《山村纪事》 第一章 傍晚时分。不大的县城，闪烁着稀疏的灯光。北风乍起，寒气逼人。 车站。坐上车的早已走了，没坐上车的也都陆续投宿去了。候车大厅，最后一排长椅上，一个三十多岁的女人，手里提着包袱，脸上写满忧郁和不安，不停地站起一一坐下一一站起一一坐下…… 一会儿，一个工作人员走过来，催促她马上离开，要锁门了。她的眼泪倏地流出来，落在前襟上。她拎着包袱走出候车大厅。一股寒风袭来，她打了一个寒噤，脸上显得更加不安了。 她的一举一动，被一个误车的中年男子看得清清楚楚，他走过去：“妹子，你要去哪儿？” 女人摇摇头。 “我能帮助你吗？” 她瞥了他一眼，没有吭声。 “你是哪儿的人？”男人问。 女人又摇摇头。 男人觉得奇怪。 “兴旺！”这是另外一个女人的声音。 男人听到喊声转身看时，见是同村的姜兰婶和她老伴先成叔。问时，方知是大婶陪着大叔来县医院治病的，刚下车。 姜兰婶问：“娃儿，这闺女是一一” “我不认识她。”兴旺说。 老太太见她不住地流泪，来到她跟前：“闺女，有啥难处？给大娘说说。” “一言难尽啊！” “你家在哪儿？” “我要有家就好啦！” 姜兰婶给兴旺使了个眼色，然后对那女子说：“闺女，天这么晚了，一个年轻女子，能往哪儿去，咱一起找个旅社先住下，明天再说。” 那女子没有吭声。 “兴旺，替她拿上包袱，走，找旅社去。” 老人见那女子犹豫不决，“姑娘，你放心跟我们走吧，我们都是老实巴交的好人，不会有事的。”听了姜兰婶的话，姑娘勉强同意了。 几个人一起来到迎宾旅社。旅社只空两个单人房间，别的房间都住满了。那女人知道后执意要走，老太太执意挽留，并提出她俩住一个房间，让兴旺和大叔住一个房间。这样以来，那女子不再说什么了。几个人一起在街上吃的饭，归来路上，姜兰婶叫住兴旺，跟他嘀咕了一阵，那年轻女子见了顿生疑团，又想到走。可又想到身无分文，天又这么晚了，往哪儿去，只有硬着头皮住下了。 这是一个简易旅社，室内没有电视，连卫生间也没有。每个房间只有两张床，一对沙发，沙发中间放一张小茶几，茶几上放两只茶杯。靠前墙的盆架上放一个红塑料盆。几个人回屋时，服务员已经将热水瓶装满提来了。老太太说：“兴旺，你们俩先到那个房间说说话，我给你大叔铺铺床，安顿好了，我就过去。 ” 那女子见兴旺也主动地邀她去，心里更怵了。那女子怯生生地跟兴旺来到隔壁房间，刚在沙发上坐下，兴旺倒杯开水，双手递过去。那女子接过茶杯，不冷不热，无任何表示。接着，兴旺提着水盆跑了出去。一会儿，他端着一盆温水回屋了。他将那盆温水放在那女子面前，微笑着说：“洗洗吧，洗洗身上暖和。”那女子没有半点感激的样子，而且向他投以审视的目光。他与我萍水相逢，为什么对我这样好？这里边一定隐藏有不可告人的罪恶目的。他一定是在设圈套引诱我上当，就像一个凶狠的屠夫手拿一把嫩草诱惑一只温顺的小羊上当一样。男人没有一个好东西，都是无有人性的魔鬼，卑鄙、无耻、奸诈、凶残、阴险、虚伪、自私等等，这些贬义词用在男人身上都不过分。兴旺在一张床上和她斜对面坐着，这女子实在漂亮，她生就一副好看的瓜籽脸，一双明亮的杏核眼，不高不低的鼻梁，面色虽不那么红润，可也减不了多少姿色。他总想多看她一眼，坐下刚抬头便和她的目光相遇，他急忙将脸转向一边，一副大白脸倏地泛出红晕。他站起身，伸个懒腰出去了。 女人洗着脚，心里琢磨着，看他害羞的样子，也许不是个坏男人。眼下，这样薄脸皮的男人很少见。 兴旺来到隔壁，姜兰婶说：“旺，多好一个姑娘，今日相遇，也许是你俩的缘分，你咋不给人家多说会儿话，交交心，好机会可别错过了啊！” “我不知道从哪儿说好。况且，我看这人不好接触。” “我说旺娃子，你咋就不识货哩，要是个风流鬼，见面就往你被窝里钻，你还恶心哩！粪土好寻，金子难得。你仔细看看，这女人长得无可挑剔，还面善，绝对是个好女人。看她的表情，可能有啥不幸遭遇，这正是关键时刻，你去多说点儿暖心话，好好感动感动她，一会儿，我过去再好好给她唠唠，摸摸她的底儿，中的话，我就给你俩搭个桥。你看咋样？” 兴旺立马表态道：“婶，我的情况你也清楚，咱那附近没人再敢嫁给我，我是烧香遇上活菩萨一一求之不得，这事就拜托您了。” 两人正说着，听见外面泼水声，想是那女人洗完脚了，老太太出来看时，那女人已经从那房间过来了。让座以后，兴旺倒了水递给她。她赶忙站起微笑着：“谢谢。’’兴旺听了很满足。 夜里下两点时，两个女人还在不停地唠嗑。老太太说：“闺女，咱亲亲热热说半天了，还不知道你姓啥名谁哩。’’ “大婶，我姓金叫山菊。’’“听你这身世，你太不幸了，多好一个姑娘，委屈你啦。你说你这命，生不由你，吃苦也就认了，找个婆家可该自己做做主吧，结果也由不了你，还遇上个无有人性的赖鬼孙。如今你父母没了，婚也离了，落个无家可归，我真为你发愁。” “大婶，为人享福、受罪是不是命中注定？” “我也说不清楚，就说咱女人吧，我琢磨着，找婆家就像瞎子上树摘果子，谁攀住果多的枝吃个饱，谁攀住果少的枝吃不好，攀住空枝吃不来，攀住枯枝摔下来。” 山菊笑了笑，问：“大婶，你攀的是什么枝？” “我呀，比你强点儿，可也强不了多少。你大叔原来在县砖瓦厂工作。说起来是工人，名声怪好听，可成年不在家，那时他工资低，仅能顾住他自己。我在家带着有志他姐弟俩，没少吃苦受罪。现在厂也没了，他每月只能领二百元的最低生活保障金，别的没进项，钱总是不够花。人老了，病都出来了，上个月他得了高血压脑病，幸亏治得及时。” “您不是还有闺女、儿哩，他俩管得咋样？” “甭提了，提起来俺妮娃能叫人气死，有志两口子都是狼心狗肺，敲鸣叫晌对俺俩活不养、死不葬。儿不行靠闺女，可闺女也靠不住，她前年得个心脏病，撒手走了。你说，闺女，就我这命，能比你强多少？” “大婶，以我看，姑娘找婆家，关键是找个好男人。只要俩人品行好、身体好、感情好，能相互体贴，相互尊重，合着劲干，没有过不好的日子。” “闺女说得在理，女人找婆家，甭在乎他老子中用不中用，家庭条件好不好，关键要看你跟那个人中不中。说到这啦，我还想说说兴旺，这娃子是我看着长大的。他品行好得很，乐于助人，还会疼惜人。提起他，村上没人说赖。他原来在县兽医站工作，前年下岗了，听说一个月还发给三百元生活费。这娃儿忠厚老实，能吃苦，心眼灵，庄稼活儿难不住。家里还养头叫驴，搞配种，一年不少收入。” “大婶，他那么好，咋没娶上老婆？” “有，娶的有，是个外省人，硬是那女人没福气，不，有人说她福气还大哩，是兴旺给她亲死了。” 山菊笑着问：“他姓啥，家里几口人？” “兴旺姓官，一家五口人，他父亲官进堂，当过几十年大队长，母亲李荣荣，奶奶没名，人称魏氏，一个女儿叫志华，在省城里上大学，一家人正正派派。”兴旺一家人的情况，老太太向山菊作了一一介绍。 第二天，老太太一早起来了。她敲开隔壁门，喜滋滋地对兴旺说：“娃子，有福不在忙，我看您俩的事能成。” “那敢情好，婶，下一步咋办，俺听您的。” “兴旺，你带钱多不多？” “带有几百块钱，您说。” “我看她穿的衣裳单薄。这会儿，你就去街上给她买身保暖衣，好好暖暖她的心。” “中，可不知道她穿多大号的衣裳。” “我已经替你量过了”。她接着把山菊上下衣的尺寸给兴旺说了。 老伴说：“你这样做太冒失了，不知道中不中，要不中了，让兴旺花冤枉钱。” “我说，你呀，一辈子啥都懂，就是不懂女人心。”姜兰婶嘱托兴旺，买颜色鲜一点儿的，说不定她当新人时还能顶一阵。兴旺掩饰不住内心的喜悦，咧着嘴笑，他刚要跑出去，被大婶拦住说：“别慌，还有事哩。你买了衣裳，喊她一起去医院，帮我给你大叔看看病。看完病，咱不急着走，在这旅社再住两天，一来可以看看你大叔吃的药效果咋样，二来你俩多说说话，培养一下感情。娃子，你婶该做的可都做了，就看你的本事啦。”老太太心里有数，像她这样没有被人疼爱过的人，给她划根火柴，她会感到像一笼火。 北风越刮越大。山菊醒来，见床上放一件橘红色的羽绒袄，一条棉裤，一条单裤。感到惊奇，问时，兰婶说：“兴旺心底善良，见你穿得单薄，今天冷风又大，怕你受凉，就去街上给你买了这身保暖衣。你起来穿身上试试，不合适了再调换。” “大婶，俺和人家非亲非故，只是一面之交，让人家破费，真不好意思。” “谁让你时来运转，遇上好心人哩。” 山菊听了大婶这句话，脸刷地红了。她穿上新衣，兰婶前后看着夸着：“咦，漂亮，漂亮，兴旺就是有眼力。你看给你买这衣裳，款式新颖，颜色鲜艳，大小适当，不俗不土，大大方方，这都是缘分啊！” 山菊：“大婶一一” 四个人在旅社又住了三天，相处得一家人一样。山菊和兴旺也无拘无束。有人竟把他俩当成了两口子。每当此时，山菊总是偷偷地抿着嘴笑。 老太太觉得他们俩的事，像蒸馍一样，大气上过，已经闻到馍味了，该是掀锅的时候了。第三天晚上，老太太把她的想法，郑重地给山菊说了。山菊说，不急。 可老太太急了：“这闺女，都这么大，，还不急。你给我说实话，是嫌俺那儿山高啊，还是嫌俺那儿坡陡啊；是嫌俺那儿人穷啊，还是嫌兴旺人憨哪？” “大婶，看你说哪儿去啦。” 后来，老太太觉察到她有为难情绪，考虑到她第一桩不幸的婚姻，感到人家留个退步也有道理。于是，她对山菊说：“那样吧，俺家也没别的人，咱一起回俺那儿，先在我家住一段时间，和俺老俩口做个伴，有机会多到兴旺家坐坐，多了解了解有好处。” 山菊默许了。第二天早饭后，给旅社办完手续，几个人一起去县医院。医生给先成老汉检查后，又开了几瓶药。而后，他们几个出来医院往车站走去。 第二章 这里交通闭塞。从山里到山外连条像样儿的道路也没有。一条小道中间还隔着两座大山。几个村子的人要出进，大都骑驴，不能骑驴的，打两段驴的。这里家家户户都养驴。尤其是兴旺所在的驴洼村，庄子大，养驴特别多。如果把三五个村子的驴集中起来，不亚于一个像样的驴市。此起彼伏的驴鸣使这里充满了无限的生机和活力。 兴旺、山菊、先成、姜兰一行四人，下了公共汽车，就去餐馆吃午饭。下午，乘驴的一一徒步翻山一一乘驴的，下来驴的径直朝先成家走去。人们见了，都把山菊当成是先成家的什么亲戚。 兴旺回到家里，把他和山菊的事给家人说了。几个老人听说山菊聪明漂亮能干，都很喜欢。巴不得立马就娶进家里。 晚上，姜兰婶和山菊唠嗑了一夜。第二天吃罢早饭，姜兰婶给兴旺耳语后，兴旺就急忙回去做准备。近中午时，姜兰婶领着山菊向兴旺家走去。 兴旺家在村东北角，五间大瓦房坐北朝南，东屋三间小瓦房，北头一间是厨房，南头两间是喂驴的饲养室。偌大的院子西边和南边是高高的围墙。南墙中间开着大门。见山菊和姜兰过来，第一个出门迎接的是一位彬彬有礼的老人。他就是兴旺的父亲官进堂。这老汉可不是一般人物。曾当过多年大队长。大队长，应该说官不大，可对驴洼村来说，这是至今没人超越的大官。别看老汉已经七十岁了，可腰不弯，背不驼。人们说，这得益于他年轻时没下着大力。这是一个爱干净的老头，讲究穿戴，衣着整洁，衣袋里经常装个小手帕，时不时拿出来在五官上擦几下，稀疏花白的头发齐刷刷地朝后倒着。老人身材魁梧，五官端正，绝对一幅官相。走起路来四平八稳，说起话来正儿八经，不减当年的风度。从大队长的位子上退下来几年了，如今村上有几个上岁数的人见了他还敬畏三分。 一家人热情地把山菊让进堂屋。山菊刚落座，兴旺母亲就端来了热气腾腾的荷包蛋。 第三天，姜兰又让兴旺领着山菊到野外去游山玩水看新鲜。这时，人们才知道，是姜兰婶做媒，要把山菊说给兴旺。见过山菊的都会说，这桩婚事成不了。有人说官兴旺是癞蛤蟆想吃天鹅肉，他们的依据有三：一，女方年轻漂亮，兴旺年纪大，不般配；二，兴旺父母都六七十岁了，还有个八九十岁的奶奶，几个棺材楦子，负担太重；三，他是一个女人不敢挨的男人，已经死他手里两个女人了。 听说姜兰领回一个漂亮妞儿，要在村上找婆家，惊动了满村人，先成家一天到晚人挤破门子，有的是专一来欣赏美人的，有的认为兴旺难以中选，存心来捡便宜的。 驴洼村原来穷得很，村上别的不出名，光棍多，很出名。只因穷，村上姑娘往外跑，山外的姑娘都不愿进来。成家的有不少是转亲换亲。有些家千辛万苦，东拼西凑弄些钱，娶个媳妇，过一段受不住穷的抬起脚就走。不过近二年好多了，村上有文化的中青年出去打打工，见见世面，腰里有钱了，在外面谈一个。有些小伙子找的对象还挺不错哩。人们议论说：“钱就是梧桐树，有了梧桐树，就能招来金凤凰。”人们算起来，眼下村上，除了几个老光棍还有五六个中年光棍，干着急，就是找不到老婆。 这两天，几个光棍汉除了吃饭，就不离姜兰家。见了老两口点头哈腰的，嘴上抹蜜了一样，“伯啊、娘啊、叔啊、婶啊”不停地喊。又是向先成老汉问安，又是帮老太太干活儿。其中有一个名叫官威的，丢了碗就去，屁股粘座上一样，成晌不起来。眼睛死死地盯着山菊，皮笑肉不笑的。官威和先成是同族，他比先成晚一辈，叫先成叔。此人缺乏教养，道德败坏，流氓成性，恶赖不讲理，人们都躲着他走。先成老两口见他这样，也不敢劝说。两人意识到夜长梦多，怕留山菊时间长了出事。 这几天，兴旺一家人起早贪黑地忙，屋里东西搬过来挪过去，生怕没条理，惹山菊不高兴。留山菊吃顿饭，请着厨师做。顿顿都是十几个菜。光怕山菊说不热情。一家人清楚兴旺的情况，怕外人说三道四，一句话，怕一个难得的好媳妇跑了。 一天早上，姜兰一早去到兴旺家，叫起兴旺母亲，把昨晚老两口的想法给她说了。说了以后就急忙往回赶。她到家没多久，兴旺的母亲就进院了。 “嫂子，起得早哇。”姜兰问。 “俗话说‘起得早，身体好。’” “嫂子来这么早，有事？” “我想让山菊过去住几天。说真的，山菊是个好姑娘，跟俺一家人怪对脾气哩。” “咦，嫂子，看叫你喜哩，要是明儿真当了你媳妇，还叫你喜疯哩。” “真当了俺媳妇，甭说喜疯啦，就是喜死俺也心甘情愿！” 其实这些曲都是姜兰教她唱的。 山菊在屋里听了，觉得心里热乎乎的。一会儿，姜兰对山菊说明了兴旺娘的来意，山菊当即就应允了。几天来，山菊被兴旺一家人的热情，被兴旺的真诚所感动。她长这么大，从来没有像今天这样被人尊重过。此时此刻，山菊感到世间是这样的美好，被人尊重是这样的幸福。和兴旺结合，把身心交给兴旺，她是铁了心啦。因此，她对几天来所听到的来自方方面面的闲言碎语全不在乎。山菊对个别人的不规言行深恶痛绝，她也怕时间长了生事端，打算及早把她和兴旺的关系确定下来。她把自己的想法跟姜兰婶说了。姜兰婶听了，高兴得很，当即喊过兴旺娘，三对六面拍板定案，结婚时间定于农历十一月十二日。 山菊被兴旺娘领走以后，先成老俩口长出了一口气。冬天，人闲着没事，吃罢早饭，人们还是不断地往先成老汉家里跑。见不到山菊，问时，老俩口说，山菊和兴旺的婚事已定，再过几天就要结婚。 听到这条新闻，好多人觉得出乎意料，有人感到半信半疑，有人觉得不可思议。都想去兴旺家看个究竟。 山菊这次到兴旺家和那几次来大不一样。她藏不住内心的喜悦，满脸笑容，进门见兴旺娘就叫妈，见了兴旺爸不再叫叔改口叫爸，当然，见了兴旺奶还叫奶，不过比上几次叫得更亲切了。几个老人听到山菊甜甜的称叫，美劲滋润着全身，舒心极了，走起路来腿也轻了许多。 山菊和兴旺亲亲热热地说了一阵子话，后来发现门后堆一堆脏衣裳，就让兴旺去打两挑井温水。山菊要洗，婆子说啥不让。她心里有数，那堆肮脏衣裳里有丈夫的裤衩，还有婆子的臭裹脚，哪好意思让一个没过门的媳妇去洗。可她拗不过，山菊说啥要洗，婆子只让她洗兴旺的两件衣服，要把别的抱走，山菊伸手夺过来说：“一家人的东西，不用挑捡，都洗洗算了。”见山菊这样，一家人都感到过意不去。进堂老汉坐在正当门不停地指派儿子和老伴。他年轻时当多年大队长，指派人惯了，他一会儿让儿子给山菊倒热茶，一会儿让老伴给山菊烧热水，怕冻了山菊手。山菊小声对兴旺说，都一家人了，再这样待我，都见外了！ 人们陆续从先成老汉家赶到兴旺家。看见山菊的言行，人们意识到，山菊和兴旺一家人已经融合在一起了。见来人多了，山菊故意朝兴旺娘响亮地叫了一声“妈。”这声“妈”向世人公开了她在官家的地位，公开了她和兴旺一家人的关系；这声“妈” 震惊了在场的大部分人；这声“妈”喊来了婆子，喊走了她面前的官威和其它几个光棍汉。 婆子满面春风地从屋里跑出来：“妮儿，有啥事？” “咱家来这么多客人，快让屋里喝茶。”她把“咱家”二字读得很重。 人们从兴旺家出来，三五成群走着议论着，人们说法不一，有的说兴旺艳福不浅，走着桃花运哩；有的说恐怕山菊缺少心眼儿，被兴旺一家人蒙骗了；也有人说，走着瞧吧，她跟他过不到老！ 晚饭后，山菊又到姜兰婶家去了 。进堂老汉把全家人叫到一起，商量操办兴旺和山菊的事。说到家具，兴旺说，以山菊的意见，咱这儿眼下还没有通电，买来家电也没有用，木制家具已经不少了，再花钱买新的就浪费了。兴旺的奶奶说，别的家具不买也就算了，办这样的喜事，床得换成新的。父亲说兴旺，后天就是十一月初六，得抓紧时间筹办哩。明天你就和山菊一起，先到民政所把结婚证办了，然后去街上，买张床，给山菊多买些衣裳，我给你开张菜单，光拣好的买，这一次喜事要办得光光彩彩的。你这次去要多带些钱，要记住，到街上要多问问山菊，她想要啥就给她买啥，让她心满意足。 先成家。山菊也正在和先成老两口商量她和兴旺的婚事。山菊问：“婶，女的出嫁，得由娘家人送，像我这有人生没人管的，咋办？” 姜兰婶：“这个事我也想到了，可也没想出啥好法。” “婶，我有个想法，不知您二老意下如何？” 山菊说。 姜兰婶急切地问：“山菊，你有啥想法，快说？” “大叔您俩待我胜过亲生父母，我感恩不尽。我知道有志兄弟对您俩不太孝顺，我有心认二老做我的干爸干妈。我这次出嫁，就从您这儿走，以后，我孝敬您俩也名正言顺了。” 先成俩口子听了，觉得山菊聪明、贤慧，想到自己女儿没了，有志是个不孝之子，认山菊当干女儿是求之不得的事。于是，二位老人当场答应了。山菊高兴，当即改口称叫起爸妈来，喜得二位老人合不拢嘴。第二天中午，姜兰做了几个菜，打了几瓶老酒，请来几位关系好的邻居，喝了一阵子。从此以后，村上谁都知道了，先成老俩口又多了一个闺女。 农历十一月十二这天，驴洼村热闹异常。从先成家到兴旺家的路两旁，站满了男女老少。其场面不亚于迎接一位凯旋而归的勇士。一阵鞭炮声响过，山菊由两个送女客伴随着从先成家走出来。作为新人，今天的山菊没有披美丽的婚纱，没有去美容店美容，一身普通的艳丽的冬装使她显得自然大方，羞涩给她漂亮的脸蛋儿涂了层胭脂，使得她更加美丽动人。十来个送亲客喜笑颜开地跟在后面。想多看山菊两眼的，想看热闹的也都随着过来了。兴旺家，大门小门都张贴着红彤彤的喜联，院子里到处是炮纸碎片。东屋门前用帆布临时搭了个大棚，棚下支着两个大锅，灶火烧得正旺。锅台旁边架着菜案。鸡鸭鱼肉，山珍海味应有尽有。两个厨师忙个不停，一个在装蒸笼，一个在掌勺儿。半个村庄到处飘着浓浓的香味。前来祝贺赏光的客人越来越多，几个招客的应接不暇，宽敞的院子显得小了许多。村委几个干部都到了场，进堂老汉倍感荣光。 听到先成家鞭炮响，兴旺家两个招客的，喊几个男女出来，站在大门外准备迎接。见山菊和送亲的走过来，他们急忙上前去迎。正走着，突然见对方停住了脚步。他们怎么不走了？疑怀之际，送亲队伍里传出一个年轻人的声音：“官兴旺，你听着，好媳妇不好娶，要你亲自来背。如果你不来，我们要把新娘领回去了！”这边几个年轻人领悟后，积极配合，连拉带推将兴旺弄到山菊跟前。一对新人觉得不好意思，扭扭捏捏。人们等急了，催促声，喊叫声响成一片。有几个年轻人相互使过眼色，其中两个趁兴旺不防将其按蹲在地上，另外两个架着山菊胳膊，就势将她推伏在兴旺背上。兴旺二话没说，红着脸背起山菊就走。人群中顿时响起一阵笑声。随着劈里啪啦的鞭炮，新郎背着新娘进院了。接下来，拜天地、入洞房、闹新娘。中午十二点时，宴请贵宾，人们兴奋不已，猜枚划拳，一直延续到下午六点钟。 吃罢晚饭，人们陆续往兴旺家里跑。按照这儿的风俗，结婚头三天，不分年龄大小，不论辈分高低，都可以去闹房。当然辈长者到场的极少，绝大多数和新人平辈或晚辈。官有志也来了。只因他人品不行，对父母不孝，人们都低看他三分，甚至有人说他畜生不如。这人爱和他人骂笑，人称外号“溜光蛋”。有的人把他当成开心果，心烦了劳累了见他笑骂几句，开开心而已，过后就把他忘了。他刚进兴旺家大门，有个经常和他开玩笑的人说：“有志，干姐做了新娘，你正该闹，快来闹啊。”“溜光蛋”听了，脸红得像下蛋鸡，嘴张了几张什么话也没说出来，扭头走了。背后留下一串笑声。 新房里不时传出打诨骂笑的声音。山菊曾当过一次新娘。那一次，她原丈夫的几个坏哥儿们，真把她折腾苦了。闹房时，他们一个个带着醉意，魔鬼一样张牙舞爪地朝她扑去。在她身上横抓竖挠，摸遍全身，最令人不能容忍的是，几个醉鬼硬是把她的下身扒光。山菊每想到这件事就脸红，就气愤。几天来，她发现村上有俩人也不是好东西，联想起上次，她真有点儿`害怕。于是，她处处提防，为了对付他们，她将皮腰带换成布腰带，还束了个外扎腰，且打了死结。为了防止自己解手，晚饭没敢吃，茶水不敢喝。 人们把山菊围在中间，推呀、扛呀，几个嫂子隔着衣服在她腋下、胸部、腰间等敏感处不停地抓呀、挠呀。山菊受不住，咯咯咯……笑着求饶。 突然，官威和几个小伙子闯进来。几个妇女们见了，怕跟着山菊吃亏，夺路而逃。山菊知道来者不善。她趁人松动，就势跃上床。她站在墙角，看着几个虎视眈眈的坏货，心里咚咚直跳。几只大手朝山菊逼过去。山菊说：“兄弟们，咱商个量，您让我下去，给大家做几个下酒菜，咱坐一起文文明明地喝几杯酒，你们看行不行？” “不行，我们想和嫂子玩玩。”几个人异口同声地说。 “弟兄们，想玩也行，可有言在先，咱君子动口不动手。”山菊说。 “那就由不得你了。”接着，两个小伙儿上床，把山菊拉过来。又有几个人涌上去，把山菊按在床上，他们解不开腰带，隔着衣服在山菊的全身乱摸起来，山菊不停地笑着喊着。突然，山菊哎哟一声，声音惨烈、怪异、难听。屋里屋外所有的人都惊呆了。接下来，人们问山菊咋啦，山菊不回答，只顾失声痛哭…… 结婚闹房是风俗习惯。一般情况下，家人无法干涉。可闹得太过分了，东家会觉得有点儿欺负人，感到脸上无光。东家就会生气。本来屋里传出的污言秽语，进堂老汉早就听不进去了，几次想过去阻止，都是走到半路上，又忍气吞声地拐了回去。山菊这一声惨叫，一阵痛哭，作为一家之主的他，作为公公的他，确实忍无可忍了。只见老汉气汹汹地走进屋里，面对新房门口：“你们讲点儿文明，讲点儿道德行不行！”人们见进堂老汉真的动怒了，才怏怏不乐地离去。 见山菊哭得泣不成声的样子，一家人都过意不去。闹房的走多远了，进堂老汉还在大门外骂娘。奶奶和婆婆赶忙进屋劝她。奶奶说：“小乖乖，不哭了，当新人就这个样，都得过这关口，三天一过就没事了。您妈俺俩当年也叫闹得受不住，可谁也没法，一路风俗嘛。”婆子说：“妮儿，明天晚上咱藏后山去，让他们闹不成。别哭了，当新人哭了不好。”过了一会儿，见兴旺进来了，老太太给媳妇使了个眼色，二人一起出去了。兴旺关了门，回身挨着山菊在床边坐下。兴旺又是给她擦泪，又是好言相劝。要说兴旺够耐心了，他不厌其烦地给她解释，好话说尽，劝她到骨头缝里，结果是泰山顶上添捧土一一无济于事。她只是由着性子呜咽。兴旺的情绪被她感染着，很难过的样子。他不埋怨山菊，他怨恨那几个闹房的，他责备自己没能保护好山菊，让山菊受委屈了。作为兴旺，他已经单身几年了。可想而知，欢娱对他来说是梦寐以求的，也是迫不及待的。前天，深夜交谈，兴旺曾闪过那种念头，然而他没有胆量，他怕山菊不同意，他怕山菊低看他。好容易盼来了新婚第一夜，这时的山菊已是他的合法妻子，他已经是她的合法丈夫，他可以无所顾忌，尽情欢乐啦，可结果好事坏在几个坏货手里……别的没法，只好把希望寄托到第二天晚上。 第二天早晨，起床后，山菊去厕所。细心的婆婆发现她走路不利索，两腿有些叉。她心里有数了。她联想起先前的两个媳妇，有人说是兴旺命硬，给克死的，也有人说是兴旺那儿大，给整死的。要说山菊可是结过婚的人，看她这样，也许兴旺那儿真大。不，兴旺是我生养的，我会不知道。兴旺娘高兴，一家人做梦都想抱孙子哩。她急忙下厨，打了两碗荷包蛋，笑眯脒地给俩年轻人端了过去。 为了使山菊心情愉快，午饭后，兴旺领着山菊去后山散心。兴旺想和她一起爬山，她没有兴趣。兴旺想让她开心，变着法调逗她，可无论怎样她都笑不起来。山菊坐在一块石头上，低着头，不言不语，好像有什么心事。兴旺问她咋啦，她不说。兴旺伸手去拉她，她勉强站起来。二人在山林里转了一会儿，兴旺把话题转到一边，山菊才慢慢地打开了活匣子。夜幕降临的时候，晚风吹起来，冷飕飕的。兴旺说：“天黑了，咱回家吧。”山菊听了。身子一颤，神色惊恐。兴旺认为山菊还是在担心晚上闹房的事。就劝她不要怕，晚饭后躲起来就是了。 吃罢晚饭，进堂老汉把大门锁了。外面想闹房的无论怎样哐咚大门，老汉坚决不让开。即使听到喊声，他也装作没听见。 兴旺把叫驴拉进饲养室，拴在槽桩上，拌过草料出来了。驴打了个响鼻，而后香甜地吃起来。 兴旺奶奶怕冷，放下饭碗就睡了。进堂老两口怕下雪，将院里东东西西收拾了一遍，然后也钻进了被窝。 山菊点着煤油灯，在伏案看书。见兴旺进屋，对他说，你先睡吧，我看一会儿闲书。 兴旺那里睡得着，他仰卧着睁着两只眼看房坡上的椽子檩条，脑子里在翻江倒海。屋里静得很，只能听见山菊翻书页的声音。兴旺感觉她并没有读进去，一会儿能连翻几页，一会儿扑棱棱能翻半本，表现出心烦的样子。兴旺说：“坐被窝里看吧，被窝里暖和。”山菊看了他一眼，没有吭声。好容易熬到她进被窝，可她和昨晚一样和衣睡下。兴旺把身子侧过来，想亲昵她，手刚触到她的胸部，她就浑身发抖，接着呜咽起来。兴旺说：“山菊，‘洞房花烛夜，金榜题名时，’这是人生求之不得的快事，高兴才是，你这是怎么啦？”无论兴旺怎样问，山菊就是不说话。这不能不让兴旺多心。他想，难道是我做错了什么，伤了她的心，他仔细想想，没有啊。难道她有生理缺陷，是个石女。或许她有别的什么难言之隐。兴旺没有发火，只是不停地唉声叹气。见兴旺这样，山菊哭得更伤心了。兴旺拉着她的手问：“山菊，你说话呀，到底怎么了，是我哪儿做的不对，伤了你的心，还是你有什么难言之隐？别委屈了自己，说出来吧，说出来心里会好受些。山菊，我向你表态，无论是什么样的情况，我都能承受，我都能理解，我都能原谅！” 山菊被感动了，她转过身，和兴旺面对面：“兴旺，谢谢你对我的关爱，对我的宽容。你不知道在这方面我受过多大的伤害。我五岁那年父亲就去世了，母亲是个要强的人，她吃苦耐劳，下苦力挣钱供我上学。我十六岁那年，上初中三年级。那是一个星期六的下午，放学回家，半路上，被一个歹徒强暴了。由于失血过多，被人发现时我已经奄奄一息了。那次我受的打击太大了，我几次想到死，也许母亲看出来了，她对我寸步不离，整天坐在我跟前，不住地开导我，我哭母亲也哭，我被母亲所感动，为了母亲我决心活下去。从此，我辍学了。我怕见人，整天躲在屋里不出门。母亲怕我闷出病来，十九岁那年，母亲让我远嫁给一个卖药的。后来才知道他是个江湖骗子。那鬼孙道德败坏，没有人性。他有性嗜癖，每次进家都不叫人安生，可他那东西又不作用，根本不会勃起。他达不到目的，就拿我当出气筒，靠虐待我发泄怨气。他没有半点人性，他每次打我，不打别处，只打我的下身。我整天生活在痛苦之中。我无法对人说，况且又能对谁说，我嫁人后的第二年，母亲就去世了。在走投无路的情况下，我决定自杀。然而自杀两次都被他发现了。他怕我死，向我发誓以后好好待我。后来他很少回家，在外跑了几年江湖。我过了几年安生日子。他在外跑了几年，可能手里有几个臭钱，上个月又领回一个小妞。进家见我就不顺眼，动辄就打，最后一次他朝我往死里打，打得我浑身是伤，打得我下身走不成路，后来又感染发烧。我睡床几天，他不理不睬。在忍无可忍的情况下，我得到县妇联的支持，去法庭告了他。法庭伸张正义，做出离婚判决。我才跳出火坑。我的伤刚好些，可前天晚上，不知是那个孬东西又重创了一下。兴旺，我受的伤害太重了，我不敢想那种事，每次想起来我就怕得要死，恨得要命！说真的，我对男人没有一点儿好感，我恨透了男人，认为天下男人没有一个好东西。兴旺，如果不是遇上你这个好人，我的观点不会改变。我曾下过决心，一辈子不再嫁人。通过这些天的接触，我认为你是一个有道德、能吃苦、会痛惜人的人，是值得信赖的人。是你融化了我冰冷的心，让我第一次尝到被人尊重的滋味。兴旺，我已经嫁给你了，作为人妻，我知道我该做什么，我也知道我该怎样做，可眼下不行，我痛苦极了。兴旺，你是好人，你是一个健康人，你需要常人过的那种生活，你应该得到你应有的幸福。说真的，想想过去那个畜生对我的坏，再想想现在你对我的好，我没啥可说。理应把我的身子，我的心，我的一切都毫不保留地献给你。然而，太让您失望了！兴旺，你放心，待我伤愈以后，我会调理好心态。总有一天，我会好好地报答你，让你快乐幸福。”她紧紧地搂着兴旺：“兴旺，你谅解我好吗？” 兴旺被深深地感动了，不只是同情、怜悯。兴旺觉得她的有些不光彩的事可以不说 ，可她向他交了心，说出来了。他吻了下山菊：“山菊，你受委屈了，我理解你。” 早晨，兴旺第一个起床，出门第一个感觉，风停了。他抬头看看天，天阴得很重，又觉得脸上一凉一凉的：“呀，飘小雪花了。”兴旺总觉得无聊，总想干点儿什么。他往厨房拿了些干柴，然后，往堂屋后走去。他家北面东面都是山。从北屋后墙到山根有一片空地。后来，兴旺费了好大劲才把它平整好。现在当了配种场。兴旺在那片空地上转了一圈又一圈，转到第六圈时不转了，他好像发现了什么。兴旺回屋找来斧头、镢头，径直跑到空地北边的一个树桩处。他放下斧头，抡起镢头，在那个树桩周围使劲儿狂刨。看来，他打算把树桩连根挖出。 这是一个不小的树桩，要挖掉它是要花费很大气力的。可兴旺不怕，他生得膀阔腰圆，有的是力气。他有个绰号叫四能：一是能吃，三两重的馍一顿能吃五六个；二是能喝，白酒一次能饮二斤；三是能干，二百斤重的粮袋一只胳膊挟起来就走；四是能日，有人说前两个女人就是他日死的。因此，要刨掉这个树桩，对于他来说是张飞耍扛子一一轻而易举的事。然而，挖掉树桩并没有必要，烧火做饭，生火取暖，用不着费那么大的劲去刨它，屋后靠山，出门弯弯腰用不完的柴禾，再说树桩在哪儿并不碍事。这个官兴旺，真是……你看他，用劲还不小哩，恨生生地，镢头下去就是多深。一会儿工夫，一个大树桩就被他截断几个大根，能摇动了。 父亲来到屋后，见了说：“旺，你有力没头下了，咋的，干这无用功！”说者无意，听者有心。山菊听见公公这句话，心里又生愧意。公公见儿媳来了，说句话回屋了。 昨天晚上，山菊说出真情以后，心里好受多了。她走近兴旺，想开开他的心，笑着对他说：“官人有力气，绝对是个猛男，等着吧，总有一天，我要试试你到底有多大本事！” 第三章 驴洼村，村中有棵古老的松树，树干三围有余。尽管经历了那么多年的风霜雪雨，可仍然枝叶茂盛，绿荫可人。松树下有个大碾盘，大碾盘周围摆放许多当座用的石块。这地方是驴洼村的文化中心，集会、演戏、放电影都了在这里进行。 农历正月十六那天， 风和日丽。吃罢早饭，村民们陆续来到这里。村委要在这里召开群众会。近九点钟时，村长看人到得差不多了，他跳上大碾盘，清了清嗓子，开始讲话。他先 讲外面的大好形势，讲沿海发达地区人们的思想观念，讲那里的人均收入。接着，讲了本县的致富典型，又讲了本乡的年度目标。村长是高中毕业生，口才又好，通过加工把上面的精神讲活了。确实振奋人心，人们听得津津有味。当他联系到本村实际时，情绪激动，言辞激烈，像是刚受过上级批评，又像是在用力呼唤沉睡的山村。村长讲，改革开放二年了，但我们这里起色不大，一部分人的思想观念还比较陈旧，改革在我们这里如小脚女人步履艰难…… 村长讲到这里，人们都听不进去了。会场儿里议论纷纷，怨声载道。有的怨自己命不好，生在穷山沟里，有的怨国家不给这里修路架电线。说实在的，交通闭塞，无电力资源，的确制约了这地方的经济发展。 村长讲到最后，要求大家分片讨论，献计献策，根据山区特点，开发资源优势，寻找致富门路。 提到种植业，有的说种药材中，有的说种果树中，有的说种……提起养殖业，有人说山上草资源丰富，发展食草动物是方向。于是牛、马、驴、羊、兔等这些吃草的成了话题。 “溜光蛋”所在组讨论热烈，争着发言， 可就他讨人嫌，别人说个项目，他说不中。再说个项目，他说中里插个棍一一中球。有人说他，这也不中，那也不中你说个中哩。只见他表现出很正经的样了，说：“叫我说，只有一样最中！”人们听了都急忙把目光转移到他身上，竖起耳朵专心听他的高见。结果他停住不往下说了，在自己的衣袋里摸来摸去，摸了这个衣袋再摸那个衣袋，还自言自语地说：“我的烟放哪儿去了？”看他那样子，大有且听下回分解之意。时间长了，人们都等不上去了。一个长辈递给他一支烟，骂道：“日你妈，搞啥中，说嘛，你又不是说书的、唱唱儿的，还卖啥关子哩！” “溜光蛋”点着烟，深深地吸了一口，环视后，嘿嘿一笑，随着灰白色的烟雾吐出三个字：“啥，种人！” “唉，你这娃啦，说的算啥话哩。”那个长辈扬起巴掌佯装打他。“溜光蛋”笑着说：“咱大伙儿谁不知道，这二年，咱村外出打工的几个大姑娘小伙子，那一个一年不往家寄万儿八千块。照这样，一家要有几个孩儿，争着往家里寄钱，当老里不就只等着发财享福啦？”在场的人听了，一个个撇着嘴，这话别的能说，就你不能说。你父母可种你了，如今老了病了，你给他们多少钱，他们享你多少福！ 会后，山菊问兴旺：“人家都在寻找致富门路，咱咋办？”兴旺说：“俗话说，‘隔行不取利’眼下看，咱搞别的不行，依我之见，养好咱的叫驴比啥都强。”兴旺原来在县兽医站当配种员，已经玩多年这种牲口了。他是这一带有名的驴把式。他训驴有方，对于那些爱耍驴脾气的犟驴，他不怕，几鞭了下来，怪犟的驴再见到他都服服帖帖。只要驴在他眼前走一趟，他便知其活路、性子。若是曹驴，他能立马端定是否发情，已发情几天，该不该配种。 驴是好东西，它能耐大。在这深山里，拉磨曳碾，短途运输，农田耕作，骑乘驮载全仗驴。提起驴，有人会说，蠢驴、笨驴、模糊驴。其实这东西一点儿不蠢，一点儿不笨，一点儿也不模糊。曲线直线都能跑，拐弯抹角都能到，机灵得很。驴干起活来还有耐性，蒙上眼睛拉磨曳碾，低着头走那条无有尽头的路，不急不烦，任劳任怨。除此之外，驴还能给人生金剥银。有的人会倒腾牲口，买小养大，买瘦育肥，然后卖掉，从中取利。有的一家能喂几头曹驴，既能使役又能下小驹，驹养大了可以换钱。对于这里的人，养驴成了主要的经济来源。驴是这里人的宝贝蛋，驴是他们的命根子。这里人们常说，如果没有驴，不知道日子会过成什么样子。因此，山民们别的牲畜养不养无所为，必养驴。谁家要养上两头强壮的驴，说起话来就气粗，走起路来就神气。如今谁家下个驴驹和生个孩子一样高兴，第三天必放鞭炮庆贺，且将接生员请回来，设宴款待。对于驴不搞计划生育，当然是生得越多越好。这里三五天准能听到鞭炮声。炮一响，都猜想可能是谁家谁家添驴娃了，也可能是谁家谁家生人娃了。反正是好事，听到炮声人们都高兴。于是，兴旺下岗后，看几位老人年岁已高，没有再出远门，就根据本地养驴多的现状，决定发挥自己的专长，重操旧业。他先整理好堂屋后的那片空地，又建了两间饲养室，买了一头像样儿的叫驴，选了个好日子，鞭炮一放，算开张了。兴旺懂行，养的叫驴也强，受孕率高。周围来给驴配种的多，效益好。兴旺回来这几年，一家儿没少沾驴的光。日子过得自在，村上人都羡慕。因此，一家人商量时都说，上面说一千道一万，说得天花乱坠，别的项日咱不搞，就认定养叫驴搞配种这个老项目。 新婚的喜悦尽管来得迟了一些儿，可终归还是来了。兴旺和山菊很珍惜这迟来的爱。融洽的夫妻关系，幸福美满的夫妻生活，使得山菊整天快乐无比。山菊爱美，注意修饰打扮。她心里高兴，走起路来风风火火，见人爱说爱笑，村上同辈的年龄比兴旺大一两岁的也都叫她嫂子。加之其丈夫姓官，人们都一语双关地叫她官嫂子。山菊不在乎，你喊我就答应。她爱和兴旺开玩笑，老称兴旺官人。没人在场时，山菊常帮兴旺搞配种。有一次，兴旺不在家，去镇上了。有个人去她家给驴配种。她对人谎说，兴旺在东山拾柴，让人家把驴拴在后院，而后去山上找兴旺。那人果真照她说的做了，可找了一阵子，没见兴旺的影子。那人归来时，她对人说，已经找人配过了。其实是她自己亲自搞的。几个老人喜欢贤慧温柔，举止稳重的人，见她这样，总觉得不顺眼。甚至认为和第一个丈夫离婚，就是因为她不安分。村上一部分人对她也有看法，个别光棍还想打她的主意。 进堂老汉说兴旺几次，要他对山菊严加管教。兴旺只是笑着给他解释，可从没说过山菊一个不“字”。其实，兴旺挺喜欢山菊这种性格，一天乐呵呵的，让人开心，且挺适合搞配种这事儿。 奶奶和婆婆也气得很，二人想了个法子，要把织布机和纺车修理修理，让山菊学纺花织布。至于她一天能纺多少棉花，织多少布并不在乎，目的是想把她拴在织布机和纺花车上。俩人忙乎了几天，结果是白费心。小两口都不同意。这样以来，可把俩老人气坏了。一次，母亲趁山菊不在家，把兴旺叫到跟前训话，要他好好地调教调教山菊，不知她费了多少口舌，结果无效。兴旺只给她讲理，就是不说调教山菊的话。母亲恼火得很，指头捣着他：“你个胡涂蛋，你不管她，总有你后悔那一天！” 兴旺说：“妈，别没事找事，闲心操多了伤神。” 母亲更恼了，骂道：“你兔娃子，好心你当成驴肝肺，你叫那狐狸精迷住了！” 集镇上正起着庙会。兴旺打算到会上买几样急用的东西。第二天，山菊老早起来给他做饭。兴旺吃罢饭，骑着驴便上路了。兴旺性急，一路加鞭，把其它赶会的一个个抛在后面。不到十点钟，兴旺就到镇上了。今年的庙会起成了，规模大，有气派。光大戏就起了三台。杂技团、马戏团、歌舞团样样都有。会上人山人海，农具家什、针头线脑样样俱全，山里特产应有尽有。街两旁的小灶冒着青烟，翻滚的油馍锅、卤肉锅向外散发着浓浓的香味。叫人垂涎欲滴。杂技、马戏帐篷里不时传出阵阵喝彩，歌舞厅里情歌绵绵。然而，对兴旺来说，诱惑力最大的是豫剧，他被豫剧那优美唱腔所吸引。他把叫驴拴在一个朋友家门前，便来到一个小吃店，要了一斤半卤肉，打了二斤白酒。兴旺打算吃美喝得后，下午好好地饱饱耳福眼福，过一过戏瘾，好长时间没看过豫剧了。 兴旺每次来镇上，别的地方去不去不说。驴市，他必去。这人有心计。他主要想了解驴的市场行情，预示驴的发展前景，琢磨下步棋咋走。兴旺吃饭早，要看下午的戏还得长时间等。他打算利用这段时间去驴市上逛逛。这镇上几个牲畜市场，要算驴市场最大，占地五六亩，老远就能听到驴叫声，老远就可以看见一大片驴，黑的、灰的、青的、大的、小的都有。见兴旺牵着叫驴走过来，众驴齐鸣，几个人迎上去。其中一个肩上搭着一条皮鞭，像是经纪人。走近了，他向前大跨两步，拉着缰绳说：“兄弟，你开个价吧。”兴旺笑笑，缰绳始终没有松手。那人将兴旺的手拉到自己的衣襟下，捏指说：“兄弟，咱既不穿靴也不戴帽，就这个数，你看咋样？”兴旺一惊。三千元，这么高的价，他自己想也没敢想。兴旺心中暗喜，觉得这叫驴还是养对了。他想，既然来了，要说不卖，必遭人埋怨。只好推说，让我再看看。兴旺看了两桩交易，眼下驴价真是高。人的眼，错不远。好东西都能看出来。人们不停地围过来，审视其驴，和他论价。兴旺觉得时间长了，麻烦多。因此，没多时，就牵着驴离开了。 太阳快落山了，还不见兴旺回来，山菊不放心，在村头打听赶会归来的人，都说没见兴旺。再往前走走，也没有见到，可把山菊急坏了。 晚饭后，还不见兴旺回来，一家人坐立不安。山菊碗也洗不进去，又来到村头张望。赶会的人都陆续回来了，就是见不到兴旺的影子，得不到兴旺的信儿。晚上，一家人都睡不着觉，坐等一夜，也不见兴旺回来。 天大亮时，山菊在村头得信了。第二天去赶会的人半路上先发现他家的驴，接着发现兴旺昏迷在山沟里。 山菊怕几个老人经不住打击，没敢告诉他们实情。只说兴旺受点儿轻伤。山菊找了几个人，用自制担架将兴旺送往乡医院。医生看他病重，让其转院诊疗。到了县医院，兴旺还没有醒过来。经检查，兴旺的腰椎粉碎性骨折。 原来，会上那台豫剧唱得好，兴旺觉得看一晌不过瘾，吃过晚饭，又接着看了夜戏。唱完戏已经是下两点了。满天星星，不如一轮明月。兴旺骑着驴摸黑往家赶。正走着，不知是什么，只见一个黑乎乎的东西在前边一蹿而过，那叫驴大叫一声，前蹄腾起，他被摔到山沟里。 一个星期后，兴旺清醒了。当他发现自己的下身不能动时，顿觉天塌一般。他不停地呻吟，不停地责骂自己。他感到生不如死。他想到万一自己好不了，一家人要靠山菊养活，想到这里，他深感内疚，觉得对不住山菊。他拉着山菊的手痛哭着说：“山菊，万一我好不了，这个家就苦了你了。”山菊说：“您别想那么多，安心养病，天塌下来有俺顶住！” 兴旺卧床以后，擦屎、刮尿、洗澡、喂饭，全靠山菊护理。一个月下来，山菊都快累垮了。为给兴旺治病，家里的积蓄已经花光了，可兴旺的身体不见明显好转，下身还是没有知觉，大小便仍然失禁。这时，兴旺对治好自己的病已经失去信心。一天，兴旺对山菊说：“山菊，我这病怕是没治了，咱回家吧。”山菊知道他是心疼钱，说：“别想那么多，只要有人就有钱，就是砸锅卖铁也要治好你的病。”他觉得自己已经失去存在的价值，活着只能是家人的累赘，是个多余人。一连几天，兴旺以失眠为由，多次向医生要安眠药。起初，医生在处方上给他开一点儿，后来，山菊觉得有些儿不对头，只见他要安眠药，不见他服安眠药。于是，山菊向医生反映了情况，为防不测，医生将他的安眠停了。为此，兴旺和一个医生还闹了一场。接下来，他要山菊到外面药店去买，山菊不听他的。他整天狂躁不安，不停地摔茶杯，扔东西，撕抓自己的头发，拒绝吃喝，他想一死了之。山菊劝他说：“对一个人来说，生命是最宝贵的。您有幸活下来就不错了。您高兴才是。您要珍惜自己的生命……”无论山菊怎样安慰，他都不听。山菊理解他，耐心地安慰他，劝导他。给他说医学的迅猛发展，说他们的未来。为了使他开心，山菊从县新华书店买来几本笑话书和故事书念给他听。经过山菊多天的劝导，兴旺的情绪才慢慢地稳定了，最终平静地接受了现实。后来，山菊又回家拿了两次钱。第一次，老公公跑八家亲戚朋友借了三千多元。不到半月就开支完了。第二次，老汉跑了六家一分钱也没借来。那些和兴旺家关系挺不错的，如今见了他们一家人，像躲瘟疫一样老远就避开了。在没有办法的情况下，只好把屋里值点钱的家具卖了，又卖了大部分细粮。 第二天，山菊拿着钱往医院赶。到县城车站，车门刚打开，山菊被挤下车。站定后，山菊摸了摸衣袋，钱没了。她的头轰一下几乎要爆炸。她又想到也许是自己放别处了。于是，她又迅速地摸遍周身。全无。山菊心酸了，泪水倏地涌出来。 山菊觉得六神无主。恍恍惚惚走出车站。我该怎么办？我该怎么办？她显得那样无奈无助。她抬头看看天，老天呀，你为什么这样折磨我！当她低下头时，她突然发现旁边有个卖鼠药的摊贩。她犹豫了半天，最终掏出衣袋里仅有的一元钱。买了两包鼠药。山菊本想找一个僻静处，立马把药吞下去，了结此生，可又想到和兴旺夫妻一场，见一面后再死不迟。山菊脸色苍白，目光呆滞，无精打采。 山菊来到病房，见兴旺睡得正香。她走过去，看着他消瘦的面孔，止不住泪水又流出来。热泪滴在他的面颊上，他动了动头。山菊怕他醒来走不了。于是，起身急走。刚拐过墙角。和同病房的老张碰了个满怀。老张和他说话。她没有吭声。捂着脸哭着跑了。老张觉得不对。在医院大门外追上了她，问她咋回事，她仍然闭口不言。老张不放心，把她拉到值班室。值班医生姓郭，兴旺就是他接的病号。经过二人再三劝解，她才把实情说出来。二人听了都很同情。郭医生当即给她拿出五百元钱。 山菊回到病房，兴旺已经醒来。兴旺问山菊：“钱拿来了？” 山菊说：“拿来了。” “是借的吧？” “不是，家里还有钱。” “你怎么哭了？” “我没有哭。” “你的眼睛咋那么红？” “昨晚没睡好觉。” 兴旺摇摇头：“山菊，难为你了。” 当天晚上，山菊一夜没合眼。第二天早饭后，她腾了一个蛇皮袋，在医院附近捡起破烂来。后来，郭医生建议医院让山菊打扫外科病区的清洁卫生，一个月发给六百元工资。山菊感激不尽。为了省钱，山菊自己连菜也舍不得吃。 又一个月过去了，兴旺的下身还是没有一点儿知觉。二人越来越感到问题的严重性。山菊去问医生，主治医生对她讲：“你要有心理准备，恐怕你丈夫再也站立不起来了。”山菊听了顿觉天塌了，地陷了。她要跟医生跪下，求医生一定要设法治好丈夫的病。医生劝她放心，他会尽力的。接下来的几天，山菊几乎垮了，人整个瘦了一圈儿。想想以后的日子，她的精神要崩溃了。 兴旺的病房在二楼，透过前窗可以看见外面的麦田。眼下，麦子已经由绿变黄，打开窗子，南风吹进阵阵麦香。山菊越想越愁，兴旺卧床不起，收麦时就作难。想想几亩麦子，想想以后的日子，几个老人已经干不动了，他残废了，还欠了不少外债，志华还得一年才能毕业……她有些害怕，不敢再想下去。 一天傍晚，山菊见丈夫睡着了，想出来透透气。天热，出来的人很多。田间道上，成双成对的年轻人有的手拉手在漫步，有的同坐在一张凉席上，摇着扇子谈笑风生。一个女子仰卧在凉席上，头枕着小伙子的大腿，听着他讲故事。山菊从他们身边走过，她听出来了，那男的讲的是一个甜蜜的爱情故事。他们都是那样逍遥自在，好让人羡慕。山菊想想自己，感觉老天太不公平了。 第四章 早熟的麦子已经开始收割。兴旺听说以后，急了，他家也种一块早熟麦。他知道自己的病一时半刻也难治愈。在他的再三催促下，医生只好让他提前出院了。 赶到家时天已经快黑了。大门紧闭着，院子里冷冷清清的。租的驴车刚停在大门外，拉车的曹驴就连叫几声。听到曹驴叫，院里的叫驴也回应着叫起来。山菊下来驴车，前去敲门叫门。公公听到儿媳喊声，跑过去，打开大门。见兴旺也回来了，急忙去他跟前询问病情。父亲一问，兴旺哭起来。山菊也哭了。老人见了知道不妙，心里也难过起来。天热，兴旺想睡外面。山菊和公公把床抬出来，床铺好以后，赶车的帮他俩把兴旺抬到床上。一会儿，奶奶拄着拐杖从外面回来了，见了兴旺问长问短。不见婆婆，山菊问时，奶奶说：“你爹他俩生气了，在屋里睡着哩。” 山菊急忙进屋，见婆婆脸朝里睡着，还在抽泣。听见山菊喊，她坐起来。山菊见她的左脸红肿高大，知道是被公公打的，很同情。问其原因，婆婆说：“今儿上午来金帮咱割麦。他让我晌午做住来金的饭。我做了。我不对的地方是饭做晚了。他进家见我还没做好饭，二话没说，抬手就打。”山菊本来心情就不好，听了婆婆的话，又看看婆婆的脸，很生气，。山菊忍不住，评公公无理，说他不尊重人，说他太武断，还说如果他以后再这样，她就不依！山菊的声音很大，她是故意让公公听的。 进堂老汉耳朵一点儿不聋，山菊的话他听得清清楚楚，不是年岁高了，不是眼下家庭这处境，他是憋不住的。他强压着怒火去喂驴。近几天叫驴配种不多，听到刚才外面曹驴叫，新鲜，一心想着那美事儿，表现出极其兴奋的样子。曹驴已经走了，它还在不停地叫。进堂老汉当是它饿了，把它拉进饲养室，结果拌上草料，它一嘴不吃，只顾仰着脸笑。老人气不打一处来，抡起拌草棍，朝那驴的鼻梁上耳朵上一阵乱打。驴左右躲闪不及，乱蹦乱跳。一阵毒打以后，他坐在椅子上长吁短叹。他想，我一个堂堂男子汉，当了几十年家儿，公家事儿我管了多少，哪一件我没管好？人，我整治了多少，谁敢在我面前龇龇牙。如今老了，连这个小家也当不了啦，一个刚过门的媳妇，想管住我，岂有此理，真是花果山的猴子一一无法无天了！ 山菊做好饭，先喊公公吃，他不理她。山菊给奶奶妈妈丈夫端过饭，又去屋后见公公。她语重心长地对他说：“爸，我做儿媳的不该说您，可您想想咱这个家容易嘛，奶奶、母亲和您都岁数大了，兴旺卧床不起，志华尚未毕业，以后日子咋过，我一个女人能撑起这个家吗？我知道，兴旺病倒以后，您心里也不好受，心烦，可日子还得过呀，您年龄大了，重活儿干不成了，您可以动动脑筋，帮俺出出点子。母亲身体还行，可以帮我做做饭。真的，爸，咱一家人齐心协力，共渡难关才是。咱要尽最大的努力把日子过好，不能让人笑话。爸，不是我说您，您这次给俺妈打的不轻，万一给她打个啥好歹，您后悔不及。爸，以后不能再这样了，咱这个家经不住再折腾了。”听完山菊的话，老人抬头看看她，觉得这人还行。可他心服口不服，气愤地说：“来金累死累活给咱割麦子，管人家吃顿饭，你说该不该？” “该，咱欠来金的太多了，咱顿顿管人家饭，也补不了人家的情。” 他们说的来金就住在他们家前边。两家是远亲。来金叫进堂表叔。兴旺父母在世时，两家关系就好，二老去世后，进堂一家对他照顾得不错，还供他上完小学。要说来金的长相也差不多，就是因为早些年穷，把婚事给耽误了，到现在也没娶上老婆。这些年来，缝缝补补都是兴旺母亲帮他做的。来金总觉得欠人家太多，他经常帮进堂家干农活儿。兴旺出事后，他整天操兴旺家的心，有了下力活儿，他不请自到。兴旺治病没钱，他一次资助二千元。兴旺一家人感激不尽。 山菊接着说：“饭，俺妈不也做了吗，只不过晚了一点儿，就值得您动手打。” “我看她迟迟钝钝的，不想做，才打她。” “爸，俺妈脾气大你不是不知道，再说，您俩能一起风风雨雨走过这几十年，说明您二老还是有感情的，念起这，以后千万不能再打她了。”’ 山菊知道想听他说句软话不容易，只要不吭声，就是默认了。山菊拉他起来去吃饭，他说：“你先回吧，我一会儿就回。” 第二天，山菊家麦田里，来金正在帮山菊往驴车上装麦。拉到第三车时，进堂打发人捎信儿，说兴旺发烧了。 驴洼村南边有个村庄叫南小湾。村上有个小诊所。诊所是一位三十多岁的年轻人开办的。那人姓林，人称林先儿，他学的是西医，去年，他聘了一名六七十岁的老中医。老中医姓徐，人们叫他徐先儿。山菊得信儿，她让来金拉麦，自己急匆匆跑到南小湾将林先儿请到家中。林先儿检查过兴旺，对山菊说：“没大问题，感冒，打打吊针，用些抗菌素就好了。” 十一点多钟时，药液还没输完。山菊去不成地了，起身去做饭。山菊想到天热，来金干一晌活儿了，吃别的出汗，打算做凉面条，炒几个小菜，让来金喝两杯酒，解解乏。 此时，来金正在地里作难。天气闷热，怕变天。吃罢早饭就上地了。一晌没歇息。驴头一响干这样种的农活儿，有点受不了，又累又热，浑身上下水洗一般。拉到最后一车，它烦躁不安，车子没装好，它就急着往回跑。无论来金怎样吆喝，它都不听使唤，它在前面跑，来金在后边紧追，那叫驴慌不择路，没走多远，上面的麦子就朝左歪了。 地头是条路，路的左边是条沟。路左低右高。驴拉车到地头猛一拐弯，车连驴一起倒在沟里。这一下，可把来金吓坏了。他急忙喊来人，用镰刀割断驴套，拉起驴溜了几步。谢天谢地，驴没有摔坏。待来金套上驴重新装好车子，天已过午。麦子运到场里，卸了套，让驴打了滚，又饮了水，而后拴在树荫处。来金安顿好驴，突然感觉到这一会儿自己连头驴也不如。干一晌活儿了，也不能歇歇，回去还得自己做饭。 山菊做好饭，去前边喊来金。来金家的大门关着。山菊透过门缝往里看，只见来金光着膀子，汗流满面，手持一块面团皱着额头从屋里出来了。一定是他不小心，面团掉在地上了。他拿着面团又是拍，又是吹，又是连面带尘草揪着往下扔。嘴里嘟嘟囔囔，听不清他是在说还是在骂。一群鸡子在他面前争抢食物。一只大红公鸡啄着他刚抛下的蚕豆大的面块，舍不得吃，丢在地上，“更、更、更”连声叫着，引诱着异性去享用。一只金黄色的母鸡跑过去吃了，那公鸡得意忘形，展闪着翅膀，伸着头欲叫时，来金抬起右脚朝它踢去，一下子将它踢出一丈多远。那只公鸡在地上扑愣着翅膀，多时没起来。别的鸡子被惊吓得四处乱飞乱叫。可能是他心烦到极点了，无心再清理面团上的灰尘，一怒之下将整个面团抛了出去。那群鸡子高兴了，围过去，疯狂地争啄。他刚想转身，也许是鸡子的行动使他感到后悔了，他突然张开双臂，向面团处大跨两步。他驱散了鸡群，弯腰拾起那块千疮百孔的面团，翻看看，正看看，上牙齿咬着下嘴唇，眼里流着泪，面团从手里落在地上。 是呀，天这么热，拉了一晌麦，又饥又渴又累，进家不能休息，还得自己下厨，能不叫人烦嘛。山菊实在过意不去。来金听到敲门声，赶忙回屋穿上衬衫。开门见是山菊：“嫂子，有事？” “没别的事，饭做好了，走，吃饭去。”’ “你回去吧，我自己做点儿吃吃算了。” 山菊不再说什么，拉起来金就走。 兴旺从医院回来以后，精神彻底崩溃了。大麦天，自己一个堂堂五尺汉子躺在床上，看着山菊一个女人家忙上忙下的，还得抽空伺侯自己，心里不是滋味。他静静地躺着，一句话也不说，闭着眼晴似睡非睡。村上来人看望他，他睁开眼晴看一眼，紧接着就又闭上了，从不给人答话。此时，他的心理很矛盾，为了减轻家人负担，自己应该去死。但他又想到如果自己死了，家就不是一个完整的家了。山菊如果走了，几个老人该是怎样办？慢慢地，兴旺想开了，为了几个老人，为了这个家，无论如何得活下去。 听兴旺一家人说起来，兴旺的病好多了，不久就会痊愈。可细心的人从他们的脸上总能看出点儿破绽，产生些怀疑。为给兴旺治病，借了好多外债，最近几天，有几家先后都来讨债了。有的一天能来几次，有的人下劲更大，进堂老汉走到哪儿，他们跟到哪儿，就是去厕所，他们也跟到厕所门口等着，生怕老汉一走了之。有的人碍于脸气，说话好听点儿；有的是先说好听的，再说难听的；有的上来就恶语伤人。一家人听了都感到寒心，感叹这世态炎凉。进堂老汉伤透了脑筋，觉得无地自容，丢尽了面子。山菊找人贷了些款，给几家数额小的打发了。对于数额大的两家，山菊说给他们出个字据，算贷他们的款，结果两家都不依。这些款都是经老汉手借的，来的人都对准他要。山菊见公公要愁出病来，于是对公公说：“爸，以后谁再来要账，让他们找我。” 老汉先是怀疑山菊要趁机夺权，迟疑了一下，后来想到自己老了，不中用了，人看不起了，再当这个穷家儿也没啥意思了，给了她，免得自己以后作难。第二天，有人再去讨债，进堂卧床不起，让去找山菊。山菊听着刺耳的话，也不发火，强装笑颜给人说好听话。每当此时，兴旺和几位老人都感到愧疚。人们走了，兴旺总是拉着山菊的手，泪眼看着她说，山菊，都是我不好，难为你啦。那位兴旺叫表姨的女人天天来。一坐就是一天，中午还得管她饭，她扬言要住下，啥时还钱啥时走。无奈情况下，山菊答应她后天归还。那女人得住山菊这句话才离去。她走后，一家人晚饭都没吃，坐在兴旺床前发愁。进堂老汉抱着旱烟袋低着头巴嗒巴嗒抽烟。几个人大气不出，静坐到下两点，谁也想不出啥好办法。 “啊哈、啊哈……”一阵响亮的驴叫声打破寂静，也使进堂老汉茅塞顿开，他猛抬头，眼睛出奇的亮，他从嘴里拔出旱烟袋，烟袋锅子在地上磕了两下，很果断地说：“有法了，卖驴。”几个人听了，相互你瞅瞅他，他看看你，目光里流露着疑问，卖驴，成吗？进堂老汉接着说：“依我看，配种的事以后咱一家没人能搞，光干农活儿用不了这么大的驴，麦天来了，驴价高，明天山菊把叫驴拉到驴市上卖它，再调个便宜点儿将就着能干活儿的就行。余出来的钱好还点儿账。”一家人想来想去别的没法儿，只有这样了。 第二天，山菊一早骑上驴往镇上去。快中午时赶到镇上，未见驴市，先闻其声。再往前走，拐过一堵墙角，驴市便出现在眼前了。看见驴市时，叫驴不往前走了。拉也不走，赶也不走，任你鞭抽也不走，四只蹄子在地上乱抬，眼睛不停地四处张望，有些惊慌失措的样子。山菊不打了，心疼了。她站在驴前边，用手抚摸着驴的头，看着它的眼睛说，宝贝，你对俺家有功，活儿没少给俺干，钱没少给俺挣，说实在话，今天卖你也不是俺的心，俺是万般无奈，有一点儿别的办法也舍不得卖你……山菊说着眼泪都流出来了。山菊觉得好话已经说尽，又要它走，它还是牵着不走打着倒退。不停地摇头，打着响鼻，坚决不同意的样子。 驴不走，山菊没办法。她就地蹲下，打算停一停，冷静冷静它，也冷静冷静自己。山菊又把驴从头到尾看个遍，多好的一头驴呀，体形大，有力气，干活儿有性，使着随和，正好用的时候，卖掉它真是可惜！将它卖掉，就能调个好牲口吗，如果买一头不中使的驴就糟了，万一弄一头又踢又咬的烈性驴就更糟了。可不卖又不行，讨债的逼死人，不卖它上哪儿弄钱还债。多好的一头种驴呀，方圆几十里都找它配种，这是一项可观的收入，如果卖了它，以后连个像样儿的进钱门路也没有了。配种是个好致富项目，可以后谁还能搞哪，兴旺卧床，公公老了，自己搞，不是不懂，那不是女人干的活儿呀，过去也亲自搞过几次，那时有丈夫那块遮羞布啊。如今谁都知道他干不成了，我亲自搞，别人不把鼻子笑歪才怪，况且家里人也都不会同意，尤其是老公公。怎么办？我该怎么办？ 三个男人从市场走过来，一个胖子，两个瘦子。近了，胖子浑身上下油渍渍的，山菊认定他是个屠夫。山菊立马联想到“卸磨杀驴”成语。那胖子抢先拉着山菊手中的缰绳，那叫驴很机灵，似乎能卜出自己的命运，有些惧怕似的，往山菊身边靠了靠。 “这驴是卖的吗？”胖子问。 “是……不……是……”山菊说话支支吾吾。 那屠夫绕着驴转了一圈，也许他在估出肉率。待他转到驴尾时，那叫驴后蹄突然跃起。多亏他躲闪得快，不然踢在身上够他受了。 “妹子，说句爽快话，这驴卖还是不卖。” “这位大哥，我这驴就是少卖几个钱也要卖给使役户，反正贵贱不卖给屠宰户。” “卖给我吧，麦天来了，急用牲口。”一个瘦子说。胖子死抓住缰绳不放：“大妹子，我看出来了，这是头好驴，我买回去也是使役，决不会杀的。” 山菊想想逼债人的脸，想起那些人说的难听话，决定卖驴。山菊松了手，胖子朝经纪人笑笑，一幅狡诈的样子。 另一个瘦子可能是经纪人，价钱搞定以后，他从胖子手里接过钱，数着。 听着哗啦哗啦票子响，山菊后悔了，这点儿钱花光了怎么办？不行，这驴不能卖，坚决不能卖！它是一家人的指望。配种的事，自己搞，人到这个地步了，还说什么丢脸不丢脸。眼下，有钱，人都抬举，没钱，就不是人，谁也看不起。讨债的前后跟着，看难看脸听难听话，不丢脸？一家人饿了没饭吃病了没钱治，不丢脸？生我养我的父母早走了，丢不住他们的脸，这家人怕丢脸，只要不想活下去。 “大哥，这驴我不卖了。”山菊上前夺过缰绳。 “咋，嫌钱少，再添一百元卖不卖？”无论买主和经纪人怎样纠缠，山菊坚决不卖。 家里，兴旺和几个老人正在犯愁。山菊走后没多长时间进堂老汉就后悔了。他想，万一调不住好牲口，光指望山菊干，她怎能受得了，一个麦天下来，累坏了她的身体，这一家人就完了。不卖驴，人愁，卖了驴，人更愁。 为给兴旺治病，屋里麦子快卖完了，余下的一点儿麦磨成面，别人舍不得吃，只供兴旺和老太太吃，前天就没了。屋里只剩下一点儿老玉米了。这几天尽吃玉米汤、玉米馍，吃得人没胃口。过去，每天早晨总给老太太煮个鸡蛋，最近鸡蛋也吃不上了。鸡蛋都换成煤油食盐了。一连吃几天玉米饭，连点儿腥荤也不沾，老太太受不了啦，有点儿老变小的样子，顿顿闹着吃好的。 一家人只顾愁，快下午三点了，还没做中午饭。媳妇刚要去做饭，老太太闹着要吃捞面条。媳妇想出去借瓢面，进堂不让，说：“麦子就打下来了，忍一忍就过去了。”说完，他又小声去给母亲解释。其实，他是害丢脸。 “啊哈啊哈啊”一阵欢快的驴叫声使一家人又惊又喜，这是他们最熟悉的声音，此刻听起来是那样的亲切。老汉第一个跑出来，看时，果真是山菊牵着驴回来了。老人上前接过缰绳，见山菊脸色煞白，问她咋了，山菊说，没事。山菊洗过，坐在椅子上平静了一会儿，把没卖驴的原因给一家人说了。老公公听了说：“咱想到一块啦。” 驴没卖，以后是少作难了，可眼下的难咋办，人家后天还来要账。一家人坐在一起正在发愁，听见大门响，山菊转身看时，见是朱来金。来金来到进堂跟前：“表叔，听说您要卖驴，那不妥吧，我看不能卖，麦天来了，正是用驴的时 候。急用钱的话，我手里还有三百块，给您先花着，以后需用钱时咱再想办法。”老人接过钱，眼里闪烁着泪花。是呀，人到难处，给一分也叫人感动。 欠兴旺表姨家一千五百元，这三百元还个零头儿也不够。怎么办？一家人白天想晚上想，所有亲戚朋友想个遍，因种种原因，家家没指望。 这天上午，山菊刚出大门，和要账的表姨碰了面，山菊心里一颤。 “山菊，你说过的，让表姨今天来拿钱。” “表姨，钱不好凑，我想给您换个手续，再提高提高利息，您看咋样？”山菊说。那女人想，你想得怪美，等将来几个老家伙爬不动了，你拍拍屁股走了，年息加到一万当屁用。哼，小猴想玩老猴哩。于是，她摇摇头。 “表姨，您看这样行吗？今天我先还你三百元，剩下的过几天我给您送去。” 女人又摇摇头。 山菊说：“您去屋等一会儿，我给您找去。” 出来大门，山菊为难了，俗话说，“一分钱逼死英雄汉，”这一千多元我上哪儿去找啊。她站在大门西边，思忖有半个钟头，也没想出什么好法儿。最后，她心一横朝光棍汉牛满坡家走去。说起牛满坡，山菊原来就没见过。听说前些日子他没在家。第一次和山菊见面可亲热，山菊感觉他这个人是个“见面熟。”使山菊想不到的是第二次和他碰面，他竟要给山菊钱。山菊问其原委，他说她家眼下困难，出于同情，没别的意思。要说山菊家里急需要钱，可她不敢接，他是个啥样的人，最终目的是啥，她心里没底。后来，她从公公嘴里知道，他不是好人，不让接近他。要说，山菊并没有感觉他有什么不好，通过几次接触，山菊反而觉得这人还不错，挺乐于助人。见面老对她说，没钱花了，他给，干不了的事，他帮。 山菊想，管他是神是鬼，只要他给钱，能解决燃眉之急就行。一个不大的院子，堂屋三间新瓦房，东头一间小厨房，东边三间养驴棚，牛满坡正在里边打扫卫生。见山菊来了，不知道怎么办好。山菊径直走到屋里，自己拉把椅子对着门坐下。她不说不笑，绷着脸，注视着门外。满坡倒茶，不喝。满坡说话，不应。这样足有十分钟。最后连一句话也没说，站起来走了。 满坡送走山菊，坐在屋里纳闷。突然他想起她家卖驴的事。对了，她一定是来找钱的。多好的机会，我真傻！满坡想到此，从枕头底下找出一叠钱，数也没数，跑步追赶山菊去了。 大碾盘处，山菊正在那里徘徊，满坡跑过来，把钱递到山菊手中。山菊数后说：“一千三百元，这是我借你的，请放心，过一阵我一定还你。”满坡说：“不用急，这钱眼下我用不着，需要时，我还有。”山菊感激不尽。 山菊接了钱，别提满坡有多高兴了。他预想用不了多少时日，山菊就会投入他的怀抱。 山菊进家把表姨打发走了。公公问钱的来处，山菊说是向牛满坡借的。老汉听后脸刷地全白了。 山菊哪里知道两家咋会有那么大的仇恨。说起来话就长了。牛满坡三十岁那年，从外地领回一个名叫杨丽的姑娘，说好的过来和他结婚。可那姑娘到他家里一看，穷得叮当响，低矮小瓦房，有的地方露着天，屋里粮食吃不了多长时间，要三二百块钱都没有。还得伺候一个瞎子妈。屋里像黑窑洞，进屋里就闻到一股子霉味。那姑娘坐也没坐，扭头哭着走了。满坡无论怎样求她，她也不依，非走不可。杨丽在前边跑，他在后面追。那场面被进堂见了，他不知怎么回事，急忙拦住姑娘，问明情况后，将她领到自己家里进行劝解。本打算做通她的思想，让她留下和满坡结合，可这姑娘来到进堂家以后，见他家庭条件优越，谈话中得知进堂是大队长，儿子在外当工人，年龄也不算太大，妻子病故后也没有再娶，顿生想法，说啥也不走了，一心要嫁给兴旺。进堂无奈，叫来满坡一起做她工作，结果那姑娘见了满坡没好话说，说他若再纠缠，定死给他看。进堂怕满坡多疑，当他的面费尽口舌劝她，结果无效，最后表态，和兴旺见面，合得来，就结婚，合不来，走人，反正不提满坡的事。三天后，杨丽成了兴旺的妻子。 事后，满坡认为大队长使了歪，设了圈套，夺走了他的妻子。满坡恨之入骨，逢人就说官进堂如何如何坏，别人信以为真，进堂为此事落很大寒碜。杨丽和兴旺结婚后的第三年，杨丽死于妇产科大出血。恨进堂的人都说，这是因果报应。这次兴旺瘫痪，满坡也隔岸观火一一幸灾乐祸，说这是上天又一次对他地惩罚。 满坡失去杨丽以后，卧薪尝胆，一天很少言语，生法挣钱。他二年养成了十头驴。后来，他觉得养驴发财慢。于是他又卖了驴，搞起了贩驴生意。干了几年，挣些钱先把房子改建了。他准备再大干二年，积攒点儿钱娶个老婆，为自己争争气。山菊刚来村上时，满坡不在家，等他回来时，山菊已经和兴旺结婚了。以后，每次见到山菊，满坡总是羡叹不已。他妒忌兴旺比自己有艳福，恨自己当初不在家，如果当时在家，他一定要和官兴旺一决胜负。后来，他听说兴旺被摔，下身瘫痪，心想，山菊作为一个年轻漂亮的女人，整天守着一个瘫子，必有苦衷，料她守不了多久。有天晚上，满坡睡不着，想了整整一夜，觉得是时候了。决定回家，生办法把山菊从兴旺手中夺过来。这样以来，既娶了中意老婆，又报了夺妻之仇，可谓两全其美。第二天，满坡到驴市上选了四头好母驴，回家重操旧业。 自杨丽和兴旺结婚后，牛满坡从不往兴旺家去。见了他家人也不说话。人家给他说话他也不愿答理。满坡这次回来，一反常态，见兴旺一家人格外亲热。有一天，他还备着礼去看望兴旺。他没事就往兴旺家里去，有时还帮山菊忙上忙下。过去，他养的曹驴从不去兴旺家配种，前天，他的一头曹驴该配种了，他没迟疑，随即牵到兴旺家去了。见了山菊多是奉承、赞美。对于他这些举动，进堂老汉总是不放心。老人意识到问题的严重性。世上没有无缘无故的爱，他牛满坡一定用心不良，一定是在打山菊的主意。一次，他严肃认真地对山菊说：“山菊，我们两家既不沾亲又不带故，而且他对我们家怀恨在心，为什么近段突然对我们好起来，我看这里边有问题。山菊，记住，他不是好东西，只要他人还在就心不死。对于他，我们千万要提高警惕。他给的钱，尽可能早点儿还他。以后，咱再困难也不花他一分钱！” 过后，山菊问兴旺，两家啥时产生的啥矛盾？兴旺觉得说着没啥意思，就谎说记不清了。 第二天，山菊正在地里看未成熟的麦子，官威突然出现在面前。他死缠活缠要给山菊五百元钱。山菊知道他不是好东西，结婚那天晚上，闹房时伤害她的很大可能就是他。那天卖驴归来路上，他拦着她，对她动手动脚，她不从，死死地拉着叫驴和他周旋。他最后一次扑向她时，被叫驴踢住了下身，他“哎哟”一声倒地，啥时没能起来。那次，如果不是叫驴护身，他很有可能得逞。因此，官威说得再好听，山菊不接她的钱。官威淫心激荡，张开双臂扑问山菊，山菊一闪，他扑了个空。山菊怒视着：“官威，不得无理，不然我要喊人啦。”官威奸笑一声，说：“不知道你是啥人，这会儿在我面前装正经哩，一家儿的钱你不接，为什么接牛满坡的钱，想必您俩不清楚！”原来，山菊的一举一动他都在操着心。昨天，满坡给山菊钱时，被他看见了。山菊听了真想给他一耳光。山菊手指着他怒斥道：“放屁，是个人都比你有人性！”接下来，官威见有人过来了，才怏怏地离去。 经过借债还 第五章 雨过天晴，麦子齐刷刷地成熟了。地皮还没有干，人们都急着下地收割了。俗话说“谷上垛，麦上仓，豆子扛在肩膀上”，只有在这个时候农民心里才踏实，麦子不到仓里不算数，况且还得趁墒种秋作物哩。 头一天下午，来金去兴旺家。进堂老汉见了说：“娃子，今年麦天表叔家有难处，你多操心多帮忙才是。”来金说：“表叔，您放心，我会的。”来金让山菊找来镰刀，磨石，将几只镰刀都磨得锋利。为了集种时间，集中精力收麦，山菊让来金停炊，到她家吃饭。第二天早上，山菊和来金老早吃过饭，就下地了。 两家地紧挨着，来金先在山菊家麦田动镰，他前边走，山菊后边紧跟着。镰刀在面前飞舞，随着刷刷地响声，麦子整整齐齐地倒下。来金身强力壮，割起来像小型收割机，山菊也不示弱，凭着自己手头快，尾随其后。但她必竟没有来金有耐力，二亩地没割够一半，山菊已经大汗淋淋，只觉得胳膊酸软，浑身乏力，直气镰刀笨，割过去的茬子深浅不一，远远落在来金后面。当来金说话没人应，回头看时，才知道她落后那么远。来金丢下自己的，接过山菊的六行割起来。山菊赶过来时，来金见她右手用手帕包着，问她：“嫂子，手打泡了吧，累了，歇歇。”山菊笑笑说：“没事。”山菊热得红光满面，像一朵盛开的红牡丹。来金看着风趣地说：“嫂子，我要有福气能遇上像你这样的好女人，能叫我喜欢死，像割麦这种重活儿，说啥我也不让她干，只要她打个小洋伞，提壶茶站在我身旁，让我看见心里高兴就行，她的活儿我一准能赶出来。” 山菊说：“等着吧，总会有那一天哩。” “嫂子，您可得替俺操心啊！” “放心吧，兄弟。” 来金总想听山菊说话，为了不拉开距离，来金不时地在山菊的麦垄上割几把。山菊郑重提出，谁再割我垄上麦，我要抗议了！来金知道她是说着玩哩，来金说：“那样吧，你也别抗议，咱搞个条件，俺替你割麦，你给俺说话，行吗？”山菊说：“这还不好说，说吧，兄弟，想听啥？”兴旺说：“嫂子，说啥都行，只要是您说的，俺都喜欢听。”山菊光想笑，没敢表现出来，说：“兄弟，那怎能成，看着您自己干，俺忍心吗？”二人对视一笑。 “妈一一，”两个人正在有说有笑，忽然听见有人喊，山菊转身看时，女儿快到跟前了。志华这次请假回来，是为了帮助母亲收麦。家中情况她很清楚，老奶奶和爷爷已经干不动了，只有奶奶还能帮母亲干点儿轻活儿。爸爸睡在床上，吃喝拉撒，基本上她都得步步到。地里活儿都是她的，打柴磨面她也得办。一个弱女子，怎能受得住，只有她能这样，换上二人就会垮下，甚至跑掉。如果不是她，自己将会被迫停学，还说什么理想报负。还有，志华很清楚，父亲瘫痪，性功能已经失去，对于年轻的母亲来说是一个不小的打击，为了这个家，她付出的代价太大了。每想到这些，志华就很敬佩母亲，同情母亲，更多的是由衷地感激母亲。看到母亲和来金一起干活，有说有笑，志华心里很高兴。志华长大了，懂事了，她很理解母亲，觉得她身边应该有一个能给她带来幸福快乐的男人。她希望母亲在善待他人的同时，也能善待自己。志华见母亲瘦多了，很是心疼。妈妈，这个家欠您的太多了，我欠您的也太多了，您的恩情我终身难忘，等将来您年老体衰时，我会把您当亲生母亲对待，好好地侍奉您，加倍补偿您。志华夺过母亲手中的镰刀，割起来。 志华这次回来，给妈妈带回一件衬衫。她知道爸爸病倒以后，花了很多钱，家里欠了许多外债。因此，无特殊情况，她不向家中要钱。她利用节假日星期天等业余时间搞勤工俭学挣一点儿，贷一点儿，加上奖学金，在同学中能维持最低生活标准。就在这种情况下，她还记住妈妈，回来时，她用平时省吃俭用积攒的几十块钱，给母亲买了一件花衬衫。这件衬衫是对妈妈的奖励，是对妈妈的安慰，是志华的一片孝心。午饭后，志华让妈妈穿身上试试。山菊穿在身上很合身。山菊爱激动，尤其是得到别人一点儿好处时或被人看起时，你看她的眼睛又湿润了。 志华说：“妈，我还带回一样儿好东西，你看了一准高兴。” 山菊说：“啥好东西，快拿出来让妈看看。”志华从提包里取出一张图纸对母亲说：“我做家教那一家的挨门邻居，也有一个瘫痪病人。有一天，我突然发现他睡的那张床做得很精巧，也很适合俺爸用，于是，我把它画下来了。你看，床的上半部分可以立成不同角度的靠背，躺下时，仰卧、侧睡都可以调，屁股底下是一个洞，洞上安有推拉门，要解手时可以把门打开，便后可以关上。上肢能动的人好多事可以自理。床的四条腿上还安有四个轮子，可以推着病人到外面晒太阳，到人多的地方和人说说话。这各部件的尺寸我都在上面记住哩，咱家里有木料，等农闲时请个木匠也给俺爸做一张。这可以减少您许多麻烦，减轻您不少劳动量。” 山菊觉得志华长大了，懂事了，知道为家操心了。山菊真的好感动，她觉得自己的心没有白费，力没有白下。顿时，一股暖流涌遍全身，她把志华搂进怀里，泪水落在志华身上。 天热，晚上人们都在外面睡，志华和母亲睡在一张床上，志华很懂事，她想多接近接近母亲，对母亲也是个安慰。 阵阵凉风吹进院子，令人舒适。志华和母亲有说不完的话。一家人听得津津有味。志华说起城里的事，件件都觉得新鲜，当说到城里人的生活水平时，一家人羡慕得直咂嘴。爷爷说：“听起来叫人眼热，可俺这把年纪的人怕是没那个福分了。” 志华说：“爷爷，眼下咱这里交通不便，又没有通电，阻碍了咱这儿的经济发展，等将来修了路，通了电，和山外一打通，我们这儿就富得快了。另外，我大学毕业后，如果能把工作安排到城里，我一定把您几个都接去，让您也去享享福。” “闺女，好好念书吧，爷爷就盼着那一天哩。” “志华，您在大学里都学的啥呀？”山菊问。下午，公公反对她亲自搞配种的事，山菊对志华说了。志华听了母亲的问话，知道她是想往哪儿使劲哩。志华说：“俺学的东西可全了，家禽家畜的生理解剖，良种繁育，包括配种，就连人工授精都学。起初学配种，班里女生们都不好意思，可听老师一讲，女老师一示范，同学们都不再不好意思了。老师说，这是科学……现在，我们班全体同学都会操作了。” 山菊听出了志华的弦外之音。她凑近志华耳朵说：“志华，这方面的东西多讲点儿，好好开化开化您爷爷那老脑筋。”接下来，志华按照母亲的意图，就女同学们搞配种的趣事滔滔不绝地说起来…… 爷爷早听不进去了， 说：“华，就没学别的？” 志华说：“家禽家畜的饲养管理、疾病防治……都学了。” 山菊说：“华，咱这个家花钱门路多，挣钱门路少，没法，你看村上不少家儿都找到了致富项目，也都得了效益，咱干着急，你在外面见多识广，帮助想个挣钱的好门路。” “志华，你妈说的对，咱这个家最要紧的是生法挣钱，没钱，寸步难行。”爷爷说。 志华说：“要说，挣钱的门路多了，可别的，眼下咱搞不了。” 兴旺说：“是呀，咱村上别的家能大搞养殖种植，咱不行，一无本钱，二缺劳力。” “我看养好咱的叫驴比啥都强，地里活儿干了，还能搞配种挣钱。最适合咱这个家。”志华说。 “你爷爷老了，你爸爸病了，眼下咱家没人能搞配种这活儿。” “妈，你学学也会搞，那容易学。”志华说。 “可那不是女人干的事，多丢人哪。”山菊说。 “妈，您那观念咋也那么老，那有啥丢人，人家大学教授都搞了，俺那女同学们也都搞了，谁也没有觉得有啥丢人。”志华说。 山菊说：“照你说的我真得学学了，这叫逼上梁山。” “妈，我看咱这叫驴品种不是太好，该调个优良品种了。” “山菊，啥驴品种最好”” “咱们国家比较有名的是德州驴，这种驴体型美观，高大壮实，体高一般在一米三以上，体型方正，四肢粗壮，役用性强，生长发育快，繁殖力强。且适应咱山区。” 兴旺发言道：“我也听说过德州驴好，如果真是像你说的那样，咱就选头德州驴好了。” “俺学校大牲畜良种繁育基地就有，我操心弄一头算了。”志华说。 山菊趁热打铁：“这个事儿就这样定了，过一段有钱了，我把买驴钱给你寄去。” 志华推推母亲：“妈，养个好种驴不容易，这里边学问大着哩，我给您举个例子说，好多人认为叫驴养得越胖越好，其实不然，不胖不瘦最好，这样的驴性欲旺盛、精多质优，可以提高受胎率……” “这里边学问真不小，华，你得挤点儿时间，多教我两招。”山菊说。“这次回来，我带有两本这方面的书。您可以加空儿学学，像驴的饲养管理、疾病防治等许多知识上面都有。学学有好处，不但有利于自己养驴，别人问起啥，能给人家说出个子丑寅卯，这样谁都会信任你。” 兴旺说：“啥事，一经有学问的人，就神秘了。我养了十来多年驴，也没听人说这么多东西。”“睡吧，睡吧，明天还得收麦哩。”进堂老汉不耐烦地说。老人觉得光听儿媳孙女说驴配种的话，不好意思，要是白天，他早站起来走了。但今晚志华的话对他来说不能说不起作用。 山菊觉得志华回来一次不容易，加之求教心切，她推推志华说：“你爷爷思想陈旧，不听算了，你小声说给妈听。”志华说：“妈，你还想听啥？”母亲说：“拣稠的捞，你就说咋能让叫驴多做活儿。” 志华理解母亲的意思，凑近她的耳朵说：“首先对种公驴要加强营养，日粮中应减少饲草的比例，增大精料的比例，配种任务过重时，要增加蛋白质饲料，可以多喂些儿鸡蛋，每天喂一两盐，能买来贝壳粉时，每天喂一两贝壳粉。” 山菊：“除了喂好，别的还需要注意啥？” 志华：“管理上最主要的是适当运动，对于种公畜，光喂的好，不运动不行，公驴过肥，性欲会减退，但运动也不能过度，体力消耗过大，也会使配种能力下降，精液品质低，另外，交配频繁也不行，像咱这叫驴喂得好，一天最多只能配两次，每次间隙八到十小时。太频繁时，精子品质差，影响受胎率。” 山菊求知心切，问了这问那，志华为妈妈的精神所感动，恨不能把所学的知识一下子全倒给母亲。母女俩一气说了大半夜。最后，山菊说：“华，我的脑子乱，你说的多了我记不住，明天你就别上地了，在家里动动笔，动动脑，根据咱叫驴的情况，咋管理，啥东西一天喂多少，你给我写清楚。” 志华说：“大麦天，正忙，不上地会行，明天我也去割麦，晚上我加班写。” 山菊兴奋，一夜未眠。第二天，天刚亮，山菊已经把饭做好了。志华正要去喊来金过来吃饭，忽然听到敲门声，紧接着是来金的喊叫声。 饭桌上，没有过多的花样，馍，稀饭，一荤一素两个菜，鸡蛋没少煮，淡的咸的煮了一大碗。兴旺和几个老人还在熟睡。山菊不让惊动他们，说：“我们仨先吃，吃好了赶紧趁凉快上地。”山菊说着拿两个咸鸡蛋在来金和志华一个面前放一个，催着他俩吃。接着，山菊又拿一个淡鸡蛋在桌棱上打碎外壳，剥后放进来金碗里，说：“多吃点儿淡的，干活儿时少渴。”来金说：“你吃吧，我自己来。” 志华看见母亲和来金的举动，联想起初恋人往她碗里放鸡蛋的情景，心里有了想法。她想想病床上的父亲，看看年轻的母亲，真是委屈她了。母亲应该有自己的幸福。于是，在以后的几天里，志华总是有意为他俩创造接触的机会。可志华对其二人似有似无的感情所困惑，有点儿丈二和尚一一摸不住头脑。 去麦地路上，山菊和来金前面走着一个姑娘，一顶崭新的洁白的布帽下，一幅清秀的面容，上身穿一件小衬衫，下身穿一条裙裤，手里拿一把镰刀，走路蹦蹦跳跳的，充满着青春活力。人们见了夸赞道：“真是‘女大十八变，越变越好看’。你看这志华，如今眉也细了，眼也大了，脸也白了，当年的小女孩出落成漂亮的大姑娘了。” 来到麦田，三人排开，割起来。志华弯腰割麦时，露出大理石般洁白而又闪着光泽的腰背，过往的人不由自主多看几眼。志华假装没看见，只管割自己的麦子。 最后一场麦子打下来了，不是太干。风起的晚，扬出来时天已经黑了。听省电台天气预报，明天是晴天。山菊打算明天把麦子全都晒一遍。只因麦场离家远，当天打下来的麦子不打算往家里拿了，来金晚上睡在场里看麦。晚饭做好以后，山菊喊着志华一起去给来金送饭。天空挂着半月。朦胧的月光下，母女俩急急地走。走着走着，志华推说方便一下，把饭递给母亲让她先去。志华有意让他们二人好好地亲热亲热，准备耐心地在一边多蹲一会儿，心里说，要抓紧时间呀，机会难得呀。结果，很令志华失望，没多长时间，山菊就回过来了。志华看着走来的母亲心里说：“真是一块不开窍的榆木疙瘩！” 一天傍晚，天气闷热，人们坐着不动也出汗。看来天要下雨了。进堂老汉说：“雨不敢下得过大，大了地面要板结，种上的小籽庄稼出不来。”志华受不住热，找出自己带回的超短裙穿上，雪白的大腿裸露着。老奶奶见了叫住她：“疯妮子，你穿那衣裳咋好出门！” “老奶奶，现在城里人穿衣最讲究的是舒适，不叫自己受委屈。谁还像您，春夏秋冬只露着手脸。” “‘男不露脐，女不露皮’，这是老祖先兴的规矩。” “老规矩有好有坏，好的咱听，坏的得扔。” “胡说，祖先留下来的规矩都好，都得听！”老奶奶生气地说。 山菊插言道：“奶奶，志华说的不是没有一点儿道理，咱就说缠脚吧，那也是祖先兴的规矩，您小时候就得按规矩办，就得缠脚。奶奶您说实话，女人缠脚到底好不好？好好的脚，走路稳健、舒服不好，硬叫人缠成汤匙样儿，走路干活儿都叫人难受。后来人们感到这个规矩不好，就不兴了。” “咱不说这，小华—个大姑娘了，露半截出去，人家见了笑话不笑话？” “奶奶，城里兴，山外农村也有穿这短裙的，眼下年轻人讲实惠。” “老奶奶，您还记得您说过的俺老大奶被热死的事吗？”志华问。 “那事，老奶到死也忘不了。” 山菊问：“那是咋回事？” “我记得清，那是我嫁到官家头一年的正伏天，您爷他弟兄三人在地里锄地，我嫂子上地给他们送水，因为她穿得严实，回来时，热死在半路上。” 志华就势说：“老奶奶，当时老大奶要是穿上俺这一身，包准死不了。” 老奶奶风趣地说：“要是她那时候穿你这身衣裳去送饭，她不死，能给别的人羞死。” “老奶奶，我想，您也知道不缠脚舒服，可您不敢那样做，您怕人说。老奶奶，现在山外人，尤其是城里人，给您年纪差不多的，谁还在受这罪，早把那臭裹脚给扔了。老奶奶，人生一世不容易，得对得起自己，在条件许可的情况下，尽可能满足自己。想吃就吃，啥如意吃啥，想穿就穿，啥舒适好看就穿啥，要从过去那老条条旧框框里跳出来，让自己活得痛快些。叫我说，有些事即使弄错了，只要自己高兴，错也是对，有些事，尽管有不少人说你做的完全对，可你事后老觉得别扭，那对你来说对也是错。” 志华说得快，老奶奶反应不过来。山菊听了说她：“你的观点我不同意，照你说这，理不成了狗皮袜子一一无反正了不是。” 山菊调皮地说：“是，也不是。无论咋说不能委屈自己，就说我们谈恋爱吧，可不像您那一茬人做贼似的，我们是合得来就大胆谈，合不来就吹。” 晚上，志华帮母亲给父亲和老奶奶擦身后，她找来自己的一双丝光袜给老奶奶：“老奶奶，你那双洗过的裹脚找不到了，先穿上这双簿袜子吧。”老奶奶接过袜子，穿上试试，没说啥，从此以后，老人再也不提裹脚的事了。 麦收了，秋种了，志华的假也就满了。一天，志华见母亲不高兴，问时，山菊说：“闺女，你明天就要走了，本应让你多带些钱，可家中不宽余，这次走先拿二百元，过些日子再给你寄。还有，咱这个家，眼下挣钱无别的指望，配种能搞，可谁来搞，我搞，几个老人都反对，还是怕丢人。唉，我真是万般无奈。” 见母亲为难的样子，志华心里也不好受。钱，她只接了一百块，说家里急需钱，她到学校转借一下就行。说到配种的事，她决定以实际行动支持母亲。当天下午，有人打招呼说，明天早上西村有人来给驴配种。夜里，山菊起床给驴加料添草。灯光下，驴的双眼很温和地看着她。山菊觉得它像一个有情有意的异性朋友。山菊搅完草料，拍着它的头说：“好好吃，吃饱了好做活儿。这个家全靠我们俩了，咱得合着劲儿，把这个家搞好。”叫驴仰起头，眨眨眼睛。 第二天早上，西村的人果真把曹驴牵来了。进堂老汉急忙去前边喊来金。可没等他和来金过来，已经了事。西村那人牵着曹驴走后，进堂老汉问是谁帮忙搞的？志华说：“爷爷，是我和母亲搞的。” “咦，丢人，丢人，丢死八辈子人！”老汉跺着脚，“你们干的好事，往后咱一家人只有戴着驴碍眼出门了！” 山菊有心理准备，显得很平静。她把—家人叫在一起，这次她以一个当家的口吻讲道：“奶、爹、妈，我当着全家的面说几句，哪儿说的不在理，你们批评。今天我和志华搞配种的事你们都知道了，也都很生气。说真的，其实我也很不情愿干这种所谓不体面的事。可咱都想想，眼下咱这一家人，老的老，病的病，又没有资金，能干什么既体面又能挣钱的事。都知道，当老板、经理体面，家产万贯，整天小车来小车去，出入大酒店，吃的香，穿的光，家中还用着小保姆。咱行嘛，咱有那本事嘛，咱有那资金嘛。这些咱都没有，看来体面事咱干不成。想要活下去，还得生法挣钱。我想了，也有所谓不体面但不丢人的事，像有些下力活儿、技术活儿。干起来也挣钱。可咱缺劳力，无技术，也搞不成。叫我说，丢人不丢人是思想意识问题，只要合法的事，只要能挣来钱，我认为干着都不丢人。前一段人家来逼债，说那难听话咱都忘了？叫我说，那会儿咱才叫丢人。有人说拾破烂丢人，我说拾破烂光荣，既能挣钱还清净了环境，变废为宝。为人不能太虚荣，光讲面子，挣不来钱，我们一家人吃什么？穿什么？人病了怎么办？我们发展畜牧业有什么不体面，搞驴配种有什么不体面，男人干了体面，女人干了就不体面了，女人干哪活儿挣来的钱买肉不香咋的？我认为时代不同了，男女都一样，谁干也不丢人！” 志华说：“这不是什么大不了的事，家禽家畜配种，学我们专业的女生都搞，谁也没感到有啥丢人。爷爷，咱凭力气，靠技术挣钱过日子，不丢人。等咱的事业搞大了，上面领导还表彰咱哩，到那时，咱全家都光荣。” 山菊又说：“我刚才说的仅供参考，都动动脑筋，如果能想出别的生财之道，配种的事儿不搞也行。世上没有穷人，只有懒人。反正得干，人活一天就得干一天。这会儿咱家还有能干的，等我们都爬不动时，怎么办？都躺在志华身上，她负担得了吗？” 一阵沉寂后，兴旺发言了：“依我看，眼下别的适合咱家的生财门路也不好找，配种的事，还先让来金兄弟帮助山菊搞着些，待我的病好了再说。”很明显，他这是权宜之计。父亲听了用烟袋锅子在地上咚咚敲了几下，站起来走了。紧接着，两个老太太也气乎乎地走了。山菊来到兴旺跟前：“谢谢官人。”兴旺说：“你得谢谢咱闺女。”山菊说：“志华这次回来功劳不小，真得谢谢。”志华说：“爸，您说错了，俺妈的功劳最大，咱都得谢谢她。”几个人都笑了。 第二天，山菊送走了志华。 昨天，进堂老汉去南小湾姜家做客，回来睡一夜，像变了个人。从他的话音里可以听出来他对山菊的理解。山菊想，早知他赴次宴思想能转变，我早亲自设宴款待他了。 姜家儿子昨天结婚，进堂老汉想去开开心。要论关系，他们两家是关系不远的老亲。新郎应称呼他老舅爷，中午宴席上安排座位理应靠前。结果安排了女方来客，紧接着是某某乡副乡长，某某公司副经理，某某村村长……大部分是新郎的同学、朋友。都是小青年。他们一个个排排场场地坐在正位上。一共十八席，将进堂老汉安排在第十六席，也就是男席倒数第二席上，且是个陪座，陪的是一个刚上任的某村副村长。进堂老汉很不服气，嘴里嘀咕着直想骂出来。心想，你就是论官大小，我也当了十几年大队长，那时的一个大队比现在两三个行政村，况且他还是个副村长。你看他叼着烟卷，摆着姿势，神气得不知道王二哥贵姓了。还等着一圈儿人给他倒茶递烟，好像他是送亲的。去你妈的，老汉自己取支烟，点着独自享用起来。正在这时，司仪又走近他，满面笑容，热情地拉着他的手，甜甜地说：“大爷，咱是自己人，您也是明白人，给您商个量，这小伙子〈新郎〉会事儿，朋友多，一切都安排就绪了，又来一位贵客，还得请您老人家有所包涵，再让一让位。” 进堂老汉当时被司仪蒙住了，说：“咱是自己人，好说好说。”一会儿，“贵客”过来了，老汉一见，大怒，原来是个卖肉的，论亲戚还得喊进堂表爷哩。司仪在十七席上随便找个位子让进堂老汉坐下，连陪座也不是，一句“屈座”将他打发了。 按老礼，宴席上，坐正座的人是很受人恭敬的。一般来讲，递烟、倒茶、敬酒、用菜等等都要优先他们。“正座”不拿餐具，别人都得忍着些。一圈儿人还得观察着“正座”脸色，若发现有不快之意，其它人就要查找原因，及时“排除故障”。令进堂老汉看不惯的是，他的席上大都是年轻人，饮酒用菜没把他放在眼里不说，就连“正座”也不往眼里放，他们看见的只是烟、酒、菜。个个只管自己猛吸猛饮猛吃，端上来一盘菜，看谁的手头快，三下五去二，一扫而光。 更让进堂老汉气愤的是，酒喝到二八板上，一个年轻人要给他论辈。按老亲戚进堂老汉辈长，年轻人得尊称他表叔。按新亲戚进堂老汉辈晚，他得喊年轻人表叔。老人坚持按老亲戚称叫，那年轻人坚持按新亲戚称叫。二人争得脸红脖子粗。宴席上最怕生气，一般讲，待客多的话，只要平安无事收场，就算东家光彩。听到高声，司仪和老东家急忙赶过来，问后，司仪拍着年轻人的后背说：“我当啥大不了的事，小事一桩，不必计较，以我之见，亲戚乱套，各称各叫，无法称叫，不说光笑。”“对、对，司仪说得对。”一屋子人笑着附和着。 进堂老汉饭也没吃，气得吹胡子瞪眼的，愤愤地离去。进家谁也不理，蒙头大睡，可睡不着，胡思乱想。想当年在任上时，方圆二三十里那个不知，那时大队是铁门槛，谁想当兵、当工人、上大学，离了铁门槛办不成。当时谁都抬举。不是吹的，那时候跺跺脚能震动几架山，可比现在个乡镇长办事。如今下 第六章 近两天，不知啥原因，兴旺显得郁闷、消沉，睡在床上很少言语，一家人给他说话，他待理不理，食量也少了，昨晚山菊给他擦身、按摩，他不让。山菊问他哪儿不舒服，他也不说。山菊气他还心疼他。 第二天早晨，山菊正在劝解兴旺，忽见来金急匆匆从后院跑过来：“山菊快点儿，进堂表叔被驴僵绳绊倒了，摔的不轻。”山菊倏地出了一身冷汗，—家人慌了手脚，兴旺想挣扎着起来，起不来，急得哭了。刚才有个人来给驴配种，山菊要去，老人不让，他要去。山菊不放心，去前边喊来金帮他。—定是他不服老，执意要自己搞造成的。山菊看他痛苦的样子，没有埋怨他。山菊默默地祈求着，老天保佑，千万别让他走兴旺的路。山菊套好驴车，来金帮山菊把老人抬上车。山菊回头问丈夫是不是哪儿不舒服，不行的话，也凑车去卫生所看医生。兴旺同意去，于是也把兴旺抬上了车。 山菊扬起鞭子，正要赶驴走。婆婆倚着门框有气无力地说：“山菊，我也凑车去看看吧。” 山菊问：“妈，你怎么了？” “这两天我有点儿头晕，今早上起来又加重了，左手还有些麻木。” 山菊急忙跑过去，把婆婆搀扶到车上。山菊埋怨她说：“妈，你咋不早说呀。”一辆车拉了三个病人，叫驴在山菊的驱赶下，启动四蹄朝南小湾走去。一路上，人见人夸。都说多亏了山菊，要不然这一家人可怎么过呀。 经医生检查，幸亏进堂老汉不是骨折，是髋关节脱位。复位后至少在卫生所住三周。山菊听了，长出了一口气。兴旺母亲患了高血压病，收缩压为200毫米汞柱，舒张压为110毫米汞柱。医生说，就她的症状，如果不及时治疗，很可能会出现偏瘫。山菊听了，又吓出一身冷汗。爱人卧床都够人忙了，再瘫一个还不叫人忙死。兴旺执意不下车，他要求别人离开，让老中医单独给他诊治。徐先儿问他哪儿不舒服，他不语，伸出左臂让徐先儿号脉。徐先儿检查完，说了他的病情。兴旺说：“徐医生，我的病服中药行吗？我有站起来的希望吗？我的阳痿病会好吗？”应该说，徐先儿是一位合格医生，他很会给病人说话，他的回答带有很强的技巧，兴旺听了非常满意，他的内心充满了希望，他仿佛看到了曙光。老中医的耳朵有些聋，他和兴旺的对话声音比较大。山菊在不远处听得一清二楚。听到“阳痿”二字，山菊联想起上次她给兴旺擦身的事。 三天前的—个晚上，山菊给兴旺擦身。兴旺被脱得精光，赤裸裸地仰卧在床上。山菊见了突然来了那种念头，激情在熊熊燃烧，但考虑到他的身体状况，她没有过分的表示，只是想让他高兴高兴。山菊在擦他的下身时，用手轻轻地在他的阴茎上扒拉了两下。当时，他似乎没有感到有什么快意，立即将她的手推开了。山菊一直就没有在意，不是刚才听到从他口中说出“阳痿”的话，她根本不会往哪儿想。看来，他的精神之所以委靡不振，与那晚擦身有关。山菊摇摇头，但愿老中医能妙手回春。山菊打算佯装不知，起码近段服药其间不提那事，以免增加他的精神压力，影响治疗效果。 下午三点时，婆婆的药液输完了。公公要她留下来侍候他。山菊说她血压那么高，不能劳累，不敢熬夜，万一出了事后悔不及。山菊决定让婆婆回去，一来能照看门户，二来能关照奶奶，劳动量不大。她也不打算让兴旺回，她留下来一个人护理公公他们俩。山菊套上车把婆婆拉回家以后，一切安排妥当，又让来金赶着驴车拉着铺盖、食品、餐具等送她到卫生所。 进堂老汉连着两顿不吃饭，嘴唇干得裂口，连口水也不喝。山菊当成病痛所致，反复劝他勉强用些食物，他摇头不用，还一再说让老伴来侍候他。把山菊弄得摸门当窗的。半夜了，他还没有入睡，听见他唉声叹气，山菊问他渴了？饿了？他说不是。山菊问他咋了，他不说。又过了一会儿，他提出要解手，很难为情的样子。这时，山菊恍然大悟，才明白他为什么不吃不喝，为什么非要让婆婆来护理他。想到这里，山菊急忙去脱他的裤子，刚解开他的腰带，他又说不解了。山菊走到自己床边刚坐下，听见他痛苦地呻吟，知道他憋得受不住了，只是不好意思。山菊又走过去大大方方地对他说：“爸，一家人，别不好意思，为人养儿育女不就是防病防老哩，这是俺当晚辈的应该做的。兴旺在一旁也劝他。只见进堂老汉眼睛一闭，羞答答地让山菊脱去了裤子裤头儿。山菊一手持便壶，—手将他的阴茎导入壶口。老人开始尿不出来，当他感动哭时，精神一放松，尿出来了。 便后，老人说：“山菊，爸难为你了，这个家难为你了。” “爸，是俺难为你了，害得你几顿没吃饭，以后，咱谁也别难为谁。爸，您也没有女儿，你就把俺当成亲闺女好了。” “山菊呀，就是亲闺女，这事儿有的也做不到。” 进堂老汉在卫生所住了三个星期回来了。躺倒两个大男人，一家人愁眉不展。最近两个老太太常在一起嘀咕，怀疑这儿不对了，哪儿不对了，甚至怀疑山菊是个“丧门星”。以前就没有出过事儿，自她来后，接连出了俩事儿，都是摔伤，且都是摔的男人，一定是她带来的晦气。因此，山菊从南小湾卫生所回来，两个老太太不像过去那样亲热了。山菊称叫他们，给他们说什么，俩人都是带理不理的。山菊不知何故，问兴旺，兴旺摇摇头。 赴宴受辱，使进堂老汉改变了对山菊的看法，他摔伤以后，山菊对他精心护理，深深地感动了他。他从内心感激她、佩服她。 山菊一直没有忘记做多用床的事，如果不是公公摔伤，也许多用床已经做好了。从卫生所回来的第三天上午，山菊拿着图纸去南小湾见老木匠。那木匠姓王，人称王木匠。他过去在县木器厂当师傅，做工细致，做出的东西精致结实。只是年龄大了，估计离七十岁不远了。不过老本行始终没丢，除了做大车、拉大锯这些大活儿，室内家具还能做。 俩老太太见山菊不在家，一起来到进堂跟前，向他说怎样对付山菊“丧门星”的事。进堂老汉一听大为恼火：“你们胡说什么呀，这两天我对您俩都看不惯，见了人家冷冷淡淡，对吗？您俩想想，一家人接连出事儿，她心里好受吗？以我看咱想法多安慰安慰人家才对。你们不那样做，反而对人家说三道四，还不愿理人家，太不应该了！再说，旺娃儿人家俩人相处得蛮好，咱在旺娃儿痛苦的时候，给人家估走，这不是往咱娃儿伤口上撒盐吗？！我看，如果您俩不改变对人家的态度，继续对人家冷淡下去，不用你赶，人家自己会走。到那时，恐怕你拉也拉不住。咱可是一天老一天，身体一天不如—天，总有一天咱都会倒在病床上和旺娃儿—样不能动。到那时，指望谁？靠志华，都躺在她身上，她受得了吗？”两个老太太你看看她，她看看你，无话可说。 进堂老汉继续说：“依我看，只要山菊不变心，不讨厌咱几个，能管好这个家，就算咱几辈子烧高香了。你们说人家是‘丧门星’，叫我说人家是福星，咱把人家当神敬都不亏！从今以后，咱必须像待亲生儿女一样待人家。如果因为咱亏待人家，人家心凉，起身走了，到时可后悔不及！” 山菊来到南小湾，王木匠不在家。等一晌也不见他回来，山菊留下几句话就往回走。 山菊进村时，人们已经吃中午饭了。村中大松树底下围着碾盘坐了许多人。这株松树冠大荫好，就是酷暑天，坐在下面也不会出汗。这里不但是驴洼村的文化中心，且是村上最大的饭场儿。每到饭时，尤其是夏季，人们会不约而同地来到这里吃饭。来得早的可以凑碾盘，来得晚的坐一边散乱的石头上，没石头了，随便圪就个地方吃，心里也觉得舒服。农村人，大部分都恋饭场。饭菜不论好坏，只要在饭场里吃就下去得快。谈笑风生之中，不知不觉填饱了肚子。其乐融融，胜过赴宴。饭场有新闻，大到从收音机里听到的国际新闻，某月某日某国和某国又打起来了，各方死伤人数等等；小到谁又在山上捉了只兔子，谁家小两口又生气了，男的用指甲划女的一脸伤。饭场出故事，荤的素的都有，听到风趣处，或喷饭，或噎着，或流泪，或前仰后合，笑态百出。疲劳与烦恼在不知不觉中烟消云散了。 山菊路过饭场，人们都争着和她说话。突然，山菊见干妈气冲冲地朝饭场跑来。径直跑到她儿子跟前，用手指着他的脑袋：“你兔娃子，只顾你自己吃，也不管你老子死活，你老子无钱治病，在绝食，两顿都没吃饭了，你知不知道？！”有志不吭声，只管自己低着头吃。人们听了都向他投去气愤的目光。赡养老人是儿女应进的义务，你又不是没有钱，即使没有钱也得生法，借钱也得给老人治病，讨饭也不能让老人饿着。都知道这人鬼得很，整天倒腾驴，手里有一万多块存款，可父母别想花他一分钱。今天母亲来饭场吵他，就是因为刚才问他要钱他不给，老人气急了，有意羞他。 老人哭着诉说着他的不是，“溜光蛋”不耐烦了，端起饭碗就走。老人抹了一把泪骂道：“早知你对老子娘这样，当初就不要你兔孙！”只见“溜光蛋”扭着头：“你别说那，换换家儿，兴许我还能享享福哩！” 在场的人都气得摇头。其中一个中年男子，自己停下吃饭，反复审视着在他面前正在吃饭的儿子：“娃，刚才走那个人说的话对不对？”他娃才十来岁，上小学三年级。他急着吃罢饭去上学，刚才“溜光蛋”说的啥，他就没注意听。为了应付爸爸，他随便说一句：“对。”他刚落音，只见他的父亲右手筷子一甩，五指并拢朝他脸上抽去。只听见啪地一声，儿子的左脸上立刻显出五个红红的指头印。小孩儿“哇”地一声，馍饭从嘴里掉下来。 父亲吼道：“从说，他不养活老人对不对！” 儿子哭着说；“不对。” “溜光蛋”走了，母亲坐在地上号啕大哭。山菊劝说着把她搀扶到自己家里。洗过脸，山菊端来饭，她吃着，山菊检讨着自己，说自己这一段时间只顾在卫生所侍候公公，没顾上看望二老，让二老作难了。 姜兰说：“别说了，闺女，不是你，你干爸早没命了。” 正说着，山菊婆子过来了。她对山菊的态度果真变了，她和颜悦色地对山菊说：“妮儿，你吃饭去，俺老姐妹俩说说话。”山菊让座给婆婆，还说自己不饿，又搬个椅子过来，挨着干妈坐下。姜兰拉着山菊婆婆的手说：“要说，咱这一茬人大部分命都苦，可你比我强，我年轻时就受委屈，跨进婆婆家的门槛，就得纺花织布做饭做针钱，晚上给公公婆婆铺床，端洗脚水，送便盆……公公婆婆身体不舒服时，慌着找医生，煎药喂药都是你的，一点儿侍候不到，不如婆婆意，就得挨骂。那时候，吃多少苦受多少罪无怨言，那时年轻，不怕干活儿，整天有用不完的劲，再说那时候心里有个盼头，心想三十年媳妇熬成婆，好日子在后边等着哩。可盼来盼去盼的啥，如今婆子可当上了，还不照样吃苦受罪，儿媳不行吧，娃也不行，别说孝顺你了，根本就没把你当人看！你想让他们侍候你，甭想，他们还想让你侍候他们哩。唉，也不知俺俩那辈子做的孽呀，会落到这个地步。这一段多亏了山菊，要不然您老哥早没命了。” “嫂子，说到山菊，俺一家人眼下也都是享她的福啊！”山菊婆婆说。 “俺那媳妇、儿有一个能像山菊一样，也好了。”姜兰抹着泪说。 “别夸了，俺做的也不够。”山菊说着起身去解驴缰绳，她要把驴移到树荫处。一家人不再阻止了，山菊搞配种没有顾虑了，对人热情有加，更重要的是她配的种受胎率高。因此，周围村上母驴发情时都来她家。这几天来配种的多，叫驴出力大。因此，她对这棵“摇钱树”管理格外精心，光鸡蛋她都没少喂。 山菊在跟前时她不敢提孙子的事，山菊至今没有怀上孕，她怕山菊听了多心。婆婆见山菊走了劝姜兰说：“嫂子别难过，看您那两孙子多好，过着多有劲儿。” 姜兰说：“别说了，眼球都不中了，还说那眼皮哩！” 一会儿，山菊从屋里拿二百块钱递给姜兰说：“妈，你回去对我爸说，这是有志孝敬他的，让他好受一点儿，劝他吃点儿饭，我挤空儿也过去劝劝他。有志的工作可以找村里调解委员，让他出面做做。”姜兰接过钱，搂着山菊：“山菊，我的好闺女！。” 第二天，南小湾王木匠来了。他看过图纸说，能做。然后，看木料，看后说：“这些料太大，需要找帮工的用大锯把它锯开。我知道这村上有个叫朱来金的能递上手，有空儿的话，叫他过来帮帮忙。” 提到来金，山菊心里一热。兴旺说；“他昨天还在给俺干活儿，没听他说最近有啥关紧事，山菊去瞅瞅，没事的话再让他过来帮几天忙。” 没等兴旺话音落，山菊已经不由自主地跨出了门槛。来金的大门敞开着，他刚从外面挑水回来。他原想今天没别的事，兴旺家也没活儿，打算今天洗衣裳。他抱着几件脏衣从屋里出来，见山菊进院，忙放下衣服给山菊打招呼：“嫂子来了，到屋里坐吧。” 山菊跟他进了屋。来金拿把小椅让她坐下，她不坐。两只大眼睛在屋里扫视了一周，像寻找什么东西一样。来金是单身汉，为了避嫌，山菊从来没进过他屋，今天是第一次。三间小瓦房，东头一间是厨房，西头一间是他的卧室，中间算是客厅。三间房子相通，四壁和房里被烟熏得黑黢黢的。屋里没有一件像样的家具，有两样破旧家具散乱地摆放着，没什么条理，上面落了不少灰尘。床上白蚊帐也被熏成了黄蚊帐。 “兄弟，今天除了洗衣裳，还有其它要紧事吗？” “我没有别的事，嫂子，你有啥事？说吧。” 山菊说明来意。来金不假思索，便脱口答应。山菊要将他的脏衣拿走，替他去洗，来金觉得衣服太脏，不好意思让她洗，说啥不让她拿走。争夺中，来金抓到了山菊的手，两颗心都为之一颤。 山菊和来金来到王木匠跟前。王木匠说：“山菊，你走后，我见北屋东头放一架织布机，我量了量尺寸，大部分部件都能改用。如果改制就省力多了。” 山菊想，奶奶和婆婆都老了，会用的干不动了，自己不会用，也不打算学它。以后人们有了钱，谁还辛辛苦苦坐那儿纺线织布。成衣市场上，花色品种齐全，做工精细，款式新颖的衣裳多了，选着穿。放它没别的用处，还占地方，不如毁了改制成多用床。山菊找到奶奶，把想法给她一说，奶奶把脸—沉，当即拒绝。山菊走多远了，还听见她用拐杖捣着地说：“败家子、败家子！” 山菊去见婆婆，想让她去做奶奶的工作。恰好此时婆婆正在放织机的那间房里扫地。山菊过去将想法给她说了，母亲说：“山菊，你吃了豹子胆了，你不知道，这是她的宝贝，你毁了它那还了得。你奶奶常说，纺车和织布机是传家宝，不知它侍候了官家多少代人。听说你爷爷去世的早，后来全靠她纺织、卖布养活一家老小。你奶年轻时手很巧，能织出很多花色不同的布。做成的衣裳谁见谁夸，能卖好价钱。提起她当年织布的事儿，她就觉得一脸的荣光。平常她看见织布机就叹惜，有时她气得直骂，说眼下的女人不算女人，线不会纺，布不会织，衣不会裁，更不会缝，白披个女人皮。要在过去，男人早把她们一个个休了。”是呀，你看奶奶看它多金贵，上面还盖着一条大被单子。 “你给她说还好些，我要去说，自讨没趣小事，要不用拐杖打我才怪哩。”婆婆接着说。 山菊将盖布掀开，整个机身和奶奶一样老态龙钟。推一推一摇三晃。像一个醉汉，像在风中行走的奶奶。且发出吱吱的响声。山菊跳进去想试试，两个踏板上各有一个汤匙样的深深的脚印，山菊的两只大脚放不进去，踏上去很不舒服。她从那双深深的畸形的脚印上，联想到了封建制度重压下中国妇女的悲惨命运，也想到新中国妇女的自由和幸福。山菊又想到，这织布机是中国妇女勤劳智慧的象征，说不定那—天她还能被收藏家收藏起来，或收放在中国历史博物馆里。再说，奶奶那么大岁数了，就这一件心爱之物，不能惹她老人家生气。于是，山菊对婆婆说：“妈，就依奶奶的，这织机不毁了。” 几个人把一根一搂粗的木料从屋里抬出来。王木匠量过尺寸，打了墨线，然后几个人将木料固定在屋后的一棵树上，木料高，又在两边搭了站架。一切安排停当，王木匠说山菊，拉大锯需要俩人，你再找个人和来金搭手。这会儿，用不上我，我先回去。快的话，后天就锯完了，到时我再来。 送走王木匠，归来时，山菊对来金说：“兄弟，我当你的助手，先试试，如果能行，就不用再麻烦别人了。” 第七章 来金和山菊上到架子上，二人面对面，各执一头锯把。山菊没干过这种活儿，锯总是不听话，不是向左跑，就是向右跑，可照墨线了，她又下锯太重，拉不动。来金说：“拉大锯不能性急，想—下子锯到底，不行。应该轻轻地顺着劲儿拉。” 在来金的指导下，锯拉顺了，随着“嚓、嚓、嚓”有节奏的声音，锯末纷纷落下。一把大锯牵着一对男女，面对着面，你拉我推，你俯我仰，一来一往，配合默契，山菊觉得拉锯挺新鲜，挺好玩，山菊笑了。来金看着她，觉得她笑起来是那样的迷人。说起来二人过去经常在一起做活儿，可来金从没有认真地看过她。近了他不敢久视，远了看不清楚。像今天这样近距离的注视，还是第一次。她的皮肤是那样的白嫩，一双黑亮的眼睛直视着他，像是要把他的魂勾了去。山菊觉得今天心情特别好，对面的朱来金还是那个朱来金，长相还是那个长相。可今天看起来格外顺眼，他那健壮的体魄，端正的五官，尤其是那双含情脉脉敢于注视她的眼睛，对她产生有巨大的诱惑力。朱来金长精了，朱来金知道想女人了，朱来金今天才像个男人。来金这个人太老实，过去，他见了女人，连多看—眼的勇气也没有。山菊心里说，来金哥(实际山菊没他年龄大，平时喊他兄弟是按兴旺喊的。)，今天妹妹优待您，您就大胆地看吧，让您饱饱眼福，也算是妹妹对您的回报。一阵对视以后，二人脸上都泛起了红晕，来金低下了头，山菊微笑着将脸转向了一边。都觉不好意思起来。 随着大锯不断下落，二人下了架子，站在地上。可恶的木料挡住了二人的视线。不过，最终它是挡不住的，木料是死的，人是活的，它挡不住心能挡住眼吗？过一会儿，二人就忍不住歪头看对方一眼，或找个借口问对方渴不渴，累不累，好趁机对视。“嚓、嚓、嚓、嚓……”节奏规则，音韵优美，锯末不停地落，锯口不停地下，想不到世间竟有如此美事。锯着锯着只听见“啪”地—声，一块板上半截落在地上。看时，外面一块板被拦腰截断，二人走过去，不约而同地弯腰去拾那块半截板，先是一愣，当二人想起什么时，忍不住笑起来，二人笑啊，笑啊，美美地笑了一阵。 原来，他们那一阵子眼离墨线心离谱，只顾歪着头看对方，就没把心放在锯上，结果把板给锯偏了。幸亏是块不成材的边料。二人笑得开心，笑得响亮，房前的人们都听见了。好在兴旺一家人知道来金老实，对他放心。换上别的男人，他们一定生疑。这会儿，他们想，也许是二人见到什么可笑事了。 天气热，拉大锯活儿不轻。刚拉时新鲜，不觉累，时间长了就会觉得累。第二块板锯下来，二人的衣裳都被汗水湿透了。山菊让来金脱去衬衫，来金不好意思。她说，你不脱，我脱。山菊说着解着扣。她脱掉外面的衬衫，留下内衣。雪白的肌肤，深深的乳沟显露着。拉起锯来，随着身子起伏，她那高耸的乳房时隐时现。像是在故意挑逗他朱来金。说真的，来 金真有点受不了，他被撩拨得心荡神迷。他只好把脸转向一边。突然刮来一股风，将锯末吹进来金的左眼里。来金揉不出来，睁不开眼，难受。二人下来架子，山菊走到他跟前，用手翻开他的左眼皮，嘴凑上去猛吹了一下。啊，她那温暖的气流，她那柔软的手，还有那仿佛触到的唇。来金真点儿受不了。也真灵，她一下子居然把眼里的锯末吹走了。 来金说：“嫂子，将中午了，该做饭了。” 山菊说：“这儿做着你的饭哩，你中午就不用做饭了。”山菊留得实在，来金就不走了。山菊端来洗脸水，拿来毛巾香皂，站在他的身旁，看他擦洗，像是在看一个刚学洗脸的娇儿。接着山菊给他倒上茶：“你慢慢喝，我去帮母亲做饭。” 屋里闷热，呆不住，闲着的人都在树荫下乘凉。兴旺也被抬出来了。来金端着茶从后院走过来。他径直来到兴旺跟前，打算和他唠嗑一会儿。 吃饭了，做了一桌子菜，山菊不停地让来金吃，那个热情劲儿像在招待一位远道而来的贵客。来金长这么大很少受过如此款待。 吃过午饭，来金有一种说不出来的感觉。丢下饭碗，他独自去屋后小山顶上转悠，对面山坡上，松柏滴翠，野花烂漫，千姿百态，溢光流彩。景色从来没有像今天这样美丽诱人。他在一块青石上坐下。他怀疑自己是不是爱上山菊了，是不是山菊也对他有意。如果是这样，千万不能再继续下去，起码自己不能有非分之想。我们两家既亲又邻，祖祖辈辈相处得一家人一样。自己父母早逝，几个老人把自己当成亲生儿子对待，欠人家的情一辈子也还不完。如今她家几个老弱病残之人，只能知恩图报，决不能乘人之危，来金反复告诫自己，不能越雷池半步！ 下午，来金竭力抑制自己，心不往别去想，眼盯着墨线，只管拉锯。山菊和他说话，他不多说，举止言谈都一本正经。他下了几次决心，几次发誓，谁再想不算人，可他最终还是管不住自己，不想不想，结果还想。他挡不住山菊的诱惑，眼睛不由自主地去看她。 晚饭，山菊留不住来金，他执意要回去吃。他刚要转身走，被山菊拦住了，她用手轻轻拍去他身上的灰尘，提了提他的衣领，又扯了扯他的衣襟，而后深情地看着他。像对待将要出远门的新婚丈夫。来金几乎被她这种柔情所击倒。 晚上，来金辗转难眠。自己是个正常的大男人，要说不想女人，是谎言。可从来没有把女人看得那么重要，认为女人只不过能满足男人那种欲望罢了。可这些天来，通过和山菊接触，改变了他对女人的看法，他亲眼看到山菊作为妻子如何无微不至的关怀丈夫，作为媳妇她如何孝顺几位老人，而且他亲身体验到有个女人真好，她的一个微笑，一句暖心话，一个温柔的举动，都能消除你的疲劳和烦恼，解除你心灵的痛苦，给你带来生活的乐趣，带来幸福和快乐，使你感到这个世界是多么美好。我一定要讨个女人，一定要讨一个山菊一样的好女人！唉，山菊若是我的女人该多好啊！ 来金今年已经三十八岁了，还没讨上老婆。他早已对生活失去了信心，经常消极地对待人生，埋怨父母不该将他带到世上来。他总是提不起精神，屋里院里东西乱糟糟的，衣裳整天脏兮兮的。可近两天，来金开始注意打扮了，屋里有一件白的确良衬衫和一件蓝的确良裤子，平时舍不得穿，也找出来穿上了。脏衣服脱下来就洗，屋里院里打扫得干干净净，东西摆放得整整齐齐。 再说山菊，兴旺卧床以后，她心情不好，很少想男女之事，偶尔想起来，可见到兴旺的样子，那种念头就随之烟消云散。和来金锯了两天木料，山菊有了好心情，不由人往那男女之事上想。兴旺服了老中医的药，从外表看精神多了，饭量增大了，说话声高了，一天总要哼几句小曲儿。看到他这样，一家人尤其是山菊心里好受了许多。不过对于那种事，山菊不敢奢望，只有听天由命，怕万一不行的话，提出来又会伤他的心。说真的，来金白天给他带来的快乐，反而增加了她晚上的痛苦。 拉大锯是木匠最不愿干的重活儿，然而，对于山菊和来金来说，虽然也感觉到有点儿累，但没有厌烦，木料锯完了，二人还有点儿没干够的意思。 来金和山菊家的责任田相挨。分地时，两家事先就商量好的，地块挨着便于干活儿时互助。所以抓阄时两家合抓了一个。农业学大寨时，伐树造田力度大，人均耕地多，前年有了新政策，上级要求退耕还林。因而现在耕地少了。两家合在一起，还有十来亩地。山菊一家人原来有个想法，家中大龄人多，都一天老一天了，光种麦豆，投工不少，费力不小，收入不大。因此，去年年初响应上级号召，在那块四亩田上种了桃树。打算过几年，几个老人干不动重活儿时，帮兴旺管理管理果树，也不少收入。兴旺病倒以后，来金基本上把两家的地全包了。 锯完木料的第二天，来金到地里转悠，见地里草又长出来了，于是他又连着锄了几天草。这几天，他连兴旺家门边也没挨。他想山菊，和山菊想他一样，但又怕见到她。他想凉一凉，怕接触多了，把握不住分寸，一旦被她家人看出来，就难堪了。一天，吃过午饭，来金刷洗完毕，拿张苇席出来，打算找个通风的树荫处歇息。他走出大门，往西边一看，见山菊过来，说：“兄弟，多用床做好了，你去看看，好用得很。” 来金问：“啥时做好的？” 山菊说：“今天上午。你没见，我刚把王木匠送走。” 来金把席放回院里，随山菊来到她家。兴旺和几个老人都在午休，他俩来到后院。来金绕着多用床转了一周，把所有的功能都演示了一遍，不停地夸赞多用床做得精巧。 山菊半开玩笑地说：“这多用床做得确实不错，看见它会让人想到，这一榫一眼组成一件美观的家具，多像一男一女组成一桩美满的姻缘，组成一个美好的世界。” 来金红着脸说：“嫂子真会说，说出来的话叫人听了觉得老美。” 山菊说：“我上去试试。”山菊睡在上面，亲身体验了一番，感觉不错。她仰卧了一会儿，说要下来。可起了几次没起来，像一个撒娇的孩子一样伸着手让人去拉。来金走过去，刚弯下腰，山菊倏地起身，双手抱住了他的脖子。他想到挣脱，但挣脱不掉，也不知他的力气那里去了。接下来便是一阵狂吻。 “啊哈啊哈……”前院传来一阵洪亮的驴叫声，怕有人来给驴配种，山菊才松开了手。 来金兴奋不已，回到家里，哪里还有睡意。整个下午什么活儿也没干，他的内心—直平静不下来，他太激动了。过去，问路女子给他一个微笑，能叫他高兴三天。何况今天得到一个女人的吻，这是他有生以来的第一次，而且是一个漂亮女人。他很满足。来金独自去到一片山林里。小鸟在林间追逐、跳跃、欢唱，和他分享着快乐。他随手摘下一片树叶，含在口中，回味那醉人的吻，他前走几步，弯腰拣起一个石子，投进林中，几只小鸟惊叫着飞走了。他想欢呼，他想歌唱，他从来没有这样激动过。 不知何因，兴旺感觉山菊有些异常，整个下午话多、笑多，且言行轻佻。晚上，一家人都在院里睡，山菊睡不着，一心想和兴旺亲热，不住地和兴旺耳语。兴旺仰卧着，待人们都入睡时，山菊控制不住自己，在兴旺的额头、脸颊、脖颈、胸部不停地吻起来。接着，她用手在他的敏感处反复地触摸。但这一切都是徒劳的。兴旺深知她的用意，—直处在矛盾和痛苦之中。时间长了，兴旺心情烦乱，猛力将她的手推了过去。 山菊转过身，小声抽泣。她恨他，恨他说话不算数。他说过要给她一辈了幸福的，然而他这会儿躺在床上不理她了。回想大年三十晚上，为了使他高兴，忍痛和他第一次做爱。从此，除了例假，他没有隔过夜。他总是那样健壮威猛，有时叫她受不了。有一次，他因事外出几天，回来以后，她要他帮助晒麦，他提出个条件，办了那事再晒麦。无论她怎样说，他决不等到晚上。结果，那次硬是被他“强奸”了。事后，她心痛他，不让他晒麦。让他好好歇歇，明天晒。他不，他让山菊坐一边闲着，自己用两个大筐子一气把两三千斤麦子担出去完。可如今，一个堂堂男子汉，你的激情那里去了，你他雄风那里去了。你还是个男人吗？你在玩弄我，早知这样，你当初就不该让我尝到甜头，让我永远讨厌这种生活多好。 山菊呀，你莫要再埋怨兴旺了。你那里知道他的苦衷啊！ 这些天来，兴旺中药没少吃，那又黑又苦的药水子，让他闻见看见就恶心，喝下去就想呕出来。可他为了康复，强忍着痛苦闭着气一次次把药喝下去。然而，几个月过去了，每当山菊问起效果时，他总是说有效，其实他心里有数，一点儿效果也没有。他早已泄气了。对后来的用药，自己已经不报什么希望了。花钱买痛苦，只是为了安慰山菊，安慰几个老人。他怕，他怕山菊弃他而去，她若走了，自己是小事，几个老人怎么办？他知道，山菊年轻，需要正常人的生活。但他不能给予，更谈不到满足。他非常愧疚。他整天提心吊胆，他随时都在观察山菊的举止言谈，他最害怕晚上，山菊的一个轻佻举动，一句富有调情味的话语，都会使他慌恐不安。好在山菊是一个通情达理的好女人，从来没有过分纠缠过他。 山菊还在不停地抽泣。兴旺后悔不该对山菊那样粗暴，那样做太伤她的心了。他想给她道歉，先拉拉她的胳膊，她胳膊一甩，兴旺叫她，她一声不吭。看来离婚已成定局，兴旺心灰意冷了。人家以后还会和你在一起吗？和你在一起对人家有什么好处？是现在有好处，还是将来有好处？一点儿盼头儿也没有，人家和你在一起干啥？应该说，自己卧床以来，为这个家人家没少吃苦受累。要换上有些女人也许早就远走高飞了。可她走了，这个家怎么办？女儿尚小，还没毕业，其余者是老弱病残之人。怎么办？怎么办？继续欺骗她，还说服药有效，人家还会相信吗？实话实说，自己终身残疾已成定局，不能给你带来什么幸福，是走是留你自己选择。也不行，万一她选择了走怎么办？他想想这个家，如果就自己一人，死了也就算了，还有几个老人……想到这里，兴旺鼻子一酸，眼泪流出来了。 兴旺一哭，山菊倒不哭了。她觉得难为他了，反而给兴旺道歉起来。后半夜，两人互诉衷肠，山菊一点儿离婚的意思也没有，还说出了自己有关发家致富的设想，以及将来有钱时，带他到省城大医院去治疗等鼓舞人心的话。兴旺听了感动得不知怎么说好。 。一连几天，山菊总是躲避来金。她想，她需要来金，可兴旺和全家更需要她。她和来金有情，可自己欠兴旺的情更大。在家庭困难之际，决不能为了自己的幸福而选择逃避。即使兴旺的病医治不好，也只有认命了。那么多寡妇不都过了。为了不想那男女之事，为了忘掉来金，她不停地给自己找活儿干，打算用其它事情占居自己的身心，没活儿时或休息时就看志华拿回的书。她的举动兴旺见了心里高兴，觉得山菊真的没有外心。 来金对山菊痴迷了。他觉得只有和山菊生活在一起才有乐趣，生命才有意义。这几天，他梦里是山菊；睁开眼就想看到山菊；听到有女人说话，听到女人笑声他会想到山菊；听到敲门声，他想一定是山菊来了。他渴望山菊家里有重活儿，要他去帮忙。或有什么新打算找他商量，来金甘心情愿为她伤神出力。来金很苦恼。明知她爱他，但不知为什么近几天她总躲着他。有一次，来金见她在饲养室喂驴，想过去和她亲热亲热，刚跨进门槛，只见她大眼一瞪，来金立刻停住了脚步。 有了多用床，的确给山菊减轻了不少负担。老公公也康复了。一般情况山菊能走开了。吃罢早饭，她给婆婆交待了一些事情，而后，背着锄头上地去了。她想，以后不能随便使人家来金了，惹麻烦不说，又不能给人家带来一点儿好处。 山菊先来到玉米地，一看，地锄得干干净净。她又到另外两块地，发现都被人锄了。不会是别人干的，一定还是他。这个朱来金呀，你叫我怎么说你好。你不是在帮我，你是在用心折磨我呀！ 家里，几个老人正在厨房里忙。进堂老汉正在杀鸡，老伴儿正在洗菜。他们想给山菊一个惊喜。见山菊回来，公公问：“山菊，咋回来这么早哇？” 山菊说：“咱几块地来金锄完了。” “来金真是个好娃。”公公说。 “爸，今天咋准备这么多菜呀？有客？”山菊问。 “来客事小，你忘了，今天是你的生日。”公公说。 “爸，我的生日，您咋知道的？” “兴旺说的。” 山菊觉得，上次给奶奶过生日，公公婆婆也没有下这么大劲儿，山菊好感动。自亲生母亲去逝后，还不曾有人给她过生日。 菜做好以后，进堂老汉说：“今天中午把来金也请过来，人家为咱家出那么大的力，咱就得酬谢酬谢人家。”山菊迟疑了一会儿。婆婆说：“那人责己，喊也不会来，一会儿给他端碗长寿面算了。”她说完，看老伴一眼，发现老伴正在用眼瞪她。她不知道自己又咋说错了。其实，山菊也不想让来金过来。她怕坐在—起不自在，分寸把握不好，会惹麻烦。况且，觉得近几天对他太冷淡，想趁势过去安慰安慰他。山菊说：“母亲说的也是，先给他做碗捞面条端过去，有心意就行了。”于是山菊下手，先给来金做了一大碗捞面条。然后亲自给来金端了去。 谁也没对来金说，他咋会也知道今天是山菊的生日。他见山菊端碗面条过来，且面带微笑，心里高兴了。笑着迎上去，接过面条，说：“祝你生日快乐！” “谢谢，你咋知道的？”山菊问。 来金说：“昨天，进堂表叔买肉时，我听见他给卖肉的说了。” 山菊说：“这是长寿面，你也吃一碗，愿咱都长命百岁。” 来金放下饭碗，来到灶前，说：“你来看，今中午我做的也是捞面条，就是为你祝寿哩。” 山菊热泪盈眶，走过去搂着他，看着他晒黑的脸：“这几天，您累坏了吧。” 来金说：“这几天，锄地没把俺累坏，见不到你倒把俺想坏了。” 山菊说：“俺不值得你想。” 来金连声说：“值得、值得。” 山菊紧紧抱着来金：“俺也想您呀！” 来金说；“我们以后咋办？” 山菊思索了一会儿，叹口气，说：“就这样不也挺好吗？” 来金打开一瓶啤酒，倒入杯子，然后端起，双手递过去：“我真不愿叫你嫂子，山菊，今天是你生日，高兴才是，来，我敬您一杯。” 山菊说：“不能乱称叫，嫂子就是嫂子。来金，再倒上一杯，您替俺干那么多活儿，不说先敬您了，今天是我生日，咱俩应该碰一杯。” 二人碰罢杯，来金：“祝您生日快乐，永远幸福！”山菊：“也祝您永远幸福！” 山菊家里，树荫下，几个老人围坐在一张方桌旁。上座留给了山菊，奶奶坐的是陪座。六个荤菜六个素菜摆满了桌子。见山菊回来，老公公急忙站起把她往上坐处让。山菊见了，有点受宠若惊的样子。 兴旺在一旁说：“山菊，拿酒拿杯来。”山菊倒了一杯递给兴旺。兴旺没有喝，说：“山菊，今天是你的生日，我代表全家先敬你一杯，祝你生日快乐！”山菊接过酒杯，说声“谢谢”，而后举杯一饮而尽。山菊回到座位上，要给几个老人敬酒。公公只让她给奶奶敬酒，他和老伴就免了。然后，老汉倒了一杯，端起来：“山菊，咱这个家多亏你了，看你一天又忙又累，我们真是过意不去，我们几个不中用的人，只有感激，今天是你生日，爸爸给你端杯酒，一来祝你生日快乐，二来表示一家人对你的感谢！” 山菊急忙接过酒杯：“爸，一家人不说外话，干活儿操心，孝敬老人，侍候病人这是应该的，不能说谢我，您作为长辈，这样说要折我寿哩。” “山菊，我说的都是实话，不是你，不知道我们的日子该咋过哩。”老人说到这里泪水在眼里直打转。“喝酒喝酒，今天孩子过生日哩，都喜欢才对。”山菊婆婆说。 接下来，一家人边吃边喝，有说有笑。两个老太太不停地往山菊的碟子里夹菜，深深地感动着山菊。 晚上，夜深人静的时候，山菊想想来金对她的一片真情，又想想一家人对她的宠爱，对她的期望，不知怎样做才好。叹息道：“老天，你不是想要我的命吧！” 地里活儿干完了，来金闲着没事，他也不想往别处去，吃了饭，就往山菊家跑。有活儿干活儿，没活儿时和她一家人说说话。 一天早饭后，来金又来到山菊家。他见山菊在堂屋里走动，来到她跟前说：“嫂子，闲着无聊，找本书看看。”“里屋桌上有，你自己选着看。”山菊说着掀开门帘，自己先进了西里间。来金随后跟了进去，山菊转过身，二人紧紧相拥。 听到脚步声，门帘已被掀开，山菊见是婆婆急忙推开来金，不自然地拍打衬衫。来金红着脸去到三斗桌旁，弯着腰、探着脑，颤抖的手在一摞书上胡乱扒拉，几本书扑扑腾腾从桌上掉下去。山菊看见他惊慌失措的样子觉得好笑。山菊婆婆放下帘子，转身走了。来金对山菊说：“恐怕她看见了。”山菊说：“没事，俺婆婆是好人，即使看见，她也不会出去乱说。”来金长出了一口气：“往后，可得小心点儿。” 兴旺总觉得有点不对劲儿，你金山菊也不是什么干部，也不是什么出入大场面的人，为啥三天两头换衣服，下力人谁跟你这样？这几天，他格外操山菊的心，一会儿不见，就打听别人，问她上哪儿去了。 这天早饭后，山菊换上志华给他带回的花衬衫，刚要出大门被兴旺叫住了：“山菊，你要去哪儿？”山菊说：“咋，有事？”山菊觉察到他对她不放心，说这句话时，语气很重。 兴旺说：“你要是上街去捎点儿陈香露回来，这两天我的胃不太好。”山菊知道他在编瞎话，没理他。山菊说：“听说这几天干爸病又重了，我去看看。” 先成的房子坐落在村子正中间。吃吧早饭，人们都在门外走动，有的想趁凉快去地里干会儿活儿。人们见山菊走过，都觉得山菊这身打扮又年轻几岁。她已经走远了，一个光棍汉还在扭着头看。 第八章 见干女儿来了，姜兰急忙放下手中的活儿，跑出来迎接。二人手拉手来到先成床前。老汉面朝里睡着，老伴推推他说：“先成，咱闺女看你来了。”“爸。”山菊喊了一声。他嘴歪眼斜的，可脑子还比较清醒，耳朵还管用。听说山菊来看他，急忙转过脸，右手抬动了一下。山菊上前拉着他的手，问他的病情，老人眼含泪水，嘴里呜呜拉拉说不清楚。山菊把干妈拉出来，问了一些情况。干妈说：“上次村里调解后，有志拿来三百元钱，听别人说，媳妇到处说，往后再要，一分也不给。您爸听说以后气得很，给我说，她给也不要了，病不治了，听天由命算了。” 山菊说：“有病不治会行，不能听他的。” 老人抹着眼泪说：“我本打算去法院告他两口，您爸说啥不让，怕媳妇走了，还想让他们过家儿人。” 山菊说：“儿女们要都像父母一样的心肠就好了。” 两人正在说话，兴旺打发人来喊山菊回去。山菊推说一会儿就走。可没等多长时间，兴旺又派人来叫她。山菊只好告辞。临走时，给干妈又留下五百元钱。老人噙着眼泪，拉着山菊的手：“闺女，光这样花你的钱，你爸俺俩真是过意不去。” “妈，这是女儿应该的。” “您一家儿几个上岁数人，身体都不好，兴旺还没治愈，志华还上着学，花钱门路多，手头也不宽裕，再顾这儿，真是难为你了。” “妈，慢慢来，先这样凑合着过吧。我走了，你回屋吧。” 山菊知道兴旺用心。出来先成家大门，就气冲冲地往家里走。她觉得这个官兴旺真不像话，隔着门缝瞧人，真把我当成烂破鞋了，出来一会儿，派人喊两遍。山菊又想到婆婆，怀疑她把来金“找书”二人相拥的事给兴旺说了。心想，你们翻腾吧，大不了过不成日子。 其实，山菊怀疑婆婆，不对。真是冤枉她了。她并没有把那件事告诉儿子。可她告诉了老伴。 那天，山菊和来金在屋里拥抱，她掀开门帘看得清清楚楚。但她没敢给兴旺说，怕气坏兴旺。不过，出于对家庭负责，她给老伴说了。她想，这样不光彩的事，儿子管不了，总得有个人管管。过去，老伴常埋怨她，家里事不知道操心。这次可操了大心了，给老东西说说，一定会落好。事后第二天下午，她神秘兮兮地把老伴领到屋后，将来金和山菊拥抱的事给他说了。结果，不说还好，一说，老伴一听，他的驴脾气又发作了：“你鬼孙，正事儿没你一点儿，你那猪眼都老花了，能看清啥？！再听见你胡扯，我给你嘴堵住！”山菊婆婆委屈死没处说，真想找个无人处大哭一场。 其实，山菊和来金的事儿，进堂老汉早就看出来了。他不做声，是他想得多，看得远。每当想起此事儿，老人就感慨万千，要是免上三十年，要是还在大队长的位子上，要是儿子身体好好的，我定叫她给她婆婆一样听话，见男人多看一眼就让她挨耳光子！这时候，自己老了，儿子又残了，对不起人家，还有啥说。此一时，彼一时，啥法哩，就这样将就着过吧，过一天少两晌。有时候，老汉恶气变好气，故意在背后夸山菊几句。有两次，还被山菊听到了，她很受感动。 山菊进院，径直走到兴旺床前：“官人，你的妻子回来了。有何贵干，请吩咐！” 兴旺嘿嘿一笑说：“回来了好，万一来个配种的，怕找不到你。”山菊想不通，当她看到相框里志华的照片时，想起了志华，觉得志华能够理解她。于是，晚上她给志华写了一封信。倾诉了自己心中的苦闷。 她家院子里有一棵大槐树。树荫下能坐几十个人。山菊性格开朗，爱说爱笑，人长得漂亮，打扮出来更漂亮。这几天，山菊不出门，村里几个爱美的大姑娘小媳妇常找她玩。村上几个中年光棍像上班一样，吃罢饭就往她家跑。大槐树底下坐满了人。有的唠嗑，有的打扑克。山菊有活儿时干活儿。没活儿时也参于打扑克。几个光棍都想给山菊坐在—起打扑克。来“交公粮”，几个光棍老输。他们的注意力不在扑克牌上，在山菊的脸上。山菊趁他们不防时，小牌当大牌出。周围观牌者见了只是偷偷的笑。人们坐在一起，有说有笑的，慢慢的，山菊心中的烦恼没了。兴旺最高兴，有人说说话，不感到寂寞孤独了，更重要的是睁眼就能看见山菊，放心了。兴旺和山菊一高兴，几个老人也不说热闹心烦了。 山菊人和气，会经营，且懂行，她读了志华拿回来的书，长进大，说起有关驴的知识，一套一套的，来她家配种，曹驴受孕率高，人们都信得过。一次，外村有个老汉牵来一头曹驴，到她家时已近中午了。她绕着曹驴看了一圈，接过缰绳，牵到一边儿拴了。她领他到前边树荫下，给老人端了茶，然后同着几十个人说：“大伯，您这么大年纪，大老远跑来不容易。可我不是在故意折腾您。估计您过去没喂过曹驴，没经验。您这驴发情只有三天，只是到了发情中期，今天配种太早，受孕力低，再过两天来正是时候。您歇歇，中午在我这儿吃饭，下午还先把驴牵回去，后天九点钟前赶到这儿，凉快时配种最好。” 老人笑着说：“咋着办好，就咋办，听你的。” 山菊老这样讲，人越多她讲得越起劲。见驴瘦了，就给人家讲驴的饲养与管理，见驴品种差了，就给人家介绍好品种……她都是有针对性的讲，讲得通俗易懂。知识性，趣味性也很强。就连不识字的农民也听得懂，记得住。这样以来，既对旁人传授了养驴知识，也提高了自己的知名度。从她家走出去的人都成了她的宣传员。因此，周围来给驴配种的越来越多，当然效益也就越来越高。近几天，活儿多得很，叫驴有点儿应付不了啦。山菊已经将钱给女儿寄过去了，并写信嘱托她抓紧时间再弄头好叫驴。 看到山菊经营有方，天天有人送钱给她，多数人羡慕，夸山菊有本事，能干。可也有些人眼红，看见几个光棍汉围着她转，就造谣惑众，到处乱说有关她的流言蜚语。最恼恨山菊的有俩人，一个叫胡占山，仗着人多势重，好惹事生非，外号“胡来”。另一个叫吕健，这人爱偷偷摸摸，先后被劳教过两次，仍屡教不改。人送外号“屡犯”。他们两家也喂有叫驴，原来也有人去他们家给驴配种。可最近没人去了。山菊给他们财路断了，两家人恼火得很，“胡来”和“屡犯”凑到一起就一唱一和。这个说：“丈夫一睡倒，野男人老曹驴满院跑，是人配是驴配谁也不知晓。”那个就接道：“人给人配，驴给驴配，都得劲。”说完少不了一阵哈哈大笑。更令人气愤的是，有一天，“胡来”竟把他的叫驴拴在通往山菊家的唯一的一条小路上。村上人都知道这一家人不好惹，谁也不愿挨。人赖吧，养的叫驴也赖。这头驴性烈，好咬人。生人走到它跟前，它会攻其不备，用头先将人撞倒，然后蹿上去用前腿将人跪压在下面，再死死地咬着人的某一处，头左右摇摆着不放。它已经咬伤几个人了。后来，村上人只要见到这头驴脱缰，便惊慌失措，四处躲藏。山菊见了，知道是胡家故意搞的鬼，很是生气。她穿过一片树林，绕道向胡家走去。她准备先理后兵。他若真的胡来，就告他，决不饶他！ 山菊刚走，邻村一个人牵头曹驴来配种。快到山菊家时，忽然见前面一头驴正虎视眈眈地立在路的正中。他牵着驴又朝前走了几步，那头驴孤寂多日，今日见了异性，兴奋之极，仰起头“啊哈、啊哈”地大叫几声，尔后，头一低，脖颈一挺，挣断缰绳，直奔曹驴。来者认得出这头驴不是山菊家的叫驴，于是，他奋力用鞭子拦打。那叫驴重重地挨了几鞭，勃然大怒，丢下曹驴，恶狠狠地朝它的主人扑去。那人躲闪不及，三下五除二就被叫驴按在前腿底下。它咬着他的胳膊，死死地不放。听说驴咬了人，村上几个年轻人有的拿杈，有的持棍，围上去一阵乱打，那叫驴方才罢休。 山菊来到胡家，刚说两句话，胡家弟兄几个就蛮横地和她吵起来。正吵着，忽叫有人喊“驴咬人了，”山菊拔腿就往回跑。受害者连伤带吓，睡床多天。为此事，山菊出面和受害者家属一起将胡家告上了法庭。胡家受到了应有的惩罚。 村上有个老寡妇，姓杨，没名，需要写姓名时就记杨氏。她今年已经近八十岁了。看见她现在的这张老脸就知道她年轻时包准是个美人。鹅蛋形的脸上，细细的眉毛下长着一双大眼睛，高高的鼻子，尤其是她那双大大的耳朵，谁见谁说她一脸的福相。不过，她走过去，村上说她好的基本上没有。不为别的，就是歪嘴骡子卖个驴价钱一一全上嘴上当了。她那嘴虽长得精巧耐看，但没有用好，年轻时就讨人嫌，在村上好搬弄事非，谁也不愿接近她，四周近邻都不理她。是有名的“一圈臭。”最近，她听到一些关于山菊的“桃色新闻，”坐不住了。她添油加醋地到处乱说。这一天，她听到村上两个妇女在说山菊，就拄着一支长杆旱烟袋凑过去，她点着一锅烟，吸着听着，并插言道：“山菊这妮子哪儿都好，又勤快，又孝顺，就是不太贞节，男人病倒几天她就守不住了。听说光棍们涌破门子，真不像话。俺过门第二年当家的就去世了，几十年也熬过来了，也没叫人急死！”说着眼睛眯着叭达叭达香甜地吸着烟，很得意的样子。 听说这老太太对贞节看得特别重，丈夫死后有人给她介绍几个男人，她都不嫁。有光棍想占她的便宜她都不从。她对死去的丈夫很痴情，她嘴里噙的旱烟袋就是丈夫当年用过的。丈夫死后，她想丈夫时就手抱烟袋杆口噙烟袋哨，不知是她那烟袋哨上涂蜜了还是咋的，她就噙不够，如今烟袋哨已经磨损得不成样子了，早该换了，可她也不舍得换。噙的次数多了，又诱发她吸起烟来。不过她不吸纸烟，再好的纸烟她也不吸。整天抱着烟袋杆噙着烟袋哨吸旱烟。 老寡妇话刚落音，山菊的干妈从旁边厕所里出来不依了，连声质问她：“你说，俺闺女咋你了？你为啥无中生有糟践俺闺女，她是吃你了？是喝你了？是招你了？是惹你了？老不爱人！”老寡妇受了数落，面红耳赤地走了。在场的两个妇女也觉尴尬，其中一个说：“其实，她说人家山菊，也没别的意思，主要是想垫衬自己贞节。” 还是有正义感的人多，大部分人对这些流言蜚语都嗤之以鼻。经常到山菊家去玩的人听了，都会为山菊打抱不平。但是，也有小心眼儿的女人，怕自己男人去了落闲话，不让到山菊家去，就是养的曹驴要配种，她们也要亲自牵着驴去山菊家。 村上有个名叫常留根的，老弟兄仨就他这一个男娃。当年他家劳动力多，挣工分多，分东西多，日子好过。邻村有个姑娘叫玉兰，眼皮薄，嫁给了留根。后来，老弟兄仨相继去世，家境一天不如一天。玉兰不是个安分人，好吃懒做，爱梳洗打扮，见钱眼开。干那种事不分年纪大小，不论辈分高低，有钱都行。为这事都快给留根气死了。一天，他给她留下“你再不改，防着有一天我杀了你”这句话，外出打工走了。就是这个玉兰，最近听到关于山菊的脏话以后，心理上得到了很大的安慰，把山菊当成了志趣相投的人。最近，她经常到山菊家去，—次，她见山菊为流言蜚语的事生气，就劝她道：“不要那么认真，这事不算啥丢人，我要有你这姿色，早发大财了。”山菊听了觉得好笑，照她这样说，我不真的成了驴洼村第二个“烂破鞋”了。 这几天，官威见山菊打扮得花枝招展的，且和几个光棍有说有笑，有点坐卧不安。这人霸道，兴旺卧床以后，他就有了邪念，但等兴旺眼睛一闭，山菊就是他的了。因此，他事事处处直想约束山菊。山菊知道他是啥样人，处处防备着他。最近，官威听到了关于山菊的闲话，想寻找机会管教管教她。前天他也真管了她一次，可山菊不服，反而被山菊训斥了一顿。官威恼羞成怒，第二天，趁山菊不在家，他就把听到的有关山菊的绯闻对兴旺说了。兴旺听了，摇摇头说：“她不是那种人。”可心里不是这样想的，他对山菊更不放心了。 俗话说“人言可威”，“唾沫星子能淹死人”。外界的风言风语和丈夫对她的怀疑，将她压得喘不过气。山菊真有点儿受不了啦。有时她真想站在村中大碾盘上使劲骂三天。可又想，那样做会如白纸上写黑字一样，越描越黑，越描越丑。令她欣慰的是几个老人对她还好，没有讨厌她的迹象，村上多数人对她评价还很高。为了堵外人的嘴，证明自己还爱着兴旺，她经常当着众人面给兴旺擦身、按摩、洗脚、剪指甲，有时还推着兴旺到大松树下和人们聊天。处处表现出喜欢兴旺的样子。后来，很快就风平浪静了。山菊觉得自己于心无愧，再说，恨人富笑人贫也是正常现象。于是，她和过去一样，见人还是嘻嘻哈哈，衣服，想穿啥就穿啥，有活儿干活儿，没活儿时想打扑克还打扑克。 一天午饭后，山菊洗刷完，想去东边山上转悠，散散心。刚走出大门，见投递员过来了。“你闺女来信了。”投递员把信递给她说。山菊接过来，见真是女儿的来信。山菊把信打开： 亲爱的妈妈：您好！ 来信收到，看后感触颇深。 从字里行间可以看到您的内心在隐隐作痛。妈妈，您受了莫大的委屈，作为您的已经长大的女儿，我理解您的苦衷。妈妈，一个人应该首先善待自己，然后再善待别人。然而，您太善良了，您为别人想得太多，为自己想得太少，您太对不起自己了！ 妈妈，每个人都有追求自由幸福的权利。告诉您，在家时给您说的我的那位新朋友，如今又变成了老朋友。我知道，他很爱我，但最近我发现他心胸狭窄，看见我和别的男生说句话他就吃醋，他总想约束我。妈，您想，他现在就这样管我，等将来结了婚，还不用绳把我拴住。分手后，我又谈—位男朋友，眼下他对我很好，打算接触一段再说。妈妈，我知道您也有追求自由幸福的欲望，但家庭在拖累着您，旧的传统观念在束缚着您，使您难以挣脱。妈妈，我劝您不要再委屈自己了，要大胆地追寻自己的幸福。女儿支持您！ 祝全家好！ 女儿志华 x年x月x日 “南风刮地大，倒了北风就要下”，果真是这样。一连刮了几天南风，午饭后，南风停了，北风乍起，山林呼啸，没多时狂风推着乌云从北面涌上来，很快盖过头顶。天色越来越暗，突然，一道强烈的电光闪过，紧接着一声巨雷在头顶响起，大雨点子跟着砸下来。雨越下越大，越下越猛，狂风裹着暴雨任意肆虐。半夜间，山菊刚躺下，只听见院里轰隆一声响。山菊急忙起身，她拉开门，用手电筒照着看时，原来是山体滑坡，厨房被冲倒了。隔壁那两间驴屋也摇摇欲坠。叫驴“啊哈、啊哈”像是在大声呼救。山菊急了，顶了件旧衣要去拉驴。这时，进堂老汉也起来了，见状劝阻山菊道：“山菊，危险，不能去！”山菊不忍心，她知道这头叫驴的价值，它是她全家的摇钱树，又是她的得力助手。决不能没有它。山菊想到这里，她不顾一切，冲出堂屋，推开驴屋门，用镰刀割断缰绳，让驴逃了出去。 雨过天晴，山菊在来金的帮助下，备了几天建房用料。一切齐备，但等找匠人动工。村上没有专业建筑队，要建大房子得到别处找建筑队。建普通的小房子，在村上临时找几个二手匠人组织一班子人就行了。找来的都是本村人，人们不讲工钱，干的都是人情活儿，东家管吸烟喝茶吃饭，最后喝场完工酒了事。 山菊找工匠，第一个来到大户李家。李师傅今年六十多岁了，是建房高手，原来是一个专业建筑队的顶梁柱。他生养了五男二女，负担不轻，不过他有这个手艺，一年不少挣钱，日子过的还不错。只是这二年岁数大了，大活儿干不了啦。可上个低架子，建个小厨房还可以。山菊说明来意，老人嘴张了几次没说出什么，很为难的样子。是啊，张嘴容易合嘴难。老人对山菊印象不错，又轻易不张嘴，如今遇到了难处，真该出面帮忙。 这时，他老伴走过来说：“山菊，你不知道，你大叔难处大着哩，昨天给老大干了活儿，今天得给老二干，后天又轮到老三了，老四老五的活儿也在等着哩。天天都闲不住。人到了这把年纪，是要用人的时候了，几个娃，那一个也不敢得罪。娃们，媳妇们个个都是龙王爷，得罪了谁，将来就不会给你下雨。就这样当老驴给他们干着，有的还不满意，唉，人老了难哪。你大叔俺俩整天夸你，俺要有一个像你这样的媳妇，俺都知足了。” 山菊说：“大婶，看您说的。” 老太太又说：“说实话，你大叔满心去给你帮忙，可就是……”接下来是两个老人摇头叹息。 山菊从大户李家出来，没走多远，见一个外号叫铁塔的，这人对建筑活儿也懂得点儿。山菊问：“大哥，您最近忙不忙？” 铁塔说：“没啥事。” 山菊说：“您要没别的要紧事，想请您帮俺修建修建厨房……” 没等山菊说完，他截住说：“您不用再往下说了，要我去也行，不过得让您老公公亲自来请！” 山菊有点儿丈二和尚一一摸不住头脑。铁塔接着说：“这事你不知道，当年你公公当大队长，我想去当工人，连求他几次，他都不推荐我。我和他争吵时，他说过一辈子也用不了我！你说，今天这事，他不来请，我也不好意思去呀！” 山菊没理他，咬咬牙，扭头走了。山菊没这样求过人，心里很委屈。她自己一时想不出别的办法，打算回去和家人商量后再说。快到家时，见“屡犯”从她家走出来。他家也喂一头叫驴，这阵子就没挣到配种钱。想起山菊就恨得咬牙切齿。他听说山菊家的房子倒了，就隔岸观火一一幸灾乐祸。刚才去山菊家串门，实际上是看她家的驴被砸死没有。 “山菊，忙啥哩？”“屡犯”见山菊问。 山菊说：“找人建房。” “找到了吗？” “没有。” “屡犯”走了几步说：“哼，这会儿找人白帮忙，谁干！” “屡犯”不说倒罢，有了他这句话，山菊受了启发。于是，她找来毛笔，墨汁，铺开红纸，写了一张招聘启事： 招聘启事 我家修建房子三间，决定招聘临时工十名 ，其中大工五名，小工五名，大工每天开工资十五元，小工每天开工资十二元，只招本村村民，便于回家吃饭。应聘者请于今天下午到兴旺家找金山菊报名。 兴旺家 x年x月x日 第九章 广告贴在村中那棵大松树上。没多时，广告前就站了许多人。识字的念，不识字的听。在这深山村里人们从没见过这事，都觉得新鲜。有个老人说，官家这样做不会有人去，干这样的小活儿，谁好意思接钱哩。这时，一个刚从外地打工回来的年轻人说：“外面都是这样，你出力，他出钱，公平合理，都是自愿，谁也不欠谁的人情债。”几个上岁数的人听了，都觉得这样也好。 山菊广告上写着只招聘十个人，可午饭后一下子去了二三十个。几个中年光棍都来了。山菊说，用不了那么多人。他们说，闲着没事，情愿在这儿干义务工。山菊想到几个人整天在她家玩，“不”字难出口，于是，让他几个都留下了。 第二天上午，下线，放鞭炮，正式开工。没有一丝风，热得人透不过气。十几个人脱去衬衫，有的只穿件大裤头。大家根据每个人的特长，商量着分了工，然后各干其事，忙起来。 真是自己的事，来金也不会那么操心。山菊家房子一倒，揪住了他的心一样，他怕山菊作难。接连几天的饭都是他做好端过去的。这几天准备建房料，他跑在前头。今天开工，他锅碗没洗就跑来了。山菊给来金五百元钱，施工中缺啥他可以去购买。众人面前，二人在接触时特别注意正经，然而，越是那样越显得不自然。有时能叫人觉察出来。作为官威，建房这种重活儿他从来不干，今天执意不走，实际上还是对山菊不放心。来金和山菊的一言一行，一举一动，他都看在眼里，恼在心里。他恨山菊不知远近，不该把经济大权让给来金掌握。他来金姓啥，算那门子东西。他想，山菊信任的应该是他，在场干活儿的有几个姓官的，别的没有。她这样做，明摆着是瞧不起人，叫人笑话。他怒不可遏，搬运石头时不是轻轻地往下放，而是狠狠地往别的石头上砸。有的石头被砸得少棱无角，山菊见了也不好意思管，别人都知道他的为人，也都不愿理他。时间长了，自己觉得不好意思，驴脾气慢慢息了。 天气越来越热，坐在树荫下摇着扇子还汗流不止，别说干活儿了。火热的太阳把一个个脊背烤得紫红。汗水流进眼里，令人疼痛难忍。身上衣裳像刚从水里捞出来—样。人们有说有笑，干起活儿来也不觉得苦，不觉得累。石头在他们手中翻转，瓦刀敲击着石块，声音清脆悦耳，像敲打什么打击乐器。 山菊走过来，她穿一件短袖衬衫，上面两个扣子开了。露出一片洁白的肌肤和时隐时现的乳沟，吸引着几个光棍的目光。一个光棍把活儿都忘了，张口流涎，两眼发直，死死地盯着山菊的胸部。他那贪婪劲儿被官威看见了，官威醋意大发，弯腰拾一块小石头朝他身上砸去。那人先是一愣，当听到官威“干活儿，眼往哪儿瞅哩”时，脸刷地全红了。人们的干劲感动了山菊。她把来金喊到跟前，说：“天这么热，人们这样下劲干，真叫人过意不去，你去代销点买箱啤酒，让大伙儿消消暑。”来金小声对山菊说：“看你上面的扣，赶紧系上。”山菊看时，脸上倏地泛起了红晕。 堂屋后树荫下，来金用石块砌了一个锅台，是应急用的。村上几个常来玩的小媳妇，自己没事时也过来给山菊帮忙，重点是供应茶水。一来就是挑水、烧火、送茶。。 一会儿，来金抱着一箱啤酒回来了。山菊让大伙儿停工休息。山菊和几个小媳妇们急忙过来服务，有的端水，有的倒啤酒，有的递烟。一个小伙子接过一个嫂子送的啤酒，说完“谢谢”，紧接着来了一个飞吻动作。嫂子笑着说：“死形，出门打几天工，学能耐还不少哩。”人们吸着喝着，有说有笑。一阵风刮进院里，吹在他们身上，几个人连声说“美、美、美。” 活儿不大，人们干劲大。不到六天三间瓦房就竣工了。第六天下午，拆完架子，几个光棍坐在一起打扑克，别的人吸烟，喝茶，聊天。傍晚时候，山菊把十六个人喊到—起，发工钱。几个光棍说是干义务，可山菊不打算欠他们人情。她知道，欠他们的人情不好还。可发钱时，几个光棍不起来，只顾坐哪儿打扑克。待别人都领钱走了，其中一个发话了：“嫂子，俺几个都是堂堂正正的大男人，说话算数，工钱，我们一分不要。您要是过意不去，麻烦您随便弄几个下酒菜，打几斤白酒，我们几个一吃一喝就滚蛋。” 山菊想，这几个人喝起酒来没头，况且有两个酒性还不好，怕喝醉了惹事。因此，没答应他们。 另一个光棍说：“好嫂子，我们几个一是想品尝您的手艺，二是想在一起聚聚，决不会给您找别的麻烦。” 山菊为难了。她看看来金，来金给她使使眼色，表示同意。她又去征求公公和兴旺的意见，进堂老汉听见几个光棍说不走，要喝酒，他就没把他们往好处想，认为几个人目的不纯，用心不良。山菊跟他说，他坚决不同意，后经山菊和兴旺解说，最后勉强答应了。没多时，来金买回三四斤猪肉，一箱白酒。山菊追杀了一只大公鸡。进堂老汉去菜园里弄回几样青菜。山菊掌勺，婆婆烧火。—会儿院子里充满诱人的香味。 几个光棍坐在树荫下打扑克等吃喝。时间长了，觉得不好意思，几个人商量着找点儿活儿干干。有人提议把新房里的废物清理清理。于是，几个人有的装，有的挑。没多时，三间屋子被清扫得干干净净。待他们洗过手时，菜已做好。起风了，院里点不成灯，只好把宴席设在屋里。接下来，几个人帮着摆桌椅，端菜。 进堂老汉今天特别精神，忙着安排座位，倒茶，递烟。一刻也不离餐桌。几个光棍轮番劝他，伯哩叔哩喊他，要他出去歇会儿。结果，越说他心里越起疑，越是不走。屋里烟雾弥漫，呛得老汉咳嗽，他就是不走。山菊知道公公的用意，直想笑。 吃喝一阵子，不见山菊到场，几个人等不上去了，有人出来喊山菊：“嫂子，快进屋，弟兄们都在等着喝你倒的酒哩。” 山菊说：“别急，炒菜快叫人热死了，让我在外面凉快—会儿。” 见进堂老汉抵不住烟味，他们几个就猛吸猛吐，没多时，老汉可受不住了，咳嗽得喘不过气来。就这样，他还不说走。见公公痛苦的样子，山菊赶紧进屋。见了山菊，几个人都急忙站起，一个说：“今晚上，我们真怕喝不来嫂子倒的酒哩。” 山菊笑了笑，说：“老弟，看你说哩，嫂子咋会不给您倒酒哩，兄弟们辛苦几天了，嫂子要不给敬个酒，嫂子不就成个傻子了。” 进堂老汉见儿媳进来，只好退出，走出门，回头看看几个光棍汉子眼睛贪婪地看着山菊，心里直骂娘。 山菊给他们一个个敬酒，到谁哪儿，谁都想缠磨她一会儿。有的喝了敬酒，还要缠着和山菊碰杯，喝一杯碰杯酒，不罢休，还想和山菊多碰几次。其中一个喝得差不多了，拉住山菊不放，死缠活缠，要和山菊共饮交杯酒。山菊说：“等着吧，嫂子操心给你介绍个好大姑娘，结婚时，您俩饮个实实在在的交杯酒。”那人不依，还缠着山菊不放。 兴旺睡在门外听得一清二楚。心里不愿意，可想到都忙几天了，咋好玩人家难堪，况且兄弟们和嫂子开玩笑也很正常。接下来，有俩人越来越不像话，满口污言秽语。兴旺忍不下去了，发出一阵异样的干咳。 这该声，响亮、特别。他们都不是傻瓜，都能听得出弦外之音。 这咳声，是向他们昭示，她的丈大还活着。 这咳声，是抗议，是警告。 这咳声，也是他的无奈。 该轮到给官威敬酒了。山菊斟满一杯酒，双手捧起来递过去。官威没有接杯，伸手抓住了山菊的手，嬉皮笑脸的，淫荡的眼神使山菊不寒而栗。山菊让他喝酒，他没听见一样，抓住山菊的手直想往怀里拉。来金一点儿也看不惯，想阻止可没法阻止，眼不见心不烦，他起身出去了。 进堂老汉见了，连声说：“叫我眼瞎了吧，叫我眼瞎了吧。” 兴旺扭头看见了，大怒，要是身体好好的，跑上去就是两耳光。他握着拳头，猛咳了一声，咳声异常，简直是吼。屋里屋外的人听了都为之一惊。官威和山菊手一抖，酒杯“啪”地落在地上粉身碎骨了。 这时，另外几个人急忙打圆场，说：“岁(碎)岁(碎)平安，岁(碎)岁(碎)平安。”兴旺心里骂道：“平安他妈里x了！”山菊敬完酒，欲出，几个人不让。兴旺为她解围，说：“山菊，赶紧来，我要解手。”拉她的人一松手，她逃了出来。 接下来，兴旺一会儿要抽烟，一会儿要喝水，一会儿要吃饭……不停地指派山菊。有些自己能办的事，他也要喊山菊。气归气，进堂老汉觉得席上没自己人招呼也不像话，于是老人忍气吞声地二次入了场。他坐在椅子上，不冷不热地应付他们。有人又叫山菊进屋，山菊执意不过去。几个人看没想儿了，便猜枚划拳大吃大喝起来。从外面往屋里看，昏暗的灯光下，桌子四周坐着几个光着脊梁的男人，叫人难以看清面目。屋里不时传出不堪入耳的脏话和阴阳怪气的笑声。加上猜枚划拳时那张牙舞爪的样子，叫人联想到电影《西游记》里的妖怪和《林海雪原》中的土匪。进堂老汉对部分人的言行深恶痛绝。不愿再侍候他们。于是，他站起身出来了。午夜时，一个个喝得醺醺大醉，丑态百出。有的伏在桌上鼾睡，有的胡言乱语，有的当场呕吐。屋里充满难闻的气味。散席时，山菊、进堂老汉和来金一一送行。醉得轻的他们送出大门，醉得很的他们一直送到家。官威伏在桌上不动，进堂老汉走近拍拍他的肩膀，他站起来东倒西歪的，送他到大门外，他扑腾坐在地上不走了，山菊去拉他，他伸手就去摸山菊的胸部。山菊照他手上狠狠地打了一巴掌。进堂老汉肺快气炸了，想踢他两脚，刚抬起脚，被山菊拦住了。老汉扭头拐了回去。他躺在床上，翻来覆去睡不着，气。想这个家如今过到这份上，万万没有想到。要免上十几年，像官威这号流氓，打了他再送派出所去。来金用手拉拉山菊，示意不再送他。 官威见山菊转身，说：“哼，不一定就你这棵树上能吊死人！”他站起来往西走去。山菊和来金都知道，他又找玉兰去了。 说起玉兰，自上个月派出所对她和几个嫖客处罚以后，这一段收敛多了，不那么明目张胆了。据说村上眼下只有两个人还偷偷地给他鬼混。其中就有官威。其余者，有的改邪归正了，有的想打山菊的主意，不过打山菊主意的人越来越失望，觉得她不是那种人。这些人对山菊都感到不理解，整天守着一个不作用的瘫子，受得了吗？真是不可思议。有的怀疑兴旺的活儿是来金替他做了。他们这样认为，也真是冤枉来金了。 别的醉汉打发走了，只剩下一个牛满坡。这会儿还低着头鼻涕一把泪一把的在哭。很伤心的样子。脚下是一堆呕吐物，呛得人难受。山菊和来金一起搀扶他回去。路上，他走着数落着山菊：“嫂子，你瞧不起兄弟，明知道你经济困难，可为啥我给你的钱，你没过多长时间就给我了。你说，你为啥瞧不起我，我那一点儿不如人。说实话，如今的牛满坡可不是当年的牛满坡。我就想不通，过去穷，没人看起我，现在我有钱了，为啥还被人瞧不起。兴许我丑，丑得站不到人前？” 山菊急忙说：“胡扯，兄弟长得一点儿也不丑。” “兴许我坏，坏得没人敢挨？”牛满坡说。 山菊像哄闹人孩儿一样，说：“兄弟不坏，兄弟好。” “村上人都知道，兄弟是好人。真的没人说你赖。”来金帮山菊说。 朱来金不说还好，他一插言，满坡的气不打一处来。这一段他一直在生来金的气。他发现来金在山菊家像在自己家一样随便，无论干啥，二人配合得那么默契，那么自然。好像一起生活了多年的夫妻一样。他又想到，他给山菊的钱，她归还的那么快，况且，她还钱以后，再见面，即使帮她干活儿，也不像原来那样亲热了。对他不冷不热的。这样—比较，他觉得来金是他的情敌。于是，满坡扭着头，瞪了来金一眼，骂道：“你算啥球人，到不了你说我！” 来金举起拳头想揍他，山菊赶紧拉拉他的衣裳，阻止他。接着，山菊说满坡：“兄弟，不能再胡说了，来金送你回去，承情才是。” 满坡站定，急转弯说：“噢，原来是来金兄弟，对不起，我牛满坡有眼不识泰山，我不如兄弟，兄弟会混事，会做人，比我强。兄弟会讨女人心欢，我不会，笨死我啦，我真该死！来金兄弟，你那天结婚，可别忘了请兄弟喝喜酒。”来金还没来得及回话，满坡就“哇”一声痛哭起来。哭着诉说着：“我一辈子也忘不了他老鬼孙，是他坏了我的好事。他害得我好苦啊！不是他夺走我的心上人，我的孩子也许快上初中了。他做了坏良心事，不得好报，上天有眼，没多久本该是我的那个人就死了。啊一一那可是我爱得死去活来的女人哪！要是跟了我，她不会走得那么早，我的宝贝没了，我再也见不到她了，气死我了！” 山菊问：“兄弟，你说的哪里话呀？” 满坡说：“嫂子，不说了，不再提那伤心事了。嫂子，说真心话，我不想再叫你嫂子了。我想叫你山菊。我爱死你了。我想要你嫁给我，我会给你幸福，你愿意吗？” 来金听了，感到意外。 山菊很冷静地说：“兄弟，你喝醉了，别再胡说了，走，回家吧。” “谁说我喝醉了，我没有喝醉，我没有喝醉……”满坡说着，低头又一阵呕吐。两只狗跑过来，贪婪地吞食着呕吐物。 二人把满坡拖到家，将他抬上床，走时。满坡拉着山菊的手不放。山菊挣脱后，跑了出去。回家路上，山菊反复追问刚才满坡说的事，问是谁夺走了他的心上人。起初来金不说，山菊不依，他才将原委说出来。山菊听了，嘿嘿一笑，什么也没说。 一家人觉得时间不短了，山菊应该回来了。进堂老汉睡在床上长吁短叹，他没法出去接山菊，他知道来金在她身边，他怕见到令他生气的场面。他更怕碰上时山菊下不了台…… 山菊婆婆不放心，穿衣起床去接山菊。她出来大门，顺着去满坡家的路往前走。半路上，她看四处没人，想解手，刚圪就哪儿，忽然听见有人说话，赶紧提着裤子往一个柴草垛旁躲。朦胧的月光下，见二人并肩走过来，走到离柴草垛不远的地方，二人突然站住了。她认出来了，就是山菊和来金。两个人争着说“亲呀”“爱呀”“想呀”，他们说的每句话，老太太觉得快一辈子了也没听老伴说过，听起来都是那么新鲜，那么顺耳，那么好听。说着说着，二人又抱着亲起来了。 山菊婆婆的手早解了了，可就是不敢动，连大声出气也不敢。屁股上被蚊虫咬几个疙瘩，痒痛钻心，她只好忍着。只有用手轻轻地驱赶着那些小小的“敌人”。她怕惊动他俩，怕羞住他俩。老太太看着二人的亲热劲儿，突然恨起老伴来，跟他一起过了几十年，没少挨打受骂，他从来也没有像人家这样亲过她。如果有来生，决不再给他做夫妻！她又想到儿子，觉得兴旺没福。这样的好女人，他咋没福分享用。后来，老太太没听清来金说的啥，只见山菊推开他跑了。 听见媳妇关大门，婆婆赶紧阻止。山菊为之一惊，她怀疑婆婆在监视她。刚才她和来金的事，一定又被她看见了。山菊有些害怕，自慰的是幸亏没有答应来金的恳求，要是真做了那事，被她发现就更糟了。后果将不堪设想。 院子里，兴旺还在不停地骂。山菊站在大门外冷静了一会儿，关上大门，佯装无事，径直来到兴旺床前。她伏在兴旺身上，对着他的耳朵小声说：“我知道，官人吃醋了。你呀，哪儿都好，就是心眼儿太小。兄弟们和嫂子打情骂悄是常事，何必当真。只要俺心正行端，他们奈何不了俺，放你的心吧！” 山菊提心吊胆，—夜未眠。第二天早上，她不像往日那样起得早，天大亮了她还在睡着。她闭着眼，实际上并没睡着，一会儿一睁，她在观察婆婆的言行举止。这会儿婆婆在忙着做早饭。看她的表情，没事一样。没多时，她端两碗荷包蛋走过来，一碗给了兴旺，一碗放到山菊的床前，说：“山菊，昨晚只顾忙，没吃上晚饭，饿坏了吧，快起来先吃点儿鸡蛋垫垫。”此时此刻，山菊万万没有想到婆婆会来这一手。婆婆走了，山菊用床单蒙着头，止不住热泪往外流。来到官家这么多天，我出力了，我受苦了，我没有享福。但我无怨无悔，一家人尊重我，即使发现我有越轨行为时，婆婆还这样待我，我还有啥可说。也许是一家人怕我走了，你们这样对我，我能忍心走吗！ 山菊婆婆是个老实巴交的人。对老伴她言听计从。自上次为说山菊和来金亲热的事被老伴痛骂以后，她吸取了教训，不再多嘴。慢慢地她也体会到老头子言之有理，就眼下家庭的状况，山菊如果走了，一家人真是哭天无泪，日子没法过。他也想到，娃不中用，人家年轻，有点儿那个，也该谅解。就老伴说那话，“只要人家不走，就对起咱了。” 朱来金回到家里，往床上—躺，长吁短叹。山菊呀，你叫我怎么说你好，早知今日，何必当初。我们还像过去那样平平常常接触多好。过去，我见了女人就害羞，就脸红心跳。自从兴旺卧床以后，我们在频频的交往中，你关心我，向我示爱，让我心动。是你让我萌发了爱的幼芽，这株幼芽在咱俩的呵护下茁壮成长。你说过，只要把心活脱脱地献给对方，就能得到对方的一切。我想，我把心早已交给了你，爱你，我是真心的。我想多天了，我认为干那种事，也是你求之不得的，该是水到渠成的时候了。可结果……有人说，你是光敲梆子不卖油，可买主是我呀，是爱你的也是你爱的人呀！你既然不打算把油卖给我，你担着油挑子老在我眼前晃什么？山菊，你不会是在故意捉弄我吧。……不，不能这样想，看得出，她对我是真心的。也许是我不对，太莽撞了，她没有心理准备，唉，我真笨！ 第二天，来金没有去山菊家，第三天，来金也没有去山菊家。第四天，早饭后，内疚驱使着山菊找他来了。二人见面都觉不好意思。来金说：“嫂子，吃过了？”山菊说：“来金，嫂子对不住你，请原谅。来金，俺不是那种无情无意之人，俺知道，对你，俺亏欠的太多。俺不是没有想法，只是时机不成熟，你就等着吧，有你高兴的那一天！”接着，她把那天晚上婆婆“监视”她俩的事，对来金说了，来金害怕起来。 第十章 接连几天高温，先成老汉受不住，病情加重，已经昏迷两天了。昨天，山菊去看望他，回来就给一家人说了。 第二天早晨起来，先成老伴就去找进堂，又把先成的情况给他说了，摧促进堂赶紧找几个人筹备他的后事。官家在村上是大户。吃罢早饭，进堂老汉出面找来官家几个有威望的长者，坐在一起商量。都说，天热，先成眼—闭就得马上入土。到时候，怎样组织人，人员怎样分工，人们争先发言。都知道先成手里没钱，当说到筹钱时，你看看我，我看看你，都哑口无言了。姜兰过来说，女婿前天带来三百块，上次山菊给的钱还剩一百多块。进堂说，仅这四百多块钱，事办不下来。姜兰说：“他伯活着时也没享啥福，我想，他死了，也不能安排得太差劲儿。老排场了花钱多，办不起，差不多吧。等将来我死了，见他也好有个交待。”说着泪如雨下。人们合计着，将先成后事办下来，要办得差不多还缺六七百元。姜兰说：“谁要能凑这个急，我感激不尽，算我借的。过后上面给钱时，我立马归还，不行的话，我扒卖房子也要归还。”有人提议，向她儿子有志要点儿。姜兰摇摇头。进堂老汉对在座的说：“那样吧，咱几个下去做做咱官姓各家的工作，凭各家的能力，拿一分不嫌少，拿—百不嫌多。给大家说，总得生法给事办了，不能让外姓人耻笑咱！” 进堂老汉话音刚落，山菊气喘吁吁地跑过来，从口袋里取出一叠钱，往众人面前一放，说：“这是八百元，其中村委解决二百元，我拿三百元，下余的是我借两家养驴大户的，算他们预交的配种费。”几个长者听了都夸山菊能耐大，会办事。 晚饭后，人们听见村中有人号啕大哭。知道是先成老汉归天了。第二天上午，几个长者商量出葬的日子。有人说再过五天是个好日子，可这正伏天，怕是存放不到那个时候。明天日子也不错，不过时间有些紧。商量到最后，决定用明天。姜兰本想多留老伴两天，听几个人一说，只好同意了。 进堂老汉一面派人去南小湾王木匠哪儿买棺材，一面派人去镇上买刷棺材用的沥青等东西。并一再嘱咐他们抓紧时间，免得误事。 溜光蛋的房子和父母的房子紧挨，中间只隔个院墙。这两天，小俩口坐卧不安。这边人们说话办事他们听得清清楚楚。父亲病故，二人有心近前，但怕出钱。不过去办理，又怕遭人耻笑。两口子好不为难。 不见溜光蛋照面，几个管事的长者觉得不对劲。先成无儿也就算了，他有儿，做儿子的得披麻带孝捧遗像。那活儿是谁也替代不了的，怎么办？有人提议，喊他俩一声。依姜兰之意，就不给他说，权当没生养儿子。 进堂老汉说：“他是个‘溜光蛋’，可不是傻蛋。我想，他小两口坐不安生。他俩是人，不是畜生。他们多少会有点儿人性。别的不说了，他俩咋给自己的儿女交待。我认为，这一会儿，去个三岁小孩喊他们一声，给他俩下下台，他俩就会慌得拾钱一样往这儿跑。不信您试试。” 老汉话音落地，有人真打发个小孩去了，隔着大门喊他们两声，没多久小两口就跑过来了。 官家坟茔在村西北—座山的南坡上，离村不太远。送葬的人们已经快到坟茔了，姜兰又追到村口滚在地上哭得死去活来。哭着埋怨着老伴：“你好狠心啊，你只管自己走了，留下我一个人，我的命好苦啊，靠山山倒，靠水水流，往后日子我咋过呀！”围观的人们耳闻目睹，感到寒心，一个个落泪。人们觉得老太太将来比老伴更可怜，老汉病了，还有她求医讨药，端吃端喝的精心侍候，待有一天，她病倒爬不动时，有谁侍候她哩。 下棺后，到场的亲戚近族们瞌个头都起来了。唯有“溜光蛋”趴在地上不起来，惊天动地地号，在场的没别人理他。有个平时爱和他开玩笑的人，心想，老人活着时你不赡养，死了你装孝子，算人？！今天给你一家伙，好解解恨。于是，他去到他身旁，用铁锨把照他屁股上狠狠地捣了一下，说：“起来吧，孝顺儿。”“溜光蛋”听出来是他的声音，哭着说：“俺伤心啊，俺不比您呀，您老爸多呀，俺就这一个，再也见不到俺爸了呀！”在场的人，有的捂着嘴笑，有的转过脸笑。他的几个近族人听了，都觉得丢人，恨不得用乱棍将他打死！ 上星期，县配种站到省农大引进大牲畜良种，志华托县配种站的同志捎回一头种公驴。这天上午，山菊家的后院站满了人。听说她家又买头好叫驴，村上喂驴户都来了。村上几个老把式围着这头驴转了一圈又一圈。都连声称赞“好驴、好驴。”—个老人从山菊手里接过缰绳，溜了一圈，说：“我这么大年纪，还没见过这么漂亮的驴。您看这牲口，前胸宽深，体型方正，四条腿粗壮，干活儿包准有力；您往这前头看，眼睛有神，耳朵竖着，包准机灵；您看这嘴，槽口宽，嘴方牙齐，包准好喂，看上去性情也好，真是头好驴。” 过了—会儿，有的人正想走，忽见一个人拉一头曹驴过来了。有人说：“来的正是时候，先试试它的本事。”那叫驴见了曹驴，两眼圆睁，阴茎挺出，四蹄起动，使劲往曹驴那边挣。看见这么多人，山菊觉得有点儿不好意思，忙把缰绳交给了来金。来金接过缰绳，本打算按照常规牵着它绕着曹驴转两圈，以促进它的性欲。结果没转够一圈，接近曹驴后躯时，它一跃而起，前身爬跨在曹驴背上，那黑不溜的家伙不用来金辅助就势不见了。围观者见了有几个竟拍起手来。 “这才是宝贝。”“这才称得上好驴。”人们又一阵夸赞。“发家致富找这项目，找那项目，啥也不如这。人家就有这头驴，静等着发财了。”“要想发，女当家。这一家就是要发在女人身上。谁也想不到，捡来个女人会有这么大本事。”“真是世道变了，男女都一样。”人们从山菊家出来，走着议论着。 别的人都走了，有两人坐在山菊家不走，缠着要买山菊家的老叫驴。其实老叫驴不老，且品种比周围村上的几个种公驴都强。因此，山菊一家人商量，不打算卖。一是怕来配种的多，新叫驴干不下来时，它还可以用用。二是老叫驴养的时间长了，使起来听话，可让它多干些儿其它杂活儿。不过喂养着麻烦，谁都知道“一个槽上喂不住俩叫驴。”可房子有限，况且，分开喂养，劳动量太大，光指望山菊，根本忙不过来。若找人帮忙，找谁好哪？要说来金最合适，山菊有心让他来，但不敢亲口说。几个人，你瞅瞅我，我瞅瞅你，拿不定主意。山菊说：“得找个靠得住的，否则，不如不找。” 兴旺说：“依我看，找个上点儿岁数的，稳当。” 山菊说：“上岁数的腿脚笨，万一出个事儿咱担当不起。” 进堂老汉说：“要我说，就是找个人帮忙也没处喂。我看要么卖掉，要么承包出去，谁承包谁给咱交承包费。这样以来，既省心又受益。” 兴旺听了立马表态，说这个办法好。兴旺有自己的想法，他虽然没有拿住来金和山菊俩人啥把柄，但他听官威说的闲话以后，总觉得他们二人的言行有些异常。整天放心不下，只是苦于无奈。这时候，他最怕有人提来金这个人选。如果再让来金天天来家里搅和，他会受不了。山菊心里明镜似的，别的什么也不说，也表示同意公公的说法。当说到承包给谁时，进堂老汉不假思索地说：“还能承包给谁，来金人不错，咱家欠人家那么大情，好事还能让别人做了。”说他进堂老汉狡猾一点儿也不过分。他知道儿子的病情，要说，这时候他最怕有人勾引山菊，至于来金他俩的事，他不是太担心，有时他还创造机会，故意让他俩多在—起呆会儿。因为他清楚来金的为人。无论什么时候，来金会听他的。即使俩人有点儿那个，也无碍大局。他想，来金和山菊多接触，对留着山菊有好处。但他也有怕处，他怕来金以后和山菊交往多了，有些行为被儿子发现的话，二人会产生难以调和的矛盾，到那时，山菊有可能借故出走。因此，他不敢让来金和山菊在兴旺眼皮底下多接触。老人心眼儿多，他还想到若不给他俩一点儿接触机会，也不行。他怕伤了山菊的心，她不安心过日子，万一她不吭声走了，这个家也就完了。老人左右为难，最后想出来这个万全之策。 中午，进堂老汉让山菊准备几个菜。他从床底下酒箱里扒出一瓶老酒，又亲自跑到前边把来金喊过来。趁菜还没做好，他俩先攀谈起来。谈话中，来金觉得进堂表叔过去和他说话，喊他办事，像父亲对儿子—样，尽管随便、自然，但不乏长辈的威严。然而，老人今天亲自喊他吃饭，见了面，说话语气是那样的柔和，那样的热情，开腔就不停地夸赞他知礼、勤劳、富有同情心、乐于助人……还说什么不会忘记对他家的好。老人从来没有像今天这样对他过于客气过。 老人到厨房看看，还有两个菜没炒好，又回到来金身边，说：“来金，你也将近四十岁的人了。过去因为穷，没姑娘看上，如今上面提倡发家致富，你也得抓住机遇大干几年，积攒几个钱，遇到合适头儿时，谈—个。等老了也有个人照应。你表叔欠你的太多，你光给表叔帮忙，得不到好处，表叔也过意不去。我有个想法，两个叫驴光指望山菊也喂不住，也没地方喂，打算把老叫驴承包给你，喂、管、使役都是你的，每月只给俺交六十元承包费，余下的都是你的。弄好了，你也不少落钱。当然，我这边忙不过来时，还得你帮忙。新叫驴才买回来，不好用时，你还得帮山菊调教。” 来金说：“表叔这样待您侄子，俺还有啥说哩，您侄子只有隔河作揖一一承情不过。帮忙的事，表叔放心，俺会尽力的。” 山菊做好菜，又亲自端过来。进堂老汉打开酒瓶，要给来金斟酒。来金急忙夺过酒瓶，说：“表叔太客气了，侄子受不起。我先给您老人家敬酒才是。”接着，来金给表叔满满地倒了一杯酒。来金酒量小，不能多喝。进堂老汉年纪大了，也不比当年了。因此，二人碰了两杯就开始吃饭。山菊谨慎，中午连酒也没给来金敬。 来金吃着饭，想着。他想，让我将老叫驴拉过去养，恐怕不只是为了帮我致富，估计是变着法子以减少山菊俺俩的接触。 “侄子，想啥哩，吃菜嘛。”老人说。 “我想着建驴屋的事。”来金说。 山菊说：“兄弟，你表叔给你个致富门路，可要好好经营。弄好了，手里有钱了，嫂子操心给你找个对象，后半生好过过舒心日子。”来金听着，审视着山菊。 十来天时间，新叫驴十八般武艺都学会了。只是蒙着眼低着头拉磨曳碾还有点儿不习惯。驮载、拉运、乘骑这些活儿，套路熟得很。山菊给它头上系着红缨子，脖子上挂着铜铃铛，走过去留下一串清脆动听的铃声，显得格外精神。再加上山菊人长的漂亮，又会打扮，她骑着驴走过去。谁见谁都会觉得这是一景。不忙时，山菊老骑着驴走村串寨，她是在做广告。 新叫驴活儿做不及，老叫驴很少有活儿。山菊怕来金人孤心寒，有时故意将活儿往来金哪儿推。来金嘴里说不敢往山菊家去得太勤了，可不由人腿光想往她哪儿迈。 自先成去世以后，接连几天，进堂老汉就闷闷不乐。先成的死，对他打击不小。他觉得先成比他还小两岁，就走了。自己的阳寿也不会太长。想想自己有个儿也给没个儿一样，虽有个孙女，可必竟缺少孙娃。后来他自己劝解自己，想他先成夫妇儿子孙娃都有，可照样受罪。自己身体不太好，可也没什么大毛病。山菊能干又孝顺，兴许能多活几年哩。以后，孙女就是大学毕业，也不会光守在家里侍候老人，看来还得千方百计留住山菊，留住了山菊，就留住了福。 这几天，来给驴配种的特别多。老叫驴配种费降了，两个叫驴都做不及的活。家里整天人来人往，院子里洋溢着欢声笑语，一家人乐不可支。进堂老汉见到母亲九十岁了，好多事还能自理。想到有母亲健在，自己还算小着哩。同时，他看山菊那精神、那干劲，给一家人服侍得周周到到，真是一点儿外心也没有，因此，他的心情好多了。感到自己阳寿还长着哩。活着也有劲了。前天晚上，开家庭会，山菊说起建良种繁育场，老汉劲足得很。 第十一章 山菊早想给一家人添置些衣服。那天去县城接种公驴，她带着钱，给一家人每人买了—套夏装一套秋装。还给奶奶、公公买了皮夹克。另外给来金也买了一套夏装。 人是衣裳，马是鞍。一家人穿上新衣裳，都显得年轻了，精神了，家中充满了生机。兴旺让山菊给他洗洗澡，第一个穿上新衣。山菊的公公婆婆穿上新衣，掩饰不住内心的喜悦，出去见人光笑。奶奶第—次穿上尖领对襟儿衬衫，高兴得合不拢嘴，拄着拐杖能跑半个庄子。见人就指着衬衫说，这是俺孙娃媳妇给买的。别的老太太看见，眼羡。看着她那精神劲儿，别人都说这老太太能活过一百岁。 村上几个大姑娘小媳妇见山菊穿了新衣，羡慕极了。有的还让山菊脱下来，自己穿身上试试。有个小媳妇穿上以后，都夸着她穿着合适、好看，像个大姑娘。她在意了，也想买一套。回家闹她丈夫，结果，为—身衣裳小两口生了一场气。山菊听说以后，就把自己那身衣裳送给了她。 有—次，山菊正在饲养室喂驴，忽听有人喊她。出来看时，见是玉兰。山菊一见到她，突然想起了她丈夫常留根。 那天去县城，晚上在旅馆见了她丈夫常留根。他跟外地—个药材商来进中药材。他和山菊谈了好长时间。他打听妻子玉兰的情况，山菊觉得玉兰也有同情之处，况且后来收敛多了，于是她慌说玉兰现在安分守己，没听到她有啥闲话。留根听了心里好受一点儿。 在家时，听别人说山菊不但人长得漂亮，而且还能干。通过交谈，留根觉得果真是这样，自己女人根本无法和人家相比。因此，敬佩之心油然而生。突然，他脑子里闪出—个念头，山菊要是能跟着我该有多好哇！留根想，她整天守着—个瘫子和几个老人，会不苦恼吗？我不信她没有一点儿想法。今天偶遇，也许是天赐良机。于是，他竭力在山菊面前献殷勤，又是给山菊端水，又是不停地给山菊倒茶，还不停地夸赞山菊，处处表现出体贴关心的样子。谈到最后，留根壮着胆子说：“山菊，我好喜欢你。”山菊笑笑。他见山菊没说别的，就大胆提出了自己的想法：“山菊，我要你嫁给我，咱们都离婚吧？”山菊说：“留根，喜欢归喜欢，但绝对不能胡想，我们都是有家的人。”留根心切，苦苦哀求，山菊的心一点儿也不动摇。他看不行，最后说：“你回去好好想想，我耐心等着你。”临走时，他把自己的工作地址留给了山菊。 “呀，玉兰来了，你先坐哪儿，等我给驴拌了草料咱说话。”山菊说。 “你忙吧，我也没啥要紧事，听说你买有好衣裳，俺看看，合适了我也买一套。”玉兰说。 山菊从饲养室出来，喊着山菊来到堂屋后。二人谈了很长时间，山菊联系她家的实际和她本人的实际，谈她的难处，肯定她的长处。让她发扬优点，改正缺点，做一个自尊自爱自强自信的人。山菊引导她怎样做一个好女人，怎样关爱他人，体贴丈夫……玉兰听山菊一派话，为山菊对她的同情理解所感动。对山菊佩服得五体投地。觉得自己和山菊相比根本不是一个层面上的人，错山菊太远。她这才知道，山菊是个正派人，原来外面对她的传言都是诬陷。 最后，山菊对她说：“下一步，我家打算办良驴繁育场，到时我聘你来当工人，每月发给工资。”玉兰听了感激得直抹泪。说到衣裳，山菊说：“我的夏装给他们了，下次外出也给你捎一身。”她这时感到，驴洼村的男女老少，只有山菊把她当成了人。临走时，她向山菊表态，保证痛改前非，重新做人！ 山菊昨天淘了麦子，今天要磨面。吃罢早饭，山菊先把麦子挑到磨房，然后去来金家牵老叫驴。两天没见来金了，她想借此见见他。况且新叫驴配种多，山菊想让它养精蓄锐。 磨房里，老叫驴蒙着眼，伸着头，拉着磨。它四蹄踏着地面，发出有节奏的得得声。磨碎了的麦子顺着磨缝纷纷下落，山菊取了一瓢倒进箩里，“哐咚、哐咚”地筛起来。屋里立刻起雾了一样。山菊筛着面，嘴里哼着小曲。老叫驴今天格外精神，也许是多天没给女主人搭帮干活儿了，新鲜。老叫驴也算得上好驴，拉磨从不偷吃。不像有的吃嘴驴，拉磨时，趁人不防，头—扭就去磨盘上吃东西。山菊看着驴转一圈又一圈，觉得这东西真是宝，拉、驮都会，眼下要没有这东西，还真不行。想到这里，她又想起要办良驴繁育场的事。觉得这个项目包准选得对。她顿时感到浑身有使不完的劲。面箩的节奏更快了，哼出的小曲声音更大了。 这一次，山菊收拾的麦子多，到中午十二点了还没磨完。来金要喂驴，等不及了，来到磨房。他见山菊头发上衣服上全是面尘，活脱脱一个白毛女。来金见没有别人，想和山菊亲热。他来到山菊跟前，刚张开双臂，山菊推他一下说：“粘你一身面，有人再说咱，可有证据了。”来金说：“机会难得，只吻一下。”山菊只好答应了。 山菊说：“明天，你去乡政府一趟。问问领导们办良驴繁育场，用地怎样优惠？能否解决些低息贷款？” 来金说：“你办事老急，以我看等收完秋再说。” “现在看来光指望小打小闹，想发家致富要到猴年马月去了。”山菊说，“家里几个老弱病残之人，以后花钱处多着哩，趁几个老人还能自理，趁自己年轻，你再帮帮忙，赶紧大干几年，积蓄几个钱，等将来办啥事少作难。” 下午，山菊洗过澡，去前边喊过来金。二人商量着写了两个申请，一个是用地申请，另一个是贷款申请。 第二天早晨，山菊做好饭去喊来金，见他正在找衣服。山菊说：“我给你买的那套衣裳哩？这会儿不穿还等冰天雪地时穿哩。”来金笑笑说：“俺舍不得穿嘛。” 在山菊的催逼下来金穿上了那套新衣。来金穿在身上，总觉得不自然。山菊转着看了一圈，这儿拉拉，哪儿提提，说：“你呀，生就是黄泥做的馒头—一土包子，穿这套衣裳不体面、不凉快咋的？”出门时，山菊手指照他背上捣了一下，说：“有这身打扮，出门可得小心！” 来金一怔，说：“为啥？”山菊说：“别让姑娘们把你抢了。”来金“嘿嘿”一笑。 吃罢早饭，来金骑上老叫驴便上路了。 山菊急着得信，坐不住。下午，她收拾了两篮子脏衣服，挑着往南了。 村南有条河，河水清澈见底。山菊挑着脏衣下了河坡，走过沙滩，来到河边。这地方水浅，经常人来车往。山菊放下挑子，脱去鞋，挽起袖头和裤管，凑着现成的石板，坐在现成的石座上，一双小巧俊美的脚伸进水里。她洗着衣服，想着来金，眼睛不停地往对岸看。—对蝴蝶在她身边上下翻飞，追逐嬉戏。一群小鱼在她脚边游来游去。过一会儿，总会有调皮的鱼儿咬得她脚趾直痒痒。突然传来野鸭的叫声，山菊看时，一对野鸭正在她下游不远处的水面上做爱。那羽毛美丽的公鸭真笨，好容易爬到了母鸭身上，没有站定，身子一歪就滚下来了，又爬上去了，又滚下来了，再爬上去，再滚下来，就这样连续几次，都不成功。公鸭下来一次，那母鸭总要吻它一阵，也许是鼓励吧，然而无论公鸭怎样努力，都以失败而告终。公鸭不再努力了，垂头丧气的样子。山菊想，也许是公鸭惭愧了吧。此刻，山菊联想到了兴旺和第一个丈夫。唉，这是怎么了，这世上的雄性怎么都这样无能哪？她觉得扫兴。不看了，洗衣。她扬起棒槌狠狠地砸下去。只听见“呱、呱”两声惊叫。山菊扭头看时，那对野鸭被她的锤布声惊飞了。突然，她发现那只公鸭腹下悬个什么东西，一摆一摆的。她定睛看时，啊，一条残腿！怪不得它完不成那种事。山菊摇了摇头。 “山菊洗衣服啊？” 山菊看时，见是村长。忙问：“村长，你去哪儿了？” “我在乡政府开会了。” “你在乡政府，见到来金了吗？” “见了，听来金说，你打算办个良驴繁育场，那好哇！”村长高兴地说，“我正愁没好典型引路哩，你这样干，村里支持你！” “村长，今天来金去乡政府办有关手续，不知好办不好办？” 村长说：“只要是搞致富项目，乡政府说过，保证一路绿灯，好办。” 山菊说：“这样，俺就放心了。” “山菊呀，全村人的思想观念、道德品质、奋斗精神如果都像你—样，咱村的两个文明建设都好搞了，我这个村长也好当了。”村长说，“说到这里，我先给你通个气，我打算找人把你的先进事迹整理一下，在广播上报纸上好好宣传宣传，不然的话，谁会知道咱这深山老林里还藏有金凤凰哩。” 山菊说：“村长，现在宣传俺有点儿为时过早，等俺把良驴繁育场办成了，效益出来了。到那时宣传也不迟。这一会儿，我没啥可宣传的。” 村长说：“不，你有很多地方都是值得宣传的。不说别的，就你那乐于助人，孝顺老人，善待丈夫的事迹都很典型，很值得一写，可惜我没那本事。” “村长，那些事儿不值一提，你还是先用心支持我把繁育场搞起来。”山菊说。 “放心吧，山菊，建场当中遇到解决不了的困难时，你找我。”村长说。 山菊说：“有您这句话，俺的繁育场搞定了。” 太阳快落山了，还不见来金回来。山菊心里很着急。不停地跑到高处往东张望，就是不见人影。老天保佑，别是出啥事了。兴旺摔坏的事，对她刺激太大了，不由人往哪儿想。山菊有心往前边接接，看看天色已晚，又想起上次卖驴归来，半路上被官威纠缠的事，还有些后怕。因此，打消了去接的念头。 晚饭后，忽然听见前边老叫驴的叫声。一家人知道来金回来了。山菊打开大门看时，来金已经走过来了。 “兄弟，吃饭没有？”山菊问。 “没有。”来金说。 “咋回来这么晚？都叫人急死了。”山菊说。 来金说：“有情况，走，坐院里说。”进院后，山菊让婆婆给来金做饭。其他人听来金说情况。 来金说：“建良驴繁育场的事，我问乡长了，乡长说，只要乡政府论证可行，至于用地、贷款都好办。乡政府会大力支持。我把咱写的两个申请交给乡长了。眼下想搞致富项目的多，最近乡领导要统一研究。办完事，我正要回来，忽然听见大门外有机器的嗡嗡声和鸣笛声。接着十几辆载人载物的大卡车、推土机、挖掘机、压路机接连开进政府大院。一打听，原来是咱北山有铁矿，国家要开采，先修公路。据说那条公路就通过咱村。我想，将来路一通，电不用说也要通。到那时，搞运输有汽车、拖拉机，吃面有电动机面粉机，农田耕作也是机械化，人们想进县城，乘客车一会儿就到。到那时恐怕驴这东西就派不上用场了。这样以来，谁还再养驴，恐怕再好的驴也没人要，这样看来，搞良驴繁育场怕是没有什么意义了。” 进堂老汉说：“你打听清楚了？真要往咱这儿修路？” “我为啥回来这么晚，就是在那儿准信哩。”来金说。在场的几个人都不说话。沉默。 山菊婆婆做好饭了，端到来金面前。山菊说：“兄弟，先吃饭吧，吃完饭再说。”山菊佯装镇静。她起身走出大门，她想大哭一场，她真的受不了。这消息对她来说打击太大了，几乎是致命的。这何止是一个良驴繁育场办不成，就连现在的配种也搞不成了。以后怎么办？一家推倒不能爬起的人，怎样生活，我一个走不脱的女人家还能干什么？她忍不住，泪珠簌簌地掉下来。 “啊哈、啊哈”驴一阵阵地叫。山菊知道，驴是饿了。在喊人喂它。山菊回头拌上草料，将驴牵过去拴在糟桩上。驴香甜地吃着。山菊抚摸着它的头，说：“驴呀，我们全家本想跟着你享几年福哩，谁知国家要在咱这儿修公路。路一修好，这里很快就会实现机械化电器化，到那时你就成了无用的‘黔之驴’。你完了，我们的财路也就断了。驴呀，以后我们怎么办？快帮我想想办法吧。不然的话，我们往后的日子该怎么过啊！” 驴听着听着不吃了，抬头望着山菊，嘴张张合合，像是在说：“我能有什么办法呀，你们心里难受，我们就不难受了。你们人类不是有‘卸磨杀驴’一说吗？如果真是那样，我们很快就没命了。你们人类是不可交的朋友，对我们一点儿也不公平，有活儿时看见我们了。在你们最困难的时候，我们为你们奉献着—切，整天伸着头给你们干，拉运、乘骑、耕田，我们随叫随到，任劳任怨，结果你们对我们怎样，拉磨曳碾时，生怕我们吃你们一口粮食，给我们嘴上戴着笼嘴，还用黑布把我们的眼睛蒙着，让我们啥也看不见。我们累死累活里，磨出的好东西你们吃，让我们吃些麸子什么的。你们长着腿不想自己走，骑在我们身上，我们整天过着受压迫受剥削的生活。更让我们忍无可忍的是，当你们用不上我们的时候，就—刀把我们杀了。你们太残酷无情啦！” 一家人都是愁眉不展的。来金把饭碗送到厨房。兴旺赶紧喊山菊。山菊听到喊声，又拍拍驴头说：“吃吧，我们不卖你，更不会杀你。” 山菊刚坐下，兴旺就问：“山菊，你识字多，脑子好使，想出别的什么办法没有？” 山菊说：“还没有。” 进堂老汉说：“光着急也没用，啥事得慢慢来。来金跑一天，包准累了，早点儿睡吧。” 第二天上午，村长找到山菊，想让她作为致富带头人在后天群众会上发言。山菊把修路的事给他说了。村长让山菊讲奋斗精神。山菊说，说精神有啥用，群众看的是效益。 远处不时传来开山炸石的轰隆声。每响—下，像炸住了山菊的心—样，她的身心都为之一颤。唉，难处就在眼前，该咋办哩，也不知我哪辈子造的孽！她思深忧远，夜不能眠，饭量也减了许多。几天下来，人整个瘦了一圈。平常爱说爱笑的山菊，几天来不言不语，闷闷不乐，精神濒临崩溃。家里人见她这样，都不敢大声出气。老公公有时劝她两句，见她不回话，也不敢多劝，怕哪一句说错了，惹她生气。兴旺长吁短叹，怨自己不争气，让山菊作这么大的难。一家人都怕山菊撑不住一走了事。见到山菊一家人不喜欢，常来玩的人也不来了。院子里冷冷清清的。只有来金常来，不过当着一家人的面，他也很少给山菊说话。只要见山菊无事就走了。这天早饭后，来金刚进院，进堂老汉说：“来金来了，我就说找你哩。这么多天了，您也不去地里转转看看，不知地荒了没有？庄稼有病虫害没有？我看今天也不算太热，山菊你们俩到各块地瞅瞅，操点儿心嘛！庄稼种好了，照样能过好日子。祖祖辈辈都靠种地吃饭，不也都过来了。大财，本来就不好发，以后咱再遇机会。” 来金来到山菊跟前，使了个眼色：“嫂子，表叔说的也是，咱多天没去地里看了，也真得去看看，不能再让庄稼减收，我们总得得—头吧。” 二人扛了锄头向地里走去。来到野外，山菊心里好受多了。山菊说：“姜还是老的辣。俺那公公真能，咱俩的事俺婆婆一定给他说了。他心里有数。我觉得今天让你陪我出来干活儿，不如说是让你陪我出来散心。老人是怕我受不了这次沉重的打击。说真的，这使我好感动。咱俩应该感谢这位开明的长辈。” 来金说：“真得感谢表叔给了我们这么好的机会。这几天都快给我急死了。我真害怕你愁坏了身体。我有心约你出来散散心，有些事给你说说，可又怕兴旺多心。你不知道，村上有些人孬极了，恨人富，笑人贫。你这一段时间，弄几个钱。有人就眼红。如今一修路，人们慌着卖驴，见你财源断了，有人要说你风凉话。还有，咱村上几个小能人已经把驴卖了，怕将来路通了，驴跌价。恐怕这些人一起头，其它的人也坐不住。所有这些，都是你不愿听到的，我怕你没有心理准备，猛一听到对你刺激太大，我真怕你受不了。” 山菊说：“这两天，我真有点儿受不了，不是每天看见你，我感到一点儿希望也没有了。” 第十二章 早几天，来金在几块庄稼地里转着看过，明知庄稼地都不荒，也没有什么病虫害。因此，二人路过玉米地时，随便看了一眼，也没往地里进，就直奔果园。果园里，桃树枝叶繁茂，长势喜人，明年一定挂果。出来走走，活动活动，呼吸呼吸新鲜空气，欣赏欣赏大自然风光，和来金说说话，山菊心里好受一些。来金想方设法让山菊高兴，可无论如何山菊也高兴不起来。不远处，一对小鸟正在树枝上做爱。来金急忙用手指着说：“快来，你看这对小鸟在干啥哩？”山菊走过去看时，那对小鸟被惊飞了。来金张开双臂努努嘴，做拥抱接吻状，山菊知道他的用意，但没有理他。她来到一块浓荫处放下锄头席地而坐。 来金走近她，她头也没抬说：“来金，我今天心情不好，请你谅解。来金，我发愁得很，就俺这一家人，没有钱，往后日子可怎么过呀！” 来金紧挨着山菊坐下，说：“你光这样愁，会给你愁出病来的。” 山菊说：“我真的有点儿顶不住了。” “别怕，有我哪。山菊，我向你保证，无论困难再大，无论走到那一步，我都会和你在一起！”来金说。 山菊听了，很受感动，她转过身，伏在来金身上哭了。山菊觉得来金是她唯一的依靠。 兴旺家的桃园西边是一块玉来地。这时玉米已经长一人多高。山菊和来金万万没有想到，此刻，玉米地里有两个人正在监视着他们。这两个人，一个是满坡，另一个是官威。玉米地里不透风，闷热闷热的，且有小虫叮咬，二人全然不顾，一动不动地耐心守候。他们在等着看来金和山菊的好戏。官威想，待我拿住你们的事实时，看你金山菊还有啥话说。到那时，我就有了“金箍咒”，你金山菊就是我的囊中之物了。 原来村上有几个光棍都在打山菊的主意，尤其是在兴旺卧床以后。后来有几个觉得不是来金的对手，就慢慢地打消了念头。只有官威和满坡还不死心，整天还在朝思暮想。满坡是个有心计的人。他很清楚，眼下他有两个情敌，官威头脑简单，容易对付，而来金和山菊情深意厚，因此，他觉得来金是他的头号敌人，要想得到山菊，必须千方百计击败来金。多日来，满坡处心积虑想拿到整治来金的证据。今天，他发现山菊和来金一起出村，就尾随其后。见二人进桃园，他预料今天二人清白不了，一定会干那种事。他要“拿双”。可走着走着，他又多心了。他想，我若赤裸裸的上阵，连山菊也得罪了，那样做，不利于争得山菊。就在这时，他突然想起了官威。他知道，官威对来金恨之入骨，气上来恨不得一刀宰了他。于是，他回头去找官威。 满坡见到官威，神秘兮兮地对他说：“威哥，报告你条最新消息，这会儿，来金和山菊正在桃园这个哩。”他说着两个大拇指做并拢状。 “真的！“官威惊奇道。 满坡说：“咱俩这关系，我会骗你。叫我说，这山菊是鬼迷心窍了，他朱来金咋能跟你比呀，论年龄他比你大，论貌相他不比你强。依我看将来山菊就是您的。您要真的坐视不管，看他俩那粘糊劲，怕是你想想算了。 “胡扯，谁说我坐视不管了。要是真的，你看我今天怎样收拾他们！”官威说完，拉着满坡就走。 满坡推说自己有事儿，去不了，可官威非让他去不可。二人在玉米地守候多时，就是不见动静。突然，山菊挺起身子，抹去眼泪，对来金说：“来金，我想了，光这样呆在家里不行，我打算到省城去，见见志华的老师们。人家都是有学问的专家、教授。我想请他们帮忙找个好门路。” 来金想，她这样也好，在家时间长了，要愁出病来，出去走走，别的不说，起码散散心。于是，他说：“你的想法不错，你就去吧。” 山菊说：“想想家里几个人，能走动嘛，唉，真叫人愁死！” 来金说：“你就放心地去吧，家里的心我操。” 山菊很感激。为了报达来金，也为了了却刚来时她没有答应来金的歉疚。山菊转身抱着来金在他的唇上吻起来。来金也紧紧地抱着她。强烈的欲望在他的胸膛中一阵阵鼓荡，他不能自已。紧接着，来金松开手臂，去解上衣的纽扣，又将脱掉的衬衫往地上铺。满坡推推官威，让官威准备看好戏。汗水流进眼里，眼睛酸痛难受，可二人谁也不叫苦，一个个目不转睛。官威拳头紧攥，牙齿咬得吱吱响。 见来金这样，山菊很生气，于是她严肃认真地说：“来金，不能胡来！” 官威见来金不好意思，拾起衬衫要穿，立刻想到机不可失。于是，他对满坡说：“上，不能让他们轻易走掉。” 不见满坡应声，官威看时，不知满坡什么时候就溜走了。官威气得直骂娘。原来满坡见山菊不答应来金，觉得山菊作风正、品行端。更加敬佩山菊。想得到她的愿望更强烈了。满坡又想到，如果山菊知道我在监视她，那就把她得罪了。于是，他就悄悄地离去。但他并没有远去，此刻，他屏着呼吸就躲在官威十来米的地方，他想看看事态的发展。他知道，官威见到来金的行为，是不会坐视不管的。满坡心里很得意，他想，只要官威和来金“鹬蚌相争”，自己就可以“渔翁得利”。。如果这件事被兴旺知道了，兴旺也许会气死。这样以来。，就能达到“一石三鸟”之目的。 果然不出满坡意料。那官威不见满坡，自己拨开玉米棵子，大有英雄救美之举，只见他几个箭步上去，不论分说，照来金的胸部就是几拳。来金被他突如其来的举动震住了。只见他站在那里，目瞪口呆，不知所措。官威来到山菊面前关切地问：“山菊，你没事吧？” 山菊想到他在监视他们二人，觉得他是个卑鄙小人，又联想到前几次他对她的无耻举动，气不打一处来。山菊抑制不住内心的怒火，一巴掌下去，官威眼冒金星，他捂着左脸蹲在地上，恶狠狠地说：“好哇，这一掌之仇我一定要报，一对不要脸的东西，看我怎样收拾你们！” 山菊说：“我警告你，你是个什么人，我最清楚，你如果敢胡来，咱老帐新帐一齐算。到那时，你吃不清兜着走！” 官威冷笑道：“金山菊，咱骑驴看唱本一一走着瞧。” 山菊再次警告他：“你真要胡闹，我饶不了你！” 此刻，满坡正在一旁高兴。他觉得闹剧刚拉开序幕，好戏还在后头。 来金听了官威的大话，害怕极了。官威一走，他便怯生生地来到山菊跟前：“山菊，这事儿全怪我，我对不起你，给你脸上抹黑了，你打我吧！” 山菊说：“这一会儿什么也别说了，回去吧。” “他万一真把这事儿说出去咋办？”来金说。 山菊说：“我问你，我们弄啥见不得人的事儿了？” 来金说：“没有。” “那你还怕啥？！”山菊很生气地说。 山菊往家走，进大门见官威正在和兴旺说话。不由得心里一惊，后退了一步。她镇定以后，朝前紧走了几步。“官威来了？”山菊放下锄头，不紧不慢，不冷不热地说。 官威“啊”了一声，眼睛盯着山菊说。：“嫂子老在家里呆着，时间长了，会闷得慌。往后，你就得像今天一样，常到外面走走，开开心。”官威说完对着山菊伸伸舌头，玩了个鬼脸。 山菊瞪着眼，两道目光似一双利剑朝他刺去。 山菊走到兴旺跟前，问他渴不渴，兴旺摇摇头。见兴旺的情绪没有什么大的变化，心里踏实些，不那么惊惧了。 第二天，官威什么也不干，又来到兴旺家，又坐在兴旺跟前。见到山菊他就跟兴旺嘀嘀咕咕，很神秘的样子。说几句瞟山菊一眼，试图从她的脸上获取些什么。说真的，山菊见到他的举动确实害怕。她怕官威无中生有，造谣生事。如果他添油加醋地把那天的事儿说出去，坏了自己名誉不说，一家人会受不了，尤其是兴旺，他是个小心眼儿，他听了非气死不可。还有来金，他是个胆小怕事的人，又是一个要脸要面的人，以后他咋出门，家里有活儿时，咋好再找人家帮忙。可她一时想不出好办法来对付他，对官威，她觉得这一会儿得罪不得，可也拉拢不得。因此，山菊感到这件事棘手得很。她怕官威看出来，她注意不在他面前多停留。办完事就走，也不多看他一眼。 第三天，吃罢早饭，山菊打扫卫生。她用铁锨挑着箩筐往外倒垃圾，刚出大门，见官威又来了。后面还跟一只小狗。官威进院，小狗也跟了进来。山菊见了，举着铁锨撵着小狗，气恨恨地说：“这条野杂种，不停地往这儿跑，想干啥哩！” 官威又不傻，知道山菊是在指桑骂槐。本来官威想靠这件事儿拿把山菊。见山菊这样，觉得山菊根本没把他放在眼里，于是，他决计将前天的事儿告诉兴旺。 山菊撵狗到大门外，忽然听见有人喊她“嫂子”，抬头看时见是满坡。满坡走近她笑着说：“嫂子，刚才在村口见到投递员，他有急事得走，要我把这封信捎给你。”实际上，这封信是满坡主动向邮递员要的，他是想借故看看山菊有什么反应，看看是否达到了自己的目的。 山菊撕开信封，取出信看时，见落款是常留根。接着他细看了具体内容： 亲爱的山菊：您好！ 真的好想您。县城一见，令人难忘，通过那次接触，加深了我对您的好感。您不仅人长得漂亮，而且天资聪慧，勤劳能干，心地善良。玉兰若有您一半，我也知足了。 山菊，我只所以选择出走，其原因我不说您自明。玉兰不争气，不洁身，我无颜在家。我本想和玉兰分手独自在外混几十年算了，也不打算再娶。说真的，玉兰使我对女人产生了厌恶。可是，见到您以后，您的举止言谈改变了我对女人的看法。当时，我就想，有您这样一个女人做伴多好。那天，我冒昧向您求婚，虽然被您拒绝，但我并没有死心。此后，我工作很卖力，也很受老板赏识。我除了搞好份内工作，还加班加点，拼命挣钱。山菊，为了您，我要挣多多的钱，我要您幸福！山菊，我真的好想您。晚上，一合上眼您就来到我身边。节假日，成双成对的人们在公园里游玩，我多么希望咱们也能有那一天。山菊，快下决心吧，赶快远离那贫困落后的山村，离开那个让您烦恼的家，到我身边来吧，我给您准备着充裕的幸福和快乐 。 祝您身体好！心情好！ 常留根 x年x月x日 山菊看完信，没有立即撕掉。她 把信叠好装回信封。她想，这样的信，早不来晚不来，偏偏这个时候来。难道是天意。官威不是好东西，他早晚会把那件事儿说出去，如果那样，倒不如在官威没有将那天的事说出去之前，自己先告诉给兴旺。看兴旺的反应，他若同情她、理解她、原谅她。她就感激他，和原来一样死心踏地地跟他过日子，和原来一样精心侍候他一家人。兴旺若相信官威谎言，劝解不听，不谅解她，她别无选择，要么和来金一起出走，要么去找常留根…… 昨晚，来金喂的老叫驴不停地叫。叫得山菊心神不宁，她知道来金的性格，他胆小怕事，出了事还怕连累别人。驴叫一夜，她怕来金想不开，万一有个三长两短……山菊放心不下，夜里她有心去看他，又怕兴旺一家人多心。好容易盼到了天亮，山菊起了床就往他家跑。来金家的大门还在紧闭着。山菊喊他。过了一会儿，房门响了，透过大门缝，只见来金头发蓬乱，趿拉一双拖鞋有气无力地从屋里走出来，脚下发出嚓嚓响声。见他走出来，山菊长出了一口气，提着的心才落下来。他打开大门，山菊见他那样子又气又心疼。气他不像个敢作敢当的男子汉，可山菊也没有埋怨他。看他那样子怕是几天都没有吃好饭了。山菊心疼得直落泪。 见到山菊，来金的第一句话就是：“山菊，那天的事，也不知道他鬼孙[官威]说出去没有？他要真说出去了，咋办？以我之见，你走为上策。” 山菊问他：“我走了，你咋办？” 来金说：“只要你心里好受，日子好过，我就心满意足了。你走了，我替你侍奉兴旺一家人。到时候，他们怨我也好，恨我也好，我都不在乎。” 山菊被来金的话所感动，她拥抱着来金哭了：“来金，我不值得你对我这样好。”山菊要给来金做饭，来金不让，催促她回去。山菊把米下到锅里，看着他烧火才放心走开。山菊来到饲养室，见驴槽内空空的，驴肚子也是空的。老叫驴见了山菊，又叫起来，像是对老主人的热烈欢迎，又像是对山菊倾诉它心中的委屈。 昨晚，官威一夜未眠。他越想越生气，早晨起来就来找兴旺。他要把那天山菊和来金的事添油加醋以后，说给兴旺听。 山菊回到家里，进院见官威正在和兴旺嘀咕。不由得怒火中烧。恨不得一个箭步跃过去，一脚踢死他。“官威，你在说什么？”她大步走上去一把将官威拉开，“你不用说了，我会比你说得更清楚！” “官威、山菊您俩过来，帮我抬样东西。”进堂老汉看山菊心情不见好转，似乎忧愁得更很了。况且这两天也不见来金进他家。因此，他怀疑里边定有文章。说不定山菊和来金有什么把柄让官威抓住了。如果是越轨行为，山菊亲自说给兴旺，那样的话，连半点回旋余地也没有。看来她是要破罐破摔啊！要是真有那种肮脏事，让兴旺知道了，他受得了吗？万一出了事，自己要遗憾终身。他暗暗埋怨自己没材料，让他们一起出去。唉，真是弄巧成拙呀！ 那里抬什么东西，老汉把二人喊到堂屋后。他见山菊两眼闪着泪花，问：“山菊，咋会事，你要给兴旺说什么？”山菊低头不语。 进堂老汉急忙又问官威：“官威，你刚才给兴旺说的啥？” “我说嫂子和来金的事。”官威说。 山菊身子一颤。 进堂老汉怒目冷对道：“官威，你说他俩啥事？” “啥事，好事，高兴事，美气事。叔，给你直说了吧，这女人不是什么好东西，前天他在您的桃园和来金搞那种事，我亲眼所见。” 山菊吼道：“官威，你无中生有，诬陷好人，我要告你！” 进堂老汉寻来一根木棍追打官威，一边追一边骂道：“日你妈，谁不知道你长个瞎话嘴，再胡扯，看我不打断你的腿！” “叔，我说的是真的，不信你去问满坡。”官威跑几步又站定说。进堂老汉又追过去。 官威一气跑上山顶，坐在一块石头上喘气。官威对进堂叔不理解，不知他是真糊涂，还是在装糊涂。崇儿媳也不能这样崇，难道非等金山菊跟人跑了，他才能醒悟过来。等着吧，总有你后悔那一天！ 山菊说：“爸，你在这儿等着，我找来满坡让他说个清楚。” 公公不让她去，她执意要去。山菊把满坡从他家里喊出来，并把情况给说了。满坡一是想在山菊那儿立功，二是出于良心，二人确实没干那种事。满坡走着骂着官威，还说是官威要他去哩。满坡说：“我去了也好，能证明你清白。” 山菊不听公公劝阻，把官威和全家人喊到一起，让满坡作证。此刻，兴旺心烦到了极点，他想到了死。他不愿听，他害丢人，他让他们去远远的地方说去。从兴旺的表现上山菊看出来，官威已经把事儿坏了。因此，她觉得更有必要让满坡当着他的面立马说清楚。 满坡一口咬定来金和山菊根本没有到一起。紧接着，山菊把官威几次无耻行为都一一揭发出来。进堂老汉越听越气，他转身去拿旁边的铁锹。官威见情况不妙，撒腿就跑。这场风波就这样平息了。 这几天，来给驴配种的特别少，每天下午，基本上没有。山菊就天天下午拉着驴到山坡上去放。驴见了青草也新鲜，喜欢吃，吃饱了，草料都省了。更重要的是自己也想出去透透气，呆在院子里看见一家人，想想以后的日子，就发愁。 这天下午，山菊拉着驴还没走出大门，见玉兰鼻涕一把泪一把地哭着找她。山菊把驴拴在门外树上。山菊问玉兰咋啦？玉兰从衣袋里取出一封信递给山菊，说：“嫂子，你看看他鬼孙写的啥。他常留根不是人，他不要良心。我跟他过这些年苦日子。可我说过“不”字没有。他出外打工，我盼他挣钱回来过好日子，黑里盼明里盼，结果盼里啥，现如今他发财了，想甩掉我，要给我离婚。嫂子，下一步我该咋办啊！” 山菊听到“离婚”二字，心里一惊。她打开信，上下看了一遍，看完信以后，山菊有一种负罪感，他埋怨自己在对待留根求婚的事上有点儿优柔寡断，如果当初及时回信回绝他，也许就没有此事了。 自那次山菊和玉兰交谈以后，玉兰安分守己，不再招惹别的男人，地里有活儿到地里，家里有活儿在家里。村上人都说，玉兰像变个人。 玉兰坐在地上哭着说：“嫂子，你也不知道，这一段时间，我过的啥日子，有病没钱治，花一分钱都是借的。我的命咋会这么苦啊！”玉兰哭得泣不成声。山菊见她哭成这样，联想起自己，也落起泪来。此刻，山菊想到兴旺一家人对她的好，又想想一家人眼下的难，再看看眼前的玉兰，无论从那个角度讲，自己绝对不能选择走。 山菊决定马上给常留根去信，坚决拒绝他，不让他再打她的主意。同时把玉兰这一段的情况告诉他，再做做他的思想工作，也许会有效。于是，山菊当场对玉兰表态，这件事她管定了，晚上就给留根写信。 玉兰要走了，山菊从衣袋里掏出一百元钱给她。玉兰感激不尽。玉兰问起办良驴繁育场的事，山菊把情况给她说了。玉兰走几步停下来，转身对山菊说：“嫂子，有活儿需要帮忙时，说一声，俺力气还是有的。” 山菊见兴旺气消了。晚饭后，山菊把一家人喊到兴旺跟前。几个老人坐定以后，山菊说：“据说这条公路要不了多时了，路修好以后，电线也要随着架过来。实现了机械化电气化，驴的用处基本上不大了。最近几天，村上有几户已经开始卖驴。到最后即使每村留几头驴，对咱来说意义也不大。驴发展不成了，咱还能搞啥。咱一家人比不了别人，别的人家有年轻人，想干啥就干啥，能说能行。光靠种庄稼也不行，还得想别的门路。这几天，咱都在想法，谁想出好门路没有？” 没人吭声。 山菊说：“我想，咱光坐在家里不行，得走出去，看看听听。我打算最近去趟省城，到志华的学校，向学院的专家教授们请请教。根据咱这里的地理环境、特产优势，让他们给咱指条致富路。听听高人指点，能避免咱走弯路。不知几个老里和兴旺有何看法？” 对山菊的打算，兴旺最敏感。他立马意识到：她是不是想用“金蝉脱壳”计，一走了之。兴旺眨了眨眼说：“山菊，我看你的想法很对，但是，我认为没有必要亲自去。有咱闺女在那儿，你写封信把咱这里的情况告诉她就行了。”兴旺瞅父亲一眼，父亲有所悟，随着说：“兴旺说的也是，天也太热，出门受罪，写封信寄给志华，让她给老师们说说，领领教，志华懂事，她会操心的。” 山菊说：“志华多在学校少在家，对咱这里的情况她知道的不是太清。人家问时，有些问题恐怕她说不上来，如果那样，咋叫专家教授们帮咱决策。再说了，我去以后，不但能给他们讲清楚，也能和志华好好商量商量，现在可不敢小看年轻人。” 几个人你看看他，他看看你，都不说话。只听见叫驴嚼草的声音。突然，叫驴打了一个响鼻，惊醒了正在打盹儿的老太太。山菊说：“奶，你困了先去睡吧。”进堂老汉说：“那样吧，我看时间也不早了，都去睡吧。睡那儿都再好好想想，尽快拿出个好主意。” 别人都走了，兴旺喊住父亲，父子俩又嘀咕了一阵子。 山菊刚躺下，兴旺叫她。她来到兴旺身边。兴旺紧紧地拉着她的手哭着说：“山菊，咱能凑到一起，是咱的缘分。念起咱夫妻一场，想想当初我对你的好，看看咱家眼下的状况，你能忍心走吗？！”山菊想，我去闺女那儿，几天就回来了，有啥不得了的。这人真是。山菊不言不语，听他往下说。“山菊，我知道这一段您受委屈了。看见您我深感内疚，觉得对不住您。说真的，我有心让您离开这个家，去寻找属于您的幸福，但您要走了这几个老人咋办？我思前想后没法。用你的美好青春来换取我和几个老人的幸福，说实话，我也是于心不忍啊！可我无奈啊，山菊，我不求别的，只求您把几个老人养老送终，替我行行孝，我死也无憾了。山菊，我是一个小心眼儿，好胡思乱想，别跟我一样子，有时真惹您生气了，您要多多包涵。山菊，我保证以后再不会那样了，只要您不离开这个家，管好几个老人，随便您干什么都行。” 山菊这时才领悟到，原来一家人是怕我丢下他们跑了。山菊气得想揍兴旺一顿。可刚举起拳头，看见他那可怜巴巴的样子，又松松地放下了，说：“你们把我看成什么人啦，一家人手捧着我，我就不知道一点儿好歹，在我走头无路的时候，是您收留了我。难道我就不讲一点儿良心，我是那忘恩负义的人吗？！说真的，我渴望幸福，我也有追求幸福的权利，但我不可能不择手段！放心吧，官兴旺，我决不会把自己的幸福建立在别人的痛苦之上！” “山菊，我想错了，您不要生气。”兴旺急忙给山菊道歉。 两天后，山菊说服了家人，踏上了去省城的路。公公婆婆依依不舍地将山菊送到村口，千叮咛万嘱咐，像送出走远嫁的独生女儿。婆婆含着泪拉着山菊的手说：“山菊，办完事早点儿回来呀，别叫一家人牵挂。”山菊上前一步拥着婆婆：“妈，您放心吧，妈，您要记住服降压药，过两天再去卫生所测测血压，头晕头痛时赶紧找医生，千万不能麻痹大意。”公公听了很受感动，想说什么，欲言又止。山菊含着泪：“爸，您别说了，您的心俺知道。爸，我这几天不在家，您要多操心。您二老留步，我走了。”山菊挥泪而去。 老两口回来还没有进院，就听见兴旺在哭泣。山菊走出大门兴旺就多心了。两位老人劝他，他擦着泪说：爸、妈，这金山菊一走怕是不回来了。仔细想想，咱也不能生人家的气。自从我病残以后，没少拖累人家，人家在咱家没少出力，对您几个也孝顺，可咱不能给人家幸福，也不能报答人家，人家走了咱也不能埋怨，可这以后的日子咋过呀，我这个无用的儿子，不如死了算了。活着不能孝敬几个老人，死了也省得累赘您！”兴旺说到这里，放声哭起来。见兴旺这样，二老也泪流满面。 父亲说：“娃，你放心吧，山菊心底善良，她一定会回来的。” 母亲说：“俺俩送她，听她说那话，她会回来的。” 兴旺：“她能回来更好，可我认为她是不会回来的，光听她说得好听，不行，既然跳出了咱家这个火坑，决不会再跳进来！” “她不去找志华，她能上哪儿？”母亲说。 兴旺说：“现在，外面用工的地方多了，只要有能力。” 进堂老汉眼睛一亮，突然想起那天玉兰给山菊说常留根要给她离婚的事。听说常留根在外面发大财了，老汉怀疑山菊找他去了。但他没敢说出来。还是劝儿子，让他放心，说山菊不是那种狼心狗肺人，她会回来的 母亲说：“我看得赶紧给志华写封信，见山菊时，留住她，跟她一起回来。” 兴旺总是想不开，吃不进饭，一顿只喝半碗汤。进堂作为父亲又气又心疼，说他：“你咋不听话哩，我想她一定会回来。可话又说 第十三章 山菊来到省畜牧兽医学院，见到志华，把家乡修路人们卖驴的情况给她说了。志华得知以后，也很发愁。她很清楚，驴，对她家来说，是多么重要。 晚饭后，志华去见班主任李老师。李老师又找来几位教授。山菊认真地向他们说了情况。山菊说完，张教授说：“听了你讲的情况，我认为你们那地方的人都想错了。应该说，修路对你们来说是件好事，而不是坏事。可以说，你们发财的机会来了。” “为什么？”山菊急切地问。 张教授说：“你们那儿原来交通不便，生产力落后，农田耕作，粮食粉碎，拉运乘骑全仗驴。公路修好以后，交通便利了，机械化逐步普及了，就很少用驴了。但这并不是说驴真的成了“黔之驴”，都“放至南山”去喂虎。你们不知道，驴是好东西，浑身上下都是宝。驴皮可以制药，骨头可以加工骨粒，制骨胶，驴奶营养丰富，眼下市场上供不应求。别的不说，就说驴肉吧，驴肉是很美的食品，古来就有‘天上龙肉，地上驴肉’的说法。驴肉质细嫩，香味浓，大理石花纹明显，低脂肪，高蛋白。市场上卖的五香驴肉就很受消费者青睐。咱都知道‘卸磨杀驴’这个成语。过去，驴是使役为主，往后无‘磨’可拉了，就该‘杀驴’食肉了。应该说，驴产业发展前景很广阔，今后应该做大做强。” 郭教授说：“役肉兼用驴向商品驴转化，这是一场‘革命’，而且是食品工业、饲料工业、制革工业、生化工业的‘兴奋点’。如果良种驴养殖和这些工业联合起来，效益就更高了。这样以来，驴业将由过去的副业上升为主业。到那时，你们那儿的农民骑着毛驴奔小康就不再是梦想了。” 山菊听了很兴奋。接着李老师询问了山菊家乡目前的养驴状况，山菊都一一作了回答。 李老师说：“我们可以建议学院领导，派人到你们那儿去实地考察，如果那儿适宜驴业发展，学院可以在那儿办驴肉加工厂、阿胶厂等企业。可以和农户实行有机联合。如果企业办成的话，你们现在驴的存栏数远远不够用，还需要大量繁育和引进。” 山菊母女俩一夜未眠。二人合计着办良驴繁育场的事。 第二天是星期日。志华领着母亲去逛街。在村上，山菊的穿着打扮还算得上最时髦的，然而，走在大街上，和城里人一比，就逊色多了。不过山菊的姿色还不亚于城里同龄女人。山菊走着不停地左顾右盼。大城市里宽阔平坦的街道、奔跑的车辆、拥挤的人流、高大的楼房、五彩缤纷的广告牌……对她来说，一切都是那么新奇。“志华，你看，驴！”山菊的惊呼。迎来了许许多多奇异的目光。有的人看她那样子，还认为她是个精神病患者。志华顺着母亲的指向看时，原来是一张画着驴图的广告牌。志华笑笑。二人来到驴图广告牌前，看后便知此处是一个驴肉专卖店。山菊进门一看，啊，这么大一个驴肉专卖店！她根本没有想到。店的中央是一片空地，四周围着玻璃柜台，柜台外边站了许多顾客，柜台里边是穿着洁白服装的营业员。柜台里有刚进的鲜驴肉，熟驴肉，有带着包装的“五香驴肉”，驴耳驴鞭及驴的五脏六腑都分柜摆放。俗话说，萝卜白菜，各有所爱。也真是这样，顾客们买啥的都有。山菊亲眼看到驴浑身是宝，从而坚定了她发展养驴业的信心。山菊看见驴鞭专卖柜，好奇地走过去。一位年轻漂亮的姑娘走过来。山菊看了标价，惊讶地：“啊，这东西这么贵！”营业员说：“这是好东西，男的用了可以壮阳，产妇用了可以下奶，紧缺得很，供不应求。”山菊笑了笑，问：“这些货都是从哪儿进的？”“陕西。” 出来驴肉专卖店，往前走了二三十来，山菊忽然看见左边广告牌上是一个女人挤驴奶的图像。山菊很感兴趣，她想，昨天听张教授说到驴奶时，她就半信半疑，过去只见有卖牛奶羊奶的，卖驴奶的事自己从没听说过。于是，就要志华和她一起过去看看。二人进到店里看时，果真是驴奶专卖店。她俩在店里站了没多长时间，几十箱驴奶就被抢购一空。 在城里两天，山菊感到收获很大，所闻所见都是在家想不到的，着实开阔了眼界，更新了观念。山菊对家里放心不下，她心急如焚，不停地催促志华，让她去见班主任，打算得到校方的意见后立马往家赶。不巧的是院长外出了，后天才能回来。山菊只好耐心等待。 山菊知道来金的性格，他不是那种厚脸皮的人。临走时，她把消除风波的情况一五一十地对来金说了。来金听后，心里的愁云散了。山菊最后嘱托他：“明天我就要去了，家里的一切都拜托你了。”来金点头答应了。 山菊外出的第二天上午，有驴配种，进堂老汉去喊来金。来金去到兴旺家，见进堂老伴正在劝儿子吃饭。兴旺摇着头不吃。来金知道他是为山菊外出的事儿，有心过去劝他，只是这会儿他没胆量在兴旺跟前提“金山菊”三个字。他装作没看见，径直朝后院走去。配罢种，来金递给进堂老汉及来人每人一支香烟，一时觉得没话可说。想了想，问来人：“都说这路一修通，咱这儿眼看就实现机械化、电器化，就用不上驴了。好多家都急着卖驴，你为啥不卖？” 来者说：“干啥事都不能太盲目，买机器得有一堆钱哩，别说咱手里眼下没钱了，就是有钱买来机器，还得有人会使哩。再说了，咱这儿有的地块太小，根本用不成机械耕作，到时还得用驴。因此，将来咱一家一户还得养驴，没必要多养，可也不能一头不养。我看有些家把驴都卖了，等收秋种麦时，必定作难。” 来金说：“你说的有道理。” 山菊几天不在家，家里整个乱了套。婆婆的血压又高了，头晕得不能动。昨天中午，进堂老汉做的饭，老人不会擀面条，把前天中午的剩面条饭烫烫让一家人吃了。结果，剩饭没有烫透。一家人都食物中毒。来金把一家人拉到卫生所，连输了两天液才算治住。兴旺和奶奶一身臭汗气，没人擦洗，屋里院里脏兮兮的没人打扫。一家人愁眉不展，没有话语，死气沉沉的，没有生气。村上有些人听说山菊出远门，也议论纷纷，有人说山菊心底善良，一定回来，有人说，从火炕里出来的人，决不会自愿再次跳进火炕。 兴旺断定山菊不会回来了。看看几个老人作难，自己作为晚辈不能尽孝，且拖累家人，很是愧疚。恨自己不争气。为了减轻家庭负担，兴旺想到了死。他多次注视墙壁上挂的一个小玻璃瓶，他知道那里边装的是农药。然而，药瓶离他太远，够不到。他说晚上睡不着觉，要人给他买安眠药，没有人给他买。他想绝食，又感到那样做太慢，会伤几个老人的心。他觉得老天太不公平，连死的自由也不给。他埋怨当初没把自己摔死。他心里一直想不开，一天到晚不说话，饭量越来越减。一家人见他那愁眉苦脸的样子，都很担心。一天下午，他突然说话了：“爹，身上衣裳太脏，给我换身新的。”父亲找来新衣帮他换上。刚换完衣服，兴旺又说：“爹，我想吃苹果。”父亲赶忙给他拿来苹果。他又要水果刀。父亲给他找来一把锋利的小刀。父亲刚把刀递给他，又多心了，他左手拿起一个苹果，右手伸向兴旺，说：“刀子给我，我帮你削皮。”兴旺说：“你忙去吧，我自己削。”兴旺如获珍宝，无论父亲怎样说他就是不给。他越是这样，父亲越是不放心。老人寸步不离，一直守在他身旁。进堂老汉怕兴旺夜里生事，晚饭后，他拿着一个苹果又来到兴旺跟前，说：“旺，小刀哩？我也想吃个苹果。”兴旺谎说不知。父亲再追问时，他一言不发。进堂老汉急了，哭着劝兴旺：“儿呀，你可要想开呀，她山菊就是不回来，还有咱三四口人，凑合着也得过下去。你要是想不开，有个三长两短，你不是用刀把全家都杀了吗？！”老人说到这里，哭得更伤心了。兴旺见父亲这样，拉着父亲的手也放声哭起来。两个老太太莫名其妙，不知爷俩哭的啥。兴旺母亲想问个究竟，可坐起来还是天旋地转，不敢下床。兴旺奶奶走过来嚷两句，又去睡了。 正在这时，大门响了。有人敲门。接着是山菊的喊声。可想而知，一家人有多高兴。公公擦干眼泪赶忙去开门，快到门口时差点儿摔倒。兴旺想，这不是梦吧？听到山菊和父亲说话的声音时，吊着的心才落下来。兴旺把水果刀抛出老远。 山菊来到兴旺跟前，询问几个老人和他自己的身体状况，听说婆婆病了，急忙去看婆婆。婆婆拉着山菊的手，不知说什么好。山菊一番安慰的话语，婆婆很感动，觉得自己的病一下子好了许多。 山菊把学院来考察办企业的事给兴旺和公公说了。二人听后，兴奋不已。觉得有盼头了。公公想到小两口几天不见面，让俩人好好说说话。于是自己借故离开了。兴旺见父亲走了，像一个受天大委屈的孩子带着哭声喊道：“山菊！”山菊就在他一旁坐着，见他这样，急忙站起来，把头探过去，听他说话。兴旺伸出双臂紧紧地抱着她：“山菊，我想您不会再回来了。”山菊说：“傻男人，有您在，有几个老人在，我不回来，忍心吗？”兴旺朝她唇上吻了一下，抱得更紧了，生怕她跑了似的。 山菊乘坐的班车，上午十点时到达乡政府所在地。下车以后，山菊就直奔乡政府。见了书记乡长，她把到省畜牧兽医学院的前前后后给他们说了。听说学院准备在乡里办厂，书记乡长高兴极了。表示要积极创造条件，尽快促成这件事。书记表扬她说：“山菊呀，你的事迹我听你们村长说过，你真的了不起，在两大文明建设中，你是全乡人民学习的榜样。这件事要是办成了，将会造福乡邻，荫及子孙，功劳薄上可要给你重写一笔。” 第二天吃早饭时，山菊特意去到大松树下饭场，把省畜牧兽医学院要到这里考察办厂的事说给大家听，并一再劝大家不要急着卖驴。可有的人不相信，尤其是那些已经卖掉驴的人，他们认为谁会来这穷山沟里办厂，一定是金山菊设的骗局，其目的是为了阻止别人卖驴，自己好发家致富。吃罢早饭，还有人牵着驴去集上卖。山菊见了很着急。她立马去乡政府，向乡长汇报了情况。乡长立即组织召开全体会，讲明了情况，动员乡机关全体同志马上奔赴所包村，做好广泛宣传，劝阻养驴户停止卖驴。 乡政府包村干部和村长来到驴洼村，首先召开群众会。会场仍设在大松树底下。乡村领导讲后，村长让山菊讲。山菊也不推辞，从人群里走出来。今天山菊身着新装，格外引人注目。山菊第一次面对千余人讲话，开始真有点儿紧张，不过很快就放松了。她讲在省城的所见所闻，讲省畜牧兽医学院领导们的设想，讲驴肉加工厂和阿胶厂办成给乡亲们带来的好处。讲得有条不紊，头头是道。不知情的人，还真会把她当成什么像样的干部。山菊最后说：“我讲这些绝对是真的，也许有人持怀疑态度，如果哪个不相信，明天坚持要卖驴的话，只要是年轻体状、体型又好的母驴，我全买下，且每头高出市场价五十元。” 山菊这样一说，会场立刻喧沸起来。没卖的打消了卖驴的念头。有几家卖过的，也有点儿后悔。 散会以后，几个大姑娘小媳妇围着山菊不走，你一言我一语，问个不停。玉兰问：“嫂子，城里人真那么有钱，人们真活得那么潇洒？” 山菊说：“咱光呆在这穷山沟里，外面的世界什么样子，我们都不知道。听别人说一点儿，我们还不相信。这一次我到省城跑了一趟，大开眼界。眼下人家城里人，上班时拼命的挣钱，下班后拼命的玩。那像咱农村人，整天半死不活的，没有一点儿朝气。人家混个日头收获大，咱混个日头没收获，或收获很小。咱弯下腰拾一个麦穗，有些城里人弯下腰挣的钱能买一袋小麦。” 几个女人听了，都表现出很惊讶的样子。玉兰想，怪不得常留根他鬼孙要给我离婚。 “再说城里女人，”山菊叹了一声说：“咱根本没法和人家比，人家个个细皮嫩脸的，打扮得花枝招展的，和人家站在一起比比，像咱这三十岁左右的比人家四十岁左右的人面相还老。人家到商店买东西，拿出来的都是成叠的百元票，买的东西都是高档的。跟人家比比，就生气，就觉得不如人。可人家的钱哪儿来的，不是偷来的，不是抢来的，也不是谁给的。都是自己干来的。人家活得气派，活得潇洒。叫我说，咱也得跟人家学学，也得活得像模像样的，咱往后再也不能混日月了。咱得从锅旮旯里走出来，趁年轻大干一番。咱要把命运掌握在自己手中。俗话说，‘丈夫有，隔个手。’咱不能再低三下四地伸着手向他们要钱了，况且眼下他们手里也没有多少钱。咱要生法挣多多的钱，等将来钱多了，也出去走走看看，不能一辈子光求在这大山里。到北京、上海这些大城市里玩玩，将来死了也不叫唤。就是不想别的，最起码得积攒点儿养老钱。计划生育以后，孩子都少了，将来像俺现在这样的老龄化家庭多了。我们不能拖累孩子们，也不能拖累国家。” “咋干，您指个路。” “你说吧，山菊，我们跟着你干！” “俗话说‘靠山吃山，靠水吃水’咱是山区，咱这里水草资源丰富，为我们发展畜牧业提供了得天独厚的自然环境。家家户户都会养驴，省畜牧兽医学院要在咱这里办驴肉加工厂和阿胶厂，到时需要大量的驴。因此，发展养驴业，对我们来说就是一个发财的机遇。这是一个难得的机遇，我们要抓住不放。” “我们手头紧，连本钱也没有，咋办？”有几个人都这样说。 “我已经给乡政府说好了，准备贷几万元款，引进一批体型大、体格壮、出肉率高、皮厚、抗病能力强的种驴，下一步大量繁育优良驴。想养驴，又没有本钱买的，可以去我那儿牵。牵回去的驴，你们有饲养权和使役权，产下的驴驹，三月后见利平分。到时候咱们签合同。我们的目的是共同致富。不过，这只是我的一个不成熟的想法，你们回去以后，可以和家人商量，有好主意的话，拿出来咱们采纳。” 在场的人听了都很佩服山菊。觉得她有本事，对她的想法表示赞同。 一周后，学院的考察组来了。他们先到乡政府。乡党委书记、乡长热情地接待了他们，并且陪同考察组跑遍了几十个村庄，看了各村养驴情况，又到野外看了山岗荒坡及河谷湿地的牧草情况。回到乡政府，考察组认真听取了乡领导的汇报。最后，乡党委书记还讲了办厂的优惠政策。总的讲，考察组对这里的投资环境非常满意。 第十四章 省畜牧兽医学院决定在驴洼村办肉联厂和阿胶厂，走“企业十农户”的产业化发展路子。学院负责向农户提供养殖、疫病防治和育肥技术。县乡两级对此高度重视，要把肉驴产业当作支柱产业来抓。县政府制定了《关于大力发展肉驴产业的决定》。乡政府根据农户养驴多少，在场地和饲养田的解决上出台了相应的优惠政策。同时给经济困难的养驴专业户解决一部分低息贷款。这样以来，激发了当地农民养驴的积极性。 县乡领导非常欣赏山菊的才能和胆略。决是树立她这个典型。并对她的良驴繁育场进行重点扶持，一次拨付给她低息贷款十万元。 村南有一块凸凹不平的不毛之地，离规划的新公路也不太远，上面有两个土丘。山菊决定除掉土丘，平整土地，在上面建场。 挡路的两架山已经被拦腰截断。链轨车已经能够通过。山菊找到开推土机的师傅，了解了情况。算计后，山菊觉得平整场地用推土地比用人工省时、省力、省钱。于是，她就给两个辆推土机师傅协商，最后达成了协议。他们利用晚上加班搞。那两个师傅也挺好，富有痛情心。在山菊家吃饭时，见到她的家境，被山菊的精神品质所感动，因此，平完场地，山菊付钱，二人说啥也不要。 接下来，山菊组织备料。几天下来，其它东西基本备齐，石头、沙子用着拉着。工程队也找好了。动工那天，县长来了，主管县长来了，乡政府、村委的班子成员都来了。几个村的群众也都跑来了。县长亲自主持奠基仪式。在场的群众还没见过这场面，都激动，都佩服山菊。进堂老汉擦着老泪，那是激动的泪水，也是骄傲的泪水。 第一期工程，山菊打算先建三十间北屋。能工巧匠本村不多，大都是从外村招来的。为了照顾本村村民，山菊打算在本村招小工。一张招工启示贴出去，报名的人用不完。本村有几个和山菊玩得好的小媳妇，缠着山菊也要当小工。起初，队长怕她们干不下来，坚决不同意。山菊不厌其烦地为几个女同志说情，队长才同意先让她们干一天试试，不行的话，立即换成男同志。结果几个女同志很争气，干起来一点儿不比男人们差。况且和那些男人们混在一起，大家有说有笑的，干起来都有使不完的劲儿。这样以来加快了工程进度。队长算过，照这样的速度，大工每天能挣到四十元，小工每天也能挣到过去大工的日工资，也就是三十元。这样以来，承包者高兴，工人们更高兴，尤其是几个小媳妇，快乐死了，每天挣三十元，这是她们过去想都没敢想过的事。 一天下午，收工以后，山菊约几个女同志一起去河上洗澡。她们顺着路下了河坡。这里水浅，经常人来车往，水底没有污泥，是人们洗澡的好地方。这段水域，白天是男人的领地，晚上是女人的世界。自前年出过事儿以后，女人们晚上再也不敢贸然来这里了。 那是一个月色朦胧的夜晚，天气闷热，驴洼村几个女人结伴去那里洗澡。正洗着，忽然听见河下游有女人的呼救声。人们不知是谁，后来发现少了一个小媳妇。几个人知道下游不远的地方水深，又怕是闹鬼什么的。也不敢近前。于是，几个人壮着胆子齐声呼喊。喊声惊动了周围几个看庄稼护瓜果的壮汉。他们拿着铁铲棍棒等家伙奔过来。那小媳妇方才得救。人们在岸边一片芦苇里找到了小媳妇。人们走近问时，她说，她正在几个人下游洗澡，被一个男人从水下拉走了。 几个人有说有笑地往下坡走。还没走几步，刚隐蔽着身子，相比之下，年纪稍大一点儿的那个嫂子就把衬衫扣解开了。忽然，有人发现河心停一把驴车。定睛看时，赶车的是个男子。几个人立马停着脚步，那位嫂子急忙拉着衬衫遮盖胸部。她们坐在路边，打算等驴车走后再去洗。 听叫声，知道那是一头叫驴。不知何因，车到河心，驴不走了。车夫看看两个车轮，车轮也没陷进去，车夫看看驴身上的套，也没发现啥问题，难道有鬼，车夫看看天色，直觉毛骨悚然。车夫扬鞭吼叫，它无动于衷；车夫的鞭子落在驴身上，驴用蹄子踢。车夫大怒，用鞭子朝驴头上、脊背上一阵乱抽。他一边不停地打，一边不停地骂。车子随着驴左右摇摆，没多时，车轮就陷进沙里多深。 几个女人等得着急。山菊喊着几个女人过去帮忙。几个人下来河坡，突然见来金也从对面河坡上往下走。别人不知道来金从何而来，山菊心里有数。为了抓住眼下驴价低廉的时机，她打算先挑选十几头年轻体型好的母驴作种驴。山菊想，今天他和村上另外两个人去镇上买驴，为何独自空手而归？近了，山菊问时，来金说：“今天买了六头母驴，在上面树林里拴着哩。我们打算歇一会儿，然后洗个澡回去。” 车上装的是石灰，载重大。山菊不让车夫再打驴，让他牵着驴慢慢将方向调正。来金和几个女人在后面用力推着。车夫扬鞭吆喝一声，车轮子刚动，只见叫驴猛一转身，将车夫带倒在水里。后面右边两个人也被撞倒在水中，成了落汤鸡。车夫从水中爬起来，举鞭就打。 山菊问来金：“刚才这叫驴过来时见几个曹驴没有？” 来金说：“见了，驴车就是从几个曹驴跟前过来的。” “别打了，没用。”山菊说，“来金，你去上面拉头曹驴过来。”几个人想，这里又没有多余的驴套，再拉一个驴过来有什么用。 来金想，也许山菊看叫驴累了，要换驴拉。于是，他过去拣一头体型较大的曹驴牵了过来。那叫驴见了高兴，仰着脸，呲着牙笑，前腿扒得水花四溅。不是车夫死死地拉着缰绳，恐怕早跑上去了。 来金让车夫去掉叫驴身上的套，山菊不让。山菊先让驴车调顺，然后说：“来金，别的心不用你操，你只管牵着曹驴在叫驴前边跑。” 来金牵着曹驴刚走到叫驴前边，那叫驴就急了。只见它头一低，脖颈一挺，一个猛劲，车轮子就滚出了沙坑。来金跃上曹驴照它屁股上一个响鞭，曹驴便飞一样朝前奔，那叫驴见了拉着车在后面紧追。 顿时，河谷里响起几个女人开怀的笑声…… 见几个女的要洗澡，来金和另外两个人只好赶着驴先回村了。 几个女人脱去衣服，你看看我，我看看你。除了山菊，几个小媳妇当年的风韵不见了。一个个肋骨显露，胸前像挂着两个半干的茄子。其中一个觉得自己的见不得人，双手捂着前胸羞答答地朝河心跑去。人们看着山菊的模样，好羡慕。有的后悔自己要小孩太早了。 一个说：“日他娘，等咱手里有钱时，也得学学人家城里女人，多吃点儿好东西，穿点儿鲜的艳的，把自己打扮得漂漂亮亮的，要不然，等明儿自己男人也会看不起。” 一个接道：“不知为啥，咱女人们比男人们的面相老得快，一领个娃子，就成了集罢时的烂白菜叶――没人问了。” 另一个接着说：“听说眼下大城市里花心男人多得很，动不动就要给老婆离婚。” “我不怕，不是换亲，俺那死鬼孙恐怕连女人衣裳也不得挨。”岁数大一点儿的嫂子说。 山菊说：“咱农村人，一般情况不会轻易提出离婚，只不过，对咱女人来说，爱美之心，一定要有。” “是呀，假如咱是男人，也会稀罕漂亮的女人。”一个说。 一个爱开玩笑的接着话茬说：“别说人了，就是畜生也是光想找好的亲热。说起来叫人好笑。去年，俺家养了二十只鸡，三只公鸡都是红色的。可母鸡颜色杂得很。红的、黄的、黑的、白的、花的样样都有。尤其是那只花母鸡长得精神，羽毛艳丽，且是凤头，确实好看，被一只大红公鸡看中了。那只公鸡个儿大体壮，好那事，可它从不给别的母鸡玩。每天早上打开鸡笼，它总是第一个出来，出来以后，站在笼门外边不远处，注视着出来的每只鸡。出来只黑鸡它不理，出来只黄鸡它不睬……只要花母鸡出来，那只红公鸡就喜欢，就先用旋转舞姿迎上去，紧接着就是那种事。 岁数大一点儿的嫂子说：“怨不得你整天打扮得恁好，原来也是在引诱俺老弟哩……” 没等她说完，那女人就朝她扑过去。她见势不妙，起身就跑，击起一路浪花。那女人追着手捧着水朝她身上泼着……几个女人笑个不停。 “山菊，你去过大城市，人家城里女人咋打扮得恁漂亮？” “眼下咱给人家比不上。人家个个手里有钱。有的买一盒美容化妆品用的钱买成盐够咱一家吃几年。不过，咱也快有钱了。几个厂办成，过不了几年，我们家家都要成万元户。”山菊说。 “听打工的回来说，现在大城市里，有地方能让丑脸变美，还能让俺这样的瘪奶鼓起来，山菊，真有这事？” 山菊说：“确有此事，等二年有钱了，咱也去去大城市，找个高级美容师也给咱摆弄摆弄。” 几个人异口同声说：“中。” “不过，咱得生法挣钱。光说不行，得干。”山菊说。 “山菊，您建那么多房子，准备养多少驴？” “打算先养个四五十头。” “您准备咋养？” “起初，我打算招几个工人。后来我想到家庭负担太重，恐怕我顾及不了那么多。我想把房子和驴租赁出去，分户饲养，统一服务，生下的驴驹见利按比例分成，互惠互利。” “过去养驴都是以使役为主，以后当猪喂养，也不知有多大好处。” “是呀，驴不像猪长得快，出肉率又高。” 山菊说：“听志华说，她学校正在培育和引进肉驴，按照科学配方进行饲养，生长得快，出肉率高，肉质又好。” “眼下吃驴肉的不多，不知驴肉销路咋样？” “您不知道，我不到省城跑一趟，光听俺志华说，我也不信。”山菊说，“现在城里人都喜欢吃驴肉，说驴肉高蛋白低脂肪，人吃了少得心脑血管病，能延年益寿。况且，驴浑身都是宝，驴皮可以制成名贵中药――阿胶；骨头可以制骨胶；驴奶也是好东西，城里人不叫它驴奶，叫“龙奶”。据说那东西营养价值高，牛奶羊奶都比不上；叫驴那东西，咱这里谁要？都扔掉了。这次去省城到人家驴肉专卖店，听人家营业员一说，才知道那是好东西。” 不知不觉中，天色暗下来。 山菊说：“天快黑了，咱该回去了。” 正听得入神，山菊不说了。几个女人都不依，缠着山菊继续往下说。山菊说：“天黑了，只要您不害怕，我就接着说。那东西城里人叫它驴鞭，大城市驴肉专卖店都有专柜。听营业员说，那东西摧奶。有的妇女产后缺奶，取几片，煎服。奶水很快就下来了，灵验得很。男人吃了那东西，可以壮阳。在城里供不应求，价格还昂贵。” 那个爱开玩笑的说：“不行了，咱也办个工厂，光加工驴鞭。有的男人好玩，就让他们天天吃个饱，夜夜玩个够。” 年龄大一点儿的嫂子说：“俗话说，‘吃啥补啥’，像人吃猪腿治腿痛一样，男人吃了驴那东西，兴许中哩。” “中的话，也给俺大哥弄一箩筐驴鞭吃吃，让他吃得驴一样的大，到时您好好享受享受。”爱开玩笑的女人说。 几个女人哄地笑了。大嫂想报复，站起来要动手时，她笑着跑到岸上去了。 回家路上，一个女人对山菊说：“嫂子，俺家的驴也卖了，钱也花光了。我回去给您兄弟说说，您买回的驴，俺也喂两头。” 山菊说：“可以。” “俺也养两头。” “俺养四头。”…… 买回的驴不够分。山菊觉得情况不错，第三天，她又让来金去集上买驴。 一周后，发第一次工资。男女小工一样，同工同酬，都领取二百元。有两个男人过去总是瞧不起女人，如今对自己女人都刮目相看。其中一个见了自己女人也会使小架势了，有几次竟给老婆端起洗脚水来。但有个外号叫二别子的觉得不习惯。过去，自己干不干活儿，回到家里就翘着二郎腿吸着烟等着吃现成饭。女人做好饭，端到他跟前不说，还得必恭必敬地递到他手里。他爱人叫梅，也在建筑队当小工。一天中午，二别子进家掀开锅，见没做饭。梅进家，他就跟梅生气。梅累得心烦，气他不体谅人，和他顶嘴。他勃然大怒，动手打了梅。打着嚷着：“咋，挣两臭钱就想上天哩！” 下午，梅没有吃饭，又去了工地。几个女人见她眼睛红肿，问她咋了，起初她不说，休息时，几个女人追问得紧了，她才说出来。她们听了，气得很。尤其是山菊听了以后，联想起自己的往事，更是气。几个商量着生办法整治她男人。 下午收工后，按照几个女人的意见，不让梅回家。山菊深知被男人虐待的滋味。因此，她对梅格外同情，就让梅到她家去住。几个女人嘱托梅，要梅拿着架，二别子来喊就别理他，装作要和他离婚的样子。一个嫂子让山菊把自己的新衣裳给梅一套，发工资时照价付款。还让山菊找幅乳罩给梅戴上。 晚上，二别子听说梅住在山菊家，他不想低头，不去见。第二天，山菊让梅戴上乳罩，穿上新衣。梅照山菊说的做了，可戴上乳罩穿好衣服，又觉得不好意思出门。她又把新衣服脱了乳罩取了。 第二天，二别子还是不低头，不去山菊家求梅。第三天，几个女人对梅埋怨了一通，逼着梅戴上乳罩穿上新衣。 梅生就一副好身材，可家庭贫寒，好马没有好鞍，一年四季不见她穿一件新衣裳。她今天的打扮显得线条曲美动人，格外引人注目。人们见了都想多看两眼。梅来到工地，自己觉得很不自在，羞答答的，黄白色的脸宠泛起了红晕，像个刚过门的新媳妇。把工地上的男人们一个个弄得神摇意夺。一个小兄弟开玩笑说：“嫂子，你还叫不叫俺干活儿了？”在场的人有几个楞了。梅说：“你小子，谁不让你干活儿了？”“你这样打扮，谁还能干进去活儿呀！”活儿场里顿时爆发出一阵哗笑，梅的脸倏地全红了。 再见梅时，几个女人有话说了，有的故意在众人面前劝她，梅，可不能胡想，他再不对，也不能给他一样子，离婚，可不是什么小事。梅不吭声。这是她们事先说定的，不让她说话。一时间，梅要和二别子离婚的事在村上传开了。传到二别子耳朵里，他不信。一天上午，他藏在工地旁的一簇草丛里偷看。活儿场里，几人女人正在忙碌。好长时间，他没看出来那个是他的梅。他仔细认真地一个个查看，突然，他的眼睛一亮，梅的一个动作被他看出来了。他的心里一惊，几个女人中，除了山菊，就算上梅最漂亮。她的打扮不能不让人们怀疑。难道她真的要和我离婚？他感到问题的严重性。她真的那样，我怎么办……他心酸了。如果梅中午再不回去，他决定晚上亲自到山菊家去求她。 梅温柔善良，属于贤妻良母型的女人。两天没有进家，她想起爱人不会做饭，平时没做过一顿饭，不知这几顿饭咋打发了自己。想到这时气他又心疼他。眼里的泪就会涌出来。中午，她就想回家，可几个女人说啥不让她回。埋怨她不长心。都认为，他二别子不来求你，是他还不想认错。这次非治治他二别子不中，对这样的男人，不下恨心，治服不了他！ 中午，梅又没有回家。他打听和梅一起干活儿的两个女的，两人说法一致，都说这次梅伤心透了，下决心要和他离婚。二别子一听心慌了。下午，他买了几样菜，打了一斤酒。天擦黑时他硬着头皮去到山菊家。见了山菊一家人，嘻皮笑脸的，觉得不好意思。山菊让梅拿着架子：“他不低头认错，不能轻易跟他回去。”梅说：“算了吧，他来了就是低头了，也不能把架子拿得太大了。”晚饭是二别子做的，两荤两素四个菜端上去，梅见了气就消去大半。她几个菜都尝尝，觉得味道掌握得也不错。暗骂他懒虫。二别子也会使小架了，先是认错，接着不停地给梅敬酒夹菜。梅好感激，又觉得这人好笑。 晚饭后，梅要去山菊家，二别子不让。梅知道他的用意，说：“今下午，几个嫂子商量过的，今晚去山菊家打扑克，我去玩一会儿就回来。”其实，也真有此事，她们去山菊家玩，是为了开梅的心。梅来到山菊家，把爱人怎样向她赔理道歉，怎样招待她给大家说了，几个女人真为她高兴。 几个人不会别的打法，只会“交公粮”。谁输了交粮不说，还得往脸上贴小纸片。几个人来得正起劲时，二别子推开大门进院了。他来到梅身旁问：“咱家的电筒哩？我去南庄有个事。” 梅说：“不还在床头处放着哩。” “我找不到。”二别子说时，朝梅挤眉弄眼的。 梅知道他啥意思，可几个人来得正起劲，不好意思说走。山菊觉察到了，催梅赶紧回去。大伙都是为梅来的，梅一走，牌场也就散了。 人们都走了。山菊想到梅和二别子到家以后的事，心里也有所触动。可转身看见正在沉睡的丈夫，欲火倏地熄灭了。 梅回到家里，把床铺好，脱去衣服，赤裸裸地仰卧在床上，拍着肚皮说：“死鬼孙，给你的电筒！”二别子脱着衣裳，龇着牙笑。梅说：“不要脸。” 到了秋收秋种季节，正是用牲口的时候。村上卖驴户作了难，看着有驴的人家，吆喝着牲口，轻轻松松地收秋种麦。他们着急上火，一天到晚发愁。有的拿着烟酒、赔着笑脸、说着好话，马不停蹄地四处借牲口。 “胡来”家在本村借不来牲口，跑到十里开外的闺女家借了两头驴。回来只顾赶活儿，不顾驴的死活，结果，三亩地没犁完，硬是把一头驴累死了。“胡来”万般无奈，只好让几个孩子当牛做驴，伸着脖子拉犁。一次，山菊路过胡家责任田，见其父子爷们正在吃力地拉犁，怜恤之心由然而生，她想，自己家的秋庄稼已经收完，麦田已经犁完，俗话说“冤家宜解不宜结，”看这家作难的样子，驴就让他使去吧。他爷们也是人，心也都是肉长的，我就不信他们不知道好歹。 山菊回去一说，一家人反对，都说，要看他家的为人，驴坚决不借给他。山菊苦口婆心说服家人，并且亲自把驴送到他家。“胡来”感激涕零，不知说什么好。 胡家父子牵着驴，拉着犁子肥料来到地里。套驴时，麻烦事出来了，两头叫驴都不听使唤，乱踢乱跳，好长时间没套上。“胡来”的二娃还被驴踢了一下，他怒不可遏，扬起鞭子要打。鞭子还没落下，被“胡来”跑上去将鞭子夺了过去。并狠狠地瞪了老二一眼。老汉吸取教训，怕再打出毛病来。 胡家父子无奈之时，山菊赶来了，她不放心。是啊，一家人全指靠两头叫驴生活哩。山菊接过缰绳，轻轻地吆喝两声，两头叫驴都顺顺当当地套上了。山菊又一声吆喝，两头驴拉着犁子乖乖地走起来。山菊缰绳也不拉，甩着膀子和两头叫驴并排往前走。 “胡来”老婆是个爱开玩笑的人。她指着山菊小声对男人说：“你看这女人，男人不中用，给叫驴好上了。”“胡来”想起自己不仅多次说山菊坏话，而且还用驴拦人家出路。而人家不记前仇，又如此仗义，心中正愧疚着哩。听了老伴这句胡言，怒火中烧，抬起右手“啪”一个响亮的耳光，老伴捂着脸眼泪刷地出来了。“胡来”说：“你胡说啥呀，咱已经够对不起人家了！” 胡家余下的八亩地，山菊挤了三天时间帮他们犁完。事后，胡家要给山菊开工钱，山菊没要一分钱。为此事，村上人都服了山菊。 第十五章 春天来了，大地复苏，到处是一片生气勃勃的景象。 山路开通了，汽车东来西往。把大山里的矿石、山货不停地运往山外。闲着的老人们带着孙子坐在路边看新鲜。家庭经济条件好一点儿的人们过几天总要搭车去县城逛逛，品尝品尝特色小吃，而后再买些如意商品回来。 电线架好了，电通了。晚上，矿区和村庄一片通明。电动机、面粉机进了村，用驴磨面将成为历史。村上有几户也买回了电视机。山村人们异常兴奋。 山菊家的良驴繁育场，母驴们一个个卧着，孕育着自己腹中的胎儿。几个饲养员正在打扫室内外清洁卫生。 省畜牧兽医学院的阿胶厂正在筹建，肉联厂已经投产。山菊抓住时机，让来金到外地又买进了几十头年轻的瘦驴，打算育肥后卖给肉联厂。 肉联厂，工人们正在热火朝天地干活儿。招来的工人中，有不少大龄姑娘。进厂不到一个月，在山菊的撮合下，和村上几个光棍汉建立了恋爱关系。就连两个年近六旬的老光棍也都娶上了老婆。要说最满意的是牛满坡，他家庭条件较好，人面相也不老，又能说会道。山菊给他介绍的姑娘叫张敏。这姑娘既漂亮又贤慧，快把满坡乐死了。这样以来，不但解除了他和兴旺家的仇恨，而且使两家的关系密切起来。两个年轻人时常抽空到山菊家帮忙。 夕阳的余辉给这里的万物涂上了一层金色，让人赏心悦目。晚饭后，忙碌了一天的人们走出家门，来到野外。那些成双成对的人们，或在田埂上散步，或坐在山坡上谈情，或在河边欣赏游鱼，或在山林里嬉戏追逐 太阳沉下去了，人们都往回走。满坡和张敏手拉手从山坡上走下来，欢欢喜喜地进了村。张敏是个心细人。她总觉得山菊在外面有说有笑的，可回到家里，脸上总会流露出藏不住的忧伤。于是，她和满坡经常去山菊家。和她说说话，主动帮她做些事。其它几对恋人也都对山菊感激不尽，也常去山菊家帮忙。山菊给几对恋人讲得很清，要他们自力更生，艰苦奋斗，勤俭节约。靠自己的双手建立幸福美满的家庭。婚事要俭办，不向父母伸手要钱。到时举行集体婚礼。几对恋人都一致同意。 兴旺见山菊整天和那些青年男女搅合在一起，有说有笑的，心里老不是滋味。总觉得冷落了他。最近，他有个不祥的预感。他知道村上几个光棍都定了婚，且都是山菊介绍的，唯独来金仍是光棍一条。自己一家还欠来金那么大的情，朱来金长得也有模有样的，为什么山菊不给他介绍对象。他怀疑山菊和来金有情况。 最近发生的一件事，对兴旺触动较大。那天晚饭后，来金正在他家和几个人闲聊，忽然进院一个大龄女青年，她叫婷婷，家居深山，人长得绝对漂亮，真是“深山出俊鸟”。婷婷眼下在肉联厂打工。不足之处是她识字不多。她径直走到来金跟前，主动和他打招呼，约他出去走走。来金不给人家面子，坐那儿动都没动。那女子见来金冷淡她，觉得不好意思，红着脸走了。在场的人都不理解，有的人说来金没有自知之明。兴旺见了很是纳闷。他感到问题的严重性。他担心时间不长，来金就会把山菊从他身边夺走。从此以后，来金再到他家，他就用异样的目光审视他。兴旺觉得来金的一言一行都不怀好意，给山菊说话、帮山菊干活儿都是为了讨好山菊，引诱山菊。见他俩一起出出进进，说说笑笑，心里像刀子剜了一样痛。多天来，他一直处在苦闷的煎熬之中。他生山菊的气，然而更多的是觉得对不起山菊，作为山菊，人家有追求幸福的权利，他曾有心把山菊让给来金，但他又不敢开口，她走了，这个家怎么办。他苦恼、头痛。这一阵他很少言语。 这几天，奶奶身体不舒服，有点儿低烧，畏寒。别人连毛衣都不穿了，可她还穿着棉袄。此刻，她正无精打采地坐在墙根处晒太阳，头勾着，像熟透了的谷穗。 山菊每次给奶奶擦洗身子，看见她那干瘦的躯体，一身松松的肌肤，能拉起来多长，没有半点儿光泽和弹性，她心里总会不由自主地生出些悲凉。此时此刻，她看到奶奶的样子，寒心极了。她感到奶奶的日子不会太长了。她感慨万千，觉得人生苦短。再过几十年，自己也将成为奶奶今天的样子。前几十年自己没过上好日子，遇到兴旺以后，本想苦日子已经过去，后半生将会在舒心快活中度过。结果没享两天福，他就出事了。唉，我的命咋这么苦啊！想到这里，她的泪水涌出了眼眶。怎么办？怎么办？难道自己也像奶奶这样一天天地熬下去，熬到死。不能啊，这样有点儿对不起自己。有几次她想当着兴旺的面提出自己的想法。但几次都是欲言又止。她不敢正视他那双可怜巴巴的眼睛。她知道他是一个性格倔强的男人，身体健康时，一般情况不求人，尤其是为自己时，他更不会求谁。山菊知道，他是一个责任心很强的人，是一个孝子。不是为了几个老人，他是不会活到现在的。 一天夜里，山菊做了个梦：一个晴朗的早晨，太阳刚刚升起，一辆彩车停到大门外。司机打开车门，来金披红戴花，手捧一束鲜花下了车。她身披洁白的婚纱，在两个姑娘的搀扶下从屋里走出来。来金走进大门，径直来到她面前，像初次向她求婚一样，小腿弯曲，单膝着地，向她献花。她刚接过鲜花，来金抬起着地的腿顺势将她抱起。在人们的欢呼声中，来金抱着她跑出大门，将她放进了小汽车。汽车刚启动，兴旺一家人慌慌张张地追过来，接着又听到兴旺的哭喊声：“山菊，你不能走，山菊，你……”山菊一惊，醒了过来。山菊醒过来，感到很内疚。她决计和来金了断。 一连几天，山菊挖空心思寻找丈夫的优点和来金的缺点。她反复用兴旺的优点去比较来金的缺点。白天，她全心全意地干活儿，拼命地干活儿，竭力使自己忘掉来金，她累得精疲力竭，站立着就想睡着，晚上，躺在床上就入睡，睡得死过去了一样。有一天夜里，兴旺感冒发热，喊她几次，都叫不醒她。兴旺的心全凉了，以为她真的变心了，不疼他了。山菊知道后，心里很惭愧。觉得自己没有尽到做妻子的责任。 来金管种公畜的饲养和配种。这几天，他觉得山菊在有意躲着他。过去，她去繁育场和肉联厂，来回总要拐配种场看看，和他说说话，交流交流感情。然而，最近几天，她总是绕过去，瞅也不瞅他一眼。来金心里很不安。 一天下午，山菊从肉联厂回家，路上见来金，问他说：“兄弟，晚上你有要紧事吗？” 来金说：“没事，你有事尽管说。” “没要紧事的话，你不要远去，我有事对你说。”山菊说完，转身走了。 听了山菊的话，来金晚饭也顾不上做，回去就开始收拾屋子打扮自己。来金不知道山菊葫芦里装的什么药。他洗过脸坐在一把椅子上低头苦想，忽然听到脚步声，抬头看时，山菊已经快到跟前了。 来金热情地把山菊让进屋。二人坐定以后，山菊说：“兄弟，今天，嫂子是专一为你的事来的。”来金听着山菊的话心里觉得有点儿别扭，尤其是听到“嫂子”二字。来金说：“啥事？您说。” “婚事，你的婚事。”山菊说。 “山菊――” “不，你该叫我嫂子。” “山菊，今天你是怎么了？你为什么――” “来金，不是我批评你，我不知道你是怎么想的。别的大龄青年都找到对象了，而你却无动于衷，你对自己太不负责任了。我听说人家婷婷紧紧地追着你，你倒不理采人家。人家一个黄花大闺女，你咋不知足哩，你说，你还想啥哩，真是手里有俩臭钱了，就头高了，不认识自己了！” 来金懵了。 不等来金发话，山菊接着发起连珠炮：“过去，你咋不挑哩，我听人说，原来你选老婆的条件是不论美丑，只要是女性都行，可就那样，也没人跟你，为啥，都怕跟你受穷！” 来金低着头不吭声，心里流着泪。 “那样吧，来金，我建议你和婷婷的婚事尽快地定下来。听嫂子的话，没错。”山菊说完，脸转向门外，生怕来金看出些什么。 来金抬起头审视着山菊，觉得面前和他说话的是一个陌生人。“山菊，你今天到底是怎么了。你说的话我越听越糊涂。” 山菊：“咋，我刚才说你的话有错吗？” 来金：“山菊，告诉我，你说的是真心话吗？” “是！” 来金摇摇头：“不，山菊，我知道你的心，你也知道我的心” “来金，你不要看错人了，我对你好，是因为你对我们家付出太大，我只是出于对你的感激，是友情，而不是别的！” “山菊，你不用骗我，更不用骗你自己，你的眼睛没有说慌，你的眼睛告诉我，你爱我，像我爱你一样！” 山菊：“来金，不要再说傻话了，我是一个有家有主的人，你兴旺哥一家不能没有我。” “山菊，我会耐心地等着你！” 山菊的泪水像断了线的串珠落下来。她被来金的真情所感动。来金取来毛巾为她擦去眼泪…… 山菊累了，躺在来金的怀里睡着了。来金拨开她脸上散乱的头发，在她的额上、眼上、脸上、唇上一阵轻轻的吻。山菊被来金吻醒了。她浑身上下瘫了一样。来金将她抱上床，电灯熄灭了…… 山菊回到家时，已经是近午夜了。 第二天，山菊特别精神，很早就起来了。这一天，她对兴旺格外好。昨晚，玉兰等不着山菊，在山菊家坐了一阵子便回去了。早晨起来，洗罢脸就往山菊家跑。见了山菊，第一句话就是：“嫂子，你替我写封信，我想好了，同意给他常留根离婚！” 山菊说：“有人说，男人有钱就变坏，依找看，女人有钱也学不好。 “嫂子，看你说哪。” “别脸红，开句玩笑嘛。” “嫂子，我说的是真话，赶快找纸找笔写呀。” 山菊摇摇头：“玉兰，你嫂子光办好事，不办坏事！要是给您俩往一起说合，我一定乐意，要拆散你们，我坚决不干！” 玉兰：“嫂子，俺求您了，还不行吗？” 山菊犹豫了半天，说：“写就写，离婚还是他先提出来的，要说对他也真没什么可留恋的。”于是，山菊找来纸笔，写道： 留根： 经过我再三考虑，咱们的缘分已尽，我答应你的要求，同意离婚！你可速回办理离婚手续！ 玉兰 x年x月x日 第十六章 早晨起来，山菊去厕所，打开厕所门，忽见婆婆在厕所里倒着。山菊急忙上前用力将她托起，“妈、妈”连喊几声。结果，婆婆一点儿反应也没有。山菊急了，大声疾呼：“快来人哪！爸，您快来呀！” 进堂老汉听到喊声，急忙跑过来，见状大惊，上前拉着老伴的手就喊。他大声喊了数声，不见老伴有任何反应，急得哭起来。老人说去喊来金，可两腿不听使唤，瘫了一样，站不起来。可站起来了，没走几步，又摔倒在地上。山菊只好放下婆婆，自己去喊来金。 几个人把山菊婆婆抬进矿山医院。经抢救无效，当天老人就去世了。这突如其来的打击太大了。山菊一家人都感到受不了。她走得太早了，一家人离不了她呀！她在家能料理好多家务，能减轻山菊好多负担。做一天三顿饭、伺候一家老小、洗洗刷刷……家里的事，只有她能替替山菊。 兴旺哭得悲痛欲绝，拳头捶得床咚咚响。他埋怨上天不长眼，说自己不中用了，该死不让死。说母亲不该死却让死了。他不停地呼唤，苍天啊，我求求你，让我替母亲去死吧！ 老太太老泪纵横，嘴里嘀咕着：“人，咋会这样，一个大活人，说不中一会儿就不中了，唉，咋不叫我这活过月的替她先走啊！”老人悲痛过度，茶饭不思，山菊劝着哄着，一顿吃不了多少。 老伴突然离去，进堂老汉真是难以接受。头天晚上，他说起家里的活儿，她还满劲。第二天说走就走了。过去，她活着时，他根本没有在意她的存在，他从没有细心经营过两口子的感情，甚至有时还觉得她是个多余人。老伴走后，他心理上承受不了，他感到空虚、遗憾、悲凉和失望。他的精神有些失常。人们劝他时，他总是说：“她跟我一辈子，吃了不少苦，受了不少累，没享什么福。我的臭脾气不好，时常动手打她，我后悔啊，我真后悔啊……”后来，他变得有些痴呆。丢了魂似的，没事就朝老伴坟处张望。这些天，山菊一直让志华操着他的心。有一次，志华到厕所一会儿，出来见不到他了。最后在老伴坟上找到了他。当时，他正伏在老伴坟上痛哭哩。 昨天，山菊怕志华耽误学习，让她走了。这一来更苦了山菊。一家四口人，三口人都得她去精心照顾，耐心劝导。家里心全仗她操，光那些琐碎的家务就缠得她出不了门，还操着繁育场的心。几天过去，山菊显得有些憔悴。外面的事，来金没少替她干。干妈见山菊心要操碎，身体要累垮，很是心疼。整天求在山菊家里，帮她忙上忙下。一天三顿饭她全包了，有一点儿空就安慰山菊一家人。山菊很感激，一次拉着她的手说：“妈，谢谢您。这些天多亏您帮忙，要不然，我真的有点儿受不住了。” 姜兰说：“傻闺女，一家人不能说外话。” 老伴的音容时常浮现在他的眼前。夜里，进堂老汉一合上眼，老伴就来到她跟前。醒来，见不到她，猛一想，也许是她串门子还没回来。仔细一想，她丢下他，走了，永不回来了。每当此时，他总要暗自落泪。老汉原来饭量不小，这一段他一顿只喝一碗汤。没多长时日，他那老态龙钟的样子出来了。他觉得活着没啥意思，有时想到立马随老伴而去。一天早上，起床后去厕所，他想到老伴就是从这里走的，让我也从这里随她去吧！时间长了，山菊不见他出来，联想到婆婆，不放心，就去厕所喊，不知是不好意思答应还是咋的，山菊见他不吭声，急了，进去看时，见老人圪就在茅池上起不来了。正在伤心流泪。山菊急忙上前，把他搀扶起来，帮他提上裤子。后来姜兰说，怕是厕所的方位不对，有妨碍。第二天，山菊就央人在别处建了一个新厕所，把老厕所扒掉了。 一天晚饭时，山菊喊公公吃饭。见公公坐在大门口，不停地伸着头左右张望。像是在等待谁来。姜兰把饭端到他跟前，他急忙站起，紧紧地捧着姜兰的手。姜兰笑笑。待他反应过来时，脸刷地全红了。这情景山菊看得一清二楚。她的脑子里立即产生一种想法：让干妈来当婆子妈。 山菊说通了兴旺。可对公公一提，公公摇头说：“您妈刚走，再说，我这把年纪了，那样做会遭人耻笑。” 繁育场有三头母驴患病，其中一头动胎。山菊挂心，连熬几夜，最终由于心力交瘁，一天下午她晕倒了。好在来金在跟前。他抱起她就往矿山医院跑。 半夜里，山菊醒来以后，让来金去照看牲口。来金说：“你安心养病，家里场里一切事都安排好了。”山菊拉着来金的手，感激的泪水顺着眼角往下淌。肉联厂厂长得知山菊患病，立马赶到医院看望并当即给学院取得联系，让志华速回。 志华闻讯急忙往家赶。第二天下午就到家了。志华问明情况以后，给家人打了招呼就要往医院赶。她刚走几步，就被父亲叫住了：“志华，你回来，我有话对你说。” 志华来到他床前，他眼含泪水，嘴唇动了几动，欲言又止。 志华说：“爸，我是谁？我是您女儿啊！父女之间还有什么不能说的话？” 兴旺擦了一把泪说：“华，我对不起你妈，咱这个家对不起你妈。她这次病倒，都是因为咱这个家呀！华，明儿你中用了要好好孝敬孝敬你妈！”“爸，这我知道。”志华说。 兴旺说：“华，爸有个想法。我想……” 志华说：“爸，您有啥想法，说出来，咱爷俩商量商量。” “华，咱这个家愁死人啊！你不在家，家里躺几个不作用的人。繁育场还有恁大一摊子事。这都苦了你妈了。万一她身体垮了，咱这个家可咋办呀！”兴旺顿了顿打起精神说，“志华，我的想法是和你妈离婚！” 志华听了，用诧异的目光看着父亲。 兴旺接着说：“我俩离婚后，让你妈和你来金叔结合。也好减轻减轻你妈的负担。只要能给你老奶、你爷爷养老送终，就了却了我的心事，我也就心安理得了。”兴旺说完，泪如泉涌。 志华再看父亲时，觉得父亲很明智，也很伟大。她有心立马表态赞同，但她看到父亲不停地流泪时，又多心了。她怕伤了父亲的心，于是，说：“爸，您的这种想法虽有道理，可必竟不是小事，您要慎重考虑啊！那样吧，咱都好好想想，想好了再做决定。这会儿我看母亲去。”志华心里有底了，她早有此念，她觉得这次有希望了。 见志华来了，山菊慌忙起身。来金急忙将她扶起，并取了一条被子叠过放置她身后。见母亲面色苍白，没有一点儿红色，志华心里很难过。山菊拉着她的手问：“志华，你回来干啥？” 志华说：“得知您病了，学校让我回来照顾您。” “我没事。你是学生，课业负担恁重，咋敢随便耽误课。”山菊埋怨她说。 “不要紧，过几天我回去补补课就行了。”志华说。 山菊说：“你回去吧，帮您姜兰奶照顾好家里几个人。” 志华说：“妈，您不要光想着别人，也得多为自己想想。”志华让来金照看牲口，自己在医院伺候母亲。 晚上，二人难眠。夜深人静的时候，志华把父亲的打算和自己的想法给母亲说了。志华说：“妈，爸爸要和您离婚，要您给来金叔结合，依我看这是天大的好事。我建议，婚后您俩搬过来住，这样以来，我们就成了一家人。来金叔出进也随便了。谁的困难都解决了。我觉得这是万全之策。您看行吗？” 其实，这是山菊求之不得的，可她不好意思立即表态。志华看出来了，说：“妈，我就当您一次家吧。这件事就这样定了。” 山菊说：“志华，你为妈着想，妈表示感谢，不过，这事得往后放。应该先办你爷爷的事，你奶奶的突然去世，对你爷爷打击太大，他思想沉重得很。” 志华说：“我见爷爷了。他的精神确实不太好，也比过去瘦多了。” “我有个想法，你姜兰奶如今孤寡一人过日子，也挺作难。她身体好，也富有同情心，自你奶去世后，她一直在咱家帮忙。如果不是她帮助，我更受不了。”山菊说，“我打算让她过来给你爷做个伴儿。这件事我给你姜兰奶提过，她也情愿，可就是你爷不同意。” “他有啥思想？”志华问。 山菊说：“他一是想到你奶刚去世，那样做怕对不起你奶，二是想到自己已经是七十岁的人了，再婚会遭人耻笑。” 志华说：“没事，我做他工作。” 留根不正混，在外边乱搞女人。事发后，蹲了几个月监狱。他也没收到玉兰的信。出狱后，回到家里要和玉兰和好。玉兰不答应。山菊劝她，她对山菊说：“他没长人心，把女人当成了尿罐子，有尿了，想起你了，没尿时，大脚一抬踢了！”留根跪在面前求她，她也不同意。离婚后，留根没脸在家，又出了远门。没多时，玉兰和建筑队一个工人结婚了。 山菊出院后，将兴旺和志华的想法给来金说了。来金高兴了。 进堂老汉是个老顽固。兴旺、山菊、志华几个人做他的思想工作，姜兰有意接近他，和他套近乎，无微不至地关怀他，他就是不表态。姜兰感到不好意思，有一天，她不吭声回家了。 昨天，村上有人突然发现老寡妇多嘴婆死了。她的死对村上的孤寡老人是一个震惊。对进堂老汉震动也不小。 几天不见老寡妇杨氏的影子，村里人都不知道她去哪儿了。后来，一个邻居找鸡子，到她院子里突然闻见一股尸体腐烂时散发出的那种臭味。喊门无人应，那人走近她门口，一股浓浓的叫人受不了的臭气扑鼻而来。他推推门，里边上着。他知道事情不妙，急忙去找村干部反映情况。 村长喊来几个人，生法把门撬开，发现老寡妇仰卧着，尸体已经腐烂，看得出她临死时还在紧紧地抱着老伴的那支旱烟袋。 后来，每当人们提起她的时候，都会说：“这人活着一圈儿臭，死了臭一圈儿。” 进堂老汉知道这件事以后，再次触动了他的灵魂。联想到老伴的死，他深深的体会到生命的脆弱。他更加感到孤独和恐惧。一天晚上，他做了一个梦，梦见自己得了一种急病，四肢不能动，用多大的劲喊不出声，眼看就不行时，姜兰跑到跟前救了他。 第二天早晨起来，他问山菊：“山菊，多天啦，咋不见你干妈上咱家来哩？” 山菊听了，暗笑。山菊说：“不知道。”她想听公公的下句。可他没有再往下说。 吃罢午饭，老汉憋不住了，说：“山菊，你干妈是不是真生气了？” 山菊见火候已到，不敢再顿了。接下来，山菊对老人讲了外面的情况，说现在提倡黄昏恋，老人再婚有助健康长寿。而后说：“爸，您同意的话，我现在就去把俺干妈请过来。”老人不好意思，吞吞吐吐地说：“中、中啊。” 山菊恭恭敬敬地把干妈领进堂屋里，倒上茶就出去了。没多时，进堂老汉也进屋了，见面第一句话：“多天不见，还真想哩。” “呀，这一会儿会说句人了话啦！” 老汉笑笑说：“这次回来，还走吗？” “走，俺咋不走哩，这儿又不是俺的家。” “俺真心实意不想让您走。” “俺一个糟老婆子，您会留俺。” 老汉凑近拉过她的手：“俺想让您长远住下来，跟俺做个伴。” 姜兰看了他一眼，他的眼睛里流露着渴求、真诚。姜兰很激动：“其实嫂子走后，俺来到您家，压根就没想到走，谁叫你老东西不会事哩。”姜兰说着右手在进堂的腰间扭了一下，而后，亲昵地偎依在老汉身上。 …… 这一天，肉联厂沸腾了。处处欢声笑语，会议厅大门口贴着婚联，喇叭里播放着名曲《百鸟朝凤》。十几对老中青新郎新娘披红戴花，将在这里举行集体婚礼。姜兰牵着进堂的手，山菊拉着来金的手，待四人走上舞台时，台下立即爆发出长时间的掌声…… （全文完）