《命缘三国》 第一章 缘起 北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！ 南方有嘉木，南方有相思。嘉木风可摧，相思不可断。胡不绝血肉和精魂？六合济八荒。 二八之期，洛水河边，灵玉还体，即定终生。 天界，中秋节，王母蟠桃大宴。 此次的欢宴全是女宾。王母宫大殿之上，处处环佩铿锵，云髻高耸，仙子们靥笑春桃，唇绽樱颗，纤腰楚楚，珠翠辉辉，真是美不胜收。一片欢声笑语，响彻天界。 在天界，神仙也分三等九流，宴会上也按身份排位。王母之下，紧挨着坐着命缘仙子，她掌管着人界众生的命运和缘份，位极仙班。因着她性情亲切随和，淡定从容，深得众仙爱戴。 一片喧闹中，命缘仙子忽见洛河仙子伏妃独自坐在一个角落里发呆，面色忧伤，与周围气氛格格不入。命缘仙子对多愁善感的伏妃一向亲善有加。这时见她独自伤神，恐被王母见到怪责于她，便向王母告醉，请准她出外面透透气。王母一向爱重于她，因含笑应允。 “伏妃妹妹。”直到命缘仙子在伏妃身前站定，伏妃还是没有一丝反应，仍深深地陷在一片思绪中难以自拨。 “妹妹……。”命缘仙子又唤了一声，并伸出手，轻轻地抚上伏妃的肩头。 “姐姐……。您来了。”伏妃终于抬起头望向命缘仙子，那一瞬间，她眼里的泪光令命缘仙子感到好笑。这小妮子，真不知道在伤哪门子心。这神仙做得……。 “妹妹，我饮酒失量，感觉欠佳，可否陪我到瑶池游赏片刻？” “乐意奉陪。” 命缘仙子轻轻地握住伏妃的手，带着她从后侧宫门出了大殿。步入了王母宫的后花园――瑶池。 后花园之所以叫瑶池，是因为内有大大小小数十小池，放眼望去，高低错落的池群异彩纷呈。有的大池纵横数亩，有的小池仅数尺见方，形状也多姿多彩，有的如蹄、有的如掌、有如菱角、有如宝莲，真是千姿百态。池壁俱以白玉砌就，发散着莹莹柔光。有的池子池埂低矮，池水漫溢，波光粼粼，五彩缤纷；有的池中古木老藤丛生，如雄鹰展翅，似猛虎下山，惟妙惟肖，栩栩如生；有的池中生长着松、柏等树木，或高出水面，或淹于水中，婀娜多姿，妩媚动人。池间地上更是树木参天，绿树成荫，配着泉水叮咚，云掩雾绕，直教人处其间而忘忧，闻其声而脱俗。 若非随命缘仙子而来，以洛河仙子的位份，伏妃是没有机会进入瑶池的，她虽为司水之神，此处绝美水景仍然令她讶然。命缘仙子牵着伏妃来至一处大池前，坐于池沿。只见伏妃兀自张望四周，面上忧色尽扫唯余一片惊艳。命缘不觉笑了，伏妃前生正是溺于水中，却对水毫无排斥。身为仙子，伏妃如此小儿女心性，颇为可爱。 “姐姐，这里真美。谢谢你。” “嗯，不必客气，他日来到天庭若还想来此，就去找我。” “好的。”伏妃的声音十分欢快。 “妹妹，方才我在殿上见你垂泪，是何缘故？” “姐姐……上次王母大宴，我因故来迟，王母震怒，要责罚于我，幸得你求情，我还未及谢过，便被遣返洛河司职。这次前来，我本也有事相求于你。” “妹妹，先告诉我，上次为何赴宴来迟？” “我敬重姐姐，就实言相告吧，如何处置，但凭姐姐作主。上次王母大宴之时，正值洛河沸腾，沿岸生灵尽皆涂炭，惨不忍睹，我，我实不忍，偷运神通抑制河水，因而力竭，飞升缓慢，以致来迟。” “妹妹，你好大胆。可知你这等行事，已犯天条。”命缘仙子不由叹息。 “姐姐，我知道，若责罚下来，我必被贬下凡间，重历轮回。我不怕轮回之苦，只恐失此仙位，再不能助人脱苦。”伏妃心里惶恐，却又无奈。 “阅尽千万年人间事，你竟愿意为那些生命匆匆的凡人涉险。”命缘仙子板起了脸。 “姐姐，我……。”伏妃紧张得无法言语。 “妹妹，众仙之中，你可知我何以对你另眼相待？”突兀的问话，令伏妃不知如何回答。 没有等到回答，命缘仙子自已说了下去：“我所司之职，也是人界事，我也如你一般，深爱世人。可叹我虽为上仙，却身不由已，难得到人间一行。我甚喜听你讲人界之事，解我寂寥。” 命缘仙子面上严肃一扫而光，眨了眨眼，露出了调皮的微笑。伏妃也忍不住笑了起来。刚才的惊吓原来是命缘仙子的捉弄。 命缘仙子为天界上古灵石升华所化，为上古元仙，虽说是掌管人间命缘，却是顺应天道，无为而至，任其自然。若非有重大命数逆天之人出现，确需下界处理，平时都呆在天界。而伏妃乃人界始祖伏羲的小女儿，淹于洛水，归天后被封为洛河仙子，一直司职于洛水，除非天界有事相召，平时不得私上天庭。 “妹妹，你方才说有事需我相助，是何事？”笑了一会，命缘仙子再度开口。 “姐姐，你可知此时人界境况？” “不知。如何？” “此时人间直如修罗场。” “此话怎讲？” “我上天来之前，人间已经乱成了一锅粥，发生了黄巾军之乱，诸候纷争，统一了人界一百六十多年的汉皇实权旁落，现下正被一残暴不仁的老匹夫挟持。那本是帝王家事，但这场战乱，波及了几乎整个人界，几乎所有人都被卷入了灾难。我日日在洛河，看着百姓痛苦流离，感同身受，心里十分痛苦。我……”说到此处，伏妃轻轻喘了口气，心情十分激越。 “你意欲何为？”命缘仙子的面色也不由得凝重了几分。 “我法力低微，对帝王之相的人根本无法施为，否则我真想把那叫董卓的人渣和他的爪牙早早送进地狱。姐姐你是上古元仙，无边法力，定能解决此事吧。”伏妃望向命缘仙子的眼里燃起希望。 “妹妹，你可知道，天地万物自有规律，这样做是逆天而行。力量不够施为失败倒也罢了，如我施法逆天，会有什么后果吗？”命缘仙子的脸色转为严肃，这次不象是作戏。 “姐姐，难道你还会怕王母怪责吗？” “我不怕王母怪责，我是怕人间重入混沌！”此时命缘仙子面上肃穆，是伏妃从所未见的。 “啊！”伏妃猛然一惊。 “上古元仙若以法力强行逆天控制人界，其结果就是使人界重入混沌！” 看着被完全惊呆的伏妃，命缘叹了口气，又说道，“盘古开天之前，其实就有过人间界，因上古元仙刑天逆天施法企图帮助人类灭绝当时的天敌食人翼龙，导致了重入混沌。刑天自己，因此失去了神力，与人间界所有生灵一起灭绝，天地合而为一，唯余天界。此后不知道过了多少万年，世间终于升华幻化出了盘古这样拥有超绝神力的大神，重开天地，又才有了人间界。盘古已经因开天辟地，耗尽神力，归于虚无。你可知，象刑天，盘古这样的大神，是天帝的力量都无法与之相比的。” 伏妃终于明白了自己多么幼稚。 她仿佛看到了天地合上那一刻，万物消亡，无可挽回。那是多少生离死别，多少无奈，多少遗恨，多少不甘，多少痛彻心肺啊！她不由得闭上眼睛，缓缓念道：“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭；冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝……就算这样，还是要分开啊……”再睁开眼时，她的眼里闪着泪光。 略停了一下，命缘仙子接着说道，“这就是天界为什么不轻易插手阻止人间界纷乱灾祸的原因。或许有的插手过了，因失败或者影响些微并未动到天道根本，所以不为人知吧。所幸象刑天盘古那样有毁天灭地神力的，绝无仅有。我不敢拿整个人间界去冒险。因为无法预知施法的结果。” 人类的命运到底要靠自己才行。 俯首虚看云端之下，自相践踏的人类又是多么无知，他们不知道在天地万物之间，自己何其渺小无力，却又何其狂妄自大。 天地不仁，以万物为刍狗！这是人类对天地的抱怨。 人类怨天的同时，可有想过，那些争战，那些凄惨，出自哪里？是人心。人心的贪婪，人性的残忍。 沉默良久之后，伏妃无奈地叹了口气。心情沮丧透顶。她看向仍在沉思中的命缘仙子，“姐姐，我得回洛河了。谢谢你。”谢谢你，很多事。 命缘仙子对伏妃轻轻点了点头，又陷入沉思之中。 伏妃转身离去，心里很是不舍，不知道又要多久，才能再见到命缘仙子了――这个象亲姐姐一样的上仙。 来到南天门外，伏妃正要飞身跃下，突然身后一股力道拉住了她。 回头一看，是命缘仙子追了上来。伏妃感觉奇怪，此刻命缘仙子的脸上，带着明快的笑容。 “姐姐……” “妹妹，我想到个办法，可以一试，但需要你的帮助。” 虽然此时看守南天门的四神仍在玉帝的宴席之中，此处只有她们两个，命缘仙子还是压低了声音。这让伏妃不由自己地紧张了起来。 “姐姐请讲。” “我化入凡胎去经一世轮回，尽量不动用法力，或许也能有所助益。天界一日，人间三年，就算在人间六十年，也不过天界二十日光景，我会向王母恳请二十日之假，去你处游玩。横竖我已经闲了千万年，王母定会应允。” “姐姐……。你……”神仙入凡胎，会大损本身神力，而对于神仙来说，神力就是生命。伏妃那多愁善感的小心肝一阵疼痛，泪光又泛上了眼睑。 “傻妹妹，不必担心，我投入凡胎所能动用的力量是有限的，绝不至有逆天大难。我自己也不会有什么事。就算王母到时知晓此事，责罚于我，也不过是禁足一年半载吧。” 她说得轻松，伏妃听得沉重，天上一年，人间千年。但又无可反驳。本来也是自己请她帮忙，才惹出这事来的。 “姐姐，我，我会照看着你的。” “嗯，这个你帮我拿着，我离开天庭后就不去找你了，直接寻机转世。等我十六岁的时候，把这个给我吧。那样，无论我身为何人，都可以得到所有现在的意识。”命缘把脖子上的灵玉解下来，递给伏妃。 “为什么你不一直戴着呢？”这么珍贵，这么重要的东西，拿在手里，伏妃心里极不踏实。 “出生时有玉，会被当成妖怪吧。”命缘调皮地笑了。伏妃也不禁放松下来，展开了笑颜。 “为什么要十六岁才给你呢？” “因为十六岁之前任何时候，只要这玉与我在一起，我就会马上变成十六岁的身体，跟现在一样，不会再变。” “十八岁给你吧。” “我要永远做二八佳人！”狠狠地吼出这句，命缘仙子就消失了。 “！＠＃＠％x＆……” 第二章 无猜 东汉末年，黄巾之乱后又是群雄争霸，中原大地处处烽火纷飞，人心惶惶，民不聊生。 西南边陲，风景如画的夜郎城象一颗明珠，镶嵌在层峦叠翠的群山之中，静静地散发着温暖的人间烟火气息。外界的战火似乎还没有影响到这片山山水水，人们日出而作，日落而歇，闲时聚在一起载歌载舞，日子幸福地慢慢流淌，宁静从容。 夜郎城与其说是一座城，不如说是一座城堡更为确切，城堡位于桑郎东北部一座大山的半山腰，四季云雾缭绕，地势十分险要，象半山腰伸出的巨大虎头，巨口微张。城堡东北靠油歪寨，东部是一条四季不断的清泉；西连桑郎河，城堡往下离河的垂直高度达一里多，水平距离却不过三百多尺；南面是百丈深涧；西北是三座相连大山的最高峰。城堡四周，连接着各处山巅，围着一条弯弯延延高达一丈长达数十里的城墙，由当时罕见本地并不出产的大理石和本地岩石砌成。高大的城门外，是挨着悬崖沿山而下陡峭的山道，真是一夫当关，万夫莫开。 堡内主要建筑是一片长方形约三十间靠山大屋，全部以大块岩石砌成，地面铺以大理石。房屋三面环绕着一片岩石砌地的大院，另一面是高高的院墙和正中朱红的大门。两扇大门上雕刻着青面獠牙的傩头像，大门之上，悬挂一黑底金字的大匾，上书三个彝文大字“竹王寨”。 大屋之外，有平地之处还零散的座落着许多民居。整个城堡看上去，跟当时散落在南部山区的小城镇差不多，除了地势上的险要，用材的奇特之外，没有太大不同。唯一抢眼的，却是城堡西部，临河而立的一座高高的瞭望台了。十米高的塔，一丈见方，尽以岩石砌成，四四方方，耸入云端。 时值建安九年(公元204年)暮春时节，清晨时分，此刻塔上正立着两人，一男一女。都是一身彝族装束。 其中那少女约十四五岁，上身穿着青色绣边的紧身宽袖上衣，下身是红黄蓝绿四种颜色的彩布横向缀接而成的百褶裙，头上缠着白色的包头，包头正前缀着一块银花衬底的棱形红宝石。她胸前垂着一片堆着栀子细花的银饰，两只手腕上各有一只盘着细小栀子花纹的手镯，腰里还系着一条黑底绣花围裙，两条花飘带垂于身前，十分俏丽可爱。 相形之下，男子显得较为简洁，全身饰物只脖子上挂着的一个没有任何花纹的银项圈，上衣跟少女的相似，下身穿着紧脚宽腿的青色多褶裤，头上也缠着白色的包头，看上去，干净利索，英姿飒爽，约比少女年长。 两人并肩站在塔上，虽然少女并不矮小，但少年还是比她高出了一头有余，在彝族之中，少年这样的身高并不多见。他们站在一起的情景就象一幅绝美的画卷，少年高大挺拔的身形衬得少女的身形更为婀娜多姿，曼妙无限。清晨的阳光，柔和的洒在他们身上，在他们身影上围上了一层金红色的光晕，如梦如幻。 在他们的脚下，是静静流淌着的清沏见底的桑郎河。河对岸，是镶嵌于翠绿竹海之中的一片片金黄油菜田，春风轻拂，菜田里涌起阵阵金色的波浪，竹林传来刷刷轻响，若凝神远处，还能看到山下桑郎镇隐约的轮廓。 两人不知看了多久，少女扭头看向旁边的少年，见他仍面含微笑，凝目远眺桑郎镇的方向，便好奇地道：“哥哥，你看到什么了？”声音清灵甜脆，又带着一点少女的娇憨，煞是好听。 “我看到了遯水河，看到了纳夜镇，和更远的地方。”少年的声音清越中带着微磁，他的唇角微微翘起，使原本硬朗英挺的面容看上去十分柔和。 “哥哥又骗我了，你的眼睛又不是先生说的神眼，怎么可能看到那么远的地方呢？” “我用心看的。” “我也用心看了啊，为什么我看不到呢？”少女撅起了小嘴。红艳艳的嘴唇让少年不敢直视。 “要用热爱的心去看。” 用热爱的心，才能看到眼睛所看不到的一切吧。 少女不再言语，扭头掂着脚也向那个方向极力远眺。在她身旁，少年唇角轻牵，微微露出点得意的笑容。她总是这么好哄，呵。 他把目光转向少女，虽然是侧脸，也能看出这是一个绝色美女，肌肤如冰雪般洁白细腻，凤眼微挑，黑眸明媚，鼻峰俏挺，樱桃小嘴总是微微翘着唇角。看着看着少年感觉到了不自在，好象不是在偷看少女，而是在被少女那双波光盈盈的美目逼视一般。不觉红了脸。 他们一处长大，她叫他哥哥，其实两人却是表兄妹。她是自小随父亲从北方来此，距今已十年。 他还记得第一天见到她的情景，那天正是他七岁生日，按照彝族传统，生日那天他是要滚烂泥的。她跟在她父亲身后上山来的时候，正好看见滚了一身烂泥的他。 当时的他，除了两只眼睛表明这是一个活物之外，全身布满泥粘粘的泥浆，看上去就是一块巨大的泥块。 她先是怔愣地看着眼前会动的泥块，等到看到他一双黑眸，意识到这是一个活人之后，一扫脸上的疲惫，捂着嘴笑得直不起腰来。 当他看清楚笑得小脸通红，不断轻轻咳嗽的她时，竟忘了自己的处境，一时呆了。美，很美。即使是七岁的他，也被她身上的那种美所震撼。 他呆呆地看着她，忘了身边的一切，直到她走近来仔细打量他，才醒过神来，一转身跑掉了。 那天他在河里洗掉身上的泥污后，并没有象往常最喜欢的那样扎几个猛子，捉几条鱼，就飞奔回家了。 果然，她就在自己家里。进到大堂，他的父亲现任竹王孟寻正陪着跟她一起来的男人说话。而她下规规矩矩地坐在那男人下首，眼睛盯着自己的脚尖。那一刻，她的样子，有点落寞，让他莫名地心疼。 他的到来打断了两个男人的谈话，孟寻招手把他叫过去，揽着他的肩，对他说，“这是你姨父甄正。”然后转头对甄正说，“这就是我大儿子孟获”。 孟获象模象样地对甄正一揖，“姨父。”甄正对摸了摸孟获的头，起身牵过甄缘，对孟获说，“获儿，她是你表妹，叫甄缘。” “妹妹好。”孟获瞪着黑亮的大眼看着眼前小小的女孩，只见小女孩肌肤如雪，吹弹可破，小嘴嫣红，象一颗熟透的山楂，正满脸天真好奇地回望着他，待得认出这就是刚才那个“大泥块”的时候，不禁“噗哧”一下笑出声来。 孟获感觉眼前哗然一亮。如此璀璨，如此绚丽。象太阳躲在云后很久突然窜了出来，瞬间将大地笼罩；又象漆黑的夜晚，乍现了漫天的星辰，万千星辰同时闪亮；象安静的河面，突然跳出无数的鱼儿，鳞光闪闪逼人眼……发呆成了小孟获唯一的选择。 那个时候，小孟获对于甄缘是没有一丝抵抗力的。现在呢，孟获不由得汗颜……他匆匆地别开了脸，因为甄缘已经向他转过了头来。她特别用心眺望了半天，也没有看到哥哥说的那比纳夜镇更远的地方，难道是还不够热爱这块土地吗。她感到气馁和一些惭愧。 “哥哥，你刚才在发什么呆？”甄缘一扭头，看到孟获正盯着下面的河面，似乎有些失神的样子。 “我，我在想再过些天，等河水暖些，我就可以到桑郎河里捉角角鱼给你吃了。”孟获的视线动了起来，在桑郎河面扫来扫去。桑郎河里特有的角角鱼，一直是甄缘的最爱。这种鱼除了一条主脊骨外，没有别的刺，肉质极细腻香滑。加上小葱一炖，清香诱人。只是角角鱼很滑头，只有夏天，才会在较浅的水域出现。 “哥哥又馋我了，呜呜。”想起香滑的角角鱼汤，甄缘馋得口水都快流出来了。她紧紧地抿了下嘴，把目光投向桑郎河面，下意识地搜寻着鱼儿的踪影。 孟获的嘴角一扯，一个促狭的笑容又悄悄绽开。 河面只有细浪无声的翻涌。岁月就如同眼前这条长河一样，静静流过，往事如同河底那无数色彩绚烂的卵石，一伸手就可捞取其中一块。孟获脑中，时光再次倒流。 流火的夏季，十一岁的孟获跟七岁的弟弟孟优在桑郎河里抓鱼。兄弟两都只穿着一条青布裤，裤脚高高挽起，紧紧地扎在膝盖之上，在烈日下，他们的皮肤晒得黑中透红，光光的脊背油光闪闪。 此际河里浅水处，孟获两手抓着一个铲箕（类似铲子一样的竹器），弯着腰俯身在河面，时而眯着眼睛避开河面反射的阳光，时而睁大眼睛向河底搜视。 找好位置后，孟获把铲箕压沉到水底，孟优就两手扯着一块棉布，在他前面的水里把鱼儿往铲箕里赶。两兄弟通力合作，专心致志，完全忘了身后象尾巴一样一直跟着他们的甄缘。 甄缘身着白绸襦衣和白绸长裙，此际正一手扯着裙裾，一手提着花鞋罗袜，亦步亦趋地紧跟在孟获身后，河底的卵石硌得她的脚步东倒西歪。 前面孟获两兄弟已经停下了，孟获兜，孟优赶，眼看一群小鱼就要游进铲箕上方。这时甄缘在后面却立足不稳，一个趔趄扑到孟获背上，把正全神贯注于水底的孟获扑倒在河水里，自己重重地压在了他背上。眼看要到手的鱼儿跑了个精光。 孟获在水里呛了几口水，一阵抓爬才撑住失衡的身子，气恼地扭转头来正要发作，眼光一对上甄缘象受惊的小兔一样惊惶的眼神，满腹怨恼就莫名地散得干干净净。他一手托在甄缘胁下扶着她，一手撑着河底直起身来。孟优眼看鱼儿跑光了，很是生气，把棉巾往甄缘身上一扔，撅着嘴重重地“哼”了一声，跑掉了。 甄缘好不容易站稳，正要说些什么，被孟优那轻蔑的一哼打击得抬不起头。她低着头不知所措地站在河里，身上的衣服全湿了，紧紧贴在还未发育的身体上，眼里流出大滴眼泪，样子十分狼狈可怜。 孟获急得满脸通红，一手仍扶着她，另一只手不由自主地凑到她脸上，用手背轻轻地替她擦拭眼泪。“妹妹不哭，是我不好，下次再也不会了。不哭，啊，不哭了，乖……”说了什么，自己都不知道。 甄缘听到孟获胡言，忍不住立时噗哧一下笑了开来。孟获也猛地醒过神来，很是尴尬，嘿嘿一笑，转身一跳，一个猛子扎向河中。 看着孟获象鱼一样矫健地在河里游动，甄缘艳羡万分，“哥哥，哥哥，教我游水好吗？”远远地，孟获应了一声“好。” 可是等孟获游回来，坐在甄缘身边的大石头上挠着头想了半天，也想不出要怎么教。突然他露出一个恍然的表情，跳起身就往王寨跑，一边跑一边扔下一句，“你在这等一下，我就回来。” 甄缘坐在石头上晒着太阳，直到衣服快干的时候，才又看到了孟获的身影。远远地，他肩上扛着什么东西。待他走近了，才看到他扛着的，正是王寨那两扇雄伟的朱红大木门的其中一扇，孟获在前，孟优则满脸不情不愿地在后面扛着大门板的另一头。 甄缘惊讶地跳起来，“你扛这个来干嘛？”孟获一边指挥孟优跟他一起把大门板扔进水里，一边快活地对甄缘挤了挤眼。 那天，甄缘伏在大门板上，由孟氏双杰拉着大门板的另一头，拖下了水。 甄缘就这样开始学起了游水。那天之后，这块大门板连着另一块一起被人看牢了，再也没能在水里凉快过。但是王寨的很多人后来都记得有一晚，王寨的大门怪异的只关着半边。他们不知道的内情是，没关上的那边，因为门板浸水太久发胀，一时归不了位。 当然，孟获当晚也没有睡好觉。他的膝盖，好几天后都还在酸痛。孟寻已经很久没罚过他了，这次也只让他跪了几个时辰而已。 后来，王寨有些人家，忙完地里活回到家，偶而会发现大门已经自动松脱靠在门旁，还是那个门啊，就是怎么也装不上去，过得两天再装却又装上了。直到孟获专门找人做了一块大小适中的木板，王寨的人家才放松了保护自家大门的警惕性。 在那个夏天过去之前，九岁的甄缘已经学会了游水，她已经能够跟孟获比谁的猛子扎得更远，谁能在水里憋更久，谁，又游得更远。更多的时候胜出的是她。每次，总是在她就要败落的时候，孟获已经认输。 时至今日，甄缘却再也不能跟孟获一起在水里嘻戏了。因为他们终于长大了，男女有别了。 孟获的目光从河面移开，瞄了一眼甄缘，心里叹了口气。 “哥哥，当初你教我游水时，怎么请得动祝大叔帮你做的木板？”甄缘突然头也不回地发问，原来在刚才的静默中，竟是与他想起了同一段过往。 “我买通了他的心肝宝贝，是祝融帮我求的他。”孟获心里有个声音在唱歌，嘴角浮起神秘的笑容。 “哦，你怎么买通她的？”甄缘转过头来盯着他，十分好奇。 “我把从南山给你挖来的映山红树苗，送了一株给她而已。”孟获得意地笑，鼻子都快甩到天上去了。 “呵呵，哥哥你真行。” 那年夏天，从那一捆映山红里有一株树苗被分出去给了祝融，而那浓浓的怜惜眷恋啊，不但没有减少半分，反倒越堆越多，沉沉地积在孟获的灵魂里。“南山的映山红快谢了，你想不想再去看看？”孟获提出。 “想，明天哥哥陪我去好吗？”若不是山里蛇虫虎豹太多，甄缘真不想让哥哥小看。 “好嘞。”孟获欣然应允，陪伴她，保护她，仿佛早就成了他的天职。 第三章 山花 从塔中回至王寨，已近午时。两人从侧门进去，大院广场上热闹非凡，数百精兵正在分队操练。有的队持竹矛互击，有的队持竹弓射击草靶，有的队习练近身摔跤。明亮阳光下，到处尘土飞扬，汗光闪耀。 身为竹王，孟寻的势力范围覆盖了益州南部的广大区域。因风俗异于汉族，南方的少数民族历来被汉人鄙称为“南蛮”。刘邦统一华夏之后，汉族与周边少数民族矛盾渐渐缓解，但汉族对异族的歧视并未根除，他们把中国西南部的少数民族，称为“西南夷”。 汉武帝划分区治后，竹王寨所处属益州治下牂牁郡，但除汉族以外的各族一直不服王化，根本不把官府放在眼里，更何况当今乱世？这些汉人眼里的南蛮子，大多出自相同或相近的古老族系，彼此风俗相通语言相近，所臣服的，只有竹王。不止牂牁郡，包括相邻几郡各洞各山的洞主山主也只唯竹王马首是瞻。 近日治内几处山寨因争夺灌溉水源，抵死火拼，事态严重，竹王孟寻带着甄正亲往调停，未在王寨之中。甄缘和孟获无人管束，才得便出外游玩。若非如此，两人自是在甄正督促下，晨读午练，学文习武，焉得这般轻闲。 进院以后，孟获放慢了脚步，与走在前面的甄缘拉开了一段距离。开饭的锣声正好敲响，于是两人一前一后向食房行去。 孟氏父子专用的食房跟兵士们的食房隔着几间屋子，装设简单却华丽，地面和墙壁都是花纹美丽的大理石，靠里的墙上装饰着一个硕大的玉石傩戏面具，地上正中铺着一张完整的虎皮。围着虎皮，放着共五张长条檀木矮桌，傩戏面具正下方一张是孟寻所用，两侧靠墙各有两张，分别是甄正父女和孟寻兄弟的。每张矮桌后的地上，都放着一个绣花锦垫。 甄缘步入食房的时候，屋里三张桌子上已经摆上了食物。孟优正无聊地坐在其中一张后面，手里的银筷在银碗上敲出叮叮的脆响。甄缘对着抬头看向她的孟优露出一个调皮的笑容，向自己的桌子走去。 孟获随后进来，对孟优笑骂一声“没规矩”，孟优就停下了敲击。 “哥，你上哪了，怎么去了一上午？” “与你何干。” “哥，祝融姐来找你，说是要跟你比试武艺。我到处找你不见。”孟优的嘴巴委屈的嘟了起来。 “哦。你不饿吗，快吃饭吧，下次不用等我们了。”一边说着，一边弯腰把孟优身边那张矮桌上的食物端起来，往对面甄缘旁边的桌子上转去。 “怎么不饿啊，我练了一上午射箭，眼睛早饿花了，箭都射歪了。”孟优说着，抓起一个糯米做的粑粑狠狠咬了一口。 “君子食不语，好好吃你的吧。”孟获说完，已经在甄缘旁边坐下来，对着甄缘憨憨一笑。 甄缘抿嘴一乐，调过头去对付食物。桌上是一盘糯米粑粑和几样小菜，一碗山雉汤。这只野鸡是孟获头天上后山打来的。除了角角鱼，山雉是甄缘最爱的食物。 饭后甄缘照例是要午睡一个时辰的，孟获则被孟优强拉着教他射箭去了。 孟获对于习文感到头痛，在武艺骑射方面却有惊人的天才。十二岁上射箭就百发百中，能骑在马上飞驰之中射下天上的飞鸟。十五岁身材大幅发育，长得身高过人，体格十分健壮，变得力大无穷，且又灵活迅捷，反应奇速，近身搏击竟可以同时应付数十人而不败。 在孟优的眼里，他哥就是一个神话。如果说还有一个人能与孟获较量的话，那就是祝融。 比起汉族来，彝族比较开化，男女的地位相对平等，也没有什么男女大防。祝融从小混在王寨里习武，竟然显现出她惊人的天赋来。她跟孟获一样力量超人，身姿敏捷，常人里几无对手。更练就一手竹镖连发，能同时以三枚竹镖打中同一靶心或同时击碎三个并列的陶碗。 在众人的眼里，孟获跟祝融简直就是天生的一对。 甄缘午睡过后，来到院场时，院子里正热浪涛天。 宽阔的院场四周围满了兴奋的兵士，拍掌叫好的声音一阵阵响彻全场。甄缘挤进人群内围，看到的情景让她再也转不开眼。 中间诺大的空场上，只有两个人。一个高大魁梧，英武矫健，一个娇小玲珑，腾挪迅速。两人在场中跳跃翻滚，正斗得起劲。 孟获此时上身只穿着件紧身无袖的小褂，虎背蜂腰，露出宽圆的肩膀和肌肉发达线条刚硬的手臂，紧致的棕色皮肤上布满密密的细汗。阳光下水气蒸腾，仿佛给他罩上了一层淡淡的雾气，如梦似幻。他紧抿薄唇，浓眉轻锁，高直挺拔的大鼻子上方，一双漆黑大眼精光烁烁。出手迅捷有力，毫不留情，一招招直逼对方。势如猛虎下山，带出一股轻风，懔懔生威，令人生畏。 在孟获强劲的攻势中，祝融的身影就象一团燃烧的火焰，飘忽闪让，此时已是应付吃力，险象横生。她上身着红色的紧身斜襟衫，下身穿一条同色的松腿紧脚裤，没黑的长发结成数个辫子用红绸结系在头顶，随着她的动作，辫尾甩动，象几支黑色的箭同时射出。 突然，祝融一个闪躲不及，肩膀被孟获一只手抓住。电石火光之间，孟获用力一拉，把祝融猛地拖到面前，脚下一个绊子，使祝融失去平衡，一条腿跪到了地上。接着乘胜追击，蹂身而上，把祝融向后扑倒在地，一只膝盖狠狠顶在了祝融胸口。动作如此行云流水，一气呵成。一切只在弹指间。 等大家反应过来的时候，人群爆发出一阵欢呼。甄缘的心也从半空落了下来。 “你输了。”孟获胸口轻轻起伏，微喘着气，盯着祝融的眼睛说道。 “我输了。”祝融娇艳的面容满脸绯红，闪着汗光，嘴里娇喘吁吁。 孟获露出一个胜利的笑容，放开她，站了起来，又弯腰递给她一只手，“起来吧”。 祝融没有去扶他的手，伸手在地上一撑自己跳了起来。“刚才是我不小心，再来打过。”祝融满脸不甘。 “回去再练几年吧。”孟获转身向脱在一边的衣服走去。 “你……”祝融在他身后咬着嘴唇，气极跺脚，却无计可施。眼里隐隐现出了泪光。 围观的人群已经散开，分散到院场上，又开始了自己的训练。 孟获拾起衣服，一扭头看到了还站在原地的甄缘。立即对她灿烂地一笑，走了过去。 “哥哥，你好棒！”甄缘眼里充满了祟拜。 “缘儿要是习武，我肯定打不过你。”孟获宠溺地笑了，“午觉睡够了吗……小丫头？” “嗯，睡好了。不许叫我小丫头！”甄缘不满地撅起了小嘴。 “知道了。小丫头。” “你只比我大两岁呢，小毛头。”甄缘无奈，出言反击。 “走，我们去南山。” 孟获的毫不在意，让她感觉一个重拳打进了棉花堆里。接下来就被他的提议转移了注意力。 “好哦！”甄缘一声欢呼，率先向侧门跑去。孟获转身看了一眼还呆在场中的祝融，给了她一个安慰的笑容，就大步向甄缘追去。 这个笑容，一瞬间驱散了祝融所有的不快。 南山与王寨只隔着一个百丈深的山涧，但要到达那里，却要从寨门下去，绕到河的对面，沿着河岸走一段路，再从山脚爬坡上山。 甄缘蹦蹦跳跳地走在前面，时而在河边停下看看鱼，时而在河岸找寻美丽的卵石，时而跳起去摘取路边的树叶，时而回头招呼在她后面游游晃晃的孟获。从王寨到山脚的五里多路，两人竟行了足足半个时辰。 春日午后的阳光照在孟获线条清晰，轮廓硬朗的脸上，他的表情是那样的柔和愉快。这个北方血统的未来竹王，在眼前这个少女之前，似乎总是和风细雨，耐力无边。 两人终于登上了山头。前面的甄缘一声欢呼，撒脚向眼前的山花从中奔去。孟获也是眼前一亮。 放眼望去，南山的整半幅山上，无边的映山红漫山遍野，宛如满天火红的朝霞，充斥了整个视野。那朵朵盛开的火红的花朵，就象一只只美丽的蝴蝶停在枝头，风吹过，一片片花瓣象彩蝶的翅膀，轻轻地抖动。走近去，一阵淡淡的清香扑入鼻端，深入肺腑，沁人心脾。令人身心陶醉。 孟获深深吸了口气，闭上眼睛沉迷芳芬。等他再睁开眼来，眼光扫动寻找甄缘美丽的身影时，哪里还有半分踪迹？ 春花虽好，也不免会有毒蛇出没。他突然担心起来，赶紧钻进花丛，分花拂枝，四处寻觅。 “缘儿，你在哪里？”没有人回答。孟获迅速地在花间穿行，一边又叫了几声，还是没有反应。 忧急越深，孟获终于沉不出气了，提气大喊：“缘――儿――――”他的声音略带磁性，清越高昂，带着一丝焦急的颤音，远远传出。 “缘——儿――缘――儿――缘――儿―――――――”山谷里响起不绝地呼唤，把孟获吓了一跳，他站住了脚步。这是他的声音，绵绵不绝，可是这时候他已经闭上了嘴巴。谁？谁在模仿他？ 忽然，他的眼睛被一双柔若无骨的小手掩上了。温暖，柔软，微微的湿润。他轻轻地分开那双手，扭过头去，甄缘调皮的微笑落进他眼里。比山花还要绚丽。 “小丫头，不要吓我。” “哥哥，我刚才不过躲在一株花树后面，你怎么就找不到我。” “我……”我一直在找，只是花海深深，找寻不到。 “你真笨！”甄缘对他做了个鬼脸，扭头又要跑开。 孟获心里一急，不由自主地伸手一拉，拉住了她腰间的飘带。甄缘冷不防被这一拉，失足向前栽去，眼看就要跌到地上。 电石火光之间，孟获一个箭步窜过去，一手捞着她的肩膀，轻轻一带，甄缘就跌入了他的怀中。当他强壮的胸膛一接触到甄缘温暖柔软的身子，他感觉全身发软，失去了所有的力气。不由向后一退，跌坐在地上。 甄缘也随之跌入他的怀中，他小心翼翼地抬起手，轻轻地环住甄缘，把下巴抵在甄缘肩上“不要再躲了。”声音如此之轻，略显沙哑，带着一丝轻颤，仿佛耳语。 突发的情况让甄缘有些恍惚，这种感觉，很别扭，怪怪地无法形容，让她害怕。 在短暂的失神之后，甄缘挣脱孟获的怀抱，站起身来。 “哥哥，你怎么也摔倒了。刚才比武太累了吗？”她有些担心。 “嗯。”孟获仍坐在地上，垂下了头。 “刚才你叫我的时候，有没有听到山谷里的回音？” “我听见有人在模仿我……那就是回音吗？”他没精打采地问，浑不在意。 “嗯，先生说过，在山谷里大声说话，就能听到回音。就象在铜镜里能看到自己的影子一样。” 你什么都懂，就是不懂我的心。孟获无言。 “我去看花喽。”一阵花香随风吹过，甄缘复又雀跃。 “好……，小心毒蛇。” 甄缘转身走开，在花间细看花儿，找寻每朵花儿的不同，倾听过每朵花儿的心事。孟获倚坐在花树下，一直静静等候。 直到太阳快要下山，甄缘才觉尽兴，回头来找孟获。 “哥哥，我们回去吧。” “好。”孟获淡淡地应着，站起身来，从背后扯出一个映山红编的花环，套在甄缘脖子上。 将要转下山头的时候，两人不约而同回身看了眼身后的花海。夕阳下，山花朵朵风中摇曳，似乎在向他们挥手告别。 那烂漫的山花啊，就象他们蓬勃的青春，惘然无觉，又无比灿烂。 第四章 隐情 从南山下来，就看到前面一个小小的身影向他们跑来。远远地，就听到孟优着急的喊声“哥，父王回寨了。正在寻你。”两人加快步伐迎上去。 近了，只见孟优一脸焦急。大概跑得太急，十三岁的孟优那小小的脸上热得通红，淌着汗水。 “父王回来了？”孟获一惊。这番回去免不了又要被父王责罚了。身为竹王长子，未来的竹王，勇武沉稳的孟获早就深得人心。孟寻也对他寄予了无限厚望。 “下午你跟祝融姐比试完后，我就得到士兵来报，父王已到山门。等我想要告诉你，却到处找不见你。我见过父王之后，父王就着人寻你了。要不是方才遇上祝融姐，她说你们可能在南山，我还不知道上哪找你们呢。” “辛苦你了。父王可有发怒？”孟获伸手揽着孟优的肩膀，安抚地拍了拍。又转头对甄缘宽慰地笑了笑。虽然有些突然，但也不是什么大事。无非被父王训斥几句，以后管束更紧罢了。 “父王本来没有发怒，只是久寻你不到，这阵想必怒了。回头肯定得罚你。” “哥哥，我回头用兽皮给你缝对膝垫吧。”本来有些紧张的甄缘，看到孟获满不在乎的样子，早丢开不安，小脑瓜里冒出一个主意。 “哦？阿罗娜大娘教会你女红了吗？你还会不会被银针扎到手指？”孟获失笑，想起甄缘初学针线时，手指上时时出现的小针孔，好笑又心痛。 “你们怎么一点也不着急啊，我还为哥瞎担心呢……” 孟获挑眉轻笑，不再言语，揽着孟优前行，脚下的步伐不觉加快了些。甄缘小跑着跟随在后。 天边彩霞漫天，太阳西沉，只剩下半个身子挂在一个低矮的山头。 跨进寨门，孟优挣开孟获臂弯，绕到孟获身后跟随。甄缘也停止小跑，放轻了脚步，向甄正的屋子走去。 大堂上，孟寻坐在正中虎皮大椅上，浓眉深锁，一手放在身旁桌上，手指在桌面不耐地叩击。 “父王。”孟获跪下行了礼，就抬起头来关切地审看孟寻。看到孟寻完好无伤的回来，不觉欣喜。至于父亲脸上那明显的一点怒意，却刻意地忽略了。 “起来吧。”孟寻感受到孟获关切的目光，本就微薄的怒气也无力发作了，面色和缓下来。 孟获起身退到一边，低头站立，默默等着孟寻下文。父亲出去几天，此番回来，肯定有话要说。 果然，孟寻叹了口气，缓缓说道：“获儿，你神武过人，性情稳重，为父一向深感宽慰。当今世道已乱，北方兵祸连连，战事迟早会延至此处。自你娘亲过世，为父深感疲惫，不知还能撑多久。日后南疆的安定还寄望予你，南疆的百姓还需你统领……不可再孩童心性，整日游荡了。” “父王正当华年，无须多虑。孩儿只今日抽空陪缘儿走走，每日习练不曾松懈。”孟获想起几年前病逝的娘亲，一阵黯然。娘亲过世之后，父亲一直郁郁不欢，年方不惑，竟已两鬓成霜，额添皱纹，露出了些许老态。 “获儿，你年已十七，理应娶妻生子，为我孟氏开枝散叶了。”孟寻旧事重提。从孟获十五岁至今，此事已多次被提起，每次都遭孟获回绝。 “父王……” “祝融这孩子也一直未许人家，想是在等你。明日为父就遣媒为你提亲，如何？” “父王！孩儿心有所属，祝融非我所求。”孟获急了，冲口而出。 “男儿三妻四妾，实属平常，先娶了妻，如有心仪女子，再行纳妾也无不可。” “我只要缘儿一个，父王您不也是只有娘亲吗。” 孟寻无言以对，孟获属意甄缘，早就是无需怀疑的事实。他日前曾亲自向甄正提起此事，甄正言辞闪烁，虽未明拒，却也没有应承，只说等甄缘年满十六，才予考虑。想想离甄缘十六岁生辰仅几月光景，孟寻决定按下性子等待。 “你先下去吧。” “是，父王。” 此时甄正房中，又是另一番光景。甄正一脸无奈，立在房中，甄缘在他身后，双手环抱着他的腰，小脸在他背上轻蹭。 “爹爹，阿罗娜大娘还夸我心灵手巧，绣的花比她还好呢。”甄缘一撤娇，甄正就拿她没辙。 “哦？阿罗娜大娘只是宠你才这么说的吧。你这笨手笨脚的丫头也能绣出花儿，那可奇了。且不说这个，我问你，这几日爹爹不在寨中，你可有听我嘱咐记诵诗文？” “当然有啦，我背给你听：击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮！不我活兮！于嗟洵兮！不我信兮！爹爹走时让我背的这首诗，我可没有偷懒吧。” “不错，诗经里的这首《击鼓》你能一字不差地背下来，确实用了功。”甄正颇满意，不打算考较下去了。 “缘儿，方才你去了何处？” “我上南山看映山红去了。”甄缘跳到父亲面前，摘下自己脖子上的花环，就要给父亲挂上。 甄正扭头避过，拂开甄缘的小手，“胡闹，你又缠着获儿陪你到处乱跑了。” 甄缘委屈地撅了撅嘴，“再过几日，映山红就要谢了呢。” “我累了，要歇息一会。你回屋去吧，阿罗娜大娘还在为你担心呢。”甄正想起刚才找不到女儿，自己对阿罗娜脸色不太好，有点歉然。 甄缘走后，甄正缓缓在桌边坐下，出了会神。突然象想起了什么，起身走向大床，从枕下掏出一块红色绢帕，坐在床边细看。 “二八之期，洛水河畔，灵玉还体，即定终生。”绢帕上，是十六个娟秀的大字。 甄正手持绢帕，陷入回忆。 甄正自小孤苦，八岁失母，十二岁失父，依靠一点微薄的祖业，艰难度日。甄正勤奋好学，饱读诗书，犹爱兵法。 二十岁上甄正四出游历，游至南疆时，得遇良配，妻子正是孟获的姨母，成亲后甄正携妻子返回邺城定居，夫唱妇随，小日子甜甜蜜蜜。妻子两年后有了身孕，可惜生产之日，妻子死于难产，所产男婴也未能存活。 惨遭变故的甄正心灰意冷，沉迷酒乡，终日寻醉，终于金尽潦倒。穷极无计，只得投奔在邺城为官的族兄甄逸，甄逸见他有几分才识，便留下他给自己的子女教习文字。当时黄巾生事，时局混乱，甄逸心情苦闷，常与他谈论时事，渐知其才，日益信任倚重。 初平三年（公元193年），甄逸病重，把甄正召去。 “贤弟，我命不久矣，今有一事放心不下，还望贤弟成全。” “兄长，勿需感伤，你不过小病缠身，请放宽心将养身子，不久就可以康复了。” “贤弟不必安慰我，大限将至我岂不自知？我并不惧死，只是担心洛儿。”甄逸叹了口气，脑子里浮出年方三岁冰雪可爱的小女儿。心情激动之下，不由急喘起来。 甄正上前为甄逸抚背顺气，听得甄逸又说道：“洛儿天生异相，她出生前几日，她母亲就晚晚梦到仙人为她盖玉被。生她那天，她母亲又梦到仙人留书。果然在洛儿身下，找到此物。” 甄逸勉强撑起身子，从怀中摸出一块红色丝绢，递与甄正。甄正接过一看，上面有字若干“二八之期，洛水河略，灵玉还体，即定终生。” 正不解何意，只听甄逸急喘几声，接着说道：“可怜洛儿命苦，她母亲产后虚弱竟早早归去，妻妾们又不肯应看她。只怕我这一走，更无人理睬她了。我所信之人，只有贤弟了。恳请你替我抚养她长大，等她十六岁时，带她去洛水河畔一探究竟。” “兄长……”甄正抬头看到甄逸满脸的期望，推托之辞竟说不出口。 几日后甄逸病逝，果然有人把年仅三岁的甄洛送了过来，还留下了几百银两。 天真活泼的甄洛，与甄正很投缘，很快抹平了甄正心里的逝妻之痛。想起亡妻骨归故里的遗愿，便带着她启程南下，送妻子骨灰回桑郎的竹王寨。甄洛年幼，甄正怕她辛苦，一路走走停停，只当游山玩水，两年后才抵达桑郎。 当年甄正感怀造化，自己失妻丧子，却又与甄洛结下父女之缘，于是为甄洛更名为甄缘，暂时隐瞒了那段因由。对孟寻也只说妻子难产而死，甄缘是自己的亲生女儿。 甄正到夜郎之后，孟寻重其才，设馆请其授业，无论远近，贫富，贵贱，只要愿意受其管束，便可免费入学。渐渐名声远扬，远近之人皆尊称其为“先生”。孟寻但有难事，也都求计于他。 甄正念及北方正处战乱之中，甄缘又尚年幼，便安心留居王寨，时光匆匆，似乎只是眨眼之间，竟已十年过去。 如今，甄缘年已十五，照理已到婚嫁之年。孟寻昨日亲自向甄正提起获儿与缘儿的婚事，甄正感觉十分为难。绢上所言，似乎是要缘儿十六岁的时候去洛水河畔，命中自有姻缘。 眼看着缘儿和获儿一起长大，情投意合，两小无猜，却不能立即成全他们，心里也自烦难。 想到这里，甄正不觉叹了口气。获儿是难得的好男儿，只是缘儿的命运，似乎有天意指引，自己不敢有违天命，也不能有负族兄所托。等到秋天，缘儿就要年满十六了，此去洛水路途遥远，要尽早启程，去赴那洛水河畔之约。 甄正思量已定，打算再过几日，就向孟寻辞别。 第五章 桃夭 这一日，春光灿烂，后山的桃花尽情绽放，春风习习，把花香徐徐送至王寨。 孟寻漫步寨中，院场上孟获和士兵们正在操练。孟寻的目光在孟获的身上跟随了一会，心情愉悦。有一个这样出色的儿子，夫人在九泉之下，也会高兴的吧。 甄正跟在他身后，心事重重，他心里很为难。明知孟寻有娶缘儿为儿媳之意，却又不得不带缘儿去洛水，这求去的话，憋了几天，到现在也无法出口。 孟寻目光转动，发现了甄正的异样，笑问：“先生有心事？ 甄正正不知怎么开口，见孟寻发问，下定决心借机摊牌：“大王，我已来此十年，近日梦到祖先责怪我久未敬祭，心下难安。我想暂且辞去，回乡祭洒祖先。” 孟寻面色一沉，默然良久。 “缘儿也要带走吗？”孟寻终于问道，问出之后，自觉无趣，缘儿是他的女儿，他尚未应承亲事，自然是随他而去了。 “是。”甄正艰难地回答。 孟寻看向远处的孟获，心里一阵痛惜。这孩子，深沉隐忍，一旦心意已决，就很难改变。现下他对甄缘情根深种，如知晓她将要离开，不知会做何反应。孟寻好一番苦苦计量，终于有了主意。 “先生要走，我知道留不住。只是先生可否多留两月再走。” “大王……好吧。” 夜间，孟获正捧着一对兽皮垫子在油灯下赏玩，这是甄缘亲手为他缝制的膝垫，说是被罚长跪的时候用。 甄缘还给这垫子起了个名，她说“就叫护膝吧。”抚着护膝上连结兽皮的线脚，孟获脸上浮出温柔的笑意。 孟寻进屋时，看到的就是这样。这情景让他不觉心酸。 “获儿……”孟寻心乱如麻，如有千斤重压，酝酿了许久的言辞一时竟难以出口。 “父王，您怎么来了。”上一次父王来自己屋里，仿佛是很久以前的事了。他有些奇怪。 “获儿……，我已经决定了，五月初五，你与祝融成亲。今日我已遣媒求亲，祝家已经应允。”孟寻板着脸，严肃得吓人。 “父王！”孟获被这突然的消息惊住。虎目圆睁，紧紧地盯着孟寻。 “我意已决，你若还是我孟氏子孙，你若还当我是你父亲，就不得违命。”孟寻一口气说完，转身头也不回地走掉。也许，祝融这样美艳出色的女子，是能抚慰获儿的吧。 “父王……”孟获追了几步，却又颓然地停下，双手抱头，跪倒在地。心头一片冰凉纷乱。父王何以突然如此相逼？几天不是还谈得好好的吗，为什么父王又突然变卦，狠绝至此！ 他并不讨厌祝融，只是他所有朦胧的青春梦里，从来没有过别的女子，从来，都只有那个用清甜灵脆的声音欢快地叫他哥哥的少女。 如果娶了别的女子，他还有什么资格，在梦中恣意地拥抱那个人儿？祝融于他，跟所有女子一样，只是“别的女子”。而任何别的女子，在他的心中都是多余的，都只能是把他阻隔在缘儿世界之外的一道墙。 那个夜里，孟获平生第二次，虎目含泪，辗转难眠。第一次，是娘亲离开的那个夜晚。 后山的半山腰，几株桃花恣意盛开，春风劲拂，吹落花瓣无数，落英缤纷，扬扬洒洒落在树下一个颓废的身影上。孟获高大的身子斜斜倚坐在一棵桃树下，舒展着交叠于脚裸处的修长双腿，手里举着一个酒囊，面无表情，不时仰头饮上一口。 一阵细碎纷沓的脚步声传来，孟获动了一下，想要转身避开。身子撑起一半，又重重地坐回原处。山道转角处，已经出现了两个熟悉的人影。 这几日，孟获几乎避开了所有人。自那晚之后，他再没有在食屋里出现过，孟寻也没有派人寻他，只叫伙卒按时把食物送去孟获房间。连每天的操练，也不见了孟获的身影。 这反常的情况，让孟优和甄缘十分奇怪和着急。求证于孟寻，得到的答案是孟获并未领命外出。两人去孟获房间找过多次，都没有见到他。后来他们听说孟获定亲了，再过一个多月，就要与祝融成亲了。可是当他们跑去问祝融，祝融却说这几天自己也没有见过孟获。 今天，孟优敏锐地闻到风里的桃花香里混杂的酒香，举目四顾，觉得桃林可疑，拉着甄缘跑上来查看。跑到半山，终于远远地看到桃林中孟获那熟悉的身影。 “哥，哥，总算找到你了，这几天你上哪了，我都想你了。”孟优气喘吁吁地跑到孟获面前，高兴地笑着，这几天没见到哥，他真的很不习惯。 孟获低着头，伸手拨弄身边地上的野草，没有说话。 “哥哥，你在这儿呀。”梦里的声音想起，孟获的手抖了一下，仍然没有抬头。 孟优靠着孟获坐下，亲昵地把头仰倒在孟获怀里，看到了孟获的脸。孟获黑亮的大眼里，隐约有血丝，眉峰深锁，薄唇紧抿，显得冷峻异常。孟优被他轻扫一眼，不觉吓得跳起身来。 “哥，你怎么了。”孟优心下惴惴，小心地问。 “哥哥要成亲了啊。一个人在这里喝喜酒，也不叫上我们，真没义气。”甄缘已经跑到他们面前。 孟获蓦然抬头，眼神复杂地凝视着甄缘。甄缘被他奇怪的眼神盯得心虚，脸上的笑容也挂不住了。哥哥的样子，不象是在高兴啊。 虽然之前孟优和她一致认为，哥哥这几日失踪，是因为将要成亲，太过高兴，一个人躲起来开心了。但这一见之后，他们推翻了先前的结论。孟获看上去非但不高兴，还很郁闷。 “哥，你是怕祝融姐太凶，以后欺负你吗？不用怕她，她打不过你。”孟优想起祝融那火辣辣的性子，是有点让人担心啊。 “对啊，不用怕她。要是你跟她吵架，我和孟优都会帮你。”甄缘信誓旦旦，表情坚决。 孟获嘴角抽搐，心里抽痛，他感到深深的悲哀，凝视甄缘的目光慢慢带上了一层雾气。“缘儿，我和祝融成亲你很高兴吗？”声音低沉但清晰，一字字问出。 “我和孟优都很高兴啊。大家都说你和祝融姐是天生的一对，都替你们高兴呢。”甄缘由衷的说，带着鼓励的笑容。 “你知道两个人成亲后会怎么样吗？” “一起吃饭，一起玩儿啊。”甄缘不假思索。 “还要一起睡觉，一起生娃娃呢，哥，你知道怎么生娃娃吗？”孟优似乎了解更多。 孟获快抓狂了，平生第一次，连甄缘的感受也不再顾及，猛地站起来，把酒囊狠狠摔在脚下，对孟优吼道“滚！” 甄缘和孟优呆住了，面前的孟获就象一只暴怒的猛虎，散发着浓浓的戾气。终于，孟优气愤地“哼”了一声，转身跑下山去。甄缘却呆立原地，惴惴地望着孟获，不敢再开口。 孟优的脚步声消失了，一时间似乎连风都停下了，四周静得让人压抑。甄缘望着眼前盛怒的孟获，眼里漾起水光。哥哥变了，变得很可怕，很陌生。 恨恨地瞪着孟优的背影只至目标消失，孟获缓缓扭过头，看向甄缘。 只一眼，她眼里的泪光，瞬间粉碎了他所有的心情。只剩下心痛和懊悔。 “缘儿，对不起，缘儿，不要哭，都是我不好，我错了……”他伸出手想要抚摸甄缘的脸，却被甄缘负气地把头偏开，落了空。那只手失力地垂落，象他无奈的心情。 五月初五。这一日，在每个人不同的心情里，终于还是到来了。这一日，南山的映山红早已消失无踪，后山的桃花也已经凋零殆尽。 但是这一日，有人在唱“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。” 这一日，一个美艳热烈，贤良痴情的女子嫁进了王寨。这个叫祝融的女子，沉浸在幸福的旋涡里，绽放着花样的芳华，如愿以偿地，成了孟获的新娘。 入夜，喜宴终于散去，贺喜的人们都已离开。王寨里到处燃着巨大的牛油蜡烛，仍然灯火通明。 屋子里虽然已经灭了灯，但甄缘仍被外面的烛光映得睡不着觉。除了每年的火把节，今天是她经历过的最热闹的一天了。她仍然在回想今天见到的场面。长长的迎亲的队伍，穿身喜服的新娘子，场院里一轮接一轮热闹的喜宴。好热闹啊！成亲真是件有趣的事呢。 她想起，哥哥今天也穿着红色的喜服，比平时更加好看了呢，不过他高大威猛的身材，穿着一身红袍，又有点滑稽呢。哥哥的脸色很凝重呢，这毕竟是一件大事嘛。 成亲后，祝融就要跟哥哥在一个屋子里睡觉吗？她突然想起孟优说过的话，心情莫名地有点低落。 翻了个身，她又想起去年火把节上，当孟获哥哥又一次赢得了摔跤比赛的时候，祝融冲上去拥抱哥哥的情景。那时候，她也有种奇怪的感觉，象什么呢，嗯，象吃到一个很酸的杏子，一直酸到了胸口。哥哥那时没有看祝融，却奇怪地看着自己，他的眼神好象是尴尬，又象还有别的东西，把自己看得心虚，胸口象有一只小兔子在跳。 不想了不想了，快睡吧，快睡吧……甄缘催眠着自己，慢慢沉入梦乡。 孟获没有醉，也许是前些日子天天喝酒把酒量练得太好了，也许是他今天喝得并不多。当他被推进洞房的时候，还很清醒。 他差点认不出这是自己原来的房间，原来简单宽敞的屋子，现在被装饰得喜气洋洋，又多了很多东西。让他觉得屋子变小了，变挤了。让他即便站在屋子中央，都感觉无措和压抑。 最刺眼的，还是床边那个盖着红头巾，默默端坐的女子吧。他拉过一张椅子，在燃着红烛的桌边坐下来。 他知道今晚自己应该做什么，近年来，他通过兵士们的闲谈，通过别人洞房外的偷听，通过这些年发生在自己身体上的变化，通过日渐频繁的羞于启齿的梦，已经渐渐形成了明确的认知。 可是他什么也不想做。如果可以，他只愿象以前一样，想着那张天真美丽的容颜入梦。可是现在且不说房里唯一的那张床被人占据了，就是思想，也似乎被封锁了，他不敢去想缘儿。 祝融披着红盖头，已经在床边坐了很久，她听到孟获进来的声音，又羞又喜又有点害怕。她敛了敛神，准备在盖头揭开的时候，呈现给孟获一个最美的笑容。 但是这一刻却迟迟没有到来。直至桌上的红烛燃尽，灯芯发出扑的一声后熄灭，房间陷入了一片黑暗，孟获那边还是没有一点动静。 祝融侧耳倾听，听到了悠悠长长的呼吸声，孟获竟然伏在桌上睡着了。他醉倒了吗？ 祝融扯掉头上的盖头，摸黑向孟获走了过去。走近了，听到他的呓语：“缘儿……不哭……” 祝融不由呆住，心底深处，那树盛开的桃花，正落英缤纷，萧萧枯萎。 第六章 北归 次日一早，孟获和祝融一起去给孟寻请安。 孟寻打量着跪在堂下的一对新人，见他们都面带疲色，颇为欣慰。微微颌首，示意他们起身，到一边坐下。接着缓缓开口：“获儿成亲，我很欣慰，你们要恩爱和睦，为我多添孙儿。” 闻言，祝融羞得满脸通红，连眼圈都似红了。她用眼角扫了一眼孟获，只见孟获正面无表情，对孟寻点头称是。 孟寻又嘱咐了些什么，两人各怀心事，并没听清，一概颌首称是。直到走出孟寻的房间，两人才不约而同舒了口气。 孟获一出来，就目光闪动，四处巡视。院子里没有缘儿和甄正的和身影。他迟疑了一下，最终还是决定去找甄缘。 祝融一直看着他转过一个墙角不见，叹了口气，向士兵们操练着的场院行去。打从她昨日进寨，孟获就没有正眼看过她一眼，更没对她说过一句话。她那一腔委屈气恼，只能籍由练武发泄了。可怜的士卒们，却还在一脸崇敬地偷瞟她，浑不觉大难将至。 转过墙角，孟获不由得慢下脚步，前面就是甄缘的屋子。木门轻掩，传出甄缘和阿罗娜大娘的对话。 “小姐，你可要早些回来。我，我可真舍不得你。”阿罗娜声音哽咽，孟获眼前浮现出她抹泪的样子。 “好了，大娘，不要伤心。爹爹说只是回乡祭下祖，完了还会回来的。”甄缘的声音象往常一样清脆甘甜，却也带着一丝惆怅。一大早，甄正就来让她准备行装，明日出发随他回北方祭祖。这消息太突然了，让她一时难以消化。 “缘儿，你们要回北方？”孟获终于忍不住推门进来，逼视着甄缘，锁眉质问。乍闻此信，他的胸口就象被重锤猛击，震撼和痛疼让他难以承受。 “是的，爹爹说要带我回北方祭祖。哥哥，我正想收拾好东西就去找你。”甄缘黯然地垂下头，不敢去看孟获。阿罗娜已经悄悄的退出去，轻轻带上了房门。 “何时启程？”孟获冷静了一下，尽量控制着情绪，但他原本清越的声音还是显得幽幽地并带着一丝沙哑。 “爹爹说明日一早就启程，路上要走好几个月呢。” 随后的静默中，甄缘感觉到自己先前朦胧的不愉，突然清晰起来，原来是不舍，是留恋。而最让她舍不得离开的，竟是眼前的这个人。 哥哥……她突然抬起头来，凤眼明亮，凝视孟获。仿佛要把孟获的样子，刻画在心里。 在甄缘的凝视下，孟获奇异地平静下来，真切地感受到她的不舍和留恋。从订亲以来就一直压抑着他心灵的那种痛楚竟然渐渐淡去，慢慢地，他的眼神柔和了，脸上浮现久违的温柔，唇角轻扬，竟含上一丝笑意。 可是，这一切看在甄缘眼里，却引起她强烈的不满。眨了眨眼，她的眼里带上了一层泪光。 “哥哥，你就那么希望我走吗，你，你有了祝融姐，就想别人都走得远远的不来打扰你们，是吗？”甄缘声音哽咽，伤心地质问。 孟获哭笑不得，呆在那里，无措地看着甄缘，深心里，却是一片欢腾。 甄正父女离开的那日，天色晴好，初夏的风轻柔吹拂，天际仍有北飞的雁群。 竹王孟寻亲自把他们送到山下。临行之前，竹王依依不舍，一再嘱咐路上小心，事了早回。 为了这次远行，孟寻提早为他们准备了一辆小马车，除了拉车的两匹马以外，另备了几匹备换的好马，车里铺设华美，饮水干粮俱备。 此外，孟寻还赠了五千银两以做路资，并令二十骁勇士卒一路护送。这一切，甄正颇为感动，五千两银坚不肯受，推辞再三，勉强收下两千两。 奇怪的是，直到他们上路，也没见到孟获身影。竹王早先着人去叫，去的人回报，王子一早外出，不知去了哪里。竹王心下了然，昨天获儿就已知晓此事，跑来向自己求证，之后黯然离去。获儿怕是难以面对这次别离吧。毕竟获儿与缘儿，十年相伴，感情甚笃。 正午时分，甄缘乘坐的马车渐渐离了山路，驶进较为平坦宽阔的官道，甄正骑马，跟在车旁，身后，士卒们列队跟随。前面不远，已经露出纳夜镇清淡的轮廓。 纳夜镇，甄缘不止一次跟孟获来过，哥哥曾带她来这里“赶集”，买给她一些胭脂，小玩物。就是此刻，甄缘随身的小包袱里，还放着一对彝装的小木偶，一男一女，面貌精致，服饰精美，那是去年她生辰那日，哥哥带她来此，请这里的木偶艺人为她做的。 还有她身上那套栀子花纹的银饰，也是哥哥更早一年在这镇上请人做了，带回去给她的生辰礼物。从十三岁到现在，除了睡觉脱下，几乎没离过身。 这片山河繁花似锦，万紫千红，甄缘独爱栀子。栀子花于八九月间盛开，一朵朵洁白芬芳，熏人欲醉。一花香满室，且花开之时，正值她生辰时节。 对这个小镇，甄缘有一种说不明的感情。透过薄丝的车帘，心情复杂地望着外面。 这是一个几千人的小镇，市集简陋，但却是方圆几十里的集散交易之地，山民们需要的油盐香料，胭脂饰品，都要在这里的集市上才能购得。所以虽然简陋，却并不冷清。三日一小集，十日一大集，颇为热闹。现在，窄窄的街道上就有不少行人。 马车好不容易穿过纳夜镇，继续向前缓缓而行。只是车后不远处，似乎有一队人马悄悄尾随而来。 甄正觉察到这点，心里有一点紧张，莫不是有人想打劫？ 不太可能。马上，他又否决了自己的想法。居此十年，凡竹王管辖之地，路不拾遗，夜不闭户，人民诚心归依，极少生事。如果说有人见财起意，尾随而来图谋不轨，实在让甄正有点难以置信。 那这些人从纳夜城一路跟来，又是为何？甄正心里七上八下，打马上前，对车夫吩咐“赶马快行，今夜到前面城中歇息。”车夫得令，一声吆喝“架――”，马车加快速度，向前行去，车后士卒小跑跟上。 所幸后面的人马似乎并没有追赶之意，渐渐被扔到后面，只至不见。 甄缘在车中，郁郁不乐，心思散乱，东想西想。要是再晚一阵回北方多好啊，再过一阵，到了六月二十四，就是火把节了呢。那可是跟春节一样重要的节日，每年这一天王寨都会组织斗牛，斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美等活动，热闹非凡。今年，自己可看不到那热闹景象了。 甄缘想起，这两年火把节上，哥哥可是出尽风头。斗牛，他能抓住牛的四蹄把牛整个举起来。赛马，他把所有对手远远扔在脑后，中途还顺带射下几只鸟儿。摔跤，决赛时他竟要求一次性对决剩下来的另外十九个选手，最后竟然把几乎所有对手摔得爬不起身。 只有祝融，能与之抗衡，但最后也总是以祝融的落败告终。想起他们缠斗在一起的情景，确实好看呵，难怪大家都说他们是天生一对。可是为什么，现在想到祝融和哥哥亲昵地相处，自己竟有点难受呢？ 哥哥似乎离她渐渐远了，今天，他甚至连送别都没有来。 马车轻轻摇晃，晃得甄缘恍恍忽忽，时睡时醒。 一路无事，三个时辰之后，马车到了望漠城外。夜色初降，暮色中的望漠城上空，微弱的灯火映着晚霞，乳白的炊烟象游丝一样四处升腾，又随风消散，一切显得那样温柔，恬静。让一行人感到一阵轻松，也都生了困乏之意。 甄缘揭着车帘观望风景，抬眼望去，暮色四合，心里流出丝丝轻愁。这阵，哥哥在做什么呢？ 车入望漠城，一路困顿，甄正命人直接找旅馆，甄缘借机揭开丝帘，打量外面。比起纳夜镇，这里的街道宽了一倍，虽是夜色已降，行人仍然随处可见。街道两旁的木屋也似乎比纳夜镇的拥挤，高大。 望漠城跟十年前甄正经过时相比，已经改变很多。由于随从里没有人来过望漠镇，找寻客栈花了不少时间。甄缘听到外面从人不断问路，车马也掉了几次头。 甄缘想起，哥哥曾来过这里，他说这里是方圆几百里最大的镇子，赶集的时候，这里的街上还可以看到耍猴的，唱戏的，十分热闹。这些让甄缘十分向往，似乎这一切很熟悉，却一点也想不起来，也许是很久以前在北方曾经看到过吧。 幼时的记忆是那样的薄弱，在岁月的流逝中渐渐远去，只剩下一个依稀的轮廓。象一道朦胧的远景，矗立在视野的最远处，触不到，摸不着，却牵引着内心深深地渴望看清。 正自怅然，车已经停定，甄缘收回茫然的目光，看向车帘外。 此时，甄正已经下了马，揭开了车帘，虽然他满面倦意，还是温暖地望着甄缘，“缘儿，下来吧”。甄缘站起来就要跳下车，甄正递过一块轻纱，她才想起，父亲说过路途遥远，为免生事，除了在车里，自己都要蒙上面纱。 负气地扯过轻纱，蒙在脸上，甄缘看也不看父亲，也不理他伸出来扶她的手，利索的跳下了车。甄正只好无奈地收回手，摇了摇头。 马车所停之处，是一栋三层的大木楼门前，一抬头，门上有一黑底红字的牌匾，上书汉字“留仙楼”。这是望漠镇上唯一的一家客店。也是全镇最体面的建筑。 跨进大门，甄缘好奇地转头四处打量，隔着面纱，视线不是很清晰，不过还是将全楼看了个大概。 底层是大堂，堂中留了一条五尺宽的通道，通道两旁各分两排整齐的排列着八张大木桌，整个堂中一共就是十六张桌子。这样的规模，对于木楼来说，是惊人的。通道尽头，是柜台，柜台右侧有木楼梯通往二楼，三楼。二三楼是一圈整齐的客房。客房前有三四尺宽的通道和三尺高的木围栏。 此时堂中一半的桌子边坐着男男女女的客人，大都是彝人，也有一两个汉人打扮的夹杂其间。这并不奇怪，作为方圆百里的大镇，偶而有汉族行商，旅客在此打尖是很正常的事，楼上的房间也有人进出。生意看来不错。 甄缘四处张望的时候，甄正已经到柜台订好了房，这时正向她招手。“缘儿，你过来。” “爹爹。”甄缘走过去。 “缘儿，我已经订好了房，你的房在三楼天二号，先上去歇会吧，一会我让人把饭食送去你房里。” “嗯，那孩儿先上去了。”甄正感觉缘儿的声音有点低落，不复以往的欢快。似乎几日之间，她就改变了许多。 第七章 暗随 木楼梯轻响“咚，咚……”，甄缘已经刻意地把脚步放得很低很慢了，但是仍然听到自己的脚步声，她怕听这声音，这熟悉的声音，在过去的十年里，一直伴随着她。而与这脚步声一起的，常常还会有哥哥沉稳有力的脚步声，那些时候，这些声音是快乐温暖的一部分。而现在，这么单调，沉闷。 脚下的楼梯在暮色里很模糊，虽然每处楼梯的转角处都燃着牛油的蜡烛，但那点光很微弱，如果不小心一些，很可能会象以前在王寨里塔中淘气时那样，摔下去。但现在，不会有人再从后面扑上来，扶住她了。 哥哥，才离开了一天，为什么就处处觉得不习惯呢。哥哥，为什么你不来跟我告别，你说过，要送我一株栀子苗，让我带回北方，即使再不能回王寨，也可以看到心爱的栀子花。哥哥，你第一次，没有做到对我的承诺。 甄缘心里升起一丝幽怨，眼睛也湿润了。晦暗的心情，使她的脚步不由自己地沉重。 快到三楼了，一路上并没遇到什么人，她放纵着自己的忧伤，终于觉得有些累了。突然，她感觉到前面熟悉的气息，猛然抬起了头。 楼梯的尽头，站着一个人，高大的身型透着年轻的英挺，优美的轮廓在微暗的暮色中被晕黄的烛光镀上了一圈金边，如天神般矗立。 “哥哥！”甄缘扑过去，却忘了自己脚下还有几级楼梯，一下子绊倒在地，膝盖磕在梯沿，一阵生痛。 “缘儿！”孟获一声惊呼，抢过来扶起她，旋即把她拉进了怀里，紧紧拥住。 “你还是这么不小心。”孟获口中责怪着，心里却没有一丝气恼。缘儿看到他的时候，很高兴，这让他很开心，也让他有了勇气放肆地拥抱了她。 从未有过的温暖柔软的感觉使他窒息了。少女身上的清香让他迷醉，这是他在甄缘身上时时闻到的若有若无的栀子香，只是这一次，分外清淅。其实他是忘了，早一年，祝融已曾拥抱过他，但当时他只觉得尴尬，着急，他害怕甄缘看到那情景，害怕她会生气。 甄缘被突然而来的拥抱怔住了，一时竟说不出话，她一动也不敢动地伏在他怀里。闻到他身上淡淡的汗味和一种让她心跳得厉害的身体的味道，心里十分矛盾，甚至忘了膝盖的疼痛。 理智告诉她现在他们都长大了，这样的拥抱是违礼的，应该马上摆脱。但这拥抱多么温暖坚实啊，仿佛渴望了太久，令她没有离开的力量。 她轻轻地喘息着想要挣开，却又徒劳地被拥得更紧。如果不是楼梯突然想起从上而上的脚步声，他们都不知道如何结束现在的局面。 听到脚步声响起的同时，孟获松开了手，甄缘退开了一步，站稳了身子。他们静静地听着脚步声和心跳声，低着头不敢对视。直到脚步声转入二楼进了房间彻底消失。 终于，她抬起头，望向他，但一遇到他闪烁着异彩的黑眸，又立即低下了头。“你，怎么在这里？”终于还是轻轻地问出了心里的疑问。 “我一直跟着你们到这里的，只是隔着一里地左右，没敢靠近，怕先生见了命我回王寨。进了城看到你们还在街上转来转去，想必是一时找不着客店，就先来这里了。这是你们唯一可能来的地方。” “你独个来的吗？”甄缘不自觉地想起祝融，这个时候，哥哥更应该陪在祝融身边才对吧。 “本来带着几个人的，后来你们行得快了，我嫌他们碍事，就让他们回去了，我自己来了。”孟获压根不知道甄缘这会心里在想什么。 “……” 这时，楼下又传来了一阵脚步声。 “缘儿，我定了天一号房，我先回房，别告诉先生。”孟获眨了眨眼，露出一个调皮的笑容。甄缘仿佛回到了童年，那时候，哥哥常常这样的笑着。自从姨母四年前去世以后，哥哥就很少这样笑了。 “嗯……”甄缘犹豫着，到底还是应承了。 等孟获走了一会，甄缘才启步踏上三楼，一路过去，在最靠里的第二间找到了天二号房的牌子，最里那间，就是孟获的房了吧。 甄缘进了房，打量了一下四周。对着门是用木棒撑开一半的木窗，象箱子的盖一样。窗下右侧放着一张雕花的大床，撑着棉布的帐幔，帐子被床头两边垂下的木钩钩起，看得到床上整齐迭放的淡黄的枕被。窗子正下方有一张两尺见方的方桌，屋里的光源就是桌上放着的盏牛油灯，除了油灯，桌上还有一个陶壶，几个陶杯一小碟青盐，那是供客人漱口用的吧，这个客店倒是想得很周到哦。窗子的右边有两张八仙椅。此外别无它物。 刚松了口气，在一张椅子上坐下，房门就被敲响了。甄缘开了门，外面低头站着一个小伙子，肩头搭着一块白色的布巾。手里托着一个大木盘，木盘里放着一大碗饭和几样小菜。“客官，这是您的晚饭。” 甄缘接过木托盘，轻声道谢，“有劳大哥。”伙计从来没有听过这么美妙的声音，不觉有些发怔。抬头正想看清楚发声的人，甄缘已经转身进去，用脚轻轻顶上了门。 木楼跟其它小木房有一个共同的特点，就是隔音效果很差。甄缘坐下吃饭的时候，听到隔壁孟获的房里传来一点响动，很轻，却让她忍不住笑了。那是一阵轻微的“咕咕”的声音。嗯，哥哥的肚子唱歌了。 甄缘扔掉面纱，迅速地吃了点东西，盘中的食物还剩下一大半，她轻轻地拉开房门，猫着腰走到隔壁房前，把托盘放到门口，又敲了敲门，就迅速回到了自己的房中。关上门，背靠在门上，心还跳得很厉害。爹爹不会这么巧这会正往上看吧，嘿嘿，就算看，也未必能看到那个角度吧。 隔壁的房间门似乎响了一下，又很快关上了，她听到熟悉的细微咀嚼声，隔了木板墙，隐隐地传来。然后又是开门关门的声音。 再一次轻轻开了门，猫着腰出去，果然，门口放着那个托盘，只是现在里面的碗盘都干干净净，似乎连清洗的必要都没有了。 再次回到房里后，甄缘感觉一阵倦意，她用陶壶里的水把一个杯子洗干净，又另倒了一杯水在洗过的杯子里，漱了口。便除衣上床了。她身上还穿着彝服，只是那套栀子银饰在行前已经被她放入包袱。父亲说，过几天，等进入汉人地境的时候，连这彝服都要换掉，穿上汉族的服饰。 这一夜，甄缘香甜无梦。 孟获在趴了两晚桌子后终于又能睡到床上，自然也是舒心畅快，很快就滑进了酣梦。 天朦朦亮的时候，甄正敲响了甄缘的房门，“缘儿，准备启程了。” 甄缘惊醒，迅速地穿好衣服。下得楼来时，只见父亲和众随从已经准备停当，只等她一起上路了。 见她下来，甄正转身往外走去。走到门口，甄缘不由得扭头往楼上看了一眼，天字一号的门仍然紧闭着，没有一丝动静。 山路难行，车行缓慢，几个时辰下来，只走了几十里路，附近没有城镇，只得在一处村庄找了户人家借宿。甄缘因是一行人中唯一的女子，得到一个单独的房间。其余的所有人，包括甄正只得挤在一间较大的屋子里席地而卧。 夜里下起了雨，风急雨骤，木房的瓦面被雨点拍打得啪啪作响，甄缘时睡时醒，睡得很不踏实。 半夜时分，甄缘突然醒了，想起孟获现在不知道怎么样了，有没有被雨淋湿，有没有找到住处，心里忐忑不安，就再也睡不着。 后窗有些微动静，雨声很大根本听不到别的声音，那只是一种直觉。甄缘走到窗边，猛然推开窗子，只见一个人影，被突然打开的窗子撞得往后一仰。 黑暗之中，看不真切，但她知道，那是孟获。本能地伸出手去想要扶住他，手刚碰到他的肩头就被他一把握住，想要缩回已经来不及。 就这样隔窗相握，风雨似乎远去了，耳鼓里似乎只有心跳的声音，她的心跳，他的心跳，一起热烈地在漆黑的风雨之夜交相脉动。 静默，仿佛很久，又仿佛只是一瞬。她的眼睛渐渐适应了黑暗，能看到他的轮廓了，当她能看到黑暗中他的眸光时，羞涩得再也僵持不下去。 她轻轻一缩手，他握得更紧。狠下心来使劲一缩，终于摆脱了他的手。在手缩回窗内的一瞬，又被他捉了去。 这次，他把她的手放到了嘴边，用唇轻碰了一下。她象触电一样，似乎所有的血都跑到心脏上去了，心跳过速，几乎窒息。在她终于决然地缩回手之前，她感觉到他在她的手心说了什么。 直到他离开了很久，她仍然捧着手思索，他说了什么呢。 天亮之前雨竟然停了，甄正看了下天色，判断当日不会再下雨，便甄大家准备启程。 接下来的几日，再没有下过雨，沿途也没有城镇，每晚都借宿于村户家中。白天车马前行的时候，甄缘常常扒在车后窗向后看，山路崎岖，除了重迭的山角，满目的青绿，她没有看到他的影子。但她心里很平静，很愉悦。他还没有告别，就不会离开。 这几日中，他们早已经离开了牂牁郡地境，行走在巴郡地界了。所经村乡已经渐渐多为汉人装扮，人口也似乎较为稠密了。甄缘也听从父亲的吩咐，换上了一身汉族女子衣裳。 这一日，前方终于远远的现出了城市的轮廓。随从们激动得跳跃着，大声地唱起了山歌，仿佛一路的疲惫，一瞬间消失了。 甄缘听着他们的歌声，想起了过去的很多日子。那些山间的对歌，那些羞涩而又大胆的歌声，那些火热而又俏皮的歌词，那些闪动的热烈的眸子。最后，一切都淡去了，远远地，远远地被抛在了身后。身后，只有一双眸子，热烈地凝望着她，痛楚，深情，无奈，无畏。 日落之前，他们抵达了城市，城门石刻两字——涪陵。马车驶入涪陵南城门的时候，甄缘正扒在车后窗上，隔着薄薄的轻纱，她仍然看到了半里外那骑人马。仿佛清晰地看到了他黑眸中温暖的光亮。 他，一直在，如她所愿。 第八章 露馅 涪陵是个得天独厚的地方。乌江于此汇入长江。涪陵因乌江古称涪水，巴国先王陵墓多葬于此而得名。喀斯特自然地貌造就了涪陵的奇山异水，多姿多彩，神奇迷人，雄伟秀丽，极具魅力。 涪陵还是当时全国最大的丹砂产地。 丹砂在《神农本草经》中被列为上品之药，医疗范围很广，内服可以镇静养神，益气明目，通血脉，上烦荡，杀魅邪恶，除中恶，腹病，毒气等疾病，亦可用于外治。同时热丹砂可以提炼出汞——水银，而水很又是道教丹鼎派炼丹术的必须物品。丹砂还被当作长生不死之药，从荆王，齐威王，齐宣王，燕昭王，直到秦始皇，汉武帝都曾派人寻找“不死之药”。《山海经；海内西经》所载”：“开明东有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相，……皆操不死之药以拒之。”说明早在商、周之际，巫巴山地诸巫已经掌握并施用“不死之药”——丹砂了。因涪陵为古代巴国的重要城镇，丹砂又几乎全产于此，所以丹砂也被猜为“巴砂”。 丹砂贵重甚于黄金，有丹砂提炼的水银自然也是贵重之极，而《史记》载，秦始皇陵“以水银为百川江河大海上具天文，下具地理。”这得用多少水银？可想而知，当时天下水银的十之八九大概都在那里了。这恐怕是赢政老妖创造的继长城，阿房以外的又一建筑奇迹吧。 涪陵出产的丹砂是从郁江入乌江再转入长江外运的。因此，涪陵的水路交通甚为发达。 甄正打算先从涪陵走水路去巴东，再从巴东取道中原，北上洛水。这条路线前半段基本是水路。 另外还可以从涪陵往汉中，再由汉中到上庸或长安，从上庸或长安取道去洛水。该路线照说较为快捷，特点就是全是陆路。 只因时值初夏，天气已转热，在牂牁郡行走十数日中，甄正多数席地而睡，被雨后瘴气侵染，已感身体不适，恐难承受长途的马背之苦。 乍入涪陵，一行人立即就感受到了热闹的气息，不同于一路而来的所有城镇的格外热闹拥挤的气息。巴郡较之牂牁郡人口多了约三倍，而涪陵是巴郡人口最多的城市，较之巴郡的治所江州更热闹繁华。只见街道整肃宽阔，道旁商铺林总，街上行人稠密，擦肩接踵。 久居萧条的南疆，突然置身于这热闹之中，连甄正都有一种无所适从的感觉。邺城比此处更大更繁华，但他已经离开太久了，久到他已把自己当作了南疆之人。 一行人兜兜转转，终于在一条较为清净的街道上找到了一家客栈，“一家客栈”，这名还真特别。看到店名时，一向庄肃的甄正也不禁微笑。 车才停稳，店里就冲出来一个满脸笑容的小伙子，肩上搭着的毛巾让人一看就知道是店小二。小二躬身刚下马的甄正行过礼，殷切地牵过甄正的座骑，“客官里面请，打尖还是用饭小店都包您满意。” 甄正抬脚进店，甄缘蒙着面纱也已下了车跟随于后。小二牵着甄正的马，乐颠颠地领着随从到边院安置车马去了。 这是一家普通的小客栈，一楼一底的砖木结构房屋，底层放了几张桌子，楼上一排四五间客房。见甄正父女进去，从一侧的柜台后马上迎上来一个掌柜模样的中年男子，问明他们是用饭后打尖后，笑盈盈把他们引到一张桌边，才转身为他们张罗茶水。 茶是上好的峨嵋茶，泡得也极好，几口下去一路的疲惫也似乎消去大半。待甄正吩咐了酒菜之后，掌柜自回柜台去了。小二和众随从进来，不免又一番安置。 用过饭，甄正吩咐甄缘和随从自行上楼歇息，自己却要了一壶茶，叫过小二问话。 “小二兄，某有些事想请教一下，不知可否见告。” 小二受宠若惊，“客官何必这般客气，可折煞小人了，客官但有所问，小人自当知无不言，言无不尽。” “某偏居南疆日久，此次欲北还，路途遥远，但求太平，小二兄可否为某稍具眼下益州时局？” “客官，这你可问对人了，我们这小店虽小，却也常有各地来往客官在此打尖，从他们的闲话中倒也对天下之事略知一二。”小二不免有点自得，吹嘘一通之后才切入正题，“益州原刺史刘焉大人两年前病故，现下刺史是他的儿子刘璋大人，刘璋大人与那米贼张鲁失和，现汉中被张鲁把持，刘璋大人坐镇成都，两方时有冲突，汉中，成都那边都不太平啊。” 甄正闻言颔首，又问：“小二兄，某欲取道巴东，不知水路可行否？” “水路应无碍，城北出去便是长江口，时有运砂船只行走，客官可在小店安住几日，待寻到砂船再行启程。” 这番说话倒与甄正原来的打算不谋而合，忽又想起一事，“那这水路可太平？” “还算太平，巴东那边近年来都太平无事，即便直下江东，也无不可。” “江东？江东眼下形势如何？” “当今吴主孙权孙仲谋可是位也不起的人物，四年前承兄业领江东六郡后，真是雷厉风行，令行禁止。据说这几年数平内乱，收服山越，治地屯田，渐使江东富强。挨着巴东的江东地境近年来倒很平静。” 这边甄正听得兴起，还待再问，那边掌柜已出声唤小二，只索罢了。“小二兄且去忙吧，此番恳谈，某深受益，多谢赐教。”甄正言罢自回房歇息不提。 次日晨起，甄正召集众随从至房中，取出银两各分了二十两，言道：“众位兄弟一路辛苦了，送到这里就行了，某已拟定余下路途，欲从水路取道巴东再行北上，料一路无甚凶险，不必再烦众位相随。你们这便回夜郎复命吧，替某谢过竹王盛情。” “先生……，先生……”众兵士皆唏嘘不舍，却不敢违命，只得接了赏赐，行礼告辞而去。目送众人行出客栈，甄正亦觉心中一空。 甄正行至甄缘房中，把情况跟甄缘说明了一下，嘱她自在房中读书，自己出去打听砂船行次。 那队兵士辞别甄正之后，一路出了南城门，行出不远，后面一骑人马赶上，看清来人后俱都惊讶。马上之人英挺雄伟，正是大王子孟获。 孟获翻身下马，抬手止住他们行礼，面色肃然道：“无须多礼，我来是托你们一件事。我是偷跑出来的，你们替我回去告知父王，我要送缘儿到北方，顺便游历一番，长长见识，不必担心我。请父王保重身体，等我回来。再告诉孟优，好好读文习武，不可松懈，我回去可要仔细考较。” “大王子何时回来？”其中一个胆大的开口问道。 “少则一两载，多则三五年。你们且去吧，一路勿要耽搁，速回夜郎。” “是！”兵士们齐声领命，行礼而去。 “等等。”孟获突然喊了声。兵士们齐齐回头，等待吩咐。“你们可知先生是如何拟定行程的？”孟获问。 “先生说打算从水路取道巴东再行北上。” 孟获挥了挥手，调转马头，缓行回城。他虽然嘴上说得干脆简单，心里却十分担心父王的身体，也颇挂念孟优这个小跟屁。可是要他与缘儿分离，或许从此再不能相见，不如让他去死更容易。孟获心念及此，不觉心中一痛，又复大悲。 有的东西，失去了。 或许很早以前就失去了。 在他欣享她随风而至淡淡的芳芬时，在他喜聆她堪比百灵悦耳的声音时，在他面对她绝美容颜恍然失神时，在他迷梦难返一意追寻她的身影时…… 有的东西一点一点悄然失去，他不知道那是什么。只是心里空出越来越多的空间，而那空间满满的装进了她。 他自己也不明白的是，生命至此，她是除了他母亲以外唯一走进他心里的异性，对他而言，她包含了异性世界的全部奥秘，承载了他对那一半世界全部的神往和好奇。 不知从什么时候开始，在他心里，两小无猜的亲密，隔了一层性别的墙，却更添了一份神秘和诱惑，逐渐变成了颤动心弦的亲昵。友情一点一点蜕变，成了爱恋，并如火一般越烧越旺，逐日热烈，搅得他难以安宁。 而她，竟惘然无觉。 当时孟获所不知道的是，如果他的生命中不曾出现她，他会是幸福的，他会欣然接纳祝融，两情相悦执手白头。 当时孟获所不知道的是，在爱上甄缘之后，他失去了的，是自我。 当时孟获所不知道的是，最可悲的事，不是得不到，而是放不下。 现在的他就象被磁石吸引的铁针，无力抗拒贴紧的渴望。他现在所有的烦恼，只是她的惘然未觉，只是得不到。 不要离别，不要分开，不要看不见。不要把我从你的世界剥离，不要在我的生命里消失。 略一感怀，孟获又徒然警醒，策马奔进城中，寻人问明渡口方位后，心急如焚，向北城门风驰而去，一路上数次险些撞倒行人，引来一路怒目侧视。孟获心下焦急，并不在意，一口气冲出北城门，向渡口疾驰。 到了渡口，远远见到一人骑于马上，沿江边慢行。孟获才猛然停下，一颗高悬的心跌落下来，松了口气。那人正是甄正。 等孟获想起躲避，已然不及，甄正已望向这边，并策马过来。 甄正这时已经沿渡口转了好一阵，一个人也没见到，正打算回城找丹砂铺打听运砂船的事。听到一阵急促的马蹄声，不由暗喜，举目望去。只觉那马上身影分外眼熟，不觉心下疑惑，急急催马而至。 “获儿！”难怪如此眼熟，竟真的是获儿。甄正又惊又喜，旋即明白。获儿自是放不下缘儿，随后追来的吧。只是孟寻怎么肯放他出来的？他才成亲几日呀，就丢下新娘跑到这大老远的地方来了。 “先生。”孟获下马行礼，低头垂目，看不清表情。 两人并马回城，一路上甄正问明了情由，不免忧急，责令孟获速回夜郎。孟获也不反驳，只是沉默。甄正知他脾性，自己竟是被无视了。 最后甄正无计可施，只得放宽条件：待寻到船只，送甄正父女启程北上后，孟获须即刻返夜郎。这次孟获沉吟良久，戚然应诺，心里却犹自思量如何隐藏踪迹一路暗随。 两人各怀心事进了城，孟获昨日下榻于另一条街的客栈，一早出门时已结清账目，也无甚行礼，所带物品皆在马上，因此一起随甄正回了“一家客栈。” 两人行至甄缘房前，甄正敲了门，片刻之后房门打开，甄缘出现在门口，房中桌上摊开着一册竹简。“缘儿。”孟获眼角含笑。 “哥哥！”不是意外，只是震惊，哥哥被爹爹抓住了！ 甄正扫了一眼孟获，对甄缘说，“获儿原来一直尾随我们，若不是我今日去江边找船，真不知道什么时候我才知道。哼！” 孟获甄缘相视无语，俱皆脸红。孟获是因为自己的情意被甄正清楚地知晓，心下尴尬；甄缘是因为对甄正的隐瞒，心中有愧。 甄正看看两只熟虾，说道，“获儿，跟我去砂行打听运砂船的情形，缘儿自在房中读书，不可乱跑。” 第九章 暴病 甄正和孟获在城里各处转悠，终于在商贾云集的东城找到了丹砂行。一打听才知道运砂船是每十日一发，而上一次发船是在前日。也就是说，离下一次发船还有八日。 所幸砂船可以搭乘，虽然船资颇高昂，每客五十两纹银，自涪陵直抵荆州南郡，中途停靠临江补给。甄正当即交了两客的定银，安下心来等候船期。 行期既定，余下的日子只需等候即可，放松之后，甄正感觉身体原本的不适排山倒海般汹涌而来。为免缘儿担忧，竟是按下不提，打算私下寻医馆延医问药。 只轻闲了一日，甄缘就奈不住无聊，缠着孟获要学骑马。孟获自然拗不过她，甄正因要瞒着病情私自问医，也就随他们去了。 两人牵着马往较为开阔的城北江边行去，甄缘一路东张西望，即便蒙着面纱，仍有路人对她频频注目，面露惊艳之状。 将至北城门时，道旁有个老农面前摆着两个篮子，一篮放着桃，一篮放着李。孟获正想询问甄缘吃不吃桃李，甄缘已经拉着马小跑过去。 “老人家，这桃李看似还没熟，怎么就舍得摘下来卖呢？”只听甄缘问道。孟获过去一看，果然桃李皆青油油的，想必是桃涩李酸，更谈不上鲜美了。 “要不是每年这青黄不接的时节家里都揭不开锅，谁舍得摘下这青果子贱卖呢，”老人叹了口气，又说道：“姑娘，您就好心买点吧，解不了馋也能解解渴……” 甄缘被老人一说，顿觉心酸难禁，泪水涟涟，不仅买下了所有桃李，还多付了三倍银两，定下了以后三年内同等价值的果子，约定由老人每年送往“一家客栈”。老人喜出望外，千恩万谢，好心附赠了装桃李的篮子。 老人并不知道，这位自称城南“一家客栈”老板千金的女子，自此一别之后，有生之年便再没到过益州。 与老人别后，甄缘蹦蹦跳跳，一手握桃，一手抓李，走在前面，孟获则一手拎着两只篮子，一手牵着两条马缰，跟在后面，总算出了城，向江边去了。 对甄缘来说，孟获无疑是极具耐心的良师，他用了一个时辰教会了甄缘自行爬上马背，为了让甄缘熟悉马背的感觉，又花了一个时辰伴着甄缘所乘的马匹慢行。 午时回客栈用饭时，甄正外出未归。饭后甄缘照例小憩了半个时辰。 下午的日头热辣，孟获说不宜学骑马，甄缘便说涪陵这么热闹，不好好看看定是日后一大憾事。孟获岂能让心爱的缘儿落下一大憾事呢？于是孟获主动提出陪甄缘上街。 好在孟获从王寨出来之前去了趟孟寻房中，顺手带上了甄正推辞不受的三千纹银。于是公子多金，小姐爱俏，街市偏又繁华，孟获便提前体验了一千八百年以后的男人陪女人逛街的感受。好在他不知道，一千八百年后的男人称之为“新中国一大酷刑。” 不过，对于这个热恋中的男子，苦中还是有乐的。至少他有机会把各种籫子往美女的秀发上插来插去，有机会把各种糕点喂进美女的樱唇，有机会闻到日后可能附在美女身上的各种脂香，有机会看到日后可能呈现在美女脸上的各种腮红。 及至日头偏西，孟获陡然自温柔乡里醒转，强拉着甄缘回了客栈。 意外的是，甄正竟还没有回来。孟获问之小二，才知道甄正在清早他们外出以后就出去了，一直没有回来过。 孟获到甄正房中转了一圈，未见甄正留有书信，有点着急起来。在这人生地不熟的地方，甄正能上哪呢，能干什么去呢，会不会出了什么事？ 他不想甄缘知晓以后跟着忧急。便对甄缘说甄正曾留言小二转告诉他们，自己是出外寻访故友去了。让甄缘安心在房中读书休息，自己出去接接甄正。 孟获策马在城内四处寻了一圈，没见甄正踪影，又四出城门寻了半夜，还是没有找到甄正。忧急如焚，胡思乱想起来，却没有半分头绪。无计半晌，只寄望于甄正正如他所说的那样，是出外访友，意浓晚归，寄望于此时回去甄正已自行回了客栈。 想到这层，孟获又飞马赶回客栈。令他失望的是，甄正仍然没有回来。 穷极无计，累了半天的孟获只能暂时回房休息，打算天明再出外寻找。 天明时分，孟获从浅眠中醒来，正要出门再寻甄正时，客栈来了一僮仆模样的少年，进门就向小二言道寻孟获有事相告。 “获在此，有事请讲。”孟获急道，一边疾步过去站到少年面前。 “小人是城东医馆的药僮，昨日有位甄老爷去医馆问脉，轮侯一旁时突然厥倒，今晨方醒过来。我家先生诊过脉说甄老爷急病突发，甚是凶险，不能移动，现下正留医馆中。是甄老爷托我前来知会孟爷的。”少年口齿甚是伶俐，几句话就道明了事情的来龙去脉。 “带我去医馆！”孟获忧心如焚往外就走，突然又想起甄缘，顿转身欲往甄缘房中去。一抬眼却看到了甄缘，刚才少年所言，她尽皆听见了，禁不住泪如雨下，伏在栏杆上双肩抽动泣不成声。 孟获急步上楼，转过甄缘身子，一把拥进怀里。“缘儿，别担心，先生会好起来的。现在别哭了，我们一起去找他。” 甄缘抬起脸来，悲切地望着孟获，任孟获用自己的衣袖为她拭尽泪痕。孟获坚定的眼神给了她些许安慰。 到了城东医馆，少年把他们带进西边厢房，就退出去了。屋里除了甄正还有一个文秀青年，听少年称之为先生想必便是医馆的主人了。 甄正此刻正仰躺在房中榻上接受针炙，面色平静如常，见到两人进来，只是对他们略点了点头。见他如此，两人略觉宽心。 孟获不敢出声，垂手默立榻旁，甄缘叫了一声“爹爹……”，就不知道如何问起，又恐影响诊治，就收了声，站在孟获身边。 总算等到医师收了针离开，都舒了口气。 甄正抬手指了指榻沿，“缘儿，过来坐下。”甄缘应了一声，挨着榻沿坐下，微微俯身，查看甄正气色，关切之情自然流露，“爹爹，你感觉如何？难受吗？刚才扎了这么多针，可是很痛吧？” “不用担忧，这点痛疼尚能忍耐，倒不是很难受，只是浑身无力，胸闷欲吐罢了。”停了一下，甄正看向孟获，说“获儿，你也过来坐下。” 待孟获拉了把椅子榻前坐下后，甄正又开口说道：“医师说我此番中了瘴气。这瘴气对身健体康之人本无甚大碍，但我年轻时曾因失偶一腔悲愤，数载间终日以酒度日，脏腑早已疲弱不堪。” 甄缘闻言，心里不由涌起了不祥的预感。果然，甄正接下来的话对她来说不啻于天雷轰顶。“此番瘴气深入脏腑，即便大罗金仙在世，只怕也回天无力。我随时可能病发身亡。” “爹爹，不会的……不会的……！”甄缘抑制不住，伏在甄正身上痛哭起来。孟获在旁也震惊得猛然立起，呆若木鸡，圆睁虎目不可置信地注视着甄正。 甄正轻轻拍拍甄缘的肩背，接着说道：“缘儿，不要难过，生死有命，我很感激老天把你给了我，让我幸福了十多年。虽然，你并不是我的亲生女儿。” 一个天雷尚未过去，一个更猛的天雷又向甄缘劈了下来，砸得甄缘猛然起身，凤目暴睁，瞪着甄正，连哭泣都忘了。 甄正生怕下一刻自己就蹬腿西去，铁了心要把一切交待清楚。对于甄缘的反应虽然痛惜，却并不抚慰。“你本是我堂兄甄逸最小的女儿，本名甄洛，在你三岁时，你父亲病故，临终把你托付与我。” 不理会甄缘伤心震惊的神情，甄正自袖中掏出那块绢巾，递向甄缘，“你天生异相，在胎中即有神人相护，这是你出生以后在你身下发现的东西，你看看。” 甄缘犹疑地接过绢巾，略看了看，抬头问道，“爹爹，你此次北归并不是为了祭洒祖先，而是为了我，为了这些偈语，对吧？” “正是。这也是你父亲当初托我的事，可惜，我终要有负所托了……”甄正回想起十多年前甄逸托孤的情景，历历如昨日。出神半晌，又转头看向孟获，“获儿，如今我将缘儿托付与你，你可愿意？” 见孟获坚定地点头，甄正复又言道，“但我尚有条件，你须陪缘儿往洛水先解绢上所偈，在此之前不可与缘儿私相授受，要持以兄妹之礼。待解偈之后，若缘儿与你有缘，自是由得你们作主。若缘儿命中自有姻缘，也盼你能放开胸怀，顺应天意。” 孟获不知绢上内容，听得甄正此番言语，心中滴血般痛疼。天意！那是什么东西，竟是要主宰人间情爱吗？满腔忿懑，不甘，幽怨，绝决，孟获只知道，自己不会放弃。管他什么天意！于是沉默。 甄正注目着孟获，眼见他面上渐次呈现诸般复杂情绪，最后只余坚定绝决，不由一声长叹，猛觉胸口一堵，哇的一声，挺身吐出一口鲜血。 “爹爹！”甄缘扑过去抱着甄正，用手轻抚甄正胸口，慢慢放他躺倒。泣道，“爹爹勿要再劳神，在缘儿心里，爹爹永远是缘儿最亲的人，我一切都会听从你的安排。” 孟获见甄正吐血，原本满心愧疚，听得甄缘此言，竟是心中冰凉，只余无奈。终于不忍违背甄正之意，踏上一步，躬身一礼戚然道，“先生之意，获不敢违。” 甄正听孟获应允，虽知他十分勉强，但也知他一语既出绝不食言，遂放下心来。 第十章 伤逝 交待了最紧要的事，甄正松了口气，原先强撑着的意志逐渐瓦解，渐渐陷入昏迷。孟获请来医师，把过脉后，医师说，“但听天命了，或能醒来，或从此去矣，两位节哀顺变吧。”说完叹了口气，缓步向外。 医师行至门口，停了停，道“两位可在小馆暂时安置，后院有间南屋空置，小姐若不嫌弃，可先住着。公子可与我同住，也可在这房中加置一铺。” 孟获选择了住在甄正房中，亲自服侍甄正。对于出生尊贵的竹王之子，孟获并没有象一般的高贵子弟那样五谷不分四体不勤。虽然从来没有做过侍候人的琐事，却也很快上手，干得头头是道。 喂食，煎药，擦身，三急，孟获都侍候得很妥帖到位。甄正在昏睡醒来的间隙，在孟获的精心服侍下，深深感受到温暖和亲情。那份体贴周到，仅有亡妻在世时，才曾体会过。 甄正昏睡时偶而会微弱地唤着“云桑”，那是他亡妻的名字，每到这时，甄正的神情就显得极温柔，深情。这让孟获有时觉得那个从未谋面的姨母就在他们身边某个地方，温柔宁静地注视着甄正。 甄缘除了睡觉每时每刻都呆在甄正房里，守在榻边，甄正醒着的时候，会跟她说很多话，把自己所知道的尽皆告诉她。因此，甄缘知道了自己在血缘上还有一大家子亲人在邺城，有很多哥哥姐姐和姨娘。 清醒的时候，甄正会听甄缘叽叽呱呱地讲她小时背着自己干的调皮事，露出了然的笑容。其实很多事他不是不知道，只是不想剥夺一个孩子无害的乐趣才睁只眼闭只眼由她胡闹。 这样的日子，是多么幸福，如果不是死亡如屠刀般悬在头上，这样的日子简直就是完美的。可惜，要来的终究是躲不过的。更多的时候，甄正陷在昏迷里，毫无知觉。这样过去了三日。 那一日傍晚，昏迷了一日的甄正醒了过来，他感觉自己的精神比任何时候都好，他知道，自己就要走了。 他对守在榻旁的孟获甄缘平静地道，“获儿，缘儿，我或许就要走了。不必伤感，能去追随云桑，本是我的心愿。苟活多年，只因一直放不下缘儿。现在缘儿已经长大了，我死而无憾矣。我死之后，请为我扬灰乌江，那是我初遇云桑的地方。我相信她在那里等着我。” 孟获甄缘含泪点头。 晚间，甄正在一阵痛苦的痉挛后停止了呼吸。甄缘伏在甄正的身上哭得天昏地暗，数次晕厥过去。孟获强抑悲痛，极力安抚甄缘。最后甄缘终于体力不支，沉沉昏睡过去，孟获把她抱到后院安置了，就着手处理甄正后事。 次日，孟获请了人帮手，在江边火化了甄正的尸体，又雇了艘渔船，与甄缘沿乌江溯流而上，沿途扬灰江中。 甄缘立于舷边，一边洒着骨灰，一边轻轻呢喃，“爹爹……你一定要找到娘亲……娘亲一定很美吧……你们要等我……下一世我还要做你们的女儿……”（孟获心想：下一世我还要做你们的女婿……恶搞！纯属作者情难自禁，罪过，罪过。） 念及甄正一生孤苦，飘零了一世，最后竟客死他乡，甄缘就肝肠寸断，泪不能止，双眼早就肿得象桃子。孟获心痛之极，却不知如何安慰，只能在旁紧紧拥着她双肩，把自己的温暖和坚定传送过去。 后事处理完，孟获重重酬谢了好心的医师，带着甄缘回到客栈。距甄正定下的船期还有两日，孟获看着甄缘神情恍惚的样子，寻思要不要推辞一班船期。转念又觉得早早离开这伤心之地，对缘儿或许更好，便按下不提。 甄缘回到客栈后长睡了一夜又一日，午时未见甄缘走出房间，孟获敲门亦无反应，一急之下猛力撞开了房门。借着一撞之力冲进了房间，等孟获立稳身子一看，甄缘仰面躺在榻上，面色红润，呼吸悠长，竟是仍在沉睡，方才的偌大动静都似未曾惊动她。 孟获趋至榻前，摸了摸甄缘的额头，又反手摸了摸自己的额头，反复几次，终于确认甄缘没有发烧。这才安下心来。想是缘儿大悲之后，心力交瘁，疲累不堪以至深眠吧。孟获挨着榻沿坐下，侧头凝视甄缘半晌，想起甄正的嘱托，心里五味杂陈，既酸且痛，竟是痴了。 如果真有那么一天，缘儿遇到了她命中注定的别人，自己要怎么办？能如先生所言般放宽胸怀，顺应天意吗？能眼睁睁看她投入他人怀抱，从此无缘吗？不能！不能！我做不到！孟获心里有个声音尖叫着哭嚎着。 可是我答应了先生。一时间孟获心情无比压抑。他下意识地伸出手，理了理甄缘身上盖的薄被，最后看了眼甄缘美丽恬淡的睡容，强压下抚摸那红肿未消的眼眉的冲动，起身出了房。 孟获绕到边院看了下几匹马儿，看样子虽然这几日自己不在客栈中，小二还是没有疏于照看，马儿都很精神。孟获牵了自己的马进客栈托咐掌柜照看甄缘，若她醒来就送上食物，自己策马去了一趟砂行，问得船已准备停当，只待明日一早发船，便回了客栈。 回去后孟获又去看了看甄缘，见她兀自沉睡，便转出嘱咐小二出去替他寻一马商，自己坐在桌旁饮茶等候。 少时小二领着马商来，看了马，给了个价，孟获也不还价，收了钱了事。至此，孟获已决定次日如期乘船启程了。 甄正的遗物除了银两就只衣服书简，整理起来很简单。看着榻上不多的遗物，想起甄正平时的模样，只叹音容犹在，斯人已渺，孟获不禁洒下泪来。 犹记得初见时，甄正牵过缘儿，对自己说，获儿，她是你表妹，叫甄缘。那时的先生虽然长途疲惫，却仍然风姿翩翩，文秀中带着英气。 想起随后的十多年里，先生把所有精力用来无偿地教授那些原本蒙昧的山民，包括愚钝的自己。见自己对诗文没有兴趣，先生还特意另开炉灶，教授自己兵法。 是先生，启迪了他至今仍自觉少得可怜的智慧； 是先生，时常把早先的见闻讲给他听，使他知道夜郎之外还存在着更为广阔丰富的世界； 是先生，提醒他人生在世，当生为人杰死亦鬼雄，男儿胸中自有乾坤，应存鸿鹄之志，心怀天下； 是先生，告诉他众生平等，勿要带色看人，应存爱人之心，与人为善…… 是先生，把缘儿带进了自己的生命里。 如此种种，叫他如何能够不怀念！痛失良师，痛失亲人，他并不比甄缘心里好受多少。但他无法放纵自己去悲叹消沉，他必须坚强，必须带领缘儿走出逝亲之痛，必须按先生的遗愿带缘儿去解绢上偈语。 “二八之期，洛水河边，灵玉还体，即定终生。”可笑的偈语，区区十数字，却沉沉压着孟获的心。失去缘儿的可能性，让他痛苦其名。 能怪先生吗，先生是受人所托，忠人之事，他没有错。要怪只怪留下这绢偈害人的仙子，怪命运无情的安排。 孟获正自感怀，身后传来敲门声，接着虚掩的房门被推开，响起甄缘因长哭而略带喑哑的声音，“哥哥……”。孟获不动声色的擦了泪，才轻轻地转身，等他转过身去时，呈现给甄缘的已是温和平静的表情。“缘儿，你睡得真久，真是个贪睡的小丫头。” 听得孟获又叫自己小丫头，甄缘习惯性地就要反驳，却又无语。心情蓦然好了很多。爹爹找娘亲去了，他并不孤单。而自己，也还有哥哥。可是当她瞥见榻上整齐堆放着的遗物时，眼泪又不期而至。 那些衣服，失去了它们的主人；那些书简，失去了它们的知音；站在门边的这个少女，失去了抚养疼爱她的父亲。再也不能在爹爹的身边撒娇了，甄缘泪如雨下。 孟获见甄缘面上变色，早已走过去拥住她的双肩，轻抚着她的背。“缘儿，你不能总是伤心，先生走得无忧，他亦盼你好好地，快乐地生活。”见甄缘更悲，孟获又道，“你难道不希望他在天上安心吗，他只是去了天上跟姨母在一起，你太难过会让他担心的。” 自从那日甄缘因得知甄正在医馆昏厥而痛哭，孟获极其自然地拥住她安慰，到现在两人似乎都习惯了这种自然而然的亲昵。发之于情，流露于外，只是单纯的安慰动作罢了。 听了孟获的话，甄缘皱起眉头，认真地思考着，过了一会，终于渐渐止了泪，抬起头来审视着孟获，“哥哥，你都瘦了，这些日子辛苦你了，是缘儿不好，没有跟你一起处理后事，还让你为我担心了。” 孟获放开甄缘，抬手刮了刮她的俏鼻，笑，“小丫头懂事了，会心疼人了。”甄缘也不好意思地笑了。这一笑如拨云见日，驱走了两人心里的阴郁。亲爱和怀念仍在心里，只是悲伤无益，不要也罢。 两颗年轻的心，终于从悲痛中稍稍挣扎出来。 “咕咕……咕咕……”细微的响声从甄缘的肚子里传出来，甄缘大羞，孟获轻笑，“缘儿，你一整日粒米未进了，走吧，我们用饭去。” 这几日，甄缘心情郁结，食不下咽，好在孟获每每好言相哄，督促她进食才得以维持。此次甄缘长睡了一日一夜，腹中早已空空如也，此际心境渐至澄明开朗，才真地觉着饿了。倒是肚子诚不我欺，先嘴一步叫了出来。 甄缘羞红着脸，似白玉中溶进了一片桃红，孟获看得心中一荡，强自收摄心神，拉着甄缘走了出去。 这一顿饭甄缘吃得那真叫狼呑虎咽，风卷残云，数次险些噎到，孟获倒是从容，一边欣赏甄缘难得一见的狼狈吃相，一面安然提醒她慢些，自己只偶尔动动筷子。对着甄缘终于平复如常的面容，孟获疲累多日的心灵彻底轻松起来，竟隐隐透出些幸福的滋味。 如果可以，孟获希望时光就此停留，在这幸福安宁的时刻里停留。 饭毕暮色已降，两人仍在桌旁饮着茶，都不愿就此回屋休息。 “缘儿，明日我们就启程，好吗？” “好……”甄缘声音仍喑哑，孟获从中似又听出一些黯然。 “长江沿岸风景绝佳，你一定会喜欢的。砂行跟过船的伙计说岸边山上时有猿猴啼叫，你可要仔细听，若是你喜欢，到了临江停靠时，我们上岸看看，弄一只小猴子陪你。” “哈，好哇，那我就有一只大猴子一只小猴子陪着了！”甄缘甚是欢喜。 “嗯，你高兴就好。……呃，哪来的大猴子？”孟获尚未反应过来。 “喏，这只啊，嘿嘿。”甄缘对着孟获一扬下巴，忍俊不禁。 “呃……猴子喜欢吃桃子，刚好缘儿有一双。”孟获噎了下，随后朗朗地笑开了，抬手点了点甄缘尚有些红肿的双眼。明朗的笑容使他的面容显得英气勃勃俊朗逼人，落在甄缘眼中，晕开了说不尽的安宁喜悦。 她全心地信赖着哥哥，全心地爱戴着哥哥，从前是，现在是，以后也会是。 第十一章 江行 次日，五更将尽时分便有砂行的伙计来接孟获甄缘，待他们收拾停当，一起往江边渡口而去。走出客栈，甄缘回身对着客栈大门默立了半晌，终于凄然而去。 孟获知她心意，只在旁默默看着她，心下痛惜无以言表。来时父女相随，去时父踪永绝，她如何能不伤痛。孟获只盼早早离了益州，或一路景观人文能使天性活泼好奇的她淡了忧思。 到了渡口，砂船已结束停当，待得他们上船便解锚开发了。 此时天色已微明，隐约可见船长约五十余尺，宽约二十余尺，船中央是三间狭窄的舱房，一为货仓，一为船上伙计所用，一为搭乘商客所用。船舷两侧分别排着十只长棹，每只棹由一名壮汉所操，随着船头一名汉子的号令整齐划动。 因本是顺水而行，又值此时顺风，船上扯起了风帆，船行竟是十分迅速。 孟获和甄缘一边打量四周，一边随船上伙计进了客舱。不过是长宽各十来尺的一小间，却沿舱门左右侧排了每边里外上下各四个床位。他们进去的时候，只余挨门两侧的两个上床空着了。其余床位上或躺或坐已各有一人，有的正补眠，有的正互相攀谈。见孟获甄缘进去，没睡的人便齐齐扭头望了过来。 孟获对着众人拱了拱手，便自抬手将包袱扔上身边的空床。甄缘仍用纱蒙着面，两只黑亮美目略略打量了一下里面各人，颔首为礼。 在别人看来，他们现在不过是普通的汉人少年少女。连对甄缘的蒙面，也觉正常，女子出门远，自是多有不便，遮住面容实属应该。舱中之人纷纷对两人拱手回礼，便又转头自忙自的了。 “缘儿，要上去补会眠吗？”孟获一向体贴。“不，我不倦，倒想到外面船板上吹吹风。” 甄缘微微晃了晃小脑袋，脑后双髻也跟着轻摆。 孟获看着她学着涪陵少女的样子新挽的发式，比之在夜郎时的包头，虽然失了华丽富贵之气，却仍然天真可人，不觉莞尔。此际天色微明，只见甄缘面罩浅紫薄纱，身着浅紫的曲裾深衣，广袖镶边，通身紧窄，呈喇叭状的裙摆曳地，领口交叉低开，露出雪白的里衣，衬着肌肤如玉，秀丽绝伦又清雅出尘。曾几何时，那顽皮天真的女童，已变成了风华绝代的翩翩少女，孟获再一次感受到自己内心的悸动，扭开了头。 孟获自甄正病倒便忧惶忙碌得没有心思细细盘发，跟先生一样只用布在头顶结了个髻，简单清爽，穿了件上次陪甄缘上街时顺便买的蓝色深衣，系着同色的腰带，领口露出米白的中衣。不过是当时最为常见的普通汉族男子服饰。 孟获陪着甄缘出得舱来，在船尾无人处舷边坐了，抬眼望着向江边。夹岸青山，处处鸟鸣，曙光初现中，太阳仍在山后，却在山头晕染出片片红晖。一阵潮湿的江风扑面而来，似吹散了多日的郁结。孟获渐渐陶醉在如画的美景中，心中再无烦忧。 甄缘亦如孟获，在美景中陶醉忘忧。当船转向正东方向行进时，前方江面蓦然一亮，半轮红日浮于江上，水波粼粼其下，映出满目金红。甄缘眨了眨眼，又迷醉地盯着橙红透亮的红日，想到了阿罗娜大娘做的咸蛋煮熟以后那滴着红油的蛋黄。不觉就咽了咽口水。 孟获正转头来看到她的馋样，“缘儿，可是饿了？”早起出发，未及进食，孟获这时也觉着饥饿。他自怀中掏出两小包东西，递给甄缘，“昨夜出去只置办了些咸蛋和肉干，其它的不便存放，便没买，缘儿先将就用点吧，我去给你取水。” 甄缘呆呆地接过，想到咸蛋黄，便来了咸蛋，愕然之中自是欢喜，更被哥哥的体贴温暖深深感动。以往总在爹爹的护佑之下，一切皆有爹爹打点妥当，倒不觉孟获如何。如今身边只余孟获，他这份温柔体贴终于深深侵润内心。 望着孟获英武挺拔的背影，有一种陌生的情愫在心里升起，她不禁抬起拿着小包的双手捂了捂脸颊，那里已微微发烫。 孟获进舱自包袱中取出水囊，正要转身出去，感觉到一道视线盯着自己，便抬眼望去。只见舱中右侧靠里的上床上，一书生模样的青年正倚在舱壁，注视着自己。孟获也未细看，只觉那人如此盯视甚是无礼，对那人略拱了拱手，转身出去了。 甄缘此时正剥着一个咸蛋，孟获过去从她手中拿下剥了一半的蛋，递过水囊，“缘儿，你先用些肉干，我帮你剥。” 甄缘顺从地拿起身边那包肉干，撕开一条就要递进嘴里，却又抬眼望着孟获，把肉干条递到孟获嘴边，“啊～～先喂猴儿”。 孟获笑，张嘴咬住，并不扯下，甄缘也未放手，一时僵持不下，两人相视，突感尴尬，俱都脸红。 自此，两人都觉相处之中多了些暧昧，孟获自是心中喜悦，甄缘甚感羞涩，反而生分了一点。 江上时光，本是难捱，但两人心中欢喜，竟觉匆匆。一时午时已至，船靠岸稍停，已有船工搬锅扛米，上岸造饭。甄缘趁空行到岸上寻一僻静无人的高处，在大石后解决了内急。见她回来，孟获放下担忧，背过身子不敢看她。甄缘也自脸红无话。 船资是包括了一路伙食的，不一会有船工送了饭食至客舱。虑及甄缘爬高不便，孟获早在甄缘下船时跟自己下床之人交涉，为甄缘换了床位，又取衣袍围了向外的两边，为甄缘围出了一个封闭的空间。 甄缘揭帘上床，扯下了脸上的面纱，感觉轻松自在，倚着床头舱板进完食，便觉倦意袭来，一躺下便睡着了。 孟获知她有午睡的习惯，也不扰她，只轻轻揭帘探身进去，取走了她放在枕边的碗筷。俯仰之间，仿佛又闻到熟悉的栀子清香。想起曾答应过她要送她一株栀子带去北方，终是食言了，不禁惭愧。若有机会，定要弥补的。孟获并不知道，自己的潜意识里，甄缘的一分遗憾，便是他的十分遗憾；甄缘的一分欢喜，便是他的十分欢喜；甄缘的一分痛苦，更是他的百倍痛苦。 孟获在船尾独自用了饭，躺下来仰望天空。这是一个晴好的日子，天空湛蓝如洗，只有极少的小团白云飘浮其间，太阳无所遮拦，只一会就烤得孟获再也躺不住了。他坐到船尾舷边，除了鞋袜把脚浸到江里，感觉舒服极了。 身后传来一阵轻微的脚步声，孟获扭头一看，有人走到了他的身边，跟着坐了下来。“兄台好兴致，恕某唐突，一起凉快凉快可好？”那人说道。虽是询问，却不待孟获作答便也除了鞋袜，把脚浸入江水。 孟获认出正是进舱取水时无礼注目自己之人，此人此际确又行止唐突，只是他心胸开阔，并不以为忤，只觉奇怪。也不言语，只默默打量此人。孟获祖籍北方，身长八尺甚是高大，此人坐下后比孟获只矮了约半个头，巴人矮小，此人身材在益州也算甚高的了。此外，孟获还发现此人皮肤甚是白皙细致，远胜一般巴蜀男子。而其方面直鼻，面相也异于一般的巴蜀人士。 见孟获不语，那人转过头来，对上了孟获黑亮的眸子，“兄台可是夜郎人氏？” 孟获心头不由一奇，不知这人如何得知。他心思慎密，不露声色问道：“仁兄何以作此想？” “在下并无恶意，兄台可放宽心。只不过方才舱中听你言语，似是夜郎口音。在下姓朱名褒，字元明，徐州广陵郡如皋人氏，现正任职于牂牁郡，因曾往夜郎，故识得夜郎口音。见兄台气度不凡，私愿结识一二。”这朱褒看似甚为诚恳。 见朱褒面色恳切，言辞谦恭，孟获听完这番话种种疑惑已解，便放下了戒备之心。倒觉得这人真情直性，亦生了结交之意。 “在下孟获，正是夜郎人士。元明兄好眼力。”孟获也自报家门。至于以字称呼朱褒，却是早年听先生所言乃是汉人习俗。 “孟获！”朱褒一惊，这名字当真是如雷贯耳。“竹王的大王子孟获？”朱褒有点象在做梦。那个力敌数十的孟获？那个飞马落雁的孟获？那个举牛若羽的孟获？近年来夜郎人口中神一般的孟获？ 孟获对他的反应甚觉奇怪，“正是在下，元明兄何以惊诧？”他并不知道自己已经被夜郎人神话，并已传遍牂牁郡。 朱褒见孟获淡定平静，不免自觉失态，忙道，“请恕在下失态，孟兄之名实是如雷贯耳，久仰久仰！得见孟兄，实是在下三生有幸！”遂把所听到的传闻说了一遍，孟获听时，只是淡然。虚名如浮云，既加于身，能不害人害已是万幸，岂会沾沾自喜。 朱褒见孟获听完神话，虽点头肯定了传闻中自己的所为，却毫不骄矜，反而对别人的过份尊崇露出惭愧之色。心中更是敬服。对自己先前的唐突甚觉汗颜，好在孟获看似并未在意，竟觉侥幸。 孟获言语无多，朱褒却甚是健谈，兼之朱褒对孟获存了仰慕之意，极力结交，他巧妙地引着孟获攀谈。不多会，孟获便了解到朱褒此行乃是回乡探亲，日后还会回牂牁继续任事。 朱褒心里计较着，孟获日后十之八九就是竹王，竹王作为民间势力，并不与官府为敌，却隐然统领着四方夷民，连官府也礼让几分。日后自己在牂牁郡任事，若能得到竹王荫护，建功腾达自是不在话下。对孟获便存了着意巴结之心。 此后多日，但见孟获一人独处，朱褒便会找过籍口过去，或聊天，或陪在一边赏景，孟获竟是难得落单。孟获到底年少，又心地淳正，淡泊功利，哪识得朱褒的魍魉心思？只觉得这朱褒心热性直，又极健谈，正解了船上的无聊。反正自己也无话，只听罢了，至少确定于已无害，也不烦他。 朱褒问及孟获此行，孟获只言出外游历，长长见识。至于同行的甄缘，倒不见朱褒问起。这让孟获觉得朱褒还是很有分寸的。其实，朱褒是早已听闻孟获娶亲之事，把甄缘当作了夜郎的另一神话人物——孟获的新婚夫人祝融。传言祝融美艳绝伦，却性烈如火，自己惹得起吗？至于孟获称呼其夫人为“缘儿”，那更简单了，小名罢了。 船行甚速，数日之后已抵临江渡口。船在渡口只停靠了一日，等船工们到附近村落采办了些粮食菜肉，便又要启程。 因渡口离临江城甚远，又无马匹可用，孟获甄缘只得打消了进城的念头，往江边山上游玩了半日。 上山途中，孟获四处张望，欲寻猴子踪影。虽则江上数度听得猿啼，而这山上却不见半只猴毛，孟获甚觉抱憾。倒是甄缘劝解于他，“就算有猴儿，它也未必愿意跟我们走，它也有父母亲人，哦不，亲猴，我们要是强行带走，它们都会难过的。”孟获一笑，便也抛开。 两人行至山巅，坐在树荫下俯瞰江景，甄缘到底坐不住，只一会便在山顶四处探索，采集野花，追逐蜻蜓去也。孟获扯了片树叶，吹出一调，竟似迎亲时的唢呐曲。他想象着自己在这曲中，身着红袍去迎娶同样一身红妆的甄缘，心都醉了。 甄缘远远听得，蓦然想起孟获成亲那日，想起了祝融，心里一片酸涩，不觉湿了眉眼，怔怔出神，连曲子何时停了都不知道。 孟获见甄缘站着久久未动，轻轻地走了过来，猛地绕到甄缘身前，促狭地笑着，得意自己成功地吓了甄缘一跳。及至见到甄缘的表情，孟获也被吓了一跳，缘儿好象在难过？她又想起先生来了吗？ 甄缘确被孟获吓了一跳，但这次她未失笑于孟获的顽皮而敲打孟获，只是默默地扭开了头，避开了孟获那双黑亮的大眼，故作平静，眺望远方。孟获揽住她双肩，与她并肩而立，也望向远方。 不善言辞的他，只能用这种方式告诉她，你的怀念本是我的怀念，你的哀愁本是我的哀愁。我不会让你孤单，不会让你独自伤心，就算伤心，我也会陪着你一起。我会在你身边，一直，永远。 第十二章 同心 近午时分两人在山顶望见船边炊烟，便往山下行去，一路甄缘甚是安静。孟获见甄缘郁郁不乐，着意指点江山美景，欲引她开怀，无奈甄缘似是识破他用心，竟是不理不睬。孟获无计，也就默然于后。 甄缘此时心思纷杂，自己也理不清楚。 爹爹曾说解偈之后，但凭天意，真的有那么一个人在等她吗？有又如何，她只想跟哥哥在一起。违天又如何，无非是短命罢，她愿意承受。 如果没有哥哥，自己只会如江中浮萍，身无所依，心无所系，孑然于世，苍凉衰微。如果没有哥哥，活得再久，又有何意味？ 可是就算自己这么想，又能如何？哥哥已成了亲，已有了一个注定要与他共度一世的女人，还是如斯美艳神奇的祝融！在哥哥眼里，自己不过是他疼爱的妹妹，是他敬重的先生留下的责任，而他只是一个信守承诺的孝义之人。即便是送自己去别人的身边，他亦是如此尽职尽责！ 哥哥早先成亲之时，自己还跟孟优一道欢喜雀跃，何以今日竟对此事如此介怀？ 心底深处，竟是再也不愿意哥哥对他人如对自己一般亲密。她不愿他用温暖的双臂去拥抱别人，不愿他宽厚的胸膛中依着别人，甚至不愿他用温柔沉静的目光凝视别人。那般情景，令她连想象一下都觉得难过。 一个失神，甄缘被路中的一块石头绊了下，向前摔了下去。事出突然，孟获在后不及反应，眼睁睁看着甄缘“咚”地一声双膝一屈，跌跪于地。好在此处是一段较为平坦的山路，若是在倾斜的坡路上有此一摔，后果真是不敢想象。闪念间，孟获已经窜上前去扶起甄缘，自己坐在地上，把她横放在腿上，查看伤处。 只见甄缘的双膝处，裙子被泥土脏了两块，孟获不及细想，就欲揭起裙裾查看。甄缘按住裙袂，“不疼，没伤着。” “怎不看路，若是在坡路上如此一摔，那可就……省了走路，滚一滚便到船边了。”孟获心痛地责备着，终又不忍对她严苛，说到后面，语气中只余了痛惜温存。 没想甄缘却一把推开他，强撑着站了起来，揉了揉膝盖，又往山下走去。孟获本拟提出背她下山，见此光景，便不提，起身快行几步，越过她走在前面。心里却甚是纳闷，缘儿今日的反应似不寻常。 甄缘盯着前面背影，正自怨自艾，自己身无所长，手不能缚，足不能行，简直就是废物！哥哥如此卓异，也只有祝融堪配一世。自己凭什么心存妄念，想要与他一世相随。我不配，我不能！咬了咬唇，终是悲不可抑，轻泣出声。 听到身后声息，孟获徒然转过身来，见她美目含泪，双肩轻颤，正捂着嘴强忍哭泣。心头大痛之下，不及多想，探手过去，将她一把捞进怀中，紧紧拥住。甄缘也不挣扎，靠在他怀中，默默饮泣。良久，孟获稍稍松开一点，抬起右手解开她面上薄纱，任由薄纱滑落两人之间。 头顶的大树在他们身上投下斑斓的树荫，透过树叶的间隙，日光点点，细碎地落在她脸上，山风吹来，她的散发轻轻地拂过他的脖颈，带给他一丝轻痒。他的手指不自禁的抚上似已许久未见的微红的鼻尖，又滑向一边莹白如玉的面颊，擦去上面盈盈的水滴。刚想抚顺她被风吹乱的发丝，新的水滴又落了下了，只好左右其手，不断擦拭。 始终不敢看进她的双眼，他知道那有多眩目，会让自己晕眩。他知道失去的不可挽回，他无法再为她寻来她心心念念的爹爹。他只能拥紧她，把自己的温暖传递，想要捂热她伤痛的心。 “哥哥，你为何对我这么好……”甄缘哽咽着问，抬头凝视孟获。 孟获终于抬眼与她对望，果然在她灿若晨星的眸光中感到目眩神驰，竟不知如何作答。呐呐半晌，轻轻道，“缘儿，我不知道。我没有想过要怎么待你，只是想到就做了。” “那你也会对祝融姐姐这般吗？”甄缘为自己感到羞惭，脸便红了。 “不，我不会。”孟获立即答道，想也不想。 “你会对她更好是吗？”甄缘语气黯然。 “呃……傻丫头。”孟获笑，低头在甄缘额上轻轻一吻。然后，如石破天惊，两人都被这一举动震惊了，不知所措，傻傻对望。 孟获先回过神来，到底心虚，放开了甄缘，转身先行，“走吧，船上想必已做好饭食。别瞎想了。”听得身后未有响动，又道，“祝融是爹爹逼迫我所娶，自比武那日，嗯，就是我们上南山看花那日之后，便未曾看过她一眼，也未曾跟她说过一句话，待回夜郎，再行处置。你若愿意，便替我想想良策吧。” 甄缘早已喜上眉梢，含泪而笑，暗自庆幸孟获此时背对着自己，未见到自己的狼狈模样。她用衣袖擦了擦脸，紧赶几步跟上孟获，“哥哥，你又说大话。” “哦，何出此言？”孟获并不回头，依着甄缘的速度，慢慢走在前面。 “姨父他能让你作主吗？你若是能作主，那跟祝融成亲便是你作的主了？你心里其实很喜欢她，只是要在她面前摆足架子对吧？”甄缘心气未平，故意气他。 “呃，也是。此事不急，等寻到你命中之人把你嫁了，我再回去向她赔罪便是。”听她口气不善，孟获亦有意气她。 “你欺负我……”甄缘吸了吸鼻子，作势欲哭。孟获已转身捏住她鼻子，“再哭长江要涨潮了，百姓遭殃你可担当得起？” “哥哥……”甄缘鼻子被捏，嗡声嗡气地道，“我不嫁人……”孟获放开了手，甄缘又道“我们不去洛水了，可好？我想一直跟你在一起。” “……”孟获一愣，这本是他深心里的希冀，可是此刻由甄缘道出，却又是一番道不明的心境。狂喜，感动又有些惶然，定定地望着甄缘，半晌不语。这一次，他无比清晰地看到甄缘与他一般的心意，幸福的感觉来得如此突然，盈满胸臆，直冲眼际。 甄缘看到，孟获黑亮的大眼中渐渐蒙上了一层雾气，继而凝结成晶莹的水滴，自眼角轻轻滑落。伸指点散水滴，甄缘依进孟获怀中，张臂抱住他的腰，把头靠在他的胸膛。她听到快速有力的心跳，似在声声诉说着绵绵爱恋。 这一刻，她想起那个雨夜，孟获对着她掌心说过一句话，“哥哥，那晚你在窗外说的什么？” 孟获双手捧起她的脸，目光温柔热烈，一直望进她眼里，“执子之手，与子偕老……可好？” “……你不是不喜欢诗经吗？”甄缘顾左右而言它，羞不可抑。 “喜欢这句。……可好？”执着地追问。 “嗯。你把此诗背全了去，不学无术……”原诗此句本是指战友之情，此时孟获却用来表达爱意，实乃创举。两人心意相通，相视而笑。 “遵命。大人，可否赏脸让小人背你下山？”孟获眨了眨眼睛，故作恭谨地对甄缘弯腰一揖，便转过身背对甄缘蹲下身子。甄缘高高兴兴地爬上去，并起双足任孟获托住，一手揽着孟获脖子，一手在他肩上一拍，“驾～”。两人欢欢喜喜下山而去，到了山脚，孟获方才放甄缘下来。 回至船中时，甄缘已重又蒙上了面。船上众人已食毕，朱褒替两人留了饭食，见他们进舱，起身把放着饭食的托盘递给孟获。 折腾了半日，甄缘有些疲惫，又值平日午休时辰，竟不肯用饭，便钻进围床，睡着了。孟获无奈，谢过朱褒，自己到船尾用饭去了。朱褒这次倒没有跟过来。 甄缘午睡过后，觉得腹中有些饥饿，来至船尾寻孟获。孟获取出留好的饭食，拉她并肩坐在船尾，看着她慢慢吃着。 因是船尾又面向江面，甄缘早已除下面纱，一场酣眠在她双颊染上了酡红，她咀嚼的动作优雅而生动，她不时抬头瞟一眼孟获，对他调皮地笑笑，数度想对他说话，又勉强忍住。孟获知道，是因了“食不语”，于是暗笑，在他眼里，甄缘又似往日那天真烂漫的女孩了。 甄缘饭毕，把头倚在孟获臂上，道：“哥哥，我们要往何处？” “洛水。”孟获稍稍坐直了身子。 “我不想去了。”甄缘的小嘴撅了起来。 “我们应诺了先生。” “可是……” “缘儿，相信自己，也相信我。去了再说。”孟获知道她想什么，伸臂揽住她，紧了紧，似是安慰。 “嗯……”甄缘默了半晌，终是应了。 洛水还是要去的。自应诺先生那刻起，孟获便未打算放弃。不去，只是奢望而已。但知晓了甄缘的心意后，心境便大不相同。不怕无计，只怕无心。两人既已心意相通，无论如何，总会有办法应对的。对此，他十分笃信。 两人默默坐了一会，甄缘突然想起一事，在船上多日没有洗浴过，一早上山又出了一身薄汗，身子感觉已十分不爽。扭捏半晌，红了脸轻声说道：“哥哥……我想沐浴。” “呃……嗯……船明早才发，待天黑之后，我陪你去远点的江里洗洗，可好？” “好……” 是夜，月明星稀，江风轻轻吹拂，蛙鸣虫吟起伏，两人踏月行至上流一处江边。这里离船甚远，因江水转折，又有山遮挡，料来无人得见，便停在了此处。 孟获借着月光检看四周，确定并无危险后，嘱甄缘不可往深水处去，便由她自行往江中洗浴，自己则寻一处大石之后坐了，耐心守候。 他已经不记清有多少次，如此这般为她等候着了，似乎等着等着，自己便从一个孩童等成了少年，把缘儿从女童等成了少女。他只盼能永远等下去，直到他们都白发苍苍，共赴黄泉。到了那时，他还会再等，等下一世的相遇，相知，相守……永生永世，绵绵不绝。 听着不远处传来的淅沥哗啦的水声，孟获不由想起了过往。想起那些与甄缘在河里一同嘻戏游水的日子，想起那些自己每每不忍她太累而屈意认输的比赛，想起十一岁那年为教她游泳拆下的王寨大门……桩桩件件都那么快乐，密密地布满了过往的岁月。他是如此满足，以至于不由得轻叹出声。 “哥哥，为何叹惜？”不觉中甄缘已经沐浴完毕，换过衣物，来到了他身边。 “嗯……没什么。你好了吗？”孟获略觉尴尬，仿若被窥见了心事。 “我好了，换你去洗吧，我在这等着。”甄缘一边梳理着湿发，一边在他身边坐下来。 “好。”孟获起身便行，自觉逃般狼狈。 第十三章 并马 次日船又开发，不一日已入南郡境中，行过一段险滩之后，江面更宽，沿江山陵也渐稀疏，眼界甚为开濶。 这日甄缘午睡时，孟获一人在船尾观景，想着到了南郡之后的路程，甚是忐忑，此次是他生平第一次离开牂牁郡，所到之处尽皆陌生。想甄缘自幼年到夜郎，此番也是首次远行，对路途自是跟自己一般，茫然无知。 征仲之中，听得身后脚步，扭头一看，朱褒是也。孟获拱手回礼，两人在船尾坐下。“明元兄，在下正有事请教。” “孟兄请讲，不必客气。”朱褒对孟获的谦逊还是不太习惯。 “在下欲往洛水一游，但不知路途，明元兄可否指点前程？”孟获甚是期盼。 “不敢当，略知一二罢了。此船直抵江陵，孟兄欲往洛水，可在前方夷陵提前下船，经当阳，再沿襄江北上至襄阳。从襄阳北渡樊城，再沿浙水一路北上，数日即可抵达。”朱褒数次往返南北，对这一路竟是极为熟悉，略加思索，便一气道了个详细。 孟获听得仔细，仍是记不完全，不由面露难色。朱褒察觉，寻船上伙计要了笔墨，又自行礼中取出一件旧衣撕了半襟，画了一幅地图，交与孟获。 孟获接过地图，心下感激，对朱褒深深一揖，朱褒受宠若惊，急忙回礼。两人正客气间，正值甄缘睡醒出来，不觉皆笑。朱褒识相地自行回舱不提。 孟获把问得之事与甄缘细细说了，两人决定便在前方夷陵下船，依图而行。孟获便去知会船上管事于夷陵靠岸停船，甄缘自去收拾包袱行礼。准备停当，便单等夜间到夷陵时下船了。 是夜三更时分，船到夷陵，船工来叫两人下船。朱褒竟是没睡，闻得动静，跟出来相送，依依不舍，与孟获约定，夜郎再会。 下得船来，月色明朗，两人在岸边坐了，目送砂船远去，心中各是一番感叹。孟获自是感念朱褒情义，心中甚是不舍，一时又念及父王，愧疚难当。甄缘算了下船中时日，自涪陵至此，共计二十一日，离开夜郎已是一月又半。 船已不见，甄缘忽又念及甄正，黯然落泪。孟获不忍，拥着她轻晃，“缘儿，我们去前面找一户人家借宿一晚，明日再进城置备车马前行，可好？” 两人离江往北行了约一个时辰，才找到人家，只这家人并无多屋，勉强腾了一间与两人。孟获让甄缘在床上睡，自己在床边以袍铺了，席地而眠。 天明孟获醒来，见甄缘仍酣眠，不忍惊扰，自去屋后练了阵拳脚，出了一身微汗，方才畅意而回。 孟获进屋便见甄缘面色惊惶戚楚，正盯着自己裙上一处发呆，急步过去，只见那处裙上染了一小片腥红，触目惊心。孟获初也大惊，只一转念，又平复如常，只是面上发红，甚觉难堪。他早听说过女儿家葵水之事，但见甄缘的模样，竟似是初遇此事。 “缘儿勿惊，此乃平常之事，我去请主人家大嫂过来一下。”孟获不看甄缘，径自退了出去，到主人房中请了主妇过去。亦不言明，只说甄缘有事相请。 甄缘早起醒来，发现自己裙上血迹，自是大惊失色，心道莫不是自己已染恶疾，命不久矣？直至孟获进来看了，留下一番费解之言而去，又转为疑惑。主人家大嫂进来，一看这光景便明白了原委，含笑问甄缘，果是初次，便教授她一应处理办法。 待处理完毕，甄缘松了口气，定下心来，只觉羞涩，想及大嫂言道此为女子成人之兆，又是暗喜。只可惜了那件崭新的淡紫深衣，涪陵时置办的，这日竟被撕开作了它用。 经此一事，甄缘再见到孟获时，两人都觉羞涩，孟获也不提行程，两人心照不宣，欲等此事过了再起行。 次日早起，孟获与甄缘言道自己进城去置办车马，便独自往夷陵城中去了。至夜，孟获方回，只带回两匹马，言道夷陵小城，寻了成日也无车可购。 接下来几日，孟获早起或随主人下地里帮活，或骑马到附近山中打猎，都是晚饭时方回。甄缘自与主家大嫂一处闲聊，又跟着她学着刺绣女红，打发时日。午时大嫂往田间送饭，甄缘便如常午睡。日子闲闲散散，十分惬意，不觉几日过去，葵水已收。 这日晚饭毕，甄缘跟着孟获行至院中，“哥哥，我们明日就起行吧。” “缘儿，你……嗯……好。”孟获有些尴尬，不敢看甄缘，自不知甄缘此时更是羞涩，早已两颊通红。 隔日天明，两人辞谢过主人，上马北行。孟获知甄缘体弱，又是新学骑马，便勒马与甄缘并绺慢行，小心看护着她。 甄缘一路张望，发现越往北，人迹越稠，远近山上不时有采摘夏茶的女子穿插其间。有时又经过大片大片的柑桔地，花期已过，树上密密悬着手指大小的青绿小果。 一路无事，约一个时辰后两人到了夷陵城中。这夷陵，因“水至此而夷，山至此而陵”得名，是巴楚文化的发祥地之一，历史悠久。近年来南北各有混战，而此地竟得偏安，是以民生如故。 孟获上次来过已略知地形，入城后径自领甄缘投了客栈。饭毕甄缘小睡，孟获自去城中采买日后行程所需。置办了些干粮小食，又在城中巡了一圈，仍是未购得供甄缘用的车辆，只索罢了。 孟获回至客栈时甄缘已睡醒，已在他房中候着。见他回来，眼睛一亮。“哥哥，街上可有甚么好玩物事？”见孟获摇头，又露出了失望的神色。孟获见状，知她这一路憋闷，欲寻些新鲜。 孟获陪着她在城中略走了阵，实在无甚惊喜，甄缘也只有放弃，回了客栈。 次日离了夷陵，一路北上，遇城则入城投客栈歇息一晚，无城可入便找人家求宿一夜。甄缘马术日益精进，到后来便每每要与孟获比试速度。孟获恐她大意失蹄，往往早早认输求饶。不觉中已过了当阳，往北也行了数日，离襄阳已近了。 每日午时，甄缘雷打不动的要休憇多半个时辰。好在孟获早有准备，在夷陵时买了两张薄被，只要她一喊困，便就地停下，寻树下荫凉处稍事整理，取两被一铺一盖，让她小睡。甄缘睡着后，孟获便坐在她身边，或为她赶赶蚊虫，或赏风景，或想心事，或偷偷审视她的容颜，心中甚是甜美。 这一日两人又上路，甄缘见前路平坦，拍马快跑，一面扭过头招呼孟获与她较量。孟获策马跟上，正要嘱她慢些，却见她座下马匹突然受惊狂奔，不由大惊，“小心！抓紧了别放手！” 孟获策马追去，驰过甄缘马匹受惊处见路旁一蛇正昂首吐信，便知缘故。见前面甄缘似要支撑不住，心下大急，用马刺狠狠踢马腹催马疾行，终于赶上前面马匹，两马并肩疾驰。 狂奔之中，孟获试图控制甄缘的马儿未果，只得行险。他一手执缰，一手探过去圈住甄缘腰部，用力一抱，一把把她从疯马上抱到了自己怀里。这才松了口气，收缰慢马，渐至停下。 低头看甄缘时，只见她小脸煞白，两眼发呆，兀自处于惊吓之中。孟获抱着她翻身下马，在路旁草上坐了，让她舒服地躺在自己怀中，才道，“缘儿，你还好吧？” “我，我，那马儿疯了……”甄缘这才醒过神来，拍拍胸口，犹自后怕。 “那马是被路旁的蛇惊吓了，缘儿别怕，没事了。”孟获埋头侧过脸轻轻蹭着甄缘额头，心中痛惜。本想责她冒失大意，见她受惊未平，实是不忍。 “哥哥，你要是想骂我就骂吧。”平静下来后，甄缘自觉无理，怯怯道。 “你知错就好，”孟获笑，“骂就免了，倒是想罚你。” “啊，你想怎么罚我……”甄缘眨了眨眼，疏无惧色，倒有几分好奇。 “还未想到怎么罚，留待以后你再犯错时一并重罚吧。”见甄缘惫赖，孟获无奈。 再启程时，因跑了一马，两人只能共骑。好在孟获把行礼物品都带在自己马后，并没其它损失。只是这样一来，速度便慢了下来。 甄缘初时坐在孟获身后，行了不远就叫停，抱怨孟获太高，肩背又太宽，把她的视野挡光了，害她见不着风景。孟获无奈，只得把她抱到身前坐了，一手执绺，一手扶着她的细腰，甚觉别扭。 偏偏甄缘又极不安分，一路东张西望以至头发不断骚扰孟获胸脖不算，如今双手不用执绺闲得无聊，还不时伸手去够路边的花朵树叶，更有甚者，有次连飞过的蜻蜓都想抓住，险些跌下马背，幸得孟获护住。直令孟获一时心猿意马，一时莞尔失笑，一时失惊劳神，一时慌忙无措，竟是不堪其扰。 待到甄缘累了，倚在孟获臂中安静下来时，孟获便差点感动得热泪纵横。真不容易啊，孟获再谦虚，这时也觉得自己的定力耐心直可称雄天下了。 “缘儿，你前世定是一只小猴子。” “那哥哥前世是什么？嗯，一定是一块石头吧，又冷又硬。”甄缘顺口反击，心里却想，哥哥前世定是一块美玉，正如诗经里形容的“言念君子，温其如玉。” “缘儿真觉得我象那又冷又硬的石头吗？”孟获有点受伤，声音略显低沉。 甄缘听出他的情绪，竟觉痛心，扭过身子抱住他的腰，把头靠在他胸口，默默不语。 孟获便释然，搂紧她，心中欢喜。 午时两人下马吃些干粮，甄缘照常小睡，正好躲过一日中日头最猛的时辰。然后起行，夜间寻人家投宿。 如此两日之后的午时，两人抵达了襄阳。 远远望见襄阳城廓时，孟获心中涌起百般滋味。到了襄阳，自然可以再买一马，便不用两人共骑了，他可算解脱了。却又不免一阵失落，这般耳鬓厮磨，亲密无间，却要待何时再能体会？不由手臂用力一收，把甄缘紧紧勒在怀中。 “哥哥……痛……”甄缘被勒得生痛，不由轻呼出声。 “呃，对不起。”孟获松了手，只觉心中一空。再不犹豫，纵马进城。 第十四章 卧龙 襄阳以地处襄水之阳而得名，汉水，淯水汇聚于东北，景山，荆山罗列于西南，南拊江汉，西屏川陕，是南北交通的要道，亦是荆州的战略要地。凭山之峻，据江之险，借得一江春水，赢得十里风光，外揽山水之秀，内得人文之胜，自汉初建成便成为商贾汇聚之地。 远远便见城墙高达两三丈，横亘数里，纵马过去，所经护城河极宽，竟似七八丈光景。高大雄壮的城门之上又有瓮城，气势凛然。孟获不觉感慨，此城竟如铁桶一般。 两人进了城，只见城中街市繁华，行人稠密，更甚涪陵。两人共骑，孟获英武雄伟，甄缘婀娜娇娆，更似一道风景，引来行人纷纷注目。孟获羞惭之中更多窍喜，甄缘东张西望之间浑不在意。 转了几条街，才寻到一家客栈，用了饭甄缘小睡，孟获也感疲惫，自往房中睡了一阵。孟获先醒，在房中坐了一阵，思念起父亲和孟优，眉头不觉轻锁。甄缘进来得见，知他心意，也不点破，却道，“哥哥，这城中好生热闹，我们出去逛逛可好？” 孟获慢声应了，取了银两，跟在甄缘身后出去。 两人往城中喧闹处行去，行了一段，远远听得一阵人声喧哗，只见前面一处开濶的场地上围满了人，挤挤襄襄似在观看什么，不时发出惊叹喧叫。 甄缘急急过去，怎奈身小无力，又不便硬挤，在外围跳了半晌，里面的光景却是一眼未见。孟获见她猴急，过去把她举起来，放在一侧肩头坐了，甄缘方才看到场中情形。 只见场中一中年汉子正表演呑刀，甄缘眼睁睁着那人仰头张嘴，把一柄尖利的铜刀慢慢插入喉中，只没至柄，不由惊呆。 待那人取出刀，捧着托盘四面讨赏时，甄缘才回过神来，拍拍孟获另一边肩，“哥哥，给我银子。”孟获抽出扶着她的一只手，往坏中摸了一块碎银递给她，甄缘接过便往那人托盘中扔去，不想竟扔歪了，打在那人胸口，又掉到地上。 那人弯腰拾起银子，不觉抬眼来望这大手笔的主人模样，见甄缘高高坐在孟获肩头，虽面蒙纱巾，仍是丽色逼人。那人感激地一笑，又转头向别人讨赏去了。 之后又有别人上来表演了几个节目，赤足履火，胸口碎石之类，虽然也各惊险，却都不如方才的吞刀让甄缘震惊。之后又讨了一圈赏，甄缘又跟孟获要了一块碎银扔过去。 还待再看，场中表演过吞刀的汉子已向四周团团一揖，道：“多谢各位盛情，今日到此为止罢。”围观人群渐渐散去，孟获放了甄缘下地，见甄缘两眼放光意犹未尽的模样，不禁失笑。两人出来半晌，被日头晒了半日，均感口渴，行至一处茶楼，便不约而同踱了进去。只见里面人声鼎沸，几十张桌子几乎都坐满了人。小二领了他们寻座坐了，却是与先来的两人同桌。 孟获要了茶水点心，两人慢慢品着，一面四处打量。甄缘目光在店里扫了一圈，发现店中除了自己竟无别的女子，此时已有不少目光落在自己身上，心中不觉有些扭捏。孟获想是也觉察了，在桌下握了她的手，轻轻捏了捏。 这时听得同桌一人叹道，“孔明，此番一别，不知何时再得相见。你可曾想过回琅玡？” “不曾。”那孔明答道，声音清沏柔和，甚是动听。 先前一人又道，“父母坟茔所在的故土，贤弟何以竟丝毫不念？” 只听孔明答道，“公威真乃痴儿。当今汉室衰微，群雄并立，争战不休，遍地烽火，邦国不振，又何以家为？父母既已仙去，血脉尽离故土，只那块土地复有何可念？吾心安处，既是吾乡。” 孟获甄缘听得此番言语，不觉惊诧，不由抬头打量那孔明，只见他年约二十三四，面若冠玉，剑眉星目，直鼻丹唇，神情淡静，竟是极为英秀俊伟，为两人从所未见，不禁皆是一讶。 那公威听了孔明之言，似在沉吟，久久未语。孔明悠然举杯饮茶，抬眼看到孟获甄缘盯着他的呆滞模样，不觉浅浅一笑。在两人眼里，其姿态优雅，竟似谪仙一般。两人自觉失礼，遂低头饮茶。 “孔明，听闻荆州牧数度延请你出山仕官，皆为你所拒，你意下作何打算？” “尚无打算。”孔明语气淡然。 “士元、尊兄皆在江东，贤弟莫非是欲就江东？” “非也。”孔明略一沉吟。 “曹孟德以少胜多取得官渡大捷，前几月连下毛城，邯郸，今又直逼滏水，竟是势不可挡，贤弟莫非有意？” 孔明不屑地一哼，傲然答道，“窃国之贼，亮岂能屈膝侍之？” 公威摇头叹息，“以君之才，岂可埋名一世，叹煞当世才俊英杰？” 孔明含笑不语。 隔了半晌，又听孔明道：“公威何日北归汝南？弟可相送一程。” “今日已别过水镜先生，又在先生处得遇贤弟，倒省了我往隆中一行。明日当往庞公处拜别，后日便启程，贤弟勿需多礼，今此一聚，便当别过吧。”公威答道。 “是也。”孔明颌首称是。 一时无话，又坐了半晌，孔明和公威起身结帐离去。 待两人走远，孟获甄缘才醒过神来，相视一笑，也结了帐回客栈。孟获一路回想方才所听之言，对那孔明十分好奇，真不知是何方神圣，举国之中竟似无人入得他眼中。 回到客栈，便叫了小二来打听。“小二，你可听说过孔明？” “孔明？你是说卧龙先生诸葛亮吗？此乃荆州第一名士，小人再是无知，也曾闻名。” 孟获想起孔明曾“亮”自称，料想便是小二所言之人，方知这孔明复姓诸葛，号卧龙先生。 “此人以何闻名？”孟获又问。 “这卧龙先生乃是大名士庞德公的得意弟子，又是名士司马徽，黄祖彦的忘年之交，据传上通天文，下通地理，兵法布阵更是了得，还熟研机关巧技。传言他家中磨面都有自制的木人代劳。”小二得了机会卖弄，只说得唾沫横飞。 孟获更是惊奇，遂又问道，“‘卧龙’之号又作何解？” “这是荆州之人敬重于他，送的称号，意指他为隐藏于隆中的一条蛟龙，与南州第一名士‘凤雏’先生庞统庞士元齐名。” “原来如此，隆中又在何处？”孟获又问。 “隆中乃是襄阳城西二十余里的一处村庄。” 孟获谢了小二，自回屋中，暗生了寻访结识之意。 次晨，孟获至甄缘房中言道想去访卧龙，甄缘也要跟去，孟获略一迟疑，还是允了。两人仍是共乘一骑，出了西城门，直奔隆中而去。 途中孟获想起砂船上朱褒初闻自己名字露出的惊诧神色，不欲再以本名示人。因对甄缘道“缘儿，我们到了中原，又扮作寻常子弟，不若你替我想个好名，再起个字吧。以后行走在外，方便使用。” 甄缘应了，思索半晌，“哥哥，你觉得孟达这名如何？孟达，美梦达成之意也。” “好！就用这名。”孟获甚喜，“缘儿，再给我想个字吧。” 甄缘抿唇一乐，“嗯，哥哥需时刻尊敬我这给你起名的先生，就字敬缘吧。” “不成，这分明是女儿家的名，缘儿又想耍弄我。”孟获脑子竟灵光起来，心下不忿，揽着甄缘的那只手探到甄缘胁下轻挠数下，以示惩戒。 “咯咯……哥哥饶命……嗯，汉人取字都喜欢用子字，你的字便叫子敬如何？”甄缘忍住笑，认真地说。 “嗯……子敬，还好，就用这个吧。”孟获首肯。 孟达，字子敬。司隶扶风人士。孟获暗暗念了遍。司隶扶风，原是他数代之前祖先的世居之地，后祖上避祸至夜郎，阴差阳错得了竹王之位，至今已传了三世。 两人一路往西，行了约一个时辰，来到一处村落，只见此处三山环拱，隐若玦环，山路隐隐，绿树荫荫，极为清静幽雅。 村中只几户人家，孟获下了马，见路边林间有小儿牧牛，趋近请教卧龙居所。小儿遥指一处，孟获看时，只见三五间茅舍隐现于一片竹林之后。 两人寻路至茅舍之前，却见门扉紧闭。叩门半晌，方有一童子出来应门，见了两人，也不吃惊，料来是见过太多上门寻访之人早已惯了。两人道明来意，童子道，“先生一早出去了，没说去哪，也不知何时回来，两位要是愿意，可进舍中歇息等候。” 孟获甄缘自知来得唐突，哪好意思再搅扰纠缠，只得谢了童子，与之作别。 两人兴冲冲而来，却扑了个空，心中都有些黯然，默默不语行了一阵。 甄缘忽道：“哥哥，大老远来了，就此回去不免可惜。这里风光美妙，不如我们在这附近山中走走吧。” 孟获一听正合心意。于是两人折而向西，从孔明宅后，上山去也。山虽不高倒也秀美，山路也甚为平坦，不一时已近山巅。山风隐隐带来一些声音，似是琴声。越是往上，琴声越发清晰，并杂着男子清雅柔和的吟唱。 “步出齐城门，遥望荡阴里。里中有三坟，累累正相似……问是谁家坟？田疆古冶子。力能排南山，文能绝地纪，一朝被谗言，二桃杀三士……谁能为此谋？国相齐晏子……”。琴声呜咽，吟声哀绝。 孟获甄缘不觉停在山路上，听得痴了。 第十五章 孔明 一曲终了，琴音犹自缭绕，山巅上下，尽皆痴迷。半晌，孟获和甄缘才回过神来，听上去，这吟声十分耳熟，自是孔明无疑了。 两人行上山顶，只见几棵劲松之侧依着一草亭，亭中一人正负手立于琴旁，侧对两人，向那面山下眺望。山风吹得他青衫猎猎，头巾飘飘，似要乘风归去。听得两人脚步，孔明微微转身，扭头向他们看过来。 虽然听得吟唱已知是孔明，在孔明的目光中，两人仍有些不知所措。 此时看得真切，孔明身高约八尺，身形俊逸挺拔，加之面容俊美，实是风采照人，堪称人中龙凤。但他令人自惭形秽的，并不是这些，而是那种睥睨天下超然独立的气质，似对一切漫不经心，却又似一切了然于胸。淡定自若，疏狂洒脱，风华高绝，真不愧“卧龙”之号。 看到孟获两人，孔明略觉惊讶。女子一般锁足深闺之中，轻易不出门，而眼前这男子昨日竟带了这女子往三教九流混杂的茶楼饮茶，今日又一起出现在这里。所幸他并不拘泥俗礼，心中虽有些奇怪，却露出温和的笑容，拱手道：“两位好兴致，如此荒僻小山也远道来游。” “先生见笑了，在下是来求见先生的，在先生家中未见到先生，怎料随兴至此竟然得遇，实乃天意。还请先生勿恼在下冒昧。”孟获拱手回礼。 “你我素不相识，寻我何事？”孔明有些诧异。瞄了一眼一直静立于孟获之旁的甄缘，见她虽蒙着面纱，一双亮晶晶黑漆漆的美目却骨碌碌直盯着自己上下打量，一派天真烂漫，不觉有些兴味。 孟获一时怔忡，不知如何回答，他只是因了几分好奇和几分景仰，一时冲动便来了。呆了片刻，答道：“在下孟达，字子敬，司隶扶风人士，路过襄阳，昨日在茶楼得见先生风采，心中景仰不已。因此……”言至此处便不知如何继续。 孔明闻言，展颜一笑，“在下诸葛亮，字孔明，琅邪阳都人士，蜇居此地，有幸识得子敬，甚是欢喜。”他见孟获憨厚，确有好感，竟照着孟获的句式说了出来。 孟获闻言先是一愣，但见孔明神色十分真诚，又听他亲近地直呼自己表字，遂报以赧然一笑，面露喜色。 “先生，适才所吟曲词甚为感人，敢问为何曲？”甄缘在一旁插嘴问道。 “此为我故土民间流传的一首古曲，叫‘梁父吟’。”孔明微笑答。 “先生故土民间之曲便如此深遂，难怪出了先生如此名士。”孟获由衷地赞叹。 “此曲在琅玡是送葬时奏的。我也自小离了故土，习得点皮毛也是到此之后的事了。”孔明不禁失笑。他一向温和有礼，这时对孟获的憨直和甄缘的天真，却生了逗弄之心，言下毫不委婉。 “呃……”孟获果然被咽住，呐呐难言。 “哦，原来是送葬之曲，难怪方才我听了此曲，便觉曲调催人泪下，凄凉无限。”甄缘恍然。 “姑娘倒是识音之人，敢问如何称呼？”孔明含笑点头，对她拱手一揖。 甄缘见孔明问到自己，便取下面纱露出真容，对孔明一拱手，“小女子甄缘，乃是子敬的表妹，久仰先生大名。”久在南疆，甄缘只跪过爹爹姨父，跟孟获孟优彼此无需行礼，又不知汉人女子如何行礼，便学了孟获孔明的样子，表情庄肃地拱手。 “唔……幸会幸会。何时开始久仰的，昨日吗？”孔明忍笑到内伤。 “是的。”甄缘一本正经，老实回答。 这时孔明看清了甄缘样貌，只觉眼前一亮，不免惊艳。但再是美人，在他眼中终不过百年之后的一具枯骨，转念之间，波澜已平。只是突然想起一个人，遂问道：“邺城甄宓是你何人？” 甄缘想了想，忆起甄正提过邺城的血脉之亲中似乎有这样一个人，好象是自己的姐姐，但系第几个姐姐甄正也知之不详。便道：“似乎是我同父异母的姐姐……是第几个我就不清楚了，没见过。你认识她吗？” 孔明对此回答又是疑惑又是好笑，忍了半天，鼻中还是冲出“呼”的一声破了功，索性放声大笑起来。孟获虽知甄缘所言不虚，也不禁莞尔。 笑了半晌，孔明才又道，“不认识，闻名而已。尊姐据传姿容绝丽，美名堪与当年貂蝉比肩，还因此引来倾城之祸。据说曹阿瞒此番北伐其中一因便为夺取甄宓。今年二月已攻下毛城，邯郸，日前已兵临滏水，如若此战告捷，不日当平邺城。” 甄缘听了，不觉有些奇怪，“那曹阿瞒夺我姐姐何用？我姐姐未必喜欢他，就算强夺了去，也未必欢喜……”她对男女之事一无所知，自然有此疑惑。 孔明闻言，与孟获对视一眼，不觉又是一阵大笑。孟获略觉尴尬，却也忍俊不禁，跟着嘿嘿傻笑起来。 甄缘左右看看两人，仍是不解，“你们为何发笑？” 孟获直接无视甄缘，却对孔明道，“先生，昨日在茶楼不巧听得你与尊友之言，心中甚是疑惑，不知先生可否为我解惑？” “哦？有何疑惑？”孔明微笑问道。 “听尊友所言，似乎荆州牧大人请先生出仕而先生却回绝了，却是为何？” “嗯……”孔明沉吟片刻，虽觉这孟达交浅言深，但似只是心性憨直并无恶意，再者前番言语间对两人也颇有好感，便打算诚恳相待。遂正色道：“刘表此人，虽有好贤之名，却无用人之能，早年我叔父携我兄弟去投奔于他，他并未起用叔父。如今三番四次延请我，也非因识我之才，不过因我那几分虚名罢了，实是沽名钓誉之举。” “先生，恕我直言。即便如你所说，刘表也还是有可取之处，至少这荆州在他的治理下，甚为安定吧。”孟获道。 “不错，他是有几分治理之才。但在这乱世之中，攻伐不断，他所持的‘保江汉间，观天下变’的策略，只能维持一时的太平。一旦战乱降临，便会土崩瓦解。北有强曹，南有悍孙，直待两者之一矛头相向，便是荆州易主之时。” 孟获甄缘听到此处，似乎了明白一些。刘表只求自保不思进取，在这乱世之中迟早是要灭亡的，而此刻的太平，不过因强敌尚在他顾，不睱来取而已。孔明拒绝刘表，便理所当然了。 “先生拒绝刘表，是因其无能，但先生何以不往江东？听尊友之言，尊兄似乎就在江东。”孟获又问道。 “江东人才济济，岂独缺我一人？”孔明自嘲地笑笑，摆了摆手，似乎不愿再继续这个话题。 孟获似懂非懂，说到底，他对世事并不了解，所好奇的不过是孔明此人。见孔明如此，便也不再缠问此事。想了想，又道：“先生，听说你通晓兵法，我跟着姨父也曾学了点皮毛，不知可否指点一二？” “我也不过是看了几本兵法著述，谈不上通晓，子敬若真有意于此，需先熟读兵书，不知子敬都读过哪些兵书？” “姨父曾为我详解《孙子兵法》、《六韬》，其它兵书尚未有缘拜读。” “舍下尚有另几本兵书，子敬若有兴趣，可在舍下小住几日，抄录了去自行研读。”言下之意，竟是愿留孟获在家中暂住。 孟获自是一喜，扭头看向甄缘，以目光征询于她，甄缘也是甚喜，点头如啄米。这两人每见孔明便鬼使神差般神为之夺、心悦诚服，也是奇事。 “如此，便叨扰先生了。”孟获喜不自胜，朗朗一笑。 三人一路下山，来至孔明草舍。童子开门见是孔明回来，笑嘻嘻揖了一礼，便跑向后堂告诉主母。三人行至堂前，便有一女子迎了出来。只见她黄发黑肤，相貌甚是平庸，但其举手投足间落落大方，神色恬淡坦荡，眼神清澈宁静，自有一股灵秀之气。 见了孔明，那女子福身一礼，笑道：“夫君，今日何以偷懒外出，弃了田间活计不顾，却自行逍遥去了。若时常如此，土地便要荒芜，你我便只能饮风食露了。” 孔明亦笑，“所幸尚有均弟代劳，月英无需多虑。真到了无米下锅时，我自有法子。” 两人说笑间十分默契愉快，甄缘孟获在旁看了，也觉轻松愉悦。只是心中奇怪，孔明如此风华璀璨谪仙般男子，其妻却只勉强算得中人之姿。 这时月英注意到孔明身后两人，趋前一福，道：“月英见过两位贵客。”两人忙忙回礼。孟获拱手一揖：“在下孟达子敬见过夫人，嫂夫人安好”。甄缘学着月英一福，“小女子甄缘，嫂夫人好。”众人见她动作僵硬，神情紧张，俱是一笑。 孔明将三人相识之事简略对月英讲了，言道两人拟在此小住几日，月英便领了童子洒扫客房去了。 月英走后，孔明领了两人进了他的书房，里面一架竹制的书架上，整齐的堆满了竹简和书帛。孔明从中准确地取了几卷书简出来，放在案上逐一展开，孟获看时，乃是《申子》、《韩非子》等篇。 孔明指着书简道：“子敬，此几篇便是我常读的兵法著述，你看看，若有兴趣，便记下或抄录下来。有疑问可找我议论切磋。” 孟获应了，刚要细看，恰值童子来传饭，便暂时搁下一起去堂中用饭。到了堂中，未见月英，只有一少年在座，约比孟获年少，文静秀雅，面貌与孔明有几分相似。经孔明介绍方知那少年便是孔明幼弟诸葛均。 孟获甄缘自此便在孔明家中住了下来，甄缘被安置在客房，孟获则与均同榻。 每日清晨孔明便去田间耕作，孟获和均也相随。孟获见孔明在田间躬耕劳作时极为熟稔利索，甚是惊异钦佩。午饭后孟获便抄录研读兵书，有不明处常请教孔明，孔明也尽心指点，每每只言片语便直中要害，见解精到。晚间无事，孔明有时抚琴，余人或静聆或唱和，甚是相得。 对于孟获的兵法研习，孔明提了些建议：首先要尽量博览兵书，熟记于胸，先至通晓。然后更要结合实际，时时体悟，才能知其义理。到了应用这时，更要省时度势，因地制宜，灵活运用，方能致其奥秘。 孟获知道自己在兵法的领域中只是刚迈了一步，也不心急，逐字逐句把孔明处兵法书简抄录于布帛之上，留待日后研读。甄缘无事，也在旁相助。 如此过了三日，兵书抄录完毕，孟获甄缘辞别孔明，重又上路。 那日，孔明执了孟获的手，送至村外，星眸微黯，似是不舍。孟获更是心念起伏，不胜唏嘘。虽然相聚无多，孟获心里却已把孔明当作亲兄一般看待，十分感念他一片至诚相待。 孟获甄缘上马行了一段，回首看时，晨光中孔明长身玉立，风采卓绝，正向他们挥手作别。 第十六章 伏妃 两人离了隆中，又在襄阳城中盘桓了一日，购了马匹干粮等物，次日便往北而去。渡襄江，过樊城，再一路北上，路平地坦，两人放马急行，果如朱褒所言，数日之后便到了洛水流域。 此时的洛河是如此宁静，不似长江的跌宕起伏，其河面如镜，岸边杨柳青青，令人莫名地平静。 这日两人在洛水之畔一无名小镇寻了客栈安顿下来，因连日疲惫，各自狠狠睡了一觉。 孟获醒来，计算了一下时日，自五月离了夜郎，迄今已近三月，时已八月将至。舟马劳顿，跋涉数千里，终于抵达了一个终点，孟获不觉感慨万千。 等着他们的又将是什么？ 甄缘做了个梦，梦里她来到了洛水河边。徘徊中，河面一阵波动，水波荡漾中慢慢升起了一个女子。 那女子秀美绝伦，油亮的黑发云鬓高耸，白玉般的鹅蛋脸染着两抺嫣红，清秀的娥眉弯弯上扬，漆黑明亮的杏仁眼神采湛湛，朱红润泽的薄唇微微翘起，身姿修长秀丽玲珑有致，周身氤氲着淡淡柔和的彩光。只见她巧笑嫣然，神色亦喜亦忧，如羽般浮于水上，莲步轻移向她缓缓行来。 看到这一幕，甄缘不禁惊呆了。 “你是甄洛？”那女子到了近前，仔细打量着怔愣中的甄缘，问道。她的声音如黄莺出谷，优美动听，语气也很平和，带着莫名的期待。 甄缘震惊稍平，见她问自己，想了想，甄洛确是自己原名，便道：“你是何人，你如何知晓我的姓名？” “你果真是甄洛？”那女子露出惊喜的神色，有些不可置信。 “是的，可你还没告诉我，你是何人？”甄缘盯着她，不懈地问。 “我是伏妃啊，姐姐，你终是来了！”伏妃神情雀跃，如孩童一般兴奋，扑过来亲热地搂着甄缘。 “姐姐？！我看上去如此老吗？”甄缘在伏妃香软的怀中挣扎着，虚荣跳出来，压过了旁的情绪。 那伏妃抿嘴一笑，讨好地道，“不老不老……不过古老而已。姐姐乃是千万年的天地精华结晶幻化，岂会显现老态？不过古老而已，恐怕世间最年长的龟鳌也未及姐姐古老罢。” 甄缘一怔，正待细问，却听得一阵“笃笃”敲门声，已悠悠醒转。 “缘儿，起来用饭吧。”孟获的声音在门外响起。原来已至晚饭时间。 甄缘开了门，激动地拉住正要转身走开的孟获，“哥哥，我做了个奇怪的梦。” 孟获伸手抚抚她睡乱的头发，“缘儿梦到甚么了？” 甄缘把梦中所见跟孟获细细说了，两人猜想此梦与偈语有关，心中甚喜。至于伏妃所说天地精华结晶幻化，两人均是疑惑不解。 “缘儿，难不成你真是猴儿成精幻化的？”孟获大胆猜想。 “我哪里似猴儿了？你才是猴儿精，不过是只大笨猴。”甄缘微恼。 “呃……倒也是，世上哪有这般美的猴儿，难不成竟是狐狸成精？雪白的小狐狸……”孟获存心逗她。 “哥哥……若我真是甚么精怪，你会不会怕我？”甄缘却有几分当真，不禁心中忐忑。 “我会怕……”孟获微微锁眉，神情严肃认真，深深地凝视着甄缘，待见到甄缘瞬间红了眼眶，才又缓缓道，“我会怕你丢下我飞走，让我再也找寻不到。”莫名的心痛，使他的原本清亮的声音略显沙哑，低沉哽咽。 “哥哥……”甄缘不由轻轻依进他怀里，无言地慰籍。良久才道：“哥哥，不管日后如何，都不要离开我，好吗？” 孟获低头亲了亲她的秀发，鼻中轻轻发出一声“嗯。” 孟获想说，无论如何，你也不要离开我，好吗？但他终究什么也没说。他知道自己可以为一句承诺倾尽一心，放弃一切。却不愿甄缘背负承诺，只要她好好活着，快快乐乐，就够了。更何况，他早已知道她的心意，夫复何求？ 饭毕两人策马驰向洛河，在河畔逡巡半晌，却无甚动静，眼见夜已深沉，只得返回客栈。 是夜甄缘又做了一梦。跟白日午间的梦一样，她徘徊于洛水河畔，似乎在等待甚么。但是直到她自晨光中醒转，甚么也没有发生。 随后几日，无论孟获甄缘如何在河畔逡巡，无论甄缘如何在梦中期待，那个在甄缘到达洛水首日出现于甄缘梦中的伏妃，却再没有出现过。 这一日，孟获甄缘取出写着偈语的绢，仔细揣摩。甄缘忽而恍然道：“哥哥，我的生辰快到了，过了生辰我就满十五岁，虚岁十六了，对吧？” 孟获似有所醒悟，偈语首句便是“二八之期”，难道是因为时机未到才没有动静？那为何甄缘又梦到伏妃对她说了那一通言语？ 两人百思不得其解，决定再试一日，过了今日若再无动静，便另作计较。 这日洛水河畔之行，仍是失望而回。是夜甄缘早早入睡，期待着梦中能有所发现。 甄缘果然又做了梦，梦中她怀着期待，徘徊于洛水河畔。良久，并无动静。就在甄缘即将失望的时候，河面象那日一样无风自波，伏妃慢慢升至水面。甄缘凝目望去，待得看清伏妃的模样，不由大吃一惊。 只见伏妃原本漆黑的秀发有些焦黄，原本红润的面容也有些苍白，眉毛淡至不见，使她看上去象遭受了一场烟熏火燎般。其神色仓惶，只远远注目甄缘，并无近前之意。 “伏妃！”甄缘对她挥手扬声叫道。 “……”伏妃嘴唇轻启，想说什么，又强行忍住。迟疑半晌，伏妃抬眼望了望天，又抬手指了指自己的头，对甄缘摇了摇头，神情惶恐又无奈。 甄缘不解，涉入水中向伏妃淌去，伏妃连连摆手欲阻止她，见她仍然涉水近前，不由急了，对她高声喊道，“二八之期……”突然一道闪电照亮了夜空打断了伏妃的喊声，伏妃一个激灵，转身向水中遁去。伏妃的身影刚刚消失不见，一道炸雷落在她先前所在之处，把河面炸得波浪涛天。 甄缘目瞪口呆地望着发生的一切，傻眼了。 直至从梦中醒来，甄缘仍以手抚胸，惊骇不已。 甄缘将梦中所见言于孟获，两人都疑惑不解。 算算日子，离甄缘生辰尚有月余，孟获提出在此等待下去。甄缘却觉得呆在此处等待实在烦闷，问了客栈小二得知邺城离此不过十几日马程，便向孟获提出先往邺城一行。她听孔明提到甄宓，便对这个貌美至倾城的姐姐有了莫大好奇，极欲一见真面。 孟获提起孔明曾言曹操此际正向邺城进攻，那一片土地正处于战乱之中，此时前去，定十分凶险。但甄缘对此并不在意，执意欲往。 孟获拗不过她，只得应承，心下仍是忐忑。他虽然武艺高超，武勇无匹，但未曾经历过战争的场面，生恐自己不能护得甄缘周全。既然拗不过她，便只有弃了诸多计较，决计舍命相护罢了。 行程既定，两人便定下心来。孟获在房中读了一日从孔明处抄录来的兵书。 甄缘在旁转了几圈，实在无聊，便托腮胡思乱想。一时想到甄正，怅然落泪；一时想起一路情形，想到孟获一腔柔情，羞涩窃喜；一时想象甄宓之美，向往神驰；一时想到伏妃，疑窦丛生……种种思绪，无一不显诸于色。 孟获从侧瞄到，不觉莞尔。 当晚两人各自早早回房歇息，养精蓄锐，以便应付日后行程。 甄缘睡至夜半，又悠然入了梦。仍是洛水河畔，杨柳依依，清风吹拂。伏妃再次出现于水面，与她远远相对。有了上次的经历，甄缘不敢冒然出声，两人静默想望，半晌无语。 甄缘诧异于自己的内心，对于伏妃，她有一种莫名的亲近感，仿佛伏妃是她一早认识相交多年的姐妹。即便是此刻远远相对，也有一种温暖在心中流淌。 “我明日与哥哥启程去邺城，回来再找你。”甄缘还是忍不住说道。 伏妃点了点头，对她轻笑，有些无奈，有些担忧，有些不舍。 “不知何故，我觉得你很亲切，我喜欢你，伏妃。”甄缘又说道。 伏妃的神情瞬间转为一片欣喜，大声说道：“我也喜欢你。姐姐。”说完抬头望了望天，面上又浮出一层忧惧之色。 甄缘见了，不再言语，两人复又默默相望。 直至甄缘从梦中醒来，仍能感到梦中的氛围，亲切，温暖，依恋，不舍。