《中世纪卡拉迪亚的赤旗》 第一章 人都是逼出来的 记起来吧！旅者，那片大陆是离你太久了吗？是真以为可以逃离吗？呵呵呵……卡拉迪亚，你即来过，那便只能死亡。 干枯的手指，定向虚无。 放屁，老妖婆！ 黑暗渐渐笼住了声源…… 草吕辛惊醒，天外呼嚓乱闪，斑驳生锈的窗台从黑暗亮了出来，那腐烂掉渣的墙壁如草吕辛的睡眠，糟糕透顶，这梦魇困了他一整月。 轰轰巨响雷声吓了他一哆嗦，凌冽寒风也从破烂窗玻璃灌了进来。 “报纸怎么又不管用了！”这刺骨的寒冷逼得他管不了那么多。 一根枯瘦手臂从破被子里伸了出来，在水泥地板上摸黑了半天，寻到一件打补丁大衣，盖到旧棉絮被子上，伴着长年工作的辛疾，他左翻右翻把被子卷在身下，成一个人粽了后。 打着哆嗦便又沉沉睡去了。 …… 如果可以重来你愿意吗？ …… 帝国的崩溃、身体的衰老、家道的中落，不断刺激着呆坐在椅子上的老人。 今年他五十五了。按理说在这么一个乱世，可以活到这般高龄，也算他好运气，不过可惜啊，他无嗣！足足这一点他宁愿用十年换一个大胖小子。 讽刺的是，老人断掉的右掌说明他曾是个战士，这最应该死在沙场上的人，如今窝在自己的安乐窝里等着老死。这老来无子——兴许是因为他屠杀无辜的报应。 “可这种事能怪我们嘛？皇帝说什么，我们就得干什么！罗多克人叛乱的那天就应该清楚，会有什么后果。”这是他还年轻时对神甫告解的话语。 现在，五十而知天命，他早不去想那些了。时间对他也逐渐失去了意义。 随他去吧，罗多克人、诺德人、维基亚人、库吉特人，他们想打破帝国，那就来吧，管我什么事？随他去吧。以为自己时日不多的老人是这么想的，什么誓言、什么万岁、什么法令，他很清楚，这一切都将在他离世时两清。 不过那爱玩弄世人的神，却非要把这场拙戏再沿个几场——老贵族哈劳斯在自己五十五岁那年有儿子了。 一个雷雨夜，长年冷清的府邸终于等到了一点生气。产婆、仆人、医生、来自皇家记录贵族名册的使者把这破旧的小庄园挤了个水泄不通。 不过哈劳斯再也不在乎这些了。要按平日里若谁敢在家里这般大吵大闹、大手大脚的，他的那根包了铁的木头拐杖便往谁头上招呼。 现在，他正看着怀里的自己盼了二十年的亲骨肉，激动地双脚一直打抖，还得亏有眼力的佣人把他牵扶住。哈劳斯，这个半辈子征战半辈子糊涂的家伙，面对敌人的刀剑都不曾祈祷的家伙。如今却虔诚地跪在产床边上，轻轻地把那独苗抱在怀里。像那教堂里圣父、圣子的画像，颇为动人。 那一夜一切都好！就一点，他的老伴死了。难产疼死的。对于这点，哈劳斯嘴巴抽了两下说了个“哦”。便整夜陪着自己至亲的小儿子去了。 自打老爷子有了种，那荒废了二十年的葡萄庄园就如小少爷的生命，跟着迎来新春。主要原因是老爷子不忍心看自己儿子住这般破败的家。 当年靠倒卖葡萄酒起家娶老婆的哈劳斯，如今要靠这同样的福祉养儿子了。 “似乎随着少爷的降生，一切都变好了。”这变成哈劳斯府的一则公理了。老爷的脾气慢慢变好、宅子重新装修、佣金越来越多，当然也有人不高兴——那个平日里闲惯了的管家。毕竟买卖、收支、查账、清账一道的活路都归他来做。经年来尽摸女人的手，如今重新拿起账本、鹅毛笔，这位面黄消瘦的管家辞职的心都有了，要不是看在这账里面油水太大的面子上……“哼！谁爱干谁干！” 不过比管家郁闷的，大有人在！我们的少爷——哈劳斯二世“小哈劳斯”。原因很简单，他不知道为什么，本来睡得好好的，突然感觉天空一亮，自己居然被人从逼里拿了出来。在以前他常用一句话勉励自己“人都是逼出来的！”如今还真应了老话。 低头看着自己这肥嘟嘟幼嫩的身体，“难道自己做了10个月的梦？” 可他是一个正儿八经的革命党领袖啊！他永远记得自己第一次加入组织的场景，当时手心不断冒汗的自己，那时的胆怯、激动、兴奋。还有那一场雨夜，他那是第一次执行任务，不醒被机器警察追杀，慌不择路躲进街尾那家还亮着的水果摊，就是在那里他遇到自己今后第一个队员和自己钟爱一生的妻子。 不可能！“难道这是上头对自己的试验？” 为了测验自己，在某种装置里把自己安排成贵族，该死可恨的贵族的后代！“一定是这样的！上面为了看我的表现、为看我能不能胜任接下来的任务！” 可问题是——草吕辛错了，他错的一塌糊涂。这可不是什么测验，这里是真实与虚幻、是众神的染锅、是战争的温床、是堕天使和地狱恶魔的去处——卡拉迪亚。 第二章 葡萄酒与冠冕 草吕辛看着左右给自己换衣服的侍女，感慨万千。他本以为自己坚定的意志就像那中世纪的腊肉、面包，谁知道贵族之子的这碗热汤硬是把自己这位“天生斗士”泡发了。 时间过去了16年，熬过了其他女人用***怼自己的年纪，他没事就在庄园里面翻看账本。至于书，这种价格比得上一套盔甲的奢侈品，他无意指望。 当然少爷的用功，老爷自然看在眼里。老哈劳斯，他爱儿子爱得深沉，没敢让儿子跟着别的贵族学习如何待人接物、如何使用骑枪长剑。其中的猫腻，他怎么会不知道？儿子一去恐怕只会当那群肥猪的佣人！因此关于后代的教育他势必亲为。 草木辛前世没有父母，不是说他父母死了或怎么样，无他，只因为他是试管里的培育婴儿，生下来就做苦力使得。现在突然出来一个疼爱、热衷教导自己的父亲，他麻木好久的心，也在寂静的夜落过好几次泪。 令这位爱自己的父亲开心是他如今唯一的目标。至于什么起义啊、回家啊、革.命党啊什么的，那个横行压迫、饥饿的地方谁要去谁去！所以自八岁起，亲自砍死中饱私囊的管家后，他便管起了账本、收支等等。 慢慢的全家的佣人、奴隶。哦没有奴隶，他放完了。全家的佣人们便也听他管，在这位爷面前，全府的大小事务弄的有条有理，甚至手下的战斗分子——两名骑士。看到他和老爷并走一起，都是先对少爷行“草木辛式军礼——把右手高举”，再向老爷行贵族礼。 “走，我们今天去皇都一趟。”草木辛对一旁的女士说道。 那女人一席红缎长衣长得消瘦，虽长草木辛几岁，却仍漂亮得很，不过至今没有骑士对她表示忠心，恐怕是工作太忙了。话说，若要讲全府没有管家，倒有偏差，这位帕拉汶的艾琳女士身为草木辛的助手，做的事、忙的时间可以称得上是一位管家了。 “大人。”说完艾琳便去准备了，不由吩咐，她知道自家主子要带什么东西。 现今葡萄收了一整个仓库，全府的人都在帮忙酿酒，还雇了很多的劳力，就是这样也是忙的一塌糊涂。不用想，少爷要去皇都里便是为了这销售的路口。 马车上，两人相对而坐。都看着车窗外，思绪飘得很远。 艾琳开了口：“大人。” 草木辛回过神来，定睛看着自己的，额，算是贤内助吧。“怎么了？有事就说呗，还有记得别叫我大人。你可以叫我父亲，大人。叫我，称呼本名就行。” 被主子直勾勾盯着，一向强势的艾琳眼神竟有点扑闪。看出异像的草木辛又头转向窗外了。 “少爷，我们这是要继续给罗洛家、瑞德家、巴斯特家、盖拉斯家进货嘛？” “他们自然不能断，不仅如此，我们还要把酒给皇宫送去。”草木辛无奈的笑了一下“你知道这为什么嘛？” “是因为库加特人？” “是这样的，库吉特人洗劫了整个哈尔吗城，这座东方首府。那边本来是唯一的皇酒贡地。这么看来顶上大人们皇诞日那天不好过了。而我们便要去救援。去喂饱那群肥猪。” 听着主子骂同为贵族的那群人，艾琳虽是司空见惯但也是没敢说话，只是心里嘀咕：你不也是贵族吗？ 寂静之后草木辛笑着问道：“你知道为什么酒的销量这么好吗？” “因为少爷的高瞻远瞩。” “呵呵呵，不是因为我，是因为人心。艾琳。人是脆弱的，在病痛苦难面前，一时或许还可以做个英勇的战士，但若是长久。他们会堕落、会逃避，会躲在被子里，直到有人踹开家门把他砍死在床上。”草木辛摇了摇头“现实太残酷了，曾经贵为大陆主人的帝国诸侯们，如今被一个个蛮族按在地上暴打。他们需要忘记，忘记自己冕冠已落的现实。位不见王影，不仅仅是大人们，还有那些市民、那些商人、农奴，那些见识过敌人刀剑的难民。每晚睡前若不能来几杯我们的哈庄葡萄酒，他们的眼泪会止不住的流。” 听完这番充满讽刺和无奈的高谈阔论，艾琳愣了很久，最后快到皇城门才开口：“少爷，世人需要领袖，而不是安乐乡和酒。” 第三章 寡妇巴斯特夫人 皇城——萨哥斯。若是只看那宏伟的城墙，你或许会感叹帝国的强盛。可要是走进一看，那城墙根边上是什么呀？是帝国的子民。他们衣不蔽体、居无定所、目光呆滞，脸上身上满是血痕。诺德人这群海上的恶狼，冲进没人看管的羊群，大杀特杀。 “你应该知道窝车则已经城破了吧?”草木辛看着那条通往北方的大道，路上满是三两成群朝皇都走的难民，污头垢面的队伍拉的很远。 “为什么他们要来这里？难道皇帝会给他们帮助嘛？不可能。”草木辛话里有嘲讽也有惋惜。艾琳自从被草木辛救下来，聘进府邸后，她就知道他这位恩人是个少有的爱民的主子。也没想多说什么。 摇摇摆摆晃晃荡荡，马车到了城门关口，一个铁盔斜带的兵士大摇大摆走了上来，歪嘴黄牙一开，正准备开口说什么。周围的难民一看到有人要进城就冲了上来扒着马车。 “大人！大人！救救我吧。带我们进去。” “大人！老爷！老爷。我们的村子被毁了！人都死了，让我们进去吧！蛮人就要来了！” 那个老妇喊得失声、眼泪一下子就下来。 “我们是帝国人啊……大人。帝国人啊。” “妈的，臭婆娘。谁特么过来管好自家老婆。”那兵士呼啦把剑一拔，吓得那妇人立马止了泪。一旁一个瘸腿男人滑稽地蹦过来，费力地把女人往边上拉。一用劲两人都往后摔倒了泥里。 “妈的……”兵士暗骂一声，转过头来，堆着笑，露着黄牙，特地降了几个音调毕恭毕敬地问道：“这位大人，麻烦您给小的看看文件。咱好给个通行。” 这文件，指的是进出皇城的一个小圆图章，由皇家设的，具体点讲是由某位与皇家走得近的商业贵族设的。美其名曰：非常时期特殊检查。暗地里却用这个东西管理商品出入，尽行、货物垄断、哄抬物价、打击对手之事。 这皇都50袋面包的价格硬是被这些狗辈从正常的三百第纳尔炒到了七百、八百第。饿死的人天天都有堆得快有楼高。草木辛哪会不知道，可没办法，他要做生意、要让父亲开心，要有钱，不想穷，这“文件”，总还是花大价钱搞到了手。 艾琳从贴身帘包里摸出来文件给兵士漏了一眼，又放回去了。兵士也不用细检查，马车上的贵族纹章说明了一切。 “艾琳，麻烦给我点钱。” 接过钱的草木辛，又从座椅下摸出两瓶佳酿，扔给了那个瘫坐在地无力垂头的妇人。从天而降的酒瓶子吓她一条，可那金闪闪的第纳尔谁又会不认识呢？不过事到如今有什么用呢？ 贵族的马车却还是往皇帝脚下的城市驶去了。 ……………………….. 一筹莫展的巴斯特夫人，抱着拳，在大厅里面来来回回走了五六圈，高筒靴子踩大理石地板的“嗑嗑”声搞得一旁的人心里发毛。 手下人都知道，夫人在为自家宴席发愁。这北边的诸多亲戚突然今晚要到自家来。说是要看望看望旁系。若是一两个还好处理，这一来来了26个大人、还有一整批一整批家属、佣人、财物。莫说这宴会了，就是这住房，满打满算，每个间住4人，那也不够。总不能叫那些个长辈们把自家奴婢裁了吧。 “要是说出去，宫里人还怎么看我？大人们还怎么看我？姐妹们还怎么看我？”年轻的贵妇心里这么嘀咕着。 这时门口传来脚步，是自家的管家。看他那喜上眉梢。 “有好消息了？” 管家喘了口气：“那个……那个……“管家深吸了一口气”回夫人……” “别急，慢点说，到底怎么回事？” “夫人，在下没法，只得去问您的朋友，盖拉斯总督。尊贵的总督愿意让大人们晚上在他那安眠过夜。还说更想请您也一同过去。至于宴会要的东西，他给了我三千个第说自己有事，就匆匆走了。”管家拿出一个小皮口袋承给自己主子。 “三千？就想让我过去？我是什么？皇城里面地位最高的舞娘？”盖拉斯心里那点花花肠子她怎么会不知道。“算了，你去邻家看看吧，望他们助我们一把。” “夫人，在下没说完。我在路上还遇到了哈劳斯家的少爷。” “哦？哈劳斯家的少爷？老爷在世的时候，是最喜欢喝他们的酒了？对吧？叫什么什么哈庄。” 巴斯特夫人当然知道这家，她那以前睡她身上，如今睡黄土里的男人，上.床前总是要喝个烂醉。常搅得她整晚整晚睡不着，现在一想，多多少少念起那个别样的野兽的好。 “夫人，是这样的。哈劳斯少爷也在发愁，他老远看到我，特地从马车上下来，硬要拉我去喝酒。说什么最近生意出不去，难受得很。您说是不是接着老爷的时候，还是找他们定下这番宴席？” “可以，去做吧。”巴斯特夫人还沉浸在哈庄葡萄酒的酒晕里无法自拔。 第四章 垫脚石 草木辛走进巴斯特府邸，这个地方他来过16次，熟悉的很。只是庄园外挂着的黑色垂布、熏灯，与别时不尽相同，这不是国诞日应该挂的东西，这只说明一种事情，府里有人死了。 “哦，哈劳斯大人！”远远看着自己贵客进门的巴斯特夫人，立马放下手上的东西，踮着脚，天鹅那样小跑过来，显几分可爱。 草木辛有些惊讶，这还是他第一次见巴斯特夫人，这女人全身的雍容华贵很是吓煞众人，以前虽常来，却还不知道巴斯特他房内还藏着这位娇妻。 看着这那代表身份的鎏金头冠，白皙秀颀颈上一串饱满丰润的珍珠项饰，一身尽显贵族气质的金丝天鹅绒长裙。 t.m.d，前线吃紧，后方紧吃！草木辛看着就来气！特别是想到帝国税务官每次闯进他家！用前线无饷硬征税！有这批狗东西，帝国军队能有饷就怪了！ 善良的巴斯特夫人自然不知道自己笑脸相迎的客人，心里面已经把自己骂的狗血淋头。 更何况哈劳斯优雅地行了一个贵族礼，皱着眉头说道：“夫人，听说大人为了帝国已经去了。您要保重身体，节哀顺变。” “噢…….大人。谢谢您的关心。咱们都欠天主一死，本年死的下一年就不用等死了。”巴斯特夫人用手帕拭掉眼角的泪。“大人，不说这些了。这次请您来是想与你家做个生意。” “夫人，又何必呢？我与巴斯特大人也算是忘年交了。作为晚辈又是亲友的我，怎还敢与您做什么外人的交易？若是看上我的什么，夫人请你尽说吧。”哈劳斯喘了口气“夫人，我想是与本家的货物有关？” “大人，何德何能您这般宽爱啊。谁都知道，老爷死得突然，什么都没有留下，就让那些蛮子砍掉了头！我如今不过是一个普通的女人了！”巴斯特夫人说着说着暗暗抽泣起来。 打扮如此之好的普通女人？我呸！ 巴斯特夫人收了泪“不过大人您说的对。今晚亲戚们要来。家里已经没有多的余粮了。” “就这事？嗨！夫人不用担心了。看着这般美丽的您变成这般样子。”哈劳斯深吸一口气仿佛痛在心里，一脸愁荣说道：“咳。宴会的东西，我立马令人送过来。” “那……要多少第呢？尊贵的哈劳斯大人？” “夫人我说了，你家如本家。不要第纳尔！”草木辛大手一挥让一旁出神的艾琳赶快回家把东西送到府上。 把这些看着眼里的巴斯特夫人，眼里不知为什么真涌出了泪水。说实话，她现今还真是拿不出什么钱了。光是衣服她就全卖了，也就留了两套常用，身上的还是从邻家借来的，为的就是今晚的宴会。或许相比锦上添花，此时雪中送炭，更暖人心。 “大人……我已经没有什么可以回报了。本家也没有什么爵位什么官职……若是大人不嫌弃我愿意……” “夫人。”草木辛立马打断了对方”若是想帮助我，还请您把我领进宫去。我想去见皇帝。” 巴斯特夫人不知道眼前这位年轻人要干什么，不过他既是恩人，借着自己和公主的友谊应该可以让他觐见陛下一面。 两人便定了明天，草木辛还受邀了今晚的宴会。这是他第一次参加宴会，在拜访完剩下几家大人，确保今年葡萄酒的销量后。 草木辛又回到巴斯特府，请夫人找了个房间，说要小眠一会。 房间里面，草木辛思考着去见皇帝之后要干些什么。一向有主意的他此时脑中却也一片空白。若是按明面上讲，他是想见到皇帝把自家的酒销出去，他很清楚自打哈尔玛变成废墟后，由草原马拉的皇家马车就再没有出入过皇都了。 不过私下里，草木辛还留着革.命.家的灵魂，他很想看看这位“当权者”的态度。若是可以，他多多少少愿意出自己的一份力，权当拯救拯救那些无家可归的难民。若是不可以…...不可以再说。 不过他现在心绪都快扭成一股麻花了。他在这十六年里尽受贵族的礼待，可心里却一直放不下对他如今身份的鄙夷。奋斗了一辈子就是为了不成为那些自己讨厌的人，这倒好……若是让那些诺德人打进来或许也还好，可以更早敲响这庞大腐朽帝国的丧钟。可话归本题，此时此刻他不再是什么革.命.党.领袖，而是一个贵族的儿子，一个以后也将成为贵族的家伙。人都是有私心的！他只是个凡人，在见过上层的曙光后，又怎么忍受下层的黑暗。 他摇了摇头，这些脑内的羁绊，从未放过他，今天也一样。于是像往常一样，他摇了摇头。背靠在椅子上准备休息会。今天晚上的宴会，他总还是放在心上。 不过这刚闭上眼睛，门外就有人叩起了门。 “请进！” 见是巴斯特夫人，草木辛端坐起来，用脚勾过来一张椅子请对方坐下。 只是夫人没坐，而是抱着手直勾勾盯着这个少年，她多想从那双近灰色眼眸里看出点什么来，可惜的是，那双眸里没有一点感情，平淡而冷静。 草木辛笑着站起身来温柔地说道：“怎么夫人？我脸上有画嘛？”说着他又学那些个太太小姐，故作优雅地转了个身。 巴斯特夫人暗笑了一下：“大人您想要什么？从皇帝那要个一官半职还是望陛下认识认识您？” “夫人，我不求发什么国难财。若要个什么一官半职，我充其量捐点钱，什么总督、什么将军还不是任我挑选？”草木辛叹了口气“朱门酒肉臭，路有冻死骨。但敌人攻入腹地，那些个虚名又有什么用呢？” 草木辛走进巴斯特夫人几步，吓得她连连后退。 “夫人，我们身为贵族掌握的权力，您知道源于哪嘛？”巴斯特夫人一脸茫然。草木辛只好又说道：“源于人民，那些城墙根下的人民。如今帝国仗着自己家大业大，毫不在乎，只怕有一天……” 巴斯特夫人听到这，浑身打颤。她怎么没想过这些？她本不是什么贵族出生，仅一个商人的女儿，民间的疾苦，她又何止见过，可以说她切身经历过。那些个淡忘的日子渐渐浮现在她心头。 咚咚咚…… “请进。”“请进。”两人一同回道。 管家进来说道：“夫人、大人。还请您二位挪步，客人们，已经到了。” 第五章 一瞬的事情 大厅里，大人们陆续入座，刚刚进厅的也是一路小跑，赶快找个位置坐着，生怕餐桌没有自己的份。他们风尘仆仆的脸、乱糟糟的头发、一双双看到食物发绿光的眼睛。此时此刻没人想要聊天、也在乎不了什么贵族风度，就等主人一声“开吃”的指令。 这也是贵族？草木辛心想。 “大人们，谅我款待不周吧。请用餐吧。”巴斯特夫人高亢的声调一起。噼噼啪啪的刀叉声就响起来了。 草木辛看着他们不顾身份的哄抢一块面包、一碗热汤，不禁好笑。这个时代，谁都不好过。五味杂陈的心情也不知道怎么涌到心上，他盛了碗肉汤，找了没人的桌子一角坐下自顾自的吃了起来。 巴斯特夫人端了盘面包，也凑了过来，显然她想继续刚才的话题。 “刚才我没吓着你吧？” “吓到我？您说笑了，我还怕大人他们吓着您呢。”巴斯特夫人无奈地笑了一下。这一笑，却勾住草木辛。那是对命运相顾无言的讽刺，他熟悉的很。也是这一笑，让草木辛第一次仔细端详巴斯特夫人的脸…… 巴斯特夫人长得不难看，甚至很美，若是去了华丽的衣衫、珍贵的首饰，换上一件平家人衣服，再配上那天生的几分真挚，不可说不是一个邻家的大姐姐。那因为落泪满布血丝的双眸，草木辛从里面看到了自己，更看到了由内而外的善良。 草木辛想要暗骂巴斯特夫人装得真好，可他心里却怎么也开不了口，“贵族”这个词怎么也配不上和眼前这个真诚的……少女。草木辛自然不知道对方的年纪，但那份少年时才有的天真劲，直令草木辛以为她比自己还小。当然从心理年龄来讲是这样的。 草木辛发现自己一时慌了神，连忙喝了口肉汤。 这肉汤取得是鹿腿最紧实鲜美的那块，由他亲自宰杀挂在库房里的……他还记得那只小鹿挣扎的场景……妈的，艾琳怎么把给父亲的东西也搬过来给这群人吃了。当然给巴斯特夫人吃到也不要紧，可是给这群贵族……等等？！我刚才是不是说“给巴斯特夫人吃到也不要紧？” 草木辛喉结上下滚动了一下。 “夫人。” “嗯？” “在下能否荣幸知道您本家的姓氏呢？” “哦？”巴斯特夫人感到奇怪，刚才她还看草木辛神游，这家伙一回神就问起自己的姓氏。“本家的姓氏？您问得不是我丈夫的巴斯特家族吧？”得到肯定的巴斯特夫人尴尬地笑了一声只道：“本家的姓氏？我叫简?雅米拉，父亲是个没有贵族名份的普通商人。只因为他有钱，而巴斯特爵爷——我的丈夫有名。剩下的故事大人您应该猜得到了吧？” “令尊便于巴斯特爵爷强强联手？” “强强联手？这个词用的真好。”巴斯特夫人感叹道“不过各取所需会更好。”巴斯特夫人摆了摆手示意忘掉刚才那些，又笑着说道：“大人您是我的恩人、我丈夫的亲友，请不要在称我夫人了。若您不见外，可以叫我为简，或者雅米拉。夫人这、夫人那的，显得我多老呢！” 两人相视，默契地低声笑了起来。 “夫……简、简、简。” “哎、哎、哎。” “您的名字真好听。也莫叫我什么大人了。叫我哈劳斯，帕拉汶的哈劳斯。” 第六章 圣光 皇宫坐落在一处丘陵上，帝国的掌权者们在那里可以俯视整个皇城，眺望曾经百舸争流如今死气沉沉的阿加德湾，当然还有远处燃着熊熊烈火的窝车则。滚滚黑烟被海风吹携着朝大陆涌来，如那来势汹汹的诺德人。所有人都觉得皇城萨哥斯会变成下一个窝车则，可谁也不说，贵族们、市民们、奴隶们，他们欲用欢笑、工作、哈庄葡萄酒，掩住那战争雾霾。 而草木辛，他不愿意，他要敲响这些装睡的人。于是由巴斯特夫人领着，他带了两瓶最好的酒去了那皇宫，觐见那皇帝。 过程一切顺利，原因很简单：卫兵们看来者是巴斯特夫人，就放他们过去了。没有检查、没有盘完、没有搜身。甚至他们之间话都没说上一句。草木辛、巴斯特夫人两人就给带到了皇帝的寝宫，没有仪式、没有通报，领路的小奴仆就那么粗鲁的推开了皇帝的大门。 “你们找我有事嘛？”躺在床上的皇帝问道。 没待二人回答，皇帝又道：“您是巴斯特的夫人？我记得你们的婚礼，我来过。” “是的，陛下。” “嗯……那巴斯特那小子对你还好吧？我长久没见到他了。”皇帝笑了笑，仿佛想起了某些往事。 “陛下……”巴斯特夫人抽泣了两下“陛下，巴斯特爵爷早已死了。” 皇帝从床上惊坐起来，草木辛本以为皇帝这种贵族里面顶天头一号人物，得每天吃的饱饱的，肚子鼓鼓的、每天侍女伺候的好好的，下面挺挺的，不说容光焕发嘛，至少是红光满面呀。可眼前这个皇帝，看上去整一个营养不良的糟老头！糟糕啊！真糟糕！草木辛甚至觉得自家的糟老头，相比眼前这个糟老头还更像皇帝一点。 “巴斯特他……怎么死的？为什么从来没人告诉过我！为什么你不告诉我！” 巴斯特夫人没料到皇帝居然这般怒火，她惶恐地说道：“谢陛下厚爱！只是大人他……没能下葬…….他与诺德人交战。牺牲了。” “诺德人……”皇帝干枯的手撑着脑袋。“我不是已经下令诺德人可以像公民那样随意耕种、繁衍嘛？又何故要攻击我帝国将领？” “陛下。那些蛮子又怎么认识的到皇恩浩荡！而且他们已经把窝车则拿下了。” 巴斯特夫人一席话似乎惊醒了糟老头皇帝，他两眼怒睁，又看了看窗外。 “那黑烟……是窝车则来的？” “是。陛下。” 皇帝没有再说话，只静静盯着窗外。草木辛认识那种眼神，那种遭到背叛而愤怒的眼神。 “皇城周围还有多少军队？”皇帝没由来的问了这么一句话。 巴斯特夫人自然不晓得这个，她正准备开口说些什么时，草木辛此时接到： “回陛下。如今皇城周围共有两支军队。一支在东边的提哈城，提哈总督领，掌800人。另一只在库林堡，共400人，奥斯卡是这支队伍的指挥官。不过陛下他们都不可用。” “哦？你这小子，是说帝国军队懦弱不堪？”皇帝笑了一下，他没想到这种时候，居然还有人心系军队。 草木辛见皇帝有意图听下去，又说道：“陛下，这两只军队都必须守在原地，他们若是一动，诺德人一抓住时机，便会在阿德加湾登陆，到时候便是两个方向夹击皇城。” “据你所见，可有什么办法能解呢？” “陛下，我们需要时间。如今诺德人攻下了窝车则，那他们便有了一个跳板。若按以往，诺德人只会选择适时洗劫沿海的村庄部落，然后逃之夭夭。而如今他们斗胆攻下一处海湾重镇，那便是有备而来。对于有备而来，只以一处败坏的窝车则，他们撑不了多久。” 皇帝点点头示意继续说。 “他们若撑不了多久，现今这青黄不接的时刻，他们便只能务食与敌、以战养战。我们要做的有两点，一：祸水东引。陛下仁慈，当年把日瓦车则一带赐给了维基亚人，还授他们渔猎之技，让他们远离贫苦卑劣的家乡，在卡拉迪亚定居。如今便要维基亚人把人情还过来。二：下令全国征兵，固守城防。或者许奴隶们一个参军可得自由身的条例。贵族们要是反对，此时此刻大难临头，若谁不支持，陛下便革他的勋绩，打回平民，充私为公，以壮军资。” 话说完，皇帝和巴斯特都愣了很久。终还是皇帝开了口：“你年纪轻轻……你的名字？” “陛下，我乃哈劳斯伯爵之子，生于帕拉汶，我名为哈劳斯第二（the second）。” “怪不得！哈劳斯的儿子。你知道你父亲跟着我南征北战打过多少仗嘛？他是我的骑士长，到后来却被一个女人砍伤。哈，哼哼，哈哈哈，我还以为这辈子……这没想到啊。年轻人是你父亲叫你来的吧？” 草木辛当然知道，自家父亲在皇帝眼里是何种地位，借他的名讲出这番话，说服力更高：“回陛下，家父在家整日心痛不已，见帝国如今狼烟四起，他常对我说‘若是这右手还在那容得了这些蛮族胡闹！’本来我这番进京本是要替家父处理家族事务。领走时，他包着泪，令我务必见到陛下，说出他这番的深思熟虑。望陛下定夺。” 皇帝笑了，他哪会相信那个从小面瘫长大的哈劳斯会有这番心理路程，看了看草木辛的右手：“你还没有授爵？（没有贵族图章戒指）也罢了，你父亲不是一个喜欢虚名的人，跪下吧。让我这个叔父行这番职责。” “来人啊！！！拿剑来。” 很快一个侍卫走了进来，双手端着一把宝石镶刻银身金柄的宝剑。 草木辛知道为了他的信仰，为了那些他想要保住的人民，为了自己的父亲、为了艾琳、那些个仆人，为了以一种更温和死更少人的方式敲响帝国的丧钟，他必须也没得选择跪在这个名义上全大陆最尊贵的人床边。接受自己最讨厌的那种人的头头册封。 巴斯特夫人，一生中出现过两个至关重要的男人。第一个是巴斯特爵爷，是他让巴斯特夫人知道怎么爱别人，怎么表达自己的意图，怎么抓住时机。是巴斯特爵爷让巴斯特夫人知道如果爱需要尽快说出来，那玩弄众人的神灵，不知何时会收走其中一人的赠礼——生命。 第二个男人是哈劳斯二世，在众人都在花天酒地、逃避危险、麻痹神经的时候，一个少年站了出来，向她示了另一条路。一条一路苦到底的路，一条真正的羊肠小道。 几月之后巴斯特夫人——简?雅米拉，临死前追忆起那一刻，她说道：“那一切映刻在你脸庞，宝贝我能看见你的圣光。祈祷它不会褪去。” 第七章 回光返照 “封爵又不给地！这些虚名又有什么用？”从皇宫出来的草木辛，名副其实成了一个“大人”。但他一点高兴不起来，皇帝册封完他就让他俩走了。如何对付诺德人却是丝毫没讲。 一肚子窝囊气的草木辛，把从皇帝那领的一千二百枚金第纳尔，给了巴斯特夫人后。就道了别，准备和艾琳一齐回帕拉汶了。 出了城门，他看到城墙底下灰扑扑的难民，面色凝重。终还是让马车停了下来，他知道此时几百双眼睛正看着这里。心一横，他没顾艾琳的劝阻，毅然决然地下了车，走到一块高坡，望着那一双双希望、绝望相间的眼睛，他深吸了一口气，吼道： “我乃伯爵哈劳斯之子，爵士哈劳斯二世！” “领地在帕拉汶湾，下有两个庄园，阿兹哥德、维达。一个靠海，一个尚有良田。从这里往南走，过了杰尔博格，跟着海浪的声音就能到。你们要是愿意去，现在便跟上我。” “我保住，去那里的人，免除前两年的所有税务。更不会让你们给我种地，每个三口之家保底一亩田，不管种出来什么都是自己的。我分毫不拿。” 撂下这番话他也没上马车，转头走到官道上面，手势示意马车师傅跟上。 马车就像浪头，难民们先是三三两两的起身跟着，慢慢地这一群、那一群，逐渐滚雪球样的所有人都颤颤起身，拍拍屁股拖着沉重的身体跟了上来。 对他们来说迟早要死，眼前这个机会为什么不试试呢？ 艾琳看着这番事情，她完全搞不懂大人要干什么，只知道这批数千人的难民会改变整个领地。至于是好是坏，她过不得多想，仅敲敲马车，让驾车师傅快点，驾车师傅不知道做了什么，两匹驽马擤了两下，不紧不慢地跟了上去。 艾琳靠在车窗边小声说道：“大人，请上车吧。这么走……您要走一天呐。” “不必了，艾琳。”草木辛笑着回道，他对难民们的表现很是高兴。 “大人，那我这就下来陪你。” “别，艾琳，你是小姐，在我眼里，娇贵的很。只是我还需要你帮忙，请你先回府吧，让我父亲做好准备。” “另外，”草木辛不知道怎么突然大声起来“回去请骑士们带着士卒过来给大家护道。”草木辛喘了口气，接着吼道：”顺道让他们拉一架运货马车，装上食物。一齐过来。” 艾琳，精的很，她立马反应过来，这是少爷给难民说的话。她也大声地说道：“大人！那我们要拉肉过来吗？” “当然！艾琳，把库房里所有的肉都带过来吧！快些上路吧，我们大伙等着您呢！” 草木辛越说越快活，重新帮到他曾经的兄弟姐妹们，几分兴奋地他都快蹦起来了。还用手拍了拍马屁股，马车便一溜烟驶走了。 见马车驶远，他转过身来走进了难民的队伍……草木辛知道一颗种子已经悄然种下了。草木辛看着窝车则的黑烟，他心里吼道：“便是你乌云遮天蔽日，我又何惧你障我双眼？人民就是要移山造海，谁又挡得了！” ………………………………………………………… 在两人离开后，皇帝已经起了床。看着窗外，少年的那席话，不禁勾起他年轻时的记忆，他多希望此时此刻自己还能有当年那般骁勇，戎马一生的皇帝怎么会不知道，此时的帝国军队就和他的骨肉一样腐朽不堪。 大儿子、二儿子的相继战死，老人怀疑自己的运气就和享国1150年的帝国一样，到了尽头，如今帝国的继任者只能落到自己钟爱的小女儿身上。会哪般混乱，皇帝不敢去猜，一想到形单影只的女儿处在阴霾、战争的中心，这位老战士…… 落了泪。 不该惹怒罗多克人的、不该开放东部边境的、不该派船只出海远航的、不该让老大老二上战场……好多好多不该，汇成了一个悔字。不该……不该是他做皇帝的。 “哥哥……哥哥，我尽力了。”老皇帝想起一张早已模糊的脸。 那天晚些，各个势力的轻骑们借着夜色从东南西三个城门鱼贯而出，他们互不认识，各挂家徽。若是见到了，只互相点个头，只顾往前走。在他们后面跟着的是帝都钟楼沉郁的钟声。 年纪稍大的市民，此时无一不放下手上的东西或身下的人，这记忆深处的钟声……只意味着一件事情—— “你说什么？！陛下走了！”巴斯特夫人不敢相信自己耳朵，她今天才面见过皇上……若被人抓住这种权柄……“陛下，他怎么逝的？” 一袭黑衣，脸上冒汗的管家一知道这个消息就跑回家告诉了自家主子。“那个通报的小吏说陛下是从皇宫上跳了下来，自杀死的。” 巴斯特夫人皱起了眉头，好多好多东西从她脑中闪过，有一条最为关键，那就是她的闺蜜——艾索娜公主——昨日还和自己嘻嘻哈哈打打闹闹的小女生，按法理上讲，将会成为帝国下一任掌舵人。巴斯特夫人怎么也不希望自己的朋友，摊上这么一个乱子。 虎视眈眈的敌人就在眼面，国内还有一大片跃跃欲试的贵族领主，谁忠谁又奸？这帝国政坛就像一湖暗池，大鱼们要出来了，他们饿了。 “对了！你快去通知哈劳斯大人。让他快做些准备。” 管家得令正准备走，巴斯特夫人又说道：“顺道问问他，”巴斯特夫人眼神缥缈了好几下，最后终还是坚定了下来“问问他，我们能不能到他那去。” 第八章 漩涡 巴斯特夫人送走了管家，从长桌旁拉出一张椅子坐了下来，嘈杂的声音划破的寂静的府邸，声音可以消散，可巴斯特夫人却怎么也平静不下来，她倒了杯酒，正送到嘴边，这时她才发现自己的手不停的乱抖。 她在害怕，害怕很多东西，就在这时大门被敲得砰砰乱响，一时间巴斯特夫人吓得两颊煞白，血红的酒倒了一桌子。书上皇都一次次血腥清理的场景渐渐浮到她眼前。烧杀抢掠的军士、被侮辱啜泣的贵妇、一个个被划掉的名字。不！我是巴斯特夫人，我还有一个家族要照看！ 振奋的夫人，站了起来，大气凌然朝门口走去，千百种下场在她脑中闪过。 烛火呼啦一晃，橡木大门打开了，不是刀剑弩枪，仅一个待兜帽系斗篷的黑影。那东西纤细的很嗖一下子窜进门缝，吓得巴斯特夫人一屁股坐在地上，那东西进来之后，立马后靠把门压上。 见巴斯特魂不守舍的样子，黑影把兜帽扶了下去。 “艾索娜！你怎么过来了。”巴斯特夫人怎么会知道皇女会在这时拜访。 来者艾索娜公主把巴斯特夫人扶了起来，她直直盯着巴斯特夫人的眼睛，仿佛要把眼前人看透。 四目相对。 终于艾索娜公主开口了： “简……父皇死了。” 巴斯特夫人注意到艾索娜夫人眼圈红了一转。 “嗯，我知道。”巴斯特夫人走上去，温柔地把低自己一个头的艾索娜抱住。 寂静乱世里，两个坚强的女人，此时此刻怎么也放松了警惕，眼里心里只有对方。 “乖，我们不怕。”听到这话，艾索娜公主卸了力，全身靠在巴斯特夫人身上，简知道，自己的女友太累了，艾索娜已经没有站着的力气了。 她们此时多想径直躺下去，不在乎这一切。 简轻轻拍着艾索娜的背，两人默契地左摇右摇，小声哼着私下里编的小调 一会艾索娜在简耳旁气声念道：“简……父皇……是被杀的……” 一时间两人都止了呼吸，脑里止不住的胡思乱想涌了上来。 艾索娜不是那种不学无术只知打扮卖俏的花瓶。自打大哥、二哥死掉后，她就知道怎样一个乱摊子在前面等着自己，这段时间里她一直靠书籍装饰自己。 可帝国的荣誉、帝国的尊严、帝国的掌舵人，一系列伟大的名词，毕竟沉重，犹如那传了千年的皇冠压得这个18岁的女孩子喘不过气。 “可以杀掉皇帝，那也可以杀掉我。我不能待在皇宫。我们应该逃跑，去积攒力量或者隐姓埋名。” 艾索娜这么一说正对了巴斯特夫人的想法，两人不谋而合。巴斯特夫人把已作的哈劳斯二世介绍给了艾索娜。 只是……“那哈劳斯可以信得过吗？你怎么不知道他已经是我们的敌人呢？” 巴斯特夫人看向窗外那红日渐升的天空，她说：“我信得过。不过，陛下您有戴上什么可以证明身份的东西嘛？” 艾索娜公主被这个“陛下”吓了一跳，不过她还是默认了，回道：“我忘记了。” “那我们应该趁现在还有夜色，去皇宫把皇冠、图章什么的拿上。” 艾索娜逃得时候哪记得这些，此刻她想，如果自己去拿了就以为着自己有意于这个帝位，可她并不啊，这么一堆乱摊子谁爱管谁管呀！更何况她管的上嘛？ 但那血液里，皇族天生对权力的敏感却触动着她。千年帝国就应该砸到我手上嘛？以后的史书该怎么写？“几月几日，本带着全人类希望的末代皇族逃出皇都，弃百姓和责任于不顾。千年帝国、大陆的主人、文明的源泉土崩瓦解。” 父亲、哥哥他们若知道了又该怎么看我？ 最终，艾索娜叹了口长气，一夜没睡的她眼皮深深地垂了下去，她太累了。她声如蚊呐的道：“简，这些事情以后再想吧。明天！明天一切都会好的。” “陛下……” 那天早晨，巴斯特夫人，收拾完细软，给仆人结完了所有的工钱，离开了巴斯特家族三百年来的家，亲自驾着坐有公主的马车往帕拉汶驶去了。在东升的太阳下，马车被勾出了一道金光，在马车里已经睡着的公主，哪又会知道简的泪在空中飘落，像一颗颗绯红的玛瑙石。 ………………………………………………………………………….. “父亲？”草木辛远远看到庄园门口的爸爸。走了一整晚的草木辛在想是不是自己眼睛出了问题，因为哈劳斯大人发了一身银光，好像全身挂满了镜子。等走进草木辛才发现，自己的父亲破天荒地把那套武器库里尘封已久的盔甲穿上了。 那是一套由一整块雪铁打造的混合甲。胸甲、臂铠、腿甲，都是千锤敲出来的板甲，而关节处又是以雪铁剩下的角料熔的锁扣，串的锁子甲，再加上外套的关节甲。这是灵活与防护结合的极品。 这还是草木辛第一次看父亲的戎装。他不禁暗想，难道是自己擅做主张带难民回家惹怒老爹，他老人家今天要弑子了？看着站在一旁满面愁容的艾琳…… “完了……”草木辛每看到老爹生气，他总觉得那场景和伊凡雷帝如出一辙，草木辛喉结上下滚动一下，他是真的害怕爸爸打爆他的狗头。 低着头的儿子，像做错事的小狗，夹着尾巴走了过去。在面无表情全身武装的父亲前暗暗说了一声：“大人。” 父亲喝道：“跪下！” 声音大到吓得在场所有人为之一振。 扑通，曾经的革.命.党领袖，如今二话不说的在自己的贵族爸爸前跪了下来。走在前面的难民们皆被眼前这场父子局吓的灰心。他们多少觉得安定下来的事情大概凉了。 “以卡拉德帝国——大陆唯一的主人起名。吾，帕拉汶湾总督、帕拉汶伯爵哈劳斯。授子哈劳斯二世帕拉汶城、维达、阿兹哥德。”话音刚落身后唱诗班颂歌轰隆隆响起。 “免了！” 哈劳斯大人，用着老朽腿脚，下了台阶站在草木辛身前。他用牙齿咬住手套，取了下来，一挥，啪一声打在草木辛脸上，不顾儿子红起一片的脸，又抽出了左腰的宝剑用力拍在草木辛肩上。等侍从替他把宝剑收鞘，他把儿子拉了起来。 说道：“儿，皇帝死了，公主还小，我要……”草木辛看着头发花白的父亲，心里五味杂陈，老人不忍心看儿子，只望向别处，故作镇定，声音却怎么也藏不住哽咽，他道：“儿子，我答应过皇帝，是时候进京护国了。” 抛下这么一句，哈劳斯上了军马，拍拍马脖子，一个人，朝着太阳、骑了去。 第九章 冈定. 海瑞布雷克斯、拉格纳与先知哈克瑞姆 “呵！诺德人缺铁、缺金子、缺人，缺温暖的天气、肥沃的土地。可最不缺的就是勇气！” 诺德人的领袖——虎背熊腰的冈定.海瑞布雷克斯。拿起羊角杯，刚送到嘴边，他就笑出了声，酒水撒了他满脸，顺着小辫样的胡子，一直滴到锁子甲上。 笑的前俯后仰的冈定，揉着自己狂笑发疼的脸：“可你们，哼…哼哼哼…帝国人！你们好像什么都有！你们住在城堡里面，喝着红酒，操.女.人！现在呢？不都还是我的？” 冈定随手抓过给他重新斟酒的侍女，那人手上的纹章戒指证明她曾经是一位身份高雅的贵妇人。冈定树干般粗壮的手臂，台钳一般的夹住贵妇的细腰，女人显然不是第一次遇到这种事情，她面无表情没有乱动。 笑眯眯的冈定，另一只手温柔地爬上了贵妇的香肩，“哗啦”一声，贵妇肮脏的长裙被扯了下来，露出两团白腻。 仿佛这不是自己的身体，贵妇只有在被树皮般手掌弄疼了，才皱几下眉。脸上更多的逆来顺受。 来访的使者看不下去了，他奋起抓过一旁卫士的佩剑，直指冈定。 冈定先是一惊，然后一笑，滑稽的眉毛一高一低弯成两段斜月：“哟？兔子急了？”就那么一推，受尽折磨的贵妇飞了出去做了那利剑的鞘。 冈定站了起来，一改之前的戏谑，眼神威严而庄重，像异族的神奥丁，他直直盯着摔倒在地惶恐的使者，他的闪雷响了起来：“回去吧！告诉你们的大人，诺德人来了！” “快滚！懦夫！”冈定一口水吐在使者脸上。 见自己逃过一死的使者，再没有刚才那般勇猛，他也不顾脸上的浓痰，手忙脚乱地推开流血不止的同袍，连滚带爬地跑出军营，骑上自己马匹，疯狂夹刺马肚子，一心往外跑，仿佛后面就是地狱的魔鬼。 令一个诺德皇家侍卫收拾完垃圾后，他吩咐道：“叫拉格纳来见我。” “冈定，你找我？”袒露着胸膛的拉格纳走了进来，看样子他才起床，乱糟糟的红胡子，还有宽背上一道道红艳的抓痕。引得侍卫们想笑。 “我们该去觐见皇帝了，拉格纳。”冈定意味深长的看着自己的弟弟。 拉格纳当然知道这是什么意思，他扣扣脑袋，说：“冈定……我们的人还没有来齐，如果现在就这么出发，我们没有后援。甚至……” “甚至什么？” “甚至我们将失去得到的一切。” 冈定鹰一般的眼睛盯着自己不成器的弟弟，他摇了摇头说：“呵，你也是看到了。卡拉德人的城防哪般脆弱，黄金又哪般的多。难道你要等到至高王亲征才肯挪步？”冈定讽刺地笑了笑“到时候，卡拉德的黄金、女人、土地还管你我什么事？” 冈定一番话不无道理，他们这次行动本来就是擅做主张，若是不拿出点功劳，恐怕一个海湾城镇还抵不上他俩的脑袋。还有那些个earl……那些个好处有他们、出力没他们的earl……（诺德人的爵位，与帝国的伯爵大抵相同。往后直接写成“领主”。） 几度深思下，拉格纳说：“冈定，那我们应该怎么干？” 冈定眼眸一定：“去把哈克瑞姆请来。” 不一会，一个橘红头发的手上拿着纸笔的年轻人进了军帐。 他没有像普通诺德人那般蓄须，而是像帝国人的王公那样修剪的淡然，那样的柔软而清秀，一身简单的亚麻衣服穿在身上，却不知怎的突显几分威压。 他的背不如拉格纳那么结实，他的臂膀也不及冈定那般粗壮，不过这两个战场上叱咤风云的战士，一见到这位年轻人，却都相继低下了他们的脑袋。 齐声道：“见过先知！” 冈定行完礼，直接说道：“我准备突入卡拉德人的首都，坐船前去给他们来个措手不及。”说完自己深思熟虑想出来的计谋，冈定满意的喝了口酒。 “不可。” “怎么不可？龙骨船还不比上卡拉德人的那些玩具？” “坐船，那我们只会葬身鱼腹。”先知暗藏智慧的灰色眼眸平静地盯着冈定，那里面仿佛又有点同情、惋惜。先知又道：“冈定你啊，还是低估了帝国人的财力。” 这话弄的冈定好笑：“呵，我知道他们有钱，那又怎么了？砸死我们？笑话，那还不……” “一字排开，燃船火攻。我们冲过了，那也是损伤惨重，帝国人若还在沙滩上列兵，我们，有去无回。”先知的精悍有力，一拳赶跑了冈定的笑意。 是啊，这番话说到了每个人的心里。船对于诺德人来说就是家、是命、是一切的起点、是谋生的工具。而对于财大气粗的帝国人，船无非一些木头工具，弃也就弃了。 “帝国人没事烧船玩。”成了冈定对帝国人第二印象，他认了，两个民族之间的优缺一下子展露无遗。 “这些富有的杂种，如果我有那些黄金，我将成为最伟大的海盗！我的船队将遍布整个世界，我的名字会令所有人闻之色变。从亚穆拿（诺德本土亦称泰姆瑞尔）到卡拉迪亚再到潘德，我的名字讲无人不知无人不晓！”这是冈定心里的暗语。 仿佛看出了冈定的不甘，哈克瑞姆先知又说了：“虽然海上是行不通，不过我们还可以走陆路。有斥候说，北边有条大道，过桥，可以径直打到萨哥斯。不过我们要等。” “又要等什么！！！”冈定不耐烦地很，他愤怒地站起身来，径直走到帐口，他不停挠着脑袋。先知总是给与舰队最完善、安全的主意，冈定此时不敢也不愿向这位帮助过他多次的伙伴、战友发火。 不过这时他看到一个刷马的小奴隶，就冲了上去，一脚踢在那孩子腰上，咔嚓一声，那还没有马高的小东西当即魂归了上帝。而马被吓得跳起，冲进圈在一旁的帝国人俘虏里。 受惊的马匹一蹄踩在人脸上，像开了染锅，红的、白的、黄的，就那么迸了周围人一脸。 等发泄完，冈定又走了回来，不知是冈定那山一样的身躯还是别的什么营地起一番微风。 “哈哈哈，先知你继续。你说要等什么？”冈定爽朗的笑出了声，到与外面的哭喊配个调子。 哈克瑞姆见怪不怪，说道：“如果要打萨哥斯，我们要等国内族人们到齐，到时候一举拿下。” “呵，一举拿下？你这个先知，知不知道我们很快连饭都吃不上了？虽说奴隶我是不介意，嘿嘿，但恐怕要坏了先知的肚子。要是至高王知道了，我不罪加一等？” 冈定说完这些话，连在旁一直沉默的拉格纳都吓了一跳。 他可不乐意再吃人肉了，那滋味可不是很好，再说军营又没有香料可以调味。 终于拉格纳开了口，确定了这一千三百诺德人下一步行动：“先知，您没有参加攻城，可能不知道卡拉德人有多脆弱，他们的战技甚至比不上我们的12岁的孩子。就像我哥哥说的，走您的那条路，打进他们老家。” 第十章 护国公哈劳斯 看着满脸狼狈的属下，连续工作两天两夜，眼窝深深凹陷，满脸困意的哈劳斯大人，他知道与诺德人的谈判失败了。 让属下去休息后，哈劳斯闭上了眼手撑着脑袋，准备想想下一步该怎么办，不过没一会他就睡着了。 不怪他这样，上任没两天的护国公哈劳斯，惊讶的发现，偌大的帝国竟没一两支可用的部队。 这主要是上一任皇帝的遗祸，在血淋淋的统一战争之后，深吃军阀苦头的皇帝当即下令解散了大批军队，处死了一批批军界显贵，只留下少数几支忠心于他的精锐。 而且这些残存的帝国武力还被派往了全国，美其名曰守卫边疆，实则让他们彻底远离权力核心，老死不相往来。 以前对臣民宣布的美好憧憬——“此为最后一战：今后帝国将不需要军队、士兵。帝国公民们都将安生乐业！”随着皇帝一死，就一同下葬了。 护国公哈劳斯也不是没想从市民里招募兵士，可碍于老皇帝“贵族、大臣、显贵不能私立武装。违者叛国罪论处。”的命令。哈劳斯也只能暂时打消想法。 不过到有一个转机，如今先帝已逝，新君待立。知道公主在自家领地上的哈劳斯，已经请回了艾索娜，还派人令全国诸侯进京面圣，参加加冕、效忠大礼。 这受邀贵族里有两位哈劳斯以前的老战友，领兵800的提哈总督提那帕帕耶和素有“皇家猎犬”之称的帝国第一骑士奥斯卡。对于其他大人，哈劳斯明令吩咐：“骑不过三、步不过十。”而这两位帝国的少有的军贵，他亲笔写道：“大人，请带着您手下所有的人，尽快赶到皇都。血月以起！” 处理完了这些，哈劳斯还派人去找诺德人的领袖，预备拿成箱成箱的黄金，缓他们的野心。 自然，在诺德人拒绝后，一切的关键便落到时间上了，哈劳斯只能坐会赌桌，用时间做筹码。 这样的事情他以前做过无数次，在直面吞噬一切横冲直撞的罗多克方阵时，他把时间赌在皇帝增援的骑兵上，在冲锋维基亚人的箭雨铁云时，他把时间赌在身下的快马上。而早已金盆洗手的哈劳斯，他向上帝保证这将是他最后一次，这一次他把时间堵在贵族身上。 自然，护国公的这番苦心积虑，就如穿着褐色羊毛裤，尿裤子一般，温暖的了自己，而他人不知。 比如，不出意外就会成为女皇的艾索娜。 “不。我宁愿做一名农妇！也不要回去。” 微微皱眉的巴斯特夫人，跪在地上，温柔地捧着艾索娜因落泪通红的脸，她眼里充满慈爱，在轻轻拭掉公主的泪后，她母亲一般细声地说：“你是一个公主哦，以后便是女皇咯。看看那些人，”巴斯特夫人指着草木辛带回来的难民“那些人可都指望着你去拯救哦。以后你将是所有人的皇帝，就得像妈妈保卫自己的孩子那样，去保卫你的臣民。”巴斯特夫人说完吻在艾索娜的双唇上，两人紧紧抱在一起。 见公主从刚才泼妇一般样子变到现在这样安静，站在一旁的草木辛不禁倒吸一口凉气，他心里嘀咕着：“这个女人，啧，真不简单。” 第十一章 难民—移动的金钱袋子 哈劳斯大人得知公主一行人快到，立即换上一件托加长袍，带着稀稀落落的官员，来城门口迎接。 当然那里的难民已经被明事理的人清理了。 所以，艾索娜公主根本不会知道，城门外还有一群被贴上“影响城荣“标签的同胞。 不过草木辛却清楚的很，这几天他尽忙着和难民们打交道了。不过屎盆子也不是难民的独享，领地里的乡绅们还分了一份羹。麻烦若要分个大小，那大头还是得算在在乡绅那里，原因无他，难民们没地方住。 当然，若要兑现草木辛的“三口之家一亩地”承诺，按全领的大小也是可以，可那些乡绅们都吓得跑到草木辛的庄园，此令一出，他们都嫉妒的要死。自己花了几代人的岁月才从领主的牙缝里拾到一点土地，现如今变成别人家里的唾手可得之白菜。 虽说一二亩地，对他们这些个数一数二的人物们来说倒也是小东西，但苍蝇肉也是肉，这十里八乡的谁还不知道当今领主是一个仁义道德的大人？今天若不敲点东西下来。嘿！老子还不走了呢！大人你啊，得管饭！ 草木辛，虽说前世做过几年领袖，但这一个一个肥头大耳的地主阶级代表，来扣自家大门，一番要踹府邸的架势，多少让他心悸。 不说别的，光这公主稀里糊涂的跑到自己家来，就妨碍了他藏在长袍低下的“杀猪刀”。 “呵，让你们再活几天。”草木辛心里想着，脸上却还是一副笑容。 他问过公主的意见，毕竟在这里她名义上最大。不过这哭的大脑一片空白的公主怎么又管得了这些奇奇怪怪的事情。全权交给草木辛处理。 草木辛低头一想，心里出了点理子。他自己踩在劈柴垫底的木墩上，高出众人很多个头。难民们多多少少知道这位话多的大人要做些什么，乡绅们也是清楚这，少爷是一个喜欢用语言解决事情的人。虽有这么几个人私下觉得少爷这种行为多多少少带点女子气概，但总比别的大人、领主上来直接拔剑，各砍一刀来的让人舒服。 “咳咳。”草木辛看着渐渐安静下来的人群，他说，“各位先生，你们往后看。”草木辛指向了难民，“你们看到了什么？一群破破烂烂的乞丐还是一群脏兮兮的蛆虫？想想吧，我的先生们。他们和你们一样是帝国的子民。是他们在第一时间把诺德人挡在祖国之外！是他们为了家园直面了蛮人的刀剑！领教了这般天险！如今他们从第一线回来了，而我们就能安枕无忧的躺在后方，尽享别人用血肉换来的和平？！” 几个外来的乡绅被吓得颤颤巍巍战栗不止，在他们印象里，这种话一出便是要死几批人。而后面的一群难民却不这么想，就是性子狠的，现如今也免不了心里一整酸楚。而妇人们更是许多都哭了出来，她们想起那一张张熟悉却再也见不到的脸，心里揪得生疼，可一想到他们是为了崇高的帝国而死，是投入到了圣神的事业中去，又不免激动高兴。甚至坐在一旁静息的巴斯特夫人、艾索娜公主也被这番有魔力的话颤抖着心。 草木辛知道此时他可以顺水推舟，把所有人的情绪调动到最高潮，但他没有，他从木墩上走了下来，走到了乡绅们的面前，心平气和地对着他们，小声说道：“先生们，你们也不容易。不过大家都是商人，我们大可做生意。你们往后看，那是多少人？”乡绅们顺着草木辛的眼神看到了难民身上。“我粗略的点过，那大约是两千来人。而我，已经给他们免了税务，各位想想，如果他们手里有地，有地就会有多的产物、多的劳力。你们都是聪明人，自然会明白多的产物和多的劳力就是……” “第……第纳尔？”一个虎头虎脑的乡绅问道。 “呵，你说得对。”草木辛的回答令所有人脑筋都转了起来。他们脑里更是铜板、金币叮咚响。几个越想越开心，笑在了脸上。 “而且先生们，你们想想这两千来人是什么身份？”草木辛打了个响指，“全部都是自由民。” “自由民？哦对，他们的主子已经……”一个乡绅手指往脖子上一比，大家豁然开朗，这自由民可以做的事情可太多了，什么做工、劳动、当工人啊甚至是往里面募兵。他们就是财富啊，滚动的金钱袋子。 “不仅如此，”草木辛也抛出了自己最后的法宝“先生们，如果以后还准备发展什么实业，如开矿、水锻、绞丝，甚至酒品酿造生意。我都大力支持，不是口头也不是精神支持。而是黄灿灿的第纳尔。 “一个工厂一万第，两个工厂二万五，以此类推。地给你们了，工人就在那。这前面可就是金山银山啊。你们想想罗多克人，他们既没有良田，也没有山矿，甚至没有我们这里的盐田，可为什么他们一年的税收，比全国加在一起的都多？就因为他们有港口，有绞丝，有桑虫，而我们就靠着大海，难道一个偌大的帕拉汶湾仅仅用来捕鱼？却不能用一个自己的商业港口？ “想想看，你们谁若敢出一条船，而我就往上面砸四千个第。你们制造出来的商品更不用愁，北边打仗要东西、苏诺要东西、甚至罗多克也要我们的小麦，以后这是什么？罗多克外销商品的第一道口，这里的东西要出路，罗多克的东西要出来，做船快还是爬山快，你们肯定比我清楚。其中细节我们完全可以慢慢讨论。” “现在，”草木辛看着都快听傻的乡绅们，他们眼里倒映着的不是草木辛的身影，而是一个巨大的人行自走黄金第纳尔，对此草木辛很满意，他微微一笑问道：“所以各位有谁愿意给他们，提供那小小的一亩地嘛？”