《庶得容易》 ☆、第1章 玫瑰卤（捉） 鎏金宝鸭炉里点了梅花饼，落地罩旁垂下妃红绉绸帘，暖阳透过棱格玻璃窗，暖融融夹了丝丝冷香气，明沅身上盖了大红刻丝薄被，只觉得屋子里碳烧得旺，伸了胳膊张开手，掌心里密密一层汗。 靠南边大窗的罗汉床上，两个穿了绯衫儿白绫裙的丫头正打络子，一个拿手撑着线，一个抓了满把的丝绦翻绕过去打双燕结，丝绳儿穿过半圆扯紧了打个结子，抬头看看床上睡的小娃压低了声儿：“六姑娘真抱到太太身边养了？” 冰纹格的窗子开了半扇，窗边种了两株叶片肥厚的芭蕉，靠着廊边夹道种了三株粉杏花，叫熏风一漾，飘了落花进来，零星星撒在丫头们的白绫裙儿上边。 两个都松不开手去抖落，一个手指头还绷紧了丝绦，用手肘去捅捅另一个，见她还低头翻弄彩绦不抬头，凑过去轻声问：“你姐姐在太太屋里当差的，可听说甚了？” 那丫头只顾低头做活计，叫问的急了，眼睛往屋外头看，静悄悄半点人声也无，先发问的道一声：“太太歇晌呢，外头哪还有人，喜姑姑是不是带了采薇姐姐往睐姨娘院里收拾东西去了？” 叫采菽的丫头抿抿嘴儿点了头：“是三姑娘说要抱来，便是老爷也无话说，那一个再闹也没法子。” 先头那个说话的点点头道：“睐姨娘再宠，怎么比得过三姑娘去。”两个说着彼此眨眨眼儿，又看看睡着的明沅，见她没有要醒的样子，放下手里活计探头一看：“六姑娘倒乖巧，睡了半日也不吵呢。” “来那日也只睁了眼睛四处看，哭都没哭一声。”采苓把络子打了结摆在细竹筐儿里，伸手掸一掸裙子上的花瓣，见明沅还闭着眼：“怕是得摇醒吧，再这么睡夜里得闹觉了。” 颜明沅适时睁眼，打个小哈欠，腿儿才动了一下，两个丫头立时笑着迎过来看她，见她醒了笑问她：“姐儿可睡饱了？” 颜明沅点点头，被两个丫头抱起来，见她一脑门是汗，赶紧绞了温毛巾，一面擦还一面伸手到衣裳里摸她后背有没有汗，一摸是湿的，赶紧拿了软布给她擦。 “拿蜜卤子调水来给姐儿吃，再不能着了风。”颜明沅乖乖趴在床上，由着丫头自后背塞了软巾进去，她本来不喜欢别人碰她，可看看两个丫头不过十三四岁就要做侍候人的活，要真的有点不好，还得受罚，也就由着她们摆布。 擦了汗，又漱了口，采菽端了个梅花小盅儿上来，水里搁了玫瑰卤，冲泡开来上边还浮着细碎花 瓣，蜜滋滋带着玫瑰香，明沅一气儿喝尽了，接着就呆呆坐着，不知道要干什么好。 她是从姨娘院子里叫抱过来的，生下来混混沌沌，直到将要两岁了，脑子里还迷迷蒙蒙的，别的娃儿已是会说话了，她还张不开口，看见什么觉得似曾相识，却只是说不出来。 连她这辈子的亲娘，都觉得她是个傻的，好容易怀上了孩子生下来，是个女儿也就罢了，总还能教的讨人喜欢些，哪里知道竟是个傻子，看东西听东西都慢一拍，颜家可不缺女儿，若是个傻子，她这辈子便出头无望了。 把这事儿瞒得死死的，不叫小丫头出去乱说，只说女儿还小不会学话，身子也弱，吹了风就要生一场病，连上房也没去过几回。 颜明沅哪里知道自己处境，二十多年的记忆还没理清楚，脑仁生痛，每天睡醒了就是呆坐在窗前，跟塞了一团毛线似的，却怎么也扯不着线头。 等她想起那场车祸，想起自己已经死了，把过去跟现在串联在一起，这才一点点知道自己的处境。 她没那么好运投胎到千金明珠身上，她是个庶女，亲娘是个丫头，家里还有好几个姨娘，她也被抱出去见过几次亲爹，却没拿她当一回事，女儿在古代不吃香，认清楚现实她下定决心要好好过的时候，那边亲妈又怀上了。 她再想伸手要抱要亲，撒娇作痴装个小女孩模样出来，亲妈捧了肚皮当作凤凰蛋，怕她傻子力气大，把肚里头的哥儿弄没了，叫人不许再把她抱到屋里去。 明沅本来就没办法把这个女人看成是她的亲妈，等她生出儿子来，一时之间小院里热闹的翻了天，母凭子贵，从三间堂屋的靠墙屋子，挪到小院里去，比原来的院子大的多，还有花有树有暖阁，屋子里流水一样的抬进东西来。 这下她这个头生女更不惹人眼，明沅初时还当是真不拿她当回事，后来才知道，姨娘身边配多少人是有定准的，这个儿子怀得艰难，生下来虽然换了大院子，又给添了人，还是人手不够用，把女儿身边的养娘要去了侍候。 剩下两个丫头哪里懂带孩子，冬天就怕她冻着，屋子里碳倒是烧得足，哪知道真把她热出汗来，小孩子骨头软，两层被子一压根本挣不脱，她烧得脸上通火背过气去，大病了一场，这条命差点又一次断送。 嫡母就是捏住了这个，狠狠踩了亲妈一脚，派来嬷嬷拿小斗蓬裹了明沅抱出来时，她哭的是女儿，口里叫的却是男人，哭天抹泪，一句句的哽咽，就是没 来看看明沅。 她闭了眼睛不愿看这番作派，叫抱到上房的时候，那个抱她来的嬷嬷却道：“都说六姑娘呆，我看她心里门清儿，走的时候都阖了眼不看睐姨娘呢。” 她只作懵懂，等嬷嬷让她叫太太，才学舌叫了一句太太，嫡母伸过手来抱一抱她，明沅两只眼儿盯住她看，见她生的端正大气，长眉毛鹅蛋脸，还对着明沅点点头。 明沅把头一歪，抿出一个笑来，让她勾脖子抱人她做不到，也只能笑了，谁知道这个笑却讨了纪氏的欢心，摸摸她的头发，细细嘱咐了吃食，又把她安排在西暖阁里住，原是说等病好了再回去，可她一直到病全好透了，也没有被抱回去的苗头。 听丫头们的口气，她多半儿是要留下来了，可进了上房也不定就是铺开了青云路，她原来也看过几本宅斗小说，都是看了一半没下文，太费脑子，一个计谋转上七八个弯，她看了后边就忘了前边，从来也没仔细看全过。 可她却看过红楼梦，庶出的抱养是个什么样子？过得好了是个探春，过得不好，只怕是个迎春。 她心里感慨，两个丫头却怕她气闷，拿了一小箩筐东西出来逗她：“六姑娘，咱们玩贴花儿好不好？” 明沅还是点头，带着肉涡涡的手指从箩筐里拿出绣好的花，有牡丹有山茶，小朵的大团的，女孩们的游戏就是认这些花，看的多了，下笔描时心里有个样子。 她乖乖翻着那几块花片，两个丫头却守了她，一时又问她要不要喝蜜，一时又问她要不要吃饼子，明沅自从在亲娘那里撒娇卖萌没讨着好，就再不肯做这些了，她安静着听话，这些丫头还待她更好一些。 调过来侍候她的嬷嬷三令五申的叮嘱：“六姑娘性子静，有甚事须你们先想着，渴了饿了不等她说就该先问。” 她睡觉睡得热出汗，这两个丫头才这般急，虽说是在嫡母这里养着，这一个多月也不曾见过几面，可到底没有亏待她。 明沅生了一场大病，吃药吃饭都听话，屋子里一个嬷嬷四个丫头见她这样乖，小小的人儿皱了眉头还自己捧药碗，俱都可怜起她来，对她倒都很关照，喜姑姑还抱了她，说她是个能吃苦的。 采薇采茵不在，却叫两个小的看着她，也不知道是为着什么，明沅又埋头翻了翻花片，听见夹道上有脚步声，伸了小细脖子站起来扒着窗往外看，见是喜姑，身后还跟着采薇采茵两个，扔了花片，冲喜姑姑张手要抱。 她这些日子也算回过味来，她不过才三岁大，学孩子撒娇做不来，却能对人笑要人抱，托了亲娘的福，她生的不坏，屋子里有面小镜儿，照见她脸尖眼大，眉毛细绒绒，头发虽然还短，却长得密，连喜姑姑都说她是个小美人胚子。 说明沅看见了不高兴是假的，可静下心来一想，她看的所有的书里，嫡女主角，那庶女就是反角，庶女成了主角，那嫡女嫡子就都是坏蛋，她不想在夹缝里生存，而几乎所有的小说，长得越是好看，以后招惹的是非就越是多。 喜姑姑一把抱了她，问她睡得好不好，吃了点心没有，闷不闷，感情都是处出来的，明沅对喜姑姑也比对自己这辈子的亲娘要更有感情。 见她一直点头，喜姑姑细细摸了她的头发：“姐儿往后，便住在正院了。”明沅话说的少，却是个心里明白的孩子，一句说完见她点两下头，就知道她晓得意思，转身吩咐起衣裳物件来。 到纪氏歇好晌午觉还有些时候，喜姑姑亲自给她梳头，换过新衣裳，短头发扎了两个小鬏，还掐两朵杏花插在发间，又教她说：“我们姑娘这样乖巧，太太一定喜欢的。” 明沅抬头看看她，咧嘴一笑，半边梨涡儿打着小旋，趴在喜姑姑身上，叫她轻拍拍背，听见对面有丫头出来取热水，嘱咐采薇一句：“去瞧瞧，可是太太起身了？” ☆、第2章 花酱蒸糕（捉） 明沅叫喜姑姑牵了手往正房里走，四五个丫头正围着纪氏，拿一套十二试的牙梳给她抿头发，明沅就站在大软毯上头，隔了水晶帘，看着纪氏被侍候着梳妆。 临窗的罗汉床上铺了猩红色毡毛垫子，靠背引枕都是鸭青绸子的，绣着她叫不出来的纹样，只晓得气派非凡，梅花洋漆小案上头摆着水晶碟，纪氏身边的丫头低语一声，就见她调开了人冲着明沅笑一笑：“抱了六姑娘上床玩，拿些点心她吃。” 自有小丫头过来招呼，明沅捏了块玫瑰花糕，糯米白粉里头缀着点点桃红，咬一口里头分明是玫瑰花酱，还是温的，抿了嘴吸掉花酱汁儿，小口小口吃着。 她坐在榻上，纪氏却在镜子里头看她，见她乖巧，笑一笑，侧过头去问喜姑：“六姑娘的东西可挪过来了？” 明沅微微一怔，叫纪氏同喜姑姑两个都看在眼里，见她一怔之后又只吃糕，喜姑姑便道：“哪里有什么东西，睐姨娘只不肯，连姑娘的门都没叫咱们进。” 纪氏听见连眼梢都没动一下，“嗯”了一声：“那便罢了，旧东西带了来也用不上，给她做个念想便是，叫针线上的紧赶着做新的，大囡那里倒有些东西好给沅姐儿用，先收拾出来用上。” 纪氏身边的丫头琼珠拿了靶镜递过去：“三姑娘回来可怎么说？总有些爱物在呢。” 纪氏指了琼玉，琼玉开了大红描金海棠妆匣儿，捡出一根金嵌青石寿字玉簪儿出来，插在发间，前后两面镜子对照着发髻，伸手扶一扶簪子：“我的大囡什么时候是个小气的。” 明沅装着吃糕，耳朵却不曾停，她原来弄不明白，后来才知道，她行六不是因为家里有那么多女儿，而是颜家排行是把三府里人的一并算上了，所以采苓采菽口里的三姑娘，就是纪氏嘴里的大囡，是家里最大的嫡女。 她排行是六，其实却是颜家四女儿，除了嫡女颜明潼，还有两个一年里头生却不是同母的明湘跟明洛，小丫头们说闲话也不过是家常里短，嘴里说的最多的便是纪氏三姑娘二少爷跟那几个姨娘了，她听得脑子里头一团乱，这么些个人名，时不时从丫头嘴里蹦出来，一时东一时西，到如今还没能理顺关系。 纪氏打扮的很是明艳，她看着也不过二十出头，凤眼长眉，拿酥油调了珍珠粉，搽的脸盘更显细腻，坐到榻上，对着明沅招招手，她把手里的糕点放下，伸出手去，喜姑姑赶紧抽了帕子给她擦，擦干净了，才趴到纪氏身边。 纪 氏笑看了一眼喜姑，喜姑姑却想着自来不曾教过，想是看会了的，觉得明沅聪明，又处出了情谊来，虽则睐姨娘叫人可厌，这个孩子倒是个可教的。 纪氏见她乖巧也笑，问她两句吃了什么睡了多久，明沅都老实说了，一句话说的顺溜，也没打磕巴，纪氏越发觉着什么病不病的全是睐姨娘的小把戏。 两人正说着，外头忽的一阵喧闹，先是有妇人叫：“澄哥儿慢着些！”再后头便是琼珠琼玉急急掀了帘子，明沅才抬头就看见一个穿着大红衣裳的小男孩冲进纪氏怀里，一把扯住了裙子，扒住腿往上蹭：“抱！” 纪氏刚才还慈和浅笑，这会子笑得合不拢口，弯腰抱了澄哥儿，拍了一下屁股问：“姐姐呢？”澄哥儿咯咯笑着倒在纪氏身上，纽股糖似的把纪氏刚穿的织金衣裳都磨皱了，纪氏却半点也不生气，笑盈盈问一声：“见着你姨娘了？” 澄哥儿还没答，两边丫头就掀了水晶帘子，进来个穿着桃红织金琵琶裙的女孩儿，梳的双丫髻，一边别了一朵金花，鹅蛋脸长眉毛，进门就先接了毛巾子擦手，回了一声：“见着了，还给磕了头，说好住两日的，他怎么也不肯再呆，这才家来。”说完了自自在在的往榻上坐，两个丫头托了茶盏来捧到她手上。 她眼睛一扫，瞧见乖乖坐着的明沅，眉毛一舒：“这是六妹妹罢，病好些了？”明沅在上房呆了一月有余，一直病着，纪氏怕过了病气给两个孩子，到今日才头一回见着颜明潼跟颜明澄。 便是纪氏说话也是轻声细语的，可她一开口倒似落玉，一个字一个字吐的干脆爽利，澄哥儿听见姐姐说他，背转身子吐吐舌头，又扒住纪氏的脖子，偷眼去看明沅，拿手指头点点她，怕羞似的低了声音：“六妹妹。” 明沅一下子笑了，不必喜姑教她就道：“三姐姐，二哥哥。”她是团了手摇一摇当行礼，纪氏见了心里点头却还是提点一句：“还该教教她规矩才是，倒是知礼的。”拍拍澄哥儿：“去，跟你六妹妹玩儿。” 说着把他们俩人抱到大软毯子上头，颜明潼往对面一坐，两个闲话起来，明沅要陪小孩子玩耍，什么七巧板儿，玉连环，澄哥儿低头自个儿玩乐，明沅也不同他搭话，要是吃亏了，哪有地方诉苦去。 她手里假作拆着九连环，耳朵却在听母女俩说话，颜明潼不过八岁，说起话来头头是道：“清心居士抄了经书来，还摘了一筐自家种的菜，痷里各处都打理的好，只山上到底冷些，咱们这儿开了春，上边还须穿夹 祅，我作主叫下边的庄子又送一车碳去。” 纪氏竟也把女儿当作大人待：“她看着精神可好？” “面上有些病色，说是感了风寒。”明潼说了这两句又道：“太太让平姑姑捡两个人出来到痷堂去，静心居士身边的丫头到了年纪要发嫁呢。” 纪氏抬抬眉毛，明潼正剥桔子，撕掉白衣剖成两半，分了一半儿到纪氏手里，脸上笑盈盈的：“总不好在痷堂办婚嫁事，山下边庄子里头倒有两个相衬的，我已是叫人说定了，就在刘庄头家里发嫁，叫下头备四匹缎子两套头面送过去就是了。” 明沅原来以为抱自己过来是三姑娘要个玩伴，或者说是这个嫡出的姐姐想要个洋娃娃玩，可听她这两句话就知道全不是这么回事。 里头的关窍她不懂得，有些话也听不明白，清心居士身边还有丫头，丫头又要出嫁？可她却知道明潼一开口，事就定下来了，纪氏还道：“这便是了，也免得回来了再嫁过去，一来一往费了功夫，玉簪，你开了箱子捡两枝簪子，说是我给的。” 明沅耳朵伸长了，手上却没停，心不在焉的摸着环儿，澄哥儿一把扯过去：“看我的！”纪氏的目光投过来，明沅本来也不生气，她生就一付好脾气，澄哥儿又是小孩子，便点点头，还往他身边坐过去些，看着他解。 纪氏便又同女儿说些杂事：“你爹要作生日，这些日子府里忙乱，这两个小你来看着。”说到把明潼小时候的东西给明沅用的时候，明潼只摆摆手：“总归在库里，娘使了人去抬便。” 明沅悄悄松一口气，她知道自己往后大概就要在这个姐姐手里讨生活了，大方总比小气好相处的多。 澄哥儿一早坐了车回来，又撑着玩了这么些时候，吃了糖酥喝过牛乳，叫养娘抱下去哄觉，明沅却还不累，纪氏插了寿字头簪便是丈夫将要生日，儿子又出去住了一天，今儿必是到她这里歇的，明潼指了丫头把明沅抱到她屋子里去。 明潼就住在纪氏院子的东暖阁里头，纪氏的屋子香又富贵，这里却干干净净，月白帐子宝蓝缠枝花的绣幛，也不挂水晶帘子，屋里连香都不点，开了两面窗，供着一对黄蜡玉石的佛手，博古架子上边摆了牙雕座屏，还挂着一幅山水卷，一屋子能看见的地方都摆了书，连妆镜边上还放着几册。 看样子也不是抱了她来玩的，却把她放到东暖阁的床上，开了小匣子给她玩玉雕的猫儿狗儿，见她玩上了，叫了喜姑姑过来：“那边院子里可有甚 事？” 喜姑姑看看明沅，照直说了：“太太吩咐咱们去把六姑娘的箱子拿了来，睐姨娘没叫咱们进屋子。” 明潼却不似纪氏，她先是抬眼看看喜姑，眼梢微微挑起，跟着又垂下眼睑，声音淡淡的：“知道了。” 身边几个丫头侍候着她换了衣裳，穿了家常半旧衫儿，拿了卷书挨在小几边的大迎枕上边，一屋子人都不敢再说话，明沅看了眼书封，繁体字一个也不识，到底还是小孩子身体，小脑袋一点一点的，撑不住想睡。 那边书翻过一页，一手托了腮，眼睛都不曾扫过来：“小篆，抱了薄被子来，六姑娘累了。”明沅被脱了外头的袄子，散了头发，就隔了一张小几睡在明潼屋子里。 一睡就睡到傍晚，等醒过来，只看见屋里已经上了灯，琉璃荷叶枝子的座灯，叶心当中插着白蜡，照得一室光明，明潼却不在屋里，明沅坐起来，采苓见她醒了逗她两句，拿小被子裹着抱了回去。 喜姑姑正在归置东西，看见明沅进来，连声叹了好几口气，摸摸她睡得粉扑扑的小脸：“作孽，怎么就有那么一个娘。”’ 明沅全不明白，却有婆子抬了东西进来，采薇指点她放下箱子出去，脸上还带着喜色：“姑姑，睐姨娘这回倒不拿乔了，姑娘屋里的东西都收罗了来。”说是都收罗了来，不过也就一只箱子。 打开看了只有穿的鞋子衣裳，器物却是一件都无，喜姑姑皱皱眉毛，采薇看着也有些尴尬，声儿低低的：“姑娘屋里实没什么用得上的。” 喜姑姑一挥手：“不急，太太那里定然预备下了，先把这些衣裳翻捡出来，我看着，可用的也少。”进了正院就是养在太太膝下了，明面上衣裳首饰都是一样的，可料子花纹却有讲究。 喜姑姑不上夜，明沅中午睡足了，夜里睡不着觉，便宜爹来了上房，院子里点得火灯，半夜里又有人抬水进来。 采薇采苓两个披衣起来吃一回茶，又抱了明沅起来喝水，问她要不要尿，披了衣裳躺下去时说了几句闲话：“程姨娘还是头生子，那么个宠法，还不是把自个儿作到了痷堂里，睐姨娘也是老人了，怎么还敢起这份心思。” “左不过是生了个哥儿便骨头轻起来，打量着太太好性，三姑娘又怎么会饶她。”采苓打了个哈欠，明沅听的分明，可她再想听，采薇却道：“再不能论道这些个，叫姑娘听去了可怎么好。”两个不开口，不一会子睡得熟了。 明沅 心里一百个问号，却没半点头绪，这一句半句拼不出事实来，只知道亲娘吃了大亏，还是八岁的小姑娘出的手，她想想那个小院，又想想自己难得被抱出去的那几次，回回都拿她当借口，把男人留在屋子里。 明沅翻个身，冲着墙壁皱眉毛，她知道一荣俱荣一损俱损的道理，也晓得自己身份尴尬，探春那么精明要强，因为那样的兄弟亲娘，还不是让人背地里笑话。 可已经摊上了，又能怎么办。那边刚生了儿子难免翘尾巴，纪氏自己没有亲生子，看着也不是个软弱人，她那个张狂模样再不吃亏受教训，更不知道什么下场。 ☆、第3章 香酥鹌鹑 明沅在正房的生活是从第二天正式开始的，自今天起她便算是正式养在太太身边了，她想了半夜也不明白纪氏干嘛要走这步棋，她是个女孩，既然是想抱就能抱来，又为什么不把儿子抱了来。 才出生的奶娃娃，知道什么叫亲妈，看看澄哥儿，他也知道自己是姨娘生的，却浑没把这当一回事。 想到澄哥儿，明沅隐隐明白过来，许是因为有了一个，不必再要另一个？可不论是哪一样，她都不明白纪氏的意图，借了女儿的口抱个庶女过来，想拿个在亲妈那里都不受宠的女儿当质子？ 她脑子里转了一个又一个念头，却没有答案，迷迷糊糊睡了过去，等醒过来天已经大亮，只有一个采苓守了她，侍候她穿衣擦脸，拿马毛细刷子给她刷牙，明沅只要张了口，再含了花露吐出来就行。 她擦了脸，采苓从小瓷盒里拿银勺子挑出一团油脂，在手上推开了给她抹脸，这东西也不知是拿什么做的，香得舒服，抬眼就看见屋子里堆满了东西，采苓抱了她指给她看：“姑娘快瞧，这些俱是原先三姑娘用的，好不好看。” 西暖阁里大变模样，泥金描花草蝴蝶的围屏摆在门口当作隔断，两边挂起了珠帘，一边垂一道绣幛，也是蝴蝶花样儿的，采苓也不管她懂不懂，指了那些蝶儿告诉她：“太太说了，姑娘屋子里很该活泼些，等会子连毡垫引枕靠手都是要换的。” 地上还有一箱子小孩衣裳，明沅昨天玩的玉雕猫狗也都摆在小几子上，狮子狗滚绣球的绣屏，彩纸扎的小风筝，还有几付花牌，嵌宝石的小牙盒摆满了小几。 明沅心里咋舌，脸上却懵懂，采苓还当她不懂，摇一摇她：“姑娘进上房请安，可得谢谢太太跟三姑娘。” 这跟明沅想的全不一样，她以为自己是来当质子的，可现在一看，纪氏养她的办法恐怕跟养澄哥儿的办法差不多，澄哥儿连亲娘都不认了，是想把她也养活得只认嫡母不认亲妈？ 她心里揣摩这些，面上却点头，喜姑姑快步进来，一见明沅就笑，说句姑娘醒了，又吩咐起采苓来：“你也去帮手，把东西都归置起来，衣裳原便是按着身量收拾的，捡点些姑娘能穿的，用不着的还封起来抬回去。” 采苓应了声是，喜姑抱了她拍拍也跟采苓说的一样，叫她到了正房里好好请安，摸了她一头细软的头发，抱到门边才放她下来，一路牵了手带她到正房去。 纪氏今儿气色比昨日更好些，脸上带了红晕，头发松松 挽在脑后，头上簪了支珠钗儿，耳朵眼里扎了翠玉小葫芦，清爽爽一身挨在大迎枕上边看帐，明沅规规矩矩立住了，两只手抱在胸前，细声细气道：“请太太安。” 纪氏抬了头冲她招招手：“屋子可归置好了？”喜姑应上一声，又低头去问明沅：“新屋子安置的可好？”也不等着明沅回她，跟着吩咐起来：“琼玉你带了采薇去库里挑四幅瓷屏，嵌到六姑娘屋子里去。” 颜明潼跟颜明澄两个都到馆中读书，两个庶出的姐姐也在学中，只有明沅还未开蒙，因着身子才好，也不叫她早起请安，只待她睡足了才抱到纪氏这里来。 等小桌子抬上来，明沅就知道这是单给她留的，甜白瓷的小碗拿玻璃盖儿罩着，梅花攒心小盒子盛了了五味小菜，红白黄绿各色齐全。 纪氏晓得她会自己吃饭，点头赞赏，拿过小银勺儿放到她手里，自己卸了手环戒指，拿了牙箸挟小菜搁到粥上。 睐姨娘那里吃的还是大米粥，到纪氏桌上却是黄米，里头还搁了赤豆薏仁，炖的起了一层油衣，黄的是笋脯，白的是虾茸，红的鸭蛋黄儿，绿的是酸汁儿瓜齑，中间的原当是肉松，还是纪氏问了，明沅才知道是鸽肉松。 梅花攒心盒子边上还摆了一盅儿热牛乳，跟切成对半儿的鸽子蛋。纪氏是真心想教养她了，看着她用了一碗燕窝粥一个鸽子蛋，再配些炒鸽松，漱过口抱到身边来，拿了字牌儿教她识字，不是什么一二三四，却是天地玄黄，纪氏念一句，她跟着学舌念一句，八个字念完，就教她认。 明沅心里拿不定主意，装着不懂，半日才认出一个天来，纪氏脸上笑，伸手摸了她的头：“原是早就该学起来了，倒耽误了她，大囡三岁那会子，都会背一本千字文了。” 琼珠给纪氏续上茶，笑道：“姐儿这样聪明，早晚学得会。乐姑姑带了小丫头来给太太挑捡。”四采原来是纪氏这里的二等丫头，调过去照顾了明沅，自己这里便得补人上去，她身边四个大丫头，这些日子还是由着撒扫的小丫环子打水铺床。 纪氏把字牌一放，几个十二三岁的丫头一字排开立在下首，她挨个儿瞧过去，点了里头四个：“便是这四个吧，起了名儿没有？” 乐姑姑叫个乐字，人却严肃，绷直了背回纪氏话也是一板一眼的：“回太太的话，已是起了名的，留下的这四个挨个儿叫六角七蕊八宝九红。” 纪氏点点头，嘴角一弯笑了，很是满意的样子，转头看了琼珠：“这 几个就在我屋里吧，你先调理起来，采薇几个俱是当过差的，总归牢靠些，六姑娘那头若没个得力的，也不周全。” 琼珠应了声是，带了小丫头下去训话，走到门边明沅还听见一句：“乐姑姑调理的人儿，再没什么不放心的。” 纪氏指了那个天字，明沅念出来，又念了一句天地玄黄宇宙洪荒，纪氏抿嘴一笑，摸摸她的脑袋：“沅姐儿真乖，琼玉，拿了酥糖她吃。” 一上午不过就学这一句，等摆午膳的时候，明潼带头，领了一串弟妹来给纪氏请安，明湘明洛两个手拉了手儿，明潼牵着澄哥儿，进来了先一字排开：“请太太安。” 纪氏倒没把澄哥儿揽到怀里，挨个儿问了功课，两个庶女已是在读《女诫》，便随口问了两句：“女行有四，何也？” 明洛答的快些：“妇容，妇言，女功，女德。” 纪氏却不点头，只笑眯眯看了她：“女行有四，德字为先。”明洛皮子雪白，叫这一句说的面上通红，明湘却是一味老实，叫妹妹抢了先也不恼，见她叫纪氏挑了错，还转头看看她，两个庶女也能看得出出身来，明湘的姨娘是纪氏给抬的丫头，明洛的亲娘却是别个送进来。 澄哥儿急着等纪氏问她，这时候已经耐不住了：“娘！我说！”纪氏睨了他一眼，这才又垂了头，盯着鞋尖儿，偷偷抬起来打量她，冲她露个讨好的笑。 明湘明洛是不在纪氏这里用饭的，纪氏问完了功课便挥了手：“陪你们姨娘用饭去罢，歇了晌午再去绣房练针。” 两个女孩又手牵了手出门去，这时候澄哥儿才不讲规矩了，扑上来就抱住纪氏：“我新背了诗，娘怎么不听！” 当着人面都叫太太，急起来撒娇便喊起娘来，见屋子里头没了别人，手脚并用的爬到纪氏身上去，外头饭桌儿抬了来，澄哥儿才想背诗，便叫香酥鹌鹑勾住了，炸得酥脆脆的，皮子金黄，他伸手就要抓，叫纪氏一拍这才擦过手，拿竹签儿串起来吃着。 又分了一只到明沅碗里，澄哥儿在庄子上就馋这个，春日才播种，菜籽儿一撒下去，成片的麻雀鹌鹑便飞扑下来啄了菜籽儿吃，那乡下的小娃，在田地里头张开网，等鸟飞下来落了地，两边一拉，跟捕鱼似的把鸟网起来，带回去或是炸或是蒸，加些山薯进去便是一锅子肉汤，极是美味。 纪氏见儿子吃的嘴儿油乎乎嗔了女儿一眼：“便是你这样惯了他。”明潼只是笑，抽了帕子去给弟弟擦嘴角，若不知 道内情，还真当这是一家子了，明沅眼睛盯着炸鹌鹑，拿小手撕了肉吃，吃了半只便伸手要湿毛巾。 纪氏看她一眼，等撤了饭桌便叫明沅跟澄哥儿一处睡到碧纱橱后边去，这里是澄哥儿住的地方，纪氏待他倒真似亲娘了。 澄哥儿不一时便睡了，隔了一道纱罩还有什么听不清楚，里头琼珠守了，外边却是纪氏在同女儿说话：“你也太意气了些，这付脾气甚个时候能改？不过枝上麻雀吱喳两声，她是哪个牌位上的人，也犯得着教训她这一场？” 睐姨娘不肯把箱子搬过来，有几分是舍不得女儿不好论道，若算到十二分，里头只怕十一分是为着到颜连章面前讨好处。 哪知道这付如意算盘还没打，就叫上房看穿了，纪氏是真不屑同一个姨娘计较，这些个只当生养过了便有了立身的根本，可那些大宅门里的正室，拿捏妾的法子多的便是，但凡丈夫是个清楚的，再生养过又如何，发卖不得便全送到家庙里头念经去。 她不欲跟个姨娘较真，养的她心气儿高了，不必她出手，自个儿就要跌跤，哪里知道女儿气性这样大，夜里颜连章来的时候，抱了一匣子东西说是给六妹妹的。 又是衣裳又是围屏，珠帘香料件件都想的周全，颜连章越听越笑，觉着女儿有长姐风范，夸了两句道：“你六妹妹哪里就少这些，她那儿有呢。” 女儿台子都搭起来了，纪氏哪里会不接这个茬：“睐姨娘舍不得她，那些个便留了给她作个念想。”脸上收了笑意，淡淡一句话便叫丈夫皱了眉头，问明白了便派人去训斥，说抱沅姐儿抱过来，是太太给她脸。 颜明潼是头生女，若不是隔了将两年还没儿子，纪氏怎么也不会给丈夫抬通房，便是生了儿子出来，这个嫡女也是当作掌上珠来看的。 颜明澄便是她给抱到上房来的，阖家都当只当她是小女孩儿稀罕弟弟，非要同吃同睡，颜连章见她竟然耐心细致的很，原说留上三四日，后头便成了三四月，再往后，便是程姨娘也知道，这个儿子是要不回来了。 纪氏回过味来，都养熟了，哪里还会还回去，把儿子看的牢牢的，程姨娘叫她软硬兼施挤的站不住脚，若不然后头的睐姨娘又是怎么抬起来的。 索性咬了牙往痷堂里头去带发出家，纪氏大面上做得好看，碳火丝棉自来不曾短少，月例银子还更厚一倍，每到了年节里头还着女儿带着澄哥儿去看他亲娘。 这个儿子是真心当作亲生来教 养的，她生女儿的时候头怎么也出不来，亏了气血一直怀不上，自然把澄哥儿贴心贴意的养起来，若往后能生出哥儿来，大的这个便是助力，若往后生不出来，后头那些也一个都越不过他去。 抱了庶女过来也是一样，再多一个庶子便显不出澄哥儿来，由着睐姨娘作大，还不如把庶女养在身边，纪氏是大家出身，庶子长大了读书考举也好，打理产业管着庶务也好，总得得用，庶出女儿也是一样。 一样的教养一样的规矩，往后才能寻一门好亲事，真把庶女当作物件，半卖半送折腾的嫡母，哪一家子能看得起，还是那句话，教养的好了，自是个助力。 ☆、第4章 水梨汁 颜明沅上辈子就是个十分普通的人，普通的长相普通的学历加上普通的工作，扔在人堆里都挑不出来，没有多大的才华，安守本分不惹事，一路老老实实读到大学毕业，唯一的运气大概是工作了两年后跳槽进了家大公司，还一进去就是人事总监的助理。 她拿到offer的时候都高兴傻了，这只是海投的一份，根本没想到会有好事，更别说这样的好事还落到她头上，结果上班头一天却出了车祸。 颜明沅还记得每一天见到人事总监，她就问她，职业规划是什么，不怕她有野心，就怕她干不好，于是颜明沅带着这个问题上了车，又带着这个问题到了这里。 夜里她躺在床上，反复思考着这前半辈子该怎么过，以她不多的小说阅读量也知道，纪氏或者愿意抱一个庶女养在跟前，但绝不允许她比嫡女更耀眼，看看颜明潼说话行事，就知道纪氏教养她花了多少心血。 纪氏说是说让女儿管着两个小的，可办寿宴这样的事，却还是有一半儿落在颜明潼的身上，明沅看看自己再看看八岁的小姑娘，又一次认识了当中的差距。 熟悉是一回事，管理又是另一回事，这跟策划举办一场公司年会也没什么差别了，颜明潼却是条理分明，不论哪一件拿出来，都能说出一二三四，明沅拿着字牌坐在窗边听了几句就彻底歇了“出色”的心思。 别的穿越女要么就是光芒万丈，要么就是藏拙于巧，到她这里既没有巧好露，也没有拙要藏，唯一的一条路大概就是老老实实安分守己。 颜明沅是老实，可是她不蠢，她来了上房之后，喜姑姑说的最多的就是姑娘要乖巧，既然要在正院讨生活了，她就把这两个字嚼了又嚼，嚼碎了再咽下去。 可对纪氏来说，怎么样才算是乖巧？ 她现在不过是个三岁的娃娃，身份还尴尬，一堆人在一起的时候不觉着，可当一屋子都是孩子的时候，颜明潼是嫡出，生下来就地位不同，澄哥儿是庶长子，更不一样，明湘明洛两个就不大搭理她了。 坐在一起分点心的时候尤其明显，她们两个是坐在一处的，两人私下里许还争先，到这个时候却一条战线，挨在一起坐了，两个人分饼子吃。 明沅初来乍到，原来被睐姨娘拘在房里，这两个姐姐都没见过几面，更谈不上熟悉，好在一处吃喝了几天，澄哥儿早已经习惯了，见她不拿饼子，抓了一块藕粉桂花糕塞到她手里，自己又拿一块，就着梨子炖汁吃起来。 光看这一样，就知道纪氏不是个恶毒的人，颜明潼见了只笑一笑，还指指明湘明洛两个：“你给了六妹妹，给了四妹妹五妹妹没有？” 纪氏在贵妃榻上看着几个孩子笑，见澄哥儿吃了一碗梨汁又要一碗：“六角，拿一吊钱赏了厨房。”昨日里吃了炸鹌鹑，今儿一天给澄哥儿喝的都是水梨汁。 “吃食上头，平姑姑向来是精心的。”颜明潼搁下笔，把纸笺拿起来吹一回，招了六角过来：“把这个一道送了去，叫平姑姑掌掌眼，哪样要添要减的都来报给我听。” 六角接了纸应一声，一路往厨房去，到仪门边正遇上颜连章身边的管事高源，也不问皂白，拉了六角就道：“老爷送了信来，赶紧给递进去。” 高源是颜连章身边得力的管事，可没纪氏吩咐，他也进不得二门，六角只好又折回去，纪氏见她回来的快，问一声：“怎的了？” 六角手里还捧着托盘回道：“才遇见高源管事，说前边老爷送信过来。” 这句一说便更奇怪，颜连章就在衙门里，有甚个话不好说，非得即刻送了信来，琼玉接过来递送上去，纪氏一见是家信，先自弯了嘴角，她同大嫂梅氏一向处得好，妯娌两个办事从来有商有量，还当是梅氏写过来的。 折开一看，才扫过两行便面色大变，眉头立时皱了起来，六角原想着送了信再去厨房，见这模样连脚步都不敢挪动，几个大丫头自来不曾见纪氏脸色这样难看，俱都面面相觑。 原还在说小话的孩子更是立时安静了，明洛低着头抽了荷包上的绦子给明湘看，忽的一室静寂，抬头四下里看看，张着嘴要说话了，还是明沅对她摇摇头，她这才缩到明湘身后去。 纪氏这口气似是缓不过来，颜明潼搁下茶盅立起来，挨着纪氏坐下：“信上写了甚？”说着把信抽过来，眉头一拧随即松开，脸色倒好，还笑一声：“娘还忧心这个，便是去了，也不能选中的。” 纪氏听见她说这话，转过头就刮她一眼，使个眼色让婆子抱明湘明洛回去，伸手就捶了女儿一下：“你这没心肝的，娘哪里是怕你选了去，便是未选中的，也得进宫受三个月的磨搓，这一来一往，可不得大半年。” 屋子里没了旁人，纪氏便不再端着，明潼却大大方方的：“上边还有两个姐姐呢，哪里能落到我头上。” 澄哥儿不明所以，明沅却听懂了，看了那么多的清宫辫子戏，还能听不懂这个，她只是诧异 怎么颜明潼才八岁就要送去选秀。 纪氏打不起精神来，两个小的到了时候就抱到碧纱橱后边午睡，纪氏却在前头搂了女儿不放：“你晓得落不到咱们家，可那地方岂是人去的，也不知道是抽了哪门子的风了，怎的自八岁到十六岁都要进宫去，这也太混帐了些，自孝敬皇后没了，上头这位做事真是愈来愈没个章法，言官竟也不管么。” “娘不如去信问问大伯母，这一封是大伯发来的，想也是急件，大伯母那里恐怕还能知道的细些。”明潼还只宽慰亲娘，心里却明白这回也还是得去选。 纪氏叫明潼劝着喝了些茶，屋里点了清心香，可她歪在榻上哪里睡得着，还是明潼陪了好一会子这才宽了心，自立朝以来，也没有八岁就去选秀，颜家也只有大房的颜明蓁到了岁数。 采选一改再改，太-祖时是功臣女儿俱要入选，当不得太子妃的，还能当王妃，开国那些个绕了一圈儿女亲，排起辈份来更是乱，朝中关系错综复杂，牵得一发便动了全身，到得孝宗皇帝才重新定制，只选那些个平民出生的好女儿，各地都要择姿色端正的送选。 也并没有定例是三年一选还是五年一选，皇帝想充后宫了，皇子要挑媳妇了，便下了旨意自下往上一层层的送上来，自改元至今，统共选了两次。 也就是这两次，才有官女子入选的，当今改了制，下旨官家女儿也要参选，为的便是给元贵妃于氏大开方便之门。 她是官女子出身，若按着祖制，不当在选秀之列，当今同朝臣扯了半天皮，最后定下个五品官员以下方可入选，头一日才颁布了圣旨，第二日元贵妃的父亲便降了官儿，刚好够格让女儿参选。 张皇后倒是平民出身，可皇帝却只偏爱元贵妃，有文官压着，元贵妃一系倒没抖起来，倒不是不想抖，只是元贵妃一直子嗣艰难，进宫十载独宠后宫，却连个女儿都没有，捧个无子的宠妃，便是元贵妃的娘家人虽依仗了宠爱捞些钱财，到底不敢过分。 也还须细细思量，过得这一朝，下一朝便不活了？哪里知道她到二十七岁了，竟有了孕，还生下个儿子来！ 如此一来后宫失衡，所幸此时皇帝早就过了而立之年，张皇后生的虽不是头生子，却是正统，他再不愿也架不住那许多朝臣劝立，看着元贵妃肚皮没动静，便把这个嫡子立了太子。 后宫里便是一摊子烂事儿，这一回怕是给太子选太子妃的，这个太子坐的稳不稳还得另说，不说痛惜女儿， 便是思量一回往后大位上坐的不知是谁，也不能轻易婚嫁，这一嫁却是把自个儿捆在了太子身上。 元贵妃也不乐意，若真选个出众的，家族势力大的，岂不是给太子添了助力，她自己的儿子不过五岁，往后的路还长着呢。 明潼这边安慰过母亲，回到暖阁里头便吩咐丫头理起东西来，云笺怕她心里难受，看见大篆小篆两个收拾起衣裳书册倒了杯茶来：“姐儿也太急着些了，哪里就立时要走的，说不准儿是传错话。” 明潼只笑一笑：“先把贴身的东西备上，等真的来人接也不必忙乱。”想想还是怕纪氏忧心：“别惊动了太太。”说着往罗汉床上一歪，也不看书了，只阖了眼睛，松墨上前给她盖上薄毯子，轻手轻脚收拾起她日常要用的东西来。 太阳透过花窗映到她脸上，照见鼻梁挺直，两道长眉不经修饰往上斜挑，听见衣裳声音细细一蹙，又再松开。 重活一回，依旧还是走到了这一步，她这一回不曾被选进后宫中，而是轮到下一回才进了宫。靖元二十年颜家三个姑娘里也只有颜明蓁一个选作了成王妃。 她自己则是靖元二十五年选到了太子宫中，从太子婕妤一直爬到太子嫔，还是太子亲口指了她的，风光也确是风光过了，可风光过后等着她的却是太子被废，说是病死了，可谁知道是个什么死法。 先伸手的元贵妃一系引来反噬，荣宪亲王也没能活过第十个年头。明潼跟太子妃太子嫔原来还分上下，到了西宫寿昌殿里却一样过着的清苦日子，冷得没了柴烧，把凳子都给劈了烧火，两个人挨在一处，宫里的冷风还只透过窗缝钻进骨头里。 明潼怎么也没想到，会是长房这个一向不出挑的姐姐救了她出去的，那一日忽的便吃上了肉菜，还有衣裳脂粉热水送了来，却不是抬到正殿去的，而是抬到她的偏殿来。 明潼还自奇怪，寿昌殿的总管太监却腆了脸笑：“娘娘，赶紧梳洗了，收拾收拾好离了这晦气的地儿。”明潼这才知道，竟是成王渔翁得利，登上大宝，而自家那个温柔和顺的堂姐，当日便接了皇后金册。 ☆、第5章 白玉虾饼 颜家原来不过是从五品官儿，再往上一点儿便不能选秀了，可祖上这一枝却是自太-祖开国时便跟着打江山了，也不是他想参军，而是揭杆起义，容不得你不干，只好拿了大刀长枪一手一脚的拼出来。 颜家太-祖有些急智，原也想过战场上边装死出脱，可那敌军杀人，先是劈死，这还能抹了血浆充过去，可到清战场的时候，却是一刀子把头割下来抵数的。 这哪里还能躲得过去，只好出力气厮杀，当兵的一半儿是流民，还有抓住了俘虏，穿上衣裳上了战场，不战也得战，别人见你一身对方阵营的兵丁服色，管你心里想战想和，一刀就先砍了上来。 好容易到了镇子里头，先是掏土洞找吃的，大户人家是总兵将军去的，他们这些大头兵轮不着，想想将军服色上有护心镜，他把烧菜的锅子砸成几瓣，给自己也弄了件甲衣，有多的还分给兄弟。 还收了些鱼网，缠得密密的，似那些渔家女子补网似的做成一件短褂，连睡觉都不脱，却比铁锅更管用，护着要害没伤着，这才一直活下来。 这一队跟的将军厉害，先打进了都城，先抢了一票好东西，轮到圈地的时候，那将军麾下都分着了好地，颜家太-祖却不要地，只管搜罗金银，那些个抢急了眼的，俱往大宅子里头去，他却独往丝棉街去，那儿都是织丝的人家，还没人同他争。 等那些个兵丁抢完了大户来争这些小肉，颜家太-祖连老婆都抢着了，原是织丝人家的女儿，一家子倒还安好，藏在地下小小一口地窖里，家里六岁的弟弟挨不过饿哭起来，叫他一进门就寻着了地方。 颜家太-祖一身兵服，身后又扛了那么些个丁当作响的东西，两个老的一看见他就跪下来，那小娃儿连哭都忘了，一噎一噎差点儿抽气背过去。 颜家太-祖饶他们一命，护了他们周全，又抢些食水过来，等他要扛着东西走了，那家人把女儿配给了他。 将军抢大户人家的妻妾女儿当老婆洞房，兵丁做了那小门小户的“上门女婿”，只有颜家太-祖，正正经经的点上花烛拜了堂。 他还依旧当兵，把那包东西藏地窖里，别个见他讨了娘子，却不曾去圈地，还从自家抢的东西里头捡一二件出来扔给他，颜家太-祖也只是憨笑，他中打渔出身，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的道理最明白不过。等别的队伍进了城，便是比谁胳膊大腿更粗的时候了。 颜家太-祖藏着掖着，那些金瓶金盆砸碎了一小 块一小块的用，等到新皇帝上位了，城里又一次平定下来，他才敢带到远点的地方去买地，又回了江州老家，家里人死的一个都不剩了，置了大宅买了良田，真个做起富家翁来。 颜家靠着这点巴结扣索的劲头，虽不似那些有军功在身的公府人家显赫一时，却也一直老实到了今天，再看那些开国功勋，到如今还有几家存世。 颜家祖上那一辈儿，便只得一个儿子，到了孙辈，还只一个儿子，连个女儿都不曾有过，颜家老爷便道是造的杀业太多。 老妻两个信了佛，日日抄经念佛，又是捐油添灯又塑金身捐门坎，连带的把儿子也熏陶起来，到如今江州祖宅里头最气派的还是佛堂，那可是花了大力气造的，梁柱俱是金丝楠木，飞罩落地罩一应俱是上好的楠木雕的，供的佛像非金非玉，是拿一整个檀香木的根雕出来的，不必上香，只走进佛堂便一室香气。 颜家是兵祸起的家，到第二代却不许儿子从武，只拘了读书，一代代读下来，倒有些诗礼传家的意思在，那些个以武传家的，太-祖初年还排开来入百将宴饮宴，越来后头越诸般忌惮，到得第二第三的传下来，太平治世，武官的地位便一落千丈，也只有读书考举才是振兴家业的道理了。 颜家传到如今已是第五代了，到得第三代还是子嗣不丰，祖辈也不知在菩萨面前求了多少回，还是个游方僧人说，要颜老太爷日日在菩萨跟前磕头，磕足九九八十一个。 颜老太爷为着儿子还有甚不肯，真的跟妻子两人磕头，二十九岁才得了头一个儿子，接下去连着的结果，颜家到这一辈儿，总算有了三子。 成王莫明其妙的被捧了起来当皇帝，细论起皇后的出身来，才晓得这一脉存了五代。明潼舒舒吐出一口气来，这辈子她再不能同原来一样。 太子喜欢她，是喜欢她身上这股子劲儿头，到太子死了，太子妃成了个泥塑木胎，日日守着大殿佛像念经，她身上这股子劲儿也依旧没磨掉。 太子宫里那些个充容昭仪，原来明里暗里不和眭的，俱都成了一根绳子上的蚂蚱，靠着她周旋才能在冰冷宫室里头不饿死冻死。 这样的日子过了两年多，颜家便来人把她接了出来，她在那儿没死，可在家里却没能活下去。 亲娘纪氏为着她一双眼睛都快哭瞎了，她只这一个女儿，自她进了宫跟着提心吊胆，等接了她出来，搂着她痛哭一场，家里给她安排了院子，吃食用度比纪氏自己都更高，可明潼 却一日日的没了生气。 她这样的身份想再嫁也不能，一辈子都只能在家里过，比之寿昌宫，湖心院不过是又一处囚笼，不过双十年华，她便再无生趣。 谁能想到还能再活一回，她睁开眼儿那一天，就打定主意不会再走老路，纪氏无子，那就先给她抱养一个来，做了两辈子母女，明潼知道纪氏是甚样心性，只要教养得好了，便是庶子也当作亲儿子来疼，有了这个依仗，便是她不幸再入宫廷，纪氏也有了依靠。 明潼进宫时十三岁，回来的时候二十岁，七年似是过了几辈子，颜家往下一串的庶子庶女，她跟前没人敢说什么，背后却哪一个不说她们母女命苦。 如今不过五载，因着庶长子在后院坐大的程姨娘，在庄头上的清心庵里当了清心居士，得了次子又占着宠爱的睐姨娘这回也定不能爬上来。 她知道纪氏的脾气，宽和中正，庶出子女，不论生母如何，总是一般的教养，明澄明沣两个，俱叫她请了严师执教，到了年纪又送到书院里去。 她的心是正的，可旁人的心却偏了，庶子大面上规矩不错，也敬重嫡母，可越是有了出息了，又怎么不想着让生母更体面！ 底下人弄些小鬼，纪氏也只睁一眼闭一眼，可明潼眼里却揉不得沙子！旁人便罢了，睐姨娘再不能饶！ 只没想到，原该是头胎生了儿子的，这一回竟先生了女儿！明潼这才把明沅抱过来，看看这个上辈子根本没有的妹妹，是个什么来头。 颜明潼睁开眼，怔怔看着白墙顶，半晌长长舒出一口气来，守在落地罩边的松墨见她醒了：“姑娘可要吃茶？” 颜明潼挥了挥手：“把镜子拿过来。” 等夜里摆饭的时候，明沅一眼就看出不同来，她手里握了筷子，八宝给她盛汤，抬眼一看颜明潼那两道长眉，细细修成了柳叶状。 她原来看着英气勃勃，说话又干脆利落，办起事来绝不拖泥带水，如今只不过修了眉，剃去了眉峰，修弯了眉梢，人便显得温婉起来。 纪氏还未平复过来，别个都吃饭，只她跟前摆了一碗胭脂红米粥，厨房里还专做了煎虾肉饼子给她送粥，她只吃了两口就不再吃了，倒是澄哥儿，见着自个儿碗里没有，拿小勺子去纪氏面前的碟子里挖。 纪氏原见他这付精怪的样子定然要笑，却只扯扯嘴角，把碟子往他面前推一推，豆青瓷碟儿盛了一字排开几块虾肉饼儿，煎的边缘金黄，晶莹 粉白，还得看见里头的虾肉块，澄哥儿自个吃了一个，又分给明潼明沅各一个。 他还是跟明潼更亲，把着小牙箸挟到她碗里，再把碟子推到明沅面前，纪氏这里用饭没有食不言的规矩，今儿却没人开口，还是明潼用完了饭，拿香茶漱了口道：“娘看我这眉毛，我自家动的手。” 纪氏抬手摸一摸：“确是修的好，跟柳叶儿似的。”澄哥儿放下牙箸伸头过去看，学着纪氏的样子伸手去摸，还摸摸自个的：“我没有。” 纪氏叫他一茬，脸上才有了笑影儿，丫头便来说老爷回来了，纪氏心里挂着心事，立时收了笑意，叫仆妇把饭桌儿抬到明沅屋子里。 只剩澄哥儿跟明沅两个用饭，明沅就是再想探听，耳朵也伸不了那么长，澄哥儿吃完了就摆弄起明沅桌上的小玩意儿，他头一回进明沅的屋子，新鲜的很，明沅便把那些玉雕的猫狗拿出来给他玩。 几个丫头都守住了嘴，下边人都已经传遍了，只不能在主子面前说，上房规矩最重，更没人敢轻易开口，屋子里落针可闻，便是澄哥儿也知道不一样，他玩了会子，托着下巴，眉毛皱起来，叹了一口气。 白白嫩嫩的脸儿，看的明沅想要掐他一把，又忍住了，伸手在小箩筐里翻了会儿，拿花牌出来递给他，澄哥儿摇摇头不接，往明沅身边凑几下，歪着头问她：“三姐姐哪里去？能不能带我了去？” 明沅张不开口说孩子话，她也不知道三岁的娃娃要怎么说话，可看着澄哥儿很是忧愁的样子，拍拍他的手安慰他，心里还在想，要是颜明潼去选秀，那她是不是也要选秀？ 作者有话要说： 谢谢3151970的地雷 谢谢小玖的手榴弹 么么哒！谢谢妹纸们哇~~~ 颜家发家史~~ 一章章的揭秘呢~~~ 话说孝字头给皇后啊皇太后啊作谥号不是从清朝开始的 明朝还有个孝庄皇后呢，愫本来想用这个幽默一把的，女主一定会以为穿到了清朝，咩哈哈哈 昨天晚了半个小时，今天早点~~~ ☆、第6章 鸭肉包子 宫廷就是虎狼窝，明沅想想就害怕，被戏称出墙传的那个电视剧，同事一到中午午休就开着公放，一集一集的追，一个办公室六个人都在看，于是明沅也被迫看全了。 一会下毒一会陷害，好人坏人都有两面，她连一个七人的办公室都混不好，更别说进宫了。 一想就忍不住跟着一起愁起来，借着澄哥儿叹气，也长长叹一口气，两个丁点儿大的人挨着叹息，澄哥儿伸手搂了明沅的头，拍拍她的肩，很像当哥哥的样儿。 喜姑姑见了抿抿嘴角，明沅跟澄哥儿亲近是她喜见的，她原来是澄哥儿的嬷嬷，纪氏指给澄哥儿的，哪里知道明潼事事不肯假手于人，盯着他吃盯着他喝，还似模似样的吩咐事体，她这个嬷嬷倒没了用武之地。 等澄哥儿搬到纪氏碧纱橱后边住，就更是担了虚职，这回明沅抱过来，纪氏才把她调过来，当了明沅的嬷嬷。 眼见得明沅跟澄哥儿处的好，她只有高兴的，两个挨着说小话叹气，便逗引起他们来：“哥儿姐儿可要瞧瞧厨房前边新下的小鸡崽儿？” 澄哥儿一听便抬了头，也不必问明沅了，他一点头，采苓赶紧往前头去了，拿了只细竹编的篮子装了五只来，一只只捉住了放到地上，五只小东西晕头晕脑摇摆了两下，两只凑在一处相互蹭毛，两只头对头的顶着嫩黄色的喙，还有一只撒开细红爪子四处走。 毛茸茸一身黄毛，嫩生生的啾啾声，澄哥儿一看见就忘了那些烦恼，明沅心里还担心着选秀的事，既然颜明潼要去，等她大了，是不是要跟着进去当丫环？ 她被某妃传引导的以为所有女人都是要进宫选秀的，嫡出的选宫妃，她们这些庶出便得跟着去当宫女。 澄哥儿支着两条胖乎乎的腿，伸头去看这个小东西东啄西啄，嘴巴尖尖去碰地毯上边的黄绿色纹样，还当是在吃食，澄哥儿把玫瑰饼子揉碎了喂它，它又不吃。 “小鸟不吃！”澄哥儿发急，采菽掩了口笑：“它不吃饼子，它吃虫。” 澄哥儿转过头去，又想摸又怕，手指头翘起来，拿指尖去碰碰鸡崽子的一小撮尾巴毛，叫那小鸡崽儿回头啄了一口。 一点也不痛，他却冲着明沅直摆手：“咬人呢！”把手背在身后，又要看，又有些怕，围着鸡崽子蹲得累了，索性一屁股坐在地毯上。 屋里刹时便欢快起来，明沅倒不怕，却也跟着他把手藏起来，陪着澄哥儿玩，也不觉得装小孩子有多累 ，总有个模版在。 西暖阁里松快，上房却一室寂静，纪氏的屋子外头站了一溜丫头，个个都不敢往前凑，不说刚调过来的六角几个，便是琼珠琼玉卷碧凝红四个大丫头，也都在落地罩外立着，隐隐听见里头纪氏饮泣声，轻手轻脚的往外退两步，招手叫过六角，叫她去拎壶热水来。 “怎的这样事竟落到咱家来？”纪氏眼圈通红，想想要把女儿送到宫里，心就一跳一跳的痛：“她自落了地便没离开过我身边儿，出嫁我还想留着两年的，怎么这一回，竟把岁数压的这样低？” 颜连章坐到纪氏身边，重重叹一口气，搂了她的肩，拿了帕儿给她拭泪：“原想着五年里头老爷好往上升一升，咱们家的女儿也好免了选，哪里知道这回竟下了这样旨意，咱们又不是寒家小户，要送了女儿去选宫女。” 宫女确是打小开始教的，早早就往民间收罗了女孩子进去，调理起来好往内宫送，运道好能侍候主子，运道不好便一辈子都是杂役。 颜连章是从五品官儿，虽不大，却是实缺，都转运盐司的运判，还是在穗州这样靠海的地方，若不是颜家几代积攒下来的银子给他疏通，也坐不到这个位子来。 “这一回便是哥哥家的两个姐儿也一并要选的，潼姐儿年岁小，我心里猜度着，怕是俱都相看一回，往后好给诸王婚配的。”颜连章也才二十七八，这个头生的女儿自来宝贝不过，想着要送她去选秀心里也舍不得，搂了妻子抚她的背，嘴里还叫起了乳名：“阿季，再往上我会打点，你放宽了心便是。” 纪氏靠在丈夫肩上，捏了帕儿抹泪：“哪有这样的道理，自打孝敬皇后没了，坐上台的那个，行事哪里还有章法可言！”说着狠狠啐了一口：“天杀她个小妇养的！” 元贵妃却不是嫡女出身，也不知道是怎么叫皇帝看中了，自此念念不忘，她进宫时恐怕名头不好听，上边示意把她记在嫡母名下。 于家出了这么个女儿，进宫就是妃子，还得了个元字，势头直逼皇后，哪里有不应承的，可于家另几个姐妹并不买她的帐，满金陵城哪个不知道，贵妃娘娘是小妇养的，亲妈连个侍候笔墨的丫头都不是，是于大人吃醉了酒，如厕的时候拉进去睡了，哪里知道能养下女儿来。 可这些话也只在闺阁里头说一说，纪氏哭得会子抹了泪，便听丈夫说：“也只去的得三五个月罢了，不独我大哥在，舅兄也在，哪里会不帮着照应。” 纪氏原是想跟了去的 ，可舍不得女儿，也舍不得澄哥儿，家里这摊事更是放不下，男人哪个不是饭来张口衣来伸手，家里再没有个能理事的人，她走了，管家事又能交给谁？ 还是颜明潼站在门边听了，接过丫头手里的银匜，卷碧打了帘子让她进去：“娘，哪里就得你陪着去，我不过往宫里转个圈儿，看看景儿就又回来了。” 说着把银匜里的热水倒进银面盆里，绞过毛巾递上去给纪氏擦脸：“娘再不必忧心我，若是要走如今便得上船去了，给大伯捎了信，叫他往渡口接我便是，我好同两位堂姐一道进宫。” 纪氏原已经收了泪，听见她说这些忍不住又掉起泪来，颜连章见女儿持的住，点点头道：“你倒还不如明潼了，哪里是相看她，看那些适龄的且不及。” 纪氏当着女儿的面不好再骂元贵妃小妇，心里却怎么也舍不得她，揽了女儿到跟前，细细看她的模样：“我叫平姑姑跟着你去，老爷再派上高源高庆两个，我明儿便去寻刘千户夫人，能派些兵跟船也安心些。” “哪用得着这么麻烦，本就有官船相送的，只大哥的信儿来得早，我看，不如跟着宫里的船去，有宫女侍候，又有教养嬷嬷在，一路上也更方便些，总能听些规矩，不可冲撞了贵人。” 颜连章还有些话不好开口跟妻子女儿说，家里未曾有人上到中枢，却因着身在盐道又坐镇穗州，常见那些京中来的采办，知道今上的身子骨是一日不如一日了，这才急着采选，想把儿子们的婚事都预先定下来。 纪氏嗔了丈夫一眼，拉了女儿的手，她此时也宽慰下来，只当是女儿出门走亲戚，明潼点了点头：“还是爹爹思虑的是，我总该跟了官船去。” 纪氏夜里也不留丈夫，拉了女儿一道睡，她是十二分的不舍得，只把女儿当成小娃，留她一道睡，还要给她散头发擦脸。 明沅还睡在西暖阁里，琼珠把澄哥儿带了回去，母子三个睡在一处，明沅心里有事，夜里便睡不踏实，第二日早早就醒了，喜姑姑见她坐起来抱着被子等穿衣，拍了她道：“姐儿再睡会子，太太还没起呢。” 外边天已经亮起来，明沅不知道纪氏什么时候起，她觉多睡得沉，正院地方大丫头手脚轻，从来吵不着她，在亲妈院子里却知道她一大早就起来了，要到正院去请安，催热水催点心小食，等到她又怀上二胎，这才借口不去。 明沅睡不着了，挨着枕头又躺了会儿，眼睛盯着帐子看那花样，还是喜姑姑怕她饿着， 先给她洗漱起来，叫仆妇去抬了小桌进来。 在她自个儿屋里吃，便不如在纪氏屋里吃的那样精细，却有一小竹屉包子，打开来一团白雾，一屋子香味，明沅使着短箸去夹，筷子尖一戳，皮就叫她捅了个洞出来。 喜姑姑跟纪氏一般卸了手环给她夹起来，说是包子，更像汤包，还皱了眉头：“怎的上了这个来，烫着了姑娘可怎办。” 拿筷子挑开来，挟了里头的肉吹凉了送到明沅嘴边，不是猪肉，也不是牛肉羊肉，嚼吃了一块，再吃一块，才吃出来，像是鸭子肉的。 皮全掀开，里头的汁儿也不许她喝，单挟了酱鸭脯子切的丁给她送粥，比起那些清淡小菜，明沅更喜欢这些，就着鸭肉吃了一碗粥，吃的浑身冒汗，喜姑姑便又给她重新擦脸，外边渐渐有了响声，却是等着请安的几个姨娘发出来的，纪氏最规矩不过，甚个时候请早安都是有定准的，这些个姨娘若有晚的，还要叫身边的嬷嬷去重新教过规矩，可今儿却一直站到这时候还不曾叫她们进去。 她们站着无事，两个姐儿却不能这么干站着，喜姑姑往外头一张就知道情由，叫过了采茵去把两个姑娘请进来，她们是主子，不能在外头干等着。 明洛明湘不一会就手牵着手进来了，穿着一色的薄锦袄，梳了双丫髻，也是一边别了一朵金花，两人年纪相仿，又是一样打扮，看着倒似双生子。 明湘还好，明洛却转了眼睛看个不停，从泥金描花的大座屏一直看到墙上嵌的瓷画，喜姑姑咳嗽一声，她才把目光收回来，挨坐在罗汉床上，两个都要请过安才能用饭，一屋子没散的香气勾人馋虫，连颜明湘都去看桌上的剩菜。 采薇端了点心进来，一碟子果馅蒸酥，一碟子黄米枣儿糕，倒都是热的，又给点了蜜茶来，两个女娃儿一人拿了一块吃起来。 吃了糕两人都活泛起来，明洛叫一声：“六妹妹，你的屋子真好看。” 明沅不知道要怎么答，先嗯了一声，又说：“是三姐姐借给我的。”这些东西喜姑姑俱都造了册子，说不定往后还要还回去的。 明洛拧了细眉：“不给你？”她眼睛一转：“上房好东西可多，你这是老鼠掉到白米缸里了。” 明沅更不知道要怎么回话，幸好明湘开了口，因着有嬷嬷在，她不似明洛高声，只轻问：“三姐姐是不是要进宫去？”不过一夜，家里都传遍了，安姨娘张姨娘两个住在一个院子里，一串门便知道消息。 明沅不愿答，只好摇摇头，正不知该说什么，上房里要了水进去，两个女娃儿立定了走出去，明沅也跟在身后，她刚走到经过耳房，便叫人一把抱住，抬头见是睐姨娘，她这辈子的亲妈，眼泪扑簇簇的掉下来，哽咽着唤她：“六，六姑娘！” ☆、第7章 山核桃仁 明沅吓了一跳，她整个人叫睐姨娘搂到怀里，脸搁在她领口别的那对金打花叶上垂下的细米珠上，嫩脸立时就叫掐出个印子来。 睐姨娘浑然不觉，她只顾落泪，抱了女儿哭道：“娘日日等着，好容易才见着你了！”一句话越说越是哽咽，声儿却没低下去。 喜姑姑一时不防，等她上来抱过明沅，又说出那番话来，脸都沉了下来，开口便是训责：“姨娘也该自重身份才是，在太太屋子外头大呼小叫成什么体统。” 站着一院子人，到底没有嚷出来，若是乐姑姑在，怕要问她哪一个是姐儿的娘了，她这开口一句，便够关起来思过了。 睐姨娘是丫头出身，她在颜家是正经从小丫头子就一路训练上来的，比之安姨娘张姨娘两个不同，喜姑姑开口这一句，听到她耳朵里，便似当小丫头时被训斥了一般。 睐姨娘觉得这一句扫了她的面子，脸上红白变色，伸了手去摸明沅的脸蛋，她这么直通通的过来，明沅不自觉得便往后退，睐姨娘见她一退，眼泪落的更凶。 她得一个睐字，却是颜老爷酒后失言，说她明眸善睐，一句戏言叫她当了真，也不要本姓了，恨不得嚷得全家都知道老爷爱她这双眼晴。 纪氏皱了眉头想派教养嬷嬷去训导她，教教她怎么当妾，可明潼却拦了，由了她折腾，这样轻佻的名儿，往后问起沣哥儿的生母，又怎么拿得出手去。 如今她嚷得响，是为着年轻颜色好，依仗了这付皮囊才敢张狂，等这双眼睛浊了混了，再叫一个睐字，可不引人耻笑，她却混然不觉，真当纪氏好性不同她计较了。 按着纪氏的性子再不肯乱了规矩，可既是女儿开了口，她虽还是派嬷嬷去了小院，却不曾让她改回来。 睐姨娘确是生的好，比张姨娘还更美貌些，明沅同她活脱一个模子里头刻出来的，大眼翘鼻尖下巴，还生着一只梨涡，平心而论，便是明沅见了她哭，也得心软几分，真个是梨花带雨。 可冷不丁这样跳出来，明沅还懵着，她知道亲娘不肯把东西抬过来，原来心里认定了她是拿矫，见她哭又想着，她是不是真的舍不得女儿了。 她脸上还没显出什么来，喜姑姑已经大皱眉头，连明湘明洛两个都站住了，耳房里张姨娘还探出头来，目光闪闪烁烁的来回在睐姨娘跟明沅之间打量。 喜姑姑一把抱过明沅，把她抱过来拍哄两下，怕她在纪氏房门前哭闹起来，惹了纪氏不快 ，往后吃亏的还是她。 屋里出来个嬷嬷，喜姑姑见了叫一声姐姐，抱着明沅往后退了一步，只见那个姑姑笑的和顺，一上来便拉了眯姨娘的手：“姨娘怎的了这是？可是身上不好？那便免了请安回去罢，哥儿还在姨娘院儿里住着，可得保重才是。” 明沅眼看着她立时收了泪，原来那大颗大颗往下掉的泪珠儿全都咽了回去，平姑姑又是一句：“睐姨娘便歇息几日吧，等身子好了，再来给太太请安。” 明沅忽的明白过来，原来纪氏示意丫头们让她睡足了再去请安，并不全为了她年纪小，又大病初愈，为的是叫她看不见亲娘，小孩子哪里记得事，这个年纪正是健忘的时候，不必一年半载的，只怕三四个月就再不记得亲娘了。 明沅懵了，喜姑姑见她这付模样皱紧了的眉头倒松了下来，想是一个多月，对亲娘记不真了，抱了她便往正房去，睐姨娘胆子再大，也不敢闯纪氏的屋子。 明沅慢慢回过神来，闷在头不知在想什么，里边纪氏散了头发还未梳妆，明潼已经挽好了双丫髻，手里拿了牙梳给纪氏通头发，听见外头闹，母女两个半点也不上心。 纪氏一门心思都扑在女儿身上，听见外头吵闹，也不耐烦过问，自有安姑姑出面，不仅打发了睐姨娘，还摸准了纪氏的心事，既不耐烦她，便停了她请安。 明潼给纪氏上了桂花油，放下牙梳这才回转身子吩咐一句：“把《女诫》给睐姨娘送去，叫她抄一本，甚个时候抄好了，甚个时候才许来上房请安。” 明沅低了头，她记得睐姨娘并不识字。 纪氏一句话都没说，琼珠立时便去办了，明潼捡了一支赤金红宝石攒心花钗给她簪到头上，拿了靶镜儿给她照：“娘还是戴这些好看。” “大囡哪里学的这门手艺。”盘发却不是一夕便能学的会的，力道适中，花式也是时兴的，大家子姑娘俱有一门妇容的功课要学，学上妆学梳头，不必自个搽粉戴花，却得会看。 她原想着再等两年请了人来教，没成想女儿的手竟这样巧，连眉砚都磨得正好，浓淡得宜，胭脂纸儿浅浅上了一层色，妆不重，却透着气血好，面上用手掌推出红晕来，把她因着忧愁泛出来的疲色全掩了去。 纪氏生的端庄，戴这样大气的首饰，再穿上重色衣裳，显得不怒自威，明潼这一点便是像足了她，倒是颜家几个庶出的女儿，个个都有股子体态风流的味道。 纪氏勉强一 笑，握了女儿的手摩挲着，等看见明沅了，才分神伸手抱抱她，澄哥儿还在床上，他许久不曾跟姐姐一起睡，夜里咯咯笑着怎么也睡不着，闹猫儿似的从被子头拱到被子尾，再探了头出来唬她们一跳。 夜里折腾久了，早上怎么也不醒，趴在褥子上，睡得脸蛋红扑扑，听见响动了，眼睛强撑着要睁开，睁了一线又阖上了，纪氏便叫放了帐子由着他睡。 自澄哥儿开了蒙，纪氏一日也不曾放松他，不论是下雨还是落雪珠子，日日都是晨时起来往书房去，巳时回来用饭，歇了晌午再去练字。 今儿倒松快起来，也不叫人去吵他，还使了丫头去学里同先生告一日假，免了姨娘们请安，两个庶女也让回去歇着，只明沅不好抱走，她昨儿夜里跟女儿说了大半夜的私房话。 既是要选秀，那便不忍也得忍着，往宫里走一遭，再不能初选就叫涮下来，那样回来的姑娘名头不好听，往后说亲也艰难。 纪氏自个儿不曾进过宫，这些个却也听说过，她未出阁时的教养嬷嬷便是宫里出来的，握了女儿的手告诉她，往大殿上站了不要慌乱不要畏缩，规规矩矩，大大方方便是，嬷嬷们唱了名儿，要看要闻要验，也只管由着她们来，花些银钱让手脚轻着些便是。 明潼一一应过，这些事她不只经过一回，她经过两回，头一回因着是女童，下面只看了一眼，第二回，却是仔仔细细查验，还有嬷嬷闻味儿，不洁者便是处子也不得入选。 上一世她进宫时，纪氏便是这样叮咛的，长到二十岁，纪氏没过过几日安生日子，一向是在为着她操心，这一世定要娘亲安安稳稳。 母女两个腻在一起说话，别个都插不进口去，纪氏见明沅呆呆坐着不动，指了喜姑姑抱她回去：“六姑娘怕是叫吓着了，抱了她回去歇着。” 明沅也不想呆在上房里，原是该自己走的，既说了抱着，便由喜姑姑抱了她，趴在她肩上回了西暖阁。 喜姑姑心疼她，抱着她坐下就拍哄她：“姑娘要不要再看看小鸡崽儿？” 明沅是该点头的，装着不记得，装着没心没肺，可她实作不出好脸来，见了亲娘一回，直想叹气。 喜姑姑摸摸她的头，怕她是因着听见明潼处置睐姨娘心里不痛快，叫采菽去抓些果子干仁来她吃，自己抱了明沅：“太太这是疼六姑娘呢，再闹下去，可不是伤了六姑娘的脸面。” 跟个三岁的孩子谈什么脸面，明沅有些明白 又有些不明白，到了这个地方她反而听不懂话了，一句话里面藏了七八句，非得一句话一句话的揣摩，一个字一个字的吃透。 喜姑姑又说了一回让她乖巧的话，明沅这回有些明白过来，除了乖，她还得巧，那纪氏想要的又是怎么个巧法呢？ 原来她在公司里就不会讨上司的喜欢，现在到了这里也是一样，过年一大家子聚在一起，她也不是最受宠爱的那一个。 明沅知道自己处境尴尬，不是到了正院就麻雀变了凤凰，她还是庶女，更惨的是她这个庶女要在大老婆手里讨生活，她原来没把自己代入庶女这个身份。 可睐姨娘今天这么一闹，明沅立马就意识到，她在纪氏眼里，只怕就是个小三养的私生子。 只是私生子在古代合法了而已，可女人天性的嫉妒，难道还能真的就能“视如己出”？想心比心，换作是她，她也不会这么想。 她这时候又想起探春来，她那时是不是也是一样的处境，有亲娘认不得，嫡母又隔着肚皮隔着心，看纪氏对自己的女儿，澄哥儿还是男孩儿，她又算什么？ 老实老实老实！明沅在心里默念三遍，深吸一口气，又吐出来，丫头们偶尔也说起前程，说她进了正院，前程便不一样，她那时候还以为是吃的用的，现在想想，小时候是吃用，到大了就是婚嫁。 就算她挨过了选秀，还有婚配，迎春被半卖半送出去，连个丫头都能爬到她头上，探春算是精明要强，可在父母之命面前还不是被外嫁，从此生死不知。 明沅打了个冷颤，喜姑姑还当她是冷了，采菽刚端了瓷托进来，里头盛了枣子核桃花生七八样的干果，接过来又便吩咐：“去厨房要一盅儿牛乳，六姑娘身上冷，把帘子放下来，碳盆再烧起来。” 等屋里头没了人，才抱了她摇，声音也低下来：“姑娘可是唬着了？”见明沅不应，叹了口气，拿帕子托了些小核桃仁儿，吹掉细皮捡给她吃：“姑娘要懂得道理，太太才是姑娘的娘，那一个是姨娘，认得准了，往后才能少了麻烦事儿。” 明沅抬头看看她，喜姑姑见她一双清澈大眼直盯盯的瞧过来，分明一付懵懂模样，把桃仁送到她嘴边，明沅张口接了，嚼了满口清香，喜姑姑又捡起一个，面上带着宽慰她的笑：“等姑娘再大些，这些事自然就明白了。” ☆、第8章 燕窝盏（图） 还没等明沅想好要怎么当这个庶女，那边大房已是预备起了颜明潼选秀要带的东西，纪氏连丈夫作寿都交给了下边两个姑姑打理，把女儿的事提起来摆在首位。 选宫人跟选宫妃自不相同，选宫人不独随身的东西不能带进去，连宫外头的尘土也不能带进去宫去，选上来的女孩们在当地官衙就先洗干净了，在船上还在剪发修指甲，先到偏殿，更有一次大洗。 一个个脱光了往大池子里洗澡，用香汤洗干净陈垢，头发上撒了灭虱子的药粉，女孩子们互相拿篦子筛，筛得满地白粉沫沫，再进池子泡，等身上泡得起皮，拿石头刮，一层层的老泥刮干净了，才能住进宫室里。 选宫妃因有了平民女同官家女的分别，连花费也比原来多出一倍去，官家的女儿不同平民女儿一道送选，一样来的两只官船，民女是睡大通铺，管你往后是不是妃子，如今也还是麻雀，官女子便能两人睡一间。 这些事明潼都经过，知道在船上还能带些东西，进了宫一人只能带一只包袱，留下的俱都便宜了嬷嬷太监们。 有个出身到底不同，初选时衣裳首饰都该是一样的，可什么东西经得人手便有不同，大到衣裳料子上的绣纹图样，小到绒花花叶有几瓣，全都有讲究。 住的宫室自然也有高下之分，明潼记得她初进宫时，她是跟大房两个姐姐住在一处的，她们在入选女子里头算是父辈官儿当的最大的，嬷嬷明着一视同仁，却还是给了她们仨一间朝南的屋子，虽没旁人住的大，好在朝向好，日日都晒得到太阳。 “带这个作甚，进不得宫去，还不是便宜了宫女儿姑姑们。”纪氏怕明潼睡不好，想把那一套三件的青金石的香炉给她带去：“又搁手又麻烦，还是留着我回来使吧。” 说不能带多少东西，理出来还是有一箱子，明潼知道这是亲娘一片心意，也不再推，看看里头只是些家常旧衣，也没出挑的金首饰，一只贴贝锦盒里装了两朵小小金花，很衬她女童身份，便又叫松墨云笺两个预备起小荷包来。 这东西小巧又不惹眼，比首饰更适合赏人用，她也带不进多少首饰，其实到了初选便已经穿一样的衣裳了，一只箱子里装的俱是常用的衣裳，还带了几本书，也只是诗经楚辞，怕落了人的口舌。 等官船一到，那些个太监嬷嬷们先是连吃几回地方上办的宴的，把油水抽的足足的，穗州这样的地方，便是小官也富得流油。 靠着海岸呢，朝廷的官船 都往海外做生意去，靠山吃山，靠海吃海，不说那些流落出来的洋货，只鱼虾蟹这些个海产，便享用不尽了。 没了尘根的太监眼睛里看到的头一样便是银子，荷包里头塞的满满的，还小船只装了东西跟在官船后边，算是地方官员们的孝敬，这才抹过满嘴油，拿了册子出来，一家家的去请。 平民的女儿便没那许多讲究，容色端正，看着不蠢不笨的，就捡了算在队伍里，由着官府花销添置衣裳，打扮干净了，一路行到渡头踏上船只。 多数还是官家女子，此地太阳盛，海风又刺人，平民女子要下地劳作，生的粗手大脚，便是有脸盘长得漂亮的，那采选的太监也打着一口官腔，嫌弃人家生的黑。 颜连章跟纪氏两个跟了女儿的轿子，一路跟到渡口，官家女儿便是由着小轿抬到船边，戴了围帽儿上船去了。 那个太监捏着厚厚的红封，笑的眼睛都瞧不见，一径儿同颜连章点头：“运判大人放心，一定把府上的小姐给关照好了。”说到关照加了重音。 纪氏在轿子里便提不过气来，回到家中病了一场，颜连章不住宽慰她，生日宴往后推迟了，明沅还听见过他叹息，是看着澄哥儿叹的，说只恨明潼不是男儿身。 主母病着，几个女孩儿却不能免了请安，既睐姨娘叫禁了足，明沅便也日日跟着姐姐们一道请安，大些的明湘明洛两个还得在纪氏跟前侍疾。 说是侍疾，活儿全是丫头干的，两个女孩儿也不过六岁大，懂得什么照顾病人，不过多问两句渴不渴，自有丫头俸了茶上去。 澄哥儿再没心思读书了，下了学便来纪氏屋子里，他就睡在后头的碧纱橱，纪氏怕过了病气给他，叫他先住在明潼的屋子里。 这时候便看出男孩女孩的差别来，庶女要跟前侍疾，这是孝道，澄哥儿却能因着纪氏的偏爱不踏进房门，隔着帘子问一声：“母亲可大安了？”就能由丫头领了下去擦手擦脸吃点心，全是怕过了病气给他。 明沅因着年纪实在小，连学都不必上的，也跟着澄哥儿一起，早中晚三回，到厚帘子外头给纪氏请安，纪氏的声音从帘子后边传出来，病中还在问澄哥儿的功课，让他把写好的字拿过来给她看，接着才问到明沅，也是问喜姑姑多些，都是些吃喝上的事。 知道澄哥儿没心思，还让他教明沅千字文：“娘如今病着，你姐姐又不在，你是哥哥，她不懂的，多说两回，能背便是。” 澄 哥儿头一回当先生，很有兴头，下了学请过安再写几张字，就叫明沅坐在小杌子上边，他自个儿背了手，摇头晃脑，学足了先生样儿，一句句的教她背。 明沅便只当是逗家里的小侄子玩，学上两句，再装作不会，每到这时，澄哥儿就一脸得意，她若是不问，他还要问：“你可都懂了？” 等再去给纪氏请安时，他就点着指头数自己说了哪些，纪氏还会问一问明沅，澄哥儿不过五岁的小儿，可学问却很扎实，一句一个典故，他都能说得上来，明沅算是领会了纪氏的意思，她是想让澄哥儿有劲头，不因为娘病着姐姐不在就松散下来。 澄哥儿这个小先生当的很认真，原来先生是怎么教他的，他就怎么教了明沅，每日都要背诵，背完了还得告诉他一句话里说了哪些人哪些事。 明沅觉得有意思，背起来就跟念诗似的，夜里无别事，采薇采菽守了她做针线，她洗干净了便躺在床上背《千字文》，字虽然对不上号，大概却是知道的，连采薇采茵听她背了两三回，也能跟着念出几句来。 “渠荷的沥，园莽抽条。枇杷晚翠，梧桐蚤凋。”这一段是说园林四时事，明沅翻个身，两个丫头笑看看她，就听见她又接着往下背，今儿该是轮到她们俩守夜的，怕小丫头不知轻重，一个大丫环搭着一个二等的。 喜姑姑手里拿了个百子婴戏小瓷盅儿进来，还远没到睡的时辰，只白天下雨，晚上便暗的更早些，她把小盅儿往小几上一搁，冲明沅招招手：“六姑娘来。” 明沅坐起来，采薇给她穿了鞋子，喜姑姑开了盅盖，里头盛着血燕盏，泡在水里已经是泡得软了，松散开来，看着倒像是明沅原来吃的那种南瓜粉丝。 喜姑姑手里拿了双扁头的小银著，递到明沅手里，手把手的教她：“姐儿看见没有，把这上头的细毛挟起来。” 明沅不明所以，却还是依言做了，她怎么也不是三岁小娃，筷子用的很好，不一时便在绢手帕上擦了好些个细碎的的燕毛。 喜姑姑见她挑的专心便道：“这是给明儿太太吃粥用的燕窝盏子，姑娘亲手挑出来，足见得孝心了。” 明沅根本就没想到这个，喜姑姑这话一说，几个丫头都点头称是，明沅手里还拿着银箸儿，她这是被教导着拍马屁呢。 喜姑姑只怕是为她挽回面子来了，睐姨娘到如今还关在院子里，却没因为她生了个儿子，就真能鼻孔望天，纪氏想要拿捏她，有的是法子。 纪氏管院子严的很，总归睐姨娘那个儿子还在吃奶，连个名儿都没起呢，在屋里呆着再平常不过，便是颜连章知道她在上房闹了一出，叫纪氏禁了足也没二话。 她倒是想要叫丫头婆子传信出去的，可过了仪门才是正院，便是管事进来都得纪氏首肯，睐姨娘这点把戏，院里哪个不知道，只等着纪氏缓过神来再料理她。 有个这样不安份的亲娘，明沅在上房听不到闲言碎语，外边又怎么会不传，统共就只有那么大点的地方，前边吹风后边就跟着下雨了。 明湘不多口舌，明洛却露出些意思来，她原来羡慕明沅屋里这许多好东西，等明沅说是借的，不归自个和，她就抿了嘴儿不说话。 这回后宅有这样的事，她看明沅总有些可怜她的意味，有一回还问她：“沅姐儿，你甚个时候回你姨娘的屋子里？” 喜姑姑皱了眉头，纪氏病着不好多思多忧，这些事便收按下来不报上去，若按着原来，不独张姨娘该罚，明洛也要罚着思过的。 明沅倒没把这句当真，把她抱过来又花力气教养了那么些日子，就因为睐姨娘冲撞就把她贬回去，谁也不会干这么吃力不讨好的事。 明沅没想到后宅里面还有这样的手段，喜姑姑只叫她挑了一会，就把盅儿交给采薇，采薇在纪氏屋里便是做这个的，坐在几案前不一会儿就挑好了。 等第二天明沅跟了澄哥儿去给纪氏问安，纪氏便道：“今儿那燕窝子，是六姑娘挑的？”喜姑姑应了声是，纪氏便在里头轻笑：“倒是个有孝心的孩子。” 明沅筷子用的好，还得过纪氏称赞，握了她的小手说过句“倒是合适学琴的”，虽然那干燕盏先拿镊子挑过毛，泡开了再送到她手边，可说是她挑的，纪氏便知道定是出了力。 等明沅回了西暖阁，正房里就赏下来一套小衣裳，明沅自从睁开眼睛，在这里也见识过许多好东西了，她原来去古镇旅游，见着小店里面卖的那些素面的手绣的旗袍裙子，标价贵的离谱，可在这里不过是小丫头们上身穿的，得些脸面的仆妇都不能穿那样的料子。 可这套裙子明沅却不知道是用什么料子做的，花样图案一闪一闪，还是喜姑姑摸了料子告诉她：“这原来是三姑娘穿过的呢，到年节时才穿的出客衣。” 明潼的东西抬过来，箱子里头就有这件衣裳，因着太华贵，采薇不敢留下，又还了回去，便是她留下来，喜姑姑也要送回去，再不能留给明 沅穿，这样价贵的衣裳，一套上裳一件下裙，光是造价便值七八十来两银子，寻常人家吃喝几年还有富余的。 明沅才来上房，不好立时就跟明湘明洛两个分别开来，表面上东西还是一样的，只里子功夫做的更足些。 可这么一件裙子赏下来立时又不一样，采薇拎起来给明沅比了比，还是大了些：“裙子得收一收才能穿呢。”就是收一收明沅也得到五六岁才能穿，纪氏当着人赏了，心里却还是有谱的，过两年她可不就是上房里养大的姑娘了？ 喜姑姑微微笑：“咱们姑娘有孝心，太太只有疼你的。”明沅第一次，明白了乖巧的意思。 ☆、第9章 桃花烧卖（修） 纪氏的病有一多半是心病，安姑姑几个老人连番劝了她，就是颜连章也一直睡在外院书房里，几个姨娘先还有心思活动的，见着风向不对，又都老实起来。 等春意一浓，颜明潼自金陵写了信来，纪氏便慢慢好起来了，原来吃不足睡不稳，接了女儿的信，倒是叹息着吃了一整碗的燕窝粥，明沅动了一回手，就不必喜姑姑再教，每天都有小丫头捧了盅儿来，她挑上几箸，再由着采薇接手。 进了春日，一天比一天热起来，纪氏病中食欲不振，人瘦了一圈，等院子里各处换春衫时，明沅便听见琼珠叹气，说纪氏腰身细了两指，去岁做的裙子都要改。 一院子丫头都换上了春裳，纪氏那屋里总吃补药，开了窗味儿也不散，便趁着天气晴好，打开朝南的八扇漏花窗，把屋里的绣幛绣坐褥引枕俱都换过，连着帐幔地毯也都一并撤了出来，拿百合沉香从里到外的熏上两回，再铺设上的新的。 丫头们收拾屋子，她便来了明沅这儿，针线上人正给明沅量身，说她比旧年长得高了，原来的旧衫子有的要放长，有的要重做，又拿了几块花样子问她喜欢哪种。 能送到上房来的料子俱都是捡了最好的，颜家在江州自祖辈起便是丝织大户，家里上好的那些妆花缎子，纱罗绸缎每季都翻新，一只托盘里放着一络，喜姑姑先挑过一回，再把捡出来的几样让明沅选自个儿喜欢的。 有素面的有暗纹的，小姑娘家该穿的活泼些，俱是些颜色明艳的，花纹也多是瑞兽花鸟，料子看上去也相仿，她还辨认不出里边的区别来。 上房因着纪氏抱恙，院子里丫头们都还穿着夹袄，不曾换过春衣，几个姨娘院子里却早早就换上了春衫，跟着张姨娘来请安的绿腰，身上那条绦带把腰掐得细细的，紧窄窄的小袖包住腕子，早晨这样冷也不曾披件薄衣，叫乐姑姑拿眼睛看了好一会儿。 明湘明洛两个来请安时总穿了一样的服色，便是颜色不同，料子也是相差无几，明沅挑选的时候便有意避开那些织金的，只捡了看着跟两个姐姐差不多的，挑了一块桃花红一块丹纱碧的。 喜姑姑挑给她的大多比明湘明洛两个穿在身上的要贵气些，团花更多，花纹也细致，她捡了这两块就再挑不出来。 纪氏坐在她身边看着她挑，看她犹豫，伸出手去，翻捡了一块大红百蝶穿花的：“这一块好，做了上裳下面的裙子便拿素面的裁了，镶一道闪缎边儿，若是做裙子，就拿素面的做衣裳，压得住 。” 纪氏自个儿穿了身宝蓝的绸衣裳，两边对襟绣了幅玉兰图，珍珠做的扣子，俱是黄豆大小的金珠，正落在玉兰花心上，头上是杭州攒的一窝丝，脸上搽了淡胭脂，看着气色好了许多。 明沅本来以为纪氏病着，便宜爹肯定要去睡小妾的，哪里知道自纪氏一病倒，颜连章便停了往后宅去，除开在书房，便是来上房看纪氏，有一回，明沅跟澄哥儿两个还瞧见他给纪氏喂药。 她心里感慨，纪氏这样持得住也是因为丈夫给足了她面子，睐姨娘被关在屋子里那么多天了，颜连章愣是没给她说情，明沅咬咬嘴唇，觉得男人又薄情，却又长情，心里可能只有主次，没有恩爱。 明潼虽然去选秀了，可纪氏照样给女儿裁了新衣，是预备了她回来穿的，衣裳裙子都比着原先的放长了两指。 家里人的尺寸年年都记在册子上，纪氏说了两指，卷碧便道：“三姑娘正抽条的，我记着上一年便比旧年高出这许多。”说着拿手比了一比。 纪氏看了便笑：“她生的倒像我们家人，年轻还小，便这样高了，说不准儿将来高过我去。”纪氏在南边算得高挑的，明潼便像了她，想到女儿纪氏还是牵念：“除开衣裳，待她回家来，也用得上大首饰了，把我库里存的那一匣子红宝送到银楼里去，叫打一整套来，再取些珠子做轻巧些，好给她家常戴。” 童女至多带一对金花，颜明潼屋子里那么多好东西，却没什么首饰，也不过手串铃铛之类，她也不常戴，倒有一串珍珠手串常捋在腕子上，衬着她爱穿的那些重色衣裳，腕上一抬就是一片珠光，纪氏吩咐完了看见明沅抬头看过来，笑一笑道：“沅姐儿那千字文，可背会了？” 千字文印成册不过薄薄几页，又是不求甚解囫囵吞枣，她早早就会背了，澄哥儿不独教了她这个，还把《三字经》也拿出来教她，这个更容易上口，听了两天，一气儿背下来再没有错的。 若觉得这便起了蒙，那还差得远，蒙学十三经，越到后面越是难学，澄哥儿到如今也才学到《幼学》，这些东西不独要背要写还要说得出道理来。 明沅坐着把两篇俱都背会了，纪氏含笑点头，等她背完了，琼珠端了点心上来，是厨房里早上刚裹出来的桃花烧卖，皮子不知拿什么揉成桃花粉的，开口捏成个桃花盛开的样子，里头的东西却跟烧卖无异，只是料更多些。 纪氏跟颜连章俱是南边人，厨房灶上的人也都是南边带过来的，到得穗 州，又学了些时新点心样子，各取所长，蒸出来的点心也有许多是纪氏都没吃过的，这一个便是平姑姑知道纪氏身子好了，特意嘱咐人做上来的。 纪氏果然看了便笑：“皮子这样粉透透的，倒难为她想着了。”说着挟起一个来给明沅，细巧巧跟朵花儿似的，放到嘴里两口就嚼没了，却能尝得出是拿虾肉春笋拌米做的馅，明沅秀秀气气的吃着，这时候该吃点了，可她每餐都吃的饱足，倒不太饿。 “这穗州的菜色也只这些点心还能入口，每回往外饮宴，那上来的汤盅儿又不能一动不动的撤下去，再没见人吃着荔枝还喝凉汤的。”纪氏也挟了一个，见明沅吃的香，跟着食了两只烧卖：“沅姐儿这吃相倒是个好福气的，看着都馋人。” 明沅吃东西是真吃，明湘明洛两个在纪氏面前总归拘束，便是留她们用饭，也都端着不敢下筷子，纪氏这才放了她们回去跟姨娘一道用，怕她们吃的不足，长不好身子。 明沅却不一样，她筷子勺子用的好不说，吃起饭来特别有劲头，教了她细嚼慢咽，她也还能吃一碗稻米蒸饭，还配着小菜跟汤，纪氏看着她吃，自家也觉得有味。 她拿帕子抹了嘴，含过香汤漱口，卷碧便笑：“太太不常往下边去，我还听下边小丫头说，厨房里杀过猪，那猪肺便叫厨娘收拾起来，她们加了山药红枣儿炖汤喝呢。” 上房的丫头俱是从家里带了来的，倒是下面那些个杂役俱是本地人，此地方言难懂，会说官话的更不好请，鸡同鸭讲攀扯不清，请了人牙子慢慢寻访，这才安置的齐全了。 明沅心头一动，她到现在也不知道自己穿到了哪一个朝代，她的古代知识有限，纪氏的有几件衣服还有点像棒子电视剧上穿的，可发髻首饰好看的却不只一点半点，这也不奇怪，棒子眼里什么不是他们的，照搬照用很正常。 她倒是借着往澄哥儿屋里去玩的机会，翻看过他的那些书，可澄哥儿年纪还小，看的书也不过那几本，更不会说到朝代，她手里捏了书翻看，一多半的字认不准，丫头们还得哄着她松手，怕她把纸给扯烂了。 到现在她也不知道自己在什么地方，连姓什么都是送颜明潼出门的时候，一家子听那个内监模样的人说了一句，才知道自己是姓颜的。 听见纪氏跟卷碧两个说起猪肺汤和鲜荔枝，心里隐隐约约猜测这里可能是广东，可听地名却又不是。 不过二月底，春风才吹起来，院子里就开满了花，按说是 才该换春衫的，可纪氏已是连夏裳都预备着发下去了，还特意叮嘱喜姑姑：“这时节最是多雨的，别叫六姑娘受了凉，叫丫头们该添该减的都勤快着些。” 明沅少见纪氏看书，倒是在她屋子里坐了会儿，便拿了时历出来，算算还有几日明潼能回来。 明沅装着孩子气好奇，伸头去看一看，却没能看出个门道来，上边也没有朝代，她便息了再想探究的心思，恐怕得真的去读书了，才能从西席嘴里听说些。 明沅开始几日还想趁着纪氏生病打听些东西出来，再后来就又丢开手去，知道了朝代又有什么用呢？在这里她的命运恐怕就是从一个后宅，挪到另一个后宅里去了。 纪氏身子好了，精神看上去也好了许多，等着澄哥儿下学这点功夫，不光抽背了千字文三字经，还问明沅：“沅姐儿往后想学哪一样？” 明沅知道她说的是琴棋书画，她想了想，纪氏曾说过她的手有力道，该学琴，就斯斯艾艾开了口：“学琴。” 她挑这个，便是知道明潼写得笔好字，澄哥儿那里还有用她的字做的字帖，飞扬意气倒不似女娃儿写出来的。 纪氏一听果然笑了，余下两个女孩子，明湘学画，明洛却也是学琴的，她摸了明沅的头：“去把原来三姑娘用过的小琴拿出来，在屋子里置个香案，虽不是立时就学，也叫这屋里染些琴韵。” 不时那张小琴就抱了过来，却是琼珠抱过来的，她把琴匣交到采薇手里，除开琴还有一匣子琴谱，几个丫头抬了梨花木的几案，把琴跟案置在北面窗下，纪氏看了就点头：“后头夹道正好种了竹子，配着这冰纹裂的窗倒也有些意趣。 既然给了明沅新东西，另一个也不能少了，纪氏思量了会儿指着卷碧：“把那只秋叶笔池找出来，拿漆盒盛了送给四丫头去。” 四丫头说的便是明湘，卷碧应了声是，一屋子只有明沅觉得奇怪，等纪氏屋子里收拾好了，琼珠扶了她往上房去，明沅就摸着小琴问喜姑姑：“四姐姐有，我有，怎么五姐姐没有？” 喜姑姑见她问的明白，也不拿词搪塞她，却不正面答她：“下回五姑娘再来，瞧见了这张琴，姐儿可再不能说是借的，三姑娘拿出来就没有收回去的道理了。” 明沅这才知道，纪氏这是身体好了，有精神要收拾人了，她头皮一麻，敲打了庶女，接下来是不是就要发落睐姨娘了？ ☆、第10章 松仁粽子糖 要说担心，明沅是担心的，可她担心的不是睐姨娘，她担心的是自己，她在上房还没立住脚跟，亲妈却在不停的拖着后腿，要说纪氏心里一点都不膈应，明沅自己都不相信。 不管是喜姑姑还是房里这些丫头们，流露出来的意思都是太太很重规矩，明沅只要规矩本份了，就有跑不了的好处。 可她再规矩，做事再合纪氏的心意，等她的亲妈做这些别人嘴里“下脸面”的事时，纪氏心里又会怎么看待她？ 采茵拎了食盒进来，打开来是一碟松仁粽子糖，采苓伸头一看，就扁了扁嘴儿：“哪儿来的？怎么巴巴的就送了这些来？” 采茵嗔她一眼，把糖端出来搁到梅花小朵上：“是四姑娘身边的彩屏送来的。”她说着往墙边呶呶嘴儿：“太太送了东西过去，独五姑娘没有，借着送糖来问问六姑娘得了没？” 采苓吐吐舌头，才要说话，喜姑姑便咳嗽一声：“赶紧着轮班领衣裳去，等府里都换了，看着你们身上还是夹袄，成什么样子。” 喜姑姑训完了小丫头，捡了两颗粽子糖给明沅吃，自个到下房去量身，似她这样得脸的管事姑姑也是量了身做的，小丫头们或是领了布料自做，或是领了现成的自己改，采薇去领料子，采茵见着采菽拿了东西回来，便抽身也去取衣裳。 采菽领了药粉药丸子回来，怕明沅好奇当糖粉糖丸吃了，牢牢锁到柜子里头：“这雨一下四处就长霉生虫了，到时候各处都要用的，我便先领了来，搁在柜子里了，别叫六姑娘碰。” 明沅乖乖应一声是，采菽回头就屋里只有个小丫头九红在，挥了手让她也去领衣裳，见明沅摸着琴，赶紧上去把琴拿开：“这才寻出来的，还没上油呢，姑娘仔细割了手。” 说着又叫采苓，明沅回过神来，仰脸看着她：“采苓往前头领衣裳了。”采菽便叫她坐着别碰，到上房去领了琴油来，明潼虽然少弹，这些东西却是时常备着的，不一时取了个瓷瓶儿回来，倒在绒布上，给琴弦上油。 明沅托了腮看着她，脑子里去还在想着喜姑姑的话，越是在上房呆的久，她的脑子就越是清醒，颜明洛那一句话差不多是一个月前说的，这时候发落却又是为了什么？ 是因为当场发作了，会让明洛没脸？就像喜姑姑说的，睐姨娘在上房外头哭，没脸的就是她，不是睐姨娘自己。 可能在纪氏眼睛里，这些姨娘是不需要脸面的，就像等着请安，明湘明洛能进屋 子里呆，三位姨娘就只能往耳房里等着，那里是下人呆的地方，烧水看茶用的。 采菽细细抹过琴身，见她乖乖不动，把那琴上刻的花字给她看，明沅摸了小琴上边刻的篆字，她又拿了三束青色丝绦进来：“我给姑娘打个结子，串到琴上。” 采苓捧着衣裳拿了针线箩儿进来，往罗汉床边一坐：“你的衣裳我帮你一道领了，还大着些，裙子得收一收。”串了针捻上线，碰碰采菽：“你可听说了没？张姨娘院子里的采桑，叫罚了一个月的月钱，连着今儿发的衣裳都没领呢。” 领衣裳的时候也一并领了月钱，因着纪氏生病，厨房里日夜不断的有人给煎药，还每个人都多领了一个月的月钱。 采苓是四个丫头里边年纪最小的，说话也不似采薇采茵两个柔顺，性子活泼，张口就来：“这可闹了好大的没脸，我看她一路捂着脸哭了跑回去的。” 能在这上头发落她的，自然是纪氏，明沅坐着看采菽打双钱结，串上小珍珠，见她抬头看看采苓，咬咬唇儿道：“快别说了，姐姐刚还告诫了我，叫我仔细着口舌。” 这却是采苓不知道的，采菽的姐姐便是纪氏屋子里的卷碧，采苓一听立时衣裳也不收了，扔了箩儿就往她身边坐。 采菽见明沅伸了手去摸梅花瓣，手指头还拨拨琴弦，发出“铮铮”声响来，往采苓身边挪了挪，压低了声儿：“太太发了好大的脾气，说哪个再敢把姐儿调唆坏了，也不给留脸了，扒了裤头打板子呢。” 采苓一听“吓”的一声弹开，采菽点点她，她才又低了声，脸上满是敬畏：“太太到底是太太，从来就抓得严，还敢什么都往外吐，叫姑娘学出来，可不遭殃呢。” 真的扒了裤子打板子，叫一院子人看了去，那真是什么脸都没了，纪氏这句说出去，张姨娘都落不着好，安姑姑就当着她的面，把张姨娘安姨娘院子里大大小小的丫头都拎出来训了一回话。 “我看哪，还是安姨娘摸得准太太的脾气，她带了四姑娘也站在廊下听呢，还说是好道理，该一并听了。”采菽说起来平平的，采苓却一惊一乍，又是瞪眼儿又是吐舌头：“那可不，安姑姑可是安姨娘的姑妈，她们本来就是亲戚。” 采菽说完了，一把捏了采苓的鼻子：“要不是你这个性子，我再不说的，姑娘正是学话的时候，出了口，你自家没脸便罢，还得连累了采薇姐姐们呢。” 明沅听的认真，连张姨娘这样的小过失，都这 么大张旗鼓的，那睐姨娘得关到什么时候才能出来？还是说，这辈子都出不来了？ 明沅对这辈子的亲娘感觉非常复杂，她毕竟在姨娘身边呆到了三岁大，虽然原来不知事，可等记忆回笼了，原来的那些也能回想起来。 她刚落地时只知吃睡，睐姨娘也曾看顾她，悠车就摆在她房里，明沅哼哼一声，她便起来喂奶喂水，从不假手于人，还拍了她哼唱歌谣，是一支听不懂乡言的南方小调。 明沅现在想起来，还会哼哼两声，头先几个月，是待她真好，直到发现明沅可能是个傻子，她的态度才慢慢变化了。 睐姨娘也不过十五六岁的年纪，后院里边安姨娘跟纪氏身边得脸的姑姑是亲戚，张姨娘是颜连章在北边当官的时候上峰送的，只有她，原来都该放出去配人了，走在夹道上叫人拦住了让她送一盅汤，被颜连章醉中收用了。 睐姨娘是家生子，娘在厨房里头当差，整治的一手好汤水，一家子跟着颜家来了穗州，她怕的发抖，没等颜连章醒过来就卷了衣服跑了，躲到亲娘屋里，叫她看出端倪来，亲娘告诉她这才是好前程，留在宅子里，往后的银米比那冬天的落雪都多。 她先还哭，后来见着颜连章人品斯文，生得又好，自家又已经破了身子，还不如安心当个妾，哪里知道会生下个傻女儿来。 明沅那时候刚刚想起自己的来历，眼睛前面就要迷了一层雾，耳朵也像是堵着，只知道她的养娘不住宽慰睐姨娘，大事小事都帮着参谋，等能作半个主了，就开始往她耳朵里吹邪风。 睐姨娘的亲娘还不安份，不住口的在女儿耳朵边上念叨，她便真觉着这个女儿是来讨债的，还不定能长得大，只要把债还完了，自然就去了，到时候多烧两件小衣裳多飘些冥纸钱便是。 依了养娘把明沅从她的房里挪出来住，抱到房里的时候越来越少，一日要去三回的，改成了一回，再往后，两日一回，等她怀上了哥儿，亲娘说求了符必是生个儿子的，她就更是一门心思都只想着儿子了。 明沅还记得养娘姓沈，看着圆团团的脸，见面就先是三分笑意，和人说话做事都客客气气，别人不知道，明沅却能记得，自打她来了，便把她屋子里纪氏调下来的丫头给挤走了。 说是把她捂出了痱子，睐姨娘好一顿的发落，那个丫头百口莫辩，原是这个沈氏已是在睐姨娘面前指谪了她许多不是。 明沅不傻，她只是心软，想不起来的时候心里 头清明，跟着上辈子的回忆一道理顺了，她就能想起自己不是一开始就被抱到偏屋子里的，吃过她的奶，受过她的哄，肉贴着肉的睡在一起快一年，若真是三岁小儿不记好恶，现在也没这许多烦恼。 睐姨娘蠢，身边又实在没有可信的人了，那个养娘怕是看见她生了儿子出来，想到捡了高枝往弟弟那里当差，这才在她耳边不停的吹风，男孩跟女孩当然不一样，不说纪氏赏下来的东西份例都不一样，便又是一个女儿，也总好过跟着个傻子姑娘。 睐姨娘月子还没做完，明沅就叫安姑姑抱来了上房，穗州冬日也不落雪，不比明沅记忆里的冬天，风刮上身上有些寒意，睐姨娘的房间叫密密的围起来，窗户缝也都填满了。 明沅听不清楚里边的沈养娘说了什么，只看见亲妈披了斗蓬，戴了大风帽，出来就一面哭一面喊老爷，平姑姑皱了眉头，叫跟着的婆子丫头把她带回去。 明沅是后来知道那个沈养娘叫纪氏发落出去了，她是照顾明沅的，明沅病了，头一个吃瓜落的就是她，她还只当作了小少爷的养娘便不必受罚，哪里想得到纪氏最计较这个，理由都是现成的，出过差错的奴婢，怎么好往少爷面前放。 睐婕娘怎么也没想到女儿还能好，明沅初来上房的那一个月，她先是怕事发，后来又想，便推说烧坏了脑子，她也只是失职，还能赖到纪氏身上，讨些好处，再把女儿要回来。 可等远远看见明沅，她眼睛也亮了，脸上笑眯眯的，叫澄哥儿牵着手，从花厅走到暖阁里去，她那一口气没缓过来，这才觉得心口跟刀割似的痛，在花园子里便持不住要哭，还是丫头扶了她，不住口的安慰她还有哥儿呢。 等在上房里看见明沅，眼泪更加止不住了，她想求着纪氏把女儿还给她，又想喊两声让颜连章听见，可她这一哭，却把安姑姑招来了。 就在明沅以为纪氏要出手教训睐姨娘了，她却偏偏又不伸手了，明沅不能问，她希望这回睐姨娘能受到教训，心里还曾想过，总归她原来就当这个女儿是要死的，还不如撕虏开了，两边没有关系要更好些。 明沅皱了两弯细盯着窗外枝头上落着的两只画眉鸟。一只把头藏在翅膀里，一只凑过去帮着梳毛，不一会功夫又有七八只落到这根枝条上，挨着个儿的排起队来，压弯了枝上的红杏花，你蹭我我蹭你，吱吱啾啾唱个不住。 明沅眼睛投向春光，耳朵听着鸟唱，心里那点烦躁忽的消了下去，她的身份已经不能改变了 ，不如落个干干净净，谁也不受谁的牵累，谁也不沾谁的富贵，不管睐姨娘怎么想，起码在纪氏眼里得是这样！ ☆、第11章 芫荽蟹肉饺 明洛因着没得东西，又受了那么一场教训，觉得委屈，等到明沅这里看见那张琴，她就更委屈了。这琴如何先不论，姐妹两个都有，独她没得，便知道是纪氏有意为之。 明洛脸上不好看，明湘也不说旁的，略笑一笑道：“姨娘身边的银屏倒有几样拿手的点心，上回吃了六妹妹的黄米枣仁儿糕，这个是我让银屏做的，妹妹也尝一尝罢。” 银屏上了个小盒儿，打开里头摆了四个榄核形的蒸饺，皮子薄透透的，明湘指了皮子里透着茵茵绿色的蒸饺道：“是挑了小螃蟹肉做的馅，这两只放了芫荽，也不知道六妹妹吃不吃，便各蒸了两只。” 她说的又得体又温柔，倒是明洛见屋里没人理她，自个先觉得没意思，到底是在上房里，不敢使性子，原一个坐着生气的，借着有吃的挨过来，看见了明沅，也不敢像上回似的说话，只巴巴的看着。 明沅哪里会跟个小姑娘计较：“采薇姐姐拿小鱼碟来，拿那个盛出来更好看的。”说着又回头对明湘笑：“我吃芫荽呢。” 几个丫头俱都忍了笑，见六姑娘小小的人儿似模似样的招待客人，又都跟着凑趣儿，采茵便道：“吃这个须得配些醋姜呢，里头可是搁了螃蟹肉的。”不是河蟹，而是海蟹，颜家吃法却改不过来，便是吃海蟹也得用姜醋。 采薇抿了嘴儿笑：“哪里好这样吃的，我去寻一套好瓷碟儿来，采菽去掐两枝花，给姑娘们摆个小花宴。” 到底还是小姑娘呢，一听见这些立时就高兴起来了，连在上房的纪氏听见都笑：“既是花宴，叫她们也别回院子里头用饭了，让厨房整治一桌子菜送过去。” 她说着抚掌微笑，耳边明珠一晃一晃，漾出珠光：“便该这样，一家子姐妹，还争个什么长短。” 连明洛也使了人去张姨娘屋子里，要丝兰做了酪来，张姨娘是北面人，跟的丫头也是北边的，点心数她房里做的最好，寻常也常备着奶酥，不一时便装了一只食盒来，打开来是一碟是奶油饽饽，一碟是刻丝玫瑰饼儿。 三个小姑娘一人掐了一朵花戴在头上，像模像样的吃起宴来。琼珠还送了一水晶瓶的玫瑰饮来，进门便笑盈盈的：“这是太太特特赏下来的，姑娘们浅着吃两杯，六姑娘便只能沾沾唇儿。” 配着玫瑰饮还有一套水晶杯子，光是倒在里边就漂亮，拿舌头一碰甜滋滋的，琼珠见听了她的话都不敢伸手拿杯子，冲她们眨眨眼儿：“这比那库里的又不同，是又蒸过的 ，姑娘们吃便是，再不醉人呢。” 也就是加了玫瑰的蜜糖水，明沅知道纪氏这是高兴，她慢慢摸到了一点纪氏的心思，纪氏心里是乐意看见她们姊妹和乐的。 她是东道却是妹妹，让着明湘明洛两个再举杯子，浅浅吃了一盅儿。厨房里知道是姑娘们办花宴，还是纪氏开口要的菜，手脚也快，桃花烧卖菊花小饼，还有春日里炸玉兰片，一桌子能吃的花，几个小姑娘做大人事，说着孩子话。 明洛贪杯，多吃了几杯，脸上红霞似的蒸腾起来，直叫丫头拿冰帕子给她贴脸，解了衣裳，就睡在明沅床上，三个人一齐睡了午觉。 夜里纪氏就赏了明洛一套玫瑰红遍地金的绣花琴罩子，明洛喜欢的不得了，请安时先跟纪氏谢了赏，再告诉明沅那上面绣了满地花，罩沿上围一圈儿边，缀了许多小米珠儿。 她话没出口，意思却明白的很，她的东西，比明湘跟明沅两个得的都要华丽富贵的多，明湘只笑不说话，明沅不能装着听不懂，伸了手指告诉她：“我就喜欢琴。”这话一说完，便看见纪氏捏了杯子勾出个浅笑来。 这回就是喜姑姑不说，明沅也大概知道两个庶女，纪氏心里更看中哪一个，或者说，两个姨娘纪氏更喜欢哪一个了。 安姑姑是管着纪氏房中各样杂事的，安姨娘又是安姑姑的侄女，那秋叶笔洗看着不惹人眼，却是官窖出的好东西，自己得的这张琴是明潼用过的，意思又不一样，独明洛得了个绣花琴罩。 虽说是织金缀珠的，可明沅在上房那么些日子，见识的东西多了，也知道对颜家来说，这不过就是寻常物品罢了。 赏下来的东西还有这样的差别，那以后的呢？再大些的婚嫁呢？ 纪氏也大可安排一个看着一团锦绣的人家，反正只要大面儿上不错，罚她罚的有理，赏她也赏得有份，哪个都不能说纪氏这个当嫡母的不慈。 张姨娘未必不知道，可她这回却不敢再说什么，安姑姑也给她带了一本《女诫》，乐姑姑特意调了个识字的总角童儿，每日请了安，明洛去学里的时候，那个童儿便到院子里去，立在廊下大声读出来。 张姨娘臊的躲在屋里不出来，一院子鸦雀无声，一本《女诫》读完了，她还躲在屋里，还是安姨娘拿二十几个大钱赏了那个童儿，又叫丫头送他到仪门外，不许他在院子里逗留。 明沅原来还以为这些受宠的姨娘在颜连章那里总能说得上话，这样一看，全 是假的，当家主母对这些妾侍有着绝对权力。 纪氏不独发落了张姨娘，还发落了睐姨娘，这一关就是一个月，等她再出来，人都瘦了一圈儿，原来那些骄纵意味全收了去，进了上房请安的时候，也不似过去又说笑又凑趣，无事就要提上两句儿子的事。 她自叫颜连章收用过后，一直没吃什么苦头，纪氏待妾侍们一向客气，她便把这份客气当作是好性儿，这回受了磨搓吃了苦头，才知道什么叫作大妇。 她那日哭，有一半是真为着女儿，另一半是想哭给颜连章听的，她还当颜连章定然在上房里呢，她的院子跟另两个姨娘的院子门对着门，那边有个响动，怎么也瞒不过她的。 既不在姨娘这里，自然是在上房，可她哭了半日，颜连章的影子都没见着，还受了这样的惩罚，关起来头一二日还想着老爷能来救她，一日一日的等，扒着大门瞧见对面院子都打扮齐整的去送颜明潼选秀，她才知道颜连章待她也不过就是个妾。 睐姨娘是得宠的，十日里头颜连章总有三日歇在她这儿，余下的安姨娘跟张姨娘一人分得一日，她觉得她是妾里头第一个得宠爱的，不成想拿这付身子去碰了硬壁。 她身边的丫头便劝了她，抱个姐儿去又有什么相干呢，儿子才是要紧的，没有儿子便似安姨娘张姨娘似的，宠爱没有，东西也没有。 睐姨娘叫关了一月，咬牙认了，没有女儿她还有儿子！等到上房嬷嬷来的时候，连椅子都不敢坐满，安姑姑和和气气的，半点没说她做了错事，只说她身子既养活好了，就该往上房请安去了。 睐姨娘第二日早早就在耳房里垂手等着，眼看着小丫头拎水进去，金盆银匜说不尽的富贵，把头垂的低低的，心里想着等张姨娘来了，必要刺她两句，哪里知道张姨娘一进来，同她是一般打扮。 两人都穿的素净，素面的褙子，银打的首饰，睐姨娘最爱带镯子的，一边腕上能带七八只，今儿也规规矩矩的只戴了一对银的，妆也素净的很，两个这样打扮，倒把安姨娘显出来了。 彼此看一眼，知道一样是受罚，张姨娘也没了讽笑旁人的心思，垂手立在耳房里，听见里头声儿重起来，整整衣裳，等着叫请。 安姨娘是头一个，往后是张姨娘，最后是睐姨娘，明沅抬眼看看她，就又似寻常般低下头去，挨在纪氏怀里，澄哥儿坐在她另一面，纪氏问她一句，她就答一句，明沅已经学到《弟子规》了。 睐姨 娘的眼睛在女儿身上打了转，把眼眶里那点湿意忍了回去，跟着另两个行了礼，纪氏还挨在榻上，眼皮一抬冲她们点点头。 明沅跟澄哥儿两个俱都立到地下去，两人一般行礼，问了声姨娘好，日日都是如此，礼数上边，纪氏是一点都不肯错的，就算是澄哥儿的亲娘不在，也一并要这三位姨娘问安。 她一招手把明湘明洛招到身边来，问她们：“妹妹学的好不好？” 明洛垂了眼睛，她知道姨娘受了教训，也不敢再争先，点头说了声好，纪氏便道：“等你们六妹妹过了生日，就同你们一道去蒙馆了。” 明沅早就知道，她屋子里的罗汉榻叫挪了个位置，临着窗摆出一张写字的桌子来，已经铺上纸，除了一套文房四宝，还给她一个荷叶形的青瓷笔插。 她才来上房两个多月，就已经是个小富婆了，登东西的册子上面细细写了两页，倒有一多半儿是颜明潼用过的东西。 纪氏让她先习柳体，送来的也是柳体字帖，给她布置了功课，怕她骨头软，叫每日先习三张大字。等到十月她过了生日，字也写的像样了，再送她进学，总不能甚都不懂就去了蒙馆。 明沅回去乖乖练字，她的手稳，虽然力道不足，描出来的字却不曾出框，头一日她还写得差些，到第二日第三日，便很能看了，偶尔才因为力气不足，甩出些墨来。 纪氏看着满意，特意捡了一幅出来：“这个就算作是给你爹爹的寿礼罢。”颜连章的寿宴自然不会不办，几个女儿早早就预备起来，只有明沅因着实在年小，倒没想叫她备上什么，有一张字已是有心了。 明沅却不这么想，她得更好一点，起码不能比另外两个庶姐差的太远，她回了屋就坐在了小杌子上叹气，喜姑姑过来问了，就皱了眉毛噘嘴巴：“姑姑，四姐姐五姐姐送的好。”喜姑姑正算诧异，就看她叹一口气，低了脑袋摇摇头：“我的不好。” 澄哥儿要送什么明沅不知道，他瞒得死死的，连纪氏都不说，可两个庶姐却知道的，明湘自己画了一幅画，明洛预备了一只琴曲，到她这里就是样样都不显了。 喜姑姑敛敛眉头，觉着今儿话音不对，可明沅自来不掐尖，只怕是五姑娘在她面前说了甚，走上去摸她的头：“姐儿才练了几天字，就写得恁般好了，老爷看见了，只有高兴的。” 经着明沅提点她也思量起来，只一张描红字确是太薄了些，明沅自己想不出办法来，可她知道喜姑姑一 定有办法，果然夜里她就拿了只小箩来，自里头翻出两条大红的丝绦，笑眯眯的问明沅：“六姑娘想不想学打结子呀？” 明沅有时候写字久了，也会有丫头逗她玩一会，或是抱着她去看看院里的花，或是给她贴贴花片，打结子也学过一些，只会最简单的两边对穿。 采菽就是好手，喜姑姑叫了她进来：“你教姑娘打个结子，中当缀上小葫芦，再挂两个玉蝠，取个好意头。” 采菽一听便明白过来：“可是给老爷的生辰礼？”拿出来看了便道：“那就打个双钱结吧，福禄财都有了，意头好，还不费事儿。” 明沅仰了脸笑，她不懂的东西有很多，没有现成的老师，她还可以自己摸索，她是比明潼差，可不能比所有人都差。 ☆、第12章 长寿面（改口） 接下来的几日，明沅就又多了一样功课要做，采菽先起个头，编了一个给明沅看，她编起来双手翻飞，轻巧灵活，到了明沅这里这根红绳却乱成了一团。 这个看起来不难，可真的动手了，明明才看着采菽穿过，可她就是看着眼着的四五个洞，不知道绳子该往哪一个里面穿。 只好从最小的那个穿结开始学起，采菽做一步，明沅就跟着做一步，两人磨了一个下午，打出一只手掌大小的红结子来。 喜姑姑看了点点头：“姑娘头一回打也算学得快了。” 明沅看过了以后那种式样的中国结，却觉得这个样子是巧了，可在丝绦上还能动动脑筋，等她再往上房对书的时候，看见琼珠箩筐里头有给纪氏做鞋子的金丝线。 她伸了手就要，琼珠笑道：“这可不敢给六姑娘玩，都是有数的。”这些金丝线是真金拉出来的丝，不论多少，都能拿出去卖，纪氏治家甚严，便是这些小处，也都看的牢。 琼珠这两句，叫纪氏听见了，明沅自来了上房，还是头一回讨要东西，她嘴角抿了笑，知道这是孩子开始跟她亲近了，却还是问一句：“沅丫头要这个做甚？” “打结子。”明沅指着那半片绣花云头，拿金线勾了边儿，绣了一朵富贵牡丹，才半朵花已是又密又闪，这遮在裙里的都做的这样精致，她倒有些没底气了。 纪氏一听来了兴致，采薇便回屋里把明沅打的那只给纪氏看，哪里知道纪氏看了便笑：“想不到沅丫头还会懂得做这些了。”摸了结子觉着配上去的玉色不好，还指点起明沅来：“这个红的自然喜庆，可爹爹常穿甚色的衣裳？” 明沅一下抬了头，她只想到送给颜连章当贺礼，没想到这个真能派得上用场：“青色。”纪氏立马便笑了，叫丫头拿了石青色的丝绦来，又给了明沅一对白玉蝙蝠，葫芦也配上一样的，捡了两根金线放在她的小竹箩里。 喜姑姑回来瞧见了，笑的合不拢口：“看，太太就喜欢乖巧的姑娘。”又叫采薇捡两件衣裳出来，连纪氏送来的裙子都试过了，只要收的地方太多，穿在身上不成样子，这才又搁下，捡了一套红的出来：“那一日怕是大家都穿红，咱们姑娘皮子嫩，穿红的显得出。” 一水儿三个女娃，哪一个皮子不嫩，大家小姐连房门都少迈，春日里太阳才出来，前后两个丫头跟着打伞，明沅就见到过明湘明洛两个撑了伞去外院蒙馆读书。 可喜姑姑这么说也有道 理，四个女孩里面，生的最好的确是明沅，明潼是神采飞扬，明湘是温柔娴静，明洛似了张姨娘，有些北人模样，很是明艳，可要论起五官，明沅才是最美貌的那一个。 喜姑姑亲自给她梳头，把短短的头发梳成小鬏，一边一只通草金螟虫，对着镜子又给她在额上点上一团红，白嫩嫩喜洋洋的，采苓拿着靶镜给明沅照：“我们姑娘生得真是好，跟观音娘娘座下的龙女儿似的。” 明沅自己也笑嘻嘻的摸了头，趴在喜姑姑身上，喜姑姑心里软成一团，拍拍她的背，徐徐吁出一口气来，这个姑娘乖巧再加上点聪明，往后的前程便差不了了。 等到了家宴那一天，明沅穿了大红遍地金的衣裙，三姐妹都是一样打扮，全是大红遍地金的衣裙，明湘明洛都戴了金花，便显得明沅头上那只金螟虫儿有意思的多，澄哥儿起头，三姐妹跟在后面行过礼，一人说了一句吉祥话。 明沅早就被教导过，两只手抱在胸前行过礼，说了句大俗话应景，跟在澄哥儿后面，依次入了席。 既是寿宴，自然有寿面，依着老家江州作寿的规矩，给压了两颗蛋，一根面连着不断头，颜连章酒菜只些许沾沾口，到是把一碗面都吃了。 每个孩子也都分到一碗，人小碗小面也少些，汤是拿老鸡炖出来的，里边还加了干贝，澄哥儿吃了一碗，又要一碗。 几个妾一一持了杯子上来祝寿，一个个都打扮的出奇，这样的日子是由着她们穿戴的，安姨娘还在谱上，看着只比到上房来请安时华贵两分。 张姨娘却梳了高髻，戴着赤金大花，到了睐姨娘这里，她却穿了一身天水碧素面禙子，想是才刚禁了足，不敢过份，身上也没戴什么贵重首饰，只把腰掐得细细的，两根长穗蝴蝶宫绦垂在细褶裙上，脚微微一动，那蝴蝶就跟要飞起来似的。 再怎么打扮也压不过纪氏去，她穿着玫瑰红二色金的衣裳，斜斜挽了个髻，簪着一枝丹心海棠流苏花钗，一举一动间海棠花心里缀着的那颗红宝熠熠生辉，映得脸上凭添几份妩媚，姨娘们争奇斗艳，她竟也含笑看着，指了孩子们一样样的把自己的东西捧上去。 颜连章端坐在堂上，先听了儿子作的祝寿诗，再看了女儿的画，明洛又弹了一曲琴曲，到明沅的时候，他也觉着拿不出什么东西来，接过贴贝的螺盒还问了一声纪氏：“六丫头送了甚？” 纪氏只笑不说话，打开来一看，却是个石青色的结子，里头编了只白玉葫芦小瓶，杂 着金银双股线，拎起来下面还有两白玉小蝙蝠，很是富丽华贵。 “这可是六丫头自个做的，想着等暑气重了，这个玉瓶里头好搁些生津滑舌的仁丹备用。”纪氏冲明沅一招手，她就挨过去紧紧贴了纪氏，一说完这句，明沅跟着点头。 颜连章对明沅点了头，还伸手拍拍她的头，面上带笑，心里知道一半儿是纪氏的手笔，很给面子的取出来就挂到腰上。 连最小的儿子也被睐姨娘抱出来，睁了眼睛骨碌碌的转，盯住颜连章就不动，咧开嘴笑的一襟是口水。 颜连章逗逗儿子，想到还没给起名，叫拿了文房四宝出来，写了个“沣”字，纪氏因着沣哥儿得名，拿了一套金手镯脚镯出来赏给儿子。 等几个孩子都献上了礼，纪氏才道：“明潼往京里去时，也有贺礼留下的。” 等她的东西拿出来，明沅就吁了一口气，幸好她又打了一个结子，明潼写的草书，软裱起来，展开来一看，却是半篇的福字，下面半幅只打了格子，还没写进字去。 颜连章看了半晌不语，纪氏也红了眼眶：“明潼早早就写起来了，才只写了半幅，我想着总是心意，该给裱起来的。” 着意打扮了的姨娘们一个也没捞着好处，颜连章不独那一日宿在了正房，往后一个月里，便是纪氏身上来红，也宿在正房没往后院里去。 颜连章同纪氏两个大概算得上是古代模范夫妻了，颜连章不去后院，一直宿在纪氏房里，上房的丫头连走路都轻快起来。 丫头们虽不能议论主子的事，可上房这些天里日日夜里要抬水进去，这却是瞒不过人的，明沅还听见喜姑姑同安姑姑两个私下里念佛，说要是太太再怀上一个就好了。 明沅是到了上房才开始真正接触这些规矩礼教的，这些约定俗成的事，她都要自己揣摩，一句话一个动作，别人理所当然，她却得想一想，一句话在嘴里滚两回，才能问出口。 幸好借着是孩童的便宜，要不然还不被人当成精怪。可有些事，就是她再疑惑，也不能问出口。 颜连章爱纪氏吗？如果爱她，为什么还有三个姨娘？还生了四个孩子，如果不爱，那天天呆在她房里又是为了什么？ 明沅只能试着去理解，她知道就是这样，她看的那些电视剧文学作品，哪个有钱人家不是三妻四妾，争宠发疯的也有，你死我活的也有，可她知道在这里是正常的，心理上却怎么也接受不了。 她是独生女，上辈子的爸妈是普通职工，没有大富大贵，也过着小康-生活，柴米夫妻，拌拌嘴吵吵架，高兴的时候再一起去逛逛超市，生日的时候能出去吃顿饭，买件衣服就很高兴了。 这些就是明沅对于幸福的全部理解了，这里的一切从一开始就超出她的接受范围，直到现在她还没有完全适应。 她替纪氏不值，又替几个姨娘觉得心酸，接着才想到，她根本没资格为别人难过，她自己还自身难保呢。 她此时年纪尚幼，便是喜姑姑，在她来到上房的头一天，还对四个丫头说过“姑娘还小，便是此时不好，往后也能教得好了。” 没有经验可以汲取，她只能靠自己一点点摸索，想到年轻时看的穿越文就觉得可笑，普通姑娘真要穿越了，还能一张口就套出来历身份，既抱得了大腿，又杀得了强敌，简直成了战斗机，她不是战斗机，她连翅膀还没长出来。 除了每天读书写字，到上房跟纪氏澄哥儿联络感情，她想的最多就是以后怎么办，喜姑姑已经给她指明了方向，扒着纪氏才是硬道理，已经开了一个好头，她就要把这条路长久的走下去，越走越宽敞！ ☆、第13章 玫瑰鹅油酥饼（修） 等明沅再在纪氏那里歇晌午的时候，就乍着胆子问：“太太，我还想要个白玉葫芦。”小玉蝠她那里还有，那样好的羊脂玉却没有了。 纪氏听见挑挑眉毛，搁下帐册问她：“六丫头要那个做甚？又要打结子用了？”丈夫连宿了一月，纪氏消瘦下去的脸盘又渐渐丰腴起来，脸上不搽胭脂也透着好气色，对明沅更是越来越和气。 明沅觉得这些话些说不出口，配着她这付小身子，显得说起来很是羞涩：“我想给太太，也打个结子呢。”这句讨好的话说出来，她先不好意思抬头了。 纪氏立时便笑了，很有兴致的叫人开了箱子，把一匣子小玉件拿出来挑，光是白玉的就有一盒，有雕蝴蝶的，还有雕成刀币模样的，葫芦这样的吉祥图案更是多，明沅捡了一枚出来，觉得这个玉色最温润，形状也比颜连章那个更小巧。 纪氏赞赏的看了喜姑姑一眼，喜姑姑也跟着笑，孩子嘛，想一出是一出最寻常不过了，也不疑有它，还当是明沅让她教了出来，真的知道尽孝了。 给颜连章的是石青色，纪氏就不能用这么重的，明沅捡了桃红丝绦出来，又像模像样的理好了金线，打起双钱结来，等葫芦串了进去，琼珠见纪氏有兴致，也跟着凑趣儿：“这下边该垂上八条串珠儿才是，这个挂在身上才好看呢。” 说着又去拿了一盒珠子来，她帮手串了一条青玉的，一条石榴石的，四条绿四条红夹着花排开来。 这样复杂的结子，就由着琼玉收尾了，等一个打完了，她又看那枚刀币：“给哥哥也打一个。”纪氏脸上的笑意更深，握了她的手：“打这个伤眼睛，明儿再给澄哥儿做，先拿这个馋馋他。”明沅抿着嘴巴笑了，大眼睛一弯很是讨喜。 明潼自小便是小大人，自会说话起便没撒过娇了，到养了澄哥儿，纪氏才觉出些当娘的乐趣来，如今有了明沅，跟养个男娃儿又不一样，她伸手摸摸明沅，逗她道：“咱们沅姐儿，想不想出去玩？” 明沅一下子怔了，瞪大了眼儿，葡萄仁似的黑眼睛瞪得圆圆的，她自来了这里，连上房的院落都没出过。 这付模样把纪氏逗乐了，她以手作梳帮明沅把散在额前的头发抚平，正要说话，澄哥儿下学回来了，他先是行了礼，因着跟明沅熟了，也不等她下来，自儿甩脱了鞋子爬上榻去，身上还挂了书袋，喜滋滋的叫了一声“六妹妹”。 又叫了一声娘，脸上得意洋洋的笑，纪氏见着他这付模样，眼角 眉梢都蕴着笑意，故作不知问道：“澄哥儿今儿在学馆里，可用功了？” 澄哥儿本来就受了先生夸奖，早就忍不住要告诉纪氏，此时听见她问，下巴都要翘起来了，伸手拿出一方砚来：“先生说我字写得好，送我一方砚。” 纪氏看的严，澄哥儿早就养成了习惯，便是冬天下雪也一样练字：“先生说了，这是暖砚，就是冬天写字，墨汁也不会结块了。” 明沅忍不住要笑，穗州的冬天连雪珠儿都不曾下过，外边池子的水都冻不住，纪氏院子里的大缸一样养着活鱼，墨汁儿怎么会冻得住，她冲澄哥儿刮刮脸皮。 连纪氏听了都忍俊不禁，澄哥儿还不明所以，捧着那方砚宝贝似看，纪氏拿过来一看：“是个蟾宫折桂的，到是好意头，给咱们澄哥儿摆到书桌上，日日看着，想想先生的教导，日后真中个状元回来。” 澄哥儿昂着小脑袋神气的不行，听纪氏这样说一点也不羞：“嗯，我作状元，娘就是诰命！” 这些话他打小就听丫头们说，半点也不觉得不好意思，倒是纪氏听见他说这个，一把搂了他：“好，我们澄哥儿有孝心。”说完了又看看明沅：“沅丫头也有孝心。” 澄哥儿屋子里的好东西多的很，光是砚台，明沅就见过一匣子装了七八块，里边各式各样，圆的方的钟形的还有八卦的，都是描金雕花的，寻常也不拿出来用，只摆在案上赏玩，他却独独把这一块当宝贝。 明沅伸头去看了，他还缩缩手：“只许看看！”不许明沅拿手去摸，明沅就真的只伸头看看，纪氏伸着手指点点澄哥儿的脑门：“我们澄哥儿可不是小气的。” 澄哥儿叫戴了这么顶高帽子，噘了嘴巴充大方，还不舍得叫明沅拿着，伸手出去，偷睨着纪氏道：“就摸一下。” 明沅抿了嘴摸了一下，他飞快的抽回手去，急着要回房里把这方砚摆到案上去，拿绸帕子包了，都不许琼玉接手，自个儿走到暖阁里头，把这方砚压在了那一锦盒的砚台上边。 一屋子乐意融融的，颜连章却在时候回来了，纪氏见他脸上神色有些不好看，心里先是一跳，澄哥儿牵了明沅站起来给颜连章请安，吱吱喳喳告诉他先生赏了一方砚。 颜连章对这个养在上房的儿子很是看重，冲他点点头：“既这么着，把爹爹那方雪纹石的镇纸也给你。” 澄哥儿眼睛都亮起来，纪氏心里怕是京中有事，打发了丫头带两个孩子下去吃点心： “今儿厨房备的玫瑰鹅油酥饼儿，叫烫两张来给哥儿姐儿用，吃完了好去习字。” 澄哥儿也瞧出颜连章气色不对，他伸手就牵了明沅的说，两个孩子彼此看看，澄哥儿觑着颜连章看不见冲明沅吐吐舌头，排在一起说句告退，手牵了手回暖阁里去。 纪氏自家走上去给颜连章绞了帕子擦汗，软声软语的问道：“老爷今儿怎么下衙恁般早？” 颜连章重重叹一口气：“才接着家信，大伯只怕不好。” 纪氏一听就皱了眉头：“是三弟来信了？”嘴上说话，手上不停，把颜连章的外袍脱下来，替他解了官服腰带，挂到架子上。 颜连章坐下连着喝了两杯茶才缓过气：“大哥那头的差事倒不紧要，做学问嘛，翰林院又不少了他，便是在江州也是一样做，我这头的差事若是搁下，再拾起来可不容易。” 穗州地界好比肥肉，不说在任的，就是挨着过一遭那也是沾得满身油，颜连章好容易得了盐运司运判的职位，为的却不是往盐引上边动脑筋。 盐引自然是最暴发的，可沾着手难免不叫烫出泡来，颜连章心里明白，家里有些产业，可官场上却无能人，他上任后跟着盐运司使和几个同知运判做了两回卖盐引的勾当，再往后便收了手，由得他们去发那不义财，自家还是老老实实的做起了丝绸生意。 穗州守着口岸，他自家不去担那海船出海的风险，只贩货，把江州收的那些绸缎纱罗绢布卖出去，再收了洋布洋玩意儿贩到富贵地去卖，回回船都是满着来，再满着回去，本大利大，当职这几年，虽不比卖盐引利厚，赚的却是安心钱。 可若是大伯没了，便要回去奔丧，一来一回少说也要半，寻常职位好说，盐道的位子，人在上头坐下，下面就有一群人虎视眈眈，等他守完了孝，差事只怕也叫别个担了去，横竖等他回来也只有三五个月的位子好坐，不如赶紧谋划条出路。 纪氏一听这话心头一跳，拧了拧眉头，接过颜连章擦汗的巾帕挂在盆边，不动声色的问道：“三弟信里可写明白了？” 纪氏想的跟丈夫又不一样，颜家上一辈还是只有两个儿子，颜大伯娶亲之后一直盼着生子，女儿倒有两个，却就是没有儿子，便从自家弟弟这里，过继了一个。 颜丽章虽是老小，却是大房，因着颜大伯身子一日比一日差，他到现在却又没个儿子，只刚得了个姐儿，夫妻两个日日给菩萨上香磕头，蒲团都不知磕破了多少个，后 宅里就是没个动静，这回写信来，只怕是想在颜大伯闭眼之前，还过继一个到大房名下。 上头的大哥颜顺章倒有一子，可他自个儿只有一个儿子，没道理把颜明陶过继过去，而颜连章这里，刚得了第二个儿子。 颜连章摇一摇头：“大伯的身子你知道，吃了多少年的药也不见好，春秋里总要犯一回，三弟写信来，叫咱们先有个底。” 纪氏听见信里没提，便把心头这点疑惑咽了回去，既是没提这一茬，怕是还没露出这个意思来，纪氏心里这样猜测是因着弟妹袁氏在她面前露过口风，说不独谁家先有了第二个，也总算能有条后路。 颜顺章娶的是恩师的女儿，成亲之后恩爱甚笃，家里别说小妾姨娘，连个正经通房都没有，两人连着生了两个女儿，好容易才得着儿子，也算是有了后。 纪氏自家虽没生养男孩出来，抬的妾却有儿子，也算是有后的。独独只有颜丽章，妾跟通房都不少，他那个院子都快住满了人，可就是没个儿子生出来，袁氏自个儿也没曾生养，只有一个庶出的女儿，夫妻两个当作眼睛珠似的养着，还打过招赘的主意。 丈夫不先开口说这些，纪氏只作不知，睐姨娘发动的时候，她就想到这个，等下边婆子报说是个男孩，她嘴角再松不开，这件事就一向压着，推说孩子还没满月，不曾写信回去报喜。 纪氏脸上无异，心里却翻了起来，若是安姨娘所出，倒也还罢了，偏偏是个不肯老实安份的睐姨娘，她的儿子要是承了大房，颜家一半儿的产业便算在沣哥儿的头上，到时候，睐姨娘一家子还不尾巴翘上天。 纪氏起身往外吩咐一声：“卷碧，煎一壶凉茶来，天燥了，给老爷下下火。”她一面说，手一边攥紧了拳头，打定了主意，绝计不能叫沣哥儿承了大房。 ☆、第14章 香兰凉茶 颜连章还没想到过继的事情上来，脑子里还盘着生意，若真个回去办丧事，那一家子就都是要去的，须留两房人家在此地，他同那些船商货商都是旧识了，做生不如做熟，生意不怕做不下去，可这口袋肯定不如原来满当。 在位的地方官儿，还能压一压，等他离了穗州，这摊子事却该由谁来接手，家里人丁若是再旺一些，便没这许多烦恼，可若人丁旺了，也不会有攒下这许多家财来。 颜连章用手指沾了杯子里的水，在黑漆贴贝的梅花小朵上写起字来，丝棉生意归了谁管，那采买进货的生意又由着谁来管。 “我看高庆高源两个倒还妥当，高源跟着我进过货，两边通了声气，虽不比如今做的大，这门生意也不能断了，长做才长有嘛。”颜家兵祸起家，第二代是收租的田舍富翁，第三代开始行商，虽则代代都读书，却是到了这第五代，才有两个儿子做到了从五品的官儿。 他正打算着，外边琼珠端了托盘上茶来，纪氏接过来，琼珠便又退到落地罩外面，跟琼玉打了个手势，两人把帘子放了下来。 纪氏拎了壶把往杯里倒茶，端到丈夫面前往他身前推一推：“别喝那个了，瞧你急的，喝杯凉茶静静心。” 丈夫待睐姨娘宠爱，一半是为着这个儿子，纪氏心里自然也是难受过的，不醋不酸不是女人，可她明白轻重，她自小到大，看的听的知道的，便是怎么做好当家主母，要持得住，要端得起，要平得了后宅。 可要压着睐姨娘，她却半点也不会手软，她往上爬的手段就不干净，原来的程姨娘跟安姨娘都是她抬起来的，先是通房丫头，等有了孕再抬起来当姨娘。 张姨娘是上峰送进宅子里的，也是一般无二，生下来姐儿来，这才摆了一桌席面开脸。可这个睐姨娘却是自个儿爬了主子的床，这就是不规矩，没把正室放在眼里，就该整顿，就该让她知道怎么当妾。 纪氏自然是知道那个小院里都有些什么事，可她不想伸手的时候，便不伸这个手，这个女人如此短视，她心里怕什么，纪氏也很清楚，她怕明沅是傻子，她的这个姨娘就当不成了，不独当不了姨娘，府里也没了她的立足地。 纪氏一看见她就跟咽了苍蝇一样的恶心，因着这件事她把书房里的小厮挨个儿换过来，连睐姨娘的娘老子也停了差使，打发回了老家，可梗在心里这口气却怎么也咽不下。 明沅大病一场，纪氏是知道的，她等了几日，到底不忍心， 她下不了脏手，既然知道了，就不能不问，这才差人把明沅抱过来，又把睐姨娘身边那些人心浮动的奴才都换过一回。 姓沈的养娘头一个该杀，若这个还生了女儿，留着她倒无碍，可这一胎生了儿子，就不能让哥儿身边留下这样的人来。 只恨她自个儿没有儿子，若她自己有子，下面就是孙猴子大闹天宫，她也能八风不动稳坐钓鱼台，纪氏缓缓吸了一口气，坐到丈夫对面：“上回送去的高丽参，不是说吃着好些了？明儿叫人再送些去。” 颜大伯自三十岁上便一直病着，三兄弟从小听到大的都是大伯又吃了多少药，一年怕不要花销个千把两来吃那些人参补药，原来家中就富贵，就是金玉药丸也吃得起，等到顺章连章两兄弟当了官儿，更是有什么好东西就往家里送。 一向康健的亲生爹娘早早没了，这个药罐子伯父，却每每看着不好，以为他要撒手了，那一口气儿又吊了回来。 家里有福的老寿星棺材板上要过几十道漆，他却是早早置下一块桃花洞板，传说切开来那日，满堂都是木料香，这付板子如今都上过三十多道漆了，三兄弟人前不说，背地却常猜测着，说不得这付板儿就要上六十道呢。 纪氏见丈夫还在盘算生意，抽了帕子抛过去，一下遮住了桌上的水渍，丝帕吸饱了水，绉绉的贴在漆案上，颜连章叹一口气，抬头笑看了妻子：“三弟这回来信又是不同，说的比原来凶险好些，咱们还该早谋打算才是。” 纪氏听见丈夫嘴里说着“咱们”，眉梢攀上些笑意，嘴儿一抿，话里却是埋怨：“叫别个瞧见了，还当你是巴不得守着孝呢。大伯虽久病，却也有惊无险的过了这许多年，盘算这些太早了。” “也不算早了，明岁开了春，我这头的差事就要卸下来，这儿的生意利大，再不能扔，我看着是不是支个铺子起来，等咱们离了这地儿，倒没那么些讲究了。”颜连章摆摆手，还只皱了眉头思索。 颜家发家靠的就是谨慎，这两个字算是刻在了骨子里头，当官的不许经商，那是给上面看的，到有力道置产做生意了，哪里还用自家出面，有门客有陪房，还有捧着产业来投靠的商户，管着庄园地产铺子，得利的还是主家。 “我看高安家的便不错，倒是老实人。”颜连章才说这话，纪氏就笑了：“你打量的主意我也明白，可我身边哪里就能离了她，若要回去治丧，人手调派更离不得她，总得办的像样儿才是。” 她这 话一说，颜连章也皱了眉头，大嫂梅氏是个十指不沾阳春水的才女，你让她画山水长卷四季行乐图，她是行的，你要让她操持家事，那是半点都靠不住。 三弟妹袁氏更是不堪用，她因着没生养，只觉得比别个矮一头，连大房主事都办不下来，族里每每有事，都是纪氏顶上去，若大伯真有个好歹，还真离不开身边这些人。 纪氏垂垂眼眸，心思立时就转到了人选上边，开口先是回绝，再把因由点了出来，高安就是安姑姑的丈夫，后宅要平，略抬一个打一个便是，台子搭的越高，可不是自个儿给自个儿寻敌手。 安姨娘自然是老实的，后宅里一个老实一个短视还有一个是愚钝，偏是这个老实的最有眼色，既然老实了，就得让她一直老实下去。 颜连章听了这一句也不再说话：“那成，你想想，总得挑一房你的陪房出来，两边看着才是。” 纪氏抬起袖子掩口笑：“你倒好，把这差事落到我头上，叫我唱白脸儿，还晓得制衡了。”说着伸着玉葱一般的手点点他。 纪氏少有这样的娇的时候，颜连章见着上房里无人，挨着她坐下去，凑上去就香了一口，握了她的手，看着涂了红蔻油的指甲搓了两下：“我是想着，把这洋行生意，就给你身边的人来管着。” 纪氏一惊，洋行看着才兴起来，可利润却不比丝绵少，穗州出船运出去的，多是瓷器丝绸，运回来的东西却是千奇百怪，颜连章一向是捡贵重的好东西进，珠子宝石在本土价贵，在外头却是能用丝绸瓷器茶叶来换的。 那样一匣子一匣子的红蓝宝石金刚钻，三成不到的价儿就能换了回来，纪氏到了此地头一样收的就是这个，放到别的地方稀罕，在穗州连小官员妻室头上，也能戴得起小指甲盖大的红宝首饰。 收这样的贵货，自然不能在本地卖出去，颜家在江州金陵俱有铺子，这些贵重东西，不单卖出去，或是嵌成套件，或是由着宫里头收罗了去。 颜连章到得此地两年，颜家闷声不响的，在江州可又置下田地茶园来，靠近两京地不好买，江州的上乘水田也不易得，颜家攒下千亩良田就费了几代之功，有田才是真的有了立身的根本。 田地茶园的出息是老三在打理，丝绸生意就都交给了颜连章，三人里边大约也只有大房除了公中开支再没别的进项，各房里边有些打算寻常的很，又不是啃了公中的钱，年年都要对帐，还年年都分得比旧岁更多些，谁也没有二话。 可颜连章一开口还是把纪氏给吓着了，她才要开口，就叫颜连章搂住了：“你这些年辛苦我都瞧在眼里，别样生意动不得，只好单把洋行拎出来，往后这一份儿，就是给明潼的。” 纪氏吸一口气，还是忍不住红了眼眶，她抿了抿嘴儿，到底没有忍住，伏在颜连章肩上抖了身子啜泣，颜连章拍了她的背：“你心里有些苦楚，我也知道，咱们但凡有个儿子，往后那些我再不看一眼的，唉。” 纪氏听他叹这一口气，心里更是难受，颜连章拿袖子给她拭了泪，哄她道：“咱们有个明潼也了得不了，若是个似她这样的男孩儿，我再不作它想。” 琼珠先还在外头听，到得后来听见里边声音轻下去，再响起来又不同以往，臊红了张脸，拉了琼玉退到门外边，又吩咐烧水备着，两个丫头彼此笑看一眼，俱都抿了嘴儿笑起来，看着老爷的脸色还当要不好呢。 暖阁里边澄哥儿吃了玫瑰鹅油的酥饼子，一口咬下去起了七八道酥，他有什么都先想着纪氏跟明潼，问明沅要了只碟子，小心翼翼的拿了两张摆在上边，想拿去给纪氏吃：“等爹吃了饼，就不生气。”颜连章脸色难看，他也觉出来了。 明沅跟在他后面，抬眼看着琼珠琼玉两个脸上色变，再一看都退到了门外边，知道里面定然在说重要的事，等澄哥儿走到门边，明沅也听见那声儿了，两个丫头拦了澄哥儿：“好哥儿，太太正睏午觉，等会子再来吧。” 一面说一面侧了耳朵，从来也没闹得这么响，今儿也不知怎么了，澄哥儿还不肯依，明沅却拍了巴掌：“我刚从太太那里得了刀币，要不要看？” 澄哥儿立住了，把碟子交到琼玉手里，还嘱咐她等纪氏睡醒了就要送给她，伸了手拉住明沅，去她房里看玉刀币，两个丫头松口气儿，又不禁红起脸来，往廊下挪了点，这倒真像是闹猫儿了。 ☆、第15章 雀儿药粥 纪氏穿了件浅湖蓝染烟霞色的软绸长衣挨在榻上，头发一把挽在脑后，留出一束来，扣了朵水滴红宝的金花搭在胸前，长衣下摆那染就的氤红色映得她满面春意。 她自个儿不动筷子，一只手撑在引枕上，一只手掩了口懒怠怠的打个哈欠，琼珠舀了碗汤出来：“太太喝个汤罢，这鸡是才从庄子里边送上来的，皮子可脆呢。” 酸笋鸡皮汤，鸡皮拿热水冷水反复淖过，淖的每块鸡皮只有指甲大小，又脆又鲜，明沅吃了一碗，又指丫头再给舀一碗。 卷碧拿过汤碗：“六姑娘吃的真香。”可不是香，她饭量不知比明湘明洛两个大多少，那两个年纪比她大一倍，只吃小儿拳头似的一团饭，全靠点心补足。 明沅不挑食吃的多，端上来什么都吃的香，引得澄哥儿也吃的多，纪氏同她一处吃饭，每每都能多用小半碗。 “倒是跟大囡一个样儿，光看着就馋人。”纪氏到底点了头，拿着汤碗拿勺儿舀了小口小口咽着：“四丫头五丫头两个，还不如小猫吃食，似沅丫头这样倒好，圆脸盘儿有福气。”说着伸出手，捏捏明沅的脸蛋。 明沅原来瘦歪歪跟棵豆芽菜似的，她病着，厨房不住给她上清火的东西，素的不见一滴荤油，满眼都是青白两色，人越是饿越是没精神，到上房养了两个多月，尖下巴还在，两边面颊却生的圆润，红扑扑像喜果似的讨人喜欢。 颜家一日三餐除外，还有一顿早点心一顿午点心，每餐吃七八分饱，夜里便不再上点心，却得喝一碗杏仁茶，这倒是穗州做法，去了皮，拿杏仁磨出浆子来煮过了再滤，还是明潼先爱上了，夜夜都要点一碗，澄哥儿也跟着一样吃，明沅来了，厨房便多上一碗。 搁了麦芽糖，喝了一肚子热气，身上热烘烘的进被窝，连病都少生，明沅身子圆了脸盘也跟着圆起来，手脚也跟着长，不是个大头娃娃了。 明沅还不挑食，自她来了，澄哥儿果瓜菜蔬也都跟着吃的多，他原来便是个肉祖宗，会吃饭就先要肉，厨房为着讨好他，把肉炖的稀烂出汁，把肉碎拌在蒸熟的米饭里，这样鲜口的东西一吃，哪里还肯沾菜叶子。 纪氏肯带了明沅一道用饭，先是看她筷子使得好，桌前不落饭粒儿，又看她不挑嘴，便把这个功劳算在了喜姑姑头上，想是养病那一个月，把吃饭的规矩立起来了。 纪氏吃了一碗酸汤开了胃口，端了饭碗还想着丈夫：“那雀儿粥可得了？给老爷送一碗去。” 澄哥儿听见雀儿想到了炸麻雀，放了碗说：“我也吃粥。” 不独纪氏笑了，几个通些人事的丫头都抿了嘴笑，倒是几个小丫头都跟明沅似不明所以，纪氏面上飞红，到底是白日里做了那事儿，心里虽甜也怪自家竟没持住，她摸了澄哥儿的头：“等澄哥儿大了，便也能吃了。” 用过饭照例是闲话一番，纪氏今儿却没问两个孩子的功课，由着他们在罗汉榻上玩，自家却拿了帐册吩咐：“明儿开了松雪堂，叫几个管事都进来对帐。” 松雪堂在外院，每回纪氏对帐都在此间，架起大屏风，婆子们在里头回事，帐房先生便立在屏风外边回事。 既颜连章开了这个口，纪氏自然不会把到手的洋行推出去，本来这些帐册也是由着她来打理的，颜连章那里请得四五个帐房，回回都是跟她报帐，若要回去，这头的事便得理出个头绪，才好挑出接手的人来。 “节前才盘过的，还不到一季呢，太太仔细伤了精神。”琼珠端了香汤来给纪氏净手，又拿小银勺子挖了团羊油给纪氏抹手。 “晚做不如早做，把事儿了了，走的时候也更清爽些。”纪氏说了这话便不再言语，记着下午许了明沅出去玩，便吩咐了喜姑姑：“明儿许沅丫头往院子里走一遭，看看花树，别往水边去。” 琼珠琼玉几个彼此一看，琼珠应了一声，转头出去吩咐，安姑姑用了饭来，见着她出来问了一声，琼珠便把外头要盘帐的事说了。 安姑姑原是要进上房的，听了这话却不顿住脚步，跌了腿儿道：“又混忘了，姨娘还有东西要奉给太太呢。” 琼珠听见便只笑不接话，推说身上有差事，赶紧走了，一路走一路扯了琼玉的袖口，点点月洞门：“你且瞧着，看她等会子出不出来。” 两人走到墙廊边上，往花荫里一钻，琼玉不敢挨了花枝，怕有蛇钻出来，两个半矮了身子往正院里看，等了一瞬，就瞧见安姑姑的影子一闪，又从正院里出来了，一路往延松院去。 琼玉赶紧闪身出来，抖抖身子上的花瓣，奇道：“原也没走的这样勤快，怎的这两个月常去？” 琼珠从鼻子时头轻轻“哼”出一声来：“还不是为着六姑娘来了。”她说得这一句，看琼玉还不明白，便啧了下舌头：“六姑娘不曾来时，除开三姑娘，哪个排在前头？” 便是琼珠不说，琼玉也明白过来，伸出个巴掌来，又把拇指弯下去，比了个四， 掩了口道：“怪道呢，可六姑娘已经进来了，难道还能出去不成？” “你管这个作甚！”琼珠点点琼玉的额头：“太太是什么样人，这些个不过往她跟前现现眼，管她出什么法宝呢，咱们只不听不问便是。” 安姑姑一路往延松院里去，这时候已经掌了灯，她一进院门就先左拐，脚步不停的进了安姨娘的屋子。 却叫张姨娘身边的绿腰看了个正着，她先是盯了对门看，等银屏出来放了帘子，才哼一声，拧了腰往张姨娘屋子里头去：“甚个事体一日要登两回门，那边，连帘子都放下来了。” 张姨娘还在哄着明洛多用一口焖梅花扣肉，明洛皱了眉毛，把碗一推：“我不吃这个，我要吃雪花酥！”张姨娘只好由着她不吃，吩咐丝兰去厨房里要点心，丝兰为难道：“今儿已是要过两道了。” 张姨娘摸了钥匙去开钱匣子，摸了一把钱，数出二十个来，回头还数落明洛：“便是你日日要吃点心！吃便吃了了，玉兰片儿不成？非得捡那贵的，一个月的份例，够你几餐的。” 明洛叫说的噘了嘴：“我不吃，拿来了我也不用！”鼓了嘴儿发脾气：“明沅就有点心，她问厨房要，怎的从来也没摸出钱来？” “你跟她比，得个琴罩子就高兴成那样，按我说，不如把上头的珠子绞下来，攒一攒也好串朵珠儿钗，盖在琴上，能吃还是能戴？”张姨娘嘴上出气，到底还是心疼女儿，又添上几个钱，打发了丝兰往厨房去要雪花酥。 自个儿往窗前一张，见那头屋子果然放了厚帘子，遮的光也不透，冷哼一声：“多早晚了，还来一回，绿腰，你且记着数，看看咱们太太跟前的得意人，一日迈几次门坎。”说着挑起一抹冷笑，晃了身子坐到桌前，面前好几菜都不曾动过，挥了手赏给绿腰采桑。 安姑姑进了门也不行礼，倒是安姨娘从临窗的榻上站起来给她让了位，还给安姑姑腰后边加了个小锦垫，她这里吃用的简单，母女两个不过一碗水饭，几碟子瓜素，还有一尾五香鲤鱼，肚子中间这段给了明湘，她自个儿只吃鱼头鱼尾。 安姑姑眼睛往桌上一扫，看了侄女一眼：“你这儿怎么连个大荤都无，攒下这些钱来，又能为你弟弟抵上多少？” 说着看看窗沿上边搁着的竹箩，里头一付抹额已是做了大半，她拿出来一看，精勾细画，绣的凤穿牡丹，中间空出来，两边也还没上珠子：“太太那头接着信，不日就要回去的，你弟弟才在这儿当上差 ，若能留下来跟着管事，油水还不足足的。” 原没明沅的时候，便是明湘最得纪氏喜欢，如今明沅一来，生生压了明湘一头，再乖巧也比不过放在眼前天长日久的看着更有情份，这还是刚来，等日子再长些，还什么好的落到手里。 原来太太是喜欢她老实本份，也拿捏着不酸不醋，身上不舒坦那几日，总劝着老爷往安姨娘这儿来，如今却似换了个人儿，巴的死死的不放，小日子来了还不松口，怕是叫对面院儿里那一个给燥上了。 彩屏泡了茶来，安姨娘亲手接了递过去，说起话来还是软绵绵的：“我能帮补些，便帮补些，这样的好事儿，别个争破头都挤不进，哪就能轮得着我了。” 安姑姑急吃一口茶，叫烫得又吐进盅儿里，往桌上一搁，抽了帕子拭嘴角：“轮不着你，你就不能想想法子？这些年你在太太跟前一样没少侍候，小心可意的奉承着，如今呢？一个后来的都把姐儿比了下去，再这么一味的管着自个儿的嘴，勒紧了裤腰，那五百两银子就能还得上了？” 安姨娘脸上一红，看看明湘，打发她往小间里去，自个儿拉了安姑姑的手：“姑姑，且小声着些，叫姐儿知道不好。你也知道我，见着老爷就发怵，哪里还能开得口，说那些话。” “老爷是个念旧情的，前头那个没了，你便是他身边跟着最久，到底该疼你些，等他来了，你把他侍候好了，再开口说些难处，你不会说话，哭会不会！”安姑姑急的直跺脚，一手指了梳月院：“你看看对院儿，会个甚？会哭！” 说完了这话又凑到安姨娘耳边：“太太小日子过去半拉月了，你勤快些，把东西做得了献给太太，她少不了你的好。”说着咬咬唇儿：“老爷也馋得很了，今儿，下午，就在房里腻上了！” 安姨娘一张瓜子脸羞得通红，搓了手不住往后靠，叫安姑姑一把拉住了：“你便不为着姐儿，你也想想你弟弟，他在外头还悬着呢，你手头那点子死钱，可够他活命？” 安姑姑来的急，说完这些，又趁了夜色掀帘子出去，安姨娘独个儿坐了会子，扬声道：“玉屏，把灯拨亮着些，我做活计。”看看桌上摆着的茶盅儿，拧了眉头：“把茶倾了去，那一壶都不要了，再给我点一酽壶来。” ☆、第16章 无花果 桃花才开过一茬，接连着杏花纷落海棠吐蕊，花园子里见着得绿意的地方开了满眼的花，红黄白紫一片连着一片。 明沅还是头一回被抱到院子里来赏春，说是春天，往太阳下边走遭却能起一层薄汗，采薇采茵两个给她打了伞，采苓采菽在后头端了香炉拎了食盒，九红抱着绣花坐褥，到了院中的凉亭子，搁在石头栏杆上边，叫明沅挨着坐。 明沅自抱到上房之后，一步都不曾踏出来过，再早的就更不记得有没有出来过，还是采薇说：“姑娘可是头一回来院子里头赏春。”她是老宅里跟过来的丫头，待明沅看完一圈就道：“这儿的院子小了些，老宅的院子便是走上三天也玩不尽。” 明沅呆的越久听的越多，也就知道的越多，颜家的祖宅在江州，金陵也有一处老宅，她听纪氏说过两回，说如今住的浅了，连个绣楼都没有，委屈了澄哥儿还要住在碧纱橱里头，等回去了每个人都能有自个儿的屋子。 九红眨着眼儿问：“采薇姐姐，老宅比这院子还大？”她是当地收过来到丫头，八九岁买了来，调理了快一年才送到上房当差，除开手脚伶俐，还学了一口南边话，那些话都学不会的，便是再机灵能干也不能到主家房里当差。 还是纪氏给定下的规矩，怕把哥儿姐儿说话的口音带歪了，女儿家大了要交际，男儿郎更是要紧，原来就闹过笑话，殿试的时候皇帝跟士子鸡同鸭讲，管你文章做的一团锦绣，开口俱是乡音，皇帝一个字儿都听不懂，便是有状元之才，也都列到三甲外了。 九红跟着姑姑学久了，一口吴音，问起来娇脆脆的，可明沅还是能听出差别来，她说话，便不如采苓说话软糯。 她有心逗九红说两句本地方言，九红怎么也不肯，乐姑姑调理人很有一手，等这些小丫头学得一口江州口音了，冷不丁就往她们脚下砸盘子摔东西，一声脆响还不曾说出乡土话来的，才能往上房里送。 九红像模像样的跟采苓学过，她叫的那一声是地地道道是吴人说话“要死哉”，就是这一句，她虽年纪小些，也一样能到上房来当差了。 “老宅可大，各家都有花园子，围起来又有一个大花园。”采薇不说话，采苓却兴致勃勃的跟九红论道起来，她们两个年纪相近的，又是一样爽快的性子，很能说的到一块去：“我才进园里当差，怎么也不敢一个人走，就怕走茬了道。” 九红吐吐舌头：“到了老宅我就跟着采苓姐姐。” 连 明沅都听住了，采薇这才笑着开口：“说给姑娘知道，金陵的老宅子是个品字，咱们这个房头的，住在东边的口里，大老爷家住在西边，长房三老爷家住在南边。”采薇说起来便比采苓细致的多，明沅在心里比划了一个品字。 她知道颜连章就要卸任了，这处本就是官衙，纪氏住着一向不如意，嫌湿气太重地，她的房里还又加过一层板，明沅住的暖阁本就两面是窗，天气一热蚊虫也多了起来。 为着怕虫子爬进来咬了她，早早就糊上了青罗纱，把雄黄粉调在水里，日日拿个这水喷在纱上边，纱经不得久染，费得厉害，每十日就要换一回。 墙角屋角都撒了石灰雄黄，便是这样，喜姑姑还怕明沅叫虫叮了包，屋子里是天天都要熏的，夜里睡觉还细细的把帐子掖过，就怕有小虫儿飞进去，下房的丫头便是睡觉的时候叫虫子钻进了耳朵，撒了杀虫子的粉，流了好些天黄水。 小丫头们闲话的时候说起来，连明沅都怕了，怪不得纪氏的正院里也只廊道边上种了花，别处种的都是一丛丛的如意草七里香，专为着防虫，采薇还说过此地蛇鼠多，天一热就全跑了出来。 采薇怕她在花丛里边挨咬，半是吓唬半是劝告：“姑娘只坐着看看便是，这儿的长虫可厉害，生许多脚，张开口就要咬人。” 毛毛虫明沅倒不怕，就怕是蜈蚣，可出来玩的，干坐着看又觉得没意思，采苓跟九红两个便去捡好看的花剪两枝下来给她玩，拿着竹剪子去了，采薇还在后边叮嘱：“仔细着盘在枝上的蛇。” 明沅听见树上有蛇赶紧摆手：“别去剪，不要了。”采薇转头看了她就笑：“姑娘不怕，园子里冬日先清过枝条灌木了，只仔细着些便是。” 垂丝海棠挂了满树，把绿叶都密密的遮了起来，一眼看上去还当这树上只长了花，没生叶子，蔓陀萝也开得好，一大片红里，倒有两株是白的，很是打眼。 纪氏在堂前跟管家婆子对一季的帐，另几个都去了学里，院子里只有明沅一个，小丫头子有事经过俱都到亭前来给她请安，问一句六姑娘安，这才去回事。 闹得采薇哭笑不得：“这怎么好，出来时也没带着匣子，上来问了安了，连个赏钱都没得发。”心里到底还是高兴，显见得明沅受了看重，若不然便是白白坐一天也没个来问好的。 不一时那个往厨房里回事的丫头端了瓷碟子过来，里头装了十几只蜜饯无花果，采薇接了碟子一把拉她：“你是哪儿的 ？叫甚么名儿？等会子往上房领赏钱去。” 那小丫头搓了衣角不说话，等采薇再问，她才道：“我叫麦穗儿。”采薇一怔，才又接着笑：“到是好名儿，等会你在门边，我让九红给你送出来。” 麦穗儿是梳月院的丫头，梳月院里住着睐姨娘，她手里还拎了食盒，想是给沣哥儿送的，采薇往前两步，不让她到明沅跟前来：“你还当着差，便不留你，可记着来拿。” 小丫头这才去了，明沅睁着眼睛作瞎子，只当没瞧见，侧了头去看凉亭边上伸出来的花枝，不一时细竹箩筐里边摆满了各色香花，九红一张脸晒得红扑扑，捧过来摆到石桌上边：“我给姑娘编个花环儿。” 扯了细柳条，一朵朵的串过花萼，扎出个小花环来，让明沅拿在手里玩，厨房里不一会子又有送茶的来，采薇接了，那丫头看看正拿着花环的明沅，笑盈盈道：“送给姑娘清清口。”道了句恼又往回去。 采薇这回忍不得了，她指了采苓：“你且回去抓一把大钱来，叫厨房整治两个像样的点心，这么干坐着等人送，缺这个不成。” 采苓拎着裙角便去，九红瞧见了躲过一边，还是采菽给明沅倒了茶，又拿帕子托起一块来送到明沅手边，无花果拿蜜腌渍过也一样不好看，咬开来密密麻麻的籽儿，她原来就不爱吃，摇了摇头，采薇便道：“不吃也罢了，等会子有姐儿爱吃的。” 要了一个葛粉水馒头，可还没等送来，忽的下起雨来，九红跑的飞快，一溜烟儿跑进廊道里头，往上房去拿雨伞了，在半道上跟七蕊撞上了，正是来送雨伞的。 采薇道了声谢，抱了明沅，采菽给打伞，一路回去一路说：“倒把这个忘了，这又隔了三日了，是该下雨。” 穗州春日里多雨，看着万里无云的晴好天气，转眼就能下一场大雨，三日晴两日雨，算着天数是该下了。 一路回去都看着拿手遮着头四处跑散的丫头，拎着裙子跑到廊下躲雨，有的还哭丧了脸：“早知道便不该晒被子了。” 采薇收了埋怨，回去便告诉了采茵，采茵也是一般皱了眉头，见着无人才敢问：“厨房里头怎么说的？” “还能怎的说，说是睐姨娘特意吩咐了的，想是坐在院儿里，叫她那院里的人瞧见了，这才闹这么一出。”采薇皱了眉毛：“她要真为着姑娘想着姑娘，就该学了那一位！”说着伸出头一个手指晃了晃。 程姨娘也是到了穗州这才狠了心去痷 堂的，眼巴巴的看着澄哥儿养到三岁大全不认亲娘，没有比有还更好些，自家这个老爷又是个刚性的，同他生了儿子，他也不曾另眼相看，待她跟寻常的妾没个两样，这才丢开手，一去就是两年多。 采茵赶紧掩了她的口：“再不敢说这话，把赏钱给足了便是，这里头的事儿且扯不干净呢，那一个除开哥儿干干净净，这一个再不一样。” 采茵采薇自来了明沅这里就领了大丫头的份例，两个就住在一处屋子里边，自然更亲近些，这话闷了说过一回，平日里再不敢提起。 “便罢了，姑姑那头也不必说，没的又引出别话来。”采茵扯扯她的衣角：“姐儿吃了点心才出的房门，任谁也不好说是你没想着。” 两个丫头扯着官司，明沅已经巴巴的拿了花送给纪氏去了，纪氏才理了帐册，歪在榻上叫卷碧给她揉额角，明沅一进来她便先闻见了花香，只没精神睁眼。 明沅便悄了声，一步一蹑的走到纪氏跟前，看了看她，冲着卷碧竖起一根指头做个噤声动作，把花放到榻上，又退了出去。 纪氏听见帘子又响了一声才开腔：“是沅丫头来了？” 卷碧因着妹妹在明沅屋里，也算有几分香火情，便应一声：“是呢，姐儿带了个花环来，想是要送给太太的。” 纪氏这才抬抬眼皮，见着榻边摆着的花环，一朵白一朵红的蔓陀萝还拿用丝绦打了个蝴蝶结子，她勾了唇儿笑一笑，睏倦极了，叫沥沥雨声一催，睡意翻了上来，卷碧给她搭上红软毯，把那花儿挂到靠背边。 琼珠琼玉两个抱了一匣子理好的帐册回来，往里张一张看见榻上挂着花，指了指问道：“这是哪里来？” 卷碧抿了嘴儿笑：“六姑娘才刚送来的。” 琼珠琼玉互看一眼，低了声儿：“六姑娘倒是个可心的，那边院子的，才刚安份没几日，今儿竟还有脸来问，作甚削了她的用度。” ☆、第17章 蜜梨枇杷水（修） “她也不想想，六姑娘都挪出来了，原就该给她减了人的，只打发了一个养娘，还想拿那个份例，真是作梦呢。”琼珠最看不惯睐姨娘，讥讽一笑：“倒还有脸巴巴的差了人来问。” 当姨娘不过就是二两的例，也就两吊钱，上房的大丫头一人一月还有一吊钱好拿，主子手在松些，若是姨娘不得宠，当大丫头可比当姨娘阔气的多。 睐姨娘算是院子里头一个儿女双全的，别个除开拿自家那一份，还带着女儿的份例，她那里除开拿了沣哥儿的，还拿了明沅的，加起来一月倒有十六两银子，自家二两，明沅的六两，还有沣哥儿的八两，银米上边比安姨娘张姨娘还更多。 明沅正式养在上房里不过才一个半月的光景，之前虽说养病，也没把给梳月院的份例立时就断了，睐姨娘拿习惯了的，猛然断了六两银子，手头紧巴起来，想不到这一节，自然要问，管事的婆子一口给回了，臊的莲蓬满面通红。 庶出的也是主子，跟姨娘拿份例不同，颜家算得富贵，纪氏却不肯乱了根本，各人的用度都是有定例在的，她还特特写出册子来，除开颜顺章那头没妾没通房，就是颜丽章院子里，也一并按着这个来。 春夏秋冬四时有序，衣裳首饰胭脂碳火这些不提，每日里三餐配几个菜，几个荤几个素吃的什么米，房里用的什么茶叶都是定规的，便是手头有银钱，想要把白糯换成碧梗红脂那也是不成的。 纪氏是一进门就管了家的，过身了的老太太见着长媳实是立不起来，自个儿身子骨越来越差，原还怕梅氏心存芥蒂，可才说了要交给纪氏管家，梅氏恨不得念佛。 纪氏一上手，立时就抬手整顿起来，颜家原来就人口少，再叫她一梳理，自上往下再没不服气的，样样都画出框来，有赏有罚主次分明，老太太过世前把这几样算成了家规，如今梅氏袁氏也还按着她的定例来。 睐姨娘是家生子，按理该知道规矩，竟还大剌剌的出这个丑，可不叫人讥笑。卷碧因着妹妹在明沅房里当差，总有两分香火情，怕再说下去不好看，扯开了话头：“这又不年又不节，怎的今日理起帐来了？” 这倒没什么好瞒，六角搬了个小锦杌过来，翻着竹萝里的丝线缝贴花儿，琼珠琼玉挨在廊下坐着，见雨还不停，手头没事好作跟着闲话起来：“是太太要清帐，原就是一季一清的，今儿又把去岁的拿出来盘了一回，还吩咐各房有甚东西俱都记在册上，倒不知道因由。” “便是 明岁要走，也太急着些。”这几个都是老宅跟过来的，算着任期还该有一年，怎么也挨不着现在就理东西入库，只纪氏收拾习惯了，帐目干净，库里造册也勤快，各处报一遍，用得一上午事情便了了。 “这个我却知道，上回老宅那边来人送信了。”凝红自雨帘里跑进来，半幅裙子全叫雨水溅湿了，还沾了泥点子，八宝拿了毛巾子给她来擦，她拧干了裙子挨着卷碧坐下，又掏出绢子擦流海上的水珠。 凝红的哥哥在外边当差，她常往二门上去给哥哥补个衣裳纳个鞋子，听他说过江州来了三老爷的人，这才说给琼珠几个听：“我哥哥叫我赶紧把细小东西归拢起来，说不准甚个时候就要回去的。” “哪会这样快？家里可还有许多事要料理呢。”琼玉听见立时明白过来，同琼玉互看一眼：“真个要走，庄头这摊子事可怎办？” 纪氏管家事是把好手，跟着颜连章两回外任，每到一地便先置上庄子田地，清心居士带发出家的庄子，便是她到了穗州买下来的。 连着山头，虽地方小些，却不愁产量，灿稻一年两熟，再种些红薯山芋，还有洋人带过来的玉蜀黍种子，春日里播种下去，又不缺雨水，水一浇苗就破了土，连年产量都高，地下长的根块人吃，地上面长的叶子猪吃。 山上还有一片果园子，甚个时节都不缺节令果子吃，还能往出卖钱，这样的庄子纪氏定不会出手，必得留了人下来管事的。 几个丫头俱都在上房里侍候久了，也知道一点宅子里头的事，正围着猜测纪氏会把谁留下来当这个肥差，安姑姑在后头咳嗽一声，大丫头们赶紧立起来行礼。 安姑姑肃了一张脸将她们挨着个儿看一圈儿，教训道：“别当着窗子闲话，成什么样子了。” 她手里捧了个贴贝仙鹤锦盒儿，刚想进门，琼珠就道：“姑姑，太太歇晌呢。”安姑姑猛得回了神儿，这才看见屋里下了帘子，退出来醒醒神：“等太太醒了，告诉我一声。” 几个丫头面面相觑，才刚琼珠说了管庄头的事儿，再看见安姑姑，便一个个的互换起眼色来，卷碧不肯同她们一道论人长短，看着妹妹在西暖阁前一闪，假作看见她招手：“我妹妹唤我，我去走走就来。” 另三个也不在意，挥手叫她去了，卷碧见着路短也不撑伞，拎了裙角小跑两步，采菽就在屋前，看见姐姐奔过来拿了毛巾给她擦水。 采薇生了一场气，同采茵一道呆在下房歇息， 屋里只有采菽守着，明沅叫盖了薄毯子也在午觉，姐妹两个倒了茶又分一块蒸酥果馅儿当茶吃，两个细喁喁的说话。 采菽伸头往帘外一望，见琼珠几个还在檐下，凝红还伸手接了雨水，顺着指缝流出去，反手把水甩在八宝身上，几个人笑作一团。 “想是才从安姨娘房里出来，院里头鼻子最灵的可不就是她，这回怕是想留下来当肥差呢。”卷碧说了这一句便不肯再说了，采菽也不再问，姐妹两个坐着说些衣裳鞋子的事，还道：“总归我没几年就要放出去，跟她们扯这个皮做甚。” 卷碧脸向着帘子外边，见无人来点了点妹妹：“你差着岁数，又不须跟着姐儿发嫁的，侍候好了便罢，往后姐儿还能记着你？自有旁的闻着香便凑上去，那些个混水咱可不能淌。” 她说了这句还怕妹妹不明白：“那边院子可是送了一碟子蜜饯？” 采菽点了头，卷碧便又道：“转头太太就知道了，如今院子小，偏这几个人里，还有人饶了舌头学话，等回了老宅子，姑娘有了自个儿的屋子，再给配上四个二等的，四个洒扫煎茶看炉的，迈一条腿十七八只眼睛盯着，且得小心在意，那边再说了好话托你传东西，你也万万不能应的。” “我若这个都不省得，爹娘也不送我当差了。”采菽一向少话，当着姐姐的面儿却娇气起来，挨了她撒娇，明沅不睁眼都能听出她说话的时候声音里那股子娇意，在家里想必也是很受宠爱的。 她微微一动，卷碧立时便觉着了，推一推妹妹，自家站起来往外头去，采菽拍了手上的饼屑儿过来看看明沅：“姐儿可是要茶？” 见明沅点了头，迷迷蒙蒙的靠在大迎枕上，搁了下巴打哈欠，便又笑：“落雨呢，姐儿是起来了，还是再睡？” 明沅揉搓了眼睛：“想起来了，写字呢。”她今天还有三张大字不曾写，采菽点上香，又把描红纸铺开来，抱了明沅到高脚凳上，明沅坐在上边，头一侧就能瞧见纪氏的屋子。 明沅描了三张大字，又拿出花牌来念两句百花历，她还未进学，书桌上边也就没有书，却凭着记性把教过的书都背了一回，再在心里把花牌子上刻的那些字都记了一遍，手指放在腿上，挨个儿写一次。 她能看得见院里，院里的人自然也能看得见她，琼珠琼玉几个原还在闲话，等明沅张开口背书，便又一道扭头看了过来。 小人儿声音轻脆，念着长短句子就同歌谣一般，隔着沥沥雨 声倒显得有几分悠扬，便都听住了，里头纪氏要茶还是卷碧先进去。 雨势渐渐小下去，纪氏睡得足了，隐隐听见外头有读书声，托了茶盅儿问一声：“是澄哥儿回来了？” 卷碧把头一伸，笑道：“是六姑娘，坐在书案前头背书。” 纪氏凝神细听，果然更娇嫩些，听了一段见她一个字儿都不曾出差，点了点头：“这么着，进了学也能跟得上了，叫厨房给她炖盅糖水，润润嗓子。” 她说得这一句，琼珠也掀了帘子进来，卷碧便借机退下去，由着琼珠给纪氏绞巾子擦脸，走到门边了，听见纪氏懒洋洋说了一句：“梳月院里的用度往后就按着例来，别纵的她不知道规矩了。” 卷碧出门就先撞见了安姑姑，她手里还拿着那个锦盒儿，问一声太太起了，卷碧才点了头，她就往里头去，连琼珠都见势不对退了出来。 九红拎了食盒子回来，里头是拿白地红梅盅儿盛的冰糖蜜梨枇杷水，明沅一气儿喝尽了，拿帕子抹了嘴儿，这才一刻功夫，那边安姑姑出了门，却踩了步子往西暖阁来了。 明沅坐着不动，嘴上还是叫了一声：“安姑姑好。” 她原还只张望，听见这一句，赶紧笑团团的回了一声：“六姑娘安，喜姑姑可在？”等采菽指了不在屋里，她就又往下房去寻。 采苓打了细纱帘子进门，指指外头：“今儿吹的什么风？哪一个竟来了？” 明沅没见过安姑姑几回，进西暖阁里还是第一次，只知道安姨娘老实的很，可她听了几句卷碧的话，知道上房有事，咬了唇儿扫过两个丫头，忽的蹦出一句：“安姑姑做客，采苓上点心。” 两个丫头“扑哧”一笑，采苓权当哄了她玩儿：“是，我们姑娘连上点心都知道了。”她原也要预备点心的，便是大丫头来，小丫头也得看茶，看看圆桌上头摆了两碟子橘饼芝麻糖，各挑了一些出来，又把那蜜饯无花果也捡了几只，一路往喜姑姑房里送去。 过得会子，她面带异色小跑进来，一把拉了采菽：“你可知道，咱们家去，喜姑姑留下便不走了。” ☆、第18章 清远白切鸡（捉） 明沅听这一句话，心都吊到了嗓子眼儿，如今她房里能靠得住的便只有一个喜姑姑，要是喜姑姑留下来，她在上房里便没了帮衬的人。 喜姑姑总归是服侍过纪氏的老人了，在上房呆这许多年，纪氏的秉性脾气最清楚不过，就譬如明沅前边有个照路明灯，这盏灯若是暗了，她便似瞎子过河，摸了石头也不知往哪儿去了。 屋里四个丫头当差是精心的，可听卷碧说话也知，只怕都是那样想的，侍候个姐儿嘛，年纪差了这许多，总归也等不着她出嫁，她往后的好处一样也沾不得。 倒不如安安份份，不惹事不生非，等着年纪到了自能放出去婚配，纪氏还要因着她们是侍候过姑娘的，得多得些体面，多贴补一份嫁妆银子。 可喜姑姑却不一样，她来了明沅房里，便算是教养姑姑了，往后有个好歹她都甩不脱手，这才一门心思的巴着明沅好，教她给燕盏除毛，帮她想法子让贺礼显得出挑。 几个丫头有她盯住了，自然肯出力，如今她要走，纪氏那里先少了个能说的上话的人，下面这四个丫头还能齐心为她？ 采薇自家觉得叫睐姨娘打了脸，就能生闷气推说头疼身子疼的躲在屋里不出来，心里还是没有明沅这个主子，要是喜姑姑再调走了，她要怎么用这付软手软脚的身子压住大丫头了？ 明沅还没说话，采菽先急起来：“你听准了？” “我听的真真儿的，是安姑姑说，太太有意把喜姑姑留下来，好管这儿的田地铺子。”采苓咬了唇儿：“我看喜姑姑也不晓得这桩事，搁下点心便退出来了。” 那便是不知喜姑姑应没应，可这样的事，怎么会不应，那可是送上门来的肥差，做个教养嬷嬷还是当个管事婆子，换成是明沅她也愿意留下来，天高皇帝远，庄子上边当鸡头。 明沅知道早上纪氏才盘了半日的帐，也隐隐听说预备着要回去，没想到会把她身边的人留下来。 这么干坐着也不是办法，明沅深吸一口气，伸伸手：“擦手！”采菽忽的回过神来，刚习了字的，是该擦手。 明沅擦了手，把脖子里挂着的金玉璎珞络整了整，拿起三张描的字儿拎在手里，说一句：“给太太看。”于其干坐着，不如想想去探探纪氏的口风。 除开头一日，她还没干过这显摆的事儿，采菽采苓却觉得平常，这事儿几个姐儿都常做，牵了她的手去了。 纪氏挨着黑漆点梅花小几 ，几上摆了个锦盒儿，盖子大开着，明沅看不清里头的装了什么，她先抱了手请安，又把字拎出来，踮着脚送到纪氏面前。 这还是跟澄哥儿学的，这付模样一做出来，纪氏果然笑了，她原盯着匣子的，只冲明沅招手，自个儿不弯腰，叫琼珠把明沅抱上来。 明沅扶着小几头一伸，就看见里头摆了一付凤穿牡丹的珠子箍儿，中间嵌了一块红宝，两边是金银丝线夹着彩线绣的凤凰牡丹，细带子上还钉了一排珍珠，做得很是精贵华美，可纪氏瞧着却不很喜欢的模样儿。 明沅眼睛一扫猜测这就是安姑姑送来给纪氏的，安姑姑一向是得脸的，连喜姑姑都要称她一声姐姐，纪氏也一向将房里的事托给她来打理，今天这情状倒像是马屁拍在了马腿上。 她只作不知，转过头来先睨一眼纪氏，再又看看那个盒子，纪氏脸上神色一松，拍拍身边的软垫子，明沅扭着身子过去坐下，挨着纪氏，伸出指头点点那个盒子：“好看。” 纪氏听了这句还逗她：“什么好看？” “盒子好看。”那盒子是钿镙贴贝的，上边是一对仙鹤，拿的海贝壳嵌出来的，匣子还涂了珍珠粉金粉，自然是光华灿烂。 纪氏听见她说盒子好看，没提起里头的东西，脸上的笑意深了：“琼珠，把东西收起来，盒子给了六姑娘当个玩物。” 说着伸手摸了明沅的头，拿起一张大字来问道：“姐儿可是日日都习字的？”问的是采菽，答的却是明沅，她点着脑袋：“写呢，喜姑姑看。” 喜姑姑确是每日都问的，澄哥儿做下这规定的时候，身边跟着的也是喜姑姑，纪氏一听便笑，伸手摸摸明沅的头，抬头一看，却并没跟来，明沅每回往上房来，喜姑姑必得跟着，今儿却不在身边，心头一动，低头问她：“喜姑姑呢？” “安姑姑来作客，我叫采苓上点心了！”说着还拍了拍胸口，抬起脸翘着下巴，又说又作，脸皮都羞的通红，连耳朵尖都跟着发烫。 纪氏听见了挑挑眉毛，按着安姑姑资历，她不问，这些丫头也不会到她跟前来嚼舌根，却叫个小娃说破了，几个丫头彼此看看都只作听不见。 纪氏脸上还在笑，着意夸奖了明沅：“真个？我们明沅还晓得待客了。”目光往琼珠琼玉几个身上过了一遍，明沅知道这是纪氏在敲打她们，又窝过去挨在纪氏怀里，她不知道接下来说什么好，便轻了声念百花历。 几个丫头都缩了脖子 ，纪氏却拍拍明沅的肩：“我们六丫头这样乖，也叫你晚上点个菜。”份例不一样，吃的东西自然不一样，自明沅来了上房，便一直跟纪氏澄哥儿一道用饭，却自来没有点过菜。 纪氏的规矩严，一宽一紧很是分明，便是澄哥儿要吃，也还得求了明潼，她开口才能跟厨房叫菜。 纪氏少有惯着他们的时候，这会儿要她点菜，明沅先是一怔，赶紧笑起来，想了半日：“白切鸡。”纪氏的庄子就在清远县，那儿产的鸡肉质最嫩，月月都要供到府上来的。 明沅点了这菜，纪氏便先笑了，澄哥儿也爱吃这道鸡，恨不得拿那沾酱的汁子拌饭吃，她点了头，自有丫头去吩咐，八宝跑出去还往下房里张了一张，见安姑姑果然还拉着喜姑姑说个不休，面前的茶壶拎起来都倒不出水了，她赶紧一缩头，一路往厨房去。 等澄哥儿回来，知道夜里有鸡吃，搂了明沅就香她一口，纪氏张了手抱住他，澄哥儿还羞，趴在纪氏怀里扭个不住。 纪氏这几日尤其离不了他，倒似他忽的小了，澄哥儿也知道羞了，却乐意叫纪氏抱着，圆脸蛋抬起来红扑扑的，再看看明沅，脸就更红了。 纪氏摸了他心里叹息，若是自个有个儿子，还操什么心，把澄哥儿过继了就是，拿他当亲儿子待一场，往后也算有了身份，亲事上还能更好看些，可偏偏她却没有儿子。 这心里头的苦，别个哪里知道，那些个妾，身份低贱不说，蠢钝如斯，却一个个都敢跟她作耗，为的是甚？还不是因着有个儿子！ 打发一个程姨娘，费她两年的功夫，提脚卖出去自然爽利，可她却不能顶了恶名，澄哥儿要紧，丈夫自然更要紧，这一个睐姨娘原也要出手料理，却叫她赶巧儿这时候生下儿子来。 过继这事儿，躲得了初一躲不了十五，若是颜大伯真撑不住，便是她想瞒着，丈夫也会开口，到时候再思量却是晚了，把沣哥儿过继了，睐姨娘又如何打发，可要是过澄哥儿，她又怎么舍得！ 这桩事倒似个死扣儿，纪氏看着正跟明沅两个下五子连珠的澄哥儿，澄哥儿连着赢了三局，明沅先是认真让他，后来要下竟下不过他，觉得自己的智商还没个五岁小娃强，都有些抬不起头来。 澄哥儿摸摸她的脑袋：“六妹妹，我给你看这个。”从书包里头掏出本《五子连珠谱》来：“曹先生今儿给我的，我就要学棋了，这个先拿来练手的。” 他今天才学，只会三种办法，便 把明沅吃的死死的，两人认真起来，就在小几子上摆开棋谱，让六角取了棋盘来，先是对照着打一回谱，再两边对下。 明沅只当是陪着澄哥儿玩耍，有输有赢才有意思，明沅又输两局，再往后又赢了一局，澄哥儿那几招不灵了，等再下几盘，明沅跟他已经是各占胜场了。 纪氏且喜儿子多个玩伴，眼看着就要摆饭，见两个小儿棋兴还浓，掩了口笑：“得啦，澄哥儿明日再问问曹先生后头该怎么下，回来再跟你妹妹练手。” 到上房都摆了饭，安姑姑才回来，纪氏见着她也不开腔，只脱了戒指手环，看两个娃娃一边一个伸了筷子去挟那鸡吃。 明沅心里有事，便不大伸筷子，澄哥儿却吃的香，使着筷子颤微微挟了块肉搁到纪氏碗里，又给明沅也挟了一块。 纪氏自个儿面前还摆了一碗胭脂红米熬的粥，倒因着这碟子白切鸡多用了两口，琼珠都已经净过手拿了牙箸，纪氏睨了一眼安姑姑，她立时便觉着了，团了满面的笑，卸了宽边镯子，亲自侍候纪氏用饭。 纪氏竟也没推，不用的小菜也叫一时要紫姜丝，一时又要酱瓜脯，等用完了，还要她捧了盅盂等着漱口。 明沅在上房吃了那么多回饭，这些事一向是由着琼珠琼玉两个做的，安姑姑在丫头们面前一向端得高，这会儿叫纪氏扫了面子，也不敢摆到脸上来，规规矩矩侍候她用饭。 等到撤了饭桌，两个孩子要抱回去消食了，明沅心里着急，还得抱着纪氏给的匣子问安退出去，安姑姑眼睛一扫，面上色变。 纪氏面上还笑，语气却淡：“前儿才说春日里不须带卧兔儿了，倒少个新的珠儿箍子，今儿就送了来，可见是早就想着了，若不然还兹当我这屋里有个耳报神了。” 安姑姑头都不敢抬，叫一屋子丫头看了笑话，面上一红，到底持的住，竟还接了口：“姨娘跟着太太日子久了，这些小事哪里还须得开口，不必太太想着，她便办好了。” 纪氏也不再说话，斜着身子歪在榻上，安姑姑拿了白玉美人锤出来，半跪在踏脚上，给纪氏仔仔细细锤了半个时辰的腿。 ☆、第19章 杏仁茶 明沅只知道安姑姑所求落空，却不知道是不是喜姑姑留下来顶了这个缺，一进屋就要找她，扒了她的脖子不撒手：“姑姑抱！” 喜姑姑一把抱了她在怀里，明沅把头挨在她肩上，喜姑姑见屋里只有采菽采苓两个，不见采薇采茵的影子，便皱了眉头：“采薇呢？怎不见她？” 采菽叫这一瞪束了手脚：“采薇姐姐头疼，便先下去歇着了。” 喜姑姑抬眼看看采菽，见她模样也知道是那碟子蜜饯子出的事：“既是身子不好，便该取了药吃，开了柜子拿两付去给她，说我让她歇一天，等好透了再来给姑娘当差，姑娘人娇贵着呢，便你们有个头疼脑热的，也只管回屋去歇，总归不少这一两个人。” 这话说得重了，采苓连头都不敢抬，等采苓去送药，采菽去拎水，喜姑姑便摇了明沅拍哄她：“姑娘怎的了？” 明沅咬咬嘴唇，红透了脸：“没见着姑姑，想了。”这一句说的喜姑姑眉头都舒开了，小人儿跟她亲近，她自然高兴，可笑意还没到嘴边就又僵住了，抬头看看，吐了口气出来：“姑姑在呢，咱们去净房洗洗，吃了杏仁糊糊就睡吧。” 明沅不知道自己该说什么，只能拉了她的手不放，扒着喜姑姑的胳膊赖在她身上。明沅是会自己洗澡的，她会扶着坐在大浴盆里，皂豆都是自己搓出泡来往身上抹，喜姑姑头一回看见，背地里不知骂了多少句，骂睐姨娘竟叫姐儿自个动手洗澡。 等明沅赖着要让她来洗了，喜姑姑又是笑又是叹，真个撸起袖子来，细细给她擦背，到她这个资历，早就留起了指甲，小心翼翼拿手掌打泡，还把头发放下来一并搓了。 明沅乖乖坐在澡盆里头，闭着眼睛抿着嘴巴，等着银匜里头倾出水来，冲掉身上的泡泡，她人生的好，做这付样子惹人爱，喜姑姑看着她眼角眉梢都绽了笑意，拿软毛巾子抱她裹起来，胳膊窝里拍上些冰片粉，再叫她自个儿拿细毛刷子刷牙。 明沅正漱口，八宝掀了帘子进来，蹲了个半礼：“太太请喜姑姑过去说话。”明沅一惊，差点叫水呛着了，喜姑姑拍了她的背，等她刷了牙，这才让采菽守了明沅，自个儿抹干净手，往上房去了。 明沅的眼睛跟着她出去，站到罗汉榻上扒着窗框看上房灯火，缓缓吐了口气出来，若是喜姑姑当真要留下，她便不是不强也得强了，要是连屋子里的丫头都惮压不住，还怎么过剩下的十多年。 她不知道几时出嫁，估摸着古代大概是 十五六岁，初中毕业的年纪就要出嫁，身边没个能帮手的人，还有一个净拖后腿的睐姨娘，要是喜姑姑走了，就只有一条路能走通了。 明沅原来给自己制定了两个方案，两线并行，一个是喜姑姑，一个是澄哥儿。喜姑姑在上房说得上话，也管得住丫头，有她在房里镇着，别的姨娘姐妹不敢丈着年纪大些就欺负她，她还能看见明沅现在还看不清楚的事，比如明洛那随口一句话。 她若真是个三岁大的孩子，叫人占了口舌便宜定然觉不出来，可她又不是真的小孩子，心大眼疏，明洛说了什么也只当她是孩子话，根本不会放在心里。 房里只有采薇采菽跟喜姑姑，采薇不管事，采菽嘴巴牢，能把这事儿捅给纪氏知道的，就只有喜姑姑了，纪氏这才借了赏东西敲打张姨娘。 喜姑姑是吃准了纪氏重规矩，发落了嚼舌根的，稳住了明沅在宅子里的位置，这番见事的功夫，可不是一朝一夕就能练就的。 澄哥儿更不必说，他是长子，跟纪氏也同亲生母子没有两样了，明潼是姐姐，那她就当好这个妹妹，天长日久的处下去，明沅相信自己能跟他培养出感情来，纪氏要是还有儿子，那后面这个就当弟弟，要是纪氏没有儿子了，那澄哥儿就是颜家最粗的一条大腿。 若是此刻把喜姑姑调走，再来的姑姑还会像她一样诚心待人？明沅呆坐着由采菽给她擦干净头发，趴在床上，手指抠着褥子上的绣纹，时间太少了，要是她能跟纪氏更亲近，也许就不会发生这种事。 上房里头点了一对琉璃莲花灯，映得纪氏脸颊明明暗暗，看不分明，她阖了眼儿靠在榻上，喜姑姑进去行了个礼，见屋里没有旁人，连琼珠都退到落地罩外头，心里估摸着知道纪氏要说甚，走过去叫了一声：“太太可是白日里走了精神，这才睏倦？” 纪氏掀掀眼皮，指了面前的绣墩儿让她坐，歪着撑起来半坐住了：“沅丫头这几日可好？”喜姑姑听见这问的不寻常，早间又听了安姑姑说那许多轱辘话，早就明白过来，她只点头笑着回：“六姑娘才来倒还拘束，住的久了，自然就好了。” 纪氏点点头，伸手拢一拢散头发，人还是懒洋洋的：“你一向精心尽力，沅丫头又是个可教的，你费了多少心力，我心里都有谱。” 喜姑姑只装着不知道纪氏要点人下去管庄子，她原也没想沾这回手：“哪里敢受太太这句话，在光宅子里头，便是宅子外边也是处处靠着太太的，尽心力那是该当的。” 纪氏微微颔首，嘴角带了笑意：“老宅那头来了信，你相必是知道的，这地界只怕呆不长，我想挑个稳妥的人，把事儿管起来，你看着，谁更合适？” “太太折杀我，”喜姑姑坐在绣墩还欠欠身子：“若按着资历来，自然是安姐姐，她跟着太太管过帐，必不致叫下边人欺瞒了去，若论旁的，我倒不知了。” 纪氏挑挑眉毛，闻言一笑：“我原来也想着她，可若真要回去办大事，便更离不得她，只好绕过去，再择旁人。” 喜姑姑一听这话，便知纪氏自始至终没打过让安姑姑留下来的主意，她这番奔波，打着安姨娘的旗号，为的还是自家，太太的陪房里边，平姑姑一家子在江州管着庄子，她的男人儿子在金陵管着纪氏的嫁妆铺子，便只有安、乐两个不曾捏着实惠。 可她也不思量思量，乐姑姑不曾嫁人，这辈子都呆在府里了，跟老子娘更是断的干净，卖断了死契的，太太这才把人事上头的事俱都交给她，她孑然一身还图个甚？ 安姑姑却是自把侄女送进来当妾起，太太便用着她，也不能真心信她了。喜姑姑心里想着，嘴上却道：“这倒是正事，自然还是府里的大事要紧。” 大事指的便是颜家大伯的丧事，只没到最后不能称丧，纪氏也不曾亏了安姑姑，总得有些糖给她甜甜嘴儿，这些年她也得了不少，只一山望着一山高，当别个俱跟她一样，眼睛只盯着铜钱孔。 纪氏把话说的透亮，指了桌上的匣子：“这个七宝璎珞是给沅丫头的，隔几日我去上香，别个不得空，带了她去。” “替六姑娘谢太太的赏。”知道纪氏无话要说，捧了盒子往西暖阁里去，还没进门就看见采苓探了脑袋，见她来了，两个丫头也顾不得规矩，就怕她要走，连明沅都坐起来了，喜姑姑不欲多说：“姑娘来瞧，太太赏下来的，过几日还要带了姑娘去上香呢。” 明沅打开盒子见那个璎珞华贵非常，就是喜姑姑也啧啧称奇，点了这付璎珞给她看：“怪道叫七宝，真是七宝。”赤金的项圈，银打的双龙头，琉璃，砗磲，玛瑙，珍珠，红宝串成的穗子，佛家七宝全齐了：“是该带了这个去礼佛。” 这一个怕是为着敲打安姨娘才送来给明沅的，喜姑姑摸了明沅的头：“到了庙里头，可知道要求什么？”见着天色晚了：“明儿再教给姑娘，今儿先熄了灯吧，太太那头也得歇着了。” 说着把东西交给采菽锁到柜里，抱着明沅摇她 两下，见她还瞪了一双大眼看着，一面拍哄一面凑到她耳朵边上：“姑姑不走。” 明沅一听，把头往她肩上一搁，眼睛一热，鼻子发酸，叫喜姑姑一下下抚着背，泪意一忍过去，倒有些困了。 她午间就没睡足，心里一直挂着这事，一听她不走了，睡意翻了上来，纪氏把庄子交给谁打理也不管她的事了，打了个哈欠，往被子里边钻，一翻身睡了过去。 第二日再去上房，就看见安姨娘红着张脸，却是纪氏拿了两块红宝一匣子珠子出来赏她：“哪得白饶了你的东西，那付珠子箍儿倒赔了你好些个珠子，你统共才多少东西，这些个便算我赏你的。” 安姨娘眼圈一红，差点淌下泪来，既是赏她的，便是她私用的东西，跟公中发下来的衣裳首饰不同，那些是造了册的，若不然她怎么会守着这许多衣服首饰却没法子帮补弟弟。 她又是弯腰又是称谢，明湘却站着垂了手，眼睛一直盯着大花红毯，纪氏摆了手：“得啦，再推成什么样子了，过两日我带了沅丫头去上香，夜间才回，你们各自方便，便不必来院里请安了。” 明洛听见宝石珠子已是斜了眼睛去看明湘，再听见出去上香，立时就抬了头，可看见连澄哥儿都没得去，自家更不必想，就又低下头去。 澄哥儿一把拉了明沅：“六妹妹，你帮我求求菩萨罢，叫三姐姐赶紧家来。”明沅清脆脆应了一声，纪氏一把搂过澄哥儿：“你姐姐知道你想她，定然高兴。”一只手搂了澄哥儿，一只手扶在腹上。 这几日身子不适，纪氏自个儿也觉出来了，日子未到没个准信，她这心里七上八下的，只盼这回是真有了，若能得个儿子，澄哥儿往后出身有了产业有了，也不枉母子一场。 ☆、第20章 菱粉粥（图） 到去上香的日子，明沅早早就叫喜姑姑拍醒了，她揉了眼睛往窗户一张望，天还暗着，采菽给她穿衣，她便把下巴搁在采菽的胳膊上：“这样早呢。” 采菽轻笑一声：“去进香就得赶早呢，庙门一开就许愿，那时候最灵验了，等人多了，菩萨便听不真了。” 明沅点点头，才想叹气，就叫采菽截住了话头，采菽伸手点点她的鼻头：“姑娘今儿可不能说那败兴的词儿，昨儿喜姑姑教的吉祥话，姑娘可还记着？” “我记着呢。”明沅皱皱鼻子，伸手进袖子里，便是喜姑姑不说，看她给挑出来这件小衣裳也知道纪氏往庙里去是求什么了。 明沅今儿穿了件大红右衽，前片绣了一对童子踢皮球，后片是一对莲藕，小衣裳琐了黑边，两边袖子绣了彩色花卉，领口包了蓝布，袖子上边是一圈儿金线勾的花，因着上裳穿得艳了，下边就是黑裙儿，只绣了三两朵花。 纪氏这是去求子的，喜姑姑虽然教了一日，明沅又能整句儿说出来，她却还是开了箱子把这件衣裳翻了出来，这是原来明潼这点子大的时候穿过的。 穿上这样一身，便明沅记不真那些话，或是到了地方忘了说，这一身衣裳已是讨了好彩头，纪氏看见了必是高兴的。 采菽帮着明沅穿衣，那边采薇掀了竹帘子进来，一瞧见就挤过来：“我来罢，你去看看水，给姑娘擦脸。” 明沅伸手就拉住了采菽的袖子，皱了眉头看过去：“采薇病！姑姑说要歇着。”她才说得这一句，采薇的笑意就僵在嘴角，半晌才哄道：“我好了，姑娘伸伸手，咱们把这只袖子套进去。” 明沅还只不肯，歪着脑袋看她，采菽不欲同采薇争这个，见采薇一眼扫过来，也帮着哄：“我去看看水，给姑娘洗脸抹香呢。” 再这么扯着，喜姑姑便要进来了，纪氏起的早，一院子丫头都跟着起来了，喜姑姑过不多会儿定是要来的，采薇赶紧矮了身子笑：“太太那边都收拾得了，姑娘可不能叫太太等呀。” 明沅见她一脸急色，松开采菽的袖子，自个儿把袖子穿进去，还翘着手指头要自家系带子，采薇脸上笑也不是，不笑也不是，几回插手进去要帮，明沅俱都噘了嘴儿扭过身子去。 “这是怎的了？”喜姑姑立在门边，采薇受了教训，这时候才知道这个姑娘看着乖巧，竟是个犟脾气，半点也不受人哄，才要笑着把话头茬过去，就看见喜姑姑扫了她一眼，自家走上前来，坐 到床上，把两条宽带打了个蝴蝶结子。 明沅张开手臂不动，看也不看采薇一眼，她在上房是庶女不错，可也轮不着一个丫头来甩脸子给她看，有了这头一回，屋里另几个要怎么想。 采茵捧了盒子一进门就见看采薇讪讪的立着，她只作不见，笑盈盈把匣子捧上去：“我寻了一付小镯子出来，花头刚好配着璎珞。”她把匣子打开来，里边一对光面的开口赤金镯子，两边打着龙头，正好配成一对。 喜姑姑接了过去给明沅带上，擦过脸再抹上香脂，额间点上一团红，脖子里头戴上了七宝璎珞，看看屋里提着心的四个丫头，笑一声道：“采菽采茵跟了车吧。” 一句话说的采薇眼圈儿都红了，采苓却只叹息，还悄悄捅了采菽一下冲她眨眨眼儿，明沅穿好鞋子牵了喜姑姑的手往上房去。 不成想澄哥儿竟也跟着起来了，人还在犯困，脑袋一点点的坐在床上，两只手在腿前抱了团儿，纪氏要抱他下去睡，他便揉搓着眼睛怎么也不肯。 明沅叫牵到榻前，自个儿立到踏脚上去，脱了鞋子爬上罗汉床，澄哥儿立时醒了：“六妹妹，你记着么？” 明沅想笑又忍住了，认真的点点头：“我记着呢！三姐姐快回来。”看他对明潼这样好，只要日子久了，也能扎下根来。 明沅这一身先已讨了纪氏的喜欢，又说出这一句来，纪氏摸了她的背：“告诉曹先生，今儿澄哥儿怕是要闹觉的，许他多歇一个时辰。”又叫摆了饭桌出来，澄哥儿陪着她们一道用一碗菱粉粥，是拿菱角同胭脂稻米一道熬的，熬到开出米花来，菱色炖的不见块，才能拌了红糖上桌来。 纪氏吃的还更讲究些，叫丫头往里挑了一勺松花粉，又专拿蜜饯玫瑰来，两个小人一人食得一碗。 “沅丫头少用些，同我一道去庙里头吃斋菜。”怪不得桌上一个荤也无，只澄哥儿面前有一碟子对半切开的流油鸭蛋黄儿。 澄哥儿心里自然想去，却知道求情也无用，把整个儿蛋黄全吃了，抹了嘴气哼哼的道：“素斋有甚个好吃，我中午要吃蜜鸭子！”说着反身就去摇纪氏的袖子撒娇。 明沅笑着刮脸皮臊他，纪氏“扑哧”一笑，低髻上边簪的海珠钗儿不住晃动，拍了儿子的头：“可不许这么混说，许你一道蜜鸭子，沅丫头还给你带素点心回来呢。” 澄哥儿一听有素点心带回来的，侧了脸笑眯着眼睛：“那我给你留半只鸭子。”说的一屋子 人都在笑，明沅灵机一动，伸手出去：“拉勾儿！” 两个小人似模似样的拉过勾，一个说我给你带点心，一个说我留半只鸭，说定了才又松开手去，把纪氏逗得直乐。 说是不须叫妾室们早起请安，她们又哪里真敢不起，安姨娘来的最早，张姨娘紧随其后，只有睐姨娘姗姗来迟，比着两个打扮齐整的姨娘，她连头钗都是歪的。 明沅都在肚子里叹气了，这个姨娘也不知道是真蠢还是假蠢，竟把纪氏的客气话当了真，想必看到对面院里两个姨娘来上房了，这才急赶着梳洗。 妾室们不管心里如何想，摆这个样子出来，纪氏便和颜悦色的说了两句场面话：“看你们，说了不须请安，一大早起来作甚，正好，让四丫头五丫头两个也多歇一个时辰。” 张姨娘笑一声：“便是太太疼妾们，咱们也不能给了脸起那慢怠心思，自然该送太太出门的。” 她这凑趣的话儿倒说在点子上，纪氏笑看她一眼，牵了明沅的手，一路叫几个妾室簇拥着送到了二门边。 等纪氏在门边踩着脚凳上了马车，张姨娘要笑不笑的转了身，从上往下打量一回睐姨娘：“到底年纪轻，这般好睡，可别怨咱们没通传一声。” 睐姨娘本来心里就存了气，延松院里竟没个人说给她听，受了这一句刺，才要回驳，安姨娘便拉了她的手，满面歉意：“是我不曾想着，该是我的不是。” 张姨娘嘴角一撇，转身就走，睐姨娘却不领安姨娘的情，她原还抬了儿子出来打打张姨娘的气焰，叫安姨娘堵在喉咙口，手一抽，调头就走。 两个一个都不识她的好，安姨娘面上也不变色，站着等马车都行出大门，这才往回走，在廊道上便急急吩咐身边的丫头：“去把安姑姑请了来。”她好容易手里捏了东西，一匣子珠子，再加一块红宝，怎么也够补上五百两银子缺了。 明潼房里的松墨云笺也求着要一道去上香，说是给姐儿祈福，纪氏特特赏了两人一人一套衣裳，许了她们跟车。 纪氏一个人上香，赶了三辆马车往六榕古寺去，似颜连章这样的品阶，只去得早些，再叫小沙弥守了门，好叫她安心上一持香。 明沅知道自己是沾了光才能出来，要是明潼在，怎么也轮不上她，明洛晓得她能跟着去上香，酸了好几句，便是明湘，嘴上不说，心里也是羡慕的，她们倒还记得当初是坐了船来穗州的，长到这么大，也只坐船算是出过门了。 明沅坐着马车一路都在大道上行驶，她跟纪氏一辆车，叫喜姑姑抱在怀里，两只手牢牢的箍着，不叫她去动车帘子。 明沅很想瞧一瞧外面是个什么样的世界，可纪氏正靠着厚垫子养神，琼珠几个没一个伸手去掀帘子的，明沅只好把头趴在喜姑姑怀里，伸长了耳朵听沿街的叫卖声。 一路上都热闹得很，来来往往车水马龙，街前街后你长我短的叫个不住，便不去看，也能听得出街上一派景象繁盛非常。 纪氏心中有事，掀掀眼皮看见明沅不吵不闹，规规矩矩的伏在喜姑姑怀里，嘴角勾起一个笑来：“开个角儿叫她看看吧，瞧着模样也怪可怜的。” 明沅立时就高兴了，她扒着车帘，掀开一角来，两只眼睛朝外望，沿街都是食肆店铺，一溜儿蒸屉，挂着烧鸭子烧鸡，隔得这么远还飘进香味来。 临街的角店摆了两三张桌子，叫上一碟子鸭肉，那赤了胳膊的伙夫便拿从大锅里头捡一只出来，拿刀在鸭身上一捅，鸭子里边的酱汁“哗哗”流下来，淌了一砧板。 刀起刀落一碟子片鸭就送到了桌前，明沅看着倒觉得像是后世卖广式叉烧的，她再一看，里边竟有好些个鼻高目深的外国人，竟还常见的很，马车碾过三四个车辙，她就数出来三四个了。 明沅心里奇怪，把头缩回来点点窗子外边，喜姑姑见纪氏并没不耐烦的样子，也往外一张，见明沅手指头点着人直笑：“姑娘没见过，那是西人，同咱们生得不一般。” 纪氏闻言也笑了：“原是瞧见这个了，胆儿倒大，澄哥儿头一回见着，还唬得哭了呢。”她说了这一句也有兴致再说：“这是贩货来卖的西人，坐了海船来的，也止此地有，不许他们出州府的。” 明沅眨眨眼睛，点点头又把趴着张望，好容易出来一回，什么都不能放过，再看便是成群结队穿着蓝花布的女孩儿，一手架着竹箩，说笑着走过来，喜姑姑索性坐在窗前指点明沅：“那是浣纱的，织锦织缎儿出来好卖的。” 因着早市人多，马车走走停停，纪氏到后来也没了说话的兴致，只觉得人叫颠着难受，琼珠取了个白玉瓶出来，倒出里头的仁丹托在帕子上递给纪氏，纪氏含在口里，这才觉着舒坦了些。 明沅也叫摇的受不了，幸好早上没多用，胸口一恶心，还不全吐出来，头一回迈出大宅，就这么摇摇晃晃行行住住，一路到了六榕寺。 ☆、第21章 香菇炒面筋（捉） 六榕寺是百年古刹，因着寺中六株古榕树得名，一座千佛花塔远观便斑斓炫目，塔里供了千尊佛像，上下塔角挂满了铜铃，铃声伴了诵经声传出去老远。 还没驶到寺前，明沅就听见了，将到路口，马车便进不得了，今儿是初一，寺前挤的插针难入，早有跟车的小厮寻了清净地界停下车来，前边一段路得自个儿踏进去。 明沅被喜姑姑抱下了车，先看见乌瓦黄墙，照壁上刻得三个绿漆大字“六榕寺”，下边还有提名，明沅不知典故，怕是个和尚题的字。 喜姑姑扶了纪氏，明沅叫个仆妇抱在怀里往里行，走过照壁是一条长长石道，面前正对着寺庙山门，挨着黄墙倒刻了些佛经故事，大幅砖雕嵌在墙上，一块块拼接起来，先是佛祖在菩提树下证道，又有割肉饲鹰，老虎听经的故事。 明沅一路行一路看，便只有她不必带帷帽，纪氏是从头遮到脚，纱帘下面还垂了八只小金铃，走动的时候，薄纱也不会飞扬起来露了面目。 几个丫头只遮了脸，明沅叫个婆子抱着，昂了脑袋四处去看，此时时辰尚早，寺门口却挤得满满当当，卖香烛的，卖供果的，年老的婆子拎了竹篮，上边盖一块灰布，沿街叫卖花骨朵儿编的香手环。 好些个姑娘家围着她买，摸了几枚钱，一双手便都戴足了，明沅趴在那婆子肩上，别个见是贵眷，也不往身上挨挤，倒有几个妇人指点了她，说她生的好看。 一行人由着寺僧迎接进去，才迈上台阶，就听见后边喧闹起来，原是个上香的妇人叫人溜了肩占了便宜去，她性子倒辣，一巴掌扇在泼皮脸上，身边同她一道来的，俱是悍性子，一脚踩着手，吐了唾沫啐他。 抱着明沅的婆子也站住了看，还跟着骂了一句：“挨千刀的杀才。”她说了这话，采菽已是反身来寻，正听着这一句，微微掀了帽帘儿：“混说个甚，赶紧把姐儿抱进来。” 那婆子便不住口的告饶，采菽冲她摆摆手：“赶紧别说了，快跟上来。”一路穿过寺中小道走到禅房净室。 里头早已经供了香花净果，纪氏一直无子，生了明潼后也不知求了多少菩萨，娘家还急巴巴的请了一尊白玉雕的送子观音来，她那时候怕吃人耻笑，不肯供在外头，便在寺庙里供了观音小像。 这些年下来，香火香油不知添了几多，就是没有半点消息，有了过继这桩事压在心头，这才又来上香。 明沅不知道上香还有这许多规矩，先 喝了香茶，又洗手洗面，再往观音殿去，求财拜关帝，求子拜观音，这她到是知道的，纪氏既是求子自然往观音菩萨殿去。 殿前两株根深叶茂的菩提树，枝条伸得高，将殿檐都遮去小半，深深幽幽，很是清净，后边是女眷参拜的地方，不见男子，往来行走的俱是穿了僧衣的和尚，见着女眷目不斜视，此许两个头皮还青年纪还小的，才探头了张望。 到得后殿再无外男，这才把帷帽除去，纪氏带了一串人行到观音殿前，迈了脚儿进去，双手一阖跪在莲花蒲团上。 自有丫头把带来供奉的东西交到沙弥手上，两盏鎏金莲花灯里添满了酥油，又点了莲形蜡烛，供上香花净果点心，还有婆子摆了一对宝塔凸字香来供在案前，那香的底座快有花盆那样粗，比明沅人都要高。 纪氏阖了眼儿祝祷，明沅也一并跟着跪在蒲团上，只拿眼睛的余光去看殿里陈设，仰了脖子也见不着观音真容，只能看得见善财龙女两个一左一右，明沅看见纪氏双手向上往下拜去，也跟着下拜，如此三次，才能抬起头来。 纪氏也不问明沅求了什么，只道一声：“小师傅，我想求只签。” 敲木鱼的和尚并不曾动，倒有个年岁看着跟澄哥儿一般大小的小沙弥抱了签筒出来，因着是出家人，年纪又小，送给纪氏时，还拿眼睛打量她，纪氏微微一笑，客客气气接过来：“谢谢小师傅。” 那小沙弥红了脸，却不敢看明沅，踩了步子躲到他师傅身后去了，偶一露光头，明沅便冲他笑。 纪氏双手握着签筒，心里默念所求何事，低放到胸前上下摇晃签筒，明沅盯着那上边的莲花签头，也跟着期盼起纪氏能抽一只好签。 细竹片儿落到砖地上边一声轻响，纪氏弯腰把签筒搁在地下，伸手拾起来，上边倒没有吉凶，只刻着二十一签四个字。 纪氏由着丫头扶起来，明沅像个小尾巴似的跟在后头，还是刚才那个娃娃沙弥，他身上的僧袍太大，走起路来绊手绊脚，却一路领了她们往殿中去，抽出个黄卷细纸来，这回去没递给纪氏，他有些羞意的一把塞到明沅手里。 纪氏见着这么个娃娃，却不晓得他手里捏了什么，求签不过为个心安，她还不是那等无知妇人，为着求子肯喝符灰水，可求都求了，心里总有些忐忑。 那细纸条是半卷起来的，明沅先看见“下下”两个字，心里“咯噔”一下，等再看见后边那个签字印倒了，这才松口气，竟是一支上 上签！ 纪氏把那细纸卷儿徐徐展开来，先看见个上字，等再看见个上字，嘴角便抿出笑意来，签文统共四句诗：“阴阳道合总由天，女嫁男婚喜偎然。但见龙蛇相会合，熊罴入梦乐团圆。” 前面几句都是草草扫过，到得最后一句，忽的紧了指节，眉梢眼角都露出笑意来，那一行小字，分明写着“婚姻孕男”。 譬如大夏天吃冰雪水，数九天添了热碳炉，她一颗吊的心瞬时落回肚里，浑身上下再无一处不妥帖。 纪氏嘴角笑意一松，明沅就知道她定是求着了，这个时候不凑趣，还有什么叫锦上添花，她扒了纪氏的裙子：“太太大吉大利！” 这是喜姑姑教她最便当的一句吉利话，旁的怕她记不住，便是记着了，也不三岁娃儿开口便能说出来的，纪氏听见这一句果然开颜，松手又给庙里添了一百两银子的香油香蜡钱。 这回也有游览的兴致了，寺僧见着纪氏似是很喜欢那个沙弥，便也叫他陪着，问了才知道他是趁夜被人扔到院门口的，方丈给他取了名儿，就叫拾得。 拾得是个哑巴，不会说话，一窍不通便百窍都不通了，他却乐陶陶的很是自得，虽是连经书都听不着更念不出，却聪明得很，纪氏一开口，他就知道纪氏是要求签。 似他这样往后连知客僧都不能做，便跟着他师傅在观音殿里呆着，寻常也不往前殿去，往后殿来的妇人们在菩萨跟前总又多几分慈悲，他便是一时怠慢了，也没人喝斥他。 明沅知道他不会说话觉着他特别可怜，可拾得却是一付乐呵呵的样子，僧人既要念经，多数都是识字的，只有他识字也是无用，也不知要如何识，并无人教他，他便做些杂事，闲时再在寺庙里边游逛。 纪氏一片慈母心肠，听见这些差点就要淌出泪来，一路牵了拾得的手，引着他慢慢走，拾得生的圆头圆脑，虽不能说话，却眼明心亮，一时摘一朵黄春菊送给纪氏，一时又去扑蝶，轻轻捏了蝶须给明沅看，看着蝴蝶拍拍翅膀就又松手让它飞出去。 纪氏也是难得出来疏散的，从千佛塔逛到莲花净池，到了午间用素斋菜时，还领着拾得一起用，拾得有个小师兄六慧，八九岁大，推辞了不肯，要领到他后边去用僧饭，纪氏便把两个孩子都留下来，叫厨房送了一桌素斋上来。 一桌子豆腐青菜，香菇面筋且喜做得入味，也不知拿什么提鲜，便是常年在寺中，寻常也吃不着这样精致的素菜，六慧到底年纪还 小，告诉纪氏说，原来掌勺师兄在家时，是大厨房里头掂勺的。 纪氏待拾得和蔼，拾得就一路都跟着她们，一直送到庙门口，等她们戴了帷帽出去，明沅一回头，见六慧双手合什，拾得却怔怔看着。 明沅趴着不动，心里却感慨，若她连富贵人家都没托生到，更不知道过的是什么日子了，那家人会不会因为她看上去傻，把她扔到野地里头去，由着她自生自灭。 纪氏坐在车里还吩咐：“回去做两套僧衣舍到庙里去，真是个可怜孩子。”她叹完一声看见明沅也闷闷的不说话，拍拍她：“咱们沅姐儿怎么了？” “我把我的糖送给拾得吃。”明沅本来想说给他钱，想想又觉得不妥，三岁的孩子知道什么月例银子，想了半天也只好给他些吃的。 “沅丫头是个心善的。”纪氏夸了一句，喜姑姑便跟着拍马：“还不是学了太太，太太心善，姑娘看着也学着了。” 纪氏因掣着一支好签，捏捏荷包里放着的签文纸，叫琼珠给她在背后垫个小锦垫，一路上嘴角都翘着，面上还持得住，琼珠一时失口问要不要回家请个大夫，她看了琼珠一眼：“不过是有些困乏，想是春困，歇两日便是了。” 琼珠自知失言，明沅听了更觉得纪氏谨慎，本来求签便作不得准儿，这时候嚷嚷出去，万一没有可不是惹人笑话了。 明沅便歪在纪氏身边，比着手指头说了五六样糖果的名字来，纪氏愈听愈笑，初是玫瑰糖松子糖还在谱上，往后连糖荸荠都说了出来。 去的时候路上堵得厉害，回来便通畅了，行到家中，正好歇晌，马车才行取二门边，纪氏踩地凳子下车，安姑姑已是在门边等着，满面堆了笑，见着纪氏就先是贺了一句：“太太大喜，咱们家的姑娘叫选了当王妃啦！” ☆、第22章 八宝茶（修） 纪氏听得这一句，差点一脚踩空，两个丫头用力一托把她托起来，琼珠刚才失了口，这会子尽力讨纪氏欢心，反口便是一句：“姑姑真是，连着我也唬了一跳。” 安姑姑扯扯脸皮，赶紧凑上来，纪氏叫人扶住了心神一定，安姑姑嚷嚷出来，她还当是明潼，再一想，成王怎么算今年都有十五了，便是圣人再不着调，也不会把个八岁的姑娘订给将要成年的儿子。 这样一想，颜家女儿里边，能同成王配成对的，也只有大哥的长女明蓁了，她松这一口气，立住了掸掸衣裳，伸手搭在琼珠胳膊上，微微拧住眉头：“成甚个样子了，纵有喜事，也不能嚷到二门外来。” 安姑姑一记马屁没拍准，这几日连得了好几个没脸，却越发的安份小意了，跟在纪氏身边，细细回报上去：“太太这头马车才出门，金陵那头就来了书信，说是咱们家的大姐儿，选配了成王，当了王妃！” 纪氏听了脸上却不显出多少喜色来，却也还是吩咐下去：“这样的喜事，报信给老爷没有？”颜连章这几日都宿在衙门里边，急赶着先盘两个大铺子过来，把门脸儿支起来，往后便是离了此地也好让货商有个认门的地方。 “早安排了人去，高源亲自跑了一回。”安姑姑原想说自家丈夫，碰了个软钉子便不特意提出来，脸上还是团团的笑：“府里东西都预备齐了，太太瞧着，可要挂红绸出来？” 纪氏一路走一路点头：“是该挂，却也不必太奢，把灯笼上也贴上红，两边门前挂上彩绸，既是阖府的喜事，今儿每个院头都多加两道菜，按着份例，一人多得一个月的月钱。”她得了那签正是高兴的时候，不能明着开怀，正借了这事儿舒发。 纪氏回了屋子，大衣裳还不及换下来，正拆头上的花钿，几个妾闻风齐齐过来贺喜，这回睐姨娘没慢一脚，还差点儿踩着张姨娘的裙角。 她们倒是真心高兴，不为着旁的，出了一位王妃的人家，往后女儿家的婚事可不好看许多，这几个都是有女儿的，睐姨娘原不觉着，空廊上边听见前头两个说几句，还有甚个不懂。 纪氏跟几个妾也不必客套，这几个还立着，她照样坐在妆镜前头拆头发，一托盘的珠子花钗，一边面拆一面吩咐安姑姑，防着有人家送了贺礼了，提点了门房有几家须立时就来回，她好紧赶着预备回礼。 几个姨娘一进屋门就先行礼，道了贺又不能干站着，安姨娘自来不多口舌，却因着才得了东西帮补家人，细声细气 的贺道：“既定下了大姑娘，那三姑娘可不是该回来了。” 本来就是陪选的，宗室里头有脸面能轮得上叫皇帝赐婚，那也不必往秀女里头相看了，自有官位更高的女儿家婚配，她说这一句，比旁的什么都要叫纪氏高兴。 张姨娘见她占了先儿，跟着也笑一声：“咱们家里出个王妃，那可真是天大的造化了。”真出一位王妃，跟皇家攀上了亲戚，那来往的人气派都不一样，生斗小民但凡瞧见跟皇家沾了边儿，那便是了不得的事了。 纪氏听她这样说，却也只笑一笑，并不多热络，她换了件浅金桃红二色衣裳，摆了手叫姨娘们先下去：“六丫头累了，抱她下去歇着，你们也都散了罢。” 睐姨娘还一句都不曾说，她看看明沅趴在喜姑姑怀里，正想说话，叫安姨娘一把扯了袖子，拉了她出去。明沅掀掀皮皮瞧在眼里，又别过脸去，颠了一路，她是真的有些累了。 这事儿不能细思量，一往深了想，纪氏便又觉得是好是坏还说不清楚，这才送选多少日子，算开船那日起，满打满算的也不过两月多，才刚换了薄春衫，天将将热起来的时候。 进宫选秀，又不是捡白萝割小青菜，初选复选总该有个三四回，到最后圣人亲阅，这才定下来，她原想着明潼去了再怎么着也得半年才能家来。 哪里想着这么快赐婚的旨意都下来了，要么就是圣人真的不好了，要么就是根本没把成王摆在眼里，任由元妃随手给配了个姑娘，里头那么些个十六岁大的，竟一个也没挑出来？非落到了颜明蓁头上。 成王已经十五岁了，明蓁不过才十三岁，很该配个年长些的，抬进门就能圆房，也好为着皇家开枝散叶。元贵妃这么拖，只不过为着自家的儿子才五岁，如今还是圣人最小的儿子，等别个亲王生出孙子来，她的这个才刚进学。 颜家在金陵住了这许多年，根深日久，便是皇家事儿也能知道些风声，张皇后一向不得宠爱，避居在太后宫内，后宫都捏在元贵妃手里，旧年京中选秀，就是元贵妃主事，为着怕捡出圣人可心意的来，反把那些相貌姿容好的都剔了出去。 这回也该给太子择太子妃了，也不知道挑了哪一家的姑娘，纪氏拿了信细细看过，里头倒确是写着一家子三个都给放了出来。 她才要松口气儿，眼睛一扫，心便跟着提了起来，一口气儿差点没缓过来，颜明蓁是选了成王妃才放回家去，颜明芃跟颜明潼两个却是生了病，叫挪了出来。 纪氏扶了头挨着细看，琼玉见着神色不对赶紧上前去，端了八宝茶递过去，纪氏摆手不接，眼睛恨不得把纸信盯出个窟窿来。 颜家信里只提了一句，想是病得不重，可母女连心，纪氏偏生越想越坏，若不是得了大病，怎么会把送选的姑娘挪出宫去。 她捏了信纸，捶了下床褥：“琼珠，差了人去把老爷请回来！”大嫂梅氏是个最最风雅不过的人儿，这是往好了说，往坏了说便是她万事管不得，家事一窍不通，一气儿两个孩子病了，她又怎么照管得过来。 那边安姑姑才刚把要送往金陵的加礼捡了出来，喜盈盈一进门，立时觉出纪氏脸色不对，看看琼玉，琼玉手压在裙缝边，冲她摇一摇。 安姑姑赶紧放下东西，纪氏见她来了，劈头便问：“老宅是谁送了信来？人呢？”既是送信来，报信的定然知道原委，还不等安姑姑下去把报信人传进来。 颜连章回来了，他跑得一头一脸是汗，官服后背湿了一片，进了门先灌两口茶，急道：“赶紧收拾东西，大伯不好。” 颜家大伯是欢喜坏了的，既是配给亲王的，宫里早早就传出信来，颜连章在翰林院中，也多有同僚恭贺，梅氏便先遣了人到穗州报信。 元贵妃哪里肯一趟趟的相看，她儿子不到年纪，正是死扒着圣人不放的时候，那些送上来的小姑娘们，要在大殿里选看，被圣人瞧中了可不是自家寻晦气。 她是叫身边的女官，先把十二至十三岁的捡出来，拿了支朱砂笔，点中哪个便是哪个，这荒唐的法子，她竟还有个好听的名头，说什么“御笔圈梅花，春信至哪家？”。 圣人的子嗣排开来也有七位，自太子始，到成王这里，正是半半截，第四位，再往下的弟弟们且还不到婚配的年纪。 四位里边，岁数差的都不大，便只成王一个母妃是宫女，叫圣人一时性起临幸了，过后就再不得宠爱，后宫连个能帮衬着说话的人都无，这倒霉事儿可不就落到他头上，颜家有苦无处诉，肚里把那元贵妃于氏骂过了十八代祖宗，当着面，还得谢她的大媒。 颜家捏了鼻子咽下这苦楚，想想成王没有外家支撑，又是圣人的儿子，等大婚后恐怕就要去封地，若是老老实实，总归也算得一门好亲事了，哪里知道接着旨意那一日，颜家大伯叫痰堵了，倒在床上眼看就要脚直。 不论配婚怎么荒唐，既定了王妃也是正经拟了旨意传下来的，颜家中门大开， 连颜大伯这样久病的都急急换了衣裳出来，又是下跪又是磕头，一院子人趴跪在地上等传旨太监进门。 由着颜顺章接的旨，等那些个内官们捏了钱袋子离开，颜家大伯先还喜，往祠堂祖宗牌位跟前烧了香，摸了圣旨后边那盘金吐雾的蟠龙，一口痰堵在嗓子眼里没吐出来，人立时就晕了过去。 纪氏知道女儿生病心急，再听见大伯的事却镇定下来，见着丈夫急赤白脸浑身冒汗的模样，捏了信掩到袖里，指派了丫头们收拾东西：“捡哥儿姐儿用得上的先收起来，各个房头留一个丫头下来守着。” 家里也没有现成的孝衣裳，俱都要买了布新做，索性回去还走水路，披麻戴孝也不必精细，银首饰却得新打，料想梅氏袁氏两个都没主持过这样的大事，回去的路上少不得还要写信吩咐香烛纸钱，跟着又心里犯愁记挂了女儿的身子，拧紧了眉头怎么也松不开来。 上房这番忙乱，传到姨娘们院子里，又变了另一般滋味，安姨娘是接着信就早早把东西理了起来，可她才想把弟弟那儿欠的帐给还上，安姑姑那点东西还不曾送出去，派了小丫头往二门去请弟媳妇进来。 张姨娘这里几个丫头来回穿梭，说是带上日常东西，可她恨不得把床帐幔子一道带走，大到衣裳架子，小到针线箩儿，一样样都要往箱子里头塞，忙乱成了一团。 睐姨娘院子里还有个沣哥儿，丫头手脚一重，他先自哭了，缠得养娘睐姨娘两个不住哄他，等上房差了人来抬东西，三个姨娘没一个停当的。 时间这样紧，只寻着一只船，东西急急出了门，院里才挂上的彩绸全叫揭了下来，纪氏知道，也没好性了：“这时候竟还裹乱，留了高庆下来，咱们先行。” 颜连章还只皱眉头：“若真是要办大事，几个孩子总得行礼，在后边拖着像什么样子。”纪氏心里挂着女儿，难得不顺着丈夫的意：“如今却没别的法子，把几个孩子都带上船，丫头婆子便一堆，又要怎的住？” 颜连章别无它法，只好叫高安高庆留下，高平高成两个跟着船走，中午才接着的信，到傍晚，一家子都在船上了。 ☆、第23章 鱼肉馄饨 明沅稀里糊涂被抱上了船，船上最大的舱房是纪氏同颜连章两个住的，她跟澄哥儿便住在一个隔间里头，比原来的碧纱橱西暖阁又靠得更近。 颜家这算是喜事丧事对冲，原来那点子喜意全叫冲淡了，不说纪氏身上不能穿红，便是丫头们也把那带红的裙子全收了起来，又不好过份素了，一水儿换上青绿色的褙子。 可赐婚了亲王总归是大喜事，主子们脸上不摆出来，下人丫头却还是高兴，那可是实打实多拿了一个月的月例，一人还多得两套衣裳，便是嬷嬷们约束了不许谈论，背着人哪里止得住。 采薇自受了喜姑姑的敲打，又摸着了明沅是个犟脾气，把那轻缦的心思收了去，便是人后也不敢再怠慢，明沅却再不亲近她了。 “姑娘可要用些乳饼，我看今儿还不知何处摆饭呢，防着姑娘饿，先预备了些吃食。”采薇拎了食盒出来，一个梅花攒心盒里摆了四五样点心，眼看着天色不早了，船开了好一会子，却没人来传用饭。 才刚上船事儿多，扑妇抬了箱子正在归置，连喜姑姑也一并去帮手，着三个丫头留下看着明沅，自家往前头去了。 采茵叫留下守屋子，另三个跟着上了船，明沅有事便唤采菽采苓，采薇无事可作，她也晓得自家失了欢心，打起十二分的精神往前凑，样样事体都先想在头里，便是采苓也觉出她有意露脸，跟采菽两个一同往后缩，不愿碍了她的眼。 明沅知道这一时半会的也吃不上饭，走得这样急，点心也是厨房里随时预备着寻常吃用的，还真只有乳饼可口，刚要吃又想到纪氏跟澄哥儿：“太太吃，二哥哥吃。” 连箱子都没开，更没碟子好盛，采菽只好拿了干净帕子出来垫着，叫采薇均一半儿出来给纪氏送去。 这样的巧宗便是明沅不说，采薇也不能叫别个得了去，思忖着纪氏爱吃咸口的，把椒盐酥儿多捡些出来，拎了食盒就又去了。 采苓冲她背影皱皱鼻子，采菽分明瞧见也只作不知，两个一个去要水，一个守着明沅，澄哥儿先还呆在纪氏舱中，实在乱的顾他不着，叫采薇领了过来。 “哥哥坐。”明沅嘴里叫哥哥，只把澄哥儿当作孩子，分了乳饼给他，又叫采薇从瓷罐里头挑些松花蕊出来泡了蜜茶，两个挨着船舱边的小窗户吃起饼来。 “等咱们家去，就能看见三姐姐了。”澄哥儿惦记着明潼，拿了半付乳饼，说了这话又懊丧的垂头：“我想好了把我写的字带 给三姐姐看，也不知道琼珠收拾了没有。” 宅子浅了再塞许多人更不够住，澄哥儿一向住在纪氏屋里，明潼防着他跟乳母丫环亲近，万事不叫旁人沾手，等他大了，身边也没个正经的当职丫头。 总归就住在碧纱橱里，有甚事都叫琼珠几个随手料理了，东西也一并归在纪氏箱子里头，上房一乱起来，东西倒都带了，只在哪个箱中还得回去开了验看才知。 似纪氏的首饰衣裳贵重自然是先收捡起来的，澄哥儿屋里的文房四宝也一并收罗了，住得两年又添了许多东西，比来的时候箱笼更多，所幸没带着姨娘，船上且装不住了。 “等见了三姐姐，再写给她瞧呀。”明沅知道纪氏可能是怀孕了，签文上写的再吉利，也还不知道生男生女，对她跟澄哥儿来说是福是祸都还难料。 澄哥儿立时高兴了，点着指头要把曹先生给的暖砚给明潼看，写的字还有画的画，也要一并给她看，两个叽叽咕咕说个不住，倒把食盒里头的点心用掉一半，好容易纪氏那里开饭了，却一个都吃不下了。 纪氏脸上倦色更重，她心里恐怕自个儿怀了身子，可日子还浅，又不好大剌剌的说出来，便是颜连章也不知道，身边的丫头更不曾松口，还是喜姑姑防着纪氏真个有了，这才过去帮手，哪里知道她这一出头，安姑姑眉眼便不好看，只当她是来争功劳的。 这回走的急，谁也没争上田庄管事的差，一并交给高安高庆，连着洋行纪氏也不及伸手，钱财终归是身外物，子嗣才是最要紧的。 高安高庆若真能瞒下主母庄头的出息，那是多少年的体面都没了，也不必跟着颜连章再当管事。 她因着疑心自家有了身子，得的签文上头又说是个男胎，更不敢过份劳累，原来俱要细问的，这回全甩给了两个姑姑。 见着澄哥儿牵了明沅的手进来，还恹恹的提不起精神，船上厨房能做的菜有限，做了道醉鱼，她却不动筷子，想叫一碗粥的，才刚上船不及预备，便要了碗杏仁酪，小口吃着，才刚几口只觉得堵得慌，又推开不吃。 平姑姑亲自上灶，就在船上厨房里裹了鱼肉馄饨送上来，鱼肉剔了骨打成浆裹在薄皮子里，拿鱼汤做底，切开蛋花丝，摆着葱花芫荽，连澄哥儿见了也不再吃饭，又吃了六只足料馄饨。 “等你姐姐见着你，都要不识得了，看着肚皮圆的。”纪氏吃了东西才觉得身上好些，还叫丫头送一碗到前舱去给颜连章。 纪氏精神不好，用了晚饭却还立起来消食，叫两个小的也不许再多吃：“浪一大脚上就发软，吃多了可不得吐。”看看澄哥儿的模样，还真该给他挑个嬷嬷出来。 大户人家，亲娘倒还如养娘亲近，吃了谁的奶就跟谁亲，这些事儿纪氏原就没少听说，到她自个儿当了娘，更不敢大意，如今澄哥儿知了事，自然没这些个顾虑，可她在肚里翻一回，竟择不出可意的人来了。 安姑姑绝计不成，喜姑姑又调到明沅房里，若不是她怀上这胎，还能再拖一拖，这会儿还真不是时候了。 两个孩子知道她累，玩了会子就要回去，纪氏原也没精力陪着他们，指了琼珠送回去：“夜里便叫两个孩子睡一床吧，你们也轻省些。” 澄哥儿规矩教的好，回了屋子就要沐浴，船上用水不便，也还是拿大盆盛了些，把两个孩子都擦洗了，裹上纱衫抱到床上，盖上薄被拍他们入睡。 澄哥儿一翻身就睡着了，明沅迷迷蒙蒙听见喜姑姑叫采菽开了箱子，拿出个小漆盒来，叫琼珠带回去：“太太怕是叫累着了，这东西吃着正相宜的。”明沅伸伸腿也不知道里面是什么，就叫这船晃的睡了过去。 船上少有事做，既不上课便只好多练两张字，日日背一回书，再把棋盘摆出来，两个人对弈，打发船上无聊时光。 两个小的没趣儿，余下的哪一个都不得闲，抬上船三箱子白绸白布白绢，俱要裁了做孝衣，就怕到地方还没布置起来，到时候再预备这些只怕赶不及。 各个房头的丫头都拿了布回去，不拘手艺如何总要做两件东西，可别进了门连孝幡孝布都没挂起来，还得请阴阳先生算时历，做道场，前前后后都是事儿，纪氏是想起来就脑仁一跳一跳的疼。 自家那个大嫂这二年不见也不知如何，颜顺章房头里没得妾，只这一条就把她养的跟个未出阁的姑娘似的，旧年见着颜明蓁都比她还更老成些了。 要说羡慕，哪个女子不羡慕梅氏这样的女人，嫁作人妇十五六年，还跟小姑娘似的娇嫩，叫人一说脸上便红，上头不仅没有婆母要侍奉，下边的弟媳妇也自来不给她添堵。 成日介除开画画写字，便是跟着丈夫吟诗作对，纪氏还记得她刚嫁进门，这个大嫂子不同她说府中规矩，反而告诉她哪一处院落赏月亮时有淡云疏雨落梅，最是风雅。 纪氏那时候还当这个大嫂子是想给她使绊子，故意作这付模样出来，心下先自不喜，她又 不想着去争管家位，何必做这场戏来给她看。 等日子久了，她便知道，梅氏还真是个没坏心的人，说的酸些，她还有一颗赤子心，婆母教了这些日子，她见着盘算却觉得铜臭，更别说会算帐，一笔写连字成诗她行，十个手指头摸上盘算珠儿，便是将她拆了再造一个都不成。 这一门婚事是颜顺章的师长给定下来的，配了家中最小的女儿，梅氏在家便得宠爱，出了嫁又得丈夫喜欢，这付脾气怎么也改不脱，纪氏一进门，婆母还没叫她管家呢，这个嫂子没忍过头二个月，就拿了帐册来请教她了。 也是这时候，过世的婆母才觉着这个二儿媳妇竟是个能立起来的，看着她打一回盘算，帐本一翻就知道前情后因，哪里似梅氏，条条比着上一年来，连外头米价高低都不知，凭白叫下人诳骗了去。 这才把纪氏捧起来管家，梅氏背地里念佛，颜顺章一味宠她，还当她是山长家的小师妹，两夫妻寻常在家还写了笺送来送去，知道她高兴，还跟弟弟打了保票，再不起别的心思，叫弟妹认真管家便是。 有这样的兄嫂，斗是斗不起来的，可份心力又怎么会少用，纪氏怕就怕她这头才进门，那边梅氏就跟又找着主心骨似的，万事都靠在她身上。 纪氏有二怕，一是怕大嫂梅氏万事不沾手，二是怕弟妹袁氏张口要过继，她撑着头打定了主意，等一到福州港口，便叫人下去寻个大夫摸一摸脉，也好有个准信。 ☆、第24章 阿胶固元糕 船张满了帆驶出口岸，一路往金陵去，颜连章知道女儿病了，遣了人先行，纪氏一来挂心女儿，二来又着意自个儿的肚子。 出来的这样急，她怕这胎坐不稳，在船上一步都不敢多行，日日坐在床榻上，也不敢强撑着精神吩咐事休，安姑姑近来不得用，便把喜姑姑调了来，两个人一道理事，叫船上的丫头们把东西都预备起来。 琼珠琼玉两个着手做了她的孝衣，比着纪氏的腰量放宽了去，旁人不知道，这两个却晓得太太怕是有了，若不然喜姑姑怎么会送一匣子阿胶糕来，如今就放在案上，伸手就能摸着，纪氏想起来便嚼上一块。 颜连章先还当她忧心女儿，后来见她坐卧不动的样子，只当纪氏病了，再三再四的吩咐不许劳累，总归船上无事，那生意上头的反而缓了，要紧的是先把丧事治起来。 到了福州港，不等纪氏吩咐下人，颜连章就让高安到城里头请了大夫来，知道是给太太把脉，还特特去请了有名头的御医，明沅先是一奇，后来才知道，坐馆有名头的都称御医。 纪氏知道的时候，颜连章已经请了人来，丈夫这样体贴她很该高兴，可实是乐不出来，两边帘子垂挂下来，拿锦托枕了手，再拿帕子盖住手腕，老大夫眯了眼儿搭上三根手指，扶了好一会子，就是不说话。 颜连章只当她累着了，催了一回，那大夫才道：“尊夫人脉像似滑非滑，倒似气血两亏，只……”他一句还未犹疑，颜连章却皱起眉头来，就怕纪氏得了大病，他还未开口问讯，大夫便照直说道：“倒似是有孕，而又未实。” 纪氏一听这话心都提到了嗓子眼，到底没有忍住，子嗣便是压在她心上的大石，也顾不得什么矜持稳重了，总归放了帘子瞧不见模样，缓缓吸一口气，问道：“那到底是有，还是无？” 这话也是颜连章要问的，他脸上几番变色，又是喜又是忧，可一来月份太浅，二来纪氏身子原就亏损过，大夫摸不实，不好妄下断言：“老夫开几帖益气补血的药，夫人吃着并不防碍，过得这一月，再摸脉才能得准信儿。” 纪氏大失所望，好容易一路快船撑到了福州港，脉不曾摸准了，保胎的药倒先吃着，她觉着面上挂不住，却又不能推，凡事只怕个万一。 她伸手从枕头底下摸了那个荷包出来，前片儿绣了葡萄石榴，后片绣了并蒂莲小莲蓬，里头放的就是六榕寺求来的签文。 纪氏瞧着这个荷包不由得苦笑，院子里哪个女人 都能把求子的心摆到脸上，独她不能，睐姨娘院儿里的，麦穗葡萄石榴莲蓬一个不少，她却连拜个菩萨都得仔细小心着，就怕吃人说嘴。 心里虽然失望，隔了帘子透出来的声音还是一般的平稳：“多谢大夫费心，我只觉得长日困倦，吃得油了又恶心，原是亏了气血。” 那大夫有了年纪，又是常年往大宅里头走动的，寻常也被人称一句御医，听见纪氏话说的客气，心里却明白，哪家宅门里的太太不想要孩子的，捋了胡须笑一声：“虽不敢说十分，却也有五六分了。” 纪氏心头一哂，这不过是两可之间的话，五六分，五分有五分没有，还是作不得准儿，颜连章却高兴的很，一路送那大夫出去，摸了一封银子出来，往那大夫的药箱里头一塞，又着人跟着童儿去领药，脚不沾地转身就往船舱里来。 帘子倒是拉起来了，人还撑着手歪着，几个丫头见老爷来了，都又退下去，纪氏不等颜连章说话，伸手握了他的手，长长出一口气：“不叫我知道便罢了，说了这话，叫我日夜怎么安生。”说着眼圈一红，淌下泪来。 颜连章知道她的心病，扶了她坐起来靠在自家身上：“咱们药先吃着，有没有的，等到了地方再说，只你不能再累，这摊子事再不许沾手。”嘴上这样说，可心里还指望着是真个有了。 几个孩子里边，颜连章最喜欢的就是嫡女颜明潼，他还指望着纪氏能再生个男孩，有了嫡子才算圆满。 纪氏岂会不知他心中所想，把头挨在丈夫肩上，默不则声，悠悠长叹：“我心里自然也是着急的，旁个还好说，等咱们回去，过继那话，三弟三弟妹又怎么会不提起来。” 这几日在船上，颜连章也正思量这个，原还想着怎么跟纪氏开这个口，不防叫她先说了出来。纪氏阖了眼帘，觉着丈夫微微一怔，晓得说中他心事，转了身子，把脸埋在他肩窝里，两个哪怕是背了人，也不常这般亲近，纪氏说话间带了哭音：“大哥家里只一个陶哥儿，咱们房里虽也有两个儿子，可叫我怎么舍得澄哥儿去。” 纪氏心里知道有了，可大夫摸不准脉，这话却实不能出口，须得叫丈夫说出来。示弱比逞强有用，把这些个难处全抛给丈夫，自他口里说出来，比从自家嘴里说出来不仅更妥帖，他还得念着她的好。 她开腔便没把沣哥儿算进去，颜连章叹一口气，心知她终归存了芥蒂，胳膊搂了紧了她：“沣哥儿年纪小，连路都走不得，过继总得过个能捧盆摔瓦的。 ” 他自始至终也没想着沣哥儿，孩子这样小，连养不养得活还是另说，总不能过继个还在吃奶的娃儿，就要办丧事，澄哥儿还能撑得场面，披麻戴孝哭上一场，沣哥儿又能做什么。 纪氏眼泪落的更凶，这于她更是两难：“我养了他一场，自落了地不足月就一向带在身边，他就这么去了，可不是割我的肉！” 说着紧攥着颜连章的衣襟，她出口的话句句都是真的，可埋在心里的忧虑也桩桩都是真的。颜家大伯一撒手，这桩事便再拖不得了，便是往后三房还能生出儿子来，丧事前边也要过继，不至叫他身后没个孙子捧盆。 纪氏日夜思虑，怕的就是一下船就要她来拿主意，她心里明白，若真到了那万不得已的一步，过继澄哥儿也比过继沣哥儿更强。 睐姨娘那一家子只要在她眼皮子底下，饶她能通天，也翻不出去，可若是过继了，沣哥儿终有一日会知道谁是他的亲娘，打发一个容易，打发一家子，便是天南海北的调了去看庄头守房子，也总有说破的那一天。 颜连章拍妻子的背，这些年纪氏怎么待澄哥儿的，他俱看在眼里，亲生的也不过如此，知道她心里难受，抚了她道：“阿季，咱们定还能再有一个儿子，这一个权当是哥哥，把哥哥过继了去，往后咱们还能有个弟弟。” 纪氏心里譬如浸了黄莲汁，再不舍得她也只有这一条路能走，心里暗暗宽慰自个，便是这胎是个女儿又如何，只要能生，定能生下儿子来。 可摆在澄哥儿身上，若纪氏生了儿子，他便是庶长子，两下里都尴尬在，已是养在正室身边的，再往上抬，也只有过继了。 心口堵的这一口气，叫这么一哭才顺了过来，颜连章还拍她的背：“便是过继了，咱们只推澄哥儿年纪还小，还养在你身边便是。” 纪氏心里受用，却也知道绝计不能，颜连章却抱了她：“这回卸任，我便不再谋事了，咱们举家都往江州去，过得三年五载的，再起复。” 纪氏一怔，抬了脸望着他，颜连章看她白着脸盘红了眼眶，自来不曾有过的软弱模样，放低了声儿道：“圣人身子骨越来越差，盐道把在于家手里，上头一个元贵妃一个荣宪亲王，后边再加一个太子，这出戏怎么唱还不知道，卷在这里头裹乱，不如安安稳稳先作富家翁。” 纪氏却不是那等后宅无知女人，她的祖母是宗女，虽隔得远了，可嫁人的时候家里也给配了两个宫里头当过差的嬷嬷， 纪氏便是在她跟前长起来的，自会扶筷子起，便学了规矩。 那两个嬷嬷好容易放了出来，又在祖母院里当了那许多年的差，祖母敬重她们，开着月例并不做事，寻常也不过管管孩子，得了闲常挨在祖母院儿里的廊道下边对坐，少有开口一两句，细微处也见真道理。 她自小知道那里头风云变化，外人瞧着热闹，可能爬上去立得稳的，哪一个不是一步血一步泪，京中有年头的人家，俱都不往里头插手，且等着看于家下场。 纪氏听得丈夫这样说，沉吟道：“我原便觉得把大姐儿配了成王，这事儿怎么也透着稀罕，万不能往那里头去混，能避便避着些。”说了这话，心头一松，往后住在一个院儿里，见面虽不比如今，却不是隔着山隔着水了。 她心里才一松快，外头澄哥儿就牵了明沅过来了，他知道纪氏身子不舒坦，还请了大夫来，急急要过来看她，小身子一钻，倒没在意纪氏叫颜连章搂在怀时，进门就奔了来：“娘！” 倒是明沅看见颜连章正搂着纪氏，慢了一步，纪氏一把将澄哥儿搂在怀里，颜连章却拉他：“你娘身子弱，可经不得你这么一扑，赶紧立住了。” 澄哥儿扒着床沿，巴巴的看着纪氏，纪氏心里软成一片，拉了他的手：“我哪里就弱成那样了，你们俩都来，咱们一处挨着。” 澄哥儿脱了鞋子上得床去，果然挨着纪氏躺下，还冲明沅招手：“六妹妹，快来。”颜连章扶着纪氏的肩头，心里高兴两个孩子教养好，伸手抱了明沅，把她放到床上。 明沅问道：“太太病，我把糖给太太吃。” 澄哥儿坐起来，仰着一张小脸冲纪氏笑：“我的糖也给太太吃，还有藕粉桂花糕！” 纪氏明明掩不住笑意，眼圈却跟着红了，懒懒靠在丈夫胳膊上，伸手去摸两个孩子的脸：“好，都吃，咱们澄哥儿沅姐儿最有孝心。” 澄哥儿得了夸奖，挨着纪氏把脑袋搁到她身上，还一手搂了明沅，两个娃娃头靠着头，纪氏见他这个模样，忍不住心酸，拢了他的头不住抚摸，澄哥儿跟猫儿似的趴着，当着颜连章的面，又觉得有些羞，小手握了纪氏的手，鼓着嘴儿不肯叫她再摸了。 明沅刮刮脸皮，澄哥儿两只手捂住眼睛不看她，纪氏握着颜连章的手一紧，颜连章便轻轻叹息，把话往好的地方引：“等回去见着你姐姐，还这么淘？” 第一个纵了澄哥儿淘气的就是明潼，澄哥儿一点也 不怕，听见这样说还避了他冲明沅吐舌头，扒着纪氏直问：“姐姐来不来接咱们？”他嘴里的姐姐除开明潼再没别个。 纪氏这时候才叹一口气：“你姐姐病着，也不知身上好没有。” ☆、第25章 枣皮马蹄卷儿 进了西六宫，一路不必睁眼儿，只摸着墙砖明潼也能摸到寿昌宫去，她是从这里往上，也是从这儿一路跌到谷底去的。 这辈子再走一遭，原来那些个拘谨兴奋全不见了，她立在官女子队列里头，身边那一行是民女，她们看她，看这一行官家女，排在头先的几个，模样不说，一动一笑，都跟画上人物，再看自家，不免面红发羞。 明潼却早就没了窥探的心思，一步步稳稳踩在地上，连目光都不曾转动过，一长条的红墙，抬头就是一重隔着一重的宫门，一眼望不到头，可也一眼就能望到头了。 过了这道红墙，转个弯就是寿昌宫，进了宫门就是两株老梅，这时节花早就落了，叶子又还未茂盛起来，枯意伶仃，满院子的萧索。 腿一迈进来，站了一院子正当年纪的姑娘，自有了五品以下的女儿家再不能任意婚配的规矩，好些个十五六岁的女孩儿参选，只往那枯树底下一站，立时就生满了活气。 宫室天井里边是不许种大树的，御花园里古木参天，在这儿，却不是论多大的院子，都只能种矮花木。 五蝠捧寿的隔扇门儿，万寿团字的落地罩，明潼却在冻得受不住的时候，伙同着太子宫里的宝林采女们，把那落地罩一块块的往上劈，好用来烧火取暖。 她既是最小的，便跟在姐姐们后边，刚一分神，大姐姐便扯她的袖子，听嬷嬷们训了头一回话，再由着安排宫室，上辈子住在何处已然记不真了，这辈子却叫安排在了猗兰馆里。 说是馆，不过是一间窄室，正好住下她们姊妹三人，原来也不过是陪选的，嬷嬷们是吃了打点，捏了荷包行方便，却知道按着老例，这三位里头出不了贵人。 最大的十三，最小的才八岁，若是晚些初信都未至呢，又能选看些什么，还是那等十五六岁，生得丰姿楚楚的姑娘们，更得她们的照顾。 三姐妹里头明蓁是大姐姐，进了屋子安置下来，就替两个妹妹安放东西，猗兰馆里统共只有一个宫女儿，她柔声柔气的问姓名，称一声姐姐，又打点了一个荷包，几句话就把何时晨起何时用饭问的一清二楚。 防着两个妹妹肚子饿，请那个宫女拿一碟子点心来：“甜咸倒不防碍，只软和着些，我妹妹平日里便肠胃不好，吃不得冷硬的。” 这便是在说要新鲜的，别拿陈的来充数，一番话说的这样好听，脸上隐隐带笑，眉目间温柔婉然。明潼留心看着，觉得皇后气度果然天生天 养，她再活一回，也是描摹不来的。 那宫女退出去不一时又来了，端了两碟子点心，耗功夫的自然没有，却是当天现做出来的，一碟子芝麻糕，一碟子枣皮马蹄卷儿。 倒都是新鲜的，可明潼却一口都吃不进去，离着寿宁宫最近厨房常备这样的点心，最后两年，首饰衣裳连鞋子上的串珠，也全都绞下来换了这个，她一闻见这个味儿，就犯恶心。 自进了宫始，宫里头积年的老嬷嬷们便在相看了，规矩再好的姑娘家，也是头一回进得宫来，眼睛哪有不瞟的，便只颜家两位，肩正身直，裙角都不曾扬起来过。 明潼是再活一遭，此处又是她的伤心地，见着宫门便眼眶发涨，只怕一瞬眼睛，泪珠就掉下来，可明蓁却只一十三岁，这个年纪不好奇不窥视，这份养气的功夫，就已是难得。 明潼上一世并不曾同这个姐姐有多少交际，颜连章一向在外任，颜顺章一家却一向住在金陵，也只年节述职的时候才能碰面。 等明潼成了太子嫔，年节盛会上，也有了自个儿的座位，成王妃比着她还更靠后，姐妹间见了彼此不过客气一句，明潼再托她递个信送到家里。姐妹俩真正坐下来，是颜明蓁当了皇后，把她从寿昌宫里接出来的时候。 明潼原来心存怨恨，成王妃就是原来名头不显，到得那最末一年，哪一个敢挡了成王的声势，可就是这样，也不曾伸手拉一拉她，把她从这看不见天日的地方接出去。 等她梳洗打扮好了，坐上软轿往东六宫去时，身边跟轿的竟是一向跟着颜明蓁的朱衣，见着她就蹲了身唤了一声：“三姑娘。” 明潼还持得住，等到正殿里见着母亲，她还未哭，纪氏就先哭起来，搂着泪珠落个不住，她这才看见，坐在高位上的这位姐姐，隔得许多年，竟记不得她在家时是个甚般模样，只知道她穿了皇后常服，远远望过来，幽幽叹一口气。 叹得明潼心都跟着颤起来，纪氏领了她回家，这个堂姐姐又赏赐了许多东西下来，叫她在家好好将养身子。 上辈子明潼就不恨她，若是太子稳当当一步步当了皇帝，她的路也不过是从太子后宫换到圣人后宫里去，嫔升成妃，妃往上再升到贵妃，熬不过宠爱，还能熬资历。 她根本就不爱皇帝，太子讨要她的时候，她才十三岁，鲜灵灵的花枝叫雨一打就成了残花败叶，凭着家里教养出来谨慎规矩，不敢多行一步，不能多说一句，就怕给家里人也招惹了是非。 她原来恨大堂姐眼看着她受苦却不救她出去，可等她出去了，回想起来，若是换作自己，不到丈夫登上大宝，绝不会伸这个手，族姐又如何，她连亲妹妹也不是一样带进了宫？当个人人称颂的好皇后，哪有这样容易。 等再见到颜明蓁，却只瞧见一个同是十三岁的小姑娘，才抽身条，花骨头似的泛着春意，穿着白底撒花禙子自花枝下走过，不看花，也要看她。 明潼怔怔站住了，还是她先走过来，一把拉了她的手，点点她的鼻子问：“三妹妹可是想家了？”海棠花飘了一地。 各人有各人的路要走，颜明蓁注定了是明德皇后，可太子后宫里，少了一个颜明潼又能如何？ 嬷嬷们见着颜家姊妹举止有度，俱都在心里暗暗点头，这却是能记到谱上去，往后若是有主位上的问起来，也能作答。 官家女儿也分三六九，似颜家便是应选里头官儿最大的，再往下笔帖式家的也有，县令家的也有。 一个寿宁一个寿昌，两宫门对着门儿，还不曾选，就泾渭分明，官家女不往民女那边去，民女也不住官家女这头来。 连功课也是分开上的，民女里头也有家中富裕识字的，官家女儿里边也有不识字只知盘丝绣花的，两边混起来学，可等下了课，又还是各走各的。 明潼这才知道，自家这个姐姐，琴棋书画竟样样都能拿得出手来！原来她却不曾显出这样的才名。只知道颜家二姑娘颜明芃诗词了得，还会画得一手好工笔，等看见明蓁拿口脂眉笔点出梅花图来，又教着妹妹用色浓淡，这才相信原来她是把自个儿隐了去。 明蓁进宫时带了一幅拼绣，每日除了功课规矩，便是坐在临窗绣花，绣得九九八十一个童儿，预备出了宫好送到外家去，给那头的姐姐作出嫁的贺礼。 明潼也跟这个大姐姐一样，连许她们去一回御花园，她也紧紧跟在明蓁的身边，倒把明芃比到下面去了。 只呆在寿昌宫中，又没贵人好往这头来，几回选看，也只中规中矩，明潼再生一回，上辈子就不是桩桩件件都知道分明，如今再经一回，也不过凭着多几年的见识比别个多看一步。 只知道这位堂姐是选了王妃再当上皇后的，可这么些日子，半点异闻也未传出来，挨过一日她就更忧虑一分，若是这回堂姐未曾选中又当如何？ 哪里知道元贵妃竟拿朱砂笔点中了她，传旨意的太监来时，上上下下打量了明 蓁好一回，明蓁跪得稳稳的，又手平举接过圣旨来，这回不必她说，明潼伸了个打赏的红包过去。 当日便不能再住在秀女殿里了，给她单独腾出间宫室来，明芃明潼两个自然不能跟了去，明蓁才选了王妃，跟嬷嬷说起话来却一样平和，温言软语的托她们照管着两个妹妹，自个儿理了东西，还得往中宫去谢恩。 明潼是自个儿生病的，夜里大开了窗子，吹了一夜的凉风，天亮起来就昏沉沉的抬不得头，只一个宫女哪里照顾得过来，明芃同她一处几日，也跟着发起风热来。 似这样的宫里是不能留的，最怕便是时疫，出去了还能请大夫，在宫里便只有医女医婆给摸脉，嬷嬷们卖了一个好，往上报说十分沉重，一并挪了出来。 进得家门只当能好好将养了，哪里知道伯祖父竟又倒在床上，一院子鸡飞狗跳，颜明潼病着，颜明蓁才自宫中到家，也顾不得宫里派的四个教养嬷嬷了，立时就打理起后宅来。 把两个妹妹挪到颜连章院子里头，派了丫头看茶看水，那头除开切人参片吊气，便只有办丧事这一条路了。 分派给颜明蓁教导规矩的四个嬷嬷原来看着这个王妃很是和顺，又是富贵人家，母亲是陇西梅家出来的，规矩定不会出错，兹当是件容易差事，不过是教她如何在宫中行走。 可等她一上手理了家事，就晓得这回元贵妃那支朱砂笔没灵验，反倒给成王点了个助力过去。 颜明蓁按规矩是该呆在绣楼院落里头学规矩的，真个有丧事，她去灵前行礼便算全了规矩，可哪里知道家中竟无一个可以理事的人。 梅氏急得出了一嘴的泡，原来事事是纪氏拿主意，等女儿大些，又是女儿来拿主意，往揖秀楼里一哭，颜明蓁不理也得理。 她开了门，把管事婆子全叫进院里来，坐在雕花罗椅上边，一句句的发号施令，把明芃明潼挪到东院里头，调了丫头嬷嬷过去看着，好叫她们安心养病，三婶婶跟三叔两个日日守着床榻侍疾，便叫小厨里日夜轮班守着人方便开灶，三两句就把事儿定夺下来。 似颜家这样几代富贵的人家，好人参是再少不了的，说难听些，如今不过吊着一口气儿，只等着撒手，万事都好办起来，偏偏颜家大伯一日拖一日，眼看着进气儿出气儿都不多了，却就是心口暖热，不曾蹬腿。 僧道都请定好了，只等日子扬幡立坛，纸钱火烛，金字孝幡银字孝幡俱都预备起来，要紧的彩纸彩绢扎的车马 人轿，按着二十亭大的，二十亭的小来做，一件件分派下去，才算有了样子。 颜连章顾着往来探病的宾客，又要同弟弟弟媳妇扯皮，到这个份上，哪里还能拖着不提那过继的事儿，颜丽章开口要的不是澄哥儿，却是颜明陶！ ☆、第26章 党参乌鸡汤 颜丽章是个再迂腐不过的人，颜家上一辈儿得了三个男丁，自立了族谱以来便没这等事，先是往寺里还愿，施粥舍米的广积福荫，过后又怕这三个里头有坏了门楣的，打小起便盯着读书，惟恐养出纨绔来。 颜家三位爷里头，老大是读书读仙了，老二读书读实了，只有这个老三，读书读的酸了，一股子文人气浸到了骨头缝里。 他自个儿没儿子，原来还埋怨过妻子，可既娶了进来，便不能无故休妻，袁氏又不忌妒，给他纳了那许多妾，院里头的丫头不算，隔得一段日子就让人牙子上门来，但凡瞧着圆身好生养的，一字儿排开住在一间院里，由着他捡喜欢的收用。 平日里补汤补药没少吃，不独颜丽章，袁氏自个同妾们也一并吃药，北院光是煎药，一日就要费上两担柴。 颜丽章自个儿拜了孔圣人，不肯提那些怪力乱神的话，袁氏却每日吉时都在小佛堂前磕头，院子里的通房妾也一并跟着磕头，一到吉时，一院子人挨着蒲团下跪敬香拜观音，求子都求的疯魔了。 颜丽章自个儿就是过继来的，八岁上头过继，到得十五岁娶亲，早早就把妻子讨进门，袁氏还是颜家老太太在时给定下来的，为着她圆脸盘好生养，可这么个好生养的孙媳妇进了门，愣是一点没消息。 老太太等了一年，袁氏先还忍着，等纪氏怀上了，她便再忍不住，赶紧给丈夫纳抬了通房，一出手就给了两个。 她自个儿没有不要紧，一院子的通房妾都没有，这传出去还只当是她善妒，总不能叫这一房绝后，颜丽章自个儿都不急的时候，她已经急得火烧房顶。 这么些年急下来，不止房顶，连房樑房檩也一并烧没了。金陵城里大大小小的寺庙，就没有她没拜过的菩萨，先还是求自身，后来不拘哪一个，只要怀上便好。 好容易一个通房得了孕，立时就抬成妾，就住在正院后边，单独给了个院落，看得跟眼睛珠似的，什么补吃什么，那个妾每日睁了眼儿一样事不必做，洗脸水都给捧到床上来，这么个补法儿，那个妾到最后两个月都不能下地。 破了水足足生了一整日一整夜，等把孩子挣出来，她自个儿也没了出气，血崩似的止不住，她也知道这番无命再活，眼儿一睁瞧见是个姐儿，原来胸口还有一口暖气儿，立时就冷透了。 袁氏得了这个九斤姑娘恨不得含在口里，抱在身边养大了，别的房头嫡出庶出总有好几个孩子，只她院里独一个，说是眼 中明珠亦不过分，这才起了想要招赘的念头，总归女儿如今还小，寻个清白人家，立下字据来，就放在一处养，只当半个儿子。 颜丽章却还想要儿子，老大家的明陶，跟老二家的明澄，两个比起来，他原就更喜爱明陶，看着他长大的，如今嫡姐又选了王妃，若是能把明陶过继过来，自然最好不过。 纪氏既没报信，且还不知老二家里又多得了个儿子，只日日在颜顺章夫妻俩面前诉求，袁氏顺着丈夫，除开侍疾就是往梅氏那头去。 一进了屋门拉住了便不松手，开了个话匣子止不住的往外倒：“我不比大嫂是个有福气的，大嫂子如今女儿也出息了，往下还能再凑一个好字，说不准甚个时候又养一个出来。我也不打着弯儿说话，便是把陶哥儿过继到咱们这个房头，也一样叫你娘。” 梅氏的脸皮只怕比明蓁还薄，听她说这番话半日不曾言语，袁氏先是笑盈盈，再红了眼圈儿抹泪，堵了梅氏的嘴就是不叫她开口，好容易她肚里想得了一句，才刚要说话，袁氏便道：“我是个没福气的，但凡能有个庶子也不求着大嫂子了。” 急得梅氏面上红晕一片，她人生的娇嫩，一股子文弱气，叫这些话连番砸下来，半日才细声细气开口道：“三弟妹可不能说这丧兴的话，如今论道这个，也还太急了些。” 袁氏跟梅氏两个，很有些不对付，倒不是明争暗斗，实是脾性不合，颜家老太太为着这个长孙媳妇竟然担不起家来，到了最小的这个孙子，便想着为他择一个能管家事的，成日介谈论什么冰霜雪雨，哪里是过日子的人。 袁氏大字儿不识一个，初进门时，梅氏又是那一番淡月疏云的指点，她说梅花，袁氏先想着的是梅子，还算着院子里有几株花树，哪些是结果的，得捡好的送上来。 两个大眼对大眼，互相通不得声气儿，难为纪氏在其中周旋，袁氏不懂梅氏的阳春白雪，梅氏也不通袁氏的柴米油盐，两下里虽不曾真的置气，可处在一块自来说不上话。 譬如袁氏脑子里想的便是给丈夫纳妾，还得给妾排轮值表，没有老爷去通房屋子里的，这些个妾都得抱着铺盖给颜丽章值夜，通房小妾还得要生孩子，生了孩子那才是尽了女人的本份。 可梅氏脑子想的却是甚个时候能跟着丈夫去城效庄头里边疏散，园里一株海棠又开了花，很该办个花宴，夫妻两个对坐，弹琴论对赌书罚酒。 这么两个人，便是坐在一张长案上头都一南一北，忽 的论起这个来，不说梅氏只有这一个儿子，就是三个都是儿子，她是断然不肯把儿子过继到袁氏房里的。 袁氏实也瞧不中梅氏养儿子的办法，要么就通庶务，要么就一门心思苦读，非带了儿子扫雪烹茶，那梅花骨朵儿上头的雪水，跟打出来的井水有个甚差别。 妯娌两个不是头一回论起这事儿，梅氏死咬了不答应，袁氏拿她也没法子，两个扯皮也不是一回，面对面坐着，一个似在荒地里头喊话，一个似一拳头打中了棉花，谁也不能接着谁的话茬，见了丈夫个个叹息，只盼着纪氏赶紧回来。 纪氏一行紧赶慢赶总算回了金陵，码头日日都有颜家下人等着，一见着挂着颜字旗子的船赶紧奔过来，颜连章一见着就问：“老太爷可好？” 颜家上一辈儿，只有这个七病八灾的伯父了，下人听见问讯，知道是问要不要换上孝衣裳，连连摇头：“老太爷还喝着参汤，二老爷赶紧家去罢。”不论东西北，阖府的人都知道，只等着二老爷回去拿主意呢。 颜连章松一口气儿，又叫人往后传话，原来这白孝服就预备着，听见无事再收进箱笼里，纪氏套上宝蓝的杭绸禙子，澄哥儿跟明沅两个也不换衣裳了，一路坐着轿子回了颜家。 颜连章骑得马先行一步，还吩咐轿夫不许颠着了，进得门边见下人都换了艳色衣裳，院里清扫的干干净净，进院出院回事的仆妇也不见慌乱模样，倒松一口气，虽不敬，却还是腹诽，这回儿怎么大哥三哥家的竟中用起来。 纪氏进门也是一惊，却不及问话，直往北院里去，还未到大伯病床前，就看见两个妯娌对坐着，袁氏一张嘴儿说个不停，梅氏脸上笑意都发僵了。 两个见着纪氏进来，心里都暗自念佛，纪氏眼睛一扫就知她们打的什么官司，根本不想接这个茬，不等开口就急问：“大伯如何？” 袁氏道：“如今只用着参汤，连御医都说叫咱们预备着装裹了。” 纪氏皱皱眉头，觉得这话在病房里头说很有些不吉利，一把拉了梅氏：“大嫂了，明潼明芃身上可好了？” 梅氏一怔：“是夜里着了风，回来喝药发汗已是好得多了，如今全由明蓁看着，前头这样乱，不敢好往外挪。” 连颜明芃也还住在东院里头呢，纪氏一听这话心头一松，原还当进门就要先应付过继事，如今大伯还在，女儿又好起来，她神色一松，立时就露出疲色来。 梅氏见着她脸色实不好看 ，扶了她的手：“弟妹才回来，赶紧歇着去，舟车劳顿，歇上一歇再来便是。”她也怕袁氏立时拉着纪氏来问她要孩子。 袁氏心知肚明，脸上却不能做得难看，纪氏着急回去看女儿，又不能急步快行，扶了丫环的手，琼珠琼玉两个扶着她，挨到明潼住的院里，进门就看见女儿披了长衣迎出来，原是临窗立着，早早就瞧见了纪氏。 “赶紧回去，别再着了风。”纪氏一挡，握了她的手，三个多月不见，她瘦削许多，身量也长了，眼圈一红：“可是在宫里受了苦楚？” 明潼见着纪氏也跟着眼眶一热，环了她的胳膊：“哪儿呢，不过是贪凉爱睡，这才病了，里头一切都好，大姐姐都打点好的。” 纪氏听见这话倒是一奇，接着又问明芃，她也是大好了，只颜明蓁怕吵着了妹妹，还把她留在东院里将养身子。 明潼往纪氏身后一探：“怎的澄哥儿没来？” 纪氏轻轻抚了她的手掌：“来了，日日念叨着你呢。”她立着说了这几句，便有些吃不住，手往后头扶了腰，只这么一下，叫明潼看出端倪来。 她有心想问，又问不出来，心口怦怦直跳，盯着纪氏半晌一个字儿也不说，纪氏拉了女儿坐下，琼珠赶紧拿出小锦垫来给她垫在腰后边，云笺上了茶来，明潼看她一眼：“这时候喝什么凉茶，赶紧着，叫厨房做了红枣乌鸡汤来给太太垫垫肚子。” 纪氏听了这话更奇，心里纳罕，却看见女儿一脸喜色，明潼见亲娘疑惑，扑哧笑了一声：“宫里头贵人多，嬷嬷防着偶遇，告诉我们，那些扶着腰条的，得再小心不过。” 明潼说了这一句，纪氏半含心酸，自家的女儿生下来没受过半点委屈，也不知道进了宫跪了多少回，她抚了明潼的肩膀面颊仔细看她瘦了没有，明潼却阖了眼儿靠在纪氏怀里，手指甲紧紧嵌进肉里，这辈子总算等来第一个好消息！ 上一世是颜明澄过继了，往下竟再没儿子出来，颜明沣成了她们这个房头里唯一一个子嗣，程姨娘跟睐姨娘两个，在这后宅里头恨不得翻了天，一人袭了一房，连着家里的亲戚，也是一人得道，鸡犬升天。 纪氏再坐着正位，底下人明着不敢，背地里哪一个不上赶着巴结，原来她在太子宫中当太子嫔，别个还怵她。 有个金贵的女儿，谁也不敢当面怠慢，可等太子下狱，废为庶人，又一朝身死，明潼不必想，也知道纪氏的日子是怎么一天天挨过来的。如今怀上这 一胎，可不是把死局作了活局！ 对着女儿再没什么好瞒的，纪氏把去六榕寺求签的事儿也告诉了女儿：“还作不得准信，可有个喜签却是再好不过了。” 这话对着谁都不能往外说，便只有明潼能吐露出来，女儿虽年小却一向存得住事，听了她说也连连点头，心里却想，哪怕这一胎是女儿又如何，她这辈子若能个亲生的同母妹妹，就能有个亲生同母弟弟！ ☆、第27章 高丽参 澄哥儿跟明沅两个被抱到东府纪氏的正院里头，屋子倒是早早就拾掇干净了，她们一下船就有下人一路奔回来，各个房头传了话，东边府里有明潼坐镇，原来明蓁不方便开口吩咐的，她也一早就吩咐好了。 进得屋来有水有茶，澄哥儿原来住在西厢房里，明沅不能再回姨娘院里，便跟着澄哥儿一道，先在西厢房里歇着。 澄哥儿踢了腿：“三姐姐呢？我去看三姐姐！” 卷碧赶紧劝起来：“三姑娘病着呢，这会子可不敢去，等她安好了，再抱哥儿去瞧。”澄哥儿哪里忍得，跳下来就要去看明潼，明沅知道不能闹，可她是要定主意万事学着澄哥儿的模样的，反趴着身子从罗汉床上滑下来，紧紧撵在澄哥儿身后。 这些天煎熬的可不止纪氏一个，明潼想着把谁过继，明沅却想着，如果纪氏生了个女儿要怎么办？年纪同她相仿，她就再没必要养到上房来了，纪氏不嫌多一个儿子，多一个女儿又该怎么着？ 丫头婆子们自然不会在她跟澄哥儿面前多口，哪个敢把要过继的事儿嚷嚷出来，可私下里却也念叨两句，澄哥儿跟沣哥儿两个，还不定过继了哪一个去。 自有人说是澄哥儿，那睐姨娘身边的沣哥儿就又要抱到上房来养了，可若是沣哥儿，那六姑娘就跟着水涨船高起来。 礼法上边过继出去只能喊颜连章跟纪氏一声伯父伯母，心里又怎么会不惦记着亲娘亲姐姐，到时候六姑娘背靠着大房嗣子，同如今这番又不一样。 澄哥儿还没迈出门去，那边纪氏回来了，还是明潼扶着她回来的，澄哥儿扒着门看见，欢喜的一张脸庞都亮起来，一只手扶着门，一只手冲她招：“三姐姐！” 明潼把他抱过来时，并没存着什么好心，她没想着澄哥儿的前程，想的全是纪氏的后半辈子，若是她再被选中，起码有个有能在外边照顾纪氏。 不说旁的，光是夺人子这一条，她在宫里就没少见，太子妃那一个，还是抱养过来的，宫中秘辛不能为外人道。 她在宫里呆得这些年，眼前看过的这些个手段，竟也有用上的一天，可养着养着，便处出了真感情，抱来过时还没足月，看着澄哥儿会笑会翻身，再到会爬会走，会叫第一声姐姐。 名份上边是姐弟，可心里却拿他当了半个儿子，纪氏不忍心，她也不忍心，若是纪氏不怀上这一胎，要留下澄哥儿，就只有一步能走了。 让睐姨娘没了，只要她没 了，一切就都好说，可她在那圈圈里头还时刻警醒自个儿不要干那腌脏事，如今重活一回，做下这事，就对得起自己了？ 明潼扶着纪氏进屋，侧头冲澄哥儿笑一笑，两个孩子跟小尾巴似乎跟在后边，明潼扶了纪氏坐下，再指派丫头拿了软毯子来盖在纪氏身上。 澄哥儿一双圆溜溜的大眼睛打着转，从头把明潼看到尾，瞧着她不一样了，又还是三姐姐，张手说：“抱！” 明潼掩了袖子笑：“怎么三个多月不见你，你倒小了？”澄哥儿羞着，扒上去扯着她的裙子，把脸埋进她裙子里，明潼冲明沅招招手：“六妹妹来。” 明沅抱着手走过去，立在她身边，明潼摸了她的头：“也长高了好些。”不仅高了，还圆了，一张脸盘上除开一对眼睛还瞧得出睐姨娘的模样来，再不像她了，扎了两个花苞在头上，一边垂了一条织金带子。 明潼原来对这个上辈子没有的妹妹总是心存疑虑，自个往宫里头去了，还让小篆多“看着些”，如今纪氏肚皮一大，她立时就松一口气，连再无所出的亲娘都能改过命途，别人的自然也能改。 睐姨娘上一辈子在当里便是个隐形的二太太，这辈子只她在一日就休想打这个主意，她心里有了这些想头，便拿明沅当明湘明洛一样待。 团了手冲明潼行起礼来也有模有样，总归是孩子，在一处住了这许多日子，澄哥儿很把她当成自个儿的妹妹，两个同出同进，同坐同卧，还教她写字下棋，听见明潼说，立时就抬起头来：“六妹妹可乖，饭也吃得好。” 说完了像模像样的点点头，老气横秋的样子，明潼“扑哧”一声笑了，盯着他的圆肚皮，伸手捏了一把：“再不能跟你似的吃了，你都圆了一圈儿。” 明沅跟在旁边笑，仰脸打量明潼，人还是那个人，眉间的神态却不一样了，她不知道该怎么形容，正仰脸瞧着，纪氏开口道：“沅丫头怎的了？不识得三姐姐了？” “三姐姐好看。”明沅还直通通的瞧，纪氏脸上更乐：“我们明沅竟有些傻气。”四人说着，那头小厨房也炖了鸡汤来，纪氏才从船上下来，半点胃口都无，可这是女儿的孝心，拿起来略用了两口，颜明蓁身边的丫头朱衣过来了。 进门就先蹲个礼：“二太太，咱们姑娘来给二太太请安。” 明沅一抬头，对这个要当王妃的堂姐姐充满了好奇，朱衣通报完了便立到外头等着，纪氏也不怠慢，叫卷碧琼玉两个到外边打了 帘子迎接。 颜明蓁如今不比过去，她是正经的王妃了，虽还没成婚没拿金册，却也是板上钉钉的皇家人，纪氏见着她倒不必持礼，可也不能似原来侄女拜见婶娘似的，迈了腿儿便过来。 朱衣这头通报，那边不过才走到抄手游廊里，明潼对这个大姐姐不敢小觑，澄哥儿虽不记得这个大姐姐了，可见明潼立起来站到一边，也牵了明沅的手站到她身边去。 等着明蓁进来，先给纪氏请了安，再自明潼始至明沅终，挨个儿问了一句“大姐姐好”，颜明蓁再持重也不过十三岁，纪氏回来许多事便能料理，纪氏拉了她坐下，抚了她的背问道：“你妹妹说如今家里是你在理事，倒是能干的。” 可不是能干，袁氏一头顾着儿子一头顾着颜大伯，明蓁先不过是帮着吩咐两声，再往后仆妇下人有事也只来回她，倒不去前院了。 按理她并不该管，听见这样说，面上泛红：“侄女不过帮把手，全赖几位嬷嬷有主意，单只我一个，再不成的。”她来除了拜见纪氏还有一桩事：“原是家里实在吵闹，这才叫两位妹妹在东府里养病，如今婶子既家来了，晚些便把二妹妹挪出来。” 纪氏拍了她的手：“可不敢挪她，好容易好些了，再动弹添了病症怎么好，你那儿也不得空，便在这儿将养着。” 这两个说话，明沅歪了脑袋打量明蓁，见她穿着一身杏色素面对襟衫子，脸盘白净，远山似的眉毛，水盈盈一对眼睛，嘴角微翘，不曾开口就先带了三分笑意似的，跟明潼两个又是不同颜色。 明蓁一侧头就看见明沅眼睛一瞬不瞬的盯着自个儿，冲她露个笑意：“六妹妹瞧什么？”明潼接了口：“我知道她瞧什么，她定要说，大姐姐好看。” 这回轮到澄哥儿刮脸皮羞她了，明沅却不羞，摇着身子点点头，大大方方说了句：“大姐姐好看，三姐姐好看。”是真的生的好，小姑娘已经抽条了，隐约有一点曲线，跟枝条上初绽的玉兰花似的。 颜明蓁掩了口笑，叫夸这么一句竟脸红起来，她知道明沅并不是纪氏所出，可屋里没有旁人，想必是叫抱到上房来养了，弯了腰捏捏她的鼻子：“小人家家知道什么是好看。” 明沅“嘻”一声笑：“太太给的仙鹤盒子好看，八仙罗汉床好看，都好看。”一句话把纪氏都逗笑了，她扶了小几拿帕子捂了嘴笑，又不能高声，家里到底是有恶事的，笑完这两句，便开了箱子把人参拿了出来。 “ 这是在穗州收罗的高丽红参，人参这东西虚不受补，这个倒不一样，便是给长了年纪的人用的，你拿一盒子回去，不拘是切了片含着，还是拿参须泡茶，问明白了好给大伯用。” 明蓁来时被梅氏叮咛了又叮咛，叫她摸摸纪氏的意思，可她到这儿却一个字也不提，拿了红参就要告退，眼睛再往澄哥儿身上一看，晓得这回自个儿的亲弟弟说不得真要过继了。 梅氏丈夫宠着女儿帮衬着，肚皮还争气，生了三个，摆到哪里，都是有福气的女人了，大房想要陶哥儿打的主意也明白，往后梅氏还能生，纪氏可不一定了，好容易养个庶出的哥儿，到五岁多了，过继了去，若房里头再没有，可怎生办。 哪家子都有难处，明蓁回去了便送了一匣子小东西来给明沅，朱衣话也说的好听：“夸了咱们姑娘一句，可不得给些彩头的。” 等朱衣走了，纪氏靠在贵妃榻上，手里托了盅儿，对明潼说：“你这个大姐姐，往年看着并不出挑，如今再看果然是个有福气的。” 明潼笑着不接口，心里却道，她的福气可不止在这儿，等明沅明澄抱到西厢房睡了，她这才挨着母亲：“睐姨娘的院子，是该动一动了。” 原来不过生个女儿，现下得了个哥儿，便不能在住在通房丫头的屋子里头了，纪氏闻言心中一动，到底还是女儿知道当娘的心，她点点头：“把落月阁理出来，给了睐姨娘。” 早晚要知道，还不如自个儿漏出风去，明潼隔着几道纱帘看向西厢房去，把脸挨在纪氏腿上，靠着亲娘，心里一片安然。 不等大房调转枪头把手伸到纪氏这里扒拉儿子，落后的船只也靠了金陵渡口，几个姨娘早早换下衣裳，便只有睐姨娘手里抱着大红锦缎缝的襁褓，她脸上止不住在笑，车辙碾着路面往颜府去，一路走，一路都在笑。 张姨娘搂了明洛，挑了眉毛斜她一眼，转过脸去没个好脸色，安姨娘垂了眼仁儿，跟女儿两个挨着坐在门边，倒是最晚抬起来睐姨娘靠了车背，坐在大软垫上边，她脸上止不住喜意，旁的不知道，她在宅子里呆久了，有一样还是知道的，大房没儿子！ 到办丧事终归要有个嗣子撑场面，三太太那疯魔的情状，下人里头哪个不知哪个不晓，北院一拜起菩萨来，东院都能闻得见檀香，求了这许多年，一个屁也没崩出来过。 她拿眼儿睨睨两个姨娘，先进门又怎着，这许多年也只生出女儿来，她呢，却是正经的三年抱俩，还有个儿 子！ 睐姨娘低头看看自个的儿子，养的白嫩嫩胖乎乎，嘴巴一抿就跟笑似的，叫马车一颠，醒了过来，蹬了腿儿“哦哦”两声，眼睛一转就找到她身上来。 睐姨娘两手抱了儿子，宝贝儿似的捧在胸前，一边托着头，一边托着身子，恨不得嘴里声音再大些：“哥儿怎的了？叫颠着啦？”张了口就叫：“赶车的是死人，不知道颠着少爷了！” 一路上小半拉月没正室压在头上，她那尾巴是越翘越高了，等想到过继这一节，更是满心满眼的觉着半个颜家都在儿子手里，统共这两个男娃，一个抱到大房，另一个就袭了这一房，不论怎么算，她的儿子都是个宝贝凤凰蛋。 睐姨娘抱了沣哥儿再按捺不住，一双眼睛波光流转，“扑哧”一声，笑了出来。 作者有话要说： 简单人物表： 第一代：顔太祖 第二代：顔太宗---一子 第三代：顔太爷---二子 第四代：顔伯祖---二女，一子顔丽章（过继） 顔祖父---顔顺章、顔连章、顔丽章 第五代：大房顔丽章、袁氏 二房顔顺章、梅氏----明蓁，明芃，明陶? 顔连章、纪氏---明潼，明湘，明洛，明沅，明澄，明沣。 ☆、第28章 枣锢飞燕（捉） 等阖府都知道二老爷房里又多了个儿子，明沅就是再小也听到些风声了，她跟澄哥儿两个来不及安排院落，便先跟着纪氏住在正房三间堂屋靠西边的厢房里头。 纪氏一着家，那些个下人丫头婆子好似立时就了有主心骨，明蓁那头趁势把事一推，她本来就是侄女，又是小辈，再不该由她来操持的，如今全由着纪氏接了手去。 这时候便显出了明潼来，纪氏胎未坐稳，脉息又弱，明潼生怕她落了胎，一应事体看着是从纪氏屋子里头吩咐出来的，里头倒有一多半儿是明潼在料理。 可她再能干，总没办过丧事，又不想事事去烦纪氏，便把安姑姑喜姑姑两个调到身边来，这两个俱是老人了，倒还记得伯祖母丧事那回是怎么主持的，比着原来的例，明蓁主意对的便按着她的主意做，细节上头再改便是。 那香花宝顶数量匹配，三牲祭礼也叫厨房说定了铺子，要时便能立即送来，孝幛孝幡都点出了数目，一抬抬箱子罗列起来摆在北府库房里头，永福寺玉皇观两边都定好了人数，一边十六人，只要云板响了四声，立时就能去请了人来。 一边料理这些事，明潼还放出了话去，总归她年小，胡乱说出来也是有的，叫府里的奴才多两个去码头接迎，姨娘们本该坐着小轿来，这回却给她们配了马车，还特特吩咐下去，说不可惊着了哥儿。 “叫两个八字儿重的去迎着，哥儿年岁小眼睛干净，过来的时候挡着些，别叫冲撞了。”这话自明潼口里说出来，哪个都只当是纪氏吩咐的，东府上房里才说出来，立时阖府皆知。 梅氏那里一接着信，肩膀立时一松，长叹出口气来：“阿弥陀佛，这会子可好了。”拢了头发就要去揖秀楼里找女儿商量主意。 睐姨娘抱了沣哥儿回府，叫梅氏譬如抓住了救命稻草，原是一家一个儿子，如今老二家里有两个了，便该从他那个房头里选人出来，可这话她又说不出口，还是得跟女儿讨主意。 颜明蓁这幢小楼倒似一片净土，明芃原还在东府里头养病，一忙起来，也挨不过喧闹，还由着明蓁把妹妹接了过来，她这里除开四个宫里来的嬷嬷，身边俱都先换了宫人侍候着，凭外头怎么闹，她这里也是静悄悄的。 朱衣卧雪几个由着老嬷嬷调理规矩，等再学一回才能往她跟前侍候，如今倒跟小丫头似的，自怎么倒茶怎么回事开始学起来，见着梅氏来了，行个蹲礼，慢悠悠领了她进去。 梅氏自来不是个 急性人，可这事儿却由不得她不急，可又得顾及着女儿的面子，一步挨一步到得楼中，短短一段廊道，连腰上垂的铃儿都不曾响动过。 明蓁正在习茶百戏，她身边的宫嬷嬷当教授，教她怎么点四瓣梅花，见着梅氏微一躬身，明蓁手一抖，最后一瓣便没成圆，她稳稳心神，把茶具搁在几案上：“倒有些累了，歇会儿罢。” 几个嬷嬷对视一眼，晓得这个姑娘是个有主意的，看着说话柔声细气，定了的主意却不转圜，既由着宫里赐下来，往后就要跟到封地去，一身荣辱系在她身上，客客气气尽主仆之宜便是，也不愿听府里这些烦琐事，若要问计，成王妃自会开口，便都各各退到后边去。 明蓁见着母亲这付模样，不必开口也知道她要说甚，调了几个宫里派来的丫头的去斟茶拿点心，把自个儿身边的朱衣卧雪留了下来，拉了梅氏走到罩房里头，挨着窗户拉了她的手：“娘莫要忧愁，这事儿交给二叔二婶就是了。” 梅氏蹙了一双远山眉，眼睛里都浮出泪来，未曾开口就先带了三分哽咽：“我也晓得你二婶养活那么个哥儿不容易，可实舍不得你弟弟，你……你三叔家里你也瞧见，我还想着等明陶大些，送到你外祖家读书呢。” 袁氏瞧不上她，她也一样瞧不上袁氏，自个儿大字不识一个，明琇都三岁大了，连句诗都不会念，她眼中一湿，明蓁就赶紧拿帕子出来给她按眼睛：“二叔家里两个，再怎么也轮不着从咱们这儿过继的，娘宽宽心，若实担忧，我去问问便是。” 梅氏刚还皱着的眉头松开来，她一双手合什了执在胸前，缓缓吁出一口气来。 颜明蓁垂了眼睛，嘴角还勾着笑意，安抚了母亲，留她喝了茶，又叫朱衣拿了一匣子点心来，指了朱衣紫萼两个跟着，叫檀心卧雪给几个嬷嬷告假，披上短斗蓬往东府去了。 东府里一片忙乱，一抬抬大箱子挡在花园通往后宅飞虹桥廊上，朱衣快步过去，问一几句，又脚不沾地的快步回来，低了声儿凑到明蓁耳边道：“是二老爷的房里人，仿佛说着，要给睐姨娘分个大院子。” 明蓁听得这句心里透亮，二婶自来不是个没决断的，这番作做，不过为着捧杀，这些日子，厨房哪一天不往东府送乌鸡汤。 她自打知事起便在老太太房里养活着，听的看的，都是二婶纪氏如何如何能干，自己的亲娘明明是长嫂，却倒退一射之地。 老太太抱了她到身边养活，为的便是自小教她理事， 往后还担着教养弟妹的职责，老太太的话说的明白，“不能由着那个不着调的亲娘，把好好的孩子祸害了”。 明蓁初时不懂，越大越是明白，越是大越是知道老太太说的对，为人子女者如此腹诽双亲实是不道，可她每每看着母亲靠在二婶身上，事事拿不出主意，心里又为着她羞愧。 初学着打算盘的时候，去给亲娘请安，才提起来，母亲竟然落泪，后来才明白，在娘亲眼里，这些个俗事最是可恶不过，可作女人，若真烦起柴米油盐，小妾通房来，哪里还能雅还能仙？ 太-祖母在时由着她来教，等太-祖母没了，明蓁便样样都学着二婶纪氏的行事，宽容大方平和中正，这才是太家太太的款儿。 她略站一站，见前边还忙个不休，指了紫萼拎着食盒过去，见得明白了，有些话便不必再刺探，二婶子这是要借刀杀鸡，自家很不必再去淌这混水，一路绕了林荫曲廊往回走，朱衣跟在身边，扶了她的手，小心翼翼的问了一声：“可要往太太那儿去？” 明蓁吸一口气：“不必了，这事儿还有得磨。”只要伯祖父在一日，便能扯一日的皮，二婶这是打定了主意，要把澄哥儿过继了，明蓁心里想着那两个字，却也明白到二婶这个地步，换作她，也是一般做法。 睐姨娘叫分到个大院子里头，除开三间堂屋，还有退步抱厦，挨着门阶上得三层，还有一道垂花门，两边墙廊各挨着几处耳房，纪氏还道：“原不是说她院子里头人多，屋子浅了住不下，如今再多也能住下了。” 张姨娘跟安姨娘两个各回小院，安姨娘面色如常，张姨娘斜了眼锋看她，嘴角一挑，抿出个轻蔑笑意来，带了明洛请过安，退到一边，很看不得睐姨娘这个张狂模样儿。 正遇着紫萼送了点心来，半福了身子道：“我们姑娘才得着宫里赏的点心，想着给二太太送些来。” 是一匣子枣锢飞燕饼，寒食节前宫里都有赏赐，明蓁既定了成王妃，里头便赏了这个出来，纪氏瞧见嘴角一勾：“大侄女有心了，等厨房里做了青白团子，便给你们太太也送些去。” 朱衣还没走到门边，纪氏已经在吩咐：“开了匣子分一半出来，叫沣哥儿也沾沾宫里的喜气。” 睐姨娘脸上的笑遮也遮不住，她接了饼碟儿，看了挨着纪氏的明沅一眼，竟大剌剌说道：“妾给六姑娘做了一身衣裳，想叫六姑娘试一试。” 真是城门失火，明沅躲她且不及，不防她竟说了 一这话出来，还一脸的得意，料定了纪氏定会许她似的。 明沅抬眼去看纪氏的脸色，她一脸平和，连眉梢都没动一下，开口还是平常声调：“既是给她做的，就带了她去试试罢，卷碧，你跟采菽两个，侍候着六姑娘。” 明沅由着卷碧抱到睐姨娘院里，这才觉出大事不好，她知道大房要过继，便是头先不觉着什么，日子一长也回过味来。 纪氏何时这样宠溺过澄哥儿，明潼理事，纪氏反而得闲，这些日子又停了功课，澄哥儿自早上睁开眼儿，到夜里睡觉前，时时呆在纪氏身边，一刻不见琼珠便来寻人，连澄哥儿自个儿都觉出纪氏待他不同以往。 到底是孩子，一经放纵初还拘束，等他晓得再怎么闹纪氏也不十分训斥他，心便玩野了，总归教养了这些年，大规矩总是不错的，府里将要办大事，除开纪氏后院，他也不往旁的地方去，日日拉了明沅在院子里头混玩。 架着小网兜捞了莲花池里头锦鲤，又把院后两株天孙织锦的曼陀罗花掐下碗大的两朵来，蹿在假山石洞里头玩迷藏，跑得一头一身是汗，便是这么个皮法，纪氏还只盯着丫头叫不许磕了碰了，玩出汗来赶紧给垫上毛巾子，别着了风寒。 澄哥儿猫儿似的钻闹，连带着明沅也叫一块放松了，那捞上来的锦鲤叫他们放到纪氏屋里的彩斗大缸里，掐下来的花悄没声儿的摆在纪氏织锦枕头上，纪氏本来就心软，再见着这个更是一句教训的话都出不了口了。 背地里还对着明潼弹泪，明潼对纪氏肚里这胎，看的只怕比纪氏自个儿还更重些，见她多忧多思，把眉头一紧：“娘且安心养着，若澄哥儿要呆在老宅，便留两个嬷嬷下来，我在老宅看着他便是。” 两个看澄哥儿的眼神都不同，澄哥儿觉不出来，明沅却不是真孩子，她心里猜测着，只怕纪氏跟明潼两个都定下主意，要叫澄哥儿过继到大房去。 知道这个，再看睐姨娘这模样，心底暗叫糟糕，她这谱摆实在过份了些，连安姨娘都扯了明湘，一句话不曾多说，走到廊道各自回了院子。 自飞虹廊行过来，一路都有下人给睐姨娘问安，她甚个时候这样体面过，连头都昂得更高些，纪氏头上都换过了翡翠珠玉的首饰，她还戴了金压发，一路招摇过市。 明沅趴在卷碧肩上，她养了些时候有了份量，卷碧哪里抱得动她，行一会便要停一停，明沅扭了两下要下来，卷碧才刚把她放到地下，她撒了腿儿一路往回跑。 ☆、第29章 蜜裹核桃 明沅自然没能跑掉，她人小腿短，身后还跟着那么多丫头婆子，没跑上两步，就叫个婆子一把抱起来，卷碧拎裙子在后边追，见明沅挣扎急声道：“手松着些，可别伤着六姑娘。” 那婆子腆了脸笑：“知道知道，不必姑娘吩咐。”说着把明沅抱给她，卷碧伸手接过来，明沅哭丧了脸趴在她肩上，撑起来摇摇头：“我不去！” 卷碧软声宽慰她：“只去一会子便好，试了衣裳就回去。” 睐姨娘叫明沅这跑，手上捏的帕子都差点儿绞烂了，扯着嘴角从前边过来，一张手：“我来抱。”说着刮了一眼卷碧：“别是你手底不干净，弄疼了她。” 明沅叫苦不迭，卷碧可是纪氏屋子里的大丫头，自个儿身边还有她的亲妹妹，睐姨娘张口得罪了她，以后倒霉的还不是她！所幸是卷碧，若是琼珠指不定又要说出什么话来。 卷碧也不接口，只道：“姐儿沉手的很，姨娘怕抱不动呢。” “我肚子里出来的，几斤几两我不清楚！”睐姨娘伸手抱了明沅，明沅也不敢再挣扎，刚才那个婆子急急抱了她，春衫本就薄，如今胳膊就有些疼了。 她其实不是真想跑，起码得做个样子给纪氏看，原来是她想的太简单了，还以为只要养在上房，只要她不理睐姨娘，两下里都能干净，哪里知道只要是睐姨娘跟沣哥儿的事，就能扯着她。 睐姨娘当丫头时也不过是撒扫的，成了姨娘更不必劳作，明沅吃的好自然长得多，她甫一接手，若不是卷碧拿手托着，明沅就要往下坠，她一把揪住了睐姨娘的衣领，这才稳住了。 睐姨娘刚才说了满话，不肯松手放开女儿，一只手托着一只手扶着背，走一步是一喘，一条廊道不曾到底儿，她已是靠着栏杆歇气了。 “怎的长这许多，姑娘家吃的这样，往后可怎么办？”她一想便觉得纪氏不曾安好心，眼见着女儿脸颊肉乎乎，伸出来的手带着一排肉涡涡，嘴里嘟囔着，不敢嚷出来。 还是她身边的丫头葡萄见她实没力气了，伸手道：“叫我抱一抱六小姐吧，沾沾福气。”这么说着，伸手把明沅抱过去，这般才行到了落月阁。 纪氏把东府里头原来预备给姨娘的院子，捡最好的给了睐姨娘，落月阁两边开了门，拂开柳荫就是绿漆月洞门，进门迈三步下得台阶，种了两株粉桃花，此时已过了花季，枝上零星开着几朵晚桃。 正面就一排三间的屋子，门前两个大花 圃，全种了福禄花，飞罩上边雕着喜上梅梢，两边垂了细竹帘子，竹帘上边还编着万字不断头的纹样。 里边三间屋，两边门扇嵌了四季如意花卉的彩色烧画屏，博古架子上头空荡荡不曾摆设，东屋靠着窗摆了一张山水屏画的梳背小凉床。 睐姨娘自个儿住了东屋，西屋是沣哥儿睡的，这时候他吃了奶正睡着，便把明沅抱到东屋里去。 里边除开丫头，竟还坐着个穿了锦衣的老妇，抱了销金头巾，鬓边贴了个金箔贴花儿，见着睐姨娘进来，笑得眼睛都眯缝起来，站起来迎两步，伸手就要掐明沅的脸：“这是咱们家外孙女儿罢。” 卷碧倒抽一口气，采菽赶紧扯扯姐姐的袖子，示意她不要声响，只退过一步不叫她碰着明沅。 睐姨娘见两个丫头恭顺，越发得脸，把明沅往床上一放，扫了卷碧采菽一眼，指着廊下：“没眼力介的，往廊下等着去。” 卷碧还要说甚，采菽急急扯着她往外，明沅站起来就要跟着下床去，那个婆子一把拦了她，一张嘴唾沫都差点和喷到她脸上来：“姑娘还不识得，我是你娘的娘，得叫阿婆。” 葡萄麦穗儿儿只作没听见，放下食盒紧跟着步子往外边去，屋子里只留下明沅江婆子跟睐姨娘三人。 明沅怎么能肯，站起来甩手就要出去，这里一刻也呆不住，睐姨娘见她这模样，心头一酸，眼泪跟着就落了下来。 她有一半儿倒是哭给亲娘看的，一面哭一面诉苦：“她哪里识得娘，早就叫教的眼里没我了。娘只说这是条好路，铺着金嵌着玉，如今呢？这可是我头生女儿，说抱就抱了去，我的苦，娘哪里知道。” 那个妇人见她哭，啧了一声，一屁股坐到凉床上，手上还抓着一把瓜子儿，明沅这才瞧见她吐了一地瓜子皮，衣襟上还沾了点心渣，手指在雕花床，花鸟围屏上点了一圈儿：“这还不是铺金嵌玉？叫你嫁到外头，能有这样的屋子住？”说着伸指头点点女儿：“白瞎你这么一付皮相，你还想着那个木匠？” 睐姨娘叫母亲说的一怔，原来只有三分哽咽，听得这一句，泪珠子立时滚落下来，到此时方是真哭了。 睐姨娘本家姓苏，原是侍候府里花木的，这差事有油水可捞，时常在主子眼皮底下转着，梳剪出花木盆景儿往房里一送，还能得着赏钱。 苏家原来就颇得过，可架不住一山望着一山高，进得院儿来满眼都是富贵锦绣，女儿叫收用了，可不正 中下怀，便是纪氏不来问，这一家子也要吵出来，好讨个名份来。 明沅一个头两个大，想爬起来，叫江婆子一手按住了肩，把她按坐在凉床上，还抓一把巧果饴糖塞到她手里，咧了嘴巴哄她叫阿婆。 明沅怎么能肯，江婆子只当她小人家听不懂，冲着女儿伸出两根手指头，张口就来：“他们家里床板儿都没第二付，你真个嫁了他，叫你睡在土窝子里？” 睐姨娘还只落泪，江婆子瞧不过眼去，伸手拍了瓜子壳，掏出帕子给女儿拭泪：“听娘的劝，还能害你？你看看这屋子，再想想北边府里，若是咱们家哥儿过继了去，那可不全是咱们家的，你心里那些想头，娘不是不知道，可那全是虚的，能看还是能吃！我只问你一句，如今你能出去，还跟着他喝麦壳粥？” 见女儿还不说话，摸摸她的脸颊：“我的好姑娘，你如今一天用几个菜？喉咙管都叫这花蜜浆子喝细了吧？” 睐姨娘眼睛盯在七彩螺钿贴贝座屏上，半晌不接话，好容易出了一口气，脸上有些不耐：“娘这回子来，又要做甚？” 江婆子晓得女儿也不是真抱怨，不过作个样儿给她瞧，哧笑一声：“你得个哥儿，上边就没赏东西，别只你一个住在金窝银窝里头享福，咱们家那房子也修一修，好叫你哥哥住得舒坦些。” 睐姨娘心知娘是进来要银子的，贴身摸出个荷包来，捡了一块细银子：“好好的修什么屋子，这才三年多，就又漏雨了？” 她进门的时候，是写过契的，家里总共得了十两银子，一文都没给她带进来，说是修房子，一厘钱都没多余的，叫她穿着旧衣进了门，如今又来要钱，不过是亲娘想要甜点了。 江婆子见女儿一出手就是一块一钱重的碎银，拿帕子包子塞到袖笼里头：“这是给你哥哥的，我就没个零花？” 睐姨娘坐起来从床下边拉出个箱子，从里头捧出个匣子来，一匣子铜钱，抓了一把，江婆子还只眼巴巴的看着，就又伸手给她添了一把。 婆子这才嘴巴咧咧笑出来：“那我家去了，你记着我的话，往老爷身上多用功夫，上头那个再厉害也不能治死你。” 明沅到这时候，才真的觉得睐姨娘可怜，当着她的面演了这么一出好戏，这个名义上的“外祖母”跟卖女儿有什么区别？ 江婆子先要出门，眼睛一扫看见桌上没打开的点心，才要伸手，叫睐姨娘按住：“这是宫里头赏下来的，单给了沣哥儿 。” 江婆子才得了银子的喜色立时隐了下去，甩开女儿的手，见盒子里总共只有四只枣锢飞燕环饼，捡出两只来：“给你侄子吃。”这才心满意足的往外头去了。 等江婆子去了，睐姨娘再张手要抱明沅，她垂着头不再挣扎，觉得这个女人也可怜，才十七八岁等于是叫亲娘给卖了，可她可怜归可怜，再这么作下去，连带着沣哥儿也落不着好。 睐姨娘见她呆呆的不动，又拿东西哄起她来，一个金铃铛，一个彩皮球，又抖出一件小衣裳来，给她穿在身上，抱了她哄道：“沅姐儿，叫我一声娘，叫娘。” 柳叶眉毛瓜子脸，一双眼睛里满是期盼，明沅看看她，心里叹气，却抿了嘴儿一声不肯吭，睐姨娘说了两句见她不出声，抱了她到西厢房里去看沣哥儿。 明沅便是抱到上房之前，也并不常见这个同胞弟弟，他盖了大红刻丝被子，白胖胖一张圆脸，闭着眼睛不知道生得如何，那一双眉毛却跟自己一模一样。 也不知作了什么美梦，嘴角一扁，露出左边面颊上的梨涡来，睐姨娘从被子里边摸出沣哥儿的小手，挨着明沅叫她摸一摸。 小拳头才那么一丁点儿大，紧紧握着不松，小指尖儿细细翘起来，铁爪兰似的，明沅心一软，伸手摸了摸，睐姨娘抱了她盈盈大眼红了一圈，带点湿意，摸了她的头：“等你弟弟袭了家业，你就又是我女儿了。” 明沅叫卷碧抱回上房去时，身上还穿着那件小衣裳，针脚布料都只寻常，大小却正合适，她伸了胳膊抱住卷碧的脖子，听这对姐妹一路小声说话，知道她们必是要跟纪氏禀报的，可她能说什么？ 院中移步换景，透廊洞门花窗，走得一二步，瞧见的便不再是同一处景色了。 澄哥儿挨着纪氏正吃飞燕饼，吃得口角沾着枣泥，纪氏掏了帕子给他擦嘴，澄哥儿仰着脸，把一边抬高了凑过去，眼睛一睨，瞧见明沅进来，张手就冲她招一招：“六妹妹来，我还给你留了一半呢。” 明沅才刚落坐，他就塞了一块饼儿过来，明沅拿在手里，口里没味儿，吃不下去，张开米粒大的牙咬了一小口，慢慢吃着。 纪氏往卷碧身上一扫，她凑到纪氏耳边，也不知说了甚，纪氏竟淡淡笑了起来，一句也不曾在明沅面前开腔，只拍了澄哥儿的背：“咱们后日去外祖家好不好？” 澄哥儿还记得纪氏的娘家，年年生辰都给他送生辰礼来，他兴高采烈，见着匣子里头 还有几块饼：“这个给带去分。” 纪氏松了眉头搂了他的肩：“好，咱们澄哥儿给的。”说着看了看明沅，顿一顿才道：“明沅也一道去，采薇给她捡件衣裳。” 在家穿得素淡，出客却得艳些，采薇立时抱了明沅下去，给她脱了衣裳，还防着她喜欢这件，不好逆着她，可这件衣服却烫手的很，再不能留，塞到箱子最底下，捡了件桃红织金的出来：“姐儿，咱们换了这身罢？” 等解了衣裳，采薇细细抽一口气，她连着明沅的中衣也一并想换，这才看见胳膊上边有一块拇指大小的青斑，叫过采菽批头盖脸一通骂，捏了这个往上房去告诉纪氏。 连在前边理事的喜姑姑也一并过来了，纪氏问明白了，知道明沅是要跑回来才叫掐出这么一块，神色立时不同，斜了卷碧一眼，卷碧原是不想多这事才没张口，纪氏罚了她一个月的月钱，又叫外头送活血膏来。 解了衣裳，就这么半趴着，她自家不得动手，防着有孕不碰这些，叫喜姑姑给明沅上药，见她不动的模样，摸摸她的脸，捏了一块蜜裹核桃送到她嘴边，明沅就着纪氏的手含吃了：“咱们明沅受委屈了，带了你坐大车，去外家见见几个表兄妹。” ☆、第30章 玫瑰糖馒头 等纪氏一走，采薇就扒着喜姑姑告了状，是采菽跟着去的，青了一块皮子回来，太太却没发落她，自家不过躲了回懒儿，叫让喜姑姑那样敲打，采菽怎么着也该罚月钱才是。 哪里知道喜姑姑却不曾发落她，只掀了衣裳看看明沅碰青的那一块，见上了药油，问她：“姑娘疼不疼？” 明沅点点头，小孩子细皮嫩肉，青了一块还是有点疼的。采苓拿了一把细柳条进来，接口说道：“那样一大块呢，姑娘竟不曾哭。” 喜姑姑满眼爱怜，徐徐叹出一口气来，见采薇愤愤不平的模样，知道她怎么也点不通，索性不说她，只道：“采菽也罚半个月的月钱，你姐姐是太太的人，你可是姑娘的人。” 轻描淡写把这桩事揭了过去，采薇听见她罚了月钱，脸上有几分得色，喜姑姑暗暗摇头，倒是上房的卷碧能揣摩上头的心思。 分了大院子，派了马车，还放出那样的话去，显着很看重沣哥儿似的，不这么着，睐姨娘哪能招摇得起来，太太这是打了主意，想一石二鸟了，若她不想叫姐儿去，根本就不会应。 她拍拍明沅的背：“姐儿不怕，过得两日也就好了。”这回也算是因祸得福，太太心正，觉着亏了她，这才带了去纪家，明湘明洛两个长到这样大，却还不曾相过面呢。 纪氏才家来，纪家就送了帖子来，纪氏的娘家嫂子说要来拜望，叫纪氏给推了，如今眼看伯父一时半会儿咽不得那口气，便又想着往娘家跑一回。 纪氏人在外头，纪家却没少来，每到应时当令的节日也送了礼盒儿来，颜家大伯病着，每十来日就差人问一遭，包了人参茯苓送来。 澄哥儿还记着纪家两个哥哥，他旧年生日，纪家送了一柄彩雕小弓箭来，他一向喜欢的很，挂在房里的墙上，连玩耍起来都爱惜的很。 纪家跟颜家一个住在城南，一个住在城北，原来都是城郊地方，城里人口稠密里来，老街动不得，外城越扩越大，颜家祖宅原来该是在南城门边的，经得几代却成是富户聚居的地方了。 明沅早早起来，因着是作客去，不好过份素淡了，便穿一身桃花红刻丝衣裳，脑袋上还扎着两个小花苞，把纪氏给的璎珞圈儿挂在脖子里头，牵了澄哥儿的手，去上房用早膳。 回来这些天，还是头一回见着便宜爹，颜连章总有好几日宿在外院，跟哥哥弟弟一道守着伯父，纪氏怕他在前边吃得不好，趁着回来换衣服洗漱，叫厨房里熬了鸡 丝粥，摊了双色芙蓉蛋上来。 这东西软和，鸡肉丝炖的久了，一口抿在嘴里肉就化开来，粳米早就不成形，喝汤似的“呼呼”进去，再配着芙蓉蛋，颜连章一气儿吃了两碗：“可还有么？给大哥三弟带些去。” 纪氏心疼他守夜，递了帕子给他擦嘴：“有的有的，早就叫送了去，你赶紧洗洗，往床上歪一歪。” 颜连章冲她笑一笑：“累不着我。”一抬头看见澄哥儿明沅两个打扮好了，知道纪氏要回娘家去，招招手：“去了外家可不得的礼，不许跟兄弟们胡闹。”他说完这句，又看看明沅，转头问：“怎么带了她去？” 纪氏翘翘嘴角：“可怜的，也带了她一道去散散。”颜连章听见这句并不再问，可到底怎么个可怜法儿，自然会有人告诉他。 澄哥儿这两日皮得很，颜连章也是知道的，想拉过来训，先给纪氏拦了，这回她急着在这时节往娘家跑，为的也是请个大夫，就在娘家把了脉，算着时候差不多，此时也该摸出来了。 澄哥儿见着颜连章总有些怵，板了小脸点头，明沅也跟着点头，纪氏推了他一把：“孩子们才刚起，你赶紧去罢，也好多睡一会子。” 婆子撤了小桌，又上一抬来，明沅坐定了擦过手，拿青瓷小碗舀了粥，自家细细吹着食用起来，芙蓉蛋里夹的肉沫，摊成两色，一边儿全是蛋清一边儿全是蛋黄，摆出来倒像个八卦，澄哥儿专舀蛋黄吃，里边裹的肉切得粉粉碎，不必嚼就咽了下去。 他是最没心事的那一个，明沅用了粥再吃些笋脯就不吃了，纪氏也是略用两口，她今儿等着把脉，哪里还有胃口。 澄哥儿吃用着，她便立起来换了一身蜜腊黄折枝牡丹圆领褙子，胸前戴了一串青石珍珠长链，卷碧掀了大衣镜上的百子石榴绣罩给她照看，扶一扶鬓边的金钗，转身点了四色礼，看澄哥儿也用得了，牵了手往角门上去。 因着穿了艳色衣裳，便不好往三府并一的大门口走，只开了东府的最外头廊道边的小门，朱轮车就在外头等着，纪氏靠着软垫坐下，一边坐着澄哥儿，一边坐着明沅。 澄哥儿可没这许多规矩，出了府到大街上就掀了帘子伸头去看，明沅心头痒痒，也跟着爬过去往外看，纪氏也不斥责他们只阖了眼睛，一手搭在引枕上头，一手撑了头养精神。 此地风俗跟穗州比又不一样，街上人的衣裳穿得更齐整些，倒不是穗州不富，而是民风如此，靠海打渔为生的，有些人 便趿着草鞋子，连绑腿儿都不裹。 越是往金陵来，越是觉得天寒些，在穗州都换上纱衫子了，此地还穿得厚，纪氏回来的这一船未到金陵前，就煮了柴胡板蓝给丫头婆子防风寒，后头姨娘那一船便没想这许多，好些个丫头都病了。 一路比之穗州又是不同，竟还有人临街搭了戏台子，放个铜锣在上边，挂了块幡，写着《宝珠记》，明沅从来没听说过，想是地方戏曲，再往前酒楼一间挨着一间，挂着白巾跑堂的一溜儿排开就有七八个。 天还早，还有担了柴在街上兜转着叫卖的，茶店除开卖大碗茶，还卖烧好的热水，拎了壶去装一壶，一壶费十几个铜板，还能再摸一碗盖碗雨花茶回去。 街上形形色色比穗州繁华又不相同了，穗州是从城里往城郊去，这儿却是自南往北穿城而过，一溜儿都是青砖大道，衣裳也穿得更富丽，绸衫裳子竟是寻常就能瞧见，穗州的织丝女还穿了蓝花布呢。 明沅一路看一路指点，澄哥儿半通不通的说着孩子话，见着个挑了担子的汉子，前边箩筐里头是白萝卜，后边箩筐里头是个半大的娃娃，他知道那是出来卖东西的，还当那人卖孩子，瞪大一双眼睛，目不转睛的盯着看，等有人买萝卜，那人放了担子秤起萝卜来，这才放下心。 马车自大路上过，边上就有好些个胡弄里弄，隔几步还能看得见水，明沅伸了脖子看，就有街面上的娃儿跟着车冲她招手，澄哥儿盯着捏糖人的看个不住。 这街面上的东西再怎么也不能给她们吃用，琼珠开了食盒子：“哥儿不若用个雪花酥吧。”盒盖儿一打开，里头摆着一方方雪白的面酥，撒了梅花雪粉洋糖，澄哥儿却只瞧了一眼，还盯了外头的捏糖人的摊子看。 那东西论吃口定不比雪花酥来的精致，不过是街面上看着热闹，可澄哥儿自来没尝过，他扯了纪氏的袖子撒娇，纪氏略张张眼看他，伸手去捏澄哥儿鼻子：“略停一停，叫捏两个上来。” 澄哥儿立时就笑了，他转着眼晴冲明沅做鬼脸，车靠着糖人摊子，琼珠掀开帘子下去，先拿了澄哥儿瞧中的那个大闹天宫，又扔了二十多个钱：“捡好的捏上来。” 澄哥儿跟明沅两个伸头去看老汉怎么捏的，他见一对金尊玉贵的哥儿姐儿，舀了白糖面，刻起人脸来，做了一对儿金童玉女。 琼珠见做得好，又摸出钱抛到他摊前摆的碗里，斜签着身子接过来，缩进帘子里头面上还发红，原是叫个书生瞧住了。 澄哥儿一边一个伸手拿过来，纪氏点着他：“可不许吃，只给你看的。” 等过得糖摊子，又有卖贴花儿的，还有货郎走街穿巷，摇着彩皮鼓，念着长歌谣，不说澄哥儿这样的娃娃，就是明沅也看住了。 食店人最多，挤挤捱捱等着开笼，挂着布幡写了糖馒头三个字，一开竹笼屉，一股子甜香味儿扑面而来，拿油纸包着，不一时便卖干净了。 “这倒是江州点心呢，太太可要尝尝？”玫瑰糖馒头，里头包了玫瑰糖卤，刚蒸出来的馒头是热的，这时候吃口最好，咬上一口，糖浆汁子流出来，裹在馒头皮上，拳头大的一个，几口就吃没了。 “这滋味儿倒是许久不尝了，可是鼎香楼的？”纪氏问得这一句，又摇头：“回来时再买罢，别叫糖浆沾了衣裳。” 到得纪府大门边，明沅两个还扒着车窗回不过神来，纪府知道姑奶奶来了，早早进去回门，纪氏的大嫂子迎了来接她：“可算来了，老太太早晨起来便在念叨你了。” 明沅还当老太太是纪氏的娘，进了门才知道，老太太竟然是纪氏的祖母，她也不往堂前来了，纪氏领着明沅澄哥儿两个一路行过抄手游廊，过了垂花门，院子正当中的宽檐小楼就是老太太的居室。 老太太眼神不好，见着纪氏也不要她请安，伸手就搂了过去，明沅还是头一回看见她脸红，纪氏的大嫂掩了口笑两声：“可见是真疼五妹了，咱们哪一个得老太太这样抱。” 明沅见着一串人都不识得，纪氏又叫老太太搂在怀里抽不出身来，便亦步亦趋的紧跟着澄哥儿，澄哥儿来的回数多了，伸头一看就告诉明沅：“哥哥姐姐们都在读书呢。” 屋里除了他们俩，再没别的孩子，澄哥儿手里捏了个大闹天宫的糖人儿，狠不得立时拿出去显摆，等纪氏跟老太太并几个嫂子说笑过一回，这才指了堂前规矩站着的两个孩子，见他们规矩立着，不动不摇，说了这么会子话还团手立着，脸上笑意更盛，招了手：“赶紧来，见过你们曾外祖母。” 纪家老太太一伸手，有丫头自身上锦袋里掏出玳瑁单边眼镜来，老太太拿起来放到眼前，眯着眼儿照了，这才笑开来：“澄哥儿，还一个倒不曾见过？叫个什么名儿？” 纪氏没有开口的意思，明沅便自个儿团了手拜：“明沅给曾外祖母请安。”因着她头一回来，纪氏一示意，便有丫头拿了锦团出来，让她跪着磕了个头。 “这小嘴儿甜 的，我看着都爱。”纪氏的大嫂黄氏笑了两声，冲她招招手：“来，叫舅妈。”她一开口，别个都给纪氏作脸，一屋子的人，明沅挨着个儿的请过安去，得了一身的彩头。 这些东西家里常备，便没想着纪氏带庶女来，吩咐丫头一声，也有金锁金手镯拿了来，明沅接过去就递到采薇手里，黄氏点点头：“到底是咱们姑奶奶教养出来的，规矩真是不错。” 她说这话，拍的是老太太的马屁，纪氏可不是老太太跟前长大的，纪老太太听着果然高兴，特特抱了明沅到罗汉床上，搂在怀里磨搓一回，点了身边的丫头，开了匣子拿出一付赤金打的万事如意锁来。 纪氏接过手，摘了明沅原来戴的那一付，把老太太给的亲自给她戴上，一屋子和和乐乐笑成一团，老太太晓得孙女儿回来还有要紧事，伸手握了她的手：“今儿到不巧了，永年堂的孙圣手来给我把脉，便不留你们，阿季陪陪我，叫他们往前玩乐去。” 纪氏心头一暖，知道祖母这是特意请了大夫来的，捏了帕子指派琼珠采薇两个带着澄哥儿明沅出去：“你看着你六妹妹，可不许跟哥哥们混闹。” 澄哥儿高声应了，昂着头伸出一只手来，牵住了明沅跟着黄氏往前边院里去玩，黄氏自家养了个哥儿，瞧见别家的姑娘自来多几分喜爱，叫拿了彩画皮球出来，又让丫头去学里看看两个哥儿歇晌午了没有。 明沅跟澄哥儿两个到花园子里玩耍，澄哥儿抽陀螺，她就在花荫下边拍皮球，一抬头正瞧见个长须老者被丫头引着往太夫人院里去，身后还跟着个拿医药箱子的童子。 明沅一怔，皮球没弹起来，就地滚了出去，骨碌碌滚到石台子边上，明沅走过去拾起来，才蹲了身，手还没抻出去，就见一只手捏了皮球。 抬头一个是个跟澄哥儿一般大的男孩儿，穿了身靛蓝绉绸小褂子，胸口也挂了一模一样的四季如意金项圈儿，笑眯眯的看着她，伸手把球递过来：“你是五姑姑家的妹妹罢。” ☆、第31章 一品玉带糕 明沅一手接过皮球，退了两步仰脸看过去，还不及答应，澄哥儿甩了手里的皮鞭子，也顾不得地上打旋的陀螺了，奔过来大喊一声：“表哥！” 这是黄氏的儿子纪舜华，长房嫡长子，他看见澄哥儿一把搂了他，伸手撸了袖子：“我老远就瞧见了，你那个不对，我来！”说着拿了皮鞭子，对着地下慢下来的陀螺就是一鞭，陀螺忽的立起来，转的飞快。 澄哥儿拍了巴掌，小跟屁虫似的跟在后边转，还不住口的问：“英表哥呢？”纪舜华连头都不抬：“他叫师傅罚堂了。” 明沅正在想英表哥是谁，后边一管柔柔的声音响起来：“你叫什么名儿？”廊道里一对姐妹携手并立，穿着打扮一模一样，只一个身量长些，一个身量短些，笑起来也是一模一样，弯着眼睛问她话。 明沅抱了皮球：“我叫明沅。” “我是纯馨，她是纯宁。”那个大些的已经留了头发，两束小辫儿垂在耳边，伸手拉了明沅，掉了一句书袋：“有椒其馨，胡考之宁。” 明沅半句也听不懂，纯馨翘翘嘴角：“他们玩他们的，我们去屋子吃茶用点心罢。”说着伸手牵了明沅，一路问她几岁上学了没有。 明沅从来了这里，还没跟古代小闺秀玩耍过，明湘明洛两个虽也一处用饭，天天都见面，可明湘是个闷葫芦，明洛又存了攀比的心思，倒不曾一同坐着玩乐，被人请着扮家家酒喝茶，更是头一回。 明沅心里猜测着纪氏怕是来纪家招的大夫，她这般小心，心里还是怕没有，叫了大夫贻人口实。 这事儿早一天定下来，明沅就早一点放心，只要纪氏有了身子，睐姨娘也就不蹦达了，她不蹦了，不光是明沅，沣哥儿也才能过安生日子。 采菽抱着皮球跟明沅身后，到花厅里坐下，自有小丫头倒水来，攒盒里头取出四五样点心果子，大些的纯馨还招呼明沅：“妹妹不必客气。” 翘着手指头，学着大人的模样告诉她哪一样是府里厨子拿手的：“这是一品玉带糕，最是养人的，妹妹且尝一尝。” 小人说着大人话，明沅忍着不笑，拿一块在手里，学着她们的样子，把这一品玉带糕，一层一层的撕下来吃，又听纯馨说些里头用的桃仁莲子桂花红青梅，说的她都知道怎么做了，这才拿帕子按着唇角：“给妹妹添些茶。” 话说着唠叨，教养却是好的，两个女孩儿年纪看着比明湘还大些，举止动作却更温柔，又不 像明湘似的枯坐半日不开口，跟明沅搭了话，便又说些学里的趣事，绣花写字之类闺阁小事，知道明沅不曾进学，还说要送一本字帖给她。 隔得三岁好像面前隔了三条沟似的，虽不至冷落了她，可这姐妹两个也只把她当客人，还是她们两个更说的来，不一时又扯到花帕子上了。 明沅耐着性子，后来看见外边放起竹风筝来，便装着坐不住的样子，伸了头要去看风筝，两个小姑娘才这点子大，就知道不能跑动，还想拦她，明沅却仗着年纪还小，一溜往前跑去，再听女经，她就快“闷”熟了。 风筝还没飞上天，那边大夫又还绕了廊道出来了，送他出来的丫头一脸喜色，想是喜信，明沅也不知道是该高兴还是担忧，她已经不担心纪氏把她送回去了，若真要把她送回去，就不会带她来纪家。 可能一个庶女，纪氏还真没把她当一回事。澄哥儿兀自不觉，跟纪舜英玩得满头是汗，里衣湿了，还撒腿跑着不肯让丫头给他换衫子，满院子都是他的笑声。 纪氏这一脉，果然是喜信。 老太太这里一清净，就握了纪氏的手掌拍抚她：“咱们不急，在祖母这儿喝一盅汤，昨儿就给你炖上了，乌鸡骨头都炖酥了。” 纪氏眼里含了泪，挨着老太太，把一盅儿汤全喝尽了，老太太伸手抚她的额头，拍着她的背：“你这个孩子，自来有事儿都自个扛着，便是你母亲那里不好说，同我有什么不能说，担了几天心，可没吃用好吧。” 纪氏的母亲是纪二老爷的原配，现如今的二太太却是继母，后进门的填房。纪家上一辈儿两个儿子，纪氏是纪二老爷的头生女，生下来长到五岁没了娘，如今这位太太是后来抬进门的，纪氏这才由着祖母抱了去教养。 她打小跟着祖母，自然只跟祖母亲近，那一个不过是面子情，老太太年轻时候想着自个儿硬朗，不曾叫她们亲近，如今年岁大了，就怕等她去了，纪氏没个后靠，这才每到年节就念叨着，这么长来长往走动着，等她过去了，娘家也断不了。 纪氏也晓得祖母这片心，出了嫁，倒比在家时跟大房的关系更亲近，她吃了一盅汤，又叫厨房给她下一碗鸡汤裙带面，老太太喜的合不拢嘴，竟也跟着用了一小碗。 这才请大夫进来把脉，孙圣手是妇科圣手，隔了帘子一摸脉，捋了胡须道：“恭喜这位夫人，圆而如珠，滑脉。” 纪氏先听着恭喜，再听见他说是滑脉，眼眶一湿就要淌下 泪来，却又听大夫说道：“夫人只须好好将养，那补血的药方倒不必再用了。” 她一颗心这才落进肚里，示意琼珠取了两封银子，老太太却更高兴，拿了个小匣子赏出去：“她上回生产亏了气血，圣手给瞧瞧，得吃用些甚？” 孙大夫连连摆手：“多食温补，少沾寒凉，若不放心便配些保胎丸吃着便是。”他接了巾子擦擦手：“夫人这些人调养得当，这才又怀上这一胎，若这胎安稳，往后坐胎也更容易。” 纪氏喜不自胜，老太太将她搂在怀里，摸了她的鬓角念佛，等屋子里人都退出去，她长叹一声：“这就好了，定海神针才镇得住龙宫。”这一胎坐定，还有哪个敢爬上来乱了家业。 纪氏鼻头一酸，趴在老太太胸口，她的苦楚，也只有祖母知道了，盼了八年才盼来这一胎，从此再不必顾及那些个出尽百宝的姨娘妾室，她可算有了立身的根本。 “我看你屋里那两个倒是好的，别学着你大嫂，不嫡不庶，那才是乱家的源头，若跟你一心，你便当他亲生，若跟你生分了，也不必留情，女人得镇得宅保得身。”老太太一头银发，越说到后头，越是精神不济，半眯了眼儿打起盹来，却还死拉着纪氏不放，等她响亮应一声，这才松开手，脸上还带着笑，竟坐着就睡过去了。 纪氏知道她也跟着挂心，扶着她卧到罗汉床上，给盖上哆啰呢的毯子，指了丫头看着，眼见得天色不早，便带了丫头出来。 纪氏扶了琼珠的手，走到花园子，远远就见着澄哥儿玩闹，明沅就跟在身后看着，只觉得风吹面颊暖洋洋的带着香气，凭他亲妈是谁，把苗扶正了，他就长不歪。 纪氏双手搭在腹前，澄哥儿见着纪氏，大声喊娘，也不管风筝了，撒腿跑过来，到她跟前停下来，喘了气问：“甚个时候吃糖馒头？”明沅跟在后边咯咯笑。 回去时黄氏预备了一盒子礼：“原是想亲给送去的，亲家府里事儿多，便不叫你再忙一回了。”是一盒子青白团子，寒食饼寒食面，香椿芽拌面觔，嫩柳叶儿拌豆腐，总共八样寒食礼。 寒食就在两日后，颜家既不能出去踏青，又不能在家里办祭礼，防着大伯有个不好，连客人都不登门了，纪氏笑着谢大嫂体恤，眼儿一扫，大房的几个孩子都在了，只没瞧见头生的庶子，她知道关窍，也不点出来，叫丫头接了食盒子，坐车离了纪府。 大哥除开舜华，还有个儿子舜英，比嫡子要早生两年，已经八岁大了，黄氏 前头生了女儿，到三岁上没了，妾室反而生了个壮实的哥儿，还是庶长子，她心里很有些不得劲儿。 是纪太夫人作主把这个哥儿抱到黄氏身边，说他能招子，也果然招了个儿子来，就是纪舜华，可既得了亲生子，前头这一个倒碍了眼。 一长三岁，做什么都先了一步，先一步开蒙先一步进学，连作文章都先了一步，两房里头纪舜英是最大的，往后娶亲生子也先一步，可不把嫡子死死压在了下边。 待黄氏那是有嫡庶之分，对太夫人来说却都是孙子，这一个还是独宠了三年的孙子，为着他能安心养在黄氏身边，生他那个姨娘，悄没声息的就没了，在永福寺里供了块长生牌位。 太夫人便是拉着纪氏的手这样劝她的：“你也别跟旁人比了，只看看你嫂子，摸了一手豹子，偏偏打成了别十，人都不说话，鬼还能说话不成，她却偏要分个亲疏出来，小节上头精明，大事却蠢成这样。” 纪氏便是不齿这位大嫂行事，她也没儿子，也把庶长子抱来养，心里未尝不曾存了能引子的心思。 可黄氏养活一个孩子，倒好似养活一只猫狗，疼他的时候放在心尖尖上宝爱，怀了身子立时把他扔到一边，还事事怕他争了先，狠不能按着他的头不叫他上进。 纪太夫人垂了眼帘叹息：“原想把英哥儿挪到我院里来，可还没张这个口，她就急的火烧眉毛了，罢了罢了，我还能活几年，只当睁眼瞎子，看不见罢了。” 可惜自然是真可惜的，可想要家宅安宁，却不得不睁只眼闭只眼，舍出个孩子去，这一屋子人的心就定了。 纪氏原来已是拿定了主意把澄哥儿过继了，如今看看他又犹疑起来，怕他觉得是自个儿不要他了，行到鼎香楼，叫人买了笼糖馒头，还是未蒸熟的，拿了竹屉带回家，自家灶上蒸出来，趁热吃。 纪氏见澄哥儿那大闹天宫的糖人没了，知道是叫纪舜华拿了去，澄哥儿自来大方，打小教他第一样就是不小气，知道是舜华开口要，也不说破，只到糖摊子前头，又给他买了一个。 还是自东府的边门进去的，换下艳色衣裳，馒头送到灶上去蒸，抱了两个孩子洗手擦脸，明潼坐镇家中，纪氏一回来，便先叫丈夫往后头来，把喜脉告诉了他。 颜连章立时就要去祠堂拜祖宗，叫纪氏一把拉住了：“哪里这样急，还不足三月呢，家里这模样儿，咱们哪能摆这个样子出来。”她这么说着，眼圈儿一红：“我还想， 多留澄哥儿几日呢。” 梅氏哭功了得，颜顺章自来见不得她掉一滴泪，从小到大不曾跟人红过脸的，扯着脖子回绝了弟弟弟媳，颜丽章气的差点儿要跟哥哥扯起来，袁氏捂着心口哀叹，到没得挑了，这才想起颜连章房里两个庶子来。 张口要的，也还是澄哥儿，澄哥儿快六岁了，这样的孩子已是养住了，又是在纪氏身边养大的，规矩教养全都出挑，袁氏越想越觉着比大哥家的明陶更合适，她便当着颜连章的面，把那过继了也要叫爹叫娘的话说了一回。 没个王妃当姐姐，可还有一个盐道上的爹呢，袁氏见那头不成，立时就盘算起这头来，不跟她亲近怕个甚，自家丈夫也是过继来的，一抬出宗法来，还有什么亲疏。 她不到脚直，也不会把东西漏给儿子儿媳妇，他们就得扒着她，就跟如今她和颜丽章两个奉承着爹一个样儿！ 颜连章因着同纪氏早早就商量定了，心知只有这个法子，脸上却作出不舍的模样来，到底是养了五年的，纪氏没想着贪他们的，却也开口定了条件。 不论澄哥儿过继之后，颜丽章生不生得出儿子来，江州那一片五百亩的水田连河塘，得归澄哥儿。 ☆、第32章 寒食桃花粥 这五百亩的水田，往后就是澄哥儿的，不论大房还有没有嫡子庶子生出来，澄哥儿就是嗣子了。 纪氏提的这一条，连颜连章都怔住了，先是一惊，再看她，眼神儿都软了几分，这却不是为了他们这一房要的，单单只为着澄哥儿。 “我知道这话说了，怕是没几个人信的，可我心里实是拿澄哥儿当作亲生，小叔子才多少年纪，两个人这样胡闹，往后便真无出了？”纪氏靠了软榻，缓缓吐出一口气儿来：“是大伯父急，可不是他们俩口子急，如今抱了过去，等再生了自家的孩儿，却把澄哥儿放到哪去？” 颜丽章跟袁氏两个，连个庶女都当眼睛珠子似的疼着，通房妾室再有了孩儿，不论是谁生的，总是颜丽章的血脉，若是个女儿便罢了，是个儿子，哪里还有澄哥儿站的地方。 “我们澄哥儿可不是他想要就要，不想要了再拱手送回来的。”当着丈夫不好说他至亲的长短，纪氏心里却是瞧不上袁氏这番作为的。 颜丽章跟袁氏两个难道不知明陶绝无可能过继，还是张口就点了他，一半儿是因为成王，一半儿是私心里还想要自个儿的孩子，哪里知道大伯睁眼儿等着，不到过继胸口这口暖气只不肯散。 颜连章也觉得这个小弟过份，听得纪氏这样说默许下回，回头三兄弟再谈过继事的时候，便把这条抛了出去。 颜连章这话一出口，不独颜丽章愣住了，连大哥颜顺章也傻了眼儿，早知道还有这个法子，他们不想过继哪里用这样闹，张口要东西便是，但凡三弟皱皱眉头，这事儿便黄了。 颜丽章跟袁氏两个倒抽一口冷气，他不似大哥二哥两个还当着官儿，除开公中分下来每年定额的银子，便只有大房那点水田丝棉的出息了，冷不丁分薄出去，怎么不肉疼。 袁氏更是张口就想回绝，她还巴望着能从纪氏那里抠一点来，她的嫁妆体己那样多，虽不是亲生，也养了这些时候，怎么也该给澄哥儿一点傍身，哪里知道她还狮子大开口了。 这事儿当场没谈成，颜连章除了帽子摆在搁架上头：“我看，这事儿还有得磨呢。”纪氏才要伸手接他的衣裳，就见他闪身避了：“你别沾身，我身上灰着呢。” 自个儿把衣裳往架子上挂了，洗干净手脸坐到小几边：“今儿吃用了甚？没两日就是寒食了，你如今吃不得冷的，叫她们支个小炉子。” 纪氏抿了嘴儿笑：“哪里就娇贵起来了。” “可不娇贵，这可是我儿子。”他搓了手掌喜滋滋的模样让纪氏心头一喜，跟着又忧起来，想想六榕寺得的那只签，到底松了嘴角，心里暗暗祈愿，若这胎果然是男，便舍了钱财，给寺里的菩萨重塑金身。 到得寒食这一日，颜府三个院里俱不曾升灶，早膳了用了桃花粥，因着吃了冷食，纪氏便叫丫头带了澄哥儿明沅几个，往花园子里头打秋千去，也好松松筋骨，别叫冷食吃寒了胃。 原来府里年年放一日假的，丫头们或是牵钩或是抛草扎的彩球，能描会画的，便在鸡蛋上边画上吉祥纹样，主子出彩头，评哪个画的最好。 便不出去踏青，就在府里的大花园子里头也要乐上一日，灶上还要蒸青精饭，拌洋白糖分到各各房头，不拘是几等的丫头婆子都能饶一碗吃。 今岁这些俱不曾办，只各房门上挂了柳条编的环儿就算过了寒食节，采苓跟九红两个凑在一处，问厨房讨了蛋来，拿蓝料红料画了花，就摆在明沅窗子边：“叫姑娘乐一乐，可惜采茵姐姐不在，她回回都讨着彩头的。” 九红原在穗州并不曾这样过节，她画了鸡蛋，吃了满满一碗青精饭，这还不足，就着厚白糖，再添了一碗，采苓刮了脸皮笑她：“你不去放放裤带子，可别勒坏了。” 说的九红一张脸通红，还是采菽拿了一个小匣子出来：“这个拌糖虽好吃，多用了也积食呢，等会儿你撑着了，来吃个枣泥山楂丸消消食。” 府里虽有这样事，下边丫头的们总不相干，该乐的还是乐，只收敛着些，不敢过份，明沅去摇千秋，纪氏专挑了明潼的院子，那儿离北府最远，笑闹声传出不去。 原来只当大伯立时便要不好，府里处处都防着要办大事，时时紧绷着弦儿，可等得一日又一日，云板上头都落了一层灰，就是不曾响过。 连着永福寺玉皇观里的小沙弥小道士都来了好几回，可这事儿哪有定准的，只好拖着，防着立时要办道场却请不到人来，除开僧衣道衣，香蜡油米，又打点了许多银子出去。 那建了一半的坛，叫拿雨布遮起来，就怕叫清明雨一浇，便不得用了。扎好的纸人车马牛的，还有大小二十亭纸轿，俱都要收到库里，丧事的钱付出一半，竟是只等着正主儿下丧了。 府里别个人松散下来，睐姨娘却在落月阁里急得兜圈儿转，恨不得颜家大伯立时就不行了，到时候沣哥儿才能出头。 她不是不知纪氏开口要了五百亩水田的事， 却觉得便是这样澄哥儿才不得过去，好处还该落在沣哥儿身上，抱着儿子直念佛，大字儿不识一个，也学着念起经来，还似模似样的买了黄纸来，念得一卷经，就往那黄纸上边点上个小红点儿。 明潼听见小丫头子来报说睐姨娘在房里念经，差点儿没喷出茶来，扯了嘴角“哧”笑一声，反手把茶盅儿搁在小几子上：“由着她去，多拜拜菩萨总归是好的。” 笑完了，她又垂了眼帘，掩去眼底三分讥屑，便是这样一个女人，她生的儿子竟还袭了这一房！若不是靠着娘的教养，凭着她自个儿能养出个什么东西来！ 明潼掸掸指甲，抬头抻了抻衣裳，立起来推开窗扇，往楼下一瞧，澄哥儿明沅两个正一前一后的打秋千，她看了会子，觉着叫风吹得有些凉意，伸手紧紧领口，往北府一望，抿了抿嘴角。 上辈子伯祖父并没有死在这时候，明潼病入膏肓，手腕子连开口镯都嫌太空戴不得的时候，亲娘纪氏抛了颜面，跪在伯祖父的面前，求他把那一付寿木舍出来，让自己的女儿好歹在地下，舒坦些。 她身子支撑不住，人却是清醒的，为着这事儿，纪氏头一回扯了颜连章的袖子哭求“我这辈子只她一个，万事不求，只此一件，往后便叫我往庄头上住着，我也再没有二话。” 爹跟娘一道去求，伯祖父到底舍出了那付桃花洞，一层层的铺金盘锦的绸缎，全是纪氏亲手铺的，垫的厚厚实实。 明潼这辈子自进宫起，便没再穿过大红，纪氏请了十二个全福绣娘，为她绣一件大红装裹衣裳，绣了七彩祥云，葫芦、扇子、花篮、渔鼓、荷花、宝剑、洞箫、玉板，一溜儿暗八仙福禄八件儿。 绣的时候，还请了人念经，这些明潼俱都知道，她悠悠然睡去，再昏昏然醒转，才刚回来时，还想着，许是纪氏心诚，菩萨才许她再活一回。 这些事压得她喘息不得，自睁眼清醒，没一刻不想着这些过往，纪氏心宽，她不能宽，纪氏心软，她不能软。 再看一眼外头两个玩闹的小娃，明潼招了小篆过来：“把睐姨娘的用度，提一提，就比着姑娘们的来。” 小篆咬咬唇儿，一个字也不曾说，明潼指了匣子：“下月的下月再说，这个月的先拿我的银子补上。” 大篆听见没能忍住：“姑娘可不能再惯着她了，如今府里可都传遍了，再提她的月钱，她那眼孔都要顶到脑门上了。” 明潼挑挑眉头：“你使个巧， 让安姑姑送去，总归她这一向，也不曾少跑动。”隔得几层花园子，也还是传的阖府皆知，这回不压着，便把这些不规矩摊到眼前，扯了面子，里子早已经烂到芯了。 明潼办了这桩事，便下得绣楼往纪氏那头去，见澄哥儿一头一脸汗，吩咐丫头拿大毛巾给他擦干净：“可不许再高了。” 澄哥儿一只手把着扶手，一只手腾空了招手，高声问她：“三姐姐，咱们放风筝罢！” 明潼赶紧住了步子：“你扶好了！”后头的小丫头不敢再用力，秋千慢下来，明潼上去就捏他的鼻子：“你胆儿肥了，就不怕摔下来？” 澄哥儿吐舌头，拿了细竹糊的小风筝才要放上天，琼玉寻过来告诉明潼，西边府里有喜事，明潼抬抬眉毛，知道这一向梅氏因着纪氏开口说那话，觉得她不曾真心给自家出过主意，很有些不来往的意思，只怕是纪氏叫自个往西边去探一探的，披上短斗蓬，叫丫头拿了绣花箩儿，一路往明蓁的揖秀楼去。 喜事原来是说成王身边的长随，送了礼盒子来。 无非是桃花粥青精饭这些，可宫里头送东西不会分两回，才送了飞燕饼来，隔了两日就又送粥饭，细一问才知道是成王叫人送来的，明潼回来给纪氏捶着肩：“倒是稀奇事。” 民间才有定了亲的男家女家互送节礼，在皇家还真没这个例，一并是分赐下来的，也没哪个再送一回，成王却特特吩咐了人送来，梅氏这些天好容易现了笑影儿。 “这是怎么说的。”连纪氏都觉得奇怪，颜家三男，两个当官，不过五品，便是颜连章在盐道里头，一个亲王还能用得着一个运判？ 哪儿也不必着亲王亲自给这个体面，那些个王妃人家里头，还没有当官的，更没谁有这份殊荣了。 明潼拿了白玉小锤儿，她倒是知道上辈子成王还是亲王的时候，就跟大堂姐两个夫妻情深，坐上后位，别说六宫粉黛，宫里压根就没有旁的妃子，若不是颜明蓁身子骨实在差，根本就不必接了妹妹进去。 “除开寒食节礼，里头还有一只风筝。”颜明蓁只打开看了一眼就收了起来，还是明芃吵吵着要看，她也没拿出来，反是明芃，因着姐姐没依她，生了一场闷气。 纪氏一奇，成王怎么着也不该见过明蓁，心里转了一回念头，又笑起来：“倒是知礼的。”也没旁的好想了，都没相过面，只凭着订亲便送了礼盒来，在皇家人里怕是最讲“礼”字的一个了。 连太子妃的娘家，也没有这样的体面，太子妃家里头是平民，祖上三代只出过一个秀才，年纪倒是跟太子相配，宫里头还赐了钱粮下去，给太子妃家盖房子。 一溜儿亲王里头，便只有成王得了个在朝为官的妻家，怕是为着这一条才送了礼来，余下那些个只怕全没让这些天皇贵胄们瞧在眼里。 明潼听得母亲这一句，立时明白过来，不由失笑，她是按着自己知道的来揣摩，不免就想到了那上头去，便是往后再恩爱，如今也还是一面都不曾见过，哪里就有那许多的情情爱爱了。 “既那头送了来，咱们也不好失礼。”这是当亲戚走动呢，只当寻常民家，女方再添上两样送还回去。 “早还了礼了，大姐姐羞的不开门，大伯母回的礼。”明潼见纪氏拧眉，赶紧宽慰她：“是几个嬷嬷办的，娘赶紧松松心，这些个事儿再不许管了。” 纪氏反手握了明潼的手：“我省得，你才多大点子，老气横秋的。”这么一说颜家的女儿还真是都能当事，伸手摸了明潼的鬓发：“你太曾祖母念着你呢，隔两日，你去一回，也见见你表妹们。” “我心里也挂着太曾祖母呢。”还有一桩事儿明潼没说，睐姨娘的娘家，在外头嚷嚷着就要当北边府里的家了，纪氏阖了眼帘，盖着毯子养精神，明潼手上使力给她松肩膀。 这事儿若是告诉了纪氏，她定然立时就要出手弹压，自家这个娘，行事还是太过方正，可这事儿还真不能就这么压下去，明潼想到上辈子，骨头都在发冷，澄哥儿是依仗，沣哥儿又是什么？ 这一房的产业却不是那么容易肖想的，她看看纪氏白玉般无暇的脸，这一个弟弟，这辈子再别想中举。睐姨娘真能老实便罢，但凡有一点儿不规矩，颜家虽自来不曾有过，可一个纨绔哥儿，颜家也不是养活不起。 她还不曾开口，纪氏就先问道：“是你叫给睐姨娘提份例的？” ☆、第33章 牛乳蛋 澄哥儿跟明沅两个上午玩了半日，早早在纪氏屋子里的碧纱橱里躺好，纪氏一句话不曾说完，跟澄哥儿挨着头将要睡着的明沅一个激灵，那点子睡意全跑光了，好容易忍着睁眼，屏住呼吸听明潼开口。 屋子里头静悄悄的，只听见这个嫡姐轻轻一声笑，落珠似的开了口，说的却是风马牛不相及的话：“娘娘可记着，澄哥儿学走路？” 明沅不知所以，只知道那一声笑，笑的她牙齿打颤，明潼接着说：“他小时候是个急性儿，不会走，就先想跑，还不许别个扶了他，松了绳子儿叫他摔一下，往后他可敢撒过手？” 明沅听她说的大气都不敢出，走路摔一下顶多一个包，睐姨娘这样的叫摔一下，可不是破点儿皮就算完的。 “娘就是太稳了，稳得这些个姨娘不敢不老实，全都夹了尾巴装相，哪一个是真老实，哪一个是九转狐狸精托世，不抬照妖镜，怎么分辨得出来？”明潼说得这几句，好似说了再平常不过的话，抬手握了茶壶把儿，给纪氏添了一杯蜜水。 纪氏略皱皱眉头，看看女儿一张青葱小脸，思想起来并没有把这后宅里头的事露给她看，可女儿打小就聪明，见一知十，怕是窥到了端倪，怪不得她怀了这胎，明潼喜成这样。 她心里一酸，伸手摸了女儿的脸：“你这孩子，怎么说起这些来了？”到底还是委屈了女儿，可女人立世本就不易，那些放赖使刁的手段哪个不会，得个母大虫的名头，自个儿咽了苦果便罢，拖累的却是子女娘家。 纪氏抚了明潼的脸庞：“自你会开口说话，娘就知道，娘的大囡囡是个不俗的，可女人在世，不能不俗，守得贤名，才有好日子过。” 不是亲母女，哪里说得出这样的话来，纪氏这一句，却是把当女人的难处一言道尽了。她摸着女儿的眉毛，自明潼从宫里归家，便不再修饰，时候一长，倒长的比未修之前更加浓长了。 “你心里怕也是懂得这个道理的，若不然，又干什么修了眉毛去。”纪氏长叹一声，明潼见她说破，抬了脸儿，目光一片莹然：“娘，为甚男儿在世就能三妻四妾，女人家就该循规蹈矩？” 纪氏无话答她，一室静默，隔得半晌，明潼说道：“旁的便罢了，睐姨娘这番不跌跟头，我再不服气。” 母女两个这番私房话，一字不落的听进明沅耳里，她紧紧手指，古往今来，哪个时代都不容易，便是千年后，女人过得也比男人艰难的多。 她想到沣哥儿嫩生生的脸蛋儿，翘着粉红指尖尖的小手指头，睡梦里还咧着小嘴儿乐呵呵的笑，就算罚了睐姨娘，也只盼着别沣哥儿出手。 明沅知道什么是捧杀，可她什么也不能说，什么也不能做，明潼这个局，怕是从穗州回来前就已经想好了的。 怪不得这么给她脸，给她大院子不算，屋子里那许多好东西，还肯让睐姨娘抱了自个儿回去试衣裳，又是给她送东西，又是给她送钱，等的怕就是她翘起尾巴来。 明沅早就知道一些，原来只当是纪氏授意的，可听这母女俩说话，竟是明潼做的事，她心里吃惊，身子又不敢动，不知不觉用足了力气，等她觉得胸口气闷，这才发觉自己浑身紧张，两只手紧紧握成拳头。 但凡不太傻的，怕是都能瞧得出这份意思来，可偏偏睐姨娘真的这样傻，连安姨娘跟张姨娘都躲在自个儿屋子里头不出来惹事，她还真当这样的好事能落到她的头上。 安姨娘自不必说，明湘一回老宅就“病”了，躺在屋里整日不出门，连安姨娘也借了女儿的病，央求着免了她的请安，“一心”照顾女儿。 张姨娘怕是在看风向，等明洛往上房来了几日，也跟着着了风寒，两个都叫拘在屋子里头躲病。 明沅原来说要去探病的，她生病的时候，就是隔着帘子，几个姐姐也都来看过她，纪氏却挥手就免了，说是怕她过了病气来。 这两个姨娘怕是在纪氏手底下讨生活久了，也懂得眉眼儿高低，偏偏睐姨娘不知好坏，非要往那枪口上撞。 明沅来的地方有句流行的话叫不作不死，可不就是这么个理儿，若是她老老实实的，不打那个嗣子位子的主意，纪氏如今哪里空得出手去教训她。 明沅的心思拐到拿银子收卖人心给纪氏下毒上，接着又赶紧摇头，这可不是她看的那些脑残电视剧，那给明潼给睐姨娘钱又是因为什么呢？收买人心？ 她半个能倾诉的人也没有，不能说不能动，身边连个贴心的丫头都没有，更不必说警告睐姨娘一声，让她收敛些，不论怎么样，沣哥儿总是无辜的。 明沅满心猜测，后面几日连饭都少吃，正逢着吃三天寒食，纪氏见她没胃口，摸了她的面颊：“小儿家哪里作得怪，才少用几顿，立时就瘦了，叫灶上给炖个奶鸡蛋来。” 像是炖蛋，可里面放的不是水，是牛乳子，还加了糖，炖的嫩嫩的甜甜的，纪氏看着明沅吃了，点头道：“这才是， 便是厨房里头不变通，你们就不会变通了？” 又吩咐了日日给她炖一个当点心吃，连着明湘明洛那里也一并得了，当嫡母，她是再挑不出错来了。 明沅自问要是换成自己，肯定没她这么大度，这等于是养着小三的孩子，还养的这么细心，不吃了不喝了，穿多穿少，她都要关心。 她抬眼看看纪氏，她知道纪氏不容易，可睐姨娘也是叫亲妈给卖了的，不过是个蠢人，短视肤浅，联手挖了坟，她不会不跳，怕是跳进去摔破了头，也还不知道自己是怎么掉进来的。 明沅低了头不敢说话，等到夜里喜姑姑哄她睡觉时，也觉出她的低落来：“姑娘愁什么？”小人儿一天都不曾笑，喜姑姑拍了她的背哄她：“可是肚里吃了冷食不惯，等明儿就好了。”三天寒食，到后日便能吃热食了。 明沅胸口这口浊气吐不出来，她在正院里头出去不去，睐姨娘竟也借口沣哥儿夜里睡不实，夜夜闹觉不往上房来请安，便是想要警示她，也无法可想。 战战兢兢时刻等着另一只鞋子落地，她还当要再等很久，哪里知道没出一天，睐姨娘那里，真的闹了起来。 寒食节自来就有送节礼的，安姨娘家里送了枣泥青团子来，她还往纪氏的上房送了些来，张姨娘本地没亲戚，也花了银钱叫厨房造了些寒食饼分送。 睐姨娘的亲娘江婆子却没带礼盒，而是带了个本家姨妈进来府里，说是姨妈，进门却不知道低头，眼睛闪闪烁烁四处看。 二门上的婆子眼睛尖，看见人过去，嘴里就嘟嘟起来：“那不是前门烧香的师婆子，怎么往咱家来了。” 等睐姨娘的落月阁里飘出香来，下人就报到了上房，不独纪氏明潼在，连颜连章都在，纪氏还训斥一句：“便是有些烟也罢了，沣哥儿那头还有奶妈子，总不好叫她吃了冷的。” 等听见说仿佛有个师婆子进得二门来，颜连章立时皱了眉头，他自来厌恶这些，纪氏见他皱眉，半含着宽慰：“着人叫她收拾便是了。” 不一会子被派去的婆子却急慌慌回来了，说里头在烧符，纪氏慢了一步扶着腰撑起来，颜连章已是按住了她，自己迈步往落月阁去。 纪氏见他出去，立时松开扶腰的手，她兀自不信睐姨娘能有这样大的胆儿，不过放开了手去，她竟能做下这事来。 明潼这网撒下去这样久，再不捞，鱼就该跑了，到底紧紧手指尖，眼睛一扫，安姑姑一个 激灵，迈了腿儿跟上前，过得会子她又跑进来，附在纪氏耳边说了好长一段话。 明沅捏着个彩蝶风筝，把那细竹骨儿都给捏弯了，纪氏只眉毛动了动，靠了锦绣垫枕：“既处置便罢了，多收拾些东西送了去，老爷在气头上呢，晚着些再把她接回来吧。” 索性不是蠢到了家，颜连章赶过去的时候，那个师婆一口把烧的符全吞进肚里，颜连章只翻出些符灰来，都烧成了灰自然作不得明证，睐姨娘抖着身子哭，还是江婆子，拉着她跪到地下，哭说沣哥儿夜里常常惊哭，恐是清明开了鬼门，这才烧道小儿灵符，让他夜里睡得安稳些。 纪氏听见这样说，便知道颜连章是信了七八成了，只怕他怎么也想不到，睐姨娘烧符是为着做甚。纪氏忍得半晌，缓缓吐出一口气来，烧小儿灵符？哪个女人会信！也只有男人，才真当成一回事了。 睐姨娘又要院子又把沣哥儿抬起来说往后就要当嗣子，一样传到颜连章耳朵里，无知妇人信些旁门左道尚可，说这些话就是心大了，这才发落了她，打发她到庄子上去。 等颜连章气冲冲的回来，明沅立时埋了头，把一地的小家具一件件摆放起来，这里添一个花木绣墩，那边添一个衣裳架子，认认真真的玩起办家家来，发落到庄子上去，让她松一口气，既没打也没骂，却不知道沣哥儿怎么办，纪氏绝对不会让沣哥儿也一起跟了去。 颜连章气的捶桌：“我看，把沣哥儿先放到安氏那儿养些时候，往后的往后再说！”纪氏眉梢都没动一下：“这是怎的了，老爷生这样大的气。” 颜连章摆摆手：“我晓得你精神浅，无力约束她，这么个祸头子不能摆在家里，今儿是烧符，明儿还不打小人？在穗州旁的没学着，倒学了这个！” “叫她思过三个月罢。”纪氏伸手给颜连章倒了杯茶：“老爷也不必气，风气所致，她能有多大见识，我看往后便是年节，这些个妾室的亲眷也少进宅子为好，好好的，倒给教唆坏了。” 颜连章点头应承，才要说话，小厮运来在外头报说三老爷请了他去，他也不戴帽子了，走时还说一句：“且幸没叫北边知道，这俩口子不定说出什么魔怔的话来。” 纪氏面上带笑：“老爷辛苦，我娘送了鲥鱼来，夜里我亲手做鲥鱼脍索面罢。”颜连章听她这般说，气儿消了大半：“不必你动手，总归腥气，叫灶上人做了便是。” 纪氏一路送到大门边，眼看着丈夫出了垂花门，这才转 过身来，瞬时收了脸上的笑意，冷冷打量了安姑姑一回，安姑姑心知不好，腆了脸笑起来，见纪氏一抬手，赶紧着上去扶，她却把手放在琼珠胳膊上。 安姑姑一下落了空，这回却是实在打实的慌了神，半弯了腰跟在纪氏身后，一脸尴尬笑意：“太太，这我真是不知。” 纪氏才刚收住的笑脸，又扬了起来：“除了安姨娘，后院也确没个妥当人了，只明湘病着，怕不好挪过去吧。” 纪氏话音才落，安姑姑咧了嘴道：“不碍不碍，昨儿去看四姑娘，还说已是大安了。”这样的好事，再不能落空，纪氏点点头：“那好，你再跑一趟，把这事儿同她分说一回罢。” 安姑姑恨不得生了翅膀赶紧飞到侄女儿那里，把这好事告诉她，一面笑一面退出去，在院里的廊道上还能持得住，等到垂花门，拎了裙角出去，一路抑不住的笑着往安姨娘那儿去了。 ☆、第34章 豆腐肉靡饼 等寒食都过得十多日了，过继还不曾有个名目，两家人自五百亩水田扯到三百亩，袁氏心疼的直抽气儿，颜丽章往常说些万般皆下品的话，真等事儿摊到了头上，袁氏把那五百亩水田一年的出息摊给他看了，他立时就不再言语了。 他淘换的那些刻本善本，名家字画，折扇雕件，茶壶鼻烟壶，哪一样不求名家手笔，这般花销，去掉这些银子，还真是撑不起来。 两家为着这事起了纠葛，袁氏一手把事儿接了过去，也不要纪氏再帮着管事了，话说的硬绑绑，半点软和劲都没有。 纪氏身上困乏，这些个事原就是明潼在打理，如今甩了手反而得了清闲。连着颜顺章家，也因为过继两边都疏远了。 颜家大伯的身子却一日比一日好起来了，还没到月半，就能靠坐起来，喝了一碗桃花粥，又吃了两块豆腐肉靡饼儿。 颜丽章立时歇了过继的心，袁氏更是话里话外都是爹爹是个有福的，往后还能亲眼看着孙孙生出来，这么一挤兑，梅氏倒又跟纪氏亲近起来，两家一道远了袁氏。 纪氏只笑不说话，着手打点起行装来，她自家这回便不再回穗州了，只送了颜连章去，等点起跟着过去侍候的姨娘时，这才发觉后院里头无人可用了。 只余下一个张姨娘，她才听说颜连章要回穗州，纪氏并不跟着，明洛的“病”立时就好了，第二日便能往上房请安去了。 明洛在房里听的多了，到明沅屋子里坐时，便半真半假的抱怨，把张姨娘那付神态学了个十足：“又该坐船，晕人的很呢。” 一屋里站着的都知道她得意，澄哥儿没听出来兀自羡慕，坐大船总是好玩的，明沅也不跟个小姑娘计较只道：“我最爱吃烧鸡，五姐姐去了给我送回过罢。” 只明湘一个，坐着默不吭声，明洛自家得了好，这才想起跟她最亲近的明湘来，扯扯她的袖子：“你要甚？我也给你带。” 明湘思量了半日，心里并不想要什么，却还是开口：“五妹妹给我带些彩绣帕子回来吧，我喜欢那上边的花样。”因着靠海，穗州出的绣品花色艳丽花形硕大，如今上房里铺的织毯子就是穗州出产的。 明洛一一应了，还抬手点着明沅，她自来嫉妒明沅抱到上房来有享不尽的好东西，还跟着纪氏去了外家，这回自个儿得着好了，便拿话儿刺她：“小吃货，只晓得要吃的，那烧鸡便带回来也坏了。” 澄哥儿立时护着明沅：“我 们吃鼎香楼的鸡，拿荷叶儿包的！”这番官司叫丫头作笑谈告诉了纪氏，夜里用饭，果然一院儿得了一只烧鸡，张姨娘第二日来请安就些讪讪的。 纪氏也不点出来，又叮嘱她：“去了那边小心侍候着老爷。” 颜连章不等这些事情办妥就急急上路，张姨娘春风得意，她想不到的，纪氏却得想到了：“姐儿才进了学，去了穗州也不能搁下来，我写了信给运判夫人，请她看看哪家有学馆，功课可不能松了。” 张姨娘全不当一回子事儿，可纪氏开了口，她也老老实实应了，心里却算盘着，怎么趁着这一回再怀上一胎，若能生下个儿子来，睐姨娘可还拿个什么乔。 纪氏只看她的脸就知道她心里在思量什么，心头一哂，吩咐了许多事项，总归穗州宅子里头有人留守，大规矩不错了谱就是，心里思量一回，把身边的安姑姑派给了张姨娘：“你跟着我久了，跟了去我也放心。” 安姑姑知道这是纪氏要看着张姨娘的意思，实则不必她说，既点着了她，她也得把张姨娘看的牢牢的，自家的侄女儿好容易养了个哥儿在跟前，除开太太，她就是后院里头一个头脸面的姨娘了，往后若是沣哥儿跟她亲，还记得什么亲娘，再不能叫张姨娘抢了先儿。 她这里领会了，纪氏便又让她管帐，等卸任回来，再来报帐，若是管得好了，便把那头的庄子也一并交给她管。 这便似一根胡萝卜吊在驴子眼门前，安姑姑喜不自禁：“太太放一百二十个心，再没什么不妥帖的。” 一家子人，便是之前有纷争，颜连章走的时候也还出来相送，连颜明蓁都出来了，一路把颜连章送到府门口。 马车将将走远，袁氏便回转身子，连日不见，今儿忽的带了笑：“二嫂子借一步说话。”梅氏听了只当不闻，跟颜顺章两个，慢悠悠并肩回去，行得一半儿，颜顺章还折了一枝柳送到她手上，叫梅氏嗔了一句，一把抛得远了，传过来零星半句：“我可不同老爷折柳。” 袁氏不懂这折柳的缘故，只觉得梅氏矫情，纪氏却莞尔一笑，不知说这个大嫂什么好，可颜顺章却受用的很，一路扶了她的手往西府去了。 纪氏有意压着消息，她得孕一事，便只贴身侍候的知道，连安姑姑也指使得她不及察觉，对丈夫只说是怕三月不到，胎还不稳，不敢往外去说。 因着颜大伯身子好了，算是府里一件喜事，原来明蓁叫赐婚成王不曾宴请的亲戚，也跟着请了 起来，各处的回礼也能扎了彩绸送出去。 僧道用不着了，阴阳先生却不能放，相看了日子，把那些扎得的纸马纸人一并化了去，算是做一场公德。 这下袁氏便觉出苦头来，那订了的东西，却有一半儿还不曾会过钞的，原是纪氏料理这些，银子也是她先垫付的，等袁氏自家伸手揽过来，明潼便把帐册一并送了去，开口就是让袁氏还银子。 各项幡亭扎纸，鼓手细乐，七七八八加上去，丧事没办，银子却去了五六百两，她便是为着这事儿，才来找的纪氏，若是人真没了，那各家总要出一点，如今人好好的，便没有叫隔房的侄子出钱的道理了，袁氏来寻她，是想压压价。 纪氏只看她笑，就知道准没好事，她一开口，纪氏就先拿话堵了：“可是帐目不对？叫人重算了便是，总归采买了来都有定数的。” 袁氏抽抽嘴角没能开得出口，她还想着那三百亩水田的事，气哼哼回去了，除开送来一匣银子，又叫了人牙子进来。 人牙子是老做袁氏生意的，一听见叫就知道府里又要买人了，换了干净衣裳，一溜儿领了三个姑娘进来，一个是家里六个兄弟，只她一个妹妹，男丁兴旺；一个是肉头鼻子大屁股，还有一个看着细条条的，竟是被人收用过的。 那婆子腆了脸笑：“不怕太太打我的脸，这一个，可是连着两胎都是儿子。”当着袁氏的面伸了两个指头出来。 袁氏看着她就跟看着聚宝盆似的，那小门小户口的租个妾也是寻常，妾是用来生养的，孩子却是自家的，可颜丽章那个性子……叹口气咬牙给回了，只把另两个留下来，打扫了房子给她们住，又往公中报了两个通房丫头的月例。 这底下的暗潮拍不到明沅身上，她知道睐姨娘被打发去庄子，一颗心总算定下来，不管纪氏怎么处罚姨娘，跟她和跟沣哥儿都沾不着边。 睐姨娘去了城郊的庄子，她再不必担心她犯蠢做傻事，也不必担心当了炮灰，沣哥儿抱给安姨娘养了，她竟还能常常见见这个弟弟了！ 安姨娘得了这桩差事，诚惶诚恐的跑来跟纪氏告罪，直言怕自个儿带不好孩子，话里话外都是不是亲妈，不敢担责任的意思。 纪氏一句话就把她堵住了：“你怎么养的湘丫头，便怎么养沣哥儿。”大有不再把孩子还给睐姨娘的意味。 这一句话安姨娘听了，立时就品出深意来，她养明湘，可不就是事事老实，绝不掐尖不争先，避 开上房孩子们的风头，说不得往后明湘还更退在明沅身后，听见这一句，把牙一咬，应下了。 她心里是感激纪氏的，若不是那一匣珠子并两块红宝，唯一的弟弟可不就给要债的揪到官府去了，到时候少不脱有一场皮肉苦，弟弟是她从小看到大的，能当半个妈，怎么忍心叫他吃这苦头。 得了好处自然矮人一头，按了这烫手的山芋，当天就把院子给清干净了，她那院落本就取净，小小一处院子，只两间正屋，便让明湘跟她住在一处，让养娘带了沣哥儿住在西屋里头。 抱到了安姨娘那里，便是纪氏也不再阻着明沅去看弟弟了，沣哥儿六个多月，正是练习翻身的时候，还叫安姨娘把他抱到上房来，就放在榻上，看着他一边身子使力，想翻身就是翻不过去的可乐模样儿。 澄哥儿对多了个弟弟很是新奇，他当然知道家里还有一个男孩儿，可上回抱到上房来，沣哥儿连眼睛都没张开来，他看得一会子便觉得无趣，这回却是又能啊啊的叫唤，又能抬头，还会流着口水冲人笑。 他一向是最小的男孩儿，有了个更小的弟弟，比明沅还更看顾他，见他怎么也翻不过身来，自个儿急的在罗汉床边跑来跑去，见着沣哥儿使力就提着气，看见沣哥儿泄了劲儿，他也跟着泄气，还扒了纪氏问：“娘，弟弟怎么会翻身呀？” 纪氏见他这般模样儿，心头一动，笑着点点他的鼻子：“你也是这时候会翻的身，等他腿脚再有力道些，到时候一气儿就能翻身了。” 澄哥儿觉得弟弟有意思，倒把明沅这个玩伴放在脑后，两个人一道看沣哥儿出洋相，一会儿是睡觉的时候吐泡泡了，一会儿是眼睛盯着窗户纸上的虫子一动都不动，吸着手指头巴哒巴哒流口水。 澄哥儿看着他看着个小宠物似的，摸他头上细细软软的毛，捏他的手指头，还仔细看了他的脚，见他蹬腿，像模像样的夸奖：“真有劲儿。”口吻同纪家老太太夸奖他一个模样。 纪氏因着这回澄哥儿留在身边，半是欢喜半是忧虑，往后总要生男孩，还不如叫他现在就知道什么是弟弟，略引导了两句，澄哥儿立时就懂得了。 他碗里的蜜水，偷摸着沾在筷子上给沣哥儿吃，沣哥儿除了人奶米粥糊糊之类哪里吃过旁的，一碰那蜜水，眼睛都亮起来，嘴巴直抿，逗得澄哥儿直笑。 明沅拿着小碗喂牛奶炖蛋给他吃，一小勺子一小勺子的送进口里，沣哥儿吃的不肯放口，扯了勺子往后拖，把采薇 唬了一跳。 明湘竟也对这个弟弟非常友爱，明沅原来从不曾提过，现在还敢把自己的东西送给他，明潼那匣子玉雕的小马小兔子就叫她拿了给沣哥儿玩，还告诉彩屏：“不许他咬。” 明沅是真心希望沣哥儿就这么长大，连喜姑姑都背了人说，到底是一母同胞的，沣哥儿闹起来，明沅就细细拍他，怕他吵着纪氏，还给他唱歌谣。 纪氏看在眼里，却不曾当一回事，如今是还小，等再大些，自然知道那是她亲弟弟，也没甚好瞒着的，庶出女儿守着本份便是了。 她心里是拿这个庶子作笺子，养了澄哥儿这些年，绝不想生下孩子来就跟她生份了，如今先教澄哥儿怎么对待弟弟，往后真有弟弟，自然能分出远近亲疏来。 ☆、第35章 柳芽拌豆腐 家里走了个男人，后宅竟安稳起来，明沅每日还只写大字读书，跟着澄哥儿两个下下棋，再跟明湘一道打两个结子，日子竟是从没有过的安闲。 一家里头没了男人就没有纷争的源头，睐姨娘发在庄上，张姨娘跟去了穗州，安姨娘只小心谨慎，日日往上房来，每日里精心照顾着沣哥儿，连着他多用半碗米浆糊糊，都要当喜事告诉给纪氏听。 明沅给澄哥儿打得那个刀币双钱结，又换了模样给沣哥儿也打了一个，大红色的丝绦最引他的注意，摆在眼前伸着两只手不住去勾。 明湘先还很喜欢这个弟弟，她跟安姨娘的小院儿里头一回有了生气，往后便时常青灰着眼睛，串着丝绳子就止不住打起瞌睡来。 连安姨娘也跟着精神不济，有一回请安竟在纪氏的面前打了哈欠，羞红了一张脸，拿帕子掩了口，纪氏也只笑一笑：“可是哥儿夜里闹觉了？” 安姨娘半垂了头，柔声道：“想是哥儿才换了地方，还没睡惯了，等多过些日子便宜好了。”夜夜这么闹，她也着急，还特意给奶妈子塞了银子打点，这才问出来，睐姨娘是把这个儿子贴身带着睡觉的。 便是奶娘也不知道怎么带他，安姨娘没得法子，每每一哭，就要抱起来颠，屋子里几个丫头婆子跟着转儿，夜里还要点起灯来给沣哥儿看稀奇，剪得许多花纸在他眼前晃，好叫他不哭。 孩子既交给了安姨娘带，她便得带好了，连着自个儿的女儿都摆在后边，明湘一向老实，觉着委屈也不说，还是明沅发觉，她这些日子不再像过去似的一得闲就抱沣哥儿玩了。 小姑娘觉得叫沣哥儿抢了娘去，嘴上不说，却瞒在心里，澄哥儿几个逗弟弟翻身，她便在一旁笑看着，不再伸手了。 明沅没法子，沣哥儿算是她的亲弟弟，跟明湘却只一半血缘，便是亲生的还要吃醋妒嫉，冷不丁抱到安姨娘院子里头，抢走全部注意力，她怎么会高兴得起来，只好等日子长些，再慢慢磨合。 既是长久住在金陵了，纪氏便在东府里设学馆，让几个孩子一并上学去，年纪小些的还读蒙学，明潼却该正正经经学学琴棋书画了。 纪氏听说她在宫里学的那些，会玩，还得玩出花样来，私心里一忖，果然便是这样，梅氏为着什么得颜顺章这么些年的独宠，还不是因着投他所好，两个一处有说不完的话，做不完的事，心思还怎么拐到别人身上去。 她原想着既是一道开馆了，不如就 一并学了，几个孩子凑在一处，等去问了梅氏，这才知道，她是有意把明芃跟明陶两个送到梅家去的，颜顺章已应了。 若不是明蓁要管着家事，自她小时也该去，纪氏听了她的话，半晌没言语，回来了就摇头，这哪里是个当娘的。 老太太在时，有老太太当家，老太太不行了，又赶着纪氏进门，等纪氏跟着外放，女儿又立了起来，梅氏这一辈子，怕是自小到大都不曾吃过苦头。 当着别人都不能论人长短，还只有跟明潼抱怨两句：“世上除了你伯娘这样的，再没人能伤春悲秋了。”苦的痛的太少了，自然一片心思都用在闲情上，落花落叶子都伤心弹泪，将近三十还跟个闺中女儿似的。 纪氏摇摇头：“倒不知道你大堂姐似了谁？”一双爹娘全都目不睹俗事，手不碰俗务，却能教出个样样都挑不出错来的女儿，西边府里，却是明蓁自个儿在备嫁妆。 纪氏一是不想管，二是不好越过亲爹娘伸这个手，也不知道明蓁心里存了多少委屈，还是明潼日日都去看她，见她不得要领，这才来告诉纪氏：“娘娘且不知道，大伯娘连这些个都叫姐姐去备，她自个儿竟似没出过嫁似的。” 梅氏身边也有老仆，可原来出嫁时就择得年纪大资格老的稳妥人，到梅氏都三十了，可不全告了老，明蓁身边竟一个能帮衬都无。 明潼这一句说的纪氏嗔她一眼：“可不许背后这么说长辈。”嘴里这么教训，却半点没有斥责她的意思，想想明蓁确是可怜，可这话说出去又有谁信。 父母双全，还恩爱如斯，又是嫡长女，还配了当王妃，可颜明蓁的日子打小便不好过，梅氏说的好听是有风骨有文才，那得分摆在什么地方看。 在陇西别个会赞一句到底是梅家出来的，可在金陵，在颜府里头，便是下人也要说，这个主母不庄重。 不识柴米油盐价钱贵贱，却能说出二十八种赏梅花的绝佳意味，一付多愁多思的模样，拿出来怎么立得住，连纪氏初嫁进门来，也觉着梅家把女儿给教坏了。 若不是万幸碰上颜顺章，这付模样在后宅里头怕是叫吃的骨头渣子都不剩了。纪氏不愿管这事，明潼却想让大堂姐念着纪氏的好，摸了良心说，颜明蓁是个念旧情的人，得了她的情宜，往后他们这一支才能跟着沾光。 纪氏听明潼说的可怜，叹了口气：“能怎么着？我一个婶娘，还能插手她的房里事？”明潼挽了她胳膊：“哪里用娘亲自过去， 挑个嬷嬷去就是了，总归我每日里都要去看堂姐姐的，私下里把这事儿办了，她无人帮衬，外头来的，总不贴心。” 纪氏叫她说动了，思量一回，还是只有喜姑姑，乐姑姑为人方正，平姑姑只管着食事，如今去还用不着，等把嫁妆点出来，再捎带手的，教她怎么管厨房，厨房库房扎进了口袋，一府里的事也就错不了了，旁的也只能看她的造化。 喜姑姑却是带了明沅一道去的，别个都进学，只她还不到年纪，连明潼都要学一上午的琴书，沣哥儿还是娃娃，大家一道散了这才逗她，明沅一个人，只能在院子里看着九红摘柳芽儿。 九红生在穗州，自寒食吃了一回嫩柳芽儿拌豆腐，算是开了眼界，她在穗州自来不曾吃过这东西，哪里知道嫩柳芽儿淖过水跟秋油拌了豆腐竟是这般好味。 穗州自立春始便要插秧苗了，到得寒食柳叶儿都长老了，哪里还能入口，九红原来在穗州时，明沅房里的丫头便只她早早就换了春衫，等船往金陵来，离得愈近，她越是缩着发抖，还借了采苓的薄袄子穿在身上。 明沅早上写了三张大字，抱了皮球在廊下海棠花荫下面拍皮球，嘴里还数着数，闺秀能活动的项目少的可怜，拍皮球跟跳百索这两样，再不能丢。 九红折得一竹箩儿柳芽芽，捧在手里过来，采菽见了她就笑，采苓口快，刮了脸皮问她：“那外头的柳树儿都叫你摘秃了吧。” 九红红了一张脸，笑嘻嘻的撸了腕子：“我把这个送到厨房里去，中午还吃拌豆腐。”采苓咯咯笑个不住：“这许多，便是再吃一旬日都足够了，不如晒干了泡茶喝。” 明沅还从来没喝过柳叶茶，她们说起来却寻常，清热解疹的东西，还有生了痦子拿柳叶来贴的，几个丫头正说着，喜姑姑自里边出来，到了她往揖绣楼去的时候了。 对外只说是对帐，颜明蓁晓得纪氏的顾忌，却不能埋怨母亲，也帮着遮掩，明沅初两日只当是真个对帐，如今也明白过来了，她把皮球递给采薇，急巴巴的赶了两步：“我也去玩。” 明潼是知道明蓁要当皇后，明沅却只认准了这个大堂姐往后会是王妃，现在跟她打好关系，年纪上头不可能知心知意，起码也能留几份香火情，真的在古代生活了，才知道什么是宗族，什么是亲戚。 那句打断骨头连着筋，半点也没错，过去两家不来往，那就真的断个干净，可在这里，便没有“断了来往”这一说，一家子出来的，那就是一家 人。 喜姑姑原没想到带明沅去，听见她这话略一思量，也抱了一样心思，牵了明沅，高了声儿道：“好，便带着六姑娘走走。” 纪氏在内室里分明听见了，也只当寻常，一个往后发在封地的王妃，名头是好听了，除非颜连章往成王封地当官儿，别个再不能借着他的势，何况明沅还这样小，哪里能知道这些，当真是去玩的。 明沅还是头一回到西府来，往常她只去过几回北边府里，还是为着去给伯祖父请安的，纪氏带了她们去了几回，袁氏的脸上就不好看了，伯祖父特别喜欢澄哥儿。 澄哥儿叫纪氏养得很好，见着伯祖父也不怵，他一问功课，澄哥儿便兴兴头头的要把自己写的字给他看，颜老太爷伸手就把他抱到身上，澄哥儿长得实，他还使不上力，最后是澄哥儿自个爬上他膝盖的。 袁氏立在一边，脸都绿了，出来很说了几句不中听的话，纪氏沉了脸，斜她一眼，再没带澄哥儿去过，反倒是伯祖父一直念着澄哥儿，时时叫了他过去玩耍。 袁氏再不甘愿，也不能违了他的意思，只回回来都挂了脸，澄哥儿自家也觉这个婶娘不喜欢他，有一回扒了伯祖父告诉他，他以后都不来，把老人家气的不轻，提溜了儿子痛骂一场。 袁氏生受了，却觉得是纪氏使的坏，还说甚个小人儿哪里懂得眉高眼低的，必是纪氏教唆了他，两房更是能不来往，便不来往了。 明沅只当东府的花园已经很好，哪里知道西府更是了得，绿漆大门上边悬着一块匾，刻了“吾爱庐”三个字，再往前走，先见着叠石幛山，待转过刻了叠云堆雪的假山石，便是一幢两层高的大楼。 东边府里这就是回事堂了，这儿却是读书厅，里边摆了三张花梨木的大案，摆着笔墨纸砚，喜姑姑抱了明沅指点着：“那是堂姐堂兄读书的地方。” 倒是好风景，外边就是假山石群，里头看着还能过人，两边花石小道，再往前走就是一处湖，一南一北相对，一个观鱼槛，一个听琴轩，喜姑姑见有丫头守着，隐隐还能听见琴声，便住了步子。 既带了明沅原是该拜见大伯大伯母的，可这两个的规矩古怪，一个坐在观鱼槛里谈琴，一个在听琴轩里头应和，实不好上前去，便绕了隔墙小路，一路往揖绣楼去了。 那头由着宫人守了，喜姑姑拍拍明沅的背：“姑娘见着大姑娘，可得好好行礼。”便是她不说，明沅自个儿也知道，点点头，摸了自个儿荷包上 的结子道：“我把这个送给大堂姐。” 喜姑姑抿了嘴儿笑，进得院中，步子便放缓了，几个丫头见她还抱了个穿大红销金衣裳的女娃儿，知道是养在上房的六姑娘，因着年小并不请安，只低声问好，迈过抄手游廊，早有朱衣在那儿侯着，她看见明沅先是一怔，尔后又笑：“六姑娘来了。” 颜明蓁持了书卷靠在窗边，喜姑姑进去先放下明沅给她行礼，颜明蓁闪身受了半礼，明沅赶紧抱了手躬身：“大姐姐好。” 颜明蓁看见明沅翘翘嘴角，放下书卷，冲她招了招手：“这是六妹妹吧，快过来。” ☆、第36章 酥油泡螺 明沅在颜明蓁里见识到了甚个叫皇家气象，明蓁既是定下的成王妃了，又因着年少，给派了四个教养嬷嬷来，到及笄成婚，还有两年，这四个嬷嬷便是要将她在这两年里头，教出一身气派来。 宫嬷嬷还道：“姑娘的规矩本就是好的，可别怨咱们腆了老脸指谪姑娘是鸡蛋里头挑骨头，只往后姑娘同王爷成了婚，总要在宫里住个一年半载的，到时候便知道这些东西能派大用场了。”一面说一面脸上带笑，话虽说的软和，意思却再明白不过，还是得从头学起。 圣人喜欢了你，便把你留在身边，不喜欢你，便把你赶到天边儿，可圣人连太子都不喜欢，成王这样既不长又不嫡的，更不必说了。 这可有好也有坏，不必跟太子妃似的，看元贵妃这个庶母的脸色，每日里战战兢兢，唯恐什么地方做的不到，惹恼了她，叫她往圣人跟前上眼药。 明蓁最多只须忍得她一年，这一年里头挑不出错来，等往封地去，在那地界还不是由着成王横了走。 “谢嬷嬷们的教导还不及，哪里还能埋怨，宫中规矩大，我也怕往后叫人挑了不是呢。”那个“人”，不必说就是元贵妃。 太子妃才刚进门，连张皇后也放宽了她，总归是新媳妇，有些事儿得慢慢学，元贵妃却端了架子，已是在清明祭祀的时候申斥过她一回了。 这些个消息也只在内里流传，嬷嬷们积年呆在宫中，眼见得多了，那一位的性子揣摩的很是明白，那是无事也要搅三分的，原来是宠妃便还罢了，左右没生下孩儿来，挨得十几年，那别个有子的妃嫔都能由着儿子接到封地上去，再不济还有女儿帮衬，元贵妃有什么？ 哪知道她竟能生出儿子来！这消息一出，阖宫上下怕只有圣人一个高兴的，元贵妃一系烧香拜佛，剩下的那三宫六院，便是夜里也叫惊醒了，从此可再没指望，便是张皇后也晓得若皇帝不早早死脱，自己的儿子怕是登不上大位了。 颜明蓁原来聪明是聪明在后宅事上，眼光只落在这品字型的宅院里头，如今站得高了，她立时便看的远了，天下万事通一个道理，那些个大臣娘娘，想要的跟得脸丫头管事婆子想的，并没什么两样。 只不过手段更多，心思也更隐秘罢了，有些事一通百通，不必嬷嬷说些什么，她一点就透，这四个嬷嬷以宫嬷嬷为首，背后也感慨，且喜跟着这么一位，那分到太子妃那头的，如今可不知如何头疼呢。 她们教的用心，颜明蓁学 的也很是用心，这才几月功夫，行动说话都叫渐渐养出了仪态来，说到底不过一个慢字，说话要慢，要有条理，能不说便不说；举动要慢，姿态要美，便有天大的事在眼前，也要稳得住端得起。 宫嬷嬷因着见过几回明潼，背地里还同颜明蓁说：“东府那位三姑娘，规矩倒很不错。”又怎么会不好，明潼在宫里生活了七年，最后两年虽叫关着，头五年却是实打实的日日在妃子娘娘面前呆着，她在自个儿院里还松快，一进得揖秀楼，便似又进了宫，立时就端起来了。 她一个人规矩好了，连带着往下几个孩子规矩都好，澄哥儿是男孩子还不好比，下面几个明沅学她学的最多，她分不清家里宫里，只知道明潼做了，跟着学准没错。 颜明蓁原就有意跟纪氏交好，再由着嬷嬷们一说，面上微微一红，心里泛出苦涩，单单把纪氏拎出来说，想是几个嬷嬷也觉得梅氏……实在是不大气。 哪一家子的当家主母成日里想着游乐，那头颜家大伯父才好，西府里已经开始着手办花宴了，正是海棠花儿开的好，她一个主母不去管家理事，却亲手摘了花调胭脂膏子，还做得花笺送到女儿房里，似模似样的要请女儿去宴花。 几个嬷嬷瞧在眼里，越发觉着这位姑娘不容易，总该给她寻个榜样出来，嬷嬷们一肚子宗室经，晓得纪氏是在祖母跟前长大的，她的那位祖母可不是宗女。 这才单单把她点了出来，明蓁再觉得面红羞愧，也知道嬷嬷们是为着她好，这才你来我往，梅氏往她这里吐苦水，说纪氏贼精，滑不溜手，根本没出力为她想法子。 明蓁不知说甚个好，又是备茶又是备点心，听她抱怨了百来句，实坐不住了，略提一句，那玉兰花儿也开得好，梅氏立时便拐到要把那玉兰瓣儿一片片摘下来，在这上头作诗，这才算把事儿茬了过去。 此时见明沅来了，牵着她坐到罗汉床上，抓了一把糖塞到她手里，赞了她两声乖巧，又叫檀心拿些玩意儿出来给她玩，自个儿跟着喜姑姑学赚些嫁妆来。 明沅拿眼儿一溜，暗暗咋舌，她已经知道西府是没有自家产业的，不过有些铺子收收租子，等的全是公中发的钱，可看明蓁这里的陈设，不说明潼，却是比纪氏还更华贵几分了。 光是这一张黑漆嵌螺钿花鸟纹床，便纪氏那里也没有的，她身上衣裳头上的首饰，也比纪氏家常穿戴的更好上几分，却是还没进宫，已经叫养成王妃的日子。 梅家百年大 族，陇西一带无人不知无人不晓，前朝时还曾出过一位皇后，到得本朝开国，还未打到地方，便先打开城门，保全一城老少无一死伤，连着自家产业虽在战事军需中折损几成，到底根气未断。 连着山头的千亩田地俱是她们家的，更不必说铺子了，梅氏的父亲是这一代的族长，梅氏上边还有五个哥哥，小女儿养成这番性子，那外头的一个都不敢嫁，满门弟子看下来，只捡了颜顺章，陪了大笔的妆奁，把女儿嫁到了金陵。 颜顺章便是不靠着家里的产业，光是舅兄弟送来的这份子田租钱，也够他们一家生活了，这些东西，便是才下旨意，梅氏往娘家报回去，娘给捡了好的，给外孙女送来的。 如今到外孙女办嫁妆了，外家又出钱又出力，不说那些个桌床用具，也不提绫罗绸缎，只说送了来的画卷书刻，便是世所罕见的珍本了。 喜姑姑把那份礼单子拿在手里，跟明蓁两个论起怎么造册，明沅别个全不懂得好坏，什么调琴玩月图，什么唐王出猎图，明蓁都不瞧在眼里，只当寻常物件记录，可等听见她说文徵明诗画八轴也只中等往上，明沅心里抽一口气，目瞪口呆。 她到古代也有些日子了，还是第一回叹一个女人好命，这梅氏的命也太好了些，好的让人咬牙切齿了，她从生下来就注定不必奋斗，怪不得能使性子，不光是亲爹娘，还有五个哥哥惯着呢！ 真是货比货扔，梅氏在家靠父母，出嫁了靠丈夫，到得年纪大了，又靠起女儿来了！明沅心里感叹，手上却不停，在屋子里玩耍的东西有限，她便从绣箩儿里头抽出丝绳来，小指头一翘一翘的编起攀缘结子来。 颜明蓁忙的很，她手里捏着母亲的嫁妆单子，还有亲爹家里的铺子产业，可这些东西俱不能带到封地去，说来好笑，这些将要成年的皇子，到如今还未定下封地来。 元贵妃一娇，圣人的骨头就跟着软了，总归除开太子，别个皇子都还是半半截的年纪，有大臣上表催促了，圣人捏了表就叹，说臣下不懂得为父之心，他实是想把儿子留在身边久一些的。 里头怎么样大家都清楚，若是有了封地，皇子就由着封地供养了，圣人自个儿当皇子的时候就很得宠爱，封地就在盐邑，银子流水似的落到口袋里。 元贵妃就是知道这一项，才作死作活的，先按着这些皇子，不叫他们得了她儿子的好处去，几个儿子里头除了荣宪亲王得了两个字的封号，还得了圣人当皇子时的封地。 就这么着元贵妃还不足性，恨不得整个天下都是儿子的，她吃相难看，却有圣人给她兜着，大臣听得这句，总不能把妃子扯出来说，俱都忍气吞声，只等着皇子成婚，到时候再来扯封地的事儿。 自太子始，哪个儿子不是夹着尾巴做人，宫嬷嬷略提两句，颜明蓁也明白过来，成王为甚个这样示好了，他手里实是没钱的。 总归是未嫁的女儿家，心里哪里会没有点绮思，初初看见成王送来的那只风筝，她心里也泛着蜜，等嬷嬷们私下里把这些事儿一吐露，她立时就明白过来。 成王都十五了，按着规矩，宫里该给他两个晓事的宫人教他行那事儿，往后她进门，那两个宫人还等着她给名份呢。 女儿家的梦没做完，正室的责任便压到她身上来，明蓁一口气儿没回来过来，宫嬷嬷见她脸上变色，知道她心里不得劲，却还是那付笑眯眯的模样儿：“姑娘心里也别难受，姑娘比着别个已是最好的了。” 可不是最好的，一溜儿定下的王妃里，她的后台是最高的，有个当官的爹，有个大族出身的娘，还有一份厚厚的妆奁，成婚初始那一年里，只怕丈夫都要靠着她的嫁妆，只要她不犯蠢，大妇的位子就牢牢的，比之那些除了通个姓氏外，再无第二句的王妃，她已是甩了别个八丈远。 明沅眼睛盯着丝绳，耳朵却沾在喜姑姑身上，喜姑姑不好直接拿了西府的产业跟梅氏的嫁妆来看，只提点着明蓁：“列得单子是要给人看的，似大姑娘这样儿，倒不如多得些银子，往后出去了，再置办起庄头来，也更便宜些，总归是在自个眼皮子底下。” 颜明蓁垂了眼帘听得喜姑姑几句话，喜姑姑虽叫纪氏派了来，到底不是自己的人，很多事只点到为止，不再往下深言，她没个娘好指点，可二婶娘的祖母却是宗女，比着她那时候的嫁妆单子来列，总不会出错了。 明蓁眼睛一溜转到明沅身上，笑一笑开了口：“明沅可真是乖巧的，半日也不吵闹。”她度着喜姑姑是有几分真心待明沅的，若不然也不会把她带到这里来，果然才说完，就看见喜姑姑眼底多了两份笑意。 “弟弟妹妹们一走，我这里清净许多，倒有些寂寞了，不若明儿再把她带了来，我这儿的宫嬷嬷会做酥油泡螺呢。”明蓁想着法儿往纪氏身上靠，明潼连着纪氏，明沅却连着喜姑姑，再者说喜欢小妹经常叫她来，梅氏那里更得过。 若不是有这么样的娘，她哪里用事事细心，都似明潼这样，靠在纪 氏身上撒娇就是了。个人不识个人的艰难，她这话一说，喜姑姑就笑：“大姑娘喜欢她，待我回了我们太太便是。” 明沅正是这时候抬了头，举着结子：“给大姐姐。”竟是个心形的攀缘结，明蓁一见就笑，伸手接过来，举起来看了，倒有几分惊奇：“六妹妹手倒巧。”虽是一串小结子，却也打的密实，名头还好听，摸了她的头：“等我让檀心串块琥珀上去，正好给我压裙。” ☆、第37章 花龙吐珠 第二日明沅去的时候，明蓁穿了条银丝万福的贡缎拖地裙，腰上果然挂着蜜蜡禁步，明沅只打得一串儿攀缘结子，檀心却是巧手，拿这个当边儿，里头用勾针勾了一对蝴蝶出来，颜色也正相宜。 明蓁见着明沅就冲她招手，弯腰抱了她坐到小几子边上，打开红漆木匣子，里头是四个小儿拳头大小的酥油泡螺，只这一匣子四个，却也分了粉红粉白两种颜色，竟是奶油点心，看上去很像是泡芙。 “这是宫嬷嬷今儿早上才捡出来的，朱衣，去沏壶茶来。”明蓁生的并不像梅氏，她更像颜顺章，单论起五官，并不比明潼更出色，明沅是如今年小，等长开了，若似了睐姨娘，那更是姐妹里头生的最好的。 可见了明蓁，头一眼还是看她长相，她一开口便再不会去盯着她的脸瞧了，她不论说话做事，都叫人如沐春风。半点也没拿明沅当庶出的来看待，也浑不在意她是个三岁的小娃，待她对待自家妹妹明芃并没有两样。 明沅叫她一抱，倒有些吃惊，纪氏很少抱她，明潼更不必说，除开丫头婆子，就连睐姨娘都很少抱她，这会儿叫这个隔房的姐姐抱了，还一手搂着她的肩，很是亲昵的搭了她，点了匣子里的点心：“这个是拿桃花瓣儿打出来的红色。” 里头果然还夹着花瓣，不一时朱衣沏了茶来，拿赤金茶花托盘，里头盛的着的竟是玻璃壶玻璃茶盅儿，泡了一个茶叶团成的小球，还未泡开来须叶都还缩成针状，摆到明沅面前。 朱衣笑一笑，指了壶告诉明沅：“六姑娘瞧。” 那个茶叶团成的球，叫滚水冲的泡发开来，开花似的张开小口，里头一朵跟着一朵的伸出小朵茉莉花出来，明沅点了点一共九朵，也不知道这九朵由大到小的白茉莉是怎生连起来的。 怪不得泡了未开的茶叶就急急送上来，等茶汤漾出了碧色，朱衣才倾了一杯摆到明沅面前：“六姑娘仔细烫了嘴。” 明蓁手里拿了帐册，虚点点朱衣：“就知道你弄这个鬼。”行得两步走到明沅跟前：“这叫花龙吐珠，原不过是胡闹着制来玩的。” 说得这一句指了朱衣：“有个甚样玩意儿都藏不住，既是吃奶点心，很该泡了红茶来，我记得还有些小叶种的，也制一杯来。” 明沅不由得咋舌，不说这泡茶的花样，便是这送上来的茶盘花壶跟茶盅，就已经叫她吃惊了。早知道明蓁这里好东西多，梅氏跟颜顺章两个养这个女儿，比之明潼都更贵上几分，她去袁氏 那头请安，也倒了茶汤出来，给她们却是银鱼杯，那时候明洛还在，她回去的路上就没忍住，吱吱喳喳说三婶这回大方了。 还是明湘掩了口笑：“她是怕咱们用瓷器，失了手就给砸了。” 明洛这才明白过来，连明沅都觉得好笑，可话里意思促狭，理却是这个理，比之明蓁这头拿玻璃盅儿来待客，用的还是个三岁小娃，两下里比较起来，大气的多。 托盘里头盛了酥油泡螺，拿出来一看才晓得真是开口点心，里头的奶油也不知怎么做出来的，既加了桃花，就有些桃花香气，明沅还是在清明吃桃花粥的时候才知道这也能吃，捏了一角咬上一口，味道同泡芙差不了多少，只皮子没那么酥。 她吃着奶点心喝着红茶，耳朵里听着明蓁柔声柔气的语调，手里拿着那个还不曾吃完，外头的紫萼就报说明潼来了。 明蓁立起来去迎她，明沅也把吃了一半的点心放回碟子里，擦了手跟着走到门边，看见明潼穿了一身大红洒金裙儿，一路拂过垂柳，背挺的直直的，看的明沅都忍不住更挺，明蓁觉着了，低头冲她微微一笑。 “三妹妹怎么这会子来。”明蓁才说了这句，明沅却觉得明潼的视线往她身上溜了一下，只听见她落珠似的笑：“我闷的很，这才出来走走，上回在大姐姐这儿瞧见个八仙捧寿的样子，想描下来，回去给我曾外祖母做衣裳用。” 明潼从没有过这付模样，她对着澄哥儿也是笑，却跟今天这笑再不一样，更别说对着她们了，她也从来不扎花刺绣，连明湘都做起活计来了，明沅在上房住着，自来不曾见她过拈针动线。 明沅心里诧异，可也已经知道了她的厉害，指指内室的几案，脸上俱是笑，团了手：“三姐姐，有奶点心吃。”明潼竟也冲着她笑，还伸手牵了她往里屋走。 明沅一步一步跟踩在棉花上似的，一脚都没能踩在地上，也不知道她是为甚，却还是顺从的由着她牵，坐回小几上，把那剩下的半个泡螺拿起来吃了。 细想起来明沅虽不至于从没得过好脸色，可明潼却是极少对她笑的这么亲切的，她大概明白明潼的想法，隔着房了，自家房头里的事就算是家事，是家事就不能闹在外面难看。 不说明沅对明潼这个嫡出姐姐观感如何，她却知道，明湘跟明洛两个是有些怕明潼的，倒不是明潼待她们说了重话，可这两个小姑娘就是有些怵她，只要她在，说话作事都不敢惹出动静来，人也规矩的多，一句都不敢多 说，一句都不敢多行。 两人说的几句闲话，明蓁先是问明潼穗州风土如何，听见明潼说穗州水土好，许多庄稼全是这儿没见过的，交着掌神往起来：“想是一方有一方的风物，也不知往后，在哪儿置庄子更好些。” 历来藩王就了藩，便是钉死在哪儿了，不到圣人丧病不再出藩的，去了那一地，那就是一辈子的骨肉不得见，明蓁说了这句，垂了眼帘。 元贵妃那个模样，上一辈儿的叔王们还有富饶地方好呆，到了这辈儿本来地方就少，再有这么个爱拈酸挑刺，专给小辈找不自在的庶母妃，也不知道能落到哪一地去。 明潼心里拧了拧眉头，成王的藩地是很清苦的，他的母妃最不得宠爱，成王自个儿又不是个会讨圣人喜欢的，也幸亏他不会讨圣人喜欢，那讨喜欢的皇二子，往后闹出来的事才叫难看。 他们得了这么个封地，却迟迟不曾就藩，还靠着一年领的年俸在金陵过活，后来彭远逆案，个个都缩在里头保得太平命，偏是成王请了兵符。 明潼那时候已经进了宫，太子是很想亲征的，可他不敢，他怕他一出这个黄圈圈，命就立时没了，连死在谁的手里都不知道。 那时候成王俨然就是皇上了，因着有王妃这层关系在，太子还格外的抬举她，成王先是吃了几场败仗，后头竟一战大捷，旁的明潼不知，她知道的，是她在那一年里，从容华升到了嫔。 若是太子顺顺当当的登上大宝，一个妃位是怎么也跑不了的，可她没等到那一天。 腊八那天下着细雪，薄薄铺了一层，她养的那只猫儿，才踩出去一只爪子，就立时缩了回来，窝到碳盆边上烤火。 她早上才送了太子出去，预备着多赐些粥回家，可宫里的传赐的腊八粥都才送到她前，还不曾拿细果红枣仁儿拼出一朵万寿花来，太子就叫下了狱，一宫的女眷先是怔了，也不知哪一个起的头，一个接着一个哭喊成一团。 成王战死的消息传的满城风雨时，明蓁死守了门户，行止如常，每隔一旬日还照常带着女儿进宫去给太后请安，朝臣宫眷有的怜悯有的还存了看笑话的意思，到后来便是嘴上不说，心里却不能不赞一声天生气度。 到得明潼，听见传旨，太子妃趴跪在地上起不来，她往雪地里砸了个杯子，越过正妃让她们把能拿的细软都卷起来，又求太监通融一刻，若不是这样，光身去了寿昌宫，大冬天里怎么活得下来。 她心里 比着明蓁，若换作是她，不定就比明蓁差，可她却偏偏没有这个时运，明蓁还在细细柔柔的同她说话，明沅坐着听她们说，明蓁一低头见她巴巴的看了，伸手摸摸她的头：“卧雪，你把我那花键子寻出来给六姑娘玩。” 一匣子女孩的玩意儿，只她如今不能再做那出格举动，两个大的说着话，明沅叫明潼那带着笑意的眼神看的浑身不得劲，借机拿了染成红绿色的鸡毛键子在外头小院里踢起来。 卧雪把裙子别到腰带里，露出脚来踢得两下，明沅的裙子本就比鞋面上要高，也不怕她绊着，看了两个也像模像样的踢起来。 上边扣的不是铜板，是拿金底子打出来的，底下刻了一朵莲花，明沅拿在手里都觉得有些沉手，往上一抛重重往下掉，她先踢得一个，短手短脚不容易平衡，好容易能踢到三个。 不是光有技巧就能踢得好的，她踢了三个拾过来再踢三个，东西两面跑，卧雪几个先还放不开，自宫嬷嬷进来了，她们再没这么松快过，想着不能给姐儿丢脸，便一直规行矩步，等明沅玩的出了汗，这些个小丫头子也跟着欢叫起来。 原先在廊下看的，也跟着上脚踢两回，明沅累了就叫抱到廊下坐着歇息，还拿梅卤子调了蜜水儿来给她喝。 一院子都是笑声，宫嬷嬷自里头听见了，往外边一张，连着明蓁听见她们笑的这样快活，也立起来走到窗边，偏了脸儿望出去，两个丫头正在赌谁一口气儿踢得多，先是十几个，又数到二十几个，一圈儿围了人，一气数到九十九。 那丫头到最末一个腿一软，没能上一百，连明蓁都可惜起来，见着宫嬷嬷没半点儿不高兴的样子，自妆匣子里头摸出个金戒指来：“拿这个给她们赌彩头。” 竟是九红赢了去，她手脚灵活，踢起来没个完，只看见红毛键子不住上下翻飞，一圈人跟着脑袋一上一下的盯住了看，数到一百四十八了，她竟还能跳起来，反身踢了一个。 这一下得着喝彩，那个戒指也就由得她得了去。九红原来只当是玩儿，哪里想到还能得着东西，还是明潼身边的云笺指点她：“还不赶紧谢大姑娘的赏。” 九红进去就给磕了头，鬓边沁着细细的汗珠儿，她原来在穗州瞧着还不显眼，到了金陵宅子里，一屋子丫头数她最黑，明蓁瞧她一眼就问：“可是自穗州来的？倒是机灵的，往后常陪着你们家姑娘来。” 这院里跟潭死水似的，今儿好容易活起来，她又弯身去问明沅：“沅丫头 能踢几个？”明沅伸了三只手指头出来，比划着说：“三个！” 惹得明蓁掩了嘴就笑，连明潼见这个姐姐这样高兴，看了明沅一眼，也不扫人的兴，只在心里拧拧眉头，想着往后不能叫她常来。 九红得了这么好的彩头，回去就叫采苓拉着请客：“这戒指总有三钱重，你不舍出一顿像样的茶果子来，咱们再不饶你的。” 丫头之间请客做东道也是常有的事，可九红一月不过三百钱，她是房里头有名的铁公鸡，听见这话臊红了脸不接口，明沅知道她的心愿，她想把钱攒了，等往后出去，好回家盖房子。 难得九红还有这个心，便笑嘻嘻的拍拍自个儿说：“我请。” ☆、第38章 叉烧粉果 日子一天比一天安闲，明沅隔得两三日就跟着喜姑姑去一回揖秀楼，寻常日子便在屋子里头写大字，如今已是能把《百花历》《月令歌》，这些个简单明了易上口的都背出来写出来了。 连纪氏都觉得奇怪，背是一定会背的，这些东西寻常女儿家都会，连身边的丫头也都会背，会写也是寻常，比着瓣画葫芦谁不会，她习字也有些时候了，照着字帖写出来，也不是什么难事。 难的是她的字顺都对，一笔一笔从来不曾出过错儿，倒有些明潼小时候的模样儿。字儿写的端正，书也读的差不多，开蒙已是够了，纪氏本没当一回事，还想按着原来订下的日子进学，却叫明潼提起来。 “娘身子不便，她在此间终归吵闹，不若就送到学里去，好歹也能关上个半日。”纪氏思忖是这个理儿，因着这段日子不曾照管到明沅，等再拿了字帖出来看，又听见她会背了许多书，把这些都搁到小几上，问正在对面摆开小桌小椅子的明沅：“沅丫头，想不想跟姐姐们一道读书？” 明沅一抬脸，点着头笑了，原来都是义务教育，到了古代她才明白教育是多么重要的一件事，她房里的丫头，没一个是识得字的，四采就不必说了，是拉了纪氏这里的二等充数成一等的，只有喜姑姑才略微识得几个字，便是这么着，已经能当管事嬷嬷了。 纪氏见她应了，又加了一句：“进学可苦，别捱不住。” 明沅抱了手央求她，扒在纪氏身边：“捱得住，我要去。”纪氏看她这模样，点点她的鼻子：“总归到了秋天你也要进学的，早些去跟着读起来也好。” 吩咐了不必日日去，一日隔一日去的去，等习惯了再每天都去，吩咐完这些，纪氏又叫琼珠把图录拿出来，招过喜姑姑：“原还当要办事，一向这么囫囵住着，既安定下来了，也该给六丫头自个儿一个院子了。” 喜姑姑先是一怔，接着又笑起来：“太太看，哪儿好些。”脸上还在笑，心里却皱起眉头来，估摸着是再得过日子就要显怀了，到时候诸般不便，澄哥儿定然不会挪，动的也只能是明沅。 到底是养的日子浅，可不是一有事儿就想着把她挪远了，喜姑姑见明沅睁了一双大眼看过来，心里想着为她挣一挣：“六姑娘到底还小呢，后头这院子虽小些，却离太太更近。” 明沅不知道自己要被分配到哪个院子里去，抿了嘴唇去看那图，哪里知道纪氏各个院落转了一圈儿，道：“若不然就住到明潼院子里去，她 那儿还一溜厢房空着的。” 她这么说着，就算是定下来了：“六丫头乖巧的很，必不会吵了她，我有个瞧不见的，总有明潼能盯着。” 明沅心里怦怦跳，还不如就住在纪氏的屋子里不动呢，睐姨娘那事儿是她自个儿作死，可由头却是明潼先开了局，她算定了睐姨娘沉不住气，睐姨娘也没叫她失望。 这样的心计，明沅怎么会不害怕，她能保着自己不犯蠢，却不能保证身边的人不犯蠢，明潼看她的眼神从来就跟看澄哥儿不一样，不单跟澄哥儿不一样，跟看明湘明洛都不一样。 细细回想起来，她是把自己放在眼里的，譬如明湘明洛两个，不论是说话还是不说话，是老实还是挑事儿，她都没放在眼里，好像是两个不相干的人。 明洛说了出格的话，做了不符合身份的事，纪氏立时就要敲打，可在明潼，她好像无知无觉，那两个庶妹做什么说什么，她连眼皮都不抬，可她偏偏对自己，是很在意的。 明沅就曾经听见过小篆问采苓，问她六姑娘去大姑娘那儿做些什么，小篆可自来不曾跟采苓答过话，采苓自个儿觉得奇怪，回来还说了一嘴，叫喜姑姑斥了一句。 先是这句话叫她留了心，等她开始留心看了，才发觉明潼那边的小篆是真个时刻都盯着她的屋子的，明沅猜不出来为什么，干嘛盯着一个三岁大的孩子？后来倒是回过味来了，大约还是因为她是睐姨娘生的。 明潼对睐姨娘天生就有一股敌意，她对张姨娘安姨娘两个，就跟对明湘明洛一般模样，偏偏待睐姨娘不同，这股敌意也承袭到了沣哥儿这里，大家一处逗沣哥儿玩的时候，她从不过来。 不仅不抱不逗不笑，连看都懒怠看一眼，同样都是庶弟，对沣哥儿跟对澄哥儿，那是一个天一个地。 时候一长，连澄哥儿都觉出来了，他对这个姐姐一向是极为推崇的，沣哥儿又着实还小，除开翻身啊啊两句，不能跟他一起跑一起跳，这新鲜劲头一过，就丢开了手。 连着明湘都知道明潼不喜欢沣哥儿，那一回刚喂了奶，她跟明沅两个倒着手抱沣哥儿，小儿家食管浅，一颠就吐了出来，吐得她满襟是的，明沅的衣裳太小，纪氏的屋里就有明潼的衣裳，可她却还忍着叫彩屏去拿了自个儿的干净衣裳给她换。 明沅原来以为她只是老实习惯了，后来才知道这个老实头姑娘跟她的姨娘一样，是很有眼色的，旁个都不在，她钻进明沅的床上放了帘儿挡羞，就 摸着沣哥儿的脸，低喃了一句“三姐姐不喜欢”。 这一桩桩的事连起来，由不得明沅不在意，她们玩闹着，拿着彩球逗沣哥儿，那边挨着窗台坐着的明潼，一双眼睛就跟两泓寒水似的投射过来，明沅逗他笑得起劲，一抬头瞧见了，只觉得遍身寒凉。 住的日子久了，她都习惯了，习惯自己是个尴尬人，习惯上房的丫头事事都把她摆在明潼后面，这原来就是应该的，她确是庶女，小老婆生养的，纪氏能养活她就已经很好，她也想好了要这么一直老实下去，可明潼说的话，做的事，还有那对眼睛，让她越来越觉得不对劲。 挪到明潼的眼皮底下，纪氏开了口，就没更改的余地了，连明潼下学过来，都答应了，吩咐丫头把空着的那一排屋子清出来。 采菽采苓老实着不敢说话，采薇一面理东西一面叹道：“那可是朝北的呢，还不如住到后头的小院子里去。” 明潼的院子，是东府里边最高的一块地方。她到了该分院子的时候，纪氏原来想把湖心院给她，那儿就连着湖，绕岸种了一排垂杨柳，一溜儿粉杏花。 院子开阔不说，临着湖边还有个水榭，夏日里开得窗子，细风吹波，摆绿摇红也是一件爽心乐事。 可她偏偏不要那个院子，反而择了一处三面都种得树，密压压把屋子都快遮住的小楼，问她为甚，她只说这处楼高，能看的远些。 院小树多，便只有楼上那一层见得着日光，明潼就住在楼上，楼下一个天井，靠着靠北的院墙起得一排屋子，便是给明沅住的。 那样的屋子不到正午没有太阳，阴湿湿的，下雨天地砖一踩能浸出水来。喜姑姑也觉得这屋子不如意，却不好说什么，瞪了采薇一眼，拍了明沅：“等姑娘大了，能自个儿开院了，也就有小院子住了。” 明沅看着她点头，自个儿也理起东西来，澄哥儿知道明沅要走，牵了她很舍不得：“为甚六妹妹要走。” 纪氏这一胎快要三月了，裙子宽松瞧不出来，这时候笑着对澄哥儿说：“娘肚里有了小娃娃，你六妹妹，给小娃娃空出地方来。” “像三弟弟那么小？”澄哥儿已经知道什么是小娃娃了，不会说话不会走路，光会傻笑，会哭。 纪氏点点头：“比你三弟弟还小。” 澄哥儿眼睛都瞪大了，他盯住纪氏的肚皮，伸手想摸又不敢摸，纪氏一把拉了他的手，按在肚子上：“这会儿还小呢，等再大些 ，他还能踢你。” “弟弟这么有劲儿？”澄哥儿已经知道弟弟是什么，纪氏又拿沣哥儿当比较，他立时就接过口来，把纪氏哄得眉花眼笑，明沅立在旁边也跟着说：“我给小弟弟让屋子，他先叫我姐姐。” 纪氏嘴角微微一扬，落后就让人起了屋里的砖，再给铺上一层，垫得厚实些，潮气就浸不上来，除开这个，又让库里捡出一张拔步床来给明沅睡。 明沅还觉得一张床没什么，夜里听见采薇说话这才知道：“这么一张床，太太随手就给了，三太太进门还只这么一张床呢。”那雕花功夫自然更好些，可这么一张床，也颇费银两了。 采薇这性子呆得久成了就成了“霸家”，甚个东西进了明沅的屋子，她就把这个当作是给了明沅的，说出这话来，叫喜姑姑笑看一眼。 明沅这才知道，是她在明蓁那里听的多了，什么贴贝嵌螺的，在颜明蓁那头是寻常东西，到了外头就抵的好几年的开销。 东西都搬了进去，屋子就算这么分派好了，明沅住着倒没觉得不习惯，她大部分时间并不呆在屋子里，既去了书院上学，为了避开大小篆的眼睛，便不读书那一日，也往学馆里去写字。 写完了字，在大花园子里头跑一跑，跳一跳，拍拍皮球玩玩百索，再到纪氏处吃饭，去明蓁那里晃上一圈，一天的事情这么多，进了屋子也就是为了睡觉。 树密也有坏处，月影一摇树影破窗而来，几个丫头里，数采薇胆儿小，守着明沅睡在凉床上，夜里起夜不想点灯，竟叫树影吓得差点尿了裤子。 白日里她自个儿觉着臊得慌，把那裤子藏在盆底下拿出去洗，竟不让九红沾手了，先是想往明沅这头献殷勤的，第二日就老老实实回了下房，叫几个小的轮上来值夜了。 胆儿最大的反而是九红，她不怕这些，还告诉明沅她在家时还夜里出来走过百病，穿着白衣，自城东走到城西，她哥哥领着她，一路冲到城西，再回家去。 “那许多白影儿……也不知道哪下边没有脚……”她一面说一面做鬼脸儿，吐了舌头装怪相，惹得采薇冲上来撕她的嘴：“小坏蹄子！还敢编排起我来！” 惹得明沅咯咯发笑，所有丫头里，她最喜欢的是九红，九红最活泛，没有奴婢相，敢说也敢笑，头一天进小院来，看见那棵老粗老粗的合欢树就道“这要锯开来，好顶两根房樑。”她的愿望就是家里能盖起砖房来。 还偷偷问过采菽， 好不好把她的月钱寄到家里去，采菽还没答，采薇就已经哧笑起来：“你记着他们，他们可记挂着你？卖了你，你就自个儿谋生路了，往后作好作歹都不再相干的，把钱寄过去，你怎么安身？” 说的九红泪涟涟，可一转脸就又好了，一心想着要给家里盖屋子，还说要给弟弟做鞋，不叫他赤脚在烂泥地里跑，田里去转一圈，腿上全都是蚂蝗：“不能扯，一扯一腿都是血，得拿麦杆子烧，一烧就掉下来了。” 她兴头头的说，还点着指头告诉明沅：“我走的时候答应了弟弟，叫他往后吃粉果，里头都能包上叉烧肉！” 明沅看看她，见她还想着家里，这儿再是好吃好穿，也不比乡下她能撒开了脚跑更乐，点头应了：“给你寄，寄过去，托采茵给你寄到家。”采茵留在穗州守屋子的。 九红欢喜的差点儿给她磕头，喜姑姑大奇，想不明白明沅怎么知道这个，心思一滑，想到那一桩事，嘴上答应了，转脸却把采薇采菽采苓叫过去，严令她们不许在明沅面前提起睐姨娘。 睐姨娘在庄头上，受不得那个苦楚，病的快要死了。 ☆、第39章 烧猪肉 睐姨娘本家是姓苏的，亲爹原是湖上撒网的渔夫，租的便是颜家的船，一日喝醉了酒，驶了船出去，等找着船，只看见里头空酒坛子，人早就没了，也不知道叫潮水冲往哪里去了。 江婆子孤儿寡妇，一个人扯着儿子又领着女儿，实还不出租子钱，这才签了契，不光把自个儿卖了，连着女儿也一并卖了。 签的是十年活契，睐姨娘那时候不过五岁，算是半卖半送，也好多得几个铜板，那时候办这桩事的还是颜家老太太，下边头人报上这样的惨事，老人家心一软，便把女儿也一并买了下来，不至叫她母女分离。 进得颜家大门，挨冻受饿再没有过，江婆子带着女儿，却又牵挂外头的儿子，自家这点子月例钱，全贴补了儿子。 江婆子的儿子苏大郎，那时候也有十岁了，日日到饭点儿就来角门边，他妹妹拎了吃食来给他填肚皮。 既还有个儿子在外头，逢年过节的总要回去，睐姨娘在颜家也能穿上新棉衣，吃的又不少，看着年小也不必做粗活计，一年年长大，生的比那一条街上的人都要打眼。 那姓周的木匠家里，有个同她年纪相仿的儿子，打小两人就是玩伴，睐姨娘长到七八岁上，开始领小丫头的差了，举动说话全跟街面上见着的女子不同，等她再大些，长开了，那更是没见着比她生的好的。 那小周木匠的一颗心就这么拴在她身上了，知道她在里头惦记哥哥，寻常也劝着苏大郎上进些，苏大郎自小没了父亲，母亲又不在身边，一人吃饱了全家不饿，娘那里再差也得吃，自家既不做工也不读书，躺在母亲妹妹两人身上吸血。 先还是吃用，等惹着一班狐朋狗友，便把那坑蒙拐骗的事儿学了个精通，除开母亲妹妹的月例银子，后头连她们扎花刺绣的钱都一并骗了去。 等他年纪到了要娶媳妇，好人家的女儿哪个肯嫁，他再生的一付桃花眼，往姑娘家面前是讨喜欢，可哪个丈人大舅哥肯要这样的人进门，拿了门栓将他打出门去。 这么游晃着，跟那暗门子里头的粉头勾搭到了一处，两个先是门前楼上的互飞媚眼儿，接着又趁无人开了门，搂了亲个嘴儿，再扯了裤头入巷，真刀真枪的干起来。 粉头家里养了她，原是想着卖大钱的，才多少年纪，总还能卖个十年，叫这么个浪荡的沾了身，外头还有哪个富裕人家肯睡，既是暗门子，就是不张旗不挂灯的，跟里叫着爹娘，身份上还是良家。 捉着了苏大郎，哪里肯放，姆妈不肯打女儿，却让人打了苏大郎一顿，开了口要二十两的赎身银子。 苏大郎正是热心热肺的时候，可又能有甚个办法，他点点家里那些个破铜烂铁，还只往颜府里去寻亲娘妹妹，也不说那家是暗门子，只说他跟人家闺女对了眼儿，两下里没把持住，把人家闺女给坏了。 如今打上门来，肚里已是有胎，只等着齐了彩礼钱才好过门，若不然一碗打胎药，到时候老婆儿子全没了。 江婆子先听见有了小孙孙，正是欢天喜地的时候，再听见那家子不认要打胎，急的一蹦三尺高，扯了儿子的耳朵，批头打了两下。 打了两下又觉得肉疼，一边给他抚面，一边盘算着哪儿能来银子，儿子在外头晃了十年，该成家的时候也耽误了，身边还没个娘照顾一日三餐，江婆子一向觉得亏欠了儿子的，又听见那里头还有孙孙，主意便打到了女儿身上。 女儿同那个小木匠有些来往，她心里也是知道的，可木匠家里哪里出得起二十两银子的彩礼钱，那老木匠本来就厌弃苏大郎为人，他再拍上门开口就要二十两，哪里是嫁妹妹，分明就是卖妹妹，气的吹胡子瞪眼睛，把苏大郎赶了出来。 这下是买卖不成，仁义也不在了，苏大郎话里话外是那周木匠癞蛤蟆想吃天鹅肉，见着他就可劲儿奚落，把老木匠气的一口痰堵住了，告诉儿子，那姓苏的想进门，除非他先死了！ 周木匠往颜府角门守得许多日子，只不见心上人出来，算着日子该放出来了，得着的却是她留在府里当姨娘的消息。 周家的小哥倒是个痴情种子，死活不肯信，等江婆子拍着门把女儿做给他的鞋子要回来，他一气之下病倒在床，瘦得都脱了相。 哪一个都当睐姨娘是贪慕虚荣，哪里知道是那个粉头给出的计策，她是惯在风月场上走的人，给了苏大郎一个纸包，说那些个常来门子里耍的，有些个老东西那玩意儿都跟软条虫儿似的，须得喝了酒，再拿这些吃了，才能上阵。 说的苏大郎性起，又跟这个粉头胡搅了一通，两边都贪了色相，一个窈窕，一个精壮，搂抱着贴肉贴皮的，就把这桩事算计好了，谋了亲妹妹的身子，来得自家的长久苟且。 江婆子是知道女儿心思的，可她自来就瞧不中周家，嫌弃他家里太穷，女儿身娇肉贵，竟叫这么个木匠讨回去，能得着什么好。 她原来心里不定，还是叫儿子给说动了：“那木匠有得 甚？两间木板房，妹妹在里头好吃好用，到外头我就能看着她受苦？娘也是，该把她养得心气儿高些，凭的相貌，伺候个木匠！” 江婆子立时就听了儿子的话，本来就是厨房里头当差，两边一拍既合，为着孙子，把女儿给推了出去。睐姨娘受得这些苦楚还回去找娘，江婆子正等着这一出，厨房里上上下下都知道她女儿叫收用了。 等纪氏那儿知道了消息，颜连章还醉睡着，就是这么抬起来成了通房丫头，等生下女儿来又成了姨娘。 一家子扒在她身上恨不得吸她的血啃她的骨头，到她叫关到庄头上去了，江婆子先是拍着胸口，庆幸那事儿叫糊弄过去，师婆子吞了符，日日过来闹，先是说自家一嘴泡，后来又说她诅咒的人是有大福寿的，这才不通，为着这个还折了她的阳寿。 一封封的摸了银子给她，好堵她的嘴，等回过神来，女儿已经到京郊庄子上去了，江婆子倒是想套车去看看女儿，可儿子媳妇却舍不得赶大车的钱：“娘有那花销，咱们可是苦惯的。” 眼看着这个妹妹身上捞不出什么了，还费这个心思做甚，亲娘初时提起来，还拿话搪塞，等过得几日也不耐烦说软话了，甩了脸子指着门骂：“都卖出去了，又不是自家人，费那些个钱作甚，得着什么好了。” 江婆子这时候倒念着女儿了，打小带在身边总归有十年，心里偏着儿子，到底也放不下女儿：“你妹妹总归也给你挣下这房子来，如今她落了难，旁人没有，被子总该送一床去。” 那粉头自进得苏家门来，就日日调脂搽粉，百样事体不做，对了街倚门看街景，自门前走过，往她身上一溜，她就先软了半边，跟苏大郎两个，手头有钱就胡吃海塞，手头没钱，竟又搭起帘子，干了原先的勾当，做起暗门子生意来了。 这会儿晓得江婆子身上无钱好榨，当面啐她一口：“老不死的胡咧个甚，拿了老娘的钱去倒贴女儿，天底下再没这样的事。”说着把插在头上的银挖耳抽出来刮刮耳朵：“再叫我听见一个字儿，看着家里怎么揭锅。” 睐姨娘先还巴望着有家人来看看她，盼得一日又一日，丰腴的脸颊瘦的凹了下去，日日想着儿子，吃用倒没少她的。 可让她到庄头上来却不是享福的，而思过，既是思过，便老老实实关在屋中，不许她出大门边，那屋子浅窄不说，只有一方窗户，除了打进窗前那一方光亮来，屋里一片漆黑。 庄上的人家却不管她是不是姨娘 ，一日三餐总归有一顿荤的，烧得大油的肉，睐姨娘一口都咽不下去。 她这时候才晓得，原来自个儿觉着过的苦日子，在庄上比起来，已经是好日子了。通房丫头也有三大碗菜，姨娘更甚，一顿饭能有五个菜，便这样她的份例还吃不完，如今才晓得纪氏抬抬手能给她的，也能缩了手要回去。 真是求天不应求地不灵，那些个庄头上人，都配了庄头的老婆过来看着她，做的菜也比着年节时的好物来，日日一大碗猪肉不说，就是萝卜白菜上桌前也浇上一勺子油的。 这些个好东西，她们不到年节还不能吃用，这个姨娘却一筷子都不动，一回两回还道她是才刚来心里不舒坦，回回这么着，那些妇人嘴里便说不出什么好听话了。 “不过是个小妇，还真当自个儿是天仙娘娘了，糟蹋东西，可不叫雷劈！”守着她的窗户说闲话，这些话也就是说给她听的。 两三个手里纳着鞋底子，嘴上刀子却不断：“那儿就天仙娘娘了，也不过一个鼻子一张嘴，两个窟窿眼大些罢了，是能挑担还是能浇粪，白养个废人，要这么着可不得呆在这儿一辈子。” 睐姨娘先是反口，等她回了嘴，那些个就不给她送饭，一回两回她学了乖，出来的急，也只随身几件首饰，等那几个妇人把她掏干了，那难听的话儿又跟着说了出来。 睐姨娘怕就怕她是一辈子都回不去了，一想到自家的儿子要叫别个当娘，心里就跟刀绞似的痛，几日吃用不好，人就垮了。 那两个看她的，见她哼哼，只当装相，等发觉是真的病了，也不拘什么大夫了，乡下行脚的拉了一个来，那大夫给她开了药，她在颜府里长了十多年，早就娇气了，哪里经得住乡下人吃的重药，一帖过去人就晕了。 等报到纪氏这里，睐姨娘已经病了七八日，纪氏心里厌烦她，可颜连章才走，却不能立时就死，派了大夫去看，又专门挑了个婆子去看着她。 这么好不好坏不坏的又拖了些日子，那头便传过来，说她眼看着不行了，连纪氏这里都吩咐下去，便不挪回来了，叫那婆子看着她，若人没了，就在庄子上头发送了算完。到时候给沣哥儿明沅两个戴几天白布，谁也挑不出她的错来。 两边不通声气，明沅一点也不知道睐姨娘在庄子上病的快要死的消息，倒是安姨娘知道一些，物伤其类，看明沅的眼神难免就带了些出来，可她一向老实隐忍习惯了，便是知道也不会说，只借了女儿的手，送了个荷 包给明沅。 这却是个大件，里头能盛许多东西，明湘笑眯眯的递到明沅手里：“等进了学，总要装些小玩意儿，这个你正好得用。” 明沅谢过她，寻出彩结跟一匣子珠子，给她穿了个雪花图样的小结子，明湘很是喜欢，日日挂在裙边。 等明沅头一日上学，明湘早早就到了回雁阁前等着她，眼看着明沅跟在明潼后边出来，冲明潼问声安，又对着明沅笑：“六妹妹，我带了你去学馆。” ☆、第40章 红糟鲥鱼 明湘自家还是个小姑娘，就摆出一付姐姐的模样来，明沅把手伸过去，眼看着明潼过了锁虹桥，问道：“三姐姐哪里去？” 她从没跟着读过书，别个早早起来进学了，她还迷迷蒙蒙睡着，并不知道纪氏单请了师傅教导明潼，余下的几个庶女都还在上大课。 明湘捏捏的她的软手：“三姐姐往胜瀛楼去，跟弟弟一处读书，咱们往绿云舫去，正对着，许还能瞧见她们呢。” 虽是一南一北正对着，走的却是两条道，明湘浑不在意明潼不理人，牵了明沅的手告诉她先生姓宋，很是和气，并不严厉，功课也不紧。 “那她生的什么模样？”明沅忽然找到了些刚进小学时候的紧张感，绕过弯弯曲曲一条靠山水廊道，到得舫前宋先生还不曾到。 明湘笑一笑：“瞧见了，你就知道了。”说话间绿云舫就近在眼前了，绿云舫是个小石舫，两层高，还能爬到楼上去看这一湖景色。 明湘并不要丫头相陪，带着明沅进去，指了张桌子给她：“那儿原是明洛坐的，就咱们俩，也不必再加一张桌子了。”说着到几案边上，抽出一支檀心梅花香来，让丫头就着手点燃了插到青瓷烧梅花香炉里去。 临湖的那面开了几扇窗户，香一点起来，隐隐约约时有时无，想嗅时便寻不着，不想嗅了却又在鼻间萦绕，明沅吸了几口：“真香。” 明湘就笑：“这是宋先生自个儿制的香，外头却是寻不着的，吩咐了我，叫我每日里读书前点上一枝，凝神静气，写字儿也定得下心来。” 明沅跟在她后边净过手，采菽在桌上铺开她惯常用的笔墨，又给她垫上垫子，明湘已是铺开纸，自个儿磨起墨来了：“先生来前，咱们都要写一张字的。” 明沅跟着把自个儿的描红本子铺开来，一些简单的字，她已经能脱本写了，学着明湘的样子，就跟平日里练字儿一样，先写了四句弟子规“弟子规，圣人训，首孝悌，次谨信。” 写到“泛爱众”的时候，宋先生已经立在她身边，明沅一回头就见着个瘦削削的妇人，瞧着年纪还很轻的模样，穿了一身锈色绣了梅花的褙子，下边一条综裙，通身上下只有紧紧的螺髻后边插了一支碧绿碧绿的玉簪子。 看见明沅瞧着她，勾了嘴角冲她点点头，示意她继续往下写，明沅便又低了写把“众”字儿写完，她看明沅手指头不似那般绵软没力道的，来之前也练了些日子，先点了点头，再把了她的手，把悌 字又重写了一回，执了朱笔把好的两个圈出来。 一上午先是习了书法，接着便是背书，明湘先背，她学的那些个，明沅还不曾学，只听她一句句念的顺畅，宋先生听两句就打断她，叫她把这里头的意思解释明白。等明湘背过了，明沅又到宋先生跟前把会的书都背了一回。 明湘学画，调了颜色画着花枝，初还一笔一笔勾勒，等听见明沅一个嗝儿都不打的背了三四本书，不禁抬起头来看她。 明沅背完了，连宋先生都有些意外，这么点子大的小学生，肚里倒记得这许多句子，抽出一句二句来，她也不怵，略停一停就又接口往下背诵。 夸奖了她两句，叫她回去读书，先把这些会背的会默写下来，再接着往下教。这些东西不过三四个字凑成一句话，读了半年多，明沅早就会了，可她还是比照着澄哥儿来，一天记得一篇，先会背再会写，由浅入深慢慢学。 这跟她当学生的时候学的东西总有些是相通的，她这么学着，还显得比别个要快，宋先生也是给明潼开蒙的，见了她暗暗称奇，还当一个女学生已经是千伶百俐的了，如今又来了一个。 明沅上午习了字，中午同明湘在廊前分开，明湘回安姨娘处午饭，她到纪氏那里用饭，下午便不再去上课了。 纪氏越来越没精神，有时说着话就打个哈欠，面上一付疲倦模样，鱼虾这些时鲜货更是吃不进去，她又不爱那些大油大肉的，平姑姑便换了法儿做菜给她吃。 鲥鱼拿红糟糟过去了腥气，用青花白底大碗盛了来，骨刺俱都糟的酥了，挟上一块入口即化，明沅来了这些日子舌头也跟着吃刁了，她觉得没半点腥气，纪氏还是入不得口，又叫厨房做了松子鸡块送上来。 澄哥儿瞧见明沅就同她说：“我在胜瀛楼里瞧见你，同你挥手，你没看见我。”面上有点不高兴的样子，明沅便拍他的手安慰她：“先生看我，我不敢动。” 澄哥儿想到她是头一日进学，便又充起哥哥来了：“不怕，宋先生不凶。”又同她说定了，明儿要再打招呼。 那一尾鲥鱼便叫他们俩分吃了，松子鸡块上来的时候，纪氏又专去挑那松子，鸡肉反不爱吃，吃得几口饱了，卷碧收拾下去还特特吩咐，叫厨房里头预备着，防着纪氏饿，过会子送热食上来。 纪氏又强打着精神问些明沅在学里如何，头一日可还习惯，明沅一一答了，问到澄哥儿时，外边来了个眼生的媳妇子，琼珠出去见了她， 两个嘴巴贴耳朵说了会子话，琼珠便进来告诉纪氏：“庄头上韩国道家的来求见太太。” 纪氏皱皱眉头：“叫她进来回事。” 那媳妇子进来连头都不敢抬，进来就磕了头，跪在软毯子上头：“给太太请安”只得这一句，才刚要说话，纪氏眼儿一扫明沅，卷碧便过来把她抱起来：“六姑娘，我带了你去看后头的出水荷叶。” 明沅耳朵还沾在上房里，卷碧急步出门，听见一句：“那就预备着装裹吧，让她屋里头的挑两件她爱穿的衣裳。”明沅觉得耳熟，却想不起来装裹是什么。 等卷碧真的抱了她去看水池子里铜钱大小的荷叶，再指给她看那鲤鱼儿摆尾巴，她忽的想起来，伯祖父那会子，也说的含混，到预备起装裹来了，那便是快死了。 这里就只有一个人，在预备丧事的时候，不能让她知道。 金陵的夏天来的早，春风还没吹遍秦淮岸边，夏日里头一拨热浪就紧跟着过来了，柳叶儿深绿，杏树枝头还结起指甲大小的杏子来。 进了四月末，就快到端阳节了，府里的丫头们这会儿已经开始央着二门的小厮采买，往外头买扎纱的豆娘了，八宝的堆纱花儿，绣了五毒的香囊，悄没声儿的就先挂了起来。 纪氏跟安姨娘用的更加精致，也早早就差了人往金楼里去，全是拿铜丝金箔的打的花样子，用来贴在鬓边的，垂下花样儿来讨个吉利。 明沅就分到了一只，是个小人骑虎，澄哥儿不能带这些，也眼巴巴的想要，那小人还能动呢，琼玉便给他拿花布儿裹了一串小粽子出来，叫他挂在背上。 明沅叫卷碧抱出去，一路往池边走，走过来的丫头头上，或是豆娘或是小粽，插的头上红红绿绿煞是好看，她趴着动也不动，等到了塘前，见那一方云影投在水面上，这才缓缓吐出一口气来。 卷碧抱了明沅看鱼看水看荷叶，见她半晌也不应一声，笑道：“姑娘可是睏了？”明沅顺势点点头，趴在背上阖起眼儿，卷碧拍着她，一路把她送到回雁阁里去。 采薇见着卷碧赶紧接过明沅，见她已经阖上眼睛，把她安置到床上，两个虽然年纪差不了许多，一个却是在上房当差的，采薇便也喊她一声姐姐，又是端茶又是拿点心。 卷碧陪坐了会子，采菽收拾了东西正在用饭，见姐姐来了，推了一碗茶泡饭，佐了酱瓜脯子，两个细细说着话，卷碧看看睡在床上的明沅，心里叹口气，再看看自家妹妹， 到底带出些笑来。 那一个死了，姐儿的前程就又好上几分了。 采薇给她垫得一层软毯，又盖上一层薄被子，采苓坐在踏脚上头扎花。房子低矮，院子里的声响清清楚楚就能传到屋子里来，采薇见明沅侧着小脸睡得正熟，也不费心去叫那几个丫头低声，她手上还要拿绫罗扎小粽子，结得三四个拎起线头来比一比：“这便差不多了，垂那十七八个，也不好看。” 明沅什么也听不见，心里只反复滚着一句话，是睐姨娘，睐姨娘在庄子上头，快要死了。她跟她自来都不亲近，可猛然知道她死了，心里却说不出是个什么滋味。 伤心？那还不至于。却也不是全无所谓，她到底还是有些难受的，哪怕她知道往后自己的立场跟沣哥儿的立场都能更明确，可她就是做不到，跟这些人一样，觉得死了一个睐姨娘，也就是死了一只鸟儿凋了一朵花。 从此院里不再有这个人，清明烧一把纸钱，得一杯薄酒，或许江婆子还要打着旗号过来闹两天，可对颜家来说几两银子也就打发了。只不知道沣哥儿能不能为生他的亲娘戴一次白花。 明沅昏沉沉一直睡到下午，等明潼回来了，她才醒过来，她是被明潼的声音吵醒的，她睡在床上，听见明潼立在院子里头问话，声音清脆半点也没有瞒着人的意思：“六姑娘今儿有没有去大姐姐那儿？” 外边答她的是小篆，也不知道说了什么，采薇采菽两个，原还比着五色的彩绸小粽子打结，听见这一句，采薇抿了嘴巴偷眼往外头看，采菽却垂下眼帘，两个人一时间都不再言语。 明沅翻个身，拉起软毯子盖住耳朵，鼻子有些发酸，却没有眼泪，等喜姑姑回来，坐到榻边去拍明沅，明沅翻身抓住了她的手指头。 喜姑姑见她神色不对，先是心头一跳，疑心她知道睐姨娘的事，后来又摇头，她哪里知道这些，再怎么也传不到她的耳朵里来，笑着拍拍她：“六姑娘怎的了？可是发了噩梦？” 明沅点点头：“老虎，老虎吃人了。” 喜姑姑见她床边上还摆着那掐铜丝贴金箔的小人骑虎，抿了嘴儿笑一笑：“姑娘不怕，是梦呢，可不能再把这个放枕头边上睡了。” 夜里去纪氏那头用饭，饭桌摆上来，小几子撤下去，明沅原来闷闷的，抬眼看见那秀箩里头，摆着一件白色小褂儿。 模样看着是给她做的，明沅胸口那又堵又闷的感觉又浮了上来，琼玉快手把那箩儿收 拾到柜子里，冲着明沅笑一笑，有意把这事儿茬开：“今儿有姑娘爱吃的绣球鲈鱼呢。” 听见琼玉这句话，明沅抿了嘴露出浅笑来，心里却越来越凉，细细想起来，已经连着好些天桌上都有一道她喜欢吃的菜了。 明沅一向好胃口，纪氏就很爱同她一处用饭，看着她吃，自个儿吃起也香的很，可若不是纪氏吩咐，厨房是不会特意做一个她爱吃的菜的，特别还是这样花功夫的鱼。 明沅觉得一阵阵冷，纪氏换了家常衣裳出来，正看见她笑，挨着桌边儿坐下，抬的就先拿勺子舀了一个鱼球盛到明沅碗里：“沅丫头喜欢这个，且多用些。” ☆、第41章 绣球鲈鱼 这道菜自纪氏有孕便没上过桌，鱼肉总归带着腥气，她是一碰也碰不得的，闻见了就反胃，她不开口，厨房里怎么会送鱼上来。 鲈鱼鱼腹切成条上浆，再拿五色菜蔬切成的丝跟鱼肉条裹成圆，黄的是蛋皮，黑的是香菇丝，凑成五六种颜色捏成团，摆上鱼头鱼尾上蒸笼蒸出来。 那一个个的鱼肉团可不就跟五彩绣球似的，既好看又好吃，摆出来很是喜人，小儿家吃不必吐刺，厨下做过一回，明沅就爱上了。 可她今天吃了半个就觉得咽不下去，喜姑姑立在下道侍候着，见纪氏跟明潼时时打量她，心里纳罕，莫非真是谁口快走了消息，这样的事自来瞒不住，有心帮着明沅圆场，等纪氏再舀一个给她，喜姑姑就笑：“六姑娘怕是叫那小人骑虎给魇着了。” 明潼抬抬尾毛，喜姑姑便接着往下说：“原好好的午睡，倒是哭醒的，说老虎吃人了，我一摸枕头下边，可不就塞了个端阳金健人呢。” 纪氏伸手摸了明沅的头：“小人儿气弱，这些个东西往后别往屋子里头收，夜里给她点支香，也就是了。”心里又想着，等人真没了，明沅跟沣哥儿两个去拜过，也得好好去去晦气。 这儿已经是连睐姨娘的装裹衣裳都备下了，就从她箱子里捡的，一身粉色蹙金琵琶裙，一双金边儿串珠鞋子，一对赤金簪子，到时候还要给苏家十五两银子，也就算发送完了。 明沅听见喜姑姑开口，便是咽不下也咽了，万不能让纪氏明潼看出来，特别是这个姐姐已经把她盯上了。 统共七八个绣球丸子，她一个人吃了三个，澄哥儿急巴巴的把鱼肉往自己碗里舀，怕迟了就轮不着他吃了。 这么硬塞，肚里怎么好受，等纪氏再问她学里读了什么书，她便有些迷迷蒙蒙的，纪氏也不再问，挥手就让丫头把她抱下去：“这是午间没歇好，闹觉了。” 澄哥儿还过来摸摸她的头：“我有武松，给你打虎！”把他桌上摆着的彩面捏人儿给了明沅，果然是黑衣武松一手按着虎头，一手举拳正要打下去。 明沅捧着这个面人回去，走到东府有名的花廊道上，这处花廊便是金陵城里也有名头的，自起到转到折，统共四个八角亭子，亭子里樑上画的许多彩画，画的二十四孝图录。 白日里显眼，夜里便是点着灯也黑乎乎的一团，甚都瞧不见，一阵夜风吹着自起往始点的那一排灯，晃晃悠悠明明灭灭，竹枝树叶沙沙作响，冷不丁一股子吹 过来，吹熄了采苓手里的灯笼，采薇抱了她等在原地，借着廊道里的光，使采菽九红去点灯。 采菽九红两个去了许久还不曾回来，采薇久等她不回来，嘴里嘟嘟两句，明沅的胳膊腿都生的藕节似的，抱得久了，手臂发酸，到前边回廊处坐下来，还给明沅紧紧衣裳，怕她着了风寒。 明沅趴在采薇肩上，借着月亮的光一抬头，就看见了“落月阁”三个字，黑漆漆院门紧紧闭着，两边栽的杏花早就落了个干净，既无人住，也没人在里头，可院门里却分明传来“噼噼啪啪”的声音。 采薇先还不当回事儿，等采苓搓了胳膊回头，看见竟是在落月阁前面，“呀”的一声惊叫起来，采薇唬了一跳，伸手就要掐她：“你叫个什么劲儿！吃撑了你！” 采苓扯了她的袖子，连连摆手，手指头点着采薇身后：“是落月阁，睐姨娘的院子！”她说得这一句，采薇脚都软了，她原来就叫吓过一回，这时候怎么也站起来。 采苓扶她两把见扶不起来，就先想去抱明沅，可采薇捏了她的袖子怎么也不松手：“妹妹你扶着我，咱们往前头去。” 明沅原来不怕，可看见这两个这般模样，心里也跟着奇异起来，难道真是睐姨娘显灵？她还伸了头去看，采薇一把捂住她的眼睛，嘴里已经哆哆嗦嗦的念起大慈大悲救苦救难观士音来了。 采苓按着明沅的眼睛不叫她看：“六姑娘咱们可不敢往那边瞧。”一面说一面声音都在打抖，她们都当是睐姨娘死了，鬼魂来看女儿来了。 廊道那头咯咯一声脆笑，一点黄光飘飘荡荡的过来，采薇叫这一吓腿上有了力，跟采苓两个一左一右站起来抱着明沅缩在一块，一阵急风那点子灯火忽的暗下去，等风住了，又亮起来，越离越近。 到得几步开外对面出了声儿：“采薇姐姐可在？”连八角亭里的灯都叫吹熄了，采薇还抖嘴唇，采苓却听了出来，急叫一声：“是九红！” 果然是九红同采菽两个，见这两个缩成一团，还奇了一声：“可是冷着了，还是采菽姐姐想着，往栖月院里头问四姑娘借了件斗蓬。” 说着就给明沅披上，打了个蝴蝶结子，还给明沅带上兜帽儿，两边拢住了，张手道：“我跟姐姐倒倒手吧，姐姐抱久了可不手酸。” 采薇这时候才觉出手上没力为，才放脱了甩一甩，嘴里呼口气儿：“怪道说人吓人才吓死人呢！”说得这一句，迎着亮瞧见那边纷扬扬飘出什么来，定睛看 了会子：“这时节了，还有杨花？” 四个人都张头去看，九红往前一步，伸手抓住一片，才要拈住了闻一闻，竟搓一手灰，连跳几下回到花廊里来，急哭一声，连乡音都带了出来：“夭寿！冥纸！” 明沅只觉得荒诞，哪怕她要回来，也该先去看儿子。 前面脚步声急急过来，四个丫头里连最胆大的九红都吓哭了，听见这样大的响动心里先松了，原是安姨娘那边派了婆子过来，拎了只玻璃灯笼，照得亮堂堂的，几个婆子胆气壮些，见头地上果然是纸钱灰烬，院里头还在往上升，三两个人拉着往前一推，把门推开来，见里头蹲了个小丫头，正在烧纸。 她听见动静想捂也捂不住了，拿树枝想把火打灭了，那树枝子又干又脆怎么经得烧，声响越来越大，她便想着索性不出声儿，等她们走过去也就好了。 哪里知道忽的来了一阵风，把这些纸钱灰卷起来吹到院墙外去了，小丫头叫那些个婆子拖着胳膊往外头拉，哭得抖成一团儿，抱着柱子不肯动。 叫婆子在腋窝里的软肉上掐了一把拖出来，疼的哭得更凶，抬眼看见了明沅，喊道：“六姑娘，六姑娘念着姨娘的好，为我求一求罢。” 采菽一把捂住明沅的耳朵，采薇气的立住眉毛：“作死的小蹄子，赶紧拿了她送到太太那儿去！” 明沅却把她认出来了，她是来给自己送过点心的小莲蓬，她被半拖半拉着往花廊那头去了，采薇念了一声佛，这儿自有婆子打扫，她一路回去还骂骂咧咧，一会儿骂小莲蓬，一会儿又骂看门的婆子。 等喜姑姑回了屋子，明沅已经睡在帐子里头了，采薇哪里忍得住，扯了喜姑姑的袖子就问她：“那作死的丫头怎么着了？” 喜姑姑斜她一眼，采薇赶紧收敛了，“可把六姑娘吓着了？”这话上房的婆子已是来问了一回，喜姑姑又问一回，采薇赶紧摇头。 她不再说话，踩了踏脚，掀开帘子，明沅眼睛紧紧闭着，她便坐下来给她掖掖被角，心里长长叹了一声，那丫头只留这一夜，等天亮就发到庄子上去守睐姨娘。 睐姨娘还未死，却只怕活不过这两天了，小莲蓬是外头买来的，她娘一气儿生了三个女儿，丈夫是码头上边扛大包的，叫叠着的大包砸下来砸死了，一个人拖着三个女儿活不下去，这才把大女儿给卖了。 卖小莲蓬的银子过得几年，又要跟着卖她的妹妹，她一时伤感哭了两声，叫睐姨娘看见问 了一句。听见她说就红了眼圈儿，给了她一两银子，小莲蓬家里竟靠着这一两银子支撑下去了，也没卖她的妹妹，如今都在家里头扎花儿换钱。 因着这个，小莲蓬听见睐姨娘快要死了，这才回去使了几个大钱让婆子开了门，也不往里头去，就在天井里头烧些纸钱给她开开道，叫各路小鬼吃饱，黄泉路上不折磨她。 纪氏听见了，面皮儿都没动一下：“你既是个忠心的，便去伴她两日，把她发送了，也全了你们主仆一场的情谊。” 到这会儿，小莲蓬反而怕了，她怕她以后就呆在庄头上回不来了，叫配个庄稼汉子不说，月钱也没了，趴在地下哀哀哭求。 明潼坐在纪氏身边，跟喜姑姑两个正在对着袁氏送来的帐册，采扎纸亭怎么也对不上，不耐烦的皱了眉毛，手上还在拨算盘珠子：“既说恩情，便让你还了她恩情，你倒又不愿意了？” 小莲蓬半个字儿也说不出来，瘫在地上软成一团，叫婆子拖出去，又吩咐了门房上预备着大车，等明儿一早城门开了，就送她到庄子上头去。 她在府里这些年，也有些相好的姐妹，知道消息都悄没声儿的给她送两件衣裳，又送些体己，麦穗儿同她最好，使了大钱给看守婆子。 一面把包袱递给她，一面拿帕子捂了脸哭：“总归侍候了姨娘一场，她嘴巴利些，人却是好的，手上攒下这点儿本就是她漏出来的，兹当我还给她了。” 守门的婆子把钱点了两遍，听见里头有哭声传出来，拿腿儿踹踹门：“下作的娼妇，流什么猫尿，要想去庄头，我受累跟孙婆子说一声。” 麦穗儿赶紧收了声儿，又点点包裹里那个小软布包：“里头包了两块软香糕，姨娘一向爱用，叫她吃些再上路。” 角门里出去一辆青布车，怎么也不惹人的眼，小莲蓬一夜里眼泪都哭干了，倒比听说睐姨娘死时更加伤心，抱了包袱不住抖肩，那陪着去的婆子推她一把：“德性，还不收了声儿，叫你大半夜里烧纸给人寻晦气，活该！” 明沅半夜里怎么都睡不着觉，盯着百花彩蝶罩怔怔出神，往后沣哥儿就没娘了。 ☆、第42章 蓑衣饼 闹鬼的事，在丫头们口里成了笑谈，采薇好几日不曾出去，她吃了人奚落先还辩解两句，晓得扯不清，干脆翻脸不理人，同她一道提上来的丫头刮着脸皮问她：“六姑娘都没哭，你倒哭了。” 这事儿一出，纪氏夜里派了人来看她，等明潼回了房，她那儿的丫头也过来问候，知道她无事，连哭都没哭半声，稀奇道：“六姑娘倒是个胆儿大的。” 回去原话儿告诉明潼，还自个儿加了一句：“六姑娘模样也不是个傻大胆，许是叫吓蒙了，哪个小儿还不怕黑的。” 明潼正在分捡衣裳，把端阳节家宴那天要穿的衣裳先预备起来，她在纪氏那里从头听到尾，那时候还没觉着不对，这会儿听见小篆这样说，倒皱起眉头来，低声呢喃：“哪个小儿不怕黑。” 小篆觉出她神色语气不对，自觉失口，扯扯嘴角：“六姑娘一向胆儿大的，抱到太太身边就少见她哭呢。” 明潼原都预备睡下了，却还是披起衣裳来，把头发重又挽好，小篆给她系上斗蓬，云笺点了灯，往明沅屋子里头去。 喜姑姑怕明沅夜里惊醒，自家守了她，采薇叫唬得一身冷汗，再被冷风一激，往暖烘烘的屋子里头一坐，没一会儿额角就一抽一抽的疼。 喜姑姑晓得她是真病，挥了手让她下去，她该是跟采茵一个房的，如今采茵在穗州守房子，她怎么肯一个人睡，招手就叫了九红，九红是夏月里生的，她自个儿便说自个儿身上阳气足的很，所以才胆儿大。 采薇难得待九红这样好的声气，九红也不刻薄，回房里拿了铺盖，大丫头的屋子住着还更暖和些，她也不必跟采苓采菽两个挤着睡了。 如此一来，采苓又落了单，她也不肯，于是三个人睡一个屋里，明沅这里就由采菽跟喜姑姑两个守着。 喜姑姑都已经解了衣裳，听见外边小篆叫门，赶紧披衣起来，采菽给开了门，两人都已经散了头发，见明潼竟还穿着回来的衣裳，俱都有些吃惊，退开去引她进来，指指床：“六姑娘睡了。” 自明沅搬到这儿，明潼还是头一回迈进她屋里，她点头应了一声，两只手略收起来，把斗蓬反卷起来拢住了，走到帐子前，往里头张了张，见明沅锁了眉头睡觉，把帘子一放，带起了一阵细风，转身问道：“六姑娘哭了没有？” 明沅的手紧紧握住了，所幸藏在被子里，她耳朵听的分明，还尽量放缓了呼吸，明潼的声音就似响在她耳朵边，听见她又问一 句：“一声儿都不曾哭？” 喜姑姑琢磨不出她是个什么意思，可刚才这话已经问过了，此时不好反口，只笑道：“是呢，人都蒙住了，拍了好一会子，这才睡下。” 明潼听了这一句，拧着的眉头反而松开了，轻轻笑一声：“她倒是个胆儿大的。”说完这话，反身出去，几个丫头跟着给她开道，喜姑姑亲自送到门边儿，立着一直看她进了主屋，这才拉上门扉。 采苓看喜姑姑立住了不动，举了烛台过去轻声问道：“姑姑怎的了？” 喜姑姑扯了嘴角：“无事。”两手把住领口，又躺回床上去。若是忧心为甚回来了并不来看，听见说一句不曾哭，倒来看了，她想不透其中关结，翻身枕在手上，看见垂下来的帐子，心头犹豫，三姑娘到底为甚将六姑娘盯的这样紧。 明沅一字不落听的明明白白，她两只手在被子里头紧紧攥着才能忍着不打颤，连不哭都是罪过了。 明沅哭不出来，她早就过了那种一碰就掉泪的年纪，越是长大眼睛越是干，眼泪更不是说流就能流出来的，在花廊里她是有些害怕，可也不过那一刻间，等人来了，她安了心也就不怕了。 她根本没想到自己的没有表现出来的惊恐会让明潼再一次注意她，明沅躺在床上，深吸一口气，挨到半夜，趁着自己半梦半醒，艰难的哼哼起来。 喜姑姑觉沉，还是采菽先醒了，迷迷糊糊听见这轻声哼哼，还当是明沅要水，等她披衣起来掌了灯，这才觉出不对，赶紧叫：“姑姑，姑姑快醒醒，六姑娘这是怎的了？” 她把烛台放到床边，一只手轻摇明沅，明沅不似旁的孩子睡的实，小猪似的打雷也不醒，她起床从不发脾气，澄哥儿那时候还砸枕头呢，她一点也不闹，到了时辰醒了，就自个儿坐起来穿衣服。 这回却是不论怎么拍，都不醒，喜姑姑衣裳也不及披了，挨着床抱起明沅，颠一颠倒她，明沅觉得差不多了，醒是醒了，却紧紧闭了眼睛不睁开，抱了喜姑姑的脖子，把脸埋在她肩膀上，把眼睛磨红了，虽没哭出眼泪，也装得很像了。 明沅这样一闹，喜姑姑便让采菽把灯全都灯起来，屋子里亮堂堂的，拍着她的背安慰她，她却怎么也不说梦见了什么，明潼的小厨房里是留着灶火的，采菽点了灯到下房去拉起采薇几个来，两个守了明沅，三个往小厨房里去。 摸了大钱请看火的婆子给炖个牛乳蛋，起了夜这么守着肚里饥火烧得慌，又让那婆子下 了一把挂面，端了大锅回去一人一碗分吃了。 明沅自然是饿的，可她就是不吃，闹到半夜，趴在喜姑姑身上不动了，采薇几个直念佛，困顿的不行，也不回去了，挨在榻上抱了被子挤了一夜，那一锅面条吃了个精光。 第二日明沅便有些低烧，人也晕沉沉，报到纪氏那里，纪氏立时就请了儿科大夫来，派了琼珠来看她，“怕是给唬住了，当时许哭出来便好了，哪知道当她胆儿大，夜里却闹起来，必是怕得很了。”喜姑姑拍了明沅的小身子叹息。 琼珠说了会子话回去禀报，明潼那里不须来问，夜里也听见了动静，一手拿了靶镜一手理了发带，立起来套上外裳：“走罢。” “可是瞧六姑娘去？”小篆开了门：“听着倒凶险，喜姑姑还说这是吓得走了魂了，要去花廊上头叫魂呢，叫回来就好了。 明潼看她一眼：“先往胜瀛楼去，下了学再看她，叫厨房做了蓑衣饼来当点心，给太太那儿也送些。”说着又特意叮嘱一句：“太太那儿要咸的。” 小篆垂了眼帘，往后退了一步：“是。”跟在明潼身后走过廊道，头一侧就能看见对面明沅的屋子，又再转回来，扶了明潼的手迈过门坎，出了大门一路往胜瀛楼去。 明湘已经等在原处，见明潼过来并没带着明沅，先行礼唤了一声“三姐姐”，明潼应一声，眼睛从她身上飘过，又往前去，还是云笺道：“昨儿夜里六姑娘病了，四姑娘莫要等她了。” 明湘才要问病得如何，小篆扯了云笺的袖子往前去，明湘怔了一会儿，彩屏道：“姑娘还是先往学馆去，下了学再来看六姑娘罢。” 明湘点头应了：“让画屏回院子里一趟，叫姨娘备些甜点心先送了来，等我下学再去瞧她。”吃苦药，可不得拿甜的过着些，画屏应了一声，这才去了绿云舫。 明沅是自己把自己折腾得生病了，小儿闹觉，大夫说是休养两日便好了，喜姑姑却把这五分病说到了八分，小药炉子煎的药从一罐子煎到一碗水，怎么能不苦，明沅捏着鼻子喝下去，再喝蜂蜜水。 两碗水一灌，肚里就再吃不下东西了，厨房里做的软和面食，她吃下去就觉得肚皮发胀，明明自己已经好了，休息了一天就好了，可喜姑姑却不肯让她显出好的样子来。 采薇也跟着病了，她倒是实打实的风寒，捂在被子里头发汗，九红陪着她，给她端茶倒水侍候饭食，明沅这里只留下喜姑姑跟采菽两个看守，采苓到了点 儿就往厨房去拿吃的。 喜姑姑还真个去叫了一回魂，纪氏那头日日派人来问，澄哥儿跟明湘两个都来看她，澄哥儿还当她是叫大老虎吓住了，把武松打虎的年画的也一并送给了明沅，叫她贴在床头。 明湘给了她一个自己扎的五毒荷包，还只有个大概，绣不了那么精神，她已经明白道理了，等无人时，趴在她身边，告诉明沅：“沣哥儿能吃鸡丝粥了。” 明沅一病，明潼倒好像放了心，小篆见她这头满屋子的苦味，也不再不错眼的盯着，她对着旁人不敢说，对着姐姐倒吐一句：“咱们姑娘这是为着甚？六姑娘才多大点子，怎的……怎的看着跟防贼似的。” 大篆一把捂了她的嘴：“姑娘叫看着，你就看着，六姑娘这样年纪能闹出什么来，等问你，你只说寻常便是，要回了她可万不能的。” 小篆扁扁嘴：“我又不傻，只觉得古怪罢了。”到底不敢再说，转脸便把喜姑姑往花廊叫魂的事儿告诉了明潼。 喜姑姑拿了明沅那天夜里穿的小衣裳在花廊走了个来回，嘴里不住叫着：“六姑娘回来。”这原是平常事，小儿家叫惊着了，便说是走了魂儿了，叫回来就好了。 等喜姑姑叫过了，明沅的病就渐渐“好”起来，能少喝一碗药，还能吃鸡丝肉粥，到端阳节前已是好透了。 她去上房给纪氏请安，纪氏见着她摸摸她的脸盘：“可怜见的，下巴都尖了。”塞了她一手点心果子，明沅乖乖坐着吃，可心里却也知道，纪氏待她实则对明湘明洛并没有多大差别，只因着她算是养在上房的，这才各项东西都用得好些，显的还是她自个的身份。 她心里并不埋怨纪氏不来看她，对纪氏来说，肚子里这个才是最要紧的，万一生病了落了胎，她也担不起这个责任。 明沅病一好，明潼那里就着人把她睡的床褥子都换过，连着帐子坐褥也一道换了，拿佩兰花煮了水洗过身子，这才让她到上房来。 采薇气的不行，可却没有法子：“咱们姑娘不过叫唬着了，又不是得了疫症了。”她也只敢背地里说一句，明沅觉得好笑，哪怕一开始不真心侍候她，相处的久了，天然就是一派里的。 喜姑姑觉着亏了她，她却自来不吵不闹，好像她做什么都能心意相通，心里越发喜欢这个姑娘，当着纪氏便笑着讨恩典：“想跟太太告个假儿，端阳那天回去过一日。” 喜姑姑在金陵本地是有家的，她的丈夫儿子都在 外头，这个体面纪氏不会不给：“你也累了这些天，是该回去松快一日，吩咐车马房的给你套车，早一日回去也成，当天回去也行，多歇个两日。” 喜姑姑搓了手：“我想着，带六姑娘出去走一遭，晒晒端阳节的阳气，过半日再送她回来。” 纪氏听见这话并没有立时答应，喜姑姑带了她出去倒并无不妥，她家里一样有个三进的宅院，点了点头道：“带两个丫头也跟去，让她玩半个日就回来，外头的东西，可不许吃。” 明沅这几天都恹恹的，听见能出门脸上也有了笑影，澄哥儿也想跟了去，纪氏自然不肯应她，明沅又拉了明湘，问她有什么想的，明湘笑一笑：“我，我想吃鼎香楼的琵琶鸭。” ☆、第43章 琵琶鸭 明沅回去就把这个当成第一件大事告诉了喜姑姑：“给四姐姐带琵琶鸭。”从她病了，明湘隔得一日就来看她，还时常给她带些甜口果子来。 明沅只去过栖月院里一回，就这一回，她就觉出不同来，安姨娘是很节俭的，屋里头赏的那些个东西俱是定例，既有别人的，自然也有她的，走了程姨娘，她能得的东西还比张姨娘的要更好上几分。 可看吃用便知道明湘跟明洛过的不一样，明洛口袋里常装着点心，不是雪花酥就是软香糕，玫瑰糖松仁糖更是从来不少，到明湘这儿，除开厨房里备下的，再没有什么特别点菜的事儿，还是明沅去了，安姨娘才摸出银子来让厨房加了一个菜。 也不过就是当季的白鱼圆子，桌上多数是鱼虾小菜，还焖了芋头饭来吃，跟梗米杂在一处，明湘很少动筷子，明沅知道她最喜欢吃鸭，在穗州几回用饭，若是桌上胭脂脯跟鸭肉包子，她吃的都比平日里更多。 原来明沅不知安姨娘的事，却曾听见过喜姑姑说她“可惜了”，时候长了才隐约拼凑安姨娘的身世来。 安姨娘家里困苦，安家先是把安姑姑卖了当丫头，等安姑姑凭着自个儿上进得了些体面了，便又跟外头的哥哥一家走动起来。 安姨娘已经嫁了人，嫁了个前院里的小管事，日子颇得过，捎捡些用不着的旧物托人送回去也算贴补了娘家。年节里头也有东西分送，外头这个哥哥倒被她当作了穷亲戚，每回回去都拿着姑奶奶的款，看着那一家子卖她的人，吮着宅子里无人肯吃的鸡鸭头颈作美味。 就是到过年都不定能吃上一顿肉，安姑姑早就不记着原来过的这些日子了，哥哥家里眼看着过不下去，她不肯通钱财，便撺掇着哥哥把女儿卖了。 安姑姑的嫂子原来怎么也不肯，宁肯欠钱也不愿卖女儿，安姑姑心里埋怨嫂嫂不识好歹，好些日子不再去，可等程姨娘抬起来当妾，生了个男孩，纪氏急于再给丈夫一个通房丫头的时候，安姑姑就又把脑筋动到了侄女儿身上。 纪氏心里再不愿意抬一个在宅子里头有根的，放出话去，也是叫那人牙子买隔得远些，最好是家人都不在当地的，安姑姑很是算计了一回，自家侄女生的美貌和顺，又是外头来的，一家子老实巴交的乡下人，再没有比她更衬意的，一路荐到了纪氏跟前。 安姨娘先是买进来当了通房丫头，等生了明湘就抬起来当姨娘，手头却不如大丫头活泛，除开一月二两的月例钱子，别的都是有数儿的 ，帐面上的东西她不敢拿回去贴补娘家，只好在吃用上头省。 姨娘的份例是按着一季一发的，纪氏由着她祖母教出来，纪家老太太行的是宫里头的例，她办事也是这么着，一日多少牛肉羊肉跟鱼鲜，再加上当季的菜蔬。 料子绸缎这些能换钱的，纪氏反而由着公中给她们出，不光出料子，还出裁剪，除开特别赏赐，再没有手头宽松的时候。 安姑姑这才说她是从口里抠索出来，可除开这一条，她却再没旁的法子了，这些口里省下来的的钱全补给家里。 若不是去了一回，明沅怎么也想不到明湘过着这种日子，这模样还使了银钱去厨房里加点心给她，拿来的是点心，却不能把这当寻常点心看了。 喜姑姑也知道她这一向同明湘走的近，虽跟明潼住一个院儿去，关上门却有些不搭不理的意思，心里可惜，却还是提点一句：“给四姑娘带了，三姑娘呢？” 明沅想了一回，自己从床下边拖出钱箱子来，打开来抓了一把：“每人都带鸭子。”这样才不打眼，明湘吃着也安心。 喜姑姑笑了，摸摸着她的头，点了采苓跟九红跟车，这两个活泼些，跟着出去才有玩的样子，她自家不及办节礼，掏了三两银子给厨房，让厨房里帮着打点。 灶上妇人裹了一百个粽子，装了十盒子五黄礼盒，预备下一竹筐新枇杷并两坛子雄黄酒，还有一筐子鸭蛋，房里的大小丫头都帮着打彩络子，好装鸭蛋用。 明沅手熟了，样子虽然还简单，络子却打的很牢，双钱结勾上一圈儿织成兜袋，里头装了鸭蛋挂在脖子里。 到端阳节前一天，厨房里把这些东西俱都送到回雁阁来，院子里头早早就装饰上了，明潼这儿是半朵花也没有的，只生了三两丛兰草，因着过年，纪氏不许女儿院里这样素净，便拿彩扎的堆纱花儿扎在枝条上。 原来一片绿意深幽的院落，立时姹紫嫣红，先还是扎花，后来便把不戴的豆娘也扎了上去，花鸟鱼虫各色各样，采薇已是连房门边都不大去了，回回都挨了墙根儿走。 原是九红为着吓她，把那绉纱的蜘蛛放到枝梢上，采薇一碰就掉到她胳膊上，吓得她又拍又踩，跳着脚把那蜘蛛踩扁了，这才瞧见竟是纱扎的，追着九红掐了一上午。 明沅房里叫这些礼盒堆得满满当当，粽子有咸有甜，除开大肉的，俱是枣子栗子，还有纯江米的粽子，全都要上笼蒸煮出来拿彩绳串了。 肉的用红线，甜的用绿线，白江米的就用白线，除开这百来个粽子，还有五毒酥饼，屋子里一时堆了这许多东西，明沅才觉得像是过节了。 到得端午那一日，明沅一早就起，东府里一串孩子都往北边府里去给伯祖父请安，明沅是第二回见着这位老人家，明陶不在，明澄就是唯一的男娃儿，他张手就把澄哥儿揽在怀里，抱了他在腿上摇一摇。 又让孩子们按个儿排了队，老人家用手指头沾了雄黄酒，往每个人额头上点了一点，这就算是画了额。 袁氏梅氏跟纪氏三个少不得交际一回，纪氏有孕的消息阖府都知道了，袁氏盯着她的肚皮暗暗咬牙，回去就捂了心口喘气，那两个丫头买进来也一个多月了，这会子也没个消息，愁的不知如何是好。 伯祖父那儿行了礼，明沅又跟着纪氏回到东府，在上房里请安行礼，由着往她脖子里挂上一串拿丝绳儿串的百岁钱，再用雄黄酒给她画了额。 澄哥儿眼巴巴瞧着明沅叫喜姑姑牵了出去，他自然想跟着一道，原来没开口，这会儿一双眼睛盯着纪氏不放，纪氏摸了他的脑袋，亲昵的敲他一下：“不是说了给小娃娃读书，外头乱呢，你去什么。” 明沅回头就看见明潼挨在纪氏身边，靠在她肩窝里，由着纪氏给她在后襟上缝上彩扎小粽子：“我都大了，还挂这个，叫人笑话。” “这是去秽除邪的，哪个笑话！”纪氏拿手指戳戳女儿的额头，满脸都是笑意，明潼依在纪氏腿上，趴着等她串线钉彩粽，澄哥儿看见了吃醋，扑上去抱了纪氏的膝盖，三个人笑成一团。 明沅听见笑声回头去看，已经走到了廊道里，却哪里瞧得清楚，可连立在外面的丫头，面上都带了笑，她拉紧了喜姑姑的手，等走的远了，问她：“我做的彩扎粽子，给沣哥儿没有？” 喜姑姑听见这话低头看她，见她仰了脸儿，一双大眼睛清澈见底，点头应：“一早上就叫采薇送去了，这会儿，怕是已经扎上了。” 明沅抿了嘴露出笑意来，到如今还没睐姨娘过世的消息传了来，上房做得的那件小褂子没送来，也没传丧报，那睐姨娘就还活着。 二门边上早早套好了车，九红采苓两个穿着当季发下来的新衣裳，正立在门里等着，这两个是真快活，两只手比划个不住，心都飞了出去，见着明沅过来，快两步下了台阶来迎。 喜姑姑抱了明沅上车，二门上的小厮抱了东西跑的飞快，十来盒压得 车辙都往下压，喜姑姑掀开帘子，自口袋里抓了一把大钱，那几个半大的小子哄抢着跑到廊下，把刚得的铜板拿出来作彩头，斗蟋蟀。 采苓九红扒着车窗，这回出来便没那许多顾忌了，帘子一半儿卷起来往外头看，各色摊子出来的都早，采苓原在二门上托小厮买了许多，到外头瞧见了又眼馋着想买。 她一月有五百钱，才刚领着还是宽裕的时候，伸头一问，气的咬牙：“这些个坏胚，这儿不过三文一个，他们倒要收我六文一个。” 明沅这才知道，那二门子上帮人买东西的小厮竟也会坐地起价，九红听见了长吁一口气儿：“得亏我没舍得。”摸出三文钱，买了个八宝堆纱的豆娘，那摊主急着追两步：“这是五文的！” 九红吐吐舌头又摸了两枚递出去，簪到头上，扭了脸不对着采苓，采苓气极了，鼻子里哼哼一声：“看我回去告诉采薇姐姐，要那门上的小子好看的。” 明沅念着要给明湘带琵琶鸭子吃，先往鼎香楼去，定好了五只板鸭，这才赶了车往城郊去。 喜姑姑的男人是靠着她在里头侍候的好，才能接过纪氏庄头管事的活计的，纪氏在本地的庄子粮食出的少，单造了大瓦屋，里头一溜百来架织机，纺丝织绸。 他便自家收些丝，叫那些个女工，占着公家的便宜均出一二匹来，只费的丝在谱上，根本没有察觉，这样几年一积攒，不独买了屋子，还有了田地。 九红一跳下车，立时被眼前的屋子惊着了，她不错眼的盯着那门梁看，开门就是一方照壁，还有一幅四块青砖拼起来的砖雕画，两个胖娃娃抱了大鲤鱼踩在荷花上。 里头人见车停下，跑出来帮忙，喜姑姑家里竟也是有下人的，那婆子便叫她太太，还想伸手帮着抱明沅，叫喜姑姑一把挡住了：“这是府里的姑娘。” 她抱了明沅自门边进去，绕过照壁就是堂屋，再往后去才是厢房。一东一西两间，当中还有一间明堂，喜姑姑推了东边的屋门，见里头干干净净，还开了窗扉通风，桌上有花束，还有果盆子。 炕上搭着一件小儿衣裳，地上一处堆了弹弓小箭，墙上挂着香色的观音画像，炕上铺得厚厚的棉花，喜姑姑给明沅脱了小鞋，抱她坐到床上。 “锤子呢？”那婆子上得茶来，喜姑姑先烫过杯子，再给倒了茶，又拿出攒心梅花盒子来，抓了一把果仁放一小几上，转头问起儿子来。 那婆子转转眼睛：“外头跳 钟馗呢，哥儿瞧去了。”她拿眼儿往西边屋子里头一瞥，脸上腆了笑：“老爷放了哥儿去的。” 喜姑姑浑不放在心上，只应了一声：“去把哥儿寻回来。”正说着话，对面屋门开了，里边出来个男人，明沅隔着打开的窗瞧见了，心里想这怕是喜姑姑的男人，才要回头，就见屋子里又跟了一个女人出来。 喜姑姑家里，竟然也有妾。 ☆、第44章 白糖粽子 那男人立在门边儿，很有些不敢下脚的意思，尴尬的立住了，好一会子才说：“你家来了。”说着又作势往外头看，高声叫一声：“锤子！”自然无人应他，他嘴里骂了一句：“这小子，又不知跑哪儿野去了。” 明沅扒着小几子吃果子，采苓九红两个叫堵在门边进不来，那男人闪身避开了，眼睛盯在采苓的脸上溜了一圈儿，又收了目光，扯扯嘴角：“我去打角酒，再叫个席面。” 那面跟出来的女人半掩了脸，遮出半边面，乖乖立在男人身后，喜姑姑好似不曾听见，等那男人脚底挫着青砖地，她才开了口：“六姑娘往咱们家来，叫个好些的席，外头那不干净的点心果子不许进门。” 男人紧声应了，快步出了门儿，喜姑姑转身，那个妾就在她背后睨了眼睛瞟她，明沅心头火起，站起来手指点着她：“干什么！” 那女人叫唬得一跳，喜姑姑见明沅发怒，知道她在背后弄鬼，自家却并不生气，抚了明沅的脸轻轻捏一把，笑的眉梢都弯下来，知道这是跟自己贴心才会生气，才这么点子大的小人，竟很懂得事体了，摸了她的额头：“六姑娘要不要吃粽子？” 喜姑姑也不指使采苓九红，自家出去，把沈婆子叫了去买蜜：“要好些的。”两个人立在树荫下边，说了好一会子话。 那女人搓了手，她叫明沅一喝，再看她打扮的金尊玉贵，头上戴的一对宝石花宝光熠熠很惹人眼，急巴巴上来献殷勤，凑上来就要抱她：“姐儿生的真好，我给剥个核桃吃罢。” 明沅小小的人儿板了脸，对着她可半点也不客气，哼了一声：“不规矩。”她这话说完，采苓立时回了神：“姑娘身前也是你凑的！”学了琼珠的大丫头口吻，把那女人臊了个脸皮通红。 喜姑姑拿了一碟子红糖来：“去买了蜜了，姑娘先沾了红糖吃一个。”小江米粽子不过手指那样长，扎得三角型，剥开粽子叶，颗颗江米晶莹粘连，喜姑姑拿根筷子插住了，递到明沅手里。 明沅盯住那女人不放，盯得她退出去，一转身，就叫个十岁的半大小子一下撞到地上，撞着了她，他还冲着地下吐舌头，伸脚上去虚晃一下作势要踢，两步跑跳着进门，一抱扑进喜姑姑怀里：“娘！我想煞你！” 锤子身上的衣裳倒是簇新的，可他衣裳带子系歪了，带子上边挂了一个荷包，里头也不知装的什么，碰在一起丁丁当当的响，一手一脸的黑灰，扑抱在喜姑姑身上，她才上身的杭绸衣裳立时就多了 个黑手印子。 喜姑姑摸了儿子的头混不觉得，看着他的目光都软了：“锤子，要不要吃粽子？”叫是叫姑姑，可她也不过三十四五的年纪，看着年轻面嫩的很，刚才那个妾，单论长相，不说是琼珠小篆这样的大丫头，连九红都比不过。 喜姑姑便是如今也比那个妾生得更好，可她常年不着家，男人手里又有点子钱，买个人才几两银子，先是说买了回来照看锤子，一日两日的照看着，便从锤子床上，照看到了锤子爹床上。 喜姑姑是丫头出身，丫头到了年纪就是配小厮的，她还算高运，到了年纪给配了个外书房里当过差的，识得几个字，胸有点墨，能打算盘。 两个人从说亲到成亲，再到生了儿子，在一处总共加起来才三百多天，里头还得算上喜姑姑有了孕，在家里生孩子奶孩子的日子。 喜姑姑是嫁了人才调到正院里侍候的，纪氏看她办事妥贴，用着很是称手得力，这才调了她男人到庄头上去，换了别个，哪里能当上庄头管事。 她男人离了她，纪氏身边便没能说上话的，这样的好差事，没人顶着立时就要撸了去，夫妻两个实无话说，可偏偏相互离不得。 喜姑姑给儿子拆了个大肉粽子，锤子长得壮实，一口咬掉大肉，喜姑姑就看着他吃，见他吃一半扔一半，半句也不说他。 锤子一面吃一面偷偷看明沅，见她抱了手坐着看，生的白嫩嫩，冲着喜姑姑咧嘴一笑：“娘，你给我生妹妹啦？” 这下吃了一次毛栗子，喜姑姑敲了儿子的头：“可不敢胡说，这是府里头的姑娘，六姑娘。” 锤子冲明沅做了个鬼脸，眉飞色舞的模样让明沅冲他咯咯笑了一声，锤子跟着就脸红了，九红捂了嘴，拿手指头刮脸皮。 锤子冲她吐舌头，又看明沅：“娘，我带六姑娘玩罢，我带她去看赛龙船跳钟馗！”喜姑姑原就有意把她们都支开去，指了九红采苓两个跟着，不许去的远的，就站在门前看一看热闹。 锤子手上都是灰，拿衣裳抹了两把伸手要牵她，采苓想说又忍住了，九红刚才“啊”了一声，明沅的手已经递到锤子手里，锤子一把把她抱起来，还放在怀里颠了颠：“可真轻。” 迈了腿就抱明沅抱到外头去了，站在门前就喊：“栓子，出来，我妹妹家来了！”对面瓦房里头响亮的应了一声儿，看着也不过十岁大的孩子蹿出来：“你又骗人，你哪儿妹妹。” 栓子 最得意，就是家里有个漂亮妹妹，这条街上都没比他妹妹生的好的女娃娃，锤子见着明沅头一个想到抱她出来杀杀栓子的气焰。 栓子见他真抱了个女娃，大眼睛尖下巴，生的白嫩嫩粉团团，嘴巴一抿还有一个小梨涡，穿戴也不寻常，脖子里头那一串长命钱光闪闪的，他腰还没叉起来，立时就气弱了。 明沅笑嘻嘻的任他抱，锤子得意洋洋抱着她招摇过市，还从袋里摸了一个铜板出来，往那卖饴糖的摊子上头，用铜板换了个细竹签子。 一个铜板能挑多少就是多少，栓子抓着明沅的手，给她滚出一个大糖球来，明沅含在嘴里，吃的嘴巴糊糊的，满面都是笑。 沿着街到尽头有个戏台子，那头锣一响，人群就像潮水似的涌了过去，锤子炫耀过了就不耐烦再抱着明沅了，他的那群伙伴全都奔过去，他也急着去看，见了采苓，伸手就把明沅塞了过去，一溜儿跑的没影了。 九红也伸了头去看，远远指了告诉明沅：“六姑娘快看，跳大神呢！” 她话音才落，叫个卖花婆子啐了一口：“糊里八涂的，跳钟馗撒！” 九红吐了吐舌头，又往前挤去，采苓不敢抱着明沅往人多的地儿挤，立在房子的台阶上边，挨着柱子借力了，看那戏台子上边跳钟馗。 那扮钟馗的拿草汁抹的满面青绿，耳朵上挂了假须，头上戴了乌纱官帽，身上穿着紫红官袍，右手挥舞着锡做的宝剑，正在捉青黄红白蓝五色小鬼。 那五个鬼都赤了胳，迈着步子跳圈，有的瘦精精，有的粗胖胖，围着钟馗绕个不住，口里呼呼喝喝，钟馗宝剑一到，便又扑又翻，台下的人又是哄闹又是笑，还不住往台上撒果子。 钟馗作势一剑刺了五只小鬼，拿套索套了他们的头，从戏台子上下来，扛了宝剑从街头一路溜到街尾，不论是孩童还是妇人，都凑近了去看，便是扮小鬼的也风光的很。 有小娃儿还奔上去扯他们身上穿的衣裳，街上人抱了雄黄酒，一个喝上一碗，喝了酒的，便往空酒碗里撒上两个钱，从街头到街尾走上一圈儿，一个酒坛子便装了个半满。 九红早不知道跑哪儿去了，采苓也看的津津有味，明沅只觉得头上叫人一摸，等她回头，身后哪里有人，她再摸头上，戴出来的两朵金打花叶，只余下一边儿了。 却再往哪里寻这偷儿，她一手捂了金花，一手去扯采苓的袖子：“花没了。”采苓还当是说她襟上挂着的豆娘扎 花，抬头看了才知道是头上戴的，这下坏了，这一朵抵得几月月钱！ 赶紧去叫九红，又哪里寻得着她的人，早不知道跑哪儿去了，采苓站高了放眼看过去，怎么也瞧不出里头哪个是九红，锣鼓震天，扯破了嗓子也叫不回她来，只好先抱了明沅回去。 喜姑姑屋里站了个妇人，两个人正写在契书上头画押，捏了银子拿在手里掂一掂，笑的见牙不见眼：“老主顾了，这回保管是个老实的。” 说着转过脸，一路走到西屋去，推门就进去，不一时里头就哭哭啼啼起来，刚才还敢拿眼儿睨着喜姑姑的妾，扒着门框哭的头发都散了：“好歹叫我见一见爷。” 喜姑姑现在这个模样，明沅从来不曾见过，她眉毛都没抬一下，抱起明沅来进到内室里，打开蜜糖罐子倒出一碟子蜜来，又开了包松花粉，面前又是白糖又是红糖，三四种甜口的吃法，喜姑姑亲生剥开一只江米粽，送到明沅手里：“六姑娘吃。” 明沅捏着圆筷子，新蒸出来的粽子带着扑鼻的粽叶香，沾了白糖送到口里，咯吱咯吱的响，粽子很甜的，甜的发苦。 喜姑姑同丈夫是聚少离多，不到年节能家来，是再见不着的，开了头一次禁，有了妾，男人就再守不住了，原来不过去暗门子里耍，后来干脆买回来了。 喜姑姑每回回来的头一件事，就是寻人牙子，把人卖出去，后来索性同人牙从说定了，赁了妾使，不要孩子，睡得一年就再给换个人，不要漂亮的，只寻那模样中等，会理些家事的。 这一个妾，却是喜姑姑往穗州去前租下的，呆的时候长了，忘记了分寸，把那租妾的规矩也都忘了个干净，她还嚷着要见爷，叫那个婆子带了人来，抓松了她的头发一把塞到她口里，半是抬半是拖的拉走了。 锤子咋咋乎乎进了门，后头还跟着九红，她哭的满面是泪，采苓搂了她不住口的安慰：“不过是个粗银的，值得什么，我均一个给你，绞丝的银镯子。” 九红还不高兴，锤子挤了眼睛：“黑丫头，你也忒胆儿大，里头多少偷儿。”伸头看见西屋门开着，里头却没人，嘿嘿一笑，伸了腿进门去，喜姑姑见儿子出去晃一圈，又是一身灰，挤的襟口都松了，伸手给他系上了。 便是这时候，她男人家来了，锤子都瞧得出，他自然也瞧得出，却一句都没问：“把礼盒子送到了，还叫了一桌席面，过得会子就送了来。” 喜姑姑应一声：“锤子眼看就大了，我 想叫他到府里头当差，隔着二门就能见着我。”锤子本来就是家生子，逃不开进府当差，原来去穗州前就该进府的，她心疼儿子年纪小，一直拖到这时候。 男人听了不说话，半晌点个头：“随你，总归他跟你亲。”说着甩手又出了门，喜姑姑只当没瞧见，调了蜜水给儿子喝，又给他松了头发重梳一回，端了水又是擦脸又是擦手：“往后就见着娘了，好不好？” 明沅听见她话音里是从未有过的软和，鼻子一酸，天下当娘的，只怕都是一般心思。 ☆、第45章 肉馅小饺子 锤子当天就跟着她们回去了，喜姑姑半点也没在家呆的心思，采苓九红两个嘴上不说，回去的路上却都斯文的多，也不再扒着窗往外头看了，她们是怕喜姑姑心里难受。 明沅却明白，喜姑姑根本不难受，她没把那个妾当一回事，甚至没把她丈夫当一回事，她看重的只有儿子一个人。 她跟纪氏有些像，可从根本上又半点都不像，纪氏跟颜连章两个，还有些你来我往，不管那些个情谊是真是假，总归是存在的，可喜姑姑从心底里头，就没拿这个丈夫当成是丈夫，倒像是搭伙过日子的人。 从到了这里时间不短了，见的夫妻也有好几对儿了，梅氏跟颜顺章这样的算是神仙眷侣，你欢我爱羡煞旁人；纪氏跟颜连章也算得中等了，不说爱，起码是有尊重的，可就因为这份尊重，纪氏也放不开手；颜丽章跟袁氏两个算不得怨偶，可只怕连美满两个字的边都沾不着。 到了喜姑姑这里就便当的多，她心里好似没有这个人。锤子在车里坐了一条街就闷的跳车出去，跟着车一路小跑，时不时跳起来问问喜姑姑要甚，一会儿叫：“娘，那儿有卖炸麻雀！”一会又叫：“娘，有卖酥炸小肉。” 好似肚里头养了只活馋虫，怎么也吃不饱，喜姑姑先还靠着车坐得稳，听见儿子不住口的叫她，她的嘴角越来越弯，笑意越来越盛，索性摸了钱递出去，叫儿子看见甚个爱吃爱玩的，就手买回来。 去的时候车是满的，回来的时候车后边就放着五只琵琶鸭，那些个五黄礼盒，百来个粽子，都叫喜姑姑吩咐她男人送了出去，倒有一多半儿是男方的亲戚。 家里没了个妾，他半点儿也不关心，一声声应了，点点留下来的粽子，竟还腆了脸问一句：“郑好家的说了没，人甚个时候送来？”郑好家的，就是那个人牙子。 马车去的时候走的颠颠晃晃，越是往颜府去，越是砖铺大道走的平顺，锤子跑不动，跟那赶车的坐在车板上，嘴巴蜜蜜甜的骗那车夫把鞭子给他使使，让他看看抽一下骡子能跑多远。 明沅从没见着喜姑姑的脸上有这么真切的笑意，哪怕只是听听儿子的声音，她就能笑的这么高兴，让她没来由的想起了睐姨娘。 睐姨娘原先看着只有出气儿没进气儿了，哪里知道一日捱得一日，竟慢慢好了起来，到得端阳节，庄头上竟还送了一篮子节礼来，是她亲手裹的肉馅儿小饺子。 纪氏原就没打算叫她回来，不论她是死在了庄头，还是 将养好了身子，都是回不来的，往后还得看颜连章想不想得起她来，若能想着她，便推说把这事儿忙的忘了，她要生产还得带孩子，身边没人提怎么想得着。 到时候再接回来，她孩子也生下来了，沣哥儿也养的认了人，睐姨娘的牙齿爪子，俱叫她拔了个干净，这样的人留着也翻不起大浪了。 接着了饺子，晓得她无事，一个词儿也没再问，只叫韩国道家的好好侍候她，又让人把睐姨娘惯常用的东西都给她带回去。 纪氏这里和风细雨，明潼心里却是惊涛骇浪，眼看着要死的人，转了一圈，竟又活了！她疑心是睐姨娘寿数未尽，这才不死。 下边的奴才下人自来是多一事不如少一事的，发配下去个姨娘，若不是真个病的要死了，能瞒就瞒，哪里会急巴巴的从庄头上赶过来上报。 怕是那时候是真要去了，只没想到，她是怎么又活了下来的。伯祖父也是寿数未到，若按着上辈子来看，睐姨娘岂不是还要长长久久的活下去。可若真是这样，难道她也还是逃不开早逝的命运！ 明潼怎么也不会想到，睐姨娘的身子实是叫小莲蓬侍候好的，打发她去原是为着装裹，连带的发落一个不守规矩的下人，就叫她留在庄上，到了年纪配个庄稼汉子，也不必再回府里了，哪知道便是这么个小丫头子，竟把睐姨娘的病给照看好了。 说是侍候，小莲蓬去时，睐姨娘也是差不多要过去的人了，换着干净的中衣，铺盖也都是晒过的，药一碗碗的煎了来，那些原来磨搓她的，半个不字儿也不敢再说，她却偏偏起不得身了。 睐姨娘先是装病，她以为装病能回去，再不济也能叫她娘家妈来看一看，哪里知道她说病了，那些个人浑不当一回事，宅子里便是丫头婆子病了，也总能看一回大夫的，还能抓些药吃两剂，可这里竟不把人命瞧在眼里。 她便疑心起，是纪氏要趁着颜连章不在，把她活活治死，这些人就是大妇派了来折磨她的，把她折腾死了，再抱了她的儿子去！ 疑心生了暗鬼，睐姨娘越想越心慌，吃不下睡不好，装病成了真病，端来的药不敢喝，送来的饭不敢吃，每一刻都是煎熬。 儿子譬如她的命根，她立身的根本，失了根她就没了活意，等她想到了儿子在纪氏手里不知要受什么苦头时，把肠子都给悔青了，后悔听了亲娘的话请了师婆来。 那道符原是想请着阎罗王把要收的人赶紧收了去，别叫大房那个大伯受 更多苦楚，江婆子口里便没有不好听的话，她吃了这一颗蜜裹的黄莲，甜头没尝尽，苦头却吃够了。 想着儿子，再想想抱到上房的女儿，眼泪自天黑流到天亮，枕头打湿再干，干了又再湿，成日里呜呜咽咽，原来身子就不好，这一来更是去掉了半条命。 她醒着也觉得人飘飘忽忽的，耳朵里忽听得丫头叫她，扑到她身上哭，睐姨娘好容易张开眼睛，人已经脱了相，眼前迷迷糊糊的，再听一声，知道是小莲蓬。 小莲蓬这哭，有一多半儿是为着自个儿，宅子里不能哭，车上不能哭，到了庄头，这些悔意全被她当作忠心哭了出来。 又是哭六姑娘又是哭三少爷，三少爷给安姨娘，六姑娘跟了三姑娘，太太还怀上了身孕，一字字一句句戳在睐姨娘心肝上，硬生生把她从黄泉路口拉了回来。 身边有了自己人，心里就先提起一口气来，这口气儿没散，她本就没大病，日日米粥鸡汤的养着，身子渐渐有了起色，十来日功夫，原来瘦得一把骨头了，这会儿竟能坐起来。 受了这么大的苦楚，到这时候家里人才姗姗来迟，江婆子总算说动了儿子，她用的是另一个办法：“你妹子要是没了，她们能没个说法，你不先去看着，到时候怎么好嚷出来！” 江婆子在颜家十年，总有些相好的老姐妹，她原是想打听三少爷如今由谁带着，两瓶浇酒一碟子鸭肉一去，竟听见女儿在庄头上就要不行的消息。 她先是急哭，拍着大腿嚷了两声“我苦命的女儿”，而后便是想着怎么叫颜家多出些银子，苏大郎深觉有理，连他浑家都赞江婆子懂行，一家子套了车往金陵城郊的庄头上去。 庄稼人心眼实，听见是知道女儿不行了来看，又看江婆子一番作做，真个放了人进去，等这家子人瞧见女儿能坐能吃，还有有宽慰他们说睐姨娘原先看着不好，如今鬼门关里走一遭，阎王爷又放了人出来。 睐姨娘的大嫂当时面上便不好看，扭了身青着脸，这下子可好，还倒陪了车钱进去，庄稼人心实人却不傻，看见这样还有甚不明白，只这个当娘的待她还有几分真心，见着女儿还抹着眼睛掉了两滴泪，这一对儿哥哥嫂嫂，那可真是人面兽心的东西了。 小莲蓬来的时候得了些东西，俱都藏在包袱里，她也怕睐姨娘就这么没了，到时候她一个在庄头上过活没得生路，便暗暗压了些没拿出来，也亏着她不曾拿出来，没让江婆子三个把这最后一点本钱拿了去。 睐姨娘靠着给她装裹的一身衣裳一对金簪让小莲蓬去抓药。 那些药跟纪氏派了来的大夫抓的并无不同，可她不信那个，喝了这药才一日日好起来，身子一好，便想着怎么才能回去，怎么才能再抱沣哥儿要回来，把安姨娘这个跟在纪氏身后捡漏的给踩下去。 明沅回去正是傍晚，往纪氏上房去请安：“我带了琵琶鸭回来。”纪氏听见这句“扑哧”一声笑开了，伸了指头点点明沅：“到哪儿都不忘记要吃的。” 澄哥儿早早就等着了，急声问明沅在外边看见什么了，明沅回来的路早就早早想好了，绘声绘色的告诉他，外头有跳钟馗看，一句话说的七颠八倒，先说小鬼又说套索，再说宝剑跟玉板。 来来回回好几回，澄哥儿却听懂了，满面都是羡色，连着明潼都抬眼一溜，明沅见她收了目光，晓得自个儿过关了，澄哥儿却醋起来，哼了一声：“那有什么好的，我们放风筝了，大姐夫送了十七八只风筝来呢！” 成王这回又送了礼来，除了风筝，还有内造的粽子，八珍八果的，扎着红彩带送出来，图个好意头，明蓁那里作足了当媳妇的礼，回了五黄礼盒去。 这些东西只还寻常，不寻常的却是那里头还有一盒子佩兰，这东西却是用来浸汤浴的，不是夫妻不好相送，颜顺章便赶在端阳前一夜，亲手摘了一匣子，贴上花笺送给梅氏。西府里头便都在传，说成王又是一个大老爷。 明蓁为着这一匣子的佩兰，整日里脸颊都给上了胭脂似的。 澄哥儿等的就是明沅羡慕他，果然听见她问是什么花色的，就反摸了她的手，拍着胸：“我捡了一只大蝴蝶的给你，你最喜欢了。” 不是明沅喜欢，是纪氏喜欢，说小女娃家该活泼些，明沅屋子里从铺到盖，幔子帐子还有瓷屏风，全是百花蝴蝶的。 明沅脆生生的道了一声谢，澄哥儿牵了她的手拉她到坐褥上，厨房里切了琵琶鸭送上来，纪氏已经显怀了，满满一碗桃花梗米，全吃进肚里，抚了肚皮道：“真是个能吃的，没到生他，腰先宽三尺了。” 明潼后脖子这儿还挂着纪氏给她缝上去压秽的彩粽子，听见她这样说，竟乐的差点儿喷了汤：“这才好，吃的多长得快。”说着就道：“等明岁端阳节，就能戴上我绣的小兜兜。” 澄哥儿对这个弟弟满心期盼，他已经知道这个弟弟跟那一个弟弟不一样，母亲跟姐姐都喜欢这个还没出生的弟弟，放下筷子 伸手也去摸：“我把我的绿豆糕也给弟弟吃。” 一屋子和和乐乐笑成一团，到这时候明潼才像个八九岁的女孩儿，挨了母亲的胳膊，把头枕在她肩上。 那是对着澄哥儿，对着明沅却道：“把那匣子肉馅儿小饺子给六妹妹罢，她今儿还不曾吃着。” 上房里正侍候着的几个丫头俱都低了头，纪氏看看女儿：“还不曾蒸过，叫厨房里蒸得了，试了咸淡再说。”说完这些个一把拉了女儿的手：“大囡今儿别回去，留下来陪我睡。” 明沅得了吃食还摸不着头脑，等撤了桌子由着丫头带到院里，守屋子的采薇急巴巴的赶上来，伸头没看见喜姑姑，急问一声：“姑姑呢？” “喜姑姑带了儿子来，正央求太太给个好差事，采薇姐姐怎的了？”她们屋里能有个甚急事，采薇却跺了一下脚，又不好当着采苓的面直说，指着她们俩往屋里去，采菽把明沅抱到屋子里散头发洗漱，见采薇还有门口团团转，垂了眼帘专心侍候明沅解衣。 早晨洗过了兰汤，夜里又洗一回，明沅叫热水浸得发困，身上困倦极了，还招手问采薇：“小粽子给沣哥儿送了没有？” 采薇头一回没听真切，第二回听见了，点了一下头，嘴里想说又咽了进去，等喜姑姑踩进门坎，拉了她就往墙边去：“姑姑，六姑娘的姨娘，叫人传了信回来。” ☆、第46章 荛粉水馒头 明潼坐在梳妆镜前散头发，纪氏洗漱了出来，身上只穿一件月白寝衣，头发散下来披在肩头，只这几步路就又热的出了一层薄汗，天越是热她就越是穿不住衣裳，肚皮倒不是揣了个孩子，而是揣了个火球。 心口发热，手脚盗汗，略一觉得燥就要丫头打扇，这时节已经换了细竹凉席，连罗汉床上褥子都铺不住，只图凉快，哪里还怕硌人，若不是怕用冰伤了身子，恨不得此时就摆了冰盆进屋。 屋子里也不掌灯，那点子灯火看着也觉得烧心，妆台上点了灯，纪氏立在明潼身后，竟还让丫头把灯拿得近些，照着明潼的脸：“娘的大囡，越长越大人相了。” 眉眼确是越长越开了，面上却还细绒绒的生着绒毛，分明还是个女娃，只她脸上向来没有稚气模样，自小就又是个大人性子，得细看了，才瞧出不同来。 “三姑娘生的像太太，再大几岁，才是模样好呢。”琼玉倾了脸盆里的水，又绞了凉毛巾摆到床边架上，让纪氏一伸手就能拉过来抹汗，正要去抱铺盖，纪氏拦了她：“你也回去睡罢。” “这怎么成，原只太太一个也得两个人守夜，今儿三姑娘既在，得更多个人侍奉着才是，哪里还能离了人呢。”琼玉不曾说话，琼珠先开了口。 纪氏摆了摆手：“你们去吧，我月份还浅，侧睡翻身都不碍的，叫咱们娘俩儿一处，不要旁人扰了。” 琼珠还不放心，纪氏便叫她睡在外室，把门掩上，自个儿给明潼通起头发来，明潼拿了靶镜，自镜子里看见纪氏抓一把头发，自上梳到下，怕她站久了累，梳两下道便：“娘坐吧，我自家来。” 头发已然养到腰间，开了妆匣子，光是梳子就有七八种，玳瑁的牛角的，一头头发养的乌光水滑，灯下边一照，缎子一般泛着光，抓在手里一大把，便是梳个牡丹头，也不必带假髻了。 纪氏握了竹扇骨，眼帘略垂一垂又抬起来：“你同你六妹妹一个院儿，住的可惯？”两人住着一个院落，原就是明潼提起来的。 纪氏还当是女儿喜欢这个妹妹，似她当初喜欢澄哥儿，有了个男娃娃，便想身边再有一个女娃娃，恐怕还有帮她分担的意思，哪里知道全不是这么一回事。 算起来明沅在上房养着也快半年了，可明潼却还将她当外人待，纪氏抱明沅过来，原是拿她打压睐姨娘，叫她知道做妾的本份，别打量着养活个哥儿就尾巴翘上了天。 这一养便不能放手了，原不过 加双筷子加个碗，哪里知道肚里这胎竟来的这样巧，顾及不了她，这才把她放到大女儿那里，原还当这个一向聪明的女儿是明白自己的心意才提前开口，哪里知道她全不是那般想头。 明潼把落下来的头发打了个结子搁到梳子下边压着，听见纪氏问话，漫不经心：“她能有甚个事，不过吃饭睡觉罢了。” 纪氏听见这话拧了眉头，明潼半点也没觉得说这么有甚个不妥当的，还当母亲是乏了，瞧见纪氏这时节已经拿出凉扇来，伸手就接了过去，给她打扇子，还扶着她先睡，趿了睡鞋去吹灯，摸黑上得床，母女俩头挨着头躺在一处。 纪氏侧了身子头枕在枕上，散了头发，白玉一样的面庞却不见笑意，两道长眉紧蹙，一手搂了明潼，一手抚在肚皮上。 因着吹了灯，明潼靠着母亲身上，知道她瞧过来，却看不见她面上担忧的神色，明潼心头松快，闻着纪氏帐子里挂的佩兰香，阖了眼儿吁出一口气。 纪氏也跟着吁出一口气来，她隔得会子，慢悠悠开了口：“大囡，你同娘说说，你心里头，为了甚事不痛快？” 明潼张开眼睛，还未开口，就先叫纪氏搂住了肩膀，纪氏的手又暖又软，抚着她的面颊，捏捏她脸蛋上的肉，跟着再摸到肩上，轻轻抚了一下。 只这一下，明潼刹时阖紧双眼，可眼泪还是顺着眼角滑下去，眼泪浸在红绫枕上绣的碧莲叶，倒似露珠儿，滚得两滚，打湿了莲花心。 她越是克制着不说话，纪氏越是叹息，抬了手不住拍着她的背：“大囡，同娘还有甚话不好说？” 明潼抬手按住眼睛，心里的事是再不能告诉纪氏的，这世上谁都不能说，她只要想到往后那些日日月月，就觉得从骨头缝里沁出寒意来，吊着的心一刻都不能松快。 “你能待澄哥儿好，怎的瞧见明沅便不得劲？”纪氏搂了女儿，紧一紧胳膊将她整个儿揽在怀里，抱了明潼的头叫她枕在自个肩窝里，只觉得肩上一湿，原是女儿哭了出来。 “可是她来了，澄哥儿同她亲近起来了？你心里不舒坦？”纪氏自然察觉出来，住在一处院里不仅不曾亲近，倒还疏离起来。 明潼不知如何开口，只听见母亲轻声笑了笑，半是笑意半是叹息道：“傻囡囡，澄哥儿这样的性子才最难得，心宽才有福气，往后才能不生份了，他待个没待多久的妺妹都事事想着，又怎么会不待咱们好。” 稚子无知，也因着无知无识 ，教他甚就是甚，纪氏阖了眼儿摸着女儿的鬓发：“他知道有那么个姨娘，年节里也让他去看去磕头，总归是生养了他的，他心里明白，他可曾当自个儿是外人？” 女儿有这心，纪氏心里自然安慰，这是为着她想，为着她急，待明沅这般，也是因着为她鸣不平，可再往下去，便是走了邪道，心偏了，旁的便跟着偏了。 “娘这一胎，便是女儿又有什么打紧，我是正室，你是嫡女，这些个再不能更改，往后再来多少个，也越不过你去。”纪氏摸了女儿鬓边绒毛，心头发苦，竟不知道这些年她这样委屈。 知道她是钻进了牛角，只好细细分说给她听：“有些话，娘只说这一回，妾跟通房，那不过是些个玩意儿，高兴了就赏些穿的用的；若是不高兴了……”这一句声音压得更低：“你想磨搓她，便能有一千种法子整治了她，可对着这么个玩意儿也值得你费这心力？” 明潼不知该怎么接口，也不知该如何告诉纪氏，便是这些个亲娘不放在眼里的玩意儿最后占了颜家，纪氏占着正室名份，他们不敢忤逆不孝，可心里还是偏着生母，那些个教养心血，全都抛出去喂了白眼狼！ “娘只你这个女儿，旁的哪一个能越过你去，可你这样的性子，往后出了嫁，娘还能跟着？”女儿家嫁了人，再没有家中松快，她在家中是嫡长女，等出了嫁不过是人家的媳妇，不事事小心件件谨慎，难保就不叫人挑剔了去。 明潼自然知道母亲是为她担心，自小说到大的平和中正，重来一回她是一样也无了，若不能报偿回来，这些品性她宁肯没有。抱养澄哥儿实是无奈之举，哪怕她还走了上一世的老路，有个澄哥儿在母亲也不必至落到那种地步。 她原来想要的很少，也很简单，重活一辈子，能让亲娘安乐到老，无论要干什么都愿意，可她没想到，这件事变的这样快！ 睐姨娘先是生出个女儿来，眼看着要死竟又没死成，沣哥儿抱给了安姨娘，原来老实了一辈子的安姨娘同明湘会不会因着这个哥儿变得不老实了了？ 明潼好容易止着发抖，反身抱住了纪氏，缓缓吸一口气：“娘说的这些，我心里都明白，我往后，改了就是。” 抱住纪氏的那只手柔软干燥，可压在身下的那只手却紧紧攥成了拳头，指甲嵌成掌心，刻出一道道细白印记。 明沅第二日就觉出这个姐姐不一样了，她歇在纪氏屋里，却特特回到院中等她一同上学，见着明沅还勾了个笑 ：“娘很喜欢你带回来的琵琶鸭，你想吃甚？我差人往外头去买了来。” 明沅哪里受过这样对待，浑身汗毛倒竖，嚅嗫了半晌，涨红了脸说：“我想吃糖馒头。”她不知道该捡那一样好，想到澄哥儿也喜欢吃糖馒头，便把这个挑出来说。 明潼挑挑眉毛，纪氏的话对她也不是一丝触动都无，三岁的小儿，懂什么好恶，把她养的跟澄哥儿一样，让睐姨娘看看，亲生的女儿眼睛里只有嫡母没有生母又是个什么样子，便是个养他的庶母，都比睐姨娘排在前头，不独明沅，连着沣哥儿也是一样。 “那是春日里吃的，天这样热，叫厨房里做道葛粉水馒头吧。”她发话下去，厨房是不收银钱的，不仅不收钱，还做得又快又好。 在绿云舫写了两幅字，厨房就把这道点心送了上来，明湘绝少吃这个，安姨娘也不会打点厨房专做这个给她，她自来知事，并不去要，一见之下眼睛都弯了：“今儿怎么做这个点心？” “三姐姐送我们吃的。”葛粉粉莹莹的，下面衬着一片紫苏叶，盛在玻璃碗里看着就一片清凉意味，明沅见着明湘高兴，也跟着高兴起来，管她为了什么突然对她好，难道她身上还有什么值得明潼谋算的。 隔着水坐在栏前，红白金黑各色锦鲤涌到舫船边，明湘捧了玻璃碗，拿银勺子舀了一口送进嘴里，脸上的笑意都活了起来，这才像个小姑娘了。 明沅踢了腿，看见对面胜瀛楼上澄哥儿正冲着她们挥手，她也站起来挥了手，风吹着水面一层层的细波，垂杨柳荡在岸边，明湘先还只浅笑，等瞧见澄哥儿猴子似的在楼上转圈儿，拿袖子掩了嘴，连声脆笑起来。 明潼忽然就成了个体贴倍致的姐姐，她不独照顾着明沅，连明湘也一并关照到了，一日期三餐想着法子的加菜，用的是她自个儿的份例，连沣哥儿都又开始往上房抱了。 安姨娘是用心教养着沣哥儿的，他开口学的第一句话，不是“娘”，而是“太太”，再接着会说的是“姐姐”，纪氏当着面嗔怪她，说她该教哥儿学着喊爹，可脸上的笑意分明是满意的。 明潼听见这个弟弟叫太太，嘴角都松开了，摸了他的脸捏了一把，沣哥儿竟然冲着她咯咯笑了出来。 明沅看着明潼的神色松了一口气，不论是真的还是假的，起码她愿意摆出个样子来，只要她愿意做这付样子，沣哥儿就能跟她亲近，宅子里的下人就不会暗地里作践沣哥儿了。 她自然知 道睐姨娘叫人传了什么话回来，睐姨娘说纪氏是安心磨搓她的，直指着纪氏要害死她，这一句也不知道道费了多少功夫才托人送进来，明沅都能听着，别的人自然也能听着。 她叹口气，对着这个亲娘半个字儿都说不出来了，鬼门关里走一遭，竟还是这个性子改不脱。知道她在庄子上头无恙，明沅放了一半的心，只管顾着沣哥儿，既然明潼都待他好起来了，那她往安姨娘院子里头走动，更不惹人眼。 不管明潼是真情还是假意，明沅跟沣哥儿的日子越来越好过了。 ☆、第47章 豆泥骨朵 明沅头一回学着拿针扎花儿，就照着明潼早先给澄哥儿做的鞋样子，给沣哥儿绣了个老虎头出来。采薇勾了线描好边，花样子也剪了出来，只要拿黑白两种颜色的线来来回回的把眼睛跟胡须绣上便成。 明沅已经在写字上头出了挑，女红便做得慢些，两个老虎头的小鞋子云头绣到了冬月里，等澄哥儿能扶着床栏走两步了，她才把这东西翻出来送过去，由着明湘做了一双鞋子，用的就是明沅做的老虎头。 沣哥儿很喜欢这双鞋子，他原来就走的不稳，往前跌冲两步，低了头去看脚背上的老虎，见那黑胡须摆动，咧了嘴咯咯笑，大头往下，差点儿栽到地上。 安姨娘临了窗儿扎花绣抹额，抬头看看沣哥儿，抿了嘴儿笑一笑，这么个小人，从才会翻身养到了学步，连话都会喊了，总归一样是姨娘，就跟着明湘喊起了姨娘来，喊得纪氏面上泛笑，抬手就赏了安姨娘一对羊脂玉镯子。 金陵冬天来的早，进了秋末就打起霜来，冬衣早早做得了，发下冬衣那一日，正是下元水官节，纪氏早上起来勉强穿了大衣裳，扶了丫头的手往北府去，大伙儿一处拜先祖，纪氏持了香，只合在头顶举起来拜得一拜，由着明潼接过去插到香炉里。 她身子日渐沉重，大伯见着她举动不便，让她不必拘礼，使了下人抬了小轿送回去，纪氏也不再推，她的腿浮肿着是真的无力再走一回府里长长的廊道了。 袁氏很有些气不顺，这边都怀着要临盆了，她那屋里一堆丫头，连个想吃酸的都没有，等人一散就捞住梅氏说了两句。 梅氏实不耐烦听这么个俗人说这些俗事，耐了性子听了好一回，满耳朵都是纪氏长纪氏短，梅氏心里三弟妹不知道比四弟妹差出多少去，绞了帕子听不住，偏了脸儿笑一声：“隔得两日，我在院里办岁寒宴，送了帖子，你可要来。” 因着梅氏的姓氏，东府里头没少种梅花，种色各样品种齐全，细论起来只有颜顺章的岁寒斋里，有竹有松，却没种梅花，这个梅是落到了梅氏身上，这点子酸事袁氏听见就耳朵耳疼，立时闭了口，火急火燎的寻个事由出来，急急送了梅氏出去。 天气刹时冷了下来，回到屋里天还未大亮，厨房上了碗羊肉汤来，热气扑面，她一碗肉吃到一半儿，便觉得哆罗呢裙子里头一阵阵的湿意涌出来。 纪氏一把扶了肚皮，按住明潼的手：“大囡，娘要发动了。” 产婆自然是早早就请了回来，安置在 离纪氏最近的院子里，这几日看着就要落蒂，每日都要来看一回，摸了盆骨跟肚皮，算起还得半个月才发动，哪里知道往前这许多天。 纪氏这里一觉着破了水，那边立时就从清净小院儿里领了人过来，金陵城有名的刘产婆，花了大价钱请了来，就住在府里，连着袁氏娘家的弟媳妇要生孩子想借了去使，明潼都给一口回绝了。 这事儿根本没回到纪氏面前，只要一扯着她跟她肚子里头的孩子，明潼也顾不得什么长辈什么亲眷了，当着袁氏给了她个没脸。 袁氏也不想在娘家弟媳妇面前失了脸面，预备了礼盒想过来借人，这回直接来寻纪氏，明潼长眉一竖，袁氏还没迈进大门，她就急步去求见伯祖父。 那一个生产的袁家人，这一个要生产的是颜家妇，颜家大伯立时又把颜丽章叫过来，狠狠骂了他一顿，颜丽章急急把袁氏叫回来，翻了倍的当头又骂了她。 事儿办得确是不圆滑，纪氏却也顾不得这许多，弟妹来借别个还好说，她这里说是还二十日，可她自家觉着里头那里怕是要呆不住了，说不得是今儿还是明儿，人借了去，她这里发动了又怎办。 没想到早了这些天破水，纪氏略一慌张，看着女儿紧蹙的眉头，又还提起气来安慰她，吩咐下边预备热水，把剪子缠带俱都理出来，平姑姑那里急炖起了鸡汤来，还发了帖子去请纪氏娘家的大嫂黄氏来坐镇。 请黄氏来是明潼拿的主意，西府里边没人敢不听她的，可生孩子这样的大事，男主家不在，只好去请了大嫂来，梅氏又能当得什么事，袁氏才起了嫌隙，更怕她不尽心，思来想去，便只有去请黄氏这一个办法了。 厚毛毡羊油蜡烛早早就预备好了，地上铺了厚毛毡，屋里点起羊油蜡烛，窗户缝隙拿浆子全糊起来，连炭盆都预备好了，纪氏精神还很足，拉了女儿的手让她赶紧出去：“血房哪里是你呆的地儿，赶紧出去，等你大舅姆来了，你只管回去，娘这里再不必担心。” 话是这样说，明潼又岂会离开半步，纪氏不让她在房里呆着，她就到堂屋坐了，也没心绪再顾及几个小的，还是喜姑姑往前去说：“姑娘，不若叫几个哥儿姐儿都回去了等消息罢，今儿饭便别往太太这里摆了。” 才只早上，到北边府里烧了香，还不曾用早饭的，纪氏吃了半碗羊肉，此时还不觉着饿，几个孩子却都在堂前等着分吃下元节的豆腐皮包子和豆泥骨朵。 明潼叫这一问扶住了头：“倒把 这个给忘了，姑姑受累想着。” 喜姑姑叫她说着尴尬，自来便不是那性子，一刹时改了，到如今还只不惯，蹲了半个身，恭恭敬敬道：“哪里敢担姑娘这一句，为着主子分忧原就是该当的。” 明潼略一想，分散开来摆饭更是不便，几房还要来打点消息，不耐烦再一个个的看顾，抿了抿唇儿道：“就把饭摆在安姨娘房里，托她先照看着哥儿姐儿，娘这里有我，站个人听消息也就是了。” 一竿子把一屋子都安排到了安姨娘的房里，连着澄哥儿也是般，他是男娃儿更进不得产房，明潼心里焦急却还是蹲身安抚他：“你乖着些，娘在里头疼呢，带了明沅往安姨娘屋里去，等会子就在那儿吃包子。” 澄哥儿看见这么个阵仗，早就给唬住了，明潼一说他就点头，还问：“弟弟甚个时候出来，别叫娘疼了，他可真是不乖的。” 明潼扯出个笑意来，使个眼色给云笺，让她跟着去安姨娘的栖月院，安姨娘一听纪氏发动了，急急就想往上房去，云笺行了礼：“姨娘便不必去了，三姑娘说了，太太那儿乱着，让姨娘捎手帮着照看几位哥儿姐儿。” 明沅跟澄哥儿一来，丫头婆子一大堆，院子里连站脚的地儿都没了，两边耳房坐进去，安姨娘把东西两间的隔扇门全都打开来，一屋里烧一个碳盆，几个孩子都围在中间，沣哥儿走了两步，一只手没扶住，软了膝盖就要倒下去，嘴里叫了一声姐姐，明沅赶紧扶他起来，抱住了他拍一拍，在他额头上亲一口。 血缘真是再奇妙不过，她知道有这个弟弟，耳朵里听了那么多回，从来没觉得有什么不同，可自头一回看见便再割不断了。 沣哥儿跟明沅越长越相似，沣哥儿白胖些，脸盘却是一模一样的，大眼睛尖下巴，左边脸上也生着梨涡，所有人里，他最喜欢的就是明沅。 他哪怕吃住都在安姨娘这儿，可他看见明沅也是最高兴的，伸手就要抱，还知道能冲她撒娇，明沅给他做的虎头鞋子，日日都要穿，若是拿出去洗晒了，那他再不肯穿新鞋，安姨娘没得法子，只好又给他照着做了两对一模一样的，好调换了穿。 他叫明沅一抱，就赖在她身边，软绵绵的小身子靠在明沅身上，嘴里呜哩呜哩说些孩子话，一会儿指天一会儿指地，明沅给他念了段三字经，他就安静坐着听，不一会儿竟也能含含混混的说出人之初性本善来了。 明湘明沅便不做事也能坐得定，独澄哥儿一个，在屋子里来来回 回的走动，一会儿就抬头看看天，皱了眉头问：“小娃娃出来没有？” “哥儿稍安，哪里这样快的，生小娃娃要整整一日呢。”安姨娘也似心神不宁，站起来坐下好几回，厨房里送了饭桌来，她也慢了一拍去吩咐赏钱，隔着窗户不住往院外头望，却又不让丫头去上房打听消息。 明沅身边只留下采薇跟采苓，她见澄哥儿是真着急，便拉了他的手去安姨娘院子后边开着的天竺牡丹，还告诉他屋檐下边有个燕子窝，也不知道里头还有没有小燕子了。 澄哥儿跟明沅两个饶到屋后，踩着花石小道，澄哥儿也不是真的想看花，他盯着那粉色花丛看了一会子，忽的问道：“我是姨娘生的。”说到“生”字，咬了重音。 明沅一怔，不知如何答他，他是在说这件事，根本就不是疑问，明沅略一思索就明白过来，澄哥儿知道自己是姨娘生的，可他不知道是怎么个“生”法。 他一向是个心善的孩子，纪氏将他养的很好，自来不曾折腾过院子里头的一朵花一只鸟的，纪氏的大嫂黄氏带了儿子来探访纪氏，纪舜华拿捞网把水池子里的锦鲤里捞出来摸了玩儿，死了一条，澄哥儿还说要给那条白色锦鲤立个碑。 原来那些他不明白的，如今明白过来，便先想到程姨娘生的他的时候疼不疼了，明沅半晌不说话，澄哥儿低头看看她，背了手老气横秋的道：“我知道你也是姨娘生的，可是跟我不一个姨娘。” 明沅一怔，他们俩出来摘花儿，只采薇画屏两个跟着，两个丫头立在墙根边贴了耳朵说话，倒没在意澄哥儿说了甚，明沅也不知该如何回他。 他知道自个儿是姨娘生的，却自来不把这当一回事。眼看着纪氏的肚皮渐渐大起来，到今儿纪氏在生孩子了，他好像突然开始明白起这其中的差别来了。 明沅还是头一回看见澄哥儿皱眉头，却隔得一会儿就又散开了，垂了头盯住天竺牡丹层层花瓣，伸手指着最大的一朵花：“给娘摘一朵大的！”招手就把画屏叫了来，让她去拿竹剪子，要把当中最大的一朵亲自剪下来送给纪氏去。 安姨娘既接了差事，自然得把孩子看好了，看见澄哥儿捧了大朵的天竺红牡丹，赶紧劝他：“太太那儿忙乱，哥儿便不必去了，这话差了人送去便是了。” 澄哥儿一向好说话，今儿却固执起来，抱了花不肯撒手，定要亲自送给纪氏去，安姨娘不答应，他就自己反身往外走，安姨娘哄不住他，又不敢强行扣住他，只 好点了丫头，让云笺也一处跟了去。 澄哥儿走到门边了，又垂了头侧过脸来往回来，心里惴惴的模样儿，明沅知道自己不该去，可看见澄哥儿对着她招手，还是心软了，立起来跟着过去。 采薇上去一步就要拦她：“姑娘且坐会子，今儿有麻酱糖饼吃的，才刚出炉热着的好，凉了便不好用了。” 澄哥儿急的跺脚，明沅从她胳膊下面钻过去，一把拉住了澄哥儿的手，云笺能不拿明沅的话当回事，软话顶回来便是，可是澄哥儿提出来的，她便不敢违背了，走在花廊上头一路都在劝告：“哥儿，血房不能进，那头乱着呢，哥儿别去罢。” 澄哥儿板了小脸，走的飞快，还是明沅怕他摔了，喊了一声二哥哥等等我，他这才慢下来，瞪了云笺一眼，难得有这任性模样。 两人从花廊走回上房去，纪氏的大嫂黄氏已经来了，她还不是一个人来的，身边带了个明沅不曾见过的男孩子，看着跟明潼差不多大，正肃手立着，站在台阶下，来来往往这许多人，竟没一个请他到偏房里坐一坐。 澄哥儿倒是识得他的，叫了一声表兄，知道自个儿不能进屋，也跟他一道立在台阶下，别个不能不拿他当一回子事，立时就去报给了明潼知道，明潼领了裙子跑出来，看见澄哥儿伸手就戳了他的额头：“怎的不听姐姐话！” 澄哥儿把一直捧着的天竺牡丹拿出来，两只手捧了托给她看，踮了脚尖儿恨不能凑到她鼻尖让她闻一闻：“给娘的。” ☆、第48章 麻酱红糖饼 明沅分明瞧见明潼一时屏息说不出话来，隔得会子，语气神态都软了下来，伸手接过去，抱在胸前：“我寻个花瓶，就摆在娘瞧得见的地方，告诉她是澄哥儿怕她疼，摘了送她的，你领了沅丫头回去，好不好？” 澄哥儿这回高兴了，他点点头，明潼脚步如风，也顾不得什么语不掀唇动不掀裙的道理，急忙忙转身进去，还是明沅看见那个男孩还干站着等，来来往往没一个注意到他，抬头问：“表哥跟我们一起去罢。” 院子里刮了寒风，他就这么立着，若是纪氏安好，怎么也不会这样对待客人，只这会子再没人顾得他，黄氏都不理他，上房里的丫头捧着水抱着巾，吩咐吃食用具，没一个两脚沾地不动弹的，他就更没人管了。 这个男孩一直低头盯着脚尖儿，这会儿才抬起头来，眼光从明沅跟澄哥儿身上扫过，顿在澄哥儿身上，脸上跟冰刻似的，眼角眉梢俱是冷意，回身往那屋里看看，微微抿了嘴唇：“好。” 澄哥儿见着了姐姐，又把花送了出去，心里那点不安忽的就消散了，还是担心，却不再害怕了，他一手拉住纪舜英，一手牵了明沅：“表哥，安姨娘那里有麻酱糖饼吃。” 厨房在他们回来后才送了麻酱糖饼来，刚摊好的，盖在食盒里拿碟子罩着送过来，一整张圆饼里裹了满满的麻酱红糖，用刀切开，里头的糖汁儿流到白瓷盘子上。 安姨娘知道又带回来一个，看看年纪料定是纪家的哥儿，也不敢怠慢，烤上火又叫丫头点了茶来，见他一双手冻得通通红，不敢拿热毛巾擦了，让他坐着搓手，搓到发红发热，这才拿热毛巾子给他擦手，再把饼儿分切了递过去。 纪舜英双手接过去点头称谢，他除了进门行了个半礼，再不曾同旁人搭过话，连澄哥儿跟他说话，他也有几句是不应的。 因着他年纪大了，明湘不好同他一处坐着，隔了帘子坐到西梢间里，明沅离得一会子，沣哥儿就发脾气寻人，等看见她进来，小尾巴似的跟着，攥着她的裙角不肯放手。 安姨娘瞧见了，坐在窗边抿了嘴儿笑，手里缝着一件冬袄，拿发下来的皮子做衬里，做一件里面烧的袄子，好给沣哥儿当大衣裳穿。 沣哥儿是真把安姨娘当成母亲了，睐姨娘走的时候他还小，小人家哪里有记性，若不是明沅时常来看他，他只怕连明沅都不认，只当自个儿是安姨娘生的了。 扶他坐看他爬的全是安姨娘，那个还关在庄头上的亲娘，就是回 来了，沣哥儿也不认识了，明沅不知道睐姨娘还有没有回来的那一天，可她知道，就算睐姨娘回来了，沣哥儿也是要一直呆在安姨娘院里的。 她带着沣哥儿在东梢间里玩，澄哥儿跟纪舜英两个便坐在榻上饮茶，今儿的天本来就阴，太阳不曾出来，外边倒飘起雪来了，风卷着细雪拍到窗上，结出薄薄霜花。 安姨娘见天忽的冷下来，赶紧让丫头再给添上两个碳盆，早早把蜡烛点起来，放下厚帘子，抬了屏风挡到门前，几个孩子都在她这儿，若着了风寒可不好说。 澄哥儿实无聊的很了，他跟舜华是很亲近的，同舜英便是原来亲近过，几年不相处也远了起来，这会儿只有他们两个，摆开棋盘下起棋来。 澄哥儿执白，纪舜英执黑，澄哥儿托了下巴团在炕上，盘了腿一只手伸出去摸棋子，一只手拿了樱桃脯吃。 纪舜英却正襟危坐，指尖夹了棋子，手搁在膝上，明明一屋子都是孩子，他也没半刻松懈的，不说点心，连茶都少吃。 明沅带着沣哥儿绕了屋子玩耍，可眼睛却忍不住往纪舜英身上打量。她是知道这个表兄的，算起来是纪氏伯父的儿子，同明潼的关系都远了，更别说是跟明沅。 明沅知道他，实是为着曾经听见过这么一句，还是纪氏说起的，在八月十五中秋的时候预备节礼，单给纪舜英备了一套文房四宝，算是生辰贺礼，为着给他备礼，纪氏还叹息一句。 明沅占着离得近的便宜，从采薇口里听见了纪舜英的身世，若纪氏这胎生了个男娃儿，澄哥儿便同他一样了，可他的处境比起澄哥儿来，要艰难的多。 纪家这一辈儿里头，纪舜英是头一个男孩，长房长子的头生子，却是个庶出，黄氏原来把他抱到身边，一面是想着“引子”，一面是想着若将来没儿子，叫这一个承了家业去，自小养起来，往后也不怕他想起生母来。 谁知道连着四年再无所出，生纪舜英的姨娘，早早就“没了”，黄氏恨不得把宅子里知道事情的下人全都拿针绕了嘴，一个字儿都不要漏出来。 抱在跟前金尊玉贵的养到了将四岁，忽的竟又怀上了，没身孕的时候想着哪怕怀上一胎也好，便是女儿也谢天谢天谢菩萨了，等真的怀上这一胎，她又想着，若能是个儿子，才是如意。 一朝瓜熟，黄氏果然如了意，她这胎竟真是个儿子，嫡出的长房孙子，可却是次子，没占着那个长字，到底有些美中不足。 看着自家千辛万苦生下来的白胖儿子，再看纪舜英便不如意了，若是没了他，甚个好事儿不是亲生子的，哪里轮得着让个庶出争在头里。 差了近四岁，就快差着一辈儿了，先进学先读书不说，往后还能先成家先立业。黄氏心里好似烧了一团邪火，原是点火星子，天长日久，把她跟纪舜英那四年的母子之情烧得半点都不剩了。 原来那些好事，全成了坏事，识字早便是读书早，到了开蒙的年纪往学堂里一送，等学堂里边师傅一夸奖，黄氏看着亲生子还睡在悠车里晃着胖胳膊，庶子却已经能提笔习字了。 不独能写能背，丈夫跟公公还对他另眼相待，直说他是棵读书的好苗子，一目十行千字成诵，她的华哥儿可还未学话呢！ 长子读书她说了不算，前边有丈夫跟公公，她怎么也插手不到前院去，可在后宅里便是由她当家了，黄氏自个儿不必抬手，下边人就先作践起纪舜英来。 那些寻常小事，全翻出来当大事体说，甚个哥儿脾气大性子急，反驳黄氏一句就是不孝，教训弟弟一句就是不悌，一桩桩一件件的压下来，不过一二年功夫，纪舜英再不似原来人人交口称赞的长房长子了，而成了长房“那个”哥儿。 这两个字大有深意，连黄氏都叫这些话给迷了眼，明明是自她这里传出去的，等那些个话反回来的时候，她便觉着，抱这个庶子过来真是一件错事，从根子上就烂坏了，待他再好，他也是条白眼狼，说不得甚时候就张口咬她了。 小孩子才最会看眉眼高低，黄氏初时还不曾到如今这模样，一日比一日坏，磨掉了母子情的不止是黄氏，纪舜英也是一般。他自来不知道自个儿是姨娘生的，记事起便养在上房里，一应吃穿用度全比着嫡出的来，哪里知道生了个弟弟出来，他立时就连站脚的地儿都没有了。 他读书是错，偷懒是错，站是错坐也是错，说话举动样样都能叫人挑出刺来，若不是他身边还有个自小把他奶到大的养娘嬷嬷，如今还不定成了什么性子。 季嬷嬷揽了他就抹泪：“哥儿不要同弟弟争，忍着些罢。”他初时不懂为了甚要忍，他知道那是他弟弟，还是娘生的弟弟，抱了他要亲一口捏捏手，丫头大惊小怪，怕他把弟弟摔着了，他还没能辩解一句，黄氏的眼睛就跟刀子似的刮了过来。 一眼就把他给看愣了，怔在当地迈不得步子，眼看着娘把弟弟抱过去，捧在怀里又是拍又是摸，就怕他那轻轻一下，真把华哥儿的骨头给捏碎 了。 后来才明白了忍跟争的意思，在娘的眼里，但凡他干了一点好事，便是同弟弟在争，他便渐渐不说不动，进了上房拿自己当个木头疙瘩，想着这样母亲能念他一点好。 可这个娘，终究还是变成了“太太”。 明沅看他，他也在看明沅，他知道澄哥儿是养在上房的庶子，也知道明沅是养在上房的庶女，看着他们去给纪氏送花，心里冷笑起来，这时候再热有什么好处，越是热心热肠，将来就越是冷情冷肺。 雪越下越大，外头砖石道上积了薄薄一层，沣哥儿玩的累了，爬到榻脚上扒着床沿往上爬，明沅在后面抱住他的腰把他往上举，画屏赶紧抱了他，沣哥儿自个和团到罗汉床边上，含着指头侧卧下来，明沅坐到床上，帮他把衣裳脱了，又给他盖上厚毯子。 转身去问画屏：“怎的午膳还没摆起来？养娘奶嬷嬷呢？” 纪氏那里一沙锅的鸡汤面条往里送，她这胎还算顺当，可这开口也要时候，里头水汩汩流个不住，纪氏心里明白这水流尽了，孩子再不出来就是难产。 她倒是放心的，可女儿在外头却吊着心，坐都坐不住，两只手死死绞着，心里不住涌上引起不吉利的念头出来，原来不该有一这胎的，是不是要一命换一命？明潼才刚想到这儿，忽的又庆幸起睐姨娘还活着的消息来，她都能生出上辈子没有的人，亲娘自然也可以。 纪氏在里面一声哼哼，都叫她心惊胆战，看见黄氏坐着还能吃茶用点心，碍着是大舅姆不好说什么，一口牙咬得死紧，等梅氏袁氏那里都遣了人来问，明潼更是害怕。 她是见过宫里头人生孩子的，跟她同一个房的宝林，姓徐的，人生的圆团团，笑起来两个小梨涡，性子迷糊的很，宫里许多规矩都学得不好，回回进宴，她都跟在明潼身后，学着她的模样做，就怕出了丑。 这么个女孩儿，就是在生产的时候没了的，她的儿子叫抱到了太子妃的身边养着，明潼打了一个冷颤，伸手握住椅背，脸色一片煞白，太子妃赐下来的药，是她眼看着徐宝林喝下去的，那时候她还不知是什么，等喝下去一半，猛然明白过来，喉咙口却怎么也出不得声儿。 这些个往事像潮水一样涌进来，扑的她坐不住，桌上摆的热汤热面一口也吃不进去，还是大篆附到她耳边说：“纪家的哥儿也去了安姨娘院里，那头可要摆上席面。” 她说了两遍，明潼才听明白意思，她略稳一稳心神：“不必， 多加两个菜就是了。”这头纪氏一身身的出汗苦挣，那头还吃什么宴，想到澄哥儿又改了口：“上个虾圆豆腐，一个樱桃扣肉，再加个酱烧鸭子，既是过节，总有鸭肉馄饨，余下的让厨房按着份例摆。” 天阴恻恻的下着雪，黄氏坐着也觉得困倦，不住让丫头点了茶来吃，皱了眉头忧心：“但愿你娘能把这日子挨过去再生，今儿的名头可不好听呢。”下元水官节，鬼节，鬼节里头生孩子，是真个名头不好听。 明潼那凌厉的性子又冒出头来，这当口哪里还有什么好口吻，批头便回：“天官赐福，地官赦罪，水官解厄。这日子哪儿不好？”当着黄氏的面，使了人去告诉产婆，人能平安就是，可不许为了挨过这日子，折腾了纪氏。 黄氏面上讪讪的，对着个外甥女不好斥责她，到下午便推说撑不住，往厢房里头眯了眼儿小睡去了，明潼坐在椅子上怎么也不肯挪动，安姨娘那里住不得，澄哥儿又不能回来，便叫人把澄哥儿安置在回雁阁里，让他跟纪舜英一处睡。 子时未过，纪氏这里产下了一个男孩儿。 ☆、第49章 红喜蛋 明沅跟澄哥儿是第二日才见着这个刚出生的哥儿的，明潼一夜未睡，却满面是笑，府里一夜之间挂起了红绸，纪氏的房门外头悬起小弓箭，整个府里都知道二太太生下个哥儿来，这是颜家第二个嫡出的儿子！ 梅氏袁氏那里都送了采生礼来，两个妯娌备的东西一模一样，只梅氏那一份里，还有一件颜明蓁亲手做的婴孩童帽，额上扎了个虎头，头顶还立了一撮毛扎就的虎尾巴，尾巴尖儿还挂了个金铃铛，很是精致细巧，瞧得出是下了功夫的，这样一件活计没个一月且出不来。 袁氏看着那娃儿就差捂着心口叫肝疼了，心里泛着酸意，先是看一眼白嫩婴儿，再拿眼儿去打量澄哥儿跟沣哥儿，这一府就有三个儿子，往后还不得自这里头过继。 想到这些袁氏肠子都悔青了，早知道就该捡沣哥儿，这会儿不是一样能坐能走会喝人，养得不见生人，长个几年知道谁是亲娘，她一面忧心后院里的通房不生养，一面又想着万一领过来后又有人怀上了，心里拿不定主意，眼睛直往沣哥儿身上瞟。 明沅心头一个激灵，她知道袁氏打的什么主意，左不过是过继，可她也知道纪氏心里是个什么想头，如今有了嫡子，澄哥儿能过继才是最好的一条路，若叫沣哥儿插一脚去，明潼就先饶不了他们。 赶紧立过去掩一掩沣哥儿，引着他去看小娃娃，沣哥儿头回见着比自个儿还小的孩子，稀奇的不得了，含了手指头流了一围兜的口水，看的袁氏直皱眉。 纪氏累了一夜早早睡去，这时候还不曾醒，袁氏瞧见一盆盆的香花捧进去散血腥味儿，咬了牙笑不出来，倒是梅氏，她自个有个儿子，看别人的儿子说一声生的肥壮有福相。 见着那些花还道：“我那边倒有腊梅开了，这花最香，叫人剪几枝开的盛的来，也不必拿这些杂味儿的摆着了。” 她这话还是不中听，黄氏脸上便不好看，这些个话可是她吩咐了搬进来的，可谁不知道颜家这个玻璃美人，也不反口，还是明潼谢过了她：“备的急，倒不曾想着，多谢大伯母。” 等孩子裹了抱到堂前细看，梅氏张头一瞧，抿了嘴儿笑：“生的还是像二弟妹。” 像纪氏那就是像明潼，明潼脸上的喜意怎么也掩不住，一叠声的吩咐了回礼，叫厨房预备红鸡蛋跟喜钱，先让黄氏带了回去报喜，那边娘家还得备百家衣作回礼送了来。 连袁氏那牙疼似的笑也不能叫明潼的笑意收去半分，黄氏一等着纪 氏生下孩子来，分完了赏钱就急着要走，天才蒙蒙亮，就急着回去报喜，等到要走了，这才想纪舜英来。 纪舜英是睡在明沅房里的，按理不该这么排，可明潼不在，除了澄哥儿能安排到她屋里头，别个哪儿都不得空，一个明湘也长得知道事了，只好安排到了明沅这里的西梢间里。 身边竟连个侍候的丫头婆子都不带，采薇采菽哪里侍候过少爷，俱都束手束脚的干站着不知道怎么办才好。 明沅都已经散了头发要睡了，见几个丫头交头接耳，知道是那边事未定，没人理会得，明潼又未说明纪舜英要怎么料理，只好仗着自个儿是还是小娃，去照顾这个“表兄”。 她往那屋里去，是没人拦着的，采薇还松一口气儿，刚才是她往里屋去送茶送水的，纪舜英却板了一张脸，她说话，连应都不应一声。 掀了帘子出来就啐一声：“还少爷呢，那张脸跟块砖头似的，刀都劈不进去。”唬得采苓九红两个端了托盘不敢进去。 纪舜英直了背挺坐在床沿边，只坐了半个身子，不曾挨到引枕上头松快松快，明沅知道他晚上也不曾用过了多少饭食，眼睛一转，自个儿坐到他身边。 “采苓去烧热水，九红去厨房烘一付软饼来。”明沅一本正经的吩咐，又拍拍他：“你别急，等我太太生了孩子，你太太就带你回家了。” 纪舜英见着这么点子大的小娃娃似模似样的说着大人话，脸上微微显出点笑意，扭头看看她，见她腿短着碰不着蹋脚，伸手抱她往上坐一坐。 两个人都没甚个睡意，明沅原来也没这样早睡，安姨娘那里却不能叫他们等的太晚，摆完了晚饭就急急把她们都送回来。 “被子褥子都是干净的，你要想洗澡，我让婆子抬水。”喜姑姑不在，她就得当一面，连采薇都排到后面去，看见纪舜英拿眼打量她，也还大大方方的笑。 纪舜英看看她，又望望窗子外头明潼楼里亮起的灯，觑着无人问她：“你想你们太太生个什么？弟弟，还是妹妹？” 明沅一怔：“生弟弟。”她看见纪舜英脸上一闪而逝的冷笑：“你倒是个聪明的。”生一个弟弟，自然就没更小的来跟她争宠了，可澄哥儿的日子不就难过，说着他转过脸去，不再搭理明沅。 明沅心里真希望纪氏能生个儿子出来的，若她这胎不是儿子，她跟沣哥儿依旧还是明潼眼睛里的砂子，只要这胎是儿子，所有人就都安定下来了，该做什么 就做什么。 采苓拎了铜壶进来，看见两人干坐，再看纪舜英脸色不好，心里怕明沅吃亏，倒了水把毛巾子搭在铜盆上就上去哄她：“六姑娘来，咱们回去翻花绳。” 明沅只当没听见他那句话，走到门边还转脸问他：“你怕不怕黑的，要不要给你点个酥油灯？”当着丫头，纪舜英不曾说什么，摇摇头，自家脱了鞋子烫脚，吃了软饼漱过口，铺开被子躺到床上。 他身边的奶娘嬷嬷季氏，叫黄氏打发回去了，走的时候季嬷嬷拉着他的手，把忍跟让又说了一次，可他依旧不懂，要退到什么地步，太太才算是真的满意。 纪舜英屋子里原来有个季嬷嬷守着，大丫头都不敢乱，季嬷嬷一走，黄氏把那些侍候他时候久的丫头都发落出去嫁了，又给换上一拨人来，俱是沾亲带故的，屋子里污七八糟没个正经干事的，季嬷嬷这些年帮着他攒来的私房，也是连偷带换，床底下的钱箱子，一半儿都折腾空了。 他阖了眼儿只觉得眼眶发热，他原来是恨纪舜华的，若是没有他，黄氏这辈子就只会待他一个人好，可做的越是多，他就越是心惊。 若没有纪舜华，他恐怕还跟澄哥儿一样，只看见眼前是一团团的堆锦叠秀，哪里知道全是水中月镜中花呢？这个娘，哪里还是娘，倒似是志怪里，披着人皮的虎狼妖怪。 他记性最好，也因着记性好，连原先那些好也得记得深切，若能忘了便又罢了，可他分明记得黄氏原先是怎么待他的。 这一回带了他来，不过为着先生说他可勉力一试童生试，算一算到二月，还有三个多月，这几个月里，屋里是绝不会消停了。 纪舜英翻身朝着床里，知道回去了又逃不脱一个贪玩耍不用功读书的恶名，眉头皱得死紧，黄氏越是想将他教成一个纨绔，他就越是不能如她的愿。 安姨娘等梅氏袁氏走了，这才往上房去请安，纪氏睡着，安姨娘拿了自个儿做的小褂子敬上来，她嘴里除了哥儿壮实，便再无别话，心里却着实松了一口气儿，有了这个孩子，沣哥儿才算是真正养住了。 她不会讨巧宗，生的也只柔顺，比不得另两个姨娘会来事儿，并不得颜连章的喜欢，只好一味的老实听话，敬着正房太太来讨生活，这么个哥儿譬如天上掉下来的，只要养得好了，连明湘往后都不必愁。 纵有亲姐又如何，只跟他处出了母子情份，明湘就是他的亲姐姐，男娃儿能读书作官，再不济还能分得产业，只 要他是个有良心的，明湘往后就亏不了。 纪氏生了个儿子，一院子没人不高兴，颜连章那里原就一船船的东西往金陵送，等生个哥儿的消息报过去，他还不知要乐成什么样。 澄哥儿扒着悠车想往里看，纪氏这时候醒转过来，知道自个儿生了个儿子，这一觉睡的又沉又香，转身就想起女儿来，里边一叫，安姨娘立时事着帘子请了安，连沣哥儿都团着手拜了一拜。 澄哥儿跟了明潼一处进去，明潼抱了弟弟给纪氏看，纪氏侧过脸去看着儿子，澄哥儿扒着床沿也伸头去看，纪氏解开襁褓，从里头握了儿子的小手，交到澄哥儿手里：“弟弟骨头软，你可得轻着些。” 澄哥儿连呼吸都屏住了，轻轻碰一下小娃娃的手，张开自个儿的作比：“这样小，我生下来也这样小？” “你是足月生的，比弟弟还小，弟弟早生了些，比你弱，你可得待他好。”纪氏伸手摸了澄哥儿的头，眼睛还浮肿着，面色憔悴，眼睛里却有遮不住的笑意。 澄哥儿也跟着笑了，点一点脑袋：“我待他好。” 这个孩子是由着伯祖父给起的名字，就叫颜明灏，颜大伯的字才一送来，袁氏那里就又叫进了人牙子来，这回她咬了牙，也不拘什么处子良家了，只要是生养过男孩儿的，能有本事给颜丽章添个男孩儿，便悄悄买了进来。 到得洗三那一日，纪家能来的亲戚都来了，纪家的老太太原也想来，叫儿媳妇们死命拦了，再不许她动弹。 香案上设了十三尊神像，自碧霞元君到出痘娘娘，压了黄纸元宝当作敬神钱，灏哥儿虽不是长子，却是嫡子，那香案下还摆了一只整猪。 小几子上头摆了十来样小碟，除了一碟子铜钱，还有枣子莲子桂圆荔枝，除开时鲜的，俱是干货，还都拿红卤浸成了红色。 这些个婶娘伯母，挨着个儿的往喜盆里撒东西，抓一把莲子是连生贵子，抓一把桂圆是连中三元，样样都有口彩好讨，还有拿了金银四方如意锞子扔进去的。 淋过艾条菖蒲水，洗头洗身再拿了大葱往小娃身上拍三下，着人把葱扔到最高的屋顶上去，这才裹起来，拿金头玉身的如意筷子沾了黄连水喂给孩子吃，等吃得苦皱了眉，再沾蜜水给他吃，这一套礼行完了才又抱回纪氏身边。 洗婆见着满盆东西喜的合不拢口，除了敬神的那些个瓜果点心不曾拿去，几案上一溜儿都叫她收到，既收了东西，吉利话更是不断口，又 说灏哥儿聪明又说他响盆吉利，明潼又单单赏了她一个红封。 一屋人热热闹闹，梅氏既是大嫂自然要交际，这回却不能带着女儿出来了，索性这些个亲戚没哪个不知道梅氏的性子，这会儿就是说吉利话的当口，也没人找不自在，个个都给了喜钱又拿红蛋走。 明沅自然也收着许多东西，她跟明湘两个带了沣哥儿，这些个婶娘伯娘远房亲戚有的能喊出来，有的连明潼都要想一想才能记起来，却都发了一圈儿的金银锞子，还有往那预备好的碟子里抓出来给她们的。 得了这个弟弟，明潼看的跟眼睛珠子似的，立时就动起动院子的脑筋来，她再没精力去管一个庶妹，这个弟弟跟澄哥儿都得长在她跟前才好。 纪氏院后的小院子急三赶四的理了出来，纪氏知道了却皱了眉头：“原把六丫头安排在你那儿便是想有个人看着，如今这么着，她一个人住的也太偏了些。” 回雁阁确是府里最边角的地方，明潼喜欢那儿就是喜欢那院子里的楼，重檐挂了铜铃铛，风一吹很是悠远，如今哪里还管得那些，她一沉吟：“便把绿云舫边的湖心院子了她罢。” ☆、第50章 烧野鸡 那个院落原是纪氏预备着给明潼的，东府的正中，过得一道九曲桥，就在湖心小洲之上建起来的院子，四季景色怡人，院子开阔，临水还有一间水阁，落地木门一开，对着水面既能弹琴又能垂钓，院里种得十七八种花，没一季是断了花香的，有楼有阁，倒是真正闺阁千金该住的地方。 纪氏微一怔，见女儿不似说笑，伸了指头点一点她：“又作怪，这院子给了她，便不能再收回来了，你可想好了，娘还预备着把那儿留给你呢。” 纪氏私心里最好的自然是归了明潼的，可明潼却怎么也不会再踏足那个院落，湖心院就是她生命最末两年呆的地方，她是在那儿断的气装裹了抬出颜家门的。 “娘不是说我该待妹妹们好些，不过一个院子，给了就给了罢，我只同娘跟弟弟住在一处就成。”再奢华讲究的宫室她也住过了，太子宠爱她的时候，她院儿里的太湖石比太子妃的也不差什么了，碗盆勺筷，哪一样不是玉身金头的，这些东西留不住，守着亲娘弟弟才是正理。 女儿变了，纪氏自然知道，可她也知道变的是“皮”，不是“里子”，可纪氏却不再强求，也不是真得把她那性子拧过来，能做得个模样，大面儿上过得去便罢了。 到明潼让院子给明沅，只当她是真的变了，心里却又不舍得起来：“傻囡囡，要你待她们好，却也不能这样掏心掏肺，把心养大了，从院子到房子，还有哪样不要，该给，给多少却不能这么没数。” 明潼翘了嘴角笑一笑，一手托着灏哥儿，一手抚在他身上，见他睡得香，嘴巴一嚅一嚅的动，伸手点点他，脸挨过去碰碰他的嫩皮，抬起脸来甜笑：“娘，我真怕把他碰坏了。” 纪氏立时就笑，女儿哪曾有过这模样，便把这事儿丢开手去，一个院子罢了，既能进去，就能出来。 搬院子的消息一送来回雁阁，采薇头一个先跳起来：“真个！真个是湖心院？”她笑的眼睛都眯缝起来，看了赏急急张罗起理东西东，嘴里还一叠声的点着好处：“那可是好院子，往常只听说过，还没能进去瞧过呢，咱们姐儿真是有福气。” 明沅才写完一张大字，搁下笔让采苓提起来挂到衣架子晾干，听见这句先是皱了眉头，她跟这些个丫头处了快一年，藏着掖着小心翼翼的问话早就收了去，直通通问了出来：“这院子一向空着？” 采薇停下脚步，手里还抱着攒心海棠盒子，扭身奇道：“这院子原说是给三姑娘的，三姑娘嫌它临水 ，一日都不曾住过呢。”三姑娘历来有些古怪的，可她是太太的嫡亲女儿，说出来的话自然无人反驳，她说临了水不好，便不曾挪过去住。 绿云舫那一块算是院子的是中段，景色最好的地方，怎么也不方归了她住的，明沅抿了嘴儿，提起笔管沾了墨，采苓早早铺好新纸，她一笔下去，手稳当当的横直：“采菽跟采薇先去瞧瞧，把主楼留出来，咱们还住在小楼里。” 采薇一怔，没想到这一茬，想来也不会把这么个好院子给了她们姑娘，定还是要等着三姑娘一道搬的，她们先去可不能大剌剌的把主楼占了，到时候再搬出来，脸上可不难看。 喜姑姑也是一样的意思，纪氏那里甩不开手，她有一半日子住到了正院，可心里还是记挂着明沅，上房里才说分派院子的事儿，她立时就知道了，赶紧差了身边侍候的小丫头过来报信，就怕屋里没个拿主意的人，叫人耻笑了去。 喜姑姑那儿的巧月一来，采薇便知是吩咐她们，听见果然如明沅说的，抓上一把果子点心给她，送了她出去，回来就叹：“还是六姑娘聪明，咱们便想不着。” 采薇人有些钝，脾气还急，可这样的性子，在她身边呆了没多久，便一心把她们当作一派的，明沅抿了嘴儿笑一笑：“哪里有我动姐姐却留着的道理，把东西点一点，别叫喜姑姑再差人来，她的活计也不轻省的。” 明沅在回雁阁里住了快一年，这一年可实不是什么好日子，这屋子背阳，夏日里还阴气森森的，太阳落西晒，屋子里就跟蒸笼似的呆不住人，蚊子还多，早早罩起了纱，夜里睡前得拿艾草熏屋子。 拿铜盆点上艾条，关门关窗里头不站人，等艾条全烧光了，开了门透透气，这样夜里才能睡一个好觉。 以为过了夏天就好了，谁知到了冬日里却又一丝太阳都不见了。更不必说落雪落雨的时候，地上铺了厚毡子也还是阴湿，墙上返潮出水，屋缝还得散上石灰粉，连被子上都是湿气。 喜姑姑怕明沅这样小受不住，日日都要把大被子抱到院子里头晒，傍晚才收进去，碰上雨雪天，被子底下架火盆儿，拿碳火熏褥子，烘得干热了才往身上盖，等纪氏那里发了皮子，干脆拿皮子作衬里缝被子给她睡，便不怕屋里太潮把被子霉坏了。 如今好容易要换屋子，哪个丫头不高兴，明沅心里长长出了口气，她每回写的字上面湿湿的墨意，得晾好久才能干透。 床是纪氏赏下来的，自然要带着走，余下 这些个家具，却都不是她的，她这里说要挪屋子，上房又没个准信过来，少不得还得采薇走一趟，问问上边是个什么章程，里头这些东西又能怎么论。 已经给了她好院子住，家具上头便差着些了，正时兴黑漆嵌螺贴贝的，什么瓷画山水凉床，什么万字不断头的雕花五件绣墩坐椅。 纪氏没功夫管得这些，由着明潼把库里的家具捡点一回，挑了成套的十三件的家什送到湖心院里，这便是给了明沅的了。 采薇跟着人去收点，一看便有些挂脸，却不敢露出来，还问那抬家具的婆子是不是弄错了，那婆子倒陪笑脸：“吩咐下来就是这套，打库里出来的，咱们怎么敢乱抬呢。” 采薇摸了赏钱出来，看这一套家什，罗汉床、方角橱、长交椅、飞鱼几……样样都不少，却只两张玫瑰椅上各嵌了一块云石屏，余下的桌椅上头连个雕花都没有，过于简朴了。 咽了这口气，回去就蹿掇起明沅来：“姑娘说一说去，这怎么像个姑娘家的屋子，定是这起子人听见一句就借了势了。” 采菽抿抿嘴儿，等采薇出去了，借着给明沅添水，低声提了一句：“既是点出来的，库里头都已经造了册了，再要换可不麻烦，太太奶着哥儿呢，姑娘使着不顺意也且忍一忍吧。” 明沅从一日三张字，写到了一日十张字，她落笔慢，一笔笔都思量好了才下手，十张字要写大半个上午，那头家具已经拾缀出来了，她才写完最后一张字，听见采菽说的，抬头冲她笑一笑：“我省得，有床就是榻，已经得了便宜的，可不能没谱了。” 等纪氏问到这些，这才皱了眉头了：“可也太素了些，那屋子本就大，摆得这几件儿太空了，你三姐姐怕是按着自个儿喜欢的给你捡了家什，这么着，叫库房里给添一座山水的大屏风罢。” 东西也不是明潼一件件看了送过去的，库里的东西都分着等，她只说往几等的里面挑出来便是，说给一套素净些的，衬着屋子开阔，下头人便把这话办到了十分，纪氏知道是女儿没尽心，拿话给她兜圆场，却不肯说明潼办错了事。 明沅坐在榻脚上伸头去看灏哥儿，拿手摸摸他的小胖手，抬头冲纪氏笑一笑：“不空呢，大屋子给姐姐，我住南边的屋，再多可挤不下了。”她是真喜欢这套家具，那一重重的雕花反而繁杂了，这样四方方的家具正好，看着就大气。 她这句说了，纪氏面上更好看，却也不说破，只让她把正屋空出来，权当明潼 往后还会去住，心里喜欢明沅识趣，来了这些个日子，再没甚个事儿做的不得体，摸摸她的头：“庄上头才送来的野鸡，叫炖了汤给沅丫头送了去。” 寒天腊月里，得这么只野鸡可不容易，明沅赶紧谢过，再去看灏哥儿，点点他的眉毛：“像三姐姐。” 纪氏合不拢的口的笑，她原来只养了明潼一个女儿，打小就懂事，再养了明沅又是个懂事知礼的，寻常小儿如何说话做事倒不分明了，连带着明沅身边的丫头，也渐渐晓得六姑娘是个有主意的，喜姑姑不在，那些丫头也不敢自个儿拿主张，有事儿还得回了她。 明沅一日比一日更显得懂事些，这一年下来，旁人只当她是真的晓了事，也不再纳罕，只说是太太这里教养不同，再比一比三姑娘七八岁跟着理家事，六姑娘这模样也只平平。 明沅要的就是不出挑，前面有明潼，她自然比不过去，安稳稳的挪了屋子，不必架屏风屋子里就暖融融的，吁出一口气，指了婆子把飞鱼几搬到临着湖的窗户下边，往后写字读书，累了都能抬起头来看一看。 她在院子里逛了一圈，更加庆幸自己把主楼留了出来，景色这样好，想不通明潼为甚不喜欢，回雁阁窄兀，这儿是两幢小楼，前边见山后面倒影，两楼各有特色，隔着湖水好一番景致。 采薇虽知道主楼更好，却不再说要挪过去的话，只到安排屋子的时候，跟采菽两个商量：“三姑娘的楼给空着，那几间耳房可也得空出来？左右她们又不住，咱们的东西挪起来也快些，卷了铺盖便是，白放着岂不可惜了。” 在回雁阁，明沅的屋子总归是大屋，倒还好些，下人住的屋子本来就小，再一透湿气，一味霉味儿散不去，采薇还说住的人身上长蘑菇，到了这地方自然想占好些的屋子。 里头尤其九红受不住，穗州冬日里也还暖和的很，到了金陵，九月末就打霜，十月天干脆下起雪来了，冷的冻人骨头，厚棉袄发下来之前，先穿了采苓的旧袄子，就这么着还冻得正在火盆前打颤，一个冬天还没尽，人已经病了两回。 还是采菽把拆了自己的一件旧袄，把两件衣裳的棉花做了一件，给九红穿到身上，才勉强得过，这会儿挪院子，她头一样高兴的就是总算有朝南的屋子好住了。 院子里架起了晒衣架，趁着天好日头足，衣裳被子全晒了出来，使了铜钱叫婆子帮着搬箱子，原来使的竹箱好些个叫湿坏了，里头的东西都铺出来晒在地上，开阔的一间院子，叫这些玩 意儿塞得满当当。 既分了新院子，各处就又要补上新人了，灏哥儿的养娘丫头要添，澄哥儿这儿原来就没人，也得赶紧补上，明沅这里单开了院子，总也得补几个三等的。 喜姑姑插空过来一瞧，知道这一年委屈几个丫头，拍板儿把屋子定下来，采薇采菽一间，采苓跟九红一间，她自个儿也预备一间，等采茵回来，再多留一间。 颜连章卸了任回来述职，穗州房子里头的东西俱都先装了船运回来，连着看守屋子的丫头婆子也一并派回来，纪氏那里的凝红才回府，还及坐下吃茶，急忙忙赶到上房去，叫云笺的把拦住了：“这一身的灰，可不能进屋子，三姑娘特特吩咐着的，赶紧把衣裳换过再去请安。” 凝红一跺脚，嘴巴附过去，云笺只听得一句就抽了口气，拎了裙儿跑回去，明潼许久不曾动过针线，这会儿正比着明蓁做来的婴儿帽，按花色做成配套的小衣裳，看见云笺忽匆匆进门，抬首才要问，就听见她说：“三姑娘，程姨娘回府了。” ☆、第51章 内造玫瑰饼 明潼一针扎进红绫里头，云笺轻叫一声，待看见她没伤着手，又往后退了一步，犹疑道：“姑娘，可要去回太太一声。” 明潼抿了嘴巴，搁下那件小褂，拿布遮住了绣箩，立起来抻一抻衣裳：“我去，正好瞧瞧灏哥儿睡醒了没有。”说到弟弟，脸上竟还带出点笑意来。 云笺跟小篆两个一个给她披上斗蓬，一个给她揣上手炉，打了伞往正院里去，原来纪氏后院的门是锁着不开的，如今女儿搬到了后头，那道门便也派了个婆子守着，远远看着明潼从院子那头走过来，赶紧把阶上的雪扫一扫，没到门边就殷勤道：“三姑娘仔细滑脚。” 明潼眼睛盯着上房，还是小篆冲那婆子笑一笑，婆子弯了身送上两步，这才退回来，把手插到袖笼里头取暖。 颜家虽在金陵住得久了，骨子里头还是江州人，男娃儿该做双满月，女娃儿才是单满月，纪氏按着丈夫的习俗给灏哥儿办了两个满月礼，这会儿正预备着请客单子，明沅窝在纪氏起居室里的罗汉床上扎花儿。 明潼进去先给母亲行礼，再去看一看悠车，灏哥儿醒的时候少，这会儿又在睡，明潼却还是在悠车边瞧了好一会儿才又坐到罗汉床上去，明沅便把自己扎的五瓣儿梅花拿出来给她看。 帕子边角上三朵梅花并在一处，用色简单，拿黑线勾出边来，她只在里头填上色，再拿黄线绣上几点黄蕊，一张帕子就算绣得了，明潼见了掩口一笑：“这样粗砺，可真不如明湘，她的活计倒做得好。” 明沅如今可不一味的老实不说话了，尤其是当着纪氏的面，伸手缩回来：“就是四姐姐教我的，等能把梅花从三朵绣到七八朵还在这框里不出来，就绣得好了。” 纪氏自案前抬了头，笑着看了女儿一眼：“又招惹她，你自家手懒，倒说道起手勤的人来了，我看六丫头就绣的很好。” 自灏哥儿出生，这个姐姐大约是真的松了弦，她这一向顾着弟弟，连明蓁那头都照管不上，明沅再去西府，她也少过问了，原来是十日里头去一日，如今倒好五日里去一日了。 明沅这个帕子就是绣了送给明蓁的，上回在她那里看见的打籽针，她没学会，回来告诉了明湘，明湘倒会了，手把手的教了一回，拿这个细密密的攒在鞋头上，不细看，还当是缀了一排米珠儿。 穿着大红绫裙子，底下拿大红光素缎子做鞋子，鞋头用三种盘金线，明湘绣了十多日才只得了半片云头，预备着给纪氏做一双软底 子睡鞋的，既好看又轻巧，比那缀珠带玉的，要实用软和的多。 安姨娘惯常在这些上头下功夫，纪氏身上的穿的就没她没做过的，小到小衣袜子，大到裙子外裳，她时常有孝敬，明沅往栖月院里去看沣哥儿，安姨娘一多半儿功夫都用在针线上。 当娘的这么做了，女儿也跟着学，明潼知道明湘活计好，可不就为着她时常送些小玩意儿过来，前儿才刚送了一只五彩凤凰展翅的小锦枕头过来，明潼看着做得好，转手就送给了明蓁。 明沅知道明湘是想去西府的，哪怕是去瞧一瞧明蓁那儿几个嬷嬷带出来的宫花样子，可没人带了她去，她实不好张这个口，明沅心里感激她跟安姨娘尽心照顾沣哥儿，虽然知道她们未必不是抱着私心的，可沣哥儿跟着安姨娘，实比跟着睐姨娘要安生的多，便有意在明蓁那里提了一句。 明蓁是处处周到的性子，晓得那锦枕是四妹妹亲手做的，连宫嬷嬷都赞了一句，想着自来不曾请她来过，亲手写了小笺送来，办个冬宴，请一家子姐妹都去聚一聚。 “虽是办的冬宴，西府里的花儿却不少的，我倒记得库里有一对玻璃盆景，拿出来作礼送了去，大节下的，讨个喜气。”灏哥儿双满月前先是腊八节，明蓁把日子就定在腊八前，纪氏因此才有这么一说。 “我记着有一对鹅颈的花樽，里头插的水晶球白菊，跟大姐姐的屋子正相宜，怎不拿了那个去。”明潼自纪氏的绣箩里头翻出一双没做好的小儿袜子，帮手缝了两针，听见纪氏笑一声：“那个给了你六妹妹了，她那间屋子也不曾隔断，拿屏风花插挡一挡才显着实些，那一樽白的，怎么好送人。” 明沅知道明潼跟纪氏有话说，扎了三朵花借口要去给明湘看，收拾了东西出去，纪氏知道她要去安姨娘那儿，让琼珠拿红漆点心盒子装了一匣子内府造的玫瑰糖饼：“家里才送了来的，叫四丫头也尝一尝。” 安姨娘带了沣哥儿，纪氏待她是越来越看重了，连带着明湘也得了好，纪氏这里有的原只往明沅屋里送一些，如今每个屋里都送上些。 明沅系上大红斗蓬，戴上风帽，由着丫头开道，一路行经花廊往安姨娘院子里去，这条花廊是府里要道，一日要扫上几回雪，散上粗盐化雪。 一路行的顺畅，到得落月阁前，见门前积得厚厚一尺雪，都结了成冰，知道是再无人来，连扫道的丫头都不往这儿花心力了，心里叹一口气，加紧了步子往安姨娘院里去。 沣哥儿跟明湘两个临窗对坐正念弟子规，明湘手上做着活计，嘴上念出两句，沣哥儿手里捏了布老虎，也应和着跟着哼哼两句，他还不能说整话，可听的多了，上句一出来，下句他就知道了，只他说的少有人听的懂。 明沅一进门，沣哥儿扒着床沿下来，跌跌冲冲几步过来要她抱，明沅半是架半是抱的拖了几步，到底力气不足，放他下来牵了他的手走到床沿边坐下，见明湘手里还拿着大红光素缎子在做睡鞋，吐吐舌头：“绣了三朵花我便不成了，还是四姐姐坐的定。” 说着把纪氏给的内造玫瑰饼拿出来，上边刻着记印，确是纪府送出来的，按着纪老太太爱的宫里方子做的，也只纪氏那儿吃得到。 明沅拿了一块饼，分得一半儿喂给沣哥儿吃，明湘赶紧放下活计，倒了蜜水来，又给他围上围涎，明湘如今才是真心疼爱这个弟弟了，她不懂纪氏打一个抬一个的作法，却知道自沣哥儿来了，她跟姨娘的日子好过起来。 头一样就是银米，沣哥儿一月有八两的份例，这原该是年纪再长些的哥儿才能得着的，纪氏不欲人说她刻薄庶子，一早儿就把沣哥儿该得的份例给了他，原来他在亲娘身边，这钱就是给睐姨娘的，如今她养在安姨娘身边，这钱自然进了安姨娘的口袋。 他一个得的抵得明湘跟安姨娘两个，一年的米面碳肉更是不少，再加上没安姑姑外头里边两面跑着传话要东西，安姨娘脸上笑影都多了。 哪怕是抱来的弟弟，这母女两个也想把孩子养住了，有些个事儿不必纪氏伸手，安姨娘就先帮着挡掉一半儿。 庄头上到了年节总要送收成过来，鹿羊猪鱼这些活物不说，还有五谷干果，东西一多半儿折成现银，只略送进几车来让府里人吃用，睐姨娘使了银子让小莲蓬能跟车过来，再把睐姨娘的份例领回去。 她是发到庄子上头思过，名头上还是姨娘，那份子份例总要给她，庄户上头除开大小庄头，哪家一月能有二两银子花用，她手上银钱一多，日子也跟着好过起来。 小莲蓬既来了，自然有东西送进内宅，一件做给沣哥儿的百纳衣小袄，一件给明沅做的六幅小裙。 这两件东西若是正正经经送到纪氏面前，定然就给了，她没甚个好藏好掖的，送下去就是，也不必非说是谁给的，可睐姨娘却非要绕个弯儿，到了安姨娘这里，托她送给明沅，便一直都压在箱底下，再不曾拿出来过。 纪氏未必不知，却不说破，她心里 是想叫安姨娘长久养着沣哥儿的，可安姨娘却怕哪一日睐姨娘回来，这个孩子得还回去，提着心恨不得沣哥儿只记着她。 明沅半点也不知道亲娘给送了衣裳回来，明湘却知道一些，不敢抬眼去瞧她，拿碟子接着沣哥儿吃掉下来的饼渣，把话头引到明蓁那里：“大姐姐请宴呢，咱们预备些什么去好？” “太太叫我带了红玻璃盆景去。”做客也不能空手上门，明沅想了会子，实没甚个好送的，她原来预备的绣活儿也拿出不手去，只好眼巴巴的瞧着明湘：“你送什么给大姐姐？” 明湘抿了嘴儿笑：“我前儿做了个六角宝仙花的荷包，拿这个去送给大姐姐，竖横是头一回，再不好空着手的。” “大姐姐过几日就要作生日的，你这会儿送了，到时候送什么？”明蓁是大年初一生的，生的时候便说她是贵人相，梅氏并不拿这些当作好口彩，她身边侍候的丫头也俱都通些文墨，宅子里并不曾有人传说些甚，还是宫里头的嬷嬷们来了，这才说她生下来就该是贵人，这一回的生日想是得大办一场。 这两个小女儿凑在一处发愁送些什么礼，纪氏的上房明潼却在忧心着程姨娘回来的事，她提了这一句，纪氏先是一怔，写礼单子的手顿了一顿，一滴墨落到红笺上，再擦已是不及，这一整张都废了。 把笔搁下来啜一口茶，抿了唇儿笑一笑：“一个在家的居士，也值得你大雪天跑一回，给你弟弟那件小衣裳可有半只袖子了？” 纪氏想着磨磨女儿的性子，便叫她做衣裳做鞋子，给沣哥儿和颜连章做，字写得再好又如何，往后嫁出去看的却不是字，还得看手上的活计鲜不鲜亮。 明潼一噎，她来的一路想了七八种法子，为的就是不叫程姨娘进门，只要进了这道门，她就能生是非，把她拦在外头，再找个女尼痷堂打发了就是，要生要死只在外头，却没想到纪氏根本不拿这当一回事。 “原来她去念经就是为着祈福，如今回来，难道府里的福气就够了，把西北角的清音阁给了她，让她在那儿念经。”纪氏搁下茶盅儿，提笔沾了墨，重又抽出一张撒金红纸，就在这上头写起礼单来，得了哥儿，娘家送了这许多东西来，她这儿的回礼也不能简薄了。 明潼只觉得一腔火气儿没处发，母亲这不动如山的模样却让她一时平静下来，打发的远远的，果然还是能起幺蛾子，就按在眼皮下边，叫人把小院团团守住，每日里青菜豆腐，她一没人，二没钱，哪里还能翻得起 浪来。 明潼嘴巴一抿，露出点笑意来，她是急燥了些，原来还稳得住，到了金陵离皇城一近，心就跟吊起来似的，眼看着上辈子那些事一件不落的行进，再有亲娘生下个弟弟来，倒让她事缓则圆的道理给忘了。 站起来笑晏晏道：“哪儿只有一只袖子，两只上头的金边儿都绕好了。”说着又原路回去，才出了后门边，捏一捏云笺的手：“请乐姑姑过来一趟。” ☆、第52章 栗子松仁卷儿 明沅房里采茵跟着船一道回来了，她拎了包袱就先来给明沅请安，见原来连话都说不囫囵的六姑娘正正经经端坐在罗汉床上，挨了绣枕扎花，见着她来搁下绣活，两手摆到膝上，笑盈盈的端问一句“路上可艰难”，已是全然变了一番模样了。 采茵不由得就恭敬起来，规规矩矩磕了个头：“请姑娘的安，路上倒好，并不曾波折，房里头的东西也都跟着运了来，都记在册子上了。” 说着拿册子出来，却不是她记的，是管事给记的，原还想着要交到上房去，如今一看明沅都能独居一院了，想必是自个儿管了院中事，便把这个拿了出来。 九红急巴巴的接过去，有心想问一问采茵她那些个月钱可寄回家了，可碍着一屋子人不好急着问，册子递上去，立在明沅身边，两只手指头绞个不住。 明沅也不伸手去接，照着规矩这些个东西她是不能沾手的，只点了头：“采薇收起来罢，等姑姑回来交给她打理。”说着又指指九红：“你带了采茵下去，院子里几道门认一认，门上甚个规矩也说一说。” 九红面上发红，知道是明沅放了她问，撵在采茵后头帮着提包，没出得门就听见采茵笑：“你可真得脸，穗州宅子里哪个不晓得六姑娘好性儿，竟还帮着你捎带月钱。” 这倒是实话，买来的丫头这辈子就断了根，买人的时候给的那笔银子便是这辈子断了念想的意思，若是离得近，倒还有家人寻上门的，丫头们若不出去，也没人说道，倒是那一味给钱的还要落着同屋的耻笑。 似九红这样念着家人更少，她买进来时，已经定了契，往后生死再不相干，生恩养恩十两银子卖断，若换个主子，她这样的丫头再不肯要，一门心思记着家里，哪里还能尽心侍候主子。 她统共三百枚大钱，攒得一季还得再多饶些才够一两银子，这点子还不够车马费用的，若不是借着主家常来常往的便利，便是把眼睛望穿了，也没人给她寄回去。 也只有明沅念着她想家，肯让她捎钱回去，心底里还有些同病相怜的意思，九红起码能画个圈，知道家在哪里，说不得往后有了个造化还能回家，她是这辈子都回不去了。 九红晓得自个这模样是不规矩的，这儿吃的好住的好穿得好，哪一样都比过去强上百倍，原来一年也吃不上一顿肉，如今顿顿都不少，那些个果子点心，每日介厨房都要送上新的来，姑娘不吃，全落进她们肚里。 打小买进来调理，当了 差领起月钱来日子才算得好过，有那当了丫头一二年的，渐渐也就忘了本，有的还挑剔起吃穿来。 可她自来就想着家，便不能回去，也想让家里好过一些，一个子一个子的攒着月钱，角门口时常有货郎摇着响鼓叫卖，九红自来不去，她这个年纪的丫头，已经开始涂脂抹粉了，她用的也只有一罐子油膏。 便这些也还捡着采薇不要的，采薇见九红出去了，还点点她：“认死理儿的样子，这下子可好，再没人去穗州了，姑娘且不能再由着她。” 采薇性子燥脾气急，人却是好的，常念九红两句，可有甚个东西总也给九红捎带上一份，自家穿不了的袄子裙子，旁人一个都得不着，全给了九红，连旧些的绢花绒花也都给了她，倒把她当妹妹看待了。 嘴上不留情，心里却软和，实是怕她把手上的钱掏空了，往后过不得活，又因着打了明沅的旗号带东西，很说过她几回。 明沅只抿嘴笑一笑，人能有个念想终归是好的。 湖心院南屋布置好了，住的很是适意，三间屋不曾隔断，显得开阔疏朗，一面临着水，下起雪来倒有些白地黑水的意思，湖旁横出几枝红梅骨朵，一点艳色染在眼中，明湘看了一回，就在手边描摩，她是学画的，这番景色在栖月院里再见不着。 明沅知道她学画也有三年了，她那儿旁的少见，画册最多，院里有些个景致她也涂抹两笔，只自来不敢拿这些呈给外人看，还是明沅同她亲近了，她这才拿了册子来同她翻看一回。 明沅见她在窗前留恋不去，拉了她的手笑：“我这儿墙都还空着，四姐姐给我画四季景色，我好轮换着挂上去呢。” 明湘的画技比绣花更出色，工笔尤其出色，却少见她拿出来，得了明沅这一句，羞的满面通红，抿了唇儿半晌不语，隔得会子，这才点头允了。 可等明沅问她为甚不送一幅画给明蓁，明湘咬了唇儿：“大姐姐画的才是真好，我怎么好在她面前现眼。” 纪氏知道了也不过当她们是孩子玩笑，便是画的好，也有限，转身就吩咐卷碧去库里拿一幅彩鸠玉兔图出来：“送出去裱了，给明沅房里挂上，可也不能太空了。” 明湘垂了眼睛，等出去了，明沅才拉她的手，用央求的口吻安慰起小姑娘来：“我还是喜欢大雪天里一枝红梅花，你画了给我罢。”明湘虽没抬头，眼睛却瞥过来看她，嘴巴一抿露出一丝笑意，头微微一点，算是应了。 既搬了院子，几个姐妹都要过来暖房，连明潼都来了，澄哥儿写了一幅大字，兴兴头头的抱来，铺在梨花木的大几案上，为着这幅字儿，他写废了一卷纸，这才把最好的一幅给挑出来。 这幅楹联算是把他肚里知道的俱都翻了出来，还特意请教了师傅，挑了书里头好意头的联句，写了七八幅，还先来瞧过屋子，见着一窗水景，把最应景的那幅送了来。 “清风明月本无价，远山近水皆有情。”清风明月自有，远山近水也同在亭前圆罩门的框景中，明沅很喜欢这幅字写的意头，也不拘是从哪儿摘来的，着人裱了，当天就挂起来了，还求了纪氏想刻在柱子上。 纪氏捂了嘴儿便笑：“原是落在你这儿来，怪道他日日打转，连北边都去了一回，请教起伯祖父来。”不独明沅得了，人人都得了一幅，明沅这里裱了起来，明湘那儿也跟着裱起来挂上，澄哥儿得意极了，连颜家大伯也跟着要一幅去，真个差人拓刻了要挂在屋里。 为着这事儿，袁氏不知背后骂了几回，心里更怕纪氏是有了亲生子，要把澄哥儿塞过来了，那时候看着千般好，如今样样不如意，公公开了几回口，都叫她一把鼻涕一把眼泪给推了，万般不如意都怪起后院女人的肚皮来。 明潼送了一张金徽玉轸断纹琴，垂上丝绦或是挂或是摆都使得，明湘摸了一回就道：“得亏得她不在，若在还不赖在你这儿不走了。”明洛是习琴的，原来同明湘同住一院，分开得久了还有些想念。 明沅想到明洛那不让人的性子，也跟着笑起来：“到时候你作画，她弹琴，我呀，就挨在绣榻上午睡！” 兄弟姊妹都送了贺礼来，明蓁那儿也预备了，她送了一对儿白兔一对儿黑兔，四只小东西一送来，头一个放不了手的竟是澄哥儿，挨着墙角给造了窝，他还怕四只兔子冻着了，捧在手里要抱它们去室内暖一暖。 明沅干脆送了他一对，连着细竹笼子都一并带走了，这一对小兔不过手掌大，生的毛团团的，还系了彩带铃铛，一动就一阵铃响，毛长的脸都瞧不见，在竹笼里头不停嚼着菜叶。 明沅把养兔子的活计交给了九红，冬日里她再派不上用场，养一对兔子倒还轻省，对她来说算是南人在北边过冬，金陵还湿冷，一入了冬雪就未曾停过，明沅还不曾穿上厚袄，她先一层层穿起来了，恨不得抱着汤婆子过。 大丫头屋里是能烧碳的，原采茵没回来的时候，几个小丫头挤在另一床上，九红抱了被子跟 采薇一处睡，如今采茵回来了，她们只好睡在榻脚上，挨着个轮流早起拎热水，一早上还得送明沅去读书。 明沅自家碳分用不完，她晓得安姨娘那里是要饶出去换钱的，她这里便一块都不动，让小丫头屋子里也能烧起碳来，让采茵记数，均够一冬天用的，有多的再存起来。 湖心院离绿云舫近的多，早上好多睡一刻，这回轮到明沅等明湘了，两个约在绿云舫前那条廊道里等，牵了手一处去上学，下了学再一处去给纪氏请安，吃了茶点心，便再回去上课。 三日有一日读半天书，明沅就请教起明湘学画来，光是运墨五色就够她学的，明湘对着窗画雪景，她也跟着册子描线，天一笔地一笔的画出柳枝竹子玩。 冬至腊八转眼过去，明沅在小院里头闲适渡日，过年守岁，初一拜年，还往纪家又去一回，这回却没见着纪舜英，说是病了，连年都没过成。 纪氏这回回去不可同日而语，灏哥儿裹得严严实实，只露一张白胖脸蛋儿，抱在纪家老太太手里，哼哼一声尿了老太太一身，一屋子人笑的东倒西歪，老太太还高兴，给包了个大大的红封。 明沅挨在明潼身后跟澄哥儿两个团手说吉祥话，收了满满一荷包袋的压岁钱，金银锞子都有百来个。 澄哥儿跟纪舜华两个在厅堂花织毯子上拍牌子，纪老太太笑眉笑眼儿的拉了纪氏的手，亲亲热热搂了她的肩抚着她的背，一只手还扯住明潼：“如今我可算放下心事了。”拿眼儿往澄哥儿身上一溜，捏捏纪氏的肩：“那一个，你预备怎么办？” 明潼一怔，听见纪氏笑道：“原来怎么着，如今还怎么着。”说了这一句，指了丫头：“把英哥儿那一份给他送了去，可别落下了。” 老太太安然点头：“这才好，你能这么着，我就是立时闭了眼，也没什么好挂记的了。”纪氏立时啐一口：“祖母再不能说这话，过路菩萨听见了，只当是我不孝，折我的寿数呢。” 明潼立起来就呸一声：“母亲往常教我规矩，怎的自个儿倒不守，节里说起这些个来了。”虎了一张脸把老太太逗笑了：“看看，你丫头心疼你呢。” 明沅正看着，纪舜华上来就掐了她的脸，掐得她皱眉头往后缩，这才松开来，明沅捂了脸颊，澄哥儿生气了：“你做甚欺负六妹妹！”抱了手不肯再跟他玩。 纪舜华是淘气惯了，听见澄哥儿不理他，也昂了头不理人，澄哥儿拉了明沅往桌前去，拿了块栗子 松仁卷儿给明沅，看她白嫩嫩的脸上红了一大块，给她吹吹气。 纪家的老太太见着重孙淘气，阖了眼儿长叹出一口气来，等不听见明沅的哭声，眯眯眼睛：“这个丫头，倒皮实。” 纪氏皱了眉，招手就把明沅喊过来，果真掐得不轻，伸手给她揉了，明沅心里虽不计较，到底是恼火的，偏偏黄氏当没看见，她知道不能惹事，坐着挨住纪氏。 纪家老太太见她竟不诉苦，伸手摸了摸她的脑袋：“是五岁了吧，该是属羊的，玉螺，把我那只青玉羊拿了来，赏给这丫头作耍。” 老太太记错了，却没人挑她，明沅还赶紧站起来谢了赏，把老太太赏的那只玉羊双手接过来装到荷包袋里，带回去就摆到了几案上。 眼儿一瞬，立春就过了，安闲的日子过得一日便少一日，算算日子，颜连章就要回来述职了。 ☆、第53章 糖渍樱桃（捉） 颜连章到家的头一等大事，就是带着灏哥儿行全礼，他人不在金陵，这些原该免了去，可这是盼了快十年的嫡子，颜连章接着信的时候，喜的在书房里搓了手来回打转，知道纪氏在六榕寺里救过签，真个往六榕寺去给菩萨捐了金身。 不光给菩萨贴了金，还给寺里捐了百斤香酥油，莲灯僧衣僧鞋还有素点心更不消说，这些事儿原是交给张姨娘办的，她虽不敢怠慢，却不曾办过这样的大事，略有些差错，颜连章立时申斥了她，冷了三两个月没往后宅踏。 原来澄哥儿沣哥儿时候不曾行全了礼节，此时俱都列了出来，他在船上就想着这事儿，下了船也顾不得后头的女眷，全扔给高平高安，还没往伯父那头请安，一路快步进来，就为了先看儿子一眼。 灏哥儿已经半岁大了，骨头虽还软着，翻身却很顺当，纪氏屋子里一天碳火不断，烧得一室春暖，花圃子里头的绿枝才发出细芽芽来，纪氏屋子里的惠兰花，连着一个冬日都开着花。 灏哥儿在屋里头就穿着秋天衣裳，抬头翻身俱都会了，被人扶着就能稳稳坐起来，日日都用一碗牛乳蛋，吃得白胖胖的，见着人就会张嘴咿呀。 这样的儿子抱出来，颜连章怎么不爱，上手就要抱他，叫纪氏一把拦了：“换了衣裳洗漱过再来。” 灏哥儿正坐着去抓褥子上铺开的红布老虎，听见帘子响动抬头去看，细脖子上面顶着大脑袋，穿一身百子婴戏的大红衣裳，见着颜连章，并不识得他，却冲他咧了没牙的嘴笑的眼睛都眯缝起来。 颜连章恨不得一步三回头，草草把衣裳换过，拿热巾子捂暖了手脸，一把把儿子抱起来，灏哥儿先是瞪大了眼睛，见着自个儿忽的高了起来，呀呀两声，只当是玩，咯咯咯的笑开来。 一串孩子接着了信俱都从各自院落里赶过来给颜连章请安，明潼跟澄哥儿离得最近，来的也最快，进来才要行礼，就看见灏哥儿正张了手，两条腿不住的蹬着，笑的嘴角流口水，纪氏跟在身边，生怕他把儿子摔着了。 澄哥儿牵了明潼的手，羡慕的看着灏哥儿笑，明潼眼睛落在灏哥儿身上还在笑，到看见父亲，便又把那笑收了去，领着澄哥儿往前问安。 她们俩磕过了头，明沅跟明湘才赶了来，安姨娘抱了沣哥儿跟在后头，颜连章抱了灏哥儿便没放下来，站着受了礼，几个孩子看一圈，还又落回到明潼身上：“大囡真个大了，身量高了这许多。” “可不是，旧年斗 蓬都到不了脚跟了。”纪氏满眼瞧不进别个，先看女儿，再看儿子，等看到澄哥儿，招手把他拉过来：“澄哥儿也大了，曹先生说开了年就得养起马驹来，自性子温顺的先练起来。” 君子六艺，骑射也是一样，今上素喜围猎，每到秋日就要去围场上跑一回，金陵城边的丘陵山地多的是贵人的庄子，去不得远处时，便到那地方去，由着庄头上人把活物放出来，让他猎个尽兴，一票人哄着皇帝玩。 颜连章先是冲儿子点头，又去看纪氏，把要行全礼的事儿安排下去，明沅明湘磕了头，安姨娘抱着沣哥儿也跟着请过安，颜连章看过沣哥儿，心里有一瞬记起了睐姨娘，转头看看明沅：“六丫头都这样高了。” 他在女儿里头只看中明潼一个，说出来的话也没甚个分别，明湘更是没能得着问话，两个姑娘说了一回“请父亲安”，便再没话好说。 张姨娘跟明洛两个却不曾过来，颜连章这时候才想起来：“五丫头病了。”只这一句便不再说，点了澄哥儿说夜里要查他的功课，澄哥儿想着这会儿念到《四书》，也不知要抽哪一段，急急回去温习。 明潼跟他一道，临出门回头一看，父亲母亲正相坐对望，好一番的柔情蜜意。她敛敛神，迈出门坎，澄哥儿直往廊道上蹿，明潼喊了他一声：“慢着些，爹才跟家来，总要吃了夜饭才考你的。” 心思在张姨娘程姨娘两个身上打了个转，见母亲腾不出空来，送了澄哥儿回去便把前头管事的叫了过来，知道后头两轿子不曾进门，分派了前院管事高平家的：“清心居士回来竟也不送个信，好再寻个痷堂安置了她，如今只往清音阁去，带的两个丫头自来不曾进过府的，带下去学了规矩再说，乐姑姑那儿已是备了人了。” 高平家的腆着脸笑，一叠声儿的应了，心里却咋舌头，都说三姑娘厉害，如今一见方知道手段，进得门还摸不着北呢，连身边跟着的人都撸了去，那院子偏远的很，进去了还怎么出来。 想着前段乐姑姑调理小丫头子，没成想是为着这个，躬了身退出去，立时就吩咐了，姨娘们的轿子不能进正门，就从角门进来，程姨娘身上还穿着素衣裳，高平家的见她人消瘦了一圈儿，脸上还客套：“都是咱们想的不周，叫居士踩了俗地，太太已是安排好了，跟着我去便是。” 一左一右两个婆子架了她，她远远瞧见个眼熟的丫头，才要叫起来，就叫那婆子暗掐了一把，一路半是拖半是架的到了清音阁，才进了院落，里头已是 有丫头婆婆子等着了，两扇门一关，往门前一坐：“居士歇一歇，里头水饭都预备得了。” 程姨娘在庄头上忍了两年，好容易纪氏回了金陵，眼看着有望回来，竟又碰上张姨娘，早先争宠时斗的乌眼鸡似的，到她占着宅子，哪里还有放自家过门的道理。 程姨娘使尽了招数不曾回来，好容易庄头上送货进府，算算日子也快到了回金陵的时候，把这些年积攒的东西俱都掏空出去，换那个小庄头问一句话。 本来姨娘的事就轮不着姨娘来管，可别个也犯不着为着她问到老爷跟前儿去，在庄头上原来日子就艰难，总算还有十来两银子，索性全给了，还放出话去若再不往上报，等船开那日她就寻死，那庄头的浑家也怕她真个狗急跳墙，捂不住了才往上报。 她又不曾真的出家，还带着发呢，颜连章听说了便许她跟着回来，安排船只却还是张姨娘能吩咐两句，安姑姑由着她们斗，晓得船上这些时候难打发，若真个粘到一处回去还不得给纪氏发作了，正苦思办法，颜连章自个儿开了口，单独一条快船，急着回去看儿子。 张姨娘跟程姨娘两个倒成了一条船，两个对面就掐，一路上就没个消停的时候，连带着明洛都受了闲气，张姨娘独一个霸着颜连章整一年，不说结果，花都没开出一朵来，程姨娘吵起嘴来便拿这个笑话她。 读了两年佛经，半个字儿也没进心里去，却是越呆越戾气了，张姨娘是甚个出身，最难听的脏字儿自小听着，口上功夫最利，程姨娘是在庄上呆了这许多日子，浑话听了一肚皮，一个先天占优，一个后来居上，翻着花样的吵嘴。 到进了府张姨娘听见程姨娘竟给安置到了清音阁，立时痛快起来，当着人就啐了一口：“该！”掸了衣裳角半真半假的叹一口气儿：“同船也是情份，家里有喜事怎么好穿素衣裳，等拾掇得了，理两件旧衣出来给她送去。” 明洛身上不好，一多半儿是叫亲娘气的，含着仁丹生津，嗓子全哑了，心里不舒坦也说不出来，拿帕子一遮脸儿，赌气不去看张姨娘得意的神色，一路眯了眼儿，回了远香阁，半为着羞半为着恼，索性躺到床上装出十分病来。 张姨娘料理好了女儿，这才往上房去请安，哪知道还没走到大门边就叫人给拦住了，她甫一怔，立时知道里头怎么回事，不过是小别胜新婚，扭头咬牙酸了一鼻子，只当能抱着孩子回来，再不济还能怀上一个，哪里知道竟没有，往后这宅子更是上房的天下了。 明潼澄哥儿都告辞出去，明沅几个更不能留，手牵了手出去，明湘还道：“明洛怎么病了，咱们要不要去看一看。” 一直走到廊道里，安姨娘才拉女儿：“老爷说了要全礼的，还不赶紧回去预备起来。”行生子的全礼，她们不过陪坐，可安姨娘这样说了，明湘便熄了去看望明洛的心思，冲明沅歉意一笑，跟着亲娘回了栖月阁。 她都不去，明沅也不再去，知道程姨娘竟跟了来，虽知道不该多问，心里却记挂澄哥儿，回了屋子坐在罗汉床边，先吩咐采薇送一匣子糖渍樱桃去给明洛送药，落后又把采茵叫了来：“我怎么听说，二哥哥的姨娘跟着回来了？” 采茵本就不欲多事，跟她们原也挨不着，听见明沅问了才道：“姨娘是带发出家，咱们都走了，独留她一个没了依靠，这才一道带回来的。”里边这些一句都不提。 明沅拧拧眉头，握了茶盅儿想到了纪舜英，过年的时候不曾叫他出来，纪氏那份子礼一送了去，他立时要过来拜见，叫黄氏拦住了，纪家的老太太当着黄氏的面赏下去一碟子八珍糕。 屋里头颜连章一手抱了儿子，一手搂了纪氏：“明儿开弓射天地四方。”纪氏脸上的笑意掩都掩不住，嘴上还埋怨丈夫：“他都这样大了，叫人笑话。” “哪个笑话，理旁人作甚，这是我头生嫡子，纵闹些也不妨。”他还盘算起要请了大伯过来，要在府里顺德堂前开弓。 纪氏赶紧拦了他：“可不能这么着，弟妹心里原就存着事，再拿这个惹她的眼作甚，咱们一府里单过便是了。” 话越是这么说，颜连章越是想着要把伯父请了来：“我不在你必是受了她的气，她虽是大房也是弟妹，倒敢给你闲气受了，往后难道不求着咱们。” 纪氏这回皱了眉头，知道丈夫说的是过继的事儿，把脸搁在他肩上：“我是最好没有她求来的一天，那样的闹法，怎么受的住，不说咱们，孩子怎办？” 颜连章却定了主意非请来不可，颜家大伯第二日就颤颤巍巍叫人扶了来，在堂的大理石云屏椅子上头坐定了，两只手搭在拐杖上，看看地下一溜排开的孩子，眼睛笑的眯了起来。 一溜几个孩子都穿着大红裳子，女孩儿还戴了金饰，连沣哥儿都乖乖立着不动，自大到小，看着颜连章拉开桑木弓，往圆头箭上绑上蓬草，自东始到北终，射出四枝箭去。 家里除开颜明陶，还是头一回有男孩出生行了射礼，一箭一声锣 ，家里下人又都发了一个月的月钱，灏哥儿还在襁褓里，就是下人口里的福气小少爷了。 ☆、第54章 茶油浸腊梅 灏哥儿周岁生日那一天，明沅才把纪家两位舅舅见齐全了，里头还有纪氏后母所出的弟弟，如今也已经讨了媳妇，只还没生下孩子来。 纪氏待这个弟弟面上笑的亲切，可她到底是在老太太身边长大的，跟继母并不多亲近，这些弟弟打小还不如伯父家里的哥哥见的多，血脉虽更近，说起来话来再客套不过，倒是她弟媳妇，很有些往上凑的意思。 纪氏待她却只如常，便跟寻常官眷多几分亲近，不为旁的，只因着这个弟媳妇是继母娘家的侄女，到弟弟纪怀瑾说亲事的时候，胡氏作主，给自己的儿子配了娘家闺女。 小胡氏心里知道这个长姐因着她的出身待她淡，可她却把情面做足了十分，显得两家一向交情深厚，那些个不知道的，只当她真是纪氏的亲弟媳妇了。 这也明白的很，翻过年明蓁就十四岁了，备了两年嫁，只等着及茾就行大礼，成王再不受圣人的宠爱，到底是个亲王，已经十七岁了，在朝里领了差事，这两年同颜家越走越亲近，连着颜连章的差事，也是他帮着疏通的，沾亲带旧，又怎么会不上门巴结。 里头数纪氏的大嫂黄氏走得最近，黄氏进门的时候，纪氏还不曾出嫁，闺阁里头便有情谊，因着亲近长房的嫡出哥哥，连同这个嫂嫂看着也先多了几分可亲。 黄氏初来乍道，这个妹妹是养在老太太房里的，比别个都多几分体面，她既是个好相处的，自然上赶着交际。 女儿家初嫁人，纪家又是要脸的，没得通房没得妾，这个嫂嫂很拿得出手，品性温柔相貌亲切行事得体，说话举动一眼看着就是大家子里出来的。 她同纪氏两个最要好，纪家上一辈儿女儿少，她们俩便成了闺中蜜友，倒似小儿女般相待，相约着睡在一床，只为着等早上一道看初开的玉兰花。 春寒里头裹了薄袄，拿细竹竿儿把花打下来，拖面糊糊下锅炸着吃，沾着玫瑰蜜，呈上去送给纪老太太，老太太那时候最喜欢的就是这个孙媳妇。 后来纪氏出嫁，黄氏无孕，一年年的磨搓，明珠成了鱼眼睛，再不复闺中女儿那些闲情，往日情谊虽在，可这个堂嫂作为，惹得纪老太太不快，连带着纪氏也跟她疏远了。 纪氏晓得她艰难，没儿子的心酸越是正室越是尝得透，她尝过这苦头，黄氏比她更盛，她不仅没儿子，连女儿也无，五六年顶着无出的帽子，好容易得了个嫡子怎么不看重。 这番心意纪氏能够体悟，可纪 舜英到底是纪家的哥儿，每每看着曾祖母叹息，她便更警醒，再不能行到那一步去。 纪怀信原来同妻子也甚是恩爱，他房里头的通房妾室只一个庶子一个庶女，那两个都是他的孩子，身上淌着他的血，当嫡母的照管不到，怎不由得他不心惊。 黄氏倒好似在丈夫面前披了一层皮，她原来那些个仁慈爱护，便全发自真心的，往回看也都成了假意。这块画皮剥落下来，黄氏自个不觉着，纪怀信却只当瞧见了妻子的真面目。 纪老太太拿这个长孙媳妇当例子摆给纪氏看，她既受教，再不能按着这条路子走，便是生了儿子，也得拿住丈夫的心。 今儿人到的齐全，纪家过年见着那些个孩子庶出的全没来，黄氏带纪舜华，夏氏带了纪舜荣，只小胡氏一人还没生养，见着灏哥儿这样白胖的孩子哪能不爱，抱在手里撒不开，搂得他一会儿，香了好几口。 小胡氏是盛妆来的，头上耳上颈上的插戴一样不少，灏哥儿被她抱在手里并不舒服，扭动着身子晃着两只胳膊，他虽不会说话，却摆明了并不喜欢小胡氏抱他。 纪氏眼睁睁看着不好伸手，明潼过去把弟弟抱了过来，她已经过了十岁生日，人抽了条，越长越像纪氏了，稳稳一伸手，面上带着浅笑：“他可墩实呢，舅姆别累着了，我来抱吧。” 话还没说完，灏哥儿一巴掌抓掉了小胡氏头上的赤金分心，那金分心上头还带了几根头发，他吃的好长的壮，手上力气也不小，这么一抓，小胡氏“丝”的吸了一口气儿，才刚皱了眉头，黄氏已经挑她的刺儿：“你没带过娃儿，这样搁了他可不舒服，那些个养娘嬷嬷俱都不准戴首饰的。” 小胡氏忍了这一句，脸上笑一笑，拿手拢住了头发，她梳的牡丹头，一个圆髻乱了，余下那些俱都要重梳，里头还填着假发，看看纪氏：“倒要扰姐姐借我套梳子使使。” 灏哥儿一把扔了那个金分心，嘴里咿咿两声，很不高兴，叫姐姐抱在怀里，委屈的窝到她肩上，小手指头抓一抓头，明潼低头一看，小娃儿白嫩嫩的手指头，叫那赤金分心上头嵌住红宝石的槽子磕着了。 她心疼极了，赶紧抱了他吹气，纪氏面上不好露出来，笑盈盈的指了琼玉领她去暖阁里头梳头发，还让琼玉把专给她梳头的高升媳妇叫了来给小胡氏拆头发。 明沅翻过年按着虚岁便是六岁了，她跟在明湘后面出来，一探头瞧见纪舜华在，赶紧立在明湘身边寸步不离，回回见着明沅 ，他非得欺负她一回，不见着她生气，是绝不罢手的。 连黄氏都不说他，纪氏只好少带了明沅去纪家，可他上门来却拦不住，上回是扯坏了明沅颈里四季如意金锁上的丝绦，这一回又不知道要作什么鬼了。 纪舜华原是看着灏哥儿的，眼睛一瞬瞧见了明沅，立时就冲她坏笑，笑的明沅皱起眉头来，什么叫熊孩子，她可算是见识到了，这个活霸王，非得把她欺负哭了才称心，可明沅自来就不爱哭。 她越是不哭，纪舜华就越是变本加厉，自过年他掐了明沅的脸，她一声也不曾哭，倒似狗熊见着了鲜蜜，冷不丁的就要出来唬她一下，非得她害怕难受了，这才肯干休。 明湘知道明沅上回吃了亏，可对着这么个纪家的宝贝蛋，她也没法子护着妹妹，张头一看附到明沅耳边：“你赶紧往大姐姐那儿去，他就不敢闹了。” 明湘也吃过亏，放炮的时候就炸在她脚下，可谁也不能说纪舜华是故意的，他见明湘跌了跤，还赶紧上手去扶，当着大人的面给她赔礼。 明湘裙上系的玉绦环压步叫磕掉一声，纪舜华立时就要解下他腰上的玉佩赔她，唬的明湘也顾不得脚疼，赶紧避到房里头去，吃那一吓，她的脚踝肿了一个月，天天贴着膏药。 明洛也是一样，只她会哭，受了欺负就去找纪氏告状，当着黄氏的面抹泪，黄氏心里不乐，纪氏也公道不起来，若说他故意，又抓不着实证。 手松了劲大了全是借口，他最肯认错，他先赔了不是，黄氏就帮护着，纪氏怎么好越过嫂子去管教她的儿子。 等纪舜华再来，纪氏便不叫这三个女孩儿出来了，既是过周岁，几个女孩儿都要出来，纪舜华几个月不曾见着明沅，又不知道憋了多少损招等着使出来。 明蓁如今完全是少女模样，身上穿的大红宫装便是宫里头送了来的，说是宫里，一多半儿还是成王，一身真红色罗衣大袖外裳，下边是真红色罗裙，里头是玉色纱衣，裳上裙上俱绣的金绣鸾凤，身上挂珠带玉，极是华贵，这身快抵得王妃常服了。 明沅知道这一套便是出客服，明蓁寻常也穿得华贵，只平日里不好施脂粉，今儿拿胭脂点了唇，身上衣裳一压侧目微笑，便在女眷中也是头一个出挑的。 她身边总跟着四个宫里头的嬷嬷，这两年的规矩教导下来，便是宫里的娘娘也指谪不出不是，明沅拉了明湘的手，两个小姑娘撵在她身边不再离开，连后来的明洛见着纪舜华在 都缩头，快步过来躬身也问了安，悄悄扯明沅的袖子：“你们倒精怪。” 明蓁哪里不知，只不说破，护得几个妹妹周全，因着一屋子男眷，亲戚里见过礼便带了这一串三姐妹往暖阁里去，让她们坐定了喝茶吃点心。 明洛才坐定就吁出一口气来：“得亏没叫那活霸王逮着。”说着鼓了嘴儿，明湘也抿了嘴巴笑，只明沅大剌剌说出来：“大姐姐是护身符，有她在，再不敢来闹的。” 几个庶妹里边，明蓁最喜欢的还是明沅，明湘明洛两个倒有些把她当明潼看待，总归是有些怕的，只这个妹妹说实话，听了便伸手轻捏她的鼻头：“你们这一向功课重了，我那儿倒少去，往后也不必拘在屋子里头不动，常来走动便是，再隔几日院里的素心开了，到我这儿来赏花。” 素心腊梅颜色纯正香味不去，明沅最爱捡了这个装在香包里头，挂在帐上一屋子都香，她立时点了头：“四姐姐作画，五姐姐奏琴，我来捡梅花苞儿，拿水淖了，茶油泡了吃。” 明洛掩了口就笑，她生的似张姨娘，年纪越长，五官越是发开来，鼻高眼大，笑起来最是明艳：“这东西怎么能用，还拿茶油浸，也不怕齁着。” “本草里头都说能用，这个治咳嗽呢，我前儿才瞧见的，正巧开了花，摘些来备着，专给四姐姐留着。”明沅打趣明洛一句，说的明洛挨过来就要掐她。 明蓁翘着嘴角微微笑看着妹妹们，明潼也跟着躲了进来，外头一阵阵的喧闹，里边又是一串笑声，她指了两个妹妹虚点一点：“瞧你们成什么样子了，恁般闹，吵着大姐姐。” 她笑声笑语的，明湘起身给她挪了个坐出来，伸手抻抻衣裳：“灏哥儿还闹不闹？我才瞧着就怕他发脾气。” 明潼刚给弟弟换了衣裳来，小人儿发了牛脾气，连养娘都沾不得手，纪氏又脱不开身，只好由着明潼抱他下去换过衣裳，头上戴着小帽，预备着抓周。 明潼知道这几个妹妹怕纪舜华，他一来，就作鸟散状，还躲到过她的小楼里来，见她们几个这模样扬一扬眉毛：“哪一个都这么好性儿，怪不得非得折腾你们，但凡头一回就叫他吃个亏，他怎么再敢伸手！” 明湘明洛是不敢，明沅是没想认真跟个小孩子计较，她还真让纪舜华吃过亏的，可他记吃不记打，越是反抗越是稀罕，明沅耗不过他，只好躲着他了。 “到底是亲戚，怎么好较真儿，等再大些，两边也就隔开来了。”明蓁说 的温和，可话里的意思却是纪舜华已经上了七岁，不能再直通通的往内宅里头迈，往后就得堂前待客了。 因着是纪家的亲戚，这才没把话说明白，明潼心里皱眉，她想的是澄哥儿也七岁了，得单独给他立院了，面上还笑：“可不是，再长些，堂兄弟也是外男了。” 几个女儿家说得这几话，便叫请到楼上，开了小窗格，自上往下望，灏哥儿已经叫抱到人圈中，面前的大案上摆了一圈东西，众人俱都低了头看他抓的什么，明湘明洛都挤在窗边，只有明潼立在妹妹们后面。 纪舜华一直扭头在寻她们，一抬脑袋看见窗格子里头明沅露出来的半张脸，知道自家上不去，皱了眉头仰头看着，明沅难得起了调皮心思，拿袖子掩住半边，冲他做了个鬼脸。 灏哥儿叫抱到大案上，坐了半晌不动弹，不看案上的东西，却把人都看了一回，养娘逗他，他扭过头去，叫了两声姐姐没人应，垂头生起闷声来。 丫头们只好拿话儿哄他：“哥儿快抓，抓完了就去找姐姐。” 灏哥儿长眉毛一动，嘴巴噘起来，伸手就抓了官印，教了他十来日，早就记得牢了，再往下是书简，接着是笔墨，明潼嘴巴一翘，底下已是欢欢喜喜满堂吉祥话了。 ☆、第55章 野鸡瓜齑（修） 官运亨通才高八斗锦绣文章，这就是明潼教弟弟要抓牢了，她深吸一口气，先退到后面去，明沅伸手点点弟弟：“官哥儿好聪明。” 灏哥儿的小名就叫官哥儿，纪氏原来不肯，还是颜连章先叫了起来，江州拿小儿郎叫小阿倌，他得了这么个儿子，按着规矩还该四处敲锣喊阿倌来哉，既免了这个，便拿“官”字作了小名。 连澄哥儿都没起小名，明潼是大囡，明灏是官哥儿，却没哪个孩子吵着也要起，澄哥儿在下面看着弟弟抓住这三样，笑的嘴巴都咧开来。 抓了周就该吃长寿面，这汤底儿是拿庄头上送来的野鸡去了肉专炖骨头架子，十来只炖得一锅汤，里头的浓鲜自不必提，单用两块野鸡脯子肉切作丁子酱过爆炒，盖了满满一碗盛将出来。 颜家吃面还是江州规矩，那边的面食比金陵的精细，这一碗碗盛出来，再佐上瓜脯冬笋，外边男人家吃的满头是汗。 生灏哥儿那一日是阴天，今儿干脆下起雪籽来了，到吃面时，男女分开落座，纪氏在花厅里头摆宴，几个未出阁的女孩儿便干脆都往明沅住的湖心院去。 几个姊妹里边除开明蓁便只她的院子最大，明潼虽不住主楼，却也一样布置开来，到得三伏三九里，便在此地摆水宴吃烤肉。 明蓁却是头一回来，她一向少来，只旁人去见她，若来西府也是去纪氏院儿里，不曾来过明沅住处，抬手紧紧观音兜，掩住半张脸，笑盈盈道：“这处所在，竟没起个院名儿？倒可惜了。” 院子两边都能进来，一座九曲红栏桥，一行圆形石墩，因着下雪，院里的小丫头早早出来扫道，可雪籽落得密实，哪里扫得尽，一脚下去咯咯作响。 明沅算是主人，在前边带路，听见明蓁说得这一句，抿了嘴儿笑：“我学问浅，起不出什么好听有意境的名字来，要是大姐姐肯援手，便再好不过了。” 明蓁进得院内，丫环引着她们往正楼去，堂前空荡，再看朝南那溜房子，知道明沅是住在那儿，这院子说是她的，却只作得半个主。 几个人都穿着羊皮高底儿小靴子，身上暖烘烘的进的屋，一径往内室里去，早就铺设好了厚毛毡子，解开大斗蓬，脱掉小靴儿换上软底鞋，热巾子还未过手，明蓁便道：“我也没甚个学问，只叫湖心又太直白了些，大而化简也不是这化法，不若就叫香洲。” 明潼侧目瞧过去，倒觉得明沅歪打正着，让颜家这个福气最大的人给她改了院 名，到底是各人命缘不同，抿唇一笑：“大姐姐金口开了，六妹妹还不赶紧谢过，等回了母亲挂上匾额才好。” 夹岸一溜红桃树，春日花开盛似红霞堆锦，夏日里湖面连片出水荷花，秋海棠冬雪梅，四季不断花香，可不是香洲。 明沅立时就笑，明洛眼现慕色，扁了嘴角：“沅丫头最悠闲，这好地方独给你一个住，不成，我跟三姐姐两个非得来蹭你的屋子，让你睡在脚跟头！” 厨房送来的野鸡丁子面还热着，开了盖儿用了一碗，一人还多得一碗野鸡瓜齑，旁的大肉蹄醉鲥鱼都只略动了动筷子，小漆盒子里头一碟糟鹌鹑腿倒让明潼起了吃酒的心思。 她吩咐云墨去取葡萄酒来，连着水晶杯水晶瓶儿一并拿来，筛过再烫，玫瑰色倾在水晶杯里，一人用得一盏，今儿家里宴饮，再没人来拘束她们，又不必作功课练女工，干脆铺开纸做起诗来。 明沅的学问在几个姊妹里边只排中游，苦练的东西她能排得上，之前接受的教育却没法抹掉，写词作诗历来就不如几个姐姐，连明洛都排在她前面。 靠着一肚子应试教育背下来的诗书词句定也能出头，不仅出头，怕还得传出才名去，可她想的就是老老实实，自来了这儿，她认识的才女便只有宋先生一个，她若是好运，也不会出来作女先生了。 就算不看现在，想想李清照朱淑真也知道才女的名头不好担，干脆熄了这心思，学里要诗，就对付着作一首出来，虽有堆砌词藻的评语，却也没人指望她这上边出头。 明沅没成想，反倒是明湘写的诗被宋先生称赞过，虽是化用也很巧妙。她自个儿是听见作诗就头疼，上一回姐妹聚首是作秋海棠诗，非得在里头嵌上一个“春”字。 拿春秋作比最易，可她见着这红团团白馥馥的花朵哪里能扯到什么秋日愁绪去。在座只她一个写的是喜庆诗句，通篇写海棠花儿如何可爱，秋色春华分不出好恶来，拿出来品评，明蓁捏了她的那张撒金笺儿笑的歪在枕上。 那一回得着魁首的却是明潼，“不借春光力，开来斗晚风。”，她少有这样的句子，连明蓁都说她诗中有意，亲手把金花簪到她头上。 明蓁当了人虽笑，落后却给明沅送了一朵烧玻璃花簪子，指甲盖大小的花叶层层相叠，花间有叶，叶底藏花，含珠吐蕊煞是好看，明沅还当是这个姐姐安慰她，哪里知道只有她得了。 心里迷迷蒙蒙觉得这个才是彩头，可她写的再平常 不过，便没拿这个当一回事，只亲手又做了扇套儿回礼。 明蓁私底下却拿了这些诗稿出来，把明沅的排在头一张，她身边的丫头俱是通文墨的，朱衣同她最是亲近，伸头一瞧面露奇色，明蓁嗔她一眼：“莫要看她词意皆平，只这句秋色春华总相宜，便好文章，悠然自得的很呢。” 明蓁如何说，余下几个俱不知道，只明沅在湖心院中真是越住越安闲了，纪氏自有了亲生子，倒有一半心力被这个娃娃缠磨了去，说话学步，眼睛一刻离不得他；明潼更不必说，一多半精神在官哥儿身上，余下的都给了澄哥儿。 颜连章把官哥儿当作宝贝，回来半年夜夜在上房歇息，程张安哪一个都勾不起他的意头来，纪氏如今儿女双全，再不怕人说她是妒妇，留下丈夫不提让他雨露均沾的话，后院里可不一天比一天更清净。 明洛比明沅更差些，在穗州那一年里头，半年都不曾上课，先生是请着，可张姨娘后宅作主，女儿有个甚头疼脑热便干脆请一日假，明洛又不是个好学上进的，干脆三日打鱼两日晒网，连琴都疏于练习了。 回回问起她来，便说指节作疼，拿拇指指节去刮琴弦，琴师手上莫不生着粗厚老茧，她一双纤手，再不能因着这个变粗糙了。 可看见明潼送给明沅的金徽玉轸断纹琴，摸上了就不肯放手，明沅本来对琴并没甚个好恶，借了她弹，到如今还没还回来，惹得采薇啐了几回，还说明沅是“穷大方”，自家还没几样好东西，别个来伸手，恨不得掏出底儿去。 如今又要作诗，明沅第一个先缩了头，明洛转了眼睛陪笑：“咱们还燃香，我来奏琴，六妹妹便侍候茶水罢。” 明蓁“扑哧”一笑，明潼推一推她：“大姐姐开了口的，那香洲两个字，怎么也得写出来才是。”几个理了梨花大案，铺开毡宣纸，拿温水调开墨，明沅亲自磨了墨出来，拿出一枝玉管笔：“这是我今岁才得的生辰礼，还没写过字儿的，大姐姐来开笔，最好不过。” 明蓁推脱不过，到底写了，才写了一个香字儿，那寻边琼玉来请：“太太请几位姑娘往前头去。”说着单给明蓁施了全礼：“成亲王来了。” 明沅从来只听其名，未见其人，一屋子姑娘听见成王来了，头一个看的就是明蓁，明蓁叫她们看了，也只面上一红，她虽从未跟这个丈夫蒙过面，可自打赐了婚，便一向都有往来。 年节礼盒自来不少，除开吃穿，上回重阳簪花，他就单送了一朵 绿菊来，她戴了一整日，不独描画下来，还制成干花装在佩袋里。 明沅几个俱都咬了唇儿看她，明潼却忽的挺直了背，成王如今式微，依靠着太子过活，她还曾亲见过自家这对大姐姐大姐夫，在年节里头对着太子太子妃行大礼，那时候哪能知道最后坐在宝座上受万人拜的竟是这一对夫妻。 她稳稳心神，浅浅一笑：“咱们横竖不能见着大姐夫的，怎么倒要叫咱们过去。”琼珠听这话抬手掩了口：“太太叫请，外头连屏风都起来了。” 十二扇的山水大屏，人藏在里头不出声，远远看上一眼，没人知道，明蓁这下彻底红了面颊，到底是没出嫁的姑娘，身边跟着的朱衣卧雪抿了嘴儿笑，她见一屋子人都在瞧她，微微颔首：“既是婶娘叫去，哪有推脱的。”换上小靴子，罩了大斗蓬，心口扑咚扑咚的跳着，想起嬷嬷们教导，越是急，越是要缓，一步步踩了雪珠儿，往顺德堂去。 明洛明湘明沅三个落在最后，明洛嘴里藏不住话，低了声儿问：“你们说，成王生的什么样子？是不是凶得很？” 明湘轻轻一笑：“他一向爱给大姐姐送礼，便是凶，也凶不着大姐姐。”两个小姑娘平素俱是大人模样，倒说起这些来，才露出稚气。 明沅看着她们笑，把两个小姑娘看的脸红起来，明湘还伸手刮她的鼻尖，笑笑闹闹了一路，画屏丝兰跟采薇三个怕她们踩着滑了脚，一路不住提醒，走到花廊进头，明蓁往顺德堂去，明潼脚步一顿，转了个身往另一面走。 几个小姑娘站住了，不知该跟着谁，明洛咬了唇儿：“三姐姐这是怎的了？” 没人答得出来，明沅也不知她作甚走了一另一条路，三人才对视一眼，前边明蓁已经进去了，明湘抿了唇儿不说话，还是明沅作了主：“许是三姐姐有事儿，太太叫我们，自然该去的。”这才安心跟进了顺德堂。 只明潼自家知道她走这段路花了多少力气，成王是最后赢的那个人，却也是叫太子妃许氏咬牙痛骂的那个人，明潼知道的并不清楚，可却晓得，若不是成王最后不曾为太子剖白，他或许死的没那么冤枉。 他是她的仇人，却也算是恩人，明潼直直往兰雪阁去，绕了石子路从月洞偏门处行到了冠云峰前，小篆跟在她身后打伞，才要张口，明潼叫她退到兰雪阁前的花廊里，这儿是赏白杜鹃花儿的，这时节再没人来。 她几下解开系在颈里头的斗蓬，取下观音帽：“把你的脱下来。”小篆张了口 说不出话来，见着那刀子似的目光，赶紧把衣裳换过。 明潼裹紧了斗蓬还觉得风直往心口上刮，她快步走到冠云峰后的山石凹处，伸手掏出了石壁小洞里头的积雪，自这地方往外头瞧，堂前动静一览无遗。 可她没料到那抷雪才掏出来，对面竟出现一张人脸，寒眉冷目，眉梢高高挑起来，目光刹时就把她钉在原地，明潼一怔，还不及看那人服色，就叫他转过来堵住了，她赶紧把斗蓬围住，掩住里边绣了金边的澜裙。 眼睛一溜看见他悬在腰间金嵌银丝的刀来，明潼正不知如何脱身，那人将她自上往下打量一回，他握着拳头手直直伸到明潼眼前，明潼身子一缩，就看见他露出个笑来，倏地霜消雪融，手掌心里躺了一只麻雀，毛团团一只，一见着亮光就啾啾叫个不住。 明潼微怔一下，伸手接了过来。 ☆、第56章 蜜姜丝 雪籽下了一整日，到夜里还不住，打得窗框噼噼啪啪作响，明沅自来睡的熟，帐子一放下来便是她的天地，枕在软枕上，这会儿也觉着叫吵得没了困意，挨着榻脚给她守夜的九红听见她翻身问道：“姑娘可是要茶？” “不要茶，你是不是叫这雪珠儿吵的睡不着？要是冷了，柜子里头还有被子。”明沅翻身冲着外头，拔步床是双层罩，榻脚上正可睡得一人，外头也用厚帐子罩住，睡在里边比睡在丫头房里更加暖和些，九红来了金陵两年还不惯这里的水土，一到了冬日里就轮着跟人换守夜，明沅房里自然比丫头屋子更暖和。 明沅睡的实，夜里事儿也少，这个活计很是轻省，她原想省了这个，叫几个丫头能在床上睡个好觉，喜姑姑只是不允：“这是规矩，再不能废，便是姑娘事儿少，她们已经快松了。” 明沅这才不再推，给她们加厚了被子，拿自个份例里头的棉花给丫头们做被子，她总没办法把这些丫头当作下人奴婢，一不高兴就能打杀，比小猫小狗还不如的东西，有吃的便也分下去给她们吃，有用的也给她们用，府里也不知从甚个时候起，就传出了六姑娘待人宽和的名声来。 九红听见她声音里没睡意，便撑了头对着床帐问：“姑娘今儿可瞧见成王了？”她到了冬天就恨不得缩在屋子里不出去，穿得愈多愈显得笨重，今儿待客便不叫她出去侍候。 明沅轻笑一声：“见着了。”到底还是小姑娘，连明湘都忍不住伸头张望，两个小姑娘透过穿格恨不得把成王从头到脚都看一回。 果然九红又问：“他生的甚个模样？”她只见过戏文里头的演的大官，头戴大红花的状元郎，再往上却不曾见过了。 “成王，成王生的像庙里的龙王像！”明沅这句说完，九红“吓”一声，差点儿滚下榻去，明沅咯咯一笑，她才恼了：“姑娘唬我！”说着翻身不再问了。 隔得十二扇的山水大屏，未见其人，先闻其声，明蓁近人情怯，立住了不动，还是她们这些妹妹，你拉我我扯你的，先往那窗格里头看了一眼。 成王同她们想的俱不一样，明湘猜测他该是个斯文气书生模样的人，明洛却觉得他该是头戴玉冠的贵胄公子哥儿，明沅自来不曾想像过，打眼一瞧却露出笑意来，回身冲明蓁招招手，做了个口型：“大姐姐快来。” 明蓁顿步不过一瞬，提一口气拎了罗裙往前来，几个妹妹退开去，只留她立在窗隔前，透过细梅花隔纹往外看去，从在上 首堂穿着玄色衣裳，两肩绣金龙团纹的便是她未来的丈夫。 成王生的高大，有些北人相貌，肤色微黑，看侧面只见一道浓眉，再往下是高鼻薄唇，若说相貌自然不是白面文弱书生，也不是翩翩佳公子，要说哪一型的，明沅能给下个定论，成王是硬朗形的。 明湘明洛都颇觉失望，彼此对看一眼，往后退出一步去，明沅还立在明蓁身边，睨了眼儿去看明蓁如何，虽则如今看着成王面貌并不出挑，可等他再年长些，才能透出味道来。 成王听见屏后衣裳簇簇，察觉出屏后有人，把着茶盅余光扫过，明蓁睫毛一颤，觉得才刚静下来的心，叫他一眼看的跳个不住。 成王分明看见屏后那一抹真红色，这样的宫缎衣裳，上月才差人送了来，面上并不露相，只借着把盏收回目光，侧过脸去似微微颔首。 明蓁面上飞红一片，这时节却没扇子掩面，只觉得他目光穿透梅纹格打在身上，不知觉便退了一寸，鞋子踩住了后裙裳，还是明沅假作扯她的袖子托了她一把，她这才回过神来，转身领着妹妹们回去。 明洛一路咬了袖子偷笑，明湘怕她出声赶紧拉她一把，明沅跟在明蓁身边，不过转个身的功夫，她便又面色如常，还冲明沅伸出手去：“那幅字儿还未写完。” 明沅由她牵了手，觉着掌心有些汗湿，微一侧目，分明瞧见才言谈如常举动自若的大姐姐，迎着风雪露出一段暖人笑意来。 明蓁写得了字，便不再逗留，明湘明洛两个却在院里躲懒儿，大姐姐一走，明潼又不在，她们几个索性脱了外头的袄子，只穿着单衣窝到罗汉床上，明沅睡在中间，两个小姑娘一左一右挨着她。 一模一样的桃花纱衫，解了头上的金花挨在一处，外头天阴，里边却暖和，明沅还叫采薇抱了被子来，烘暖了盖在身上。 “这样好的地方，你平时就开了进来耍便是。”明洛原还嫉妒她得了好屋子，知道平日里小楼要挂锁，这才熄了心思，偏过脸去枕在手上：“你们瞧见大姐夫没有？大姐姐生的这样好，倒有些不般配了。” 屋里没有旁人在，明湘性子也活泛起来，撑着手看向明洛：“可不能说这些话，那是圣人定下来的婚事，天作之合。” 明沅两边看一看，捂了嘴儿就笑：“那是大姐夫，又不是四姐夫五姐夫……”她这话还没说完，两个小姑娘压上来呵她的的胳肢窝儿，三个人闹的把被子都踢到了床下边。 到笑的喘起来，才又能三手两脚的去捞地下的被子，拍打两下又盖在身上，几个人相互挨着，先还说说话，落后干脆午睡起来，蒙着被子睡的脸蛋泛红。 纪氏听说她们睡在一处，也不招她们过来用饭了，吩咐厨房送了个烧锅子去，还许她们喝点酒暖身子，夜里就睡在香洲里。 明沅还回自个儿的屋，明湘明洛两个住在小楼里，外边沥沥雨声不断，小冰珠儿砸了一地的白梅花，雪珠跟着雨一化，院前那一地的梅瓣贴在青砖石上，明湘手痒起来，给明沅又画了一幅小院落梅图。 第二日天还未晴，因着过下元节放假，不必早起上课，明湘明洛两个便不早起，明沅却是早起惯了的，到了时辰就坐起来披上小袄。 每日她去学里前都先把泡出燕毛的燕窝子细细剔过，送到纪氏那儿。临着窗点起海棠灯，套上薄袄张头看对楼两个还睡着，也不知道昨儿闹得多晚，叫拎热水进来的采菽手脚轻些。 明沅洗漱完了把头发拢在肩上，采菽捧出白底梅花小盅儿来，里头血燕已经泡好了，先用小勺儿撇掉上边一层燕毛，再拿了银镊子把那细小的精心挑出来，盖上盖子着人往喜姑姑那里送。 送到上房，自有丫头拿银铫儿炖起来，炖成糖水加进杏浆再呈上去给纪氏喝，她生灏哥儿的时候觉得血气不足，日日一碗燕窝断不得，明沅从喜姑姑那里听说了，伸手把这活计接了过来。 明湘做鞋，明洛做包袋，她的手没那么巧，便只能在吃喝上下功夫了，喜姑姑正是这个意思，鞋子包袋总有用收起来不用的那一天，这日日要用的燕窝才最见长性。 挽了发系上裙套上袄，等那边急急起来，梳了头抹油调脂，往上房去时，澄哥儿跟沣哥儿都已经来了。 沣哥儿快三岁，正是惹人喜欢的时候，生的圆头圆脑，叫安姨娘带的性子憨实，见着明沅来就咧嘴笑，等几个姐姐都行过礼，伸手要明沅抱他。 昨天不曾见的明潼也没在，纪氏等那燕窝子送上来，吃了一口就叫琼珠：“给大囡那里也上一碗，她昨儿受了风寒，再用些蜜姜丝，捂了被子发汗。” 余下几个女孩对看一眼，明湘先说：“倒不知道三姐姐病了，该去瞧瞧她才是。”纪氏蹙了眉头：“贪凉爱耍，昨儿也不知道从哪儿摸了只折翅的麻雀来，冻得手脸都红了，跟着下人也该罚。” 小篆已是叫罚了半个月的月钱，还半个字儿都不敢吐露，她哪里敢干站着等，明潼不许 她过去，她就在月洞门边的漏花窗那儿立着。 眼看着那个年轻男人把姐儿堵在假山石里，唬得心都要跳出嗓子眼儿了，她快跑了两步，等绕过门边儿，便只有明潼立在那儿，她手里还抓着只麻雀，若不是冠云峰底那踩实了的雪珠，小篆只当自个儿眼花了。 明潼是真生病了，躺在床上大被子蒙到鼻子下边，人烧得昏昏然，眼前一幕幕的红墙绿瓦，还有寿昌宫里那株经寒不败的枯枝老梅，倏地听见吱吱两声，猛然回神，张眼一看外头天光大亮，大篆守着她打盹，听见响动，赶紧挨过去问：“姑娘醒了？”回身从暖盅里头取出个盖碗来。 “太太吩咐了，姐儿一醒先把这一瓯儿姜茶吃了，厨下炖着鸡丝粥，甚个时候饿了都能食用。”云笺扶着明潼坐起来，搭上短毛斗蓬，一碗姜茶喝得她喉咙口毛辣辣的，又咽口蜜汁才好些。 明潼神色恹恹靠坐在大枕头上，大篆给她掖了掖被角：“三位姑娘都来瞧过了，姑娘睡着并没叫她们进来，四姑娘送了蜜梅子，五姑娘送了雪花酥，六姑娘叫厨房预备了葱香酥饼，好让姑娘配着粥吃。” 明潼应了一声，又阖上眼帘，听见外头又一阵吱喳叫，不耐烦的睁开眼儿，那只麻雀她藏在暖手筒里带回来，叫澄哥儿看见了，拿细枝儿给它绑了腿，拿金丝笼子养在花厅里。 听见叫声便想起那人来，看着服侍配刀，怕是成王的伴当。成王的伴当俱都封了高官儿，算是一路随军打，又一路从朝堂上挣了出来，她便是见过也认不出来，万幸没叫他瞧出身份。 明潼自嘲一笑，原是自个儿魔怔了，便见着又能如何？是恩是仇她都无力还报，心里一哂抬头道：“把那笼子挪到澄哥儿屋里去，原就是他要留下的，吵人的很。” 明沅去安姨娘的院里用了饭，沣哥儿只缠她，到拍哄着睡了午觉，才又回自家院儿里，九红扶了她的手，冲她瞬瞬眼睛，明沅立时就知道，小莲蓬又跟车来府里送东西了，这一回却不曾要钱要东西只说有个好消息姑娘不日就要知道。 头一二回东西不曾送到明沅手上来，那边半点音讯也没听着，再往后小莲蓬便不再托人交给安姨娘了，让麦穗儿寻了个院中除草的小丫头子找到了九红。 九红不敢自作主张，别个都不告诉，私底下告诉了明沅，明沅怔得半日叹一口气，拿素荷包包了些碎银出去，有了这开头头一回，往后便不曾断，或是三百或是五百，再多了也没有了。 这事儿 想必别个也是知晓的，纪氏也不会不知道，只数目不多，睁只眼儿闭只眼儿，还曾当着明沅的面，把份例分发下去，摆明了一丝一缕都不曾亏待睐姨娘，明沅明白她的意思，可她除了拿钱之外，也没别的法子了。 这回却不一样，九红还不曾说是甚事，喜姑姑那儿巧月就送了一漆盒的燕窝子来，盒里衬着软绸，里头裹了十枚燕窝。 她年小机灵，原都是交付了采薇就走的，这回倒说要给明沅请个安。明沅正坐在窗前看明蓁那付字，听见她进来不以为意，还想着小莲蓬说的好事是甚事，挥手叫采苓抓果子她吃，巧月却凑到明沅身边：“喜姑姑着我来告诉姑娘一声儿，姑娘怕是要添弟妹，小东西该预备起来了。” ☆、第57章 鸡冠丝〔显示不出的伪更〕 明沅一句不曾听的分明，过得会子这句话才进了她的心，巧月福一福身子，弓腰往后退出去，九红拿了果碟进来，巧月推了不肯要，说还得帮着喜姑姑跑腿去，紧了棉袄往外头去了。 初听还当是纪氏又有孕了，再把小莲蓬传来的话一联想，怕是睐姨娘在庄头上有了身孕，明沅怎么也想不明白，都发落到了庄头上，她是怎么见着了颜连章。 不过一瞬时，她心里就转了七八种念头，满腹都是疑问，这个孩子怎么来的？纪氏是知道了，还是被蒙在鼓里？若是纪氏知道，那明潼又知不知道？ 明沅不由得苦笑，她的日子才将将好了一些，又送下这样的难题来，她立到窗边，寒风夹着雪籽吹落在她脖子里，叫这冰珠儿一激，明沅起了一身鸡皮疙瘩，鼻间一缕雪梅香，她深吸几口，这才平静下来。 九红讷讷无言，她进了宅子这么长时候，早不似原来天真烂漫，姑娘待她有大恩，她便一门心思为着明沅着想，知道她愁苦，半点声音也不敢发，可看着雪批头盖脸的打过来，还是把门合上半扇，绞了手指头看她：“姑娘，这是怎的了？” 才刚还说有好消息的，九红还为着明沅高兴，这会儿却拧了眉头不说不动，明沅回过神来，冲她笑一笑，转身坐到罗汉床前。 既是喜姑姑能传话过来，那纪氏一定是知道的，如何有孕那是纪氏该责问的事，若不是颜连章的孩子，这时候只怕她得穿上那件小白褂子了。 明沅捏了本词谱翻看，采茵进来送茶，描金漆盒里头除了一个四季如意的瓷盅儿，还拿泥金红碟儿扣住的蜜姜丝：“太太让厨房往各处都送了一瓯儿来，说切丝煮汤吃着去去寒气，别着了风寒。” 明沅应了一声，也不搁下书册，单手拿起小箸，挑了一筷子姜丝含在嘴里，拿蜜渍过的姜丝不改本性，还是辣，外边那层稠蜜含完了，就尝出里边的辣味来。 采茵刚要拿茶，明沅就摆了手，把这几根姜细细嚼了，舌头发麻，这才开了盅盖儿，一口热茶下去，这点麻意随着茶进到喉管，通身都热了起来。 采茵退出去，看着明沅的模样不很高兴，扯扯九红的袖子：“姑娘这是怎的了？才刚还松着眉头呢。” 九红便是对着采薇也不敢说的，点点书册：“听说要作诗呢。”这上头明沅一向后进，每回作诗都要翻书找句子好化用，采茵听了也不奇怪，抿抿嘴儿：“你侍候着姑娘，我跟采薇就在罩房里，有事你担着些。” 两边的垂纱帘子一放下来，里屋便静悄悄没得人声，明沅手里的书页久久不曾翻动，到彩漆托盘里的茶凉透了，她才长长吁一口气出来，在纪氏跟前，她也只能装作不知道了。 喜姑姑也不是让她急巴巴的做小东西，而变着法的传话给她听，喜姑姑也不是让她急巴巴的做小东西，而变着法的传话给她听，自小丫头嘴里说出来，委婉好听些罢了。 消息传了来，还不知道上房要怎么翻天，连明沅自个都想不通，睐姨娘是怎么再见着颜连章的，她的庄头离金陵可有十来里路呢！ 纪氏沉了脸听着下边回报，韩国道家的跪在地毯上头都不敢抬起来，心里却止不住的咬牙，老爷带了同僚打猎，在林子里头转晚了，拎着野味进的庄头，城门关了进不来，就宿了那么一夜，哪知道就那么一回，竟叫她翻了身了。 灏哥儿坐在罗汉床前咿呀，手里还抓着他抓周时摸到的小书简，摆弄了一会儿抬起头，看着纪氏面目微沉，他半爬过去，一手搭在纪氏的腿上。 纪氏叫儿子这一搭侧头冲他就是一笑，灏哥儿呀呀两声，看见母亲笑了，也跟着眯起眼睛来，原是半跪着的，伸出腿来往后一坐，纪氏还伸手扶了扶，怕他的大脑袋磕在床栏上。 纪氏眼睛盯着灏哥儿，声音淡淡的：“知道了，既有了身孕，叫人还把落月阁理出来，等雪住了，再派了人去接她。” 上房几个丫头连大气儿都不敢出，韩国道家的得着纪氏这一句话如蒙大赦，腆了笑弯腰签着身子退出屋门，叫冷风一吹只觉得衣裳后背都湿了。 也不知道是庄子里哪个蠢货帮着说了一句话，这时节再去想这个也没用，还不如赶紧把这烫手的山芋扔出来，还当她老实了，哪里知道存着这个心思。 老爷来打猎再寻常不过了，城郊那些贵人的庄子哪个不散养些活物，就为着放出来扑棱两下再叫人射下来，铺网子拿箭用弓的，捉的还是自家养的东西。 这玩乐事秋日里总有一回，颜连章由着成王举到市舶司去了，今岁才上任，这个衙门又是个有油水的，跟这些人交际，玩的便是花样。 一众人一处打猎，在林子里拿黄泥糊住野鸡拱在土堆里烘着吃，砸开泥壳子，里头的肉又鲜又香，一咬一口汁儿，带去两坛子酒喝了个精光，吃的七颠八倒，再作得几首诗，想着回来的时候天已经晚了。 醉中骑不得那么远的路，明儿又还要当差，想着途经处有个庄头 是自家的，便带了人往那头先安排起来，高升赶着快马往庄头上一报，自上往下个个都知道了。 睐姨娘在庄子上呆了快两年，早就行走自如，也没谁特意看了她，她手上有银子，还有庄户送了自家的女儿到她身边当小丫头使。 庄头上人舍不得蜡烛，一到天黑就乌压压一片，睐姨娘这样的过得长了，把挣扎养病时候那些个雄心俱都磨了去，除了思念儿女，倒也不想一门心思咬牙恨纪氏恨安姨娘了。 她本来就性子绵实，成日里看的听的不一样了，心思就跟着变化起来，手勾不着眼瞧不见，连孩子的身量都摸不准，除了嘴里念叨一句，儿子在她心里还是襁褓中的模样，女儿已经记不真切了，可她却知道女儿还惦记她，便是三五百钱，也够她庄上一月开销。 小莲蓬日日在她耳边念叨些个姨娘要为自个儿打算，若是一辈子不能回去，手上没银子往后怎办，江婆子苏大郎头一回来没讨着钱，过后又来了一回，见真的要不出东西来，干脆没再来过，还是过年那一回，江婆子托人带过一瓮腌咸菜。 这一瓮儿上边是盖咸菜，上面那层吃尽了，下边是拿秋油腌的一指长小鱼，拿筷子一插都快没过筷身，层层叠叠也不知道备了多久。 她的眼泪立时就下来了，睐姨娘知道哥哥嫂子的性子，亲娘本来有她撑腰，嫂嫂要靠着她来讨银子，只有巴结的份，如今自己这里断了银钱，娘还不知要怎么受磨搓。 总归是一路把她从五岁拉扯到十五岁的亲娘，这十年里头，她们俩在颜家相依，有亲娘护着再没受过旁人欺负，连粗糙活计都不曾沾过手，光是想也知道她如今日子有多艰难。 眼泪涟涟哭的庄上那些个妇人也陪着掉泪，睐姨娘百样不通，只一样像了江婆子，会造汤水，既不再看着她，总归长坐无聊，也往厨房走动一回，见着烧汤炒菜也多一句口，渐渐亲近起来。 人心都是肉作的，她的可怜模样就在眼前摆着，有那些个心软的也都怜惜她，为她叹上两句，等再亲近些，便知道她原来差点儿就许了人当正头娘子。 唏嘘一回各自散去，等颜连章要来的消息传过来，就有人拍了她的门：“苏娘子，老爷来咱们庄头啦。” 这一句话，把她熄了的心火又燃了起来，一辈子到老死在庄头上，还是挣一挣拼着回到颜家去！摆在眼前两条路，于她不必选，乌溜溜的头发挽在耳后，留出一束搭在肩上，她这儿缎子是有的，活计却没那么精细， 镶不得珠也盘不得金，穿了件素色禙子，端了盅儿过去，里头是炖的野鸡崽子。 她本来就是老爷的女人，由着她去侍候再平常不过，颜连章这才想起她来，竟不知道她叫发落到这个庄头上，旧人也成了新人，她瘦得许多，纤腰一握，眼睛更显得大，水盈盈的瞧过来，喝了汤就办下事来。 颜连章原也没想着把她接回来，两年时光让他只得这么个人，等这夜过去才思量着要怎么把她挪回府里去，也不过回府的头一二日还记得，再往后这心思就越来越淡，哪里知道只这一夜，她竟有了身孕。 明沅坐了一整个下午，那碟子蜜姜丝被她吃个干净，凉茶压住舌头上的火，到了点儿，披上斗蓬，一步一思量的往的正院去，经过花廊，还没走到落月阁前，就听见里头有大响动，她心头一惊，快走两步上前去。 只见院门大开，石阶上的落雪早就扫去了，连两边经得两冬一春长得枝深叶茂的树，都叫打落了积雪，还有花匠预备起裁剪枝叶来了。 采薇一怔，扭了脖子往里瞧，门大开着通风，四五个丫头正在扫尘，她心里咯噔一下，明沅却已经往前行去，采薇急赶上两步，正不知道说什么好，就看见明湘在前边亭子里等着，问了一声：“四姑娘安。” 明湘却有些心不在焉，她也瞧见落月阁扫尘理家什了，睐姨娘一回来，沣哥儿又该怎办？会不会把这个养了两年的弟弟，又抢回去？ 两个小姑娘一路无话，再往前明洛也在，她还不曾知道，只问起来：“你们收着姜丝了没？姨娘非得煮了汤给我吃，我一身儿都是姜味。”说着抽抽鼻子。 明沅扯了嘴角笑：“我吃了一碟子的，拿清水漱过口便没味儿了，五姐姐回去试试罢。”扯这几句闲话，明湘跟明洛两个对看一眼，又都默默不语，明洛还呵着气怕自个儿一嘴的姜味，到正房前都不再说话。 纪氏心里这口气儿自然不顺，却不曾到迁怒的地步，丈夫回来一个字都没提，怕根本没摆在心上，只这肚皮却掩不住，若她不把睐姨娘接回来，便是失了职，再不能叫人拿住这个把柄。 才吩咐了请大夫安排嬷嬷，就看见三个庶女排着进来，眼睛往明沅身上一看，冲她笑一笑：“你给你三姐姐送了葱油酥饼去了？她就着那个吃了两碗鸡丝粥。” 明沅眯眼笑了：“三姐姐爱咸的，送药吃了甜的定然不舒坦，这才送些咸东西去。”明潼像纪氏爱吃咸口的，椒盐的更爱，小饼子一层层起酥，再 撒上葱花烘了，一块块手掌手大小，若是春日里加上香椿，她更爱吃。 纪氏看看明沅，再想想她亲娘，女儿倒同她全不一样，伸手一拍坐褥，示意她坐过来：“都坐罢，抬桌子进来。” 澄哥儿陪着明潼在小院里头吃饭，沣哥儿还小再不上桌，官哥儿更是吃饱了团在床上睡觉，一桌子就只有纪氏跟三个女孩儿，纪氏跟前一碟子拌鸡冠，上手就一人挟了一筷。 一小碟费去许多鸡，一看就是庄头上又送了活鸡来，一来就是一二百对，风干盐制，这鸡冠便拿了拌凉菜。 明沅觉得自己越来越乐观了，难题一个个的砸过来，她竟习惯起来，到如今端起碗来竟还吃的下，明洛嘴巴最挑，明湘是想着沣哥儿筷尖挑着米粒送进嘴里，独独明沅，捧了这一碗桃花粳，先吃了一口饭。 纪氏自家都有些吃用不下的意思，六丫头一路过来定然知道了，却半点儿不摆在心上，吃了拌鸡冠，又去挟银肚丝，凉菜配着热米饭，还挟了一筷子鸭脯到明湘碗里：“四姐姐用这个，味儿可足呢，半点也不腥气的。” 不说她日日一盅燕窝送了来，是个有长性的，只看她还能吃得下，就知道她心宽，这上头，明潼竟还不如她了。 原来年纪小没定性，到这会儿也能瞧得出来，明湘性子老实，胆小怯懦，不多说一句不多行一步，规矩得有些战战兢兢；明洛在穗州一年呆得霸道张扬，在上房压着性子不使出来，在外头且还得明沅让着她，她的规矩是有一多半儿装出来的；到了明沅又不一样，她守规矩是甘分随时，既不委屈也不妆相。 明沅又是座中吃的最多的，等拿香茶漱过口，纪氏问她们些功课琴棋的话，到掌灯要告辞了，她看看明沅道：“你姨娘不日就要回来，等她回来，你带了沣哥儿瞧瞧她去。” ☆、第58章 黄米枣仁粥 从没有谁瞒过明沅她是姨娘生的，澄哥儿都知道，这两个再没瞒的道理。明沅抱到上房来时，已然记事，才刚住下的时候少提睐姨娘，为着怕她吵嚷着要回去，等住定了，不论是丫头还是婆子再没有噤口不提的。 这些下人领着上房的差，论起来自然是抬着纪氏踩着睐姨娘，虽是人之常情可若摊在三岁小儿面前，天长日久只怕还要为生母羞愧。 沣哥儿却是真不明白，他自记事就养在栖月阁里，满心只把安姨娘当作“姨娘”看待，安姨娘绝口不提，下人们自然也不会提。 回回庄头上来人，明沅都要给小莲蓬钱，纪氏是知道的，却自来不曾过问，若真是一文不给，当作没有这个生母，只怕谁都养她不住，知道要给，给的不多，拿捏着度帮补，就是晓得自己的身份，纪氏这才默许了。 明沅不会也不能把睐姨娘当亲娘看待，她的亲娘不在这里，完整的父爱跟母爱她都拥有过，不论是睐姨娘颜连章还是纪氏都无法超越她在现代的父母。 睐姨娘确是对她有生恩不错，可明沅至多交她当作有血缘的亲戚看待，有些期望不能回报，可有些规矩却必是要守的，在这上面后宅里没一个能给她当先例做对比。 澄哥儿也知道他是程姨娘生的，可程姨娘在他眼里，只怕还不如黄氏夏氏这样的堂舅母。说到底还是没有带在身边的情份。 明湘明洛两个都养在自己亲娘身边，明沅却是独居一院，往后睐姨娘回来了，甚至生了孩子，她要怎么处理这层关系怕才是纪氏看重的。 明沅听见这句吩咐，只点点头：“女儿知道了。”肩不动腰不拧，抬起脸来神色如常，纪氏赞许的看她一眼，抬抬手放了她们出去。 琼珠送了牛乳杏浆炖的燕窝上来，纪氏掀开盖盅儿，拿起银勺还问了一声：“这是沅丫头送来的？” 琼珠应了一声：“是六姑娘送来的。”纪氏翘翘嘴角，才舀了一勺还未送进口里，只见琼珠欲言又止，笑一声：“你今儿倒还规矩起来了，又想说甚？” 琼珠面上一红，还不等她开口，纪氏就摆了手：“你要说甚，我还不知道，我自家心头有数，你去告诉大篆这事儿暂且不必叫大囡知道。” 明湘一路无话，明洛夹在这两个中间，眼睛一时转过来一时又转过去，她也不知道说甚好，一句也不敢搭茬，心里头再想问，还是把牙咬得死死的，到待月阁前匆匆别过，一闪身进去了，留下明湘明沅两个走剩下 那条长廊道。 明沅实不知道说些甚好，若睐姨娘还是出府前那个性子，沣哥儿还是养在安姨娘院子里头要更好些，可睐姨娘呢？儿子总归是她亲生的，她十月怀胎，一朝分娩，捧着怕掉含着怕化，一口一口喂养大的。 沣哥儿才到安姨娘那里，不说睡不好，连着拉了几天肚子，拉的再不肯喝奶嬷嬷的奶，胖脸蛋儿没几日就瘦掉一圈，安姨娘实在无法了，纪氏把睐姨娘院子里头侍候的人一个个的问话，这才问出来，睐姨娘给沣哥儿喝奶，得先挤出来放着，把上头的油花撇去一层，沣哥儿脾胃弱，奶里头油花太足，他受不住。 安姨娘也不可说不精心了，她用米汤上头那一层稠衣把沣哥儿的肠胃调养了过来，如今虽还弱些，却也不是沾着油花就泄肚子了。 纪氏摆明的是让沣哥儿认生母的，前头又还摆着安姨娘，除开张姨娘独门独院身边只一个女儿，院里哪个人不两难？ 雪又接连着下了三日，落落停停就是没有放晴的时候，纪氏既发了话说等天晴，那便得等到天晴了再派了车去把睐姨娘接回来。 落月阁一关快两年，里头大件的东西自然还在，小件却都是捡进库里的，还造了册，这会儿要拿出来，便得取了签儿一样样的核对了，再从签子上头消了去，一应物件儿列出单子来，叫纪氏掌过眼，这才好往落月阁里搬。 颜连章下了衙回来已经掌了灯，灏哥儿睡得张着小嘴流口水，他先往西厢房里看一回儿子，拿手指头戳他肥白白的脸蛋，把灏哥儿吵的皱了眉头哼哼，这才背了手往正房里来。 往常这时候纪氏早已经睡下了，知道他回来，也只留一盏灯，今儿却还点了八瓣荷叶琉璃灯，喜姑姑正坐在她对面的绣墩上回事。 他用热水洗过面，擦了手往纪氏对面一坐，丫头捧了大盅儿进来，里头是鸡汤银丝面，盖着厚厚一层黄油，一开盅盖儿就是扑鼻的香气，他在外头吃酒胃里早就难受，这会子上一碗面，兹溜着喝了两口热汤，拿筷子挑起细面往嘴边送。 纪氏抬头笑看他一眼，手上还拿着单子，也不用笔，拿指甲盖儿在黑字上头划上一道算是删了一样东西。 颜连章只当是礼单子，吃得一碗汤面出了一身大汗，屋子里碳火烧得旺，他脱了外袍穿着夹衣还是热，热鸡油浸的面下肚连夹衣也穿不住了，干脆脱的只剩单衣，放下碗才觉得通身舒泰：“这是甚？官哥儿年辰的礼单子？” 这个儿子来的晚 了些，却是实打实的贵人，不止是东府的贵人，确是一家子的贵人，细算起来，怀上他的时候，正是颜明蓁叫选中当成王妃的时候。 抓周取这样的好意头，颜连章心里开了花，他的官位又上一步，同在穗州的盐道又不可同日而语了，盐道只一地方的盐运，市舶司却是管着全部出海贸易，官不大，可能进这地方，若不是成王疏通到了太子跟前，哪里能得这样的肥缺。 光是官哥儿抓个周，那礼自正门抬到夹道往东府送，一长道儿再没断过，颜连章志得意满，受了人情自然也还送回去，自家大哥是真丈人不错，却是个清职，他这里通的才是青云路。 纪氏知道丈夫这向因着高升很有些得意忘形，原来在穗州还想着避回江州去，不卷进太子同于家的争斗里，如今领了职进得官，哪里还能同太子撇的清，成王同太子就走的近，如今别个眼里可不就是太子那一派的人了。 男人在兴头上，万不能浇冷水。纪氏点点单子：“把这个去了，换成大理石云嵌屏风。”她说得这一句，喜姑姑还没应，颜连章先奇道：“可是谁家作寿？”无端端的也没谁拿大屏风出来当礼。 纪氏嗔他一眼，随手把单子递过去，喜姑姑躬身接了退了出去，纪氏这才瞪他：“老爷也太不着调了，若不是韩国道家的来报，我且不知道还有那么一桩事。” 颜连章思虑得会，这才想起睐姨娘来，他笑一声：“又不是甚紧要事。” 纪氏伸手点点丈夫：“怎不是紧要事，睐姨娘有了身孕，都已经作了准信了，再不好呆在庄头上，也是我的不是，怀得一胎倒蠢笨起来，连事儿都记不真了。” 这话论谁也不会信，可颜连章却不在意，他若真想着睐姨娘，早早便接了她回来，也不至冷落在庄上两年之久，听见她有孕，还略皱皱眉头：“回来便回来，也不是甚大事。” 纪氏要听的就是丈夫这句话，反手捶腰：“老爷动动嘴皮子，受累的可是我。”说着皱了眉头：“跟着出去的也知道回来报一声，早报给我知道，就早接了来，这大雪天的，若颠着了可怎办？” 一个没拿姨娘当一回事，一个没拿肚里的孩子当一回事，论完这两句，便吹了灯安歇，哪知道这话才说了一个晚上，第二日雪竟停了，天一晴地下一层白，衬着红梅枝儿越发的艳，明沅早上起来一面挑着燕窝，一面吩咐采薇把明湘给她画的白雪红梅图拿出来挂上。 九红昨儿几次张口想提一提睐姨娘的事儿 ，可明沅回来了便先吩咐泡上燕窝，再捡了两付写得不错的字预备着明儿进学带给宋先生看，接着又挑起自家私库里的东西，明蓁送了幅字儿，她总不能不回礼。 九红忙里忙外的跑了两回，这事儿不及提起来，就到了夜里，她折腾的一夜都不曾睡好，白日里起来往正屋去，明沅已经就着鸡脯丁子用了一小碗黄米枣仁粥，九红跺着脚发急：“姑娘真是菩萨性子，半点儿都不急。” 安姨娘那里怕都要火上房了，她好容易教养个哥儿，养到两岁大了，睐姨娘这时候杀回来，她夜里只怕把被角都咬烂了。 明沅听见九红这一句，扑哧一笑，拿筷子头点点碟子：“再给盛一碗来，明儿叫厨房送芙蓉蛋来佐粥，不必加肉，做素的便行。” 看她还吃的下，九红一肚子担忧没地儿吐露，真拿了泥金小碟又给舀了一碟子鸡丁瓜脯，眼看着明沅又用一碗粥，吃的身子热乎乎，罩上白底绣绿萼梅的斗蓬，套上暖手筒，慢悠悠步出院子，采茵采苓两个提着八仙盒跟在她身后往绿云舫去。 九红撤了桌儿去寻采菽，她已经明白些大宅院里的弯弯绕绕了，那求着明沅送钱回去的话再也没提过。她知道自家开口求一句，明沅便得为着她这几百钱去央求喜姑姑，喜姑姑再去找外院的管事，绕这么大个圈子，受累的还是六姑娘。 采菽不论姐姐卷碧如何劝告她，呆的久了又怎么会不偏心，论起几位主子，在六姑娘这头当差活计轻省不说，人还最和蔼，从没有因着年小就胡发脾气的事，主子宽和了，下人也更精心。 她往针上串细米珠，来回串线往明沅穿的大红斗蓬上钉，见着九红来也不曾抬头，九红翻翻她手上的活计：“你怎的想起做这个来？” 采菽便是一笑：“我见五姑娘斗蓬上也缀着的，只咱们姑娘没有，收着这些个细珠儿也没用，不如全给盘出花来，这斗蓬还得再穿上两个多月呢。” 九红皱了眉头叹息，采菽也不去问她作甚，上房吹一阵风，几个院里立时就要落雪，先缉珠再盘金，钉完一朵缠枝花，九红的气也顺过来了，拈拈针头道：“太太又没说甚，何苦就自寻麻烦，我看姑娘就稳得住。” 九红鼓了嘴儿，把头往采菽身上一靠，她心里想的同采菽一样，哪里是怕太太如何，她是怕三姑娘又给姑娘脸子看。她眼睛里素来揉不得沙子，好容易待姑娘亲近些，这回只怕又得被迁怒了去。 ☆、第59章 腊肉蒸豆腐 雪水一化，路就难行起来，通往城中的主道两边堆了厚厚两尺雪，脏乎乎的透着黑灰色，马车辙一路碾过湿泥地，拖泥带水慢慢悠悠往城里头去。 小莲蓬手里抱了个大包裹，马车后头还挂着一串儿腊鸡腊鸭，底下还用粗瓮儿装了几坛子腌咸菜，一层土鸡蛋一层稻草的装了满筐，俱是庄头上人送的。 到她真要走了，庄头上人念着往里相处的情份，都有些仪程送她，或是些腊肠，或是些狸肉猪肉，再不济也给了篮子鸡蛋。 睐姨娘同韩国道的老婆处的不好，可总有两个相好的人在，别个知道她的难处，还宽慰起她来：“总归是做小，看得脸色过活便罢，你那两个已是叫别人养了去，便你心里放不下，可不叫人嫌？” 说这话的是个老妇，睐姨娘的日子好过起来还赖着她，她在庄头上呆的有年头了，儿子煽猪是一把好手，庄子里头养猪的人家俱都要求上门去，猪一煽过，性子就驯了，只顾着吃喝睡，养出一层层的膘来，过秤的时候才能卖得出价钱去。 睐姨娘认了她当干娘，她儿子又对小莲蓬有些意思，彼此有意说合，说到了年纪她就去求纪氏，把小莲蓬配给秦干娘的儿子。 到得这会儿还是这么个意思，小莲蓬已经十五了，在睐姨娘身边本是小丫头子，如今跟得两年，不是大丫头也是大丫头了，秦干娘想着儿子着意喜欢她，小莲蓬看着又是个心明眼亮的，帮着主子不知挡了多少祸事去，这才想要求娶。 她拉了睐姨娘的手拍她：“苏娘子是见过市面的，我嘴里说不出甚个大道理来，可我知道这公猪一煽过，连着母猪也只老实养猪崽儿，一窝里头哪一只不肥壮。” 自人到畜牲，争的不过就是这些。 睐姨娘捂着肚皮，面上因着气血不足脸色煞白，她弯身一福：“干娘说的是，我不过白天叹自己命苦，养活的几个孩儿，一个也没落在身边。” 秦干娘虽是庄头上人，年岁大了经的见的总归多些，哪家把女儿送人当妾，哪家卖了女儿当丫头，这些个姑娘年轻轻，花骨朵儿似的就没了，爹娘不过得着一份装裹，指指小院里头那株开了的红梅花：“花苞大的不结籽，苏娘子听老身一句劝，把这一个果子结好了，再去思量别个。” 睐姨娘往日也常在她跟前叹命苦，听她说这些话苦笑一声，把自家用不上的白绫缎子留给秦干娘当百年后的衣裳用。 坐在车里两手捂在肚子上，里头一个还不知 道是男是女，小莲蓬预备了一盅儿糖水蛋，递到睐姨娘面前：“姨娘且用些吧，这城里的路远的很呢。” 睐姨娘吃了几口热糖水，咬得蛋块滑进喉咙里去，越是往城中去，心里越是害怕起来，大妇是想磨搓她便能把她打发到庄头上来的，只当自个儿算是几个妾里讨他喜欢的，可他当着面温存，落后也只派高平来过一回，送些东西便再见不着人了。 知道他回来金陵是一回事，还当是正房太太阻了他来，哪里知道他心里压根就没拿她当一回事，生儿养女也不过是个抱脚脚床的丫头。 到了这会儿才冷了心肠，可不如秦干娘说的，一猪圈里的猪跟人争的又什么不同，她叹出口气来，推开盅儿不再吃，小莲蓬却满面都是喜意：“姨娘还叹什么，真个是菩萨保佑，送子娘娘都护着你呢。” 睐姨娘看一看她，却没像小莲蓬想的那样欢喜，只靠到枕头上阖了眼儿，心里倒似打翻了五味瓶，酸辣咸苦说不出什么滋味来，里边那一丝丝的甜，也给盖住了。 早上出的车，到正午才到颜府，车里再舒服也还是累人的，小莲蓬先跳下车去，反身来扶睐姨娘，踩着小杌子下得车来，理理衣裳就先往上房请安。 睐姨娘一手扶了腰一手搭在小莲蓬胳膊上，原不过是坐久了腰酸，她原已是撑不住了，想着必要请安，这才忍了过来，腰上那节骨头就跟断了似的，可瞧在丫头眼里，却不是这么回事了。 纪氏屋里正摆饭，明沅澄哥儿陪着她一道用饭，庄头上也一样送了腊肉风鸡，今儿就一道腊肉豆腐，拣肥瘦相间的腊肉，切大块上下各一层铺开，中间夹着片成片的豆腐，盖上盖碗上笼去蒸，蒸得肥肉肉汁都浸到豆腐里。 上得桌才把盖碗掀掉，里边热气儿不散，拿筷子挑去肉，用勺子舀嫩豆腐吃，这菜吃进口里的俱是素的，却半丝豆腥味都无，满口肉香，澄哥儿拿这个豆腐拌饭不要佐菜就能吃一碗香稻。 琼玉琼珠见着睐姨娘的模样兹当她是拿乔，见着她鼻子里头哼哼出声：“姨娘来的不巧，太太正用饭，且在这儿站一站。” 睐姨娘已经脸色发白，哪里还站得住，小莲蓬先自忍不住，才要上前去，想着好容易回宅子，再不能被发落出去，忍气吞声道：“姨娘受了颠簸，非得先来给太太请安，还请姐姐们饶个凳子坐。” 琼玉扯扯嘴角，往抱厦里一指，小莲蓬赶紧扶了她进去，让她坐到绣墩上，又讨来热水给她喝，睐姨娘一口热茶下肚， 这才缓过气来。 澄哥儿挟了虾圆配饭，手一滑落到地上，叫琼珠捡起来，看着饭用得剩下一道甜茶不曾上，这才把睐姨娘过来请安的事报给纪氏知道。 纪氏原来还有心压一压她，想到丈夫一句不曾问，又懒怠了精神，啜得一口茶，指人把桌子撤了，叫澄哥儿带明沅去看他养的那只麻雀。 澄哥儿拉了明沅的手出去，却冲她眨眨眼睛：“娘有事儿要办。”故意慢着步子走，等到角门边一转身，明沅只看见一道影子，一怔之间立时明白过来，是睐姨娘回来了。 纪氏也已经将两年不曾见过她了，她窝在锦枕里头，睐姨娘跪在织金缠枝花毯子上，等她咽了一口茶这才早了起，搁下茶盅，放眼过去，只见睐姨娘身上一件白底小朵菊花对襟褙子，头上一把玳瑁梳子，身上一件首饰也无，人瘦了一大圈，更显得腰细肩窄，瘦骨伶仃的样子。 一双眼睛大的吓人，原来后就一张瓜子脸，如今愈发尖了，两颊一丝血色也无，嘴唇上半点胭脂也没擦，看着一脸病容的模样。 心里再不喜她，她怀着孩子病了，也还是主母的失职，纪氏自上往下打量她一番：“若身子不舒坦也不必瞒着，招了大夫来给你按脉。” 睐姨娘斜签着身子摆手：“太太已经为妾操了心的，再不敢叫太太烦心这些。”一面说一面缩脖子，纪氏挑挑眉头，看着她又想起明沅来。 这么一看，明沅跟睐姨娘两个，倒是半点儿都不像，明沅能吃能睡，胃口最好，脸生的圆团团的，只下巴上带个尖儿，笑起来面颊泛红，倒是几个女孩子里生的最福相的。 纪氏心里那丝不快也跟着散了去，不论睐姨娘这胎是男是女，都不打紧，她既问过了话，便不叫她再立着：“下去罢。” 睐姨娘是远远瞧见了女儿的，她自抱厦往上房去时，瞧见个穿着红袄蓝裙的女娃儿，头上攒着金花叶，腰里挂着玉三件，打眼一瞧竟没认出是她的女儿，到进屋门才恍然大悟，才刚那个是自个儿的女儿。 进得房来只得了这么两句，头一句还问身子，后一句便是叫她出去，睐姨娘扯着脸笑，躬着身子退出去，叫小莲蓬一扶，掌心一层冷汗。 小莲蓬还不敢在上房里高声，出得房门才央求：“哪位姐姐帮着搭把手，帮我把姨娘扶回去。”竟没一个搭理她的，还是卷碧念着明沅的情分，指了个扫地丫头，叫琼珠批头骂一句：“要你做好人，谁知道是不是妆相。” 卷碧分辨一句：“总不好才来就病在院子里，太太脸上也不好看。”琼珠这才作罢，扭了身打帘子进屋去。 落月院里头房屋舍都扫干净了，东西也都铺上了，可侍候的丫头却还不曾配齐，除开小莲蓬一个，原来那些个丫头要么就是发落到了浆洗房要么就是派到院子里头洒扫，这么些日子过去，怎么也不会把这些原来的调回来，还是另给她配上新人。 小莲蓬原当回来了便好了，进得门冷清清连个碳盆都没支，庄头上还有个搭手的，这里连个帮手的人都没有，她抹下腕子上一只银镯，托了那个丫头去烧热水，拿斗蓬紧紧把睐姨娘裹起来：“姨娘忍耐些个，一会儿便好了。” 屋子里又冷，人又乏，好在来时吃了两个糖水蛋，可支撑得这些时候，腹里早就空了，也只得干忍着。 等得一盏茶，那些个丫头这才过来，小莲蓬知道怪不得她们，也不急着问姓名，先把碳盆烧起来，再去厨房要了些软和食物，西厢里头还搁着原来的旧箱笼，上边罩着一层灰，也不知道里头还有甚个东西。 睐姨娘用了一碗面，觉得身上有了些热意，丫头们一字儿排开报了姓名，她便摆了手：“我姓苏，可别记差了。” 上房里赐下的东西不多时也跟着到了，还是喜姑姑被派了这送东西的差事，才刚要称一声睐姨娘，就叫她一把搭了手：“再不敢当姑姑这一句，往后这个字可不能再提，还是按姓名称呼罢。” 喜姑姑拿眼打量她，见她脸上连粉都没搽，眼睛一圈都黄的，人又瘦又倦，赶紧扶着她坐下，睐姨娘眼圈一红：“给姑姑打听，六姑娘跟三少爷可好？” 她这句话送回去的时候，纪氏正在看帐册，有几处庄头今年算是小年，出息并不多，折现银子送来不过二千五百两银子，比旧年少掉一半，她正捏着单子皱眉头，喜姑姑抱了这一句上来，纪氏也不拿这当回事：“她既想改，便长久的改了罢，我这里免了她的请安，叫她好生在院子里养着。” 才刚送了这话过去，夜里落月阁里的丫头就来报，说睐姨娘身上见了红，看样子孩子保不住了。 ☆、第60章 莲子银耳羹 睐姨娘换下来的亵裤上头落了铜板大小的一块红，她原只当身上不舒坦是车坐久了，又受了冻，厨房送来的暖粥姜汤吃下肚中，自觉身上好些了，才刚回来不欲生事，等屋里烧得暖和起来便盖了毛毯子挨在窗边。 一整个下午到晚上一声都不发，只看着小莲蓬领了丫头忙前忙后，屋子虽理得了，还得归置箱笼，原来那些个东西，有记着的，有不记着的，俱得一样样摆出来看，可不可用再由着她点了头或是拾掇了，或是摆到架上。 到夜里掌了灯，才算将将安置好了，由小莲蓬领着来给她请安，睐姨娘眼皮儿都撑不开，略点点头，只觉得觉着腹中坠痛，由着小莲蓬给分派了房里的差事，自家挨在枕上昏昏睡去。 等醒过来，出了一身的汗，烧得面颊通红，急喝了两口蜜茶，拿被子捂了躺到床上，小莲蓬帮她掖着被角：“六姑娘那儿送了一碗银耳汤来，姨娘是温着，还是现喝了？” 睐姨娘眼圈一红，端了碗的手直抖，声音一哽：“难为她还想着我。”小莲蓬心里叹息，脸上却笑：“看姨娘说的，六姑娘是姨娘生的，哪有不记着亲娘的，我可瞧过了，里头莲子都是取了莲心的。” 这话到底心虚，府里可不就有一个不记得亲娘的，小莲蓬把着她的手一托，勉强喝了半碗，睐姨娘先是为着这番话露出点笑意来，可想着已经长的认不出来的女儿，再想想那没影了的儿子，心里一苦，抽抽噎噎哭湿了半条帕子，灯也昏了，人也昏了，解开衣裳要换里衣，这才看见亵裤上头见了红。 小莲蓬急在屋里头子打转，她们能从那苦地界回来，靠的全是姨娘肚里这个孩子，若这个孩子有个什么好歹，她们这辈子也没出头的日子了。 庄头上确是过的自在，可她这两年都不曾见过家人，主仆俩算不得凄风苦雨，可吃住俱不能跟府里头比，夏日里蚊虫多，长袖衫儿裹得密实实，风都透不进来，可蚊子偏能钻进纱衣里头咬人，庄上的人还说甚个是欺客，捡着血肉香甜的咬，夜里脱了衣裳，白条条的腿上一个个红包，怎么搽油也还是痒。 到了冬日屋门都迈不出去，雪一下就是一尺厚，纸窗薄墙怎么挡得住风寒，柴胡姜汤是日日都要煮的，住的两年，俱都瘦了，睐姨娘倒好，小莲蓬自个儿手也粗了，脸也黑了，在庄上不显，到这儿别个都拿眼瞧她。 来的时候想着那头的好处，真进了好屋子，由着她当大丫头指派起小丫环来，她又不想走了。 一叠声 的叫人去报，这时候二门都下了钥，没个急事再不能开，睐姨娘捂着肚皮咬牙哼哼，额上浸出冷汗：“忍忍罢了，咱们才回来半日，便闹这样的动静出来，叫别个怎么说。” 小莲蓬同她一同坐卧，说是主仆，却也能当睐姨娘半个家：“姨娘这会儿还说这些个，肚里的孩子才要紧。”差了人往上房报去，她又不曾生养过，见着红只怕孩子没了，急的眼圈发红，报上去自然就重的多。 要开二门的事，自然要报给纪氏知道，她同颜连章两个正私话，听见睐姨娘身上不好，心里先自冷笑，只当她是专捡这个时候来作乱的，还当她是改了性子，竟还敢当面弄起鬼来。 可当着颜连章的面，却还得持住了：“赶紧请了大夫来看，万不该这时候接了来，只想着赶紧接回来，没想着胎还不稳。” 颜连章听见小妾流产的事，皱了眉头，等丫头出去，却长叹一声：“想是没有缘份的，咱们儿子女儿都有了，也不少这一个，你宽了心便是。” 纪氏勉强笑一笑，又自陈几句：“老爷万不可这么说的，叫大夫诊治了，若能留岂不是有大缘分？”枕在枕上心里却是一哂，男人家都是嘴上说的好听，看看大嫂便知，闺中对着旁人没说道，对着她却曾吐露一句，说哥哥堵咒发誓，若没孩儿便抱养了兄弟的来养活，再不要第二个人。 这话说出来不过半载，就把院里的通房丫头抬成了妾，肚里还怀了纪怀信的种，纪舜英如今受这样的冷待，未必不是当初种下的因，没儿子时自个骗自个，有儿子，那当日情形怎么会不涌到眼前去。 黄氏说的时候满眼是笑，却不住拿帕子擦泪，拖了纪氏的手：“得他这一句，我这辈子都值了。”她自家也知道行不通，可丈夫说了，她便受了这一片情，哪里知道这情会去的这么快。 男人说的话，信一半儿留一半儿，颜连章这么说，纪氏听着顺耳，落后也不当真，若她真跟嫂嫂一般处事，便没婆婆压在上头，丈夫也不会似如今这么甜情蜜意。 两人还真就吩咐了一句，往二门外头请大夫看诊，再开方煎药俱不是她们来打理，琼珠叫起了喜姑姑，由着喜姑姑一手料理。 她在二门上见着去请大夫的是高升，自家儿子跟在他后头，心疼锤子大冬天还起夜，可谁又不是这么过来的，给他紧紧袄子，吩咐他：“有甚事跑在头里，别叫高管事特意吩咐。” 锤子身量长了一大截，脸却还是孩儿模样，冲着喜姑姑皱皱鼻子 ：“我不冷，我可热乎呢，娘你赶紧到房里头去，别吹着风。” 喜姑姑哎着应了一声，她是披着衣裳出来的，戴了风帽还有手炉，既是纪氏身边得脸的嬷嬷，身边自有侍候她的两个小丫头，再冻不着她，可儿子到底是比在家懂事许多，跟着管事往后有个好前程，便是到外头铺子里头伙计帐房二掌柜也都比在宅子里头混吃糊涂过日子更强些。 她眼见着锤子出了廊道，眉间的喜意就又散开去，侧了头往宅中一望，满目黑压压的树，落得一块块白的地方便是积雪覆盖的屋顶，叫层层叠叠压的最远的那一处就是小香洲。 六姑娘的日子眼看着好起来，怎么又出这么桩事儿，不论睐姨娘是真不好还是假不好，这恶名儿总归担了去。 大夫来开了一付保胎药，还有安胎的药丸，叫她含服了，这胎原就不稳，坐车叫颠着了，冷风一浸人有些受不住，先把药吃着，若身上还不干净，这一胎便是保不住了。 小莲蓬点灯熬蜡的把药给煎了，她自家看着炉火，再不肯假人于人，煎了药趁着热吹一会子就送给睐姨娘喝：“姨娘拜了多少菩萨，菩萨定然照管着咱们，且宽了心，喝了药便好了。” 夜里就在床边打着地铺，睐姨娘拿帕子绑了头，歪在枕上有气无力，伸手去拖住小莲蓬的手：“还当回来了能好睡一夜，哪知道受不起这福份，若是没你，我再没如今，若将来能有一日好，再少不了你的。” 小莲蓬坐起来给她掖好被子：“姨娘睡罢，咱们这一闹，只怕得隔得些日子才能求太太让见一见哥儿姐儿了。” 睐姨娘双手护在腹间，动都不敢稍动一下，老老实实躺着，脚尖儿贴着汤婆子，心里想着明沅如今的模样，隔得远看不见眉眼，只记得那一身红绫袄，又想沣哥儿，脑子里转来转去，许久才昏沉沉睡了。 第二日还想下床给纪氏请安，叫小莲蓬死死拦住：“姨娘可歇了这心思吧，太太那儿我去回便是，若你去，这真的也成了假的。” 拿着药方药瓶去回报给纪氏听，一屋子的姑娘少爷，小莲蓬隔着门瞧不分明，眼睛一扫就先看见了明沅，脑后挽了两个螺儿，系着金丝飘带，穿了柿子红的小袄，胸前挂了一把大金锁，只她离纪氏坐的最近，话也说的最多。 纪氏膝上抱着灏哥儿，下首坐了澄哥儿明沅，屋里笑语不住，断断续续听见是要预备起冬至节来，明沅还笑一声：“算着日子，大姐姐的及笄礼也快了，我实不知道送些甚个 好了。”说着偏了脸去看另外两个姐姐：“你们都送什么？” 明湘抿了嘴儿笑：“我看大姐姐喜欢梅花，想给她绣一幅雪地新梅的坐屏。”明洛皱了眉头：“我也不知送甚，正愁呢。” 缠七杂八说得许久，小莲蓬垂头等着，立的脚麻，里头这才散了，明沅跟在明洛后头出来，打眼就看见了小莲蓬。 她目光一睇，又收了回来，她是今儿早起捡燕窝的时候知道睐姨娘身上不好的，巧月送了信来，明沅昨儿还送了吃食去，接着了信皱了眉头，想等请安再打听，见小莲蓬还立的端正，面上也无急色，知道是无大碍了，半吊着的心放了下来。 小莲蓬等人都出来才进去回话，纪氏知道睐姨娘无事，接过来看了方子，知道正吃药，让琼珠吩咐厨房送些温补之物去，小莲蓬才要谢，纪氏又道：“我原想叫六丫头沣哥儿两个瞧瞧她去，既病着，便罢了，等她好了再说罢。” 面上瞧不出喜怒，连说出来的话也没半分烟火气，可小莲蓬听的这话，连脸都不敢抬起来，弯着身子行礼：“是呢，姨娘也是这个意思，怕把病气过给哥儿姐儿。”是胎不稳又不是风寒脑热，可纪氏发了话，哪有不遵从的。 纪氏听得这一句，这才打量她一眼，轻声一笑：“她倒是懂事知礼的，卷碧，拿一匣子高丽参来，煮汤沏茶搁一片进去，都相宜的。” 小莲蓬代睐姨娘谢过，接了高丽参，一路回去都想着要怎么开口，姨娘的眼睛都要望穿了，就是盼着想见见两个孩儿，好容易进了门再叫她忍，又怎么忍得。 她自家也知道两个孩子是要不回来了，三少爷说不得还指望，两个都是姨娘，六姑娘是怎么想也不会回来了，便是太太不想要，也万回不来。 睐姨娘吃得这些苦，人倒清醒了些，心里猜测着纪氏怎么也得关她一段，听见小莲蓬说纪氏叫她好生养着，立时就明白过来，白着脸点点头：“是了，我身上不好，也不想叫她们瞧这病歪歪的样子。”转了脸冲着床，不一时枕头就湿了一片。 只晴了这一天，一大早又下起雪珠来，风刮在人身上钝刀子似的疼，明沅写得会字就要放下笔来搓搓手，宋先生让她们临山水长卷，一屋子三个姑娘拿了笔细描，明湘明沅坐的住，明洛却不耐烦了：“画屏，往手炉子里头再加块碳。” 宋先生在绿云舫后头歇着，放三个学生在前头习画，明洛抱了手炉在两人间绕了一圈儿，叹口气：“你俩这是怎的了？出了上房半 句话都没说过。”她自然知道是为着什么，张姨娘在院儿里幸灾乐祸了许久。 她自家占了那一年不曾怀上，回来眼见着沣哥儿能走会跑，口里声声叫着安姨娘作姨娘，哪能不嫉妒，谁晓得睐姨娘有孕的消息又传回来，张姨娘差点儿咬碎一口牙：“她倒比只母猪还好生养！” 明洛跺着脚下冲她发脾气：“姨娘怎么这样说，明沅是小猪崽子，我是什么？”出了门要争长短，到底还是记着明沅明湘两个都待她好，回来前生了张姨娘的气，为的就是她不肯摸出银子来，给一姐一妹置办一块绣花地毯，她走的时候满口许诺，却一件大的也没，只带些小玩意，深觉丢脸。 张姨娘手头是很有银子的，颜连章手松，跟着去了穗州这一年，攒下许多好东西来，有家用里头抠的，还有自颜连章那儿讨的，她存下来这些全为着女儿，听见女儿嗔她也不恼：“你是什么，你是娘的心肝肉儿，你挑这个挑那个，娘这里可亏了你？咱们守着银子过活，可不能搅到那混水里头去。” 她的意思是站干岸，看着两边撕撸，最好还能渔人得利，明洛晓得该少说少问装不知道，可她喜乐惯了，姐妹一处虽拌几句嘴，自来不曾这样一日都不说话，她才开了口，明沅就长长叹一口气。 明洛看她蹙眉头，浑然无谓：“我知道你愁什么，你姨娘回来便回来了，总归你又没养在她那儿，澄哥儿的姨娘离的这样近，他也没甚个说道，你难什么。”说着还冲她皱眉，不解她为甚这么愁。 若真能似明洛说的这样轻巧倒好了，她心里是期望着睐姨娘能养一个自己的孩子的，她不能了，沣哥儿也不能，只肚里这个才能安抚住她。 明湘搁了笔，眼睛看看明沅，彼此心领神会，轻悄悄叹了一口，也不再作画，三人坐在一处，采菽端了食盒上来一碟子果仁馅的酥饼，一人捡一块对坐着吃起来。 到底还是小姑娘，有明洛这儿歪一下那儿搔一下，没一会儿就笑起来，明沅也跟着笑，心里跟罩了层阴云，听见外头雪珠沥沥落下的声音，这桩担忧怎么也放不下。 纪氏守着女儿喂她喝姜汤，明潼这病来的快，去的却慢，蒙着头睡了两日，汗出一层身上就一轻一层，只还觉得发虚，纪氏便不许她起身，跟先生请了长假，让她好生将养。 明潼人没瘦倒还胖了些，气色看着也好，叫纪氏搂在怀里喂汤，安闲的眼儿都阖上了，只勺子伸过来，这才张开嘴，纪氏喂完一口，拿手点她的鼻子：“瞅你这 懒模样，坐起来些，可别洒到被子上去。” 明潼反身抱了纪氏的腰：“娘在这儿，我懒些又怎的了。”屋里燃着内造百合香，把姜汁味儿冲淡了些，明潼抬头看着模样不对：“娘这是怎的了？可是有烦心事？” 纪氏给她掖掖被子：“哪有甚个好烦心的，你身子好了，娘便万事都不愁了。”明潼嘻的笑一声，挨着纪氏拿被子掩的只露出一张脸，纪氏抬手把散发别到她耳后去，等她睡下，纪氏走到罩门边，点了大篆：“再不许告诉姑娘，让她安生养病。” 她前脚才走，明潼立时就争开眼睛，叫了一声小篆说要更衣，扶了她的手：“院里出了甚事？” 小篆咬了唇儿，只觉得手上越来越痛，兹了一声：“睐姨娘，苏姨娘有了身孕，叫接回来了。” ☆、第61章 面条鱼 明潼心头一片震荡，她咬着唇儿倒在枕头里，小篆急的眼圈泛红：“姑娘再不敢说出去，太太吩咐咱们让姑娘好生养病。” 明潼听见了好似没听见，怔怔盯着帐顶，小篆脚尖往前，张了脸看看她，抖着嘴唇才要说话，明潼吸一口气：“你下去罢，我知道了。” 飞罩门上的纱帘放了下来，明潼无力的躺在床上，不住抠着床罩上绣的金丝牡丹花，指甲一下一下的刮，抠得那一块牡丹花瓣半边起了毛。 怎么还是躲不过，都折腾她要死了，竟又活过来，只当这辈子就在庄头上了，偏还能有孕又回来！上辈子睐姨娘可只有一个儿子！如今不止多了一个女儿，肚里还又怀上一个。 红唇叫她咬得发白，手不住打着颤，已是有了一个半变，再不能生出另一个明数来！，明潼捏紧了拳头，唇儿由白变红，呼的长吸一口气：“小篆，进来给我续茶。” 小篆拎了铜壶进来，见明潼面色如常，心里先松一口气儿，往茶壶里续了水，才刚要退出去，明潼便开口道：“我觉得肚里头有些空，你去厨房要一碗面条鱼儿来，我就馋平姑姑做得那味儿。” 既要平姑姑亲自做，小篆便跑了一回厨房，平姑姑管着厨房食事，除开上房有些大菜还亲自掌勺，已经不碰锅子灶台了，既是明潼开了口点的，便系了围裙做起面条鱼来。 说是面条鱼，却不是真的拿面做的鱼，是拿小刀把半指长的银鱼鱼肉刮下来，打得起浆，拿面粉蛋清一道拌了，捏出个鱼形来，下到汤里，这汤必得用老鸡煨得没有半点油花，捞出鸡肉鸡皮来不用，下进汤锅里头一滚不捞出来，装在砂罐子里头盖上盖儿，用食盒里拎着过来。 平姑姑亲自给送来的，明潼一病，纪氏便让她先顾着这头的吃食，上房倒不要她做了，平姑姑听见明潼点菜，怕她吃的不好，亲自送了来，问问她夜里想吃甚，先给请了安，自小丫头手里拉过砂罐，舀一碗出来，鲜鸡汤白面鱼，撒了粒粒碧绿葱花，看着就勾人的馋虫。 平姑姑端了送上去：“三姑娘尝尝咸淡，夜里想吃些甚么？” 明潼说是说馋这个味儿，端在手里却只吃了半碗：“倒难为姑姑还特地跑这一回，下雪落珠子的，还不赶紧看了茶来。”她在屋里头从不要一屋子丫头围着，小篆出去端茶，剩下的大篆也派了活计：“这般好味，别白费姑姑这份手艺，这剩下的给澄哥儿送了去，让他吃着热热肚肠。” 两个丫头听命出去了， 明潼转头看向平姑姑，冲她笑一笑，问道：“如今落月阁的食事是谁来料理的？” 睐姨娘第二日又见了红，唬得她连床榻都不敢下，吃喝俱都送到嘴边，苦药汁子喝下去没有一瓮也有半瓯，大油大肉咽不进喉咙，日日拿鸡汤炖了粥来吃，撕得一块鸡脯子，倒好吃上两餐。 人是回来了，却惹了纪氏的厌弃，便似喜姑姑忧心的，不论这滑胎是真是假，总归担了恶名，心里有意惩治一回，当着人问讯病情，又是请医又是送药，可落月阁里的月钱却迟迟没发下来。 睐姨娘回来时节正尴尬，上一轮月钱早就发了，下一轮发月钱又还离得早，箱笼里头倒有些贵重东西，却换不得银子用，若想吃的舒坦些，可不得往厨房里打点，总不能拿了丝衣锦袄作赏钱。 她这里日日要一只鸡，厨房先给她上了几日，落后便回说，天冷不及置办，每日里都要炖新的，才刚回来几日便吃了快十只鸡了。 小丫头回来报给小莲蓬知道，小莲蓬气的咬牙，这还不是按天算，是按顿来算了，睐姨娘连动都不敢动弹，为着赔了些眼泪，还是忍了这口气：“我仿佛记着，安姨娘张姨娘院儿里，也不并时时吃鸡的。” 姨娘有姨娘的份例，肉菜鸡鸭鱼羊都有定例，手上一松一紧，便差了这许多进出，若按厨房的来算，她确是把一月的份例吃用完了，羊肉嫌腥臊气，鸭子又太寒，只好吃鱼，多搁姜丝，拿姜味盖去腥味，将就着又吃了七八日。 纪氏等于是禁了她的足，明沅听得些风声，却不能去看望，也不能巴巴的日日送汤水过去，只隔得几日给送些点心果子。 这些个消息在下人里头传的最快，睐姨娘受磨搓，没一日就传到她耳朵里了，明沅叹口气，自床底下拉出钱箱子来，打开来拿出一吊钱，让九红悄悄送过去。 这些也不过是杯水车薪，倒是时常能加一顿粥饭，院里支起炉子来，不往厨房去要，自个儿置办了锅子，拿粳米煮粥吃，又煮了一锅子的鸡蛋，沾了醋吃。 纪氏睁只眼儿闭只眼，总归不是少了她吃穿，还能样样称她心肠不成，明潼折腾了她几回兀自觉着不泄火，知道明沅给睐姨娘送了钱，冷哼一声：“她倒是个孝顺的。” 她有这么一桩事，身子倒好起来，原就是风寒，歇了十来日好个彻底，再往纪氏屋里去时也不藏着掖着，眼底轻蔑乍现，嘴角噙一段冷笑：“娘待她们再好也是好心作了驴肝肺，既这么着还不如发落了她回去，叫她 尝尝跟着姨娘的苦处！” 她出这一回手，纪氏立时就知道了，这回睐姨娘撩了她的火性，是该得着教训，这才假作不知，大面上过的去便是，可明潼说的这话却还是左，只当她那性子扭过来了，哪知道她半点也没改，伸了指头就点她：“又混说，姨娘是姨娘，六丫头是六丫头。” “总归不是什么好货！”明潼这口气噎着出不来，哪个知道她为了甚下作手段才怀上了这一胎，她心里又恼又恨，不能对着亲爹发作，只好逮住睐姨娘出气，连带明沅也一并迁怒了，原来就视她作肉中刺的，兹当她是个老实本份的，竟还会暗渡陈仓，这会儿更借着由头出气了。 纪氏屋里燃了内造的百合香，瑞兽香炉两边趴着的麒麟口里吐出袅袅白烟，外头落着雪，屋里一片浅金深红，纪氏身上穿着浅金菊瓣纹的袄子，她一笑，明潼这点火气就先消了一半，自有了弟弟，她愈发依赖起纪氏来，原来全藏着的话，如今倒敢吐露一半儿了。 往她身边一坐，头靠在纪氏肩上，一只手挽了纪氏的胳膊，纪氏伸手抚住她的背：“你这个丫头，人行事还能跟抛角子似的，不是正便是反了？”她笑眯眯的捡了一块酥心糖，明潼堵气不吃：“娘就是太好性，她们才敢爬到头上来。” “哪个骑到我头上来了？是苏姨娘还是张姨娘？非得学那母蝗虫雌老虎？姨娘们不敢抖，你爹难道听着狮吼不怕？”纪氏还是头一回同女儿说起了夫妻相处之道：“敬着爱着是一样，哄着骗着又是一样，开一眼阖一眼的才能过安生日子。” “你觉着六丫头背着我给苏姨娘钱就是没良心？你怎的没瞧见她天天送燕窝？便不巴结着我，咱们家里已是出了一个王妃的，这些个女儿还能随手嫁出去？”纪氏敲敲女儿的脑袋：“若是那起子丢了亲娘一味钻营的，往你跟前腆着面目奉称，亲兄弟都恨不得踩上一脚，你见着便乐意？那些个才最会反咬一口。” 纪氏见女儿还沉了脸，觑着屋里头没人，压低了声音道：“如今蒹葭宫里头那个，可不就是攀着嫡出的姐姐，才一路勾搭上的圣人。”这些秘辛明潼原在宫里就曾听过一耳朵，宫人们闲话起来嘴巴更毒，此时听见纪氏说起，默不则声。 元贵妃家里的大姐姐进得宫去，姊妹两个差了总有十来岁，于妃一路爬上了妃位，圣人带着队去龙头庙进香，回来的时候途经于家，正碰着腹疼难忍，往于家去方便，打院子里出来见着立在玉兰花树下的元贵妃。 如今元贵妃高卧蒹葭 宫，于妃又在何处？ “原来你小这些不好论道，如今你大了，总该知道些。”纪氏抚了女儿的背：“懂得道理，心肠不坏，些许小事只当瞧不见便罢了，等你出了嫁，这些个妹妹就不走动了？” 明潼这口气到底不顺，对着明沅依旧没好脸，只到底没出手作弄她，明湘明洛两个都为着明沅松一口气，明洛一指头点在明沅的脑门上：“这会子心里的石头落了地罢，依着我说，你再不必苦了自个儿的。”不理就是了，便也伤不着这么伤筋动骨的了。 “谢着四姐姐五姐姐为我担这份心，我心里有数。”一吊钱说的好听些，也不过七百多，解得一时困，纪氏也不会一直压着月钱不发，救了急便罢，若是得寸缕金线就想着饶一付尺头，那再不能够。 睐姨娘的事，除了明潼跟安姨娘两个心里还存了疙瘩，再没在这后宅里头溅起一点水花来，她身子不好，便不必她请安，原来轻狂种下的苦果，如今都一一咽下。 明蓁将要及笄，整个颜家都在办这场及笄礼，单就着主宾人选就不知变了几番，最后是定下了梅氏的娘家嫂子过来为颜明蓁插钗。 人选确是有讲究，双亲在堂，公婆硬朗，还得儿女双全，俱家称贤的，才能当主宾人，梅氏思来想去，挑了娘家的大嫂，早早就写了信，请了她来，连带着把一双儿女也一并带来。 香合茶合、酒架酒盏、、盥盆帨巾早早就预备起来了，当日穿的衣裳戴的金钗俱是新造，冬至离过年还有些日子，可明蓁的笄礼却是冬至未过就先办了起来。 梅氏早早写了帖子，她在本地并无亲戚，便起意想把纪氏的娘家人俱都请了来，为着这个袁氏心头不乐，嘴里嚼了又嚼，啐了一口“说的山清水秀，还不是门缝里头瞧人，我出身比不得她，连着娘家人竟还不在帖子上了。” 梅氏瞧不上袁氏，明蓁回头就给补上了请帖，还派了朱衣去说合，先往二弟妹那头相请，自年顺上头算并没出错。 袁氏嘴上念叨，心里却还是高兴的，急急叫人打新首饰做新衣裳，又去刺探纪氏送什么笄礼，好说歹说非得要她抱个数出来，看她伸手就是一巴掌五个指头，先抽一口冷气，五百两！到底咽下了，又觉得自家吃了亏，他把家里那些沾亲的一并请了来。 三府里为着这一桩喜事忙乱，哪知道颜连章却叫圣人一句话调回穗州去了，还不是盐道这样的体面差事，而是专职叫他收荔枝树，捡那好的运回来，办红云宴。 圣人年纪不小了，就快五十春秋，年纪愈大愈好享受，偶然见得闲书写五代南汉王时办的红云宴，便有了这个意头。 可这差事能落到颜连章身上，却少不得同于家有些干系，原是相争市舶司的提举一位，叫颜连章得了，于家那旁枝亲戚没捞着这好处，到本家挑唆起来，元贵妃才有此一议。 她翻翻圣人看的书，便知道他心里头想些甚，假作拿着书翻开，阖下书摆在膝头：“那火霞一边，红云万丈，想是只在书中见了。” 圣人叫她点出心事，立时便道：“宫中太液池同红云湾相似，着人去办个千棵荔枝树来，开得红花结得红果，便给你办一个红云宴。” 他说要点几个去，底下办事的还是于家人，拟了单子上来，圣人阅开一回，批个准字，事前哪有人知圣人能有这个念头，旨意下来措手不及。 朝中诤臣力证南汉王荒淫无度，不问政事独宠女巫，这下可捅了马蜂窝，元贵妃也读得书，知道女巫确有其事，却把这句当作影射，在后宫里白衣跪席自请罪责。 圣人最见不得的就是她这付模样，一意孤行，偏要办这红云宴，不仅要办，还要在寿辰时办，宴请文武百官赴宴，坐在舟中看两岸红霞弥漫，闻万寿舞乐，共享太平安乐。 那起头劝谏的自没好果吃，叫罢了官放回乡去，余下那些原来相互不待见的，此时倒一意对付于家，下了死心力捧太子正统。 阎王打架小鬼遭殃，颜连章才坐上提举位，屁股还没热，就叫人夺了差事，他气的闷在屋里半日不响，此时又不好告病，可不明摆着蔑视皇恩，只得忍气吞声，收拾行装打点起来预备再去穗州。 这一回，不论是纪氏还是明潼都无暇再顾及苏姨娘了，纪氏犹豫着要不要跟着，明潼却想着，便因着这一回调了职，她才会去选第二次秀。 ☆、第62章 芝麻糖薄脆（刷不出的伪更） 荔中精品糯米荔是春三月就发花的，至六月挂果成熟，若是要兴南汉红云盛况，此时就当发船去穗州。 颜连章对这些倒不是全不明白，他在穗州却也吃过红云宴，只不过是打着荔枝名头的宴饮，红字不难，难的是个云字，回来遍翻古籍，往往提得一二句，说的也是南汉王如何无度，只说夹岸边俱是挂果荔枝，漫成红云，吃了何种菜肴一字不见。 可不是无度，一个南汉一个杨妃，如今都凑齐了，颜连章心头苦笑，若早知道便该告病在家，如今哪个不将他当成太子一系，可这谁输谁赢还真没个定论。 于氏算是靠着两位妃子娘娘发的家，家中原来就是读书考举的，先出了于妃，便一级级的往上升任，等出了元妃更了不得，都得一个“元”字，可见圣人心中有多看重她，长居蒹葭宫不说，得了荣宪亲王，是自小就抱在膝盖养大的。 才刚会爬就领了他去金殿坐龙椅，太子在下首立着，毛还没长齐的弟弟却在龙椅上头爬，他一向知道自己是天命所归，元贵妃再得宠爱，只要无子便动不得他的根基。 太子，远远冲着这个最小的弟弟笑，还吩咐宫人照看好他，别让他磕着头，心里却在帐本上深深记上了一笔。 父亲自来不喜欢他，太子越是长大便越是放弃了讨父亲的喜欢，他渐渐明白，他一出生便同别人不一样，便是皇帝废后，他也依旧是嫡长子，而有他在，母亲再不得喜欢，也依旧把这皇后的位子坐的牢牢的。 他便是万事不出挑，做到中等，依旧还是众人嘴里得着美誉最多的，只有一样，他得宽和大气，弟弟们闹他不能生气，后宫里头闹，他也不能站出来为亲娘撑腰。 太子老成持重，为人谦逊，便是对待宫人太监也温和有礼，披着这么一张皮，只要忍到今上变成先帝，他就能吐气扬眉，这些个当他好性随意拿捏的人，会发抖跪在他面前求情，祈求宽恕。 他头一个要惩治的就是元贵妃，西宫里头不及修葺的宫室多的就是，择一处最破败的让她安身，收回幼弟的封地，让他这辈子呆在京中，就在他的眼皮子底下，高兴了，就赏他一口，不高兴了，就斥责一番。 这些想头自他七八岁起便有了，他身边宫人说的，奶嬷嬷说的，还有亲娘张皇后说的，这个圈在他心里越画越大，便是靠着这些想头才能支撑着他在人前宽和大度。 到他年长些，进了书房读了书，拜了师傅，接触的人越来越多，见识愈来愈广， 帐本上的欠债的人就越来越多，姓了于自不能放过，绕着他们捡好处的，自然也不能放过。这一个个，都不能放过，叫他们知道天下是谁的天下！ 颜连章连池鱼都算不上，顶多是只虾米，担着差事还没个正经的官阶，好好的从五品帽子飞去了，还不如就在穗州不挪动。 他既是去办苦差的，那儿又没有官邸可住，只得先往庄子上住着，苦中作乐道：“倒也好，我办着皇差，还能管着铺子。” 纪氏却皱了眉：“这哪里是叫你去办差，是拿了你填火坑呢，叫办宴，银子可支下来了？少不得还得先填付了去，再扯皮要银子，又怎么要得回来。” 别个当的都是发财的差事，偏他财还没发，先得填银子，也怪不得下边百姓不喜“进贡”这个词了，太湖石要征夫拉石，如今这红云宴可也得买树护树运树，太液池一溜儿都得种上，少说也要一千株。 “总归不是我一个担着差，我上头还有一个呢，你也莫急，办了这差事，我便再不沾这些，等朝中稳妥了，再起复。”他说这些话，纪氏半点儿也不当真，男人哪个不贪权，十年寒窗苦过来的，抓上手里头的东西哪还有放手的道理。 这一趟若是差办好了，自然放不下，若是办不好，兴许还能够出脱，她叹一声，理了一两箱子夏日衣衫出来，临到要走才问：“可要安排了人跟着老爷去？我这儿只怕脱不开身。” 明蓁笄礼不说，官哥儿也才周岁，哪里放得下他，颜连章赶紧摆手：“不过小半年光景，我怕也不得闲的，如今都几月了，要赶着花期挑出树株来，再挪到船上运回来，这功夫一点耽误不得，你且别忧心这些个，我理会的。” 纪氏嘴角一翘，却半句也不提出来，等张姨娘送了孝敬的衣裳，话里话外的想跟着去穗州，纪氏只作听不懂，张姨娘回去扯烂了两条帕子，到底存了希望，下回再请安便道：“这山长水远的，老爷身边没个照应。” 纪氏睇她一眼，笑起来：“老爷去，是办急差，就住在官府后衙，二门都没有，哪里看顾得过来。” 张姨娘面上发红，回去便“病”了，她一贯会弄这些个事体，是真病还是躲羞大家心里都明白，她还真个叫人煎药，开了盖儿散出一院子药味来，惹得明洛气的要搬来同明沅住，说那一屋药味儿都浸到衣裳里去了，把她新做的绉绸满地桃花裙子都熏黄了。 光看明洛这样，就知道张姨娘是假病，明沅微微一笑：“你要来我便扫榻相迎 ，只不能长住，一二日便罢了，久了成什么样子。” 明洛挽了明沅的胳膊：“我又不蠢，若是咱们姐妹再多些，便不光你一处能借住了，你可不知道，我姨娘聒噪的很。”她是烦不胜烦，这才出来躲清净的。 送走了颜连章，纪氏立时就把明潼送回了纪家：“你曾外祖母身上不好，娘这儿脱不开身去，你替娘尽尽孝，我是曾外祖母跟前长大的，可千万替我尽心。” 光是绣活计也还是磨不出性子来，纪氏越看女儿这付脾气越是心惊，往回去说了一回，纪老太太拍了板：“你把她送我这儿来，她这是当局者迷，眼前雾不散，这辈子也清醒不起来。” 纪氏挨着祖母便红了眼圈，她实是无法了，开解也开解过了，可她办起事来还是那一股子狠劲，若不把这棱棱角角磨了去，往后有得苦头好吃：“倒还要祖母为我忧心这些。” 叫老太太一把搂住了揽在怀里：“女儿都是当娘的心头肉，我是没生养过女儿，可这份心却体悟得。” 明潼果然听了母亲的话，收拾了东西往外家去，就住在纪氏未出阁时住的屋子里头，离纪老太太只隔得一道墙。 明潼一走，明沅暗自松了口气，苏姨娘那头的月钱续上了，纪氏又叫她领着沣哥儿去请安，惩治过了，该照着规矩办的事还得办。 她只动动嘴皮，难为的还是明沅，她去栖月院里头接沣哥儿，明湘连屋门也没出，安姨娘不开口，还是她吸口气，稳了声开口：“太太吩咐，让我带了沣哥儿，去看看姨娘。” 安姨娘扯着嘴角笑，面上还是那付温和模样，声音低软，连身子都侧坐着：“天还早呢，哥儿还不曾起来，叫他睡足些，外头天凉。” 明沅本就觉得尴尬，她原当这事会有上房的的丫头跟着来吩咐一番，没成想纪氏叫她自个儿来，看看天色这会儿确是早了些，她捧了茶盅儿坐了，拿了一块糖薄脆托在茶盖里吃着。 安姨娘抬头笑一笑：“这个沣哥儿最爱，他又出一颗牙，吃这个正相宜。”嘴里说着话，针线还不停，明沅看见绣箩里头摆着三四付小鞋底，嘴角的笑意都扯不开了。 糖薄脆上面撒了满满的白芝麻，加了红糖饴糖，吃起来又甜又香，却不是安姨娘跟明湘的口味，院里头纪氏爱吃咸，安姨娘爱吃酱，张姨娘是北边人口更重些，沣哥儿还是像了亲生母，爱吃味淡的甜的。 “他淘气，穿鞋子可费了。”安姨娘半刻也不闲，拎起 手上的小袄：“这五谷丰登，便到正月里头穿，等大姑娘行笄礼，也好抱着哥儿去瞧瞧热闹。” 安姨娘越是说这些，明沅越是如坐针毡，她捏着茶杯的手指头紧了紧，缓缓吸一口气：“是呢，听说派了好些个帖子出去，那一天定热闹的很。” 安姨娘原来不曾看她，这会儿瞧了过来，收敛了目光，只一笑，不再接口，过不得一刻，画屏抱了沣哥儿出来，他睡的小脸红扑扑，圆滚滚的身子扭在彩屏身上，眼睛要张不张，嘴巴噘着，一脸的不高兴。 安姨娘伸手抱他接过去，抱着颠两下，沣哥儿哼哼两声，这才张开眼，一眼就看见明沅，眼睛定定的呆了会儿，伸过手去：“抱。” 一桌子粥菜送了上来，除开牛乳子炖的起花的粥，还配了鸡丁子炒茭白脯，银丝鱼跟核桃本拌香干，沣哥儿吃得一碗，安姨娘给他擦嘴儿：“跟了姐姐去玩，等回来有乳酥红果吃。” 明沅说不出话来了，幸好沣哥儿是乖的，含了指头肯跟她走，踩了石子路，行到栖月院门口，明沅一个回头，看见安姨娘立在窗边，眼睛盯在沣哥儿身上，见明沅瞧过来，冲她笑一笑，这目光就跟在她背后，一直出了绿漆院门。 沣哥儿已经很会说话了，他走到花廊里头仰着小脸，笑得眯起眼睛：“姐姐，我们去哪里玩？” ☆、第63章 香芄饺 明沅看着他的脸上懵懂无辜的神情，半个字也说不出来了。安姨娘这时候把这些摊出来，自然带了私心，可她待沣哥儿的好，却不能否认，她确是在沣哥儿身上花了心思的。 便是她不说，明沅自个也会看，越是看就越是犹豫，若是沣哥儿知道抱养跟亲生的差别了，安姨娘还能待他这样好吗？ 沣哥儿不过两岁，还不晓事，连话都是将将说顺溜起来的，便是告诉了他，他也不会明白。沣哥儿可怜，安姨娘也可怜，苏姨娘便不可怜了？便是纪氏，明沅也觉得她是个可怜人，一院子的可怜人，偏还要分出个输赢来。 自到了这地方，实是无一日轻松，提心吊胆步步小心，真的把自己摆到这个位置了，才能品出这无奈来，这样的日子不宽心过不下去，若她真是无知稚子，养到这样大，只怕把生母忘了个干净，再告诉她，她是姨娘养的，天然就跟嫡女不同，那怨怼愤恨哪一样都少不了了。 昧不下良心，才不能视纪氏的付出为应当，一味只将她作嫡母看待；可也不能对苏姨娘冷清凄惨假作不知，就连明潼，她也是体谅的，换个角度来看，女儿向着妈，造孽的是男人，可仇视妹妹比仇视父亲更容易些罢了。 “发上等愿结中等缘享下等福，择高处立就平处坐向宽处行”这是明沅上一辈子去寺庙里游览时看到的，她不懂古建筑，也并不是真的有信仰，但看见这幅对联，却觉得没有白走一趟。 明沅越行越慢，自栖月院到落月阁还不足百步，她翘翘嘴角，蹲下身来给沣哥儿紧一紧头顶上的虎头帽：“沣哥儿乖，这是去看我的姨娘。” 沣哥儿是知道明沅不住在栖月阁是因为不是一个娘，这般告诉了他，他自然把自个儿当作是安姨娘生的，此时听见还怔怔出神，他以为明沅是没有姨娘的。 沣哥儿叫明沅牵了手往院子里去，下人早早就扫了雪，小莲蓬引着明沅往明堂走，路过石甬道，些许几步路拿石子儿拼出衣带形来，倒显得院子更深，一间明堂掩在树后，很有几分曲径通幽的意味。 堂前未种花果，两株枇杷树，老翠粗枝，生的根壮叶茂，却是落月阁后堂，见着明沅看过来，小莲蓬才道：“前庭有扇窗户坏了，正叫人修葺，后堂更暖和些。” 沣哥儿自来不曾进来过，行到一半就顿住了，有些害怕的不敢再往前走，苏姨娘已是披着斗蓬等在门边了，若不是小莲蓬拦了，她还要到门前去迎，还是丫头劝住了她，叫别人瞧见又不定传成什么 样子，这才缩了步子，立在门前等着。 明沅一弯腰把沣哥儿抱起来，后头跟着的银屏赶紧要过来接：“姑娘仔细着，别摔着了哥儿。”她是安姨娘特意派来跟着的。 明沅也不理会她，往前两步，到门前站住了，看看苏姨娘眼圈发红，人都要站立不住的模样，把沣哥儿往地下一放，牵了他的手，苏姨娘只不说话，先在沣哥儿身上打转，又往明沅身上看起来，泪珠儿连串滚下来，打在襟前，哽咽半晌，只吐了两具字：“来了？” 明沅不可抑止的为着她心酸，生子认不得，这份苦已是够折腾的当娘的了，她捏捏沣哥儿的小手，点点苏姨娘：“这是姨娘。” 沣哥儿先还立在明沅身边，皱起鼻子看了苏姨娘一眼，反身抱住了明沅的腿，钻到明沅的斗蓬里，把脸埋了起来。 阁里没燃香，插了两枝红梅花，看着像是刚剪下来的，白底素釉瓶，换了天青色的褥子引枕，两边的靠手也是素的，跟原来的花团锦绣全然换了一付模样。 沣哥儿不肯喊她，她的眼泪反倒收了去，来来回回打量沣哥儿，眼睛粘在他身上就拔不出来，看的沣哥儿藏在明沅背后，半跪着露出一只眼睛看人，哽着喉咙说不出话来，还是明沅先开了口：“姨娘的身子可好些了？” 苏姨娘对着这个女儿更加尴尬，看她如今行事说话，便想起来自个是怎么把她当作傻姑娘的，又是怎么听了养娘挑唆，这么个女儿心里还念着她，还知道给她捎钱来，若不是那一吊钱，她也挨不到纪氏松手放下月钱来。 这时候才晓得，什么富贵荣华俱是虚的，若是再来一回，她也学着安姨娘夹住尾巴不出头，能把自个儿的孩子养在身边，便比什么都宽慰了。 “已是好些了。”她两只手挨在裙边不住磨搓，听见明沅问话才抬手，又是倒茶，又是拿点心，站起坐下好几回，看的小莲蓬胆颤，急急把她按到椅上：“姨娘有甚事吩咐便是，再不敢让姨娘动手。” 泡的八仙茶，吃的雪花酥，东西尚算过得去了，数量却少，还是手紧，没缓过气来，苏姨娘跟明沅记忆中的人相差很远，穿了件月白素色袄子，头上也没首饰，穿了厚衣裳还显得肩膀空落落的，眼睛下面一片青，面色也很不好看，看样子倒是真的生过一场重病。 明沅捧了杯子又不知道说什么好，看苏姨娘眼睛还盯着沣哥儿，笑一笑道：“沣哥儿如今可能吃，是个小饭缸子，最爱食鱼虾甜糯的东西，身量也长，自去岁找了 这许多。”说着伸出两只手指头比划一下。 明沅给做的衣裳鞋子，当着人送了来，安姨娘再不能收着不拿出来，明沅算是半挂在纪氏院里头教养的，她若是在这上头说一句，安姨娘也落不着好，不仅给沣哥儿穿用着，还得对着纪氏夸一句六姑娘手又巧了。 她时常做了送去，自然知道沣哥儿长了多少。她面上笑盈盈的，苏姨娘却不自在起来，垂了头不敢去看明沅的眼睛。 倒是沣哥儿知道她们在说自己，小人家耳朵最灵，甚个好话坏话都听在心里，一探脑袋出来了，狐疑的看看安姨娘，见她瞧过来，又赶紧缩回。 若真个是寻常孩儿，许哄上两句就回转了来，可明沅在她面前却全是大人模样，面目还稚嫩，行事说话却处处都带着纪氏的味道，让她想亲近又靠不过去。 明沅见她怔忡，正想说些沣哥儿会背书的话，正巧采薇拎了双层海棠攒心的食盒进来：“姑娘，厨房里头才备好的，刚才说加一道红糖薄脆，立时就烘好了，还是热的。” 采薇是有意这么说的，明沅帮补生母，屋里的丫头心里明白都不说话，她倒是头一个跳出来嚷着“姑娘不值当”的，才在安姨娘那儿听了带刺儿的话，没等着明沅吩咐就往厨房去又加了一个点心。 明沅知道她这火性子一半是冲安姨娘一半是冲苏姨娘，她看了采薇一眼，又转回来指着食盒：“也不知道姨娘爱用什么，甜的咸的俱都叫了些来。” 一层咸点心一层甜点心，咸的是虾子烧卖，豆腐皮包子，甜的是杏仁茶，藕粉糖糕，小碟里装满了松仁糖玫瑰糖，还有一碟子沣哥儿爱吃的芝麻薄脆饼。 这些点心摆出来，桌上立时就满了，一屋子香味儿，沣哥儿原来看着窗外，这时候也转过头来，缩着脖子歪脸打量苏姨娘，手悄悄伸出去，一把抓了块薄脆。 苏姨娘对着他笑，干脆拿了那一碟，站起来走过去要摆到他跟前，沣哥儿往后缩一缩，抱着明沅的胳膊不肯接。 “别叫他多吃了，免得积食，姨娘身子不便，赶紧坐下便是了。”抬眼看看小莲蓬，双目明澈，透的见底，小莲蓬一个机灵，原来想说的那些个，一句也出不了嘴，真似明沅说的那样，扶了苏姨娘坐到榻上去。 说是亲母女，却是头一回这样对坐，苏姨娘背过身去抹了泪：“可真是，你来瞧我，我竟这么不中用。”自家去开了柜，拿出一件衣裳，一幅裙子来：“也……也不知道姑娘身量多少，比划 着胡乱做了，如今看着倒是正好。” 明沅身量算是长的，她比明湘小两岁，却快跟明湘一样高了，明洛穿着高底鞋儿，又像张姨娘，却是三人里头生的最高的。 采菽接了过去，打了包袱包住搁在圆台桌上，苏姨娘面上失望，她还想叫明沅试一试的，沣哥儿吃了饼子，屋子里的东西又看完了，不耐烦起来，摇着明沅的胳膊：“走！回去罢。” “已是预备好了的，夜里便在这儿吃，鱼虾甜口的，叫下边去备。”她这付可怜模样，明沅都不忍心去瞧，看看沣哥儿把心一横：“走的时候答应了去太太那儿用饭的。” 苏姨娘那双大眼睛黯淡下去，挤出一个笑来：“我竟没想着。” “姨娘如今回来了，往后时常走动，也不必急着这一日。”明沅给她画了个饼，见着她脸色好起来，心里不落忍，叫银屏抱了沣哥儿，一路回去，沣哥儿先是不说话，到了栖月院门口，伸手捏捏明沅，明沅弯了腰听他说话，他却把背着的那只手摊开来，原是手心里藏了一颗松仁糖。 这番会晤，不独纪儿满意，安姨娘也放下了心，夜里哄睡了沣哥儿，看着他白团团的小脸蛋，嘴角抿出一个笑来，抬头对明湘道：“六姑娘倒是个好的。” 明湘既不说话也不笑，看看安姨娘，等她瞧过来了，才垂下眼睛，轻轻“嗯”了一声，手里攥着绣活，安姨娘给沣哥儿掖了被子，又来看女儿的活计：“换来的珠子，可用上了？” “用上了。”明湘指指那一匣子珠，个个都是米粒大，这斗蓬做得仔细，一圈圈儿绕了金边牡丹花，牡丹上边还有四只金凤，是按着亲王妃的质式来做的：“还没问过两个妹妹，咱们这送个去，也太扎眼了些。” 安姨娘摸摸女儿的头发，女儿生的怯弱，可也到底十岁了，最好的亲事自然是嫡出女儿的，可她的女儿也不能落到别个后头去，万幸跟六丫头差着岁数，太太既抱了她往上房去，便是给自己全脸面也不会挑个差的，她笑一笑：“你大姐姐及笄，又是未来的王妃，这样的大事，咱们送份重些的礼，也是该当的。” 明沅洗了头发，采菽九红两个给她绞干头发，靠着火炉一层层烘干，再拿篦子上了茉莉花油，且一枝红玉兰花头的银簪松松挽起来，她的头发一直没剪，已经留到背腰处了。 采菽得了喜姑姑的吩咐，晚里睡前总要拿牛角梳子梳一百下，明沅抱了膝盖，把下巴搁在膝盖上，只穿着中衣露着脚尖，采苓进来瞧见赶 紧要给她盖：“寒从脚起呢，姑娘赶紧脚捂住了。” 明沅应一声，只不动，采苓叹一口气儿，拿了毯子给她搭往腿，几个丫头互换一回眼色，采薇先忍不住：“姑娘心也太软了些！”到底是明沅的生母，她不敢说的过份，却低声念叨：“哪个都不是省油的灯。” 因着采茵未去，很有些不解：“给咱们姑娘脸子瞧了？” 采薇啧一声：“可不是，却不是你想的那一位，是那再老实不过，一句都不敢高声的软和人。”她一面说一面拧了腰，手指还点起来。 看的明沅“扑哧”一笑，采薇急了：“便是太太，也没在姑娘跟前说这些个话，她要表功该往正院里去，扯着姑娘说这些有甚用，闲的！” 明沅倒没觉得她无礼：“你这话屋里说便罢了，我一向同四姐姐好，这话可不能落到她耳朵里去！若外头有传出去的，看我说给喜姑姑知道去。” 采薇鼓了嘴儿：“哪用姑娘去告诉，只怕这会儿，上房已经知道了。”各个房头里添的小丫头，可不抱着手炉捧着斗蓬跟着。 “别个说的算不到咱们头上，可自屋里漏出去的，也赖不着旁人，我平素没那么些个规矩，这回却是谁说，谁就领罚去。” 采薇一甩帘子出去了，明沅使个眼色给九红，九红跟着出去劝，采菽看看她并没生气的样子，帮道：“她性子急些，心里总归是为着姑娘。” 明沅缓缓吐一口气来，她为的不安姨娘，是沣哥儿。 ☆、第64章 金丝卷儿（捉） 明蓁及笄倒比过年更成了府中大事，梅氏的嫂嫂自陇西赶来，还一并把梅氏送去梅家读书的明芃明陶带了回来。 西府里刹时热闹起来，既要备年节礼又要备及笄礼，还得安置屋子迎接客人，明蓁年纪渐大，这些个事儿原来还需帮手，如今只自个一人料理，指派了身边四个嬷嬷一人管着一人样。 食事器具，屋子人手，礼器礼具跟司礼接待，她虽一并办了，碍着晚辈身份总要拟了单子给梅氏看，梅氏这时候又想起纪氏来：“这些个我拿不准主意，你不若去给你好婶娘看看。” 明蓁对亲娘行事早就习以为常，只提一声：“娘那时候总是按着古礼办的，看看可有缺什么？”梅氏的笄礼是很盛大的，在陇西有头脸的俱来了，她只记得当时如何风光，要说一步步怎么操办却实不记着了，身边又没老人能提两句，还是一路侍候的她的丫头，还能说上两句：“只记着原来是要围绣幛的。” 说的全是不着四六的话，明蓁也一径听着，出了门心里叹口气，转头便去了纪氏那儿，纪氏听见她说的，端了茶盅儿一笑：“帟幕是必要围的，在屋子的东北角里，既挑了顺德堂，那倒不必画阶了，只列出正宾位同赞者们便是，余下的比着祠堂里头的摆，再错不了。” 这些明蓁却有些不知的，又没亲戚好帮，几位嬷嬷打小进宫，倒是见过公主笄礼，却不同按样子办下来，她即点了头：“多谢二婶了，我这儿确有些不凑手。” 纪氏也知道她为甚不凑手，梅氏却也是想着女儿的，她想把顺德堂前两株古柏换成台阁梅花，台阁梅氏蕊中含蕊，花中有花，俗名叫作有喜花，得着这样的好意头，往后自有好福气。 纪氏丈夫不在身边，也不愿去插这个手，袁氏一向只顾着自家，这会儿也不开口，颜顺章竟还觉得妻子想的很对，把明蓁一人晾在那儿哭笑不得。 过年时候不动土，这会儿都要腊八了，竟还想着要移株，冬日里移栽，哪有成活的道理，好好两株柏树活不成，连移来的梅花也活不成。 纪氏原在妯娌间还会包揽，自得了灏哥儿，便万事都不想了，她要全脸面，叫外人看着颜家三房和睦，反倒还落了家里的埋怨，明蓁写嫁妆单子那事儿，袁氏便说是纪氏有意要摸西府的家底。 这些隐隐绰绰的话传出来，纪氏也不好发落，所幸梅氏读书读的酸傻，听见这话也只一哂，她一向瞧不上这些，到这个年纪了也依旧还瞧不上这些。 明 潼倒是生了一场气，她再没成想叫娘受这排揎，那房里的明涴原来就关在屋中，轻易不叫她出来，东府西府办的几回宴请，便连帖子也不曾送去，总归她是个三岁小娃，懂得什么，如今明涴五岁了，却还不曾到姐妹间来。 明潼有意忽略，底下几个妹妹跟着，偏袁氏还不觉着，也觉着女儿还小，她自家不认字的，也没想着要女儿认字，什么琴棋书画，更不必去学，女人家，只要理得后宅便是，学得这样能干，又有什么用处。 纪氏又不是泥人，便是泥人也有几份土性，她不沾手，是想着了没开口，到得梅氏，她却是真想不着，两个不曾开口，男人家更不会管到后宅去，颜丽章自个儿淘换善本珍本，竟不知道女儿到如今还不识字。 “你那头办事，我倒想叫你几个妹妹去看看，总也有了些年岁，往后出门子，见过大事就不慌了。”不一定嫁出去能办大事，但见着事不能怕，不能丢了娘家的脸，叫别个说她没教养好女儿。 明蓁一听就明白她的用意，立时就点了头：“只我那儿乱得很，妹妹要来我派了人来请便是，婶子这儿也要年礼，便不叨扰了。” 等三姐妹夜里再来请安的时候，纪氏便道：“你们几个也都大了，除了读书，也该晓些旁的事，西府大姑娘那儿要办宴，你们姐妹便跟着去瞧瞧，往后遇着了才不怵。” 明湘明洛两个面上带红，往后说的可不就是出嫁之后，带着羞意应声，退回去的时候，两个交换眼色，明沅叫她们挤在外头，她啼笑皆非，才这个年纪倒已经想着亲事如何了。 笑意一闪而过，当真想起亲事了，到了这里才知道亲事绝不是小说电视里说的那样，女人是有选择机会的，寺庙里一见，花会里一见，自此就生情结缘联姻。 小姐身边跟着四个丫头，一只脚动八只脚跟着，她不过一双眼睛，后头还有四双更跟，初中时候看的小说里那些大家庭里落水私通陷害，简直可笑至极。 纪氏便喜欢每一个庶女了？不见得，可她依旧得把她们教养好了，只有教养好了，她娘家女孩的德性才有保障，明潼的德性才有保障，外头人又不能进到内宅来住上十天半月相看，看一个女孩儿的品性，看的就是母亲。 两个少有这样兴奋的，连明湘都掩不住笑意，明洛吱吱喳喳说个不住，一时问明儿穿什么衣裳，一时又说总不好空了手去，得带点儿东西，等发现明沅一直不出声，又转回来拉了她的袖子：“六妹妹，你穿什么？” 明沅笑一笑：“前儿不是才送了衣裳来。”自小到大，除开明潼，她们几个的衣裳一季总有一套是一样的，除开身量不同，花边纹理颜色俱都一样，这大概像是庶女制服，办大事出客的时候穿的。 明洛一闷，连明湘都转过身来，两个也不是笨人，明洛叹口气：“我还想穿缠枝牡丹团花的那件呢。” “牡丹是大姐姐，咱们是绿叶。”明湘接了口，显是已经预备穿一样的出去了，连着首饰金锁也是相同的，除开她们，澄哥儿沣哥儿两个也有一样的衣饰。 明洛觉着没趣儿，她喜欢穿戴，张姨娘又事事依了她，她的衣裳箱子倒是三个姊妹里头最满的，一件小袄一条综裙，这个年纪已经穿起高底鞋子来了，上边缀着珠子，还特意在暖阁里掀起来给她们看，看的明湘满眼羡慕。 明洛垂头丧气的回去，到得门边伸手捋了朵腊梅，噘了嘴儿跺脚：“没趣儿！”哼一声转身回去，一姐一妹反而笑看了她。 再行得一段儿明湘也到了地方，她们自沣哥儿去见过苏姨娘，虽还来往如常，却总有些尴尬，明沅笑眯眯的看她进去，明湘却回转身来，拉了她的手，拖她行到树下。 风一吹，枝上几朵蜡梅扬下来落到明沅头上，明湘伸手给她摘了，冲她露出一点点笑意：“明沅，我代我姨娘，多谢你。” 第二日三人穿着一色四喜如意云纹锦袄，下边一色蜜合色综裙，颈里一样的金锁，发饰挂件也是一样，明洛也不曾穿高底鞋，同纪氏请安的时候，她一打眼就笑起来：“头一日去，这么着很好，明儿再换了一色的衣裳，过得两日去得熟了，再换便是。” 那就是还要穿两日同色的衣裙，可到底能穿自家衣裳了，明洛笑一笑，接了一碗糖蒸酥酪，仔细吃用了，才一道往西府去。 连礼也是一样的，不过几道点心再配上茶水，往大屋里去见过明蓁，一时也插不上手，坐定了看着明蓁一件件的料理事体。 “北上为首，立了案，把酒器摆在那头，帟幕的花色可定下了，支上架子，防着明堂门大开着吹倒了。”她说得两句，还转头笑一笑：“我这儿腾不出功夫，你们自己顽罢。” 仆妇上了一台小圆桌，上头摆的各样吃食，还有双陆花牌，纪氏让她们来是学东西的，明湘存着心思，明沅也不孩子，只明洛一个拿那些花牌下来翻找，还一字儿排开：“咱们来抽牌子罢。” 却无人理她，小声说着话，金丝卷银丝 卷寻常爱吃的，这会儿也没人动，明洛正觉得无聊，前边来报：“大姑娘，二姑娘跟大少爷家来了。” 明蓁总有两年未见自个儿妹妹弟弟了，心里虽不能怨母亲，到底想着等出了嫁再没有亲近的时候，这会儿回来，怎么不高兴，立起来就要出去迎，还是宫嬷嬷拦了她：“姑娘好歹换一件衣裳，说要来肯是只到渡口，还有你舅姆呢。” 许氏是主宾，明蓁打小就不曾见过，换了一身大红刻丝满地花的锦袄，再换了遍地金葱绿长裙，脚下踩了软香羊皮高底鞋，披上浅金色斗蓬要出去，回头冲明沅几个招招手：“你们过来也一道罢，总要见过。” 一行人穿过西府花园去往前堂，颜顺章当差，梅氏也急急出来，拉了明蓁的手翘首以待，明洛压低了声儿：“我总有四年多不曾见着大哥哥了。” 明沅更是连颜明陶什么模样都忘了，只记得祭祖的时候见过一回，连纪氏也来了，还带着澄哥儿沣哥儿灏哥儿，这算是一家子的亲戚，沣哥儿一见姐姐就笑眯眯的过来，明沅一手牵了他，澄哥儿也立到她们一边。 前边还防着天阴点起了灯笼，今儿雪雨天气，路上确不好行，一个人罩着墨色刻丝鹤氅急冲冲往堂前冲进来，梅氏一声喊出去，那人掀了帽子便笑：“姑姑认错了！我可不是明陶。” 明陶这才冲回来，两个原是赛跑，梅氏一怔：“你是大哥家的，小四是不是！” 许氏这时候才进了门，笑眉笑眼，很是福态的模样，斜眼嗔了儿子一眼：“可不是，我命里的小魔障！” 明芃跟许氏身边挽了她的胳膊，这时候出来冲着拜见母亲，扯了明蓁的衣袖，眼圈一红：“姐姐。” 那男孩却满屋子绕起来，眼睛一时看看这个，一时看看那个，最后落到明沅三姐妹的身上，手指一点：“小姑，你还生了这么些个妹妹？” “不许混说，才刚进门你像个什么样子！”许氏一把扯了儿子，敲敲他的头：“他就是这么个性子，来的时候非要跟着，我说他淘，老太太还说他这是活泛，到姑姑这儿来，再没有拘束的。” 这个小儿子，是养活在梅家老太太跟前的，梅氏自然知道，她把女儿送了去，便是母亲来信，说让两个小的自小养起来，往后感情才深。 看看明芃瞪他，一脸不耐烦的模样，心里先笑开了，拉了他的手：“到姑姑这儿来，再不必拘束，这都是你表妹们，这是明湘，这是明洛，这是明沅。” ☆、第65章 荔枝酒 梅季明拿眼儿把明沅几个一一看过去，到底年纪不大，又一屋子长辈，续过礼，梅氏同许氏多少年不见，指了丫头送他们到院子里头玩乐，自个儿拉住许氏，把这及笄礼的单子给许氏过目。 明芃就在许氏屋里头养活着，家里如何早就叫许氏套了出来，自家这小姑这辈子便是这么个性子，也亏得姑爷不相欺，遇着的妯娌又是和顺的，对着纪氏歉意一笑：“原该一处说说话，只我这腰不好，等歇过了气儿，再去东府拜访。” 袁氏自始自终不曾出来，许氏也不在意，跟小姑子一道回去，还叹一声：“你这个二弟妹是真挑不出错处出来了。”她只当几个姐儿穿那么一身是专迎接她的，一眼看着就是有规矩的人办出来的事儿。 梅氏见着家乡亲眷，肚里有倒不完的话，这会儿不拘嫂子说甚，俱都点头：“很是，原婆婆在时，便是这么说的。” 三岁看到老，梅氏三岁就能背长恨歌了，只当她天生聪颖，哪知道到十三岁二十三岁全无长进，诗书读的越多，人越是发木。 许氏能当梅家长子长媳，自然不是光靠着诗文出色，她宽和一笑，一路穿廊过院，到得“吾爱庐”前，抿嘴笑了一下，公公婆婆眼睛真是毒，这么个女婿竟从千人里挑了出来。 梅家立得书院，不独陇西一带来求学的，隔山渡水的也有人上门求学，及其盛时，一片山头都是朗朗读书声，连着山脚下下的农夫也得念两句“道可道”，脚夫货郎也能说两句雅谑，猜个论语灯迷。 家里这个小闺女养成这付性子，便还能挑着个同她一般呆傻气的夫婿，可不是高运。许氏见着小姑子院门口刻得“无俗韵轩”四字，还是颜顺章手笔，开间进去是漆画山水长卷，三间屋子并不用墙隔断，而是用高山流水的雕花门虚隔起来，两边粉墙挂两幅画，一幅是管夫人水竹图卷，一幅是逃禅老人雪梅图。 见着管夫人，便想起了《我侬词》，许氏便似见着了闺房私事，扭过脸去不看，到右边屋子临窗的罗汉床边坐了，丫头送了台阁雨花茶来，专捡了一层开花的白梅花儿，滚水一倾，花心里包着那朵也开了，一屋子的淡雅香气。 许氏是见惯了这些的，出了一个梅氏，她父亲是族长，到了这辈儿，都知道有个清雅出尘的姑姑，俱都学了她的样儿，什么梅花上的雪水刮到红泥瓮儿里，埋到老梅树底下三五年再拿出来烹茶吃；什么择选将开未开的荷花，把新茶叶封到花苞里头，拿红丝线扎住口，隔得四十九日，倒出来 三宿三晒，制成莲花茶，一个个的能折腾得出花来。 她自己的女儿，闹腾也是闹腾的，可她却逼了女儿学管帐，小姑子家里，要不是有个能干的女儿，往后可怎么接手。 许氏为着小姑担忧明蓁嫁后的生活，梅氏却浑然未觉得，已经问起了父亲母亲：“爹娘可好？几个哥哥又好不好？我上回子托人送的茶叶，爹吃着怕是淡了，娘约摸正好。” 许氏都插不进口去，抬手摸了梅氏的鬓边，给她把散发往后抿抿：“爹娘都好，爹这个年纪了还上山去给学生上课，挨着个儿的把你哥哥们提溜出来下棋呢。” 梅氏掩口而笑，眼角一弯：“爹就是这个脾气，原来也最爱让望舒陪着下棋的。”望舒是颜顺章的字，这字也是老丈人给取的，取的是“前望舒使先驱”之意。 许氏便跟着笑：“那是妹夫好脾气，你几个哥哥原还陪着，这会儿也没那么好性了，倒把你侄子们推了出来，逗老人家玩呢。” 梅氏先是笑，落后又思念起家中岁月来，感叹一回：“若能回去住上三五年便好了。”许氏哑然，赶紧说到正题：“等往后总能回去，我这回除了来当大外甥女笄礼的主宾，还有一桩便是我季明的事儿。” 许氏的意思，是两家先换了信物：“我原说晚几年也不要紧，总归是落到咱们家了，可娘怎么也不肯，非摸了块老玉出来，得她瞧见定下来婚事儿，才心安。” 有明定自然最好不过，梅氏却拧了眉头：“可若定下来，这两个便不能常见了。”许氏哧的声笑了出来：“不告诉她们便是了，小女儿家还是平平常常待更好些。” 姑嫂两个相视而笑，梅氏教养出来的女儿若像了明蓁，许氏半点也不挑剔，也没个挑剔处的，可若是明芃，还真得好好教一教，琴棋书画自然要学，梅家出来的女孩儿，这些个都不通，可不叫人耻笑，但只会这些，她这个当婆婆的，又怎么放心把儿子交给媳妇照顾。 这边姑嫂两个换帖子换信物，那边明蓁院里头，却吵了开来，季明进了屋子便没了拘束，明沅抱了沣哥儿喂他吃糕，澄哥儿跟明陶两个论起两边学问长短来。 曹先生对陇西梅家极是推崇的，听见是那头来了人，这才准假，澄哥儿还带了一篇自个作的诗文，同明陶两个对答，季明却不耐烦这些，他自生下来听的就是圣人训，家里吃饭，还得择一句《论语》，讲的明白了，才能下筷子。 好容易来这儿松快了，更不肯听他们 说这些，钻到东边厢房来，见着一桌子菜，先跳起来：“好哇，瞒着我吃席。” 明洛跟他相熟，批口便回：“早知道你是大肚汉老饕客，咱们一说还落得什么到肚里？”说着掩了袖子笑，还指点起明沅几个来：“赶紧装进肚里，你们不知道，他是食客里的强盗，得从筷子上争呢。” 季明两边眉毛高低一挑，挨着个儿把明湘明洛看个遍：“我这轮着瞧一圈儿，一个个都跟大表姐相似的，统统有福之相，怎么偏你，生了张尖嘴巴！” 明芃一听就立了眉毛，这两个时常就要拌嘴，哪个也不当真的，明洛缩了头不说话，明沅瞧出是玩笑，独明湘绞了手指头，她哪里见过这样场面，澄哥儿自来友爱，虽跟她们不怎么亲近，却没这样讥笑的时候。 她两边望望，有些想出声作和事佬，可这两个她一个都不相熟，不敢贸然开口，往常姊妹间少不得口角，明湘总让着明洛，明沅又最大方，明洛自个儿争一句便觉得没趣，三个人从来没吵起来过，咬了唇儿垂下头，明沅伸手去捏捏她，冲她笑一笑。 那两个还拌个不住，你来我往，一句都不肯吃亏，声音越闹越大，连外头的明蓁都听见了，隔着流云万蝠的落地雕花罩瞧过来：“又混闹，你是主人，怎么这样待客。” 明芃扁嘴儿，趿了鞋子挨到明蓁身边，挽了她的胳膊：“姐姐再不知道，他成日介给我气受的。” 明蓁一手搂了她，眼睛扫扫她脚下的鞋子，抿了嘴儿笑，若不是着实亲近了，哪里会脱了鞋子上床，她一眼过去，明芃立时觉出来，脸上红透了，声音嚅嚅：“我那靴子吃了水，都湿了。” 毛毡底儿的，自院门口进来，底下浸了水，这才脱了，自家觉着羞，拿眼睇过去，梅季明却不曾瞧过来，捡了桌上的金乳酥，拿碟子托住了，一咬一口，嘴里的还没咽下去呢，就又伸了手去勾银芋团子。 明芃哼一声，扯着帕子转回来，满面小女儿态，明蓁见了莞尔一笑，搁下手头的事儿，牵了妹妹的手往姐妹中去，抚了她的背往前一扒：“不如夜里便在我这里摆席，叫厨房整治两个好菜。” 既是明蓁相请，便遣了丫头回去告诉纪氏，纪氏也正在同琼珠说话：“库里还有几架屏风？” 琼珠是管着这些的，立时报了数出来：“有一架十二扇的山水大屏风，一架大红缎子金银丝线绣的牡丹富贵，才刚大姑娘那儿的朱衣来回，说想借了使使，笄礼那一日好用。余下四幅的八架，单 幅的也有四架。” 纪氏略一沉吟，扣了扣桌面：“我记着有一幅花梨木底座，玻璃纱的玉兰绣屏，拿出来给沅丫头送过去。” 琼珠晓得是纪氏喜她给东府挣了脸，这才赏东西下去，倒是赶了巧儿，碰上梅家来人，纪氏心中受用，含笑应了，等那紫萼过来说明蓁留饭，纪氏一笑：“很该摆宴的，既这么着，明儿我来作东道。” 着人送了一瓮儿荔枝浸酒去，浸得果香芬芳，明蓁寻了一套玻璃杯子出来衬酒，明洛乐坏了，她似张姨娘，量倒不浅，只酒品不好，吃多几杯便成了话篓子，明湘拦着不十分让她喝，自家也拿唇碰碰杯子。 这是今年才浸的，八月里最后一批果子，封上三月能喝，到这会儿封的时候有些长了，颜色味道更醇厚，多用了也一样醉人，明湘一不瞧着，明洛就伸手去拿杯子，她索性压了明洛的手：“这东西喝着甜水似的，总归上头，明儿咱们还读书呢。” 伸筷子给她挟一箸烧羊肉：“你吃这个，我叫她们给沏一壶竹叶茶来。”她同明洛虽没差几个月，一个是春日里生的，一个是秋日里生的，却似大了许多岁，看着明洛比明沅还更小些，轻声细语的哄她，又给她挟肉，怕她吃多了酒，在明蓁院里丢了脸。 明沅照顾着沣哥儿，明湘就给明洛挑鱼肉刺，明洛性子燥，不耐烦吃这些个，吃了一几杯，果有些昏沉，把头搁在明湘肩上，她侧脸瞧瞧，抿嘴一笑，拉了明沅的袖子眨眨眼睛。 等她开口跟明蓁告辞，明蓁点头应了，让朱衣紫萼两个一路送她们回去，明沅给沣哥儿系上风帽裹上小斗蓬，交给银屏抱着，头一抬，瞧见梅季明眼睛瞥过来，扫了明湘好几眼。 明沅一怔，再看时梅季明已经收回了目光，她心里咋舌，走到门边再扫过去时，梅季明的眼睛果然又盯在穿了竹枝莲纹青斗蓬的明湘身上。 明湘兀自不觉，拿手贴了明洛火烧似的面颊，口里又是埋怨又是宽慰，替她把暖手筒套住了，还回身对着明蓁明芃两个施礼：“大姐姐二姐姐，咱们先告辞了。” 梅季明一挑眉毛：“你怎么不喊我？” 明沅嘴巴一抿，明湘自来好脾气，得了这句挑剔也还是笑声笑语：“四表哥，咱们先告辞了。”她这里一句说话，明芃的时候立时瞧了过来。 夜风一吹，明洛便有些头晕，明湘急着送她回去，沣哥儿又不肯叫银屏抱，非要让明沅抱他，明沅便抱了沣哥儿落在后头，澄哥儿原陪着吃 酒的，也出来护送她们，立在左边给明沅挡风。 自明潼去了纪家，澄哥儿也挪到外院去了，倒少见他，沣哥儿趴睡着，明沅拿斗蓬给他遮一遮风，澄哥儿停下等她，看她翘着手指头，知道是怕指甲刮了沣哥儿的脸，原来一直不出声，忽的低声道：“六妹妹，你前儿，见着你姨娘了？” 明沅讶异，才要开口，就见他神色不对，少有的拧起眉头来，前后四个丫头都隔得远，他抬步往前去，嘴唇轻轻掀动：“我，也见着我姨娘了。” ☆、第66章 苦百合 夜风夹着雪籽吹打过来，有几粒打在他头发上，澄哥儿吃了几杯酒，通身发热半点也不觉得凉，走得几步，松开襟前的暗扣，大斗蓬披散开去，叫风刮得翻飞起来。 明沅急急跟着，她到底力气不济，抱不住沣哥儿，见他睡着，摸摸他的脸颊，身子微微一侧，银屏赶紧接手过去。 眼看栖月院就到了，澄哥儿回身：“我送妹妹回小香洲。”他才刚说的那句话，叫风吹散在夜色里，明沅心里“咯噔”一下，觑着前后都是丫头，不敢开口说话，却实是想问一问澄哥儿是怎么见着的，既见着了，又说了些甚。 澄哥儿却不再开口了，他忽的开始拔高，立在明沅身边，明沅只到他肩膀，这一向又说在习骑射，身板也不像原来那样单薄，胳膊上有了力气，才刚明沅抱不住沣哥儿，他还帮手托了一把。 澄哥儿不说话，明沅便不开口，早晚要知道的，小时候想不着，是因着不在眼前，别个说她带发出家当了居士，是为着祈福，澄哥儿便信了。 越长越大，又怎会不去想这其中的缘故？澄哥儿打小便知道自己是庶出的，可他自来也不觉得有甚差别，一样养在上房不说，同嫡出的姐姐最是亲近，待纪氏更像是亲娘一般。 到官哥儿生出来，他不曾变，他身边的人先变了，原来他身上的宠爱是最厚的，他要读书要考举，往后还要给纪氏一个诰命。 这是孝，天生便该这样，他一向不曾在意这些，姨娘也是一样每年拜见一回，这一回就是澄哥儿生日的时候。 在穗州时他还年小，一道去见程姨娘时，总有明潼陪在身边，程姨娘做的衣裳鞋袜当场收了，落后便再见不着，他吃用的俱是上等，寻常事物也不瞧在眼里，去到庄上只当是玩，连话都说不上两句，转头便由小厮带出去玩。 还一心惦记着回府里，纪氏这儿特意给他办席，要吃长寿面定胜糕的，等他再大些，扭了身子不肯这一日去，纪氏便也松了规矩，总归一年中去一回便是。 可等程姨娘回了府，这桩事儿却再无人提起来了，她已经是个在家的居士，这些俗务便不该过问了，这是姐姐说的，澄哥儿信了，等小丫头子觑着他在涵碧山房里头读书时来传话，他还发怒。 涵碧山房是个假山石洞，里边用石头雕琢成棋台的模样儿，四面天然太湖石的镂空成的洞窗，透着光进来，躲在里头就似浸在水里，又阴凉又静心，是夏日里读书的好去处。 澄哥儿不 要人陪，挥手指了小厮去倒茶拿点心，自个儿翘着腿，坐在绣褥上挨着石壁看书，一个眼生没见过的小丫头子自北边门跑进来：“二少爷，姨娘是叫关起来的，姨娘求着二少爷去见一见她！” 说完这句，跑得影子都没了，站在外边的小厮听见动静进来，半个人影也没看着，还当是澄哥儿唤他，矮了膝道：“茶果点心正端过来了。” 澄哥儿初时不懂这意思，等他懂了，怔忡着说不出话来，听见小厮说话，一挥手：“你去罢，别进来扰了我。”越坐越是心凉，那一页书纸都叫他抠破了。 “姨娘是叫关起来到，姨娘求着二少爷去见一见她。”这两句盘在澄哥儿心头挥之不去，他想找出那个丫头狠狠发落一顿，站起身来往外奔，立时就想去告诉纪氏。 一路拎了袍角往上房跑，奔得一脑门是汗，热的绸衫都叫浸透了，纪氏正抱着官哥儿逗他，满目都是笑，澄哥儿到得罩门边，却又情怯了，他要怎么说，说有人告诉他，程姨娘是被迫当了清心居士的？ 纪氏一抬头看见他满头汗的立在门边，拧了眉头：“跟着侍候的都是死人？由着哥儿这么跑！赶紧除了衣裳，把汗擦擦，当着三伏就不着风寒了。” 澄哥儿立时安心了，他脸上憨笑，脱了衣裳擦汗，换上干净的坐到纪氏身边，卷碧上了绿豆百合汤，他含了一口，这汤是多搁了糖的，绿豆熬的起沙，顺着喉咙滑进去，舀着一瓣百合，嚼得都成了渣，舌尖上一片苦意，这才咽下去。 纪氏伸了手指头点他的脑门子：“多大的人了，就要到外院去独开一个院子的，才说大了，倒又顽皮起来。” 澄哥儿吃这几句教训，心里忽的安生了，一脸憨笑，只不说话，纪氏嗔他一眼，捡个小碟子推到他面前，澄哥儿把百合片都挑出来搁在小碟子上，官哥儿在天青褥子上头翻身，翻过去了就仰着脖子冲人笑，才刚那点疑惑一下子消散，澄哥儿顶着一脑门的叮嘱回去了。 明潼知道他顶着大日头奔了一路，只当他淘气起来，挨个儿把身边人数落一回，又叫厨房里煮了姜汁子来，非灌了一碗下去。 澄哥儿为着疑过母亲姐姐羞愧，还生起程姨娘的气来，他夜里贴饼子似的睡不实，心里存了气，过得几日觑着无人，自个儿甩开小厮，到清音阁去了，他要去告诉姨娘，太太跟姐姐绝不是那样的人。 澄哥儿小时候倒乖巧的，年纪愈大越显出顽皮性子来，钻假山洞子看书，躲起来下棋钓鱼，一时 不见他，便连小厮也并很着急，哪里知道他爬了假山廊去了清音阁。 那廊道是斜着造的，两边倾斜上去，靠着见山楼，转过一边就是进了另一重院落，清音阁一向少人去，他爬到最高的地方踩着石头翻过去，落地正是假山，爬过两梯石阶，见清音阁前还有人看守，先自皱了眉毛。 程姨娘是家生子，她老子娘都在府中，纪氏调开了这一家子不在紧要处当差，可这亲亲眷眷总还有些沾连，那个送信的小丫头子，就是程姨娘姐姐的女儿，八九岁大在外院洒扫，因着年纪小，又时常在院间来往，不惹人注意，这才找到澄哥儿跟前。 程姨娘在清音阁里关久了，看守的婆子也不十分精心，总归跑不出去，守着门躲在廊道里拿袖子扇风：“别个院头还能砸巴点冰味儿，凭这儿冰渣子都没一星，说是个姨娘，还不如厨房里升灶的二丫头她娘得体面。” “你可赶紧住了嘴吧。”另一个伸个懒腰：“哪儿去寻这样轻闲的差事，二丫头她娘倒是能吃能喝，这大日头底下不照样跑几个院子送菜。” “闲是闲了，油水也捞不着了，得了个哥儿的，也这么抠抠索索，三棍子崩不出一戳银星子，这差事当得气闷。”她身上穿着葱绿杭绸比甲，一伸手还戴了一只绞纹银镯，听见这样埋怨，另一个就扯她的手：“你这身上穿的，腕上带的，哪个不是榨来的，还不足性？” 前头那婆子扑哧一声乐了：“不要白不要，拿了她的东西，就得帮着她办事？叫她出这门一步，咱们都得不了好，想见儿子，不如念经的时候阖阖眼儿，梦里也就见着了。” “原是太太没儿子，如今得个哥儿，那一个也不至这么看重，说不定隔两年就放她出来了。”后边那个压低了声儿：“北府里的太老爷，眼看要直腿儿，想把那一个过继了的，还不是没成，就没这个命！” 澄哥儿心口咚咚直跳，脸色发白，回去的时候连墙都差点翻不过去，等小厮寻着他，他正在山间堂前坐着，看着水缸里头碗口大的红莲花怔。 夜里睡时却又似回到那个石屋，小丫头的话就在耳边，一层层的出着冷汗，坐起来拿毛巾擦身，开了窗子透风，第二日便头昏脑热生起病来。 又是汤又是药的灌下去，姐妹们日日都来看他，睡的迷迷蒙蒙听见明潼问蝉衣：“哥儿夜里睡着，你们便躲了懒了？不知道起来瞧瞧窗门？一个个都去乐姑姑那儿领罚！” 一只手抚上他的额头，搽他鬓边的汗珠， 夏日里风寒最难受，外头这样热，还得捂了被子发汗，喝不得凉的，明潼捧了姜汤吹温了喂他，澄哥儿眼睛一热，阖紧了眼皮，手在薄被里头紧握成拳。 他想问一问，问一问姐姐是不是真的，可他却不敢开口。 澄哥儿把明沅送到香洲前，纸糊的灯笼照不分明去路，石桥上的雪扫到两边，沿着两条玉带就是桥板，明沅心里叹口气：“二哥哥赶紧把袍子系紧了，若是害了病，三姐姐只怕要从太外祖母那儿飞回来瞧你。” 澄哥儿听见这话脸上神色一松，眼睛却望着一湖黑水，抿了抿嘴角：“六妹姝进去吧，我这便回去了。” 明沅目送他走远，采菽扶了她往里去，行到桥中，采菽看看明沅：“姑娘也不必太忧心了。”她离得最近，只听见一句，这一句也够了。 明沅目光睇过去，又转回来，屋里却灯火通明，采薇九红没一个出来迎的，采菽解了斗蓬：“你们这是怎的？姑娘回来了。” 采薇急急迎出来，满面喜色：“姑娘快来瞧，太太那儿赏了座绣屏下来！” 明沅身子一侧，便看见那付玻璃纱绣的白玉兰花儿，粗枝赭色，每朵玉兰都有拳头大小，瓣大色明，靠近花蕊处还透着粉色，连苞带朵统共四十九朵，这座屏一摆，好似屋里植了一株玉兰树。 “我问了抬屏来的婆子，除开咱们院里，别个都没得着。”采薇兴高采烈，余下几个小丫头子都围着立屏看，这四十九朵就是她们数了好几回数出来的。 明沅赏了会子：“明儿请了四姐姐来看，她定然喜欢。”采薇一听立时拧眉：“四姑娘来便罢了，五姑娘那金徽玉轸断纹琴可还没还回来呢。”说着又去看屏：“这样重，她也抱不走。” 惹得采茵采苓俱都笑起来，明沅一笑置之，通了头发坐在床上，明湘澄哥儿的事在她脑子里头打转，明湘谢她，澄哥儿信她，这两样她却要怎么凭心而为才好。 ☆、第67章 荷花风露 第二日一早明洛那头的丝兰就来了，带了一匣子雪花酥，守着门见纱帐还没拉起来，知道明沅还在洗漱，她本就是来办难差的，便送了东西立在外屋，采薇一打眼见着了道：“丝兰姐姐怎生在这儿站着，可是五姑娘有甚事？” 明沅还在梳头，两边的螺儿还没挽起来，听见外头是丝兰来，搁下镜子道：“叫她进来吧。”采薇掀了绉纱帐子迎丝兰进来，丝兰开口就是笑：“请六姑娘的安，咱们姑娘今儿吃着雪花酥好，叫给送一碟子来。” 采薇伸手接了过来，“这大早上的，怎的吃起点心来了？” 明沅由着采菽给她插头簪，今儿还要去明蓁那儿，两边挽个简单的螺儿，一边系一条绣花金飘带。 丝兰眼睛往衣架子上一扫，见挂了一件浅金色的袄子，下边配大红哆啰呢裙子，要说的话便不太好开口，两只手按在腰前蹲了蹲，嚅嚅嘴唇。 明沅拿了靶镜照着发式，让采菽把蝴蝶结子打的底些，压在螺儿下边，她瞧见丝兰过来还有什么不明白的，掩了口就笑：“五姐姐今儿想穿什么？” 丝兰大松一口气儿，两只手阖在襟前拜了拜：“可愁死我，姑娘真是救命的菩萨。” 昨儿穿的那一套制服，明洛今儿是再怎么也不肯穿的了，张姨娘原就会打扮，整个院子里数她会最会梳头画眉，没生明洛之前，纪氏的头都是她梳的。 明洛这上头全似了张姨娘，七八岁的时候就会拿了眉笔画眉毛，她的眉毛生的浓，张姨娘又不许她拿刀刮眉，镊子更是一碰都不许碰，她只好拿明湘练手，三个姐妹里头，只她的眉最淡，拿黛笔轻轻一勾一画，原来疏淡的眉目立时就有了神采。 明沅自来不碰这些，以目前的年纪也不该碰，明洛倒是已经涂粉施朱起来，她自去了穗州一年无人管，脸上晒得黑了些，回来见着大伙儿都白，这才拿粉盖起来，一抹便改不掉了。 她那儿除开一季四套衣裳，张姨娘还拿出缎子来给她做，院子里头除开明潼数她花样最多，明沅有这么一问，丝兰这桩难开口的事立时就容易了。 丝兰先已经去了一趟栖月院里，四姑娘倒归了说话的，可当着安姨娘开这个口，她自个儿也觉着过份了，偏偏自家姑娘咬死了说她们要好的很，衣裳裙子定能依她。 可四姑娘那儿却偏偏没依，说是挑的水蓝底绣缠枝月季花样的袄裙，四姑娘不曾开口，安姨娘已是先笑了：“倒不巧了，那一身还在箱子底下压 着，总不好穿带了褶的衣裳出客。” 碰了这么个软钉子，丝兰还有甚个不明白的，可领了差事总得跑一回，回去也好有个回话儿：“咱们姑娘穿那件石榴红缂金丝扣身袄儿。” 明沅抿抿嘴儿：“既这么着，我如今也捡不出同色的衣裳来，穿个杏子红的便是。”丝兰已是感激，又蹲了一福退出去。 采薇皱了眉头：“五姑娘也太欺负人了，偏得显出她来。”她身条儿最长，穿扣身袄子配上高底鞋子，可不比姐妹们都高出一截来了。 明沅不以为意，女孩子们出门逛街还得着意打扮，何况明洛还是小姑娘呢，只怕跟初中女生要买同色的包包一个款式的笔盒是一样的。 明湘一向依她，这一回没依，明洛便有些不高兴，她立在花廊亭里等着，明沅从小香洲过来，同明湘走了一道，两个原本说着话，明洛一见就先叫一声：“六妹妹，我送去的雪花酥，你用了没有？可是一早叫厨房一层层烘出来的。” 说着身子一挨，倒把明湘挤在一边，扯了明沅的袖子同她说话，从头上的花钗说到身上的花样，明湘原就觉得对不住她，丝兰一走就同安姨娘说：“姨娘，叫我也穿石榴红的罢。” 安姨娘上来就点了她的额头：“你是姐姐，很该她来问你穿什么，怎么倒叫妹妹欺负在头上了？”好性儿软和，原是安姨娘自小教到大的，这会儿全变了，明湘无所适从，抿了嘴儿不说话。 安姨娘也不想数落女儿，若是原来让便让了，退一步罢了，可明湘既有了个弟弟，纵不能压过明沅，也得比得过明洛，往后好亲事上门，太太才能头一个想着四丫头。 明沅抿了唇儿一笑，伸手刮了下明洛的鼻尖：“五姐姐真是，四姐姐那儿没现成的石榴红衣裳，你还用生这个气呀。” 明洛叫她说破，脸上有些挂不住，鼓了嘴儿偏过头去，明湘往一步侧了身道：“是真没有，都叫姨娘收拾起来了。” 明湘却是衣裳最少的，除开份例里头的，只有年节里头另作衣裳时能得着，安姨娘再不会摸钱出来给女儿做新衣，便是身上这件，还是节前发下来的。 明洛回转来，有些懊恼，噘了嘴儿：“早知道我昨儿夜时就说了，你也好先寻出来挂一夜。”说着叹口气儿：“那荔枝酒，香甜甜的倒比露酒还醉人。” 到底是小姑娘，为着衣裳也能这般认真的置一回气，她回转了来，又觉得对不住明湘，手往那头勾过去，挨着明 湘：“下回你来我屋里头翻衣裳穿。” 明沅便笑：“五姐姐又说笑话，你是咱们里头最高的，你的衣裳咱们怎么能穿。”满花廊都是女孩儿的笑声，明洛还指了一枝冬梅花儿：“咱们把这个送给大姐姐去。” 进得上房，澄哥儿已经在了，明沅打眼过去一瞧，他笑晏晏的，正端了酪喂官哥儿，纪氏指点他：“这块太大了些，小人家喉咙细，别呛着了他。” 澄哥儿缩手回来，官哥儿却不肯放，一口咬住勺子往后拉，自己用手去扒拉碗，纪氏“哎呀”两声，一把把儿子抱过来，轻轻拍打两下：“馋成这样子。” 笑眯眯的香他一口，官哥儿嘴边还沾着酪，沾花了纪氏的脸，被娘亲香上一口中，咧开嘴巴笑，流出一襟口水来。 澄哥儿先还看着，手里端着的酪搁下也不是拿着也不是，明沅几个挨着进屋，一道蹲了个万福：“请太太安。” 澄哥儿松一口气，立起来问安：“四姐姐五姐姐，六妹妹。” 彼此续过话行过礼，纪氏把官哥儿交到养娘手里，伸手抻抻衣裳：“你们今儿可不能再留席了，明蓁那儿事情多，拿经得这么一天天的耽误，请了季明过府来便是。” 原是想摆在香洲里，梅季明说是表兄也是外男，略一沉吟道：“叫丫头把远香堂扫出来，再搬两盆素心台阁，玉台金盏过去，你们要打双陆下棋也行，投壶也行。” “那太太还得赏咱们一桌好席面，昨儿可在大姐姐那儿吃用了许多。”明沅挨坐在榻脚上，也只她跟澄哥儿能同纪氏坐的近，伸手一张，官哥儿就要她抱，他不怕生，见谁都张手。 纪氏点点她：“还能短了你的不成，昨儿那荔枝酒，可不进了五丫头的肚。” 明洛羞的满面通红，那酒是存的时候长了，若真是三个月的，倒不醉人了，她绞了帕子低头：“我是吃的急了，这才醉的。” “今儿咱们便不摆酒，喝些荷花露罢。”这味儿比荔枝酒还更淡，吃得一瓮也不上头，明洛晓得是纪氏提点她，在西府里莫要失了规矩，后头便不再开口，等从屋子里退出来，她就扁了嘴儿。 明湘安慰妹妹，明沅便扯扯澄哥儿的袖子，兄妹两个落后一步，明沅使了个眼色给九红，九红便往前去，还把另两个丫头也隔开来。 明沅不直言道破，只道：“我那儿得着几版好纸，也不知道写什么好，哥哥得了功夫替我瞧一瞧去。” 澄哥儿像明潼，连着字迹也像，身边的童儿都起名叫蝉衣玉版，还想把书斋改作澄心堂，明沅一说这话，他倒点了头。 既打开了话匣子，便喁喁说个不住，等丫头都往前去了，明沅左右一扫，叹口气劝道：“哥哥瞧见了姨娘，可是觉着心里头难受？” 澄哥儿一怔，他原没想着要跟明沅倾诉，只这桩事压在心头闷得他喘不过气来，身边丫头童儿不能说，最亲近的纪氏不能说，连自小一处长大的姐姐也不能吐露，后宅里头能说的竟只有明沅一个。 他们俩是差不多的，只他们不养在姨娘身边，苏姨娘是犯了事儿，信那些巫蛊之术，这才被发落到庄子上头去，可官哥儿夜啼时，母亲不也是贴了符吗？安姑姑还说要贴到大家上去，叫别个念出来，又说甚个抱出去玩的失了魂，还没回家，等去喊喊魂，怎的苏姨娘为着沣哥儿求符便是巫蛊了？ 从前不知道时，也不分个一二三五，等知道了一点，原来那不曾费心的事全串了起来，知道的越多，想的也越多，他的亲娘是做了什么，叫关起来这许多年呢？ 澄哥儿心里是很可怜明沅的，他吐露那一句，一半是为着倾诉一半儿也是想示意，他是男儿郎，还能读书作官，妹妹有什么？别人总还有个姨娘，她连喜姑姑都没留住。 “我知道哥哥心里头苦闷，见姨娘叫关着，心里总不落忍，可万事都有是有因由的，岂能尽如人意，但求无愧于心罢了。” 澄哥儿倏地看过来，明沅垂了眼帘，几乎是叹息着说出这话，说到底也没谁对谁错，程姨娘干了什么，她们都不知道，可她被有意无意关了快十年却是真的。 “如今有了弟弟，你说娘肯不肯，把姨娘放出来？”澄哥儿垂了头，手指扣在腰带上的宝石上，指甲抠的发白，不敢抬起眼睛来看人。 声音从喉咙口里挤出来，空廊里头只余下他俩，他说得这一句，只觉得全身都在抖，明沅咬着唇儿：“那太太呢？” 不说纪氏，明潼那个性子，最是爱憎分明，只怕澄哥儿能开口说这一句，立时就要被她当作白眼狼，姐弟多年情份，一丝都存不住了。 澄哥儿一窒，脚下似有千斤重，一步都迈不出去，拳头紧了又松，松了又紧，可他知道了，便不能再当作不知道，明沅叹一口气：“你若着实觉着姨娘可怜……” 一句话还没完，明洛便自前头寻了来：“你们两个墨虫，笔墨也能说得这许多话？大姐姐那儿只等你们了，二 姐姐说，咱们往远香堂，玩鹤格吃醉螃蟹！” 她的气性来的快，去的也快，才还不高兴，听见玩鹤格吃醉蟹立时又开怀了，一把拉明沅：“只等着你，咱们还赌彩头呢。” 明沅那后一句怎么也吐不出来了，让澄哥儿送钱给程姨娘？这跟她给苏姨娘又不一样，坐实了“白眼狼”的名头，往后哪一处还有真情份在？ 叫扯到远香堂，还没解下大斗蓬，纪氏身边的卷碧便中跑着来报，说是明潼在纪家生了病，纪氏要带着澄哥儿探病去，澄哥儿衣裳还没解开，知道这样急恐怕是真病重了，来不及告罪一声，转身急急奔出，卷碧便又道：“太太说了，若是六姑娘要去，便也跟了一道。” “我去。”明沅转回身来冲明湘看看，明湘一点头：“给咱们带个好，回来了就差人来说一声。” ☆、第68章 红杞珍珠丸子 明沅一路出去，一路问卷碧：“可说了是甚病？”光是身子不爽利，纪家也不会这么巴巴的过来送信，想必是真有什么不好，她皱了眉头，想着生病总要送药材的，转头提点一句：“太太那儿可说要带些什么不曾？” 卷碧一怔，立时回过味来，冲着明沅一福，拎了裙角往上房跑去，往库里支了一匣子高丽参，点心不及细备，只带了自家腌了酱玫瑰酱梅子。 纪氏已经在车上等着，见着卷碧提了东西过来还不立了眉毛要训斥，等看见食盒问一声，知道是拿了参片，眉头更是拧了起来，卷碧细声细语：“我怕咱们姐儿吃不惯，这是拿蜜渍过的。” 坐在车上一路都心神不宁，女儿才去住了几日，怎么就病了，澄哥儿既担忧明潼，心里又存着事，干坐着一言不发。 只好由明沅开口：“太太别急，三姐姐许是着了风寒，这天儿一时晴一时雨的，最易感了。” 琼珠卷碧跟了一道，听见明沅这般说也道：“太太忘了，才刚过的腊八，姐儿每年这时候都要病一场，也不过咳嗽两日就好了的。” 明潼却是每年到这段时候都要病的，或是伤风或是咳嗽，吃药发了汗便好，若不是琼珠提起来，明沅还真没注意。 “等这年过去了，非得替她往庙里寄个名儿不可，也不知是屋子住的不惯，还是底下人慢怠了。”纪氏长眉一皱，恨不得立时就飞去纪家，来报信的小厮叫她连声问了几句，答不出半个字儿来，纪氏又怎么不急。 进得二门，下人还不及去请了黄氏出来，纪氏就带着澄哥儿明沅两个熟门熟路往老太太院子里去，有机灵的小丫头子先去报信，纪老太太还撑了拐杖出来迎。 纪氏一把扶住老太太的手：“祖母赶紧进去，大囡是怎么的了？” 纪老太太一把拉了她：“你也太急了些，不知道的还当是火上房了，她这是病里撒娇想娘了，跟我这儿住着，还能怎么着。” 纪氏脚下一软，还是澄哥儿扶住她，她原当明潼病重，听说只是想娘了，松了一口气，到底没忍住埋怨起来：“大嫂子可真是，既打发人来报信儿，总该说得出子丑寅卯来，一问摇头三不知，急的我立时就赶来了。” 明潼就住在纪老太太院子的后罩房里，她每年到腊八必要生场病，今岁确是更重些，却也不是甚个大毛病，纪氏把这话一说，老太太拍拍她：“便是知道她这么个毛病，这才往圆妙观里去求张仙人的妙方，早些时候带 了大囡囡一道去请张仙人看过，拿了一张方子，如今正吃着，不过腾了地方住，总归有些想娘，夜里发了层汗，到好些了。” 纪氏听见是去圆妙观求了方子，知道也只有老太太有这个体面，挨着纪老太太：“倒要祖母为着小辈儿操心。” 澄哥儿跟明沅两个已是去看明潼，她穿一件家常小袄，正靠软枕上，散了头发盖着被子，说是说好了，脸色却白纸一般，澄哥儿上去叫一声姐姐，她这才收回目光，似是觉着冷，身子颤了一下。 明沅上前去给她掖掖被角，摸着茶是烫的，桌上还有个食盒子，里头搁了软烂面食，还没涨发开来，想是才刚盛上来的，屋里设了碳盆，点着安息百合香，木扇窗子开了一道缝透气儿。 云笺蹲了个礼，她跟小篆两个跟了来侍候姑娘的，此时姑娘病了，总是没担好差事的缘故，把头埋的更低：“二少爷六姑娘坐。” 说着搬了个绣墩来，纪氏掀了帘子进来，明潼已经缓过了神，见着纪氏很有些委屈，她心里实是又惊又怕，夜里发了一场噩梦，譬如回到前世，一颗心摆在火上煎，出了一身大汗，起来又灌了一碗凉茶，这才闹起肚子来，接着又发热，烧得说起胡话。 这些俱叫纪老太太瞒下去，她怕孙女儿伤心，听那些个胡话，竟也是有些缘故的，寻常人可说不出那样的胡话来。 纪氏抚抚女儿的鬓角，手摸到肩上：“这是怎的了，前儿还送信说曾外祖母带了你出去上香的，怎么这病了，可是贪凉玩雪了？” 最末一句，却是看着云笺说的，云笺打了个抖，立时曲了膝盖：“回太太的话，姑娘是穿着大毛衣裳出去的，只怕是道观里的风野，叫吹着了，这才着了风寒。” 怎么也不敢说喝了凉茶，纪氏听见脸上依旧不好看，伸手给女儿垫垫枕头：“才叫我安心几日，你偏又病了，若实住不惯，等你养好了，咱们便家去。”心里倒后悔起来，左便左着些，往后挑女婿，捡个脾气禀性软顺的便罢，非叫女儿拧过来，倒累她生病。 明潼却不是为着这个生病，她在圆妙观中，见着了太子。 太子如今二十出头，正是他最得意的日子，看着就意气昂扬，对人弯着眼笑，也藏不住眼睛里的锋芒。 明潼扶着纪老太太的手，自偏殿出来，眼睛往院里一扫，便瞧见太子跟成王两个，正立在三清殿前的百年茶树下边，两个正细细说些什么，他眼睛一扫，目光落到明潼身上。 明潼身子一抖，纪老太太还当是她小人家家受不得风，还把她往大毛衣裳里藏了藏，这一动，便把太子的目光遮了去，穿过小门，前后隔开，便再见不着了。 上辈子太子便有个求仙问药的嗜好，越往后那几年越是如此，到后来还开始炼起丹药来了，不独自个儿服食，连带着还把人往上头荐。 头先服食这些个，总觉得气壮身强，越是往后越是掏空了底子，明潼原只当他把这些送上去，是为着大位，后来才知道，连他自个儿都在食用。 若是床榻之间强起来，那便是吃了药，一枚两枚的煞不住性子，落后竟吃到三枚，东宫里头没一个不知道的，却都缩了脖子装相，连太子妃都劝不住，别个哪里还能劝呢？ 明潼一向把这些个当作是下头人谗侫，不止一次劝解过，朱砂牛璜解毒片麝香，哪样都是好物，可是药三分毒，日积月累，他的身子一天不如一天。 那恍惚的一瞥，只见成王伸手指点殿前的宝珠山茶花树，太子微笑点头，难不成？难不成是成王把这起子藏奸小人荐上来的！ 太子自个儿作不得主，尤其喜欢能作得主的人，性子越是辣，就越是偏爱，明潼得着青眼，为的也是这股子辣劲。可这些私密事他却一个字都不肯吐露，夜里睡时常常磨牙，些许吐露两个字出来，还会伸手隔空抓上一把。 他自家也知道夜里梦魇，到了天亮还会一句句的刺探，明潼装着睡得实，一次也未惊醒过，可他还是不放心，有了这么一回，隔得五六日才会再来，他在别人那儿一样是睡不好的。 梦里都怕把心思说出来，明潼晓得他手不干净，可哪一个大位上坐着的能干净得了，太子在她跟前也会提两句前朝的事，却没想到在太子死后，这些秘密会从太子妃嘴里漏出来。 她住得两年，早已经半疯，指点着院子里的树也能骂将起来，一院子妃妾缩在屋里不敢出来，明潼越是听越是心惊，再后来，她便不能说话了。 炉丹道房里头炼出来的药，一半儿是供给太子，一半儿是供给圣人，父子两个彼此都没安什么好心，朱砂一日重似一日，太子年轻底子经得起耗，圣人最后却已是半盲。 荣宪亲王是七窍流血暴毙而亡，别个都当是太子下的手，却原来，正主在这儿，明潼披了斗蓬往廊里去，小篆头一回替她办了事，这后头的不办也得办了：“我瞧着，那像是大姐夫，可是也观里来打谯了？” 小篆面作难色，却 不敢拒，往外头一问，小道童却不知道，两个原是微服来此，明潼只怕隔得远瞧不真，思来想去，那付神态却再没错，隔这几年，面目虽不相同了，可太子在得意自矜的时候，确是一手在前一手在后，侧身微笑的。 可哪里知道，她这里探听不成，那边成王却送了点心来，八层的食盒，装的俱是圆妙观外的圆妙楼拿手的道家点心。 麻姑道姑麻仁粟子糕、全真菟丝饼、首乌馒头、道家茯苓糕、仙人红杞珍珠丸子，挤挤挨挨的摆了一桌子，当中摆了个白米黑米糕蒸出的八卦饭来。 连着太子都有表示，他是为着成王才有这一赏，却叫明潼如惊弓之鸟，又惊又惧，夜里回来便病了，原来这一切开始的这么早，原来太子这时候已经响了丧钟了，这打钟的还是他一意相信的弟弟成王。 纪氏温言软语，抚了女儿的面颊，端了鸡汤细面喂她，明潼实吃不下，可母亲递过来的，她却一口口吃了，原来苍白的脸色多些红润，一碗面下肚看着好了许多。 “能吃就好。”纪氏笑一笑，拿了茶盅儿给她漱口，明潼收拾了心绪：“娘，我想吃家门口摆的那家子辣糊汤了。” “等你身子好，便接了你回去，这个吃口也不知道像谁。”纪氏笑眯眯的，又扯过澄哥儿来：“你弟弟知道你病了，奔了一脑门子汗。”说着又看看明沅：“沅丫头也是好的，还惦记给你带腌梅子来。” 纪氏心一定，便知道腌梅子是明沅吩咐的，拉了她的手轻拍两下，很是满意的模样，明沅也抿了嘴笑：“三姐姐快些家去，大姐姐舅舅家的表兄来了，咱们今儿还在远香堂玩鹤格呢。” 明潼虚应一声，她十三岁进的宫，早已经不记得梅家表兄的事，此时听见也不以为意，只冲明沅一笑：“多谢六妹妹记着。” “可不是她记着，连我都急忘了，你赶紧好了，回去同你妹妹们耍。”纪氏看着女儿目光柔的能滴出水来，倒是澄哥儿不说话，引得明潼瞧他：“怎么几天不见，这小话篓子还封上口了？” 澄哥儿嚅嚅不开口，半晌才说：“我想姐姐了。”一句话说的纪氏明潼都笑起来，连明沅都刮了脸皮羞他。 黄氏小胡氏两个一并来了，就在外堂说话，纪氏听见声音，再不满意黄氏办事不妥当，也还得出去续礼，摸摸女儿的头：“澄哥儿跟我出去，沅丫头陪着姐姐坐会。” 这两个一出去，屋里立时冷了下来，明沅把明潼当作中二少女，给她掖了 被子，说些家里的趣事，明潼不在，三姐妹倒似出笼小鸟，成日在香洲打混，明湘的针线箩儿都常备着，脚一抬就串起门子，吃喝都在一处，乐的没人管。 只这些却不能说给她听：“三姐姐来了几日，倒错过许多热闹，季明表兄可会打双陆，听二姐姐说，他打这个再没错的，咱们原来还要赌彩头，也不知道四姐姐五姐姐两个是输是赢。” “季明？梅季明？”明潼倏地瞪大眼睛，明沅叫她一唬，慢一拍才又笑：“是叫季明，说是家里头，最小的。” ☆、第69章 酒酿蒸鸭子 伯仲叔季，梅季明确是梅家大房行四的，明沅不懂明潼为何吃惊，这两日论起来，也自来不曾说过东府里头有人识得这个梅家第三代的四少爷。 明潼一时失口，立时又转过脸色：“是我记岔了，官哥儿沣哥儿怎样？”她伸手出来，拢拢头发，一只摆在被子上，撑着略坐起来些，云笺立时拿衣裳给她披在肩上。 明芃同梅季明换过了信物，两家子至亲，先是换了信物，后头又换了八字立了婚帖子，只差一纸婚书定下吉时过门了，哪知道就差这一步，这桩婚事硬是没能成。 梅季明在陇西一带渐渐有了名头，他不作八股偏好作诗，被盛赞有唐时遗风，他一门心思往这里头钻，家里催着成亲了，连件衣裳都没带就跑到外边游学，成了山水诗人。 一年拖过一年，偏不肯回家成亲，两人打小的情份，只当必定回来，可谁知道，明芃等到了十八岁，等来的却是退还信物的信件。 她便是这么着，叫亲姐姐接去王府散心的，落后又留在里头，一并跟着进了宫，还封了顺妃，梅家因着这件事儿，把梅季明从族中除了名，等明蓁当了皇后，这个小儿子，更是再不敢认了。 “官哥儿一向好吃好睡，只如今天越发冷了，轻易不叫抱出门去，他扒着窗子想出去呢。”明沅想着胖娃娃拉着窗格摇晃的模样就笑：“这一向又爱上了栗子糕，打得细些，不搁糖也能吃得三块了。” 明潼问的是官哥儿沣哥儿，可她心里想知道也只有亲弟弟官哥儿如何，明沅便把沣哥儿隐去，说些官哥儿的趣事，他已经会说些话了，头先会叫的就是“娘”，接着再是“姐姐”：“三姐姐才来那两日，他日日嘴里咕咕个不停，也不晓得说了甚，还是太太听着了，是在找三姐姐呢。” 听见弟弟，明潼紧抿着的嘴唇松出些笑意来，微微勾了唇儿：“你们姐妹呢？四妹妹五妹妹怎样？” “我们不过做些寻常针线，如今停了课，天儿又冷，也没甚事可做，磨磨指头打发光阴罢了。”明沅说不得会子，纪纯馨同纪纯宁两个也跟着各自的嫡母过来了，在外头见过礼，掀了帘子进来看望明潼。 “沅妹妹也来了，前儿咱们还说着你呢。”明沅来的多了，跟这两个小姑娘也有了交情，时常做些荷包袋子互送，有新花样子时鲜点心也一处论道，说得这一句纯宁问道：“姐姐今儿可好些了？” 因有些黄氏这个嫡母在，纪府里的庶女自来规矩的很，纪氏还松了明湘明 洛她们吃酒赌钱，虽回数少些，总算是一乐，黄氏却是绝不许有这么些子事的。 因着是她管家，纯宁的嫡母夏氏也不是掐尖的人，更没什么办花宴的事，上回听见明沅说了一句，心里十分羡慕，好容易明潼来了，两个原想着她是娇客，开了口的事儿再没有不应的，纪老太太也已经允了，哪知道她出去一趟竟生了病。 明潼身上发虚，脑子里一团团的事儿，也不耐烦应付这些庶出的表妹们，正巧小篆端了药来，一气儿喝了，装着要睡，纯馨扯扯妹妹的袖子：“沅妹妹，咱们不扰着姐姐睏觉，往暖阁里去罢。” 明沅咬咬唇儿：“华表哥今儿读不读书的？”往暖阁里去，说不定就要碰上这个混世小魔王，她对熊孩子一点好感也没有，每回来都寸步不离纪氏身边儿，他气急了也找不到下手的地方。 明沅一说这话，纯馨拿袖子掩了嘴儿：“今儿跟着父亲出门的，这会儿还没回来，大哥哥倒是在的。”她说了这一句，眼睛往纯宁一望，两姐妹换了个眼色。 纪舜英在童生试前便说身上不舒坦，黄氏不以为意，叫喝了姜汤发汗，又净饿了一日，说是叫他败败火，火没败下去，人却烧了起来，烧得人事不知，嘴里直说胡话。 好好的童生试根本就没能进场，连教他的师傅也叹可惜，黄氏为着这事儿，同丈夫纪怀信闹了一回，她自觉委屈，心里又疑是纪舜英故意，把他身边的人狠狠发落一回，再填补上别个，倒把那些个偷奸耍滑偷盗东西的事情给翻了出来。 纪怀信原不过埋怨妻子不尽心，儿子生病也是寻常事，总没个人是铁打的不着风，可这些事一翻出来，他气的半旬不曾往黄氏房里去，这却不是不精心，而是有意纵着下人爬到主子头上去撒野了。 除开这些个刁奴，黄氏竟还调了十五六岁的丫头过去服侍庶子，纪怀信绝少往儿子屋里跑，这原是女人家该理的事，这回一看，气的满头升烟。 儿子已经十三岁，将将到了通人事的时候，摆着这两个丫头行那红袖添香之事，哪里还有心思再读书考举，他望着黄氏阖阖眼儿，黄氏抿了唇儿说不出话来，到底咬了牙道：“哥儿大了，哪家子不摆两个人的，童儿小厮哪里精心呢。” 纪怀信气的一句话也说不出来：“将这些败德的东西打发远些，若再叫我见着，便要去信问一问丈人，大舅兄家中的儿子可有了通房丫头。” 黄氏是个要脸的人，绝不肯在娘家丢脸，她气的咬碎一口 牙，唇上生了两个大火泡，日日抹黄连粉，一面气苦，一面觉着这儿子果然是抱养错了，白眼狼真真没得错，早知这样，倒不如一并料理，如今还落得个干净。 纪怀信看看长子写的字作的文章，叹他有股子志气，童生试是三年两场，误了这一回又得再等一年半，于其留在府中，倒不如送了他出去求学，拿了他的诗文欲送他去栖霞书院，纪舜英却自个儿请求去东林书院。 若去东林，便要出金陵了，光是水路也要两日，纪怀信愈发觉着对不住儿子，家里这碗水再怎么也端不平了，他托人写信，已是定下年后就去的。 却是纪怀信的启蒙师傅荐的地方，这个学生慧极，又最肯下苦功，若再在家中，说不得便埋没了去，倒不如出去求学，还写了信给同年，请他多为照顾。 黄氏再想拦着不叫纪舜英出家门也没得法子，这回也不要她指派的人，纪怀信择了长随的儿子跟着，又从外头买来两个书童，叫纪舜英带了信跟束修开春就坐船去锡州。 黄氏为着这事，在纪老太太跟前很是没脸了一阵，纪舜英院里如今全是老太太给安排的人，她闹这么场笑话，差点儿连管家事儿都丢了，老太太一句：“大郎媳妇事儿，有些许想不到也是寻常，不若叫二郎三郎的媳妇也一并帮手。” 唬得黄氏差点跪下来请罪，当着老太太的面拿帕子捂了脸一通狠哭，把她原来待纪舜英那些个好处俱都拿出来说，甚时候断的奶，甚时候学的步，甚时候开始会喊娘，说的越多，越发连自己都信了，她再没什么亏欠庶子的地方，叫他当了四年嫡子，已是天大的造化了。 老太太一打眼就知道她心里想什么，实无气力再管这个孙子媳妇，难道还能休了她不成？那才是真成笑话了，敲打两句，便自家添了人手给他看院儿，择了陪房刘嬷嬷的小儿子媳妇一并跟了去，摸出体己来，就在锡州城里置个小宅子守着纪舜英，让他在外逢着年节也有个吃热饭的地方。 纪怀信见着祖母这般心里更是歉疚，偷偷补出银子来，纪老太太看着孙子就叹息：“你是成家立业的人了，圣人说修身齐家治国平天下，我不求儿孙多出息，你自个儿修身了，家里却不打点，我还有几年能为着你们操心？说一句诛心的话，我若这般行事，纪家能留几个爷们下来？” 纪老太太也不曾生养过男孩，如今这几房可都是庶子传下来的，说的纪怀信满面通红，伏在地上听她教训，从一百两银子，又补了一百，便是纪舜英在锡州过上三五 年也是够了。 这事儿阖府皆知，连明潼这样后来的也听说了，她好一阵儿不曾说话，纪老太太搂了她在怀里：“你心疼你娘，可行事却不能落了下乘，不说这里里外外都是眼睛，举头三尺还有神明，一荣俱荣一损俱损，凭你一个，再怎么能，还能撑起一家子来？必是大家都好了，才立起得家门。” 纪氏说这些个，明潼总想着上辈子母亲是如何吃了亏的，如今看看黄氏办下的这些事，再看看纪老太太一辈子尊荣，她也没亲生子，那又如何，那些个太姨娘如今又在哪儿？ 搂了纪老太太的腰，半晌都不言语，夜里一夜不曾睡，嘴上说放下容易，没经过上辈子的事儿，她也不拿这些个庶弟庶妹们当作仇人。 她是横眉立目，可却比那口蜜腹剑要强，可看看黄氏这模样，生生给自个儿立起个仇人来，纪舜英往后如何，她不知道，却知道她进宫的时候，纪舜英已经是两榜进士了，那时候他不过十七岁。 便是澄哥儿沣哥儿上辈子加起来，也没他一个有出息，照着黄氏这么个养法，顺心意了是养个纨绔废物出来，若是一个不巧，倒在官哥儿身上压一座大山。 她这里还没全想通透，竟又遇上了太子，明潼心一紧，原来她以为不出挑就可以不被选中，如今才明白宫门根本迈不得。 明沅跟着纯馨纯宁两个往暖阁里去，丫头摆了点心果子出来，纯宁同明沅更熟些个，一把推碟子过去：“我听说你大姐姐及笄许多人去，若是我也能跟去就好了。” 这样的事全轮不着她们，纯馨却抿了嘴儿笑：“我听太太那儿的报春姐姐说，这一回确是要带着咱们去的，脸上很有些不好意思，她跟纯宁两个都要十岁了，这会儿也该带着见客。 相看定亲缓些办才体面，加起来总要四五年，这时候预备着往交际圈里带，也好多几家来择，纯馨纯宁两个俱是庶女，纪家这一辈却没有嫡出的女儿，这两个的婚事总差不了，便是两人的姨娘，也暗地里头把常来往的人家数了一回，心里算是大概有谱。 算算年纪明湘明洛两个也差不多了，明沅捏了块杏仁佛手吃着，那两个彼此看一眼，打趣道：“咱们往日里还说呢，若是你们家里有相宜的，说不准儿就肥水不流外人田了。” 原是想拿这个打趣的明沅的，她却半点也不羞，想想也知道，纪氏怎么会把庶女嫁回纪家来，她听装听不懂，两个也没趣儿：“沅丫头还是顽童呢。” 三个姑 娘有暖阁里一直谈到摆饭，因着澄哥儿明沅来了，厨房专给加了菜，纯宁兴兴头头要了一道酒酿蒸鸭子，却不敢要酒，纪氏那头跟黄氏夏氏小胡氏倒吃了两盅，喝的面泛桃花，许了女儿过两日来接，回去的路上竟打起盹儿来。 黄昏才到家，明沅还没解衣裳，明洛就急忙忙过来，采薇还没掀帘子，她就蹿了进来，扯了明沅的袖子，一把拉她到屋里：“这可怎么是好，四姐姐叫安姨娘关起来了。” ☆、第70章 八珍糕 明沅一怔，明洛急的眼圈都发红了，扯了她的手摇晃，到这会儿她半分主意没有，说出来的话也颠三倒四的，一句夹杂了一句：“明明是咱们受了委屈，安姨娘却偏偏把发落四姐姐！” 面上愤愤不平，咬着唇儿绕着屋子转：“这可怎么好，太太若要是知道了，岂不要禁她的足，好好的摸牌便摸牌，非得赌什么彩头，哪里知道二姐姐这样输不起！” 她缠缠绕绕说了半天，明沅一点头绪也无，拉了她站定坐下：“五姐姐慢着说，四姐姐为甚叫安姨娘罚了？” 明洛急的冒汗，好容易才定下性子来，话还没说出一句来，后头丝兰就跟了来，先给明沅蹲个礼：“姐儿莫怪，咱们姑娘便是这么个性子，并没甚个大事，姑娘跟了我回去罢，姨娘找呢。” 丝兰上回因着衣裳的事儿欠了明沅的情，这会儿便不敢狠劝，张姨娘原不欲让女儿多事，无奈她一听见明沅回来，一溜烟儿跑得不见影子，料定来了小香洲，派了丫头来寻。 明沅笑一笑：“倒底是桩什么事故，五姐姐急得很了，不如你说一说，今儿也是你跟着五姐姐往远香堂去侍候的。” 丝兰咬了唇儿不肯张口，采薇一把拉了她：“你只说进来的时候，话都说完便是了，这会儿已经留下吃茶，你要跟着你们姑娘便去耳房里吃点心，要不跟着，回去回了话也不防碍。” 都到这份上了，丝兰哪里还能推，索性往耳房里去，明洛叫这一岔倒定下心来，嘴巴一噘：“咱们原来摸着好好的牌，我原让着二姐姐，叫她赢了百来钱去，等四姐姐也上桌，一把全输空了，梅家的表哥便说捎手帮一帮她，把二姐姐的钱袋子都赢过来了，二姐姐好一通生气，这两个倒又拌起嘴来，四姐姐才劝一句，她就推了牌，扔下咱们跑了！” 一脑门子官司摆不平，她全秃噜出来，明沅略一理就把这关系理顺了，定是一桌子玩鹤格，明芃明洛手气好，输的只有明湘一个，这也不奇怪，张姨娘什么玩乐不会，打双陆下象棋，吹弹唱打无一不会。 她在屋中闲着无事，又不能弹琵琶唱曲儿打发时间，便教了女儿摸牌，“哪家子大户不玩这些，如今不学，往后当了媳妇也得学起来，总得会给婆婆摸牌。”明洛半是玩半是学，姊妹里头打的最好的，便是她。 明湘却是再不曾沾过，寻常一道玩乐，因着纪氏也至多开个花会，写个花笺，赌两杯酒是真的，赌钱却再没有过，那是丫头婆子玩乐的东西，主子桌上怎么好见铜 钱，俱是拿了彩头出来，或是枝簪儿，可是个钏儿，还有添头加上去。 颜家上边没有婆母，下边几个妯娌又不惯这些，梅氏不会，袁氏不舍得，纪氏也乐得不必陪她们耍，这打牌还真是破天荒的头一遭。 安姨娘将钱看的紧，那眼睛毒的一扫就瞧出来了，明洛身上带宝垂珠，明湘却一身素淡，首饰也止戴出来那两样，才输了几个钱就有些缩手缩脚的。 明芃上头有个不问钱财的亲娘，又有个宠爱她的姐姐，梅家还有一对疼的外祖父外祖母，回回出来都是满把了好东西出来，她倒不是在意钱财，却是觉得梅季明是故意帮手了明湘，专来煞她的威风的。 梅季明四表妹的叫个不住口，还从彩头里捡了只金打花叶嵌珍珠的大红宝来：“你改明儿穿红衣裳，戴这个最相宜。” 明芃已经知道亲娘的意思了，去到外家，那些个表姐妹们说话间也只把她当作未来的嫂子弟妹看待，前边还忍得，到这句再忍不住，一把推了牌，眼圈都红起来：“我不来了，专来诈我一个。” “打鹤格原是这么着，你自家耳根软眼睛花，倒埋怨别个！”梅季明半句不肯让，他哪里知道家中有这个意思，只玩闹起来顾不得，也确是瞧着明湘有些不忍，明湘见着因为自个儿吵起嘴来，赶紧把东西一推：“原就是玩的，二姐姐别生气。” 这句可算把火撩起来了，梅季明还嫌不够：“你还是姐姐呢，小性儿！”说的明芃趿了鞋子出去，地上打着霜，她一步没立稳，倒把脚给扭了。 这下倒好，原来再怎么也只算是拌嘴的，这下伤着了，梅季明不要紧，明湘倒吃了瓜落，回屋里立时就叫安姨娘关起来，说不许她再往西府去了。 真是城门失火，倒把她给烧着了，明沅心里觉着梅季明性子跳脱，可他远来是客，再怎么也埋怨不到他头上去，连着明芃也无错处，只可怜明湘，她被搅合进去，倒霉的也只有她一个。 明洛吱吱喳喳说的许多，落后恨恨一声：“二姐姐那横眉立目的模样，你且没瞧见呢，差点把炕桌都推倒了，我那件石榴红衣裳叫泼了酒，再不能穿了。”那件衣裳才上身一回，明洛怎么不心疼，气哼哼的鼓了嘴儿。 明沅想都想的到，初中生还会争风吃醋呢，只怕明芃已经懂得了，可梅季明还不明白，她略略皱眉，拍拍明洛：“五姐姐别急，四姐姐避开两日也是好的，安姨娘这才是为着她打算呢。” 那两个闹腾，就让那 两个自个儿闹去，明洛也是这个意思，到底觉得明湘委屈了，她踢踢脚儿：“便大姐姐也没拿咱们那样子看待，一家子姐妹偏她就厉害些？非得别个都哄着不成！我也不去了，你也不许去，明湘不能出来，咱们就去栖月院陪着，有什么大不了的。” 姐妹们也争，可到外边便是一体的，要脸面，一个得了不好，另一个脸上也无光，明洛愤愤说完，才发觉出来的急，连斗蓬都不及穿，索性穿了袄子，倒不觉着冷，明沅取了件浅金的刻丝莲枝斗蓬出来给她：“这是送来叫年节那天穿的，我还没上过身。” 明洛翘了嘴角笑，她心里受用，嘴上倒假大方：“便是你穿过又怎么着了。”两个说定了明儿去看明湘，便是那边来请，也再不过去。 明沅失笑，点头送了她出去，那边哪里会来请，梅氏那个性子，也不定要说什么出来，明芃这样使性子，落着个娇纵两字又怎么说？ 若梅颜两家有了默契，那明湘受的这桩委屈，怕也只有自个儿咽下去了。明沅知道古代女子定婚早，连纯馨纯宁都预备起来了，明芃只怕是让梅氏定给梅家了，她咬咬唇，转身吩咐：“今儿在外祖家吃的酒酿蒸鸭子倒好，想必四姐姐也喜欢的，叫厨房做了给她送去。” 采薇欲言又止，采茵抓了一把钱往厨房里去，还没出门就听见采薇念叨起来：“姑娘何苦做这个好人，依着我看，安姨娘还得受敲打呢。” 明沅解了衣裳，坐在床上烫脚，纪氏这是吃得醉了，等醒过来哪有不知之理，明沅才脱了袜子，九红摆好铜盆拎了热水过来倒上，试了冷热笑一笑：“咱们姑娘最义气的，太太明白理事，再怪不着四姑娘呢。” 这话倒叫九红说着了，纪氏第二日酒醒了，自有丫头报给她知道，她略拧了眉头，等明沅明洛两个来请安，明湘报病说是歇在房里，她便叫琼珠捡了一匣子八珍糕送去，琼珠一听就知道意思，身后跟着六角去了栖月院。 梅氏那头一句话都没递过来，纪氏叹口气，若是知礼的，怎么也得过来说一句，姐妹间拌嘴儿，并不是什么大事，如今到好，纵不是大事，也是大事了。 “那件石榴红的叫污了？”纪氏一问，明洛就垂了头，昨儿能想的法子都使上了，这样娇贵鲜艳的颜色，怎么经得酒，那一块已然洗不出来了，绿腰倒说剪一块元缎给盖上，再给绣上花叶，瞧不出来还能再穿，明洛却怎么也不肯了，心疼的张姨娘直插气。 “得了，开了库再给她寻一匹出来， 多大的事儿，几百钱也这样闹？太小气了些。”纪氏说着这话，却没怪明湘的意思，明沅明洛彼此对了个眼儿，俱都笑起来。 “也别在我跟前惹眼了，好容易放年假，你们也去乐一乐，湘丫头心里怕不得劲，陪着她散散罢了。”纪氏没说关她，也没说不许她们再去西府，两人牵了手退出来，明洛念了一声佛：“我姨娘还说让我连栖月院都少去呢，这会子好了。” 栖月院里安姨娘却受了好几句斥责，琼珠一张利口，明湘沣哥儿不在跟前，半点也没给安姨娘留脸：“姨娘管得也太宽了些，太太还没说话，便先拘了姑娘不让出去，这是哪家子的规矩，姨娘小心是小心了，也该给姑娘留脸才是，翻年就十岁了，怎么还这么糊涂。” 后头这句才是纪氏说的，可大概也是这么个意思，便要管，也轮不着安姨娘来管，她一张脸盘涨得通红，金屏一路送琼珠出去，还帮着安姨娘告罪：“咱们姐儿昨儿回来只会哭，瞧着是给唬着了，哪里就是关她，怕她再去惹着别个，这才说那番话出来，哪里敢越过太太管教姑娘。” 明沅明洛两个正巧听见这一句，这下想进去也进去不得了，明洛一扯明沅的袖子：“往你屋里去，咱们一道耍。” 两个人去了小香洲里的藤香坞，小小一间亭，上边盖着紫藤，此时只余枯枝，关起来一点儿不透风，明洛拎了壶把，不叫丫头侍候，关上门趴在窗上，看着儿头一片水景，咬着唇儿问道：“明沅，你别装糊涂，你说，梅家的表哥，是不是喜欢了明湘？” ☆、第71章 三友茶（补） 明沅不防明洛会问出这样的话来，她一怔，明洛只当她充傻，翘着指尖尖点点她：“你别同我装相，我看着，约摸是有些的。” 说着转回身来，往碳盆边挨一挨，拎了裙角儿盖在鞋面上，手指捻着腕上的红玛瑙珠子，长叹一口气儿：“这事儿有了不如没有，不说太太怎么着，梅家也不能应。” 明沅原来一怔是惊着了，等听了明洛的话，倒奇起来，往日看着吱吱喳喳，原来心里很是明白，再听她说后头几句，便又失笑，她“扑哧”一声，明洛急的立起来，一脚踢着碳盆，溅出火星子来，她赶紧让两步，提了裙子看衣裳沾着没有，挨过去捏明沅的嘴：“你这个坏东西，笑甚？” “那里就说到这些个了，不过是玩了回叶子戏，便有个不顺意，那也是姐妹拌嘴儿，五姐姐才多大的人儿，倒想姐夫了？”明沅往嘴里抛了颗玫瑰糖，明洛哪里见过她这样子吃点心，再听见后头一句，更忍不住说一句“作死”，便欺身上去。 惹得明洛团到明沅身上，一面掐腰一面捏嘴，笑得花簪儿都歪了，这才拢着鬓发挨到引枕上头，明沅伸手帮她抿头发，把笑的吐出来的糖包在帕子里头扔到桌上：“依着我看，还是梅家表哥同二姐姐的事儿，他俩个闹腾，非把四姐姐带进去，便是到了太太那儿，也再不会发落她的。” 明洛翻了个白眼，身子往引枕上头一软，抬起下巴：“你别揣着明白装糊涂，你心里头再明白不过呢。” 明沅默不则声，见明洛还一瞬不瞬的盯住了她，抿抿嘴巴：“得了，我是怕牵连着四姐姐，如今太太这么说着，岂不如意？本来便是没影儿的事儿，传你的口，进我的耳，真个三人成虎，曾子杀人？那一个是娇客不要紧，四姐姐怎办！” “我又不蠢！”明洛翻翻眼睛扁了嘴儿：“我姨娘死扯着我问，我半个字儿都没说的，若不是你口紧，我也不说的。”她捡了个蜜饯梅子扔进茶盅里，等上头的蜜氲开来，就着杯子啜了一口：“便是有了，又能怎的，我看呀，那两个怕是定了亲了，又有什么用。” “呸！”这回轮着明沅上去拧明洛的嘴了：“你混说些个甚，便是对着我，也再不能说这话，隔墙须有耳，窗外岂无人，四姐姐的名声要紧。” 两个对看一眼，彼此明白心事，最好便是把这当作姐妹拌嘴，连着梅季明的名字都不能提，两个闺阁里头的小娘子，争两句便罢，扯着个外男，像什么话。 明洛倒为着明湘叹一声：“可 惜了，若不然，也是好的。”她一肚子的风流故事，张姨娘是学弹唱的，打小讲起来也是什么《绿牡丹》《金钗记》，听得她满脑子的才子佳人青梅竹马。 如今看看明湘可不就是叫误了的小姐，当中还隔了个明芃，她把这个叹给明沅听，明沅这回捂着肚子笑的翻不过身来，原来不论哪个时代，狗血故事都狗血的很相似。 “五姐姐快别再说，哪有想见面便私会的大家小姐，你就望望窗子外头，一溜立着多少人？”明沅哧哧笑个不住，指头往外一点，九红还当是里头有吩咐，赶紧开了门进来，蹲个礼：“姑娘吩咐。” “赶紧把干柳叶泡开来，给五姐姐贴到脑门上，叫她降降火。”明沅一笑，明洛先脸红起来，听见这句又要撕打，九红立着不知是说笑还是正经，眼看着明洛两颊泛红，果真有些上火的症状，竟应了一声。 这回连明洛也跟着笑了：“看着机灵，原是个笨瓜！”说着扭过身子不理人，明沅好容易笑完了，靠过去缠她：“五姐姐别生气，那些个戏文里头不过是唬人的，哪里就有这样的事了。” 只怕梅季明还真不是喜欢明湘，一半是为着跟明芃作对，一半儿是不曾见过这样的妹妹，梅家这辈儿并没几个姐妹，因着女儿小了，倒成了父母眼中掌珠，又惯会作得诗画的画的，真个儿是落花落叶子都要伤心，梅季明自个儿也爱诗文，却不是这等满篇小气的文章。 他骨子里很有些怜弱，心平最慕游侠儿，见着明芃一把赢了那许多，连着明湘头上的珠钗都叫赢了去，这才起了帮她的心思。 哪知道会闹成这样，心里更不喜欢明芃小性，打听知道明湘叫禁了足关在屋里头，愈发觉着对她不住，原是想帮她的，哪知道反给她惹了祸事出来。明明吵两句便过去的事儿，偏就这么过不去了。 明蓁第二日便派了朱衣去了纪氏房里，朱衣手里拿了个匣子，里边却是那一回桌上的银钱，还有几件首饰，明芃一伤着脚，哪里还有人顾这些个，明湘更不敢拿，倒让明蓁送了来。 “咱们姑娘说了，原就是赌彩头的，赌得性起一时不防，失了手也是有的，叫四姑娘别摆到心上。”说着把匣子搁到小方桌上。 纪氏微微一笑：“我也是这么说的，真是孩子，玩起来都较真了，湘丫头回来着了风，等她好些，便去看看明芃，到底是玩的过了份。”一个字儿也不提是谁的不是，明蓁要的也是这个结果，朱衣蹲了身，跟着卧雪两个退出去了。 “得亏是二太太，若是三太太，指不定说什么难听的话呢。”明明是那两个惹的事端，非得叫自家姑娘给填平了，太太还诸多责怪，怕在嫂子许多跟前失了面子，朱衣叹一声：“也是咱们姑娘，换一个，谁肯来抹这事儿的。” 那一日屋子里头乱的很，一地铜板扫起来，寻这么个大小的匣子，自然要装的满满当当，明蓁实觉着对不住明湘，又添了两件首饰进去。 卧雪扯扯她：“罢了，做都做了，落个十全十美的名头罢了。” 纪氏也不打开匣子，指了琼珠把这些东西送到栖月院里去，琼珠昨儿斥过安姨娘，这回她再来，安姨娘比往日还要客气，听说是西府给送来的，当面谢过，又应下过两日叫明湘去看望明芃的事，送走了琼珠把匣子一开，立时惊叹一声。 里头装的满当当的，一匣子铜钱上边摆了一支金花叶的红宝花钗，一只玉头银身的白兰花簪子，还有一对儿黄金臂钏儿，一只金雀儿珠花还有金玉顶梅花簪子一对儿。 明湘委屈极了，又不得哭，只关坐在屋中，也不画画，也不绣花，就这么呆坐，听见安姨娘进来也不站起来行礼，安姨娘把东西往她面前一摊：“这回可好了罢，若不吃骂你，哪得着这些东西。” 明湘抬头瞧了瞧，知道里头有几件不曾有过，也不说话，等安姨娘搂了她，抚了她的背：“你也别委屈，这是命，咱们强不过，就只好软。” 安姨娘还当梅季明是真个瞧中自家女儿了，可她不必想也知道，那头再不会应下这事，这是打了梅氏的耳光，削了颜顺章的脸面，不说纪氏不应，颜连章也绝不肯应的。 她说的这句，明湘扭过脸去，盯着窗外芭蕉老叶，半个字儿也不说，安姨娘发急：“过两日，你去的时候可千万避着些梅家那个，万不能再招惹了他！” 明湘咬住唇，等安姨娘出去了，眼泪再滚落下来，看看安姨娘只给她留了一对金顶梅花簪把别个都收了去，伸手捏住金簪顶儿，想扔又怕出声响，攥得紧紧的，在手掌心里印出个梅花烙来。 隔得三日，就在小年前一天，明湘带着明蓁送的那对金簪子，披了大斗蓬往西府里去看望伤了脚踝的明芃。 明洛明沅两个在花廊上等着陪她去，这些日子都绝少见她少，明沅一意宽慰她，明洛也寻些好玩事物来逗她，她只弯弯嘴角，半点也不见她开怀，余下那些倒是行止如常，只她原就笑的少，如今比原来又更少了些。 两个人把她夹在当中，明洛勾了她的胳膊：“这回有咱们陪着呢，说两句就出来了，你便陪个不是，陪就陪了，咱们知道你没错便是了。” 明沅怕小姑娘钻了牛角，也摸她的手：“四姐姐不怕，还有我们呢，太太都帮着你的，咱们往后只在小香洲玩乐便是。” 明湘捏捏她们的手：“我心里明白的。”到得流云轩前，明湘吸一口气，略提提裙子，弯着唇角迈进门去。 真是怕什么来什么，里头梅季明正出来，一打眼就瞧在明湘身上，他一脸气色，想是又同明芃拌了嘴跑出来的，拿眼儿一瞧明湘，原来她就瘦了许多，如今面上带着病色，莲青斗蓬一罩，一付弱不胜衣的模样。 明洛一下怔住，拿眼去偷瞧明湘，明沅却先笑了：“表哥安好。”有她这一句，余下两个也跟着一道问安。 明湘迈进门去，叫一股子暖香气冲的鼻尖发痒，因着是伤了脚，不便穿厚衣裳，屋子里烧了地龙，她就穿了春日里的衣衫，听见帘响，批口一句：“你不是走了，回来作作甚！” 三姐妹尴尬着不知道如何作答，梅季明自后头进来：“我斗蓬忘了拿。” “你还当游侠儿呢，别个仗剑江湖，你连件斗蓬都离不得，还想当大侠，当大爷还差不离。”说完了才扭身，见着明湘几个，原是歪着身子的，这会儿略坐起来，散了的头发也拢一拢：“几位妹妹来了。” 最后一句，又很是大家闺秀的模样了，明湘是里头最大的，落不到叫妹妹们给她圆场儿，笑盈盈的上去：“早想来看姐姐的，只我发旧疾，咳嗽了两日，挨到今儿才好了些，姐姐莫怪。” 明芃叫明蓁好一通的说，她原就不是冲着明湘发脾气，知道她叫关了，心里倒底有些歉意，既上了门来，便也把这页揭过去：“妹妹说哪里话，若不是脚不方便，也早去看了妹妹了。” 丫头上了茶，焖在白底烧梅花瓷盅儿里，一开盖儿就是一股子清香，两边有些冷场，明沅便没话找话说，啜一口道：“这茶竟有一股清气，却不知为甚。” 明芃抿了唇儿：“这是拿晒干的松针竹叶，加枝头才放的梅朵一同沏的，也只这天儿才有，叫作三友茶。”松竹梅，可不就是岁寒三友，一家子都爱这个玩样儿，明沅也顺着往下说：“等明岁，我也收些，这香倒配了小香洲的名头了。” 说得这会子话，梅季明竟还没走，挨挨蹭蹭立在罩门边，丫头便也给他上一了盅茶，明芃见着啐了一口 ：“打了他出去，我这儿一滴水也不给他喝的。” 梅季明偏拿起来一气儿尽喝了，吐着舌头直嚷烫，明芃又唬了神，叫丫头去拿冰给他含了：“你要死呀，把你这个口条烫熟了，切巴切巴能吃怎的。” 三姐妹原是想说会子话就走的，见明芃还跳了脚起来，叫梅季明把舌头伸出来她看，更加坐不住了，只不好告辞，明洛盯看个不住，明湘却是半丝眼色也不往那边瞟过去，只跟明沅两个对坐了喝茶。 等明芃回过神来，满面通红，羞不自胜，梅季明还不觉得着，伸着舌头：“赶紧赶紧，冰呢冰呢。” 明洛咳嗽一声，扭过脸去不好再看，明沅执了杯子饮一口三友茶，明湘还是那付不喜不怒的模样，梅季明那儿越是叫的大声，她越是不回头。 梅季明嘴上叫着，明芃躺不住了，抬了脚一面跳一面去催冰块，她急的一叠指了两三个去拿冰，可梅季明的一双眼睛，却分明盯明湘身上。 ☆、第72章 武陵春醉 明蓁及笄那一日，好一场的热闹，进府两边夹道子里挂满了红灯笼，回廊里不光挂了彩灯还系了红绸，隔得数十步便摆一对儿红地描金花盆栽着的曼陀罗花，便是这花好栽好养，寒冬腊月要寻这么些来也不容易。 这些俱是温泉庄子上头送来的，虽是成王的手笔，却不是成王的庄子，他还没分府，原到了年纪就该领着亲王的俸禄了，一年有米粮五万石，铜钱二万五千贯，更不必说还百来匹的锦缎绸纱，本朝以武开国，各各王府里还养的马，马的饲料也有年例可拿。 按理说亲王该是很富裕的，可偏偏卡在了还未成婚上头，既未成婚便还在宫里住着，既住在宫就有得扯皮，不分府给什么安家银。 元贵妃这时候倒知道节俭起来，穿了织纱戴了素银首饰，说些甚个一年年看着内库空耗，虽是内宫女眷也得知道积粮防冬的道理，作了样子把一天菜肉减去一半儿，叫圣人看了直叹她贤惠，便又借机把这个提了出来。 她的儿子才多大，别个却是等米下锅，除开太子有每年的定例，余下那一个不靠着门人孝敬过活。 不独成王不曾得着，他那些兄弟们，比他还更不如，他已经同颜连章搭上线了。颜连章这回是叫贬去给圣人办红云宴的差事了，到如今差事办得如何不好说，可却借了穗州当地征来的银两，买下了两艘船。 这是无本买卖，虚报价格抬高树株的银两，把三年株充作五年株，到时候拿船运来，还有损耗，死三株报五株，价格一层层的加上去，积少成多，做得滴水不漏，这笔帐一算，虽叫贬了官，却赚得比市舶司还更多些。 颜连章总归当了半年的差，里头如何运作一清二楚，便在穗州也无人瞒得住他，又是给成王做的生意，成王上头还顶着太子的名头，赊借容易不说，还有人带着全部家业来投的。 颜连章原来还想站干岸，借光捞好处，如今一绕进去，再出不来，索性把事情摊开来，择了几家纳入门下，甩手把红云宴的事交给他们，到时他拍屁股走人，叫礼部赐两块牌子下来，就够这些个人光宗耀袓的了。 打得一手好算盘，纪氏接着他的信就心口怦怦的跳，夜里必得燃了香才能睡得着，就怕他打雁的叫雁啄了眼，这些事哪是好沾手的，这些个吃你银钱时保得你平安，等真出点事推出去当了替死鬼，于家正不肯安份，却不是送了把柄到人手里。 前堂宾客络绎，后头却一园子幽静，众姐妹原该跟着一处凑乐子的，可既有了 明湘这桩事，她的兴头不高，明洛同仇敌忾，明湘便也从善如流，跟着一处在前边露了个脸，又往后头躲了去。 一院子人都在闹，明沅抱了沣哥儿跟两个姐姐躲到小香洲里，厨房要备百来个客人的吃食，更顾不得她们，吃食用了些个茶水点心，到了正午有些饿，却不知道吃什么好了。 “这会儿厨房里头定然忙乱，便是叫上了菜也不定甚时候能送来的。”明洛挨着迎枕，撑起来撺掇起明沅来：“咱们不如叫个锅子来气，直接烫了肉沾秋油虾酱子吃，还能煮点儿汤面条，连沣哥儿也一并吃了。” 旁的没有，清鸡汤总归是有的，提在壶里拿过来，端了壶子烧上碳，烫熟了就能吃用，用的器具也简单，不必又是炒又是炸的，端上来还有一半是凉的。 “便吃这个罢，热乎乎的身上也舒坦。”明洛摇了明湘的胳膊，明沅掩了袖子笑：“成啊，五姐姐作东道！” “做东道便做东道，叫厨房预备些鸭子肉，再刮两条白鱼来，虾子豆腐也不能少。”明洛点了手指头，不一会儿罗列出十多样来。 “再添个芋丝，旁的再不缺了，这时候的白鱼，就是生片了也好吃的。”明沅一说，另两个便捂了口：“也不嫌腥气。” “鸭子还腥气呢，拿这个配了酒，就清淡些的梨花白，那叫一个好滋味。”生鱼片本来就是中国人发明的，好吃的东西太多，这些分支倒不曾保全，原是唐时最盛，如今也还有生吃鱼的，只不盛行罢了。 说是让明洛作东道，另两个也摸了钱出来，一个预备酒水，一个预备果子，像样置了场宴出来，明沅还让采菽却请明潼：“三姐姐既家来了，自然要请，来来是一回子事，请总该请一回的。” 明洛皱皱鼻子：“偏你要当那十全好人。”说着便去看明湘，见她脸色尚可，才转回来：“那便请罢，只三姐姐跟二哥哥两个在前头呢，哪比得咱们清闲。” 那事儿已经揭过去了，可在明湘心里却没这么容易过去，正是消下去的，明潼回来了，也不知怎么，原来再不关心的亲戚，竟多问一声。 她问一句，自有人告诉她，往后再看明湘，倒多了些探究，一屋子人在，她时不时的瞧了过来，先还当是凑巧，明湘自个儿觉着，只不好说，后头连明洛都瞧出来了。 “三姐姐作甚盯了你瞧个不住？”明洛问了，明湘却答不出来，总不过还因着那桩事，三个人想了半天没半点头绪，明湘越发苦闷，实不知道 自个儿哪里错了，只好避开去。 她这里不去了，那头却来请，明蓁是有意把这事儿揭过去的，大家只当原来那样相处，请了人来，哪里知道梅季明觉得亏欠她，听她说有咳嗽的旧疾，竟想送她一包茯苓霜粉，叫许氏拦了下来。 借着许氏的手送了给她，当是帮着不着调的儿子陪不是了，这么着又惹了明芃不乐，明潼看着明湘的眼色愈发古怪，这帮妹妹恨不得全避了她。 “三姐姐是个多心的，怕是听着什么了，总归开了春他们又要回去，到时候也没这些个烦恼了。”明洛嚼了梅花猡肉，喝了口梨花白，吁着气说了一声。 锅子里的热气氲上来模糊了人脸，明湘听见了垂下眼帘，筷子一慢一块豆腐衣就叫明洛挟了去：“我还当是玉版笋呢。”她嘟了嘴儿把豆腐衣沾了虾子熬的秋油，没嚼几下就吞了下去，吃的性起，索性把手上的钏环全摘了，水葱似的手自个儿拿了长筷子伸到锅里去，也不拘捞上来什么，挟到碗里就是菜。 明沅实想不明白明潼是想到了什么才这么着，才刚家来的时候，举止行动都好的多，怎么听见梅季明的事，就又转回性子去。 “多心”两个字，却是三个人一道说的，明湘还不敢张口。这么看着明潼可不是个多心的，也只有明沅知道的最多，想着原来小篆盯着她，如今又盯着明湘，抿了嘴儿一笑，这个姐姐除了多心还够操心的。 这事儿却是由不得明潼不多心，她还记得上辈子这两个妹妹嫁得如何，因着她入宫得着太子的宠爱，本家又出了一位王妃，虽没等到成王权重那一日再说亲，可这两个庶妹却着实嫁得不错。 一个嫁了礼部员外郎的儿子，一个嫁了给了掌兵的千户作了千户夫人，虽则后一个年纪不大般配，总也算一门好姻缘了，她绝少过问，也知道明洛生了三四个孩子。 明湘如何，还真不曾听闻，难道梅季明不肯娶明芃一拖拖到十八岁，生生把明芃拖成老姑娘，竟是因为这个上辈子半点儿也不出挑的庶出妹妹明湘？ 原来她以为自个儿知道的尽然了，哪晓得叶底藏花，叫这叶子挡了眼睛，竟不知道还有些许内情。 明潼头一回注意了明湘，她自来不曾把这个庶妹瞧进眼里，在家老实，出嫁老实，回门的时候也是安份顺时，连一句高声的话都不会说，叫明洛挤兑的泛红了眼圈儿，要哭不敢哭的模样就是明潼对明湘全部的认识了，哪里能想着，还有这桩事。 她陪 着纪氏坐在暖阁，帮手照顾客人，听见有人来请，也只低声回了，明潼这个年纪也该相看起来，若是早早有人来求，她便不必进宫！ 明潼少有这样殷勤的，面上挂着笑，看着这个少了毛巾，看着那个空了茶水，爱吃的甜的爱吃咸的，一样样给补的妥当，坐中还真有几家家里有儿子的，拿眼儿一溜，心里先满意起来。 “到底是世代读书的人家，大家子的姑娘教养也不一样，这样大方端庄，我生的那个倒好比到泥地里去了。”说话的这个是安远伯府的媳妇周氏。 安远伯府早就式微，安远伯又迟迟不去，说是世袭，如今都四十了，还在干等，这位世子夫人的小女儿都到了出嫁的年龄，她来便是知道颜家还有两个嫡出的女儿不曾定亲，若是成王妃的亲妹自然更好，若是颜连章的嫡女也能称意。 纪氏微微一笑：“她小人儿家家的，哪里当得这样夸奖。”说着把杯子送到嘴边啜一口茶，安远伯家里头若说有什么还惹人眼，便是这个世袭的伯爷位置了，八竿子打不着的，偏今儿来了，心里打的什么主意，哪个不知，纪氏不接口，别个也知其意。 明潼更不在意，便是她都知道，安远伯家往上数三代靠着军功起家，最后也是因为兵祸灭的族，便纪氏有意，她也得出力把事儿搅黄了，更何况，纪氏根本看不上这样的人家。 明潼把几位夫人一瞧，心里暗自着急，彭远谋逆案牵连甚广，她在宫中着实担惊受怕了一阵儿，不为旁的，便为着这些叫牵连的抄家灭族的人家，在她进宫之前俱是家中座上宾，如今一看也是如此，这些个交好的妇人里头，竟捡不出一家，既有体面又能屹立不倒的。 几家女眷把话一茬，也没人在意世子夫人说了甚话，她面上倒还持得住，眼睛又往明芃身上瞧去，那一个可是亲妹，却依在许氏身边喁喁说个不住，许氏很是疼爱她的样子，瞧着，倒是有亲上作亲的意思。 正预备接着说，小丫头进来往明潼耳边说了甚，她翘了嘴角一笑：“她们倒会躲懒儿，叫厨房备一只獐子腿送去，仔细割了手。”她说话间转脸一笑，眼睛扫着立在花窗前看花的妇人身上，心头一动，咬了唇儿，招了云笺过来：“给文定侯夫人续一杯茶。” “三姑娘谢姑娘们请，只前头走不脱，叫厨房给弄了一条獐子腿来，叫姑娘们片下来烤着吃。”松墨蹲了万福出去。 明洛一声欢叫：“这下子可好，我原就想说吃这个，只没人牵头，三姐姐送来了来再 妙不过了。”才刚还皱了眉头埋怨，这会儿又高兴起来，转身又张罗起酒不够来。 明湘抿了嘴儿笑：“可不能再多喝了，明儿还得往两边府里拜年的。”因着初一办及笄，便把拜年事项挪到后头去了，这大年下的还能有这许多人来捧场，还不为着东宫里送出来的一对寿字头簪。 除了那一对翡翠头金身的寿字头簪，还有一套及笄的深衣外裳，还是那鸾鸟团花的，按着亲王妃的服色来，箱子里头装的满满的，上边拿金笺写了两个字儿“宜蕡”，字迹同明蓁屋里收着的那只风筝上头提的诗同出一人。 明蓁羞的满面通红，她的名字本就是诗经里来的，桃之夭夭，其叶蓁蓁，原就是嫁娶诗，如今得了一个“蕡”字，怎么叫她不脸红，明芃夺了来便笑：“哎呀，我那姐夫是想儿子，姐姐赶紧嫁了去，也好‘有蕡其实’啊！” 这桩掌故，不知道的如明沅三人，只羡明蓁好福气，这便是丈夫给取的字了，还是这样的好寓意，那知情，如明潼却满心悲凉，如今这番恩爱，又哪里想得着，妹妹也封了妃？她微微一笑，提了一句：“那这会儿大姐姐就该吃乌鸡汤补身子了，才好三年抱俩！” 别人只当说笑，连明蓁一向持重的，都啐了她一口，捏了金笺躲到屋里不出来，宫嬷嬷却深以为然：“三姑娘说的是，这会儿也该调理起来了。” 不知不觉，一瓮儿梨花白喝得精光，明洛闹着吃酒配锅子，明沅便让采苓去要一坛子荷花清露来。 明洛扁扁嘴儿：“喝那淡的，再没味儿，不够劲呢。”她往前厅去吩咐小丫头，趁着厨房里乱，抱一坛子武陵醉春来，明沅咯呼一笑：“那桃花酒都存一年了，五姐姐敢吃，咱们可不敢的。”说着凑到明湘身边，捏捏她的手：“那边，还来不来了？” 明湘一怔，先是顿了下巴，偶后又摇头，眼帘垂下去：“没了。”说完这一句，鼻尖一醉：“我倒成了贼了。” ☆、第73章 鸭肉春饼 安姑姑闻风而动，她原已经叫纪氏赶得远了，回来时内宅再没插手的地方，调了她在外头收庄头的租，原就是个小庄头，半点儿没得油水好捞，这一年又是小年，再不比在宅子里头舒服，回来的时候听了一耳朵，立时便走动起来。 索性安姨娘心里还有谱，知道再怎么也不能够，再说求见也不放安姑姑进来，还斥责了一句：“姑妈若想天长日久的过安生日子，这话再不能出口。” 明湘自个儿觉着没趣，她甚事都不曾做下，却俱都拿她当了贼看。 “可别混说！”明沅抬头一瞧，见着没人看过来，宽慰明湘道：“你想必知道大伯娘的意思，我看阖府也只那另一个姓梅的不知道，偏你叫火星子燎着了，太太心里都明白呢，若不然怎么光给你赐那许多压岁钱。” 明湘先还听得，等听见“姓梅的”，嘴巴一抿，脸上浮出一个冷笑，她自来不曾这样厌恶一个人，梅季明真是叫她恼到了极点。 几个姐妹大面儿上收的东西历来是一样的，便是明潼压岁包也并不比她们厚，这一回纪氏却偏偏借了明湘开春就要生日的由头，又再赏了她一套十三件的金打首饰，明洛看的眼睛都快沾在上边了，可明湘的生日在四月里。 梅氏这事儿确是办的小气了，许氏往东府里来的时候，还特意跟纪氏赔了不是，提起儿子来便没好声气儿，好一通的捶，落后却说一句：“倒委屈了他表妹。”话里这个表妹，说的是谁却没指明，只怕还是明芃。 纪氏也瞧出来了，梅家这个小儿子是着当着活宝贝儿来养的，跟梅氏差不离，前头有哥哥嫂嫂给担着，只管胡闹作耍便是，要讨的媳妇也须是那没心眼子的，明芃正正合适。 有打小的情份在，还是姑妈的女儿，又能带回一大批的妆奁来，上头还有个姐姐在当王妃，不说旁的，光是在梅老太爷那儿，娶了颜明芃就是上了心，梅季明这个孙子须还比不上小女儿梅氏。 自家儿子读书是块材料，作官却再不能肖想，他这个脾气去当官，只怕没几日就官印挂牛角了，又不是魏晋，且别给家里惹了麻烦回来，还不如就老老实实呆在陇西作学问，往后分起家业来，有明芃在，他那一份绝不会少了。 许氏打得好算盘，纪氏也不是软柿子，端了茶一笑：“亲家太太说的什么话，本来就是作耍，哪有什么委屈不委屈的，倒折杀了她。” 一句话接过去，把明湘受了委屈这事儿作定了，许氏也不同她争，阖府真 正厉害的就她一个女人，小姑子虽是大嫂，等女儿出嫁了，也还得跟纪氏相处，只笑着受了这句刺，面上一点也不摆出来，借着过年的名头，给明沅三个一人送了一对金镯子。 几个姐妹第二日就戴起来去谢，在许氏屋子里又碰上梅季明，明湘的脸越发尖了，那镯子套在腕上空落落的，别个都卡在腕子上，只她的将将要滑落出来，梅季明才说一声看着清减了，是不是生了病，那头许氏的目光就扫了过来。 脸上的笑是温和的，说出的话也很亲善，却偏偏叫明湘如芒在背，明洛这上头最精，把话头接了过去，又是夸金花，又是夸上头嵌的红宝，一屋子只得她的声儿，另两个只应合了便是。 回来的时候踩着梅花砖走的飞快，等梅季明那儿的小丫头子追上来要给东西，她牵了明湘快步往前，把明沅给落在后面，明沅咳嗽一声，拦住了小丫头：“可是大姐姐给的？” 小丫头嚅嚅应了，明沅便掩了袖子笑：“想是记差了，朱衣上回子已经送了一包茯苓条来了，咱们都得着的，你别弄错了差事，叫朱衣罚了。”说着挥挥手：“快回去问明白了，这一包也抵得你几月的月钱了。” 待那小丫头子跑远，九红啐了一口：“还书香世家出来的，凭般不懂规矩，便是我们乡下，也没这么送东西的，唔要面！” 难得听她再说乡音，明沅一笑，到西府花院子门边，见着等她的明洛明湘两个，她佯装生气，噘了嘴儿：“你们俩都是属兔子，蹦两下便没了，倒叫我做这得罪人的事儿。” “你年纪最小，便说差了什么也推了就是，我们原就惹了事的，再不敢了。”明洛吁一口气，抬头看看花院子通西府的门楹：“下回可不敢轻易过来的。” 说是这么说，可到了拜年的时候总归要来，先往北府里去拜伯祖父三叔叔，再往西府里去拜大伯父。 压岁包里不过是些金银锞子，四季如意的花开富贵的，打成生果样儿的，手里挽个大香袋儿，装得满满的回来，明湘的交给安姨娘收着，明洛的她自个儿搁在小妆匣里，只当零花。明沅的由着采薇点了数儿存起来，光是这些金银锞子，就有三四个月的月钱那样多。 明潼跟澄哥儿官哥儿拜完了家里便往纪家去，明蓁摆了宴，在她的院子里头请明沅三个游戏吃宴，三人都有些怯着不敢去，明湘是叫看怕了，明洛是再不耐烦，明沅却是觉得多这一事还不如少这一事，心底无愧，叫人说的多了，原来正的也歪了，这一院子聪 明人，竟不明白三人成虎的道理。 她哪里知道，许氏竟真的敲打过儿子了，也只说两句玩笑话：“你寻常连自家里姐妹都瞧不在眼里的，怎么单问了她？” 梅季明一怔，半点儿摸不着头脑：“自然是见着她瘦就问了，她若不瘦，我问什么？”他是八窍通了七窍，这上头一窍不通的，许氏听见倒没话好说，阖府为着他这桩事补救，到他这儿竟成了心底无私天地宽了，又去同梅氏说：“季明还不懂得呢，只当家里姐妹一边相处。” 因着是新春，每人都是大红斗蓬，又穿了一样的红白镶边浅金牡丹纹缎面圆领对襟袄裙，除开明蓁行过笄礼打扮不同，便是明芃也穿得差不多，胸前垂了金锁，腰间挂着玉环，姐姐妹妹坐在一处，香风袭袭笑语晏晏。 这回却不玩那些个叶子戏双陆了，明蓁拿了几枚玉钩出来：“咱们来猜枚，哪个猜中了，余下几个便罚酒一杯。” 挑了紫萼出来当公证，她拿帕子挡着抓在手上，一共七枚，手团的鼓鼓的，挨着个儿的猜，把猜想的数字写在纸上，连得三个筹码，才算赢了，头一轮是明洛猜着了，拍着巴掌叫别个都喝一杯酒，杯子里头是荷花露，连甜味儿都淡，更没什么酒劲，吃着倒似喝水。 明洛帮着明湘吃了这杯罚酒，猜了几轮怕真个吃醉了再惹出什么来，便叫那输的都讲一个掌故，从前说到今，轮到明芃便说起了猜枚藏钩的来历，好在梅家听的看的最多的便是这些个，一说起来头头是道：“原是汉武时候的钩弋夫人，有相面人异其奇，以手作拳十数年不得开，见着刘武一碰即开，中藏玉钩，这才有猜枚之戏。” 这些个学里不教，光看读书多不多，藏书楼里那许多书，也只明沅看的多些，她除了这个也没别的消遣，当中只有明洛不知道，她正点头，明沅一笑：“我看却是买通了相面人做下的巧局，一个人的手十数年张不开，还不跟鸭子似的，皮儿都长一起了。” “呀！”明洛原当趣闻听的，一想着那鸭蹼的模样长在人手上，起了一身鸡皮疙瘩，搓了胳膊就去拧明沅：“你这坏丫头，说这些！” 明蓁莞尔一笑：“单为这一句，便值三个筹码了。”她一说话，紫萼立时把玉制的刀币给了明沅三个，明洛还噘了嘴儿，她好容易猜中一回，咬咬唇儿，刮了两下脸皮。 几个姐妹笑成一团，外边小丫头子过来报：“梅少爷说这儿开宴怎好少了他，他带了好酒好菜来。” 明蓁还未说话 ，明芃先从鼻子里头哼出一声来：“咱们姐妹开宴，他是梅表哥，又不是梅表姐！” 她方说完，外头便传来梅季明的声音：“好啊，叫我逮着你编排我！亏我还给你淘换了好东西来。”说着进了门，明湘原来靠着坐枕，听见他的声音立时坐直了，把脸偏过去，不往门边看。 明芃脚还未好，坐定了身子往前一探：“什么好东西？” 竟是拿三层架子搭起来的花灯架，上边一溜六盏，统共十八盏花灯，件件不重样，有圆有方，骰子灯、圆灯、关刀灯、花篮灯齐全，有宫纱扎的，彩纸糊的还有玻璃烧的。 嫦娥望月的玻璃烧画灯，堆彩纱扎的狮子扑绣球灯，有棱有枝的彩扎一树万朵梅花灯，明蓁扶着妹妹往外头去，就在院子里头排开来，梅季明负了手：“怎么着，我是不是带了好彩头来？” 几个女孩子长到这样大，也只在府里看看彩扎灯笼，哪里见识过灯会的热闹，梅季明一行说一行比划：“这还是小的，大的更妙，舞龙灯，山水灯，扎的高的有两屋楼那样高，扎的山水人物，西厢记珍珠衫，看灯同看戏差水离。” 说的明洛羡慕不已，只也知道再出不得门去看灯，挨着那灯瞧了好一会子问：“可能点起来？” “这时候点有甚个好瞧的，得夜里点了才好呢，姐姐，咱们还在这儿摆宴，到夜里才散可好？”明芃去摇明蓁的袖子，明蓁哪里经得妹妹央求，原也是在年节里头，再热闹些也不过份。 “不如贴上签儿，掣着哪一枝签儿，便得哪盏灯。”他还玩出了花样，原来挑这些也没光捡那花色好看的，里头一串黄纱扎的铜钱灯，还有一对儿鸳鸯灯，最底下还藏了一只大木鱼灯。 明芃“扑哧”一声笑开了：“最末那个谁要，恁难看了。” 拿了细竹条儿作签，划的长短一样，上边用朱砂写出签号来，再裁红纸作诗贴到灯上，只梅季明一个在写，叫她们不知掣着什么，倒跟寺中作签，上中下各得一些，把竹签子往桶里一扔，咳嗽一声：“咱们击鼓传花，到谁手里头了，就让谁先抽。” 头一个便是明沅，她只当儿戏，手指头先碰着哪个便先领了起来，反过来一看是第十八，心想该是木鱼了，不料外头的灯早就换过位置，她说一声十八，卧雪出去便把那灯提了进来，竟是一对儿鸳鸯戏水，上边还贴了红签“泉沙软卧鸳鸯暖”。 “呀，头一枝就是好意头。”明洛说完赶紧双手阖什：“万幸我瞧中 的没叫她得了去。”明沅得着这一个，几个姐姐俱都看了她笑，明沅大大方方叫她们看，还伸的手摸摸地水蓝纱下面铺的黄：“倒真是水暖纱软，梅表哥这诗作得很是。” 因着得了好签，灌了她一杯酒，明湘怕她吃急的胃疼，拿手试试酒温：“你先吃些菜再吃酒，吃急了怕胃里受不住。”拿泥金小碟儿装一块春饼，给她卷上酱鸭丝卷裹起来给明沅吃。 等花再传起来，明洛抓在手里慢腾腾不肯伸过，明湘往明沅身上一挨，那鼓声却偏不停，明洛没得法子，往明湘身上一抛，明湘才捻起那朵纱花来，敲声倒停了，她也掣了一支，第九签，竟是那座一树梅花，上边红签一句“只留清气满乾坤”。 明芃见着这个，咬了唇儿，这一个原是她想要的。 ☆、第74章 老鸭汤 “这个意头也好，”明洛偏头瞧了会子，双手阖到胸前：“阿弥陀佛，我也得掣着一个好的才行。”她嘴里念念有词，念完了还往掌心上吹了两口气儿。 “你那一口是仙气儿呀！”明沅打趣她一句，叫明洛拿手指头一立：“赶紧别说话，我等着抽签呢。” 因着梅花座灯大，倒不似鸳鸯灯好提在手里，里头也是一支支小烛包在纱花里，得往无风处点了才行，明洛说的这一句，明湘弯弯嘴角：“我原是想要那个鲤鱼灯的，好带了回去给沣哥儿玩。” “这值什么，若没人抽中，给没来的也一人一盏便是。”梅季明摆了摆手，既他接了口，明湘倒得谢，叫明沅反握了手，抢了她的话头：“倒要替沣哥儿多谢梅表哥。” 她是沣哥儿的亲姐姐，这话很说得着，明湘冲她一笑，手指在明沅掌心里头一搔，正相视而笑，那头梅季明却对明芃说：“我原是想把这梅花灯给你的。” 明芃确是最爱梅花，她同梅氏一样，见着那扎花堆砌，想带回去献给梅氏的，没成想手慢叫别个先抽了去，她听见梅季明说这一句，拿手指头刮刮脸：“你别说这个哄我，我还不知道你，不知道憋着什么坏水呢。” 这两个只作谈笑，抽着了梅花灯的明湘却不安起来，她已是惊纪之鸟，听见弦声就觉着自家中了箭，明沅赶紧轻拍了她，只作不曾听见那两个说话，笑盈盈的持了杯子：“四姐姐掣着好签，咱们对软一杯。” 明洛也端了杯子：“别把我落了，我定也能掣着好的！”她本来就馋酒，别个祝酒自家举杯子，明沅“扑哧”一笑：“赶紧给五姐姐换上海斗，叫她一斗吃个尽够！” 明洛才要伸手去捏明沅的嘴，那边紫萼又响了一声鼓，“咚”的一声响，又传将起来，纱花叫揉得皱了，叶子都掉了一边，挤挤挨挨你传我我传你，因着得花灯的人多了，又作了新规矩，得着灯还留了花的，须得罚酒三杯。 原还是一个挨一个的传，传到后来抛将起来，只管往别个身上扔，鼓声一停，正巧落到明蓁怀里，她捻了花梗一笑：“把那签桶拿来罢。”往签桶里头略伸伸手，细长手指夹了一支签出来，翻出来一看道：“第九签。” 第九签的花灯，却是两个小童儿抬进来的，是十八盏灯里头最大最华贵的一座，是彩纱扎的凤凰落在梧桐树上，那凤凰口中还啣了颗白纱团起来的珠子，这样的灯签文自然不差，明芃翘了脚想去摘那红签儿，捏在手里一看：“扶摇直上青云 宫！”。 “才刚我就想说，咱们几个里头，也只大姐姐配抽着这座灯，果然叫她得着了，人这运势怕是天定的。”明芃勾了她的胳膊，指着小童儿把花灯抬得近些：“光是这一座也不知费多少心血去。”凤凰头身尾羽俱是拿细竹骨撑起来的，再包上彩纱，一双眼睛拿黑石头嵌了，正是振翅欲飞的模样儿。 “大姐姐可不是凤凰，你看她衣裳上的团花儿！”明洛羡慕不过，赶紧去拿那朵纱花：“再来再来，我想要那一树元宝的！” 鼓点儿声一落，她却得着一盏走马灯，立时就点了起来，里头烧得一幅奔马图，明洛原是喜欢那宝树上头金银彩带，如今看着这灯会转，倒似里头的马在跑，也觉得新鲜有趣味，叫小丫头子吊起来烧着蜡烛由着它转，拍了巴掌看着：“这一个比那一个尽还好些呢。” 明芃是最后一个，她早就等不得了，把那签桶摆在手里举起来摇，好容易摇出来一枝，小丫头却迟迟不把灯拿进来，明芃自个儿伤了脚，不便出去看，指了梅季明出去，谁知道偏是那盏她嫌弃不要的木鱼灯，叫她给抽着了。 明蓁立时知机，作势起来去看，手掀了红签捏在手里，上下一扫抚掌一笑，点点妹妹的脸颊：“竟是你得着的最好。” 明芃不知其意，正要问，明蓁便道：“缘木求鱼却得鱼，岂不是最好的。”明芃一听便知是自个拿着了那木鱼灯，气的跳了脚就要去打梅季明：“定是你弄鬼！” “紫萼来说，可是我弄了鬼？” 紫萼哪里肯开口说这话，几个姐妹俱都围上来，一个个的夸奖她这支最好，明蓁捎手把那纸团一揉，落进茶水杯里头叫氲开了墨色，上头写的什么再没人知道了。 明芃鼓了嘴儿，这一句到确是好意头了，可花灯样子不好看，兀自忿忿：“定是表兄捉弄我，我再不依的！” 梅季明上回害得明芃扭了脚，心里先自悔了，见她脚上包那么厚的布条，看着伤处实是肿得大，也不再去招她：“原是唬了你玩的，你抽中的是鲤鱼出水。”虚伸了伸手：“赶紧坐下，你要成个拐子不成，到时候给你打付铁拐。” 明芃这回高兴了，吃了这句也不生气，把那木鱼扔到一边，提了鲤鱼灯细看，小姑娘家俱是一个心思，只盼着天黑，把自个儿的灯点起来。 到得半傍，拿眼睛寸着天边的霞光，等纪氏带了儿女回府来，明蓁便把明潼几个都请了过来，明潼不拘什么，随手挑了一个蝴蝶灯， 坐在窗前看着她们玩闹，外头花灯映在水中，照得两边楼阁似垂了金花银叶。 她原在宫中时也看过办灯节，一溜儿几万盏灯争奇斗艳，还有舞灯的，抬着灯跳傩的，能到御前自然有真功夫，可宫里头女眷也不过掩了帕子笑一笑，哪里似在家中，连小丫头子也把买来的灯点了起来，院里照的如同白昼。 有吃酒的，有行酒令的，官哥儿一双眼睛都不够用了，趴在姐姐怀里，手指点着咿呀出声，明潼紧紧抱他的手，在他额头上香了一口：“官哥儿想要什么？” 问了他，他倒又不作声了，看的高兴起来便两条肥腿儿一蹬，咯咯笑上两声，把明潼心底那片阴云全趋散了去，不必自毁才能不进宫去，她只要先定下亲事，宫里可没规矩全等着选过才定，有人家的姑娘是不必进宫去的。 事情过去的久远，她又在深宫之中，便是听也听不全，彭远逆谋案，一气儿牵连了百来人，说是城里头的大宅夜夜鬼哭到天明，那菜市口的血拿水都充不尽，一层层的红浸到泥地里，染了一片。 她的亲事，要怎么既让母亲圆了脸面，又不跟这些惹下祸事的从家扯到一起？明潼不似明蓁，她是太子的嫔妃，便得宠爱也没有陪着太子妃交际的，那些个公侯伯家，她能记着叫处斩了的俱是有名头的人家，余下那些受了牵累的，却不记得了。 明澄明陶两个一个四方一个关刀，连着官哥儿沣哥儿抱出来看烟火，点了烟火炮仗，地老鼠带着火花一钻，沣哥儿反身一把抱住了明沅的大腿，明沅一把把他抱起来，搂了他的头，一只耳朵贴在身上，一只耳朵拿手捂了，瞪大了眼睛去看地下钻来钻的火花。 闹到月上中天，这才各自散了，明湘的那盏花灯因着点的蜡烛多，纱儿又扎的密，等熄了才发觉得红纱叫烧黑了一块，明沅的鸳鸯灯叫沣哥儿攥在手里，澄哥儿逗他向回，怎么也不肯放手。 澄哥儿笑道：“今儿见着舜华表哥，还问你怎么没去拜岁，曾外祖母可没落下你的压岁钱，叫我带了给你呢。”他说完摸出一个荷包来：“你拿着，还有几个表姐送给你的东西。” 原是该带着明沅去的，纪氏思量得会，还是把她留了下来，明潼必然要去，余下两个庶女，一个老实过了头，叫人欺负了也不会回嘴，一个呢性子太活泛，真要把场子圆过去又彼此好看，还得把明沅留下。 纪氏把这些俱都告诉了老太太，老太太哑笑失笑：“就是这花骨朵的年纪才争才闹，你看那老梗枯枝， 还闹不闹了，总归有这么一槽，也不必看的过重了。” “明湘是个老实孩子，哪能闹这出，便是她敢，她姨娘也不敢，我只咽不下这口气，便是庶女，我们家也不必叫人挑捡了去。” 再怎么着梅家也不可能定下明湘来，纪老太太拍拍纪氏的手：“你那儿可有三个女儿，这样的年纪也该相看起来了，倒不必非得是膀大腰粗钱袋满的，依着我看，往寒门里头择也未尝不可。” “是想着年后办宴先带了两个大的先出去转转，祖母这个儿可有合心意的留给大囡？”纪氏说起女儿倒添一段愁：“她性子强犟，须得择个软和人才好。” 纪老太太摸了她的鬓边：“她是你的心尖尖，我这儿有好的，必先给你留着，纯馨纯宁两个总归也不是嫡出。” 纪氏把头靠在老太太身上：“还是祖母疼我，我只怕她那个脾气，往后去了别人家里吃亏呢。” “你也别说她，她这个性子还不是似了你，没个十成，也有九成，胡氏那儿，你可去过了？”纪老太太叹口气儿：“你是有我给你兜着，她有你给兜着，都是这么过来的。” 纪氏脸上一红，她母亲才过世，一年父亲就娶了继室，年纪小气性儿却高，又养在老太太跟前，先时父亲还来看她，等胡氏生了儿子，哪里还能记得前边这个女儿来。 “都是多早的事儿了，祖母竟还念叨，若这么想着，确是我急了些，我自个儿没拧过来的性子，也不求着她改了。”纪氏一笑，那时候脾气硬，把继母当半个仇人看待，等生了弟弟出来，父亲也不来了，到如今也不亲近，得亏老太太在，若不然不知落到什么境地。 纪老太太一叹，搂了她的肩：“你是我养大的，明潼却不是最像你？我这儿给她寻摸着，慢慢相看，来得及。” 明沅接了澄哥儿给的大袋子，借了这桩事一路送她回去，澄哥儿似有话想说，两个上回的话也没论完，他动动嘴儿，吐出口白雾：“我想着，给她补些银钱，别叫那看门的也来苛待她。” 明沅一听就知道说的是程姨娘，澄哥儿这一样还是学了明沅，她听见了便抿抿嘴角，半晌说了一句：“二哥哥有心了。”才还欢言笑语的，这会儿又冷下来，到得路口，明沅不叫他再送：“这天寒地冻的，二哥哥回吧，我也没几步就到了。” 澄哥儿笑一笑：“也没几步了，我送你就是。” 明沅心里叹一声，想起席上澄哥儿筷子都没动几下，笑 道：“才刚席上喝了一肚皮的水酒，这会儿倒又饿了，昨儿煨的老鸭汤，下点细面吃吧。” ☆、第75章 凉拌鱼皮 澄哥儿在纪家也不曾吃饱，揉了肚子笑：“倒是有些饥了，也不要面，可有粥？舀一碗罢了。” 哪个院里吃的东西都断不了，澄哥儿那里还单给配了厨娘，他近来读书越发用功，澄心书斋最费蜡烛，便是年节里也不稍歇，羊油蜡烛没烧一会儿就不足了，纪氏怕他把身子熬坏，叫蝉衣玉版两个盯牢了他，若是到得时还未歇灯，就给记下来，每日里去请安，纪氏都要问一声。 明沅掩口一笑：“那就更便宜了，我今儿吃宴，厨房里必是备了的。”自个儿开院子就是有这点好处，原来在回雁阁夜里饿了能忍就忍，实忍不过垫两块干点心，如今有了院子，想吃个粥面小菜，小厨房里就能做，采茵手艺好，这些不在话下。澄哥儿却不曾受过这个，便他想不着，也有人早早替他想着了。 小厨房里果然熬得好粥，年节里大油大肉吃的多，明沅便叫采茵给熬了黄米粥，澄哥儿不爱甜的，单给他舀一碗出来不搁枣仁。 采茵不独画蛋手巧，衬菜也最会摆花样，既是吃粥总要佐些小菜，当着澄哥儿面显了本事，把那玉兰笋片同酱瓜脯子拿大盘儿摆出玉兰开花的模样来，鹌鹑蛋姆指大一个，拿小银刀切成开花状，用水绿色的碟子衬了，底下摆上萝卜樱，便是一付莲花图，半开未开的蛋心还用红糟点在蛋黄上作花蕊。 余下鸽肉松、凉拌鱼皮、香干拌核桃丁，倒比这两个要不如了，澄哥儿一气喝了两碗，身上热乎乎的，明沅怕他吃多了积食，他只摆手：“我原就要读书到三更的，再没那么早睡了。” 明沅一点拧了眉头：“太太早说了不许二哥哥这么读书，凡事哪能一蹴而就的，把身子打磨坏了，便有状元才也簪不得大红花，哥哥这是何苦！” 澄哥儿搁下碗不再说话，他如今跟明沅倒比跟自小一处长大的明潼更松快些，纪氏跟明潼两个待他的情重，反而开不了口，手上筷子还不停，捡那香干里头的核桃丁吃，嚼了满口香：“我想试一试童生试。” 明沅一怔，好半晌才回过神来：“这也太早了些。” 澄哥儿摇摇头，指了守着的采菽去沏茶，几个丫头晓得是二少爷跟六姑娘亲近，都立到飞罩门后，隔着绉纱帘子，里头的话听不真切。 “我在外祖家见着英表哥了，他开了春就要去锡州的东林书院，娘……娘定不许我跑那远，往后便是去书院，也是栖霞书院，他对我说了许多话，确是有道理的很，我便一考不中，心里也有了底，知道往什么地 方使劲。”一面说一面去捡食箩里头的糖酥吃，咬一口皱皱眉头，拿帕子包了吐出来，明沅站起来拿了三层食盒，捡出椒盐的递给他。 “他可好些了？”一病错过了童生试，又扯出那许多事情来，纪舜英此时的日子是好过的，可以后又该怎么论，黄氏想要拿捏他，有的是法子。 “如今是不好不坏，往后若能考中，不好也能好了。”澄哥儿说了这句便不再开口，脸上带着笑，咬掉半个咸酥饼，拿茶过食，一气儿又吃了两个。 原来是听了纪舜英的话，纪家的事，明沅也知道一些，黄氏这不慈的名头却是坐定了，也不知道是不是纪舜英故意为之，若是真的，黄氏真是给自个儿结了个大仇。 明沅同纯宁纯馨两个相熟，倒比之明潼还更说得开些，彼此一样身份，见面先多了三分亲切，相处之中更见心性，明沅性子宽和，从来口严，告诉她的话再没有漏给第二个人听的，两个姑娘喜欢她仁厚，在她面前，也颇倒些苦水。 里头纯宁一派天真，纯馨对着纪舜英却很有些唇亡齿寒，她也是养在大房的庶女，黄氏是前头没有女儿，这许多年只纪舜华一个宝贝蛋，这个哥哥生下来就娇宠，招猫逗狗没一日不惹麻烦，纯馨同他在一个房头里，吃的亏更多些，比较起来还是纪舜英待她更好。 许是同病相怜，舜英对着纯馨也有好颜色，出去还记得给她买些东西回来，那还是黄氏将他视作眼中钉之前，先不过是骂两句斥两声，形状愈发不堪起来，便连着纯馨都受了牵连。 头一回因着纪舜英挨了骂，自此之后，这个大哥哥便待她冷淡下来，纯馨又不傻，知道是怕累了她才如此，心里更念着纪舜英的好，只她也有姨娘的，母女两个在黄氏手下讨生活本就艰难，再惹这些，却不是为着姨娘惹祸端，只好嗟叹两声，偶尔帮手做双鞋子袜子。 “哥哥往后若能熬出头就好了。”小姑娘家心善，瞒着姨娘给纪舜英做了两双鞋，底纳的结实：“便是走山路想也不怕了。”东林书院却不是在山上，她还当是栖霞书院，可纪舜英收了她的东西，却念着她的好，他自个儿不方便出手相赠，把东西交给了澄哥儿。 澄哥儿也只有来找明沅：“这个是舜英表哥谢纯馨的，你下回去把东西递了罢。”纪舜英拿着东西头一想到的就是明沅，他知道纯馨跟明澄都同她交好，东西虽转了手，这两个却都不会说出去。 明澄得着托负自然办好，他送东西惹眼，经了明沅的手，黄氏也就 起不了疑心了。明沅摸了荷包条一瞧，里头是一串蜜蜡手串儿，他这时候还不得自主，能拿这东西出来，显是把那两双鞋子看得极重了，明沅点点头：“盼他有个好前程，往后的事儿便不愁了。” 说完了咬咬唇，看着澄哥儿问：“二哥哥也这般想？”不必问能知道，澄哥儿既不说话也不动作，抿抿嘴儿算是认了，隔得会子长叹一声：“娘，娘已是宽厚的了。”若似纪舜英，连生母的坟都寻不着。 “我虽见识少，也知道太太待咱们确是尽力了。”一路把澄哥儿送出门去，说得这一句，澄哥儿笑一笑，冲着西北角一望，只看见重楼檐上一坏白雪：“我心里明白。” 明芃吃的半醉，闹着要跟姐姐睡，身上发热脱得只剩一件小衣，窝在被子里把头挨着明蓁，一说话就是一股子甜酒味儿，两颊飞红，嫩生生的胳膊缠在明蓁手上，嘴里呢喃：“姐姐。” 明蓁散了头发，以指作梳，到发尾上抹一点儿马油膏，调成玫瑰色，往手上搽热了抹在头发上，把断发塞进荷包，这才解了外裳往被子里头钻，叫明芃一把抱住了。 她睁开眼仁，一点烛光映在眼里满满似酿了蜜：“表哥说，那灯是给我的。”她没得着想要的，梅季明给她打了包票，明儿就上街去寻个一样的来：“那一个才几尺，我给你弄个一丈的来！” 她想着就面红发笑，说了好几回，明蓁才想起那座梅花灯来，她还记着呢，哑然失笑，摸摸妹妹的脸：“是你的，快睡罢。” 明芃却吱吱咕咕说个不住，拿手拢住嘴，往明蓁耳边一附，一团团的热气直往明蓁耳朵眼里钻，她轻笑一声，才歪了头，就听见妹妹说：“姐夫待你好，表哥也待我好。” 明蓁一怔，原来心里藏的那些话，更说不出来了，她原是想到娘面前提两句，若梅家真有这意思，就该在小辈面前挑开来说，问明白了再作定夺，可看妹妹这个模样，分明就已经喜欢了他，可那一个且不知道是个什么心思呢。 明芃醉中口渴，晃了手要水喝，明蓁扶她起来喝得两口温茶，她却又想吐了，喉咙口呕呕作响，朱衣赶紧拿盆接了，果然吐了出来，又是漱口又是换被子，折腾到半夜方才躺下。 明蓁看看妹妹的脸，样子是长开了，可她心里又懂什么叫喜欢？明蓁自家也只懂了半个情字，咬咬唇儿，秀眉一拧，便是她，也不敢说，成王这样待她，便是喜欢她了。 今儿天晴，外头一层落雪未化，微微掀一点帘子，就 能看见外头地上泛着白莹莹的光，明蓁望着梅花窗格出神，把那个字在心里描上一回，手伸到枕头边，摸了个嵌宝秋叶簪出来。 这是成王压在那箱子笄礼里的，一对儿赤金打的秋叶形发簪，满当当嵌得十七八颗各色宝石，端的华贵夺目，明蓁单把这对发簪拿出来却不因为它贵气，而是为着，这对发簪后面，一只刻了她的字“宜蕡”一个刻了成王的名字“守恪”。 心里默念一次他的名字，转头又去看看妹妹，伸手抚她的额头，明蓁自己的姻缘是叫一支朱砂笔给圈定的，轮到妹妹了，签文却再不是好意头，那许多诗句俱想不着，梅季明竟写了那一句，明蓁想着那张叫她揉掉的红签，明芃这个性子还真是不撞南墙不回头的。 正出神，听见“嘻”一声，低头一看，这个丫头梦里还在笑，明蓁哪里忍心打破她的美梦，想一想，这红签不过胡乱写的，哪里就作得准了。 嫁回母亲的娘家去，确也算一桩好亲事了，总归是亲戚，不说外祖父外祖母两个对母亲的疼爱，单说几个舅舅就没有一个不记挂小妹的，就是大舅姆许氏对明芃也像是对亲女儿了，这个表弟现在不开窍，过得两年总该好了。 第二日梅季明果然寻了一丈高的梅树灯来，就摆在明芃的屋子里，两个孩子越是闹腾，许氏同梅氏两个越是心慰，许氏摸摸梅氏的手：“小姑子这回可放心？我便说了，两个孩子天长日久的处着，哪里会没有情分。” 两个对半儿分了一块双鱼佩，阖上就是一整个圆，分开来便是一条张口鱼，一人一枚当作认记，许氏道：“等再过些日子，把帖子也换过罢，我那个儿子是个顺毛性子，万不能拧着来，总归这桩亲事已经定下，小姑子放宽心。” 她是怕儿子犯起驴脾气来，拉着不走打着倒退，万一把喜事弄差了，还不如等他大些，总归一处长大，小儿女处的多了，自然彼此眼里只一个了。 ☆、第76章 水晶鹅 程姨娘在清音阁里出不来，苏姨娘却叫纪氏解了禁，过年吃年饭也把她请了过来，跟张姨娘安姨娘两个坐在下首的小桌，纪氏带着一串子女坐在云纹石大桌上。 正房院子里架起火盆，淋上油燃起碳来算是燎庭，颜府大门口早就换过桃符，还是颜明陶换的，到了东府里，在自家也办小宴，悬起苇索，换过桃符。 这事儿一向是澄哥儿做的，到了今年便是纪氏抱着官哥儿，澄哥儿把旧的摘下来，官哥儿把新的换上去，他还不懂得挂这个要作甚，拿指甲去抠桃符刻的神荼郁垒，官哥儿正出牙，伸手就要把桃符送到嘴里咬，叫澄哥儿一把截住了，塞了一块枣饼过去。 几个孩子俱是一样服色，披了双红羽纱面的大氅，里头穿着织金裙子，厨房那儿一抬抬食盒递过来，纪氏特意让厨房给每人个预备爱吃的菜。 苏姨娘坐在张姨娘下首，她因着有孕便不吃酒，连着醉鸡炝虾也不敢碰，安姨娘同她两个彼此一句话都不搭，张姨娘两边飞个眼，抿了嘴巴，先同安姨娘碰杯吃了一盅儿屠苏酒，又给苏姨娘挟了筷子水晶鸭肉片，才落到她碗里，又把筷子伸回来：“倒忘了，鸭子性寒，你如今可不能受用。” 她是有意，苏姨娘垂了头不则声，还是小莲蓬接了口：“多谢姨娘为我们姨娘想着，我们姨娘就爱这一口呢，平日里倒劝不住。” 坐在大桌上明洛瞧见了，气的直咬牙，对着明沅歉意一笑，把自个面前红脂满壳的醉蟹盛在小碟子上头推给她：“六妹妹尝尝这个，上回你便没吃着。” 明沅拿小银勺子舀了一口，一口因下去再饮椒叶酒，澄哥儿往那桌上一扫，他的姨娘也该坐在那儿的，心里一恍神，明潼转头问他功课，他便没立时就答，纪氏睨了女儿一眼：“年节还不叫他歇，已是天天到亥时了，他又不是铁打的，吃年饭，再不许说这些个。” 明洛给明沅赔小心，张姨娘瞧在眼里，半侧了身子只同安姨娘说话，两个都不搭理苏姨娘，只彼此说的火热，纪氏眼睛一扫，碰碰碟子，把她跟前一碗鱼肉赏给了苏姨娘。 苏姨娘受得这番磨搓，早把性子磨平了，受这句刺也不反口，她关在院里无事可做，自个儿腌些酱菜，闲下来就拈针动线，不独给沣哥儿明沅两个作衣裳，也给纪氏做了身黑底素面绣挑金桃花的元缎袄裙。 趁着年里奉了上去，小莲蓬捧了裙子说了一箩好话，凝红捧过来摆到案上，纪氏伸手一翻，见着用的是揖线针绣的桃花纹样 ，笑一笑道：“她还怀着身子，哪作得这活计，你们竟也不看着。” “原就是姨娘给太太的孝敬，咱们怎么也劝不住，姨娘原说要绣个满幅桃花的呢。”这却是元缎上头绣出来的，元缎便是黑底子的素缎，织的流水一般，用这个做衣裳裙子，最见绣花功夫，这一条裙子，底下一圈儿缠枝桃花，每幅还有连枝纹样的团纹，倒似落英，光是一朵桃花瓣就有浅红深红金丝银丝五六种颜色，一看就知道是下了大功夫了。 纪氏的年纪再穿粉桃花并不相宜，可拿元缎一压，便只见华贵了，她心里满意这裙子，看着针角花纹都是用心做的，寻常见客也能镇得场子，笑盈盈一点头：“劳她费心了。” 妾室们孝敬也是寻常，纪氏知道她求的是什么，不过是想着能出来，关也关得够了，她原来就身子沉了，便出来也翻不出浪来。 纪氏原也没拿她当一回事儿，她自家有了儿子，底气更足，这些个妾哪一个能翻出天去，见苏姨娘确是乖巧知事，知道缩了脖子不抬头，想着丈夫没几月就要回来，先放了她出来，大面上也好看。 “你们姨娘若是身子好些，便出来走动走动，窝在屋里身子都坐僵了，往常串个门也能乐一乐。”又吩咐了琼珠：“难为她做这些个活计，往我匣子里捡一对儿金顶玉石榴簪儿给她，叫厨房今儿给她多加一道水晶鹅。” 小莲蓬大喜过望，赶紧蹲礼谢过，这却是允了请安的意思，不独允了苏姨娘往上房请安，还能到别院里去串门，既能串门，就是能见着沣哥儿了！ 回去告诉苏姨娘，她先是笑，偶后又红了眼圈，拿帕子按了眼睛，小莲蓬点上香叫她给观音上柱香：“可算是解了禁，往后姨娘的日子就好过了。” 原来苏姨娘只觉得请安是件苦差，老清老早爬起来，穿戴得当往上房去，耳房里头一立，到脚酸了才轮着进去说两句奉称话，真把她外放了两年，回来了请安竟也是件美差，旁的不论，总好见一见儿子女儿。 纪氏既有意放她，便给明沅定下日子来，每一旬带了沣哥儿去看苏姨娘一回，沣哥儿原来陌生，再后来便知道到了时候要去落月阁，他跟亲娘还生份着，却把安姨娘吊了起来，加了倍的对他好。 安姨娘养沣哥儿原就是给自个儿当依靠的，也正因着她养了这个哥，连带着下人都待她更敬上三分，更叫她一门心思都想着怎么把这个哥儿养住了。 苏姨娘回来时，她忧心纪氏让她把孩子还回去，等苏 姨娘又被关，她心里这块石头才落了地，一味的巴结讨好纪氏，伏低作小处处顺她心意，想让纪氏念着她一贯小意，就此把沣哥儿记在她这儿。 可她使了这许力气，把沣哥儿从一岁养到四岁，纪氏还是半点意思都不露，这会儿苏姨娘又要出来了，她怎么会不急。 连带着把明湘的事都先按下，只拘了她作针线，不再往姐妹中去胡闹，那一树梅花的花灯，也叫搁到后院里去，算作是给沣哥儿玩的。 明湘原来就没摆在心上，倒是院子里头几个小丫头子自来没见过这样的灯，因着年节日日点起来，还是银屏说一声太费蜡烛，安姨娘才叫把那花灯收了，总共也才点了两日。 沣哥儿闹着要点，安姨娘咬牙允了，专点给他玩，玩得了再把这些蜡烛收起来，她最是节俭不过，得了沣哥儿那份子月例，娘家日子更好过，这会儿苏姨娘出来了，怕她指谪不是，通身给沣哥儿换了新的，连袜子都拿洋布做了，自家的女儿身上却还是那几件。 连纪氏瞧了几回，见明湘身上翻过来换过去只几件上边赏赐的，皱皱眉毛心头不悦，并不曾短少了她，竟连这大面儿上的功夫也忘了作，既有心带了她出去交际，便在请安的时候说了一回：“叫针线上人去给明湘量量身，年后西府里头要办喜事，给做几身新的。” 说的安姨娘面上一红，没口子的应下来，张姨娘抿嘴儿一笑，她是孑然一身没个牵挂的，所念者只女儿一个，她的这点月例全用在了女儿身上，安姨娘那头要做，她就借机也给明洛做了两身，又说要送了金首饰到银楼里头炸一炸，才好在三月三那天戴出去。 苏姨娘听见她说，咬了唇儿，回去开箱子点银子，她回来半年不到，又要补身又要置东西，算一算也没攒下多少钱来，拉了小莲蓬：“安姨娘都帮着明湘作衣裳，我这儿也不能少了明沅的，你看，给她做一身，够不够？” “姨娘赶紧别操这个心，六姑娘那儿太太还没先送去，姨娘且得慢一步，我看着，还是帮三少爷做一身罢了。”小莲蓬给她端了一碗核桃酪，这是明沅叫厨房送来的，每日一盏，钱从她的份例里头出。 苏姨娘整个人瘦的只余一个肚子，原来生沣哥儿时候那个富态样子半点儿也不见，每回来看她，她都比之前要更瘦，如今若不是强撑，两条腿还撑不起个肚皮来。 吃了两个多月的酪，人倒胖了些，身上也有力气，天晴的时候裹了大斗蓬好在花廊里头走一个来回了。 越是不动越是吃不下去，如今逛得院子，胃口倒见涨，连着小莲蓬见着明沅都说：“还是六姑娘这法子好用，姨娘再瘦下去，瞧着都叫人忧心呢。” 明沅笑一笑：“我是瞧着太太怀官哥儿的时候常用这个，想是养人的，这才叫厨房送来，也不值几个钱，姨娘用着便是了。”心里也担忧，小莲蓬悄声告诉她，说瘦的骨头撑着皮，肚子那儿抻的疼，明沅给送了油过来，这么抹着才算好了些。 这一胎怕是个女儿，连苏姨娘自个儿也觉着了，说她怀明沅的时候便是这么着，人瘦不说，半点胃口都没有，背后看着，再瞧不出是怀了身子的人。 “若是没她，我这胎到底凶险的，别个都有了，独她得不着，便是太太心里恼我，衣裳也得做的。”苏姨娘翻翻这一季发下来的布料，想比着明洛身上的给做一件：“我看给她做件大红金边葫芦样穿花袍子罢，她生的白，穿重色的可不比五姑娘更显得出些。” “姨娘有这份心，落后给也是一样的，没听太太说，里头可没姑娘的份儿。”小莲蓬劝了又劝，把苏姨娘的心思劝熄了：“我看倒不如淘换些小东西给姑娘玩，手鞠花键都使得，咱们姑娘就是太静了。” 小大人一般，比四姑娘有主意，比五姑娘想的远，若不这么着，也照管不到姨娘身上来，便是如今这样才好，往后说不得还能带带后头弟弟妹妹们。 落月阁里头的丫头俱都是这个想头，苏姨娘却是真心觉着亏了女儿的，她这个亲娘半点不曾帮衬着她，拖了她的后腿不说，还叫个八岁不到的女儿来看顾她，便连想补些东西都得看着脸色，长叹一声，鼻尖泛酸，把那酪吃尽了，还是摸了原先的首饰出来：“把那个金分心打成桃心的送给她去。”小莲蓬实在拧不过她，点头应了。 如今那只桃心簪子就戴在明沅头上，苏姨娘见着女儿戴起来，抿了嘴巴笑，小丫头给上了两匣子春饼，明潼动手给纪氏裹了一口，就手拿着送到口边，纪氏张口咬了，算是“咬春”，余下那些才分送下来。 官哥儿沣哥儿两个手里都拿着木雕彩画的春牛作耍，沣哥儿养了一付老实脾气，官哥儿伸手去抢，他便让了，索性把两只都给他，张手要明沅抱了喂他春饼吃。 等散了宴，小娃儿先撑不住睡了，明沅姐妹几个拿了剪刀剪春幡，澄哥儿写春帖，明潼动手画了一幅春牛图。 到子时过去，才各回院中，明洛还记得张姨娘下了明沅的脸，系了斗蓬走的飞快，张姨娘 跟在后边叫她：“我的祖宗，你仔细着脚，小心摔！” 明沅一路送了苏姨娘回落月阁，这原是跟明湘安姨娘一条路的，安姨娘扯着女儿几步就不见了人影，明沅搭手扶着她，到了落月阁边，紧着斗蓬同她道别，心里还怕她得着好处就抖起来，这一胎且不知道是男是女，面上带笑，意有所指：“姨娘如此，不就很好。” ☆、第77章 红喜果 张姨娘见着明洛把自个儿甩在后头，踩了高底鞋儿往前跟，到她进屋，明洛已经解了衣裳，只穿里头一件雪青色紧身小袄，自个儿拿了牛角梳子通头发，见着张姨娘喘着气儿进来，鼻子里头哼哼一声，扭过脸去不理会她。 张姨娘一只手撑了腰，一只手点了她：“我的活祖宗，你跑什么，还积了雪呢，要是滑了脚怎办？” 明洛把梳子一摔，牛角梳子撞到妆匣上一声脆响：“姨娘作甚弄那个鬼，叫我在六妹妹跟前怎么做人！” 张姨娘听见她说这一句，翻了个白眼，往临窗的榻上一坐，指了丝兰给她顺气，又叫绿腰倒茶来，解开观音兜往榻上一摆：“我解解气！偏她肚皮是个争气的，该！” 张姨娘带着女儿跟颜连章在穗州呆了近一年，原想着怎么也能怀上一个，哪里知道竟没有，好容易独宠了，只当定能抱一个怀一个回来的，不想竹篮打水一场空。 苏姨娘不过就那一夜，竟带着肚皮回来了！不怨自家不争气，只恨别人运道好，她关那许多日子，出来瘦得那个玲珑相，就坐在自个身边，挺着那样大的肚子，吃菜都勾不着桌上的碟，怎么不惹人的眼。 她原也看不上安姨娘，怪只怪自个走错一步棋，那时候后院里头不过她跟安姨娘两个，若她一意称病，定是安姨娘跟去任上，这个哥儿不就成了她的！ 一个偷奸耍滑，一个母猪肚皮，哪一个都不是甚么好东西，真叫她作鬼弄人她且没这个胆子，也不过撒撒气，哪知道这么一会子就叫太太看出来，那碗鱼肉一送过来，还有谁敢不老实。 “姨娘好没道理！”明洛肚里有气说不出为，总归是亲娘，行这等事明洛只怕别个耻笑了她：“六妹妹好性儿，若不然，我往后还怎么同她处！” “你同她处什么，她有太太在上头呢，便是作给老爷看，她这亲事也差不了，你也不想想那一个，满院里也只你跟她争，她养了别人的儿子，自家的腰杆倒粗起来了！”张姨娘越是说是忿然，连茶也吃不下了：“你还当那一院子是好的呢，会咬人的狗才不叫！” “好好的，怎么又说到四姐姐身上去了，我再不听姨娘说这些个混帐话！”明洛跺了脚，推了张姨娘不许她呆在屋里：“姨娘远着我些，我也远着姨娘！”把那格扇一关，钻到被子里头去了。 张姨娘先还生气，推了半日只不出来，气的拍她一下：“你这傻妞，叫人卖了还帮人数铜板呢，一院里就你跟她是一年生的，到 时候总归一道办亲事，你光捡着吃穿了，有她那个功夫？那梅家的才来几日，这就看上了，你呢，傻大姐一个！” 明洛钻在被子里一动不动，听见张姨娘说到明湘，在里头又是动头又是动脚，偏不肯钻出来，张姨娘骂了两句，怕她闷着，伸手去扯被子。 一个在外头拉一个在里头裹，争的张姨娘直喘气嘴里还哄她：“赶紧透透气，焖熟了你能下酒啊！” 明洛开了道小缝，闷声闷气的在被子里头说：“姨娘再不许说明湘的坏话，她是叫冤枉的！” 张姨娘冷笑一声：“甚叫个冤枉，我还平地翻出三尺浪来呢，要真是没影的事，怎不说你，怎不说六丫头，单单说了她？你看看西府二姑娘那院里头一丈高的花灯，女人家这点子手段你都不识得，出了门非叫坑死不可，要不是打我肚皮里头爬出来，我且不理你。” 明洛狠声哼了一下，张姨娘听见一咋：“你要把鼻子喷出来啊，赶紧洗了睡，那事儿你别管，真有什么好的，咱们再不能让人。” 说着又恨起来，往被子上拍一下：“就你还混混沌沌的，四丫头晓得自儿去捞，六丫头没个看眼色讨好卖乖的姨娘，可她自个儿会使力气，你看看上房那一天一顿的燕窝子，甚个时候断过？”说着扯扯女儿被子，忧心自家这女儿甚事都不懂，真落在这两个后头可怎么办。 这番苦口婆心全打了水飘，明洛在被子里头转了眼睛就是不出来，张姨娘气不打一处来：“就你还傻呢，还想这个冤枉那个不容易，哪个不比你有手段，你看太太跟前的喜姑姑，哪一样不先想着六丫头，一个下人作生日，她倒巴巴的做了抹额送去，你起来，我可告诉你了，明儿把那扎花练好了，也给太太做条抹额去！” 明洛从被子里露出一张脸，立着眉毛：“姨娘再说，我再不理你！”说着又钻回去，把自个儿盖得严严实实的，张姨娘没得法子，只好出去：“成成成，你是我祖宗，那些个待你好，全是唬你呢，亲生娘才真为着你！” 待月阁里头一闹个不休，小香洲里也不得消停，采薇自来瞧不上苏姨娘，就是怕她拖累了姐儿，如今安姨娘跟张姨妇两个给了她难堪，她又打起报不平来：“便是不看旁的，姑娘的脸面总要给，白待她们好了。” 明沅穿了一身玉白寝衣半靠在引枕上头，走了睏劲倒睡不着了，外头风声打着竹叶沙沙作响，冷泠泠的月光滑进来，照的半室光明，她手里捧了一卷书，正看到这两句“事有急之不白者， 宽之或自明。” 这一句倒有大道理，细细翻回去咀嚼两回，原来上学的时候觉得这些古话又难记又难懂，如今却是越看越有滋味了。 听见采薇说话也不摆到心上，笑一笑道：“那同四姐姐五姐姐又不相干，你且去睡吧，我再看得会子，累了自然就睡。”明沅一手撑着脸，一手去翻书页，采薇叹一声：“姑娘就是这么好性儿才叫别个欺负到头上，太太还在呢，当着人摆花样，她也有脸。” 明沅拿手撑了下巴只作听不见，采薇负气，给她绞了热毛巾敷脸：“姑娘也别熬精神了，便是走了困，拿毛巾盖盖脸，躺会子歇了罢。” “你把那小匣子里头的书签子拿一枚来，我记着地方。”采茵捧了匣子过来，明沅捡了枚银杏叶，这是她自个儿做的叶脉书签，小时候手工课学过的，到这儿做出来，别人竟觉得新奇，她便每人都做了些分送，染上颜色装在匣子里头备用。 采薇见着这些签子也有话说：“姑娘甚事都想着她们，太亏了。”说着又要念叨那架金徽玉轸断纹琴，明沅匆忙忙把书搁到床边，把热巾子盖在脸上，躺下去睡在被里。 采薇动动嘴儿，知道是不愿听她唠叨，转身把灯吹熄了，叫了采菽守夜，紧着袄子往下房去，九红早已经预备好了洗脚水，见采薇拧了眉头进来，“扑哧”一笑：“六姑娘有主意着呢，姐姐不必忧心。” “我却不是怕姑娘吃了亏。”采薇踢了鞋子，脱下布袜往水里一浸，吁出一口气来：“那两个总有姨娘为着她们打算，我们姑娘有什么，有个姨娘吧不如没有，要真没有，倒索性好了。” “可姑娘也不能不认亲娘呀，我听小莲蓬说，苏家的在二门外头使好几回力了，都报到她这儿了。”九红自个也在通头发，解了衣裳往被窝里钻。 采薇听见这一句差点儿把盆给踢翻了：“真个！苏姨娘可知道了？” “我回了姑娘，姑娘让小莲蓬再不许告诉苏姨娘去，赏她东西叫她封住嘴，小莲蓬自个也知道厉害，哪里敢说，只说姨娘叫关着，再多也没有了。” 九红一说完，采薇就愤愤咬牙：“该，就该这么一文不给，免得见着一就想着二，都没了脸皮了，卖出去的女儿了，生死都跟她们不相干呢，得着些好就想来沾。” 她是触动心肠，骂了两声，往床里一坐，擦了脚叹息：“苏姨娘肚里天佑得是个姑娘，再生一个儿子，没得惹人眼。” 九红扁嘴：“ 便是再生个儿子才好呢，也不过小时候艰难些，往后有帮衬咱们姑娘的时候呢。” 行完了笄礼，明蓁便该备嫁了，她的婚期是钦天监推算出来的，钦天监测算了三个日子，交到礼部，再由着礼部递到圣人跟前，圣人拿御笔圈出准日子，再发还给礼部，定下二月二纳征，三月三行礼，由着礼部拟定仪程，还派了官员到颜家教导礼仪。 明蓁的嫁妆早两年就已然备妥了，那些个冠服首饰年前就已经在赶制，成王这事儿因着王妃年小多拖得几年，倒比太子大婚那会儿办的更缓些，活儿也更细，里头又有太子开了口，底下办事的尽了心。 正月一过，柳条儿出了芽，待到芽尖儿发黄，金线似的垂在水面上，杏子打了花苞苞，长安街上显出葱笼绿意来，到二月二那日一应器具俱都抬到文楼下，奉先殿里也摆开玉帛案，礼部的彩舆将冠服、首饰、金银、缎匹运来了颜家。 这算是皇家送了东西来纳征，原该圣人着衮冕至奉天殿祭天的，全由着太子代劳，一切化繁就简。明蓁换上王妃冠服，由内官引出来跪在册案前听女官宣读金册，末了一句“奉制命，为成王行纳征、发册。”落地有音，明蓁双臂接过持在胸前，四拜谢恩。 得着金册那日后，便是一府的姐妹也得对着她行全礼了，不独姐妹，连着颜顺章跟梅氏，自此之后也得对女儿行礼。 王妃嫁娶不同民女，她的婚房设在宫中，未嫁的姐妹也不能跟着去观礼，只在闺中为她送嫁，到三月三日，成王驾着彩车来迎时，一屋子姐妹都围坐着，到得此时才知道往后便不能见了。 满案的喜果喜酥，点了红烛贴着喜字，一进屋门就是铺天盖地的红，鸳鸯戏水莲生并蒂的剪纸画儿罩在宝塔样的点心堆盘上，床上罩着百子石榴的刻丝帐子，地下铺了莲藕枇杷葡萄纹的织金毯儿。 梅氏坐在右首，明芃挨了姐姐坐在左首，纪氏袁氏带了女儿们来坐陪，她们在外花厅喝莲子红枣甜茶，里头的小姑娘们却都坐着不动弹。 明芃哭的眼睛都肿了，叫朱衣拿冰帕子镇着，她拉了姐姐的手哽咽：“等你到封地，便是长山水远，我也去瞧你。” 明蓁哪里挨得过，自此之后是好是歹都不是闺中女儿，隔一道宫墙倒似隔了云泥，眼圈一红又要掉泪，宫嬷嬷递了帕子：“王妃赶紧住了泪罢，这可是大喜的日子。” 等外头传说成王不是乘着彩车来娶，而是亲自驾车来娶时，东府里头来报，苏姨娘发动了 。 ☆、第78章 人参糕 纪氏正同安远伯忠顺伯家夫人对坐饮茶，卷碧闪着身子进来往她耳边一报，她长眉微皱，这发动的还真不是时候，怎么偏巧是今天。 再算着日子怎么着也该到五月里的，这才七个月大，怎么就发动了，她心里诧异，面上也不露出来，吩咐了下人去找稳婆，眼睛一扫，见着明沅瞧过来，冲她一招手。 明沅还不知是甚事，站起来整整衣衫，两位伯夫人正说到她几个女儿都生的乖巧可人，明沅过去行了礼，哪知道纪氏竟说：“苏姨娘发动了，你过去看看。” 明沅一怔，手指一紧，垂了头应声：“是。”行过礼退了出去，耐着性子走到院门边，这才急声问卷碧：“可着人去接稳婆了？” 卷碧躬了身儿跟在后头：“已经叫人请去了，小莲蓬才来报说是破了水。” 苏姨娘不是头一回生产了，生产过的人生孩子更容易些，前头两胎都平安，这一胎总不会太凶险，明沅心里稍加安慰，可想想她七个月就发动总归是早产，纪氏才刚没问，她咬咬唇儿问了出来：“怎么这时节生养，我听着说要五月底呢。” 卷碧也摸不着头脑，落月阁也少不得小莲蓬，她只差了个丫头过来说是要生了，还不及细问呢，此时明沅问出来，卷碧也没话好答。 她上回算是承了明沅的情，带了参片腌梅子去纪府看明潼，纪氏当时听见参片不喜，落后倒赞她想的周全，赏了她一对儿赤金镯子，这会儿算是还了明沅的情，上手一把扶住：“六姑娘别急，喜姑姑已经先去了。” 明沅原来牙关紧紧咬着，听见喜姑姑先自过去了，倒松一口气，可她知道今儿操办喜事，皇家要办宴，府里也是要办宴的，里头是宫眷吃喜席，外头是亲戚故旧，能来的俱都来了，前边正堂，后边院落，加起来要摆三十桌席面，连着菜单器具，都是纪氏上手，她们几个帮着看的。 如今这通乱，哪里还能顾得着姨娘生孩子，明沅吸口气，急步往东府去，一路眉头紧锁，心里盘算着这生孩子要用到什么，她只记得上一回纪氏从天蒙蒙亮一直生到月上中天，厨房从天亮到天黑再没歇过，可那是纪氏，这回是苏姨娘又在这当口，赶紧吩咐：“叫厨房预备些吃的，等会摆出席来更没人料理了，若有鸡汤先端一砂锅来，再拿些软和点心，不拘什么见着就先端来了。” 采薇连声应是，心里却叹苦，太太这是把这活儿交给了姑娘，姑娘才多大，就能料理人生孩子？再怎么也不该六姑娘管事，还不是看 着三姑娘要见人要交际，这才把事儿推到六姑娘身上，总归是亲姨娘，说出去也不为过。 满阖闹哄哄的，明沅绕开人群往角门走去，哪知道门上竟落了锁，采薇看她急也跟着发急：“定是守门的婆子去瞧热闹，把门给锁了，真是混帐！” 这时候再骂也无用，夹道子里头叫挤的满满当当，一百二十抬嫁妆，看嫁妆的婆子，抬盒的仆妇，还有看稀奇的小丫头，一把一把的散着喜果喜钱，小厮童儿争个不住，青砖地一大早就叫洒扫干净，摸着喜果喜糖就往嘴里塞，掐着吉时一放炮，更是对面说话都听不清。 明沅皱了眉头：“往那儿请了稳婆去了？赶没赶车？” 卷碧瞬瞬眼睛：“是往南锣鼓巷子请潘家的催生姥姥去了，为着去的急，特地还赶了车的。” 竟是南街，那岂不是同迎亲的队伍赶在一处了，连二门上都围了这许多人，外头更不必说了，此时车还叫挤的出不去进不来。 明沅正着急呢，一眼瞧见了喜姑姑的儿子锤子，赶紧指了采薇出去拉住。把事儿托给了他，锤子往门里头望一望，见明沅正踮了脚尖儿瞧过来，公鸭嗓子一开：“叫六姑娘放心，这事儿交给我了。” 明沅看看身边的丫头，没人跟着去到底不放心，身边也只九红一个刚上十岁，吩咐她把头上的环儿簪儿摘了去，跟在锤子身后跑。 九红天生一双大脚，在宅子里头叫人笑，这会儿撒丫子跑起来，比小脚窄裙得用的多，她也知道是急事，半点不落后，锤子还要赶车，九红直跺脚：“这时候还赶什么车，拖也得把人拖了来！” 两个还没跑到大街口，就见着出去请稳婆的刘妈妈，她正摸了绢子擦汗，车夫不住叫人让，逆水行舟，哪里出得去，九红跑过去说了一通，让刘妈妈就在这儿等着，自个儿跟在锤子后头去请。 明沅到了那儿，喜姑姑正分派小丫头子糊窗，正房里连门窗学没封上，总想着还有俩月，连东西都没备，还是喜姑姑来了，才往库里去领。 三月三说是立了春了，可天还是冻人，先比着纪氏那一回，叫人拿了浆子来，把窗户缝全糊起来，所幸厚帘子还没掀换，给床上铺上几层干净布，又是催水又是催吃的。 小莲蓬见着明沅哭的满脸是泪：“姨娘本来好好的，那边的热闹咱们也不去凑，才刚在花园里头走了两步，叫爆竹惊的踏空了一阶，这才发动起来。” 明沅此时也怪不着她，反而拍了 她宽慰：“你莫急，先等姨娘这儿料理好了再说。”说着拉了喜姑姑的手：“姑姑，我叫人去厨房要吃的，可还有旁的什么好做？” 喜姑姑拍拍她，稳婆不来说什么都是白搭，便是按肚皮催生，她们也不行，只不好说这些话：“姨娘才刚破水，疼是疼些，也不要紧。”又不好同明沅说些松紧的话，一味的劝了她：“不若姑娘去瞧瞧，姨娘已经念叨好几回了。” 苏姨娘人还有神智，听见女儿来了，张开眼睛伸手就要勾她，她疼的满脸是汗，身上的衣裳都叫浸湿了，干瘦的手紧紧攥着明沅的手掌，嘴里哧哧喘气。 明沅见着眼睛一酸，嘴里不住安慰：“姨娘莫怕，已经叫人去请了，立时就来的，姨娘吃些东西，喝碗汤，存了力气把孩子生下来。” 苏姨娘面如白纸，头发一络络贴在颈项里，疼的说话也只有气音：“我倒不怕，就怕肚里的孩子不足月，出来了受罪。” 孩子还没长好，她的肚皮挺得大大的，两条腿趴开来，褥子湿了一片，心里怕这个孩子生不下来，连眼泪都落不出，把明沅拉到身边：“是我，是我对不住你，对不住沣哥儿，这个孩子，要能生下来，就抱给你养，要生不下来，往后你多照应你弟弟。” 明沅自来了这儿从不曾哭过，可见着这情状再听苏姨娘说这些话，眼泪立时下来了，她喉咙口跟堵了石头似的，声音一哑，还要强笑：“姨娘怎么说起这些来，才刚发动，还得力气好使呢，采薇，鸡汤端来没有。” 早就叫了小丫头去催，这时候还没来，明沅等不得，叫采薇亲自往厨房去催，这才抬了砂锅回来，采薇一气儿的骂，厨房里头哪个有功夫搭理，还是舍了一对儿银镯子出去，这才抬了来，除了鸡汤，也只一盒子软面酥油饼了。 明沅瞧见汤里也算有只整鸡，舀了一碗端到床前，小莲蓬扶了苏姨娘，她却只是摇头，明沅吹了汤送到苏姨娘口边：“姨娘便吃不下也得硬咽下去。”把面饼子撕成小块，在热汤里泡得软了，勉强喂进去半碗。 明沅没生过孩子，采薇家里却有许多个妹妹，看着苏姨娘那个肚皮，分明就还没入巷呢，又不好说出来，想了半日出了个主意：“姑娘，不如把安姨娘张姨娘都请了来，总归是生养过的，总也有个人拿主意！” 到这时候了，姨娘又能顶半个主子用了，这两位来了，苏姨娘要真有个不好，也没人能怪到明沅头上去。 明沅却皱了眉头：“不必叫她们来，来了 也作不得主。”不是作不得主，是不敢作主，张姨娘油滑，安姨娘小心，既有喜姑姑在这儿，还不一推三五，反叫喜姑姑缩了手脚。 采薇干着急又不好说怕苏姨娘生孩子生死了，到时候谁来担这干系。明沅喂了苏姨娘喝下汤，院子里头架起炉子烧热水，她见苏姨娘只一身一身的出虚汗，扯了喜姑姑的袖子：“姑姑，我看姨娘力气不济，若不然先求太太给些参来，等紧要的时候含了罢。” “姑娘且别急，已是叫人去库里拿了，只今儿府里人手都往西边抽调了去，怕没这么快取了来。”喜姑姑抚了明沅的手宽慰她，拉她往厢房去：“姑娘且坐一坐，姨娘那儿有我，生孩子再快也得一整日，姑娘别站酸了脚。” 明沅哪里坐的住，才拿了杯子就一叠声的追问采薇稳婆来了不曾，坐得会子想起原来听说女人生孩子要架起来，这才好往下使力气，又往产房去，指了小莲蓬把苏姨娘的半扶住起来。 “姨娘哪儿还坐得住，姑娘赶紧往厢房里坐着罢。”小莲蓬只差没说明沅裹乱，半大的姐儿懂得甚么，捎手就想扶明沅到厢房去。 “孩子不下来，怎么生得出，姨娘这样干躺着，里头的娃娃怎么知道往哪儿出来。”明沅正着急，外头九红扯了催生姥姥进门，两个依在门边大喘，几个丫头围上去请潘姥姥去看，她把被子一掀，一望既知还没落蒂：“赶紧扶着斜坐起来。” 潘姥姥坐在榻上歇脚，一面让丫头们解开苏姨娘的亵裤，一面叫拿温糖水给她吃，知道用过了鸡汤点了头，同喜姑姑两个商量起来：“这胎还没长熟呢，若不早出来便难出来了，依着我看，如今只得一个法子，拿手按出来，若是可行我便上手，这儿可有能作得主的。” 她眼睛一扫便知道这几个都拿不得准主意，喜姑姑穿着体面却是仆妇，是主子的这个却又年小，若没人拿主意，她也不敢下手。 这时候成王该到大门边了，彩车凤轿一出去，里头便要摆戏酒，哪里还有作主的人来，喜姑姑一怔，怕是去请了，太太也不会来的，她拿眼儿一睇，明沅心里一阵阵的虚，作主，谁来作这个主，偏是苏姨娘在床上听着了，哑着声音道：“按罢，我的命，我自个作主了。” 喜姑姑把眉头一拧，说句难听的，苏姨娘肚里头的孩子她作不得，便是她自个儿的命，她也作不得主。 “采薇再跑一回，如今该在水阁里头摆戏了，去告诉太太一声，催生姥姥来了。”明沅又指了巧月赶紧去催人参， 屋里头闲杂的人清出去，脱了腕上一只赤金的手镯，往潘姥姥手里一塞：“现下这情状姥姥也瞧见了，前头无法分身，姨娘这儿又脱不得，姥姥该怎么办怎么办罢。” 再等着纪氏着人来，苏姨娘哪里在撑得住，潘姥姥接了镯子往箱子里头一塞，脱了袄子，在手上涂满了油，从上往下给苏姨娘按肚子，嘴里还道：“摸着头了，胎位倒是正的。” 巧月那头还没要着参，明沅指了九红：“你去澄心书斋，问蝉衣玉版，不拘哪一个先把二哥哥用的参拿些来。” 还是澄哥儿那里救了急，他那儿正经的参片没有，却有磨得参粉红糖做的糕，苏姨娘吃了两三块，那头巧月的参也取了来，含在口里使力，人晕过去又醒过来，只觉得整个肚皮像是裂开一般，除了下边疼，上边也疼。 自前头摆酒，一直到放起烟火来，里头这个孩子总算是出来了，苏姨娘听见出来了，不宵知是男是女，翻眼就晕了过去。 潘姥姥一样浑身是汗，解得只剩下薄中衣，倒提了孩子把污血清出来，半晌那孩子却没声响，几个人面面相觑，这却不是生了个死胎出来！ ☆、第79章 玉髓虾子汤〔修） 到生孩子了，明沅便不许被留在屋里，说是血房不干净，她年纪还小，受不得这场面，采薇半是拖半是拉的，跟九红两个将她扯了出去。 明沅哪里坐得住，步子不停走的青砖地都磨薄了一层，才刚只想着苏姨娘有的吃，挨过饭点儿肚里叫起来，这才想着一屋子人可都还没吃呢。 这会儿再去厨房要东西，哪一个还能理会得，前头开了席，按着等的上菜，西府的大厨房把东边北边两府里头的厨娘掂勺全请去了不算，又往篆香楼鼎香楼请了大师傅来专做大菜，里里外外忙个水泄不通，采薇若不是使了一对银镯子，哪里端得出鸡汤来。 “也不拘什么了，有汤最好，若不行拿把挂面来，就着炉子煮面吃罢。”明沅能将就，采薇却不能叫她受了委屈，她这会儿想着镯子又心疼了，带了九红巧月两个，竟真个要了一桌子菜来。 明沅倒吃了一惊：“这会儿怎么还铺的这样齐整，你可同人争了？” 采薇点点九红：“我可没给姑娘惹事儿，你问她。”九红抿了嘴巴一笑：“我说是太太叫赏的，找了高升家的，她还想推呢，我便说，再不成去寻平姑姑，她没了辙儿，只好给咱们理了一桌出来。” 若不是里头情况不明，明沅差点儿叫她惹笑了，拿指尖点点她，松了嘴唇，知道自个儿不吃，她们也轮不着用，这一桌子菜，也尽尽够了，拿筷子挑了几根鸽蛋金银丝，宴席菜也就是做得好看，把蛋白打成块，蛋黄拉丝下锅炸，叠金堆银的，看着好看，吃起来却没什么滋味，这当口还不如来一碗粥面更好些。 明沅不动筷子，采薇却急了，给她舀了碗玉髓汤，又挟了两块玻璃凉糕搁到烧囍字白底儿瓷碟上：“姑娘再吃不下也得用些，这还有得熬呢。” 明沅喝了汤，吃了一块凉糕，把余下的分给丫头们，专把一只金银蹄子给了潘姥姥，她就着汤汁狠吃了小半只，淘得一碗饭，吃得满嘴流油，抹了嘴儿再往里头去。 连着潘姥姥带来的那个小媳妇更能吃，潘姥姥动过的，也无人会去碰了，她索性把两碗米饭全倒进盛蹄子的大碗里，把里头的碎肉也刮了个干净，明沅知道她是使了力气，身上的衣裳都没干的地方，她吃着，还叫丫头给她倒茶，怕她噎着了。 那小媳妇生的圆墩墩，为着能吃也没少遭白眼，见着明沅小小人儿却又是绞巾又是倒茶，半点也没瞧不起她的意思，红了脸盘嚅嚅开口宽慰她一句：“姑娘也别忧心，妇人生产总有这一回的，我 婆婆已经摸着了头，等下面再开些，就出来了。” 明沅冲她感激一笑，小媳妇红了脸，里头潘姥姥一叫，赶紧抹嘴进去，走前看看明沅心里叹一声，也见过受不得补的，却没见着怀了身子瘦成这样的，交骨不开，那孩子怎么下得来。 采薇却逮着这句作文章：“我便叫姑娘宽心呢，但凡行这事的妇人，最是要花销的，非得把情状说的凶险了，方能显得出她的本事来呢。” 明沅知道没潘姥姥说的这么险，倒有些安心了，想着小弓箭小香帨都没准备起来，这时候寻也不及，刚想叫人去问澄哥儿借个小弓箭预备着，那边蝉衣端了一锅子粥来：“我们少爷怕厨房里不及预备，专给熬的。” 倒忘了自家小厨房里也能熬粥汤，明沅谢过澄哥儿，采薇叹一声：“到底是二少爷念着呢。”这句话话音才落，纪氏那儿也赏了个攒盒过来，五层点心，摆的满满当当，明洛身边的采桑，明湘身边的画屏都来了。 采桑活泼些：“咱们姑娘原想过来，只脱不得身，叫我带个好，若要用什么，直管往待月院里要去。” 画屏便没这么爽利了，安姨娘院里可还养着沣哥儿呢，她掖了手笑一笑：“咱们姑娘要了一道三花鸭子给姑娘用。” 明沅一一谢过，让九红送出门去，采薇哧一声，只当着明沅没说难听话出来，那边采茵采菽两个抱了薄被，又拿了一匣子纪氏赏下来的茉莉攒香：“这个等屋子里收拾干净了好点起来散散味儿。” 采茵采菽两个俱是妥当人，把明沅的妆镜梳子俱都带了来，西厢的软榻一铺设就成了小床，明沅歪在床上歇息，外头说话声儿不断，总归睡不着，索性坐起来，西屋床上摆了许多小衣裳。 小袄儿扎了百花绣的童子婴戏，从春天做到夏天，一季季的分开放，明沅一件件的细看，竟没有男孩儿的，苏姨娘一向说自个儿肚里是个女儿，明沅也不当真，原来她是真这么想的，连小裙子都做了，偏没有虎头帽。 前边连唱了三折大戏，请来的晚香玉秋海棠，一生一旦两个绝色唱《三生三世》，三元班定胜班跟荣喜班，三个班子全叫颜家请了来，锣鼓点一响，这边都隐隐听得见。 外头小丫头分吃了一桌席，她们好容易碰上这样的好事，却叫拘在屋子里头出不去，今儿上房发出去的红包大的有一百文，那十文二十文的，更是搁在喜篮时头往外撒的，多拿两个便抵得几月的月钱了，明沅把采薇叫进来：“你回去封几个红封 过来，也给她们补上些。” 纪氏那里有没有另说，她这儿却得给的，采薇知道明沅的脾气，也不跟她辩，点了头：“我把我的东西也收拾了来，说不得今儿还得歇在这儿呢。” 苏姨娘阵痛过了，倒头就睡，每回疼醒再抓了丫头的手使力气，一匣子人参糕早早就吃完了，把鸡汤热起来，又泡了一付软饼吃，大菜既是凉的又不顶饿，倒是面饼子充了饥。 她醒着便叫明沅的名字，喜姑姑陪坐在里关，苏姨娘一叫，她就上前安慰，心里也可怜她这时候生孩子没人顾得上，摸了她的手宽慰她：“姨娘把劲儿使在该使的地方罢，姑娘好着呢。” 炉子上煎了紫苏叶的汤，苏姨娘到要生了还在吐，寻常也喝这个止吐，明沅叫进去的丫头俱都用盐水漱口，再拿毛巾擦过手脸，她全无经验也不知道还能干点什么，采薇抱了铺盖回来，把明沅看的那本书也带了来。 眼看着肚皮里的水要流尽了，上边都瘪了下去，娃娃却还不曾出来，潘姥姥抹了汗压低声儿同喜姑姑说：“这情形可得下药，想好了，往后许就不能生了。” 喜姑姑一怔，反是潘姥姥道：“有福鸡酒香，无福四块板，到这份上，不生就是一尸两命。”说着给儿媳妇使个眼色，外头借小炉子，倒进去些催产药，煎得一碗灌下去，伸手进了产门，苏姨娘痛的撕心裂肺一声惨叫。 明沅手一抖，书册子落到地上，外头“噼噼啪啪”放起烟花来，映得黑夜如白昼，火树银花炸在天空，才刚湮灭去，就听见里边丫头一声叫“生了！” 苏姨娘一下苦挣，孩子总算出来了，身子发红发青，潘姥姥倒提着拍了一下，却不见哭声，喜姑姑同潘姥姥两个面面相觑，难不成生了个死胎出来！ 明沅听见“生了”脸上一喜，站起来到门边没听见哭声，掀了帘子进去，潘姥姥摸了心口说了句“活的”，明沅腿一软差点摔在门上。 潘姥姥说完就把正口对口把呛的水吸出来。明沅心里一揪，叫九红托住往里去，等那孩子喉咙口有了声音，潘姥姥再提起来一拍，这回一拍，小猫崽子似的哭起来，两只手紧紧攥着拳头，哭得涨红了脸，声音却还只微弱。 “这可好啦。”潘姥姥一只手掌托着给孩子洗澡，拿棉布包裹起来，明沅从没见过这么小的孩子，潘姥姥笑道：“是个添头，不怕，女儿家命硬，七活八不活。” “添头”说的便是女儿，倒真叫苏姨娘想着了，一屋子看着孩 子，只小莲蓬给苏姨娘抹汗，潘姥姥收拾好了孩子，让儿媳妇喂水，自个儿料理起了苏姨娘，下边收拾干净，换过褥子。 当着明沅的面说：“若不是早产，该是顺产的，如今且得好好休养着，往后有没有的，就看造化了。” 明沅伸手接过妹妹，皱巴巴红通通的一张脸，眼线又长又深，倒能瞧出眼睛像了苏姨娘，潘姥姥换上干净衣裳：“是个全须全尾的，小是小些，精心的养了也不怕。” 喜姑姑摸了大红封出来，把潘姥姥喜的眉开眼笑，又多说两句吉利话：“三月三生的，好日子呢，往后是个有福气的。” 带了儿媳妇出去，一路走一路说：“你可瞧着了，这还只是交骨不开，再有那产门不闭的，胞衣不下血崩不止的，稳婆没这一双手，怎么跟阎王爷抢人。” 潘姥姥得着重谢，活计也确是做的漂亮，连脐带都用细麻线缠扎好了，拿软棉布包扎好，过得三四日自然就落了脐。 前边宴还没散，明沅抱了妹妹，采薇伸头脑瞧笑了：“姐儿别看这会儿八姑娘生的丑，长开了可漂亮，你看这眼睛这鼻子这嘴巴，哪儿都长得好呢。” 卷碧一直守在屋里头，见着平安生产了，赶紧到前头去报，屋前挂起帨巾，沾了血的褥子被单收到外边，里头换上新的，点起茉莉香，又叫热着粥，等苏姨娘醒了给她用。 明沅抱了一会儿孩子，想着还没乳母嬷嬷，苏姨娘又还没开奶，正踌躇，那边画屏送了一匣子奶糕来。 拿热水化了，一勺子一勺子喂给她喝，这么小的小东西，嘴巴上沾着一点，竟知道张开口等着喝，明沅喂得慢了，她还嚅动嘴唇，人小胃口却不小，吃了一小碗，往外吐了这才算饱了。 喜姑姑看着一笑：“姑娘不必忧心了，看这个劲头，定能养好了。” ☆、第80章 鸽子玻璃糕 八姑娘生在三月三女儿节，又是明蓁出嫁的好日子，于她却是落地那日无人垂问，到得洗三，又正巧碰上了明蓁的三朝回门。 原来就是个妾室生的庶女，又正碰上家里头办大事，哪里还会来管照她的洗三办的如何，纪氏只分派了银子下来，索性把这事儿也都交给了喜姑姑料理，明沅喜宴那一日没在，回门再少不得了。 这个新生女孩的洗三也并没在正堂里办，那是招待宾客的地方，明沅原想办在小香洲，她那地方更大些，苏姨娘却道：“哪能借了你的地方使，就在这儿办了就是。” 她怕真的用了小香洲，纪氏心里头不乐，到时候一并不好，摸了女儿的小脸：“她这样大点的人儿，人少些也更清静些。”她心里是想着能让女儿跟儿子都来看看亲妹妹的，可又哪里能开得出口来，肚里想一回，到底咽下去没说出来。 洗三找的还是潘姥姥，她是催生收生一并做的，一事不烦二主，请了她来也算是熟门熟路，原来就办的急，东西预备的也更加简薄，挑脐簪子围盆布便没旁的东西了。 就连金银锞子花儿朵儿小靶镜子梳子之类也是明沅那儿先拿了来使的，官哥儿洗三时存的那些个娘娘像，只请了三尊出来，一是前几日喜宴上头用的那些个杯盆碟碗还不及收库里去，管库房的没精力寻这个，二是苏姨娘房里的长案，也供不下十三尊娘娘像。 碧霞元君，催生娘娘跟痘疹娘娘三位供在案前，香炉里盛上小米作香灰插香，上头一对儿羊油蜡烛，压了金银元宝作敬神钱。 娘娘像这些倒是现成的，可艾叶球儿，香烛钱纸却得现买，娃娃还得用槐条蒲艾水洗身，这些个家里也没备着，桂元荔枝花生栗子厨房里也有，也得泡了胭脂膏子染红备用，光是一个洗三礼，便要这许多东西，这还是简薄了办的。 明沅在屋里头写单子，明湘明洛两个携手来寻她，见她靠着南窗捏了单子核数，轻笑一声夺了过去：“还在忙洗三的事儿？” 明沅笑一笑：“少不得我费些心思罢了，原也是该的。” 明洛冲她皱皱眉毛，拉了明湘坐下来：“那一个哪回不在前头冲锋陷阵的显本事，到这儿偏缩了去，叫你一个担着，好没道理。” 明湘听见这话抬头，见丫头们都在飞罩门外，舒一口气：“你可消停些罢，叫传出去成什么样子了。” 明洛一甩帕子：“传出去？谁传出去？是你呀，是我呀，还是六丫头！”她鼓了嘴 儿，这两日没捞着跟明沅说话的机会，挨到她身边，拖了她的手就说：“你是那日不在，且没瞧见呢，二姐姐还没怎么着，那一个到急巴巴的待起客来了，又不是她姐姐出嫁。” 明沅伸手捏了明洛的鼻尖儿：“你又混说了，怎么不是姐姐了，二姐姐伤了脚，伤筋动骨一百天，她还没养好呢，怎么好多动，挨下来也只有三姐姐最大，咱们是妹妹，本就该在后头的。” 那一日她虽早早走了，却也瞧出纪氏的意思来，她这是带了女儿出去亮相的，成王的婚事，那些够格往宫里去的自然都去了，家里头有些底子的却都叫请了来，光是明芃都叫人问了许多回。上头三个是嫡出，自然更惹人眼些。 明洛听张姨娘念叨的多了，心里隐隐明白往后好不好，全在嫁娶上头看了，她心里还懵懂着，好坏却能分得清，见着明潼一个人出风头，心里倒不痛快起来。 明沅这样一说，她只噘了嘴儿，落后又叹一口气，明沅笑一笑，吹一吹才刚写好的器具单子，叫九红来给喜姑姑送过去：“上头有些我记着有，有些没的，想也不及办了，先支了银子往外头买，等事儿办完了再报帐。” 明洛才刚还想说她字儿写的越发好了，听见她吩咐这两句“扑哧”一声笑起来：“这还是沅丫头？是哪家的当家太太吧。” 这样的玩笑明沅是自来不会生气的，明湘却嗔了她一眼：“你又说这些昏话了，没得饶舌头，叫外人听见了，只说咱们轻狂。”说着摸出个荷包袋来：“这是我姨娘给的，她这两日身子不适，这个当作给八妹妹添盆儿。” 安姨娘哪里是身子不适，她是躲着不敢过来，她最怕的就是沣哥儿知道自己的亲娘跟隔着一道墙。 沣哥儿虚五岁了，进了仲春就该开蒙了，一日大似一日，也会问每月里要去瞧的那个姨娘是谁，他跟明沅生的那样像，一模一样的眼睛，一模一样的梨涡，苏姨娘是如今瘦的脱了相，等她养回来，打眼一瞧就知道是亲母子。 明沅明白关窍，接过来笑一笑：“替我多谢姨娘。” 明洛见着明湘这个，自家那个倒有些不好拿出来了，明湘的荷包瘪瘪的，她这个却快塞满了，明湘那一个，分明就是她自个儿凑的，她的东西全叫安姨娘收着，身边能有多少余下来，明洛却不一样，张姨娘的妆匣子她也是想开就开的。 明沅只作不知，俱都接过来收了，明湘面上泛红，明洛也怕她尴尬：“洗三总归在正午，回门却在早上，你 早上在西府里，到正午再回来便是，咱们还能坐一天不成。” 明沅原来就是这么打算的，她拍了明洛一下，张大了眼睛：“五姐姐好聪明，我便想不着。”明洛知道她是取笑，拿手捏她的嘴，两个笑作一团，明湘便也跟着抿嘴儿笑起来。 明沅姐妹几个笑闹，上房里纪氏却为着女儿操心，明潼挑明了告诉母亲她再不想进宫去了，纪氏想着明潼选秀生的那场病，心疼女儿进宫去受这些罪，她略提一句，纪氏立时就应了下来，若不然这段日子也不会那样筹划着帮女儿寻合适的人家了。 “安远伯家虽是殷勤的，却再不能够，世子都四十多了还是世子，家里儿子倒那许多，说不得还得靠着女方的嫁妆才能支撑，这样的人家外头摆的花架子再好看，也无用的。”纪氏把这些宾客在肚里过得一回，端了茶盅儿指点女儿。 明潼脸上半点儿不见羞色，笑一笑：“不说娘，我也瞧不上呢。” 纪氏伸手刮刮女儿鼻子，明潼却靠躺在床榻上，手里拿着礼单子，一家家的挑着看。有些事隔得久远记不真切了，可她却记得当时入宫娘便不肯的。 娘跟爹自来没红过一回脸，虽为着那些个姨娘心里不乐，却从不曾摆到脸上来，可那一回结结实实大吵一架，两三个月都不曾说话，到她叫轿子接去选秀时，更是哭的下不来床，明潼那时候只当母亲是舍不得自己，叫挑中了，还想方设法的想传信回家来。 到这会儿倒有些吃不准，当时她是真个叫太子瞧中了，还是家里头把她给荐上去的。那一回在圆妙观里遇见成王同太子心里就起了疑。 她是闺中女儿没法子探听，可太子的事却不是什么秘密，明蓁成婚的时候，就已经听见那些个公侯夫人在谈论，说是太子往圆妙观里跑得勤。 女人们说的无非就是那些个，谁家里养的如花似玉的好女儿，想着法儿的想叫太子见上一面，圆妙观的山门都叫踩薄了一层。 张仙人不堪其扰，只说闭关，连徒弟都见不着他的面，那些个香客，不论是求香的还是求签的又或是求符的，一概不许进山门。 旁人将这当作笑谈，里头沾名带姓的可不丢脸，明潼却听出来，太子应是常去圆妙观的了，原来这么早，成王就已经在往那个位子发力了，她心头一颤，又收回心神，把目光定在文定侯家。 矮子里头挑高个儿，旁的她不记着了，倒记得太子骂过一句，说这一家俱是庸才料，半点儿当不得用， 可也就是这一家子没用的，太太平平活到了成王即位，明潼咬了唇儿，把这上头有来往的人家一一看过去，若论保险，还真就是这家了。 到得三朝回门日，一大早全家人就打扮齐整了在正堂里头等着，未嫁的姐妹不好露面，都在明蓁的旧居中等着，连袁氏都一早抱了女儿过来。 明琇才五岁大，生的粉雕玉琢，穿了大红袄子，头上戴的金花金叶，北府里头只她一个，也不论什么嫡庶了，就是袁氏的眼睛珠子，大名儿起了叫明琇，小名儿就叫作招娣。 她跟明沅几个还陌生着，一年也只见个几回，自个儿摸了荷包袋，拿里头的雕花金弹子玩，奶娘怕她失了手，到底是在明蓁屋里，她便唬着一张脸发脾气，叫袁氏抱了到外头哄着去。 明洛咋咋舌头，有明潼在不似私底下说话那样没遮拦，掩了嘴儿装鹌鹑，吃着花茶送点心，才拈了一块鸽子玻璃糕，外头鼓声锣声就响了起来。 亲王妃回门也是有制式的，听见锣声还远，约摸到了街口，袁氏虽是大房却无诰命在身，这时候就看出差别来了，她是长房的媳妇，却得排在纪氏的后边。 几个女孩儿却都坐不住了，立起来往外头看，等得好一会儿，见前边两列宫人鱼贯而入，当中四人抬着一乘软轿，里头坐着的便是明蓁了。 朱衣卧雪几个也一并是宫人打扮了，明蓁身着亲王妃礼服，头戴金冠，扶着朱衣的手下得轿来，侧头见着妹妹们站成两排迎她，微微一笑。 明芃脚还不曾养好，见着姐姐眼圈都红了，在外家时也不曾这样想，出门子三日倒想的不行，上来拉了明蓁的手，才握住了，想到要行礼，明蓁一把托住了她：“一家子姐妹还行什么虚礼。” 宫人立在院里头，屋里还只朱衣几个跟着侍候，明芃把明蓁上上下下打量一番，觉着她哪儿不同，可到底哪里不同却说不出来，明蓁也由得她打量，捧了茶捏一个果酥：“里头可没这个口味儿，原只当是平常物，到了外头才知道还是家里好。” 明芃觑着俱是自家姐妹，低了声儿开口：“那一个可难为你？” 她便不明说，也都知道说的元贵妃，明蓁笑一笑，也没跟妹妹们打官腔：“作什么难为我？凡事依礼而行，我是小辈，她是母妃，便是教训几句也是该的。” 明芃差点儿跳起来：“她真个难为你了！”鼓了嘴儿才要啐，叫明蓁一把扯住：“还是这付脾气，多早晚能改了？前头还有太后娘娘皇后娘 娘呢，再不济还太子妃，我哪儿轮得上呀。” 太子妃确是没少受磨搓，以为苦尽甘来，却是为着她人作嫁衣，怪不得她要疯魔，明潼见着明蓁同上辈子一样回了门，面上也一样大方端庄，只颊生红晕再不与闺阁女儿相同，心里暗暗称奇，只道是成王平叛回来两个才恩义情长的，竟是这会儿就相得了不成？ 这话不等她问，自有明芃会问，她握了姐姐一双手：“姐夫待你好不好？”一屋子女儿家，除了明潼，俱都看向她，明蓁这会儿是真的羞了，抿了嘴儿笑，半晌才点点头：“好呢。” 单只这两个字，就引得她们浮想联翩，明蓁面上的羞意止都止不住，若是不好，她今儿哪里用坐软轿，成王身边，却是连一个教导人事的宫女都没有的。 ☆、第81章 合卺酒 亲王妃的凤轿仪仗一路抬进了宫门口，明蓁头顶着四凤九翠九凤的花钗，两鬓贴着九钿，颈中腕上挂的宝珠金饰，一层真红大袖衣，一层霞帔红罗裙，俱是织金绣凤，底下还踩着三寸高底鞋儿。 这是宫嬷嬷等金冠礼服送来之后特意赶制出来的，成王生的高大魁梧，明蓁的身量并不停了，可若是立在他身边，还是显得身量未足，宫嬷嬷许多年不曾做过鞋子，手艺却一点儿都没落下，刺了一对口衔珠滴的龙凤，拿厚毡子一层层叠起来纳得实实的，同礼服摆在一处。 明蓁一早就练习起穿高底鞋儿来了，不说三寸便是五寸她也一样踩，不仅能穿，站上一个时辰也不会失了仪态，这些个规矩学了两年，早就刻在心里，宫嬷嬷却从不曾懈怠：“姑娘别怨咱们，这些个往后才派得上大用场。” 宫里三不五时便要行宴，别想着王妃就设座在前，连着太子妃都一并靠着两条腿的，难道亲王妃还能比太子妃更尊贵不成。 “那一位便是因着祭祀的时候仪态不稳，才叫拿了错处，臊了一鼻子的灰，若似外头小门小户，还能生个病躲个羞，缓上两日，到了里头日日不断，脸皮得练的厚些不论，这脚底下的功夫才是真章。”四个嬷嬷初来时也只尽本份，就同教导宫人一个道理，聪明些的呢，师傅就教的多些，那愚笨不开化的，尽了差事便罢。 明蓁自来温文知礼，既不摆架子待人又宽和，事事先想在前头，四个嬷嬷见她果然可教，这才把看家的本事都使了出来，说是及笄之后成婚的，早半年便寻了画册过来教导人事。 “姑娘别羞，凡是妇人都有这一遭，阴阳调合古之大礼，这礼同站礼跪礼拜礼比起来，要重的多了。”官嬷嬷跟宫嬷嬷两个姓氏相仿，多那一点墨便是多了这桩差事，这几位里头，只有官嬷嬷是嫁过人的，入了教坊司，偶后才成了教养嬷嬷。 明蓁先时还羞，却知道这是人伦大礼，不独官嬷嬷这般说，连宫嬷嬷几个都道“头一个晚上不顺意，后头便难再调合了。” 她忍着羞意退了身边的丫头，每日同官嬷嬷学上一会，那幅绣技艺精妙，形神色样样俱全，先是看形，再是看神，到最后了然于胸，这才看起色来。 官嬷嬷微微一笑：“姑娘也不必羞，正头夫妻处得好了，下边那些个，纵有手段使出来也不显得稀罕了，没尝过的味儿尝着了，没见过的模样见着了，纵是国色也只平常。” 明蓁自选了当王妃那一日，就知道往后后院里 头少不了人，她是正妃，可有多少正妃一辈子不过守个金册，远的不说，只看看当今皇后，张皇后算得是一等一的贤良人了，哪一个不赞一句贤惠大度，却叫挤到了太后宫中，若不是她有个儿子，早不知道叫元贵妃比到哪里去了。 “姑娘既要里儿又要面儿，便得把原来读的那些女四书摆在面上，心里那杆秤怎么掌，得看姑娘自个儿的。” 官嬷嬷给了她一匹大红玻璃亮纱，既是叫玻璃纱，却是用来糊窗户的，她原不知道如何用，官嬷嬷笑一笑：“这东西大户人家用来裹窗户，远水近山端得有意境，咱们只看小处，拿来裹了身子雾里看花，趣味又不同山水了。” 明蓁受了这许多年闺中教养，拿了这个抬不起头来，官嬷嬷又是一声笑：“姑娘别把这个瞧轻了，男人的王旗插在城头上，这一个可是女人的。” 新婚那夜该是她亲手做的，可明蓁哪里拿得出来，这东西再不敢给人看，收得密密的，一笔一笔描了，一针一针刺上，裁是官嬷嬷给裁的，量着她的身子，该包的地方包，该露的的地方露。 她已是成人了，这两年保养下来，从头发丝到脚指甲没有一处不精致的，原来就是长在深闺的，用羊奶羊油膏子一寸寸抹得细腻，唇似点丹，肤白若脂，乌发如云，原来的八分美貌也妆点成了十分。 只看镜中很像是个王妃了，明蓁一步一心颤，上了凤轿才敢拿余光去看前头的彩车，自上回相过一回面，她还不曾见过成王。 成王待她却半点也不陌生似的，扶了她的胳膊下拜，王拜二，妃拜四，她头上那顶大冠才是头一回戴，重的压着脖子抬不起来，每一回站，就感觉后头人托了她的背，掌心又宽又厚，还轻笑一声：“你便是跌下来，也不打紧。” 明蓁到对拜时，也不敢看他，先是见着金玉腰带，后头再见着衣裳上的团龙，目光一寸寸往上，到襟口，她竟不敢看了，只知道他瞧了过来，还闷笑一声。 明蓁耳朵尖透红，规规矩矩不敢抬头，进得宫室，一屋子铺天盖的红，这样的场面，该是圣人同皇后出来受礼的，却挪到了明天，女司官端了金樽来，他只抿了一口，留下满满一杯给她，合卺酒不能剩，连着两杯吃的一滴不剩，他还把杯子转过一头，送到她口边，非要她含他吃过的杯沿儿。 明蓁满面飞红，一宫室的宫人却静悄悄的，只衣裳簇簇响动，她吃尽了酒，礼官还在外头报辰，连甚个时候安歇都叫算定了。 宫嬷 嬷在给她递汗巾时捏捏她的手，明蓁挺直了背，帐边人却坐的松开，金刀大刀怪不得说成王好武，连坐着都一只拳头在前一只拳头在后，倒像骑在马背上。 一屋子的红烛，烧得着了火似的，时辰一到，他转过脸来：“把衣裳解了罢。”明蓁明知道他说的外头的大衣裳，虽是在三月，里头也是浸湿一片，可她还是面红不止，成王倒自若：“你到里边洗漱罢。” 里头竟有一个小池，拿汉白玉砌的，水不住从雕的牡丹花柄里头吐出来，汩汩水声不断，满室白雾，那几斤重的金冠儿一脱下来，这才觉出累，一层层脱下翟衣，泡到水里时看见衣架子挂着寝衣，里头隐隐露出一抹红，明蓁知道是官嬷嬷预备好了，才刚吃的酒，让热水一泡通身热了起来。 香汤里挂着香球，池子底下，明蓁趴在池边，叫热气一熏人晕眩起来，口也干舌也燥，才想唤人，后头一声响，他竟脱了个干净，人一进来，池里头水溢出去大半，明蓁还不及遮掩，就叫他长手一捞，整个人贴了过去。 头发是昨儿洗过烘过香的，全挽在头上，细白身子虽泡在白汤里一寸不见，却哪里经得水底下身贴着身，粗指节刮过美人背，只觉得着他嘴唇贴过来，碰着耳垂道：“温泉水滑洗凝脂，竟是真的。” 明蓁这时候哪里还记得教导，抖的腿都站不住了，她自来是不怕痒的，姐妹间游戏自来不输人，哪知道她的痒处竟在这能言说的地方。 男将羁冠，女正笄年，素手雪净，粉颈花团，睹昂藏之才，已知挺秀；见窈窕之质，渐觉呈妍，却是一夜鸳鸯绣被翻红浪，嫩叶絮花次第开。 头发也散了，衣裳也湿了，那件她一针针绣起来的战旗不曾披挂起来就先是阵陷兵败，成了他手里的软面团，想怎么揉捏便怎么揉捏，床帐子上头挂的三宝袋摇的落了一边儿，明蓁手足酸软，第二日昏沉沉起不来。 幸而不曾错了礼数，圣人却是在元贵妃的蒹葭宫中受了礼的，张皇后知趣不曾前来，他们便又往太后宫中去，拜了太后皇后，连同太子太子妃一道行了礼。 太子妃生着一张福相脸盘，耳垂厚而圆满，微微一笑眼睛弯得像是菩萨，声音也是轻声轻气的：“往后便是妯娌了，一宫里头住着，也要常来我这儿走动。” 成王同太子一向亲近，太子妃这话倒说的着，明蓁行了这许回的礼，步子一滞，成王伸手托了她一把，把她羞个满面通红，连太子都笑：“他这个蛮牛样子，竟还有嚼着牡丹的一天。 ” 元贵妃那儿得着一套十三件王母驾鸾赤金簪环，里头那只桃心分心上边一块红宝艳似流火，总有一块板钱大小，元贵妃还满面自矜，推了圣人一把：“他也没说要来，害我没预备东西，倒伤了孩子们的心。” 如今在张皇后这儿得的竟还好上几分，是一尊白玉送子观音像，太后年纪老迈，说得会子话就打起盹来，成王见机告辞，走到宫门边问她：“给你叫顶软轿吧。” 若真是入宫头一天就叫了软轿代步，她往后也不必作人了，明蓁急了：“不……”一个不字才出口，赶紧忍了声儿：“也不过些许几步路，倒叫人指谪我托大了。”成王胸腔一震，闷笑出声，装模作样的咳嗽了一声，明蓁又气又羞，嗔了他一眼。 代王英王几个兄弟叫了他去吃酒，明蓁等到掌灯时分，成王身边的随侍过来报让不必等，等她真个拆了头发换上寝衣，他竟又回来了，满身是酒气，一双眼睛却亮的吓人，满屋子的找她，吓得明蓁缩到帐中，只当他要打人，叫他摸了脚一把拎出来，动作猛力道却轻，大掌扣了她的脚踝，又是好一番的折腾。 第二日，明蓁咬了唇儿，吸一口气问他可有人要带出来行礼，他手执书卷疑惑一会儿，跟着便是朗声长笑，退了宫人，抱到膝盖上咬她的耳朵：“我这儿一个人也没有。” 三朝回门他早早就起来了，换上亲王冠服，拿了一对儿簪子出来给她，密打的两层金花叶，隐隐露出里头一朵红，明蓁正要上头，他把当中花心拨开来，原来藏着的红不是花蕊，却是一只细巧的金头金脚的红宝蜜蜂，正一头扎在花蕊中。 明蓁哪里见过这仗阵，父母算得是情深意笃，也不过拿管夫人的笔墨相送，字里头藏着你侬我侬，她这一个，竟拿了这东西来调戏她，面上羞红一片，心里却似吹皱了春水。 手上一顿，拈着细看瞧不出来，这才插到头上，一边一只，偏了脸去看他，轻轻啐了一口。 一屋子姐妹见她笑，就知是真好，明芃长长出一口气儿：“这下子好了，我可睡得着吃得下了。” 明洛“扑哧”一声，惹得人人皆笑，明蓁不得久坐，赶紧把她的礼拿出来分送，她才进宫几日，可给亲王妃的东西却是早早就预备下来，明蓁忍着腰酸挑了一回，把今岁新造的珠花捡了出来。 “一人一枝，俱是今岁新造的，趁着春日也好戴出去。”明蓁一招手，朱衣卧雪两个便捧了两个匣子出来。 颜家的女儿 算是过得富庶，自来首饰衣裳不曾短少，可见着这一匣子各色翡翠玉片造出来的花样儿却还是一时无言，明洛扯扯明沅的袖子，咬了唇儿，明芃见她这样指了她笑一笑：“看你那样儿，便叫你先挑了，我也让一回花。” ☆、第82章 富贵神仙饼（图） 那匣子里头统共五枝，余下的一对金花是给明琇的，一套金三件儿是给才刚出生的八妹妹的，明蓁歉意一笑：“那一日定没能顾着她，今儿该是洗三，这个当我给她添盆了。” 除了这套金三件，还有金银如意锞子，这便算是很丰厚了，明沅代妹妹谢过，伸手接了过来，明蓁拿了茶盅去撇去上边的浮沫啜了一口，明沅见她身子一歪，似久坐不住，拿了个小锦枕给她垫在腰后边，明蓁略带羞意，明沅只一笑便转头去看花钗。 明芃让了明洛先挑，明洛也不好伸手，毕竟是明芃的亲姐姐，推了几句说道：“让梨都是小的让大的，这花钗自然也是小的让着大的了。” 这么一说又把明沅给饶了进去，她话音才落眼睛瞧过来，明沅立时接了口：“很是呢，就该姐姐们挑才是。” 明芃再推倒显得小气了，拿手指头绕了圈儿点点她们：“猴儿一样精怪，既这么着，我就这枝罢。”材料颜色并不相同，却都是上品，这些个东西宫中低阶些的还分不到手里。 便是明芃先捡余下的也一样精细，说话间伸手捡一支绿色花钗出来，拿翡翠打的薄薄花叶，里头一圈儿碧玺作的红珠，确是明蓁原来预备着给她的。 明潼一向爱蓝，那烧蓝玻璃串南珠花钗便是她的，余下的也不挑捡，随手拿了一枝，俱都簪在头上。 明蓁还得跟梅氏说两句体己话，姐妹们谈笑几句便都辞了出去，梅氏甫一进门，见着上首坐着的女儿头戴金翟冠，身着真红大袖衣，玉革带绕颈而垂，唇间点得胭脂色，眉自横翠目似泛波，前几日还是闺中女儿模样，如今再看倒似长大了几岁。 梅氏同明蓁说的最多的便是如何夫妻相得的话，她不通理财不善庶务，可这上头却极有经验，抚了女儿的手：“原听人说成王好武，你那几卷兵书可曾互通过？排兵列阵女人家不通，可行辇图你却见过，《九域图志》也给你塞在嫁妆箱里，这几日可曾提及？” 明蓁面上一红，她这几日根本不及开妆箱儿，连内库都还不及理清，他那么个大个子，偏没一刻肯自个儿呆着，撵在身边一步都离不得人，圣人放他三天假，到明儿销了假去当差，她才好把这些东西理出来。 这里头倒有一桩缘故，梅氏自女儿定亲到女儿成婚，这中间并没花过多少精力，成王上了一回门，她再见着女儿觉出不同来，又是风筝又是花，料得女儿讨了他的喜欢，下了功夫叫丈夫去探听成王喜欢什么。 颜顺 章知道这未来女婿最喜欢排兵列阵读兵书，还嗟叹过一回，女儿诗书琴棋样样来得，不意竟嫁了个莽丈夫，却不是俏媚眼儿作给了瞎子看。 梅氏却不似丈夫这样叹息，她只是烦恼了会子，落后便去书斋寻了这些东西东西出来，家里存的有限，还写了信让大嫂许氏自陇西娘家带回来，那行乐图四时图倒是多，排兵列阵却是少见，可梅家几代相传却也寻了几卷出来，此时嫁妆单子早早就呈了上去，只当作添箱算了进去。 明蓁自来不知母亲还有这样一面，临到她要出嫁，竟同她说了再明白不过的话：“这世上写诗作文青史留名的，也有女人，可大多都是男人，听看诗文里的，便知道他们要什么，红袖添香夜读书要的是知己，谁为挑灯夜补衣要的是妻子，双蚕成茧共缠绵，那方是情人。你样样都好，他自然离不得你。” 明蓁听得这几句，半晌说不出话来，梅氏却笑晏晏的，拍拍她的手掌心：“不怕顽石不点头，你这会儿不懂，往后就明白啦。” 母女俩这些私房话，别个不得而知，如今她来问了，明蓁却摇头红了脸：“还不及看呢。”梅氏见着女儿模样知道她过的好，也不再说，却觉得心中一桩大事定了，总归女儿还未就蕃，往后还有见的时候。 明沅几个却在暖阁里头看花钗，明芃同明蓁坐在一处，明洛把头上的钗儿拔下来拈在心里头细看，看看自个儿的，又看看明沅头上的，扁扁嘴儿：“光瞧着它红了，倒不成想着我戴红的衬不住。” 明沅头上是一朵粉碧玺打的芍药花，她听见就笑：“我同你换了就是了，这值得什么。”明潼眼睛一睇，原来只当她又是另一个“沣哥儿”，如今看着却是叫喜姑姑养出个泥人性子来，她笑一笑道：“下彩头还有买定离手呢，你自家捡了的，怎又去要妹妹的。” 明洛便绞了帕子不说话，还是明沅笑：“我原来就喜欢这枝正红珊瑚的，叫五姐姐要了去，只不好说，她来同我换，我还高兴呢。”这倒是真话，红的那一枝像是玫瑰，一朵红花只边上衬了两片翠叶儿，插戴在头上，倒似活花一般，戴得这一朵，余下的首饰都不够瞧了。 明潼微微一哂，也不再说，端了茶盅儿饮茶，明芃到底记着姐姐，几个妹妹坐的住，她却坐不住，立起来往房里去，掀了帘子还又撒娇叫一声“姐姐”。 她们姐妹有私房话说，暖阁里头坐着的几个却只说些天气点心的话，明潼的心思全在那张礼单子上头，再不快些，父亲就要回来了。 她既疑心是父亲顺了成王的意把她送上去的，那便得赶紧把事儿定下来，可明潼心里也明白，她自个儿还未长成的，哪里就能动人心意，这会儿看着，不过是大方端庄得体罢了。 红云宴的差事，关系着颜连章的仕途，可她这会儿竟不知道是盼着父亲办的好，还是盼着他办的差了。 若是办的好了，她这头择亲的人家自然也更好些，可颜家在太子跟前就更显眼了；若是办的差了，不定就不惹太子的眼，可她择亲的人家只能往更低里去。 明潼并不想着亲事能如明蓁，说到底家里这些姑娘，也只她一个亲事是十全十美的，那缺棱少角的地方，也全叫那个皇后位给补足了，余下的，还真不够瞧。 明芃自不必说，好好的女儿家，偏为着个负心的东西等那许多年，梅季明出了诗集又如何，写得游记又如何，明芃满腹痴心跟着死了，明潼于当日情状知道的并不详细，可却知道，明蓁还留了个女儿宝庆公主，顺妃到明潼出宫身死，也没有个一花半果的。 只知道她住的永安宫，每一日都是经诵声不断，光是晒经书都能铺满整个永安宫的青砖地。明潼当时还曾想过，这样聪明的大姐姐，怎么拉了个心如枯槁的妹妹给帮她生孩子，如今一想，也只有心如枯槁才能在那地方活得下去。 明湘是不是担着干系她也只猜测，却知道她是嫁了礼部员外郎的次子，她成婚那会儿，明潼还曾赐了东西出来，到得明洛也是一样，这些庶出的妹妹日子过得不错，若不然纪氏宽厚的名声也不会阖京皆知，还有那些公伯家的夫人来问，问她家里可还有旁的妹妹。 连着如今的毛丫头明琇也嫁得不差，成王的权势越来越大，颜丽章还叫赐了官职，除了过继来的儿子，只有这一个女儿，十里红妆羡煞旁人，书袋掉了一辈子，临了还是想着自个儿的骨肉。 明潼看看这一屋子的妹妹，最后把目光落到明沅的身上，她呢？变数是自她而起的，她又会嫁给谁？ 明沅一侧头见着明潼正瞧过来，眼底满是晦涩，先是一怔，而后又笑：“三姐姐莫不是也想再要一匣子富贵神仙饼？”这是明蓁自宫里头带出来的，还有一小篓鲜樱桃一筐木瓜一篓儿红果，拿碟子盛了出来，姐妹几个正在分食。 这时候鲜樱桃却是不多得，三个人正商量着要用鲜酪浇在樱桃上吃，明潼听见只一笑：“我便不必了，你们用罢。”里头梅氏母女有说不完的话，她坐在暖阁里却没心思扯那些小 姑娘的话，想着纪氏同她说的那几家人家，心里一阵烦闷。 里头最好的，也不过是文定侯家了，文定侯家里传到这一支也显不出什么能为来了，便是上一辈儿也没显出什么能耐，不过靠着老祖宗的传下来的丹书铁券度日，领一封皇家的俸禄，世袭的职位叫一削再削，如今只余下一个二等云都尉来了。 若不是祖上从龙有赫赫军功，也保不得这么久，有了丹书铁券便是累世而袭，不似那等流袭人家，一代代削减，叫朝中新贵挤的站的地儿也无。 老侯爷只一个儿子，早早就请封了世子，家里门第是高了，却是个中看不中用的花架子，若不是看着人口简单，进得门便能当家作主，明潼也不会留意到他家来。 万般不如意处，也只一条就能立得住了，这家子稳稳当当活到改元，太子嫌弃这家无用，成王难道就能化腐朽为神奇了，不过是末了他即位前，这些个五代传承的世家侯门联名写了奏章而已。 那时节圣人除了余下这个儿子，也没一个能拿得出手了，太子废成庶人下了诏狱，荣宪亲王说是急病而亡，到底如何有谁知道，英王这个二哥倒是还活着，却叫吓破了胆，不等大臣请封的折子送上去，他先力荐，为着这，成王给了他一个太平亲王做。 里头风云诡谲，寻常人只听见打雷风动，哪里知道其中艰险，明潼自知这事儿碰不得，除了早早定下人家来，避过这场祸事去，再没旁的法子。 明潼出神，明湘明洛自然看在眼底，明湘只作不见，明洛却为着才刚的花钗，拿眼睛看看明沅，示意她瞧过去，明沅抿了嘴儿捏她一下。 到得如今她再也不是那嫡姐斜一眼过来就战战兢兢睡不着觉的小庶女了，越是长大，越是气定神闲，她的身份没变，可她知道的越多就越是不躁，似这等模样的人家，便为着全明蓁的脸面，纪氏也不可能随手发嫁了她们。 如今见的客，可有那一家是低过五品的，至于嫁了人如何，看的还是自己，便是现代也有许多结婚多年发现丈夫是人渣的女人，到了古代，男人天然就有特权，三妻不成，四妾却是有的，但只要颜家一天不倒，她就一天都不必担心，看看纪氏，捏着庄子又有儿子，手里紧紧抓牢这两样，下边庶子女再多也动摇不了她的地位。 不是明沅悲观，是她越是认识的深，越是对这个时代的男人不抱什么美好的期望，故事终究是故事，是赚人眼泪用的。 等前边摆了午宴，明蓁便同姐妹几 个一处去了水阁，三朝回门之后，她在宫中不得自主，往后一道用饭更是少而又少，挨着一圈儿坐定，厨房里又拿了梨花白出来，座中只有她坐着，余下的妹妹们立起来敬她的酒，饮了一杯，明蓁便眼圈泛红，用完这顿饭，就要回宫了。 男桌女桌隔着一抬山水长卷的大屏风，隐隐能听见成王笑声，明蓁看看姐妹母亲，执了杯子：“往后似这般相聚只怕难得，我敬妹妹们一杯罢。” 她这头话音才落，那边成王倒似听见了一般，同颜顺章道：“往后就是自家亲戚，既在京中时常走动便是。” 明芃先还红了眼圈要落泪的，听见这一句“扑哧”一声，伸出指尖儿冲着姐姐刮刮脸皮：“你看，往后似这般相聚，是时常有的。” 凤轿在院中停着，一应女眷俱都送到二门边，明芃明潼排在前边，梅氏原想扶她的，明蓁只不肯受，便让两个妹妹扶她，明陶明澄几个站在后头，明蓁心中郁涩一去，倒不觉着这是分离苦事，微微笑着把搭在妹妹们胳膊上进了轿子。 下帘子的时候还微动嘴唇：“你懂事些，别叫娘忧心。”明芃喉咙一紧，皱皱鼻子点头，明潼放下轿帘儿一侧身，看见成王亲随中一人眼睛瞥过来，先是一顿，而后眯起双目。 明潼一怔，见着他腰间那把金嵌银丝刀，想起自家院里徘徊不去的麻雀，挺直了身子只作不见，那人却动一动口，咧着一口白牙冲她笑起来了。 ☆、第83章 藕粉桂花粥 明潼长眉一皱，分明瞧见那人作着口型说了两个字，“麻雀”，她先是背脊一紧，接着便收回目光，当日她穿了小篆的衣裳，又过得这许多时候，自个儿都觉得眉眼又张开了，身量也拔高了，她只不认，那人还能过来拉扯不成。 真是莫名其妙！不过一只麻雀罢了，还能问她讨要不成，明潼转身往回走，立到姐妹们身前，只觉得这道目光一直跟着她，到她停下步子立定，借着转身的姿势再往那儿瞧时，那人却又收回了目光，只嘴角边的笑意越扩越大。 一身玄衣一付玉带，说是成王近身侍卫，衣裳看着却又不像，明潼匆匆一瞥，随即收回目光，明芃还立在轿前听明蓁说话，院前这许多人再没一个瞧见，明潼才松口气儿，就见别个都立的规规矩矩的，偏他手扣在刀固上，指节一下一下的敲着。 真是个古怪人，站得离成王这样近，想是很受信任的，不等明潼仔细思量，外边礼官一声锣响，轿子应声而起，明芃跟了几步，眼看着凤轿调头，一路抬出了二门外。 按礼是要行跪礼的，却叫成王免了去，光看这一样，就知道明蓁是很得他喜欢的，这儿一行说一行送，倒把时辰拖得晚了，等明沅去了落月阁，妹妹的洗三礼早已经过了。 她满面歉然：“原想着早早赶过来的，实是赶不急。” 不说庶出，就是嫡出的洗三礼，也不如王妃回门重要，送走了明蓁的轿子，纪氏袁氏两个妯娌还得宽慰梅氏一番，说些自有福德的场面话，长辈在交际，小辈怎么好先退，一直等到天色渐暗了，前边才散，还得送纪氏回到正房。 落月阁东厢房里边一股子药味儿，因在做月子，苏姨娘头上挷了一块帕子挡风，屋里头烧着碳，廊下的炉子上煎着药，窗户都不敢开，只在屋子里点了茉莉香散味道。 苏姨娘笑一笑：“前头的事要紧，我省得的。”低头看看小女儿，笑得满面慈和：“小小的人儿也知道离了娘就哭，我这一屋子药味儿，原不想叫她闻，偏是半步也离不得我。” 她在喝下恶露的药，那褥子隔不得多会子就要换，怕这脏东西把沾着孩子，想把她先安置在西厢房里，这新生下来皱巴巴的小丫头却不知道，只要一抱离亲娘身边，就扯了细喉咙哭个不住。 明沅把明蓁明湘明洛给的添盆拿出来，苏姨娘接到手里一掂，张了嘴说不出话来，看看明沅：“怎么有这许多，可要你还礼？”她说得这话又道：“太太那儿也送了来的，你瞧瞧，好漂亮的小 衣裳。” 针线上的赶了一套小袄出来，还有手镯脚环，俱都垂着金铃铛，苏姨娘还不能起身，女儿却是片刻都离不得，小娃娃吃了奶正在睡，苏姨娘便摸了她的脸说些杂事：“太太那儿的琼珠来说了，原没这么急着的安排养娘，所幸我也不是头一回了，奶水倒是足的。” 她生了孩子，忽的胃口大开，纪氏怎么待安姨娘张姨娘的，如今就怎么待她，不能跟养了沣哥儿那时候相比，却也同生下明沅来一般无二了，天天有鱼汤下奶，这时节时令的菜蔬也都容易得了，肉菜更是一点不少。 因着生了孩子，又一笔发下些布匹采缎来，除开这些，还有一匣子银子，苏姨娘放下女儿，自床里拿出匣子来，打开来给明沅瞧，却是二两一个的小银锭子，上边压得如意花纹样，这一匣子满当当铺十个，倒有二十两，跟沣哥儿那时得的一样多。 “这是太太赏的，我如今也不得这许多，你自个儿一个院落住着，总有花销的地方，你拿了去罢。”苏姨娘说的恳切，明沅却怎么会伸这个手，她把匣子阖上，又递还给苏姨娘：“这些个姨娘收着罢，我的月钱尽够了，姨娘是养身子的时候，厨房里头要个菜要个汤水也更便宜些。” 苏姨娘渐渐缓过气来，床下边那铜钱箱子也渐渐满起来，她还待要推，明沅拍拍她：“姨娘可别再推，就算我存在这儿，有个不凑手的，我定然开口。” 苏姨娘眼圈一红，点了头，摸了钥匙出来递给明沅：“你把这个锁到柜里头去。”柜门上没锁，里头有小箱子却是有锁的，明沅打开来见着里头不多的几件贵重首饰，把个匣子放进去，再返身看看妹妹，抱了她在膝盖上，小娃儿眯缝着眼睛睡觉，苏姨娘略坐起来看她：“潘姥姥的活计好，你可要瞧瞧那落下来的脐衣？” 拿荷包袋给她收着：“不独她的，你跟你弟弟的，我也一并收着呢。”明沅见不得她这个模样，便原来有多少恶事，却也不能总念着她的恶状，如今这情状虽是自食苦果，却也叫人不忍看。 两个又扯会子闲篇，苏姨娘问些明蓁成婚时的盛事，又尝了些纪氏赏下来的富贵神仙饼，捏着咬一口：“若不是你，这会儿我也得不着这个了。”说得这会子话，上房那头就倒了摆饭的时辰。 小莲蓬一路把明沅送出门去，到得屋门口，欲言又止，九红知机退到一边儿去，小莲蓬引着明沅站到枇杷树下：“我知道姑娘是个有心的，倒不若把那匣银子拿了去，姨娘手里再存不住的，有多少都贴补了 外头的，往后八姑娘三少爷跟姑娘总要存得些，早晚也有用得上的时候。” 苏姨娘把这银子给明沅，还是小莲蓬劝的她，她一提，苏姨娘便肯了，自家觉着对不住女儿，才想把这些个东西俱给了她。 明沅拧拧眉头，也不藏着掖着：“可是外头的找来了？” 小莲蓬叹一口气儿：“咱们不去寻，她又怎么祭打听，那街面上走动的，一问便知咱们姨娘请了收生姥姥来，这不，给送了件小衣裳来，我都不知要怎么回了姨娘。” 明沅咬一咬唇：“先不必告诉她，你把衣裳收起来，若是再来，给她三五百钱，告诉她，那件事儿太太还没忘，如今再不许里头外头两边串了。” 小莲蓬是丫头，姨娘算是半个主子，如今明沅开了口，便算是拿了主意，她满面喜意的“哎”了一声，一路送明沅到花廊，一墙而隔的栖月院门口，明湘正牵了沣哥儿出来。 沣哥儿正是爱跑的年纪，往前两步看见明沅，发足奔过来，张了手就要她抱：“姐姐抱！”小莲蓬见着想开口又忍了，明沅回头看看落月院门枇杷枝条挡住半边的院门，抱了沣哥儿往上房去。 她才转身，沣哥儿扒着她的脖子往后看，手指头点一点，皱了一对秀气的眉毛，大眼睛疑惑的看着明沅：“姨娘呢？” 明沅一怔，小莲蓬喜出望外，可花廊里脚步声一响，明湘跟了过来，小莲蓬赶紧把头垂下去，给明湘行了礼，退到门里去。 “姨娘生了个小妹妹，正歇息呢。”明沅既不直说也不遮掩，总归以后要知道的，便是她们想瞒，纪氏也不会允，安姨娘的算盘打得再好，也抵不过纪氏一句话去，倒不如现在就叫他慢慢知道。 明湘脚步一顿，面上如常，走到明沅身边却伸了手：“沣哥儿来。”说着歉意一笑：“才刚说自个儿走的，没几个月就要开蒙的，再不许这么娇了。”可越是不叫沣哥儿跟着明沅，他越是要粘着，躲到一边牵了明沅的手，冲明湘做鬼脸儿。 采菽一路跟着，到见着明洛，那两个打招呼时，她上前半步，低了声儿道：“太太请了潘姥姥过去说话。” 明沅初时不解，转瞬明白过来，怪不得赐了这许多银子下来，怕是已经知道，苏姨娘往后再不能生了。 她是听小莲蓬说的，屋里一个潘姥姥，一个潘家的儿媳妇，一个是喜姑姑，一个是小莲蓬，还有两个婆子，一个烧水烫剪子，一个帮手换湿褥子。 喜姑姑既知道了，纪氏定然早早就知道了，只怕夜里就已经报了上去，等到今日潘姥姥来洗三又再问个明白。 明沅知道，喜姑姑知道，纪氏也知道，偏偏苏姨娘自个还不知道，这番赏下银子来，怕是念着她不能再生了。 明沅心头五味杂陈，到得上房又是一样请安，落坐，各人都戴了花钗出来，明洛还特特换了一身春装，上春是葱绿外裳，下面是浅桃花红的马面裙，专为着配头上那枝钗的，连纪氏都笑看着她：“这样爱俏，可带了披帛不曾？夜里风可冷呢。” 中午吃了大菜，夜里便不再吃油腻的，厨房里熬了粥配小菜送上来清肠胃，纪氏跟前是牛乳子粥，明潼跟前是鸡丝粥，明湘是鸭肉粥，明洛是芡实粥，到得明沅吃的是藕粉桂花粥。 “偏你爱那甜的，再这么吃就是发面馒头了。”明洛在纪氏跟前比在明潼跟前还要松快，这句一说，惹的纪氏拿帕子掩了口笑，一把搂了明沅：“别理五丫头，这么着才是福相呢，我还愁怎么叫她们几个多吃些。” 几个姑娘都瘦，只有明沅面颊饱满，大眼圆溜溜，嘴儿一抿梨涡深深，皮子嫩的能掐出水来，两颊自生红晕，因着这付长相，看上去倒显得更小些，跟苏姨娘再不是一般风情。 纪氏喜欢她这个模样，明沅也是真的能吃，她吃一顿倒够明湘吃两顿的，看她吃东西最香，便是淡粥也能吃出好滋味来。 “就是呢，五姐姐是小猫吃食，我算是只大猫儿，比她能吃。”哄得纪氏高兴，一顿饭吃下来倒说起做衣裳来：“家里办了大事儿，也该松快松快了，等明儿叫了裁缝来，给你们每人量身做出客衣裳，家里要摆玉兰宴。” ☆、第84章 婴儿奶糕 颜家自来不曾办过大宴，不过自家府中一聚，再不曾请了外头人来，纪氏忽的要办宴，倒叫人有些吃惊。 纪氏又是一笑：“既是女儿节不曾游乐，便到花宴上头玩罢，请来的总归是熟识人家，也有一般年纪的小娘子，或是弹琴或是画画，打秋千投壶都随你们，好好乐一乐，你们也都到了年纪，该涨些见识了。” 明沅眼睛一瞬明白过来，弹琴是给明洛预备的，画画便是给明湘预备的，她们出挑了，才有人家过来说亲，明潼天然就不在此列。 她身份不同，只要大方端正了，便有人来求，而明湘几个的亲事，若不自个儿争上一争，总有些相差。 此时作新衣，到得办花宴时也得三月了末了，后院里有五株宝花玉兰，根硕叶茂，生的粉团团的大花，到仲春时节开得繁盛，从水阁里头望出去宛若云霞，纪氏说的玉兰花宴，便等得到那时候摆。 说是说花宴，实是请这一回搭上线的人家过门做客，不拘生男生女的俱都请了来，里头几家有儿几家有女，年岁是否相当，都可彼此相看起来了。 人家相看颜家女儿，纪氏也在相看别人家的女儿，她得及早给澄哥儿打算起来，若是模样好性情好的，也可早早看起来，若真合适，再定下来也宽裕。 纪氏打的这个主意，便少有的不按季便给几个女孩儿作起衣裳来，除开衣裳又捡了新花式的首饰做得些，里头明潼年纪最大，正该打扮起来，得着一套十三件的金嵌玉单凤衘珠，余下的姐妹们便是些金花金叶了。 几个姨娘岂有不知的，便是原先不知，看见又裁新衣又打首饰的，心里也明白了两分了，首饰送了来，明沅得着一对金花，这却是女童戴的，她这个年纪再戴太小了些。 明沅拿在手里一看，就知道这回主角是明潼，明湘明洛都是捎带手的，她这个最小的更加是陪衬了。 喜姑姑还怕明沅无人提点，特意差了巧月来告诉她一声。 明沅让采薇从食箩里头捡些玫瑰花饼给她包回去当茶，笑盈盈道一声：“正要叫人去一趟，偏巧你来了，这是才做的扎花，大的是给姑姑的，小的这些你们分了就是，告诉姑姑我知道了，总归不失了礼数就是。” 巧月接过去抿嘴一笑：“姑姑向来放心姑娘的。” 喜姑姑自帮手纪氏架空安姑姑便不曾回到小香洲来，明沅却从来没断了她那头的联系，年里节里总有孝敬，平日里荷包香袋更加不少，连 着她回去过端午作清明，也总预备些个粽子青团，隔得远的，人反倒近了。 明沅心里谢喜姑姑点透了她后宅生存之道，她这番回报瞧在别人眼中又是不同意味，喜姑姑知道她是同自个儿亲近，纪氏觉得她知道念人恩德，安姨娘以为她小心攀附，张姨娘却觉得她会钻营。 明洛掀了帘子进来，鼓了嘴儿往罗汉床上一坐：“我那儿才有送了首饰去，你这儿可得了？”眼睛扫见匣子，张头一看，一双眼睛瞪得老大，嘴里啧了一声：“太太也太偏心了些，纵不如三姐姐那一套十三件儿的，也不该拿这个打发了你。” 明沅站起来给她调了杯玫瑰蜜卤，往她面前摆了：“五姐姐大老远跑这一趟，便是说这个？” 明洛噘了嘴儿不高兴，她得着的自然不能跟明潼的相比，可却不能说纪氏偏心，确是明潼大些，她已然到了能着意打扮的年纪，已经能梳起鬟儿来了。明湘明洛两说大了是姑娘家，说小了还是女童，便是纪氏也给两朵金花金珠的，也没甚旁的话好说。 “你得了什么？”明沅开了食盒捡两块果酥摆在海棠花碟上，白饼儿缀着点点玫瑰红，明洛却半点儿没食欲：“还能什么，一对儿金顶梅花宝石簪子，明湘的只怕跟我也是一样。” 明沅知道明洛的脾气，小女孩儿心性，醋起来满屋子闻得见，风一吹立时就又变了，这气性是来的猛去的快，过不多会子，她自个儿就好了。 果然如此，明洛一气儿把一盅儿蜜水都喝了，嘴唇叫沾的蜜蜜的，拿舌头一碰，嘴上的胭脂落了色，她立时从袋里掏了靶镜出来照，开了明沅妆匣子补口脂，打开瓷盒儿一瞧：“你还剩这许多，我那一盒儿都快用没了。” 把明沅桌上摆的七八个瓶儿一一打开，立时把金花的事忘到脑后，倒看起了明沅用的油膏上来，拿银挑子挑出一团来抹在手上：“你这个香味儿淡，我喜欢重些的。” 一心一意磨起了胭脂粉，明沅把金花匣子一盖，她又瞧起口脂来，伸手拉了明沅坐下来，松了头发给她挽起头发来，梳了个流云鬟来，两边留出头发环上去，拿打得薄薄的金片扣在头发上，像是丫环头，却比那个绕得更多些。 这层层叠叠错落着打环儿，等盘好了倒似一瓣瓣花瓣垂在头上，明洛举了镜子给她看：“你瞧，这是我编的，我叫它小牡丹头，你梳了这个，就不能戴那金花了。” 张姨娘那儿才得着玉兰宴的消息，立时就开了衣裳箱子给女儿挑衣裳，既是 春日便穿得娇嫩轻薄些，可明洛皮子不白，在明湘明沅两个里头显不出来，明湘倒还好些，明沅最是白嫩，人又生得圆润，不论艳色还是淡色，在她身上都能显得出来。 “你不是惯跟六丫头相好的，这时候可派上用场了，你同她说定，那一日别同你撞上，总归她小些，急得什么劲儿，把你显出来才是正理儿。”这回穿出去就不是制服了，哪一个显得出，哪一个埋没了，穿戴上头先有了讲究。 几个姑娘生各有妙处，明沅倒是像了苏姨娘，可她还小，不曾长开，还是一团孩气，便只明湘一个跟女儿比拼，明洛吃不过唠叨，这才跑了出来的。 “我姨娘可烦人，”明洛叹一声，踢了腿儿往绣墩上一坐，摇头脑袋又叹一声：“可烦人！” 明沅知道关窍，索性说破：“三姐姐要么真红要么湛蓝，四姐姐穿天水碧最相宜，你穿玫瑰红的不就成了。”看见明洛斯斯艾艾瞧了她，一付欲言又止的模样就笑：“我穿葱绿的，这可成了罢。”反正主角也不是她，她还差得早呢。 明洛抱了她直摇：“还是你最好，我都不敢去寻明湘了，上回就碰一鼻子灰呢。”几个姐妹处得好，可姨娘之间彼此却并不和睦，这里头的暗斗连明洛都觉出来的，这才不往栖月院去，先来了小香洲。 明沅一捏她的鼻头：“得啦，偏你得了便宜还卖乖的，总归不是为着我，我可不急。”这下明洛反而面红，跺了脚跑出去了。 四月里是明湘的生日，生日之前先到了明沅妹妹的满月，因着是女孩儿，按着颜家江州的老规矩，只给她作单满月，连着名字也是纪氏给起的，总归按着排行来，起了个名字叫明漪。 按着每个姑娘都有的制式赏了一把金锁下去，小孩儿只愁不生不愁不养，落了地一天儿一个样，早产的孩子更虚些，人也更闹腾，也不知道哪儿来的力气，一时离了娘就要哭。 苏姨娘就跟养明沅似的贴身贴肉的带着她睡，先时还摆在身边睡，后来一放下就哭，整夜整夜的要她抱着，旁人一沾手就警醒过来，一晚上闹腾的睡不着觉。 这回苏姨娘连符都不敢写了，成日抱了她，手臂酸的抬不起来，夜里就趴在她身上睡，又要防了她掉下去，隔得一个月，连针都摸不得了，一抬起胳膊来就头晕。 除了苏姨娘的奶，只肯认奶糕化的热乳子，连养娘的奶也是一口都不肯喝的。苏姨娘奶水虽足，却也想叫女儿吃的好些，牛乳子养人，可那奶皮奶糕却不是易 得的，过了二月便不易存放，连上房都停了奶点心，怕吃坏了肚子。 明沅那儿有的早早就拿过来，确是吃着好，养的肥肥白白，皱巴巴的皮子滋开来，还会转着乌溜溜的眼睛看人，叫人一抱就笑起来，别提多讨人喜欢了。 连沣哥儿都在满月这天叫明沅带了来看苏姨娘跟小妹妹，他心里明白官哥儿是弟弟，想同他玩耍，身边总有丫头不错眼的盯着，小人家家最敏感不过的，有了一回二回，便不再去跟这个弟弟玩了。 到了妹妹又不一样，苏姨娘肯把妹妹放到他手里给他抱，明沅叮嘱他妹妹骨头软和还没长好，手脚须轻声，沣哥儿连连点脑袋：“我知道，她还是只小兔儿呢。” 明沅的小香洲里，明蓁原来送来的兔子又生了一窝小兔子，到得春日里就从竹编笼子里头钻出来，窝在草丛里，自小养到大的，再不怕人，便去赶它，它也只往前蹦两步，就又立住不动了。 沣哥儿特别喜欢这一对儿兔子，时常去看，他自个儿追不着，也不叫别人捉，远远摆些萝卜，蹲在地下看它吃不吃。 这还是明沅告诉他的，惹的九红一阵笑：“姑娘也不知从哪儿听来，哪有兔子吃萝卜的，它吃菜叶儿呢。”院子里草木茂盛，拿了小花锄头挑一会儿就有一箩筐野菜，婆丁丁曲曲菜还有薇草娘子，这名头一出，叫采薇拿了小扫帚追得九红满院子跑。 这一窝崽子才出来的时候，九红连着窝里垫的草席软布一道捧出来给沣哥儿看过，还不许他碰，说这比豆腐还嫩的，一碰就死了，沣哥儿就真的不敢去碰，到这会儿他把明漪也当成小兔子了。 苏姨娘看着沣哥儿的目光能滴出水来，捏了他的手去碰明漪的脸，又解开襁褓把她细细白白的手给沣哥儿碰一碰。 沣哥儿这回高兴了，知道这个小妹妹就隔一道墙，日日吵吵着要过来看看妹妹，他还不知这是他同母的妹妹，却知道他喜欢这个女娃娃，就跟喜欢明沅是一样的。 安姨娘这下子更盼着沣哥儿赶紧开蒙了，等他上起学来，便没这许多闲功夫去亲近明沅跟苏姨娘，花宴还没办起来，她就急着同纪氏进言，说沣哥儿也到了年纪，该当要念书了。 纪氏不置可否，明沅却笑：“很是呢，沣哥儿也会背好些书了，这时候开蒙也不算早的。”澄哥儿都要考童生了，纪氏果然点了头，夜里明沅就差人给沣哥儿送了只书包去。 做的是个斜背袋儿，上头绣的童子读书图，杨柳青青桃 花艳艳，还有水牛跟个老先生的背影，做的极有趣味儿，沣哥儿拿在手里就不肯放，把墨盒儿摆在里边，夜里背着到处显摆，安姨娘当着采薇的面儿笑的尴尬，落后又不能责斥沣哥儿，再想拿自家做的换过，沣哥儿也不肯了。 明湘瞧见安姨娘真捻了线比着样儿要给沣哥儿做个一样的，这回不曾忍住：“姨娘这是做甚，纵做个一样的换了，那也是沅丫头给的，同姨娘有什么相干？” 安姨娘手一颤，针尖儿扎破指头沁出血珠儿，明湘赶紧要给她捂着，叫安姨娘一把打在身上，气的发着抖：“但凡你机灵些使点力，我哪里还要做这些个！” 明湘一时怔住了，安姨娘见女儿这模样又不忍心，明湘却刹时明白过来，安姨娘说的是梅季明！梅家等这次玉兰花宴之后就要回陇西去了，她先是不信，而后泪珠滚了下来：“姨娘说的这是什么话！” ☆、第85章 白雪松片糕 明湘只是老实怯懦，可她并不蠢，乍然听安姨娘说这些话她先是羞得满面通红，等哭得会儿，便回过神来了，也顾不得拿帕子去抹眼泪，任它们落珠儿似的打在衣襟上，喉咙口似碾过一块大石：“是不是，是不是安姑姑又来了。” 安姨娘要叫安姑姑一声姑母，可明湘却不能叫她姑婆，她说了这话好似开了扇门，原来梅季明闹出那事儿来，安姨娘是同她一般想头的，恨不得这事儿压下去，别挑得主母当她们不老实，发落了她们，为着关了明湘，纪氏还派了琼珠敲打过安姨娘一回。 如今还没过两个月，怎么她的说辞就变了，连着想头也变了。明湘往前一步，眼睛直瞪瞪的盯住安姨娘，安姨娘让她看的一阵心虚，正嗫嚅着嘴唇要宽慰她，伸手过去就要掀袖子，看看她叫打的地方怎么样了。 明湘抽了手冲着她冷笑一声：“姨娘，是想让我作妾？” 安姨娘哪里见过女儿这付模样，她这此日子一直提心吊胆，既怕沣哥儿叫纪氏要回去还给苏姨娘，又怕女儿的亲事落到明洛的后头，再有个梅家的宝贝凤凰蛋出来搅和，连累的明湘在梅氏那儿挂了号。 元宵节的时候吃团圆宴，因着颜老太爷那儿的两个老姨娘也出来坐席，便把东西北府里头挂了号的俱都叫了去，西府一个也无，北府里全无生养，只有东府几个姨娘往前去请安。 苏姨娘大走肚子走不动，呆在落月阁不叫出来，赏了一碗元宵便罢。安姨娘跟张姨娘两个上前请安，梅氏见着张姨娘还点一点头，待安姨娘不说点头了，眼睛扫过来上下一打量，转头同纪氏说话。 安姨娘臊的站都站不住，恨不得缩到地缝里去，等到吃宴时，张姨娘跟她两个坐在矮桌上，举杯敬酒，张姨娘一口尽了，拿帕子按按嘴，头一偏过来，“哧”的一声轻笑。 等安姑姑再来时，见她一脸不开怀，心里知道关窍，略提一句，安姨娘满腹苦水没个人好倒，身边只有这么一个姑姑，知道她沾着自个儿的便宜，却还是把这番苦处对她说了。 安姑姑面皮一扯：“我早说了，姨娘还不如往那儿使使力气，也好过如今叫人踩进泥里头去，咱们姑娘模样儿性情哪一件能叫人说个“不”字儿的，又不是咱们姑娘去招惹，是那一个瞧中了她。” “姑妈可不敢说这话，我只她这一个女儿，万盼着她好的，那一个怎么瞧得上咱们。”安姨娘叹口气，梅季明的家世品貌怎么不动人心，可他好是好了，差得太远，便是中间没 那么一个明芃，也轮不到明湘身上。 “喝，梅家那少爷若真瞧得上那一位，还有咱们姑娘的事儿？”安姑姑比个“二”字，安姨娘赶紧把她的手按下去：“姑妈赶紧别说了，我还怕叫别个知道了呢。” “啧，姨娘原来没儿子，是小心，如今都有了儿子，还怕甚，险道神撞着寿星老儿，你也别说我的长，我也不嫌你的短。”安姨娘抓了一把瓜子，安姨娘接过手去，帮着剥了一帕子的仁儿：“这事儿别往心肠上挂，这两家就定能作得成的这亲了？” 嘴里带出来些，她在外头行走，打听的事儿倒更多些了，把有的没的扯两句，又说到甚个花灯，嘴里言之凿凿，说那灯便是给了明湘的，若不然怎么西府里头那个闹，闹得又赔了一座梅花灯去。 安姨娘心里存了这桩事，原来就疑心女儿叫人看中了，再被安姑姑一说道，心浮气躁，在肚里捂了那么久，此时吐出来的话的可不又酸又冲。 明湘说得这一句，眼泪跟掉线的珠子似的落个不住，倒也不抽泣了，肩膀抖个不住：“姨娘想叫在我小桌上吃饭，夏日里给人打扇，冬日里给人捂脚，挑着灯的做衣裳，落了雪珠儿还得给人跪经书！”这一桩桩一件件，俱是安姨娘原先做过的。 不意明湘竟记得这么清楚，她还未说话，明湘发了狠的把才刚簪上的金顶簪儿扯下来摔到地上：“别个调笑我，泼我一身污水便罢，姨娘竟还上赶着了，已经霸了别人的儿子，还想叫我抢了别人的丈夫不成！” 安姨娘一个大耳括子上去，打得她脸肿起了半边，自家的手不住抽抽着，明湘盯得她会儿，拿袖子掩了脸奔进自个儿屋子，把门锁了起来。 这两个吵闹，彩屏画屏俱都听见的，却不敢进来劝，到明湘锁了屋门，这才进来，扶了安姨娘坐下，给她揉心口劝慰：“姑娘气性大，姨娘也不该打，没几日可就是玉兰花宴了，若是带了伤，可怎么办。” 安姨娘叫这一句说醒过神，让人去厨房要鸡蛋给她揉面，明湘却堵了耳朵只当听不见，哭的一双眼睛核桃一般，到第二日也不肯出来，安姨娘没的法子，只好自个儿带了沣哥儿去上房，给纪氏告罪说明湘病了。 真要让她动那个心思，她是再不敢的，不过生了这一肚皮的闲气没地方发泄，也不过图个口快，哪里知道叫一向乖顺听话的女儿嚷破了。 真要有什么，那便是在老虎口里争食，不说梅氏，纪氏就先活撕了她，想想程姨娘，不过因着生了哥 儿，便叫那般关着，多少见不曾见着外头的人，安姨娘心里一个哆嗦：“她着了风，有些发热，正捂着被子出汗呢。” 等到纪氏这里出来，沣哥儿牵了明沅的手往她院子里去时，他转了大眼睛，要明沅抱他，一勾住脖子就趴到她耳边：“姨娘打姐姐了。” 明沅听见兀自不信，可若没见着，小孩儿怎么会胡说出这样的话来，安姨娘打明湘的时候，沣哥儿就在屋子里，他人小，两个争起来没瞧见他，等丫头都进来了，他便去拍明湘的门，听见里边在哭，闷了一夜不知道要跟谁说，这会儿扒住了明沅：“怕。” 明沅紧紧拳头，心里梗了一口气，抱沣哥儿抱到小香洲里，拍了他问：“沣哥儿今儿跟姐姐睡好不好？” 见他点了头，差了采薇去拿沣哥儿的东西，采薇见明沅少有的沉着一张脸，还当是安姨娘给沣哥儿苦头吃了，这是六姑娘的亲弟弟，吃了委屈便是打了六姑娘的脸了，前边的不敢争，跟安姨娘还真没什么怕的。 采薇去了就高声大气的说话，安姨娘原想拦着不让，采薇笑了一声：“姨娘，四姑娘可还病着呢，咱们姑娘是怕哥儿过了病气，不往咱们姑娘院子里头挪，倒是有近的，隔了道墙，东西也都全着呢。” 安姨娘原来就是因为女儿生气，如今叫个丫头抢白了去，等采薇一走，便去拍女儿的门：“如今连个丫头也欺负起我来，你不是同六丫头好么，你看看别个，藏了牙的老虎可是假的！” 里头有点心有茶水，一时倒不怕女儿饿着渴着，谁知道安姨娘说得这话，明湘连原先开着的半扇窗户都关起来了，这下安姨娘真个慌了神。 她在女儿跟前向是说一不二的，明湘事事依她，看着明洛同张姨娘横眉毛竖眼睛的，她还自觉女儿乖巧听话，可就是这么个乖巧听话的女儿犯起了牛脾气。 画屏见着她拍门道：“不若请了六姑娘过来说合，咱们姑娘还是肯听六姑娘的。”她不说这话倒好，一说这话安姨娘眼圈儿都红了：“我自家的女儿不同我亲，竟跟别个亲近起来了。别个是人是鬼披着一张你怎知道，你既信她的，她怎么又那样待沣哥儿，偏把你挤到一边儿去。” 越说越是不像，明湘在里头听见，本就一日未进米面，伸手砸了杯子出去，安姨娘唬得一跳，泪流的更凶：“你可别伤了手！” 便这时候，明沅来了，丫头原本要拦，可这闹出来的动静哪里瞒得住，安姨娘掩了脸：“这丫头，跟我犟着呢。” “姨娘去歇歇罢，我来同四姐姐说。”明沅安置了沣哥午睡，这才过来看明湘，也不知道她叫打的重不重，明沅对安姨娘的观感有些复杂，却不得不说，按她的立场，却是常人会做的事，可打了明湘却又是为着甚。 明湘听见明沅的声音，把门打开了，等她进来，立时又把门给拴上，明沅见她先是一惊，一双眼睛肿了起来，跟核桃似的，赶紧拿帕子浸了凉茶水给她盖着，明湘还不住流泪，面色白了一圈儿，抱了明沅百般苦楚说不出口来。 明沅不知这母女二人是为着甚争了起来，她拍拍明湘的背：“四姐姐这么哭，再把眼睛给哭坏了，便有什么受了委屈，心里不舒坦了，也不必拿自个儿的身子作耗。” “你不明白。”明湘说得这一句，眼泪又流下来，她本来就虚，耗了这一日，人已经撑不住了，明沅看她这模样，让画屏去厨房里要粥来：“再怎么着也不能不吃，胃坏了怎么了得！” 她到底吃了几口牛乳粥，明沅半是哄半是劝，看着她吃了一块白雪片松糕下去，搁了碗儿，脸上瞧着有了血色，咬了唇儿竟露出个笑来：“我自家也知道，生这场气好没趣儿，六妹妹走罢，这回花宴，我不去了。” “那怎么成，虽是为着三姐姐，可她后头就是你，怎能不去。”明湘不似明洛，明洛有口气，自个儿憋不住先散了，明湘却是心事重的，她既能打定主意不去，便是真的不去了。 安姨娘只当女儿叫劝好了，当天就要接了沣哥儿回去，明沅硬留他下来住得一夜，可谁知道，第二日明湘竟真的高烧，请了大夫过来看病，纪氏发了话，让沣哥儿就住在小香洲里，等明湘病好了再说。 花宴是摆了起来，可明湘却真的没能出来，纪氏派出去的帖子也没得为着个庶女改日子的，到得那一日，水阁开了八扇子门，两边敞厅隔着水赏宝华玉兰，明潼自不必说，连着明沅都有人夸奖她进退有度。 明潼陪着安远伯家的世子夫人说话，眼睛一睇，瞧见礼部员外郎的夫人，竟正拉着明洛，她心头一跳，难不成，为着明湘没出来，竟把婚事搁到了明洛的身上！ ☆、第86章 炸玉兰片 座中一共五位夫人，倒都带了女儿来，年纪同澄哥儿相近的，倒有三个，一位御史家的，一位户部主事家的，一家便是文定侯世子的妹妹。 纪氏派得帖子出去，五家俱都来了，文定侯夫人拿眼儿一扫，虽知道自家今时不同往日，可满座的俱是白鹇鹭鸶，连只云雁孔雀都不曾见。 她心里觉着叫人看轻了去，可想想自家儿子，身上却只有个云都尉的闲职在，若不同新贵一道交际，再往下难道要砸了铁券卖铁度日不曾。 说起来文定侯祖上倒真是有能为的，从龙不说还是军师，文武两双全的人物，到如今凌烟阁里头的功臣相，他还排在前五。 无奈这位在女色上头有些防碍的，开国之后娶了公主还不消停，这一个故旧的女儿，那一个知交的妹妹，全都讨到府里，师傅家里的小师妹，还隐隐在平妻之相。 公主其时也不过是个封号，还未有那些金尊玉贵的脾气，圣人念着他功高睁只眼儿闭只眼儿，皇后也教女儿贤良，公主确也贤良，妾生子婢生子一堆，一层层的把那些赏赐分薄了去。 谁知道这么个人物竟不长命，死在四十四岁上，这时候还有什么故旧知交，统统赶出门去，原来一意教着女儿贤良的皇后，这时候半点没留情面，自个儿亲孙子便是新侯爷，余下那些一概不识，身上一串儿虚职也一个没落到那些儿子身上，一个子儿都曾从公主手底下讨了便宜去。 也有能立起来的，可那许多子弟也不是每个就出息了，文定侯府渐渐败落，到如今也只余百亩祭祀田。 五代之前是还尚了大长公主，可一朝天子还有一朝臣，这都隔了五代，哪里还有什么香火情，大长公主的牌位倒是还在家里头摆着，独她一个，那些个连族谱都没上，更不能说是文定侯府出来的。 文定侯夫人嫁进去时便已式微，也曾听得那些个辉煌故事，可家里早已经摆不起排场了，收了心里头那点子酸涩，若能把成王妃的亲妹妹讨了来，家里也算又跟皇家又沾上点边儿了。 她把目标定在明芃身上，梅氏同明芃也确来赴了玉兰花宴，花笺是明潼作的，拿染了花汁的笔在白笺上勾了几朵玉兰花，再写得一首小诗“已向丹霞生浅晕，故将清露作芳尘。” 梅氏立时回得一笺，可她一来便知是官夫人饮宴，一个个围金戴翠，哪里得玉兰半分真，她给女儿俱都捡得素色裙，那一树花才是真艳，人压不得半分，索性就寡淡了，座中又无人谈诗，又无人论 文，只好同女儿两个到临窗边画起画来。 文定侯夫人见着梅氏竟是这样人，几回搭了话头过去，可无奈她不是那满腹学问的，见着白描玉兰好从笔法墨意上绕十七八个弯，没说两句便叫明潼搭了话头过去，请她宽坐给她满上茶。 明潼细细去看明洛，她还是那付活泛性子，装倒是能装得会子，可她自来不是那样人，话没说上两句就漏了馅，一般教养出来的姑娘，也不能说她不规矩，只不静，却不意得了那位夫人的眼。 礼部员外郎家里有四个儿子，里头两个庶出两个嫡出，还有一个亲闺女，里头除了嫡出长子婚事已定，余下的俱不曾定亲，明洛虽是庶女，却是颜家女儿，颜家这位成王女婿，可是铁杆的粉丝。 能坐到颜家这间水阁里来的，要么是两边不靠，要么就是有意跟着太子的人，只局势还不明了，圣人看着龙精虎猛，说不得就有荣宪亲王上位的那么一天。 娶了颜连章的女儿倒是桩好事，往近了说一家子的姐妹，往远了说，总归隔了房。这不是，元贵妃才刚叫个不怕死的言官弹劾了。 “二月二龙抬头，圣人该要稼轩殿里头耕种的，圣人倒是去了，皇后却没去送饭。”说这话的是赵御史家的，她家儿子俱都定了亲，只一个小女儿还在闺中。 纪氏给她添了茶，满屋子女眷瞧了过来，赵夫人便道：“却是那一位给圣人送了饭，这下子可好，叫人抓住了把柄，一个亲耕一个亲蚕，原就是帝后该干的事儿，叫她争了先，怎么堵得别人的口。” 这还不算完的，既把她咬了出来，元贵妃就有一百种法子让圣人更恼张皇后，她说张皇后二月二那日动了针线，是存心想咒圣人，要伤他的龙目。 连着张皇后那儿送来的节令面食龙鳞饼，都叫元贵妃捏住了巧宗，说这东西意头不祥，她的蒹葭宫里再不许端出来的。 本来就是吃龙须面龙鳞饼的时候，民间还有裹了黄菜团子上笼蒸出来开卖的，名儿就叫蒸龙蛋，似这等说，那连着春龙节都不须过了，可圣人还偏就吃了她这一套。 年年都要分送给内阁大臣的，今年连着御膳房都不许做这些，各个宫室里一概不许食用龙鳞饼，连着祭龙神的面食都是紧赶着重做出来的。 圣人如今看着也还身子健朗，却到底是有了年纪的人了，别的地方显不出来，一双眼睛却渐渐花了，只他自个儿却不肯认，连着下边送上的白水晶嵌金架子镜片，都叫他给摔了，还把送 东西的人好一通的发落。 哪个不知，皇帝嘴上不肯服老，眼睛却是真个不中用了，去年的秋围，他就不跑远地儿去了，只在金陵城郊，打得些野兔，还猎着了黄羊。 这地方哪里来的黄羊，还不是为着讨他的欢欣，把那黄羊自草甸子上头活捉了来，养得膘肥体壮，等到围猎炮响把东西放出去，它早就叫放惯了，人到跟前都不跑。 圣人不只猎了黄羊，还是一箭对穿了眼睛，那张皮子半点儿都不曾坏，圣人沾沾自喜许久，把这张皮赏给了元贵妃。 哪里是他猎来的，近卫不说，那些跟着打围的却看的分明，确是成王补得一箭，抬了来只说是圣人的箭羽，圣人骑在马上便朗声长笑，还有哪一个敢去扫他的兴。 元贵妃亲蚕的事儿，却是她借着送饭去看了蚕茧，作出模样来挑捡两个出来，本来也是作假的事儿，能送上来的自然都是好蚕，若真细论起来确实不合规矩，只她把张皇后架起来，说的又是圣人关切的事儿，不仅自个儿半点事也无，张皇后还叫申斥一回。 太子亲自去请罪，说要代母受过。圣人原来就不满意这个儿子，也不是什么求全之毁了，公然便是不满意这个儿子，若说哪里不满意他能从头发一直挑剔到脚跟，性情脾气便是写字作文也是样样都讨人嫌。 可太子来请罪，他除开骂上一通，再无它法，如今且还不到动太子的时候，元贵妃撒娇作痴，圣人便把荣宪亲王的封地又提了一提，两边扯皮，却是余下这些个得了便宜，成王终于在成婚之后将一个月里，有了自己的封地。 圣人行事是荒唐，可他既是君又是父，两重压下来再说不得他的不是，他只要想骂，太子就得跪听，跪的脚都麻了，还得宫人扶他起来，一路蹒跚着回东宫去。 这些事听进耳朵，原来那些旧影便掠过心头，明潼挺直了背脊，脸上带了笑，倒不似妹妹们一惊一乍，明洛一味吃惊，明沅却半带好笑，原来皇宫还真是充满了狗血的地方，只要想折腾，总能折腾出花样来。 座中哪家不知道些趣闻，元贵妃再得圣宠，在这些夫人们眼里也是个使了手段爬上去的宠姬，逮着机会便哧笑她两声，有那胆儿大些的便道：“既这么着，连着龙须牛肉都吃不得了。” 说这话是吏部郎中的夫人，她是蜀地人，最爱的就是这一口，纪氏还特意请了蜀地的师傅做得这一道菜来招待她的。 明洛眨巴了眼儿：“那咱们说的那些个富贵青龙 ，也都不得吃用了？”她说这话惹来一片笑声，明沅抿了嘴儿笑：“很是呢，往后不说龙连凤也吃不得，再往下飞禽走兽俱都吃不得了。” 还是明潼先笑：“六妹妹真是促狭的，各位夫人可都在呢。”那朝服的补子上可不全是飞禽走兽，真都不吃，只好嚼草根了。 几个姑娘俱拿帕子掩了口笑，前边说设好了花宴，就在大露台上，左边就是藤花小亭，设得几案，攒了鲜果茶食，丫头们来请了过去。 “还是同这些年轻的玩乐有趣儿，咱们这些老人家，见着这花花黎黎的小姑娘也不必去赏花了，满院子鲜花骨朵儿也没得这些养眼。”赵夫人说得这话自先笑起来。 赵家女儿赵贞静却是这三个里头纪氏最喜欢的，小姑娘名字叫静，人也静的很，坐定了便只听着说话，并不插口，倒明沅几个往前头去掐花了，她这才带羞跟着，未开口先面红，绞了花帕子半日说不得五句话。 明沅见着她这模样便更顾着她些，余下的文定侯郑家女儿便跟明潼更说得来些，说到花钗见明潼发间插戴着绯色仿真花，眼睛看了好几回，明潼便笑：“这值得什么，大姐姐自宫里头送出来，一匣子十七八只，我们姐妹每人都得了些的，我那儿还有一支便给了你罢。” 这两个说话，另几个便踩着石桥往池边儿去，见丫头们正拿长竹杆子去打树上的花叶，问得一声，那丫头便道：“厨房里要炸鲜玉兰片儿的，新鲜的打下来，好给姑娘们吃。” 赵贞静便捏了花儿轻叹一句：“好好儿的，偏要吃它，本来在枝头也不过这几日罢了。”明沅“扑哧”一笑：“那便是了，打下来吃进肚里，便随着血肉永存了。” 明洛“呀”一声：“好好的看着花儿呢，就又是血又是肉的，等冬日里头再烤肉吃，给你一人一条獐子腿！” 程家的女儿拿帕子掩了口笑：“那赶情好，我最爱吃这些个了，我娘每不让吃，南锣街那火烧可好吃，饼儿烘得薄薄的，里头夹上肉碎，不拘是鹿肉还是獐子肉都香的不行，我哥哥上学回来总给我带，大冬天得开了窗子吃，散了味儿我娘就闻不着了。”说着咯咯一笑，把帕子一甩。 怪不得程夫人喜欢明洛，原是自家的女儿跟明洛一个性子，两个吱吱咕咕说个没完，倒把赵贞静给冷落了，明沅见她不乐，便拿些花糕点心劝她吃，细细问了才知道，原来这位赵姑娘，竟是个不识字的！ 她一句话都不说，是怕等会儿要作玉兰诗，她捏了花 糕半天也没咬掉一片花叶，垂了头都不敢抬起来：“我爹爹说女儿家识字无用，自来不曾让我读书。” 明沅到这地方便见着那些官太太们，似梅氏这样古篆都会写，能作两手书的女人是少见，可不识字的却是绝少，不意御史家的女儿竟然不识字，她总不能说不识字不好，便笑一笑：“我也不过此许认得几个，倒是针线上头功夫下的不够。” 说到针线赵贞静便抿了嘴儿笑，她身上的荷包，头上扎的飘带都是自个儿绣的，拿出来说得些小联珠大团纹，到用饭还两个坐在一处。 等宴席散时，却是明潼跟文定侯郑家女儿相交，明洛跟礼部员外郎程家女儿相交，明沅却是跟赵御史家的女儿最好了。 夜里往纪氏那儿请安，纪氏满意的看看明洛，又转过头来问明沅：“依六丫头看，赵家的姑娘可是个好的？” 明沅一顿，知道纪氏的意思，赵家的姑娘人却是好的，性子软和人也生的乖顺，可这问的却不是人好不好，而是配澄哥儿好不好。 作者有话要说： 米错，这个第一代文定侯就是穿越种马男~~~~ ☆、第87章 茯苓饼 明沅吸一口气，嘴角带笑：“赵家姐姐倒真是人如其名，喜静不喜闹的，女红活计好的很，走的时候说定了要给我送几个花样子来，说是衣裳绣袋都是她自家绣的。”夸完这些又掩口一笑：“她还说呢，若是下回办花宴便得了，若办诗宴就罢了，她不识得字。” 既问了她，她便得有这一说，澄哥儿如今且还不到急的时候，这个姑娘旁的且还瞧不出什么来，可只不识得字这一条，只怕澄哥儿那头便过不得过。 澄哥儿是要读书考举的人，连身边跟着的蝉衣玉版都识字的，不说能跟他赌书对诗，总不能娶个睁眼不识大字儿，明沅跟赵贞静处了一日，她却是个温吞性子，可既成夫妻总也得关了门有话说。 这句话一出口，纪氏的眉头微微一拧，却不好露到面上来，看着明沅点一点头，端了茶道：“你们头一回交际，有不周处也是寻常，只往后记住了，哪个爱花哪个爱诗，别把不擅作文的请到诗宴来上罢了，这却是结怨了。” 细论起来，若是如今结亲，还是澄哥儿高攀了，赵家是四品官家，赵夫人也只这一个女儿，不说才情，单论着模样品性，瞧着倒是个老实和顺的。 澄哥儿如今还是白身，虽是长子却是庶出，赵家只怕还瞧不上他呢，纪氏图的却是日后，袁氏原来铁齿，开了春在她跟前却说了好几回，露得那个意思，便是想过继了。 袁氏跟颜丽章一年到头按着季的买人，连夹道里的屋子都住满了，却愣是没生出个一儿半女来，袁氏原来还咬牙硬顶着，可颜家老太爷却是话里话外都逼这两口子把澄哥儿过继了来。 袁氏心里舍不得那五百亩的水田，一直拖到如今，想着纪氏自个儿都有儿子了，那两个还不是眼中钉肉中刺，听除之而后快，还要什么水田，只要她开了口，纪氏便只有答应的份。 袁氏心里打得主意，趁着节里几家相聚透出些意思来，纪氏却偏偏只作听不懂，一样吃酒挟菜，不去接袁氏的口，把她一个晾在那儿唱大戏。 袁氏自觉下不来台，心里暗恨，可无奈后边没一个肚皮争气的，娘家也不是没给她出过主意，想把她自家子侄过继了来，她这话头还没提起，就叫颜丽章痛骂一顿，说不得只好再求着纪氏，谁叫她是个贤德人儿，后宅里头只她家里庶出儿子多！ 纪氏却是想着要架一架袁氏，上回过继闹得不欢而散，几家心里都存了芥蒂，虽揭过去不提，这桩事儿再没个完，她还是那句话，想要过继澄哥儿，那五 百亩水田得先归了他。 等过继出去，澄哥儿便是颜家大房承嗣的独子，再有功名在身，定亲下聘俱都好看，纪氏眉头一松，原是瞌睡遇着枕头，却不知道赵家这个姑娘竟没读过书的。 想是赵家在女德上头看的严，打小竟没教着一诗半词的，不过这位赵大人是年前才升了右佥御史的，说不得还得往上升，若是能给澄哥儿定下这样的亲家，对他也是个不小的助力了。 明潼只光想着明洛的事儿，到把这事儿给混忘了，她回来的时候，澄哥儿已经过继给大房好些年了，后头娶媳妇作亲家，俱不是纪氏挑头，程姨娘倒是想挑捡，却哪里轮得着她一个嫩了房的姨娘，如今想起来竟不记得澄哥儿后来娶了哪一家的女儿了。 只知道她也来湖心院里看过她一回，生的圆团团的，看着很容易生养的模样儿，也确是个好生养的，到明潼回家，大房都有了三个孙子了。 纪氏去跪求那付桃花洞的板子，里头便有澄哥儿出了力，明潼听见作了唐姑姑的琼珠漏出一句来，说太太去求了二少爷，二少爷念着原来的情份，在老太爷跟前说了好话。 说着便又抹泪，叹二少爷是个有良心的，到底还有人味儿，余下那些个没人味儿的，说的是谁，她心里清清楚楚。 明潼拎了壶把给母亲添上茶，纪氏痛惜的看看女儿，文定侯家确是里头身份最高的人家了，她私心里自然觉得配不上女儿，可如今也只得在这些人家里挑捡。 “往后家里摆宴的时候多，你们妹姐该学的也学的差不离了，往后总要交际的，这还是小宴，又是在咱们家里办的，作主家有作主家的模样，到外头出客是出客的道理，这些个也该慢慢学起来了。” 那个礼部员外郎家的，原是她想着给明湘的，行三，比明湘大一岁，家里儿子多的人家，要娶进门的姑娘便得是和顺不掐尖儿的，明湘这性子正好，哪里知道程夫人竟待明洛很不错的模样，这么个性子难不成是要说给嫡子的？ 她想到明湘略皱了眉头：“你们等会子瞧瞧四丫头去罢，叫她好生养身子，赵家程家只怕还要还宴的。” 她这是扯了大旗呢，别个俱都是冲着明芃来的，趁着明芃还未跟去梅家，把几个女儿在那些个夫人心中挂个号。 游乐一日早就乏了，官哥儿又来缠着纪氏，她便挥了手，明洛明沅退到门边，明潼坐在里头伸手抱过官哥儿：“官哥儿今儿背了几句书呀？” 官哥 儿伸出嫩嫩三指手指头，他还不识得数呢，不论问他什么，他总也只伸三根指头，声音脆脆的：“三句。” 惹得纪氏明潼都跟着笑起来，明潼抱了官哥儿香他一口：“真乖。”官哥儿腻在姐姐身上，把头往后一仰，后脑勺搁在明潼肩上，自个儿拍了自个的胸膛，笑眯眯的点着小下巴：“官哥儿真乖。” 明潼抱着弟弟摇摆，颠一颠他，官哥儿咯咯一声笑，举了手指头撒娇：“再来！姐姐再来！” 明洛走到待月阁前也不进去，想跟着明沅一道去看明湘，明沅住了步子：“五姐姐便这么着去？换身素些的衣裳罢，四姐姐心里正不好受呢。” 明湘那些话藏一半儿露一半儿，明沅知道，明洛却只当是安姨娘闹起来了，叫明湘心里不好受这才生病，看看自个儿一身玫瑰红衣裙，确是不妥当，伸手点一点明沅的鼻尖：“偏你是十全人，”说着偏头笑了：“我换好了便在花廊里等你，就在彩衣娱亲那块屏画下面。” 两个约定好了，明沅往小香洲去急急换过外头的春衫，沣哥儿已经等着了，回来了便扒着门，看见明沅进来欢叫一声，明沅先把他抱起来颠一颠，解了袄子换上家常衣裳，带了他去看明湘。 “四姐姐疼不疼了？”沣哥儿知道要去栖月院，小脸皱巴巴的，比起栖月院，他更喜欢小香洲，这儿没人叫他规矩，也没人念叨要他让着官哥儿，更没人催着他一定要上进。 写字就写字，写得五张就能玩；背书就背书，背完了就能去抛皮球，他想看蚂蚁就能看蚂蚁，想去钩鱼就去钩鱼，还能拉小弓箭。沣哥儿打小跟养娘睡，来到小香洲里跟着明沅睡了几夜，便再不肯跟养娘一道了。 夜里就跟明沅睡在一张床上，雕花床又宽又大，睡两个人也足足有余。沣哥儿睡觉老实的很，从来也不乱翻，枕在软枕头上自个儿规规矩矩睡到天亮，他侧睡着把身子藏在被子里，只露出脑袋来，轻悄悄跟明沅说：“姐姐，我不回去了罢。” 明沅喉咙口一梗，摸了他的头，伸了小手指头出来：“不回去了，我跟你拉勾。”沣哥儿眼睛笑的眯成一条缝，伸出小手指头，两个人真的拉了勾，沣哥儿往明沅怀里挨一挨，打着小呼噜睡着了。 他原来在栖月院里，安姨娘怕摔着磕着他，拘了他不许动不许跳，到得明沅这儿再没什么顾及的，只不往水边去不爬高，春日里又正是长个子的时候，他动的多了胃口就开，鱼肉奶蛋样样不少。 小孩子是最 经养的，一病便瘦，一养就又胖了，连着他去上房请安，纪氏见了都奇一声，戏言一句说是明沅吃福好，连带着把沣哥儿也给养肥了。 话虽是玩笑，理却是真的，安姨娘跟明湘两个能用多少，再不能为着沣哥儿单独整一桌子菜，虽是一日五顿顿顿不少，可那些个鱼虾豆腐总没有肉蛋乳子吃着长身子，明沅是打定了主意绝不把他还回去了。 这会儿说要去栖月院看明湘，他看是想看的，可他怕去了不回来了，什么也不肯带，连着侍候他的小丫头子跟养娘都不许跟着：“叫采薇去，茯苓不去！”茯苓就是侍候他的丫头。 明沅牵了他的手：“好，便不叫茯苓去了，采薇跟着。”采薇性子辣，当着面也敢刺安姨娘两句，沣哥儿知道她厉害，寻常也是她跟采菽两个搭班看着沣哥儿写字玩耍，只当把个厉害的带了去，安姨娘就不能留他了。 明沅牵了沣哥儿，带了一匣子茯苓饼一匣子八珍糕，俱是养人的，走到花廊边明洛已是等着了，她瞧见沣哥儿一怔：“你把三弟也带来了？我还当你不带他来呢。” 明沅知道她的意思，紧紧沣哥儿的手：“总该来的。” 明洛扁扁嘴儿，打头阵先进去了，栖月院里头一片愁云惨淡，安姨娘再想让女儿出挑，也不能让她病里到前边去见客，她一径儿的辛酸落泪，一片心意全是为着女儿，哪里知道她竟半点也不领情。 见着沣哥儿眼睛一亮，才伸了手要抱，明沅拿手一挡：“赶紧给姨娘问安。” 安姨娘一窒，脸上尴尬手却没伸回去：“哥儿不日就要进学的，功课如何了？”沣哥儿给她问安：“我背了书还写了字。” 明沅一眼色过去，采菽留下看着沣哥儿，采苓拎了东西跟明沅进厢房，里边屋子不通气，满屋子的药味儿，明湘躺要床上，盖着一床厚被，人热的起虚汗，不时坐起来吃茶。 她已经净饿了几日，说是败火，嘴里越吃越没味儿，先还能用半碗粥，如今吃个几口就放下了，一张瓜子脸越发瘦削，见着明沅明洛强撑着笑一笑：“倒让你们这样晚还来一趟。” 明洛吱吱喳喳同她说话，一会儿说花开的如何好，一会又说宴上吃了些什么菜，专捡趣事儿告诉她听，明沅原想把话头茬开，谁知道明湘听着竟笑起来，明洛说完了就叹：“等你病好了，那玉兰花也开败了。” “没有玉兰还有桃杏樱李，总有花儿好瞧的。”明沅把那匣子一开：“四姐姐要不要用些八 珍糕，才叫厨房做得的，还是热的呢。” 她不拿出来倒好，拿出来满屋子甜香，明湘饿的这些时候，早就饿过了头，胃火烧心全叫这香味勾了起来，她伸手拿了一块，不一会子就把软糕吃了两块下肚，这才觉得身上有力气些。 明沅见这模样一皱眉头：“四姐姐这是怎的？夜里没吃？” 吃是吃了的，也一样是白粥，喝那一碗苦药，再吃白药哪里咽得下，满肚子是水，偏大夫说她是虚火，安姨娘便觉着得净饿败火，她听见这话红了脸盘：“大夫原说要去火的。” “那也不是这么个去法儿！”明洛先自急了：“得拿温牛乳子熬的米仁儿起花，那个性平才是养人的，你这么饿法，再把胃饿坏了！” 赶紧给她倒杯水顺气，这点心原是给她送药的，这会儿倒成了正餐，明洛立时就站起来：“不成，我得跟太太说说去！” 明湘一把拉了她：“我已经觉着身上好了些了，过得两日许就能出门了，万别为这个去扰了太太。” 明沅也跟着扯住明洛：“这会儿天都暗了，有甚事，明儿再说罢。”等到明天，她就去试探纪氏，看看她有没有那个意思，让沣哥儿长久留在小香洲里。 ☆、第88章 嫩炒枸杞芽 明湘说得会子话便没了力气，靠在软枕上瞌睡起来，她的风寒倒是好了些，还在床上躺着不下来，却是为着肚里没东西，饿的。 大夫来了说是要败败火，叫她少吃两顿清一清肠子，安姨娘便把这一句当作了金科玉律，给她吃些米粥酱瓜，吃的她反出来也是酱瓜味儿，本来就是病去如抽丝的，吃食再不补上，人看着便恹恹的没了精神。 安姨娘只当她是病还没好，这会儿都急着叫安姑姑去求符灰来了，女儿一向是乖顺的，怎么偏是那一回就顶起牛来，莫不是春日里万物生发，叫院子里的花精柳怪给魇着了。 她摸了银钱出去不算，还想去求几道符回来贴在明湘房里，安姑姑原来就没了进项，再不比原先体面，原来见着她叫个不停的那些蜜嘴儿，如今可不都换了另一番颜色，她逮着机会便想再捞一把，见着明湘咳嗽便说：“怕不是女儿痨？” 唬的安姨娘赶紧捂了她的口，总算还知道好歹，没真个嚷嚷出去，念了一声佛请安姑姑去讨神姑的水，日日倒出一小勺子来，搅在粥里给明湘吃。 明洛伸手给明湘掖掖被子，拿帕子抹了她脑门上的汗，指了画屏道：“便该给捂着，也不能拿这样厚的被告子，该换床薄些的来。” 画屏口里应了，只不动作，明沅扯扯她的袖子：“你同她们说不着的。”画屏听了掖了手满面陪笑，一面退出去一面说：“我给姑娘倒些茶来。” 明洛气的瞪眼儿，在待月楼里，哪一个敢这么着同好说话，不说明洛自个儿，张姨娘头一个就能活撕了她们，在别个院里发作不得，鼓了嘴儿扭脸去看明湘，越发觉着她可怜，抽了帕子出来给她拭拭发间的汗，这么个出汗法，人都虚了。 再进来的却是彩屏，她张头瞧一瞧明湘，咬了唇儿道：“五姑娘六姑娘劝劝咱们姑娘罢，她这是自个儿折腾自个儿呢，跟姨娘还有什么隔夜仇不成。” 这里头情状明洛不得而知，明沅却听沣哥儿说得一句半句，他也不知道这两人怎么就争了起来，杂缠个半日只说姨娘生气了，打了四姐姐，见着他那付害怕的模样，明沅再没有问过第二回。 “倒又混说起来，四姐姐不过是风寒，跟姨娘有什么相干了。”明沅看看彩屏，冲她瞬瞬眼儿，这倒是个好丫头，可这话若传到纪氏耳朵里，安姨娘吃了瓜落，明湘也跟着没脸：“你仔细看着你们姑娘，要茶要水的勤快些个，她嘴里头想是没味儿，屋里香糖果子总有些，拿一碟来叫她含着，心里 也舒坦。” 彩屏知道明沅的意思，连连点头应了，去翻了两床薄被：“等姑娘醒了，再给她换过。” 明洛斜眼儿看看明沅，有心想问她，又咬唇忍住了，明沅指了茶盅儿：“时常给四姐姐添水，我看她渴的很。”一身一身的出汗，可不是渴呢：“我那儿还有半罐子黄连蜜，等会儿叫采薇送了来，再理得些沣哥儿的衣裳回去。” 彩屏听见末一句不敢搭腔，外头声音响个不断，明沅立起来出门去，才迈到门边儿，听见沣哥儿道：“不是，姐姐好！” 明沅一听这话就冷了脸，连带着明洛跟在后头都哼了一声，这些个事儿她一向是不沾的，既怕明湘难作又怕明沅不高兴，可听见这一句，便知道安姨娘是在挑唆沣哥儿。 安姨娘还真没那个胆儿，她是想把沣哥儿哄回来的，知道他日日玩耍，说怕耽误了他的功课，往后去学里，吃师傅的戒尺。 可沣哥儿自家知道，明沅天天都教他背书，看他写字，姐妹几个里，明沅的字却是写的最好的，作诗写文她不成，死功夫却容易，日日不缀的练着，总有心得，手把手教着沣哥儿写一回，再听他背书。 蒙学学的那些个，沣哥儿都会背了，颠过来倒过去的背上一回，明沅又叫他教九红背书，沣哥儿正在兴头上，说他耽误了功课，他怎么肯认。 可这句话听在她们耳里便不是那么个意思了，安姨娘窘迫的满面通红，明沅却只当没听见，冲着沣哥儿伸伸手，沣哥儿便牵了她，不咸不淡的告辞：“等明儿再来问姨娘的安。” 沣哥儿走到门边了还扭头看她：“姨娘，我明天再来看你。” 安姨娘扶着门框，心里怨这个孩子油盐不进，也不知道六丫头给他喝了什么迷药了，又想着到底不是自个儿生的，养不亲，等听见这一句了，没来由的眼眶一热，这么丁点儿大的人，是她看着爬看着站看着走的，又是苦涩又是酸楚，捏着帕子点点头。 沣哥儿乐呵呵的转了头，又去问明沅：“姐姐，晚上还给我吃糖酪罢。” 明沅点了他的鼻尖儿：“你肯自个儿刷牙，我就给你叫糖酪吃。”这时候的牙具已经很是精致了，明沅自个儿那一枝就是银柄如意云纹头的，沣哥儿也有，只他到底是小孩子，偷懒儿不肯，每每都是茯苓给他刷的。 沣哥儿想都没想，立时就答应了，一路走一路笑，明洛到得花廊把脚一跺：“真真气死个人了！” 明 沅知道她是为着明湘生气，却忍不住“扑哧”一笑：“你哪一天不气死个八百回，得啦，明儿咱们同太太说说，这大夫若不靠谱换一个就是，哪能这么干饿着。” 等她牵了沣哥儿手回去时，沣哥儿又是半点心事都无了，一路走还一路哼小调，九红把穗州的那些改了大半，可这小调却是刻在骨子里的了，没有唱词就哼哼。 沣哥儿玩耍，她在边上看着，嘴里便也哼唱两句，小人儿便是玩耍，耳朵也竖得老高，没听几回他自个儿就会哼哼了，春日里处处透着花香气，暖香杂着湿气润了满面，沣哥儿一步一蹦，还哼出个转意来。 明沅由得他蹦跳，还赞他跳得高，回去洗了澡，厨房里的糖蒸酥酪送了来，还有一碗樱桃浇酪，明沅拿勺儿舀了红樱桃咬在嘴里，撒了化开的红糖，吃在嘴里蜜了舌头。 沣哥儿吃了一碗，鼓着肚皮把《幼学琼林》背了一篇，明沅提出来问他，他俱都会答，洗漱过躺到床上，他还念着明湘：“明儿给四姐姐吃酪。”这些个东西栖月院里寻常是没有的。 明沅摸了他的嫩嘟嘟的脸蛋，心底一片柔软：“好，明儿咱们给四姐姐送去。” 等第二日往上房去请安，明沅便道：“昨儿去瞧了四姐姐，还躺在床上起不得身，胃口倒还好，我同明洛两个带了糕去，她一气儿吃了半匣子，总有五六块，这么看着，定是要好了。” 明洛原是想一气儿吐苦水的，到了明沅这儿叫一口堵住，她忍得半日，拿眼睛瞬瞬明沅，到底把火咽了下去：“很是呢，还叫我今儿去看她，只怕等她好了，衣裳带子都要宽三寸了。” 喜姑姑才刚来报了做夏日衣裳的事，春日里的冬天便在做了，如今才刚仲春，便急着做起夏季衣裳来，几个孩子都在抽条，正是费衣裳的时候，去岁庄头上出息不丰，颜连章又叫撸了市舶司的差事，可纪氏却还大手笔的给女儿们做了衣裳。 “她们几个都大了，自春到秋，有多少饮宴的，说不准王妃还得回来，总得有些体面衣裳首饰才成，按着原来的例再每人多做两身罢。”多两身便是一季有六套衣裳，说得一套是自头到脚，不光是上裳下裙，还有腰封绑带，袄衫裙裳比甲鞋裤样样都少不得，做这六套就够摆一只大箱子了。 “若是一人多做两身，家里头的便不够使了，还得到外头去做。”喜姑姑飞快在心里算出了数儿，纪氏点一点头：“叫送些花样缎子来给她们挑。” 说着又低头去看手里捏着 帐册，是这一季才刚送了来的，开了春就要春耕，发种养蚕都已经行进起来，下边的庄头是一季一报帐的，一个冬天过去，总有些损耗，何处要添牛，何处要添人，都由着下边人报给庄头，庄上再给出个总数来。 纪氏预备拿出来教女儿看帐，听见这么说明白她们话里有话：“好啊，这是想叫我补贴点心钱呢，罢了，卷碧，你捡些送了去，再让厨房给四丫头炖些好汤水，昨儿庄上送来的枸杞嫩芽儿给她炒一道送去，看这两个丫头还有甚个好说道的。” 明湘生病打乱的纪氏心里的计较，可这也是往后的事，若能早早得着程夫人青眼自然好，若不能，总归明湘还小，她原是没想着把明洛嫁到程家去的，明洛这个性子原就是有些辣的，要是明沅大些就好了。 几个丫头里边倒是她最稳妥，才刚明洛便要冲口而出了，叫她一句话给堵得软和起来，纪氏知道这三个里头怕是明沅拿主意的，心里也宽慰，是个懂事知礼的，有这么一个，另两个也跟着省心起来。 明沅迎着纪氏的目光笑，两只手交叠在膝盖上：“太太，等料子送了来，我给沣哥儿择吧，安姨娘这几日照顾四姐姐，人都瘦了一圈儿，我想着总归也是送到我那儿，一事就不劳二主了。” 纪氏不意她说这些，抬眼儿一看，见她还是那付模样，人正身直，口角含笑，纪氏收回目光笑一笑：“你哪里知道挑衣裳了，还给安姨娘送去，叫她挑了，再送到小香洲，给沣哥儿也做六身罢。” 明沅面色自若，点头应了，心头却倏地一紧，纪氏这便是不允了。 ☆、第89章 酥炸黄金柳 一个试探一个婉拒，两句话便探了底，明洛缩了舌头不敢出声，眼睛一时看看这个，一时又看看那个，再没想着明沅会乍着胆子去讨要沣哥儿，心里暗暗啧舌，有心想帮她说两句话，却又不知道说些什么合适。 明沅也不知要如何才能打动纪氏，此时心里止不住的后悔，不论她多想留下沣哥儿，只要纪氏不允，她就半点法子也没有。 原本以为纪氏肯让沣哥儿到小香洲来住，虽则有明湘生病的因由在，也是觉着安姨娘做的不妥当才有此一举，栖月院里的事哪里能逃得过她的眼睛耳朵，可不成想竟还要把沣哥儿摆在安姨娘跟前教养。 明沅心里一凉，却还坐的定，嘴角的笑一分都没松下来：“太太说的是，我只怕扰了四姐姐养病呢。”赶紧把这话头揭过去，就怕把话说死了，往后不好再提。 纪氏也不多作纠缠：“得闲了去瞧她便是，也别常把沣哥儿带去，他人小，过了病气怎么好，再过几日就要开笔启蒙的。” 听得这一句，倒更摸不着她的心思了，一面是不肯把沣哥儿挪过来，一面又不叫他常去栖月院，明沅口中称是，心里琢磨不透。 澄哥儿一直坐着不曾开口，眼睛却不时打量过去，看见沣哥儿挨着明沅，规规矩矩坐定了，把手放在膝盖上，满眼懵懂的模样，笑着伸手拍拍他：“竟这么快，连沣哥儿都要正经拜师傅了。” 看着沣哥儿倒似看见了自己，他只在生母嫡母中间为难，可沣哥儿往后头顶上却压了三重山，看着他小身子坐得板正，摸摸他的头：“我还嫌一个人在外头没意思的很，到时候就叫沣哥儿同我住着罢。” 明沅不意澄哥儿能说出这样的话来，跟着澄哥儿住在澄心书斋那是再好没有的，明沅不急着接话，明潼却笑：“你读的什么书，他读什么书，哪能在一处。” 澄哥儿蒙学十三经俱都学全了，如今都已经开始破题作文章了，纪氏只笑一笑：“你有这个心自然好的，只他太小了些，你自家还是个半大的小子呢，就能看顾他？” 说着便略过了沣哥儿，嘴上却说起了四时农事：“过得二月二便是春耕，这会儿蚕都过得一旬了，那菱角莲藕也都有时鲜的送上来，今儿便叫厨房做三白汤。” 这些东西她说得一句，明沅几个便听得一句，明沅尚好些，总有一个喜姑姑在，她也能知道些帐册上头的事，明湘跟明洛看的帐册还是自家小院里头的造的册，俱是些个小物，除了明蓁那一回，三姐 妹半是听半是看的接触了家事，到这会儿还没学到看帐。 明潼却是早早就学了的，她接过口去：“我看今岁莲藕菱角芡实这些再不能少的，去岁便少，今岁再少，便该责问庄头了。” 明洛扁了嘴儿不说话在，明沅却还想着沣哥儿的事，也不过一刻就到了时辰，等她们往前去头去上学，明潼看着一并出去的沣哥儿道：“娘为甚不许，我看六丫头带的很好。” 一个是假规矩，得势就想着往上攀，原来倒错看了她；另一个是泥人性子，倒不如把沣哥儿交给明沅，她才多大点子，能有多少见识，如今的沣哥儿可不就听不着让他好好读书的话了。 纪氏能知道的，明潼也一样能知道，不独明湘生病的事儿，平日里那些教导沣哥儿出息上进的话，也是一字不落的吹进了明潼的耳朵里。 纪氏不拿这些当一回子事，她却在心里冷笑，沣哥儿都已经离了苏姨娘，竟还有一个促着他不断上进的，打量什么？便是沣哥儿中了举作了官，还能为着她讨个诰命不成，纵有也是给纪氏的，再不济还有个苏姨娘，怎么也轮不着她去。 纪氏看看女儿，眼睛一扫琼珠琼玉便退了到后罩门外，纪氏这才道：“六丫头才多大点子人，怎么好把个哥儿交给她照看。”明沅看着老成了，年纪却小，真把个哥儿正经挪到她院里，可不吃人说嘴。 “那就由着那院里头这样闹法？原看着她是个老实的，没成想竟也有作反的一天。”明潼实看不上安姨娘，那份子老实小心原还得着一句识实务，如今看一俱是假的，自家没有半分主意便罢了，那样的话竟也能说得出口来，若真坏了明湘的名声，一家子姐妹跟着遭殃。 “她若没那些个想头了，才该仔细盯着了。”纪氏抚了抚女儿的肩膀：“前头吊着萝卜就不怕驴不拉磨，农家人都懂的道理，你怎么不明白了。” 六丫头倒真是个不想的，也不怎么就养出这付脾性来了，打小只当她是叫人教的懂事，可喜姑姑才看了她多少日子，身边那些个丫头里头倒有伶俐的，却没有个能镇得住院子的，若不是她自个儿见事明白，哪有养得出这样四平八稳的模样来。 沣哥儿确是不能再在栖月院里养着了，敢挑唆得女儿偷汉，就敢挑唆养子犯上，总归只得两年多就要到外院去的，常跟着六丫头只不占了名分就是。前头既有澄哥儿又有官哥儿，沣哥儿要么是天上的文曲星，若不然也不过平平，再跳不出框去。 纪氏想的却是 过继，袁氏开了口，那付算盘打的噼啪响，澄哥儿已经大了，怎么会跟她亲近，便是袭了大房，想着的也还是二房自家人。 沣哥儿便不一样了，他自生下来便养要安姨娘院里，又还年小，把他过继了去，再隔得远些，过得几年便是原来熟悉的，俱都陌生起来。 纵到了年节里，哪有姨娘出来交际的，教会他把“太太”叫作“二伯娘”，前头先费些功夫，往后跟人便亲了，澄哥儿这个年纪再捂也亲不过纪氏明潼，何苦白费百般心思，作那无用功。 “你三婶，这回不买人了。”纪氏淡淡提了一句，明潼立时知机，纪氏心里一直摆着澄哥儿，越是养了自个儿的儿子，她便越是想着澄哥儿的出路，最好便是过继给大房去，再没有第二条路能走得更好。 明潼嘴角一弯：“这回她可不扯皮了？” “不许这么说长辈。”纪氏嘴里念叨女儿，却眼中带笑：“怕要等你爹回来再能细论，如今跟我开不出那个口来。”袁氏跟纪氏便是为着过继交恶，原先要的五百亩水田，这回也还是这个价儿，只心里头的底价放的宽些个，原是想着最少三百亩的，这会儿两百亩也就尽够了。 “那他的亲事怎办？咱们岂非管不着了。”明潼才说的这一句，心里了然，怪不得找的是赵家姑娘。 赵家能帮得上澄哥儿的忙，有个好家势往后在大房也更硬气，姑娘又是个和顺的，跟袁氏两个顶不到一块去，袁氏纵占着名分，也不敢十分拿捏儿媳妇。 若真是个会管事掐尖泼辣的，婆媳两个先处不到一块去，把澄哥儿夹在中间难作人，纪氏还不能伸手管隔房的事。 母女两个都知道这样才是最好，心里也未尝没有松一口气的意思，澄哥儿跟在身边这些时候，一向当他亲生子待，也不说欠了他的，能补得一分便是一分罢。 外头一路莺声燕语，桃李满枝，明沅便只皱了眉头，她把沣哥儿送往前边去，他这些日子跟着澄哥儿在胜瀛楼里学书，澄哥儿牵过他的手：“六妹妹放心，我定然看好了三弟。” 明沅知道他是一语双关，虽不曾定下来，却也谢他这份心意，冲他行了半礼，沣哥儿乖乖把手交到哥哥手里，看着明沅往回走，隔得半晌抬头问：“我是不是不跟姐姐住？” 他听的懂，却不敢问，澄哥儿待他一向亲和，很是个当哥哥的模样，沣哥儿这么可怜巴巴的一问，澄哥儿心里先软了，摸摸他的头：“纵不跟你姐姐住，过得些日子 也同我住了，今儿就跟我回屋，我叫厨房做酥炸黄金柳。” 庄子上头才送来的鸡鸭等物，澄哥儿喜欢吃炸物，小鹌鹑小斑鸠骨头都太细，不常给他上，鸡腿鸡脯却寻常，拿刀切成长条，拿蛋液包裹着面往油锅里下，炸得金黄香脆，因着油腻，明沅并不吃，沣哥儿也就曾吃过，眯着眼睛连连点头。 到底是小儿，立时担忧抛到了脑后，澄哥儿低看看他，心底可怜他，叫过蝉衣：“你去街上买些小玩意儿来给三少爷。”蝉衣摸了钱出去，真个买了花鼓糖人回来，沣哥儿眼睛都看得花了，捏起来不知玩哪个好。 澄哥儿也不拘着他读书，让蝉衣看着他，陪他玩乐，自家往书斋中去，还吩咐了小厮记着给沣哥儿喂水。 明沅一路去绿云舫都不曾开笑颜，明洛在她身边侧头看看她：“你也别太忧心了，太太怎么说便怎么是罢。” 非要把沣哥儿要过来，可不跟明湘生分了，明洛自个儿觉得三个人是一块的，若真不好，她也没趣儿，明沅看她倒皱起眉头来了，眉头渐松：“并不为着别个，只为沣哥儿，他长大这么大，竟连糖酪也没吃过几回。” 明洛这下瞪大了眼儿，落后又了然，嘴巴一抿：“就是那么个毛病，四姐姐还是她亲生的呢，也不过这么着，也不知道这抠抠索索是想作甚，难不成还得她给四姐姐攒嫁妆银子了！” 张姨娘只明洛一个女儿，父母亲人早就不知在哪儿，她的月钱全花用在明洛身上，两个加起来一月有八两，自小存到大，也有二三百两的银子，明洛才能在吃穿上头挑剔，便是存这些也没想着往后嫁妆的事，这些都小添头罢了。 对宅子里的人来说二三百两不是大钱，出嫁更用不着，小妾也不能置私产，存下来也不过作衣食用，可对外头农家，这便是一笔巨款，靠着它就能置宅买田，摇身成了富家翁。 明沅还没火，明洛倒气起来：“论理不该说这话，可你弟弟养在她跟前，少说也五百两银子贴补进去了，咱们才拿多少月钱就能置办东西，她昧下这些，外头连宅子都能置上了。” 张姨娘是在外头呆过的，她时常念叨明洛吃穿用度太过，总得存下些来作体己，五十两就能在闹市赁了带院落的房子了，明洛听的多了，立时算出价来。 不算还觉不出来，这一算才知道安姨娘怕是把一多半儿都攒了下来，怪不得沣哥儿连酪都没吃过几回，更不必说另外打点厨房的银钱了。 “我再不知 道四姐姐过的这样日子。”明洛叹出一声，只知道她过的紧巴，却不知道她过成这样，一季总有四套衣裳两套首饰，门面还算撑得住，哪里知道里头这样不堪。 明沅紧着手指不说话，纵然这回得罪安姨娘，也定要把沣哥儿留住，等进了绿云舫，明洛拿起书册来，明沅便冲着采菽招招手：“夜里把喜姑姑请了来，我有事寻她。” ☆、第90章 杏花胭脂鹅 沣哥儿玩了一日，临到澄哥儿放了课要带他回去了，这才想起今儿交不出功课，抿着嘴巴瞪大了眼儿，脖子缩起来，不肯叫澄哥儿送回小香洲去，澄哥儿摸了他的头：“我同你姐姐说，你莫怕。” 沣哥儿还是没精打采，他知道明沅待他是好的，可这上头也没放松过他，只要他写了字背了书，怎么玩都成，可若是没写，不单不许他玩，还要罚他的，这是规矩，他去的头一日跟姐姐拉过勾的。 连钻过函碧棋室的石头洞都没能叫他高兴起来，玉版折了好些柳条给他缠了个小花环，又用细柳枝子编了个花蓝出来，哄他道：“三少爷摘些花回去，六姑娘瞧见了高兴，就不生气了。” 沣哥儿小眉毛一抖，觉得很是有理，他知道明沅喜欢什么，拎了柳枝篮子往花园子里跑，玉版跟在后边不错眼的盯着，澄哥儿人是老成，总还有些孩子心性，跟他一道玩乐起来，两人先是掐花，跟着又捞起池子里的鱼来。 沣哥儿冲在前头，拿折下来的柳条儿抽打水面，余晖漾起一层层的金波，里头的鱼儿叫喂的傻了，一有人靠近就都涌过来探头争食，沣哥儿还没蹲身下去就有婆子过来：“哥儿可别祸害这些鱼，这些个都有数！” 沣哥儿吃这一吓，手上的柳条都落到水里，眨巴着眼睛往后靠，蝉衣捏着网兜抢上前来：“瞎了你的老眼！有数，有什么数，这些鱼春日里生那许多，你都给捞上来点数不成！不说咱们哥儿要几只，就是捞出来吃能怎么着！” 婆子这才瞧见澄哥儿自廊上来，赶紧矮了身子告罪：“再没见着哥儿。”蝉衣还待再骂，澄哥儿挥挥手：“叫她去看，看塘子原是她的差事，给她几个钱当茶。” 婆子千恩万谢，哪里还敢接钱，搭了手讪高往后退，蝉衣啐一口：“这些个老东西，惯会看人下菜碟，给着三分颜色就开起染坊来了，又不是捞出来摔死，竟嚼舌头。” 玉版手里还拎了篮子，鼻子哼哼出声：“该好好惩治了才是，连着主子也不放在眼里头了，当着面就该大呼小叫，打量人是瞎子呢。” 澄哥儿同明沅好，这两个也时常得着些小东西，打小明沅就给澄哥儿打刀币结子，越是大做的东西也越多，她院里头没小厮，拘了丫头不许她们轻易往二门上去，有个甚事便来托了玉版两个帮着办，为着苏姨娘生孩子那会儿送了两匣子糕点，倒谢了好些事物，玉版蝉衣看待沣哥儿总有几分偏帮，见着那婆子不过哥儿当回事，便有三分恼意。 沣哥儿眼睛立在澄哥儿后头看着，见蝉衣同那婆子相争，唬的藏起了脸，这会儿探头出来，眼睛一瞬一瞬，澄哥儿知道他自来胆小，拍拍他：“无事，你还想要哪一条？我给你捞出来。” “要大红尾巴的那条，那条漂亮。”沣哥儿立时高兴起来，蝉衣捞了好一会儿，那鱼一时往下沉一时又往上浮，沣哥儿看的出神，小脸皱到一块，拳头紧紧攥着不松开。 澄哥儿看着沣哥儿又想起自家身世来，他从没叫这些下人磨搓过，不说磨搓，半句酸话也不曾有的。 因着养在上房，算是半个嫡子，娘跟姐姐护着他，哪个婆子在他跟前敢高声大气，俱都腆着脸笑，没口子的夸他，原来不懂，听的厌烦，连好脸色都没有。 便是他出来扑个飞虫蝴蝶，花园里洒扫的都要赞上个一筐好话，如今才知道，哪里是说给自己听的，是说给娘听的。 两个人捞了两条锦鲤鱼，摘了满篮子的花往小香洲去，明沅早已经等的急了，眼见着沣哥儿蹦着回来，看他一手花篮一手布兜，献宝似的跳出来：“姐姐，都是给你的。” 采薇去拿大瓷缸，九红接过小花篮，一屋子丫头出来给他又是抹脸又是换衣裳的，沣哥儿乐陶陶的，跟着采菽去擦了脸儿，吱吱喳喳告诉明沅：“我今儿吃了炸肉。”他分不清楚鸡鸭子肉，又是蛋又是面，炸出来咬在嘴里只知道味儿好。 明沅谢过澄哥儿：“二哥哥可要留下用饭？太太那头送了信，叫各自在自个儿院子里头吃。”颜连章送了信来，说是将要家来，还派了船只运了些穗州特产，纪氏接着信脸色便不好看，卷碧来送信的时候还特特说了一声：“喜姑姑这会儿怕不得空的，姑娘莫急。” 几个丫头还暗地里头猜测一回，莫不是颜连章屋里头添了人，采薇还道：“哪有猫儿不沾腥，原没人跟着去的，说不得这回就又带了方姨娘圆姨娘回来了。” 她们私底下说，明沅听见一句，斥责了一声，丫头们也不过胡乱一猜，这会儿哪里作得定，等理起院子来，那才是真的进人了。 澄哥儿擦了手，坐下喝了一盅茶：“好啊，一向听说你这儿吃食好，今儿我也受用一回。”捡了枚青橄榄含在嘴里嚼吃了，过不得多时厨房就送了小桌子来。 纪氏心绪不佳，两人并不要酒，四碟冷菜四碟热菜再加一道汤水一道点心便算是齐了，鹅掌鸭信是澄哥儿爱吃的，一碟嫩春笋用水焯过拿香油拌了，还有一碟子鲜菱角，就这么粉嫩嫩的 剥出来摆在碧绿碟子里盛出来。 明沅笑道：“我爱这个味儿，倒不喜欢用糖渍浇过的。”菱角粉糯糯的，一碟子倒有一半叫明沅吃了，另一半却是沣哥儿吃了。 就着杏花胭脂鹅脯子，一碗热气胖胖的粳米饭一多半儿进了澄哥儿的肚子，鹅肉片成片，先拿盐淹过摆在深锅里蒸，蒸一道抹一层杏腻浆汁，把肉汁跟杏汁都吃透了，这才起出来片装碟，一整只鹅吃的也只两条腿。 沣哥儿原来吃的少，到了明沅这里也跟着开了胃口，给他盛的饭全吃了不算，又喝了一碗莼菜汤，还想伸手去拿蒸糕，叫明沅伸手给挡了，他放开了肚皮便似怎么也吃不够，明明喉咙口下不去了，舌头却还馋：“可不能再用了，等夜里你饿了再吃。” 沣哥儿拿过来咬一口，尝到了味儿就撒开手去，到大瓷缸前头去看两只红尾巴鱼，澄哥儿用了饭拿茶漱了口道：“我便不多留了，娘那儿我还得去一回。” 明沅送了他出去，澄哥儿一路慢行到纪氏院子里，守门的婆子见是他，赶紧堆了笑，天色有些暗了，忙不叠的拿灯笼给他照亮：“哥儿仔细脚下。”殷勤的送到院中间，澄哥儿抬头看看上房灯火，里头影影绰绰，还有官哥儿的笑声，他顿一顿步子：“妈妈回去罢，这儿瞧得见。” 婆子哪里当得这个，满面是笑，嘴里应着声：“哪就破费这几步路去，哥儿仔细摔着。”还是一路把他送进了正房。 官哥儿正背书，明潼抱了他一句句教他念，听见澄哥儿来了，抬头冲他一笑：“才还打发了丫头往澄心书斋去寻你，这是打哪儿来？” “在六妹妹那里留了饭，娘呢？”澄哥儿坐到小杌子上头拍着巴掌冲官哥儿伸伸手，官哥儿咯咯一笑，扑过来抱住澄哥儿，纪氏从里头出来：“可是同你六妹妹吃饭香，倒真没见着哪个女孩儿似她这样大肚皮了。” 澄哥儿微微笑，抱了官哥儿坐到罗汉床上去，原来他必是要问纪氏颜连章信里写了什么的，这会儿却开不出口来，纪氏竟也不提，只问道：“再没几日就要考童生试的，今儿到松快一日，可是弦子崩的紧了？依着我说倒不必太急，便等两年也还早呢。” “先生说试试不妨，我原也没想着能一回就中的。”澄哥儿笑一笑，官哥儿扒着他叫哥哥，手指头点点桌上的糖果盒子，澄哥儿伸手找开捡一个给他，纪氏笑骂一句：“这个小精怪，今儿吃了多少糖了，再坏了牙，旁个都不给他拿了，只好来缠你。” 官哥儿已经一口含住了，鼓了腮帮子再不肯吐出来，被澄哥儿轻拍一下：“这样坏，往后再不给你了。”他就又缠在官哥儿身上，小狗儿似的拿额头去蹭他。 纪氏看见澄哥儿便想起颜连章的信来，她再不成想，袁氏跟颜丽章两个竟偷摸的把信送到穗州，说动了丈夫想把沣哥儿过继了去。 原她就知道这两个打的主意，只当定要等颜连章回来，竟瞒得风雨不透先送了信，看丈夫这口吻，十分里头，倒有五分意动了。 她心里一哂，男人的记性总没有女人好，许是把她想的太大度了些，过得这许多年，苏姨娘连第三个孩子都生了下来，丈夫只怕当她早就不计较前事了。 纪氏拉着澄哥儿问长问短，这些日子他忙于功课，来去匆忙，才听丫头说了回今儿在院子里头耍，纪氏原也怕他绷得太紧身子受不住，这么看来沣哥儿跟着一道读书也有好处。 明潼嘴角含着浅笑，看着澄哥儿同官哥儿玩耍，官哥儿玩起来没个够，到了他睡觉的时候了，只拿手揉眼，还不肯睡，叫养娘抱在怀里拍一会儿，趴在肩上阖了眼。 纪氏留了澄哥儿，让明潼去看着官哥儿，眼见着绉纱帘子垂下来，她抿了唇儿：“娘同你，也不打什么马虎眼了。” 澄哥儿心头一跳，只当纪氏知道他偷偷往清音阁里送钱了，把心一横索性认了，却不防纪氏问他：“你三叔家里没儿子，一向是想要个嗣子的，咱们才从穗州回来就想着过继了，等到如今你也大了，你自家觉着呢？” ☆、第91章 荔枝菌 澄哥儿再不成想纪氏会说到这个，他愕然抬头，哪里还能想着过继好不好：“娘不要我了！”他自个儿也没想到，头一句冲口而出的竟是这话。 纪氏一阵酸楚，可澄哥儿能说这些，她又欣慰：“哪里就是不要你了，大伯父家里只明陶一个儿子，过继必是从咱们家挑的。” 若是旁人只怕还捞不着，澄哥儿原来心头一酸，这会儿那股子酸意退下去，只余下满心苦涩来，便不必纪氏细说，他这会儿也明白过继的好处来了，他袭得一房，官哥儿再袭得一房，娘跟前养大的孩子都有了好前程。 “这事儿已经拖了三年多，只怕再不好拖了，你是娘一手抱大的，娘自然舍不得你，总归就在一府里头住着，不过书斋换个地方罢了。”纪氏看他垂了头，拍拍他的手：“等你爹回来，这事儿只怕要定了。” 澄哥儿摆在膝盖上的拳头松了又紧，紧了又松，半晌才答：“我知道了。”纪氏眼圈一红：“便是隔了房，娘也还是你的娘。”到底大了，往日早就扑上来，这会儿还干坐着，纪氏心里一酸，伸手摸他的背：“你若不想，娘也不逼你。” 自然不会逼迫他，若不是澄哥儿，她再不会松口，那封信暂且按下，等丈夫回来不论如何都要把这意头给扭过来。 澄哥儿身子还在屋里，魂却飘了出去，恨不得到无人处痛哭一场，他心里半点也没喜悦，反而酸痛难当，神不守舍坐了会子，浮着脚步告辞出去。 才走到回廊边，就看见明潼正了件烟色海棠罗的绸斗蓬坐在花荫下，若不细看，还瞧不见她坐那儿，明潼如今也还比澄哥儿高半个头，见着澄哥儿过来，她立起来笑一笑：“咱们好些时候不曾一处说说话了，我送你到院子里去。” 澄哥儿一肚子心事，却再不能对明潼吐露，他心里还想着过继的事儿，明潼却没提过继，她陪得澄哥儿走过一段路，忽的说道：“你，可是去过清音阁了？” 澄哥儿脑子里混沌一片，猛然听见不及反应，点了头才回过神来，他立住了身子看向明潼，明潼却不看他，丫头小厮俱都隔得远，她伸手折了一朵海棠花揉碎了飘到风里：“去看看也好，往后年节生日也去，原来怎么着，还怎么着。” 这话是明潼思量了好几日问出来的，对她便是一大让步，程姨娘上辈子张不张狂不论，这辈子她是才刚狂起来，就叫明潼把澄哥儿抱了来，底下再不会少嚼舌头的人，叫他胡乱听说，还不如及早告诉了他。 澄哥儿动动嘴唇，到底还是没能问出“为甚关了程姨娘”的话来，他垂了手立得会子迈出一步跟上前，月亮迷蒙的光打在脸上，照得明潼一面脸明一面脸暗，花枝白日里看着簇雪堆霞鲜妍夺目，入了夜瞧着地上影子，倒似鬼魅摇着爪牙。 姐姐明明离得他这样近，可吐出来的话却模糊不清：“你也别怨了娘，安姨娘张姨娘苏姨娘，哪一个不是好好呆在院子里，怎么偏只她叫念经抄经？” 明潼声音不重，却一个字一个字的砸到澄哥儿心上，说得这一句，已是到了花廊尽头，她冲澄哥儿笑一笑：“你去罢，早些睡，这会儿不过考童生，等再往上且有用功的时候呢。 说着转过身去，夜风翻飞了斗蓬角露出里头的白绫裙儿，小篆打着玻璃灯，今天夜里一轮好月亮挂在枝捎顶，冷泠泠铺了一地的光辉，便不打灯也瞧的分明，澄哥儿怔怔站在花廊尽头，眼看着明潼越走越远。 蝉衣玉版两个小心翼翼靠过来，隔得远了听不真三姑娘跟少爷说了什么，可看脸色绝非好事，两个人互使个眼色，蝉衣上前道：“少爷，咱们回屋罢，春日里夜风也寒呢。” 澄哥儿只觉这阵风自外到里吹得穿心，他原来觉得姨娘可怜，前儿那个小丫头又来山房里，告诉他说姨娘想他，叫他站在山水回廊那楼里，好叫姨娘远远看上一眼，整个清音阁，只瞧得见那一块天。 “姨娘说了，原在山上总还能见着些红花绿叶，如今只晓得天气暖了，半个花骨朵儿都见不着呢。”小丫头子说得这一句，澄哥儿心思更重上十分，如今再听姐姐说的，仿佛里头别有内情，眼前蒙得一层雾，越发瞧不分明了。 明沅好容易等来了喜姑姑，沣哥儿已经睡了，他到夜里洗了脚往床上去，放下帐子来才垂了头坦白：“姐姐，我今儿没写字。” 明沅挂心着栖月院的事，倒把这个混忘了，刮刮他的鼻子：“作什么不曾写？” 沣哥儿见她不发脾气，好声好气的问他，点了手指头告诉她，他上午玩了跳索百戏，下午摘了花还捞了鱼，点着瓷缸里头的鱼说：“大红小红捞了好久。” 一会儿说蝉衣捞鱼，一会儿又说玉版编篮子，说到澄哥儿最高兴，踢了腿儿说：“二哥哥说了，往后我读书就是跟他一处的。” 明沅这才想起来，一屋的丫头婆子，沣哥儿一个男孩却连父亲的面都不曾见过几回，打小身边没个亲近的男性，怪不得跟澄哥儿玩叫他乐成这样子。 “你要高兴，日日都去外书房玩上半天，只一条不许再犯，读书写字不能偷懒！”明沅拉过他的手，在手掌上轻轻拍一下，沣哥儿嘻的笑了，把头埋在她腿上，玩了一日乏得很，一沾着枕头就睡了过去。 明沅熄了屋里头灯，坐在外间，手里捏着绣活，对着灯影怔怔出神，纪氏心里到底是怎么个打算，她咬了唇儿半晌也没扎下一针去，灯心“噼啪”爆响一声，采菽拿了银挑子拨两下，劝道：“姑娘明儿再做罢，四姑娘的生日还有些日子呢。” 明沅确是没心绪，把绣花搁到针线箩里，却半点也没睡意，她知道自己是干着急，可还是止不住担忧，听见外头门一响，才要问这时候怎么有人来，九红跑进来：“姑姑来了。” 能在小香洲里称姑姑的，也只有喜姑姑了，明沅赶紧理了衣裳去迎，喜姑姑已经进来了，她笑眯眯的看看明沅，明沅拉了她坐到罗汉床上：“姑姑怎么这会子还来，太太那儿不忙了？” “忙，怎么不忙，老爷要家来了，事儿多着呢。”喜姑姑满面是笑，接过明沅递过来的蜜水，喝了一口润润嗓子，春日夜里的风都带足了湿气，叫熏风一吹，她身上的衣裳都跟沾了层薄雾似的。 “那怎么还非走一回，等姑姑闲了也是一样。”别的不清楚，可沣哥儿却还能多留些日子，连纪氏都说寻常不必带他去栖月院的。 喜姑姑笑着嗔她一眼：“跟我还见外起来了，我若不来，你夜里可能睡得实？”伸手刮刮她的鼻子：“得啦，也不同你说那虚的，太太自有太太的意思，你只管带了三少爷，那院里的东西，能拿点就拿点来。” 明沅听得这二句，原来那点担忧立时扔到脑后，嘴角弯起来，笑着挨过去勾住喜姑姑的胳膊：“我知道了，太太心里肯的，只嘴上不好说明白。” 喜姑姑拍拍她的手：“姑娘打小就看的透，这会儿倒是关心则乱，还能有多少时候，保不齐就能长住啦。”见明沅听不明白又笑一声，压低了声音告诉她：“说不得，二少爷还是二少爷，只不是东府的二少爷了。” 明沅忽的明白过来，转头看向帘子里头，咬咬唇儿满腹疑问的看了喜姑姑一眼，喜姑姑心里暗叹，捏捏她的手掌：“莫急，再没这么容易的。” 荔枝挂果在七月，三四月糯米荔便开了花，颜连章既是要办圣寿，只等着开了花便用船把荔枝树运了上京来，京城里头也有特派的官员，只等着挖开太液池，好把荔枝树种进去。 他人 虽在穗州，也晓得自个儿这差事，是两边阎王打架，轮到他这小鬼遭殃，可他自来不是那等干等着差事落到身上的人，既圣人叫他办红云宴，便不能等到宴会才想起他来。 颜连章在穗州这段时日便没有歇脚的时候，红云宴古书上头记载许多，却都是南汉王如何奢靡，红云宴又如何盛大，却连一个菜式的记载都无。 既下了旨意要他办的，他便得办得好了，把这刁难人的活干好了，说不得就能再往上升，连市舶司都跳了过去。 这时候哪里有新鲜荔枝，也一样寻些穗州当地有名的大师傅，叫他们用荔枝作菜，荔枝作菜古已有之，只自来没有一宴俱用荔枝当原料的，若是作配或是当鲜果，拿来炒菜却再不曾有过。 花了这许多功夫，总算用拟出一串菜单子来，有凉有菜有汤有点心，只还不尽善，这份菜单子还不得呈送到御前，却有一样，早早就让颜连章送到了圣人膳桌上。 穗州入春早，这些相定的荔枝树俱都绑起红绸，拿签子扎在上边，一棵棵登记造册，颜连章去田间地头一颗颗细看，到得用饭果农便盛了一碗荔枝菌出来。 颜连章不意如今就有，原该等到立夏之后，若不然这道菜也早早上了单子，那果农便说，这东西最好卖，鲜时不过一月，卖得多时比荔枝果子赚得还更多，他家里一半儿的果树下面都铺了稻草，树根底下自然生出这些荔枝菌来。 “那伞盖未开的才是鲜品，开了伞盖的只能算是次等了。”便专供给城中豪富之家，春天便把夏日里的钱也一道赚了。 颜连章立时动了心思，收了一筐荔枝菌，择一只快船，一路花钱打点，为着这一盆子荔枝菌，花去千把两，尚膳太监得着银钱，圣人才吃着了。 圣人挟得几筷便赏了这菜给元贵妃，第二日又点一回，凡连点两回的，这菜便留用了，颜连章还得金币五十彩帛十匹的赏赐，叫穗州地方时常孝敬。 不说地方官员如何头痛，只颜连章在圣人心里头挂上了号，跟尚膳太监孙公公也搭上了关系，把圣人忌口的爱吃的各各罗列出来，到得此时，这差事才算做了一半。 他正一心奋进，如今又还年轻，怎么不想着往上升，大房来信，只当是伯父的意思，于他过继了澄哥儿，倒不如过继沣哥儿。 官船上的树开了一半花，颜连章看着这些便似看着上升的青云路，十来只官船运了荔枝树上京，比当年运太湖石还更风光些，颜连章只想一想当年那 位在什么位上，便觉着浑身有劲。 他快船回来，港口早有人等着接迎，往家里换身衣裳，再急赶着到衙门里去，太液池边可都下了铲子等着了。 纪氏不意丈夫竟黑瘦成了这样，晓得他差事辛苦，却总有下头人跑，叫那毒日头一晒，人生生老了十岁，教了官哥儿行礼叫爹，这会儿见着他，缩到纪氏身后怎么也不肯出来。 颜连章春风得意，把儿子抱起来香一口，急急进内室洗脸擦手，手伸出又粗又黑，哪里还像个读书人，纪氏知道他后头更忙，绞了巾子递过去，开门见山的道：“三弟妹想过继沣哥儿，我是再不会允的。” ☆、第92章 白鱼火腿片 颜连章见着妻子还没心思亲近一番，就叫她这话给堵的立在原地，纪氏却似只说了句平常话，拉过颜连章的手，抖开毛巾替他擦拭，侧过脸去吩咐琼珠：“赶紧把备好的桌子抬了来，让老爷用饭。” 颜连章眉头一松，听了她头一句话生出来的烟火气立时消散了，接了巾子自个儿擦起来，纪氏递了茶盅儿到他手上：“歇歇吧，再急，也总得吃些东西垫垫肚子。”她只穿了件家常小袄，耳边带了一对翡翠小葫芦，通身清爽既不挂金也不戴银，生养了三胎却跟熟透了的蜜桃一般，皮子一碰就能流得出蜜汁儿来。 这么着一坐一看，再开口他便软上三分：“怎么？可是我不着家，三弟妹又给你气受了？”颜连章抚了纪氏的手，也不急着去衙门了，把她拉到身边坐下，搂了她的肩头：“三弟想要沣哥儿，也是情有可原的。” 纪氏听他话头一软，眼睛原盯着织金毯子的，这会儿偏一偏头，翡翠葫芦在耳垂边轻轻一晃，眼睛睇过来半含着嗔意：“你也问问情由，我自然知道三弟家里想要个年岁小些的，可咱们的儿子，又不是萝卜白菜，她想挑就挑，要扔就扔。” 颜连章听着这话有由头，更不急了，手往下搭住了腰，纪氏却不顺势靠住，把腰身一拧，偏了头：“年节的时候便同我说了，我心里有气，便没搭理，可心里也知道，三弟都到了而立之年了，屋里还只一个丫头不像话，虽没应下，却把话透给澄哥儿了。” 她说的这话，似恼得很了，扭身拿正脸对着丈夫：“哪里知道她又打起沣哥儿的主意来！”颜连章听见她这几句，早就没了脾气，确是的，要澄哥儿的也是袁氏，如今不要澄哥儿的又是袁氏，纪氏原也预备起来，哪知道竟有了变化。 “打量我是什么，偷摸给你送了信，好大的脸！”纪氏这才露出委屈的神色：“她同我开口，且没说换了人，澄哥儿我本就舍不得的，想着去了大房，往后说亲更面上更好看，这才肯了，我话都说了出去，她却背后弄这鬼，澄哥儿心里可怎么想！” 颜连章叫她三句一说，半晌应不出声来，叹一口气：“竟是这上头弄岔了，我原是想着，澄哥儿将要长成的，先生一向说他能往上考，我便想着留下他来，给官哥儿添个帮手，叫他能照看弟弟。” 至于沣哥儿，连笔都没开的毛孩子，看得出什么来，他是一心为着嫡子打算，大房那些个产业，还真不摆在眼里，这些年他添的多少东西出来，大哥三弟两个全加起来也抵不得他一个，往后分给 澄哥儿的再不会少。 “大房能有多少东西，便是将来分家了，那些个我也不摆在眼里，只欺人太甚！”纪氏一句话就把颜连章心中所想说了出来，夫妻两个置的那些个产业，往后都是要拿出来均分的，颜连章到底没做的过份，大哥家里出了个王妃，成王又连着太子，更不能难看，可人谁没有私心？他辛苦积攒下来，兄弟们受得一份便罢了，拿出来均分再不肯的。 这些年他置下的私产俱都放在纪氏名下，只说是她嫁妆庄子上的头的出息，便是族长来了，也动不得分毫。 颜连章抚了她的胳膊来回磨搓：“我原没想着这一节，婚嫁事倒不急，我还想留着看看，给澄哥儿挑个好的。”他的官大了，结交的人自然不同，难不成还挑不出个好的来，等到官哥儿成亲那会儿，更不能同日而语了。 纪氏听见他这一句，哼出一声来：“你们男人心粗，我却已经相看起来了，补子上头绣了云雁的，还是个嫡出姑娘，你说好还是不好？”她叹一口气：“都等你想着，好的早叫别个挑了去，咱们澄哥儿等得，那衬头的姑娘也等得？” 听见是四品官家，颜连章心头一喜，妻子确是样样都好的，她发这通脾气也非没有缘由，只是那等人家，怕瞧不上庶长子，若是过了继便不一样了。 “若不是三弟妹同我说了那话，我也办不起花宴来，想着早些相看，也定个人家，好容易有些眉目了，她倒让我把脸往哪儿搁！”事情自然是一环扣着一环的，什么身份说定什么人家，澄哥儿若还留在家里，一时半会儿也说不着这样的人家。 颜连章那五分意动，叫纪氏又劝退了两分，纪氏见着火侯差不多又道：“他过继了便不是我儿子了，官哥儿便不是他弟弟了，就是他大了才记得情分。” 说得这几句话的功夫，下面桌子抬了上来，纪氏也不再说，伸手给颜连章盛一碗热饭，因着赶急要去衙门，也不整治大菜，一桌子几个清淡小碟给他佐饭，一碟子鸡汤浸的嫩笋尖，一碟子香拌芝麻菜，一只松子雏鸡，一碗白鱼火腿片，纪氏不住给他挟菜添汤，再不提过继事。 颜连章吃得一碗抹了嘴儿：“这事儿等我回来再说，你不必急，三弟那里我去说。”换了外裳出去，纪氏往大迎枕上一靠，徐徐吐出一口气来。 各房几个孩子俱都穿戴齐整了等着迎接颜连章的，没成想他走的这样急，连一句话都不曾说，扫了她们一眼，点了头就走了。 原来预备好了行礼 说话问功课的，明沅连着两日多抽一篇书叫沣哥儿背，还想着颜连章总要考问，便不是一篇，总该问上两句，哪知道他不过看了一眼，就又出去了。 这连面都没见过几回的爹，沣哥儿很有些怵的，不来问他，他倒松一口气，由着澄哥儿牵了他到外书房去，他已是从一天三张字，写到了一天五张字了。 明沅明洛两个已是请了一日假，这会儿也没旁的事作，干脆去栖月院看明湘，她这病迟迟好不透，安姨娘嘴上生了一圈儿燎泡，既怕女儿身子垮了，又怕沣哥儿叫明沅养熟了回不来。 不独这些，喜姑姑把安姨娘打了明湘的事回报给了纪氏，这是明沅原来打算说的，大宅门里头，妾不过是个玩意儿，对这些个姑娘少爷，既不能算是养也万说不到一个教字儿上，安姨娘打了明湘，便是犯了规矩。 她原来是想用这个把沣哥儿留住的，到万不得已的那一步，也顾不得了，当着面捅出来，便是失了纪氏的欢心，也没旁人好养住沣哥儿了，可听喜姑姑的意思，纪氏是愿意的，她便把这事悄悄告诉了喜姑姑。 明湘胳膊上叫安姨娘手上的戒指刮出一道红痕来，她生来就皮子薄，一碰就青，青一块好些天都好不了，这会儿了，那刮痕还瞧得分明。 这事儿报到纪氏口里，自然又减得几分，安姨娘吃了一通教训，明湘得着些缎子绸帛，厨房里也再不敢怠慢，便是安姨娘不叫，也有鸡汤送上。 明湘吃得好了，渐渐补了回来，才进屋就见她临窗坐着，开了窗户伸手去摘外头的粉桃花，回头见是她们来了，先是一笑，目光落到明沅身上，又垂下眼睛去。 姨娘打她，她心里委屈，却是生受的，明沅告诉了喜姑姑，便是告诉了太太，安姨娘没脸在女儿跟前哭，却呜呜咽咽的哽咽了一个晚上，画屏掖了手过来：“姑娘也太伤姨娘的心了，上回伤着姑娘，姨娘心痛得什么似的，姑娘拿这个往外头说，丢了姨娘的脸，姑娘又怎么处呢。” 明湘再看明沅很有怨她，此时见她来了，只点点头，叫风一吹咳嗽两声：“你们怎么来了，不是说要跟爹请安么？” 明洛扁了嘴儿：“爹往衙门去了，六丫头便说来看看你，你身上可好些了？” “劳你们多走动，换了药吃着，身上好多了，再吃一幅就好了，学里头的功课重不重？”明湘只不把话头搭过去，明沅也不插口，听着明洛说曹先生又教了什么技法，明湘一向爱画，听住了，两人说得好一会儿， 才告辞出来。 明洛知道冷落了明沅，出了院门才看看她：“你何苦呢，这事儿不沾就不沾了。”惹得一身腥骚，也没人说她半个好字。 见明沅光笑不说话，跺了下脚，眼睛转了又转，拉着明沅的手往小香洲里去，这时候丫头们都在躲懒儿，采茵拎上来一壶茶，明沅便叫她去廊下歇着，明洛觑着屋里没人，扯扯她的袖子：“沅丫头，你且有好日子啦。” 明沅一怔，明洛翻翻眼睛：“三叔三婶两个，想过继沣哥儿！” 明沅面色一凝，这事儿她是听喜姑姑漏了一句出来，也知道纪氏定然不会允许发生这种事，可明洛又是怎么知道的：“又混说了，哪儿传出这话来，再怎么着，也轮不着沣哥儿。” 明洛翘翘下巴，满是得意：“要是旁个自不知道，我却知道。”她冲着明沅眨眨眼儿，下巴点点炕桌上的茶壶，明沅拎起壶把给她倒了水，双手奉上：“还请姐姐不吝赐教。” 明洛抿着嘴巴笑了：“是我姨娘说的。”张姨娘进颜家门前是看人脸色吃饭的，也因着出身不高同下边的丫头婆子很处得来，施些小恩沾些小惠，从不拘了丫头们出去串门子，她院儿里的采桑跟北府里头的碧萝没当差前是一个院里的邻居，见着了说上两句，回来就告诉了张姨娘。 “等沣哥儿袭了大房，你弟弟就是嗣子，往后可不有好日子过。”张姨娘说起这话半含酸意，到了明洛嘴里全替着明沅高兴，还偷摸说一句：“往后，也不必十分看别个脸色了。” 明沅心里一跳暗叫糟糕，张姨娘这嘴上没个把门的脾气，过不多时，只怕安姨娘也知道了，她知道了，会不会来闹？ 安姨娘果然知道了，整个院子里头，她也只比苏姨娘知道的更早些，几个妾的院子就在一处，走两步还有什么消息传不出去，她又气又愁，在屋里磨了步子打转，当着女儿的面便说：“你还道六丫头是个好的，最会钻营的便是她，怪不得霸着沣哥儿不叫他回来，原是打量这个主意！” 栖月院知道了，落月阁自然也知道了，小莲蓬拉了苏姨娘的手满口念佛：“这会子可好了，姨娘的苦日子就要到头了。” 苏姨娘生了明漪便一直卧在床上，明漪才刚满月，她还下不来床，听见消息怔坐半晌，脑子里乱纷纷的，她的儿子，就要承嗣了？ ☆、第93章 四喜饺 苏姨娘才刚一晃神，小丫头忍冬就打了帘子进来，蹲了个礼，回道：“六姑娘来了。”苏姨娘立时撑坐起来，伸手拢拢头发，往帘子外头张望，小莲蓬赶紧出去迎。 明沅既知道了，在小香洲里怎么也坐不住了，不怕安姨娘知道，怕的是苏姨娘闹腾起来，她虽还没出月子，可明沅却记得，明潼是为着什么给她下套的。 还不是为着过继，那时候沣哥儿不过那么一点点大，她就恨不得阖府皆知她生的儿子要承祧了，这会儿沣哥年纪更长，她又受得这番磨搓，眼帘前摆着这样的萝卜，还不跟驴子似的转起磨来，可别再把自个儿绕进去，若再有个好歹，连小女儿也留不住了。 明沅急急过来，走的额上出了一层薄汗，到得院里见着各处无事，这才松一口气，可出来迎她的小莲蓬满面喜意是掩都掩不住的，蹲了个礼：“六姑娘来了，姨娘正念叨着呢。” 明沅不好立时说什么，冲她笑一笑：“八姑娘醒了没有？还睡着？” “吃了奶玩了会儿，这会儿又睡了，八姑娘的眼睛同姑娘生的一模一样，这会就机灵的很，转来转去的，直找姨娘呢。”小莲蓬掖了手往前两步掀开帘子迎明沅进去。 明沅拎了裙角迈得一步，到苏姨娘屋里立时使了个眼色给小莲蓬，小莲蓬在原地一怔，又赶紧笑起来，拍了巴掌转身去，指了丫头道：“忍冬去烫了茶来，把那套白底缠枝纹的莲花杯拿出来给六姑娘用，报春，你去厨房要个点心，玫瑰花糕，要现做的。” 余下的丫头要守门，采苓又拉着另一个坐到廊下，屋里只有小莲蓬，明沅先是伸头看了看悠车里的妹妹，她生下来的时候皱巴巴红通通的，这会养得好了，全长开了，也能瞧得清眉毛，尖下巴长眼线，小小的鼻头下边小小的嘴，并不很像明沅，十成十像是苏姨娘。 苏姨娘见女儿看妹妹，眼睛弯起来笑：“她渴睡呢，回回你来，倒总睡着，小儿睡的多了，才长得快。” “还该带她到院子里晒晒太阳，春日里树都抽条，可不是晒了太阳的缘故，妹妹多晒晒，也长得快些。”她不能说晒太阳帮补钙的吸收，但小孩子晒晒太阳多动确是长的快：“连着沣哥儿日日往院子里跑一圈也高了许子。” 说到沣哥儿，苏姨娘眼圈一红，这个孩子还识不得自个儿是亲娘，他心里怕是知道的，若不然也不会跟明沅两个这么亲近，可自一岁起便没带过一天，这会儿又怎么肯认她。 “姨娘这儿奶 糕可还够吃？若是不够，使了丫头同我说一声便是了。”明沅坐到床边，苏姨娘往床里头坐一坐，她坐着月子，不能沾水，只拿热巾子擦头发，再用痱子子通头发，怕明沅闻着了，拉了薄被盖到肩膀。 “尽够了，她吃不得那许，你送的也太多了些，这个哪里经放呢。”苏姨娘一直奶水不足，才刚生养时闷住了没下来，拿热巾子捂了也不好使，想吃些开奶的药，去报给纪氏，纪氏只说有乳母，哪里就用姨娘自个儿喂奶。 只产这么点儿，全给女儿吃了也不够，乳母的她不肯碰，只好拿奶糕化开水喂给女儿吃，苏姨娘是吃过养娘大亏的，她后头想着，定是乳母做了手脚折腾了明沅，若不然好好个孩子，怎么看着就跟傻了似的。 便是自家奶不够，那田养娘再怎么殷勤，她也不叫她近了明漪的身，如今领了养娘的月钱，只做些衣裳，帮着看看茶炉子罢了。 “这不值什么，姨娘也跟着一道用罢，进了四月便没这些东西好吃了，到时候让丫头拿牛乳子炖粥，专妥粥衣给她吃。”两个说得这些，明沅便看着苏姨娘道：“今儿爹回来了，前头的事，也要定了。” 苏姨娘抬眼看看女儿，叹口气，半晌说了句：“你也不必瞒着，只告诉我，是不是要过继你弟弟。” 明沅也怕不说明白她不懂，摇一摇头：“姨娘可别好了伤疤忘了痛，怎么着，也轮不到沣哥和的，妹妹可还没满月呢。” 她放平了语调说出来，可苏姨娘却还是扯了嘴角：“我原也知道，哪儿就轮得着了，太太……”她把原来想说的咽进去，明沅可算在纪氏名下教养的：“太太是个有主意的人。” 明沅松一口气，伸手给苏姨娘掖掖被角：“姨娘安心作月子就是了，总归妹妹还没满月，便有什么，也吵不到姨娘头上来的。” 明沅连点心都顾不得用，又看了一回明漪，转身回小香洲去，外头一时竟下起雨来了，才刚还天好，一片云一来，细密密的雨丝打得芭蕉桃花沾露，眼看着走到花廊还没停，采苓跑回去拿伞，明沅就坐在花廊里头等着。 她正对着栖月院，坐在廊下，看看外头一瞬时就湿了一片，这雨又轻又细，连外头的伸进来的花枝都带了十分娇艳，明沅伸手接了点雨水，反手一晃，听见门“吱呀”一声，转头瞧见个小丫头探头出来，瞧见了她又缩回头去。 九红瞧着就啐了一口：“呸，真是没规矩，姑娘跟这儿坐着呢，还当没瞧见不成！”说着撸了袖子 就要去拍门，叫明沅一把拉住了：“得了，什么大不了的事儿。”一个才留头的小丫头，敢这么着定是听人说了什么，明沅苦笑一回，到底还是跟明湘生份了。 再恼生母，到底还是生母，明沅心里也确是想过大刺剌的捅到纪氏跟前去，安姨娘吃一记亏，沣哥儿就能留下来了，她原就没想瞒着。 采苓是往落月阁去借的伞，回来的时候彩屏正抱了伞出来，见着明沅尴尬一笑：“咱们姑娘听说了，叫送伞出来。”是一把竹骨的素面伞，九红看得一眼，眼睛都冒火星子了。 明沅笑一笑：“只这几步路，原不想麻烦了你们，我也用不着了，你带回去罢。”采苓瞥她一眼，撑在伞，不独有伞，还有一件桃红斗蓬，是安姨娘怕明沅着了风，特意给翻出来的，她的半斗蓬，穿在明沅身上正遮到裙摆处。 彩屏讪讪进去，明沅踩了石子地回去，九红哪里忍得住：“倒不如装瞧不见呢，巴巴的拿了那东西出来，便是守门婆子也不用那样的伞。” “安姨娘一贯如此，也不必说嘴，有得使就成了，等会儿赶紧到胜瀛楼送一把去。”九红应了一声，明沅进了屋，她就拿伞往前院去，便是这送伞，又送出一段气来。 明沅是去找苏姨娘，安姨娘这回却去前院寻了沣哥儿，明湘病着不曾去上房，她急急问得几声，问颜连章有没有抱抱沣哥儿，有没有考考他的学问，正巧叫九红给撞上了。 沣哥儿原来就没心思答这个，他扁了嘴儿不肯答呢，看见九红叫起来：“九红，你给我送点心了？” 九红给安姨娘行个礼：“看少爷说的，学里可有一顿点心的！”看着沣哥儿叹息笑了：“姑娘晓得今儿是甜点心了，特意让我送了咸的来。”掀掀盒盖儿，里头是一笼四喜蒸饼，捏得开花样子，填了虾肉火腿，沣哥儿一气能吃四只。 安姨娘叫晾在一旁，画屏扶了她的手：“哥儿可仔细，别吃多了积食。”九红刮她一眼：“哥儿姐儿都是吃五顿的，也没见着谁积发食。”除了三餐，还有一顿早点心，一顿午点心，画屏叫她一噎说不出话来。 九红往屋里摆出筷子，沣哥儿吃了两只小饺一块玫瑰饼，回去九红就跟采薇骂起来：“往不过不说罢了，还真当自个儿把哥儿养得怎么好了，你看哥儿才来那个细瘦的样子，还是咱们给养肥了些，姐姐是没瞧见呢！” 采薇的性子比她更爆，听见就叉了腰：“你就没啐上去，干拿好处，银子落了袋连个响都听不着， 哥儿来这许多日子，她一个铜子儿都没送过来，竟有脸说！” 四时衣裳玩物，自然是送到明沅这里了，可月钱，还是由着安姨娘去领，采薇几回说了同帐房说一声，都叫明沅给推了，何苦为了这些撒破脸皮。 “姑娘是大气了，旁人只当咱们好欺负呢，不计较不计较，倒蹬鼻子上脸！”采薇甩了帘子进去，思量着立时又要发月钱的，咬了唇儿：“谁也不许去说，我去帐房，看那一个还要不要脸了！” 颜连章意动了，纪氏却不会只打这一手牌，袁氏跟颜丽章两个瞒下大伯做这事，还不怕大伯自家挑中澄哥儿，他喜欢澄哥儿也不是一日两日，要不然也不会连三赶四的催，说起来一院子的腥臭，竟连外头人使过的妾，也拉进院子来。 嘴上说的风光霁月，一样不是把那几个都安置了，还没开花结果，能怨得着谁，大伯且还没到老糊涂的时候，便是丈夫允了，也得看看大伯允不允。 她这里稳坐钓鱼台，官哥儿午睡了，自家靠在贵妃榻上，卷碧捏了白玉小锤给她锤腿儿，桌上摆着安远伯家送来的帖子，想着人去打听打听别家还有谁去，外头报说安姨娘来了。 纪氏一拧眉头，正恼她逾矩管教了明湘，虽点了头，也还是阖着眼，一手撑了头，一手搭在腿上，屋里焚着香，安姨娘见着声气就进来就先软了一半。 卷碧几个自家做着手里的事儿，等她说了：“给太太请安。”这才搁下活计：“安姨娘来了，赶紧看茶。” 纪氏不叫她坐，她便只得站着，安姨娘缩了肩，换作原来定然不敢开口，可到这时候却把心一横：“太太，四姑娘的病好了许多，我想着，是不是把三少爷挪回来。” ☆、第94章 葱酱烧排骨 安姨娘说得这一句，屋里一时静下来，纪氏半眯了眼睛睨她一眼，拿手托了头，靠在大红撒金枕头上，略抬抬手，卷碧放下玉锤，改给纪氏捏起胳膊来。 安姨娘得不着回应，屋里又没旁的人，卷碧更不搭理她，她窘红了一张脸，进不是退不得，等水晶帘儿响动一下，却是凝红给倒了茶进来。 纪氏轻轻出一口气儿，动动身子：“四丫头怎么病的，你心里知道，不说沣哥儿如今寄在你那儿是我瞧着你往日本分的面儿上，便是这回惹出这事来，沣哥儿挪不挪另说，四丫头却也能挪出来了。” 安姨娘膝盖一软，当场便站立不住，身子一歪，眼看着就要趴倒在纪氏的贵妃榻前，叫凝红快手一扶拿了坐墩扶她坐下，她哪里敢坐，还似当初年轻轻进门的作通房的时候，跪到了榻脚上哀哀啜泣：“太太可怜我，四姑娘就是我的命根子！” 纪氏还是那付不咸不淡的模样，阖了眼睛还微微动一动头，怕把发髻压扁了，伸手拔了东珠钗儿，卷碧赶紧拿出帕子来给她包上，放到枕头边儿。 安姨娘拿手绢按着眼睛，想哭又不敢，咬了唇儿呜呜咽咽，纪氏冷哼一声：“这时节倒想起来哭了，明湘叫你养着是你的造化，别把福份耗尽了。” 安姨娘再没想着纪氏会出这话来，往常再怎么教训总归还给她留得三分面，这几句跟冷刀子似的刮在脸上，她的脸色由红变白，跪直着身子，纪氏不叫起便不能起。 许久都不曾这样跪过了，她才进颜家的时候，纪氏确是喜欢她老实乖顺的，话不敢多说一句，路不敢多走一步，掀帘打扇端汤抱脚，哪一件她不曾做过，这才抬举她起来，哪里知道姑妈把她买进来，竟是瞒了别个的，没一个知道她跟安姑姑是亲姑侄。 是她自个儿说漏了的，知道失言赶紧说是远房的，只沾着亲，所以才叫她作姑姑，底下人当她是攀亲，纪氏的眼睛却雪亮，晓得里头定有猫腻，却还待她如常，可老爷来的却少了，倒是张姨娘又得了宠爱。 这深宅好似半尺巷，人在里头贴着缝儿走，不得不吸着气踮着脚，她心里感念纪氏的大恩德，若不是纪氏赏下来那一匣子珠儿，她弟弟可不叫人剁了手，可她却不能离沣哥儿。 安姨娘跪着哭了这一通，算是把脸面都丢尽了，纪氏这儿事多，此时将近傍晚，人虽少了，也还是有丫头婆子来来回回，纪氏也不叫起，等她渐渐收了声，这才让卷碧扶她起来：“响锣不必重锤，你自个儿回去仔细思量。 ” 卷碧垂了脸送她到门口，画屏赶紧搭手过来扶着，安姨娘满面是泪，人只怔怔的，画屏赶紧抽了帕子给她抹泪，架着安姨娘的胳膊躲着人到廊下去了。 “姨娘怎的了？”画屏不必问也知道了，纪氏无一句高声，却叫安姨娘抖的似秋风落叶，指甲掐进手掌心，捂着脸又是一通落泪：“姨娘赶紧收了声，别叫人瞧见了。” 纪氏半点脸面也没给她留，她哭成这样，没给打水没给洗脸，往回的那一段路，安姨娘才真个明白什么叫失了脸面，来来往往那些个丫头婆子当着面问一声好，扭过身去就窍窍私语，背后也不知道多少指谪。 她回到院里搂了女儿痛哭一回，明湘素了一张脸，眼帘垂下来盯在地上，任安姨娘搂着，一面哭一面说：“若不为着你，我立时死也罢了。” 明湘嘴唇一动，一声也没吭，紧紧咬住牙根，反手按住了安姨娘的肩，她哭的更凶了，眼泪把女儿的衣裳沾湿了，薄衫粘乎乎的贴在身上。 “姑娘赶紧劝劝姨娘吧，姨娘可受了大委屈了。”画屏就立在帘子外头，虽没听见纪氏说话，却是眼看着安姨娘是怎么跪怎么求的。 明湘偏一句话也说不出来，亲娘抱了她，紧抓着不放，怕把她也给丢了，明湘的手腕生疼，却咬牙忍了，等安姨娘哭累了哭够了，画屏扶了她回东厢房里去。 明湘直直立起来，一把扯开衣裳带子，把身上这件寝衣脱下来扔到床脚，只穿着里头的小衣，抬手抹了一把眼睛。 安姨娘去了正房的消息，没隔一会儿就传到明沅耳朵里，这回是小莲蓬先知道了，只隔了一堵墙，又有那许多丫头婆子瞧见了，还有什么瞒得住，既是哭着回去的，就是没得好，明沅松一口气儿，摸摸沣哥儿的头，叫丫头拿牛筋绳子做了根孩子用的百索来。 明沅自家天天都要跳的，采薇还半通不通的告诉过她，叫她不能用力蹦，说往后要不好的，明沅头一句没听懂，后来才明白了，她上学那会儿，一气好跳一百多个，也没有“不好”，一样玩耍，还带着沣哥儿跳，他倒真爱上了，自个儿就会数，高兴的时候跳二三十个，玩累了，就抛皮球。 一天三顿牛乳子吃着，总会一天天养的壮实的，沣哥儿还不会连跳百索，绳子甩到身前，两腿蹬地蹦过去，这便算是一下，跳一个就数一下，他跳一回百索，整个院子得绕一圈。 明沅坐在廊下给他做荷包，小莲蓬才走，巧月就来了，这回她谁也没 客套，直直往明沅身边去，采薇才要说她一句不讲规矩，她已经拿手掩了口，往明沅耳朵边贴去。 明沅手上一紧，针尖儿刺进指甲缝，钻心似的痛，她不动声色的，拇指中指紧紧按住食指，指甲缝里沁出血色，巧月站直了身子：“姑姑说了，春日里的天就是孩儿脸，叫姑娘当心哥儿生病。” “知道了，告诉姑姑，我省得。”明沅把指尖儿含在口里，眼睛往沣哥儿身上一扫，几个丫头听见这话平常，就又给沣哥儿点起数来，他今儿跳得最多，在院子里跳了四十下，小脸通红，热的浑身出汗。 明沅抱了他进去换衣裳，才刚出汗，不好立时就洗澡，开了柜儿抽一条毛巾出来给他垫到背后，掖在衣裳里喂他水喝。 沣哥儿比划着百索，又想放风筝去，明沅拘了他：“歇得会儿。”晚饭的桌子倒早早送来了。 按理今儿该是去上房用饭的，可既厨房送来了，便是纪氏没吩咐，明沅想着才刚喜姑姑递来的话，咬了唇儿，沣哥儿喝了水肚里正涨，幸好天热菜凉的慢了，他吃了菘菜炒肉跟虾皮儿炒胡瓜，又啃了几块葱酱烧排骨，这才摸了圆肚皮往罗汉床上躺着，嘴里“呼哧呼哧”，一脸饕足模样。 明沅原是要他去院子里走动消食的，今天却特别宽容了他，夜里也不背书了，由着他在灯下玩，还同九红道：“今儿就不要守夜了，我来看着沣哥儿就是了。” 亲给他换了寝衣，看着他喝了水，放下帐子，沣哥儿缩在床里边，小人儿觉着大床里头也是一片天地了。 明沅侧身睡着，一手搭住沣哥儿的肩，思量得会开了口：“沣哥儿，隔房的婶娘，想把你抢了去，姐姐留不住你。” 沣哥儿瞪大了眼睛，扁了嘴儿不敢哭，抽抽着红了眼睛，明沅赶紧拍拍他：“我想了个好法子，只要沣哥儿装着生病，她怕你过给别个，就不敢把你抱走了。” 沣哥儿立时不抽了，他眨巴着眼睛点点头，爽快的道：“我装病！”明沅笑一笑，把他搂到怀里，额头上边香了他一口，沣哥儿张了短胳膊抱住明沅，把头拱在她怀里，没一会儿就睡得熟了。 明沅这才收了笑意，一双弯眉细细拧了起来，菱角唇叫一排白牙咬住了，黑夜里握住沣哥儿搭过来的小手，轻拍着他才有些肉的背，过继自然是好的，一时之痛换得往后的前程，可明沅从来没往那上头想过。 沣哥儿太小了，小的可人怜，若是这番得罪了纪氏把他过继，袁氏又能待 他好多久呢？明沅是要称一声婶娘，可见着的回数十个指头都不满，她只知道那是个生得有些刻薄相的女人，每见她一回，她便又瘦一点，原来那张圆脸盘变得干且瘦，只抱着明琇能露了笑意来，拿精明的挑剔的目光看向屋里每个姑娘，便是对着明潼也毫不遮掩的样子。 袁氏总让明沅想起一个人，那个人见的回数也并不多，两个模样教养行事举止全不一样，可看起人来却是一样的，只一个露骨一个藏得深些罢了。 袁氏让明沅想起黄氏来，黄氏不也很多年没有自己的孩子么，她待纪舜英不也掏心掏肺的过了四五年么，到有了亲生子了，前边的一切都是绊脚石，恨不得除之而后快。 嗣子过继了，便是再有儿子也不能承嗣，可要是嗣子死了呢？颜连章根本没把沣哥儿放在心里，若再惹怒了纪氏，她只需少管一点儿，沣哥儿的日子就好不了。 明沅不怕自己想多了，就怕有没想到的地方，那是一条崎岖路，怎么能让这么嫩的脚丫踩到刀尖上去。 沣哥儿刚来时睡得很是老实，缩成一个团儿，住的越久越是活泼起来，他窝在明沅怀里没一刻，脚一蹬，翻了个身，踢掉了被子，明沅给他盖起来，那条薄被单被他两下缠到肚子上，张着嘴巴打起呼噜。 明沅几乎一夜未能阖上眼儿，第二日起来，就叫沣哥儿别下床，沣哥儿还记着昨儿夜里的话，怕自个儿真个叫不识得的婶娘给抱走了，乖乖躺住了不动。 明沅也不急着起身，喝得一盏蜜水，穿了一身素衣裙，头发挽了个简单的螺儿，看着天色不晚了，这才一路急步往上房去。 明湘明洛两个已在给纪氏请安，颜连章昨儿回来晚了，这时候还没起，明潼抱了官哥儿，身旁是澄哥儿，三个人坐在罗汉床上，明洛见她进来，眨着眼儿抛眼色过去，明沅只作不见，哽着声音道：“太太，沣哥儿病了。” 纪氏原是坐着的，听见这话立起来，声音也高了：“这是怎的？” “怕是昨儿玩得出了汗，叫风一吹，今儿有些发热。”明沅满面急色：“喝了姜汤下去，我不敢自作主张，这才来告诉太太知道。” “拿了老爷的名帖，去请了孙圣手过来，你莫急，我跟你一道去看看。”琼珠捧了披帛过来，颜连章打里屋出来：“怎么？沣哥儿病了？”说得这一句，眉头先自皱了起来，过继的事儿就要定下来，怎么偏这时候病了。 “且还不知呢，我去瞧瞧再说。”纪氏说 得这一句，颜连章便不再多说：“我今儿要看着树株下坑，这一批又有百来棵，顾不得家里头，你要取什么用什么，叫人去办就是。” 明潼才刚听见明沅说沣哥儿病了就是一挑眉头，等纪氏站起来高声问了，目光了然，这会儿头上的珠钗轻轻一声响，眼睛的余光自上往下重新打量明沅一回：“六妹妹莫急，春日里原就易感的，吃几帖药发散一回也就好了。” ☆、第95章 羌活汤 沣哥儿自然没病，不仅不曾病，脸蛋还红润有光，明沅去的时候吩咐了九红，叫她在里头看看沣哥儿，什么搽粉抹胭脂装病俱是胡说，拿手一抹全没了，又怎么装相。 她叫采菽在外头看着，见着纪氏领人自花廊里走过来了，就让九红用滚水浸过的毛巾子绞干了给沣哥儿盖在额头上，外头咳嗽一声，一勺子腌梅汁送进沣哥儿嘴里。 这么捂得一会，纪氏进来时，确是见着沣哥儿面颊通红，盖了被儿哼哼着喘大气，她拎了裙角迈到榻脚上，坐下拿手往额上一搭，倒真是高烧的模样。 心里暗暗吃惊，作不准这是真还是假，侧头往明沅身上一看，见一屋子丫头都满面急色，明沅更是探头张望，她心念一动，伸手到被里，摸着沣哥儿的手，竟也是热的，再去看他的舌苔，喉咙口一片烧红。 小人家行血最快，她却再想不着还有热巾子烫热这个法子，只当是真病了，还想着天意该是如此，可等孙圣手来了，却只道是身子有些弱，想是挑剔吃食，谷肉鱼蛋一并吃用养回来就好。 纪氏这才知道，发热原是装病！对着明沅另眼相看，见她面上一丝都不露的立在床边，搂了沣哥儿肩头轻轻拍他，嘴角一抿，心里暗叹，真是个机灵丫头，姐妹里头这个最小的，倒最出挑了。 对外自然不是这个说辞，她请的那个圣手，原是纪家的相熟的大夫，给纪老太太看了几十年的病了，央着他开了两剂药，还照着小儿风寒开出一张羌活汤药方子来，又拿了这个出去抓药，府里看池子的扫落叶的传菜的，一时之间无人不知。 头一个过来看他的，不是安姨娘也不是苏姨娘，却是隔了府的袁氏，颜连章还不及拒了，纪氏就把沣哥儿生病的消息放了出去，阖府皆知。 袁氏急着过来一探，拎些糕点，跟着纪氏一道过来，明沅便把对着纪氏做的事儿，又做了一回，沣哥儿在床上躺得无聊，雕花床这样大，干脆在床上跳着玩，外头小丫头一咳嗽，明沅便道：“赶紧着，要抱你走的婶娘来了！” 沣哥儿虽小，却也明白在这后宅里头他是使不了性子的，姐姐比他大许多，可姐姐也不能由着性子做事，她一说，立时就躺进被子，额上还出得汗，再拿热巾子一捂，张了嘴儿喘上两口。 袁氏进来的时候，见着的便是明沅端了碗，正给沣哥儿喂蜜水，边上还有一只药碗，里头还剩着一个底儿，满屋子的苦味儿。 她自然不会就这么信了，拿手摸了，孩 子确是在发烧的，再看明沅满面急色，哪里想到这是作假，她还不死心，小孩子家家的，哪能没个头痛脑热，便是生病，发汗出来了就是。 又是糕又是糖，自来不曾抱过沣哥儿一回，今儿又是嘘寒又是问暖，还亲手掰分了一片儿莲子芡实糕给沣哥儿吃，见他咽下去半块笑道：“能吃就是要好了，再没事儿，二嫂也不必忧虑。” 那过继的事儿还照办，纪氏早知道没这么容易，只不成想她还上赶着想把这事儿作定，走的时候拿眼睛睨睨明沅，第二日夜里，便又说沣哥儿病得重了，竟吐起来了。 沣哥儿还是吃了苦头的，他害怕被抱走，假装吐，小人儿喉咙浅，呕得两声，真个吐了出来，明沅又急又怕，给他端来清水漱口，又让厨房炖梨汁，袁氏往后退得两步，怕叫脏东西溅在鞋面儿上，屋里头一股子酸味，她掩了鼻子出去，到这会儿才又信上三分。 再看沣哥儿的眼睛便不那么慈和了，还挑剔起了纪氏来：“二嫂也太放心了些，六丫头才多大点的人，便叫她照看弟弟，有个什么她还能作得主了？” 纪氏吃这一记半点也不气，满面焦虑神色：“我也愁呢，可我屋里哪一个也不中用，她哪里是一个人看着，除了养娘，还有我身边嬷嬷呢，再不成，且得我来守着了。” 纪氏嘴里那两个不中用的，哭着来看了沣哥儿，苏姨娘呜呜咽咽一坐下就急着又是摸手又是摸脚，张罗了要去外头买膏药给沣哥儿贴肚脐，她生孩子遭了罪，在床上躺着起不来，走了这许多路来看孩子，沣哥儿眼睛瞬一瞬，伸手摸摸她的手掌心。 安姨娘哭的肺肠寸断，当着沣哥儿的面哭说“怎么这样没福……”叫画屏扯了袖子，这时候倒看出亲不亲生的区别来，沣哥懵懵懂懂的，这两个全叫纪氏皱了眉头打发出去。 袁氏一肚皮火没处发，气的扯坏了一条帕子，回去就同颜丽章说：“我看，她是成心的，偏不叫咱们如愿！”可沣哥儿确是生病，阖府皆知的，还能作假不成，小香洲都快成了药铺了，没走近呢，就先闻着药味儿了。 沣哥儿反反复复的发热，袁氏天天来看，先一天好了，后一天又热起来，折腾得三四日，她心里怕起来，莫不是出痘，要是真的出痘，治不治得好，看的却不是大夫的医术好不好了，而阎王爷肯不肯放人，袁氏再不敢亲自过来，只叫身边的丫头两边来回的跑。 沣哥儿叫拘在屋里几日，越是看袁氏那里来人，越是害怕，夜里一遍又一遍的问明 沅：“我不走罢。” 他问一次，明沅就答一次：“沣哥儿乖，沣哥儿不走，咱们一点也不说出去。”他小小的人儿，原是不懂事胡乱说话的年纪，却把这条记得牢牢的：“不跟人说，我只跟姐姐说，再不告诉别人了。” 小脑袋靠着明沅，两只手紧紧攥住明沅的手指，恨不得钻进薄被里头，连头带脚遮的严严实实的：“我再不叫她们知道！” 明沅只盼这事儿赶紧过去，一天不过继，她跟沣哥儿两个一天没有安生日子过，苏姨娘月子还没做完，已经满天神佛的在拜了，一双眼睛自早到晚没有干的时候，肿的核桃一样，小莲蓬也急的不行，明沅偏不能跟她们说实话，就是她屋里头，也只有九红采菽两个晓得内情。 纪氏见着火侯差不多，扯了颜连章：“沣哥儿病成这样子，还谈什么过继，且别再拖着了，连澄哥儿心里也不舒坦。”颜连章半点没起疑心，是亲姐姐看着，还有差错不成，他把头一点：“罢了，也只得是澄哥儿了。” 颜连章好容易在家一日，去拜见大伯，把过继的事儿一说，颜丽章还说要沣哥儿，叫颜家大伯拿拐杖一下打在膝盖上，嘴里虽不好说那短命的话，可心里确是这么想的。 以他来看自然是澄哥儿最好，这个年纪已经养住了，又要考童生试，眼看着就能长成，说不得再挨上个四五年就能说下媳妇来，他这身子也还能有四世同堂的一天。 颜家大伯是一早就中意了澄哥儿的，这回更没什么好犹豫，颜丽章推三阻四的，他一个孝子压上来，又不好骂颜丽章绝后，可那满屋子的妾，确是一个都没身孕，自家提起笔来写下文书，连纪氏开口讨的五百亩水田也一亩地都没还价，全写在文书上归了澄哥儿。 澄心书斋的匾额挂到了北府里，他还糊涂着，还想着纪氏说的那句“娘不逼你”，心里知道那样最好，能把情份留得更长些，可又止不住的害怕，等纪氏告诉他的时候，事情已经落定了。 他已经成了大房的子孙，纪氏心里衬意，等瞧见澄哥儿的脸，就又辛酸起来，面上却还在笑：“你今儿先去瞧瞧，过继不是小事，得开祠堂的。” 话是这样说，可打今儿起，澄哥儿便不能再叫纪氏作娘了，他立在那儿，手作了拳头，冲着纪氏一拜，最后叫了一句：“我知道了，娘。”叫的纪氏眼泪涟涟，扭过脸去，拿帕子捂了口不作声。 等到了北府，袁氏寒着一张脸立在右首边，颜丽章脸上倒还好看，却也不 如意，颜家大伯一声咳嗽，招手唤他：“澄哥儿过来。” 澄哥儿往前两步，走过去先了个大礼，嗫嚅着开口：“祖父。” 一句话叫的颜老太爷连连点头，摩挲了澄哥儿的手：“往后，你就跟祖父一个院子，咱们祖孙俩好好处。”他也不是傻子，袁氏的脸跟上了浆似的，他一句话把澄哥儿放到正院，这夫妻两个纵有小心思，也不敢使出来。 承嗣是大事，还有从江州赶过来的族人，澄哥儿住得几日，明沅便让沣哥儿的“病”好了起来，袁氏此时已经明白是叫纪氏当猴子耍了，可名份已经定，五百亩水田的文书还捏在她手里，别无它法可想。 没嗣子的时候盼着想，这会儿得了，倒又处处都不顺意来，她原来停了买人的，这会儿把家里的妾俱都提溜出来，把那进门三年以上的全提脚卖了出去，北边府里忽的就少了百来两银的开销，可没上好几日，她就又买了人进来。 这些个事明沅再不知道，她这儿得着纪氏赏赐的一面唐时镂花镜，那时候的镜子，如今也当不得镜子用了，虽还磨得光可鉴人，却是黄铜的，只背后纹的花鸟嵌的红宝，端得华贵。 自来赏首饰赏缎子是常有的，这回怎么赏了一面镜子下来，她拿在手里细细端详，吃不准嫡母是什么意思，她这回虽没明说，可喜姑姑传下来的意思明沅却照着办了，不仅照着办了，还办得很好，怎么倒又送了这个过来，正衣冠还是明史实？ 再绕着弯子想也是无用，事儿成了就行，她长长出了一口气，把这面镂花镜搁到盒子里叫采菽仔细收起来，采菽捧了盒子欲言又止：“姑娘，既是太太赏的，很该摆出来才是。” 这儿确是有镜子能去邪照妖的说法，可也没人无端端的就挂面铜镜在门框上，明沅不及细想，九红一阵见似的奔进来：“姑娘，采薇姐姐跟安姨娘院里的画屏，打起来了！” ☆、第96章 血燕粥 明沅屋里头人口简单，虽是自个儿单开了一个院子，住的却不是正堂，也没比着栖月院落月阁那样正经的院落配置起人手来。 采薇采茵是大丫头，采菽采苓是二等的，九红是屋里头三等的，还有看门的婆子洒扫的丫头松枝儿，这两个只在院子里头，从不往屋里来，连着下房的屋子都没住满。 等沣哥儿抱来了，他身边跟着一个养娘一个茯苓，是明沅给推了，打的旗号是等明湘病好，不过几日的功夫，她这头又不是没人手，对付几日也就罢了。 明湘的病好了，沣哥儿却没再抱回去，那些个丫头先时没进院门，这会儿也迈不进来了，明沅倒宁愿人少些，一屋子九个人专只侍候她们两个，还有什么不够的。 因着人少，活计也简单，明沅又不是个小气的，丫头们领着月钱不说，寻常还常有东西赏下来，连看门的婆子跟洒扫的小丫头子都知道六姑娘最宽和，不说打骂训斥，到吃什么应时当令的东西，不独大丫头们有得分，院子里头也能得着。 小香洲里只不添人，松枝儿的妹妹桃枝，便一直想到小香洲里来当差，采薇嘴上答应着，报给明沅她却摇头：“乐姑姑不给添人，咱们也不必先挑起这话来。” 她叫采薇管着屋子，为的就是采薇是外头买来的，没甚个弯弯绕绕的关系，也不必看了谁的情面办事儿，她又一向是个爆脾气，别个来请来托，当面就给回了。 采薇脾气差着些，却也自来没砸过事，还有点子义气，一院子里头的，她俱肯相帮，小丫头想尝个鲜往厨房要些个点心，不打明沅的名号出去，说是采薇要的，她也自来不生气。 明沅听见九红回报就皱了眉头：“这是怎的了？怎么竟跟画屏起争执？” 九红咬了嘴唇：“今儿帐房里头发月钱，栖月院里那份不知怎么着就派到咱们房里了，采薇姐姐一气儿拿了，叫画屏赶上来嚷了两声……” 明沅听了九红的，反而抿了嘴儿，脸上气的带出笑来：“赶紧说实话，还同我遮掩起来了，那可是八两银子，铜钱好换满箱子，她就这样领了来，帐房里派月钱的能做下这糊涂事儿？” 九红不意明沅一句就给拆穿了，她跌跌腿儿：“原也是的，好好个哥儿，又不是没月银领的，非叫姑娘养的，姑娘自个儿的月钱才多少，餐餐加菜，也得亏得姑娘往日里积攒的多，若不然，哥儿也没酪吃了。” 单加个点心果子不过三五十文钱，却架不住积少成 多，一两银子如今倒涨了些，好换上一千二百文，点心尽吃且够了，可乳子却价贵，进春天这东西存放不易，就更贵了，这些个还不曾算上大菜。 沣哥儿除了衣裳旁的俱叫安姨娘拿了去，加餐的钱可不是明沅摸出来的，明沅的钱匣子就在床底下，除开每月破些铜钱使，余下的都成块成块的锁在箱子里，沣哥来了不过三四个月，都已经往帐房里换过两回银子了。 这事儿明洛也说过，沣哥儿除了月例还有份例，那些个绸缎绫罗可是拿出去就能换钞的，如今一亩下等的才多少银子，这些个拿出去，安家只怕也置起了院子，买下奴仆来了。 明沅是想着花钱买安心，钱照给，只别来闹腾就是，她这里也尽够用了，原来还要补贴苏姨娘，如今她缓过气来，生了个女儿，再小也是主子，生下来就拿起了份例，纪氏还赏了银两，倒比明沅这里要宽裕了。 苏姨娘知道沣哥儿没钱得的，一意想帮补女儿，说沣哥儿一个哥儿往后破钞的地方更多，几回拿了钱来，还是明沅给推了。 如今还挨得，等沣哥儿大些，身边再添小厮，又要在外头打点，用钱的地方只有更多的，所幸他还小，往后的事走一步看一步。 画屏为着这八两银可不得跟采薇争起来，想必嘴里也没什么好话，这后头的事儿也不必问了，采薇哪里忍得下这样的气，两个在帐房里就争，画屏仗着自个儿年纪大些，又是家生子腰杆硬，一把扯了采薇的头发。 采薇哪里肯吃这个亏，两个又是抓又是找，撒了一地的铜钱，不独明沅这里知道了，连着纪氏的上房也知道了。 明沅额角一跳一跳的头痛，才刚平静下来，偏又闹这个，她吸一口气，九红见她脸色难看，帮着采薇求情：“采薇姐姐是有错儿，却是一片心都为着姑娘，姑娘好歹帮她求两句罢。” 自然要求的，可想不伤皮毛就回来，却得花些力气：“你可瞧清楚了，确是画屏先动的手？” 九红赶紧点头：“是是是，是她先动的手，采薇姐姐一句话把她堵上了，她气忿不过，伸手就是一记耳刮子呢，打得好响，一屋子人都听见了的。” 明沅沉吟一会，立起来往镜台前照一照，她这儿是没有在穿衣镜子的，这东西价贵，连姨娘们屋里都无，只有纪氏的上房才有一抬，站远了细照，见无不妥，指了九红：“叫采菽去寻喜姑姑，太太那儿过不多时也要知道的。” 明沅穿戴一向平常，既不似明湘过 份素了，也不似明洛十分花销，身上这件衣裳还是去岁春天做的，扣在身上显得有些小了，花色倒还相宜，披上一条撒花披帛，再除掉一根宝石顶的花钗，簪上明蓁分送的那枝红花，一路往帐房去了。 主子们不该理会得这些事，未出阁的姑娘们是娇客，便是十指不沾阳春水，连铜钱都不摸的，明沅扶着九红一路到得帐房，见着一地儿是东西，撞倒了的交椅，摔烂的匣子，一众丫头原都在看热闹的，见着主子来了，赶紧都躲了。 采薇画屏两个谁也没吃亏，谁也没占着便宜，这会儿已经叫高升家的拿住了，见着明沅来只当是要求情的，却见她满面寒霜，先骂了采薇一句：“往日里纵着你，倒不知道天高地厚了！” 她一句一骂，采薇先自一阵委屈，再去看高平家的，她原坐着，这会儿立起来，便是再得脸的媳妇子，也还是下人。 明沅也不往上首去坐，只往右边第一张椅子坐下，拿眼儿睨睨采薇，见她头发叫抓松了一把，额上叫刮出一条红痕来，裙上红扑扑的沾了灰，面上还一付气愤不过的模样，明沅心里一定看向高平家的：“这事儿，依着嬷嬷看，可要报给太太知道？” 高平家的拿眼一打量她，掖着手笑了：“对不住姑娘了，这可不是寻常事，太太治家一向严的，闹得这样，可瞒不住呢。” “这个点儿，太太午睡才起，这些个糟心事往跟前去，心绪也好，可嬷嬷说的在理，我自家带着这个丫头，去跟太太请罪，是我疏忽了管教她了。”高平家的不意她这般好说话，今儿这月钱总归发不得了，也就跟着一处往上房去。 纪氏果然才刚起身，脸上还带了睡意，松松挽了个家常髻，小厨房里才刚热得的糖水燕窝送到跟前，正拿了玻璃碗盛血燕，才吃得一口，就听琼珠说了这事。 纪氏眉头微动，心中一动，六丫头递了枕头过来，教了沣哥儿装病躲过继，这便算是投了诚，也算的没白养她一场，如今可是假借这事儿，想把沣哥儿的月钱也领了？ 帘子一响，明沅叠着手走了进来，见着纪氏便先蹲了个礼，斯斯艾艾张不开口，纪氏笑一笑：“这是怎么着了？可是有甚事要说？” 纪氏手里端着的燕窝还是她给挑的毛，眼晴一溜，瞧出明沅这一身儿还是去岁的衣裳，只这条披帛是新裁的，再想想沣哥儿身上多出多少东西，粗略算个数儿也知道是她那儿的月例不够使了，平姑姑来报支出，一笔笔记得清楚，除开上房正院，也只小香洲里花 销最多。 能忍得这些时候，想是真个不凑手了，安姨娘抱了沣哥儿去养是她给的，才刚抱过去时确也是劳心劳力，可这人便是架不日久见人心的，但凡聪明些个，常送些衣裳吃食，都是小物，能花几个钱，却不是把大头给留住了，偏连面子功夫都做不得，也无怪底下丫头都要闹了。 明沅开口就是先请罪：“原是我没管教好下边人，竟这样闹起来，太太别气动了身子，该怎么罚怎么罚了就是。” 纪氏心里不论这回是谁错，都预备轻轻放过了，不独放过，还得给六丫头体面，伸手过去把她拉到身边：“怎么是你的过错，底下人淘气也是有的，我管着偌大一个家，下边哪一天不磨磨牙，也全是我的过错不成？”说着拍拍她的手，又把高平媳妇叫了来。 采薇想着作弄人，又怕给明沅惹事儿，火性虽大，也不是全无脑子，领月钱的时候便说是捎手给拿着，顺路送过去，高平媳妇自然回报上去。 上一回还伞是采薇去的，话里话外刺了两句，两边原就不对付，如今采薇不占理了，画屏自然要闹，当时吵嚷嚷的，许多话也不好回报上来，高平媳妇看着明沅挨着纪氏坐着，立时把经过减了又减又道：“原也是我不该，竟记差了，把三少爷那一份也算到了六姑娘这里。” 明沅才刚帮着纪氏做了这样一件大事，纪氏怎么着也看在这上头恕上一恕，也不必自个儿去问，廊下站着的丫头根本没能进屋，挥手叫来了喜姑姑，不独罚了月钱，一挥手叫明沅领了沣哥儿的月例：“你也不必推，既住在小香洲了，吃用等物也一应你这头出的，没的叫你苛克了自个儿。” 两个丫头挑事儿，一并罚了三个月的月钱，把画屏发回安姨娘院子里，安姨娘知道那八两银子飞了去，抖着嘴唇白了脸儿，还不敢高声骂，在喉咙口咽声咽气：“说起来是骨肉至亲了，断送了弟弟的前程倒给自己脸上贴金，怪不得敢这么闹，原是太太惯着她呢。” 一面说又一面哭起来：“你好容易得着一个兄弟，我还想着往后能捎手帮你一把，结亲也好，嫁妆也好，总能比旁个好上些，哪里知道六丫头这狼性，喝自己亲弟弟的血呢。” 明湘坐在窗前描花，听得她一径儿哭，手一抖，画了半日的富贵牡丹图一笔污了去，抬起脸来，远远看着安姨娘，她上回说了那话，安姨娘一句都不曾听进去，这时也不再说，晓得跟明沅的情份也算到了头，扔了笔道：“咱们胳膊拧不过大腿，便是三个院子一条心，想把沣哥 儿送过去，太太不许，就能成了？” 她这话越发清冷，安姨娘叫她一噎，虽知道她说的是正理，可也止不住的把错处都推到明沅身上：“不论成不成，总归要推一把，可你看看她做了甚，往常我说她惯会讨人欢心，你且不信，同我硬顶着来，如今看看，你跟五丫头，哪一个还能比得她去！” 明湘看着那张污了的牡丹图，垂着头不抬起来，安姨娘还有啜泣：“这回子可好，脸面都叫她丢尽了！” 明湘便这么听着她哭，一句话都不再说了，起身走到窗边，推开窗户，深深吸一口气，安姨娘还止不住话头，她原来并不多话的，沣哥儿来便说的多，也做的多，才多少日子，怎么就全变了一番模样呢？ “要不，你去同沅丫头说说，叫她饶一半银子出来？”安姨娘心疼沣哥儿，更心疼的却是银子，家里弟弟不成器，帮补多少都没个够，头先那个媳妇没了，这许多年耽误下来都不曾再成亲，前儿才说瞧中了一家闺女，张口就要一百两银子的聘钱，还要办喜事，置东西，她这儿还真没这多了。 明湘不听倒罢了，一听之下，转头冷笑：“去说什么，求她把沣哥儿那八两银子分一半，只当是可怜我了？” 安姨娘叫这句一噎，抬起脸来怔怔的看着女儿，明湘又是一抹冷笑：“姨娘要脸，我就不要脸了？为着一月八两银子，可要我去下跪求她？” ☆、第97章 炙蛤蜊 明沅坐在罗汉床上，背着窗瞧不清楚面目，采薇原来趾高气扬，太太心里还是六姑娘更重些的，闹这么一场，确是罚得月钱了，可也半儿没吃亏，连月钱都自帐房领了来了，哥儿还怎么好算是养在栖月院里。 她路上且还小心着，进了院门再没什么好遮掩的了，也顾不得头发散乱衣裳沾灰，见着采茵出来迎她，一声脆笑：“这回子可好，哥儿就算归了咱们姑娘了！” 二少爷过继了，后院里头只有两个男娃，一个就是官哥儿，一个就是沣哥儿，上房嫡子不能比，可也只那一个少爷了，虽这会儿还小，往后读书作官作不得准儿，到外头领了庶务似三老爷似的，那六姑娘的前程也差不了了。 她是有兄弟的，天生腰杆子就硬！采薇原去上房领罚时还缩着肩，她不怕挨罚，却怕纪氏把沣哥儿还回去，心里后悔，眼泪一串串落下来，等知道只罚了她三个月的月钱，差点儿在上房门口就笑出来。 她兀自不知，还吱吱喳喳说着好处：“姑娘以后银钱也凑手了，哥儿也是定下名分来了，再不怕她来争！” 明沅知道采薇是一心为她，可却差点儿闹了事来，若不是纪氏念着她的好，沣哥儿何去何从还不一定呢！ “你可知道错了！”明沅沉着声儿发问，采薇那点兴头立时消散了，她呆怔一会儿，还是九红扯她的袖子：“采薇姐姐真是，你可不知道咱们姑娘出多少力气呢。” 情分是一点点积攒下来的，此时为着采薇，把纪氏欠的最大的情面用掉了，往后再有事儿可怎么说呢，九红都明白的道理，采薇却没明白，她还满心以为纪氏是喜欢明沅才偏帮着的。 “这事儿也太险了些，何苦跟她动这个气，咱们又不是过不下去了，瞧在太太眼里，只怕是我想要那八两银子呢！”明沅叹一口气儿，指指水盆边的巾子，九红去绞了毛巾递给采薇擦脸。 采薇接过去便又落起泪来：“我只气不过，咱们姑娘劳心劳力的，偏她得着好处。”她拿巾子倒不是擦脸而是擦泪了，明沅也知道她的心意，可这办法也太蠢了些，她看看采薇：“确也是她先打的你，九红，拿镜子来，给她上些药，脸上留了伤疤，往后可怎么好。” 采薇听见她说往后，先自笑了起来，多大的人儿就操心起这个来，脸上还带着泪呢，倒又笑起来，拿毛巾按了额头：“下手真重，我不过刺了她两句，她那指甲总有半寸长！” 可画屏也没讨着便宜，采薇专下黑手，看 着不怎么，脱得衣裳一块块的青，安姨娘气的刮了她一眼，捏了帕子去纪氏房里请罪，顺道再说一说明沅。 哪里知道才进上房，就听见高安家的正在报：“庄头上送来二十对活鸡，二十对活鸭，一筐鸡蛋，总共十筐时令菜，还有一筐新鲜蛤蜊，说是给太太尝尝鲜儿。” 纪氏听着一点头：“她有心了，让厨房加菜，每院里加一道，大囡跟官哥儿同我一处吃，再赏一碗蛤蜊给六丫头去。” 安姨娘咬咬唇儿，把半篇话咽进去，老老实实请了罪，半个字儿都不敢多说，纪氏抬抬手放过了她：“你也不瞧瞧年纪，你是姨娘，那一个是姑娘，两个院子里的丫头打架，说谁的不是？自个儿回去掂量吧。” 院子里的人闻风而动，明洛就是头一个过来的，张姨娘死活不许她去栖月院，伸着指头点了她的脑门子：“你傻呀，这会儿太太偏着哪个还瞧不出来，要去也是去小香洲。” 她是想要趁热灶，过继这事儿同她再怎么也不相干，没儿子还折腾个什么劲儿，倒不如老实起来，往后太太还能念个好，见女儿噘了嘴儿，心里也确是醋的。 怎么能不醋，可醋归醋，沅丫头跟自家女儿差着年纪呢，安姨娘叫太太冷落了，可就把她给显出来了，看着女儿不通的样子伸了指头又是一戳：“光长个儿不长脑子了，苏姨娘那会子这么个闹法，可伤着六丫头了？半点不曾有！真真好手段。” 明洛冲她翻翻眼睛：“姨娘说的恁般难听，什么手段不手段的，丫头打起来了，干六丫头什么事儿，再说不着呢。” “说你不长脑子，你但凡有她一点儿，我就给菩萨跪经烧高香，小时候看着机灵，越长越成空心的了。”张姨娘翻起眼睛来同女儿一模一样：“我说啊，太太心里，只怕三姑娘后头就是沅丫头了。” 明洛跺了脚：“我不听了，我到外头转一圈儿。” 张姨娘哎哟一声：“看你这付作怪的样子。”才要教训，明洛已经出了门，她在花廊上经过栖月院的时候脚步一顿，到底没进去，采桑跟在后头一路的劝：“才闹完了，姑娘远着些吧。” 明洛进了院子，见采薇拿毛巾子擦脸，一看皮都破了，倒抽一口气：“真个打起来了？怎么下手这样重的。” 明沅不欲同她说这些个，拉了她往西厢房坐下，采苓点上梅花香饼，又取了细巧茶果来，明洛歪在枕上，捏得一个茶果：“这回且好了，虽没过继，到底算是你着好了。” 明沅啜着了一口茶：“有什么好，院子里只怕都传遍了。”她叹一口气，明洛见她不似作假，咬了唇儿陪着小心：“真不是你叫采薇闹的？” 明沅叫她逗笑了：“真不是，沣哥儿病才好了，我老实还来不及呢，便什么惹了她去。”想想又是一声叹息，顺了哥情人嫂意，总归有一面落得个不是。 “我说呢，凭你这性子也争不起来。”咬得青白团子咽了一口清茶：“那你同明湘这个丫头，是不是，就不再好了？” 这两个姐姐，小时候是明湘懂事，可越是呆的长，越是喜欢起明洛来了，她那点心思全摆在脸上，一眼就看透了，明湘不说不动，问三声也不定答应一声，心里怎么想的不知道，可明沅却知道，安姨娘再不会在明湘的跟前饶人，也不知道说了几筐坏话去了。 她当着沣哥儿的面不是一样说了，孩子才多大，明湘更是她的亲生女，说起来再没了顾忌，她不说话，明洛就当她是认了，果子也吃不下了，摆到碟子上头，眉头拧起来：“那咱们，咱们三个，就不好了？” “她心里要没芥蒂，我再不提起来，若她不想，我也不会拿脸去贴。你同不同她好，干我什么事。”明沅伸手刮她的鼻尖，明洛松口气，脸上才刚露笑影，就又收了去：“到底不美，原来咱们什么事儿都是三个一起的，往后就不一起了。” 正说着，厨房那儿的小丫头子过来回：“今儿庄头上送来鲜蛤蜊，太太赏了一碗给姑娘，差我来问问，姑娘想怎么吃。” 蛤蜊是鲜货，摆久了就失了鲜味了，明沅还没说呢，明洛先拍了巴掌：“咱们炙蛤蜊吃罢，总归是吃烧豆腐配肉都不值当，平白失了鲜味儿，不如起锅子炙它，等它开口，里头那包汤才是真鲜呢。” “偏你会吃，我这儿得了，你那儿定也得了，让你姨娘一个吃饭？”明洛呶呶嘴儿不应，明沅便道：“你听见了，去吩咐了吧。”九红摸得十几个钱给她，再叫配上一碟子芫荽，再调得好姜醋来。 “吃这个须得配了酒，拿那淡些的来，你这儿算是喜事了，咱们也贺一贺。”明洛馋酒，寻着个由头就要吃，明沅早就习惯了，听见她说，拿指头点点她：“想吃就吃，我这儿还少你一口酒了，叫采桑回去说一声便是。” “我不耐烦听她那些个话，我姨娘你是知道的，倒好不曾惹事儿。”明洛也没心思再吃团子了：“你这回可好了，是不是过得几日沣哥儿就要开笔？” 明沅 点点头：“说是过得清明就开笔的，总算开始读书了，我心头一桩事，也算落了地。”明洛伸手拍拍她：“你心里有没有想着叫沣哥儿过继？” 纪氏许不许是一回事，想不想又是另一回事儿了，这也没什么好瞒，明沅摇了头：“沣哥儿这样想，就好比树吧，他还是小枝条，院子里头那些小树，都得枝起杆起来依偎着才不叫长歪了，任尔东西南北风，他又长成什么样儿？” 明洛听了半晌不说话，伸手摸了青白团子：“还是你明白，我竟没想着。”她咬得一口，又再看看明沅：“你倒不像我妹妹，比三姐姐，还像姐姐了。” 明潼捏了安远伯家送来的帖子皱了眉头，该来的没来，不该来的倒来了，她抽了一张撒金笺来，小篆磨了墨，写了一封短信给文定侯，信是写给郑辰的，那一日之后两个就相互通信，明潼想问一问，她去不去。 想了会儿，又停了笔，起身去寻纪氏，家里总还要办宴的，抽了郑辰的信看，说是清明时节常往栖霞山去踏青，算着日子也将要到了，自回来了还曾出去过，倒不如就觑着这个空，往栖霞山去。 既认准了，就得有的放矢，若文定侯世子样样得看，也就罢了，若不得看，也好再寻，到下一回选秀，可没两年的功夫了。 明潼开了口，纪氏自然应了：“出去舒散一回也好，我问问你大伯家三叔家去是不去，顶好是能带着澄哥儿去。”还未开祠堂，可澄哥儿却已经是别家人了，这头要请就得请一家子，不能单单叫了他一个来。 明潼知道纪氏心里还是难受的，挽了母亲的手：“娘别想了，澄哥儿就住在伯祖父的院子里，还有哪个敢弄鬼，他也大了，便有什么难道不会回来告状，也不过就隔一个花园子。” 纪氏扯出一个笑来，想到澄哥儿便出一口气：“但愿他能好了，你也知道，你三婶娘这人……便往后有花宴了，也得她来相看。” “娘急甚，还有伯祖父在呢，咱们作不得主，伯祖父总能作主，到时让爹去疏通，伯祖父自然能定下来。”纪氏是怕颜老太爷活不了那么长，可明潼却知道他是个长寿的，真个四世同堂。 纪氏更急着早些给澄哥儿定下来，趁着伯父在时就先订亲，到时候也退不得，颜丽章又无官位，靠什么退，真给澄哥儿定下好亲事，她也算对得起这个孩子了。 既这么着，便不急着给她写信，明潼心里头列了个单子，金陵城里还有哪几家这时候瞧着不差，又能安然挨到下 一朝的，思量了半日，也只记得那些个后起之秀，只这会儿俱都不够看，是捡了漏蹿上来的。 那个文定侯家的郑衍，也不知道什么模样儿，什么性情。 ☆、第98章 雪片糖拌青精 柳拖金线，花绽云霞，寒食三日金陵城郊攘攘熙熙，车马人轿往来不绝，民人携妻带子飘纸祭奠，豪门呼朋引伴赏春踏青。 明沅一大早便起来预备，为着这一日的游春，纪氏早早叫庄头上扫干净房舍，先二日已经驱车赶马呼奴引婢到城郊住下。 明沅自来到这里，日日看的都是同一片景色，花园子费几代人之功，造的确是精巧，山石框景四时花木，处处可赏处处可玩，确总有看腻的一日。 纪氏一说要往栖霞山踏青去，院子里立时就炸开了锅，如今出门一趟并不容易，几个院子点的人头，须得先配人过去扫尘，铺床铺被，再点上香先熏屋子。纪氏的上房不论，余下的人明湘明洛一辆车，明沅跟沣哥儿配一辆车。 采薇才在纪氏那儿挂了号的，她自个也知道不能去，采茵是大丫头，采薇不去便是她了，余下的人里，明沅把九红釆菽采苓都带上了，九红采茵两个跟着车，一车里还坐着玉屏丝兰，明沅还特意吩咐：“可别同那两个争起来，也不过几日功夫，便是偏西的也没什么。” 采茵立时应了：“知道姑娘不愿同人争的，先叫她们挑了就是，我多带些香，再多拿些薄荷粉，里头铺设好了，三两日的，姑娘将就些个。” 明沅冲她笑着点点头，又看采苓采菽两个：“晓得你们一般出门不易的，我这儿又还有个沣哥儿，少了人怎么侍候，已是回了太太多带两个人的，赶紧着预备起来。” 明沅说得这话，一屋子丫头俱都乐起来了，只采薇咬了唇，自个也知别无它法，同九红说定了，有个好吃好玩的都要记着她，把热闹记在心上，一字不差的同她说。 丫头们点着指头数日子，把春日里新发的衣裳都捡出来预备着，脂粉头油满屋子香气，沣哥儿也是一般模样，女儿家是首饰衣裳，他拎着明沅给他淘换来的风筝打转，不住问着甚时候出去玩。 仰了小脸，一双大眼扑闪扑闪，圆脸蛋儿红润润：“二哥哥教我背诗的！”背的是寒食诗，甚个清明时节雨纷纷，甚个春城无处不飞花，甚个梨花风起正清明，原先生教他的，这会儿轮着他来教给沣哥儿。 自知道要出去，日日都背一首新的给明沅听，一个院子都能听见他清亮稚气的声音，连茯苓松枝都会背了，他说上一句，这两个就好接下一句，沣哥儿越发背的有味，缠了澄哥儿把他肚里的寒食诗掏个精光。 长到这样大了，一回门都没出过，明沅看他这样高兴，又理 了染毛彩键回旋陀螺出来给他带上：“好容易出去一回，过得清明就要开笔了，算是疏散疏散。” “去的三日总的带的四身衣裳，把今岁做的俱都带了吧。”采薇人不能去，便十分操心起明沅来：“那些个首饰也得捡一捡，一家子姑娘都去的，咱们也不能太素了。” 明沅在穿衣打扮上还真不挑掦，只因着底子好，穿素显的出，穿艳压的住，几个姐妹里，明潼自不必说，越是艳越是端庄大气，明湘便得走淡雅的路子，明洛须得穿玫瑰绛紫方添得艳色。 “我的倒必带那许多，也不必择那颜色重的，首饰轻巧些，你看着办便是。”明沅吩咐得这一句，又道：“把太太赏的那对金花带上。” “这也太薄了些，四姑娘不说，五姑娘那儿怕是只差三姑娘一头的。”有这样的热闹明洛怎么会不凑趣儿，明沅笑一笑：“她惯是如此的，我不须那些个，素便素些罢了，倒是沣哥儿该多带得些，他最好出汗的，替换多些总比没的换要强。” 采薇应了声是，到底还是理得一箱子衣裳首饰玩物，把明沅新作的春裳全收拾进去，又看着婆子抬出去，自个儿立在阶下盯着装车。 几个姑娘坐车登轿，不过十几里路，倒仿佛换了个世界。这回几个姨娘都不跟着，明洛跟明湘一个院子，同明沅沣哥儿只隔一个天井，明湘好些时候不曾见面，沣哥有些陌生，叫明沅推一把，这才问她：“四姐姐，你病好了？” 明湘点了头不说话，明洛知道两边有些芥蒂，挽了明湘的胳膊：“车上可瞧见那些个人，有担了担子卖柳芽的，倒有些馋了，等会儿我要吃柳芽拌豆腐。” “我吃野鸡肉！”沣哥儿馋肉吃，说起来差点儿咽唾沫，叫明沅刮了鼻子：“馋猫样儿，昨儿还不够吃？” 明湘待沣哥儿原就淡，她早知道安姨娘抱他过来是为甚，先还想着往后有靠，倒得后来却当是摇钱树了。 安姨娘时常规劝，说沣哥儿以后能帮衬着她，得如今就待他好，养住了就是刀也砍不断的。但凡明湘做了甚，安姨娘便是一句夸赞“这么着才好。”越听越是腻味，原来想的也都淡了。 小人儿最会分辨真情假意，稚子跟前一时假了容易，天长日久他怎么不知，再有一个明沅时常去看，带了他玩闹，做针动线，他心里也向着亲姐姐了。 “就在庄上，野鸡鸭子也不难得，叫下面送来就是，今儿算是我作东道！”明洛出来时张姨娘给了一个荷包，就 怕女儿在外头不凑手，她先挑头，明沅也应一声：“这倒好，拟个食单子，等去踏青时叫预备下。” 寒食是吃冷食的，点心小菜俱都早早预备好的，庄上鸡鸭鱼虾都不缺，可得做了摆放的住，还得是青精饭冷点心。 明洛明沅两个商量起吃食来，明湘也不站着听，先往屋子里去，叫彩屏收拾起衣裳箱子，明洛才还说的兴兴头头的，一转眼不见了明湘，扁扁嘴儿，抬眼看看明沅，还得帮着她说话：“四姐姐想必是累了，她在来的车上就一直阖着眼儿呢。” 出来玩原就高兴，明洛在车里捏着团扇子掩住脸，一门心思就想着瞧瞧外头的街景，一年能看得几回，她想掀帘儿，那边明湘坐着不动，去推她罢，她也不动，还是彩屏笑：“咱们姑娘想是夜里没睡好，这会儿车一颠人倒困起来了。” 明洛鼓了嘴儿，掀起一个角来，自家看起来了，没个人在身边吱喳怎么似出来赏春的，车柜里的小屉摆了糖果点心，明湘碰都不碰，明洛吃了个棰子酥，一车儿没车，她也恹恹的，好容易到了地方，也不急着去屋里了，扯了明沅的袖子往她屋里去。 挥了手让采桑去理东西，自个儿坐到明沅屋中，见着向阳窗边有株垂丝海棠，正开的盛，枝条撑了满窗，伸手出去摘了一枝：“这个到好，我还带了个小银瓶来，插在里头正好的。” 床上的罗幔是早一天就铺好的，九红早铺了床，垂下香袋香球压着帐子，一屋子花香味儿，沣哥儿哪里还呆得住，急赶着出去玩，他来的时候才睡了的，别个都不得闲，明沅就叫九红跟采苓两个瞧着他，不许他去水边，又叫他小心叫蜂给蜇了去。 沣哥儿一走，明洛才舒一口气：“出来玩的，偏她不高兴，真是没趣儿，便她们不好，也是她们的事儿，咱们好咱们的不就成了。” 换作是她再不理姨娘说甚么，张姨娘是自小唠叨惯了的，无一日不说嘴，全听了她的，日子还过不过了，明洛翻翻眼儿：“咱们原来多好，如今也七零八散的了。” “又混说了，四姐姐是累了，你这么想着才真会七零八散。”明沅也不去说那些败兴的话，只笑一笑又说起了吃食来：“我特特跟厨房要了两罐子雪花洋糖的，拿这上拌了青精饭吃，便是冷食也好用的。” 自打她起意要留下沣哥儿，便知道跟安姨娘那一房再不能好，安姨娘的心思她看的清楚，不说这会儿以父为天，便说现代也照样有生剥活削了自家，得着一文钱一寸布都恨不得补贴了 娘家的，再不能放着沣哥儿给她当肥羊。 “那你气不气？”明洛觑着她的脸色，见她不似作伪又叹一声：“换成是我姨娘，只怕要拼命的。”那可是五百两银子！这点子钱能做多少事，低等的田地，一亩也不过一两银子。 “又混说了，她难道不曾带大了沣哥儿？再不许提这些！”明湘远了她，她也不会拿热脸去贴冷屁股，更何况想让安姨娘高兴，赔上沣哥儿绝无可能，既然怎么都好不了了，也不必两边都难受。 明洛吐吐舌头，把这话头截住了：“你明儿穿什么？你说咱们到外去会不会碰见熟人？”她同程家姐儿相好，便想着这头能不能碰见，寒食总归要出来踏青，说不定就遇上了。 “那我哪儿知道，听说是拿锦幛围起来玩的，你要穿那高底鞋子怕不能出去，我都想好了，总归如今还不大，头发梳两个双环，穿是素些，说不准还能瞧瞧外头。”这时节便没那许多拘束了，女人家还能戴了帏帽跑马的，也只在寒食这几日，若不然便要叫人看成妓子了。 “你恁般坏，我可没带衣裳，俱是拖泥裙儿，这可怎办？”明洛轻掐她一下，明沅便笑：“得啦，你从我的里头挑一身便是。” 明洛真个挑了一身回去，还告诉了明湘，带了仆从不定还能骑马，明湘出来了还带着一只针线箩儿，安姨娘叫她作了贴补开销，她正扎了一半儿：“你们乐吧，我只坐着便成。” 明洛无法，自家试了裙儿，还道：“我姨娘说，北边的贵女还能穿骑装的，咱们要是能穿也好了。”女人家也能骑马，虽少却总引人艳羡，明湘不答她的话，她说得两句自个儿也没趣味了，反身又往明沅屋里去。 沣哥儿拿着风筝出去玩，庄头上还有几个小孩子，这会儿也没有尊卑之分，见着他那只彩蝶大风筝，俱都围笼过来，打头一个最大，告诉他何处开阔，沣哥儿跑得满身是汗，一会儿就喘住了，还是别个放起来，这才交到他手里。 九红最机灵，这些个小娃拿了赏钱也无用，她跑回来拿得一袋果子糖脆，让沣哥儿抓出来分给他们，这下更高兴了，抓得满把点心往嘴里塞。 这庄上还算是收成好的，也没几个能顿顿吃上肉，更不必提这样精巧的果子了，沣哥儿乐呵呵的分了一圈儿，那打头的还说：“你明儿来不来了，我们在这儿等你，捞白鱼逮麻雀去。” 没肉吃，这些个都是肉，小鱼只长得到一指长，捞得满满一篓子，用面拖了下锅炸，只这东西费 油，至多只串起来烤，烤得焦脆焦脆的，一口咬下去满嘴香。 沣哥儿自跟蝉衣玉版两个玩过，就爱跟男孩子玩了，他听着有趣儿点头答应了，九红跟采苓两个却怕他上山下水的磕破了，苦劝他不住，回来告诉了明沅。 “也不只哪个告诉哥儿的，说前头预备了马，哥儿闹着要骑马了，那马倌说，这是给三姑娘备下的。”采苓急的不成，那马虽不高，可哥儿才多大，要骑上去可再没别个能拦了。 明沅却一顿，看向明洛，诧异道：“三姐姐会骑马？” ☆、第99章 桃花鱼（图） 明洛听见骑马光是艳羡，咬了唇儿想着自个儿要是能骑才好，听见明沅这么说，也跟着一怔，拿手挠了脸，偏头道：“倒没听说过，三姐姐竟是会骑马的，我要能骑也好了。” 在她心里明潼会什么都不稀奇，她们才刚读女四书的时候，明潼已经会看帐理家了，一个才学步，一个倒会跑了，当中差的这许多，明洛打小就知道这个姐姐是极厉害的，这会儿听说她会骑马，也半点都不惊异。 明沅把这事儿压到后头，让采苓哄了沣哥儿回来，告诉他明儿再看跑马，得先理得衣裳，预备着夜里用饭了。 沣哥儿果然听话回来了，还摘了许多花枝条，一簇簇的金黄色小花长满在绿枝上，编成花环挂在屋里，一室的春意，明洛急急回去寻一双衬脚的鞋子，裙子能穿了明沅的，鞋子可怎么着。 她的脚寸同明湘相差不多，想去问她借一双罢，又觉得她这一向一直阴阳怪气儿，说不得就要碰个软钉，可出来玩几年也才这一回，穿着高底鞋儿还怎么走动，她急着回去借鞋子，同明沅约定好了，夜里一道用饭。 沣哥儿玩得浑身冒汗，到了屋里一阴凉，打了两个小喷嚏，明沅嘴上答应了明洛，扯过毛巾给他垫到背后，又让采茵调了蜜水来，沣哥儿“咕咚咕咚”喝尽了，出一声气儿扒着明沅告诉她才刚放了风筝：“柱子说溪里的小鱼可好吃，要是拿油炸了，就更好吃的。” 一脸馋相，眼睛闪亮亮的看着明沅，明沅“扑哧”一声笑了，拍了他的背：“好，夜里咱们就吃炸小鱼，采苓，你使些钱叫庄头下人捞个一篓子来，各房都分一些。” 白鱼已经到了最肥的时候了，山泉涤过的，拿蛋液面糊一裹，炸的金黄喷香，送上来时连官哥儿都要吃，纪氏先尝了一个，冲明沅点点头：“倒叫你想着了，吃口确是不错，往日庄上竟没人送上来。” 这鱼叫桃花鱼，也只桃花开的这十几日里有，庄上人自己捞了当肉菜吃的，寻思着送上去还不够塞牙缝的，便自来无人送，如今纪氏吃着好，下边人晓得能换钱，哪里会不殷勤。 因着这鱼吃桃花瓣，白里头又带些淡红色，同溪水里捞出来的小虾子一道上桌，一个是炸的，一个是拿油爆过，指甲大小的虾米，用油一爆连皮也好一道吃，沣哥儿嚼得有味，只这东西嚼起来不雅，当着纪氏只沾一沾筷子。 明洛且喜又见着一样当酒的菜，只桌上没得酒，想好了等回去夜里就要一坛子来，就拿这个下酒，一面抿唇儿一 面冲明沅瞬瞬眼睛。 官哥儿一个吃了一碟子小炸鱼，这鱼的骨头细，炸成透酥，嚼两口就咽下去，又没鱼刺儿，很适合小娃儿食用，纪氏见着儿子喜欢，侧头笑晏晏道：“明儿就到外头去了，你们姐妹想着怎么乐了没有。” 无非是荡千秋放风筝，这会儿荡秋千，不是坐着，而是立着，两条腿分立着踩住踏脚，后头有人拖，荡起来衣裙飘飘，落下去时裙儿却贴着腿，闺阁中才可玩耍，再不能当着人玩，这条不行，便只有放风筝了。 明潼一笑：“往常听澄哥儿说骑马如何有趣，我想着庄上也养得马匹的，倒想试一试。”她一说话，余下几个都顿住了，只官哥儿沣哥儿两个还你一勺我一勺的吃小虾。 纪氏听见只略皱一皱眉头：“你想玩那个，倒也不是不成的，该早些说才好，也没个善骑的在边上瞧着。”纪氏倒不奇怪，小娘子习骑术，虽如今愈发少了，可原来却成风气，纪老太太那会儿，宗女中骑马也是寻常，过得这几十年，倒渐渐消退，女儿家只识刺绣了。 “庄头上既养着，自然有人骑，挑一匹矮些人便是。”时人好武的已不多，好骑射的却不少，金陵城郊的庄子上也都蓄养着马匹，圣人是爱此道的，下官哪有不从，因着以武立国，圣祖皇帝那会儿，有一大长公主最爱此道，她的骑射功夫了得，能挽弓射箭的，这位大长公主便是嫁给了圣祖皇帝时的文定侯。 其时崇尚武道，传了几代渐渐湮灭，可那些个公侯伯家里，总也教导子孙不忘乃祖之风，蓄得马匹，不到穷的当裤子，再不会卖马。 明潼原是会骑马的，她的骑术在女流中也能数得上了，这个还是太子教她的，自个儿小跑上几圈并不吃力。 纪氏难得见着女儿贪玩，自然依她，还愁起来：“纵有人有马，却无骑装。”想得会儿点头：“你穿那阔裙，里头衬了马毛的长箍子的，把裙撑起来，倒也成的。” 南边已经时兴起了带着裙撑的裙子了，颜连章回来时给纪氏也置办了几件，穗州的绣活一向颜色艳丽花样大团，纪氏觉着太艳，一向不曾穿过，俱给了明潼。 明潼原就是这么打算的，上边是黑底元缎的绣花短衣，下边是桃花红色的撑裙，阔面马面裙，裙褶处用纸片金挑线，立住不觉得，举动由恍若流光，头发高高盘起来，旁的首饰俱不用，只插一只盘金丝嵌红宝的大金蝶钗儿，骑在马上可不引人注目。 明沅一听就明白明潼是安心要艳压姐妹们的 ，她自来不曾办过这样的事儿，家常的花宴，她也并不十分打扮，只穿些靛蓝雪青，她人压得艳色，大红真红茜红银红穿在她身上件件出挑，这会儿忽的穿起红来了，便是打得主意，定然是有因由的。 头一个懊恼的就是明洛，她知道要避了锋芒的，可她先想着穿桃红的，这会儿也没了法子，撤了桌儿回屋，连酒都吃不下了，把裙子还给明沅：“也穿不着了。” 明沅就笑：“她穿的是裙儿，你这件是上裳，有什么要紧的。”见着明洛怏怏不乐，伸手推她：“要么，你把这件拿走，我穿黄的就是了。”说的是明沅原来挑的那件，湖蓝色的，下面是妃红色的裙儿。 明洛一听微嘟了嘴儿：“那怎么成，原是你先挑的。”再看明沅笑着不则声，又去摇她的胳膊：“真个？你待我真好，我把我那朵粉叶片的花儿给你戴，同你那身黄衫儿，正相宜的。” 做衣裳的时候，单只明沅裁了鹅黄的料子，这颜色太轻太灵动，不是皮子雪白根本衬不起来。明潼嫌弃这个太轻挑，明湘是怕这料子经不得水，明洛却是显不出来，由着明沅做了，下边是件淡雪青色的裙子，腰间柳芽绿的腰封，穿在身上嫩生生似含苞的花骨朵。 两个换了裙子，再换得首饰，夜里回屋歇时，见着明湘还坐在床前熬针线，奇了一声：“多早晚了还做这些个，这是甚？” 说着趿了鞋子去看，明湘一掩，她却手快抽了过来，拎了带子更是诧异了：“怎么做起这个来了？”却是一件夏天用的腰封，这会儿离得还早，绢上头细密密扎了小花，上边一串下面一串，当中串了丝绦。 明湘捎手把东西放到绣箩里：“不过无事才做着玩的，睡罢。”她说得这一句，明洛恍然：“竟叫你做起这些来了！”她气的不行，直起身子就跺脚：“你就由着，由着她这么折腾你！起来，咱们告诉太太去！” 府里头做衣裳是有定例的，若要再多加几身，便跟明洛似的翻新花样儿，便得给针线上人银钱，这才能挑剔花样儿，便同厨房一般，定例的菜日日都有，想再吃得好些，却得自个儿花钱了。 绢纱布匹也一样发下来，安姨娘一向是存着换钱，间或扯上一身给女儿做衣裳，舍不得那工钱，可不就得自个儿做了。 明洛再不曾沾手过这些，鞋子小衣便罢了，这样的大件，府里养着绣娘，作甚不用，一年到头上房里的帐幔枕套都不知道要绣多少，手熟的很，闭着眼儿也能扎花，更何况是衣裳呢。 明湘吃这一句，脸上有些挂不住：“绣房里的不知我的心意，还不如我自个做了，不过这些个小事，怎么就得闹到太太跟前去，是怕我们院里麻烦事儿还不够多？”说得这句便往床上去，歪倒了盖上被子，面朝墙里，咬住被角儿不出声。 明洛脸上通红，自家也觉得尴尬，那句要告诉太太去，便出不了口了，看着明湘这模样肚里千百句话出不来，叫气的噎住了，跺脚回去躺到床上，她原来再不知道安姨娘竟到了这份上，可她攒钱是干什么用？ 明沅拍哄着沣哥儿，小家伙下午玩得尽兴，一上床还蹬腿挥手的比划，明沅拿手盖住他的眼睛，没一会儿就呼哧呼哧睡了，她想着家里几回宴请，怕是明潼已经要定下人家了。 明沅庆幸自个儿最小，前面有几个姐姐，纪氏一时还操心不到她身上来，隔着天井的屋子灯火灭了又亮起来，外头不一会有拍门声，竟是采桑，一脸尴尬：“咱们姑娘问，可能往这个屋来睡。” 明沅给沣哥儿盖严实了，披着衣裳起身，明洛气鼓鼓的进来，一把拉住她：“我可忍不了了，我得在这儿睡！” “这又是怎的了？难不成，四姐姐睡觉打呼磨牙。”她这一句也没能把明洛逗笑，她还唬了一张脸，啐一口：“好心当了驴肝肺，我快给她气死了。” 头发都散开了，脚上一双睡鞋，披了衣裳往罗汉床上一坐，唧唧咕咕把事儿说了：“我说要告诉太太去，她倒抢白我一通，呸！” 头一歪啐了一口，明沅拍拍她：“许是她真个想自个儿磨磨针，也不谁人都跟我似的懒怠针线，犯不着为着这个就生气。” 明洛这回连带着也气起明沅来了：“偏你要当和事佬，看我理不理她。” 嘴里说着不理，到第二日早上起来，却还把胭脂膏子送去给明湘用，她到底穿了明湘的鞋子呢，把自己不戴的几样首饰也给了明湘去挑，明沅看着她刮刮脸皮，明洛就脸红起来：“作甚，我这是大人有大量。” 栖霞山下临水的地方早早就围好了锦幛，里头铺了软毡毯子，摆了圆团锦垫，设了短案摆上吃食水酒，既可放纸灯又能飞风筝，还能跑得马匹。 明潼着意打扮了，眼睛点漆也似，眉画新月唇点丹砂，姐妹几个在她全叫压了下去，坐了车到山脚下，处处设得锦幛，明潼使了小厮去打听可有郑家可在。 明沅梳了双丫头，看着更显小了，纪氏一见就笑：“可见是个淘气的，去罢，叫人 跟着，别走远了就是。” 大马看着漂亮，也洗涮过了，可再洗总归有味儿，何况还随走随拉，明沅远远看一眼，就是马尾巴一扫一团跟着下来，捂了口鼻就要走，明洛更是恶心的不行：“我再不想骑马了。”两个顺着水流去，明沅带了沣哥儿放风筝，又折得彩色莲花放往溪水里放，两边栽得白樱，开得一树粉白晶莹，叫风一吹，纷扬扬似落雪。 隔得岸正巧见着郑辰跟另一个女孩儿差了丫头去摘花枝，慢悠悠过来个少年，锦衣玉冠，眉目秀雅，施施喊了一声“妹妹”，郑辰见着明洛明沅两个正要喊呢，身后一阵脆笑。 明潼踏马而来，到得溪边一扯缰绳，头上的金蝶翅膀微微扇动，两枝长须上嵌得珍珠莹莹生光，她骑在马上侧脸一笑，红唇似火：“你也来了。” ☆、第100章 桃心蜜意团 她的头发高高盘起来，耳垂上一点流火似的红，这一笑艳极，不独郑辰瞧住了，郑辰身后的少年，手里拿来折得花枝，见着这一笑，立在原地怔怔出神，手一松，堆雪似的白樱簇簇落到衣裳上。 这一位就是明潼相中的人了，明沅咬咬唇角，他自然是生的很好，连着郑辰也生的美貌，可她没成想，明潼喜欢的竟是这么个文弱模样的人儿，明沅只当依着明潼的性子，该喜欢个硬挺大气的，再怎么着也不该生得这模样儿。 不对，她哪里见过郑辰的哥哥，明沅忽的恍然，哪里是看中了人，分明是瞧中的家世了，她一偏头见着明洛也盯着郑家的哥儿出神，赶紧扯一把她的袖子：“风筝，风筝放起来啦！” 明洛双颊微红，也不知是跑得泛红还是旁的，伸手去拨那荷花灯，目光却不住往那头扫过去，明沅一惊，该不是这就瞧上了罢，她一急，挡得明潼的路，纪氏头一个不答应，赶紧去拉了明洛的袖子：“才刚说有桃花酒吃，走得这一路咱们回去歇一歇。” 明洛兀自懵懂，嘴里唔唔应声，眼睛却还往那头溜，明沅索性立到她面前，挡了她的目光，指甲掐一掐明洛的手掌，她这才回过神来，好一阵的慌乱，明沅一手挽了她，一手又去牵沣哥儿：“帐子里头摆宴了，咱们去罢。” 沣哥儿还不曾放够风筝，却惦记着今儿有青精饭吃，寒食正日子不能吃热食，米饭拿青精草泡了自有一股芬芳香气，再拿雪片洋糖拌了，他能吃得一整碗，只因着糯米怕积食，不曾给他多吃。 沣哥儿扯了风筝一声欢笑：“我还吃炸小鱼儿。”明沅连声应他，就盼着赶紧走远些，她实是让梅季明那事儿给闹怕了，再来一回，明洛却不是明湘那个性子，吃了委屈也肯往下咽，张姨娘只怕会把事儿闹糟。 明洛这会儿比刚才脸还更红些，她觑一觑明沅，咬了唇儿满面羞意，一路往回去，还侧了脸把目光瞥过去。 明潼笑盈盈的看着郑辰：“我们家的围幛在那儿，你要不要来？”她执了马鞭子虚指一回，双手莹白如玉，横在胸前，下巴翘起来，那少年原是惊讶，这会儿见明潼晕生双颊，又得意又骄傲的模样，徒自心热起来。 郑辰咯咯一笑：“我倒不知你还会骑马的。”郑家的女儿，往上数两代，女红不会做不打紧，马却是一定得会骑的，破落到这份上了，郑辰也一样会骑马，她见着这马便技痒起来：“我没带骑装，要是带了，同你赛上一程也是好的。” 立时就 把跟在她身边那个给晾到了一边儿，说着就要跟着走了，她哥哥急急一声：“妹妹，这是哪一家，你也得说明白了。” 明潼到这时候，才把目光溜过去，似是才知道他立在后头，也不拿正眼看他，挑挑眉毛嘴角噙上两分笑意，把头一歪：“这是又谁。” 郑辰便笑：“这是我哥哥，我同你说过的。”说着拎了裙子要踩着石头淌过溪水，一林子的鸟鸣，溪水泠泠淙淙响个不住，她的笑声也叫这泉水掩盖过去，拿袖儿掩一掩唇：“我哥哥骑术也好，你早告诉我，咱们便骑了马来了。” 明潼这一眼，倒似柳梢儿轻拂，点水般沾一沾就又收了回去，却含珠带露的打湿了郑衍的心，马蹄一动，她把背一直，头发上那只金蝶儿跟着晃一晃：“我哪儿知道你要来，走，跟我作耍去。” 她不再看了，郑衍的目光却收不回来，他往前两步，踩进溪边软泥里，玉色袍子沾得湿泥，一脚踩进水里，鞋子都湿了，明潼瞧在眼里“扑哧”一笑。 别个女儿家笑起来总掩了口，可她却不是，一笑得见齿似编贝，郑衍也怔怔跟着笑起来，郑辰不曾回头，原先跟在她身边的姑娘却咬了唇儿，叫一声：“三哥哥。” 明潼不动声色，伸手拉了郑辰：“咱们吃酒去。”笼住马头往回，声音遥遥传过来：“我竟不知道，你是行四的。” 这句一问，郑辰便把那姑娘的出身来历俱都说了，姑娘姓杨，也是老辈里的亲戚，算起来该是祖宗辈上的八拜之交，也一样没落下来，那演义里头的杨参军说的就是杨姑娘的祖宗。 先辈这么显赫，传过三代一代比一代破落，文定侯家还有几件产业，那家子却是什么都没了，腆了脸上门来说恩情，侯夫人是个要脸的，留下人来，供着食宿，郑辰却不满意：“也不知是哪一门子的亲戚呢，总归是打秋风的。” 明潼微微一笑也不再问，她原怕两人有情，那便是夺人情郎，这事儿这辈子她再不会干了，便上辈子也没干成，太子喜欢她，实是同喜欢一只灵猫一只细狗没甚个差别，要紧的事还是只同太子妃说了。 她知道了原委，看着郑衍也不似对这位杨姑娘有情，只怕是杨姑娘单相思，她走投无路，投靠了侯府，再听些个传奇话本，只怕觉得两个有缘，明潼轻轻一笑，又是一个自作茧的。 带郑辰到帐中，估摸着不多时郑家就要来人了，她满斟了桃花酒跟郑辰对饮，里边姐妹已经吃起白鱼肉玉兰笋了，青白团子除青色白 色，还拿桃花揉出汁来染得粉红，做得丸子大小，盛在小碟儿里分食。 明湘在纪氏跟前陪坐，便叫她出去，她也坐着不动，明洛邀了两回，也不再请了，这会儿她坐着吃酒，眼睛却不时去看郑辰，这么瞧着，她同她哥哥生的还真是像的。 明沅心里知道这不过是小姑娘家头回见着外男，那个外男又确是生的好，一时起了绮思，等不得见便又抛到脑后去了，拉了她对饮，不一时就喝得面颊泛红，连着沣哥儿官哥儿两个都偷酒吃起来。 明潼料着果然不错，郑家真个来了人，还是送了攒盒儿来的，明潼听见是郑衍亲自送来，嘴角一勾，推了郑辰一下：“倒好了，怕咱们吃了你了。” 八样细巧果物，红殷殷的菱角，白糯糯的荸荠，金灿灿的香椽丝，绿莹莹的嫩柳芽儿，底下的更妙，切丝江瑶，蜜酿蝤蛑，酒浇琵琶虾跟清酱小松菌。 纪氏看着便先笑了：“不过来玩的，何必这般客气，倒扰了人了。” 明潼知道这是郑衍已经上了心的缘故，可这么点子功夫就能细备下这些来，除开心里叹这是侯府之家，又哂道，怪道文定侯夫人要讨个家财丰厚的儿媳妇回家去呢，统共还有多少产业，这么个花销法，撑着脸皮寅吃卯粮，不说卯粮，只怕亥粮都叫破费光了。 这么个花架子了，她还偏得钻营进去，只为着逃了那金笼子，心神一敛，举得金杯同郑辰一碰：“这小松菌这会儿倒还少见的，难为得来。” 不过八个小碟，分送一圈就没了，郑辰笑道：“这值得什么，咱们家的祭田靠着山的，里头好些个老松，底下俱是这些，一府人吃用不尽的，等会子叫我哥哥送两只松鸡来。” 文定侯家里也只余下这些不能变卖的产业了，索性这个不能卖，也因着不能卖，才能养活得后边这两代人。 原来祖上尚了公主，公主不给封地，这位大长公主却不一样，是跟着父亲母亲一路征战而来，硬生生进宫讨了一座山头，还就在金陵城外，就在那儿设了祭田，这么想着，倒真是一位目光深远的女中豪杰了。 丈夫在时一味忍让贤惠，丈夫一去立时雷霆手段，又能惠及子孙，似这般女子，却不能得着丈夫一心相待，到这会儿了，民间还有话本子演义故事，一径儿的说这位文定侯爷如何了得，相星卜算无一不会，可对这位大长公主独具慧眼识得穷途英俊困顿豪杰，却只一句草草提过。 靠她起家时自然是满怀恩义，到得发迹 只想着今日富贵，不问从前根由，一房房的纳妾进府，那话本里头他就有三妻四妾，长公主竟也真能忍下心来抬成平妻，与公主平妻，等男人靠不住时，又落得如何下场？ 郑辰开了话匣子，吃得几杯酒话也多了起来：“那林子里头除了松鸡还有鹿，春日里在外围打猎，割了鹿肉就烤着吃，香得很呢。”吃松果松菌长起来的鸡鹿怎么会不香。 郑辰也晓得自个儿身份尴尬，顶着侯府嫡女的名头，可前边嫁了两个姐姐，到她这儿婚事也再没有高过大姐的，自家的哥哥又还要聘人，家里牌子是老的，可也老的生了青苔，除了同新贵联姻，一样有个侯伯公名头的人家，是再不能想了。 她眼睛瞬瞬明潼，见着她衣饰华贵的模样，心里暗暗欣羡，她也只这几件出客衣裳，有的还是姐姐们留下来的，家里又要挑剔吃又要挑剔穿，早已经入不敷出，颜家旁的不说，银子，那可是海了去了。 盐道沾过手，市舶司又沾过手，听说家里还有海船，那是什么营生，有本事出得海的，可不是满载着金银回来的，连着城里都有颜家的洋货铺子，市面日新，这洋货可比本地货价贵又紧俏。 上回见着她是一套红宝，今儿又是另一套，元缎的衣裳片金的裙子，光是裙子上那几道皮金又是多少银两，她再是公侯嫡女，打落地也没穿戴过这些。 连哥哥都瞧中她的，母亲再不满意，哪儿还能挑这么好的去，她有意挨了明潼，知道哥可就在外头，扯了她道：“光坐着吃酒多没趣儿，咱们也出去骑马罢。” 明潼正中下怀，出得门去，郑衍还在帐外不曾走远，郑辰叫他一声，他回头就看见明潼一手执了鞭子看过来，脸上似笑非笑的，这么会儿功夫，他竟骑得马匹来了，上前来执礼一笑：“你们跑马，我在后头跟着就是了。” 明潼眼睛的余光睇过去，他便止不住的面红起来，郑辰咯咯一笑：“哪里就这么生疏了，你在我右边，她在我左边不就成了。” 纪氏点了人跟着明潼，左右全是仆妇，今儿确是不禁，倒没这许多规矩了，眼看着马去得远了，明洛掀了帘子望望外头，见着马背上的人儿，眼睛直直沾在上面拔不出来。 纪氏还笑：“五丫头可是想骑？你头回上马，能笼得住马头便好了，若真想学，在庄头上便是。” 明洛连连摆手：“我再不成的，不过白看一回罢了。”明沅紧紧盯住明洛，哄了她联句，还难得拉过明湘，把杯子往她手头送：“ 四姐姐也一道，人多才有意思。” 明湘大出意外，抬眼看看她，捏了杯沿儿应一声，真个联起句来，纪氏见她们得趣儿，摸了手上一只镯子当彩头，到联不下去了，看谁给得了去。 外头那三个，先还只骑了马走两步，到开阔处忍不住跑了起来，明潼先几步还成，越到后头越是吃力，她这些年不曾骑过，架势很能唬人，力道却不足，眼看着要歪倒，郑衍的手还没伸过来，先有一人纵骑到她身侧，二马并骑，一脚悬空了马蹬，斜了身子长手捞住缰绳，一把扯住了缰绳。 明潼原来并不怎么凶险，马跑得不快，她又还紧踩着马蹬呢，只腰上力气不够，看着摇摇晃晃，叫他一吓，捂了心口瞧过去，那人冲她一笑，露出一口白牙来。