《怎么当剑圣》 第一章 初见 “你小子手长脚长，是个学剑的好材料。若是从前，去当个武士，出人头地便不在话下。”肮脏男人将一个饭团丢给古义酒，苦笑着摇了摇头又道：“可惜今时不同往日，你却是生不逢时了。” 古义酒接住饭团，将目光转向了远方的江户城。 黑铁制成的天守阁磅礴大气，高耸入云，如同是盘踞在大地之上的凶恶猛兽。 幕府大将军便是在其中颁布了“天下不武”的法令。 一夜之间，武士成了被明文禁止的职业，武士阶级也从云端跌落，成了被时代淘汰的垃圾。 “别再看了，吃完东西便上路吧。”肮脏男人说道：“等到了大户人家，勿要念着逃跑，留心学些书写算术的本领，也好为将来谋些打算。” 将来？古义酒苦笑，他莫名其妙穿越到这未知之地，不仅变成了一个9岁的孩童，还是一名被贩卖的奴隶，他可不觉得这样的自己还有什么“将来”可言。 他三两口吃掉饭团，向肮脏男人点头道：“多谢指点。我吃好了，咱们继续走吧。” 肮脏男人走了两步，忍不住扭头问道：“我将你抓来贩卖，你却好像不怎么恨我？” 古义酒摇了摇头：“用不着恨。若不是你，我恐怕要饿死路边。这样说来，你应算我的救命恩人才对。” “救命恩人？”肮脏男人自嘲道：“我卖过的崽子没有五十也有三十，就算不是恨我入骨，也免不了轻视下贱，如今被人当成救命恩人却是头一遭。我也不知你是否讽我，但我知自己行事卑鄙，必定不得好死。所谓恩情，你无须牵挂。” 古义酒却说：“恩便是恩，牵不牵挂都在那里。你救我一命乃是事实，我记在心中也理所应当。” “你这小子倒是心善。”肮脏男人嗤笑道：“只可惜善人一向短命，想要活下去，你最好学着心狠手辣一些。” 古义酒点头：“我会试试。” 肮脏男人也不多劝，抓起腰间水囊喝了一口，呲着牙又吐出一半。 “真是淡啊。喂，小子，你不是想报恩吗？将来若是有缘再见，便请我喝一杯吧。” 古义酒问道：“你好饮酒？” “不，只是这世道能一起喝酒的人越来越少，难得遇见一个，便有了喝的念头。” 古义酒忍不住笑了：“是个好理由。” 肮脏男人也笑了起来。 虽然是人贩子与奴隶的身份，但两人却意外的投缘。 “酒，我会请的。不过以我的身份，这个时间大概会久一点。” “无妨，我等着便是。” 但令两人没想到的是，如此简单的约定却根本没有兑现的机会。 肮脏男人倒在血泊中，死掉了。 凶手是山贼。 “我可以一剑斩断两片树叶。” 肮脏男人曾不止一次向古义酒炫耀，但他还是死了。 他剑一出鞘便斩断两名山贼的脖子，不同于普通的劈砍，反而更像是武侠剧中的招式。 华丽，优雅，每一个动作都彰显着力与美丽。 古义酒看呆了，山贼们也看呆了。 包围圈出现了一个缺口，肮脏男人本已经跑掉了，但又折了回来。 他抓住古义酒的手，再次向外跑去。 山贼们是一群亡命徒，自然不愿放过嘴边的肥羊，于是便开始了厮杀。 刀光剑影的间隙，古义酒问道：“为什么回来？” 肮脏男人满身是血的回答：“大概因为我还不够心狠手辣。” 于是肮脏男人死了。 并非死于剑术不精，而是死于善良。 正如他之前所说，善人一向短命，若是想要活下去，就要变的心狠手辣一点。 “我的八千代啊……”肮脏男人发出一声悲叹，吐出了人生中最后一口空气。 八千代是他的女儿。 肮脏男人一路上总是在说，自己的女儿是多么的美丽，歌声是多么的动听。 只可惜，父女缘分已尽。 山贼们围了上来，在他们眼中，古义酒不过是一只待宰的羔羊。 然而下一刻，一剑斩断两片树叶的剑术再次出现，两名山贼捂着脖颈，如剃掉骨头的鱼般软软倒地。 古义酒拿起了肮脏男人的长剑。 “你手长脚长，是个学剑的好材料。” 肮脏男人没有说错，古义酒的确是个学剑的好材料。好到仅看一眼，就能把他苦练一生的绝技学个七七八八。 古义酒从来不知道自己有这样的天赋，毕竟在之前的世界中，安稳的不需挥剑。 如今桃花依旧在，人面已全非。 他现在只觉手中沉重，那柄薄薄的长剑犹如千斤。 大概有生命的重量正萦绕其上。 古义酒不想杀人，可他不杀别人，别人就要杀他。 厮杀很快开始，也很快结束。 毕竟连肮脏男人都不是对手，古义酒一个九岁的孩童便更加没有胜算。 “要死了吗？” 古义酒摔倒在地，看着越来越近的刀锋，忍不住闭上了眼睛。 但冰冷的刀刃没有降临，反而是温热的血溅了他满头满身。 睁开眼，地上尽是山贼尸体的碎块。 一位身披白色斗篷，身材高挑的女性剑客正静静站在尸山血海的中心。 长发如墨，白袍如雪。 这幅光景，不可思议。 “相遇便是缘分，仇已经替你报了。憎恨也罢，后悔也罢，人死都不能复生。你能够活下来已属万幸，今后，也请努力活下去吧。” 女性剑客无悲无喜的说完，提起放在一旁的酒壶，转身欲走。 可刚走一步，她又停了下来。 面无表情的扭头，古义酒正拉着她的斗篷。 身上的伤口一直在流血，激烈的战斗更是消耗了太多体力，古义酒只能大口大口的喘息，连说句话变的难如登天。 沉默了一下，女性剑客将手伸入怀中，拿出一块干粮递了过去。 古义酒摇了摇头，没有接。 女性剑客收回了干粮，又掏出几枚铜钱。 但古义酒继续摇头。 女性剑客皱了皱眉，一拉斗篷，便将古义酒甩了出去。 她走了几步，就听见古义酒在身后喊道：“酒，请给我酒！” 女性剑客转头，提起酒壶问道：“这个？” 古义酒艰难点头。 女性剑客沉默了一下，将酒壶放到了古义酒身边，然后找了快干净石头坐下，就这么静静看着。她想知道，乱世之中，一个孩子既不要吃也不要钱，偏偏要这一壶酒水是打算干什么。 古义酒休息了一会，从地上爬起来。 先是冲着女性剑客点头致谢，然后又捡起肮脏男人的长剑开始挖坑。 等足够深了，便将脏脏男人的尸体推了进去，撒土掩埋。 再把长剑插上，便成了一座坟。 女性剑客从中午看到了入夜，丝毫没有帮忙的意思。待古义酒将酒水浇在坟前，她才走上前去说道：“酒很贵。” 古义酒一愣：“那你为何给我？” “贵虽然贵，但我想给，那便给了。”女性剑客说完又问道：“他是你父亲？” “不，他是人贩子，我是他的商品。” “那为什么要给他祭酒？” “因为我答应过要请他喝酒。” “答应过的事就要做到吗？” 古义酒反问：“答应过的事不应该做到吗？” 女性剑客微微失神，然后改变了话题：“你用剑的方式错了。” 古义酒：“什么？” “剑不是用来挖土的。” “我知道，只是手头没有工具才……” 女性剑客打断了他：“孩子，你叫什么名字？” “古义酒。” “在下不朽星辰，略懂些剑术。从今天起，你便跟着我生活吧。” “啊？” 女性剑客淡淡说道：“我要将我毕生绝学，传授与你。” 第二章 学习 古义酒开始跟着不朽星辰在山上生活。 想象中的传剑授艺并没有出现，不朽星辰仅仅是教给了古义酒握剑的手法，便再也没有提过与剑有关的事情。 “你先去打上半桶水，再去打半桶粪，将两者搅匀，浇在屋后的花田上。小心些，若是粪水沾到叶子，便结不出足够的美丽的花朵。” 不朽星辰正在雕刻一块木板，因为这便是她的工作。她并非是整日高来高去救民于水火的侠士，而是一名普普通通的扑街版画师。 没错，扑街。 不朽星辰的版画并不畅销，终日努力也不过是换来微薄的收入，一人还好，如今多了古义酒这张嘴，便显得有些入不敷出。 她已经很长时间没买过酒喝了。 古义酒很想帮忙，可九岁孩童的身体却过于微薄。 所以他显得有些焦躁。 “你不用急，也急不来。”不朽星辰把这份急躁当成了他对剑法的向往，头也没抬的说道：“我派剑法只有四招，你尚年幼，足够时间去学。” 古义酒好奇问道：“为什么只有四招？” “因为我之一脉只有四人，一人留一招，便成了一派。”不朽星辰抬起头来看了一眼古义酒说道：“你是第五人，若嫌少，便自去添上第五招。” 古义酒挠挠脸道：“我也不是嫌少，只是剑招这东西，不是越多越好吗？” 不朽星辰却反问：“四招便足以败尽天下英豪，为何要多？” 古义酒顿时无言以对。 如果这话是一名白发苍苍的老者所说，那他一定深信不疑。但这话却出自一个扑街版画师之口，就让人不由生出了几分猜疑。 “你一剑能斩落几片树叶？”古义酒问道：“四片？五片？还是更多？” 不朽星辰认真想了想，摇头说道：“一片也不行。” “啊？”古义酒大吃一惊，随手捡起一根树枝挥舞了一下，地上便有两片叶子被一分为二。“连我都能一剑斩落两片树叶，你怎会一片也不行？” 不朽星辰抬头瞥了一眼，又重新低头，一边雕刻着木板，一边淡淡的说道：“因为我的剑法只斩人，不斩树叶。” 古义酒突然明白，自己师傅的逼格，他怕是拍马也追不上了。 “记住，剑是凶器，剑术是杀人伎俩，你不想杀人时，便不要轻易出剑。”不朽星辰将雕刻好的版画打包背在身上，向古义酒伸出了手：“走吧，随为师下山，今天是与前南先生约定好的交货日。如今天气渐冷，等收了货款，便去扯些布料为你做件冬衣。” 话题突然从剑法转到家长里短上，却一点也不突兀，甚至还有点温暖。古义酒明白，自己师傅并非表面上那么冷淡，她大概只是不懂表达罢了。 “其实我也不是太冷，冬衣不做也行。不如将钱去换些酒来，我记得你已经很长时间没喝过酒了。” 不朽星辰看也没看古义酒，一边拉着他前行一边说道：“无需多言，我觉得你冷，你便是冷了。” 古义酒：“……” 他突然很庆幸，这个世界没有秋裤。 想着想着，他便忍不住笑了起来。 不朽星辰奇怪的看着他：“为何发笑？” “因为想起了高兴的事情。” “高兴的事情吗？”不朽星辰点了点头：“记好它，不要忘记。” “嗯，我会的。” 两人手牵着手，沿着小路，向山下走去。 …… …… 前南先生是收购版画的商人，很胖。 据说他在江户城中也有店铺，是数一数二的富豪之人。 不朽星辰交了版画，却没有拿到足够的工钱。 胖商人以销路不畅为由，临时更改约定，只同意支付一半的货款。 古义酒上前理论，却被胖商人的保镖推开，不朽星辰上去搀扶，斗篷被掀开一角，露出了她别在腰间的长剑。 “原来你是武士！”胖商人十分惊讶。 不朽星辰整理好斗篷，平静说道：“在下并非武士。” “你不承认也没用，我都看到了。”胖商人贱兮兮的凑过来小声道：“大将军颁布了‘天下不武’的法令，你却还敢腰悬长剑，真是不知好歹。看在你我相识多年，我便大发慈悲替你保密，但今后的版画价格嘛，就如今天般一成不变如何？” 这死胖子竟然趁火打劫，古义酒正要反对，却被不朽星辰拦下了。 她面上无喜无悲，只是微微点头：“就如您所说吧。” 胖商人喜笑颜开：“好，好！我也投桃报李，下月收购的版画数量翻倍，你可不要让我失望哦。” “是，多谢您的关照。” 之后买了布料，又用剩余不多的钱购了些食盐，师徒二人便踏上了归途。 “抱歉，本来还打算给你买些零嘴小食，大概要等下个月了。”不朽星辰打破了沉默。 “没关系，那些东西不买也罢，我并不贪嘴。”古义酒想了想，还是没忍住问道：“以你的本事，对付那些保镖绰绰有余，为何你刚才不出手，甘心受他们欺负？” “因为我不想杀人。”不朽星辰回答道：“前南先生虽然贪婪，但他却是唯一愿来这村子的商人，如果杀了他，村民的生活就会变的艰难。” 古义酒扯了扯嘴角：“我没说让你杀他啊，我只是让你给他个教训，小惩大诫。” 不朽星辰思考了一会，好像才明白所谓的“教训”是什么意思。她摇了摇头道：“还是不行，我不会不杀人的剑术，我派的四式剑招，也都是为杀人所创。” “随便挥两下也不行吗？” 不朽星辰瞪了古义酒一眼，微怒道：“胡闹！心若不诚，如何让剑以诚待之？这等妄言，今后休要再说！” 古义酒吐了吐舌头，他还是第一次看见自己的便宜师傅生气。 沉默了一会，不朽星辰才好似解释一般开口道：“我派剑术主张杀伐，易乱人心智。我一直不传你剑术，反而命你做些农活家务操劳，就是想让你沉淀己心，不为外物所动。须知剑术易成，剑心难铸，若是根基不稳，将来便万劫不复。但你若实在不喜，我之剑术你不学也罢，我还认识些名门大师，个个剑术超绝远胜于我，以你的天赋，必可有一番作为。” “不用了，我学。”古义酒拒绝了不朽星辰的好意，笑了笑说道：“在你不要我之前，我是不会走的。” 不朽星辰沉默一会，点头道：“如此，难为你了。” “没事。”古义酒笑着说道：“只是别让我等的太久就好。” 不朽星辰突然站定，看向下方的山谷。 古义酒探头一看，就见一商人被一众强人所围，正是前南先生。 “这可真是恶人自有恶人磨。”古义酒问道：“要救他吗？” 不朽星辰并未犹豫，只是淡淡说道：“走吧，我教你第一招剑法。” 第三章 一剑 前南佐泗怕的要死，他没想到自己的保镖竟然会勾结外人，想要图财害命。 保镖先生身体壮实，手中拿着一把黑乎乎的火枪。那本是高价买来用作防身之用，如今却成了他人手中的催命符。 “前南，看在你我相识多年的份上，只要你乖乖说出藏宝室的机关所在，我便放你一条性命。” 呸！ 前南佐泗压根不信，作为一名天天说谎的商人，他刚听了个开头就知道对方在说谎。自己不说还能多活一会，一旦说出了机关所在，等待自己的就是死路一条。 病入膏肓啊，不止这个国家，连人心也是！ 从前雇佣武士充当护卫，虽然那些家伙规矩甚多还自恃清高，但总知忠义二字。可天下不武的法令一出，武士落魄，忠义也荡然无存，让他只能雇佣些流浪散人，这才有了今日之劫。 眼瞅前南佐泗半天不说话，其他劫匪不耐烦了。其中一个叫喧道：“跟他废什么话，先卸他一条胳膊，不信他不老实。” 这样说着，那劫匪便抽出长剑向前南佐泗走去。可刚走了一步，一阵清风拂面，迷花了他的眼。 待他揉了揉眼睛再往前看，却见前南佐泗身边多出一高一矮两人。矮的那人是个八九岁的孩子，高的那人却是个身披白色斗篷的靓丽女性。 劫匪们均是眼前一亮，目露邪光。 “星辰姑娘？！你怎么来了？这里乃是非之地，你快跑！”前南佐泗先惊后急，一个姑娘家若是落在劫匪手中，怕是要生不如死。大概是人之将死其念也善，胖商人急忙去推不朽星辰，想让她离开。 但这一推，却推了个空。 不朽星辰不知怎么就绕过了他，站在了劫匪面前。 “嘿嘿嘿，小姑娘投怀送抱，真是乖巧。”劫匪用手挑起了不朽星辰的下巴，语气轻浮，满脸下贱。 前南佐泗顿时一脸哭丧：“完了，全完了！” 但不朽星辰的斗篷晃动了一下，劫匪的左手便齐根而断，高高飞起，然后如同垃圾一般落在了泥里。 一众劫匪和前南佐泗齐齐张大了嘴巴，根本不明白发生了什么，好好长在身上的手，为什么会突然断掉呢？ 被斩手的劫匪也傻乎乎的问道：“你干了什么？” 但不朽星辰却不答反问：“看清了吗？” 看清什么？ 众人一头雾水。 只有古义酒挠了挠头，有些不好意思的说道：“太快了。” 不朽星辰点了点头，也没有责怪，反而颇有耐心的说道：“无妨，我再做一遍，这回会慢一点，你且看仔细些。” “再做一遍什么？”被斩手的劫匪此刻才感觉到疼痛，再也没了偷香窃玉之心，而是大叫一声“妖女”，举剑便向不朽星辰斩去。 可清风再起，然后便是一道闪光。 劫匪手中的金属长剑如同是镜中之花，水中之月，被那光芒一点，便四分五裂。 咔嚓，不朽星辰收剑回鞘，眼前的劫匪就变成些许肉块缓缓撒了一地。她再次问道：“这回看清了吗？” 众人将目光集中到古义酒身上，古义酒尴尬的摸摸鼻子，羞涩说道：“只看到你收剑的样子。” “不错，有点进步。”不朽星辰夸奖了一句说道：“那我再慢一点，再做一次。” 还来？ 众劫匪大惊，上次再做一遍把一个人变成了碎块，这次再做一遍岂不是又要把一个变成碎块？ 他们完完整整，自然不想做碎块，于是保镖先生大叫一声：“一起上，斩了这个妖女！” 劫匪冲了过来，但随着斗篷掀开，长剑出鞘，数道闪光亮起，他们还是变成了碎块。 保镖先生一屁股坐在地上，举着火枪满脸惨白的叫道：“妖怪，妖怪！你别过来，你别过来！” 不朽星辰扭头问道：“看清了吗？” 古义酒想了一下道：“你出了二十一剑。” 不朽星辰摇了摇头：“不对，再看。” 她向保镖先生走去。 保镖先生吓的屁滚尿流，举枪便射。 砰！ 火药爆炸的清脆声响在整个山谷中回荡，惊起飞鸟无数。一只雏鸟不慎自鸟窝中滑出，从三米高的树杈上向下跌落。 就在即将接触地面之时，不朽星辰接住了它。 雏鸟被轻轻的放回了巢中，而她身后的保镖先生也变作碎块缓缓散了一地。 同一只手，同时执行着拯救与毁灭。 如同切割了时间。 前南佐泗已目瞪口呆。 “这回，可看清楚？”不朽星辰再次问道。 古义酒看看脚边被斩成两半的铅弹，仔细思考了一会，突然面露微笑道：“你一共走了十九步！” 不朽星辰的眼神中露出一丝赞赏，点了点头道：“不错，看来你是懂了。这招星转辰移在转，在移，而不在星辰，若只看剑势，便是不入流的庸才。须知不动为僵，僵则必死，不论国家还是人心，若是一成不变，便是死水一潭；剑术也是一样，只有不断变化，达到身随意动之境，才算入门。明日起，你便每日上山砍柴，磨练步伐，记住吗？” 古义酒恭敬答道：“是，徒儿不敢懈怠。” “嗯，去拿上采办的物品，回家吧。” 师徒二人渐行渐远，只剩下前南佐泗傻呆呆的站在原地。 待他回神过来，急忙冲着二人背影跪地拜谢道：“多谢武士大人救命之恩！” 不朽星辰平淡的声音传来：“在下并非武士，而是剑客。” “剑客？”前南佐泗看着那熟悉的背影如在梦里，实不敢相信那个很好欺负的版画师竟有如此神技，心中感慨万千，最终化为一声赞叹。 “真乃奇人也！” 之后，古义酒每日除了浇花，又多了一项工作，便是上山砍柴。 第一个十天时，不朽星辰问道：“你每日往复，走多少步？” 古义酒心中计算一下答道：“约三千四百步。” 不朽星辰摇头：“太多，明日起减半。” 于是古义酒的步子变得更大，速度也变的更快，代价则是消耗的体力更多，每天都累的筋疲力尽。 待到第二个十天，他总算将往复步子缩短到一千七百步。 但不朽星辰还是摇头：“太多，再减半。” 古义酒一阵肝疼，争辩道：“如此距离，一千七百步已是极限，实在减无可减。” 不朽星辰头也未抬，一边雕刻版画一边说道：“别用脚走，用心。” 用心走路？ 我又不是奇行种。 虽然在心中吐槽，但古义酒也知道师傅不会无的放矢。他整夜未眠想了一宿，终于在天明时露出了微笑。 所谓用心走路，当然不是真的用心当脚，而是要古义酒优化路线，去芜存精，力求做到每一步都恰到好处，无懈可击。 思考了一炷香功夫，古义酒才踏出了第一步；又思考了一盏茶功夫，他又踏出第二步……第二十一天砍柴，他清晨出门，直到入夜才筋疲力尽的回来。 “可有收获？”不朽星辰问道。 古义酒哭丧个脸道：“比平日还多了二百多步。” “呵。”破天荒的，不朽星辰竟然轻笑了一声。 古义酒先是惊讶，然后愤愤不平叫道：“师傅，您刚才笑出声了吧？” 不朽星辰扭过了头：“为师没有。” “骗人，我都看到了你嘴角翘了。” “为师说没有，那便是没有。” 古义酒目光灼灼的盯着对方，气势非凡。 不朽星辰没一会便溃不成军，落荒而逃。 “为师要休息了，你勿要胡搅蛮缠。” 古义酒目瞪口呆，到底是谁在胡搅蛮缠。 还要乘胜追击，却听不朽星辰在小屋中说道：“桌上为你留了饭食，吃吧。” 古义酒用手一摸碗碟，虽不炙热，却足以温暖人心。 第四章 步伐 平淡的日子仍在继续。 待到第二十五天时，往复的步数已经减少至千步以内，距离一千七百步的一半，也只差区区一百五十步。 如今古义酒每行一步，都能做到胸有成竹。 迈左脚还是右脚，踩岩石还是踩泥土，用拙劲还是用巧劲，都能在心中提前预估规划。 仿佛能看到一个超越了时间的自己，正在前方引路。 他学有所获，不禁得意的对师傅说道：“只需再过三两日，这招我便练成啦。” 不朽星辰看了徒弟一眼，眼神中似乎夹杂着一些同情，然后淡淡的说了句：“嗯，你开心就好。” 古义酒一头雾水，分不清这句话是鼓励还是训斥。 第二日照常到来，就在今天，他有信心将步数减至一半。 拿起柴刀，扎好绑腿，古义酒刚雄心勃勃的迈出一步，却一个平地摔栽倒在地。 他尴尬的发现，自己不会走路了！ 往日只能看到一个自己引路，但今天却能看到无数个自己引路。 有出左脚的，也有出右脚的；有大步疾跑的，也有小步挪移的；每一个都有道理，都无懈可击，让他无从选择。 于是左脚踩右脚，摔了个结实。 毕竟他不是张三丰，也不会梯云纵，摔倒本就是唯一的选择。 不朽星辰站在门口，静静的看着。 古义酒趴在地上求救：“师傅，我……” “不会走路了？” 古义酒点点头。 “那便爬着上山。” 不朽星辰说完，便回了屋。没有指点，没有提示，没有同情。 古义酒苦笑。 然后扶着墙颤颤巍巍的站了起来。 他虽年幼，但并非孩童，自力更生早就习以为常。 抬头往前看了一眼，无数个自己的虚影顿时充满视野，数不尽的信息涌入大脑，让他急忙闭上了眼。 静静思考了一会，他从中选出了一种最优的方案，然后毅然迈出了脚。 但迈到一半，眼前又出现了更好的，甚至比所谓最优还要精妙，足足可省出十二步之多！ 心神一松，便生出了犹豫；犹豫一现，便扰乱了心神。 古义酒暗呼一声“不好”，一脚踹在了自己后脑勺上，再一次华丽丽的摔倒。 他觉得自己就像一个重度脑血栓患者。 只可惜他不是。 所以练习仍要继续。 爬起来，摔倒；再爬起来，再摔倒。 一天下来，他五次掉进山沟，三次滚进河里，等月上树梢回来时，他已是狼狈不堪。 不仅筋疲力尽，连衣服也被划的破破烂烂。 精神和肉体的双重折磨让他痛苦不堪，甚至想要放弃。 不朽星辰并未鼓励，也未斥责，只是淡淡说道：“桌上有饭，吃完再睡。” 深夜醒来，古义酒看到了在烛光下捧着针线，为他修补破衣的师傅。 那放弃的念头自然就淡了。 待到第三十天的时候，古义酒终于将步数压缩到一半，代价则是不时发生的平地摔。 他现在走起路来一瘸一拐，自己拌自己如同家常便饭。 但他已能分辨那些纷杂的信息，逐渐开始适应。 这天他砍柴归来，看见了在树林里乱转的前南佐泗。 区区树干，可无法阻挡他那肥胖的身躯。 前南佐泗看到古义酒顿时一喜，连忙唤道：“小郎君，可还记的在下？” 古义酒当然记得，得知对方是来拜访不朽星辰的，便将他带了回去。 因为对方拿着许多礼物。 有点心，也有酒。 山上清苦，古义酒也并不迂腐。 只要是人，便要吃饭，哪怕剑术高超，也不例外。 他一直记得，不朽星辰已经很久没喝过酒了。 古义酒在门外，一边劈柴一边听着屋内两人的谈话。 胖商人和版画师对面而坐，前南佐泗伏在不朽星辰面前，先是感谢了当日的救命之恩，然后便说出了来意。 “恳请星辰姑娘移居山下，我愿侍奉衣食，以上宾待之。” 不朽星辰微微躬身道：“多谢前南先生厚爱。在下区区山野之民，无才无德，不敢叨扰。” “星辰姑娘太谦虚了。”前南佐泗继续说道：“那日蒙您搭救，才知您身怀绝技。如今世道混乱，人心不古，唯有神剑可保一方安宁。前南佐泗自有私心，但若是姑娘下山，不止我前南一家，周遭百姓也可受到庇佑，正是两全其美。” 不朽星辰微微摇头：“前南先生高看在下了。在下既无救世之心，也无悯人之德，所谓百姓安危，与我并无瓜葛。那日救您，不过是恰逢其会，您不用挂念。” “不不，救命之恩恩重如山，前南佐泗必不敢忘。”胖商人仍不死心，劝道：“您可是怕山下拥扰，乱了您的清修？请放心，在下准备了清雅小院，只要没您许可，任何人不得入内，连我也不在例外。” 但不朽星辰仍是摇头：“前南先生不用多言，我无意下山。如今天色渐暗，山路艰险，您还是请回吧。” 主人逐客，前南佐泗也不好久留。他起身走到门口，最后一搏道：“星辰姑娘一身剑术，难道就舍得荒废在这山野之中吗？” 不朽星辰淡淡说道：“剑术乃凶杀之术，若是能荒废于山野，便是天下大幸。” 前南佐泗无言以对，只得郁郁寡欢的离开。 古义酒进来问道：“为何不愿下山？” 不朽星辰答道：“我乃不祥之人，所到之地必定血流成河，害人害己。” 不祥之人？古义酒不信，反问道：“那我为何无事？” 不朽星辰淡淡答道：“因为时辰未到。” 古义酒嗤之以鼻，所谓命理玄学，他一向不信。 但他也未争辩，只是转身出门，追上了前南佐泗。 他要与胖商人做笔生意。 “小郎君唤我？”看在不朽星辰的面子上，胖商人十分客气。 “我有一物，想托前南先生贩卖。” 胖商人微微一愣，暗说这山野荒凉，你有何物可卖？但转念一想，却又笑了起来。他仍一心想要劝不朽星辰下山，看在对方的面子上，哪怕古义酒拿出一块石头，他也准备当做金子买了。 古义酒展示了货物。 货物也的确是石头。 但这石头还真是金子，白色的金子！ 胖商人当场就给跪了。 因为古义酒拿出的是盐，非是粗盐，而是精盐！ 前南佐泗敢对祖宗发誓，他从未见过如此雪白的盐！ 即使皇宫中贵人们吃的盐，也不如此盐精致。 “这盐，小郎君从何处得来？”胖商人激动无比，浑身肥肉也抖个不停。 古义酒答道：“我过滤所得。” 胖商人更惊：“你懂滤盐之法？” 古义酒点头：“略懂。” 所谓滤盐，无非是蒸馏冷凝，虽因工具所限不够完美，但在如今时代，仍是难得的佳品。 前南佐泗一阵无语，师傅剑术无敌，弟子会滤盐之法，这两人莫不是山上的精怪化身？ 但商人的贪婪战胜了所谓的好奇心，他急切问道：“不知此盐售价几何？我全要了！” 古义酒却收起了盐袋，拒绝道：“此盐不卖。” 胖杀人差点就骂人了，不卖你拿出来干嘛！ 古义酒并没有说谎，这盐乃是他多日辛苦多得，来之不易，自家使用还嫌不够，又岂会贩卖。 粗盐苦涩，不朽星辰吃饭时总是眉头深锁。古义酒本想着用此盐改善，不料却被训斥了一顿。 “食盐宝贵，不可浪费。若是还有下次，为师决不轻饶！” 因工艺所限，一块两三斤的粗盐，最后也只能滤出来半斤左右的精盐。 说是浪费，也并无过错。 之后，古义酒便没再滤盐。 他并非圣人，好心做事却不得好报，自然心中有气。 然后，他便看见不朽星辰在他的饭食中使用精盐，而自己却仍食粗盐。 古义酒便明白了自己的幼稚。 “小郎君，小郎君？” 胖商人唤醒了走神的古义酒。 他问道：“你不想卖盐，为何又唤住在下？” 古义酒微微一笑道：“因为我要卖你滤盐之法。” 胖商人一身肥肉顿时剧烈抖动起来。 第五章 交易 说是滤盐之法，实为点石成金之法。 由不得前南佐泗不激动。 他咽口吐沫问道：“不知这滤盐之法售价几何，我好回去筹措钱财。” 在他看来，这等秘法乃是无价之宝，售价定是一个天文数字。 但古义酒却摇头道：“我不要钱。” 胖商人一愣，傻傻问道：“为什么不要钱？” 古义酒答道：“因为我不缺钱。” 胖商人顿时又想骂人了。 你师徒二人穷的堪比乞丐，说不缺钱是在逗我发笑吗？ 但古义酒并无此意。 此山荒凉，山下也只有一穷苦小村，物产匮乏，产出简单，就算有钱，也买不来什么珍惜物件。 所以，古义酒并不缺钱。 他缺的是日常所用物资。 经过多日相处，他也逐渐了解不朽星辰的为人。 对方剑术高超，却无意救世，不插手纷争恩怨，也不在乎国家民族。 但这不意味着对方冷血。在她看来，只要遇到，便是缘分，有了缘分，就有了出手的理由，古义酒便是因此得救。 对方每日雕刻版画，日出而作，日落而息，这一座荒山，一所破屋，就如同她的整个世界，只要身在其中，她便平安喜乐。 要她搬离此处前往繁华城镇，难如登天。 既然身处荒山，想要获取日用杂货，就需要有专人配送才行。 胖商人走南闯北多年，便成了最佳人选。 古义酒用树枝在地上画出了滤盐之法的步骤图解，然后拍拍手说道：“原理便是如此，你回去后可差人琢磨改良，想必还能提高产量。之后你每旬送些日用杂货，果蔬青菜上山，咱们便互不相欠。” 胖商人怀疑问道：“如此简单？” 古义酒点头：“如此简单。” 胖商人抓耳挠腮，又问：“你就不怕我拿了你的法子，却不兑现？” 古义酒笑道：“我所求不多，对您来说九牛一毛。前南先生先生家大业大，想必不会做这种竭泽而渔的蠢事。” 胖商人仍不能释怀，咬牙再问：“若我真是做出了那样蠢事，小郎君又要如何？” 古义酒想了想答道：“不如何，再寻商人交易罢了。若仍不行，那便再寻。世人千万，总会有一诺千金之人，你说对吧？” “对对对，我便是那一诺千金之人！”这精盐买卖一本万利，若多一个人知道，他便要少赚一分。胖商人急忙说道：“明日，明日我便让人将日常所用送上山来，保证精挑细选，不敢有误。” “如此甚好。”古义酒点点头道：“不过家师喜净，人多恐她不喜。你让人将货物送到山下小村即可，我自会前去交接。” 胖商人好心道：“怕是货物众多，小郎君一人力薄啊。” 古义酒笑笑：“无妨，山野之人只有力气，若是一次不行，多往复几次便好，全当锻炼脚力。” 胖商人连忙奉承：“小郎君如此刻苦，来日必能继承贵师神剑。” “前南先生谬赞了。如此交易达成，今后还请您多多关照。”古义酒说完欲走，却被胖商人拉住了袖子。 前南佐泗老脸一红说道：“在下满身铜臭，不通道理，小郎君所画图解在我看来如同天书。” 古义酒失笑道：“那该如何？” 胖商人急忙道：“还望小郎君不辞辛苦，将此图画于纸上，我好回去交于博学之士研习。” “这个简单。只是我身上并无纸笔……” “小郎君无忧，纸笔我这里便有。” 说着，胖商人就变魔术一样从身上拿出了一套纸墨笔砚。 纸质略糙，但用来书写已绰绰有余。 见古义酒好奇，胖商人带些自豪说道：“前南家虽经营众多，但主业却是贩纸，故家中老小都习惯随身携带样品供人品评。我常来此处便是为了采购山间嫩竹造纸，向村民贩卖杂货反而只是顺带。” 商人本是贱业，但以纸张为业却多出了几分高雅，连带着胖商人也觉得光彩了不少。 古义酒点点头，真心称赞道：“虽是顺带，却为村民带来一线生机，前南先生此举功德无量。” 胖商人的笑容僵在脸上，他本是炫耀纸张，没想到古义酒却丝毫不以为意。他刚在心中骂了一句山野小子不懂雅趣，便听古义酒又说道：“以竹为纸的法子我也略懂一二，只可惜年份久远，细节已模糊不清。待我回去想想，若是有缘，将来便赠与前南先生吧。” 胖商人眼睛顿时瞪的浑圆：“造纸你也懂？” 古义酒敷衍说道：“曾在一古籍上看过。” “比我家纸张如何？” 古义酒微微一笑道：“依古籍所说，竹纸应光滑柔韧，张片均匀，色泽洁白，莹润如玉。前南先生您的纸嘛，就有些……” 有些什么，自不用多说。 胖商人满头冷汗，若是此法为外人所得，他前南家必定一落千丈，再无翻身之地。 这莫非是一个警告？ 胖商人看向古义酒的眼神不由慎重起来。 但古义酒却并无此意，只是随嘴一说罢了。 山野多寂寞，可没了世间的纷纷扰扰，反而让心思变的纯净。 他打开装着砚台的盒子，只见其中有一个机关，轻轻一转，便有清水注入。 原来这盒子分内外两层，内层装砚，外层装水，很是方便。 胖商人说道：“此盒乃小女所制，一些技巧杂艺，登不上大雅之堂。” 话虽如此，但胖商人眼中自豪，却掩也掩不住。 古义酒真心称赞道：“此盒精致小巧，实用简单，令千金必是聪慧过人，前南先生可真是有福啊。” “哈哈哈。”胖商人笑的得意，却还是谦虚道：“小技不足挂齿，比小郎君还差的远呢。” 这无疑是口是心非之言。 不过父母偏爱子女乃是天性，古义酒也不介意，只是心中一动，向胖商人说道：“前南先生，我想托您打听个人。” 胖商人拍着胸脯道：“小郎君自管说来，我前南佐泗一生庸碌，唯有在这人脉关系上略有小成。不论你要寻的是男是女，是老是幼，只要我想找，就定能找到！” “如此便多谢前南先生了。”古义酒拱拱手说道：“我要寻那人是一女子，名叫八千代。” “八千代？”胖商人问道：“可知姓氏？” 古义酒摇头：“不知。” 胖商人又问：“年龄几何？” 古义酒再摇头：“不知。” 何处人士？家中几人？是生是死？ 通通不知。 胖商人又想骂人了。只给一个名字，这让他如何去找？ 古义酒也知道有点强人所难，便道：“您也不用专门去找，只要平时多留心些，我便感激不尽。” 原来并不着急吗？这样还好。 胖商人松了口气，又好奇问道：“不知这位八千代小姐，与小郎君是何关系？” 古义酒想了想说道：“算是我的债主。” 胖商人讨好道：“嘿，如此小事无需挂念，些许钱财，由我替小郎君还了便是。” 古义酒摇摇头：“我欠她的并不是钱。” 胖商人一愣，好奇问道：“那你欠她什么？” 古义酒略略失神，后无奈笑道：“大概是一条命罢。” 将滤盐图解交给胖商人，古义酒便一瘸一拐的走了。 前南佐泗看着他的背影感慨道：“如此少年英才，可惜是个瘸子。” 临分别时，古义酒又特意要求明日多带两样东西。 一个是柴刀，一个是酒。 柴刀是为他自己准备的，他现在使用的那把已经残破不堪。 至于酒，则是为不朽星辰准备。 本来只是平平无奇的要求，在前南佐泗耳中却如同惊雷。 他不是没想过雇佣杀手行不轨之事，好独占滤盐之法，但如今却被这一句话所摄，彻底打消了念头。 朋友来了有美酒，若是敌人，自然也有刀剑伺候。 小郎君大概就是这个意思吧。 遥想当日神剑，胖商人忍不住冷汗连连。 财帛动人心，但总要有命去花才行。正是如此谨慎，才让他赚下了偌大家业。 如今天下不武，忠义凋零，便更要慎之又慎。 一想到此，古义酒的“警告”就变成了“醒世之言”。 胖商人心怀感激的冲着山上一礼，不由感慨。 “真不愧是世外高人，连一幼童，也有如此内涵。” 这么想着，他便对怀中的滤盐图解更信了几分，连忙用手捂住，急匆匆向山下走去。 “回去便让丫头看看，若是假的还罢，若是真的，又怎能为外人所知！” 第六章 酒味 “父亲，成了，成了！”一名少女身穿樱色华服，兴冲冲的跑进了前南佐泗的书房。 “好，好呀！”胖商人看着女儿手中所捧精盐也是激动无比，浑身肥肉边抖边说：“有了此法，我前南家万世无忧！” 那少女十一二岁，容貌端庄，眼神灵动，撒娇说道：“这十日来女儿多番尝试才大功告成，父亲难道不想奖励于我？” 胖商人哈哈大笑：“奖励，自然奖励。不管是胭脂华服，还是金银配饰，你自管开口，父亲绝无二话。” 少女摇头道：“胭脂华服庸俗，金银配饰笨重，我都不喜，女儿只想向父亲讨一辆马车。” “马车？这个简单，不就是区区一辆……”胖商人说了一半突然停住，瞪大眼睛问道：“你要马车作甚？” 少女笑道：“自然是去那山村之中，当面向高人求教学问喽。” 胖商人脸色一变连连摆手：“不成，绝对不成！如今世道险恶，强人横行。连父亲之前都遇到歹人，你一妙龄少女便更是凶险，此事万万不可！” “父亲！”少女跺脚嗔道：“上次之事乃是家贼作祟，我此次出行小心谨慎，财不露白，自然不会被人惦记。再说天下不武一出，武士绝迹，刀剑封绝，该是比之前更为安稳才是，您勿要多虑。” 胖商人叹了口气：“正是因为天下不武，才会世道混乱啊。你还年幼，其中道理分辨不清，才会有此谬论……” “哼，又说我年幼！”少女不满道：“不论是之前墨盒还是如今精盐，不都是我这年幼女子做出来的吗？若是嫌弃，将来我再也不管就是！” “别别别，我的小殿下，算父亲说错话了还不行吗？”胖商人连忙告饶。 少女带些得意道：“那您是同意我出门喽？” 胖商人一阵迟疑：“这……” 少女柳眉一竖：“哼，你若不允，我难道还不会偷溜出去吗？” 如此杀手锏一出，胖商人算是彻底没招，只能两害相权取其轻，认命说道：“好吧好吧，待这两日我招募些家底清白的武人浪客，咱们便一同上山寻访高人。” “还要等啊。”少女撒娇道：“不等行不行？” “当然不行。”胖商人严肃说道：“出门在外，安全乃是首位。若是连这点都做不到，父亲宁愿把你绑在家中一辈子！” 少女小声嘀咕道：“胆小鬼。” 胖商人瞪眼：“你说什么？” “没什么。”少女眼珠一转，改变话题问道：“父亲，这精盐销路，您可有打算？” “首选便是宫中贵人。”胖商人想了想说道：“我打算一会进宫一趟。” “正与我不谋而合，那女儿就在家恭候佳音了。” 胖商人怀揣雄心壮志，前脚刚一出门，少女便从房间探出头来。 眼见父亲走远，少女狡黠一笑，换上早就准备好的粗布青衣直奔马厩。 “衰九郎，快些备车，去那山脚小村。” 衰九郎是个二十五六的青年人，看了两眼才认出眼前这个民女打扮的是自家大小姐，他好奇问道：“大小姐，您这是干嘛？” 少女急道：“我要去寻访高人，你快点给我备车，一会父亲回来我可就走不了了。” “老爷不知道您要出门？” “当然不能让他知道。”少女翻个白眼：“父亲向来古板，恨不得我寸步不离闺房，他才不放心我一人出门呢。哎呀，现在可不是聊天的时候，你倒是快些准备马车啊。” 衰九郎左右为难：“马车倒是现成，但护卫一时难以凑齐……” “护卫，又是护卫。”少女不满道：“如今天下不武，再无仗剑行凶之人，护卫不要也罢！” “不要护卫？”衰九郎又问一遍：“您确定？” “自然确定。”少女挥挥手：“行了，快些为我备车去吧。” 衰九郎无奈，只好遵从。临行时，他坐在车架上说道：“大小姐，一路劳顿，您且担待些。此去大概半天路程，咱们下午即到。若是路上遭遇强人，我便引开他们，您趁机逃跑，千万不要现身。” 少女有点感动：“嗯，衰九郎，你可真是忠心。等这次回来，我便让父亲给你增加工钱。” 衰九郎淡淡一笑：“多谢大小姐。路途遥远，您可在车厢内歇息一二，等到了地方我再唤您。” 少女多日以来研究滤盐之术，也的确困乏的厉害，便听了衰九郎之言，在车厢内闭目养神。临睡着前她心中暗道，这衰九郎面对褒奖不卑不亢，是个人才，回去后细心教导一番，说不定便能委以重任。 …… …… 古义酒劈好了柴，又浇完了花，然后一瘸一拐的来到屋后。 不朽星辰正坐在树下，对着月亮饮酒。 酒是胖商人前些日子送的，除此之外，还有食材，布匹，调料，器皿和工具。 这东西是怎么来的，古义酒没有说，不朽星辰也没有问。 师徒两人自有默契。 不朽星辰看到古义酒，招手说道：“来，陪为师喝一杯。” 古义酒坐下，两人便开始对饮。 他看的出来，不朽星辰似乎有些开心。 一杯入口，不朽星辰问道：“味道如何？” 古义酒砸吧了一下嘴唇，实话实说：“有些酸，并不怎么好喝。” 不朽星辰嘴角微翘，把玩着手中酒盏说道：“家父曾说，喝酒品的是人心，而不是味道。若是问心无愧，便是浑浊的酸浆，也能如同琼浆玉酿。你觉得不好喝，大概是心有问题。” 古义酒犹豫一下说道：“之前那个人贩子，他有一个女儿……” 刚说一半，却被不朽星辰打断。 “那是你的问题，与我无关。现在勿再浪费我的好酒，等你能品出酒的滋味，再来陪我喝一杯吧。” 古义酒苦笑，放下手中的酒盏，打开火上的锅子，随着白雾弥漫，一股鲜香也冲了出来。 锅内是蒸好的螃蟹，如今已经入秋，正是食蟹的时节。 这自然也是胖商人送来的，据说叫做盲珠雪怪蟹，乃是珍品。 他不懂方法，吃的乱七八糟，如同狗嚼牡丹。 不朽星辰看不过去，便动手替他剃掉外壳，挑出蟹肉。 动作不止熟练，而且优雅。 “你吃过这东西？”古义酒有点惊讶。 在他的印象中自己师傅乃是一介穷鬼，又怎么吃的起如此珍品呢？ 不朽星辰淡淡说道：“幼时吃过，那时我跟你一样笨拙，是家母教给了我此物的吃法。” 古义酒好奇问道：“你父母现在人呢？” 不朽星辰一边剥螃蟹一边说道：“父亲忙于事业，不得空闲，已久不联系，母亲则在多年前死于强人之手。” “强人？”古义酒皱眉道：“以你的本事，也报不了仇吗？” 不朽星辰摇了摇头。 古义酒并未多问，只说道：“那我替你报。” 不朽星辰看了古义酒一眼：“那人很强，你恐怕九死一生。” 古义酒道：“总要试试才行。” 不朽星辰将剥好的螃蟹放在古义酒面前：“记住你今天的话。” “我会的。” “多谢。” “不用客气。” 说完这些，不朽星辰拿起酒坛，一仰头就喝了个精光。 “一会送我回房。” 说完这句话，不朽星辰便一头醉倒在地。 古义酒哭笑不得。 他依言将师傅抱回屋内安置妥当，再出门时，却见一个肥胖的身影急急忙忙跑来。 前南佐泗如同是从水中捞出来的一样满身大汗，见到古义酒就急忙问道：“小郎君，可曾见到我的女儿？” 古义酒莫名其妙：“你女儿是谁？” 第七章 贼人 山下小村中。 “原来如此，我也帮着寻找吧。”听了来龙去脉，古义酒便如此说道。 胖商人自然千恩万谢。 “山中多曲折，有些隐秘小径只有我才知道。这样罢，你让你的人沿大路搜寻，我一人查探小路。” “也只好如此了，多谢小郎君援手。” “人命关天，自然不能袖手旁观。” 这么说完，古义酒便一瘸一拐的没入夜色之中。 一家丁忍不住说道：“老爷，他一个小孩，又是瘸子，顶什么用？” 胖商人立刻训斥道：“你懂什么？有这乱嚼舌根的功夫，还不快点给我出去找人！” 那家丁一缩脖子向外跑去，可刚出去又退了回来。 “老爷，町奉行来了。” 一个神色严肃的魁梧中年人走了进来，他名叫近藤勇，乃是幕府之臣，主要负责江户城及其周边的司法与治安。 胖商人顿时大喜，连连作揖说道：“近藤大人竟亲自前来，小女此次无忧了，无忧了！” 但近藤勇却眉头紧锁，挥手让下人离去，然后才闷声说道：“前南先生，此次事件极为棘手，怕是不好了结，你最好有些准备。” 胖商人的笑容顿时僵在脸上，颤声问道：“近藤大人何出此言？” 近藤勇犹豫了一下说道：“此事本不该外传，但如今你也牵扯其中，我便不用避讳。实不相瞒，江户城这一年来常有富家千金走失，多不见踪迹，偶有寻得，也是下场凄惨。” 胖商人傻傻问道：“下场凄惨是何意思？” 近藤勇不忍多言：“女子落入歹人之手，还能如何凄惨。” “不会的！”胖商人如被踩了尾巴的猫，大叫道：“我女儿一向善良，常劝我降低售价，回报百姓，老天爷怎会让她遭受如此劫难？” 近藤勇叹息一声：“大概是老天无眼罢。” “不对！”胖商人一蹦老高，拽着近藤勇的衣领吼道：“既然早有案件在前，为何你们还任由凶手逍遥在外？我每旬向治所供奉钱财，可不是养你们这群废物的！” 近藤勇一把将胖商人推开，高声说道：“前南先生还请慎言！自从此贼出现，治所已着手抓捕多次，其中十三人死于此贼剑下，二十八人终生残疾，他们不愧对祖宗，不愧对将军，亦不愧对百姓，可不是你能随便谩骂羞辱的！” 胖商人仍不能释怀，气呼呼质问道：“那为何还没有抓住贼人？” “这……”近藤勇无言以对，只能长叹一声，躬身行礼道：“因为我才是废物，让那贼人逍遥法外，都是我这个町奉行无能。” 屋内一片寂静，胖商人也如泄气的皮球般再也无力发火。 过了许久，他才问道：“那贼人……十分厉害？” 近藤勇点头道：“他本是武士，善使快剑，曾在八年前的小田原会战中斩首百人，剑术十分了得。后来天下不武法令一出，武士绝迹，他也一落千丈，曾有人见他在码头充当苦力，后又不知所踪。去年年节，江户米商酒井家千金失踪，我奉命前往调查，才发现是他自甘堕落，欲行绑架勒索之事。我虽寻得他藏身所在，但为时已晚，酒井小姐已是被他侮辱。我与他大战一场，因分心保护酒井小姐，不慎让他得空逃脱。至此，他便一发不可收拾，常充当仆人杂役藏于富户家中，以有心算无心，制造祸端无数。” 胖商人震惊道：“我说酒井家怎么匆匆嫁女，原来是……但既然有次先例，你们为何不张贴海捕公文，反而要刻意隐瞒？” 近藤勇板着脸，沉声说道：“因为大将军有令，世道不可再乱！” 一句话，胖商人便哑口无言。 好半晌，他才惨兮兮说道：“好一个不可再乱。试问若无天下不武，世道又怎会混乱？” 近藤勇不敢接话。 胖商人又问：“那贼人样貌如何？” “二十五六，沉默寡言，不喜言笑。” “是了，是衰九郎。”胖商人心如刀绞，忍不住放生大哭问道：“近藤大人，你且照实说来，我那女儿，可还有活路？” “贼人手段凶残，少有活口……”近藤勇犹豫了一下拱手说道：“请前南先生早做准备。” 哭声顿时变得更大。 …… …… 老爹在哭，女儿也在哭。 任她再是聪慧，也想不到自己一觉醒来便从千金小姐变成了阶下之囚。 此处是一个山坳，围三缺一，十分隐秘。 自家下人衰九郎一改往日颓废，反而沐浴更衣换上武士长服，显得颇为干练。 “一会我们就要洞房花烛，大小姐也去洗洗吧。此处山泉清澈，你必会喜欢。” 衰九郎的温柔让少女生出一丝侥幸，连连哀求道：“求求你放我走吧，不论你要多少钱，我父亲都会给你。” 衰九郎微微一笑，在少女面前坐下，少女吓的连连后退，缩在角落。 “你不想洗？也好，那便听我讲个故事吧。”衰九郎拿出一柄长剑，一边细心擦拭一边说道：“我三岁习剑，十四岁有成，后受城主赏识，得领武士大将一职。因战功卓著，挣下些许家财，娶了内子。” 说到这里，衰九郎满脸幸福，连擦拭长剑的手也不自觉停了下来。 少女小心翼翼问道：“后、后来呢？” “后来？”衰九郎轻笑一声，又开始擦拭长剑。 “后来将军阁下颁布了天下不武的法令，我侍奉的城主不从，便引来大军压境。我虽奋力杀敌，但还是败了。被收了家财，销了身份，沦为一介百姓。我奋斗半生的东西，一夜之间便烟消云散。” “好在内子贤惠，不离不弃，常宽慰与我，这才让我重新振作。我想要寻份工作，却除了剑术一无所长。后拉下脸面去码头充当搬运工人，虽说常受人讥讽，但总算有了收入，能够养活妻子，想想这样一生，我亦无怨无悔。” “但老天无眼，内子染病，久不能愈，反而日渐严重。药费昂贵，我只能找富户大家借贷。可除了嘲笑讥讽之外，往往只换得几个铜板，相比药费乃是杯水车薪。于是我只能眼睁睁看着妻子死去，直到她死的那天，我才知道她已有身孕。一尸两命，我便成了孤家寡人。” 衰九郎说着看了少女一眼，问道：“大小姐，你素来聪慧，我想问你，我可有错处？” 少女想了想，老实说道：“你无错。” 衰九郎点头：“是了，我无错，那么错的就是那些富户大家，若是他们肯借钱给我，我妻儿也不会惨死，我要他们偿还，乃是天经地义！” 少女不敢反驳，只好顺势说道：“偿还，我们一定偿还，你要多少钱我们都给。” 衰九郎却摇了摇头：“我不要钱。” “那你要什么？” “我只要妻儿。”衰九郎站起身来，一边解腰带一边说道：“你们害死了我的妻儿，我便要你们陪我妻儿。你且放心，若是你为我生下孩子，我便不会伤你。” 少女能放心才怪，反而是吓的脸色发白，失声大叫：“救命，救命啊！” 衰九郎胸有成竹说道：“你喊也没用，此处偏僻，常人难寻……”话音刚落，他便停下，转身向出口处喝道：“是谁？” 古义酒一瘸一拐的走了出来。 “小孩？瘸子？”衰九郎摆了摆手道：“快些离去！” 古义酒跟猴子一样在山中跑了半宿，自然不会离去。 他没理会衰九郎，只是向缩在角落的少女问道：“可是前南家千金？” 少女连连点头：“正是。你是何人？” 古义酒答道：“救你的人。” 第八章 速度 古义酒走到少女身旁。 衰九郎没有阻拦，因为在他看来，并无必要。 一个孩童，又是瘸子，没有威胁。 古义酒向少女问道：“可有受伤？” 少女哭泣道：“脚软，怕是不能行走。” 富家子弟就是娇贵，古义酒在心中腹诽了一句，然后说道：“无妨，一会我来背你。” 少女看了看衰九郎，如丧考妣：“算了，我在劫难逃，又何必连累他人，你还是快些逃吧。” 古义酒看了少女一眼没再多言，而是左顾右盼，从地上捡起一根树枝。 少女傻了。 衰九郎笑了。 他问道：“你要与我交手？” 古义酒答道：“若是你愿放我们离开，便不用交手。” 衰九郎摇头：“我当然不放。” 古义酒点头：“那自然要交手。” 衰九郎上下打量古义酒，突然发现了他持棒的手法，不由赞叹道：“真是漂亮，如今世道，这般规矩的握剑手法可是少见。小孩，你学过剑术？” “学过。” “学了多久？” 古义酒在心中算了算，答道：“一月有余。” 衰九郎又笑：“你可知我学剑多久？” “不知。” 衰九郎自豪道：“已整整二十五载！” 少女一颗心顿时沉到谷底，一个月和二十五年的差距是如此之大，让她根本看不到丝毫得救的希望。 衰九郎又问：“除了握剑手法，你还学过什么？” 少女支起耳朵倾听。她闲时看过些绘本画册，里面主角多是学了绝招奥义，以弱胜强也是常有之事。 但古义酒的回答却再一次粉碎了她的希望，就听古义酒答道：“仅有些行走步法，用于日常练习。” 少女差点就要骂人了，心说走路谁不会，怕是只有你这个瘸子才需练习。 衰九郎也有点惊讶，追问道：“挥剑之法呢？” 古义酒摇头：“未曾学过。” “格挡之法？” “未曾学过。” “刺击？” “未曾学过。” “正手剑，反手剑？” “未曾学过。” 衰九郎一连问了好几种技法，古义酒的回答都是“未曾学过”。 “什么都不会，你还要与我交手？” 古义酒摇头：“你若愿意放我们走，自然不用交手。” “我当然不放。” “那自然要交手。” 衰九郎脸皮一跳，发现说了一圈又绕了回来。 他抽出长剑，最后警告道：“你不是我的对手。” 古义酒点头：“我知道。” “你会死。” 古义酒继续点头：“我也知道。” 衰九郎抓狂道：“那为什么还敢上前？” 古义酒一笑：“成与不成，总要试试。” 少女感动的无以加复，这还是第一次有人愿意为她去死，古义酒的形象在她眼中顿时变得高大。 她细细打量一番，心中羞涩道，这位瘸子哥哥虽是粗布麻衣，但身形挺拔，容貌端正，若是穿上绸缎锦衣，必是一表人才。 如此危机之下，还能诞生这些念头，只能说少女情怀总是诗。 但那边是诗，这边就是刀光剑影。 衰九郎出剑了，就见小小的山坳里如同腾起了一条银蛇，嘶嘶吐着信子便向古义酒袭来。 古义酒也动了。一剑能斩落两片树叶的剑法再次出现，噗索索的带起一股凉风。 但银蛇一绞，凉风便四分五裂。 古义酒止不住退了几步，在少女身旁站定。他看看掌心中仅剩的一小段的枯枝，只好随手扔掉。 衰九郎狂妄道：“如今你手无寸铁，还要怎么胜我，乖乖受死吧！” 银蛇再次起舞，比之前更快，更凶。 他就是凭着这手快剑斩人无数，挣下了赫赫战功。 如今用来杀一个孩子，易如反掌！ 蛇吻无情，距离古义酒的脖子不过一指。 但古义酒却突然消失，取而代之的则是一条凭空出现的白练。 那白练如此璀璨，像是九天银河，让衰九郎想了起与妻子一同赏星的日子。 妻子曾在星光下起舞，很美。 然后这幅画面便染上了血色。 两人的身影交错而过。 衰九郎捂着脖颈，有血从指缝间渗出。 他用镂空的声音问道：“你用什么杀我？” 古义酒转过身，展示了手上的物件：“纸。” 一张薄薄的竹纸软软踏踏，边缘却沾着血色。 少女惊讶的向怀中一摸，才发现习惯随身携带的竹纸样本已不翼而飞。 衰九郎难以置信的问道：“纸也能杀人吗？” 古义酒答道：“只要够快就行。” “你骗人，我也善使快剑，我为什么不行！” 古义酒认真想了想，说道：“大概因为你还不够快。” 衰九郎双目一挣，就此死去。 到死他也想不通，为什么自己这样一位以快剑闻名的武士，会被一个瘸子说“还不够快”。 古义酒扔掉了血纸，走到少女面前转身蹲下。 “上来吧，我送你回去。下回不要再乱跑了，你父亲很担心你。” 朴实的话语却格外的温暖，让少女哇的一下哭出声来。 她一边大哭一边道歉：“对不起……” 古义酒没有多言，只是微微一笑，背起了少女。 少女趴在古义酒并不怎么宽阔的肩膀上，觉得一片安心。 随着脚步摇晃，虫鸣草声，少女便不知觉睡去，再醒来时，已回到了熟悉的闺房。 “谢天谢地，我的小殿下总算醒了。”前南佐泗老泪纵横，握住女儿的手不放。 少女眼圈顿时红了：“父亲，对不起，我不该乱跑，我好想你……” “莫怕莫怕。父亲就在这，一直陪你。” 父女俩大悲大喜，又哭又笑，此番温馨，难以言表。 “父亲，救我回来的那位瘸子哥哥呢？” “送你回来，他便走了。” 少女脸上一红，微嗔说道：“你为何不留下人家款待，也好让女儿报答他的救命之恩？” “我留了，但没留下，他说明日一早还要砍柴浇花，不便久留。真是的，我前南家的锦衣玉食，难道还不如繁苦农活吗？”胖商人吐槽完毕，又一拍脑门说道：“对了，他还托我给你带句话。” 少女心中一喜，急忙问道：“什么话？” 胖商人学着古义酒的语气道：“他说，‘如今道路艰险，贼寇横行，请小姐勿再以身犯险。待将来世道平稳，往来通畅，你我再见不迟。” 少女先是一愣，然后恍然：“那位瘸子哥哥，就是教给父亲滤盐之法的高人？” 胖商人点了点头，然后又补充道：“其实他比你还年幼二三年，你唤他哥哥却是错了。” 但少女却早就陷入了自我幻想之中，压根没听到父亲的话。 她在心中美滋滋想到，瘸子哥哥学问深奥，剑术高强，真是文武全才，比其他庸碌男儿强了何止百倍千倍，若是将来能与他…… 与他什么？ 少女已是羞红了脸，不敢再想。 胖商人见状担心问道：“你脸红的厉害，可是风寒引出了热病，父亲这就叫大夫来帮你诊断。” 少女连忙拉住了父亲：“女儿没事，您勿要担忧。倒是有一事相求，恳请父亲答应。” 胖商人嘴角一抽：“你刚刚遭逢大难，就别再往外面乱跑了吧。” 少女摇头：“我自不会再让父亲担心，只是有封信件，想请父亲转交给瘸子哥哥。” 胖商人心中大定，喜道：“只要你不乱跑就好。不就是送信吗？这事简单，我每旬都要差人送些日用杂货上山，一起送了便是！” 少女向父亲道了谢，心中默念了一句“世道平稳”，便觉得原本懵懂的人生突然有了方向。 第九章 收获 前南家的千金叫做帛兰宁，古义酒是看了信件最后的署名才知道的。 胖商人为了表达谢意，第二天便送了大量礼品上山，其中就有一封帛兰宁小姐的信件。 信中先是感谢，然后便是提问。 比如水为什么遇热会蒸发，又为什么遇冷会凝结等等。 古义酒都在回信中一一解答，准备下次前南家来人时再托为转交。 他没什么启发科学萌芽的意思，只是觉得好玩。 写好了信，他便放下精致的毛笔，拿起了粗糙的柴刀。 很快，节奏感十足的劈柴声就在这所山中小屋前响起。 没一会，不朽星辰便走了出来。 古义酒擦了擦汗，歉意道：“抱歉，吵醒你了吗？” 不朽星辰摇了摇头：“吵醒我的不是声音，而是味道。你身上有股怪味，扰了我的清梦。” “怪味？”古义酒“咔嚓”一声将一段粗枝劈开，头也没回的说道：“大概是血腥味吧，我昨晚杀了个人，不慎把血染在了手上。” “血腥我早已习惯，又怎会奇怪。”不朽星辰走过来在古义酒身侧嗅了两下，琢磨说道：“好像是白梅的香味。” “这你也闻的到？你是属……的吗？” 在不朽星辰锐利的眼神下，那个“狗”字古义酒愣是没敢说出来。 他挠挠头道：“除了杀人，我还救了个人，是前南先生的女儿，这白梅香应是她身上的胭脂味。” “胭脂吗？”不朽星辰略微出神，摸出酒壶又喝了起来。 古义酒好心劝道：“刚醒来不要饮酒，容易伤身。” 但不朽星辰却并未搭理，只是问道：“可有收获？” 古义酒莫名奇妙：“什么收获。” “杀人的收获。” 古义酒哭笑不得：“杀人必须要有收获吗？” “当然。”不朽星辰意外的认真：“若是杀人一无所获，那被杀之人岂不太可怜了。” 古义酒突然觉得有点道理。 他想了想说道：“其实你一直在骗我对吧，星转辰移根本不是步法。” 面对质问，不朽星辰稳如泰山，她淡淡反问：“我何时说过星转辰移是步法了？” 古义酒顿时无言以对。 不朽星辰嘴角微弯，喝了口酒又问道：“若星转辰移不是步法，那你觉得它是什么？” 想了一盏茶的功夫，古义酒才答道：“它是一种理论，剑术的理论。若我想的不错，它代表的应该是速度。” 所谓步法，不过是一道“例题”，仅是为了便于理解而设，真正的目的乃是阐述理论，从而让学习者推导出正确的“公式”。 得了“公式”，便可一理通，百理明。 星转辰移所代表的公式，便是“速度”二字。 天下武功，唯快不破。正因如此，古义酒才能以纸杀人。 他终日计算路线，脑力早已远超常人；又常往来崎岖，体魄也高人一等。 衰九郎剑势虽快，却不够复杂，远不及山林间的枯枝杂草，古义酒只看了一眼，便寻得八九处破绽，反击之法也应运而生。 于是他便胜了。 “强者活，弱者死，相比人心，剑术就是这么简单。”不朽星辰说道：“既然杀了人，就要有所收获。我给你一晚时间琢磨，若明早时你还挥不出让人满意的剑，你便不配做我的弟子，就此下山去吧。” 古义酒一愣，然后苦笑，谁能想到突然就迎来了期末考。 不及格就开除，还真是有师傅的风格。 但如何才能挥出“能让人满意的剑”呢？ 古义酒两眼一抹黑，完全抓瞎。 毕竟，他只是个连挥剑都没学过的初学者啊。 古义酒坐在地上想了半天，仍是不得其法。看到劈了一半的柴堆，干脆起身继续劈起柴来。 劈完了柴，他又去浇了花。 这两件事情忙完，已到了晚饭时间。 饭桌上古义酒也并未向师傅请教，反是颇为兴奋说道：“花田长势不错，看那样子，大概再过几天便要开花。那时刚赶上中秋月圆，我替你温壶酒，咱俩一同赏月如何？” 不朽星辰好奇问道：“何为中秋？” 古义酒答道：“我家乡的一个节日，特指每年的八月十五。” 不朽星辰点了点头，却对古义酒的建议不置可否，只说了句“将来的事将来再说”，便拿起刻刀，在烛光下一笔一笔的开始雕刻版画。 古义酒收拾了碗筷，打扫了屋子，又磨了柴刀，这才得闲，想起要思考一下明日的考题。 但想着想着，他便靠着树干睡了过去。 梦中看见了肮脏男人，也看见了衰九郎，凉风与银蛇纠缠不休，最后却被一道亮如银河的白练所取代。 他睁开眼时已是早晨，身上满是昨晚的落叶，不朽星辰就站在他面前，见他醒来，便淡淡说道：“出剑。” 古义酒抖落掉身上落叶，从地上捡起一根枯枝。 不用去想，招式便信手拈来。 就见枯枝一扫，如银蛇翻腾，带起凉风拂面，看似一击，又化为万千。 只听古义酒轻喝一声：“无边落木萧萧下！”就有数不尽的树叶飘然落下，每一片的正中都被刺出了一个小洞。 然后他突然剑势一转，由繁入简，万千归一。那枯枝一抖，带起阵阵风声，如同是银河落地，势不可挡。 “不尽长江滚滚来。” 随着一声脆响，柔软枯枝竟然刺穿树干，从后面透出一截来。 古义酒十分得意，对不朽星辰说道：“师傅，我这招你可满意？” 不朽星辰面无表情，只给了两字评价：“垃圾。” 古义酒的笑容顿时僵在脸上，不服争辩道：“哪里垃圾了，你看树干，树干都被我刺穿了啊。” “剑术是用来杀人的，不是用来刺树的。你的招式杀气不足，所以垃圾。”不朽星辰的话让古义酒的心凉了大半，他千算万算，却没算到考官的喜好。师傅可是最喜欢把人斩成碎块了，自己不刺人却刺树，这不是正怼枪口上嘛！ 正当古义酒考虑着是不是拉下小脸，抱着师傅大腿求一次补考机会什么的，就听不朽星辰又说道：“剑招虽然垃圾，但招式的名字却颇为雅致。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来……嗯，我很喜欢，就算你合格了吧。” 古义酒哑口无言，竟然这样也行？ 杜甫大人，我谢你全家！ 第十章 新选 如果说之前古义酒是一年级的新生，那么通过了期末考的现在，大概就是升了上二年级。 “无边落木萧萧下”专注出剑频率，一秒内出剑次数越多越好。虽威力稍欠，但胜在广阔，如同是林中落叶，纷纷扰扰，让人避无可避。 “不尽长江滚滚来”则把剑速提升到了极致，如同江水涌动，大浪来袭，你看见它时，便已无法躲开。 如此合二为一，便成了一招。 古义酒觉得还行，但不朽星辰却视如儿戏。 在她看来，只有招式名字颇为雅致，值得挂念。 她在版画中刻下这两句诗，连带那副普通的江水竹林图也带上了几分豪迈，竟是头一次卖出高价，得了不少钱财。 古义酒纳闷问道：“如今衣食无缺，你为何还要雕刻版画。” “因为喜欢。”不朽星辰淡淡说道：“我幼时心愿，便是做一名版画师，只可惜事与愿违。” “事与愿违？”古义酒奇怪道：“难道你现在不是版画师吗？” “不全是。” 古义酒一头雾水：“什么叫不全是？” “因为我有时还需做一名剑客。”不朽星辰看看天上已经接近满圆的明月，淡淡说道：“收拾一下，明日随为师出趟远门。” “出远门？”古义酒微微惊讶道：“要离开多久？” “一月左右。” “那花田怎么办？”古义酒纠结道：“眼瞅那边就要开花了，若是无人照料，怕是三两天便要凋零。” 不朽星辰却道：“我种了七年花，一次也没看过花开。” 古义酒不解道：“不看花开你种花干嘛？” “因为有人送了我种子。” 这个答案简直无懈可击。 古义酒一脸纠结问道：“缓两天不行吗？” 不朽星辰摇头：“不行。” “事情很急？” 不朽星辰再摇头：“不急。” 古义酒疑惑道：“那为什么不能缓两天？” “因为我在商队中订了席位，他们明日启程。”不朽星辰淡淡说道：“车不等人，误了时辰，也不退钱。” 古义酒顿时就给跪了。 说起这等庸俗之事还能保持不食人间烟火的样子，自己的师傅贼强！ 第二日，两人便携手下山，随着一只商队向西方行去。 山中小屋难得安静下来，但不多时便被新的喧嚣打破。 两匹骏马停在了小屋门前。 马上下来两人，一人是江户町奉行近藤勇，另一人则是个略有些斯文的青年人。 “看来是这里没错了。”近藤勇向那个青年人说道：“山南，你去敲门，稳重些，不可失了礼仪。” 山南嗯了一声，正了正衣装，便上前扣门。 近藤勇此次前来，是为求贤。 他看了衰九郎的尸体，咽喉被利剑割破，出剑之人干的十分漂亮。 扪心自问，他也做不到更好。 对前南佐泗几番询问，那商人都以忠义为由，不愿透漏搭救之人行踪。最后还是他拿出官威相逼，前南佐泗才隐晦告之了此山所在。 于是，他便携着副手山南敬助匆匆赶来，在山中转了半天，才找到这所小屋。 非是他不知矜持，而是如今世道，他已力不从心。 天下不武一出，武士绝迹，妖魅魍魉却层出不穷。 他曾向师傅请教，为何封印了刀剑，反而祸事频生。 “因为好人皆遵纪守法，不再行侠；但恶人却对法规道德视若无睹，横行依旧。此消彼长之下，这世道自然是越来越乱。” 那该如何救治呢？ “无它，以杀止杀。” 所以近藤勇成了江户町奉行，希望能以手中利剑震慑恶徒。 可他的震慑力并不够强。 如今作乱的可不止蟊贼，更有落魄武士。那些人中有的连近藤勇也要自愧不如，仅凭治所招募的平常兵卒，自然不是对手。 近藤勇需要更强力的手下。 他也一直在这么做。 就比如跟他一块前来的山南敬助。 别看这个青年人略带斯文，却在文武方面都非常优秀，因为在比斗中败给了近藤勇，便甘心为其所用。 这样的人还有几个，虽不多，但也不少。 比之平常兵卒，更强，更狠，也更有威慑力。 一支强兵，正在近藤勇手下成型。 “町奉行，屋内无人。”山南敬助的声音打断了近藤勇的回想。 “无人？” “是，可能是出去了，要等等吗？” 近藤勇突然看到了花田，然后叹了口气。 “不用了，回去吧。” 山南敬助惊讶道：“为何如此轻易放弃？” “非是我弃他，而是他弃我。”近藤勇指着花田说道：“此田规整，埂垄分明，定是费过功夫。但你看那花枝低垂，显然是未施水肥。这说明什么？” 山南敬助也是聪慧之人，脱口而出道：“说明此田日日有人打理，但唯独今日却忘了给花浇水。” “非是忘记，而是离去。”近藤勇长叹一声道：“大概是高人自知暴露了行踪，不愿被扰，干脆便抽身而去了。” 山南敬助难以理解：“我等又不是恶人，为何躲避？” “高人自有喜恶，谁又说得清呢？”近藤勇苦笑：“回去吧，你我外出多日，怕是积压了不少案件公文。” “不再寻了？” 近藤勇也是洒脱：“缘分未到，不必强求。” “真是可惜。”山南敬助叹气说道：“听闻城中又出了剑术高手，本以为这次能求得贤才与之抗衡，没想到却是竹篮打水一场空。” 近藤勇却摇了摇头：“天下贤才众多，这里没有，不见得别处没有。我已说服师门相助，有了天然理心流支持，日后贤才必定源源不断。” “可私自招募，怕是将军阁下那里不好交代。”山南敬助话音刚落，便看见近藤勇一张黑脸上透着笑意。他先是一愣，然后猛然醒悟，惊喜说道：“难道您的疏奏已被通过？” “哈哈，正是如此。将军阁下已经同意我挑选贤才，新成一组！” “太好了！”山南敬助振奋说道：“天然理心流闻名天下，贵师内藏助大人更是先皇亲口御点的剑圣。有他相助，定能一扫寰宇，还天下太平！” 近藤勇却摇了摇头：“家师年迈，已封剑多年，无意出山。” 山南敬助略略失望，后又笑着说道：“那也无妨，天然理心流因材施教，不拘一格，门下弟子皆是不出世的英豪。前些年就听说有个叫做土方岁三的人一剑杀两熊，这些年又听说有个九岁的孩子用竹枝刺瞎了鹰眼。” 近藤勇插嘴道：“你说的那个孩子叫做冲田总司。” “对对，就是冲田总司。”山南敬助急切说道：“大人，您可一定要把这两位请回来啊！” “放心，我已经在谈了。土方大概八九不离十，冲田可能还要在等两年，毕竟她还年幼。” “这就好，这就好。”山南敬助长出一口气，一颗心总算放回道了肚子里。突发奇想的，他张嘴问道：“大人，新机构可有命名？” “名字啊……”近藤勇想了想说道：“既然是挑选人才，新成一组，那便叫做新选组吧！” 第十一章 箭雨 野外的一处湖边，此刻正人声鼎沸。 驴马卸掉了笼头，悠闲啃食嫩草；姑娘们结伴去湖边打水，嬉嬉笑笑；男人们好不容易得了休闲，都是脱了草鞋，赤脚坐在石上，一边抽着烟袋一边偷瞧女子。 这就是古义酒和不朽星辰所在的商队。 如今世道混乱，人们往往结伴出行以保周全。商队雇佣护卫，更是妥当，便有不少人投靠，缴纳些许费用，好能一同行走。 此刻到了饭时，商队主人便寻得此处供大家休息，不多时便有炊烟升起。 古义酒和不朽星辰皆厨艺不精，在家尚可凑活，却没有野外烹煮的手段，便草草吃了两三个饭团充饥。 待到饭后，人们拿出随身物品交换贩卖，叫卖之声此起彼伏，颇为热闹。 商队的护卫们也趁机挥剑展示绝技，数柄长剑上下纷飞，竟意外的整齐，引的男女老少叫好不断，也赚了几枚铜钱。 古义酒和不朽星辰也蹲在一旁，虽是津津有味的看了半天，但两个穷鬼显然没有给钱的意思，满脸写的都是白嫖二字。 突然，不朽星辰站了起来，古义酒好奇扭头，就见她向一农妇问道：“你这糯米糕售价几何？” “三个铜板一块。” 不朽星辰皱眉：“好贵。” 那农妇又道：“若你有些针线绣品，也可交换。” 不朽星辰摇头：“不曾有。” 农妇翻个白眼：“那就是三个铜板。” 不朽星辰顿时僵在原地。 古义酒哑然失笑，没想到师傅竟会喜欢那种小孩子才吃的零嘴，回来可要好好嘲笑一番。 正想着，突觉劲风扑面，他抬头一望，就见一柄利刃当头劈下，其声势凶猛，惹的围观众人一片惊呼。 但古义酒却依旧蹲着没动。 因为那剑斩不到他。 果然，剑刃在他身前转动，漂亮的一扫，切下了一只路过蝴蝶的翅膀。 众人顿时大声叫好。 挥剑那人正是商队护卫之一，他得意的向周围拱拱手，又带着几分嚣张的向古义酒问道：“小孩，你可见过如此精妙的剑术？” 古义酒并未见过人斩蝴蝶，所以老实答道：“未曾见过。” “既然未曾见过，难道你不应该表示表示吗？” 古义酒这才明白，对方是来讨赏的。 只可惜他身上无钱，一时便有些尴尬。 好在商队主人一声令下，启程上路，这才稍稍替古义酒挽回了些许尊严。 “吾等舍命相护，却连一个铜板也如此吝啬，真让人寒心。”护卫留着两撇八字胡，走时仍在唠叨。 护卫首领是个中年汉子，见状便开口训斥：“好了，休要再说，赏不赏钱乃是他人自愿，勿要强求。而且护卫百姓本是应该，吾等即为武士，自该有所担当！” “哼，现如今哪还有什么武士，咱们不过都是些不收人待见的废物罢了。” 护卫首领想要反驳，却不知道如何开口，最终只能长叹一声，默默招呼众人回归岗位。 古义酒看完了这一切，便回了车厢，没一会，不朽星辰也回来了。 “糯米糕呢？” 不朽星辰仍在纠结：“未买，总觉得有些贵了。” 随着车厢一晃，商队便重新启程。 大概半个时辰过后，商队进入了一条峡谷。 没一会突然停下，还传来护卫们的阵阵呼喝声。 古义酒下了车，才发现是遭遇袭击。 贼人们都在悬崖两侧，也不进攻，只是扔些石子杂物，有人不幸中招，痛呼连连，让场面变得有些凄惨。 “都别慌，石块细碎，小心躲避即可！”护卫首领大声喊道：“这些贼人衣衫褴褛，骨瘦如柴，该是附近流民，算不上山贼。大家忍耐一会，他们见吓不跑我们，便会自行离去了。” 护卫首领经验丰富，说的丝毫不差。那些贼人饥寒交迫，无力战斗，本就是虚张声势，只想扔些石头吓跑众人好不战而胜。如今见下方应对有度，不慌不乱，便泄了心气，连碎石也越发稀疏了。 护卫首领脸上一喜，本以为贼人会知难而退，但没成想那些人聚在一起商量了一会，竟是拿出了二十多张用树枝草绳做的粗糙短弓！ 护卫首领顿时亡魂大冒。 若是平地，这种破烂自不被他放在眼中，但偏偏此刻是以高打低，这些短弓就成了一张张催命符。 他没有学问，不知重力，但他有足够的经验，知道射手占据高位是如何可怕。 他的数位好友，便是如此被狙击而死。 好在多次生死之间，也让他有了些应对之法。他知道，对方人数不多，此刻若是躲入车底，便能苟全性命。 但他却拔剑出鞘，大声下令道：“众护卫听令，保护百姓为先！组成人墙，以剑挡箭！” 以剑挡箭，无异于天方夜谭。 首领知道，今天大概又要有好友死去。 但他还是这么做了。 只因为如此才不负忠义。 数十根箭矢嗡的一声射出，箭杆是略加修建的枯枝，箭头是粗略打磨的石片，但就是如此简陋的破烂，却在重力的作用下加速，变快，如同是狂暴的雨，哗哗落下。 之前讽刺过古义酒的八字胡护卫面色一白，浑身发抖，长剑竟是吓的脱手。 首领看到了，却无意责罚。 虽吓得失了剑，但之前仍能挺身而出，便无愧祖宗。 剑术不精，尚可练习；若心术不正，才无药可救。 但首领现在只恨自己剑术不精，不能扭转乾坤。 箭矢如雨，如今已大雨倾盆。 首领急的目眦欲裂，却无可奈何。 就在他以为那人必死之时，一只手突然接住了即将坠地的剑。 手是古义酒的手。 这是他今生第二次握剑。 多亏不朽星辰的教导，他握剑的手法格外漂亮。 护卫首领十分惊讶，认出他是那个看表演不给钱的的小孩。但他是什么时候过来的，来了又想干什么？ 古义酒下一秒就公布了答案。 “无边落木萧萧下。” 一团风便猛的炸开。 首领仿佛看到了无数落叶被这狂风一卷，与天空中的雨水撞在了一起。 再仔细一看，落叶不是落叶，雨水也不是雨水。 只有剑尖与箭尖在不停碰撞。 如同是雨打绿叶，让人如痴如醉。 他这才明白，原来这世上真有人能以剑挡箭。 众护卫目瞪口呆，因为箭矢都被拨开了，没有一支遗漏。 首领咽口吐沫，用干哑的声音问道：“你出了多少剑？” 古义酒想了想道：“他们射了多少箭，我便出了多少剑。” 首领无语，那箭矢洋洋洒洒，没有五十也有三十。也就是说，古义酒起码也能一息之内刺出三十剑吗？ 八字胡更是羞愧难当，人家明明身负高超剑术，自己竟还有去炫耀剑法，真是放肆。 古义酒将长剑交还给他。 他连忙双手接过，恭敬说道：“多、多谢相救！” 古义酒淡淡一笑：“你为我演了一招，我也还你一招，用不着谢。” 可我那一招只值几个铜板，你这一招却值数条人命啊！ 这么想着，八字胡便更加惭愧。 见山崖两边的贼人离去，古义酒也没了再逗留的理由，他向周围人拱拱手，又钻进了属于自己的车厢。 第十二章 星陨 不朽星辰静静坐在车厢内，见古义酒进来，问道：“山贼？” 古义酒摇了摇头：“听说是些流民。” 不朽星辰又问：“杀光了吗？” 古义酒诧异道：“当然没有，只是些流民用不着赶尽杀绝吧？” 不朽星辰却摇了摇头：“该杀的。” 古义酒不解道：“为什么？” “因为流民比山贼更可怕。” 果然，事情被不朽星辰说中。 商队行了二三里路，那伙流民便去而复返，而且变的更加疯狂。 他们竟然用树干当杠杆，硬生生把一块马车大小的山岩撬了下来。 滚石奔腾而下，在山岩上磕磕碰碰，声势非凡，远非轻飘飘的箭矢可比。 峡谷紧凑，又挤着大量车马，根本无处可逃。 商队众人无不心惊胆颤，别说护卫们，就连古义酒也束手无策。 但他还是跳下了车。 不朽星辰拉住了他：“你挡不住。” 古义酒道：“总要试试。” 不朽星辰还是那句话：“你挡不住。” 古义酒眼瞅巨石越来越近，不忍道：“难道就此袖手旁观？” 一句话刚刚出口，他便被不朽星辰拉了个跟头。 “并非袖手旁观。”不朽星辰敞开斗篷，手按剑柄，一边向前走一边说道：“你挡不住，但我可以。” 古义酒顿时放下心来。 人们都在向后跑，唯有不朽星辰逆流而上，如此便是潇洒。 “这是我派第二招，星陨石浪。看仔细些，我不做二次。” 古义酒先是一愣，然后一喜，可算是能学新招了。 他嗯了一声，瞪大眼睛一眨不眨的看着，生怕漏掉细节。 毕竟不朽星辰的剑很快，稍有不慎就转瞬即逝。 但令古义酒意外的是，这次的剑却一点也不快。 不仅不快，甚至还有点慢。 不朽星辰从刚才开始拔剑，如今走了二十多步，那剑才拔出了一小半。 古义酒看看巨石，觉得照这个速度下去，恐怕剑还没拔出来，师傅就要变成师傅酱了。 就算是专为演示放慢了速度，这也慢得太过了些。 好在后来加快了速度，终究是在巨石落下之前拔出了剑。 然后不朽星辰就摆出了架势，长剑指天，如同幼童初学一般，开始慢悠悠的向下劈砍。 古义酒看得明明白白，却比上次看不明白时还要不明白。 且不说距离巨石落下还有几息，如今就开始挥剑实在太早，就说这挥剑的速度慢如蜗牛，就算真砍中了巨石，又如何够力阻挡？ 护卫首领正招呼其他人后退，此时才看到不朽星辰，有心想要去拉她回来，但头顶黑影一现，却是为时已晚。 马车大小的巨石翻腾而下，与其说是长剑劈中了岩石，不如说是岩石砸中了长剑。只听咔嚓一声，刀身陷入石中，不朽星辰脚下地面也崩出大片蛛网裂纹，让人毫不怀疑，下一瞬她就会被巨石砸断，变成肉泥。 但随着一声轻喝，白色的斗篷随风起舞，不朽星辰仍如青松般挺拔，反而是巨石上的裂痕越来越多，然后猛然爆出一声闷响，在空中炸裂。无数碎石如同被强弩激射而出，扑簌簌的打向两边山崖。击中岩石的还罢了，不过是炸出一个个小坑，有些打在拦路的流民身上，直接就是一个碗口大的窟窿，让人干脆无比的死了。 护卫首领在一天之内第二次目瞪口呆，他有点怀疑眼前女子是不是人。 那么大一块岩石，怕是千斤不止，就这么被一剑斩成了碎片，这真的还是剑术吗？ 不朽星辰从他身边走过，淡淡说道：“都杀了吧，这次别再心软。” 首领一个激灵，恭敬说道：“是。” 不朽星辰回来，向发呆的古义酒问道：“可看清楚？” 古义酒回过神来，摇头说道：“看的清楚，却不明白。” 不朽星辰又问：“是不明白，还是不想明白？” 古义酒苦笑：“大概是不想明白。” “那就是明白。” 古义酒点头：“嗯，的确是明白。” 一句话说完，他便“哇”的一声吐了出来。 …… …… 古义酒病怏怏的躺在车厢中，不朽星辰以膝为枕供他休息，还不时用湿毛巾为他擦拭额头。 “我想不通。”古义酒有气无力的说道。 “那就继续想，直到想通为止。”不朽星辰平淡回答。 古义酒恳求道：“你身为师傅，难道不该为我指点迷津吗？” 不朽星辰却摇头：“我说出来的是我的剑，你想出来的才是你的剑。” “我身为弟子，学的不就是你的剑吗？” 不朽星辰淡淡说道：“你学我的剑，便永远都胜不了我。” “我为什么要胜你？” “因为你答应过我，要替我报杀母之仇。” 古义酒顿时放弃了胡闹，嗯了一声，开始认真思考起来。 他变得如此，正是因为见识了不朽星辰展示的第二招。 第二招名为“星陨石浪”，与第一招“星转辰移”不同，它意外的的简单，古义酒一眼便看穿了其中理论。 如果说星转辰移讲的是速度，那么星陨石浪讲的就是力量。 慢腾腾的剑能击碎巨石，自然是因为力量巨大，这个道理简单无比，怕是连三岁孩子都看的明白。 但也正是因为如此简单，反而让古义酒无法理解。 星转辰移是轻，是快；星陨石浪是沉，是慢。 两种理论代表了两种剑术，不论单把哪一种练到极致，都足以傲视群雄。 可不朽星辰却告诉他，现在这两种剑要一起练。 古义酒顿时就理解不能了。 他想不通，剑怎么才能又快又慢，又轻又沉。 如此截然不同，好比水火相克，阴阳互逆，如何相融？ 他在脑中演练，但两种理念互相冲突，激烈碰撞，甚至干扰乱了神经，让他产生强烈的眩晕感，进而忍不住呕吐起来。 就好比是常人晕车，眼睛通过观察窗外告诉大脑“自己在动”，但身体却坐在座位上向大脑表示“自己没动”，所以便会产生不适。 简单来说，古义酒不是“晕车”，而是“晕剑”。 他现在只觉双眼昏花，两耳嗡鸣，站也难受，坐也难受，唯有躺下才能稍稍舒服一些。更严重的是食不下咽，不论是咸是甜，是干是稀，就算强忍着咽下去，没一会也要尽数吐出来。只短短一个下午，他就变得面色苦黄，着实被折腾的不轻。 古义酒心中苦笑，别人练剑都是越练越壮，怎么到他这反而越练越虚，不是瘸腿就是头晕，自己学的该不会是七伤拳的兄弟七伤剑吧？ 正这么想着，护卫首领的声音突然在车外响起。 “吾等忙着追捕那些流民，回来才听闻小郎君得了车疾，我这里有些成药，药效显著，还请勿要嫌弃，一定收下。” 之后便伸进了一只手掌，掌心放着一个精致小盒。 所谓车疾便是这个时代对晕车的称呼，古义酒不是晕车，所以也不想浪费人家的药，刚开口说了句：“我不是……”便被不朽星辰捂住了嘴。 “多谢馈赠，感激不尽。”不朽星辰对着车外一礼，接过了小盒。 护卫首领似乎十分开心，连声音都高了几分：“您二位搭救在先，该是我等感激才对，区区药物，不敢居功。我就在车外，有什么需要，唤一声便是，我必定不敢怠慢。” 如此说完，他便去了。 古义酒向不朽星辰问道：“为何拿他的药。” “这药虽不对症，却能让你舒服一些。”不朽星辰打开药盒，用手指挑了些药膏，涂抹在古义酒太阳穴上。 古义酒顿时觉得一股清凉，好似连头脑也清醒了几分。 他好奇问道：“这是什么药？” 不朽星辰淡淡答道：“好药。” 古义酒还想再问，却听外面传来一阵细语。 “老大，商队主人不愿给那些流民食物。” 首领不满道：“断头饭也如此吝啬？不过是区区几个饭团，值几个钱？” “我也这么说了，但人家就是不允，我也无甚办法。要我说，那些流民害的咱们险些丧命，干脆一剑送他们上路。断头饭这等仁义，不要也罢！” 首领沉默半晌，微微一叹说道：“去吧，拿我们的钱财买些饭食送来。” “什么？拿咱们的钱？凭什么！之前为小恩公买药已经把钱财花了大半，但那是报救命之恩，咱们都心甘情愿。如今让咱们出钱去给这活流民买饭，我不干！” “别忘记我们也曾是流民，正是有人施舍了一口剩饭，我们才活的下来！” 另外那人沉默不语。 首领叹了口气：“如今世道，我等无能，救不了人，至少让他们饱着离去，便是积德行善。” “可花光了钱，您的小千寻怎么办？她可是三年都没穿过新衣了。” 首领沉默一下，略带苦涩的一笑道：“无妨，那孩子懂事。” 另外那人长叹一声，不再争辩，去寻商队主人买粮。 古义酒看着车厢天花板说道：“这药似乎很贵。” “既然是药，自然很贵。”不朽星辰淡淡说道：“这份人情，记得偿还。” “是。” 第十三章 举荐 护卫们挖了个大坑，坑边便是那群流民。 他们有男有女，有老有幼，个个骨瘦如柴，目光呆滞，好似被吸了魂魄，像鬼多过像人。 护卫们给了他们每人一个饭团。 流民们知道，这是断头饭。 但他们还是吃的十分认真。 一边吃还一边不住的说“谢谢”。 待吃完了饭团，护卫领便一声令下：“拔剑。” 护卫们纷纷长剑出鞘，高悬不下。 临动手前领问道：“可还有遗言？” 流民以额触地，露出脖子，仍是在说“谢谢”。 领握紧了剑。 “斩！” 数十颗头颅便翻滚着落入坑中。 这就是古义酒看到的全部。 他现在明白为什么不朽星辰会说流民比山贼更可怕了。 山贼虽为非作歹，但眼中仍有希望。 这些流民却没有。 古义酒不明白，人怎么会活成这样？ 车厢内一直闭目养神的不朽星辰突然开口：“我去年来时，湖边不远就有一村。虽人丁不旺，但世代以制弓为业，技艺十分精湛，常有射手不远万里前来选购。” 古义酒好奇问道：“那刚才怎么不曾见到？” 不朽星辰睁开眼睛：“你见到的。” “我见过？”古义酒一愣，然后恍然：“你是说那些流民？” 不朽星辰点了点头。 古义酒不解道：“既有手艺傍身，怎会沦为流民？” “因为花。” “花？” “嗯，名叫曼珠沙华的花。” 古义酒愈疑惑：“这花怎么了？” “这花很美。”不朽星辰答道：“但也有毒。” “毒？” 不朽星辰解释道：“此毒并不致命，却会让人上瘾。中毒者若一日不闻花香，便会痛不欲生。久而久之，自然无心生活，便是再高的技艺，也一样荒废。” 古义酒略略吃惊，这不跟罂粟一样吗？不过只闻花香便会令人上瘾，这曼珠沙华可比罂粟要霸道多了。 他谨慎问道：“此等毒物，难道不加封禁？” “用不着禁。曼珠沙华十分娇贵，怕冷怕热，怕干怕湿，怕晒怕阴，怕风怕雨，想要长成，万万中也无一二。” “那为什么还有人因此沦为流民……”古义酒话说一半突然停住，恍然道：“有人在种曼珠沙华？” 既然自然生长困难，那当然是有人在人工培育。 不朽星辰点头道：“世人行事，皆为名利二字。曼珠沙华又叫彼岸花，即为地狱之花，名声十分险恶。” “既然不是求名，那自然是求利了。”这种东西的用法古今中外都是大同小异，古义酒倒也不太意外。 不朽星辰掀开车帘，一边眺望山岭一边说道：“我第一次走这条路时，沿途尚有七八个村子，几年下来，它们便都不见了。” 商队继续前进，之后再无阻碍，很快便到了古义酒该下车的地方。 护卫们纷纷前来道别。 护卫领遗憾道：“可惜小郎君身体不适，否则定要饮上一杯以敬离别。” 那个八字胡护卫送来一捧野果，羞赫说道：“救命之恩不敢相忘。无奈在下身无长物，只能采摘些野果答谢恩公，还望不要怪罪。” “你送我礼品，我开心极了，又怎会归罪？”古义酒接过野果尝了一颗，笑着说道：“酸酸甜甜，自有一番风味。我当回礼。” 八字胡护卫急的连连摆手：“如此贱物不值一提，怎敢赚您的回礼？” 古义酒却道：“此番回礼，并非为你一人，而是我送于诸位兄长的。”说罢，他便拿出一封书信，递给了护卫领。 领看了看信封，见到上面写着“前南先生亲启”几个字，旁边护卫也是咋舌，其中一人脱口问道：“该不会是江户城的前南家吧？” “正是。”古义酒有点好奇：“看诸位的样子，莫非这前南家很有名气？” “当然有名，他可是数一数二的豪商，据说家中钱财堆满了数十个房间，就连睡觉都盖的金被褥。” 金被褥？那岂不硬得要死。 古义酒哑然失笑。 领老脸一红，一巴掌把说话那人拍开，羞赫道：“粗鄙之人说话不着四六，让小郎君见笑了。不过那前南家有名倒是不错，他产业众多，关系广泛，不仅在民间享有盛名，据说还把生意做到了皇宫之内，十分了得。” 古义酒小声嘀咕道：“没看出来那个胖子竟然有这般本事。” 领没听清问道：“小郎君说什么？” “不，没什么。”古义酒一笑，指指信件道：“机缘巧合之下，我与前南家有了些瓜葛。我听闻家主前南佐泗正在招募护卫，便写信举荐了诸位。” 众护卫闻言都是一喜，同样是护卫，跟小商人与跟大商人可截然不同，别的不说，光是佣金就不可同日而语。 “老大，机会啊！” “对对，有了小郎君的举荐，定是十拿九稳。” “咱们这便弃了商队，返回江户！” “老天开眼，让咱们出门遇贵人，这下可有好日子过了！” 但领却挥手制止了众人，沉声道：“吾等受人之托，自当忠人之事，又岂可半途而废？就算要去江户，也要在护送商队抵达之后再行前往才是。” 众人脸色一垮，一人担忧说道：“此行终点乃是名古屋，路程遥远，恐怕要一月有余才能返回江户。就怕为时已晚，前南家已募足护卫，让我等空欢喜一场啊。” 领脸上泛起犹豫之色，纠结半天，终是一咬牙说道：“就算如此，大丈夫也应一诺千金。我决定先去名古屋，再回江户。若是有人不愿，我亦不勉强，自管拿着书信前去投奔，只要将来能帮衬一二，便不枉咱们兄弟一场。” 信件被递了出来，却无人去接。 一人说道：“好兄弟自然要同生死，共富贵。若是舍了商队，便是背信；独自应聘，便是弃义。吾等虽穿不得锦衣，吃不到玉食，但也不屑去做那背信弃义的小人！” 领感动，哽咽道：“是我迂腐，害得大伙与我一起受苦。此等情义我无以为报，只愿今生不离不弃，生死与共！” 众护卫哈哈一笑，均是抱拳说道：“不离不弃，生死与共！” 领将信件抵还给古义酒，恭敬说道：“我等迂腐，怕是无缘这等福分。辜负了小郎君的美意，还请赎罪。此信珍贵，现原物奉还。” 古义酒没有接，只是略带着些尴尬说道：“我想说你们晚两日去也行，却一直插不上话。” 领苦笑道：“小郎君却是把这事看的轻了。前南家名声在外，他若招募护卫，定是人人争抢，怕是一两日就招募妥当，耽搁久了，该是轮不到我等。” “所以我才给了你这封信件啊。”古义酒对着领眨了眨眼，言下之意是说咱这是在走后门，你以为还像常人一样循规蹈矩吗？ 领这才反应过来，小心问道：“非是冒犯，但前南家真愿给您这个面子？”在他看来，如今天下不武，古义酒剑术再高也无甚用处，比之前南家那样的豪商是一天一地，不可同日而语。 古义酒却不知他的心思，只是点头说道：“应是八九不离十。我不是说过，我与他有些瓜葛吗？” 领仍不放心，若是空跑一趟，光是路费就够他们心痛的。于是他只能拉下脸面，硬着头皮追问道：“不知是何瓜葛？” 古义酒老实回答：“我救了他闺女。” “嘶！！！”周围顿时响起一片吸气声。 看着古义酒离去的背影，一护卫小声问道：“老大，我听说前南佐泗就一个独生女儿，该是珍惜的很吧？” 领没有回答，而是看看手中的信件，突然慌忙叫道：“快把这信件给我收拾妥当了，先包层蜡纸，再包层牛皮……不不，包两层，包两层！” 古义酒走向了站在路边等待的不朽星辰。 听到了脚步声，不朽星辰开口问道：“可还了情？” “算是还了一些。”古义酒看着野外小路，好奇问道：“师傅，我们为何来此。” 不朽星辰答道：“见一个人。” “什么人？” “送我花种的人。” 第十四章 老人 不朽星辰告诉古义酒，送她花种的人固执古板，不好相处。 连师傅都这么说，古义酒觉得那人一定十分可怕。 师徒二人顺着小径一路向前，不多时便见到一个普通小村。 村旁有几块田，田中种着花，虽美艳动人，却稀稀拉拉，如同是美人白头，给人一种红颜已老的迟暮感。 不朽星辰边走边说：“这村子世代以种花为业，手段了得，曾经还培育出珍贵花王，被王公大臣追捧。” 古义酒身体不适，行走一会便疲惫不堪。他喘着粗气问道：“既然如此，为何田中花朵如此稀疏？” “因为花不再值钱。” “不再值钱？” “世道混乱，匪患横行，便无人前来购花。” 古义酒哦了一声，看着娇艳花田说道：“真是可惜。” 两人最终在一处道馆前站定。 里面不止传来中气十足的呼喝声，隐隐还有些破空之声。 古义酒听的出来，那声音正是长剑快速挥砍时发出的响动。 进去后，果然见七八个少年正在练剑，一次次劈砍十分投入，但所持长剑却非金非铁，与众不同。 “木剑？”古义酒恍然：“难怪声音如此沉闷。” “你听的出真剑与木剑的区别？”一个佝偻着背的老人手持烟袋，从屋中走了出来。 看到老人，那些练剑少年纷纷停下行礼，口称“师傅”。 老人摆摆手，让他们继续练习，然后又向古义酒问道：“小后生，你能听出真剑与木剑的区别？” 古义酒老实回答：“真剑锋利，声音灵动；木剑厚重，声音朴实。若是仔细去听，自然有所区别。” 老人点了点头，向不朽星辰说道：“你在这个年岁，可不如他。” 不朽星辰面无表情说道：“既是弟子，自该青出于蓝。” 老人闻言一阵惊讶：“你收了弟子？为何没有通知老夫？” 不朽星辰反问：“通知你又如何？” “自然是送出礼物，提携晚辈。” 不朽星辰冰冷说道：“免了，你庸碌一生，到老仍是一贫如洗，无非又是送些花种过来，不如没有！” 老人顿时气的跳脚，大声叫道：“我再一贫如洗，也有这处道场，比你这个不成器的版画师要强百倍千倍。要我说，你就该趁早学些女红针织，找个富贵商人嫁了，免得将来饿死！” 不朽星辰皱眉道：“胡言乱语，我将来是否饿死，不用你管！” “呸，谁要管你！你是死是活，与我何干！” 不朽星辰瞪了过去，老人也反瞪回来。两人哼了一声，同时扭头，不再言语。 古义酒看的冷汗连连。 他可不知道自己师傅竟会如此易怒。 不过也多了一些人气。 这时老人拍拍古义酒的肩膀说道：“小后生，你看我这些弟子如何？” 古义酒看了一眼，称赞说道：“身形挺拔，神色坚毅，皆是十分了得。” 那些练剑少年顿时一喜，脸上得意。 但老人却嗤之以鼻：“屁，他们资质平庸，愚不可及。若说剑法，比你还差的远呢。” 练剑少年们都有不满，纷纷对着古义酒怒目而视。 老人见状讥讽道：“怎么，心有不服？练了两三天剑法便目中无人，今日便让你们见识见识什么叫做天才。”说着，老人用胳膊肘碰碰古义酒，努嘴说道：“上，不用给我留面子，打断那些兔崽子的腿！” 古义酒更汗，心说这些人真是您的徒弟吗？他们该不会是您的仇人吧。 在别人的道场里打别人的弟子，这么睿智的事情古义酒还做不出来，所以他拱拱手，婉言拒绝道：“承蒙先生看重，但小子愚笨，剑法粗糙，定然不是诸位师兄的对手，情愿甘拜下风。” 练剑少年们脸上得意又现，给了古义酒一个“算你知趣”的眼神。 老人却不愿放弃，嘟囔说道：“你可是害怕伤了他们？无妨，我造了木剑与护具，有此二物护身，被击中也只是多些青紫，不伤性命。” 古义酒无言，您老这么热情，到底是多想让我揍他们一顿啊？ 正在想借口拒绝，却听不朽星辰冷冷说道：“木剑？护具？真是可笑！若不能杀人，剑术要来何用？” 老人顿时转移了炮火，冲着不朽星辰嚷道：“剑术是凶术，也是艺术，在我看来，它就如同作诗绘画一般高雅。我发明木剑和护具，便是希望有朝一日人们能放下争端，不再互相伤害，单以剑术本身磨练技艺，从而达到精益求精之境！这等宏远，你这小女子当然不懂，认为剑术只能用来杀人，如此庸俗又不懂浪漫，难怪你的版画一直无人问津！” 不朽星辰气的脸都白了，老人批评她的剑术理念无所谓，但批评她的版画就绝不能忍。她满脸寒霜说道：“谁告诉你的我的版画无人问津了？前一阵我的一副作品便卖出高价，我便是用那钱订了商队座位，坐车来的！” 古义酒捂脸，拜托，这么寒酸的事情师傅您就别当荣誉来说了啊。 果然，老人也大吃一惊：“什么，你这个穷鬼竟然坐的起车？难怪这回比往常早了几天。不过到底是哪个倒霉蛋不开眼，买了你的烂画，估计他这会正捶胸顿足的后悔吧。” “才不后悔！”不朽星辰略带几分自得说道：“那副竹林山水图线条优美，阴阳分明，乃是不可多得的佳品。空余处我还刻了诗句，无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。有了这两句诗点缀，构图便更加饱满立体……” 老人听到此处一拍大腿：“是了，我说你的版画怎么卖的出高价，原来是有这两句话帮衬。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来！好诗，好景，好意，如此佳句却刻在了你的画上，真是有辱斯文！” 不朽星辰瞪着老人，眼睛都快喷出火了，古义酒生怕她下一秒就会拔剑将老人斩成碎块。为了避免溅自己一身血，他只好气运丹田，哇的一声吐在了人家院子中间。 老人皱眉，对不朽星辰说道：“他尚年幼，你也太心急了。” 不朽星辰低头不语，没有反驳。 老人叹了口气，无奈说道：“大的敢教，小的敢学，真是冤孽。”说完他招招手，对自己的弟子说道：“来人，送这位小师弟去客房休息。” 两个年长青年过来扶起古义酒，带着他前往客房。 临走前，古义酒看到老人和不朽星辰进了屋内，摆出茶具，似乎不再争吵，他便放下心来。 两位年长青年将他扶到床上休息，他连忙道谢：“多谢二位师兄。” 那两人微微摇头，退了出去。 隐约听到他们在门外说道：“还以为是什么厉害人物，不过是个病秧子罢了。” 古义酒一笑，也不在意，拉上被子便呼呼睡去。 第十五章 一天 晚饭时古义酒被叫醒，但他仍是吃什么吐什么，倒是护卫送的野果酸甜适中，他便靠这东西充饥。 弟子们打扫秽物，皆是满脸嫌弃，古义酒过意不去，便想帮忙。 但老人阻止了他，在自己弟子屁股上每人踢了一脚，高声训斥道：“你们年长，照顾师弟理所应当，有什么可不满的？以为学了几天剑术便高人一等，实在狂妄！都给我认真打扫，不准有一丝懈怠，若连这点苦也吃不了，那也别练剑了，趁早给我滚蛋回家，免得碍眼！” 弟子们唯唯诺诺，不敢反驳，只是临走时看古义酒的眼神更加不善。 他苦笑向老人说道：“如此一来，他们怕是更加怨恨小子。” 老人哼了一声，满不在乎说道：“野狗又怎能伤的了猛虎，他们若是找茬，你狠揍一顿便是，难道会怕？” “怕倒不是不怕。”古义酒好心说道：“但能不动武最好，天下如此精彩，又何必整日打打杀杀？” 老人一愣，扭头对正在小口吃饭的不朽星辰说道：“小小年纪就有如此见识，他真是你教出来的弟子？” 一句话出口，古义酒就知道要遭。 果然，不朽星辰星辰放下碗筷，屈指就是一个爆栗敲在古义酒额头。 “这般不求上进，真是该打！剑术乃凶术，若不用来打打杀杀，学来何用？他们不来惹你还罢了，若是来了，便许胜不许败，听到吗？” 古义酒捂着额头，委屈说是。 老人哈哈大笑，仿佛要倒霉的不是自己弟子一样。 “星辰，陪老夫喝一杯如何？” 不朽星辰好饮酒，这次却罕见的拒绝了：“我有要事在身，不便饮酒。” 老人哦了一声，没有再劝。 又对古义酒邀请道：“小后生可会饮酒？” 但不等古义酒回答，他自己摆摆手说道：“算了，你有疾在身，酒还是少喝为妙。可惜我珍藏了二十年的佳酿，竟是无人作陪，可悲可悲。” 古义酒笑着说道：“怎会可悲？等我身体痊愈，便陪老爷子一醉方休。” 老人眯起眼睛，话中有话问道：“你好的了？” 古义酒点点头：“我想是可以的。” “有志气。”老人赞许说道：“我便拭目以待。” 吃过了饭，古义酒便回屋休息。 他打开装着野果的袋子，见里面果实稀稀拉拉，不足二十。 大概用不了三五天便会吃光。 如今他食不下咽，只能靠这野果充饥，若是再不痊愈，他便要活活饿死。 可惜他得的不是病，所以并无对症之药。 他叹了口气，在床上躺下，一时之间思绪万千。一会琢磨剑招，一会又好奇不朽星辰所说要事是什么，不知不觉间便沉沉睡去。 第二日醒来，古义酒在村中闲逛。 他看到一些老人围着一块黑石跪拜，便好奇上前询问。 原来对方是在祭神。 “红狩大人是花神。”一个老奶奶虔诚说道：“正是她的保佑，我们种出的花才会格外美丽。” 古义酒问道：“真的有神？” “自然是有的。”老奶奶也不生气，仍是慢悠悠说道：“你年纪尚浅，不知有神也不奇怪。我幼时常见神灵自空中往来，倒是这些年却越发少了。” 古义酒更惊：“你见过神？” “当然见过。” “神是何样？” 老奶奶回忆了一下，摇头说道：“神灵多在天空行走，我只是远远观望，当时看的不清，如今也记得不清。不过红狩大人便在附近山中居住，我倒是能说出几分模样。她如树般高低，背生双翅，行走如风，所到之地总是春意盎然，盛开鲜花无数……” 一老头又补充说道：“红狩大人还会引雷，这块黑石就是二十年前被红狩大人神雷劈中的。” 说的似模似样，到底真的假的啊？ 古义酒半信半疑问道：“红狩大人为什么要劈这块石头？” 老奶奶理所应当答道：“自然是我们惹了红狩大人生气呀。那时战乱，人人自危，便荒废了花田。红狩大人身为花神当然不喜，便前来村子降下神罚。” 古义酒追问道：“然后呢？红狩大人只劈了块石头就回去了？” “当然不是。”老头接着说道：“是千叶周作出面，一人一剑劝退了红狩大人。想那时我跟他都是青壮之年，如今却已垂暮，真是岁月不饶人。” 古义酒问道：“这千叶周作是？” “就是村里道场主人。” 古义酒顿时恍然。 也对，能与不朽星辰相交的，又岂会有泛泛之辈。 他向诸位老人告别，返回道场。 临行前，他听到老人们小声讨论。 “如今花田再次荒废，红狩大人大概又要怪罪我等了。” “怕甚，不是有千叶周作吗？” “但他已经老了啊。” 老人们都是无语，默默对着黑石祷告起来。 所谓花神，古义酒不辨真伪，但千叶周作身负高深剑法，应是十拿九稳。 他返回道场，却看到千叶周作正在旁边花田里耕作，一身粗布打扮，就如普通的花农无二。 老人正在捶腰，看到他来，便招手说道：“过来帮忙。” “是。” 古义酒拿起了锄头准备除草，却被老人叫停。 “不用锄头，去拿镰刀。” “镰刀？” “嗯，我要割了这片花田。” 古义酒惊讶道：“眼看花朵绽放在即，就此割去，岂不可惜？” “就算可惜，也要割去。”老人坐在石头上，掏出烟袋抽了一口，苦笑着说道：“花朵虽美，却当不了饭。” 古义酒不知该说什么才好。此村偏僻，若是世道太平还可往来交易，可如今匪盗横行，就算花朵再美，无人购买，也只能生生烂在地里。 他拿起镰刀，临动手前再次问道：“花田主人不会心痛吗？” “无妨。”老人磕掉烟灰，淡淡说道：“我就是花田主人。” 古义酒不再多言，镰刀一挥，便是大片花朵陨落。 老人转过身去，不愿再看。 古义酒知道，他必是心痛的。 待割完了花田，古义酒已是累的气喘吁吁。他多日未尽米食，身体愈发虚弱，能坚持割完花田，足显意志坚韧。 但老人又扔给他一个篮子说道：“里面是粮种，你用锄头在地上凿坑将它们种下。记住，坑不可过密，密则争抢养分；也不可过疏，疏则浪费土地。只有做到密疏相宜，才称得上一个好农民。” 古义酒虽无意当农民，但也没有拒绝。只是有些担忧说道：“我身体有恙，力不从心，怕是一天之内无法完成。” “一日不成，那便两三日。”老人眯着眼睛说道：“你的果子不也还能坚持两三日吗？” 古义酒苦笑，不再多言，挥起锄头凿地。 但凿了数百下之后，却被老人叫停。 “不行，太浅。” 古义酒只好重凿。 又是数百下，老人又说：“不行，太深。” 如此往复多次，古义酒苦不堪言。 直到入夜，老人才叫停了劳作，他向躺在土里筋疲力尽的古义酒问道：“明日你还来吗？” 古义酒喘匀了气说道：“大丈夫岂可半途而废？自然要来。” 老人道：“哈哈，你个小鬼，算什么大丈夫？” 如此便结束了一天。 第十六章 传剑 “横要平，竖要直。种田与做人一样，都要堂堂正正。” “凿地本就简单，无非远近深浅，你凿的不好，只是心中牵挂太多。” “你三分对田，田便三分报你；你十分对田，田便十分报你。用多少力，得多少果，明明白白，不留花俏。” “土中暗藏顽石，小心磕坏了锄头。用力十分，需留二十分，如此才能以不变应万变，常立不败之地。” 连续三日，古义酒都在田中劳作。 他大概猜到，老人是在通过种田，传自己一套高深的剑法。 此剑法乃是重剑剑法，每一招都有绝大威力。但真正能练成时，却能发也能收，轻重刚柔皆随心所欲，刚好补足了星转辰移与星陨石浪之间的空隙，让两者有了融会贯通的契机。 凿完了坑，便一步步退着埋下粮种，待最后一颗种子掩埋完毕，古义酒才抬头望去。 就见田垄规整，横平竖直，无比美丽。 老人问道：“你可懂了？” 古义酒躬身一礼，感激答道：“心地清净方为道，退步原来是向前。多谢千叶先生指点，我已经懂了。” “心地清净方为道，退步原来是向前？”老人眼前一亮，赞许说道：“没想到你还有这般诗才，若是学文，定是个名垂青史的学问家。” 古义酒笑道：“我学的是剑，所以成不了学问家。能当一名剑客，我已知足。” 老人有些不满：“星辰那丫头，误人子弟。” 古义酒身为弟子，果断不敢接话。 老人看着田地感慨：“有了你的助力，这田便算成了，等到来年长出粮食，也好让我那些徒弟们吃顿饱饭，换件新衣。” 古义酒这才明白，老人除花种田，原来都是为了徒弟。 他有些意外。 这些日子他也见过老人授徒，虽不至于动辄打骂，但也是嘲讽训斥没句好话。本以为他性格粗糙一贯如此，没想到暗地里却有如此细腻的心思。 似乎看出了古义酒的想法，老人挠挠脸，颇有些羞涩说道：“我那些徒弟啊，皆不成器。就算一生苦练，也不过是二三流角色，在这小村中尚且罢了，若是外出行走，必定受人欺负。你今日受了我的恩惠，且看在这情分上，将来对他们多照拂些，老头子便感激不尽。” 古义酒连忙称是：“师兄们对我照料有佳，我自当报答。” “你不用给他们脸上贴金，他们是什么德行，我这做师傅的再清楚不过。这几日他们怕是没少给你添乱吧？以他们的胆量，当面对打应该不敢，但往你床上扔些蛇虫鼠蚁必定不少。我说的可对？” 古义酒笑笑：“不过是孩童玩闹，算不上什么？” “他们之中最大的明年就要成婚，如何算得孩童！” 这年代早婚，十四五岁结婚十分正常，但在古义酒看来却仍是孩子。 “若是您能像教我一样教他们，他们定会变的懂事。” “不是我不教，而是他们不学。他们自视甚高，只干了一天农活便耐不住苦闷，皆是半途而废了。” 古义酒无言以对，有绝世剑法放于眼前而不自知，大概就是与剑无缘吧。 两人收了农具，一同向道场走去。 老人有些羞愧，小心问道：“我挟恩图报，你是否看不起我？” 古义酒笑道：“若是你能让我尝尝自己种出的米，我便不会看不起你。” 老人神色一振，连忙说道：“这有何难？明年你再来，我请你吃头一碗米。” “君子一言？” “快马一鞭！” 一老一少说完便纷纷大笑来。 古义酒学了重剑之法，找到了轻重交融的契机，自然心情通畅。 老人为徒弟们谋了生路，也是后顾无忧。 两人皆是去了心病，满心欢喜的回了道场。 但道场中却聚了几人，那些弟子似乎已恭候多时。 老人的脸上生出几分阴霾。 “你们作甚？” “师傅，我们是代表村民，来向您请愿的。” “请什么愿？” “还是之前那事。静冈的大商人佐藤家想收购道场土地，可是您一直不允。” 老人两条眉毛一竖：“我不是说了吗？那佐藤家欺行霸市，不是正经商人，我不屑与他为伍！” “但村民生活困苦，都想出售土地，另寻活路。” “我虽自己不卖地，但也不会阻拦别人。他们想卖就卖，与我何干？” 弟子一拱手说道：“皆因佐藤家放出话来，若是道场不卖，他便不收村子中一分一毫土地。” 老人的脸色顿时黑了：“所以你便成了他的说客，想劝我卖了道场？真是个吃里扒外的东西！” 老人抬手就打，弟子硬着头皮没躲，结结实实的挨了一巴掌，嘴角带血的说道：“师傅打的对，弟子该罚。但村民困苦，若是长此以往，怕是要饿死家中。还望师傅以人命为重，舍小家，全大义！” 弟子们纷纷跪下道：“请师傅舍小家，全大义！” 老人楞在原地，沉默了半晌才说道：“难得你们有此忠义，倒是出息了许多。可村民皆为农人，若是失了田地，便是失了生身立命的根本，你们不会连这个道理都不懂吧？” “弟子自然懂得，但请师傅放心，那佐藤家买了土地也要耕种，我已与他们谈妥，他们答应雇佣村民，工钱丰厚，足以养家糊口。” 老人无言以对，这时大门打开，涌进来村民无数，皆是跪下哀求：“请千叶大人慈悲，给我等一条活路。” 老人连忙把众人扶起。迟疑了一下，终是点头说道：“诸位多年来对我关照有佳，我自不会独善其身。我这便拿了地契与佐藤家交易，不敢耽误。” 众人大喜，连连道谢。 弟子们过来认错，老人却摆摆手说道：“你们有善心，行善举，何错之有？我年老体迈，这交易之事就托付尔等了。” 弟子们连忙答应，从老人手中接过钥匙，打开铁箱，取了地契，伙同众人兴冲冲前往静冈城中交易。 偌大的道场，顿时变的冷清。 只剩下不朽星辰和古义酒这两个外人还留在此处。 老人看看左右，颇为不舍。 古义酒担心问道：“千叶先生，你没事吧？” “没事，我能有什么事？如今我徒弟长大成人，自有主见，我可是十分高兴。”老人笑呵呵说道：“小后生，我屋内柜中藏有陈年佳酿，你去拿来，权当庆祝。” 古义酒拿了酒来，老人喜笑颜开的接过，刚要去喝，却口喷鲜血倒地。 多年经营的道场毁于一旦，他必是心痛的。 不朽星辰过来查看，古义酒紧张问道：“怎样？” “不怎样。”不朽星辰淡淡说道：“他要死了。” 第十七章 是我 因为卖了道场，古义酒三人便离开村子，去山脚的老屋中居住。 千叶周作病入膏肓，日日沉睡，少有醒来。 古义酒便忘了剑法，一心照顾老人。 半个月后的某个黄昏，老人醒来，执意要出去走走。 古义酒无奈只得遵从，扶着他到了外面。老人盯着夕阳看了好久，突然回头说道：“真是抱歉，那头一碗米，我大概是请不了了。” 然后他便再次晕倒，连续三天都没有醒来的征兆。 古义酒知道，老人已是时日无多。 “不能想想办法吗？”他抱着最后一丝希望，向不朽星辰问道。 不朽星辰摇头：“他五年前就身患绝症，能坚持到今日已是不易。如今大限将至，还能有何办法？” 古义酒微微吃惊：“绝症？但我看他平日行走正常，不像有疾啊。” “强撑而已。” “为何强撑？” “因为他是千叶周作。” 古义酒摇头：“我不懂。” “等你的名字也能被人传颂之时，你便懂了。”看古义酒神色低沉，不朽星辰罕见的安慰了一句：“生老病死本是人之常情，你不用悲伤。” 古义酒叹气道：“我知道，但我仍是悲伤。” “幼稚。”不朽星辰披上斗篷，向山林深处走去。 古义酒问道：“师傅，如今夜深，你还上山干嘛？” “有事要做。” “现在？”古义酒犹豫说道：“以千叶先生如今情况来看，你这一走，恐是无缘再见。” “我与那老头见面既吵，不如不见。” 不朽星辰走的没有一丝迟疑。 古义酒静静坐在屋前，独自等待离别。 突然，他站了起来，因为他闻到了血腥味。 并不是来自屋里，而是来自树林。 一个人影跌跌撞撞的跑了出来，浑身是血，古义酒认得他，正是千叶周作的弟子之一。 他连忙上前搀扶：“师兄，何人伤你？” 那人抓住古义酒衣服，脸上有血也有泪，悲切说道：“佐藤家，佐藤家骗了我们！” 古义酒眉头一皱，但事有轻重缓急，他还是说道：“这些稍后再说，你伤势颇重，我先替你止血。” 那人却哭着说道：“来不及了，来不及了！村民们，还有诸位师兄都被佐藤家抓了，快请师傅前去救人，快请师傅前去救人！” 如此嚷嚷了两句，那人就此气绝。 古义酒抱着尸体楞了一会，叹了口气，抚上未闭的眼皮。 他将对方尸身搬回屋内，盖上一张草席。又对着仍在沉睡的千叶周作躬身一礼，歉意说道：“千叶先生，我有事外出，不能相伴左右，还请赎罪。另借您木剑一用，明早归还。” 然后他便向小村走去。 身后大山上方突然乌云密布，接着便是电闪雷鸣不断。 古义酒看了一眼，小声嘀咕道：“希望不要下雨。” …… …… 时隔半月，小村花田之中已没了往日颓废，再次种满花朵。 花为红色，茎如伞，瓣似针，分外妖娆，如今铺满田地，更是壮观。 一人突然从远处跌落田中，压坏了花朵，荡起大片花瓣。 “这就是千叶周作的剑法？真是不堪一击！”说话的是个尖嘴猴腮的男人，他手持一柄奇怪长剑，剑柄处分出一处短支，犹如树木枝杈。 跌落花田之人正是千叶周作最年长的那位弟子，他如今遍体鳞伤，但仍是顽强起身，狠狠一剑向那男人劈去。 “不准你侮辱师傅！” 这剑含怒劈出，威力更大了几分，隐隐有风雷之声，已有了些登堂入室的样子。 但尖嘴猴腮却不以为意，手中长剑一架，年长弟子的攻击便卡在了剑柄的枝杈之中，无还不等他从中抽出长剑，尖嘴猴腮手腕一扭，他便哎呀一声，长剑脱手，被缴了兵刃。 年长弟子身处山村之中，比斗经验全是师兄弟之间的切磋练习，又何尝见过这等诡异手段，当即头脑发懵，不知所措。可尖嘴猴腮却得势不饶人，剑柄一抬，狠磕在了年长弟子面门，砸的他口鼻喷血，再次跌落花田。 “弱弱弱，真是弱！”尖嘴猴腮抓着年长弟子头发将他拉起，不屑说道：“弟子如此废物，那千叶周作又能有几分本事？早知如此，就不该如此谨慎，由我带着弟兄们冲杀一番，定能将千叶周作砍做肉泥。大公子您说是吧？” “小心无大错，谨慎些总是好的。”大公子是个面白的青年，他略带不满说道：“如今你已不是山贼，而是我佐藤家雇佣的商队护卫，休要再把打打杀杀挂在嘴边。” “那就如你一般，暗暗的打，暗暗的杀吗？”尖嘴猴腮讥笑说道：“世人都以为佐藤家不过是欺行霸市的蛮横商人，谁又知您暗中种植曼珠沙华，干那断子绝孙的恶毒买卖？这些年被佐藤家害死的有几人？数十还是数百，数千还是数万？如此功绩，若是按山贼的规矩，我尸良犬还要叫你声大哥呢！” 大公子身为富家公子，自然不愿当山贼的大哥。他冷冷说道：“尸良犬，别忘记了，你和你的兄弟，都是我佐藤家出钱在养。” “哈哈，自然不会忘记，所以我才会让你这混蛋在我面前叫喧。” “你！” “行了，休要多言。你看不起我，我也看不起你。我知道你们兄弟几个正为家产闹的不可开交，但别想着将我收为己用。我尸良犬不敬天地，不惧鬼神，向来是认钱不认人。你开的起价，我便替你杀人，别人开的起价，我便替人杀你！” 大公子面色铁青，骂道：“果然人如其名，是条养不熟的野狗！也罢，既然有金光大道你不走，那你便继续在泥里打滚吧。我乏了，之后的事情就交给你了，没问题吧？” 尸良犬笑嘻嘻说道：“自然没问题。之前那几个村子不都是这么做的吗？让他们染上花毒，逼他们为你种花，待榨光了他们的劳力之后便任其自生自灭，反正那时他们都成了废人，也闹不出什么风浪。” “嗯，你明白就好。”大公子想了想又说道：“这村子世代以种花为业，想必手段高超，若是能改良花种，便多待些时候。” “那千叶周作这些弟子呢？他们可不会种花。” “随你高兴。”大公子说完便进了屋子。 尸良犬怪笑一声，打个口哨，便有大片凶恶汉子从黑暗中走去，看那数量怕是过百。 “本以为能与高手比斗一番，没想到千叶周作空有其名，真是扫兴。来人啊，把这几个小子吊起来风干。” “是。” “师傅……师傅才不是空有其名，他本领高强，杀你如同杀鸡？”年长弟子气喘吁吁的为师傅辩解。 尸良犬来了兴趣，问道：“那你为何如此不堪？” 年长弟子羞愧道：“我资质愚钝，师傅未传我高深剑法。” 尸良犬哈哈大笑：“就是那老头敝帚自珍呗。如此心胸狭窄，又能有什么高深剑法？” “错，千叶先生并非不教，而是他们不学。” 尸良犬惊道：“是谁？” 古义酒手持木剑走了出来：“是我。” 第十八章 正名 山顶的雷光愈发急促，还隐隐向着小村前来。 古义酒似乎看到雷光中有一人影往来，却因电光闪耀，看不真切。 “木剑？小孩，你也是千叶周作弟子？” 尸良犬的问题让古义酒收回目光，他摇摇头道：“我另有师傅，算不得千叶先生弟子。” 尸良犬似乎有些失望。 年长弟子看到古义酒精神一振，连忙问道：“师弟，师傅可来了？” 古义酒神色一哀说道：“千叶先生病重在床，无法起身，怕是挨不过今晚。” “什么！”年长弟子如遭雷击，久久不能言语。 古义酒劝解道：“事已至此，悲也无用。如今千叶先生孤身一人，师兄身为弟子，当速速回归陪伴左右，以全孝道。” “对对，你说的是。”年长弟子刚要动身，才想起自己此刻身为阶下之囚，脸上顿时一片羞愧。 羞的是他剑术粗糙，无力逃脱；愧的是师傅病危，他却不能在身边伺候。 这么想着，两行泪水便涌了出来。 尸良犬一阵嫌弃：“竟然当众哭泣，真是难看。好了，人死为大，你便回去看望师傅吧。” 此言一出，古义酒和年长弟子都是一愣，没想到这恶人竟如此通情达理。 古义酒还有疑惑，但年长弟子却单纯简单，道了声谢，便急匆匆往山脚跑去。 可刚跑一步，却听古义酒大叫：“小心！” 小心什么？不等他反应过来，就觉心头一凉，一柄利刃就透胸而出。 年长弟子吐血倒地。 古义酒急忙前去查看，却被他抓住衣领。 “我们、我们是想做好事的，对不起，对不起……” 手很快就垂了下去。 尸良犬和一众恶人顿时哈哈大笑起来。 古义酒将年长弟子尸身轻轻放下，然后站起身来。 “他明年就要娶妻了。” 尸良犬怪笑道：“可他今天死了。” 古义酒怒道：“你不该杀他！” 尸良犬反问：“杀了又如何？” 古义酒木剑一扫，指向众人：“你们一个也别想走！” 大战就此展开。 远处雷声滚滚，此地杀声阵阵。 尸良犬站在原地未动，那百名手下从他身后蜂拥而出，手持各种长短兵刃，向古义酒冲杀过来。 他得意说道：“小孩，能被百人乱剑分尸，也算你的福分。到了地狱，可要多谢你尸良爷爷！” 但他话音一落，就听一声巨响，七八名手下如同是被巨力击中，乱七八糟的飞上了天空，又噼里啪啦的掉下来。 众人楞在原地，露出一条缝隙。就见古义酒木剑触地，竟是砸出一个大坑。 他冷冷说道：“跳梁小丑，也敢妄自尊大。我有幸被千叶先生传了一招，今日便以此招杀你，为他正名！” 尸良犬一愣，接着咧嘴笑道：“有趣，我等着你杀！小的们，给我好好招呼！” “是！” 顿时厮杀又起。 古义酒牢记口诀，竖劈直，横斩平，抬手跺脚，皆有法度，每一招都堂堂正正，每一剑都威力绝伦，就听大地隆隆，声音滚滚，竟与天上雷电之声交相辉映，剑法便更是精进。 这些喽啰虽五大三粗，但在古义酒面前却不堪一击。那轻轻一支木剑，仿佛有千斤之力，擦着就死，碰着就亡，往往这边三五人才刚刚落下，那边又是七八人飞起，此起彼伏，连绵不断。 众贼胆寒，尸良犬大声喝道：“怕什么？他一个孩子能有多少力气？咱们百人一拥而上，便是堆也堆死他了！” 于是众贼攻势更猛。 古义酒冷哼一声：“真是井底之蛙，若这剑法能发不能收，如何称得上绝技？”他高高举剑，重重落下，发十分力，却留有二十，表面看着盈不可久，实际力气循环往复，滔滔不绝，已经达到了其用不穷的境界。 天空雷声越来越大，越来越近；地面喊声却越来越小，越来越弱。 古义酒一剑扫出，最后几名贼人便惨叫着飞了出去。环顾四周，百人皆是倒下，唯有他还站立。 如此便是豪杰！ 木剑一指尸良犬，古义酒厉声喝道：“过来受死！” 尸良犬浑身一颤，却是翻身一跃，跳入花田。 古义酒要追，却被闻声赶来的村民制止：“进不得，那是曼珠沙华！” 尸良犬立于花中得意说道：“此花乃是地狱花，正配我这地狱恶鬼。你又能奈我何？” 他话音刚落，便觉劲风扑面，竟是被气流打了个跟头。待他爬起来抬头看去，就见整个花田赫然缺了一块，如同是被无形镰刀切割。 古义酒收了剑势，缓步向前，一字一顿说道：“管你人间地狱，是人是鬼，我皆一剑斩之！” 尸良犬猛的抓过一把花朵，凑到口鼻前猛吸了几口，双眼顿时一片赤红，大喝一声便抽出了剑。他本就染着花毒，如今再吸，反而提振了精神，消了惧意，变得更有斗志。 “来啊，我这把鹰喙克尽天下宝剑，看我缴了你的兵刃！” 古义酒懒的废话，举剑便斩。尸良犬抬剑去格，却听咔嚓一声，竟是连剑带手被咂成两段，下半个身子都陷入了土里，歪脖垂脑，咕嘟咕嘟的从口中往外冒血，显然是活不久了。 他艰难问道：“为什么挡不住？” 古义酒回答：“因为这便是千叶先生神剑！” 木剑一敲，尸良犬就此肝脑涂地，变成一滩肉泥。 “你杀了他？”大公子闻声赶来，正见此幕。他收服尸良犬本有大用，如今被杀，顿时气的七窍生烟：“你敢伤我爱仆，我便发动家中力量，将这些村民尽数杀了为他陪葬。想我佐藤家食客数千，浩浩荡荡，你又能挡的了几人？” 村民们顿时吓的面如土色，古义酒也眉头微皱。 但此时听一苍老声音响起：“这小后生挡不住，不知我千叶周作挡不挡的住？” 古义酒和村民惊讶回头，就见千叶周作背着手，闲庭阔步般走了过来。 他未持剑，却比剑还要锋利！ 他衣着普通，却比鲜衣怒马的侠客还要精彩！ 弟子们磕头，口称师傅；村民们跪地，口称大人。 他一现身，恐惧便烟消云散；他一开口，威胁便无疾而终。 这便是真正的千叶周作。 第十九章 成神 “有我在，佐藤家又算个什么，你来多少，我便杀多少。”千叶周作冲大公子冷哼一声，又看看尸良犬尸身，对古义酒赞许说道：“人成了肉泥，可旁边土地却丝毫不损。不错，轻重刚柔皆随心所欲，你已得了此招精髓。” “全靠千叶先生细心教导。”古义酒拱手道：“还请告之此剑名讳。” 千叶周作答道：“我本农人，常往来阡陌之间，纵横田野之上，剑法也是由此领悟，故名‘阡陌纵横’！” 古义酒记点头：“阡陌纵横？好名字，好剑法，好潇洒！” 千叶周作看向大公子，怒喝说道：“我是农人，亦是剑客，一恨为非作歹之人，二恨祸害良田之人。佐藤家种植毒草，坑害百姓，却是两样都占齐了。今日若不杀你，难解我心头之恨！” 大公子一惊，连忙说道：“你不能杀我，我乃佐藤家长子！” “佐藤家？很了不起吗？”千叶周作面露不屑，对古义酒说道：“小后生，我若动手有以大欺小之嫌，你可愿替老夫代劳？” 古义酒毫不犹豫：“正有此意。” “他可是佐藤家长子，你不怕引火烧身？” 古义酒同样面露不屑：“佐藤家？很了不起吗？” 一老一少便齐齐大笑起来。 大公子想跑，但被村民围住，他本以为这些愚笨百姓是任人宰割的羔羊，可惜今日正有头羊在此，便是面对他这只恶狼也敢咬上一口！ 古义酒木剑一举，正要劈下，却听头顶一个炸雷，一黑影重重突然自天空陨落，跌落在花田之中，荡起曼珠沙华无数。 众人定睛看去，都是大吃一惊。那黑影一树多高，女子体型，背生双翼，每走一步都有鲜花盛开。 村中老人惊呼：“是红狩大人，花神，花神显灵了！”说着便不停跪拜。 古义酒也十分惊讶，想不到还有这种生物，难道这世间真的有神？ 正疑惑着，却心有所感，向天空看去，就见一人影身披白色斗篷，威风凛凛从天而降。 不是别人，正是不朽星辰。 古义酒更是惊讶。 不朽星辰此刻也看到了古义酒，她微微一愣，随即点头：“真是巧遇。你也杀人，我也杀人，那就你杀你的，我杀我的。” 说着她便欺身上前，红狩花神惊恐，手臂一挥，招来一道雷电当空劈下，不朽星辰长剑一扫，击碎闪电，接着斗篷一展，便没了踪影。再出现时，已站到了古义酒身边。 她淡淡问道：“为何还不动手？” 古义酒答道：“这就动手。” 大公子连忙惊叫：“饶命……” 一句话未完，他的脑袋就滚入泥中。 不朽星辰微微点头：“很好，这才是剑术真谛。” 话音一落，身后的红狩花神突然浑身喷血，化作无数个碎块缓缓滑落。 古义酒大汗，他压根没看到师傅出剑。 “红狩大人死了？神死了！”村民们惊讶无比。 但不朽星辰却未在意，用长剑拨动碎块，从中捡出一颗仍在跳动的巨大心脏。 她捧着心脏来到千叶周作面前：“老头，有了神的心头热血，你便能延寿三年，快些喝吧。” 古义酒这才明白，师傅或许并不讨厌千叶周作，大概还很喜欢。 …… …… 为了替千叶周作续命，不朽星辰便杀了个神。 但老人却并未接受这份好意。 “已经来不及了。”老头面带微笑，指指双脚。 古义酒一看，才发现那双脚已经变的非人，如同枯木一般，不能移动分毫。 正因如此，他才会让古义酒代为杀人。 不朽星辰面色一冷，丢了手中之物，闷声走到一边。 高贵的神之心脏便如垃圾一般落在泥里。 古义酒知道，千叶周作大概已经无药可救了。 老人让村民退下，只留弟子。 他满怀歉意说道：“我知道，我不传你们高深剑法，只教些普通剑术，你们是怨我的。” 弟子们纷纷跪下哭泣，口说“不敢”。 “是不敢，而不是没有。”老头不以为忤，笑着说道：“你们怨我，也理所应当。我之所以不教，并非敝帚自珍。一是因为你们资质不佳，学的深了容易伤人伤己，二则是因为剑术不祥，我不愿你们跟我一样，成神身陨。” “成神？” “是啊，老夫就要成神了。”千叶周作看古义酒也满脸疑惑，便耐心解释道：“吾等并非武士，而是剑客，剑客之路的终点，便是成神。” 古义酒问道：“什么是神？” 老人一指红狩尸体说道：“那便是神。” 古义酒又问：“你说剑客终将成神，莫非她曾是人。” 老人点头：“她便是我的恩师。” 众人都是大惊。 老人回忆说道：“不知何时开始，剑客成神便是定论。剑客越强，越易成神，成神之后也越是厉害。神有大能耐，挥手可平山，顿足可断河，常害人惨死，惹下祸端无数。忠义之士不甘苦难，自然磨练技艺，有天资卓越者脱颖而出，行杀神壮举，但最终却脱不了宿命，变成新神，悲剧便往复上演。” “我师傅便是如此，她杀过神，也知自己终将成神。便寻了我当做弟子，耐心教导，不为其他，只为我有朝一日能继承她的衣钵，亲手杀她好阻她为恶。但我无能，终究是心软了。红狩似乎还有些师傅的神志，自觉上山，避世不出。只可惜它虽无害人之心，但神本就是世间之恶，仅仅是泄漏的一丝气息，便催生出了毒花。” “毒花？”古义酒灵光一闪，惊讶问道：“难道是……” “不错，正是曼珠沙华。”老人哀叹一声：“虽说师傅并无害人之意，但世间却多有人因此花而死。天下只有我知其中真相，本该大义灭亲，却又不舍师恩，始终下不去手。只能待在这小村之中，充当看守，不让红狩下山为恶。如今想来，我不止有错，更是有罪。” 古义酒劝道：“弑师亦是大罪，您下不去手也理所应当。” 但不朽星辰却走过来冷冷说道：“若照你所说，我也不用年年来此。” 古义酒一愣，突然想到了一个可怕的可能：“难道师傅你……” “不错。”不朽星辰抽出长剑：“我每年来此，便是为了杀他。” 众人皆惊，唯有千叶周作哈哈大笑，得意说道：“我便是她剑术上的启蒙恩师。” 第二十章 花开 不朽星辰要杀千叶周作，那些弟子们阻挡，却被她一剑扫开，摔倒在地。 古义酒第一次看到师傅出剑却不杀人。 千叶周作对弟子们说道：“你们让开，星辰不是害我，而是帮我。老夫幼年学剑，十六岁有成，后随将军阁下征战十余载，荡平乱世，一生忠义。若成神之后为祸一方，便是晚节不保。我死后，你们须小心做人，用心练剑，若每年能来我坟前送上一杯浊酒，便不枉我们师徒一场。” 弟子们纷纷大哭，不舍之情溢于言表。 千叶周作欣慰，亦是老泪纵横：“贩卖道场所得钱财皆在铁盒之内，你们已有钥匙，便平分取之。勇太，拓也不幸身亡，你们就将钱财交于他家中亲人，若是他们遇了难处，还请你们看在昔日同门之谊份上，多多帮衬。” 弟子们磕头说道：“他二人父母，便是我们父母，请师傅放心。” “好，如此一来，我便了无牵挂。”千叶周作一抹眼角，向不朽星辰说道：“来吧，勿要手软！” 不朽星辰上前：“自不会手软。” 长剑在她手中，如镜中水月，四平八稳，只是平平举着，便生出一股不败之势。 剑尖指着千叶周作咽喉，只需再进一寸，就能取他性命。 但古义酒却听到了不朽星辰的呼吸声。 这是他第一次听到师傅的呼吸声，虽然细微无比，却没逃过他的耳朵。 哪怕上次醉酒之时，不朽星辰也没有如此失态。 古义酒知道，师傅大概是心痛的。 她虽说不会心软，但心却不听她的。 千叶周作厉声喝道：“事到如今却婆婆妈妈，果然一副小女子姿态！你若刺不下去，便不配做一名剑客，趁早找个男人嫁了，安心相夫教子去吧！” 不朽星辰皱眉：“你这老头，临死还要跟我吵吗？” “你若杀了我，便不用再吵！” “若不是你吵，我早已杀你！” “说谎！” “没有！” “那就刺！” “刺就刺！” 不朽星辰一咬银牙，正要力，却被按住了手。 她扭头，是古义酒。 “弑师不祥，我来。” 不朽星辰眉梢颤动，终是没有拒绝。她收了剑，转身背对，不愿再看。 千叶周作叹了声气，冲古义酒说道：“好孩子，难为你了。” 古义酒摇头：“你我相识区区几天，交情寡淡，所以并不难为。” 千叶周作欣慰笑道：“也对，那便谢谢你了。” 古义酒抬起了木剑：“这是我第二次听到将死之人说谢。” “第一次是谁？” “附近流民，听师傅说是个以制弓为业的小村，可惜被佐藤家所害，染了花毒，不得善终。” 千叶周作长叹一声：“我师徒二人罪孽深重，愿从今往后，再无花毒。” 木剑一挺，贯穿了咽喉。 一代豪杰，就此身死。 太阳升起，一缕阳光洒下。古义酒手捧木剑，小心摆于千叶周作身旁，躬身说道：“天色已明，依诺归还宝剑。” 弟子们嚎啕大哭，不朽星辰也走了过来，面露哀伤。 古义酒劝道：“千叶先生心愿如此，你不用悲伤。” 不朽星辰却说：“我知道，但我仍是悲伤。” 古义酒才知道师傅原来跟他一样幼稚。 弟子们想为千叶周作收敛尸身，但手指一碰，却见千叶周作尸体如枯木腐朽，不断崩塌，瞬间就成一片枯白晶尘。 “怎会如此？”不朽星辰皱眉道：“他成神之势过半，尸身本该坚硬如铁，需烈火焚烧方可毁坏，怎会化成粉末？” 古义酒试探问道：“也许这是特例？” 不朽星辰摇头：“我杀神颇多，却从未见过如此特例。小心些，神非常人，恐有变故。” 她话音刚落，便见红狩尸身也是轰然崩塌，化作红色晶尘，与白色晶尘一起无风而起，飞上天空，转了两转，却是向着古义酒冲来。 不朽星辰一惊，长剑出鞘便是凌厉一击，但粉末无形，一分为二躲开了剑气，只有天边云彩被切成了两半。 古义酒只觉身体一轻，便被红白晶尘卷上天空，不朽星辰心急，又无计可施，想要挥剑，又怕伤了其中的古义酒。正犹豫间，就见那红白晶尘出光芒，如同彩带一般绕着古义酒快旋转，肉眼可见有些金色光粒被分离出来，顺着古义酒的口鼻就钻入了他的身体。 轰的一声，晶尘散开，古义酒也跌落地面。 不朽星辰连忙问道：“可有不适？” 古义酒看看双手，如从梦中醒来。他感觉了一下，摇头说道：“似乎没有。” 弟子们突然出惊呼。 古义酒和不朽星辰转头瞧去，就见红白晶尘自天空飘落，纷纷扰扰，如梦似幻。毒草曼珠沙华本有花无叶，但被这粉尘一染，便从花朵下方便生出了三四片小叶，红绿相依，少了妖艳，多了优雅，变得完美。 村民们闻声而来，均是见了此等奇景。突然听一人大叫出声：“我，我好像好了！” “是呀，我也不再心中刺痒。” “花香依旧，但似乎毒已解了。” “花神显灵，一定是花神显灵！” 村民纷纷跪下磕头。他们本来染了花毒，如今得解，不异于重获新生，自然欢喜。 不朽星辰疑惑道：“怎会如此？” 古义酒抚摸花朵，想了想说道：“所谓毒蛇出没之处，七步内必有解药，这有叶的曼珠沙华，或许便是花毒解药。” “怎么可能？”不朽星辰难以置信道：“曼珠沙华乃神之产物，岂能轻易破解？” “千叶先生不也是神吗？他曾说，愿世间再无花毒，大概是他让曼珠沙华生出叶子。” 不朽星辰摇头道：“我见过的神，从未有过如此善举。” “但千叶先生是好人，就算成神，也应该是一位好神。不止他是，那位红狩大人多年以来隐居山中，对村民秋毫无犯，应该也是好神。” 不朽星辰挑挑眉毛：“红狩是好神，那杀了她的我岂不成了坏人。” “不不，师傅当然也是好人。”古义酒连忙改口，不朽星辰哼了一声，问道：“千叶周作是好神，红狩也是好神，连我也是好人，难道就没有坏人？” 古义酒摇头：“若无坏人，岂有坏事？所以坏人是肯定有的。” “坏人是谁？” 古义酒笑了笑，向不朽星辰出了邀请：“师傅，难得出来一次，一同去静冈逛逛吧。” …… …… 静冈城中，无数人敲锣打鼓，皆是欢庆不已。 “佐藤家完喽，佐藤家完喽！” “他们贩卖曼珠沙华，以花毒害人，就是该死！” “多亏忠义之士独闯虎穴，一人一剑斩尽佐藤家恶仆食客，这才得以揭露罪行。” “竟有如此畅快之事？你快快与我讲来，那忠义之士是何模样？” “这还用问，忠义之士自然是身高八尺，力大无穷，否则又如何能做下这般伟业？” “有理有理。” 两人边走边说，路过一个食摊，不朽星辰和古义酒便坐在此处。 古义酒苦着脸说道：“师傅，真要走回去吗？” 不朽星辰淡淡说道：“无钱，自然要走回去。” “为什么没钱？” “因为你要来静冈。” 古义酒顿时无语。 不朽星辰问道：“可后悔了？” “自然不悔。”古义酒从怀中摸出一壶酒来，得意说道：“我可是顺出了千叶先生的陈年佳酿。” 不朽星辰弯起嘴角，夸奖道：“真不愧是我的弟子。” 师徒俩携手踏上归途。 “师傅。” “嗯？” “明年，就能看到花开了吧？” “想必是能看到的。” “等花开时，一起喝酒吧。” “好。” 不朽星辰说着，从怀中掏出一块糯米糕，一掰两半，一半给了古义酒，一半自己留着。 “你不是嫌贵吗？” “贵虽然贵，但我还是买了。” “你喜欢吃？” “不，是千叶周作喜欢吃。” “哦。” 短暂的旅行就此结束。 第二十一章 游鱼 时间过去了5年。 十四岁的古义酒如往常一样来山下小村收取货物。 送货之人是个身穿商人大褂的中年汉子，他见了古义酒面上一喜，连忙招呼：“义酒，这边。” 古义酒应了一声，向中年汉子打趣道：“渡边先生，你如今可是越来越像商人了。” 渡边先生便是当年的护卫首领，他笑着说道：“这都是拜你所赐。若无你的举荐，我们怎能让前南先生赏识？若无你的面子，大伙又如何能在短短几年间就被委以重任，成了各地的管事？” 古义酒摇了摇头：“前半句算是勉强，后半句却错的厉害。你们能担当要职，皆因自己努力，与我可没多大关系。” 渡边先生笑道：“总之你的恩情，大伙一直记得。” 古义酒无奈道：“每次你都要感谢一番，真是啰嗦。快些把货物交出，我懒的与你交谈。” 渡边先生也不生气，正要带着古义酒查看货物，小村中却传来一阵喧嚣。 两个醉汉前来，这家拿一张饼，那家抓一把饭，吃一半，扔一半，很是嚣张。 村民们皆敢怒不敢言。 两醉汉看到古义酒身后货物，目露贪婪，过来将古义酒推开，凶神恶煞问道：“这是谁家货物？” 古义酒正要开口，却被渡边先生拉到身后。 就见渡边先生陪着笑脸说道：“我家的，我家的。” 醉汉呸了一口，厌恶说道：“如今世道动荡，你这铜臭商人仍是一心敛财，真是下贱。我维新志士为大义挺身而出，你就该将这些货物奉上，我等自会打造个太平盛世还你。” 面对如此恶言，渡边先生依旧不恼，对着两名醉汉耳语了几句，又塞过去几块银子，这才让那两个醉汉满意。 “嗯，算你识趣。行了，我记下你的样子，有我们庇护，你在这里安心交易便是。” “多谢二位关照。” 两个醉汉兴高采烈走了。 隐约听见他们正在讨论哪个酒馆的酒女漂亮。 古义酒说道：“我以为你会揍那两人一顿。” 渡边先生苦笑：“若还是护卫，我定会揍那两人一顿。但我现在已是商人，自当和气生财。” 古义酒觉得有点道理，又问道：“维新之风已如此昌盛了吗？竟连江户城边都有。” 渡边先生小声说道：“将军阁下病重，下面那些妖魅魍魉自然按耐不住。不光维新派，北边有一向宗，西边有甲斐众，就连远在京都的那位小主人也是起了心思，这才会让局势变得复杂。” 古义酒好奇道：“维新派的人我到见过几个，不知一向宗和甲斐众又是些什么人？” 渡边先生叹息答道：“一向宗是和尚，甲斐众是山贼。唉，好不容易世道平稳了些，若是再起战火，那可是罪过大了。” 古义酒笑道：“你现在是商人，自然盼着天下太平。你若还是武士，恐怕就不会这么想了。” 渡边先生叹气：“正因人心复杂，才让这天下动荡不堪。” 两人交接了货物，就此告别。 走到半山腰，古义酒却突然闻到一股异香。那香味如桂似兰，虽浓不妖，反而给人一种落落大方的感觉。 古义酒看到一个女子，一个女子也看到了他。 女子本身容貌就是上佳，又身穿华服，描有淡妆，端是明艳无双。她突见男子也不害羞，反而是率先一礼说道：“这位小哥你好。” 古义酒点头回礼：“小姐也好。” 女子又问：“你可熟悉此山？” 古义酒点头：“在此居住多年，算是略知一二。” “太好了。”女子一阵欣喜，连忙问道：“那你可知山上有一女子，大概长这个模样。” 说着，女子就收了笑容，还用手指把眼角拉长，变成了一个不苟言笑的冷美人。 古义酒噗一声笑了出来：“正是家师。” 没办法，少女板起脸的样子跟不朽星辰至少有七分相似，他自然一眼认出。 “啊，她竟然会收了弟子？”女子一惊，接着便目露同情，如同看着被欺负的小猫小狗：“那你一定天天被她打骂吧？真是可怜。” 古义酒哭笑不得，澄清道：“家师温和，待我极好。偶有严厉，也是教学之时。所谓打骂，绝不可能。” 女子又是一惊，激灵灵打个冷颤，抱着双肩说道：“头一次听到有人说她‘温和’，总觉得好像被什么不干净的东西盯上了一样。” 古义酒顿时无语。 女子掩嘴一笑，不再玩乐，行礼恭敬说道：“肯请指引道路，让我与她相见。请放心，我非坏人，乃是她一母之妹。” 古义酒也不意外，点头应道：“贵客上门，我自当引路。请这边行走。” 少女道了声谢，又好奇问道：“你听你师傅说起过我？” 古义酒摇头：“未曾。” “那为何你知了我的身份，也不惊讶。” 古义酒答道：“您与师傅容貌如此相似，必是血亲之人，不用惊讶。” 少女恍然，连连赞道：“对哦，这般简单道理，我却未曾想到。你可真是聪明。” “只是些小聪明，算不上什么。慢些，这里狭窄，当心滑到。”古义酒话音刚落，突然心有所感，挡在了少女面前。 少女看他一眼，奇怪问道：“怎么了？” 一个劲装男人突然从对面树林中走了出来。 古义酒微微吃惊。 他看的出，这男人剑术不凡，很是厉害。 如此荒山野岭，突然出现这等高手，必定是冲着身后华服少女来的。 果不其然，对方见他挡在少女面前，也是瞳孔一缩，浑身紧绷，如同是猎豹捕食，蓄势待发。 两人目光碰了几次，均是分不出上下。找出了相互破绽，却又转瞬即逝。 一时便僵在原地。 少女左右看看，纳闷说道：“你俩这是在演什么把戏？” 两人同时说道：“小心，此人厉害。” 一言出口，两人都是一愣。 少女眼珠一转便猜到了缘由，忍不住呵呵笑了起来。 她先对古义酒说道：“放心，这是我的护卫。”又对那男人说道：“没事，这是我姐姐弟子。” 两人收了戒备，有些尴尬行礼。 古义酒自知年幼，便率先道歉：“小子鲁莽，误会阁下了。” 那男子面色苦楚，用干哑声音说道：“不敢，区区下人，小公子不必在乎。” “达者为先，阁下远胜于我，自当在乎。” 男子仍是愁眉不展说道：“哪里，小公子年少有为，是我自愧不如。” 一顿商业互吹之后，三人便来到了小屋之前。 古义酒唤了一声师傅，却无人应答。 他也不急，向少女解释道：“师傅大概钓鱼去了，饭时既归。您二位便在屋中休息，等她回来。” 少女瞪大眼睛，看向仆从，难以置信问道：“哀之助，你听到吗？我那姐姐……竟然钓鱼去了！” 哀之助苦着脸大摇其头：“杀鱼我信，钓鱼却是难以想象。” 少女抓住古义酒胳膊，认真问道：“我姐真能钓的上鱼？” 古义酒指指门口水缸。 少女看去，就见三四尾鲤鱼正在其中悠闲荡漾。 第二十二章 姊妹 “师傅本是钓不上鱼的，因为鱼儿都会被她的气息吓跑。但自打从千叶先生那里回来之后，她便逐渐能钓上鱼来。” “千叶周作吗？”女子一边浏览屋内版画一边问道。 “正是千叶周作。”古义酒好奇问道：“您认得他？” “只听过名字，并未见过，但大家都说他忠肝义胆，是位豪杰。”女子目光一刻不离版画，头也没回的说道：“哀之助倒是与他相熟。” 古义酒看了过去，哀之助苦着脸道：“曾一同在将军帐下效力，我是小兵，他是将军，算是认识，不敢妄言相熟。” 古义酒有些惊讶，没想到千叶周作还当过将军，正要再问，却听女子突然呵呵一笑。 他和哀之助扭头去看，就见女子捧着一副版画说道：“看来姐姐果真钓的上鱼。哀之助，你也看看。” 哀之助接过，细细观察。 女子问道：“如何？” 哀之助神色苦楚，摇头说道：“版画很好，乃是佳品。可惜不像出自剑客之手。” “正因如此，我才确定姐姐钓的上鱼。”女子一指身后说道：“这些版画我都看了，从旧到新，越来越佳，最近几幅，已有大师风范。” 哀之助看了一眼，叹声气道：“更像是个版画师了。” “有什么不好？”古义酒突然插口道：“师傅心愿便是当个版画师，您身为姊妹，不会不知吧？” 女子点头：“我自然知道。” “那该为她高兴才是。” 哀之助想要说话，却被女子拦住，女子微笑道：“你说的对，我自当高兴。这样罢，我便亲自下厨，替姐姐庆祝。” 说罢，她也不等古义酒回话，自顾自的开火做饭，不多时便有丰盛佳肴摆满桌子。 古义酒称赞道：“您这厨艺十分了得。” 女子甜甜一笑：“不敢，多亏你这里食材丰富。” 话音刚落，便听不朽星辰的声音自外面传来：“你不用谦虚，你的厨艺一直是家中最好，连母亲也曾自愧不如。” 女子喜道：“姐！” 哀之助更是跪伏于地，大礼相应。 不朽星辰进屋，对着女子“嗯”了一声算是回答，又对哀之助说道：“我不过山野之人，不敢受此大礼，快快请起。” 哀之助叩首三下，这才起身躬立一旁。 不朽星辰将手中鱼篓递给古义酒，淡淡说道：“就如往常一样，放入缸中饲养。” “是。” 说完她又瞪了女子一眼，埋怨说道：“你一来便杀了我的鱼儿，真是烦人。” 女子却嘻嘻一笑，并不在意。 不朽星辰也不多言，只是解开斗篷，卸了佩剑放于桌边，这才说了声：“请坐。” 女子坐下，看看被随手放在桌边的佩剑，笑了一声说道：“姐，之前你可放不下剑。” 不朽星辰并未搭理，只是向众人说道：“吃饭吧，我饿了。” 女子殷勤道：“姐，你尝尝这鱼，我用新法做的。” 不朽星辰尝了一筷，点头赞道：“滑而不散，鲜而不咸。果真美味。” 少女双眼顿时弯成了一对月牙。 古义酒看哀之助仍是站着，便招呼过来一起用餐。 哀之助苦着脸摇头：“尊卑有别，小人不敢造次。” 古义酒劝了几劝，对方仍是不肯上桌，他颇有些无奈说道：“那你总不能饿着肚子吧？” “赐小人一碗白饭足矣。” 古义酒只好遵从，哀之助感谢，接过便蹲在屋外用手捏了米粒小心吃着。 不朽星辰道：“哀之助还是老样子。” 女子点了点头：“是呀，他坏就坏在不够洒脱，但好也好在不够洒脱。” “有他在你身边，我也放心。你多敬重些。” “嗯，他虽以下人自居，但我从未拿他当下人看过。” “这便好。”不朽星辰淡淡说道：“山路险峻，吃完了饭，你便走吧。” 女子笑道：“你不问我为何而来。” “不用问。” “为什么？” “因为我无意离开。” “如果我定要带你离开呢？” “没有如果。”不朽星辰平静说道：“你们不是我的对手。” 话音一落，一柄锈剑就击破木墙，向着古义酒心口刺来。 锈剑的主人正是哀之助。 他仍是一脸苦色，仿佛不是他刺别人，而是别人刺他一样。 锈剑沉重，威力非凡。 古义酒却并不慌乱。 他虽是坐着，却随锈剑攻势向后退去，每退一步，都发出“当当”脆响，退了四步，他已完全起身，撞破另一边木墙，与哀之助一起到了室外。 女子看看桌面，就见少了一根筷子，她笑道：“你这弟子倒也有趣。” 不朽星辰却不满道：“幼稚而已。若不是击打剑身，而是去刺哀之助手腕，此刻他已胜了。” 屋外哀之助看看古义酒手中竹筷，一脸哀愁说道：“四步之内用竹筷敲打剑脊八十一次？我果然不如小公子多亦，多谢手下留情。” 古义酒道：“来者是客，自当留情。你我本无仇怨，可否罢斗？” 哀之助叹气摇头：“若天下争斗皆因仇怨而起，恐怕早已太平。” 古义酒点头：“说的有理。” 于是二人便再次开始争斗。 屋内女子说道：“你那弟子手中无剑，久斗之下，怕不是哀之助对手。” 不朽星辰点了点头，将桌边长剑扔出屋外。 紧接着便传来金铁交击之声。 女子问道：“他学到哪招？” 不朽星辰的答道：“第二招。” “那他可用不了‘爱别离’。” 不朽星辰点了点头：“我知道，我将剑给他，是因为不想用剑伤你。” 女子掩嘴一笑，也从腰间解下一支华丽长剑：“那我也不用‘怨憎会’，因为我也不想用剑伤你。” 两人对视一眼，不朽星辰突然以指为剑，向女子面门刺去。女子偏头躲开，那指力却去势不减，隔空发力，嗤的一声刺穿屋顶，斜斜向上飞去，轰的一声在把远处的山峰刺了个大洞。 女子不甘示弱，竖掌为刃，反手就是一击，不朽星辰不慌不乱，肩膀微沉轻松躲开。那掌力也是凌厉，直接破开了木墙，将后方山崖削掉一层。 不朽星辰向后瞥了一眼，微微皱眉：“好好的房子毁于一旦，你果然烦人。” 女子笑的灿烂，眯着眼睛说道：“但从小到大，姐姐从未生过我气。” 不朽星辰淡淡说道：“虽不生气，但教训却必不可少。” 女子站起身来盈盈一礼：“就请姐姐指教。” 两人不再留手，顿时地动山摇。 她二人虽未持剑，却剑气纵横，抬手顿足间皆有大能耐，动辄山崖崩塌，山峰损毁，山下村民皆是惶恐，以为是地龙翻身，纷纷四散奔逃，躲避灾难。 第二十三章 家破 一阵刀光剑影，哀之助失了一招，退了两步，他看看手中锈剑，剑刃上已是多了三道缺口。 “千叶将军的阡陌纵横？” 古义酒点头：“正是。” 哀之助叹气说道：“剑好，剑法也好。小人怕是无力取胜。” “既如此，何不罢斗？” 哀之助却摇头：“所谓奴仆，便是要费尽心力让主人得偿所愿。我虽不能取胜，但也不用取胜，只要能拖住小公子二三时间，也就是了。” 于是两人又斗做一团。 古义酒发现哀之助的剑法变了。 现在他不仅脸上哀愁，连剑法也变的哀愁。 每一次双剑交击，都好像敲在古义酒心头，让他止不住悲从心起，黯然神伤。 “我这剑法阴邪歹毒，小公子年纪尚浅，怕是不好抵挡。再斗下去，恐伤了心神，不如弃剑。” 古义酒当然不会弃剑，他闷声说道：“不战而败，定要惹师傅不喜，故不能弃剑。”一句话说完，他却是口中喷出血来，哀之助趁机抢攻，连斩六剑，古义酒挡住了前五剑，却被最后一剑刺中肩头，洒出一娟热血。 哀之助叹气道：“小公子留意，我这剑法伤心在后，伤身在前。” 古义酒并未慌乱，反而越发沉稳。深吸口气，爱别离时快时慢，时轻时重，每一招都随心而动，让人难以捉摸。 哀之助苦着脸说道：“小公子已得快慢二字精髓，真是厉害。只可惜这心中哀愁，却非时间能斩。” 一句话间，他就在古义酒身上又添几处伤口。 山崖上，不朽星辰和女子虽战况激烈，但两人仍是一尘不染。 女子一边进攻一边说道：“你那弟子就要输了。” 不朽星辰手指一进，刺中女子掌心。女子吃痛，不得已后退。 “古义酒。”不朽星辰淡淡说道：“你且看好，这便是我派第三招，星璇天图。” 女子笑道：“临阵授艺，不觉太晚？” 不朽星辰平静说道：“我相信他。” 女子哼了一声，大声说道：“哀之助，别再留手，杀了他！” 哀之助应了一声，剑势更紧，古义酒顿时险象环生。 不朽星辰皱眉：“为何如此歹毒？” 女子跺脚嗔道：“正是他害你变成如今模样，我就是不喜！” “胡闹。”不朽星辰皱起眉头：“不朽光辉，今天我便替母亲教训你。” 不朽光辉见姐姐动了真怒，吐吐舌头就要后退，但退了几步，仍是在原地未动。 她脸色一变，环顾四周。就见云朵山川，树木河流仿佛都成了剑，不朽星辰抬手，这些剑便汇入她的指间。 声不显，势不佳。但就是这么平淡一指，不朽光辉却无法躲开。 山河树木，花鸟鱼虫，如此便是天下。 不朽星辰以天下刺她，她身为天下人，自然躲无可躲。 手指点中胸口，不朽光辉顿时口喷鲜血倒地。 不朽星辰收了攻势，淡淡问道：“古义酒，你可懂了。” 古义酒一边与哀之助对打一边答道：“懂了一些。” 不朽星辰点了点头：“时间仓促，能懂一些已是难得。你便用此招败敌。” “是。” 哀之助如临大敌，小心戒备，准备迎接那天地一剑。 但古义酒招式依旧，爱别离上下纷飞，快攻不止，正是“星转辰移”。 哀之助不解，苦着脸道：“此招厉害，我无法破解，但想要胜我，却还不够。” 古义酒不语，手向腰间一摸，抽出剑鞘，竟也使出一路剑法。就看那剑鞘缓慢，却招招势大力沉，有千斤之力，正是“星陨石浪”。 如此一手快剑，一手慢剑，看似诡异古怪，却又自有韵律，暗合道理，威力立刻大增。 哀之助的剑法顿时被破，快剑斩断了他的锈剑，慢剑也点中了他的手腕。 他跪倒在地，苦着脸道：“我果然无能，多谢饶命。” 不朽星辰收回目光，向妹妹说道：“如今胜负已分，你们走吧，不要再来。” 不朽光辉笑道：“你以为哀之助输了？” “他的确输了，我不用以为。” 不朽光辉笑的灿烂，起身说道：“姐，我若无必胜把握，又怎会前来？” 不朽星辰先是一愣，随即脸色一变，冲下方古义酒大喊：“退后，不要上前！” 古义酒心中也是生出一股危机，急忙后退，但仍是晚了。 就见倒地的哀之助嘶吼一声，身体猛然膨胀，手臂一伸，竟是无限变长，举剑向古义酒胸口刺来。 “阡陌纵横！” 仓促间古义酒挥剑去斩，剑刃却在手臂上弹开，只留下一道浅印。 不朽星辰急忙提醒：“他已成神，你不是对手，快退！” 古义酒苦笑，他在退，但退的却不够快。 锈剑毫无花俏的刺入他的小腹。 不朽星辰对着不朽光辉怒道：“为了捉我回去，你竟让哀之助成神，你的心肠怎变的如父亲一般歹毒！” “我若如父亲一样，这小子早就死了。他算什么东西，也配学咱家剑法？”不朽光辉哼了一声，又轻笑说道：“放心吧，哀之助老好人一个，我虽让他杀人，但他必定不忍。这不，他没刺胸口却刺小腹，果然又是心软了。” 不朽星辰气恼道：“你在说什么胡话，就算哀之助仁善，成神之后神志全无，又岂能一概而论……”说着，她突然停下，难以置信问道：“等等，莫非你的法子已经成了？” 不朽光辉笑颜如花，欣喜说道：“是啊，有了我的秘法，成神之后仍可保留神志。姐姐，高兴吧，从今往后再无神灾，用不了多久，你就真的能当一名版画师啦！” 但不朽星辰却眉头紧皱：“不成，此法凶险，隐患颇多。你即刻停止。” 不朽光辉反问：“有何隐患，你看下方，哀之助虽已成神，不仍是心存善念，留有神志。” “哀之助忠心耿耿，你怎忍心用他实验！” “他乃自愿。” “那也不行！人生而为人，死而为人，如此便是归宿。你这法子不准再用，我这便去为哀之助解脱，你带他尸体回去，好好安葬。” 不朽光辉连连摇头道：“姐，你错了。” “哪里错了？” “我不是拿哀之助实验。” 不朽星辰气道：“我亲眼所见，难道有假？” “不，我的意思是说，我不仅仅拿他一人实验，还另有一人。” 不朽星辰更气：“如此更是大恶！快说，那人是谁？” 不朽光辉浅浅一笑，淡淡说道：“是我。” 不朽星辰的心便漏跳了一拍。 一根尖锐的节肢长尾突然从不朽光辉身后弹出，噗嗤一声刺入了不朽星辰的胸口。 不朽星辰自己也不知道，她是躲不开，还是不想躲开。 她若不想杀死妹妹，大概也只有被妹妹杀死。 但不朽光辉却未杀她，而是从身后又弹出一根节肢长尾，卷起她遗落在小屋中的佩剑“怨憎会”，刷刷刷刷对着姐姐连斩四剑。 不朽星辰手腕脚腕皆是喷血，闷哼一声，委顿于地。 不朽光辉将她抱起，温柔说道：“姐姐，我挑断你手筋脚筋，你再也不用挥剑了。” 不朽星辰面上无悲无喜，只是说道：“杀了我吧。” 不朽光辉摇头：“我不想杀你，我只想带你回家。” 话音刚落，便听下方一阵龙吟剑啸，姐妹俩看去，就见古义酒竟斩断了哀之助手臂，脱了控制，爱别离一挺，周围草木便化作剑影没入其中，干脆利落的刺穿了哀之助心脏。 古义酒捂住小腹，口中喷血不止，但仍是说道：“师傅，我来救你。” 不朽光辉笑道：“你这弟子对你可真是情深义重。” 不朽星辰闭上眼睛：“你饶他一命，我便跟你回去，任你处置。” “好呀。”不行光辉答应的快，不朽星辰刚是心中一松，却听她又说道：“哀之助，以我之名，杀了他！” 不朽星辰急道：“你不守承诺！” 不朽光辉笑颜如花：“如今你任我宰割，我无需承诺。” 本该死去的哀之助突然站起，一把抱住了古义酒。 他此刻浑身鳞甲密布，不再像人，唯有一张脸仍是愁眉不展。 他哀声说道：“小公子，你且记住，神之要害并非是心，唯有斩颈可死。” 古义酒咬牙，挣开一丝空隙，手腕一转，哀之助的脑袋便飞上了天空。 于此同时，哀之助的手爪也刺破了他的胸膛，捏碎了他的心脏。 两人抱在一起，一同滚下山崖。 不朽星辰闭目不语，不忍再看。 不朽光辉说道：“哀之助重义，你那弟子重情。如此有情有义之人，不该暴尸荒野，就让我为他们建做坟冢，也好将来祭奠缅怀。” 说着，她手中怨憎会连斩，竟是断河改流，削山成坟。 不朽星辰看大地破碎，不忍说道：“你随手之举，却要害的附近山民家破人亡。” 不朽光辉灿烂一笑：“无妨，这是他们欠我的。姐姐，我们回家。父亲见你归来，必是开怀，想必连病也能好上几分。” 第二十四章 复活 雨一连下了七天。 破碎山峰化作碎石，被水一冲，便成了洪流。 附近数个村子遭灾，家破人亡无数，一时之间流民泛滥，哀鸿遍野。 夜间，一个光团突然破土而出，正是哀之助的无头尸体和胸口破洞的古义酒。 无头尸体轰然成粉，围着古义酒快速旋转，将他带向半空。不多时，便有金色光粒脱离，从古义酒口鼻进入，渗入他的身体。 本破碎的心脏突然亮起金光，被无形力量快速修复，然后突然跳动。 古义酒一口黑血吐出，醒了过来。 低头一看，胸前伤口正肉眼可见的愈合。 他死而复生，虚弱无比，连呼吸都显费力，更无心追究缘由。 这金色光粒是什么，他并不知道，但他大概知道是谁救了他。 古义酒对着空中晶尘说道：“多谢前辈。” 那尘晶轰然散开，纷纷扰扰落下，让野草瞬间发芽，破土而出。 古义酒看看身上，胸前伤口已经好的七七八八，但小腹却创伤依旧。 金色光粒在伤口附近闪烁了两下，便熄灭不见，仿佛在说无能为力。 古义酒叹了口气，起身欲走，可刚走一步，却腿脚酸软，摔倒在地。 他吃了两口地上野草，恢复些力气，继续爬着向前。 跌落山崖之时，他曾隐约看到不朽光辉带着师傅朝江户方向前进。 师恩如山，他既没死，自当相救。 古义酒爬了两天，靠吃草维生，第三天时，他终于出了山区，来到一处树林。 树林中种着些草药，有些止血化脓的，他便摘下，忍痛塞入小腹伤口。 做完这些，他实在劳累，便躺在泥里休息。 一个背着药篓的女子路过，看了看他，没有搭理，只是小心绕过。 古义酒一路爬来，自知形象邋遢不似好人，想那女子定是心怀戒备，便没有呼唤求救。 不多时，一双布鞋出现在他面前，竟是那女子去而复返。 女子拿着一个饭团送到古义酒嘴边，但他却连张嘴咀嚼的力气都无。 女子便小口咬下饭团，在嘴中细细咀嚼，待变得稀烂，这才吐出，送给古义酒食用。 “还请不要嫌弃。” 古义酒感激不尽，又怎会嫌弃，张开嘴巴，小心咽下。 待他吃完了饭团，女子又将他小腹草药一根根挑出，从身后药篓中拿出晒干药叶，用工具碾磨成粉，敷在他伤口上细心包扎。 古义酒顿时觉得舒服了许多。 “多谢。”他用干哑的声音说道。 女子起身，点头回礼，就此离去。 一连三天，女子天天前来，替古义酒咀嚼食物，帮他给伤口换药。 两人之间少有交谈。 女子没问古义酒来历。 古义酒也没问女子姓名。 但这恩情，他却牢牢记在心中。 第四天时，古义酒好了许多，已能慢慢站立行走。 但他等了一天，直到黄昏时也未见那女子前来。 他便有些担心。 树林的另一边，一所小屋之中，女子面色冷峻。 她面前站着一个油滑男人，那男人嬉皮笑脸说道：“人斩也会救人吗？” 女子答道：“我向来不喜杀人，只是为了大义，才会成为人斩。” “如此甚好。”男人从怀中掏出一个信封，放在地上：“这便是此次目标。” 女子打开信封，看了上面名字，皱眉问道：“为什么要杀一个大夫？” 男子答道：“因为他医术高超。” “如此便更不该杀。” “若是不杀，他便会救人。” “救人有错吗？” “救人无错，但他救的人错了。”男人正色说道：“确切消息，幕府已请了他为将军瞧病，若是真让将军康复，就是天下不幸。” “就因如此，便要杀他？”女子不忍道：“也许他治不好将军。” “是啊，也许他治不好，但我们不敢赌。”男子说道：“天下不武一出，世道混乱。我维新志士一心光复祖宗旧法，却因幕府势大，久不能成。如今将军病重，总算让我等看到了一线生机，若是真让他康复，那大义必将夭折。所以这人，必须要杀。” 女子叹息道：“可我杀了五年，仍不见你所说大义。反而耳边尽是哀怨，夜夜难以入眠。我且问你，这般杀法，何时才到彼岸？” “待杀出一个朗朗乾坤，便是彼岸。” 男人如此说完，带上斗笠走了。临行前问道：“那个流民，可要我帮你处理？” 女子眉头一皱：“不用你管。” “以一把剑来说，你的心太软了。小心些，你现在还不能暴露身份。” 女子叹气，在桌前坐下，拿出笔墨纸砚放上。 她铺好了纸，又研好了墨，用笔蘸了，在纸上写下两字。 天诛！ 因为写了多次，她极为熟练，字体龙飞凤舞，很是漂亮。 但女子却觉丑的恶心，更有一股臭味扑面而来。 她知道，那大概是血的味道。 入夜时，古义酒等来了女子，女子给了他三个饭团，五个铜板。 “从这里向西走，可见一条小河，过河后就是官道，你沿官道行走，三两日便可入城。到时你寻份工作，好好生活。” 古义酒问道：“你不再来了？” “我不再来了。” “为什么？” “因为我也要工作。” 古义酒歉然道：“真是抱歉。” “无妨。” “请问姑娘尊姓大名。” “山野村姑而已，没有名字。记住，你虽遭遇灾难流落至此，但人还年轻，只要勤奋，便是希望。” 古义酒道了声谢，走了几步，又回身转头。 “能否再见？” “随缘。” 古义酒躬身行礼，女子屈膝还礼，两人同时转身，就此别去。 艰难行走了盏茶功夫，古义酒看到了女子所说小河，便伏下身，先是捧起水来喝了一口，然后便开始清洗脸上泥污。 随着泥污褪去，他心中也有了几分计较。 那不朽光辉极为厉害，想要胜她，必是要将第三招“星璇天图”融会贯通不可。这几日古义酒无时无刻不在琢磨剑招，多多少少有了几分心得。 星璇天图与之前两招不同，并非仰仗自身速度力量，而是讲究以势败敌。 五年中他曾问过不朽星辰，自己何时才能学习第三招。 不朽星辰回答：“所谓练剑，并非是练那三尺薄铁，而是磨练持剑之人。当你的心智，体魄，眼界皆有小成之时，便是我传你第三招之日。” 古义酒又问，自己距离小成还有多远？ 不朽星辰摇头：“心智体魄尚可，但眼界太过浅薄，不值一提。” 古义酒当时还颇为不服，身为穿越者的他见识过飞机大炮，星空云海，难道眼界还比不过土著？ 但真正见识了第三招之后，他才发现自己的眼界的确不值一提。 因为星璇天图是以天下为剑，他从未取得过天下，又如何挥舞？ “所以，我该取得天下吗？” 古义酒正陷入沉思，没注意一支商队从后方走来，因货物沉重，车轮重重砸在水中，溅了他一脸水花。 第二十五章 商队 刚说要“取得天下”，便被嗞了一脸水，仿佛老天都在嘲笑古义酒。 商队中随行之人的子女小孩也是指着他哈哈大笑。 车夫轰走了孩子，冲古义酒抱拳说道：“小哥，多有得罪。” 古义酒笑笑摇头：“没事。”说完他便退到一旁，让商队先过。 商队车辆颇多，待行到第四辆时突然崩了车轮，货车一斜便要翻倒，车夫们不敢让货物受损，急忙来扶，但车厢沉重，力不从心。眼瞅货车即将倾倒，古义酒伸手按在了车厢之上，止住了颓势，车夫们借机发力，终是将货车扶正。 更换车轮的功夫，车夫头人来向古义酒道谢。 古义酒腹中饥饿，便掏出那五枚铜钱，向对方求购食物。 “你买的了一顿，却买不了顿顿。这五枚铜钱终有花光之时，你还需找份营生才是正经。” 古义酒虚心受教：“大哥教训的是。” 车夫头人拍拍古义酒肩膀道：“瞧你满脸病容，没想力气不小。正巧车队缺个搬运苦力，虽工钱不多，但总是稳定。你若愿意，我便替你向商队管事举荐。你看如何？” 见古义酒没有立刻答应，车夫头人又劝道：“看你样子，大概也是山洪灾民，怕是还有亲人丧生。但你既然活着，就需向前行走，若是悲伤，大哭一场也就罢了，哭完之后，就该本分做事，老实做人，如此才可告慰亲人在天之灵。” 古义酒觉得这话在理，便点了点头。那车夫头人一喜，便拉着古义酒去寻商队管事，要替他引见。 商队管事是个不苟言笑的老头，他上下瞧瞧古义酒，严肃问道：“你要求职？会些什么？” 古义酒不忍辜负车夫头人热情，只能老实说道：“书写算术都会一些，另外还学些粗浅剑术。” “剑术？”老头声音顿时高了几分，车夫头人也是面露惊讶，连连给古义酒使眼色，可惜古义酒满头问号，看不太懂。 “哼，又是个好勇斗狠的兔崽子！”老头啐了一口，满脸厌恶。车夫头人连忙帮腔道：“芥川先生，我看这小子待人谦逊，应该无事。” “你懂个屁！”老头喷了车夫头人一脸吐沫，愤愤说道：“若不想伤人，干嘛练剑？这天下什么都少，就是练剑之人太多！将军阁下英明，颁了天下不武之令，但要我说，这仍是不够！就应当焚了剑术，熔了兵刃，如此一来才能天下太平！” “是是，您说的对。”车夫头人悄悄递过去一块散碎铜子，陪着笑脸说道：“这小子年轻，应当还有的救。您老菩萨心肠，便发发慈悲。” 老头接过铜子，又狠狠丢在车夫头人脸上，破口大骂道：“藤原家小子，你是吃多了猪油被蒙了心！老夫缺这点钱吗？在这里充大方，不如拿钱去买些鸡蛋，好让你媳妇给你生个大胖小子！” 车夫头人也不恼，捡起了钱，笑嘻嘻问道：“那这小子……” 老头瞪了古义酒一眼：“一天一枚铜钱，管两顿饭，若是愿意就留下，不愿就趁早滚蛋。” “愿意，当然愿意。”车夫头人推了古义酒一把：“还不快谢谢芥川先生。” 古义酒哭笑不得，只好躬身道谢：“多谢芥川先生。” 老头哼了一声，又说道：“对了，商队营帐不足，你跟骡马同用一顶。” 车夫头人急道：“人怎能跟骡马睡在一起。” 老头翻个白眼：“爱住不住！” 古义酒不愿车夫头人为难，便说道：“无妨，不用露宿野外，我便知足。” 老头挑挑眉毛：“这还像句人话。”说完便转身走了。 车夫头人叹气道：“你不该说你学过剑的。” 古义酒好奇问道：“为何？” “因为芥川先生的孙子就是死于剑下。” 古义酒恍然。 夜间商队驻扎，古义酒分到两个饭团，一碗清粥。他三两口吃完，便进了骡马营帐，开始收拾自己的“房间”。 刚弄了一会，芥川先生便背着手走了进来。 古义酒行礼问好。 芥川先生嗯了一声，左右看看，从身后拿出一碗，碗中放着少许肉糜。 “你年幼，食量正大，想必晚饭未曾吃饱，这些便给你了。” 古义酒一愣：“你不吃吗？” 老头昂着头，不屑说道：“老夫年迈，不喜油腻。” 古义酒又是道谢。 “哼，好好干活便是谢我，别一天到晚总想着打打杀杀！” 说完老头就走了，之后每日晚饭过后，他都会送来小半碗肉糜。 第二天古义酒将这事说给车夫头人，那汉子一笑，摆手说道：“这事正常。” “为何正常？” “因为他孙子若是未死，刚好与你一般年岁。” 古义酒顿时懂了。日间认真工作，谦逊待人，引众人称赞，芥川先生也露了笑容。 “等攒足了钱，我就不再赶车，去城中开家豆腐坊。” 第二天晚饭时，车夫头人突然说道。 古义酒好奇：“豆腐坊？” “嗯，内子制作豆腐的手艺十分精湛，若是贩卖，必定生意兴隆。”车夫头人兴奋说道：“如今她大着肚子，等回到城中大概就该生了。到时你来我家，我请你吃我老婆的豆腐。” 呃，如此要求还真是闻所未闻，古义酒想不出拒绝的理由，欣然应诺。 之后两人便各自回了营帐。 芥川先生今天照常送来肉糜，临走时说道：“明天商队要来一位贵人，是位女子，你小心不要冲撞了人家。若无要事，便老老实实待在后面，不要露面。” 古义酒答应下来。 第二天果然有贵人到访，车夫头人跟一帮男人前去偷看，回来告诉古义酒是位富家小姐，美的跟画中仙子一样。 古义酒笑笑表示知道。 因为来了贵人，商队下午时便不在行走，反而是埋锅造饭，说是举办欢迎宴会，就连车夫头人和古义酒这些下人都分到了一小壶酒。 “不仅人长的漂亮，这心肠也好，竟然送我们酒喝，那位贵女定是天仙下凡。”车夫头人喝了一口浊酒，美滋滋的眯起了眼睛。 古义酒拿着酒壶未喝，他看看左右树林，起身对车夫头人说道：“大哥，我去林中方便一下。” “嗯，走远些，别污了我的酒香。” 古义酒应了一声，步入树林。 马车头人看看古义酒的酒壶，犹豫再三，终是伸手：“我就喝一小口，尝尝跟我的是否一样。” 第二十六章 遇险 商队大帐之内，一女子合上账目，微笑说道：“芥川先生老成持重，这账目稳妥，十分漂亮。” 芥川先生脸上一喜，小心问道：“那我们能否，能否那个……转正？” 女子点头：“既然芥川先生出色的完成了本季指标，按照约定，自当转正。” 芥川先生搓着手激动问道：“待遇可与之前说的一样？” 女子一笑：“自然一样。您商队一干人等，每月有薪水，年底有奖金。除夕，皇帝生辰，将军生辰这三天都是双倍工钱，若是工作中受伤，医疗药费前南家也会承担一半，即使年岁大了跑不成商，前南家也会安排些简单工作，保证收入不低于每月十个铜钱。对了，大家也不用再以仆人自居，所有的卖身契约都将无偿归还本人，是留是走，来去自由。” “留，肯定留！这般优待，若是哪个敢走，我便打断他的狗腿。”芥川先生脸上笑出了一朵花，冲着女子躬身说道：“前南小姐仁义，我替商队上下，感谢小姐。” 女子扶起芥川先生，玩笑说道：“不敢当您大礼，此举乃是互利双赢，下面人待遇高了，干起活来也更加积极，如此一来我前南家也能赚的多些。” “对对，互利双赢，互利双赢！”芥川先生感慨道：“不愧是江户前南，简单一句话，便是至理名言。” 女子谦虚道：“不敢，我也是受高人指点。若是芥川先生再无异议，等明早进了城，我便与您签署契约。” 芥川先生连连点头：“没有异议，绝对没有异议！” “那好，我先提前欢迎您加入前南家。” “且慢，这事我有异议。”女子一句话还未说完，就见一个中年男人带着一名壮汉进入营帐。 “叔父？”女子惊讶道：“您怎会在此？” “自然是来阻你败家的。”中年男人冷哼一声说道：“帛兰宁，你若还认我这个叔父，就让出管理之权，我可不能看着前南家的祖宗基业，坏在一个女子手上！” 原来这女子正是多年前被古义酒所救的前南帛兰宁，她刚才说的诸多做法，也都是古义酒通过书信向她所说。 如今的帛兰宁十六岁妙龄，乃是花季，一身书卷味，尽显知性之美。她黛眉微蹙：“叔父，前南家诸多产业，皆是家父一手拼搏而来，我可不知道还有什么祖宗基业。” 中年男人脸上一红，却仍是嘴硬说道：“是不是祖宗基业我不管，但你给那些泥腿子诸多优待就是不行。干活受伤是他们蠢笨，凭什么要前南家掏钱？年老体衰就趁早滚蛋，又凭什么由前南家来养？” 帛兰宁耐心说道：“他们为我前南家劳碌一生，若是老来被扫地出门，定会让人寒心，若长此以往，谁还肯为我前南家效力？而且我也与各位长辈看过账目，按此办法管理之后，前南家非但没有亏损，反而月月盈余，比之前提高了许多。” 中年男人却哼了一声说道：“若是不付这钱，前南家岂不赚的更多？与其将钱洒给那些泥腿子，还不如让我多养几个歌姬。” 帛兰宁摇头道：“叔父，你弄错前因后果了。若是不洒这钱，便不会提高，也就没有更多。” 如此细心解释，中年男人却仍是不满，叫喧道：“我不管，我就是不准你乱花我的钱财。你快些将家主令牌交出，从今往后，前南家就由我来做主！” 帛兰宁不悦道：“叔父，家父才是家主，侄女如今只是代为管理。就算我把令牌交出，这家也轮不到你来做主。” 中年男人嗤之以鼻：“前南佐泗前往长州藩洽谈事务，一去便是一年，恐怕早就死了，你不用抬出他来吓我。” 帛兰宁脸色一寒：“叔父，还请慎言。我上月还与父亲有过通信，他必无事！” “若是无事，怎么总不回来？”中年男人不耐烦道：“无论如何，今天我都要当这家主。令牌你给也得给，不给也得给！” “我若不从呢？” “那就别怪叔父心狠手辣了。”中年男人努嘴示意，身旁壮汉将背上巨斧拿在手中，桀桀坏笑说道：“我有三百兄弟埋伏在树林之中，只要我一声令下，他们就会冲进来将你二人砍成肉泥。” 帛兰宁和芥川先生都是脸上一白。 壮汉得意，又向中年男人问道：“喂，我还没睡过富家贵女，能不能先睡，然后再把她砍成肉泥？” 中年男人目露邪光，盯着帛兰宁上下打量两眼说道：“我先，你后，再砍成肉泥。” 帛兰宁气极，咬着银牙骂道：“无耻！” 对面两人都是坏笑，壮汉将手指放在口中，打了个哨子，高声喊道：“小的们，都给我冲将出来，把这老头给我砍成肉泥！” 芥川先生浑身一颤，但等了许久，却是没见到有人进来。 壮汉又喊了几声，仍是无人，一时帐内四人都是懵了。 古义酒从林中归来，将醉倒的车夫头人扶到一旁安睡，又往篝火中添了些柴，免得他染了寒气。然后走到后面，从货车上卸下一捆草料，抱在怀中去喂骡马。 “来人啊，来人啊！”芥川先生头一个回神，立刻大声呼救。 但也是无人应答。 “别嚷了。”中年男人得意说道：“我在送你们的酒里加了点料，你的人这会都在呼呼大睡呢。” 芥川先生脸色一滞，突然抬手打翻一旁烛台，营帐内顿时一片漆黑。 “前南小姐，快跟着我来！” “可恶，那老东西，给我追！” 芥川先生拉着帛兰宁在营地中快速奔跑，凭借着熟悉地形，竟是将两个贼人落在了身后。 “营地边缘就是骡马帐篷，里面有匹您送来助我传递各地商情的好马，前南小姐骑上它速速进城，请治所前来抓贼！” 帛兰宁点头道：“好，咱们一起。” 芥川先生却摇了摇头：“马力有限，若是驮两个人，便不够快。” 帛兰宁一惊：“那您怎么办？” 芥川先生平静说道：“老夫一把年纪，死不足惜，就替您阻挡一二。” 帛兰宁感动：“小女子无德无能，怎能让您代死？” 芥川先生微笑摇头：“小姐自以为无德无能，实则是大德大能。老夫当了三十年行商，从未见过有东主愿给下人看病养老的，就更别提归还卖身契约这等大恩惠了。您是天下穷苦人的救命活菩萨，老夫能代您而死，光宗耀祖！” 帛兰宁已是泣不成声。 芥川先生掀开骡马营帐帘子，也顾不得细看，扶着帛兰宁上马，随后重重一拍马臀，骏马便长嘶一声，冲出营帐。 那持斧壮汉看到，猛的几步跨出，竟是硬生生跑出了十来米。他挡住骏马去路，狞笑一声，原地跳起，凌空就是一斧劈下。 芥川先生惊呼出声，帛兰宁更是亡魂大冒，急忙勒马躲避，却仍是为时已晚，眼看就要变成斧下幽魂，却听当的一声闷响，半空中的壮汉似是被无形之物撞击，侧飞倒地。 壮汉从地上坐起，只觉的手腕酸麻，虎口疼痛，定睛看去，就见斧面上多了一拳头大凹陷，凹陷正中还嵌着一物。 他好奇，使劲抠出，放在鼻前一闻，惊讶道：“马粪？”似乎觉得有些不可思议，他又扣了一点放入口中品尝，这才最终确定。 “真是马粪啊！” 那你也别亲口去尝啊。 中年男人一阵恶心，不愿再看，冲着周围大叫道：“是谁坏爷爷好事？” 芥川先生和帛兰宁也是纳闷，两人互相看看，同时问道：“是您的护卫？” 两人一愣，又同时摇头：“不是。” 正当四人疑惑之时，古义酒提着一桶马粪从骡马营帐内走出。 芥川先生顿时瞪大眼睛，满脸难以置信。 帛兰宁也觉得这少年甚是眼熟，却又认不出是谁。 第二十七章 重逢 壮汉拦在古义酒面前，闷声问道：“是你扔的马粪。” 古义酒抬头仰视：“是我。” 壮汉举起巨斧，厉声说道：“暗中偷袭，不算好汉，给我死去！” 巨斧落下，声势浩荡，吓的芥川先生亡魂大冒，惊呼出声：“小子快逃！” 古义酒却恍若未见，仍是直直向前行走。待斧刃及面，他才偏头，沉肩，宁腰，转身，一气呵成，从壮汉身边轻乎乎地“飘”了过去。 “砰！”巨斧重重落在地上，劈出一道沟壑。壮汉双目圆睁，嘴角缓缓流下一道血迹，竟是已经死了。 芥川先生和帛兰宁这才看到，那壮汉咽喉被一根稻草贯穿，夜风一吹，那稻草前后两端便随风摇摆，优雅无比。 以草杀人，芥川先生还是头一次见到。帛兰宁却浑身一震，仿佛又见到了当年那个以纸杀人的小哥哥，忍不住脱口叫道：“瘸子哥哥？” 古义酒点头：“前南小姐你好，没想到竟在此巧遇，真是缘分。” 帛兰宁又惊又喜，上前一步抓住古义酒衣襟，哇的一声就哭了出来。 芥川先生顿时就看傻眼了。 古义酒苦笑：“你身份尊贵，当众哭泣恐怕惹人笑话。” 帛兰宁低着头，抽泣说道：“笑话便笑话，我是小女子，哭一哭又怎么了？” 古义酒无奈，只好说道：“哭一哭自然没什么，但我身上脏的厉害，你若是不嫌臭就尽管赖着别走。” 帛兰宁嗅了两下，忍不住被熏了喷嚏。她掩着鼻子轻笑道：“你这等大高手怎混成了这幅样子？莫不是要学你说的那个什么‘犀利哥’？” 两人五年间常有书信往来，虽未见面，却异常熟悉。古义酒曾经在信中说过犀利哥的事迹，没想到如今却被人家姑娘用来打趣自己，真可谓自作自受。 “犀利哥仪表堂堂，我可没人家那么英俊。”古义酒苦笑道：“我是落难至此，幸亏芥川先生收留，这才能吃上一口热饭。” 帛兰宁一惊，连忙向一旁瞪眼的老头行礼：“芥川先生仁慈，此等大恩大德，帛兰宁必不敢忘！” 芥川先生回神，搓着手紧张说道：“我也不知道这位小哥与您相视，若是知道，必不会让他……唉，都是老朽有眼不识泰山，还望您不要怪罪！” 帛兰宁摇头：“我感谢您尚且不及，又如何会怪罪。” 古义酒也道：“正是因为您不知道，才更显珍贵。可见芥川先生您平时就古道热肠，常伸援手助人，我俩小辈，当虚心向您学习才是。” 帛兰宁也连连点头。 芥川先生区区行商，毫无身份可言，哪里受到过这般尊重。听到连前南家的贵女也要向她学习，乐的脸上褶子都变成一朵花了。 “大伙中了麻药，睡一觉便好，不会伤及性命。前南小姐女子体弱，我先送她回城，然后再去报告治所前来抓贼，劳烦芥川先生受累，先在这里照看一二。” 芥川先生连连点头：“对对，这里是荒郊野外，又无下人侍奉，前南小姐还是回城休息的好，不用担心我等。” 古义酒点了点头，和帛兰宁同乘一骑，向江户城奔去。 那个中年男人被五花大绑，苦苦哀求：“帛兰宁好侄女，看在我是你亲叔叔份上，你可万万不能报官啊！” 但帛兰宁坐在马上，感受到身后男子的阵阵气息，早已经痴了，仿佛什么都没听到。 …… …… 冲田总司一身浅葱色羽织制服，虽不苟言笑，但仍是英气无比，美貌非凡。她将众多贼人尸体细细查看完毕，便走到近藤勇身边，摇头说道：“这些人皆是被一剑封吼。伤口细小，我辨不出是哪派剑法，但可确定不是人斩出手。我问了商队管事，他说是一位十四五岁的少年所为，我有些不信。” 近藤勇问道：“为何不信？” 冲田总司答道：“如此厉害剑法，一少年怕是练不出来。” 近藤勇又问：“冲田，你今年几岁？” 冲田总司虽奇怪，但还是老实答了：“十四岁，待过了祈园祭，便十五了。” “那你为何还说少年练不出厉害剑法？” 冲田总司语塞，辩解说道：“我出身天然理心流，自然有所不同。” 近藤勇又道：“也就是说，你认为厉害的不是你，而是天然理心流？” 冲田总司点头：“天然理心流不拘一格，师傅更有剑圣之名，自然厉害。” 近藤勇摇头：“我二十岁当上江户町奉行，那时轻浮，便去师傅面前炫耀。师傅却对我说了一句话，从此以后我便小心谨慎，再也不敢目中无人。冲田，你可知是什么话？” 冲田总司好奇摇头：“不知。” 近藤勇微微一笑说道：“师傅问我：近藤，你可知为师有剑圣之名，为何还总是蜗居在这老林之中，不愿下山？我跟你一样回答不知。师傅便笑着对我说，因为为师胆小，天下高手众多，躲在此处还做的了剑圣，若是出去，怕是只做的了死人。” 冲田总司惊讶道：“师傅剑术无敌，怎会如此？他老人虚怀若谷，应是在谦虚才对。” 近藤勇点头：“我想也是如此。但连他老人家也不敢小视天下英豪，你我又有何资格妄自尊大呢？十四岁少年以草杀人，我等不可不信，也不可全信，只有细心调查，尽快查明真相，才不负新选组之名。” 冲田总司恍然，敬佩看着近藤勇，恭敬说道：“总长一番言语发人深省，冲田总司受教。” 近藤勇点点头，突然问道：“你想好了吗？” 冲田总司一愣：“想好什么？” “你生辰时想要的礼物？”近藤勇笑着说道：“组中小子们都是托我向你打听，若是我探得你的口风，回去告诉他们，便可获十枚大判答谢。” 冲田总司脸上一红，后又愤愤说道：“这些家伙定是又皮痒了，我这便回去教训他们！” 看着冲田总司离去身影，近藤勇惋惜说道：“本来还想买些浊酒来喝，如今看来却是无望了。也罢，我还是另找地方混酒来喝吧。” 第二十八章 糖衣 古义酒换了一身新衣，帛兰宁才从下人口中得知他腹部有伤。虽然古义酒一再强调已经无甚大碍，可人家姑娘非是要看，古义酒无奈，只得遵从，帛兰宁这一看不得了，又是吧得吧得的落下泪来。 “好好的怎么又哭了？快让我看看掉了多少金豆子。” 帛兰宁跺脚，抹着眼泪嗔道：“人家好意担心你，你还打趣人家，真是不识好赖。”说完又轻轻摸了摸绷带，小心问道：“疼吗？” 古义酒笑着摇头：“前几日还有些疼，如今已经不怎么疼了。” 帛兰宁替他系上衣襟，闷声说道：“伤势未好之前，不准你再跟人动手。” “是是。” “‘是’只用说一遍！”帛兰宁白了古义酒一眼，想了想又说道：“等过两日道三来了，我便递上拜帖，请他帮你瞧瞧。” 古义酒好奇问道：“道三是谁？” “是天下有名的神医，听说不日就会抵达江户，为将军阁下瞧病。”帛兰宁细心解释道：“道三医术高超，茶道高明，佛学更是高深，常施医赠药，被百姓爱戴。” 古义酒哦了一声，还想再问，却听下人过来对帛兰宁说道：“小姐，新选组的近藤总长来了。” 帛兰宁点头：“知道了，请他在厅前稍等，我随后就到。哦，不用给他上茶，他好酒，替他温壶好酒。” 下人领命退去，古义酒打趣道：“连新选组总长也敢晾在一边，小姐姐你可真是威风。” 帛兰宁脸上一红，这小姐姐的称呼本是两人书信中的叫法，如今头次亲耳听到，顿时觉得无比羞耻。 古义酒本就比她小两岁，她在信中却一直以瘸子哥哥称呼，平时也不觉得什么，如今真见了面，别说叫不出口，就算想想都羞的要死。 但古义酒却皮粗脸厚，上辈子网络上的奇怪网名数不胜数，普通的文艺的中二的应有尽有，叫句小姐姐毫无负担。 帛兰宁脸上发烫，急忙转移话题：“什么威风，还不是听了你的主意，行那官商勾结之举。如今我与幕府官员多有生意往来，近藤勇的上司便是其中之一，他自然要给我几分面子。” 古义酒故意悲叹道：“小姐姐真是好手段，可惜那近藤勇堂堂男儿，竟要对你卑躬屈膝，真是虎落平阳被犬欺！” “你说谁是小狗？” 两人打闹了起来，最后还是古义酒不敌道歉。 “哼，看你下次还敢胡言乱语！”帛兰宁得意说道。 “不敢不敢。”古义酒摆了摆手：“走吧，那位近藤总长也被你晾的够久，咱俩便一起去见见。” 帛兰宁好奇道：“你也要去？” 古义酒笑道：“他是为我而来，我自然要去。” 果然，近藤勇见了古义酒的第一句话，便是招揽。 “小兄弟若是加入新选组，我愿以副长待之。” 古义酒却摇了摇头：“多谢近藤总长厚爱，只是我志不在此，还请赎罪。” 近藤勇好奇问道：“身为男子，自当上报国家，下安黎民。不知小兄弟志在何处？” 古义酒答道：“区区俗人，不敢妄言志向。饿有热饭可吃，睡有片瓦遮头，就心满意足。若有富余可照顾邻里亲朋一二，便是更佳。” 近藤勇微皱眉头：“如此简陋，枉做男儿！” 古义酒笑道：“穷则独善其身，达则兼济天下，何陋之有？” 近藤勇双目一闪，一眨不眨的盯着古义酒。古义酒微微一笑，毫不动摇的与之对视。 几秒之后，近藤勇躬身行礼，恭敬说道：“阁下志向高远，近藤勇受教了。” 古义酒回礼道：“承蒙夸奖，若您不弃，何不与我携手？” 近藤勇嘴角一抽，明明自己是来招揽对方的，怎么说着说着就变成被对方招揽了。他咳嗽一声，不置可否说道：“我身兼要职，恐怕不好脱身，此事待将来再说吧。”说完，他又转向帛兰宁道：“之前之事，前南家是自卫出手，杀了些许蟊贼，也是为民除害。”一句话，就算给之前的事情定了性质。 帛兰宁起身谢道：“多谢近藤总长体谅。” “至于您的叔父……” 帛兰宁掩面，泣声说道：“前南家区区商人，又怎敢干扰国法。只求您看在往日情面上，留他一条性命，哪怕是发配流放，小女子也仍是感激不尽。” 敢情这小妞是要借刀杀人啊，好处她得，骂名我背，这小妞可真够黑的。近藤勇嘴角抽了两下，点头说道：“前南小姐放心，我必定秉公办理。” 勾结山贼意欲图财害命，秉公办理自然就是一刀了事。 帛兰宁回礼道：“近藤总长高义，来日必定登门道谢。” 我帮你除了个大患，你可不是要谢我，礼轻了可别怪我将来找你麻烦。 心中虽这么想，但近藤勇却一脸公正说道：“哪里，此乃我职责所在，前南小姐不必言谢。但如今世道混乱，您常出门在外，还需多加小心才是。这样吧，我从组中抽调一人置于您的府上，万一有什么意外，也能有个照应。” 新选组皆是武艺高明之辈，帛兰宁自然乐得有高手充当护院，便答应了下来。 等近藤勇走后，她还颇为高兴的说道：“都说近藤勇耿直不够圆滑，没想到他竟会主动示好。” 古义酒却摇了摇头：“这可不是示好，人家是在堤防我呢。” “堤防你？” 古义酒点头：“我是杀了三百个山贼，不是杀了三百只鸡。他身为负责江户城治安之人，又岂能任我游荡在视线之外？说是派一人来保护你，实际是安插一人来监视我。” 帛兰宁恍然大悟，愤愤说道：“这近藤勇竟敢算计我，我过两天便去他上司那里说他坏话！” 古义酒笑着说道：“他也是职责所在，没什么算计不算计的。万一他的上司真听信了你的‘谗言’，换个尸位素餐的蠢货上来，倒霉的不还是咱们这些百姓？” 帛兰宁仍有不平：“哼，那也不能便宜他。等他派的人来了，我非要板起脸来狠狠吓唬不可！” 然后美美哒的冲田总司就来了。 古义酒和帛兰宁躲在屏风后面偷看，都是有些无可奈何。 “没想到近藤勇浓眉大眼的，竟然也玩美人计这下作手段，这便是你在信中说过的‘糖衣炮弹’吧？”帛兰宁皱着眉头想了一会，突然展颜笑了。她用胳膊肘碰碰古义酒，凑到耳边小声说道：“要不你就吃掉糖衣，扔掉炮弹，让那近藤勇偷鸡不成蚀把米！” 古义酒摸着下巴连连点头：“瞧她模样耿直，做起事来定是一板一眼，好骗的很。想吃掉这层糖衣，倒也不难……嘶，你掐我干嘛！” 原来他话未说完，帛兰宁便狠狠在他胳膊上拧了一下。就见人家姑娘不满说道：“什么模样耿直，明明是美丽无双，你们这些男子皆是以貌取人，下流的很！” 古义酒冤枉道：“是你叫我吃掉糖衣的，怎又成了我的过错？而且爱美之心人皆有之，美丽的总比丑陋的看着顺眼，我多喜欢些，又怎么能说是下流？” 听古义酒说的坦白，帛兰宁目露鄙视，天鹅般的颈子一扬，轻蔑说道：“哼，男人！”说罢整理了一下衣着妆容，施施然走了出去。 冲田总司连忙起身行礼，帛兰宁满脸笑容，那副友善的样子，丝毫看不出她刚刚还在屏风背后准备暗算人家。 “哼，女人。”古义酒也是一脸鄙视。 第二十九章 豆腐(上) 冲田总司住了下来。 凭帛兰宁八面玲珑的交际手段，三两日便哄的小姑娘心悦诚服，引为知己，称呼也从前南小姐变成了更为亲密的前南姐。 反之，古义酒就没有这么好的待遇。 冲田总司心怀正义，认为世间一切皆有法度。就算那些山贼死有应得，也该依法处死。古义酒滥用私行，在她看来不仅大错特错，还是穷凶极恶。为了避免他再次行凶，便整日防贼一样盯着他，眼神凶狠，犹如利刃，仿佛要在古义酒身上戳出两个窟窿。 帛兰宁私下向古义酒打趣说道：“真是可惜，看来你是吃不到糖衣了。” “不吃便不吃。真不知我怎么招惹那位姑娘了，大概是相性不合吧。”古义酒之前只是玩笑，既然冲田总司冷面相待，他也不至于腆着脸去巴结，维持着净水不犯河水的关系便是。 这边“情场失意”，古义酒为了弥补创伤，便打算从别处找回。 别忘记，他可是受邀去吃别人老婆的豆腐。 他要出门，帛兰宁也要跟随，帛兰宁出门，冲田总司这个正义少女自然也跟了上来。 三人便一同前往城郊。 途中经过一个市场，小贩叫卖之声不断，很是热闹。 帛兰宁微笑说道：“就算世道不好，人们也总是在努力的追求幸福。能为人们带来笑容，这些商品也十分开心呢。” 古义酒道：“商品开不开心你也看得出来？” 帛兰宁得意道：“当然，别小瞧商人的女儿。” 冲田总司突然开口：“此番景象全赖前南姐的商贸之策，江户城的繁荣已与京都不遑多让。” 帛兰宁摇头：“妹妹谬赞了，那商贸之策，姐姐也是苦苦哀求，才从一位世外高人口中获得。” 冲田总司惊讶：“前南姐已是天下闻名的御商，难道还需向人请教？不知那位高人是谁？” 帛兰宁微微一笑，指了指正跟一小贩讨价还价古义酒：“远在天边，近在眼前。” “他？！”冲田总司朱唇微张，满脸的不可思议。 古义酒提着五条秋刀鱼回来，向帛兰宁说道：“我买了些鱼当做登门礼物，你把钱去付了。” 帛兰宁不满道：“出门在外竟要女子掏钱，你还算不算男人。” 古义酒厚着脸皮说道：“咱俩的关系还分什么你我，大不了我将来再买些东西送你便是。快些掏钱，莫让摊主等的急了。” 帛兰宁脸上一红，跺脚嗔道：“谁跟你不分你我，你休要胡言乱语，坏我清白。” 古义酒嘿嘿道：“你去付钱，我自然不会再说。” “卑鄙。”帛兰宁嗔怪一句，无可奈何掏出钱包过去付钱。 古义酒十分得意，一扭头，便见到冲田总司小嘴微张，正一眨不眨的盯着自己。 他被看的一头雾水，下意识说道：“喂，口水流出来了。” 冲田总司一惊，急忙去擦，可用手一摸，精致的嘴角却干干净净，才知自己被骗。 她脸上先是一红，后是一白。她平日不苟言笑，御下极严，组中小子虽爱慕她的美貌，却都被她收拾的服服帖帖，说句话都要战战兢兢，更别提玩笑嬉闹。今日被古义酒打趣，却是她有生以来的第一遭。 下意识手按剑柄，却又想起对方并非自己下属，只能冷哼一声表示强烈谴责，拂袖向前走去。 帛兰宁付账回来，见状好奇问道：“你又怎么招惹人家了？” 古义酒耸耸肩膀，满不在乎说道：“谁知道，不过女人嘛，每个月总有那么几天古里古怪。” 帛兰宁一愣随即反应过来，呸了一声：“下流。”便轻跑几步追上总司，与她挽着手臂同行。 车夫头人的家在城下町中，理论上算作城外，不过由于这两年江户城向外扩建了不少，已有一部分位于城中。 此时住宅分为三种，分别是最上等的屋敷，中等的町家，下等的长屋。 屋敷是达官贵人的居所，为大型的独立庭院，地位越高，距离城楼越近，江户城是幕府的大本营，城楼也被天守阁取代。前南家的宅子就是屋敷，距离天守阁算不上太近，但也不远，中规中矩而已。 町家是商人和手工业者者的居所，它多为纵向矩形，临街一面的房间是商铺，后面的房间用来居住，最里面的则是仓库等附属建筑。由于此时的地价是按宽度计算，所以町家往往十分狭窄，但纵深极长，有的宽度只有四五米，但长度却达到了惊人的三四十米， 长屋多为贫寒的工人和农民居住，可以理解为大杂院。每户只有十余平，用薄薄的土墙隔开，不仅隔音效果不好，甚至食物的香味也会传过来，有八成的人都是居住在此。 如今衣着光鲜的古义酒三人走进一处长屋，不仅引得众多住户从门后偷看，车夫头人和他的妻子更是吓的战战兢兢，行着跪拜大礼在门口迎接。 古义酒上前将车夫头人拽起，说道：“藤原大哥怎如此见外，莫非是不欢迎我等？” 藤原结巴说道：“欢迎，当然欢迎。大人能来，蓬……蓬荜生龟！” 古义酒忍不住笑道：“什么蓬荜生龟，是蓬荜生辉才对吧？” 藤原面红耳赤，急忙点头：“对对，生辉，是生辉！” 古义酒也不再多言，将鱼递出：“喏，登门礼物。” 藤原大惊，又要跪下感谢，却被古义酒拦住。他对帛兰宁使了个颜色，人家姑娘心领神会，上去将藤原的妻子搀起，几人便进了屋内。 房屋狭小，但五脏俱全。门口是厨房的土间部分，旁边放着水盆和水瓶，屋内有宽约三尺的木板地面，一头放着火盆，下面可收纳物品，为此还特别做了盖板，上面吊有一根绳子，只要轻轻一拉，屋顶的窗户就可展开变成通风排烟口，不仅将空间利用到了极致，更是别具匠心，体现了劳动人民的不俗智慧。 屋内的生活用品虽然简陋，但均是一尘不染，古义酒看的出来，藤原夫妻俩人对这个小小的家倾注了无与伦比的热情与期盼。 正如之前帛兰宁所说，哪怕世道不好，人们也总是在锲而不舍的追求幸福。 藤原的妻子藤原氏十分年轻，大概只有十六七岁，她身穿朴素的窄袖和服，头上系着毛巾，用一块厚布将孩子包裹绑在背上，一片轻轻拍打逗弄，一边准备茶水餐点待客，虽是单手，但十分熟练，一看就是勤于家务的好手。 古义酒问道：“孩子是男是女？” 藤原憨厚笑道：“托您的福，是个男孩。” 帛兰宁顿时双肩抖动，偷笑不止，古义酒也是一头黑线，连忙说道：“这事你可千万不要客气，你媳妇生男生女可跟我一点关系也无。” 车夫头人也知道自己说错了话，摸着头傻笑，藤原氏来奉上茶水，还隐晦的白了他一眼，让傻笑顿时变成了苦笑。 古义酒转移话题问道：“听闻夫人善做豆腐，不知我们今天可有口福？” 藤原氏点头，细声细语说道：“一些粗浅手艺，大人若不嫌弃，自当奉上。” 就见她小步走到厨房，从水缸中捞出一块洁白豆腐放于案上，挽起袖子，用一支竹片纵横几下，便切成数个小块，盛于碗中送了上来。 冲田总司道了声谢，也没多想，碗底一翻便吃了个干净，只觉豆腐爽滑，十分美味。 古义酒和帛兰宁却是细细品尝，小小一块豆腐，愣是吃了盏茶功夫才完。他俩放下碗筷，均是点头，古义酒笑道：“来而不往非礼也，我也有一道小食，请二位品尝。” 第三十章 拓海 古义酒切了葱丝，又削了姜蓉，他将这两样佐料洒在碗中豆腐上，再淋上少许酱油，便算大功告成。 众人一瞧，就见酱油的黑，豆腐的白，葱丝的青，姜蓉的金齐聚一处，乍一看分外妖娆，仔细一看又清新脱俗，如其说是食物，反而更像是一件精美的艺术品，让人仿佛看到了一位亭亭玉立的美丽少女，不禁生出心旷神怡之感。 “如今已是六月，天气渐热，吃这冷奴正是恰到好处。” 所谓冷奴，说白了就是凉拌豆腐。藤原夫妻道谢接过，只看碗中各种精致颜色，便觉得定是仙人一般的美食。两人吃了一口，果然是清香爽滑，顿时赞不绝口。 帛兰宁也十分满意，点头说道：“豆腐绵软，与葱丝姜蓉搭配来吃，却又多添一份爽脆。我本以为酱油醇厚，定会喧宾夺主遮盖豆腐独有的清香，没想到这份醇厚却浓而不妖，与豆香相形益彰，反而更添鲜美，不知这是何故？” 古义酒答道：“豆腐是黄豆所制，酱油也是黄豆所制，两者形态虽迥然不同，却是同根而生，如同兄弟。就好比这长屋之中，大伙虽各有门户，但想要好好生活的心却是一样，相互帮持之下，早已没了主宾之分，自然相形益彰。” 如今藤原家门口早已聚了多人，听到这话，均是纷纷叫好，更有胆大的拿些葱姜酱油过来，央求换上一份豆腐。 见藤原夫妻点头，古义酒也不矫情，手中竹片仿佛变成了无双宝剑，上下纷飞之间便做好多份。 由于人数颇多，每人只分到小小一块，但仍是吃的痛快，纷纷夸赞。 其实这凉拌豆腐好吃有限，古义酒也不擅厨艺。能被如此称赞，一是因为此时没有污染，各种食材均天然纯正；二也是因为藤原氏做的豆腐真心好吃，丝毫没有滞涩干苦的口感，实乃佳品。 听到古义酒称赞，藤原氏羞红了脸，躲在丈夫身后回礼道：“只因妾身家中世代制作豆腐，故而学了这粗浅手段，污了贵人的眼，还望赎罪。” 古义酒好奇，详细一问才弄清了原委。 原来如今时代，子承父业乃是不可撼动的天理。 父亲做豆腐，那么子女将来也要做豆腐，如果子女不做，那就是大逆不道，不仅要在道德上饱受谴责，还要受到法律的严惩。 比如前南佐泗是商人，他的女儿前南帛兰宁就也只能当商人，哪怕不愿意都不行，如果从事其他行业，就是犯罪。 同样的道理，贵族的孩子生下来就是贵族，而农民的孩子就只能安心去当一个农民。 这种做法无疑是统治者用来固化阶级的手段，不利于社会的进步，但也正因如此，反而培养了一大批精湛的从业人员。好比藤原氏一家从曾曾曾祖父开始做豆腐，一直做了三百多年，这手艺绝对称得上是精雕细琢，千锤百炼。 同样的还有千叶周作所在的种花小村，被佐藤家所害的制弓小村等等，试问若不是达到了无可挑剔之境，又怎会惹人不愿万里前来选购呢？ 弄清了此间道理，古义酒没过多纠缠。这个传统由来已久，非三两句话可解。他向藤原氏问道：“这冷奴的制作手段，夫人记下否？” 藤原氏点头：“已然记下，贵人若要再食，我这便替您制作。” 古义酒却笑着摇头：“夫人不忙，您记下便好。听闻您想要开间店铺售卖豆腐，这冷奴便当做我的贺礼吧。” 此言一出，藤原夫妻都是大惊。他们自然知道冷奴要比普通豆腐好吃许多，用来贩卖定是大赚，却没想到古义酒竟然会如此轻易让出。 要知道一份技艺就是一份养家糊口的手段，人们藏还不及，又岂会送出，所以古义酒这份慷慨实在出人意料，由不得藤原夫妻不惊讶。 藤原夫妻虽身份贫贱，却从未想过投机取巧之事，他们只想好好生活，靠劳动吃饭，更不愿“盗用”古义酒的秘方。 最后还是帛兰宁出面，以投资为理由，说服了藤原夫妻。 “那冷奴配方我已买下，我以此秘方入股，与藤原氏合开店铺。我负责渠道价格，藤原氏负责生产贩卖，每月结算，你七我三，如何？” 藤原氏连连摇头，认为既是合作，就该五五分成，帛兰宁好说歹说，连哄带吓，才最终拍板六四分成，藤原氏拿六，前南家拿四。 藤原夫妻俩连连感谢，旁人也是羡慕无比，能与御商前南家合伙，藤原家想不发财都难。 帛兰宁又道：“店铺我来置办，费用会慢慢从你们那份收益中扣取。若是没有异议，一会我便派人送来契约。” 前南家的生意不论大小均要签署契约，这已是世人皆知的事情。更有些人把那份契约看成吉兆，传言只要看上一眼，摸上一下，这辈子就可衣食无忧。 藤原氏犹豫了一下说道：“单单制作豆腐倒是简单，但冷奴精致无比，还需葱姜酱油，恐怕采购起来还需几日忙碌。” 帛兰宁微微一笑：“这事简单。”她说完向门外众人问道：“各位乡亲，敢问可有种植高手？” 众人皆愣，其中一个年轻妇人脑子灵活，率先开口说道：“妾身不敢妄言高手，但家中世代农民，种这葱姜也算小有心得。” 帛兰宁点头：“好，这葱姜就由你供应，每担我付你五十枚铜钱，可够？” 年轻妇人喜笑颜开，连连说道：“够了，够了，定是够了！” 众人恍然，才明白帛兰宁是要采购原料，见失了这份机缘，纷纷懊悔不已。 帛兰宁继续说道：“这酱油……”一句话还未说完，就听一人急忙叫道：“我家，我家世代酿造酱油，一桶只要八十……不不，七十八枚也行。” 帛兰宁身为御商，一分钟十几枚大判，自然不会在乎区区两枚铜钱，笑着说道：“八十就八十，但你可要保证质量。” 那人大喜，连连点头：“是是，定不敢怠慢！” 见众人热情，帛兰宁干脆决定一次把事情搞定。她财大气粗，自然不会开个简陋脚店，要开就开正店。 既然是正店，那桌椅板凳，碗筷餐具就必不可少，此事又被两位木匠和一个窑工揽下。她与藤原氏合伙，是看重对方制作豆腐的手段，自然要充分利用，所以又寻了一个黄豆供应商和木炭供应商，只求藤原氏能心无旁骛，就算没在制作豆腐，也要走在制作豆腐的路上。 之后又雇佣了一对十二岁双胞胎姐妹负责端盘倒水，清洁卫生，这才算是大功告成。 帛兰宁虽只有十六岁，但这一通雷厉风行的举措却尽显干练，短短一会不仅将店铺诸多事宜安排的妥妥当当，更是替众人谋了新的生计，让拥挤的长屋中尽是笑颜。 真说起来，众人最羡慕的还是那两个端茶倒水的女孩。因为帛兰宁跟别人都是签的货物，唯独她俩签的是人。 众人都知道前南家仁慈，对下人极好，不仅不会打骂，还发放工钱，甚至还会请医生来给看病，这对双胞胎姐妹父母早亡，只靠吃百家饭长大，本是过的极苦，如今进了前南家，可算苦尽甘来。 帛兰宁最终决定将店开在屋敷与町家的交汇处，毕竟开店是为了赚钱，那里本就是条商业街，距离上流人士也近，有钱人多，自然是上上之选。 但藤原氏却有些犹豫：“那处虽好，但达官贵人挑剔，怕是惹出是非。” 简单来说，就是害怕贵族们赖账，她身为底层人民，可是见到过不少店铺因此倒闭。 古义酒一笑，指着冲田总司说道：“若真有恶客上门，你便去找她。她是新选组一番队队长，向来秉公执法，不徇私情，定会为你们主持公道。” 听到此言，众人皆是大喜，连连向冲田总司磕头道谢，竟是比刚才对待帛兰宁还要热情。 古义酒和帛兰宁对视一眼，均是了然。百姓并非是没有生活手段，只是因为常被剥削，所以才会贫困潦倒。 冲田总司的一番队负责抓捕凶犯，简单来说，她是刑侦队队长，只办大案要案，民事纠纷还真不归她管。 不过她向来心怀正义，富有担当，自然不会推脱。她点点头认真说道：“诸位尽管放心，维护秩序本就是新选组职责所在，不论是谁，我都将一视同仁。” 众人又是感谢，帛兰宁在古义酒耳边小声说道：“你可真是小气，人家给了你几天冷脸，你就挖个坑让她去跳。” 古义酒道：“谁让近藤勇派她来呢，送到我手上的刀，我可没理由不用，她要怪就怪自己老大吧。” 藤原夫妻两人对视一眼，突然躬身说道：“还请二位贵人为店铺和犬子赐名。” 古义酒想了想，笑着说道：“既然此店是你藤原家主持，又以贩卖豆腐为主业，就叫藤原豆腐坊吧。至于你们的儿子就叫藤原拓海好了，意在开拓进取，货达四海！” 众人纷纷叫好！ 第三十一章 惊喜 宿街是一条古老的街道，因为紧挨着达官贵人居住的屋敷区，吸引了不少商贩来此交易，久而久之，就演化成了一条热闹的商业街。 茶肆，酒馆，粮铺，绸缎庄，瓷器行各类商店应有尽有，但最为出名的则是暗中存在皮肉交易的宿屋，所以才会被命名为宿街。 早在头三天，一条写着“开业酬宾”的横幅就引起了众人的注意，几番打听之后，才知道这里要开一家豆腐坊，但所谓的开业酬宾到底是什么意思，却没人弄的清楚，只听说店家会在开业当天给大伙带来一个惊喜。 “来者不善啊。”酒馆老板壶觞顶着个红红的酒糟鼻，一脸忐忑的向旁边一个穿着绸缎大褂的中年人说道：“小栗兄，这豆腐坊的幕后老板可是前南家，咱们不能大意啊。” 叫做小栗的中年人哼了一声：“前南家又怎样？不过是靠着精盐投机取巧才当上的御商。那前南佐泗再厉害，父辈也不过是个走街串巷的游商，而我小栗家祖孙三代皆是江户有名的大粮商，真论起做买卖的手段，他又岂是我的对手？” “是是。”壶觞指着小栗的粮食酿酒，自然不敢得罪，陪笑了几声说道：“可宿街就这么大，贵人就那么多，前南家多赚一分，咱们就要少赚一分。你素来多谋，不如想想办法将他挤走。” 小栗不屑道：“壶觞，你怕是酒还没醒吧。你也知道那是一家豆腐坊，就算做出个花来，豆腐也还是豆腐，贵人可不会吃这种下贱玩意，顶多是些贩夫走卒去买，可他们又有几个钱，走了便走了，正巧提升你我档次，也好专心接待贵人。” 壶觞恍然大悟：“对啊，我怎么没想到这点。小栗兄果然精明，不愧是宿街第一大商人。” 小栗面露得意：“天下财富九成在贵人，只有一成在民间。这豆腐坊的粗鄙食物岂能被贵人青睐，不用你我动手，用不了几天就会关门大吉了。” 壶觞放下心来，又叹气说道：“可惜前南佐泗不在，帛兰宁那黄毛丫头尽出昏招，之前一意孤行给下人提高薪水，如今又做这不赚钱的买卖，怕是前南家也要盛极而衰了。” 小栗大笑道：“盛极而衰岂不美哉，正好收购了他家的滤盐秘方，让我也尝尝御商的滋味。” 壶觞脸上赔笑，心中却暗自鄙视，如此落井下石，真是个十足小人。 如此三天过后，藤原豆腐坊虽未开张，门口已是人山人海。 当今少有娱乐，略微耍点手段，便引来了众人关注。这开业酬宾的横幅挂了三天，也吊了众人三天胃口，豆腐好不好吃均是抛到脑后，只一心想要揭晓谜底，得知那所谓的惊喜到底是什么。 临近中午，气温逐渐达到一天的最高点，因为聚了不少人，便更显炎热。众人都是额头冒汗，口干舌燥，想要喝口水，又怕错过了开业，只好一边闲聊一边苦苦等待。 好在功夫不负有心人，随着一声锣响，一辆马车行来，有人认出是前南家车辆，急忙招呼众人让开道路，让马车停在店铺门口。 先下来的是个温和少年，正是古义酒。他先是冲周围众人微笑示意，然后掀起车帘，握住了一只芊芊玉手，将前南帛兰宁扶下车来。 “没想到你还有这份体贴，真是令我刮目相看。”帛兰宁小声说道。 古义酒耸耸肩膀：“这份体贴一直都在好吧，你忘了当初是谁背你回家的？真是忘恩负义。” 帛兰宁脸上一红，下巴一扬，将小手抽了回去。 古义酒笑笑也不在意，又向马车内伸手，可冲田总司却看也没看，灵巧一跳轻松落地，让他的手架在半空，十分尴尬。 帛兰宁顿时偷笑不止。 好在众人也没有类似的概念，一人迫不及待问道：“前南小姐，不知那个所谓的惊喜到底是什么？” “既然是惊喜，那当然是有惊有喜，咱们要一步步来。”说话的是古义酒。 “你是谁？” “在下古义酒，是前南小姐聘请的规划师。” “规、规划师是什么？” “简单来说就是帮前南小姐出主意，帮她做生意。” “前南家可是御商，天下有名的大商人，哪里还需要你出主意？” “话不是这么说。”古义酒答道：“前南家是御商不假，但正因如此，才需要我来出主意。” “你这不是自相矛盾吗？” “一点也不矛盾。众所周知，从东山道到西海道，从北陆道到南海道，前南家的生意早已无人不知无人不晓。试问，在这种情况下，前南小姐还能像以前一样面面俱到吗？就算能，也不能这么干。因为前南小姐现在抓的是大局，看的是整体，她必须对前南家的每一个人负责，不论是车夫还是领队，仆人还是杂役，统统都是前南家的一员。既然是一家人，前南小姐就要保证他们不挨饿，不受冻，让他们都过上好日子。” 此番言论一出，众人哄的一下炸开了锅。如今可没有什么民主思想，下人就是下人，不被剥削就好，哪敢想什么过上好日子。 隐在人群里的小栗一脸鄙视：“竟然与贱人为伍，真是不知羞耻！” 他话音刚落，就听旁边一人突然大声叫好：“前南小姐仁义，前些日子我舅哥干活受伤，就是前南家掏钱诊治的。” “我弟弟在纸坊上工时不小心烫坏了手，也是前南家给请的大夫。” “我一个邻居之前穷的差点饿死，后来跟着前南家的商队跑商，几次下来就赚了不少钱财，如今连屋子都翻新了一遍。” “还不止如此呢，我八叔公年迈，干不了重活，前南家非但没有辞退，还专门给他安排了个看管院门的轻松营生，管吃管住不说，一个月还有好几枚铜钱呢！” “前南家果真仁义，前南小姐更是善良！” 一时之间，众人都是议论纷纷。 小栗嘴角直抽，又羡又恨的小声嘟囔道：“一些小恩小惠就引的你们夸赞，真是群没见过世面的穷鬼！” 古义酒抬抬手止住众人议论，笑着说道：“所以，前南小姐现在的精力主要集中在提高员工待遇上面，生意这边自然无法如以前一般亲力亲为，这才会聘请我来为她打理。这间店铺是我跟她的第一次合作，还请大家不看僧面看佛面，多来捧场才是。” “捧场，当然捧场！” 有一人突然问道：“不知你这店到底卖点什么？” 古义酒暗道总算有人问到正题了，连忙答道：“豆腐，我们卖的是豆腐。” 众人哦了一声，略微有点失望，但也不太在意，反正豆腐也是常用食品，只价钱合适，买些也不算浪费。 于是又有人问了：“你这豆腐多钱一斤？” 古义酒摇头：“我这豆腐不按斤卖，按份卖。” “份？” “不错。一碗一份，佐以小葱和姜蓉，再淋上酱油，吃起来爽滑可口，凉爽宜人，是夏季必备的消暑佳品！” 众人本就口干舌燥，如今再听古义酒这么一说，均是咽了口口水，就连小栗都无可奈何的生出了买上一份的念头。 一人忍不住问道：“那你这一份豆腐卖多少钱？” 古义酒微微一笑，双手张开，朗声说道：“十枚铜钱！” 听到这个价格，即便是炎炎夏日，众人也是惊出了一身冷汗。要知道一斤米也不过二十铜，一碗豆腐再多能有多少，卖出十铜，真可谓是天价。 众人一片大哗，小栗面露奸诈，故意拱火说道：“区区一块豆腐竟敢要价十铜，傻子才会去买！” 古义酒询声望去，笑着对小栗问道：“若是真有人来买呢？” 小栗自信说道：“那我就赔你一个大判！” 所谓大判，就是由幕府发型的一种椭圆形金币，还有一种小号的，叫做小判。因为面值颇大，一般不用做民间，只在大型交易时充当货币，跟天朝古代的金银元宝差不多。 见到如此赌局，围观群众神色一振，纷纷看向古义酒。 古义酒苦笑道：“在下敞开门做买卖，最讲究和气生财，又何必赌气呢？” 小栗却得理不饶人：“你前南家将人当做傻子来看，我打抱不平，有何不可？你若不敢，就趁早关了这店，免得惹人耻笑。” 古义酒连连摇头：“关不得关不得，这可是我第一庄买卖，我还指着这个跟前南家续约，赚得佣金娶个老婆呢。” 众人都是大笑，有人起哄说道：“那你就跟他赌啊！” 古义酒叹了口气：“好吧，为了老婆，我也拼了！十天之内，若没有人用十铜来买豆腐，便算我输，我卷铺盖回家，再也不开这店！” 小栗急忙说道：“君子一言！” 古义酒点头：“快马一鞭！” 小栗哈哈大笑起来，摇头晃脑的走回自己店里。 十铜一份的豆腐可没几个人买的起，众人正要散去，却听古义酒突然喊道：“诸位慢行，我还有一言。” 众人停下脚步，一人说道：“小哥，非是我等不愿捧场，只是那豆腐实在太贵，我们有心无力啊。” 古义酒笑道：“是不是有心无力，且听我说完再论。我这开业酬宾的横幅挂了三日，难道大伙不想知道其中含义？” 众人又生出兴趣，问道：“是何意思？” 古义酒道：“开业二字不必多说，主要是后面这酬宾二字。酬乃酬谢，宾乃宾客，连在一起，就是酬谢宾客。大家来此捧场，自该有所回馈，我身为店家，唯一能做的便是降低售价，让利于民。我宣布，从今日起往后十日，藤原豆腐坊内所有商品一律半价，原先卖十枚铜钱一份的豆腐，现在只要五枚铜钱！” 天下间竟有如此好事？ 围观群众都傻了，一下减一半，这不是天上掉馅饼吗？ 但古义酒的话还没完，他又接着说道：“我还听闻神医道三将不日抵达江户为将军瞧病，四与死谐音，视为不祥，我愿再减四铜，祝将军阁下早日康复！” 众人目瞪口呆，将军康复不康复关他们屁事，如果再减四铜，岂不是说原本卖十铜的东西，现在只卖一铜？ 这已经不是天下掉馅饼，这是馅饼直接骑脸啊！ 古义酒笑道：“不知我的这份惊喜，大伙可还满意？” “满意！！！” “那大伙还有没有什么不明白的地方？” “有！” “请讲。” “你能不能快点开门！” “呃，只剩最后一步就可以开门了。” 众人恨铁不成钢说道：“那你倒是快点啊！” 古义酒苦笑，让人拿出一段红绸和几只剪刀，分别交给帛兰宁，冲田总司和刚刚从店里出来的藤原氏。 众人奇怪道：“这是干啥？” “这叫剪彩，取个好彩头。”古义酒领着三女上前，将剪刀张开放于红绸前，说了声一二，四人齐齐动手，红绸就应声而断。众人虽是头一次见，但被气氛感染，也是纷纷叫好，十分热闹。 接着店门打开，两名少女微笑行礼，口说欢迎光临。 众人急不可耐向店内涌去，原价十铜的东西现在只卖一铜，简直爽到不行。 古义酒又道：“刚才这段红绸等会被分成二十小份，每份虽不大，但做个帕子手绢尚可，我们会从今日顾客中抽取二十名幸运儿送出，详情请向店员咨询。” 此言一出，原本就激动的人群跟又打了一支鸡血似的，用着比之前更快的速度向店内涌去。 如今绸缎可是货币的一种，就算被裁成小份损失了价值，也仍是一份不小的收入。如今不止十铜的东西变一铜，连吃东西还有奖品，简直是做梦也梦不来的大好事。 如此一传十，十传百，更多的人涌了过来，把藤原豆腐坊挤了个水泄不通，看的小栗更是目瞪口呆。 “这开门第一炮也算凑凑活活，二三日内，藤原豆腐坊的大名就能响彻江户。” 古义酒十分谦虚的说道。 第三十二章 天下剑 藤原豆腐坊彻底火了，在江户城中可算得上无人不知无人不晓，从清晨到日落，店门口总是排着黑压压的长龙。 十铜的东西当做一铜来卖，本着有便宜不占王八蛋的心里，人们自然争相抢购。可随着时间的推移，人们很快就被冷奴的美味所征服。毕竟这个时代少有副食零嘴，连一块桂花糕都要三铜，冷奴既好吃又便宜，轻而易举的就得了人心。 “我又与六名妇女签下了契约，她们也是制作豆腐的好手，等新作坊那边一完工就可以投入工作，预计每天的豆腐产量可以翻上两倍，足以保证豆腐坊的原料供应。” 渡边一手拿着笔，一手拿着一个小本本，认认真真的向古义酒汇报工作。他本是武士，在天下不武之前属于统治阶级，受到过良好的教育，认字识数不在话下，也正因如此，他们这些人才能脱颖而出，短短几年间就被委以重任。 古义酒穿着一身商人大褂，皱眉说道：“怎么新作坊还没建好？我记得并不复杂。” 渡边答道：“的确不算复杂，但咱们的工程太多，尤其是新市场那边，筑工们的人手捉襟见肘，实在难以应付。真要着急，我就抽调几人过去，先把作坊建起来再说。” 古义酒想了一下，摇头道：“果然劳动力不足才是大问题，这个我来想办法。目前还是以新市场为主，务必在冬季之前落成，免得天寒地冻开不了工。” “明白。”渡边在本子上勾了一笔，犹豫了一下又问道：“今天已经是第九日，再过两天酬宾结束，冷奴是否要恢复原价？” 古遗迹问道：“你觉得呢？” 渡边纠结说道：“虽说此举能让更多人吃到美味，但十铜的商品当做一铜来卖总归不是长久之计。要不就稍微涨上二三铜，不要亏损太多就好。” “亏损？”古义酒笑了：“渡边先生，你不会真以为小小一碗豆腐价值十铜吧？” 渡边一愣：“不是你亲口说的售价十铜吗？” “我说你就信了，耳根太软可算不上一名合格的商人。”古义酒递过去一张单据说道：“这是我和前南小姐计算出的冷奴成本，你看看吧。” 渡边接过一看，大吃一惊道：“一碗冷奴的成本只有半铜，这怎么可能？” “为什么不可能？” 渡边说道：“那冷奴中有葱姜酱油，虽不算贵，但积少成多之下数量也十分巨大，如此平均下来，一碗冷奴的成本至少也应该在三到五铜之间！” “你说那是以前，现在一碗冷奴的成本就是半铜。” 渡边不解：“这是为什么？” “因为集中化。”古义酒答道：“之前不论是农夫还是工匠，他们不仅要负责生产，还要负责运送和销售，一天下来不仅劳心劳力，产量还不高，为了生活，自然要将商品高价出售。如今他们跟我们签了契约，不再担心销售渠道，也不用负担运送的损耗，只要集中精力生产产品就好。我帮他们解决了这么多麻烦，他们自然愿意降低售价，这原料的价格一下来，冷奴的成本自然也就下来了。” 渡边疑惑道：“他们真是自愿降低售价？” 古义酒苦笑：“你该不会以为我是用武力胁迫吧。” 渡边连忙摇头：“不不不，我只是奇怪，他们家中就指着这份手艺生活，我曾经也找他们洽谈过，但不论怎么说，他们连一个铜板都不肯相让，为什么这次就？” “很简单啊。”古义酒耸肩说道：“虽然单个售价降低了，但产量上去，出货量变大，他们每日收入不减反增，也就没了拒绝的理由。” 见渡边还是没转过弯，古义酒只好换个说法：“渡边先生，你最擅长的应该是反手刀吧？” 渡边惊讶道：“是啊，你怎么知道？” 古义酒解释道：“你虎口长有老茧，靠近拇指处薄，靠近食指处厚，正与常人相反，再加上你走路时左脚沉，右脚轻，判断出你擅长反手刀并不困难。” 渡边心悦诚服：“论起剑术，义酒你实在无可挑剔。不错，我正是擅长反手刀，算是有几分心得。” “那正手刀和刺击呢？” “并不出彩。” “若是你能将这两门技法练至你反手刀的境界，你的剑术便能再上一层。” “道理我都明白，但哪有这么容易。”渡边苦笑说道：“我的剑术乃是家传，天赋也并不算高。家父曾对我说，就算我苦练不辍，也不过是事倍功半，只有集中一项，才有小成之机。我力气有余，但灵巧不够，正好反手刀讲究势大力沉，我便苦练数载，终于凭此技巧建功立业，得以升为武士。” 古义酒又问道：“若你想要面面俱到，又如何？” 渡边想了想摇头：“恐怕要一事无成。” 古义酒笑道：“同样的道理。那些农民工匠擅长的是生产，而不是贩卖销售，他们想要面面俱到，也就只能一事无成。我让他们去做最擅长的事情，其实跟令尊让你苦练反手刀是一个意思。须知人的精力有限，与其面面俱到，不如专精一项，将有限的精力集中到最擅长的事务上，如此才能达出类拔萃，卓尔不群之境。” 渡边恍然大悟，挠头笑道：“你这么一说我便明白了。不过你竟然将剑术理论用作买卖上，可真是别出心裁。” 古义酒也笑道：“算不上别出心裁，毕竟我是个剑客，会的也只有这么点东西。” “剑客？我还以为你准备当个商人呢。”渡边玩笑说道：“自打你来了前南家，我可从没见过你练剑。” “练剑啊。”古义酒笑笑：“如果我说我一直在练，你信吗？” 渡边自然不信。 古义酒也没有多做解释，只是吩咐道：“明天是第十天，让豆腐坊那边歇业一日。” 渡边不解：“生意正好，为何休息？” “正如练剑一样，劳逸结合才是正道。你放心，就算休息，咱们也要大赚一笔。” 歇业还能大赚一笔？渡边表示完全无法理解。 古义酒拿起一本书籍，里面大多是对幕府和皇帝的歌功颂德，但也夹杂着少许历史人文。 他渐渐明白，这里并不是真实的日本，而是一个类似的架空世界。书中对于历史的记载很少，最远只到十五年前关于“天下不武”的大战，再往前的历史就成了一团迷雾，仿佛被人刻意抹去了一般。 比起历史，人文方面就要详细许多。虽然大部分集中在统治阶级身上，但或多或少也包含了对下层阶级的描述。 这个世界如古代天朝一般，将人民划分成“士农工商”四个阶级。但其中的士不是指学士，而是指武士。想要当上武士，就必须能文能武，不仅要有高超的武艺，还必须认字识数，这点跟天朝古代的士大夫比较像，不过士大夫是以文为主以武为辅，而武士是以武为主以文为辅。 武士算是这个国家的官员，他们制定规则，维护律法，不敢说绝对公平，但也保证了整个社会的正常运转。但随着天下不武法令一出，武士在一夜之间被剥夺身份，这就相当于一纸罢免了天下间所有的官员，让社会秩序瞬间崩塌，也让整个国家陷入了无政府状态。 天下不武损害了武士阶级的利益，自然有人反对。之前衰九郎所代表的势力就直接起兵造反，却被将军亲率大军摧枯拉朽的击溃。在这股力量的威慑下，其他反对势力只能无可奈何的转入地下，直到这几年将军病重，控制力越来越弱，他们才敢逐渐露头，这其中最具代表的就是山阳道毛利家的长州藩。 他们主张维新改革，意图打破现有规则，推翻幕府，将权利重新交回皇帝手中，以达到重启武士阶级的目的。因为旗帜鲜明，理念清晰，故而吸引了不少反对幕府的流浪武士投奔，算的上是人才济济高手如云。 长州藩以山阳道为大本营，向西控制了西海道，向南控制了南海道，向北控制了山**，东边的京都和大阪二府也在他们的控制之中，也就是说长州藩已经控制了皇帝，这也是为什么他们会提出将权利交还皇帝的原因。 这个世界尊重祖先，注重传统，若是长州藩想要改天换日，无疑会被打上反贼的标签，反而是宣称拥护皇帝，会让他们获得为国为民的华丽外衣。 反正皇帝在他们手中，想捏扁就捏扁，想揉圆就揉圆，归权给皇帝，跟归权给他们是一个意思。 不管是巧合还是刻意，长州藩都笼络了一部分人心，所以才会发展迅速，一跃成为反抗势力中的老大。 “可惜你们只拉拢了旧武士，那么一点人，可代表不了天下，更铸不成天下剑。”古义酒提起毛笔，沾上墨汁，在纸上依次写下士农工商四个大字，想了一会，又在每个字后填上一句。 “农乃国本，可为剑身；士维护法度，可为剑刃；工能强国，可为剑柄；商通四海，可为剑脊！” “如此，便是我的天下之剑！” 第三十三章 不杀剑 第二日清晨，冲田总司身穿单衣，在院中一板一眼的挥剑。虽是简单的下劈，却做的一丝不苟，每一击都力求完美，不多时便让汗水浸湿衣服。 古义酒看到，连忙端来食物，一边看着冲田总司练剑，一边吃着早点。 这个世界可没有某种杯子，古义酒本想一饱眼福，却发现冲田总司有着一副平天下的胸襟，失望之下不免长叹一声。 “嗖”的一声，锋利的剑刃从古义酒耳边掠过，停在了他的脖颈之间。 古义酒瞥了一眼，就见剑尖上刺中了一只飞虫，他缩了缩脖子，连忙端起茶杯嘬了一口压惊。 冲田总司比古义酒矮了半头，她仰头面无表情问道：“你看不起我的剑术？” 古义酒大感冤枉，天地可鉴，他刚才净看别的地方了，压根就没看剑术。 “我没有啊。” “那你为何叹气？” 古义酒挠脸，答不上来。 冲田总司柳眉一竖，干脆说道：“打一场。” “啊？” “如果你看不起我的剑术，就跟我打一场，用实力来证明你的话！” 古义酒连连摇头：“冲田姑娘，你的剑术高明，我自认胜不了你。” 冲田总司皱眉道：“你若不愿，明说便是，我又不会强人所难，你何必言不由衷，故意示弱？” “绝不是言不由衷。”古义酒解释道：“冲田姑娘你的剑术实乃罕见，我的确佩服。但到了你我这种境界，窥一斑而见全豹也不在话下。我看过你每日练剑，你也瞧过我留在那三百人颈间的伤口，虽称不上知根知底，但至少也是胸中有数。你在心中应有过模拟，你我相斗，必是旗鼓相当，打与不打，实在没有意义。” 冲田总司沉思一会，点头道：“你说的不错，若是一千招之前，你我的确在伯仲之间；两千招之后，你会逐渐占据上风；过了三千招，我便有可能败于你手。我想了许久，始终不明白我有哪里欠缺。思来想去之下，唯有真正打上一场才能寻得答案，请你不要拒绝。” 古义酒一阵无语，忍不住问道：“冲田姑娘，莫非你这几天很闲？” 冲田总司纳闷道：“为何这么问？” 古义酒没好气道：“我在心中想上三五百招就要花费一两个时辰，你模拟三千多招岂不是要一二十个时辰。若不是闲的无聊，你干嘛费这时间？别忘记你的任务是保证前南小姐的安全，如此消极怠工，我可要向近藤总长打小报告，让他扣你薪水了。” 面对职场危机，冲田总司依旧平静，她哦了一声，一板一眼解释道：“这三千多招并非是一蹴而就，而是我在空闲时间思考的。请放心，前南小姐的安全始终被我放在首位，一定不会懈怠。” “利用空闲时间？”敢情是双核处理啊，古义酒恍然，摸摸下巴说道：“怪不得你平时总是一副魂不守舍的傻乎乎样子。” 傻乎乎？ 冲田总司眉梢跳动两下，但她有求于人，也不好发作，只好当做没有听见，闷声说道：“我只求与你公平一战，还请你务必不要拒绝！” “不打，绝对不打。”古义酒无比干脆的拒绝。 冲田总司不爽问道：“你我身为剑客，切磋交流本是无上乐事，你为何不打？” “因为太费时间了。”古义酒一副肝疼模样说道：“模拟三千招要一二十个时辰，真打起来恐怕要从早打到晚才行。我这几天又要开新店，又要招员工，哪有功夫跟你比斗，你行行好，放过我吧。” 古义酒要走，冲田总司却横跨一步拦在他面前，也不说话，就是用一双充满战意的眸子直愣愣看着。 古义酒气道：“你这还叫不强人所难？” 冲田总司一副不撞南墙心不死的表情，固执说道：“我只求一战，还望成全。” 古义酒不想理她，左跨一步要走，冲田总司也跟着左跨一步；他再右跨一步，冲田总司也跟着右跨一步，不论他怎么走，冲田总司都跟面镜子一样挡在他面前。正如之前所说，他俩本在伯仲之间，古义酒想要摆脱冲田总司，起码也要在两千招之后，他如今事务缠身，哪有这太平洋时间。 两人在庭院里绕了半天，古义酒越来越无奈，冲田总司却越来越兴奋，毕竟步法本就是剑术基础，现在可比刚才她一个人孤零零挥剑有趣多了。 古义酒叹了口气，好心说道：“冲田姑娘，其实天下除剑术之外，还有许多美好的东西，你不如出去走走，也许会另有一番领悟。” 冲田总司却摇头：“我从周岁开始，每日便剑不离身。对我来说，剑是伙伴，剑术就是最美好的东西。世间虽五彩绚丽，但我始终独爱其一。” 古义酒盯着冲田总司，冲田总司也毫不示弱的与他对视，黑色的眼眸无比单纯，散发着一股令人羡慕的光彩。 古义酒见她爱剑极深，实在不忍敷衍，一抬手，展示了一个小小的木牌，说道：“真的不用比了，因为你已经输了。” 冲田总司大吃一惊，下意识一个后跳拉开距离。她在腰间一摸，果然空空如也。再看那木牌，就见正面写着冲田，反面写着一番，正是新选组人人皆有的身份证明。 身为剑客，被人取下腰间木牌却不自知，冲田总司只觉一股寒意涌上心头，若古义酒有心害她，恐怕此刻她已经死了。 一念至此，她只觉口干舌燥，往日建立的自信瞬间崩塌，难以置信问道：“为什么？明明应该在三千招之后才分出胜负的，为什么一招就……难道我想错了，又或者是你有什么隐藏手段我没看出？” 古义酒摇头：“你想的没错，我也没有什么隐藏手段。你我的剑术只在伯仲之间，所谓三千招后落败，多半是因为你气力不济，我身为男子，这方面自然占些优势。” “你还在骗我！”冲田总司不信，“你一招就可取我腰牌，自然也可一招取我性命。所谓伯仲之间，根本就是个笑话。” “我没有骗你，也没必要骗你。” “那为什么你能胜我？” “我并没有胜你，我只是杀了你。” “杀我？”冲田总司楞了：“这有区别吗？” “当然有。” “可你若不胜我，又如何杀我？” “我是为了杀你，为何要去胜你。” 冲田总司越听越糊涂，明亮的眸子也满是疑惑。 古义酒说道：“家师曾言，剑乃凶器，剑术乃杀人的伎俩，故我派剑法，均以杀伐为主。若是寻常比斗，恐怕十分力气只能用出五六分，但若是拼命搏杀，十分力气就能用出十二分。我观你剑术严谨有度，虽凌厉无比，却留有余地，为不杀之剑。真要以性命搏杀，杀人剑自然要胜过不杀剑，所以我才会说，胜不了你，却可杀你。” 冲田总司低头想了一会，又摇头道：“不对，我自从加入新选组之后，常受命缉拿凶犯，死在我手上的恶徒不计其数，我的剑又怎会是不杀之剑？” 古义酒反问道：“若当时是你遇到了那三百山贼，你如何做？” “自然是制服他们，将他们送官法办。”冲田总司说完又补充道：“我自信我能办到！” “当然，冲田姑娘你剑术高超，对付一群蟊贼自然手到擒来。但这正是问题所在。”古义酒细心解释道：“若是我没猜错的话，你以往杀人，不是凶犯极力反抗，就是凶犯将要危急无辜，你才会逼不得已痛下杀手。” 冲田总司点头：“不错，我身为执法之人，自然不能滥用私行。” “这也就是说，你并不想杀人，哪怕取人首级，也是情势所迫的无奈之举。”古义酒指着冲田总司的胸口说道：“我说的不杀剑，并非指你手中利刃，而是说你心中所想。你本不想杀人，即使你斩杀恶徒，挥的也是不杀之剑。” 冲田总司逐渐接受了这个理论，又问道：“那你呢？” 古义酒道：“我之前说了，我挥的是杀人剑。那三百山贼若以律法判断，或许并非人人皆死。但我认为他们作恶多端，应该受死，那他们就必须要死。” 冲田总司皱了皱眉，显然不喜欢古义酒的做法。但律法既然判了古义酒是自卫反击，那她也不愿过多纠缠，只是继续就剑术加以讨论。 “按你的说法，我的不杀剑就比不上你的杀人剑吗？” 古义酒笑道：“那不杀剑可不是你的。” 冲田总司都快哭了：“怎么连不杀剑都不是我的了？” “你连挥剑的理由都没有，又怎能挥出不杀剑。” “我当然有挥剑的理由！” “你挥剑的理由是什么？” “锄强扶弱，维护弱小！” “我杀了三百山贼，明明你心中不满，可律法判我无罪，你就息事宁人。若是有罪犯高明，作案后未留证据，你明知他是犯人，又当如何？” “自然是寻找证据，务必将恶徒早日缉拿归案！” “若三五年仍不得证据，你放弃否？” “不弃！” “若三五十年仍不得证据，你放弃否？” “不弃！” “若三五百年仍不得证据，你放弃否？” “若我不死，决不放弃！” “很好。”古义酒点头道：“一千年后，你终于收集了证据，先是挖开了那罪犯的坟，将他的骨灰绳之以法，又去挖开了受害者的坟，通知他们沉冤得雪，真是可喜可贺，可喜可贺。” 可喜可贺个鬼啊！ 冲田总司精致的脸庞上满是纠结，嘴巴张了几下，却始终说不出话来。 罪犯和受害者都已经死去，就算破解了案件，又有什么意义？ “我该怎么办？”冲田总司真的要哭了。 古义酒回答：“我不知道。” 冲田总司被这四个字怼的头皮发麻，咬着银牙问道：“你提出的问题，你怎么会不知道？” “因为我不是你，所以我不知道你该怎么办。”古义酒说道：“若是我，当然是斩杀罪犯，为受害者伸冤，他人的看法，对我来说并不重要。因为我会自己思考，判断得失，评估损害，并做好承担一系列后果的准备。我挥剑的理由就是杀伐，若是杀伐有利，我就去做，若是有害，我就不做。而你的不杀，并不是你思考得来的结果，而是旁人灌输给你的理念。我不是说不杀是错，若此念真是你心中所想，也能激发出不可小觑的力量。但在我看来，你只是被动的接受，这无疑就失去了人的灵性。你手持利刃挥舞，别人又何尝不是持着你来挥舞，你都没搞懂自己存在的意义，又怎会有挥剑的理由。连挥剑的理由都没有，你又如何能挥出真正的不杀之剑？” 冲田总司想了半晌，似乎懂了，似乎又没懂，最后只能小心翼翼的问道：“我存在的意义，又该如何寻找？” 古义酒反问道：“冲田姑娘，你可有想杀的人？” 冲田总司细细想了一会，摇头。 古义酒笑道：“你我皆为剑客，等你有了想杀的人，自然就会找到自己存在的意义。” 见冲田总司还是愁眉不展，他拍拍对方的肩膀说道：“这种事情任你再是聪明，也强求不来，若任何一人都无法让你生出杀意，不正说明了世间的无比美好吗？一切随缘吧。对了，我正要去宿街豆腐坊一趟，不如一起，也好换换心情。” 冲田总司犹豫了一下，点头答应。 古义酒十分满意，这初夏的灿烂景色，若有美女作伴，那便更加完美。 第三十四章 琦玉 藤原豆腐坊门前聚着人群。 一名穿着长衫的男子嚷道：“明明说是连续优惠十日，为何今日停业？如此不守诚信，莫非是故意消遣我等？” 双胞胎服务生中的姐姐叫做茜，她连连赔礼，说道：“您责怪的是，只怪小店没料到冷大伙热情，备货不足，实在是卖无可卖，才只能停业一天。” 此言一出，众人都是不满，但店家没货，也就无可奈何。 又一名慵懒女性说道：“妹妹，休要理那些粗鄙男人。我且问你，你店内真的一块豆腐也没？” 这回答话的是双胞胎的妹妹霞，她带着几分羞涩说道：“不敢隐瞒姐姐，店中还有两箱豆腐。” 慵懒女性眼前一亮，连忙说道：“那你卖我如何？实不相瞒，我近来失眠，白天炎热，我只有吃上两三盏冷奴才能入眠。” 她话音刚落，就听一男人调笑说道：“喜春姑娘，你白日无法安眠，定是夜间不够繁忙所致。不如我今晚过去捧场，保证你明日白天睡个舒爽！” 那喜春姑娘也是泼辣，听到这露骨之言非但不恼，反而还大方应道：“好啊，我今晚就为你留门，虽说只有盏茶功夫，但聊胜于无，小女子先向你道上声谢！” 众人顿时哄笑起来，那男人面红耳赤，大声辩驳道：“你们别听她瞎说，才不是盏茶功夫！” 春喜姑娘一脸不屑：“什么瞎说，你有几分本领，我难道还不清楚？说一盏茶是给你留些面子，真说起来，你也就是一泡尿的时间！” 众人又是大笑，那男子实在招架不住，呜呜掩面逃了。 “哼，让你再跟老娘叫板！”春喜得意无比，又对双胞胎姐妹好言说道：“那下流胚子已被姐姐赶跑，你们也不用谢我，卖我几份冷奴就行。” 人家调戏的是你又不是我们，我们为什么谢你啊？ 双胞胎姐妹对视一眼，都无可奈何。姐姐茜说道：“春喜姐姐，店内真的没有材料，做不出冷奴。” 春喜眼睛一瞪：“休要骗我，你们刚才可说还有两箱豆腐。” 妹妹霞解释道：“那两箱豆腐是用来制作至尊冷奴的，我们可不敢擅自做主，拿来乱用。” 众人听到一个新名词，顿时议论纷纷，春喜好奇问道：“至尊冷奴是什么？” “也是冷奴的一种，但用料更加考究，比普通冷奴好吃了十倍不止。” 春喜眼睛一转，问道：“你说那两箱豆腐是为至尊冷奴准备，不知可有不同？” “当然不同。”茜身为姐姐性格稳重，她一字一句的朗声答道：“那两箱豆腐制作不易，别说工序繁杂，就连用料也是精挑细选。先说那黄豆，每一颗都由专人挑选，太大的不要，太小的不要，长斑的不要，破损的不要，往往十斤豆子，只能挑出一两，是名副其实的百里挑一。” “说完了黄豆，再说那水。我们不用井水，改用山泉，而且是清水寺的山泉水。那水日夜聆听高僧讲经，早已有了佛性，喝下去自然延年益寿。而且我们取水也有讲究，水急不取，水缓不取，水清不取，水浊不取……” 说到这里，一人突然插嘴问道：“这也不取那也不取，你们取什么？” 霞身为妹妹性格温柔，甜甜答道：“这位大哥问的好，我们取水，只取清泉流畅时溅出水面的水珠。须知这水就跟人一样，也有高下之分，清水寺的山泉水虽皆有佛性，但能脱颖而出者才是其中英杰，我们用这水来做豆腐，便是为客人着想。” 取水流奔腾时溅出的水珠？ 众人听的目瞪口呆，没想到做个豆腐还能做出这么多花样。 一人感慨道：“若是只取水珠，恐怕要许久才能汇成一桶吧？” 霞点了点头，一副心有余悸模样说道：“可不是嘛，我们派了十人取水，日夜守在山泉之侧，也足足花了一月才取水两桶。不过虽然辛苦，只要客人吃着喜欢，得了健康，我们便无怨无悔。” 众人都是称赞，那人也连连点头：“你们有心了。” 霞甜甜一笑，行礼道：“多谢大哥夸奖。” 那人听得这般软语，只觉骨肉酥麻，说不出的受用，连忙抬手道：“姑娘不必客气了，快快请起。” 这时茜又站出来说道：“除了黄豆与水之外，这两箱豆腐制作工艺也与众不同，只是我姐妹俩不善这等技艺，也说不清楚，但可以肯定的是，用这两箱豆腐制作出的至尊冷奴不仅是难得的美味，还深具佛性，不敢说包治百病，但也是极益健康。试问如此紧要之事，我姐妹两人又怎敢擅自做主，胡乱售卖，若是做成普通冷奴坏了其中佛性，便是对佛祖不敬，还请诸位见谅。” “应该的，应该的。”世人信佛，听到事关佛祖，都是心悦诚服。 拐角的一亮马车中，冲田总司向古义酒问道：“那两箱豆腐真的花费了这么大工夫？” 古义酒笑道：“当然不是，那就是两箱普通豆腐。” 冲田总司皱眉：“你这不是骗人吗？” 古义酒耸肩道：“剑术中也有虚招啊。” 冲田总司顿时无言以对。 这时听那边人群问道：“不知这至尊冷奴何时出售？” 双胞胎姐妹回答：“已准备妥当，只要有客人上门，自然出售。” “如此一来我可要尝尝，敢问至尊冷奴售价几何？” “一百铜。” 众人都是大哗，那人也被噎了半死。十铜的豆腐他们都吃不起，更别提一百铜的了。于是干脆舍了念头，继续就这今日停业之事争吵。 古义酒向冲田总司伸手道：“走吧，该咱俩闪亮登场了。” 冲田总司白他一眼，仍是灵巧一跳，蹦下了车。 古义酒笑笑也不介意，缩回手来，率先向豆腐坊走去。 众人见他走来，立刻围了上去，七嘴八舌不止，就抓住十日优惠不放，仿佛减少一日就是吃了大亏一样。 “诸位，请安静一下，听我一言！” 众人安静下来，一人气冲冲说道：“说是十日却只有九日，如此不信，我倒是要看看你如何辩解！要是不能服众，我们就砸你的店！” 古义酒哇了一声，惊道：“要不要这么严重？” “不给我们个交代，就是这么严重！”众人纷纷起哄，看着古义酒跟看着杀父仇人一样。 “好吧。”古义酒抹抹汗水，老实说道：“我要说的是，店内的确原料不足，别说砸店，就是你们就是杀了我，今日也没有冷奴可卖！” 哎呀，死到临头还这么嘴硬，这可真是不见棺材不落泪。 众人都是挽起袖子，正要发作，却听古义酒又道：“但为了弥补各位的损失，我在此承诺，原本十日结束的酬宾延长至一月，也就是说，直到本月月底，冷奴的价格仍是一铜不变！” 安静，无比安静！ 古义酒尴尬说道：“我认为此刻该有掌声。” “哗！”热烈的掌声猛然响起，人们脸上的表情也由最初的愤怒变成了如今的欣喜！ “古小哥，你这事做的漂亮！” “生意就该这么做！” 靠之，明明刚才还喊打喊杀的，古义酒翻个白眼问道：“那你们还砸我的店吗？” “不砸了，不砸了，谁砸我们跟谁急！” 春喜挤过来，依在古义酒身上说道：“小郎君，你请我吃你的至尊冷奴，我也请你吃我的至尊胭脂，如何？” 感受到胳膊上的两股压力，古义酒不由感慨这个没有杯子的世界就是精彩。 他收敛心神，从两股压力中拔出胳膊，笑着说道：“承蒙姑娘厚爱，但我从没吃过胭脂，也不怎么喜欢吃胭脂。” 春喜飞了个媚眼过来，调笑说道：“你没吃过，怎知道不喜欢吃。我告诉你呀，这胭脂可是又甜又滑，保管你吃了一次还想二次。” “咳咳。”冲田总司化身qq，面无表情的咳嗽了两声。 春喜身为德艺双馨的技术女性，看见冲田总司这个刑侦队长如同老鼠见了猫，讪讪一笑退了下去。 看到人群还是不愿散去，古义酒向双胞胎姐妹问道：“除了那两箱豆腐，再没剩下其他吗？” 双胞胎姐妹对视了一眼，茜回答道：“到还有些，不过都是劣品，虽味道无差，但不成形状，多是些小块碎渣。” 古义酒点点头，向众人说道：“诸位也听到了，我等敞开门做生意，自然不会有钱不赚，实在是原料不佳才不愿贩卖。当然，若是有人想吃那至尊冷奴，我便立刻让人制作，绝不敢有丝毫懈怠。” 众人痛心说道：“那至尊冷奴可要一百枚铜钱，谁吃的起？” “我吃的起！” 众人询声望去，就见一青年男子，身穿锦绣缎衫，身后带了几个粗壮随从，大摇大摆走了过来。 众人连忙躬身行礼，小心说道：“见过琦玉少爷。” 琦玉？ 古义酒看看对方头顶，就见发髻高耸，黑发浓密，顿时放下心来。 第三十五章 无限大 士农工商，但随着天下不武，士被取缔，为了弥补空缺，幕府便提拔了一种新的阶级填补，名为贵人。 贵人免税，在律法上也有一定程度的豁免权，这么做本是为了帮贵人快速建立地位，好让其代替武士来维护国家秩序。但由于贵人多是由武士家族中的一些助手和家仆提拔，本身缺乏信仰，道德修养也良莠不齐，在飞上枝头之后，很快就变的腐朽堕落，反而成了破坏国家秩序的最大元凶。 天下不武颁布之初，国无宁日，将军常领兵出征扑灭叛乱，无暇打理国政。武士家族中的助手家仆虽然粗鄙，但好歹认字识数，耳聋目染之下也对治国之道有所了解。故此，将军才会启用他们，不求他们做的多么出色，只要能萧规曹随就行。 最初贵人的确起到了作用，国家很快恢复了秩序，一都二府七道的行政划分也得以保留。但随着时间的推移，将军常年征战病痛缠身，少有露面。没了这柄顶上利剑，贵人们也变得腐朽，开始追求奢华的生活，摇身一变成了压迫民众的剥削阶级。 这位琦玉少爷就是江户本土的贵人，其祖父是幕府四名老中之一。所谓老中，是幕府常设的最高职位，四人中一人居首，称为首席，其余三人辅助，有参与幕政，修改法律，制定税率的权利，相当于天朝宰相，只受将军制约，可谓一人之下万人之上。 琦玉少爷身为宰相之孙，在江户城要风得风，要雨得雨，听说出了名为冷奴的新兴美食自然想要品尝，只是被仆从们以“食物粗鄙，食之有损威严”而劝阻。 他平日山珍海味吃了不少，也不是嘴馋，只是少年人图个新鲜。苦苦忍了九日，见那些“贱民”吃的欢畅，他这贵人却只能眼巴巴看着，终于是忍无可忍，这才一意孤行，现身前来。 他这一来，刚好听到那至尊冷奴，更是欢喜。暗道那冷奴粗鄙，这至尊冷奴如此高贵，正该我食，听到有人问“谁吃的起”，他便毫不犹豫喊出“我吃得起”！ 琦玉少爷直直走来，如入无人之境，反而是人群急忙退散，分出一条道路供他行走。待进了店里，那些粗壮仆从擦拭桌椅，又铺上绸缎，这才扶着他坐下，殷勤无比。 他不看旁人，淡淡说道：“弄份至尊冷奴过来。”立刻有仆从大声叫喧：“听到没，我家少爷要吃至尊冷奴，你们还傻站着干嘛？不想活了！” 双胞胎姐妹想要过去招待，却被古义酒拦住，他亲自上前，赔笑说道：“抱歉，那至尊冷奴昂贵，按规矩要先付账才行。” 仆从大怒，一把抓住古义酒衣领将他拽至悬空，恶狠狠说道：“瞎了你的狗眼，这江户城中谁敢收我家少爷的钱？” 但琦玉少爷如今已是急不可耐，只想品尝冷奴滋味，实在不愿节外生枝。他摆手说道：“行了，不就一百铜吗？我给了。你快些将那至尊冷奴端来，若是不够美味，你也别让我动手，自己收拾包袱滚出江户吧。” 仆从大惊，也不知自家少爷为何今日转了性子。他从身后包裹中掏出一串铜钱，扔了出去。 铜钱百枚一串，称为一贯。但铜钱沉重，带上十来贯出门，便有十好几斤，这也是为什么富家大户出行皆有仆从的原因，保护安全乃是其次，主要是为了背钱。 古义酒接住扔来的铜钱，掂了两下，便知道数量不足，少了五枚。这也是贵人的惯用伎俩，他懒得计较，只是吩咐厨房制作食物。 不多时，就见双胞胎姐妹端着两个托盘过来，恭敬放在桌上。众人一看，都是大哗，就见其中一只托盘上放着一碗，碗中呈着一块晶莹豆腐，大小与普通冷奴没太大区别，但豆腐下面却垫着薄薄一层冰片。 冰片属寒，遇热化作一股氤氲之气，趁的那小小一块豆腐如梦似幻，光看外形就不似凡物，让人不由食指大动。 琦玉少爷也略微有些吃惊，如今已是入夏，他家中虽有冰窖，但多是供他当老中的爷爷消暑，他也分不到多少。如此珍贵之物，却在一家小店中见到，实在难以置信。 “有几分意思，光是这些冰片，那一贯就花的值了。” 古义酒谦虚道：“客人满意就好。”其实他早就将硝石制冰之法告诉了帛兰宁，冰块对他来说跟水一样，成本可以忽略不计。 那琦玉少爷看了看所谓的至尊冷奴，眉头微皱道：“我听说连普通冷奴也有葱姜辅佐，为何这至尊冷奴没有这些？” 古义酒答道：“既然有至尊之名，定要无懈可击。但个人口味有所不同，若是小店擅自做主反而不美，故这至尊冷奴的滋味，全由客人掌控。”说着，他一指另外那个托盘介绍道：“琦玉少爷请看，这里有六种配料，三咸三甜，咸的是酱油，虾皮和酱菜；甜的是蜂蜜，枣泥和红豆。您可按咸甜搭配，也可混合使用，口味如何，全由您来做主。” “大胆！”琦玉少爷还没说话，一个仆从先是拍桌子喝道：“我家少爷什么身份，岂可干这等琐事。你身为店家，就该调配合适，端个半成品上来，真是狡诈！” 但琦玉少爷却兴致勃勃说道：“无妨无妨，我自小到大什么都干过，却唯独没做过饭，今天正好试试！” 那仆从大惊，连忙说道：“少爷身份高贵，不如我来伺候？” 琦玉少爷不满道：“既然我身份尊贵，才要百无禁忌。若是这也不行，那也不行，又如何称得上尊贵？你要再是聒噪，就给我滚去养马！” 仆从好生委屈，明明是一心为主，却遭了责骂，只能弱弱说了声“是”，再也不敢多言。 殊不知琦玉少爷正值青年，最烦人说教，平日在家受长辈管教还罢了，出门还要被仆从管教，他又怎能甘心。不说还罢，如今说了，便更是不愿罢手。 再说众人见了冰片就觉得至尊冷奴售价一贯毫不夸张，如今看到这六种配料皆是精品，便更是眼馋，一个个口水直流，恨不得能取而代之。 琦玉少爷饶有兴趣的打量了一番，便取了咸味的三种配料浇于至尊冷奴之上。他从未做过饭菜，虽只是撒了些配料，但成就感十足，越看越是喜欢，小心吃了一口，那软化的豆腐被冰镇之后清爽可口，再配上虾皮的鲜，酱菜的脆，真是美味无比。 在心理作用的加成之下，他对着至尊冷奴满意无比，忍不住叫了声好，嚷道：“如此美味，快给我再来几碗！” 双胞胎姐妹看向古义酒，见他点头，便去厨房又端了一个托盘出来，这回没有配料，只有六碗至尊冷奴。 琦玉少爷这回选了甜味配料，蜂蜜甜美，枣泥和红豆软糯，与豆腐微苦的口感相形益彰，仿佛苦中带甜，又好像甜中带苦，着实令人回味无穷。 他又是三两口吃掉一碗，见仆从们皆是眼馋，便大方说道：“你们也尝尝吧。” 仆从大喜，说了句：“谢少爷赏赐。”便一人一碗拿了起来，挑选中意的配料添加。 古义酒小声对双胞胎姐妹说道：“他们若是再要，尽管端上就是，无需钱财。” 双胞胎应了一声，反而是冲田总司不甘问道：“你为何不收钱？” “因为我不敢。”古义酒反问：“你敢吗？” 冲田总司神色一滞，对方是老中之孙，连近藤勇见了也要恭恭敬敬，她这种小虾米就更别提了。无奈之下，她只能叹息说道：“长久以往，法度何存？” 她忧心忡忡，可店中琦玉一行人却吃的欢畅，往来间常有配料洒在地上，很是浪费，让围观之人看的心疼。 这时茜突然走来，在古义酒耳边说了几句，他点点头走了出去，冲田总司好奇，也跟了过去。 两人来到店外，就见一贫寒女子穿着一身粗布麻衣，赤着双脚，身边还领着个四五岁的小女孩。 见到古义酒过来，那赤脚女子急忙行礼，古义酒还了一礼，问道：“听说夫人想购冷奴，只是实在不巧，店中缺货，怕是无法制作。” “我知道，我知道，刚才我也在，知道您的难处。”赤脚女子低着头说道：“只是听说贵店中还剩些豆腐的小块碎渣，请您仁慈，将那些卖于我便是。” 古义酒不解道：“承蒙您的厚爱，小店感激不尽。但酬宾也将延至月底，若您喜欢，明日再买就是，何必食那残渣呢？” 赤脚女子苦涩一笑，摸着身边小孩头发说道：“说出来也不怕您见笑，今日正是小女生日。我这做母亲的无能，往年便是想要买些零食为她庆祝也有心无力。您慈悲，行酬宾之举，将十铜的冷奴当做一铜来卖，才让我有了替孩子庆祝的机会。我不敢贪心，不奢望您明年此时还如此经营，只愿今天能购得一份冷奴，让我做些身为母亲该做的事情。” 小女孩拉了拉赤脚女子的衣衫，弱弱的说道：“妈妈，我不吃了，咱们回家吧。你光脚走路，一定很疼，用铜钱给你买双鞋子就好。” 赤脚女子笑着说道：“没事，妈妈一点不疼。放心吧，这位大哥哥心善，定能让你吃到冷奴。” 冲田总司突然开口问道：“我认识你，你住在四町街，我记得你是以制鞋为业，为何自己无鞋？” 赤脚女子一愣，下意识看了一眼里面正在大吃大喝的琦玉一行人，低着头没有回答。 虽没有回答，但冲田总司却已经懂了。她面如寒霜，悲愤说道：“无法无度，国之将亡啊！” 众人都是感同身受，可又不敢多言，只能默默叹息。 其实赤脚女子贫寒，别说是贵人，跟琦玉少爷都不沾边，真正剥削她的多是些底层官吏。但追根溯源，也不过是上行下效，赖在贵人身上，也不算错。 古义酒叫来车夫，正是藤原，如今他老婆开店，他也成了古义酒的专用司机。古义酒对着他耳语几句，他看看那对母女，神色一亮，架着车疾驰而去。 赤脚女子小心说道：“这位小哥，不知可否卖我一份冷奴，先付钱也行。”说着她就拿出一枚铜钱递了过来。 那铜钱大概在手心里攥了许久，带着温暖，古义酒认真收下，问道：“这枚铜钱夫人怕是攒了好久吧。” 小女孩插嘴说道：“妈妈赶了好几天工，缝了好多好多鞋子，才挣下这枚铜钱，可辛苦了，都怨你的冷奴卖的太贵。” 赤脚女子连忙喝止：“灰，休要胡言。”说着她又向古义酒连连道歉：“小孩子不懂事，请您千万不要怪罪！” 古义酒笑着说道：“哪里不懂事，这孩子明白要关爱母亲，明明懂事的很。”他摸了摸小女孩的脑袋说道：“我已经请人去作坊那边运来豆腐，可能要让你等上一会，真是对不起。” 小女孩老气横秋说道：“没事，你也不是故意的，我等一会也没关系。” 赤脚女子却急忙道：“不不，不敢劳您费神，孩子还小，分不出好坏，拿些小块碎渣就足够糊弄。” “那怎么行。”古义酒不满说道：“她虽小，既是本店顾客，就无限大。若是让人听到我用小块碎渣的豆腐贩卖，岂不是砸了我的招牌。夫人不必多言，我既然收了你的钱，不论你身份如何，我都要尽心接待。大伙也可做个见证，若是将来我有食言之日，就是我破产倒闭之时！” “好好好，古小哥仁义，将来必定财源广进！”众人都是纷纷叫好。 古义酒蹲下，对着小女孩说道：“我听说你叫灰，为什么叫这个名字呀？” 小女孩抬头看了看母亲，赤脚女子羞赫说道：“取个贱名也好养活，只盼她能跟灰尘一般，到哪里都能生存。” 古义酒点了点头，又对小女孩说道：“你喜欢这个名字吗？” 小女孩答道：“只要是妈妈取的，我都喜欢。” “真是个好孩子。”古义酒摸了摸小女孩的脑袋说道：“等待还需要一段时间，不如我来给你讲个故事，故事中也有个叫做灰的小姑娘哦。” 小女孩顿时来了精神。 古义酒便娓娓道来：“从前有个女孩，叫做灰姑娘……” 第三十六章 小事(上) 一支灰姑娘的故事，不仅让小女孩听的悠然神往，就连大人们也是如痴如醉。这个时代少有娱乐，连普通的传记故事都不存在，更别提灰姑娘这种充满梦幻与美好的童话故事了。 人们因后母的恶毒而气愤，又因灰姑娘遭到刁难而伤心，在听到亲生母亲化作仙女，为灰姑娘变出美丽的礼服和南瓜马车时大声欢呼，又在两位后姐欺骗王子假冒新娘时暗暗咬牙。但童话故事一定是美好的，王子终于找到了灰姑娘，两人便永远快乐的生活下去。 掌声持续了好久。 人人都沉醉在那句“永远快乐的生活”中。 比起童话中神奇的魔法，这句耳熟能详的结束语才更加遥不可及。 古义酒向灰问道：“你从这个故事中明白了什么？” 灰想了想答道：“要对妈妈好，还要好好干活。”说着，她拉了拉母亲的裙摆问道：“妈妈，我努力干活的话，将来也能穿上漂亮的衣服吗？” 赤脚女子将灰抱在怀里，忍着泪水说道：“会的，一定会的。” 因为是现实，所以必须撒谎，这大概就是悲哀。 冲田总司觉得胸口堵了一块东西，让她无法呼吸。 藤原带回了豆腐，双胞胎端了两碗冷奴出来，一碗给了灰，一碗给了灰的母亲。 赤脚女子紧张说道：“不不，我只有一枚铜钱。” “放心吧，小姑娘今天生日，她的那份免费，我想她也希望妈妈陪着她一起品尝美食。” 灰点了点头：“妈妈也吃。” 赤脚女子眼角含泪，连连说着谢谢。母女俩对视一眼，同时吃了一口。 “好吃吗？”母女俩同时问道。 “好吃！”母女俩同时回答。 最后母女俩又同时笑了起来。 贫穷，困难，痛苦，都在这笑容面前都烟消云散。 古义酒说道：“诸位，从今往后，但凡生日者，本店一律免费！” 众人欢呼起来，不单单是为那一枚铜钱，更多是为了那份尊重与友善。 母女俩的笑容也越发灿烂。 但一个高傲的声音突然响起，打破了这份和谐。 “又喊又叫的在闹什么？”琦玉公子带着仆从挤开人群，向母女俩的碗中看了一眼，见到是普通冷奴，便不屑说道：“哼，贱民果然是贱民，吃些下贱食物就会开心。” 他在店里吃的欢畅，又享受着众人羡慕的目光，本十分得意。可随着古义酒的灰姑娘开讲，吸引了众人的注意，他那边就变的越发冷清，连带着食物也不再美味。 不爽之下，他也没了胃口，过来一看，就见母女俩捧着一份简单冷奴，便更是鄙视。他没胃口，也见不得别人吃的舒心，便下令道：“砸了。” 仆从狞笑一声，巴掌一扫，打在母女两人手上，扇飞了碗。 “冷奴，我的冷奴！”灰的小手被打的红肿，可还是伸手去捡地上的豆腐。赤脚女子急忙拉住她，惊慌说道：“快，快给贵人磕头！” 琦玉公子看也没看，大摇大摆向前走去。他无视这对母女，更加懒得刁难，只是觉得自己身为贵人都不再吃了，这两个贱民却吃的开心，乃是无礼，打翻她们的碗就理所应当。 众人皆是恐惧，不敢多言，乖乖让开一条道路。 冲田总司突然说道：“古义酒，我突然有了想杀的人！” 古义酒劝道：“不过是一碗豆腐而已。” 冲田总司却道：“今天是一碗豆腐，明天或许就是一条人命！” “你明白后果吗？” “明白。” “不会后悔？” “绝不！” “好吧。”古义酒道：“我会拜托前南小姐，尽量帮你周旋的。” “多谢。” “那个，你不会真的去杀人吧？” 冲田总司摇头：“他们罪不至死。” “哦，那没事了。” 冲田总司闭上眼睛深吸口气，再睁开时双眸亮的惊人，她朗声叫道：“站住！” 琦玉少爷一行人扭头，打量了冲田总司一眼，不屑说道：“敢叫我站住，真是目无尊卑。近藤勇果然是个废物，连自己手下都教不好。” 冲田总司没有搭理，一板一眼说道：“你们还未付账，还打翻了两碗冷奴，理应照价赔偿。” 琦玉少爷都听傻了：“你让我赔偿？你知道我是谁吗？” “知道！” “知道你还敢如此无礼！”琦玉少爷怒道：“信不信我一句话就让你们新选组滚出江户！” “明白了，赔偿之事我不再追究。”冲田突然服软，但随即话风一转，指着刚才打人的仆从说道：“你是贵人，享有特权，但这仆从不是。他刚才当街伤人，乃我亲眼所见，按律当拘留三日。” 古义酒乐了，这傻妞还懂避重就轻，看来不是一根筋通到底啊。 琦玉少爷气极反笑：“真是吃了熊心豹子胆，敢动我的人？小的们，去给她涨点记性！” 仆从们一脸坏笑的围了过来，冲田总司面无表情说道：“袭击新选组乃是重罪，若再不停下，我有权还击。” “你还击试试！”琦玉少爷高傲道：“若是识相，便老实站着让我撒气，否则……” 一句话还未说完，几个人影就哀嚎着倒飞回来，从他身边掠过，在他脸上留下了几点温热。 琦玉少爷用手一摸，竟是鲜血，再看那些仆从纷纷筋断骨折，躺在地上惨叫不止。 冲田总司甚至没有拔剑，只用剑鞘就轻松取胜。 奴役人们的从来都不是武力，而是思想。 如今冲田总司学会了自己思考，那思想的枷锁便不攻自破。 她前进一步，冷冷问道：“否则如何？” 琦玉少爷吓的惊叫，犹如女子。慌乱之中他从怀中掏出一把火枪，这正是家族高价买来供他防身之用。因为是高级货，不仅威力巨大，而且操作简单，只要点燃绒绳，就可射击。 可高贵的琦玉少爷连火都不会点。 别说点火，他大概连穿衣服都不会吧。 冲田总司很奇怪，明明是这样一个废人，自己之前到底在恐惧什么呢？ 她摇摇头，不再多想。因为她知道，她只要做好自己该做的就足够了。 “当街使用火器，有罪！” 冲田总司猛冲上前，剑鞘一扫，打在了琦玉少爷的手上，击落了火枪。 那位置，就跟灰手上的伤痕一模一样。 只不过卑贱的灰是默默忍受，而高贵的琦玉少爷却满脸鼻涕眼泪，在地上不停打滚哀嚎。 “我的手，我的手……” 众人心惊胆颤看着，突然发觉，贵人跟他们一样，会哭，会喊，会流泪，也会流血。 也许卑贱和尊贵并非一成不变，它们也会互换。 琦玉家的人来的很快，抬走了哭喊不止的琦玉少爷。但他们并没有理会冲田总司，因为冲田总司还没有这个资格。 很快，几个穿着浅葱色制服的人分开人群，来到了一直在等待的冲田总司面前。 近藤勇冷冷说道：“冲田总司，你因袭击贵人，被逮捕了！” 冲田总司点了点头，解下腰间佩剑交出。 从周岁起从不离身的剑被没收了。 但这不是退步，而是进步。 古义酒说过，她连自己存在的意义都没有，所以才会败。 如今，存在的意义……有了！ 冲田总司虽手中无剑，但已经不会再败！ 近藤勇走到古义酒身边，问道：“是你让她这么做的吧。” 古义酒摇头：“我没让她做任何事，我只是给了她选择的机会。” 近藤勇叹气：“你们太着急了。” 古义酒笑道：“人生五十年，如梦亦如幻。有生斯有死，壮士复何憾？此时若再不着急，也就没有着急的机会了。” 他的意思是，若再这么下去，这国家恐怕就要灭亡。等国家都灭亡了，再着急想办法也就晚了。 近藤勇当然明白，他长出一口气，叹道：“是啊，人生五十年，如梦亦如幻。我四十有三，的确老了，该是你们年轻人的时代了。” 古义酒看着他的背影问道：“喂，你会保护冲田吧。” 近藤勇头也没回答道：“废话，不然我为什么要把她抓起来。” 在新选组的监狱里总好过在贵人的私牢里，近藤勇作为官场老司机，当然不缺这点智慧。 那母女两人担心问道：“我们是不是给您添麻烦了？” “没有，一件小事而已，不用在意。”古义酒笑着说道：“对了，我下一步准备跟前南家合作，开个成衣铺子，正缺制鞋高手，待遇还算优厚，夫人若不嫌弃，不如过来助我一臂之力？” 赤脚女子大喜，前南家善待下人已是人尽皆知，能替前南家工作更是她梦寐以求的好事。 她又是鞠躬又是道谢：“不敢嫌弃，不敢嫌弃！您能看上我粗浅手艺乃是我的福分，我回去收拾一下，明日就可以工作。” 古义酒却道：“也别明日了，今天就过去吧。作坊后面有几间空屋，虽称不上宽敞，想来也比夫人之前的居所要妥善几分，你们尽管住下，至于家中物品，我差人帮您取来就是。” 赤脚女子见古义酒坚决，便道了几声谢，答应下来。 古义酒又叫来双胞胎姐妹：“出了这事，今天大概是没有生意了，你俩一会关了店，便回去休息吧。” 双胞胎姐妹齐齐点头。 古义酒又对藤原说道：“藤原大哥也带着夫人回去吧，对了，去柜上领几个钱，给我拓海侄子买点零食。” 藤原也是连连道谢。 古义酒乘上马车，回了前南家宅子，刚一下车，渡边就迎了上来。 “我听说出事了？” “嗯，你吩咐下去，今晚让咱们的人都老老实实待着，不要乱跑。” “好。”渡边又道：“小姐那边已经知道了，她让我问问，有没有她能帮忙的地方。” 古义酒想了想说道：“就依照惯例，去走走关系吧。不过我猜应该作用不大，让她尽力而为就好，若是不行，也不要委屈了自己。” “明白。”渡边看看左右，凑过来小声问道：“那琦玉家蛮横，恐怕不会善罢甘休，不知你有什么打算？” 古义酒笑道：“我一介平民，无权无势，能有什么打算。渡边先生，你要相信律法啊。” 律法？那玩意个毛用啊！ 渡边仿佛被硬塞了一口大便，恶心的不行。他焦急说道：“琦玉家乃是贵人，其家主更是身居老中之位，律法能治的了百姓，可治不了他们，你需要当心他们使出非常手段。” “不过是件小事而已，哪有你说的这么严重。贵人可是律法的制定者，自然会带头遵守，你不要杞人忧天。” “我杞人忧天？怕是你还不知道贵人的恶毒，他们就是一群吃人不吐骨头的……哎，你去哪？”渡边话说了一半，看到古义酒竟然转身走了，急忙开口问道。 古义酒打着哈欠回答：“去睡觉。” 渡边差点没一口老血喷出来，他看看头顶的太阳，崩溃问道：“为什么要去睡觉啊？” “因为今晚会很忙。” 晚饭时古义酒醒来，正巧帛兰宁也回来了，两人便一起用餐。 古义酒问道：“碰了一鼻子灰吧？” 帛兰宁抱怨道：“可不是嘛，明明只是一件小事，琦玉家却不依不饶。我本想拜托芦名家从中调解，却看见近藤勇正在挨骂，想来芦名家这次是打算置身事外了。不过那近藤勇也有些担当，竟死不松口，硬是不把冲田总司交出，算是有几分胆色。” 古义酒点头：“他身为首领，若是连自己的下属都保护不了，必会离心离德，他也是退无可退。对了，那芦名家又是什么来历，竟然能让新选组的老大乖乖挨骂？” “新选组的活动资金是会津藩提供，而会津藩就由芦名家统领，面对衣食父母，近藤勇也只能忍气吞声。” “一分钱难倒英雄汉啊。”古义酒感叹了一句，又问道：“那琦玉家呢？他们不会又是哪个藩的统领吧？” “琦玉家是江户本地的贵族，这里有将军在，谁敢立藩？而那芦名家是东山道的贵人，因受将军赏识，才被招来江户参政。此举分散了江户贵人的利益，琦玉家便联合武藏，千叶，静冈等本土贵人与其对抗，双方在幕府中的势力旗鼓相当，斗起来也是有胜有负。不过正因如此，律法也成了这两股势力争斗的手段之一，一方违法，必遭另一方追究，我便是借着这股东风而起，统合市场，建立商路，这才有了江户如今的繁华景象。” 帛兰宁一脸得意，还冲古义酒眨眨眼睛。 古义酒惊道：“哇，你现在的样子就像是一只等待夸奖的小狐狸。” 帛兰宁笑容顿时垮了，气脑道：“呸，你才是狐狸！不对，你应该是一只会气人的笨狗！” 古义酒打趣道：“狗可是很擅长抓狐狸的，你小心逃不出的我掌心。” 帛兰宁浑身一抖，嫩白脸蛋肉眼可见变红，连两个精致的耳朵尖也不在例外，唯唯诺诺的不敢出声，瞬间老实。 古义酒也没太在意，想了一下问道：“如今前南家有机会更进一步，不知你可有兴趣？” 第一遍问，帛兰宁压根没有反应。古义酒又问了一遍，帛兰宁才如梦初醒，结结巴巴说道：“不，不要了吧。我又不喜经商，若是再进一步，恐怕连钻研学问的时间都要没了。” 帛兰宁并没有说谎，比起经商，她更加喜欢学习，在理科上的天赋更是高的可怕。之所以会把自家生意经营的蒸蒸日上，不过是为了赚些实验资金用来挥霍罢了。 知道帛兰宁志不在此，古义酒也没有勉强。两人又谈了些趣事，夜幕便降临了。 因为白天睡的很足，古义酒就一个人坐在庭院里赏月。突然，他叹了口气，起身向外面走去。 帛兰宁突然从二层窗户上探出脑袋，她散着头发，穿着粉色睡衣，将下巴放在窗台上慵懒问道：“要不要让渡边帮你找支剑来。” 古义酒淡淡一笑：“不用了，如果需要，我自己会抢。” 第三十七章 小事(中) 古义酒和帛兰宁都认为这是一件小事，但有人却认为这是要捅破天的大事。 虽已入夜，但琦玉家的宅子里却灯火通明，光是这些蜡烛花费的钱财，就足够三口之家半年生活，更别提庭院里嶙峋的石山与珍贵的花草，随便一样，就足以让整条街的百姓奋斗一生。 天下财富，九分在贵人，一分在民间。说得一点也没错。 豪华的房间内正聚着三人，一人是当今四老中之一的琦玉国平，另外两人则是他的儿子与儿媳。 儿媳哭哭啼啼说道：“公公，你可要替乡平做主。您是没看到他的手，都被打得肿了。乡平可是您的大孙子，那贱女人打他，不就跟跟打您一样吗。要我说，就该把那贱女人抓来，狠狠折磨，然后买去宿屋，让她世世代代为娼为奴，才可解我儿心头之恨！” 琦玉国平没有接话，反而是向儿子问道：“郡平，芦名家那边可有动静？” 郡平是琦玉国平的大儿子，也在幕府为官，任奏者番，掌管礼乐与祭祀。他恭敬答道：“芦名家只是把近藤勇叫来责骂了一顿，并给新选组下了禁足令，应该是要置身事外。” 琦玉国平谨慎问道：“这其中不会有诈吧？” “父亲大人过虑了。”琦玉郡平细心分析道：“芦名家虽与我等不合，但这终归是贵人内部的争斗，不会伤及根本。但新选组当街殴打贵人，以下克上，已是侵害了全天下贵人的利益。那芦名家虽然可恶，但也不缺这点眼光，他们若不想与全天下的贵人为敌，唯一能做的就只有置身事外。” “嗯，你说的有点道理。”琦玉国平点了点头，下令说道：“既然如此，就按儿媳所说，把那个伤人的女子贬为娼妓，以儆效尤。”他年岁大了，精力不足，实在不耐熬夜。再说这事虽大，但在他看来已是板上钉钉，区区一个新选组的队长，也不配让他劳神，随便一句话让她永世不得翻身也就行了。 哎，我果然是老了，变的慈悲，也不愿多伤性命，就当是为儿孙们积福。 琦玉国平心中感慨了一下，正要离开，却听儿子郡平说道：“父亲，行凶之人罪无可赦，其他人又该如何？” “其他人？” “乡平在街道上被袭击，可有不少贱民看见，若是流传出去，恐怕会让琦玉家的名声受损。” “那照你说呢？” 郡平眼睛一眯：“防民之口甚于防川，当杀一儆百，以建威严。” 琦玉国平想了想，突然问道：“听说这事还跟前南家有关？” “是有点关系。” 琦玉国平闭目沉思了一会，说道：“前南家受光辉姬赏识，不可轻动，把那豆腐坊毁了就是。其余的事情你看着安排，我会让家中食客听命于你。对了，神医道三即将抵达江户，不要闹的太大，以免到时面子上不太好看。” 郡平颔首：“谨遵父亲大人命令。” 琦玉国平在美妾的搀扶下离开，儿媳连忙凑过来，对自己丈夫说道：“夫君，你可不能手软，一定要替乡平出口恶气！” “放心，为夫自有计较，这回定要给那些贱民点颜色瞧瞧！”说着，他对着外面说道：“传令下去，让伊藤政胜出马，带人先砸了那豆腐坊，再去那制鞋母子的居所，把整条街给我烧了。” “是。” “夫君，这个叫伊藤政胜的能行吗？” “安心，伊藤政胜乃一刀流沟口派高手，剑术高超，有万物两段的美名。如今新选组被禁足，这江户城中没一人是他对手，由他出马，必然万无一失，咱们安心等待消息就好。” “夫君运筹帷幄，决胜千里之外，真丈夫也。” “哈哈，你这小嘴就是甜蜜。” “坏死了，这里可是父亲大人的书房。” “如此别有一番滋味，岂不美哉？” …… …… 伊藤政胜带着一众仆从来到了藤原豆腐坊门口，他表情严肃，不言不语，自有一番傲气，砸店这种下流勾当，当然不会自己动手。 他抬了抬下巴，仆从们便手持棍棒向店铺走去，可还没到跟前，店门却自己开了。 古义酒从中走出，微笑说道：“抱歉，小店打烊了，还请诸位明日赶早。” 仆从们对视一眼，猛冲上去，但立刻就用更快的速度倒飞回来，躺在伊藤政胜的脚边哀嚎不止。 伊藤政胜眉毛一挑，手按剑柄上前，高傲说道：“我乃一刀流沟口派伊藤政胜，剑下不斩无名之人，你这小子，快快报上姓名。” “古义酒。” “很好，我记住了。放心，我出剑很快，有万物两段之名，由我杀你，不会痛苦。” “那还真是多谢。” 伊藤政胜眉头一皱，暗骂一句狂妄小子，便向前行去。 他每走一步，速度便加快一分，走了十步，身形便化为一股飓风。 仆从们看的兴奋，无不大声叫好。 伊藤政胜士气旺盛，只觉自己如同神助，精气神已升至巅峰，瞬间拔刀斩出一剑。 这一剑如同泼水，伊藤政胜无比满意，他发誓，他从未斩出过如此漂亮的一剑，此战过后，他必将更进一步！ 但想象中少年血溅五步的景象并没有出现，他大惊失色，因为不知何时，他手里已经空空如也，早没了长剑的踪影。 “连剑都拿不稳，如何杀人？下辈子从如何握剑开始学吧。” 伊藤政胜惊讶的发现，长剑又出现了，但不在自己手中，而在眼前的少年手中。 泼水消失，取而代之的是光。简简单单，但又摧枯拉朽的光。 伊藤政胜突然看到了自己的屁股，才发现自己被拦腰斩成了两段。 光与水的差距是如此之大，他只知道自己死了，却不知道是怎么死的。 古义酒甩掉剑上的血，说道：“对了，我出剑也很快，不知你死时是否痛苦？” 死人是无法回答的，但既然没有喊疼，想必是不怎么痛苦的。 仆从们惊叫一声，开始四散奔逃，古义酒跨过伊藤政胜的尸体，按住一名仆从肩膀问道：“劳驾问一句，琦玉家怎么走？” 那仆从战战兢兢的指了道路，古义酒便放他离开，慢悠悠的向琦玉家走去。 …… …… “报！” 声音划破了夜空，也让琦玉郡平在自己夫人身上打了个冷颤。 “发生了何事？” “夫人勿慌，大概是伊藤政胜有了消息，待我问上一问。”说着，郡平向外面问道：“可是伊藤政胜完成了任务？” “啊，不、不是。” “不是？那是新选组派人阻拦？” “也、也不是。” 琦玉郡平恼怒道：“这也不是，那也不是，那你报个什么？” “是伊藤大人他……他……” “他怎么了，你倒是说呀！” “他被人斩成两段，已经死了！” “什么？”郡平吓的一个激灵，还以为是芦名家出手，急忙问道：“对方有多少人？” “只有一人。” “一人？”郡平傻了：“你确定？” “刚才跟去的仆从都看到了，应该不错。” 郡平顿时松懈下来，恼怒说道：“只有一人你慌个什么，连带我也被你吓了一跳。” “小的该死，小的该死！” 这时郡平夫人说道：“夫君，贼人如此凶猛，该如何是好？” 郡平依旧十分沉稳：“夫人放心，区区一人不足为虑，必是伊藤政胜大意才被其杀死。这样，我再派心清流的千里福次郎忠行出战，必可取贼人首级！” 片刻之后…… “报，千里大人被斩首而死，贼人继续向本家而来！” 郡平额角冒汗，夫人还没说话，他就急忙说道：“勿慌勿慌，是我小瞧了贼人。这次就让中村弥三左卫门尚坚，浦野直胜，丸山左平治胤往三人出战，他们皆是太子流的剑术高手，又师出同门，擅长合击之术，必可斩杀贼人！” 然后…… “报，三名大人联手迎敌，却被一剑杀了，贼人距离本家不过一个路口。” 郡平满头大汗，慌乱说道：“快快，让天流与新天流的两位高手出去迎敌！” 都快让人杀干净了，还高手呢？ 夫人实在看不下去，开口说道：“夫君，如此下去不是办法，依着我说，就该一拥而上，凭人数取胜才是！” 郡平恍然大悟，终于发现自己的添油战术实在愚蠢，简直就是葫芦娃救爷爷，挨个去送。他从善如流，连忙向外面传令说道：“对对，就依夫人之人，让众人一拥而上！” 随着一声令下，一旨流，安光流，东军流，太野流，今景井流，大桥牧流，天真白井流，新音待舍流大大小小十几个流派，数十名高手倾巢而出，寂静的夜顿时响起一片喊杀，然后…… 数十个人头从院墙上被丢了进来。 琦玉家上下皆是心惊胆颤，夫人更是惊恐，问道：“夫君，贼人已到门前，该如何是好？” 郡平也是害怕，悲呼：“可惜安腾先生只听父亲调遣，不在此处，否则必可斩杀贼人！” 话音刚落，琦玉国平就在美妾搀扶下走进屋内，不满说道：“放心吧，为父已命安腾前去迎敌，相信不久就可得胜归来。你也是的，连这点小事也做不好，如何让我放心将琦玉家交托给你？” 琦玉郡平连忙叩首，小心说道：“孩儿不孝，连累父亲不能安睡，还望赎罪。” “算了，让你吃点亏也好，免得你总是锋芒毕露。”琦玉国平让美妾倒了杯茶，捧在手心中呷了一口，慢悠悠说道：“成大事者，当泰山崩于前而面不改色。快些坐好，静待消息便是。” 郡平道了声是，挺直了腰杆坐好，夫人小声问道：“夫君，那位安腾先生是何来历。” 郡平看了父亲一眼，见他没有阻止，才回答说道：“安腾先生乃是宝藏院流的枪术高手，那宝藏院流正与当年的香取神道流齐名。” 夫人惊讶道：“我听闻当今剑圣的天然理心流就是源自香取神道流，如此说来，那宝藏源流的枪术岂不是与剑圣的剑术持平？” 郡平点头道：“也是世间只有剑圣而无枪圣，否则安腾先生早就天下闻名了。” 夫人顿时放下心来，说道：“那安腾先生如此高明，夫君可要厚待才是。他今晚救我等于危难之中，不如就将城中别院赏赐给他如何？” 郡平看向父亲，琦玉国平闭着眼睛，点头说道：“也罢，你将来要做家主，就以你的名义赏赐安腾吧。” 郡平大喜，连忙说道：“是，请父亲放心，孩儿必不会怠慢安腾先生。” 他美滋滋笑着，似乎已经看到了自己当上家主的风光生活。 突然，外面响起一声怒喝，屋内父子二人对视一眼，皆听出是安腾先生声音，想必已经交战。 只听“哎呀”一声，似乎是贼人被打了个措手不及，郡平大喜，让人卷起门帘，三人都向院中看去。 庭院距离外面街道只有一墙之隔，能听见呼喝不断，隐约有金属反射月光上下翻腾，显然是战况激烈。 突然院墙一震，蹦出大片龟裂，似乎有人背靠其上，就听安腾先生怒吼一声“受死”，长枪顿时刺穿了砖石铸就的院墙，露出一个寒光闪闪的枪头，上面还挂着一丝血迹。 “好！” 郡平激动的大叫一声，仿佛已经看到了贼人授首的景象。 但随着一声轻笑，就听一年轻声音说道：“枪术与剑术迥异，果然十分有趣。来而不往非礼也，我也请你见识一招。” “星转辰移！” 只听轰的一声，院墙如同被飓风扫过，瞬间多出了不知多少条划痕。安腾惨叫一声，从墙上拔出长枪，大喝着展开反击。 “陨星石浪！” 那大喝之声戛然而止，院墙也猛的向内爆开，一个人影口喷鲜血飞进院子，手中拿着一支断枪，撞塌了山石，碾坏了花草，一路弹弹跳跳，最终在书房前停下。 屋内三人定睛看去，就见安腾四肢扭曲，舌头耷拉，胸口更是陷了进去，已死的不能再死了。 琦玉国平大惊之下，一杯热茶全洒在了裤裆之上，他一边被烫的哇啦哇啦乱叫，一边惊慌失措喊道：“快快拉下门帘，快快拉下门帘！” 但区区一道门帘，又如何阻的了古义酒的脚步，他这么做，无非是掩耳盗铃，自欺欺人罢了。 不修德行，不强自身，真到大难临头，也就只能指望一道门帘保命。 古义酒双手拢在袖子里，长剑也斜靠在墙角，可就是这么随便站着，却让偌大的琦玉家从上到下都束手无策，如同是瓮中之鳖。 屋内的琦玉国平仿佛瞬间老了几岁，他忧心忡忡说道：“连安腾也不是对手，莫非真要剑圣亲至，才能斩杀贼人？” 郡平也是慌乱，抓着头发说道：“剑圣远在千里之外，又如何能够前来？” 夫人突然灵机一动，说道：“剑圣虽来不了，但剑圣弟子城中却有数位。” 父子两人都是一愣：“剑圣弟子？” 夫人点头道：“那近藤勇不就是出身天然理心流吗？听说新选组还有几人，也是师承天然理心流，如何不算剑圣弟子？” 父子两人对视一眼，在面子和性命之间略略抉择了一秒，然后齐声喊道：“快去请新选组来！” 第三十八章 小事(下) 所谓政治，就是交换与妥协。 在琦玉家交出了足够的利益之后，芦名家便答应让新选组出战。 近藤勇第二次来到芦名家，一听到这个命令，也没有什么废话。他先是解下腰间佩剑，又交出总长令牌，最后对着芦名家家主叩首三下，恭敬说道：“我去之后，大人还请多多保重。如今宵小横行，可命山南敬助担任总长一职，他心思缜密，必可保大人安全。” 这么一番话可把芦名家的老大给说懵逼了，脑子里还没捋顺是怎么回事，就见近藤勇已经起身向门口走去，一边走还一边高声吟道：“人生五十年，如梦亦如幻。有生斯有死，壮士复何憾！” 诗是好诗，惊是真惊！芦名家身为外来贵人，在江户本一直备受排挤。后新选组成立，他提供资金与之联合，才凭借这份战力在江户站稳了脚跟。可以说，新选组就是他的立足之本，就是整个会津藩的核心利益。眼瞅近藤勇已经走到了门口，芦名家老大急忙叫道：“近藤总长留步！” 你个棒槌可算是回神了，半天不开口，老子差点没被你吓死！ 心中这么想，但转身之后近藤勇却是一脸悲壮，就差左脸写个忠字，右脸写个义字了。他单膝跪下，问道：“大人还有何吩咐？” 芦名家老大试探道：“不知近藤总长此去有几分胜算？” 近藤勇朗声答道：“一分胜算也无！” 芦名家老大差点吐血，没有胜算你喊这么大声干嘛，而且你明知道必输还二话不说往上冲，真当我这几年砸在新选组身上的真金白银不是钱啊！ 他又急又气说道：“既然没有胜算，为何还执意前往？” 近藤勇十分光棍说道：“报知遇之恩！” 这话说到这儿已经够明白了，意思就是我们新选组不是对手，去了一准死翘翘。但芦名家对新选组有恩，你要我们去，我们就去，权当报恩，但最后成与不成，会不会引起其他后果，这你就别赖我们了，因为赖也没用，反正我们都死球了。 芦名家老大也挺尴尬，他光想埼玉家给出的利益了，还真没考虑过新选组是生是死，好像是有点不是东西。 一念至此，他伸手虚托了一把，对近藤勇说道：“既然新选组中无一人能抗衡贼人，那此事就此作罢……” 但一句话还未说完，就听近藤勇突然道：“其实新选组中有人可抗衡贼人。” 芦名家老大先是一愣，又是一喜，贪欲再次挤走智商，急切问道：“不知是哪位豪杰？” 近藤勇张了张嘴，刚想说，又突然摇头：“不不，是我莽撞了，请大人忘了刚才的话。” 这特么谁能忘啊！ 芦名家老大急的拍案而起：“近藤总长，此事事关人命之安危，律法之尊严，还请你从实道来！” 现在知道人命安危，律法威严了？刚才没好处的时候咋没想过这些呢？ 近藤勇在心中暗暗鄙视，也懒的再绕圈子，低头说了声是，然后淡淡撇出了一句话：“冲田总司乃剑圣亲传弟子，必能战胜贼人。” “冲田总司？”芦名家老大傻乎乎道：“她不是犯人吗？” 近藤勇点了点头，淡撇撇说道：“嗯，是犯人。” 这就没了？芦名家老大真要吐血了，你想让我放人，好歹也给我个台阶下啊。 近藤勇翻个白眼，现在是你来求老子，老子还想要台阶呢，凭什么给你台阶。 芦名家老大死瞪着近藤勇，近藤勇就低着头研究榻榻米的编织工艺，淡定的很。 最终，还是贪念战胜了理智，芦名家老大咳嗽一声道：“既然如此，就让冲田总司戴罪立功……” “不行。”一句话未完，就被近藤勇打断。 芦名家老大不爽问道：“为什么不行？” “冲田总司耿直，如此恐不能让其心服。若是心中不服，又如何肯出全力，坏了您的大事，便是不妙。” 芦名家老大没招了，干脆撂挑子说道：“那你说怎么办吧？” 近藤勇早等着这话，立刻说道：“此事本就是小事，只要秉公办理即可。” “秉公办理？” “正是！”近藤勇解释道：“琦玉少爷的仆从当街行凶，冲田总司出手抓捕本就理所应当，此事不用讨论。只是后来琦玉少爷拿出了火枪，冲田总司打伤贵人，如此才引了争议。” 芦名家老大点头：“正因如此，若要秉公办理，冲田总司必定难逃罪责。” 近藤勇却摇头：“难逃罪责？敢问什么罪？什么责？冲田总司身为新选组一番队队长，本就有维护治安的责任，见人当街使用火器必然阻止，否则就是渎职。琦玉少爷本不该在闹市使用火枪，但根据律法，贵人享有豁免权，若非造反等重大罪行，皆可用金钱抵罪。当街使用火器罪名不小，但好在没有开火，可以从轻处理，我看罚上两枚大判也就够了。当然，冲田总司执法粗暴，害的琦玉少爷负伤，我新选组也有责任，这罚款就由我们来代付，权当是琦玉少爷的医疗费用，如此秉公办理，自然皆大欢喜。” 皆大欢喜？敢情冲田总司就白打了个贵人？ 而且什么叫做由新选组代付罚款，谁不知道那罚款本来就要交给新选组，如今你们左手倒右手，完全是空手套白狼啊！ 芦名家老大也算明白过来，近藤勇就是想要大事化小，替冲田总司开脱。实话实说，他也不想跟新选组闹的太僵，思考了一会说道：“此事若依你所言，恐怕天下贵人都会对芦名家不满。” 近藤勇笑道：“此事自然要征求苦主意见，只要琦玉家都同意这么做，那天下贵人就算不满，也是对琦玉家不满，跟芦名家有什么关系？” 废话，琦玉家那头都被人堵在厕所里打了，这能不同意吗？ 芦名家老大看了近藤勇一眼，话里有话说道：“近藤总长，你可真是厉害，把芦名家和琦玉家都算计在内，真是漂亮。” “大人过奖了。”近藤勇低着头心想，被算计的可不止芦名家和琦玉家，还有我新选组，若不是为了冲田，老子才不会趟这浑水，那贼小子着实可恶！ 最终，由芦名家出面去征求琦玉家意见。果不其然，琦玉家的意见就是没有意见，事关生死，别说孙子只是被打肿了手，哪怕把孙子拉出去剁碎了喂狗，琦玉国平也不会有丝毫犹豫，反正他有八十名美妾，只要努力，儿子都随便生，孙子算个屁啊。 既然高层已经有了默契，那么下面的人干起事来就再无顾忌。新选组的山南敬助用不到一盏茶的时间写好了判决书，琦玉家二话不说签了字，最后由担任江户城代的芦名家三儿子盖上公章，这份有史以来第一份牵扯了贵人的判决书就正式生效了。 本来这就是一件小事，只不过被人心弄的复杂。 冲田总司有点认床，在监牢里翻来覆去了半天，刚睡着，就让人叫起来，说是被释放了，她差点没以为自己是在做梦。 然后近藤勇过来，满色凝重的说道：“冲田，出大事了！” …… …… 古义酒笼着双手，站在一片尸山血海中静静的望着天空。 阴影中突然传出一个粗犷的声音：“为什么不进去把琦玉家杀光？” “因为杀光了一个琦玉家，还会生出另外一个琦玉家，没有意义。”古义酒回答道：“而且我若真的进去杀人，你一定会拿剑砍我。” 一个壮汉从阴影中走出，他一头乱糟糟的头发如同狗窝，浅葱色的制服在他身上被撑的鼓鼓囊囊。他大笑着说道：“不错不错，若是你真的大开杀戒，我就算明知胜不了你，也会拿剑砍你。我叫永仓新八，二番队队长。你叫什么？” “古义酒。” 永仓新八重复了一遍，好奇问道：“奇怪的名字，为什么叫这个？” “因为家父要我记住，古往今来，唯义与酒不可抛弃。” “唯义与就不可抛弃？哈哈，说的好，说的好！”永仓新八从身后摸了葫芦丢给古义酒，“你忙了半宿，想必定是渴了。我这里有些好酒，你且尝尝。” 古义酒单手接住葫芦，只觉一阵大力传来，不由感叹此人力大，乃是少见的高手。他扒开塞子，仰头喝了一口。 永仓新八问道：“如何？” 古义酒扔回葫芦，不答反问：“你很喜欢喝酒？” 永仓新八也不答反问：“你很喜欢杀人？” 古义酒摇头：“不喜欢。” 永仓新八看看地上横七竖八的尸体，也摇头：“那我跟你一样，也不喜欢喝酒。” 古义酒觉得这人有点意思，又说道：“我杀人只为抚心中不平，与正义无关。” 永仓新八也说道：“我喝酒只为解心中烦闷，与酒无关。” 古义酒笑道：“所以你的酒才会这么淡？” 永仓新八不满道：“哪里淡了，这可是好酒，贵的很呢。” “贵的不一定好，等过些日子，我酿些酒来请你去喝。” 永仓新八惊喜道：“你还会酿酒？” “略懂。” “那你可要送我几壶好酒。” “你不是不喜欢喝酒吗？” 永仓新八谄笑说道：“白送的谁不喜欢？” 古义酒翻个白眼：“你现在的样子就像一条狗。” 永仓新八哈哈大笑道：“只要有好酒可喝，做狗也行。” 明明是无比卑微的话，永仓新八说起来却堂堂正正，那份洒脱和不羁如有形质，令人钦佩。 “好吧，我会帮你酿几壶好酒的，到时你自己来拿。”古义酒说完就继续仰头望天。 永仓新八喜滋滋的道了声谢，又好奇问道：“你在看什么？” “月亮。” 永仓新八不解道：“月亮有什么好看的？” 古义酒答道：“月亮没什么好看，我只是在想，我思念的那人是不是也在看着月亮。” “你思念什么人？” “男人还能思念什么人？当然是女人。”回答的并不是古义酒，而是一个手持粉色纸伞的男人。 那男人一身浅葱色制服，显然也是新选组一员。他一头碎发，十分精神，长得也是剑眉星目，帅气无比。那浅葱色制服被他松松垮垮的穿在身上，非但没有显得邋遢，反而更添几分潇洒，正应了那句老话，只要脸长得漂亮，真是穿什么都好看。 他人还在数米之外，一股胭脂味就传了过来。永仓新八掩着鼻子说道：“土方，大半夜的又没下雨，你打伞干嘛？” “这是淳子小姐送我的，里面饱含了她的爱意，我自然要打。”土方回答时已经站在了永仓新八的身旁，古义酒眉梢一动，看得出对方步法精妙，也是难得一见的高手。 永仓新八似乎早已见怪不怪，掩着鼻子又后退几步说道：“你好歹也是新选组副长，整日混在姑娘堆中，成何体统！” 土方优雅的合上雨伞，淡淡说道：“抱歉，这是天赋，你羡慕不来的。” 一句话如同利剑，狠狠扎在永仓新八胸口，让他跪倒在地，犹如败犬。 土方看向古义酒，问道：“在下土方岁三，新选组副长。我刚说你在思念女人，可对?” 古义酒刚才是在想不朽星辰，于是他便点头道：“嗯，的确是女人。” 土方岁三又问：“可美貌乎？” 古义酒想想不朽星辰模样，又点点头：“的确美貌，世间少有人及。” 土方岁三突然一改刚才高冷，狠狠一拍古义酒肩膀，凑过来贱兮兮说道：“没想到你也是同道中人，甚好甚好！不过女人不是靠想的，而是靠追的。要不要哥哥我来追你几招，保管你那思念之人是手到擒来！” 败犬永仓新八吐槽道：“你那些烂招还是留着自己用吧。古小哥可是为了冲田敢杀上埼玉家的男人，还用你教？” 土方岁三顿时如梦方醒：“对啊，如此一来，冲田那丫头必定对你死心塌地，你这招妙啊！” 我妙你个大头鬼！ 古义酒差点吐血，正要澄清，突然听一声音说道：“土方副长，永仓队长，总长让你们过来防备犯人再次行凶，可没让你们与犯人谈天说地。” 古义酒循声看去，却被吓了一跳，就见一团云雾贴着地面，下面还长有两只人腿。 “妖怪？” 永仓新八摆手道：“什么妖怪，是斋藤一，四番队的队长。” 土方岁三补充道：“还是个老烟枪，整日里云雾缭绕的，很是呛人。” 这时一个面色苍白的男人从“云雾”中走出，手里还拿着一杆长长的烟枪，连浅葱色的制服也笼着着一层淡淡的焦黄，可见这层云雾的杀伤力是多么巨大。 古义酒甚至怀疑，莫非是这云雾过于厚重，遮挡了阳光，才让斋藤一的皮肤如此苍白？ “斋藤，你不是在监牢值班吗，怎么来了？” 斋藤一吞吐着烟雾说道：“因为监牢空了，所以我便给自己下班了。” 永仓新八和土方岁三一喜，齐声问道：“总司没事了？” 斋藤一咬着烟嘴道：“江户城代亲自盖章的公文，还能有什么事？” “那她人呢？” “已经来了。” 斋藤一话音一落，就听一阵急促的脚步声响起，一个人影就从远及近，沐浴着月光从屋顶上疾奔而来。就见那人身形苗条，一头黑发随着夜风起舞，正是冲田总司。 她速度极快，每一步都向前跃上好一段距离，脚步虽重，却没踩碎一只瓦片，反而草履与瓦片碰撞的声音此起彼伏，如同风铃，十分悦耳。 “冲田！” 新选组三人都是欢喜，永仓新八扔出了身份木牌，斋藤一扔出了浅葱色羽织，冲田总司一个翻身，已然挂上腰牌披上羽织，这时土方岁三抽出腰间长剑扔出，高喊道：“冲田，接剑！” 名为菊一文字的宝剑失而复得，虽不足一日，但已不可同日而语。 冲田总司的双眸变得更加明亮。 她气势上升至顶点，拔剑出剑一气呵成，猛的向古义酒刺出一剑。 古义酒不明白冲田总司为何突然攻击，却后发先至竖起剑身格挡，就见菊一文字的剑尖点在上面，崩出一簇火花。这突刺中蕴含的力量极大，古义酒不敢大意，抬起左手按在剑身上抵抗，即使如此仍被推的向后，直到脊背猛的撞在街道墙壁上才停了下来。 但冲田总司的攻势仍未化解，感觉到压力骤增，古义酒急忙偏头，那菊一文字擦着剑身而过，剑尖猛的的点中墙壁，轰隆一声刺出个脸盆大的窟窿。 古义酒脑门上全是冷汗，忍不住道：“靠，你玩真的！？” 冲田总司却痛心疾首说道：“你当街行凶，害了数十条无辜人命，我定要将你缉拿归案！” “无辜人命？”古义酒稍一思索，顿时明白过来，他苦笑一声道：”你误会我了。” 但冲田总司不为所动，仍是抢攻不辍。 近藤勇正隐在暗处，他自语说道：“新选组可不是那么好利用的。你拿冲田做饵，若不想穿帮，就老老实实输了，乖乖成就新选组的威名吧！” 第三十九章 垄断 近藤勇不是一条咸鱼，而是一个人，所以他也有梦想，也有自己的政治诉求。他希望将新选组打造成律法的代言人，成为一个无人可以违抗的执法机关，从而拯救国家与人民。 因为要维护律法，所以他选择违反律法，欺骗冲田总司，诬陷古义酒滥杀无辜，为的只是替新选组建立威信。 古义酒大概猜到了近藤勇的意图，但并不怎么在意。在剑客的价值观里，失了一招没必要斤斤计较，尽快将劣势转为优势才更加重要。 两人的战斗仍在继续，冲田总司找到了存在的意义，让剑法也变的完美，只不过因为刚刚晋级而显得有些粗糙，如同是一把刚刚成型的宝剑，锋利有余而稳重不足，正需要一块磨刀石来细细雕琢。 古义酒便知道该怎么做了。 一旁观战的土方岁三突然说道：“古小哥的剑法变了！” 斋藤一也忘记了吞云吐雾：“不止变，还变个不停！” 场中古义酒轮番变幻剑招，代表速的星转辰移，代表力的陨星石浪，还有代表平衡的阡陌纵横，每一招都蕴含着一种剑术理念，让吃瓜三人组看的悠然神往。 “厉害厉害！”永仓新八双目冒光，激动问道：“如此精彩的剑法简直前所未见，你们可看的出古小哥是何流派？” 斋藤一摇头：“这三招的道理人尽皆知，但做到如此极致的却实属罕见。我才疏学浅，看不出是何流派。” 土方岁三接着道：“是何流派并不重要，重要的是冲田一直压着他在打。搁我看来，古小哥的剑术虽精妙，但落败也不过时间问题。” 永仓新八突然笑了：“土方，你向来多智，天赋也好，但终究是习剑太晚，有些东西看不出来。” “什么意思？” 永仓新八指着场中古义酒说道：“你可知古小哥此刻的样子像谁？” “像谁？” “像我的恩师。” “内藏助大人？”土方岁三大惊：“难道古小哥的剑术已经能与剑圣大人媲美？” “不不，古小哥当然不比师傅，你误会我的意思了。”永仓新八解释道：“我说他像师傅，并非是剑术，而是此刻姿态。” “姿态？” 永仓新八点了点头，有些苦涩说道：“古小哥此刻姿态，简直与师傅授课时一模一样。” 土方岁三先是一愣，然后一惊：“你的意思是说，他是在……” “在给冲田喂招。”斋藤一说出了答案：“并非是他被压着打，而是他一直在防守。就算偶有进攻，也是为了纠正冲田的错误，如同师傅教导徒弟一般。拜他所赐，冲田的剑术才能去了浮华，还了本质，臻至完美。” 土方岁三懵了：“他干嘛这么做？” 永仓新八哈哈笑道：“不知道，但我知道的是，他并非即将败了，而是仍有保留，说不定下一招就能逆转战况也不一定哦。” 话音刚落，就听当的一声脆响。三人看去，就见古义酒手中长剑在一次碰撞后突然拦腰折断，冲田总司的剑尖不留花俏的刺入了古义酒的胸膛。 吧嗒，永仓新八手中的酒葫芦掉在地上。 这打脸也来的太快了一点吧！ 古义酒静静站在原地，仿佛被插的是别人不是他一样，开口仍是那句老话：“你误会我了。” 冲田总司眼中的慌乱一闪而过，板着脸问道：“那你解释。” 吃瓜三人组中的土方岁三突然用手一捂脑门，哀叹说道：“完了，全完了，冲田是爱上那小子了！” 永仓新八惊讶道：“靠，这你是怎么看出来的？” 土方岁三竖起一根手指，信誓旦旦说道：“根据我的多年经验，但凡女人对男人不喊打喊杀，而是要一个解释的话，那她一定是爱上了这个男人！” 永仓新八怀疑道：“这么神奇？” “就这么神奇！”永仓新八举例道：“好比上次我睡完淳子忘了给钱，但她爱我，所以她刀都架在我脖子上了，却仍是没有杀我。如今冲田也是一样，剑都刺进胸口了，却要一个解释，这不是爱还能是什么？” 永仓新八摸着下巴揣摩：“好像是有点道理。” 斋藤一突然道：“我记得那位淳子小姐好像卖艺不卖身。” 土方岁三理所当然说道：“我没有给钱，自然就不算卖喽。” “靠！”永仓新八和斋藤纷纷一脸羡慕的骂道。 冲田总司想要一个解释，但古义酒偏偏不给解释，只说了一句“你误会我了”就不再言语。冲田总司还要追问，近藤勇终于露面，下令道：“冲田，你是新选组中剑术最高者，熟知天下流派，你去验明那些死者的身份来历，明早向我汇报。” 冲田总司皱眉道：“那些人是武士？” 近藤勇面无表情说道：“正需要你来判断。” “你刚才不是这么说的！” “冲田，你忘了局中法度吗？” “我没有！” “背诵它！” 冲田总司朗声道：“一、不可违背上级命令；一、不可擅自脱离组织；一、不可私下筹款受贿；一、不可擅自诉讼调停；一、不可无故私斗。五条法度同等重要，故皆为一。凡违反上述规定者，一律切腹谢罪。” “很好，执行命令。” 冲田总司咬牙，猛然抽出了插在古义酒胸口的菊一文字，转身去查看死尸身份。 近藤勇问道：“伤势如何？” 古义酒手捂伤口道：“避开了脏腑，没有大碍。若是无事，我就走了。” “不送。” “告辞。” 吃瓜三人组过来，土方岁三看着古义酒背影问道：“他今晚做的一切，似乎都便宜了新选组。为什么？” 冲田总司白天不畏强权惩治贵人，晚上又力挽狂澜击退强敌，明天一早必定扬名。而且从政治角度来讲，新选组此次临危受命充分体现了自身的价值，今后也能在江户高层中获得一定的话语权，算是走出了至关重要的第一步。 反观古义酒，仅仅是保住了一个豆腐坊，胸口被刺了一剑不说，还彻底得罪了琦玉家，可谓损失惨重。 斋藤一突然对近藤勇说道：“我不喜欢你这次的决定。” 近藤勇严肃道：“斋藤，你在质疑我吗？” “不，仅仅是不喜欢而已。我还要去值班，先告辞了。”斋藤一点燃烟枪，伴随着云雾一摇一摆走了。 土方岁三也伸了个懒腰，说道：“死了这么多人，总要有个交代，我回去写告示了。” 近藤勇眉梢跳了两下，眼睁睁看着两名部下离去又无可奈何。他瞅了一眼蹲在地上，拿着两截断剑出神的永仓新八，不由感到一阵欣慰，暗道还是有人把我这个老大放在眼里的。他和声细语问道：“永仓，你在看什么？” 永仓新八回神，将两截断剑往地上一扔，站起来大大咧咧的说道：“没什么，没什么，对了，没事我走了啊。” 近藤勇差点脑出血，愤愤道：“你又是什么理由！” 永仓新八答道：“我请假。” 近藤勇：“……”混蛋，你连个理由都不愿想了嘛！ 永仓新八哼着小曲走了，临行前他又看了一眼地上断剑，双眼中一阵兴奋：古小哥，我还是小瞧你了。也许你真的不比师傅差多少，真希望能有交手的一天啊！ …… …… “什么，你故意让总司的每一剑都击在同一个地方，就是为了断剑败北？”帛兰宁难以置信问道：“为什么？” 古义酒答道：“因为冲田总司剑术高明，已经到了收发自如的境地，若不是出人意料，她便伤不了我。” 帛兰宁气道：“谁问你这个了，我是问你为什么要故意认输？被人当胸刺了一剑，你不要命了！” “放心，冲田总司的剑很稳，我计算过，不会伤到脏腑。”古义酒想了想又道：“至于为何故意认输，是因为赢了没有好处。” “赢了没有好处，难道输了就有吗？” “当然有。” “什么好处？” “冲田总司的愧疚。” 帛兰宁翻个白眼：“敢情你还是对人家恋恋不忘啊。” “她很重要，的确不能忘了。你先别急着喝醋，听我慢慢给你说。” “谁、谁喝醋了？”帛兰宁一阵慌乱，低声道：“你有什么理由说就是了，若是在理，我自然听着。” 古义酒道：“江户城的势力盘根错节，前南家到底底蕴不足，无法与之抗衡，若想要更进一步，就必须有人保驾护航。这个人不是别人，正是冲田总司。” 帛兰宁摇头：“我不觉得总司有这么大能耐。” “她是没有，但她代表的律法有。”古义酒仔细解释道：“今晚过后，冲田总司必定因此事名声大涨，在百姓看来，她敢对贵人出手，就是公正的化身。近藤勇野心不小，必是让新选组全力配合，借此巩固地位，增强势力。但他们跟前南家一样，都是底蕴不足，唯有依靠律法，才能披荆斩棘，闯出一条生路。新选组本就是执法机关，做这事也算名正言顺。” “近藤勇是个聪明人，知道新选组和前南家在律法上有着共同的利益，必然投桃报李。但冲田总司耿直，难以控制，我便故意败北。想必她此刻已经知道了那些死者皆是武士，明白冤枉了我，以她性格必定愧疚，如此一来便会倾向我等，对前南家多多照顾。” 帛兰宁聪慧，很快明白了其中道理。她思考了半天，突然问了一个不相干的问题：“冲田总司对你有些好感，你知道吗？” 古义酒点了点头：“她剑术高超，同龄人之中少有人及。我刚好填补了此项空缺，惺惺相惜之下，她或多或少会对我生出几分好感，我早已知道。” “既然知道，你还利用她？” 古义酒摇头：“并不是利用，我也付出了报酬。我给她喂招，帮她磨剑，如今她的剑术已臻至完美，将来必定可成一代宗师。” “但你从没问过她想不想成为一代宗师。”帛兰宁苦涩道：“你有些无情。” “我是剑客，常收割性命，早已习惯了无情。”古义酒闭目说道：“我无才无德，孑然一身。她身居要职，备受期待，不要开始，就是最好的结束。” 帛兰宁突然道：“我好像还没问过你为何负伤下山，也没问过你哪位师傅身在何处。” 古义酒睁开眼睛：“你要问吗？” “不。”帛兰宁信心十足的说道：“我会让你亲口来告诉我！” 古义酒苦笑，若是告诉了帛兰宁，无疑是将帛兰宁牵扯在内。不朽光辉厉害，他也不知胜负如何，实在不想牵连他人。 帛兰宁一改刚才頽色，问道：“我们做什么？” 古义酒收敛心神，答道：“趁机而起。” 第二天一早，整个江户都为之轰动。 在民间，冲田总司成了敢于惩戒贵人的公正化身，名望大涨，去新选组报案伸冤之人不计其数，仅一天，就立案三十余起，牵扯江户城大大小小十几家贵人。 在高层，琦玉家被爆出私下豢养武士，趁夜意图刺杀将军，幸得一名好心路人阻拦，才粉碎了其中阴谋。会津藩等一众外来贵人趁机落井下石，以琦玉家为代表的本土贵人难以招架，大小官员落马无数，甚至连琦玉国平也被罢免了老中之位，可谓死伤惨重。 经此一役，会津藩的势力大涨，芦名家更是侵吞了琦玉家的诸多田产地契，成为此次事件的最大赢家。本土贵族再也没了反抗之力，只能任由宰割，一个个过的是心惊胆颤，面对新选组的调查也是老老实实，对罪名供认不讳，只求能弃车保帅，延续家族传承。 一时之间，江户的吏治为之一清，律法也重新夺回了尊严，百姓获得喘息余地，整个市场也更加欣欣向荣。 就在此时，在藤原豆腐坊的周围又开了数家新店，皆是以副食为业。纳豆，寿司，荞麦面，天妇罗，大福饼，关东煮，烤秋刀鱼，烤鳗鱼等各种美食应有尽有，让整个宿街都散发出诱人的香味，引得众人追捧。 由于价格亲民，故自营业以来就备受好评。下班之后去宿街吃些美味已成了流行，就连一些贵人也不能免俗。 但此时的贵人可不敢造次，均是老实付账，不敢生事。毕竟琦玉少爷的往事还历历在目，他们可不想成为下一个琦玉家。 冲田总司在宿街巡视了两遍，始终没见到想见的人，只能闷闷走了。 帛兰宁和古义酒坐在二楼，她问道：“你到底要躲她到何时？” 古义酒看着账本，头也没抬道：“多躲一日，她的愧疚便加深一份，对前南家的照顾也就增加一分，有什么不好？不谈这个了，城外的土地收集的如何了？” 帛兰宁记忆力超群，不用去看账本，她懒洋洋说道：“多亏了最近的大清洗，那些贵人们不求有功但求无过，纷纷将兼并的田产抛售，我按照计划趁机收购了许多，如今已经连成一片，只剩下些边边角角，这两日就能谈妥。” “很好，没有走漏消息吧？” 帛兰宁摇头：“出卖田产是衰落的表现，那些贵人可拉不下脸面去外面宣传。” “如此甚好，那就开始第二步计划吧。”古义酒敲敲桌面说道：“作坊，无数的作坊，我要垄断江户的市场！”