的斧子，四周除了空气和风，什么都没有。 “父亲，父亲。”父亲在东郡营地，今天他的副官来过，他亲口说过：父亲在那儿参加军团的聚宴。我得立刻找到父亲。她绕过老梅丽的尸体，发了狂似得奔跑。 夜色灰沉，道路仍然还清晰。街上的火光仍然明亮，老百姓们依然在庆祝，甚至还有孩子们玩耍的声音。地欢笑声从宽敞的南集大道传来，听得见几个汉子在吹嘘不清不楚的东西。这些声音就像事先准备好了一样，摧毁她的神经。上的淤泥把裙子弄的更脏，她越跑越快。 一声响彻天际的巨鸣传来，像似雷声，更像是地震，只有一瞬。娅妮的脚下一滑，但完全没有注意发生了什么事，也没有缓下脚步。 火光黯淡，狗吠声传来，越叫越响。巷弄越来越多，坑洼里的泥水把世界映成了灰白，泥巴散发出来的味道像鲜血。她有些喘不过气，但丝毫没有放慢速度。她跑的够快，但这条路像被施加了魔法，不管怎么跑也到不了尽头。她本不怕狗，但这些叫声此时更像鬼林里的怪兽怒吼。它们磕响獠牙冲过来，无休止地在身后追赶着。这些怪物是一伙儿的，她想着，它们打算阻止我去找父亲，想在路上把我吃掉，让母亲还有两个老佣人都无法得救。它们不会得逞的，我会杀了它们，她擦了擦眼泪。 大剧场就在眼前，东匠大道也近在咫尺。只要再往前一直跑，就能看见铁鸦军的营堡。 她放慢了脚步。汗水跟泪水布满面颊，剧烈的奔跑让她涨红了脸。妈妈死了，然后她就这样跑过去告诉父亲…告诉父亲，那个挚爱您的妻子，已经被一只丑陋的畸形怪物杀死了吗？心脏似乎停止抽搐，只余疼痛。她蹲下身来哭，苗条的少女身子好像路边枯萎的弯橡树。 “快点儿！收队了！”伴随着号令，东方传来一阵急促的靴踏声。脚步声急促，伴随而来的还有盔甲的叮叮当当声。娅妮再靠近时，隐约能看见大队的士兵涌入营堡，看样子是出动归来。士兵们三队一组，清一色的银色铁甲还有整齐的步伐，显然是发生了什么事。交头接耳地议论声从身后传来。 今夜是士兵欢醉的节日，而他们却全副武装出行。娅妮有不详的预感。难道是父亲也出什么事了吗？她的双腿在原地打颤，下颚也不停地在抖动，敲打着牙齿。不，不会的，父亲并非普通人，怎么会出事？她再次擦干眼泪，揉了揉发肿的双眼。 “恕我冒昧的打扰，”她平静而礼貌地询问着，从未如此知书达礼过，“我是…大领主的家眷，他的妻妹。”她个子高挑，看起来像十六七岁了。况且这种话也没人敢乱说出口，她鼓足了勇气。你要隐藏你的身份，娅妮，父亲曾如是说。 黑暗会支配你的神经，别让它得逞。父亲不止一次说过这句话，但此时脑海里出现的是那个在圣庙地下的父亲，他静静地看着墓雕上的人，细语如丝。她一直默念着这句话。这一切都让她感觉不安、害怕，在见到父亲之前，她谁都不能相信。 听到了她的声音，后面几个围在一起议论的军士都楞在原地。他们的神情很严肃，其中几个脸色疑问、惊讶，还有的在观摩她的美貌。人群里一个稍具礼仪的卫队长走过来，大概三十多岁，有一头乱蓬蓬的头发，象征着队长身份的交叉剑正印在胸前。 他举止绅士地问道：“尊贵的小姐，您是要找领主大人吗？” 娅妮点点头，说道：“我来找我的…姐夫，他错过了晚饭的时间，我的姐姐…很伤心。”母亲跟她一起到外面的时候，总说自己是她的“姐姐”，这样能显得更年轻。母亲您一定要好起来，我们去吃甜甜的枣糕。 “抱歉，小姐，刚才发生了点意外。有一头巨型野猪撞上了城门，把固在城门五尺的钢钉都震脱了，差点没让它闯进来，”老兵摘下头盔，露出狭长的眼角，“您的姐夫带领士兵击毙了那只大家伙，这会儿还在城门口指挥补救措施，防止等会儿再有什么突发情况。今早我们捕获了一只母的，比这个还大，八成是它的配偶…” “巨型野猪？”不能，绝不能。父亲的副官说过，他们的晚餐是野猪，野猪只是晚餐而已。“他没有受伤吧？”娅妮向女神乞怜着，希望能听到满意的答案。 “当然没有，美丽的小姐，”老兵笑了笑，然后敬重地说：“他可是我们布瑞士人最英勇的战士，神的后代。那头大野猪选择在今天撒野，实为不明智。它挨了大人几拳头就死了。”他将头盔抱在一侧，鞠了一躬，“很荣幸认识您，小姐，我叫加里?格林。您可以到领主的营塔里等候，稍等一会儿。” “谢谢您，我叫阿妮?雷蒙娜德。”雷蒙娜德是母亲的姓，而她正躺在血泊里。娅妮微微有些鼻酸，但强行忍住了。 “大领主的营塔在这边，”加里将手势打向后方，“请跟我来，雷蒙娜德家的美丽小姐。” 这里她来过很多次，但一次也没进去过。泥泞的街道被她甩在身后，前方耸立着营堡的最高塔，可以看到两侧的营院中有火光飘动，士兵们正各自回到值夜的宿舍。 她原本以为这些士兵会质疑她的身份，逼她说出自己是领主之女的事实。但思来想去，如果谎称自己是领主的亲属，他们都不能相信，更何况是领主的女儿呢？眼见这番光景，她只盼望父亲能早点儿回来，然后告诉他母亲受了伤，让他赶紧回去救母亲。是很严重的伤，但是还有救。 营塔传来几声异样的嘶鸣，似马非马。这声音过于熟悉，她不禁脱口而出：“黑锋？” “您认识它？”走在前面的加里一愣，然后拍拍额头，“哦当然，它是领主的宝驹‘黑爵士’…您自然认识。从我入伍那天，就看见大人骑它了。它的叫声很雄壮，对吧？我们骑的马可不会这样吼。” 堡垒门口，几个士兵用绳索捆住了黑锋的身子，这匹高大而强壮的马愤怒地想挣脱绑在石柱上的两条铁索。链的一端已经被扯断，很难想象它究竟有多大的力气，只是一匹马。它张口咆哮着，发出比马鸣更狂野的吼叫，士兵们都一脸恐慌。谁都知道这匹马是大领主的心头肉，吃的都不是草料，而是青菜。就连睡的地方，都比他们好。稍有什么怠慢，被责怪下来谁也担待不住。 “住手！住手！”娅妮悲伤地看着黑锋。她从小跟这匹黑马长大，它就像她的家人一样，“你们这是在做什么呀！”她冲了过去，推开几个士兵挡在他们的身前，搂住它的脖子。这时，黑锋把玛瑙般的眸子转向了她。这匹比地龙还高上一头的巨兽，前一秒还在暴怒地嘶鸣，这会儿竟然立刻安静了下来。 马儿直直站在原地，娅妮心疼地摸摸它的鬃毛，用脸颊贴着它的脖子。黑锋也是她的家人，为什么这些人要欺负她的家人？母亲还在那儿等她，还有老梅丽，本杰先生…她又想哭了，仍然忍住泪意。 士兵们还在一脸发懵，没来得及开口，加里使个眼色，示意让他们退下，“这是大领主的家眷，与大人的爱马很是熟悉，你们暂且先退下吧。” 一股巨大的暗流，从裂开的虚空中涌出，就像血液裹上了一层浓浓的黑雾。黑暗似乎要将她淹没，让她无法喘气。 “不许走！”她尖锐而低沉的声调犹如怒狼的嗥鸣，划破长空。惊住了在场所有人。“你们，要给它跪下道歉！”她的眼睛猛然睁大，“否则你们都要死！我要让父亲吊死你们！死！” 黑暗会支配你的神经，别让它得逞。她控制不住了。深渊里有人在轻轻呼唤她的名字，细腻而温柔。这会儿，她美丽的眸子突然变得满是杀意，牙齿被咬的嘎嘣响。 昏暗的天空又开始流泪，几滴雨点落在她的脸上。 几个士兵听到她的嚎叫全都吓得面无血色，就连加里也直哆嗦。这位大领主的“妻妹”嘴中所说的“父亲”，说不定就是国王了。可国王有女儿吗？他不知道啊。但铁鸦公爵历来都会隐匿家室，人尽所知。他很少与人交往过密，谁也不敢询问关于大领主的事。军中一度盛传，瑞文家族的人已经不在艾瑞卡萨生活，搬到繁荣的波里斯去了。但她姐姐是能嫁给大领主的女子，说不定是其他王国的公主。这女孩儿可尊贵着呢，他抹了一把额上的冷汗。 “对不起！对不起！请原谅我们！” “夫人，请饶命！” “我们不敢怠慢‘黑爵士’，您要相信我们！” 目瞪口呆之后，士兵们暴风用骤雨般的哭音致歉。 怒意不再上涌，娅妮冷静了许多，表情丝毫不亚于这些人惊讶，对自己刚才的话有些难以置信。她在院子里看见老梅丽的尸体，在厨厅看见本杰先生的尸体，然后在厅堂里看见母亲死去，然后把怨气发泄在这群可怜人的头上。不，他们都没死，只是受伤了。 加里主动解释道：“女士，这些链锁都是领主亲自绑上的，我们自己哪敢呐！今天城哨响的时候，部队集结得很快，因为两长声代表着巨兽来袭。您也应该知道，领主大人是那些怪物的克星，往往要第一个赶到事发地点。”他吞了口唾沫，“但今天，‘黑爵士’也不知道是怎么了，硬生生把大人从鞍座上甩了下来，连续几次。时间仓促，领主大人只能换了匹马再走。” 胡说八道，娅妮伤心的想着，父亲不可能给黑锋绑起来。黑锋什么都懂，它也从不惹别人生气，也不像其他的马那样脏。 “父…有意思，”娅妮慌忙改口，摸了摸伙伴的鬃毛，“黑锋以前从来不会这样的，它怎么了？” “大人说它正处于发情期，”加里说，“因此性情有些不太稳定，毕竟它也只是个动物。您得小心，别让它伤到你。” 骗子！黑锋才不是那种野兽，他不会伤到我，也不可能因为想念母马而把父亲摔到地上。这是谎话，娅妮不想再跟他们费唇舌。“格林先生，让您的属下去忙自己的事吧，我从小就跟黑锋一起长大，我保证它会安静下来的。” 惹不起当然躲得起，他拍拍几个傻跪在地上的士兵，然后朝她鞠躬，“那请您多加小心，在下告退。” 他们走后，四周也安静了下来，脚步声和铁皮撞击的声音通通不见了。领主的营塔院变得静悄悄的。她痴痴地抚摸着黑锋的鬃毛，美丽的脸庞挂满了忧伤。她要在原地等着父亲回来。 “走，离开这里。”一个声音传来，不知源于何处。 娅妮惊恐地向四周寻望。 第四章 桑利（上） 夜色灰沉，外面的马蹄和脚步声轰踏。司令堡里的火盆燃烧着，但空无一人。四壁上的石砖因为反潮渗出黑漆漆的脏涸。墙上挂着不同人的画像，年代久远的已经发黄，最下面的一排是一位短胡子的白发老人，画像的右下方书写着“第一千一百四十任一总司令，铁鸦公爵，塔伦?卢斯”几个明显的字母。 木窗外能听见嘈杂的声音。桑利在宽大的鹿皮椅上坐下，回忆着此处的点点滴滴，那时的塔伦爵士还是他的叔叔，直到他死去，儿子卢斯顺理成章的成为了铁鸦军一千一百四十二任总司令。 后来，到卢斯受爵那天，还专门带他来此处转过，并宣布这个屋子里的一切都是他的。他是桑利唯一的朋友，甚至是兄弟。除此之外，他的世界只有三个人：他的父亲母亲还有美丽的小妹戴珊。父亲艾布特是个雄壮高大的男人，腰间永远挂着一柄中看不中用的宝剑，小妹说那是他的护身护。至于母亲，他只知道母亲是世上最温柔最善良的女人，然后卢斯杀了她。他至今记得那个下午，血泊里母亲紧紧握住他的手，对他说，离开这儿，好孩子，他们会把你当成恶魔。他的眼睛不知何时模糊成了一团，院里传来一阵喧哗声。桑利心头一紧，卢斯已经回来了吗？得走了。 营堡的门是一条小小的甬道，距离院子大概有四五米的距离。桑利站在内门一侧，头颅正好顶到石板。夜风中飘荡着争论声，他听见了一声来自于女孩儿嗓音的尖锐叫喊。 “怎么是个女孩儿？军营里有女孩子？”桑利听着外面的对话，那个嗓音细腻的男人说出一句“这是大领主的家眷”，他的心脏仿佛一震。女孩子的声音听起来十分柔弱，但她的话语下似乎掩藏着某种不安。她在责备这几个士兵虐待了领主的黑马，难道是那匹黑马么？那它的叫声可真狂野。 他还在沉思，只听见外面的女孩儿在吼着，“….否则你们都要死！我要让父亲吊死你们！死！”这让他更怀疑了，硕大的心脏砰砰跳。如果是卢斯的女儿，那可真是踏破铁鞋无觅处。 外面的求饶声哭天喊地，那匹马已经停止了嘶吼和咆哮。 “这孩子莫非是卢斯的女儿？”他正在迟疑着。离开艾瑞卡萨城已有十三年，如果是他的孩子，那她最大也就十三岁的样子。 “谁？谁在那儿！”女孩儿在暗夜中大声叫唤，“快出来！” 这声音是凭空而来，娅妮简直害怕极了。她像一个在迷宫里摸索道路的盲人一样，前后左右来回踱步。四周除了灰暗的夜色，粗糙的地板，古旧的石楼，什么都没有。 “你是公爵的女儿，”桑利从门洞里走来。那低沉的语气不是询问，而是肯定，“对吧？小姑娘？你很有一个领主之女的气势哦。” 营塔的门洞前，有一幢巨大的身影。身影的头几乎比门高，身子也跟门一样宽。阴影覆盖在他庞大的身躯下，手握在腰间明显是一把兵器似得长东西。院中并无火炬和光亮，声音在门里回响，腔调平缓，却似从深渊传来的威吓。娅妮看着他一直走下台阶，早已吓得说不出话。 当他走近娅妮的时候，娅妮仰起头来，注视着面前比她高三个头的人。站在这片阴影之下她有些发抖。父亲本是她印象里最高的人，可这人竟比父亲还高一头。 “我在问你话呢，可爱的小姑娘，”桑利用马腿似的手臂轻轻按在她的肩膀上，“你最好老实回答。”如果真的是，要感谢卢斯的女儿有个接父亲回家的好习惯。 一轮半月高悬在营堡的上方，又似乎就在他的耳旁。灰色的月光照在他的脸上，娅妮已惊恐地说不出话。这人藏在父亲的营堡里，必是不怀好意。他如此高大，简直像床边故事里的邪恶巨人… “你…你是谁？我根本不认识你，”恐惧导致迟疑，娅妮几乎不敢直视他的目光，只是忧心忡忡地看着地面。她只有一种感觉，就是这道目光能杀死自己心中的希望。 除了恐惧，桑利能从她的眼睛里看出那种固执，任性，以及…些许忧伤。不知道她身上发生了什么事，但首先要确定这个女孩儿是不是卢斯的女儿。 “哦？”夜色里，桑利狭长的双眼睁得大大的，死死注目着她。 她身上是一袭黑色的斗篷，穿着华丽的黑呢子束腰外衣，尽管有点脏。那秀出完美腿型的马裤…虽说不是女孩子的服饰，但穿在她身上却恰到好处。一头浅金长发，棕如玛瑙的眸子，因为害怕而有些喘息起伏的胸口…她真漂亮，不会错的，就连头发的颜色也和卢斯相同——亮眼的金白色。 “到底，有什么事...”他可能是想杀掉我，娅妮盯着他握刀走来，完全看不出这目光是男人在欣赏女人，只是在暗夜里觉得发冷。他太高太巨大了，还有那把刀，就像恶魔故事里的巨人刽子手。她故作镇定，但身体已经瑟瑟发抖，不知觉后退了几步。 他知道她在想什么。她看着比十三岁更大，高耸的瑶鼻，腮部微微泛红，娇艳欲滴的小唇，美丽的下巴。高大的桑利有些脸红，夜色替他遮掩住了表情。这样去想一个十几岁的小女孩儿，理应羞愧。 “我父亲马上就会回来，”娅妮无辜而恐惧地望着他，“你是谁？你到底想怎么样？你是想要钱吗？” “不，我只是要把你掳走，”桑利抢着说，“而且你敢大声说话，引来你父亲的那些小朋友，”他将一柄巨大而可怕的长刀从那棍子里拔了出来，在月光下闪耀得犹如一道冰河。“我就一刀杀了你！反正是死是活都无所谓。” 害怕顶不了任何用，黑锋就在旁边。看似柔弱的女孩儿已经拿定了主意，扭头就要上马背。但巨大的身影抢先抓住了她的脖子。 “你松手，你放开我！”她一边将双手伸到脑后拍打，一边扭动着身躯挣扎，她哭喊道：“我求你，你放了我。我要等我的父亲，我要救妈妈！” “放手?”桑利的声音平淡地好像一杯水，“我万里迢迢赶到这儿，目的就是来找你，卢斯的女儿。”他一只手将她像一只小兔子一样夹在腰间，娅妮用头撞他的肚子，两腿不住的扑腾着。 乌云积久，雨点从天上突然飞泻，刹那间雷声大作。雨不大，但也不小，滴落在身上犹如针刺。长街有几十米宽，对面既是通分南集的大道，这场雨下得很及时。连续响了几个雷，闪得他眼睛有些花。夜风冰冷，此时再不找个落脚的地方，这女孩儿必定会受寒。 看他毫不费力地跨上黑锋的背，娅妮哭泣着训斥黑锋，“黑锋！你怎么能让他骑上去，你背叛我！”她转而继续问，“什么‘卢斯’？你放了我！你根本就抓错人了！我不是什么卢斯的女儿！我父亲是铁鸦公爵埃德兰！我要救我的母亲，你…” “哦？你是给你亲爱的老爸起了个新名字么？”桑利冷哼一声，怕她叫的声音太大，会惹出不必要的麻烦。他用事先准备好的毛巾堵住她的嘴。娅妮绝望地哼哼着，像个暴躁的男孩儿来回用头撞马上的人，甚至是马。桑利左手夹好她的身躯，用大氅盖住，只留下一个愤怒地脸在外面。他右手抓起缰绳。刚想把缰绳荡起来，黑锋已经踏飞马蹄，像一柄利剑冲出营地。 娅妮在他的大氅里像个粽子，感觉脏腑里要被他勒出血来。黑锋在雨中的夜路里狂奔，道路上的街景迅速被甩在身后，桑利俯身紧紧握着缰绳，发现这匹马完全就没在理他，只是自己跑着。家家户户都亮着火光，有得直接在院子的雨棚下里燃起篝火取暖，也为他们的脚下映来一丝微弱的光。但黑锋完全不需要。 “这马，简直跑得比豹子都快。”他在心中暗暗惊叹，世间真有如此骏驹。这才一个打眼儿的功夫，它就穿过了好几条街。这匹黑马的蹄下不停地响起“嗒嗒嗒”的闷声，听起来甚至不像是蹄铁。这是从未有过的感觉，头上的发际好像从后面被人用手抓住，风在耳边呼响得跟雷声差不多。又是一道白光，大雨拍打在脸上，湿在脑门儿上凉得却是全身。马儿纵身一跃，跨过积水的坑洼，落地之时桑利感觉自己要摔下去。它到底要去哪儿？这条路与前面不同，又有宽大华丽的尖顶石屋，还有长院儿的小土坊。 他突然想起来，卢斯家就在南集靠近匠城的位置，以前离他的家堡不远。如今那个被自己称为家的地方，早已被夷为平地。他冷冷地望向前方，这匹马是要带她跑回家么？有何不可呢，他正准备一把火烧了那里，反正尊贵的铁鸦公爵现在又不在家。他冷笑一声，至于杀不杀他家的人，那就要看自己的心情了。 南集大道是一条直通南面的大路，马儿疾穿过一条短巷，在偏窄的道路里踏上一处被雨水淹没的荒地，又再拐到一条新的泥泞大道。夹在腰间的女孩儿仍在“呜呜呜”个不停，这马的速度实在太快，雨打在脸上让桑利烦的想动怒。 “别再淘气了，小姑娘！不然我就给你扔下去，只带着你漂亮的脑袋瓜走。”他低下头，狠狠的威胁娅妮。 可他后悔了。那是怎样的一张脸！美丽而委屈地大眼睛可怜地盯着自己，好像会说话。睫毛下面分不清雨水还是泪水，只是可怜兮兮地斜着脸看他。负罪感席卷而来，他没办法，只能扯掉她嘴上的麻木。“该死，你到底想怎样？” 他又后悔了。 “救命！救命啊！啊啊呜呜呜——”尖叫声刺破寂静，周边的百姓都放下了手里的食物跟酒杯，纷纷互相询问刚才的声音。桑利的动作很快，他黑着脸重新把麻木塞回她的嘴里，这回就不再盯着她的脸看。黑锋在黑夜里飞驰，跳过无数坑地、石头，桑利从未见过这种自己会往胡同里钻还能分辨方位的马。嫉妒就像毒药，他却吃起来没完。 “反正这马是我的了，还有他女儿。”他边想着，边低头瞧了一眼。娅妮已经不再挣扎，眼神只是停留在黑锋的鬃毛上，眸子里没有害怕，没有恐惧，只剩下空洞。 他摘下娅妮嘴里的布，“又怎么了，小姑娘！别想你老爸了，”他在风里低下头，感觉眼睛被风携地雨迷湿，“他不要你了，要把你扔在船上飘进大海。”然而他的话并没有效果，女孩只是因为冷得有些发抖。 黑锋渐渐放慢了步子，那座黑压压的石堡近在眼前。桑利自然认得出，他小时候到这里来玩儿过。四周是旷地，左边是斜坡，右边是老旧的废弃大马圈。很久之前他就嘲笑过卢斯，说这里住的都是死气沉沉的家伙。结果被卢斯打的鼻青脸肿。马儿缓步行过小桥，几颗身姿诡异的老树稍稍遮挡了风雨，离着几十米远，屋里一丝火光都没有。 “喂，小姑娘，你家里没人吗？”桑利跳下马，从怀里把她放在地上，“拿上你的衣服，我要带你离开，至少要几年之后才能回来。”要是屋里有人拦着他，正好解解气。 娅妮没有扯下嘴里那块抹布，只是低下头。 桑利忍不住瞧了她一眼，“嘿？到底怎么了啊你？”娅妮毫无表情，但从那双漂亮的眼睛里看得出惊惶万状。 “走吧，进去拿点什么，”桑利轻轻推了她一下，“路途很遥远，你最好跟你妈妈道个别——”他也很好奇，卢斯另外娶了一个什么样的老婆。时间完全来得及，只是不知道那匹大黑马会不会游泳。不会也没事，他决心抱着它从海河湾游过去。 娅妮拼命地向后跑，寒冷、痛苦，那道门像一张血盆大口，正等着她进去将她吞噬。 “别跑了！”桑利抓住她，不耐烦地吼了一句，“跟我进去，卷好你的铺盖，然后我们出发，否则——” “我不进去！我不进去！我要去找父亲，你放开我，你放开！”她声嘶力竭地呼喊着，就像一头受伤的小野兽。桑利重新用臂膀扣住她，她就继续用头撞他的下巴。“放了我！放了我！父亲会杀了你，你这个蠢货。” “他曾经的确想那么做，”桑利把她夹立在身侧，直视少女的眸子，“只是没成功而已。如果这次没有大贤者的命令，我一定找你老爸报仇。”娅妮听不懂他奇奇怪怪在说什么，只是死命挣扎。 “这是？”院中横卧一人，雨水将血液汇成一个小流，脸部已经淹没在雨中，勉强能辩出是个死去的老妇人。“发生什么事了...” 第四章 桑利（下） 血与死亡的气息，覆盖住这间古老的庭院。娅妮不再挣扎，而是一言不发地望向城堡深处。桑利将她禁锢在怀里，看着她的样子，颇有些同情之色。 “是刚死么？”桑利的声音明显有几分紧张，真是始料未及，“这不是瑞文家的城堡吗，到底出了什么事？”谁会袭击铁鸦公爵的城堡？ 这将是一场惊闻全城的谋杀。院内死了两个人，看起来都像是佣人。躺在院里的是一位老妇人，大概五十多岁，绝非塔丽沙夫人。可能公爵夫人很早就去逝了。而躺在厨屋里这个人，他好像还认识。 “这…这是布朗兵长。”仔细搜索着回忆，他的确认识此人。本杰·布朗曾是塔伦叔叔的副官，桑利甚至还记得这个家伙最喜欢做亚娜人的菜肴。虽然对此人不甚熟悉，但至少记得他是铁鸦军总司令的副官。就算如今他是个老人，也没有普通人可以随随便便在其身上掏个大洞。这恐怖的痕迹，不知为何又有些熟悉。 瑞文家就拥有至高无上的地位，从巨人时代结束以后，就得到圣地认可。谋杀？按理来说不可能。桑利不禁联想，是不是跟自己的到来有什么关系。艾瑞卡萨极少有人敢触犯法律，几千年来皆是如此，偏偏这个时候有人袭击了铁鸦公爵的府邸。桑利看了一眼臂弯里的女孩儿，似乎有点儿想通了。一定是有人想杀这个孩子。但会是谁呢？难道是背誓者。 除了两个死去的佣人，大院拥有的只有灰蒙蒙的夜色。桑利心想，那个支撑起一城之邦的瑞文家，真的已经寞败了。 他的嘴角苦涩地扭了扭，“可怜的小姑娘，看来你已经知道了，”他将刀柄用力竖进土里，拔出长刀，缓缓走进门内，“是什么人袭击了你的家？你看见了，对吗？” 雨水顺着她的头发滴落于地，女孩儿没有了任何应答。他提刀走进堡门，穿梭于漆黑的长廊，被巨大的腥臊味熏得直呛眼睛。女孩儿在他的怀里不发一声。客厅的壁炉依稀可辨，古旧的吊灯台像一把巨大的叉子，仿佛随时准备坠下。他隐匿脚步，用刀隔开挡在身前的长椅。这股气味儿，不单单是人血的气息，在黑暗里散发着别的什么味道，让人莫名的感觉恐惧。 雨已经小了，但雷鸣未止。闪电带来转瞬即逝的光明，那具可怕的尸体骤然映在桑利眼前。那是个年轻的女子，原本的右眼处只剩一个模糊的空洞，地上满是脏腑里溢出的血浆。她斜靠在墙上，只剩下一条腿，另一条腿横放在身侧，胸口往下被掏出一个血糊淋剌的大窟窿。 他放下了手中的娅妮，不知用什么方法搓燃了桌上的一根烛火。 微弱的亮光，促使娅妮发出惶恐的惊呼，双手掩在了苍白的脸上。倚在墙上的女人死去未久，遗体残败不堪，很难想象什么人竟会如此凶恶。她生前应是个美貌的女子，穿着红黄相间的华丽长裙，金黄色的长发一半儿凌乱，一部分血污，腹部和下身的遗体几乎消失不见。剩下的一只眼睛，嵌在保存完好的一侧脸颊上，临终时的恐惧仍刻在其中。她很漂亮，哪怕只是一半儿脸，也看得出是和娅妮一个模子刻出来的。 “这是你母亲，公爵夫人…”桑利转头望向娅妮，声音冷峻，“晓得是谁杀了你母亲吗？洪神慈悲，你的母亲一定是个善良的女人，她不应遭受…” “不！”没有凄厉的悲泣。娅妮的声音很冷静，她把脸埋在膝盖里，因为寒冷而不停的发抖，“母亲根本没死，我父亲回来一定会救她的，一定。” 这句话像一把锥子扎在桑利的胸口，不知是愤怒还是悲伤，通通涌上心头。他的仇人马上就要跟自己一样，成为孤家寡人。但却没有想象中的那么得意，反倒为这个女孩儿没了母亲而悲哀。更多的是愤怒，用如此残忍的死亡对待一个美丽的女人，实在过于卑劣。 蜡油滴在虎口，桑利全然无觉，而是起身盯在了桌上那件染血的锁甲上。地上的一处血迹吸引了他的注意力，大小的血点儿一直延伸到紧闭的门前，屋里传来稀稀疏疏的微音。 他蹲下身，用手捻起地上的血迹，才发现这东西是绿色的。他划起那绿色的液体观察，手指变得有些发抖。 “这是，这…”恐惧从他的双眼传递到全身，这种感觉原以为一辈子都不会有了。那名老副官的伤口，满地支离破碎的脏腑…一切都说得通了，他对这东西是再了解不过。 “不可能，这不可能，”他猛然起身，踢开那间屋门，但屋里除了一张小床、一架柜子，还有肮脏的地毯之外什么都没有。绿色的污迹从毛毯一直到床、窗户上。木窗被推开，一眼可见外面的湿暗石墙，微风将它拍打得上下乱动。从房檐流下的雨水，传来微弱的滴答声。“洪神慈悲！它们怎么会在这种地方出现…” 遍体鳞伤的记忆浮现在眼前，那股熟悉的气味儿也说得通了。半巨人的眸色惴惴不安，他知道此地已不宜久留。 “小姑娘，我们走吧，”他伸出宽大的手掌来，“别试图逃跑了，只要你肯听话，我就不会欺负你。” “我要去找我父亲，”娅妮的金发遮住了双眼，声音平静，“不然母亲就没救了…你带我去找父亲好吗？如果你是流盗的话，他能给你好多…” “救？她已经死了！”桑利猛地咆哮起来，抓过她后心上衣服，将她扯到尸体的身前，“看清楚！你老妈已经死了，被怪物杀死了！救不活了！” 那熟悉的人距离她不过几尺，昏暗的烛光里，看得见那张不同于往日的遗容。母亲是一个曾经活生生的人，现在却不再拥有生命。这儿本是她最温馨的家，坐在那里的人，是她最温柔、可敬的母亲，可现在却成了血淋漓的悲惨尸体。这里成了她的地狱。她摸向母亲的脸颊，没有温度，只有难以承受的冰冷。父亲能让她醒过来吗？ “是你！是你拦着我去找爸爸，不然母亲肯定还…”答案是否定的，她早就清楚。泪水从白嫩的手指间流出，记不清哭了多少次，她只是想更坚强一点。泪水不能帮她复仇。 “生命之神本身就是没有怜悯之心的，”他经历过同样的惨痛，“现在我们要离开了，赶在你父亲回来之前。”他不愿谈及仇恨，或许遗忘本身，就是复仇与宽恕。 “你要带我去哪儿？”娅妮终于哭了，她抱过母亲的脸，任凭湿粘的血液印在脸上，“求求你放了我吧，求你！我想我的父亲，我再也没有母亲了，再也没有了！” “你真的想去找你父亲吗？”他像拎起一只小兔子一样，把她从母亲的身边拉开，目光相交在眼前，“哪怕，知道你父亲的下场最后也会如此么？” “什么…意思？你到底在胡说什么？”娅妮抽噎着，不得不直视他的眼睛。 “在不久的将来，就连你父亲也会死掉。” “谎话！我父亲是铁鸦公爵，”娅妮哭喊着拽着他颈口上的衣服，“他是拥有神力的人类，他不会死的！他能徒手击毙野兽和怪物！” “我也能，”他边说着话，边把她夹在腰上，“所以父亲的那两个兄弟，他们都是怎么死的呢？” 娅妮顾不上肩膀的疼痛，厉声地追问道：“什么？什么兄弟？你说清楚！什么兄弟…” “你爷爷塔伦爵士，和你奶奶塔丽莎夫人生下的是三胞胎，如今只有你父亲一个人还活着。” “三胞胎？”娅妮可从未听说过这样的事，“不…你根本是在说谎，我父亲哪里有什么兄弟！” “你没出生的时候，他们就死干净了，”桑利将她往脸上抬了抬，“想知道他们是怎么死的吗？” “我不相信你！我要找到父亲，”她又开始用头顶他的腰，“你在胡说八道！胡说八道！” “当你面对痛苦时，会逐渐同你的遭遇混为一体，”桑利把她的反应，理解为一种默认。他站起身，轻轻把女孩儿的头从腰上推开，“你的处境如何，其本身并不重要，重要的是你应该如何思考。没有比思考更复杂的感受了，孩子。” 厅内唯一的声响，只剩火烛里的焰苗轻微的呼啦声。母亲离奇的死亡，高大的劫匪从天而降，单靠一件事，不至于让她对自己的生活怀疑或者动摇。面前的巨大男人，或许根本没有欺骗自己的立场。父亲常对她说的“家族的秘密”，难道就是这个吗？父亲也会死掉吗？种种疑窦围绕着心田，恐惧、悲伤、迷惘，化身成为魔鬼，蚕食着她薄弱的意志。然而，她只想让母亲活过来。 “我要带你离开，至于为什么，我也会让你弄个清楚。你会心甘情愿的离开，孩子。”桑利将她放下身来，“想知道属于瑞文家族的秘密吗？” “父亲自然会告诉我，”娅妮紧握五指，咬着嘴唇，“我不会跟你走的，我哪儿也不想去，我只想要我爸爸。” “是啊，孩子，我也想，”他将刀尖点地，“如果人生还有一次选择，我一定离我老爸远远的，跟我老妈在尼安德萨过一辈子。嗯，在肚子里告诉我的糊涂老妈千万别跟他走。但你跟我不同，至少你有得选择。” 十四年前，他的父亲艾布特召集家臣和士兵造反，狮心堡几乎被攻破，外堡的吊桥拉都拉不上去。艾瑞卡萨从未发生过如此大规模的叛乱，艾布特伯爵也因此被载入神庙的史册，成为最凶恶的叛逆教材。但在他心中，父亲是个英雄。 那天他的父亲极为英勇，亲手刺死轮车里的大祭司，也算报了仇。直到他的好兄弟卢斯一骑当先赶来，带着城门连同他父亲一击粉碎。时隔多年，桑利再去看狮心堡时，巨大狮子头城门是新铸的，比以往更牢固，哨兵的门堡也替换成了两座巨大的哨塔；那座吊桥变成了石桥，王宫大道被占据一大部分，取而代之的是一座狭长的瓮城。 一场注定不会成功的叛乱。倘若他的父亲占据了莱茵王座，圣地则会派出最强的圣徒，把脆弱的凡人撕碎在自然的魔法里。这个世界的统治者并非是国王和主教，而是亘古长存的圣地。但他明白，老爹掀起的叛旗，并非为了王权，而是为了爱情、尊严、自由而战。 桑利向她身前走动，可以嗅到娅妮完美五官下隐藏的恐惧。跟少年时代的自己相比，她还是个情窦未开的小女孩儿。现在，他必须要带她去那个被石头掩埋在深处的破屋子里才行。事不宜迟。 “谋害你母亲的东西，你不想知道是什么吗？”他走到门外，故意用听不见的声调问她，“我可以告诉你，但是你要听话。”桑利面容有些纠结地问，“你想报仇吗，小姑娘？” “我知道那是什么东西，”娅妮冷声回答，“我看见它了，它一定是住在附近的树林里…” “那是来自大海的东西，”桑利打断她，目色沉寂如冰，“像魔鬼一样，不是么？看着像一只该死的癞蛤蟆，或者毒蜥蜴，总它的样子还是还没长大，不然也不会跑到人类的家里。” “你，”娅妮站在他的面前，仰头看着半巨人的下巴，“你怎么知道？你是谁？”她用力地哭了出来，“那该死的怪物是你养的宠物对不对？”插在后腰的斧子终于有机会拿了出来，她垫脚用斧子指着桑利的下巴，“你说！你到底是什么人！为何知道那个怪物是什么东西！就是你杀了我母亲，对吗？你还想抓走我…”他比最矮的房子还要高，一个怪物。怪物会养奇奇怪怪的动物，她小的时候就见过流浪汉养着比蛇还大的蜈蚣。 “它们天生就以人类的血肉为食，”半巨人漫不经心地夺过她的小斧子，像一张纸捏成一团，木制的柄把被捏的“噶唧”做响，“那是来自洪神的永恒诅咒，孩子。那种怪物可不会杂耍。但我知道，如果你还有机会遇到它，就一定能认得出来。” “谎言，谎言！我怎么会相信你说的？”听他说“洪神”，娅妮怀疑他会跟自己讲故事。他是骗子，跟海佛里一样，以为自己是个蠢女孩儿。 可无论他说什么，那柄斧子本是坚硬的钢铁做成，现在已经变成了一个铁球。这并非是大力士能做到的，普通人不可能把钢铁揉成面团儿。所以，如果他真是凶手，完全没有必要放一只宠物来。 对，她要找到那个丑东西的老窝。 “你已经相信我了，孩子，”桑利把她推进屋，“卷上你的铺盖，带上你能带的东西，现在跟我走。”他盯着女孩儿的眼睛，“我带你去个地方，在那之后，你还坚持去找你老爸的话，我立刻送你回去见他。” 第五章 隆德里安（上） 这场雨下得太不温暖。 就算是夜晚，如此温度也冻得让人难以承受。风从东方吹来，北郡大营外的树枝轻轻拂动，像是耄耋老者在微微抬手。或许寒冷本身与风无关。隆德里安?奥森裹上熊皮大氅，从墙梯登上塔楼。 “队长！”一名年轻的守卫夹好弓箭，向他敬礼。 隆德里安微微点头，所幸军团有通传，今夜所有人都穿的很厚实。 就在昨天下午，他还是寻兽大队的上士，今天竟成了第五大队的士官长。晋位的功勋是来自于格杀一只咬死前任队长安德烈的鳄龙。但他杀死的东西却并非鳄龙，而是一只长着鱼脑袋的蜥蜴。他从那怪物的嘴底下救下了瑟瑟发抖的鲁瑟，半路却因为失血过多而休克。鲁瑟?泰戈把他扔在地上等死，幸亏领主大人骑着那匹雄壮的黑马发现了他，才得以活下来。戏剧性的是，领主将他驮在肩头，遇上了同样满身是伤的鲁瑟。 鲁瑟向来能言善辩，用他的话来讲，活下来一个，总比两个人一起死好得多。三个人回到城中的时候，白袍神官帮他们两个处理了伤口，他看见大量的血液浸红了公爵的衣衫。神官对总司令说他的伤不重，只是有点贫血。躺在旁边的鲁瑟床上跟看鬼一样盯着他，他真是后悔当时出手把这个蠢货救下来。 到了今天早晨，寻兽大队倾巢出动，回收了安德烈队长、艾弗雷上士的遗体。不过，那只尾巴比蛇还长的鱼脸怪物已经消失不见，同时在原地竟多出了一条成年鳄龙的尸体。 都怪它吃了不该吃的东西，死也死得也恰到好处。任凭鲁瑟如何唾沫横飞地说那是一只“真正的魔鬼蜥蜴人”，帐篷里的其他弟兄都不喜欢这个新故事。隆德里安对此只装作不知，鲁瑟也没有胆子来叫他帮忙证明一下“真相”。 结局就是：通过此役，埃德兰总司令破格提拔他当上了第五大队的代理队长，授士官长衔，来填补安德烈死后的空缺。就连秃顶的鲁瑟，也晋升成了尉官。这会儿，鲁瑟正洋洋得意地跟新兵炫耀着他的大花纹臂章。隆德里安本想祝贺他几句，但不知为什么，那家伙一看到他，就畏畏缩缩地往茅房洞里躲。 在那片永雾里，鲁瑟最大的恐惧并非来自于杀死两个同伴的鱼嘴畸形怪物，而是来自于徒手将它撕杀的隆德里安。 东郡城门紧闭，几个士兵吃力地将门闩挂好。塔楼之上夜色灰白，隐隐散发着让人不安的气息。艾瑞萨卡地处沿海高地，在西土世界被称为“雾都之里”。站在城垛之上，远方的雾气仿似一锅煮沸的开水。不同的是，那里面的温度不是热，而是人类无法抵御的冰冷。 灰地森林的方向传来几声异样的狼嗥。 走上城门，轮哨的士兵已经聚集在高墙上，准备交接。隆德里安的目色平淡，披着宽大的氅袍，里面穿着锃亮的锁片甲，正在检查入夜时的巡墙工作。他不想穿这种显眼的衣饰，但副队是个老尉官，提醒他新上任一定要注意着装，只能披上这件大大的氅袖风衣。这些年轻的新兵们都视他为偶像，眼神里闪动着羡慕的光芒。 “看见没，那就是奥森士官长，他才十九岁！…” “可不是嘛，我听说他身手特别好，赤手空拳就打死了一只成年鳄龙呢！…” “人家是总司令的亲戚，搞不好也是神的血脉呢，你们比个啥？…” 对于老兵们来说，尤其是那些有着漫长兵龄的尉官，这简直是一件让他们眼红不已的事。今天一整天，他们都在隆德里安的背后指指点点个不停。 “听说了没，那小子之前还是个上士，摇身一变成队长啦！…” “小毛孩子一个，什么本事都没有，全靠裙带关系爬上位，穿上这身衣服可真不害臊啊！…” 他走过城门上的巡道，挂着花纹剑章的尉官们不时瞪过来几眼，有的甚至明目张胆地往地下吐口水，议论着各种各样属于他的“裙带关系”。 “我听说他老妈当了总司令的情妇，契书上写得是每月九枚狮币呢！” “你那是道听途说，”一个上士跑来补充，“他其实是大领主的女婿！” “大领主有女儿吗？我只听说他有一个儿子呀！…” “哎呀，谁知道呢。再说了，儿子也可以找男人啊…” “呸，什么东西啊，看他大摇大摆的样儿！…” 我老妈还在海里呢，隆德里安告诉自己，我应该缴了你们的械。可他向来不擅于欺凌弱小。从入伍时起，他就少言寡语，在必要的时候才会彰显武力。让闲人们闭嘴的最好办法，就是让其看见何为天壤之别。可我必须更低调一点，何必想着与他人争长短…我跟他们又不一样。 深陷的目光扫视到士兵们的身上，他冷声淡淡，“我知道，今夜是勇士节，”他盯着一名手持铳矛的老兵，“各位都想早点回来把酒言欢！但我更希望你们能好好完成自己的分内之事，别给他人添麻烦。年长的人，别把你们的工作堆压给新兵；新兵绝不能躲在塔楼里打瞌睡。否则半夜要是被我撞见了，你们就要在城窟里过夜！” 他的声音不大，但伴随其淡漠的表情，还有那只差不多从来没有完全睁开过，总是半开半闭的眼睛，实在是太像埃德兰总司令。以往总司令也是这样处罚值勤时喝醉的士兵，这方法他当真屡试不爽，在场这些痞里痞气的人深有体会。 所谓城窟，实际上就是城墙里的厕所。每逢雨夜之际，冷风怒嚎，坐在厕所里待一夜的感觉，那可真是永生难忘。没人愿意闻着屎尿的骚臭挨冻。他们不敢不听话，毕竟刚猎的鲜嫩乳猪肉，还有陈酿的红果酒还在营舍里等着下肚呢。这些老兵油子嘴上说着不服，等到这位目色低沉的年轻人站到队列的面前，却个个都不敢吭声。 今夜他本应该前往总司令的家中赴宴，但最后还是拒绝了大领主的好意。他从未与达官贵人们在一张桌上吃过饭，因为不确定桌上的食物都有什么。 “全是猪肉，牛肉，还有山珍，”大领主仿佛在他耳旁又说了一次，“放心吧，没有不合你口味的东西。”这句话细思极恐，想起来就一身冷汗。 交替哨位的戍队已经开拔，他们分成两排，兵龄未满五年的负责站岗，五年往上的负责巡逻。每个队伍之间负责的区域不同，尉长们负责监督勤务。隆德里安对大部分尉官的所作所为，实在鄙夷。这些人都是拿从军的年头来当做他们吃喝玩乐的资本，有的甚至将情妇和妓女带上城墙，大部分卫队长也都选择睁一只眼闭一只眼——只要逢年过节份例别少。隆德里安下定决心要杜绝这类蠢事。他希望这些自诩资历的家伙，在自己督勤的时候别被逮到。他望着远去的队列，直到行至城墙的北面，两排身影在炬火中难辨。 “哎哟！奥森队长，”城梯走上来一道高大的人影，“真是抱歉哟，今天我交接来迟了，”这人大概三十多岁，身着银白的铁鸦军甲，披风斜系在右肩。他把头盔抱在右肩，看着隆德里安，目光里满是赞许。 “哈哈，”他的身材高大粗壮，一脸笑嘻嘻，“我跟队里的兄弟们多喝了几杯，耽误了一小会儿，你快去忙你的事吧。”这名男子是总司令亲卫队的队长，身份特殊，军衔上要比隆德里安多了一把弓箭。 “巴维斯兵长，”隆德里安礼貌地向他敬礼，双腿打出一个合响，“东郡守夜小队应到四十人，实到三十七，其中三名仍在圣庙诊治。他们昨天在捕猎行动里受伤，暂不能行动自如。” “辛苦你了，奥森队长，”魁梧的巴维斯将手臂放在肩头回礼，收起了笑意，“我来晚一步，没赶上交接，实在有些不好意思。今天是你任职第一天，希望你今后就任顺利！” “兵长您客气了，”他一直都是隆德里安尊敬的人，“那卑职就先行告退了。” “慢走，”巴维斯卸下披风交与侍卫，回头露出笑容，“好好享用晚宴啊！这种上好的嫩肉可不是什么时候都能吃上的！多跟弟兄们喝点酒，不要害羞！” 当年，隆德里安刚参军的时候，还是个无父无母的孤儿兵。被分划到北郡猎兽大队之后，他有幸和巴维斯兵长同在一个营檐下，他对自己的照料实为悉心，几乎把他当成亲弟弟。兵长把布置陷阱、打磨铳矛、兵击弓箭的技术全无吝啬的教给了他，可谓关怀备至。 那时，他第一次外出随军捕猎，就独自击杀了一只三米多长的马陆。几年内，就成为了北郡团最出色士兵之一。后来，隆德里安被调离北郡团的时候，恳求过这位恩师，但老师的回答却是“营如长河，兵如流水。大领主对你有别的看法”，他才知道总司令是有意想培养自己。 走下城梯时，几只乌鸦从城门外的深林中飞起，隆德里安觉得非常不安。身后随行的几名尉官只想着赶紧脱岗回去参加宴会，对他的磨磨蹭蹭似乎十分不满。 个子最高的尉长名叫撒缪尔，天生一副恐怖的笑脸。他有些不耐烦的叫道：“喂！队长？我们还不回去？今天有烤乳猪跟浓汁蜜肉汤，一年到头可没几次啊，再等一会儿连骨头都没得啃了！” “就是，听说那些猪肉是刚下生的大猪崽，我还是头一次见呢。”旁边的一个士兵起哄。 今夜没有枭声，乌鸦频频往城中飞来，就连狼嗥都与往常不同，凄长的声音满含着痛苦、愤怒与渴望。这些庸人无法感受到冥冥中的恶意，但隆德里安不一样。他的脸色一凛，狼的渴望还能有什么呢？ “你们先回去，”隆德里安变得不太冷静，脱下氅衣，交到年轻的侍兵手中，“去旁边的马棚找最快的马，第一时间通知总司令，他还在营堡，”他拔出腰间的折弓，在膝盖上顺好弦，“告知东郡全团，有异兽来袭！” 几个士兵还在面面相觑，好像没听清他说什么。几个人明明是站在城下，城门紧闭，四周除了大树跟房子别无其他，“异兽来袭”是什么意思？ 城外的狼嗥越发凄凌，隆德里安的目光陡然间变得狰狞起来，“你们是聋了吗？听不见我说什么吗？” 撒缪尔是个久经战场的老尉，见到这位新队长的两道眉毛竖成了剑，那双睁不开的眼睛已经瞪成了铜铃，这表情可绝非儿戏。没几手绝活儿的人可当不上队长。 就在这时，一阵紧似一阵的猛犸号角在头顶响了起来。一声，两声，三声，四声，一声代表集合，两声代表出入城门，三声代表有野兽靠近城门，四声代表巨兽来袭，五声…只能代表过于执角兵过于紧张，多吹了一下。伴随着悲嘹的号声传来，巴维斯兵长的咆哮声从上面传来：“快！快点！所有人拉动闸绳！竖起城门长钉还有地刺！” 大地发出轻微的震颤，耳听得“呼咚”、“呼咚”的声音从坡下的森林深处传来，越来越近。城墙上的士兵一个个早已吓傻，包括城内石梯下站在隆德里安旁边的几个新兵。 “快走！”隆德里安猛拳击在侍官的胸口，怒目而视，“去！去找总司令啊，还在看什么！” 这时地响更重，除了撒缪尔，其他人尽是往马棚抱头鼠窜，连隆德里安的汗毛都有些发麻。漫天响彻地尽是轰隆隆的“呼咚”声。 “呼咚”、“呼咚”越来越近，城墙之上已是一片混乱，巴维斯的口令根本没几个人听得进去，好几个大肚子尉长直接吓坐在原地，愣愣得望着密林深处的路口。这种巨兽他们只吃过肉，要说是冲到城门口，当真是一辈子也没有一次。 巴维斯兵长怒吼，“你们这些蠢货，别在那儿发傻啊！那东西马上要撞到城门了！去竖起门钉刺啊！都在等着死吗！？” 门上静静卧立着四排半米长的粗钢刺，城门口正前方还有塌在地上的钉排，拉起时能阻挡野兽的冲撞，让它们的躯体划伤。只要从侧上方石室拉动起粗重的钢绳即可。但此时城门上已乱成锅粥，监察的哨兵趴在原地紧紧抱住石剁，正好挡住了闸盘室。隆德里安认出这是刚才诋毁自己的尉官之一，他奔上城门，正巧看到了这家伙如此惊惧地副样子，当真是气得双眼欲出，一脚将他踢得不省人事。撒缪尔紧随其后，一人首先托拽闸盘上的钢绳。 浓密的树林口子里，那两只森白的獠牙和庞大的身躯，道入众人的视野。它越跑越快，树木被撞飞断裂的声音咔吱作响，伴随着其他动物的惨叫，在夜里弄声如雷。 巴维斯见众人跌坐在地，惊怒无比，此时万分关头，这些蠢货让他杀心骤起。他只能跑进侧边的门洞，玩命的扯动着盘绳，“快站起来拉起地刺陷阱！快，快来人啊！”可旁边除了撒缪尔之外，并无一人过来。 “已经来不及了！”隆德里安伏在城垛，冷静地搭起了叠弓，拉握长箭，呐喊着：“还能动的人给我听好！用箭射它的眼睛！不想死的就给我站起来！否则战后，一律从这里给我跳下去！” 第五章 隆德里安（下） 闸盘室里的巴维斯兵长和撒缪尔二人不足以拉动闸绳，他们只能硬着头皮向外跑，靠近城墙搭弓。这东西能被射死吗，撒缪尔觉得不能。城门坡下的树林剧烈的晃动着，大地浮震如波浪。一名士兵探出石窗，脚下不稳，掉下塔楼摔得粉碎而死。 巴维斯兵长站起身，银白的肩甲在暗夜的火光中锃亮如芒，“蠢材！你们平时接受的训练都到哪儿去了？布瑞士人不会惧怕畜生！系好腰绳，拉弓！”他的锁靴踏在城墙上，威严而庄重地带上自己的头盔，“放箭！——” 乌云密布，今夜注定有一场反复无厌的绵雨。 一声咆哮结束，箭未稳弦，那道小山似得巨影就从林子里扑了出来，两条巨大的獠牙顶在鼻子两侧，稳稳撞在十米高的城门大门口。 天地间传来轰隆巨响，几千米长的岩壁城墙随之一震，连远在北城的士兵也感觉身子倾斜。在城里，沉浸在节庆中的百姓们听起来只觉得是雷声。 数个人影跌落城楼，失去反应。还有没摔死的，他们在地上痛苦地滚动、哀嚎着。巴维斯也不巧被震落到城下，但腰间的绳子保住了命，他拼命往上攀爬，直到隆德里安拉了他一把。 “真是有意思，这么大的怪物，他娘的比三尾龙跑的还快！简直是闻所未闻...”兵长的头盔摔落到了城下，他气喘吁吁地扶正肩甲，松开隆德里安的手，“要不是城门上的狼牙刺没放下来，这会儿那家伙的脑浆早洒地上了！狼牙刺和大陷阱简直成了摆设！” 撒缪尔呸了一声，“那东西几十年都用不上一次，这群新兵早把入伍的训练抛在脑后了！咱们就几条火铳矛，对这种东西根本没用...得想个什么办法阻止它，弓箭根本射不中。” “对，”兵长苦笑一声，“我的神弓这下没了用武之地。” 巨兽的左獠牙捅破了铁梁中的木头，把城门戳出一个难看的攉口，右边的獠牙将梁铁撞出一个锥型的深瘪。毫无疑问，城门要被毁了。 “它跑得太快了，跟山洪一样，根本来不及，”撒缪尔抹去脸上的汗水，难以置信得看着发呆的隆德里安，“大伙都吓傻了，幸亏队长提前派人通知了总司令...能当上队长的人果然不一样...”他亲眼看见年轻的队长提前在城墙下就预测了巨兽的动向，不由心生敬恐。他靠着城垛坐在地上，“希望那几个蠢货能及时赶过去。妈的，除了总司令可没人能治得了这种大家伙，怎么办！” “它是白天那只母野猪的配偶，”隆德里安有条不紊地解开怀里的绳子，“这些巨兽，应该是迁徙至灰地森林不久。寻兽大队一直没发现过他们的踪迹，”这种巨大的生物，留下的粪便通常会很明显。 “十几年前也有过类似大的巨颌猪怪，”巴维斯摸到身边的弓，“女神在上，它们肯定是从仲夏森林那边跑过来的。” 隆德里安没有吭声，他把绳子抓在收上，蹲在城垛冷静地向外瞅着。城门外，巨型猪怪好像十分赫怒，哼喘声随着獠牙从铁门中拔出时，变得更为粗重。四个宽蹄子不安分地踏在原地，不停地观察着四周。但愿它不知道它的丑老婆已经变成晚餐了，隆德里安心想。 与普通的野猪不同，它不仅仅是大，还有一张削平的下巴，野牛一样的脸。但身材与猪无异，除了大，腿显得更为长壮。它身上的鬃毛犹如枯萎的草丛，大小的旧伤疤遍布身体。高约有城门的四分之三，跟那只已经成为晚饭的母猪体型相近，可能还要稍小一些。但如此活生生出现在视野中的怪物，对于未见过巨兽的士兵们来说，无异于一场活生生的噩梦。 捕捉巨兽是每个士兵的梦想，他不光是个士兵，现在还是个队长。他应该打爆它的头，或者钻到它的嘴里也行，但怎样才能避开他人的目光才是个大问题。隆德里安不知应当如何决策，哪怕是脑海里上演过无数次类似的场景。他要是真的把这家伙当场弄死，那接下来就会有人弄死他，毫无疑问。 “不要，不要啊！啊——”那几名被摔落下墙的士兵，成了猪怪口中的食物。这几个可怜人没有及时绑好腰绳，从高处跌落，就算没摔死的也丧失了行动能力，虽生犹死。 城门正下方的士兵哭声最大，他先被恐猪叼进几米长的口中，撕留下一条血淋淋的腿骨。隆德里安不得不原谅他刚刚对自己的恶语冒犯。 庞大的野兽嚼动着嘴里的食物，通往森林的长坡被它蹒跚出满泞坑陷的大蹄印。两架火盆被它的尾巴扫倒一个，旁边打滚的士兵不巧被点燃了衣衫起来，连脱下盔甲灭火的力气都没有。猪怪享用着几个掉下来的美餐，空中满是尖叫和哀嚎。 “用箭掩护我一下，巴维斯老师，撒缪尔前辈，”隆德里安的神色冰冷，“我得下去搬开地刺陷阱的闸口。让其他有反应的人一起去拉盘闸，动作要快。要是它再撞一次城门，非得破门不可。”铁鸦公爵还未抵达，他们只有用生命守住这里，否则让这头野兽冲入城门，后果难以料计。 “根本不行！”巴维斯心知肚明，他蹲起身，“你下去完全就是在送死，知道吗？”他拽住隆德里安的衣袖，“我看到城门已被损坏，它冲进来也是在所难免的，更何况总司令已经在来的路上了！” “不，”总司令会骑马跳过来，一拳打碎它的脑袋，真不公平。他指前方，“你们看好，它要是想再冲锋一次，这片城墙就保不住了，”坡下无数双明亮的眼睛闪烁在丛林里，就像闪闪发光的萤火虫，“而那些短牙的家伙，是跟在它后面来的，一个个都聪明的很。” 原来，真正的恐怖不是这头该死的大野猪，而是那些藏在树丛里的恐狼群。更糟的是，与这头大猪怪不同，那些雌性恐狼的育袋里还装着不小的狼崽。一旦城门被破开，这些成千上百的畜生带着怀里的小可爱冲入城中，足以横扫整个东郡。恐怕到时候铁鸦军就算全体出动，短时间内也难以料理。无数的老人小孩儿会丧命于它们尖锐的爪牙之下。 “洪神慈悲啊！得把它拖在陷阱中央，想尽一切办法！”事已至此，别无选择。巴维斯拉开长弓，双臂发酸，“该死的！你们几个，赶紧去拉动闸绳啊！“他狠盯着一名列兵，“听到你们新队长刚才的话了没有？畏战者当场杀无赦！”城墙上的最后几名士兵似乎勇气未尽，他们瞪着惊恐的双眼一窝蜂地冲进石室，玩儿命扯动绳子。 隆德里安将绳子扔向城门下，身形灵敏地从上面爬下平地，这头巨兽正徘徊在地刺陷阱的附近，将漆黑的眼睛对准了他身后的城门。那是一道门，野兽的直觉就是闯过去，因为那儿不够坚硬，它也不想拿头砸石头墙。东城的巧匠把机关布置的过于庞大，除非十人同时拉动盘闸才会触动。事发突然，这会儿只有寄托于下面草丛里的手板闸。可跳下去吸引它的注意力，无异于去送死。 “尉长，帮我一起吸引那家伙的注意力！”距间大概五十米，巴维斯胸有成竹，“看好，我要射瞎这狗东西的眼睛！” 隆德里安将目光瞥向门顶，一支羽箭划破夜空，见弦而发。来不及犹豫，他狂奔向正门左侧空地的大岩石旁，那儿有块儿石板，掀起来就是用来抵御巨兽的陷阱开关。 “嘿！往这儿看，”隆德里安对自己的能力不予以否认。只要势头不妙，他就一定要摘下这双该死的手套。在不暴露自己的情况下，又能杀掉这畜生的唯一方法，就是克服手套里的恐惧。“快来让我活动活动筋骨，你这头蠢猪！” 听见这声呼喊传来，猪怪的大脑袋一愣，发现身后多了一个活蹦乱跳的小东西。而巴维斯这一箭，正好射中它的眼皮上方。它吃痛大吼一声，挑起獠牙，掉头冲向隆德里安。 隆德里安熟知巨兽的习性，快步往右侧的土丘移动，眼看着那只野猪冲来，然后又向前疾步奔跑；身子迅速闪向猪怪的左侧，直到它刹不住蹄步撞进了丛林，獠牙深深地扎进土里。 “只差那么几公分，洪神慈悲啊！”巴维斯把弓摔在地上。要是把它瞎了，只要别扑到城门，随便往城墙上怎么撞也无所谓…只要能拖到总司令来的时候就行。 “它的牙齿拔不出来了，”撒缪尔又补上两箭，虽用尽了全力，但射在它的后臀上，只有一箭稍稍穿透了皮毛，“快他妈的把机关扳起来，队长！”那座肉山三米多长的牙齿勾锁在土堆里，还在费力地蠕动着。 “这太考验箭术了，那蠢猪全身都硬得跟石头一样，”巴维斯对撒缪尔说，“我猜，也只有眼睛跟鼻子会受伤。” “是啊，”撒缪尔置之一笑，“由此可见咱们的厨子有多辛苦。”他热血沸腾，盯着下面还在掏洞的隆德里安，“我们的新队长不会死掉吧？他在下面跟个可爱的蛐蛐儿一样。跟你们这样有胆子的人并肩作战是我的荣幸...” “我跟你一样荣幸，”巴维斯没有回答他的问题，而是认真地说道，“隆德里安是我认识的最英勇的人，兄弟。我从未有过他那种勇气，或是睿智与冷静。”尉官深有同感，若换作是别人，谁敢站在那东西的面前骗它往土丘上撞呢？或许...总司令能，但他不用，毕竟他是铁鸦公爵。 “真是该死，”隆德里安愤懑地敲打着洞里的铁撬棍，回头望了一眼城墙，又看了一眼牙插在土堆里的猪怪。这头猪比他住的营房还高，但创世神总算是公平的，越大的东西越蠢。 开关的扳手被锈得死死，隆德里安咒骂着用尽全力往上拉，只能听见一点微弱地磨铁声。洪神慈悲，祂反正也不是第一次诅咒我了。崭新的锁甲衣满是泥土，他跪在地上全力拽动着铁柄，铁柄依旧纹丝不动。 天上好像往下掉雨点儿了，正合他意。 “我只想做个普通人，”隆德里安打开系在腰间的瓶子，大摇大摆地走到城中间。他打开瓶子喝了一大口，红红的葡萄酒，里面还搀着他最喜欢的味道。 “队长！你干什么呢？”撒缪尔惊愕不已，“快他妈躲开，那家伙就要出来了！” 猪怪猛蹬着前肢，从土里哼哧哼哧地爬出来，两只井眼儿大的眼睛里满是愤怒。隆德里安没有理会，他从死去多时的士兵身上摘下斗篷，从容不迫地披在了身上，“我感觉有点冷，想穿件衣服！” 撒缪尔愕然，对上了兵长的目光发现他也是如此，“跑，跑啊！你在搞什么！”兵长连声咆哮，连射几箭，全被硬皮弹在了地上。 大地重新颤动，猪怪抖动着后退，猛烈地冲撞过来。距离十米，他仍然在慢慢前进，走向那个石板旁边的小坑；八米，两只森白的獠牙贴在地表，冲撞来的风吹动着他的衣服；五米，他摘下左手的手套，楼上的巴维斯跟撒缪尔已经屏住了呼吸；一米，他蹲下身来，将手伸进触发陷阱的老旧开关里。 “喂！倒是躲开啊你！”撒缪尔忍不住跟着一起喊。 血如溪流，溅撒在空中。砰的一声响，猪怪被地面刺出地巨大刚枪戳穿下颚，用四肢不停划动着周围的泥土，发出“嗷呜”的凄声悲鸣。盘闸室里的几个士兵挤在狭小的区域里，被钢绳脱开的冲力倒在一起，他们争先恐后往外面跑，全都看着城墙下方。他们成功了，大陷阱困住了牛脸猪怪，但没有人欢呼。 雨伴随着巨兽的鲜血，在夜空里散发着凝重的腥气，城头上的人全部惊呆住。 那畜生数米长的獠牙尖儿正好刺中了前方的人影。大氅盖住了斗篷下的人，他们看不清隆德里安是否受了伤。他背对着人群，那根白长的巨大獠齿，正好伸在他的斗篷下，如果真的碰到了这年轻人的身体，只怕是凶多吉少。 斗篷之下，他的手臂在獠牙下方钻出了一个深洞，阻断了它的冲击。碎裂的骨渣从掌心滑落在地上。他缓缓拔出手臂，那一抹白色，再次被隐藏在手套里。 总司令还未到，这场毫无意义的狩猎好像就结束了。 猪怪被刺在数十根钢枪里，就像马上要上烤肉架的乳猪一样。血从陷阱下面淌出，这蠢货被开膛破肚，幸亏如此。野兽的眼神里是愤怒、不甘、还有屈辱。 “吓死我了，我还以为他被獠牙戳中了，”巴维斯躺在地上。 雨点变大了，顺着撒缪尔的头上迷失眼睛，“我们这位队长是总司令的儿子吧？”他将脑袋冲向躺在地上出汗的巴维斯。 “当然不是，”巴维斯笑了，“他姓奥森，只是一名比所有士兵都勇敢的队长，”也包括兵长，他想着。 “也有可能是庶出的私生子？” “谁知道呢？反正我以后也想生个这样的儿子。” 撒缪尔躺在他旁边，“我们只负责放了几箭，真是没意思。”躺在地上的两个人一起笑了起来。 就在众人都以为这场惨烈的屠杀结束的时候，被钉在陷阱里的猪怪不知哪里来的力气，拼命地想挣脱这些扎痛它的钢枪。固定住下巴的粗刺被折断，老旧的陷阱已经生锈，纵然刮开了它的肠子，也没能让它放弃。值得欣慰的是，它并不聪明。 “还没死？”巴维斯的眼睛里像塞了一个鸡蛋，他梳好的鞭子已经凌乱，“真的，要是没在城墙上，我是不会跟这种东西拼命的，今天伤亡惨重，女神啊...” “它就是在垂死挣扎呢，指不定会干出什么，”撒缪尔起身，用火把点燃箭头，“必须尽快击杀它，它在往城门处移动，城门已经破损了！” 尉长的火箭烧掉了猪怪头上的几根毛。这种时候应该是别无选择了。隆德里安抬起头，城墙上的人全部探头下来，有的盯着那头猪，有的在盯着自己。他们定是在惊愕于他的毫发无伤。 是的，如果他出手，一切都会暴露在他人的眼睛里，但如果他不阻止，今夜的艾瑞卡萨就会成为野兽的屠宰场。值得他害怕的东西，不是面前空有体积的动物，而是从城墙上往地下张望的人。 放下目光，惆怅地搓了搓脸，“这算是无奈之举，”他准备摘下手套，“终我一生，还是会做错事啊…”他自言自语着属于自己的悲哀，还有恐惧。 看来是躲过去了。一阵恶心的声音传来，猪怪慢慢停止了动作。更多的鲜血从腹下溢出，伴随着肠子跟红肉泥挤在他的脚下。它死了。 隆德里安跪在了地上。他摸索着找到了掉在地上的酒瓶，仰头灌个干净。在这个寒冷的夜晚，每滴点落在身上的雨点都使他感到刺骨的疼痛。 “对不起，”他看着地上死去的伙伴们，忘记了祷词，心中唯余苦涩。 第六章 娅妮（上） 黑锋孤傲地站在冷风中，丝毫没有畏惧之色。但娅妮不同，她咬紧下唇的一半，将两个小拳头抱在胸前，面无血色。 美丽的眸子里涓着泪花，她再也不会喜欢格斗术了。 半巨人愤怒的用拳头砸向那名死去的士兵，一次又一次猛击他的脑袋，直到头骨被碾的粉碎，就像一只摔碎的西瓜。他的肩头印刻着属于上士的弓箭标志，银白的盔甲凹成了无用的废铁。骨头和鲜血铺洒在幽暗的小径中。桑利身上膨起的肌肉就像军营里的惠比特犬，胸肩鼓胀，面目狰狞。 “不要啊...”他简直是个杀人狂！她早就觉得他是个满口谎言的跋扈狂徒，却没有料到他如此残忍嗜血。死亡再次支配着她的恐惧。这些活生生的人在她的眼前被杀死，而她无能为力。她只能念出那些记不完全的祷词。不知道礼仪庙的修女们见到这样的场面会如何，也会静静地为他们超渡灵念吗？ “好了，全死透啦，死人最能保守秘密——”桑利擦干净手上的血，“你是害怕了吗，可爱的小妹妹？嗯，害怕就要乖乖听话，不然我就敲开你漂亮的小脑壳，像他们这样！”威胁，对小孩儿来说总是很管用，但这也是无奈之举。 凶器是一根藏在铁棍子里的直刀，只有一边儿有刃锋。未出鞘时，它只是一根其貌不扬的铁棍，见刃之时，便成了吟唱地狱挽歌的使者。半巨人的第一刀削掉了那个年轻士兵的脑袋，第二刀将另一名大鼻子的士兵从头顶一直劈到了牙齿。白花花的脑浆还有血，弄脏了她原本就不干净的靴子。最后一名士兵在死之后，还被他疯狂地砸爆了脑袋。 “不，不！你为什么要这样...他们根本不会泄露你的...你的秘密…”一、二、三，一共死了三个士兵。他们可能只是很平常的在巡夜，听到了自己的声音前来搭救，结果死于非命。可她并没有大声呼喊呀，只是坐在马上哭泣而已。 当他们三个骑着马出现在夜色里的时候，娅妮一度认为是父亲派来的勇士。他们有三个人，杀人狂只有独自一人，虽然他很高。还有黑锋，她头一次觉得黑锋是只胆小而愚蠢的马，与陪伴自己长大的那只父亲的英武坐骑不同，就跟躲在墙角的海佛里一样。除了父亲，她还没见过它在他人面前这么听过话。它现在已经叛变了，它的新主人叫它去哪它就去哪。 “杀人狂…”不知怎的，这三个字终于从喉咙里跳了出来。 “谢谢夸奖啊，”桑利想摸摸她的头，看她极为厌恶的用手拍开，“你的身上好香，小妹妹。我打赌你已经到了生孩子的年纪，对把？有跟中意的男孩子亲热过吗？” 他是个高大的杀人狂变态混蛋。娅妮根本不敢哭出来，只是安静地畏缩在墙边。不过，她明白这个强盗若是想伤害她，就不会特意跑来抓住自己，所以她现在还很安全。他不敢杀我，我很值钱，他更害怕我的父亲，而父亲迟早会找到我的。 可她忍不住。泪水涌出，“为什么？你难道总是这么残忍么？他们只是普通的士兵，你完全可以打晕他们…”说到最后她的眼泪已经挤了出来，他们比母亲死的还惨。母亲已经死了，她又该何去何从。 “当然不是啊，”桑利背好身后鼓鼓的大袋子，把娅妮抱起了来，跳上黑锋的背，“他们并非是我所杀，我只是毁了他们的尸首。”他似乎说的理所当然，就像在大道上踩了几只虫子那么自然。 “你毫无人性，一定会被律石制裁的！” “但愿吧，希望律石能砸爆我的脑袋哦。” 黑锋打起蹄子，往前继续走。她用力扯着一撮浓密的鬃毛，黑锋似乎不以为意，并未发出声响，甚至任何反应。她痛苦地扭过头，那名最先死去的士兵了无生气的躺在地上，胸口有个殷红的大洞，正是被杀人狂的手掏出来的。 她觉得自己胸口似乎也有这样一个洞。从前，那里面装的是善良的母亲，现在有一只丑陋的鱼脸蛤蟆怪。我要报仇，她僵硬地想着，母亲已经死了，就是这个杀人狂毁灭了她原本的一线生机。 小路很僻静，在北城的大小牧场中间。这是个空荡的地方。靠近脏水河，通往狮心堡垒的王宫。夜色半深，灰蒙蒙的天空沉寂无语。这个时间，除了偶尔在路上巡视的守夜骑兵，不会有其他人出现。桑利右手把着缰绳，左手把小姑娘抱在怀里，同时将娅妮的两双手按在她的肚子上，以防她做出什么调皮地举动。娅妮觉得这只大手很恶心。又粗糙又热，上面还沾着无辜的士兵的鲜血。 “你到底要带我去哪儿？”娅妮假装无意扭头，故意甩动头发拍在他的脸上，“不放了我，你一定会后悔的。”狮心堡露出了塔影，她心想着，说不定是这混蛋杀人狂迷路了，要是他不小心走到王宫，自己准能得救。那里有北郡兵团驻扎在王门外，营舍有成百上千的士兵。 “是吗？可我觉得，抱着你这么可爱的小姑娘骑马，怎么样也不会后悔，”他故意把她搂的更紧，“这条路你不认识吗，我们要去王宫了哟，小妹妹。” 他的话大大出乎娅妮的意料。“你？”娅妮惊愕的问，“为什么要去王宫？” “去找国王陛下讨点东西吃，”桑利得意地笑了，“或者大开杀戒，把卡伦国王的脑袋塞在夜壶上。你老爸离那儿可有很远哦，除了他，没人能制得住我，你说对吗？” 绝不能让杀人狂得逞。“你不能，”娅妮冷静下来，“国王的寝宫有大祭司指派的圣殿军护卫，他们人数众多，你无法取胜。他们可不是普通的士兵，都是经过‘特殊训练’，为信仰而生的勇士。” “连你都知道，我能不知道吗？”为信仰而生的不假，但“勇士”可就言过其实了。论虔诚，他们比不过圣徒，论战斗力，他们更是渺小如尘埃。凡人的刀剑，能力终究有限，而圣徒们就更不可能向他下手。桑利摸摸她的头发，“我骗你的呀，咱们其实只是路过罢了。到时候你只要乖乖地别乱哭闹，没人会死掉，明白了吗？” 杀人狂，骗子，父亲找到他一定会打断他的腿。娅妮狠狠挣开他的手，用后脑用力撞他的胸口，然后头晕目眩地倒在他的怀里。 “哈哈哈，”桑利揉揉她的头，“是不是很疼啊！” 她吸取了数次教训，不再做多余的反抗，而是犹疑地凝望着远方。我该怎么办，我只是个女孩子，如果不呼救，他会把我带到哪儿去呢？娅妮突然想起白天南集大道上遇见的几个小混混的话，心里一阵恶寒。难道他是想把我卖掉换金子吗？那样的话，我只需要跟别人亮明自己的身份就行了。没人敢欺负铁鸦公爵的女儿。不，他根本不想要金子，她看见那个口袋里有大把的金币。 “求你，”从脏水河前往狮心堡的街道中，她恳求着高大的桑利，“不要再杀人了，我会听话的。你想要什么我父亲都能给你。”可他到底想要什么？她根本不知道。 “哦，是真的吗？”桑利装作期待的问。 “我父亲乃是王国之拳，”娅妮连忙转过身，尝试说服他，“真的！不止是金子，你想要什么东西他都能给你。大房子，甚至是农场，还有牛羊马匹…”可他想要的一定不是这些。 我想让他脱光衣服自杀，可他没说出口。桑利摸摸下巴，郑重地说道：“既然如此，那我就提出我的要求了。” “不管什么要求，”她见到了事情的转机，杀人狂说不定会放她走，“你知道我爸爸是谁，不是吗？” “艾瑞卡萨的大领主，铁鸦公爵，铁鸦军总司令。” “几千年来都是如此，”娅妮抢白，“就连祭司们都管我们瑞文人叫‘西土的守门人’。我们的族人伴随着荣誉降生，且与荣誉长眠。”这些话每次从父亲嘴里听，来她都觉得又闷又古板，想不到自己也念叨了一遍。 桑利摇头叹笑，“西土的守门人”到底是什么意思，你一个小女孩儿怎么能懂呢？“哦！我懂了，那我就说出我的要求吧，我的要求是——” 我父亲都会满足，娅妮回过头期待地盯着他，眸子无辜而清澈。希望他能给自己一个满意的答复。 “亲我一下，”他凑到了娅妮的金鬓旁，指着脸，“亲这儿就行，怎么样？” “什么？”娅妮又惊讶又羞怒，根本不敢直视那淫恶而狎亵的目光。她只被海佛里吻过，还是他主动前来，趁其不备，而她连忙就推开了那个胆小的屠户男孩儿。 他...他是在戏弄我吗？他会信守承诺吗？亲吻...只是亲吻而已，没什么，只要我闭上眼睛就好了。 她本来心中不敢抱任何希望，但现在她有了。 娅妮抬起头，唇齿轻启，“你…你会说话算话吗？让我去找我的父亲？你有任何…其他想要的东西，我父亲都会满足你，只要你放了我，我发誓我绝不会刁难于你。”我不会刁难你，但我父亲一定会抓住你。 “当然，”她听见大个子用严肃的声音回答，“我以人类的尊严发誓。” 他说的很郑重，声音也像个谦卑的绅士。这回一定不是骗人的吧，她姑且相信他一次。她鼓起勇气盯着他看了一眼。 原来他并不是那么丑，狭长的眼睛像鹰一样锐利，眉毛像两把剑，鼻子狭窄但高挺…但无论怎样，他都是个无恶不作的杀人狂，卑劣的说谎者，残忍地强盗。 娅妮慢慢闭上眼睛，又不敢闭紧，犹犹豫豫地向他额头靠去。 桑利是个不愿等待的人，他轻轻推过小姑娘的后脑，娅妮本还想开口说一句什么，但语声未尽，都被淹没在柔软的唇瓣里，碰在他的额头上。吻去之后，娅妮急切地想把他推开，但被那双大手牢牢扣住头，慌乱之下，她只能胡乱地拍动着他的脑袋，发出怨恨地呜呜声。 “哈哈哈，孩子你可真好骗，”他轻轻放开女孩子的头，坐在马背上笑的前仰后合，栖息在树上的小鸟都飞了起来，“就算你再亲我一次，我不会放你走的！我在拉娜女神像前许下了圣徒的血誓，必须要带你回去。我要是真的没完成，那我也得在神像面前沥尽鲜血而去。” 娅妮失望透了，“你这个骗子，”她忘却疼痛，用拳头用力锤打他握着缰绳的手，“你说过以‘人’的名誉发誓，你说过的！” “你看我的样子像个人类吗？好孩子，”桑利抓住她的手腕，才发现她真的还是个孩子。哪怕是个美人胚子，身材也没那么娇小，皮肤却嫩得跟刚挤出来的牛奶似的，“我是‘焚血一族’的‘巨人’，你…你爸爸难道没有跟你讲过床边故事吗，小宝贝？”他想说的是她妈妈，但她那个漂亮的母亲已经去逝了，他才记起来。 “什么圣地？”娅妮真的被他气哭了，“你到底要带我去哪儿呀？圣地在哪？抓我能做什么？求求您放我回家吧，大人。” 他只是个杀人狂，不是什么巨人，娅妮恨恨地想着。她不相信他口中的“圣地”，是那个故事里的“圣地”。说不好是哪个可怕的小黑屋，或者是什么监牢也没准儿。祭司们口中的圣地，远在洪神怀抱的尽头之处，岂是想去就去的地方。 “大人？”他语带调笑，“我成了你的‘大人’了吗？得了吧，说的我好像跟坐在狮心堡里的那个混蛋似得。”他咒骂着，“全世界有十几个城市，像卡伦那样昏庸的国王没有第二个。愚蠢、残忍无知，除了吃肉就是喝酒，”他把脸贴到她的金发旁边，“听说他不好色的原因是那个不行哟！哈哈哈！”桑利厚着脸皮抱着金发少女，任凭她怎么折腾也不松怀。 大地女神娜瓦拉娜，她的居所被称为“圣地”，又被称作“沙巴拉尔之心”。祂与塞伊隆同为创世之神，塞伊隆用大海填满世界，被称为“洪神”，统领着冰洋中的海兽军队；娜瓦拉娜在大海中升起土地，祂用泥土创造了人类，被人们称为“大地女神”，帮助人类对抗着洪神带来的灾祸与邪恶。他们进行着永无止尽的斗争。 但这些都是故事，就算圣地是真的，那也是从祭司们的嘴里说出来的。相比大部分人类所信仰的七尾女神，娅妮更喜欢穿行于天地之间的自由与荒野之神——法兰奈尔。她喜欢那个健壮老人的雕塑，和他头上五彩斑斓的花环；那些流浪在荒野中的流民，他们手持木杖、剥皮弯刀还有饮水的铜碗，成为天地间的客人，还有他们一身紧贴肌腱的野性兽皮衣衫。 当然，如果大地女神愿意在今天拯救她，她一定会用一生的全身心去敬畏信仰祂。 快到脏水河的尽头时，黑锋缓下了脚步，狮心堡的圆顶拱形已在夜色中清晰可见。城堡的门楼塔上点燃火光，映得黄色岩墙犹如金子一般耀眼夺目。城堡的西处已经荒废多年，下水道从堡下叉流通过，但王室一直没有派过石匠修理，以至于恶臭漫天。 有人来了。娅妮用力搓着手指，从她离开家门那一刻起，一路走来，除了那三个死在杀人狂手里的倒霉蛋，所有地方都是黑夜与径泥。 大地女神的使者来拯救她了。 狮心堡正门外向西走来一队军马，大概六七人，整编一个小队。并非是她父亲手下那群穿银甲的“小动物杀手”，而是每名成员都是大祭司亲自施洗的“圣殿卫士”。他们胯下的马匹都很雄壮，比农场里的那些杂色马足足高半头。但要是跟黑锋比就很无趣了，黑锋倒不比它们高多少，却比他们最壮的还要宽一个半以上。 一伙圣殿军的骑兵。领头的大枣马带着铜帘面甲和金漆片围颈，脖子下面系着一条黄线红绳，四条马腿外面围着金光闪闪的铁锁毯；马脚掌加垫了几寸，像个巨大的铁鞋子，走起路来前后呼应着沉重的叮当响。 其余的几匹马也不例外，只是领队的马儿毛色更配主人的盔甲，与铁鸦军的款式相同，只是肩甲更高，头盔更亮，铁质更厚，胸前凸起的圆镜像只金碗。他们的后背是火铳矛，左腰挂着长剑，右腰系着半尺长的宽匕，长弓挂在蹬子和马鞍之间。七个圣殿士兵意味着七把锋利的守誓之剑，我会得救的，他们可不像那群抓松鼠的银盔兵。 可我宁愿不要得救，也不要让他们都死掉。娅妮抓住了半巨人的衣角，我得阻止他，她想着一切可能的蠢笨方法。 “小姐？”骑在前头的圣殿军士手擎在腰间的长剑上，慢慢行来，“请问有什么能帮上忙的吗？” 不，娅妮下意识地回过头，听见自己因为紧张而剧烈抽气的声音。 第六章 娅妮（下） 骑兵们已距离很近，娅妮能看见领队铁盔之下的警惕面容。她想起刚才那三个士兵的死相，不禁浑身一哆嗦。他们都还是年轻的小伙子，摘下面罩会对着心怡的姑娘傻笑，或者像海佛里那样递上一束娇艳的玫瑰花。但无论怎样，在这座以安宁闻名的城市，他们不该得到如此可怜的下场。 夜色灰朦，月儿弯弯。脏水河床里堆积着腐败的秽物，伴随着结块蠕动的污泥浊水，一丝丝恶臭的气味儿飘进空气中。那些尸体会掀起这座城市前所未有的轩然大波。而这些“精锐护卫”又会如何呢？他们也会躺在冰冷的石板路上吗？娅妮不敢想。 桑利用拇指将直刀悄悄推出鞘，磨音窸窸有声。一场杀戮的盛宴即将开席。可就在这时候，马背上的女孩儿转身了向后，突然环住他的脖子。 “喂？你…你在干什么呢？”桑利目瞪口呆，停止了动作，看着她把自己的脚扣在他宽大的后腰上。 “不要，”她讨厌这个人，但别无他法。无限靠近他的脸，闻着他嘴里发出的浓重酒气，“求你放过他们，行行好，可以吗？不要再杀人了…我，我保证会听你的话！”她几乎忘记了自己都是怎么跟母亲撒娇的，也忘记了母亲完完整整的样子。 她的眼神天真无邪，半巨人不由得愕住，直刀变得有几万斤那么重。两条洁白的手臂紧贴着他的脖子，妙曼的双腿夹紧了他的腰。桑利五尺长的宽刀只从鞘里拔出了几寸，手臂僵硬地顿在半空中。娅妮没见过他这样的表情，惊讶、恼怒，甚至是羞愤，没了那种凶恶，甚至是讨人厌的自鸣得意。 她也不知道自己究竟想做什么，趁着他还在发呆，又用力地亲了他的脸。每天早晨她都这样亲老爹…还有母亲，母亲总是边亲吻她边呵腰上的痒，她记起来了。 “求你…”口水粘在他的脸上。娅妮就像小婴儿一样被抱在半巨人的怀里，用鼻子贴着他的鼻子，意图挡住他的视线，还用两只手捧住他的脸，“我…我们走吧，我们走，不要再杀人了，女神肯定会赞誉你的慈悲…”他想往那边看，她勾回半巨人的脸，“不，不要！”他会把我扔下马的，娅妮害怕极了。她用脚不住地踢着黑锋，但黑锋只是充耳不闻。 “别这样！”酥软的唇瓣对桑利来说更像一把锋利的匕首，把他刺得周身发钝，“快醒醒！你这蠢孩子，你的怜悯无法施予他们，他们已不再是活人了！” 为首的骑兵策动马匹，剑扬而出，重重朝着面前劈落而下。娅妮看得见，那种表情并非是警惕，而是扭曲。黑锋警觉，蹄下漾步，但圣殿武士终究不同于等闲，重剑准狠落下，桑利避无可避。 但他终于反应了过来，抬起右手隔住重剑。他怀中的娅妮也觉得身体一震。 猛烈的痛觉撕扯着他的神经，刃下的皮肤激起斑驳的血点。另一个幻影冲来，向他前胸扫出一剑；第三个人用火铳矛刺向他的腰；第四个一剑刺中他的腿。他展开手臂将娅妮抓在左手，平放在身侧，就像野兔被抓住了耳朵，傻傻悬在空中。 女孩儿尖锐的嘶鸣着，但未哭喊，只是尾音哀哀欲绝，她为他而害怕。第五个人的剑结结实实砍在桑利的后脑，他左手握稳娅妮的后衣领，人差点从马鞍上摔下去。黑锋没有被吓到，只是踉跄了几步。冰冷的剑锋再次袭来，等第六个人凑过来的时候，他不能再等。 长刀如冰，未现寒刃已溅血影，拔出时快，数不清的胳膊还有头颅“呼哧”几下，纷纷砸落在地上，鲜血再次染红了他的袖口。 “好剑术，不愧是圣殿军。”桑利抖了抖脑袋上的血，“幸亏你们没砍中我的包袱，我还真是谢谢你们。”他把血淋淋的长刀挥甩天空，示意着休止。血如雾雨，纷繁坠落。地上还在燃烧的火炬疯狂摇曳，嘶嘶噼啪，直到橙色的烈焰越来越小，将地上零零碎碎的血肉映成漆黑。 火光照亮桑利的脸，那些无主的马儿受到了惊吓而奔离，“事已至此，”他问，“小孩儿，你看出什么问题来了吗？”血流顺着褐色的衣领染红他的胸膛，不仅仅是他的血，还有地上分辨不清的肉堆碎裂时飞洒的污点。 他仿佛来自地狱。 娅妮流着眼泪，没有应声，也没有勇气转过头，只是瞟了一眼伤痕累累的桑利，那种复杂的歉意难以言表。他替她挨下了那一剑，肚子上有一条比她胳膊还宽长的伤痕，却未溢出多少鲜血。慢慢地，她看见那些伤口正在缓慢地愈合。 她明明看见那把长剑砍向他的脑袋…可他毫无痛色。他是个怪物吗？普通人一定会死的...“你，你受伤了…你没事吧？伤口在流血...”声音里隐藏不住的是颤抖，因为那些伤口已经没那么清晰。 “按理说，”桑利没有回答，而是冷静地陈述，“一个整编小队的士兵，在发现威胁之后的流程是仗剑责问，而不是拔剑相向，”他把娅妮重新拉回怀里，撺动缰绳，“如果情况不妙，或说敌势难抵，衔位最低的人必须暂时脱离战斗，前往郡队敲响大营的集钟，”他手指东侧，“这是巡夜人的规矩，千百年来如此，但他们没有，”他收起了腥红的长刀，“知道为什么吗，口水小妹？” “我，我…我不知道！”她非常羞愧，而且自责。他还没有把话说完，但心里已经一清二楚。第二名骑士那一剑是砍向自己来的，想把她从中间劈成两半。他们是金甲卫士，暗影中的黎明，妇孺的守护神，他们理应保护女士，不是吗？可那人却想杀了她。 他救了我。她记得他说过自己是巨人。巨人，故事里的巨人。她看着那些皮肤上的裂口慢慢合拢，想不出别的合理解释。从母亲死亡的那一刹积累揉藏的恐惧，变成大片的乌云笼罩在她的身后。她不明白这些灾祸起之为何。还有这些堆覆在地上的肢体，破碎的衣甲和刀剑，伴着他们零散的躯体永远回归于大地。 桑利不高兴地搓搓后脑，“你可真是个蠢妞，这些人是‘失心者’，早就死去很久了。我告诉过你，我杀掉的只是他们的尸首。我承认这些人是可怜的家伙，但他们早就死了。任何人只要中了背誓者的‘幻音之触’，都会变成脑袋里空有幻觉的尸体，不管你如何去怜悯他们，都不会改变他们想杀死你的欲望。他们是‘失心者’！唯一的办法就是敲开他们的脑袋，因为脑袋会号令他们肢体的行动。这也是我唯一能为他们做的，埋葬他们的痛苦。” 火光之下，这些人死得透彻，脸色却与新死之人不同。他们的皮肤苍白如羊脂，皮表下的血管，更像是黑潭中的涟漪。他们在腐败中行走，只要肉体还未灭却，就不会停止步伐。 “你说他们是‘失心者’？这…这难道是魔法吗？”一定是假的，她根本就不信。可她明白这并非是夸夸其谈，乃是亲眼可见。腐烂的肉体可不会撒谎。 “逆转自然的力量，”桑利并不否认，“这些‘失心者’只是被人操纵的提线木偶而已，就算这是魔法，也是实实在在的‘死术’。好了，这下你全都明白了？我们走，在你老爹发现之前尽快离开这儿。否则我不确定你再‘叛变’的时候，我还有没有命在，哼！别以为我不知道你在想什么。” 我不懂，也不明白…她用力绞住自己的喉咙防止吐出来，但眼神却不离开那团脚下最近的模糊肉球。那双眸子，迷蒙而斑驳的颜色，足以说明一切。梦，这只是一场噩梦。但娅妮心想，假如是梦的话，为何胃里会不住地翻腾呢？ 黑锋好像懂了，它没等桑利拉缰就开始往前奔跑。半巨人的身躯有四十石，娅妮至少也有十多石多重，但并未影响黑马的速度。蹄声急促而沉闷，身边的屋檐仿似永无止尽地在往后退。 “他们…他们为什么会被‘操纵’？是谁在操纵他们？”黑锋跑得太快了，她按住胸口，想让里面的东西停止抽搐，“究竟是谁？而我，我呢？我犯了什么错？他们为什么会想杀掉我？为什么？” “犯错的并不是你。”他稍微勒动了缰绳，放慢了马匹的速度。他想着，是你的出生，但他根本说不出口。“能对人施下‘心蛊’，或者‘幻音’的人，往往都是‘精神力量’非常强大的家伙…而这种能力，本是源自于‘圣地’的传授，”他闻了闻娅妮的头发，“嗯…圣地是世界秩序的轴心，从创世之初就一直存在。圣地的神职们又被称为‘贤者’，而每位贤者都有属于自己的传人，他们被称为‘圣徒’。在贤者们死去的时候，他们的圣徒则会继承师辈的衣钵，成为新的贤者。” “我知道‘圣徒’...可我一直以为那是故事里才有的东西，法兰奈尔曾经就是一名圣徒…”荒野与道路之神，法兰奈尔。在他成为神之前，歌谣里咏唱着他曾作为人类的故事。“那是…是‘圣徒’杀了这…这些士兵，是吗？”血腥的气味儿，混杂着脏水河里的气息，令人作呕。方才散落在地上的肢体，像一副诡异的拼画印刻在脑海里。母亲就躺在这幅画的中间。她并未直视他们的死亡，但那些血与骨，让娅妮心有余悸。 “你这么讲也没错，”桑利眼中掠过一丝寒芒，“但身为‘圣徒’，违逆了自然与生命的古老禁忌，把自己奉献给黑暗，就不配为‘圣徒’。他们堕落成了‘背誓者’，成为一群游曳在暗影中的小丑。背弃誓言的人，要面对秩序的制裁，因为他们选择背离女神，藏匿在西土世界的暗影里，操弄着血腥与恐惧。他们的存在就是对所有人的罪恶…那群家伙，总是在毁灭他人所爱的东西。” “他们杀死了许多的士兵…”当她直视死亡，脑海中总是出现着母亲的样子。这些人呢？他们也有亲人，母亲、妻子，甚至还有孩子。他们的亲人又会怎样面对他们的离去？“他们好残忍啊！这些‘背誓者’都在什么地方？他们长什么样子？为什么不抓住他们呢？” “什么地方？”他愁容满面，下意识地摸摸刀，“任何地方啊...他们一向善于隐藏。可能在哪个农场收地，或者是在哪个酒馆喂驴…他们会穿华丽或者粗糙的衣服，甚至是趾高气扬的铁鸦军甲呢。背誓者善于伪装。他们在暗影中编织痛苦，从不为他人所知。唯一能分辨他们的方式，就是手指。” “手指？” “对，这是永远不能改变的东西。”桑利伸出了粗大的拇指，上面环绕着一条蛇似的图案。 娅妮不解，“只有圣徒才能变成‘背誓者’吗？那‘背誓者’不能自己教出新的‘背誓者’吗？” “绝无可能。”桑利的回答很肯定。 “为什么？我也会成为圣徒吗？”桑利只是温柔地笑笑，没有回答她。 “你也是一位圣徒吗？”她又问。 “我啊，”桑利爽朗地笑了，“我这一辈子做什么都是‘一半儿一半儿’，只能算是半个圣徒吧？” “为什么呀…” “就算你这样问我，我也不知道…嗯，可能是我六根未净吧…” “可我呢？他们为什么想加害我？我什么都没做过…”她只想躲进父亲的怀抱，挠着他的胡子茬，“我好思念父亲。这么说，父亲也是一名圣徒吗？父亲也能保护我，你放我走，好不好？” “你父亲永远不可能成为圣徒…他跟你不一样。”他只是你们“诅咒世家”的唯一传人罢了。可为什么她是卢斯的女儿，为什么总是有人会选择卢斯呢？他自言自语，口中喃喃，“是吗，你也厌倦我了，对吗？” 不，不是这样。可她不知怎么回答才好，“不，不是的！”娅妮神色愧疚，“是我…我误会了你，你救了我，我应该感激你才对…” “追杀你的人在应该这儿潜伏很久了，”桑利撇撇嘴，看来他已经变成“好人”了，他的人生总是在习惯这样的过程，“但他们感受不到你的存在，除非是跟着我找到你。但他们又不愿意跟我硬碰硬，只能用这种毫无意义的手段来试探。正如你所见，这些人都是无辜的人，不应受到如此恶毒的诅咒，灵魂的折磨。” 娅妮已经没那么讨厌他了。“为什么呢？他们到底想抓住我做什么呀？” 对于这个问题，到底用什么样的方式开口，成了他的难题。“除了你父亲，你就是最后的瑞文。只要能抓住你，‘沙巴拉尔’就不再是秘密。” “你说过我的父亲还有兄弟...是什么样的兄弟？他们到底去了哪里？为什么我不知道？”或许母亲知道，但母亲已经死了。父亲会亲手埋葬她。她哭了。 “因为你老爸不想告诉你，”桑利有点儿不想回答她的问题，“是孪生兄弟，他们都死光了！” 她止住泪，“可是...为什么？父亲说过，我族之人都是勇猛的战士。我如果有叔叔的话，他们也是勇士...” “勇猛？你们只会和愚蠢的动物打架，然后剥下它们的皮，把这事当成荣誉...” “不，我父亲就不一样！”她打断他。 “你父亲当然也一样！”桑利突然勒住缰绳，娅妮撞在他的怀里，头晕眼花，“你想知道他兄弟的秘密吗？过不了多久你就知道了。我会带你去‘沙巴拉尔’，你错过了收拾行李的机会。” 她揉揉太阳穴，问道：“什么是‘沙巴拉尔’？那是哪儿？又是我们家族的‘秘密’吗？我从未听说过…”有太多东西她不知道。包括他所说的“诅咒的家族”，到底是什么诅咒？她撅着嘴，在马背上轻轻荡起腿，“他们为什么一定要来抓我呢？是不敢去抓父亲吧…” “他们当然得抓你！难道去地窖里挖你的叔叔们吗？”桑利露出一抹愠怒之色，“那种东西…为何不问问你的父亲呢？问问他，接二连三地做出愚不可及的事是什么感觉？” “我...我只是不明白…”她看着桑利有些生气的脸，不知所措。 “你当然不明白，”她的问题会越来越多的，怎么回答的完呢？桑利望着侧坐在马背上的美丽女孩儿，语气变得像个老人，“你迟早都会懂的，放心吧，我会保护你的。” “那...我就不能去见父亲了吗？他不能保护我吗？城市里已经不安全了吗？”娅妮隐隐有些不甘。 “我说过，我带你去个地方，”他目视东方，“在那之后你还想回去找你老爸，我绝对不拦着你。” 他没有必要欺骗我，他救了我的命，娅妮相信他。“你叫什么名字？” “桑利...我的姓氏你无从知晓。说了你也没听过，”他将捆在背上的包袱拿了下来，“那你呢？小妹妹。你叫什么？” “我叫娅妮…”至于姓氏，她想着，我对这个姓氏可能还没你了解的多。 “你跟你的名字一样不可爱，”桑利跳下马，“咱们走一条古老的大道，它很长，”他轻轻抱过娅妮，闻到一股淡淡的香气——只属于小女孩的香味儿，“又旧又长，而你呢，已经错过了带上零食的机会。” “我知道是哪条路，”娅妮眨眨眼，这座城市的建筑对她来说没有秘密，“是北城到圣庙的路，对吗？” 半巨人不想说话，也没有回答。他们并肩行走在街道上，各自沉默不语。娅妮还有很多问题想问，可他一言不发。一直走到狮心堡，娅妮严肃地要求他不许欺负士兵。他承诺，如果真碰到卫兵就打晕他们，这原本也是自己的初衷。 但“失心者”除外。 墨色卷过苍穹，今夜注定有暴雨。父亲现在在做什么呢？娅妮不再凝望堡门上的火光。不管是谁想杀我，我都不能死，她想着，我还要找到那些蠢笨的怪物，它们杀了我妈妈。 第七章 乔森玛尔（上） “莱尔修士，您说这些花在此处生长了几百年，”高温使双手发烫，罗西将火把丢在焰深处，“怎么说烧光就烧光了？这本是一片美丽的花海啊。” 火海一眼望不到尽头，从布瑞士的城门口一直蔓延到秩序神殿外。夜已经深了，但天仍亮，本是灰腾腾的夜色被大火映得如同白昼。 莱尔修士吸了吸鼻子。他三十多岁，脑袋扁平，样貌倒是不丑，就是有些矮小。灼热把腋臭从宽大的袍子里熏出来，他往后退了退，边拍弄衣服边说：“谁知道呢？可能贵族们觉得这里种菜更好一些，又或者国王封了哪个奸佞小人做官儿，没有额外的土地再赏赐给他了？不过，这跟你又毫无干系，你只是个捡粪的料，偶尔能劈劈柴。祭司们让你做什么，你就得做什么。” 你还不是一样，罗西满不在乎地挠挠脸，根本不想再理他。 “看见了没？圣殿卫队的人正赶着老百姓往岸口点火呢，就像春耕一样。”他嘲弄地指向远处大火后的人影，“瞧他们呐，只会在一旁指指点点，双手却置身事外，活像国王养的狗一样吠吠不休。我打赌，你要是穿上那身衣服，绝对比他们更人模人样，是吧？” 他为葬身火海的花朵们祈祷，我可真是个刽子手，罗西想着。一路点燃花丛，出了不少汗，往前走一步觉得太热，往后退一步又感觉有些冷。莱尔修士跟在他后面一路叨叨个不停，但并未伸手帮忙点火，罗西虽然很烦，但也习惯了。 热风带过，一股焦草味儿混合着脚臭，钻进鼻子。莱尔嫌恶地摆摆手，“罗西！睡觉的时候记得把脚洗干净，顺便擦干净你的屁股。记得把窗子关上，别让火星飞上你的狗窝，不然第二天早晨你的臭脚就会被烤糊，啃起来就像烧焦的猪蹄。”真想不通，他费劲心思挤兑了这家伙这么久，还是赖着不肯走。 我应该把脚趾塞到你的鼻子里，罗西低下头心想，我可不愿意做狗，狗的鼻子灵，站到你旁边一定会熏死，你比我臭多了。更重要的是，莱尔修士每天都有机会洗澡，他从不洗澡。 “只有蛐蛐儿才吃自己的脚，”后面一个声音传来，二人望去，看见山坡上有只驴子的糊影，“哈，带着它们的腿毛一起吃，连跟脚趾头都不会剩。”听起来像是在唱歌，罗西心想。 那驴子走的很慢，近了些看得清：上面坐着的是个大胡子老头儿。他上唇的胡子直往上翘，胡子上有一颗光滑的大鼻子，脸部饱满，活像个树袋熊。按理说，这么白的须发，应是八旬老人没错。可他肤色红润，两只眼睛圆溜溜的，还有一团鼓鼓囊塞的大肚子，胖乎乎的，很难辨出确切的年龄。 “火焰啊！啊焰火！长天漫烟黑滚滚，滚滚黑烟漫天长——” 他是从迦叶之南的小路过来的，那边猛兽横行，连流民都不愿意靠近，这人竟然骑着一头驴子从南边过来。 最扎眼的是驴子，还有老头手里粗长的大鞭绳。驴子的身材又瘦又小，头部却大的出奇，一直盯着马鞭上挂着的玉米小跑，完全看不出累。鞍子上的人起码有二十石重。罗西舔了舔龅牙，他要是驴子，肯定拉不动这老头。他在这儿做了三年多的伙夫了，进城的必经之路来来往往地见过许多奇怪的人，但这样奇异的老爷子还是头一遭见到。 火势狰狞，在天空中发出咆哮的呼声，在地面上甩落庞大的焰影。黑滚滚的浓烟，灰白的余烬，若不小心吹到脸上，必会呛得涕泪直流。 “为什么？难道它的腿很好吃吗？”罗西擦了擦脸上的油，忍不住问。他盯着那只驴鞍上大大小小的皮袋、瓶子、罐子，各种颜色都有，看得直眼花缭乱。 “哦，当然不是！你想想也就知道了，咋可能好吃，”老者动了动嘴唇，胡子滑稽的一翘，“那是因为饥饿！夜晚到来，就不得不吃脚，吃脚脚，我真的不爱吃脚！可是没有东西吃让我吃什么呢？还是要吃脚，脚脚脚…”他每哼哼一句，眉毛就动一下，罗西在一旁边笑边情不自禁的鼓掌。 “老伯，您唱的真好，您是游唱歌手吗？能…教我学学吗？”罗西用渴望而崇拜的眼神盯着他。 “当然可以，小伙子！有无数人都跟我学过唱歌，听过我的故事；我周游四方，经常在篝火旁与流民们一起跳舞；夜色降临时，住在森林深处与猛兽们同眠。不过——”大胡子露出了和蔼而憨厚的笑容，把手里的马鞭在空中摇成圈儿。“我可不是什么歌手，而是来自‘北地的诗人’。”声音不显苍老，友善而欢快，笑起来嘴里一颗牙都没有。 “啊？”罗西张大了嘴巴，惊讶之极。他经常听说北地诗人的故事，据说他们是来自比圣地更神秘的地方，拥有着与大贤者们同样丰富的见识；他们为人乐善好施，帮助穷人跟小孩儿，把经历过的稀奇古怪的事都用笔记录在皮纸上，最后编成歌谣留给后世传唱。听说他们当中甚至还有先知，对历史跟未来都了如指掌。 “北地…诗人？想不到您竟然是‘北地诗人’！那您，那您一定要教我，我想学很多东西…”他激动的语无伦次，激动地像一只看到萝卜的兔子。 老人摸摸胡子，刚想张嘴说话，莱尔修士却嗤笑了一声，怪声怪气地讥讽：“对呀！反正是坑蒙拐骗，你想学什么都行。他可以在鬼火上面变戏法；还能在袖子里多出一只兔子，或者小鸟。但目的只有一个，就是为了骗点儿面包吃。什么‘北地诗人’？他只是个老乞丐。醒醒吧罗西，我劝你离他远点，因为你已经够脏了。” 在成为侍僧以前，莱尔曾经做过游唱歌手。但不同于那些会讲故事会变戏法的吟游诗人，他只是个会骗人的乞丐。当年他在埃蒙坦城郊附近骗小孩子的时候，当真是得心应手，直到被小孩儿的父母逮个正着。那一天，他不仅没骗到饼子还赔了一袋黑面包干儿。后来他在酒馆靠着两瓣嘴儿把一位布瑞尔的贵族妇女哄骗的团团转，终于被她靠着丈夫的关系偷偷帮他争取了打扫、看管这所老庙的资格。如此一来，他不仅拥有了修士的身份，更意味着他一生都不会因为温饱发愁。打那时起，他就瞧不起任何流民还有游唱人，总想着有一天再遇上那个小男孩儿跟他的父母，一定要把他的面包抢回来。 “你妈妈没教你怎么对待远方来的客人吗，扁脑袋瓜的小眼睛神棍？”老诗人对着空气吸了吸鼻子，把脸往矮小的修士身上贴，用鼻子搜索着空气里的异味儿。 “什么？”莱尔恼怒地斜视着他，狭窄的脸颊憋的通红，推搡着从驴背上凑过来的胡子脸。老诗人拱了拱嘴，身子像皮球似得一缩，灵活地跳下了驴子。他撅起屁股，扭来扭去地哼哼了几句，然后转着身子学小鸡，上下抖着双只胖手，唱道：“我很脏，可我不臭。你却很臭，还很脏。十米远就能闻到你不擦屁股的味道，真难闻，真难闻！” 这完全触到了莱尔的逆鳞，他最恨别人说他臭，因为他每天都洗澡。提起拳头就要打，“杂种老头！你会为此得到教训的！” “是吗？难道你是个会法术的圣徒么？”白发老头从容不迫，拧开了不知何时从鞍上卸下的酒袋盖子——像是山羊的膀胱皮制成的。他挪步张开嘴，猛灌上了一大口，鼓起腮帮全喷了出去。 “噗”的一声，莱尔感觉眼睛、鼻子、嘴巴，甚至耳朵全都发凉，味道闻着看起来更是酒。紧接着脚下发软，昏厥在地。“看来，咱们的‘圣徒’要睡着了。” 这时，一声凌厉的嘶吼从天地间传来，乔森玛尔只觉得两双被震的老耳发闷。听着像是狼熊... 但明显是个更大的家伙。看来传说是真的，这座城市矗立在飞禽走兽们的眼皮底下。他下意识地按住了动促不安的小毛驴，环顾四周。 “离咱们还远着哩。山上除了我们没有别的东西，”罗西帮忙稳住驴子，轻描淡写的说，“只是小动物而已，咱们的艾瑞卡萨城附近都是狼啊、狗啊，每天晚上都叫个没完 。” 我不是东西。“我听得出来... 嗯，这里满山都是乌头草，难道是闹了狼灾吗？” 这些植物是恐狼的天敌，一片又一片绿得发黑的茂密草丛，满山遍野。 “不知道，” 罗西傻笑，“莱尔修士说这片乌头草几千年前就有了。”他反应好像有些迟钝，用上唇刮了刮门牙，“你…你刚才做了什么？莱尔修士这是怎么了？” “宁酊大醉而已，”白胡子老头笑眯眯地伸出手，“乔恩玛尔·丁顿，一名来自北地的诗人。很高兴认识你，年轻人，今天可真不赖，就是有点热。” “哦，您好！我也很高兴…我叫罗西，一名…”他想了半天，“一名来自石炉庙的烧火工。” “不，你看起来像个祭司才对。”乔恩玛尔严肃地说。 “可是，石炉庙供奉的都是‘荒野之神’，这里太小不会有祭司的... 最多只有修士。” “哦，那就像‘圣徒’，这个总行吧，他们总是无处不在。”圣徒比祭司还厉害，反正你也听不懂。“洪神慈悲，让我们先把这位修士抬进去，他是个贪杯的家伙，估计要睡到明天，可别让他着凉了。” 夜深，艾瑞卡萨城门紧闭，唯有火势仍在高墙外肆虐。艾瑞卡萨有三四处石炉庙，其中一处已经荒废。它们难以称得上是真正的庙堂，纯粹是用石头块儿乱堆起来的，然后上面再铺一些茅草和木枝。但这里也算半个神邸，虽说有点冷。流民们不会这样对待自己的神。这些居住在城中的人向来憎恶流民，所以根本也不可能去敬畏荒野。 “我沙漠中的故乡，女神美丽的脸庞就是你的模样，大地赐予我生命，而您赐予我强健的体魄…” 莱尔修士在墙角打着呼噜，罗西在炕下面边烧火边跟着学唱歌，尽管那声音听起来像鸭子笑，但乔恩玛尔坚持说他有表演的天分。他教的都是些简单的歌谣，比如《女神颂》、《红土的尽头》，但罗西总是唱了几句就忘词，然后就问下句怎么唱的来着？幸亏他填完柴以后没哼哒几句就睡着了，不然乔森玛尔只恐今夜无眠。 月稀群星明，他走到庭院中间，惆怅地望着城门远处的红光。苍老而明亮的眸子里映出的并非是熊熊绕城的火焰，而是苍茫无尽的雾海。他的注意力从不在这片耀眼的火光里，而是远洋深处。火烧光了这片坚韧的血海花。再怎么去看，也难以改变它们灰飞烟灭的残景。 他来晚了一步。愚蠢的权贵们无知而蒙昧，竟用一把火就焚毁了这片传承万载的珍贵智慧。这片海血花，可不是用来装饰大地这么简单。这场大火将是一个危险的信号，让老人觉得十分不安。他不禁想到了自己的故乡，那里的血海花终年茂盛，就算到了最冷的夜晚也不会枯萎。他生长的故土与此处不同，因为北地拥有自己的知识、书籍，亦从未被圣地管辖过。所以，北地人更不能愚蠢到把自家门前的海血花烧光。 没了这些红彤彤的植物，究竟意味着什么他再清楚不过了。所以他有义务走一趟，让这里的统治者明白他们到底做了何等愚行。眼睛一亮，他掏出胸前口袋里的小册子，写了几笔，“惭愧惭愧，‘乔恩玛尔的诗集’今天仍然不能添笔新的故事，但我发誓这次不是帮老奶奶收南瓜，而是去拯救世界。” 明天肯定会更忙碌，说不定还很危险，哪会有时间写字呢？过了一会儿，他打起比驴子还响的呼噜。 梦里的小朋友们管他要画册跟糖果，没办法他只能起床。天还早，走出门，站在山腰，乔恩玛尔找到他的驴子，顺了顺自己它的毛。驴子正在爱理不理的盯着他看。晨雾稀薄，空气虽然很清新，但夜里的寒意未尽，脸上能感觉到丝丝冷意。 “伙计，别这样看着我，我们还有很长一段路要走，为了你的玉米。”茅屋内熟睡的罗西拿着写满密密麻麻小字的诗歌手抄本，此刻仍梦在异乡。乔恩玛尔小声跟他告了别，牵着驴悄悄离开了这所小小的石路庙，床上的另外一人还未醒酒。 艾瑞卡萨固然是一座伟大的城市，但论建筑跟城墙与波里斯城比量起来，那可真就跟流民的石堡一个档次。高墙上看得见侍卫巡逻的身影，侍卫也看得到他。 城门口一片狼藉，靠近林地的土丘已经塌陷。这是野兽近城的痕迹，大型地刺陷阱也被重新埋好，一切都重归于旧。泥土掩埋鲜血，柩舟横渡雾湾，轮回永续。 “喂，那边那个骑驴子的，做什么的啊？”哨兵长扶了扶头盔，警惕的问。 “如您所见！我只是一个看望女儿的老头子，”身形从雾中清晰，没什么比一个老人更有说服力，“年纪大啦，女儿来信说添了娃娃，让我来帮忙照顾一段时间。你知道，从尼安德萨一路到这边可真不容易。” 最不容易的还是渡过尼福尔河，这些士兵还是第一次看到这么老的人独自上路。 “你倒是轻车熟路，”哨兵队长笑着竖起大拇指，“在雾里迷路的人太多啦，连流民都会迷路。我还是第一次见你这样独行的老头呢！” “我年轻的时候往返过多次，”他眼珠转了转，“跟着你们商使的马车队！” 布瑞士人最敌视流民，他们觉得流民带来的皆是瘟疫。但布瑞士人更尊重价值。尼安德萨是流民们数百年之前建立的城市，如今也是世上为数不多的富庶之地之一。 他所说的从尼安德萨过来，根本是顺嘴瞎胡扯，年轻的时候倒是去那旅行过。况且他也没有女儿，儿子倒是有一个。 哨兵队长点头摆手，示意打开大门上的拱洞放行。 这些布瑞士人果然好糊弄。乔森玛尔高兴地掏出几个糖果，递给那几个穿着半甲的士兵。士兵面面相觑，他们纷纷笑着推让，倒是让哨兵长拿去吃了一个。 “快去找你女儿吧，老头儿，看你也不像是有‘流疫’的样子。”他拍打了一下驴腚，“我们不吃糖，那东西会变胖。嗯，也只有尼安德萨那种吃喝玩乐的地方，才敢养出你这样‘神奇’的身材！”旁边的人跟着一阵哄笑。 “那当然啦，长寿是有秘诀的。”他满意的揪揪胡子。 “什么秘诀？”一个士兵饶有趣味的问。 “吃喝玩乐！” 第七章 乔森玛尔（下） 艾瑞卡萨很难用宏伟来形容，但它的华丽毋庸置疑。与尼安德萨不同，这里的砖块并非是单一的土黄色，而是由浅灰、红黄、棕色构成，美丽的宫殿保持着古国时代庙宇神秘而古典的建筑风格，城市干道和建筑墙壁都有熠熠闪光的装饰；甚至连大道都是青色的方正石板，只是略显陈旧。几万米的城墙环绕了这座璀璨的城市，在海口处留下一个缺口。城墙大部分无须修缮，中庭的两条大道分别通往城市的另一面尽头，每个街角都有渗流脏物的排水管道。 进城之后，乔森玛尔觉得这里很冷清，与其他吟游诗人们所言不同。城市里看不见人，咋能叫城市。人不知道都藏哪儿去了。 大路干道上分布着无数个狭窄曲折的小巷，里面是坑坑洼洼的鹅卵石路，神庙坐落在最高处；花丛分布在路旁，五颜六色点缀街道，中间是城市最低的地方，那座建筑像是一所大斗技场，里面排列着高低起伏的看台。但他知道，那不是斗技场。艾瑞卡萨不与他国征战，外界也很难进入这里，所以这儿是没有奴隶的。就算有罪犯，其下场也是在脸上刻上记号被流放出城。这里的演出，出了名的没血腥，所以那一定是传闻中的“大剧场”。 乔森玛尔边抠着大耳朵，从神奇的口袋里掏出一块奶酪，再从驴背上拿下一瓶甜酒，又仔细盯盯自己拿没拿错。酒是没拿错，但是乳酪已经放得发硬，他也懒得掏那副假牙。 迷雾里的城市，乔森玛尔想着。城门口的地势较高，能看见墙外延绵无尽的灰地，城坡下面是空洞洞的森林，遗弃的城市旧址，以及绿茫茫的谷地。再往外就是雾，像云一样绵长的雾，望不到边儿。真是个与世隔绝的地方。他现在要去找国王聊聊天，不知道这位狮子先生会不会赏他一顿王家宴席呢。要是吃不了，一定要兜着走。 他想起了家乡，也靠着海。但不同的是，这儿是山靠着海，家乡是荒漠绿洲靠着海，还有大大小小的湖泊。他六年没回家了。沙漠、海洋，左手不是天堂，右手也不是地狱。蓝色的咸水湖躺在沙子里，翠绿的树枝，是长颈驼的最爱；滚烫的沙子，用热度扭曲空气。他用老胖手掏出了假齿，上面有四十四颗牙，正是来自长颈驼。聪明的动物从来不去湖边瞎凑，河鼠张开大嘴巴进食的时候，可不会提前汪两声。 布瑞士人的城市可不同，这是个终年迷雾缭绕的地方。刨去优雅的建筑不说，在城外，不看地图很容易迷路。这里虽能看见海，但并非是靠着真正的大海，而是坐落在海河的峡湾里。此地四面环林，有百米参天的冷杉树，也有半米高的松球树，最多的是龙血树。 传说，黑龙神尼德里西与禽神维多弗决斗后受伤，伤口洒落了无数的血液，沥在普普通通的血树上，从而变成了“龙血树”。这里的食物大多数是黑色的，黑牛肉、黑布丁、黑面包，反正都好吃，因为他的肚子不是白长的。这里是个不冷不热的地方，下雨的时候空气闷得让人发晕。乔森玛尔走的很慢，倒不是年迈体衰，他仍是个步履轻盈的老叟，只是来路的时候在山道摔坐了屁股，至今臀骨仍然肿痛。罪魁祸首是潮湿。每逢雨天，他手脚上的老关节，多多少少会变得有点儿淘气。 难道我的老花眼又变重了？他左右盯着巷弄，却瞧不见一个人。终于找到了问路的人，乔森玛尔还未开口，身后响起“咯嘣”的声音。“你干了什么？”他冲那头驴夸张地喊道，“你咋把你的玉米吃了！”他想了想，“不对，是我的玉米！”抢过驴嘴里的玉米，把剩下一半儿也喂了它。 “嘿，”倒脏水的农民注意到了他，他擦擦手上的油，“这位老人家，你是从‘外面’来的吧？” 难不成我像是从底下来的？“是啊！这位朋友，你的眼光可真够锐利。”他习惯性地抓住自己的两搓儿胡子，上下摇晃着。 农民盯着他的肚子，“城里以前也有个像你这样的胖子，后来他死了，”他笑笑，“是我们东匠区的梅卡斯托伯爵。” 可能是黑牛肉吃多了，肚子里长出来个牛。这跟我有什么关系？“哦，真不幸，”他每说一句话，就上下撺掇着胡子，“我想请问一下，城里住的人都去哪儿了？这条街上怎地都没人了？” “有热闹看，”农民咧开大嘴，“我刚才在拉屎嘞，这会儿也要去。” 乔森玛尔不解问道：“是什么热闹啊？” “有‘船’！”农民神神秘秘地掩住嘴，“听说过吗？就是在洪神怀里跑的那个，要比木筏要大很多呢。我打赌，你白活这么久了，肯定没瞧见过。” 老诗人有点儿不想跟他说话了。“哦！厉害，原来是‘船’呐！”他故意装作很惊讶，“哎呀呀！那种东西，我也是第一次听说呀！到底是什么样子的？” “像一只大马陆，”农民做出虫子在爬的手势，但神情严肃，“我儿子在圣庙的书本里见过。你绝对想象不到，真的，那东西是用魔法做成的，在海里能咬死怪物！”他手指南边，“就在那边儿，从小巷穿过去很快就到了，有许多‘只’。” “应该是‘艘’…”听他说得活像只沧鱼...老丁顿想着，我活了一把岁数，还没见过这样的船呢，“哎呀，那多谢转告，那我得赶紧去看看啦，可真是太稀奇了。”乔森玛尔赶紧骑上可怜的小驴子开溜。 径巷中的建筑灰黄相见，看着很舒坦，唯独路面上全是泥巴。幸亏不是自己走，不然脚趾又要弄脏了。他一点儿都不想浪费时间去洗。路上又问了几个人皇宫的方向，养猪的、种菜的、打铁的，他们都是巧在赶往南边儿的路上。最后他决定改变方向，因为王宫在北边。 布瑞士人有自己的木筏，有时候西城与南城通货的时候就会用上。但布瑞士人向来敬畏海洋，哪怕是去海边取水酿盐，都要诚心祈祷，念叨着海上是洪神的地盘儿，求大地女神护佑。传说，在叠古纪元之前，洪神发怒的时候海会动漾起来，张开大嘴淹没庄稼和田地。 毫无疑问，能开船航行的必然是维卡族人。他们是生活在海上的人类，世代与大海搏斗的强悍民族。群不畏惧洪神的人类，坐在“船”上迎风破浪而来，无疑让这里的居民们惊讶、震撼不已。 维卡人已经不是当初那个“征服大海的民族”，他绝不能眼看着那些可怕的传说成真。昨夜的那把大火，烧光的可是古人的智慧。 他非得让这里的统治者明白，所谓的“海血花”到底是什么！至于蛊惑国王的人，也应当为自己犯下的罪行负责。 对乔森玛尔来说，大海并不可怕，可怕的是来自海上的“东西”。他从小在海边游泳长大，今年快七十岁了还能到海边捞鱼。这里的人不仅怕海，而且一辈子都没吃过鱼。乔森玛尔想着，这真是人生最不幸的事。圣庙里的侍僧简直把老百姓当成猪，他心酸地放下胡子又拨弄一下。至于，那种没吃过鱼的痛苦反正他是感受不到了。 一人一驴行进着，不到两个时辰，大名鼎鼎的狮心堡仿佛已向他招手。狮心堡，堡如其名…真像一只趴在地上撒娇的大橘猫，不愧是王家宫殿。与其他建筑不同，狮心堡并非是土黄色，而是由金漆涂镀，里面先映入眼帘的就是喷泉跟花园。城门前的塔楼像是猫爪，内庭的堡楼像是猫脑袋，两个塔尖是猫耳朵。喷泉像是猫食盆。此行不虚，一篇糊弄小朋友的故事又有着落了。 拦桥上，两个金盔侍卫站得跟木头似得，见他走来生硬地拦下。“外邦人，”圣殿侍卫质问，“此处乃是王家之地，你至此有何贵干？” “我是卡拉姆坦城派来的使者，”他撒谎，“谨代表我国君主来此传递一个重要的信息给贵国国王。” “国王尚在处理政事。你要觐见，只能等明天。而且嘛...我从没听说过什么‘卡拉姆坦城’，”侍卫讥声反问，“什么样的国家会派出一个老头来当使者啊？” 另外一名侍卫面带善意，“老人家，你是来这里做生意吧？我听说‘卡拉姆坦’是东方的富庶之地，那边儿有不少好东西呢。来这边儿做买卖，肯定能大赚一笔。” 这问题明显是个陷阱，艾瑞卡萨只和尼安德萨有贸易往来。至于东方，布瑞士人从未出过仲夏森林，也不关心那边有多少国家。只要尼福尔河的天险还在，这里就是世上最安全的城市。艾瑞卡萨地处极北，偶尔会有他国使者觐见国王，带上礼品表达敬意，但绝不允许贩卖物品，否则按走私罪处理。 想抓我，你还得再读几年书。“鄙人乃以国王之名至此，”乔森玛尔坚持初衷，“传达一个重要的消息，绝非儿戏。请立即转达国王，此事十万火急，不容耽搁！” “在这儿等着！”见他口气严厉，侍卫虽对他的话将信将疑，但别无他法。“他国使臣”这四个字对站岗的士兵来说，分量极大。他不敢拖沓，只能前去通报。 过了一会儿，一名佣人牵过他的驴子，侍卫说国王已经允许他觐见。通往大厅的金狮外门敞开，威严的狮面被分成左右脸。乔森玛尔扶着墙，踏上王厅的台阶，两名高大的守卫打开厚重的金门，里面道出不同的人影，他缓步走进去。王庭里，国王、大祭司、贵族们正在处理政事。按照礼仪，这些觐见国王的人需要排好队伍，等待王室的召唤。但这些人手里抱着小鸡、毛席、匠锤，甚至还有人牵了一匹马，看着净是为了一些鸡毛蒜皮的小事儿来的。相比世界末日，这些家伙还真是悠闲。 卡伦三世倾听着堂下之人的倾诉。他年迂四十五，身材肥胖，双目明亮，须发稍金白。纵然背部略驼，却不难看出他年轻时曾是个壮硕而优雅的男子。头发在太阳穴的附近有几缕灰丝，眼睛眯起来的时候能看见脸颊上清晰而成熟的纹路。他穿着一件缝剪考究的红色袍子，底蕴上绣着闪亮的金丝线，在金碧辉煌的王殿映衬下闪闪发光。 他的左手边儿是王后，她穿着一件黄而发白的优雅长裙。王后长相平凡，身材肥胖，看起来与国王极为不般配。她一言不发，坐在那里就是个陪衬。右边的无疑是笃顿十一世，大祭司弥赛。他全身裹着厚厚地白素布，头上戴着镶有绿色宝石的高帽。脖颈、腕部和手上都戴满了阿帕契黑宝石，象征着对大地女神的敬仰。这三人的共通点是肥胖，但与乔森玛尔比起来，就是小胖见大胖了。 跪在地上的人向王权诉说：他的公马被邻居拉去配种，而他本人并不知道。现在母马产下了马崽，他要求邻居将马崽分一半儿给自己。国王扬扬手，“那就回去，让你的公马再跟你邻居的母马生一只，下一只就归你！”第二个人是个老木匠，他谴责邻居偷了他的凳子，但那年轻人却说自己是他儿子，只是他老爸记不清了；第三个人是个老妪，责怪昨天晚上东城外面的歌声太大她睡不好。 国王阴着一张胖脸，“宣礼官，你跟这位老婆婆说，昨天晚上没人唱歌。那是山兽入侵！死了那么多人，她竟然以为谁在外面唱歌跳舞吗？” 第四个、第五个，马上就轮到乔森玛尔。他站在马屁股旁边，倾听着国王处理“国家大事”，感觉腰疼。 “昨日事毕，有请‘卡拉姆坦国使者’上前——”宣礼官是一名年轻的修士。他岁数不大，却有一副洪亮的嗓子。“我王会聆听你的声音。” 王厅里大多数都是金甲侍卫，他们与其他诸国的圣殿军无异。这些人的眼神盯在乔森玛尔的身上，好像王家尊严已被他的身材冒犯。几个贵族模样的人分坐红毯两侧，最前面坐着的是一个披着棕色连衣袍的光头男子。他坐在光滑的石墩上，是个光头。 圣徒。乔森玛尔感觉到脖颈一凉。那棕袍子和光头，他一眼就认出了这是个“圣徒”。这下可不好…但既然他是圣徒，怎么还能纵容国王放火烧光海血花呢？ 袍子是棕色的，代表着博闻多学...幸亏不是红袍子。这圣徒不知道这国王烧了海血花？还是他在打什么主意...况且，圣徒不会随意莅临人间，莫非是出什么大事了吗？ 别让他看出来我来自什么地方就行，乔森玛尔想着，反正我不是来唱歌的。 “陛下。”乔森玛尔笨拙地学着辛萨林人行礼，将右手平端在胸前。辛萨林人一定能装得像，因为他家乡离卡拉姆坦城本就不远。 “平身，”卡伦三世的语气满是疑虑，“你远从他乡而来，这位老先生。可我的侍卫说你有‘要事’向我禀告？我并非是你的国王，你能对我说什么‘要事’呢？除了尼安德萨，我国从不与外国贸易，也不关心他国的生死存亡，如果你没别的事，我还要去迎接我的贵宾呢...” “陛下，”他扭扭胡子，瞥了一眼光头圣徒，“鄙人从卡拉姆坦至此，足足花了五年的时间。我正是奉王命周游诸国，此次前来...” “哦？”国王打断他的话音，“我总是看书上说，卡拉姆坦城跟我们艾瑞卡萨一样古老。我还听说你们的语言仍是以‘古语’为尊，并且从不讲通用语，对吗？” “是的，陛下。”他在怀疑我，老丁顿轻轻撇嘴，可能是我通用语说得太好了，“但是老身做为君王的使臣，自然要将通用语学习好，不然如何与诸国之人畅谈？”他撒谎。 “嗯，看得出来，老人家很像个饱学之士，想必是在圣庙受教已久？” “在我们的国度，女神的神位居于宏伟的‘玉兰寺’，而不是狭小的庙堂！”这向来是辛萨林人挂在嘴边的事，我们的“大地母亲”住在玉兰寺。这废话居然也能派上一次用场。 “神邸的大小并不能证明信仰！”坐在旁边的大祭司有些不悦，“我记得你们的僧侣经常说一句话…” “?????????????????，”乔森玛尔用流利地用古语补充，“??????????????。” “这是什么意思？”国王把头转向大祭司，又看了一眼坐在石台上的圣徒。 圣徒面无表情，平声说道：“他说的是卡拉姆坦神诫，‘沧海化作桑田，金银终归尘土’，”他站起身来，“陛下，在下还想亲自询问他几个问题。” 国王连忙回答，“当然，当然，尊者请自便。” 圣徒带好兜帽，将面目隐藏在斗篷之下，“请问老人家的名字？” “鄙人身为神子，名为乔森玛尔·丁顿。”辛萨林人认为，人类住在大地上，都是女神的孩子。第一个问题他算躲过去了。 “神子乔森玛尔。”圣徒僵硬地展示了一个笑容，“真神娜瓦拉娜共有七尾，七尾承名各有不同。在艾瑞卡萨，祂名为莫勒菲。我想问问，在卡拉姆坦，神主的名讳为何？” “祂是‘凯亚’，”这个问题更没有难度，“大地之母是我们唯一的真神，在卡拉姆坦时，祂被唤作‘凯亚’。” 还没完，棕袍人又问，“卡拉姆坦的誓夜之语为何？” “万物非主，惟有真神。我等生于苦地，大地之母赐予我等净土。长夜与苦难，非我所厌；黄金与美酒，难予我欢。诸生负罪，唯有信仰应坚定于心。” “那么，愿大地女神能护佑你，神子乔森玛尔。”他比乔森玛尔高半个头，长着一双跟他衣服一样颜色的棕眼睛，口气听着很难说不是傲慢。 乔森玛尔避开他的目光，结束了这个话题，便朗声道：“陛下，昨夜城外燃起了我前所未见过的大火。” 他一开口，几位贵族就互相面视，纷纷注视着国王的脸色。果不其然，国王显得很不悦，他瞪了一眼旁边的大祭司，以为是他故意从中作梗。 “只是烧了一些杂草，”国王的胖脸发凶，活像一只狮子，“你难道是因为那些火光睡不着吗？据我所知，今天早晨火势就熄灭了吧？” “并非如此，”他义正言辞，“我想说的是，那些海血花可是无价之宝，您根本不该把他们付之一炬！” “哦！是吗？我怎么听说那东西既不能入药，也不方便观赏，何为无价之宝啊？”国王语气嘲弄，“我们有漫山遍野的龙血树。哪怕砍一株过去，你们沙漠里的人都能当成宝贝，”不少走私犯因此事被他流放，“哼，还无价之宝...你万里迢迢跑来就是跟我说这个的？没出家门就知道我想烧了这些该死的花？你是专门来戏弄我的？” 假如他们见过我所见过的东西，一定不敢这样干。棕袍圣徒对你们来说是博学之人，但对我来说只是年轻傲慢的神棍。我需要冷静，乔森玛尔一时语钝。这国王能做出这样的事，那一定是圣徒默许了。不对...圣徒怎么能这么愚蠢？ 乔森玛尔思考着该怎么回答，刚想张嘴，王殿外面突然闯进来一个人影。 人影当庭跪下，沉重的金属撞击声回响在长厅，“陛下！大祭司！” 大祭司对他的失礼很不满，“怎么了？” “骑兵来报…说王堡的西侧有士兵被杀死。” “你说什么？”国王失色离坐，“你是说‘有士兵被杀死’？” “是的，陛下…” 这种事情并不多见。别说是艾瑞卡萨，就算是治安一向不好的尼安德萨，死了士兵也是一件大事，“哪个郡团的士兵？死因是什么查到了吗？是血蚊？毒蛇？”国王咽下唾沫，“还是谋杀？” “不是的，是…”士兵几乎不敢张嘴，“一共是死了八个人。” 几位贵族哗然，面面相觑。王后吓得紧紧抓住扶手，鼻孔突地张大，大祭司赶紧闭眼念祷，似乎在祈求莫勒菲女神保佑。乔森玛尔倒吸了一口凉气，盯着坐在石台上的圣徒。 圣徒波澜不惊，在兜帽下回以乔森玛尔一个眼神，那眸子里饱含着冰冷的杀意。糟了，有什么事情不对。 “八个人？…”国王仿佛觉得自己聋了，“你说八个人？” 士兵脸色发铁，支支吾吾的说：“是的，他们的尸体…被砍成了大大小小的烂肉抛在大街上…” 听到这话，王后轻声尖叫了起来，大祭司也睁开眼睛，嘴巴停止了蠕动。这事儿一定跟那个坐在石头上的家伙有关，老丁顿感觉头皮发麻。这是什么阴谋？一名圣徒还坐在王庭里，城市里发生了命案？ “我的王国里怎么会出现这样的事…”国王失魂落魄地跌坐在王椅，“你们…你们的总司令何在？” “…还未见找到公爵，”士兵回答，“据公爵的亲兵来报，他现在还未至营地。” “快，快去找到他啊！告诉他我的家门口死了八个人，全被切成了腌肉…”国王自言自语着，突然又大叫，“去啊，去！速速把他叫来！去找你们那个倒霉的总司令大人！” “难以置信，这…”大祭司不禁瞟过去一眼，王座下面的圣徒仍然面不改色。 “…是波德隆家的余孽，一定是！”国王瑟瑟发抖，“通知所有圣殿军保护狮心堡，命令各郡团的铁鸦军保护他们的领主…派出一支大队镇守尼福尔河渡口，告诉他们要快！连鸟都不要放出去！绝对不能让杀人犯跑了！” 听到这话，王后用肥手掩面哭泣，“真，真是太可怕了，这种事几十年来…还是第一次听说。”确实，从波德隆家族发起叛乱伊始，这样的血祸还是第一次出现。 这种时候我该说点儿什么？乔森玛尔站在一旁老脚都发酸了，他想着，这样的事发生在艾瑞卡萨这种小国家，那可真是举国轰动。听说这里几百年都没有什么战争冲突，为何偏偏今天出了这么大的事？ 他的目光没离开过圣徒。这是个可疑的家伙，至少他见过的大多数圣徒都是如此。定然是他！此人蛊惑了国王放火烧光那片花野，然后... 圣徒默念着祷语，然后起身开口，“陛下！我在此请求您，将凶手立即缉拿归案。” “凶…凶手？”大厅内又安静了下来，唯有国王一人颤声发问。 圣徒指出，“这位老人便是凶手。” “什么？”厅内的所有人几乎都异口同声，乔森玛尔突然老脸一沉，心想果然事有蹊跷。这该死的圣徒猜出了我的身份，想至我于死地。但我并非是凶手，有什么好怕的呢？ “他只是个老头子而已，”王后尖叫了起来，“不可能杀死士兵的！” 圣徒没有回应王后，而是盯着国王，“您得把他抓起来，他是凶手的同伙，身怀巫术。” “这…他说自己是卡拉姆坦国来的使者，如果我们没有证据不能…”国王也不敢相信，这简直是凭空投祸，但他根本就不敢当面违悖圣徒。 圣徒眨眨眼，面带轻浅地笑意，“相信我，陛下。他并非卡拉姆坦人，而是来自一个邪恶的地方。辛萨林人向来尊敬亡者，不可能听闻他人死讯而无动于衷。” “不不不，你搞错了！我只是个局外人！我旅行来此…我…”乔森玛尔面色通红，大声抗议，“这真是可悲的诬陷！我明明好好的站在这里，怎么可能是杀人犯？” 辛萨林人的坏毛病那么多，我怎么能一一学得过来，这简直是刁难老人... “把他抓起来，陛下。”圣徒的口气明显不是建议，而是命令。 国王并非犹豫不决，而是吓得呆住。王后捻住丈夫的衣角，王庭一时静默。大祭司弥赛见状，只能硬着头皮拍案而起，“士兵！你们还在等什么呢？把这老头收押进狱堂！” 他听见殿内士兵身上铁甲晃动的声音，以及长剑离鞘的嚯嚯声。 可悲的骗子，他居然说我会“巫术”...乔森玛尔边冷静地想着对策，边掏开上衣的口袋，摸出里面的小酒瓶，然后拼命地往厅门外跑。 第八章 隆德里安（上） 巡夜归来，隆德里安带着沉重的思绪入眠。他梦见那些死在城门的士兵，梦见大地与海洋，森林与白骨。最后，他梦见了那头死在自己面前的山怪。 左手仍然冰冷。女神赐予恩泽众生的光芒，洪神带来冰冷无尽的夜晚。洪神带来的是毁灭，是希望的终结。 凶悍的恐面巨颌猪并非是梦境，从他第一次醒来就知道。即便是带着手套，凉意也不会随着温度改变。 公鸡打鸣，营中亮起炊火。他在睡下二十几人的大石床中间首先醒来。推开身边潮得发烂的被子，骚臭的马裤，还有谁的毛脚。这群人昨夜喝了太多得酒，还雇来了一个妓女，这会儿也睡在床上。他习惯和衣而睡，手套更是从不摘下。这些人似乎没这个习惯，全都光着屁股。 女孩儿是个胖姑娘，唯一值得称赞的就是胸脯。她是戴蒙从妓馆找来的，他口口声声说是他的情妇。就算他被安东尼揭穿，也坚持要求每个想上她的人都得拿出几枚铜板。结果这张床上除了鲁瑟，差不多全都掏了腰包，用过的羊肠和鱼泡丢落的到处都是，里面的东西不可名状。 这些白痴，竟以为我是同性恋。整个夜晚，他都要忍受着嬉笑的淫声荡语，等这些邋遢汉闹够了才能睡着。隆德里安无话可说，但心里非常恼怒。死者的模样伴随他入眠，他的黑眼圈似乎又重了。这并非是在执勤，要讲究军规，况且昨个儿还是勇士节。这些家伙都是尉长，除了昨晚死在城墙上的，他的部下就只剩下这些。还有可怜的撒缪尔，那家伙还住在圣庙里，手掌上的皮肤全被磨碎。 他们还在呼呼大睡。隆德里安闭着眼睛咬牙，肮脏的混蛋们，要是昨晚你们有幸跟我在一起，只怕你们的命根子得藏在肚子里不敢出来。 只有鲁瑟拒绝了戴蒙，理由是“真正的男人从不与别人分享女人”，隆德里安本来对他还有点刮目相看。破晓时，屋外的寒意让他感觉浑身像被冷水浇透。到屋里躺下，在黑暗中迅速盖上破棉被，他就再也没睡着。从小解完事，他就发现——鲁瑟弄她的时间比这群人加起来都多。鲁瑟捂住她嘴巴不让她出声，结果她想撒尿却无法言明。最后尿得床上到处都是。 隆德里安感觉脚上凉凉的，睁眼看到那女人跟鲁瑟连在一起，边颤动着边沿着床上的墙走着，两人的腿上不停的滴流着尿液，均匀洒在整堵床墙。隆德里安没敢缩脚，旁边的人被淋了一脸都没醒。老杂毛，我要是真的起来，一定要打得你满地找牙。 尿味儿，酒味儿，体臭味儿，他甚至想起了自己出生的地方。终于明白那些当上队长就搬离宿舍的人是什么感受了。酒杯、“小兄弟的衣服”、烂衣裳，甚至还有头盔，那是鲁瑟的，里面被他们尿满了。我前天就应该把你丢给它当晚餐，你个老混球，鲁瑟。 起床后，他的第一件事就去洗了脚。昨夜那头山怪死了之后，总司令没有多说什么。根据布瑞士人的传统，总司令告诉他们：夜晚时，圣庙会举行追悼仪式。修士们认为人死后灵魂会持续徘徊在暗夜里，只有祈祷才能将他们超渡。他们是死于自己的恐惧，隆德里安想着。 “奥森，”在他蹲在马厩的食槽上倒水洗脚的空，有人朝他打招呼，“起的很早啊。” 是莱戈尔队长，他来干什么。隆德里安一向不怎么喜欢这个人，“嗯，我也想赖床...但无论你是否愿意，清晨总会来临，不是么？” “哦，你还是那么爱干净哟，像个小妹妹。” 他在挖苦我。“嗯，我习惯了，”隆德里安盯着面前的圆脸男子，“就跟你一样，而你不像小妹妹，倒像个蠢婊子。”我应该一拳打断你的鼻子。 莱戈尔是个三十二三岁的老兵，三年前当上的队长。他的下巴尖的像铁锥子，嘴唇薄得像纸，两只眼睛死气沉沉，又小又圆。最难看的是那只受过伤的左耳朵，只剩下一半儿。 “你跟我可不一样，”莱戈尔耸耸肩，“你是个不够敏锐的人，胆子也很小。我像你这么大年纪的时候可没这么张扬。” “而我并未把这当成挑衅，”隆德里安紧盯着他的眼睛，青色瞳孔，与我不同，我是黄得发绿。“这么早，我能帮上什么忙吗？莱戈尔队长？” “那就来帮忙收拾垃圾吧，”他盯着隆德里安的胸章，“我听说你当上队长了，”薄嘴咧出一个难看的弧度，“你不够低调，孩子。你还未满二十吧？” “我不是孩子，”嫉妒我也没用，“我跟你不一样。作为一个队长，我既不收拾垃圾，也不削萝卜皮。如果你被哪个帐篷里的小狗咬到了，我倒是愿意帮帮忙。” “宰一只狗，估计这就是你全部的能耐，”莱戈尔指指他腰上的酒缸，“嗯，我以前也见过那样的小罐子，小男孩们的选择，不是吗？” 寒意袭身。这瓶子里装着的不是酒，而是他的秘密，他的恐惧。 不可能...事关生死，这座城市——整个城邦除了祭司娜娜，根本没有第二个人知道我秘密。他怀疑了我的酒缸…有谁会没事瞧着别人的酒缸？还是说，他只是无心之语... 那他无心的次数也太多了。他一定知道些什么，隆德里安想着。还在东郡兵团的时候，他们住过同一个营，晚上换哨的时候他总是盯着自己笑。那时候他担任过轮流夜卫队的大队长，在别人面前是一副长官的模样儿，到自己面前却总像个同性恋似得，任谁也难以忘记。 那种恶心到极处的笑，好像看破了你全身的秘密。隆德里安几乎喘不过气，吓得惊魂不定。就算他被认出来了也没什么，但他觉得不应该被威胁。他想跑，没人拦得住。 莱戈尔用手指弹了弹小酒壶。“小男孩儿的秘密。” 他揪住莱戈尔的脖子，“哦，是吗？说说看，你他妈到底是谁？”他声音嘶哑。隆德里安轻蔑地扯过他的衣领，有本事就放马过来啊？我根本就不怕你这种笑嘻嘻的蠢货。雾漫群山，隆德里安的脸上阴霾不散。 “你问我是谁？”莱戈尔狰狞地笑意露了出来，“你的心里没有答案么？小子？”他扯开隆德里安的手，真的把他像小男孩儿一样推开。 早餐是浓萝卜汤，还有昨夜宴会剩下的甜食、酒肉。哪怕是昨天士兵们已经吃的很饱，但到了第二天这些东西依旧显得很可口。总司令的小侍从吉米昨夜为隆德里安留了几份乳猪肉，但他一口未动。 到了白天，隆德里安在用于集会的石堡里，教着新兵们捆刃索。这是专门对付恐狼的。恐狼是森林中最危险的生物，它们虽然长得只有猎獒大小，但往往都是成千上万只聚在一起。在寒夜中，它们扫荡森林中不团结的动物，哪怕是冬眠的巨怪，也难逃狼群们的爪心。 一把风干的海血花插在满布灰尘的长罐里，衬托着窗外暗淡的天空。年纪最小的是吉米，他笨拙地将乌头草汁倒在绳头的弯刃上，罐盂中溅起的绿液弄了他一脸。 “小心点儿，吉米，”隆德里安帮他擦掉，“这东西珍贵的很，”他从男孩里拿过绳子，“除了白袍祭司谁也不会勾兑，这些东西对你们新兵来说很重要，而且稀少。把他们编好，”他示范着动作，“多缠几次，确保绳头的重量，你们不想被恐狼叼走吧？” “不想，”新兵之中最大的少年开口。少年十六岁，他的父亲是一名退役的老兵，他加入铁鸦军也有两年，这帮毛孩子都以他为首，叫他“贝拉特老大”。“我的父亲说过，恐狼是夜行动物，白天要睡觉。到了晚上的时候，城门都关的很严实。我们根本遇不着恐狼。” 父亲，每个男孩儿都有个骄傲的父亲，我却没有。隆德里安心中苦涩。 “你的父亲说的没错，”隆德里安不动声色，从墙挂上取下一件毛氅，慢慢放在桌上。“告诉我，贝拉特，你觉得这些绳索的用处到底是什么呢？” 皮氅厚长的黑黄色长领拍在桌上，像一只死去多时的黄鼠狼。小吉米被吓得一哆嗦，不仅仅是它古怪的衣样，还有散发出来的那股陈旧、腐败的气息。 “可能…”贝拉特看得出军长的脸色不好，他泯了泯唇角，“可能…是用来对付刃牙虎，它们总是独自出没…恐狼都是成群结队的。” 白天越热，晚上就越冷。在夜里，人类必须靠着壁炉取暖，永夜不会熄灭火焰。但恐狼并非如此。夜深之时，他们用幽绿的眼睛，眈眈而视那些高墙上的哨兵。有的时候城上会射下几箭，它们总能灵巧地避开。 隆德里安摇摇头，目视窗外，“刃牙虎也好，洞虎也罢，它们都惧怕成群结队的人类。但独狼不怕。” “我父亲说过，狼没有虎大…”贝拉特不敢直视桌上的皮氅，“因为它们太弱小，所以才会住在一起。” “独狼不会畏惧狮子，也不会畏惧老虎。对它来说，那无非是一顿难啃的骨头而已。”隆德里安回过头，眼窝里道出深邃的寒芒，“记住，离开狼群的狼，都是曾经的‘狼王’。老狼为避开族群，只能在白天生存。哪怕它们已经年老，但生命不到最后一刻，它仍然是无与伦比的猎手。” 他将皮氅重新挂好，“当你们长大之后，会有大把机会到城外猎杀动物。祈祷自己别遇上独狼。到那时你就会明白，这根小绳子上面的刀片儿有多重要。几十、几百人，对它来说毫无意义，它远远要比山怪更可怕。” 我要是有孩子，肯定会有很多床边故事讲，隆德里安想笑，但笑不出来。故事成为故事之前，根本就不是什么故事。 日出东方，雾色没有散尽，营门外聚集不少人影，甚至比昨天还热闹。士兵们围成一团，沸声响彻铁鸦堡，就连哨兵也挤了过去，他们本该去城墙上把自己的兄弟们换下来。隆德里安穿着锁甲走过去，发现其他四名军长已经到齐。最年长的军长是玛迪萨斯·奥古斯丁，他在人群中鹤立——最矮的士兵只有他的肩窝高。 “真是造孽。”帕德维迪·贝基表示，他声音里携藏着怒火。方脸大汉卡里安·莱德也赞同。 “这是一场可耻的谋杀，”蓄着大胡子的玛里萨斯傲然道，“凶手难逃铁鸦军的制裁！”他是东郡兵团最富有经验的军长，在任已二三十年。 营门口聚集了数百军士，观睹着地上的血腥肢体。空中的气味十分难闻。围在这里的人不少年轻士兵都没有见过这样惨烈的景象，他们个个显得局促不安。 “出什么事了吗？”隆德里安走进人堆，出声询问。他的声音不大，但听见了他说话的人纷纷闭上了嘴巴，包括其他军长们。我现在也是军长，隆德里安面对着他们的目光毫无惧意，哪个蠢货敢以为我是小娃娃，我就踢爆他的头。 人群寂静了下来，注意力集中在这个未满二十的人身上。隆德里安的眼睛沉成一条线，年轻点的士兵甚至不敢直视他的目光。 玛里萨斯军长打破沉寂，先开了口，“奥森军长，”他灰白相间的大胡子动了动，“我们都听说了昨晚的事！” “小子，你孤身击毙了‘山怪’，”抢白的是另一名军长，达斯玛·兰泽，一个二十七八岁的青年，“我还从未听说…能有历代总司令以外的人弄死那种大家伙...真有你的！” “只不过是一头猪，”隆德理安双手背后，只想尽快结束这个话题，“而且是它不小心踩中了陷阱。这种事在我们东军反正也不是第一次，没什么稀奇。”他故作轻松，双手背在后面逐一按响指关节。 “咱们的团长那只‘山怪’，纯粹是‘捡’来的，”达斯玛拍拍他的肩，“当时那母猪正生崽，叫凯尔森捡了个大便宜。要不然的话，还不知道得死多少人呢！我跟他混了十来年，他有几斤几两我太清楚了。就让他再年轻二十岁，也没你这个胆气。” “听北军的人说，是你亲自触动了城下的机关，就在山怪的眼皮底下，”玛里萨斯将大拳头锤在胸口，“你做了只有英雄才会做的事！愿勇气与你同在，奥森军长！” “勇气与你同在…”其他士兵纷纷拳锤胸口，声音像闷雷击在耳旁，隆德里安一时愣住。无数个梦境里他遇到过这样的场面，但没想到会是这样一个早晨。从小他就想成为一个被人们认可的人，哪怕自己有着各种各样恐惧的理由。但他还是做到了。 “我用谦卑回应你们的祝福，”他换下病恹恹的面具，双眼睁大，一改平日的神色，“用荣誉回应你们的敬意，用正直回应你们的期待，用牺牲回应荒野！”这是他的誓言，也是决心。 “嗯，年轻的军长，咱们本来应该跟你讨论讨论山怪...”帕德维迪军长眼带怒意，他是个强壮的胖子，“但是你看——”他指向被人群挡住的地面，“有三个兄弟被谋杀了…洪神慈悲，我从没听说过有这么疯狂的杀人犯...死了三个人！” “除了咱们的兄弟，不只三个。一共死了九个人，”玛里萨斯打断他，“还有六名圣殿军。对，你们没听错。老实说，十年前的‘狮门之战’我有幸参加，波德隆家五十多个人攻进了狮心堡，也没死上五个‘黄皮’。那时候每家领主都养着侍卫呢，尤其是波德隆伯爵，他自己也是个勇猛的战士，独战刃牙虎...可就算是他，一个人也难抵三名圣殿侍卫。” “九个...”帕德维迪一脸焦虑，他抢过达斯玛军长手中的酒缸，“我得清醒一下。” “那些金甲兵都是被圣庙训练出来的，由咱们的总司令亲自督训，”卡里安怀抱双臂，跟隆德里安差不多高，“我亲眼见过他们跟西郡的人打架，就像猫欺负老鼠...不是我长他人志气，人家三个人能打咱十几个了。” “咱们还有加里呢。”达斯玛此言一出，人群里有人忍不住笑声。 “所以说，暴徒不可能只有一个，”另一名军长卡里安补充到，“至少是一个编队，而且装备齐全…”他很难想象凶手拿着什么样的武器。 杂乱的碎尸已经分不清原有的面貌，就连铁甲也辄作一团。隆德里安立刻明白，这些人是带着自己的盔甲被切成了碎块儿。他的目色再次凛下来，蹲下身来仔细观察，发现那些搅成一团的脏腑已经腐烂。难不成是死后被砍成这样的么？木轮车上没有多少血液，显然不是新死之人。 隆德里安寒音问道：“尸体，是什么时候发现的。” “今天早晨，”人群里一名年轻的士兵回答，“我们...我们巡路的时候发现的。” “上一次巡路的时间是什么时候？” “...大概几个时辰前，”士兵放慢语气，“相信各位军长知道，脏水河的味道一直很难闻，行队往往都是最后才绕过去。他们是上一班的哨兵，三个都是咱们东军的。不过…他们的军长现在…” “现在还在团长的床上舔蛋蛋，”帕德维迪一脸不屑，“加里·格林是个好军长，凯尔森是咱们的好领袖...但他们跟咱们喜欢的玩意儿不一样，都爱拿棍子戳男人，或者被戳。”人群哄笑，卡里安用手背拍了他的肩膀，贴近他的耳朵，“祸从口出。” “总司令怎么说？”隆德里安蹲在地上，严色不安。 人群半晌无语，几位军长面面相觑。卡里安犹豫了一下，说道：“北军的人先通知了王宫。这事本来应该先汇报给公爵的…但我们现在还没找到总司令本人...”