《蜡女灯郎》


 【rn书评】谈石观山 蜡女灯郎

    红灯笼和蜡烛的传说——谈石观山《蜡女灯郎》

    ——这是一个虚构的神话，——这又是一个现实的写照，多数人在读完石观山的《蜡女灯郎》之后都会有这样的一种感觉，虽然小说讲述的是一个如同牛郎织女一样的中国传统神话故事，但里面的许多人和许多事却是发生在我们身边的事情。可同样的事情，在不同的人身上，在故事中和在现实中，为何会不同？莫非就是因为故事是虚构的？现实是残酷的？

    为天上智识童子（知识童子？）转世的灯郎在贫穷的家庭长大，好学的他从小为人赏识，原本前途无量，但为了改变家乡的贫困面貌，他潜心研制新的照明器具，结果不仅断送了仕途，而且自己心爱的女子也嫁与他人，而就在这时，他遇到了下凡来寻找他的、与他前世有情缘的仙女蜡女，并在其帮助下，制成了红色的灯笼……有人会说，灯郎那是命中注定的。但试问如果不是灯郎坚持不懈，即使遇到难以跨越的困难也毫不退缩的话，他又怎么能碰到下凡的蜡女呢？又怎么做出驱散黑暗的灯笼呢？就算是所谓的作家的灵感，那也是由于长期对某种事物或者某种社会现象进行思索才会出现的。我们都知道相对论是爱因斯坦从梦中所的，但如果不是他一直在苦苦思索，相对论又怎么会“从天而降”？说到这，我们就涉及到一个问题，那就是作者的意图。一篇成功的作品必定有作者想要表达给读者的某种想法，无论是严肃的也好荒诞的也好，与读者沟通是作者的“最终目的”。在这部小说中，我们可以明显地看出作者的意图，在他行云流水的文字和华美的诗词下面，显现出来的是现实中的农村的气息，是想要摆脱生活困境、用智慧和勤劳致富的人们的意志，是一种对生活的感悟。为了使意图明确地传达给读者，作者以神话讲述者的角度，引导着读者的阅读——这种手法是中国传统小说常用的手法之一，是可以将意图清晰明确地传达给读者，但却多少会破坏读者的想象力，令读者被动接受。而在这部小说中，作者以其深厚的文化底蕴成功的驾驭住了这种叙述方式，让读者的想象力和阅读尽可能的不受压制——贴紧生活贴近人心的思想，尽量平衡作者的直接干预与读者对作品的自由理解之间的矛盾，这是这部作品成功的两个很重要的因素。

    另外一个重要因素那就是情。这部小说中的情并不是西方的那种浪漫或悲情，在这里我们不仅看得到慈母之爱、孟母之严，还有如兄弟般的友情，夫妻间的难舍情谊，而这一切带有很浓厚的中国味道，完全没有一些小说中的那种“中华儿女，西方爱情”的怪调。整部小说确是让人深有感触，令人回味，其中的诗词也十分优美，入情入景，即使单独拿出来也上好的佳作。但细读之下，却也有些许美中不足的地方。

    第一个地方便是本文前面提到的“作者对阅读的直接干预”。作者的确处理得很好，但有些地方还是很生硬，有的地方却是干预“过了头”。例如小说第九回末的最后一句话，这里作者显然是想要引导读者读下去，提前点了一点十几回之后的事情。这种做法屡见不鲜，但过早地透露只会弱化小说的悬念，悬念一旦被消弱，读者阅读的兴趣也跟着减少了。

    第二个地方就是现代化的词语和现代诗。这就好比我们在看文言文的时候忽然看到了几个现代的词汇的那种感觉——想必有不少人有过那种别扭的感觉吧？而当这种现象出现在小说叙述中的时候，从某种意义上讲可以称作是破坏了作品的基调。实际上有很多地方是可以避免的，像第三十四回，“培训班”之类的词是可以被替换的。

    以上便是个人对于这部不一般的小说的一点看法。

    （完）

    rn书评团特邀评论员：施祺胤

 引言

    青玉案

    长安自古多佳话，

    我独推：她与你。

    历尽坎坷求进取，

    一腔热血，

    一缕情思，

    都付光明里。

    百姓见光心头喜，

    岁岁元宵红灯舞。

    问尔奋斗何所求？

    魂也红灯，

    梦也红灯。

    却又默无语。

    这是笔者赞颂灯郎蜡女的一首词。各位看官：农历正月十五是中华民族传统的元宵佳节，届时家家门前红灯高挂，户户灶内元宵飘香。大人们敲锣鼓、扭秧歌、跑旱船、舞狮子。晚上燃烟花、放鞭炮、观灯展、猜灯谜、舞龙灯：孩子们打着各式各样的彩灯在街上嬉戏，神州大地一片灯火，沉浸在喜庆欢乐的气氛中，其乐融融。据史书记载：在我国正月十五闹花灯的习俗已有数千年的历史，经汉、唐、宋诸代绵延不断、经久不衰。可是又有谁知道这红灯笼和蜡烛的来历？它们的发明者是谁？这其中还有一段曲折动人的爱情故事呢？听我慢慢地道来：

 第一回 睡千年蜡女出世 迎嘉宾天宫辉煌

    在那遥远的古代，在浩瀚的东海之中有一座美丽的小岛。这岛远离内陆，人迹罕至。岛上长满了白蜡树，这树羽状复叶，漫山遍野，连成一片。到开花季节，白花盛开，一片雪白。就在这些白蜡树上成群的栖息着白蜡虫，雄虫能分泌白蜡，数千年来不为人知，日积月累就在地面上积满了白蜡，足足有几尺厚，颜色洁白，远远望去这岛象用白蜡铸成的一般，故取名叫白蜡岛。岛上有一块白蜡，摸样儿象一位少女，也不知在那里伫立了多少年？这年冬，岛上下了一场大雪，把小岛覆盖得严严实实，等到春季到来，白雪融化，这位少女竟然奇迹般的活了。你看她：雪白的脸蛋，明亮的眼睛，红红的嘴唇，乌黑的头发，体态窈窕，真乃玉塑冰雕一般，故取名叫白蜡姑娘，有一首赞美白蜡姑娘的诗云：

    婷婷玉立一女郎，冰肌雪肤脂凝霜。

    明眸常察四季换，热心使得日月长，

    巧手调脂凝玉柱，汗水滴地土生香。

    姊临人间千家喜，百姓黑夜见亮光。

    书生学士喜相伴，纨绔公子徒眼望。

    天生丽质不娇贵，白日辛苦夜也忙。

    毕生只求发光亮，舍身何曾论短长？

    焚身化灰为志士，泪洒相思哭情郎。

    高风亮节万民颂，悠悠千古美名扬。

    姑娘生活在白蜡岛上，以白蜡树为伴，白蜡虫为友，忙时采白蜡树花蜜和为蜜丸，用白蜡封之，饥则食蜜丸，渴则饮溪水，闲时折白蜡花和身边的小动物一起玩耍，好不自由畅快！有一天，姑娘就地取材，用岛上盛产的白蜡给自己雕建了一座房子——白蜡瓦、白蜡墙、白蜡柱子白蜡梁，白蜡门、白蜡窗、白蜡床上坐了个蜡姑娘。屋内日用品也全用白蜡制成：白蜡被子，白蜡毡，白蜡作衣身上穿，白蜡妆台白蜡奁，日用件件都制全。姑娘还用白蜡制成蜡烛，到了晚上，把自制的蜡烛点燃照亮，外界一片黑暗，而她的房子却晶莹透亮熠熠放光。

    这一天夜里，月色皎洁，玉皇大帝、王母娘娘引众仙女在灵宵殿外玉石阶前饮宴赏月，丰盛的酒宴上举杯投箸觥筹交错。几杯仙酒下肚，玉帝正自高兴，低头忽然看见东海之中小岛上有一处灯光明亮，慧眼细看，早望见精致蜡房中这位姑娘，圣颜大喜，急派玉龙星下凡去将她接上天来。蜡女骑着玉龙飞上天来，参拜玉帝王母。王母一见十分喜欢，将众仙女介绍给她。蜡女初次来到这个既繁华又陌生的地方，有点胆怯，王母笑着命她就坐，她却不敢。玉帝见这姑娘冰清玉洁娇柔多姿，聪明灵秀。十分喜欢，当时就欣然收她为义女，让她留在天宫，给各宫殿制蜡烛照亮。蜡女谢过玉帝王母，从此就留在天官，每日骑着玉龙来往数万里，把岛上盛产的白蜡运到天上，制成蜡烛，给各宫殿照亮。天宫一片光明，更加雄伟壮观。诗云：

    莫道天宫特辉煌，

    姑娘热汗化为光。

    天上富贵繁华地，

    也靠劳者辛苦忙。

 第二回 美蜡女巧逢智识仙 结机缘情郎遭贬斥

    话说蜡女留在天宫，光阴似飘浮的云彩，几度花开花落，转眼间蟠桃成熟，王母心中欢喜，便想要召开蟠桃盛会宴请各路神仙。众仙闻讯，心中欢喜，纷纷赶来赴会。有西天佛祖、南海观音、东海龙君、太白金星、太上老君、托塔天王、哪咤太子、二郎神、孙行者等许多尊神。宴会之上，群仙品尝蟠桃仙果，享用美酒佳肴，互相逗闹取乐，说不尽的欢畅快活。席间，月宫嫦娥闻讯也赶来助兴，王母大喜道：“今日美酒美食，不可以无歌无舞。”嫦娥应声而出，舞了一曲，仙女们随之伴舞，群仙也纷纷离座跟着舞了起来。这一天，蜡女和众位仙女殷勤地给客人端菜斟酒，整整忙碌了一天。令人遗憾的是其中有一路神仙却姗姗来迟，他就是探索仙界的求实大仙。这位大仙远知天边近察细微，学问渊博，因近日正在仔细观测远处一颗天体的生成变化，故而误了时辰，未能按时赶到。玉帝见他来晚了，忙命人另备酒宴款待。谈笑间天色已晚，玉帝见他路途遥远，回家不便，便留他过夜。大仙今日随身带来一个仙童，法名智识童子，这童子拜大仙为师，正在跟着学艺。晚上童子闲暇无事，便独自一人在殿内游观，但见天宫壮丽，不免心生赞叹，猛然间想起师父日前教诲还未熟记，便在廊前寻一处坐了，取出书卷温习起来。这天晚上，蜡女象往常一样，照例为各宫殿点蜡烛照亮，当她从走廊经过时，无意中看见正在读书的这位童子，他那专注的神情一下子将她吸引住了，因见廊下光线暗弱，恐损坏了他的眼睛，便点燃一根蜡烛放在他面前。童子抬头，猛然看见这位姑娘，只见她冰清玉洁娇柔多姿，举止文雅热情大方，顿时心生爱慕。两人便在廊下攀谈起来，经过一番了解，童子喜欢蜡女的容貌人品，蜡女也喜欢童子的相貌才学，二人相见倾心，十分投机。蜡女发觉童子十分喜爱自己手中这根发光发亮的蜡烛，便欣然送给他一根。童子感动，正想也送给她一件礼物，没想到此时大仙从这里经过，当他看到智识童子和蜡女亲密的样子，误以为童子在求学之际迷恋女色，其心不专！不禁勃然大怒，便不愿再收他为徒，执意要将他贬下凡去……。

    且说童子遭师父斥责，心中委屈，他想我本欲觅求学途中一知己，逆水行舟一帮手，不料反被师傅误解，要将自己贬下凡去，他含着眼泪放眼人间，只见在那青山脚下绿水旁边绿草如茵的旷野之上住着许多人家，有的房屋华丽、土地连片，牛肥马壮、锦衣美食，家里妻妾成行、奴婢成群、花团锦簇、雍荣华贵，享不尽的人间欢乐，而大多数人家却房屋破旧、粗茶淡饭、摆设简陋，有的甚至吃不饱穿不暖，携儿带女沿街乞讨，因此不知该投胎谁家？正在犹豫之际，忽然背后有一人拍他的肩膀，童子回头一看，却是神瑛侍者，笑道：“好久不见，仁兄哪里去了？”神瑛笑道：“我去人间那温柔富贵之乡走了一遭。”童子道：“仁兄此去有何感想？”神瑛叹道：“贤弟万勿投胎那富贵之家，那里虽能穿绫挂锦，华衣美食，使奴用婢，然人与人之间尔虞我诈互相倾轧，十分难处，说话和行事都不能尽随人意。贤弟若去那里，才华必被埋没矣。以贤弟之材，不如投胎去那清贫之家，那里虽然衣食清淡生活简陋，然自食其力，有无限的乐趣，况山清水秀环境清静，闲来读书，贤弟必能大展宏图，作一番利国利民的事业，岂不比我投胎在富贵之家受人挟制，碌碌无为，虚渡一生强好多倍吗？”童子闻言感谢道：“仁兄之教至明至智，为弟定遵仁兄之言，到那清贫之家去也！”二人分别。

    再说大仙回到宫中，发现智识童子已不在身边，心中好生懊悔。他想，我本想将他培育成材，由于一时心切，反将他贬下凡去。人间虽然美好，但难免没有那邪恶丑行之辈，童子从未离开过自己，平时又很少磨炼，此番下去，若遇好人则佳，若遇坏人而遭其陷害岂不可惜！于是，急忙唤来质量仙女和能量仙童，吩咐道：“智识童子今番离我而去，为师放心不下，恐他遭坏人暗算，特命你二人化作一女一男也随他下凡去，暗中保护他。吾算他与蜡女有一段美好姻缘，你二人要好生保护他俩，切莫辜负了为师一片苦心。”二仙童领命，也一起飞下凡来。

    再说二位仙童离开大仙，一同飞到半路，这能量仙童忽然看那质量仙女长的好看，心中喜爱，上前嬉戏。质量仙女牢记师父之言，娇嗔满脸道：“才出门你就忘了师父之言！”说罢将能量仙童猛推一把，不料用力过猛，将他推倒在地，自己却先飞下凡去，能量仙童随后紧追，也未能赶上，故此二人各奔一家，正因有此三人下凡，才引发出一段既轰轰烈烈又缠绵悱侧的爱情故事，容笔者慢慢道来。

    看官读书至此，有人也许会为智识童子遭贬离开了繁华的天宫，去到人间而感到惋惜，其实大可不必，正因遭这一贬，才使智识童子能深入民间，更加熟悉百姓之疾苦，从而激发出他一腔爱民的热情和奋发创造的决心，使他成为一代大才，作出了一番光照千秋的事业，也让他经历了人生在爱情和事业上的诸多曲折和艰辛，经受了黑暗和贫穷的折磨，知幸福来之不易，并亲自参与了光明与黑暗，富裕和贫穷，智慧和愚昧之间一场场激烈的争斗，因而也就铸就了他光辉灿烂的一生，看官欲知详情，容我继续往下讲。

 第三回 昆明池灯郎降生 做满月农家欢喜

    话说在古长安城外西南四十里处，这一带地势低洼，那沣、镐、谲、皂四条河流泛滥之水便泄人此地，因此上形成了大大小小许多水泊，后来有一位英祖慧眼独具，以为此地可有大用，于是便动用民工人力开凿，造成一个烟波浩淼的大湖，取名昆明池。此池南依秦岭北连渭河，绿荫环抱一片汪洋。晴朗时，碧波万倾云影天光，风起时，巨浪排空水拍石惊，水深处，水底藏有百斤鱼，水阔处，无风也涌三尺浪，夏季里，接天荷叶无穷碧，出水芙蓉映日红，秋季里，岸边荻絮随风舞，金风送爽蛙虫呜，渔翁披蓑船头钓，水鸟高空四季旋，山坡异兽常隐现，林中啁瞅翠鸟鸣，苍松翠柏好风景，花开花落春意浓。就在这池畔住着一户人家，真个是典型的农家，有道是青瓦土墙，铁锅泥灶，芦席土炕，木柜瓷缸，诗云：

    清静本是好人家，

    勤劳节俭人人夸。

    夫妻和睦数拾载，

    膝下无儿活愁煞。

    这户人家主人姓张名耕田，字耀祖，以农为业，祖传石刻手艺，已历三代，到他这一代已是炉火纯青。张老汉农忙时务庄稼，农闲时便拿起石匠工具为他人雕凿些石槽石磨等用具，虽说偏僻乡村，家境清贫，但日子还过得清闲自在。令两位老人忧愁的是，至今膝下还没有一个孩子，心中平添了许多烦恼。妇人埋怨道：“你看别人家，户户儿孙满堂，你我平日积德行善作了多少好事，如今竟连个儿女也没积下。”石匠解劝道：“有无儿女是命里注定的事，岂能强求？咱就耐心等着吧！”妇人怎肯甘心？当夜她点齐香火跪求上苍。说来也奇怪，这一夜，妇人梦一点红光人身，遂有身孕。穷人家不停劳作，转眼七个半月过去了，这一日，妇人忽然听到自己左耳有婴儿哭声，时短时长，十分徽弱，叫来邻家妇女爬到耳边静听，也都听到，众人惊喜。过罢春节，农历正月十五日夜，就在这半间塌陷四面透风的房子里生下一个白白胖胖的小子。这孩子初生下来时，浑身透明闪闪发光，用他那双机灵的大眼晴好奇地环顾四周，张开口左右寻奶吃。结生的王婆将他用布包起来，这孩子便哇哇地放声哭起来，亮光顿时消失了，和平常的孩子一模一样。王婆惊喜，逢人便说：“张家生了一个浑身发光的孩子。”一时在村子里传为奇闻。

    转眼过了一月，张老汉割肉买菜准备给娃做满月，亲朋好友闻知都赶来他家祝贺，给娃带来衣帽鞋袜、玩具等许多小礼物。张老汉忙前忙后招待客人。饭后，妇人把孩子抱出来让大家瞧，众人看孩子长得又白又胖十分心疼，纷纷称赞，逗着他玩。一人问道：“给娃起了个啥名字？”妇人笑道：“这几天忙，还没顾得上起。”这人笑道：“我给娃起个名字如何？这娃生下来浑身发光，是个吉祥的预兆，就叫他吉祥吧。”张老汉笑道：“祥字重了他爷爷的名讳。”这人笑道：“不叫吉祥就叫张灯吧。”众人一致赞同。大家轮流抱着张灯，都夸他长得聪明，将来一定有出息，正在这时，门外忽然来了一个讨饭的叫化子，只因众人只顾在屋里说话，没人顾及到他，此人不耐烦，竟然大叫大嚷着闯了进来，众人看这人时，只见他非僧非道，似疯非疯，若愚若智，虽衣衫褴褛蓬头垢面，然相貌奇伟气质不俗。这人见众人正在逗着孩子玩，便一把将他夺了过去，看了又看，哈哈大笑，然后双手将孩子举到半空，嘴里念念有词，唱道：

    一盏红灯刚刚点亮，

    光芒象金色的太阳。

    愚昧和黑暗被你驱散，

    智慧和光明有了希望。

    你的胸怀多么宽广，

    你的内心多么明亮，

    在你一生中充满了艰难和曲折，

    可是你始终是那样柔和顽强。

    夜阑人静，你毫无睡意，

    你是在体会？在深思？

    冰雪严寒你默默无语，

    你是在忍耐，在争抗！

    狂风暴雨想要摧毁你呀，

    可你依然是那样沉静安祥！

    黑暗势力想来吞没你啊，

    却阻挡不住你发出缕缕的光。

    你颠沛流离飘泊海内，

    却始终不忘自己的故乡。

    你有时也富贵荣华青云直上，

    心中常牵挂着心爱的蜡姑娘。

    你经受了人生的种种苦难，

    却始终对生活充满希望。

    你的心金子般珍贵，

    你的品质美玉般高尚，

    百姓的苦乐常挂在心上啊——

    人民欢乐你欢乐，

    人民悲伤你悲伤！

    你有情，

    情似珠江长流水！

    你有才，

    才大光亮照四方！

    你有心，

    心在天下众百姓。

    你有志，

    志在九洲共康强！

    唱到这里，忽然悲声大放，大哭三声，接着唱道：

    可叹你生不逢时遭遇悲惨，

    黑暗势力合伙将你摧残。

    狂风暴雨带给你无穷灾难，

    贫困和疾病也常常将你随伴！

    灾难和诽谤不离你的身，

    才高过世反成了惹祸的根！

    你在攀登、在创造，

    却有人说你痴你呆！

    你在苦干，在开拓，

    却有人说你傻你狂。

    当你刚刚发出一点光彩，

    便有人说你是忘了祖宗爹娘。

    你的光明被黑暗遮挡，

    使你难张奋飞的翅膀。

    我赞你，

    光明磊落胸怀大志心明眼亮：

    我爱你，

    才华出众智谋深广忠厚善良。

    谁能理解你那颗明亮的心啊？

    只有你那心爱的蜡姑娘！

    可惜把你——

    一片痴情付流水，

    一代风流遭毁坏，

    一根栋梁遭摧折，

    一朝美梦成黄梁！

    灯母怕被这疯子吓坏了孩子，急忙将张灯夺了过去，那人也不争执，丢下孩子扬长而去。众人这才松了一口气，急忙来看孩子，见孩子安然无恙，方才放心。因为这里经常路过这一类游民，便不把他放在心上，谁又肯去相信那一派疯话？各自回家不提。

 第四回 玩蟋蟀灯郎初受戒 共艰难二子结情谊

    灯郎家的生活是清苦的，父母为渡日受尽了熬煎，有时缺吃少穿，不得不以麸皮、糠菜渡日。灯父母为了哺育孩子，也受尽了艰难，没奶吃，熬些稀面汤当奶吃。二、三月青黄不接，捋些正灌浆的麦粒挤浆当奶喝。村里能吃的奶都吃遍了。在灯母的精心哺育下，灯郎在襁褓中慢慢长大，长的特别逗人喜爱，你看他，雪白的脸蛋，明亮的眼睛，乌黑的头发，人人见了人人爱，谁不夸这娃长得心疼。

    幼儿时，灯郎欢乐得象个小麻雀，整日叽叽喳喳，放声高唱，和小朋友们在一起玩，没有一丝忧虑。他们捉迷藏，打水仗，老鹰抓小鸡、爬墙，下田逮蚂蚱，上树掏鸟窝，乐不可支。这年春天，灯郎掏了一窝鸟蛋拿回家，高兴的给妈妈看，没想到妈妈把脸一沉，却把他好好的教训了一顿，还让他赶快把鸟蛋放回去，要他爱护小鸟，从此后灯郎再也不敢害小鸟了。有一天，一条蛇袭击树上的鸟窝。一个小鸟跌下来，摔折了腿，他把它的腿精心的包扎好，又把它放回鸟窝。这年秋天，吃罢午饭，灯郎在街道上看到村里有群大一点的孩子围在一起斗蛐蛐玩，便挤进去观看，这小虫儿斗架的精采场面把灯郎深深地迷住了，他从内心里佩服这虫儿这股勇敢好斗的精神，便从心里爱上了这虫儿，从此每天吃罢饭便去逮蛐蛐，捉来不管好坏，丢在罐子里与其它孩子的蛐蛐儿咬仗，赢了的留下，输了的喂鸡或掐头喂恶一点的蛐蛐。

    孩子们一旦迷上一件事，便有说不尽的兴致，顾不上吃饭，顾不上睡觉，弄得满手满脸都是泥。灯母常常把饭做好了却不见他来吃饭，催了好几遍也全当耳边风，仍一味干他的事。灯母有点生气，他却从中得到无穷的乐趣。每日跑东家串西家，搬石头、挖墙角、钻茅厕，那里只要听到有蛐蛐叫唤，就一定要设法将它捉住。可怜那几家院墙被挖倒，井台被揭破，茅坑被翻乱，被这一群孩子搞的天翻地复，大人们又好气又好笑。

    灯母见灯郎好几天忙得顾不上吃饭，强行叫回来，他急地手也不洗抓住馍就吃，还急着要走，也不知要去干什么？灯母爱抚的说他几句，灯郎点头，却仍忙自己的事。

    这一日，吃罢早饭，灯郎放下饭碗又去逮蛐蛐。邻居园子里蒿蒿丛中有一个蛐蛐叫，昨晚他已听准了地方，今天去很快就找到了窝儿，用草棍捅破蛐蛐在窝口做的土盖儿，找了一个烂罐，舀了些水灌进去，一会儿果然一个头上带黄点的蛐蛐从窝里爬出来。灯郎心里一阵激动，这小虫儿爬到窝口却不出来，灯郎找了根细棍儿轻轻一拨，这家伙真灵，猛一蹦跳出很远，灯郎急忙去捉，这虫儿又是一蹦，灯郎连扑几下没有扑着，这时候紧张地把一切都忘了。这小虫儿钻到一片树叶下，灯郎忙上前轻轻一扣，才将它捉住，拿回家放在罐子里和别的蛐蛐咬，这家伙果然不寻常，个虽小很顽强，接连咬败了好几个。

    且说灯母每日做饭、洗锅、洗碗、洗衣服、操持家务、忙的不可开交，家里又养了一头猪，更添了许多活，有空还要缝制一家人的换季衣服，一心只想让丈夫和儿子吃饱穿暖，灯郎很快长大成人。这几天她见灯郎饭也顾不上吃，脸也顾不上洗，在外一心和几个孩子逮蛐蛐，也不操心帮自己干活，心里就有点生气，说了几遍他全当耳边风，今天又见他和几个小孩埋头逗看蛐蛐咬仗，心中不禁有些恼怒。

    且说灯郎捉回个头上带黄点的蛐蛐，如获到宝，看这蛐蛐和别的蛐蛐咬的正欢，灯母喊他哪里听得见？冷不防灯母从旁走来，他也不知道，只见灯母面带怒色，一脚将放在旁边的两罐踢翻，抓住正咬的这一罐翻手一摔，只听卡嚓一声，瓦罐子摔破在地，蛐蛐到处乱蹦。有的钻人墙缝，带黄点的这一个被眼快的公鸡一口啄进肚里，灯郎见心爱的蛐蛐的被公鸡吃了，不禁伤心的落下泪来。灯母怒道：“吃罢饭快去地里给猪拔草，再玩蛐蛐，小心揭了你的皮。”

    各位看官，笔者费了这一大摊笔墨，讲了这一小节故事，所为何也？大凡天降一个人物，总要有一番安排，想使其成就一番事业，然而何尝有一个能顺顺利利按自己的意愿去作呢？灯郎玩蛐蛐儿受挫，此第一回也，以后正经要干的事，其中磕磕碰碰阻碍多矣，岂能不哭哉？灯郎初到这个世界，正是孩子天真烂漫的时期，把世上一切都看得过于简单、想得过于美好，又没有挑起家庭生活的重担，大约只知道玩，只知道耍，无忧无虑，灯家生活艰难岂能容他这样作？让他下地，灯母之教也。

    笔者忽然联想到曹公《红楼梦》数百万言，笔下不也写了许多孩子，他们生活在另一个环境中，一个个聪明美丽，凡事也想按着自己的想法去干，对人生充满了幻想，自造出一个乌有的美好世界，可是真实的世界那里容得？最终一个“美梦破裂”，付出了高昂的代价，有的迷了亡了，有的醉了，有的悟了，洒尽了人间辛酸之泪，灯郎受挫，事不同而理同，岂能不哭哉？

    且说灯郎被母亲训斥了一顿，心中正在难受，邻居家小孩舍郎来找他一块去地里割草，灯郎提着担笼便和他一块往地里去了。

    他俩来到昆明池岸边，只见池水青青绿草满地。两人放下担笼，拿起镰刀割那石间一尺来高的绿草，将割下的放在一堆，一会儿就割了许多堆，摆了几溜溜，然后再把它们抱在一起装进担笼。担笼已经装满了，靠紧了担笼系，还嫌不实，又使劲往里塞了几把，实在塞不进去了，方才罢休，掂了掂有好几拾斤重。草割够了，两人想要休息，舍郎说：“咱们玩一会儿吧？”灯郎道：“玩什么？”舍郎说：“玩丢方。”灯郎在地上捡了块石子划了个方阵，他执石子，舍郎执草棍，两个人便玩起来，丢了几方，舍郎连输几盘，一盘也没赢，他赌气不玩了，要玩斗鸡，灯郎答应，两个孩子各人抱起一只脚便跳着斗起来。论体力灯郎不如舍郎，没斗几个回合便累得气喘吁吁，他凭着顽强的毅力硬撑着，舍郎却越斗越勇越跳越欢，灯郎实在支持不住了，方才放下腿来承认自己输。

    休息了一会，俩人又玩撂交。舍郎让灯郎抱自己后腰，灯郎不肯，两个孩子面对面互相抱着就摔起来。灯郎使足了劲，想摔倒舍郎，没有奏效，相持不下，都挣的气喘吁吁。灯郎心想，自己凭力气肯定胜不过舍郎，他想用巧劲胜他。他使足了劲，故意朝左边摔，趁舍郎不防，使了个绊子，用力朝右边摔去，将舍郎摔倒在地，拔腿就跑，格格的笑。舍郎不服，爬起来跟在后边紧追，说要重摔。两个孩子你前我后，互相追赶，直跑的上气不接下气。舍郎抓住灯郎，灯郎笑着说：“算我输，算我输。”舍郎方才松手。

    晌午，吃饭时间快到了，两个孩子你帮我，我帮你，互相帮忙将担笼扛上肩，各自背回家不提，欲知后事，请看下文。

 第五回 教稚童送子入南学 失学业灯郎洒热泪

    且说灯父见儿子一天天长大，便想把自己石刻的手艺传给他，每见他闲时，便把他有意叫到身边，手把手的教他。对待石刻这门手艺，灯郎开始并不喜爱，灯父教他，他也不敢说不学，勉强跟着，但长期从事这艰苦笨重的劳动也磨炼出他吃苦的精神和追求创造的性格，他也曾梦想着把这笨重的劳动变得轻松一点，但始终没能如愿。由于灯父的精心指点，渐渐地灯郎对石雕也有了兴趣，技艺日渐纯熟。他能用小石头雕刻出仕女、武士等许多人物头像，又能动巧思雕刻出各种形象逼真活泼可爱的小动物，显露出非凡的艺术天才。灯父看见内心十分高兴。

    闲了无事，舍郎便来叫灯郎和他一块出去玩。舍郎是邻居家一个孩子，生得又黑又瘦，一对机灵的大眼睛，天生有一股英侠之气，家境比灯郎家还要贫寒。他和灯郎经常出去爬山、跳水、捞鱼、捉青蛙、逮螃蟹，昆明池的山山水水都被他俩跑遍了，哪儿水草多，鱼多、螃蟹大、二人都很清楚。舍郎凡事都护着灯郎，是灯郎最佩服最要好的朋友。

    灯母见灯郎整天在外边玩，心中忧虑，觉得孩子若象他父亲那样，一辈子没有文化，可就坏了。想寻个人来教教孩子，可是穷乡僻壤到哪儿寻去？这年头，村里没有学堂，文化很落后，有钱人家把自己的孩子送到外面去念书，或者请个先生，在自己家里教孩子。灯父每日出外打工，为全家生活而奔波，根本没有精力管孩子，为此事灯母日夜忧愁。

    这一日，灯郎从外面玩耍回来，他哭着哀告母亲，说他也要念书。灯母闻言，心中吃惊，不知他为何今日突然提出这个要求？原来灯郎和孩子们一块玩耍，他们走东家串西家，大人们也不在意，这一日他们跑进一个大户人家，看见人家孩子在亭台楼阁中朗朗读书，有笔墨纸砚，能学习琴棋书画，心中羡慕，想凑近前观看，可是人家不让他看，因此委屈的哭，回家来哀告灯母。灯母知道孩子受了委屈，安慰了他几句，也清楚儿子聪明好学，可是自己家没有这个条件，孩子有此愿望又能如何？灯郎的哭闹可把她难住了。

    村南有一冢，高丈余，有几亩地大，上面长满了高大的树木，中间有几间大殿，周围村庄的老婆老汉无事常来这儿烧香敬神，也有云游的僧人来此定居。近日庙里来了一位僧人，仙风道骨，他看了这儿的山水风光，连声长叹：“此地必出奇人！”于是便不走了，要在这儿设馆收徒传艺。灯母闻此消息十分高兴，连忙让灯父前去求告，要求收下自己的孩子，谁知先生说了许多艰难，说此处房舍窄小，只能先收大一点的孩子，灯郎年纪小暂时还不能收。灯郎闻言哭闹的更历害了。灯母见状心里难过，决定亲自带孩子去走一趟。母子俩走了约三里多的路程，见到先生，说明来意，先生见了灯郎母子，先是吃了一惊，暗忖昆明池竟有如此好人物！这不正是自己经常要寻找的人吗？于是没费多大神就同意将灯郎收下？：

    从此灯郎便开始在这里念书了，每天起得早早的，灯母提前给他把饭做好，给他吃饱穿暖，让他把手脸洗的干干净净，便送他背着书包去上学。学堂就设在这座破庙里，来念书的孩子年龄相差很大，先生根据孩子年龄的不同把他们分成几个组，编成四排，按年龄大小深浅不一因排施教。桌凳全是用泥土垒的，只有讲桌和黑板是木头做的。灯郎年纪最小，先生看他聪明听话，就特别喜欢他，让他先学背书。先生布置的课文，灯郎很快就背的淌淌如水，先生提出的问题，他也能回答的流利而准确，别的孩子却不一定能作到，因此甚得先生喜爱，常常夸他，并以他为榜样激励别的孩子。

    学堂离家三里多地，灯郎早晨下午去学堂念书，中午晚上在家吃饭睡觉，每天往返跑两趟。来回走的小土路，路两边是田野和庄稼。上学时，有时是鲜红日头艳阳天，有时刮风下雨，灯郎衣衫单薄，又无遮雨的工具，头发衣服都淋湿了，脚上的鞋也成了泥块。灯父做了双泥屐儿给他穿上，找个草帽给他戴着，这才稍微好一点。冬天，下起鹅毛大雪，北风呼啸，寒风卷着雪花直往袖口衣衿下钻，小手脚冻的无处放直发痒，灯郎一点也不畏惧，顶风冒雪向前进，有时脚陷进很深的泥窝里，拔掉了鞋，但丝毫也没有动摇他上学的决心。先生非常喜欢这个顽强吃苦的好孩子，心里额外照顾他。

    这实质是一个半农半读的学堂。孩子们上午去学堂念书，下午有时在家帮大人干些力所能及的农活。一天放学回家，灯郎看父亲不在，一问母亲，才知家中没有柴烧，灯父一个人去田里拔麦茬根去了。灯郎跑到地里去接，见父亲已把担笼拔满，帮他扛回家。

    有一天未上学，灯母让他去田里看庄稼。说起看庄稼，主要是怕一些鸟雀野兽等糟蹋粮食，大人们有时在地里扎个草人，有时派小孩子去看。这次是让他去看坡地上的苜蓿，主要是怕别家小孩偷着来撅。灯郎一个人跑到地里，苜蓿长的又嫩又绿，他呆了半天见没有人来，一个人觉得无聊，便独自想找个事玩，忽然看到苜蓿地里有几个黄鼠洞，觉得好奇。说起黄鼠也真灵，他们怕水淹，总是把洞打在高坡上，有好几个洞口，用水灌这个洞口，它就从别的洞口跑了，很难逮住。灯郎瞅着洞口，一会儿一个黄鼠偷偷从洞里出来，吃洞外的嫩草，灯郎上前扑它，它就立刻钻回洞里，都扑了个空。这里距水池很远，没法灌。就这样他和黄鼠来回折腾，累的满头大汗，眼看已过晌午，灯郎腹内饥饿，准备回家吃饭，远处来了一群小孩，男男女女六七个，手里提着竹笼，看地里没人，就争着撅他家地里的苜蓿。灯郎上前去说，几个女孩子吓跑了，有几个顽皮的男孩子，看灯郎幼小，又是一人，就欺负他，双方撕打起来，灯郎没打过他们，还吃了点小亏。

    灯郎家的鸡也经常受黄鼠狼的袭击，山上的豹子下来，也经常伤害家里的猪羊，灯郎恨透了这些害人虫。

    听父母讲，和他家连畔种地的人也经常欺负他家，翻地时犁常朝他家这边拐，麦熟收割时已占了他家四五尺宽地，灯母请人一量，那家才肯将麦子退还。有一次灯父去集上卖鸡蛋，没想到回家路上被强盗打抢了，回来时两手空空，指望给灯郎缴学费的钱也没了。

    眼看快过年了，灯郎心里高兴，心想这下可穿上新衣吃到香喷喷的臊子面了，还可和小朋友们放炮玩，一家人盼着灯父早日回来，左等右等却不见他回来，心中好不焦虑。年三十下午，灯父才垂头丧气的回来，原来辛辛苦苦干了半年，主人家却未给工钱，眼看年关难过，灯母心酸，希望变为失望，家里过年的东西一样也没有买，她暗自发愁，堂兄看他家凄苦，拿来三根葱一把菜送给她，这葱只有二寸半长，灯母下了碗面，全家就这样过了个年。

    大人们受再大的艰难，也要供孩子们念书。灯郎年纪小，他并不知父母为一家生活和他上学受的艰难以及先生为孩子们成才所花费的心思，只知大人叫干啥就干啥，先生教他怎么做他就尽力去怎么作。学堂里有先生管着，自然有良好的环境，灯郎便能放心安静地去读书。这儿象个竞赛场，孩子们个个用功努力，很少有人捣乱，有个别一时捣乱的，也立即会受到先生和学生们的制止。有的孩子在外偷偷干了坏事，有人告诉先生，先生把他叫去好好教训一顿，他以后就再也不敢了。因此孩子们都很规矩，贫困家的孩子还常受到先生和同学们的资助。

    灯郎学习勤奋努力，先生讲课时他聚精会神的听，课后认真的复习和做作业。他有个怪脾气，凡是先生课堂上讲过的，他都要彻底弄个明白，一点不明白也不放过。只要他自己认为彻底弄明白了，也就完全学会了，考试老是满分。他的学习成绩总是在孩子们中间名列前茅，先生和孩子们都很喜欢他，他的学习方法也经常受到先生的赞扬和学生们的仿效。

    转眼几个年头过去了，学堂虽说与世隔绝，然而暂时有这悠闲的环境，自然也就少了许多干扰，加之父母让他吃饱穿暖，少操许多闲心，他便能一心接受先生传授给他的文化知识，如此日复一日，在学识上也就有不少长进，学会了读书、写字、下棋、画画、弹琴以及一些简单的运算知识。

    渐渐的孩子们彼此之间混熟了，也就建立起了感情，也更加崇敬和热爱先生。回到家里，灯母也常以好话教他，教他勤俭节约，教他尊敬先生，亲近同学，努力读书，热爱劳动，爱惜光阴，说话和气，待人要文明有礼貌，还拿中华民族的悠久历史和古圣先贤的感人事绩激励他，将来作一个有所作为的人，一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴的诗句不知在他耳边念了多少遍，以致他都能熟背了。灯母待人宽厚善良对他影响很大，他从母亲身上学到了许多为人的好品德，村里人都夸灯家养了一个既听话又争气的好孩子。

    灯郎生活的时代是一个经过战乱刚刚恢复太平的年代，天下老百姓都很贫穷，可是朝庭又大兴土木。那时朝庭控制很严，谁也不能乱说乱动，只能象奴隶般苦干，人们没有说话的自由，没有婚恋的自由，可是先生是一个自由放荡的人，他不愿接受这些约束，可能是因为说了一些不满意朝庭的话，被人告发，被认为是心怀不满，就不能在此设馆教书了，而被迫离开。灯郎突然失去了这样好的先生，内心十分痛苦，就象一个正吃奶的孩子突然离开了亲娘，精神没有依靠，痛苦极了，整日呆在家里，思念自己离去的先生，伤心的流泪。灯母一旁安慰他，欲知后事如何，且听下回分解。

 第六回 房员外仗义帮学士 贤淑女多情感痴郎

    且说灯郎失学在家，内心痛苦，灯父母一边安慰，一边安排他去田间干一些施肥拔草等轻活，或在家帮灯母喂猪喂鸡起圈垫土。灯郎怀念学堂里启蒙的先生，可是大人们的事孩子们管不了，只好留在家中跟父母劳动。外面有活时，灯父便引他一块儿出外给人家作石匠活，灯郎却时常丢心不下自己读书的事，一有空闲便拿上书本跑到昆明池畔柳荫下去读。这儿风景优美环境宜人，更增添了他读书的兴致，真是他读书的好地方。由于有先生原来教下的一点基础，他现在已能按自己的愿望自由地选择书去读了。他从近处借来许多书籍，贪婪的读起来，从中还获得了许多知识。

    灯母见灯郎在家劳动仍醉心读书，心中又喜又忧，喜者：灯郎勤奋好学：忧者：家里这条件怎容他安心读书？还不知他将来能不能成个什么材料？便默默地承担起家里所有的家务活，好让儿子有空闲的时间去读书，可是生活的重担有时压得她实在难以支撑，看着灯郎只顾读书不操心家里的事，心中难免有些怨气，嘀咕几句，灯郎见母亲动怒，便急忙放下书本，来帮母亲干活。

    村子里有一大户人家，姓房名延，人称房员外，距灯家不远，两家关系素来不错，但经济状况却相差悬殊。这房员外祖辈曾在朝中为官，遗留下一些家业，家有良田百顷、豪宅数院，员外从小也受过良好的教育，为人豁达开朗智谋深远乐善好施，可是他却因身体虚弱，不能上朝为官，又因生性恬淡，也不醉心于狐裘骏马，使奴用婢，却一心想教育好自己的子女，将子女培养成材。便在自家花园兰亭之内设馆教书，想把自己平生所学传授给他们，因此在庄子上一片好名声。

    房员外有一子一女，小女春婵，芳龄二八，生得面如桃花，目若清波，眉似墨画，姿若扶柳，贤惠聪明，员外十分宠爱，视若掌上明珠。古时候女孩子不能外出读书，故在家学些针黹书法之类，闲时拿着书本也听父亲讲课。

    春婵的弟弟小春婵四岁，生得虎头虎脑，顽劣异常，虽不至于为匪为盗，但却顽皮淘气不肯读书，员外严加教训，然而收效甚微。因见幼子不肯学好，房员外心中平添了一段忧愁。这一日，员外和幼子又生了一场闷气，心中烦恼，便一个人在昆明池畔闲游，想祖辈留下这份家业今后可能毁在劣子之手，心中好不焦虑。恰巧此时灯郎拿着书卷正在昆明池畔柳荫下读书，被员外看见。员外见他生得面如满月目似朗星、唇若涂脂眉似墨画，眉宇间一股灵秀之气，不禁吃了一惊，暗忖：昆明池竟生出如此好人物也，愁眉顿舒，心中升起一丝希望。回家一问，方知灯郎正辍学在家，灯郎在学堂念书成绩优秀也是出了名的，早已传到员外耳中，今日一见，果然不俗，心想自己年事已高，幼子顽劣不成器，灯郎是个好苗子，若把他培养成人，将来为官，日后把春婵嫁给他，自己老来也有个依靠。有心教诲于他，便把此意告诉灯父，灯父闻言满心欢喜，承诺以后要多干些杂工，以报员外教子之恩。员外笑道：“那倒不必！”

    灯家和房家虽贫富相差悬殊，然员外喜欢灯父的手艺，灯父也喜欢员外开明豁达的为人，因此平时两家关系不错。灯父常给员外家干活，他家门前那对石狮子就是灯父雕的，员外也从不拖欠灯父工钱，灯家若有难，员外每每解囊相助。

    由于两家相距不远，小时候灯郎和春婵两个孩子也经常在一块玩耍，虽说春婵乃大家闺秀，灯郎家境清贫，然孩子们年纪尚小，也就无所顾忌，两人从小关系密切，大人们也不把这些事放在心上。然随年龄的逐渐长大，房员外也就不让女儿随意和男孩子接近了。

    没想到员外要灯郎来家读书这一决定在家里却引起了一场风波，春婵姑娘赞成，幼弟却极力反对。他认为自己富人家的孩子和穷人家的孩子在一块读书对他来说是一种极大的侮辱，因此坚决不愿意，虽遭员外训斥，却始终对灯郎怀岐视和排斥的心理。灯父回家把此事告诉灯郎，谁知他也不愿意去，原因何也？他怕自己家穷，到有钱人家去受委屈。灯父生气，也把灯郎训斥一顿。灯母道：“我儿不必担忧，房员外为人极善良仁慈开明通达，他既然有心教你，自然不会为难你。你在家已荒废了两年，如今有了这个好机会，你还是去的好。”灯郎听从父母的话，便到房员外家中去读书。

    员外家花园是一个极清静幽雅的地方，里面茂林修竹建筑精巧别致，还保留着几块天然生成的形状奇特的大石头。员外为人仪容儒雅、阅历丰富学识渊博，也很欢迎灯郎。孩子们在兰亭之内听他纵论天下事，透辟书中理，给他们讲作人、作事、作官的道理，教他们诗词文章、手把手的教他们琴棋书画。灯郎十分珍惜这个来之不易的学习机会，每天，他早早爬起来，便跑到员外家，将兰亭内外清扫的干干净净，桌凳摆的整整齐齐迎候先生。员外讲课时他非常用心的听，专心的记，因此很快就理解了，学会了。员外每每提问，他都能对答如流，员外十分满意。然而春婵对父亲讲的，有时一些地方一时还弄不明白，便时常来请教灯郎，灯郎便常常为她答疑解惑。三个孩子在一块学习，课余一块玩耍，十分快活。

    自从灯郎来到员外家，员外二个孩子的学习兴趣大大增强了，他们似乎有了一个既是朋友又可供学习的榜样，什么事都模仿他的样子，大家觉得很开心。员外看着孩子们积极上进友好相处，心中十分愉快。

    家中来了这个既熟悉又陌生的小朋友，春婵心中十分喜悦，她比灯郎年长两岁，加之生性温柔贤淑，便经常以大姐姐的身份关照灯郎，并不因他出身贫寒而歧视他。见他衣衫破了，就把家里合适的衣服拿给他穿：见他缺少学习用品，便拿出自己的文房四宝给他用，常常嘘寒问暖无微不至，为了怕惹出闲话，便避着父亲和幼弟。灯郎脾气倔，从不愿轻易接受别人的恩赐，然而在她的一片热情面前，也不得不接受。

    孩子们在员外的教授下愉快的读书，上课时用心听讲，下课后又一块玩耍，练琴、习书、下棋、作画，高兴时跑到昆明池畔一起捉鱼摸虾戏水扬波，长此下来，各人在体质和才华上也都有不小的长进。

    小时候，灯郎有个怪脾气，也不知受谁的影响，还是从胎里带来的劣根，就是不喜欢和女孩在一起玩，一些漂亮一点的女孩都远远躲着他，可是发生了这样一件事却让他改变了对女孩子的看法，事情是这样的：那是一年秋天，灯郎玩耍从春婵家后墙外经过，隔墙看见她家后院栽的那棵大枣树今年又是枝繁叶茂果实累累，十分眼谗，便想爬上树摘些枣吃，碰巧当时春婵家后院门未关，灯郎便悄悄溜进后院，攀上枣树摘起枣子来。他贪婪的只顾摘那树上红红的枣子，不大功夫就摘了满满两口袋，正准备从树下来，一不小心手未抓牢，从树杈上滑了下来，摔在地面上。当时他只觉得手脚麻木，爬在地上疼的半天起不来。正在这时后楼房门“吱呀”一声打开，春婵从屋里走出来，当她看到这付情景时便一切都明白了。她没有去报告父母，也没有责备灯郎，而是急忙跑过来，一把把灯郎扶起来，问他摔的疼不疼？灯郎很不好意思，羞愧的当时并不肯接受她对自己的帮助，可是这位善良的少女不管灯郎如何拒绝，硬是帮他拍干净身上的尘土，替他拾起撒落遍地的枣子，悄悄送他出了后院门。灯郎从未见过如此贤淑的少女，虽然当时他一句客气话也没说，但此事却牢牢地刻在他心里，今日两个少年相聚，这感情开始就与别的孩子不同，加之近日又长期在一块读书，一块玩耍，感情日深，虽不能说是青梅竹马两小无猜，这感情就更近一层了。

    幼弟见姐姐亲近灯郎冷落自己，内心十分不满，常常挤眉弄眼背后嘀咕。这一日，灯郎用在昆明池畔捡到的一块奇丽的彩色石子刻了一个仕女的肖像送给春婵，无意中被幼弟瞧见，他便又哭又闹，嫌灯郎没有也送给他一个，说出来的那些话实在让人面红耳赤。灯郎急忙安慰他，答应以后刻一个更好的送给他，他仍不依，还哭着去把这件事告诉给了父亲。春婵难过的直掉眼泪。员外知道此事后，非但没有责备灯郎，反而把幼子责备了一顿。幼子虽然不服但也无可奈何，从此春婵和灯郎的关系却不象以前那样自然了。本来灯郎敬重春婵，心中从未有过非份的想法，春婵也纯粹是女儿的温柔心肠，更未生过其它邪念，然而经过这一闹，两人均不好意思，竟慢慢地疏远起来。欲知后事如何，且听下文分解。

 第七回 遭不幸灯父殁苦役 仗义侠舍郎扶挚友

    皇上要在巍巍原上给自己修陵墓，村子里人心惶惶，都怕把自己家里人征了去，灯父有石刻的手艺，附近闻名，自然非去不可，他将家事托付给灯母，忍痛离开家门，和众民夫来到陵墓工地。这墓方园百余里，修在阳坡之上，全用青石砌筑，石条要刻上凹缝，用铁栓板卡接，浇灌铁汁。陵墓南面竖立大型石雕，如华表、石人、石马、石贡桌、天马、朱雀等，从天下征集的数万名民夫在这里日夜修筑。灯父走后，留下灯郎和母亲在家过活，他见母亲过于辛劳，便不愿再到员外家去读书，想帮母亲一起干活，但灯母坚持不肯，仍让他到员外家去读书，灯郎只好顺从。

    灯父和众民夫在工地上干的重活，吃的却是糠菜，一个个瘦得皮包骨头，还得拼命的干。官夫们催赶工期，不停的用皮鞭抽打他们，逼迫他们昼夜苦干。民夫们没有说话的权利，只能忍饥挨饿拼命苦干，一个个累的精疲力尽，骨断筋折。一晃几年过去了，陵园也快修好了，灯父带着一帮人在陵前安放石人、石马等物品，大家盼着早日完工，以便能尽快与家人团聚。当把石人、石马安放好以后，便点着火把连夜赶竖华表，是夜天黑风高，灯父觉得危险，便向监工请求停工，监工死活不同意，众人只得继续冒险去干。正在紧张施工之时，一阵狂风刮来，把火把都吹灭了，一个人一失手，华表倒了下来，正好砸在灯父身上，伤势很重，乡亲们把他抬回家，已是奄奄一息。灯郎母子见灯父被砸成这个样子，十分伤心，没过多久灯父就与世长辞了。灯郎母子哭的死去活来，乡邻们帮助他家料理丧事，埋葬了灯父，从此灯郎母子便过上了更加凄苦的日子。

    灯父突然惨死，对灯母打击极大，她卧病在床，灯郎不得不挑起家庭生活的重担，他再也不能像以前那样安心的到房员外家中去读书了，便留在家中帮助母亲维持生计。这一切却被好友舍郎看在眼里。他俩从小一块长大，虽不是同胞兄弟却胜似同胞兄弟，舍郎从小就知道灯郎天份比自己高，十分聪明，对他抱有极大的希望，觉得他将来一定能干出一番不平凡的大事业，可是今日遇此情况，他被迫放弃学业，那前程将从何谈起？自己的一片希望岂不是要全部落空？这实在太可惜了，他不甘心！干农活这种事在他看来比较容易，只要有力气就行，自己完全可以胜任。他想把灯郎家地里的农活兼起来，全包在自己身上，好让灯郎能腾出时间和精力去读书。他把自己的想法告诉给灯郎，灯郎说什么也不同意，灯母也再三推辞。谁也改变不了舍郎的决心，他不顾他们的反对，默默地承包起灯郎家的一切农活，一有功夫还来服待灯母。有这样好的孩子，灯母感激地不知说什么好，灯郎再三推辞也无济于事，最后只好仍然到员外家中去读书。

    灯郎又回来读书了，员外一家十分高兴，很亲切的对待他，孩子们又在一块学习，这一切舍郎看在眼里，心里非常舒服，他觉得自己的期盼有了希望，来日灯郎若能成就一番利国、利民、利家乡的事业，那其中也有自己一份辛劳，脸上也光彩，如此想来他的心比什么都甜。他除了干好自家地里的农活以外，有功夫还上山去砍柴，回来多半分给灯母，少半留给自家，还把剩余的挑到集上去卖，换回铜钱，给灯母看病抓药，灯母内心感激，把他当亲儿子看。

    舍郎是一个很有志向的男儿，虽然家里贫寒破衣烂衫无法读书，然生得高大健壮有力气，又能吃苦，干起农活来是一把好手，因经常出没山野，也练就了一身钢筋铁骨和吃苦耐劳的刚强性格，加之他暗自练功习武，功夫不负有心人，天长日久，身上也有了一定功夫，平时，若有别家的孩子欺负灯郎，他总是义愤愤气昂昂地去找人家算帐，别的孩子都怕他，因此也没人敢再轻易欺负灯郎了。

    春婵得知灯父不幸殒殁，暗自悲伤，心中着实替灯郎担忧，听说他家境艰难，便百般的恳求父亲接济灯家，员外被女儿的真情所感动，便派人送些粮米过去，并许诺今后来家里读书，一切费用全由他来承担，不向灯家收取分文，灯郎母子感激不尽。

    舍郎看见房员外也资助灯家，心中欢喜，他从内心里对员外一家人的人品和作为十分敬重，便经常抽空来员外家看望灯郎。春婵姑娘虽生于富家，并无富家女恃富矜骄之气，却十分同情下苦人，常常怜贫济困十分贤淑，她见舍郎黑瘦机灵，一派英侠之气，又闻他沿街担担卖柴资助灯家，对他也有几分敬重，因此每见他到家中来看望灯郎时，便端水递扇十分热情。舍郎从小饱受饥寒，从未得人温馨，今见春婵女对自己如此平易贤淑，心里非常舒服，又见她外貌秀丽，艳艳若花中之牡丹，娇娇似月宫之嫦娥，实为裙钗中之佳丽也，暗生爱慕之心，只是由于贫富相差悬殊，又碍于男女情面，不好开口，默默将此情藏在心中，时间越长，越觉痛苦，欲知后事如何，请听下回分解。

 第八回 痴心人立志制新灯 寻光源二美扑流萤

    自从灯父去世以后，灯家失去支柱，生活的重担完全落在灯母身上，家里地里全靠她一人照料，儿子又正在读书，艰难可想而知。灯母是个很坚强的女人，她默默的承担起了这一切，白天忙完地里的活，晚上还要忙家里的活，常常熬到半夜，一天从早到晚，却从不埋怨一声，生怕儿子分心影响学业，然而一个农妇的精力到底是有限的，她累得几乎支撑不住，晚上需要干活，但家里穷，点不起油灯，只得摸黑干，黑地里干活也真不容易啊！黑灯瞎火地，东撞西碰。一天傍晚，天刚黑，灯郎正在门外撂柴，母亲在灶房收拾，一个疲惫的女人，身体早已难以支持，偏不幸被地上的木墩绊了一跤，“哎呀”一声倒在地上。可怜灯母偌大年纪如何经受得起这一摔，坐在地上半天起不来，只是痛苦的呻吟。灯郎在门外听见母亲叫声，急忙放下手中活儿跑进屋内，见娘倒在地上，他赶紧把老娘扶到炕上，灯母已摔得不能动弹，躺在炕上痛苦的呻吟。灯郎心里痛苦极了，他要去请郎中，被娘止住，灯郎摸着娘干瘦的身体，眼泪不住地朝外流。他服侍了娘好几日，灯母仍不能下床，灯母见自己一直不好，拖累了孩子，难过的眼泪长淌，她把灯郎叫到炕前抹着泪道：“儿呀，娘有病把你也拖累的不能好好念书，心实不甘，觉得实在对不住你！”灯郎流泪道：“娘千万别这样讲，儿实在承担不起！娘把儿抚育这么大，如今我还不能为母分忧，儿深感不安！我现在一心为娘治病，等娘伤养好了，儿再读书不迟。”灯母道：“我儿切不要这样想，只有好生读书才是。”

    自从家里发生了这件事，灯郎在家服侍母亲，也未去员外家读书，员外派人来问候了几次，叮嘱灯郎好生服侍母亲，等娘病好后速来听讲。

    自从灯母摔伤，灯郎十分内疚，他从心灵深处体会到农家的艰难，特别是晚上无灯给家庭生话带来这极大的不方便，他想，母亲为养育自己耗尽了毕生心血，如今已年过半百，仍在操持家务，自己现已长大成人，仍不能为母分忧，内心实在不安，他不想再到员外家中去读书，一心要留在家中帮母亲干活，灯母身体渐好，他却迟迟不肯回去。

    灯郎承担起了家里全部家务，他忙完田里的活又忙家里，灯母见了心中又疼又忧，劝阻他，他却尽着性子，一心只顾按着自己的想法去干，哪里把他人的看法放在心头？农活是繁杂的，别的事白天都可以干，最难熬莫过于晚上。天黑下来，屋里黑洞洞的，什么也看不清，摸黑吃饭，用手摸东西，走路小心翼翼探着走，惟恐绊倒，若无事想利用这一段宝贵时间读点书却不能够，眼睁睁让宝贵光阴白白流过，实在让人心焦。想起父亲因火灭而被砸伤，母亲因无灯而被绊倒，般般痛苦皆因无灯所致，而市面上灯油奇缺，价格昂贵，穷人家根本点不起，因此到晚上家家都是黑的，这苦日子熬到何时才是尽头？忽然心头一亮，一个想法萌上心头，他想我何不制造出一盏新灯，让它既便宜又明亮，让穷人家家都能点得起！这想法使他激动不已，决心要去试一试，为此他陷入深深的思索之中……。

    再说灯母好了几日，仍不见灯郎到房员外家去念书，却整天如痴如醉在摆弄制灯的事，心中不安，她把灯郎叫到跟前道：“儿呀。如今为娘病已好，你却仍留在家中，只顾摆弄制灯的事，不到房员外家中去读书，也不是为娘要阻挡你，只是提醒你，眼下世道艰难的很，穷人办啥事都艰难，当年是你父和房员外相好，员外才肯教你念书，他老人家心思谁都明白，指望培养你读书成名，日后坐官也好有个依靠，如今你父下世，你若再违背他老人家的心愿，恐怕咱家吃罪不起，况且你和春婵的事，为娘也略有耳闻，春婵姑娘待你不错，倘若因此发生变故，岂不辜负了她一片好心？你切不可为娘一个老朽，耽误了你的前程。”灯郎听言急道：“娘所言也是实情，不过如今念书，人人都想坐官，以后封妻荫子光宗耀祖，过上荣华富贵的好日子，可是有几人能达到？哪些考中当上官的，春风得意心满意足，摆阔气耍威风，自己享受，哪一个把老百姓放在心上？谁肯真心为老百姓办事？有的甚至反过来欺压老百姓，儿不愿为。”灯母道：“我儿休得乱讲，自古当官有清有浊，古往今来多少清官为地方和百姓作出了多少好事？千古留名也不少呢！不过眼下确实人眼看的都是有钱的有权的，我儿若成名，他人定会另眼相看，婚事也容易，你若放弃了功名，往后艰难的日子还多着呢！你没见咱庄上那么多好小伙连个媳妇也找不着呢！”灯郎倔道：“我不管他人如何看待我，也不管将来能不能找到媳妇，决不走读书坐官这条路！有些人把书本当作敲门砖，想着用它来升官发财，整日抱着书本不放，把个有血有肉活灵活现的人搞得又黄又瘦，像个木头人似的，那些以此求得了功名的，春风得意趾高气扬，没求得功名的悲观厌世寻死觅活，进了官场低头哈腰邀功请赏，整天捉摸着如何讨好上司，向上爬，或趋炎附势，尔虞我诈，你争我斗，从不把老百姓放在心上，稍有不慎，得罪了上司，罢官被贬，痛心疾首，把自己责备得什么似的，有什么意思？儿虽放弃了功名，把心思都用在为乡亲办好事这条路上来，不光自由畅快道路宽敞，若能真的为乡亲造出一盏新灯，让家家晚上都得到光亮，不也算功德一件，有何不好？”灯母道：“我儿心底善良，为娘岂能不高兴？不过此非易事，你也得准备着日后受苦，房员外一家待你恩情不浅，你也应该事先告知他们才是。”灯郎把这事告诉给春婵，没想到竞意外获得她满腔热情的支持，她从家里找来丝绸、楠木等许多材料，帮着灯郎一起研制起新灯来。灯郎制作出许多灯架的式样儿，可是却因找不到可发光久燃的灯芯儿而发愁，为此好不心焦。

    舍郎听说灯郎研制新灯，心中高兴，认为这是一件为自己为乡亲应该作的好事，因此也常来关心它，他从山上采回一捆松枝进行试验，结果仍不能久燃，一次次试验都失败了，春婵姑娘为此也很着急，她想出了一个主意：夏夜。昆明池畔萤火虫乱飞，象一盏盏小灯笼，若把它们捉来放在一起，装在笼子内，岂不是找到了可发光的物儿，于是两个美少年到晚一起跑到野外昆明池边去扑捉流萤，他们在池畔兴致勃勃的扑捉这虫儿，这虫儿在草丛中飞来飞去，虽说飞行的速度并不快，但要捉住它也不甚容易，他俩忘情的来回奔跑，把自己的安危都置之度外，脚踩了水、高一脚低一脚，跌倒碰伤、身抹了泥也全然不知。好不容易捉到拾几个，把它们装进笼儿带回家，放在自制的笼儿内，萤火虫放着光，照在孩子们的脸上，两个人好不开心。

    灯郎日思夜想都在寻找可发光的新光源，冬季里下雪了，他找张镜子，想把雪光映进屋内。天上有月亮时，他端来一盆水，想把月光映射到炕上，然而这一系列努力都没有成功，发光是暂时的，不能长久，孩子们一场场小试验都失败了。

    三个孩子就这样忘情的为这一件事而忙碌，然而在大人们看来却不可思议，房员外听说灯郎痴迷于制灯，更感意外，他本来满怀希望盼灯郎读书坐官，没想到如今他改变志向，不读圣贤之书，却整天摆弄邪门，无心进取，因而大失所望，他也用各种方法想劝他回头，谁知灯郎固执，一点也不听人劝，又见女儿一片痴心顺着他，护着他，心中更加恼火，便经常怒形于色长嘘短叹，灯郎觉察后心中明白，一赌气从此再也不到员外家中去了。员外伤心，怒责女儿，说她不该纵灯郎制灯不走正道，一个大家闺秀，不守深闺，竟跟一个穷孩子乱跑，春婵争辩几句，企图说服父亲，员外哪能听得进去？父女俩言语交叉，春婵委屈得直哭。欲知后事，请再往下看。

 第九回 房员外怒绝寻灯子 多情郎情挫奔他乡

    且说灯郎一赌气再也不去员外家，留在家中，他内心里也极不平静，一时激愤他没有考虑太多，冷静下来也不能不思前想后。房员外对他一片厚望，他怎能不明白？但他为什么不理解支持自己？温柔贤淑的春婵姑娘对自己一片真情，这一切他也都心知肚明，然而她自己却不能支配自己！这件事使他内心十分矛盾，也很痛苦，灯郎面临着一个痛苦的抉择：要么顺从员外的意志，走一条读书坐官富贵荣华之路，要么坚持制灯。走一条默默无闻艰难坎坷之路，年青人对理想的追求和对生活充满幻想使他忽视了前者，一股造出一盏家家都能点亮的新灯的愿望刺激着他，他幻想着有一盏美丽而明亮的新灯能由自己的双手亲自制造出来，那该是一件多么美好的事啊！可是眼下却没有一个人理解和支持自己。

    房员外不支持自己是可以理解的，母亲关心爱护自己也是自然，那就让他们暂时不理解吧，自己也不必急于解释，当一盏更明亮的新灯在黑洞洞的夜晚出现在乡亲们面前时，那时他们会高兴称赞并理解自己今天所作的一切，于是他不顾亲人的忠告和员外的反对，一头扎进研制新灯的圈子里，如痴如醉的构思着这盏灯的形状，绞尽脑汁寻找那可发光发亮又可久燃的物质，然而他的愿望没有实现，他费尽千辛万苦爬遍漫山遍野找来的灯芯都不能久燃，一次次的试验都失败了，灯郎陷入深深地困境之中。

    自从春婵和灯郎分别以后，她一直惦念着他，担心他脾气倔，一旦迷上一件事，就全神贯注的干下去，万一有个闪失如何得了！她暗自埋怨父亲也太固执了，硬是把一个有志气的青年给逼走了。她规劝父亲改变主意，但房员外仍坚持，灯郎不改变志向，他也决不改变主意，春婵左右为难，在家里坐卧不宁，几次背着父亲跑到灯郎家，偷偷去看望他，见他人也黑了也瘦了，心里十分难过。当员外得知她曾去看望过灯郎时，十分生气，把她斥责一顿，并限制她今后不准再和灯郎私下来往，春婵只得呆在家里，不好出门。

    再说舍郎暗自爱上了春婵，当他每次见到春婵时，春婵对他热忱的态度常使他感动不已，心中自发涌出一股暖流，不知有多舒服，他听春婵说的每一句话，觉得都是甜的，她的秀丽大方几乎使他倾倒，一种无形的东西在纠缠着他的心，使他无论如何也难以摆脱，他想见她，接近她，但不好意思。能和她说几句心里话，就觉得无比舒服，他迷了，他醉了，爱情象一个无形的恶魔在紧紧的纠缠着他，搅乱了他的心，使他无法保持平静，寝食难安。

    思絮乱的象一团麻，春婵的秀丽，自己的穷困，春婵和灯郎的情谊，这一切在他心中搅成一团，使他难以解开，他明白春婵的心在灯郎身上，她应该属于灯郎，自己不该产生这非份之想，这样对不起朋友，然而他无论如何也无法消除自己的这份感情，再努力也难以把它从心头取掉，相反越扯越近，越理越乱，他陷入一种深深地单思之中，为此他感到十分痛苦和烦恼，爱情象一团熊熊的烈火在他心头燃烧，他觉得只有把它吐出来，才能感到心里舒服，但又能向谁倾吐呢？他也没有勇气向春婵倾吐，觉得那绝对是不可能的，自己不会说也不会写，找不到一种合理的方式来表达自己的感情，也找不出一句合适的话语或以其它巧妙含蓄的方式来表达自己的爱，只好把这种感情默默地压在心里，爱情的烈焰在折磨着他，使他一天天明显的消瘦下来，有时他也埋怨春婵，一点也看不出他的心思，待自己仍然是那样冷淡，使他丝毫没有机会表达自己的心思。

    爱情的火焰终于烧毁了筑在他心头的藩篱，他鼓足勇气把这张不开口的心中秘密倾吐给了另外一个朋友，朋友感到意外，觉得没有成功的可能性，但被他的一片真诚所感动，答应到员外家去提说此事。朋友硬着头皮向员外试着提说了此事，员外听罢感到十分可笑，说他没有功名却生此妄想，十分荒唐！忍不住在来人面前将舍郎奚落了一顿，朋友含羞带愧回来把情况告诉舍郎，舍郎羞愧得无地自容，犹如迎头浇了一盆冰水，从头凉到脚跟，悔恨自己太不自量，不该生此妄想，觉得从此再也无颜见人，也无颜见灯郎和春婵，只有离开家乡，才能摆脱自己这尴尬地处境，于是悄悄地离开了可爱的家乡。消息在庄子上传开以后，人们又是一阵讥笑。

    再说舍郎含羞带愧离开了家乡，一肚子怨气，一怨恨房员外太势利，语言太尖刻，无端的小看自己，若不争这口气，枉为七尺男儿，二怨自己家太穷，使自己这堂堂男儿无端受辱，三也怨恨自己的好友灯郎，是自己费尽心力帮他读书，结果自己反而受人歧视他却得意，这世事也太不公平了！心中愤闷无处发泄，来到小镇上，进一家酒店饮了几杯闷酒，不知何往，独自一人在大街上徘徊。正在这百无聊赖之时，忽然瞅见人丛中一扒手暗窃他人财物，被这人发觉一把抓住，扒手欲挣脱，二人撕打起来，扒手体壮，反将被扒人打得鼻青眼肿倒在地上，扒手正欲溜走，舍郎一旁看的真切，不由得怒从心头起，恶从胆边生，大喝一声：“强贼休走！”

    举双拳向扒手挥去，两个人龙争虎跃好一场酣斗，把周围看的人都惊呆了，扒手渐渐不支，被舍郎打翻在地连声讨饶。舍郎将他从地上提起，让他退赔了那人财物并向那人道歉方才放他离去，没想到这一举动竟被一人看在眼里，此人原是边关军需，姓赵名彬，因来内地采办物资，遇上这趟热闹儿驻足观看，见舍郎如此仗义英侠，十分佩服，因邀他一同饮酒，席间舍郎倾吐了无处投奔的苦闷，赵彬道：“眼下边关吃紧。正是用人之际，元帅聂大人为人正义豁达，正在招募四方豪杰，你何不去投奔他帐下，一可为国效力，二可展平生抱负，不知意下如何？”舍郎闻言正合心意，又向店家要了几瓶好酒，待二人酒足饭饱，便随赵彬一同赴边关投军去了。欲知详情，请看下文。

 第十回 两小无猜似情非情 难舍难分挚友离散

    再说灯郎留在家中，忙完农活，便一心钻研制灯的事，把其他都丢在脑后，也不知外面的变化，一日，春婵姑娘偷偷跑来，悲悲切切地告诉他，父亲作主已把她许配给另外一个人了，不日就要成亲，说罢放下一包东西，流着泪走了。

    原来房员外见灯郎改变志向，十分恼火！百般地诱导他放弃邪门走正道，他却执意不肯，仍一味地蹲在家中，如痴如迷地钻研制灯的事，因而大失所望，又见女儿非但不顺着自己劝导灯郎，反而事事依着他，越加生气，常常迁怒于女儿，父女俩意见不合语言交叉，春婵姑娘常常难过的哭，员外盛怒之下，不许春婵与灯郎来往，让她呆在家中，因此二人音讯断绝，后来昆明池有一位后生中了皇榜，名扬乡里，员外称心，也不与女儿商量，就把春婵许配给这位后生了。

    这后生本与灯郎同年，两人也常来常往，关系密切，在邻村居住，为人品貌皆优，也是昆明池出色的好人物，只是与灯郎志向不同，一心求取功名，功夫不负有心人，果然皇榜高中，员外满意，便把女儿许配给他了。

    灯郎在痴迷中闻知此事，十分震惊，头顶似响了一声闷雷，止不住流下伤心的泪水，此时，少年时与春婵在一起的一幕幕情景浮现在心头，那时他俩经常在一块玩耍，春婵长灯郎两岁，却处处表现得比他老成，常以大姐姐的身份关怀着他，灯郎生来脾气古怪，不喜欢女孩子接近自己，常常对她的温情报以顶撞，春婵却不以为意，以为这只不过是小孩子的幼稚和纯真，仍一如既往的关怀他，稍大后双方懂了事，家里人有了顾忌，因而也疏远了一阵子，待到房员外把灯郎叫到家中来读书，二人在一块学习，互相接触，这感情又进了一层，因而引起幼弟和周围一些人的议论和猜测，弄的二人很难为情，因而又疏远了一阵子，自从灯父去世，灯家遇难，春婵女在员外面前百般恳求，说服父亲接济灯家，从此两颗心遥遥相照，没想到由于灯郎坚持研制新灯竟闹的两相分离了。

    各位看官，幼年时灯郎和春婵两颗心互相排斥又互相吸引，时而相聚时而分离，也可算作两小无猜，如今二人都已年长，由于灯郎一心只扑在制灯上，不把这儿女之情放在心上，使得自己虽深陷其中却不自知也。今临突变便经受不起这沉重的打击，致使情感上痛苦迷离，年青的灯郎还没有来得及弄清楚姑娘情谊的含意，这份刚刚来到身边的情谊就突然消失了。

    春婵一如既往长者似的关怀和接二连三的馈赠感动了他，连周围敏感的人也不断说三道四，不知何时爱情的种子已播进了灯郎的心田，或许双方是无心的，然而这颗种子在合适的条件下却在萌发，春婵的离去触动了灯郎的心，他内心感到格外难受，眼前发生的事把他击倒了，搞糊涂了，他分不清此时自己这种感情到底是爱情还是友情？就是一位天才的分析家此时恐怕也难分辨得清楚，何况此时灯郎还是一个茅塞未开的孩子！

    他陷入一种无边无际的思念和迷惘之中，思啊、想啊，思念远离的亲人，翻看春婵留下的遗物——一些女儿使用过的东西及馈赠给自己的物品，一种极端痛苦的思念在折磨着他，他的心象被一种无形的什么东西在撕裂般的疼，泪水唰唰地向外流，精神恍惚，身体变得异常虚弱，难以承受起这意外的打击。周围的人看到灯郎病成这个样子，无不同情，大家都为这样一个好青年在感情上遭受这样的打击而感到惋惜。灯母着急的更是茫然不知所措。有谁来挽救这一位可怜人的心呢……？请看下文。

 第十一回 痛别离书生迷真性 寻知已小郎蒙奇羞

    且说春婵走后，灯郎情丝难断，打开小包一看，里面是春婵女当年与他同窗时用过的物品，如今已是物在人去，看着这些物品，他完全陷入一种极度痛苦的思念之中，说也奇怪，平时在一起也不觉得怎的，怎么一旦分别竟这样难受，自己对春婵的这种感情到底是什么感情？连他自己也弄不清楚，别人常以相爱来取笑他，可他从来连想也没敢这样想过，平时在一块怕见面，一旦分离想见面却难见面，他的心被思念的痛苦缠绕，整日恍恍惚惚，如痴如呆，如傻如梦，思啊想啊，思念这远去的朋友，他觉得自己的心象被一件无形的东西撕裂着，隐隐的疼，“哇”的一声竟吐出一口血来。身体一日比一日消瘦，容颜一天比一天憔悴，多日水米不进，病倒在床，生命奄奄一息，这可急坏了灯母，急忙请来郎中诊治，吃了几付中药也不见效。

    且说灯郎的灵魂儿慢慢离了躯壳，飘飘荡荡信步行来，却来到一座山前，放眼看这座山，形状好生奇特，从园园的基部直直地生出一座奇峰，柱子似的直插蓝天，顶端擎起一个园园的平台，好象托起一个盘子，灯郎暗自吃惊，世上真是无奇不有，自己平生还从来没有见过这样奇形怪状的山峰！正在纳闷，遥见平台上站着一位美丽的姑娘，正在向他招手，灯郎定睛细看，不是别人，正是春婵姐姐，心中宽慰，埋怨道：“姐姐你一个人也太逍遥自在了，让我好找！如今可把你找到了。”急忙往山顶上爬，可是爬了一次溜下来，又爬一次，连续爬了好几次，都没有爬上去。

    春婵在山顶上也着急，喊道：“弟弟别急，让姐姐来拉你一把！”说着伸出玉臂拉住灯郎的手，使劲向上一拽，岂料灯郎身重，不但未将他拉上去反而将春婵女从山顶上拉了下来，跌了个满怀。灯郎抱住春婵道：“姐姐，真让为弟想煞您也！”眼中流泪，春婵女也流泪。灯郎仔细一看，这哪里是春婵？分明是另外一位素不相识的秀丽姑娘，吃了一惊，吓得出了一身冷汗，急忙推开，醒过来只觉浑身大汗淋漓……。

    且说灯母见儿子断了气，不禁失声，忽听他嘴里喃喃道：“可找到你了。”又微微缓过气来，又惊又喜，这才放心，急忙给他灌汤灌水精心调治不提。

    过了几日，灯郎觉得身上稍微有了点精神，便挣扎着起来要去寻找春婵，众人拦他不住，只好由他。灯郎拖着病弱的身体，恍恍惚惚信步而行，他走街串巷，也不知都经过了哪里？来到了什么地方？只见红红一道高墙围着一个院子，后门敞开着，他便侧身进入院内，原来里面是一座花园，建筑十分考究，有亭台楼阁、花草树木、碧湖假山、小桥流水，景色很宜人，忽从假山角下传来一阵女儿的笑声，灯郎定睛细看，是几个秀丽的少女正在玩秋千，架上一位姑娘外貌十分秀丽，在架上晃来晃去，神彩飘逸好不风流，灯郎一看正是春婵，心中且喜且恼，道：“姐姐你也太自在了。”

    走上前去一把抓住秋千，架上这位少女正在玩得高兴，忽见闯来一位痴汉，嘴里喃喃自语，如醉如痴，将秋千扯住，吓得惊叫起来。旁边急忙赶来几个丫环，将他拦住，口中骂道：“何处来的痴汉，冒认我家小姐！也不洒泡尿照照，癞蛤蟆还想吃天鹅肉！哈哈、哈哈……。”连拉带推，将灯郎推出门外，这时一阵冷风吹来，灯郎又受这一惊吓，顿时清醒，细看园门横额上书《杜公大花园》，知是误入当朝相国的后院，架上那位小姐乃是相府的千金，正在和几个丫环玩耍，心中悔恨莫及，知道认错了人，又羞又惭，低下头急忙朝回返，听见园内丫环以他为对象取笑，传出格格的笑声，又闻传来一曲婉转的歌声，歌词为：

    “花褪残红青杏小，燕子飞来，碧水人家绕。

    枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草？

    墙内佳人墙外道。墙外行人，墙内佳人笑。

    笑渐不闻声渐消，多情反被无情恼！“

    灯郎闻歌，羞的无地自容，这脸儿无处可放，恨不能将它藏于那青山的背后，绿水的深处，压根儿见不到人的地方。

    各位看官，行家们常在探索着人生的轨迹，评论着人生的功过得失，平心而论，倘苦灯郎按房员外的意志，走一条读书坐官的道路。凭他的相貌才华，将来少不了高官厚禄荣华富贵，而他偏偏一片痴心，欲消除母亲黑夜无灯之苦，解除乡亲们摸黑盼灯之忧，单枪匹马去闯那常人望而生畏之难关，致美好的前程和爱情丢失，事业和前途都遭惨败，受此奇耻大辱，差点断送了性命，值得吗？再者他的一片诚心，当时人无法理解，引来的不过是人们的无情的议论和讥笑，说他不该丢失垂手可得的功名和爱情，说他纯属异想天开，劳心劳力干那根本办不到的事，把力费了事不成，真傻真呆，至于他那颗善良的心，因为事业不成，让人无法看到，因而也无法认领。

    然笔者并不这样认为，若是前者，他自然也就平平庸庸，怎能作出惊人之举？笔者也就不会呕心沥血为其立传，正因为他有为民之一片诚心，有一种倔强的性格，有一股痴情，有一腔热血，不循规蹈矩，愿历尽艰辛去走别人不愿走的路，干常人不敢干也不愿干的事，这才使得他获得了天上和人间一切善良人的支持和帮助，干出了一番辉煌的事业，引出了一位千古传颂的人物——蜡女，生出了一桩美妙绝伦的故事，笔者也才肯费尽千辛万苦为其立传，演出这篇千古佳话，正所谓恶者恶之，善者帮之，再听我慢慢叙来。

 第十二回 美蜡女天宫发幽怨 贤织女痛陈离别情

    且说灯郎愧悔莫及又羞又气，回到家里倒在床上一病不起，这可急坏了灯母，他急忙请来中医诊治，说是身体虚脱，患了失心之症，须服补肾养心的药，可是吃了几付汤药仍不见好，灯母日夜忧愁。

    各位看官：为研制新灯，灯郎、舍郎、春婵三位少年为此而忘情，然而由于岁月的艰辛，他们被冲散了，各奔西东，舍郎去边关服役，春婵随丈夫而去，住进京城，如今只剩下灯郎一人，又是病体，这新灯又如何研制得出呢？春婵是典型的中国传统女性，她婚姻虽未由自己作主，然既已嫁人便一心追随丈夫，并不能如今日人之心怀旧情。舍郎校场操练，军务繁忙，更无时间和精力顾及此事。然他俩心系长安，心系家乡，始终关心着灯郎和他的事业。至于日后他俩在灯郎困难的时候如何帮助他，这是后话。

    再说蜡女自从在天宫见了智识童子，就被他的才情所吸引，在她看来，童子不光相貌出众，而且胸怀坦荡、志向远大、情趣高尚，为人也很善良，更可贵者：他身上有一股强烈的求知欲、一种顽强的性格和一颗迫切的进取心，将来必然能成就一番辉煌壮丽的事业。童子对她的真情痴爱她心里清楚，自从分别以后，他的身影时常在她的脑海里浮现，抹也抹不掉，她认定他才是自己今生唯一的知已，因此日夜思念，常将他挂在心头，后来听说智识童子被大仙贬下凡去，后悔由于自己一片好心竟然害了他，心中一酸，朴簌簌落下泪来，她担心情郎这次到人间去，不知又要吃多大苦受多大罪？他必然想方设法去成就一番光辉的事业，但是，若没有她的帮助怎么行呢？人间夜晚缺少光亮，他怎样求知？没有知识，他又如何大展宏图？他那一颗迫切追求进取的愿望焉能不落空？这使她日夜忧愁，听说他最近因为此事正在痴迷制灯，为此耗费了大量的精力却碰得头破血流，这使她坐卧不安。这一日，织女前来看她，二人坐在廊下，在天宫，蜡女别无亲人，平日把织女当亲姐姐看待，织女见她暗自落泪，问是何故？蜡女便把如何结识智识童子，童子又如何被贬下凡去之事从头细说一遍，织女听罢，伤心落泪，道：“妹妹不知，天宫虽富丽堂皇，却禁锢森严，不是有情人呆的地方，当年我与众姐妹下凡去人间到清水池洗澡，与牛郎结为夫妻，生下一儿一女，后被王母知道了，她恨我违犯天规，派天兵硬将我扯上天宫，牛郎担着孩子来追赶，被王母划道天河隔在两岸，从此我夫妻永难团聚，我每每思念丈夫和孩子，也只能隔河相望暗自落泪，有一首诗这样描述我俩：

    迢迢牵牛星，皎皎河汉女，

    纤纤擢素手，扎扎弄机杼，

    终日不成章，泣涕零如雨，

    河汉清且浅，相去复几许，

    盈盈一水间，脉脉不得语。

    蜡女听罢热泪长流，慨然叹道：“姐姐呀，既然天宫不是有情人久呆的地方，我想下凡去寻找智识童子，和他结为夫妻，扶助他成就一番利国利民的事业，即使是焚身化灰我也心甘，恳求姐姐替我想个办法。”织女道：“妹妹志向高洁，实在让我佩服，依我看来，智识童子此番被贬下凡去是件坏事，或许还能变成一件好事，此去他便能深入民间，感受百姓的疾苦，或许还能为他们做一件好事，你若下凡去与他结合，助他一臂之力，那时你二人在人间郎才女貌，夫妻恩爱地久天长，岂不甚好？”蜡女道：“如此有劳姐姐费心，搭救之恩，妹妹我将终生不忘！”织女道：“妹妹且莫性急，此事容我从长计议。”二人商定不提。

    再说风婆见蜡女渐渐长大，体态窈窕十分艳丽，心中高兴，便想将蜡女许配给自己的小儿子为媳，急急忙忙跑到王母跟前，恳求王母，王母早知道风婆这一小儿子相貌丑陋顽劣非常，开始也不乐意，可是经不起风婆五次三番死磨硬缠，碍于情面，便勉强答应了。蜡女得知王母娘娘将她许配给风婆之子，十分伤心，她跑到王母面前直哭，恳求王母改变主意。风婆厚着脸皮来劝蜡女，被蜡女当面抢白一顿，羞得无地自容。玉龙、织女及众仙女也来为蜡女求情，王母以既已承诺不好反悔为由加以拒绝，众仙无不叹息。

    织女见事情紧急，不容拖延，觉得应该马上把蜡女送下凡去。当晚帮蜡女扮作村姑模样，趁无人之机，悄悄送她逃往人间。一路上蜡女怕王母派人追来，她东躲西藏四处寻找智识童子，可是寻遍了整个秦川，连个影子也没有找到，她好不灰心，不知道智识童子究竟在哪里？正自茫然不知所措，这一日，无意之中来到终南山下一座山前，只见这座山兀突挺拔直插蓝天，底园腰细顶端大，中间似一根柱子托起上端一个托盘，形状好生奇怪，她决定爬上去看个究竟，便沿着山路爬到了山顶。

    细看山顶原来是一个平台，四周群山起伏，这座山峰耸立在群山之中，并未与四面山峰相连，巍巍哉直刺蓝天。山顶这块平台地面好生宽阔，上面长满花草树木，正中间有一座寺庙，四周是花格砖围墙，院内栽植苍松翠柏，显得肃穆而幽静。蜡女走进寺门，见寺院内的花草树木都已经过人工修剪，显得非常整洁，中间有一棵高大的银杏树枝繁叶茂郁郁葱葱，古老的躯杆上新枝挺生生机勃发，正殿台檐下两侧砖地上放着一对大花瓷缸，里面两株大牡丹花竟相怒放，沿石阶走上正殿，只见雕梁画栋红油漆格子门大开，放着宝光，顶端正中央悬挂一块黑油漆匾额，上书《蜡台山玉华寺》六个苍劲有力的金色大字。蜡女暗自高兴，心想，好一个庄严清雅之所在，走进大殿，只见庙台上并无神像，正面立着一个牌位，上书《送光玉女之神位》，香案上香烟缭烧，蜡女心想，这儿怎么这样昏暗？香炉内为何有香无烛？便从包袱中取出一根蜡烛点亮插上，这时，忽然庙内的和尚尼姑一齐跑了出来，将她团团围住，问长问短惊喜万分，蜡女不明白他们为什么对自己这样热情？其中有一人道：“这蜡台山玉华寺几千年来一直无神主，祖师曾留言：日后有一位手撑玉柱的少女来到山上，给寺内带来光亮，她就是寺的主人。因此虚留着位子祖辈相传，没想到我辈终于将神主盼来了。”

    蜡女笑道：“我是凡人，哪是什么神主？”众位道：“适才你上山来，我等就觉奇异，现在拿出这发光的物儿，定是寺主无疑了。”众位恳求她一定要留在寺中，蜡女见众人如此热心，推托不过，自己暂时也还没有安身之处，就答应暂时住在山上，欲知后事，请看下文。将神主盼来了。“蜡女笑道：”我是凡人，哪是什么神主？“众位道：”适才你上山来，我等就觉奇异，现在拿出这发光的物儿，定是寺主无疑了。“众位恳求她一定要留在寺中，蜡女见众人如此热心，推托不过，自己暂时也还没有安身之处，就答应暂时住在山上，欲知后事，请看下文。

 第十三回 蜡台山琼花吐艳 通消息玉龙搭桥

    且说蜡女留在蜡台山玉华寺中，与众尼姑友好相处，亲如姐妹。光阴过的真快，不觉半年有余，这一日，蜡女思念智识童子，又想到自己的命运怎么这样凄惨，爱情为何如此渺茫？如今还没有一个落脚之处，自己心上的人还不知去向，心中发酸，两眼流下辛酸的泪水。寺中老尼知道了她的心事，用好言安慰她，答应帮她想办法寻找智识仙童。

    这一日，众尼姑在山前玩耍，各显手段相互比赛，十分热闹，众人激蜡女也显一下本领。老尼暗嘱蜡女道：“你看咱这山如此偏避冷清，人迹稀少消息不通，你的心思无人知道，你的心上人何时才能找到？”一句话提醒了蜡女，她灵机一动想出了一个好主意，她暗自嘱咐玉龙从白蜡岛上将白蜡运到蜡台山，第二天，只见蜡台山平台上生出一朵奇花。这花无根无叶高数丈，只有一根茎直直的立在岩石之上，冰清玉润晶莹透亮亭亭玉立，在茎的顶端开一朵大红花，状如灵芝，大如华盖，远远望去象一朵红云焰焰烧空，十分好看，这花牡丹般富丽，玉兰般皎洁，芙蓉般清香，石榴般火红，光照数十里。消息一下子传开了，方园几十里的人都赶来观看，有乘车的，有坐轿的，男男女女，老老少少一个挨着一个，这个一向冷清的山头一下子变得热闹起来，那些卖小吃的、玩杂耍的也赶热闹来挣钱，到处摆摊设点，每日来往人群川流不息成千上万，还有那爱热闹的请来戏班子唱大戏，有那文人雅士赋诗作画提字抒怀通宵达旦：更有那热心人以为天降吉祥，给这朵奇花周身又做了十二朵大红花，意在月月有花四秀如春：四周放了八个大花盆，内栽花草，象征八方青翠：也有给奇花茎上装点戏文、农付产品等，象征天随人意五谷丰登国泰民安的：真乃千古奇观，使人赏心悦目。蜡女每日细心观察来往行人，寻找智识童子，可是找了几日，仍不见踪影，心中不免焦急。

    穷人误入情网是世上最痛苦的事。再说灯郎因才华出众相貌超群，意外受到员外赏识，又得春婵女体贴、坠入爱河，却因他性情执拗违背常规痴心研制新灯，致使刘员外断绝经济资助，春婵女突然另嫁离开，舍郎也不能再来家帮忙，般般打击使他陷入痛苦的思念之中不能自拔，卧病在床。灯母心急如焚，连连请医生诊治，幸亏灯郎平日对人善良平和，乡亲们纷纷赶来看望他，有人便建议给灯郎提一门亲冲冲喜或许就好了。灯母央人提亲，谁知附近的姑娘听说灯郎家穷人又有病，没有一个愿意的，一时陷入困境。灯母很是失望，村里一位长者闻讯赶来劝解灯郎，他说：“年青人在爱情和事业上受一些挫折和艰难是难免的，特别是经济条件差的家庭更是这样。”接着又笑着说：“当年我也曾爱过一位姑娘，爱的神魂颠倒死去活来，可是人家嫌我家穷，看不上我，结果碰了个大钉子，吃了个大亏，当时痛苦极了，头脑昏昏沉沉，走路都碰到墙壁上，这才清醒过来。回过头再看那位姑娘，发现她长相非但不美，而且很丑，你说可笑不可笑？后来有人给我另介绍了一个，人样不错还很贤惠，不但不嫌弃我，还很体贴我、关心我，如今日子过的也很幸福。眼下你在婚姻问题上受到一点挫折，这是暂时的，将来说不定还能找到一个更好的。”灯郎听了这一番话，心里觉得稍稍舒坦了一些，他长叹一声道：“唉，我也太单纯、太正直了，把所有心思都用在正事上，从来也没有为自己的私事动过脑筋，在儿女之情这个问题上更是门外汉，因此婚姻和事业都遭到惨败，吃了大亏。”长者哈哈笑道：“你这次在爱情和事业上受了点挫折不值得大惊小怪，也不纯粹是坏事，他会使你变得更加成熟，说不定将来既能建立一个幸福的家庭，也能干出一番辉煌壮丽的事业，在爱情和事业方面双方都取得成功！”灯郎听了这些安慰的话心中好受了许多，仍躺在炕上休息。

    再说灯郎为了研制新灯，在爱情上遭到大挫败，忍受着人生难以忍受的痛苦和熬煎，早感动了天上的玉龙星，它十分同情灯郎，觉得这个心底善良、有志气的青年所做的事是有益于别人的，应该受到支持和帮助，它要设法尽快帮蜡女与灯郎结合，使她早日成为他的帮手。它为灯郎艰难的处境而担心，也为蜡女找不见灯郎而着急，决心从中牵线搭桥，帮助他俩早日团聚。

    这天晚上，灯郎觉得病体困倦，便早早上炕休息了，大约到三更时分，忽然听到屋内一声响亮，灯郎被惊醒，睁眼一看，房间内一片光明，飞来了一条明晃晃亮晶晶的玉龙，只见它浑身晶莹透明遍体发光十分好看，把整个房间都照亮了。灯郎吃了一惊，玉龙开口慈祥的对他说：“灯郎啊、你别怕，我是天上玉龙星，今夜特意为你送讯来了。在此东南方向八十多里处有座蜡台山，山上有一位美丽的蜡姑娘正在等你，她能帮你解决眼前的难题，协助你在事业上取得成功，你应该赶快前去找她，千万莫要错过良机。”说罢，翻卷着亮晶晶的身子飞出户外，腾空而去。欲知后事，请看下文。

 第十四回 疑郎察郎蜡女留心 思蜡盼蜡灯郎吟诗

    且说灯郎听说蜡台山有一位姑娘正在等他，能给自己制作新灯的事带来希望，顿觉心宽，一夜之间病情便好了大半，第二天黎明早早起床，辞别灯母，兴冲冲就朝东南方向奔去。他急急忙忙跑了八十多里，来到蜡台山前，果见奇峰俊秀人如潮涌，随着人流登到蜡台山平顶上，极目眺望四海宽阔，中间一朵冰清玉洁的大红花亭亭玉立直插蓝天，灯郎面对这朵见所未见闻所未闻的大红花。心里不知有多高兴，他绕着这朵奇花来回左右的观看，不忍离去，当看到前来观看的老婆老汉们对这朵花那样珍惜，心中更觉得它的珍贵了。看完花他转身向寺内走去，忽然眼前一亮，看见一位少女背着身子，手中拿着一根明晃晃发光的物儿正在朝香案上蹲放，这物儿晶莹玉润，发出柔和的光亮，将姑娘一头乌黑发亮的秀发，窈窕的身影照得清清楚楚。

    灯郎看见姑娘手中这支明亮发光的东西，心中的忧虑一下全消失了，自己历尽坎坷苦苦追寻为之饱受磨难的发光的物儿不就是它吗？它原来就在这儿！在这位姑娘的手中，今日终于找见它了，怎能不使自己异常高兴？待姑娘转过身来，细看姑娘，见她冰清玉洁，异常秀丽，美丽俊俏的脸庞略带几分劳动人民的质朴，善良温和的情态又流露出许多智慧者的聪明。灯郎惊喜，倒吸了一口冷气，只觉得有一股甘凉之气似一股清泉从头到脚掠过全身，往日积压在胸中的污秽之气被这股凉气吹拂的干干净净，顿觉精神焕发病情大减。他不敢断定站在自己面前这位姑娘是人还是仙，更不敢妄想她和自己还有一段美满姻缘，只觉得她是群芳中之佳丽，众艳中之娇娇者也，只因素不相识，不好搭言。

    再说蜡女转过身来，猛然看见迎面走来一位少年，他眉清目秀，似在哪里见过？一下子猜出是下凡的智识童子，心中暗喜，正想上前与他相认，忽觉不妥，童子怎不是当年在天宫见到时风流潇洒光艳夺目的模样？而是形容憔悴脸面无光身体消瘦容颜灰暗，她顿生疑心，智识童子下得凡来因何至此？发生了什么变化？他的心思今日如何？有一首诗写蜡女初见灯郎时的心情云：

    似曾相识？

    未曾相识。

    初次见面，

    我知你不知！

    容貌不是当年样，

    怎辨他今日心思？

    是旧日相思？

    非旧日相思？

    妹心如故，

    郎心难知。

    且说蜡女乃千古第一聪明女子，她从灯郎的外貌断定智识童子下凡来定有变化，故不敢冒然相认，打算暂时先观察他一段时间，因而装作不认识的样子，照旧只顾干自己的事。再说灯郎被蜡女天仙般的美貌所感动，又见她神态优雅举止大方，油然生出无限倾慕，怎奈素不相识，无法与姑娘搭话，想要和她说话，一时又找不到搭话的槎儿，憋了半晌，自己先涨红了脸，额头上冒出一粒粒汗珠，蜡女却象出水的荷花般沉静，自己只得硬着头皮上前施礼道：“有劳大姐，我想打听个人儿，这山上可有个蜡——？”说到这里停住不好意思往下说，蜡女笑道：“有个什么？你说呀！”

    灯郎道：“有个蜡小姐你可认识？”蜡女格格笑道：“我只知道外面有朵琼花，面前有根蜡烛，并不认识蜡小姐。”灯郎怅然，但听说面前这发光的物儿名叫蜡烛，心头顿觉一亮，暗想，此宝物不但这样好看，还有这样好的一个名字，蜡烛啊！你可是我朝思暮想梦寐以求的物品啊！如今见到你，从此我心中一盏不灭的明灯就永远亮起来了，我多么想自己也拥有一根呀！但这蜡烛到底是从哪儿带来的？自己能不能也拥有一根？欲向姑娘问个究竟，由于自己与姑娘还很不熟悉，不便细问。想起自己这次上山来是寻找蜡姑娘的，然而至今还未找到，向面前这位小姐询问下落，可惜她也不知道，让我上哪儿去找呢？想到此便有些灰心起来，但又不肯轻易罢休，因又道：“她是一位姑娘。”

    蜡女又笑道：这几日山上人来人往，人那么多，谁知道你找的那位姑娘是哪一个？“灯郎道：”我也不知她的模样，见面原不认识的。“蜡女格格笑道：”你都不认识，让我怎样帮你找呢？“一句话说得灯郎又红了脸，后悔自己没有向玉龙问清姑娘的模样，欲待回去，自己几十里路远远跑来干什么？不是白来了吗？眼看红日西坠，心生一计，开言道：”请问大姐，我家离此很远，今晚欲在贵寺借宿一宵，不知肯收容否？“蜡女心中一动，暗忖，好机灵的人儿，竟想住在这儿缠呢，因问道：”小哥家住哪里？叫什么名字？“灯郎道：”我姓张名灯，家住昆明池畔。“蜡女暗想，我叫蜡女他便叫灯郎，分明故意攀扯这一段姻缘呢！我不妨把他暂且留下，再仔细观察观察一下他，因道：”今夜寺内东西厢房已满，你若要住，就在大殿之上暂住一宿吧。“灯郎谢过蜡女，准备留在大殿过夜。

    天色渐晚，这大殿内没有床没有铺，何处去睡？出门人难免要受一点委屈，他就在大殿内寻一个干净角落歇了。是夜山风紧，如何能睡得着？他看着庙内明晃晃的蜡烛光，心想我不如趁机借光读书，索性起来整好衣服，便蹲在烛光下拿出书卷仔细读了起来，天寒困倦也就忘了。三更时分，蜡女来给寺内更换蜡烛，她是估计上根快燃尽了，看见灯郎拿着书卷在烛光下读书，心头不免增添几分喜悦，暗想，他和在天宫时一样，还是那样喜欢读书。换好蜡烛她又回房休息去了。

    且说灯郎读书困倦，他放下书卷，想起日间之事便有几分悔恨，埋怨自己当时怎么那样傻，没有向玉龙问清蜡女到底是什么模样，连个见面的信物都没有，凭什么相认？弄得自己找了一天，连个人影也没找见，这便如何是好？况且这种事千万不敢冒昧，如果象上次那样又认错了人，那该是多么难堪！可怜自己心急如火，跑了几十里路。吃不好、住不好，不料竟扑了个空，心情焦急左思右想：这寺院多么洁净，这琼花多么美丽，这蜡烛多么明亮，可是自己急着要寻的人儿却渺无踪影，心中疑虑难解，一时盼蜡、思蜡、寻蜡、梦蜡、怨蜡、追蜡万绪涌上心头，百感交集，夜不能寐。索性解下布袋，取出纸笔，在上面写下几首情诗置于臂下，便呼呼地睡着了。

    蜡女五更又来到大殿，见灯郎正在熟睡，胳膊下压一诗稿，那秀丽的字迹映人眼帘，她有心细看，怕惊动了灯郎，有心不看，怎知他的才学？灯郎睡的正香，正好此时无意中稍微动了一下睡的姿势，这诗稿便落在地上，蜡女轻轻拾起，仔细观看，上面写道：

    盼蜡：书生失意卧病床，

    那堪往事独凄凉。

    只盼心头亮光起，

    照我眼明渡彷徨。

    寻蜡：忽然玉龙报讯来，

    仙妹倩影在蜡台。

    千里迢迢苦跋涉，

    为寻阿妹上山来。

    怨蜡：千里寻君不见君，

    妹屈哥哥一片心。

    为妹哥受千般苦，

    相逢对面不相识。

    思蜡：妹居深山好清静，

    哥在人间受苦痛。

    妹不知哥想妹苦，

    思妹夜夜入梦境。

    梦蜡：哥哥寻妹上山岗，

    梦妹山顶放亮光。

    兄妹相聚多欢畅，

    天亮不知去何方？

    追蜡：妹是天上一彩云，

    哥是道上一轻尘。

    追妹追到天尽头，

    不见妹还誓不休。

    君不见自古情场追逐苦，

    至今忧忆马将军！

    蜡女看罢，莞尔一笑，叹道：“好风流的人儿，好美妙的文章！”心中暗谢玉龙从中牵线搭桥，她把诗稿放好，闭上门窗，给灯郎披了件披风，回房睡了。

    灯郎一觉醒来，东方晨曦初露，天快亮了，他急忙起来，拍拍衣服，擦擦脸，然后开始洒扫殿内外，又担起担子挑水，给寺内外的花草树木都浇上水。蜡女早晨一来，就看见寺内打扫的干干净净，花草棵棵旺盛有精神，心中暗自高兴，自思：好勤谨的人儿，比在天宫懂事多了。然而她那把深情埋在心里不愿轻易表露的性格，又使她表面上仍显得很平静，仿佛无心人似的。不知蜡女下一步又要如何试验灯郎？且听下回分解。

 第十五回 哥思妹灯郎夜惊梦 妹感哥蜡女吐真言

    第二天早晨，灯郎打扫完寺内外，他没有立即回家，而是继续留在山上，想再仔细找一找。吃了早饭，便陆陆续续有人上山来，灯郎留神在人群中仔细寻找，从清早寻到晌午，从晌午又看到日落，但见山上人来人往，姑娘们个个如花似玉多似流云，却认不出是哪一个？他好不泄气！回到寺中又见到蜡女，蜡女笑问道：“小哥，今天找到人没有？”灯郎叹气道：“唉，我找了一整天，跑遍了整了山岗，累得满身是汗，腿都跑酸了，仍未找到！”蜡女暗笑，问道：“蜡女是你什么人？”灯郎谎道：“她是我亲妹妹。”蜡女抿嘴一笑，道：“既是亲妹妹，怎能不认识？”灯郎又谎道：“原是幼小分离，故见面不认得的。”蜡女笑道：“小哥别着急，今天找不到，说不定明天就能找到。”言谈中从侧面又巧妙地将灯郎的家庭身世及个人情况打探的清清楚楚，心中更加有数了，却仍然不露声色。第三天，灯郎又找了一天，仍未找到，心中便有些灰心，打算回去。蜡女道：“小哥何必泄气，自古道，诚心感动天地，只要你真心找下去，总有一天会找到的。”灯郎道：“我在这儿闲得慌。”蜡女笑道：“这几天我这里正缺人手，你帮忙给寺里干点活，顺便寻找你妹妹岂不两便？”灯郎道：“如此甚好，大姐有事尽管吩咐。”蜡女道：“这院墙和房顶有破损失修之处，请你帮忙修补修补。”灯郎道：“正好我小时候跟父亲也学了点雕建的手艺，今日刚好用上。”于是他看屋脊房檐墙顶有哪些地方损坏了，便照原样修补复原，和新建的一般，有些地方还动巧思增加新式样，并开始动手要给寺门外雕一对大石狮子。蜡女看他既勤快手艺又高，心中暗自高兴，只是绝不能轻易失了女儿家身份，外表仍和往日一样，显得很平静。灯邮白天在寺内干完活，晚间便在烛光下读书，留心寻访蜡女，不觉又过了几日，终无消息，心中不免有些焦虑。这一天夜里，他读书到三更，忽然抬头看见明晃晃的烛光中，一位婷婷玉立的姑娘，正深情的站在自己面前，默默地陪伴着自己，有一首写烛光中这一位少女的诗云：

    未识莹莹一支光，

    谁解玉人女儿肠？

    多情只埋心深处，

    意深默默竟无言。

    灯郎看这姑娘恰似白天所见的那位姑娘，心中一阵欢喜，责怪道：“妹妹就在眼前却不认我，让为兄把你找得好苦啊！”说着忘情地用手去拉她，手伸到烛光之中，不料火焰烧疼了手，清醒过来，面前仍是那根明晃晃燃烧着的蜡烛，别的什么也没有，再将这支明亮的烛光反复观看，越看越象白天那位婷婷玉立的少女，她默默无言地站在面前，温柔而不动情，可敬而不可及，灯郎心中一阵温暖，似有所感，转念又灰心起来，看看自己如此穷酸，姑娘那样秀丽，觉得自己差得太远了，想要攀她，不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？思绪烦乱得象一团麻，剪不断，理更乱，责怪自己不该生此妄想，迷迷糊糊便睡着了。睡梦中蜡女跑来找他，正是白天那位姑娘，邀他一块上山去玩，姑娘拉着他的手，一同向山顶跑。好大的一座山哟，奇峰异树一片苍翠，四面绝壁陡峭，深谷绿树葱浓。两个人在山上一前一后互相追赶，尽情的欣赏着大自然的美景，采集着路边盛开的野花。灯郎觉得这是有生以来最痛快的时刻，忘却了往日遭受的种种挫折和屈辱。蜡女一个劲地朝前跑，灯郎在后面赶的气喘吁吁，眼看她攀到了一座高高的峰顶之上，不住地向灯郎呼喊招手，催他也赶紧攀上来，灯郎使出全身的力气，使劲向上攀，前面横着许多巨石，路又陡又滑，他绕过巨石，眼看快要爬到峰顶，脚下一滑又溜了下来，然后继续向上爬，又溜了下来，如此反复了好几次都没有成功，急得蜡女不住的在峰顶抱怨。灯郎灰心的说：“妹妹，我攀不上去呀！”蜡女木然，灯郎再仔细看姑娘，姑娘已变成一根玉柱擎天，闪闪发光流着蜡泪，灯郎又急又惊，心中一阵难受，大喊一声：“蜡妹——！”不觉惊醒，原是一梦。

    且说蜡女夜里来看灯郎，忽听他在梦中叫自己的名字，心中既羞惭又难过，后悔由于这几日自己没认他，也太难为他了，正暗自难过，忽见灯郎醒了过来，羞得面红耳热。灯郎睁开眼晴，见蜡女正好站在面前，一时不知是清醒还是仍在梦中，等定下神仍心跳不息，满腹狐疑，道：“大姐，莫非你就是蜡女？”蜡女含羞道：“小妹正是。”灯郎埋怨道：“妹妹为何不早说，让为兄找的好苦啊！”说着情急之中伸手来拉蜡女，欲知后事如何？且听下回分解。

 第十六回 赠蜡烛蜡女表心意 制灯笼灯郎酬知己

    且说蜡女见灯郎在梦中呼唤自己的名字，被他的一片挚情所感动，说出了自己的真实姓名，说出后又感到后悔和害怕：见他一时勤快好学就真了解他了吗？他身体消瘦脸色灰暗到底所为何事？作为一个女儿要嫁给一个病弱的男子还是须再三考虑的，况且他心中藏着何人自己还不知道，怎能一片痴情冒然表态呢？人生这最重要的一步可千万不能踏错啊！思前想后，走起路来觉得脚步也沉沉的，因此灯郎忘情的伸手来拉她的手时，她却轻轻地推开了。

    再说灯郎憨厚，哪里明白蜡女的心思？只知有玉龙指点不会有错，便一味的向蜡女表白思慕之情。渐渐地蜡女的心也被灯郎的一片痴情感动了，一日，蜡女含羞道：“小哥，我有一件小事求你。”灯郎道：“何事？”蜡女道：“我看寺门外那朵琼花，整日放在露天地里，受风吹日晒灰尘侵袭，想请你设法将它护起来。”灯郎寻思蜡女说得有理，便爽快答应道：“妹妹说的对，我想搭个棚子护住它。”蜡女道：“搭棚岂不遮住了它的玉容，让游人如何观看？”灯郎笑道：“妹妹不知，我这棚子能挡住灰尘却遮不住它的玉容，游人看起来更方便。”蜡女道：“如此有劳哥哥费心。”

    灯郎从山外砍来青竹，用这长长的竹杆绕琼花四周绑了个巨大的六角型棚儿，然后跑到山下扯来几十匹红绸子绿绸子，用这红绿绸子将这棚儿外面裹了个严严实实，这个棚就算搭成了，远远望去中空外园，象个大园球，游人隔着绸子能看见里面的琼花，也能进入里面仔细观看，灰尘却不能进人，十分方便。蜡女看罢心喜，赞叹道：“小哥真好手艺呀！”灯郎笑道：“这有什么？”蜡女看灯郎扎好了棚儿，从此琼花有了保护，心有所感，觉得自己似乎也有了安身之所，面对灯郎这样忠厚善良的人，觉得自己也似乎有了可终身依靠的人，悲喜交集，不禁流下了热泪。灯郎见蜡女突然流泪，不解其意心中疑惑，问道：“妹妹因何流泪？”蜡女擦泪转笑道：“你管这么多干什么？”

    从此以后，灯郎和蜡女便经常在一块儿耳鬓厮磨，慢慢也就混熟了，双方也不象以前那样拘谨，灯郎脸部的气色也一天天好起来，越发的光彩照人，他多次请求蜡女同他一块下山，蜡女不肯，说是舍不得山上的众姐妹，灯郎无法，只好耐心等待，你道是为何？原来蜡女初会灯郎时见他形容憔悴脸色灰暗，便有些怀疑，不知他与哪一女子有情？心中现还装着何人？故不肯轻易和他下山去，只是借故推拖，灯郎着急，难免有些焦躁，蜡女借机试探道：“小哥，我看你心中现在还装着别的什么人儿呢！”灯郎听言，知她仍在怀疑自己，一时急的涨红了脸，恨不得把自己的心掏出来让她看，只是不能！发誓道：“我现在心中只有你，再无别人！不信，我把心掏出来给你看！不然让我遭天打五雷轰，不得好……。”蜡女急捂住灯郎的嘴笑道：“我只一句笑话，何必如此发誓！”从此以后，灯郎对蜡女更加体贴关怀，慢慢的蜡女的疑虑也逐渐消除，对灯郎也越来越信任，二人感情日深，打算和灯郎一同下山回家去过日子。

    一日，蜡女拿来一个白绢包儿送给灯郎，灯郎打开观看，见白绢内包着一支六寸来长拇指般粗细晶莹透明的蜡烛，他小心翼翼将蜡烛点燃，观看绢上墨迹斑斑，上写一首诗云：

    一物生来六寸长，

    莹莹洁白放光芒。

    只为知己常落泪，

    愿将玉体献情郎。

    灯郎看罢心中大喜，知是蜡女定情之物。他把蜡烛看了又看，把诗句反复读了又读，想起自己为了求得莹莹这一支光，往日不知受过多少艰难？遭了多大挫折！几乎丧了性命。没想到这支光竟然在妹妹手里！妹妹呀，你今日送哥哥一支光，可就救了为兄一条性命，妹妹是哥哥的救命恩人！你真是天底下最好的人！妹妹你送给哥哥一支蜡烛，就表示希望哥哥能在烛光下用功读书，将来成就一番利国利民的事业，妹妹你真是哥哥事业奋斗道路上的知己！妹妹你愿将玉体献给哥哥，就表示你愿把你自己美丽的青春和生命之光献给哥哥，与哥哥志同道合，为美好的事业共同奋斗，妹妹你真是哥哥的贤内助，妹妹你的情操是多么的高尚！象你这样的好人，天底下到哪儿找去？妹妹你把你的玉体献给哥哥，就表示你愿与哥哥同心协力共同建立起一个幸福美满的家庭，哥哥将从你身上得到温暖和幸福，咱俩志同道合比翼双飞，共同去创造那美好的生活。妹妹你才是我的心上人，让哥哥怎能不爱护你呀？这支蜡烛就代表了你，它是我最心爱的物品，我一定要好好地珍惜它。这时忽然一阵微风吹来，将刚刚点亮的烛焰吹得左右摇晃，差点熄灭。灯郎吓得出了一身冷汗，急忙用衣袖遮住，骂道：“哪儿来这股歪风，险些儿吹灭我心头这支亮光！”他灵机一动，要给它制个罩儿，不让邪风吹灭自己心头这支光。他动手用上好的楠木刻了个座儿，将蜡烛蹲在中间，又用竹棍扎了个笼儿，周围用红绸子缠绕，做了个玲珑剔透的小灯罩儿罩在上面，端来让蜡女看。是夜白雪满地，蜡女独自一个人坐在房中，她见灯郎端来一盏灯，里面放着她赠送的蜡烛，外面罩个笼儿，放着红光，煞是好看，顿时一股暖流涌上心头，心想，这蜡烛就象自己，这笼儿不正象他么？一首情诗暗自浮上心头，诗云：

    哥是灯笼妹是蜡，

    哥妹相伴成一家。

    妹在哥哥心头亮，

    哥为妹妹挡风沙。

    兄妹永远不分离，

    地久天长放光华。

    至此，我国第一盏红灯笼就这样由灯郎制作、由蜡女命名在人间诞生了。

    再说这天夜里，天寒地冻，灯郎和蜡女紧紧依偎在一起，互相温暖着两情交融，真乃诚心感动天地，是夜琼花放光，山顶上那座棚子也象一盏大红灯笼一样熠熠放光，照亮数十里，不但寺内的人看见，山下数十里外的人也都能看见。天不明，人们争先恐后如潮涌般上山来看奇景，真乃天随人意，蜡台山数百年来未见的佛光也出现了，清晨时分，蜡台山风起云涌云雾弥漫群峰隐没大地如海，九时许太阳冲破云层驱散了四周浓雾，顷刻间，峰顶上空突然出现了一个巨大的七色光环，园园的彩色光环恰似一面巨镜，把峰顶的人们从各个不同角度映入镜中，历历在目。有人摇头，镜中的人影也摇头：有人举手，镜中映出放大了数倍的巨手。“佛光！佛光！”人们欢呼跳跃手舞足蹈互相庆贺。欲知后事如何？且听下回分解。

 第十七回 贫家女婚嫁多俭朴 坎坷子酣睡舒愁眉

    蜡女要和灯郎一块下山去，这消息在山上传开了，僧尼们纷纷前来相送，众人依依惜别，把他俩送了一程又一程，洒泪而别。告别美丽的蜡台山，蜡女和灯郎一同回到家里。听说灯郎从山上引回来一位漂亮的媳妇，这消息在庄子上引起极大震动，乡亲们纷纷赶来观看，当看见蜡女面似桃花、肌肤如雪，美丽而能干，聪明而贤惠，都打心眼里喜欢，齐声夸奖灯郎有福气，引回来一个既标致又能干的好媳妇。

    灯母高兴的合不拢嘴，儿子引回来这样一个聪明秀丽仙女似的媳妇，老人心里岂能不高兴呢？她跑前跑后忙着为儿子操办婚事，可家里的状况又使她增添了一段忧愁，自己家一贫如洗，如何给儿子办喜事？头次见面，想给儿媳妇送个见面礼，连个象样的东西也拿不出来，怎能不使她为难？四邻知道她家里艰难，纷纷赶来帮忙，有的出钱，有的出力，灯母一面招待媳妇，一面招呼乡亲。蜡女见灯母偌大年纪东奔西跑忙前忙后为自己的事劳神操心，心中不忍，婉言劝道：“娘，我看眼下咱家经济还不宽裕，我俩的婚礼放简单些我也不嫌，不必过份铺张，缺啥少啥等结婚后我俩自己再慢慢添置。”媳妇通达。灯母哪依！她是个刚强人，这事岂能让人笑话？竭尽全力也要把儿子的婚事办得体面些，结婚是人生一件大事，平时再穷，这件事上决不能装穷。然而农家的财力是有限的，尽管灯母力量使尽，也只是给灯郎做了一身粗布新衣裳，绱了双新鞋，炕上铺了张新芦席，缝了一床新被子、一条新褥子，房门上挂了一幅粗布花门帘，屋里屋外墙壁全用净黄土刷了，也显得干净而整洁，一派新气象，暖融融的。蜡女上身穿一件大红缎子绣花袄，下身穿一条嫩绿色绣花镶边裙，满头秀发戴几朵鲜花，一双绣花新鞋，全是自己亲手做的。前来帮忙的乡党邻里从各家借来一张长条桌，两张四方桌，长条桌摆在屋内，安放着灯父的灵位，摆上贡品。院中用箔子搭棚，壁上贴上大红“喜喜”字，两张四方桌摆在下面，桌面上预先摆好红红绿绿四碟柱形素菜。请来村里年长有声望的人和灯母坐在上席，其它亲朋好友随席就坐，礼宾主持婚礼，灯郎蜡女一拜天地、二拜高堂、三拜宾朋、夫妻对拜后，有声望的长者代表大家讲了几句语重心长赞美祝福的话语，双方便走到桌边，依次向来宾敬酒，在热闹祥和的气氛中举行了一个俭朴而庄重的婚礼。

    晚上，同村许多青年来家里闹新房，灯郎蜡女被戏耍了半夜，夜已经很深了，众人还不肯离去，灯母送来饭菜招待，众人又耍了一阵方才离开。灯郎送走了最后一拨人，回房准备休息，可是，当他重新回到新房一看，呀！新房怎么全变了？原来狭窄昏暗的房子一下子变得宽敞而明亮，简陋的摆设也显得油漆光亮放着五彩光辉，四周墙壁上的彩画鲜花盛开。灯郎惊诧道：“咦！这房子咋变了？变得这么美！”蜡女侧身坐在炕角，一双绣鞋放在炕沿，见他动问，忙转身努嘴笑道：“呶，还不是它的功劳！”灯郎转眼看板柜上一对大红蜡烛在熊熊燃烧放着宝光，把屋里照得分外明亮，一派新气象，惊喜地问道：“这花烛咋有如此神奇的功能？”蜡女笑道：“可不是么？”灯郎呆呆地看着这个能使环境面貌变美的大红蜡烛半信半疑，痴想了半天，呆呆地说：“这花烛为啥这样神奇，莫不是一件宝物？”蜡女神秘地一笑道：“这秘密暂时还不能告诉你！”灯郎笑道：“不告诉我也能猜出来，这蜡烛是天上一件仙物，被妹妹带下凡，因此才能发出这种奇光，把新屋照得这样宽敞明亮！”蜡女转喜为悲道：“再别胡猜了，还不赶紧拿点吃的来，我都饿坏了。”灯郎猛然省悟道：“噢，一天来我只顾忙着招呼别人，把你都忘了，让你受饿。”蜡女笑道：“才到这个生地方谁好意思要吃的？”灯郎悔悟道：“大概当新娘第一天都是要挨饿的，别着急，让我赶紧给你取去。”说着急忙跑进灶房，端来一壶酒、一盘菜、二个馒头送到蜡女面前笑着说：“快吃吧，别饿坏了身子。”蜡女格格笑道：“你快吃吧，我已经吃过了，娘白天端饭来我都吃了，我是怕你饿故意要的。”灯郎这才觉得腹中确实有点饿。真的今天他只顾招呼别人，把自己的吃饭都忘了。他笑着斟了一杯酒，递到蜡女面前笑道：“房里没有外人，你也别不好意思，来，咱俩一块吃。”蜡女推辞不过，接住饮了，顺手也斟了一杯递给灯郎，道：“你劳累了一天，也该饿了，快吃点吧！解解乏。”灯郎接酒在手一饮而尽。这是一杯甜酒，连日来的忧愁操劳，他没功夫细看妻子，蜡女斟酒给他时，他才注意到妻子葱根似的手指和雪白细嫩的手腕，细看她：一张雪白的脸上生着一对水汪汪明媚的大眸子，流露出女性的妩媚、恬静、端庄和妻子的温柔，他第一次发现妻子是这样的美丽，她美极了，夜晚，特别是新婚的夜晚，她更美丽。灯郎叹息道：“你太美了！唉，把你这样美丽的人儿逝到我这样的穷家，也太委屈你了！”蜡女笑道：“你把我当成什么人了？你看我是那种只会享福不会干事的人吗？我来你家光是为了坐着享福的吗？灯郎道：”妹妹有这么高尚的情操，哥哥今生足矣，只是担心你过不惯这穷日子。“蜡女笑道：”富裕也是靠人的双手勤劳创造出来的，只要咱俩一条心好好劳动，还愁不能改变这贫穷的状况换来好日子过？“一席话说的灯郎心里甜丝丝的，一种崇敬喜悦的心情涌上心头，回头再细看妻子，她冰清玉洁，似出水的芙蓉，初绽的玉兰，带露的玫瑰，情切切意绵绵，一个第一次尝到温馨和幸福的真正的少女。一种女性特有的感染力感化了他，他觉得她似花却比花更美丽，从她身上散发出一股沁人心脾的芳香，他见过许多少女，唯独觉得她最美丽最可爱。

    蜡女见灯郎不住地看着自己，眼睛里闪着光，脸上流露出抑制不住的惊奇的喜悦，一股女性羞涩之情涌上心头，此时此刻她心情极不平静，想起往日为了和灯郎结合所经历的种种曲折和辛酸，又想到今日的团聚来的何等不易，如今灯郎还蒙在鼓里，一味沉浸在幸福的欢乐之中，百感交集，不禁热泪盈眶，簌簌落了下来。灯郎不解，道：“妹妹为何又哭了？”蜡女破涕为笑道：“我出一谜你猜。”灯郎道：“什么谜？你快说出来让我猜！”蜡女念道：

    香岛天台旧有家，

    人间知己觅天涯。

    逢君怎不泪如雨？

    不断愁肠并落花。（打一物）

    灯郎猜了半晌，猜不着，又不甘心认输，胡诌道：“我猜妹妹初到我家，生活不习惯，又想你家了，妹妹不要哭，过几天我再送你回娘家去看就是了。”蜡女见灯郎胡扯，猜不透自己的心思，又一阵心酸，道：“算了，算了，别费那脑筋了，明天再猜。”说罢轻轻投入灯郎的怀抱。

    第二天，蜡女起得很早，天没亮，灯母还睡着，她起来洒扫了庭院，擦洗了门窗和桌椅，把屋内家俱摆整齐，又去池边担回一担水，便进灶房做饭，不觉东方日出，饭做好了，此时灯母已经起床，蜡女轻轻走进小房，欲叫醒灯郎起来吃早饭，一看他还睡着，睡得十分香甜，似有多日的疲乏刚解似的，蜡女心疼的想，丈夫也太疲劳了，便不打算叫醒他，想让他多睡一会儿。灯郎翻了一个身又呼呼睡着了，蜡女细看丈夫睡觉的姿态，不由暗自吃了一惊，只见他身子斜躺、头歪着睡在那儿，清俊的脸上眉毛舒展着，流露着笑，神态是那样甜蜜，整个面部于其说是象一轮满月，不如说是似一汪秋水，显得那样平静甜蜜，看得出他那颗舒坦的心，是的，是她这缕春风吹散了他满脸的愁云，才露出这轮明净的月。门外小鸟欢快的叫着，她慢慢退了出来，轻轻闭上房门，赶走小鸟，此时她的心里甜极了，是自己的辛苦换来了丈夫的甜蜜，她的心里怎能不甜呢？欲知后事，且看下文。

 第十八回 贤灯母教子治穷愚 立壮志灯郎苦读书

    且说灯郎一觉醒来，日已高杆，他赶忙起床，惭愧自己竟睡到这般时候。蜡女挑门帘进来，手里端着一个白瓷碗，碗里热腾腾正冒着热气，灯郎接碗在手，细看碗内盛着半碗牛乳似的清扬，上面浮着五、六个核桃般大小的白玉丸子，一个个洁白晶莹圆润如颗颗珍珠，十分好看，好奇的问：“这是什么饭？”蜡女笑道：“别问什么饭，你先尝尝。”灯郎道：“你不告诉我什么饭，怎么作的，我便不吃。”蜡女笑道：“这饭叫玉珍汤，是新婚妻子第一顿专门给丈夫作的，意思是奉献给他一颗洁白甜净的心，所以又有起名叫交心饭的。”灯郎道：“你怎么作的，里面都放些啥物料？”蜡女笑道：“快出嫁的女子在结婚前先采百花之蜜，回来往里面再加些玫瑰花、白糖、青红丝等其它滋补的物料，然后和为蜜丸，再用江米面滚成丸子放着，婚后第二天，新娘第一次进灶房，要给丈夫和婆婆做一顿可口的拿手好饭菜，可是新郎家却故意使灶房米净面光，意思是巧媳妇难为无米之炊，有意难为一下新娘，于是，新娘把预先准备好的丸子拿出来放在锅里煮好，端给丈夫和婆婆吃。”灯郎笑道：“原来这里面还有这么多讲究，我怎么不知道？”蜡女笑道：“这饭美味香甜，有养身明目的功效，吃后对人大补，专门治那身子虚弱、双目不明身心破碎之疾。”灯郎听蜡女讲说此饭如此之好，忙用筷子夹了一个放在嘴里，一尝，果然香甜可口，笑道：“昨晚我吻你的脸也是甜的，莫非也抹了蜜了？”蜡女桃红满腮。笑道：“不害臊！”忙转过脸去，灯郎再细看妻子侧身那娇美的身姿，那羞涩的表情，那素洁淡雅的神态，心中暗道，他比昨晚更美丽了。明亮的太阳光透过窗纱射进房内，屋内显得更加清洁明静。

    看官不知，原来蜡女早晨起来，便到灶房做饭，本想揣摸丈夫和婆婆的口味做一顿好吃的饭菜献给他们，可是到灶房一看，灯郎家的米缸和面瓮全是空的，知道他家道艰难，于是灵机一动，暗将自己在白蜡岛上食用的蜡丸巧施变化，放在锅里做成了这第一顿饭，又编了一套花言巧语哄耍灯郎。乡亲们知道了这种食品的做法后争相仿效，这便是今天人人都喜欢食用的“元宵”。每年正月十五吃元宵，正是人们对这位劳动妇女伟大创造的纪念。

    自从蜡女来到灯郎家，便承担起灯家老老少少衣食住行的生活重担，早晨很早就起来，先把屋里屋外洒扫干净，然后便到池边去担水，回来进灶房做饭，为让灯郎母子吃饱吃好。收拾完毕后，再去拆洗衣被，把灯郎母子的衣被拆洗得干干净净，让灯郎母子穿得干净整齐。抽空还和灯郎一块下地干活，和灯郎母子以及乡党邻里的关系都处理得十分融恰。灯郎心里高兴，也给房前屋后栽了许多果树苗，有葡萄、石榴、柿子等。灯母从集上买回几只猪娃、鸡娃、鸭娃饲养起来。蜡女做好饭，亲手端到灯郎母子面前，常常是灯母吃了后自己和灯郎随后再吃，有时单另给灯母做点好吃的，自己却从来不吃。灯母见儿媳如此贤惠，心里高兴，便一心扶帮他俩过好日子，喂猪、喂鸡、忙前忙后。农忙时蜡女要和灯郎一块下地，灯母阻挡也无济于事，便在家给他们烧水做饭，一家人关系十分融洽。庄稼碾打完一合计，今年收成比那一年都好，全家欢喜，从此过上丰衣足食、不缺吃、不缺穿、和平、安宁、幸福的好日子。

    邻居们见蜡女来到灯郎家，把家事安顿的井井有条，婆媳之间和和睦睦，屋里鸡鸭成群，花果飘香，灯家的面貌发生了巨大的变化，都打心眼里喜欢。

    蜡女常伴着灯郎在昆明池岸边劳动，慢慢也爱上这个美丽的地方，他俩一边劳动，一边筹划着下一步如何把自己家乡建设得更加美好，一对新人对未来的生活充满了美好的幢景。

    再说灯母见灯郎和蜡女成婚以后，家里日子一天天好起来，心中高兴，她把灯郎唤到床前叮嘱道：“儿呀，如今你已成了家，娶了这样一个美丽贤惠的好媳妇，是你俩的缘分，也是你的福份，为娘从此放下这条心。一个女人支撑一个家也不容易，既要操心这又要操那，叮嘱你今后千万要爱护媳妇，体贴她，平时家务事要多干些，替她多担待些，可不能象小时候那样任性，顾东不顾西，光顾干自己的事，让媳妇受委屈。为娘知道你平时有个喜欢读书的好习惯，眼下条件好了，也能让你随心随意去读书了，你看现在咱村各家经济条件普遍都不宽裕，你若从书中为咱家和乡亲们能找出一条治穷治愚让生活富裕起来的好路子，也算真真为咱家乡做了一件好事！你俩平时生活要节俭、要互敬互谅互让，切莫为一点小事争吵怄气。咱老百姓别无所求，只盼平平安安有个好日子过……。”灯郎闻言含泪道：“老娘说的极是！儿从今以后更要发愤读书，一定要为乡亲们寻找出一条脱贫致富的光明大道，让咱家和乡亲们都过上平安富裕的好日子。”灯母道：“我儿若能如此，为娘也就放心了。”

    再说灯郎自从有了明亮的烛光，美丽的妻子，家庭生活温暖幸福，从内心里高兴。回想起当年无光时自己所受的种种艰难以及为了寻求这支光时所受的种种曲折、屈辱和打击，心中不知是什么滋味！自从蜡女来到这个家，给自己带来了烛光，更给这个家带来了光明和幸福，这真是福从天降！烛光照亮了这个家，也照亮了自己前进的路，他从内心里感激蜡女。是她救了自己，也是她救了这个家！自己一定要好好爱护妻子，爱惜蜡烛。日前母亲教诲自己要把建设好昆明池作为自己的崇高理想和远大目标，这是一个即光荣又另人神往的设想，但是怎样才能把家乡建设好呢？自己心里一时还没谱，思来想去，要把家乡建设得更美丽更繁荣，让乡亲们都过上光明、富裕、文明、幸福的好日子，不再受穷受难，唯一的办法是先得治愚，要治愚没有学堂，穷人无钱也读不起书，思前想后，只有靠自己先学好知识、先致富再去带动别人，才能实现。白天农活繁忙没有功夫，他要利用晚上的时间来刻苦读书，如今有了明晃晃的烛光，可不能让晚上这大好的光阴白白流失啊……。于是他每晚便在烛光下刻苦地攻读起来。

    蜡女见灯郎拿着书卷在烛光下苦读，心中高兴，她想自己心中的人儿果然不负自己的厚望，自己应该支持他帮助他，于是她拿起针线活——给灯母缝制一件新衣，一边做活一边陪伴着灯郎。往日无灯，灯郎晚上想读书无法实现，如今有了蜡烛，他就象久旱的禾苗遇到甘霖，在明亮的烛光下，他拿起书本，就象一个饥饿的孩子见到了母亲的乳汁，贪婪的如饥似渴地吮吸着书中的营养，他把在昆明池能找到的书都找遍了，统统拿来读，知识的乳汁源源不断地流入他的体内，使他头脑清晰心明眼亮、更加成熟有主见。

    灯郎从小有个倔脾气，凡是爱上一件事，便全身心的投入进去。小时因玩蛐蛐就受到母亲的教训，如今仍是这样，他仗着家务有母亲照料，柴米油盐有蜡女操心，便将这一切丢在脑后，全神贯注地去读书。读起书来他便入了迷，常常读到大半夜，不知疲倦。蜡女几次催他休息，他都不肯，完全沉浸在书的意境之中。烛光下，你看他那入神的样子，似乎忘记了周围的一切，常常外人来到身边，他一点也不知道。烛光映照着他宽大的前额、乌黑的头发和那紧皱的双眉、宽阔的双耳、高高的鼻粱、略带瘦削肃穆的面颊、凝视而聪慧的眼神，活象一尊雄狮。蜡女暗自吃惊，他不似白天随和谦恭的样子，宛然是一位斗士！只见他一会儿紧皱双眉，象是凝神思索着什么？一会儿眉梢和眼角露出了微笑，又象是遇到天大的喜事：一会儿脸上泛起红光，象是发现了伟大的真理：一会儿拿起笔圈圈点点，写写画画……，到底灯郎灯下苦读收效如何？且听下文分解。

 第十九回 秉长烛灯郎发愤 伴英才蜡女守更

    且说灯郎自从有了蜡女，如逆水行舟得一帮手，白天他干完活，夜晚就在烛光下贪婪的读书，蜡女陪伴着他寸步不离，她的心情随着灯郎面部的表情时刻在起伏着变化着，时间以长，她怕灯郎过份劳累，便想拉他说几句话儿，放松放松。可是当她看见他那专心致志的样子，又不好意思打扰了，只得默默陪伴着他，隔一会儿拧条热手巾让灯郎擦擦脸，或者端碗热汤让他喝，夜深了，再到灶房烧一碗汤面条端来给他吃：天热时帮他驱纹摇扇，天冷时替他取暖生火，灯郎见蜡女常常陪伴着自己熬夜，心中过意不去，道：“你劳累了一天，先去休息吧，不要总陪着我。”蜡女微微一笑，总是不肯，如此日复一日，一直陪着灯郎读书。

    光阴荏苒，转眼一年有余，蜡女看灯郎夜夜在烛光下读书，孜孜不倦，实在辛苦，便想探一探他这么长一段时间以来到底都读了些啥书、有多大收获？一日，灯郎读书累了，停下来休息，蜡女笑问道：“你整日在烛光下读书，但不知都读的些啥书？”灯郎笑道：“我读的文学方面的书、历史方面的书、生产技术的书，都是些科学实用的书。”蜡女笑道：“这就好！但听说这读书还有学问、有窍门、你知道吗？”灯郎笑道：“不知，不知，求妹妹指教。”

    蜡女道：“古往今来，书籍浩如烟海，汗牛充栋，你一辈子啥事也别干也读不完呢！况且有些知识也只在它那个范围内有用，出了它那个范围就无用了。”灯郎道：“自然不能全读，要捡一些对自己有用的、适合自己的、自己需要的来读。”蜡女笑道：“这就对了，其实世上读书这件事也最难，你不读书，就不知此书的好坏，也增加不了知识、不能提高，要读又得花费时间，还不一定能读懂读不懂？就是读懂了也不一定能分辨得出哪些对自己有益，哪些对自己有害？即使能分辨出好坏，也不一定就会应用，所以最好的办法是问，是向明白人请教，能读懂就读，读不懂就不读：还有个办法就是一边学一边讨论，才能越学越明白。有的人就不会读书，一是不读，二是死读，读了不和别人交流，不加分辨全盘照搬，还有的人读书不求应用，纯属消遣，这几种办法都不好。”灯郎听罢涨红了脸，抢白道：“我不是无目的的读，我是遵照母亲的教诲，想把咱家乡贫穷落后的面貌加以改变才读书的，读的也都是些指导致富方面的书。”

    蜡女笑道：“那你读了这么长时间，都想出些什么能让乡亲们致富的好办法？”灯郎道：“眼下我思想还不十分成熟，不过我觉得咱这穷乡僻壤，知识太贫乏了，消息也太闭塞了，只有增加咱们的知识，扩大咱们的视野，加强与外界的交流，咱家乡丰富的资源、优美的风光、奇特的物产、优秀的人才、才能为外人所知所用，发挥自己应有的作用，换回钱来。外界好的东西也才能进来，提高咱生活的质量，咱家乡也就会慢慢文明富裕起来了。”蜡女笑道：“你说的对！最近有不少乡亲晚上常到咱家中来，我看他们是想向你学习文化呢！”灯郎道：“这就好！只要他们愿意学，我也愿意教。不过要教人也得自己有真才实学，自己还是半瓶醋，还没学到真本事，拿什么给人教呢？”

    蜡女听罢此言，心中高兴，止不住流下幸福的热泪，她想，自己费尽千辛万苦走遍天涯海角寻找智识童子，正是认为他是一个怀雄心肯进取的人，如今他不改往日初衷，仍然孜孜不倦的追求知识，又雄心勃勃想带领乡亲们治穷治愚，自己的眼睛没有看错，自己的一番心血没有白费，终于找到一个志同道合可终身依靠的知已。百感交集，万绪涌上心头，禁不住热泪长流……。

    且说蜡女见灯郎立下壮志，追求光明，追求知识，追求富裕，一心要设法带领乡亲们共同致富，把家乡建设的更加美丽繁荣，干出一番灿烂辉煌的事业，心中欢畅，转念又一想，治穷治愚、带领乡亲们致富，也不是一件容易的事，为此事他不知还要付出多少精力，经受多大的艰难曲折？还得自己全力的支持他，于是，她暗下决心，准备自己也奉献出全部的精力和智慧，来帮助丈夫成就这一番事业，作一个贤内助。她勇敢的挑起了全家经济生活的重担，从柴米油盐到衣食住行事事操心，白天做饭、洗衣、喂猪、喂鸡，晚上在烛光下做针线活陪伴灯郎读书，好让他能有充足的时间和精力去干他喜欢干的事。幸喜她有一副好身体，天生丽质不娇贵，虽挑起灯家的生活重担也不觉吃力，因此灯郎母子生活在温饱之中，便更加忘情地读起书来了。

    各位看官：灯郎毕竟是一个怀壮志又心切的人，他一旦迷上一件事，就忘掉了一切，全身心的投入进去，如今迷上了读书，就将那病弱之躯忘在了脑后，不顾一切的刻苦钻研，常感时光流逝之仓促。这几天他又接连熬了几个通宵，蜡女见他有时皱着眉头凝神思索，不知在想什么？有时伏案疾书，似有了什么重大的收获或新奇的发现，最为可笑的是，他有时思索一个问题好象发了呆，刚端起饭碗，忽然想起了什么，就急忙放下饭碗比划完再吃：有时晚上吹了灯刚躺下睡觉，忽又想起什么，急忙又点亮蜡烛记了再睡：有时点灯怕影响蜡女休息，他就摸着黑记着，等到第二天天亮根据记忆再整理：有时正在干活，想起了什么，便急忙停下活记下再干。谁也不知道他在想什么？干活对他来说反而好像是对大脑的调节和休息。

    常常是忘了吃饭，饭菜热了放凉，凉了又重热。蜡女看他那如痴如醉的样子，又好气又好笑，见他这几日脸色苍白眼圈发青身体消瘦，有点心疼，便杀了只母鸡，想给他补补身子，谁知鸡汤做好了，他仍只顾思考自己的事，把鸡汤都放凉了还未顾得上喝，蜡女好生心焦，担心长此下去，万一累出个病来如何得了！心中不免又添了几分忧愁，增加了一段愁肠。灯郎此时正在兴头上，蜡女明白，这时劝说恐怕他也未必听得进去，想一个什么法子才能使他紧张的脑子松驰下来休息休息呢？忽然灵机一动，计上心来。毕竟蜡女如何劝导灯郎，且听下回分解。

 第二十回 苦用功灯郎染病 怨相知蜡女论灯

    且说蜡女见灯郎每晚熬夜，在烛光下只顾埋头读书，不顾身体，心中便增添了许多忧愁。心想，自己为他苦一点累一点倒也心甘，可是万一他搞坏了身体，如何得了？便打算劝导劝导他。

    这一日，她见灯郎昨晚一夜又没睡觉，便有意拉他一块到昆明池畔去洗衣服，指拨他跑来跑去，看似让他帮自己干话，实质是想让他休息休息脑子。谈笑间蜡女责怪道：“这几天夜里你都在忙什么？又接连熬了几个通宵，如此下去，身体如何承受得了？”灯郎朗朗笑道：“不要紧，我的身体挺好的。”蜡女不悦道：“还说挺好，现在外面都有人议论你呢！”灯郎道：“议论我什么？”蜡女道：“说你都快成了书呆子了呢！”灯郎笑道：“读书对人大有益处，书是良师，教诲人理想永存：书似诤友，催促人思想常新：书如小溪，激励人荡涤灵魂，书象雨露，滋润人永保青春。读书不光能扩大人的知识面，还能给人提供精神动力、指明前进的方向。这些人不读书，尝不到读书的甜头，还指责别人呆，我看呆比不呆还好！另外，读书人呆一点又何妨？你想想，脑力劳动，不全神贯注怎能钻得进去？不钻进去，又怎能学到真正的知识？没有真正的知识，又怎能干出有益的事业？因此为了弄清一个问题往往顾不上吃、顾不上喝，废寝忘食，也是自然，从这一点看起来似乎有点呆，但是从另一方面讲，他们非但不呆，而且非常聪明。古往今来有知识的人为国为民，为社会进步不知作出过多么大的贡献？出了多少流芳千古的不朽人物呢！”蜡女笑道：“如此说来你还有理了！古圣先贤他们之所以能作出不朽的业绩，一是由于他们目标明确，二是由于他们方法对头，选择了一条正确的道路，然后通过自己的努力，再加上亲朋好友的支持帮助才成功的，你如今方向正确，方法却不当。”灯郎道：“长辈常教导我们，业精于勤、荒于惰，希望我们作人要勤、谦、诚、和、清，切忌懒、傲、横、凶、贪、奸，说前者是成家立业的根本，后者是败家亡身的祸根，我终日勤奋好学谋求进取，难道有错？蜡女笑道。”错倒没错，只是方法不当，古人云：一张一驰文武之道也，是说干活学习都应有劳有逸，学习一会儿，休息一会儿，说说闲话，讨论讨论，活动活动身体，让脑子休息休息，精力会更充沛，再学起来效率会更高。可是你一旦迷上一件事，一头钻进去，就什么也不顾了，把吃饭休息也放在脑后，非要弄个精疲力尽头昏脑胀方肯罢休，吃饭常是饥一顿饱一顿，冷一顿热一顿，须知人身也是肉长的，也需要休息，需要营养，长此下去脑子得不到休息，肠胃受不了，能不生病吗？肠胃有了病，吃了东西不消化，营养跟不上，脑子负担又重。能长久支持吗？那些像你一样的读书人，一个个都面黄肌瘦的样子，还不是自己把自己作践成这个样子了？“灯郎听了蜡女讲的这些话，恍然大悟，惭愧自己竟不知这些道理。连声道。”妹妹说的有理，一下提醒了我！往后一定按妹妹说的做，爱惜身体就是了。“蜡女笑道。”嘴上说的好听，我才不信呢！你们这种人，有个怪毛病，老是犟，不碰南墙不肯回头的。其实让你病一回也好，尝一尝病的痛苦滋味，以后也就知道爱惜自己了。“灯郎笑着说。”那你往后看我的行动！“二人拧干了衣服一起走回家。

    果然不出蜡女之所料，过了几日，灯郎早把蜡女的话忘得一干二净，一头扎进苦读中拔不出来，依然如旧。这一日，天气突然变化，灯郎只觉上腹部不住的疼，头上直冒冷汗，蜡女急忙寻来暖壶，灌上热水给他放在腹部暖上，一会儿缓过来了。蜡女满头是汗埋怨道：“我说让你注意身体，注意身体，不在意，果然闹出病来了！”灯郎道：“小毛病儿，不要紧，过一会就会好的。”蜡女不悦，从此以后对灯郎管的更严、关照的更精心，不让他吃生的、冷的、硬的，预防他着凉，这一天吃过晚饭，灯郎又捂着肚子，说是肚子疼的厉害，蜡女心中焦急，急忙请来一位郎中，在灯郎身上扎了几针，才慢慢缓过来了。这一夜，蜡女说什么也不让灯郎再读书，灯郎几次点着蜡，都被她轻轻吹灭了……。

    由于蜡女的精心照料和严格约束，慢慢的灯郎读书干活也有了节律，身体也一天天好起来，容光焕发，又恢复了往日的容颜。蜡女见自己的努力有了成效，心中高兴，灯郎也从内心对蜡女的关照所产生的好的效果十分感激和佩服。这一天晚上，灯郎读书累了，他放下书卷站起来，蜡女笑道：“听说你琴也弹的不错，给我弹一曲听听，让我也当一次你的听众。”灯郎笑道：“我弹的不好，夜深了，弹琴会影响别人休息。”蜡女笑道：“咱把门窗关紧，你再把琴音调低一点，不会影响别人。”于是灯郎操琴，但闻琴声悦耳，灯郎唱道：

    中华文明万古传，

    夫妻恩爱在人间。

    日子得过红似火，

    敬老爱幼尽天年……。

    灯郎放开歌喉纵声高唱，蜡女欣赏着灯郎悦耳的琴音和美妙的歌喉，情不自禁的也随着他的歌声翩翩起舞，夫唱妇随十分随和。由于忙，他俩好长时间在一起还没有这样轻松过，今晚是该很好地轻松一下了。弹毕，蜡女紧紧依偎在灯郎怀中，两个人好生亲近。是的，由于灯郎一心扑在事业上，只顾读书，太刻苦自己了，也难得今日这样轻松。灯郎紧紧搂住蜡女，两个人依偎在一起，尽情的享受着这人生的天伦之乐。过了一会，灯郎叹道：“我觉得人生也太短促了！少年时靠父母哺养，老来又得靠儿女照顾，这真正能干事也就是青壮年这二、三十年，不抓紧这段宝贵的光阴读点书、干点事，往后后悔也来不及了。”

    蜡女听言道：“你又来了！”心酸落泪。灯郎诧异道：“妹妹因何又哭了？”蜡女道：“我叹息你这人也太诚实了，太可怜了。一心扑在事业上，不讲究吃，不讲究穿，不贪玩，不图乐，从不把自己当回事，让人怎能不心酸？”灯郎笑道：“我吃这点苦算什么？真正辛苦的不是我而是妹妹你。”蜡女含泪道：“能和你这样有志气有抱负的人在一起苦一点累一点我也心甘，若遇上个不争气的，纵然辛苦又有何用？”灯郎道：“妹妹说的也是，我就是因为有你这样好的妹妹做我的贤内助，知道疼我、爱我、处处关心我、帮助我、体贴我，我才有今天。若是我也遇上个蛮不讲理的，不也要功亏一篑了？”

    蜡女叹道：“夫妻之间难得互相关心、体贴，有许多家庭就是因为男女之间不知道互相体贴互相照顾才闹得很僵很不幸福。”灯郎道：“男人在外边干事业也不容易，回到家里就想有一个温馨的环境，能得爱人体贴，身体得到休息，心灵得到安慰，可是有些女人就不理解男人在外的苦衷，回到家里不但不给他一个好的环境、支持他、理解他，还给他气受，实在不应该。”蜡女笑道：“其实女人也有自己的理想、自己的追求，盼着男人在外边争气，自己脸上有光，也盼着在家能得到男人的体贴，发一点牢骚也是自然，男人也不必过于在意。”灯郎叹道：“我亲眼见到许多男人在外边干事业，遇上了一个不讲理的上司，专横武断，嫉贤妒能，有意压制读书人，他们辛辛苦苦学成了材，却得不到合理的安排和使用，被到处胡塞，忧愁苦闷郁郁不乐，加上同事之间互相拆台，那就更悲惨了。”

    蜡女道：“外面的事女人管不了，还得靠男人自己周旋。”灯郎道：“可是有些女人在家不管孩子、不顾男人、光顾自己吃喝玩乐，把自己打扮的花枝般招展，不招花惹草就算不错了，竟让丈夫给她当奴仆。”蜡女笑道：“这种人有，但是极少数姐妹，不过有些男人也太不象话，他们在外边也不一定是干什么大事，回到家也是大腿翘二腿，一付老爷相，光让媳妇服侍，这也不好，有些还吃喝嫖赌呢！”灯郎笑道：“这种男人的确很不应该！但有些女人也不管男人在外干好事还是干坏事，不分青红皂白，一味地让男人守着自己寸步不离，男人若稍稍和别的女人接触，她就醋意大发，大吵大闹，闹的满城风雨。还有的把男人经济控制得严严的，不留一点余地，男人想给父母一点钱她都不同意，让男的不好做人。”蜡女笑道：“夫妻之间就是因这些鸡毛蒜皮的小事，常弄的关系不和、感情破裂、家庭矛盾不断、祸起萧墙。”灯郎笑道：“这些都是些小毛病，男女双方都要注意克制自己。”蜡女笑道：“这就对了，千万不可自以为是，听不进人话，我经常见到一些人很固执，就是听不进人话，明明自己错了，背着牛头不认赃，死摆架子，死要面子。现在还有一种怪论，叫做没有感情就离异，真是荒唐！离异会给双方带来更大的伤害，给子女带来灾难，不是什么极乐世界，也不是什么天堂！感情是人培养的，双方都好了，就有感情了，双方都固执、责怪对方，感情就容易破裂。所以仍然应该提倡男女之间互相理解、互谅互让，克制自己关心对方，和和睦睦，这样就没有不美满的婚姻。”灯郎道：“妹妹说的真好，许多家庭就是因为男女不和，互相伤害，弄得婚姻和事业都失败，英年早逝的多得是。”蜡女伤心，叹道：“这又是何苦来着呢？”夜深了，蜡女催灯郎休息，灯郎意犹未尽，道：“我真幸福，有妹妹这样好的人理解我，支持我，体贴我，把青春献给我也无怨无悔，妹妹真是我相知相帮之人也。”蜡女羞的桃红满腮，笑道：“别卖嘴了，日后遇见风风雨雨，还不知能不能保持今日这股蓬勃向上的朝气，心中是否一直有我？还说不定呢！”

    灯郎还要说话，蜡女吹灭了烛光，二人休息，一夜无话。欲知后事如何，且听下回分解。不是什么极乐世界，也不是什么天堂！感情是人培养的，双方都好了，就有感情了，双方都固执、责怪对方，感情就容易破裂。所以仍然应该提倡男女之间互相理解、互谅互让，克制自己关心对方，和和睦睦，这样就没有不美满的婚姻。“灯郎道：”妹妹说的真好，许多家庭就是因为男女不和，互相伤害，弄得婚姻和事业都失败，英年早逝的多得是。“蜡女伤心，叹道：”这又是何苦来着呢？“夜深了，蜡女催灯郎休息，灯郎意犹未尽，道：”我真幸福，有妹妹这样好的人理解我，支持我，体贴我，把青春献给我也无怨无悔，妹妹真是我相知相帮之人也。“蜡女羞的桃红满腮，笑道：”别卖嘴了，日后遇见风风雨雨，还不知能不能保持今日这股蓬勃向上的朝气，心中是否一直有我？还说不定呢！“灯郎还要说话，蜡女吹灭了烛光，二人休息，一夜无话。欲知后事如何，且听下回分解。

 第二十一回 贤蜡女烛光亮千家 美灯郎巧制碌碡灯

    各位看官，且说灯郎喜光爱光，今得烛光，岂能不倍加珍惜？因此每晚便在烛光下如饥似渴的读书，此乃人之常情也。蜡女历尽艰辛，终于得人间一知己，心中欢畅，便不辞劳苦一心一意支持丈夫大展宏图，夫妻志同道合互相扶持，真乃天生一对幸福美满的夫妻，谁人不赞，谁人不爱？他家经常来人不断，都愿到这明亮和谐幸福的家庭中来。

    晚上，乡邻们聚到家里时，灯郎一家热情接待，灯母一边在灯下做针线，一边与乡亲们闲聊，在明亮的烛光下，在融融的气氛中，人们无拘无束的交谈着，拉家常、谈新闻，交流生产中的经验和教训，设想着下一步要办的事：谈自己对发生在周围人和事的看法，有褒也有贬，特别当听到那一家在生产或生活上遇到困难时，灯郎蜡女便急如星火要尽力去帮忙。人们第一回见到这明晃晃的蜡烛，心里既新奇又喜欢。看到这种情况，灯郎私下与蜡女商量道：“妹妹，我看乡亲们也很喜欢咱这支烛光，但如今只有咱家有，别的家还没有，你能不能想个办法，让乡亲们家家都用上这物儿？”蜡女笑道：“这几天我也正在琢磨这件事，不过此事做起来并不容易，得从很远的地方把白蜡运来，然后再经过精心的加工调制，才能变为蜡烛。”灯郎笑道：“我支持你！你若有什么难处？我帮你一起干！”蜡女笑道：“这就好，让我再想想办法。”

    好蜡女，她暗嘱玉龙悄悄的从白蜡岛把白蜡运到这里，在家里办起个制烛作坊，夫妻二人共同为制蜡烛而忙碌。首先把大块白蜡融化，然后再经过蜡女精心调制，制成一根根“蜡烛”，送给周围的乡亲们。乡亲们有了蜡烛，从此晚上也有了光亮，大人们能在烛光下干活，小孩子也能在烛光下读书，人们从心眼里感激灯郎和蜡女。蜡女看到乡亲们晚上用上了明晃晃的蜡烛，一派欢乐景象，心中高兴，灯郎更是心潮起伏难以平静，他想，当初自己为了晚上能拥有一支明亮的光，不知费了多少心血，受了多大挫折！自从妹妹来到这个家以后，如今这一切都顺利解决了。妹妹呀，你不光帮了哥哥一个大忙，你也给乡亲们办了一件大好事！你真是我人生旅途上的一个好帮手！如今不光咱家晚上有了光亮，整个昆明池夜晚家家都有了光亮，这是古往今来天大的喜事！回想起自己当年为此所付出的代价：好友离散、前程被毁、身心受挫、经历的种种挫折和屈辱，禁不住一阵心酸，伤心的落下泪来……。

    蜡女心中欢喜，烛光下她跟着众姊妹学刺绣、学剪纸、学裁剪做衣服，灯郎看在眼里，心里也高兴。只要她过的快活，当然自己心里也是甜的，便放心地在烛光下读起书来。

    乡亲们盼着灯郎能尽快拿出治穷致富的好办法，灯郎看到乡亲们脱贫致富的心情这样迫切，心里很着急，在烛光下他忘情的读书，绞尽脑汁地思索着致富的良方，然而由于当时乡村生产条件还相当简陋，致富不是一件简单的事，他再冥思苦想也未想出个好主意来……。

    蜡女看灯郎忧愁痛苦的样子，笑问道：“你想出致富的好办法来了吗？”灯郎为难地说：“至今还没有一个成熟的主意。”蜡女笑道：“你学古圣先贤忧国忧民，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，舍小家而顾大家，想改变家乡的穷白面貌，带领乡亲们致富，这种想法是好的，但要致富光凭空想空谈不行，得拿出实际行动，自己不先富起来，做个样子，心里想的再好，口头讲的再好，别人也不相信，就象这支蜡烛，只有自己亮了也才能照亮别人……。如今你整日钻进书堆，冥思苦想，把家务都丢在脑后，眼看家里油也没了，盐也投了，再不想办法，光叫喝西北风了，还谈什么富起来呢！”灯郎恍然大悟，回头端详妻子，心头不禁暗吃一惊。妹妹为了我，为了这个家，整日不辞辛劳，近来明显憔悴，原来丰腴光亮的玉体已明显消瘦，不由一阵心疼。心想她尽全力在支撑着这个家，关心着他和母亲，却从来没有把自己放在心上，身上穿的衣服旧了、也破了，觉得对不起她：抬头再看看那支蜡烛，只见它蜡泪纵横，日渐消短，心想，蜡烛是妹妹赠给我的定情之物，是它给这个家带来光明和欢乐，也给自己带来前途和希望，有了它，我才能在这样明亮的光线下忘情的读书，它也为这个家奉献出了一切，然而由于忙，自己却光知道使用它，没有很好的爱惜它、保护它，觉得实在对不起它，想到此，灯郎笑道：“妹妹，实话告诉你，这几天我已经想好了，我打算先把咱家这座简陋的旧房拆了，改建为一座宽敞明亮的新房，让你和母亲住在里面，也享享福。”蜡女闻言心中高兴，道：“这样好，但不知这新房是个什么样子？到时我和你一起干。”第二天，灯郎操起父亲留给自己的工具，进山采石伐木，蜡女帮忙，灯母做饭，将原来的旧房拆掉，又买来砖瓦，动巧思在原地重建起一栋式样新巧的房子。这房外型象个六角亭子，底层石条作基，上面六根圆柱支撑房顶，雕梁画栋斗拱飞檐硫璃瓦，红油漆大门，雕花木格窗，门前放一对大石狮子，屋内窗明几净，四周种上花草，灯母和蜡女住进这宽敞明亮的房子里，心情格外舒畅。

    乡亲们见灯郎家建成了这样一座美丽的房子，无不喜欢，纷纷赶来贺喜，灯母拿出好烟好茶招待。在这偏僻的乡村，生儿育女、结婚盖房子乃是各家最大的喜事。晚上村里自乐班的人要来他家门前唱戏，灯郎想，到时乡亲们肯定都会聚集来观看，得将烛光移到屋外高处，还得防止刮风将蜡烛吹灭，然而屋子外面无处安放，遇到这个难题，灯郎往日研制新灯的经验又有了新的用场，他灵机一动，一个美好的想法浮上心头，他要制做出两盏红灯笼挂在门前。

    灯郎上山去砍回来几节青竹，用刀片将它削成一根根竹片和细竹棍，又用火烤将竹片弯成四个碗口大的园圈儿固定，二个一合用细竹棍相连，扎成二个中空外园圆球状的笼儿，周围缠上红绸子，上下配上绿色绸子，贴些黄色图案，下面坠上金黄色的坠子。用木板做个底，上面系上铁丝，作了两个提儿，将蜡烛点亮后放在底儿中间，从下面的孔穿进笼儿内。给铁丝上面弯个钩儿，在屋檐下拴了两个吊钩，然后双手提着将两盏红灯笼挂在门前。红灯大放光彩，乡亲们见了一个个心花怒放喜笑颜开，你一言我一语都称赞说这两盏大红灯笼美丽好看，有人说这灯笼就象咱碾场用的碌碡，至此，流传千年的我国民间第一盏大红碌碡灯笼就这样在灯郎的手中制作成功了。在美丽柔和的灯光下，自乐班的人放开歌喉纵情高唱着秦腔，红光映照在人们的脸上，使大家都沉浸在一种喜庆欢乐的气氛中。越来越多的人闻声赶来观看，众人昂首欣赏着这两盏美丽的大红灯笼，也都打心眼里喜欢，你一言我一语称赞不已，有人提议应当在红灯笼上写上字，表明咱老百姓的心愿，咱老百姓的最大心愿是什么呢？就是年年风调雨顺五谷丰登、有吃有穿，长命百岁、四季平安，永远没有战争、没有瘟疫，年年有好日子过、有太平日子过。灯郎听从大家的意见，他用黄绸子又剪了五谷丰登、长命百岁八个大字贴在灯上，灯笼更显得富丽堂皇遂人心愿……。

    在以后的日子里，人们意外的发现，这红灯笼能增加欢乐的气氛，从此民间遇上喜庆的事，都喜欢悬挂红灯笼，相沿成俗直至今日。

    灯郎看着自己亲手制作的两盏大红灯笼这样美丽和受人喜欢，连自己预先也没有想到，连忙把蜡女从房中拉出来观看。蜡女看见这两盏美丽的大红灯笼。在黑夜里放射着柔和的光，照亮了周围的一切，灯光下，乡亲们暖融融乐融融心花怒放，不禁心潮起伏，百感交集，两眼涌出了激动的泪水。她想，为了研制出这对美丽的大红灯笼，灯郎不知付出了多少心血和汗水？自从她来到这个家，就常见他废寝忘食如痴如醉地摆弄琢磨制灯的事，他亲手制成的灯笼样式，简直都可以办一个工艺美术品展览室，然而只有这对大红碌碡灯既简洁又明快，最讨人喜爱……。

    灯郎见蜡女那样忘情的望着自己亲手制成的这两盏大红灯笼，心情既激动又喜悦，眼里含着泪水，他的心情也很激动，回想起当年，为了这一天，自己不知耗费了多少心血，经受了多少磨难，得不到大家的理解，如今有了成果，终于得到众人的认可，这一天来得多么不容易啊！怎能不让人感到无比自豪和幸福？他望着这两盏美丽的大红灯笼，心中充满遐想：这红灯笼多么象自己这个温暖可爱的小家庭，妹妹在这个家庭中也象蜡烛在灯笼中心一样，这个家因为有妹妹无私的奉献着自己美丽的青春，发着光和热才给它带来生机、光明和希望：这红灯笼又多么象自己，中心那根洁白如玉园润可爱的蜡烛多么象妹妹，正是她燃烧着洁白如玉般美丽的身体在自己心中发着柔和的光，才照亮了自己的心，正因为有妹妹这支明亮的光在心头，才使自己生活充满光彩，多少次把自己从迷妄、困惑、失望、痛苦以及不切实际的幻想中唤醒过来，恢复了对生活的美好希望和信心。妹妹你是我爱情和事业上的指路灯啊！自己要象灯笼保护蜡烛那样爱护和保护好妹妹，只有自己和妹妹牢固结合，永远在一起，才能使这个家象灯笼一样地久天长永放光华，也才能照亮别的家……。

    各位看官，暂且不表灯郎蜡女面对红灯笼心潮起伏浮想联翩，且说灯郎制成红灯笼这一消息象一阵春风一样迅速传遍全村，人们争相前来观看，无不为它的出现欢欣鼓舞，也无不为灯郎的精巧构思所折服，有的想仿制，有的想使用，红灯笼很快传遍了昆明池，传遍了长安城，上至官府大堂，下至寻常百姓家，没有不挂灯爱灯的。正是：

    秦地灯笼红千里，

    灯郎美名天下传。

    看官读书至此或许要说，先生煞费苦心，洋洋洒洒数万言写了一个灯郎和蜡女创制红灯笼和蜡烛的故事，我也不厌其烦从头到尾读到如今，现在灯郎蜡女事业有成，功成名就，似应收笔，为何还罗罗嗦嗦后面又写了那一大堆文字，何意哉？这一点一般人并不理解，家人也说：“别人利用业余时间都在挣钱，你却下班也不休息，清早起来也不锻炼，节假日也不逛集市，一有功夫就爬在床上写呀写呀。又无报酬，你到底是为什么呀？”各位看官，若说笔者开始创作，只是因为晚上梦中得题心情很好，受产生的这个灵感的吸引，凭着一股热情这样做，但如今已经历了近三十年，慢慢也冷静下来，也常常回过头来翻看以往写下的文字，审慎的考虑其中每个字句用的是否恰当，情节安排的是否合理？慎思此作有无存在的价值？反思自己这样做有无必要？反反复复改来改去数拾次，心中也逐渐明晰起来，看官请听：虽然说灯郎蜡女费尽千辛万苦创制出了红灯笼和蜡烛，建立起美好的家庭，但这一切只不过是人生刚刚的开始，和其它普通家庭一样，为了生存，他们必然要为家庭的经济来源、日常的生活用度、柴米油盐、衣食住行、男婚女嫁、育儿防老等诸多繁难之事而奔忙，并不象有些人把爱情和婚姻想象得那样甜蜜和浪漫：另一方面，这个家要存在，必然要接受来自自然条件、社会条件和政治气候对它的影响，不可避免地要经受由这一切带给他们的欢乐、痛苦、幸福或灾难：再者灯笼既要存在，它就要发光发亮：灯郎要有所作为，他就得治穷治愚，可是灯郎的家庭条件以及当时他所处的时代，生产力尚不发达，经济尚且贫穷，文化尚且落后，他就必然要与黑暗、贫穷、愚昧、落后等势力进行多番较量，亲自参与一幕幕黑暗与光明，贫穷与富裕、愚昧与智慧之间惊心动魄的激烈争斗。

    灯郎蜡女正是为此付出了毕生的精力，经受了常人难以忍受的折磨和摧残，乃至献出了宝贵的生命。看官莫以为这是笔者演绎之作也，莫须有！细思之乃是生活真实的写照。再要说明一点，笔者此作的用意，也不单纯是想为正月十五元宵节编写一个美丽动人的爱情故事，塑造一对众人喜爱的艺术形象，供人们娱乐之用：或为天真无邪的青少年提供一对可供学习的榜样，以帮助这些尚不谙世事的人提前对人生有所了解，在处理爱情和事业问题上有所遵循，更重要的是想通过这一对艺术形象，委婉的反映出老百姓的心声，即他们在各种压迫和折磨下痛苦的呼声。只因老百姓为了平日的生存已很艰难，有时又不得不忍受天灾人祸、疾病瘟疫、战争等意外加在他们头上的苦难。更另人痛心的是，笔者亲眼所见亲耳所闻，由于一些执政者一时决策不慎，常常给老百姓头上强加了许多不该有的痛苦和灾难，笔者正是想通过灯郎蜡女这一对艺术形象的人生经历，把这一切都明明白白的展现出来，以提醒当政者体察民情、顺应民意、审慎决策，尽量少作那些伤民害民的事情，以减少百姓这方面的痛苦。是想作一件好事，并非居心不良有意给朝政抹黑也。本书取材于民间，服务于民间，通过对过去那个年代老百姓喜怒哀乐以及他们的疾苦和心声的反映，其中再夹杂一些爱情和家庭矛盾的描写，目的是为了对传统美德作一下赞美和弘扬，至于有的人评价说此作是对知识分子情怀的表露也不错，因为每个华夏子孙都希望自己成为一个有知识的人，因此本书为灯郎蜡女立传，实质上是为灯笼蜡烛立传、为长安儿女立传、为三秦父老立传、为炎黄子孙立传。通过这一对有志青年奋发向上、追求光明、追求富裕、珍惜爱情的有趣故事，反映的正是当地的风土民情也是炎黄子孙的民俗民心。另外笔者还有小小一点私心，是想通过自己这支笔，树起一对人物，扬出一段故事，以开发家乡昆明池的旅游资源，造福长安，报答父老乡亲的养育之恩。如果有大手笔以为笔者塑造的还不够好，也完全可以重新塑造，本人并不以此为意，只要求灯郎蜡女的艺术形象永留人间，此笔者之宏愿也。愿诸君能体谅我的一片苦心。请君继续往下看。一些爱情和家庭矛盾的描写，目的是为了对传统美德作一下赞美和弘扬，至于有的人评价说此作是对知识分子情怀的表露也不错，因为每个华夏子孙都希望自己成为一个有知识的人，因此本书为灯郎蜡女立传，实质上是为灯笼蜡烛立传、为长安儿女立传、为三秦父老立传、为炎黄子孙立传。通过这一对有志青年奋发向上、追求光明、追求富裕、珍惜爱情的有趣故事，反映的正是当地的风土民情也是炎黄子孙的民俗民心。

    另外笔者还有小小一点私心，是想通过自己这支笔，树起一对人物，扬出一段故事，以开发家乡昆明池的旅游资源，造福长安，报答父老乡亲的养育之恩。如果有大手笔以为笔者塑造的还不够好，也完全可以重新塑造，本人并不以此为意，只要求灯郎蜡女的艺术形象永留人间，此笔者之宏愿也。愿诸君能体谅我的一片苦心。请君继续往下看。

 第二十二回 见旧物玉人疑相知 释前嫌蜡女戏灯郎

    闲言少叙，且说自从灯郎一家人住上了宽敞漂亮的房子以后，蜡女心中高兴，内心更加感激灯郎，夫妻关系更加亲密，自不用讲。转眼之间灯郎有了漂亮的妻子、美丽的房子，更让他兴奋的是，他将自己从小梦寐以求的大红灯笼也制造出来了，真是天遂人愿春风得意。他的名字也随着红灯笼到处传扬，家中常来人不断，有来参观的，也有来请教的，来索要的，灯郎成了昆明池远近闻名的人物，人们都夸奖他是个好小伙儿。

    蜡女心情喜悦的接待来访的客人，整日忙忙碌碌，灯郎更是豪情满怀，巧思泉涌，又在思索制作灯笼的新式样。

    人言乐极生悲，由于灯郎整日忙碌着摆弄制灯的事，便又把其它事丢在脑后，家中所有杂务便都落在蜡女身上，她竟被累出病来了。这一日，蜡女忽觉浑身无力两腿酸痛口中无味，想吃口稀汤酸面条儿，躺在炕上叫了几声灯郎，谁知灯郎只顾忙自己的事，竟然没听见，蜡女心酸，想自己整日对他那样关心，没想到自己病了，他竟一点也不关心，伤心处，泪水淌下来都湿了枕席。

    蜡女在炕上躺了一会，感觉稍微好了点，身上有了点精神，便挣扎着起来，想进灶房做午饭，一看时候还早，忽然想起有几件衣服洗过刚晾干，便打算将它收回叠好放进衣柜，打开衣柜一看，里面乱乱的，便顺手整理整理，正整理时，忽然一件白缎裹着的包儿滑了出来，蜡女好奇，打开一看，不看则已，一看不由得心中疑云顿起，伤心地落下泪来……。

    看官不知，你道此物为何物？原来是当年春婵姑娘临走时送给灯郎的那个包儿，里面包着他俩同窗时春婵用过的物品，以及灯郎后来见物在人去时写在白绢上的几句话。看官明白，当年灯郎穷困求学之际，多得春婵姑娘的关照和资助，他俩似有一段恋情，春婵突然离开，灯郎的身心受到了严重的摧残和打击，生命垂危，后来因为遇到蜡女才将他从危难中解救了出来，补浑了他一颗破碎的心，点燃了他心中一盏明亮的灯，使他重新恢复了对生活和前途的勇气和希望，他从内心里感激蜡女，然而过去与春婵的事也难以向蜡女讲明，因此一直埋在心里。春婵姑娘送给他的东西便一直秘密的珍藏着，没想到今日无意中竟被蜡女翻出来了。蜡女细看灯郎当年万分痛苦时留在白绢上的几句话：“春婵姐姐，自从你离开我以后，你不知道我多么想您，内心有多么难受！面对你留给我的这些东西，泪水模糊了我的双眼，我的心似刀剜般的疼，思啊，想啊，思念你这远去的朋友，如痴如呆，如傻如梦……”

    蜡女不见此物则已，一见此物，忍不住眼泪唰啦啦的流下来了。她想，我平日对他是多么的痴心，把自己的一切都交给了他，每日不辞辛苦的服侍着他，没想到他做事还瞒着我！心中仍藏着别人，怪不得初次见面时他容颜是那样憔悴，怪不得他平时对自己凉凉的，似有什么瞒着自己，原来他往日还有这一段风流韵事！他对春婵的感情竟然比对我还深，想到此，她心头一酸，禁不住流下伤心的泪水……。哭了一阵，抬头看日过晌午，强打精神做好午饭，自己没吃，也未管灯郎吃了没吃，便一头倒在炕上睡觉去了。

    灯郎回到房子里，看蜡女一个人躺在炕上，头发蓬乱，面有泪痕，问了几声不见她回答，只独自一个人睡觉，心中也不明白她到底遇见了什么不顺心的事，胡思乱想摸不着头脑，恐她闷睡伤了身体，想逗她说话，故意胡诌道：“今日遇见个朋友，他在我面前不停地夸奖妹妹，说你既漂亮又贤惠，只图奉献不讲索取，整日关心着我，从不把自己放在心上，真是难得。听了这些话，我心里很内疚，感到实在对不起你，让你整日的操持家务，却从未见你吃好穿好，或腾出一点时间消闲的读一会书。”

    蜡女知他没话故意找话，笑道：“你又拿甜言蜜语来哄我呢！人有七情六欲我岂能没有？谁不盼着吃好些穿好些，消闲时间读点书，要不然我整日忙着苦着为什么呢？但奉献是根本是个基础，若人人只讲享受不讲奉献，无人为物质和精神享受创造条件，就会坐吃山空、精神享受也是空的，我若不操持家务，你那得有空去读书？”灯郎笑道：“你对我的关心和支持我心里清楚，一辈子也忘不了，你作的奉献，我将来会给你一千份的回报。”蜡女笑道：“又卖嘴呢！恐怕我将倾心投明月，谁料明月照沟壑，也说不定呢……。”是夜灯郎百般温柔体贴蜡女只是不理。

    第二日，灯郎下地干活，晌午回家，蜡女正在灶房做饭，饭还没做好，见他进来，笑道：“刚才有个人来找你。”灯郎急急问道：“在哪里？”蜡女道：“在里屋呢！”灯郎慌忙跑进里屋，一看，什么也没有，连忙又跑出来道：“没有啊！”蜡女道：“你再仔细瞧瞧，明明在屋里呢！”灯郎又跑进里屋，见一女子背身坐在那儿，转身细瞧却是春婵。灯郎又惊又喜，急忙上前招呼，探问春婵因何到此？春婵却满面泪痕低头抽泣不肯支声。灯郎反复问了几遍，最后春婵才连哭带诉道出了真情。原来父亲硬强迫将她嫁给那个后生，本来她心里就不乐意，夫妻关系长期不和，常惹那后生生气，慢慢的丈夫对她越来越冷淡，春婵在家里常常受欺负和虐待，因此每每思念灯郎，故今日偷跑出来，寻往日故交，想让他帮自己出一个逃离苦海的主意，说着拉住灯郎的手泣不成声。

    且说灯郎心里本来就常常牵挂着春婵，担心她受委屈，今日听说自己往日的恩人在那儿受罪，这一颗玲珑剔透的心早已碎成八瓣，儿时的情景又浮现在他的脑际。少年时候她和春婵天真无邪两小无猜，结下了深厚的情谊：同窗读书时相互质疑共同长进，有时却若弃若离：课余时回廊曲径追逐嬉戏乐以忘忧：昆明池畔戏水扬波在水中留影：试制新灯时共担风险如痴如醉：分别时心似刀剜昏昏迷迷：然而这一切都已是过往云烟流水落花，岂能挽回呀？留下的只是心中的创伤。自从聪明美丽的妻子蜡女把自己从危难中解救出来后，补浑了他一颗破碎的心，点亮了他心中一盏明亮的灯，救活了他这个奄奄一息的人，她是自己的亲人，也是救命恩人哪。

    蜡女到家以来，孝敬母亲体贴自己，和睦邻里，整日操劳，从来不知爱惜自己，她给这个家带来光明温暖和幸福，使这个家窗明几净花果飘香，发生了巨大的变化：她烛光下夜夜陪伴自己读书：她给乡亲们送去了光亮：她支持自己干出一番富裕家乡的事业，还不时帮自己指点迷津，以免自己在奋斗的道路上误人歧途：蜡女是自己的贤内助，是自己人生道路上一盏不灭的指路明灯，是温暖和照亮这个家的一支光，他如何肯离开她呀？然而如今他怎能眼看着往日自己的恩人在受罪而坐视不顾？用什么办法才能搭救春婵出苦海呢？真把灯郎夹在两难当中了。春婵看见灯郎为难，止不住的伤心泪犹如悬崖瀑布渲泄难收，靠在灯郎身上大哭起来。此时灯郎的心异常难受，犹如揭破了初愈的伤痕，露出那鲜红的血肉，勾起了往事，只觉心口一阵难受，哇的一声吐出一口血来，刚想推开春婵，此时蜡女正好端饭进来，看见春婵倚在灯郎怀中，两个人悲悲切切相互流泪，蜡女一见此情此景，心中一酸，止不住伤心的泪水落了下来，她放下饭碗哭泣道：“春婵姐姐，你太可怜了，我实在不该夹在你们中间把你二人拆开！从今以后我离开，让你和灯郎好好的过。”

    说罢扭身朝外就走。灯郎闻听此言，心似刀剜，急忙推开春婵，拉住蜡女道：“妹妹救了我，是我的救命恩人，你可千万不能走啊！”蜡女哭诉道：“春婵姐姐往日对你有恩，她才是你的大恩人，你俩才是最合适的一对，我不该阻在你二人中间，你还是让我离开的好。”灯郎拉蜡女不住，情急万分，发誓道：“妹妹，我现在心里只有你，不信我把心掏出来给你看！”说着拿起一把尖刀用力朝心窝刺去，只听“哎呀”一声，不知灯郎性命如何？且听下回分解。

 第二十三回 温泉水滑洗凝脂 灯蜡神游光明境

    且说灯郎拿起尖刀要将那一颗赤诚的心剖出来让蜡女看时，蜡女见状“哎呀”一声扑上前去，一把抓住他的手，流泪道：“这可万万使不得！”灯郎只觉心疼难忍，神情恍惚，他旧病复发，弃了尖刀晕倒在地……。

    过了一会儿，灯郎醒过来，一看自己躺在炕上，蜡女在侧，房中再无别人，惊奇地问：“春婵姐姐呢？”蜡女道：“刚才我在灶房做饭，听见你在房中叫我，我急忙跑过来，见你晕倒在地，我便急忙将你扶到炕上，并未碰见别的什么人！”灯郎道：“这就奇了，莫非我出现了幻觉？”蜡女端来饭，灯郎吃过饭，便躺在炕上休息。蜡女暗自后悔，原来灯郎珍藏着春婵临走时留给他的东西，那一天不巧被她发现，心中便有些疑虑，想变个法儿试验试验他，本欲戏他一戏，没想到他竟当成了真的，反而将他的旧病也惹犯了。她将灯郎扶到炕上，给他灌汤灌水，取蜜丸给他服下。想起灯郎刚才剖心割腹对自己一片真情，止不住流下感激的热泪。她的眼泪滴在灯郎的心口上，情人的眼泪也许是治病的良药，灯郎只觉心口一阵舒服，慢慢的苏醒过来。从此她的心与灯郎的心更加贴近。经过蜡女精心的调养，不几日灯郎的病体也就完全恢复了……。过了几天，春婵托人捎来口讯，说她和新婚丈夫和睦相处，两人感情很好，灯郎从此把心放宽，不提。

    又过了几日，灯郎猛然发现自己珍藏的包儿不见了，便急急忙忙向蜡女去讨，蜡女只说没有看见。灯郎脸红解释道：“好妹妹，那都是以前的事了，孩提之交同窗情谊。”蜡女笑道：“同窗的情谊就那么深？说不定还干过别的什么更有趣的事儿了呢！”灯郎脸红，再三解释，蜡女那里肯听，只把个灯郎百般取笑。灯郎只得将前后经过如实说了。蜡女笑道：“婚前为什么不告诉我？”灯郎道：“原是痛苦伤心的事，早已散了，不愿再提的。”蜡女道：“不愿再提那为什么还将包儿珍藏着？”灯郎道：“不过是个纪念。”越解释越不清，蜡女越不信，只把那白绢儿上的话笑着高声朗颂，羞得灯郎无地自容，连声讨饶道：“好妹妹，不要再捉弄我了，快把包儿还给我。”说着情急来抢，蜡女轻舒玉臂，一只手将包儿举在半空，踮起双脚，身子转来转去，灯郎如何抢得着？气喘吁吁，格格的笑。道：“好妹妹，把包儿还给我，你要什么我答应什么。”蜡女笑道：“你这个人干起事业来还精灵，但在儿女私情方面却是一窍不通，太诚实太投入了。别人把你的感情逗引起来又离开了你，使你陷入茫茫的漫无边际的思念之中，十分痛苦，你不但不怨她，反而还迷恋她。难怪你在爱情和事业上老是吃亏！”灯郎笑道：“我的确太诚实，不过也不能全怪她。”蜡女笑道：“心中还向着她呢！”灯郎道：“经妹妹这一点，如今我一切都明白了。”蜡女笑道：“只怕口头上这样说，心里还整天怀念你那春婵姐姐呢！不然，我病了你怎么一点也不关心我？”灯郎道：“实在是不知者不为过。”蜡女道：“现在知道了又该怎么办呢？”灯郎道：“离此不远南山脚下有座温泉，我领你去那儿洗一回澡，你这病很快就会好的。”蜡女笑道：“那你啥时赶快带我去一次？”灯郎笑道：“好，咱们明天就走！”

    第二天，蜡女收拾了些干粮交灯郎带着，便随他兴致勃勃地朝温泉方向走来。二个人大约跑了六、七十里路，才来到离温泉不远的一个土坡上，已走的人困马乏。远看这温泉，座落在一座青山脚下，从苍翠的树丛中露出鲜艳的屋角，雕粱画栋油漆彩绘。二人稍憩片刻继续前行，来到温泉院墙外，由大门小心翼翼步入院内，只见院内绿荫复盖幽静凉爽，几只翠鸟在树上喳喳的叫，扑楞楞的飞，树下面放着几条大理石凳子，是供来人小憩之用，院中有一水池，石条砌筑，汉白玉栏杆，半池清水，水面浮几片嫩绿色小荷叶，水清见底，几条金鱼在水中游来游去。蜡女贪看那金鱼，竟入了神，忘了前行。灯郎拉了她一把道：“快走，你忘了咱今天是做啥来了。”蜡女紧紧跟上。这时从里屋走出一位方丈，施礼问二人来意？灯郎便把来意说了。方丈欣然道：“欢迎施主光顾，请随我来。”把二人引进屋内，屋内宽敞明亮，十分洁净，地面上一个海棠花瓣状的水池中盛着半池清水，这水又清又净，看得清池子是用数块巨大的汉白玉雕砌成的，分为两阶，水面微微冒着热气，一股温泉从池底缓缓涌出，是池何能清如许？为有源头活水来。池侧沿墙设有排水渠道，污水可缓缓流向外边。方丈道：“请施主就在这儿洗吧！”说罢转身出去。蜡女脱去身上衣衫，露出雪白如玉的肌肤来，小心翼翼地跳入温水池中，犹弄得琼液四溅，连声叫道：“好水，好水！”她用温水弄湿了全身，再弄湿头发，情不自禁叫道：“爽快，爽快。”催灯郎也赶快下来一块洗澡，谁知灯郎却背身站在那儿，手里拿着蜡女的衣服不肯下来。蜡女笑道：“看你那窝囊样！整天在一块生活，还有啥不好意思的？”灯郎这才转过脸来，细看妻子雪白的肌肤，隆起的胸脯，窈窕的身材，优美的线条，浑身上下洁白如玉，没一丝瑕垢，一种质朴自然的美，如一根玉柱亭亭玉立，心中暗想，往日隔着衣服只能看见她雪白的脸蛋、手腕和脖子，没想到她体型还这样美……。蜡女见灯郎呆呆站在那儿，道：“你还呆在那儿做什么？快放下衣服，也下来洗。”灯郎不肯，道：“你先洗，我等一会儿再洗。”蜡女把浑身上下齐齐仔细洗了一遍，用手巾将身上擦干，穿好衣服，灯郎才脱了衣服下水去洗，果然温泉水滑十分舒服，一会儿就洗好了，他把衣服穿整齐，二人辞谢了方丈一同回家。

    回家的路上，蜡女觉得身体特别舒服，她看到土坡上长着一片花儿，花蕾下垂，象一盏盏红灯笼，心想，这花儿和灯郎制作的灯笼一模一样，真有趣，让灯郎爬上去挖几棵，说：“咱把这花儿挖几棵栽回咱家中。”灯郎爬上坡挖了几棵，道：“妹妹还是个爱花之人。”蜡女笑道：“爱美之心人皆有之，我岂能例外？”蜡女觉得身体格外轻松，知道病已完全好了，看着花儿，嘲笑灯郎刚才不肯下池和她一块洗澡。灯郎笑道：“十里乡俗不同。其它地方恋人在一起，喜欢公开场合亲吻、搂搂抱抱，洗澡男女也在一起，女性以把优美的体型露在外面为美，咱家乡则不同，讲究男女之间相互尊重，不喜欢轻浮，女性注重服饰美，内在美，两个恋人表达感情也比较隐晦含蓄，往往以信物为证，男女洗澡是分开的，我自然习惯咱家乡的。”蜡女笑道：“你思想竟这样古板，没想到你还是个假正经！”二个人会心的笑。

    这一天过得特别畅快，回到家里，二人都感到很困乏，喝了许多的水，稍微吃了点东西，便早早上炕睡了。这一觉睡得十分香甜，蜡女做了一个梦，梦里看见昆明池的水都溢出来了，哗哗的流向田间，满地都是银色的水，清水流进了自家的麦田里、菜地里，蜡女的心情好极了，她想，水是庄稼的生命，有了它今年又是一个丰收年。进了家门，又是一阵惊喜！哎呀，怎么石头磨子自动在转，白面唰唰地朝下落，揭开锅，雪白的馒头正冒着热气，哪来这样好的日子？蜡女高兴地笑出了声。从梦中醒了过来，听见灯郎正在说梦话，嘴里咕噜咕噜说：“我不会，我不会。”忙把他唤醒，问是怎么回事？灯郎迷迷糊糊，说他正在做梦，梦见自己飘洋过海，来到一个非常陌生的地方，这里一切和家乡都不一样，房子全是用砖或石头砌的高楼大厦，形状古怪高得冒天，宽阔漂亮的街道上，各样车子如穿梭般跑来跑去，不用马拉自己跑得飞快。

    走进大厦里一看，地面和墙壁全是用彩色大理石砌成的，金碧辉煌，屋顶悬挂着各式各样五颜六色的水晶灯，琳琅满目光芒四射。灯郎细看这一个个精巧别致的水晶灯，里面没有蜡烛，自己发着光，比自己制的灯亮数倍，还不怕风欢。正自惊喜，忽然，跑过来一群兰眼睛、白皮肤、金头发活泼可爱的小孩子，围住他齐声乱喊：“灯圣来了，灯圣来了。”灯郎笑道：“别乱叫，别乱叫。”询问孩子们这是什么地方，孩子们争着告诉他：“这是未来世界。”什么叫未来世界？灯郎不解其意，正想问个究竟，忽然乐声四起，孩子们列成长队，一齐跳起了欢快的舞蹈，镶嵌在头上红、黄、兰、白、墨、绿各色彩灯放着宝光，象镶嵌着各种颜色的宝石，那热情奔放的舞姿、古怪而奇特的服饰，把灯郎都看迷了！突然，一个男孩子跳出来，拉住灯郎的手，要和他一同跳舞，灯郎窘极了，连声说：“我不会，我不会。”正在这时被蜡女叫醒，原是一梦。夫妻二人互相诉说着梦中的奇境，对未来美好生活充满了憧憬。欲知后事，请看下文。

 第二十四回 泄私愤风婆寻衅 夫护妻灯郎舍身

    各位看官，笔者喋喋不休在尽情的叙述着灯郎蜡女来到人间种种的感情纠葛和生活琐事，不外乎是在极言二人感情生活之美好，然而事情并非始终都是如此的顺畅，看官请听：

    话分两头，且说蜡女来到人间，给昆明池带来光明，给灯郎家带来幸福，灯郎因此又创制出红灯笼，夫妻和顺喜气洋洋，正欲辛勤劳动埋头读书，建设好自己的家乡，谁料祸生不测，无端地给灯郎蜡女带来许多意想不到的灾难和痛苦，你道为何？原来蜡女私自离开天宫，到人间与灯郎结为夫妻，此事被风婆知道了，她哭丧着脸跑去把此事报告给王母，王母闻言盛怒不息，她怨恨蜡女私自下凡，自订终身违犯天规，使自己在众位神仙面前丢了面子，又担心蜡女将烛光带到人间，此乃“智慧之光”，将来会给天宫带来诸多不便，便要派天将下凡去捉回蜡女！玉龙、织女和众仙女等急忙跪下替蜡女求情。王母不允！风婆却在一旁煽风点火推波助澜，着实把智识童子的人品贬低了一番，急切切还要求和天将一同下凡去夺回自己的儿媳。王母便命她和二天将一同前往。

    再说天将见王母命他二人下凡去捉蜡女上天，心中便有些不悦，只因过去他们也曾奉王母娘娘之命将七仙女等下凡的仙女捉上天来，拆散了人间美满的婚姻，至今在人间留下恶名，处处受到责难，难享人间香火。仙女们上天后。思念子女和丈夫，每日哭哭啼啼，他们瞧见也甚觉难堪，今见王母又派他们去作拆散人间美满婚姻之事，心中便有几分不快，只是王命难违，不得不行，便不十分积极。风婆报仇心切，哪里明白这一切，一路忽忽闪闪只顾前行。天将对风婆挟私早就不满，今见其风风火火，更加讨厌，故意将她推在前面，自己随后跟来，却不想十分出力气。

    这天中午，灯郎正在房间制灯笼，忽然一阵风吹来，将窗帘刮的乱飞，摆在书架上的花盆被哗啦啦吹落地上打碎，灯郎心中一惊，只觉这股风与平日所见之风不同，不是清凉爽身醒脑提神那刚阳之风，而是一股恶风，一股邪风，一股阴风。一股冷风。此风过处吹死灰，骇溷浊扬腐余，播是非惹动乱，起天灾，酿人祸，灯郎只觉身子一阵寒冷，急忙关闭门窗。蜡女正在厨房收拾，忽觉一溜贼风进来，她打了一个寒颤，顿觉骨酥身软，“哎呀！”惨叫一声，倒在地上。灯郎跑来，急忙抱起她，惊奇的问她怎么回事？蜡女双眼流泪，悲切切地向灯郎说：“我本是为天宫制蜡烛的一个仙女，王母娘娘将我许配给风婆之子，我不愿意，私自来到人间，与你结为夫妻，今王母派风婆带二天将来，要将我捉上天去，强迫与风婆之子完婚。”说罢泪流不止。灯郎闻言，异常气愤，道：“这真是岂有此理！”灯母大哭号啕道：“咱老百姓盼的就是头顶有青天，人间有好官，苍天哪！你为何不给百姓造福，反要使百姓遭难啊？”蜡女忍住悲痛道：“母亲且放宽心，风婆依势逞强，气势汹汹，我看她气壮心虚，并不可怕！只要灯郎和我同心协力奋力抗争，谅风婆也奈何不得我们。”灯郎道：“如此妹妹且躲一躲，让我来应付风婆婆。”

    且说风婆气势汹汹来到灯郎家门前，胸中焦躁，本想径直扑进屋去卷走蜡女，怎奈灯郎已将门窗紧闭，使她的头碰在门上、墙上、兆碑子上，碰得她晕头转向就地直打转，二天将站在远方高处观看，却是不肯上前，风婆抖擞精神使劲猛扑，可惜无孔可入，她气急败坏，使出泼妇伎俩，纵淫威使神通。致使那怒吼的狂风扑天盖地朝灯郎家刮来，直刮的天昏地暗大树摇曳房屋乱晃，然而蜡女却悠闲地坐在房中，安然无恙。风婆狂怒，唆使黄风卷起飞沙走石直朝灯郎家刮来，石子沙子砸在灯郎家的房顶上、墙壁上，打在灯郎的身上脸上，灯郎被砸的睁不开眼，他奋不顾身勇敢的迎上前去，用自己的身体挡住风沙，护住蜡女。沙石砸得房顶上的瓦劈啪作响，却丝毫伤不着蜡女。风婆气急败坏！她瞪眼鼓腮又吹了一口冷气，但见寒风搅着冰雪铺天盖地地朝灯郎家房子压来，寒气袭人，刹时几尺厚的冰雪掩埋住灯家的房子。灯郎扯起衣被裹住蜡女，灯母急忙生盆炭火，任凭风雪严寒如何肆虐，仍伤不着蜡女。灯郎头发上、脸上、身上沾满了冰雪，冻得他脸色发青四肢僵硬、不省人事。蜡女见冰雪严寒这般折磨丈夫，心中十分痛苦，她双眼流泪，几次挣脱要去与风婆搏斗，都被灯郎挡住。风婆使出全部伎俩，五次三番扑向蜡女，皆因有灯郎保护，不能奏效，如此从中午斗到黄昏，由黄昏战到夜半，直到天明，就这样折腾了一夜，锐气早折了大半，眼看天色将亮，明白灯郎非等闲之辈，不好对付，没奈何长叹一口气，灰溜溜的逃走了。

    再说风婆在与灯郎纠缠时，二天将站在高处观看，遥见一盏大红碌碡灯笼，大如碾盘红光熠熠立在地面上，照得雪地一片光亮，正中一根一人粗的大蜡烛立在中间放着柔和的光，二天将大惊，知灯郎蜡女在人间已牢牢结合，根深蒂固不好拆散，没有交手便一溜烟回天官复命去了。

    一场风波暂时平息了，灯郎已被折磨得筋疲力尽。蜡女望着满身冰雪、被冻得不省人事的丈夫，心里难过极了，她将灯郎紧紧地搂在怀中，将他的头紧贴着自己的胸脯，用自己的体温温暖着他冰冷的头部，伸手清除着他头发上、脸上和身上的冰雪，扑簌簌流下滚滚的热泪。她的眼泪滴落在灯郎的脸上，灯郎从蜡女身上得到这一丝热气，慢慢地苏醒过来，看到妻子安然无恙仍在身边，放心地闭上眼睛。蜡女看着为保护自己如此饱受折磨的丈夫，心中既感激又难过，她热泪滚滚，禁不住一首情诗涌上心头。诗为：

    灯郎啊，我的夫君。

    你是我生命的保护神，

    你是我最诚挚的亲人。

    伴着你冰雪严寒难将我靠近，

    离开你我将会荡然无存。

    你我是既幸福又痛苦的一对，

    家庭刚刚建起就遭受到人间的暴风雨！

    你为我经受了风沙的摧残，

    你为我忍受着严寒的折磨。

    我在你心中流着热泪，

    感激你为我牺牲了一切。

    我要在你的心中发光发热，

    用我火热的心来温暖你的全身。

    我将要尽一切力量来支持、帮助你，

    报答你对我的一片真情！

    无论人间有多少风风雨雨，

    我俩也始终牢牢在一起。

    乡亲们听说灯郎家遭受了风沙和冰雪的灾害，纷纷送来衣服和棉被，送来建筑材料，帮助他家修缮房屋渡过难关，灯郎家慢慢又恢复到正常的生活，然风婆仍不死心。毕竟风婆以后又如何算计蜡女，请君再翻后面的书。

 第二十五回 遭惨祸烛光熄灭 哭妻子灯郎填词

    且说风婆婆在灯郎家门前碰了个大钉子，又气又羞，自觉没有脸面回天宫去见王母，便留在昆明池，来回盘旋游动，打算另寻机会再来纠缠。一日忽然冷静下来，寻思灯郎蜡女已在昆明池根深蒂固，硬来恐难取胜，只能智取，于是眉头一皱计上心头。但凡人生在世，皆欲求留个清白的名声不可得，况灯郎蜡女通体透明洁白如玉，岂能不对那清白二字倍加珍惜？我若刮起一阵臭风，无中生有造谣生事，将他二人名声搞坏，使他俩欲洁不得洁，欲清不得清，在昆明池人群中失去威信，岂能长久立足在人间？好风婆，不愧为敌营中之上将，巾帼中之枭雄也，只见她现出原形，你看她：

    粉脸园园眼带笑，

    眉梢弯弯嘴上翘。

    人前人后拨是非，

    挑起风波她榴掉。

    风婆窜入民间，张开那无中生有的嘴，鼓起那拨弄是非的腮，从头到尾编出一套耸人听闻的话，挤眉弄眼将那污言秽语在昆明池传播，矛头直接指向灯郎蜡女，一刹时昆明池谣言四起，恶言秽语直朝蜡女扑来。所言何事？不外乎是说蜡女不是人，而是蜡烛变成的妖精，她到人间和灯郎结合，不是想给他带来光明和智慧，而是要勾引他的魂魄，使他鬼迷心窍，丧失理智，丧失人性。那红灯笼满身妖气，它给人们带来的不是光明、文明、和富裕，只能给大家带来无穷的灾难。人们千万不可使用红灯笼和蜡烛，它会吸人血，折人寿：更不能在烛光下读书，它会使你神志昏迷，丧失理智，致人死命。可怜昆明池的父老乡亲听到这些谣言，一个个被吓得面如土色，纷纷扔掉灯笼蜡烛，见灯郎蜡女如见鬼怪，四外逃避，无人再敢在烛光下读书，也无人再敢制造和使用红灯笼了。蜡女听了这些谣言，精神上受到极大的伤害，内心十分痛苦，伤心的直哭。灯郎却不被谣言所惑，心中坦然，笑道：“人正不怕影子斜，佛正不怕香炉歪，不怕暗箭伤人，日久谣言自破。”

    且说风婆见乡亲们中计，一齐怀疑蜡女，躲避灯郎，心中大喜，以为时机成熟，便要寻找机会，再次与蜡女纠缠，将她扯上天去。这一天，灯郎外出不在家，风婆趁机突然钻进他家。蜡女正在后院调制蜡烛，没有防备，躲闪不及，被风婆死死缠住，强拉蜡女上天去。蜡女不从，只见狂风卷着蜡女在院中打转，宛如那在疾风中放飞的风筝，任风儿翻卷，却有一根线儿系着地面不能离去。风婆不小心把头碰在制蜡作坊的用具上，碰得她晕头转向，心中气恼，便使出全身的力气用力吹了一口冷气，你有一颗热心，我偏要把它变凉：你想扶助灯郎干一番辉煌灿烂光照千秋的事业，我偏要使你心灰意冷愿望不能实现。但见冷风起处，乌云遮日寒气袭人大雨滂沱，雨水淅淅沥沥浇着玉人。可怜蜡女如何经得起这般摧残，被淋得浑身湿透，上下牙直打寒颤，只觉得心寒骨冷体力不支，身子摇晃了几下，便倒在地上。风婆得意，急忙扯住蜡女就要将她拖走，此时灯郎母子都不在家，无人来帮助蜡女，情况十分危急。蜡女精疲力尽，浑身已没有了一丝力气，但她的心里还很清楚，她用手紧紧抓住院中的一棵小树不肯放松。此时她心里明白，她万万不能离开灯郎母子，万万不能离开这个自己和灯郎一块用血汗浇灌起来的家，一旦她若离去，这个家人去楼空，灯郎母子生活将异常惨凄。风婆使出浑身的力气想把她拖走，但拖她不动，异常烦恼，使出她最毒的一招，连续喷出三口臭气，刮起呛人的熏风，这熏风出自茅厕，其臭无比，它能毁人名声，污人清白，能将人熏死。蜡女如此洁白的玉体，纯洁的灵魂如何经得起这一熏？可怜她失去知觉，芳魂儿脱离了躯体飘然而去。风婆见致死人命，大吃一惊，慌忙逃走了。

    灯郎从外面回来，看见家里一片狼藉，妻子面色惨白，倒在阴冷潮湿的地上，他上前急忙抱起妻子，千呼万唤蜡女不醒。灯郎内心十分痛苦，家里发生了如此悲惨的事，与他朝夕相处的妻子不幸突然离去，怎能不使他心痛欲裂悲声大放：

    妻子啊，

    我再难相见的妻子呀！

    你是我的心，

    你是我的命根。

    有了你我生活才有乐趣，

    没有你我将对一切丧失信心。

    白天你和我一块下田劳动，

    夜晚你伴我读书到黎明。

    寒冷的夜你送给我温暖，

    漆黑的夜你带给我光明。

    你为我奉献出美丽的青春，

    你为我耗尽了火热的心。

    你是那样勤劳无私，

    你是这么温柔多情！

    伴着你，森森寒夜我不觉漫长，

    伴着你，夜色漆漆我心中有光。

    你是我生命的光，幸福的光。

    苍天啊！

    你为何挖去我的心？

    你为何截断我的命根？

    难道说我不该拥有自己的爱情？

    难道说她不应具有自由的婚姻？

    幸福的家庭遭破坏我向谁去诉？

    美丽的妻子遭残害我去把谁寻？

    不能熄灭的心中之光——妻子啊！

    我一定要设法将你救活。

    灯郎悲痛的哭声惊动了四邻，乡亲们闻讯赶来，看到这幅惨景无不气愤，他们把蜡女抬到屋内，让她平静的躺在炕上，又替灯郎收拾残乱的东西，内有一长者说出一番话来，正是：

    不因为民送光明，

    怎能绝处又逢生？

    不知老者说出甚等话来，且听下回分解。

 第二十六回 救妻子千里奔桥山 求神火灯郎拜始祖

    且说蜡女昏死在泥水之中，灯郎大哭号啕，痛不欲生，这一切惊动了众乡亲，急忙赶来相助。内有一长者言道：“在此处端北方向千里之外有一桥山，那儿有生命之火能救蜡女性命。”灯郎得长者指点，说有办法能救活妻子，犹如黑暗中见到光明，绝望中产生一线生机，急急忙忙告别母亲便要前往，长者又言道：“此去路途上有数不尽的穷山恶水和一望无际的原始大森林，你只身前往十分艰险。”灯郎慨然言道：“妻子为我耗尽心血，今日蒙难，岂能不救？我纵然死在路上也心甘！”灯母见儿子救媳心切，虽然心疼儿子，怕他路上出事，但也同情媳妇，只好任其前往。乡亲们见他诚心要去，叮嘱他许多夜行及对付野人和狼虫虎豹的办法。灯母老眼昏花，殷殷送子，临别嘱咐他路上许多应注意的事，直到望不见儿子远去的背影，方才回家。

    灯郎背着干粮，辞别了母亲和众乡亲，向北行进，一路上他饥餐渴饮，夜宿晓行，不觉离开了繁华的长安地界，登上了一望无边的黄土高原。这一带地广人稀，吃水相当困难，灯郎忍受着饥渴，爬过一道道川，翻过了一道道原，大约走了半个多月，眼前一片古木参天的原始大森林挡住去路，当地人告诉灯郎里面狼虫很多，劝他不要轻易进去，灯郎救妻心切，哪里顾得了这些？径直向森林深处走去。起初尚能分辨清路径，到后来杂草丛生，约有一人多高，也就分不出道路来了。白天，灯郎看着日头辨别着前进的方向，晚上望着北极星确定自己的方位，以决定明天该怎样行走，中途遇见了不少狼虫虎豹，都被他用巧妙的方法将它

    们吓跑了。休息时他睡在吊床上，夜里虽有不少飞虫前来袭扰，但也未造成多大的伤害，吃的完了，他就采野果充饥，就这样不停地朝前走，也不知过了多少天，来到一处溪流旁，这儿有一潭清水，四周水草丛生，抬头可望见一片兰天，灯郎喜出望外，忙蹲下洗了手脸，喝了几口甘甜的清水，觉得浑身十分爽快，正在这时，忽闻四处人声呐喊，从山上下来一群野人将他团团围住，他们一个个身上长满黄棕色的短毛，个头儿和人一般大小，手中拿着树枝和木棍朝他走来，灯郎躲避不及，被野人捉住，把他带到用兽皮和树枝搭成的帐棚里，别看野人样子十分粗野，性格却很和善，不但没有伤害他，反而送给他吃的，只是捆住他不让他走，灯郎心焦，如此拖延下去如何得了？一天夜里他趁野人熟睡之机，解开绳索偷偷的逃跑了，接着又朝北走了好几个月，不觉来到一个去处，这儿看似与别处大不相同，一座平缓的山坡上长的全是苍翠的柏树，郁郁葱葱有数万余株，细看这些千年古柏大小形状各异，树影叠着树影，树冠罩着树冠，参天蔽日影影绰绰，树底下地面上丛生的青草中夹杂着许多无名的野花，斑斑驳驳，在微风中摇曳，散发出阵阵芳香，林中阴凉而幽静，使人有如临仙境之感，瞧这些古柏，粗的竟有数围，树盖有好几亩地大，那枝枝杈杈横向天际凛然伸展，无一丝妩媚，一丝柔弱，一丝娇娜：那铺排在空中的树冠楚楚有致，好不风流，好不潇洒。再放眼一望，一株株千姿百态，无一相同。有的高耸挺拔，有的粗壮低矮，树的躯干表面坎坷凹凸，保留着经受过多次苦痛和奋争后的扭曲，仿佛钢浇铁铸的一般，粗犷凝重，那拼搏的韧劲和抗拒一切的英风浩气有一股令人仰视的尊严。灯郎欣然惊叹：“莫非这里就是桥山？”正在狐疑，忽然眼前一亮，遥见远处山脚下绿荫中露出好大一个湖泊，波光粼粼，湖面上一群水鸟在欢快的追逐戏水，湖心露出一块绿洲，曲折的浮桥通向岸边。绿洲上鲜花盛开，中间有一座楼阁巍峨壮丽，碧瓦飞甍，一派轩昂气势，湖岸上柳丝低垂，金碧辉煌的宫殿在绿树丛中半隐半现。灯郎兴致勃勃地朝那些宫殿奔去，迎面一座巍巍耸立的青石盘龙牌坊挡住去路，细看横额上刻着《始祖仙都》四个苍劲有力的大字，穿过牌坊是一段细石子路，沿石子路前行，来到一座彩绘大门楼前，两扇黑油漆大门洞开，两边分别站着一员武将，威风凛凛。一个红脸黄须，一个黑脸红须，各自身披铁甲，手执利刃好不英武。进了这道门再往前走，路面全用青石条铺砌，踩着青色石条前行，来到第二座彩绘门楼前，红油漆大门敞开，两边各站着一个少年将军，真个是面若桃花肤似涂脂，银盔银甲，手执银枪，英俊异常，进入第二道门，脚下花岗石铺砌路面，一座金碧辉煌的大殿遥遥可见，走至殿前细看，汉白玉作基，上刻龙风浮雕，四周用汉白玉栏干围绕，登上石阶，巍巍哉一座油漆彩绘的大殿立在眼前，红油漆格子大门敞开，殿内金碧辉煌，正中高台上端坐一人，头戴金冠，须发如银，身穿黄色锦缎，坐下一条金龙，慈眉善目微微带笑，台下侍立着两班阁僚，形态各异，并非今日常见之文臣肃然模样。香案上金香炉内香烟袅袅，横额上《人文初祖》四个大字闪着金光，灯郎明白此乃始祖塑像，急忙下拜。拜毕，走出大殿，却不知始祖真人现在哪里？正待寻找，遥见远处花树之下，一老者手柱龙杖正在浇花，灯郎上前刚欲询问，老者抬起了头，只见这位老人须发如银，相貌堂堂，气宇轩昂约有一百余岁。灯郎觉得好生面熟，猛然省悟，此乃始祖老人！急忙下拜。始祖扶起灯郎，爽朗笑道：“知你今日要来此地，等候多时了。”引他到卧室内休息饮水。灯郎看始祖仙居陈设古雅，彩画飘逸，胜似仙境，他不敢放肆，慌忙哭拜于地。始祖道：“你且莫要伤心，有何事起来慢慢讲。”灯郎站起，便把自幼家境贫寒，学业多艰，后来自己如何放弃功名，发愤研制新灯，又屡遭挫折，正在无路可走绝望之际，蜡女以身相许并给他带来明亮的烛光，和他建立起美满的家庭，重新点亮他心中的希望之光，他因此创制出美丽的大红灯笼。正当他二人为美好幸福的明天而奔忙时，谁料风婆屡屡来到他家门前寻衅，刮冷风放臭气，糟蹋他家的房子，毁坏他俩的名声，致使贤惠的妻子蜡女惨死在风雨之中。说罢放声大哭，始祖闻言安慰道：“贤孙莫要悲伤，我这里有生命之火，有起死回生之功效，它能救活你的妻子！你现在暂时先住在我这儿休息几天，等养好了身体，到时我再把神火给你就是了。”灯郎闻言感激不尽。

    且说灯郎在始祖处住下，为了他身体能迅速恢复，始祖每日给他好吃好喝，还安排他观看了几场艺术表演，有《云门大卷》、《中华鼓魂》、《百兽率舞》、《十二属相舞》等，他还亲眼看到始祖骑着龙飞上天和大家一起娱乐的场面。灯郎挂念蜡女，心中焦躁，急欲回去，始祖见他体力恢复，知难久留，便将他叫到跟前吩咐道：“灯郎啊，我今日带领你去取那生命之火。”灯郎闻言万分高兴，他跟在始祖身后朝藏神火的地方走去。首先穿过一座长廊，这座长廊上彩绘着各种山水花鸟和人物故事。灯郎无心细看，跟着始祖绕过几座雄伟的大殿，便来到一座青山脚下，只见莽莽的青山脚下露出一个巨大的园形洞口，洞门两侧盘龙玉雕绕柱而上，横额上刻《中古园》三个秀雅飘逸的梅花篆字。

    进入洞里，里面是一个宽敞的大庭，陈放着许多大型冰雕，形状奇特寒气森森，晶莹透明放着宝光。这些冰灯灯郎从来未见过，感到十分新鲜，好像有城堡、鸟兽，却无暇细看，便匆匆穿过山洞，猛然一湾绿波粼粼的清水展现在眼前，细看这里是个山湾，三面环山，一面通水。岸边有一座浮桥通向池心。灯郎暗想，仙境果与人间不同，那里寒可结冰，这儿又是绿水清波。登上浮桥，前行数步，池中间有一座琉璃瓦亭子，底部石柱支撑，浮在水面，二人在亭内歇憩片刻，又沿曲折浮桥前行，忽然一片更大的汪汪水面呈现在眼前，中间露出很大一块绿洲。沿浮桥登上绿洲，但见鲜花遍地，争相怒放。不远处一座重檐飞瓴的楼阁巍巍耸立，绿玉般的琉璃瓦闪着光辉，灯郎低头细看这些鲜花，红、黄、兰、白、墨、绿同展齐放，五彩缤纷各呈艳态。有的龙飞凤舞，有的亭亭玉立，有的小巧玲珑，有的象火焰般热烈，有的却象月夜那样静谧，有的象羽毛般轻柔，有的却象贵妇人那样持重：或倚或倾、或仰或俯，似歌似舞、似语似笑……极尽妍态美不胜收。

    在绿洲中央鲜花丛中峭立着一块黑色巨石，巍巍哉高数丈！上面盛开着几朵大红花，焰焰烧空，放着宝光。始祖指着花儿言道：“此花生在石中，故名叫《石生花》，一千年开一次，有起死回生之功效，今年正好开放。”灯郎闻言，急欲攀折，始祖急止之。不知始祖说出何等话来？且听下回分解。

 第二十七回 见红花妻子得救 感灯郎蜡女吟诗

    且说灯郎听说红花能救妻子性命，便不顾危险急着要去攀折，始祖急忙止住道：“此花有青龙守护，任何外人不得随意攀折，你若冒然前去，恐它伤你性命，待我唤它出来。”说罢，将龙杖向空中一招，果然一条青色巨龙张口吐舌从大石背后飞了出来，始祖叮嘱青龙道：“此生是我嫡孙，千里来求宝花，欲救妻子性命，你可予他一枝，以解他之灾难。”青龙领命，飞上巨石，用嘴衔了一朵红花，送予灯郎，灯郎拜谢始祖。始祖言道：“此花能大能小，奇妙无比，用时可将它放大，不用时可将它缩小收藏，我来教你使用之法。”说罢附耳低言几句，灯郎依言试行，果然收放自如，遂将它缩为火柴棒儿般大小，藏于身上，向始祖告辞。始祖又言道：“此地离昆明池千余里，你若回去迟了，恐误你妻性命，我来助你一助。”说罢让灯郎闭上眼睛，灯郎刚闭上双眼，只觉脚下一动，睁开眼，这哪里还是桥山？分明已到了家乡。灯郎取出红花，急忙向家门口跑去。

    且说蜡女卧在炕上，一只玉臂露在被外，一团青丝垂在枕边，露出半个胸脯和一张秀脸，如安睡一般。忽见一朵花儿在门口一亮，似一团熊熊燃烧的“火焰”从外而入，顿觉浑身血脉流通，慢慢苏醒过来，如梦方觉也！灯郎来到妻子身边，见妻子奇迹般的活了，兴奋异常，心头重负顿释。他爬到妻子的耳边，轻轻地叫了声“妹妹”，蜡女微微睁开双眼，见灯郎站在面前，想不到夫妻还有重聚之日，忍不住热泪滚滚洒落炕头。灯郎慢慢扶起妻子，让她把身子歪在被子旁，给她倒了碗开水，递到面前。蜡女含泪问道：“数日来我一直昏昏迷迷不省人事，如今怎么又苏醒过来？”灯郎笑道：“我从桥山取来生命之火，救活您！”蜡女道：“是谁给了你这样好的宝贝？”灯郎便把他如何受老人指点，千里奔桥山拜见轩辕始祖，始祖爷如何赠他神火——石生花以及红花如何救活她的性命之事从头细说一遍，蜡女闻言，感激的涕泪交流，道：“多亏始祖爷搭救，我才能有今日！始祖爷救命之恩，我将终生不忘。”说着便要挣扎着下炕朝北跪拜，灯郎见她身体虚弱，急忙止住。蜡女看那花儿如玛瑙般放着宝光，顿觉神志清爽，道：“这么宝贵的东西，我们一定要好好珍藏它！”灯郎找了个精致的盒子，将它缩小放在里面。

    蜡女歪在被子旁，泪流不止，想起自己和灯郎的婚姻风风雨雨竟如此多艰，这一次多亏他千里迢迢跑到桥山取回生命之火，才救活了自己，要不然夫妻今生恐难再相见了。灯郎啊！你不愧是我历尽坎坷走遍天涯找到的知己！今生我把宝贵年华交给你也心甘了，思来想去热泪长流，心头涌起一首诗云：

    灯郎啊——我的夫君，

    我的救命恩人哪！

    你我幸福的生活刚刚开始，

    又遭到一场无情的暴风雨！

    它夺去了我宝贵的生命，

    使我永远离开了你。

    是你，千里迢迢奔到桥山，

    取来生命之火，

    才救活了我。

    你给了我第二次生命，

    让我重新获得了新生。

    你的恩情我将终生牢记，

    今生今世永远不离开你。

    为你奉献出我自己的一切，

    始终作你的好帮手。

    不管将来遇到多么大的艰难坎坷，

    也要终生陪伴着你。

    任凭人世间怎样雨暴风狂，

    也休想把我们俩拆散 。

    不管黑暗邪恶势力多么猖獗，

    我也要伴你放射出美丽的光彩  。

    我俩要为美好的明天而奋斗，

    什么力量也别想动摇我的意志  ！

 第二十八回 风婆纵火烧蜡女 大圣施恩转风头

    且说风婆用臭气熏死了蜡女，最终又被灯郎救活，心中不甘，转念又一想，蜡女乃白蜡化成，她虽不怕冷却耐不得热，亮时油煎心，发光发亮，我若纵火烧她，必然身软难以支撑，就是心中再热也只能自己烧自己，我虽不能让她冷灰残烛，也得让她蜡泪横流，于是决意纵火来烧蜡女。只是自己是风，能带来风霜雨雪，飞沙走石，何处寻来火种也？正在为难之际，忽然看见一农夫在山坡上烧野荒儿，心中大喜，原来这农夫觉得自家坡地上堆的烂柴荒草无用又占地方儿，决定烧了干净，又见此时无风，虽有少量油油风，也不是刮向有树有人之处，于是捡了一把干柴点火引燃起来，自己在旁添柴加火，待烧净踩灭然后走人。风婆见此处离灯郎家不远，可以利用，于是使神通突然刮起一阵狂风，这风借火势火助风威，劈劈啪啪将周围的柴草树木引着，风婆又吹了三口气，这风力更猛火势更大，一发不可收拾，向外蔓延，如一条火龙直朝灯郎家方向扑来。

    且说灯郎蜡女正在家中赶制灯笼和蜡烛，忽然闻到一股焦臭之味，心想不好，不知谁家失火了？赶紧跑到屋外，抬头一看，一条火龙已直朝自己家方向扑来，情况万分危机，心中着急，手足无措，有心人赶快逃跑，却舍不得家里的东西，急忙跑进屋内抢救东西。此时大火已烧到自己的家门口，将他家团团围住，火猛风烈，人如何能抵挡得住？只听得劈劈啪啪将房屋吞进火海，屋内东西已全部引着，蜡女顺手抱起几件衣被朝外就走，火焰已将她团团围住，身上的衣服和手上的衣被都烧着了，灯郎提起水桶急忙来浇，蜡女身上的火苗才被浇灭，但灯郎身上也着了火，蜡女放下衣被急忙拍打灯郎身上的火苗，灯郎见东西已抢救不及，急忙拉起蜡女向外就跑，二人的衣服眉毛头发都被烧焦了。回头再看房屋，已全陷入火海之中。多年的心血，一朝化为灰烬，蜡女忍不住伤心的落下泪来。灯郎见她身软难行，急忙背起她朝避风处奔去，此时顾人，谁还顾东西？乡亲们闻他家着火，纷纷提桶操盆端水来救，然杯水车薪也无济无事。正在危急时刻，忽然天空乌云密布、冷风骤至、大雨磅礴，将大火浇灭。灯郎和周围人家的房屋和财产才以得救，蜡女也被淋得浑身湿淋淋的，重新回到家里一看，家里已是一片焦土，面目全非了，心中酸痛，往后的日子该怎样过呀？忍不住伤心的泪水泫然而下，灯郎看到这幅惨景，心中也很难过，幸好灯母外出，才躲过了这一劫，二人心中稍安。

    乡亲们闻灯家遭难，纷纷赶来问候帮助，有的拿砖、有的送瓦、有的送椽、有的送钱、有的送衣被、有的帮收拾东西，有的帮工修房、有的栽树。灯郎蜡女在乡亲们的帮助下，又重新恢复了往日的生活，详情不必细表。

    各位看官，有人要问，正当风婆纵火欲烧死灯郎蜡女时，因何突然天气转阴、风头转向、大雨磅礴、救了灯郎蜡女？笔者也不得而知，只是听到一些传说：说是有人亲眼看见，正当风婆纵火欲烧死灯郎蜡女时，正巧齐天大圣孙悟空从此路过，他见风婆使刁，心中好恼！想刁婆也太狠毒，遂驾起筋斗云，直奔铁扇公主那儿，借来芭蕉扇，迎面朝风婆煽了一扇，这火便忽的朝风婆烧来。风婆不及提防，早被烧着眉毛头发。风婆见风儿不听自己使唤，心中疑惑，抬头一看，见大圣正在作法，心中好恼，骂道：“泼猴如何坏我好事！”说着扬起黄沙朝大圣眼目刮来。大圣纵身一跳，躲过这股风沙，掣棒在手，嘿嘿冷笑道：“刁婆招打！”风婆见大圣使刁，知灯郎蜡女有神仙相助，不好对付，嘘一口气，夹起尾巴一溜风跑了，因此才天降大雨，救了灯郎蜡女。这都是传说，笔者没有亲见，不能妄说，欲知后事如何，且听下文分解。

 第二十九回 恶贼逞凶缚蜡女 始祖慈悲护子孙

    且说灯郎蜡女在乡亲们的帮助下，战胜了风霜雨雪、火灾等风婆制造的天然灾害，在昆明池稳定地生存下来，王母娘娘见风婆与蜡女屡战屡败，仍不能将她捉回天宫，风颜不悦，便要亲自下凡去与灯郎理论。身边一位内侍夫人上前奏道：“娘娘切不可亲自前往！只因昆明池民风刁险，灯郎蜡女已扎根其中，如今万众一心，防护甚严，若冒然前去恐难如愿。不如暂且容她一阵，等其日久松懈，那时趁其不备暗派天兵下去，将蜡女缚上天来，这样神不知鬼不觉，又不惊动四邻，灯郎也有口难言，岂不甚好？”王母改容道：“夫人所言极当，就依爱卿所奏。”这样又过了一些日子，这一天晴空万里阳光明媚，蜡女见今日天气这样好，便提了个篮儿出门去挖野菜。昆明池水美土沃，到处是绿油油的好庄稼，野菜也得天之福，眼睁睁长的又肥又大，蜡女沿着田间地垅，渠坎沟沿去寻那大一点的挖在篮内。瑰丽的田野，清新的空气，周围优美的风光使她心情格外舒畅，她欣然登上半山坡，一片长满硕大野菜的土地呈现在眼前，一会儿蜡女就挖了多半篮子野菜，猛然之间冷不防从树丛中窜出好几个强人，也不搭话，扑上前来将她抓住，用黑布蒙住她的眼睛，给她口里塞了块手巾，将她背缚了，装进一条长布口袋扛起就走。蜡女又哭又叫极力挣扎，无法脱身。她明白，这伙强人一定是王母娘娘派来的天兵，要将她虏掠回天宫。她绝不愿和这些人一块上天去，绝不愿离开昆明池，绝不愿离开这个她和灯郎一块用汗水建起来的美丽的家，也不愿离开纯朴善良的婆婆，更不愿离开热情厚道的众乡亲，但是此时此刻由不得自己，眼看着她就要和可爱的家乡昆明池分别了，就要和亲爱的丈夫以及慈祥的灯母分离了，她心中有说不出的愤恨和伤心，泪珠儿如断线的珍珠，明抛暗洒有恨无声。

    灯郎在家里，听说蜡女被人抢走，心中急愤，慌忙跑出家门朝出事地点奔去。乡亲们也闻讯一个个奔出家门，手中拿着木棒、铁锨，一个接着一个，若蚁拥蜂攒，朝出事地点奔来，沿途高声叫骂、怒不可遏。恶贼见灯郎引众乡亲赶来，十分害怕，慌忙扛起蜡女，纵身飞上天空，乡亲们眼睁睁看着蜡女被劫上天，无计可施，只好站在地上叫骂。

    且说众天兵扛着蜡女慌慌张张正在逃窜，忽然前面一支队伍挡住去路。细看它：

    锦旗招展舞东风，

    盔甲灿烂照眼明。

    长枪林立耀日月，

    整齐威武一队兵。

    为首一员老将，头戴金盔，身披金甲，银须飘胸，气宇轩昂，座下一条金龙，手执一根龙头金杖，厉声高叫道：“快将蜡女留下！”众天兵不知何故，喝问道：“你是何人，因何阻挡我等去路？”老将高声喝道：“我乃轩辕黄帝，正要问尔等为何抢蜡女上天。”众天兵并不答话，上前交锋，众兵士踊跃上前，将天兵团团围住，双方在天空展开一场激烈的搏斗。秦地万物见天兵来昆明池抢夺蜡女，无不愤怒！个个显出灵性，八水凝眉、八景睁目，纷纷来助始祖。众兵士与天兵战至华山上空，只见华岳陡峭直插云天，忽然将身躯摇动，变作一幅巨掌，直向天兵拍去。天兵大惊失色，急忙躲避，骊山晚照照得众天兵睁不开眼睛，一头栽在太白山顶，六月的积雪又冻得众天兵直打寒颤。咸阳古渡边，船夫一家正在吃饭，见天兵到来，面条忽从碗中飞出，变作无数条长带，来缠天兵天将的腿，船夫将大老碗掷向天空，这老碗忽然变作比锅还大，向天兵扣来：锅盔馍也变作象巨大的飞碟，盘旋着朝天兵的腿上砸去：草堂烟雾迷了天兵的双眼。天兵一头栽在雁塔的晨钟上，“嗡！”的一声将钟敲响，又弾在鼓楼的鼓上，“咕咚！”一声巨响，这鼓吸气鼓腹，又将天兵弹到天外。玉龙、青龙、金龙从昆明池吸水向天兵吐去：天上人间一片喊打声，天兵四面楚歌，见秦地草木皆兵，纷纷落荒而逃，皆被众兵士拿住来见始祖。始祖厉声责问，因何暗抢蜡女？天兵便将受王母差遣之事说了一遍。始祖愤愤道：“王母屡次派天兵拆散人间婚姻，无非是嫌人间贫穷，不如天上，焉知我后辈无人，不能将昆明池建设得和天堂一样好吗？回去告诉王母，就说我炎黄子孙个个都是些有血性的男儿，定要把家乡建设的比天堂还要好，让她也会羡慕的！”天兵诺诺连声，仓皇逃去，将经过报告给王母，王母闻报，气的捶胸顿足，指着昆明池咬牙切齿的大声骂道：“蜡女！谅你能躲过初一也躲不过十五，总有一天我要把你捉上天来。”

    天兵走后，始祖亲手解开布袋，放出蜡女，将蒙在她眼上的黑布和堵塞在口中的手巾取掉，解开她的双手。蜡女见自己又被始祖救出，感激的热泪夺眶而出，跪拜于地。始祖扶起她，慈祥地安慰道：“如今天兵已经走远了，你可放心地回去吧，灯郎和众乡亲还在等着你呢。”蜡女眼含热泪，施礼告别。始祖道：“我再让金龙送你一程。”说罢，从龙背上下来，将蜡女扶上金龙，自己领兵而去。

    且说灯郎眼巴巴看着蜡女被天兵抢上天去，无计可施，心中悲痛，昏倒在地。众乡亲十分愤怒，指着天空大声叫骂，正在这时，忽然看见远远的天边出现了一朵祥云，这朵云彩由远及近由小到大朝这边徐徐地飘来，里面有一条金龙在蜿蜒飞动时隐时现，乡亲们看清楚了，是蜡女骑着金龙回来了！这条金龙腾云驾雾徐徐飞到昆明池上空，它驼着蜡女在昆明池上空翻腾飞舞了好一会儿，才将蜡女轻轻放在地上，舒卷着身子缓缓飞去。乡亲们欣喜若狂，一齐拥向蜡女。灯郎见蜡女被抢走后又回来了，异常惊喜，急忙跑上前去拉住她的手，问她到底是怎么回事？蜡女便把王母派天兵暗地抢她上天，半路被始祖轩辕黄帝带兵截住，又派金龙送她回来之事细说一遍，灯郎听罢，心中感激，双眼含泪，遥望北方，纳头便拜。当乡亲们得知蜡女是被始祖救回，也对这位造福万代的伟大先祖更加崇敬和感激，蜡女便把始祖言语讲给大家听，当人们听说始祖留言要子孙们把昆明池建设好时，个个情绪激昂，决心用自己的行动来实现始祖的宏大愿望。毕竟众赤子能否建设好昆明池，实现始祖的伟大嘱托？且听下回分解。

 第三十回 制宫灯灯郎展奇才 昆明池月夜开灯会

    且说众乡亲从蜡女口中得知，王母屡次派天兵来人间拆散婚姻，皆因嫌人间一个穷字，人人义愤填膺，决心按始祖的嘱托把昆明池建设得更加美好，让王母娘娘也要佩服华夏儿女的智慧和才能，主意一定，便互相商量着如何才能把昆明池打扮得更加美丽？一位长者言道：“蜡女原本是天宫一仙女，他不嫌人间贫穷，矢志留在昆明池，与灯郎结为夫妻，给各家夜晚带来光明，又多次不畏强暴与邪恶势力作不屈的斗争，终不肯离开人间，其行可嘉，其风可赞，其节可贵，其德可佩。昔日七仙女等也曾来到人间，皆因难如王母之意而被扯上天去，唯蜡女却去而复归，这真是千古未有的大喜事，应该隆重的庆贺一番！我提议咱们把昆明池很好的布置一番，开个庆贺会，一来庆贺蜡女去而复归：二来展示一下我昆明池儿女的才能，让王母娘娘也开开眼界，不要再小看人间，长长我炎黄子孙的豪气，列位以为如何？”众人齐声赞同，于是大家便分头各自去准备。有人开始给池畔增建亭台楼阁：有人着手扩充水源：有人拓宽道路：有人雕造石刻：有人增加林木。很快昆明池就变了样：道路宽广平又直，亭台楼阁鲜又亮，桃树杏树连成片，各种鲜花聚成园。这里看山山青，望水水绿，观林林茂，赏花花香，真个是江山俊秀人更美，世间万象聚此园，不是天宫降人间，实乃人世一佳境也！

    且说灯郎见众乡亲都在争着出钱出力，美化昆明池，心中极不平静，他想，自己也是昆明池儿女，也是炎黄子孙，岂能对美化家乡漠然置之？只有自己也拿出一两件象样的作品来为昆明池增光添彩，方算不辜负始祖的一片厚望，回忆往事，自已和蜡女结合是玉龙牵的线，蜡女蒙难是青龙折花救活了她，蜡女被抢走，又是金龙送她回来，龙对建立、保护、扶持他这个家起了多么大的作用呀！它给这个家带来了吉祥和安宁，对自己有多么大的恩情！当他第一次见到它的雄姿时就被它雄伟的气势所倾倒，她驼头、蛇身、鹿角、鹰爪、马鬣、鱼须、鱼鳞：能腾云驾雾，能嘘气成云吐水成江：能在云端蜿蜒飞动时隐时现：是一个有气势、有灵性、有理想、有激情的神奇动物。他有石匠的手艺，他想把龙的雄姿雕在石上，放在昆明池畔供人瞻仰，这样一可表达自己对龙的感激之意，二可为昆明池添几处景观，此举定会得到乡亲们的欢迎和喜爱。主意一定，他便四处寻找石料，求人把它运到池岸，又拿起父亲当年留给自己的石匠工具，开始雕凿起来。经过他半年多的精心雕刻，三座龙的巨型石雕终于在昆明池岸边落成了。一块是用汉白玉雕刻的玉龙的浮雕，是那天夜晚玉龙到他家给他送讯时的情景：另一块是用大青石雕的一条青龙，是在始祖处青龙折花送给他时的情景：第三块是黄色大理石雕的金龙，是金龙驼着蜡女送她回来时的情景。分别放在昆明池三个人们常去的地方，乡亲们见灯郎创作出三件如此优美的作品，都打心眼里喜欢。

    转眼过了春节，乡亲们商议着正月十五日元宵夜要在昆明池畔举办一次大型灯会，各村都要自制彩灯，自选材料和花样，发挥各自的才能，不会的向灯郎蜡女请教，届时都拿到灯会上来展示，进行比赛。同时还要拿出各自编排的文艺节目进行表演，评出优胜者进行奖励。乡亲们都分头去积极准备。

    为研制新灯，灯郎倾注了所有的精力，耗费了大量的心血，回忆红灯笼产生的艰难曲折的历程：在蜡台山初次和蜡女相会时为琼花搭建的那个透光的棚子：给蜡女送给自己的定情之物蜡烛制作的小巧玲珑的灯罩儿：以及两人婚后，为了蜡女和母亲生活而建造的那座象灯笼一样造型优美的房子：而后又制作出能挂在门前的大红碌碡灯，此后灯笼到处流行，红遍了昆明池，红遍了秦川，如今灯笼的品种越来越多，从花、鸟、鱼、虫到各种小动物，制作的材料也由丝绸发展到玻璃纸张等，这一次乡亲们要在昆明池举办灯会，庆贺蜡女去而复归，正合自己的心意，也是展露自己才华的难得的机会。红灯笼是自己创造发明的，本次更应当拿出更好的灯笼作品，为母亲和蜡女脸上争光、为灯会添彩。主意一定，便开始苦苦思索着这一盏新灯的式样，一个创意浮上心头，他要把龙的形象也雕在灯上，让乡亲们在观灯时也能瞻仰到龙的雄姿，觉得这样作肯定符合乡亲们的心意。于是，他选用上好的核桃木作材料，精心地制作起来。他要把这灯架分作上下二层，上刻龙头，下雕龙尾，中间镶镂刻花牙，周围用红绸子缠绕，四壁彩画，经过半个多月劳作，一对巨型华灯终于试制成功，这盏灯一人多高，成六角形，六条龙围绕四周，龙头在上，龙尾在下，利用结构上大下小的趋势构成龙张口吐舌向外欲飞的气势。下面坠上金黄色一尺多长的大穗子，既可蹲在地上，也可挂在空中，显得格外古朴庄重，雍容华贵，后来被皇宫选中，为宫庭专用，故人们习惯称它叫宫灯，也是灯郎创造发明的，这是后话。                                                                                                     灯郎把龙雕在灯上的愿望实现了，但他仍感不足，觉得这龙象凝固的一般不能活动，他还要制作出几条活龙，让小伙子撑杆来舞，使它和真龙一样可以上下翻腾自由游动，方能显出龙的气势，舞出节日的欢乐。他又用木头刻了三个龙头，分别涂上金、银、青三种颜色，同样又雕了三色龙尾，中间用三色布连接，画上彩鳞做成龙身，这龙头园睁环眼，高竖长角，张着大口，十分雄伟有气势，又请大伙儿准备了一只大船和九条小船，选了几十个精壮小伙，让他们坐在船上，有的划船，有的撑杆舞龙，在水面上来回反复练习，单等着灯会那晚参加比赛，一展风彩。欲知后事，请看下文。

 第三十一回 夫妻观灯险走散 王母回心起善念

    《青玉案》：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。娥儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。

    这首词专写那元宵夜晚的盛景。各位看官：正月十五日黄昏，灯郎蜡女早早吃了晚饭，换上一身彩衣，别了灯母，急急忙忙来到池畔观灯。但见那人如潮涌，宝马雕车拥拥挤挤。有钱的坐车带上家眷，没钱的携儿带女，缓步徐行。亲朋好友，三五成群，燕尔新侣，双双成对。妇女们头上戴着珍珠翡翠，脚下穿绣花缎鞋，身着艳丽的彩衣，都来池畔观灯。一个个满面春风笑语盈盈。沿街但见那家家门前红灯高挂，闪闪烁烁。池岸垂柳上彩带飘舞，挂着明灯。池心早已布置好的彩灯错落有致。沿街的灯、沿路的灯、池心的灯，灯的世界，灯的海洋，看的人眼花缭乱目不暇接。灯光把昆明池照得如同白昼，灯伴游人行，灯指游人路，灯使游人醉。致使那名门千金失捡点，彬彬雅士现狂形，闺中绣女停针线，书房文魁搁笔墨，老王懒理朝中事，百官无心看卷宗，不分男女老幼，士农工商，贫富贵贱，三教九流，皆来池畔观灯景也。

    灯郎蜡女随着人流信步行来，但见远处灯光点点，近处灯火烁烁。蜡女将灯郎衣角一扯，手指儿轻轻向上一指，只见在那高高的树梢上挂着一盏灯，猴儿模样，头戴黄帽，身着彩衣，手提木棍，高抬右腿，跃跃欲奔，灯郎觉得好笑道：“这猴儿抡棍灯好生奇妙！”正在谈论，忽然地面传来几声鸭子的叫声，二人跑去观看，只见池面许多只鸭子灯在莲花灯间穿梭戏水，鸳鸯灯结伴慢游。这莲花灯有的盈盈含苞，有的展瓣怒放，中间还有金鱼灯、青蚌灯、河蚌灯、浮在花间，一个个活灵活现栩栩如生。灯郎连声赞叹：“有趣，有趣。”二人正看得入神，忽闻对面高坡上人声喧哗，猛兽巨吼，跑去一看，山坡下布满了狮子灯、猛虎灯、山猪灯、黑熊灯，一个个威武雄壮如活的一般。蜡女看着害怕，急忙扯灯郎到另一边去观看，沿路两旁摆的净是小动物灯，有羊儿灯、兔儿灯……。

    灯郎笑对蜡女道：“你把它牵一只回去养起来。”蜡女摔掉他的手，嫣然一笑道：“我没你那么贪财！”二人正在争论，忽见从前方树林子上空飞过一只发光的锦鸡，紧接着后面又是一只五彩斑斓的风凰，也是两盏彩灯。灯郎道：“凤凰不落无宝之地，前面一定有宝。”蜡女笑道：“如今你也有了致富的观念了。”灯郎刚要说话，只听“哗”地一声，一只孔雀灯突然开屏，十分艳丽，旁边一只白鹤灯独撑一只脚，婷婷玉立。蜡女有些累了，牵灯郎走进亭内休息，只见彩亭内外悬挂着许多大型宫灯，正是灯郎最新制作的，骨架间纱绢上绘着美丽的彩画，烛光一照显得分外鲜明，有山水、有花卉、有飞鸟、有人物，其中天女散花、嫦娥奔月、牛郎织女等意趣无穷，分外美观高雅。蜡女正在尽情地欣赏，忽听岸上传来三声冲天铳接连爆响，锣鼓家伙齐鸣，这是各村鼓乐队前来助兴。

    随着欢快的鼓点，锣、铙、铰、各种铜器有节奏的敲打，这一队敲起欢快和谐的“盘道曲”：那一队敲起明快悦耳的“五朵梅”，如恰恰莺啼，如呢喃燕叫，如春天百花园里翠鸟齐鸣。灯郎要去观赏，蜡女体力不支，灯郎便扶她暂时在亭内休息，自己却单独一个人跑去观看，但见许多年青小伙一个个头裹黄巾腰系红带，身穿彩衣精神抖擞，前队高撑彩旗，两边挑着明亮的红灯笼，紧接着队伍的挥锤擂鼓，击铰挥扬，好不英武，好不潇洒！队伍前面有一名总指挥，那人英姿娇健，他抑扬顿挫的表演，真把灯郎给陶醉了……。后面彩流涌动，秧歌队、旱船队、大头娃队，高跷队十分活跃，队伍中一个歪戴帽，鼻梁抹白踩着高跷、左右走动的小丑，作着各种惹人发笑的动作，更让人忍俊不禁。笔者也弄不清楚它到底是这彩流的涟漪还是微波？灯郎正看得有趣，紧随其后的社火队又拥上前来，好险啊！你看那头发丝下悬着个小孩，剑尖上站着个儿童，其中一个小孩子竟在上面悠哉悠哉地睡着了呢！真把灯郎给看迷了，他情不自禁地随着人流向前走去……。

    来到一个广场上，这里有许多人围成一个大圆圈，中间点燃一堆篝火，在雄雄地燃烧，火光中一些穿红挂绿的人正在起劲地跳舞、舞狮子呢！这场面可把灯郎吸引住了，他忍不住挤进人堆中去观看。

    且说蜡女在亭中休息，等了好大功夫仍不见灯郎回来，便起身去找，到处人山人海，哪里找他得着？又急又气，哪里还有心思看灯？又顺着池岸找了几遍，仍不见踪影。这边热闹不停，只听一声声爆竹响，那锣鼓又敲起来，这一队敲的是“两亲家谈判”、“瞎子过河”，那一队敲起“过天桥、老鼠顶石头”，锣鼓之声此起彼伏越敲越欢，越敲越响，象大海潮，象长江浪，汹涌澎湃震天动地。

    猛然间鼓棰一停，全场悄然，湖心锣鼓又起。只见数条船穿梭向前，为首一条大船引路，后面紧随九条小船，每三条为一组，分别高高撑起金、银、青三条巨龙，巨龙张着大口瞪着环眼上下翻腾，闪闪发光。细看各组小船原来是每个船上各有四个身穿彩衣的小伙，有节奏的两边划浆，中间站着三个英俊潇洒的青年手执长杆撑着彩龙有节奏的左右挥舞，巨龙随之上下翻腾蜿蜒游动，真乃千古之奇观也！这就是灯郎所创制的龙灯。岸上的人情绪沸腾起来，齐声喝彩，池四周早已准备好的烟花一齐向池心放射，五彩缤纷，如百花怒放，灯会达到高潮。

    再说王母娘娘见风婆好几次去人间，都未能将蜡女捉上天宫，心中气恼，大骂众人无用，要亲自下凡去扯回蜡女，众人劝说不听。农历正月十五日夜，她带着一帮人气呼呼飞向昆明池，来找蜡女，众仙女只好跟从。众人飞临昆明池上空，不料眼前的景象一下子将她们惊呆了，这儿哪象人间？分明天上！皎洁的月光下，昆明池灯光万盏相互辉映，亭台楼阁分外鲜明，碧水倒映，又添灯火万盏。岸上人群似流云。王母做梦也没有想到昆明池竟会变得如此美丽，炎黄子孙还有这样卓越的才能！

    看着这良宵美景，叹道：“好一个人间仙境！”再说众游人抬起头，忽然看见从天上飞下来一群仙女，一个个光彩夺目艳丽非常，还认为也是来观灯的，想不到神仙也会降临人间！群情兴奋，一个个笑脸相迎。王母见众人待她如此热情，来时心中的恶气先消了许多，待落到池畔，被众人团团围住，欢声笑语问长问短，当得知她是王母，前来寻找蜡女时，亲家到了，接待更加热情，王母深受感动。众人急忙派人四处去寻找灯郎蜡女，都说在人群中没有找见，王母道：“暂时找不见就不找了，我们先留在池畔观灯，待一会再去他家。”

    众人见人群中突然出现了许多艳丽夺目气度非凡的仙女，纷纷赞叹：“不愧为天上来客，果与人间不同。”灯会上的热闹仍在继续。王母娘娘被眼前的景象给迷住了，不住赞叹：“人间赛过天堂！”正好此时池心游船耍起了龙灯，那腹内亮晃晃的游龙和真的一般，王母看的入了迷，一打听，这种灯竟是灯郎制作的，心中便产生了几分喜悦，暗暗佩服蜡女还真的有一点眼力。

    且说众人在焰火落花之处的人群中找到灯郎，告诉他王母降临。这意外的消息一时使灯郎又喜又忧，众人告诉他应以礼相待，灯郎硬着头皮来见王母——这个厉害多事的岳母。王母初见灯郎，看他面如春花，目似朗星，鬓若刀裁，眉似墨画，风流而潇洒，坦荡又聪明，暗自惊叹：好个英俊少年！来时满腔的怒气此时竟一概散尽。众人来到灯郎家，看到他家的房屋崭新而别致，室内窗明几净家具油光铮亮，干净清雅，室外鸡肥牛壮花果飘香，更加称心。一会酒宴摆上来，众人推王母坐入上席，请她先品尝昆明池新鲜的红烧大鲤鱼，然后再饮《昆池浓香》美酒，灯郎先向王母敬酒，王母接酒在手满面笑容，连声赞叹：“胜似蟠桃盛会！”众家仙女也你一口我一口一边品尝着美味佳肴，一边不住赞叹灯郎好手艺，正在这时蜡女被找回来了，她双膝跪在王母面前，双眼流泪，恳求王母将她留在人间。她恳切的话语，晶莹的泪水把人人都感动了，王母心也软了，众仙女见王母动容，一齐跪下替蜡女求情。

    王母顺势改容道：“我的好闺女！你要到人间来，也得给为娘打个招呼，我也好派人送你一程，为娘又不是不让你来！怎能不辞而别呢？让为娘挂心。明白人知你不对，若遇见那不明白的人，还以为为娘管束不严呢！”说着也流下泪来。蜡女急忙拜谢，众仙女见王母改变主意，一齐跪下叩拜，称颂王母开明之德。众乡亲听说王母已同意蜡女留在人间，群情激动齐声高呼：“欢迎王母娘娘明年正月十五再来观灯！”王母点头微笑道：“明年我再来时，可不象今年空着手，我还要送给他俩一对大红灯笼呢？”

    自此，华夏儿女新婚第二年正月十五，娘家都要送灯，称为“追灯”，遂成风俗，流传至今，这是后话。再说众人见王母娘娘一下子转变了态度，齐声称谢。王母更加仁慈，对蜡女道：“往后你若想回来，随时可以让灯郎送你回来，必要时我可派玉龙接你。”蜡女感激不已。灯会上的热闹正在进行，众人请王母娘娘继续到池边去观赏，王母欣然前往。此时玉壶西斜，池面水波粼粼，王母见池面夜晚景色这么美好，一时心动，命众仙女也在池面歌舞一番，以助雅兴。众仙女齐声答应。只见在朦胧的月色中，湖面上一群仙女婆娑起舞，飘悠于莲花水禽灯间，扑朔迷离，使这甜美的夜更加欢快、飘渺、神奇……。

    歌词日：

    你象月亮一样明亮，

    为人间驱散了黑暗。

    你象朝阳一样火红，

    为人间增添了美丽的光彩。

    你俩是幸福的一对，

    美满的婚姻谁能相比？

    愿你们地久天长终生在一起。

 第三十二回 卖红灯昆池景更美 富家乡灯郎苦费思

    各位看官：且说众乡亲在昆明池月夜举办灯会，吸引了成千上万的人前来看热闹，连王母也为之动容，喜欢上这个美丽的地方，并破例允诺了灯郎和蜡女的婚姻，真乃千古之奇闻也！此举大大的提高了昆明池的知名度，来客八方传言：在长安城外西南四十里处有个昆明池，那一带风景秀丽民风淳善，闻者纷纷前来参观，这一带便逐渐成为一个观光旅游区，四方乡邻见这儿来往人多，便把自产的水果山货拿来卖，便有游客掏钱买来尝尝鲜或带给亲友的。游客饥渴，此地也开始出现卖茶、卖水、卖风味小吃的摊点。更可喜者，灯郎和蜡女创制的红灯笼和蜡烛也因此而名声远播，人们经过使用，一致认为它方便了生产，方便了生活，晚上大人们能在烛光下干活，孩子们可在烛光下读书，尤其夜里遇到紧急意外的事，灯笼能帮人们识物辨路，更显出它在日常生活中不可取代的的美好作用。人们喜欢灯笼蜡烛，喜爱灯郎蜡女，都盼着他俩能永久留在人间。灯郎蜡女见乡亲们喜爱灯笼蜡烛，在平时务好庄稼、把家里收拾干净后，一有空闲，便在家里制作灯笼蜡烛，抽空还让灯郎把制成的产品拿出去卖，有时在池畔摆个地摊，有时让灯郎挑着担儿走街串乡，许多人见了都来购买。外地一些大的客商见昆明池风光宜人有利可投，便纷纷出钱在昆明池买地置房，修建旅馆饭店，娱乐场所；当地有远见有财力者集钱修桥铺路，增建亭台楼阁，栽种花草树木吸引更多的游客，这里便慢慢成为一个风景旅游区，一天天繁华起来。

    再说蜡女和灯郎结合、奋力抗争，他俩的婚姻终于取得了王母的认可，因此，心头重负顿释，将那千般的忧愁丢在九宵云外，无限的惆怅化作袅袅青烟，正是：走路只觉脚步轻，说话难拢笑口开，干活常哼小曲调，家中喜迎宾客来。更令她意外的是，自己家制作的红灯笼和蜡烛受到那么多人的喜爱，凡来昆明池观光的人都愿意购买。红灯笼和蜡烛也能换回钱来，这一点她以前连想也不敢想，如今变为现实，因此觉得过好日子有了希望，心情格外畅快，只盼着在昆明池从此能过上地久天长平平安安富裕安康的好日子。经过举办这次灯会，灯郎心窍也开了，他明白了一个道理，只要按始祖和母亲的话去作，经过自己的努力，家乡昆明池的面貌是可以改变的，自己的家也可以由黑暗变成光明、由贫穷变为富裕，为了把昆明池这个生养自己的家乡建设得更加美好，他也曾读过许多书，想从中找出答案，也曾冥思苦想，想过许多办法，可是书中只记载了许多以前伟人的光辉业绩，却找不到现成致富的方法，对如何建设好自己的家乡，如何才能让乡亲们都尽快的富起来，过上文明富裕的好日子，没有现成的答案，只能眼睁睁看着乡亲们缺吃少穿受穷受苦，没有房子住、有病无钱看、孩子们上不起学，心里犯愁毫无办法，没想到举办了一次灯会，竟从中看到了希望。

    蜡女从外面跑回来，告诉灯郎一个令他十分意外的消息：乡亲们也找到致富的门路了！他们不似往日只满足于种田，平常尽呆在家里闲着没事干，消磨时光，现在有的上山砍回荆条，编成筐儿、笆儿、笼儿卖；有的割池畔的芦苇编成席子卖；有的在山坡上栽种果树经营果子；有的在地里务瓜种菜经营瓜果蔬菜；有的拧绳子、有的做粉条豆腐，有的养鸡养鸭、有的养猪养羊，还有个别古怪的人养蝎养蛇。也有人在半山腰办个养鹿场，在池畔办个养鳖场；有手艺的人背起工具外出打工，胆子大一点的山中寻矿、窑内烧砖、湖中捕鱼，至于纺线织布、做衣做鞋、卖粽子、油糕、点心、麻花、蒸馍、油茶等各种小吃者更为普遍，正是：家家自有生财道，何烦搔鬓抓耳人，来昆明池观光的人，若去那农家院品尝一下小吃，走出十里路以后口里还是香的呢！

    灯郎看得眼热，回家和蜡女商量：“乡亲们都在池边摆摊设点做生意，日子越过越富裕，咱也不能老守着祖辈留下的几亩薄田，光是在田里做文章，咱也得想个办法做点生意，赚点钱改善一下生活。”蜡女格格笑道：“你现在才灵醒了，想起来了，我早就说过，你有那制灯的手艺，我也会制蜡烛，咱在池岸开个灯笼铺子，卖灯卖蜡，你总不肯，如今反而来劝我！”灯郎笑道：“一句话提醒了我，这回我心窍开了，咱把咱家改建一下，开个灯笼和蜡烛的作坊，扩大生产规模，再在池畔路边弄块地，建个销售灯笼蜡烛和地方小吃的铺子。我在家制灯笼蜡烛，你在铺子卖，相信生意一定不错。”蜡女笑道：“这个主意好倒是好，不过我可从来没卖过货，见了熟人怪丢人的。”灯郎笑道：“这有啥丢人的，咱凭货好卖钱，又不坑不骗，再说你人样长的那么好，人家看还看不够，谁还会来为难你？”蜡女笑道：“说这话你也不害臊，还指望着拿我给你招揽生意呢！羞不羞？”

    说干就干！灯郎拿起石匠工具上山采石伐木，雇人运到家门口，蜡女也帮着搬木头递砖头，灯母烧水做饭供做活的匠人吃饭，乡党邻里也纷纷赶来帮忙，一家子忙了几个多月，终于将隔壁两间园子扩建为制灯笼和蜡烛的作坊，又在池畔路边买了块地，盖起一幢崭新的二层楼，将那对大石狮子移在门前，这楼斗拱飞檐雕梁画栋看上去十分气派，过往行人驻足观看无不赞赏。灯郎和母亲一商量，把一楼作了灯笼和蜡烛的展销厅，他和蜡女住在楼上，灯母仍住在原来那座六角亭内，旁边又打了一口井，周围栽种上花草，一条砖铺小路通向后院，后院又盖了几间平房，作为产品的储藏室和厕所，一切安排就绪，便正式开张营业了，灯郎在家里制灯笼蜡烛，灯母烧水做饭，蜡女照看铺子，一家人忙个不休。

    灯郎制灯爱灯，家里到处摆的都是灯笼，门前挂一对大红碌碡灯笼，屋子里、院子里也摆满了各式各样造型的小动物灯笼，家里简直成了一个灯笼的动物园，它们或蹲或站十分可爱。面对这些自己亲手制作出来的一盏盏活灵活现诩诩如生的灯笼，灯郎内心充满了喜悦。他觉得它们不但是一件件精美的艺术品，而且和自己都有了感情，真是情同手足！每当自己扛着锄头从外边回来，就看见这些灯笼仿佛象活的一样迎接他，朝他微笑摇头摆尾，亲切地围上来舔他的脚，他也弯下腰亲切的抱起它、抚摩它们、吻它们，它们给了自己无限的安慰和欢乐，自己的命运和它们的命运已经紧紧的连系在一起了。

    铺子开业以后，便常有顾客前来光顾，蜡女笑脸相迎。人们看到红灯笼和蜡烛这样经济实用，十分喜爱，纷纷前来购买，蜡女整日忙的不可开交，常常是香汗满腮，她秀丽的外貌，甜美的语言，热情的服务，真诚的态度常常使前来购货的人感动不已。灯郎在家制灯供货，灯母烧水做饭，一家人忙忙乎乎，不觉到了年底，一结帐也赚了不少钱。幸喜这一年风调雨顺，庄稼也取得了好收成，囤里的粮堆得满满地，口袋里也有了钱，不缺吃、不缺花，蜡女心中高兴，寻思这半年来多亏灯母和灯郎起早贪黑地干，才有了今天的好日子，可是看到她们光顾了干，身上仍穿着往日的旧衣裳，有些地方已经残破，心中发酸，眼看快过年了，她打算给灯郎母子买几件新衣裳，和灯郎一商量，他也同意，于是二人准备抽空去长安城走一遭，再顺便置办些年货。究竟他二人去长安城以后又如何？且听下回分解。

 第三十三回 买年货初游长安城 理喜事心欢现奇光

    昆明池离长安城四十余里，第二天天刚亮，二人就起床，匆匆吃了早点，离开村子，急忙上路，向东朝去城的方向走来。当时东方发白，太阳还没有出来，早晨空气湿润清新略带凉意，二人踏着晨露，沿着乡间土路在空旷的田野上向进城的方向走去，太阳一杆子高的时候来到城里，一看城里果然与乡下不同，街道两旁净是店铺，卖什么的都有，各种花色的商品看得人眼花缭乱，一问价钱却贵得惊人，蜡女道：“城里东西这样贵，咱买不起，回去吧！”灯郎不赞成，道：“好不容易来一次，还能空着手回去？咱再往前走，说不定还能碰上便宜的呢！”二人沿着街道一边走一边观看城里的风光，好一座美丽的城市，楼房一座紧挨一座，飞檐斗拱鳞次栉比，在旭阳的照耀下各自展示着自己不同的风彩。格调之清新，式样之奇特，建筑之华丽，实在是胜过昆明池许多。

    不知不觉来到市中心，这儿东西南北四条大街在此交汇，过往的车辆和行人川流不息，一座雄奇峻秀的钟楼蹲在中间，上空飞鸟盘旋。西北角有一店铺，门外悬挂着许多彩缎衣服，红、黄、兰、白、墨、绿各种花色的都有，蜡女受其吸引信步来至店前，便想在此给灯郎选购一身衣服。步入店内，放眼在货架上挑选了半天，其中一件大红缎子袄，一条墨绿色缎裤看了十分中意，让灯郎一试也正好合身，便与柜台掌柜讨了半天价，待双方都觉得合适，便掏钱给灯郎买下了。紧接着又在旁边柜台上给灯郎买了一顶新帽子，一双黑靴子。灯郎见蜡女给自己啥也没买，心中过意不去，寻思着找一个合适的地方给她也买一件。二人出了店门前行数步，又来到一家成衣店前，灯郎抢先步入里面，正好一件粉底银花缎子袄质料和作工都很考究，蜡女试穿增色不少，旁边人也都说好，一问价钱却贵得惊人，蜡女便犹豫起来，她把衣服拿在手中，翻过来翻过去，掂了又掂，算了又算，终于嫌贵放下要走。灯郎看破了她的心思，不顾她的一再反对，硬犟着给她买下了。接着又掏钱给蜡女买了条月白缎裤，一条黑底白花围裙，一双粉底绣花缎鞋。蜡女心中高兴，口里却不断埋怨灯郎花钱太多，灯郎道“便宜没好货，好货不便宜，舍不得花钱，咋能买到好东西？”蜡女方才不再言语。二人又转了几家店铺，精心的给灯母也选购了一身好衣服，又在街上买了些猪肉蔬菜等许多过年要用的东西，便高高兴兴朝回返。回到家已是掌灯时分，灯母已做好饭菜正等他们回来，蜡女把新买的衣服递给灯母看，灯母乐的合不拢嘴。饭后回房，蜡女穿上买回的新衣服，烛光下在镜前反复观看，问灯郎合身不合身？灯郎连声叫好。看着这件贴身华丽的衣服，蜡女心里乐滋滋的，她想，人们都说天宫好，自己怎么觉得人间比天上还好呢？不是吗？这件华丽的衣服和天上的云彩有何两样？自己在天上还从来没穿过这样好的衣服呢！只有来人间才穿上了这么好的衣服。唉！人们都说女人是花，是蜡烛，我看就象花烛！谁不喜欢把自己打扮得好看一点呢？灯郎看蜡女那甜蜜的样子，心里也暗暗替她高兴。过了几天，灯母见蜡女把买回的新衣服还没有穿出来，知她舍不得穿，催促道：“你现在年纪轻轻的，正是活人的时候，也是穿衣服的时候，衣服买下现在不穿等啥时穿？放到明年又旧了。”灯母催了好几遍，蜡女才将新衣服穿了出来。

    眼看离过年只剩几天了，蜡女忙着清扫房间、拆洗衣被，让灯郎替她去池边挑水。灯郎拿起水担来到池边，他放眼昆明池，啊！几个月没注意，昆明池又发生了新的变化，新添的艘艘游船上坐满了少男靓女，在池面划来划去，传来阵阵欢快的笑声。岸边新开的宽畅平坦的大道上人来人往，匆匆忙忙、井井有序。街旁高耸的歌楼酒肆争奇斗艳各展风彩，接待着各方的来客。游人在池边悠闲的散步，观赏那清清的湖水和壮丽的亭台楼阁。灯郎内心一阵激动，这不正是自己日思夜想梦寐以求的境地吗？如今竟然在昆明池儿女们的手中奇迹般地实现了，怎能不让人心潮起伏感慨万千？始祖啊！你托咐给子孙们的事，现在我们已经可以给你一个满意的交待了！回想起为了这一天，自己劳神费心不知花费了多少心血，没想到自从发明了红灯笼、举办了个灯会，竟引来这么大的变化。

    他思前想后热泪盈眶，呆呆的望着湖面，竟忘了挑水回家，这时一阵微风吹来，柳丝飘拂，一片柳叶落在水面，几条小鱼以为落下食物，纷纷串出水面抢着来吃，水面上激起一个个小小的圆圈，灯郎好笑，便逗着鱼儿玩。忽然背后有人将他拍了一下，大声说：“屋里急着用水，你却在这儿消闲！”灯郎被吓了一跳，回头一看，原来是蜡女挽着两只袖子，端着一大盆刚洗好要涮的衣服站在面前，灯郎如梦方觉，蜡女道：“快帮我将这些衣被涮净了晾开。”灯郎帮蜡女在清净的池水中将衣被一件件涮净，又你执一头，我执一头用力拧起来。清水滴答滴答朝下滴，拧好以后，蜡女将衣被抖开晾在池边的树枝上，阳光照耀在她健美的身姿上，显得比平时更加健康美丽。清清的池水倒映出她美丽的身影，灯郎忽然悟出了一个道理：勤劳能干才是一名女性最大的美德，也才能使她显得更加美丽！这时，忽然远处高坡上一位姑娘挥手高喊：“哥哥嫂子，快回来，有人找。”二人急忙收拾东西回家。所为何事？原来庄子上另有一家，二老早已去世，只留下一根独苗，名叫黑娃，黑娃自幼无依无靠孤苦伶仃常受饥寒，是昆明池最贫穷的一家，灯母看娃可怜，常将灯郎旧衣和家里的饭菜给娃吃穿，等到黑娃长大，仍是破房烂屋缺吃少穿，都二十好几了，仍然没人愿意把姑娘嫁给他，穷困难倒了一条刚强汉子！小伙人诚实又勤快，内心很喜欢灯郎这一家人，经常到他家中来，灯母便让灯郎带着他，教给他一些文化知识和干活的技巧，黑娃跟着灯郎学，慢慢心窍开了，他上山割回荆条，编成筐儿笼儿卖，慢慢也挣来一点钱，手头活便了，吃穿有了保证，攒钱还盖了三间大瓦房。别人看他家日子一天天好起来，人也勤快，也就放心地把女子嫁给他，提了一门亲竟然成了。灯郎帮黑娃改名叫明亮，明亮领姑娘进城扯了几身新衣裳，姑娘娘家双亲满意，便把喜期订在腊月二十六日，答应让他俩成亲办喜事，日子就在大后天，可是明亮家族无人，如今还缺这少那，时间又这么紧，明亮心急如火，忙乱中忽然想起灯家哥嫂好人品，便着人来请灯郎蜡女过去帮他操办喜事儿。二人闻言满心欢喜，匆匆收拾了一下家里，顾不上吃饭，便急急忙忙过来为他料理婚事。经过分工，灯郎照料外务，蜡女照料内务。蜡女寻来几个相好的姐妹，替他赶制衣裳，缝被子，做门帘、买单子。灯郎借来一辆大车，安排人扎车棚以作迎新娘之用，又派了几个人打扫收拾新房，另外几个人上街割肉买菜，垒起炉灶安排厨子做菜筛酒，从邻家又借来木椽箔子搭起棚子，下摆桌椅板凳，一切安排就绪，就等着明天迎接新娘了。

    第二天清晨，天还未亮，迎亲的车套上红缨快马就出发了，不到两个时辰，在轻快的马蹄铃声中便将新娘迎了回来，门口迎放鞭炮，向新人头上抛撤麸皮，众人簇拥着将新娘迎进屋。再看新屋，大门前挂着一对大红碌碡灯，小房门上贴着红双喜字，门框上贴着红对联，门口悬挂新门帘，窗外贴剪纸窗花，屋内墙壁粉刷一新，上贴新鲜的纸画儿。房中陈设俭朴，一个板柜，一对箱子，一对椅子，皆油漆光亮，炕上一对枕头、两床被子，新席新褥新单子，板柜上放一面坐镜，两只花瓶内插鲜花。蜡台上插着一对鲜红的大蜡烛，新娘看了心中欢喜。屋里人来人往忙忙碌碌，有偷着来看新娘的，也有同龄人来表示祝贺的。

    婚礼在屋外棚下举行，无非是礼宾慷慨激昂说笑逗闹，新人互相对拜，向长辈和来宾行礼，接着便开始宴请亲朋，新人沿桌给来宾敬酒，事毕入了洞房，新娘初到这个陌生的地方，开始有些胆怯，当她见到有蜡女这样美丽热情的嫂子，心中胆怯的心情一下子消失了，二人很快成了朋友，象亲姐妹一样亲热。忙了一整天，还清了各种借具，天已快黑了，灯郎蜡女见喜事办完了，便起身告辞，明亮拉着灯郎的手，说什么也不让他俩走，二人固辞，明亮不肯，没奈何只得留下，明亮亲自进灶房端来酒菜，要招待两位兄嫂。灯郎蜡女再三推让，明亮不依，端起酒杯不住的向二人敬酒。高情难却，灯郎蜡女不知不觉竟多喝了几杯，急忙抽身告辞。

    且说灯郎蜡女离开明亮家，相跟着朝回走，此时她俩心情畅快极了，心想象明亮这样原先那么穷的小伙，如今也过上了幸福快乐的好日子，怎能不让人心里高兴？走着走着，灯郎忽觉浑身发热，脸上发烧，伸手将上衣纽扣解开，蜡女也觉得身上热呼呼的，想是酒力发作的缘故。天色漆黑，二人脚底踉跄，半醒半醉只顾朝回走，忽然蜡女看见灯郎通体透明，浑身晶莹透亮发着宝光，象个水晶人，将路面和路两旁的树木照得清清楚楚，再看他似醉非醉更显得英俊潇洒，美貌风流，她惊叫了一声：“看你身上放光呢！”

    灯郎回头来看蜡女，见她肌肤如玉冰清玉洁，浑身玻璃般透明，身上也发着亮光，照亮了身旁的一切，也惊喜地喊：“看你身上也放光呢！”两个丽人你看看我我看看你，对视而笑，结伴而行，象两盏美丽的灯笼在地上移动。走到离家门口不远的地方，蜡女觉得身上稍凉一些，一看她和灯郎身上都不发光了，又恢复到往日的模样。要知后事如何？且听下回分解。

 第三十四回 美县令苦思富民策 俏灯郎喜奔小康路

    且说灯郎的事业如日中天，日子越过越红火，他经常挑着担儿出门去卖红灯笼，蜡女却在家中经常替他担心。自从找到制灯笼卖灯笼这条出路，灯郎心中高兴，觉得浑身有使不完的劲儿，蜡女看到他忘乎所以的样子，怎能不替他担心呢？每当他挑着担儿出门，蜡女总是千叮咛万嘱咐，让他格外小心，外面的世界复杂得很，心中怎能不替他又增加一种忧愁呢？附近的乡亲们，看到灯郎家过上了好日子，心中高兴，便纷纷到他家中来请教致富的经验，蜡女见讨教的人越来越多，提醒灯郎道：“乡亲们迫切地希望得到致富的经验，现在就是缺人引导，如今你有了致富的经验，他们又这样信任咱们，我看不如晚上把大家聚集在咱家，由你给他们辅导辅导，你以为如何？”灯郎拍了一下脑袋，恍然大悟道：“这个主意好！以前我也曾这样想过，可是因为忙也就忘了，如今多亏你提醒！既然有你这样大力支持，我只不过辛苦一点，那又有什么不可以？”蜡女道：“那咱说办就办！”于是晚上就把大家招集在他家里，由灯郎和蜡女手把手地教大家制作灯笼和蜡烛的技术以及销售的办法，那些迫切需要知识和技术的人，纷纷聚集在烛光下，倾听灯郎给他们传授致富的经验，互相交流致富的良方，兴致很高。灯郎更是豪情满怀，他查资料编教材，把自己知道的一切都告诉大家， 从不藏头露尾，和大家共同研讨着求富的路子，还冠冕堂皇地给这地方起了个名字叫《致富堂》。 蜡女忙里忙外热情接待大家，乡亲们十分满意

    真是天遂人愿，昆明池来了一位新县令，这位大人姓宋名吉字泰来，曾跟随当今皇上闯荡天下，征讨逆贼，立下过汗马功劳。大人为人学识渊博性情刚烈，因出身寒微，故深知百姓稼樯之苦；随老王征讨，又深知创业之艰，为官清正廉明，待百姓十分之好，上任以来立下宏愿：为官一任，富民一方，决心把自己管辖的昆明池地区好好治理一番，让百姓们都能过上和平安宁富裕的好日子，常常苦思富民之良策，处处留心寻访能带头致富的能人。一日，从差役口中得知，昆明池出了一位灯郎蜡女，创制出红灯笼和蜡烛，如今用卖灯卖蜡挣来的钱过上了富裕幸福的好日子，大人闻言心中欢喜，便有心亲眼见见他二人。

    这一日，衙中无事，大人换上一身普通老百姓的衣服，没有告诉身边任何人，便独自一人悄悄出了衙门，朝昆明池方向走来。沿途尽情欣赏田园风光，见路两旁庄稼一片碧绿，村村绿树葱浓，大人心情好生畅快。来到昆明池畔，见池中碧波荡漾、浮光跃金，四周绿树葱浓、高楼林立、商贾云集，道路宽畅、街面整洁，人来人往、十分繁华，大人心中高兴，向行人一打听，便径直朝灯郎蜡女的店铺走来。远远看见一座二层楼气势巍峨，耸立在众店铺之中，走至楼前，见一对青石狮子蹲在门外，走进铺内，又见货架上摆满了各式各样精致美观的灯笼和莹莹诱人的蜡烛、石刻，侧间有人正在买元宵吃，蜡女忙着接待购货的顾客，大人走上前去，故意向她提了一些问题，蜡女都一一耐心作了回答。她纯美的外貌、热情的服务给大人留下极其美好的印象。大人欢喜，联想起自己堂前悬挂的大红碌碡灯就是从她这里买的呢！回到县衙，立刻派人把灯郎请来。灯郎闻父母官传唤，那敢怠慢，立即放下手中活儿，急匆匆来到县衙，见了大人，施礼侍候。大人命人给他端茶设坐，把他美美地夸奖了一番，向他求教富民之术。灯郎见父母官这样器重自己，心中感激，便把自己如何制灯卖灯以及灯笼蜡烛生产销售的美好前景一一如实告诉大人，并且谈了他建设好昆明池的宏伟规划以及如何带领乡亲们共同致富的美好设想，大人闻言十分高兴，十分喜欢他，对他的想法大加赞赏，认为他是一个人才，想把他留在衙中帮自己作事，灯郎以家中事忙离不开而婉言谢绝了。大人无奈，只好送他回家，叮嘱他回去以后好好干，作个致富的带头人，灯郎欣然应诺。

    好大人听了灯郎的一番话后，立即发布告示，取消了已往许多不适合当地情况的禁令，到处宣传灯郎蜡女自主创业的事绩，号召百姓向他俩学习，放开手脚大胆致富。告示明确指出，只要通过合法渠道正当手端得到的财富，官府一律予以保护。布告一出，民心大快，集市敞开，交易红火，买卖公平，各种致富的门路敞开，百姓们凭钱、凭力气、凭手艺都可挣回钱来，一片繁忙景象。大人又筹钱在昆明池拓宽道路，扩大市场，招引客商，一时间富商巨贾纷至沓来，货物摆满街市，百姓们看官府这样贤明，便都放心的朝致富的路上疾奔也。

    灯郎蜡女在家中私下议论：“咱们碰上了这样贤明的青天大老爷，不趁此机会赶紧致富，还等到什么时候？”蜡女道：“如今你看昆明池家家致富、个个争先，咱再不努力，恐怕就要落后了。”灯郎道：“上次咱进长安城，我看那儿风水好，来往的人多，京城地带有钱的人也多，需要灯笼和蜡烛的人也多，咱们不如掏钱在那儿租个门面，我想生意也不会差。”蜡女笑道：“你的心也越来越大了，我不阻挡你，看你还能成个什么精？”灯郎笑道：“那家里这一摊就全部交给你了？”蜡女笑道：“你放心的走吧，保证烂不了。”

    于是，灯郎便在长安城市中心成衣店的对面租了两间门面，买了货架，摆上灯笼蜡烛和玉器，就开始经营起来。蜡女和灯母把家里这一摊也照管得井井有条，夫妻二人夫唱妇随，日子越过越红火，正是：

    万事如意喜东风，

    勤奋努力家业兴。

    衣食丰足展宏图，

    灯笼红遍长安城。

    毕竟灯郎蜡女日后生意如何？请看下文。

 第三十五回 磊落人只求发光亮 放光明触怒黑煞神

    各位看官：且说灯郎在城里租了一处门面，把灯笼蜡烛搬到城里去卖，城里来往的人多，果然生意十分红火，因此收益比在昆明池更增加了许多，他心中欢喜，便更加投入，整日忙忙乎乎，竟把家中的事丢在了脑后，长时间顾不上回家，好象把家忘了，蜡女和灯母支撑着家里这一摊，倍感艰辛，她见灯郎长时间没有回家，心中着实惦念，担心他在外生活起居无人照料，怕他事忙就顾东顾不上西，吃不好、睡不好，长此下去，如果把身体搞坏了如何得了？城里人多人杂，他能否适应？万一碰见个恶人蛮人，若受欺受骗该咋办？因此日日忧愁，夜夜难眠，望着黑夜里发光的红灯笼，思绪万千，吟《四季歌》一首云：

    春季里来刮春风，

    哥在妹妹心坎中，

    鲜花千朵我不爱，

    只盼哥哥灯儿红。

    夏季里来星满天，

    哥哥创业到天边，

    妹心随着哥哥去，

    不达目的誓不还。

    秋季里来明月光，

    妹盼哥哥回故乡，

    月亮照妹一个影，

    只盼早日配成双？

    冬季里来雪满天，

    妹惦哥哥五更寒，

    天寒地冻无人伴，

    妹妹心似滚油煎。

    灯母见蜡女每日忧愁，便督促她去城里看望灯郎。这一日，蜡女做了些好吃的，将店铺交给灯母代管，自己带了几件灯郎换洗的干净衣服，便提着篮儿到城里来看望灯郎。夫妻相见，诉不完的离愁别恨，蜡女双眼含泪埋怨灯郎道：“你这长时间也不回家，莫非把我忘了？”灯郎笑道：“这里实在太忙。”蜡女道：“忙，光顾了钱就不顾人了？悔不该当初让你出来。”说着又流下泪来。灯郎道：“现在，咱事业正在兴旺时期，你为何不高兴反而哭了？”蜡女道：“我怕你一个人，事一忙就把一切都忘了，不操心吃，不操心喝，生活上无人照料，可要受罪了。”灯郎笑道：“你别担心！年青人干事业吃点苦受点罪算什么？况且我从小吃苦长大，再大的苦我也不怕。”蜡女道：“你还是老毛病。人言乐极生悲，让人怎能不担心呢？”灯郎道：“我倒担心你一个人在家里受不了。”蜡女笑道：“家里有母亲，困难时还有众乡亲帮忙，你就不要操心了！”灯郎笑道：“外面你也不要操心，我会自己照顾好自己的。”蜡女忧愁道：“但愿老天保佑你！”

    且说蜡女嘴上说让灯郎回家，心里也不忍心让他放弃外面这一摊事，在城里住了几天，帮灯郎换洗了衣服、整理好内务，便又提着篮儿回到家里。说起农家的事也真不少，蜡女不光要经营门面、照顾老人、还得照料田里的庄稼，更不要说喂猪喂鸡、抽空给乡党帮忙，光一天吃三顿饭也够忙的，为了支持丈夫干一番事业，实现自己的梦想，她默默的挑起家务这付担子，顽强的支撑着。

    这一日，蜡女正在灶上做饭，忽然阿妹跑来找她，说她姐的娃不见了，说着急的都哭了。蜡女放下手中的活儿，急忙跟她一块去找。阿妹的姐夫家中无老人，自己在外作生意，故把娃寄养在娘家。看娃这活大人真是操不尽的心，孩子爱爬墙跳水到处乱跑，稍不注意就会懂烂子，倘若掉进井里或让骡驹给踢了，该如何向人家交待？今娃不见，把阿妹都急哭了。蜡女急忙放下手中的活儿帮她一块去找，谁知这小家伙是跟一群孩子跑到池岸捉螃蟹去了，大人们又是一场虚惊。

    眼看庄稼成熟，灯郎从城里回来，在家准备和蜡女一块收秋，刚吃过中午饭，村南头二嫂急急忙忙跑来找灯郎，说她家的水桶掉进井里，她捞了半天怎么也捞不上来，求灯郎帮她去捞。灯郎放下手中的事，急忙跟二嫂一块来到井边。井台上放着一根指头粗的麻绳，一头拴着一个铁勾，灯郎操起麻绳这一头，将铁勾那一头放进井里，在井水中来回试探，半日，忽觉手头一沉，用力一拽，这沉沉的一桶水便哗然豁水而出了。灯郎用力将桶拽上井台，擦擦额上的汗，把桶交给二嫂，大家一阵惊喜。

    闲言少叙，且说灯郎蜡女自从发明了红灯笼和蜡烛，又在昆明池举办了灯会，他俩通过制灯笼卖蜡烛，过上了好日子，还豪情满怀，要带领着乡亲们共同致富，没有想到他俩的这些举动却无端的触怒了一帮黑暗势力，它们对灯郎蜡女的这些作为十分痛恨，千方百计要除掉他俩，致使一场场灾难无情地朝他们袭来，灯郎的悲惨命运不幸让蜡女给言中了。看官请听：

    一日清晨，堂叔悄悄跑来告诉灯郎，说他大白天撞见鬼了！说话时面部表情转颜失色的。灯郎笑道：“世上哪有什么鬼神！”堂叔见他不信，一本正经的告诉他：“昨天上午他一个人上山去砍柴，一时高兴进山远了点，又因贪砍一片好柴禾而误了时辰，太阳快落山时才想起回家，于是急忙收拾背柴下山，正走着忽然天色变暗象是要下雨，由于山路崎岖加之天色阴黑，他竟迷了路，迷迷糊糊也不知走到何处？突然头顶上那块乌云压了下来，笼罩住他，使他看不清周围的一切，接着刮来一阵大风，将他连人带柴卷上天空，荡悠悠在空中飘荡，紧接着又猛然将他摔了下来，跌进一个无限幽深的黑洞之中。这洞口杂草复盖，里面一片漆黑，什么也看不见，隐隐约约之中听见有人说话，看见一些虚无飘渺象人影一样发光的气体在来回浮动，有兰、紫、黄、青等各色微光。

    堂叔十分害怕，知道进了魔洞，他怕被妖怪发现后捉住吃掉，就躲在角落里不敢声张，幸喜未被发现，便趁它们不注意时偷偷溜了出来，出来时已是繁星满天，一个人在山里寻找回家路径，迷迷糊糊也不知都走过什么地方，跌跌撞撞终于摸出了山，回家后也不敢告诉家人，今日才悄悄来告诉灯郎。灯郎见堂叔说的真切，安慰道： “朗朗世界，荡荡乾坤，光天化日之下纵有几个妖精，也不值得害怕。”大叔点头不语。

    各位看官，不但灯郎不信，我亦不信，光天化日，哪来的妖魔鬼怪？然大叔之言非虚非妄，就在昆明池南那架深山之中，确实有一深洞，名叫黑煞洞，洞中的确住着一群妖精。为首的自称“黑煞大王”，生得身材细高瘦骨嶙峋，尖顶长爪面皮突兀，黑皮黑肌黑睛，宛如一根刚从焦油中捞出的干柴。其形状猿面人身，这个恶魔心黑手狠满腹毒计，其性最喜欢贫穷、愚昧和黑暗，愤怒时能从鼻孔里冒出滚滚黑烟遮住那日月星辰，制造出各种罪恶和灾难，来去化作一团黑雾，是群妖中妖术最大也最凶恶者。

    它手下有十个魔头，都是些修炼不成的妖精，头一位名叫黑贼星，其形状鼠头人身，生得鼠眼尖耳硬须长嘴，面皮银灰，最喜欢昼伏夜出，趁人熟睡之机，去干那鸡鸣狗盗之事，来去化作一团银灰色气：二号名叫黑赌星，生得面如锅底，目放兰光，口阔爪长，其形状猫头人身，专在黑暗处开局设睹、诱人钱财，来去化作一团黑色气：三号名叫黑秽星，长相非男非女蓬头垢面，浑身散发恶臭苍蝇围绕，其形状鸡头人身，专会拐卖妇女诱良为娼，来回化一团粉红色气：四号黑凶星，其形状豹头人身，生得青面獠牙赤足袒胸，专会在那偏避无人之处杀人放火谋财害命，来去化一团褐色气：五号黑丑星，虽面施粉黛貌若美女却心底狠毒视美如仇，其形状人面蛇身，专会残害鲜花美女，来去化一团玫瑰色气：六号叫黑愚星，貌似阴阳先生，黄衣黄帽黄面黄须，其形状驴头人身，专会装神弄鬼散布流言怪论蒙人智聪，致使清官变贪，明君变昏，家长偏心，专门陷害那忠臣赤子，来去化一团土黄色气：七号黑狗星，其形状狗头人身，生得舌长唇厚齿利嘴尖，专会进谗言拨是非搞诬陷设冤狱，陷害直臣良民，来去化一团青色气：八号黑诡星，其形状狐头人身，专会说假话设骗局施奸计，使人上当受骗，来去化一团白色气：九号黑灾星，是一条蜈蚣精化成，专会制造天灾人祸，毁坏庄稼人畜，使人受灾受苦来去化一团兰色气：十号黑瘟星，是一条蝎子精化成，能使瘟疫流行，使人畜生病而亡，来去化一团墨绿色气。

    这群妖精居住在黑煞洞府，与世隔绝，所看事皆与人世颠倒，它们由黑煞神供养，死心塌地追随黑煞大王，一切皆听从它的调遣，只要黑煞神一声令下，便倾巢出动到人间去为害，象鬼火一样随风而动，忽大忽小、忽隐忽现、时有时无。常常是昼伏夜出暗中行事、不知不觉依附于人体，管教那意志薄弱者干出种种荒唐可恶的事来，毕竟这伙妖精如何残害灯郎蜡女？且听后文详细叙述。

 第三十六回 风婆误入黑煞洞群 妖计议灭红灯

    这一日，黑煞大王召众位魔头在洞中议事，大王道：“各位爱卿，往日我等在昆明池作威作福，何等安乐？如今冒出个灯郎，引来蜡女，他俩制造出红灯笼和蜡烛，勾引得众百姓家家使用，搞得黑夜不象黑夜，白昼不象白昼，搅得我等不能安生！他又别出心裁，鼓动百姓们共同致富，众生受他蛊惑，一齐跟他胡乱折腾，夜晚聚集在他家灯下学习文化，说什么要治穷先治愚，要点亮百姓心中智慧的明灯，沽名钓誉出尽了风头，如此下去，百姓们都跟着他跑，何人有求于我？我等之衣食供奉尽失矣，何以安身？故此特召众卿共谋良策，铲除灯郎蜡女，熄灭红灯蜡烛，方能保我一方之平安，卿等意下如何？”群妖闻言，个个咬牙切齿怒气冲冲，破口大骂灯郎蜡女，来到昆明池专与我等作对，给百姓带来光明，文明、聪明、富裕、健康、安宁、幸福、繁荣、美丽和欢乐，却使我等难以容身！恨不能将他二人一口吞掉，把红灯笼和蜡烛立即毁灭，方解心头之恨！然而个个却发愁自己都是些修炼不成的妖精，怕见光明，不敢直接与灯郎蜡女对抗。

    正在为难，忽小妖来报，抓住了一个私探洞府的奸细，群妖大惊，急命将奸细押上来，细看却是一个高额头园脸的老妪，你道此人是谁？不是别人，正是风婆。原来风婆见王母允了灯蜡婚事，又与灯母接为亲家，心中气恼，于是长嘘一口气，愤愤离开天宫，来到昆明池，她要在此兴风作浪，把这里搅得鸡犬不宁，让灯郎蜡女不能安生，以此来出出这口恶气。

    这一日，风婆在昆明池一带回旋游动，只刮得陆地上黄沙飞扬天昏地暗，池面上黑云翻滚浊浪排空，然而蜡女却安闲地坐在家里作针线，一点也伤不着她。风婆见自己费了偌大气力却一点也奈何不得她，气昏了头，便在山湖之间乱窜，遇到那赶路的樵夫将他刮上了天，忽见山谷有一深洞，洞口篆书《黑煞洞府》几个大字，俗话说风乃无孔不入，便丢下樵夫，径直钻了进来。这洞无限幽深直通地底，里面一片漆黑没有光明，到处散发着腐臭之气，象是谁家废弃的煤窑。风婆稀里糊涂只顾往里钻，沿着支支岔岔东撞西碰，正当风婆不顾一切朝前乱闯之际，忽听背后一声呐喊：“哪里来的奸细？私入我洞！”从旁边跳出两个小妖，不由分说将风婆拿住，缚了来见黑煞大王。

    黑煞神坐在正中，下边贼、赌、秽、丑、凶、愚、诡、狗、灾、瘟诸妖分列两旁。黑煞神大喝：“何处奸细？私探我府！”风婆吓得颤颤兢兢直打哆嗦，慌忙叩头道：“大王恕罪！我乃风婆，只因灯郎无故夺走我家儿媳，老身气愤不过，与他计较，不料屡次失利，因此气昏了头，误入宝洞，别无它意，望大王明察。”黑煞神道：“灯郎如何夺走你家儿媳？”风婆道：“大王不知，昔日蜡女在天宫，王母已亲口将她许配给我儿子为媳，智识童子随求实大仙赴蟠桃会，遇见蜡女，从此他便不专心求学，有意勾引蜡女，因此被大仙贬下凡来，就是灯郎。谁知他下凡来仍不思悔改，执意与蜡女结为夫妻，实为不忠不孝不仁不义之徒，老身气愤不过，屡次向他讨还儿媳，他执意不肯归还，故此与他计较。”黑煞神听罢，哈哈狞笑道：“灯郎啊灯郎，我当你是什么光明磊落之徒，却原是一个负罪受罚之辈！你不在天宫好好读书，却来到人间与蜡女结合，又制造出什么红灯笼和蜡烛，搅得本王我寝食不安，我岂能与你善罢干休？”说罢亲自走下为风婆解开绳索，待为上宾。

    席间黑煞神赔情道：“适才将夫人误作奸细，多有冒犯，望乞见谅。”风婆道：“灯郎自恃有才，夺走我的儿媳，又在昆明池制造红灯，搞得白天不象白天，黑夜不象黑夜，不但搅得大王不能安生，众弟兄也跟着受害。他胆大妄为，竟扬言要治穷治愚，晚上带领着乡亲们学习文化，妄想点亮百姓们心中智慧的明灯，长此以往，昆明池百姓都跟着他跑，大王将如何在昆明池安身呢？”黑煞神道：“夫人所言极是，灯郎蜡女言行危害本王，欺辱夫人，本王早想除掉他俩，只是发愁我等皆是些修炼不成的神仙，惧怕光明，只能暗中行事，灯郎蜡女光彩照人正气难侵，如之奈何？”黑诡星上前奏道：“大王何必长他人志气，灭自己威风，谅那灯郎虽自恃有才，又有蜡女扶持，却势单力薄，他创制出红灯蜡烛，也是一时心血来潮，如今和蜡女结合在一起，不过是暂时的甜甜蜜蜜，事过必然心灰意冷，日久势必贪图享受，我等有拾个弟兄，各有奇能，只要各人拿出自己的绝招，灯郎蜡女岂是对手？况我等在暗处，他在明处，只要抓住他的弱点，略施小技，制造天灾人祸，离间他俩与众乡亲的关系，使他俩夫妻异心，使他俩心变凉意变冷，到那时也是冷灰残烛，大王何足虑哉？”黑煞神闻言大喜道：“爱卿所言极是。”

    随即呼唤道：“各位爱卿，灯郎蜡女来到昆明池，制造出红灯笼和蜡烛，又教众百姓治穷治愚，搅得本王寝食难安，若不早除，必为后患。谁自告奋勇愿前往昆明池，施展自己的本领，征服灯郎蜡女？消除我心头之患！”言犹未了，阶下应声而出，闪出二个魔头，容貌凶恶的了得，原来是黑灾星和黑瘟星自愿打头阵前往昆明池，制服灯郎蜡女。

    黑煞神一见心中大喜，道：“卿有何良方？”二妖道：“大王明白，灯郎蜡女赖以生存的是昆明池优美的自然环境，我等深入民间，施展各自的本领，千方百计破坏他俩的生存环境，离间他夫妻关系，在他俩前进的路上设置障碍，使他俩在昆明池无法安身，不愁灯郎蜡女不除，红灯蜡烛不灭。”黑煞神闻言大喜道：“卿等速去速回，孤静候佳音。”二妖领命，急匆匆来到昆明池为害，风婆风风火火紧跟在后，她要借此良机，发泄心中怨愤。不知这俩妖精到昆明池如何残害灯郎蜡女？且听下回分解。

 第三十七回 黑妖降灾昆明池 灯蜡抱病渡饥荒

    各位看官：且说风婆和二妖来到昆明池，正欲兴风作浪，残害灯郎蜡女，可是再仔细一看，昆明池湖水清清绿树葱浓，难以下手，正在作难，风婆一旁自告奋勇道：“二仙且莫惊慌，待老妪先使出一些手段。”说罢，她扬唇鼓腮吹了一口气，昆明池顿时刮起一阵狂风，卷起一股黄土，只见飞沙走石天昏地暗，可是，尽管风婆使足了力气，由于有树林保护，昆明池的庄稼和房屋竟毫发无损依然如故，风婆气恼。二妖一旁道：“仙婆莫要气恼，要使灾难在昆明池流行，必须先拔掉树林这片钉子。”于是，风婆摇唇鼓舌编了一套鬼话在昆明池传播，蛊惑一些人肆意砍伐树木，围河造田，捕杀动物，用兽皮制成衣、帽、鞋来装扮自己的外貌，取动物的心肝肉饱自己的口福，一时昆明池生态遭到严重破坏，二妖见有了可乘之机，于是使出种种手段，到处制造灾难。说起这时天气，它简直像一个喜怒无常的孩子。夏天麦子刚成熟，急等收割，它却阴雨连绵下个不停，使丰产的麦穗霉在地里；秋季果子还未成熟，它又刮来一阵冷风，使果子脱落；不停的连阴雨，使山洪暴发河水猛涨，咆哮的洪水冲毁了桥梁堤坝，淹没了道路庄稼，房倒屋塌，人们流离失所，口无粮、身无衣、又遭风吹雨淋苦不堪言。灯郎来往城乡的道路也被阻断了，制下的灯笼蜡烛没人要，城里的门面经营不下去，被迫收摊回家。家里生意也很冷清。前一阵阴雨连绵，这一阵又大旱不止，黄风搅着飞沙在昆明池肆虐，眼看池水下降，土地干裂，道上尘土飞扬，山川都变了颜色，原来一片碧绿青翠，如今干枯发黄。庄稼都旱死在地里。灯郎蜡女心中熬煎，这地里打不下粮食，将来吃什么？还不全得饿死！担水救庄稼无望，连吃水都发生困难。乡亲们穷极无法，什么怪办法都想出来了。他们大搞起求神拜佛伐麻脚向老天祈雨的迷信活动，灯笼蜡烛又被派上新的用场，全变成了白色。灯郎苦劝不听。蜡女伤心，灯郎安慰道：“乡亲们心里急，暂时又找不出好的办法，只能这样自己欺骗自己，也是不得已，往后他们有了办法，自然也就不这样了。”风婆和二黑妖见阴谋得逞，高兴地回洞府饮酒去了。

    各位看官：灯郎蜡女来到昆明池，制造出红灯笼和蜡烛，此善举也！他俩一心一意过好小日子，又带领着乡亲们朝着勤劳致富的方向疾奔，此也人生正当之追求也，本无可非议，然而却无端的触怒了这一帮黑暗势力，它们躲在阴暗的角落里仇恨灯郎蜡女，必欲除之而后快，这就给灯郎和蜡女的人生和事业带来许多意想不到的灾难和痛苦，他俩的人生也就充满了坎坷和曲折，如今正处在危难之中，他俩能否抗过这场灾难，也就成为众人都关心的话题。或日：“世上本无鬼神，君何言有妖？”此言乃千真万确的真理！然岂不闻人即人也，人即神也，人即妖也！灯郎蜡女在人生和事业上所遇到的种种灾难和痛苦，乃至最后被夺去了宝贵的生命，却也是千真万确的事实，证明黑暗势力和罪恶之确实存在，只不过是笔者不愿将这些罪恶归咎于人，而将它归罪于妖，无非是希望干错事者能从中吸取教训，改邪归正，并非宣扬迷信。另外笔者也想尽量少写这些黑妖的阴谋活动，以免给读者造成畏惧心理，产生出漆黑一团的错觉，反而起到不良的宣传作用，然不直书黑妖的言行罪恶，不塑造出这一些反面的艺术形象，有些事就很难讲清楚，故尽量少写，而采用暗写法——即把黑妖所作所为之坏事皆从灯郎蜡女痛苦的遭遇中写出，还希望读者把这些黑妖全当作笔者为描写灯郎蜡女作的陪衬，全是艺术上的虚构，莫须有！当作笑料不必害怕！因为尽管各种阴谋诡计和黑暗罪恶可以车载斗量，但最终都怕见光明邪不胜正而要彻底失败的。

    请问各位：对人来说什么最重要？吃饭问题最重要，不论是帝王将相、英雄豪杰乃至庶民百姓，天天都得吃饭。据老人讲，七天不吃饭就要饿死人，民以食为天，所以灯郎心里头等重要的还是田里的庄稼。虽然有人说，你现在制灯笼卖灯笼有钱了，可以少种点地，灯郎总是不肯，他的心大半还是在田里，一有空就想到田里看看、拾掇拾掇，和庄稼都有了感情，以致蜡女嘲笑他，爱庄稼都胜过爱亲人了。如今眼见庄稼一棵棵被旱死，怎能不心疼呢？有诗为证：

    农夫心肝是禾苗，

    禾苗枯焦人心焦。

    苍天不降甘露雨，

    谁润人心救禾苗？

    再说昆明池天遭大旱，庄稼枯萎，那时还是靠天吃饭的年代，眼见老天不下雨，人又有何方？乡亲们不分男女老幼一齐在昆明池担水救庄稼，池水都快刮干了，庄稼也未能救活。人畜没水喝没粮食吃，补种的庄稼压根就没出来，只好杀畜以救人。没粮吃，没钱花，全家先以瓜菜豆渣充饥，后以树叶草根延生。缸里无面，蜡女煮一锅菜叶菜根，上面撒一把面粉，全家当饭吃，将省下细面留给灯母吃。由于常吃野菜，人脸浮肿都成了绿色，家畜杀的杀了，卖的卖了，换成粮食。铺子关了，家俱也卖了，都换了吃的。灯郎面黄肌瘦，蜡女颜面青肿。灯母更为可怜，吃了那麸皮树叶草根，肚子蠡的难受，晚上胃疼的象针扎，睡不着觉，哇哇直吐酸水。蜡女守候在身边，看着她母子黄瘦的面孔，疲惫的眼神，痛苦的样子，心里象刀剜般难受，生怕二人有个好歹，眼泪往肚里咽。怎样才能帮助他母子渡过难关呢？总得想个办法！毕竟灯郎蜡女如何渡过此饥荒？且听下回分解。

 第三十八回 美县令赈灾救饥民 俏灯郎挑灯寻甘洌

    且说家乡昆明池旱灾连年，饿殍遍地，加之瘟疫流行，尤其是老人和孩子饿死病死者更多，乡亲们痛苦熬煎束手无策，灯郎蜡女在家中商量：“咱不能眼看着乡亲们饿死病死，咱也得想个办法，找点粮食和药品，帮大家死里逃生？”有人谣传山中圣水可以治病，于是大人小孩成群结队提上盆盆罐罐进山将那浑浊的泥水舀回来喝，也不见效。灯郎听说山里有一种草药能治此病，他提上灯笼，告别蜡女，强行挣扎，带病进山去寻找。乡亲们喝了他采回来的药，果然有效，也救活了村里不少的人。

    再说蜡女面对饥饿有病的灯郎母子，心中百般焦虑，忽然一个念头浮上心头：往日曾听灯母提说过一件事：离此四、五十里，有灯郎家一门远方亲戚，住在渭河以北。昔日他家贫困，常来告借，灯父母时时周济，听说如今他家光景不错，今日何不前往他家告借，或许能帮助灯家渡过眼下难关，和灯郎一商量，他也同意。第二天，蜡女提个篮儿走了几十里，好不容易才寻到这家，进门说明来意，谁知此家祖辈已经亡故，后辈竟是些忘恩负义的小人，压根儿就不愿承认以前的事，听说蜡女是来告借，根本无相救之意，反告了不少的艰难，说了许多不中听的话，蜡女远道而来空手而归，这心中的酸楚实难向人说，浑身软瘫没了一丝力气，没奈何挣挣巴巴朝回走，当走到村外那棵大槐树下时，扶着树干，一步也挪不动了，简直要栽倒的光景，眼睁睁走不回去，被一群孩子看见，扶她回了家。

    村子里已有许多家出门讨饭，蜡女见此情景，也要跟着别人去，灯郎死活不肯，道：“我死也不让你做这种事！”灯母含泪道：“眼目下无法可想，咱一家不能都等着饿死，灾年女人出外好混，你还是让她出去寻一条活路。”蜡女闻言心如刀剜，他拉着灯母的手含泪道：“要死咱们死在一块，要活咱们一块活，我岂能抛开你们？”值此危难之际，无法可想，只好如此。

    眼看灯郎家中就要绝粮，蜡女心中熬煎夜不能寐，夜晚在流泪的烛光下看着灯郎母子又病又饿的痛苦样子，心中十分难过，她明白灯郎母子的性命就系在自己一人身上，无论如何她也得想个办法救活他们，可是眼前实在是无办法可想，面对流泪的烛光，她愁思难断。当时渭河北边收成好，那一带产棉花，当地人不会纺线织布，蜡女便让灯郎去那里买回些棉花，拿回来纺成线织成布，再让灯郎拿去换回粮食和棉花，如此再织再换，挣个口粮吃。

    且说宋大人眼见昆明池连年大旱民不聊生，急忙将此情况报告朝庭，我皇开恩，打开国库，拨下赈灾粮食，差春蝉的丈夫运往昆明池发放。百姓得粮，死里逃生，感激皇上。春婵又将自己的那一份送给灯郎，灯郎蜡女遇粮得救，如此一家的日子也就缓过来了。

    庄稼缺水，乡亲们为争水发生械斗，一天晚上两村又为争水打了起来，黑暗之中胡乱撕打，天亮传来消息，狗娃把他舅打伤了，狗娃娘哭骂狗娃不已，整整骂了一天。蜡女闻听此言辛酸落泪，私下和灯郎商议道：“咱家乡这么好的地方，往年风调雨顺，年年有好收成，如今不知怎的？天气反常，忽涝忽旱，颗粒无收，连吃水都发生困难，现在宋大人鼓励百姓寻找水源，咱也不能坐着等死，你平时学了那么多知识，何不想办法找到水源，恢复植被，以解乡亲们之忧。”灯郎道：“这几天我也在想这个事儿，以前听老人讲，咱这池子原有一股活水，是从山中流出来的泉水。传说当年一只老鹰和一条小龙都看中了昆明池这块风水宝地，为争夺它二者发生了争斗，老鹰啄下了小龙的一只眼睛，那只眼变为碗口大一块美玉，落在南山之中，”轰“的一声，就地化作一眼清泉，叫龙眼泉。这股泉水常年不断流向昆明池，不知为什么这几年突然干枯了？”蜡女道：“那你何不进山去查一查？”灯郎道：“吃了宋大人救济的粮食，如今我的身体已经恢复一些了，正想进山去走一趟。”蜡女笑道：“那好！让我赶快去为你准备准备。”于是，她为灯郎准备好进山的干粮和衣服，第二天，灯郎挑起灯笼就出发了。他攀悬崖过深涧翻山越岭艰苦跋涉，经过近半个月的寻找，终于在一个山脚下找到了这个泉眼。又费尽九牛二虎之力，才刨开塞在泉口的淤泥和杂草，一眼清澈甘洌的泉水又哗哗的流出来了。

    有了水，昆明池慢慢又恢复了生机。乡亲们在池畔植树种草，恢复植被。一些乡亲又议论着要沿山修一条渠，把那股泉水引到坡上去浇庄稼，这是旷古未有的事，灯郎闻言满心欢喜，他积极参与，带上石匠工具，挑起灯笼随着人流就进山了。一共聚了亲戚朋友好几百人，在山里摆起了长蛇阵，逢山凿洞遇沟架桥，场面好生壮观！这条引水渠要从鹰嘴崖下经过，灯郎自告奋勇承担起此项任务，他把麻绳拴在腰间，将自己吊在半崖，拿起榔头錾子凿那石眼，点着灯笼火把日夜苦干，蜡女每日提着篮儿给丈夫送饭送水。

    再说几个黑妖在昆明池破坏生态环境，给众乡亲带来了巨大的灾难，它们本以为灯郎蜡女在劫难逃，因此每日在洞中饮酒作乐庆贺胜利。忽听小妖来报，说灯郎蜡女带领乡亲在抗天灾，要恢复昆明池往日的生机，群妖大惊，来到昆明池一看，果然如此。只见乡亲们正在架桥修渠，要把泉水引上坡地，风婆一见异常气愤，她瞪眼鼓腮吹了一口气，突然山里气候骤变，一阵山风刮来，雨雪交加气温猛降，麻绳被刮断了，灯郎和灯笼一起被摔下山崖，幸好挂在一个树杈上，乡亲们赶快将灯郎抬回家，蜡女一见热泪滚滚，急忙请来郎中诊治，幸好伤势不重，保住了性命，但腰部已摔伤。有人说灯郎命大，也有人说崖下原本就没有那一片树林，也不知那路神仙暗中救助灯郎，至今是个谜。乡亲们仍不停的施工，终于顺着地势沿山边修了一条水渠，把泉水引到坡地上，从此山坡上又长出了绿油油的庄稼，旱涝保收，乡亲们从中吸取了教训，从此以后再也不烂砍森林、猎杀动物了，昆明池又恢复了一派生机。欲知后事如何？且看下文。

 第三十九回 遭风疾灯母染重病 尽孝道二美侍老母

    各位看官：且说灯郎在家养伤，蜡女每日陪伴，日复一日，不胜操劳。这次灯郎遇险又意外获救，蜡女心中疑惑，她陷入深深的忧虑之中，想起往日缺水受灾无粮无依时的痛苦情景，今日又摔伤养病，心中百感交集，夜不能寐，面对躺在炕上的灯郎，思绪万千，作《五更吟》一首云：

    太阳落山晚霞尽，

    鸡鸭归窝入黄昏，

    洗毕碗筷点华灯，

    陪伴哥哥掩家门。

    妹伴哥哥二更天，

    家家团聚人未眠，

    灯下兄妹轻轻语，

    伤好挑灯出潼关。

    明月当空夜三更，

    吹蜡灯明无人声，

    妹妹伴哥窗前月，

    盼郎一觉到天明。

    四更露零月偏西，

    河汉清浅星斗移，

    夜色沉沉路漫漫，

    妹心忧愁无人知。

    妹妹伴哥到五更，

    哥哥受伤妹心疼，

    那堪夜来风和雨，

    通宵未眠到天明。

    再说二黑妖降灾昆明池，阴谋残害灯郎蜡女，却未能得逞，十分气恼，没奈何又一同商量，知灯郎蜡女正气难侵，便想在灯母身上打主意。且说灯郎蜡女和众乡亲同心协力奋力抗争，终于战胜了天灾，又过上太平幸福的好日子，谁料祸不单行，家中又出了一件大事，却是为何？原来他二人其所以能有今天，都离不开一个人的大力支持，那就是贤良的灯母！想当初灯郎与蜡女结合，招来风婆的嫉恨，灾祸连绵，她二人为了相互的爱情，与风婆奋力抗争，经受了种种磨难，当时由于二人年轻力壮气血正旺，虽备受磨难，倒也能挺得过去，然而灯母年逾古稀，怎经得起这阵阵风寒和般般惊吓？她为了帮助儿媳和风婆进行抗争，将老身置之度外，用身子硬撑着，顽强的帮助儿子媳妇坚持到胜利；尔后灯郎去桥山搭救妻子，她又在家照护儿媳，还担惊受怕替儿子担心；灯郎为了美化昆明池，为举办灯会而劳神费心，又是她烧水做饭全力支持儿子；等到他二人过上好日子，制灯笼制蜡烛修房开店卖灯笼卖蜡烛，整日奔波忙碌，又是灯母为他们烧水做饭；年馑时灯母她忍饥挨饿与儿媳共抗天灾；灯郎蜡女和乡亲们上山修渠，又是她看家做饭。如今日子好了，他俩又能带领乡亲们共同致富，灯母岂能不喜？岂能不乐？谁料乐极生悲、祸生不测，由于诸事和顺老人心一松，这往日积累在身上的种种不适便显现出来了。可怜灯母只觉浑身酸痛四肢麻木举动困难，体内似虫儿走动，不但水火难以自理，连个碗筷也举不起来了。没奈何卧病在床，灯郎见母亲染病，心中焦急，急忙请来郎中诊治。先生诊为风湿劳损之疾，需滋补顺气通络，开了一付药方，灯郎跑了几个中药铺为母亲抓药，缺者亲自到田间去采。幸喜原来卖灯卖蜡也攒下几个钱，药已抓齐，蜡女便添水生火给灯母煎药，趁热帮她服下。灯母在炕上养病，家中便全凭蜡女照料，她除了做饭喂鸡，把屋里收拾得于干净净，闲时便来陪伴灯母，扶她坐在院中，一面赏花观鸟，一面给她说宽心话。把灯母炕上的被褥、身穿的衣服拆洗得干干净净，给她梳头洗脸喂饭喂水，单另做好吃的。如此服侍了数日，灯母的病情便慢慢好将起来，灯郎的脸上也露出了笑容。

    且说灯母乃天下第一大贤良也，看着自己染病，儿子和媳妇日夜服侍十分孝敬，心中欢喜。亲朋乡邻又都来看望，心里十分不安。她想自己往日还能为儿子媳妇帮忙拉个下手，操个他们操不到的心，如今竟变成了一个废人，不但不能给他们帮忙，还拖累得他们日夜操劳啥也不能干，眼见得媳妇的身体一天不如一天，怎能不心疼？反复考虑，如果因这病将孩子们拖垮，自己纵活一千岁又有什么意思？因此内心十分悲苦，将儿子媳妇叫到炕前，拉住蜡女的手，用微弱而又清晰的声音含泪道：“媳妇呀！你一个仙女来到我这个穷家，受尽了艰难困苦，没享一天福，还给你意外增添了许多麻烦，为娘心里实在过意不去！你和灯郎同心协力在奋力挣扎，为娘也看的清清楚楚，如今家中大小诸事都驮在你肩上，把你都劳瘦了，我母子赖你才得以温饱，你是我灯家的大恩人，为娘感激你！眼下我又染下重病，不但不能帮你，还拖累得你日夜服侍我，啥也干不成，把个强健的身体都劳垮了，为娘心中甚是过意不去，也没有什么东西好赠，这是你父当年与我订婚时他给我买的一对银镯子，留给你作个纪念。”说着双手颤巍巍将一个白绢包儿拿出来递给蜡女。蜡女双手将镯子接住，含泪道：“娘，自从我来咱家，你把我当亲女儿看待，诸事替我担待，没让我受一点委屈，我和灯郎能有今天，全靠老娘一手扶持，娘的恩情，我一辈子也报答不完，今有小病，正是我尽孝之时，一点操劳算个什么？媳妇日夜守护也是份内之事，岂能有怨言？咱家一刻也离不开你，只盼望着娘身体早日康复，就是我全家的福份了，恨不能以身相替。我和灯郎一定要千方百计把娘的病治好，请娘只管放心养病，千万不可胡思乱想。”灯母流泪。

    看官读书至此岂能不为这一对婆媳互相关照生死相依的动人情节所感动？然或为一笑日：“先生著书，实为教化，诚为美也！虚构出这一对人物，演绎出这一段故事，然我那婆婆则不然，不似灯母贤良以待我，或以经济紧张故意用度上以虐待；或整日横着脸挑毛病恶言秽语以相欺，或心底狭窄毁我名声于人前人后；或性情泼悍不讲道理；或好吃懒做游手好闲；或龌龌龊龊不讲卫生；或偏心眼只护她嫡儿倩女；或拨弄事非于家庭内外；或唠唠叨叨徒添烦恼，或吃喝赌博丢人败兴；或大吵大闹不顾廉耻；或多病多痛徒添麻烦……种种不端，岂能相容哉？婆婆也许或言媳妇教唆儿子忤逆不孝，或纵儿子好吃懒做不整家业，或疑媳妇枕边告状诬已种种不端，等等等等，互相猜忌，互相嫌弃，争斗不息，岂能共处哉？真是一家不知一家难。常言道：清官难断家屋事。金无足赤人无完人，每个人身上难免都大大小小存在着不同的毛病，笔者讲出这一段故事，正是希望诸君能以此二人为榜样，互谅互让善处之也。

    闲言少叙，且说灯母将儿子媳妇叫到床前来叮咛后事，含泪又对灯郎道：“儿呀！为娘若能多活几天，也想多帮扶你们几年，可是如今得下这不得成的病，把你二人拖累得啥也干不成，为娘甚是不安。娘死也没有什么留恋，也不欠他人帐债，唯一希望你夫妻和睦相处。蜡女为人聪明贤惠，待我母子不错，为娘甚是感激。你今生遇到她也是你的造化，她给咱家带来平安和幸福。为娘走后，也没有什么牵挂，唯一希望你凡事要和她商量，好好对待她，切不可按自己性子来，一遇见事就顾东不顾西，一头扎进去就不顾一切，将她丢在一边。媳妇办事周全，她的话你要时时记在心中，免得吃亏碰钉子。平时要好好过日子，勤俭节约、谨慎门户，你俩心底光明磊落胸怀坦荡，但也要谨防小人的暗算；防火防盗，丰收年要防备受灾年，太平年要谨防战乱的日子；有力量要扶贫济困多做善事、不做坏事；和乡亲邻里要和睦相处求共同富裕；切不可欺行霸道惹人怨恨，你父生前勤劳节俭，我死后丧事也要简办，不要大操大办。人死了丧事办的再隆重也没什么用，将省下的钱拿去帮助可怜人家的娃娃去念书……”。

    灯郎闻言泪流满面道：“老娘休要多虑，娘的教诲儿定切记在心！一定要振兴家业。爹死以后，家里的担子全落在娘身上，老娘供我上学，又替我成家，含辛茹苦将我养育成人，如今仍忙里忙外，帮我和蜡女操心照料，娘的恩情比山还高比海还深，而儿却未能报答一二，还经常让老娘为我们担惊受怕，儿实在对不起老娘。如今日子好了，老娘正该享几天清福，谁料却染下重病，现在正是孩儿尽孝之时，只盼娘早日康复，也就是我和蜡女的心愿了。我和蜡女一定要千方百计设法将娘的病治好，现只求娘安心养病，旦放宽心。”说罢泪流不止。毕竟灯母病体能否康复？且听下回分解。

 第四十回 抢书包二子争就学 贤灯母止药助学子

    且说灯母见儿子儿媳孝顺通达，便在家中安心养病，暗中也替她们照看屋里屋外。光阴荏苒，一日在院中闲坐，忽闻隔壁传来幼儿哭喊声：“爸呀！我也要去学堂念书！”哭声甚哀，急忙让灯郎过去看视。灯郎来到隔壁，但见线花女跪在其父膝前啼哭哀告，其父默不作声，正在低头为难，小弟弟抱着一个新书包满面泪痕躲在墙角。灯郎看见这光景不知何故？一问方知。

    原来，大庙（学堂以破庙作教室）最近又请来了一位先生，说是要教村上的孩子读书识字，村上有孩子的家庭便争着将孩子送往学堂，希望能得到先生的教诲，其父闻知也打算将孩子送往学堂。这一对夫妻身边现有两个孩子，一儿一女，女名线花今年十三岁，为长：子名勤学今年九岁，为弟弟。姐弟二人不但模样长的惹人喜爱，而且聪明伶利十分听话，夫妻二人十分珍爱。其父来到学堂把自己的愿望告诉先生，谁知先生却告了一大堆艰难。

    原来这学堂是用破庙改成，只有二间房子，又窄又小，既无黑板又无桌凳，而要来上学的孩子却很多，大的十七、八岁，小的只有六、七岁，参差不齐。先生按年龄分为三排，深浅不一，轮番来教，因此每家最多只能收一个孩子，无论如何也难留下两个。其父听了此言心中忧愁，明知两个孩子都争着要上，该让谁先上呢？女孩念书学堂不准，她却执意要去，夫妻二人也很钟爱她，不忍心不答应，又怕惹不下小儿子，思来想去，想出一个笨办法。其父先上街买了一个书包，又买了一斤大鸭梨，想以此来调解他二人的纠纷。孩子们见父亲从门外回家，纷纷围了上来，又见父亲兜里给他们买了那么多大鸭梨，高兴地一人一个拿在口边就要吃。其父开言道：“你二人先别忙着吃梨，为父有一事相告，若得应允才能再吃。”二人便将梨儿放在嘴边，听父亲讲话。其父便把今日去学堂报名先生告难的话说了一遍，又说线花年长，让她先上，便把书包交给女儿，让她把梨儿全部交给弟弟。谁知小儿闻言，脸上顿时起了乌云，他放下口边的梨儿喊道：“不行，我也要去上学！”说罢上前来抢姐姐手中的书包，线花女抓住不放，姐弟俩一拉一扯哭闹着争抢起来。妈妈见他二人争抢，心中忿怒，顺手拍打了小儿几下，小儿抢走书包，躲在墙角哭将起来。线花女跪在父亲膝前委屈的哭告哀求。听了其父的介绍，看着两个孩子争着要上学的哭闹场面，灯郎心里十分难过，回来把情况告诉灯母，灯母叹道：“难得这两个娃娃如此爱学，既然学堂容纳不下，咱可助他一臂之力，让线花晚上过来，你可在灯下教她读书识字。”灯郎跑过去将灯母的话告诉他们，一家人闻言无不欢喜，线花女更是感动的热泪长流。

    晚上线花女一过来就扑在灯母的怀中痛哭起来，蜡女给她端来糖果，安慰了半晌，灯郎才在灯下教她读书识字，从此线花女晚上便常来他家中读书识字，一应学习用品都由灯郎提供，蜡女给她摆好桌凳，点亮蜡烛供她学习。时间太晚了她就和灯母睡在一起，祖孙二人感情日深，遂相依为命也。

    且说小弟在学堂念书，线花在灯家夜读，这学堂里发生的事便时时传到灯母耳中，灯母乃古今第一大贤良也，当她闻知学堂里先生和学生有困难时，便将灯郎唤到床前道：“儿呀，如今你有个挣钱的门路，又肯教授线花读书，为娘甚为欢欣。自古道：助人莫大于解困，善举莫过于助学。为娘听说最近学堂里学生和先生都有些困难，我儿若能想个办法帮他们一下，也不枉为人一场。”灯郎闻言笑道：“请娘放心！我和蜡女制灯卖灯卖蜡，手头也挣了点钱，把它拿出一部分捐给学堂，以解先生之困，了娘一桩心愿，也尽儿辈一点孝心。”灯母欣然道：“我儿若真能如此，为娘我也就安心了。”好灯郎和蜡女一商量，便把往日辛苦挣来的一大笔钱捐给学堂，乡亲们见灯郎慷慨解囊，争相效仿，学堂得到资助，如饥渴时见到了甘泉，把旧教室翻修了一下，然后又添置了些桌椅板凳，先生和娃娃们的学习条件也就大大的改善了。

    再说灯母躺在病床上独自暗思：自从自己染病以来，儿子和媳妇对待自己也真孝顺，可是眼下孩子们既要顾一家人的生活，又要服侍自己，家中吃穿用度开支增大，晚上还要教授线花，他们的负担也太重了，如何承受得了？想往日孩子们在外苦干，自己在家里烧水做饭还能帮他们一点忙，如今竟成了一个废人，不但拖累得他们啥也干不成，还要吃药花钱，线花姑娘聪明好学，是个材料，一定要让娃把书念成，自己老迈之人，整天吃那药有什么用？不如把钱省下来，一可为儿子儿媳减轻负担，二可省下钱让线花女读书，好灯母主意一定，便不肯再吃药了。

    再说蜡女每日熬药给灯母喂，平日灯母都痛痛快快喝个干净，这几日却突然说药苦难喝，或喝一口半口干脆就不喝了，灯郎不明其故，急来床前询问，灯母只说这药不投症，吃下去恶心，病也不见减轻，故而不想再服了。灯郎着急，以为母亲又添新病，急忙又要去请别的郎中，灯母坚辞不肯。好灯母以她病弱之躯，在顽强的抵抗着病魔的折磨，岂能长久？灯郎见母亲一日不如一日，和蜡女急忙为老人准备后事缝制老衣，村中老妪王婆闻灯母病危，急来陪伴。王婆与灯母年龄相仿，早年情谊就深，今见老友卧病在床，心中难过，又见蜡女昼夜服侍十分操劳，也想替她一下，于是便来家守在灯母身旁，扶她起卧，给她喂饭喂水，灯母感动，便将灯郎蜡女平日孝敬给她、她又舍不得用省下来的钱赠给王婆，王婆不肯收，灯母道：“你我姊妹一场，过去多蒙你帮助，如今我又得下这病，还麻烦你也来操劳服侍，我也没有别的东西可赠你，今日分别，这也是我的一点心意，留下作个纪念。”王婆含泪收下。可怜灯母为支持儿子助学事业，不肯服药，强忍着病痛的折磨，岂能长久？不久就与世长辞了。众人见灯母去世，急忙给她穿好寿衣，将她停在床上，身上盖上薄花被，灯郎蜡女齐放悲声。毕竟后事如何？且听下回分解。

 第四十一回 葬灯母乡邻多豪义 寻富路众聚光明里

    且说灯母丢开了人生般般难以撒手的忧愁，扯断了挂在心头放心不下种种牵肠挂肚的纠葛，离开人世，灵魂儿飘飘荡荡直朝九天而去。灯郎蜡女见母亲去世，齐放悲声。哭声惊动了四邻，皆来看视。见灯母溘然长逝，无不悲伤。

    灯母相貌，双耳有轮，有长者之风，凡与其接触者，莫不为她的慈祥、亲切、能干而感动，喜欢接近她，觉得从她身上能得到莫大的温馨和体贴。其待人以宽，善良而温和，由于经济不宽裕，家里来了客人，灯母常以好饭好菜招待，自己却背地里吃差的。乡亲若有难，都主动去帮忙，因此若各家有事，都愿跑来求助于她。她的手工——裁剪和缝制是昆明池有名的，那家老人缝制皮衣，她不用图样，徒手裁剪缝制出来的衣服均很合身。乡亲们如遇婚丧大事，都来请她帮忙。因此甚得乡邻的爱戴和尊重，心中苦乐也常愿向她倾诉。老妪王婆孤寡一人，家境贫寒，给人纺线洗衣挣点工钱，平时很少用钱，家中破席烂被又无处存放，常将零星挣来的工钱交给灯母，托她替自己保管。灯母替她管着，心中记着数，到她急用时给她个整数，还常常多给，王婆甚是感激。线花姑娘常和灯母在一起睡觉，早已相依为命。灯母今日一旦去世，线花失去了可以依附的奶奶，王婆失去了终日相伴的老友，悲啼哀号：“你走了，我们往后有话可该跟谁说呀！”

    且说灯母临终时一再嘱咐，丧事要简办，灯郎依母命而行，可是族中人却执意不肯，定要把丧事办得隆重些，灯郎用好言再三解释，方才罢休。按当地风俗，大门外挂了杆雪白色的吊钱纸，把对门准备盖新房用的木椽借来搭了个棚子，灯母灵堂设在屋里，灯郎蜡女穿白戴孝跪在灵前化纸守灵，迎候前来吊唁的亲友和乡邻。后院盘台磊灶，帮忙的厨子在里面做菜做饭，随时接待前来吊唁的人。众执事忙着招呼人、借用具、赁棺罩，都是乡党，气氛肃穆而有序。灯母身体柔软，不硬不僵，面容慈善含笑长卧。停了三日，亲朋们悲悲切切与她见了最后一面，入殓将她放入棺内。灯郎抱住娘不放，痛哭道：“再难相见的娘啊！儿子离不开你！”蜡女泪流满面更加哀伤，哭道：“娘，你一走，谁再来管我们呀！”众人扶开他俩，合棺将灯母送往坟茔。适逢小雨，当日路滑难行，坟地离村三里多路，村里精壮小伙个个踊跃，争着来抬灯母的灵柩。棺木放在棺罩内，棺罩前置龙头后置龙尾，四面彩画，在泥泞的小路上行进。抬重的人累得满头大汗仍不愿停歇，前面的人累了，后面人抢着接替。线花女提灯前面引路，棺后牵绳紧随男女两排孝子，穿着白衣，痛哭嚎啕。蜡女扫墓已先行，其余乡亲手执铁锨随后紧跟。在茫茫的旷野之中，在漫长的田间小路上，在悠悠的唢呐声中一步一哀徐徐向墓地行进，绵延半里之遥。笔者忽发奇想：远处眺望这一群人不正象一条龙吗？是的，这正是一条中华龙！这儿是龙的故乡，这儿有龙的子孙在休养生息，世代相传绵延不断。

    灯郎为感谢众乡亲，拿出好烟好酒好饭好菜招待大家，还给挖墓的、抬重的人另外再赠送一条新手巾，众人欣然接受。

    各位看官：但凡人生在世，不论是帝王将相、才子佳人、大绅大亨，莫不欲求临别时能博得佳人一捧泪，生前能得乡邻亲朋的爱戴尊重，而死后又能得众人悲哀伤痛依依惜别者足矣，而今一乡间老妪，临终得乡邻如此厚爱，送别依依，追思回忆者何也？不因其平日德行高尚焉能至此哉？

    再说灯母骤然离世，家中空空，灯郎蜡女倍感清凄。灯母在日，家中有事，全凭她仗胆作主，如今一旦走了，这付担子便全落在他二人身上。乡亲们不时赶来劝慰，勉励他二人节哀、重振家业，慢慢的灯郎蜡女也就从那悲痛的情绪中摆脱出来了。

    遵慈母遗训，那几亩薄田是衣食之来源，万万不可放松，特别是经过灾年，便倍觉珍惜，因此从翻地、施肥、播种、中耕除草、浇水、到收割碾打，晾晒、储存样样认真不敢怠慢。粮食经过淘洗、晾晒、才能磨成面、蒸成馍、擀成面，最后吃到嘴里，那一样事不亲自干都不行。那时用的全是旧式农具，靠的全是人力畜力，并不象今日这般轻松，因此灯郎就是在吆牛犁地声、大车送肥声、水车浇水声、锄草声、镰刀收割声、碌碡碾场声、用口袋装粮声、向囤里倒粮声、牛拉石磨声、手摇罗柜罗面声；蜡女在用擀杖擀面声、菜刀切菜声、风箱声、纺车声、织机声、棒槌声、剪刀声中渡过自己的日月，生活虽然单调，却也过得紧凑充实。

    乡亲们见灯郎蜡女今遭大难，纷纷赶来相助，大家帮助灯郎蜡女又迅速恢复了灯笼蜡烛的生产，还帮他解决了一些日常生活的困难。农闲时间，灯郎挑着担儿又走街串乡去卖灯笼蜡烛，日子一天天也缓过劲来。乡亲们见他家已恢复了元气，夜晚便聚集到他家，又在烛光下，交流着脱贫的经验，共同商讨着致富的良方，灯郎打起精神，仍尽自己最大的力气和大家共同寻求着致富的路子，商量着如何把灯笼蜡烛制作得更加精美，寻找销售的热点地区，打算把销售的范围更加扩大。蜡女忙里忙外，招呼大家。毕竟灯郎蜡女能不能再走上富裕的道路？且听下回分解。

    寻富路众聚光明义

 第四十二回 黑凶星破门打砸抢 制灯子无端遭祸殃

    话分两头，再说黑灾星、黑瘟星败回洞府，十分生气，群妖们一个个咬牙切齿怒气不息，黑贼星更是愤愤不平，它要单独私下里会会灯郎蜡女，挫挫他俩的锐气。这天夜里，夜色漆漆，繁星满天，灯郎蜡女忙碌了一天，已经很劳累了，便上炕休息。黑贼星偷偷地溜出了黑煞洞府，它象幽灵一样穿过了山林、田野，想趁灯郎蜡女熟睡之机，盗走灯郎制灯制蜡的工具和材料，好在黑煞神面前邀个头功。当它悄悄来到灯郎家门前时，看到悬挂在门口的大红灯笼和蹲在地上张口瞪眼的石狮子，顿时吓得倒退了几步，因怕红灯笼照出了它的原形，不敢近前，于是绕到屋后，从猪圈矮墙处进入后院。猪儿酣睡。可是，当它刚进入后院，就被蹲在地上的狗儿灯听见了，它猛扑上来汪汪直叫，黑贼星东躲西藏，狗儿灯紧追不舍，使它无处藏身这时灯郎蜡女也被惊醒了，黑贼星见阴谋败露，慌忙溜回洞府。

    再说黑贼星逃回洞府垂头丧气，黑诡星上前劝道：“仁兄且莫心焦，灯郎蜡女正气难侵，如今又添一帮灯笼相助，一时恐难得手，我劝你再等待些时日，到时让黑狗星也变成一只狗，把他家那一只狗引开，你再悄悄进去，不愁盗不走他家的东西，然后再让黑凶星带一帮弟兄乘乱砸了他家，大事可成矣。”黑贼星道：“此计甚妙！”

    这天夜里月黑风高，又下着小雨，黑贼星领着黑狗星悄悄来到灯郎家，这时灯郎蜡女已经入睡，狗儿灯蹲在墙角避雨，忽然听到墙外传来另一条狗的叫声，好象是在寻找伙伴，就跑出去找它。黑贼星趁机溜了进去，盗走了制好的蜡烛——这灯郎一家的希望之光。黑凶星趁乱挖墙破门而入，一阵乱砸，将屋内的灯笼和制灯制蜡的工具砸个稀烂。这时灯郎蜡女已被惊醒，乡亲们也闻声前来相救，黑妖们见大势不妙，十分惊恐，便抢了一些东西，仓慌逃走了。

    灯郎家平白遭此惨祸，蜡女悲痛不已，邻居们纷纷赶来慰问，有的帮助她收拾残破的东西，有的送来必须的生活用品，还有的帮着查找凶手，最后在深山里一个峡谷中找到了黑煞洞府。这洞无限幽深直通地底，向外冒着寒气，众人说这里面肯定藏着妖精，便向里面灌水、用烟熏、用火烧。众黑妖十分气愤，有心现出原形拿起兵器与众乡亲对打，但个个都是些修炼不成的妖精，不敢正面与人们对抗，只好呆在里面受气。眼看里面已不能呆，便纷纷叫嚷着要移往别处，黑诡星道：“众位兄弟莫要惊慌，我等虽不能正面与他们对抗，但灯郎在明处，我们在暗处，只要我们化作轻气，随烟而出，谅他们也奈何不得我们。”群妖大喜，道：“所言极是！”于是，纷纷化作清烟随风溜掉了。乡亲们在外折腾了半天，见里面没有什么东西，便空手回了家。

    再说黑煞神见黑灾星、黑瘟星、黑贼星、黑凶星到昆明池，未能降服灯郎蜡女，将他俩驱除，皆败回洞来，反而引来众人毁坏洞府，众兄弟个个头脸带伤，心中气恼，急召群妖道：“众位爱卿，灯郎蜡女刁顽难治，我派灾、瘟二卿前往，亦未能将其制服，今又毁我洞府，我实难甘心！卿等有何良策，可以制服灯郎蜡女，消灭红灯蜡烛？”黑诡星出班奏道：“大王勿忧，灯郎所依赖者蜡女也！今二人同心，所以难治，大王可派一个弟兄前去，化作人形，散布流言怪论，将其心搞乱，不愁灯郎蜡女不散、灯笼蜡烛不灭！”黑煞神道：“弟兄们个个还未修炼成功，如何化作人形？”黑愚星应声而出，道：“大王勿忧，臣虽不能化作人形，却可暗附人体。”黑煞神道：“卿有何妙计？”黑愚星道：“灯郎蜡女新婚燕尔甜甜蜜蜜，这是暂时现象，时间一长，他俩必然为生计、为柴、米、油、盐而发生分歧，蜡女每日操劳必然香消玉减人老珠黄冷灰残烛，此番我前往人间，先动摇他们的理念，将他们所谓幸福美满的婚姻说成爱情的坟墓，鼓吹没有爱情的婚姻，就是死亡的婚姻，鼓动人们跳出婚姻的围城，待他俩心动，大王再派其它弟兄扮作美女俊男勾引灯郎蜡女，不愁灯郎蜡女婚姻不散、灯笼蜡烛不灭！”言犹未了，阶下闪出四个魔头，躬身而立，齐声大呼：“臣等愿担当此重任。此番前去若不降伏灯郎蜡女，誓不回来见你！”黑煞神大喜，定睛细看，却是贼、赌、凶、秽、四个魔头，道：“卿等忠勇可嘉，真乃孤之股肱也，今灯郎大病初愈，灾后初复，正可趁其体力尚未恢复，财力尚未壮大，一鼓而胜也。”众妖领命，发一声喊，一窝蜂拥向昆明池为害去了。

    再说贼、赌二妖来到昆明池，寻找机会意欲残害灯郎蜡女，然而他俩洁身自好不嫖不赌，门户防护甚严，正气难侵终无可乘之机。二妖烦恼，那幽灵便象孤魂一样在昆明池来回游动，寻找那些精神颓废、意志薄弱、失意落魄之人，意欲侵入其肌体，唆使他们不走正道，去干一些损人利已伤天害理的勾当，以残害灯郎蜡女。正因这些妖精的到来，使得昆明池人祸蔓延，今天这家丢了鸡，明天那家又丢了牛，路边摆着赌博的摊子，怪论悄悄在流行，一些人的观念也慢慢在发生着变化，开始跟着使拐学坏、笑贫不笑娼了。

    众妖明白，青少年阅历浅、抵御腐朽思想能力差，因此便在青少年身上打主意。且说昆明池畔有一家老俩口儿，住在村外坡下，一条曲曲拐弯的鸡肠小道通向那儿，家里十分贫穷，半间破草房里除了土炕麦草外，没有一样值钱的东西，屋外有一条臭水沟，长满杂草。老俩口破衣烂衫，吃着十分粗糙肮脏的饭菜。这儿离村较远，常没人来，是一个又脏又臭又穷又偏僻又荒凉的地方。二老有一个儿子，姓李名拐，老人勤劳善良，然而儿子却顽劣异常，从小不听大人教诲，一切由着自己性子来，既不好好读书，又不肯好好劳动，每日游手好闲，染上了许多恶习，常因欠人钱被打的鼻青眼肿。为教好他，老人费尽周折，将他锁在家中，稍不留神，走脱出去又干坏事，为此二老没少受熬煎，今晚见他回家伸手又摸馍吃，婆婆生气骂道：“我把你这个不争气的东西！家里没吃的，我二老都饿了几天了，你把我们丢下不管，只顾自己在外游荡，真是个好吃懒做不争气的孽种！”这小子遭老子娘一顿臭骂，窝了一肚子气，在家呆不住，跑出家门，只见夜色漆漆竟无投身之处，无法可想，正在作难，黑贼星观此人蒙昧心黑可以利用，其幽灵不知不觉就进入其肌体了，于是这小子走上邪道，一下子便将心思全部用在偷人上来了，慢慢学着做起贼来。

    李拐看着灯郎有美丽的妻子，漂亮的衣服，有钱花又有楼房住，十分眼红。再看自己一贫如洗、衣不遮体食不果腹，也想致富，一没本钱，二没手艺，三又不肯出力下苦，没知识、没资金，没讯息致富便无从谈起，因此便冥思苦想那不良致富之方，暗暗注意他人行踪及家宅进出防范图式，瞅人的空隙伺机作案。或是趁人不在，在更深月黑之夜，灯息火灭之时，趁人熟睡之机撬门入室偷人钱物，将偷来的钱财洪吃海喝挥霍罄尽便又想法再去偷。被人抓住，常常打得头破血流。因做贼怕人知道，常常偷偷摸摸提心吊胆，有怕作案时被人撞见，往往身边常备刀斧等凶器，穷极无路时伤人。村里人知此小子有此毛病，都暗暗防着他。

    且说李拐瞅灯郎常年在外家中只有蜡女一人，她又忙了家里还要忙地里，常忙得顾此而失彼，觉得有机可乘，加之欺她是一位女性，万一被撞见，也无太大的危险，因而便暗暗打蜡女的主意。这一日，蜡女从地里干活回来，一看，奇怪大门咋开着呢！进屋一看，吃了一惊，有人来过！只见屋里被翻的乱七八糟，东西撂了满地，床上褥子被揭起，抽屉被拉开，柜门被撬坏，箱锁被扭断，门背后放着一把切菜刀，是从灶房拿来放在这里的，蜡女急忙检查箱子里的东西，发现放钱的匣子不见了，平时灯郎卖灯挣来的钱都由她保管着，今日全部被盗走，多日辛勤劳动的成果，一朝付之东流，蜡女心里又吃惊又害怕又气愤又痛苦，脸色苍白蹲在地上，半天站不起来，眼泪唰唰地往下流。邻居们跑来观看，见蜡女脸色不好，忙将她扶到炕沿，给她倒碗开水，一面安慰她，一面派人去寻灯郎。灯郎闻讯跑回家，看到这个场面心里十分痛苦自不用讲，但他更担心蜡女，急忙上前安慰道：“钱丢了就丢了，往后咱还能挣，千万别放在心上，人要紧。”蜡女在地上蹲了半天，才慢慢缓过气来，挣扎着收拾残乱的东西，托人四处寻找失物，人海茫茫，又能找谁去？寻来寻去竟丝毫没有线索，只好作罢，虽怀疑是那小子所为，没有证据也是枉然。

    这天傍晚，吃过晚饭，蜡女刚想休息，同村美少杜德发突然来到他家，一进门就高喊：“兄长在哪里？”蜡女迎出道：“有事出门去了。”德发道：“听说嫂子家中出了事，小弟放心不下，特来看望。”说着从口袋里掏出一大绽银子放在桌上，蜡女吃了一惊，暗忖：他哪来这么多钱？心中怀疑便探问钱的来源，德发吱吱晤晤只不肯说。看官有所不知，德发何许人也？其人高大俊美风流倜傥，可是名声却不太好，村里传闻，说他在城里开了个饭馆，明里做餐饮生意，暗中却拐卖妇女诱良为娼，経常赌博，因而发了横财，也是昆明池能和灯郎相比较的富裕户。这小子从邪道上钱来的容易，也就去的容易，把钱不当钱，丢下自己的媳妇，寻花问柳，跟着些荡妇，随意嫖赌。妻子若有怨言，就遭其一顿毒打，蜡女貌美，这小子素有垂涎，今晚趁灯郎不在，也想来探探她的虚实。

    且说蜡女素闻小子不规，今晚见其突然前来，便有戒备，又见他言语吱吱唔晤，心中早已明白了几分。笑道：“我家虽遇了点事，目前尚不缺钱花，这银子你先拿回去。”德发笑道：“这是我昨晚牌场上赢来的。”蜡女笑道：“耍的就那么大？”德发笑道：“比这大的多得多，一场赢几万十几万呢！”蜡女笑道：“不是正道来的钱我可不能要！”德发笑道：“嫂子也太诚实，这钱哪有干净的？你看社会多么黑暗！官场兴的权势，谁有权谁霸道；乡村兴的是势力，谁厉害谁沾光。拿做生意来说，那一个不日鬼捣棒槌、尔虞我诈？做生意不日鬼捣棒槌，别说赚钱，光叫赔本收摊了。我敬兄嫂为人光明磊落，整天费神干正经事，能赚几个钱？还经常受气受欺受害。你看世上有个啥理？谁有权谁有钱谁就有理，不争不抢无立脚之地，不坑不骗，光叫喝西北风了！”蜡女听言，心中发酸，暗想，此人在外混了几天，竟变得如此世故！虽然觉得他的话不顺耳十分肮脏，细想日前发生在身边的事，也的确如此，默默无言，一阵酸楚涌上心头，眼泪如断线的珍珠般落了下来。德发见蜡女伤心，道：“这也是社会逼到这一步，也怨不了咱们。”蜡女道：“社会风气再坏，咱也不能丧了良心。”德发道：什么叫良心？良心能当饭？饭都吃不到嘴里了，还能讲良心吗？只要能嫌大钱，我什么都敢干。”蜡女见话不投机，索性换个话题，道：“妻子儿女以前跟你也受了不少苦，如今日子好了，也让她们过几天好日子，享几天福，可不能嫌弃他们。”提起这话，德发心头无名火起，道：“我在外闯荡，回家就想有个好心情、好环境，能有人帮我，谁知她不理解我，我一回家她就跟我吵，要钱！还用恶语伤人，我还有啥心思回去？人说没有爱情的婚姻，就是死亡的婚姻，我看比坟墓还难受，还不如早早分开的好！”絮絮叨叨说了媳妇许多不是。蜡女见说不进去，德发道：“你看嫂子对哥哥多么好，我要是有嫂子这样的贤内助，死也心甘！”蜡女听他话中有话，低头不语。此时德发看蜡女，越看越好看，真个是美的赛过天仙！有一首诗云：

    天宫玉女降凡尘，

    体如冰雪面生春。

    只因心酸常垂泪，

    带露梨花让三分。

    夜已経很深了，四周一片寂静，德发心猿意马躁动不安难以自控，本想轻举妄动，但他明白，蜡女是一个志趣高洁行为端庄的人，慑于她的威严，不敢轻易动手，他坐也不是站也不是，只是呆呆的望着她。面对德发象狼一样充满欲火、贪婪的目光，蜡女镇定自若，冷若冰霜。德发喃喃道：“人生就是如此，何不及时行乐？该享受时就要享受，不然挣那么多钱做什么？说不定哥哥今夜正搂着哪个女人在玩呢！嫂子何必认真？”蜡女闻言怒火中烧，脸色骤变，道：“你哥哥为人可不象你这样卑劣！”德发窘极了，脸青一阵白一阵，蜡女看他失魂落魄的狼狈相，贪婪自卑的可怜相，又好气，又好笑。德发心性迷乱，看人便眼花缭乱，他看蜡女的倩影象水波中晃动的月亮，在烛光中乱晃，可亲而不可近，可望而不可及，想自己不知玩过多少貌美的女子，今日却碰了钉子。再揉揉双眼，细看蜡女，见她面色苍白，双眼流泪，冷峻得仿佛一尊玉塑冰雕的女神，吓得他顿时清醒过来，睁眼细看，这哪里还是蜡女？分明是一根明晃晃的大蜡烛在燃烧在流泪，德发被吓得出了一身冷汗，象一条狗一样，失魂落魄灰溜溜地溜出了灯郎家门。

    笔者著书至此，便有诸多之感慨：大凡世道黑暗，最先受到人格之侮辱者女性也：强权压制、武力胁迫、金钱诱惑，使出美人计、和亲术，无不以牺牲女性的人格为代价，女人要保持自己的人格不受侮辱者难矣！古往今来女儿之泪多，而蜡女犹甚。想蜡女一个乡间女子，要保持自己洁白的节操，岂不难上加难啊？怎不热泪长流呢？请看下文。

 第四十三回 憨灯郎误入玉香苑 美蜡女智胜妖邪女

    再说黑贼星、黑赌星在昆明池作祟，给灯郎蜡女造成极大伤害，黑煞神闻报甚喜，督促凶、秽二妖也要加紧袭击灯郎蜡女，以便给他俩造成更大的伤害。二妖领命，便急如星火地在昆明池寻找自己可依附的对象。

    这一日，黑凶星的幽灵在昆明池游动，迎面撞见一位少年，这人姓卞名况，生得园头阔脸，体矮腰粗，肌肤黑糙，凶眼恶眉，满脸杀气，黑凶星一见甚合心意，便暗随其后。原来这卞况小时候在父母的呵护下长大，也曾有过一个温暖幸福的家庭，可是其父为人耿直，不知按上司的心愿行事，因此失了差使，家庭便没了经济来源，母亲便经常与父亲在家争吵、撕打，以后竟闹到公堂要互相离异，可各人从重组新家考虑，都不愿接受小卞，卞况幼小的心灵受到深深的伤害，于是离家出走，在社会上流浪，黑凶星见此人性恶心横，遂暗附其身。

    再说黑秽星的幽灵在昆明池游动，撞见一位少女，姓孙名姣，这小女孩长的面嫩声甜唇红眉弯，双眼又大又水灵，十分惹人喜爱，不幸的是她十二岁那年遇上了一次意外的事故，竟改变了她的人生。同村有个恶少，年龄只有十六岁，平时好逸恶劳，不肯读书，由于生理发育逐渐成熟，体内便产生性的刺激和冲动，因为无人对他在性知识、性道德和性法律方面进行正确引导，致使他产生心理扭曲，对性产生一种好奇心、神秘感和尝试欲。加之看了一些黄色淫书，更使得他心惊肉跳，想入非非，躁动不安。一日，他把孙姣骗到自己的卧室，掐其脖子使其窒息实施强奸，又叫来同伙进行轮奸。面对这突如其来的打击，孙姣一时无法接受，从此一蹶不振。黑秽星见她消沉，于是暗附其身，从此这女孩子自暴自弃，便和一些不三不四的人员混居在一起，走上买淫骗钱的道路。

    一日，卞况在街上遇见孙姣，二人由于命运相同，很快厮混在一起，同住在村外坡上一个破窑洞里。

    再说李拐偷了蜡女，侥幸未被发觉，然而偷到的钱洪吃海喝后很快就完了，生活没着落，心中发愁，忽然想起好朋友卞况，知道他手狠心毒鬼点子多，便欲投奔他处讨个出路，于是当夜摸黑低一脚高一脚来到卞况窑洞门外，卞况正搂着孙姣在窑里睡觉，迷迷糊糊探出头来，问他啥事？李拐便把没有吃的，挣不下钱，常挨老子娘责骂之事说了一遍。卞况骂道：“你这小子也太没出息了，连狗都不如，鸡狗长大了都知道自己寻食吃，你白长这么大，还靠父母养活。”李拐道：“我想挣钱，可是一没手艺，二没资金，给人下苦也没人要。”孙姣道：“别人有技术、有资金能正道挣钱，你没有便不能活？”卞况道：“大丈夫立身天地间，岂能只看着别人潇洒而自己受窘吗？”李拐道：“哥哥的意思是让我偷抢？”三个人在一起密谋了半天，终于想出一个坏主意。

    由于黑妖们来作祟，昆明池无意之中发生着微妙的变化。一些店铺门前挂起一串串红灯笼，干起了不正当的营生。这一日，几个朋友拉灯郎去饭馆吃饭，由于对那里的情况不熟悉，灯郎并不肯去，可是朋友们强拉硬拽，说你整日忙着挣钱，也该轻松轻松，没奈何只得跟着他们去了。穿过几条灯红酒绿的街道，拐弯抹角来到一个陌生的地方，看这条街与别街不同，家家门前都挂着一串红灯笼，灯郎似曾听别人说过这种地方名声不好，猛然省悟，急抽身要走，朋友们不肯，硬将他拉进门，迎面上来几个描眉画目涂脂抹粉细腰细干的妙龄女郎，她们玉臂外露，酥胸微挺，说话细声细气甜甜蜜蜜，七手八脚一齐上前拉住灯郎往里就走。朋友向女郎介绍说：“这是昆明池最有钱的人。”女郎们更加热情，娇滴滴围住他不放。灯郎被这突如其来的场面给弄糊涂了，他从未见过这种场面，不知所措。另外几个朋友却和这些女郎们逗闹取乐十分熟悉。大家要了一桌菜，一壶酒，众人便吃起来，朋友们让姑娘唱曲陪饮，姑娘就唱了起来，唱毕，一个朋友把一位女郎拉来坐在大腿上，夹块肥肉就往姑娘嘴里塞。姑娘不肯吃，这人就向她嘴里灌酒，双方拉拉扯扯搂搂抱抱，姑娘满脸绯红。灯郎看实在不肖，起身告辞，上来两个女郎硬将灯郎拉住，强向他嘴里灌酒，灯郎抗拒不过，被灌得醉薰薰的，早已头重脚轻晕晕忽忽不知了东南西北。姑娘们扶灯郎上了酒楼小包间，里面小灯碗里盛着水，上面浮着莹莹一支小烛光，光线暗淡。一个姑娘将灯郎扶到床上，自己宽衣解带，露出那雪白的胸脯，上前搂住灯郎，撒娇卖痴寻求亲近。灯郎酒早已被吓醒，他一把推开女郎，道：“你这是干什么！”姑娘忸怩道：“还假装正经呢！”故作生气，仍死磨硬缠拉住灯郎不放。灯郎道：“你们都是良家女子，为啥干这种事？”姑娘哈哈笑道：“这有啥稀奇的？如今是笑贫不笑娼，只要能弄到钱，有啥不能干呢！”灯郎道：“这就不对了，做事得讲个正道邪道！你就不怕官府的人来抓你？”姑娘笑道：“你这人观念还是这么陈旧！只怕官府的人来这里的次数比你还多呢！来了也抓你不抓我！”灯郎无法道：“好小姐，求你放过我，我把兜里的钱全给你。”姑娘搜走了灯郎身上所有的钱，嘻笑着走了，边走还边嘲笑道：“没见过这样的痴汉，空长着一付漂亮的脸蛋！”那几个朋友抗不过，和姑娘们喝过酒赌完钱就鬼混在一起了……，整整折腾了一夜，天亮才放他们出来。灯郎出了酒店，口袋里的钱已被洗劫一空，埋怨朋友不该带他到这种地方来，发誓以后再也不和他们玩了。    此后，这些朋友便经常拉灯郎一块出去吃饭喝酒、赌钱、娱乐，开始灯郎不肯，但经不住朋友们的拉拢引诱，慢慢也玩上瘾，常常一赌就是多半夜，将身上的钱输光了，才放他回来。这些人把灯郎当成他们的财源，辛辛苦苦卖灯挣来的钱，就这样轻易的落入他们的腰包。蜡女见灯郎常常夜里回来的很晚，回家也不提卖灯的事，满身酒气，心中熬煎，着实替他担忧。消息不胫而走，这件事迅速在昆明池传播开来，都说灯郎进了玉香苑。一些流言传到蜡女的耳中，她好一阵心酸，流下了伤心的泪水。晚上烛光下，蜡女珠泪斑斑，笑对灯郎道：“最近你晚上忙什么？咋也不见你提读书的事、卖灯的事了？”灯郎道：“你不知我一个人有多忙！那有功夫顾得上读书？”蜡女心酸，饱含热泪道：“忙就把读书撂在脑后？顾不过来就不读书了？你知道现在外面人都在说你什么呢！”灯郎道：“不知。”蜡女道：“都说你功也成了，名也就了，有钱也该享享乐了。”灯郎愕然道：“妹妹何出此言？”蜡女便把在外面听到的风声讲了一遍，灯郎脸胀的通红，把那晚的事全说了，百般解释，蜡女哪里肯信？含泪道：“你我含辛茹苦建起这个家庭多么的不容易，前几年缺吃少穿，如今生活好了，反而出现了这样的事！一些人设下了圈套，故意引你上钩，你可千万不要麻痹大意，上了人家的当。”灯郎羞愧的无地自容，发誓今后再也不染这样的事，蜡女方才收住了眼泪，从此灯郎生活更加检点。

    光阴荏苒，转眼过了半年，灯郎蜡女仍然制灯卖灯，便商量着把外面的舖子收拾一下重新开张，但二人既要照顾家里一摊，又要照顾外面那一摊，实在太忙，有个朋友介绍了一位乡下姑娘来到店里，说是在家没事，出来想找点事干。灯郎看姑娘灵巧，模样也长得不错，恰巧自己手下正缺人手，和蜡女一商量，就把她留在店中。姑娘勤快热情，有眼色，很快就熟悉了店里的事，给灯郎帮忙不少，也给店里带来很大的收益，灯郎心里高兴，就把她长期留在店中。

    光阴似箭，转眼又过了半年，灯郎看姑娘可靠，自己又整日在外忙生意，就把店里的内务全部交给她处理，收来的钱全由她管着，还给她加了工钱。谁知姑娘从一个穷地方到一个繁华的地方，开始还本份，时间一长就变了，先是自己看不起自己。后来看着别人穿红挂绿，描眉抹口红，就跟着学，也打扮的妖妖窕窕。有时趁灯郎不在，偷偷溜进歌楼酒肆陪人消夜，灯郎一无所知。姑娘放纵，胆子越来越大，花消也越来越大，开始偷偷动用店中的钱，由于一切皆由她管着，灯郎并未觉察。姑娘走上邪道，野心越来越大，她竟然产生了控制灯郎，独霸这个店的非份之想，便把蜡女当作实现她野心的障碍，于是，她平日里故意把自己打扮的窈窈窕窕、花枝招展，在灯郎面前撒娇卖痴，情切切、意绵绵有意勾引灯郎，无意中背地里在灯郎面前诋毁蜡女，嘲笑她是徐娘半老人老珠黄，已没有丝毫的欣赏和利用价值了。灯郎听言不顺耳，当面训斥她，她却不改初衷。

    这一切蜡女看在眼里痛在心里。眼看和灯郎辛苦建立起来的这个家，现在又要面临一场重大的考验，她展转反側、夜不能寐，好一阵心酸。心想，莫非自己真的人老珠黄没有用了？莫非自己对他关心不够？有心当面向灯郎挑明这件事，但没有证据，又恐伤了他的心，反生不便，因此，只好埋在心里。烛光下，蜡女面带泪痕深情地对灯郎说：“当年你穷困潦倒，我冒着风险来到人间，给你送来烛光，咱俩才建立起这美好的家庭，你因此成就了一番辉煌壮丽的事业，如今你事业有成，名气大了，也有钱了，羡慕你的人也多了，爱你的人也多了，而我却是徐娘半老冷灰残烛，你若觉得我无用，干脆让我回白蜡岛去吧！回头你再给你找个更好的！”灯郎闻言，十分诧异，道：“今日你为何说出这样的话？”蜡女不语，只是伤心地流泪。这一夜二个人都没有睡好，心中都有些不愉快。

    从此以后蜡女对灯郎更加关心了，替他洗衣、做饭、嘘寒问暖。现在一切都完全取决于灯郎了，他的心意如何？心中还有没有自己？对爱情还是否忠贞？还有没有强烈的进取心？能不能洁身自好保持名节？蜡女心中没底，日夜担忧。

    姑娘的野心没有达到，仍不死心，心中又暗生出一个更恶毒的主意，她见灯郎和蜡女闹起别扭，疑心更重，担心蜡女背后在灯郎面前说她的坏话，于是假意也哭着要走，心里却撂不下这将到手的荣华，灯郎被闹的莫明其妙摸不着头脑。姑娘心里盘算，只有把灯郎拉下水，抓住了他的把柄，才能使他服服贴贴，听从自己的摆布。于是她绞尽脑汁精心的策划着这件事。一日，见蜡女不在，姑娘头上抹油，脸上擦粉，穿上大红花缎袄，独自饮了些酒，风情万种地邀灯郎一块饮酒，灯郎不好拒绝，被他骗到后房，在无人处脱衣解带，强拉灯郎要干那种事。灯郎羞的面红耳赤，窘迫不已，正在这时，蜡女突然出现在面前。姑娘羞的无地自容，自知阴谋败露，提起裤子红着脸，卷了灯郎一些钱财走了。这件事就这样不声不息的结束了，后人传言说，当时有人给蜡女报了讯，也有人说蜡女根本就没走，到底何故？至今不得而知。毕竟灯郎蜡女又遭何难？且听下文分解。

 第四十四回 喜光明县令惩腐恶 起歹心黑贼谋县令

    各位看官，自从孙姣从店里卷走了一些钱财，蜡女事后越想越心酸，她想这人生也太艰难了，前一阵天灾不断，自己受尽了千辛万苦，才勉强维持下来这个家，如今又是人祸连绵，尽管灯郎洁身自好，现在仍然保持着对自己的爱，但自己毕竟担惊受怕，身心受到了无情的摧残和打击，越想越难过，这眼泪不住的朝外流。人非铁石，蜡女受人生这般般打击，心中岂无伤痕？再坚强的人，恐怕也未必能经受得起！蜡女的热心一下子就凉了下来，田里也懒得管，铺子里也懒得管，这家业就日渐萧条起来了，谁知祸不单行，外人却始终认为他家仍是昆明池的最有钱户，无端的又招来一些灾祸。

    这一日，蜡女的店铺里忽然来了一群人，他们都自称是灯郎的朋友，进门大大冽冽，口口声声说如今你们发财了，让弟兄们跟你也沾点光，要吃要喝，蜡女碍于情面只好热情接待，他们大吃大喝一顿后，嘴一抹扬长而去，如此隔三慢五常来吃喝，吃了也不说给钱，债务全让灯郎背着。这些人来时还经常带一些不三不四的男女，吃喝调情打打闹闹，有时争风吃醋互相厮打，或喝醉了酒，摔杯砸碗，推桌子踢板凳，打人骂人撒酒风，搞的铺内乌烟瘴气一派狼籍，蜡女忍气吞声，暗自心酸。

    还有一些人常跑来借钱，有的说困难，要求资助；有的说搞慈善，要给募捐；如此接二连三，蜡女也不好说不给，拿去又久借不还。

    听说灯郎家有钱，差役们也急红了眼，这些人穿黑衣戴红帽，下乡巡视或捉人，都要来蜡女店铺内吃喝，一个个挺胸腆肚横眉竖眼，捡最清雅的坐位坐了，点上好的酒菜，净要的山珍海味，生猛海鲜，都是店里能作得出的最好的。他们吆五喝六，一个个喝的满面通红，吃的酒足饭饱，连声说好，却起身嘴一抹，说声挂帐，扬长而去。陈帐已挂了几年无人结，稍有怠慢就会惹出更大的麻烦，无端寻店里的不是，不是要封店关门，就是额外添加税费，蜡女惶惶不可终日，只好曲意应付。

    再说孙姣在店里勾引灯郎未能得手，回来将情况告知卞况，卞况闻言闷闷不乐，孙姣道：“此去虽未能得手，却摸清了他的底细。”卞况闻言，转忧为喜道：“这我就有办法了。”

    这一日，灯郎和蜡女劳累了一天，十分困乏，晚上就早早入睡，卞况见月黑风高四野无人，是作案的好时机，于是，半夜里一个人手执镢铲偷偷摸摸来到灯郎家墙外，挖洞进入院内。按平时作案的习惯，他先是挖洞、或是撬门进入院内，然后趁人熟睡设法进入室内，用钝器先将男人打昏，再强逼妇女交出钱财，后将人强奸或害死后逃跑。今日又想故伎重演。当他举起撬扛向灯郎头部砸去时，灯郎蜡女因困倦熟睡浑然不觉，此时，忽听“砰”的一声，红灯骤亮，灯郎被惊醒，看见来人，急翻身站起，躲过铁棍，顺手操起家具与歹徒对打，蜡女一边保护灯郎，一边呼喊四邻，左邻右舍闻声提着家伙纷纷赶来相救，卞况见事情败露，心怯逃走，灯郎和乡亲们紧追不舍，卞况逃跑不及，被众人捉住，送往官府。

    再说宋大人自从见过灯郎蜡女，对她俩的人品和为作印象十分好，以为这才是众乡亲学习的榜样，也是昆明池兴旺的希望，因此一心想扶持他们。当他听到一些泼皮无赖在灯郎家门前无端骚扰，一些地痞流氓无端欺负侵害他俩，搅得他们不能正常营生、灯郎蜡女的人身安全和财产受到威胁时，勃然大怒。大人乃旷世之才也，他认识到这是关系老百姓能不能安居乐业、昆明池能不能繁荣发展的大事情，如果不彻底治理一下实在是不的。好大人，他四处张榜告示，严禁杂人在灯郎蜡女店铺里捣乱，并派兵丁专门守护在灯郎家门前，遇到泼皮无赖前来胡闹，便当场抓捕。同时严厉整顿社会秩序和市场秩序，对那些偷盗的、抢劫的、谋财害命的种种不法之徒除派人抓捕严办外，还对那些欺行霸市、制假造假、贩卖古董、拐卖妇女儿童、卖淫嫖娼、坑蒙拐骗的不法经营坚决取缔，昆明池从此秩序井然，又恢复了往日的生机，灯郎蜡女得以正常营生，都称赞感激宋大人也。

    再说黑煞神派贼、赌、凶、秽诸妖到昆明池残害灯郎蜡女，眼看着他俩自身难保危在旦夕，正自得意，忽然派出去捣乱的群妖抱头鼠窜狼狈而回，问其何故？都言昆明池来了一位宋县令，因他一味袒护灯郎蜡女，致使众兄弟四处碰壁。黑煞神闻言怒不可遏，大骂宋吉为官不正，偏袒灯郎蜡女，使自己息灭红灯、铲除灯郎蜡女的宏图难以实现。回头对众魔头道：“众位爱卿，今灯郎内靠蜡女扶持，外靠清官保护，十分得意，使我等的计划一时难以实现，我实不甘心就此罢休，卿等可再献良策，除掉灯郎蜡女。”言犹未了，黑诡星上前奏道：“大王不必心焦，要除灯郎，必得先除清官，再除蜡女，可先派几位兄弟去宋吉的衙门，私下走动走动，用美酒美食礼物金钱结交他手下的衙役， 使他们暗中保护我们，然后再派几位兄弟潜入朝庭，颠倒是非，搅乱朝纲，诬陷清官，则宋吉可除；再让风婆摇唇鼓舌在昆明池拨弄是非挑起争端，使朝庭内外火起，百姓争斗不息。天下不宁，谅灯郎蜡女纵有天大的本事，也自身难保，只此一场大火必然烧毁红灯，烧死灯郎蜡女矣。”黑煞神闻言，心中大喜道：“此计虽妙，然当今皇上圣明，朝政清廉，也不是只言片语能轻易搅乱得了的，况清官受皇上信赖，受百姓拥戴，也不是轻易能除得掉的；百姓安居乐业，恶乱思治，内乱之火也不是轻易能烧得起的；蜡女受灯郎保护，把它深藏心中，也不是别人轻易替换得了的。”黑诡星笑道：“大王不必担心，当今皇上虽然圣明，江山虽然稳固，然我府也非无有可用之人，大王可派黑狗星潜入朝庭，装出一付正人君子的模样，戳七弄八四处乱咬，散布谣言，颠倒黑白，将那清官说成赃官，将那良民诬为刁民，弄得黑白不分、是非颠倒，不怕天下不乱，大事不成矣。”黑煞神笑道：“黑狗星虽有绝伦的本事，然他势单力薄，举动必然孤立，皇上为人圣明，也未必全听他的，况他也很难经常靠近皇上，计谋如何得逞？黑丑星笑道：“大王可派我化作一名美女潜入朝庭，留在皇上左右，先取得皇上的欢心，然后再取得灯郎的芳心，不愁清官不除、蜡女不败！”黑煞神大笑道：“卿这换心之术实在高明，然取得皇上的欢心易，取得灯郎的芳心难，要将蜡女从灯郎的心中置换出来恐非易事，你有何良方，敢口出此狂言？”黑丑星笑道：“臣虽无绝伦的本事，却也要尽力而为！”黑煞神笑道：“卿等有此忠心！孤放心无忧矣！皇上爱听甜言蜜语、阿谀奉承，你只要能留在他身边，随时探听消息，见机进谗言，我再派黑诡星、黑狗星、黑愚星和你一同前去，让他们舞文弄墨，推波助澜，帮你出谋划策，你再暗中保护于它，你四人相互照应结为“四人帮”，势力稳固，便难动摇，那时当今受你们左右，天下受你们控制，上行下效，言出令行，不愁天下不乱，宋吉之流不除，灯郎蜡女不败，大事可成矣！”黑诡星道：“大王真神机妙算也。”毕竟群妖如何害死灯郎蜡女？且听下回分解。