《叶子红了》 第一章 这是一个特别的日子。 王美霞走出家门，频频张望冷清的路口。只要有一个身影闪过，她的心就咯噔一下，可仔细一看，却不是儿子叶超。王美霞望眼欲穿，几经失望，忍不住轻轻叹气，可一想到儿子就要回来了，她的心里又升腾起新的期待。 这时，女儿叶红走出门来。 “妈，你咋又出来了？跟你说了，小超要中午才下火车，你看看，现在才几点？回屋歇会吧？” “是啊，我是有点太着急了。”王美霞也忍不住笑说，“人老了，心里就担不住事。要不，过一会你陪我去火车站接他？” 叶红说：“那可不行。小超在电话里说了，不准你去接他。都长成大人啦，你还把他当孩子看？” “甭管长多大，在当妈的眼里，你们永远都是孩子。”王美霞的脸上露出了幸福的表情。 叶红挽起母亲的胳膊，两人走进了屋里。 “妈，你先看一会电视。我去小军的饭馆看看，有啥需要帮忙的吗？你可别乱走了。等小超回来，我们就吃团圆饭。”叶红叮嘱几句，就去二弟叶军的小饭店了。 电视上正在播放地震的灾后救援报道。当看到瓦砾废墟，满目疮痍的画面时，王美霞忍不住落下了泪，二十二年前的情景，又浮现在眼前—— 那是一个早晨，刘嫂带着两岁的儿子刘军来串门。刘嫂的丈夫刘天达，王美霞的丈夫叶福运，是从小玩到大的好兄弟。各自结婚以后，两家和睦互助，走动频繁。 兄弟俩聪明好学，曾向村里的一个老木匠学艺，练就了好的木工手艺。两人不甘心做一辈子菜农，听说城里遍地是金子，便商量一起去了城里务工。 “小红这闺女，真懂事。”刘嫂隔窗笑看。 叶红穿着花衣裳，手里拿着一朵小花，正坐在院子里的石盘上，哄着小弟弟刘军玩，就像个小大人似的。刘嫂打心眼里稀罕这个乖巧的丫头。 “可不，都五岁了，再过两年就该念书了。”王美霞说着，端出了一盘子瓜子。 “可惜了，是在咱们农村。要是在城里，这闺女指不定出息成啥样呢。” 王美霞说：“福运要是在城里赚了钱，我就打算把小红送到城里去念书。” “以后，我也想把小军送到城里念书。”刘嫂感慨地说，“我家天达是个没长心的，一直不捎个信回来，连儿子都不管了。” 王美霞想了想，是啊，自从过了年走后，丈夫叶福运也没有音讯。 “你说，他们哥俩在城里能赚大钱不？”刘嫂问。 “我不知道，能赚钱最好，赚不到也没啥。只要平平安安就好，反正咱家有地，也饿不死。” 刘嫂想了想说：“我长这么大，还没进过城。听说城里的楼房老高了，粮食放在家里不返潮，人人家里都有茅房。上次，天达告诉我，他在城里住在一个叫“平安路”的地方，我想带孩子去看看他。” 王美霞瞪大了眼睛，问：“就你一个人带孩子进城，听说城里人多，你就不怕走丢了？” “怕啥？鼻子下面一张嘴。大活人还能丢了咋的？要不你也去，咱俩做个伴？” 王美霞犹豫了，“我家两个孩子，太拖累人。再说，地里的活还没干完。” 刘嫂说：“拖累啥？城里也不远，坐大客车小半天就到了。你要是实在不想去，那就拉倒。有啥东西要捎给你家福运？拾掇拾掇，我帮你带去，明天早晨我就进城。” 王美霞心想，快入秋了，天越来越凉，应该给他准备厚衣服，便说：“刘嫂，你等会。我去后屋找找，麻烦你带几件衣服。” 刘嫂应了一声，嗑起了瓜子。 突然，脚下剧烈地颤动起来，桌上的水杯划掉地上，摔个粉碎。刘嫂吓得面如土色，大喊：“不好了。”站起身来，却不由自主地左右摇摆，她跌跌撞撞跑到后屋。 王美霞正在翻箱倒柜，也感到房屋抖动起来，不禁惊问：“咋了？咋了？” 刘嫂大声喊道：“不好了，地震了。快往外跑！” 两个女人手忙脚乱，急忙跑到门口。王美霞想起了什么，停下脚步，“小超还在炕上睡觉呢！” 刘嫂赶忙往回跑，蹦到炕上，一下子抱起叶超，她把孩子塞到王美霞的怀里。此时，王美霞已经吓坏了，木然地站在那里。刘嫂使劲推了她一把，“快点，快点出去。” 王美霞抱着孩子，如梦方醒，拼命往屋子外面冲。她冲到院子里，一头栽倒在地。回头看时，房后的大山上，巨石滚滚而下。房子轰然倒塌，刘嫂已被房门前掉落的木头和石块砸倒了。 王美霞把孩子放在地上，连忙跑回去，把刘嫂从废墟里拽了出来。叶红和刘军被突如其来的灾难吓坏了，捂着头哇哇地哭着。 “刘嫂，刘嫂……” 刘嫂血肉模糊，气息奄奄，“我不行了……小军……就托付给你了……我……”话没说完，刘嫂就咽气了。 整个村庄笼罩着悲痛的气息，不时传来凄恻哀嚎的声音。王美霞搂着三个孩子，心里一团乱麻，丈夫不在家，没有主心骨，今后的日子该怎么过？王美霞实在憋不住了，与三个孩子抱头痛哭。 一直不见丈夫回来，王美霞忐忑不安。她心想，城里离着不远，是不是也发生地震了？福运和天达怎么样？如果他们没事，早就应该回家了，难道…… 王美霞越想越担心，拿到救济金之后，她决定带着孩子们进城。福运和天达是死是活，总要弄个明白。 左手领着叶红，右手领着刘军，背着刚满一周岁的叶超，就这样王美霞一路劳苦，来到了城里。果然不出猜想，城里也发生了地震，到处是残垣断壁。人们正在抢险救灾。 王美霞好不容易才找到平安路，听当地一个住户讲，确实有两个民工住在这里，但不知道是不是木匠。地震的时候，被砸在废墟里，被人挖出来的时候，已经死掉了。 王美霞一听，犹如五雷轰顶，当场就晕了过去。 失去了家，失去了丈夫，王美霞心如死灰。她真想一死了之，但看这三个可怜的孩子，她又不得不接受残酷的现实。孩子们需要抚养照顾，叶家和刘家的血脉要延续下去。 王美霞本打算回到村子，但又一想，丈夫没了，家也没了，还回那个村子干什么？刘嫂一辈子没进过城，生前就希望孩子能在城里念书，长大以后能有出息。那么，自己就留在城里，再苦再累，也要把孩子们拉扯成人。 一个孤苦无助的妇女，靠种地养活三个孩子，似乎不大现实。当地政府了解到王美霞的遭遇，经研究决定，破例让她与三个孩子留在城里，并且为王美霞安排了临时工作。 在申报户口时，王美霞将“刘军”改成了“叶军”。一来显得家庭成分单纯一点，避免不必要的麻烦，二来希望孩子们像亲姊弟一样，同甘共苦，相依为命。等小军长大了，再以实情相告。 就这样，王美霞每天白天去纺织厂做临时工，晚上揽一些零活回家做。眼累花了，腰累弯了，也不说一个“苦”字。常常是夜深人静的时候，孩子们都睡下了，她还在昏暗的小灯下，洗洗涮涮，缝缝补补…… 一晃二十二年过去了，王美霞从一个年轻的少妇，变成了两鬓飞霜的“老妪”。王美霞不以为然，她终于从苦难中熬了出来，三个孩子都长大了。叶军虽然没上大学，但他学了一门烹饪手艺，现在开了一家小饭馆，生意颇红火。叶超从小就很优秀，如愿以偿考上大学，如今也毕业了。只苦了女儿叶红，为了减轻家庭压力，为了给弟弟们赚本钱，赚学费，她过早步入社会。叶红是好孩子，好人会有好报的。 电视上的情景，勾起王美霞的回忆。伤感，酸痛，一起涌上心头：福运、天达、刘嫂，现在三个孩子都挺好的，如果你们在天有灵，也一定欣慰了吧？ 叶红从饭馆回来，看见母亲泪花莹莹，便问：“妈，你咋哭了？小超马上就到家了，他大学毕业，你应该高兴才对啊。” 王美霞指了指电视，说：“你看，那些灾区的人多可怜。” “是挺可怜的。”叶红拉起母亲的手，坐在她身边，“昨天，我和小军去居委会，捐了两百块钱。” 王美霞一直教育孩子们，要有爱心，要敢于承担责任。孩子们没有辜负她的期望，都有一颗像母亲一样善良的心。 为孩子们的爱心而感到骄傲，王美霞笑着擦掉眼泪。 “妈，在我的印象里，你一直都那么坚强，现在咋变得多愁善感了呢？” “一想起过去的苦日子，再想想现在的好生活，我就忍不住想哭。人老了，心娇！我不是难过，是高兴！你们姐弟三个都这么孝顺，这么懂事。”王美霞抚摸女儿的头，目光流露无限爱怜。 叶红说：“妈，你是不是担心我们会离开你？小军、小超，我管不了，反正我一辈子跟你在一起。” “净说傻话，哪有闺女陪妈一辈子的？”王美霞认真地说，“不是妈撵你走，你和赵刚毕竟还是夫妻，有啥大不了的矛盾，非要分居不可？就这么僵着，也不是长久的事。” “我不回去。这婚离定了……”叶红听见门铃响了，连忙去开门，“妈，小超回来了。” 王美霞站起身来，欣喜地看着眼前的小伙子，他没有时尚的发型，没有时髦的衣着，却有一张英俊的面庞，一双炯炯有神的眼睛，闪动着同样欣喜的神采。 “妈，我回来了。”叶超放下行李，关切地问，“你最近身体咋样？” “好，挺好的。”王美霞含笑看着儿子，越看心里越舒坦。 叶红说：“小超，你去洗把脸，喝点水，歇一歇。一会儿，咱们去你二哥的饭馆。他早就准备好了，就等你回来吃团圆饭呢。” “我一点不累。”叶超迫不及待地说，“咱们现在就去吧，我都想死二哥了。” 三人说说笑笑，来到小区的西门。 “军盛炖菜馆”红红的牌匾，显得喜气洋洋。门脸虽不大，位置却极好，环境整洁，前面临着一条步行街。透过亮堂堂的玻璃窗，可以看见里面的食客还真不少。 叶军拍着叶超的肩膀，笑着说：“半年不见，你小子又长壮实了。来，掰一腕子，看看你长劲了没？” 兄弟俩坐在桌子两侧，拉开架势，较量起腕力来了。僵持半天，也不见胜负。 王美霞的脸上一直挂着微笑，看着两个健壮的儿子，从心里有说不出的欢喜。 “好了，好了，凑到一起就瞎闹。多大人了，没一点正形？”叶红以姐姐的口吻，命令两个弟弟“罢战言和”。 叶军，叶超相视而笑。 “小超确实长大了。不像以前，瘦小枯干的，总受人欺负。”叶军说，“你还记得不？上小学的时候，你每次被人打，都是我帮你报仇的。” 叶红说：“别提你的光荣历史了。有一次，你被人家打得鼻青脸肿，还是我带你去找上门去，兴师问罪。那个家长觉得理亏，不是给你买了一斤大白兔奶糖吗？吃到甜头就忘了疼。” 被揭穿老底，叶军只有“嘿嘿”傻笑了。 叶超觉得少一个人，便问叶红：“姐夫呢？他什么时候来？好久没看见他了。” 叶红低头不语，脸色很难看。王美霞和叶军相互瞧了瞧，不知该怎么回答他。 “他今天来不了。”叶红表情一变，若无其事地说，“我给你买了一件衣服，等吃完饭，你试一试，看合适不？要是不合适，我赶紧拿去换。” 王美霞说：“有些话，以后慢慢再说。先吃饭吧。” 叶军让服务员上菜，为了给弟弟接风洗尘，他特意下后厨，亲手烧了一道最拿手的菜——东北乱炖“大丰收”。 几天后，叶超从母亲那里得知，姐姐和姐夫正在闹离婚，冷战很久，别人却不知内情。 赵刚原本是木器加工厂的车间主任，叶红初中毕业，上班后第一个师傅就是赵刚。几年时间，叶红由一个青涩的小姑娘，出落成亭亭玉立的女青年。赵刚看在眼里，常借师徒之名，施与小恩小惠。叶红不谙世事，把赵刚当作无话不谈的兄长。直到有一天，赵刚提出处对象，叶红才发现，自己已经无法拒绝他了。 开始时，王美霞并不愿女儿嫁给赵刚，毕竟两人年龄差距太大，叶红才二十出头，赵刚年近而立。另外，赵刚的父亲是木器加工厂的副厂长，而自己是纺织厂的临时工，两个家庭的条件相差悬殊。王美霞担心一个穷苦家的孩子嫁给富家子弟，只怕日后会受欺负。可是，叶红一门心思不回头，做母亲的想拦也拦不住。 婚后的两年，叶红的生活比较平静。后来不知为什么，她常常跑回娘家，一住就是好几天。发展到现在，干脆就不走了，也不见赵刚来接。王美霞问女儿，到底出了什么事？可叶红就是不肯说出实情。被逼问急了，叶红就说，她跟赵刚感情不和，准备离婚。 叶超没想到姐姐和姐夫居然闹得这么僵，记得过年时，赵刚还来家一次，谈笑风生，没看出有什么反常。 “大概是都下了岗，心情不好，所以经常拌嘴。结果越闹越生分。”王美霞猜测说。 叶超说：“我姐下岗了？怎么没听她说起过。难怪我看她，好像总是闷闷不乐的。” 王美霞说：“今年过完春节，你刚走几天，你姐就下岗了。木器厂卖给了私人。你姐夫有手艺，会来事，见啥人说啥话。很快就被一家大的木器加工厂聘为生产厂长。可你姐呢？就是一个油漆工，到现在也没找到工作。她心里能不烦吗？” 原来如此。叶超心想，明天去找工作，也帮姐姐看一看，有没有适合她的工作？ 第二天，叶超来到人才市场，恰逢本市两大集团竞聘人才。这两大集团分别是“福昌”和“顺达”，都是以木器加工为主业，近几年又涉足房地产、餐饮、娱乐等行业。这两大集团是长期的竞争对手，而竞争实质上就是人才的竞争。 叶超填了一张表格，交给“顺达”的人力资源部，因为叶红没有学历，叶超只好帮她在“福昌”的后勤部报了一个名。 本以为姐姐知道后会高兴，孰料叶红却是态度冷淡，似乎对弟弟的好意并不领情。 “你能不能不去‘顺达’？”叶红语气里夹着几分焦躁。 “为什么？”叶超感到莫名其妙。 “不为什么，反正我不想让你去。咱们一起去‘福昌’，如果都被录用了，以后也有个照应。” 叶超想了想，说：“本来，我也是这么想的。可是，‘福昌’只招收技工和后勤人员。” “那你就去别的公司，只要不去‘顺达’就行。”叶红固执己见。 王美霞坐在沙发上，听着姐弟俩的谈话。她也很纳闷，女儿这是怎么了？从未见她这样一反常态。 “小超去大公司上班，这是好事啊，你为啥非要反对？” 在母亲一再追问下，叶红终于说出心里话，“赵刚就是在‘顺达’的一个加工厂当生产厂长。我们现在的关系都这样了，迟早都要离婚。我担心以后他会为难小超。” 叶超觉得姐姐的担心是多余的，一来，自己能否去“顺达”上班，还要看考核的结果；二来，即便去了“顺达”，也未必就去那个加工厂；三来，就算去了加工厂，赵刚还是名义上的“姐夫”，没有利益上的冲突，他何苦难为自己的“内弟”？ 第二章 还没到中午的饭口，叶军已经翘首以盼。他不是盼望饕餮食客的光临，而是等待一个女孩的出现。连续两个星期，那个长发女孩总坐在角落的那张桌上，点一样青菜，小碗米饭，一瓶饮料。一边吃，一边翻看资料。 起先，叶军并没在意，但没过多久，他就被女孩那股认真劲所吸引。在叶军的印象里，漂亮的女孩，很少有爱学习的。但凡有点模样，无不追逐名利，委身虚荣，散发出堕落的气息。而这个女孩的清纯，却让叶军见识到超凡脱俗的美。 叶军出于好奇，有意走进那个女孩，发现她看的是一种培训资料。叶军知道女孩喜欢吃清淡的，就亲自做了一道菜，免费送给她，并借机聊了几句。从聊天中得知，那个女孩正在前面的培训中心，接受为期一个月的培训。 一个月，眼看过去一半了。一想到半个月后，或许就见不到她了，叶军心里便怅然若失。 此时，一个染着金黄头发的女人，大大咧咧闯了进来。 “老板，来盘锅包肉！要大盘的。” 叶军仔细一看，忍不住咧嘴笑了，“这不是大白菜吗？” 大白菜名叫“白巧巧”，跟叶军是中学同学，因为个子不高，身体浑圆，皮肤又白，男同学们就给她起外号叫“大白菜”。 “大军？多长时间没你的信儿了？原来猫到这儿，当老板了？”白巧巧眉飞色舞，偶遇的惊喜，让她很开心，竟拍了叶军屁股一下。 “干嘛呢？性骚扰？”叶军笑着问，“时间过得真快，一眨眼毕业都好几年了。你和咱班哪个同学还有联系？” 白巧巧说：“我去广东呆了两年，除了罗一格，跟别人早就没联系了。” 叶军开玩笑说：“萝卜、白菜，天生一对。上学的时候，你跟‘大萝卜’就眉来眼去，勾勾搭搭。现在真炖到一个锅里了？” “大萝卜”是罗一格的绰号，叶军记得，罗一格长得高高瘦瘦，叫“大萝卜”并不贴切，顶多算是一根胡萝卜。 “去！说话还那么损。”白巧巧翻了一个白眼，笑着说，“我不跟他炖一个锅里，跟谁？想追你，你也不稀罕啊！不过，我俩好是好，但还没领证呢。说正经的，你结婚了吗？” “结婚？开什么玩笑。连对象还没有呢。” “你长得这么帅，还没处对象呢？上学的时候，追你的女孩，像一群苍蝇似的，嗡嗡的。就没一个看上眼的？是不是你的眼光太高了？” 叶军说：“我也纳闷呢，以前见过的好女生，咋全都消失了？听说咱班有两个女生去韩国和日本务工，嫁给当地的老头了。以后再回来，那也算华侨了。” “好地都让猪给拱了。”白巧巧颇有些保媒拉纤的兴趣，“干我们这行，有的是漂亮姑娘，赶明我介绍几个给你。不信迷不死你！” “你干哪行？” 白巧巧指着步行街的西南方向，“我在前面开了一个发廊，昨天刚开业，有空去坐坐。以后你的发型，我给你设计。” 叶军说：“昨天，我听见那边‘噼噼啪啪’放鞭炮，没想到是你开的发廊啊！” 白巧巧刚想说话，却见叶军的眼睛盯向别处。门开了，一个长发女孩走了进来。白巧巧一见，立刻满脸堆笑地迎了上去。 “艾云，你咋到这来了？” “白姐，这么巧啊！”长发女孩眼神一亮。 两个女人相遇，自然欢喜而谈。原来她叫“艾云”。叶军把这个名字，深深地记在心里。 “两位女士，都吃点什么？”叶军递过菜单。 艾云说：“来一盘‘地三鲜’，白姐，你想吃什么？” 白巧巧瞪了叶军一眼，有点埋怨，“刚才，我就要了大盘锅包肉，你给忘了吧？”转而，她又对艾云说，“咱们先说好了，一会别跟我抢着结账，今天我请客。” 艾云莞尔一笑，“好吧，那下次我请你。” 叶军走进后厨，嘱咐厨师和配菜员，加大菜量，一定要精工细作。然后，他走到酒柜前坐下。两个女人有说有笑，叶军不时偷看艾云，就像欣赏一道旖旎风光。 第二天，叶军没有盼到艾云，莫非她提前结束培训，或者换了地方吃饭，不会是生病了吧？叶军胡思乱想，忧虑中夹着一丝惆怅。 忙完了中午饭口，叶军想起了白巧巧，她不是认识艾云吗？何不去打探一下？打定主意，叶军来到发廊。白巧巧刚给一个顾客剪完头发，正坐在沙发上翻看杂志。 “你的发型太难看了。我帮你设计一下。”白巧巧硬是把叶军按在椅子上，拿着剪子，熟练地剪了起来。 叶军问：“昨天那个女孩，是你的朋友？” “你是说艾云？对啊！艾云他爸跟我爸是老哥们了，以前在一起……”艾云停了一下，“说来话长，不说了。反正我和艾云就跟亲姐妹一样。” 叶军很好奇，又不好意思直接问，便婉转地说：“你朋友挺爱学习的。每次去我那儿吃饭，面前总要摆一本书。” “她是准备现学现用。最近一段时间，正接受物流培训呢。” 叶军心想，她大概是某个大公司的白领，未雨绸缪，居安思危，不忘时时“充电”。“她是做什么职业的？”叶军进一步试探着问。 白巧巧突然醒悟，“你对她这么感兴趣，有啥想法啊？是不是一见钟情了？人家可是名花有主。况且你不知道她的身份，你要是知道了，就怕不敢打歪主意了。” 叶军很沮丧，又是一个名花有主！为什么好的女孩，都是没有缘分的？ “她的男朋友，我也过几次。挺招人烦的。总装个一本正经的样儿，好像韩版帅哥似的。其实，我看不咋样。听说开春的时候，去日本镀金，自费留学去了。”白巧巧见叶军默然不语，便诡秘一笑，“伤自尊了？你要是真喜欢她，也别灰心。虽然我不能直接泄露艾云的家庭背景，也不能给你们介绍对象，但我有办法给你们创造机会。不过，你有个心理准备，别以为自己眼光高。人家艾云更是心高气傲，一般人压根儿不放在眼里。是福不是福，就看你小子的造化了。” 叶军还真有点伤自尊了，听白巧巧这么一说，好像自己娶不到媳妇，非要死皮赖脸，有求于人。 “算了吧。我对孤芳自赏的女人不感兴趣。咱就是一穷爷们，但求平安度日，没那么高的奢望。” 白巧巧笑而不答，男人嘛，都是一样的，死要面子活受罪。 剪完头，叶军站在镜子前，看着自己的新发型，确实有点酷，不禁连连夸赞白巧巧的手艺精湛。他掏出钱付账，可白巧巧死活就是不肯收。 就在你推我搡的当儿，一个男人走进来，误以为两人发生了冲突，大喊：“干嘛呢？找打架，是不？” 叶军一看，这不是罗一格吗？比以前胖了许多，失掉胡萝卜的本色，有点白萝卜的形状了。 罗一格也认出了叶军，笑着说：“我还以为是谁呢？胆子忒大了，竟敢欺负我媳妇？原来是你小子啊。” 老同学相见，少不了寒暄。叶军得知，罗一格现在“福昌”集团当司机，给总经理开轿车。两人越聊越投机，叶军拉起罗一格，非要去自己的小饭店畅饮。 “那我呢？把我一个人扔下？”白巧巧眼巴巴地看着他们。 “等啥呢？把门锁上，一起去喝酒。”叶军豪爽地说。 白巧巧笑逐颜开，一叠声地说：“好嘞！” 叶超被顺达集团录用。叶红一半欢喜一半忧，小弟找到工作，有了展示自我的舞台，将来有了一番大作为，也不辜负母亲的殷切教导，可赵刚是小肚鸡肠，若是真离婚了，必然会伺机报复小弟。 幸好，叶超被安排在销售科，跟赵刚不在一起上班。叶红的心才稍稍安稳下来。 “咋样？工作难不难？”叶红问。 叶超理解姐姐的苦心，为了减轻她的忧虑，便故作轻松地说：“公司有固定的销售渠道和完善的销售计划，只要按照领导布置的任务去做，一点也不难。” “那就好。以后参加工作，不比读书时，你要学会保护自己。人心隔肚皮。”叶红进入社会早，对复杂的人际关系，有着深刻的体会。 “我知道的。姐，你那边的工作有消息了吗？” 叶红失望地摇摇头，“还没有。” 叶超安慰道：“没关系，工作的事急不得，以后我再帮你慢慢找。” 第二天上午，叶红接到福昌集团打来的电话，通知叶红下午一点去面试。放下电话，叶红心里乱糟糟的，本来做好思想准备，却因为一直没有音讯，以为工作的事泡汤了，紧张的神经渐渐松弛下来。孰料现在又通知面试，反而让人无所适从了。 叶红赶紧换上一件新衣服，挤出一点护肤霜，在脸上擦来擦去，把捆在一起的头发松开，梳得顺顺溜溜，又扎了起来。看着镜子里的自己，有一种朴实劳动者的气质，叶红慢慢恢复了自信。 骑着自行车，穿过一个又一个街道。叶红感觉像出笼的小鸟，外面的世界仿佛变得很新鲜。这一年里，她还是第一次感受明媚的阳光，原来美好的春与夏，就在自己一次次蹙眉，一声声叹息中，悄然走过，了无痕迹。 回想春节以后，那段灰暗的日子，叶红不禁感慨万千。一个好端端的厂子，咋说没就没了？到底是谁的错？自己踏踏实实工作，咋就突然丢了饭碗？不知安慰自己多少次，她终于找到了平衡。有很多事情，不是以个人意志为转移的。工作丢就丢了吧，反正自己还年轻。就像歌里唱的：“大不了从头再来。” 骑了将近一个小时，终于到了福昌集团的大门口。福昌集团坐落在城南边境的开发区。叶红心想，这里离家很远，如果真能被录用，以后上班要早早出家门。 叶红告知门卫，自己是来面试的。门卫放她进来，并指着不远处的小楼说，面试的人都在那里等着。在小楼的对面，有一座十层建筑，几个工人吊在外面，一字排开，粉刷外墙。看样子，这座楼正在进行装修。 叶红是第二个等待面试的人，没过一会，陆续又来了三个妇女。午后一点钟，一个三十岁左右，穿着西服的女人来了。她眼睛不大，鼻梁挺拔，嘴唇很薄，声音有些尖利，“我是福昌集团的后勤部经理。我叫章小杨。这次，集团拟定招收后勤服务人员五名。你们是第五批竞聘者。前四批已经确定下来四人，也就是说，在你们当中，只能有一个人被录用。希望你们能够充分展示自我，争取脱颖而出。现在，我带你们去人力资源部。” 叶红跟在众人的后面，感觉自己就像电视剧里的宫女，怀着莫名的恐惧，一步一步走向命运未知的境地。她心想，难怪是大公司，就连一个后勤服务岗位，竞争都这么激烈。真不知道自己能有几分把握？ 走出人力资源部，叶红的大脑还是一片空白。刚才的应聘经历，恍恍惚惚就像梦一样。几个主考官一样的人，不断提出各种各样的问题。叶红实话实说，虚构个人经历，她连想都不敢想。 叶红抛开结果不去想，一个下岗女工没有应聘经验，只有一双勤劳的双手，除了劳动，她感到无力去把握更多，一切只能听天由命了。 时隔不久，叶红意外接到福昌集团的电话，通知她已经被后勤部录用，并可于次日上班。叶红把这个好消息告诉了母亲，王美霞欣喜万分，女儿有了新的工作，生活就有了新的盼头。 第一天正式上班，叶红不断告诫自己：一定要珍惜这份来之不易的工作，就算苦点累点，也要咬牙挺住，绝不能被人看轻。 所有的后勤服务人员集合，任务是清洁装修后的办公楼。叶红发现，在后勤人员里有一张熟悉的面孔，那就是原来的工友，后来同时下岗的朱爽。记得一起上班的时候，朱爽总是表现出很幸福的一面，听说她有一个很优秀的老公，一个活泼可爱的女儿。按理说，她老公是政府公务员，她完全可以当全职太太，为什么还要做这份辛劳的工作？ 与此同时，朱爽也看到了叶红。两个人很想叙叙旧，无奈工作时间，那个冷若冰霜的章经理，还在喋喋不休地安排工作。两人只好微笑着点头示意。 叶红被安排打扫会议室，空荡荡的大厅，落满了装修后的粉尘。她花了很大力气，才把会议室打扫干净。提来一大桶水，把地面擦了一遍。可是，水一干，地面又泛起白花花的一片。叶红知道，这种地面不是一次就能擦干净的。她把拖布洗了洗，又开始用力擦。这反复的劳动，让她感觉腰酸背痛。 这时，后勤经理章小杨来了，高跟鞋发出清脆的声音，回荡在大厅里。地上的水还湿着，章小杨只顾昂首挺胸，全然不顾脚下，险些滑倒了。她愠怒道：“这活是怎么干的？到底会不会干活？” 叶红连忙说：“对不起，这地面的灰太厚，总是擦不干净。我就多沾了一点水。” 章小杨不大的眼睛，瞪得溜圆，“你看，你看。这水都脏成什么样了？也不换一换。你以为在你家呢？拿脏水糊弄糊弄就行？我告诉你，就是擦一千遍，你也要把地给我擦干净。” “章经理，这些水还可以用。我想，擦两遍之后，再换了新水，地就干净了……” “你哪来那么多废话？我让你干啥，你就干啥！”章小杨不等叶红说完话，便以强硬的口吻说，“在这儿，我说了算！快点去换水！” 叶红放下拖布，赶紧提起水桶。不想，水桶的提手突然断了，一桶脏水全洒在地上，飞溅的水花，打湿了章小杨的脚面。 章小杨大怒，指着叶红的鼻子，大吼道：“换人，换人！你……去……去把每个楼层的洗手间都擦一遍，擦不干净，明天就别来上班了！” 去打扫厕所？叶红感到很委屈，明明是水桶的质量不过关，她怎么不分青红皂白，就把过错强加于人？一种羞辱感袭上心头，叶红敢怒不敢言，泪水在眼眶里打着转儿。她没有辩解，拿着抹布，一声不吭地走向洗手间。 下班了。叶红走到更衣室，心里愈发不是滋味。以前经常听人说，在外面打工是如何如何不容易。今天亲身体会到了，原来出卖劳力的同时，也要出卖自己的尊严。 这种工作，还要继续做下去吗？工作累点无所谓，精神压力却受不了。如果每天看着章经理的苦脸，听着她的呵斥，自己的精神迟早会崩毁。叶红矛盾了。就在她分神的时候，突然感到背后有人拍了一下。 第三章 叶红回头一看，是朱爽大姐。 “咋样？累不累。”朱爽问。 叶红挽了一下鬓角的头发，摇摇头说：“不累。” “别逞强了。看你，脑门上的汗还没干呢。刚开始做都累，我刚来的时候，干完一天活，晚上回家，连床都爬不上去。没事的，慢慢就好了。” 叶红问：“朱姐，你来这儿多久了？” “半年多了。”朱爽的脸上露出了笑，却给人一种沧桑的感觉，“快换衣服，咱们去外面聊吧。” 两人换好衣服，走出集团大门。骑上自行车，叶红觉得整个身子都快垮了。 “你是新来的。有很多情况，你不知道。”朱爽说，“听老员工说，以前的后勤部一点都不累，人手一份活。可自从一年前，这个小张扬来了——就是章小杨——我们背地里都这么叫，她可能得瑟了。她跟上面领导说，后勤部应该精简，结果裁员很多。活还是那些活，人少了，所以干起来就累。后勤部的人，就像走马灯似的，来来去去。像我这样干半年多的，没剩几个了。俗话说，‘不怕没好事，就怕没好人。’一点没错！你要是想干长远，除了忍，还要多留个心眼，那个小张扬不是好东西。” 叶红听出来，朱爽对章小杨也是颇为不满，大概每一个后勤服务人员都很反感她。 “朱姐，下岗之后，你就来这儿上班了？每天这么辛苦，姐夫就不心疼你？” 朱爽幽然叹息，冷冷地说：“我和他离婚了！” 叶红记得，以前在一起上班的时候，朱爽常夸自己的丈夫，一口一个“我家那口子”，车间里的姐妹们，个个羡慕得眼红，嫉妒得要命。真没想到，短短半年时间，她竟然离婚了。 “不怕你笑话，现在我啥都想通了。离婚也不是啥丢人的事。我就不信，女人离开男人就活不了。他在外面寻花问柳，也许别的女人能忍，但我不能。女人也是人，一样有尊严。要想活得有尊严，不被别人小瞧，就要自强独立……” 说着，朱爽有些哽咽了。叶红虽没看她的脸，但已感到她流泪了。是啊！人要想立足社会，只能靠自己。想到这，叶红打消了犹豫的念头，决定明天继续上班。世上只有享不了的福，没有遭不了的罪。 “朱姐，你的女儿该上小学了吧？”叶红觉得刚才的话题太沉重，不妨换点轻松的。 “是啊。王乐都七岁了，九月份上学了。”果然，一提到女儿，朱爽的语气轻快了许多，“她又聪明又懂事，只要有她陪着我，我就知足了，啥都不在乎。” 接着，朱爽说：“本来，我们离婚了，女儿是判给他的。可是，他跟一个骚娘们结婚之后，那个骚娘们不喜欢王乐，经常打骂她。我就把王乐要回来了。我能打工养活她，实在不行，我就是卖血、卖肾，也要把她抚养成人。” 多么坚强的女人！叶红从心底里佩服。下岗风潮席卷，各种辛酸，她深有体会。不知有多少相同遭遇的人，选择了坚强地活下去。 朱爽先到家了。叶红看了一下手表，已经五点四十了。往常这个时间，母亲正在做饭，应该快点骑回去帮她。叶红使劲一蹬，却听轮盘发出怪响，车链子掉了下来。 这辆“飞鸽”牌自行车，是叶红刚上班时，母亲用辛苦积攒的钱给她买的。叶红很珍惜它，十年过去了，虽然漆体零星崩落，颜色有些暗淡，但车子却总是干干净净。 这可咋办？叶红一筹莫展。离家还那么远，推着车回去，不知几点才能推到家？母亲一定会担心的。 叶红无奈地推着车，眼看着身旁，一辆辆自行车飞驰而过。忽然，有一个人侧着脸从她身边经过，然后，一下子把自行车停下来。 “这不是小红吗？咋了，车子坏了？” 叶红一看，是老邻居王大力。以前住在一条胡同里。他三十出头，虽然长得膀大腰圆，但为人和善，谁家有个大事小情，他都主动帮忙，在胡同里是出了名的热心肠。 他父母死得早，撇下他和一个妹妹。他拼命挣钱，供妹妹读书。可惜妹妹王小凤不务正业，早早辍学，在社会上跟痞子学坏了。后来她跟了一个离异的男人，私奔去了南方，至今没有音讯。 王大力自感对不起父母，很长一段时间自暴自弃，借酒浇愁。王美霞和叶红曾多次开导他，王大力渐渐醒悟，开始振作起来，重新面对生活。 去年，棚户区改造，大家都住进了楼房，王大力和王美霞分在一个楼，只是隔着一个单元。今年王美霞买秋菜，王大力还帮着扛上了楼。 “王大哥，你看，是车链子掉了。” 王大力在路边捡了一根干树枝，挑起车链子，往飞轮上一搭，一摇脚蹬子，车链子重新安上了。 这么简单啊。叶红惊叹王大力心灵手巧，又暗笑自己太笨了。 “车链子太松，回头我帮你紧一紧。”王大力问，“这么晚了，你去哪儿了？” 叶红把应聘“福昌”后勤服务人员，已被录用上班的事告诉了王大力。 “你也在福昌上班？”王大力惊喜地说，“太巧了，前几天，我也去应聘了，是维修工。今天通知我被录用，明天就能正式上班了。” “太好了。那以后我们就是同事了。”叶红知道，王大力是电工，一直没有固定工作，虽然有一手绝活，但只能干点零活糊口。就因为这一点，他老大不小，连个对象也没处上。现在好了，有了工作，凭他的好手艺，一定大有前途。 叶超曾安慰姐姐，自己的工作不难。实际上，销售工作压力很大。尤其对于一个新人来说，这是对个人能力空前的挑战。叶超早已做好了心理准备，迎接挑战，超越自我。 销售部的会议推迟一个小时结束。叶超走出会议室的时候，看了一眼墙上的时钟，已经是晚上6点了。北方的秋天，早已消散了夏的燥热。天色灰蒙蒙的，犹如下了一场大雾。空气中流淌着腐草与残枝败叶的气息。 顺达集团坐落在城北的工业园区。叶超每天上下班，都要坐集团的通勤车。他刚坐上车，一个女人带着茉莉香水的气味跟着上来，就坐在他的身边。她叫赵敏，是销售部的经理助理。 叶超无心理睬赵敏，有一个主要原因，就因为她是赵刚的妹妹。之前，叶超只与她见过一面，是在姐姐结婚那天。赵敏那种趾高气昂、居高临下的姿态，令叶超很反感，记忆犹新。有一次，姐姐赌气回到娘家哭诉，赵刚蛮不讲理，赵敏则在一旁帮腔，侮辱她是乡下人，没有教养，是靠引诱赵刚才嫁到了赵家的。由此可见，这蛇蝎一般心肠的女人，是不能接近的。 “哎，叶超。”赵敏主动打起招呼。 叶超没有吭声，点头微笑，算是回应，然后扭头看着车窗外，外面蒙蒙一片，只有远处工业园区的灯火，依然辉煌。 赵敏似乎没有自知之明，反而热情地说：“你来上班这几天，正是业务最忙的阶段。我也没空跟你聊聊天。不管咋说，咱们都是亲戚，以后你有啥事，只要我能帮忙的，一定会尽力的。” 若是别人说出这话，叶超一定感激万分。但出自这个女人之口，谁知道她安的什么心？ “谢谢。”叶超不失礼貌。 “你姐现在好吗？说实话，我真的很想她。我哥是个混蛋！那么好的媳妇不懂得珍惜。上次，他还把我爸气犯病了，住了好长时间的医院。我知道，我哥对不起嫂子，但两口子哪有隔夜仇？有空的话，我真想去劝劝她。” 叶超简直不敢相信自己的耳朵。都说“江山易改，本性难移”，难道年龄的增长，社会的磨砺，使赵敏的思想发生了质的变化？ “我姐的事，我不大了解。”叶超淡淡地说，把目光从车窗外收回。 “我们有五年没见了吧？” “大概是吧？”“你在哪儿上的大学？” “浙江。” “哇，江南那么美的地方，你为啥不留在那里？”赵敏惊讶的语调里，带着羡慕和疑惑。 “我妈操劳一辈子，我想回来，尽一点做儿子的义务。” 赵敏微微一愣，说：“如果我是你，我就留在那里。俗话说‘好男儿志在四方’。努力打拼出一片天地，对于父母来说，也会感到欣慰的。你说，这算不算是一种孝心？” 叶超不知道如何回答她，或许她说得没错。很多大学同窗选择留在江南发展。而自己义无反顾回到家乡，完全是为了母亲。人生唯亲情最可贵，况且个人事业的成功与否，关键不在于地点，而是能力。是金子在哪儿都闪光。 通勤车停在街边站点。叶超下了车，从这里到家，步行只需五分钟。转到单行道，一个穿白衣的人，骑着电动车驶过。恰巧一辆黑色的桥车迎面逆行而来。电动车躲闪不及，与轿车相撞。骑电动车的人被抛向半空，重重地摔在地上。 黑色轿车非但没停，反而加速逃逸了。叶超追了两步，想记下车牌号码，却发现是一辆没有车牌的“黑车”。 叶超连忙跑过去，只见地上躺的人，带着防护头盔，万幸，应该没有生命危险。就在准备救人的时候，叶超犹豫了。经常听到类似的事情，好心人出手相助，竟被无端讹诈，惹来不必要的麻烦。好人不敢当，好事不敢做，社会上麻木的看客越来越多。结果真正到了危险时刻，因为无人帮助，本可以及时挽救的生命，却遗憾地离开了人世。 受伤者用左手推开头盔前的挡风片，清晰露出一张年轻女子的脸。她右臂显然无法动弹，用微弱的声音说：“我的胳膊、腿……谢谢你，帮帮我好吗？” 看着女子痛苦的表情，叶超心一横，管不了许多，先救人要紧。 “你等等。”说完，叶超飞快跑到路口，一挥手，拦下一辆出租车。 叶超试图搀起女子，但稍一用力，女子便发出痛苦的呻吟。看来她伤得不轻，叶超只好小心翼翼地抱起她，在司机的帮助下，终于坐进了车里。 来到医院，直奔急诊室。经确诊，女子左臂骨折，肩胛多处软组织挫伤，右腿大面积擦伤。医生通知住院治疗，让叶超马上交住院押金。可叶超身上没带那么多现金，一时犯了难。 叶超想起二哥叶军，便打电话给他，说自己正在医院，让他带一些钱过来。叶军以为叶超出事了，风风火火赶到医院。 见叶超好端端的，叶军放心了。交过一千块钱押金之后，叶军问：“住院的是你哪个朋友，我见过吗？” 叶超将刚才发生的事情说了一遍。 叶军“哎呀”一声，抱怨地说：“你小子是不是犯浑了？这种事情也能帮？早知道这样，我才不交押金呢，那钱不是白白打了水漂？” 叶超说：“二哥，你别急。这一千块钱我会还你的。” “我不是这意思。你刚走进社会，有很多事还不懂。像这种碰瓷的事，千万不能管。一千块钱是小事，人家抓不到肇事者，要是抵赖，把责任推到你头上，那事可就麻烦了。” “怎么抵赖？她又不是我撞的。” “不是你撞的，你咋送她来医院？没人听你解释，你就是有一百张嘴也说不清。赶紧跟我走吧！” 说着，叶军拽起叶超的胳膊就要离开。 叶超执意不肯，“二哥，你先回去吧。我再等等看，不知道她伤得怎么样，万一有什么情况，也好有个照应。” “你呀！读书都读傻了。”叶军无奈地说，“好吧。我陪你呆一会。要是有人敢讹你，我就跟他玩命。” 过了半天，不见任何动静。叶超询问护士，护士说，车祸的受害者，经过救治，没有危险，现在已经休息了。 叶超一颗悬着的心放下了，这才跟着叶军回家了。走在路上，叶军不停地教育弟弟，以后多长个心眼，啥事都不要强出头，谁也不是救世主。现在社会多复杂，那一千块钱肯定是打了水漂。 第二天中午，艾云仍旧来小饭馆吃饭。叶军借与白巧巧相识为由，与艾云聊了几句。只听白巧巧说，艾云心高气傲，不容易接近。但叶军不以为然，反觉得艾云有一种女性的高贵气质。 艾云走后，白巧巧颠颠跑来，手里拎着一个保温饭盒。这次，她没有要锅包肉，出人意料地要了一碗米粥，一盘炒青菜。 “咋了，开始减肥了？是不是大萝卜嫌弃你了？”叶军打趣地说。 “别开玩笑了。我是去医院送餐。昨天晚上我小妹被车撞了。肇事的车还逃逸了，你说缺不缺德？” “咋样？严重不？”叶军感慨地说，“现在，私家车多了，开车的全是二把刀。你看街上跑的车，个个跟没头苍蝇似的，横冲直撞。不出事才怪！昨天晚上，我弟弟还救了一个被车撞的人。” 叶军把昨晚叶超救人的事说了出来。白巧巧听罢，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得老大。 “是不是晚上七点多？救了一个骑电动车的人？女的，年轻漂亮的？送到第一医院了？”白巧巧一连发问。 “是啊，你怎么知道？” 白巧巧一拍大腿，“原来是你弟弟救的！昨晚被车撞的，就是我妹妹白雪。” 叶军纳闷地说：“从没听你提起过，你还有个妹妹？” “这事儿，我不爱跟别人说。白雪是我同父异母的妹妹。我一岁的时候，我妈就去世了。我爸又娶了一个媳妇，生下了白雪。” 原来如此，真没想到，事情居然这么凑巧。 白巧巧说：“你不知道，白雪可感动了，非要让我和我爸去找救命恩人。你说，人海茫茫，让我们去哪儿找？现在好了，救命恩人就是你弟弟。回头，我们全家一定要好好感谢他。” 叶军大方地说：“这事算啥？换了谁，都不会袖手旁观。昨晚，我还帮着垫了一千块钱押金呢。” 白巧巧几乎用崇拜的眼光看着叶军，“哥们，你真够意思！交了押金，一声不响就走了。真爷们，整个一个活雷锋啊！你垫的押金，我双倍奉还。” 叶军索性大方到底，“甭跟我提钱，谁提钱，我跟谁急。助人为乐的好事，一提钱不就俗了？” “一码归一码，钱必须要还。你们哥俩救了我妹，我们全家感激不尽。以后你有啥事，我不尽心尽力，我就不叫白巧巧。”说着，她环视四周，问道，“艾云来了吗？” “吃完饭刚走。” “你要是真喜欢艾云，想追她，我帮你。过几天，我和罗一格请她吃饭，你也来，我正式介绍你们认识。” 叶军听后，心里不胜欢喜。有了“大白菜”的帮忙，也许真能和艾云做个朋友，哪怕是普通朋友也好。 第四章 王美霞夜里做了一个恶梦，梦见丈夫遍体鳞伤，在一片废墟里奔跑，大声呼唤她和孩子们。声声凄恻，教人不忍卒听。而刘天达则苦苦寻觅刘嫂，眼里流淌出的不是泪水，而是鲜血。突然，废墟变成了一条宽阔的大河，大河上飘来一叶扁舟，刘嫂站在上面放声歌唱，转眼之间，扁舟顺水而下，很快便消失了帆影。大河隔断了叶福运和刘天达，两兄弟遥遥相望。王美霞看见三个孩子腾空而起，化身一座美丽的桥…… 恶梦醒来，王美霞惊出一身冷汗。她再无睡意，披上外衣，走到窗前，默默看着一轮明月。夜空朗朗，月光皎皎，洒进室内，一片清辉。王美霞想起二十多年前，也是这样一个月圆之夜，叶、刘两家共度中秋的情景—— 刘嫂把刚满周岁的小军哄睡着了，便开始忙着做饭。王美霞挺着大肚子在一旁淘米、洗菜，小小的叶红，也知道帮着大人看炉火，添木柴。饭菜做好了，叶福运和刘天达把大桌子搬到院中央，两家人一面吃饭，一面赏月。 两兄弟很快喝光了一瓶白酒，都有了微醺的感觉。 “福运，你说咱们都学会了手艺，还窝在农村干啥？”刘天达说，“我听说，城里的钱好赚，咱俩也去闯一闯。” 叶福运连连点头，“没错，我也听人说，现在城里人都富了，时兴打家具，凭咱俩的手艺，准行！” 刘天达露出兴奋的神采，“等咱们赚了大钱，就把媳妇、孩子都接到城里，咱也没白活一辈子。” 刘嫂附和说：“那敢情好！城里人多，热闹。孩子生活在城里，将来也能有大出息。你说，是吧？”刘嫂用眼睛盯着王美霞。 “我听他的，他说咋样就咋样。”王美霞温顺地看着丈夫，她不知道城里究竟是啥样，原本只想找个实在人，踏踏实实过一辈子，现在的生活就挺满足的。但既然大家都说城里好，那准定差不了。 叶福运说：“这回，你肚子怀的要是男孩，以后我就让他当司机，我打家具，让他拉着去送货。以后再开一个大工厂……” 王美霞抚摸着肚子，不管男孩、女孩，都是叶家的希望。 刘嫂说：“我不爱听这话，男孩咋了？女孩就不好了？没有丫头，小子不都要打光棍？你看，小红多乖巧，赶明，我也生个闺女，闺女是娘的贴心小棉袄。” 刘天达嘿嘿笑着，“对，给儿子买个小货车，给闺女买个小轿车。” “净吹牛，八字还没一撇呢。”刘嫂白了他一眼，笑着说，“你们兄弟俩脑筋好使，我相信能赚大钱的。不过，看天达那样，等真挣了钱，早把我这个媳妇给忘了。” 叶福运说：“嫂子，刘哥哪能忘了你？他说了，城里的女人都带金项链，他也要给你买一条呢。” 刘天达连连说：“对，对。给你买一条又粗又长的。” 刘嫂的脸笑成一朵花，“啥呀？又粗又长的？那不成了拴狗的链子了？” 笑声似乎还回荡在王美霞的耳边，可是时过境迁，那些憧憬美好的人儿，都去了哪里？刘嫂到底没带上项链，脖子空空地离开了人世。两兄弟没等赚到大钱，就在地震中不明不白地丧命了。 一想到这，王美霞的心就一阵阵地痛。坐在沙发上，她的思绪很乱，一会想起父母，一会想起丈夫，一会想起孩子们的小时候。直到凌晨三、四点钟，才迷迷糊糊睡了一会。 醒来之后，王美霞发现女儿叶红坐在自己的身边。 “妈，你咋睡沙发上了？” “半夜睡不着了，就在沙发上呆会，坐着，坐着，又打了个瞌睡。”王美霞问，“今天，你不上班了？” 叶红说：“今天是八月十五中秋节。朱爽大姐跟我换了班，她让我回家过节。” “上次你跟我说了，她一个女人家带着孩子过，怪不容易的。以后常把她叫到咱家来。有个照应，心里就不空落落了。” “我知道了。朱爽大姐也说了，有空就来看你。”叶红说，“小军和小超都商量好了，今年中秋节，咱们不在家里过。” “又要去小军饭店？别去他那里添乱了。咱们买点菜在家里做着吃，不是一样吗？” “也不去小军的饭店。他说了，他的小饭馆档次不够，晚上停业休息。我们三个人要请你去大酒店。” 王美霞摇着头说：“不去，不去。那要花多少钱啊？在那儿吃一盘土豆丝，还不抵一麻袋土豆子的钱？” “谁去大酒店吃土豆丝啊？”叶红撅着嘴说，“妈，看你！你为我们操碎了心，那值多少钱？我们尽一点孝心，不是应该吗？你就成全我们吧！” 王美霞不再坚持，笑眯眯地看着女儿，心里满是幸福的感觉。 晚上，几个人商量一下，决定去福昌集团下属的大酒店，那里离家不远，据说档次很高，价格却不太贵。 来到福昌大酒店，欧式建筑，果然气势不凡。光洁的地面砖，就像一面镜子，反照出棚顶的盏盏吊灯。墙壁上的装饰品，犹如艺术品一样精致，颇有一种古典的美韵。每一张餐桌上，都摆这一个花瓶，鲜花灼灼可爱，让人赏心悦目。 王美霞看得眼花缭乱，在孩子们的簇拥下，坐到了柔软的椅子上。服务员恭恭敬敬地呈上菜单，叶军以行家的经验，对菜品逐一斟酌，最后确定下十个大菜。 “小军，看你。”王美霞心疼地说，“要那么多菜干嘛？吃不了都浪费了。” 叶红说：“妈，没事的。吃不了可以打包的。” 叶超说：“今天是团圆的好日子。你就踏踏实实地吃，什么好吃咱们吃什么。只要你高兴就行！” “我高兴，高兴。”王美霞拉起女儿的手，小声地说，“这有没有厕所？我想去一下。” 叶红说：“酒店哪能没有洗手间呢？我陪你去。问问服务员就知道了。” 两人问过服务员后，朝着洗手间走去。 这时，门外走进三个人，一个满头银丝的男子，穿着深色的休闲装。一个中年妇女，打扮得浓艳俏丽。一个年轻的长发女孩，显得很清纯。 王美霞无意间看到男人的侧脸，她的心一惊，几乎要从胸膛里跳出来。太像了，简直太像了。那个男人太像自己的丈夫叶福运了。他还活着？王美霞疑心自己看花了眼，连忙镇定一下心思，想再次看时，那个男人已经大步流星走过去了。王美霞看着背影，连走路的姿势，也太像叶福运了。 “妈，你咋了？”叶红见母亲愣在原地，不禁问道。 王美霞嘴上说：“没事，没事。”走进洗手间，她心里还在想，一定是最近睡眠不好，频繁做梦，才看错了人。世界上长得相像的人很多。福运已经死了，他怎么可能会出现在这里？何况，福运没有那么多白头发，侧脸耳下也没有明显的刀疤。 此时，叶军看着装修典雅的大酒店，心底无比羡慕，思忖着，什么时候，自己也能拥有一个这样的大酒店？一想到自己的小饭馆，简直太寒碜了。今天算是大开眼界了。 叶军忽然看见走进的三个人当中，那个长发女孩不正是艾云吗？他连忙走过去打了一声招呼。他与艾云已经算是名义上的“朋友”了。昨天，经白巧巧和罗一格的介绍，两人正式相识。艾云被叶军的豪爽和风趣所吸引，已经接纳了他这个朋友。 “叶军，你好。”艾云停下脚步，微笑着说。 叶军来酒店之前，换了一身西装，开始时觉得挺别扭的，毕竟为了方便干活，他穿惯了宽容的夹克衫。但此刻遇见艾云，他又觉得穿西装是明智的决定，尤其是扎了一条绅士领带。 “真巧啊，你也来这儿吃饭？”叶军把手插在裤兜里，忽然觉得不妥，又把手抽了出来。 “啊……”艾云顿了一下说，“是啊。今天是中秋节。我们一家来吃团圆饭。” 叶军还想跟艾云聊几句，却见白发男子和那个中年妇女，就站在不远处看着，似乎有些等得不耐烦了。 “那你去吃吧。回头再联系？”叶军尽量表现绅士风度。 艾云答应一声，冲叶军莞尔一笑，然后紧了几步，走到男子和妇女跟前。 白发男子问：“你的朋友？” “嗯。新认识的朋友。” 妇女却冷冷地说：“小云，以后别什么人都交朋友。忘了以前的教训？那小子站没个站样，毛手毛脚的，一看就不是稳当的人。” 艾云皱着眉，说：“妈，你答应我的，以后不再干涉我的自由。” “你呀……” 没等妇女再说话，白发男子催促道：“别唠叨了。赶快进去吧，孙经理等着咱们呢。” 福昌酒店的经理，已过不惑之年的马明亮，从包房里走出来，见到白发男子，欠身道：“叶董，您来了？”然后，又向妇女和艾云说：“艾总好，大小姐好！” 叶董事长问：“孙鹏经理来了吧？” 马明亮说：“来了，在里面等您呢。” 走进包房，一个大约三十岁的男人，立刻从椅子上起来，他虽然看上去很年轻，却有一种极其成熟的气质，一副金丝眼镜，显得更是文质彬彬，“叶董，你好！” 叶董事长说：“快坐吧，都是一家人，别客气了。明亮，你也坐下，咱们大家好好吃顿团圆饭。” 孙鹏和马明亮谁也不敢就位，站在原地，等待叶董事长及夫人、女儿先落座。 “我再声明一下，今天是我们全家请你们两位吃便饭。在这里，我不是你们的董事长，我叫叶刚，她也不是你们的艾总，她叫艾丽萍，那个是我的女儿艾云。今天，我们不谈公事，只聊家常，没有那么多规矩。谁要是见外，我就跟谁急。” 孙鹏和马明亮笑了。在集团里，没有人敢直呼叶董和艾总的名字，而叶董今天自报家门，显然心情很好。虽说工作时，叶董一脸严肃，不苟谈笑，私下里人却很随和。 叶刚说：“明亮，我知道孙鹏是单身，你为什么不把媳妇和孩子叫来，大家一起热闹热闹？” 马明亮陪笑道：“谢谢叶董美意。她们都是见不了场面的人。一大早就去孩子的姥姥家了。” 艾丽萍瞟了一眼马明亮，转而对孙鹏说：“你是集团里最年轻的部门经理，而且主管两个最重要的部门。你应该了解叶董的良苦用心吧？集团里人才济济，远的不说，就说马明亮，尽心尽职，虽说现在只管理酒店，但我们已经决定提拔他，只要对集团忠心的人，就一定被重用。” 马明亮站了起来，一脸忠诚地说：“谢谢叶董和艾总的栽培，我一定会努力干好工作！” 艾丽萍又瞟了马明亮一眼，轻轻摆弄一下手指，示意让他坐下，接着对孙鹏说：“集团里那么多部门经理，今天叶董只请你一个人来，你应该知道，叶董最看重的人就是你。你可不要辜负叶董的期望啊。” 孙鹏说：“叶董的提携，我感激不尽。只怕能力有限，辜负厚爱，所以不断鞭策自己，不敢稍有懈怠。” 叶刚说：“孙鹏来到我们集团之后，一直表现不错。年轻有为，集团发展就需要这样的人才。” 孙鹏说：“我们集团最近两年发展很快，发展是好事，但我还是有一点忧虑。” 艾云发现，母亲和马明亮的表情变得很不自然，似乎抱怨孙鹏，在这开心的时候，不该提出不合时宜的话题。 “有什么话，你尽管说。”叶刚表情很平静，“别看我没有文化，但我能分辨出什么是好话。不是有句话吗？‘忠言逆耳利于行’。说实话，我之所以有今天的一点成绩，不是我个人的功劳，全是大家的支持。我就是浑身是铁，能打几根钉儿？有好的意见和建议，我当然愿意洗耳恭听了。” 孙鹏深感叶董虚怀若谷，求贤若渴，而自己知无不言，言无不尽，已成不可不尽的责任和义务了。 “我看过有关民营企业的资料，我国每年会新生许多民营企业，同时，又有许多民营企业倒闭。究其原因，有很多方面。我们集团制度很先进，不存在家族式管理，各部分分工明确，而且集团对国家的经济政策，也非常关注。只是有一点弊端，是我个人的看法。我们集团战线拉得过长，跨行业发展，必然导致资金分散，人才短缺。这对民营企业来说，是一个不容忽视的大问题。” 艾云听孙鹏说这些话，虽然句句中肯，但有一点不顺耳，她担心父亲会不高兴。 叶刚点点头说：“你说的这些问题，我也意识到了。行业跨度太大，我们做起来确实很吃力。所以，我打算从房地产行业退出来。明天，你到我的办公室，我们进一步探讨一下。另外，国际商贸城内部装修竞标的事，是我们四季度工作的重中之重。我会召集各位董事，开一个董事会。这个会由你协助我主持。” 艾丽萍不解地问：“为什么要从房地产退出来？你没看出来吗？房地产现在越来越热，将来有大赚头的。” 叶刚说：“肥肉好吃，可不是人人都能吃。上次，跟我一起钓鱼的老韩，就是搞房地产的，现在栽了一个大跟头，恐怕很难翻身了。别以为哪个行业热，就保证赚大钱，这都是教训。再说，我只是这么打算的。退不退出，还要董事会研究决定。” 艾丽萍无话可说。马明亮一脸懵懂，悄悄走出包房，去后厨催促快些上菜。 服务员陆续把菜端上餐桌。艾云听他们你一言，我一语，全是枯燥的话题，便提醒道：“不是说好了吗？不谈工作的。怎么说来说去，还是这些话？” 叶刚恍然道：“忘了，忘了，不谈公事，不谈公事。今天高兴，咱们喝酒！” 马明亮打开一瓶茅台酒，毕恭毕敬地给叶刚倒满了一杯，说：“请叶董尝一尝，这是珍藏二十年的茅台酒。看，合您的口味不？” 艾丽萍第三次瞟了马明亮一眼，那目光中有一丝不被察觉的神色。 叶刚品了一口，连连赞叹，“好酒！不愧是珍藏二十年的好酒！”继而感慨地说，“时间过得真快，二十年呐，一晃就过去了。二十年前，我……” “打住！”艾丽萍打断他的话，“又要痛说你的‘辛酸往事’？别忘了今天是什么日子。” 艾云跟着笑了，从小她就听父亲讲“辛酸往事”，几乎能倒背如流了。开始时，她很好奇，父亲真伟大，竟然有那么多传奇的经历。后来听得多了，就觉得不新鲜了。父亲反而越来越像“祥林嫂”。 “好。”叶刚端起酒杯，“今天是好日子，不提当年事，只说今天的好生活。来，干一杯，一切都在酒里！” 第五章 储备秋菜，已成北方居民的生活习惯。虽说，现在条件好了，市场里生活必需品齐备，即使到了冬天，新鲜的蔬菜，也从不短缺，但人们还是习惯把大白菜、土豆、大葱等越冬食物准备充足。很多勤劳的老人，把豆角、茄子、角瓜一类的蔬菜，剪成丝条晾干，制成干菜。等到冬天，用温水泡开，或炒或炖，别有一番风味。 前些天，王美霞买了两麻袋土豆，买完之后，就有些后悔了。因为只隔了一天，又来了几个菜农，土豆个头大，价格每斤反而便宜一分钱。王美霞吸取教训，不再急着买秋菜。先后几批菜农开着拖拉机来了，王美霞只是看了看，总觉得菜的品相不够好，价钱似乎也偏高一些。 吃过午饭，王美霞下楼晒太阳，跟几个老人闲聊。秋天的太阳失去了锐气，懒洋洋地散发出和煦的光线。只见几个居民，领着菜农往家里搬运大白菜。王美霞走上去询问。居民告诉她，前面那个楼，拉来了两车大白菜，质量非常好，价钱便宜，而且免费送菜上门。 王美霞直奔前楼而去，果然见到很多人，围在拖拉机旁，争先恐后地买白菜。王美霞动了心，也买下了二百斤。菜农的两个儿子都帮着别人搬菜去了，王美霞只好看着自己的麻袋等候。 此时，从一个单元里走出一个老年妇女。个头不高，身体微胖，头发花白，烫成细碎的小卷，脸色有些灰暗。王美霞一看，这不是原纺织厂的老姐妹张淑贤吗？十年前，她的丈夫在郊区包了一片地，扣大棚，搞养殖。听说挣了不少钱，张淑贤顺从丈夫的主意，辞掉工作，也跟着去郊区了。 上班的时候，两人关系最亲密，十年不见，自然有说不完的话。两人拉起手，格外兴奋，问长问短。 “大姐，你啥时候回来的？这么多年，也没个信儿，都快想死我了。”王美霞激动地说。 张淑贤也是欢喜不己，说：“我是过年的时候回来的。老头子没了，我一个人干不了，就把猪场鸡舍啥的，全都给卖了，回家养老了。” “大姐夫没了？咋回事？”王美霞记得，张淑贤的丈夫是个健壮的汉子，咋说没就没了？ 张淑贤叹口气说：“老头子就知道挣钱，没日没夜地干，不累死才怪！活该，抽大烟，喝大酒，去年得了癌症死了。” “钱这东西，挣多少是个够？我觉得够花就行了。”王美霞感慨地说。 张淑贤说：“可不！我也是这么说，老头子偏不听。你说说，两个儿子都大了，该退休就退休。钱这东西，生不带来，死不带去。早听我一句劝，何苦把命搭上？”王美霞不想再揭她的伤疤，便转个话题说：“大鹏和大羽现在都干啥呢？大鹏有三十了吧？” 提起两个儿子，张淑贤半是喜悦半是愁，“大鹏这孩子出息，在福昌集团上班，当个部门经理。这孩子又懂事又孝顺。” “时间过得真快啊！一晃的事。我记得你离开纺织厂的那年，他刚刚考上大学。” “是啊。老大不小了。这孩子哪儿都好，就是不会搞对象，到现在也没结婚呢。我急得够呛，他一天跟没事似的。” “那大羽呢？” “别提那败家小子了。也上了大学，却不知读的哪门子书，一点都不像他哥。学美术，学成个啥？整天就知道臭美，糟蹋钱。这不，过了年，说啥就要去日本留学，不让去就寻死觅活的。非把我这老骨头榨干不可。我也想开了，在这儿给自己买套房子，留点过河钱，剩下的都给他们哥俩分了。愿意攒下就攒下，愿意折腾就折腾。我是管不起了。” 王美霞听后，心里很不是滋味。老两口子辛苦一辈子，也不知到底图个啥。钱是没少挣，可转来转去，又转回了起点。大姐夫走了，撇下一个张大姐，也够孤单可怜的了。 “你在这儿买房子，咱们就住前后楼。这半年多，也没看到过你。要知道你住这，我早就来找你了。”王美霞提出约定，以后两家常来常往。 张淑贤欣然接受，“那敢情好！你不知道，我回来以后，还去老平房找过你。可老平房都扒掉了，找也找不到。这回好了，见了面就不能再分开了。以前的老姐妹，你跟谁还有联系？” 王美霞遗憾地说：“我退休的前一年，厂子就黄了，卖给了厂长的小舅子。听说有大领导担保贷款，人家没花一分钱。后来搞什么竞争上岗，聘用制。岁数大一点的，全给撵回家，都没联系了。” “这帮败家子！厂子是咱们老哥们，老姐妹干出来的。说踹就踹，一点良心都没有。” “都过去了。说来说去，也没啥意思。” 张淑贤说：“你那几个孩子都挺好的？” “挺好的……” 两人热热乎乎聊了几个钟头，不知不觉已到了做晚饭的时间。王美霞回到家，焖了一锅大米饭，炖了一盆菜，等孩子们下班回来吃。 六点钟一过，叶红先回来了。过了一会儿，叶军带着一男一女走进屋。 “小军，你咋这么早就回来，饭店打烊了？”叶红问。 “没有，饭店还开着呢。我带两个朋友来认认门，他们是专程来道谢的。”叶军把白巧巧和罗一格介绍一下，又把叶超救人的事说了一遍。 “大婶，多亏你家叶超了。要不我小妹可就危险了。我爸出门了，他要是在家，早就来了。他在电话里下命令，必须让我代表全家来登门道谢。”白巧巧说话清脆脆的，语速极快。 王美霞说：“还谢啥呀？谁遇见那种情况，都会帮忙的。”话虽这么说，可她从心里高兴，有一种幸福感涌出，为儿子的善行感到骄傲。 闲聊半天，叶超还没有回来，王美霞说：“怕是又加班了？” 叶红跟着说：“最近，小超单位很忙，加班是常事。” 罗一格向白巧巧递个眼色。白巧巧心领神会，说：“那我们就不等他了。我爸说了，等他过几天回来，一定要请大家吃饭。” 叶军说：“意思到了，就行了。还吃啥饭？” 走在回去的路上，叶军将在福昌大酒店遇见艾云的事，说给白巧巧和罗一格。 “本来不想这么早告诉你。”白巧巧笑得很诡异，“我跟你说过，你如果知道艾云的背景，就怕不敢追他了。实话告诉你，艾云就是福昌集团的大小姐。” “不会吧？”叶军不敢相信，那个清纯而低调的女孩，居然是大名鼎鼎的福昌集团的千金大小姐。 罗一格说：“你知道吗？我给谁开车？就是艾云的母亲——艾总。”他停了一下，好像想起了什么，接着说：“叶董姓叶，你也姓叶，你不会跟叶董有啥亲戚关系吧？” “呸！再说这话，小心我揍你。有钱人就能随便当长辈？”叶军狠狠瞪了罗一格一眼，“我听我妈说，我爸是独生子，没有兄弟姐妹，他是个好人，可惜在二十多年前的地震中去世了。” 罗一格说：“我叔叔就是在那次地震中被砸死的，死得老残了，脑瓜子砸得稀碎……” “天黑了，诚心吓唬人，是吧？别说了！还是关心关心大军吧。”白巧巧继续刚才的话题，“艾云没随父姓，随了艾总的姓。她是个很古怪的人，她考大学，只报考一个北京大学，落榜之后，还是认准一门，结果复读一年还是没考上。后来干脆就不考了。按理说，她的学习成绩也算不错。考别的重点大学不成问题。你猜她咋说？她说，‘我就喜欢北京大学，考不上就不念了’。” 叶军一听，觉得艾云的确太有个性了。像这样的那女孩子，应该属于典型的完美主义者吧。 “后来艾云处了一个对象。”白巧巧接着说，“那小子叫‘孙羽’。一个艺术学院的毕业生，是个中看不中用的家伙。艾总不喜欢他，千方百计把他们拆开了。孙羽以为艾总瞧不起他，是因为他资历不够，所以就去日本留学了。其实，他压根不明白，不务正业的人，到哪儿都不行。” 叶军有点心凉了，一个艺术学院的毕业生，艾云的母亲尚且看不上，那自己不过是个小厨师，哪有资格追求艾云？看来，能够做艾云的普通朋友，就应该心满意足了。 看着叶军崔头丧气的样子，白巧巧憋不住哈哈大笑，“小样儿！看你就是有那贼心，没那贼胆！” 福昌办公大楼的装修结束，各部门已陆续进入办公。章小杨对手下职员，要求极为严厉。下达的任务如不能按时完成，或完成不能令其满意，则要被扣发奖金，责令返工，直至合格为止。 因为章小杨的刁难，有很多员工先后辞职，所以后勤服务的工作依然繁忙。叶红每天的工作量丝毫未减，她心无旁骛，不管别人说什么，只想着做好自己的工作。朱爽也是如此，两人在工作态度上是一致的——少说话，多干活。就连一向刻薄的章小杨也挑不出一点毛病。 一天中午，叶红吃过午饭，来到水房子打水。她发现电热水壶坏了，便通知维修部来修理。过了不大一会，王大力拎着工具箱来了。 “王大哥，怎么是你？”叶红有点意外。 王大力说：“你忘了？我是电工，电路有故障，都是由我负责修理。” “你吃午饭了吗？” “还没呢。刚干完一个活。车间的电闸坏了。”王大力一边检查水壶，一边说。 “那你咋不歇一会，吃完饭再来呢？” “不急，先给你们修水壶，要不你们干一上午的活，连口热水都喝不上。” 看着王大力那股子认真劲，叶红不忍心打扰他了。很快地，王大力便发现故障原因，立刻动手修了起来。 这时，朱爽也吃完饭，拿着水杯走进来。 “咋了？水壶坏了？”朱爽问。 王大力用袖子擦了一下脑门上的汗，憨笑说：“再等一下，马上就修好了。” 叶红说：“朱姐，这是我家的老邻居王大哥，他的手艺可好了呢。上次，我家的电饭锅坏了，就是他帮着修好的。以后你家有啥事，让王大哥帮忙，保准手到病除。是吧？王大哥。” 王大力笑着说：“没问题，没问题。” 朱爽仔细看了一眼这个男人，似乎很眼熟，又想不起在哪儿见过，有一种似曾相识的感觉。 王大力走后，叶红发现朱爽若有所思，便询问缘由。朱爽先是夸奖王大力，虽然长得五大三粗，却心灵手巧，这样的男人已不多见了。接着她说出自己的困惑，明明是陌生人，可总觉得特别眼熟。叶红开玩笑说：“是不是上辈子的因缘？” 朱爽笑着拧了她一把，说：“傻丫头，又开始冒傻话了。连你朱姐都逗着玩？” 下午，不知谁触了章小杨的哪根神经，以至于她又胡乱安排工作。朱爽被派到车队，帮着司机擦车去了。叶红的任务又是打扫卫生间，她有些不理解，因为按照常规，卫生间都是早晚各打扫一遍。但想不通也没办法，自己哪有权利提出异议？ 叶红拿着“暂停使用”的牌子，到各个楼层清理卫生间，当打扫到三楼的时候，她发现男卫生间的窗台上，有一个黑色的皮包。用手掂量一下，满有分量的。里面会不会有钱？ 叶红不敢多想，连忙拿着皮包，来到章小杨的办公室。此时，章小杨正坐在办公桌前描眉毛，听见敲门声，她立刻把化妆品放进了抽屉里。 章小杨看了看皮包，又看了看叶红，问：“这包是你捡的？” 叶红点点头。 “你没动过吧？” 叶红摇摇头。 “我告诉你。我会把皮包交还给失主。但是，如果失主发现包里丢失了什么，就由你负责。” 叶红声音微弱地说：“我真的没动过。” “那不是你说得算的。谁能证明你没动过包？”章小杨眉毛一扬，不屑地说，“你清白不清白，那要等找到失主再说。你先回去干活吧！” 叶红本想说，等我走了，谁又能证明你不会翻动包里的东西？但看着章小杨一脸骄横，哪有道理可讲？不管怎样，自己没动过手脚，问心无愧！ 走出办公室，叶红在走廊里遇见孙鹏。这位才貌双全，年轻有为的部门经理，在集团里惹人注目。一次，朱爽指着远处的孙鹏，告诉叶红，那就是集团最有威信的部门经理。 孙鹏见叶红是服务人员，便问：“你看见一个黑色的皮包了吗？” 叶红告诉他，皮包已经送到章小杨的手里了。 孙鹏如释重负，紧张的表情顿时放松。走出几步，又回头问：“是你捡到的？你叫什么名字？” “我叫叶红。” “叶红？谢谢你。”说完，孙鹏来到章小杨的办公室。 章小杨看到黑色皮包，就知道是孙鹏的。她之所以没有通知孙鹏，就猜到他一定会来找她。 “皮包是我捡的。你呀，这么细心的人，咋还把皮包弄丢了？”章小杨目光里充满了暧昧。 孙鹏说：“都怪我一时大意！这包里有很重要的合同呢。说实话，我真有点后怕，万一丢了，后果不堪设想。中午，几个客户拉着我喝酒，不喝不行，拒签合同。我根本不会喝酒，两杯啤酒下肚，就有点晕了，回到公司休息一会，这才发现皮包丢了。我记得，我只去了一趟卫生间……” “反正皮包是我捡到的，你要怎么答谢我？”章小杨立刻打断孙鹏的话，她担心孙鹏会问到——你怎么在男卫生间捡到了皮包？ 孙鹏笑道：“你想怎么答谢？” “我想要100块酬金。” “据我所知，章经理的老公是主管开发区的政府官员。实权在握，想要什么没有？区区100块，只怕不会放在眼里。” “瞎掰。”章小杨扭了一下腰肢，仿佛故意展示自己的身段，声音也变得绵软，“你呀，啥都好，就是说话带刺。听你一说，好像我老公是个大贪官似的。我确实不把钱放在眼里，我眼里只有欣赏的人。” 章小杨的目光火辣辣地，像是短路的电线，“刺啦刺啦”迸着火星子。 孙鹏不敢看她，拿起了自己的皮包。 “就这么走了？”章小杨幽怨地说，“也不看看少没少啥？” “既然皮包是章经理捡到的，怎么会少了东西？章经理的人品，我信得过。” “这话我爱听。”章小杨抿嘴一笑，“我啥都不要，只要一顿晚餐作为回报。” 孙鹏说：“好吧。不过今天晚上恐怕不行。叶董有重要事找我谈话，不知要谈到几点。改天好吗？” “那就明晚吧，给我打电话。”章小杨微微扬起下巴，完全没有面对下属时，那种飞扬跋扈的架子，反而像只温顺的小绵羊，举手投足，流露无限风骚。 第六章 孙鹏来到董事长办公室。叶刚正在接听电话，他摆了摆手，示意孙鹏坐下稍等。 办公室宽敞明亮。豪华的办公桌，舒适的真皮沙发，精美别致的书架，大气的陈设，显示出富足的威仪。窗边摆着大大小小的花盆，各种各样的花卉，竞相争奇斗艳。在一面墙壁边，立着一个超大的鱼缸，几条“银龙”悠闲地游来游去。 孙鹏来到“福昌集团”，不过才三年时间，对叶董创业史不甚了解。记得初来乍到，孙鹏听当时的主管经理谈过，叶董是个很低调的人，他来自农村，有一手木工绝活，虽然文化不高，却知人善任。时逢改革开放，他与一个兄弟共创基业。后来不知为什么，两个人分道扬镳了。 就在前两年，叶董的配车还是半新不旧的国产车，办公室也极其简陋。在艾总的一再坚持下，国产车换成了豪华的进口车，办公室也由小变大，焕然一新。 “房地产的老韩，还真有本事，居然起死回生了。”叶刚挂断电话，对孙鹏说，“老韩托人拉关系，认识了市里主抓经济的副市长，一个批示，全盘皆活。估计这次老韩没少出血。这叫什么‘……不僵’？” “百足之虫，死而不僵。”孙鹏补充说。 “对。权利真是很神奇的东西。”叶刚感慨地说，“现在做生意，不再是单纯的做生意了。” 孙鹏说：“这一点我们集团做得不错，方方面面都打点周到。应该没有任何问题，这全都依仗董事长深谋远虑。” 叶刚摆摆手，笑着说：“什么深谋远虑？集团何止我一个人的？上上下下几百口人要生活。要想求生存，求发展，不得不变通啊。老韩就是个例子。这次，他逃过一劫，非要摆个宴席，晚上我还要去应酬。” 孙鹏心想：董事长从一个农民起步，成为本市著名的企业家，这其中有个很重要的因素，就是他心地善良不忘本。处处为大家谋福利，所以大家心往一处想，劲往一处使，集团才渐渐壮大起来。像这样的私企老板，恐怕在全国范围内都是不多见的。 “咱们还是谈点正事吧。”叶刚说，“国际商贸城竞标的事，我交代给你，你准备得怎么样？” 孙鹏说：“我们已经做了一份详细的计划书，请董事长过目。”说着，他拿出计划书交给叶刚。 “你的能力我放心。有一点要记住，国际商贸城是市里年度重点工程，是招商引资的一面招牌，影响范围很大。如果我们能把国际商贸城的装修承揽下来，也会扩大我们集团的知名度，是显示我们集团实力的一次好机会。所以说，必须全力以赴。”孙鹏分析道：“从目前来看，我们只有一个竞争对手，就是顺达集团。据我所知，顺达集团也成立了专项小组，准备与我们竞争。不过，他们有一个非常不利的因素，就是顺达集团的董事长兼总经理刘勇，患了严重的眼病，昨天去北京治疗了。” “老刘病了？”叶刚的眼神突然暗淡下来，喃喃自语，“怎么说病就病了？” 孙鹏明显看出董事长的伤感，只是他不明白，为什么叶董对长期的竞争对手，会表现出这么大的同情心？ “叶董，如果没有其他事，我先回去了？” 叶刚默默点头，没有说话，陷入了沉思之中。整个下午，他一直坐在办公室里，一根接一根地抽着香烟。 下班之后，叶刚回到家。艾丽萍正搂着心爱的小狗看电视，见他闷闷不乐，以为他有些劳累，便吩咐保姆，先煲一碗营养粥。 “不用了。一会儿我还要出去吃饭。老韩催了两遍电话，推也推不掉了。” 艾丽萍问：“那你几点回来？” “说不准，估计前半夜回不来。老韩那个人，喝起酒来，就没完没了。你和小云吃完饭，没事就早点休息吧。” 艾丽萍说：“小云的同学明天结婚，她做伴娘，刚刚出去，说是晚上不回来了。” 叶刚走后，艾丽萍让保姆下班，不用做晚饭了。她拿起电话，给一个人打了一通电话，然后穿上外衣走出家门。 走到一片住宅区，艾丽萍本能地四处看了看，周围没有一个人影。她斜穿过两条小路，走进了一栋旧楼内。 有节奏地敲门，像是一种暗号。门慢慢地开了，福昌大酒店的经理马明亮穿着睡衣，手里拿着毛巾，一边擦头发，一边笑脸相迎，显然他刚洗过澡。 艾丽萍甩掉高跟鞋，直奔卧室，把皮包一扔，一屁股倚在床上。马明亮凑过来，用手轻轻按摩艾丽萍的肩颈。 “都怪你。昨晚，老叶训了我一顿。”艾丽萍的语气里，既有嗔怒，又有抱怨。 “老叶说啥了？” “还不是你急着想往上爬？昨天吃饭，我说你表现好，集团准备提拔你。老叶回家就埋怨我，不该擅自做主。提拔人员，那要经过董事会决定。” 马明亮涎笑道：“董事会就是摆设儿！那几个冬瓜脑袋，哪能不听老叶的？老叶听谁的，还不是听你的？” “看来，这事急不得。你在大酒店说一不二，也算是土皇上了，福利待遇，样样不差。先这么干着，以后等合适的机会再说。只要有我在，副总的位子迟早是你的。” “我是不着急，只要你心里有我就行。”马明亮信誓旦旦地说，“为了你，我赴汤蹈火，在所不惜。” 艾丽萍撇嘴笑道：“老叶知道你动了他的女人，还不扒了你的皮？” 马明亮满不在乎地说：“我买这个房子，就是专门做我们的爱巢。天知地知，你知我知，老叶就是做梦也不会想到，你和我会在这里春宵一刻。” 艾丽萍冷笑道：“别太得意。我和你是见不了光的。你要是敢泄露一点出去，别说老叶不干，就是我也要了你的命。” “你现在就要了我的命了。”说着，马明亮的手伸进了艾丽萍的衣内。 “你快点，十点钟之前，我就要回去。” “那就看你配合不配合了。”马明亮的双手在艾丽萍的胸前，胡乱地摸起来，嘴巴凑到她的脖子边，疯狂地亲起来。 艾丽萍欲火中烧，脸色潮红，娇息微喘，“你呀，不应该姓马，应该姓驴。” “为啥？” 艾丽萍笑道：“看你个头不大，却长个驴一样的家什。” 马明亮一声淫笑，“你不是最喜欢吗？”说着，他像剥大葱一样，剥光了艾丽萍的衣服，两人在床上滚了起来…… 叶超来到“顺达”集团之后，超凡的能力日渐显露出来。销售部经理对其赏识有加，经常在部门会议上提出表扬。这引起了一个人的嫉妒，就是销售助理赵敏。她不再像开始时那样，表现出老员工那种诲人不倦的姿态，失去了热情，反而加强了戒备心，似乎预感到自己的职位，将会受到巨大的威胁。 其实，叶超无意觊觎任何职位，只想做好本职工作。正因为这样，他只熟悉本部门的同事，对其他部门的人，尤其是集团上层人物，完全不熟悉，甚至连董事长刘勇的模样都没见过。 叶超有一个优点，是在读书时培养出来的习惯。他善于观察周围事物，别人一举一动，极细微的异常，也逃不过他的眼睛。他发现，赵敏比以前更注重形象，化妆越来越浓艳，衣着越来越时髦，以至于男同事的眼神，个个受到了强干扰。 在一次闲聊当中，叶超听到了有关赵敏与董事长助理白志成的暧昧传闻。以往空穴来风的谣言，叶超从来一笑置之。但这次传闻的始作俑者，是资深的老员工，言之凿凿，叫人不得不信。而且，还有一个惊天秘密——集团总经理宝座即将空出。因为董事长兼总经理的刘勇，患了严重的眼病，去北京治疗，无暇顾及集团事务，只能权力下放，聘任新的总经理。老员工断言，集团将会有一场激烈的权力之争。 听到这样的传闻，叶超联想到赵敏近日的变化，似乎明白了她的动机，但是她不过是一名经理助理，按理说资历太浅，难以服众，无论如何也坐不上总经理的宝座。那么，她又是为了什么呢？ 这些问题，叶超只想到这里。不管在哪里，只要有利益的诱惑，便会有冲突和阴谋。平静的表面之下，是深不可测的龙潭虎穴。而自己不过是初出茅庐的牛犊，只能静观其变。 下班之后，叶超坐上通勤车。赵敏也在同一辆车上，只是她没有坐在叶超的身边。 通勤车停在站点，叶超下了车。秋意浓浓，一阵风刮过，黄叶纷纷飘落，宛若蝴蝶乱舞，在黄昏的色调中，愈发显得惝恍迷离。路边的草坪，已经由绿转黄，仿佛铺了一层金色的地毯。 就在单行道的拐角处，叶超听见一声清脆的声音。循声看去，一个女孩站在那里，正含笑相视。她的胸前挂着一条带子，吊着包扎白色绷带的右臂。 “还记得我吗？”女孩的笑意甜甜，犹如这萧瑟的秋季里，吹过一缕和煦的春风。 叶超猛然想起，不久前，就在这条单行道上，曾被自己救起的那个女孩。 “你是白雪？”叶超听二哥叶军说起，被救的女孩是同学白巧巧的妹妹。 白雪点点头说：“你叫叶超？” “这么快就出院了？” “胳膊上打了石膏。医生说，现在已经没事了。” 两人慢慢走在单行路边。天色更加暗了，突然，街灯亮了起来，让人顿感心胸舒畅。 叶超问：“你怎么来这儿？” 白雪说：“我是特意等你的。我知道，你每天下班，都会经过这里。那天，多亏了你。我真不知道，该怎么感谢你？” 叶超一笑，“没什么，换了别人，也会出手相助的。” “那也未必。你看，那天把我撞的人，不是逃逸了吗？”白雪侧脸看了叶超一眼，“所以说，被你这样的好人救了，也是我的幸运。我代表全家，向你发出真诚的邀请。欢迎你明天到我家做客。” “心意我领了，好像没有这个必要吧？前几天，你姐到我家去过，已经表示了谢意。不过是举手之劳……” 白雪嬉笑道：“我还欠你一千块钱住院费。你不去我家，我怎么还你？我爸说了，他要亲手奉还。告诉你啊，我口袋里可没有钱。你可要想好啦。” “其实，住院费是我二哥帮着垫付的。” “噢，我明白了。”白雪故意装作误解的样子，“原来钱不是你的，难怪你不在乎。” 叶超辩解说：“我不是这个意思。我是觉得去你家，怕给你们添麻烦。” “不麻烦，不麻烦。”白雪说，“我爸那人特豪爽，最喜欢见义勇为，乐善好施的人。他命令我，必须把你请到家。受人滴水之恩，当以涌泉相报，何况是救命恩人？” 叶超认为再推辞，就显得做作了，“好吧。正巧明天我休息，不知你家什么时候方便？” “下午三点，好吗？” “可以。你告诉我地址，明天我一定会去的。” 白雪说：“明天下午两点半，我还在这里等你。” 叶超不明白她的意思。 “万一你不去呢？我在这等你，显得我真诚。你要是忍心我一个人望眼欲穿，那你就别来啦。” 叶超说：“我答应别人的话，从来都是算数的。” “那也不行。对我来说，你还没有信任指数呢。” 真是固执而可爱的女孩！叶超忍不住笑了，“好吧，那明天下午，我们还在这个路口相见。” 第二天，叶超按时赴约，白雪早已等候。两人像老朋友一样，无拘无束，说说笑笑，来到了白雪家。 白雪的父亲白田荣，年龄五十开外，身体很健壮，说话底气十足。尤其是爽朗的笑声，给叶超留下了深刻的印象。 “小伙子，在哪儿上班？”白田荣递过一支香烟。 “谢谢，我不吸烟。”叶超如实回答，“我毕业不久，刚刚进入顺达集团，做一名销售员。” 白田荣说：“原来你在老刘的手下做事？我跟老刘可是二十多年的老朋友了。” “听说，刘董的眼病加重了，前几天，去北京治疗了。” “老刘的眼睛确实不好。已经做过一次手术了，这次去北京也没告诉我，回头我得找他算账。” 此时，门开了，白巧巧和罗一格走了进来。 白雪说：“大姐、罗哥，你们来了。” 白巧巧满面春风，“听说你的大恩人来了，我们要回来看看，顺便蹭咱爸一顿饭。” 她虽与叶军是同学，却从未见过叶超，不禁好奇地打量一番，“帅哥啊，果然一表人才！比你哥叶军强多了。哎，还真是的，你俩长得真不像。” 罗一格在背后捅了她一下，小声嘀咕：“别瞎说。” “巧巧，叶超是咱家的贵客。你的大嘴巴，给我把严实一点。”白田荣似乎强硬的口气里，却让人感受到父亲的慈爱。 白巧巧朝父亲做了一下鬼脸，然后问叶超：“听你哥说，你在顺达上班？” 叶超说：“我在顺达的销售部。” “瞧见没？这人，我老爸。”白巧巧一脸骄傲，“他老能耐了，福昌和顺达的大老板都是他的老兄弟。” 白田荣笑了笑，“说来话长，以后你常来家里玩，我慢慢说给你听。” 白巧巧抢着说：“有啥长的？不就是二十多年前，你认识了老刘和老叶，他们一起闯天下，后来闹矛盾分家了。” “外行听热闹，内行听门道。你们年轻人主要是学别人创业的经验。”白田荣不禁又说起往事，“老刘和老叶是我二十几年的老朋友了。当年，他们从黑煤矿跑回来，一无所有，白手起家。后来分开发展，是偶然也是必然。我在他们两人之间走动，心里比谁都清楚。其实他们都挺后悔的，老哥们哪有化不开的矛盾？就是碍于面子，谁也不肯主动认错。这十年来，一直这么耗着。我跟他们牵过几次线，本来都快大功告成了，谁知老叶的媳妇不是东西，从中作梗，硬是把好事一次次搅黄了。” 白巧巧说：“还不都是钱闹的？” “是，也不完全是。”白田荣说，“你们年轻人不懂，人岁数越大，把钱看得越轻。我估摸，老叶听说老刘病了，心里也不好受。” 白雪突然想到了什么，说：“爸，叶超是我的救命恩人，我们是不是应该有所回报啊？他在顺达上班，你帮他安排一个好职位。” 白巧巧说：“对啊。大伯家的大成哥，不是在顺达当董事长助理吗？跟他说一声。” 叶超说：“谢谢你们的好意。我现在的工作很好，我希望靠自己的实力，来开创自己的事业。” 白田荣赞许地说：“有志气！不过，这个忙，我还是要帮。起点，对你们年轻人很重要。老刘是看我的面子才让志成当个助理。人事安排，志成说得不算。让他帮着看看，有没有空的职位，回头我给老刘打电话。” 第七章 只隔一天未见，朱爽就发现叶红憔悴许多，目光散漫而忧郁，伤感明显写在脸上。朱爽以为她身体不舒服，想询问一下，无奈章小杨监工，如同防贼一般，始终得不到说话的机会。 将近中午的时候，章小杨命令朱爽去维修部打扫卫生。朱爽遇见了王大力。 “今天早上，我和小红一起上班。她好像闷闷不乐的，一路上也不说话，是不是病了？你知道咋回事吗？”王大力问。 朱爽说：“我也发现了，她不像生病，倒好像有啥心事似的。等吃午饭的时候，我问一问她。” “小红是我的老邻居。她家的情况我很了解。小红是个好姑娘，特别孝顺。我一直把她当自己的妹妹。”王大力想起亲妹妹王小凤，忍不住叹了一口气，“小凤能赶上小红一半，我就心满意足了。” “小凤是谁？”朱爽好奇地问。她自己也纳闷，为啥对王大力的一切都感兴趣？ “是我不争气的妹妹，甭提她了。”王大力担忧地说，“看小红那样，我心里真不落忍。下班以后，我在门口等你们。要是小红真有啥心事，咱俩劝劝她，千万别憋出病了。” 朱爽觉得这个办法不错。午休的时候，她和叶红一起吃饭。叶红仍然心事重重，郁郁寡欢。朱爽试图问清原因，无奈叶红只是摇头。朱爽眉头一皱，放下饭盒，拉起叶红的手，走到外面。 两人走到锅炉房后的空地上，不远处齐腰高的荒草，在风中摇曳。一排白桦树静默地站立在大墙前面。此刻，偏僻而空旷的地方，只有她们两个人。 “到底咋回事？你想把我急死啊？”朱爽忍无可忍，责备的语气里，带着深深的关切。 叶红突然扑到朱爽的怀里，失声痛哭起来。 朱爽似乎预感到什么，抚摸着叶红的头，安慰道：“哭吧，哭吧，把心里所有的委屈都哭出来。” 许久，叶红终于平静下来，泪水沾湿了她的头发，丝丝缕缕遮挡眼前。她用手背擦干眼睛，说：“朱姐，我不难受。我高兴，我终于解脱了！” 原来，昨天叶红休息，把家里的脏衣服全部洗了。中午，母亲王美霞去了张淑贤家聊天。过了一会，赵刚找上门来，责问叶红何时去办离婚手续。 赵刚的身上散发着酒气，两眼直勾勾的，声音粗暴而含糊，“我跟你耗不起了，赶紧离了吧！说，你要啥？不就是钱吗？我给……离婚协议，我都写好了。你看没啥事，就签字！” 叶红早已无法忍受赵刚的虐待，多少次，她的身体被赵刚打得青一块紫一块，她都不敢给母亲看，只怕母亲伤心。远离禽兽，是她唯一的选择。她何尝不想早点离婚，只是不愿主动去见他，但既然他来了，就该彻底做个了断。 叶红毫不犹豫地穿上外套，和赵刚一起来到街道办事处。拿到离婚证的一刻，叶红如释重负，仿佛见到了曙光。 走出办事处的大门，赵刚恬不知耻地说：“吃顿散伙饭？要不，上床再耍一次？以后你可没机会了！” “是我瞎了眼，畜生！”叶红狠狠地说。这句话是对曾经的婚姻，曾经的丈夫，最恰当的总结和形容。 听完叶红的讲述，朱爽不禁替她感到高兴。逃离水深火热的魔窟，去寻求崭新的生活。生活是美好的，女人不是弱者！ 下班后，王大力在大门不远处等着。他看见叶红和朱爽出来，主动去打招呼。朱爽用眼睛暗示王大力，以微笑告知，叶红的心事已经烟消云散了。 但王大力似乎没有理解，傻乎乎地看了叶红一眼，没敢乱说话。 朱爽撇了一下嘴，暗笑王大力的愚钝，连女人的心思都猜不透，还想做女人的“心理医生”？ “王哥，叶红今天心情非常好。我呢，心情也不错。如果你想让两位美女作陪，与你共进晚餐，我想没有人会反对吧。”朱爽又用眼神暗示一下。 王大力开窍了，看来朱爽已经把叶红安慰好了。他高兴地说：“当然，当然。你们选饭店。” 叶红说：“王大哥，你别破费了。改天我请你们，今天没告诉我妈，回去晚了，怕她担心。” “打电话告诉一声呗。”朱爽转而对王大力说，“王哥，刚才我说错了，应该是三个美女。还有我女儿呢。你不介意吧？” 王大力挠了挠头，憨笑说：“人越多越好，热闹。” 叶红也憋不住，扑哧一笑，实在人说的话更实在。叶红忽然有一种感觉，朱爽大姐对王大力颇有好感，如果两个苦命人能够走到一起，那该有多好啊！ 来到朱爽家楼下的小饭店，王大力和叶红先进去点菜，不大一会，朱爽把女儿王乐领来了。 “一晃都这么大了。长得真漂亮啊！”叶红记得，上次看见王乐的时候，她还在上幼儿园，小书包里满是零食。现在，王乐个子高了，水灵灵的大眼睛，仿佛会说话。胖乎乎的小脸，煞是惹人疼爱。 王大力看傻了，目光里流露出慈父般的柔情。他站起身来，“腾腾”就往外面走。 “你干啥去？”朱爽问。 几分钟后，王大力拎着一个大袋回来，里面装着花花绿绿的包装袋，都是孩子们爱吃的小食品。他把它递到王乐的面前。王乐不肯收，看了看王大力，又看了看朱爽，说：“妈，我不吃这些东西。” 朱爽看着女儿的可怜样，心疼地说：“这孩子跟了我，也遭了不少罪。我一直教育她，咱穷，也要穷出志气。这孩子懂事，从来不敢乱收别人的东西。” 叶红听了这话，心里很不是滋味，她把王乐揽在怀里，对朱爽说：“既然买了，就收下吧。王大哥也不是外人。” 朱爽深情地看了王大力一眼，说：“乐乐，快谢谢叔叔。” 销售科的人员，各自去忙工作，办公室里只剩下了赵敏。她象征性地收拾一下文件，便来到董事长助理的办公室。 白志成坐在电脑桌前，津津有味地玩着网络游戏。见赵敏闯来了，他连忙站起来，颇为不满地说：“你咋这时候来？不是说好了吗，有事晚上再说。” 赵敏冷冷地说：“我等不急了。你不给我交代实底，我心里能踏实吗？” 白志成焦头烂额，这几天，赵敏如同不散的阴魂，一直纠缠着他，就为一件事情，无休无止地追问。 “我告诉你了。你哥赵刚是加工厂厂长，可以参与总经理竞选，但最后的人选，还要董事会和刘董最后拍板。我该做的都做了，在刘董面前极力推荐赵刚。你还想我怎么样？” 赵敏把门反锁上，将白志成按在沙发上，然后一屁股坐在他的大腿上，胳膊勾住他的脖子，柔媚地说：“反正我不管，总经理的位置，必须是我哥的。” 白志成不耐烦地推开赵敏，整了整领带，说：“现在什么时候，这是什么地方？让别人看见，成何体统？要注意你的身份！” 赵敏恼羞成怒，“我注意身份？看你衣冠楚楚，你就是正人君子了？你以为我赵敏是什么人，你随便发泄的工具？我实话跟你说，不管你用什么办法，必须让我哥当上总经理。否则，我跟你鱼死网破。大不了，我一张脸皮不要了，看你有什么好下场！” “小点声！”白志成既惊且怕，连连告饶，“服了你了，姑奶奶。你厉害！” “刘董没老婆，没孩子，最信赖的人就是你。只要你把工夫下到，没有不成功的可能。” 白志成心想，自己玩弄过的女性不计其数，从未有任何麻烦。本以为赵敏是送上门的肥肉，没想到吃了一口，才发现自己已经上钩了。 两个月前，刘董的眼病复发，停止日常工作，在集团里传得沸沸扬扬。白志成的工作量骤增，每天都要很晚才下班。赵敏以加班太晚，不敢走夜路为借口，央求白志成开车送自己回家。一来二去，两人的关系迅速升温。 一天晚上，白志成请赵敏去跳舞，然后去酒吧喝酒。意犹未尽，回到白志成的家，两人又喝下一瓶红酒，相拥而舞。白志成怀抱美人，意乱神迷，赵敏则微呈醉态，面若桃花，极力迎合。两人你推我就，躺在了一张床上，鱼水交*欢…… 有了肌肤之亲，赵敏不再做小鸟依人状，暴露了本来的面目，抓住白志成的小辫子，为所欲为。白志成后悔莫及，原来她早有预谋，这样工于心计的女人，实在是太棘手了。白志成几次想甩掉赵敏，但都以失败告终。赵敏就像口香糖一样，紧紧地粘在他的牙上。 “还有一个事。”赵敏如下命令一般，“销售科有个人，我看着不顺眼，你找个理由，把他辞了。” “这事儿简单，叫什么名？” “叶超。” “叶超？”白志成想起，昨天白田荣打来电话，交代要提拔的年轻人，名字就叫叶超，“这个恐怕不行。他是我叔叔介绍的人。你也知道，我叔叔跟刘董是多年的老朋友，得罪不起。再说，叶超不过是刚出道的半大小子，对你也没啥威胁，何必呢？” 赵敏一瞪眼，以教训的口吻说：“你不懂！那小子可不是一般人。别看他现在羽翼未满，将来必是祸患。如果不趁早撵走，对你，对我，对我哥，都会不利的。我看人，错不了。” “这事儿，我已经答应叔叔了，不好出头。把他惹急眼了，在刘董面前告我一状，恐怕我的位子都保不住了。”白志成一摊手，“我完了，你和你哥也跟着玩完了。” 赵敏默不作声，心里好像在盘算着什么。 “这样吧，把他放到加工厂去，让你哥去处理。你哥整人，有一手！”白志成想出一个万全之策，既不得罪叔叔，又不得罪赵敏。至于如何解决，那是他们兄妹的的事了。 赵敏点点头，阴冷地笑道：“你小子够损，也学会借刀杀人了。” 王美霞与张淑贤重逢之后，来往走动频繁。叶红知道母亲的老同事，就住在自家的前楼，就时常送些吃的过去。家里烀好的苞米，蒸好的地瓜，烙好的糖饼，总要趁热送去一些。张淑贤穿脏的衣服，叶红也帮着洗了，擦擦地，拾掇拾掇屋子，就像在家干活一样。 张淑贤心里过意不去，私下里对王美霞说，以后别让丫头那么累了，只要有空来陪陪，说说话解闷，就让人高兴了。 王美霞却对女儿说，张婶没了老伴儿，虽说大儿子孝顺，但工作太忙，不能常来照顾，咱该帮一把就帮一把。 张淑贤对叶红那是看在眼里，喜欢在心上。有时候就想，如果自己也有这么好的闺女，那这辈子就没啥遗憾的了。她把这想法告诉了王美霞，王美霞笑着说，那还不简单，认小红做干女儿。一句话说到张淑贤的心坎里，竟让她乐得合不拢嘴。 叶红听了母亲的话，主动上门认干娘。张淑贤立刻拿出一个厚厚的红包，算是给女儿的见面礼。可叶红执意不肯收，只希望两个母亲都开开心心，健康长寿。 这天晚上，叶红把炖好的排骨，往饭盒里装一些，送到了张淑贤家。进了门，叶红就抱怨说：“干妈，家里炖了排骨，你咋不去吃呢？我妈说了，咋请也请不动你。” 张淑贤说：“我倒真想去。可儿子中午就给我打电话，说是下班来看我。我也不敢出去啊，就在家等着他。” “噢，那你先吃吧，凉了就不好了。”说着，叶红就要去厨房拿碗筷。 张淑贤说：“不吃了。一会儿，他来了，保准又要下饭店。你也别吃了，跟我一起去。” “干妈，我俩谁大？” 张淑贤尴尬地说：“我都老糊涂了，连自己的闺女都不知道多大了。” “干妈，我今年二十七。” “大鹏今年三十了，比你大。” 叶红笑着说：“那我应该叫他大哥了。” 张淑贤说：“你还有一个弟，叫‘小羽’。去日本了，最好永远也别回来，没他惹我生气，我还能多活几年。” 虽然接触不长时间，但叶红了解了干妈的脾气，她是个直爽开朗的老太婆，凡事看得开，观念新，容易接受新鲜事物。前几天，张淑贤买了两部手机，一部送给叶红，一部自己用。叶红笑称干妈会赶潮流，张淑贤得意地说，她不是落伍守旧的人，不仅买手机，还要买电脑，学上网哩。 叶红不知道，干妈为何如此痛恨小羽弟？但天下做母亲的都一样，刀子嘴，豆腐心，谁不盼着自己的孩子过得好呢？叶红很想认识一下，马上就要来到的大鹏哥，到底是什么样的人？ 敲门声响起，张淑贤打开门。叶红一看，愣住了。眼前这个男人，不正是集团最有名气的部门经理孙鹏吗？ 孙鹏也认出了叶红，两人互相看着，谁也不知该说什么。 张淑贤发现两人的目光不对劲，便问：“你们两个认识？” “我们在一个集团上班。”孙鹏对叶红说，“谢谢你，那天帮我捡到了皮包，那里面有非常重要的合同，如果丢了，可就惨了。” 叶红报以微笑，腼腆地说：“不用谢。” 张淑贤埋怨道：“这么大的人，连个皮包都看不住？这要是把合同弄丢了，那可怎么得了？” 孙鹏说：“我保证，以后不会再发生这样的事情了。” 张淑贤说：“美霞和小红都没跟我提过，早知道你们在一个集团，我早让你照顾好你这个妹妹了。” “妹妹？”孙鹏一头雾水。 “是啊。小红是我新认的干女儿。她妈和我是一个单位的好姐妹。这段时间，全靠小红来照顾我。你呀，连个人影都抓不住。” 孙鹏说：“妈，我这次来，就是想跟你商量个事。我把租的房子退了，想搬来跟你一起住。” 张淑贤笑了一下，但很快又板起脸来，“不行，我现在过得多好！你来了，我还要伺候你。我把钱都给你和大羽分了，你不是有钱吗？自己去买个房子。啥时候娶了媳妇，啥时候来见我。” “妈，以后我来照顾你。”孙鹏讨好的样子，就像乖巧的孩子，完全没有平日里部门经理的严肃。 “拉倒吧。”张淑贤笑了笑，“说得好听，现在的年轻人都是啃……老……什么？” “啃老族。”叶红脱口而出。 “对。别啃我了，我就剩一把老骨头了。小心把你的牙啃坏了！”张淑贤更像一个老小孩。 叶红看出干妈是心里愿意，嘴上不饶人，便说：“干妈，你就让大哥来住吧。你看他，都把房子退了，连个住的地儿都没有。” 张淑贤不再掩饰笑容，开心地说：“既然我闺女替你求情，那你就搬来吧。不过，要交伙食费。” 孙鹏高兴地笑了，朝叶红投以感激的目光。 第八章 艾云接受培训的一个月，很快就过去了。她不再光顾叶军的小饭馆，这令叶军惆怅不已。每天到了中午，他都不由自主地站到门口，幻想着那个美丽的倩影，能够突然闪现，含着笑翩翩而至。 然而，他盼来的只有失望。白巧巧不务正业，只要一有空，就跑到小饭馆聊天。 叶军问：“你整天往我这跑，不怕生意丢了？” “我雇了一个学徒，一般小活，她全能干好。”白巧巧对自己的小生意，好像一点也不上心，反而对别人的事情兴趣浓厚，“大军，我发现一个问题。我家小雪自从见了你家小超，就整天魂不守舍的，我估摸她是得了相思病了。” 叶军瞟了她一眼，没好气地说：“拉倒吧，你。你以为谁都跟你似的，花痴一个？” “呸！”白巧巧笑骂，“那么缺德。谁是花痴？我说的是真事。你看看，能不能帮忙，给他俩牵个线。” 叶军说：“你以为我是媒婆？这事我帮不上忙。小超是大学生，眼光高，谁知道他喜欢啥样的女孩？” “大学生有啥了不起的？我家小雪也是大学生，学财务管理的。现在在我爸的酒行里当会计。哪点比小超差？我看他俩就是金童玉女，天生一对。” “我不管。”叶军哪有心思给别人介绍对象？ “真不管？”白巧巧语调一变，“那你跟艾云的事，以后我也不管了。明天艾云过生日，你也甭去了。” “艾云过生日？”叶军精神一振，“我也能去？” “那要看你帮不帮忙了？”白巧巧晃着脑袋，一脸坏笑。 “我一定尽力。”叶军兴奋的表情，一下黯淡下来，“艾云过生日也没请我，我咋好意思去？她家那么有钱，肯定高朋满座。我去，是不是显得太寒碜了？” “你不懂！艾总从来不给艾云过生日。每年都是我们几个朋友张罗的，今年孙羽不在，艾云特别低调。我们商量好了，去罗一格家玩。我们请你去，艾云能说啥？” 原来如此，这倒是一次蛮不错的机会。一想起再见艾云，叶军心里就痒痒的，像一只小手，温柔地抚摸着。 第二天晚上，叶军让姐姐帮着照看饭馆，自己则西装革履，来到罗一格家。 出乎叶军的预料，艾云的生日很简单。除了白巧巧和罗一格之外，并无旁人参与。这让叶军很放松，说起话来，幽默不断。艾云似乎心情不错，比平时活泼许多。白巧巧吃得满嘴流油，被叶军的笑话逗得前仰后合。 突然，灯灭了。罗一格捧着生日蛋糕走进来，点点烛光，散发出浪漫的气息。 白巧巧说：“许个愿吧！” 艾云双手合什，闭上眼睛，不知许了什么愿。 灯亮了，生日晚餐继续进行。艾云开始一杯接一杯喝酒，不一会就有了醉态。罗一格朝白巧巧使个眼色，白巧巧立刻领会，劝艾云少喝一点。但艾云我行我素，举杯辄尽。 “你送艾云回去吧？太晚了，路上注意安全。”白巧巧偷偷掐了叶军一下，意思让他把握机会。 月亮挂在冷冷的夜空之上，像一条小船行驶在蓝色的大海中。繁星点点，与地上的路灯交相辉映，妆扮着宁静的夜晚。一条幽深的小路，白日里很少行人，此时更显得寂寥。秋风拂过，路旁的枯枝败草，仿佛耐不住寂寞，竞相骚动起来。 艾云的高跟鞋踏在地上，发出清脆的声响。她感觉脸上一阵阵发热，胃里翻江倒海一般，或许是最后一杯酒，喝得太急的缘故吧。她终于忍不住跑到一棵树下，哇哇地呕吐起来。 她从挎包里拿出一瓶矿泉水，漱了漱口，又掏出手绢，擦掉眼角的泪水。吐掉秽物，身体舒服多了，然而她的心却愈发难过。 叶军看傻了，想帮忙却无从下手，只好站在艾云身边，轻轻问一句：“好点了吗？” “我没事。”艾云勉强一笑。 然而，叶军却看见她流泪了。两道泪痕，在昏黄的灯光下，显得很亮，很凄美。 “你是不是很奇怪？我为什么喝这么多酒？”艾云冷静的表情，让人感觉很陌生，“其实，我早就知道你喜欢我。你想通过白巧巧的关系接近我。” 叶军愕然，自己的心思，居然早被艾云看穿。他尴尬一笑，索性说：“是的。我是想和你成为朋友。” “仅仅是朋友？” 没等叶军表态，艾云接着说：“大概，你已经听白巧巧说了，我的男朋友叫‘孙羽’。在我的心里，他是无人可以取代的。谁也拆散不了我们。我爸不能，我妈不能，任何人都不能……” 叶军明白了，艾云这番爱情宣言，是明确告诉自己，她心有所属，任何企图，就此打住，不必再枉费心机了。 “告诉你，我为什么喝这么多酒？因为我今天非常高兴。孙羽在日本给我打来电话，祝我生日快乐……”说着，艾云的声音哽咽了，“只要能和他在一起，我别无所求……” 叶军感受到一个女人的痴情。他不禁思忖：那个孙羽究竟有什么魔力？竟让艾云这么坚定地守护爱情！ “我和他之间，还有很多故事。你永远不会知道。”艾云看着叶军，平静地说，“你是一个好人，一定会遇见更好的女孩。我不值得你去爱，真的！” 说完，艾云从挎包里掏出一支香烟，一缕烟雾吐出，犹如白线穿过寂静的夜晚。 轻轻柔柔的话，在叶军听来，却如当头棒喝。叶军意识到，或许友谊会更长久一些，一见钟情的浪漫故事，对于他来说，只是遥不可及的神话。 “你回去吧，但愿我们的友谊地久天长！”艾云轻轻地晃了一下头，像是在振作精神。 “你喝了酒，我再送你一段。” “谢谢，我没事。”艾云指着前面的一栋别墅小楼，“那就是我家。我不想让妈妈看见，她发现有男人送我，就会唠叨个没完，烦死人了。” “好吧，你走。我在这儿看着你。”叶军看着艾云的背影，在夜色与街灯的色调中，微微地发晃，渐渐地变模糊了。 上班的时候，销售经理通知叶超，集团已经决定，将他调到加工厂，在办公室做文员。经理拍着叶超的肩膀说，有努力就有回报，在办公室工作，大有前途。同事们得知，纷纷向叶超表示祝贺。虽然共事时间不常，但叶超的谦和、热情，已博得大家的好感，尤其是他的工作能力，得到一致认可。 叶超告别销售科的同事，踏上前往加工厂的路上。看着大街上车辆川流不息，人来人往。他感慨颇多，每个人都在为生计奔波，可是谁又能看清前方的道路，究竟是崎岖坎坷，还是平坦通途？ 加工厂位于城乡路边，距集团总部有十几里的路程。公共汽车到了终点，叶超遥望土路的尽头，加工厂隐约可见。土路两旁，有两道水沟，散发着刺鼻的臭味。对面驶来一辆货车，顿时尘土飞扬。叶超捂着嘴巴，如同走在沙漠之中。 叶超一边走，一边想，姐姐担心的事情，果然变成了现实。自己还是来到了加工厂。赵刚已不是名义上的姐夫，他为人气度狭小，猜忌心重，会不会公报私仇？叶超突然想起当年事：记得姐姐出嫁后三天回门。赵刚发现停放在门口的自行车的车胎瘪了，他怀疑有人使坏，便站在胡同里破口大骂。姐姐和母亲劝他，都是老街坊，没人会干那损事，可赵刚不分青红皂白，见胡同里有小孩在玩，就怀疑是孩子恶作剧，上前踢了两脚。孩子无辜被打，哭哭啼啼回家告状，结果闹得邻居之间生了嫌隙。从此以后，母亲看出了赵刚的品性，可是姐姐已经嫁出去了。母亲只好背地里提醒她，要小心提防赵刚。 还有一次，叶红回到娘家哭诉，因为她跟一个男同志说话，引来赵刚的猜疑，竟逼她写保证书，以后不许跟任何男人来往。叶红清清白白，不肯受辱，结果遭到赵刚的暴打。叶军听后，拿起菜刀，要去找赵刚算账，叶超和母亲强行拦住他。两个女人抱头痛哭…… 姐姐忍气吞声的日子，终于过去了。而自己将要面对这样的小人，不知要遭遇什么刁难。叶超告诫自己：不管怎样，绝不能退缩 不知不觉，走到加工厂门前。与庄严肃穆的集团总部相比，这里的一切，都显得陈旧不堪。低矮的土砖墙，裂开七扭八歪的缝隙；门牌上的字，经雨打风吹，剥蚀掉许多笔画；几座小楼，全是旧时建筑，大概也有半个世纪的历史了。从大门口望去，一溜红瓦房，应该是加工车间，可见蓝衣工人，零星进出。大院当中，有几处简易棚，堆放着许多原木。 来加工场之前，叶超听说，这里原是民政局的下属企业，绝大部分工人，都是聋哑残疾人。后来卖给了顺达集团，仍保留一部分技术比较好的聋哑工人。 叶超告诉门卫，自己是集团新调来的人员。门卫带着他，来到厂长办公室。赵刚正在喝茶、看报纸，见叶超进来，有些意外。 “这不是小超吗？大学毕业了？”赵刚的语气，不冷不热，“你咋到这来了？” 叶超打量一下昔日的姐夫，见他脚蹬锃亮的皮鞋，深蓝色的西裤，裤线笔直，上身穿浅灰色绒衣。油亮亮的头发，梳得整整齐齐。黝黑的面庞，挂上了更多赘肉。眼珠子发黄，比从前少了几许神采。 “毕业之后，我在集团的销售部上班。今天，我接到通知，让我来加工厂，做办公室文员。”说完，叶超拿出了人力资源部的证明。 “噢，是这样啊。”赵刚接过证明，看也不看，便放在了桌子上，似乎在想着什么。 “白助理也给我打电话了，要我安排你进办公室。但很不巧啊……”话没说完，赵刚叼起一根香烟，悠闲地吸了起来。 “有什么问题吗？”叶超忍不住发问。 叶刚吐出浓浓一口烟，貌似遗憾地说：“早上，我刚给集团打了报告。现在，办公室人员过多，人浮于事。个个吃饱了撑的，没事干。白拿工资，加重企业负担。我作为一厂之长，不能无动于衷啊！” 叶超莫名其妙，听白助理亲口说过，加工厂办公室尚有一个名额，怎么突然就人满为患了？难道，赵刚是存心排挤自己？ “在集团未批复报告之前，你的工作暂时无法落实。我也是爱莫能助啊。”赵刚扫了一眼桌子上的证明，接着说，“不管咋样，以前咱们还有一层关系。你的事我不能不管。这样吧，我放你半天假，你回去考虑考虑。如果想马上上班，食堂的采买员还有空缺，如果想等批复下来，那就回家耐心地等吧。” 叶超心想，赵刚存心为难自己，又忌惮集团的人事安排，因为有白田荣关系因素存在，所以他才没有把事情做绝。但所谓的食堂空缺，分明就是逼人辞职，如果真回家去等，那肯定是遥遥无期，等于主动放弃。 “好吧。我去食堂上班。”叶超打定主意，必须留下来，不能让赵刚的阴谋轻易得逞，越是面对挑衅，越要勇敢地面对。 叶超的回答，又使赵刚感到意外。他掐灭烟蒂，说：“那你就去食堂找孟一凡，她是负责人。以后你的工作，由她来安排。” 来到食堂，只见里面热气缭绕，排风机发出巨大的轰隆声。走过一排排餐桌，透过大玻璃墙，可以看见里面的情形，几个穿白大褂的人，正在忙碌地工作，有的看着蒸笼，有的摘菜洗菜，有的淘米和面…… 一个妇女正在擦桌子，叶超走上前，“请问，哪位是孟一凡？” 妇女朝里面喊：“孟啊，有人找你。” “哎！”一声清脆的回答，从里面走出一个人，穿着白大褂，戴着白帽子，手上还沾着面粉。原来是一个年轻的女孩子，看样子不过二十四、五岁。 “你好！”孟一凡问，“你找我有事？” “我是来报到的。” “报到的？在食堂上班？”孟一凡不敢相信，眼前这个帅气而英俊的小伙子，竟然来食堂干低级的体力活。 “是的。是赵刚厂长安排的。” “欢迎你！”孟一凡带领叶超来到食堂后屋，这里是职工休息室，一排大铁柜靠墙立着，屋子中间摆着两张方桌，十几把木椅。 孟一凡拿出一把带钥匙的新锁，说：“回头我帮你去领工作服，这里就是咱们休息的地方。以后有啥事，你可以找我。” “请问，我的具体工作是什么？” “你别着急，我先把这里的情况说一下。食堂一共有七个人，一个做菜的大师傅，两个面案，三个勤杂工。我啥都干，属于打杂的。原来有一个采买员，昨天辞职了。一会儿，休息的时候，我把大家都介绍给你认识。你的工作就是采买，下午去财务领采买费，大师傅会给你一个单子，你照单去买就行，然后回来报账。咱们有三轮车，出了大门往南骑，过十字路口，再往东拐，有个农贸市场。” 叶超点点头，明白了自己该做的工作。 “你会做菜吗？做面食也行。” 叶超说：“我都会做。”生在一个穷苦的家庭，叶超从小就学会了自立，洗衣做饭，样样干得好。 孟一凡高兴地说：“那太好了。采买是下午的工作，上午你可以帮大家打打下手。咱们食堂的工作还是满辛苦的。” 叶超说：“我是新来的，有什么做得不对，请你多多指教。” 孟一凡感觉这个新同事，不像是普通的工人，在他的身上，有一种很特别的气质，让人说也说不清。 “咱们食堂是个团结的集体，既然你来了，就别把自己当外人。有啥事，尽管说。” 孟一凡的热情，令叶超倍感温暖，走进普通劳动者的大家庭，也是一种难得的幸福。刚才，看了赵刚的嘴脸，心里的厌恶感还没有消退，但跟孟一凡交谈几句，叶超心情舒畅了许多。 “我有点好奇，你不想回答没关系。看你的样子，像一个书生，一个有知识的人，为啥来食堂干活，那不是太屈才了吗？” 叶超说：“我原来在集团的销售部，被调到加工厂，原定在办公室做文员，可是厂长说，办公室人员过多，就让我来食堂上班了。” 孟一凡纳闷地说：“不可能啊！办公室的人不多，前两天，还有一个人因为跟厂长赌气，辞职不干了。” 果然不出所料，叶超更加痛恨赵刚，一个堂堂的厂长，如此小肚鸡肠，真难想象，把一个加工厂交给他，会有什么前途？ 下班之后，叶超感觉两腿发酸。孟一凡所说的农贸市场，骑三轮车要一个小时的路程。一来一去，加上买菜的时间，要三个多小时。难怪原来的采买员会辞职，这份辛苦，一般人很难承受。 回到家，叶超没敢告诉姐姐。他不想让姐姐忧虑，离婚的伤疤刚刚愈合，不能再勾起她的伤心了。 第九章 冬天来了。 北方的冬天，说冷就冷。呼啸的北风，裹着雪片冰雹，漫天卷地而来。阴沉沉的天，仿佛要把小城压垮。一转眼的工夫，原本轻柔飘舞的雪花，变成了黄豆般大小的冰雹，“噼噼啪啪”打在玻璃窗上，气势汹汹，似乎要破窗而入。 “这天咋这样啊？”叶红站在窗前，看着外面狂风大作，密密麻麻的冰雪，打在地面上，飞溅起来，如同流动的小河一般。 张淑贤说：“外面下雹子了。别回去了，晚上在这儿吃，咱娘俩包饺子。” 今天，叶红休息。听说干妈打了新棉花，要做两床新被子。下午她就赶来帮忙，没成想临近傍晚，突然变天了，想回家都回不成。 “干妈，这时候和面、拌馅子，还来得及吗？” 张淑贤说：“面和馅早准备好了。本来打算晚上包饺子，给你妈也送点过去。正好你在这，咱俩现在就包。” 叶红搬来面板，拿来面盆、擀面杖和盖帘。张淑贤从冰箱里取出一盆饺子馅。 “是芹菜猪肉的，大鹏爱吃。”张淑贤问，“小红，你喜欢吃啥馅的？赶明儿，咱俩换口味。” 叶红抿嘴一笑，“我吃啥都行。” “好闺女，不挑食。”张淑贤嘟囔道，“大鹏就不行，牛羊肉不爱吃。以后娶了媳妇，看谁惯着他臭毛病？” 叶红含笑不语。张淑贤看了她一眼，心里美滋滋的。忽然生出一个念头：这要是我的儿媳妇，那该有多好啊！ 叶红擀皮，张淑贤包馅，两人坐在方厅里，一边聊天一边干活，很快就包好了两盖帘。饺子刚煮熟，孙鹏就回来了。 “你这孩子，是不是犯傻了？这么大的雹子，也不知道避一避，不怕把脑袋砸坏了？”张淑贤心疼儿子，有点与众不同。 孙鹏说：“我开车回来的。脑袋没砸坏，肚子饿坏了。” 叶红端上热气腾腾的饺子，说：“大哥，我听说，集团要考核中层干部。我们后勤部会不会有变动？” “你是说章小杨？”孙鹏面露难色，“恐怕她的位置，难以动摇啊。怎么，她又难为你了？” 叶红无奈地说：“她对每个人都很刻薄，好像做什么都不对。大家都恨透她了。” 张淑贤一听，火了，“那个什么张扬，还敢明目张胆欺负人？没王法了？你们大伙齐齐心，罢工！大鹏，你也向上面反映反映，这种害群之马，还留着干啥？” “妈，你不知道。”孙鹏道出实情，“章小杨很有背景。她的老公是政府官员，官职虽不大，却有实权。其实，叶董也挺为难的，明知她一无是处，又不得不忍让。集团得罪不起她，就怕她老公找麻烦，所以给她挂个闲职。” “敢情是为了巴结当官的？”张淑贤摇摇头，叹息说，“电视上常说，‘官商勾结’，原来就是这么回事。” 叶红与孙鹏，你看看我，我看看你，忍不住偷笑。老太太居然知道“官商勾结”这个词，可惜用得不恰当。 张淑贤说：“大鹏，你妹受人欺负，你能眼睁睁看着吗？你大小也是一个经理，帮你妹换个位置。只要离开那个什么张扬就行，咱不图挣钱多少，就图心里痛快。” 孙鹏想了想说：“财务部倒是有一个出纳员的空缺。” “出纳员？”叶红连连摇头，脸上露出了自卑的神情，“我只读到初中毕业。出纳的活，我干不了。”在叶红听来，只要是财务、金融一类的词，都那么高深莫测。 张淑贤遗憾地说：“好孩子，可惜耽误了。我听你妈说，原来你的学习成绩也很好。就是为了帮家里挣钱，你才放着高中不去念。这不是你的错。” 孙鹏搬回来之后，常听母亲讲起叶红，他很同情叶红的境遇，更钦佩她的奉献精神。一个人的价值，不在于获得多少，而在于奉献多少。 “不会没关系，可以慢慢学。”孙鹏以鼓励的口吻说，“出纳员的工作不难，很快就能学会。你可以一边工作，一边学习。” “学习？”这个神圣的词语，似乎距离叶红太遥远了。曾几何时，她梦想成为一个有知识，有文化的新女性。然而，生活的繁琐，现实的无奈，早已消磨了她的意志。 “现在的社会，竞争很激烈。竞争的本质，就是知识的更新和积累。你可以去读夜大，只要坚持下来，你就能获得知识，而且得到文凭。你还年轻，不能安于现状，就这样消沉下去。” 孙鹏的这番话，令叶红心潮澎湃。是啊，自己还年轻，为什么不去学习，不去追求更好的人生？回想过去浪费的光阴，浑浑噩噩的日子，真让人感到痛惜和难过啊！ “去读夜大，我帮你报名，就学财务会计，怎么样？”孙鹏见叶红默然不语，以为她畏惧不前。 叶红眼睛一亮，“我，我能学会吗？” 孙鹏点点头，用坚定的目光看着她，“我相信你！” 张淑贤问：“啥是夜大？” “就是利用业余时间学习，下班之后去上课。” “那能行吗？上一天班那么累，还要去上课，身体吃不消。”张淑贤担忧地说，“大冬天的，让小红晚上去念书，也不安全。” 叶红说：“干妈，没事，我去念。” 张淑贤看了看儿子，说：“大鹏，你有车，以后就给小红当司机，必须每天车接车送。” 孙鹏很乐意接受这个艰巨的任务，叶红的脸上露出了灿烂的笑容。 看着儿子和干女儿的关系，日渐融洽，张淑贤满心欢喜。第二天，她将孙鹏劝叶红读夜大的事，告诉了王美霞。王美霞一直觉得亏欠女儿，如今女儿开始重新学习，她自然感到无比欣慰。 张淑贤说出心底的秘密，“美霞，你说，小红要是给我当儿媳妇，咋样？你同意不？” 王美霞喜欢年轻有为的孙鹏，如果能做自己的女婿，那当然是天大的好事。可是，自己的女儿离过婚，孙鹏能接受她吗？ “离过婚，咋的？只要人好就行。你没看见，现在的小姑娘，就知道吃好的，穿好的，整天胡扯滥拉，哪有好东西？像小红这样的闺女，打着灯笼也找不到。” 王美霞说：“这事儿啊，咱们当老人的，最好别管。强扭的瓜不甜。他俩要是真有心，就能走到一块去。能成，最好。不成，还是好兄妹。” “也是。”张淑贤笑着说，“我这个人就是不知足。没女儿吧，盼着女儿。有了女儿，又想变成儿媳妇。” 两位老人爽朗的笑声，回荡在小屋里。外面，风停雪止，冬日的阳光照进来，一样的温暖和煦。 白志成使出浑身解数，终于消除异己，成功说服刘勇。赵刚如愿以偿，登上了顺达集团总经理宝座。作为报酬，赵敏再一次投进了白志成的怀抱。一番云雨之后，白志成获得了生理上的满足。赵敏的妩媚多情，令白志成欲罢不能，尽管他很清楚，自己是被利用的工具。赵敏走后，他仍沉浸在性快感之中。 赵刚来访，白志成赶紧穿好衣服。只见赵刚精神饱满，神采奕奕，仿佛一下子年轻了许多。 “赵总大驾光临，有何贵干？” 赵刚哈哈大笑，“老白，少来这套。别人不叫我赵总，我不高兴。在家里，你还叫我赵总，这不是折我面子吗？” 白志成脸上堆笑，心里却暗骂这条老狐狸，自己被赵敏套牢，没准就是他指使的，故意设下了“美人计”。这一对兄妹，狼狈为奸，就是“极品垃圾”。 “这次，我能当上总经理，全仗你在刘董面前美言。我心里有数，日后咱们兄弟联手，还有啥事做不成？” 白志成也是混社会的老手，一下就听出赵刚话中有话，这分明就是拉帮结伙，而且他的志向，似乎也不止于总经理的位置。白志成犹豫了，赵刚这个人城府很深，阴险毒辣，跟他趟一条浑水，会不会阴沟里翻船？ “赵总，你也知道。我这人，不求有功，但求无过。刘董的意思很明确，能者上，庸者下。只要你干得好，总经理的座子，可以坐得长久。” 赵刚敛了一下笑容，“所以说，要想干得好，没有你老白的支持，那怎么能行呢？这次，我当上总经理，不能让你白白地劳神费力。这是一点点心意。”说着，他从兜里掏出一张银行卡，递到白志成的面前，“密码是六个八。” “这是什么意思？”白志成没敢接。 “一点辛苦费而已。”赵刚从容地将银行卡放入白志成的上衣口袋，“你放心，这点钱，只代表我个人的心意。” “赵总，你太客气了。推举能人，是我这个董事长助理应尽的义务。要谢应该谢董事长。最后拍板的，还是刘董。” “这个我明白。刘董那方面，我会以工作成绩来说话。”赵刚看着白志成，目光别有深意，“一码归一码。你就不同了。以后，咱俩就是同一个战壕的战友了。” 白志成有心拒绝，却又抵不住金钱的诱惑。总经理的位子，谁当不是当？也许赵刚来做，可能会更好。自己有功于他，将来办起事来，也许会更顺畅一点。 “今天，我们只在一起聊聊天，而且聊得很愉快。” 赵刚说：“除了聊天以外，什么事情也没有发生。” 白志成笑了，聪明人，好办事，一点就透！ “晚上，蜜香园大酒楼。我安排。”赵刚发出邀请。 赵刚走后，白志成小心翼翼地将银行卡收好，人在社会上混，图啥，不就是图这东西？自己的辛苦，也是有价值的，为什么不收？ 晚上，白志成应邀来到蜜香园大酒楼。赵刚请来一帮朋友，觥筹交错，开怀畅饮。喝到兴起，一位朋友提出，要给赵刚介绍女朋友，并拍胸脯保证，那个女人定能让赵刚销魂夺魄。 一通电话打去，不大一会，一个女人出现在赵刚面前。女人媚眼迷离，鼻子小巧挺拔，樱桃小口，浓艳欲滴。她的打扮并不妖冶，身段却很性感，臀部丰满，小腰纤细，鼓鼓的胸脯，呼之欲出。赵刚色迷迷地看着她，哪有心思再喝酒？ 带着女人走出大酒楼，赵刚欲包一个房间过夜，却被女人拒绝了。赵刚的胃口被吊得老高，不能得到满足，很是扫兴。 女子说：“赵总，你是把我当朋友呢？还是当玩具呢？玩具只能玩一时，朋友却能做一世。” 赵刚狎妓无数，从未见过如此有个性的，不禁来了兴致，“我当然把你当朋友了。” “既然把我当朋友，赵总何必那么心急呢？是你的，早晚是你的。赵总是有身份的，我也不是风尘女子。我们可以慢慢培养感情，有了感情，才会有情调。” 女子眨着眼睛，如同放电一般。赵刚昨晚刚找过小姐，也是有心无力，便说：“好啊！那我们就慢慢培养感情。你叫什么名字？” “我叫‘小蜜蜂’。” “小蜜蜂？”赵刚笑着说：“这名字好听，把你的手机告诉我，回头我联系你。” 赵刚右手摸了一下小蜜蜂的屁股，左手掐了一下脸蛋，高高兴兴走了。小蜜蜂一脸笑意，顿时荡然无存。她感觉很累，上午刚下了火车，还未解乏，便被“老朋友”叫去喝酒，酒劲一过，倦意袭了上来。 她从南方呆了几年，回到家乡，旧址已经不复存在。她徘徊在路口，却找不到属于自己的家。 此时，王大力加班，很晚才回家。在路口遇见这个女人，他大吃一惊，以为看花了眼，但他确信没有看错，就是自己的亲妹妹王小凤。一股怒火熊熊燃烧，灼得他一阵阵心痛。 “哥……”王小凤迎了上来。 “你还有脸回来？我不是你哥。”王大力怒斥道，“你赶紧滚，有多远，滚多远。” 王小凤“刷”地流下了眼泪，“哥，你看清楚，我是你妹。我永远是你妹。” 王大力悲情难抑，多年的担心和怨恨，一起涌上心头，竟让一个坚强的汉子，泪流满面。 “哥……”王小凤扑通跪下了，“你知道，我这几年是咋过的吗？我被那家伙给骗了。我也想你，想回家。可是我身不由己。那家伙得了报应，关进了监狱，我才有了自由。哥，我回来了。” “这里已经没有你的家了。你走吧。” “哥，我现在一无所有，求求你，收留我吧！”王小凤以泪洗面，泣不成声。 王大力久久无语，冷风将他的泪花凝结，他何尝不想念这个唯一的亲人？尽管她年幼无知，走入了歧途，尽管她丢尽了父母的脸，但她毕竟是自己的亲妹妹啊！ 王大力心软了，搀起跪在地上，嘤嘤哭泣的妹妹，语重心长地说：“小凤，以后咱挺起腰板，堂堂正正地做人。你没钱，哥给你，哥养活你。别再走以前的老路了。” 王小凤点点头，扑进了王大力的怀中。 回到家，看着小妹安静地睡下。王大力拿出一瓶酒，慢慢地喝起来。记忆如同开了闸门的洪水，顷刻之间奔涌而出。 记得母亲临终前，紧紧抓住王大力的手，留下了最后的叮嘱：“大力啊！我去找你爹了。小凤就留给你，一定好好照顾她……”母亲的话没有说完，就咽了气，死不瞑目。 王大力生在一个穷苦的家庭。父亲是手工业者，有一个小作坊，母亲无业。日子过得虽清苦，但家庭很温暖。就在王大力十岁那年，父亲得了癌症，没钱手术，没钱吃药，硬撑着熬干了心血而死。母亲拉扯两兄妹，靠捡破烂度过了五年，也因暴病而亡。 失去了双亲，王大力离开了学校，四处打零工养活自己和妹妹。后来一个善良的老电工，收王大力为徒，让他有了一门手艺，可以养家糊口。 可是，好逸恶劳的王小凤，却不体恤哥哥的劳苦。经常旷课逃学，跟社会上的痞子无赖鬼混。王大力知道后，痛打了她几次。每次打完之后，王小凤更加仇恨哥哥，而王大力却躲在无人的角落，偷偷地掉眼泪。 王小凤终于辍学了，整天在社会上游手好闲，梦想着一夜暴富。可是，天上不会掉馅饼。有一次，为了买化妆品，仅仅为了五十元钱，她竟与一个年过花甲的老色鬼，进行了龌龊的xing交易。 后来，王小凤认识了一个离异的男子，与他私奔去了南方。王大力得不到妹妹的消息，欲哭无泪，在痛恨妹妹的同时，他不断责备自己，没有尽到做哥哥的责任。 王大力狠狠咽下一大口酒，说不出是一种什么滋味。小妹终于回来了，回来了就好，希望她能够真的悔悟，能够痛改前非，重新做人。王大力默默地祷告，从此以后，自己一定看护好妹妹，让父母在天之灵，得到安慰。 第十章 白田荣经营的酒行，生意并不景气。从商二十年来，他已经积攒下足够的资本。所以酒行只作为一个门面，不指望财源滚滚。白田荣的心思不在生意上，最大的爱好就是钓鱼。每年除了冬天之外，他都会骑着摩托车，带着钓鱼的工具，去江边垂钓，偶尔也去养鱼场。 冬天到了，江面封冻。白田荣再也没有地方钓鱼，每天百无聊赖，待在酒行的办公室，靠侍弄花草打发时间。女儿白雪自从伤了胳膊，一直在家静养。现在女儿的伤彻底好了，又回到酒行工作，白田荣当起甩手掌柜，一身轻松，可心里却愈发感到空虚和无聊。 听说刘勇在北京做了眼科手术，还要做长期观察。春节前，也未必能够回来。白田荣动了一个念头，想去北京走一趟，既看望了老朋友，又散心解闷了。另外，有一个更重要的打算——借此机会，约上叶刚同往，促其二人言归于好。 白田荣将进京的计划告诉白雪，并将酒行的生意全部托付给她。白雪对待生意，似乎比父亲更加心不在焉。她表示可以答应，但有一个附加条件。白田荣大感意外，从前女儿乖巧开朗，是父亲得力的好帮手，可自从出了车祸，性情大变，时见多愁善感。这次居然与父亲讲起了条件。 白田荣似乎明白一点女儿的心思，但又说不清，道不明，是不是女儿大了，到了想心事的年龄？ “说吧，有什么条件？想要衣服，还是化妆品？我从北京给你捎点回来。不过，有言在先，我可不会挑选女孩子的东西，买错了，别怨我。” 白雪说：“我什么都不要。你说走就走，把我一个人扔在酒行。我在这干够了，一点意思也没有。外面的世界那么大，我连看的机会都没有。你把我当小鸟养啊？整天关在笼子里。这是我最后帮你看酒行，等你回来。我就换个地方工作。” 白田荣不解地说：“在这工作不好吗？每天清闲自在。我给你的薪水，如果跟别人衡量一下，绝对够白领标准。你不知道，出外打工，要看别人的脸色，工作辛苦，薪水还不高。你这不是自讨苦吃吗？” “自讨苦吃，我也要吃一吃。反正我在酒行待腻烦了。你要是不同意，我现在就罢工，让你去不成北京。” 面对女儿的任性，白田荣无计可施。好不容易做通了叶刚的工作，飞机票都买好了，哪能放弃北京之行？ “那你想好了，要去哪儿工作？”白田荣妥协了。 白雪高兴地说：“你答应了？那好，下面我再提一个附加条件后的小附加条件。” 白田荣苦笑道：“你哪儿来那么多条件？” “你把我安排进顺达集团的加工厂。” 白田荣更加困惑了，不仅要自讨苦吃，而且还要吃大苦头，“你要去加工厂？那里很偏僻，工作条件很差。你这丫头，不会脑子坏了吧？” 白雪拉起父亲的手，撒娇地说：“就这一个条件，你就答应我吧，好老爸……” 白田荣猛然醒悟，女儿自从见到叶超之后，整天神情恍惚，莫非她喜欢上那小子了？叶超被调到加工厂，女儿就想追寻而去。白田荣心中暗喜，叶超那孩子，一表人才，人品又好，将来必成大器。如果两人有缘走到一起，何尝不是美事一件？ 白田荣笑而不语。白雪被父亲看窘了，似乎有一种被人看穿心思后的羞涩，她脸一红，装作焦躁的样子，催问道：“老爸，你咋回事啊？到底答不答应？” 白田荣一语道破，“好吧，等我回来，你就去找他。” 白雪的心扑通扑通地跳，就像怀揣一只小兔子，小声试探着问：“老爸，你说谁呢？” “叶超啊！你的大恩人，你不喜欢他？敢爱敢恨，才是我老白的女儿，我支持你。” 白雪的脸彻底红了，犹如晚霞一般美丽。 叶刚被白田荣说服，决定去北京看望刘勇。两人的关系，外人不甚了解，以为是从前的合作伙伴，因为矛盾而分道扬镳。至于两人的交情，究竟有多深，矛盾的根源是什么？却无从知晓。而叶刚和刘勇之间，似乎有一种默契，或是约定，对外三缄其口，从不谈及对方，所以，在外人看来，两人的渊源就像是参不破的谜。 启程之前，叶刚将集团工作做了具体安排。考虑再三，叶刚决定让孙鹏代理副总职务，协助艾总工作。一般事务，由二人协商，如一方反对，则建议不能通过和实施。若有重大决策，须经董事会研究商议。董事会由孙鹏代表叶刚主持。 叶刚的安排，自然引起艾丽萍的不满。福昌集团姓叶，也姓艾，凭什么让一个外人插手？这不是自找麻烦吗？艾丽萍心情很不爽，叶刚走后，她便来到马明亮的“爱巢”。 艾丽萍将心中的抱怨，一股脑倾吐了出来。马明亮一听，心里有些惊慌，叶刚这样安排，分明是对艾丽萍不信任，莫非他起了疑心，对艾丽萍的外遇有了耳闻？ “不可能。咱俩的事很保密，他应该不会知道。”艾丽萍否定了马明亮的猜测，“老叶很看重孙鹏，打算重点培养他。我估计，想借这个机会锻炼锻炼他。” 马明亮的手在艾丽萍的身上游走着，开始挑逗她的性欲，“别想那么多了，老叶走了，咱们正好可以玩个痛快。” 艾丽萍推开他，“有孙鹏这个眼中钉，我心里堵得慌，哪有心思陪你玩？” 马明亮叼起一根烟，思考怎么才能拔掉这个眼中钉？想来想去，也想不出好办法。 “老叶去北京干啥？” 艾丽萍说：“老叶这次去北京，一定与刘勇有关。我刚认识老叶时，听说两人刚刚死了老婆。他们关系很好，生意也开始做大。后来因为我，两人才分开的。刘勇非常记恨我，临走的时候，还骂我是狐狸精。哼，骂我？有什么好下场？眼睛瞎了吧。” 马明亮眼珠一转，计上心来，“这么说，老叶和刘勇的关系，还没完全断。如果动了刘勇的人，老叶一定会生气，老叶生气了，有的人就会倒霉。” 艾丽萍难以索解，问道：“你有啥好办法？” “明天，我找孙鹏，告诉他酒店生意不好，就因为厨师不行。让他同意，招聘两个大厨。咱们就从顺达往外挖，给双倍薪水。到时候，老叶追究下来，咱们就往孙鹏身上推，管保他吃不来，兜着走。” 艾丽萍想了想说：“办法倒是不错。可是怎么去挖人？总不能你亲自去吧？” “让章小明去。那小子没啥心眼，死心塌地跟着我。他跟顺达的厨师认识，一谈准成。给他点钱，一口咬死，就是孙鹏指使他这么干的。量他孙鹏再有能耐，也是哑巴吃黄连。” “章小明？是不是章小杨的弟弟？” “对。” 艾丽萍点头说：“好！章小杨是个茬子，孙鹏惹不起她。打狗还要看主人呢。孙鹏这回死定了。” 马明亮一件件脱掉艾丽萍的衣服，嬉笑地说：“这回你心里踏实了吧？” 艾丽萍戳了一下他的脑门，“你呀，一个大男人不琢磨正事，就知道在床上滚女人。等拔掉了孙鹏，我就把你扶到副总的位置上。” 马明亮涎笑道：“都是你把我惯坏了。有你在，还用我操心吗？我的任务就是让你快乐似神仙。”说着，他像发情的公狗，扑向艾丽萍赤*裸*裸的身上…… 第二天，马明亮来到集团总部，当着艾丽萍和孙鹏的面，将昨晚编好的话，说了一遍。果然孙鹏中计，他见艾总首肯，而酒店本身就是归艾总直接负责，她的决定显然是从集团的利益出发，自己没理由反对。 十天之后，白田荣回到了酒行。只见白雪正在和白巧巧、罗一格聊天。 “巧巧，你不在发廊，跑这来干什么？” 白巧巧说：“你去北京，小雪没意思。我就过来陪陪她。再说，那个发廊干着也没意思。听说明年开春，步行街就扩道了，那两溜商铺，全要拆迁。” 白雪见白田荣闷闷不乐，便问：“老爸，看你，眉毛都拧成疙瘩了。去北京玩得不开心？” 白田荣说：“本来好好的。老叶和老刘谈得不错，大家都挺开心。谁知，老刘接个电话，说是顺达酒店的两个大厨师，被福昌给挖走了。老刘嘴上虽没说什么，但心里一定埋怨老叶，后来就不再搭理我们了。老叶也真是，不好好管教下面的人，怎么能出这档子事？” 罗一格说：“我给艾总开车，也听说大酒店要换大厨师。可没说从哪儿去找。我跟酒店的章小明认识，有一次听他说，是孙鹏经理让他去顺达挖人，给双倍薪水。” “孙鹏是谁？”白田荣问。 “是集团的代理副总。” “糊涂。”白田荣连连叹息：“哪儿的人不能找，非要去顺达挖人？这不明摆着给老叶上眼药吗？” 白巧巧说：“爸，别人的事，你就别操心了。还是关心关系自己的女儿吧。我的发廊快没了，你帮我找个事做。” 白田荣没好气地说：“自己的事，自己想办法。还想让老爹管你一辈子？” “偏心眼。”白巧巧嘟囔道，“小雪的事你管，我的事你就不管？” 白田荣看着白雪，白雪看着白巧巧，三个人不约而同地笑了，只有罗一格不明原因，糊里糊涂跟着傻笑。 “好吧。小雪的事，我马上给志成打电话。巧巧呢，以后就在酒行跟着我吧。” 叶刚回到集团，直奔福昌大酒店。一气之下，把马明亮骂得狗血喷头。马明亮辩解，从顺达集团挖厨师，完全是孙鹏和艾总的意思。自己不过是按命令办事。 叶刚一拍桌子，怒道：“把孙鹏和艾总给我叫来。” 很快，孙鹏和艾丽萍都赶到大酒店。孙鹏不知何故，心里暗想，董事长有事商议，为什么不在集团，而在大酒店？艾丽萍则一脸轻松，从容不迫。 “说，到底怎么回事？”叶刚怒目圆睁，声嘶力竭，“你们最好给我一个合理的解释！” 孙鹏问：“叶董，集团一切正常，没有什么意外。” “当着我的面，你们还装糊涂？说说吧，为什么从顺达集团挖厨师？我们集团请不到人了，是不是？非要挖人家的墙角？趁着人家刘董病了，打人家主意，这不是趁火打劫是什么？这么阴损的招儿，亏你们想得出来！” “从顺达挖厨师？”孙鹏大感意外，“没有啊。马经理只说集团大酒店效益下滑，建议招聘两名大厨，没有人去打顺达的主意啊！” 叶刚对马明亮说：“到底是怎么回事？你说清楚一点。” 马明亮说：“我是提过招聘厨师的建议。当时，艾总和孙经理都同意了。我就派章小明去搬这件事，没想到他不知道接到谁的指使，竟然去顺达集团挖人。” 叶刚问：“章小明是谁？把他给我叫来。” 一会儿，一个瘦小枯干的年轻男子走了进来，他目光游移，好像很害怕的样子。 “你叫章小明？” 年轻男子点点头。 “谁让你去顺达集团挖人的？” 章小明说：“是孙鹏经理让我去的。他对我说，顺达集团的厨师手艺好，咱们出双倍的薪水，让他们跳槽过来。这叫‘一箭双雕’，既能打败竞争对手，还能给集团创造效益。” “放屁！”叶刚大怒，“竞争靠的是真本事，背地里放暗箭，算什么能耐？” 孙鹏看着章小明，斥责道：“我根本就不认识你，你为什么要诬陷我？我什么时候跟那你说过那些话？” 艾丽萍面露鄙夷之色，“孙经理，俗话说，好汉做事好汉当。你有胆量这样做，就应该有胆量承认。证人就站在这里，你还想推卸责任？” 叶刚说：“你也是。这种事情，你就默许了？也不动动脑子。” 艾丽萍一脸无辜，辩解说：“我根本不知道。我以为这么点的小事，孙经理完全能够处理好。谁成想，他竟然这么让人失望。” 孙鹏脸色铁青，点点头，看来自己是被暗算了。就算再说什么，也无济于事。 叶刚说：“孙鹏，集团上上下下，都知道我很器重你。可是你这种做法，很令我失望。” 孙鹏无奈地说：“对不起，董事长。这种事，我不再解释了。既然大家都认为是我做的，我也无话可说。明天我会向你提交辞职报告。” 第二天，孙鹏将写好的辞职报告，交到了叶刚手里。叶刚看了看，站起身来，走到门口，把门关紧。 “你坐下。”叶刚说，“昨天的事，我回去考虑了一下。像那种愚蠢的事情，不是你做事的一贯风格。都怪我当时气糊涂了，说话过于刻薄。希望你不要生气。我向你表示道歉！” 孙鹏连忙说：“董事长，你不必向我道歉。不过我想提醒你，集团里有小人。千里之堤，毁于蚁穴。你不得不防。” 叶刚坦诚地说：“我知道，你对集团一片忠心，处处为集团利益着想，而且能力出众。这也是我看重你的主要原因。其实，有的事情，你不太了解。本来这件事没什么大不了，但发生在我和刘董之间，而且又是在非常时期，对我们的伤害很大。以后，有时间的话，我会慢慢告诉你，我和刘董的故事。我希望你能留下来，继续帮助我。我需要你。” 董事长这番话，令孙鹏很感动。如果触动董事长的伤处，他哪里会大发雷霆？一个人在盛怒之下，往往失去理智，会说一些偏激的话，这是无可厚非的。而董事长主动向下属道歉，可见礼贤下士，胸襟开阔。这样开明的董事长，谁又忍心弃他而去？ 叶刚说：“今天早上，我想找那个章小明问个清楚，谁知他已经辞职了。我很想知道，究竟是谁指使他那么做，谁是背后真正的小人？” 孙鹏说：“据我所知，艾总和马经理都是集团的元老，他们应该对此事不了解。难道是顺达集团使用的苦肉计？” “什么意思？”叶刚很诧异。 “我想，暗中操作的人，一定熟悉你和刘董的关系。所以，才会在这个时机，做出这样的事情。” 叶刚说：“看来，那个章小明是内奸。只有找到他，才会真相大白。苦肉计？他们的目的是什么？” “他们的目的，无非是想逼我离开福昌。因为，国际商贸城竞标的事，我一直在做。而我们的竞争对手，只有顺达集团。” 叶刚若有所思，走到窗前，轻轻叹了一口气，说：“放弃国际商贸城的竞标。明天你代表我宣布，我们集团退出竞标。” 孙鹏很不理解，问道：“为什么放弃？我们集团对这个项目下了很多心血，完全有把握成功。就这么放弃，实在太可惜了。” “不要问了。按我的意思去做吧。” 第十一章 顺达加工厂沉浸在节日般的喜悦之中。许久不见的笑，重新回到了工人们的脸上。赵刚“荣升”总经理之后，工人们奔走相告，喜讯传遍全厂。有些人在私下里谈论，引用了毛主席的诗句，“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。”人逢喜事，干劲十足，加工厂再现勃勃生机。 很快地，集团又调来一名新的厂长，而叶超似乎已被遗忘，依然窝在食堂里，不见天日。 上午，叶超帮着别人打杂。下午，独自骑三轮车，去遥远的菜市场采买。每天身体疲倦，但精神很充实。食堂就像和睦的大家庭，人人淳朴而热情。叶超融入其中，倍感温暖。看着热气缭绕，闻着饭菜飘香，他心里有说不出的踏实。 孟一凡虽是食堂负责人，却一点架子也没有。她比叶超大半岁，叶超称她为“孟姐”。食堂里年长的中年妇女，包括炒菜的大师傅，都亲切地称她“孟啊”。 “孟啊，你来看看，今天和的面，够不？” 孟一凡看了看，连连说：“够了，够了……” “孟啊，你来瞧瞧，预备的菜和肉，够不？” 孟一凡瞧了瞧，连连说：“不够，不够……” 食堂里忙而不乱，气氛活跃。每个人各司其职，忙里偷闲，还会聊上几句。只要手上的活不停，孟一凡不做计较。 叶超穿着白大褂，戴着白帽子，时而摘菜，时而切肉，时而和面，像个训练有素的厨师，但清秀的面庞，儒雅的气质，却让人不肯相信，他仅仅是个厨师。 不知不觉，又到了午饭时间。工人们陆陆续续走了进来，食堂顿时喧闹起来。叶超将装好的盒饭，一个一个递出窗口，忽然眼前出现一张熟悉的面孔。 “白雪，你怎么来这儿？” “叶超，你怎么在这儿？” 在这样的地方，以这样的方式相见，两人均感意外。 白雪问：“你不是在办公室做文员吗？” 叶超见后面排队的工人，已经等得不耐烦了，便说：“一言难尽，等忙完了，我再找你聊。” 白雪带着疑惑，坐到餐桌边吃饭。叶超继续发放盒饭，动作很娴熟。最后一名工人，领过盒饭之后，叶超来到白雪跟前，刚要说话，却听见孟一凡在嚷：“叶超，麻烦你过来一下。” 叶超报以歉意的微笑，白雪一耸肩，很无奈。 来到后厨，孟一凡说：“厂长来电话，有客户在谈生意，一会儿来食堂吃饭。大师傅的爱人病了，他刚才请假走了。你能不能做几样菜？” 叶超说：“家常菜可以，难度大的，不行。”“家常菜就行。咱这又不是酒店。我帮你配菜。” 两人一个配菜，一个掌勺，配合很默契。看着出盘的菜肴，色泽艳丽，食欲诱人，孟一凡不禁啧啧赞叹。 待叶超回到餐厅时，发现白雪已经走了。他想，白雪一直在父亲的酒行做会计，怎么会来到加工厂？ 下班后，叶超在厂门口，看见了白雪。她穿着乳白呢绒半大衣，背着黑色小皮包，脚下一双高筒女靴。这种打扮，格外显眼，在加工厂绝无仅有。 上了通勤车，白雪问：“能告诉我吗？究竟是怎么回事？” 叶超将赵刚以人员过多，集团批复未下为由，将其安排在食堂的事，说了一遍。但赵刚的居心何在，叶超没有告诉她，觉得个人的恩怨，没必要让别人烦心。 白雪眉头紧锁，“我听说，原来的厂长已经走了。你为什么不向集团申请，待在食堂里有什么出息？” 叶超不悦，说道：“食堂不好吗？大家在一起，开开心心，靠劳动挣钱，有什么不对？” 白雪解释说：“你误会了。我的意思是说，以你的能力，完全可以发挥更大的作用。何况，集团的本意就是让你做文员。无论如何，应该有一个说法吧。” “开始的时候，我也这样想。可是，待了一段时间，我觉得食堂很锻炼人，而我正缺乏这方面的锻炼。” 白雪笑着说：“你倒想得开，随遇而安。换了我这个小心眼的，说什么也不肯的。” 叶超问：“说说你，为什么来加工厂？” “我也来锻炼自己的。整天守着酒瓶子，都快闷死了。感觉自己就像坐井观天的青蛙，外面的世界，全然不知。所以，我决定走出来看看。我在财务当会计，今天是第一天上班。以后，我们就是同事了。”白雪的脸上露出得意的笑。 叶超心想，因为一次交通事故，认识了一位朋友，现在朋友变成同事，这一连串的巧合，真是出人意料啊。 白雪回到家，将叶超的现状告诉了父亲。白田荣听后，也很生气，立即给白志成打去电话。可是，白志成告知，集团并没有收到有关裁员的申请。 白田荣对白志成说，必须尽快将叶超调到办公室，否则，他将亲自给刘勇打电话。白志成表示，不必打扰董事长，这点小事，他立刻着手去办。 白雪怨道：“这都是什么人啊？说得好听，却不办事。你把这种人介绍给刘董，迟早惹上麻烦。” 白田荣说：“你以为我愿意？还不是你大伯，一遍又一遍求我？志成是个干啥啥不行，吃啥啥不剩的货。老刘是看着我的面子，才让他当个助理。其实，老刘心里也清楚。只不过现在他病了，不得不让出总经理的位子。如果志成是个人才，那位子还能旁落他人？听说那个信任的总经理，就是志成推荐的。还不知道，那个赵刚的工作能力怎么样呢？” 白雪说：“路遥知马力。能，还是不能，时间可以证明。我不管别人，只要叶超能进办公室就行。我相信，只要给他机会，他的能力很快就能显现出来。到时候，刘董就会有真正得力的助手了。” 女儿的这番话，无意之中暴露了她的心思。白田荣笑看女儿，心想：但愿叶超能够出人头地，不要辜负了白雪的良苦用心。至于感情的发展走向，那要看两个人有没有缘分了。 叶红被调入财务部，引起了章小杨的嫉恨。后勤部走掉一个人无所谓，但走掉的低级劳动者，竟然堂而皇之地进入财务部。丑小鸭摇身一变，成了天鹅，这令章小杨无法接受。她打听到，这是孙鹏一手安排的，便找上门去，向孙鹏提出了质疑。 “孙经理，请问一下，那个叶红跟你是什么关系？”章小杨冷笑道，“别告诉我，她是你的妹妹。如果她是你的情人，我倒更愿意相信。” 孙鹏面对无理取闹的章小杨，懒得做更多解释，“你说得不错。他就是我妹妹。” “我从未听说孙经理，有这样一个做勤杂工的妹妹。” 孙鹏索性说：“他是我母亲的干女儿。” 章小杨本想借此打击孙鹏的锐气，没想到他一副满不在乎的样子，这让章小杨鼻孔喷火。 “我听董事长说过，集团利益高于一切，不能任人唯亲。我想孙经理不会明知故犯，破了集团的规矩吧？”章小杨将了一军。 孙鹏本来就讨厌章小杨，而自己用什么人，与她没有一点关系，她有什么权利干涉？ “用什么人，我心里有数，不劳你操心。如果没其他事，你可以走了。” 章小杨恼羞成怒，本来欣赏孙鹏的才貌，欲成“婚外好友”。可恨他是个不解风情的家伙，非但冷漠无情，而且公然将小情人调到身边，是可忍孰不可忍！ 章小杨愤然离去，直奔艾丽萍的办公室。将孙鹏以权谋私的事，添油加醋，狠狠参了一本。艾丽萍一听，正中下怀，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”孙鹏这个眼中钉，终于有了致命的把柄。 艾丽萍向叶刚告了一状，称孙鹏擅自安排人员，违反集团制度，必须严肃处理。 叶刚说：“孙鹏跟我打过招呼，他要推荐一个人。这件事我已经知道了。” 艾丽萍激恼地说：“你是不是糊涂了？这种事情，你居然也睁一眼闭一眼？他把小情人都弄进了集团里。让别人怎么看？我们集团成什么了？养婊子的地方？” 叶刚怒道：“一派胡言！不成体统。以你的身份，怎么能说出这种话？” 艾丽萍也意识到，刚才的话，确实有些粗鲁。她立刻换作严肃的姿态，说：“我劝你，看清孙鹏的为人。他现在就敢这么做，将来你提升他，指不定会嚣张成什么样？福昌集团是我们多年的心血，就这么眼睁睁地毁在别人的手上？” 这番话颇有危言耸听的味道，叶刚的心里，也渐渐失去了底气。如果孙鹏真的扶植党羽，拉帮结伙，那么对于集团的利益来说，确是一种隐患。不过，根据自己的观察，孙鹏并不是那种阴险之徒，但人心叵测，多一层防范没有坏处。看来，还要耐心地观察他一段时间。 叶刚说：“疑人不用，用人不疑。这是我的原则。你不要干预进来。孙鹏向我打了保票，他推荐的人比较把握，万一有了差池，他会给我一个解释的。” “解释，解释，到时候出了问题，光靠解释有什么用？” “行了，行了！别再啰嗦了。” 艾丽萍心中恼火，却不敢发作。她深知叶刚的脾气，属毛驴的，牵着不走，打着倒退。农民出身的人，打骨子里就有一股犟劲，一辈子都改不了。 记得当初，叶刚打算收购玉石加工厂。艾丽萍表示反对，她担心一个民政局的下属单位，设备落后，人员大多缺胳膊断腿，还要接收，负担太重，很难创造经济效益。但叶刚执意要买，声称就算不挣钱，也要买下来，给残疾人一个挣钱的岗位，也算是对社会的回报。艾丽萍引以为恨，刘勇买下木器加工厂，叶刚就要买下玉石加工厂，两个傻帽真以为自己是救世主？早听自己一句劝，何苦背上大包袱。结果怎么样？玉石加工厂只是保本经营，几年来都没有赚过钱，还要费心费力去管理。 再次失去铲除孙鹏的机会，艾丽萍耿耿于怀。晚上，趁着叶刚外出应酬，又跟马明亮打去电话，约好爱巢相会。 艾丽萍将白天发生的事情，告诉了马明亮。马明亮咬牙切齿，孙鹏不除，自己难有出头之日。两次绝好机会，均告流产。孙鹏到底有什么魔力，让叶刚对他那么信任？ “最近，我一直攻击孙鹏，恐怕老叶有点怀疑了。暂时先放一放，不到最好时机，不能出手。只要时机已到，就让孙鹏死得很惨。”艾丽萍面目狰狞，就像一个丧心病狂的恶徒。 马明亮附和说：“来日方长，不急于一时。福昌集团迟早是你的，我就是做牛做马，也永远追随着你。” 艾丽萍瞪了他一眼，“我只想除掉孙鹏，没想夺老叶的位子。你要是敢动歪心思，我首先饶不了你。你以为你可以取代老叶？你就是我养的一条狗。” 马明亮脸上的笑意，消失了一秒钟，转瞬之间，他又堆笑说：“我就是你的看家狗。” 艾丽萍笑道：“咬人的狗，从来不叫唤。看你，倒是蛮忠诚的。你放心，只要有我在，就少不了你的肉骨头。” “上次，你说下面痒，我给你买了药水，一会你洗一洗。” “我已经洗过了。”艾丽萍看着他，问道，“你没在外面搞别的女人吧？你要是敢把脏病传染给我，小心我把你阉了，把你的家什喂狗。” 马明亮搂住她，发誓说：“我如果有二心，天打五雷轰。你就是借我一百个胆子，我也不敢啊。” “量你也不敢。”艾丽萍轻轻推开他，“一时扳不倒孙鹏没关系，但我们不能给孙鹏留把柄。那个章小明，你怎么处理的？” 马明亮说：“我让章小明先辞职。给他一笔生活费，然后安排在我朋友的公司。等除掉孙鹏之后，再把他弄回来。那小子虽是个蠢材，可他有一个优点，比较听话，肯卖命，是个好奴才。” 离开爱巢，艾丽萍回到家中。已是晚上八点，女儿艾云却要出门去。艾丽萍不同意，艾云一下子冲到门外，竖起一个指头，大声说，一个小时，一个小时以后就回来。 艾云的心，早已飞到小城的中心广场。就是在刚才，她接到一个电话，是孙羽打来的。 “小云，你能来中心广场吗？我们约会的老地方。” “干嘛？” “我想见你。” “开什么玩笑？你在日本，怎么看我？” “我想给你一个惊喜！” 艾云万万没有想到，日思夜想的男朋友，竟然悄悄回国了。突如其来的消息，令她如同打下一针兴奋剂。 中心广场，灯火璀璨，如同白昼。大型商厦的巨幅电视，正在播放五彩斑斓的广告片。汽车川流不息，一束束车灯，仿佛流动的珍珠，冬夜里的小城中心，丝毫看不出安静的迹象。 艾云远远地看见，在那棵老树下面，站着一个年轻人。他的身影踱来踱去，是那么熟悉。她跑到跟前，只见孙羽穿着大衣，脖上围着一条白围巾，好像电视剧中潇洒的男主角。 一点没变！他还是那般帅气，浓眉大眼，高挺的鼻梁，丰满而性感的嘴唇，尤其那淡淡的一笑，摄人魂魄。 艾云激动地哽咽了，一下子扑进了孙羽的怀中，像个孩子似的，大声哭泣起来。一边哭，一边捶打他。 “小云，你好吗？”孙羽抚摸着艾云的头，眼睛跟着模糊起来。 艾云哭了一会，说：“你怎么回国了？不是要学习三年吗？我告诉过你的。我可以等，我真的可以等。” 孙羽说：“可我等不了了。我实在太想你了。你知道吗？每天晚上，只要我一闭上眼睛，全都是你的影子。” “那你还走吗？” “我不想走了。” 艾云推开他，幽怨地说：“你要当逃兵？我不想我的男朋友是个懦夫。还记得吗？你在临走的时候，说什么了吗？” “记得。我说，我一定学成回国，让所有轻视我的人后悔。让你跟我过上幸福的生活。” “可是，你现在却想做逃兵。” 孙羽拉起艾云的手，说：“开始的时候，我认为，只要我出国深造，就会改变别人对我的看法。可是，我到了日本才发现，那些虚无缥缈的理想，根本不切实际。我的根在这里，我要回来，打拼属于自己的事业。相信我，我会给你幸福的。” 艾云安慰道：“我相信你。你也要相信自己。你知道吗？你最缺少的就是自信，不要那么在乎别人怎么看你，关键是相信自己的能力，相信你就是最好的。” 孙羽说：“小云，我在日本画了很多画，画了富士山的樱花，画了日本的风土人情。我的画可以卖钱了，有一个商人，一次就买走了我三幅画。” “是吗？”艾云欣喜地说，“太好了！事实证明，只要你用心，就能获得别人的认同。” “是啊……” 两人兴奋地拥抱在一起，久久热吻，沉浸在重逢的喜悦之中。 第十二章 日上三竿，王小凤还躺在被窝里。多年来晚睡晚起，习惯了夜生活，重新回到正常轨道，很难一下子适应。夜里辗转难眠，梦的情节支离破碎。常常半夜醒来，再也睡不踏实。往昔灯红酒绿的日子，就像一场纠缠不清的梦魇，是苦苦地挨过去，还是堕入另一个轮回？ 王大力做的早餐，就放在桌子上，早已经凉透了。每天一大早，他都会跑一趟早市，购买日常食品。自从妹妹回来之后，他改变了原来清汤淡水的伙食，多了鸡鱼肉蛋，更注重营养的搭配。 王小凤没有吃早点，懒得梳妆，坐在沙发上，无聊地看着电视。昨天，她去了劳动力市场，很想找一份工作。大哥的辛苦，别人无从体会。做妹妹的，看在眼里，愁在心上，总不能吃他一辈子吧。况且，那一点点薪水，实在太可怜了！ 可是，工作很难找。劳动力市场提供的，无非都是卖力气的活，别说身体吃不消，就是面子上也过不去。王小凤自怜自艾，自己就是小姐的模样，丫鬟的命。凭什么人家披金戴银，而自己十指空空？凭什么人家坐豪华轿车，自己连出租车都坐不起？确实，自己是没文化，做不来白领，但青春就是本钱，为何不趁着年轻，多捞一点钱？ 王小凤萌生了从前的念头，好逸恶劳的思想，让她还有一丝羞愧，然而纸醉金迷的生活，又令她向往不已。 就在胡思乱想之际，王小凤接到了一通电话。是赵刚打来的，约她晚上去跳舞。 王小凤第一次看见赵刚，就心生厌恶。那个“黑猪头”，让人看一眼，就感到呕心。不过，听朋友说，赵刚是一个集团的老总，或许能从他身上揩些油水下来。想到这儿，王小凤又觉得，“黑猪头”有那么一点点可爱了。 傍晚，王大力疲惫而归，正想去厨房做饭，却见妹妹打扮俏丽，准备出门。 “小凤，你去哪儿？” 王小凤深知，若没有正当理由，大哥肯定不让她出去，只能扯一个谎骗他，“一个朋友找我吃饭，她要给我介绍工作。” 王大力不好阻拦，便问：“知道是啥工作吗？” “好像是家政服务吧。” “要是太辛苦，就推掉吧。我现在能挣钱养你，以后碰到好机会，再出去挣钱也不迟。” 看着哥哥憨厚的表情，他还蒙在鼓里，王小凤忽然有一种想哭的冲动，心想：哥，等我有了钱，我一定会报答你的。 来到舞厅，眩人眼目的灯光，疯狂震撼的音乐，手舞足蹈的人们……这一切太熟悉了！王小凤陡然兴奋起来，这才是自己想要的生活——自由奔放，无拘无束、火辣辣的生活！ 赵刚正在吧台喝酒，看到王小凤来了，连忙迎了上去。就像久别重逢的朋友，两人要了几瓶啤酒，推杯换盏，喝得很痛快。走进舞池，赵刚搂着王小凤，就像一块胶皮糖，紧紧粘在她身上。王小凤感觉到了，他的下体渐渐发生了变化。 赵刚喷着酒气，涎笑说：“今晚，你真是太迷人了。”说着，用力顶了一下王小凤的小腹，一只大手在她的臀部上摸来摸去。 “赵总，你真坏！”王小凤娇滴滴地说，目光里柔情似水。 赵刚的手开始在王小凤的胸前摸索起来，却被王小凤轻轻挡开。这一挡，更加刺激了赵刚的兴趣。 “这里太闹腾了。跳舞不尽兴，不如去我那里，咱们好好切磋一下。”赵刚几乎流下了口水。 这次，王小凤没有拒绝美意，顺从地来到了赵刚家。 这是老住宅区，楼宇陈旧，昏暗的小路上，没有街灯。王小凤恍惚记得，这里好像是原来木材厂的家属区。小时候，自己还到这里来玩过。上中学时，有一个欺负她的坏男孩，就住在这里。 刚一进门，王小凤就后悔了。这哪像一个集团老总的家？室内简陋而凌乱，空气中有一股发霉味。他会不会又是一个骗子？联想到从前的遭遇，也是在这样一个小屋里，她被一个离异的中年男子霸占了，后来随他去了南方。可恨负心郎把贪污来的钱，全都输光了，还拿刀子逼迫她卖淫挣钱，想到自己无数次出卖肉体，都没有得到任何实惠，不禁悲从中来，眼泪扑簌而下。 赵刚忙问：“好好的，你咋哭了？” 王小凤反应很快，指着方厅的一盆君子兰，说：“我妈家也有这样的花，一看见它，我就想起我妈。她很可怜，生病连药都吃不起，我是她的女儿，我没有钱，一点都帮不上她……” 赵刚勃发的性欲，像被一盆冷水浇下。遥想自己的父亲，曾被自己气得一病不起，心里还真有些不是滋味。 他从钱包里拽出五百块钱，塞到王小凤的手里，“拿去吧，给你妈买点药。” “谢谢赵总。你真是一个好人！”王小凤扑进他怀里，在“黑猪头”上结结实实亲了一口。 赵刚立即恢复了兴致，从酒柜上拿出一瓶果酒。红红的酒水，倒进高脚杯里，散发出诱人的光彩。随着清脆的碰击声，两个高脚杯空了。 “赵总，工作一天，一定很累吧？我帮你按摩一下？” “好啊。”赵刚麻利地脱掉衣服，趴在床上。 王小凤的小手，在赵刚的背上熟练地按摩着，该轻则轻，该重则重，穴位拿捏精确。赵刚舒服得骨头都酥了。他经常去按摩房，那些按摩小姐，压根就不懂按摩，揉来揉去，无非是挑逗顾客的欲望。而王小凤却不同，手法很专业。 “小蜜蜂，你学过按摩？”赵刚好奇地问。 “是啊。我在南方学过。后来一直在正规的按摩院上班。” “那你咋回来了？南方不是很好吗？经济环境好，机会也多。咱这破地方，穷了吧唧的，兔子都不拉屎。” 王小凤幽幽叹了口气，小手停了下来。 赵刚一愣，问：“咋不捏了？” 王小凤揉着眼睛，好像有满腹的委屈。赵刚好奇心更浓，干脆翻身而起，倾听她吐露原委。 “还不是因为我妈。本来我想多挣点钱，回来给她养老。一个月前，她突然就病了。电话一遍接一遍地催，我急忙坐火车往回赶，没成想，好不容易攒下的两万块钱，却被人偷了……” 赵刚信以为真，叹道：“真是雪上加霜。你也糊涂，为什么不办张银行卡，丢了可以挂失。” “我没想那么多，就想着快点回家，给我妈治病。”说着，王小凤的眼泪又涌了出来。她一边擦眼泪，一边心里惊叹，太有才了，自己咋有这么好的表演天赋？ “我现在一无所有，眼巴巴地看着我妈等死。”王小凤泣不成声，“我不配做她的女儿！” 赵刚点起一根烟，抽了两口，说：“别哭了。以后你就跟着我吧。保你衣食无忧。只要把我伺候好了，一个月给你两千。”赵刚心里盘算着，一个普通妓女，一次xing交易，不过挣50块钱，有的甚至更低。给小蜜蜂开出一个月两千块的价码，应该比较合理了。 王小凤心里满意，嘴上却说：“赵总真会开玩笑，每天给你按按摩，就给两千块？有点太慷慨了吧？” “你更会开玩笑。哪能光按摩呢？还要玩点有情趣的。”赵刚一把搂过王小凤，将她压在身下，呼哧呼哧喘着粗气，“你放心，只要我高兴，还会给你发奖金。” 王小凤已经有五百块入账，索性把眼睛一闭，由他去了。 赵刚折腾够了，像死狗一样酣然睡去。王小凤穿好衣服，踏上回家的路。回想刚才的一幕，轻轻松松就赚了五百块，王小凤得意地笑了。干什么家政，累死累活，一天能挣这么多钱吗？要脸皮，就要吃辛苦，这年头，脸皮多少钱一斤？ 走到小区门口，只见哥哥王大力穿着棉大衣，站在寒风之中，瑟瑟发抖。 “哥，外面这么冷，你咋站这儿？” 王大力的脸冻僵了，说起话来荒腔走板，“这么晚了，你还不回来，我不放心。” 王小凤适才得意的笑，随着一阵阵寒风，慢慢冻结了。她搀着哥哥的胳膊，走回了家。 “小凤，工作的事，谈得咋样？”王大力迫不及待地问。 “谈好了。做保姆，伺候老人。每天晚上五点去做晚饭，到十点老人睡觉，我就下班了。一个月一千五。” “把握不？” “把握。保证不差工资。” “那就好，就是时间晚了点。”王大力掂量着，做保姆一天能赚五十块钱，比自己的工资都高。就是时间不好，要晚上十点才下班。不过，没关系，自己辛苦一点，每天晚上下楼去接她。不管咋说，妹妹找到了一份正当职业，可以自食其力了。 半夜，王大力偷偷拿出爹娘的照片，一边抚摸，一边告慰，小妹终于有工作了，已经开始新的生活。王大力心里痛快，吃着花生米，嚼着干豆腐，喝下半斤白酒。那一夜，王大力睡得特别香甜。 一觉醒来，王大力神清气爽。今天还有一个盼头，就是请叶红吃饭。他和朱爽合计好了，叶红被调入财务部，可谓时来运转，鸿运当头，晚上应该好好庆贺一番。 叶红离开后勤部，属于脱离苦海，而朱爽仍在水深火热之中。她很羡慕叶红，幻想着有朝一日，也能远离章小杨。不管干啥，只要不受窝囊气就行。 朱爽在财务部门口擦地的时候，恰好遇见叶红，两人商量好了，晚上还去朱爽家楼下的小饭馆。上次王大力请客，这次她俩做东。 叶红调入财务部，自然感谢大哥孙鹏。而此刻，孙鹏正在董事长办公室。 叶刚说：“你安排一个人进财务部，这件事引起很多人的不满。他们认为你假公济私，搞裙带关系。” 孙鹏说：“确实，我安排的人是我的干妹妹。不过，她人品很好，聪明好学，我想，一个出纳员的岗位，她完全可以胜任。” “这个我相信。但人言可畏，对你显然不利。我在想，有没有一个可以变通的办法？” “如果这件事让董事长为难，我就让小妹离开财务部。” 叶刚笑道：“我既然相信你，就相信你推荐的人。只不过，你也知道艾总那个人，有口无心。听下面有人反映，她就整天唠里唠叨。我拿她也没有办法。这样吧，你让你的妹妹先去玉石加工厂，在那的财务科当出纳员。等磨练好了，再回集团总部。你看怎么样？” 孙鹏说：“谢谢董事长。” “还有一件事，你去安排一下。到后勤部通知一声，快过年了，让章小杨拟一份福利计划。辛苦一年了，给大家搞点福利。虽然今年集团的效益不太好，但福利标准不要低于去年。如果没什么问题，你先签个字，然后报我审批。” 孙鹏接到指示，来到后勤部。章小杨不知去向。孙鹏来到财务部，将叶红交到了自己的办公室，把董事长的意见说了一遍，叶红听后欣然同意。 叶红刚走出门，就撞见了章小杨。章小杨投出鄙夷的目光，从牙缝里挤出两个字：“贱货！”叶红装作没听见，匆匆走了。 章小杨走进办公室，毫不客气地坐在沙发上，问道：“听说孙经理刚才找过我，不知有何指示？” 孙鹏说：“董事长让后勤部拟定一份福利计划，快过年了，给职工搞点福利。” “就这么点事，也值得孙经理亲自跑一趟？我还真有点拿不准，到底搞什么福利呢？请孙经理帮我出出主意。” 孙鹏无意跟她闲聊，却见她屁股发沉，没有离开的意思，只好耐着性子说：“按照往年惯例，买一些大米，豆油，再加上一点副食品就行了。” “不当家不知柴米贵，今年大米豆油全涨价了。真让人为难，照去年的标准买，只怕经费太高。买便宜的吧，又怕职工有意见。”章小杨一摊手，好像很无奈的样子。 “职工福利是大事，不能敷衍了事。董事长很看重。你先报上来，至于批不批，由董事长定夺吧。” 章小杨冷然一笑，“都说孙经理心肠好，今天我算是领教了。不过，好人也有私心的一面。刚才你的妹妹来了，不知你又要怎么关照她了？” 孙鹏站起身来，穿上外套，下了逐客令，“对不起，我还有事，没空陪你闲聊。如果你没事，请自行方便。” “你……”章小杨腾地从沙发上坐起来，愤然离去。 下班之后，叶红在大门口遇见了正在等候的朱爽和王大力。三人各自骑着自行车，来到小饭店。朱爽照旧把女儿王乐找来，几个人又开始欢乐聚餐。 叶红把董事长的意见说了一遍。王大力一时想不好，这究竟是好事，还是坏事。 朱爽高兴地说：“当然是好事了。你想，孙经理把你调入财务部，肯定有人眼红。你不知道，就是那个小张扬，气得什么似的，整天拿这帮人撒气。孙经理的压力也不小。你去玉石加工厂，还是干出纳。山高皇帝远，多自在。等到你学了一身本领，再回到集团，就算有人想说啥，也说不出来了。” “对，对！”王大力也品出道理，“朱爽说的对，有了真本领，别人就不能说三道四了。” 叶红一笑，“朱姐说啥对，你就说啥对。你俩真默契。” 王大力憨笑不语。 朱爽看了看王大力，羞涩地说：“哎，哎，拿我开心，是不？”说着，瞪了叶红一眼，“孩子在这，别瞎说。” 王大力赶紧给王乐夹了点菜，又对叶红说：“那个孙经理对你真好，我在咱们小区看见他几次，不知咋回事？” 叶红将自己认孙鹏的母亲为干妈的事，说了出来。而调入财务部，完全是干妈的主意。 朱爽冷不丁冒出一句，“这么说来，孙鹏不是外人了。” 叶红点点头，“应该不算吧。我叫他大哥，他也认我这个妹妹。每天我去夜大读书，都是他车接车送呢。” 朱爽说：“太好了。小红，我能求你件事吗？” 叶红说：“朱姐，你跟我还客气？有啥话，尽管说。” “呵呵，这话我还真不好意思张口，能办就办，不能办就算了。”朱爽吞吞吐吐。 王大力也纳闷了，朱爽一向爽快，快人快语，怎么突然变得婆婆妈妈？ “说吧，朱姐。” “好，我就豁出脸了。我求你，跟孙鹏说说，把我也调进玉石加工厂呗，只要离开章小杨，让我干再累的活，我都愿意。” 王大力一听，跟着说：“你们都走了，把我也弄去吧。加工厂离不开电，只要用电的地方，我就能干。” 叶红想了想说：“这事儿，我不敢打包票。等我去了加工厂，看看那边的情形，然后跟大哥说一声。我估计，大哥会答应的。你们耐心等一等。” 朱爽和王大力不约而同地说：“我们等！” 第十三章 孙羽从日本低调归来，除了联系艾云之外，没有惊动其他人。他租了一间房子，小小的空间，堆满了作画的工具。为了理想而奋斗，是他唯一的选择。 事实上，孙羽隐瞒了回国的主要原因，那就是经济上的窘困。在异国他乡，举目无亲，孤寂的心无所寄托。一次偶然的机会，他走进赌场，领略了别人一掷千金的潇洒。开始时，他只玩一点小博彩，居然轻松赚了几笔。从此，他渐渐失去了学画的耐心。只要有时间，就出入赌场，彩头由小变大，一发不可收拾。然而，手气越来越差，从母亲那里分得的钱，在短短一个月之内，就全部输光了。 没有钱，就意味着在日本混不下去了。孙羽试图以卖画维持学业，可是自己画了成百上千张，只被人家选中三个作品。所出的价钱，恰好够买一张飞机票。孙羽当机立断，决定回国，否则再熬下去，饿死在公寓楼里，也无人知晓。 艾云不知道孙羽在日本的境遇，也不知他从母亲那里得到百万财产，更不知百万财产已被他输个精光。她还像从前那样，在生活上接济他，做他绘画的人体模特。 早上，艾云拎来一个保温饭桶，里面盛着热气腾腾的馄饨。她把馄饨分成两份，小心翼翼端到孙羽床前。孙羽睡眼惺忪，懒洋洋爬了起来。 艾云怜惜地说：“饿了吧？快点趁热吃。” 孙羽端起馄饨，狼吐虎咽起来，馄饨就像火球一样，在他的嘴里打着滚。艾云把自己的一份，也倒进了他的碗里。 “下次，往馄饨里多放点胡椒粉。”孙羽吃得满头大汗，“最近，我总觉得舌头不够灵敏。” 艾云说：“别把身体熬坏了。非要晚上吗？白天一样能画的。” “我画到凌晨四点。”孙羽的眼睛里布满了血丝，“晚上安静，灵感比较多。你来看看，我画得怎么样？” 艾云不懂画。她觉得，只要是孙羽画的，就是精品。因为在艾云心目中，孙羽是完美主义者，一个对完美孜孜以求的人，作品也必然是超凡脱俗的。 画布的背景是金色的黄昏，点点紫色花丛，一条幽深的小路，两个相依相偎的身影。色调温暖而柔和，就像一首无声的歌。 “真美啊！这幅画叫什么名字？” “昨夜的梦。”孙羽下意识地牵起艾云的手，“这是我绘画以来，最满意的一幅作品。是专门为你而画的。你知道吗？在日本的时候，我常常会有这样的梦境。和你一起走在黄昏的小路上，夕阳那么美，你那么美！” 艾云陶醉了，如果自己的爱情，就像这幅画，定格为永恒，那该多好啊！她将头靠在孙羽的肩上，他好像瘦了，肩胛骨突出，艾云心想，他一定是太劳累了。 “我们出去走走，好吗？呼吸一点新鲜空气。”艾云建议说。 孙羽点点头，穿上鸭绒棉袄。外面，刚刚下过一场雪，阳光照在上面很刺眼。街旁的树挂，仿佛神话中的玉树琼枝，繁密的枝条间，又宛若缭绕氤氲雾气。脚下的雪，被踩得“咯吱咯吱”作响。不知不觉走到了瘦湖前，湖面盖着皑皑白雪，可以看见几个孩子，有的在堆雪人，有的相互追逐打雪仗。 “小云，你说北方的冬天美吗？” “美固然美，可是太寒冷了。相比之下，我更喜欢春天，鸟语花香，生机勃勃。” 孙羽抓了一把雪，团成一个雪球，使劲投向了远方，雪球在空中划出一道美丽的弧线，落地的瞬间，竟然惊起几只小鸟。 孙羽久久张开双臂，好像是伸懒腰，又好像是在拥抱蓝天。 “还记得吗？我们曾一起去看冰灯？那些冰雕就是艺术品，亭台楼阁，造型逼真，就像童话世界！” “还有冰滑梯、雪爬犁。”艾云想起，初见“四不像”，就是在去年冬天，“你还记得‘四不像’吗？” “当然记得，去年我们一起坐雪爬犁。‘四不像’就是麋鹿，犄角像鹿，面部像马，蹄子像牛，尾巴像驴。” “听说，公园的冰灯会又开始了，晚上我一起去看，好吗？再去打冰梯，坐一次雪爬犁。” 孙羽答应了，在他的心里，也渴望重温往日的快乐。 艾云高兴地说：“把白巧巧和罗一格也找上吧。你回来还没有联系朋友，他们迟早会知道的。晚见不如早见。” 孙羽心想，自己就这样落魄而归，朋友们会不会嘲笑？即使嘲笑，也没有办法，总不能永远背着朋友生活。白、罗二人是多年的好朋友，他们是真诚的。 下午，艾云找到白巧巧，通知她晚上去公园看冰灯，却没有说孙羽回来。艾云想给朋友一个惊喜。白巧巧玩心很重，听后自然欢喜不已。艾云走后，白巧巧来到叶军的小饭馆，告诉他接近艾云的时机又来了。 听白巧巧极力渲染，艾云的心情如何如何好，这次机会如何如何妙，叶军沉寂的心再次复苏了。上次送艾云回家，听她表露了心迹，叶军万念俱灰。难道这段时间她已经想通了？毕竟时过境迁，人是会变的。既然机会再次光临，哪能轻易放弃，何不看个究竟？ 晚上，叶军跟随白巧巧和罗一格来到公园。只见灯火通明，穿过冰雕的大门，一眼望去，里面彩灯闪耀，如同仙境一般。看冰灯的人还真不少，白巧巧发现艾云在招手，她的身边还有一个男人。 “哎呀，这不是孙羽吗？你啥时候回来的？”白巧巧始料不及。罗一格也走过去，与孙羽拥抱一下。 “我刚回来不久。” 白巧巧问：“啥时候还走？” “这个还没定下来。画苑的一个老教授约我共同办一个画展，我正忙着搞创作。” 罗一格羡慕地说：“孙羽都办画展了。将来成了大艺术家，可别忘了我们这些穷朋友。” 艾云没听说孙羽要办画展，不知道是真是假，但朋友们都在场，也不好意思细问。 “这位是……”孙羽把手伸到叶军面前。 白巧巧一愣，笑嘻嘻地说：“他是我的老同学，听说要看冰灯，就跟着一起来玩了。” 叶军跟孙羽握了握手，艾云漠然而视，什么也没说，好像根本就不认识叶军。 孙羽已经买好门票，发给每人一张。没想到多出一个叶军，他连忙要去窗口买了一张票。叶军哪肯让别人买票，先行一步掏了钱。他发现孙羽长得确实很帅，至少头发很长，有一种艺术家的味道，难怪艾云对他死心塌地。 走进公园，艾云和孙羽手拉着手，白巧巧和罗一格勾肩搭背，两对恋人尽情玩耍，旁若无人。看着他们打冰梯，坐爬犁，拍照留念，一个个笑逐颜开，叶军感觉自己就是多余的人。 白巧巧见叶军受冷落，心里不落忍，便邀他一起坐冰滑车。艾云和孙羽玩得不亦乐乎，好像忘记了其他人的存在。 “大军，看样子，你没戏了。”白巧巧同情地说。 叶军装作无所谓的样子，说：“你不用安慰我。这种事勉强不了，不是有句话吗？天涯何处无芳草？” 白巧巧开玩笑说：“要不，我把大萝卜甩了，咱俩好得了？” 叶军一瞪眼，笑道：“你个虎妞！小点声，让大萝卜听见，还不宰了我？” 白巧巧哈哈大笑，一身肥肉乱颤。罗一格站在不远处，莫名其妙地看着他们。 “早知道孙羽来，我就不来了。我最烦他，狗屁不是，还贼能装犊子。我估摸他回来，就是在日本混不下去了。” 那是别人的事，叶军无心理会。他寻个借口离开。走在路上，冷冷的风刮在脸上，就像针刺一样。叶军的心，好似坠入无底的冰谷之中。爱情到底是什么？喜欢一个人，却得不到芳心。爱情对于自己来说，就是一出讽刺的闹剧，让爱情去见鬼吧！ 柔柔的雪花又飘落下来，在街灯的照耀下，亮晶晶的，犹如舞蹈的小精灵。叶军长出了一口气，这漫无边际的冬天，何时才能捱过去啊？ 春节在喜庆的气氛中过去了。冬天的余韵散尽，春天悄然来临。地上的小草，争先恐后探出了头，好奇地看着陌生的世界。树上的枝干也吐出了嫩芽，远远望去，一抹淡绿的色彩，煞是可爱。吹面不寒杨柳风，徜徉在和煦的春风中，让人感觉无限惬意。 步行街扩道，原来的小门市房，一律拆掉了。叶军失去了小饭馆，整天无所事事，长吁短叹。王美霞看在眼里，便约张淑贤逛街。名义上是逛街，实际上是选址。她想帮叶军再找一个好地方，继续开小饭店。可是，好地点都被别人占着，不好的位置，又怕客流量太小。两个老太婆转悠了半个月，也没有任何进展。 无聊的时候，叶军就去逛书店，专看各种各样的菜谱。不想花钱买，一站就是半天。时间一长，他发现卖书人的眼神不对，就暗暗记下一个好食谱，走出书店，掏出纸笔，记录下来。在外面转悠一圈，又钻进另一家书店。 叶军对于烹饪，已达到如醉如痴的地步。自从断绝了对艾云的痴心妄想，他更是把全部心思，都用在了研究食谱上。可惜，理论知识有了，却没有实践的地方。叶军怀念从前的小饭馆，一个属于自己的小天地。两手痒痒，实在挺不住，就拿自家的锅灶，演练一番。王美霞尽量给儿子提供方便，备足了各种材料。只要他高兴，随便让他折腾。叶红吃到美味佳肴，暗地里偷笑。 叶超看出二哥的烦恼。心想，加工厂采买员的位置，流动性较大。那份工作自己做过，只要咬咬牙，完全可以坚持住。二哥应该去试一试。先出点力气，等待上灶的机会，总比闷在家里强。 叶超调到办公室之后，由于表现突出，仅仅两三个月时间，就升为副主任。恰好，食堂归他管理。只要二哥肯干，食堂就有他的一席之地。 哪知叶军执意不肯，他始终摆不正心态，以为自己曾开过小饭馆，好歹当过小老板，哪能去食堂当伙夫？要是让同行的弟兄们听到，还不笑掉大牙？ 叶超循循善诱，不断开导。王美霞和叶红在一旁帮腔。叶军受不了一家人的“左右夹攻”，终于答应了去试一试。 第二天，叶超征得厂长同意，便给叶军打电话，让他来加工厂面试。食堂用人的标准比较低，只要吃苦耐劳就行。以往都是生活底层的人来做，他们生活艰难，大多不修边幅，邋里邋遢。叶军衣着光鲜，反而让负责招聘的人大吃一惊。从未见过如此自负的食堂应聘者，眼神里似乎还有些桀骜不驯。负责招聘的人，有心将叶军劝退，但听说他是叶超的亲戚，就勉强留下试用了。 叶军来到食堂，端着肩膀，就像大领导视察，喊道：“谁是孟一凡啊？” 孟一凡正在安排工作，听见有人在喊，便走过去说：“我就是，请问你有什么事吗？” “我是来上班的。” “你就是叶军吧？” “不会吧？我的大名都传出这么远？算你有眼力。” 叶军的轻佻，让孟一凡陡生反感。她故意上下打量一番，冷淡地说：“刚才叶主任来过，他告诉我，一会有个叫叶军的人要来。我以为是谁呢？原来就是你。” 叶军一听，仔细看了看孟一凡，小丫头模样长得挺俊，就是说话带刺，分明是瞧不起人。不给她漏点真本事，不知道天高地厚，马王爷几只眼。 “带我去后厨看看，设备咋样？配菜的手法，行不行？菜品要新鲜，调料要齐全。家伙什儿不合手，可会影响我的手艺。” 孟一凡瞟了他一眼，“对不起，食堂不缺大师傅。” 叶军的傲慢被孟一凡的冷语熄灭，他问：“那我干啥？” “打打杂，买买菜。有啥活，干啥活。” 叶军心想，敢情自己连食堂的伙夫都当不上，不管咋说，自己有厨师证，当一个苦力，那也太跌份了。 孟一凡见他动摇了，便说：“你要想好了。这份工作很辛苦，要做就坚持做，不做，就不要耽误时间。别以为食堂的活简单，什么人都能干？” 叶军不屑地说：“你以为食堂的活可以难住我？告诉你，我啥都会干。” “说句不该说的话，听说你是叶主任的哥哥，但你跟他比起来，就差得太远了。买菜的苦差事，叶主任不仅做过，而且做的非常好。一看你，就是那种吃不了苦的人。” 本来叶军打了退堂鼓，被孟一凡的话一激，反而来了斗志。他最忌讳别人轻视他，骨子里有一股犟劲，你说我做不了，我偏要做给你看。 “谁说我吃不了苦？告诉你，没有我叶军干不了的活！小时候，我捡过煤球，脱过土坯，劈柴烧火，那个活轻松？劳动人民的后代，谁没有勤劳基因？” 孟一凡笑着摇摇头，这家伙不光眼高手低，而且还是个话痨。 “好吧，那你跟我来。” 孟一凡带着叶军来到休息室，给他发了一把锁头，两件工作服。叶军一看，粗布的工作服，有好几个窟窿，白大褂虽然洗过，但油渍子非常清晰。 “这玩意儿能穿吗？”叶军拎起工作服，皱着眉头说。 “必须要穿，这是食堂的规定。”叶军很不情愿地穿上，心想，就这破地方，王八的屁股——规定，还真不少。 下午，叶军骑着三轮车买菜回来，心里很恼火，这哪是买菜啊？简直就是受刑。春天的风很大，顶风骑车，还没有走着快。本以为回来的时候是顺风，偏偏转了风向，还是顶风。人要是倒霉，喝凉水都塞牙，老天爷也跟着过不去。 孟一凡问：“累了吧？” 叶军第一次去买菜，身体有点吃不消，屁股咯得生疼，两腿发酸。他没好气地说：“这么大的食堂，不准备一个仓库？一趟一趟地买，也不嫌麻烦？” “这是董事长的规定。菜必须用多少买多少，不浪费，而且新鲜好吃。” 叶军小声嘀咕：“王八得痔疮。” 孟一凡没听清，疑惑地看了看他，安慰说：“刚开始会感觉累点。慢慢适应就好了。现在是春天，暖和了。冬天的时候，比这更遭罪。” 叶军心想，拉倒吧，还要干到冬天？整天就蹬三轮车，不动脑袋不动手，那自己的手艺还不荒废了？ “本来我是不该说的。但叶主任跟我的关系很好，你又是叶主任的哥哥，所以，先跟你说了。听说你的厨艺很高，我们也不会埋没人才。大师傅的爱人病得很重，他说这个月领了工资，就辞职不干了。我想你可以接任，不过……” “不过什么？”叶军问。 “不过，你要拿出真本领，让我们大家心服口服。” “没问题。”叶军嘿嘿一笑，巴不得有表现的机会。 第十四章 坐上总经理宝座，赵刚踌躇满志。由于福昌集团中途退出，国际商贸城装修竞标，已经失去任何悬念。那些小的竞争对手，根本不堪一击。结果，顺达集团一举中标，顺利签下合同。赵刚初战告捷，更加不可一世，扬言要在不很长的时间内，彻底打垮福昌集团。 白志成被肉弹打倒，沉醉于赵敏的体香之中。然而，随着赵刚在商战上节节胜利，根基越来越稳，赵敏开始疏远了白志成。好像两人之间的暧昧关系，从来就没有发生过。白志成心里暗骂，这一对豺狼兄妹，过河拆桥，太不仗义。面对现状，却又无可奈何。他既希望董事长尽快回来，看清他们的真面目，又担心赵刚兄妹一旦垮台，会引发连锁反应，殃及自己。 就这样，白志成时而不满，时而妥协，在矛盾中得过且过。早上，白志成来到办公室，刚沏上一杯酽茶，赵刚的秘书就来通知开会。白志成答应一声，心里却不痛快。昨天打了半宿麻将，至今身困体乏，本想偷闲打个盹，不料又是没完没了地开会。 各部门负责人，陆续来到会议室。赵刚表情冷峻，对一季度的工作做了总结，并安排下季度的任务。评定各个部门业绩，奖惩分明。白志成作为董事长助理，在会议上也发了言。他重申了刘勇的指示精神，鼓励各部门同心协力，争取再创佳绩。 赵刚重点强调，加工厂作为下属企业，绝不能拖集团的后腿。因为他做过加工厂厂长，对厂况比较了解，而且，生产设备得到更新，业务渠道已经铺好，所以他对加工厂寄予厚望，要求新任厂长必须超额完成任务。 白志成看着赵刚老成持重，说起话来有板有眼，不禁心想，假如他不是一个小人，倒是一个能力卓越的好领导。 会后，赵刚来到白志成的办公室，询问董事长的近况，有无近期归来的消息。白志成告知，董事长从来神龙见首不见尾，没人知道他做事的规律。 赵刚任厂长时，经常参与董事长主持的会议。最初，他发现刘勇有一个特点，就是做事喜欢凭感觉。明明不可为的事，他偏偏去做，反而做得非常好。赵刚疑惑不解，刘勇不过是农村走出的泥腿子，为何商业感觉如此灵敏，剑走偏锋，却无往不利？后来，他渐渐明白，刘勇的背后，一定有高人指点。 赵刚听说，刘勇与叶刚创业伊始，曾结交一位朋友，足智多谋，或许那位高人就是他。而白志成偶然泄露，其叔叔白田荣就是刘、叶的老朋友，这令赵刚很感兴趣。 赵刚如叙家常，一步步引诱白志成，令其说出白田荣的底细。白志成浑然不觉，证实叔叔就是刘、叶背后的“军师”。赵刚心想，果然不出所料，在前进的路上，迟早会遇到这只“拦路虎”，不知他到底有几分能耐？ 两人正说着话。这时，走进一位男子，他个子不高，体态健壮，穿着深色西装。头发稀疏，有点谢顶。耳垂大得出奇，肥大的鼻子上，架着一副特制的眼睛。 赵刚和白志成同时站起来。 “董事长，您回来了？”白志成立刻迎了上去，满脸堆笑。 赵刚没想到，刘勇会突然出现，当真是神出鬼没。他连忙说：“董事长，您没打个电话，我派车去接您。” 刘勇说：“下了飞机，我直接给司机打了电话。又不是贵宾，干嘛搞那么隆重？” 白志成恭谨地说：“董事长一路辛苦，先回办公室休息一下吧？我再给您煲一碗燕窝粥。” 刘勇一摆手，“我不累，也不饿。听说，我治疗期间，你们把工作做得很出色，尤其是拿下国际商贸城的装修，大涨集团声望，很值得表扬。” “其实，福昌集团……”白志成本想说，福昌集团不知何故，中途退出竞标，顺达集团属于不战而胜。但话没说出来，就被赵刚打断了。 “福昌集团知难而退，很有自知之明。这次我们集团胜出，全赖同仁的一致努力。” 刘勇欣慰地点点头，说：“回头我会给你开个庆功会。志成也立了一件大功，为我举荐一个得力助手。” 赵刚和白志成神态愈恭，几乎连大气都不敢喘。他们深知董事长是性情中人，脾气暴烈，在他开心的时候，最好什么也别说。万一哪句话说不对，就会惹他震怒。 “一会儿，我要下去走走。如果你们手头上没事，就跟我一起去。”刘勇说完，转身就走。 赵刚和白志成连忙跟了出去。 集团各部门走过之后，刘勇很满意。职工的精神面貌不错，工作有条不紊。看来，将权力下放，也未尝不是好事。 刘勇视察的下一站是加工厂。赵刚偷偷给厂长打去电话，让他马上做好接待工作。 厂长考虑一下，认为叶超的口才好，让他随同讲解。如果问到财务方面的事情，就由白雪解释说明。 刘勇来到加工厂，对各个车间和办公室进行了仔细的检查。叶超和白雪良好的表现，给刘勇留下了深刻印象。他不禁感慨，现在是年轻人的天下，有知识有文化的年轻人，就是集团最大的财富。赵刚有些嫉妒，自从当上总经理之后，没有时间搭理叶超，没想到这小子长进这么快！ 不觉已近中午，刘勇兴致很高，忽然想起食堂的大师傅，以前尝过他做的家常炖菜，手艺很地道。刘勇便想，中午就在食堂吃饭。赵刚一听，马上通知孟一凡，准备午饭。 孟一凡犯了难，大师傅今天上午领了工资，已经辞职回家了。如实相告，只怕董事长扫兴，若隐瞒了，又怕董事长对别人的菜不满意。这该如何是好？孟一凡悄悄跟赵刚商量，能不能让新来的叶军上灶？赵刚没想到，叶红的二弟也来了加工厂，但他知道，叶军的烹饪手艺一流，应该没有问题，何况事已至此，只能同意了。 叶军终于盼来大展身手的机会。他不用任何帮手，洗、切、炒、炖，一个人全都包揽下来。手法利落，刀工娴熟，大勺一颠，菜香四溢。孟一凡和其他几个人员，一个个膛目结舌，全都看傻了。这哪儿是食堂大师傅？简直就是传说中的“厨神”。 刘勇夹了一口菜，放在嘴里。赵刚和白志成紧张地看着他，孟一凡的心已经提到嗓子眼了。只见刘勇微笑着点点头，连连称赞。大家欢笑，长舒了一口气。 “去，把厨师叫来。”刘勇吃得很开心，他想看看，做出这些美味佳肴的厨师，到底什么模样？ 叶军走了过来，鞠了一躬，说：“董事长，你好。” 刘勇仔细端详这个小伙子，总觉得他特别眼熟，有一种非常亲切的感觉。无论体态，还是五官相貌，都与自己很像，如果儿子还活着，应该跟他差不多大吧？ “这些都是你做的？” 叶军憨憨一笑，点了点头，像一个腼腆的大男孩。 “小伙子，好样的。用心干，将来一定大有前途！” 叶军亦感刘勇面善可亲，激动地说：“谢谢董事长。” 刘勇转而对赵刚说：“咱们的大酒店，不是走了两名厨师吗？你去安排一下，把他调过去，以他的手艺，留在食堂有点屈才了。我们集团现在最缺的就是人才。” 一个叶超，已经让赵刚心里发堵，现在又冒出一个叶军，怎么老叶家的人，总是如影随形？赵刚因为曾经的婚姻而痛恨叶家，不愿看到叶家两兄弟出头，只怕他们羽翼丰满，迟早作乱为敌。 赵刚嘴上答应，心里却在盘算，怎么把这件事压下去，最好寻个适当的借口，将二人卷地出门。 下班回到家，叶军兴致勃勃地讲起白天发生的事情。叶超当时也在食堂，亲眼看见二哥博得董事长赏识的一幕。王美霞听后，替儿子们感到高兴，只要踏踏实实做人，总有出头之日。老话说得好，是金子在哪儿都放光。 “董事长戴的是啥眼睛？看着挺特别的。”叶军好奇地问。 “大概是特制的。董事长眼睛刚做过手术，戴上特制眼镜，能起到辅助治疗的作用。” 叶军说：“你看见了吗？董事长的耳垂特大，就像西游记里的佛祖，看人家一脸福相，难怪是当董事长的命。” 叶超说：“看见了。董事长的相貌，确实与众不同。以前，我在书上看过奇人奇貌，什么尧眉八彩，舜目重瞳，刘备双手过膝。以为都是传说，今天见了，还真是开个眼界。” 王美霞一听，表情异样，问道：“你们董事长多大岁数？” “好像五十多，不到六十岁吧。”两人看法一致。 王美霞的心一惊，又问：“他姓啥？” 叶军说：“姓刘。”他发现母亲有点反常，怎么对一个陌生人这么感兴趣？ 王美霞立即拉起叶军的手，追问道：“他叫啥名字？” 这一拉，把叶军吓了一跳。从没见母亲这样紧张过，他感到母亲的手，已经沁出汗珠了。 “妈，你干啥呀？这一惊一乍的。我们董事长叫刘勇，你还认识他咋的？” 叶超也发现母亲的表现异常，忙问：“妈，你没事吧？” 王美霞兴奋的眼神，一下子黯淡下来，渐渐变得呆滞，她慢吞吞地说：“没事。不认识。我以为是老熟人呢。” 叶军笑道：“要是老熟人就好了。人家那么有钱，随便帮咱们一把，咱们就发达了。” 叶超打趣地说：“二哥，你的耳垂也不小，将来也能做董事长，起码做个金牌大厨。” “是吗？我还真没注意。”叶军走到镜子前，仔细一看，自己的耳垂确实很大，那形状与刘勇颇有些相似。 “耳朵大有福。妈，你说，是不？” “拉倒吧。”叶军哈哈一笑，“猪耳朵大。福在哪儿呢？都炖锅里了？” 王美霞心不在焉，充耳不闻。全然没听到儿子们在聊什么。吃完晚饭，她没有看电视，早早进入卧室。躺在床上，再次陷入往事的追忆之中。 王美霞记得，初嫁叶家时，自己刚刚到了结婚年龄。那时，农村不时兴自由恋爱。媒人拉纤，只要对方的家庭，知根知底，介绍的对象老实本分就行。 王美霞第一次看到叶福运，就觉得他是个好人。因为她听过世的爹娘说过，一个人的好坏，从面相上就能看出来，好人天庭饱满，坏人贼眉鼠眼。 叶福运也相中王美霞，两人很快结了婚。婚后，男耕女织，夫唱妇随，生活很美满。王美霞没有过高的奢望，不求大富大贵，但求温饱有余。可丈夫叶福运天生好强，不肯安于现状，而兄弟刘天达更是不愿庸碌一生。两人经常合伙，做些小生意。 王美霞第一次看见刘天达，对这个大耳垂的家伙没有什么好感，脾气火爆，就像炮仗，动不动就炸。随着两家走动频繁，渐渐地，刘天达的古道热肠显露出来，令王美霞改变了对他的看法。 王美霞怀上叶红之后，不能下地干活了。每天在家里做些轻松的家务。叶福运即将做父亲，兴奋之情溢于言表。他起早贪黑，把所有的活都包揽下来。 一天，已经过了晌午，叶福运仍没回家吃饭。王美霞想起，早上出门的时候，叶福运就叨咕肚子不舒服。最近一段时间，他总是有点难受。 她挺着大肚子到地里找，却见叶福运倒在菜地里，捂着肚子，疼得直打滚，满头灰尘。王美霞大惊失色，手足无措。 “福运，你咋了？” 叶福运满头大汗，目光里充满了绝望，声音微弱地说：“疼得受不了，快去找刘大哥来。” 王美霞急急忙忙来到刘天达家。刘天达光着膀子，正在睡午觉，听到消息后，立刻从炕上蹦起来，连衣服都顾不上穿，光着大脚板一溜烟跑去。 叶福运病情愈重，已然无法站立起来。 刘天达勾起他的脖子，问道：“咋样，兄弟？” “绞着疼，动弹不了了。” 刘天达背起他，直奔卫生所。可是，卫生所上了锁头，村里唯一的赤脚医生不在，听邻居说，医生进城买药去了。 “他妈的，啥时候不能买药？偏要这时候进城？”刘天达急得破口大骂。 叶福运不停地呻吟着，表情非常痛苦。 “大哥，咋办呢？你看，福运他……”王美霞大哭，不知如何是好。 “妹子，别怕。我去想办法。” 刘天达套上自家的毛驴车，拉着叶福运进城了。来到医院，经过医生检查，确诊为急性肠道疾病，已经出现脱水症状，必须马上治疗。但即使治愈了，以后也要注意保养，有可能还会复发。 “还傻着干啥？快点。”医生通知刘天达交住院费。 刘天达掏出兜里的钱，连整带零，只够付押金。 他央求医生：“求求你，赶紧给病人治病吧。”他几乎快要跪在地上。医生心软了，答应他的请求。 刘天达来不及休息，又赶着毛驴车回家取钱，火急火燎。他把家里的钱哗啦一遍，又向亲戚凑了点，终于在天黑前，把所有的医药费都垫付上了。 叶福运的病情稳定下来。王美霞因为身怀有孕，不能劳累。刘天达日夜陪护，比亲兄弟还用心。 经过这件事，王美霞对刘天达刮目相看。在关键时刻，她看到了兄弟情深，她不再暗自抱怨丈夫不务正业，不再厌烦刘天达的大嗓门。只要有了空闲，她就帮助刘嫂做些家务，算是一种报答。 王美霞还忘不了，丈夫出院以后，有很长一段时间不能劳动，家里的活，都是刘天达和刘嫂帮着干的。 秋后，卖了菜。刘天达把一沓子钱放在炕头，王美霞拆开一半递给刘天达，感激地说：“大哥，谢谢你，让我说啥好呢？” 刘天达把钱往炕上一扔，“妹子，以后有啥事，就让你嫂子帮你。都是一家人，别见外。” 刘天达的话就像一颗定心丸。刘嫂拉着王美霞的手，告诉她，人活在世上，有比钱更重要的东西，那就是亲情。刘天达和叶福运就是亲兄弟，兄弟之间的情义，比天还要大！ 后来，王美霞分娩，刘嫂伺候月子，照顾得无微不至。当刘嫂怀抱小叶红，那股兴奋劲难以言表，就好像是自己的亲闺女。她常说，叶红就是自己的心头肉，将来挣钱供她上大学。刘天达不住地点头，大耳垂呼扇呼扇地。 今天，王美霞听叶军说起大耳垂的人。她自然而然地想起了刘天达，如果那个人真的是刘天达，那该有多好啊，叶军也就找到了亲生父亲。可惜，他不是，真正的刘天达已经死于地震。王美霞每每想起，悲痛欲绝，自己的丈夫同样死于那场发生在二十多年前，给无数家庭带来灭顶之灾的劫难之中。这是让人不得不接受的现实。 第十五章 玉石加工厂位于小城西北角。 古色古香的市图书馆前，有一个转盘道，顺着西北的岔道，经一个上坡，走出不远，便到了玉石加工厂。这里环境幽雅，古树参天。春天到了，低矮的灌木丛，排出绿色的一道墙，其间点缀着色彩各异的花朵。如果有兴趣再往前走一走，就可以看到狭长的一片湖，碧波荡漾，秀色宜人。湖畔野草肥美，距离汉白玉栏杆不远的地方，安放着许多木椅，供路人休息。坐在木椅上，远远眺望，一道彩虹似的桥，横卧碧湖之上。 叶红来玉石加工厂上班，午休的时候，偶尔来湖边走走。她很喜欢这里，远离闹市的喧嚣。宁静恬淡，仿佛世外桃源。心情于佳境之中徜徉，佳境因心情而分外妖娆。眼前分明是美景，而美景又含纳了欣赏她的人。 在这里上班，叶红每天都很开心。虽然，这里的同事，大多肢体残缺，但是，他们善良的心灵，却是完整的。作为新人，叶红受到体贴入微的照顾。年长的老职工，尤其是那些中年妇女，都喜欢这个小妹妹。工作之余，大家凑在一起，扯扯家常。 白天上班，晚上读夜大，叶红的生活很充实。那些懵懂的岁月，飘然而逝，真是不堪回首。为了保全所谓完整的家庭，叶红受尽屈辱，个中悲酸，只有她心里最清楚。她暗下决心，一定要加倍努力，把浪费的光阴追回来。现在的生活，才是真正的生活。 叶红发自内心感激孙鹏。如果没有他，自己还活在空虚之中。是他，让自己懂得了生命的价值，生活的意义，尊严的可贵。如果没有他，自己的人生不会迈上这个新台阶。 可是，叶红心有牵挂——朱爽仍在后勤部，每天被章小杨的欺负。王大力不仅工作辛苦，而且受人排挤。如果他们能来玉石厂，大家每天在一起，相互照应，那该多好啊！ 玉石加工厂最近有两人辞职。叶红得知后，便想跟孙鹏说一下，能否将朱爽和王大力调过来？ 晚上，下了课，从夜大出来。叶红看见孙鹏像往常一样，站在大门外的路灯下。叶红笑着跑过去，告诉他一个好消息，今天考试了，她得了90分。 孙鹏很高兴，叶红由最初的不及格，到跨过及格线，这次又考了高分，短短几个月，进步神速，努力终于得到回报。 “我们应该庆祝一下，说一说，你想吃什么？”孙鹏发动汽车，等待叶红的回答。 叶红说：“每次都是你请客，我都不好意思了。除非你答应我，这次我请你，而且地点由我定。要不然，以后我不和你吃饭了。” 看着叶红一副较真的严肃劲，孙鹏笑着点点头。 按照叶红的要求，孙鹏开车来到一家自助餐。烤涮一体，价钱低廉，菜品繁多，想吃什么，全由顾客自由选择。 “这是自助餐，借钱固定，吃多少不限量。你可不要客气呀。”叶红端着盘子，捡了几样爱吃的食品。 孙鹏的应酬比较多，油腻膻腥吃烦了，便捡了几样清淡的素菜。 叶红考了好成绩，心情愉快，话也比平时多了，“大哥，最近我学习忙，没空去看干妈，她现在好吗？” “挺好的。就是经常念叨你，问你什么时候去看她？” “考完试就轻松了。明天我有时间，去看看干妈，我也很想她。” 孙鹏说：“外县有一个竞标项目，我要去考察一下，大概要三、四天时间。我想麻烦你，如果有空的话，帮我照顾一下我妈。” “没问题。”叶红欲言又止。 孙鹏问道：“有什么难处？” “不是。我想求你一件事情。” “什么事？” 叶红放下筷子，抿了抿嘴唇，终于说：“我有一个好姐姐，叫朱爽。在后勤部上班，快一年了。还有一个大哥，叫王大力。在维修部做电工。他们工作很不开心，希望能调到玉石厂，只要不受窝囊气，再苦再累的活，他们都能干。” 孙鹏想了想，说：“这事本来不难，就是章小杨一关，不大好过。上次，我把你调离后勤部，就引起了章小杨的不满。我想，她之所以不满，不是因为后勤部少了员工，而是不愿看到别人进步。她的心里有些扭曲，巴不得所有的人都倒霉。” 叶红在后勤部的那段时间，对章小杨的所作所为，深恶痛绝。孙鹏对她的一番评论，恰好说到了叶红的心坎里。 “我也觉得，她真的很变态。有一次，一个姐妹得了重感冒，向她请了一天假。按理说，集团有规定，可以请病假，不扣奖金。可是，开工资的时候，她竟然矢口否认，说没有人跟她请过假，属于无故旷工，硬是把一个月的奖金全都扣掉了。” 孙鹏感慨地说：“明知是害群之马，也只能放任自流。” “我也听说了，她老公是大官，咱们得罪不起。”叶红失望地说，“是不是没有办法了？” 孙鹏说：“办法倒是有，就是费点周折。我跟你们厂长打声招呼，定下之后，你让他们先辞职，直接到玉石厂上班，避开章小杨。” 叶红担心地说：“会不会出岔子？如果办不好，他们可就连工作都丢了。” “应该没问题。招聘工人，加工厂有一定的自主权。我跟厂长很熟，这点面子能给，他办事稳妥。还有一点，不要让他们声张，免得集团其他人知道，说三道四。” 叶红心想，麻烦一点无所谓，只要把握就行。 吃完饭，孙鹏将叶红送回家。然后，去浴池洗了个澡，回来的时候，已经晚上十点半。他以为母亲休息了，便蹑手蹑脚打开房门。不想，屋里的灯还亮着，母亲仍坐在沙发上看电视。 “妈，你好像不舒服？”孙鹏发现母亲眉头深锁。 张淑贤看了儿子一眼，像是受了委屈的孩子。她慢悠悠地说：“你小弟回来了。” “噢，他从日本回来了？在哪儿？”孙鹏想到里屋去看看。 张淑贤冷冷地说：“他已经走了，被我给撵走了。” 孙鹏坐到母亲身边，劝道：“妈，你怎么还想不通？不管怎么说，小羽也是你的亲儿子。就算以前不懂事，惹你生气，但他现在长大了，知道要强了。你就不能原谅他吗？” “长大了？要强了？那他从日本跑回来干啥？遇到点困难，就想当逃兵，一辈子也没出息。你忘了，那会儿，他死活要去日本，我拦都拦不住。现在，钱糟蹋完了，他跑回来了，是不是想把我气死？” “小羽这次回来，不再去日本了？”孙鹏诧异地说，“他不是带了几十万吗，这么快就花光了？” “败家子！”张淑贤气呼呼地说，“还好意思把对象弄家里来。连自己都养不活，还想结婚？” 孙鹏问：“是那个艾云？”他记得，小弟孙羽曾介绍过他的女朋友艾云。 张淑贤“嗯”了一声，又说：“我都替人家闺女可惜，好模好样的，啥人不好找？非要跟他遭罪。” “妈，看你说的。小羽是有缺点，但还不至于一无是处。你就让他回来吧，一个人在外面不容易。” 张淑贤说：“在外面多吃点苦头，他就知道啥叫不容易了。要他回来也行，除非做点正经事，找个稳定的工作，踏踏实实过日子，让我看看。” “小羽现在住哪儿？” “不知道。听那个艾云的意思，小羽冬天的时候就回来了。一直不露面，你说他心里还有我吗？肯定是吃不上饭了，才想起我这个当妈的。” 孙鹏心想，小羽冬天就回来了？如果看到他，一定好好劝他，放弃幻想，脚踏实地，跟母亲言归于好。 白雪进入加工厂之后，很快融入到新的环境中。她乐观开朗，平易近人。每天笑容满面，好像什么烦恼也没有。谁有困难，她就尽力帮忙，所以，同事们都很喜欢她，乐于跟她交往。 白雪每次接近叶超，似乎自然而然。走廊里不期而遇，食堂里共进午餐，下班后同车而归。一句贴心的问候，常令叶超感动不已。他习惯了白雪的存在，若是许久见不到她，心里反而空落落的。 一整天没有看到白雪，财务科的人说，白雪请假了。叶超心想，她是不是感冒了？上次见面时，听她咳嗽几声。乍暖还寒，最难将息，感冒是常事。叶超本想打电话，问候一下，又觉得太草率，朋友之间是有一定距离的。 第二天，白雪还是没有上班。叶超如坐针毡，根本没心思办公。他忽而感到，白雪在他的心中，不仅是占有一席之地。他按捺不住焦躁，终于拨通了白雪的电话。 白雪说，她的父亲因病住院了。她请了三天的假，陪护父亲。叶超问清地址，下班之后，急忙来看望白田荣。 走进病房，只见白田荣躺在病床上，表情轻松，跟女儿白巧巧说着话，看样子并不严重。 叶超拎着水果，走了进来。白田荣有些意外，连忙说：“小超，你来了？快点坐。巧巧，去搬个椅子来。” “我听白雪说，白叔叔病了，就过来看一下，您没事吧？” 白田荣不以为然地说：“都是老毛病，没啥事。谢谢你，还专程跑一趟来看我。” 白巧巧接过水果，笑道：“来就来呗，还买东西干啥？小雪打开水去了，一会就回来。” 几个人闲聊着，白雪拎着暖壶回来了。一见叶超，她笑容更甜，步履一下轻盈起来。 白巧巧问起叶军，在食堂表现如何？叶超将二哥受到董事长赏识的事说了一遍。白田荣欣慰地点点头，念叨着，别看老刘眼睛不好，眼神却不错，慧眼识珠。白巧巧从未听说，叶军也算是一个人才，不觉感到好笑，本想说出他单相思的糗事，但一想，叶军和叶超毕竟是兄弟俩，拿哥哥开玩笑，只怕弟弟的面子挂不住。白巧巧咽下一口唾沫，把话憋了回去。 叶超起身告辞，白田荣说：“等我病好了，欢迎你常到家里来玩。”然后，向白雪递了一个眼神，“送送小超。” 走出病房，叶超问：“白叔叔，到底得了什么病？” 白雪说：“是几十年的老胃病。一直没有彻底治愈。这次严重了，恐怕要动手术。” “我见白叔叔谈笑风生，好像一点也不在乎。” “我爸就是那样的人，凡事想得开。他常说，‘过哪河，脱哪鞋’，遇事别瞎寻思，瞎寻思也没用，要顺其自然。”白雪偷偷看了叶超一眼，迅而又将目光投向远处，颇有深意地说，“你不觉得，我的性格很像我爸吗？”“我觉得，你们姐妹的性格都像白叔叔。巧姐乐观开朗，我常听二哥说起，她就像一个无忧的天使，经常给大家带来欢乐。其实，我最欣赏这样的性格。” 白雪微微撇了一下嘴，嘴唇翕动几下，说道：“你好像对我姐的印象很好，可惜啊，我罗姐夫就要把她娶进门了。” 叶超连忙解释说：“我指的是性格。比如……” “比如什么？” “比如，我很欣赏你的性格。” 白雪低下头，难掩欣喜之色，“好了，我就送你到这。后天我上班，到时候再见。” 叶刚听说白田荣病了，立刻前往医院探望。老朋友自打北京一道回来，还未重聚，没想到再次见面，竟然是在医院。两人相互宽慰，马上步入老年，应该注重保健养生了，以后颐养天年，还要在一起钓鱼呢。 叶刚的车刚驶出医院，刘勇的轿车缓缓开了进来。得知白田荣旧病复发，刘勇第一时间便赶来了。 白田荣想告诉刘勇，叶刚来看过他。但话到嘴边，却没说出来。两兄弟之间还有误会，需要时间慢慢调节。 “别光说我的病了。别忘了，咱俩可是同病相怜啊。你的眼睛恢复得咋样？”白田荣问。 刘勇瓮声瓮气地说：“戴上特制的眼睛，配合恢复治疗，效果还不错。就是有点别扭。” “别扭就别扭点吧。把病治好才是主要的。一大把年纪了，还想跟小伙子那样臭美？” 刘勇笑道：“到啥时候，我都一个农民，还臭美个啥？等你病好了，我陪你去钓鱼。尝尝你钓上来的开江鱼。” 一提到钓鱼，白田荣来了兴致，眼神中也多了几许光彩。听说大江解冻，冰排比每年都壮观。白田荣的心就痒痒起来。如果不是突然生病，他早就拾掇好摩托车，去江边钓鱼了。 “陪我钓鱼？你的生意不做了？”白田荣知道刘勇不会钓鱼，跟着去也是凑热闹，况且他的心思都用在做生意上了。他这个人比较务实，哪有散淡之人的闲情逸致？ “我把总经理的位子让出来，志成推荐赵刚来坐。他们做得很不错，一举拿下了国际商贸城内部装潢的竞标。扩大了集团的影响力。看来，我可以放心地退居二线了。以后时间多的是，你要教我咋钓鱼，咋钓个头大的鱼。” 白田荣失掉笑意，说：“志成是我侄子，我最了解他。是个不成器的东西。赵刚的为人和能力，我不太清楚。不过，我要告诉你。竞标成功的事，不是你们集团努力的结果。而是老叶主动放弃的，你以为你能那么轻易就打败他？” 刘勇不解地问：“他为啥要放弃？” “还不是因为大酒店挖厨师的事？老叶觉得很对不起你。其实，那事他一点都不知道，都是下面人干的糊涂事。他之所以放弃，意思很明白，就是想给你们兄弟情义，留一点回旋的余地。” 刘勇默然不语，不知在想些什么。这时，白雪买了稀粥和菜回来了。 刘勇说：“我在加工厂看见小雪了，表现非常好。老白，真没想到你的闺女，会来帮助我。我正求之不得呢。” 白田荣说：“闺女大了，管束不了。放着酒行轻松的活不干，非要出去疯，说啥外面的世界很精彩。” 白雪也不辩解，故意摆出一副我行我素的可爱姿态。 “这样吧，小雪跟我去总部，我给你安排一个好职位。像你这样的人才，应该重用。” “我不去。” “为啥？怕我照顾不好你？” 白田荣笑道：“你以为她真心想去帮你？他是奔一个人去的。那小伙子确实不错……” “爸——”白雪的脸如桃花夭夭。 “谁呀？那么有魅力，让我们二小姐动了芳心？”刘勇打趣地说。小时候，白雪聪明伶俐，特别招人疼爱。刘勇喜欢逗她玩，一逗就把她逗哭了。 白田荣又插了一句，“可惜，他是单相思，人家还不知道。” 白雪的脸更红了，“恶狠狠”地瞪了父亲一眼。 “那还不容易？”刘勇笑着说，“把那小子捆了，关在小黑屋里，饿他三天，管保服服帖帖。” 白雪既羞且喜，轻轻“哼”了一声，一跺脚，走了出去。这两个顽童似的长辈，说话越来越离谱了。 第十六章 走出病房门，白雪撞见匆匆而来的罗一格。 “干嘛呢？跟没头苍蝇似的？”白雪一皱眉，大姐毛手毛脚，她的对象也是慌里慌张，真是天生一对。 罗一格说：“你姐接了个大订单。至于优惠多少，你姐不敢擅自做主，特意让我来问一下。” “我爸在里面跟人聊天呢，你进去问吧。”白雪心想，大姐粗中有细，很有从商天赋，来酒行时间虽短，却做了两笔大生意。 罗一格走进病房，得到白田荣的授意，记下让利标准，然后回到酒行，告诉了白巧巧。 艾丽萍和孙鹏去外县考察竞标项目，没有带司机和秘书。罗一格难得清闲。一直以来，他没有固定的工作时间，只要艾总高兴，一声令下，他就要乖乖地开着车，满城满街地乱跑，整天忙得焦头烂额。平时忙惯了，补休三天假，反而让他有点不适应。 白巧巧管理酒行，轻松有余。罗一格帮不上忙，他想了想，酒行附近新开了一家洗浴中心，还有曲艺表演，何不去体验一下？他瞒着白巧巧来到浴池，舒舒服服泡了一个澡。有意找按摩，却心存忌惮。那些按摩小姐的手太不安分，什么隐*私部位都敢闯，动不动要搞“特服”，实在让人招架不住。 罗一格洗过之后，来到大厅看表演。所谓的曲艺节目，无非“哥呀……妹呀……”瞎哼哼，打情骂俏，拿对方的身*体*器*官开玩笑，荤*段子很多。男的穿着小布衫，露着雪白的大肚皮，极力挑逗；女的上红衣，下绿裤，扎着两个冲天鬏，骂起人来脆生生的。罗一格看得津津有味，被低*俗的表演逗得捧腹大笑。 这时，一个瘦小枯干的人，坐在罗一格的身边，轻轻拍他一下。罗一格眼珠子瞪得溜圆，看得正起劲，浑然不觉。那人又重重地拍了一下。 罗一格瞧了瞧，这不是章小明吗？便笑骂道：“你小子还活着呢？” 章小明回敬道：“我倒想死了，一看你这*样的，还活得劲劲的，我就想开了。” 罗一格问：“在大酒店呆得好好的，为啥走啊？” 章小明受人钱财，与人消灾，曾向马明亮发誓，决不泄露离开福昌的真正原因，别说是狐朋狗友，就是天王老子来了，也别想撬开他的嘴。 “在大酒店干活，太他吗的累，跟王*八犊子似的。你看，我在这儿，多仙！” “你在这儿上班？那洗澡可方便了。悠着点劲，别把肋巴扇搓折了。”章小明自惭形秽，跟罗一格相比，自己皮包骨，肋骨一根根暴露无遗，确实有点可怜。 “你小子说话太损了。”章小明说道，“昨天我在医院看见你了，谁住院了？” “我老丈人要做手术。” “你啥时候结婚了？” “结不结还不一样？也不耽误睡觉。”罗一格问，“你去医院干啥？真把骨头搓折了？” “我姐夫也住院了……” 罗一格忽然想起什么，打断章小明的话，“对了。你姐夫不是政府官员吗？给你安排个工作，那还不是一句话的事？你何苦在外面打工，遭这洋罪？” “听我说呀，我也是这话。他妈的，谁知道我姐夫他不是酒精考验的战士，上顿喝，下顿喝，掌权还不到一年，就得了绝症，快死翘翘了，哪儿有心思管我啊？” “可惜了，干部年轻化，没落到实处。”罗一格揶揄道。 “咱哥们说话，哪说哪了。你别出去瞎咧咧。”章小明神秘地说，“我姐夫都不敢声张。” 罗一格问：“得病也不是丢人的事，还不敢声张？” “你懂个屁？他要是说出去，单位就会让他休病假。别人知道他要死了，谁还来求他办事？不办事，哪来的实惠？我姐夫想趁活着，再捞他几笔，给我姐留点家底。” 罗一格心想，死到临头，还念念不忘收受贿赂，这种人活着没用，死了也算对社会做了贡献，起码节省粮食，节约能源。他白活几十年，就没想明白，捞再多钱有啥用，将来章小明的姐姐一改嫁，都成了别人的货。 两人有一搭无一搭闲聊，聊得无趣，就各自走开了。 与此同时，马明亮和“小蜜蜂”，正在一间包房内，愉快地洗着“鸳鸯澡”。两人相识在昨晚的舞场。 赵刚作为顺达集团的代表，奔赴外县考察竞标项目。化名“小蜜蜂”的王小凤，在晚上的“工作时间”内，颇感寂寞无聊。她最恐惧黑暗，而夜的扑朔迷离，又令她莫名兴奋。她爱躁动的夜，尤其是舞场里炫动的灯光，震撼的音乐，让她如醉如痴，流连忘返，如食毒品，欲罢不能。 在舞场里，王小凤偶遇出手大方的马明亮。两人一拍即合，很快勾成奸。马明亮非不寻常的性能力，娴熟的性技巧，贴心的悄悄话，让王小凤领略了男人温柔的一面。以往，她是男人酒后的发泄工具，不同的男人，在她的身上，表现出同样的粗鲁。她厌恶男人，厌恶肮脏的性，只有钱才是她唯一的安慰。 然而，马明亮像是护花使者，仿佛能够读懂女人的心。王小凤竟然生出相见恨晚的感觉，尽管她知道，马明亮不过是一个嫖客，永远不会成为自己的男人，或者是朋友。 此刻，两人坐在同一个浴缸里，如同沐浴在爱河之中。 “小蜜蜂，告诉我，你最喜欢什么礼物？”马明亮给她涂着洗发露，一双手在她的黑发间，穿来穿去。 王小凤笑道：“你好阔绰啊！是不是对待每一个女人，你的出手都那么大方？” “不一样，绝对不一样。你是我见过的最美的女人。” 王小凤无数次听过这样的话，但从马明亮嘴里说出来，让人感觉特别地舒服。 “那我要你的心。”王小凤开玩笑地说。 “你等一下。”马明亮走出浴缸，过了一会，他拿来一个小红匣子。打开一看，是一个心形玉坠的金项链，“这就是我的心。早上，我去珠宝店特意给你买的。” 王小凤又惊又喜，虽然知道这是用自己的身体换来的，但心里还是有一丝感动。过去那些无情无义的嫖*客，尽兴之后，只会甩几张钞票，提起裤子就走。莫说昂贵的礼物，就是一句像样的人话都没有。然而今天，居然有人送她一条金项链，而且还是心形玉坠的。 “我帮你戴上吧。” 王小凤愣愣的，没有表态。马明亮将项链戴在她的脖子上，然后一双手在她柔软的胸上，缓缓地游走着。 “小蜜蜂，以后跟我在一起吧。我会让你幸福的。用不了多久，我就会飞黄腾达的，到时候，你想要什么，我就给你什么。” 王小凤闭上眼睛，尽情享受身体被撩*拨的快*感，她感到自己的眼睛有点潮润了，嗓子微微发涩。 马明亮一把转过王小凤的身体，将他紧紧搂在怀里。就在光滑的身体接触的一瞬，他想到了艾丽萍，想起了那个皮*松*肉*懈的黄脸婆。她怎么跟如花似玉的“小蜜蜂”相比？但是她有钱，有利用的价值。将来依靠她一步登天，就可与“小蜜蜂”长相厮守了。 “我什么也不要，只要你永远别忘了我。”王小凤忽然生出归属感，一种令她难以说清的感觉。 “我忘不了你！你永远也忘不了我吧？”马明亮一挺下*身，冲进了王小凤的身体。她紧了一下鼻子，露出惬意而满足的微笑。 良宵苦短，不觉数日过去。王小凤万万没有想到，意外的事情发生了。她与马明亮共进晚餐，走出饭店，两人手拉着手，动作亲昵，竟然被赵刚撞见了。 赵刚从外县回来，对竞标项目已有初步认识，并着手制定计划。晚上，他约几个朋友来喝酒，准备放松一下，却不想看到了刚才的一幕。 赵刚怒火中烧，一个箭步冲过去。朝着马明亮的胸前，狠狠打去一拳。马明亮应声倒地，还没缓过身来，又被赵刚踹了几脚。王小凤惊愕地捂着嘴，不知如何是好。 “妈的。敢泡我的马*子？胆子够肥的！”赵刚不问青红皂白，喊道，“哥几个，给我揍他。” 一帮人蜂拥而上，将马明亮暴打一顿。赵刚一把扯过王小凤，扬长而去。 马明亮在地上痛苦地打了几个滚，确信那些人已经走了，他才慢慢地爬起来，在路人诧异的目光中，跌跌撞撞，狼狈地离开了。回到家里，一照镜子，看见自己乌青的眼眶，凝结的鼻血，他难以咽下这口恶气。没想到，在“小蜜蜂”的身后，会有这样穷凶极恶的歹徒。 是不是黑社会？马明亮感觉不像，因为那个黑脸汉子，看上去很面熟，以前在那家饭店，偶然碰见两三回。他应该是那里的常客。既然不是黑社会，就没有理由忍气吐声。 马明亮决定伺机报复。第二天一大早，他又来到朋友的浴池，找到了章小明。他知道章小明认识很多小地痞，都是一些职业打手，雇佣他们打一次人，以解心头之恨。 章小明拿到花花绿绿的钞票，一口应承下来。他联系好几个小地痞，晚上来到饭店门前蹲坑。马明亮将车停在路边，果然赵刚出现了。他拨通章小明的电话，确认那个黑脸男人就是目标，然后开车迅速离去。 章小明带着几个小地痞，一下子冲了过去，将赵刚团团围住。赵刚身体健壮，反应很快，躲开攻击，把章小明掀翻在地。与赵刚同来的朋友，恰好是跆拳道教练，身手极好，三拳两脚，便将小地痞们打得屁滚尿流，纷纷逃窜。 赵刚一把抓起章小明，塞进汽车里，把他带到一个陌生的地方。开始时，章小明的嘴巴很严，可是，几棍子下去，他就扛不住了。 “是昨天被你打的人，他让我们来报复的。” 赵刚想起昨天的一幕，原来是王小凤勾的野男人。昨晚回到家，赵刚并没有使用暴力，只是狠狠地训斥一番。他舍不得打王小凤，在相处的这段时间里，王小凤的温柔，令赵刚时时销魂，如此天*尤*，怎舍得拳脚相加？ 王小凤见风使舵，一下子跪在赵刚面前，哭诉自己的所作所为，完全是受马明亮的胁迫。她哭得很伤心，向天发誓，以后绝不跟任何男人有染，一心一意伺候赵刚。 “那家伙叫马明亮？”赵刚记得，昨晚王小凤说出了那个男人的名字，至于马明亮的背景，王小凤也不甚了解。 章小明惊恐地点头，赵刚的凶相，已经把他吓坏了。 “他是干什么的？” “他是福昌大酒店的经理。” 原来是福昌董事长叶刚手下的一条狗。赵刚心里有了底，一条寄人篱下的狗，也敢出来偷吃荤腥，还妄想咬人，真是不识好歹。跟这种人纠缠下去，也没什么意思。目前，福昌集团也在筹备竞标外县的项目，不知道那个马明亮有多少能耐，会不会对集团内部的秘密很了解？有没有可以利用的价值？ 赵刚抡起巴掌，朝章小明的脸上打去。章小明只觉得眼冒金星，连连告饶。 “大哥，别打了。我把知道的，全告诉你。”章小明带着哭腔说，“上次，从顺达大酒店挖厨师，就是马明亮让我去办的。为了诬陷孙鹏，可是叶董没有中计。马明亮怕事情败露，就给我一笔钱，让我在外面躲一躲。” 这个无关紧要的事情，赵刚丝毫不感兴趣。他操起棍子，准备撬开章小明的嘴，看他还知道些什么。 章小明吓得魂飞魄散，裤子都尿湿了，把自己胡乱揣测的事情，一股脑端了出来，“马明亮好像贪污了酒店的钱，好像跟他老婆离婚了，好像跟我们艾总搞破鞋……” “等等，你说他跟谁搞破鞋？”赵刚来了兴致，没想到竟然有意外的收获。 “我猜的。他好像跟艾总的关系不一般。有一次，我偷偷发现他在办公室里，和艾总搂脖抱腰。” 赵刚心中暗喜，有了这个把柄，就可以要挟马明亮，甚至让堂堂福昌集团的老板娘低头。这种见不得人的丑闻，一旦张扬出去，只怕艾总会身败名裂，她是绝不会让这种事情发生的，所以，就算有的要求过分一点，她也不会拒绝的。有了艾总这张王牌，以后福昌集团还敢与顺达集团抗衡吗？ 赵刚从章小明的口中得知马明亮的电话号码，并威胁章小明写下艾、马的全部细节。盖上手印之后，才放掉他。 接到恐吓电话，马明亮才知道，章小明失手了。一听到对方知晓自己与艾丽萍的关系，马明亮惊出一身冷汗。他不得不按照赵刚的要求，来到见面的地点。 赵刚拿出章小明的亲笔证据，马明亮心中叫苦不迭。本想让赵小明替自己出口恶气，没想到反被他出卖了。 赵刚说：“上次完全是一场误会。我向马经理道歉。我想，有了这张纸，我们以后就是朋友了。你认为呢？” 马明亮深知，任凭自己如何辩解，都无济于事。莫说是事实，就是对方捕风捉影，没有证据，又能奈何得了他吗？ “说吧，你想我怎么做，你有什么要求？”马明亮沮丧地说，“我只想拿回那张纸，那是别人的胡言乱语。” 赵刚笑道：“这张纸是我们友谊的见证，我会好好保存的。不要那么紧张。我们既然是朋友，就要坦诚相见。大丈夫做事光明磊落。你还不知道我是谁吧？我不瞒你，我就是顺达集团的总经理赵刚。” 马明亮只听说过赵刚的名字，传闻他能力很强，今天见了真面目，马明亮不觉诧异，顺达集团的董事长真是瞎了眼睛，怎么启用这样卑鄙的小人？ “我没有别的意思。”赵刚接着说，“你也知道，福昌集团一直都是我们多年的竞争对手。我作为一个总经理，不能漠视自己的集团甘为人后。我想这一点，你会理解的。你只要提供一些有价值的信息，我们的合作将会非常愉快。而且我不会让你白白辛苦的。” 马明亮问道：“你想让我充当间谍，出卖福昌集团？” “别说得那么难听。什么叫出卖？大家出来混，不就是为了钱吗？我给你的辛苦费，绝不会低于你的薪水，况且你和艾总可我不是一般关系，得到一点信息，还不是顺耳听到的风，容易的很。” 马明亮垂下头，像泄了气的皮球。 “我想，有些话，还是你亲口对我说比较好，”赵刚发出最后的警告，“你不想让我跟艾总联系吧。其实，从她的口中说出一些话，也未必很难。” 马明亮恨不得将眼前这个无赖撕成碎片。回想自己与艾丽萍鬼混，希望借助她向上爬，已属不仁之举。孰料，自己是小巫见大巫。赵刚比自己龌龊何止千倍？世界上居然还有他这种败类中的败类！ 在赵刚的冷笑中，马明亮苦恼地抽起了香烟。他重重地吐了一口烟雾，眼睛通红，就像孤注一掷的赌徒。 第十七章 听说超市的大米、豆油降价销售，王美霞唯恐错过良机，便约张淑贤一同前去抢购。张淑贤对物价波动一向反应迟钝。老伴在世时，生活不拘小节，每个月支出大笔生活费，尽由她随意花销。老伴去世后，她独自生活，想得更开了——人上个岁数，还能有几年好活头？趁活着，怎么舒服怎么过。所以，她买东西，只看质量，不看价格。现在，家里日常所需，全由儿子孙鹏包办，张淑贤落得清闲，更加自在。 尽管张淑贤对降价商品不感兴趣，但跟老姐妹一起上街，聊聊家常，也是蛮有意思的。春天暖和了，要出去走一走，晒晒老寒腿，不能总闷在家里。 张淑贤爽快地答应了，她见王美霞推着小车，忍不住笑了。 “咋的？你想把超市搬回家啊？” 王美霞也笑了，“我家孩子多，不算计不行。碰到降价的好事，还不多买点？” “你呀，就是操心的命！孩子大了，能挣钱了。你还舍不得花钱？你应该向我学学，想吃啥就吃啥，到时候，两眼一闭，一辈子不屈得慌。” 王美霞很羡慕张淑贤，可自己条件不如人家，就算想活得潇洒，也是不现实的。 两个老太婆进入超市，顺着人流往里挤，好不容易抢下两袋大米，四桶豆油。一路上，两人轮流推车，胳膊腿累酸了，就开始自我解嘲，追忆年轻那会的好时光。 回到小区，她们坐在长椅上休息。暖暖的阳光，晒在身上、脸上，让人感觉无比舒坦。王美霞掏出手绢，擦了擦额头上的汗。张淑贤则摆弄起手机来。 “你瞧，昨晚不知道谁发来的短信，挺有意思的。我给你念念——征购住宅启事：本人急需一套住宅，希望使用面积比较宽敞，使我的妻子住进去后不会总想回娘家；但它又不能太大，不致使我的丈母娘产生要同我们住在一起的想法。” 王美霞没听懂，问道：“这是啥意思啊？” 张淑贤解释说：“连笑话都听不懂？你可真笨。比如说，我家大鹏要娶你家小红，他们想单过，不让你掺和。年轻人都是这心思，不愿意跟老人在一起。” 王美霞笑道：“你可真会开玩笑。你家大鹏那么优秀，咋会看上我家小红呢？” “那可说不准。年轻人的事，你能管了吗？要是他俩真能成，可就是我家大鹏的福气喽。”张淑贤灵感突发，一脸幸福地说，“啥不让老丈母娘过来一起住？他俩要是真结婚了，我就给买个楼中楼。你搬来，我们住楼下，让他们小两口住楼上。等有了孩子，奶奶姥姥一起哄着玩。” 王美霞呵呵地笑，就像听一段美丽的传说。 此时，一个小伙子走入她们的视线。张淑贤一眼看出是儿子孙羽，她立刻板起脸来，好像见到非常厌恶的人。 “妈——”孙羽轻声地说。 张淑贤装作没听见，看也不看他一眼。 “妈——”孙羽又叫了一声。 王美霞睁大了眼睛，问道：“这是小羽吧？” 孙羽答道：“是啊。阿姨，你好。” “都长这么大了？”王美霞碰了张淑贤一下，“咱俩刚认识那会，小羽才几岁，说话还不清楚。一晃都长成大小伙子了。” 张淑贤漠然地说：“你有啥事？” “我来给你送点东西。这些吃的，对身体很有好处。”说着，孙羽将一兜子保健品，放在张淑贤的面前。 “没事了，你就走吧。” 看着孙羽离去的背影，王美霞很不理解，为何张淑贤对自己的亲骨肉如此冷淡？ 张淑贤将孙羽如何不务正业，如何在日本求学半途而废，如何挥霍遗产，详细地说了一遍。王美霞不禁感慨，现在的年轻人，到底在想些什么？ “我真羡慕你。三个孩子都那么懂事。不像我，养一个不孝子，就伤透了心。多亏还有一个大鹏，要不我早就不活了。” “毕竟是自己的亲骨肉，哪能把话说绝？大军不是我的亲儿子，我不是一样地待他？”王美霞无意之间，说出了实情。 张淑贤问道：“叶军不是你的亲儿子，我可从来没听你说起过。到底咋回事啊？” 王美霞心想，话已经说出口，干脆就说明白，也许她听了，会有所触动，改变对儿子的看法。 “说来话长。你还记得二十多年前的地震吧？那时，我在农村住。刘嫂来我家串门，为了救小超，她被山上滚下来的石头砸死了。大军就是刘嫂的儿子。她临终前，把大军托付给我。这么多年，我一直把他当亲儿子养……” “那叶军他爹呢？” “大军的爸爸叫叶天达，跟我家那口子，一起来城里打工，干木匠活。后来，我带着三个孩子来城里找他们，谁成想……”王美霞说到痛处，不觉潸然泪下，“没成想，我找到他们住的地方，听人说，地震的时候，两个民工被埋在地下，早都死了。我连他们最后一面都没看到。” 张淑贤眼圈湿润了，猜测说：“也许死的两个民工不是他们呢？” “我也是这么想的。自己安慰自己呗！再后来，我就带着三个孩子在城里住。万一，孩子的爹还活着，我的日子也有个盼头。真希望大军能父子团聚，也算了了刘嫂的心愿。” “这么多年，你真不容易啊。养活自己的孩子，还要养活别人的孩子。这些事，孩子们都知道吗？” “那时候，孩子们都小。我也没说起过。估摸小红都五岁了，应该有印象，但她从没说过，就把大军当成亲弟弟。” 张淑贤说：“小红那孩子心思重，懂事。大军要是知道真相，一定会好好孝敬你，报答你。” “我不图啥孝敬、报答。人心都是肉长的。一个孩子哪能没有家？”王美霞看了张淑贤一眼说，“我劝你，以后对小羽好一点。不管咋说，他都是你的亲骨肉。” 张淑贤叹了一口气，自责道：“我也是不开窍，孩子不懂事，可以慢慢教，总这么冷言冷语的，也不是办法。赶明，他再来了，我对他好一点。” 王美霞欣慰地说：“这就对了。家和万事兴，甭管到啥时候，亲情的血脉永远也断不了。” 两个老太婆念叨叶军的时候，叶军正在食堂里颠大勺。虽然，整天做大锅菜，没什么技术含量，但聊胜于无，有事可做，总不致于荒废了手艺。董事长曾让总经理将他调入大酒店。时间过去很久，却一直没有消息，叶军有点失去耐心了。 孟一凡看出叶军的心思，在休息的时候，她特意说出一则消息，市里将举行烹饪大赛，届时决赛将进行现场直播。孟一凡鼓励叶军去报名参赛。她说，一个人如果不甘心平庸，就要勇敢地站出来，显示自己的实力。 叶军很兴奋，自己从事厨师这一行，已经有很多年了，从没想过参加烹饪大赛。但直觉告诉他，这是一个难得的机会，假如自己真能闯入决赛，在电视上露脸，那母亲该有多高兴。董事长看见了，也会重新想起食堂里有一个被遗忘的人。 下班之后，叶军将决定参赛的想法告诉了家人。王美霞和叶红大力支持，叶超更是高兴，二哥终于有了大显身手的机会。 “明天，我陪你一起去请假。”叶超说，“厂长对我的印象不错。实在不行，让白雪也帮你说话，她的面子可大了，估计厂长会答应的。” 叶军点点头，有点忧虑地说：“只剩下一周时间，我没有把握。听说，这次报名参赛的高手很多。” “我们相信你的实力。只要你用心，就一定能取得好名次。”叶超以鼓励的目光看着叶军说，“不管怎样，我们都支持你，哪怕失败了也没有关系，以后还有机会。” 王美霞和叶红表示，比赛的时候，她们会去现场加油的。 有了家人的鼓励和支持，叶军充满信心。他回到自己的房间，把所有的烹饪书和笔记，全都翻了出来。准备挑灯夜战，作最后的冲刺。忽然手机铃声响起，是孟一凡打来的。她告诉叶军，为了给他创造更好的实战条件，她跟朋友谈妥，去一家大酒店的后灶练习，所需费用，她已经付清了。 叶军被深深地感动，想当初，乍到食堂那些天，他有些看不惯，甚至是嫉妒这个小丫头，年纪轻轻，事事较真。可随着与她相处日久，她的率真、热情、随和，让他体会到一种前所未有的感觉，就像一股暖流，在他的身体里蔓延着。 第二天，叶军找到叶超，叶超又找到白雪，三个人一起来到厂长办公室。厂长痛快地答应，准予十天假期，并希望叶军勇创佳绩，也为加工厂争得一份荣誉。 厂长另外告诉一个喜讯，因为叶超和白雪表现突出，集团已决定将二人调入总部，即刻去报到。白雪明知这是父亲暗地相助，但她还是装作意外惊喜，与叶超击掌相庆。 叶、白二人调入集团总部的决定，就是赵刚亲笔签发的。董事长的命令，他不得不遵照执行。尽管他很仇视叶超，必欲除之而后快，但白雪身后的白田荣，其影响力不容小视。赵刚开始有了一点危机意识，听说白雪钟情叶超，叶超的能力又是出类拔萃，二人进入集团总部，与刘勇接触的机会增多，将来会不会对自己构成威胁？ 赵刚想到了手中还有一张牌，那就是自己的亲妹妹赵敏。一条妙计，在他的心里迅速成形。 走进集团大厦，叶超充满了好奇感。与简陋的加工厂相比，这里简直就是一部装备精良的机器。洁净的地面砖，雪白的墙壁，综合业务大厅里，摆设错落有致。办公人员忙碌而有序地工作着。 白雪带着叶超穿过大厅，来到人力资源部办公室。白雪说明来由，办公人员告知，总经理正在等候他们。 赵刚一反常态，热情地接待他们。简单寒暄之后，赵刚切入正题，以不熟悉新环境为由，暂且将二人安排进赵敏主管的秘书科。他说，赵敏经验丰富，擅长指点新人，待锻炼一段时间之后，再商议具体的工作岗位。 叶超没有异议，白雪不大满意，自己本来是做财务的，却来干沏茶、倒水、送文件的秘书。但想到，以后可与叶超朝夕相处，她心里也就平衡了。 第二天上班，白雪发现一个很严重的问题，赵敏对叶超的“关照”，实在过于热情了，显然超过普通同事的层面。从赵敏的口中，竟然说出两人曾经是亲戚，因此关系密切，似乎也变得理所当然。这让白雪无法接受。 每当闲暇时，白雪欲与叶超谈话，赵敏总是不失时机地出现。她以各种各样的理由，让叶超围绕在她的周围，就像手里牵着一根无形的绳子。 白雪妒火中烧，这个打扮妖冶的女人，到底安的什么心？莫非她也相中了叶超？最可恨的是叶超，好像傻瓜一样，被她牵着鼻子走，玩弄于鼓掌之间，而浑然不觉。白雪不能忍受，眼睁睁看着心爱的人，被其他女人抢走。 白雪开始抵触赵敏，做起事来，故意拖沓。对赵敏的工作安排，冷嘲热讽，不以为然。而赵敏却不做计较，反而对白雪处处迁就，甚至主动帮她完成工作。白雪有点糊涂了，这个女人很另类，很极端，如果不是缺心眼，就是工于心计，老奸巨猾。 看着赵敏如同滑稽的表演，白雪猛然醒悟，或许自己过激的表现，恰恰是赵敏所希望的。何不将计就计，与其貌合神离，窥其真实意图？所谓魔高一尺，道高一丈。 经过几天的观察，白雪发现，赵敏对待叶超的热情，只浮于表面。在微笑的背后，分明是一张阴险的嘴脸。在与同事闲聊的过程中，白雪得知，赵敏就是董事长赵刚的妹妹，所以不难推测，赵敏的所作所为，可能是秉承赵刚的意愿，那么赵刚让她这样做，真实目的又是什么呢？ 但有一点可以肯定，这一切都是围绕着叶超进行的。可叶超不过是一个新人，打他的主意有何意义呢？看来，解决这个问题，只能从叶超自身找原因。 下班时，白雪主动约叶超同行。下了通勤车，两人走在小路上。路边的小树，在春风的抚摸下，已然新绿满枝。刚刚下过一场小雨，地面微湿，空气中弥漫着泥土的芳香。 白雪说：“真没想到，让我们在秘书科实习。我觉得很无聊，看你倒是很积极。” “刚进入一个新环境，对于我来说，有很多东西都不懂。这是一个很好的学习机会。” “你觉得赵敏这个人怎么样？” 叶超虽然心里厌恶赵敏，但不愿背地里说人坏话，尤其她现在是主管领导，若对她说三道四，会引起别人的误会，以为自己对工作不满，而指桑骂槐泄私愤。 “以前，我和她有过亲戚关系，但对她却一点也不了解。” 白雪问：“我也听赵敏提过，你们到底是什么亲戚关系？” “赵敏的哥哥，也就是总经理赵刚，以前是我姐夫。后来，他和我姐离婚了。” 白雪本想刨根问底，转念一想，这是叶超的家事，想来必定是不愉快的往事，何必再揭人家的伤疤呢？ 不料，叶超不问自答：“我知道，赵刚对我有成见。因为他跟我姐离婚了，有一点心理阴影在作怪。”城门失火，殃及池鱼。原来叶超是无辜的受害者。白雪好像明白了其中的玄妙，赵刚是心胸狭隘之人，必然挟私报复，他之所以不敢胡作非为，一定是心存顾忌，在叶超身后，有一个姓白的人撑腰。看来，表面平静的顺达公司，是一个深不可测的泥潭。叶超的处境岌岌可危。 白雪忍不住看了叶超一眼，心里想，傻小子，以后多长几个心眼。 叶超发现白雪在偷偷看他，便问：“我说错了什么？” 白雪笑道：“你没有错。就算你错了，还有我呢。” 叶超不理解白雪的意思，在他看来，能够进入集团总部，完全是个人努力的结果，前方有广阔的空间，只要用心做好每一个细节，就能收获成功。有一句话说得很有道理，细节决定成败。 刘勇的秘书随夫南迁，已向集团递交辞职信。赵刚向刘勇建议，董事长秘书一职，非常重要，一时很难物色合适人选，可由赵敏兼职，她作为秘书科的主管，业务熟练，反应机敏，能够妥善应对各种问题。 事实证明，赵刚很有领导才能，集团在他的带领下，业绩不断攀升，刘勇看在眼里，甚是欣慰。赵刚的建议，很快得到批准。刘勇认为，赵刚任总经理，赵敏任董事长秘书，那么赵氏兄妹就成了自己的左膀右臂，顺达事业将会蒸蒸日上。 第十八章 “必须要先辞职，然后才能调入玉石厂……”叶红将孙鹏拟定的办法，详细告诉了朱爽。这是下下策，有失业的危险。叶红提醒朱爽，要慎重考虑。 朱爽很理解孙鹏的难处，如按正常的程序来走，章小杨不会轻易放过自己，有可能引起轩然大波，反而给孙鹏带来麻烦。反正自己已经无法忍受了，从业受人欺辱，挣的辛苦钱不及烦恼多，跟失业没什么分别，索性冒一次险。 不过，相比之下，以王大力的处境，似乎不必冒这个险。他是一个技术工人，只要安分守己，做好手中的活，很少有人难为他。朱爽决定说服王大力，打消调转工作的念头。 谁料，王大力是一头犟牛。任凭朱爽怎么劝，就是铁了心，非跟她一起走。朱爽无奈，只好由着他去了。 玉石厂厂长与孙鹏关系密切，得知其好友欲来，便一口应允下来。朱爽和王大力辞职之后，顺利进入玉石厂。 叶红不胜欢喜，终于跟最好的朋友重聚。三人商量好，晚上下班，一起去庆贺一下。突然，朱爽的电话响起，刚一接听，她的脸立刻表现出惊恐的表情。 叶红和王大力连忙询问原因。朱爽说，是老师来电话，女儿王乐在学校突然生病，肚子疼得厉害，让家长马上去学校一趟。朱爽连忙找到厂长，说明原因，然后急急忙忙赶到学校。 将女儿送到医院，经检查是急性阑尾炎，必须马上做手术。朱爽不敢耽搁，又匆匆跑到银行，将仅有的存款全部提了出来。等王乐做完手术，安静地躺在病床上，朱爽才稍稍松了一口气。 晚上，叶红和王大力赶来探望。两人凑了一千块钱，交给朱爽。朱爽正是用钱之际，这一千块钱，如同雪中送炭。朱爽感激万分，表示等开了工资，马上就还上。 叶红说：“还什么呀？这点钱是给孩子的，是我和王大哥的一点心意。给孩子买点营养品，快点把病治好，比啥都强。” 朱爽情不自禁地点头，眼圈红了。 王大力说：“我已经跟厂长谈过了，暂时不当电工。做更夫。这样的话，白天我就有时间了，可以帮你照顾乐乐。白天你上班，咱俩轮班看护她。” “那怎么行？你放着好好的电工不干，当什么更夫？万一再来别的电工，把你的位置顶替了，那就太不值得了。”朱爽担心地说。 “乐乐这么小，现在又病了，总要有人照顾。”王大力坚持地说，“我无所谓，干啥都行。” 叶红问：“乐乐要多久出院？” “大概一个星期吧。” “一个星期不算长，”叶红说，“厂长既然同意了，就不会随便招新人。你放心吧，就让王大哥帮你一段时间。你也刚来厂子，如果请假，更是不好。” 朱爽一想，叶红说的很有道理，毕竟自己刚来玉石厂，一天工作没干就请假，确实有点说不过去。 王大力看了看手表，说：“我一会就去上班，明早，我来换你。”说完，他冲王乐一笑，走了。 朱爽送到门口，怔怔地拿着王大力的背景，心里像倒了五味瓶子，从来没有一个男人像他这样，朴实善良，让人感觉很踏实，很值得信赖。 叶红拉着朱爽走到门外，说道：“你没看出来吗？王大哥是真心喜欢你。就连我这么笨的人都猜透他的心思。王大哥是个好人，就因为太老实，一直没处过对象。你又带个孩子，需要一个伴儿。你考虑一下，能不能接受他？” 王大力的一片痴心，朱爽怎能没有感觉？只是从前的经历，让她心有余悸。曾经的婚姻，留给她累累伤痕，就在离婚半年之后，一个男人闯进了她的生活。朱爽以为幸福再次降临，一心一意想跟他过日子。可是，没有想到，那个男人竟然是个骗子，骗色骗钱之后，逃之夭夭，杳无音讯。 肉体的创伤很容易恢复，而内心的伤痕，却久久难以愈合。朱爽很迷茫，到底该不该接受这一份感情？ 第二天早上，王大力下班，赶到医院护理王乐。同病房的人，以为王大力就是王乐的亲生父亲，都夸朱爽有一个好丈夫。朱爽表面上微笑，不愿作解释。王大力陪着憨笑，王乐却天真地说：“他不是我爸。” 病房里的人投来疑惑的目光，王大力连连说：“我是孩子的舅舅，大舅。” 朱爽看了一下表，说：“大哥，我上班快迟到了。麻烦你照顾王乐。有啥事，给我打电话。” 玉石厂距离医院不远，朱爽狂蹬自行车，十分钟便到了。陌生的工作，陌生的环境，加上对孩子的担忧，朱爽难以集中精力，有些手忙脚乱。在工友耐心的指导下，她终于掌握了工作技巧。 不知什么原因，车间的电路出现故障。厂里唯一的电工，查个半天，也没查出毛病。厂长命车间主任去人才市场聘一个高级电工来。下午，电工来了，果然技术了得，很快排除故障。厂长很满意，当众宣布，这个电工无需试用，直接就可以上岗。 朱爽一听，急了。厂长走出车间的时候，她追了过去，问道，新来的王大力就是电工，厂里为什么还聘别人？ 厂长看了看朱爽，有点眼生，一下想起，她就是孙鹏介绍来的新人，便耐着性子说，王大力当更夫，是他主动提出来的。如果电路没问题，什么都好说，可是现在有问题了，总不能因为等他一个人，全厂停产吧？王大力继续当更夫，等以后有机会再说。 厂长金口玉牙，做出的决定是不会改变的。朱爽沮丧至极，怎么会这么凑巧？厂里就两个电工的名额，现在都被人占上了。王大力为了帮助别人，而白白丢掉这么好的岗位。 苦苦熬到下班，只见王大力已经骑着自行车进厂门了。朱爽带着愧疚的心情，走到他跟前。 “还愣着干啥？乐乐一个人在医院呢，你快过去吧。”王大力笑着说，“我告诉你，乐乐跟我呆一天，可高兴了。刚才我说要来上班，她还有点舍不得呢。” “对不起。” 王大力见朱爽表情不对，忙问：“咋的了？有啥对不起的？” “今天，车间的电路坏了。厂长聘了一个新电工，把你的位子抢了。都怪我，不该让你照顾王乐。” 王大力一愣，转而笑道：“没事。我当更夫也挺好的。清闲，工资也不低。再说，以后机会有的是。没事，真没事。” 这时，叶红从办公楼里走出来，看见二人厂门口说着话，便走了过来。她也听说厂里聘了新电工，同样为王大力失掉好岗位而惋惜。 “你们快回去吧。我该上班了。”王大力若无其事地说，一脸轻松地推着自行车进厂了。 朱爽自责地说：“我真对不起他。” 叶红安慰道：“你跟王大哥认识这么久了，也清楚他的为人。他就是心太实诚。你也别难过了。好人会有好报的。” 是啊！好人会有好报。朱爽忍不住看了看远处的打更室，仿佛看到了王大力孤独的身影。 “小红，你能帮我个忙吗？” “啥事？” “下个礼拜天，王乐就能出院。咱们放假，你帮我看着王乐一点，我做几样好菜，请你和王大哥吃饭。” 叶红笑嘻嘻地说：“是请我吗？我猜，主要是请某个人吧？我就是一个陪吃的。” “鬼丫头，随你怎么说。” 孙羽得到母亲的谅解，终于可以带着艾云，回家吃一顿饭。张淑贤特意喊来叶红，让她坐在孙鹏身边。这样的感觉，更像是一家人在吃饭。张淑贤心想，如果两个儿子都成家了，踏踏实实过日子，将来自己抱了孙子，尽可享天伦之乐，那该多好啊！ “你最近是不是很累？”孙鹏发现弟弟消瘦了，“我觉得你应该好好休息一段时间。” 孙羽说：“有人邀我参加画展，夜里睡得晚一点，不过，没关系，我早就习惯了。”孙鹏说：“有张有弛，养足精神，才能创作出精品来。” 艾云看了孙羽一眼，目光中流露几许幽怨，她多次劝孙羽注意休息，别把身体熬坏了，可无济于事，孙羽依然我行我素。孙鹏的劝导，引起艾云的共鸣。 孙羽无奈地说：“为了准备画展，我确实花了很多心血。不知为什么，总是不满意，一点灵感都没有。” 张淑贤本来就反对孙羽从事专业绘画，便说：“没有灵感就别画了，何苦遭那罪？回头让你哥给你找份工作，稳稳当当上班。把婚结了，别让我操心，你就是尽了孝心了。” 孙羽没有辩解，艾云低下头，默然不语。 叶红察觉，场面有点尴尬，却不知该怎么打圆场。只好往艾云的碗里夹了些菜，说：“尝一尝，这是我做的，不知道你爱不爱吃？” 艾云连忙笑说：“爱吃。谢谢大姐。” 孙鹏说：“我还是支持小羽，他也不是没有这方面的天赋。只要坚持下去，就一定会成功。百分之九十九的失败，都是半途而废。不是有句话吗？胜利往往就在坚持一下之中。” 孙羽暗淡的目光，突然焕发神采，哥哥的鼓励，犹如一阵强心剂，让他信心陡增，“我相信自己，一定能坚持到胜利。我不会让你们失望的。” 张淑贤看出孙羽的眼眶微凹，显得很憔悴。毕竟是亲生儿子，哪能不心疼？张淑贤爱恨交织，在她看来，孙羽能不能成为画家并不重要，重要的是，他能不能恢复成为一个正常人，走上正常人的生活轨道。 吃完饭，张淑贤和叶红遛弯去了。孙羽跟哥哥闲聊一会，便领着艾云离开了。走在路上，艾云一言不发，忽然，她感到一阵恶心，急忙跑到僻静处，呕吐起来。 孙羽一惊，问道：“不会又是……” “好像是，我已经两个月没来事了。”艾云渴求地说，“这次，我想留下他。羽，我们结婚吧。” “不行，你的家人不会同意的。” “我去说服我妈，她会同意的。爸爸也会同意的。” “不行！”孙羽近乎残酷地说，“现在还不是时候。”旋而，他又信心十足地说，“这次，我一定会成功。年底的画展，是绝好的机会。等我一夜成名，就会卖掉很多画。到时候，我们就能风风光光结婚，我带你去欧洲度蜜月。” 重要的承诺，艾云不止听过一次。她宁肯眷恋孙羽请她吃一碗牛肉面的温馨情景，也不远继续在幻想里沉迷。罗马的街道，莱茵河的夜景，维也纳的音乐会……一切都那么遥不可及。 “你相信我。”孙羽摇着艾云的双肩，情绪很激动，“你相信我最后一次，我一定能成功！” 艾云不忍让他失望，含笑点头。孙羽平静下来，像一只斗败的公鸡，极力维护尊严，又暴露出内心的怯懦。 这时，一辆轿车停在路边，从车上下来一个女人。艾云一看，暗自叫苦，是母亲艾丽萍。她气呼呼地走了过来，恶狠狠地瞪了孙羽一眼，然后拉起艾云的手，不由分说，就往车里拽。 艾云试图挣脱，却被母亲塞进车里。司机罗一格问：“艾总，还去大酒店吗？” 艾丽萍铁青着脸，说：“不去了。回家。” 将女儿推进房间，艾丽萍吼道：“跟你说过多少次？你是福昌集团的大小姐。不要跟那些下贱的人鬼混。你怎么又和孙羽在一起？我的话都当做耳边风了？” 艾云恼羞成怒，嚷道：“你凭什么干涉我的自由？什么下贱？什么鬼混？我喜欢孙羽，我就愿意和他在一起，你管不着。” 艾丽萍感到一股沸腾的热血掠过太阳穴，她抡起巴掌，打在艾云的脸上。艾云讶然地捂着脸，伤心地哭了起来。艾丽萍心里后悔，嘴上却不依不饶，“过去的教训，你都忘了吗？孙羽除了给你伤害，还能给你什么？上次宫外孕，差点要了你的命。你都忘了？怎么一点记性都不长？” 母亲的一番话，揭开了艾云的旧伤疤。一年前，就在孙羽赴日本留学不久，艾云因宫外孕入院抢救，幸亏抢救及时，才保住了性命。这件事，除了父母，无人知晓。她没有告诉孙羽，他在日本求学，不能因此而分散精力。 艾云心乱如麻，母亲依然耿耿于怀，假如她知道，女儿再次怀孕，一定会气疯的。一面是母亲的雷霆震怒，一面是孙羽的冷漠绝情，艾云感到天塌地陷，无处容身。 艾丽萍将女儿锁在房间里。叶刚与客户应酬，估计很晚才能回来。艾丽萍本想去福昌大酒店视察一下，顺便看看马明亮，不想中途看到女儿和孙羽在一起，惹了一肚子气。她心情很糟，自然又想起马明亮，便打了一辆出租车，来到福昌大酒店，借酒浇愁。 坐在贵宾单间，艾丽萍一口接一口地喝着酒。站在一旁伺候的马明亮，就像老佛爷身边的小太监，善于察言观色。他不失时机地斟酒夹菜，尽心做好一个奴才的本分。 “艾总，你好像不太高兴，谁惹着你了？”马明亮的声音又轻又柔。 艾丽萍酒入愁肠，叹道：“还不是因为艾云？那个自甘下贱的小丫头，又跟原来的对象混上了。简直要把我气死了。” 有关艾云与原男友的事情，马明亮略有耳闻。他知道，董事长和艾总很不喜欢女儿的男朋友，尤其是艾总，压根就瞧不起他。难怪，一个富家千金，岂能委身于一个穷小子？ 马明亮说：“艾总，你也别生气。气大伤身。你想想，光生气也没用。年轻人不知深浅，谁拦不住他们暗地里交往。不如想点办法，让他们主动放弃。” 艾丽萍放下酒杯，问道：“你有什么办法？” “这个我还没想好。不过，我觉得硬来肯定不行。年轻人的脾气都很犟。容我想一想。” “好吧，尽快想，想好了告诉我。” 马明亮想到赵刚的胁迫，心里依然恐惧。赵刚欲得商业情报，若不及时反馈，想必他会翻脸，张扬丑闻。想要得到有价值的信息，只能从艾丽萍的身上打主意了。 “艾总，外县竞标的事，有什么进展？” “这件事已经交给孙鹏去办了。” 马明亮壮着胆子问：“不知道这个孙鹏会怎么安排工作？竞标是大事，该如何下手呢？” 艾丽萍诧异地看着他，问道：“你好像很关心这事？这事是集团的商业机密，不该你过问。” 马明亮赶紧陪上笑脸，诚惶诚恐地说：“我没有别的意思，就是替你打抱不平。” “什么意思？” “孙鹏不过是一个打工仔，抢尽了风头，在集团的威信，眼看着都超过你了。他有什么本事，还不是靠你和叶董提携？不但不知道感恩，反而处处跟你作对。我想，能不能从这次竞标中，找到他的一点失误，这样就可以拔掉他。” 马明亮的一番话，提醒了艾丽萍。她想了想说：“我确实应该关心一下这次竞标工作。” “我愿意做你的参谋，帮你分析一下。”马明亮一箭双雕，既讨好了艾丽萍，又将得到福昌集团的商业机密。马明亮暗自得意，得意中又生出怨恨，赵刚狰狞的笑脸，时时浮现在他的眼前。这一切都是为了什么？还不是为了维护自己与艾丽萍不正当的关系，保留自己向上爬的一线希望？ 第十九章 春末夏初，湖畔杨柳依依。清晨，垂钓者散坐于湖畔，怡然自得，尽享其中的乐趣。白田荣手术成功，休养不足一个月，就耐不住寂寞，迫不及待赶来钓鱼。 叶刚闻讯而来，拿出新买的钓鱼工具，向白田荣请教技巧。白田荣心中暗笑，这湖中多是小鲫鱼，叶刚实在外行，买的鱼竿，用的鱼钩，根本不适合钓鲫鱼。 白田荣只透露一个秘诀：只要有耐心，鱼儿自己就会上钩。 叶刚对这句话玩味再三，似乎颇有感悟。他本来对钓鱼没有兴趣，只是想陪着白田荣解解闷，随便讨教点问题。以往，叶刚在生意场上遇到难题，便求助白田荣。即便再棘手的问题，也会迎刃而解。 白田荣得知一事，却不愿说出来。 前几天，白巧巧向父亲转述一个秘密——男友罗一格偶遇一个叫章小明的人。他原在福昌大酒店上班，后来无缘无故辞职，现躲在一家洗浴中心。两人在一起喝酒，酒后章小明发泄牢骚，醉话连篇，口口声声说，酒店经理马明亮把他坑了，丢掉饭碗。自己受人胁迫，为了保全性命，才说出马明亮与艾总的私情。这事不能怪他，要怪只能怪那一对狗男女。 罗一格听后大吃一惊，作为艾总的司机，他虽然知道艾总经常往大酒店跑，但以为那只是视察工作，万万没有想到，艾总居然与马明亮有染。罗一格将此事说给白巧巧，白巧巧心里装不住事，大嘴一张，又告诉了父亲。 白田荣听后，将信将疑，尽管他很讨厌艾丽萍，没有艾丽萍的胡搅蛮缠，叶刚与刘勇的关系，绝不会搞得这么僵，以至于分道扬镳，不过，在事实没有弄清之前，他不想告诉叶刚，免得误会叠生。 叶刚将外县竞标遇到的难题说了出来。项目确实好，若能拿下，将获取丰厚利润。可是，以福昌集团目前的实力，有些力不从心，因为资金占用太大，风险较高。其实不仅是福昌集团，就是包括顺达在内的其他企业，想要一口吃下那个项目，恐怕也不是一件容易的事。 白田荣眼睛盯着鱼漂，心里盘算着应对之策。许久，他终于开口，打了一个比喻，一根线的承受力有限，两根线搓起来，就变成了一股结实的绳子。 叶刚若有所悟，说到：“你的意思是，让我跟顺达集团联手？” “风险共担，利益共享。我想，没有比这更好的办法了。” “可是……”叶刚欲言又止。 “你是担心刘勇不会同意？”白田荣笑道，“别看咱们三个是好朋友，但我知道，你们兄弟俩的感情，要深得多。我有一种感觉，在你们兄弟之间，一定有我不了解的事情。不过，我并不想打听，只要你们心里明白就行了。所以说，到了关键时刻，刘勇作为大哥，是不会拒绝你的。” 叶刚心里暗暗佩服，白田荣不愧是“小诸葛”。确实，在没有遇到白田荣之前，两兄弟从小结伴，一路打拼，感情之深，外人无法体会。 白田荣拨通手机，打了一个电话。不大一会，刘勇开车来了。他并没有因为叶刚的存在而感到尴尬，反而微笑着点头示意。叶刚起身，从车上取下一个小马扎，递给刘勇，刘勇欣然接过。 “老白，你真是好雅兴。这么早就来钓鱼，身体恢复得怎么样？”刘勇的嗓门像是大喇叭。 白田荣笑着说：“不让我钓鱼，那才会憋出病来。一冬天没摸鱼竿，手都痒痒了。” 叶刚说：“白大哥已经收我为徒了。我不交学费，要是今天钓上鱼来，全部上缴。” 刘勇建议说：“干脆把鱼都炖了，咱也尝尝鲜。” “好啊。咱哥仨很久没坐在一起吃饭了。不过我事先声明，我的身体还没好利索，不能喝酒，你们尽管喝，我以茶代酒，坐陪。”白田荣兴致盎然。 刘勇摇摇头说：“你身体没好。我这眼睛也是时好时坏，医生叮嘱不能喝酒。他娘的，都快馋死我了。” 白田荣感慨地说：“看来，人不服老是不行。咱俩都快报废了，只有老叶身体还挺好的。” “也不行，一眨眼的工夫，成了白头翁。我这肠道的老毛病，总也无法根治，时不常还会犯一犯。没办法，硬*挺着吧。” 听叶刚这么一说，白田荣叹道：“啥时候咱们真正退了休，在一起钓钓鱼，聊聊天，把身体养好了，再喝点小酒，那多舒服啊！” 刘勇何尝不想过几天清闲日子？可是二十多年前的地震，导致骨肉分离，老婆孩子是死是活，还是未知数。这么多年，他一直苦苦寻找，偶然得到消息，却次次空欢喜，经过仔细核查，全是冒名顶替的。自己创下这么大的家业，没有儿子继承，他就是想退休，也没办法退下来。 叶刚亦然，发妻和一双儿女，下落不明。现在的女儿艾云，对做生意丝毫不感兴趣，无法委以大任。他同样是有苦难言，想轻松，却轻松不得。 白田荣看出二人心思，家家有本难念的经。他曾劝刘勇续弦，好歹留下一支血脉。可刘勇对发妻念念不忘，坚信自己的儿子还活着。叶刚也没有放弃寻找从前的亲人。天意弄人，希望老天开恩，让他们各自遂了心愿。 突然，鱼漂剧烈地上下窜动，白田荣眼疾手快，熟练一拉，一条欢蹦乱跳的鲫鱼被钓上来，刘勇不禁连声叫好。叶刚看了看自己的鱼漂，在水面上露着头，无精打采。 叶刚问：“我怎么钓不上来？” 白田荣说：“钓鱼除了耐心之外，经验很主要。钓什么鱼，用什么钩，而且鱼饵很讲究。你那鱼钩和鱼饵都不行。” “那你不早说？”叶刚和刘勇都笑了。 “这道理跟做生意一样。比如说，外县的项目就是一条大鱼，可是你们手中都没有那样的鱼钩，眼看着大鱼在水里游，却无从下手。如果你们联合起来，改用一个大鱼钩，用上好鱼饵，何愁大鱼不上钩？” 刘勇下意识地看了叶刚一眼，叶刚心领神会，坚定地点头同意。 回到集团，叶刚将联合顺达集团，共同竞标外县项目的打算，说予孙鹏，让他尽快与顺达集团的相关人员取得联系，共同拟定出一份详细的计划书。孙鹏正在为竞标一事，一筹莫展。得知董事长已与刘勇达成共识，孙鹏欣喜万分，强强合作，接下来的工作就轻松了。 然而，艾丽萍得知这个消息，却坚决发对。在她看来，外县的项目就是一块大蛋糕，福昌集团吃不掉，量他顺达集团也没有那么大的胃口。自己得不到的东西，别人休想得到。所以，宁可放弃竞争，也不能与顺达集团联手。 另外，还有一个隐秘的原因，让艾丽萍恼怒不已，那就是一旦联手，就失去了寻找孙鹏短处的机会，再一次将他除掉的大好机会，又失之交臂了。 叶刚斥责她是妇人之见，两人发生了激烈的争吵，互不让步。最终，艾丽萍理屈词穷，愤而离去。 赵刚得知刘勇想要联合福昌集团，心里也是很不痛快。他怂恿白志成去说服刘勇，放弃联合，以本集团的实力，可以尝试独立运作，险中求胜。结果，白志成被骂得狗血喷头。赵刚暗暗出了一身冷汗，幸亏自己多个心眼，让白志成做了一回替死鬼。 市烹饪大赛，异常火爆。复赛的现场直播，定于今晚黄金时间。叶军一路过关斩将，杀入复赛。张淑贤和叶红作为参赛选手的亲友团，有幸在比赛现场一睹大厨们的风采。 叶超由于工作原因，错过了机会。他被白雪请到家中，只能在电视机前为二哥鼓劲。白田荣、白巧巧、罗一格，也是兴致勃勃，为叶军的良好表现加油喝彩。 白巧巧几乎趴在电视机前，看着叶军头戴高高的厨师帽，动作熟练优雅，忙而不乱，一道道美味佳肴让人垂涎欲滴。她禁不住尖叫：“这小子，真有两下子，帅呆了！” 罗一格嫉妒地说：“我要是上电视，保准比他好看。” 白巧巧和白雪同时发笑，好似在说，但愿你能有那一天。 叶超暗暗为二哥捏了一把汗，叶军的对手，是本市一家大酒楼的名牌厨师，声望很高，很多人都认定他是当然的冠军。两人的分数一直很接近，只差最后一道菜的较量了。主持人宣布，最后做菜的原材料是豆腐。 白田荣笑道：“这次冠军，非叶军莫属了。” 几个孩子不约而同地把目光投向白田荣，白巧巧问道：“爸，你又不是裁判，你咋知道冠军就是叶军的？” “我说这话，自然有我的道理。”白田荣信心百倍地说，“如果最后一道菜是做山珍海味，我倒没有把握猜出谁胜谁负，但做豆腐，叶军一定更胜一筹。原因很简单，叶军是咱清苦人家的孩子，对老百姓的日常食品，有更深刻的理解和体会。那个名牌大厨，手艺虽高，却有个致命的弱点。你们发现了吗？做高档菜，他的得分就高，做低档菜，分数就低下来了。” 听白田荣这么一说，叶超也发现了这个问题，看来二哥勇夺桂冠，大有希望。他在心里佩服，白伯伯的观察能力很强啊。 比赛结果即将公布，现场一片寂静。裁判的分数一一亮出，叶军以0。1分的优势胜出，夺得首届市烹饪大赛的冠军。 白田荣的家里一片沸腾。白巧巧如粉丝一般欢呼，和罗一格激动地拥抱在一起。白雪勇敢地拉起叶超的手，目光流露无限幸福。叶超的兴奋之情，无以言表。白田荣则稳稳地坐在沙发上，喝了一口茶水，脸上浮现出欣慰的笑容。 今夜的喜讯，刘勇却不知晓。他的眼疾初愈，遵医嘱，不能看电视。但第二天，他在办公室翻看报纸，看到了叶军夺冠的新闻。看着叶军的照片，刘勇愣住了，这简直就是自己年轻时候的翻版。头型、耳廓，脸上的笑，像极了！一股久违的暖意，在刘勇心里汩汩流淌。 刘勇猛然想起，叶军就在加工厂的食堂上班，自己还曾吩咐赵刚，将叶军调入顺达大酒楼。因为事务繁忙，这件事一直没有过问，不知赵刚落实没有，像叶军这样的人才，千万不能流失。他立刻通知秘书，将赵刚找来。 “这个人你还记得吗？”刘勇指着报纸上的叶军的照片问。 “记得。”赵刚怯生生地说。昨晚叶军夺冠的直播，他也看了，真没想到，那个穷小子居然脱颖而出，得了冠军。赵刚猜测，董事长一定会追问叶军的事。可是，事情已经拖到现在，晚了。只能找个借口推脱责任了。 “他现在在哪儿上班？” “在……还在加工厂食堂。”“荒唐！”刘勇生气地说，“一个烹饪冠军，在我们的食堂窝着，传出去岂不成了笑话。难道，我们顺达的人都成了睁眼瞎，连人才都看不出来？那以后，谁还肯来我们集团，谁还敢来？” 赵刚大气不敢出，心里盘算着开脱责任，“最近集团的事务繁忙，我给忘了。请董事长放心，我马上去办。” 叶军夺得冠军，除了家人之外，还有一个人很开心，那就是孟一凡。她早早来到食堂，跟几位同事商量好，等叶军来上班，要给他一个惊喜。食堂打扫卫生的大姐疑问，叶军得了烹饪冠军，还能来食堂上班吗？孟一凡心里也没了底，但她还是坚定地点点头，能，他一定能来。 果然，差五分钟八点，叶军走进了食堂。孟一凡带着大家，分成两排，模仿昨晚电视直播时亲友团的口号，一起鼓掌大声喊：“叶军叶军，勇夺冠军！” 叶军感动得说不出话来，频频点头致谢。孟一凡代表大家说：“恭喜你夺得冠军，你是我们的骄傲，希望你再接再厉，百尺竿头，更进一步。” 比赛之前，叶军曾幻想借助这次机会，跻身到更高层次的群体之中。而比赛结束了，如愿以偿得到冠军，叶军反而冷静了，不断追问自己，这个冠军究竟属于谁？如果没有家人的鼓励，没有孟一凡的帮助，那自己还能取得这样的成绩吗？ 经过在食堂这段时间，他感受到大家庭的温暖，体会到平凡劳动者之间可贵的真情。他发自内心，有一种眷恋之情。 厂长得知叶军来上班，也赶到食堂来祝贺，表扬叶军敢打敢拼，以精湛的技艺，赢得了殊荣，这同时也是加工厂的荣誉。 厂长话音刚落，赵刚亲自赶来，通知叶军已被调入大酒店。今天休息，明天便可报到上班。赵刚表情冷漠，宣布决定之后，转身便走，厂长尾随而去。 孟一凡见工作时间已到，开始安排大家工作。叶军准备到休息室换工作服，被孟一凡拦下。 “你没听见吗？总经理亲口说了，你今天休息，可以不上班。” 叶军说：“那能行吗？我不上班，工人们中午吃啥？” “你不用操心。中午的饭我自有安排。估计工人们很快就能知道你要走了，就算饭菜难吃一点，大家也能理解。” “你尽快通知厂里，找一个大师傅来顶替。我今天不休了，再干一天。说实话，我真有点舍不得。” 孟一凡说：“我们也舍不得你走。平心而论，你这个人虽然有点倔，不过相处久了，就发现你是一个好人。人往高处走，水往低处流。你这么优秀，这里不适合你，你应该有更美好的前程。你走了，大家都会想你。记住了，食堂是你的家，你可以常回来看看我们。” 叶军对孟一凡的感情，发生了细微的变化。由最初的抵触，发展为信赖，接着又产生一丝爱慕。这种爱慕，就像一道原汁原味的家常菜，是他对从前接触过的所有女孩都未曾产生的，即使是艾云，叶军也仅仅停留在欣赏美丽容颜的程度。而孟一凡却不同，她是个朴实的女孩，不爱慕虚荣，善良而果敢。叶军渐而感到，在自己的生活中，已不能没有孟一凡的存在了。 “我觉得，你也不该留在食堂。”叶军以孟一凡的口吻，反过来劝道她，“你不是说了吗？人往高处走。我想让你跟我一起走。以你的能力，完全胜任一个大堂经理。” 孟一凡笑道：“你开什么玩笑？我走了，食堂的活，谁来安排？大家伙怎么办？” “厂里还会聘心的负责人。我想，食堂的每一个人，都跟我一个心情，希望你能到更大的地方，发挥更大的才能，越来越好。” “那我也不去。” 叶军犯了倔劲，“你不去，我也不去。” 孟一凡感到又好气，又好笑，“你呀！真是的。就算我想去，集团也不同意啊。集团需要你这样的人才。” 叶军拍着胸脯说：“这事抱在我身上。集团不同意，我继续在食堂做大师傅。天天跟你在一起。” 孟一凡羞涩一笑。 叶军果真找到赵刚，请求与孟一凡共同调入大酒店。遭到赵刚的拒绝，叶军表示，如果不答应他的请求，宁愿继续呆在食堂里。赵刚感到很棘手，若不同意，只怕董事长怪罪下来。权衡之后，赵刚终于答应了。 第二十章 王乐康复出院。星期日，朱爽发出邀请，名义上是吃饭，实际上是表达谢意。王大力和叶红欣然接受，几人欢聚在朱爽的家中。 经过一个多星期的陪护，王大力深深爱上王乐，这个可爱的小女孩，就像是自己的女儿，她的喜怒哀乐，牵动着王大力的心。而王乐也接纳了这个不是父亲的“父亲”。有一次，她好似无意，又像有意地喊了一声：“爸。”当时病房里没有旁人，两人相视而笑。一段小插曲，成了不为人知的秘密。 其实，朱爽早已看出，女儿把王大力看做父亲的化身，渴望从他那里得到父爱般的感觉。可是，大人之间复杂的情感问题，小孩子如何懂得？这不是过家家，婚姻面临的是责任，重组家庭更是难上加难。 叶红有意让朱爽和王大力单独相处，便哄着王乐下厨房了。朱爽明白叶红的意思，有点难为情，也跟了进去，却被叶红推了出来。 第一次走进朱爽家，王大力有些拘谨。他坐在靠椅上，好奇地看来看去。室内的陈设，虽简单得近乎简陋，却处处体现温馨。墙上挂着一幅刺绣图，绣的是牡丹争艳。色彩纷呈，摇曳生姿，仿佛香气袭人，落款有一行娟娟小字：“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。” 王大力憋了半天，念下了这首诗，问道：“这幅画真漂亮，花了不少钱吧？” 两人独处，朱爽有点尴尬，听他打破沉闷，不由得好笑，一个这么老实的人，也知道了没话找话。 “不是买的，是我绣的。” “是你绣的？这一针一针的，可费了工夫了。” “可不！我断断续续绣了一个月呢，就是累眼睛。无聊的时候，打发时间呗。”说完，朱爽有些后悔，最后一句话，显得多余了。好像自己没有丈夫，有多寂寞似的。只怕他听了，会浮想联翩呢。 王大力憨笑说：“你真是心灵手巧，还有耐心。我没意思的时候，最喜欢看电视。要不，就喝点酒，睡大觉。”他想了想，补充一句，“我喝酒有分寸，从来不过量。” 朱爽微微扭过脸去，装作捋头发，忍不住笑了。憨人憨语，比牛还笨！她越发觉得王大力有趣了。这样的男人虽没有浪漫的情调，却踏实稳重，心地善良，让人很有安全感。活来活去，只活明白一个道理：过日子，不就是图个相依为命，平平安安吗？ 吃完饭，一下午很快过去。王大力蹬着自行车上班了。由一个电工，沦为看家护院的更夫，若是一般人，恐怕需要一段适应的过程，至少要达到心理上的平衡。而王大力却不以为然，职业不分高低贵贱，他很少看书，偶然在书上看到一段话，记得非常清楚——世界上没有卑贱的职业，只有卑贱的人。 王大力照旧尽职尽责。加工厂的后墙出现毁损，他及时向厂里反映，建议立刻修补，以免被盗。靠近院墙的仓库里，存放了很多工具，不少含有铜一类的贵金属，仓库年久失修，存在危险隐患。厂长忙于业务，把王大力的话当做了耳旁风。 朱爽在加工厂很开心，唯一的遗憾就是自己上白班，王大力上夜班，两人见面的机会很少。只能在上下班交接的时候，简单地聊几句。几句寻常的问候，足以令朱爽感动了。 可惜，好景不长，章小杨调入加工厂，升任副厂长。她巴结艾丽萍，以下基层锻炼为由，寻求更大的发展空间。叶红得知章小杨来了，心里暗想，自己的苦难又要降临了。 果然，不出三日，章小杨将叶红撵出财务室，下放车间。理由很简单，叶红不是科班出身，对财务一知半解，做出纳员不合适。厂长虽知叶红是孙鹏介绍的人，但权衡之下，章小杨的后台更硬，因为她丈夫是政府官员。所以，厂长装聋作哑，默许了。 叶红没有抱怨，闷声不响地来到车间。朱爽一下子就明白了，肯定又是章小杨捣鬼。她心里暗骂，小张扬阴魂不散，竟然跟到了这里。朱爽气冲冲地跑到厂长办公室，责问厂长，凭什么将叶红下放车间？工作哪点有失误？厂长本来心虚，被朱爽连续的质疑激怒，他一拍桌子，吼道：“人事调动，是领导的决定，一个工人瞎嚷嚷什么？再不懂规矩，小心开除你！” 朱爽咬着牙，瞪着眼，离开厂长办公室。回到车间，她安慰叶红，一个破出纳，不干就不干，没什么大不了的。呆在车间更好，免得经常看见那些人不是人，鬼不是鬼的家伙们。 叶红笑而不答，虚心向朱爽学习工艺技巧，然而她的心里很不是滋味。 孙鹏得知叶红受了委屈，驱车赶到加工厂。一来，他要替叶红讨个说法，二来，是想打击章小杨的嚣张气焰。一个企业，岂能容忍这样的人耀武扬威，胡作非为？一个工人安分守己，敬岗爱业，都会遭受排挤，加工厂必将人人自危，还能干好工作吗？ 章小杨稳坐办公室，似乎已预料孙鹏会找上门来。艾丽萍的承诺，让章小杨有恃无恐。临来加工厂之时，艾丽萍说：“你放心大胆地干工作，有我在，没人敢把你怎么样。”实质上，艾丽萍的话锋直指孙鹏。章小杨对艾、孙之间的矛盾，早有耳闻。 “能给我一个合理的解释吗？请问叶红哪点做得不对？”孙鹏劈面质问。 章小杨慢条斯理地说：“一个工人的正常调动，也致于你大动肝火？噢，我忘了，不是普通工人，是你的小情人。” 孙鹏生气地说：“胡说八道。我警告你，不要造谣！不要以为你有后台，就敢在我面前撒野。我不吃你这一套。” 章小杨霍地站起来，杏眼圆睁，强压住火气，“我以为孙经理年轻有为，素质有多么的高，没想到，居然为了一个女工，向我兴师问罪，不觉得有失体面吗？” 孙鹏亦感语言过火，他迅速调整心态，平静说道：“章副厂长，我只想问你，究竟叶红做错了什么？” “我已经查过了，叶红连中学都没毕业，一没有知识，二没有文凭，你叫我怎么留她在财务科？你也知道，财务对于企业的重要性。我想，这一点，不用我教你吧？” “董事长曾说过，集团用人，以能力为主。叶红完全有能力胜任出纳岗位，而且她正在读夜大，掌握了很多理论知识。更重要一点，叶红为人诚实可信，这对于搞财务的人来说，是必须具备的品格。否则，即便做了副厂长，也难以服众。” “你……”章小杨听出孙鹏在影射她，终于按捺不住怒火，大吼道，“我是副厂长，有权进行人员调动，用不着你在这里指手画脚。你有意见去找董事长，去找艾总告状。” 孙鹏毫不示弱，反唇相讥，“你以为副厂长就可以乱指挥？这关系到企业的团结，关系到工人们的积极性。关于你的表现，我会上报给董事长的。” 章小杨怒不可遏，面对义正言辞，一时间无话可说，只得摔门而去。孙鹏知道，这次彻底激怒了章小杨，她绝不会善罢甘休。叶红一事不过是导火索，两人的矛盾已经不是简单的意见分歧，而是上升到正义与非正义的较量。像章小杨这样的害群之马，集团上下怨言甚多，一定要清除出去。 赵刚虽抓住了马明亮的小辫子，但一直没获得有价值的信息。马明亮这小子，会不会耍滑头？赵刚心里犯了嘀咕。对待手下的走狗，就要一紧一松。太紧了，会狗急跳墙，太松了，会夹着尾巴逃掉。最好的办法是打一个巴掌，给一块骨头。 为了牢牢地抓住拴狗的绳子，赵刚寻机请马明亮喝了一次酒，酒后又邀来家中密谈。时间恰恰赶在王小凤要来“上班”之前。赵刚故意要制造一出再次相遇的戏剧。 赵刚看了看表，估计王小凤快来了。他借口去茶庄买茶，让马明亮留在家中。不一会，王小凤开门进来。两人重逢，竟生隔世之感。 马明亮走到窗前，看了一下，又打开房门，确信赵刚不在外面。他一把搂过王小凤，疯狂地亲吻脸蛋，鸡爪般的手在她的胸前一通乱摸。王小凤木然地站在原地，对眼前这个男人又爱又恨。 “小蜜蜂，我想死你了。你知道吗？我天天做梦都想你，再不见你，我都没法活了。” 王小凤轻轻推开他，幽怨地说：“我以为遇见你，是我这辈子的福分。从来没有人像你这样，对我这么好。给我买礼物，哄我开心，明白我的心思。可是，你太软弱了。一个赵刚就把你吓成这个熊样！” 马明亮像霜打的茄子，蔫了，喃喃地说：“我有我的苦衷。” “有啥苦衷？你就不能像个男人那样，把我从他的身边领走？我愿意跟你走。” “我有我的难处。”马明亮再次拉起王小凤的手，信誓旦旦地说，“小蜜蜂，我真的很喜欢你。你放心，我会想办法把你带走的。你耐心等待一段时间。” 王小凤似乎盼到了希望，问道：“要等多久啊？” “用不了多久，我就能飞黄腾达。到时候，我娶你，让你过上最好的生活，你想要什么，我就给你什么。” 王小凤感动得泪花莹莹，忍不住扑到马明亮的怀中，期待着那幸福的时刻快点来临。 突然，赵刚破门而去。他一直躲在门外，等待最佳时机。 两人正紧紧地拥抱在一起，见赵刚闯入，不禁大骇。马明亮赶紧推开王小凤，抖落抖落衣服，狠狠地盯了她一眼，面露鄙夷之色。他希望刚才的举动，能证明是王小凤主动轻薄，而自己是清白的。 赵刚冲着王小凤大吼：“不要脸的贱货，快点给我滚到里屋去。” 王小凤失声痛苦，捂着嘴，跑进了卧室，“咣当”一声，把门关上了。 赵刚愤恨地说：“老马，我是真心把你当朋友。你就这么对待朋友？小蜜蜂虽然不是我的媳妇，可她是伺候我的女人。你动了我的女人，还纠缠不清，你对得起我吗？” 马明亮支支吾吾，不知如何是好。 “我是给你脸，你自己不接着。不能怪我不讲义气。你和艾总的事，明天在福昌集团就会传得沸沸扬扬，人人奔走相告。” “千万不要！”马明亮抽起了自己的嘴巴，“是我色胆包天，是我不知好歹。赵总，你再给我一次机会。我保证再也不和小蜜蜂来往。求求你，千万别把我的事张扬出去。” 马明亮彻底崩溃了，一旦丑闻暴露，自己将身败名裂，莫说前程断送，就是小命也难保全。艾总是蛇蝎心肠的狠毒女人，非雇凶杀人不可。 “你说说，让我拿什么相信你？”赵刚坐在沙发上，翘起二郎腿，潇洒地点起一根香烟。 马明亮像一个犯了错误的孩子，耷拉着脑袋，站在赵刚旁边，想了想说：“赵总，但凡能用到我马明亮，我上刀山，下火海，赴汤蹈火，做牛做马，保证不会让你失望。如有半句假话，我就是你的亲生儿子。” 赵刚笑着说：“话不要说得这么绝。什么儿子不儿子的？咱们是兄弟，兄弟之间，就应该相互照应。只要你对得起我，我决不会亏待你。我这个人不喜欢听别人说，只喜欢看别人怎么做。你明白吗？” “明白，明白。请赵总看我的实际行动。” “很好。你不要有什么顾虑。刚才什么事情也没有发生。”赵刚一摆手，“马经理，你可以走了。” 马明亮如遇大赦，匆匆逃了出去。 赵刚得意地大笑起来，冲着卧室方向喊道：“出来吧。” 王小凤走了出来，完全消失了刚才的悲戚表情。她坐在赵刚的大腿上，夺过他的烟蒂，狠狠地吸了一口。 赵刚掏出五百块钱，卷成一个卷，塞进了王小凤的乳*沟之间。 “演得不错，值得表扬。”说完，赵刚抱起王小凤，走进卧室，把她往床上一扔，尽情发*泄起来。 王小凤手里紧紧攥着那五百块钱，好像频临死亡的乞丐，保护着救命的烧饼。她的身体随着赵刚的摆弄而积极迎合，故意放大了呻*吟声，来显示赵刚的威*猛。她闭上了眼睛，不想看到那张丑陋的面孔。她感觉自己就像一只可怜无助的羔羊，男人每一次肉*体的撞*击，都是把她继续推向深渊。 王小凤并不情愿配合赵刚演戏，她唯一用心去爱的男人只有马明亮。或许不能说爱，她根本不知道，爱是什么样的感觉。她喜欢和马明亮在一起，喜欢他的甜言蜜语，他的献殷勤，以及他读懂女人心的那份细腻。 可是，马明亮的软弱，让王小凤失望了。她曾偷偷地给他打电话，而马明亮忌惮赵刚，不敢再越雷池半步。 王小凤伤心不已，常常借酒浇愁。哥哥王大力上夜班，晚上她有了更多的自由时间。是守护一个令人作呕的男人，继续赚取固定的生活费，还是继续堕落，捞取更多的实惠？她挣扎在痛苦的边缘。 终于，王小凤下定决心，与从前的姐妹儿联系上了。那个女人也是妓*女，只不过档次更高一些，属于古代那种倾国倾城的“艺*伎”。因为面容娇好，有点小才气，还会说英语，所以经常接待一些高层次的主顾。 “你想好了。各拿百分之五十，这是规矩，我不能破例。说实话，我拿不到你的钱，都让上面拿去了。看在咱们的关系上，我才帮你的。要不，我才懒得管呢。不过你放心，我介绍的老外都他吗的贼有钱，你拿一半，最少也有五十美元。” 姐妹的一席话，令王小凤动了心。尽管她知道，姐妹儿的话含着水分，无利不起早，又想当婊*子，又要立牌坊？里面的猫腻，王小凤心知肚明。她从没有接待外国嫖*客的经验，不过美元的诱惑，还是非常巨大的。 “还有一点，你要注意了。”姐妹提醒道，“把老外盯紧点，有的老外滑头，不爱带套。必须让他带，现在艾*滋*病贼厉害，咱们赚的是美元，可不能把命搭里头。” 王小凤心想，豁出去了，只要能挣美元，什么都无所谓。反正是往床上一躺，管他上面的男人是谁？什么都是假的，只有美元是真的。贞*洁有个屁用？“笑贫不笑娼”，没有钱，人家笑话死你。等赚了钱，给哥哥换一套大房子，他活得太累了。 就这样，王小凤一面伺候着赵刚，一面接待着外国嫖客。她距离自己发财的梦想，似乎是越来越近了。而王大力对此一无所知，在他看来，妹妹开始了新的生活，做钟点工不容易，照顾老人很辛苦。他经常买回一些高蛋白的食物，给妹妹补一补身子。 第二十一章 赵敏担任董事长秘书之后，仔细观察刘勇的一举一动，哪怕是极细微的习惯性动作，她也要用心分析一下。刘勇喜欢喝茶，她就在每天早上，刘勇走进办公室的前一分钟，将一壶绿茶沏好。送药时间，她拿捏得很准，并不失时机地叮嘱刘勇爱惜身体。尽职尽责的赵敏，在旁人看来，已经不像是秘书，而是频献殷勤的保姆。 旁人之中，当然包括白志成。他是董事长助理，以往刘勇的一些琐事，都是由他包办的。如今赵敏突然闯入，完全改变了陈规。眼看着赵敏一日比一日得宠，白志成懊恼不已。 然而，懊恼归懊恼，白志成无计可施。吃人家的嘴短，拿人家的手短。自己行为不检，收受钱财，已然成了赵刚兄妹的手中之牌，绝不敢轻易造次。白志成暗暗担心，赵刚兄妹的目的，不是简单坐稳目前的位子，董事长可能面临更大的阴谋。 赵敏出入各个办公室，昂首挺胸，经过白志成身边，只把他当做空气一样，视而不见，俨然一个精明干练、铁面无私的职业女性。。白志成无限惆怅，只能在梦中回味赵敏曾带给他的肉*体上的快*感。变了，表情变了，腔调变了，态度变了，一切都变了！ 婊子无情，白志成心中暗恨。过河拆桥，翻脸不认人，转变的过程，未免太迅捷了。追根朔源，白志成很后悔，当初赵敏赤*条条地站在他面前时，只需轻轻地推开；赵刚掏出的银行卡，只需返到对方的口袋里，目前的情况可能就完全不同了。 白志成遭遇冷落，成了别人任意踩踏，向上爬的台阶，他越想越觉得窝囊，对赵刚兄妹渐生恨意。有一次，趁着跟董事长单独交谈之时，白志成暗示刘勇，赵刚兄妹同事跻身集团上层，有可能凭借裙带关系，结党营私，危害集团利益，乃至动摇董事长的根基。 可是，不知是白志成的语言过于隐晦，还是刘勇过于自信，对潜在的危机放松了警惕，刘勇竟然没有听出弦外之音，反而夸奖白志成举荐能人有功。 “志成啊！用人不疑，是我做事一贯的原则。说实话，你的工作，有时候，我不太满意。你最缺乏的就是气魄，遇事瞻前顾后，犹犹豫豫。这就是为啥我能当董事长，而你只能当助理的原因。不过，你推荐赵刚，是立了大功一件。你应该向人家好好学习学习。” 白志成本想借董事长之手，来打击赵刚兄妹，没想到碰了一鼻子灰。难道董事长因为眼病，聪明的头脑也变得糊涂了？白志成不得不盘算今后的出路。明哲保身，谁也不得罪，静观其变。保住自己的饭碗，才是最重要的。 赵敏完全遵照哥哥的意图行事，一面巴结讨好董事长，一面挑拨破坏白雪与叶超的关系。白、叶二人如同两枚定时炸弹，令赵刚兄妹如鲠在喉，一日不除，一日不得安生。 赵敏的心思，白雪早已看穿——这个姓赵的女人实在阴险，她之所以处处讨好自己，常常贬低叶超，无非是嫉贤妒能，排斥异己，毫无阻力的将叶超挤出顺达集团。 为了达到目的，赵刚首先想到，将白、叶二人拆开，然后各个击破。他以莫须有的借口，强行辞退一名财务人员，给白雪腾出一个会计的位置。这个“好消息”，自然由赵敏来传达。 “如果我不同意呢？”白雪的态度很冷淡。 赵敏大感意外，预先想好的一番祝贺的话，没有派上用场。她心里诅咒这个不识抬举的臭丫头，脸上却笑容可掬，亲昵说道：“妹妹，别开玩笑了，这么好的机会，你怎么会不同意呢？” 白雪一本正经地说：“我没有开玩笑。本来，我是准备当会计的，因为我学的专业就是财务。可是，你们非要赶鸭子上架，让我做实习秘书。我好不容易坐稳了架子，喜欢上秘书这行了，你们又要把我撵下来。我很纳闷，集团就是这么用人吗？” 赵敏恨得牙齿痒痒，却不好发作，仍旧和颜悦色地说：“妹妹，别说气话了。前段时间，财务部不是没有位置吗？现在走了一个人，总经理第一个想到的就是你。集团用人的原则是，能者上，庸者下，人尽其才。像你这样的人才，哪能埋没了呢？” “那好吧。让我去财务部也行，不过，叶超也不是学秘书专业的。他的能力在加工厂充分得以体现，如果集团真的是人尽其才，请总经理给他找一个合适的位置，以便发挥更大的作用。我们要一起走出秘书科，否则，我会向集团高层提出质疑，希望董事长和总经理给出合理的解释。我想，我的意见必然是中肯的，是对集团的整体利益负责，董事长会慎重考虑的。” 把董事长抬了出来，若是一般人，也没有这样的胆量。可是，面前坐着的人是白雪，他的父亲白志成是刘勇的至交。赵敏心中一惊，自己低估了这个貌似柔弱的小女孩。她说的话，句句在理，滴水不漏，确实是个厉害的角色。 下班之后，赵敏约哥哥商量对策。很明显，叶超不能继续留在秘书科了，直接的打击和压迫，在白雪的阻拦下，已经起不到任何作用。眼前最棘手的问题，就是把叶超放在什么位置上？ 赵刚思忖良久，说道：“看来，只能把他放在我的身边了。让他当总经理助理，由我亲自来对付他，只要他出一点漏洞，我就可以名正言顺把他踢出顺达。” “这样也好，但是不到时机成熟，你不能草率行事。白雪那个小丫头，鬼主意很多，看得出来，她非常喜欢叶超，不会轻易让叶超离开她的。” “我当然不会傻到那种程度，就是耗，我也把他耗死了。不出手则已，一出手就是致命的。” 赵敏说：“你这么煞费苦心对付一个穷小子，值得吗？我跟叶超接触一段时间，好像没你说的那么严重。他这个人挺老实的。再说，你跟他姐的事都过去了，婚也离了，何必耿耿于怀呢？为了他，咱们犯不着得罪白雪和白田荣。” “你懂什么？叶超这小子，我最了解。别看他老实巴交的，其实城府很深。现在不把这条虫消灭，只怕以后变成了龙，就不好对付了。刘勇的眼睛还没瞎，迟早会发现叶超的。” “哥，最近我发现，白田荣经常和董事长联系，听说两个集团合作，就是他出的主意。董事长凡事都听他的，你最好和他搞好关系，千万不能让他在董事长面前说你的坏话。” 赵刚胸有成竹地说：“这一点，我早就想到了。我自由安排。白田荣也没有那么可怕，我不仅要斗倒那条老狐狸，而且还要……”话没说完，赵刚的脸上露出了阴险的笑。 有一种预感，令赵敏不禁毛骨悚然——他不会是打刘勇的主意，有吞下顺达集团的野心吧？尽管这种想法没有亲耳听见，但她对哥哥的为人太了解了。这是一条很危险的路，弄不好将会玩火自焚。 赵敏深知，自己与哥哥同坐一条船，一荣俱荣，一损俱损，没有别的选择。只是，还要多一个心眼，犯法的事绝对不做。万一，有朝一日他采用非正常手段，受到了法律的制裁，自己不能受到牵连。而一旦梦想成真，得到顺达集团，自己则理所当然地受益。 夏天到了，湖畔美不胜收。循着石子路，曲曲折折可到小桥。张淑贤突发灵感，以往散步每每到达湖畔，便折返回去。这次，她想看看小桥那边，到底是什么模样。 张淑贤一边走，心里还一边埋怨着。王淑霞真是的，约她出来散步，偏偏说腿疼，什么腿疼，就是懒。老了，老了，不勤活动，那不是等着病找上来吗？ 走过小桥，放眼望去，新建的小区被绿色环抱。一栋栋崭新的楼房，排成弧形，中间是宽阔的广场，可见几个老人和孩子，在广场中央嬉戏。广场边的桌椅旁，围着许多人，大概是下象棋或者打扑克。广场一隅，安放着各种各样的健身器械。 张淑贤精神大振，自己住的小区破破烂烂，连锻炼身体的场地都没有，这次总算找到一个休闲的好地方。这里，空气清新，景色宜人，步行来回不足半个小时，时值夏天，正可常来散心。她心想，以后约上王美霞结伴而来。 呆呆看了半天，张淑贤并没有走过去，打算留着新奇感与王美霞共享。就在收回目光，转身离去之时，她无意发现，在桥下不远的岸边，有一个人正全神贯注地钓鱼，从那身形轮廓和侧脸来看，极像大舅家的二表哥白田荣。她走过去仔细一看，可不，正是他！此时，白田荣也发现了过来的女人。 “淑贤，是你？” “是我，二哥。” 白田荣激动地站起来，哎呀一声，“这一晃多少年不见了？自从你跟妹夫去农村搞承包，就再也没见过你们。发大财了吧？你啥时候回来的，妹夫现在好吗？” 张淑贤苦笑说：“老头子得绝症死了，去年的事。” 白田荣不禁感慨，世事无常，想从前，妹夫健壮的像一头牤牛，烟酒太甚，不懂爱惜身体，就知道拼命挣钱，到底把命搭上了。 “二哥，去年春节我返回城里，去你家的老宅子找过，才发现都拆迁了。” “是啊，都搬了三、四年了。” “那大哥呢？身体咋样？” “也没了。就在搬迁那年，还是老毛病复发，没抢救过来。” 张淑贤回忆起，临别大表哥之时，他已经重疾缠身，面黄肌瘦，病恹恹的。没想到那一别竟成永诀，可惜没能最后送一送他。 “那志成呢？”张淑贤问起大表哥的独生子，“志成他现在干啥呢？” “在我一个老哥们的单位上班。风吹不着，雨淋不着。旱涝保收，也算有个稳定的营生。” 张淑贤欣慰地说：“那就好。大哥以前常念叨，就怕志成没出息，现在好了，大哥九泉之下，也能合上眼了。” “自己的侄子，哪能不管呢？”白田荣自感对得起大哥的托付，把志成扶上马，能走多远，还要看他自己的努力了。长辈人能帮他一时，却帮不了一世。 “二哥，我家离着不远，过去认认门。” “好啊。”白田荣收拾起钓鱼工具，随着张淑贤来到家中。 今天恰巧孙鹏和叶红都休息，两人买来羊肉片、海鲜、蔬菜等涮品，准备请张淑贤和王美霞吃一顿涮羊肉。孙鹏刷着锅子，叶红摘着菜，两人一边干活，一边说说笑笑。 张淑贤开门喊道：“大鹏，小红，快过来，二舅来了。” “二舅好。”两人异口同声，就像一对喜气洋洋的新婚夫妇。 白田荣笑道：“大鹏真是一表人才。你小时候，我经常带你去玩。有一次，非要我上树给你摘果子吃，害得我差点没摔下来。” 孙鹏对童年的记忆已经模糊了，这段往事，他从二舅的口中听过不止一回。还有什么捕鸟，钓鱼，抓野兔……只残留一点记忆的碎片。 “二舅，你一点没变，还是那么精神抖擞。”孙鹏说。 “不行啦，老喽。”白田荣看着叶红，欣喜道，“这个是……不用说，肯定是大鹏的爱人吧？郎才女貌，般配般配。” 叶红羞涩一笑，正欲解释。张淑贤抢先说：“这是我的干女儿，叶红。”随即，她又补充一句，“跟儿媳妇差不多。” 这句话窘得叶红脸若桃花，她轻轻扯了一下张淑贤的衣角。孙鹏只做傻笑。 快要开饭了，叶红回家去请母亲王美霞。孙鹏给二舅沏了一壶好茶，坐下来陪他聊天。 白田荣问道：“你在哪儿上班？” 孙鹏答道：“在福昌集团，做一个小小的部门经理。” “我跟叶刚是老交情了。最近几年，去集团的次数少了。但偶尔也去过几次，怎么没见过你？” “我来福昌集团时间不长，在下面的部门工作，大概你没留意吧？” 白田荣语重心长地说：“年轻人找准职业很重要。老叶那个人不错，在现在的老板当中，人品是出类拔萃的。你跟着他好好干，以后会有发展前途的。” 孙鹏说：“叶董人很好，我从他身上学到很多东西。” 白田荣想起，有一次听罗一格说，福昌集团的代理副总姓孙，曾挖过顺达大酒店的厨师，惹得叶刚很不痛快。当时自己气糊涂了，没有细究那个孙经理到底是谁，难道就是自己的大外甥？他问道：“你做过代理副总？” 孙鹏点头说：“做过。叶董去北京时，我代理一段副总的职位。” “是你把顺大酒店的厨师挖过来的？你呀，办了一件糊涂事。本来那次老叶和老刘已经讲和了，却被厨师的事一闹腾，又生分了。估计，老叶气得够呛。” 孙鹏解释说：“那件事不是我做的，是有人故意陷害我。” 白田荣相信孙鹏是个诚实可信的人，几次听叶刚说起，集团有个能干的年轻人叫孙鹏，以为重名重姓，没有放在心上，没想到竟是自己年轻有为的大侄子。 白田荣一边自豪，一边替孙鹏担心，莫非陷害一事是她干的？“社会很复杂，你必须处处小心。艾丽萍那个女人，你要多加提防。顺达集团的刘勇就深受其害，原来我们三个人的关系最好。后来渐渐疏远了，你知道为什么吗？就是因为这个女人从中挑拨。有不少跟老叶一起打江山的兄弟，最后都被她给逼走了。” 白田荣问道：“你们集团和顺达集团合作竞标的事，进展的怎么样？” 孙鹏说：“这个任务叶董交给我了。目前合作很愉快，进展顺利。我觉得叶董这个决定非常英明，两个集团优势互补，强强合作，最终一定会达到双赢的结果。” “其实，这个设想是我提出来的。老叶和老刘再次合作，是我早就期盼的。” 孙鹏惊叹道：“二舅果然厉害。都说叶董背后有高人指点，原来那个神秘的高人就是你啊！” 白田荣谦虚道：“什么高不高的？都是老哥们，帮着出点点子而已。回头我给老叶说说，我的大外甥是个人才，让他提拔重用你。放着这么好的人才不用，真是老糊涂了。” 这时，张淑贤从厨房走出来，“大鹏帮我摆桌子，一会小红就带她妈来了。” 话音未落，叶红和王美霞进来了。张淑贤做了一番介绍，几个人坐下一起吃涮羊肉。 席间闲聊，白田荣得知，救过女儿白雪的叶超，巧巧的同学，刚刚得了烹饪冠军的叶军，都是王美霞的儿子。他不禁对眼前这个朴实的妇女刮目相看，能够教育出那么好的孩子，真是人生中光彩夺目的一笔。 王美霞说：“我也听小超经常夸你，说你是个热心的好人。多亏你在刘董面前推荐，小超才一步一步向前进。现在做了总经理助理，我都不知道咋感谢你了。” 白田荣心想，这哪是自己的功劳，完全是女儿白雪的意思。她喜欢叶超，所以一心一意帮助叶超。 叶红端起手中的饮料，颇有点难为情地说：“我代表全家敬二舅一杯，感谢你照顾我的弟弟。” “我刚过手术，不能喝酒。今天我以茶代酒，接受小红的这番话。不过，以后不能再见外了。通过淑贤，我认识了你们。一家人不说两家话。我是长辈，做了点应尽的义务。以后的路，还要靠年轻人自己去走……” 张淑贤笑着说：“二哥，你又开始作报告了？” 几个人不由得笑了起来。 白田荣说：“今天我太高兴了。等巧巧和小雪回来，我让她们过来串门。有空的话，你们都到我家去，咱们好好热闹热闹。” 第二十二章 叶军调入顺达大酒店，如鱼得水，尽展烹饪才华。与他共事的厨师，无不赞赏其技艺精湛。烧制的菜品，色、香、味俱佳，足见功底不凡。厨艺达到如此出神入化的程度，绝非一朝一夕之功。而孟一凡被任命大堂经理，凭借出色的管理能力，博得大家的一致好评。两人互相勉励，一定要好好表现，将能力全部发挥出来。 赵刚把叶超调到身边，等待他出错的机会。无奈叶超做事非常谨慎，一时间难寻破绽。赵刚不胜懊恼，在例行工作会议上，他听到顺达大酒店效益下滑消息，一个阴损的念头浮上心头。暂时奈何不了叶超，就拿他的哥哥叶军开刀，尽管赵刚知道，大酒店效益的好坏，与新来的叶军没有直接关系。 赵刚以检查工作为名，来到大酒店，询问主管经理，酒店效益下滑的原因何在？主管经理心想，暂时的效益波动，属于正常现象。总经理不会不清楚，他亲自前来询问，肯定不满意这样的回答。那么，他为何还要明知故问呢？ “就没有别的原因？”赵刚提醒一句。 主管经理摸不清头绪，只好误打误撞，把各种可能的因素，都想了一遍，包括不是理由的理由，“也许是顾客的口味太挑剔，以前被福昌挖走的两个厨师，手艺算是不错，顾客很喜欢。可是，刘董下令，走掉的厨师不许再回来，我也没有办法。” 赵刚嘴角一抽，冷笑转瞬即逝，“这话说得有点靠谱了。按你的意思，是新来的厨师有问题了。” 主管经理试探着说：“可能吧，也许……” 赵刚严厉说道：“是非分明，要敢于说话。我们搞的是企业，效益永远是第一位的。不要讲人情，不要怕打击报复。有我在，你怕什么？说说看，你准备怎么处理？” 主管经理终于明白了，赵刚主要针对的人是叶军，因为新来的厨师只有他一个。看来叶军得罪了总经理，恐怕要自食恶果了。 “请总经理指示。” 赵刚一皱眉，“我虽然负责集团的全面工作，但不能事无巨细，大包大揽，否则还养你们干什么？你是酒店的负责人，这点小事，你自己拿主意。” 主管经理心想，赵刚有心收拾叶军，又不肯亲自出头，玩起了借刀杀人的把戏。他怕人家报复，难道我就不怕？可是，没办法，他是总经理，若想保住饭碗，就要对他言听计从。 “干脆把叶军辞掉算了。” 赵刚瞪了主管经理一眼，指了指脑袋说：“你是不是这里有问题？你知道新来的厨师什么来头？那是董事长亲自叮嘱安排的。你给他分配别的活，至于爱不爱干，那是他的事。让他自己选择去留，你怎么能强迫人家呢？” 主管经理暗骂赵刚，背地玩阴谋，还要充当正人君子，真是老奸巨猾。 赵刚走后，主管经理将叶军找到办公室，告知酒店精简，厨师超员，经研究决定，叶军转为配菜，兼做打杂工。叶军一听，心里非常恼火，这个酒店的厨师，是一个萝卜一个坑，分配得妥妥当当。忙活起来，人手还嫌少，哪有超员之说？退一万步说，就算是精简，以手艺高低论，也轮不到精简我叶军！ “我究竟做错了啥？你让我配菜，还打杂？我是厨师，厨师是干啥的，你懂不懂？你咋不让我去当迎宾小姐？” 主管经理气愤地说：“你什么态度？” 叶军昂着头，瞪着牛眼说：“我就这态度，你是经理，你有权命令别人，可是我问你，你凭啥不让我干厨师？是我的技术比别人差，还是别的啥原因？” 主管经理被问得哑口无言，憋了半天，结结巴巴地说：“没人说你技术不行。我再重复一遍，是酒店精简，把你从厨师的位子上暂时拿下来，这不是我个人的意思，是集团的决定。” 叶军不依不饶，“集团的决定？你拿出白纸黑字来，拿出来我就服从。” “年轻人，不要闹情绪。酒店是一个整体，哪里都需要人。你放心，你的工资不会降低。不要跟别的年轻人学，怕脏怕累，能锻炼人吗？不做厨师就丢人了？” “我不是嫌丢人。我告诉你，以前在加工厂食堂，我买过菜，倒过泔水，和面、蒸馒头……啥活不干？可是我乐意，我高兴。你让我当配菜，兼打杂，就是给我双倍工资，老子也不伺候你了。”叶军越说越生气，摘下厨师帽，狠狠地往地上一扔。 叶军回到后厨，向大家宣布离开，然后去了更衣室，换下工作服，最后来到酒店大厅，准备跟孟一凡道别。此时，不是饭口，孟一凡正带着服务员打扫卫生。她见叶军来了，像是满怀心事，便问：“有事找我？” 叶军点点头。孟一凡觉得旁边有人，说话不方便，就示意叶军进里面的包房。 “我不干了。跟你告个别。”叶军的语气，颇有点伤感。在孟一凡的追问下，他将刚才的事，说了一遍。 孟一凡说：“你呀，真是糊涂！哪能就这么不明不白地走了？你一走不要紧，错就全是你的了。到时候，以讹传讹，人家都以为是你耍脾气，别的酒店还敢收留你吗？” 叶军赌气地说：“不留就不留。实在太气人了，我受不了这个窝囊气，明摆着欺负人。” 见叶军象个孩子似的，孟一凡又好气又好笑，真是长不大的大男孩。她说：“你不要这样，遇事就知道发火。说不定，你这么一走，正合了别人的心意。动一动脑子，这个决定肯定不是集团提出来的，到底是谁背后使坏，还不敢直接撵你走？” 叶军琢磨半天，也想不出个所以然来，“我好像没得罪谁呀。” “我估计可能是他。”孟一凡双手捂着脸，慢慢向外放大，很明显，她说的是“黑猪头”赵刚，“我记得，叶超刚来加工厂的时候，本来是安排在办公室的，却被他硬推到了食堂。他故意刁难叶超，你呢，是叶超的哥哥，想必也逃脱不了。你想，董事长早就想把你调进大酒店，他死活拖着不办。直到你得了烹饪冠军，董事长又想起了你，那家伙才不得不把你弄到这来。” 叶军如梦方醒，说道：“听你这么一分析，还真是这么回事。早知道他不是东西，没想到，比我想象的还卑鄙。因为跟我姐离婚了，他到现在还记仇呢。想当初，要不是我妈和小超拦着，我早就一菜刀把他劈了。” “把人劈了，很光荣，是吧？”孟一凡就像训导一个不懂事的小学生，“你呀，就知道使蛮力。以后遇事要学会动脑筋，以智取胜。你不能走，走了，就代表屈服，局面无法挽救。跟坏人斗到底，就算失败了，也绝不低头。” 叶军并无坚持到底的决心，更没有与坏人智斗的打算，他唯一舍不得的人，就是孟一凡。一旦真的离开，想要再与她来往就难了。他忽然感到，自己是那么需要她，需要一份贴心的鼓励，需要那温柔的默默的目光。 返回更衣室，叶军换上了工作服，一声不响地回到后厨，拼命干起活来。几个厨师不禁纳闷，这叶军是咋回事？一会嚷嚷着不干了，一会又跑了回来，是不是神经出了毛病？ 过了几天，刘勇请日本客户来大酒店吃饭。他不厌其烦地夸耀，自己的大酒店有个冠军级的厨师，那手艺是相当了得。日本客户听了，来了兴致，到底是什么大牌厨师，被刘董说得这么玄乎？ 几个客户尝过菜品之后，相互看了看，好像没感觉有什么高妙之处。刘勇的笑意僵在脸上，拿起筷子，尝了一下，果然平淡无奇。他借口离席，走到包房外，将主管经理叫到身边，责问叶军为何发挥失常？ 主管经理不敢隐瞒，证实菜品不是叶军所做，叶军已经降为配菜，兼做打杂工。刘勇大怒，主管经理吓得魂飞魄散，只好将赵刚供出。刘勇下了命令，马上恢复叶军的大厨身份，有关问题事后处理。 主管经理急忙跑到后厨，请求叶军上灶。叶军正在切菜，装作没听见。主管经理急得抓耳挠腮，恨不得给他跪下。几个厨师猜到刘董对刚才的菜品不满意，怕刘董怪罪下来，也一起来劝叶军。叶军见众人求情，面子给足了，就披挂上阵。 尝过新的菜肴，几个日本人不由得竖起大拇指，大加赞赏。刘勇趁机解释，先上凡品，再上精品，是有目的的。只有这样，才能更深刻体会，什么叫“技高一筹”。日本客户请求见到大厨的庐山真面目，刘勇命主管经理请来叶军。当看到这个年轻的中国厨师，日本客人再次请求与叶军合影留念。 叶军的良好表现，深得刘勇欢心。同时，刘勇对赵刚心生怨恨，一个堂堂总经理，连一个厨师的事都要过问，实在有失体统。赵刚发觉董事长不满，主动否认自己的过失，将全部责任都推到主管经理身上。刘勇不做计较，表示大酒店必须留住叶军，否则下至主管经理，上至总经理，都要受到处分。赵刚恨得鼻孔喷火，本以为叶军忍受不了欺辱，会主动辞职，没想到这小子真有韧性，居然成了滚刀肉。 医院的病房里弥漫着消毒液和病人散发出的混浊气味。章小杨看着昏睡的丈夫，奄奄一息，瘦得没了人样，她心里充满了恨意。树倒猢狲散，全是一群没有良心的东西。纸里包不住火，自从丈夫患绝症的消息传开，就再也没有人登门看望。以往那一张张笑脸，早已不见踪影。据说副职已经堂而皇之地占据了丈夫的位置，似乎就等着他一咽气，所有的恩恩怨怨就画上了圆满的句号。章小杨同样痛恨丈夫，没病的时候，就知道往上爬。掌了实权，外财多了，马上包养情妇。为了依靠丈夫多敛钱财，章小杨忍气吞声，本指望捞个几百万的养老钱，就算丈夫跟自己离婚，也无所谓了。哪成想，这个没福气的短命鬼，刚刚见了一点甜头，就要死翘翘了。临死了，想起了自己的老婆，那个小情妇呢？跑哪儿去了？怎么不让她伺候你，为你送终？ 章小杨越想越生气，同时又为渺茫的前途而忧虑。短命鬼眼看就要不行了，自己以后该怎么办呢？幸好存折里还有几十万，死鬼也算有心，收钱的时候比较小心，单位的人都认为他清正廉洁，等他一死，无人查问，这黑钱就自然而然变白了。章小杨心想，眼前的工作虽不好，但至少坐稳了副厂长的位子。只要巴结好艾丽萍，便可高枕无忧。生活还要继续，走一步看一步，能混多久混多久。 丈夫醒了，药劲过去，又开始了痛苦的呻吟。章小杨实在无法继续忍受，她感觉自己都快疯掉了，这无休无止的折磨，什么时候才是尽头？赶快终结吧！ 章小杨想起了弟弟，何不让他来照顾姐夫的最后一段时间。只要多给弟弟一些钱，他一定肯来，而自己既可以轻松，又不致于落得忘恩负义的骂名。 照顾一个月的报酬是五千块钱，这不是一笔小数目。章小明动了心，他估计姐夫没多久的活头，反正是一锤子买卖，索性再加价一千，章小杨咬咬牙，答应了。 开始几天，章小明还算尽心，随着六千块钱渐渐花掉，可姐夫的最后一口气，却始终不愿咽下，章小明终于失去了耐心，没有旁人的时候，他就有最恶毒的语言来挖苦姐夫，希望他快点死掉。 姐夫躺在病床上，目光流露出将死的悲哀。他的喉咙发出乌拉乌拉的怪声。章小明端起水杯，不由分说，朝姐夫的嘴里倒了下去，姐夫一扭头，一杯水全洒在脖子上。 “你不是渴了吗？不渴你叫唤啥？”章小明发现姐夫的眼睛里闪过一丝残留的愤怒，他更没好气地说，“妈的，你还敢瞪我？小心把你眼珠子挖出来当泡踩。” 姐夫闭上了眼睛，眼角的泪珠划向耳边。 “你他妈的还有脸哭啊？”章小明趴在姐夫的耳边，一字一句地说，“觉得我不是人，对不对？我告诉你，你就是一个畜生。你没病的时候，是咋对我的？笑话我没出息。有事没事就埋汰我。走在马路上碰见我，连个屁都不放，咋的，嫌我给你丢脸了？我姐让你给我找个工作，你说我没文化，干啥啥不行。你行，你咋要死了，还要老子伺候你？” 姐夫猛地睁开眼睛，凹陷的眼眶里，那一双浑浊的眼睛，流出绝望而凄惶的神色。他艰难地发出一丝动静，“你……你……” 章小明用手指紧紧捏住姐夫的嘴巴，呲牙伴着鬼脸，骂道：“你什么你？你这种败类也能混进人民公仆的队伍里？我承认我是个混混，但我不坑人害人，你呢？拿着老百姓的血汗钱，干的是啥背良心的事？我朋友托你办件事，就屁大点的事，你要价一万块钱，你他妈穷疯了？表面装人，背地是鬼！现在好了，你不用再装了，等你见了阎王，我给你送一亿纸钱，不够？那就给你十亿，让你随便挥霍。” 姐夫的眼珠子一瞪，终于咽下了最后一口气，死不瞑目。章小明有点心慌，不会就这么气死了吧？他连忙找来医生，抢救半天，也没抢救过来。 章小杨闻讯匆匆赶来，假惺惺地哭了一场，然后通知亲属，三天之后出殡，希望大家都来捧个场。 失去丈夫的章小杨，从心里失去了底气。她惶惶不可终日，唯恐别人将她色厉内荏的本质戳穿。她不想失掉工作，不想沦为普通的劳动妇女，她希望继续保持从前的架势。所以，章小杨依然昂首挺胸，教训下属的口吻依然严厉。加工厂的工人们，似乎并不知道章小杨已经失去了后台，他们照旧勤勤恳恳地工作，不敢与领导发生冲突，哪怕是工作方面的意见分歧。 章小杨恢复了自信，确信自己不会因为丈夫的死亡而垮台，至少工人们看她的眼神还是畏惧的。她已经盘算好了，只要时时维护住艾丽萍，就没有人敢站出来反对自己。 艾丽萍喜欢别人奉承，就投其所好，说些好听的话。艾丽萍与孙鹏有矛盾，自己就要反对孙鹏。章小杨突发灵感，何不向艾丽萍献出一计，彻底打垮孙鹏，一来博得艾丽萍的欢心，二来也为自己出口恶气。 章小杨心想，孙鹏啊孙鹏，你这个没良心的家伙。我那么主动接近你，你不解风情也就罢了，还处处对我作对。别怪我心狠手辣，你得罪老娘，迟早会后悔的。只要一次，只要有一次机会，我就让你彻底完蛋！ 第二十三章 夏夜，静悄悄的，远处蛙声隐隐。没有月色的厂区，漆黑一片。王大力拿着手电筒，顺着大墙下巡视。后院墙的破损处，经风吹雨打，豁口更大了，一段院墙已然摇摇欲坠。这个安全隐患成了王大力的心病，几次向领导反映情况，建议及时修缮。厂长的心思都用在酒桌上，根本无暇理会更夫的提醒。也许在厂长看来，小偷直接打劫银行，才是理所当然的，一个加工厂，能有几块废铜烂铁？ 王大力很担心，如果稍微疏忽大意，小偷就可能乘虚而入。他不得不睁大了眼睛，每隔一段时间，就到仔细巡视一番。半夜，他困倦已极，坐在椅子上打了个瞌睡。醒来之后，心里有点紧张，拿起手电筒，又开始在厂区里转悠。来到仓库门前，只见库门撬开了一丝缝隙，足够一个人出入。王大力大吃一惊，连忙钻了进去，却不见窃贼。 东西少了，王大力惊出一身冷汗，急急忙忙追到后院，从破损的地方向路外张望，两个暗红的车尾灯，闪动一下，一辆小货车，很快就消失在茫茫夜色之中。 仓库失窃的消息一传开，整个加工厂像投下了一枚炸弹，工人们议论纷纷，建厂几十年，从未发生过这样的事情。人们对王大力给予更多同情，因为后墙损坏，已不是一天两天了。有的男工人嫌厕所太远，经常到后院的僻静处小解，对那条尽人皆知的“后门”熟视无睹。有的人甚至上下班都从那里抄近路。 然而，厂长却摆出了极端负责的态度，向派出所报了案，几名警察对案发现场进行拍照，除了拍到几个模糊的脚印之外，别无所获。厂长命保管员核查丢失物品，结果发现丢了几个贵重的工具，价值达两千元左右。 这件事并没有在厂长心中敲响警钟，他反而认为，更夫有不可推卸的责任。一个小偷能进入工厂的仓库，明目张胆进行偷窃，显然是熟悉工厂的情况，说不定会有家贼协助。这个嫌疑自然落到了王大力身上，不过没有真凭实据，厂长没有理由深究，只让王大力写了一份检查，损失由其全部赔偿。王大力哑巴吃黄连，忍了。 章小杨得知王大力是孙鹏介绍入厂的，心中暗喜，恰可借助这次机会大做文章。她在工作会议上，对更夫的失职行为，进行了严厉的批评。为杜绝工作上的马虎大意，达到杀一儆百的效果，王大力必须被开除出厂。 厂长觉得这样的处分太重，但为了保持领导的权威，维护领导之间的和谐，他最后还是同意了章小杨的决定。当看到一纸辞退书，王大力傻眼了，自己明明尽职尽责，多次向厂里反映危险隐患，可是无人理会，这次意外发生，自己已经赔偿了损失，怎么还被勒令退厂？ 王大力申诉无果，遗憾地离开了加工厂。朱爽和叶红得知，都替王大力鸣不平，两人找到厂长争辩，却被章小杨挡在门外，以辞退相威胁。朱爽忍无可忍，将章小杨臭骂一顿。章小杨恼羞成怒，放出狠话——谁敢胡言乱语，谁就滚出工厂！ 不久，朱爽和叶红同样接到了辞退书。临走之前，朱爽再次来到办公室，将厂长和章小杨骂得狗血喷头。章小杨歇斯底里地大喊大叫，想要拿水杯砸人，却被朱爽结结实实扇了一个耳光。 三人同时失业，重新聚在了一起。王大力很内疚，因为自己的原因，连累了两个妹妹。朱爽和叶红劝他，老天饿不死瞎家鸟，宁肯失业不能失掉自尊。 章小杨心里很清楚，孙鹏不会善罢甘休。这次事情之所以闹得这么大，就是有意激怒孙鹏，他若是插手进来，就会落得以权谋私的恶名。到时候，便多了对付他的理由。 下班之后，章小杨主动请艾丽萍吃饭。席间，她将仓库失窃的事，浓墨重彩描述一遍。在她的形容下，王大力成了“十恶不赦”的罪人，而推荐他入厂的孙鹏简直应该“凌迟处死”。 艾丽萍听后，阴冷一笑。终于又盼到机会了，正巧叶刚去香港出差，没有保护伞，这次孙鹏在劫难逃。 第二天，孙鹏接到秘书通知——艾总有重要的事商谈。他刚一踏进艾总办公室，就发觉气氛不对。艾丽萍端坐在皮椅上，表情严肃，冷若冰霜。 “加工厂的更夫，还有两个女工，都是你安排入厂的？” “艾总，他们确实是我介绍的。那时，加工厂正缺人，我想，以他们的能力可以胜任。这是由厂长那排的。我只推荐，没有干预。有什么问题吗？”孙鹏昨晚与客户应酬，没有和叶红接触，并不知她已经失业。 “加工厂被盗了。” 孙鹏大惊，问道：“被盗了？损失严重吗？” “损失严不严重，不是主要的。关键是影响极坏。我们福昌集团收购的玉石加工厂，是民政局的老企业，建厂几十年，都没有出过类似事件。怎么到了我们福昌集团就被盗了？这不是等于告诉人家，我们福昌集团管理水平太差了吗？工人的纪律太涣散了。你知道吧，那个值班的更夫，就是你介绍的王大力。” 孙鹏心想，艾丽萍对自己有成见，正想伺机作梗。怎么在节骨眼上，出现授人以柄的问题？听叶红说，王大力是个谨小慎微的人，为何如此大意？ “请问艾总，对王大力的处罚决定是什么？” 艾丽萍说：“他已经被开除了。难道我还能留用一个家贼？” “家贼？艾总的意思是……” “厂长说，这次仓库被盗，小偷显然是有备而来，肯定有内应。否则，哪能轻易越墙而过，又钻进仓库里去，把几十公斤的工具，都给搬走了？” 孙鹏想了想，说：“如果丢了几件小工具，我相信。几十公斤的重物，被搬运一空，这有点不合情理。据我所知，王大力是个尽职尽责的好工人，不会是小偷的内应。他没有必要监守自盗，因为一旦事发，他是第一个受嫌疑的人。我想，他不会蠢到这种地步吧。” 艾丽萍轻蔑地说：“你先不要管别人蠢不蠢。我找你来，就是想谈谈你的问题。” “我的问题？”孙鹏迷惑不解。 “这件事，我已经告诉了董事长。他非常非常生气。责令有关人员一并追查，发现问题，一律免职，绝不讲情面。既然这件事查到了你的头上，那么我也是爱莫能助。王大力是你安排的，你推卸不了责任。看在你以往的功劳上，我已经让财务部给你预备了两个月的工资。” 孙鹏问道：“艾总的意思是让我离开福昌集团？” “你那么聪明，何必明知故问？本来这件事属于刑事案件，应该移交公安部门，看在你曾有功于福昌，我才将这件事压了下来。王大力没有追究责任，已经是给足你面子了。” 孙鹏万万没有想到，艾丽萍的挟私报复，竟然来得这么快。他一下想到了章小杨，肯定又是她，在背地里捣鬼。 “我受聘于叶董，我想，我的去留，有必要跟叶董谈一下。” 艾丽萍面露不屑，讥笑道：“叶董已经去了香港，你最好不要打扰他的兴致。你不过是一个小小的部门经理，副总职位也是代理的。叶董已经同意辞退你。 “可是……” “可是什么？你最好识相一点，给大家留个好念想。非要死皮赖脸地纠缠不清，就没有意思了。” 话已至此，孙鹏不愿多说什么。他转身离去，回到办公室，简单收拾一下东西，悄悄离开了福昌集团。他给叶董挂去电话，已转入全球呼，莫非叶董真的对那个阴险的女人言听计从？孙鹏长叹一声，回头望了望集团大厦。 回到家，孙鹏情绪不好，将自己反锁在房间里。张淑贤从外面散步归来，做好了晚饭。她喊了几声，孙鹏只是答应，却不出来。张淑贤很纳闷，儿子究竟怎么了，有什么心事？她想起了叶红，或许儿子的心病，叶红能治好。 叶红同样心绪不佳，但听干妈一说，便立刻赶来。她轻轻叩击房门，轻声招呼了两句，孙鹏终于走了出来。 “哥，你是不是知道我们的事了？”叶红以为孙鹏因此而郁闷。 孙鹏点点头。张淑贤询问何事，叶红将三人一起被辞退的事，前前后后说了一遍。 张淑贤立刻火了，“这不是栽赃陷害吗？几次向上反映情况，领导不管不问。噢，出事了，就把责任都推到工人身上，这也太欺负人了。” 孙鹏听了详细经过，更加确信这是艾丽萍与章小杨共同的阴谋。他苦笑说：“我早就知道这一天迟早会来，只不过没想到来的这么快。这不是偶然的，我也被辞退了。” “啥？”张淑贤与叶红同时惊呼。 叶红说：“叶董咋说的？他一直很器重你的。事情没有调查清楚呢。本来跟你没有关系，他怎么会偏听偏信？” 孙鹏无奈地说：“叶董去香港了。据艾总说，叶董已经同意辞退我。我估计章小杨在艾总面前搬弄是非，艾总一直对我有成见，所以跟叶董说了我的坏话。” 张淑贤气恼地说：“不干就不干了，我听着都生气。我把话撂在这儿，我儿子这么优秀，离开福昌，是他们的损失。那个啥叶董，艾总，早晚会后悔的。” 叶红很难过，一场失窃风波，居然会殃及孙鹏，为什么好人得不到好报？ “哥，那以后你有啥打算？” 孙鹏一扫沮丧，脸上露出灿烂的微笑，“没什么了不起的。歌里不是唱吗？‘大不了从头再来’。刚才我给一个同学打电话，他认识工商税务的人，让他帮我注册一个公司，专门从事商贸，我准备单干，不用看别人的脸色。小红，你把王大力和朱姐都找来，到我的公司上班。咱们一起打天下！” 叶红惊喜万分，没想到失业的打击，化作了前进的动力，她深深为孙鹏感到骄傲。第二天，她早早找到朱爽和王大力，将喜讯告诉他们。王大力借酒浇愁，睡得很晚，听到这个消息，疲倦立即消散了，朱爽更是欢天喜地，做梦也没有想到，塞翁失马，竟然因祸得福，遇上了贵人。 孙鹏做事一向讲究效率，没过多久，一家新的公司成立了，起名“鹏程商贸”。公司虽小，但人员分工明确。孙鹏任经理，只要工作是联系业务；叶红负责财务工作，及接待客户；朱爽主管后勤，一切琐事都包揽了；王大力考下驾照，每天开车送货，忙得不亦乐乎。 短短一段时间，鹏程商贸经营得红红火火，出现了人手短缺的现象。孙鹏想让弟弟孙羽过来帮忙，可是孙羽态度冷淡，对经商丝毫不感兴趣。他的全部心思都寄托在年底的画展上，期待一夜成名。孙羽不务正业，放着现成的工作不干，整天熬着身体，做着虚无缥缈的梦。这让母亲张淑贤很头疼，一个犟种，十头牛也拉不回来，到底该咋办？张淑贤猛然想起二表哥，打小就听老人说，白田荣是个精灵娃，妙嘴生花，能把直的说弯了，何不让他去劝劝孙羽？ 白田荣接受重托，丝毫不敢怠慢。表妹一辈子没求过人，活得刚强，她能说出那般无奈的话，大概实在没有了办法。来到表妹家，倾听她一番诉苦，白田荣深有同感，孙羽确实太让人操心了。搞艺术凭的是天赋，没有天赋的艺术家是平庸的。艺术这条路很狭窄，不是仅靠毅力就能坚持下去的。无论孙羽的选择对错与否，必须让他有一份稳定的收入，毕竟过日子需要钱。 孙羽接到母亲的电话，很快就来到家中。白田荣并没有直接劝他上班，而是聊些无关紧要的话题。终于，孙羽猜出了二舅的意图，主动将话题扯了过来。他表示，为了理想，可以不顾一切。哪怕一无所有，哪怕乞讨过活，誓将艺术进行到底。 白田荣不以为怪，反而夸奖他意志坚定，精神可嘉。但是——白田荣话锋一转，以自身举例，年轻时的他也曾怀抱理想，是为共产主义奋斗终身的理想。在理想未曾实现之前，人首先要解决生存的基本问题。衣、食、住、行，饿了要吃饭，冷了要穿衣，这是最起码的常识。没有钱，这一切怎么解决？况且，艺术脱离不了现实，从现实中提炼生活的精华，才能提高艺术价值，增强艺术感染力。 白田荣晓之以理，动之以情。孙羽默默低下了头，进行着激烈的思想斗争。最后，他同意试一试。 张淑贤回到家，从二表哥的表情上，看到了答案，知道思想工作已经做通了。她极力掩饰内心的喜悦，让孙羽把艾云找来，一起吃晚饭。白田荣以为听错了，又问了一遍，结果确认，孙羽的女朋友，就是叶刚和艾丽萍的女儿艾云。真没想到，这一层一层的关系，绕来绕去，也没绕出亲戚朋友的圈子。艾云这孩子从小心高气傲，居然能跟孙羽搞上对象。老叶和艾丽萍保持沉默，当着朋友都未曾提及，不予认同，恐怕是对未来的女婿不甚满意。 孙鹏和叶红下班归来，几乎与艾云同时进门。艾云发现父亲的挚友白田荣也在这里。她显得非常拘谨，似乎是怕自己的行踪传到父母的耳朵里。同时，她也不知如何面对孙鹏，母亲辞退部门经理的消息，一时间在集团传得沸沸扬扬，各种各样的猜测层出不穷。有人说，孙鹏得罪了艾总，有人说孙鹏欺负了艾总的千金，甚至传闻孙鹏是因为经济问题而被罢黜的。总之，艾总确实辞退了孙鹏，那么孙鹏会不会迁怒于艾总的女儿？ 然而，白田荣的长者风范，孙鹏的随和亲切，温馨的家庭氛围，很快让艾云打消顾虑。艾云心想，如果有一天，能够成为这个家庭的一员，那该多好啊！真盼望这一天早日到来。 为了孙羽，艾云再一次堕胎。医生警告说，不能再这样了，否则有习惯性流产，或者不孕不育的危险。艾云心痛，但无悔。她曾问自己：为什么深爱孙羽，爱得那么苦，那么累，也不肯放弃？究竟是一种什么魔力，控制着爱情？在自己的心中，无人可以替代他，难道爱就是如此，让人难以捉摸？ 从孙鹏和叶红交谈中，白田荣得知孙鹏已经离开福昌集团。叶刚去香港不久，就发生了这样的事情，估计他是蒙在鼓里。艾丽萍一手遮天，胡作非为，如此下去，会令更多人的寒心。千里之堤，毁于蚁穴，她是在玩火，是拿福昌集团的命运开玩笑。 白田荣不禁为叶刚感到担心，像孙鹏这样忠心耿耿的人才都会流失，真不敢想象，福昌集团的未来是什么样子？只有等叶刚回来，跟他好好谈一谈了，绝不能姑息这种邪恶之风。 第二十四章 王大力恢复正常生活，早八晚五，下班的时候，妹妹已经去“上班”了。他随便糊弄一口吃的，到了晚上九点半，开始“乒乒乓乓”下厨房，然后等妹妹回来一起吃饭。王小凤相应调整作息计划，除了每天在固定时间内伺候赵刚之外，挣美元、捞外快的事就挪到了白天进行。 夏夜，温柔而妖媚，赵刚搂着王小凤去酒吧喝酒。他心里高兴，需要酒精的刺激，把喜悦膨胀到极限，就像“伟哥”带给他勃*起的自信。孙鹏离开福昌集团的消息，不胫而走。赵刚兴奋异常，没想到强劲的对手，竟然不战自败。联合竞标成功，孙鹏的接替者，不熟悉业务，赵刚理所当然成为这个项目的实际领导者。 几杯酒下肚，赵刚得意忘形，笑骂福昌集团的人全是一群废物。叶刚和艾丽萍有眼无珠，连忠心耿耿的人才都容不下，迟早会遭到报应的。 王小凤虽听的半懂不懂，但她知道赵刚心情很好。只要他高兴，就可能有赏钱。所以，王小凤极尽献媚之能事，撩拨得赵刚意乱神迷。酒足饭饱之后，赵刚压不住欲望，驱车将王小凤带回自家，欲做云雨之欢。 可是，他发现长期的纵欲，导致性能力出现了问题，而且越来越严重。起先，用药力顶着，还勉强可以，但吃药透支健康，现在下体愈加疲软，药效已微乎其微。王小凤暗自窃喜，这个畜生终于快不行了。只要给钱，就让他过过干瘾，自己免遭那份罪了。 赵刚喘着粗气，从王小凤身上败下阵来。没等他发牢骚，王小凤用手轻轻拭去他额头上的汗珠，在黑脸上甜腻腻地亲了一口，安慰赵刚说，也许是太累了，休息一段时间，慢慢就会好起来的。 赵刚听后，心里舒坦一点。自从发现自己力不从心之后，他经常翻看一些保健常识，得知非器质性病变的阳痿，除了药物治疗以外，心理抚慰也至关重要。王小凤如此善解人意，真是难得的红颜知己。赵刚有心将王小凤长期安排在身边，做一个贴心的秘书，但很快地，他就打消了这个念头。王小凤形象轻佻，言谈举止俗鄙，见不得大场面，而且把一个风尘女子调进公司，只怕引来大家的非议，反而影响自己的形象和威信。 赵刚抚摸着王小凤的身体，遗憾地说：“你要是一个大学生就好了。” 王小凤故作天真地说：“为啥，你嫌我不够清纯？那明天我穿学生装，把头发剪成运动型的，后面背个小书包，咋样？只要你高兴，让我干啥都行。” 赵刚哈哈大笑，“小蜜蜂，你实在太可爱了。我不是指这个，如果你有文化，就可以实实在在帮我。等我实现目标，你的好日子就来到了。” 王小凤撅着嘴，撒娇地说：“谁说我没文化了？我还会被唐诗呢。你听听啊，床前明月光，地上鞋两双……”她忍不住“扑哧”一笑，把头靠在赵刚的胸前，情绪转换很快，以幽怨的口气说，“我何尝不想读书，只是家庭条件不允许。没文化咋了？我一样能帮你。至少你有啥心事，可以跟我说，省得憋在心里头难受。” 赵刚大为感动，难得她一片痴心。假如是良家女子，到可以考虑娶进门。可惜她不是。 令赵刚同样感到可惜的人是叶超，这个潜在的威胁，竟在潜移默化中展示出一点点可爱。叶超严谨的工作态度，扎实的工作作风，还是值得肯定的。如果叶超不是叶红的妹妹，而是一个安分守己，胸无大志的普通人，或许可以成为优秀的秘书。那样的话，大家都可相安无事。赵刚甚至有点可怜那个年轻人了，本来他的前途一片光明，为什么偏偏来到顺达公司？撞了南墙，不思回头，只能怪他没有自知之明。撵走他是迟早的事，最好显得自然一点，绝不能养虎为患。 赵刚的这种想法，躲不过一个人的眼睛，那就是白雪。他关心叶超，就像保护一个弱小的孩子。默默关注他的一举一动，决不允许他受到一点点伤害。 人非草木，孰能无情？叶超亦感白雪的良苦用心，一种别样的情愫，在他的身体里生根发芽。这是不是爱？说不清，道不明。柔滑细腻，如同沐浴春风；朦朦胧胧，好似雾里看花。美好却难以言传。叶超真希望这种感觉永远持续下去。 星期日的小城，像一个喜气洋洋的女子，在展示魅力的同时，又在挥洒着热情。中心广场锣鼓喧天，不知搞什么大型活动。人潮、车潮，在这里打着漩涡，激荡出美丽的浪花。 叶超和白雪走在街上，这是他们第一次约会。昨晚，白雪发出邀请，约叶超一同购物，说是给表姑张淑贤买礼物，姐姐白巧巧早已探望过表姑，而自己忙于工作，疏忽礼节，这个休息日不能再错过了。叶超知道，张淑贤是姐姐叶红的干妈，就想趁这个机会，也买点东西去看望她。于是，他欣然接受白雪的建议。 两人走进百货商场，精挑细选，买了几样礼物。白雪擅长讨价还价，一件商品竟然半价买下，令叶超大开眼界，惊呼厉害。 “现在的商家黑着呢。别看什么打折呀，倾销呀，其实都是骗人的。他们故意把价钱标得那么高，就算打一折，也不会赔本的。”白雪精打细算，就像居家过日子的小主妇。 叶超由衷地说：“真是感谢你。要是我自己来买，指不定花出多少冤枉钱。” 白雪笑嘻嘻地说：“那以后你买东西就雇我砍价，剩下的钱，拿出百分之五十，给我买好吃的，算是佣金，怎么样？” “当然好了。我还能节省百分之五十，何乐而不为？” 两人说说笑笑来到张淑贤家的楼下。这里距离叶超家仅一楼之隔，叶超理所当然成为向导，一边带路，一边讲解这里的地形特点。张淑贤和王美霞刚刚散步归来，正在树荫下乘凉，见两个年轻人走来，便将他们喊了过去。 看见亭亭玉立的白雪，张淑贤欣喜地说：“这是雪儿吧？都长这么大了。真是女大十八变，越变越好看。” 白雪羞涩地笑着，说：“表姑，这么长时间没来看您，您没生气吧？其实，我早就想来了，就是工作太忙。” “说的啥话？我高兴还来不及呢。” 王美霞看着儿子身边的这个女孩，越看越喜欢，她就是儿子曾经救过的白雪？真像画上的女明星。她能与儿子同来，想必关系不一般。 王美霞禁不住赞道：“这闺女说话真脆亮，真好听。” 张淑贤介绍说：“雪儿，这是你王阿姨。”说着，指了指叶超，“对了，就是小超的亲妈妈。” 白雪一听是叶超的妈妈，连忙鞠躬致意，“王阿姨，您好！” “好，好。”王美霞不胜欢喜，捅了儿子一下，“还不带小雪去咱家做客？” 张淑贤一听，赶忙制止，“喂，干嘛呀？雪儿是我的外甥女，是来看我的，咋往你家拽？她又不是你儿媳妇。” 一句话窘得白雪面红耳赤，叶超站在一旁傻笑，不知该听说的。 王美霞笑着白了张淑贤一眼，吃醋地说：“刁太婆，那俺家小红也不是你儿媳妇，她陪你的时间，比陪我的时间都长，你咋不说？” “那不一样。小红是我的干女儿，没准以后就是儿媳妇。一码归一码，性质不一样。” “有啥不一样，说不定小雪以后也是我的干女儿呢。这么好的闺女，谁不喜欢？” 听两个老太婆，你一言，我一语，争风吃醋，互不相让，两个年轻人忍不住笑出声来。 “好吧。咱们现在去我家，等吃完饭，再去你家。”张淑贤故意显得小气，好像自己的让步，已经达到了最底线。 “这还差不多。”王美霞满意地笑了。 叶刚从香港回来，得知孙鹏离开集团，非常震惊。给孙鹏打手机，无奈卡号已经换了，始终联系不上。叶刚不明白，孙鹏干得好好的，集团对他器重有加，为什么还要选择离开？ 艾丽萍给出的解释，似乎合情合理，“孙鹏翅膀硬了，飞出去单干了。别看他在你面前毕恭毕敬的，可从来没把我放在眼里。你去香港不久，加工厂出现被盗事件，严重影响集团形象。你知道吗？那个失职的更夫，就是孙鹏介绍来的。他拉帮结伙，居然把情人也弄到了加工厂。我实在压不住火气，就批评他几句。谁知他借题发挥，对我恶语中伤，然后大摇大摆地走了。听说他开了一家商贸公司，干得红红火火，谁知道他现在心里有多得意？” 叶刚对艾丽萍的话半信半疑，若说孙鹏具备单干的能力，想要独立开公司，这倒是有可能。不过，以孙鹏的性格，他会光明正大地离开，绝不会因为几句批评的话就负气而走。上次，顺达集团厨师被挖一事，孙鹏遭受不白之冤，尚且据理力争，以示清白，没有轻言放弃，难道这次就忍受不了了？ 流失一个才华横溢的年轻领导，这是福昌集团的巨大损失。叶刚痛心疾首，却又无可奈何。假如艾丽萍所言属实，也就罢了。年轻人追求更高的理想，是可以理解的。但如果因为其他原因，导致孙鹏被迫离开，那就确实太可惜了。 叶刚决定先平静一下，慢慢了解事实的真相。他此番香港之行，一来放松身心，看望生意场上的老朋友，二来借机去广东考察合作项目。一家大型企业有合作意向，愿与福昌集团共同开发低成本，高效益的新型产品。叶刚经过考察，觉得这个项目很好，便发出邀请，希望那家大公司派人来进一步洽谈。 很快，对方做出反应，派了两名高层代表。叶刚则做好了充分的接待工作。初步商谈协议，对方存在分歧，叶刚心想，如果孙鹏还在集团，一定会提出建设性意见。现在自己最需要帮助，身边却无可用之才。 分歧可以逐步探讨，礼数却不能不周全。叶刚设下晚宴，为两位代表接风洗尘，地点当然设在福昌大酒店。这样的贵宾级宴会，马明亮是没有资格参与的。只有叶刚、艾丽萍和三个资深董事陪同。 马明亮受制于赵刚，一直苦于没有贡献商业情报，难以向赵刚交差。马明亮苦思冥想，终于想出一个好办法，在叶刚经常招待客户的包房里，偷偷安上窃听器。这样，叶刚一旦与客户交谈，内容将全部收录。别说商业情报，就是谁打几个饱嗝，放几声臭屁，都听得清清楚楚。 席间，除了寒暄客套之外，自然而然流露出一点合作的内容。马明亮紧张地听着每一句话，感觉心脏快要跳出胸膛了。福昌集团将与广东某企业合作，研发生产新型产品，如果合作成功，每年双方各获利八位数以上。马明亮拿出小本，将其中重要的话记录下来，他感觉自己的手抖得剧烈，几乎快要握不住笔了。直到宴席结束，记下客户的宾馆房间的号码，马明亮一颗悬着的心，终于放了下来。 奉上珍贵的商业情报，马明亮像一条期待得宠的狗儿，在赵刚面前摇起了尾巴。赵刚喜出望外，没想到福昌集团这么重要的商业机密，居然被马明亮截获。他毫不犹豫掏出一千块钱，甩给马明亮，算是辛苦费。马明亮连连道谢，心里敞亮多了。他以为，通过这次出色的表现，他的能耐和价值，得到了充分体现，那么在相当长的时间内，他的丑闻不会轻易被散播出去。 赵刚按图索骥，以顺达集团总经理的身份，迅速与两名代表取得联系。赵刚开门见山，只要福昌集团不同意的款项，顺达集团一律可以做出让步，并承揽大部分生产作业，利润只抽取四成。这些优惠的合作条件，让两位代表动心了，立刻请示广东的总公司，很快总公司回复，放弃福昌集团，与顺达集团合作。 对方的突然变卦，令叶刚猝不及防。本来双方各让一步，协议很快就能达成。为什么在没有走漏消息的情况下，顺达集团突然插了进来？难道集团出了内鬼？可是，叶刚百思不得其解，一次谈判，一次宴请，都是秘密进行的，只有艾丽萍和三个资深董事参加，他们绝不可能出卖自己的利益。那么到底是谁呢？又怎么得到商业秘密的呢？ 叶刚求助白田荣，希望从“小诸葛”那里得到启发。白田荣听后，一时想不出答案。不过，有一点可以肯定，叶刚不是瞎猫撞上了死耗子，这其中必有蹊跷，，这次投机成功，完全是借助于福昌集团的内鬼。而内鬼不除，福昌集团还会蒙受损失。 “如果孙鹏在的话，那就好了。他可以助我一臂之力，整个集团也找不到像他那样的人才了。”叶刚不胜感慨。 白田荣问道：“孙鹏被福昌开除，是经过你同意的。我正想问你，孙鹏做错了什么？” 叶刚惊讶地说：“我根本就不知道。谁说是我同意的？我准备将孙鹏题为副总，怎么可能辞退他呢？” 白田荣说：“我听孙鹏讲过，艾总辞退他的时候，声称得到你的同意。孙鹏离开福昌，非常伤心。多好的一个孩子啊！他走了，不是他的损失，是你的，是整个福昌集团的损失。” 叶刚的拳头重重锤了一下办公桌，愤恨地说：“我就应该猜到是她捣鬼，可是我一直心存侥幸，不愿意相信是她故意排挤人才。他竟然敢打着我的旗号，胡作非为，简直胆大包天了。” 白田荣劝道：“你也别发那么大的火气。艾丽萍毕竟是集团的总经理，是你的爱人。你不能粗暴行事，让集团的职员知道，对你们的形象和权威都是一种削弱。我想，这件事可以从长计议。” “怎么办？我现在已经被气糊涂了。” “孙鹏现在开了一家商贸公司。据说效益不错，公司那几个职员，都曾是你的旧部。其中还有那个所谓的失职的更夫，其实加工厂失窃，看似偶然，实际上隐患早已存在，那个更夫很尽职，多次提醒厂长未雨绸缪。可是，长才不理睬，等到出事了，把责任都推到了更夫身上。这说明说明？说明你们在管理上出现疏漏。” 叶刚颓然坐在沙发上，说道：“这一点，我应该好好反思。” “所以说，找到内因才是关键。孙鹏并不想真正离开福昌，而是无奈的选择。你可以找机会跟他谈谈，给他一个机会，也给你自己一个台阶。最好是有一个合理的理由，既不让别人挑出毛病，又让他体面地回来。” “可是，哪有那么恰当的理由。艾丽萍把事都做绝了。” 白田荣笑着说：“天底下只要有困难，就有解决困难的办法。这件事，我倒有一个折中的好办法。” 听完白田荣的想法，叶刚转忧为喜。虽不知效果如何，至少可以试一试。 第二十五章 自从离开玉石加工厂，走进了孙鹏的公司，叶红心情愉快，笑意时常挂在脸上。女儿的变化，母亲看在眼里，喜在心上。王美霞暗自庆幸，女儿因祸得福，完全得益于孙鹏。两个年轻人很有缘分，不知彼此有没有想法？王美霞决定试探女儿的口风。 下班之后，叶红照例去读夜大，回来的时候，已经很晚了。王美霞走进女儿的房间，询问近来工作如何。叶红告诉母亲，最初业务不熟练，做起来很吃力，比较累。现在驾轻就熟，非常轻松。 王美霞说：“看看你，白天上班，晚上还要读书，也太辛苦了。” 叶红说：“我发现，只要开心，不论做什么，一点都不累。” 王美霞看着女儿幸福的表情，忍不住轻声问：“又是孙鹏送你回来的？” 看母亲的脸上露出神秘，叶红有点害臊了，没有说话，只是点点头。 “你觉得孙鹏这孩子咋样？”王美霞继续问。 “挺好的。他是干哥嘛，对我这个妹妹蛮好的。”叶红不想让母亲看出自己的心思，就扭过头去，一边收拾东西，一边装作无所谓地说。 王美霞有意劝女儿，应该重新考虑感情问题。毕竟一个女孩子，总是单身，也非长久之计。何况年龄越大，对象越不好找。女儿与孙鹏年龄仿佛，正好般配。但一听女儿似乎心不在焉，王美霞放弃原来预想的话题，劝女儿多注意休息，然后转身出去了。 叶红一头倒在床上，思绪起伏。在她的心中，孙鹏已经占据了重要的位置。但叶红很自卑，孙鹏那么优秀，而自己一无是处，还离过婚，根本配不上他。每次，当爱的火花一旦燃起，就被她强行熄灭。他不断告诫自己，不行，不行，多么荒唐的想法啊！ 然而，母亲有意的暗示，恰好与刚才平静的心情，产生了共鸣，让叶红内心再起波澜。眼前浮现一个多小时之前的情景—— 从夜校出来，叶红发现孙鹏与往日不同，他没有开车，没有西装革履，而是穿着休闲，看上去更像个阳光大男孩。本来夏天昼长，无需接送的，可孙鹏只同意叶红坐公车上学，放学之后必须由他来接。 叶红问：“我们怎么回去？” 孙鹏兴致很高，笑着说：“坐公车，11路。” 叶红很奇怪，这么晚了，那里还有公共汽车？再说，11路根本不经过这条线路。 孙鹏指了指两条腿，说：“这就是11路。我们一路欣赏风景，怎么样？” 叶红一笑，难得有这样的机会，与他走一段长长的路。真希望这条路没有尽头，永远陪着他走下去。 夏夜的风，清清爽爽，让人感觉无限惬意。虽然时间很晚了，夜色却刚刚朦胧。天边的几抹青云，好似无意挥洒的淡墨。月亮高高地悬在空中，一些顽皮的星星，早已难不住寂寞，纷纷睁亮了眼睛。一条幽静的小路两旁，长满了茂盛的灌木丛，在迷离的夜色中，呈现出深绿的颜色。 这时，迎面过来两个老人，确切地说，是老太婆推着轮椅，老头子显然是中风的表现，偏着头，眼睛呆怔地看着前方。就在孙鹏和叶红经过之时，老头子从喉咙里发出含糊的声音，老太婆停下脚步，轻声地问，怎么啦？ 这温情脉脉的一幕，背景恰是黑夜来临之前。在这条寂静而幽深的小巷，显得那么美丽动人。孙鹏和叶红几乎同时回首，只听老太婆说，快到家了，我一点都不累。 老人的背景渐渐远去，孙鹏和叶红继续前行，默默无语。能够携手黄昏，陪着一个人慢慢变老，何尝不是一件幸福的事？ 过了许久，孙鹏感慨地说：“真让人羡慕！谁不渴望，牵着爱人的手，走过漫长的人生？” 孙鹏发出这样的感慨，叶红还是第一次听见。没想到他外表刚强，内心竟如此柔软细腻。是啊，谁不渴望甜蜜的爱情，幸福的人生？但是这种相依相伴的缘分，是可遇而不可求的。 走过一片池塘，叶红看到天上一个月亮，水中一个月亮，相互辉映，如明眸善睐。她心里想，这世界上无论什么，有个伴在一起，至少不会孤独的。 临分别的时候，孙鹏说了一句话，让叶红产生一种甜蜜感，而这种感觉，却是飘飘渺渺，恍恍惚惚。孙鹏像是对叶红说，又像是自言自语——其实，也应该考虑感情问题了。 莫非他有意进一步发展感情，抑或是劝慰别人开始接受新生活，叶红难以确定。她不想难为自己，顺其自然吧，只要和他在一起，每天都能看到他，就已经足够了。 叶红隐藏起对孙鹏的爱，用心投入到工作中。而孙羽却懒懒散散，没有一点积极性。在孙羽看来，这些繁琐的工作，毫无意思，简直是在荒废生命。可是，因为哥哥的缘故，他又不得不坚守岗位。尽管只是做一些抄抄写写的轻松活，孙羽还是很不情愿，整天长吁短叹。 孙鹏很失望，有几次动摇，干脆给孙羽自由，让他做喜欢的事去。但一想到母亲的叮嘱，不能让弟弟继续生活在虚幻之中，孙鹏又打消了念头。看着孙羽萎靡不振，精神恍惚，孙鹏苦思两全之策。最后终于想出一个好办法，单独给孙羽一个房间，放上作画工具，只要手头没工作，他就可以创作艺术。只有一个条件，工作是第一位的，绝不能因为绘画而耽误工作。 孙羽满口答应，精神大振，如同变了一个人，工作热情陡升。实际上，孙鹏早已料到，这种工作热情只是暂时的，过不了多久，孙羽就会把工作彻底扔掉，全身心搞所谓的艺术。这也是没有办法的办法，把孙羽留在公司，母亲可以安心。至于他喜欢做什么，也只能由他去了，毕竟勉为其难不是治本的良药。 艾云一如既往支持孙羽，爱情不为世俗烦恼而褪色。她梦想着孙羽出人头地，然后两人步入圣洁的婚礼殿堂。这种梦想持续了很久，本来可以一直延续下去，不想竟被母亲突然侵扰了。 一天，艾丽萍拉起女儿的手，逼着她去相亲。对方是富家子弟，各方面的条件都很优越。两家门当户对，结为亲家，可谓皆大欢喜。无论艾丽萍怎样开导，软硬兼施，艾云就是不肯同意。最后艾丽萍恼羞成怒，再次用巴掌教训女儿。艾云遭受羞辱，一时想不开，竟吞服大量安眠药，幸亏保姆及时发现，送往医院抢救，才转危为安。 艾丽萍既恼怒，又害怕。自己处处好强，为什么生了这么一个不争气的女儿？傻到什么程度，居然为了一个窝囊男人而寻死觅活。但是女儿毕竟是女儿，万一有个意外，又该如何让人接受？ 叶刚听说女儿服药自杀，连忙赶往医院。看着艾云躺在病床上，一副憔悴可怜的模样，这个刚强的男人忍不住流下了眼泪。 “小云，你怎么这么傻？有什么话跟爸爸说。只要你好好的，爸爸什么都答应你。” 艾云苦苦一笑，有气无力地说：“爸爸，不要强迫我。我只有一个要求，我想过自己喜欢的生活。好吗？” 叶刚握着女儿的手，连连点头说：“好，爸爸答应你。” 艾丽萍不敢见女儿的面，隔着病房的玻璃窗，抹着眼泪。过了半天，叶刚走了出来。他冷冷地看着艾丽萍，像是有无限愤怒，又在极力克制着。 艾丽萍心惊胆战，生怕叶刚火气爆发，她怯怯地跟着他走出了医院。坐在轿车上，叶刚终于说话了，“你实在太糊涂了，这么强迫她，迟早会逼出人命的。” “真没想到她这么脆弱。我只是一时压不住火，就骂了几句，没想到……” 叶刚打断她的话，“没想到，没想到，你是她的妈妈，难道不知道她性格刚烈？她如果听你的话，早就听了，何致于到今天？小云的事，以后你不要管了。” 艾丽萍轻声地说：“反正我不同意她跟那个混小子继续交往。” 叶刚大声呵斥道：“非要把她逼上死路，你才甘心，是不是？就算孙羽一无是处，但小云喜欢他，别人是无法干涉的。我们作为家长，只能提建议，不能做决定。明天，我会找孙羽谈谈，见一见他的长辈，如果没有原则性的问题，我同意他们的婚事。” 艾丽萍把头扭向一边，看着车窗外。她嘴唇翕动两下，不知是说什么，还是骂什么？ 第二天，叶刚将想法告诉艾云。艾云简直不敢相信自己的耳朵，以死抗争，终于获得了胜利，如果孙羽知道这个好消息，他一定会非常高兴的。 然而，孙羽并没有表露出任何兴奋的表情。叶刚给孙羽打电话，约他下午在福昌大酒店见面。孙羽早已扔掉手头的工作，一头钻进办公室里画画，他甚至怨恨叶刚的电话，打断了他的思路和灵感。孙羽表情木然地坐在叶刚的对面。 “小云现在躺在医院里。” 孙羽反应很迟钝，似乎叶刚说出的小云，跟他没有丝毫关系。他只是懒洋洋地问了一句，“怎么了？病了？” 孙羽的表现，令叶刚很意外。即使他不知道，艾云为了他而服药自杀，至少听说她住进了医院，也应该表现出关心的热情。 “她为了你服药了。” 孙羽眉头微微一皱，“为了我？我没有欺负她啊。” “是她的母亲逼他去相亲，她不同意，服下大量安眠药，多亏抢救及时，才没有发生悲剧。” 孙羽眉头一舒，“你的表述有问题，应该是她的母亲逼她服药的，跟我有什么关系？” 叶刚心里很窝火，难怪艾丽萍瞧不起这个年轻人，实在太不近人情，艾云喜欢他，有点盲目了。不过叶刚还是平静地说：“不管怎么样，完全是她的母亲，当然也包括我，是我们家长的责任。艾云是真心喜欢你。我们不会再拒绝你们交往。如果你们愿意的话，可以随时结婚。” 孙羽淡淡一笑，“我很感谢你能说出这样的话，如果是去年，我会毫不犹豫地拉起艾云的手，和他一起去登记。但是，现在不同了。我要靠自己的能力娶她。我要给她真正的幸福。等到年底，我参加画展以后，我在考虑我们的婚事。” 叶刚一听，意味深长地点点头，这个年轻人虽不懂事理，但还有一点点骨气。或许还能有一点作为。人不怕受窘困，只怕没有信念。当初自己不也是一个农民吗？为什么自己会成功，就是凭借顽强的信念和不懈的努力。 “听说你的哥哥是孙鹏？”叶刚转了一个话题。 孙羽说：“是的。他原来在你的集团上班，你不是把他辞退了吗？他现在开了一家贸易公司。” “他换了手机号码，你能告诉我吗？” 孙羽微微偏着头，给人一种倨傲的感觉，“未经他的同意，我不能告诉你，因为这涉及个人隐私。” 叶刚想了一下说：“那你能帮我捎一句话吗？” “可以。” “你告诉他。我非常想见他。之前，他跟艾总有一点误会，我想跟他谈一谈。” 孙羽站起身来，整了整衣服，“我可以走了吗？你的话，我会转达给他的。” 叶刚目送孙羽走了出去，他心想，这两个兄弟，差距很大，孙鹏聪明懂事，能力超群，而孙羽傲慢无礼，眼高手低。如果女儿艾云爱的人能像孙鹏一样，那该有多好啊！但愿孙鹏得知消息，能够做出反应。 事实上，孙鹏确实在做激烈的思想斗争。当孙羽将消息转达过来，孙鹏的第一反应，就是叶董和自己都被艾丽萍骗了。叶董压根就不知道辞退一事。但是，一场辞退风波，引发集团震惊。孰是孰非，个人看法不同。自己不明不白回去，同事们会怎么看？需不需要解释？况且自己建立的公司，已经步入正轨，叶红、朱姐、王大力干得那么开心，如果他们知道自己回到原来的集团，一定会非常伤心。撇下他们不管，自己于心何忍？ 可是，叶董的苦心栽培，又令孙鹏大为感动。本想兢兢业业，为集团做出贡献，也为自己的职业生涯，填写亮丽的一笔。那些不眠之夜里，倾注无数心血的工作，还没有完成，怎能轻易放弃？到底该怎么办呢？孙鹏陷入了巨大的矛盾之中。 叶红察觉孙鹏有心事，便主动问起。从前，孙鹏遇到了难题，都是闷在心里，自从遇见叶红之后，他不愿在选择沉默。叶红是个善解人意的好女人，是一个可以信赖的朋友。 两人在回家的路上，谈起了这件事。叶红得知，叶董有意与孙鹏谈话，大概是想主动事情的真相。既然是被冤枉的，为什么不去澄清一下，至于下一步的打算，可以缓一缓再说。 孙鹏觉得叶红的话很有道理。叶董是一个好人，不管从哪方面说，没有让人挑剔和抱怨的地方。自己稀里糊涂被辞退，应该讨一个说法，顺便也可以感谢叶董这么多年来的培养和爱护。 第二天，孙鹏悄然进入福昌集团，来到董事长办公室。叶刚正在审阅文件，一见孙鹏来了，他兴奋地站起身来，疲倦的脸上，出现了久违的笑意。 孙鹏说：“叶董，近来身体好吗？” 叶刚欣慰地说：“好，我挺好的。你好像瘦了。听说你办了一家公司，一定很辛苦吧？” “开始的时候，是很忙的。现在步入正轨，做起来就轻松了。小公司没有那么业务。” 叶刚说：“什么生意都是由小做大，如果有什么困难，尽管来找我，只要我能帮忙，一定会尽全力的。” “谢谢董事长。”孙鹏心想，叶董似乎没有召回的意思。在生意场上若能得到叶董的扶助，必将一帆风顺。 叶刚转入正题，问道：“说实话，你的离开，令我很意外。知道现在，我也没弄明白，是什么原因促使你做出这样的决定？当然，我不是说福昌集团尽善尽美，你独立开创事业，也会有更广阔的空间。我只想知道，是不是由于我个人的原因，倒是了人才流失？如果是的话，我应该深刻反思一下。” 孙鹏连忙说：“这件事跟董事长一点关系也没有。说到错误，完全是我个人的。因为我向加工厂推荐了一名更夫，而这个更夫犯了不可推卸的责任，我引咎辞职，也是应该的。” “可据我所知，那个名叫王大力的更夫，是个尽职尽责的好工人。他多次提醒厂长，加工厂的院墙倒塌，存在危险隐患，而厂长置若罔闻，导致了加工厂失窃事件。这件事董事会已经讨论过了，最后做出决议，免除厂长的职务，也对艾总的错误决定，提出了警告。集团上下都知道，你是清白的。” 孙鹏心里酸溜溜的，这么长时间，自己一直蒙受不白之冤，叶董竟然明辨是非，申明大义，实在令人感动。可惜，自己已经离开了福昌集团，不能为叶董分忧了。看着叶刚满头银丝，孙鹏心里很不是滋味。 第二十六章 叶刚想起白田荣的主意，便试探地说：“我想，福昌集团需要人才，你也需要更加广阔的舞台。有没有一个机会，能让我们再度合作？” 孙鹏没有立即表态，开弓没有回头箭，自己已经走出了这一步，想要回头，谈何容易？ 叶刚说：“我提一个建议，以福昌集团的名义，收购你的贸易公司，作为福昌旗下的分公司，具备一定的独立性，由你作为副总兼管。你目前的职员，可由你自主安排。如果你还有什么要求，可以向我提出来。你不需要马上答复，在慎重考虑之后，给我打电话。” 孙鹏一听，觉得这是一个两全其美的好办法。一来，自己名正言顺回到了福昌集团，二来，贸易公司继续存在，叶红等人不必受他人的管制。孙鹏表示考虑一下，征求大家的意见。 回到贸易公司，孙鹏召集大家，开了一个会。将叶刚的建议，详细说了一遍。朱爽和王大力没有意见。叶红提出了自己的看法，只要艾总不派人来瞎指挥，叶董的建议可以接受。 最后，孙鹏征求孙羽的意见。孙羽漠不关心，含糊地表示同意。孙鹏让叶红将公司的状况，写了一份书面材料。一切准备妥当，他给叶刚打去了电话。 与广东企业合作开发新项目，已经逐步落实。赵刚作为顺达集团的总经理，又亮出了一个大手笔。之前的暗箱操作，赵刚讳莫如深。刘勇眼看着集团在赵刚的带领下，一步一步走上新台阶，不禁喜出望外。他准备开一个庆功宴，鼓励大家再接再厉。宴会设在刘勇的别墅里，嘉宾包括顺达集团的主要人物，另外邀请了白田荣一家。宴会的厨师和主持人，选定叶军和孟一凡。 这个难得的好机会，叶军格外重视，摩拳擦掌，准备大显身手。孟一凡深知，董事长是爱屋及乌，自己能够受到邀请，完全是叶军的大力举荐。如果表现不好，不但会令董事长失望，而且对不起叶军的支持。孟一凡在家中苦练，拿着笤帚把，当作麦克风，在镜子前一遍又一遍地背台词。 庆功宴如期举行。餐前，在孟一凡的主持下，董事长刘勇发言，对集团近期取得的成绩，大加赞扬。之后各个主要领导也陆续发了言。赵刚慷慨陈词，掷地有声，仿佛是在表明决心。这一煽情的表现，令在场的诸位领导为之动容。但有一个人却不以为然，甚至大为反感。 这个人就是白雪。她不时注意赵敏的一举一动，心中暗想：这个诡计多端的女人，总是不失时机地讨好领导。赵刚的话，说道激动处，她就率先鼓掌，如同一名训练有素的“托儿”。两兄妹好像表演双簧一样，配合得极为默契。 白雪暗露鄙夷之色，痛苦地熬过了赵刚的表演。在自由跳舞的时候，她接受堂哥白志成的邀请，两人优美的舞姿，引来众多惊羡的目光。 赵敏穿着晚礼服，显得亭亭玉立，妩媚动人。在与董事长跳过一曲之后，她又邀请其他领导共舞，唯独冷落了白志成。这位董事长助理，颇感失落，往昔的温柔缱绻，似乎遥遥如梦。赵敏的绝情，让他既伤心又痛恨。 刘勇与白田荣坐在席位上，轻松地聊了起来。话题首先是从白田荣的女儿白雪说起的。 “小雪这孩子聪明能干，来集团时间不长，已经成了财务部的大拿。集团决定提升他为财务部副部长。”刘勇激动地说，“集团正处在积极向上的时期，人才辈出啊！” 白田荣笑着说：“不过是个孩子，你可不要把她宠坏了。我最了解她，就会耍小聪明。” 刘勇说：“我可没有宠他。在工作上，我可是一视同仁。提升小雪做副部长，不是我个人意见，是董事会研究决定的。我还是那句话，有志不在年高，谁有能力，就让谁挑起大梁。”说到这里，刘勇暗自伤心，如果儿子在身边，就能帮助父亲分忧。可是，失散二十多年的儿子，究竟在哪里啊？ 白田荣说：“我一直想跟你推荐一个人。他是个更优秀的孩子，大学毕业，不仅人聪明能干，而且心地善良。有一次，小雪被汽车撞了，就是他及时相救。” “噢？他叫什么名字？” “叶超。” “就是原来加工厂办公室的年轻人？叶超……”刘勇忽然想起，这个名字怎么这么熟悉？上次见到那个年轻人，就觉得很面熟，很亲切，当时没有多想，难道他就是老朋友的小儿子叶超？刘勇越想越觉得奇怪，恨不得马上见到他，问个清楚。 白田荣说：“小雪对叶超很有好感，两人形影不离，一起进入你的集团。一个当会计，一个当秘书。” 这时，恰好白雪走过来，听到两人的谈话，羞涩地笑说：“爸，刘叔叔，你们说我什么坏话呢？” 两个老头相视而笑。 刘勇说：“你爸爸向我推荐一个人。据说，他是你的救命恩人。你们两个的关系不一般。” 白雪笑着瞪了父亲一眼，说：“你不要听他乱说。他的嘴没有把门的。不过呢，他有一点说的很对，叶超确实是不可多得的人才。刘叔叔，你应该给他一点机会。” 白田荣说：“看见没？这就叫‘女生外向’，还没出嫁呢，就向着别人说话了。” “爸……”白雪扭了一下身子，撅起嘴来，像个撒娇的小女孩。 刘勇哈哈笑道：“这样吧。明天你带着叶超到我的办公室来，我跟他好好谈一谈。” 白雪眼睛一亮，兴奋地连连点头。孟一凡走到刘勇身边，悄悄说，饭菜已经准备好了，宴会是否马上开始？刘勇站起身来，大声宣布，宴会开始！ 菜肴色香俱佳，参加宴会的人无不赞叹。刘勇吃得很开心，朝孟一凡招招手，告诉她，去把厨师叶军找出来，跟大家见个面。不大一会，叶军带着笑容走来。刘勇亲自带着叶军，将嘉宾的名字一一介绍给他。之后，又让叶军坐在他的身边，不时聊上几句。 董事长对一个厨子表现得如此热情，引来赵刚兄妹的嫉妒，尤其是赵敏，面露轻蔑之色，为了配合自己的情绪，她只是假意地动了动筷子，其实什么都没吃。 白巧巧却吃得大快朵颐，难得重温老同学的手艺。自从他获得烹饪冠军，身份不同了，想要吃到冠军的菜品，那更是难上加难。白巧巧的吃相引来别人异样的目光，白雪在桌下轻轻踢了他一脚。白巧巧放缓了进食的速度，朝着妹妹尴尬一笑。 白巧巧终于吃饱了，端起饮料喝了起来，就在放下杯子的时候，她发现刘勇和叶军正在交谈。两人的面相实在太相似了，一老一少，好像一个模子立刻出来的。白巧巧揉了揉眼睛，没错啊，真像一对亲父子。乖乖，怎么以前没发现？ “你看，你看，他们长得多像？”白巧巧忍不住对身边的白雪说，“刘董和叶军长得太像了，肯定是亲戚。” 白雪仔细一看，还真是那么回事，脸型、耳廓、五官，乃至于体态，都非常相似。不过，白雪仍觉得这是偶然，刘勇和叶军怎么可能有血缘关系？ “是有点像。”白雪把食指竖在嘴前，低声说，“不过，你别四处传播，这种事不能乱讲的。” 白巧巧吐了一下舌头，笑着说：“不乱讲，不乱讲。我还以为自己看花眼了呢。” 姐姐的话，白雪没有放在心上，而刘勇的话，她却没有忘记。第二天上班，她兴冲冲地找到叶超，不由分说，拉起他的手就走。叶超第一次接触白雪的手，只觉得一股电流顺着指尖，麻酥酥地通向胳膊上面。他下意识地摆脱一下。白雪突然意识到，自己一时高兴，竟主动拉叶超的手，真是臊死人了！她的脸一下子红了。 叶超问：“有什么事？” 白雪转过脸去，偷偷一笑，然后一本正经地说：“刘董要找你谈话，在他的办公室里。” 叶超说：“我手头还有一个文件要打印出来。” “哎呀，你是真傻，还是假傻？分不清哪个是主要的？快点走啊！”说完，白雪不再拉他的手，而是牵一牵他的袖子。 叶超尾随白雪来到董事长办公室，只见刘勇正在悠闲地喝着茶水。桌子上放着那副特殊的眼睛。 刘勇慢慢站起身来，走到叶超跟前，仔细打量一番，满意地说：“果然是一表人才，你什么时候来集团的？” “去年秋天。最开始在集团销售部，后来调到加工厂。现在又回到集团，任总经理秘书。” “好，一步一个台阶，脚踏实地。”刘勇示意让两个年轻人坐下，然后开门见山地说，“白雪的父亲跟我是多年的老朋友。他向我举荐你，希望给你一个展示才华的机会。我很想知道，你现在最想得到一个什么样的岗位？” 叶超从心里厌恶现在的秘书工作，一个堂堂男子汉，净做些抄抄写写，端茶送水的活，实在令人郁闷。既然董事长提出这个问题，干脆就说出自己的心里话，“我想，如果有机会的话，我愿意留在生产一线，或者销售一线，那样的工作更有挑战性！我喜欢挑战，只有不断地挑战，才能不断地超越。” 白雪没想到叶超说出这样的话，按照原来的预想，应该让叶超留在集团办公室，锻炼一段时间，然后担任负责人。他是不是心血来潮了，说出这样的糊涂话？白雪连忙说：“他的意思是，去基层锻炼一段时间，对今后的工作有帮助，只是暂时的。” 叶超纠正说：“不是暂时的。我愿意回加工厂，或者去销售部。秘书工作不适合我。” 刘勇不住地点头，慨叹地说：“现在很多年轻人，怕吃苦，怕挨累。像你这样有志气的孩子不多啊！” 白雪无奈地看着叶超，心想：大傻瓜，这么好的机会摆在面前，不好好珍惜。 刘勇走到办公桌前，拿起特制眼镜，戴了上去。他又仔细看了看叶超，问道：“你能告诉我，你的父母叫什么名字吗？” “我的母亲叫王美霞。我的父亲在二十多年前出外打工，下落不明，他的名字叫叶福运。” “啊！”刘勇激动地张开嘴，直觉眼前一黑，身体站立不稳，向后退了两步。 白雪和叶超急忙站起来，搀扶住刘勇。白雪吓坏了，问道：“刘叔叔，你这么了？是不是不舒服，我去叫救护车。” 刘勇摆摆手说：“没事。有点头晕，老毛病了。休息一下就好。” 叶超说：“您坐下休息，需不需要服一点药？” 刘勇坐在沙发上，说：“没关系。孩子，能不能告诉我，你家住在哪里？” 叶超将家庭住址说了出来。刘勇说：“你们先去忙吧。叶超的工作，我会认真考虑的。” 坐在空空荡荡的办公室，刘勇如同置身沙漠，巨大的财富，不能带给他任何心灵上的慰藉。想当初梦想着发大财，可是现在有钱了，又与谁分享？二十多年的往事，重新浮现在眼前。一缕新的曙光出现了。 刘勇按照叶超提供的地点，汽车赶往王美霞居住的小区。他上了楼，颤巍巍的手按响了门铃，可是无人开门。刘勇失望地守在门口，渴望奇迹出现。就在这时，楼栋里传来脚步声，一个老年妇女的身影，映入刘勇的眼帘。 “大妹子……” 王美霞一看，心脏几乎要跳出了胸膛，“你是……你是大哥？我不是在做梦吧？” “是我！我是大哥刘天达。”此时，刘勇已是老泪纵横。 王美霞惊呆了，不由自主地一松手，买来的鸡蛋一股脑摔碎台阶上，“大哥，我找你们，找得好苦啊！” 两人面对面，大哭一场，情绪渐渐平复下来。王美霞赶紧擦干眼泪，将刘勇请进屋子里。 刘勇似乎有无数个问题，却不知从何说起。他擦掉眼泪，问道：“你嫂子还活着吗？” 王美霞热泪又涌了出来，哭诉道：“自从你和福运进城打工，我和刘嫂天天在家里盼着。有一天早上，刘嫂到我家串门，突然地震发生了。他为了救小超，被山上滚落的石头……” 刘勇大脑一片空白，二十多年来最担心的事，真的在现实中发生过，亡妻的音容笑貌，又闪现眼前。 “刘嫂临走的时候，把大军托付给我。我带着三个孩子来城里找你们。可是，人家说地震发生的时候，砸死了两个民工，我以为是你们，又不愿意相信是你们。后来，政府照顾我们孤儿寡母，就把我安排进纺织厂。我就一边干临时工，一边养活着三个孩子。” “真难为你了。大妹子……”刘勇激动地问，“大军呢？他现在好吗？” “我寻思着，不让孩子有心理阴影，就自作主张，把他的名字改成了‘叶军’，指望着有朝一日，你们父子团聚，再把他的名字改回来。我真的盼到了这一天。” 刘勇喃喃自语：“叶军，叶军是我的儿子，我的儿子还活着！” 王美霞说：“大军现在快出息了，开始的时候，自己开饭店，后来得了烹饪冠军。现在在顺达大酒楼当厨师呢。” 刘勇欣喜地说：“原来是他。我的儿子，我早就有一种预感，他就是我的儿子。” “大哥，你见过大军？” “见过。他就在我的集团上班。” “你的集团？”王美霞还没顾得上问，大哥刘天达目前的情况。 “是的。顺达集团是我的，大军在酒店上班，我见过他。这小子长得很结实，跟我年轻时一模一样。” 王美霞问：“当初你和福运一起去打工，你现在做了大老板，那福运呢？他好吗？我不求他大富大贵，只要他平平安安就好。” 刘勇说：“大妹子，你放心，福运他现在很好。你听我慢慢说。我和福运进城打工，本来是想干点木匠活，后来碰见一个煤矿招人，给的钱很多，我和福运就动心了，去了东北一个福昌偏僻的地方。等到了那里我们才发现，那是个黑矿，老板是黑社会的。我们工人都失去了人身自由，整天就是干活。有好几个人都病死了。我和福运商量，必须逃出去，否则迟早送命。我们趁一个机会，那刀砍了几个监工的，就跑了回来。一路上有好几次差点被他们抓住。我们怕黑矿主找麻烦，就把名字改了，我改成‘刘勇’，福运改成‘叶刚’。我们回来的时候，正好地震结束不久，回到农村，不见你们。我们就在城里打拼，后来城里了一家公司。福运他……” 王美霞追问：“福运他咋了？” “他以为你死了，就娶了一个媳妇。就是因为那个女人。我和福运才分道扬镳。现在的福昌集团，就是福运的。” 王美霞苦笑说：“只要福运他过的好，我就知足了。如果没有孩子们，我早就不想活了……”说着，又哭了起来。 刘勇劝道：“现在好了。我们重逢了。小超就在我的集团，到时候，把大军、小超、小红都弄到我的身边来。我照顾他们。” 王美霞破涕为笑，“大哥，看你说的。小红现在自食其力，也挺好的。孩子们都知道进步，不能让他们吃现成的。大哥，你答应我一件事。” “说吧，别说一件，一百件也答应。” “先不要让孩子知道，我怕他们一时接受不了，咱们慢慢来，让他们一点一点接受。我会让大军主动认你这个爹的。福运那面，你也不要告诉他。他现在生活挺好的，我不想打扰他。” 刘勇默默地点头答应了，心里又酸又涩。大妹子，真是一个善解人意的好女人啊。 第二十七章 赵敏偷偷溜进了总经理办公室，赵刚正在接听电话，他一皱眉，用手指了一下，示意让妹妹坐下等待。 “我不是告诉过你吗？上班时间，尽量不要来找我，免得被别人看见了，说三道四的。”赵刚放下电话，不悦地说。 赵敏走到办公桌前，低声说：“我从董事长那里，得到一个最新消息，叶超和白雪被调回加工厂，叶超任副厂长，白雪任财务科长。另外，厨师叶军也被提升大酒店的副经理。我觉得很奇怪，就先来告诉你。一会儿，董事长可能会找你，你想好了怎么答复他。”说完，赵敏匆匆走了出去。 赵刚点起一支香烟，挖空心思，寻找答案，叶军、叶超兄弟俩同时升迁，刘勇的意图何在？如果说叶超凭借白田荣的关系，谋个一官半职，尚在情理之中，那么叶军仅仅是个厨师，毫无管理经验可言，竟被任命酒店副经理，实在叫人匪夷所思，这里面一定大有文章。 这时，内线电话响起。刘勇果然让赵刚去他的办公室，说有事情商谈。赵刚掐灭香烟，从嘴里吐出一股浓浓的烟，心里盘算着，倒要看看刘勇葫芦里卖的什么药？赵刚心里忽然生出一丝忧虑，叶氏兄弟在顺达的根基越来越稳，如果他们联合起来，将会成为一股强劲的力量，不能不小心提防。 刘勇开门见山，命令赵刚将人事调动的计划，付诸实施。赵刚故意慢慢腾腾，支支吾吾。刘勇诧异地看着他，不禁怀疑自己的话失去了分量。 “你没听懂我说的话吗？” 赵刚连忙解释说：“集团在用人方面，有一套完整的制度。叶超来集团不到一年，无论是资历，还是经验，都显得太薄了。如果把他提到副厂长的位子上，恐怕难以服众。叶军就更……” “好了，好了，不要再说了。照我的话去办！过一段时间，你自然就明白了。” 刘勇的独断专横，令赵刚难以接受，他心里暗骂：明白个屁？瞎眼的土包子！集团近期取得的成绩，全是我赵刚的功劳。别人畏惧你，可我赵刚不怕。迟早有一天，我让你跪在我的面前乞讨。不要怪我狠，谁让你是个瞎子，说让你用我做总经理？ 然而，赵刚的脸上始终保持着微笑。他深知，在没有实现个人计划之前，忍辱负重，卧薪尝胆是必须的，也是必要的。他按照刘勇的意思，将叶超和白雪送到了加工厂。当工人们得知这两个熟悉的年轻人，担任了厂领导时，无不笑逐颜开，欢欣鼓舞。赵刚非常嫉恨，从前自己担任厂长时，创造了那么好的经济效益，奖金涨了一半，而工人们却个个苦瓜脸，好像苦大仇深似的。而两个小毛孩子的到来，却让他们乐疯了。这一群非聋即哑的贱骨头！ 叶军被任命酒店副经理的消息传来，不仅员工们大感意外，就连叶军本人也不敢相信。天上掉馅饼，不过是填饱肚子，可天上掉下个“副经理”，真让人一时无法接受。叶军的第一反应就是：不行！自己的能力不够，做厨师，合格；做经理，玩不转！ 酒店负责人世故圆滑，对集团的新任命，仔细研究了一番。前次听从赵刚的话，将叶军贬为勤杂工，结果引起董事长震怒。看来，不能一心一意站在赵刚这面。叶军的升迁，再一次证明，董事长对叶军绝不是一般的喜欢。集团是一片大林子，这里面指不定还藏着什么玄机。既然叶军得宠，讨好于他，应该万无一失。 酒店负责人亲自帮叶军脱下厨师服，拉着他坐进了办公室。亲热地交谈半天，结果发现叶军也是糊里糊涂。酒店负责人很失望，若想知晓谜底，只能一点一点探查了。 很快，办公室里只剩下了叶军。眼前没有了菜板子，没有了灶台，没有了油烟味。只有崭新的办公桌，沙发，文件柜，空气里还飘着淡淡的清香。叶军感觉很别扭，发现桌上有电话，他试着拨打一个号码，通了，好使，原来不是摆设。 接听的对方是孟一凡。她很奇怪，这时候叶军打电话干什么？ “一凡，你来办公室一下，我有话跟你说。” 孟一凡切断电话，笑着摇摇头，这家伙刚坐到副经理的椅子上，屁股就着了火。她见大厅没事，就来到叶军的办公室。 “叶副经理，有什么指示？” 叶军从沙发上跳起来，把房门推紧，苦笑说：“你也拿我开玩笑？什么副经理啊？简直就是赶鸭子上架。” 孟一凡捂嘴笑着说：“哪儿有你这么大的鸭子？你现在是副经理了，以后可要注意形象，别像以前那样，动不动就使性子。要这样——”孟一凡开始示范动作，挺胸收腹，目视前方，表情严肃，时常可以背一下手。 叶军看着她夸张的动作，忍不住哈哈大笑。孟一凡挤眉弄眼，示意他小声一点，叶军赶紧憋住笑声。 “你掐我一下，使劲掐。我怎么感觉跟做梦一样？你说说，集团为什么提拔我？” “也许，这就叫‘天道酬勤’。”孟一凡也不知原因，只好随便猜测说，“我想，大概是董事长赏识你吧？” “什么也许、大概的？董事长那么精明，不会糊涂的，我就是一个厨师，炒菜我在行，管理我不行。” 孟一凡说：“你什么都好，就是有两个缺点。一个是爱发脾气，一个是不自信。你想啊，刘董那么欣赏你，给你一个副经理的位子，希望你能够有一个更广阔的表现舞台。我估计上次烹饪比赛的亚军和季军，都成了大腕，何况你这个冠军呢？别看刘董眼睛不好，其实心里亮堂着呢。你不要有顾虑，只管用心做，不辜负刘董对你的信任。踏踏实实走自己的路。” 叶军慢慢地点头，有所领悟，厨师能够做好，难道区区一个副经理就做不好？董事长做这样的安排，必然有他的道理。对，不要在乎别人怎么看，关键是自己要努力。 “一凡，下班以后，我请你吃饭，庆祝一下，怎么样？” “咱们酒店下班太晚。我妈妈很担心的。等赶到休息日再说，好吗？” “也好。”叶军搓了搓手掌，眼睛放出神采，“有你的支持，我心里踏实多了。我一定能干好！” “对嘛，任何事情都是从一点一滴学起，只要你用心，就没有做不好的。没事了，那我先回去了。” “等等，我还有一件事。”叶军像一个羞涩的小男孩，欲言又止，眼神里中满了莫名其妙的喜悦和兴奋。 孟一凡笑道：“你什么话，快点说嘛。我还有工作要做呢。” “豁出去了。”叶军郑重其事地说，“我确实很不自信，做厨师的时候，我觉得配不上你。现在我是副经理了，我要正式追求你。直接说吧，我喜欢你，希望你考虑一下，做我的女朋友？” 孟一凡愣住了，这个傻瓜，真不嫌害臊，说话也太直接了。经过一段时间的交往，她对叶军很有好感，那种感觉前所未有。叶军的爱情告白，就像一枚重磅炸弹，将孟一凡的心思炸得乱七八糟，一塌糊涂。 “哎呀，你说什么呢？”孟一凡又惊又喜，脸色绯红，夺门欲出，却被叶军拦下了。 叶军急切地说：“你到底答不答应，给我一个准信。” 孟一凡的脸更红了，情急之下说：“你以为副经理很神气？我才不稀罕呢。难道做厨师就没人喜欢你了？”说完，推开叶军的胳膊，轻盈地跑了出去。 叶军反复咀嚼最后一句话，终于品出了滋味。一个否定词加上一个问号，那不就是肯定句了吗？这么说，她接受了爱情，而且不计较身份地位。“太好了，太好了。”叶军原地转了几个圈，高兴地蹦了起来。 在办公室闷了一个小时，看了几张报纸，叶军甚感无聊，来到负责人的办公室，询问自己的工作内容。负责人还没来得及考虑，因为集团的决定来得太突然，叶军不过是个厨师，能做好管理工作吗？他想了想，觉得董事长喜欢叶军，主要是欣赏他的厨艺，何不让叶军继续发挥强项？董事长必然会满意。 经过酒店负责人的一番讲解，叶军终于明白自己的职责——管理厨师队伍，保证菜品质量。他很乐意接受这样的任务，可以经常去后厨转转，既监督，又指导。说得不过瘾，干脆亲自示范，全然忘记自己是个副经理。 下班之后，将近半夜。叶军骑着自行车回到小区，发现自家窗户通明，往常这个时候，母亲王美霞早已休息了。不会出什么事吧？叶军急匆匆上了楼，推门一看，母亲、姐姐、三弟都坐在客厅里，表情都显得很不自然。 一场虚惊，叶军笑呵呵地说：“你们怎么了？大半夜不睡觉，是不是等我回来开家庭会议？老妈又有啥新指示？” 王美霞并不答话，向叶超使了一个眼色。 “二哥，我们有点事要跟你说，希望你安静地把话听完。”叶超提前给叶军打了一剂预防针。 叶军不解地看了看大家，心里有点发虚，不会是又翻小肠吧？昨晚上厕所，忘了冲水的事，早上已被批评一顿，难道大家还没有平息愤怒？他小心问道：“干啥呢？你们。整得这么神秘？我可没做啥坏事。” 叶超说：“你不觉得，咱俩同时调动工作，这事有点不正常吗？或者说，来得有点太突然了？” 原来是这件事。叶军难以索解答案，这个问题同样困扰他一整天了。要说不正常，确实不正常，不过事情已经板上钉钉，爱谁是谁了，叶军觉得很费脑筋，索性不想了。 “我听说，你到加工厂当副厂长了。我说实话，我一点没觉得意外，因为你有学历，有能力，干个副厂长绰绰有余。可是，让我当酒店副经理，就有点难为我了。”叶军开玩笑地说，“这叫什么来着？对，这叫‘蜀中无大将，廖化当先锋。’” 叶超摇摇头，说：“顺达集团人才济济，按理说，这两个位子，压根儿轮不到咱俩。这都是董事长的决定。” “刘董？他为啥这样做？” “因为这里面有一个故事。” 叶军笑着说：“别告诉我，你们大半夜不睡觉，就是为了给我讲故事听。我有点困了，要不等明天再说？” 叶红说：“你等妈妈把故事讲完。” 王美霞将二十多年前的往事，仔仔细细说了一遍，又将刘勇和自己的谈话转述下来。叶军表情愕然，好像在听一段凄美的传说。 “本来，这件事埋在心里二十多年，我几次想跟你说，都下不了决心，怕伤了你的心。可是，你的爸爸来了。你们父子团圆，我们都替你感到高兴。” 叶军颓然坐在沙发上，双手插进头发里，喃喃地说：“不可能，为什么跟我开这样的玩笑？” 叶超搂着叶军的肩膀，笑着说：“这不是开玩笑，是真的。我也是刚才听妈妈讲起这件事。开始的时候，我也不愿意相信，但现在我想通了，你们父子团圆，毕竟是天大的喜事。你是我二哥，这一点永远不会改变。” “其实，你们的姐姐才是最伟大的。那时候，她已经记事了，知道小军不是她的亲弟弟，可是她一直把你们平等看待。”王美霞抚摸着叶红的手，眼泪汪汪地说，“一个那么小的孩子，藏着那么大的心事，真为难你了。妈终于盼到这天了，你们都长大了，个个这么孝顺懂事。回想起来，吃再多的苦，也值得了。” 叶红的眼睛里也蓄满了泪水，握着母亲长满老茧的手，说：“妈，这是好事，你哭啥？不管咋样，我们永远不会离开你。” 叶军抬起头来，眼圈通红，嗓音暗哑地说：“妈，明天我就辞职，不在顺达大酒店干了。” 这句话引来王美霞诧异的目光，叶红说：“为啥呀？你刚刚提到副经理，眼看着与父亲团圆，这么突然要辞职呢？” “我不想认他这个父亲。这二十多年来，他只顾着赚钱，心里早把我和我妈忘了。不过这么小的城市，如果他努力找，怎么会找不到？现在他老了，孤单了，才想起我们？我妈已经走了，我不会认他的，让他数着钞票过日子吧！” 王美霞从未打骂过孩子，但这一次她生气了，厉声说道：“你要是敢不认你的爸爸，以后就不要再进这个门！你以为他容易吗？好好一个人，眼睛都快瞎了。为啥？还不是眼泪流的太多了？我们做老人的拼死拼活，图个啥？你居然说出这么没良心的话！我没你找个儿子，当我白养你一回。”说着，王美霞泣不成声，以泪洗面。 叶军跪在母亲面前，紧紧抱着她的腿，泪水涌了出来，“妈，我错了。你别哭了。我认，我认还不行吗？” 叶红和叶超也一起劝慰母亲。许久，王美霞终于平静下来，扶着叶军的头，凄然地说：“孩子，听话。明天就去见你的爸爸。他一个人不容易，以后你要好好孝顺他。” 叶军拼命地点头，将母亲的腿抱得更紧，二十多年啊，养育之情深似大海，怎舍得离开你？我慈祥善良的母亲。 屋子里一片寂静，叶军突然产生了一个疑问，便说：“妈，你刚才说我爸和叶叔叔一起出外打工。既然我爸都找到我们了，那叶叔叔呢？他现在在哪里？” 这句话刺到了王美霞的痛处。在哪里？他就在我们的身边，他就是福昌集团的老板，可是他现在有妻子，有一个完整的家，怎么能够一下子闯进他平静的生活，给他带来麻烦？ “你叶叔叔现在挺好的。只不过暂时不方面露面，等过一段时间，他会来看我们的。”王美霞只能这样安慰自己和孩子们。 叶超不解地问：“你和我爸失散二十多年，既然知道了下落，为什么不赶紧团聚？有什么事情比这儿还重要？妈，你告诉我爸爸在哪里，我去找他。”叶红以同样渴求的目光看着母亲，在她记忆深处，父亲是个很健壮的人，只是面目肖像早已模糊。 王美霞不知该怎么回答了。纸里包不住火，孩子们迟早会知道真相。万一他们莽莽撞撞找上门去，福运能不能够接受现实，福运的妻子又会做什么反应？一石激起千层浪，只怕得到的不是重逢的喜悦，而是无休无止的烦恼。但是，这样空耗下去，也不是长久之计。自己毕竟是福运的合法妻子，二十多年的分别，并不能抹煞曾经的婚姻。还是找个合适的机会，见一见他，只要他肯认孩子们，再尽一点做父亲的责任，自己就算失去名分也认了。也许这就是命吧？！ 第二十八章 孙鹏创建的贸易公司，名义上归属福昌集团，实际上仍独立运作，自主经营。孙鹏以副总的身份，重返昔日的工作岗位。“代理”二字，已经不复存在。今日低调回归与前次悄然离去如出一辙，同样引起集团内部不小的轰动。人们在向孙鹏投来微笑致意的同时，心里都在揣测同一个问题：集团的决定何以朝令夕改，孙鹏的东山再起，是否意味着集团高级管理层，将会进行新一轮洗牌？ 就在人们私下议论纷纷的时候，孙鹏和叶刚也在促膝长谈。从目前来看，老竞争对手——顺达集团明显领先一步。外县合作项目，顺达集团占尽便宜，尤其是福昌集团首先接洽的研发生产新项目，竟然被顺达集团移花接木，凭空夺走，至今查不出原因何在。赵刚非凡的商业才能，已经对福昌集团构成巨大的威胁。叶刚重振集团雄风的期望，自然而然寄托到孙鹏的身上。 回想昨晚与艾丽萍的争论，叶刚仍然痛心疾首。一个目光短浅的妇道人家，不从集团利益的大局考虑，仅仅顾及个人的喜好，嫉贤妒能，气量狭小，无疑将导致集团进一步滑向深渊。孙鹏的回归，首先引起了艾丽萍激烈的反应。 “孙鹏是个白眼狼！我早就看得清清楚楚。他表面一套，背后一套。你在的时候，他好像正人君子，温顺的像一头小绵羊。可是，你一走开，他怎么样？”艾丽萍激恼地说，“他马上变脸，又是搭帮结伙，又是打击别人。目空一切，好像集团离开他就停摆了。你把这样的人找回来，那不等于引狼入室吗？我坚决反对！” 叶刚想起艾丽萍隐瞒真相的卑鄙行径，终于压不住火气，怒斥道：“你还好意思说这些？我问你，孙鹏辞职的真正原因是什么？是他做错了吗？你居然骗我说孙鹏搞裙带关系，又说他耍脾气，撂挑子。我倒要问问你，这是事实吗？你连我都敢欺骗，难道不是表面一套，背后一套？你实话实说，辞退孙鹏的真正目的是什么？” 艾丽萍难以接受叶刚冲她大发脾气，不禁歇斯底里地嚷道：“你居然为了一个外人，这么跟我说话？我好歹是集团的总经理，连任免员工的权利都没有了？你忘了，是谁帮你打下这片江山，是谁给你生了女儿，又是谁无怨无悔地服侍你？” 如果这一番话，在平时说来，叶刚也许会同情这个女人，毕竟她也曾付出过很多心血，但是一个人的成绩再大，也不能永远躺在功劳簿上。况且，她排斥孙鹏一类的人才，分明是在玩火，拿集团的整体利益开玩笑。追索从前，若不是这个女人挑拨离间，怎么可能与好兄弟分道扬镳，形同陌路？ 叶刚冷冷地说：“你现在只有两条路，一是摆正心态，配合孙鹏把集团的效益搞上去，二是辞掉总经理的职务，不要插手干预任何事情。” 艾丽萍绝对没有想到，叶刚会对自己的妻子下最后通牒，他是不是疯了？为了一个不相干的外人，甚至不顾惜夫妻感情。 “你……你说什么？你要我辞职？凭什么，就凭你是董事长？我告诉你，福昌集团有我的一半，谁也休想把我从福昌集团撵出去。做梦也别想！” “我不是想撵你走。谁也没有这个权利。但是，你不能做集团前进的绊脚石。如果你不愿接受集团新的发展计划，我只能向董事会提议，让你退居二线。” “好啊。老叶，你够狠的。我跟你二十年来，没有功劳，也有苦劳。你最好记住今天的话，以后别后悔。” 叶刚本想吓唬吓唬她，让她收敛一下锋芒，没想到她越发耍起了性子，简直不可理喻。 艾丽萍用近乎仇恨的目光，狠狠地瞪了叶刚一眼，然后穿上外套，抓起皮包，摔门而去。她像从前一样，心情不好的时候，就去找马明亮，倾诉心中的郁闷，又以肉体上的背叛，来发泄对叶刚的不满。 叶刚一夜没有睡踏实，时断时续的梦境中，再次出现了前妻的影子，她的温柔贤淑，她的纯朴善良，她的勤劳稳重，如同一股甘洌的清泉，汩汩淌入他的心中。一双儿女满面春风，好似快乐的鸟儿，扑向他的怀里。他张开双臂，笑出了声，似乎圆满了一个奇迹。醒来才发现，周围只有滴答的钟声和冷漠的空气。 “叶董，我想企业的第二轮调整即将到来，我们有必要做好准备。只有居安思危，未雨绸缪，才能最大限度抵消经济危机带来的负面效应。失去一个研发新项目的机会，从另一个角度来说，属于塞翁失马，未尝不是一件好事。” 孙鹏的这番言论，打断了叶刚纷乱的思绪，明明丢掉一个好项目，为何孙鹏却说是塞翁失马？ “我是这样认为的。”孙鹏做进一步阐述，“目前市场上原材料价格猛涨，涨幅在百分之五十以上，而研发新项目的技术尚未成熟，市场前景也不明朗。假如是市场稳定时，可以低成本试验、完善。可是现在情况发生了变化，巨大的投入，会带来多大的风险，尚不明确，而即便一切顺利，可预期的收入还是明显降低，这是显而易见的。所以说，处在当前这个特殊阶段，失去这个所谓的机会，也许是一件好事。我们集团面临的问题，还是如何做好第二轮的企业调整。” 叶刚深以为是，如何对集团做进一步调整，使企业回避可以预见的经济危机，才是当前需要迫切解决的大问题，因为这关系到整个集团和所有员工的切身利益。 叶刚感叹地说：“十多年前，我们已经完成了企业的第一轮内部调整，正是由于减轻了负担，提高了生产能力，我们集团才有了长足的发展，看来新的挑战又摆在面前了。” 孙鹏说：“第二轮企业调整，主要是加大对原材料和销售市场的控制力。尽量避免中间环节带来的经济损耗。我会做一份详细的计划书给您，希望能够在董事会上做进一步的探讨。” “很好。我会召集各位董事，深入研究。”叶刚既欣慰，又感慨，“说实话，我没有多少文化，现在明显力不从心。老了，已经落伍了，未来还要靠你们年轻人来奋斗。” “其实，在集团我一直把叶董当作我的老师，学习的榜样。您白手起家，经历了多少坎坷和磨难？建立这么大的产业，其难度可想而知。最难能可贵的是，您有一颗善良的心，始终把大家的利益摆在第一位，这在民营企业家中，可谓杰出的佼佼者。” 叶刚笑着说：“我对你抱有期望，可不是想听你的表扬。我是个大老粗，大道理不会讲。我就明白一个道理，钱不是一个人挣的，挣钱就是让大家都过上好日子。以前我也是个农民，也捱过苦日子。富了，就不能忘本。” “所以说，我最钦佩叶董这一点。” “好了，先不说这些。”叶刚心情畅快许多，笑着问道，“你的商贸公司有没有困难？如果有什么困难，集团会尽最大能力来帮助你的。” 孙鹏说：“暂时还比较顺利。我准备在集团倾尽全力，所以就把商贸公司全权委托给叶红。她进步很快，是个不可多得的女强人。” “叶红？”叶刚听到这个熟悉的名字，忽然想起了自己的大女儿。她的名字也叫叶红，一个聪明懂事的闺女。二十多年前的地震，导致骨肉分离，至今音讯全无。叶刚突发奇想，这个叶红，会不会是自己的女儿？ 孙鹏见叶刚若有所思，不忍打扰他的思路。半晌，叶刚问道：“你说的叶红，今年多大了？” “二十八岁，属鼠的。” 叶刚一听，心里像冒出了许多荒草，自己的女儿也是二十八岁，也是属鼠的。记得从前，他曾许诺，等将来有钱了，给女儿做一个金子的小老鼠。那时，妻子还开玩笑说，幸好女儿不是属牛的，否则做爸爸的，就是累死了，也赚不来那么多金子。小小的叶红当真了，哭着告诉妈妈，不要爸爸累死，她什么都不要，只要爸爸经常带她一起玩。往事如在眼前，乖女儿，你在哪里啊？“有时间的话，你能把叶红带来，让我见一见吗？”叶刚有些反常地说，至少在孙鹏看来，他的请求有些令人不解。 晚上，从夜校回家的路上，孙鹏将叶刚的想法，转告了叶红。叶红很纳闷，福昌集团的董事长，为什么要见一个普通的员工，何况仅仅是名义上归属福昌集团的职工？叶红没有立即表态，希望回去考虑一下。 第二天，叶红找来朱爽商量，两人猜测叶刚的真实目的是什么？朱爽绞尽脑汁，终于猜出了一个自认为正确的答案。 “你不能去。你想啊。咱们的商贸公司，前面虽然冠上了福昌集团的名字，但说好了自负盈亏。福昌集团又是帮咱们搞宣传，又是搞活动，一点回报没有，他们图啥？我估摸，那个叶董肯定是想分化瓦解，然后各个击破，最后把咱们商贸公司吞掉。你没看电视吗？电视剧里都这么演的，人越老越奸猾。” 叶红想了想，朱姐说的话，好像也有点道理。害人之心不可有，防人之心不可无，这事还真要提醒孙鹏一下。 “朱姐，我发现你考虑问题挺深啊，不像我这么笨。那我先找个借口不见叶董，等以后再说吧。” 朱爽笑着说：“你也别光听风我瞎咧咧。我就是乱猜的。最好等孙总回来，你们商量一下，万一耽误了正事就不好了。” 叶红跟着笑了，这个朱大姐真有趣，有时候大大咧咧，比男人还粗犷，有时候仔仔细细，比女人还细腻。 这时，王大力站在门口，探头说：“我要去送货，对方今天结算，说是给支票。我弄不明白，怕出岔子。小朱，你要是没事，陪我一起去呗？” 朱爽剜了他一眼，嗔笑说：“告诉你多少回了？叫我的名字。别老是‘小朱’，‘小朱’的，我一听了，就联想起圈场里乱出溜、乱哼哼的小东西。” 王大力挠着脑袋，嘿嘿傻笑。叶红笑得前仰后合，直揉肚子，笑过之后，叶红说：“朱姐，你跟王大哥去吧。把支票拿回来，看他们填得规不规范，免得存不进去，还要去换，怪麻烦的。” 朱爽应了一声，随王大力出了办公室。两人坐在车上，王大力打开收音机，放出轻松的音乐。汽车行驶在公路上，朱爽摇下车窗，一阵阵的风吹在脸上，舒服极了。类似牙疼的音乐，让人听起来很不受用，朱爽切换一个频道，主持人正在讲述一个畸恋的悲剧故事——一个离异的女人，在饱尝痛苦的煎熬后，不愿意再忍受寂寞，自以为找到了如意郎君，没想到同居仅仅两个月，那个“如意郎君”暴露了本来面目，不仅骗钱骗色，还丧尽天良，蹂躏了女人未成年的女儿，然后一走了之，下落不明。 朱爽默默无语，眼角噙着泪水，仿佛进入了角色。王大力感觉不对，想要关掉收音机，却被朱爽拦住了。她继续听了下去，自己曾经的遭遇，不恰恰与故事中的女主人公相似吗？为什么女人的命运总是那么苦？再婚就是一个美丽的陷阱，绝不能轻易迈出那一步！ 朱爽使劲关掉收音机，脱口而出：“男人没一个好东西！” 王大力很后悔，不该打开收音机，不该让朱爽听到这样的故事，但是特殊的个例，并不能代表普遍现象。她对男人的误解，显然走向了极端。 “其实，男人也有好东西。”王大力想安慰朱爽，却想不出好词汇，憋了半天，憋出了这句话。 朱爽也意识到自己多愁善感，仔细想一想，王大力还真是一个特例，他憨厚老实，古道热肠，确实不能把他算进那些混账男人之中。 “你是好东西，行了吧？” 王大力手握方向盘，目视前方，从侧面依然清楚地看出他在笑，笑得很单纯。朱爽忽然心生感动，一个男人小心翼翼地驾驶汽车，避免发生交通事故，不仅是考虑自身安全，更重要的是保护与他同车的人。这样的男人，不正是有责任感的男人吗？同样可以驾驭生活，永远不偏离轨道。朱爽情不自禁地看着王大力，就像在欣赏一个杰出的艺术品。 “好久没见乐乐了。挺想她的。快要放暑假了吧？学习咋样？” “已经考完期末试了。明天正式放暑假。这孩子脑瓜还算聪明，就是太马虎，数学的计算题总爱出错，这次不知道考得咋样呢。她也经常问起你，咋不去看她？是啊，你想她，为啥不去看她？” 王大力结结巴巴地说：“我不是……那个……那啥吗？” 朱爽扑哧一笑，目光始终没有离开王大力，“哪啥呀？怕我不给你开门咋的？还是嫌我家又脏又乱？” “不是，不是。”王大力急忙解释说，“我是怕……怕给你添麻烦。” 朱爽把头转向一边，以肯定的口气说：“拉倒吧。我知道你怕啥。你就是怕别人的闲言碎语。” 王大力没有吱声，也许朱爽的话说中了要害。其实，朱爽心里很清楚，王大力未必担心自己遭受非议，而害怕给别人带来不必要的伤害。这个不善言语的男人，心里藏着的爱是无私的。 “今天下班，你来我家吧。我和王乐等你吃饭。” 王大力犹豫了一下，为难地说：“我想……要不，晚上我请你们娘俩下馆子。” 朱爽骨子里有一种逆反，只要自己问心无愧，从来不畏惧流言蜚语，不是不爱，是因为没有人值得去爱，既然遇到了一个特殊的男人，就要敢爱敢恨，自己活得潇潇洒洒，在乎别人的脸色干嘛。朱爽忽然有一种超脱感，这一次幸福来得实实在在，就算是赌，也要豁出去赌一把，把幸福押在这个近乎木讷的男人身上。 “你是个窝囊废。” 王大力没听清朱爽在嘀咕什么，问道：“你说啥？” “我说你是窝囊废。”朱爽提高了声调，“我一个离婚的妇女都不怕，你是单身男人，你怕啥？你要是愿意跟我交往，就大胆一点。婆婆妈妈没骨气，让人瞧不起。” 王大力被她的话一激，索性说：“你要是不怕，我怕啥？咱们光明正大的，谁爱说啥，就说啥。” 朱爽满意地笑了，看着车外的景色。马路两旁的树木高大葱茏，繁茂的枝叶在高处挨得更近，远远望去，前方的道路上仿佛披上了绿色的罩子。一辆辆汽车行驶在绿色的通道里，它们都在驶向各自的目的地，而沿途的风景竟是同样的美丽。 第二十九章 遵照母亲的命令，休息日，叶军给刘勇打去电话，邀他来家里吃一顿便饭。名义上是吃饭，实际上是父子相认。这一点，刘勇心里很清楚，放下电话，他感到浑身上下，热血沸腾，坐也不是，站也不是，高兴地在办公室里转来转去，一会儿停下来傻笑，一会儿又转了起来。刘勇反常的举动，被赵敏看在眼里，她暗暗猜测，是什么原因，令一向不苟言笑的董事长如此兴奋？ 刘勇亟不可待，看看时间尚早，索性步行前去。他戴好眼镜，悄悄走出办公楼，这一场父子相认，还是保持低调为好。刘勇没有想到，身后竟然还有人隐蔽跟随，那就是秘书赵敏。她感觉董事长的反常，其中必有很大的隐情。而关于董事长的一切信息，都要向哥哥赵刚汇报。赵敏小心翼翼跟在后面，看见刘勇走进一家商场，她躲在一棵大树下，没想到董事长还有逛街的雅兴。不一会，刘勇拎着一袋东西走了出来。 渐渐走到冷清的地方，赵敏停下了脚步。因为前面只有一片破旧的小区。她猛地想起，叶军和叶超就住在这个小区。难道董事长会屈尊看望两个职员，而且还买了礼物？这显然有悖常理，那么事实的真相又是什么？赵敏怀揣疑问，返回集团，向赵刚告密去了。 刘勇按响门铃，王美霞欢欢喜喜把他让进屋里。叶军正在厨房准备饭菜，听见母亲的喊声，赶紧走了出来。 “还愣着干啥？快点喊爸。”王美霞催促道。 叶军自从懂事以来，只听见别人喊爸爸，这次轮到自己来说，却怎么也张不开口。刘勇目不转睛地看着儿子，期待着幸福瞬间的到来。 王美霞将叶军向前推了推，“这孩子，平时说话一套一套的，咋了，见了亲爸，变哑巴了？” 叶军颤巍巍地说：“爸——” “哎——”刘勇结结实实应了一声，止不住老泪纵横。 叶军看着父亲沧桑的面庞，心里异常难过。这几天，他已经彻底想通了，二十多年来，父亲孑然一身，别人只看到他辉煌的一面，然而他内心承受的孤寂和苦闷，又有谁真的了解呢？毕竟血浓于水，亲情是永远割舍不断的。眼前这个流泪的老人，就是自己的亲生父亲。叶军再也抑制不住激动的心情，一头扑向父亲。两人久久地拥抱在一起。 王美霞一边笑，一边擦眼泪，默默地回到里屋，拿出了户口本，对刘勇父子说：“拿着！有空的话，把户口迁过去，把名字改回来，还叫‘刘军’。我这心里终于踏实了。” 刘勇接过户口本，说：“户口上的名字可以改。不过叶军这名字，大家都叫习惯了，还是继续叫下去吧。你永远是他的妈妈，他永远是你的儿子。” 刘勇对叶军说：“快点给你妈磕个头，感谢她这么多年的养育之恩。以后要好好孝敬她。” 叶军二话不说，一下跪在地上。王美霞连忙拽住叶军的胳膊，再次流下幸福的泪水，“快起来，儿啊，你永远是妈的心头肉。” 刘勇激动地说：“大妹子，你是我们老刘家的大恩人。我代表你嫂子，感谢你！”说着，深深地鞠了一躬。 王美霞一想起刘嫂，心里像刀割一般。那么乐观开朗的人，那么淳朴善良的人，为了挽救一个小生命，就那样悄无声息地离去了。其实，要感谢的人是刘嫂，如果没有她，怎么会有小超的今天？王美霞泪流满面，在心底呼唤：老嫂子，你在天有灵，看一看吧，大哥和小军团聚了。 三人发泄了郁积内心的愁苦，同时幸福的感觉油然而生。苦难终于过去了，未来的好日子正在招手。痛哭过后，他们的情绪渐渐平静下来。 刘勇说：“儿子，明天你就来总部吧。学学怎么做生意。我现在力不从心，以后整个集团就交给你了。其实，我早就想退休了，可是一直找不到你，只好硬撑着。现在好了，老天有眼，让我们重逢。你可以为我分忧解难了。” 叶军坦诚地说：“我从小就不爱学习。连自己都管不好，哪能管好这么大一个集团？我就喜欢做烹饪这行，你还是让我呆在大酒店吧。现在集团效益很好，能人也多。我觉得咱家小超最有能力，你应该培养培养他。” 刘勇说：“一个人的能力是有限的，不可能十全十美。不过，学会怎样用人才是最关键的。我本身就是一个农民，为什么会有今天的成绩？就是靠大家的帮助。小超不是一般的人，迟早会一鸣惊人的，只怕我们留不住他。你也要学独立，学会掌握更大的本领。” “为啥留不住？小超干得好好的，不可能离开顺达。他非常了解他的为人。” 刘勇本来想说，叶超也有父亲，他的父亲也有大集团。但一见王美霞朝他使眼色，就把话咽了回去。 王美霞鼓励叶军说：“我也相信你，一定能行的。” 叶军点点头说：“我想，先把大酒店的业务弄熟练了，然后再学习别的业务。” “好吧。只要你肯下功夫，就没有做不好的事情。现在集团的总经理赵刚，很有经商和管理的才能，叶红你跟他好好学习。将来我让你坐董事长的位子。” “跟他学？算了吧。”叶军一想起赵刚的嘴脸，就感到恶心，“爸，有件事情我告诉你。那个赵刚不是个东西。你知道他是谁吗？” 刘勇不解地摇摇头。 “他就是忘恩负义的畜生。以前，他骗我姐年幼无知，跟他结了婚。他在外面乱搞，还经常拿我姐撒气。我姐实在忍受不了，就跟他离婚了。他现在又来骗你，你要小心啊！” 刘勇看了看王美霞，不肯相信这是事实，“赵刚和小红真有那么一段？” 王美霞叹了口气说：“都是过去的事了。怨来怨去，有啥用呢？只能怪我们家小红的命苦。” “赵刚这个混蛋，回去我就免他的职。”刘勇怒气冲冲地说，“早知道他是这种人，我说啥也不能答应让他做总经理。”刘勇心里埋怨白志成，不该推荐赵刚。自己也检讨一下，用人太盲目了。 叶军说：“不光这样，我和小超也经常受他打击。刚开始的时候，小超是去加工厂办公室，可他非让小超去食堂，那不是变相挤兑人吗？后来我去大酒店，负责人硬是把我降到配菜兼打杂，不用说，肯定是赵刚的主意……” 王美霞打断儿子的话，“大军，少说两句。过去的事，还提他干啥？你现在还挑不起大梁来。你爸身体又不好。用什么人，让你爸好好考虑考虑。” 刘勇大手一挥，坚决地说：“人品不好，说啥都没用。他就是一台提款机，我也要把他踢出顺达。大不了我亲自出马。儿子，以后你就跟这着我，尽快学会做生意。” 叶军点点头，表情严肃，像是接受了一个重大的使命。王美霞见他们父子团圆，打心眼里高兴。 吃完饭，送走了父亲，叶军见时间还早，想起今天孟一凡也休息，便打去电话，约她看电影。孟一凡愉快接受邀请。叶军猜想女孩子都喜欢吃零食，孟一凡也不能例外，便买了一大袋子小食品。谁知，孟一凡只对电影感兴趣，叶军的“糖衣炮弹”全部哑火。 看完电影，走在街上，叶军的手里还拎着食品袋，显得很扎眼。 “哎呀，我又不是小孩子，你买这么多小食品干嘛？都是食品添加剂，吃了对身体不好的。”孟一凡摆出诲人不倦的姿态，就像教育一个不懂事的孩子。 叶军很沮丧，本想博取孟一凡的好感，没想到画蛇添足。叶军一赌气，真想把小食品统统扔进垃圾桶里。这时，却听孟一凡说：“这么多东西一口气吃掉，肚子肯定吃不消。如果你不介意的话，我拿回家一点一点吃，应该没有问题。” “好啊，全归你。”叶军高兴地说。他哪里知道，孟一凡是不忍看他失望，才这样说的。 “一凡，你也了解我这个人，没什么心眼，说话做事直来直去，不喜欢绕弯子。我想对你说，我真的很喜欢你，希望你能给我一个明确的答复。行，还是不行，我保证尊重你的意见。要是你不稀罕我，我也不会死缠着你。” 孟一凡反问道：“那你说说，你喜欢我什么？” “我喜欢你的开朗，善良。反正你的一切，我都喜欢。” “人们都说，情人眼里出西施。你现在看我，似乎什么都好。其实，这都不是真实的。我有很多缺点，只是被你忽略了。” 叶军说：“我这个人嘴最笨，不会像别人那样，甜言蜜语。以前，我刚认识你的时候，只觉得你工作负责，处处跟我作对。但是相处时间长了，我才发现你是一个好女孩。我不管，谁让你跑进我的心里了？我希望你能够看我的实际行动。” “那你再说说，你出过几个女朋友，老实交代啊。”孟一凡忍不住吃吃地笑，“说出一个赏你一百块钱。” 叶军故作深沉，想了想说：“你在诳我？我不傻，谁能为了八百块钱，出卖自己啊？” “好啊。你处过八个女朋友？花花公子，不理你了。” “呵呵，跟你开玩笑呢。”叶军猛地拉起孟一凡的手，严肃地说，“一凡，我是真的真的很喜欢你。做我的女朋友吧？” 孟一凡羞涩地低下了头。 叶军笑着说：“我数到三，你要是不说话，就代表你同意了。一……三！” “赖皮，你怎么没数二？” “哈哈，火车都提速了。你默许了，不能反悔啊。”叶军兴奋地跳了起来。 孟一凡撅着嘴说：“耍无赖。不过，你要答应我一个条件。” “说吧，就是一百个，我也答应你。” “你呀，总像长不大似的。以后遇到事，稳重一点。别动不动就发火，用最原始的武力解决问题。凡事多动动脑子。” 叶军挠了挠脑袋，嘿嘿笑说：“知道了。以后我听你的。”他想了想，又说：“有件事，我不能瞒着你。” “你到底有多少事瞒着我啊？” “这是正经事，不是开玩笑。”叶军一本正经地说，“我找了父亲了。” “是吗？太好了。以前听你说，你和父亲失散二十多年，现在全家终于团聚了。可喜可贺！” “事情不是那么简单的。二十多年前，我的母亲死于地震，她把我托付给邻居阿姨，也就是我现在的王妈妈。叶超不是我的亲弟弟。当时我父亲和叶超的父亲一起在外面打工，被困在黑煤矿，后来逃了出来。父亲和叶叔叔做起了生意，越做越大。王妈妈带着我们姐弟三人来到城里，靠干临时工和做零活养活我们。前几天，我父亲偶然得到消息，找上门来。我们是父亲自团聚了，可是叶叔叔不知为啥，还是没露面。你猜猜，我父亲是谁？你认识的。” 孟一凡心想：真没想到，叶军还有这样的往事。那个王妈妈真伟大！她摇头说：“你的父亲，我怎么会认识？” “他就是咱们的董事长。” “什么？”孟一凡惊讶地说，“你开什么玩笑？天下还有这么巧的事？” “我没骗你。一开始，我也不相信。可这是事实，我爸准备让我学做生意，以后把集团交给我。说实话，我心里没底，哪有那本事？让我管理大酒店还勉强可以。” 叶军见孟一凡默然无语，像丢了魂似的，便问：“你咋了？” “我不能答应你。就当刚才什么也没发生。”说完，孟一凡拔脚就走。 叶军急忙拦住她，问道：“你到底咋了？是不是我说错什么了？” 孟一凡在他百般追问下，只好说：“如果你还是一个厨师，我愿意做你的女朋友。可是，你现在的身份，让怎么接受你？你的集团董事长的儿子，我是普通老百姓的女儿。我们相差太悬殊了。以后你会后悔的。” “不会的。我永远也不会后悔。相处这么久了，我是什么样的人，你应该很清楚，难道你还怀疑我吗？” “不行。我们还是分手吧。” 叶军看了看手表，无奈地说：“那我们先去申报吉尼斯世界纪录，其他的事回头再说。” “什么吉尼斯世界纪录？” “从你答应我，到你反悔，一共是五分零五秒。应该是世界上最短的恋爱时间了吧？” 孟一凡白了他一眼，又好气，又好笑，“心真大，亏你还能开出玩笑来。” 叶军再次拉起孟一凡的手，孟一凡试图挣脱，怎奈叶军的手像一把有力的大钳子，牢牢地抓住她，“一凡，你说，一个人的身世，是可以自己选择的吗？我宁愿什么都没有，也不想失去母亲。现在给我再多的钱，能换回母亲的生命吗？我已经失去了一个亲人，我不能再失去你。我从没想过当什么富翁，我只想靠自己的能力，在这个社会上生存，让我心爱的人过上好日子。” 孟一凡说：“人是会变的。等你有了钱，你就不会这么想了。你还是忘了我吧。以后你会遇到更好的女孩子。” 叶军急得抓耳挠腮，索性说：“你要是不相信我，明天我就去登报，父亲的财产，我分文不要。等父亲把集团交给我，我就把所有的财产都裸捐了。我有手有脚，可以自己赚钱养家。”“又犯了浑劲。”孟一凡看着叶军认真的样子，感觉他实在可爱。社会上多少人挖空心思期待不劳而获，而他竟然视金钱如粪土，这究竟是幼稚呢？还是豁达呢？ “我不是犯浑。我只是想证明给你看，人活着还有比钱更重要的东西，那就是亲情和爱情。” “傻样！你裸捐了，那集团上上下下，成百上千的员工咋办？都下岗了？吃啥喝啥？你现在应该考虑，怎么尽快学到本事，把集团继续干好，让大家都过上好日子。” 叶军面露无辜，说道：“本来我就是这样想的。可是你非要离开我，我也没有办法。金钱跟你相比，我宁肯抛弃金钱。” 孟一凡大为感动，这样有情有义的男人，才可以托付终身。然而，爱情包裹了金钱的外衣，人们会误以为别有用心，众口铄金，积毁销骨。孟一凡在爱情和名誉之间，难以选择。 叶军似乎看透了孟一凡的心思，便说：“我有一个办法，你看行不行。我们的事情先不公开。等时机成熟的时候，再告诉大家。也许到了那时候，集团步入正轨，我们就可以做自己喜欢的事情了。你放心，我知道叶军几斤几两，穷苦人家长大的孩子，永远不会改变自己的本色。” 孟一凡看着远方，天边的晚霞，如同火烧一般。那几抹云彩，真美啊！明天一定是个好天气。 第三十章 叶刚的冷漠，给艾丽萍带来很大的精神压力。她似乎预感到，叶刚的一系列举动，完全是有计划的。难道他已经有所察觉，开始怀疑妻子的不忠？艾丽萍也曾想过，停止与马明亮偷情。然而，扭曲的心理，饥渴的性*欲，又令她自甘堕落，欲罢不能。 孙鹏的回归，是不是一种预示，艾丽萍陷入了思考中。假如孙鹏的威望不断提升，迟早会登上集团的最高层。那么，自己所扶植的亲信，势必一个个被打落。孙鹏一旦得势，马明亮就永无出头之日。最可恨的是，马明亮是个不堪重用的废物，不思进取，除了摆弄裤*裆里的玩意，其他狗屁能耐也没有。他的嘴巴到底有多严，还是一个未知数。艾丽萍担忧，那个驴日的家伙，得不到好处，保不准会狗急跳墙，将来一旦丑事败露，那自己就彻底成了孤家寡人。 艾丽萍越想越怕，后悔不该贪图一时的欢愉，如今搞得底气不足。用什么办法来扭转被动的局面呢？艾丽萍想到了一个办法，那就是利用章小杨来对付孙鹏。目前，加工厂因为失窃一事，已将厂长撤职。厂长的职位还空着，何不趁此机会将章小杨扶正？章小杨与孙鹏不和，可以激化他们之间的矛盾，然后大做文章。声势造得越大越好，以便抓住机会，将孙鹏和章小杨一起轰出集团。 打定主意，艾丽萍不顾叶刚的反对，执意将章小杨提拔为加工厂厂长。叶刚数次与妻子争吵，已然心力交瘁，为了维护名存实亡的婚姻，他故意作了让步。 章小杨春风得意，走马上任。她每天穿着深蓝色的西装，白色的衬衫领子向外翻露。一双丹凤眼，瞪得更加圆了，显得既干练又精明。加工厂的职工人人自危，只顾埋头干活，说也不敢正眼看章小杨一眼。章小杨的自信心再度膨胀，先前因为死鬼丈夫失去权力，导致自怨自艾的情绪一扫而空。谁说女人不能自立自强？背后没有权力撑腰，一样能够干出一番事业！ 然而，章小杨还是有一点点烦恼，那就是不成器的弟弟章小明，整天游手好闲，不务正业。本来他在福昌大酒店干得好好的，怎么突然就辞职了？章小杨曾给马明亮打去电话，询问原因，马明亮云山雾海解释一通，大概意思是说章小明主动辞职。马明亮之所以含糊其辞，是不愿将当初未遂的阴谋公布于众。 马明亮至今后悔不迭，因为那件事，他不断受到章小明的敲诈，章小明一改往日惟命是从的嘴脸，直截了当地扬言，如果不满足他的要求，就将事实真相告诉叶刚，让马明亮吃不了，兜着走。马明亮无奈，只好不停地帮助章小明找工作。可是，章小明吃不了苦，到了新的工作岗位，干不了几天就累跑了。越是这样，马明亮越痛恨孙鹏。其实只要孙鹏滚蛋，将章小明召回大酒店，就会万事大吉。本来孙鹏卷了铺盖，为何又堂而皇之地返回集团？ 章小杨自然不了解其中的内幕，几次约马明亮出来吃饭，以为可以通融一下，让弟弟回到福昌大酒店。马明亮终于推脱不过，与章小杨交代了实底——章小明的离开，是经过艾丽萍同意的。章小杨一听，不好再追问下去。艾丽萍是自己的上司，更是自己的伯乐。犯不着因为这么一点小事而惊动艾总。不能因小失大，既然如此，章小杨做了另一番考虑。加工厂有一定的用人自主权，那就把弟弟先弄到加工厂来，扳一扳他的散漫，等待好时机再从长计较。 马明亮得知章小杨升为厂长，立刻明白了艾丽萍的用意。她是想借刀杀人，用章小杨来对付孙鹏。他更深地感受到，自己和章小杨是一条绳上的蚂蚱，都在艾丽萍的庇护之下。马前卒的职责是什么？就是冲锋陷阵，做主人的挡箭牌。只有坚定地站在艾丽萍的一边，才能保证自己的利益不受侵害。 但是，仅仅维护艾丽萍是不够的。赵刚的威胁，时时刻刻存在着。马明亮自感有点委屈，为什么忍辱屈服，被赵刚牵着鼻子走？还不是为了保全艾丽萍的名誉？自己是个男人，有一些风流韵事，无伤大雅。可是，赵刚偏偏弄来一纸文书，证明自己与艾丽萍私通，这就是在令人很为难了。艾丽萍是一棵大树，绝不能倒下。 晚上，马明亮接到艾丽萍的电话，便提前下班，来到了“爱巢”。艾丽萍一如既往地发牢骚，开始是对孙鹏的不满，说着说着，又转向了不争气的女儿。 “艾云那个小崽子，是吃了秤砣了。死活就非跟着孙羽。她这一寻死觅活的，我还真有点心软。老叶也找孙羽谈过，让他们干脆结婚算了。你猜怎么着？那个孙羽还端上架子了。说什么年底搞完画展，功成名就了，再考虑结婚的事。要不是怕艾云再闹出事来，我早就想把那个孙羽废了。”艾丽萍本指望女儿找一个优秀的男人，站到自己的队伍里，将来壮大自己的势力，没成想女儿自甘下贱，跟一个穷小子混在一起。经过一番较量之后，艾丽萍对女儿的执拗无计可施了。她彻底失望了，天要下雨，娘要嫁人，由着艾云去吧。 “我跟你说过一回，不如找个机会把艾云弄到别的地方，让她出外见见世面，也许遇到更好的男人，她的想法就变了。”马明亮一边说，一边给艾丽萍端来一盆洗脚水。 “我的嘴皮子都磨破了，没用！她说了，就是让她去美国，她也不感兴趣。死丫头片子，钻进牛角尖里，拔不出来了。我倒要看看，那个孙羽搞画展，究竟能搞出什么名堂？如果那小子还是一事无成，就让她跟着遭罪去吧，活该！气死我了！” 马明亮觉得艾云坚持爱情，没有什么过错，而孙羽同样坚持事业，也值得肯定。既然两个年轻人愿意到一起，做为家长即使不支持，也没必要横加阻拦，不如顺其自然为好。不过，这些话马明亮不想说，他不愿惹恼艾丽萍。为别人仗义执言，对自己有什么好处？为了自己打算，最重要的是怎么哄艾丽萍开心。 马明亮伏下身子，认真地给艾丽萍洗脚，每一个趾缝之间，都洗得干干净净。擦干之后，他席地而坐，捧着她的脚，轻轻按摩起来，穴位拿捏很准，这是他多年练出来的功夫。 艾丽萍倒在床上，看着天花板，长叹一声：“最近闹心的事真多！你说说，集团那么大的秘密，怎么会泄露呢？外县工程的利润都被顺达集团占去了，好好的研发新产品的项目，又被顺达抢走了。老叶也花了不少心思，不怪他发脾气。到底是怎么回事呢？” 马明亮忐忑不安，如果艾丽萍知道了，这一系列的商业秘密都是被他出卖的，那艾丽萍非撕碎他不可。被人牵着鼻子走的感觉，实在不好受，但有苦难言，有什么办法呢？马明亮唯一指望的曙光，就是赵刚快点垮台。顺达集团的董事长，真的是瞎子吗？要用那种卑鄙的小人？ “我听说，顺达集团的总经理，是黑白两道的人。咱们最好不要得罪他。那种人说话没边，做事狠毒。我估摸，集团里可能有他的卧底。肯定是顺达集团的人。”马明亮试图将自己从嫌疑中摘出来，便故意说出一个假想的“特务”。 艾丽萍咬牙切齿地说：“一想起这事，我脑袋就疼。本来孙鹏都被我撵走了，顺顺当当的。要不是最近集团的生意被人抢去，老叶也没理由召回孙鹏。他竟然冲着我大喊大叫，为了一个外人，连一点情面都不给我。弄得我心里直犯堵。孙鹏不走，你我永远不能踏实。”她顿了一下，伸了一下懒腰，接着说，“你是指望不上了。这次，就看章小杨的表现了。” “我看呢，还是不要自寻烦恼。车到山前必有路。顺达集团能有多大胃口，会把天底下的好事都占尽了？”马明亮脱掉背心，只穿着一条内*裤，爬上床来，笑嘻嘻地说，“还是想想我们的事吧。人生得意须尽欢，春宵一刻值千金。” 艾丽萍看着他鼓鼓囊囊的内*裤，像支*起的小帐篷，狠狠地抓了一把，笑着说：“是不是又满了？下辈子，你一定是头好奶牛。” 马明亮一咧嘴，淫*笑道：“下辈子，我当牛做马，还伺候你。” 艾丽萍想了想说：“孙鹏不好对付，暂时你没有升迁的机会。耐着点性子，别给我找麻烦。你要是敢在外面胡咧咧，小心我阉了你。” “有你在，我急什么？只要你心里有我，我就知足了。”马明亮熟练地扒掉艾丽萍的衣服，迅速找到熟悉的部位，开始他最擅长的工作。 艾丽萍娇息微喘，忽然脑海里闪现出叶刚的影子。她心想，老叶是个男人，没有生理上的疾病，为什么他对性*事那么冷淡？有时候一、两个月也不亲热一下。难道时至今日，他还是忘不了生死不明的前妻？同床异梦的日子，真的让人难以忍受。如果不是因为他的冷漠，自己何苦在偷*情？ 说不定他在外面也保养了情人。艾丽萍找到了心理平衡。男人都一个德行，天下哪有不馋嘴的猫？想到最近一段时间，为了孙鹏的事，叶刚一反常态，甚至不顾及夫妻之情，艾丽萍更生幽怨，一下只有给叶刚带绿*帽子，才能消减她的心头之恨。 放大了呻*吟声，以肉*体迎合马明亮一次次猛烈的撞*击，艾丽萍找到了报复的快感。 与艾丽萍一样，有个人心里也不平衡，那就是白志成。身为顺达集团的董事长助理，他丝毫没有高级管理人员的优越感。一边接受着赵刚的呼来喝去，一边忍受着赵敏的感情背叛。他对那赵氏兄妹是既恨且怕，吃人家的嘴短，那人家的手短。悔不该贪钱贪色，落入别人精心编制的圈套里。 赵敏将最新发觉的情况告诉了赵刚。赵刚大吃一惊，一个不好的预感袭上心头，看来叶军和刘勇的关系，远不止想象中那么简单。他不得不加紧了阴谋的实施。 赵刚授意赵敏，主动接近叶军，以色相相诱，目的不是勾引叶军，而是激发白志成的醋意。果然，白志成上当了，去寻找叶军的麻烦，不料遭到刘勇痛骂。赵刚一计便试出深浅，刘勇与叶军的父子关系，彻底暴露出来。 刘勇主动赵刚的为人，便决意将他辞退。然而，令刘勇做梦也没有想到的事情发生了。赵刚面对刘勇的免职决定，丝毫不放在眼里。相反，他拿出一纸协议，在刘勇面前晃了晃，大言不惭地说：“刘董。噢，对不起，我说错了。你已经不是董事长了。这是股权转让协议，你名下所有的股份，都已经转让给我了。上面有你的签字。我的律师确认，这张协议具有法律效力，而且已经生效。另外，法人变更手续，我也替你办好了。全都不用你操心。也就是说，你可以干干净净离开顺达集团了。” 刘勇脑袋“嗡”的一下，自己什么时候签过股权转让协议？集团法人，什么时候变更了？这明明是伪造的阴谋。他破口大骂赵刚卑鄙无耻，试图抢到协议，看看究竟是真是假，可是被赵刚一下推倒在地。 赵刚换作狰狞的嘴脸，威胁道：“你最好接受现实。你不服，可去法院告我，看看你到底能不能打赢官司？你要是再继续撒野，别怪我翻脸不认人。我实话告诉你，我赵刚是卑鄙，可惜你瞎了眼睛，用了我，只能怪你自己。赶紧从这里滚开，否则我就报警了。” 刘勇慢慢从地上爬起来，狠狠盯着赵刚，一字一句地说：“顺达集团是我多少年的心血，就这么不明不白被你霸占了？我就不相信，天底下没有王法了？咱们走着瞧！” 赵刚看着刘勇一瘸一拐地离开了，他常常吐了一口气，心剧烈地跳动着。本来篡夺顺达集团的计划，是长远的打算，没想到刘勇找到了亲生儿子，如果不来这强硬的办法，只怕以后再没有机会了。这是一招凶险的棋，落子无悔，听天由命吧。 白志成得知顺达集团易主，想到自己身的地位岌岌可危，便向赵刚讨要说法。 “到底怎么回事？凭什么顺达集团就归你了？”白志成竭力维护刘勇，因为只有刘勇才能切实护佑他。 赵刚早有预料，摊开最后的底牌，说：“我能得到顺达集团，完全是你的功劳。我正准备好好谢你呢，晚上大酒店有个宴会，你来参加吧，专门为你订的。” 白志成糊涂了，追问道：“我的功劳？你把话说清楚一点。” 赵刚冷笑说：“股权转让协议上的签字，是真实的。是你拿给董事长签的。董事长的眼神不好，我怕他签错了位置，就把协议夹在招标的文件里。你仔细想想，招标文件，是不是你拿起刘勇的？还有，变更法人需要的一切东西，都是你帮我取的，只是你不知道用途而已。签名、身份证、手印……一切的一切，都是劳你大驾。你说，我不感谢你，感谢谁呢？” “你太卑鄙了。”白志成突然想起，有一次，他确实把招标文件拿给刘勇签字，当时没有查看其中的内容，没想到竟被赵刚利用了。还有一次喝酒，董事长很快醉得一塌糊涂，难道是酒里下了药？白志成中途接到电话离席，原来是赵刚设计的局子，董事长醉酒之后，赵刚干了什么？白志成将一系列的事件联系起来，不禁毛骨悚然，“你的胆子也太大了，你就不怕董事长发现？你就不怕受到法律的制裁，蹲一辈子大狱？” “我怕什么？那份协议上还没有我的签名。就算刘勇的眼睛没瞎，被他发现了。文件是你拿给他的。你说，他是怀疑我呢？还是怀疑你呢？” 白志成只觉得天旋地转，自己被赵刚玩弄于股掌之间，居然毫无察觉。他实在太阴险了，让别人做他的替死鬼！这种无耻的小人，就是千刀万剐，也便宜他了。白志成心生悔恨，这么多年，刘董待自己不薄，这一回却推荐了赵刚，一个欲壑难填的魔鬼，真是对不起刘董了！ 赵刚扔给白志成一根香烟，说道：“摆在你面前只有两条路，一是出外面嚷嚷，把你知道的事都说出来，看看有没有人相信你。不过，我不敢保证，你能不能见到明天的太阳。二是，以后跟着我干，我绝不会亏待你。你的薪水翻倍，而且我给你一部分干股。你好好考虑一下，回头答复我。我实话告诉你，我既然敢这么干，就豁出去了。人如果被逼急了，什么事都能干出来。我提前告诉你，免得选错了，想后悔都来不及。” 白志成点燃香烟，颓然坐在沙发上，看来赵刚是铤而走险，孤注一掷了。他是个万恶的小人，说得出，做得到。事到如今，只好苟且保全了。白志成转念又一想，刘勇迟早会来追查事实真相，自己两头得罪不起，还要什么双倍薪水，能保住性命就不错了。不如稳住赵刚，趁机逃离这个是非之地吧。 白志成掐灭烟头，表示愿意跟随赵刚。第二天，他收拾行囊，将所有的钱，都存进银行卡里，悄然南下，逃离这个小城。 第三十一章 顺达大酒店的后厨，“乒乒乓乓”，一片繁忙。时而窜起的火苗，映红了大勺里的菜肴。油烟子混着菜香，弥漫在偌大的空间里。叶军正在后厨监工，却被酒店负责人叫到办公室。负责人心情沉重地传达集团决定——叶军已经被辞退，责令立刻离开大酒店。叶军莫名其妙，父亲是董事长，怎么可能把儿子轰出集团？会不会弄错了？他立刻给刘勇打去电话，刘勇的回答很简短，让叶军马上来见他。 叶军火急火燎赶到别墅，只见父亲坐在院子当中发呆，他似乎突然苍老了许多，混浊的眼睛更加没有神采。叶军有一种不祥的预感，莫非有意想不到的事情发生了。 “爸——”叶军轻轻地唤了一声。 “噢，大军来了。坐下说话。”刘勇从茫然中清醒，用手绢揉了揉眼睛。 “爸，这是怎么回事？我被集团辞退了。” 刘勇说：“我们被人钻了空子，现在集团不再属于我们了。” “这怎么可能？爸，你是在开玩笑？”叶军难以相信，这么大的集团，说没就没了？ 刘勇早已冷静下来，看着毛躁的叶军，他淡淡地说：“儿子，我没开玩笑，这是真的。我这一辈子，不知闯过多少大风大浪，真没想到，这次阴沟里翻了船。” “到底怎么回事？谁这么大胆子？”叶军的眉头拧成一个疙瘩，声音里充满了愤怒。 “是赵刚。他趁我得了眼病，弄了一份股权转让协议，偷偷做了手脚。把我名下的股份，全部转到了他那里。也就是说，他占有了顺达公司百分之八十的股权，而我们除了现在的房产和一辆轿车之外，什么都没了。” “这个混蛋，我去找他算账。”叶军怒不可遏，转身就走。 “大军，站住！”刘勇大声喊道，“你干什么去？是去送死？你用脑袋想一想，赵刚敢这么做，早就有预谋了，而且他做得很周密。别说你冒冒失失去算账，就是打官司，我们也未必能赢。” 叶军激动地说：“集团是你二十年的心血，就让那个混蛋白占便宜？难倒就没有办法了？实在不行，我把他两条腿打折，让他永远也站不起来。” “竟说胡话！伤了人不承担责任？”刘勇拍了拍儿子的肩膀，语重心长地说，“现在是法治社会，是个公平的，讲道理的社会。办法总是有的，不过不能莽撞。我已经想好了，找你白大伯商量一下。” 叶军猛然想到，自己都被开除了，那叶超也难以保全，便说：“我要回家去看看，小超是不是也被辞退了？爸，你跟我一起去吧。” 城门失火，殃及池鱼。刘勇心想，赵刚心狠手辣，也绝不会放过叶超。应该过去看一看，大家坐在一起，集思广益，或许有好的办法。另外顺便看看美霞大妹子。 父子两个来到王美霞家中。果然，叶超也接到了辞退通知，被迫离开加工厂，正坐在家里和母亲谈这件事。 得知这个惊天骗局，叶超和王美霞一时难以接受。本来这一对父子刚刚团聚，美好的日子才刚刚开始，居然被别人暗算了。 “不行，必须要去告他。这也他太欺负人了。”王美霞外表柔弱，而内心却无比刚强，她无比气愤地说。 刘勇说：“告，肯定要告的。我会尽快想办法解决。不过，困难很大，耗费的时间也会很长。我想怎么把眼前的难关过去，孩子们都没了工作，不能让他们没事做。” “爸，没事。就算我们什么都没了，我有手能赚钱，我养活你。”叶军发自肺腑地说。 刘勇欣慰地笑着说：“儿子，有你这句话，爸爸就知足了。想当年，我也是白手起家，什么困难没遇见过？咱们还没到山穷水尽的地步。我打算把别墅和汽车都卖了，至少也值两百万。给你做本钱，开一个大酒店。做你最喜欢的事情。等官司打赢了，咱们把集团的资产都卖掉。你怎么发展，是你自己的事了。我退休养老。” “爸，我不会让你失望的。”叶军感到热血沸腾，这场灾难好像熊熊燃烧的大火，而自己则是涅槃的凤凰，洗去了年少无知，在这一刻彻底长大了。 叶超说：“我听白雪说，她的父亲白田荣，跟您是好朋友。白伯伯足智多谋，为什么不找他商量一下，尽快找到一个好的解决办法。” 刘勇说：“我也是这样想的。事不宜迟，我马上就去找他。”说完，刘勇向大家告辞，走出门外，他给白田荣打去电话。白田荣说，他正在湖边钓鱼。 刘勇来到钓鱼的老地方，发现叶刚也在那里。老叶表情很难看，似乎知道了什么。 “大哥，集团到底怎么了？听说赵刚当上了董事长，这怎么可能？”叶刚以难以置信的口吻说。自从分手之后，刘勇还是第一次听叶刚称呼他为“大哥”，这让刘勇很感动。 白田荣同样投来询问的目光，看来顺达集团变化的消息，已经不胫而走。刘勇将事情说了出来。 叶刚从垂钓的小椅子上，霍地站起来，眼睛里喷射出愤怒的目光，“这不是明目张胆的抢劫吗？简直目无王法。我们现在就把律师找来，去法院告他。” 白田荣冷静地说：“现在去法院告他，无济于事。白纸黑字，上面的签名肯定是真的。我们靠什么打赢这场官司？” 叶刚说：“这天大的哑巴亏，难道就吃下去了？大哥把所有心血都用在集团了，哪能被别人不明不白地抢去？绝不能让那个败类逍遥法外。” “这件事必须从长计议。目前最关键的证人就是志成，事情是他经手的，只要他出庭作证，证明着是一场阴谋，我们的把握就大了。刚才听你说完这件事，我就给志成打去电话，可是他关机了。关键时刻，这个小兔崽子跑哪儿去了？一会我去找他。”白田荣还不知道，此时的白志成正坐在通往南方的火车上。 叶刚转而对刘勇说：“大哥，你现在有什么打算？如果有什么难处，尽管跟我说。” 刘勇欣慰地说：“兄弟，谢谢你。”说着，他拍拍叶刚的肩膀，又怅然地说：“这个教训很惨痛啊。我倒没什么，一个孤老头子，能有几年的好光景？只可惜孩子才刚刚起步……”话未说完，戛然而止。 叶刚试探地问：“我还听说，你找到儿子了。你真的找到大军了？那美霞和孩子们有什么下落吗？他们没在一起吗？” 刘勇不忍心再隐瞒叶刚，这二十多年来，自己深深挂念着妻子和儿子，福运何尝不想念亲人？刘勇心想：大妹子，别怪大哥。福运想你们，也想得太苦了。别人不知道，大哥心里最清楚。 刘勇说：“大军一直和美霞生活在一起。小红和小超也挺好的。” 叶刚情绪有些激动，结结巴巴地问：“大哥，你没有骗我？他们……他们现在在哪儿？大嫂呢？她现在好吗？” 白田荣听得糊涂，但从两人的对话中，还是听出了头绪，这兄弟二人，找到了失散多年的亲人，这真是令人兴奋的好消息。 刘勇将妻子死于地震，将刘军托付给王美霞，以及王美霞带着孩子来城里寻亲，饱受生活艰难的经历，一五一十说了一遍。叶刚听后，唏嘘不已。 刘勇说：“我刚从美霞那里来。大军和小超本来在我的集团上班，可是现在都被辞退了。我们还商量，给孩子们搞个营生。我准备把别墅和汽车先卖掉，让他们开一家大酒店。两个孩子很出息，给他们铺好路，将来一定有大作为。” 叶刚连忙说：“大哥，你什么都不用卖。把大军和小超先弄到福昌集团来。让他们有一个更高的起点。小红呢，她现在怎么样？” “小红就在你的集团上班。” “是吗？我怎么不知道？” “听大妹子说，小红在福昌集团的下属公司，好像经理是个姓孙的一个小伙子。” 叶刚猛地想起，曾听孙鹏说过，在商贸公司，有一个女孩子很能干，名叫“叶红。”当时，叶刚就联想到自己的女儿，可惜没有见上一面。真没想到，商贸公司的叶红，真的就是自己的女儿。 “大哥，你带我去见见他们吧！”叶刚请求说。他的目光里满是期待，二十多年的牵挂，终于有了盼头。 刘勇无法拒绝他的请求，重重地点了点头。白田荣跟着叶刚一起，收起了鱼具，他也要去看看，亲人团聚的感人场面。来到王美霞家，白田荣没有想到，叶刚的妻子是表妹淑贤的老姐妹，而他的亲生儿子，竟然是叶超，那个令女儿白雪心仪的小伙子。 王美霞的泪水，模糊了双眼。叶刚拉起妻子的手，无语凝噎。此时，房间里的空气似乎凝固了。周围的人都不敢大声喘气，全都默默地看着这一对历经坎坷的夫妻。 “美霞，苦了你了。”叶刚难以控制激动的情绪，像个孩子般哭泣起来。 王美霞心中又酸又涩，这二十多年的遭遇，岂是一个“苦”字了得？为孩子们的温饱，她没日没夜地干活。哪个孩子发烧感冒，她就守在病床前护理，一颗心悬在半空中，任凭忧虑将心一点点揉碎。她无怨无悔为孩子们奉献一切，就盼着丈夫的出现，能给孩子们一个完整的家。这一刻真的来临了，而她最思念的人，已经是别人的丈夫，别人的父亲了。他老了，头发都白了。 可是，不管怎么样，他毕竟是孩子的亲生父亲。自己的苦水可以咽下，但孩子们需要父爱，需要父亲的帮助。 王美霞拉过叶超，破涕为笑，说：“这就是你的爸爸。快点喊爸。” 叶超愣愣地看着眼前这个男人，他就是自己在心底无数次呼唤的父亲？为什么这么多年，他一直杳无音讯？母亲的苦难，父亲究竟有没有责任？ 叶刚欣喜地看着眼前的叶超，无数次在梦中见到自己的儿子，他是那么弱小，牙牙学语，蹒跚学步，一笑起来，露出小小的牙齿。时间过得真快啊，儿子已经长成帅气的小伙子了。 王美霞见叶超发愣，便催促说：“快点喊爸爸！小时候，你不是经常问我吗？爸爸在哪儿，长什么样子？你好好看看，他就是你的亲生父亲。” 叶超口将言而嗫嚅，父亲这两个字，显得那么遥远而陌生。过了半天，他终于颤巍巍地喊了一声：“爸——” 叶刚结结实实答应一声，两行热泪涌了出来。白田荣为之动容，轻轻拭去眼角的泪水，说道：“大喜，大喜。今天谁也不要跟我抢，我是大哥，我做东，一会咱们去酒店，好好庆贺一番。”大家都笑出了声，一致赞同。 叶刚说：“明天大军和小超去集团报到。我亲自给你们安排职位，年轻人放开手脚去干，我也该退下来休息了。”说着，他看着白田荣，笑道：“以后，我们可以一起去钓鱼了。” 叶军犹豫了一下，说道：“谢谢叶叔叔。我想，还是让小超去吧。他有能力做管理工作。我是做厨师的，还是干老本行。我已经和爸爸商量好了，准备开一家大酒店。我想靠自己的能力打拼。” 叶刚满意地笑了，赞许地说：“好孩子，有志气！开酒店的钱，我出。” “那怎么行？”刘勇连连摇头，“我还没到山穷水尽的地步。开酒店的钱，还是拿得出的。你的好意，我心领了。我相信大军，我们父子很快就能东山再起。” 叶刚笑着说：“大哥，如果没有你的帮助，我也不会有今天，更找不到美霞和孩子。你就让我尽一点心意吧。开酒店也花不了多少钱，算我送给大军的礼金，说好了，等他结婚了，我两手空空，只管喝喜酒了。” 刘勇不再推辞，患难见真情，兄弟之间，来日方长，大恩不言谢。他对叶军说：“儿子，记住叶叔叔的话。以后好好干，要对得起我们老人对你的信任。” 叶军嘿嘿地笑了，挠了挠脑袋，说道：“知道了。” 叶刚说：“等吃完饭，你就去找地点。如果有合适的位置，咱们就租下来，装修完了就开张。” “我现在就去。”叶军欣喜若狂，迫不及待就要出门。 白田荣说：“等吃完饭再去，急什么？” 王美霞乐呵呵地说：“让他去吧。大军就是急性子。你不让他去，他心里可就长草了。”众人复笑。王美霞又对叶超说：“快给你姐打电话，让她赶紧回来，见见你爸。” 叶军高高兴兴走出家门，外面的阳光如此明媚，树上传来叽叽喳喳的鸟声，好像读懂了人间的喜悦，尽情展现美妙的歌喉。昨夜的一场雨，将树叶和小草冲刷得翠绿翠绿的，空气中仿佛还流动着泥土的芬芳。叶军深深地吸了一口气，有点醉了，整个身体似乎飘了起来，脚下的步伐愈加轻快了。 一凡现在怎么样？她还在顺达大酒店吗？叶军忽然想起了女朋友，他立刻掏出电话，按下了孟一凡的电话号码。 孟一凡告诉叶军，她正在逛街。两人约好了见面地点。叶军恨不得插上一对翅膀，立刻飞到孟一凡的身边。 “哎呀，看你，跑什么？出了一头汗。”孟一凡看着气喘吁吁的叶军，连忙掏出手绢递给他。 叶军胡乱地擦了擦汗，问道：“你没上班？” “上什么班？我还没弄明白，集团发生什么事了？你都被开除了，我还有心思呆在那里吗？昨天晚上我就递了辞职报告。” 叶军将赵刚设计阴谋的事，告诉了孟一凡。孟一凡惊愕地瞪大了眼睛，无论如何不肯相信这样的事实。 “一凡，我现在什么都没有了。还是过去的穷小子，你还愿意做我的女朋友吗？” “胡说什么呢？你。你要是再这么小看我，我真不和你好了。你以为我在乎金钱和地位吗？我看重的是实实在在的人，看重的是实实在在的感情。一听你说这话，就证明你不是真心对我好……”孟一凡扭过身子，不再看叶军。 叶军连忙哄她说：“你不要生气。是我不会说话。天地良心，我是真心喜欢你。是我混蛋，你别生气了。” 孟一凡背对着叶军，偷偷地笑着，却装出强硬的语气说：“谁信你的鬼话。” 叶军猛地跑到孟一凡的身前，发现她在偷笑，如释重负地说：“好啊，你又在逗我玩。” 孟一凡说：“不许你以后再说这样的话了。” “我保证！”叶军敬了一个军礼，嬉皮笑脸地说，“不过，有一件事，你要答应我。” “什么事？” “我小弟找到了亲生父亲，就是福昌集团的董事长。叶叔叔答应出资，让我开一家大酒店。我想，我亲自上灶，请你做总经理。咱俩重新做最佳搭档，一定能干得红红火火。” 孟一凡腼腆地说：“让我做总经理，我哪有那本事。我不干。” “你一定行的。管理方面我是外行，我保证把菜做得最好，有你的帮助，我才踏实。” “这样吧。你当总经理，我做副的。有什么事，我们一起商量。” “好吧，我们现在就去找，看看那里有合适的位置？” 两人找了很久，在顺达大酒店的同一条街上，发现一个大楼门面出租，很适合开酒店。叶军当即决定，就租这个门面。 孟一凡疑虑地说：“顺达大酒店离着不远，竞争会很激烈，我们能行吗？” “没问题。我就是要跟赵刚斗一斗。”叶军脸色凝重，望着不远处的顺达大酒店，语气非常坚决。 第三十二章 此时的赵刚，丝毫没有阴谋得逞的喜悦。巨大的心理压力，让他透不过起来。不义之财得来容易，而做贼心虚的想法却挥之不去。白天，赵刚的神经绷得紧紧的，唯恐接到法院的传票，虽然他已有十足的把握来对付刘勇，但内心无法抑制的恐慌，还是令他坐立不安。晚上，他依靠酒精来麻醉自己，以变*态的性*行为来舒缓压抑。 毫无节制的纵*欲，导致身体的透支。赵刚愈发感到自己的性*能*力，出现了严重的问题。他经常招来两名以上的妓*女，同时进行肉体上的抚*慰，然而不争气的下体，面对着诱*惑的挑*逗，丝毫没有了反应。他开始仇恨女人，以非正常的办法来发泄苦闷。结果，曾经遭遇虐*待的妓*女们，哪怕赵刚出再高的价钱，也不敢接受交易。 赵刚不断寻找陌生的妓*女，不断施以变*态的行为，而王小凤也深受其害。她天真地以为，赵刚拥有了难以计算的财富，会不忘旧情，或多或少给予接济。但是，她想错了，钱没有多拿到一分，肉体的创伤反而越来越多。王小凤被这个疯狂的男人吓坏了，躲在自己的家中，不敢抛头露面。 连续一个月，王小凤生活在阴影之中。度日如年，经常坐在窗前发呆。王大力看在眼里，以为妹妹失业了，情绪难免低落。他没有询问原因，只是行动来表达对妹妹的关心。王小凤看着哥哥忙前跑后，心里更加难过。仅凭哥哥微薄的工资生活，毕竟不是长久之计，经济上的拮据，让王小凤萌生了再入风尘的想法。去找从前的姐妹，继续联系外国嫖*客。她打定主意，要多挣美元，给哥哥买一套更大的房子。 王小凤把自己当做了印钞机，没日没夜地工作。伏在她身上的男人一个接一个，无论金发碧眼，还是黑皮肤，在她的眼里都是绿色的钞票。她明白自己想要得到什么，更明白男人想要得到什么。所以她尽量配合表演的特长，嫖*客们大为满意，经常是反复光顾她的身体。生意的火爆，引来同行姐妹的嫉妒。 一次，王小凤发现一个欧洲嫖*客，中途摘掉安全*套，她拒绝继续下去，而嫖*客毫不犹豫甩出一沓钞票，用英语告诉王小凤，他不喜欢隔靴搔痒。王小凤听不懂他说些什么，但明白嫖*客的意思。看在钞票的份上，王小凤没有计较，干脆闭上眼睛，任由嫖*客肆意摆弄。事后，王小凤无意将这件事说了出来，一个妓女出于嫉妒的心理，故意吓唬王小凤说，不久之前，有个姐妹被非洲黑鬼传染上艾*滋*病，马上就要咽气了。王小凤背上了沉重的心理负担，摸了摸口袋里的钞票，心里默默祷告，但愿这一次能够侥幸逃过。 赵刚很久不见王小凤，便通过别的妓女，打听到她的下落。他并没有直接将其掳走，而是尾随她来到家中。赵刚想要知道王小凤的确切住址，以便随时找到她。 看着王小凤走进楼栋，赵刚紧跑几步，听见三楼的门开了，又重重地关上。他走到楼上，毫无顾忌地敲起了门。 恰巧今天王大力休息，他打开门，看见眼前是一个陌生男子，便问：“你找谁？” 赵刚没想到这个屋子里还有别人，以为是王小凤勾引的野男人，他勃然大怒，一把推开王大力，闯进门去，大喊道：“小蜜蜂，你给我出来！” 王小凤听见赵刚的声音，吓得瑟瑟发抖，赶紧将自己的房门关严。王大力气恼地说：“你是谁呀？我们家没有什么小蜜蜂。” “少他吗的装蒜。今天不把小蜜蜂交出来，我废了你。”赵刚恶狠狠地叫嚣着。 王大力误以为赵刚找错了门，便说：“这是我家，没有你要找的人。请你马上离开。” 赵刚冲着屋里骂道：“小蜜蜂，老子对你不薄，你他吗的忘恩负义。还敢故意躲着我，我看你躲到什么时候？跑了和尚，跑不了庙。有种你永远别露面。让我逮住你，看我怎么收拾你。” 王大力急了，“我说你这人咋回事，有完没完？” “吗的，一对狗男女。走着瞧。”赵刚黑着脸，瞪了王大力一眼，然后摔门而去。 王大力走进妹妹的房间，问道：“那人是谁，你认识吗？他怎么跑到咱家来闹了？” 王小凤故作镇静，谎称说：“我不认识。以前，我们家政公司有个同事，外号叫‘小蜜蜂’。跟我长得挺像的，大概是认错人了吧。” “难怪呢。”王大力安慰道：“只要咱问心无愧，没做啥错事，就不怕。以后你在社会上小心点，不要招惹坏人。” 王大力绝对没有想到，就在他说这句话的时候，赵刚已经给手下的爪牙打去电话。第二天早上，王大力上班，刚出小区门口，就被一群疯狂的歹徒袭击，还没等他明白过来，已经被打得头破血流。行凶者纷纷钻进一辆面包车里，快速逃逸了。此时叶红从楼内走出，看见王大力凄然倒在地上，痛苦地呻*吟着。叶红吓呆了，急急忙忙跑回家，把叶超喊了出来，两人立刻将他送往医院。 经确诊，王大力头部外伤，右腿骨折。医生认为，外伤没有大碍，只是右腿伤势比较严重，即使康复，也有可能落下轻微的残疾。 “大夫，你是说，病人可能会变成瘸子？”叶红难以接受这样的现实，好好的人，怎么突然就遭遇横祸？ 医生说：“想开一点，患者的脑部没有收到大的创伤，这已经是万幸了。” 叶超随着姐姐来到病房门口，透过门缝，看见王大力安静地躺在床上。叶超心想：王大哥安分守己，究竟是谁，干下如此缺德的事？一定要向公安机关报案，追查到底，绝不能让行凶者逍遥法外。 朱爽得知王大力被打，忧心如焚，立刻赶到医院。她眼角含着泪花，向叶红询问事情的经过。叶红也不知道具体原因，只能等急救过后，再向王大力求证了。 这时，孙鹏也得到消息，来到医院。几人商量一下，先去派出所报案。朱爽主动提出，她要护理王大力。孙鹏没有反对，在这个时候，王大力非常需要一个细心人的照顾。至于商贸公司的一摊子工作，孙鹏决定向叶董请示，从集团暂时借调两个人，以解燃眉之急。 王小凤的出现，令朱爽错愕。曾听王大力说起，他有一个妹妹，本以为她也像王大力一样，本本分分，至少有小家碧玉的质朴。却不想是个化妆浓艳，举止轻佻的女子。朱爽虽然心里厌恶，但看在王大力的面子上，还是笑脸相对。 “哥，你咋样啊？现在还疼不？”王小凤心知肚明，这次所谓的意外，肯定是赵刚指使的。 王大力被大家的关心包围着，心里暖呼呼的。他似乎忘掉了疼痛，努力露出轻松的表情，“我没事。那帮家伙是打错人了。” 王小凤没有言语，握住哥哥的手，心情极为复杂。但她表情上的变化，还是被细心的朱爽看在眼里。 朱爽问道：“大力，你知道是谁打的你？到底是怎么回事？” “你不知道，昨天有个黑胖子闯到我家，嚷嚷找什么‘小蜜蜂’。小凤说，那个小蜜蜂是她以前的同事。我估摸着，那家伙肯定认错人了。没事，过后我和小风去找那个小蜜蜂，把事情说清楚。” 朱爽说：“我陪你去。向他们要医药费，打了人哪能不承担责任？说啥也不能轻饶他们。” 赵刚是个穷凶极恶的疯子，哪里得罪得起？王小凤本想息事宁人，自认倒霉。没料到从哥哥身边，站出一个陌生的女人，真是狗拿耗子多管闲事。王小凤瞟了朱爽一眼，目光中流露出鄙夷和不屑。 王大力说：“你不用去。这点小事，我自己能解决，等找到小蜜蜂，事情就弄清楚了。” 王小凤把刚刚兑换的人民币，拿出一沓子，交给王大力说：“这是我上个月的工资，你先拿去用吧。” 王大力不肯收，这是妹妹的血汗钱，他舍不得花。王小凤硬是把钱塞进他的手里，并说最近联系了一个新工作，薪水更高。王大力颇感欣慰，妹妹走上了正路，懂得心疼哥哥了。 王小凤叮嘱哥哥安心养病，然后起身去上班。朱爽跟了出去，在走廊里喊住她。 “我问你，那个黑胖子，是不是认识你？”朱爽直截了当地问。 “我不认识。我哥不是说了吗？他找错人了。”王小凤竭力掩饰说，“小蜜蜂才是他要找的人。” “你的眼神骗不了我。我希望你能说实话，你看看，你哥躺在病床上多痛苦！难道你不希望抓住凶手，替你哥哥伸张正义。” 王小凤被说得面红耳赤，恼羞成怒地说：“你这话什么意思？我哥受伤，我不心疼？我有必要骗你吗？你是谁呀？” 朱爽见王小凤不肯说实话，情急之下，脱口而出：“我是你没过门的嫂子。你哥的事，就是我的事。” 王小凤呲之以鼻，冷笑说：“我可没听说，还有你这个嫂子。你要是愿意伺候我哥，我不阻拦。不过，不管你的事，你最好少管。不好意思，我还要去挣钱，没时间跟你废话。”说完，扭扭达达走了。 朱爽看着王小凤的背影，气得鼻子都歪了。王大力那么好的人，怎么会有这样的妹妹？从她的言谈举止来看，王大力被人殴打，绝不是想象中的偶然事件，其中一定有更大的秘密，而王小凤也一定知道内情。而她故意隐瞒真相，大概是有不可告人的苦衷。 回到病房，朱爽用热手巾给王大力擦了擦脸，又去食堂打来饭菜。王大力一边吃，一边劝朱爽回公司上班。 “你省省心吧。把伤养好，省得大家都惦记着你。我已经请好假了。孙总从集团借调两个人，他给我下达任务，我的工作就是护理你。你可要配合我的工作啊！” 王大力非常感动，孙鹏是个好领导，也是一个好兄弟。回想从前打工时，因为生病迟到五分钟，就被扣除当月奖金。想比现在的工作待遇，真是天壤之别。难能可贵的是，现在身边都是善良的人，在最需要帮助的时候，大家都奉献出一片爱心。 心里这样想，王大力的嘴上却不好意思说，他暗下决心，等病好了，要以实际行动报答热心的兄弟姐妹。 王大力看了看表，已是下午三点多钟，连忙说：“乐乐快要放学了，你赶紧去接她吧。我一个人没事的。” 朱爽扑哧一笑，说道：“你过糊涂了？王乐正放暑假呢。我把她送补习班了，五点钟去接。我和小红商量好了，我俩轮换。四点钟，她来替我。” 王大力憨笑说：“前段时间，整天忙着送货，都昏了头了。本来答应乐乐的，暑假带她去度假村玩的。可是，我现在这样，又要泡汤了。乐乐肯定怪我说话不算数了。” “一个小孩子，懂得个啥？以后有的是机会。晚上，我带她来看你。” “还是别来了。医院里啥病人都有，病菌太多。再说，我这副惨相，乐乐见了，反倒不好。” 朱爽说：“俺们娘俩啥都怕，就是不怕病菌。乐乐三天两头念叨你，非要见见你。她都说了，度假村不好玩，只要你给她讲故事就行。她最爱听了。” 王大力想起王乐天真的笑脸，心里有说不出来的喜悦。不知道什么原因，他总有一种感觉，王乐就是自己的亲生女儿。她的一颦一笑，一言一行，足以让人牵肠挂肚。 四点钟，叶红准时来到医院，孙鹏跟在后面，手里提着很多营养品。朱爽交代一番，便去补习班接王乐去了。 王大力试图坐起来，却被孙鹏按住，劝他不要乱动，刚刚结好的骨头，不能错位。叶红剥了一根香蕉，递了过来，王大力不好推辞，笑着把它吃了下去。 “小红，我听王婶说，小军找到了亲生父亲。你的亲生父亲也回来了？这真是一件天大的喜事。本来我和朱爽合计好了，跟你庆祝一下。”王大力暗淡地说，“没想到突然出了这事。”随即，他面露兴奋，又说：“啥时候，我能见见叶叔，跟他老人家喝一杯？” 叶红说：“这件事一直没有声张，我们全家不想给爸爸带来压力。其实，我爸现在也挺为难的。” “这是咋回事？破镜重圆是好事，有啥不敢声张的？”王大力不明原因。 孙鹏解释说：“小红的爸爸就是福昌集团的叶董。如果这件事传出去，肯定会引起很大的轰动。只怕艾总一时接受不了，毕竟她现在是叶董的合法妻子，而且她这个人一向自负骄横，万一处理不好，她就会找王姨的麻烦。” “不管咋说，王婶这么多年不容易，叶董是小红和小超的亲生父亲，他不能不管。”王大力认为，叶董有那么多财产，应该让王美霞、叶红和叶超都过上好日子。 叶红说：“我爸挺有责任感的。他给我妈一百万，让她买一栋大房子。开始，我还以为妈妈不肯要，没想到她收下了，还说这是她应该得到的回报。我寻思着，一定有人开导她了。”说着，叶红看了孙鹏一眼。 叶红的猜测很准。孙鹏听母亲张淑贤说，王美霞因为这一百万的事，曾向她咨询意见。张淑贤回答很干脆，要，干嘛不要？二十多年的苦，不能白熬了。就算把还留给孩子们，这钱也应该要。 孙鹏笑着说：“我妈是直脾气，她最能理解王婶这么多年受的苦。相比于二十多年的心血，这一百万确实不多，仅仅是象征性的补偿吧。我想，王婶更看重的是，小红和小超的未来，叶董是怎么打算的。” 王大力直言道：“还能怎么打算，把自己的孩子安排进集团，以后接他的班。” “事情也没那么简单。艾总是一方面，另外，叶董还有一个女儿艾云，这方方面面必须考虑周全。真难为叶董，要大伤脑筋了。”孙鹏设身处地，站在叶刚的角度来想，重逢的喜悦过后，面对的却是一系列棘手的问题。 王大力心想，王婶苦了几十年，好不容易找到丈夫，可是不能维护自己的婚姻，这确实太不公平了。 叶红说：“我妈想得开，不想破坏我爸现在的家庭。她只希望，我和小超能有一个合法的名分。其实我不在乎，血缘关系是永远也改变不了的。他永远是我爸，我永远是他的女儿。最重要的是小超，有学历，有能力，应该有一个更高的起点。但愿爸爸能为他多考虑一下。” 几个人正聊着，朱爽带着王乐走进病房。王乐很腼腆，看着病床上的王大力，只是微笑。王大力冲着她招招手，王乐立刻跑过去。王大力顺手拿起一串香蕉，剥开一根又一根，捧在王乐面前，一个劲让她吃。 这温暖的场面，令大家都露出了开心的笑容。 第三十三章 叶刚赞助的资金迅速到位，叶军开始雇人装修酒店，管理方面的事，他一窍不通，都交给了孟一凡。这时候，便显出了这个女子独当一面的能力。她通过各种媒介，招聘酒店人员，加大宣传力度。叶军已经成为小城家喻户晓的人物，他的名气，就是最好的资本。酒店还未开业，已经引起众多食客的关注。大家纷纷猜测，首届烹饪大赛的冠军，将经营一家什么样的餐馆？同时又期待着，冠军会有新的精彩的表现。 叶军穿着蓝色工作服，整天跟装修工人摸爬滚打，弄得灰头土脸。孟一凡戏称他是“土皇帝”。叶军看着即将竣工的酒店，喜悦之情溢于言表，终于圆了自己的梦想。叶军暗下决心，为了父亲，为了孟一凡，也是为自己的人生，画上亮丽的一笔，一定要把大酒店经营好，不辜负亲人和朋友的期望。 “一凡，你看装修得咋样？我总觉得少点啥。” “当然了。酒店的名字还没起呢，光秃秃的。”孟一凡想了想说，“起个什么名字呢？最好是响亮一点的。” 叶军说：“以前，我开的小饭店，名叫‘军盛炖菜馆’。我还想用这个名字，就叫‘军盛大酒店’吧。” 孟一凡表示赞同，这个名字既朴实，又响亮。“军盛”就意味着，叶军的烹饪事业一步步走向兴盛。 刘勇听从叶刚的劝说，打消变卖别墅的念头。他思来想去，认为叶刚的话很有道理，无论到什么时候，人都需要一个家。所以他决定把这个不动产留给儿子，等到叶军结婚了，一家人住在一起，还是宽敞一点较好。 刘勇一面聘请律师，准备起诉赵刚，一面关心叶军酒店的装修进展。此时的叶军，已经成为刘勇最大的精神支柱。只要儿子幸福，哪怕自己豁出老命也心甘。他来到酒店门口，见叶军和一个女孩子聊天，故意装作没看见，径直往里走。而叶军已经发现父亲的到来。 “爸——”叶军将孟一凡拉过来说，“我给你们介绍一下。”孟一凡笑得很灿烂，低声说，“好像不用介绍了，我们认识的。” 刘勇看着孟一凡，觉得很面熟，一时又想不起来。 “她叫孟一凡，以前在加工厂食堂上班。现在，她来帮我开酒店。” 刘勇记得第一次尝到儿子做的菜，是在加工厂食堂，当时的食堂负责人就是这个小女孩。 “你好，刘叔叔。”孟一凡略显拘谨。 不称呼“刘董”，而叫“刘叔叔”。刘勇猜想，大概她知道了集团的变故。能够在这时候来帮助叶军，真是难能可贵。刘勇又从儿子的眼神中看出，两人的关系非比一般。 “装修不错！照这个速度，用不了多久就能开业吧？”刘勇满意地说。 叶军回答：“我打算9月8号开业。还有半个多月的时间，应该没有问题。” 这时，有两个应聘者前来咨询。孟一凡将他们带到办公室谈话。刘勇掏出一张银行卡，递给叶军说：“我把轿车卖了，这里面有我二十万，你拿着用吧。” “叶叔借我的钱足够用。你把车卖了，怪可惜的，以后想去哪里，多不方便。” 刘勇笑着说：“现在用不着坐车，闲着也是浪费，不如卖掉。我上了年纪，多走一走，对身体有好处。你的事业刚刚起步，用钱的地方的多。” 叶军接过银行卡，内心再次受到震撼。父亲被人欺骗，承受很大的精神压力，却依然尽力资助和鼓励儿子。作为儿子，怎能不努力拼出一番天地？等以后挣了钱，给父亲买一辆更豪华、更舒适的轿车。 刘勇闲着无事，去湖边看白田荣钓鱼去了。孟一凡送走了两个应聘者，对叶军说：“厨师和领班应聘很多，就是服务员太少。现在不好招人，应该想想办法。” 叶军也是一筹莫展，酒店工作非常辛苦，薪水不高，城里的年轻人大多不愿干。由于国家扶植农业，出台利农政策，很多外来打工者，返回家乡发展。听说小城的餐饮业出现了“招工荒”。 孟一凡建议说：“趁着酒店还没正式开业，我们应该重新给自己定位。” “给自己定位？啥意思？我们就是搞餐饮的，难道还能干别的？”叶军糊涂了。 “我说的是定位，不是转型。餐饮的大方向是不会改变的，不过具体做什么品位的餐饮，确立自己的风格很重要。你没看到吗？现在很多大酒店朝不保夕，换了一家又一家。就是因为没有独特的风格。” “你说的很对。这个问题，我也考虑过，我最拿手的，还是家常菜。我觉得符合大众口味的菜，肯定大受欢迎。” 孟一凡说：“时代进步了，人们已经不满足吃饱，更关心的是营养。我认为，咱们可以推出绿色食品系列。从肉类到蔬菜，全部采购无污染的绿色原材料，保证新鲜。以绿色无公害，作为我们的招牌。加上你的精心制作，保准一炮走红。而且这么做还有一个好处，能够解决我们招工难的问题。” 叶军欣喜地问道：“你快点说，别吊我的胃口了。” “你想啊，我们把绿色作为主题，就很容易让人们理解为农家田园风格。那么，我们就不需要年轻漂亮的服务员。可以招一些下岗的女工，她们吃苦耐劳，知道生活的艰辛，所以爱岗敬业，就像加工厂食堂的大姐们一样。” 叶军想起食堂那些中年大姐，手艺不错，都是多面能手，而且淳朴善良，任劳任怨。如果能招一批那样的人，既有利于酒店管理和发展，又能让她们增加收入，改善生活，真是两全其美的好事。 “你的想法太好了。”叶军拍手叫绝，“就这么办。辛苦你去一趟加工厂的食堂，看看那些大姐愿不愿意来，我给她们双倍工资。” 孟一凡说：“昨天晚上，食堂一个大姐给我打了电话。她说，赵刚准备把加工厂卖掉。大家都面临失业的危险。一会儿，我给大姐回个话，欢迎食堂的人来，也算帮她们谋个营生。” 叶军心想：以前父亲做董事长的时候，为了照顾残疾工人，一直不肯卖掉加工厂，就是想让大家都有口饭吃。如今赵刚篡了位，首先拿加工厂开刀，置工人们的利益于不顾，实在太狠心了。 “哎呦，大军，厉害啊，这场面，越干越大了！”不见其人，只闻其声。 叶军不用看，就猜到是白巧巧来了。果然，白巧巧满面春风走来，身体愈加丰腴，累赘的肥肉，随着步伐，有节奏地颤动着。罗一格不紧不慢地跟在后面，与夸张的“大白菜”相比，罗一格简直是一根秀气的筷子。 白巧巧目不转睛地看着孟一凡，似乎在鉴赏一件艺术品。孟一凡有点难为情，低下头，轻轻咳了一声。 白巧巧用胳膊肘捅了叶军一下，眼睛依然盯着孟一凡，问道：“谁呀？认识一下呗？” 叶军大方地给她们做了介绍。白巧巧这才知道，叶军有了新的女朋友，这个女孩虽然没有艾云漂亮，但很有气质，从骨子里透出一股机灵劲。叶军性子太直，傻乎乎的，找个聪明的对象，也算是性格互补了。 “什么风把你们吹来了？”叶军笑着说，“这么长时间没见，我还以为萝卜、白菜度蜜月去了。啥时候偷偷摸摸，把事办了，也不告诉我一声？” 罗一格赶紧声明：“我们还没结婚呢。” “狗嘴吐不出象牙！还好意思说呢。你这个响当当的烹饪冠军，要当大老板了，也不露个面。把我们两个穷朋友都忘了？”白巧巧嬉笑说，“我是来找你签名的。将来你成了大腕，再找你就难了。” 孟一凡被白巧巧的风趣逗乐了，叶军说：“别拿我寻开心了。这段时间，可把我累毁了，整天是腰酸背痛，没个人模样。等酒店开业了，我好好请你们搓一顿。” 罗一格说：“巧巧知道你开大酒店，心里就长了草。非要来找你，她那点小心眼，你应该能猜到。”“就你嘴快！不说话，没人把你当哑巴。”白巧巧瞪了罗一格一眼，又忍不住“扑哧”笑了出来，对叶军说，“都是老同学，照顾一点生意，你不会驳我面子吧？” 叶军恍然大悟，原来白巧巧是来推销酒的。听说她接下了父亲的酒行，生意做得不错。 “这点小事好商量。”叶军看了看表说，“中午了，我去买点吃的，咱们好不容易聚在一起，简单吃点。” 白巧巧和罗一格客气一番，孟一凡主动提出去买。没等叶军掏钱，她已经走了出去。恰巧这时罗一格的电话响起，是艾丽萍打来的，要他回福昌集团一趟。 “刚消停一会，又来事了。”罗一格失望地说：“实在抱歉，等下次我和巧巧再请你喝酒。”说完，急匆匆走了。 白巧巧见周围没有别人，便说：“你家的事，我都知道了。那个赵刚真是个混蛋，早晚不得好死。我爸说，他正在收集证据，准备打官司。不过，最关键的证人就是我大伯家的志成哥。我爸去找过好多次，家里一直没人，不知那混小子跑哪儿去了。” 叶军心想：白田荣人称“小诸葛”，是个见多识广、足智多谋的人，有他的帮助，父亲的胜算会更大一些。 白巧巧不容叶军插话，继续说：“大萝卜告诉我，叶超的亲爸，就是福昌集团的董事长。这下可麻烦了。大萝卜就是给董事长老婆开车的，那娘们可不是好惹的，心贼黑……”白巧巧压低声音说，“她还不是正经玩意，在外面搞破鞋。” “噢？还有这事。不可能吧？”叶军难以相信。 “爱信不信。”白巧巧煞有介事地说，“大萝卜认识一个小子，原来在福昌大酒店上班，名叫章小明。他姐就是加工厂的厂长，把他弄去当更夫了。前几天，大萝卜碰见他，喝了一顿酒。那小子喝大了，抱怨福昌大酒店的马经理对不起他，还说马经理跟董事长的老婆有一腿。啧啧，真不要脸！”说到这儿，她叹了口气，“艾云也够可怜的，怎么摊上这么一个臊气哄哄的破妈？大萝卜亲口告诉我的。真的。你爱信不信。不过，你跟叶超说一下，让他提醒他爸，那娘们不是好东西，弄不好也玩阴谋，不能不防备啊！” 说道艾云，叶军心里残存一丝惆怅，不过淡淡的，如一缕轻烟飘过。他认为这个消息很重要，绝不能让父亲的惨痛教训，在叶叔的身上重演。他心里这样想，嘴上却开起玩笑：“老白，你对我们叶家真关心，小心让大萝卜听见，会吃醋的。” 白巧巧笑道：“吃醋？吃你的醋，拉倒吧？真臭美！我是看在叶超的面子上。你不知道，我老妹被你家叶超迷成啥样？那叫一个神魂颠倒。叶超离开顺达，投奔福昌，小雪也跟着去了。他俩进入社会时间短，不懂得人心险恶，我怕他们遭到那娘们的暗算，所以才把这个秘密告诉你。” 原来还有真一档子事，叶军不禁为弟弟的前途担忧。本来找到亲生父亲是好事，可是没想到艾云的母亲，竟然是个恬不知耻的骚妇。叶叔蒙在鼓里，更是可怜。 “老白，这话就此打住，别出外瞎嘞嘞，传到我叶叔的耳朵里，就不好了。”叶军不无担心。 白巧巧眼珠一转，笑道：“你要是买我的酒，我啥话都不说了。” “真有你的，跟我还讲条件。好吧，以后我酒店里的酒，全由你供应，行了吧？” 晚上回到家，叶军来到叶超的房间，将白巧巧的话转述一遍。叶超皱起眉头，这几天他也见过艾丽萍，发现她倨傲无礼，对手下员工结尾苛刻，乖戾性格，可见一斑。看来有关她的传闻，绝不是空穴来风。 “这件事，暂时不要告诉咱妈。有机会的话，我会透露给我爸。你刚才说，那个小子叫‘章小明’？”叶超猛然想起，跟姐姐叶红吃饭时，曾听孙鹏说起过这个人，当初是他栽赃陷害，污蔑孙鹏挖顺达集团的墙角，结果引起父亲叶刚的误会。 “没错。就叫章小明，好像是个小混混。” “他现在干什么呢？”叶超想问个究竟。 “听白巧巧说，他姐姐在福昌的加工厂当厂长，最近把章小明也弄到厂里去了。” 叶超心想：找到章小明，就能顺藤摸瓜，抓到他背后的指使者，而那个潜藏的指使者，很有可能就是福昌集团的内鬼。这是一条非常重要的线索，必须马上告诉孙鹏。 叶超立即赶到张淑贤家。此时，电视上正在直播女排比赛。张淑贤最爱看这类体育节目，正看得津津有味，紧张的比赛，令她手心沁出了汗珠。 “张婶，大鹏哥在家吗？” 正好球场休息，张淑贤擦了擦汗，端来一盘水果，说：“他去夜校接你姐了。有啥急事吗？” “没有。”叶超不想打扰张淑贤的兴致，“那我去楼下等他们。” 张淑贤说：“下楼干啥？坐这儿陪我看电视，比赛可精彩了。他们一会就回来，咱们一边看一边等，快来吃块西瓜。” 叶超笑了，心中多了几许感慨。张婶虽然年纪大了，却有一颗年轻的，爱运动的心。相比这个追求时髦的老太太，母亲王美霞就显得落伍了。为了子女，为了生计，她操碎了心，耗尽了力，完全体会不到生活的乐趣。如今找到了丈夫，却不能重新结合。可怜的母亲，什么时候能彻底轻松下来，活得像张婶一样潇洒？ 又一局比赛结束，孙鹏和叶红回来了。叶超将章小明的下落说了出来。叶红不解其中的意思，孙鹏耐心向她解释。叶红终于明白，在福昌集团内部，隐匿一伙邪恶的势力，泄露商业秘密，打压人才，劣迹斑斑，令人发指，不将其铲除，只怕遗患无穷。 “小超，这件事由我去办。你刚来集团不久，很多关系还没有理顺清楚。艾总那个人比较自负，口无遮拦，独断专横，就连你的父亲都不愿与她计较。况且你的身份还没有公开，遇到不平的事，最好不要出头，暂忍一时。”孙鹏对叶超提出中肯的建议。 叶超说：“我明白。我和父亲都会支持你的。” 叶红担心地说：“大鹏，你和章小杨一直有矛盾，尽量别和她发生正面冲突，她有恃无恐，背后肯定有人撑腰。如果闹得太僵，恐怕局面就不好收拾了。我爸也会很为难的。” 孙鹏何尝不知道，章小杨是艾丽萍的走狗。打狗是要看主人的。可是，不把走狗清除，集团永无宁日。目前只有一个办法，就是彻底清除败类，将艾丽萍架空，希望她能够幡然醒悟。 第三十四章 玉石加工厂效益下滑，已成不争的事实。章小杨为了推卸责任，在季度工作报告中，故意夸大经济危机带来的负面效应。叶刚对章小杨的表现，颇为不满，有意撤掉她的厂长职位。可是，艾丽萍横加阻拦，为此二人再次发生激烈的争吵。面对艾丽萍的无礼，叶刚又是气愤，又是无奈。 孙鹏理解董事长的苦衷，主动提出去加工厂调查，查明效益滑坡的症结所在。另外，他还有一个目的，就是找到章小明，破解当初的谜团。如果真相大白，福昌集团的内鬼，就会浮出水面。孙鹏的请求，得到叶刚的大力支持，集团的两名会计协助孙鹏，组成调查小组，前往加工场，从财务到管理，进行彻底的检查。 拿到尚方宝剑，孙鹏名正言顺向章小杨施加压力。出于意料的是，章小杨一反常态，非但收敛了嚣张气焰，反而显得楚楚可怜。章小杨的这番表现，令孙鹏不得不重新考虑，这个反复无常的女人，又在耍什么花样？ 章小杨完全是依计行事，这一出苦肉计，正是艾丽萍导演的。就在孙鹏前往加工场的路上，艾丽萍已经得知消息，她意识到问题的严重性，叶刚和孙鹏的矛头直指章小杨，而章小杨一旦垮台，自己则无疑断了一个臂膀。她立刻给章小杨打去电话，授意其低调应对，避免与孙鹏发生正面冲突，只要调查组没有过分要求，尽量配合他们的工作。不管怎样，保住厂长的职位要紧。最后，艾丽萍给章小杨吃了宽心丸——只要集团总经理不换人，加工厂厂长的位子是稳固的。 章小杨再次面对孙鹏，心情极为复杂。想当初，她仰慕孙鹏的才貌，有意发展“婚外友情”，并曾不顾脸面，数次加以暗示。可恨孙鹏是个不解风情的家伙，不但不予理睬，反而频频作对。章小杨对孙鹏有爱转恨，由恨而衍生对所有男人的仇视。天底下的男人没有一个好东西！从前那个死鬼丈夫，整天就知道往上爬，根本不在乎妻子的感受，只把她当做泄欲的工具。掌权之后，又开始在外面花天酒地，寻花问柳。章小杨常常悔恨自己的婚姻，却有留恋权利带给她的安逸的物质生活。如今，死鬼丈夫撒手人寰，富贵如同一场春梦，章小杨独守空房，倍感孤独和寂寞，扭曲的心灵越来越变态。她常常感慨：自己也是有血有肉有欲望的女人，论相貌和身材，一点不比别的女人差，为什么命中难寻一个可心的知己？ 按照艾丽萍的要求，章小杨必须表现得可怜巴巴，这种性格与行为的错位，让章小杨不适应的同时，又有一种新鲜感，以至于她产生一种幻觉，仿佛自己暴露出柔弱的一面，能够博得孙鹏的同情。由同情产生了好感，由好感转化为感情，由感情上升到爱情，这何尝不会成为可能？！章小杨进入角色，神色愈恭，言行愈敛，就像一个饱受委屈的小寡妇。 经过一番检查，加工厂的账目不存在问题。而翻看花名册，却发现许多老员工离去，人员流动性很大。 “这是怎么回事？”孙鹏希望章小杨给予合适的解答。 章小杨表现出很无奈的样子，说：“整体经济环境不好，加工厂受到很大冲击。物价上涨，那些有经验，手艺好的老员工，都嫌工资太低，跳槽干别的去了。我是想留也留不住，实在没有办法。” 这似乎是合情合理的解释。孙鹏心想：客观原因造成人员流失，这个责任也不能完全推到章小杨身上。既然事实如此，就该把情况反映到集团，以便研究应对挑战的办法。 孙鹏在厂里走了一圈，没有发现章小明。难道这小子又玩起了猫捉老鼠的游戏？时间过得很快，将近中午，章小杨要安排调查组吃饭，被孙鹏拒绝了，他带着两名会计，离开了加工厂。轿车刚驶出了胡同，迎面走来一个人，一瘸一拐，右腿残疾。孙鹏看到这人相貌，一下子想起，这是加工厂的技术员，听说是建厂的功臣，三十几年的工龄。上次孙鹏来检查工作，这个老技工还与他进行了亲切的交谈。 孙鹏立即踩下刹车，从车里下来，笑着向老技工打声招呼。老技工也认出了孙鹏，扯开大嗓门说：“你好，孙经理。”热情地伸出了宽大的手掌。 握手之后，孙鹏问道：“你老今天休息？” 老技工面部表情很丰富，一撇大嘴，眼珠子瞪得溜圆，鼻孔喷着沉重的气息，“可不，以后休息的日子长着呢。章经理怕我累着，让我提前退休了。啥都好，就是不给退休金。厂里还欠我两个月的工资，我来看看，到底能不能给？” “这是怎么回事？” 老技工叹了一口气说：“实话告诉你吧，孙经理。我家那个老婆子没工作，前段时间又有病了。我那点工资，根本不够用。厂里还拖欠两个月的工资。我是实在没辙了，就请了一个月的假，在外面给人干了点私活。章厂长知道了，说我违反厂里规定，硬是把我开除了。咱是没理，开除就开除吧，反正都是聘用制。可那两个月的工资总该给我吧，家里都快揭不开锅了。我来了好几次，厂里就说没钱，一直拖着我。孙经理，你说，我这腿脚经得起折腾吗？” 孙鹏不解地说：“这怎么可能？集团明文规定，不允许拖欠职工工资。章厂长怎么能带头违反呢？” “那我就不知道了。章经理牛得很，跟她讲不出道理。厂里很多老兄弟姐妹，都被她逼走了。多亏厂里交着养老保险，我自己再交两年，也就退休了。忍字心头一把刀，生不起那么闲气。” 孙鹏说：“关于老职工退休前的福利待遇问题，我已经向集团提议，目前集团正在研究，如果有新的进展，会及时通知大家的。” “那敢情好！”老技工脸上的愁云，终于散去，笑着说，“董事长没用错人，要是集团里的领导，都像你这样负责任，那就是我们工人的福分了。” 孙鹏谦逊地说：“这都是董事长安排的工作，我不过是尽到责任罢了。”随即，他又想起一件事，问道：“加工厂是不是来了一个年轻人，名叫‘章小明’？” “具体名字我也说不准。我请假之后，就被厂里开除了。不过听一个老哥们说，厂里确实来了一个年轻人，好像是章厂长的弟弟。驴行霸道的，谁也不敢招惹他。说是当更夫，其实就是晚上来睡大觉，工资、奖金啥都不少。” 孙鹏心里有数了，告别老技工，返回集团，向叶刚汇报了检查情况。孙鹏知无不言，对于加工厂的用人问题，再次提出质疑，并委婉暗示叶刚，章小杨之所以敢滥用职权，随意辞退职工，背后一定有人撑腰。 叶刚听出弦外之音，幕后庇护章小杨的人，就是自己的妻子艾丽萍。看来她一意孤行，已达到无可救药的地步了。两人心照不宣，谁也没有捅破这层窗户纸。 孙鹏决意找到章小明，查个说落实处。下班之前，他驱车赶到加工厂的路口，守株待兔。没过一会，章小明骑着自行车，晃晃悠悠出现了。孙鹏下了轿车，站在小路中央。章小明嘴里哼着小曲，只顾低头蹬车，眼看着前车轱辘就要撞到人腿，他赶紧一捏车闸，抬起头来，就要骂街，却见面前站着孙鹏，表情冷峻，目光如炬。章小明不禁打了一个冷战，恨不得找个地缝钻进去。 “我找你有事。”孙鹏以强硬的口气说。 章小明心里发慌，嘴上发颤，一个劲嘟囔说：“大哥，改天再唠呗！我得去上班，得去上班……”说着，推着车，试图逃开。 孙鹏紧紧抓住车架子，章小明只得求饶说：“大哥，上次那件事，跟我真没关系，你放了我吧。” “你跟我说实话，到底是谁让你干的？” 章小明心想，孙鹏不是冲着我来的，他是集团的领导，得罪不起。再说，马明亮卸磨杀驴，不仁不义在先，也别怪我实话实说。 “大哥，不是我要害你，都是马明亮那家伙让我干的。他说，只要我听他的话，将来给我好处，净他吗的扯淡，我让他给骗了。” 孙鹏大吃一惊，没想到峰回路转，绕来绕去，集团潜伏的内鬼，竟然是道貌岸然的马明亮。自己与他无冤无仇，他为什么要这样做？动机是什么？目的何在？就算扳倒了一个孙鹏，以他马明亮的资历和能力，也不会堂而皇之跻身高层，除非有人在背后辅助他。 一系列问题在孙鹏的脑海里闪过，直觉告诉他，马明亮绝不是阴谋的始作俑者，集团泄露的商业秘密，是否跟马明亮有关？如果是的话，他有什么理由吃里爬外？ 孙鹏想要进一步探寻答案，首先想到了一个关键的人，就是艾丽萍的司机罗一格。按照叶军的说法，罗一格与章小明是酒肉朋友，这次获得章小明的行踪，就是罗一格间接透露的。只要他肯帮忙，事情就简单多了。 但是，罗一格面对孙鹏，却没有说什么，关于艾、马之间的私情，只是一种传闻和揣测，跟自己的对象白巧巧说说，只当做是一种笑话和谈资，而对孙鹏就不能口无遮拦了，集团内部关系错综复杂，一旦说错了话，就会惹祸上身。 孙鹏很失望，但也很理解，罗一格的缄默，是出于某种顾虑。为了打消他的顾虑，孙鹏只好求到叶军作陪，请罗一格和白巧巧吃饭，希望通过真诚的沟通，拉近两人的距离。这一招果然奏效，罗一格大受感动，表示愿意配合孙鹏，演一出好戏。 两人商量妥当，由罗一格出面，请章小明喝酒，而孙鹏就坐在酒桌旁的另一席，中间仅隔一道屏风。罗一格不断劝酒，不断勾引话题，章小明很快醉态毕露，再次发起牢骚。孙鹏在另一侧听得清清楚楚，当他听见艾、马之间存在私情，而马明亮又受到赵刚的胁迫时，不禁大惊失色。 拨开层层迷雾，孙鹏终于弄清了全因后果。原来，马明亮希望借助艾丽萍的势力，爬向集团的最高层，而他们之间的私情，又被赵刚掌握，出于无奈，马明亮只好出卖商业机密。难怪赵刚对福昌集团了如指掌。 这一惊天秘密，让孙鹏有些透不过气来。如果是一般人，只需向叶董汇报，轻易就能解决问题。可是，这祸患的根源，竟是艾丽萍——董事长的妻子，福昌集团的总经理。 孙鹏思来想去，决定暂时不公开秘密。艾丽萍毕竟是福昌集团的绝对领导，必须维护她的权威和形象。而除掉马明亮这个内鬼，势在必行，要快刀斩乱麻，不能打草惊蛇。需要考虑一个万全之策。 叶刚通过商场的朋友，联系到新的合作伙伴。双方经过交涉，很快达成意向。从市场调研何分析来看，这次合作研发生产的节能产品，在国内市场，乃至国际市场，都将非常畅销。包括孙鹏在内的大部分集团高管，都表示支持这次合作。叶刚甚至有些庆幸，顺达集团在客观上帮了忙，抢走了上一次的生意，否则福昌集团没有充裕资金投入到新的项目上。 为了表达合作的诚意，叶刚决定在大酒店设宴，款待远道而来的客人。这个想法却遭到孙鹏的反对，叶刚很纳闷，孙鹏一向注重礼仪，怎么对如此尊贵的客人失礼？ 叶刚不会想到孙鹏的顾虑——马明亮是酒店的经理，如果在大酒店设宴，消息很容易泄露。而马明亮是集团的内鬼，肯定会别有用心。 “这次合作至关重要，我们作为东道主，不能失掉礼节。晚宴就订在大酒店，具体的事情，你去安排吧。把所有董事和部门经理全都请到。”叶刚坚持自己的想法。 孙鹏解释说：“晚宴是要设的，不过，我觉得咱们的大酒店不合适。叶董，我们能不能换个地方？” “为什么？在自己的酒店吃饭不合适吗？”叶刚笑着说，“当初我开这家酒店，目的有两个，一是给集团创收，二是方便接待客户。不在自家吃饭，难道还去别的酒店，恐怕客户都会笑话我们的。” 孙鹏见四下无人，便告以实情：“正因为这次合作关系重大，所以我才劝叶董换个地方。我担心隔墙有耳。” 叶刚收起笑容，认真地说：“你这话是什么意思？” “我怀疑上次泄露商业秘密的事，与酒店的经理马明亮有关。他有可能是顺达集团的商业间谍。出于安全的考虑，我建议晚宴不设在集团大酒店。” “不可能。绝对不可能。”叶刚以轻松的口吻说，“老马跟我很久了，那个人虽然没有打的能力，但忠心耿耿，可以信赖。不要听信那些谣言。” 孙鹏说：“这不是谣言，是我亲耳听见的。马明亮被赵刚抓住把柄，受到胁迫，所以出卖集团的商业机密。”孙鹏故意隐去马明亮和艾丽萍的私情，不想给叶刚带来更大的压力。除掉马明亮，才是当务之急。 叶刚半信半疑地说：“真有这回事？你是听谁说的？” “章小明。上次他诬陷我从顺达集团挖厨师，故意破坏你和刘董的关系。其实背后的主谋就是马明亮。” 叶刚脸色凝重，气愤地说：“如果你说的是真的，我绝不会轻饶他。这么多年，我待他不薄，他怎么能出卖我？明天通知他来集团见我，这件事我要严肃处理。” “我并没有真凭实据。只怕他不会轻易承认，我有一个办法，以试真假。不知道董事长同意不同意？” “快点说。”“我想，是不是可以设一个局。就在大酒店里，我请几个人假扮客户，让马明亮作陪。在吃饭当中，故意编造一些所谓的商业秘密。然后说出客户所在宾馆的房间号码。假如马明亮将秘密透露出去，而对方又感兴趣，就会主动找上门来。到时候，结果自然就出来了。” 叶刚长叹一声，说道：“真是人心叵测。想不到我以诚待人，却换不来别人的心。害群之马不除，集团一日不得安生。看来只能这么办了。今天的晚宴，就该在别的地方吧。你去安排一下。” 孙鹏接受任务，将晚宴设在小城颇有名气的一家大酒店。通知的各个董事和部门经理悉数到场，客户被福昌集团的诚意所感动，席间表示，回到自己的公司，一定尽快促成两家合作。 叶刚端起酒杯，说了一番祝酒词。希望同仁团结一致，借此合作契机，重振集团雄风，不仅要在经济危机中站稳脚跟，还要大踏步向前，福昌集团的未来是美好而辉煌的。 第三十五章 原材料紧缺，价格上涨，新产品滞销，顺达集团面临前所未有的危机。赵刚如坐针毡，挖空心思寻找对策。这次合作，就像一个美丽的陷阱，坠入其中就难以自拔。赵刚非常懊丧，投资这个项目，本来是一件好事。如果一切正常的话，可以获取大量利润，可是偏偏经济危机席卷而来。如今骑虎难下，只能走一步看一步。他选择了孤注一掷，将木材加工厂卖掉，减轻集团负担。但是大量的残疾工人失业，造成了很坏的社会影响。顺达集团再一次面临信誉危机。 赵刚期待奇迹的出现，把幻想寄托在投机生意上。失之东隅，收之桑榆，赌徒一般的心理，让他饥不择食。通过各种渠道，他结识了一个理想的合作伙伴。预想以投机收益，抵消新产品的亏损，只要熬过了经济危机，形势就会好转。然而，新的合作伙伴，似乎对赵刚并不感兴趣。赵刚偶然得知，那个傲慢的，大腹便便的老家伙，刚刚死了老婆，正有续弦的打算。赵刚不禁动起了歪脑筋，想到了自己的妹妹，赵敏就是最后一张王牌。 此时的赵敏，完全没有幸福感。她曾经不顾一切帮助哥哥，甚至不惜出卖*肉*体和人格，就是想得到富足的物质生活。但是，赵刚并没有满足她的要求，一个有名无实的职位，一份不多不少的薪水，哪里是赵敏梦想的归宿？她暗暗抱怨赵刚，不履行从前的承诺，并开始怀疑自己付出的代价，是否值得？ 当明白赵刚的来意，赵敏简直不敢相信，自己的亲哥哥，竟然无情无义，让她以婚姻作为交易的筹码。赵敏见过那个老色*鬼，一想起那双色*迷迷的小眼睛，她就一阵阵地恶心。 “哥，那个老家伙不是人，你非要跟他合作吗？” “是的。我们没有别的选择。” 赵敏乞求说：“我不想嫁给他。哥，我求求你了！我们再想别的办法，天无绝人之路。” 赵刚冷若冰霜，以命令的口吻说：“你必须这么做！现在不是讨价还价的时候。集团已经走到了崩溃的边缘，不能注入新的资金，就是眼巴巴地等死。” “哥，以前我啥都听你的，你让我干啥，我就干啥。因为这个世界上，我只有你一个亲人。你放过我吧！我是你的亲妹妹，你不能害我，把我往火坑里推。” “胡说八道！那家伙年纪是大了一点，不过他有钱，有钱就能过好日子。我是为你好，怎么是害你呢？” 赵刚为了追求金钱而出卖亲情，赵敏无论如何也不能接受。从前，她所做的一切，是在亲情的基础上，以色相来猎取财富，委身白志成，也不过是一种交易而已。但这次截然不同，婚姻是承诺和责任，是一辈子的幸福，哪能视为儿戏？ “哥，我不是开玩笑。你要是再逼我，我就死给你看。”赵敏面无表情，语音凄恻。 赵刚害怕真的闹出人命，就连哄带骗地说：“小敏，哥就你这一个妹妹，怎么舍得让你吃亏？现在集团真的面临大问题，如果处理不好，我们就前功尽弃了。我答应你，这是最后一次。等我们度过难关，我给你一大笔钱，你喜欢干啥就干啥。” 赵敏说：“我为你做了那么多事，就是希望我们兄妹的生活能好一点。我的要求不高，你给我五百万，放我走吧。我就想去旅游，好好放松一下，我真的好累啊！” “现在只有你能挽救局面。好妹子，你最后帮哥一次。”赵刚换了一张温和的面孔，“等我们闯过这一关，你就和那个老家伙离婚，我给你五百万，再加五百万。你爱咋玩，就咋玩。我现在就给你写保证书。”说完，他拿过纸笔，很快写好了一份承诺，签上名字，恭恭敬敬递给赵敏。 赵氏兄妹的亲情价值，在这张纸上得到最好的诠释。也许对于一般人而言，会慎重考虑这张纸的真正价值。但是赵敏眼前一亮，这一纸承诺，散发着巨大的诱惑。一千万，如果铺在床上，可以做温暖的床垫，躺在上面该是怎样的舒服？赵敏忍不住浮想联翩，最后把保证书小心翼翼叠好，揣进了口袋里。 “这是最后一次吗？” “我保证。” 赵敏说：“哥，记住你今天说的话。我这么做，都是为了你！” “好妹子，我知道。今晚，我设宴安排老家伙，你打扮得漂亮一点。他对你的印象不错。我相信你的魅力！”赵刚真正相信有钱能使鬼推磨，自己的妹妹也不能例外。给她一个美好的梦想空间，也许就是最好的报酬。 赵刚十分满意。晚宴如同预料的一样，老色*鬼垂涎三尺，小眼珠子瞪得溜圆，不停地在赵敏身上扫来扫去。赵敏使出浑身解数，将老色*鬼挑逗得意乱神*迷。赵刚趁机提出合作请求，老色*鬼心机颇深，没有立即表态，不过他暗示，只要与赵敏的感情发展顺利，合作项目就没有阻力。赵敏殷勤更盛，频频举杯，老色*鬼统统笑纳。三人各怀心事，各诉台词，在酒桌上表演滑稽的闹剧。酒足饭饱之后，老色*鬼打着饱嗝，挎起赵敏寻欢作乐去了。 酒精的作用，同样令赵刚蠢蠢欲动，生*理上的疾病，无法抑制内心的欲*望。他再次想到了“小蜜蜂”，只有她的抚慰，才能唤醒他最原始的动力。 赵刚驱车赶往王小凤家，恰巧在路口遇见她。赵刚不由分说，将她塞进车里。王小凤没有反抗，平静地接受外来的侵扰。汽车行驶在路上，两个人都没有说话。 回到家中，赵刚从抽屉里拿出两沓钱，扔在床上，然后脱掉外衣，一头躺在床上。王小凤心领神会，伸出一双小手，在他的身上娴熟地按摩起来。 “那个男人是谁？” “我哥。” “真的。” “嗯。”王小凤瞥了一眼床上的钞票，双手在穴位上稍稍用力。 赵刚舒服极了，眯着眼睛，尽情享受着久违的感觉。还是小蜜蜂的手法地道，那些粗鄙的按*摩女，全是二把刀。 “你哥跟你长得一点都不像。” “他像我爸，我像我妈。” 听语气，不像撒谎。看来小蜜蜂没有养野*汉子，那个蠢头蠢脑的家伙，原来是她的哥哥。赵刚的心里更加舒坦。 “你哥是被我打的。那两万块钱你拿着，算是给他的医药费。回去告诉他，别报案，否则……”赵刚被捏得骨头发酥，忍不住呻*吟一声，“否则，我不敢保证他的安全。” 王小凤早已料到，哥哥被殴打是赵刚干的，但她没想到赵刚会这么慷慨，拿出两万块钱平事。这简直是天上掉下来的馅饼。王小凤的眼里只有花花绿绿的钞票，想不起哥哥受伤的痛苦的表情。她迅速从床上抓起钱，塞进了自己的皮包里。然后，从容地脱掉外套，鼓鼓的胸*脯蹦了出来，一双手重新回到赵刚的身上，不停地按摩着。她伏在他的背上，柔软的乳*房贴了上来。赵刚感觉迟钝的下*体，似乎有了复苏的迹象。他用手一摸，果然有些微微的*硬*了。 赵刚性*欲勃发，猛地坐起来，黑*乎乎的大手，一下子伸进王小凤的胸前，开始胡乱地摸*起来。王小凤脸色潮*红，歉疚地说：“对不起，我来例*假了。”声音很细微，就像蚊子发出的动静，在空荡荡的房间里飘过。 “吗的。”赵刚失望地骂了一句，没等他继续发牢骚，王小凤已经轻轻脱下他的内*裤，一把扶起那个半*软不*硬*的东西，熟练地吮吸起来，如同舔*舐一根甜蜜的*棒*棒*糖。赵刚惬意地闭上眼睛，再次倒在床上，感觉整个身体融化在“小蜜蜂”温润的口中。 “你真是天生的尤*物。”赵刚就像接受医生的治疗。对于他来说，小蜜蜂的温存就是一剂良药。 王小凤不知道“尤*物”是什么意思，她所做的一切，不过是为了两万块钱，而履行自己的责任。 赵刚将双臂枕在头下，眼睛盯着天花板，慢慢说道：“小蜜蜂，以后你就跟着我吧，我需要你。”王小凤没有回答，头发遮住了她的脸，随着头部运动，乌黑的发丝起起伏伏，好似流动的瀑布。赵刚感到她的动作明显加快了。 “我不会亏待你的。现在整个顺达集团都是我的，只要把我伺候好了，你想要什么，我给你什么。” 王小凤还是没有做声，将胸*脯摊在赵刚的下*体上，一丝不苟地夹住他的命*根子，就像在完成一项很精细的工作。赵刚翻身而起，用手托起王小凤的下巴，只见她的眼角含着泪花，委屈的样子，惹人怜惜。 “为什么不说话？是怪我把你哥打了？”赵刚的下*体*硬*了，心却软了，大拇指一抹，擦掉她的眼泪，“还是怪我对你太粗*暴？前段时间，我的心情不好，你应该理解我。” “我理解你。”王小凤的眼中流出凄惶的神色。 赵刚阴沉一笑，黑色的大脸，堆满了褶子，用手掐了一下王小凤嫩白的脸蛋，说道：“这就对了。我就稀罕你这乖模样。我有一个打算……” 王小凤一抿嘴，微微露出笑意，等待着惊喜的出现。 “我准备把你打造成白领。以后不要画浓妆，不要穿扎眼的衣服，我会找专业人士，为你量身打造形象。你好好学，将来做我的秘书。你跟我这么久了，应该有个身份。” “我能行吗？”王小凤心中狂喜，做梦也没有想到，自己能够成为白领丽人。 “我说行就行！把你身上的毛病都改掉，经过包装，就成了名副其实的秘书，我还要带你去谈生意，见见大场面。让别的老总都眼馋，他们那些秘书一个个歪瓜裂枣的，哪有你漂亮？” 王小凤激动万分，捧起赵刚的黑脸，亲了一口。赵刚笑着说：“你可以回去了，明天晚上，我在家等你。” 王小凤兴奋地穿好衣服，走了出去。在楼梯口，她吐了一口唾沫，用脚踩了踩，回头看了一眼冰冷的房门，诡谲一笑，踏上回家的路。 王大力出院之后，一直在家养病。朱爽放心不下，经常带着王乐来探望。王小凤刚一打开家门，听见里面欢声笑语，还有稚嫩的女孩声音在唱歌。她心里暗骂，又是那个姓朱的女人，三天两头往这跑，真是烦死人了！ 王小凤之所以排斥朱爽，还有另一番心理，她担心这个女人会抢走哥哥，现在的哥哥，照顾周到，她衣来伸手，饭来张口。将来的嫂子，岂能容忍她的恶习？ 笑声和歌声停止了，朱爽和王乐的表情变得很不自然。命运的坎坷，不幸的遭遇，注定王小凤的思想里充满了悲观，以及对幸福的破坏欲。她不愿看到别人的幸福，甚至有些仇视。在温馨的环境里，她感觉自己是个多余的人。 “小风，你回来了。我们就等你开饭了。”王大力从床上起来，艰难地拄起双拐。朱爽怕他摔倒，连忙上前扶了一把。 这一个自然而然的举动，在王小凤看来，是绝对难以接受的。一个毫不相干的女人，还带着一个女儿，即将闯进这个家庭。无论如何也不能让她得逞。但是，王小凤看出哥哥的心思，他爱这个女人，爱得很傻，很笨，却很真。如果真的拆开他们，哥哥一定会伤心。王小凤陷入了矛盾之中，只能以消极的态度，躲避这一切。 “不用了，晚上我有一个饭局。可能晚点回来。”王小凤态度冷漠，似乎在对着空气说话，说完之后，转身就走。 王大力和朱爽相顾无言，“咣当”关门声，将二人从沉默中惊醒。王大力尴尬地说：“我把她惯坏了，一点礼貌都不懂。别跟她一般见识，我们吃饭。” 王乐很懂事，帮着端碗，拿筷子。吃完饭之后，她到另一个房间去看动画片了。朱爽收拾好饭桌，坐在床边，看了王大力一眼，发现他也在看着自己，便说：“以后我就不过来了，你自己好好养病。” “为啥？是不是因为小凤？” “我觉得，她挺反感我的。” “她就是那样，对谁都不冷不热的。”提起妹妹，王大力颇感无奈，“我爸妈死得早，没人疼她，也没人管她。是我这当哥哥的不称职。其实，她的本质不坏。” 朱爽早已从王小凤的言谈举止，衣着打扮，看出了端倪，她沦落风尘大概已经很久了。谁家本分的女孩子，穿着大红大绿，说话粗俗，举止轻佻？聪明人一眼便看透了，只有王大力还蒙在鼓里。如果这样的女子本质都不坏，那所有的烟花柳巷，都可以立贞节牌坊了。 “你知道她每天都干啥吗？” “前段时间做家政，也挺辛苦的，后来就不干了。最近听她说，准备跟一个朋友倒腾服装。” 但愿这是真的。朱爽心想，既然王小凤不喜欢家里来客人，自己就应该知趣一点。 “我给你买的营养品，记得每天都吃。坚持锻炼，恢复得快些。不过要小心，千万别摔了，碰了。” “咋的，以后你真不来了？” “本来我就不该来。咱俩是普通朋友，走得太近，会惹来风言风语。就连你妹妹都烦了。我又不是傻子，这都看不出来？” 王大力心里着急，脸憋得通红，半天说出一句话：“谁说咱俩是普通朋友？” 朱爽暗暗发笑，铁树开花，老实人说出了大实话。这个憨厚的男人，真的太可爱了。也许在他看来，两人早已跨越了友谊，可是未来的发展，他心里有数吗？ “不是普通朋友是啥？没名没分的，往一起瞎混，不怕人家笑话？”朱爽忍不住笑了。 王大力耷拉着脑袋，垂头丧气地说：“我……我成残废了，就怕做普通朋友，你都会嫌弃。” 朱爽又好气，又好笑，心想：猪头！猪头！话都说到这份上了，只要轻轻点破，也许就水到渠成了。一个大男人不主动出击，难道还要让女人示爱？ “瞎说啥呢？我凭啥嫌弃你？你帮我那么多忙，我感谢你还来不及呢。你就在家好好养病吧，我和小红盼着你早点回来上班。”说完，朱爽喊出王乐，回家去了。 王大力独自坐在房间里，思潮起伏，后悔不迭，这么好的机会，为什么不说出心里话？朱爽是一个好女人，勤劳善良，性格又很豪爽。她是不幸的，曾经的婚姻，给她带来巨大的伤害，身边还带着一个孩子，生活很艰难。自己爱她，为什么不告诉她？为什么不走进她的生活，实实在在去帮助她？ 悔恨之余，强大的自卑感又袭上王大力的心头，自己有什么资本组建家庭？没有存款，没有一份固定的职业，如今腿又折了，可能会落下残疾。一个瘸子能给他带来幸福吗？ 王大力苦恼不已，将床边的拐杖，狠狠摔到地上，沉重的声音，久久回荡他的耳边。 第三十六章 孙鹏请来的两位朋友，以合作商的身份，出现在福昌大酒店。以往的商业酒会，马明亮没有资格参加，自从安上窃听器之后，他就躲在办公室里进行窃听，搜集商业机密。这一次，孙鹏破例邀请马明亮作陪，并且当着朋友们的面，对这位酒店经理赞赏有加。马明亮受宠若惊，首次坐在谈判的酒桌上，很有一种成就感，仿佛自己摇身一变，成为集团举足轻重的人物。 孙鹏的朋友也是商界老手，将预先准备好的台词，准确无误地表达出来，表演的得心应手，天衣无缝。马明亮丝毫没有看出破绽，当听说这个合作项目利润丰厚，前景广阔时，他不禁紧张起来，手心沁出汗珠，内心一阵阵惊喜。 就在昨天，一通电话让马明亮焦头烂额。原来赵刚急于摆脱目前的困境，试图从商战中搏得转机，便威胁马明亮尽快提供有价值的情报。马明亮苦于无计可使，一夜无眠。一旦不能满足赵刚的要求，私通丑闻便被传得沸沸扬扬，自己无疑将身败名裂。到那时，不用别人，单是艾丽萍也会置他于死地。 孙鹏假戏真唱，询问“合作商”的食宿条件，故意透露宾馆的名字和房间号码。马明亮暗暗记下，酒席散后，便给赵刚打去电话，将“商业情报”一股脑说了出来。 赵刚激动不已，企图故伎重演，以高额的让利，更加优惠的条件，来抢夺合作项目。没想到，当他欣喜地来到宾馆，看到的不过是一间洁净的公共厕所，当场气得鼻子都歪了。他以为马明亮脑筋有问题，记错了房间号码，立刻回拨电话，将马明亮骂得狗血喷头。 赵刚心有不甘，却又无可奈何，只得遗憾地离开宾馆，而他的出现，却被孙鹏看在眼里。 一切阴谋昭然若揭，孙鹏迅速回到集团，将事情经过汇报给叶刚。叶刚大怒，准备开除马明亮，杀一儆百。 “叶董，请你先冷静一下。开除马明亮，固然可以清除内鬼，但是对于赵刚来说，并没有损失什么。以前，他窃取我们那么多信息，就这样解决问题，未免太便宜他了。” 孙鹏这样说，还有一个顾虑。马明亮之所以受到赵刚的胁迫，很大原因是被抓住男女私情的小辫子。而丑闻一旦公开，作为当事人的艾丽萍，必将招来无法想象的非议，势必影响福昌集团的整体形象。不管怎样，艾丽萍是叶董的妻子，于情于理，都要维护她的权威和形象。 “你认为应该怎么办？”叶刚也觉得，这样做确实过于草率。赵刚阴险狡诈，玩弄阴谋，应该让他自食恶果，尝尝苦头。 “我觉得暂时保密为好。稳住马明亮，或许可以将计就计，寻找恰当的机会，给赵刚致命一击。” 叶刚心想，情报有真也有假，通过马明亮传递一些虚假的信息，或许会收到奇效。面对赵刚这种强劲的对手，龌龊的小人，不能心慈手软，只能以其人之道，还治其人之身。 “好吧。派一个可靠的人，到大酒店盯着马明亮，他有什么一举一动，及时向我汇报。” 孙鹏想了想说：“小超的身份没有公开，艾总一直对他颇有微词，我担心这样下去，会激发矛盾。不如我找小超谈谈，让他去大酒店，一来监视马明亮，二来到基层锻炼一下，避开艾总的锋芒。等到合适的时候，再把他调回集团。” 叶刚欣慰地看着孙鹏，这个年轻人心思缜密，果断机敏，可堪大用，自己没有看错人。将来儿子叶超成长起来，这批年轻人挑起大梁，福昌集团将迎来更美好的明天。 “小超是个懂事的孩子，很理解我的苦衷。你去找他谈一谈吧，告诉他，不要和艾总计较，不管什么问题，我都会想办法妥善解决的。再告诉他，不要泄露身份，对马明亮盯得紧一点，这是关系到集团利益的大事，绝不能掉以轻心。” 孙鹏受命而去。叶刚坐在沙发上，想起年轻俊朗的儿子，心中产生一丝愧疚。叶超从小受了那么多苦，大学毕业之后，工作很不如意，在顺达集团饱受委屈，现在来到了福昌集团，本应有好的发展。可是作为父亲，给儿子创造了什么条件？甚至连骨肉亲情，都不敢公布于众。女儿叶红就更不用说了，因家庭困窘，中途辍学，遭遇不幸的婚姻。最愧对的就是发妻王美霞，二十多年来的辛苦，把孩子们拉扯成人，却换不回名正言顺的婚姻。 叶刚越想越苦恼，自己与艾丽萍性格不合，早已分居，有心跟她分开，与发妻再续前缘。可是艾丽萍的性格，叶刚太了解了，那个嫉妒心极强的女人，是不会同意离婚的。如果强行起诉离婚，只怕她会采取过激举动，弄不好会闹出人命来。 叶刚不愿再自寻烦恼，一切只能顺其自然了。而刚刚平静下来的心，又泛起了对王美霞的牵挂。他再也坐不住了，索性开车离开了集团。 轿车行到综合市场停下。平时叶刚的生活很简单，从不过问家中的饮食，想吃什么只需跟保姆打声招呼。这次，他买了很多食物，鲜肉、蔬菜、熟食、海鲜……专拣最好的买。大包小裹，来到王美霞家。 “福运，你这是干啥？家里啥也不缺。快放下，小心闪着腰。”王美霞打开门，吓了一跳，叶刚扛着丝袋子，手上还拎着两个大方便袋，鼓鼓囊囊装满了东西。 叶刚小心翼翼走进屋子，把东西放在厨房，轻松地说：“没事，一点不沉。我还不算老！” “竟逞能。”王美霞从卫生间扯出一条毛巾，亲手给叶刚擦汗，“看你一脑门子汗。”她忽然有一种感觉，好像时间倒退到二十多年前，那时的叶福运下地回来，也是满头汗水，也是满不在乎地说不累。此情此景，温暖如故，她依稀看见了当年丈夫的影子。 叶刚一把抓住王美霞的手，仔细地看着，这双女人的手布满了老茧，裂开的口子，留下一道道暗色的疤痕。就是这双手，养育了三个孩子，支撑起一个残缺的家。 “美霞，委屈你了，我对不住你啊！”叶刚一把搂住王美霞，不禁泪花莹莹。 王美霞的眼泪早已流干，毕竟苦尽甘来，孩子们找到了亲生父亲，这就是最大的幸福。她闭上眼睛，静静地依偎在叶刚的怀中，有一种说不出的踏实感。过了一会，她推开叶刚，笑着说：“好了。一会孩子们就下班了，让他们看见多不好。老了，老了，还不正经了。” 叶刚说：“晚上我在这吃饭，行吗？” “这是你的家，有啥不行？” “我想吃你做的红烧肉，一咬一嘴油，特别解馋。美霞，你不知道，有好几次，我都梦见红烧肉的香味了，醒了以后，枕头边上都是哈喇子。” 王美霞笑道：“没出息。今天我给你炖一锅，让你吃个够。” 叶刚随着王美霞进入厨房，帮忙打下手，两人说说笑笑，似乎回到了从前的生活中。 “哇，好香啊！妈，你做啥好吃的啦？”叶红下班回来，刚一进门，就闻到香味扑鼻，笑嘻嘻跑到厨房。一见父亲腰系围裙，手拿饭铲，样子很滑稽。叶红轻轻地说：“爸，你来了。”她看见母亲正在切菜，便说：“你们歇一会，我来做吧。” “今天说好了，谁也不要跟我们争。我和你妈在比赛呢，她做一道拿手菜，我做一道拿手菜。你和小超做评委，看看我俩谁的手艺高？”叶刚兴致颇高。 王美霞笑道：“你爸最拿手的就是土豆炖豆角，以前我怀你的时候，他天天给我做这菜，现在一想起来，我还反胃呢。” 叶刚随着笑说：“不要歪曲事实。那时候，水果多紧俏，我想办法，弄来不少水果。你看，小红现在长得多水灵。” “小苹果，烂鸭梨，还好意思说？断顿了，就让我拿水萝卜代替，还说营养是一样的。我都被你糊弄了。” 听老两口你一言，我一语。叶红心里高兴，真希望这种温馨的场面，永远继续下去。 叶超下班回来，大家围坐在饭桌前。眼前摆满了一道道标准的家常菜，叶刚双手叉在一起，眼睛放光，显得很兴奋。这么多年，他食不甘味，生意场上的繁忙，让他感觉不到丝毫的生活乐趣。今天，终于再次尝到老妻做的菜，一家人团聚在一起，共品幸福的滋味，他怎能不兴高采烈？ “有酒吗？我想喝一点。”叶刚问。 叶超站起身来说：“我去买。” “快去！买一瓶好酒，陪你爸喝点。”王美霞催促儿子，又对叶刚说，“家里没人喝酒，从来也不预备。” 一会儿，叶超买来一瓶老窖，两瓶啤酒。叶刚深深地闻了一下杯中的酒，连连称赞。在他看来，这一杯普通的老窖，比他喝过的所有玉液琼浆还要香甜。 “你俩猜猜，哪个是我做的菜？尝一下，味道怎么样？”几杯酒下肚，叶刚见自己的菜无人问津，便有意向儿女推荐。 叶红和叶超互相看了一眼，一齐指向一个盘子，里面盛着红呼呼的酱油汤，汤里堆满了红得发黑的豆角和土豆。 “这俩孩子天天都吃我做的饭，你做的菜还能蒙混过关咋的？”王美霞止不住笑，率先夹了一筷子，放在嘴里，一边嚼着，一边点头说，“还是那个味！” 叶红和叶超分别吃了一口，感觉咸的发涩，非常难吃，但见母亲吃得津津有味，他们也装作很喜欢，心里在想，母亲吃的不是菜，而是品味着往昔的感觉。 “孙鹏跟你谈过了吗？”叶刚问儿子一句。当着老妻和女儿的面，他没有把问题说开。 “谈过了。我同意。”叶超的回答同样简短。 叶刚欣慰地笑了。儿子很懂事，一表人才，能力又强，将来一定成大器。 “你们唠啥呢？”王美霞给丈夫的碗里夹了一块红烧肉，“你说的孙鹏，就是淑贤大姐家的大鹏吧？” 叶红插了一句，“集团里就一个孙鹏。” 叶刚问：“淑贤大姐？我没见过吧？” “你当然没见过了。她是我的老姐妹了。以前都在纺织厂上班，后来她去农村搞承包，去年春天，老伴儿去世了，她就返回城里，在咱家后楼住。我们常走动。” 叶超补充说：“爸，你不认识张婶，但说起一个人，你就知道了。张婶的表哥就是你的朋友白田荣。” “噢，原来是这样。这个世界真小，绕来绕去，都是圈子里的人。”叶刚这才明白，老妻提到的淑贤大姐，也不是外人，没想到孙鹏就是她的儿子。 吃完饭，叶超接到白雪的电话，匆匆地走了。叶刚对儿子与老白的女儿的事，已经有所耳闻。两个年轻人很般配，有意走到一起，是求之不得的好事。叶刚和白田荣私下也聊起过，等到时机成熟，就张罗着给孩子们办婚事。 电话铃声突然响起。王美霞接起来，只听里面传来清脆的声音：“快点把我闺女叫过来，帮我干点活。” 叶刚坐在一边，投来诧异的目光，王美霞把电话一捂，说：“是淑贤大姐。”然后撒开手，对着话筒说，“凭啥？你让去就去？你又不给工资。”接着是一阵笑声。 “不跟你说，让我闺女接电话。”张淑贤嗓门扯得更亮，干脆不理王美霞了，“闺女，快来！” 叶红正在刷碗，听见电话声，早就站在厨房门口看着。她猜到肯定是干妈打来的电话，就擦干了手，对父母说：“干妈找我，说不定有啥急事，我过去看看。”说完，穿上外套走了出去。 “小红认了干妈？” “嗯哪。淑贤大姐可稀罕小红了，非要认干女儿。”王美霞坐在叶刚身边，“你不知道，她还想让小红当她儿媳妇呢。这老太太可时髦了。自己买手机，还给小红买了一部。” “你是说，要把小红嫁给孙鹏？” “可不，我觉得大鹏那孩子不错。可是，咱家小红离过婚，不知道人家嫌弃不嫌弃？”提起这事，王美霞心里不托底，女儿失败的婚姻，给母女二人都来了心理阴影。 叶刚更感愧疚，小红这么乖巧的孩子，却受到了人生很大的挫折，做父亲的没有尽到责任啊！如果孙鹏和小红都有结合的意愿，自己一定尽力促成他们的幸福。 “等一会，咱俩也过去瞧瞧，你跟淑贤大姐也认识一下。以前，她没少帮过我。你能不能代表全家，去谢谢人家？” 叶刚连连说：“应该的，应该的。只要帮过我们的，都是好人，我都要去谢。” 两人走下楼，此时夕阳西下，红红的光芒烧透了天边。王美霞看见王大力拄着拐杖，在楼前的空地上艰难地行走，受伤的小腿，缠着绷带。 王大力看到王婶走来，主动打了声招呼，王美霞拉过叶刚介绍一下。叶刚得知这个热心的年轻人，曾经是妻子的老邻居，帮着干过很多重活，而且又是自己集团的职工，便对他刮目相看，叶刚鼓励王大力好好养病，并让他攒好药费票据，拿到集团报销。 第一次与董事长近距离接触，王大力有些局促不安，只是一个劲憨笑。他打心眼里高兴，为王婶，为小红和小超高兴。一家子破镜重圆不容易，但愿天随人意，董事长能够重新回到王婶身边。 两人来到张淑贤的家中。开门的人却是叶红，这时，孙鹏从里屋走了出来。 “董事长，您来了。”孙鹏很意外，连忙说，“快请进。”他看了叶红一眼，示意她赶紧去厨房，把母亲喊出来。 张淑贤闻讯，放下手中的活，迎了出来，笑着说：“美霞，快给我介绍一下，这位就是妹夫吧？” 王美霞说：“他是我老伴儿叶福运。” 张淑贤看见叶刚满头银丝，面相却不老，很有男人的深沉气质，两人的夫妻相很明显，难怪命里注定，难舍难分。 “美霞一直跟我念叨你，今天终于见着本人了。”张淑贤不胜感概，略有几分激动地说，“美霞这二十多年，太不容易了！” 王美霞说：“过去的事还提它干啥？我和福运过来看看，你到底有啥急事，火急火燎的，把小红喊过来了？” “正好，一会小羽带对象过来。咱们一起吃饭。热闹热闹。”王美霞又对孙鹏说，“你和小红去做饭吧，我陪你叶叔和王婶说会话。” 孙鹏给叶刚沏了一杯茶，然后和叶红去了厨房。 王美霞说：“我们刚吃完饭，坐一会就走。” “这么不巧。要是知道妹夫来，我早就请你们过来了。下次，你早点告诉我，我请你们老两口下馆子去。” 叶刚感受到张淑贤的爽快，内心感叹，患难见真情，妻子的遭遇虽然不幸，但她遇见了这么多好人，也算是不幸中的幸运吧。叶刚代表全家，郑重其事向张淑贤道了谢。 三位老人聊得很融洽，时常传来阵阵笑声。孙鹏和叶红躲在厨房里，一边听，一边笑，一边说着知心话。 第三十七章 孙鹏突然拍了一下脑门说：“我怎么给忘了，一会小羽带着艾云来。如果艾云发现父亲在这儿，一定会发生误会，只怕传到艾总那里，可就麻烦了。” 叶红说：“纸里包不住火，该知道的，迟早会知道的。” “要不，我去外面等他们，想法子把小羽和艾云支开，等你父母走了再说？” “我觉得没必要。论起来，艾云是我的妹妹。让她了解真相，也未必是坏事。” “不行。这件事暂时不能让艾总知道，因为牵扯的问题太多了。我必须去拦一下。”孙鹏脱下围裙，走出厨房。 这时，敲门声响起，孙羽和艾云已经来了。孙鹏呆怔一旁，不愿这美好的气氛里，出现不和谐的音调。孙鹏意外的是，艾云并没有明显的过激反应，相反，叶刚却表现得很紧张。孙羽认出了叶刚，不冷不热地说：“真没想到，叶董大驾光临！” 艾云低着头，轻声说：“我还有事，先走了。”说完，转身出去。 众人错愕，尤其是王美霞和张淑贤不明真相，相互看着，目光里充满了疑惑。叶刚没有言语，很快也走了出去。 张淑贤问：“小羽，这到底是咋回事？” 孙羽说：“我也不知道，我想问你呢，他怎么来咱家了？他是艾云的父亲，没人告诉他咱家在哪，他来干什么？” “你是说，你叶叔叔是艾云的爸爸？”张淑贤难以置信，“这有点太巧了吧？”说着，她看了一眼王美霞。 王美霞心想，福运没有把事实真相公诸于众，大概是有自己的苦衷。这怪不得他。 叶红站在厨房门口，看到了刚才的一幕，她手心里捏一把汗，但愿艾云妹妹能体谅父亲，不要把这件事告诉她的母亲。 孙鹏眼看着事情瞒不下去了，便说：“这是真的。叶董的确是艾云的父亲。叶董现任的妻子，名叫艾丽萍，是集团的总经理。叶董认为时机不成熟，担心节外生枝，所以暂时没有公开这件事，艾云自然也就不知道了。” “这事闹的。老两口好不容易见面了，还凑不到一起去。”张淑贤担忧地说，“那个姓艾的女人，到底是个啥样人？” 孙羽恍然大悟，叶刚原来是王婶的丈夫。艾丽萍是个恶毒的女人，会不会来找王婶的麻烦？孙羽难以猜测，他选择了沉默。孙鹏也没有吭声，谁也不愿提起那个女人。王美霞预感不妙，面露焦躁，大步流星走出门外。 来到楼下，王美霞远远望见，父女二人站在小区门口。艾云时而低头，时而扭动身子，而叶刚则不厌其烦地说着什么。过了很久，艾云走了，叶刚站在原地，看着女儿离去的背影。 王美霞走近说：“福运，你跟她说啥了？” “都说了。” “她说啥了？” “没说。这孩子心思重，有什么话都藏在心里，从来不跟我说。”叶刚心情沉重地说，“美霞，你不怪我吧？” 王美霞勉强笑说：“我怪你啥？你现在身份不同了，方方面面考虑的问题也多。你认为咋样好，就咋样办。我没啥说的。” 老妻的善解人意，更让叶刚惭愧，他一把抓过她的手，“不瞒你说，艾云的妈妈，是个脾气古怪，喜怒无常的人。我之所以不敢公开，就是怕她会来找你和孩子们的麻烦。别怪我自私，短时间内，我实在想不出好办法。委屈你了！” 王美霞不忍丈夫难过，他做生意，不知耗费多少心血，五十几岁的人，头发都白了，显得那么苍老。这二十多年来，他过得也不容易。 “天不早了，你也回去吧。” “我跟大家打声招呼，就这么走了，太不礼貌。”叶刚返回张淑贤家，跟众人道了别。 回到家，叶刚心里忐忑不安。唯恐艾云将事情告诉艾丽萍，但是艾丽萍平静如常，叶刚一颗悬着的心，终于放了下来。看来女儿很懂事，替父亲保守了秘密。 第二天一早，艾云来到孙羽的住所，把散乱的画具收拾一遍。孙鹏蒙着大被，呼呼沉睡。年底画展，日渐紧迫，他选择离开商贸公司，又开始了辛苦创作。艾云不忍打扰他休息，坐在椅子上，无聊地翻看杂志。 过了半天，孙羽悠悠醒来，睁着惺忪的睡眼，问道：“你啥时候来的？咋没叫醒我？” 艾云说：“我看你睡得那么香，没忍心叫你。以后，晚上你别熬那么晚了。身体才是最重要的。” 孙羽懒洋洋地从床上爬起来，回想起昨夜赌局的失利，心里还一阵阵地郁闷。原来，昨天在母亲家吃完饭，孙羽路遇以前的一位赌友，非拉着他去打麻将。日本求学，半途而废，归根到底就是赌博惹的祸。孙羽曾发誓决不沾染这个恶习，但吃饭时喝了两杯酒，令他心情畅快。赌瘾就像一双温柔的小手，在他的身上轻轻瘙痒，孙羽无法控制自己，最终还是上了赌桌，可惜手气太差，把哥哥给的两千块钱生活费输个精光。 “晚上创作有灵感。”孙羽重复着那句老话。 “饿了吧？想吃什么？我去给你买。” “不想吃。”孙羽摇摇头，接着一阵揪心的咳嗽。 “你不能再这么熬夜了。我发现你又瘦了很多，脸色很难看。是不是不舒服？我带你医院看看吧？”艾云仔细看着孙羽，他那眼眶凹陷更深，脸色土灰，就像害了大病。 孙羽若无其事地说：“没事。稍微有点感冒，咳嗽几声，没啥大不了的。对了，昨天的事，你没告诉你妈吧？” “没有。”艾云不愿提起这件令她烦心的事。父亲竟然还有一个前妻，自己凭空多了一个姐姐，一个哥哥，这是令人难以接受的现实。不过，父亲说得清楚，二十多年前的天灾，导致了骨肉分离，这是谁也不希望发生的悲剧。可以看出，父亲是深爱前妻的，而自己和母亲好像是多余的人。母亲艾丽萍是个占有欲极强的人，绝不会容忍自己的丈夫回到前妻身边。为了父亲着想，艾云守口如瓶。 “那就好。”孙羽早已领略了艾丽萍的胡搅蛮缠，他很同情王婶的遭遇。 艾云不想这个话题上继续下去，便说：“我去给你买碗饺子，你吃点东西吧。” “我真的不饿。”孙羽神秘地说，“一会儿，我带你去一个地方。”盥洗完毕，他拉着艾云的手说，“那地方很美，你一定喜欢。” 两人一路说着话，来到公园的小湖边，但见荷叶田田，风姿绰约，荷花娉娉婷婷从水中浮起，雍容高贵，有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿，宛如一幅美丽的画卷。亭亭荷莲在一汪碧水中散发着沁人清香，使人心旷神怡。 “真漂亮啊！咱们北方也能长荷花？以前我怎么没发现？”艾云惊喜地说。 “这是今年新种的荷花。在北方呆上一季，还是可以的。我也是偶然经过这里才发现的。”孙羽兴致勃勃地说，“荷花一直是中国传统绘画的好素材。我想，把荷花放在我的油画上，赋予它全新的神韵，一定会有意想不到的收获。” 艾云忽然想起一句诗，忘情低吟道：“低头弄莲子，莲子清如水。” “予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”孙羽张开双臂，好似拥抱着眼前的美景，又好似拥抱着美好的未来。 两人坐在湖畔的长椅上，艾云将头靠在孙羽的肩上，身体依偎在他的怀中。艾云很迷恋这种感觉，甚至比两人之间的性事，更加温柔缱绻。她要的不多，只希望未来能够永远相依相伴。 “小云，上次你爸跟我谈过了，他同意我们结婚。你高兴吗？”孙羽的左手轻轻在艾云的脸颊上摩挲着，那种细腻柔滑的触觉，就像把玩一块温润的美玉，“等年底办完画展，我们就结婚。我带你去旅游，你说好不好？” 艾云想起了母亲的威吓，想起了自己的以死抗争，想起了父亲无奈而关切的表情，心中苦海翻腾，泛起酸涩的浪花。追求理想的生活状态，究竟错在哪里？为心爱的人，付出那么多，是否真正值得？爱情到底是什么，为爱而坚守，为何换来累累伤痕？ 孙羽感到手指上落下一滴水，抬头望一望，晴空万里，原来是艾云的泪水！她躲在他的怀里，默默地流着眼泪。 “小云，你咋了？”孙羽以为她喜极而泣，便继续说，“以后我们在一起，好好地生活。我会努力画画，来养活你的。不止是你，还有我们的孩子。我要用自己的天赋和勤奋，让你们过上富裕的生活，成为世界上最幸福的人。” 为心爱的男人，堕过两次胎，艾云无怨无悔。尽管他的话，听起来总是虚无缥缈，但艾云宁愿相信，那美好的一天，一定会来临的。不管多么遥远，她都会等下去的。 “哎呀，兜里揣磁铁了？还是身上抹胶水了？都快粘在一起了。注意啦，影响市容！” 孙羽和艾云同时听见，身后传来清脆的女声。两人扭头一看，原来是白巧巧和罗一格。没有留意，这一对欢喜冤家，神出鬼没，怎么突然就出现了？ 艾云羞红了脸，赶紧站起身来，打了一声招呼，问道：“真巧啊，你们也来这儿玩？” 白巧巧拿起手上的冰棍，狠狠地唆了一口，笑嘻嘻地说：“我和罗一格从这路过。我远瞧着，坐在椅子上的人就是你。他偏不信，我俩赌两百块钱的。咋样，我赢了吧？咱这眼神说啥了？带准星的。”说着，她摊开左手，冲着罗一格得意洋洋地说，“不好意思，小哥。拿来吧，两百块。” 罗一格尴尬地说：“少不了你的。” “抠门样。”白巧巧白了他一眼，接着说，“这样吧，正好碰见艾云和孙羽，你拿一百块钱，请我们吃羊肉串，不够的话，我兜底。看在艾云的面子上，便宜你小子啦！” 没等罗一格表态，艾云连忙说：“巧巧，别破费了。我这两天肠胃不好，孙羽也患了感冒，吃不了油腥。我们坐一会就走。改天吧，改天我请客。” “这话说的。啥叫破费？咱姐妹还见外了？”白巧巧见艾云不肯去，倒不勉强，索性又说，“你俩身体太囊了，等养好了病，我在请你们吃饭。咱们好久没聚了。”说着，她冲艾云挤了挤眼睛，而余光半点也没看孙羽。 孙羽自感无趣，拉起艾云走开了。白巧巧望着他们离去的身影，感叹地说：“多好的鲜花，插在了牛粪上。” 罗一格对白巧巧刚才的话，还是绕不过弯子，问道：“你啥意思啊？兜里揣钱了吗？就知道穷大方，你还真打算请他们吃饭？” “瞧你这傻了吧唧的样儿！就算孙羽没脸没皮，人家艾云可是有深沉的人，哪能白吃你的？看把你吓的，我不过是客气客气，这现成的人情不卖白不卖。” “我倒不是害怕。请艾云吃饭没问题，跟孙羽在一起，我心里犯堵。再说，今天咱俩出门，谁都没带钱，万一真吃饭，拿啥付账？”罗一格想到白巧巧的心机，忍不住笑说，“就你心眼多！哪天碰见个傻子，吃你个冤大头。” 白巧巧笑骂：“没良心的玩意儿。还敢咒我？我掐死你。”说着，张牙舞爪将罗一格按在长椅上。打闹一通，白巧巧气喘吁吁。罗一格趁机在她肥厚的臀部掐了一把。 “你这根红蓝铅！”白巧巧不以为然，换个话题说，“也不知道叶军的饭店，装修的咋样？咱俩过去瞧瞧。” “听说九月八号开业，眼看着不到十天，估摸修得差不多了。”罗一格意犹未尽，搂着白巧巧的水桶腰，回想起昨夜两人偷欢的快感，真恨不得痛痛快快再玩一次。本来算不得偷换，两人已经领了结婚证，但白巧巧执意明年春天办结婚仪式，罗一格无奈，只好在情欲来临，无法压抑的时候，央求白巧巧发泄一下。 “好啦，好啦。”白巧巧拉起瘫成面条的罗一格，催促说，“去叶军哪儿看看。” 提起叶军，罗一格心里就不舒服。虽说巧巧是个没心没肺的虎妞，但她对叶军似乎很有好感，经常把他挂在嘴边，尤其是见了面，巧巧对他的热情，有点超于寻常。 “急啥呀？没事总往人家那跑啥？就算是相好的，也得有时有晌吧？人家可是有对象的人了。”罗一格醋性大发。 “放屁！谁跟谁是相好的？”白巧巧气得鼻子冒烟，狠狠杵了他一拳，“我跟他好，咋跟你领结婚证？” “真生气了？我跟你开玩笑呢。”罗一格见她动真格的，连忙告饶。 “咱俩都好几年了？让你白玩多少次了？你一个穷司机，啥都没有，你给我买过啥？一条手绢都没有！我窝不窝囊？你还跟我放着没味的屁？”白巧巧喘了几口粗气，继续说，“我这么巴结叶军，还不是为了咱俩多挣点钱，等他的饭店一开张，生意要是火了，咱们的酒就能源源不断销售出去。咱现在求到人家，能不搞好关系吗？” 罗一格抱着白巧巧的胳膊，嬉皮笑脸道：“还是我媳妇脑瓜子够用。聪明，我服了！” “拉倒吧，你。”白巧巧瞪了他一眼，脸上的阴云一扫而空，“你就会这一招，打一个巴掌给一个甜枣。我警告你，这是最后一次，以后再吃这没意思的干醋，小心我真跟你急眼。” 罗一格诚惶诚恐，满脸堆笑说：“我知道，还是媳妇最亲。谁也比不了。以后我保证不惹你生气。” 白巧巧满意地笑着，萝卜白菜本来就是一个锅里的，越炖越有滋味。 两人来到叶军的饭店，看见大幅的金字招牌：“军盛新农村”。店面的颜色以纯绿为主，橱窗里摆着几样装饰品，红的是辣椒，黄的是玉米，从整体来看，属于田园农家风格。 走进饭店，装修基本竣工，大厅极为敞亮。三分奢华，七分简约。每一个局部细节，都显示出设计者的匠心独运。大丰收的气息，仿佛扑面而来。 饭店里只有几名工人在收拾残局，并没见到叶军和孟一凡。白巧巧上前询问，工人们告诉她，老板和老板娘刚刚出去。 两人走出门口等待。罗一格望见不远处的顺达大酒店，不无担心地说：“两家酒店离得这么近，大军能行吗？” 白巧巧说：“就算大军不行，还有那个孟一凡。别她貌不惊人，说话办事，滴水不漏，可不是一般人。他俩敢在这里开饭店，肯定有自己的把握。大军找个好对象，以后可享福了。” 罗一格心想，叶军父亲的集团，被别人阴谋篡夺。顺达大酒店本来是属于他的，可是现在只能看着别人来经营。但愿老天有眼，还他一个公道。到时候，两家大酒店齐头并进，巧巧酒行的销路更畅，钱会越赚越多。 第三十八章 叶军和孟一凡去礼仪公司，预定业务，准备办一场轰轰烈烈的开业庆典。随后又去家具市场和酒店用品商店，将所需物品，全部置办齐备。回来的时候，日头偏西，白巧巧和罗一格早已走掉了。 万事俱备，只欠东风。叶军掐指一算，距离九月八日开业，还有不足十天时间。一想到梦寐以求的理想，即将成为现实，叶军好像上足了发条，浑身有使不完的劲儿。孟一凡揉了揉肩膀，有一种如释重负的感觉，这些日子她忙得不可开交。 叶军很庆幸，找到了一个完美的情侣。他甚至有些后怕，如果当初自己固执，不去加工厂食堂上班，就错过了这天赐良缘。缘分这东西真是说不清，道不明，有时候，苦苦追求的爱恋，未必遂了心愿，而山穷水尽之时，却见柳暗花明。 “一凡，晚上去我家吃饭吧。这段时间把你累坏了，我要亲自给你做菜，算是表达我的一份小小的心意。另外，我爸很想跟你谈谈。”叶军发出真诚的邀请。 “谈什么？” “大概……”叶军憨笑着说，“大概是咱俩的婚事吧？” 孟一凡羞红了脸，“谁说要嫁给你？” “其实，我也觉得快了点。不过，咱俩相处时间虽然不长，但我是啥样的人，你应该很清楚。” “不清楚。”孟一凡故作矜持地说，“婚姻是一辈子的事，我要慎重考虑。我对你的考察期还没过呢。你耐心等待吧。” 叶军挠挠头，颇为自信地说：“我绝对经得起考验。只要能娶你，让我等多久都行。”他走到孟一凡的面前，接着说，“吃饭是必须的，你看，酒店装修完毕。按你的话说，已经取得阶段性的胜利。应该庆祝一下吧？” “吃饭可以，可是谁也不能提谈婚论嫁的事。” “没问题，咱俩谁也不提。”叶军心想，老爸要是提起来，那是谁也拦不住的。 孟一凡第二次来到刘勇的别墅。上次，还是几个月前，在这里举行集团庆功仪式。孟一凡作为主持人，亲眼目睹高朋满座，欢歌笑语的热闹场面。如今别墅里冷冷清清，有一股浓重的悲凉气息。 刘勇刚刚吃过药，坐在沙发上看报纸。见儿子和女友回来，心里异常高兴。不知是药物起了效果，还是心情愉悦的作用，胃痛的症状似乎也缓解了很多。 “爸，你的眼睛不好。以后别在晚上看报纸啦。”叶军把报纸叠起来，塞进了抽屉里。 孟一凡问了声好，刘勇微笑接受，示意她坐下休息。转而对叶军说：“你们回来的正好，我订的餐马上就送到。” “不是说好了，我做吗？你还订餐干啥？” “忙活了一天，你不饿，一凡还不饿？等哪天时间宽裕，你再露一手，我们尝你手艺的机会，多着呢。” 孟一凡腼腆一笑。叶军很感动，父亲身体不好，却处处想得周到。这段时间，他委托老朋友来酒店帮忙，有时候，还亲自来监工，也费了不少心思和体力。 不多时，送餐的人来了。热气腾腾的饭菜，给偌大的房间里，带来了些许温暖。三人一边吃，一边闲聊起来。叶军说起自己的宏伟蓝图，滔滔不绝。刘勇不时提出自己的意见，把多年从商的经验，毫无保留地传授给儿子。 刘勇如叙家常，问起孟一凡的家庭情况。孟一凡说，她是独生女，父亲是退休的公务员，母亲是家庭主妇，没有工作。刘勇又问她，父母是否同意两人交往，对叶军的印象如何？孟一凡摇摇头表示，这件事父母还不知道。 刘勇大失所望，本想顺着这个话题，谈谈儿子的婚姻大事，如果双方没有意见，便会一会亲家，将婚事定下来。没想到，儿子搞对象的事，女方家长居然毫不知情。 见父亲默然不语，叶军赶忙解释说：“其实，我跟一凡商量好了，等酒店开业以后，就去她家看望她的父母。” 孟一凡也意识到，刚才的话，说得太直接，便委婉地说：“我父母很开明的，从来都是尊重我的选择。” 刘勇心中却想，自己在位之时，没能发现一凡这个好苗子，现在人家愿意帮助叶军，已属难能可贵了。就算她没有相中叶军，也是情理之中的事，毕竟顺达集团旁落他人，自己沦为一个普普通通的老人，而叶军也不过是个不起眼的厨师。 第二天，刘勇感觉胃部疼痛加剧，独自来到医院检查。结果出来之后，医生希望患者家属出面。刘勇自知病得不轻，便请求医生将真实病情告诉他。老伴儿罹难，他对生死看得很淡。 不出预料，刘勇患了绝症。他心情极为沉重，不是因为即将离开人世，而是在这短暂的时间内，能否参加儿子的婚礼，能否见到儿子的事业有一个飞跃？ 他安静地躺在床上，模糊的双眼，突然变得清晰起来，二十多年前的一幕幕，重新浮现在眼前。记得，第一次相亲，他穿着借来的新衣服，跟着媒人来到十里外的屯子。那时的她，算不上漂亮，但长得很清秀，不似别的女孩腼腆，有一股爽朗泼辣的劲头。他一眼便相中了她，而她痛快应允，两人很快就结了婚。 婚后的生活是幸福的，第二年，便添了一个大胖小子。记得有一次大军发高烧，媳妇急得直抹眼泪。刘天达套上毛驴车，火急火燎赶往县城。医生说，如果再晚来一会，孩子可能就烧坏了。媳妇守着孩子一夜没睡，熬得眼睛里布满血丝。刘天达心想，如果自己有钱，买一辆汽车，想去哪儿就去哪儿，何至于让媳妇和孩子遭这么大罪？人活一辈子，不能总是受穷！ 为了让家人过上好日子，他与发小叶福运商量进城务工。正值国家改革开放的好政策，两人有手艺，有头脑，只要踏实肯干，就一定能赚大钱。没想到，一场天灾，隔断了亲情。苦苦的期盼，竟是阴阳相隔。残酷的现实，打碎了他对未来所有的憧憬。 “老伴儿，你在那边过得咋样？我很快就去陪你了！我找到了儿子，他现在出息了，你高兴吗？我没有啥牵挂了，唯一的愿望，就是活着参加大军的婚礼。没有老人在场，孩子的婚礼，肯定不热闹。你说是不？你不怪我吧，要多捱一些日子。等大军结完婚，我就过去陪你，说说话，唠唠嗑，你就不闷得慌了。”刘勇毫无神采的眼睛里，流淌出滚烫的泪水，“老伴儿，想我了，就托个梦给我。” 寂静而漫长的夜，像一条漆黑的隧道。钟表的滴答声，仿佛诉说着时间的一去不返。刘勇挣扎在黑夜的漩涡中，难以成眠。梦中见到妻子的心愿，已成遥不可及的奢求。 窗外，天色蒙蒙。几颗闪亮的星星，遥遥挂在天上。深蓝色的天空如同浩瀚的大海，昏黄的月亮，仿佛汪洋中的一条船。刘勇走下床，推开窗子，初秋的凉意，悄悄涌了进来。楼下的街道，色彩灰暗，如同雨前的景象。刘勇忽然有一种错觉，眼前的街道变成一条土路，曲曲折折通向村子，土路的尽头就是自家的破瓦房。老伴儿正坐在炕上，借助昏暗的小油灯，给丈夫和儿子缝着过冬的棉袄、棉裤。 从得知病情那一刻起，他没有考虑治疗。昂贵的医疗费，只不过延长一段没有质量的生命。最后的结局，注定是人财两空。儿子的事业刚刚起步，还没有组建小家庭，需要钱的地方很多，绝不能做儿子的累赘。 刘勇来到叶军的房间，看见儿子还在熟睡，被子挑落一旁。他扯过被子，给儿子轻轻盖好。叶军醒来，伸了一个懒腰，见父亲坐在床边，问道：“爸，你咋起这么早？” “大军，我跟你说个事。今天，你跟我去产权处。” “干啥？” “办过户手续。” 叶军很纳闷，好端端的，办什么过户？这间别墅是父亲仅存的财产，哪能随意变更？再说父子同心，房产更名，完全没有必要。 “我准备把别墅正是转交给你。”刘勇附加一个条件，“你跟一凡再说说，有了房子，你们尽快结婚吧！” “爸，你不会以为一凡看中咱家的房产吧？她不是那种人，我很了解她。”叶军觉得父亲太多虑了。 “我遭人暗算，官司的事还说不准。现在身上没有多少存款，只有这个别墅，还值一点钱，算是给你们的结婚礼物。一凡是个好姑娘，快点把她娶了，以后好好过日子。” “这件事，我跟她谈过了。她说，酒店还没开业，需要做的工作很多，暂时不考虑结婚的事。”叶军一边穿衣服，一边说，“不管咋说，这个别墅不能更名。以后，我们结婚了，跟你一起住。” “饭店装修完了，你腾出点时间，给我去一趟。” “爸——你咋这么固执？别墅是我们的，写谁的名字，不都是一样，何必那么麻烦？还要评估，缴税，花那冤枉钱？” 刘勇激恼地说：“我的话，你到底听不听？要是不听，我就没你这个儿子。” 叶军心惊肉跳，父亲怎么平白无故发起脾气？是不是长期的眼病，加上集团被人抢走，让他烦躁不安，性情大变？ “好了，爸。生这么大气干嘛？我陪你去还不行吗？”叶军见父亲真的动怒，不忍他气大伤身，只好顺从了。 两人来到产权处，很快办理了更名过户手续。刘勇将大红本子甩给叶军，严肃地说：“你和一凡必须在三个月内结婚！” “我和一凡的父母还没见面。就算她父母没有意见，也要征求她本人意见。再说张罗婚事，也很繁琐。”叶军根本无心结婚，目前只想把饭店经营好，便有意跟父亲打马虎眼，“要不，你宽限我一段时间？等饭店步入正轨，我马上结婚，最多不超过半年。” “不行！否则，我就搬出这个家，以后你们想找，也找不到我。”刘勇内心一阵悲哀。自己何尝不想陪儿子一起生活下去？可是，病情不饶人，能否捱过半年，还是一个未知数。 面对父亲的“最后通牒”，叶军只当是一个善意的激将法。人老了，怎么变成了孩子？结婚是两个人的事，自然而然，水到渠成，哪能强迫呢？ 酒店如期开业，庆典非常隆重。白田荣和叶刚都来给叶军捧场，还有很多嘉宾莅临，这其中自然少不了白巧巧。她作为“军盛新农村”的独家酒类供应商，慷慨地拿出一笔赞助费，并请来一支老年秧歌队，前来助兴。 带有浓郁地方特色的扭秧歌过后，又是一阵现代歌舞表演。一群年轻的女孩子，在临时搭建的舞台上翩翩起舞。地方不入流的歌手，声嘶力竭，极力表现出歌星的风采。随着锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，庆典达到了高潮，吸引来众多的围观者，人们纷纷议论，首届烹饪大赛的冠军，出人意料地开了一家田园风格的酒店。 白巧巧站在嘉宾行列，目光越过攒动的人头，无意间发现街道边停着一辆黑色的轿车，车窗要下来，露出一张黝黑的脸。她一眼便认出，坐在轿车里的人，正是顺达集团阴谋篡位的赵刚。 白巧巧向身边的父亲耳语说：“你看，那边车上的人。” 白田荣也发现了赵刚，心里暗想，叶军的开业庆典声势很大，一定是惊动了赵刚，未来二人的竞争将会异常惨烈。赵刚这个卑鄙的小人，丧尽天良，却逍遥法外。可恨没有十足的把握告倒他。 昨天晚上，白田荣意外接到白志成的电话。原来白志成为了躲避赵刚的暗算，只身逃往了南方，但是陌生的环境，让他过得很不自在。他越想越窝囊，本来事不关己，为何自己糊里糊涂，踏上了逃亡之路？他不知道，也不敢想象，顺达集团发生了怎样的变化。而他最大的心病，就是自己的房产，就算迁往南方，也要把房子卖掉。 白志成思来想去，认为唯一能够联系的人就是叔叔，便试着打了一通电话，他来电意图很明确，一则探听顺达集团事态的发展，二则希望叔叔帮其看护房产。白田荣接到电话，如同抓到了一根救命的绳索。只要顺藤摸瓜，找到白志成，让他出庭作证，刘勇的官司基本上就有了胜算。 为了不打草惊蛇，白田荣故作平静，装作什么事情也没有发生。似乎白志成的离开，只是他个人选择的消遣，一次无关紧要的自费旅行。白田荣没有问他在什么地方，而是撒了一个谎说，白志成家的煤气管道出了故障，因为户主不在家，燃气公司关闭了管线，楼上楼下的邻居都用不上煤气，怨言颇大，希望白志成能够回来一趟，把事情解决一下。 白志成信以为真，也许事情并没有想象中那么糟。或许赵刚的阴谋被识破，已经被公安机关抓走了。刘董的地位依然稳固。或者，刘董找到了赵刚的破绽，向法院提供了足够的证据，而整个过程，跟自己一点关系都没有。即便赵刚与黑社会有染，奈何身陷囹圄，还右本事杀人灭口吗？ 叔叔的平静，令白志成紧张的情绪稍稍缓解。他决定春节前悄悄潜回北方，观察事态究竟朝哪个方向发展，若是问题严重，赶紧卖掉房子，另谋生路。 白志成的心思，早已被白田荣猜透。顺达集团一事，侄子一定知晓内幕，而他突然消失，就是害怕遭到伤害和报复。这恰恰说明他了解赵刚的阴谋。赵刚虽然暂时得逞，但阴谋毕竟是阴谋，不可能做到天衣无缝。他必然受到良心的谴责，任何外来的质疑和挑衅，都将使他成为惊弓之鸟。所以，在白田荣看来，赵刚的出现，是一种露怯的表现。只要白志成现身，实际上就意味着赵刚阴谋的破产。 白田荣暗示女儿，不要声张。在这么好的气氛下，不要因为赵刚而发生不愉快的冲突。 黑色轿车很快驶离。隆重的开业庆典结束，嘉宾进入酒店开怀畅饮。刘勇致辞，感谢朋友的到来，并勉励儿子奋发进取，力争创出小城餐饮业的新品牌。叶军不善言辞，结结巴巴表示，愿以实际行动，证明自己的实力。热烈的掌声，令叶军热血澎湃，一段似锦的前程，正在向他招手。 第三十九章 孙鹏解释得很清楚，酒店经理马明亮涉嫌出卖商业情报，希望叶超能够去酒店上班，监视其一举一动，并及时给予反馈。孙鹏再三嘱咐，这项任务事关重大，一定要保密。叶超得知这也是父亲的意思，出于集团整体利益出发，自己责无旁贷，便一口应允下来。 叶超记得，去年刚毕业时，给母亲庆贺生日，一家曾到这里就餐。当时感觉这家酒店富丽堂皇，能够吃一顿饭，简直就是奢侈的消费。如今再次来到这里，豪华依旧，洁净依旧，不同的是身份和心情。叶超决心不辱使命，找到切实证据，揭露马明亮的卑鄙行径。 对于叶超的身份，马明亮浑然不觉，与艾丽萍偷情时，她也未透露一点信息。看了一眼个人履历，马明亮知道叶超曾在顺达集团供过职，大概是不满赵刚的专横，才转投福昌集团。马明亮深受赵刚的迫害，心中不免对这个可怜的年轻人，产生了一丝同情。 “你是大学生？”马明亮摆出了领导派头，似乎颇具伯乐的慧眼，“以后在我的手下好好干，我绝不会埋没人才。集团任命你为副经理，可见你的能力不俗，年轻人前途无量！” 叶超第一次接触马明亮，感觉不出眼前的中年人，到底有多么可恶。只是他闪烁的目光，无意间流露出一点狡诈和奸猾。 “谢谢马经理，以后请多多指教！” 马明亮满意地点点头，这个年轻人文质彬彬，很有修养，“我带你到各处看看，熟悉一下环境。”他一边走，一边如数家珍地介绍。走到贵宾包房，他推开门说，“这就是集团领导经常开会和招待客户的地方。” 叶超走了进来，只见这间贵宾包房，不似普通的房间。除了必备的圆桌和椅子之外，在右侧还多出一个方桌，方桌后面是一个书架，尽管上面摆着一些空文件夹，但书架旁的几幅字画，却显示出浓重的文化气息。几株大的绿色植物，更加点缀出包房的勃勃生气。 马明亮领着叶超走了走前堂、后厨，将部门的负责人介绍给他认识。叶超愉快地度过了一天，并没有感觉到有什么异常。下班后，他刚走出酒店门口，只见白雪站在街道对面向他招手。 白雪穿着一身白色的休闲装，显得精神焕发。粉红的小脸，露出甜美的笑意。 叶超穿过街道，走上前说：“这么巧？” “我在这等你的。”白雪看了看手表，“等了十五分钟了。” “今天没上班？” “上了。”白雪低声地说，“单位没事，我偷偷溜出来的。” 白雪随着叶超来到福昌集团，在财务部上班，每天工作量不大，下午过了三点基本无事可做。叶超心想，即便工作轻松，也不该擅离职守，这样的工作态度实在不可取。他不好意思直接批评她，便以沉默作为回应。白雪发觉他不高兴，连忙表示下不为例。 “找我有事？”叶超了解白雪是言出必行的人，所以没有对她的偶然过失，表现出明显的反感。 “我想问你一个问题。” 叶超已经预料到白雪的来意，干脆直接回答说：“这次调动岗位，是集团的决定。” “你没有任何想法？” “没有。” “以前在顺达集团，你就一直忍啊，忍啊！现在到了福昌，你还是没有自己的原则？” “我认为集团的决定，没有错误。我愿意服从。” 白雪本想劝他回到集团，却见他态度不冷不热，不禁急躁起来，“服从没有错，但要基于正确的安排。你这么没有原则的服从，只能代表你的怯懦。” 叶超脑子里想着，明天怎样博取马明亮的信任，所以对白雪的话没有在意，随口答道：“我不这样认为。” “你来集团不是炒菜做饭，而是学习真本领。”白雪替叶超境遇的鸣不公，说起话来有些激动，“你不知道吗？你父亲是集团的董事长，将来你是要挑大梁的。在酒店能学到什么？” 叶超不便将此行目的告知，便平静地说：“我的身份还没有公开，其中的原因，大概你也很清楚。希望你能继续保密。” “对不起，我说话没有考虑。”白雪忧心忡忡地说，“我心里很急，你知道吗？我发现你越来越不自信了。” 叶超付之一笑，“是吗？自信不是说出来的。我很明白，我现在做什么。” “只有我不明白。”白雪心里很难过，有意激励这个钟爱的男人，然而得不到他的响应。他这样委曲求全，消沉委顿，完全不像从前的叶超了。这到底是怎么一回事？ “你是不是有什么难言之隐？能告诉我吗？我是你可以信赖的朋友。”白雪转而以友情来暖化他，希望从朋友的角度，劝他回心转意。父亲是董事长，调回集团上班，不过是一句话的事。 叶超无法理解女孩子细腻的心思，白雪之所以不厌启发劝导他，不仅是希望他回到集团，加速提升个人能力，更为重要的是，她渴望每天见到那张俊朗的面孔，没有他的存在，集团仿佛成了冰冷的城堡。 “我没有难言之隐。一切都很好，工作很开心。” 叶超的坦率，在白雪看来，是一种消极和软弱。她忍受内心的怅惘，淡淡地说：“也许是我多管闲事了。不好意思，我先回去了。”说完，停下脚步，掉头而去。 “我送送你吧？”叶超望着白雪的身影说。 “不用了，前面有公车站点。”白雪没有回头。 叶超无心观赏一路风光，一会儿想着每天的工作，一会儿想着白雪的话。马明亮每天呆在酒店里，如何截获商业信息的呢？难道他长了千里眼，顺风耳？怎样才能破解这个谜团？孙鹏所谓的“反间计”，要等怎样恰当的时机？白雪的话不无道理，在不了解真相的情况下，她难免会产生误会，不知是否真的生气了？等到任务完成，要向她解释一下。 回到家，母亲王美霞告诉他，孙鹏刚才来过。叶超赶到孙鹏家，将第一天上班的情况，详细说了一遍。孙鹏告诉他，要耐心观察，至于何时，采取何等具体的计策，还要与董事长商量，然后实施。 第二天下午，叶超发现马明亮接到一通电话之后，匆匆离开了，大约过了两个小时才回来。在这段时间内，他去了哪里？做了什么？叶超心里犯起了嘀咕。没过多久，艾丽萍带来两个女人，一起在包房里吃饭，看样子不像是客户。马明亮尽献殷勤，从他暧昧的眼神中，叶超似乎发觉了什么。 有关艾、马之间的隐情，孙鹏并没有告诉叶超，毕竟这是不能公开的丑闻，知道的人越少越好，况且艾丽萍是叶超父亲的后妻，这个女人的所作所为，不仅给叶董的脸上抹黑，也会让叶氏子女跟着蒙羞的。 叶超猜测，马明亮讨好艾丽萍，肯定是别有用心。大部分商业机密，很有可能从艾丽萍口中无意流失的。叶超将这个想法说给孙鹏，孙鹏认为或许有这种可能，但是以上次为例，集团突然改变会议地点，马明亮则浑然不知，而艾丽萍窃密的嫌疑似乎可以否定，这样说来，马明亮还有另外获取信息的渠道。而这个不为人知的渠道，应该就在酒店内部。 按照酒店的规定，职工分为两班倒。叶超虽是白班，但下班时间常常不固定，有时候顾客多了，人手不够，叶超便主动留下来帮忙。这天忙碌过后，叶超将近七点才下班。刚走出酒店，偶遇同城的大学女同窗，毕业一年多不见，邂逅的惊喜，让两人情不自禁打开了话匣子。两人一边走一边聊，在路口的大树下，撞见了白雪。 几日不见，白雪很想念叶超，上次的言语唐突，让她心里过意不去，便想与叶超言归于好，没想到乘兴而来，苦苦等待两个小时，竟目睹了眼前的一幕。白雪心里很委屈，自己的一片痴心，未能打动他的心，难怪他态度冷淡，原来是处了新的女朋友。 白雪的脸色突然变得很难看。叶超看到她，正想打招呼，却见她一扭头走掉了。 叶超要下同学的电话号码，相约有空联系，然后匆匆去追赶白雪，可是白雪已经拦下一辆出租车，飞速地离去了。 仅仅隔了一天，叶超下班回家，吃过晚饭，正在看电视连续剧，接到哥哥叶军的电话。叶军质问叶超，是不是犯了重大的错误？ 叶超不明就里，家里一切如常，母亲和姐姐都很好，自己没有做错什么，哥哥何来这一说？ 叶军提醒说，是不是得罪了某个女人，她的姐姐兴师问罪，是谁惹得妹妹哭了一夜？ 叶超恍然大悟，原来白巧巧去叶军的饭店告状，白雪因为误会竟然伤心至极。叶超顿时满怀内疚，白雪的痴情，他何尝没有体会？可是一连串的事情纠缠一起，连个解释的机会都没有。想当初，从意外的车祸事件中，二人相遇、相识、相知。其后一同在顺达集团上班，又相约转入福昌集团，白雪一直追随着叶超。长时间的相处，产生了默契。有时候，叶超甚至觉得白雪与他心灵相通，他要说的话，要做的事，似乎都与白雪不谋而合。只有这一次，误会的加深，让二人之间有了一点点隔膜。叶超很后悔，如果语气再温和一点，也许情况就不一样了。 电视剧讲述一段传奇的爱情故事，男、女主人公阴差阳错，抱恨终天。叶超联想到自己，这许久以来，是否对白雪产生了爱恋？那潜移默化之中，是一种心的依恋。既然爱了，就不要留一丝的遗憾。不要像电视剧那样，误会越来越深，以至于无法挽救。 叶超时而看着电视发愣，时而走到窗前张望，一副失魂落魄的样子。母亲问他，有什么心事？叶超心不在焉，没有听到。母亲再问一遍，叶超尴尬一笑，摇了摇头，只说闷得慌，穿上外衣，走出家门。 初秋的夜，有几许微凉。晚风吹拂在脸上，清清爽爽，叶超深深地吸了一口气，感觉痛快了许多。不知不觉走到了白雪家楼下，一排低矮的灌木丛，在街灯的映照下，明暗相间。一辆不起眼的摩托车，停放在楼栋口。叶超认得，这是白雪父亲钓鱼时的交通工具。 叶超拨通了白雪的电话，里面传来白雪沙哑的声音。叶超请求她下楼散步，白雪以时间太晚为由拒绝了。叶超刚想解释，电话里却传来“嘟嘟”的忙音。 再次拨通电话，叶超如实相告，他就在楼下等着，如果她不下楼，就一直等下去。此时的白雪，思绪乱作一团，本想跟叶超赌气，然而心里又不落忍。走到窗前一望，果然见叶超孤零零地徘徊在路灯下。白雪悲喜交加，犹豫半天，还是下楼了。 “不陪你的女朋友，来找我干嘛？”白雪避开叶超的目光，撇了一下嘴。 “女朋友？”叶超说，“我想你是误会了。你见到的那个人，根本不是我的女朋友，是我的大学同学。” 白雪煞有介事地说：“骗人！我什么都看见了。其实呢，这也没关系。你跟谁处朋友，那你的自由。” “要我怎么说，你才肯相信我呢？” “那你什么也别说。”白雪明知叶超不会撒谎，但见他这么认真地说，反倒觉得有趣，这急于抢白的表现，不恰恰是心迹的表白吗？ 两人顺着楼前的小路前进，转过楼角，穿过铁栅栏门，来到小区外街。走了五分钟，谁也没说话。当经过卖香瓜的拖拉机时，乡下模样的妇女，笑呵呵地问：“买瓜吗？正儿八经的‘白糖罐’，甜着哩！”白雪停下脚步，娴熟地在瓜堆里拣来捡去，捏一捏瓜蒂部位，放在鼻下嗅一嗅，最后挑了两个放在秤上。叶超抢着付钱，白雪也不客气，拿起香瓜就走。 “你猜我最喜欢吃什么水果吗？”白雪突然发问。 “香瓜吧？”叶超早已猜到，白雪对这椭圆的东西情有独钟，因为在挑拣的过程中，她的眼睛一直神采奕奕。 “恭喜你答对了！” 叶超暗笑，这么聪明的女孩子，故意问这种简单的问题，大概是为了打破尴尬的局面吧？ “你想吃吗？”白雪晃了晃袋子里的香瓜说，“一闻到这股清香味，我馋得就要流口水。” “瓜上还沾着泥。没有水洗，怎么吃？” “我带你去一个地方，或许有水，走，去碰碰运气。”白雪顽皮一笑，好像天真无邪的小女孩。 叶超随着白雪返回小区，来到人工湖。刚一登上小岛，就听见巨大的流水声，从假山上淌下一道道水帘。白雪兴奋地说：“真运气，这里的水没停呢，快点去洗瓜！” 叶超问：“这里的水干净吗？” “干净。你不知道，这湖是人工的，要经常往里面注水。那个假山就是一个水房子，流出来的都是自来水。” 两人各捧着一个洗好的香瓜，坐在树下的石椅上。白雪吃得津津有味，略带滑稽的吃相，叶超还是第一次看到。此时，有两个家长带着孩子戏水，偶尔传来开心的笑声。 “刚才在电话里，你不是说有要紧事找我吗？怎么见了面，你反倒不说话了？”白雪心情好了很多。 叶超也很纳闷，刚才膨胀的勇气，如何突然消失殆尽？跟心爱的人在一起，本身就是无比快乐的，在快乐的时候，语言似乎是多余的。但既然已经下定决心，有些话不能不说了。 “我想……”话到嘴边，叶超还是难以启齿，嚼碎香瓜咽下后，他长舒了一口气，“我想跟你说两件事。” “说呗，干嘛吞吞吐吐的。” “这次，我去集团大酒店上班，是执行一项特殊任务。其实，我并不是唯唯诺诺。因为这项任务关系重大，所以我答应父亲暂时保密，希望你能够理解。” “这一点，我已经想到了。”白雪拿着半个香瓜，喃喃地说，“是我误会你了。你没怪我胡言乱语吧？” “怎么会呢？” “那就好，第二件事呢？”白雪笑着继续吃起了香瓜。 叶超环视周围，戏水的家长和孩子们已经散去。他用低得几乎听不到的声音说：“我喜欢你。” 白雪瞪大了眼睛，嘴巴里塞满了香瓜，从缝隙里挤出几个字，“你说什么？” “我喜欢你。”叶超略微提高了声调，一脸真诚地说，“如果你愿意的话，我请求你做我的女朋友。” 或许，白雪盼望这一时刻的来临，已经等得太久了，而当它真正来临时，反而让她冷静下来。白雪默默地嚼着香瓜，眼神在地上扫来扫去，却找不到可以停留的地方。 又是短暂的沉默。 白雪问：“你想好了？我爸是个老奸巨猾的家伙，我的姐姐是个没心没肺的家伙。我呢？也好不到哪去，身上有很多缺点。你要真的想好了，免得以后后悔。” “不管别人怎么看，在我的眼里，你蕙质兰心，冰雪聪明。最重要的是，我们之间有一种默契，你不这样认为吗？”说着，叶超伸出了手。 白雪笑嘻嘻地伸出十指，空抓几下，示意手上沾满了瓜汁，粘得很。叶超毫不犹豫地牵着她的手，跑到假山前。水帘依然飞速地流淌着，两人一边洗着手，一边开心地笑着。