《十年沉渊》 ☆、沉睡 浮生一梦锦衾寒，杏花春雨笑流年。 第一章沉睡 华朝北端有处天然冰川地带，终年覆盖积雪，肆虐寒风，致使方圆百里的山脉陆地荒无人烟，只剩下云雾似的雪粒，飘舞在茫茫昼光之中，映照着一面澄澈透亮的冰墙。 墙内有个人，她面对寂静辽阔的雪川地形，孤独地站了十年。 冰川底下是个晶莹剔透的世界，这里没有鲜花，没有蜂蝶，没有黑夜，没有四季。光线像一张银色的幕布，扣在苍穹上，降下一片雪亮，盖住了所有的角落，没留下一点阴翳。 太冷太亮的地方，不适合万物生存，因此北疆百姓替它取了个名字，叫做炼渊。 静寂了快十年的炼渊，在安开三年，突然被一批来访者打乱。 简行之冒着凌厉北风，花费极大力气走到冰川底，站在了平整如镜面的冰墙前。一股阴冷寒气扑面而来，似犀利小箭穿透重重锦衣，迫使他停下了脚步。 “真冷啊，拿叔，这里面居然还关着个女人。” 简行之跺了跺脚下的鹿皮靴，将身上的貂裘拉紧了些，见呼出的气息已然变成冰雾，又用袖口捂住了嘴。冰绡流云缀饰的长衣广袖提醒了他的身份，他咳嗽一声，随即垂手站直，勉力维持没落南翎国的王侯贵气。 身后随从拿奴在寒风中佝偻住身体，尖声问道：“二皇子，你还冷么，可要老奴再拼缝出一张毯子？”他的背后系缚着一个大大的包袱，压在他的驼峰上，远看犹如一座青紫的山丘。 虽是号称为仆从，然而主人露出瑟缩冷意后，他仅是口中殷勤询问，手中并未有所动作。 站在他身前的简行之自是不知，也未见着他眼中流淌的浊光，以及枣皮似的脸上憋出的丝丝狡黠笑容。 简行之只是专注地看着前面。块状冰墙靠着雪峰站立的，像是用刀雕琢出来的突起，乍一看两者浑然一体。但在冰墙四周，有三指粗的锁链洞穿四个角落，将它牢牢捆绑在三丈见远的雕砌的冰柱上，使被缚之人生出翅膀也难以逃离。 风越过，掀起简行之的玄色袍底，带动冰柱上的铁索叮当作响，粗粝的声音像是冰刀刮在人骨上，渗透的凉气就这样延伸至他心底——倘若不是站在雪亮冰川下，他还以为自己正置身于阴曹地府，亲眼目睹冰中之人历经九重劫难。 炼渊与炼狱仅一字之差，却无优劣之分。 “她是谁？为什么锁 在这里？”简行之目不转睛地盯着墙内静止不动的人影，喃喃问道，“她是活的么？” “活的，不过离死也不远了。”拿奴阴恻恻地笑着，尖利的声音穿透了雪云，响彻在辽阔川地上。“她叫谢一，被锁在这里是她的报应。” 简行之听后挥袖扇走纷乱飘落的雪花，也扇出了一片清明的视野。这次他看得极为清楚，眼前唤作“谢一”的女子不过十七八岁，周身被白雪棺裹，黑发如瀑，眼帘半阖，所露的半轮乌瞳垂视脚下，冷若琉璃，泽注冰晶。她的容颜历经雪藏冰封，仍是鲜亮如生。身上一袭华美礼服犹如繁复海潮蔓延至脚底，遮住了她的裸足，仅是溢出趾间紫色经络，像是披挂着伤痕。 简行之第一次瞧见如此安然又冷漠的人，抑制不住好奇朝前迈出几步，突然察觉到脚底冰川似乎在颤抖，连忙顿住了身形。 轻微喀嚓声时续传来，极快淹没在凛冽风中。 “拿叔，你听到什么了吗？”他不放心地问。 拿奴尖越嗓音又应声而起。“回二皇子，老奴没听见什么，怕是二皇子一路奔逃，被华朝的追军吓破了胆罢？” 简行之自幼信从拿奴，听他出言刻薄也不以为意，只是哂笑一下。“可能是我多心了……”大风突地刮过，搅动冰墙四周的锁链剧烈作响，他吓得退后几步，险些压倒在拿奴身上。 “二皇子莫惊，这四根铁链大有来头，采川滇地铁冶炼而成，寻常外力斩不断它。”拿奴伸手托住简行之的后腰，将他扶稳了站住，再拂了拂衣袖，仿似掸走尘污，“叶沉渊就是怕谢一挣脱了束缚，才花费巨力将她困在此处。” 简行之定睛一看，果然发现块状冰墙完整如初，一点也没裂缝。 “为什么要这样对待她？她只是个不起眼的女人。”看着谢一安静的容颜，简行之眼里涌现出一股悲凉，如同山川脚底的风声刮在他的心尖一样。“我在南翎国活了二十年，从来没有看过这等离奇之事，要将一个女人困在冰柱之上。” “二皇子那是慈悲心肠，比不上这世道的豺狼野心。”拿奴嘿嘿一笑，冷声道，“谢一不除，叶沉渊难以高枕天下，这点利害关系，他比谁都看得透彻。” 简行之默然。 叶沉渊的名字像是一把利剑插入了他的心脏，让他瞬间感受到了寒冷，那种突起的战栗沿四肢百骸疾走，他除了极力控制身形，也只能沉默应对拿叔。 十年前在中原 大地上曾经有三个国家：华朝、南翎、北理。可如今只余理国在北方臣服，留得片刻喘息机会，他的国家南翎国已经不复存在——只因近七年来，叶沉渊挥戈南下，一举收复前华朝散落疆土，并吞没了原偏安一隅的水陆之乡，南翎国。 简行之并不知道十年前三国鼎立的局势是怎样的，自他记事起，宫廷之中总是不断传来奏报，引得父王与皇兄愁眉不展。 “启禀圣上，华朝沉渊公子带三万兵力突破楚州防线，直逼闵越两地。” “启禀圣上，华朝太子叶沉渊驱动十万铁骑踏平肃、涪、云三州，引以为后防，实力已逾我国左骑盖将军之上。” “禀，禀圣上——叶沉渊提点三十万大军陈列湖州城下，即刻将要攻城！” 国破之日那名小校的声音惶急惨烈，句句萦绕在雕龙玉栋之上。简行之记得，当日的父王降阶走到丹犀前，脸色遽变，还没来得及说出什么，就一头载向了太宰脚边。十年来，叶沉渊的封称由白衣王侯升为华朝太子，手段愈见凌厉，野心日益扩张，极像一道阴暗的噩梦盘桓在南翎国土之上，遮住了南翎人的朗朗乾坤。而他，简行之，就这样在风雨飘摇中长大，亲眼目睹国破家亡，他失去了优渥的生活，失去了身为皇子的责任感，就这样带着满腹悲愁逃出南翎首府定远，一路流离失所，却又无计可施。 脚下冰层持续颤动，简行之注视着谢一容貌，仍好奇地询问：“拿叔，你先前说，她被关在这里是她的报应，这是为何呢？” 拿奴眯着眼睛看看冰雕似的人影，说道：“二皇子听说过谢族吗？” 简行之冷得抱臂跺脚，道：“谢族？就是本国的那个御羽擅射的家族吗？” “正是。”拿奴嗤笑，“这谢一就是御羽一族的预备族长，十年前看中了叶沉渊，自愿脱离世族入华朝做平民，谁料叶沉渊弃她不顾，将她封在了此地。之后，华朝与我国争战，圣上派谢族为前锋抵御，谢族尽出精良弟子，使长弓远射，怎奈少了领军人物，不出两年，被华朝军队打散，各自死的死，逃的逃，溃败得不成样子。圣上大怒，下令倾覆谢族，接管族内原来私置的人马，刚整治起来，又遇上了叶沉渊的骑兵团，两彪人马战在一起，谢族少年兵敌不过叶沉渊的铁骑，彻底衰亡了。从此后，南翎再没谢族人，圣上也不许有人提起这段往事。” 简行之听后默然，呼出口气，成冰雾状散开。似乎除了叹气，他也说不出什么。 南 翎谢族是段辛秘，是道禁忌，知之者甚少。也亏拿奴久侍宫中，才能明白大概的内容。简行之偶尔听见谢族故事，也是身为太子的大哥酒醉之后，面带着极为不齿的神情提起来的，那种鄙夷，如同秋后凉雨的鄙夷颜色，深深地钉入了他的心中。 那个时候，年幼的他就明白了：外敌有叶沉渊，以铁腕行军使南翎人望风詟惮；内乱有谢一，因抛家去国致使谢族群雄无首，未能承担起辅国安邦的重责。 大哥曾经对他说过，谢族生来就是南翎国的精魂，百年前在越州乌衣台建族，起着辅助及平反的作用。甚至宫中内帏处决不了的事情，交付给谢族，一定能妥善处置。历代国君仰仗于谢族才能，放心将权限下放给族人，谢族也不望所托，年年训兵，推荐出大批优良弟子。 传闻，谢族一共有刑律、哨羽、夜枭、富贵、善生五堂，分司不同职业。每一堂前设二十名精良弟子，各掌五百人马。每堂每列二十名弟子以能力排序，依次唤为谢一、谢二，直到二十。转为下堂时，再唤为羽一、羽二……如此类推下去。 那么，这名唤为“谢一”的女孩，应该就是谢族五万弟子之首了吧？ 简行之心想。 他再抬首看了看眼前飞雪迷茫的冰墙，视线模糊了，遮蔽了她的身影，也似乎抹去了谢族的故事。如今的乌衣台荒草离披，如果不是残存着一座偌大的城池废墟，他甚至还会以为，曾经屹立在这里的擅射家族只是个传说。 一蓬白色的雪团激厉飞出，散落在风中，打断了简行之的回忆。 拿奴弯□子，迎着风啐了口，灌进满嘴冰雪。他似乎还不解恨，攒起脚尖用力一踢，又踢走一团雪朝着谢一那边的冰墙飞去。 “谢一，你没想到也有今天吧？遭人遗弃的滋味好受么？十年了，谢族早就灭亡了，族中弟子沦落为乞丐，就你半生不死地裹在冰墙里，不知道哪一天才能出来。”拿奴阴沉沉的嗓音犹如夜枭聒叫着，“莫不是老天也厌了你，借着叶沉渊的手来惩治你，让你一生活在别人的笑话中？” 简行之拉了拉拿奴衣袖，喃喃道：“拿叔，别再骂了，她是为了感情才落得这种境地，也算是世间少有了。” 拿奴翻了个白眼，道：“二皇子不关心自己的事，还来替这种人叫可怜，莫非是昏了头罢？” 简行之怔忪站立，而后惊叫道：“对啊，拿叔，我们是逃难出来的，快走快走，别耽误了时辰。” 拿奴拍了拍身上雪花，盯着谢一的冰墙剜了一眼刀，慢慢转过身，朝着风雪走去。 简行之裹紧貂裘，追上前道：“拿叔，越过炼渊再朝上去，就到了北理国吧？不知道现在大哥怎么样了，被华朝的追兵冲杀一阵，他带着那些侍卫还抵得住么？” “二皇子莫慌，我们先到理国再想办法打探太子下落。”拿奴尖刻嗓音从风雪里传来，带着一种冰冷的味道。 简行之边走边叹：“好吧。” 两人走过的足迹很快淹没在雪中，声音也逐渐消失，但站过的地方，冰川喀嚓断裂，越来越疾越来越响。裂缝向着面墙的一座冰山丘陵跑去，那上面还静止屹立着一道深色身影。 一名二十七八年纪的青年公子着宝蓝锦袍，拢着厚厚的对襟银扣裘衣，眉眼上罩着一层冰霜，然而又似带了点离愁。他俯视冰川地底，看着脚下两人远去，没说一句话。 喀嚓声连绵响起，冰川拱成碎玉桥面，一块块地浮动着。 青年公子徐步走下丘陵，踩下一枚枚深坑。他什么也没看，径直朝着谢一走去。近了，终于面对面地站着，如同乾坤日月行使了两色镜，照亮了他们的音容。 一萧索，一沉默。 一悲伤难抑，一无知无觉。 青年公子抬手摸向冰墙，顺着冰冷的墙面拍打，似乎在叩关问友。他轻轻地咳嗽，笑道：“谢一，你听，连南翎国最低贱的太监都能讥笑你，你该醒醒了吧？”他将手撑在墙上，低头咳嗽了声，再笑着说：“哦，忘了告诉你，那叶沉渊明天大婚，即将迎娶我国国君视为珍宝的公主，李若水。” ☆、破冰 敲打许久，凉透骨的寒冷侵入血脉，身着锦服的青年公子咳嗽了起来。一两点血花喷溅到冰墙上，融化不了，成了一道泪水滑下。他还在一掌掌地击打着，似乎感受不到脚下更激烈的断裂声，冰块碰撞声，那么专心。“你怎么不说话啊，谢一？你听了这个消息，心里是怎样想的？” 可是冰墙里的人垂视脚底，形无所觉。 他惨笑：“不过，这些已经不重要了。因为公主一旦嫁过去，就等于我们理国自愿臣服在叶沉渊脚下……” 不光是他在惨笑，整个雪川都在陪着他呼号。倘若有理国人来到此地见着这番光景，怎么也不会相信，平素温文尔雅的“无忧公子”，会在这里无声哭笑。 人道聂宰辅的公子聂无忧“接物待人如春阳之温，声言笑貌如时雨之润”，这么光风霁月、宽和温纯的人，是不应该有任何忧愁的，因此推崇起来，都唤他为无忧公子。 此时，冠名为无忧的聂家公子面临雪川独自神伤，仿似要击碎冰墙，唤醒谢一破冰而出。他不能不悲伤，因为南翎亡国了，仅剩的两位皇子败走中原，且战且退，眼看着要进入北理国；理国作为他的故土，情势也是岌岌可危，华朝铁骑一旦北上，很有可能导致理国分崩离析，重蹈南翎旧辙。 他的国君心存畏惧，将国内第一公主李若水送与叶沉渊做侧妃，用联姻计策来缓解华朝虎视北理的压力，他不甘愿退避，力主父亲上书议政，呼吁北理民众上下一心共同御敌，却落得“官阶连降三级，巡查边疆”的惩治，父亲也因此气急攻心抱病而亡。 父亲逝去，聂府也就没落了。但他的主战愿望还存留着，他积极奔走，无盟军支援。苦苦支撑一阵后，他猛然想起了一个名字。 谢一，十年前曾战胜过叶沉渊的谢一。她的名字淹没在历史尘烟里，逐渐被人忘记。但是他想，只要她还活着，联盟之约就有希望。经过多方打听，在猎户中寻访消息，他终于知道了，她在这里。 风雪在怒吼着，地底崩塌的力道越来越大，摇晃着整座冰山，眼看顷刻就要将它撕裂。 “公子！公子请放手！这里快被炸开了，请随属下避一避！” 远处平坦的冰面上跑来两道蓝衣人影，均是一样装扮，脚底还有些打滑。他们冲到聂无忧身后，一左一右挽住他的手臂，向后拖拉。 但他们的公子还在执著地捶打着，风雪声卷进他的嗓音，呜咽了一些颤抖。“我不甘心将理国拱 手交给叶沉渊……谢一，倘若你还有知觉，就出来帮帮我……”雪花飘落在他头上、眉峰、肩膀，将他装扮成一个白色的雕塑。那两名下属急了，齐齐跪在颤动的冰地上，大声道：“公子，你就是不挂念自己的身子，也要替仙逝的聂宰辅想一想啊，倘若宰辅知道你这样糟蹋自己，他一定不会含笑九泉的！” 聂无忧转头，嘴角泅着一团血水，索然道：“我知道。只是眼下有件更重要的事情需要我去做。”他退后两步，随着碎裂的冰川摇晃着身形，伸出的手指却无比坚定地指着那道冰墙。“这个人，一定要放出来。” 一名下属惶然道：“禀公子，我们依照你的吩咐，在外围挖了条隧道延伸进冰墙底，放下了攒积五月的火药，这才能撼动千年成形的冰川。脚底的冰既然裂了，相信过了不久，谢姑娘就能从墙里出来了。” 聂无忧目视岿然不动的冰墙，冷然道：“我要亲眼看着她醒过来。” 两名下属忽然左右对视一眼，不约而同伸手架住聂无忧腋下，齐齐运气一拉，将他带离了险象环生的裂川前。聂无忧沉脸欲唤，大蓬白雪扑面而来，遮断了他的话语。与此同时，巨大的断裂声轰然响起，像是盘古开天辟地，硬生生将坚硬的冰峰一劈为二，使得中间的裹墙无声分开，露出了谢一浇灌着冰雪的棺椁来。 “谢一！”聂无忧纵声疾呼，怎奈架住他的属下是个中好手，才一眨眼功夫，就将他拖得远离了冰川。 原本如同一面地镜的冰川急速裂开，火药的爆炸声闷在地底，震碎了一些骨刺，尖锐地凸了出来。弹子般的声响连绵跃起，带动几处裂缝越扯越大，这个时候，竟然从缝隙下传来清晰的流水声。 而谢一那道银白色的棺椁直接坠入缝隙中，咚地一下溅回声响。 聂无忧的面色变得比雪湖还白。左边的下属迟疑地说：“糟了，公子，这冰川底还连着地下海，谢姑娘的棺椁掉下去，怕是要被水流冲走！” 火药的威力不容小觑，滚荡的流水声能证实这一点。顷刻间，银白色的棺椁已经不见了。 聂无忧挣脱下属的钳制，拉拢了裘衣，急声道：“赶快去找！” 下属仍在迟疑：“去哪里找？” 聂无忧当先朝着炼渊东方走去，道：“顺水流的方向找到汇集处，就能看到她了。” 冰川地形较高，由西至东走向，诸多水流在地底蜿蜒奔腾，最终会汇集到一处——延泽内陆海。聂无忧 带着两名下属，扣缰疾驰，一个时辰后赶到了延泽的源头。 清雾缭绕杉丛，蓝天倒映海面，三色澄碧，和风阵阵。海畔风景怡人，却唯独没有驻足观赏者。这里的煦温与炼渊的寒冷截然不同，纵使走在嶙峋山石上，亦能感觉到扑面而来的轻暖。 潮湿、白沙、断壁，没有一丝人烟。 两名下属纵马踏上沙石连接的山道，正待搜寻谢一踪迹。 聂无忧面海而立，深深地叹了口气，道：“不用找了，她已经走了。” 延泽三面环山，只有一个出口，就是那方逐渐变宽的山道，从黄褚色的沙面上清浅走来两道脚印，经阳光拂照，已经形成极轻极轻的泥塑痕迹，聂无忧需要蹲□仔细查看，才能寻得到一两点端倪。 下属凑过来探了探，道：“这位谢姑娘看着功力不弱，如果不是海水扑上沙石里，她走过的地方根本看不到脚印。” 聂无忧闻言点头，第一次在唇边绽开了微笑，如同料峭春寒过去，新花初乍，端的是和穆风轻。然而笑容未落下嘴角，他想起了什么，却又蹙眉不语。 属下瞧着聂无忧眉峰上慢慢聚集的轻愁，纳闷道：“公子怎么了？可是发现了不妥的事情？” 聂无忧当即站起身，牵过马匹，纵身上马，朗声道：“必须快些离开这个地方。” 属下面露不解之色，依言拉起马缰。 聂无忧淡淡道：“叶沉渊花费力气将谢一困在炼渊，不可能没有留下卫士守护在川外。我们闹出这么大动静，远在汴陵的他接到传讯，不出两天便会知晓一切。依他性子，一定会派出暗卫追杀我们，所以说，我们还有两天期限逃命，逃到他找不到的地方。” 属下连忙让出道路，恳请聂无忧先行。聂无忧策马奔驰一阵，冠束下的黑发迎风拂起，散开成一湾岑岑残影，无论怎么迎着阳光，他的面容都带了些阴翳，只是驰骋到最后，他似乎想开了，轻轻地笑了起来。 “只要放出了谢一，叶沉渊必定有所牵制，我也不虚此行。” 炼渊位于华朝北部，面临理国疆域，仅一山一郡之隔。惊天动地的爆裂声不断传来，改变了冰川底地形，使凝滞的水流开始觉醒，奔腾走向延泽。落脚在百里外的山村都能感受到地底的轰鸣，一些猎户架起雪车，吆喝着猎狗跑快点，不出半个时辰就看到了断裂地带。领头的队长当即停下车，从暖箱内取出一只耐寒的白雁，在它脚下绑上一道密封的布 帛，振臂一甩，送着它飞向高空。 白雁初遇寒风，翅膀几欲折损。它艰难地掠翅低飞，适应环境后，头也不回奔向温暖的南方。飞过冰地丘陵，飞过连绵高山，飞过垒田军营，终于在宁州边境降落，驿馆通译将它抱起，解下脚底布帛，转换到另外一只通体纯色的一羽白鸽上，再鸣哨将白鸽送了出去。 白鸽翼羽尖削柔软，顺风振翅，飞行速度极快。第二日申时，它已经赶到锦州都城汴陵，直接飞入巍峨宏大的太子府。 汴陵太子府不在禁城内，府制已逾皇宫。宫阙千间、殿宇连绵、斗拱飞檐、兽脊鳞次，外观骄横跋扈，俨然直指紫薇天外；高城深楼、亭台水榭、秀苑奇林、良木佳石，内中各具千秋，岑寂书写威严气象。宫娥侍从低头疾走，对滑翔而过的白鸽视而不见。 鸽子飞过白玉筑基的重檐庑殿，停驻在垂藤紫花架上，低头梳理羽毛。 一道水红袄裙身影静悄悄走近，手持羽扇，灵巧地扑了下去。远处传来一道清亮而又压抑了力道的声音，正急急唤着：“公主！万万不可！这是太子殿下的信鸽！” 鸽子受惊振翅飞走，那道娇俏身影也随之转过来，跺了跺脚。“容娘，你做什么那样大声！吓走了鸽子，我怎么见着殿下嘛！” 说话的少女撅起嘴，头戴银貂压花小帽，撒落下星点流苏，轻轻晃荡在艳丽容颜之旁，当真衬出花朵一般的年纪。身上的衣饰镶金嵌玉，是北理特有的样式。单看她内罩的窄袖短襦，质地考究，雪白如雾，即知出处不凡。 她扬起羽扇，不断击打脚边高株大丽花，扬声道：“容娘你太坏了！我不依你！” 冠名为容娘的女子大约三十多岁，姿容清丽，此时抿嘴而笑，拉着少女的袖子，细细地说：“唉哟我的公主，这都什么时辰了，你怎么还没换礼服？再过一个时辰，公主在正殿上便能见着殿下了，那时行过升拜之礼，成了太子嫔妃，公主还愁什么见不到殿下圣面？” 一席话说得理国公主李若水低下头，俏脸生辉，压下枝傍花丛，无需向胭脂丽菊借淡红。 作者有话要说：李若水有三宝：萝莉、眼泪、易推倒 ☆、大婚 汴陵太子府占地宽广，内中格制朝务与皇宫不差一二，都城百姓看着府院拔地而起，历经十年，规模愈建愈大，几乎占走了半边日色。从此都城再有冤屈或不平之事，百姓们都会说：“这朗朗乾坤，太子脚下，怎生容得你作乱，难道不怕理法吗？” 尊崇的是“太子”而非“天子”，这等说辞，耳明者一听，便知缘由何起—— 当今圣上风烛残年，久病卧榻，全靠太医院进献的珍贵药材吊着一口气，宫中皇嗣全部衰亡，嫔妃忌惮瘟病，走避寝宫，致使出现朝中无臣六宫无主的局面。圣上无力重振朝纲，思前想后，竟然还政于敌，恢复了华朝皇裔之正统。 只因四十年前，当今的圣上还不是皇帝，只是监国辅政的皇叔。他将弘毅太子及后人诛杀干净，夺取了政权。叶沉渊原属弘毅太子嫡孙，幸亏有皇太后庇护才逃过一劫。二十年过去了，华朝内乱不断，吏治黑暗，圣上只图享乐，夜夜醉卧美人怀，终于导致朝政昏聩，几近倾覆了帝业大厦。正当危急之时，宫中太傅、宰相、尚书右丞联名奏保，举荐了文武全才的叶沉渊。叶沉渊彼时只有十七，恭听帝谕，削爵为民，退避海外，人称“白衣王侯”。圣上碍于文武百官死谏的情面，被迫起用叶沉渊，只拨三万军马作为前锋。叶沉渊带兵东征西战，以首战发迹，力量逐渐壮大，十年来收复华朝所有散落疆土，功绩震慑朝野。圣上身体逐年衰微，兵权旁落，曾趁宫宴之时发动暗杀铲除叶沉渊势力，怎奈叶沉渊先有提防，反宾为主，提剑闯入中宫，威逼圣上拟诏，定下太子储位。第二日，宫中人脉大幅换动，叶沉渊嫡亲禁卫纵马进入皇城，带剑守护正宫四门，名曰振兴帝制、稳固皇族，将华朝乾坤翻转了面。 此后，叶沉渊加冕为太子，徐步走进荒废了近三十年的前弘毅太子府，增其旧制，开创了现在的中兴局面。 太子府东侧有座特设宫苑，取名为“合黎”，寝宫、议殿、暖池、花园一应俱全，移植秀丽花木，将它妆点得如同仙台天池。李若水第一天坐着辇车进了太子府，看到她的专属别苑，曾十分不解，为何太子殿下取了这个名字。府内极受宠信的齐昭容掌管后宫事宜，与她贺宴时，笑着对她说：“公主的闺名唤为‘若水’，当真是好听至极的名字。我告诉殿下时，殿下却引以为‘弱水’，取我朝《尚书》释意，说是‘禹帝引导弱水至于合黎，解救黎明百姓’，所以我思量着，殿下那是看重公主，特意给公主安置了这个名字。” 齐昭容的笑容清浅，如同西子 之美，增减一分皆不适宜。一张秀美的脸落在翟扇后，明黄的宫灯光晕散下来，竟是朦胧迷离，如同带人走进曲径深幽的大花园一般。 李若水看着她的笑脸，心里不由得泛起涟漪。若水一名谐音弱水，理国的无忧公子可对她说了，女孩儿叫这名字，应该让人怜惜，怎么到了太子殿下这里，就变成了需要疏导的祸水呢？ 她不懂。 那晚，李若水并未见着叶沉渊人影，却对语风玲珑的齐昭容印象很深。宴席散了，齐昭容将她夸了又夸，才带着十对宫娥款款离去。李若水怔怔地坐着，容娘替她卸妆梳洗，语重心长地说道：“公主最好不要与齐昭容过于亲近。” 李若水自然信服容娘。容娘是陪着她从北理走嫁中原的女官，在理国内帏走动将近十年，有关华朝的文化、风土人情、典章制度都是由容娘传授的。理国都城伊阙到汴陵太子府是个漫长的距离，容娘在辇车内一遍遍替她梳妆，一遍遍讲解着华朝的那些诗句和故事。 容娘说过：“华朝的女孩儿喜欢读诗书，还说‘不学诗，无以言；不学礼，无以立’。公主如果进了太子府，切不可玩玩闹闹，引得府里人笑话。趁着这个车程，容娘斗胆进言，请公主多学习下诗书。” 李若水听得昏昏入睡，容娘将她的秀发编成四股发辫，戴上珠玉簪饰，顺手塞给她一本书。她百无聊赖翻开，净是些看不懂的句子。容娘陪侍一旁，指着《桃夭》对她说，华朝的女儿长得还美貌，也比不上我的公主万分之一，不过，进了夫家门，对女儿的要求就是“宜室宜家”。 李若水点点头，记住了她要“宜室宜家”。 经过数日辛苦，一行百人队伍终于临近太子府。白玉筑基的朱红大门洞开，夹道侍从宫娥恭迎，容娘持着她的手，于辇车内细细叮嘱诸多事宜。她从流苏秀帘缝隙处偷偷张望，才知晓殿下为了她的到来，安置了偌大的排场。容娘在耳边高兴地说：“看来殿下很看重我们公主呢，竟然派了内宫之主前来迎驾。” 当时她与齐昭容见了礼，由容娘扶持，迈步进入巍峨正殿，第一次见到了玉阶上的叶沉渊。叶沉渊穿着典雅的玄色衣袍，长裾广袖，上面用朱、白、苍、黄、玄五色丝线走绣着精致的章纹，通身未加衮冕组绶，仅以紫玉冠束发，绅带束衣。 他静静地站在那里，双袖垂落，等着她走过去。 不知为什么，她在心里浮起了一句话：既见君子，乐且有仪。 “不可与齐昭容太过亲近”，李若水带着这个言训在太子府闲居十日。除去每日有人过问她的生活所需，合黎殿内一切如常。齐昭容探望过两次，对她嘘寒问暖，但，叶沉渊再也没有出现。 轩窗外的灵鸟唧唧喁喁鸣叫，李若水扑在窗阁上，托腮望着小黄鸟。“你看到他了吗？和我想的不一样嘛！我还以为他长得好丑，像父王那样，下巴长了胡子，每次扎得我喊痛。可是，他生得真好看，哥哥们也比不上……” 她叹了口气，从锦榻上爬了下来，看看容娘没在四周，从侧门悄悄溜出。一只毛色极纯极亮的鸽子拍翅飞过，她仰面望着，突然生起一个念头。 既然殿下不来见她，那么，她抓了他的鸽子，他一定会来找她的吧？ 李若水想得出神，无声笑了片刻，提起裙裾，尾随鸽子而去。偷跑出殿不久，容娘着急赶来，向她报告一个喜讯：殿下的确拟诏宣告了皇廷，选今日酉时完婚。 李若水睁大了眼睛，道：“真的吗？”苦等十日终于定下音讯，惊得右手所持羽扇不知不觉掉落。容娘急匆匆将她拉回宫内，安排宫娥梳洗。所有人像是流水一般运转起来，左侧的捧着红绫托盘，上面放着金凤翟冠、褕翟、鞠衣、钿钗礼衣，细细望过去，都是她叫不出的名目。接下来的过程也很繁琐，沐浴、熏香、梳发、敷粉、涂脂……让她坐在锦墩上昏昏欲睡。 容娘替她描眉，道：“华朝恪守礼法，不比我们理国随性，公主嫁给了殿下，日后性子需要收敛些，不能像个小孩，看着一团和气。” 李若水鼓鼓嘴：“知道了，知道了，容娘，你都说过十遍了！” 来到太子府后，众多的礼节由容娘一一演习，她看着目瞪口呆。尤其生活上的琐碎，到了现在，她都不能分辨出有什么区别。小到漱口的浸汁，大到掩落的熏香，各自有讲究。其实在两百年之前，华朝、理国，还有偏安一隅的南翎，都是中原一家人，文化互通，商贸往来，带动语言习俗并没有多大差别，可在眼下，华朝为强，硬是改动了很多规矩。 想到这里，李若水另外记起一事，嘟嘟嘴说道：“容娘，你知道‘质子’是什么意思吗？” 容娘手一颤，眉黛涂料差点散在水里。她皱起眉问：“公主为什么问起这个词儿？” 李若水觉得鼻尖发痒，像是搁着一片羽毛，不住吸气耸鼻，想吹走什么。听着容娘再问了一次，她才不经心地回答：“我刚才扑鸽子的时候，听到齐昭 容身边的婢女掩扇笑着什么，好像就是说我吧。” 容娘将手里的胭脂盒放下，跪在李若水跟前，垂眸说道：“公主，切不可听外人乱嚼舌根。公主既然远嫁到太子府，就当快快乐乐做个明妃娘娘，其余的事情，公主不要放在心上。” 李若水托着腮，歪头想了会，又撅起嘴巴。“可是，我知道‘质’这个字的意思嘛。” 容娘抬眸看着花容月貌的小公主，道：“又是谁给公主讲解了这个字？” 李若水转动剪水双瞳，开颜笑道：“五岁时，我看到无忧哥哥在窗前写字，悄悄走过去，他在纸上写的就是这个。我问他什么意思，他给我讲了一个故事，告诉我啊，先祖聂家公很早时就来到我们北理国，做了‘质’，后来才得到国君的信任，当了大官。”她晃动着双膝，看着罗裙在翟衣下摆泛出一层水波似的花纹，低头说着：“如果，我嫁给殿下，好好地听他的话，那他是不是最后也会相信我，喜欢上我啊？” 容娘不由得轻轻拢起李若水双膝，说道：“那是一定的。” 李若水抬起发红的眼睛，笑了笑。 两人正说着理国首辅家的无忧公子的往事，一名陪嫁过来的宫女提着裙匆忙从殿外跑进，喘气道：“公……公主……不好了……太子殿下下令取消婚典，关闭……关闭正殿殿门，不准任何人进去！” ☆、婚变 太子府正殿内，烛影摇红，喜绸回舞，四壁兰熏如龙，缓缓放送。殿内极安静，只有三个人。 正值大婚，叶沉渊仍然穿着玄衣纁裳，没有佩戴衮冕，仅用飞线缀饰的火龙章纹昭示出了无与伦比的地位。他静静地站在御座之前长阶之上，双袖垂落，广袖的黑色、衣裳的浅绛都蒙上一层凛冽的色彩。 “念。”他的声音过于冷清，惊得殿内灯烛爆了个灯花，有似伶仃仃地打了个寒颤。 右下，站着一名温润如玉的年轻公子，雪白的貂领，雪白的衣裳，雪白的袖罩，雪白的靴子。按例，他不应当穿白，但似乎在叶沉渊面前，他能享受这个特权。 兵部尚书之子左迁，光听名号，不论他在太子府侍奉八年的历史，他也有这个资格站在正殿，参与叶沉渊的政要大事。 此时，他拿着从信鸽脚下解封的锦帛，察觉双手有千斤之重。面对着太子殿下始终不变的冷漠容颜，而另一侧的老者，府内执事总管修谬先生掠过来的眼神，他心中有了踟蹰，不知怎么妥当安排。 但遵循以前惯例，太子说话不重复二次。当即他轻咳一声，念道：“辰时三刻，聂无忧炸毁冰底，谢一不知去向。” 叶沉渊听后静立不语，眼眸如同罩了层冰水，凉润沉落。 左迁没得到指示，揣测事情的前因后果。他与修谬先生不同，后进府两年，只听闻太子将一名劲敌关押在北疆炼渊，似乎在十年前，曾与太子有过渊源。今日公卿王侯入府贺礼，他与修谬将众人引至偏殿休息，回头看见一名侍从捧了鸽子匆匆跑来，太子站在长阶前扫了一眼，突然就下令关闭殿门，转身垂袖而去。 他不解，问修谬，修谬淡淡地说：“这只鸽子非凡品，是由宁州馆驿驯斥，殿下见它飞回，便能猜测发生何事。” 果然进了正殿，那庭照香薰煦暖，御座之前却伫立着一道凛然的身影。玄衣章纹在兰气中烛影下舒展开来，映着迷离流光，落成碧碧沉色。人不动，周身的气势便冷了几分。 自始至终，太子只说了一个念字。但左迁相信，太子什么都明白，即使是身处千里之外的汴陵。 殿内岑寂，叶沉渊负手而立，烛光将他的身子剪落了一道侧影。锦袍玉带的老者修谬等了又等，只能抬手作揖，开口说道：“请殿下示下。” 叶沉渊抬眼望他，清冷无波地说了句：“几年了？” 左迁不明就里，静侍一旁，头微 垂，意恭顺。耳边又响起修谬果决的声音：“万康四年初冬入川，至今九年十一个月。” 万康是当今病得奄奄一息的皇帝定的年号，后改制，称为安开。左迁听在耳里，旋即明白是太子推断那名劲敌被困的时间。 叶沉渊的身影动作没有发生丝毫变动，语气也是一如往常，那样冷淡。“九年十一个月零三天。” 灯烛突晃，朱窗镂刻着最后一点斜阳沉影，殿内寒气萌生，掩落一地阴翳。左迁不敢抬头去看，感受着那点微光完全消逝，留在脚边的，只有黑暗。 修谬再开口：“殿下，可派出军营骁骑查找谢一下落。” “不急，谢一跑不了。”叶沉渊说道，“先处置聂无忧。” 修谬的眼睛也如灯花一爆，突出零星光彩来。他急道：“殿下今日许婚又悔婚，将李族公主闲置一边，已于礼法不合。如果再派人追杀理国首辅之子，恐怕有失两朝和气！” “噤声。” 修谬疾呼：“请殿下三思！” 叶沉渊突然抬起玄衣右袖，随手挥了一下。袖风尖利扑走，奔到边侧赤金龙烛座前，呼地一声，将光明尽数吞没。顿时殿内更加幽暗，那烛绒上，还冒出丝丝缕缕青烟。 左迁眼皮直跳，看得分明，一截截盘龙金漆的火烛无声滑落，切得比刀工还齐。倘若有人再说上一句，这种掌风第二次劈落下来，半则宫殿都会破损，更何况活生生的人。 如此，都噤声了。 叶沉渊道：“聂无忧胆敢将谢一放出来，就应当有受我刑虐的准备。” 修谬尝试着开口：“可今日这场大婚，殿下理应完成……” 叶沉渊不置可否，只说道：“即刻派出一百名精利影卫，皆白衣入关。五十人潜去伊阙，覆没聂府，不可走漏一人。五十人向东追击，星夜赶至平州明府，截断聂无忧退路。” 左迁微怔，询问道：“殿下为何兵分两路？” 叶沉渊冷冷道：“聂府早已没落，聂无忧没寻到谢一，自然会仓皇逃窜，他能去的地方，只能是平州。” “平州？” “他的未婚妻在那里。” 左迁了然点头，想想又觉不妥，斗胆问道：“殿下怎么知道，那聂无忧没找到谢一？” 叶沉渊冷冷地看了他一眼，道：“谢一比聂无忧聪明。” 答非所问，左迁微 感汗意，但又不敢再开口询问。 叶沉渊似乎看穿了他的心思，道：“日后你就明白了。” 修谬掩嘴轻咳一声，目视左迁。左迁看着总管淡褐色的眼珠，有如灯花突聚，顿时醒悟了过来，移步出来，诚恳道：“可否请殿下收回成令？” 叶沉渊抬起墨黑的眸子，径直盯住了修谬，道：“总管还未想明白？” 修谬微讷。 叶沉渊冷冷道：“那聂无忧是主战派。” 修谬长叹，即刻明白这桩追杀令是没法收回了。殿下的布置一向有深意，既铲除了他的眼中刺，又能瓦解理国人的抗击心。 岑寂森森的大殿门外突然响起一阵喧哗，夹杂着惶急的呼喝“公主不可！”“公主不可！”左迁待回身探望，迎上太子目光，只得定住身形不动。修谬仿似看不懂身旁二人的机锋，快步走到殿前，大开正门，沉声喝道：“何事喧哗？” 众多颜色间，飞奔而来锦衣霞帔的李若水，修谬看着她的晶莹双瞳溢出惊惶神色，嘴里轻轻叹了口气。“公主终究是孩子心性……不过，也利于殿下控制北理。” 一刻钟前，李若水并不是这种模样。她坐在合黎宫里，乖巧行妆，宫女跑进来通告，她猛地站起身形，花容褪去了颜色。翟冠盈盈降下玉凤金翅，随着她的晃动，也在萧萧颤抖。 “殿下为什么要悔婚？”李若水睁大了眼睛，脸上的表情显得难以置信。 还是容娘镇定，喝问那名报讯的宫女：“是不是发生了变故？” 宫女见着容娘面色不善，扑通跪下，说道：“奴婢依循您的吩咐，去齐昭容身边做替手，站了会，听到昭容对侍从说道，速速备车替太子殿下遣送贵客，不可失了礼节。再过了会，殿下封闭正门，召集左迁公子修谬先生进殿。” 李若水心里乱得像团漩流奔走。她怔立了一下，突然提起礼服裙幅，径直朝着大殿跑去。容娘在后追赶，不敢高声劝止，只能催促随嫁侍从：“快，快，拦住公主，不能让公主冲撞了殿下圣驾。” 侍从也一溜烟追去。 李若水脚下生风，从来没有觉得这么急过。远远地，瞧见了齐昭容穿着花纹鞠衣，正在偏殿前恭送礼客，还有一些大臣面露不解之色，回头望着严闭岿然的正殿。她顾不了那么多，扒开疏落人影，便待跻入前列。 宫娥垂首林立，见她左右冲突，伸出手来阻隔。 李若水推开她们的手，气喘不定地站着，皱眉喊了一声：“大胆！敢阻拦本公主！” 那些浅色宫衣的手臂都慢慢放下。 齐昭容闻声走过来，以水红绢丝手帕掩住嘴，咳嗽了下，轻声说道：“公主，今日不比往常，莫失了礼仪。” 李若水横眉怒目，叫道：“你有什么资格教训我？” 齐昭容微微笑着，白皙的面容上如同浮上一层春水，干净又明和。李若水想推开她，她突然又低声说：“公主可知殿下为何从未册立正妃？” 周围走动司职的侍从、前锋卫、公卿大臣，三尺见方的白玉地砖上不断响起橐橐靴声，如此喧闹的环境下，李若水将这句话听得很清楚。她愣了愣，看向齐昭容：“为什么？” 不得不说，她对这个十分好奇，也十分在意。 齐昭容轻叹：“我猜测是和一个叫做‘谢一’的女人有关。” 李若水瞪大了眼：“谢一是谁，本公主没听说过。” 齐昭容幽幽一笑：“十年前，她就认得殿下了，却成了殿下的死敌。此后，殿下励精图治，收复我朝疆土，再也不提往事。修建太子府的第一天，殿下就下旨悬空妃位，不得册封。” 李若水怔怔听着，喃喃道：“这些和本公主没关系……” 不管有没有关系，齐昭容说完想说的话。“刚才殿下接到的就是谢一的消息。”她轻轻一笑，将帕子收入袖中，由得贴身女侍扶住手臂，不声不响地走了。 李若水惊醒过来，推开眼前人影，直冲着正殿大门跑去。恰逢此时，朱门洞开，一个五十多岁的锦袍老者走出，沉着嗓子喝了声：“何事喧哗？” 李若水冲过修谬身侧，扑进了大殿。 这是她自离开故国来到华朝的天数内，第二次见到叶沉渊。他穿着流纹不同的玄衣，广袖静止，探望她的目光亦如沉霭暮色，不温柔，不寒冷，两粒黑曜石般的瞳仁，像是刷了一层明蕴，却永远隔着日与月的距离。 “殿下为什么出尔反尔毁掉这桩婚事？”她提着裙裾小跑向前，气息不稳，丽颜染上一丝红晕，衬着精致翟冠与百纹礼服，她的容貌更显得动人。 叶沉渊放眼远望门外，看着前锋卫士肃清了道路，转眼对左迁说：“召集影卫。” 头上的翟冠沉甸甸的，李若水急需向前，反手掀开了冠冕。流光溢彩的翟冠如残蕊坠地，细织的翡翠璎珞珠玉叮叮 咚咚洒满金砖面，像是奏响一曲哀歌。她在这种声响中，扑向了叶沉渊胸口。 叶沉渊伫立不动，冷声喝道：“止步！” 李若水硬生生停止了脚步，看着他冷漠的眼睛，泪水也像珠砾袭地，滴滴滚落下来。肆意奔流的泪珠并不能改变庭上人分毫，他正对着她，声音赛过九冬寒雪。 “按律例，公主应当避居行苑，容后再议婚期。” 李若水抬起迷蒙的眼眸，努力看着叶沉渊。婚期一旦滞后，容易生出变故，她怎么可能不知道。可是面对暗夜修罗般的叶沉渊，她抑制不了满心的慌张，双膝一软，就地跪坐了下来。层层叠叠的裙裾盛开如花，浮出她的惨淡丽容。 修谬远远地站在殿门一侧，抬手道：“老臣恳请殿下三思！不可随意发动暗杀！我们当务之急是追捕谢一，不是理国的聂公子！” 他的这番说辞，已经很明白地告诉了殿中人即将发生什么事，包括他希望有人劝止的私心。 李若水闻声震惊，难以置信地仰望叶沉渊，哭道：“殿下还要追杀聂公子？”泪珠大颗滚落，妆容已经凌乱不堪。叶沉渊长身而立，一双眼眸如同蜀中紫月，拢着雪清的霜。李若水见状，哭倒在地，秀发披散，合着缨络垂旒簇簇抖颤，又迅速在一束夜风中萎靡下去。 尾随而来的容娘走到殿门石阶前，匍匐跪拜，声音恭谦。“奴婢教导不力，未能照顾好公主，请殿下责罚。” 叶沉渊目视门内的修谬，修谬上前一步，亲自扶起容娘。“容娘请起，殿下之意是好生安抚公主，不可再让她伤心。” 容娘朝着修谬裣衽一礼，低眉趋向正殿玉阶前，先施礼，再伸手挽住李若水右臂，轻呼道：“公主，公主，请随奴婢回合黎宫。” “殿下——” 哭得如同柳泣花啼的李若水仰起脸，睁大眼睛看着叶沉渊，哽咽道：“你真的是那么冷漠的人吗？如果我以妻子的身份请求你，你能收回成令吗？” 叶沉渊后退一步，避开了金砖上伸过来的颤巍巍的秀腕，道：“带公主回宫。” 李若水突然不管不顾地扑了上去，用一截洁白的皓腕抓住玄衣下摆，仿似溺水之人握住了救命的稻草那般。容娘看了大惊，扑通一声跪下，双掌向上额头触地，说道：“请殿下念在公主未识礼仪的情分上，不要责罚公主！” 叶沉渊看了看扑倒在脚边哭泣不止的李若水，微微躬身，伸出了右手 。李若水听到殿内没有一丝声音，抬起头，便看到一截玄色衣袖递在眼前，上面还镌绣着繁复不知的章纹。只是他的手，隐在其中，没露出一点指纹。 李若水扶着这只稍显力道的手臂，怔怔站起。 叶沉渊目视一侧站立的左迁，说道：“送公主。” 左迁连忙走出，朝着李若水行礼，延请她出殿。容娘躬身后退，退出殿外，关闭殿门。沉厚的大门在暮色中吱呀阖起，将李若水的泪水阻隔在外面，将满室的冷清留在了里面。 李若水挣脱容娘的手，一边朝回走，一边无声落泪。她的发在夜风中飞起，鸦雏之色梳理着雪白容颜，尽显骇人的凄婉。她的礼衣有些凌乱，璎珞珠配有些残损，但她看都不看，只在心中反复想着：我喜欢他，他以后成了我的夫君，我将伴随一生。只是，他怎么能这样冷漠？ 作者有话要说：老群里的卷毛妞是个萌妹纸，昨天她冲上来—— 阿卷：那个李若水怎么看着这么讨厌！ 木头：人家是公主好不好，可以成亲的。 阿卷：（第三章）不是取消婚礼了吗？ 木头：笑话，堂堂公主随他摆布？（偷笑表情） 阿卷：你要让他们两个结婚！！！！！！！！你太坏了！ 木头：（偷笑表情） 阿卷：…… 木头：公主结不了婚，还有个齐昭容等在后面呢。 阿卷：你太坏了！坏银！！！ 木头：（摇扇子表情） 阿卷：你骗我！坏银！ 木头：来，为了证明齐昭容很有杀伤力，我给段文字你看。 阿卷：你这个坏蛋！！！！ 阿卷：我看今天这章都一抽一抽的 阿卷：你还要怎样！！！！！！！！ 木头：（截图底稿一段话） 阿卷：什么！！还娘娘！！！ 阿卷：什么娘娘！！！！！ 木头：（摇扇子表情） 阿卷：太子妃娘娘？！！！！！！！ 木头：小心啊，再发两章就成娘娘了。 阿卷：你到底想怎么样！！ 木头：（省略吐槽n句） 阿卷：那我用长评换剧透 木头：（窃喜之）对的呀。不说了不 说了，我要去码字了。 阿卷：你太坏了！ 阿卷：你太坏了！！ 木头：强力两女配不容易炮灰啊tot 阿卷：我不管！ 木头：只能浮云…… 阿卷：坏银 ☆、定策 暮色四合，宫灯盛起，正殿内臂枝灯烛流下残泪，映照着冷清的宫室，金砖上滴撒着珠玉璎珞，焕发出一点绮丽光彩。 只有它们，才能显示一丝暖意。 叶沉渊沉身坐在御座里，对着满室的寂静与冷清。烛火将残，一点点降下阴翳，他就安静地坐在暗影里，让人猜测不了内心。灯花偶尔一爆，跳跃起，才能拂照出一丝苍白的容颜。 修谬陪侍一刻，走上前，道：“那谢一之事——” 叶沉渊冷冷道：“总管大可放心，我自有分寸。” 修谬暗自咬牙，突然一掀袍底，双膝落地，直接朝着叶沉渊跪下。“老臣斗胆提醒殿下，不能因为谢一出川，就忘记这十年来的艰辛。” 殿门幽幽一响，一道纤秀人影走了进来。她拢着淡紫貂毛斗篷，下巴尖瘦，更突现出幽深如海的双瞳。静静走到玉阶前，她也双膝跪下，温婉说道：“臣妾已恭送完所有宾客，担忧殿□体，恳请殿下稍事休息，不要过多操劳。” 叶沉渊挥了下衣袖，道：“你退下吧。” 齐昭容垂眸凝视斗篷下摆处，眉目仍然恭顺，身子却是不动。 修谬大声道：“请殿下想想这十年来取得的功绩！如今即将一统天下，难道因为一个女人的出现，就要打乱殿下的计划吗？” 叶沉渊抬起沉沉的眸子，看着修谬，冷淡道：“依总管之见，我该怎样做？” 修谬不能与叶沉渊对视，忙垂下眼睛，说道：“自当派出嫡系追杀。” 叶沉渊靠在座椅扶臂上，以手支颐，淡然道：“准了。” 修谬大喜过望抬头，施礼后，退到殿外，即刻着手布置。太子府安置的嫡系力量里不外乎有暗卫，专司追踪与保护；由左迁统领的羽林卫，专司平叛与伏杀；还有极为厉害的黑衣死士，平日潜身在府内不见踪影，除非有太子手谕，才能调动他们。 修谬见太子未出示谕令，想了想，只能交付左迁，责令他派出精干箭卫奔赴北疆寻找谢一，就地杀无赦。左迁自然进殿请示叶沉渊，问道：“总管的命令可行吗？” 叶沉渊一直坐在御座内，看着跪地不起的齐昭容，冷漠的瞳仁里不兴任何波澜。左迁躬身寻求指示，叶沉渊沉寂片刻，终究说了两个字：“主杀。” 若不能抓捕，即刻围杀。 左迁得令离去，跪在冰冷金砖上的齐昭容晃动了□形，似乎感到吃惊。 叶沉渊看了她一眼，起步越过她，及地的玄衣擦过她的手背，带了点冰绡云雾般的飘渺，最后什么触感都没留下，只剩余一丝冰凉蜿蜒在指尖。 齐昭容咬咬下唇，支撑着起身，赶到殿外，接过内侍手中的灯盏，仔细给叶沉渊照亮。叶沉渊走过一道道长廊，穿过一条条玉石街，径直朝着寝宫走去。庭院中，有花木飒飒扫风，呢喃出几丝缠绵，给静默的路程添加了温暖。齐昭容鼓足勇气抬头，看着月光透过树枝撒落在叶沉渊肩上，出声唤了句：“殿下——” 叶沉渊不置一辞远去。 齐昭容惶然追赶，轻呼道：“殿下，臣妾知错了——” 身后侍奉的侍从早已推开寝宫大门，躬身请叶沉渊走进。他们一直没有抬头，分作左右两边，悄无声息地退了下去。 齐昭容见着叶沉渊即将隐没身形，一急，直接跪在了殿外方砖上，颤声道：“殿下，见贤私自坏了规矩，该罚。只求殿下不要如此冷淡待见贤！” 叶沉渊在殿前转过身子，垂袖而立，全身披着一层素淡的月华。他的容颜是冷漠的，声音也是冷漠的，始终没有改变分毫。“你错在哪里？” 齐昭容叩首：“一，掌管后宫时不得挟私报复，造谣生事。二，无论何时，必须理待理国公主。” 叶沉渊冷淡道：“还有呢？” 齐昭容以额触地，全身伏低，红唇咬了又咬，偏生不能遏制住指尖的轻颤。无声哽咽后，她稳了稳嗓音，清楚说道：“与殿下私下相处时，不可自称‘臣妾’，只能唤作殿下赠与的名字。” 齐昭容，齐见贤，于无人处，只能是太子面前的普通侍女，甚至连封称都不够资格。 这个秘密，她以柔弱身姿，怎么能扛得下去。 齐昭容跪伏不动，轻抬慧睫，看着眼前满地清霜，如同雾一般，遮住了她的眼睛。 原来，她的眼泪又流了出来。 叶沉渊转身走进暗沉沉的寝殿内，挥动衣袖，扑扑两声，在齐昭容面前阖上了门扇。 月华如水一般，倾泻下来，殿前的青玉琉璃瓦，在清霜下探出了影子，连着花枝斑斓的疏影，描摹出一幅无声璨然的画。画里有弱柳扶风，有鬓影蹒跚，有秋露点水，看着生动可爱，无奈没人垂怜。 齐昭容等了片刻，不见叶沉渊出来看一眼，哭泣着爬起身，从庭院小道走了回去。出了门廊，久侯在外的侍女迎上前，替她掖紧了斗篷 ，提着宫灯开道，引着她回到了昭和殿。 殿内置了火龙，室内气温如春。近身女侍取下她的斗篷，低低唤道：“娘娘，您怎么了。” 齐昭容饮了兰露漱口，淡淡道：“殿下这么聪明的人，已经知道我在暗地里玩了些伎俩。” 侍女震惊地说：“可是，您并没有做过什么！” 齐昭容淡淡一笑：“就李若水那脑袋，能看懂我的手段么？”她伸出芝兰般的手指，点了点侍女额角，道：“霜玉，你和她差不多，所以也看不出来。” 霜玉嘻嘻而笑，伺候她梳妆，将金翠花钿小心搁进描漆妆奁格中，回头拿上梳子。 齐昭容瞥了她一眼，道：“我唤你故意在李若水面前，说出她其实是质子的秘密，就是为了要她乱了方寸。倘若她不急着赶去正殿，质问殿下悔婚一事，依照殿下的性子，这桩婚姻还有成的可能。可是她一哭一闹，将事情吵大了，殿下心生厌恶，自然不会再提姻期。这样，殿下坐实此事，就能彻底杜绝李若水嫁进太子府的心思。” 霜玉执起牙梳，替齐昭容细细地梳理发丝，也高兴地笑了起来。齐昭容睇视铜镜里自己的容貌，轻轻抿起嘴。铅华褪尽，顾盼生姿，写尽了眉目中自带的婉转影子。 霜玉说道：“殿下既然知道了娘娘的手腕，却未责怪娘娘，可见殿下是非常宠爱娘娘呢。” 齐昭容绽开笑颜，镜内人也笑得开心。她想了想，轻松地睡了。 霜玉掩没殿内四角灯盏，轻轻地走了出去。 素月淡雅，无言注视中天夜景。 左迁细细吩咐了羽林卫事宜，穿过外殿正门，踏着白玉铺就的地砖，来到中庭宅院前。再朝前走，便是太子寝宫，此处与别处不同，设有诸多规矩。首先一条，寝宫改了祖制，舍弃九重玉阶筑基，未采用气吞八荒之势，而是将它安置在重檐庑殿之后，萧萧花木之中，以轻疏远间的景物缀饰出了低暖。 其二，殿内不掌灯，仅凭轩辕顶上吊坠的夜明珠玉攒盘取亮，角落里安放四柱光龛，用巾帷遮住，很少放开。当太子就寝后，殿内流泻一地微光，偏偏居后的御床暗影沉沉，石青帐幔拂洒散开，完全阻隔了柔和光辉渗透进来。 最后，寝宫内不设地暖，反从砖底传来凉沁。每次走进内殿，侍从们都会觉得清寒。而叶沉渊，就住在这样的一座冷宫里，看着西月沉窗，看着黑暗逐渐将他吞没。 左迁走进去时 ，叶沉渊照例伫立在殿中，未掌灯，披散着一身迷离之光。殿左有座拔地而起的镂刻宝架，多置锦盘，上面陈列着不可计数的玉玦、玉璧、玉瑗、玉雕、玉饰，琳琅满目宝象祥瑞。没有月色的夜里，整面玉壁焕发着莹莹光彩，仿佛掀开了一袭华美的天幕，倾散出流离星辰来。 左迁对着这种华美的极致，屏息止步。 叶沉渊挥动衣袖，扇开金丝结，放下了一道厚重的帘幕，遮住了里面的流光溢彩。 左迁躬身说道：“羽林卫已动身赶赴北疆，星夜兼程，不出三日即可到达。” 叶沉渊不置可否，举步走向光龛，扇下遮掩物，看着一幅栩栩如生的塑形图。地图在东角光源后，占据了整个玉盘，大约丈二见方。里面有山川丘陵、河流湖泊、草原冰渊、黄沙古道，甚至能细致到长长窄窄的峡谷，物景齐全、巧夺天工，可见雕塑者的功力。 左迁睇视两眼，忍不住说道：“只有总管的巧手才能做出这样的九州八荒图。” 叶沉渊的目光落在一处，偏向北方，底部勾芡有绿褚苍三色，旁插一杆小旗，书写着“连城镇”三个蝇头小字。 左迁陪侍一旁，这才明白了，殿下的主意不在追杀谢一、聂无忧那么简单，他的眼光放在了更广阔的地方——连城镇外那片广袤的草地、河流、峡谷，适合屯兵养军，将华朝边防力量巩固得更加坚硬，将疆域版图拓展得更加宽敞。缩小的模型里，修谬用绿色标注草原，用褚色对应黄沙砾土，用白色灌溉江河，既然连城镇外三色俱全，相信那里是块天然宝地。 叶沉渊静立不语，左迁开口说道：“殿下如果要对关外用兵，必须小心一个地方。” 叶沉渊冷淡道：“天阶峡谷前的‘流沙原’？” 左迁恭声回答：“正是。” 流沙原不是草原，是一块沙漠。如果没有引路的人，那些变幻不停的沙粒会吞噬一切东西。而峡谷战，又少不了轻骑与箭卫，因此前华朝军队迟迟不能驱使到这里。非不愿，实不能也。 叶沉渊冷淡的一句话打消了左迁的忧虑。“我自有安排。” 左迁躬身告退前，督劝叶沉渊进膳。叶沉渊转身走向不泄一丝光亮的床帏，融入了黑暗中。左迁拍手招来守夜侍从，在帐幔外请了安，才转身离开寝宫。 来到殿门外，回首望去，殿宇矗立在淡月下，笼罩着一层清霜。花木扫檐，斑驳入景，却不能遣走影障，想必那宫内， 亦是一地暗凉。 ☆、遗忘 左迁派出嫡系高手追杀谢一，五天后，一道黑色帘幕的马车秘密驶进太子府。车厢内有一口琉璃棺材，里面平躺着一名死去的箭卫，周围堆满了冰块。 由于是八百里加急快马，马车赶到汴陵时，尸身并未败坏腐化，伤口处凝结的霜雾也看得十分清楚。 叶沉渊一袭锦袍拾级而下，看了一眼棺椁，容貌如雪，面色不兴任何波澜。左迁抬头看了看他，心下又明白了：殿下早就能预料结果，偏生不阻拦总管劝谏的追杀令。 修谬躬身在尸身旁查了许久，见叶沉渊走出，忙施礼禀告。“这名箭卫胸口有伤，经脉先被掌风震断，再被射回来的羽箭杀死。等血液流干后，创口才迸出一些冰珠子。” 叶沉渊不置可否。 修谬深知他性格，接着说道：“如果杀他的人是谢一，那只能说明谢一的功力又精进了不少，掌风中夹杂着寒冽的气息，让人避无可避。” 叶沉渊开口道：“十年前她就中了巨毒，这些寒雾就是毒散的征兆。” 不知怎的，修谬听后长吐一口气，面色放松了不少——想是毒散，又能活得多长久？ 叶沉渊睥睨一眼，突然冷冷道：“她不容易死。” 修谬慢慢道：“殿下之意是——？” 叶沉渊站在台阶上，俯视低头侍立一旁的车夫，说道：“详细说来此人情况。” 车夫细细推敲，察觉“此人”便是卫队连夜搜查的谢一，连忙开口回道：“禀告殿下，谢一曾在边镇布庄落脚，再去了客栈投宿。晚上羽林卫失手，第二日清早她就退了房，不知去向。” “可有异常情况？” “有。她眼瞎了。” 叶沉渊长身而立，一动未动，倒是左迁忍不住呀了一声，仿似未曾料到这么厉害的对手，竟是个瞎子。 叶沉渊沉沉而问：“还有呢？” 车夫仔细回忆，面色上有些疑虑：“谢一每做一件事以前，都要站在原地等半天，不知道在想着什么。我们趁机偷袭她，她醒悟过来，反手将我们击落。” 左迁惊异道：“这是为何？” 叶沉渊冷冷道：“她睡了这么久，心窍难免有些混沌。” 左迁偷窥修谬，总算从大总管的脸色上读懂了太子殿的意思，谢一失忆了。 殿前骄阳正好，降下万千光泽，叶沉渊站在晕彩里，肤色几近透明。 四处幽香，花影灿漫，合黎殿外的灵鸟婉转娇啼，点缀着空寂的殿宇。左迁察觉场地里变得幽静了，抬头看去，发觉叶沉渊的眼眸黑得沉静。他抬手作揖请示，才听到冷漠的一句：“传我谕令，卓王孙即刻进府觐见。” 左迁躬身领命而去。踏出殿门时，心里还止不住在想：传闻谢一是殿下劲敌，那么一个眼盲心盲的对手，到底是怎样逃过追杀的？ 身后，又传来叶沉渊的指示，应当是着手布置的第二件事，交给了修谬。“总管宣我旨令，赐理国公主珍玩，命容娘好生安抚公主。” 一羽白鸽带着叶沉渊的暗谕飞回宁州驿馆，通译取下查阅，上书之意是：卓王孙御查北疆，着一切军政调度。他连忙做成邸报散了出去。 远在北疆的谢一，自然不知道汴陵发生的一切事。正如叶沉渊推断的那样，她已经眼盲心盲。聂无忧炸断冰川底层，摇晃的力道将她唤醒，血液里有股微温，牢牢护住了她的心脉，不至于在这十年内让她冻成一尊冰人。思绪渐渐聚集在一起，她的眼皮有千斤重，但出乎意料地是，她能听见所有声音。 近处，有两人喁喁细语，言辞夹杂不屑之情，应是一老一少。老者叫拿奴，少者是南翎国二皇子，正在躲避华朝的追杀……一滴水从冰岩上滑落，叮咚一声，砸在了金砖一样的地面。雪花在寒风中旋转，呼呼刮过，徒劳地撕裂天地锦帛……远处，一只白熊误入川中，厚厚的熊掌滑过雪原，嗤嗤溜远了，还像是一步一步踏在她心间……风吹过冰川罅隙，带来一丝小小的嗡鸣…… 她努力抬起眼睛，很想看看近在咫尺的聂公子到底长得什么样子，他为什么在她面前哀伤不已，甚至哭泣。但是她失败了。 震天的爆裂声响起，她被一股力道卷入河底，随波逐流，离得炼渊越来越远。地下水温将裹在她身上的冰椁溶解，河水拍打着她的脸，她的手，她却感觉不到一点温度，还有痛楚。她的头脑如同盘古开天之前，混沌一片。眼睑上的冰消融了，她终于睁开了眼睛，透过蔚蓝的海水，点点星碎的阳光播织在水面。 谢一并不知道她来到了内陆海延泽。四肢渐渐有了知觉后，她蓄力一跃，冲出了海面。长达十年的冰封雪裹，让她气息险些不济，差不多一头栽倒在海底。她背对光明，动了动手臂，这才能感觉血液似乎没有流动，凝滞内里，手臂依然比较梆硬。她攒起力，苦费一番心思，顺着水流推向划到海滨，爬上了沙滩。 有那么一瞬间，万物开明，光 线强烈，红花绿树白沙蓝水直逼眼帘，七彩光晕拂落头顶，她渴求温暖，抬头看了一次。 上苍的恩赐啊，在那最后一眼，她的瞳仁记载了炽烈光芒、橙黄晕彩，然后才刹那归于黑暗。 谢一仰躺在地，闭上了眼睛。 由于雪盲症效果，她已经看不见了。 四周声音如此清晰，海岸深处，有贝壳吞吐海水的动静；头顶上，一只蜜蜂嗡嗡飞过，钻进了丛林。 她想了又想，才弄明白，老天夺走她的记忆、她的眼睛，却给她留下了非凡的耳力。她爬起身，掏出口中一直含着的硬物，将它塞进腰间。触手温润滑腻，她捻了捻，察觉是块玉。袖里滑出一支短笛，她也一并收了。脚踝似乎还有什么东西在敲打，发出脆响，她摸索过去，再次断定是枚箍环，只是不见质地。 如果除去全身湿漉漉的衣物，一玉一笛一环便是她所有了。 谢一站着想了想，等四肢回暖。扑面而来的海风带着温腥气，侧耳倾听，北方风涌剧烈，她顺着那个方向走了出去。每走一步，身上衣衫淌下冰渣子，在她耳里，放大成滴滴答答之声，如同天籁鸣奏。 她是谁？来自哪里？她曾质问过自己。 片刻后，回想起炼渊里的人声，她大抵能猜出发生了什么事：她叫谢一，是已灭的南翎国谢族人，曾爱上叶沉渊，不知缘故被他遗弃，被封在了冰川底。据悉，现在的叶沉渊权倾一时，那么十年前的她，到底为了什么甘心为他脱离世族，不顾众骂亲离的凄惨？ 突然一阵尖锐的疼痛蹿进耳根，直达头顶，几乎迫使她跪了下去。她捧住头，踉踉跄跄，血液也在逐步回温，像是要沸腾。煎熬过一阵，她摸索到树下，盘膝调息。吐纳一刻，才能平息四肢百骸的痛楚。 有痛苦还是好的，她想，这样能证明她在活着，不是全身冰冷的行尸。然而“叶沉渊”三个字，她不敢再想了，怕引起遍体的烧灼感，稍微推断一下，她也知道这个名字是毒引，再执着念起，恐怕会吞掉她的命。 风吹过来，树叶刷刷响动，一只山鸟振翅飞向天外，鸣叫了一声。她听了倍觉有趣，也跟着叫了句，嗓子眼突然冒出粗粝的刮擦声，只打了个尖儿，她就赶紧闭上嘴。 原本只是以为眼失明，心混沌，没料到，咽喉也失去了润泽，不让她发出如百灵鸟一般的声音。 片刻后，眼盲心盲口哑的谢一支撑着站起，走出了延泽滨岸。前尘 往事于她而言，已经不复存在，远似天外轻烟。 ☆、安魂 群山延绵，围住了延泽。官道横亘百里，连着峡谷。风从西北而来，呼荡吹过，夹杂铮铮交戈之声，谢一耳力敏锐，竟是捕捉到了十里外的动静。从海边走出已经两个时辰，她的功力逐渐回升，身体里也有了暖意。 惨烈叫声越过风尖之上，传向九霄云外。如果仔细倾听，她还能分辨出枪戟扎进肉身里的钝响、被杀之人的求饶、执戟者披挂的摩擦声。她提气纵奔，身体如一缕轻烟，树梢带风，沿着足底滑过，不过一盏茶时间，她就来到山谷前。 底下未死之人仍在呻吟：“大公子……您还好吗？” 谢一眼前有布帛系住眼睛，看不见任何景物，只能感受到大致轮廓。但她有心，潜伏在山谷上方时，听到了诸多对话。 下面人马分作两拨，得胜者是华朝骁骑卫，一月前，领太子叶沉渊命令赶赴北疆，将南翎国残余军力消灭干净。大公子，也就是南翎大皇子且战且走，护着二皇子简行之进了苦寒冰川，指望追兵不会跟进。骁骑卫果然不敢进川，围堵住大公子，以万人之力猛攻不足五百的南翎军，终于完胜，大公子不出意外惨死在铁蹄下，余部尽降，却被华朝人屠戮干净。 谢一赶来时，只剩下最后一个人，留着最后一口气，问出最后一句话：大公子，您还好吗？ 谢一怔站在山顶，风吹过她的衣襟，她感觉不到冷。骁骑卫纵马凯旋，听他们马蹄得得，颇为整齐，她便知自己一人之力战不过虎狼之师，下定决心，跟在山脊上走了一阵。 山谷里骁骑卫得胜撤军，虎踞马首的校尉开心笑道：“总算不辱太子使令！我们灭了南翎最后一支正规军，可以回家睡大觉了！” 身旁有人附和，声音显得散漫。“南翎国迟早要亡，断在我们骁骑手里，也不算冤枉！” 风滚进谷底，幽咽呼号，似乎在祭奠死去的士兵。谢一听得仔细，那些滚烫的身体逐渐冰凉了，搁在一起，撕裂了风声，奏出窸窣悲鸣。华朝人听不见，只是在笑，可是她的心里却有一股悲凉。 谢一循着原路跑了回去，血液汩汩流动，遍体灼烧。她痛得嘶鸣一声，滚下了谷底。好在巨痛埋身，她还能照顾自己，勉力提气击出一掌，用冲撞气流将她翻转过来，飘到了地面上。她伸出手摸了摸，不出意料摸到一具尸体，已经冷冰。 即使看不见，她也知道周围躺满了南翎人；即使风在哭，她也听得到亡魂们无声的呐喊：大公子，您还好吗？ 他们却不知道，随着他们的长埋谷底，南翎国已经灭亡了。 谢一默念了一遍，牢牢抑制住心酸，深恐引起身体的不适。两次动嗔动念，险些危及自己，就算再混沌，她也能试出一件事——继眼、口、心之后，上苍抽离了她的七情六欲，迫使她不念悲喜，僵若泥人。 天黑了，山鸦呱呱叫着，野兔哧溜钻进洞里，沙砾飞卷起来，扑到谢一身上，她还在躬身拖动尸体，用薄弱的力气，为南翎最后一队冤灵聚起往生念，好生陪着他们散尽精魂。可能是因为看不见，她并不觉得害怕。拖一阵，歇一阵，头脑却逐渐清明，像是被水洗刷了一遍。 一、二、三、四……十……十五……二十……三十……五十……直到四百七十。 谢一爬在谷底，用手指触摸着他们的脸，轻念着数目。她模模糊糊记得南翎男儿下葬时，头必须朝着东方海面，祈求海神眷顾，造福他们的来世。于是她不厌其烦地弯下腰，拖动一具具尸体，将他们全部面东朝西安置好。触摸到每一个亡灵时，她仔细捻动他们的衣衫，终于在一具冰冷而又高大的身体上，发现了质地优良的缁衣。 谢一站起身，朝着这具尸身拜了两拜，默念道：大皇子，我谢开言不能护你，当尽绵薄之力，替你稳妥葬殓。若有来生，你去富贵，我入轮回，遭受千刀万剐之苦，方可让我再世为人，站在大皇子面前。 出神地站了一会，她才想起来，她叫谢开言，谢一只是她在越州谢族的排序名号。再凝神想了会，又记不起来其余的事情，心绪始终像乍泄的天光，若隐若现。 天似乎更暗了，周遭不闻其他声息，连喁喁小虫都停止了夜鸣。半空轰隆一声，劈下雷霆，大风突起，卷动树叶响颤。谢开言摸索到一株沙枣树下，抱膝坐在树底，对着山谷四百多具冰冷的身体。枣树摇晃着枝桠，哗啦啦地说着什么，她听了听，什么都记不清。 雨点敲打着土砾降了下来，一股股细流从她身边流过。她伸手按了按，察觉土壤饱饮雨水，变得稀松，甚至在缓缓推动斜方山坡。 谢开言摸出那柄短笛，试着放在唇边，奏出几个模糊的音节。干涩尖短的乐声不成曲调，驰入雷鸣电闪，瞬间消散。她无知无觉地吹着，不知过了多久，突然能连成一种曲调。 大雨越来越烈，冲刷着她的脸庞，钻进衣衫，冰凉地蜿蜒。她回过神，听到笛子尾声，尝试着开口，暗哑地唱出几句： “连峰际天兮，飞鸟不通。 游子怀乡兮，莫知西东。 莫知西东兮，维天则同。 异域殊方兮，环海之中。 魂归桑梓兮，无悲以恫。” 她捧头想了又想，不惜捶打头部，苦苦思索后，终于记起了这首曲子。十年之前，谢飞叔叔曾按古词谱曲，音调沉浑大气，名曰《安魂》。 轰隆巨响，苍穹惊泣，大地颤抖，悲声四起。山谷斜坡大方坍塌，滑落下来，掩埋了四百七十具尸体。谢开言独立山脊，吹奏出安魂一曲，乐声悲怆，经久不去。 翌日天晴，万物开明。 谢开言循着人声来到边远小镇，耳朵里生动地流进许多声音，小鸟的叽叽喳喳，山羊的咩咩叫唤，牛犊子甩动着尾巴……这些，都告诉了她，此地是多么太平和宁静。 两道人影掠过她，走得远了，才敢窃窃私语：“那姑娘眼睛瞎了，怪可怜的……可是她怎么穿着宫廷里的衣服，看起来很名贵啊，难道是走散的嫔妃或公主？” 谢开言摸摸衣料，质地果然考究。再这样浑浑噩噩地走下去，势必引起整个小镇的人注意。几经周折打听到了最高档的布店位置，她凭着感觉朝前走，也不依仗旁人的帮助。 布店老板拒绝收她的衣装，只捻着茶叶说，这种样式现在已经失传了，十年前皇宫的御衣坊曾经定制过，随着华朝的内乱，御衣坊的绣娘们死的死，逃的逃，藻绣重针的技巧就没流传下来。 谢开言抿住唇，站在堂前不愿意离开。 老板娘走过来，兴起一阵环佩叮咚之声。她俯身查看衣物上的绣饰，一股淡雅香气如同翩跹的蝶，向着谢开言扑下。谢开言心道：边陲小镇竟然有如此人物，如果不是逃难就是为了隐藏什么。 老板娘的声音像是清露，入耳动听。她说道：“这位姑娘，你的背幅绣图有个名目，叫做‘九凤曜日’，是以九彩丝线入针，反复两面纳底，再在内衬织上徽印做表记，这明显是宫廷里皇后娘娘的翟衣。衣服太贵重了，我们小店不敢忤逆收下。” 谁那么大胆给她穿上了皇后的礼服？谢开言暗忖，无论是谁，此人也未免过于狂妄。 听到如此论断，正在捧着锦州窑产的紫砂壶饮茶的老板两眼一眯，顿时多打量了谢开言几下。站在他面前的女客依然脸色苍白，口语不便，黑发散成几缕披在锦帔上，怎么看都不像是富贵之人，倒像个披金挂彩的戏子。 他摆摆手，道：“去，去，去，别耽误我做生意。” 谢开言听老板娘独具慧眼，将衣衫说得头头是道，更加断定此人来历不凡。她转过脸，对着老板娘方向比划了下，老板娘还是在推脱：“姑娘你走吧，我们不敢做这桩买卖。” 无奈，谢开言只得运气于腹，鼓声说道：“夫人既然是宫里逃出来的绣娘，应当知道将衣服拆卸，光丝线就能卖到不少银子。” 布店厅堂开阔，太阳从琉璃瓦上撒落，点亮了方砖地面。谢开言刚用腹语说了第一句，好似锈刀刮了下厅面，发出一阵霍霍闷响。老板看不到声音是从哪里来的，初闻钝音，震得手一松，摔碎了紫砂壶。 老板娘忙拉谢开言进了内堂，跺脚道：“唉哟我的好姑娘，算我怕了你了，你赶紧换了衣服，从我家后门走吧。” 谢开言当然不会这么容易走，所谓请神容易送神难，更何况她还是有意上门的。老板心疼他的紫砂壶，送了一套时下普通人家姑娘的穿着后，怎么也不肯多给银子了。他将一锭金子丢到谢开言裙边，气鼓鼓地说：“我那紫砂陶是从砂锤炼出来的陶，既不夺茶香又不熟汤气，用了十年！十年！光冲头水都能蕴出原汁原香，这么个宝贝，至少能值当一百两！” 谢开言听着怒吼在耳边，微侧了头，抿抿唇，再待“开口”。老板眼尖，连忙压住她的嘴，指尖一碰到她的皮肤，像是被烧灼了一般，马上收了手指，叫嚷道：“咦，你的身上怎么这样冷？”他转头对着老板娘喊：“双蝶，你来看下这姑娘！” 老板娘姓花，名双蝶，吩咐下人烧了澡水，费了九牛二虎之力哄着谢开言进了屏风后，那谢开言还紧紧抓住衣袖边缘，面色之情有如溺水，苍白得难以描摹。花双蝶奇道：“哪有姑娘家不爱美的？你看我撒了这么多薰香花瓣，只要你沐浴了一遍，全身都会香喷喷哩！” 谢开言待心中鼓跳之声渐缓，咬咬牙将礼服脱了，沉身坐进浴桶梳洗。花双蝶趁着撒花瓣时，瞧了瞧她的后背，不由得眼带怜惜。借口添水出了房门，花双蝶拉住老板站在天井里，叹气说：“那姑娘恐怕不是宫里人，她身上有紫色伤痕，多达三十多处，像是受了刑罚，瞧着就怪可怜。” 老板松口气，道：“不是宫里人就好，等会说点好话，早点把她打发走吧。” 耳力通达的谢开言坐在水里，摸了摸手臂。正如外间十丈远的老板娘所说，她的经络突起，有点发硬，想必血液流淌过时，将那些伤口冲成了紫 色，就如同苍白平原上的紫水河。她并不记得自己为什么带了如此多的伤，但总归和谢飞叔叔有关。 她逐步记起来的，也只有谢飞叔叔了，还有他的安魂曲。 ☆、求医 绣房里暖气氤氲，谢开言用手抚平白色中衣，套上交衽镶边襦衫，踢踏着及地雪青罗裙从屏风后转出来。她将一条银白丝绦缠在腰间，摸索半天，打了个死结。花双蝶带着一阵兰花香气走进，看到她整饬自己，噗嗤笑了出来。“谢姑娘，你这是抖地铃还是拧卷花呢？穿得那么严实干什么？再说了，腰结也不是这样系的。”伸出手，就待去重新整理下。 突然，一只苍白的手拦住了花双蝶的动作，手背上泛着紫色纹络，细细密密的，就像是半壁上爬满了紫藤花。花双蝶讶然抬头，对着谢开言无法展示喜怒哀乐的脸，睫毛扑扇几下，怜悯之色渐渐地溢了出来。 她低叹口气，道：“好罢好罢，我不动你的衫子，也不动你的腰结。” 谢开言这才放开她的手腕。 花双蝶将谢开言牵到梳妆台前，执起了象牙梳。打开双鸾镜，眉目上即刻浮起一阵秋水似的明霞，迎面而来的沉檀水香，无言诉说着绣阁主人的宝气天光。谢开言静下心来，由着花双蝶替她梳妆。 牙梳从黑发中穿过，花双蝶柔和嗓音随之响起。“一梳梳到尾，缤纷落尽谢清辉；二梳梳到尾，花开盛景尝欢悲；三梳梳到尾，海角天涯相伴随。”她营营哼鸣着，似乎在做着最寻常不过的事情。 谢开言坐着没有动，倾听花双蝶的动人嗓音，感受着氤氲的香气。实际上，撇开她残存的记忆，整个少女时代能受到如此礼遇的机会，也是少之又少。 静寂中，花双蝶缓缓地说：“这是我们百花谷的梳妆歌谣，每个女孩都会唱。谢姑娘，你听着耳熟吗？” 谢开言端坐不动，抬起手腕摇了摇。 花双蝶看着谢开言秋水明镜中的容颜，叹了口气。“可是，我却知道你一定去过百花谷。因为你身上的伤痕，只能是通过我们百花谷的毒瘴才能染上，那些雾气剧毒无比，一旦吸入了肺腑，就会在皮肤上渗出紫藤一样的经络。我们谷里的人从来不敢踏入花瘴那里一步，没想到你进去过，还活了下来。” 谢开言像木头人一样静坐，外观无论悲喜。 花双蝶抚摸着她的头发，伤感地说：“谢姑娘，你一定吃了不少苦。”将头顶上的黑发盘成两朵碧丝垂髫髻后，花双蝶巧手一挽，梳理着其余的底发，将它们编成两条柳叶辫。“这种瘴毒叫做‘桃花障’，每次牵动情绪时，心中必生疼痛。倘若你用内力强压，寒气游走血脉，生成寒毒，比桃花障更加霸道。” 谢开言内心泛起波澜，这才明白了自己时不时阵痛的缘由，原来是十年前去过百花谷。她一点也不记得那些灿烂百花、皑皑雾气生得何种模样，但听花双蝶担忧的语声，她推想自己可能是中毒极深了。 果然，花双蝶颤巍巍开了口，说道：“谢姑娘的皮肤透冷，赫然是中了寒毒淤积不散的残相，你……你得赶紧医治。” 谢开言抿紧唇，以腹语说道：“无妨。” 花双蝶叹息不止，素手轻擢，摘了一朵繁英如雪的簪花，替她别在发辫上。谢开言起身，离开梳台，云裾微动，宛如踏雁沙。“等等！”花双蝶唤住了她，拉过她双手，用素丝飞快走线，将两幅淡色水缃袖罩缝在了她的袖口处，再镶上布套，套牢她的手指，只露出苍白的指尖来。 “女孩在外面始终要端庄秀美，尤其像谢姑娘这样文静的人。” 花双蝶轻轻咬断丝线，瞧着谢开言安静的模样，满意地笑了笑。 谢开言拢紧双手，以宽和袖罩盖住手背，又侍有手套遮掩，外人应该没法看到她的狰狞爬痕。她明白了花双蝶的苦心，朝着花双蝶躬身一礼，转身走了出去。 天井里咿咿哑哑有人转动着轴轮汲水，暮霭漂浮在四周。谢开言依照先前别人的指示，找到了医庐跟前。边镇的天色降得早，大夫吃过晚饭，蹲在门前抽了一管水烟，老远看见她蒙着眼睛走过来，哐当两声，关闭了门户。谢开言侧耳倾听，旁边有两三竿竹子立在井边，哗啦啦摇动着脆响。她走过去盘膝坐下，从随身挂的布褡里摸出一块玉，捏在手心里把玩。白玉凉润，冰着皮肤，亦能平稳住一丝指尖传来的颤动。她默默克制着自己的寒冷与饥饿，守在医庐外一夜。 第二天清晨，欺生的大夫走出门，看见她披着露水的衣衫，愣了下，将她唤进了医庐。片刻后，求治无果，她放下化散的银子，走了出来。 花双蝶说的果然是对的，她的寒毒入骨已深，民间普通的大夫根本束手无策。所有的出路都指向了北疆边关外的天阶山，那里据说有道仙隐居，只要能上得山去，他一定能医治好你的疑难杂症。 谢开言朝着北方行进。无知无觉地走了一天，夜晚投宿在路边石头客栈内。老板见她孤身一人，欺她眼盲，将柴房外的单间租给了她。草草用过饭食，她走进房间休息，枕着草藿湿气，嗅着枯木味道，一时心绪飘得极远，像是在茫茫云海中浮沉。 后来，她索性放空了心灵，什么都不想。此时，各种 细致的声音钻进耳朵，无需聚力搜捕，她都能听取十里之外。一阵木叶窸窣声沿着地面滑过，是夜行人的脚踝趟过草丛，惊碎了露珠。那些脚步声直接奔着她而来，像是一句句踏在她心上。 谢开言起身，从柴房内拎出一根槐树棍子，站在了四合院里。 八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入床铺。秋夜的虫鸣断断续续，嘶哑了清凉的月色。她站着听了会蝈蝈叫，露水落在了肩膀上。扑的一响，遁了。她将棍子敲击在地面，咚咚咚，有似密集的鼓点。 一盏茶后，汴陵太子府派出的首支羽林卫才堪堪掠到柴房上，拉弓上弦，却突然看见院子里立着个人。天青色衣裙，秀丽的模样，眉眼低垂，仿似在听闻草灯虫鸣。 谢开言运气于腹，道：“才来三个人，竟然用了这么长时间。” 粗哑声音乍降四周，箭卫微微一惊——临行前，太子府总管曾匆匆赶来传讯，将特制铁箭交付于他与副使两人，声称当竭尽全力诛杀“谢一”，但总管并未说过，谢一是何许厉害。这时，不待他们反应过来，地上敲击的谢开言突然动了。三名打头的箭卫根本没看见人影，就觉眼前雾气一飘，胸口已被击中。他们忍住呼叫，痛苦的短音却溢出嘴角。跟着后继扑上第二列羽林卫，攒射箭雨，谢开言跃上屋顶，如轻灵的云，如穿花的蝶，一一从队列中插过，那根灰漆漆的棍子无所不至，将他们的弓弦断得干净。 反复游斗一夜，待天明时，院落里只多了两具尸体。受伤的箭卫忍住痛，一旦跌下屋顶，即刻撤出院落，不留一丝来过的痕迹。 通体寒凉的谢开言忍不住擦了擦汗，用棍子戳了戳地上尸身，哑声腹语道：“喂！带走！莫脏了老板的院子！” 两名跑出院门的羽林卫回头看了看，双双对视一眼，慢慢走到尸身跟前。见谢开言无多余动作，才一鼓作气背上尸身，果断撤离。 谢开言听顾四周，辨明方向，走了数步，用手帕缠住手指，拔下门框上、井栏边的两枚铁箭。铁箭是由最先的三名箭卫射出，入耳声沉，和其余白翎羽箭有很大区别。她将箭矢转过来，闻了闻，闻到了一丝腥味。 淬了毒。 她用指尖触摸铁箭底部，感触到了一枚徽印，刻着篆字“御”。 竟是皇宫内的人。 这些羽林卫闷声猎杀，折断手脚也不呼喝，的确是行军作风。好在纪律严明的卫士做派也不小，无论走到哪里，哪怕干些见不 得人的勾当，他们也不肯改变特制的弓箭。 谢开言走进屋子里调息打坐，心中一片清明。十年之前的往事她已悉数忘记，一旦破冰而出，追杀如影而至，声势之大，使其余宿客屏住呼吸，也不敢出门探望。能做到这种阵势这种能力的，恐怕只能与叶沉渊有关。 放眼天下，当今还有谁敢称“御”？帝制不兴，弱国臣服，只有一座宫殿屹立于东方，镶合日月之色，袖手乾坤阴阳——汴陵太子府。 她与叶沉渊的旧忿，倘若有机会，得好好清算。 谢开言弯腰，用手帕拾起两枚毒箭，走出院子，等在了厨房外。等天明大师傅升火烧水时，她想办法折断了箭头，小心收藏进布褡里，离开了客栈。 官道很快就没了，取而代之的是杂乱的树林。青山巍峨，群鸟振翅，她侧耳倾听，心知离天阶山已经不远了。一里外，飞云般流蹿衣衫震动声，她想了想，取下备置的长弓，手持羽箭，站在了林外。 以她所见，叶沉渊应该是个厉害的对手，自她一路行来，竟然能推断出她的去向——换衣、借宿、求医等诸多事情，他都能猜测到，仿佛历历亲见一般。 “叶沉渊”三字一当浮现脑中，她的气息翻滚而来，如同晚潮生寒。她连忙镇住心神，默默吐纳，缓解痛楚。 来袭者果然知道她的去向，径直朝着树林这方扑来。手上白刃寒光闪闪，掠动草叶飞卷。她一听，情知这批杀手强于昨晚箭卫，当即沉身拉弓，化耳为目，射出了第一箭。白羽带着流光飞过，铮弦之声不绝，扑在前面的黑衣卫急避，那箭矢却也刁钻，明明闪亮耀眼，看似飞向右肋，划过一道银弧。等他拧身一闪，左肩仍然受了箭矢刮掴，留下一行炙热的血痕。他咬牙疾扑，身后却传来沉闷的身体倒地声。 他不敢回头。因为出汴陵时，左迁公子曾警告说，此次围捕的对手擅长飞矢，取敌人首级于数里之外，倘若不能抓捕，立即戗杀。但他从来没有想到，对手竟是谢族人。刚才草创一箭，却能做到一箭两伤，很像是失传十年之久的招式“飞火流星”。 他只能招呼余部猱身欺上。此战的结果惨烈，他也赔上了性命，临死前，他睁大了眼睛，很想看清楚对手起箭的姿势，无奈人影幢幢，尽数淹没在天青色的招式下，片刻后，树林里只剩下一个人站着，在微微喘气。 ☆、天阶 天阶山号称九州第一山，实至名归。重峦叠嶂，突峰兀石，无处可以攀越。远观不见峰尖，近看黛色深沉，甚至有鸟儿绕行，扑棱着翅膀撞在了山脊里。 谢开言目不能视，口不能求，只能凭借双手。风掠过，惊动松涛，她仔细听了听，从群山响壑的密集处入脚，踏上了寻求天梯的第一步。 攀山的过程极为辛苦，她的身子单薄，曾被大风吹下来两次。松针如刺，扎得后背生疼，她摸了摸，扫走尖叶，继续不屈不挠地爬了上去。旁边的枝叶散发出清藿气，松鼠吱吱叫着，蓬松的尾巴擦过手背。她伸手去抓，连追带赶，一脚踏空，险些坠入深涧。想是在危急时分，她爆发全身力气，朝上攀升，竟然能轻飘飘地掠过几丈。 谢开言暗喜，试着提气，合力一扑，真的发觉自己身轻如燕，几乎能够御风而行。她摸摸手臂，察觉皮肤没那么冷了，才敢相信自己内力完全回升，甚至是比以前更强。 两个时辰后，她爬上了天阶山山顶，手指鲜血淋漓，发辫粘在脸庞，散着热气。她看不到衣衫破损的情况，勉力整理了襦衣与罗裙，立在悬崖旁，侧耳倾听。 叮的一声，下面传来棋子敲击在石盘上的回音，清脆果决。低坳处似乎无风，吹不动小小棋子的周身。一股清幽粉香气淡淡袭来，飘渺孤落，如水上一点惊鸿。谢开言心道，好一个神仙去处。 下棋者不看她，亦不问讯。她朝声音处躬身施礼，以腹语说道：“晚辈谢开言求见天劫子。” 天劫子便是天阶山的主人，传说中的世外道仙，谪居世间长达百年之久，是以沾染了一些凡夫俗子的脾气，比如倨傲与挑剔。 谢开言久不闻回声，拾起脚边石子，袖手一弹，精准地朝着香气来源处扑去。窸窸窣窣花叶飘落，撒了棋者一身。他弹跳起来，嚷道：“好邪气的娃娃！敢拂了老朽的棋局！” 谢开言听他声音苍越，激起腹中真气回荡，便知找对了人，态度愈加谦恭。 天劫子甩甩袖子，道：“免礼免礼，老朽不吃这一套！” 谢开言直起腰身静立。 天劫子道：“娃娃双手沾血，可是杀过人？” 谢开言摇头。 天劫子再哼：“就算上得了天阶山，老朽也决不医治屠子。” 谢开言不语，他冷冷道：“娃娃身上有戾气，看着不讨喜。” 谢开言只得垂下手，让鲜血顺着指 尖滴下，运气于胸，道：“晚辈曾在路中遇过两次暗杀，但并未有意伤人性命。唯独使了两次‘移花接木’，也是缓解对方攻势，未料对手功力浅薄，使刀剑箭矢失去准头，扎进了同伴的身体里。是以前辈看到的鲜血与杀气，真的不是晚辈存心积存，实是无奈之举。” 其实这种说辞只能听信一半，她出手时，因围堵杀手过多，她也尽朝密集处散掌，掌风里自带寒雾，击在人身，痛上半晌，少不得有熬不过去的人。但是每次猎杀开始之时，她一定要对准首领发动伏击，有效遏制队列的气势，所以说，箭卫中的铁箭手、黑衣卫中的队长，都成了这种领罪羊，死的也是他们。 至于天劫子信不信，还得取决于谢开言的面相。 长期冰封雪裹，她的血液冷得发寒，伤痕透出紫色。两颊雪清，僵硬如铁，偶尔想笑一笑表示亲善，无奈嘴角牵动半天，肌肤却不听使唤。数次下来，她接受了这种缺陷，只能抿住嘴，以尖瘦的下巴苍白的半脸，展现了她的温文可欺。 天劫子静默半晌，突然道：“娃娃走近点，让老朽好好瞧瞧。”谢开言依言走近，他看了会，才开口说道：“原来是你。” 谢开言忙运气，好奇问道：“前辈可是认识晚辈？” “十年前老朽曾见过你。” “在哪里？” 天劫子沉寂一刻，突然甩了袖子，冷冷一哼：“那些前尘往事，不提也罢！”言语之中，多有不屑。谢开言碰了个软钉子，抬袖摸摸脸庞，坐了下来，刚好处在棋盘对首。 石桌石凳冰凉刺骨，她也感觉不到，正在用手指摸索棋子走向，耳边传来天劫子不耐的声音：“女娃娃别乱摸，再打乱棋局，老朽砍掉你的手。” 谢开言伸出一根苍白的手指，在棋路里绕来绕去，罔顾主人责难。啪的一声，天劫子挥开她的手腕，最终说了实话：“这是一局‘残珍’，古棋谱才有记载。每逢半年，卓王孙上山布置棋局，待老朽破解。老朽虚度百年光阴，棋友换了三代，没碰到像他这么厉害的。这局棋让老朽参研五月还得不到一丝破绽……”说着，他站起身，摇着头走向石屋内，独自撇下了历经千辛万苦爬上山顶的客人。 谢开言敛袖而坐，夜风掠过衣襟，扑撒几朵花瓣，幽幽淡淡，仿似开启了湖光春|色。她只觉鼻腔生津，面颊和暖，一动不动地坐在石凳上，等待着拂晓天开。 第二日，天劫子走出屋，对她说道：“娃娃好耐性。”却 不知，她蒙着眼睛，已经神游太虚，将心中万境历练了一遍。可能是她的安静对上了天劫子的脾性，他话不多说，取来药杵药罐，鼓捣一刻，替她敷上了清凉药膏。 两天后，谢开言双目重见光明，看清了所处光景。天劫子安置了一方棋桌在山坳，点缀一株孤杏，疏落显出风情。山坳背风，面临深渊，右手开凿一条浅显石道，仅能踏脚，延伸至山顶。山顶一侧有巨石拥簇，另一侧青松扫檐，夹着中间的角耳石房，倒也落得齐整。不远处两座石屋与耳房遥相呼应，形成掎角之势。 天劫子催促谢开言下山，谢开言却坐在石桌旁，对着残珍棋局凝思苦想。如果微风卷下花瓣，她还会抬头望着秀颀的杏花树，面色带了些恍惚。 天劫子终于好奇地问：“小娃娃怎么了？” 山坳孤植一株十年老杏，肌细骨冰，团雪映红，妖娆自生，澹然漠漠。它的枝桠伸出崖外，迎风扶摇，轻撒一袖粉薄。花瓣缤纷如雨，点点卸在谢开言发间、肩头、怀中，宛若点染了春意。 谢开言以指蘸水，在桌面书写：“杏花春雨，年华老去——这种场景我以前见过。” 天劫子挑着白眉毛问：“在哪里？” 谢开言摇头，以示不记得了，摸了摸特制玉石刻成的棋子，手心里感到凉爽。她掏出一直把玩的玉佩，两相比对，赫然发现质地竟是不差多少。天劫子也看出了蹊跷，凑过来说：“娃娃福气不小哇，有这么一块能解百毒的‘寒蝉玉’。老头子的棋子就是你这玉的边角废料磨成的，也能做到落音沉稳，敲声清脆，你想想，从胚心琢出的寒玉，该是有多大好处啊？” 谢开言不禁多瞧了玉佩两眼。天劫子伸手过来拿，她连忙收好了，引得他伸长脖子看半天，哼了句：“小气！” 玉佩是千古宝玉，含在口中可解百毒。那么自冰棺中带出的短笛与金环呢？谢开言心念一动，不禁对其余两物多有眷顾。刚从袖口取出短笛，天劫子卷过白袖，一阵风地刮走了她的东西。过了一会，叮当一声，他完壁归还，吹着胡子说道：“我还以为丫头随身所带的东西都是宝物，没想到这个只是凡品。”谢开言执起短笛看了看，察觉不假，随手又收了进去。 脚踝处的金环决计不能拿出来了，她暗想。好在用布帛缠住，走动之时，不会发出声音。 天劫子坐在对首仍在追问：“还有什么吗？” 谢开言摇头。 天劫子拍拍石桌， 道：“怎么这样小气！” 谢开言沉默面容对着他。他又说：“谁给了你寒玉？替老头子也去求得一块如何？” 寒蝉玉温润美泽，属世之珍品。每次握在手心，一脉凉沁蔓延进血液，像是贫瘠田园偶遇甘霖。谢开言执有掌中玉，无异于黑暗里有了光明，越琢，越是遂意。她也曾想过，送她雪藏冰川的人替她换了衣装，塞进这块玉，但是，她能继续想下去吗？ 往事模糊如云烟，当断即断。 谢开言沉心想了想，以指书写道：“晚辈心中时常混沌一片，大多记不清以前的事情。晚辈此次上山，希求前辈能解晚辈苦痛，化去晚辈身上所中之毒。至于寒蝉玉，本就是晚辈进奉给前辈的礼物。” 书写完，她从布褡里摸出平时备好的锦盒，将光泽鲜润的寒蝉玉摆正，双手递交给天劫子。 天劫子爱物成痴，也不推却，一手接过塞入袖囊，再瞪着眼睛问：“小娃娃有什么苦痛？中了什么毒？” 谢开言连忙细致讲述了心痛之由，无论悲、喜、嗔、怨，每当牵起情绪变化时，全身上下如置火炉，血脉游走全身，遍生疼痛，但过了一会，一股阴寒气息涌上，抵制了烈焰，将她再次放进冰窟历练一遍。两重折磨下，她的神智几乎消散干净。 天劫子拈着胡须沉吟：“娃娃这种病，老头子也不是第一次听说。按照往例，你这是身兼烈息寒瘴两重侵袭，似乎是地僻荒远的‘沙毒’与‘桃花障’。” 谢开言抬起眼睛，墨玉瞳仁焕发流离光彩。听名目，已和花双蝶的告诫一致，这座天阶山，她当真来对了。 ☆、石窟 天劫子收了谢开言大礼，言谈之中已有缓和，谢开言小住山顶数日，负责庭前洒扫、饭食果蔬杂事，举止极为乖巧。一老一少不觉成为忘年交，摒弃了众多繁文缛节，直接以姓名称呼。天劫子唤谢开言滴血蒸脉，细致分析毒素病理，推断出她必然经过两个地方：肃州的荒漠和云州的百花谷。 那是现今华朝两个边远的州府，地处荒凉，山石杂乱。谢开言侧目回想，依稀记得荒漠广垠，一轮红日直挂天边，烧得沙砾快起了火。似乎有十九名谢族少年与她一起，投身于茫茫荒漠，每日火烤风吹，历练生死。那些单薄的影子化成风，飘散在雾霭沉沉的百花之中，她沿着白色溪流、桃红花瓣溯水而上，太阳浮动的光彩下，似乎又立着个影子，对她伸出手，牵引着她，唤她再走一步，便能来到他身边…… 那人长相异常俊美，着月华素袍，不笑，眉眼的冷漠如同梅探寒枝，临冬一绽，顿时夺走天地颜色。 “叶沉渊……” 谢开言记起了这个名字，痛苦地嘶鸣一声，抱头倒在了石炕上。抽搐发作得突然，仿佛天降圣旨注入血脉中，她毫无征兆地开始痉挛。苍白的身体弯曲成一柄弓弦，牙关咯咯作响，紧绷着抖在一起，石头床面厮磨出杂乱痕迹。 天劫子呆了呆，连忙按住她的手腕，不让她自戕。他急忙点了她的卤门、头维两穴，替她号脉。她动弹不得，痛苦与颤抖袭向四肢百骸，她兀自流着汗，滴滴答答，犹如春暖花开时积雪的屋檐。 天劫子拍了拍她的头发，轻叹：“难为你了。我这就去配药。”说罢，塞粒清香药丸入她嘴里，阖上她的眼帘。 谢开言的痛楚遍减，咽喉生津，润入胸腹，一股清凉缓缓浮起。她试着张了张口，发觉能说出便利的声音：“大师……这是什么……真好吃……” 天劫子嘿嘿一笑，拂袖而去。 谢开言沉睡两个时辰，松风越窗，呼呼轻响，小屋背凉，她翻了个身，清醒过来。暮色笼罩，山猿凄叫，天鸟低鸣，声声入耳，仿佛近在眼前。咕咕咕，不知是哪只草虫在石缝里低吟，如同召唤着游子归去。她听了一阵，忍不住也咕咕地叫着，声音却变得嘶哑。 哦，天劫子的清香药丸只能让她开声一时，药效散了，她又变成了言语不便的木头人。 谢开言弛然而卧，沉淀心神，于细微处抓到一股游风，听风穿过藤蔓，疏忽一下，尖利地传来回响。 若在寻常，即使是内力 深厚的名宿也察觉不到异样；但在此时，历经雪川磨练的谢开言广开耳目之识，闻音一遍，便知底下动静深浅、罅隙走向。 她掀开毛毡，从石窗处跳了出去。 石屋独立绝壁前，倒生藤萝，密密麻麻，有如天女织梭。谢开言吐纳气息，见无凝滞，抓住一枚长藤，轻巧地荡开，如此连绵不绝，将自己送到一方刀切似的石壁下。 石壁长满青苔绿藤，滑腻不能触手。一块岩石突出生长，如同鹰翅，遮住了上面的月色天光。夜风每次掠过，藤萝哗哗响动，像是水流被吸入了漩涡。谢开言以绝巧功力吸附在壁石上，伸手拨开藤条，果然看见了浑然一体的山崖里张着一个洞口。她轻轻跃进去，闭上眼睛，只用耳力倾听。 四处一片沉寂，无风无声息。小小洞府一丈见方，零落堆放着土坷山石，年久僵化。偶有木叶被风卷进，铺散在地面，像是榆钱撒满了乱坟岗。洞口的那块巨石撑起防护，遮蔽了雨水风沙，这方石窟就成了尘世遗留的墓冢。 谢开言站在洞口朝下观望。天阶山之高，此时有了极大呈现。她所处的洞穴悬在半腰，下面深不见底，浮起阵阵飘渺雾气。青黑色的藤蔓随风摆荡，似纤长的发，一点点打散、梳妆，落在了姿容阴妩的侍女脚踝。她抓起石块投掷下去，长久，才传来咚的轻响，而这种动静，只有她才能听得到。 夜越来越黑，雾气漂浮不去，山风嘶吼着层峦叠嶂，半晌，喧嚣起另一种声音。 谢开言回过神，抓住藤蔓朝外一跃，如灵巧的猿。无法说出此刻的畅快，她只觉群山在脚下跑过，耳朵里都是呼呼风声。荡胸而生的虽不是浮云，但清雾悠远，渗落整个峡谷，将天阶山脚罩得苍茫。 她松开手中的攀援岩石，大胆朝悬崖下跳去。饶是这样灵巧的身体，被浮雾夜风托起，也似落叶翻转。苦费一番功夫站稳脚跟，她抬头去看，巍然山崖巨人般压近，根本望不到天际。 诗书有云，高谷为岸，深谷为陵，此话不假。平日里，谢开言在倒挂的山松野藿上跳跃腾挪，习仿猿猴游玩，只是以为天阶山高，高不可测，险不可攀，才有了这般名目。如今沿着谷底左右奔跑，跑出一身汗都见不到头，她才明白，天阶之阶，是层层叠加的台阶，呈东西走向，覆压三百余里。 山顶到峡谷不可估测，峡谷之多同样不可估测。 谢开言飞掠过一道葫芦口峡谷，仔细倾听，纵身爬升，翻越了一座小山头。山谷那边是个万人坑 ，白骨嶙峋，长满了青苔，风从骷髅眼洞里吹过，鼓着嗤啦嗤啦的笛声。她低下腰，摸摸白骨，骨质坚硬，赫然风化成石头。 她查看一刻，见无异样，又徒手攀援山石，向着天阶主峰飞跃。大约过了大半个时辰，她能听到天劫子呼唤她的声音，心里一动，悄悄沿着松枝斜干爬去。 “小丫头跑哪里去了？老头子的晚饭还没吃呢！” 天劫子站在谢开言起居的石屋内呼喝，凉透的风卷起他气呼呼的白发。窗外白影儿一闪，一匹布缎似的黑发倒垂下来，缀着一张苍白的脸，此情此景太过诡异，将他吓了一大跳。 谢开言倒挂在松枝上晃荡，口不能言，只能两臂招展。月亮从她脸庞后渗落，镀上一层绒边。天劫子见她冰冷安静的容颜，犹带着孩童的天真，不禁叹口气，好生唤着她下来。一当她站稳，天劫子就跳了起来，拿着蒲扇扑扑扑打着她的头顶，边打边叫：“好好一个小丫头，生得像猴子一样！哪有姑娘家在悬崖外荡秋千、挖藤果的？就你这丫头闲不过，天天荡来荡去，把老头子的山窝当林子耍。你说你，你说你，啊？还想犟嘴？” 谢开言抱头逃窜，跑进几丈远的石窠里，烧了一瓦罐菌菇汤回来。红果、绿汁、灰菇飘荡在木碗里，配上白色瓷盏，颜色煞是可观。但喝到嘴里，味道就不是那么鲜美了，只有一股淡而酸的味道。天劫子一边喝一边叹气，谢开言静静看着他，突然从怀里掏出一张面饼，用手拍了拍边缘的灰草，就着汤水吃了起来。 天劫子的眼睛快直了，道：“哪里来的？” 谢开言比划半天，都没让他弄明白。 天劫子叹气，压下她的手，说道：“罢了罢了，你吃吧，就当老头子没问。” 谢开言吃掉整张饼子，喝了一大碗汤，擦净嘴，紧紧地望着天劫子。 天劫子问：“丫头你怎么了？” 这次，谢开言用竹筷蘸水，快速在木案上写道：“天阶山下有个万人坑。” 她提起问题的由头，期望天劫子解释下去，天劫子当然懂。他拿起蒲扇轻拍手掌，说道：“你也好生顽皮，竟然跑那么远的地方去！” 她再央求，他思索片刻，当即说了：“一百年前，那里是处古战场，据说死了万数人。那一仗打得惨烈，血流成河，厮杀声传遍山野。后来山崩，掩埋了尸骸，每逢月阴天气，隐隐传来人马的嘶鸣，像是在回放着百年前的历史。” 谢开言 心下称奇，并未说出偶遇石窟的事情。 第二日，谢开言站在山崖前看着荡胸层云，呼吸吐纳一刻。每日观赏壮丽景象，令她心生开阔之情。底下飞鸟掠翅闪过，乘风惬意飞翔，她看了十分羡慕。然而天劫子有令，不准她这个食客再四处游荡，她只能静静地观摩，不能跃下谷底。 片刻后，她拿着改良的弓箭，对准树丛藤蔓处激射。嗤的一声，巴掌大的蒲叶穿透一个洞，她拉动细小丝线，将羽箭扯了回来。如此射了一个时辰，采完药引的天劫子坐着滑轮木框上山来，看见他整辟的一方小小药草园枝零叶落，茎苗全部被削断，气得怒吼一声，将峰巅的松鼠全部吓跑了。 “小丫头！你给我出来！” 天劫子口中的小丫头其实并不小了，身材也为高挑，不过她皮肤苍白，经过雪藏后年纪显轻，在百岁老人面前，也的确只能算是小姑娘。 谢开言听得分明，忙背起弓箭，攀援上藤蔓，荡到了对崖。天劫子学术高超、医术无双，偏生拳脚功夫一般，望着她远去的身影只能顿足长叹。 谢开言打了一只野獾，将它剔除毛皮，开膛剖肚，清洗干净，做了一道味道甜美的汤食，才能安抚住天劫子的怒气。野獾本身肉厚味鲜，也不需要多加作料，剩下的毛皮油脂亦是大有用途。食罢，天劫子拿出一只木制的孔明锁，递给谢开言，道：“以后玩这个，养下性子。” 孔明锁方方正正，既包涵八卦玄学之术，又有变幻无穷之乐，由上好黄杨木雕制，拿在手上即能讨人欢心。谢开言接过，抽下木条，摆弄着严密的缝隙。天劫子心下甚慰，步出石屋，谁料谢开言已经赶上，将拼装好的十二连环交给他看。 “这么快？”天劫子奇道，“又没事情做了？” 谢开言点头。 天劫子看看尸骨未寒的药圃，吹着胡子问：“你就不能安分下吗？” 谢开言摇摇头，脸色颇为无奈，仿似为着简朴而枯燥的生活惋惜。 天劫子瞪起眼睛：“那你想怎样？” 这下，谢开言运气于胸，利索说道：“听闻大师有处藏书阁，晚辈想见识一下，开眼界，启发混沌心识。” ☆、族长 天劫子百岁高龄，所藏书籍实属珍宝，帛面干燥无渍，字体如云流畅。就是那一捆捆竹简，也保持着烤过的青瓷色。谢开言踏进地下书室，迎面而来一股古朴松香，满壁的辉煌令她屏气静声，垂眸站在了桌案后。 待细细聆听天劫子的护书告诫后，她才洗手焚香，虔诚地翻阅古籍。 天劫子见她面色恭谦，替她滞留了琉璃灯盏，当先离开石室，放下了门户。 石室上方凿开通风孔，插入竹节，逢雨水，必定滴滴答答作响。石龛四壁置放香木，驱虫熏兰，指间便跳跃着一种书香。谢开言孜孜不倦地学习，每读一册，于胸中回顾一遍，不知不觉中，她的头脑如同破开了混沌，乍泻出一丝天光。 这些精利小篆、端正楷书，一个个跳跃起来，连成一幅画卷。画里，描金朱漆坊门大开，笔直的青石街道呈现在眼前，她骑着白马，一阵风地越过石阶、对楹，飞驰在悠长沉霭的巷子里。 “大小姐回来了！” “大小姐回来了！” 众多稠色深衣的身影从楼阁里走出，在阑干上悬起了玉兰灯盏，一户接着一户，似是拉开了夜的帷幕，点燃了通往天阶的眼睛。她的白马朝前飞奔，宛如游龙，一刻不停息。马蹄敲击在方砖上，也是一种急雨般的讯号，谢族的姑娘婶娘们全部放下手中事，素腕执灯，红袖妆照，笑盈盈地看着她远去。 整个世族，只能她有如此殊荣，不解箭、不下马，由着众人簇拥着她，任她带走光明飞驰。谢一的名称，生来就是族长的预接号令，她们唤她大小姐，族内弟子唤她大师姐，尽管她年纪最小，不过十六岁。但是，一旦预置令下，她的地位就不能更改，除去刑律堂的谢飞叔叔，无论何人，必须敬她三分。 那时的她，如同初生的白虎，乳声令同林震惶。她的肩上，担负着谢族五万子弟的教驯。从街坊外跑到乌衣台，她数过，以横列五排对应谢族五堂，铺垫了整整五万块玉石方砖，右角上镌刻了整整五万个名字，笃笃的马蹄踏在上面，告诉她，每一个名字都是她的责任。 路的尽头通向巍峨宫殿，阶前第一块是金砖，四岁时，谢飞叔叔牵着她的手，亲自替她刻上了“谢开言”三字，并告诉她，日后族内兴兵操练，她必须站在这里，属于她的位置上，带领身后的子弟勇敢向前，成为南翎国坚不可摧的屏障。 她似懂非懂地点头，谢飞叔叔带着她，走向特设的石室。那里，也有满壁的书香、满袖的兰 熏，灯烛照耀着一道小小的影子，数十年如一日。 影子慢慢长大，无论生病损伤，她都必须读书、学礼、骑马、习箭，甚至是接受高深的丹青音律教识。她能背下诗书礼经，辨析繁复难测的天文星象，熟习马仗阵法，说出每一支翎羽的特征，却没法梳理好自己的发丝，穿整齐一套衣装。 因为那些，谢飞叔叔说过，身为预备族长的她并不需要。 终于有一天，她病倒了，几乎奄奄一息，怎么也不能清醒过来。谢飞叔叔日以继夜地照顾她，唤着她的名字，将她从司命手里拉回意识。他用更加严厉的管教训斥她，不准她生出死逃之心。 休病中，她看着窗外的灵鸟，扑腾着翅膀飞走，转到树后，突然走出一个精美绝伦的小姑娘。 她真的吃了一惊，那个小姑娘告诉她，她叫阿照，由金丝雀所化，特地来照顾大小姐起居。 从此，白马身后总是跟着一个身影，锲而不舍地追逐着她，一边喊着：“谢一谢一，你跑慢点。”她越跑越快，阿照摔跤了，头破血流。她纵马回来，阿照突然跃上马背，抱紧她的腰，呵呵笑着说：“我抓到你了，你是我的。” 秀气的脸蛋，玫瑰色的嘴唇，湛黑的眼珠动一动，倾洒出一片流离光彩。这就是存贮在谢开言记忆中阿照的影像，干净灵秀，像是青天外飞来的灵鸟。 可是如今，这只美丽的金丝雀已经飞出金粉世家，坠入了寻常百姓中。 谢开言不知道阿照去了哪里，长达十年的冰封生涯，雪藏了她的所有记忆。 细缕风声从竹节灌入，嗤地一响，引得灯盏跳了跳。 谢开言回过眼神，轻叹一声：“阿照……”半晌又说不出什么。南翎已亡，谢族覆灭，她记不住霜华般岁月所发生的，老天强压住她悲喜，让她成了活死人。 谢开言静坐半晌，克制内心苦痛，翻阅医典，对着自己所中症状琢磨。典籍由古代流传下来，记载颇丰，列述诸多症状，对沙毒及桃花障也有详解。 “沙者，地火也。烈毒犯冲，洗内髓破天心，炙热聚顶，灭六魄三生。” “桃花障为情毒，戒嗔戒念。一层破孤闷，肤冷；二层断肠根，骨清；三层泯神智，血凝。此为大忌。” 亲眼看见毒病入骨之深，谢开言默忍半晌，才查找处方。医典上未交付沙毒解药，只设置一法，谓之热蒸。就是将中毒者放置于笼龛，倒入药汤，以沸水蒸荡， 开气孔引毒血，血质变清才可。 桃花障由气瘴所入，性阴寒，亦谓之寒毒。采红景天、雪莲、杜仲等珍贵药材做引，融特制乌珠水成药，汤炼七七四十九天，得一粒丸药，唤作“嗔念”。即是戒嗔戒念。 “七七四十九天……文火不熄……” 谢开言默念，瞳仁明光凉了半截。 如此珍贵的解药，先不说药引难配，还需要人工煎沸，聚齐这些条件当真难之又难。 莫非老天真的要亡她？谢开言细细思量，可转念一想，她不能服从这样的安排。命虽有天定，但她要翻转，否则愧对两世为人。 在少时学习，她读史，阿照陪侍一旁，读诗。阿照笑话她不似女儿，心肝不比千江水，来不得半点钟灵毓秀。她将古籍翻开，侧目说道：“越主十年生聚，十年教训。二十年之外，使吴国百宫为沼泽。这难道不是英雄之举吗？” 小小的她尚且懂得含冤负屈的重责，十年之后的她怎么可能不理解，命运究竟掌握在谁手中。 风入襟，谢开言苦读数日，不觉腹饿，唯当冷风雨露为伴，坦然安坐。这天，清露滴响，阴雨缠绵，天劫子叩门问讯，见无异样，下山配药离去。 谢开言走至山崖，腾空翻跃，习仿黄鸟打了一套拳。舒展开筋骨，她挽藤一荡，采集野果充食。树前雨水冲刷她的头发，露出光洁的额角，发根处隐隐带有一块兰青色印记。她不觉痒痛，不习梳妆，自然不知自身变故。看到天劫子不在山顶，她连忙抓住药铲，将藤蔓缠在腰间，徐步荡下，花费一些时间来到山腰处的那方绝壁石窟。 洞窟内一切如故，土壤泡水，变得松软了些，呈灰褐色。她执起药铲敲击四壁，并未发现任何离奇之处，当然，洞内藏宝的那些传说也成了奢望。 谢开言顺好额前发丝，察觉四肢起热，忙吐纳调息，放松心神。就在她灵台渐开之时，突然又听到一个声音，叮咚一响，像是钟乳石滴下一粒雨露那般轻微。 山是飞岩，本应浑然一体，却在雨水侵蚀下洞开一方石窟。石壁坚硬，本无中空，却在静寂处传来水声回响。谢开言觉得自然造化太过神奇，忙扑□子，竖耳倾听。 又是叮咚一声脆响，她没听错。 她找了找石窟地面松软处，两手握铲，使力挖掘。那泥土不知有几尺厚，直挖得她浑身燥热，差一点又要引得烈息游走血脉。药铲挖断了，她折断几根树枝挖掘，不屈不挠地， 终于被她挖到了一个漏斗形的地洞。 谢开言运气于掌，猛地击向洞口。沙石土壤飞起，扑了她满脸，她跳到石窟外，接雨水擦洗干净，再继续用力震裂地洞。反复二十次后，地面豁然裂开，露出一道虚空的洞穴，黑魆魆地透不出光。 她翻转罗裙，将内里亵裤撕下裤腿，缠在松枝上。想了想，怕火把不够，她只得咬牙扯开袖罩，涂了防冻止裂的獾油，再裹上一层。准备妥当，她晃开火折子，点燃火把，小心沿着洞口爬下。 洞口狭窄，仅容一人。游走几尺后，她将火把插在上方，跃下洞底。洞穴幽深，黑而潮湿，在暗影里张开口，如同一个怪物。借着光亮走了两步，突然从前方传来一个苍老而浑浊的声音，在问：“姑娘，你是谢族人吗？” ☆、回忆 洞底形如三丈见方的古井，四壁生满青苔，杂乱岩石堆砌过来，挂着十丈高的斑驳水迹。叮咚一声，从钟乳石尖滴下一粒细小的水珠，砸在了地面的化石身上。成片的烟灰与盐笋，像是银白的迎春藤，爬上了化石底座，累积成半尊雕塑。湿濡濡的水渍如菌花散开，侵蚀了塑像，掉落一片一片岩灰鳞。 “姑娘，你走近点。”那道声音就是从化石堆里发出，又说了一句。 谢开言借着微光，看清了前面的景况：一张枯槁的脸长在钟乳化石里，睁着两粒银黑色眼珠，正一动不动地注视着她。而那尊雕塑，就是老者石化的身子。 这怎么可能？谢开言听闻一切，心底浮现起第一个想法。 一个年过八旬的老人竟然风化成半尊泥塑，在这么静寂的洞底，在这么艰苦的地方！ 谢开言环顾四周，眼底带着一丝震撼。听到老者在唤，她连忙走到两米开外的距离，盘膝在他面前坐下。洞顶的乳化石水叮咚滴下，淌开在塑像的脸里——倘若那还能称之为脸颊的话——老者伸出一截细利的舌头，朝右一卷，蘸到了那滴水。 谢开言观察到，老者为了汲水，将舌头拉伸成黑红的软鞭，如同蛇吻一般灵活。然而，他的手、脚、脸、舌都异化于常人，可见活得分外艰辛。 谢开言目视苍老的脸，运气鼓声，用腹语说道：“前辈是何人？” 老者后背紧贴在湿润的石壁上，赫然与洞穴生成一体。一截枯败的银臂慢慢抬起，像是冬天披雪的枝桠。他努力伸出手指，无奈只是动了动，根本不能撼动久积成石的身躯。 “我是谢族族长。”他才说了六个字，却用了很长时间。 谢开言稍稍抬起眼睫，瞳仁中便倾泻出微光。据她残存记忆，谢族百年来没有正式族长，历年由刑律堂长老代理职责。因为自谢族在越州乌衣台开创根本起，就立有规矩：族长必须由前一任委以信物，诏令天下，方能行使统领全族之权力。 二十二年前，刑律堂谢飞叔叔力排众议，上书南翎国君，请了一道圣旨，擢谢族四岁子弟谢一为预备族长。诏令书准备在谢一十八岁生辰上拆开，正式委任她族长一职。只是后来，她去了华朝，几经波折来到这里，中间有十年时光被雪藏，记忆如同炼渊之底的那道极光，慢悠悠地从她裸足边溜走。 回想往事，谢开言心内震惊，以腹语说道：“可我族百年来，一直没有族长。” 族长之位 悬空百年，所有谢族人都清楚这个典故。 老者吃力说道：“这样看来，我留在这个山洞里，已经有一百年了。” 谢开言眼中的讶然之色久久不散，但她保持着安静，给历经苦难的老族长一种安详的气息。 老族长说道：“一百年前，天下三分混战不休，我南翎国力衰微，即将覆灭。国君意欲与北理结盟，共同抵抗华朝。依照盟约，我国必须奉上皇子做人质。国君信任我，委派我护送皇子去北理。我带着不足三月的皇子乔装进入理国国境，这时华朝追兵赶到。我将皇子交给心腹之人，嘱托他先走，去都城伊阙等我消息。心腹连夜奔逃，我带兵冲进峡谷，掠起烟尘，吸引华朝军队来攻。华朝人炸断山脊，引发泥石冲下，带动山脉大片滑坡。那石流太过霸道，顷刻间就封住了所有出口，华朝人来不及跑，和我们一起被压在山下。我抓住马鞍，随着石流游走，被冲到了一个罅隙之中，折断了双腿。这一百年来，山体不断累积，我受困在这方小小洞穴里，吃青苔喝岩水，吊着最后一口气。” 谢开言的目光浏览在老族长已经风化泥塑的身子上，几乎不敢与这位沧桑的老人平视。 老族长喘息极久，才说道：“我不敢死。如果我死了，这个秘密就会和我的尸骸一起长埋于地底——我们南翎国不会灭亡，理国还埋伏了一支南翎皇族血裔，他们有个特征很好辨认，那就是双重耳廓。因为只要是南翎皇族，天生就是重耳人。” 老族长嘶哑地呼气，声音像残破的风箱。每说出一个字，都花费了巨大力气。他的四肢被困住，动弹不得，痛苦只能从身上的石灰岩鳞片上渗透出来，稍稍吐纳，便落下一片片惨白。 谢开言垂下眼眸，心潮如海翻滚，克制不住，扑地吐出一口血。她抹去嘴边血，再次端正坐好。 老族长问：“那个孩子，应该平安抵达了北理吧？” 谢开言无从得知，她正努力抑制住内心的悲伤，气息一层层涌上，如烈焰，如寒雪。 老族长嘶哑地说：“我的那个心腹，为人机警，应该不成问题……” 谢开言强吞喉边血，极力放松身心，没有说话。 实际上，她也说不出一句话。 老族长并不知道，南翎之所以没亡国，是因为这一百年来它或者与华朝为敌，或者依附华朝作傀儡子国，苟延残喘地活了下来。南翎偏安一隅，没逃过华朝人的野心。七年前，叶沉渊开始崛起，一举 收复前朝散落疆土，并攻克了南翎三郡，将皇族及后宫嫔妃三百多人赶出首府定远。直到数日前，南翎最后一支护卫军被全部歼灭。至此，华朝疆域再无南翎一说，所有亡国人飘零于中原，无处可依托，如秋风中的寒叶。 谢开言垂下头，大口喘气。 记忆如同远古洪荒，一下子冲杀出来，将孱弱的头脑践踏得轰隆作响。她捧住额角，大粒的汗珠从指缝中滑落，染湿了她的布套。老族长似乎说了什么，她听不见。她只能定住头，不让它颤抖个不停。 她怎么能忘了，所有痛苦的根源在哪里。尽管脑海中混沌，不分天清地白，但往事总像倾泻的天光，一点点打破了她的黑暗。 她的痛苦，最早由南翎国赐给，当真印证了一句话：谢族人生来是南翎精魂，至死方休。 十年前的那场宫宴，歌舞升平，万人欢享，国君不思进取，一味对华朝退让，甚至希望以百宴千灯的奢靡场景来缔结华朝使者欢心。那一晚，南翎少男儿，多降臣。大家浸渍在靡靡之乐中，笑得合不拢嘴。她看着满堂圭笏，满殿富贵，眼光那么冷淡，仿佛已经预知一曲盛世华章终究会降下帷幕。 她几乎要拂袖而去，但谢飞叔叔牢牢拉住了她的手。他看着她的眼睛，清楚地说：“无论南翎如何昏聩，你必须做家臣。” 谢族人生来是南翎国的精魂，起定邦辅助功用。国君可以放弃南翎，但谢族子弟必须守重责。她不甘心做儿臣，质问谢飞叔叔：“怎样才能让国君收回成令？堂堂南翎为什么要臣服在华朝脚下？”宫宴上，南翎大皇子率众拜服在华朝使者跟前，恭敬宣读“奉戴皇父，慈眄臣子”，将华朝那个腐朽贪婪的皇帝尊奉为父，她可听得很清楚。 哗啦一声，终究有人看不过去，推开漆金桌案，愤而离席。谢飞叔叔没说什么，置身于殿下廊前，双袖拢着一层淡月光华。她没得到答案，也追随那道魁梧身躯而去。 “金吾将军，请留步！”皇宫内，她低声唤止。 应声转过来一张年轻而方正的脸，黑甲银蔽，器宇轩昂。他看着她，躬身施礼：“见过谢姑娘。” 她试探几句，他请她移步密处，推心置腹交谈一刻。两人亲眼目睹国政聩败，并不绕弯，直接探讨到了核心问题。金吾将军盖行远话不多说，尚有顾虑。她抬眼问道：“怎样才能让将军打消顾虑，痛快发兵扣住华朝使者，迫使国君重新考虑降服一事？” 盖行远沉吟不语。 她又道：“只需将军紧守皇城四门即可。我此刻上殿，拿住使者，手起刀落，或许能效仿班超斩匈奴使之故，改写我朝历史。” 她静静地站在花木重影里，等了许久。 最终，盖行远点头称好。 待她起步走向正殿，盖行远赶去通知了谢飞叔叔。似乎在南翎士族里，大家承认的还是刑律首堂的地位。不出意外，她被谢飞叔叔强压下来，锁进了祠堂里。 五天后，饿得奄奄一息的她走出来，已经看到南翎阴霾满天，日月之色被遮蔽得干净。 她不甘退让，她不愿做儿臣，于是她向谢飞叔叔告别，踏上了华朝土地。 那时，在东海之滨，有道纤尘不染的身影。他面向海潮，算计着潮汐起替。传闻，华朝的白衣王侯誉满天下，只要战胜了他，想必国君更能青睐于她，重新考虑谢族子弟定国安邦的能力吧？ “叶沉渊……” 谢开言再次记起这个名字，痛苦地抱住了头。这三个字如同透骨钢针，扎进她的记忆里，迫使她想不下去。每当念及他的名字，脑中的回忆就要断裂，只剩下一张冷漠的脸残存在角落里。 前去华朝发生了什么，她已经无法记住。无论悲伤欢喜，往事的足迹行至叶沉渊面前，也必须止步。 谢开言挣扎在地，趁着神智尚未涣散前，嘶声道：“族长，我带你出去好么？” “傻孩子。”她听到他似乎在叹息，“我已经走不动了。” 谢开言控制不住全身的痛楚，将手指抠进岩灰地面，生生抓裂了一块花岗石。老族长攒气说道：“快快劈向天灵右前五寸处！”那声音有如风箱破败，却给她注入一线天机。她不再怀疑，起掌拍向自己右额，朝着那块热得发烫的地方倾注全力。 眼前如同天花弥散，一股烈焰之气被截击回来，激荡在头颅中。她惨叫一声，倒下了身子。 ☆、承担 静寂的洞穴内依然滴着水珠声，火把已经熄了。 谢开言清醒过来时，并不知道自己昏睡了多久。她看着黑暗四壁，适应片刻，以内力开眼目，也能摸清大概。老族长僵坐于前，阖目，似乎睡着了。 “不应该啊……”良久，他幽幽一叹，“以我推测，你要多花半个时辰才能清醒。” 谢开言即刻爬起身，盘膝坐好。 “孩子，你击一掌给我看看。” 谢开言以为族长要考校武功，当即提气劈了一掌，大小岩块滚滚而下，洞穴似乎抖了两抖。 老族长半晌才开口：“原来是这样。”他顿了顿，问道：“你有没有察觉到，你的内力有所增强？” 谢开言回想近日身姿轻灵、内息流畅的诸多迹象，忙点了点头。 老族长叹道：“有人舍弃自身，将全部内力过继给你，才使你增长了至少四十年的功力。” 谢开言不禁抬掌看了看满手的紫色伤痕，垂视良久，显得难以置信。 老族长攒积力气说道：“这个人，肯定很相信你。因为常人一旦散了功，能力与孩童无异，甚至有性命之忧。他为了助你突破自身大限，竟然不顾安危，将内力全数拍下，护住了你的顶灵。现在你的额角浮现一块印记，就是他帮你封存的脉门。” 谢开言伸指抚摸，果然触到了一小块炙热的皮肤，只是藏在发根下，外人不易察觉。 老族长再问：“谁会这样待你？” 谢开言哑然一刻，才腹语说道：“只能是谢飞叔叔。他听我说要离开世族，曾一掌击上我的天灵，险些将我杀死。等我醒过来，他就下了处决，命我横穿荒漠渡过百花障，以百死之身诿卸族长一责。” 听闻语声，老族长闭上眼睛，在黑暗中重重一叹。“你可知道，谢飞这样做的目的？” 谢开言回想记忆中那张冷峻的脸，黯然不语。 老族长再道：“在我谢族，一直流传着一道密令——历任族长都要接受两重考验，以自身的坚毅与能力驯服百众，方能得到五堂长老共认。谢飞作为你的长辈，看中了你的根骨，想将你推上领袖之位。按理说，你的阅历不够，不应胜任此职。这时，谢飞需要机会证明你的能力。” “每隔十年，在正月初一这天，族内五堂会挑选精良子弟，配置相同的水粮及装备，将他们投放进荒漠历练。这批子弟必是各堂中的佼佼者，心性 必须坚强，倘若技不如人，一定会死在苦寒艰难的路途之上。十五天后，存活者走出荒漠，转赴千里之外的百花谷，进行第二重历练。” 讲到这里，老族长歇了一大口气，喘息说道：“孩子，你一定去过这两个地方，对吧？” 谢开言的手背没有袖罩遮蔽，狰狞爬痕历历在目。她见老族长的目光落在手上，连忙拢住袖子，低声嗯了一声。 老族长问：“一共去了多少名弟子？” 谢开言仔细想了想，运声于胸，道：“连我在内……好像有二十名。” “多少人通过了考验？” 谢开言默然，身上的紫色经络仿似受了蛊惑，一条条轻颤起来，以寒冷压住了烈息。 “只有你一个？” “是的。” “这就对了。”老族长闭目沉思很久，笃定说道，“谢飞将功力传给你，护住你的顶灵，就是因为他知道沙毒霸道，会吞噬你的内髓，怕你捱不过去，先做了准备。” 随着老族长一幕幕揭示往事秘密，谢开言的心海搅动起来，牵扯一脉相生的手指不断颤抖。她下了狠心，掐住了指尖，硬生生阻断血液里的奔腾。 “沙者，地火也。烈毒犯冲，洗内髓破天心，炙热聚顶，灭六魄三生。” 直到现在，她才明白天劫子珍藏的医书里所记载的沙毒，到底是何种意义。横渡荒漠时，那种毒气像一根线，从脚底拔到头顶，稍有不慎，她就会被它散尽神智，被它吞噬。 难怪谢飞叔叔要以死相助。 老族长看着谢开言簇簇轻抖的手臂，仿佛看穿了她的内心一般，又说道：“你不必过于自责。那谢飞即使传功于你，也只是替你张开了一层护罩，真正能让你度过万难存活下来的原因，应该是你的能力。” 谢开言垂首凝眸，始终不言语。 老族长见状，蓄力说道：“方才说过，沙毒霸道，又恃气温高热，寻常人根本走不出荒漠。即使走出了荒漠，势必要褪下一层皮。根据族令，存活弟子马上奔赴百花谷，接受第二层磨砺——在高温炽烈的煎熬下，活下来已经不易，再来到至阴至寒的桃花障，人的内力根本抵御不住连番的折磨、痛苦，极容易让宿主产生幻觉，在冰天雪地的感觉里死去。” 他喘息，再接着说：“那百花谷四季如春，唯独桃花障太过于阴毒，外人看来，毒瘴就是镇谷法宝，却不知，对于你这种寒凉体 质的人来说，它分明是一剂良方。前面你被迫吸食沙毒，毒气聚集在顶灵骨上，还未冲破出来。此时你入了桃花障，吸取天地寒阴之气，为了以冷压热，逼出沙毒，你势必会广开穴位，加速血脉运行，可正是因为这样，寒冷气息经过面目急速流转，达到一定时机时，就会使中毒者开通双耳、双目极限，成就常人不能想象之能力。” 闻言，谢开言掀开袖子，看着手臂上一道道伤痕。紫色经络爬行在苍白肤色上，如同从冰霜里浮起了紫藤，越靠近心脉，颜色越深沉。当年的她，肯定不懂情为何物，否则怎会认为，一味前行便能到达相思树下，仰望纷飞杏花，就当是人间美景之最。十年过去，一袭白衣染尘，她选了天青色衫裙作为女儿的本色，只待质朴从容，彻底挥别炼渊底狼藉听风雪的岁月。 回想过去，她并不后悔。她记得那片桃花障层层叠叠，每逢花朝之期氤氲盛开，映流霞，焕发着奇光异彩。 她为了能追随到他，带走他，下定决心，踏进了桃花林。随后的记忆时隐时现，像是隔着半壁烟云，迫使她记不起有关他的具体内容，因为一想到“叶沉渊”这个名字，努力去回忆他的脸，她的身上就奇痛无比。 见她默然神伤，族长幽幽叹道：“历经荒漠和桃花障的双重考验，最后集大成者，额角必有一方兰青色印记，预示着功力到达极限。如果不控制好，会被内力反噬，成为僵死之人。” 他一字一顿强调：“孩子，我说的就是你。” 谢开言抬头，运声接道：“晚辈谨记族长教导。” “那么，你是怎样想的呢？”老族长又问。 谢开言沉淀心神，垂眸对着老族长石化半身之外，以示尊敬。“十年前，我主动推卸族长之职，受尽困苦，从来没有想到，谢飞叔叔已经安排好了后路。如今我大难不死，恰逢世族倾覆，我实在是无脸回到乌衣台，拜祭一个个屈死的亡魂。” 她称族内子弟“屈死”，并不为过。炼渊底，拿奴三言两语说出谢族覆灭经过，她被封在冰墙内，听得很清楚。安葬南陵四百七十名兵士那晚，华朝骑兵讥笑道：“南翎国迟早要亡，断在我们骁骑手里，也不算冤枉。”这些与脑海中的记忆重合起来，她便明白了：谢族子弟并非不战，只是南翎禁军过于腐朽，担当不了三州后援的作用。谢族倾巢而出抵抗华朝铁骑，无首领无支援，最终败北。 老族长长叹：“孩子，你心结太重，不利于开眼目，利用自身优势造福谢族 。” 谢开言顿首。无论如何，她没法说出谢族已亡四个字。 老族长自然不知外面的风云变幻。他只是尽己所能，安抚沉痛不语的谢开言。“你可知道，谢飞始终认定你有过人之处，所以才用严酷的刑法惩治你，表面以驱逐为名，暗地里迫使你进了百花谷，汲取寒气开通眼力，正式形成接任族长之实。” 谢开言伏拜在地，强忍伤痛，不让老族长看见她的脸。 老族长叹息：“自我以来，百年谢族只出了你这一个融合了烈息与冷寒的弟子，可惜不是你自发领取磨砺，而是由族叔锤炼而成。” 谢开言气息翻滚，种种情绪交织在一起，模糊了她的眼睛。 老族长注视伏地稽首的身影，说道：“你愿意承担起谢族中守杀与定邦的职责吗？我不勉强你，如果不愿，你就沿着来路好生去吧。” 谢开言直起腰身，看着老族长已经石化的身躯，双眸含泪，恭敬向他一叩首，正式承接了族长一职。老族长看着她，银黑色的眼眸中似乎也透出一股暖意。他没法笑，但语声畅快，说着：“谢飞督促你开通耳力，成就你内力，让你倾听天地万物之声，让你寻到小小水滴之迹，这才能来到我面前，承接我的意愿。天意如此，天意如此啊！” 他嘶嘶喘气，嘴角流出白色浊水。谢开言不忍对视，用腹语问道：“老族长，这百年的时光你是如何熬过来的？” 老族长默然望她半晌，开口说道：“这正是我要告诉你的一个方法——你要学会冥想。” 谢开言心奇，在腹内重复着“冥想”二字。老族长道：“闭上眼睛，放松心神。”她依言照做。 洞穴里叮咚脆响，滴下水声。火把早灭，只渗漏星缕微光，像是一束花火，绽开在堆石之上。四周声息顷刻清明，万物仿似禅定。岑寂中，耳畔传来老族长苍老的声音。 “人的双目所见，总受阻于距离长短，但是‘心’却不一样。它能看见千里外的风光景象，不拘于你站在何方，目力是否宽广。每日得闲之时，你坐下来，想象自己的目光如同神识一样，飞越高山，攀越白云，直达九霄青天外。你会看见，人世沧桑，不过是一方小小的田园，那里也有星辰变化、草木枯荣、流水连绵、日月不绝，所不同的是，你要俯视它们，置身于它们之上。等你做到不以万物为念，戒骄戒躁、慎嗔慎念时，你会明白，所有的荣辱富贵都是虚无，只有道法自然才是你的良师，它孕育了天地，教 会你开启心智，让你心念所及远胜万里。” 顿了顿，老族长又慢慢说道：“我每日枯坐于此冥思，只待谢族子弟到来，了却我最后心愿……”他的声音越来越低，如同残雨化风游走原野，尾音几不可闻。 谢开言猛然睁开眼睛，却见老族长面目僵硬，仿佛顷刻石化一般。他的嘴角下驰，赫然带了一道无法完成的笑容。 谢开言沉身下拜，恭恭敬敬叩首三次。一丝明光映入眼帘，她膝行过去，摸向老族长底座，抽出了一把闪着寒光的短剑。历经百年沧桑，短剑依旧闪烁着昔日的雄风华彩，想是在开族之初，它也承载了过人的光泽。 谢开言知道这是本族未曾流传下来的族长信物——短刃秋水，幼时学书，典籍中曾有记载。秋水亦如其名，薄而亮，锋利无比，仿似裁剪了一江寒冰。她将秋水收入袖革中，再次恭敬叩首，不期然对上斑驳着岩灰的地面，距离近了，才看得极清楚。 老族长用指甲划出两行字，给了她醍醐灌顶般的洗礼。那是一首佛偈，只有十个字，却包含了常人难以企及的胸襟。 “白云自来去，天地存我心。” ☆、王孙 谢开言花费巨力爬出洞穴，石窟外雨丝飘零，梳洗藤叶，轻曳着一层烟雾。她站在石头上，仰头对着苍天，任雨水冲刷身体。等到遍身的炙热消散了下去，她拾来一捆坚硬树枝，密匝插进洞口，再覆上一层衣襟，将石块土坷推了上去。 她细细地挖着土，细细地布置，堵严了洞口，站在石窟内沉淀了一刻心神，再冒雨朝着悬崖顶峰攀爬。四处黛色巍然，孤松倒挂成林，一切风景如旧，只是她的心态已经不一样了。 雨水由大变小，像是涤尘的泉流，从里到外，将她清洗一遍。她记起老族长的话，用湿濡濡的头发遮住额角，提气朝上一跃。 顶峰隐隐约约传来一阵笛声，散入雨丝，滑凉如雪。 谢开言心中一动，忙抑制功力，改成徒手攀越，顺着山壁向上爬。 雨停，烟雾迷蒙了青蓝色天空，石坳处，古杏斜伸枝桠，沾染了露水，不能承受重泽，片片洒落树下。一道淡紫衣袍身影独立杏影之中，有似梅花惊雪，两三声吹，摘走朵朵清华。 谢开言边听边爬。 紫衣人音律技巧高超，以短短一柄玉笛，能吹奏出诸多变化。一声，如疏枝横瘦、蕊点珠光；二声，如双瓣吐绽、庭前扶风；三声，如云霞万绛、席天漫卷。他的手指轻抚在白玉短笛上，从花开到花落，给谢开言送来整个春天。 谢开言屏息静听，依坐在一处倒挂松臂上，久久不愿离去。山崖底下氤氲雾气，一朵杏花飘飘扬扬，洒落她的肩膀。听到最后，她拂去花瓣，将残红扫进深渊。 由于没了袖罩的遮蔽，她的双手攀爬上石壁时，紫色伤痕条条突起，在苍白肤色映照下，显得狰狞。 谢开言抬头，对上了一双浸润着墨玉光华的眼睛。杏花疏影在他身后，不过作了俊美容颜的陪衬。她连忙跃起，立于一侧，稍稍整理了被她撕去半幅的衣襟。 见青年公子仍然注目于手背伤痕上，她只得拢着袖子，交合手掌，微微躬身施礼：“见过卓公子。”此时，她的嗓音嘶哑，用腹语说出这句话，粗粝低沉，很是败坏孤杏植云的美景。但主人天劫子不在家，她只能勉力做一回东道。 被唤作卓公子的紫衣人静立树下，良久不语。 谢开言只得抬眸看看身侧。一朵杏花扑下，点缀在他袖口，将金丝藻秀的繁复章纹衬得清美，如同琼枝玉树依偎。她再次断定，有如此气度如此奢华的男人，应该是王侯公子无疑。 听得天劫子说，这座高山每隔半年便有来客，那人叫做卓王孙。 卓王孙全身笼罩一层淡淡的冷漠，似是矜持所致。他面向断壁而立，颔首答过，便抚起玉笛，曲声清幽，仍是演奏方才那首古调。 谢开言陪侍一刻，待他奏完。笛声穿雾掠风，极为入耳。一曲终了，她首开岑寂，腹语问道：“斗胆问询公子，这首乐曲可有名目？” 卓王孙正身端坐石凳上，看着她，冷淡说道：“杏花天影。” 谢开言侧目想了想，于脑中搜寻到了古曲的来历。相传词调由白石布衣所作，用以向恋人表白身不由己的隐痛。后代乐师感怀此事，谱写成曲，将弦乐流传了下来。那诗词凄婉，阿照读给她听时，她隐约记住了几句。 “满汀芳草不成归，日暮，更移舟、向何处？” 她体会不了词中哀伤，但念及阿照，面色不由得温和了下来。 卓王孙看着她映照出半壁霞彩的眸子，沉顿一下，道：“不用侍立一旁，你先去吧。” 谢开言暗地长松一口气，只是面色如雪湖沉敛，不兴任何波澜。她半身轻躬，施礼后走向石居，在背山处烧水煮汤，用文火养着，自己回屋快速梳洗了一番，换上从山下带来的衣衫——天青色襦衫配白裙，淡雅秀丽，腰带上一如既往打了个死结。 她坐在石床一侧，抬头望着窗外苍茫云海，回想起山洞内所发的事情。风越过，发丝飞扬，遮蔽了她的眼睛，她想了想，掏出木梳，将头发拧成两股发辫垂落胸前。 如此，至少不会让天劫子痛呼怠慢了客人。他对卓王孙，可看得很重。 石屋外风声不停，传来滚轴摩擦之音，不出意外地，采药归来的天劫子老远看到卓王孙，就急声说道：“咦，你怎么来了？半年期限还未到。” 卓王孙的声音冷冽，如山泉覆雪，清凌凌从人心底滑过。“殿下擢我为御史，巡查北疆。” 谢开言仰躺在石床上，无需聚力搜捕，开通的耳力也能令她听清大半。 天劫子似乎愣了愣，半晌才说出声音：“那——御史大人来老头子的穷山坳做什么？” 卓王孙不语。 窸窸窣窣细碎声不断，天劫子放下药筐，整理了衣襟，才问道：“难得请到你出面，想是华朝天地又起了变故？” 卓王孙可能与他极熟，并未隐瞒什么，当即和盘托出。“南翎余军在数日前已被全 数歼灭，国权覆灭。二皇子简行之携带宫奴私逃，到理国境内，被理国军队截拦，返送回汴陵。殿下将简行之关押进清倌馆，削罪为奴籍。” 语声清凉如雨丝，飘进谢开言耳中，她猛然闭上了眼睛。 国灭族亡，连皇族最后一点血脉也无法保全，皇子竟被叶沉渊投进娼寮，用清白身子委事阴柔怪癖的华朝宠狎者。这种羞辱，远比国破之日，南翎宫中哀歌惨绝的场面更加来得心痛。 谢开言蜷缩起身躯，在石床上磨来磨去，眼泪流不出来，她只有呕血。 棋局旁，天劫子愀然而问：“我这老头子本来不该妄论国政，但……殿下这样做，是不是心狠了点？那简行之贵为皇子，即使赐死，也当保留千金之躯，遑论如此羞辱……” 卓王孙冷漠道：“噤声。” 天劫子甩袖哼了一声，果然不说话了。 窗外有风，萧萧而过，带来车前草清藿香气。秋听虫声，喁喁而鸣，山崖顶热闹得只剩下它们的天地，除此外再无丝毫动静。谢开言在一片死寂的夜风中，长久吐纳呼吸，平息着四肢百骸浮现起的痛苦。 她又忘了，她没有嗔念的权力。 叮咚一声脆响，卓王孙落下一枚棋子，缓缓道：“成王败寇，这是千古不变的道理。大师别忘了，殿下自幼时起，为了逃脱现任皇帝的追杀，遭遇的罪孽比这更甚。” 天劫子叹息一声，不说话。山崖边一时零落几下棋子落盘敲击之声，有似珠玉撒盘，清脆绵长。默然半晌，天劫子再叹：“话虽如此，但老头子相信，殿下如此对付简行之，怕不是羞辱这么简单……” 卓王孙的嗓音始终不缓不急，如同风入松雪满地，于清冷之中，勾芡几丝淡淡的矜持。“南翎国破，但多谋士，前谢族族长流亡在外、前金吾将军连夜出关、前太子太傅隐居市林，这些都是殿下必须提防之人。如今有了简行之这个筹码，殿下放出消息，声称三月后由馆主亲自翻牌（售出简行之的童子身），诱使南翎余党赶赴汴陵，将他们一网打尽。” 天劫子讶然嗟叹，风中未带来他的话语，似乎听了卓王孙这等说辞之后，他已经惊叹得说不出话来。 谢开言打坐调息，在烧灼的血脉中，努力寻出几丝清明。外面两人清浅谈了两句，转而默声下棋。再无只字片言渗透开来，她寻思一刻，心道：卓王孙这人……真是费思量…… 不知是过于笃定，还是过于冷漠，他在 天劫子面前并未隐藏当今华朝执掌之人——太子叶沉渊的想法，肆意评断，实在有违臣子一责。或许他与天劫子素来交好，或许他不关心这等言辞会被第二人知晓，甚至是被她这个前南翎灭国之民知晓，他就这么冷淡地说出诸多隐秘，其心可究。 方才，他提及过“前谢族族长流亡在外”，意即世人只知“谢一”，并不识“谢开言”三字。十年前，她只身踏上华朝土地，使用的正是“谢一”这种封称。国破，华朝人只当她流徙逃亡，未曾料到她化成谢开言，被叶沉渊封存进了炼渊。而在南翎，国人彻底失去谢族族长的消息，只有族内长老及宫中极少皇亲明确知道她的去处——因愤怨南翎儿臣态度，她辞去族长一职，被刑律堂谢飞杖责三十，发配至西北边境。 就连简行之，都不知道她的真实身份，只能依靠拿奴的讥笑推断她的故事；不过对于这个卓王孙，她却不大肯定。在她攀爬山崖时，他完全可以提起一掌拍向她的天灵，延续十日前叶沉渊的追杀大计，但他只是袖手一旁，抚笛轻看。就在他与天劫子攀谈时，他的语气似乎又带着警示之意…… 这个华朝的贵公子，果然展现了千千面面。 然而谢开言转念一想，既然猜测不了他的内心，她就以不变应万变吧。无论如何，日后在华朝人面前，需得小心行事。 她默默地告诫自己。 夜风拂发，满送草木香气。待身上遍行的烈息退散下去，谢开言弛然而卧，阖上双眼，依照老族长的教诲，开始冥想。她的目光看不见天阶以外的地方，心却能跋涉千山万水，飞越至烛照明朗的越州。在那里，一座巍峨高城屹立，赤金檀木大匾上书“乌衣台”迥劲墨字，如吞吐云海的蛟龙，张扬得跋扈。众多弟子着深色乌衣，负金石长弓，从坊门中鱼贯而出。 石坊外，静寂悠长的雨巷默默等待。马蹄清脆，踏在方砖之上，她纵马疾驰，拂去洒落肩头的丁香花，奔向沉霭的前方。 这时，一道清冽悠扬的笛声破空而来，以雨丝般的凉滑，渐渐地行走在烟雾迷蒙的长巷。 谢开言轻枕一宿笛音，于重重思慕之中，回到了阔别已久的故乡。她从未睡得如此安稳，如同花瓣坠入大地，如同游子千里行吟，她放弃了徒劳的抗争，沉入了最幸福的梦境中去。 ☆、解药 杏花疏影里，吹笛到天明。 云霞破晓，卓王孙放下了玉笛，面壁而立。晨风拂起紫袍衣襟，吹不散他眼眸里的岿然。石桌上的棋局已被置换，昨晚他依照古谱下子，曾让天劫子愁眉苦脸地思索了一阵。 “客居者何人？”看到白胡子白头发纠结在一起，他曾淡淡地问了一句。 天劫子沉迷于棋局中，心窍不能应付得过来，也就随口说了说谢开言：大小三十多处伤痕，毒发，痛得全身发抖；紫色经络浮现，像是狰狞的枯藤。 那双苍白的手，他其实有印象。当她爬上山石时，瘦削的手背上竟然长出藤纹，他看了也忍不住微微动容。天劫子参破不了棋局，摇摇头走进石屋睡了，他长身而起，沉寂片刻，开始吹奏古调《杏花天影》，周而复始地营造出一种清和回音。霜露漫天沾染衣袍，他也不觉，只是面壁站了一夜。 待天明万物清朗之时，他跃下山崖，凭借耳力判断谢开言来路方向，过了大半个时辰，他发现了那方遗落在古迹中的石窟。翻新的土坯能说明底下曾经有人挖掘过，他沿着痕迹走了圈，并未动手去查探什么——沙砾土石本就肮脏，他生性尚洁。 沿路返回，伫立于山崖石桌旁，他的衣襟不见丝毫凌乱。天劫子早起探视，还以为他从未离开过。 “丫头过来烧水煮茶！”隔着老远，天劫子招呼山顶上唯一的粗使丫头。 梳洗完备的谢开言慢慢走过来，接过天劫子双手捧着的青釉瓷坛，立刻察觉到了饮茶水源的不同。她将藏雪烧融，置于鍑锅煮沸，加入少量食盐调和味道。待水烫过三巡，她取极品香茗入沫饽，斟茶两盏，拾起来放在木案上，替对弈的两人送去。 卓王孙不吃山顶物食，自然也不饮用雪泉茶水。亏得天劫子盛情劝导半天，他也只是抬手掀开杯盏，闻香视色，立刻了解一切。 “你用的是古朝陆羽煎茶法？”他正视谢开言问道。 谢开言拢袖侍立一旁，点头称是。 “相传此法大多由世族子弟效仿。” “是。” “那你是何出身？” “前南翎亡国平民，流落市井之中，偶然习得贵族斟茶法，恐怕怠慢了公子。” 谢开言用腹语说完准备好的答案，紧紧看着卓王孙的脸。她的目光不唐突不热切，卓王孙也未露出不愉之色。他的面容如同雪后晴峰，孤寂而冷漠。令她惊异的是，他似 乎相信了。 那么，他不是叶沉渊派出的杀手了？或者，他并不知道她真正的身份？ 谢开言慢慢试探，慢慢推敲。 卓王孙看着她问道：“你已经去过山崖下的那方洞窟？” 谢开言心思极快转变，暗道：这人果然见微知著，在他面前，一定要小心，因为似乎什么事情都不容易瞒住。 “是。”主意打定，她力求从容。 “发现了什么？” 谢开言控制住腹声，使得缓急有度，自然就不会露出马脚。“有具石化的尸体在里面，无任何珍藏。我怜他孤苦，将洞口堵严，防止骸骨风干。” 这般说辞，即使卓王孙派人进洞探查，也终究能做到滴水不漏。 这时，天劫子从棋局中抬起头，终于能插上一句：“什么洞穴？什么尸体？” 谢开言微微躬身：“公子可还有疑问？” 卓王孙不置可否，周身萦绕一层淡淡的冷冽气息。谢开言低首时，看到袖口一动，心下警觉，抬眸看向卓王孙，突然对上了一双凉润的眼睛。墨玉瞳仁里如同深海生波，隐隐泛冷，似乎带了杀气。 极快地，那抹亮光转而不见，就像是春风乍暖，他恢复了本来的冷漠容颜。 谢开言直起腰身，也不应答，拂袖而去。 身后天劫子不明就里，还在拍着桌子，道：“怎么两个人都不理我这个老头子！太没礼貌了！” 谢开言拾级而下进入书室，洗手焚香，翻开古籍阅读。她不便询问卓王孙为何一念之间隐没了杀气放过她，也没有那么多心思去关心其他事。 所谓兵来将挡水来土掩，大抵如此。 两日后走出石室，卓王孙已经不知去向。谢开言问询天劫子，天劫子揪着胡子埋头看棋局，不耐烦地说：“小丫头问这么多干什么？” 自然是选取与他不一样的道路，自行避开为好。 谢开言微微撇动嘴角，想露出一个亲善的笑容，无奈肌肤僵化，还是无法笑得便利。“卓公子才情绝世，我自有追随之心。” “你？”天劫子抬头看了看她沉静的眼瞳，摇摇头，道：“配不上。” 谢开言暗诽一句，面色和善，以腹语应道：“求大师指点一二。” 天劫子摸摸白色长须髯，眯着眼睛说：“卓王孙自幼时侍从太子沉渊，加冠行了成人礼才 离开太子府，学得一身技艺，书画音律金石古玩无所不精。除去太子，很难找出旁人匹敌。” “哦。” 天劫子突然不高兴了：“小丫头那声哦是什么意思？” 谢开言不说话。 天劫子更生气了，拍着桌侧道：“卓王孙的才情岂是你等俗人能领悟到的？单说这一局棋，就要折杀死不少弈林高手！” “如果我能解呢？”谢开言静静问道。 天劫子吹起白眉，道：“你？不信。” 谢开言不依不挠询问，最后天劫子应了她一个要求，她暗喜，低眼看了看棋局，伸手拈了一枚白子，摆在棋局之中。天劫子不解，她又落下一枚黑子扣在犄角。两目过去，棋局起了变化。原来堵塞于胸腹间的黑子，突然像是洪荒泄地，气势一发不可收拾。 谢开言抬眼道：“我替大师解开这局‘残珍二记’，大师是否实践承诺？” 天劫子气得白胡子翘翘地：“丫头怎么知道解法？” “卓公子的这局‘残珍’不及首局精妙，似乎是有意降低了难度。不过我两日前奉茶时，看见他的左袖始终压在棋盘一侧，猜想那方是藏子之处，细心瞧了瞧，果然发现了破绽。” 天劫子长叹半晌。“老头子与他赌棋十年，自信比你了解他，没料到终究不及你细心，败在了你手里。你说吧，要什么？” 谢开言恭恭敬敬给天劫子施礼：“晚辈想借走大师书室中的几本古籍，日夜研习，期待有所成。诵阅完毕，自当原璧归还。” 天劫子面有难色：“那些收藏品，可是老头子的心头肉哩。” 谢开言再次躬身：“一定完璧奉还，大师大可放心。” 天劫子几经犹豫，道：“你这丫头好生奇怪，中了恶毒不要配方解药，要什么古书呢？” 谢开言腹语回道：“大师有所不知，晚辈才疏学浅，自觉无以立足，是以渴望增长学识，令世人刮目相看。” 前面诸多言辞是试探，这句可是大白话。可是，天劫子并不信。他摆摆手，道：“这样罢，老头子亏了小丫头一次承诺，就用珍稀药物抵当罢。”说完，他走进药室，取了一瓶玉露丸和一方小小的匣子。 “这里有润喉药丸及一粒解药‘嗔念’，全部给你。” 天劫子面带痛惜之色，将药物拍在谢开言手里。谢开言曾见过寒毒解药配方，深知药材的珍 贵性。如今被他在短短十五日内配出一粒嗔念，她禁不住动容。 “大师如何炼得桃花障解药——嗔念丹？” 天劫子拈着胡须微笑：“很早以前就炼好了。” 谢开言心奇。他又道：“解开桃花障之毒需服用三次丹药‘嗔念’，老头子这里只有一颗。日后小丫头若是有造化，寻来珍材药引，老头子照样帮你炼制出其余的两颗。” 谢开言称谢，回石室整理随行物品。 天劫子坐在石桌之旁，默然静观棋局半晌，忍不住长叹一声：“卓王孙，你用棋局困了老头子十年，为何今日放老头子出山？” 依照十年前的约定，一旦日后破开棋局，天劫子才能自由返回华朝，不必再保持半隐半医的身份。卓王孙故意降低难度，引得谢开言破解，自然是无言表述了一个意向：天劫子可以下山，回归十丈红尘之中，做一个真正无拘束的道仙。 只不过没让天劫子料到的事情有两件：平素如此温顺可亲的谢开言，竟然趁他不备，卷走了十本古册，并修书一封，向他诚恳谢恩，留下通身的钱财做书册押金。 他气得哇哇叫，在石室里搜检一番，果不其然，发现她还顺便拿走了寒蝉玉。 如果这都不算是霉头，那么接下来被汴陵太子府总管请入府内，也不应该算是什么大问题了。只是在很久以后，他才明白事情本末。 ☆、遇见 去汴陵的官道只有一条，能平安到达的方法也只有一个。 巴图镇是连接关外及官道的枢纽要道，在蒙古语中意为“结实的城”。正值华朝平定中原之际，原游牧民族出身的狄容部落无处可藏身，退居到关外以北，形成最大的一股劫匪势力。所有远行之人在驿馆结集起来，凑足二三十人才敢上路。 谢开言穿着天青色衫裙，背着竹编箱箧出现在驿馆前。她不记得去汴陵的路，身上也没多余的银子，为了卷走小竹箱里的十册古书，她把所有的钱财都留给了天劫子。 驿馆门口，车把式告诉她，必须凑得二两车资，否则车队不会让她同行。 谢开言为难地站在了驿旗之旁。 队伍里充作保镖的刀客闲散着聊天：“这个巴图镇不简单啊，底下村民饿得要死，那乡绅赵元宝还在帮母亲做寿宴。我刚听小飞他们说，除去连城镇，杨柳、春水十六个村子一粒谷子都收不到，村民忍不住了，打算抢粮食。” 余下也有两三人拉拉杂杂说了一些。 谢开言恍然，朝着镇中传出丝竹之声的高楼走去。刚才刀客们说过，镇中最有钱的乡绅赵元宝在今天办寿宴，缺仆从差役，她可以去帮忙，如果聘到高级点的工种，一天能挣一两二钱。她想到现在正值战争平定之期，各个地方的钱币汇通不一致，忙问管驿一两二钱是多少。管驿上下打量着她，咧嘴笑了起来：“你这姑娘看似白净文静，却原来是个百事不通的草包。你问我一两二钱有多少，我这样对你说吧，在我们巴图镇，一两银子买粟米可以买一石七八斗，够你这样的小姑娘吃两个月。” 谢开言放心地走向赵府。路过镇中街道，她的耳朵源源不断听到各种各样的声音，其中最热闹的就是粮栈里的算盘声、分筹码声、吆喝声。掌柜的对挑粮的桩夫说：“赵老爷又新开了两个粮栈，缺人手。你去镇子里把两百户少年郎组织起来，拉成个队伍，别让他们整天跟着小飞乱跑，来我们这里，赵老爷还能赏口饭吃。” 街边暗巷里，横七竖八地倒着衣衫褴褛的流民，有的已经饿死，有的怀里搂着贫瘠的孩子，正在张嘴哭泣。十丈远就是赵老爷的粮栈，囤积了大量粮食，但他们却没有饭吃，只有等死。 谢开言摸出最后的一点银子，搁在巷子口，蹲□，招呼着靠得最近的小女孩过来。一个葛衣少年突然从巷子尾端冲过来，啪的一声打开谢开言的手，对她横眉怒目。“你是谁？想干什么？滚远点！” “小飞哥哥……”前来拿取碎银的小女孩怯怯地说，“我没事，她不是坏人……” 谢开言暗叹一口气，起身继续走。通过耳力听辨，她听到小飞在招呼着妇孺们集合，速速退出巴图镇，转向七十里外的连城马场。 “到了马场，你们报我的名字，马一紫马场主一定会让你们进门！”小飞于是说，声音里洋溢着少年郎特有的豪气。 谢开言很想微微一笑，为那个即将接受几十口进门，重新考虑随众衣食用度的马场主哀怜下。只因少年小飞太过于大方，拿着远方的马场送了人情。 再朝前，就是青瓦院墙包围的三座大宅屹立于开阔街道上。门前种植一排杨柳，垂挂着寿字灯笼，朱红楹柱旁抄手站立锦服院丁，脸上喜气洋洋。 谢开言想着该如何进府，一阵熟悉的兰花香气渗入鼻端。她回头，看见一张白皙的瓜子脸，堪称美丽。来人年龄大约二十五六，风髻露鬓，珠玉镶簪。娥眉淡扫，眼角含情。通身织丝烟罗衫，衬出淡雅出尘之势。 美人目不斜视，将要提裙走上台阶。谢开言移步正前，腹语唤道：“花老板。” 花双蝶还待越过她，禁不住秀眉一皱：“姑娘是谁？怎么平地认人还拦住道？” 谢开言垂眸道：“花老板，金针妙手的花老板，十年前从宫里逃——” 花双蝶突然扬起羽扇，轻掩在谢开言的唇角，脸上浮现了春风化雨般的微笑：“哎唷，原来是谢姑娘。”紧执起谢开言的手腕，将她拉到一旁，又低声说：“姑奶奶，你饶过我吧。这华朝的天子都要换了，你怎么还抓住十年前的事儿不放呢。” 谢开言抬眼，露出温和光彩来，腹语说道：“你为御衣坊女使，逃脱在外长达十年之久，理应回去归档，继续侍奉那华朝的皇帝。” 花双蝶花容突变，忍不住掐了谢开言手臂一把，含恨道：“那狗皇帝好色得很，你再嚷嚷开去，连累我被抓，我一定不放过你！” 谢开言面皮冷，也受不住痛，嘴角抽搐一下，咝地吐口气。她继续说道：“听闻你十年前不仅是女使，还协助掖庭局处理后宫事宜……” 花双蝶皱眉，打断她的语声。“谢姑娘又想打什么主意？” 谢开言正视道：“倘若日后太子殿下登基，依照祖制，当采纳美人充盈后宫。我想请花老板想想办法，帮我安插一名姑娘进去。” 花双蝶面上露出惊愕之色，良 久才平息。她用羽扇遮住半边脸颊，凑过嘴低声说：“这事很棘手，我没办法做到。” 谢开言暗地里放宽了心。她刚才紧紧提着嗓子尖，生怕花双蝶一口应承下来。因为只要花双蝶答应了，那就说明花双蝶有些手段，和宫中仍然有联系，神通广大到能直接塞人进汴陵太子府。 可是堂堂太子府，哪里是那么容易糊弄的。如果朝下想去，或许有可能推断出花双蝶是叶沉渊的私置下属。 面对秀美可人，有过赠衣梳发之恩的花双蝶，谢开言打算不再朝深处想，甚至连盘问的心思也免了。她移步一旁，让出道路，微微撇动嘴角，在心里笑了笑。 这一放手，是真的不再计较。仅仅一瞬间，就泯灭了诸多可能性。花双蝶并不知道谢开言的九曲弯弯肠子，只是款款施礼，招呼其余绣娘，抱起上好绸缎走入赵宅。 大门前，踉跄扑出一道鲜丽的身影。两名黑衣院丁跟在后面，将鲜衣人扔得远了，恶狠狠地说：“喂那婆子！我们赵老爷是办寿宴，不是施舍位席，你什么彩礼都未置办，就敢空手混进来骗吃喝？” 谢开言看看自己空空两手，也有些忧愁。跟着花双蝶混进府容易，但拿不到赏钱。正在她转动心念间，被撵出赵宅的女子双手叉腰，站在大门前骂开了。 “我呸——想我牙婆苏走南闯北这么多年，哪个地主员外郎不是好生款待着，偏偏就你这赵宅拿腔作势，瞧不起我等出身之人。牙婆怎么了？不偷不抢不奸不淫，比你那赵大肚子私囤粮食不管饥民死活强多了！再说你赵大肚子，本朝堂堂尚书右丞大人，官阶正二品，在朝廷里放着钱粮不管，假托什么告病还乡，偷跑到这个石头镇子占山为王，欺负我们一众没有口粮的百姓。你如果有能耐，怎么不敢去汴陵，直接和太子府叫阵啊，丢下傀儡皇帝不管算什么事？” 牙婆苏穿三色襦裙，每次尖利地骂上一句，衣衫便要散开，如同凤鸟羽翼。她浑然不觉外形的可笑，只管骂得痛快淋漓，引得来往宾客纷纷侧目。 谢开言站在柳树下，细细听了一会，忍不住从眼眸里流淌出笑意。牙婆中气很足，各种方言俚语掺杂在一起，连绵不绝地叫骂，真是体现了南北地域的特色。而且所骂之人来历不凡，在文武百官中享有盛誉，是汴陵第一首富宇文家的旁系血亲。据闻，赵大人不满朝中帝制孱弱的局势，才含恨辞官。 谢开言在幼时学史，在古籍中曾见过宇文家的记载。 宇文家自古 代起便是华朝北部王族之后，有经天纬地之才。后代子孙多散落于华朝，掌权者在本族部将中挑选出资历高者袭三十六姓，赵元宝就是其中的一脉。而宇文正宗，更是厉害，宗祠牌匾上曾记有“折草累石，正色立朝”的光辉历史，说的就是宇文家前代两名子弟，为官为将，使百僚忌惮的故事。 谢开言想着这些，不禁凝目再瞧了府邸高大的赵宅一眼。她没想到小小的巴图镇，竟是藏龙卧虎之地，由此也暗中提醒自己，日后应当小心翼翼地生存下去，不可招惹不必要的麻烦。 边巷内，谢开言堵住了牙婆去路。 “你什么意思？”牙婆像是点燃的爆竹，眼睛瞪得大大的，快要跳了起来。 谢开言摆手，仍是挡在了牙婆身前。 牙婆抽出衣襟边别着的绢丝手帕，擦了擦嘴，突然尖声叫道：“小姑娘什么不学好？要学那些狄容山匪劫道？年纪轻轻的活腻了吗？” 谢开言掏了掏耳朵，连比划带腹语，让牙婆明白了一桩买卖：只要牙婆将她介绍进镇中唯一的教坊，充作乐师进入赵宅做一天工，工钱就可五五分红。 牙婆上上下下打量她，摸着下巴说道：“老夫人喜欢南戏，少不了笛子奏乐。你会么？” 谢开言点头。 牙婆挥挥手帕，笑道：“那成，跟我走吧。赵大肚子不卖我一个佛面，教坊的师傅们还是愿意送个人情与我的。” 赵宅中庭遍植兰树月桂，在正中开辟出一座戏楼。众多乐师鼓手围坐在楼台下，等着家仆递上吉单，吩咐开戏的曲目。赵元宝穿着团花锦袍，腆着肚子鞍前马后地伺候着老母亲，显得十分孝顺。 荷花池边，众多宴席人声喧哗。赵老夫人皱眉看着楼下流水席，嘴角紧绷，面色不愉。赵元宝急得擦汗，不住向戏台使眼色。领班也没法让老夫人高兴起来，眼珠一转，将棘手问题丢给了谢开言。 谢开言徐徐站起，伫立在朱红围栏一侧，拈笛启唇，缓缓奏出一曲祥和的南调《石湖仙》。笛声轻缓，无言诉说南国水乡旖旎风光，仿似随着清和调子，纤腰束素的采莲女子当真嘻嘻一笑，拨开莲叶，将鹢首小舟划到众人眼前来。 赵老夫人安心听着曲子，面色渐缓。看到赵元宝垂头侍立一旁，眼角又跳了起来。“我儿也真是糊涂，携着这么一大家子人退到石头镇里，没个后处可以安落。倘若太子不满意，追究我儿辞官之罪，那该躲到哪里去为好呢？” 赵元宝句句听在耳里，肚皮气得圆鼓鼓。他抬头挺胸道：“那太子沉渊也过于跋扈，再逼我返朝树立牙旗号令百众，我当脱离华朝，入理国做一名商贾！” 赵老夫人一拍梨花木座椅，怒道：“放肆！什么混账话！” 赵元宝吓得扑通一声跪在座椅前。 楼下的谢开言自然不费力气听到见诸多声音，稍稍启力，她能听得更远。 这时，一阵铜皮镶嵌的车轮碌碌之声从远处传来，马蹄笃笃，整齐划一。金鞭络绎，连绵不绝。如果不算长短两列的卫士纵马前驱呼喝，这种驻跸排场，只能属于宫廷专有。 镂刻车门对开，一截修长手指撩开锦绣帘幕，随之而来的，便是一张俊美无比的容颜。 府宅内的谢开言侧对大门通道，放下短笛，果然听到院丁惶急奔跑进来，拖长声音唤道：“有贵客到——” ☆、旧识 门口院丁不识来客衣饰品冠，但当前肃清街道的排场却很庞大。两列百名黑甲银蔽的骑兵如同一阵风冲过来，勒马翻身，齐齐立在赵宅门口。随后队伍未采置旌旗，一辆白玉雕砌的豪华马车出现在道路上，顶幔绣以金丝，黑檀充作厢壁。待马车行至大门，众骑士躬身行礼，静声等待主人下车。 赵老夫人拄着梨花木拐颤巍巍站起，依在高楼栏杆上看了一眼，忙笃地杵了下地板，说道：“快，快，带所有人迎接贵客！” 赵元宝扶着老母亲的手臂，疑惑道：“母亲大人，您走慢点。往日有贵客来拜寿，也没见着您如此重视。” 赵老夫人碎步下着楼梯，听见这句话，回头拍了赵元宝额头一掌。“哎——我儿真是糊涂——来的这位和往前大不一样！” 赵元宝忍不住再探视一眼，耳边又传来老母亲的教导。“白玉黑檀，四马驾辕，这是王侯公卿家的出入规格。车队插着锦青金丝龙旗，龙鳞涂异色，这是未登基之前太子府的专用徽志。”他一愣，又挨了母亲一掌。“等会切莫乱说话，冲撞了公子！” 赵老夫人并没有猜错，结合两种规格出行的人物，的确是太子府派出的特使卓王孙。 卓王孙以紫玉冠束发，身着淡紫锦袍徐步走入赵宅。衣外，拢了一层绯红罗纱蔽罩，风拂过，散发出一股飘渺冷淡的熏香。赵老夫人赶至正院台阶前，拄杖俯身说道：“老身参见公子。” 卓王孙虚抬衣袖，冷淡道：“免礼。” 赵元宝行礼，躬身问道：“不知卓公子大驾光临，有失远迎，请卓公子恕罪。” 卓王孙当前越过两位主人，径直朝中院走去，不置一词。身后随从说道：“卓大人替代太子殿下御查北疆，路过此地听闻赵府庆寿，特地前来祝贺。” 此话一出，宾客哗然。赵老夫人在婢女的搀扶下，连忙跟进了中院。众多坐流水席的、贵宾席的客人来不及接驾，堵在院门口议论，见到卓王孙冷漠目光扫来，连忙分列两旁，屏息等着卓王孙走过去。 谢开言站在朱红围栏边，与其余乐师一起，微微垂首示意。卓王孙垂袖走过，拾级走上旁侧高楼，令她听不到半点脚步声。她知道他的内力深厚，但没料到是何种程度。如今一听，她马上知道了与他的差别。 耳边，隐约传来宾客压低了嗓音的谈论，位置极远，也只有她听得见。有名追随赵元宝归隐的京官比较了解内情，众人噪杂之时，他卖了好几个关子 才肯说道：“卓公子就是卓家二公子，名唤卓王孙。卓家你们知道吧，是汴陵三大权势之一，和流花河畔的宇文家一道崛起，很得太子府的恩宠。” 谢开言并不了解十年间发生的事情，如果依循记忆，她也只能推断出十年前的人物，比如花双蝶。耳边持续传来宾客的声音，她不用花费巨力，也能听清所有。 据说，卓家是汴陵两大商贾世家，素有“汴陵春|色天下分，左流宇文右王孙”的说法，宇文家占据了流花河畔的湖州，重商轻政，掌管水运。而卓家自十年前就参与政事，统九州陆运，利用军政将商业打理得更好，以政养商。十年前，叶沉渊与年纪相仿的宇文澈、卓王孙会晤，三人结成联盟，各自壮大自己的事业。由于两位公子鼎力支持叶沉渊，叶沉渊威逼皇帝赏赐丹书铁券给两家，令世代子孙享有不杀之恩。 谢开言控制内息，不让心潮翻腾起来。她转过身，背对高楼，仰望着一名白衣女旦上了戏台。后方高楼只有卓王孙、赵老夫人及赵元宝坐镇，席间寥寥几语，谈论的却是国政大事。她细心听着，流水般的目光倾泻在姿容靓丽的女旦身上。 高楼上，朱红阑干，锦绣桌椅，景象不比底楼随便。婢女轻手轻脚上楼，鱼贯捧来燕窝攒丝酿鸭、烩银丝、苏蒸元宝丸、荷香芙蓉汤等诸多食物，最后添置糕点并四品银碟小菜，一时之间，红缎楠木桌上琳琅满目。 卓王孙坐在首位，盘踞一方，目光扫过谢开言背影，再投注到赵元宝脸上。 赵元宝侍立一旁，擦了擦汗。 赵老夫人屏退众人，温声说道：“乡野之地没有珍稀佳肴，怠慢公子了。”并执起玉箸银盏，亲手替卓王孙布置了汤食。 卓王孙沉身坐在镂刻楠木椅中，与桌案相差一尺，以冷淡的矜持拉开了公卿王侯与平凡人家之间的距离。他的衣饰采色是紫红，袖口参差落出繁复纹饰，不需要开口说话，勃发的也是华贵气质。赵老夫人见他稳坐不动，内心不断猜测他的意图。只是躬身侍奉的赵元宝，还没明白特使此行目的，脸上神色不由得越来越急。 岑寂中，戏台乐师拉开弦索胡琴，依依呀呀奏起了缠绵曲调。 谢开言坐了下来，安静地听着。院内无风，满耳尽是奏乐，身后一如萧索原野，沉寂得没有一丝声音。最终，还是赵老夫人咳嗽一下，缓缓说道：“卓公子既是拜寿而来，恐怕折杀老身了。” 卓王孙仍是正身端坐，冷淡道：“我已差人送来殿下 赏赐的贺礼。” 赵老夫人连忙起身，道：“不敢当，老身受之有愧。” 卓王孙道：“不仅殿下有赏赐，宇文家大公子也托我送来贺礼。” 赵老夫人寻思他再说下去，汴陵三大家都会庆贺她的这次寿辰，手心渗出了点汗水，差点滑掉了杖拐。俗话说，不怕官只怕管，卓王孙依次将太子、宇文澈一一抬出来，明为贺寿，实则是在敲击一旁站得像弥勒佛的赵元宝。 赵元宝在文武百官中享有盛誉，因为他管理钱粮清清楚楚，不结党隐私，为人至孝。在宇文家的福荫下，太子府从来不曾为难他，哪怕后期他倾向于保皇一派。皇帝日渐苍老昏聩，宫中帝制不兴，他不满太子府的权势，辞官逃到巴图镇，开始囤积粮食。 卓王孙这次来，正是要置办好他的事情，顺便将他收回宇文家，归太子府所用。老夫人已经明白卓王孙的意图，赵元宝看到老夫人的眼色，也渐渐明白了过来。 卓王孙从袖中拿出宇文家大公子宇文澈的手谕及令牌，放置在桌上。赵元宝本是宇文家旁系，又亲眼见到宇文澈谕令，心知抵抗不了太子府的笼络，不禁叹道：“卓公子有所不知，太子委我重任是假，不过念在我在朝野中有点薄名，希望我回去复职，借此树立起爱贤惜才的大旗，使更多朝官纷纷拜服在门下。” 涉及太子府隐秘，卓王孙不置可否，只冷淡道：“噤声。” 冰凉嗓音落在席间，如同罩了一层银霜。赵元宝退到一旁，赵老夫人连忙拿起谕令，说道：“请公子放心，这桩差事老身替不孝子应允了。” 卓王孙起身准备离去。 赵老夫人又恭声挽留卓王孙进宴，并吩咐赵元宝速去置办礼品，回赠给太子府及宇文家。 卓王孙游目一侧，看到谢开言仍然静坐在戏台前，想了想，站在了雕花栏杆之旁。 戏台上，白衣素裹的女旦拂动长长水袖，拖曳至面颊上，如纷飞的雪花散开，震得点翠金钿翘起蝴蝶翅，簌簌地轻响。青黛勾勒的凤目中，似乎有点点水光浮现。 胡琴弦索哀怨，她的神情悲怜。 谢开言出神地看着她，仔细端详着那张浓墨重彩的脸。 女旦轻启柔美唱腔，唱着一曲改良后的散剧摘锦，诉说着断桥边的故事，引人遐想。她唱道： 看湖亭青山，看修梁寒影，不过这般付与流年鹤唳，惊碎琼玉将阑干拍遍。 叹南翎金羽，空韶华十年，离披凄凄霜草，满台乌衣残似雪。 那断桥虽好，奈何相逢不占先，黛娥锁清怨，赏花人儿，点检今无一半。 ☆、交手 《断桥》原本收录了民间流传的故事，这出折子戏却有改进。 谢开言仰面看着眉目哀婉的女旦，心想，南翎金羽说的就是越州乌衣台的往事吧，不知道现在怎么样了？当初谢族男儿，金羽作衣，银丝镀鞘，于乌衣河畔写尽清俊风流。唱词中的残衣如雪，是不是预示着枯槁遍地、素椁凌乱的局面？百年谢族，舞榭歌台，斜阳草树，现在恐怕是不在了。 她忍耐片刻，咳嗽一声，嘴角渗出了点血丝。擦净血丝，她停止深忧，抬眼越过戏台，想着高墙外的世界。外面难民流离失所、衣衫褴褛，仅是一墙之隔，赵宅却是锦衣玉食，享有无限荣华。 台上女旦还在低唱，尾音颤抖。谢开言从远处噪杂的脚步声回过耳神，仔细听了听，发现女旦是熟人。因为容貌有可能被金粉遮掩，变成另一张脸，但是细微处的颤音、转音，却没法掩饰。 女旦赫然是一个时辰之前站在赵宅门口骂街的牙婆，短短时间内，她竟然换了两张脸，两套衣衫。小小巴图镇奇人异事如此多，谢开言看到这些，微觉有趣。 院中宴席欢畅，觥筹交错好不热闹。一名院丁急步跑进，报告说，镇中有大量流民哄抢粮食，被保镖打散后，一小部分人心有不甘，朝着赵府冲过来了。正说着，一名葛衣少年带三十名流民闯入。那少年手持精羽弓，身姿灵活不断放箭，一时之间赵府护院根本近身不得，眼看就要被他控制了全府。 高楼上，卓王孙长身而立，俯视全院，意态漠然。赵老夫人拄了下木拐，狠狠盯了赵元宝一眼。“你这不孝子，当真要气死我了！” 母亲大人的寿宴上居然闹出暴|乱，让贵客看了笑话，赵元宝早就急得一身汗。他急匆匆跑下楼，冲着少年大喊：“盖飞，你好大胆哪，今天什么日子，也敢来赵府冲撞？” 谢开言侧过脸，认出了盖飞。盖飞就是在街道上挥开她的手，冲她怒目相向，并鼓动流民反叛的少年小飞。现在看他，勃勃生机的脸上淌着汗，虎目里带着一抹明亮的光。 盖飞扬起羽弓，用弦尾指着赵元宝，朗声笑道：“赵大肚子，你自己吃得圆滚，富得冒油，哪里管了其他人的死活？既然你这么小气，舍不得放粮救济村民，那我们哥几个只能来抢咯！” 赵元宝气得肚颤，道：“你，你，说得什么混账话？如果不是看在你哥面上，我早，早就抓你送大牢里去了！” 盖飞叉腰大笑：“我，我，说得是人话，这满座的宾客都 听见了！倒是你，肚子抖成一片，小心撑破了油脂，让肠子流了出来！” 赵元宝跳脚大骂，院丁拿着铁剑木棒掠阵一边，忌惮盖飞手脚功夫强过他们，不敢轻易上前围攻。其余看客边吃边笑，嘻嘻哈哈不以为然。众多噪杂声中，谢开言仔细辨听，弄明白了一些事。 盖飞不是第一次来赵宅闹事，每次仗着手脚灵便，得逞了就快速撤退，七八上十天不见踪影，赵元宝对他无计可施。如果闹得大了，盖飞的哥哥盖大会主动上门赔罪，和解弟弟犯下的罪状。盖大是巴图车行总把式，驯得一手好马，只要赵元宝去车行委托，他一定亲自组织押运，将粮食转送成功。赵元宝不愿断了这条财路，只能装模作样地叫骂盖飞两句，收了盖大的赔礼金了事。 但是今天，汴陵权贵公子卓王孙静立楼上，冷眼旁观动乱，身姿屹立如远山，给了赵元宝莫大的压力。先前随行而来的虎卫骑兵早已退到边院内休整，没有卓王孙的命令，他们肯定不会站出来平息骚乱，这样，只剩下赵宅里的那些花架子院丁留守场面。 盖飞察言观色，发觉赵元宝气势一弱，当先越步，拈弓射了一箭。羽箭迅如流星，带着隐隐铮鸣，扑入高楼之上。谢开言听闻弦震，即使知道这支飞箭会落空，也忍不住在心底叫了声好。 立在栏杆之旁的卓王孙从袖中拈出一枚金叶子，扣在指间，屈手弹了出去。一道耀眼的光芒闪烁而过，那枚金叶子径直飞向羽箭，削断了箭矢，稍稍回旋，带着流光扑进戏台。 谢开言听得仔细，束音传向女旦：“小心。” 台上女旦急摆水蛇腰，左右水袖飞扬起来，如同凄迷的雾，以流带风声震开耀眼明光。金叶子去势不减，切断她的发丝，无声无息没入廊柱之中。倘若不是谢开言先行提醒，这枚犀利的叶子很有可能要了她的命。 女旦孤零零地站在台上，凝眸问道：“公子意欲何为？”一双寒冷的眸子扫视过来，如同雪湖鸿影，她对视上卓王孙的眼睛，心里一突，最终只能敛衽施礼，款款下得台来，说不出一句话。 谢开言背对卓王孙，看不见两人的机锋，只游目瞧了瞧廊柱，再也找不到金叶子的踪迹，暗叹可惜。 平地上的赵元宝生恐再次冲撞了卓王孙，忙不迭地挥手示意，要院丁包围上去。盖飞带着流民队伍混战一团，女旦走到谢开言身边，悄悄说了声：“谢谢。” 谢开言注视盖飞身影，以腹语问道：“阁下如何称呼？”用“阁 下”这样的敬语终究不会错的，尽管她还不知道女旦到底是男是女。 女旦以水袖擦擦嘴唇，淡淡道：“我叫句狐。” “卓公子为何要杀你？” 句狐扬起水袖扇了扇，满不在乎地说：“谁知道？或许他怪我多嘴了罢？在老夫人寿辰上竟然唱这么哀伤的曲子。” 谢开言不再说话，凝目看着盖飞的招式。 句狐扇着袖子，懒洋洋站在一边，道：“王侯公子的脾气，大多怪异。” 那是。谢开言回想起山顶奉茶那一幕，心道，不动怒不动气，无声无息要人命。 青石板砖庭院的战局倾向于盖飞一方，盖飞这次开了杀戒，虎目中隐隐透出血红。身后流民招呼着：“小飞，粮食我们已经抢到了，走吧？”他仍然闯进战团，不肯离去。 谢开言摇了摇头，猜测他不只是为了粮食而来，更有甚者是为了赵宅的钱财。毕竟，街上的流民队伍缺衣少药，急需银两购买。 高楼上的赵老夫人走上两步，甩开梨木拐杖，颤巍巍地向卓王孙跪了下去：“请公子施以援手，老身只有这么一个不孝子，稍有闪失，老身也活不下去。” 卓王孙道：“老夫人不必惊慌，按照平日方法处置即可。” 话虽这样说，他还是冷眼看着盖飞的弦羽嗡嗡响绝，又套倒了一人，离着赵元宝越来越近。 赵老夫人吃力地跪立，道：“公子既是御史，理应处置这批流民，使他们再也不能为害百姓！” 卓王孙垂手而立，广袖静止，秋风吹不散身上的漠然。 眼见如此，赵老夫人咬咬牙道：“老身代替不孝子应允太子殿下盛情，愿意终身侍奉太子殿下，再也不生二心！” 卓王孙虚抬衣袖，冷淡道：“起来吧。”不待赵老夫人答谢，沿着雕花木梯缓缓走了下来。 围栏石台一侧，有一方青石圆桌。卓王孙走到桌旁站定，场地里酣战的人都未瞧见他的身影，然而却有一层似霜雪的气息从后方淡淡罩下，令众人的呼吸凛然了几分。 盖飞在威严气息前，跃起身姿，躲过院丁合抱之击，突然反转手臂，以不可思议的角度发射了一箭。银亮箭矢迅如流星，稳稳扑向赵元宝，看似就要得手。 这一箭谢开言看得真切，竟是谢族不外传的飞羽招式“流星追月”，只是盖飞空有技巧，威力却显得不足。 卓王孙 晃动云袖，左掌写意拍出，击向圆桌边侧。与此同时，谢开言伸手抚上句狐右臂，断开她的白衣水袖，捏在手里蓄力一抖，似飞练般卷向盖飞。 青石圆桌带着瀚海呼啸之风，冷冰冰朝着盖飞砸下。那枚银箭在如此大的威力下，早就折羽一旁，掉在了地面。盖飞看着青色暗影飞扑过来，满口满鼻都是凛冽寒气，脚底仿似生了泥，无论怎么扭转身形，都不能逃开这惊天动地的一击。 恰逢此时，谢开言软鞭赶到，将盖飞腰部一带，扯出了石桌的撞击范围。嘭的一声巨响，石桌压垮了一侧粉墙，激起粉末飞扬。盖飞在惊魂未定间，听到一个粗粝的声音耳语：“快叫他们走，没人能接下卓王孙的第二掌。”自半空中落稳身子，他会意过来，连忙朝着身后嘶喊：“快走，快走，你们快走！” 余下拿着木棒铁耙的流民看了这一手，相互对望一眼，火速扑向断墙，退出赵家庭院。谢开言眼角扫到卓王孙的衣袖是静止的，电光火石间她下定了决心，右手轻扬，用水袖卷起盖飞，传声道“起！”，掀开一股柔力，将他的身子送出了庭院。 整个场地内恢复了冷清。宾客们靠墙而立，满目惊骇，看着伫立在高楼下的卓王孙。句狐点着下巴，饶有兴趣地看着不远处的谢开言。刚才的追杀、救援都在一瞬间完成，两人的功力出乎所有人意料，因此获得的注目也是不相上下。 “我儿可好？”赵老夫人扑天抢地下了楼，急切唤着赵元宝元神归位。 谢开言警惕地看着卓王孙，见他冷漠不应，悄声问向句狐：“你走吗？” 句狐摇摇头。 谢开言慢慢走到拥成一团的母子二人面前，伸出手掌。她的袖罩扑散开来，像是一片白云，遮住了手背上的狰狞伤痕。赵老夫人愕然，谢开言躬躬身，腹语说道：“先祝老夫人万福。”赵元宝亦然惊愕，她又传声道：“工钱。” 句狐呵呵笑了起来。 赵元宝忙从钱袋里抖抖索索拿出一锭碎银，忙不迭地放在谢开言手中。谢开言走到戏台下，拾起竹编小箱，背在身上，察觉卓王孙那方无杀气后，顺着赵宅庭院走了出去。 两侧宾客纷纷让道。 句狐低声而笑：“有意思！真是有意思！”卓王孙看向她，她扯了扯眉毛，自行噤声。 ☆、跟随 赵宅边院内，赵元宝唤取亲信搬运大量礼品，放进另一辆描漆松木车厢内，差不多将它塞满了。旁边有虎视眈眈的骑兵把守，亲信们轻手轻脚地退了。 一名穿着短衫马裤的汉子走进院门，三十多岁，脸上布满了红色疙瘩，像是被火烧过。赵元宝回头瞧见他，脸上露出了笑容：“盖大，你来得正好，这趟车还是你来押吧，礼物太贵重了，旁人我信不过。” 盖大点点头。赵元宝跑到军士跟前，说了几句，虎狼骑卫退开两步，让开了道路。 盖大走到松木车前，抓住缰绳，抬手喂了拉车的红马一把燕麦，检查嚼头。见无恙，他提来温水，话不多说，拿着刷子替马匹冲洗泥泞的四蹄和身躯。 赵元宝眼中露出赞赏之色，低声说：“礼品里共有汉白玉宫雕两尊、羊脂玉兔偶一对、珊瑚树三架、珍药十盒、东珠百斛并大小古玩二十件，切莫遗失了。尤其那些玉，是太子殿下的厚爱，无论如何都不能损伤。” 见赵元宝如此紧张地拉着自己的手，盖大重重点头。 赵元宝挺挺肚子，道：“盖大啊，你家小飞刚才差点要了我的命。” 盖大连忙俯首作揖，说道：“累得赵大人受惊，我实在过意不去。出了这趟车，我就将小飞带回关外，再也不让他进镇来闹事。” 盖大在巴图镇向来是说到做到，况且他又称呼赵元宝为大人，赵元宝的神情显然很受用。 “那这趟工钱——” 不等赵元宝试探着说完，盖大就马上接嘴道：“自然全免。” 赵元宝的神情更加愉悦了，他哼哼着点头，抬脚走向内院。 盖大忙完活计，坐在树荫下，等着车队发号施令。抬头一看，院门外的柳树边还站着那位天青色衣饰的姑娘，和他一样，正不动声色地打量着一切。秋天的柳枝没了那么多牵挂，放飞完所有的绢绒，只垂下瘦弱的叶条轻拂她的肩膀。她一动不动地站着，温润的目光胶着在他脸上。 盖大转开脸，抓起衣袖擦汗。 谢开言摸出随身布褡里的瓷瓶，挑出两枚清香丸吃了，轻轻唤了声：“盖师傅。” 盖大不看她，也不答话。 谢开言折断一根柳条，拈在手指尖，像是玉观音点撒绿水，轻轻荡了下。盖大稍稍转眼看她，她扭转腰身，如同翩跹的蝶，将柳条以不可思议的角度甩了开去，套路和刚才的盖飞一模一样。 这招“流星追月”灵巧无比，只要是谢族子弟，或者是熟悉谢族的故人，一定看得出来。 可是盖大只冷眼旁观，到了最后，他索性走到水井边舀水喝。 谢开言悄悄蹙起眉，扇动右袖，吹拂起一阵风，将委地的柳枝掀走。卓王孙的骑兵不在视线范围内，她并不担忧刚才的举止。只是这个盖大，让她费了不少心思。 寿宴上的宾客说过，盖飞性格桀骜，与兄长盖大相依为命，武功招式都是由盖大传授的。盖大是巴图车行总把式，在当地广结人缘，负责运送、押镖、赶马，和驿站托运形成了势力区别。巴图车行隶属于卓家陆运，卓王孙返回汴陵，自然由盖大出面押运财礼。 如此，想联络到盖大，只能随车出行，找单独处询问盖飞擅射的缘由。 这就是谢开言出现在车队前的原因。 站了片刻，一道淡青湘裙的身影走近，来人姿容绝丽，还未笑，便带来一种淡淡的暖风。谢开言侧首看去，那描摹得精致的眉，点染得鲜艳的唇，无一不诉说出此女与众不同的风情。 “你怎么来了？”药效已过，嗓子失声，谢开言用腹语招呼。 句狐掏出绢丝手绢扇风，幽幽说道：“我想回汴陵。最好坐卓公子的豪华马车回去，安全又便捷。” “你家在汴陵吗？” 句狐咬住嘴，贝齿上沁出一点殷红。她似乎悠然地想了会，才淡淡说道：“我喜欢的人住在汴陵，我想偷偷跑去看他。” 谢开言见她神伤，便适时沉默。盖大消失在院子里，她侧了侧身以示礼别，循着细小的足音朝边巷走去。走了一刻，一户普通农家的黑瓦院墙门后闪出一角短衫，将她的脚步吸引了进去。 一直引到偏僻的后墙边，盖大才回转身形，看着谢开言说道：“姑娘，别再跟着我了。” 谢开言摇摇头。 盖大又说：“卓公子是我的少东家，我不想这趟车有任何差池。” 他的容貌过于丑陋，两粒黑眼珠镶嵌在眼眶内，衬着血红的肉色，怎么看怎么难受。可是谢开言直视着他的脸，目光沉静，如同涤尘的泉水。 盖大呆愣一下，扭头说道：“你再跟下去，车队的人以为我们私相结营，对卓公子的财礼有不轨之心。” 谢开言想了想，点头首肯提议。 盖大抱抱拳快步离去。 谢开言看着他轻 快的脚步越走越远，目送他再次离开她的视线，就像十年前的那场宫宴。其实，盖大魁梧的肩膀、文雅的谈吐，都能让她逐步找回往日对金吾将军盖行远的熟悉感。 只是她未曾料到，盖行远流落民间，做了一个贩马跑车的汉子，怎么也不肯显露前南翎国人的身份。十年前宫变未成，很大一部分原因在他身上，但她从来没有怨恨过谁。十年后，故人再见，她也没想到竟是这种局面——盖行远装作不认识她，只坚持自己是个普通的车把式。 院子外有野鸡咕咕咕地叫着，谢开言站在墙边听了会，任夕阳余晖洒满肩膀。暮色降临，竹篱边飘荡起袅袅炊烟，带来柴薪湿水气。她听到差不多了，才沿着镇外的小路慢慢走去。 小路曲折，趟过及膝的野草，延伸至官道一旁。 谢开言走上了官道，循着微弱的车轮粼粼之声，跟在了卓王孙的车队后。她虽然不记得很多事，心神有过混沌，但她相信自己的判断力。 夜色转浓，露水冰冷。 原野上长满了白菅草和樗树，风过，繁英如雪。干涸的池塘边随风摆荡着蒺藜蒿麦，每一声虫鸣响动，枝叶必定应和。谢开言提着裙裾涉水而过，倾听万物之声，在静寂中忍不住想起了一句歌谣，那是读诗的阿照教会她唱的。 “野菅草啊开百花，白色茅草捆住它。” 她低声哼了一下，听到嗓音干哑，连忙又闭上嘴。一只蚱蜢蹦跳起来，从她脚边擦过。她看得仔细，伸袖去压，那只小虫早就扑地一声遁入草中，似乎对她有些不屑一顾。 谢开言听着草虫鸣唱走了一夜。 晨曦初现，万物稀声。她侧耳倾听，突然站住了脚步。 不过片刻，山道前飞驰而来一名黑甲长剑的骑兵。那人在一丈距离外下马，利索跪在路旁，朗声说道：“卓公子请谢姑娘上车同行。” 谢开言摇摇头，越过他，径直朝着林子里走去。骑兵踌躇一下，翻身上马，火速驰向前方。 再过片刻，一袭华贵紫袍的卓王孙从林间走出，身影岑寂，带来满袖清香。白色的雾气飘拂在草木间，敌不过他眉目上的霜华。走得近了，他的眼色才流淌出温清，像是春风入湖，化解了片片寒冰。 谢开言垂眸立于一旁，看见满身清寒，伸手抖了抖衣衫，震碎衣襟上的露珠。 卓王孙走到她面前停步，向她伸出右手，说道：“请。” ☆、同行 谢开言微鞠礼表示辞谢，绕过卓王孙，继续朝着白雾弥漫的林间走去。晨曦若现，初鸟试啼，叫声清越传向四野。卓王孙在静寂中垂袖站了片刻，转过身，沿着来路返回。一时之间，两道浅色衣饰的身影一前一后走在原野之上，相距数丈远，彼此再无交谈，仿佛沉默地融入了四境画卷之中。两人衣襟拂过花丛草叶，带来一阵窸窸窣窣声响。 前面出现岔路，谢开言听了听，拐向左侧。车队果然停驻在路旁，稍作休整。她看到盖大坐在第二辆副车上，冲他弯了弯嘴角，不出意外，她的笑容显露不出来，他也转过了脸，不再看她。 卓王孙缓缓走上前，虚抬左袖，稍稍做出请的动作。谢开言让道一旁，垂首运声说道：“不敢僭越，请公子先。”待卓王孙徐步踏入车厢后，她取下背负的竹藤小箱，放进副车内。才推开车门，满壁珠光宝气夺人眼眸，她连忙掩好帘幕，返身回来，爬进卓王孙的主车。 车厢内清静幽雅，铺着纯色毛毯，四角悬饰夜明珠，散发柔和色泽。车壁隐隐透出檀香，注入谢开言心肺间，令她生出不少安定气息。她规规矩矩坐在右侧，斜对坐榻之上的卓王孙。 车队起行，马蹄粼粼。四周如此寂静，除了卓王孙衣袖间的熏香，一切都显得飘渺无力。 谢开言心神差不多已入禅定，突然听到卓王孙的声音：“你走了一宿？” 主问客必答，她点点头回应。 卓王孙看着她的侧脸，秀气的轮廓上浮起一层淡淡倦色，只是她浑然不觉。他的声音不由得轻淡了很多，不再是那么冰冷。“可要休息片刻？” 谢开言想了想，当真依靠在锦墩之上，侧过身子睡去。车夫驾驭技艺高超，四马健步如飞，让人感觉不到很大的颠簸晃动。只是车内空间终究有限，每逢转弯，外侧马匹发力，震得锦墩滑落开来，谢开言即从浅眠中惊醒。她睁开眼睛，摸摸磕痛的后脑，幽深瞳海里泛出几丝迷茫光彩。 无论景况如何改变，卓王孙静坐不动，绯红罗纱蔽罩倾散开来，如冰绡云雾，盛着清冷色泽。她转眼看到他，才完全清醒。 这可真要人命。谢开言暗道，再乱晃下去，恐怕失了礼仪。可是旁边不断传来幽雅香味，沁人心脾，她与神智斗争一刻，终于阖上了眼帘。 卓王孙起身坐在她身侧，敛住气息，动作轻柔得像一滴水。谢开言陷入沉香里安睡，不知名的思绪飞越过千山万水，直达最宁静的天地中。马车偶有晃动， 她也醒不过来，卓王孙伸手接住了她倾倒的身子，用衣袖清香覆盖在她脸侧，送给她莫大的安宁。 卓王孙抱着她坐了许久，并未看她，只是聆听那一声一声心跳。谢开言兀自沉睡。片刻后，他将她移到左臂里扶住，小心打量她的腰带。一条淡色丝绦不出意外打了个死结，像是不屈不挠的迎春藤，勒住了她的衣衫。他伸出右手捻动丝结，轻揉几下，依照惯例解开了她的死疙瘩。腰间一旦散去束缚，衣衫松脱开来，他小心揭起衣领，查看了她的背部。 苍白的皮肤上浮起一条条紫色经络，有的夹杂着殷红，像是横七竖八的枝叶，横亘在瘦削的身躯上。那些是刑律堂残留的棍痕，经过十年冰封雪藏，仍然鲜亮得醒目。他黯然看了片刻，替她整理好衣衫。 放开她的身子之前，卓王孙细细检查了她的袖口、衣领，发现很多稀奇古怪的接缝，似乎呈现出一种混乱配色的特点。他也见怪不怪，依次捏出一道道皱褶，将衣衫还原成她本来的样子。 谢开言平躺在坐榻上，面色柔和，睡梦中持续传来安神香气，让她睁不开眼睛。直到骑兵纵马远驰而去，隐约传来一些人声，她才从最安宁的心神中清醒过来。 身上披着一件纯白色貂裘斗篷，触手柔软，质地考究。她将斗篷掀到一边，听到外面统领马队的校尉军官在说道：“卓公子吩咐我们先行去驿馆等候，不必再随车护卫了。” 紧跟着一阵马蹄得得声远去，车外似乎更加安静了。 谢开言整理衣襟，见无异样，推门走了出来。山道旁只余十名下属停驻在林边，盖大还坐在第二辆副车上，一动不动。她顺着流水声朝山坡下走，到达河边，细细梳洗。完毕后，看到及腰蓬蒿在风中抖动，似乎在吟唱着古老的歌曲，她不禁抬手摸上一块山石，席地坐了下来。 秋色连波，水光粼粼，鸟儿在数里外鸣唱。 一名骑兵请她回车休息，她坐着看了会天光云色，才运声问道：“听闻道上时常有山匪出没，卓公子遣走卫队，难道不怕被劫吗？” 骑兵按剑垂首说道：“相信公子自有安排。” 言及至此，谢开言不再说什么，转身朝回走。到达副车前，骑兵执意请她入第一辆主车，她看了看盖大冰冷的脸，抿住嘴，当真爬回坐榻。 回到车厢内，她四下摸索，没找到香源在哪里，随即猜测是卓王孙衣袖里散发的安神香气。正想着，车门轻响，手持精巧食盒的卓王孙弯腰走了 进来。 他的衣摆沾染了点露水，满身清寒犹在，只是眸子里透着轻暖，像是天外的风。谢开言依壁而坐，垂眼看着他揭开食盒，在左侧小几上摆出一碟碟精致的糕点。 顿时香甜的味道顺着车帷飘散，也沁入她的心间。有几尊兔子模样的水晶糕摆在最前，迎光流转晶莹色泽。 卓王孙看着她说道：“尝一下。” “谢谢。” 谢开言掏出手帕擦净手，捏起芙蓉糕、牡丹翡翠塔一一咬了一口。卓王孙递来一盏清幽的香茗，她也不推辞，接过来饮下。慢慢吃完五块糕点，除去水晶兔子，每碟的食物她都涉及过一次。 卓王孙看在眼里，问道：“兔子糕不要吗？” 谢开言在袖罩里扯出手帕，平铺在膝上，将兔子收了两块放好。 卓王孙微微动了下嘴角。她欠欠身道谢，伸手摸进白云飘拂的袖子里，掏出小巧的孔明锁，自顾自玩了起来。 行程中极为安静，车厢里流淌着春水一般的暖意，飘渺淡香时常拂来，如同花开之时。 谢开言将孔明锁拆了装好，再又拆开，十指躲在云袖中，玩得畅快。她的意态从容，在卓王孙面前不露任何异状，卓王孙对她看了又看，不禁清淡地问：“你——在天阶山，也是这般消遣过来的？” 她点点头，又摇摇头。 他又问：“嗓子好了么？” 言下之意就是怎么不开口说话。 谢开言暗叹一口气，抬起眼睛，直视卓王孙，对上他那一双墨玉光华的眸子。“没有。”她抿住嘴，以腹语回道。 此后，每隔一刻时间，卓王孙必定开口询问她一些问题，都是无关紧要的琐碎小事，但依照主问客答的礼仪，她也会一一回答。 “累了么？” “不累。” 沉默。 再问：“冷么？” “不冷。” 她的安静终于令他沉默了下来。一阵得得蹄响传来，车夫在外说道：“禀公子，有客求见谢姑娘。” 谢开言意欲起身离席，卓王孙伸袖压住她左腕，淡淡道：“坐下。”她回头看见他笃定的眸色，依言坐好。 卓王孙替她掀开车帷，一张明艳的脸显露在窗外。句狐侧坐在小毛驴上，鬓边戴着一朵妖娆的海棠花，对着谢开言撇撇嘴说：“喂，我说你太不够仗义 了，抛下我一人跑了，工钱呢，分我一半。” 谢开言摸出一点碎银，握在手心，掂了掂，朝着窗外弹去。句狐一把抓住碎银，笑眯眯地说：“哟，还舍不得呀。” 卓王孙吩咐开车，句狐晃悠悠骑着小毛驴，哼着曲子跟在后面。谢开言扒在窗帷边，侧眼看着悠然自得的句狐。卓王孙见状，只得唤人请句狐上了第二辆副车。 句狐放开小毛驴的辔头，顺手采了一朵小黄花插在尖尖驴耳上，拖长声音说：“去吧去吧，还认得路么。看见小哥，就说我已经到了。” 她拈起裙裾款款上了盖大驾驶的副车。 谢开言回身对着卓王孙半鞠躬，不待他首肯，她就推门跳下马车，也挤进了第二辆松木车厢里。句狐懒洋洋坐着，伸手东摸摸西摸摸，收检一些锦盒，替谢开言收拾出一方小小的坐凳。 两人挤在珠光宝气的车厢内，环视灿然生辉的礼品，对望一眼。 句狐扬起春衫包裹的藕臂，软答答杵在车门上，对着谢开言扯扯眉毛：“王侯公子就是富贵，随便弄出一件别人送的彩礼，也够我们吃上半辈子。” “别起那心思。” 谢开言见一个锦盒的锁扣已经打开了，滴滴水耀光彩从内格里倾泻出来，忍不住伸手摸了摸羊脂玉兔偶尊。满指滑腻，如触柔嫩肌肤，她按在兔身上捺了又捺，才收回手指。 句狐哂笑：“你喜欢玉器吧？” 谢开言点头。想了想，又抬眸问道：“方才你说的‘小哥’是谁？” 句狐不回答，只笑眯眯地看着她。 谢开言摸出袖子里的那两块兔子糕，递给句狐。 句狐眼色转为感激，连忙收过来，两口吞了。她扇着嘴唇，扑闪着眼睛说道：“还是谢姑娘瞧得仔细，知道我快饿死了。” 谢开言在心底笑了笑。 句狐伸出一根白皙的手指，朝着谢开言下颌抬去。在狭小的车厢内，谢开言临乱不慌，扬袖扇了下，一股微风直扑句狐脸侧，将她的三千青丝震得飞起，再妩媚落下，仿似盛开了一场烟花。 句狐扒开发丝，皱眉说道：“干嘛不让我看看你的脖子？” 谢开言拈起散落在裙边的兔子糕眼睛，将小小红豆激射出去。句狐武功不及她，被她弹出两个红疙瘩，像是一左一右的珍珠果挂在双耳之上。 “小哥是谁？是不是盖飞？”谢开言压低气 息，又用腹语问了一次。 句狐瞪了她一眼，伸手过来打，打又打不过她，最后不顾行驶的路程，从车里跳了下去。 ☆、心计 车队众人不闻不问任何变故，继续行走。盖大端正坐在车厢前，身姿笔挺，仿佛钉在了木辕上。谢开言掐下发辫簪饰上的珍珠粒，平放在锦盒顶，盖大用鞭子驱赶马匹，使厢壁没有丝毫震动，也没让小小珠粒滚落下来。她看着滴溜溜的小玩意，慨叹盖大这个巴图第一车把式，当真是名不虚传。 句狐闹了一阵，见无人理会，只得飞扑过来，纵身跃上车顶。她撩开车窗，像是一匹柔软的狐狸，倒退着爬回车厢内。 谢开言看她柔若无骨的身姿，运声问道：“句狐……你是干什么的？” 句狐嘿嘿笑，眼珠子乱飘：“叫我姐姐我就告诉你。” 谢开言抿住嘴。 句狐伸头过来瞧：“咦，我发现你不爱说话，可是看你脖子，没有损伤呀。” 谢开言拢袖坐好，只用右手拆分着孔明锁玩耍，不答话。句狐软着腰身哼着小曲，时不时瞟过来两眼。谢开言想了想，提声说道：“我患病十年，服了一帖药沉睡过去，一直没有开口说话，嗓子变得干哑。待清醒时，曾与人交谈，吓坏了人家的孩子，是以现在不再轻易开口。” 句狐啧啧称奇，用皓指点着红唇，悠悠说道：“我是狐狸，我不怕。你和我说话吧。” 谢开言抬眼看着句狐，腹语问道：“那——狐狸小姐，你到底是何来历？” 句狐歪倒在古玩架上，漫不经心地说：“我啊？我是杂耍者，华朝最低等的子民。从六岁起就在中原飘荡，学会了不少民间技巧。像那什么棋待诏、杂扮、唱曲、商谜、舞绾百戏、说书、耍傀儡都不在话下。”她细细哼鸣着小调，模模糊糊地吐出几个词，像是在说着一个故事。 谢开言说道：“我每次看你，总觉得有些面熟。” 句狐软绵绵地趴在一旁讥笑：“少糊弄我，我们根本没见过面。” 谢开言皱皱眉，努力回想过去，偏偏又抓不住一丝模糊的影子。既然句狐否认，言谈举止如此散漫，她默然看了半晌，的确没发现破绽。 句狐伸出纤长手指，将锦盒锁扣挑开，斜飞着眼睛打量众多流光溢彩的宝器。摸到羊脂玉兔尊时，她愣了愣，随即抓住谢开言手腕，扑闪着眼睛说：“这个……是极品啊！” 谢开言点头，句狐将盒盖掀到一旁，双手捧起兔尊，如同从水里采摘出珍珠，焕发的光彩瞬间注满车厢内。“羊脂玉本是白玉之最，色泽滋润，质地细腻，胚型完整的子玉最难 求，因此被世人誉为国之瑰宝。这两尊兔偶通体纯净，在日照下也生不出一丝杂质，肌理洁白无垢，显然是玉中王品！” 谢开言自小配玉，玩赏玉，对玉阶品质多少有所了解。她早就看出此玉不凡，只是见多了珍奇杂玩，眸光里不会轻易透露出震撼。 句狐将兔尊小心放好，舔了舔嘴唇说道：“传闻太子沉渊嗜玉，这些宝贝肯定是赵大肚子进献给太子的礼品。不如我们……偷偷拿个小的，然后逃之夭夭？” 谢开言抬起左手，将扣在指尖的发饰珍珠粒弹了开去。句狐不辨风声，额角结结实实又中了一记。她捂住头，咬唇望着谢开言，凤眸里快要滴出水来。 谢开言运声道：“你木头脑袋么？卓公子既然让我们坐进副车，就不怕我们盗取礼物。” 句狐压低声音，晃晃悠悠凑过来说：“真的假的？” 谢开言抬眼看看车厢外那道岿然不动的身影，有意说道：“且不说卓公子武功高强，单看驾驶这辆副车的车把式，坐姿沉稳，下盘夯实，十六个时辰不眠不休，依然带有行军出征之风，这份定力，着实就让我佩服。” “他？”句狐抱着肚子依依荷荷乱笑，震得鬓角的海棠花瓣簇簇颤抖，“就他那个榆木疙瘩，你还指望他是将军，带上行军风骨？他在巴图镇赶车十年，见了人就说好话，见了车就远远让开，这种熊包劲儿，甭提什么定力了吧！” 谢开言暗自叹息，朝着那道魁梧的背影多看两眼。阳光拂过他的肩，落下斑驳影子，无论句狐怎么调笑，那道身影如同生了根，只是深深扎在车辕之上。 车里车外无人应答，句狐笑了一阵，推开车窗，趴在帷帘前哼着小曲。道上寒风吹面，送来阵阵野花清香，她百无聊赖地瞧了瞧，拢起纷飞的秀发，突然飞斜眼眸，睇着一侧护卫的骑兵唱道：“哥哥苦行差事来，不如妹妹裙下坐。一摸摸，两摸摸，摸着小脚过了河。” 这么轻佻的语气传过来，那名骑兵扬了扬眉峰，不接话。 句狐瞧着他，又曼声唱道：“脸儿端正。心儿峭俊。眉儿长、眼儿入鬓。鼻儿隆隆，口儿小、舌儿香软。耳朵儿、就中红润。项如琼玉，发如云鬓。眉如削、手如春笋。奶儿甘甜，腰儿细、脚儿去紧。那些儿、更休要问。” 这种俗曲在华朝大夫逛青楼时即兴所作，浮词艳声，被她拖长音韵唱了出来，又增加一层靡靡之色。 谢开言本是垂首拨弄着孔明锁，耳 中渗入两句，突然回过神来，飞红了面颊。 外面一名随扈忍将不住，嗤地笑出一丝声音，但车队行规严整，余众都不敢有丝毫放肆之处，只顾闷声赶路。盖大端坐如故，一直没有反应，句狐扯扯秀眉，对谢开言撇嘴说道：“看到了吧，这人天生就是个闷葫芦，三棍子打不出一个屁字。”话音刚落，一直没开口的盖大却说话了：“小娘子留些口德。卓公子不喜粗俗之人，再说下去，只怕舌头要被摘走。” 远在五丈之遥的主车突然停了下来，一名黑甲骑兵旋风般卷过来，盖大连忙喝住马匹，句狐听见动静，倏地一下，钻到谢开言身后躲起来。 谢开言趁机弹了一记句狐脑门，句狐吃痛，也不敢声张。 骑兵按辔在外恭声说道：“请谢姑娘前去主车。” 句狐从谢开言裙边露出半张脸，眼风轻掠，瞅着谢开言。谢开言回道：“不必了。” 那名骑兵铿锵有力地说：“传公子谕令，谢姑娘再待在这辆车里，恐怕有辱清听。” 谢开言掠掠嘴角，心道卓王孙也是祸害，不动气不动怒，一句“辱没清听”把句狐踩得失了骨格，直接将她烙上品阶低贱的俗人印记。可笑的是，闹出纷乱的人只管躲在一边，翻了个白眼，也不敢跳出去与卓王孙理论。 谢开言掀开句狐，下车走到前面那列白玉黑檀的车厢侧，运声缓缓说：“多谢公子厚爱，我自愿留在副车内，呆着舒适些。” 石青帷幕重重掩下，遮住了马车内的光景。锦绣龙旗飒飒吹拂，如同无声的诏令。普通人在富贵华丽的仪仗之前，都会透不过气，谢开言的神色却是淡然，她只屏气立于一侧，等待卓王孙的发落。 良久，车内传来冷淡的语声。“你道‘自愿’，可见先前留在我身边必是勉强之意，如此看来是我怠慢了你。”车厢传来轻叩一响，车夫打开扇门，躬身迎着卓王孙走了出来。 卓王孙手里挽着一条纯色貂裘斗篷，映衬着紫红锦袍，流溢出异彩。他缓步踏着木踏而下，走到谢开言面前，替她围拢双肩。谢开言后退一步要推辞，他冷冷说道：“夜风寒冷，这道斗篷你必定用得上。” 身旁随从早就翻身下马，垂眸站立，仿若不见周遭动静。谢开言伸手阻隔卓王孙靠近，卓王孙右袖侧压，化解了她的“生花涌泉”招式，两臂开合，将她抓在了胸前。 暗香袭来，气息拂照，在狭小天地内，她果然不敢再挣扎了。他铺开斗篷， 系在她肩上，墨黑的眸子落得这么近，正一点点地捕捉她的反应。 谢开言低头看了看，发觉斗篷似雪英柔软，绳带精巧地交织在一起，如同花下翩跹飞跃着一只蝴蝶。她没想到出身高贵的王侯公子也会这等细琐小事，竟能系出眼熟的花结，禁不住面色上有一阵恍惚。 卓王孙放开她双肩，低声道：“去吧。” 谢开言慢慢走回副车，坐下，靠在厢壁上阖上眼睛，在心神里翻江倒海地搜寻。卓王孙的动作极为轻柔，仿似带着故人的气息，只是她现在记不起来，十年前到底是谁，曾这么温柔地对待过她。 岑寂中，句狐哼了哼：“那个卓王孙，好像对你很好啊。” 听她言语，谢开言睁开眼睛，一片清凌凌光彩渗开，仿似顷刻间就泯灭了心悸，恢复了不形于色的面容来。她掀动嘴角，无声吐出几个字：“你说得对，必须远离这个人。”旁人决计听不见她的声音，只是句狐懂得唇语。 句狐好奇问道：“为什么？” “你懂唇语？”果然一试即爽，随即也掩盖过她的问题。 句狐点头。 谢开言敲敲车门：“盖师傅，请走慢点，和主车拉开些距离。”听到马蹄稀落，忖度卓王孙应该是听不见了，才腹语说道：“那你应该知道盖飞要抢这趟车吧？” 句狐震惊。 谢开言道：“我在赵院瞧见盖飞出手，无论怎么打斗，箭矢就是不沾上你那戏楼。所以我想，你是盖飞先行派往赵院的细作。你站在戏台之上，能看见正面朝向你的赵元宝说了什么，再传给盖飞，告诉他卓王孙的车队即刻出行，携带大量彩礼入汴陵。” 谢开言一边说，一边拾起车门旁的竹编小箱，从内里抽出薄如羽翼的秋水，塞入袖罩之中。袖罩内衬缝制了一层皮革，用以保存秋水坚冰似的寒刃，平常为掩人耳目，她不轻易显露出来。 她将衣衫背箱处理妥当，对着句狐冷冷说：“盖飞已经来了，希望你们有办法能逃脱卓王孙的雷霆一击。” 句狐花容遽变，喃喃道：“难道——卓王孙他知道？” 谢开言忍不住伸手又弹了句狐一记，腹声愠怒：“我先前问过卫士，为何卓王孙要调走百余骑护卫，那名卫士说卓王孙自有安排。你倒仔细想想，他能有什么安排——自然是诱使你们前来劫道，顺便将你们一网打尽。” 句狐萎靡靠在车厢角，叹息：“如此看来 ，我们需多做些手脚，用他法掩盖我们的踪迹。” 一直赶车的盖大压低声音说：“你和小飞这两个葫芦脑袋能想出什么奇妙法子？总不是劫了车，栽赃狄容山匪所为。那商贾世家出身的卓公子，押运陆行十年，从来不出任何纰漏。你觉得今天能从他眼皮底下生出翅膀逃走吗？” 谢开言垂下眼眸，听声辩位，暗道：来了！ ☆、连城镇 卓王孙曾吩咐车队缓行，一来为照顾睡梦中的谢开言，免生颠沛流离之感。二来等待骑兵队进入夹道山林布置，张起连弩箭，迎接垂涎彩礼的山匪劫车。 因此一宿半日行来，车队只走了七十里，仍然停留在关外连城镇的范围内。关外地势复杂，有游牧民族狄容部落占山为王，遇路劫道，成为北疆以南至华朝边界最大的一股祸害。 卓王孙有意剪除这个毒瘤，暗中布置好一切，见谢开言执意留在第二辆车内，又赶着下了一道谕令：不准攒射副车。 这道暗令实际上成为盖大等人逃脱的契机，恐怕他们也是始料未及。 谢开言耳目比旁人聪敏，侧耳倾听一刻，随即明白山林中、悬崖边都埋伏了不少人。根据他们的呼吸粗细、手脚攀爬能力判断，这些伏击队伍分成两股，一股是甲胄严整的骑兵，正按剑张弩待发；一股是手持暗索的少年军，紧咬牙关屏气。 “盖师傅，等会只管假装倒向悬崖，保你们不死。”察觉到埋伏地越来越近，她推开车门，束音传向最重要的人，然后又交代句狐一次。盖大背立如山，只哑声说道：“小飞太胡闹了，连累你受罪，非我本意。” 直到句狐骑着毛驴赶来，他还侥幸地希望是她一时兴起随车回汴陵，可听着谢开言越来越笃定的言论，他便知道了，小飞终究不会放过这笔彩礼，甚至不和他这个当车把式的哥哥知会一声。 谢开言深知盖大品性，只传声道：“无妨。少年心性如此。” 车队行至面林山崖一旁，车队行至面林山崖一旁，突然从空中降下一张巨大的钢丝铁骨网，严严实实罩住了副车。盖大连忙切断缰绳，放任两匹拉车的枣红马逃生。 如此同时，山林里飞射出如蝗箭雨，似是白色闪电，钉入手持钢网的劫匪胸骨中。四名身穿虎皮坎肩的劫匪死了两个，钢网失去控制，已经破开一角，拽得副车倒向山崖一侧。 谢开言听得真切，一掌击碎松木车篷，从袖革中抽出秋水，将利刃插进钢网里，运力一拉，划开了一道缝隙。她的身子如一抹轻烟飘飞侧转，落在悬崖下。 山林间出奇地静，没有飞箭扑出。她心下宽慰，束音道：“跳下去！” 盖飞装作的鸟叫声在林间响起，叽叽咕咕诉说着什么，两名兽皮装扮的少年郎，突然从埋伏的树冠里跳出来，一左一右扯住钢网，看都不看，直接朝着崖底跃去！ 谢开言拿捏的时机刚刚好。车 厢破开顶篷，如同漏斗，将内置的珍宝悉数倒入坚实的钢网中，连同盖大和句狐，径直拉进悬崖。 相信底下还有装置在滑翔他们和车厢下坠的力道，其余的事情，就不需要她操心了。 一道清寒气息迎面降下，带来一丝衣襟飘拂之声。谢开言扒在一块山石旁，仰头，对上了卓王孙墨黑的眼睛。他擎住一棵倒挂的孤松，漂浮在半空中，对她伸出了右手。 金丝藻绣的繁复花纹退去，绯红蔽罩轻轻向后飘拂，谢开言突然看清了卓王孙露出的手掌。他的手指尚是柔韧光洁，带着世族子弟的清贵气，然而掌中却有一道紫红的疤痕，像是被利器插入后拉出的伤口一般。 谢开言一怔，有意放软手臂，脚边山石滚滚，她的身躯逐渐下滑。卓王孙俯视她，眸子里浮起一层隐怒，说出的语声也是又急又冷。“你胆敢跳下去，我一定将那些人一个不留地抓来，亲自撕了他。” 谢开言看着那双深邃的眼眸，这才明白他早就看出她的意图，却放任盖飞等人离去。倘若跳下去，他是不是真的会施加报复？只是，她并不能牵绊在这个问题上。因为她与他素无交往，何需理会眸色中的深切呢？ 谢开言放开手，径直朝着山崖底背向落下。呼呼风声入鬓，刮起她的头发飞舞，她张开两臂，看着白色斗篷盛放，像是鸽子的羽翼，从肋下带着她乘风飞翔。耳边传来一句撕裂心肺的呼唤：“谢开言你——！”为什么她能听出他声音里的悲伤？ 那么多的翠色山峰映入眼帘，她飞扑进山涧，只记得白云越来越远，半崖上的野菅草抖落着霜华，降下一片繁英如雪。句狐曾经唱过：叹南翎金羽，空韶华十年，离披凄凄霜草，满台乌衣残似雪……眼下这种落败景况，和她的戏曲很相似。 谢开言很想知道，句狐为什么知道那段南翎往事，鉴于卓王孙在场以及他的华朝贵族身份，她没有急着询问。眼见崖底山石逼近，她击出一掌撞在河边树冠上，舒缓了俯冲力道。一旦落脚站定，她侧耳倾听，顺着隐约人声走去。 华朝北部巴图镇外有处天然马场，气候干燥，地理形势复杂，众多绿林流民藏在这方峡谷山壑中，默默滋长势力。马场前身是三座废弃的城池，最先到达关外的马一紫花费财力将城郭推倒，增补吊桥沟壕，开创了现今集牧马与防守于一体的连城镇规格。 连城镇名不虚传，由三座古城连缀而成，秋色横卧，如同酣战过后沉醉沙场的将军。城中设置三层高楼镇守，大当 家马一紫盘踞在碉堡一般的主楼里，正笑呵呵地看着满载而归的盖飞。 盖飞蹲在虎皮地毯上，一一清点钢网中的珍珠壶、珊瑚柜等物，回头冲着主座上一扬眉，笑道：“大当家，这些宝贝足够马场吃几年了，不错吧？” 穿着紫衣的马一紫搓着双手，脸上笑出一团和气。他的原名叫马官才，弃武从文后没考取功名，干脆把名字也改了，改成富丽堂皇的紫字。这十年来，马场规模越来越大，他的脾气却越变越小，全靠“和气”两字支撑。逢人就作揖，说话必然赔笑，口头禅一定是：“莫动怒，莫动怒，和气生财，和气生财。” 马一紫知道这趟车的主人是卓王孙，搓着双手不大愿意劫道。盖飞鼓动他那唯一的儿子马辛同去，穿上狄容部落的兽皮衣服，栽赃成狄容打劫的样子，他想了又想，经不住盖飞的蛊惑，最后派出一队人赶赴巴图镇。 盖飞带回大量珠宝珍玩，只损失了两个人，这个结果对他来说已经很不错了。但是，马场素有威信的车把式盖大看起来却不怎么高兴。 马一紫眯眯眼睛，笑着对盖大说：“盖大啊，累着你白跑出巴图镇七十里了，你下去歇歇吧。” 盖大连忙作揖，顾不上满身的风尘。“大当家的说得客气了，我不累。” 句狐歪在梨木椅子里哼哼：“盖大是怪小飞小孩子不懂事，劫了自己大哥的车。”她一手拿着菱花镜，一手捏着绢帕角，正调试着水粉胭脂遮住脸上的淤青。 盖飞噌地站起身，叉腰道：“哥，你就是这个乌龟脾气！做事温温吞吞的！赵大肚子囤积粮食换钱买了彩礼，不顾镇民死活，摆的是为富不仁的奸商嘴脸！奸商家的东西自然人人抢而快之，我们劫过来是替天行道！” 马一紫听后频频点头，看着大厅里盖飞等几名少年郎虎气凛凛的面孔，心下又安定不少。 盖大先向马一紫作揖告辞，再低喝一声：“你跟我出来！” 句狐扬起手帕朝盖飞笑了笑，做了个打板子的动作。盖飞横她一眼，大步跟上兄长的身影。两人穿过主楼侧的碉堡石头桥，站在台场上说话，四周风声呼喝，清冷得无一丝人烟。盖大这样安排，自然也能提防第三者的靠近。 盖飞扯下一根茅草咬在嘴角，斜着眼睛看盖大。 盖大沉声道：“小飞，你这次太胡闹了，竟然唆使大当家出手，你知道会给连城镇带来无妄之灾吗？”对待自己的弟弟，他当然是不吝啬言语教 诲，不似在外人面前那般沉默。 盖飞咬着草根，翻了个白眼，神情很是不以为然。 盖大道：“我隐姓埋名这么多年，为了什么？还不是为了求个安稳。” 盖飞呸地吐出草根，道：“安稳安稳，咱们南翎国都被叶沉渊灭了，还想怎么安稳？再说你在这里躲了十年，应该安稳够了吧？” 盖大沉默良久，才道：“但不能冒进。” 盖飞嗤笑连连，双手叉腰，脚下无聊地踢着石子。见兄长双目沉痛，他撸撸额发，大声说：“好了，好了，最多我下次不偷跑出去抢粮抢钱了，再有什么事，我一定先提前告诉你！”他发了通牢骚，针对马一紫的“和气做法”较多，越说越愤恨，一脚踢上石头护墙，震动塔台粉尘簌簌。 盖大叹道：“小飞，我知道你不服气，马场主虽然生性怯弱，但终究是我们的恩人。十年前，我背着你从定远府连夜逃出，一路北上，历经千辛万苦，直到进了关才有人敢收留我们。当时你快病死了，没饭吃，我脸上的伤口溃烂，一直流着血，常人见了我们，只会把我们撵得远远的，哪里像马场主那样大义，二话不说就让我们进了马场？” “他高义？”盖飞扯动嘴角讥笑，“如果他高义，怎么会让你赶了十年车，喂了十年马？像个马夫一样地伺候他？这两年他带着马辛躲在城里海吃山喝，只赶着你在外面劳作，看你有能耐了，竟然派你去巴图镇组运车行，明着说是扩大马场经营，暗着怕是猜忌你会夺他的位子吧？” “胡闹！这样的胡话你也说得出口！”盖大一声怒喝，压住了盖飞不以为然的口风。盖飞知道兄长骨子里的忠义，只扯了扯嘴，不说话了。 盖大走到护墙边，一掌掌拍向垛口石块，眼色阴沉得说不出话。 盖飞在他身后站了会，轻声说：“哥，我们走吧。这个鸟地方我再也不想呆了。马一紫只图眼前利益，对狄容那边畏手畏脚的，我看着气不过，又没办法。不如走吧，眼不见心不烦。” 盖大长叹：“小飞，你还是个孩子，不懂得外面的辛苦。” 盖飞上前两步，与兄长并肩看着长河落日的晚景，萧索说道：“马场的势力本来在十年前就占据了巴图镇，结果狄容一来，马一紫就将地盘拱手相让，退到这北边偏僻的连城镇养马。那狄容也不过是理国流散出来的马夫难民杂姓军，仗着弓箭功夫了得，竟然对我们步步逼近。现在十月到了，他们肯定又要来马场打劫，要我 们交‘岁贡’，这种窝囊气，你受得了吗？” 盖飞说的是一段连城镇马场历史，在关外并不新奇。他们所处的地理位置极为微妙，朝下走是巴图镇，朝北上是域边高山，朝东迁则是理国门户伊水河镇，在夹缝中形成一种观望的姿势。天下初定，三朝流民混杂行走于北疆边镇，各自隐没了所属国籍。在他们看来，普天之下莫非王土，每个人都是华朝的子民或奴隶，但盖飞并不服从这条规则。 他屡次抗争闹出事端，从来不受官吏约束。在连城镇长大后，他想壮大马场声威，却发现遭遇到了最大的抵抗：狄容轻骑来去如风，每每水草丰盛之时，便进攻连城镇方圆百里的地方，抢掠各种人力财力。 马场首当其冲，然后是巴图镇。赵元宝将粮食贩卖给军营，带领全家躲在中军帐里，这几年来落得有惊无险。马场没有军政庇护，只能自发组织队伍抵抗。只是狄容有支轻骑队伍过于迅疾剽悍，每次对着马场冲杀过去，势如破竹，令马场损失惨重。两次之后，马一紫派人去峡谷求见大首领，主动讲和，这才保住了连城镇的地位。 日暮水清，残阳斜照。 盖飞诉说着怨气，盖大只是默然听着。他有他的抱负，却不能轻易对外人说，更不能对苟安连城的大当家说。看着盖飞年轻而生机勃勃的脸，他除了沉默还是沉默。 盖飞说得口干舌燥，抹了把汗，甩在垛口边。“哥，那丫头怎么来了？” 盖大顺眼看过去，发现谢开言站在城池边缘的树下，带着一股熟悉的安详气息。夜风掀不开她身上的貂裘斗篷，转到脚边，吞吐着沾染了风霜的靴子。 盖大对上那双黑得沉静的眼睛，说道：“她总是出人意料。” 塔上的两人自然也不知道，耳力超绝的谢开言能听清楚他们的对话，甚至是在堡内与马一紫说过的话。 ☆、不悔 连城镇主堡内，谢开言躬身向马一紫施礼。马一紫反复打量她，看她普通衣裙外罩珍贵斗篷，一时之间不知道怎么揣度她的来历。 句狐歪在一边木椅子里，挥挥绢帕，道：“马场主，你就甭揪着眉毛想了，她叫谢开言，前南翎亡国之民，普通出身，现今没混到着落，特地投奔你这儿来了。” 谢开言垂眸，面色温顺，心里暗暗感激句狐三言两语，帮她解决了不好自报家门的问题。倘若马场主知道她是故意来这里，只怕不会那么大方地对她开放门户。 马一紫拈拈小胡子，问道：“你今年多大？” 谢开言沉吟，盖大看向她，目光里透着微异。十年之别，她的容颜鲜亮如生，任谁也猜不到其中的缘故。句狐像是散了架的花藤，逶迤拖着裙裾蜷伏在座椅里，也在朝谢开言飘着眼风。 马辛走到马一紫身旁，扯扯他衣袖，压低声音说：“爹——” 马一紫随即咳嗽一声，道：“可曾婚配？” 句狐忍不住翻了个白眼。当初来连城镇，这句话也对她讲过，只不过马一紫的主意是打在纳妾上，不似今天为儿子张罗。 谢开言垂首，轻轻摇头。马辛突然双眼亮了起来，马一紫见状，将他拉到跟前，笑着说道：“我们辛儿今年十八，习得多般武艺，不曾聘定哪家姑娘。今天见你，他倒是对你很上心，央着我说说，我寻思着初次见面，理应不该这么直接，但老祖宗说得好，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。大好的机会在眼前，我替辛儿也要忍不住问问了——姑娘如果愿意留下来，嫁给我们辛儿，我马一紫双手送上这座连城镇作聘礼，决不食言。” “爹！”马辛梗着脖子猛喊了声，慌慌张张瞟了谢开言一眼，见她不抬头，一团红晕冲上脸，他慌不择路地跑了出去，还绊倒了一张椅子。 句狐捧着肚子笑得花枝乱颤。“这提亲的人倒臊得慌，被他老子的一根肠吓跑了。” 谢开言一直低眉注视地砖，面皮上笑不出来，在心底笑了笑。 一场荒唐戏后来在句狐的斡旋下收场。她在马场嬉笑来去，说话虽然没什么分量，但马一紫忌惮她的厚脸皮，尤其怕她戳着指头骂小气，权衡一番，他只能收下了一脸和气的谢开言，何况他的治世法则本来就是和气生财。 谢开言得到了一处孤僻的小木屋作为安身立命之所，门前有一株沙枣树，随风梳理枝叶。她站在树前，树影静立如斯，均是两 两相望盼顾无言。 句狐抄着一些铺盖被毯朝这边走，月光拖长着一道美丽的影子。走到跟前，她飞眉看向谢开言：“怎么，大小姐还等着丫鬟来伺候更衣沐浴吗？” 谢开言抬起镜湖般双瞳，注视着句狐：“你怎么知道我是‘大小姐’？”在谢族自上至下，都唤过她为大小姐。 句狐一怔，道：“难道你真的是没落人家的小姐？我还道你说着玩儿。” 谢开言以腹语追问：“你不识我出身？” 句狐奇道：“我为什么要识你出身？我又没见过你。” 月色洒落在那张美丽的容颜上，谢开言仔细瞧了瞧，看到句狐的眼睛是乌黑的，不生一丝躲避之光，随即按下了继续盘问的心思。句狐曾说走南闯北很多年，或许在十年前，她看过她登台唱戏的样子，从而把她留在了记忆深处，与南翎风光重合了起来？ 句狐将被褥送进木屋，整理了一番，才拍拍衣襟灰尘走出来。“我说谢大小姐，那床铺不是那样睡的，你以为垫了一层树叶和斗篷，就能当做被褥盖啊？” 谢开言不说话，依然站在树下，陪着婆娑树影，瘦削的肩膀担着一层月光。句狐推了推她，道：“看你这样站着，我想起了一个故事。” 谢开言回首，轻抿唇，以示不解。 句狐悠悠道：“我曾在汴陵见过一位画师，岁数半百，头发花白。他喜欢听我的戏，替我做了一曲词，就是那首《断桥》。我看那词曲韵悠长，容易上口，应他之请，每逢到一个地方，一定要唱这首新曲儿。” “哦？”谢开言轻抬慧睫，直视句狐，运声说道，“狐狸那折戏，我可是深有印象。”除去追问盖飞箭术由谁所授，句狐的《断桥》一直萦绕在心间，让她想忘也忘不了。 句狐吃吃笑着，用绢帕掩住嘴角，表情像是偷吃到了小母鸡的公狐狸。谢开言蓦地伸出手，准确接到了风中抖落下来的一枚干沙枣，扣在指间，毫不犹豫地弹了出去。 句狐哎哟喊痛，捂住额角，泪眼汪汪地瞟着谢开言。 谢开言道：“画师是何名姓？” 句狐撅嘴：“文谦。” “他讲了什么故事？” 句狐嘴巴翘得很高，谢开言又伸了一次手，她连忙跳过去，想压住那只托云藏月的白袖，没料到谢开言像是一尾鱼滑溜开去，顺便又扇乱了她的鬓发。 她弯腰拾起海棠花 ，精细插在鬓角，叹气说道：“文谦能说什么，总不是告诉我，以前南翎国有个傻姑娘，自愿脱离家族，受了三十杖责，一步步走出声名赫赫的乌衣台，流下的血把地上的石砖都打湿了。自她离开后，乌衣台长满了荒草，校场上的靶台马桩也残破了。文谦说他最后看到的，就是一个蹒跚走远的背影，像你这样倔强地杵着，从来不回头。” 谢开言突然背过身，说道：“你走吧。” 句狐奇道：“咦，你生什么气，我只是说你们相似，又没说你一定就是那个傻姑娘。” 谢开言的腹声变得粗粝。“你走不走？” “好吧好吧，算我怕了你了。”句狐跺脚走开，忍不住念叨，“早知道唱那曲戏让这么多人‘惦记’，还不如不唱。那个文谦也真是可恨，要我做什么不容易，偏偏赢了我的赌约，迫着我唱《断桥》，拈七弄八半天，也不知道是个什么意思。”走远了，她偷偷回头，看到那个影子仍然一动不动迎风站着，又大声说了两句：“晚上睡觉记得盖被子！这里天凉，比不上你们南翎！” 树叶哗哗抖动，梳理着降落下来的月光。谢开言静静听着万籁之音，用了很久才能平息心绪。一只沙兔从土窠里钻出，抖落一团灰尘，慌张撞到她脚边，两耳一竖，折身跑了。她看后忍不住笑了起来。肌肤似乎没那么僵硬了，她难以置信地摸了摸嘴角，真的摸到弯起的半弧。 回过神，句狐已经走得不见踪影。 这个人其实有时候和兔子一样漫无心机，有时候又带了一点点狡猾的笑容，无论是不是故交，她都没表现出多大的恶意，因此，谢开言容忍了她留在身边徘徊。既然无恶意，那么她即使有过欺骗、有隐瞒，也是无伤大雅之事。因为三朝子民汇集的连城镇，谁没有一点不想说出口的过去呢？ “文谦文太傅……”念及这个名字，谢开言心海泛酸。句狐不懂《断桥》的意思，她懂。她没想到十年了，太傅竟然采用作曲流唱的方式寻找她的下落，可能他始终不会相信，她像故事里的那个傻姑娘一样，去后再也不复返。 重伤毒发，沉渊十年，始料未及。 文太傅本名不叫谦，想必流落汴陵民间后，他以贩卖字画为生，同时隐没了自己的身份来历。众多南翎子民如同草芥一般飘散在华朝大地上，被烈风一扬，又不知要迁徙到何方。 十年前，谢开言并不是很了解文太傅，只是听说过他的名字。他向大皇子提出三项治国良策，未被采纳 ，后因触犯权贵萧索退至御花园养花种草。谢飞叔叔对他极为尊崇，曾邀请他前往乌衣台观摩箭阵马仗。坊门前，他笑呵呵地摘走她肩膀上的丁香花瓣，拖着青衫落拓的身影走入长巷中。 回想往事，谢开言思潮纷纷，气息紊乱起来。她踏碎遍地银霜走向城外，平息一波波的悸动。句狐无心之言，勾起她的惨痛教训。刑律堂前的玉石阶板里，至今浸染着她的鲜血，想必那些夹在缝隙里生长的女菀花，更加凄凉无依了吧？ 太傅到临的那日，恰逢是她决意离开世族之时。谢飞叔叔沉着脸，焚香从祠堂请出三道脊杖。他不顾太傅的劝阻，用严整声威唤来众弟子观摩，以儆效尤。 先前十棍名曰沙尘棒，将受刑者架起抛掷地上，习尽沙尘之气后开始杖责。十棍过去，众弟子垂首哽咽，谢飞叔叔走到她跟前，问：悔不悔？ 她答不悔。 中间十棍名曰铩羽棒，专击肩胛，如同破去谢族弓箭手羽翼，令她痛不欲生。十棍过去，众弟子皆下跪求情，谢飞叔叔伫立不动，问：去不去？ 她答必去。 最后十棍名曰还魂棒，实则敲击下去，带走受刑者的三魂六魄。她咬着牙不愿昏厥过去，天地万物似乎都失去了声音。泪眼中，她看到台阶下的女菀花纤细地抖着腰，正迎风摇曳。谢飞叔叔沉默良久，再问：回不回？ 她痛得说不出话来。 谢飞叔叔长叹一声：去罢。 她请求收回预备族长诏令。 谢飞叔叔背转过身，不愿看她，只是说，需得闯过荒漠及百花障，才有资格推卸族长一职。 太傅冲过来，唤人将她抬进内堂医治。日暮时分，她竭尽全力站起，蹒跚着走向坊门。踏过第一块金砖，她的鲜血薄如细缕流下，无声淌在街巷里的一方方石砖角上，模糊了那些镌刻的名字。 此后，谢族放她走向中原大地，不需她担负起五万弟子的教训。 十年后，一切往事如同浮烟，顷刻消散。唯独不变的是沙丘上笼罩的那层月光，落下遍地银霜。 谢开言坐在树下，开始冥想。 ☆、相认 银月无声，倾洒沙漠。谢开言放眼望去，起伏山丘如同罩上一层寒烟。北疆风光不同南翎的温婉，骨子里粗犷到了极致，像是关外牧马的汉子。 她掏出短笛，稍稍注入内力，吹奏了一遍《安魂曲》。苍凉尾音落下之时，还带来一道沙沙的脚步声。 谢开言预先服下玉露丸，站在树旁，面朝来人微微一笑：“盖将军。” 来者正是对外沉默寡言的盖大，十年前他还有另外一个身份，南翎国金吾将军盖行远。 盖大面容全毁，内心的震撼只能从眼色中流淌出来。他凝目对着谢开言，说道：“我变成这样，你竟然还认得。” 夜风拂起谢开言衣襟，她敛好袖罩，细细望着他的脸，明朗的目光如同清泉，无形中涤荡了他的心尘。这样不回避地瞧着他，已经不是一次了，他突然明白，她看待他，一如十年之前。 “大皇子奉上侍华诏令那晚，南翎多降臣，少男儿。宴席上大家粉饰太平，喝得沉醉。谢飞叔叔令我演奏这曲安魂，我站在热闹的人声处尽心尽力吹响笛子，觉得自己像个傻瓜。大家唱着笑着，庆贺有资格匍匐在华朝脚下，只有将军推开桌案愤而离席，让我知道我们南翎终究还有男子汉。从那个时候起，我就深深记住了将军的名字。” 盖大长叹一声，眼帘垂下，遮住了双目中的微光。“可是你的谢族，我的家国都灭亡了，再说这些又有何用。” 谢开言眺望远方，沉思半晌，才开口说道：“华朝土地上只要还有最后一个谢族人，南翎就不会亡国。” 盖大沉默，她再问：“将军可认为我这是无稽之谈？” 盖大伫立片刻，淡淡说道：“不是我要忤逆谢姑娘的意思，只是这普天之下莫非华朝疆土，普天之民莫非华朝奴隶。南翎子民早就融入华朝，泯灭了南归的希望。” 谢开言反问：“倘若南翎子民尽是融入华朝，那这块小小的北疆地盘，为什么流连了这么多不愿归顺华朝的人？他们在等什么？他们在希望什么？难道是自由吗？” 盖大再度沉默，站立的姿势如同一座远山，既魁梧又冷淡。 谢开言与他一起并肩远眺，沙丘银霜上掠过一只大雁的影子。她看着灰雁飞走，说道：“将军武功盖世，十六岁起义兵讨伐贼寇，一路追击千里，筑坛祭天以还，英雄胆气震铄古今。在我看来，将军无论经过多少时年，依然带有一股磨损不了的豪气。既然豪气犹在，将军为什 么不解开束缚，立志做出一番事业呢？” 盖大顺着谢开言指向看去，一只黑鹰振翅飞向峡谷，再也不见盘旋的身影。禽兽如此果决，猎人怎能彷徨。盖大悄悄握起双拳，谢开言说道：“盖将军，我需要你的勇气。只要你把‘勇气’二字奉献给我，我就有办法重振势力。” 勇气二字鼓舞人心，但谈何容易。 盖大看着谢开言远去的背影，两只铁钵似的拳头紧了又松，松了又紧。最后他一拳击上矮树，将树身与根系震得两相分离。银月无声罩落肩头，像是垂怜的母亲。他荷荷地低叫着，向着广垠的沙漠深处冲去。十年了，已经整整十年了，没有人会认为他还有胆略与勇气，除了那个坚定不变的谢开言。 他本是世代忠良之后，袭父爵出任金吾将军。谢族主内，他带领武将在外征战，立下赫赫战功。谢族衰亡分崩离析，他赶回皇廷固守内宫，侍奉国君尽职尽力。才过了半年，国君听信宫中美人谗言，下令将他的父亲斩首，迫使他带着幼弟连夜出逃。出边关时，正逢国君张榜搜查“盖氏余孽”，苦于没有通牒文书，他忍痛将自己面容烫伤，刺伤自己的咽喉，化妆逃了出去。南翎国随后灭亡，他在马场苟延残喘地活了下来，每次祭拜南方时，必定痛不欲生。只要有南迁子民奔赴北疆，他从来不问来人出身，都会劝告大当家收留下来。渐渐地，马场悄然生成以他为首的南派势力，大家都在观望着，等着他发出指令——顺从还是暴动，全凭他的一句话。 可是义字当头，他没法越过马一紫的救援之恩，随谢开言光明正大地奔向自由天地。谢开言离去时，神色没有丝毫不怿，似乎对他动荡不定的内心，她比他看得更加透彻。 第二天天明，谢开言站在沙丘下，一直打量着落地休憩的大雁。她在石院山顶曾听闻过秋虫之唱，喁喁低鸣，似乎在说尽了物华将尽的寂寥感。初次来到关外，鸿雁布阵南征开阔大气，精神势头令她振奋不已。 她悄悄走近，伸手摸向头雁翅膀上的斑纹，栖息的雁阵兴起一丝骚动，头雁警觉，回过头来啄向她的手腕，她连忙跑到几丈远外站定。 盖飞走过来，笑得上气不接下气。“这是大哥训练的灰雁，冬天就会飞向南方。” 谢开言垂眸，忖度盖大意图。 盖飞嗤笑：“别看大哥像个闷葫芦，他心里其实都明亮着。他放开这批雁，带消息回南方，暗中可以联络到很多散落在华朝里的南翎人。前几天他还对我说过，咱们的 二皇子被叶沉渊抓住了，丢在清倌馆里，等着三个月后翻牌。” 谢开言只觉咽喉沙哑，运了运声，道：“盖氏与我皆是南翎旧民，皇子有难，我们当施以援手。” 盖飞摆摆手，满不在乎讥笑：“别提那个了，我不认识什么皇子。就是我哥，也缩着手脚躲在马场里，好好地盘成一个乌龟壳。” 谢开言见他瞪着圆溜溜的两粒眼珠，飞扬着少年郎特有的跋扈模样，忍不住笑了笑：“你如此形容兄长，该打板子。”她的笑容渗透不出唇角，肌肤如同瓷玉，衬得质地有些僵硬。盖飞突然上前两步，将她的脸颊扯了扯，拉出一丝笑纹来。“这样好看多了。” 谢开言并未避开。 “大胆！”远方传来盖大惊喝的声音。盖飞撇了撇嘴角，在盖大训斥下，躬身向谢开言赔礼。谢开言虚抬衣袖，托起盖飞下拜的身子，道：“小飞笑话兄长隐忍于世，不知盖大哥有什么解释？” 盖大沉默一刻，才叹道：“他时常讥笑我隐忍苟活，却不知现今这世道的艰辛。先不说马场主待我有知遇之恩，就是这十年来我隐姓埋名，逃脱华朝势力的追捕，也是极为艰难的事情。” 谢开言问：“难道叶沉渊在搜查你的下落？” 盖大回道：“国破那日，南翎众多将士自刎于高台，追随国君英魂而逝。叶沉渊放大夫及文人出城，却一一清点武将之名，凡有不降者立即斩杀。听南归流民传说，他特意寻找了文太傅及我，所以我猜测，他大概对我们两人起了杀心。” 谢开言闭上眼睛，兀自站立良久。一片混乱思绪中，卓王孙清冷的语声蓦地从记忆中浮起，清晰地冲刷她的头脑。“南翎国破，但多谋士，前谢族族长流亡在外、前金吾将军连夜出关、前太子太傅隐居市林，这些都是殿下必须提防之人……” 原来，在山顶石屋旁，卓王孙早就提醒过她南翎旧臣的处境，无论他是何居心，叶沉渊对上述三人的忌惮是少不了的。今天盖大再次提起，也说明了盖大实在是有必要谨慎做人的道理。 谢开言暗暗吐纳气息，平复心潮波动。 盖飞听闻兄长说起惨痛往事，一时也静默下来。 三人围聚一起，谢开言首开岑寂，说道：“依照时间来推算，卓王孙快到连城镇了，盖大哥在此人面前需低调行事，因为他是叶沉渊的特使。” 既然她能找到这个地方来，据她推断，那么武力心智不低于她的卓王孙 自然也会找到这里。 盖飞叫：“卓王孙怎么又要来？” 盖大盯了他一眼，道：“你抢了使臣的彩礼，难道还要他空手回去交差？” 盖飞踢飞脚边石子，撅起嘴。 ☆、蓄力 秋高气爽，水草丰盛。狄容使者先一步抵达连城镇，大模大样进了主楼，盘踞在锦座里，对众人颐指气使。他拉拉杂杂挑拣了一番，嫌弃瓜果干涩，茶水温吞，最后拖长声音说道：“马一紫，依照我们先前的条例，这个月是你缴纳岁币的日子。我们大头领说了，马场的水草长得好，适合牧马放羊，你先挪开地盘，让我们呆上一个月吧。” 马一紫一怔，使者睥睨他一眼，说道：“怎么，不愿意呀？” “放你家大头领的屁，哪有一年贪过一年的条例？”厅下盖飞忍耐不住，最先跳了起来。 马一紫急朝盖大使眼色，盖大朝座上两人抱抱拳，冷脸拖着盖飞出去了。 马一紫躬身候着使者吃瓜子，温声道：“要我们让开马场，这个的确有点为难，大人回头给大头领说说，我马一紫年年供奉大头领，绝不生异心，今年再多加美人财物给狄容，这样成吧？” 使者哼了声，将身旁伺候茶水手巾的丫鬟拉进怀里，捏了捏她的胸口。小姑娘惶急地挣扎，马一紫横了她一眼，努努嘴，她只能低下脸，像是秋雨海棠缩成一团，任由那只大手摸来抓去，眼睛里的泪水盈盈欲滴。 使者见着羞怯模样，哈哈大笑，将她拦腰抱起，双手更加肆无忌惮。“你快去准备吧，我三天后启程，带回美人，大头领一高兴，准能忘记你这马场之事。” 马一紫唯唯诺诺退场，门外，谢开言对他从容见礼，退至廊道一旁。马一紫拈着小胡子笑道：“谢姑娘住在这里可习惯？” 谢开言言语不便早就传遍马场，因此她摇头，马一紫也不会当她失礼。他看着她的眼睛，怔忡道：“住不习惯呀？这可怎么办才好。” 既然她住不惯，儿子的婚事就没有多大指望了。他摆摆手，匆匆离去，想着去警告那个混小子，不要再在这个哑巴姑娘身上花费时间了。 内厅传来女子闷声哭泣，谢开言拈起一枚干沙枣，走到窗侧运指弹了出去。几案上的梅花瓶哐当落地，砸着杯盏，震得使者手一麻，小丫鬟趁机钻出他的怀里，边掩好胸襟边抹泪跑开。使者追到门口，盖大捧着一盏茶迈步走入，和他结结实实撞个满怀。 使者高声叫骂，盖大小心赔罪。“我跟你说，那个小丫头三天后一定要上车，我要带她回去做老婆！” 盖大连声称是，使者甩袖，扇了盖大一耳光，再悻悻离去。 谢开言走了进来，弯腰拾起干枯的梅枝，放 在鼻端嗅了嗅。一股隐约暗香散开，如雾般飘渺。她运声说道：“马城主太过于阴毒，竟然在茶水里下了催情药。他急着讨好使者，可怜了人家小姑娘。” 盖大紧锁眉头不语。 谢开言凝眸问道：“狄容气焰如此嚣张，马场的人难道都不知反抗吗？” 盖大用短袖擦脸，叹息着说：“镇里马多兵少，比不上狄容部落那边骁勇善战。” 谢开言听闻他形容敌人竟为“骁勇”，内心对狄容兵力有了几分斟酌。 盖大蹲□收拾破碎杯盏及瓷瓶，说道：“同是马上斗技，我们实力不如狄容。狄容大约有万数人，其中四千轻骑擅长弓箭，领头的将领更是厉害，每次都是他带着千把人冲到马场打劫，我们的人根本抵当不住。” 谢开言沉吟。与盖飞私下交谈时，她已经得知盖飞箭术招式“流星追月”均是偷学，效仿的便是狄容这边的轻骑首领。那人据传箭不虚发，纵马来去自如，被狄容尊称为“也力麻力”，神箭手的意思。 她再追问盖飞，盖飞双目放光，言谈之中大有钦佩之意。过多的吹捧就有神化嫌疑，为此，她想在盖大这里求证一次。 “那轻骑首领是何模样？” 盖大回想一番，道：“看似是个青年。从他马上坐姿来推断，应该从军打过仗。他的面容看不清楚，被半张银色面具遮掩了，据传是因为容貌太过美丽，恐怕在冲杀之时折损了英气。底下人很听他的话，都唤他为‘谢郎’。” 善于弓箭的谢郎，那极有可能是谢族人了。 谢开言慢慢思忖，运声道：“我想去狄容一趟。” 连城镇外两里处绿草凄凄，紫丁兰、苦艾花柔弱地探出两片小花瓣，铺在荒原之上，如同笼罩了一层寒烟。得得马蹄一阵风跑过，毫不怜惜脚底那些零星花朵，直接奔向了原野深处。 盖飞跳下马，狠狠抽打着低矮树丛。芨芨草哗哗响着，与不远处的溪流应和。他听了更加心烦，两步赶过去，不住践踏秋风中抖动的草身。“叫你们吵！叫你们闹！叫你们这么没用！” 发泄了一会，他仰面躺在沙地上，看着从马场飞出的灰雁展翅翱翔。 谢开言手持精良羽弓从远处踏沙而来。走得近了，她掏出盖大特制的铜哨，抿嘴吹响，将那几只鸿雁吸引至跟前。盖飞听到声响，支起手臂半坐起，正对上她的动作。 谢开言轻轻跃起，扣住扳指，引弓 长射。一支银白羽箭似闪电破空而去，穿透第一只灰雁翅膀，去势不减，径直扎上斜后方的第二道翅膀。两只雁子扑腾了几下，一起落在芨芨草丛中。 再看谢开言，熟练运用招式“飞火流星”做到一箭两伤，才堪堪拂动裙裾，如同翩跹落下的青蝶，意态之从容，竟似从未动作过。 盖飞两眼大亮，差不多是滚爬过来，口中荷荷怪叫着：“大哥只教我要敬重你，从来没说过你的弓箭术竟然这么厉害！” 谢开言抿唇不语，他扑通跪下，大呼道：“姐姐，你收下我吧，做牛做马都成，只要你传我箭术！” 谢开言持弓静立草畔，看着盖飞双眼，运声道：“你可知我原是谢族族长，自小便习得弓箭马术，那狄容轻骑在我眼里，不过草芥一般脆弱。” 盖飞激动得说不出话来，又磕了两个头。兄长不会箭术，只传他马术。他偷偷揣摩谢郎招式，日夜苦练，仅在赵母寿宴上激射两箭就取得不凡战绩，如今见了一个真真切切的用箭高手，使用的正是谢郎也难以达到的精巧箭术，他怎么能不激动？ 谢开言道：“无需拜师。只要你达到了我的要求，我照样倾囊相授箭术。” 盖飞愕然。 谢开言问：“谢族箭术一向不传外人，如果你要学习百般技巧，需要入我族来，听我号令。” 盖飞忙点头。 谢开言再运声道：“我且问你，你想过什么样的生活？” 盖大挺起胸膛，大声说道：“不必系颈为犬，不必屈膝为奴，在沙漠上草原上奔驰，做一匹自由自在的马驹！我厌恨每逢秋朝向狄容进贡，厌恨马城主一味退让，厌恨大哥忍辱负重地活着！” 谢开言含笑点头。“上述三件事，我都能替你办到。只要你说服了兄长，让他加入这个战局中来。” 盖大最疼爱盖飞，十年前，幼弟就成了他唯一的软肋。盖飞却不知道兄长的苦心，当即发起牢骚，怒斥盖大太过于颓然。 谢开言内心叹息，正容说道：“小飞，你可知道盖大哥原本是武将出身，驰骋沙场所向披靡，那华朝皇帝忌惮他的威力，也得使用计策调离他离开前方战线，确保后面的战争才能胜利……”她细细说了盖大背负的冤屈，往日那些英雄故事，直说得盖飞虎目含泪，大声哭泣起来。 盖飞哭倒在沙地上，这才知道当年的哥哥为了保护他，忍受了多大的耻辱，也做出了多大的牺牲。 谢开言让盖飞痛哭，只是说道：“今日过后只准流血，不准再流泪。” 盖飞擦干眼泪，恭恭敬敬给谢开言磕头，执着地唤道：“师父，请收我为徒。” 谢开言轻挽袖口，擦净一块山石，坐了下来。原野上迎风抖动草脉枝叶之声，焕发出无限生机。眼前的少年，星眸虎目，也似大地一般，藏着勃发的秋色。温润的目光一一沿着盖飞眉眼脸庞掠过，她牢牢记住了他此时拜师的样子。 “好。”这个字有千斤重，她还是说出来了。 盖飞大喜。她招手唤他过去，运气说道：“盖大哥是我们全局的关键，他出身行伍，带兵作战的能力不逊于华朝名将。他目前不敢反，无非是冲不过义气一关，不管马一紫如何昏庸，他一定都会尽心辅佐，不生异心。而马一紫所忌惮的只有狄容，所以说事情的关键还在狄容身上，如果能消灭狄容，逼迫盖大哥掌管马场队伍，那么广阔的牧场就可以让你自由驰骋了。” 盖飞猛地一击拳，说道：“就是这个道理！可是——我们要怎样做呢？” 谢开言微微一笑：“你附耳过来，我细细交代于你。” 天明后，盖飞驰马出关，从巴图镇招募农家少年子弟，伙同马场的少年马夫，一共组织起了两百人的队伍。盖飞在巴图大小十六村素有威信，前番谢开言入镇做工，一路走来，听到的都是他抢粮赈灾的事迹，因此当时她就对他留了心。 她有意收服他，为谢族所用，假以时日，她必定能培养出良才。 谢开言吩咐盖飞以盖大名义去请求马场主，对他们开放镇外牧场，让他们进入牧场深处驯马。马一紫最头痛的事情不过有三项：儿子的婚事、句狐的怒骂、盖飞的胡闹。现在能去掉一项，还能壮大马场势力，他当然求之不得，马上一挥大手，准许盖飞带马队外出。 盖飞带子弟兵飞驰进牧场，勤学苦练，瞒住了马场里的人。以前他就爱经常跑出去游玩，马场众人见怪不怪，由得他去了。 谢开言抽空询问：“盖大哥是否愿意加入我们？” 盖飞甩了一手汗，皱眉道：“我昨晚和哥哥说过后，哥哥沉默不语。” 谢开言面露轻微笑容：“依他性子，怕是差不多了。我们在背后再推动一把。”她也纵身上马，迎着朝阳跑去。盖飞连忙跟上，督促众子弟练兵。 连续三日，谢开言清晨骑马跑进牧场，教导少年子弟团射箭。她的箭术 轻灵方便，配上马术冲杀，初次演练就显示出了威力。她要求所有弟子苦练马术，以便日后配合长弓射敌。晚上她在灯下改良箭弩，终于发明了金银双簇箭，可以连发两支，一支射马眼，一支射人身。 天亮后，她梳洗一番，来到句狐住处，轻轻敲响门。 句狐打着呵欠开门，鬓发散乱，香腮玉雪。凤眼一挑，便生出夺人心魄的妩媚之色。谢开言仔细打量着她的脸，笑着说道：“狐狸，随我去一趟关外吧。” ☆、谢郎（上） 巳时，狄容使者骑上红马，带着数车财礼与一辆青牛车，摇摇晃晃朝着关外走去。秋风吹不醒他的酒醺，也吹不散句狐眉间的轻愁。 谢开言盘膝坐在青牛车内，衣带轻缓，纤尘不染。她闭上眼睛养神，丝毫不理会句狐的牢骚。清晨起，句狐在她胁迫下好好打扮了一番，充作进献给狄容的美人，皱眉、嗔怨的动作就未消停过。蝉翼轻纱束腰，远山眉黛描色，不过片刻，句狐将自己收拾得无比清媚，如同水畔亭亭玉立的兰草。 谢开言看着句狐的容貌，点头。句狐伸手撕向谢开言的脸，被避开。盖大走进来，依照谢开言的请求，说服狄容使者携带走“连城镇第一美人”作贺礼，放过了那个进水递茶的小丫鬟。 一行十数人的队伍晃晃荡荡走向镇外原野深处。每走一刻，使者必然摸出一枚小烟火，点燃，丢上半空，以作联络的讯号。青灰色的天边远远升起一声钝响，使者听了，面露喜色，直嚷着：“快走，快走，我们的人在那边，可以凑成一拨了。” 狄容时常出来打猎、劫舍，沿途的村子都不能幸免。他们喜欢分散作战，各自入一小股人力横冲直撞，猎杀成功后，晚上会聚集在一起共享战果。被分享的除了粮食与马匹外，最抢手的胜利品是女人。 盖大曾为马一紫护送过使者回狄容，对狄容的生活习性有所了解。出发前，他将所有他知道的情报尽数告诉谢开言，句狐站在一边听着，花容遽然失色。此时，眼见狄容匪兵队伍逼近，坐在青牛车里的句狐抱膝说道：“那些狄容贼匪……不会对我用强吧……” 谢开言扭头看她，低声腹语：“有我在，不用怕。” 句狐睁大波光潋滟的凤眸，说道：“就是有你在，我才害怕呀。谁知道你下一步会生什么心思，又要我做一些什么稀奇古怪的事儿。” 谢开言轻掠嘴角笑了笑。 “哼。”句狐瞟了她一眼，扭过头。 芨芨草成片盛开在原野上，马蹄淌过河流般的草地，继续向前，来到关外最奇特的地方，流沙原。流沙原不是草原，是一块沙漠，如果行走不当，它会吞噬掉一切东西。 使者扬手停下队伍，站在沙地前，凝神等待。 一阵呼喝之声从远处传来，过了不久，另一支三十人的马队旋风般奔驰到跟前，均是短装兽皮打扮，瞳色异杂，露半臂，透出一股粗犷气。 句狐悄悄问：“他们怎会生得这样的模样？” 谢开言掀起车帷，从缝隙处细细打量了下，回道：“三朝混杂居民之后，当然瞳生异色。” 句狐撇撇嘴，道：“还是中原人长得温文儒雅一些。” 谢开言不语，看着旁边的一辆拖车。句狐好奇，也凑了过去，谢开言连忙退开。句狐忍不住再撇了撇嘴，说道：“我又不是洪水猛兽，干嘛这样避着我？” 谢开言仔细回想了下，才道：“我自幼时起就养成了不喜别人碰触的习惯，并非对你一人如此。” 句狐又哼了声，专心瞧着车外。 打家劫舍的狄容支队拽着一辆拖车走进流沙原，里面关着粗布衣裙的女孩，正抱在一起瑟瑟发抖。经过多次掳掠，连城镇周边的人家被冲散了差不多了，村里的女孩大多远嫁他方。今天捕捉的三个，身形还未长开，年纪最多十二三岁。只有最角落的那个女孩，大约十六岁光景，双眼闪亮，熠熠生光，像是抓下两颗寒星镶嵌在冰雪般的肌肤上。她的神色一点也不见慌张，小嘴抿得紧紧的，泛出点桃红色，让人联想起湖面上飘零而过的花瓣。 “哟，居然能抓来这么一个小美人。”句狐笑嘻嘻地说，挑起车帷，让谢开言看得更加仔细。谢开言对视上女孩稍稍透着清碧色的眼瞳，如同一头撞进凉沁的湖泊里，身体发肤熨得干净透澈。她敛住心神，腹声问道：“姑娘如何称呼？” 女孩用手抓住拖车栏杆，使身子更加贴近了车距，她也凝神瞅着谢开言，轻声唤道：“你是一一吗？嗓子怎么了？” 一一。这个名字带着久远之气，被她用清软柔亮的嗓音说出来，引得谢开言一阵恍惚。残存的记忆里，总有一个花朵一般的漂亮阿照在马后跟着，急着叫嚷“谢一谢一，你等等我”，更远处，似乎还有一道小雨滴似的身影，背负小弓，迈着短短的小肥腿，也在嘟嚷着说：“一一，一一，你跑慢点。” 十年前，那滴小雨点不过六岁，扎着冲天辫子，脸色如同石榴汁，掐得出水来。整个谢族就数她例外，不唤谢一为族长，只拼命叫着“一一”的名字，问她原因，她能奶声奶气说得掷地有声：“一一是我取的，为什么不能叫？” 其实是她时常粘在谢一裙边，学字时抓桃子吃，口水哗哗流下，拖成一道亮晶晶的一字。每逢她进门游玩，阿照必然皱起眉，想方设法将她撵远一些，并送她一个称呼：口水郭果。 现今的口水妹妹已经出落得像个大姑娘了，姿容秀美，哪里还有一点拖沓的影子。 乌衣台或许荒芜了，庭前的金丝雀飞入寻常人家，连这么可爱的妹妹都险些忘记了。 谢开言按住眉头，抹去颤抖的痕迹，出声唤道：“果子？”她第一次不顾嗓音的粗粝，直接以本声称呼，句狐呆在一边，愣了愣。“这孩子是谁啊？让你这么看重她？” 车那边的郭果爽快地回答了句狐。“我叫郭果，是一一家收养的孩子。” 谢开言继续问：“你怎么会在这里？” 郭果没心思回答，只是伸出一只手臂，扒拉着青牛车帘，一直问道：“一一，你嗓子到底怎么了？这十年来，你去了哪里？” 句狐看不了郭果一心想扑过来，脸上浮现的急切神情，翻了个白眼，突然嚷道：“停车！让那个姑娘过来！本夫人累了，缺一名丫鬟捶捶腿。” 使者纵马绕回车边，掀开车帘，道：“美人不是有了一个随嫁的丫鬟捶腿吗？” 句狐用绢帕掩住嘴，懒洋洋铺开罗裙，动了动腿根，道：“两只腿。” 使者面有难色：“那小丫头野得很，上次被我们抓上车，锁住了，她都能逃走，还带走了其余的姑娘。” 句狐嗤笑：“这么一大票男人还看不住一个小姑娘，还有脸在这里嚷嚷？我说你让不让？不让我就跳车，落进这流沙里，让你回去交不了差事！” 使者脸绿了。几经交涉，他将郭果亲自绑好了双腿，推上了青牛车。 句狐舒舒服服地伸开两条长腿，左右使了个眼色，懒洋洋道：“来，两位小丫鬟，给本夫人捶捶腿。”谢开言屈指弹了下她的额角，她捂住头，泪眼汪汪退到一边，将坐墩让给了郭果。 ☆、谢郎（下） 郭果上前两步，紧紧抓住谢开言裙裾，像是怕她跑了似的，一直问：“一一，你去了哪里？” 谢开言温声相劝，而郭果反复关心的无外乎一个问题：“你的嗓子到底怎么了？” 多年不见的口水妹妹如同一匹麋鹿闯入眼帘，清澈的目光一如当初那般温婉。谢开言细细瞧着她，叹道：“一别十年，你都这么大了。” 郭果眨了下碧色眼瞳，紧紧瞅着谢开言，就当以前那样粘着人。 谢开言拍拍她的头顶，说道：“我生了病，快要死了。服了一帖药沉睡过去，再睁开眼睛，已经十年，外面都变了天地。至于嗓子么……”她微微沉吟，再道：“那帖药护住了我的心脉，延缓我发病的时间，不过也伤了我的嗓子，让我变成了现在这个样子。” 郭果抿唇，神色极为悲悯，淡红色的唇瓣都快咬出血丝来。谢开言道：“不准哭。不准惊动外面的狄容。”她连忙抹了眼角，挺直胸膛，深呼两口气，脸颊印出一丝嫣红。 句狐笑眯眯地说了句：“好孩子，这么心疼一一姐姐。” 郭果自上车后，从来不看句狐，纤秀的眼睫扑扇下来，吝啬给出一点反应。她径直对着谢开言讲述了十年来的生活，视周遭一切如无物。 “我还记得那天下着雨，雨点滴滴答答敲在竹子上，你给我讲了一个故事，哄着我睡觉，悄悄离开了房间。我醒了过来，再也找不到你，沿着街道河边到处跑，喊着你的名字。平常这个时候，你一定从屋角转出来，装作被我发现的样子，笑着领我回家。可是那天后，再也见不到你……南翎国发生了战争，很多家族的子弟兵都上了战场，没人生还回来。街坊里的草疯长，遮住了青石砖，我拿着小镰刀割草，谢飞伯伯抱起我，放在一匹枣红马上，对我说‘果子，果子，你跑吧，谢族现在只剩下我了，恐怕我也不能护住你周全了’。” 句狐这时凑上来，睁大眼睛，样子显得很惊讶。“你们是谢族人？” 郭果伸出一根白皙的手指，点上她的额头，将她的脸庞撑到一边去，继续说道：“谢飞伯伯委托家里的老仆人照顾我，自己一个人返身走向了乌衣台。我被勒在马上，哭着朝后面喊，叫伯伯一起来。他像是听不见似的，走得越来越远，直到我看不见。跑出了南翎，我回头看，城墙都塌了，乌鸦在半空中飞旋。我吓得哭起来，老仆人背着我，混入出城的文人之中，向着华朝大地走去。两年后，老仆人病死，我一个人到处飘荡，去了趟云 州豆沙关，救了一只白虎，现在和他相依为命。对了，我那老虎名叫‘豆包’，是你喜欢吃的糕点名称，也是豆沙关的诨名，你喜欢么……” 谢开言本来以为自己经历过多次磨难，心神已经炼得坚硬如铁，无论是亲眼目睹人间悲欢离合，还是侧面听闻南翎往事，她都可以敛住气息，不让自己滑入痛苦的深渊。可是再次听到谢飞叔叔的名字，她怎么也忍不住心底的酸涩，阖上的眼帘簇簇颤抖，一丝泪水蔓延出眼角，风干在沙尘里。 她紧紧抠住车壁，因身体的剧痛而狰狞起了手上的紫痕，顷刻争先恐后泛出花朵。 句狐突然低喝：“住嘴！她好像发病了！痛得不轻！” 郭果抬头，看着谢开言扭转的脸颊涔涔滑落冷汗，猛地咬住了嘴，小心翼翼候着。 句狐掏出绢帕替谢开言扇风，谢开言忍受了一刻的痛到骨子里的战栗，才哑声说：“那谢飞叔叔……死了吗？” 简短三个字，花费她全身力气。 郭果眼角泛红：“国破之后，再也没有他的消息传出来。” 谢开言已经没法哭了，只能在心底流着血。郭果扑到她怀里，闷声哭泣，一边拽着她的裙子，一边哽咽：“一一，你为什么变成这样？我看着好难受，真想替你顶下这些苦痛。如果落在我身上，让你好好地，让我干什么都愿意。” 谢开言一遍一遍抚摸郭果的头发，良久不语。 句狐擦擦眼角，低声问：“你这是什么病？” “情毒。”谢开言腹声低缓，道，“控制住了我的喜怒哀乐，使我不能生出过多的情绪，如同木头人那样活着。” 句狐沉默，垂下头，光影从布帘透过来，蒙上她秀气的脸廓，生出一丝尘埃低落之感。她似乎在难受着什么，紧紧咬住嘴唇，不复往日轻慢态度。 谢开言缓缓道：“你们不必难过，这是我自己选择的结果，必须承担起来，怨不了别人。” 句狐惨淡地笑了笑：“可是这毒，也未免霸道了些。” 郭果连忙追问：“有法子解吗？” 谢开言点头，顿时令两人面露喜色。郭果笑了会，像是想起了什么，急着说道：“哎呀，再朝前走，就到了狄容落脚的村子，我得赶快把孩子们救出去。一一你等等我，我去去就回。” 谢开言听到狄容使者第一次说“小丫头野得很”时，就猜测得出郭果不是那么简单的小姑娘 ，看郭果气定神闲的样子，分明是故意被掳来的，当下她也不阻拦，点了点头。 郭果抿嘴唿哨，声音尖利地传向天外。 谢开言侧耳一听，在簌簌流动的沙土里，捕捉到一道突突的声音，像是积攒了力量的河流游过罅隙，奔向更开阔的湖泊。不多时，一只花纹斑斓的白虎从沙丘后冲出来，咆哮一声，折过身子，从狄容马队面前掠过。流沙原里惊见如此神气的老虎，马匹受惊，狄容匪徒早就荷荷怪叫起来，一阵风地追随着虎蹄而去。 使者在前面着急地喊：“哎，哎，我说留两个人帮我看着马车呀！” 无人理会他，都一片云似的跑向远方。 谢开言侧身看了看，注视着车轮底下。沙子如同漏斗一般泄下，形成小小的漩涡流，马蹄每向前走上一步，就像敲击在锣鼓上，咚地一声响，踏出一方一丈长的木板。 原来神秘莫测的流沙原地底，铺垫着防沉的木桥！必须是深知路线的向导在前面引道，才能让敲击的力度恰好落在正确地方，震得流沙塌陷，浮现出整条通道来！ 谢开言恍然，心道真是不虚此行。她抬眼望去，暗暗记住了九曲十八弯的路形图。别人要片刻记得这么多变化，显然有些困难，而她自小锻炼过眼力及记忆力，再加上耳力的辅助，曲折离奇的流沙原如同烙印一般，融进了她的血脉里，生生不能忘记。 郭果掏出小刀，割断脚上束缚的绳子，再弯腰潜向前列，将刀尖刺进马股。马匹受痛，嘶鸣一声，驮着使者慌张驰向沙池，使者惊叫不已，无奈身边无人帮衬，他鬼哭狼嚎几声，随着马身陷进流沙，直至没顶。 句狐看着那只手指一点点落进深渊，打了个寒颤。 谢开言久不闻喜怒，也禁不住在面容上露出怜悯之色。 句狐转脸问：“是不是太残忍了？” “可惜了那匹马。”谢开言于是说。 句狐搂住双肩，朝着车外挪了□子，咝咝吸气说：“和你在一起，果然很可怕。” 郭果挑开拖车锁扣，挽着三个被囚女孩下车，割断财礼车的缰绳，为她们一一安置了一匹坐骑。临行前，谢开言嘱咐她说：“不必担忧我，我自有安排。” 郭果挺直身躯，大声说：“我知道你有安排，可我就是要来寻你，这次，你别想摆脱我。” 谢开言替她拍去裙上尘土，笑了笑：“去吧。” 白虎豆包 如同一道天边的闪电，落入流沙之中，顷刻间跑得不见踪影。狄容骑兵败兴而归，发现使者及四名囚徒也不见了，大声叫骂两句，拖起青牛车，继续朝着村落行进。 一路上他们又离开几次，沿途查看是否还有猎物踪迹。 句狐转头看看车旁留下的两名匪兵，扯着嘴角说：“这狄容脑袋，怎么长的？就不怕我们逃跑吗？” 谢开言依在车壁角落养神。“你是马城主供奉的礼品，跑了，他们自然会回去打劫，这正是他们求之不得的事。” 句狐想想，是这个道理。她爬到谢开言身边，嘟哝着说：“哎，让我靠靠，我腰酸得紧。” 谢开言让出地方让她枕靠，她连忙又爬过来了，不依不饶地学着郭果拉住裙角，谢开言见状，一掌击向她额头，将她震远。 句狐深知是打不过谢开言的，不满地翻了个白眼，胡闹一阵，让谢开言忙着抵御她的骚扰，也没有时间去感伤去国离家的悲痛。两人在小小车棚里爬来躲去，震得粉尘簌簌落下，甚至引起留守的匪卒侧目。 一人道：“这两婆娘，倒蠢得实在。等会见了我们的大头领，有你们受的。” 最后，玩得逍遥自在的句狐倒在谢开言的裙裾边，呼呼大睡。谢开言听着暮色风声，回过神来，拉起一角的蔽毡，替句狐盖住了身子。 狄容临时安置的村落在一处池塘前，四周晚风瑟瑟，吹拂起一片白茫茫的蒿蓬，半丈之内见不着人影。青牛车缓缓驶进干涸的河床，激起秋荻纷纷飞舞，像是幕天席地洒落的烟火。屋舍深处，隐约传来一两声弦乐声，铮铮而鸣，划开了冰凉的暮色。 如此萧杀之地，竟有风雅人士，弹奏的乐曲也是不凡，一首《芙蓉泣露》清越悦耳，拔出幽幽轻愁，散入荻花里，仿似化作一池相思水，滋润了枯败的秋景。 句狐掏掏耳朵，说道：“什么声音？” 谢开言侧耳倾听。“箜篌。” 句狐挑眉毛：“这你也知道？” “小时候听人弹过。” 往日的浮光掠影如同流水，慢慢渗入谢开言的头脑，一点一滴，差不多勾起了全部回忆。她平淡地控制住喜乐，从来不用心神去触摸一块禁地，那里面，刻着叶沉渊的名字。 除此之外，她能逐渐找回往日的记忆。 没人知道她在想着什么，也没人能触碰到她的心底深处。似乎命运就这样设置好了，推 着她朝前走，来到今天这个不起眼的村子里。 大头领哈哈大笑，一张粗犷的脸埋在胡子里，看得句狐直皱眉。牛车一旦停稳，她就整理好衣裳，轻挽一侧秀逸发丝，碎步下了车棚，身姿宛如弱柳扶风，生出西子捧心之美。 大头领双眼发亮，呼喝着空出池塘边的高台来，好好安置他的美人。句狐款款走过，不客气落座在虎皮大椅中，拈起罗纱裙裾，交叠起双腿。 高台本是村民祭天求雨所用，现被狄容修整一番，做了夜市上贩卖女奴侍妾的叫卖场。句狐由连城镇所献，供大头领消遣，身边的“陪嫁丫头”就没那么好命了，直接被人唤出来，丢到台上，待价而沽。 句狐翘着腿一晃一晃地抖动，看着台前充作货物的谢开言，笑得好不得意。她伸出欺霜赛雪的手指，点了点：“给我葡萄。”马上有小厮捧上紫色葡萄，一粒粒摘下，亲自递到她嘴边。她轻轻咬破，汁液润泽了唇色，引得大头领快失了魂。 叫卖开始。 白天散落的狄容劫匪晚上集合起来，各自拿出战利品。另有两个小姑娘被推上台，和谢开言站在一起，供人品头论足。她们低下头，无声哭泣，肩膀在夜风里抽动，看着更加凄苦可怜。有年轻人忍耐不住，爬上高台，伸手去摸小姑娘的脚踝，引得四周族人轰然大笑。 小姑娘的哭声急切，谢开言轻踩脚底，一块木板翻转过来，啪地一声打在那人额头，将他击落高台。 四周的笑声更大了。 狄容人数越聚越多，喊出的价格不等，买走了两名小姑娘。待到出售谢开言时，匪卒嚷道：“这小丫头长得白一些，细皮嫩肉的，十扇贝壳起价！” 狄容人纷纷从腰带里摸出扇贝，扒开缝隙，挑出内里的珍珠，丢到台前的铜盘中。一时之间流光溢彩，映照出谢开言的眉眼，如同破开秋光镜，倾泻出天外异色。 谢开言环顾四周，没有看到任何一张秀逸出尘的脸，自然也找不到半截银色面罩遮掩的轻骑首领。依照惯例推断，大头领出现的地方必然有轻骑护卫，她连忙从袖口滑落出两粒清香玉露丸，送入嘴中，稍稍运力唤道：“谢郎何在？” 清凉的声音即刻被狄容众人的哄笑压过。 谢开言垂袖而立，孤身站在高台之上，冷淡地看向前方。 果然，从人后传来一句极有威严的声音：“让开。”众人侧目，对着一张流淌出月色天光的脸，突然噤声下来，让开 了道路。 秋荻瑟然飞起，冷月无言垂视。箜篌铮铮滑鸣，如同紫皇叹息。一道锦黑长袍的身影慢慢走近，瞳海深沉，墨发披散，仿似采撷万千天地颜色，美得令人止住了呼吸。 谢开言抬眼轻问：“阿照？” 可是在她的记忆中，阿照一直是个花朵般的小姑娘。 被唤作阿照的俊美男子突然纵身而起，径直跃向高台，衣襟翩飞如同墨菊。他的容颜顷刻逼近眼前，谢开言想了想，没有躲避。 阿照伸出双臂拦腰抱住谢开言，嘴角溢出一丝笑纹。“我抓到你了，谢一。我说过，你始终是我的。” 作者有话要说：郭果的老虎取名“豆包”，的确是从云南（云州）豆沙古镇得名而来，不是杜撰的。 豆沙镇是秦汉以来中原通往云南的通道之一。壁立千仞的石岩，被关河一劈为二，形成一道巨大的石门，锁住了古代滇川要道。古人由蜀道入滇，此是进云南的第一道关。 ☆、重逢 高台上悠然坐着的句狐突然将裙幅一掀，猛拍一下大腿站了起来，道：“你是谁？抱着她不撒手干什么？” 大头领笑着迎上去：“美人息怒，美人息怒，这位是我的爱将，名叫谢照，人称‘粉面谢郎’。” 句狐眯眼看去，素月淡扫，锦衣人立于银辉下，光华洗练，薄唇轻抿，的确端有粉面之赞。她哼了哼，道：“可他男生女相，过于阴柔，只怕没法坐稳大将之位吧。” 谢照仿似听闻不见周遭一切，眼眸里的星光远胜天幕色彩。他只低头凝视着她，低声道：“别动，先让我送你出去。” 谢开言阖眼轻颤慧睫，道：“你真的是阿照？” 谢照低低而笑：“如假包换。” 谢开言抿一抿唇，一丝胭脂霞色掠上耳廓，透出轻淡的粉红。耳中传来一抹笑，她便知道，这个阿照不会假得了。“你还像以前那样，一害羞就红了耳朵。” 谢照怀抱谢开言，沿着木梯缓缓而下，眼里只看得见她。村尾有处木格纸窗屋舍，他径直走去，身后众人不敢阻拦，亦不敢问询他为何抱走待售的丫头。晚风吹拂霜荻，抖成一片柔响，虫儿悄悄唱起长调，应和着此起彼伏的声音。 高台之旁，狄容族人等谢照去得远了，才七嘴八舌议论。 “谢郎向来眼高于顶，怎会抱了一个丫头走？” “随他去，只要他高兴。你没瞧见大头领都不拦呀？” “咱们大哥一向仰仗他，在外面打打杀杀的，能拦吗？” 谢开言不比常人，自然能听清所有的对话，也能甄分出最有利的讯息：狄容部落不过万数军马，以轻骑为主力，大头领对阿照甚是依仗，难怪养成阿照旁若无人的性子。转动心念间，谢照衣襟散出淡淡丁香，延伸着十年前乌衣雨巷的惆怅味道，她深深嗅了一口，右掌撑上他前胸，借力飘转翻下，如风信子一样落在草畔。 “我有话问你。”她垂眸说道。 谢照温和笑了笑。“十年不见，你待我生分了许多。” 谢开言稍稍侧头，去看那脚边凄凄迷迷的小草，道：“往日我不识你性别……一直误认为你是女儿身……”世家子弟的教养不容她说出言后之意，即是，我不曾防你，只当你是手足与姐妹，自然举止随性。如今再见，男女终有别，怎能像幼时一样天真无邪，任由你追在马后，抱住我嬉戏。 更要命的是，她记起了夏日时节， 阿照将她剥光，丢到碧池清洗的往事。 想到这层，耳廓上的胭脂红又深了几分。 谢照交合双袖，安静站着，墨眉上拢着一层淡月光华。“你生性防备，不喜人碰触，谢飞叔叔特意命我扮作女童随侍你，这才能近得你身。我九岁入谢族，照料生重病的你，一晃过了八年。这八年来，我替你穿衣、梳发、研墨、清洗，可曾有过一丝逾越之举？在我心中，你就是我的天地，我的一切。我宁愿你把我当成丫鬟那样指使着，也不愿你如此生分地站着。” 他的语声不缓不急，散落在清幽箜篌弦乐中，如金石敲击，发生震人心魄的脆响。他并没有说假，谢开言记得往事——那些细碎如星子般的点滴，总是闪耀在记忆深处。 幼时的她不堪课业重责，一病不起，望着窗外流连花丛的蝴蝶和蜜蜂，怎么也不肯喝药。谢飞叔叔陪在身边，逗她说话，她转过灰沉沉的眼睛，了无生趣地回视着他。 谢飞叔叔一怔，拍着她的头顶叹息：“我送你一件礼物，你快点好起来。” 有一天，她拥被坐在榻上，茫然看着外面的璀璨春景。青纱窗檐下飞来一只金丝雀，盘旋两圈，唱着很好听的歌。“凌霄花儿开一片，远远望去黄灿灿。”细声细气的声音夹杂着鸟儿的鸣叫，引得九岁的她瞪大眼睛。 小鸟原来是会说人话的…… 她想着，没预料到又发生了一件不可思议的事。 金丝雀扑棱着翅膀飞到大青树后，背幅的亮光极为绚丽。过了片刻，一个淡黄衣衫青绦腰带的小姑娘走了出来，抿着玫瑰色的嘴唇，笑眯眯地看着她。 谢开言扒在窗台问：“你是谁？”眼睛紧紧瞅着树后，发现那只金丝雀就这样消失了。 小姑娘笑起来两眼弯弯，像是注入了一股清泉，怎么看怎么明润。“我叫阿照，看到你太孤单了，脱下羽衣来陪你玩。” “那你还走吗？” 阿照鼓鼓嘴，斜飞着眼睛，似乎在考虑这个问题。“到了晚上，我就要变成小鸟飞走……” “骗人！你明明是个小孩，和我一样！” 阿照笑眯眯地说：“你看好了唷。我可以变回去的。”说着，她展开衣衫，效仿小鸟扑扇翅膀的样子，两三步跳到树后。 谢开言紧张地看着。 奇迹真的发生了。 那只羽毛绚丽的金丝雀又飞到窗台前，迈着粉红的小 爪子，低头啄稗子吃。她小心翼翼地伸出手，金丝雀呼啦一下飞走，急得她快哭了起来。 阿照再次从树后转了出来，微笑着看她。 谢开言招手：“你来，唱歌给我听。” 阿照站在窗台前，唱着歌曲：“野菅草啊开百花，白色茅草捆住它。” “这是什么歌？真好听。”即便是有点伤感。 “《诗经》里面的，你要学吗？我教你。” 从此，淡黄羽衫的阿照留在她身边，陪伴着她，服侍着她，每日做着她的影子。过惯枯燥日子的她也宁愿相信阿照就是由金丝雀变成的。因为在孩童的心里，他们愿意接受神奇的故事。 阿照长得干净灵秀，肌肤吹弹可破，似乎会做一切事情。 谢开言不懂穿衣，阿照清晨伫立在床帏间，将迷迷糊糊的她拎起来，手把手帮她穿上窄衫、亵裤、外衣、长裙，抽取丝绦做腰带，替她系上一个漂亮的双胜结。 谢开言不懂梳头，阿照站在窗前，为她梳理好每一根发丝，将她打扮得如同春花一般俏丽，然后目送她走向乌衣台，去完成早礼仪式。 谢开言不喜欢碰触，阿照总是洗净了手，为她熏香研墨，为她偷背诗书，一点点接近她，做一个安安静静的影子。每逢碰到谢飞叔叔检查课业时，阿照比她更紧张，只要她答不出来，阿照也会扑通跪在一旁，眼巴巴地看着谢飞叔叔。 终于，她被谢飞叔叔责罚了，关在祠堂里，没有饭吃。 “阿照，阿照，你在哪里？”晚风透凉，影子斑驳着月色。她饿得有气无力。 “我在这里，谢一。”一条瘦弱的绳子拴着一道瘦弱的身子，阿照从高高的天窗上放下自己，摔得鼻青脸肿。费了很大力气来到她的谢一身边，她还能掏出怀里捂得热热的糯米团子。 她们搂在一起，互相取暖，倒在冰冷的石砖上睡了一晚。第二日谢飞叔叔早起探视，长叹不已，放着她们出了祠堂。 谢开言日复一日学习天文地理、丹青音律、诗书礼经、马仗箭阵，阿照陪侍一旁，耳濡目染，也接受到了不少知识。从书室出来，阿照调配好牛乳水脂，替她搓洗指腹上磨出的茧子。 “阿照，你的胳膊长粗了。”她坐在凳子上，打着呵欠。 阿照取来柔软的手巾擦净水，她已经累倒在她怀里，自然不知她的阿照为了她，偷偷学习了射箭骑马。 过了几天，她又说道：“阿照，你长高了。” 阿照走到她跟前，拍着她的头顶，微笑不语。她怎会料到，阿照本是男儿身，为了能继续留守在身边，即使遇见炎炎夏日，阿照都会穿得严实，遮住自己的咽喉。 忙碌的她没有发现阿照的变化，去了千里之外的东海之滨，战胜了白衣王侯叶沉渊。消息传回谢族，只有阿照的笑容透出点苦涩。 谢开言骑着白马摇摇晃晃回到乌衣台，沉睡一天一夜。阿照守在床前，一遍一遍拨开她湿濡濡的发丝，用手巾吸取高温汗渍。她说着胡话，断断续续地讲了一个故事，阿照全部听明白了。 “……沉渊……你和我一起走吧……我伤了你……也很后悔……” 原来双手捧侍的花朵，终究要被他人摘走。可是她的眉尖，为什么拢蹙着一股轻愁？ 谢开言清醒后，顺着桥梁、河道、街巷、城墙走了一回，一步步踏击青石方砖，一点点敲打在尾随身后的阿照心里。她摸着斑驳的石头、青葱的草木，没有说一句话，似乎无声地做着诀别。阿照走上前，抓住她的手，只听到她在说道：“阿照，我想你离开谢族。” 阿照不问任何原因，如同往常一样，只要是她说的，就一定听。 “南翎不思进取，一味对华朝退让。谢飞叔叔死守国君，决计不会背叛他。我花费巨力战胜叶沉渊，原本期望国君能对我刮目相看，重新考虑臣服一事。谁知国君沉溺美色，听信齐美人的话，怎么也不肯收回成令。我……我……不想继续留在族内，我要去华朝找叶沉渊，如果能带走他，或许能化解一场灾难。你呢，不能再跟着我了，你有事情要做。” 谢开言说得如此笃定，阿照看着她的眼睛，点头应许，并接过了她递过来的一枚金徽印章和一道布帛。 “这是谢族地下钱庄分布图，积攒了五十年的根基，你好好拿着，以防不测。如果我死了，你无需守着乌衣台，去任何能藏身的地方，招兵买马也好，从商求富也好，它都能成为你立足的根本。只是有一点，你不能换掉谢族姓氏，防着其余子弟不识你身，落难时投奔去了其他的地方……” 那时的她已经打定主意退出世族，入华朝做平民。依照谢飞叔叔往日习性，他肯定要严惩她，于是她先做了安置。谢族目前繁华，从未启用过地下钱庄的财富，但不能保证昏聩的南翎国君放过它们。为什么要留下来陪葬呢？她显然不愿意。 她换了一套干净的 衣衫，任由阿照替她最后梳理了一次发辫，将阿照赶出乌衣台，转身走向坊门。丁香花似乎知道她的离愁，扑散着落下，她咬着嘴唇，不忍回顾。 只是这一别，历经十年光阴。 ☆、怜惜 十月秋深，草尖凝结了霜雾，虫子喁喁而鸣。两道人影站在灰瓦墙外，各自沉顿不语。 谢照看着谢开言单薄的衣衫，抬眼说道：“进屋去吧，外面冷。” 谢开言垂眸，借着风声搜寻池塘边高台上的声音，听到了一些动静。被狄容买走的两个小姑娘好像在哭，句狐嘻嘻哈哈地行酒令，灌着大头领。晚风幽幽咽咽，拂起她的发丝，为苍白的容颜平添几分凄离。 谢照见她静立不动，淡淡道：“如果你见了儿时的阿照要自在些，我现在可以进去恢复女装。” “不必。”谢开言抚平发丝，静静看着谢照，眸光比河畔的霜荻还要清冷。 谢照察觉到了她的变化，忙问：“怎么了？” “你为什么做了马贼？” 在她的目光下，谢照低头笑了笑。“谢一啊谢一，如今华朝统领中原内陆，哪里是我等谢族流民藏身之地？想要保存轻骑势力，必须混在马贼之中。” 谢开言走近一步，垂下袖罩，隔着绢布面料反握住了谢照的右腕。她紧紧盯住他的眼睛，道：“真的是这样？” 素淡光华落在谢照身上，他的轮廓便浸渍在柔辉里，带了一层草木香气。接触到那道极有威压的目光，他垂落眼睫，轻闪两下，像是扇动着漂亮的黑凤翎。挺直的鼻梁下，秀气的双唇抿得紧紧的，无论她怎么问，他都不说话，像是负气认罪的孩子。 谢开言忍了很久，才没有再用力，以防将他的手腕掐出一道褶子。“为什么要去马场打劫？为什么看到狄容糟蹋姑娘也不阻止？” 谢照抬头看了她一眼，笑道：“马场油水足，去一趟可以解决半年口粮。”看到她皱眉，他连忙拉拉她的辫子，道：“不过我从来没杀人，也没动过其他任何心思。就是掳来的那些姑娘，如果有不愿意嫁人的，我也劝着大头领放走了。” 谢开言面色微缓。 谢照趁机拉住她的手，抿嘴唿哨一下，应声跑来一名衣甲带剑的士兵，他什么都没说，朝士兵点点头，那人拱手施礼，道了声“遵命”，然后一声不吭地退下。 片刻之后，小姑娘受惊的哭声消停了，取而代之的是购买者扯着嗓子的叫骂：“谢郎，你又拿老子的珍珠不当数，要老子放了这小娘子，不怕老子受闷火憋死么？” 立在柔和素月下的谢照无声地笑了笑。他牵起谢开言的手，说道：“好了，现在可以进屋了吧？” “狐狸呢……”谢开言多少有些担心句狐的处境。 谢照回头朝她皱了皱眉。“那只狐狸狡猾得很，有吃有喝，亏不了她。” 谢开言心想也是，随着他爽朗的身姿进了石墙院落，木格纸窗吱呀一声打开，露出一张雪白柔媚的脸，瞳深眉远，顾盼间，仿似有清波流转。 屋内原来还有一名丽人，看她衣着打扮，不像是谢照的家眷。竹榻边竖着一柄凤首箜篌，她正站在一侧，素手轻挥，顿时铮铮之声从她指尖流泻出来，充斥了小小的院落。 “阿曼，你先退下吧。”谢照不愿放开谢开言的手腕，只朝那女子淡淡吩咐。 名唤阿曼的女子侧身施礼，瞧了谢开言一眼，低头走出屋舍。 谢开言目送她走远，谢照遮在眼前，阻断了谢开言的视线。“阿曼是部落首领的女儿，被狄容兵掳来，强嫁给大头领。新婚那夜，我听她哭声，不忍心，救下了她，将她收做贴身丫鬟。大头领赏我薄面，没再要她回去。” 谢开言听后暗自盘算，察觉嗓子有些嘶哑，就不再开口说话。谢照拉她坐在榻上，询问一些往事。她回过神，哑声说：“你离开乌衣台后——”话音未落，谢照就惶急了起来：“你嗓子怎么了？” 谢开言只得细细解释一遍，和告诉郭果的说辞差不多。“我被谢飞叔叔逐进荒漠与百花谷，不幸染了毒，快要病死。为了遏制毒发，我服过药沉睡十年，不日前才醒过来。” 谢照蹲在她膝前，抬眼浏览她的五官、肤色，双目粼粼，仿似是化解了冬雪的春水。“难怪我走后，谢族就没再流传你的消息，你知道吗，我找了你十年。每到一个地方，我都要留下一招谢族飞羽的招式，只盼望着你能找来……” 谢开言抿嘴笑了笑。她的确是通过盖飞的招式才追寻到了这里，所以说，冥冥之中自有天意。 两人无声笑看一刻，都忘记了其余之事。 谢开言有意抹去往事痕迹，自然不会对谢照说出诸多细节，比如她被封存在炼渊底，比如谢飞叔叔对她的刑罚。谢照在她面前笑着，俊秀的容貌与记忆中阿照的脸重合在一起，都是那样温柔，温柔到只要她不说，他就从来不去追问——他总是默默保护着她的心事，追逐着她的影子。 足矣。 萧萧树影掩映院落，淡月扫过红木窗格，屋舍内一片寂静。 谢照将谢开言牵至一旁，整理好了竹榻，点燃安 神香，唤她入睡。谢开言问道：“你呢？”他对她笑了笑：“我去安置那只狐狸，免得你时刻放心不下。” 谢开言卷了卷嘴角，琉璃双瞳中尽倾柔和光彩。他看着她躺下，拉过薄毯掩在她胸口，端详了一阵她的睡颜，突然说：“小时，我们曾同榻共枕过，要不要今晚也效仿下？” 淡香包裹全身，屋子里弥漫着秋凉的味道。谢开言本是阖目而眠，听闻这句话后，忍不住举袖扇了一下。谢照抓住她的手腕，拉过来放在嘴边亲了亲，看见她包得严实的袖罩、手套，挑挑眉道：“怎么穿得这样奇怪。” 少时由他打点衣装，谢一能出落得端庄秀丽，十年不见，她竟然胡乱着装，还在腰上捆了根麻花丝绦。“看来我不能离开你的身边，否则你连衣衫都不会穿。” 谢照低笑一阵，替她掩好毯子，走出屋舍带上门。 谢开言平躺在竹榻上，听着他的脚步走远，舒缓出一口气。刚才他的那句玩笑话，她听了不置可否，其实是不便说出身上的隐痛。她已经服过天劫子赠送的一粒“嗔念”，全身紫色伤痕经络暗淡不少，苍白的指尖逐渐有回血迹象。平日里，只要她控制了喜怒，外表能与常人无异。只是发作起来，就会吓坏身旁的人。郭果在车上看她痛得发抖，禁不住哭了起来，不就是一次见证吗？ 晚风轻轻地吹，送来草木之声，还有一股若隐若现的香气。 谢开言立起腰身，在竹榻上盘膝坐好，再吞了两粒玉露丸，才启声道：“进来吧。” 白衣阿曼拖长着一道美丽的影子走进屋舍。 谢开言抬眼轻问：“你在树下站了一刻都不忍离去，可是有话要对我说？” 阿曼走近凤首箜篌前，伸出纤纤素手，一寸寸抚摸着琴辕，大有怜惜之意。她的容颜无疑是美丽的，淡色唇瓣又那么妩媚，轻轻一抿，就要吐出情人般的呢喃。 “这架箜篌陪了我七年，每次月升，谢郎总是轻轻拨响弓弦，弹奏出很好听的曲子。我站在窗外，看着他的影子，从来觉得没有这样欢喜过。谢郎怜我孤弱，教我箜篌，教我武功，对我没说过一句重话，没给过一次脸色。我呢，为了留在他身边，自愿做了一名婢女，在他神伤时，替他斟酒，陪他说话解闷，听他讲着谢一的故事。等他累了，我才敢抱住他，一次次抚平他眉上的皱褶。” ☆、秘密 谢开言静坐不动，默默注视着阿曼。 清凉的晚风吹来，拂乱了阿曼的一头青丝，飘荡至她的眉眼上，升起一种妩媚的颜色。她抿唇看着谢开言，眼底带着淡淡的失落，像是无辜的春水划开了碧波，让人不忍直视。 “我守了谢郎七年，无怨无求，甚至愿意委身下嫁，只求他多看我一眼。他始终礼貌待我，我忍不住在想，故事中的谢一究竟是何许人，生得何许模样，竟然要他念了七年，对我这样冷落。不过现在看来，我的想法有些好笑，因为你也不过如此。” 谢开言垂袖端坐，冲她微微一笑，心内辨析言语的真假。 阿曼轻慢地削了一眼，道：“谢郎重情，有时脆弱得像个孩子，希望你好好待他。” 她的言谈既有伤感之意，又有交托之情，垂下的眼睫簇簇抖动，增添了几分凄迷，似那庭院里的花儿。然而谢开言始终不动声色地看着她，神色如此淡然，就像是在旁观别人上演一曲悲欢离合，内中种种与她自己毫无牵连一般。 阿曼垂眸睇视谢开言的反应，咬唇一下，走到竹案旁，取过常置的清酒，仰头喝下两盏。淡淡红晕很快爬上她的脸颊，她的眼眸更加迷离了，丝丝缠绕的目光瞟向了凤首箜篌之上。 “谢郎时常站在院外面对南方一动不动，我为了谴他悲伤，总是弹奏这架箜篌，直到他听见熟悉的南调回绕在夜空里，才能回头对我笑上一笑。” 铮地一声轻响，她拨开了弦乐，淡然道：“可是，我为什么输给了你这个什么都不用做的人？”她轻轻垂下冰晶双瞳，淹没掉一丝泪痕。尔后不胜酒力一般，伏身倾倒在坐墩上，如同委地飘零的花瓣。三千烦恼丝水泻一样披散开来，遮住了她的娇柔眉眼，无论怎么看，她都是弱不胜衣之形，平添他人的爱怜。 谢开言不由得说道：“果然是个美人。” 阿曼轻举一盏酒，从雪白宫纱袖口露出一截皓腕，杵在了谢开言面前。“知道这种苦涩的滋味吗？喝下去，这是你欠我的。” 谢开言想了想，依言接过杯盏，垂袖遮住杯口，滑入寒蝉玉，然后合着酒水一起倾倒入嘴中。 阿曼细细看着她，笑了起来。“什么味道？” 谢开言突然垂首，簇簇轻颤起来。“酒里……有毒？” 阿曼呵呵低笑，站起身，伸出纤秀手指，沿着谢开言颤抖的眉眼、嘴唇扫下来，用尖利的指甲削出一丝凉薄之气。 她在等着药效发作，而实际上，谢开言似乎比她预期中的要单弱多了。 谢开言苍白着脸色，哑声问道：“为什么？” 阿曼却不答话，托扶住谢开言的双肋，将她带进屋外两丈远的青牛车里，铺开早就准备好了的草席，将她裹成一团，让人看不见头脸。 谢开言的身子软绵绵的，呼吸也迟缓了许多，面对这些症状，阿曼笑得很满意。 谢照去了池塘边的高台，狄容族人尽数围在大头领身边，从屋舍到村尾，都被肃清了道路。即使偶尔有两个哨兵走动，询问阿曼为何夜半出行，都被她轻易打发了开去。试想谢郎身边的侍女头衔，绝对能让狄容失去戒心。 青牛车朝着关外流沙原驶去，沿途风沙呼啸，月色笼罩丘陵，惨淡得不含一丝人烟。阿曼只是悠然，靠坐在车辕上，放眼望着无限粗犷的北疆风光。 谢开言不闻声息，静静躺在草席里，车子颠簸得狠了，她才低缓地呻吟一下。阿曼笑得越来越开心，扒开草须，仔细看着她的唇形，辨认道：“为……什么……这样……对我……” “为什么？”阿曼轻慢一笑，道，“自然是为了谢郎。” 谢开言两颜酡红，迷迷糊糊地闭着眼睛，掀开她的眼皮，还能看见她的瞳色散漫开来，像是绽放了残花败蕊。 阿曼冷眼瞧着，哼了声：“你恐怕忘了我罢？我曾经是你们主上身旁的齐美人。” 谢开言挣扎说道：“不……可……能……” 阿曼突然心生怨恨，将草毡拂下，唰地一声遮住了谢开言的脸，眉间的厌恶之色才能稍稍好转。“十三年前，我那当部落首领的父亲为了求得一时富贵，将十六岁的我和十四岁的妹妹送给了华朝皇帝，供他淫乐。狗皇帝好色，夜夜奸宿在我宫中，我为了保护妹妹不被他糟蹋，求助于太子沉渊。太子当时未曾掌权，仅是白衣身份，他施计救出我妹妹，带进了太子府。我感念太子恩情，主动向府中第一总管修谬先生投诚，先生责令我蛊惑皇帝，扰乱后宫，方便太子在外举事。传闻太子一诺千金，得到他的誓言之后，我便死心塌地留在宫中，以色侍奉皇帝。狗皇帝的身子被淘空了，很快就病倒了，将首战兵权转交给了太子。不久后太子便准备南征，赐我大量珠宝，放我出了华朝。” 谢开言依然不动，没了声响。 阿曼拂开眼前飘散的长发，在夜色中慢慢说道：“临走之前我去了太子府，唤妹妹同 我一起回家。没想到不过三年，妹妹便执意要留在太子身边，不肯离开。修谬先生又找到我，许以荣华富贵，要我辗转奔赴南翎国，继续侍奉南翎皇帝。我已是不净之人，虚度十九载光阴，早就看淡了这些虚名，只觉活着也没什么意思。可是妹妹跪下求我成全，我看着妹妹流泪的脸，突然觉得亲人也不过如此，于是自暴自弃地去了趟南翎，献歌献舞，博得皇帝欢心，很快便得到了‘美人’封称。那个时候，我在心里怨恨着一切男人，恣情欢乐，缠住皇帝，不让他分心管理朝政。宫中但凡有劝谏之人，我便状告一声，故意引得皇帝灭了那人满门。听到这里，你是不是很痛心，觉得你们的皇帝简直是猪狗不如，平庸昏聩至极？没错，这话就是这样说的，因为在朝堂之上，我唆使皇帝罢免盖行远将军职务，将盖家主公扣押起来，那皇帝竟然也听进去了，气得盖家公大骂，说的刚好就是这句话。” 提及南翎惨痛往事，如果说谢开言先前还有所怀疑，在草席里尽力挣扎过身子，那么这个时候的她，似乎已经接受了这个故事，因为她一动不动，静悄悄地没发出一丝声息。 阿曼偏过脸，看到她是这副模样，突然扬起马鞭，一道道抽打在她那裹了草席的身上，眼中没有一丝怜悯之情。她兀自打了一刻，又恨恨说道：“男人都视我为玩物，我为何不能将他们玩弄于股掌之中？我恨妹妹，恨修谬先生，恨两国狗皇帝，恨你们一切人。所以我要报复，报复我能报复的一切人，让你们陪着我一起痛，一起哭。” 晚风吹送，漫卷芨芨草，发出簌簌轻响。青牛蹄掌踏进黄沙土地，传来笃厚的回声。阿曼边说边笑，边笑边哭，不时纵情歌唱，又随手拉下孤苦伶仃的野花，插在草席之上。她哼唱着什么，像是哄着小童睡觉的歌谣，在夜风中荡起清亮之色，妆点一路寂静的车程。 “只有谢郎……只有谢郎是真心待我好。”阿曼哭闹了一会，眼波变得迷茫起来，痴痴念道，“他是个干净的男人，眼里没有一点欲念，对我无所求，怜我孤独，从来不问我出身……就算我以往那么恶毒，他也从来不会去怀疑我……” 她陷入了回忆之中，絮絮说着，南翎国破之后，她拒绝登上修谬为她置办的软轿，一人孤身回了沙漠。再后来，她就遇见了谢照，甘愿被俘，只想留在他身边。只是没预料到的是，谢开言来了。而且这个待售的陪嫁丫头，竟然是谢照嘴里常念叨的谢一。 在谢照的故事里，谢一保持着少女的样子，朝气又蓬勃，每天骑马跑过长街，引 得他在后面追赶。 她本是华朝供奉，对南翎国典故了解不多，也没有心思去打听一个已经消失了的人。 难道这一切，都是天意使然？ “很讽刺是吧？”阿曼撇过脸，瞧了瞧死沉沉的草席一眼，道，“我去南翎国不久，你已经远赴华朝，只传说死在了太子手中，是以我们未曾有机会见面。当时的我真当你死了，‘帮’你一把，祸乱完整个南翎，算是报了谢族灭族之仇。你应该感谢我，不是我收拾了那个昏庸的皇帝，至今，你们还得尽心尽力辅佐他，受他的窝囊气。” 阿曼无需附和，自然地低下腰身，扒开草席，对着谢开言白中泛红的脸冷笑：“所以说，你最终欠了我的恩情。那么我要你死，你就得乖乖去死。” 夜风钻进草席之中，抚摸着谢开言冰凉的身子，过了片刻，脸颊之上的红晕逐渐消散，她寂静无声地平躺着，面容远似砚玉。 阿曼凝神看了一会，触摸谢开言的鼻尖，突然尖叫起来：“谢一，你竟敢睡着！” 可是，为什么毒药没能发挥作用？ 她顿时慌乱起来。 淡月无声，流沙原遥遥在望，晚风吞吐沙子，吸附成一个个漩涡。 谢开言在素月银芒下，突然睁开了眼睛，双瞳犹带斑斓星辉，冷冷折射出一片流离光彩。阿曼吃惊，抽出头上发钗，狠狠朝着她的胸口扎去。 谢开言的身子如同一尾青鱼滑了开去，阿曼再扑，她再退，青牛车顶棚喀嚓一声轻响，已被她出掌击破。 “为什么？为什么？”阿曼的眼里泛起泪水，像是成串的珠子珊珊滚落。 谢开言挥袖，只出一招便制服了阿曼，淡淡说道：“我只醉酒，不曾中毒。” 阿曼捧住脸庞，双腿一软，跪坐了下来。“难怪你如此放心大胆喝下我的酒。可笑的是，我还以为我得手了。”她的双肩不住抖动，晶莹泪珠源源不断从指缝渗落，发丝在夜风中不堪娇柔，微微拂动了开来。 冷月下，她的身姿依然那样美，那样无助。 谢开言伫立一旁，冷淡地看着她。 阿曼膝行过去，伸出皓腕，拉住了谢开言的裙角。仰起脸来，便是绝世惊俗的容颜。“谢姑娘，求求你，放过我吧，我一定离开谢郎，走得远远的。” 谢开言垂眸看她，嘶哑道：“阿照不是理由。” 阿曼为着这道粗粝的嗓 音稍稍怔忡。谢开言又道：“放下你的手，别动祸害的心思了，我知道毒药粉末还藏在你的指甲里。” 阿曼颓然垂下手，跪坐在沙池之旁。 谢开言注视着缓缓流动的沙子，沉声道：“还有什么话要说吗？” 阿曼仰头，娇丽容颜已经染上一层灰败之色，如同花枝颓靡。她咬紧嘴唇，沁出一丝血迹，才让神智清醒了过来。 “我愿意用一个秘密换取我的性命，相信只要涉及到你现在的敌人，你昔日的恋人，这则秘密就会变得很有吸引力。”阿曼急急说道，盯着谢开言，查看她的反应。 谢开言冷淡依旧，道：“事关叶沉渊么？” 阿曼点头。 “不感兴趣。” 阿曼睁大眼睛，道：“怎么可能！” 谢开言伸出手指，掐住阿曼的脖颈，淡淡说道：“即使知道了，能换回我十年光阴么，能换回我谢族五万弟子么？”她的手指逐渐收缩，勒住了阿曼的呼吸，脸上的冷淡没有改变分毫。 阿曼的瞳仁散乱起来，丽颜憋得通红。 谢开言道：“你做出如此多的祸事，导致盖家被灭满门，罪当诛。所以，对不住了。”她提着阿曼的脖颈，手指倾入内力。 阿曼挣扎不停，发出嘶嘶悲鸣：“放……了……我……有……话……说……”谢开言不为之所动，她扒拉下腰畔所系的小箜篌，朝着谢开言砸去。 双掌大小的小箜篌滚落沙土之中，回击噌噌弦鸣。雅乐能唤醒文人的记忆，还能承载数不清的缠绵情绪。谢开言念及阿照对阿曼的宽厚，长叹一声，当真放开了手。 阿曼大口呼吸，颤抖道：“你——不是人！” 谢开言挑出两枚玉露丸送入口中，说道：“不是人又怎样，苟延残喘地活着，还完所有的罪过，就能解脱了。” 阿曼越发颤抖个不停。谢开言瞧着她，淡淡道：“今晚你先走一步，十年之后，我便来寻你。” 阿曼冷笑：“你倒是说得轻巧。” 谢开言掀开袖罩，露出一截遍布紫色经络的手臂，道：“我中毒已深，以功力压制毒血流通，最多能活十年。” 听到谢开言畅快地说出隐秘，阿曼却是后退一步，深知今夜，就在这方她原本想埋葬谢开言的沙池之旁，谢开言一定不会放过她。 果然，她又听到那道冰冷的嗓音在催促：“有什 么事情请吩咐。” 阿曼流着泪，交代了三件事。 一，对谢郎瞒住她的过去，就说她已经离开了关外，远走他方，免生挂念。 二，让她干净地死。 三，委托叶沉渊照顾好她的妹妹齐昭容。 美人哭泣的模样也是极为凄丽的，衬着雪白肤色，一种悲悯之情无限扩散开来，袅袅湮没于风霜中。阿曼不住地哭，抬眼紧紧瞧着谢开言。 谢开言沉吟一刻，道：“我可以答应你前两项。” 阿曼嘶嘶悲鸣：“如果你不答应我全部的事，我就诅咒你不得好死。” 谢开言失笑：“我本来就不得好死。” 阿曼冷冷睥睨着她，掀开淡色双唇，缓缓说道：“你还不知道吧，十年之前，太子沉渊曾经找到华朝卓太傅，替他——”一阵风沙吹来，飞舞起她的宫纱衣襟，将她口鼻尽数捂住。她咿咿呜呜说完，一点微末之声，全部吞入风中。 谢开言仔细辨别，听不见后面的字句。但她注视着阿曼的唇形，隐约猜出几字，遽然苍白了容颜。 阿曼呵呵轻笑，道：“这就是我回报给你的东西——太子沉渊的秘密。”说完，她举起金钗，毫不犹豫地插进自己脖颈。她的美丽、她的生命在缓慢流逝，她还在慢慢欣赏着谢开言的脸色，嘴角的笑容怎么也抑制不住，似乎昭示了她的得意内心。 即使死，她也不会放任别人舒适地活下去。 谢开言一动不动伫立，在银霜下在风沙中兀自控制气息的翻滚，扑地吐出一口血，才回过眼眸。脚边的阿曼已经没了呼吸。她抱起她的尸身，替她擦净颈中血，将她轻放 在草席之上，推入了沙池。沙粒滚滚吞吐，吸附住素淡清辉的身子，托举着她沉入深处。 谢开言拾起小箜篌收置进牛车，沿着不远处的山丘走动一周，采集了一束零星野花，以丝线系好，轻轻放到沙面上。晚风吹拂着小小花瓣，似不解风情的手指，拨动那株低微的生命。她站了一刻，看着月色西沉，银霜渐冷，才出声唤道：“果子，来了就出来吧。” 郭果拉住胸前垂落的发辫，咬着嘴唇，从小山丘后走出。 谢开言正视她，轻问：“老虎呢？” 郭果扑过来，抱住谢开言瘦削的后背，大声道：“那女人已经死了，你还伤心干什么？” 谢开言知道她来得晚，只看到阿曼自杀那 一景，并未解释什么，只是说：“你的豆包呢？” 郭果脱下外罩的披风，将谢开言围起来，说道：“我放他进了沙棘林，让他自己觅食。” 谢开言再询问两句，郭果一一作答，口齿伶俐。比如送回被抢掠的女孩后，一路顺着往日的记忆寻来，反正狄容是不轻易挪窝的，刚好就在流沙原碰到了她，看她失神地站在沙池旁…… 最后，谢开言瞅着果子妹妹玫瑰花色的脸颊，问道：“还记得我小时候教你的歌儿吗？” 郭果撅嘴：“记得。一一最小气，只教我那一首。” 谢开言摸摸她的发辫，叹息道：“唱出来吧，送这个姐姐最后一程。她毕竟爱着她的妹妹，为着她的妹妹才能做到这种地步。” 郭果牵起谢开言的手，转身走向牛车，果然清亮地唱了起来。 “连绵的山峰高接云天啊，飞鸟不通。怀念家乡的游子啊，不知西东。不知西东啊，顶上的苍天却一般相同。地方纵然相隔甚远啊，都在四海的环绕之中。” ☆、守候 月正淡，酒正浓。 高台一侧，黑袍谢照静坐于斯，银霜镀上俊秀轮廓，冷淡得不起一丝波澜，自然能震慑全场。句狐有了他的照应，才能避开狄容部落那些不安分的手，扯回蔽胸的衣襟。大头领喝得醉醺醺的，喷着酒气，朝着她的脖颈啜饮。“美人别走——今晚洞房——” 句狐皱起秀眉，一把避开，嘴里还嫌弃地说道：“就这破村子破瓦罐的，还想留住我？太穷的地方，我可住不下。” 大头领色迷迷地摸着她的手背，凑过嘴，亲了一记。“美人，美人，你想住在什么地方，本大王都能依你。”他眼里的美人横眉怒对，抽回手，还拈起罗缎裙裾起脚踢了过来，他呀哟一声，趁势软趴趴地倒在她脚边，抓过那只纤秀的脚踝，送到嘴边亲了亲。 句狐怒不可遏，摆弄着足踝，一阵乱踢乱骂。“别弄脏了我的裙子！这是华朝最大的秀衣坊里做出的款式，你这穷地方根本买不起！” 大头领捻了捻裙裾边的花纱，手感飘渺若雾，隐隐带着兰花香气，不由得痴笑道：“果真是好料子，美人身上可真香啊。” 句狐坐在虎皮椅上，将裙裾理好，伸出粉红缎面的绣花鞋，踩住了大头领的背。“你才瞧着我穿一套衣裙，就醉得不省人事。如果你去了马场，看到华朝第一公子的富贵，怕是一辈子都要流口水。” 大头领匍匐在秀美的足底，抬起醉蒙蒙的眼睛，道：“华朝第一公子的富贵？那是谁？” 句狐其实知道这句话并不对，但在来途之上，谢开言弹着她的额角，木着脸对她殷殷教导，一对琉璃双瞳冷漠地盯着她，模样十足可恶……当下，她也忍不住打了个寒颤，一字一句地背出谢开言教会她的话。 “卓王孙是当今华朝新贵，有钱又有才，很得太子的宠信。卓家统摄九州陆运，每天花费的开销多达数万，随便从身上套个玉佩拿出去卖，也够连城镇一年的口食，身上穿的衣衫，金丝藻秀，值千两银子——” 大头领酒色迷蒙的眼睛突然亮了不少。“你说的卓王孙现在哪里？” 斜挑着眼睛念了半天，句狐猛然想起谢开言还曾经说过什么“九牛一毛”之类的文词，但她已经一口气说过谱了，自然不好把讲出来的话塞回去。所幸的是她把大头领已经钓上钩了，等会回去也好交差。 “连城镇。” 句狐晃荡着长腿，踢着绣花鞋，啪嗒一声正中大头领脑门。大头领涎着脸扑过来 ，引得她一声尖叫，跑向了谢照那边。“小谢要你保我清白。”她蹲在谢照身后，探出个脑袋，捅捅他腰侧，悄声说了句。 大头领摸摸肚子站起来，道：“谢郎，这个女人是我的，你要不得。” 谢照抖开膝上衣襟长身而起，微微笑道：“既然是大头领的夫人，我自然不能要。不过大头领太心急了些，唐突了夫人，等会儿只怕进不了洞房。” 他笑着周旋几句，大头领见着娇滴滴的美人粉面敷红泫然欲泣的模样，早就咧嘴笑了起来，首肯了他的提议。 句狐也参与了投壶游戏，以示中原女子的文雅。大头领耐着性子玩了几局，不住地说：“这样不唐突了吧，那美人随我洞房吧。”句狐不理他，趁他失矢，再灌下两壶酒。最后，他咕咚一声彻底软在了椅子下。 句狐摇摇晃晃站起，睁着迷蒙的大眼睛，看向谢照，道：“大小姐人呢？” 谢照端坐不动，拾起案几上的箭矢，捏稳端首，朝着壶口投掷去。乌黑的光彩掠过，第一箭的端首撞开壶内残余箭支的尾部，将它利索地剖成了四瓣。震碎的木屑条飞跳起来，不偏不倚弹上句狐的额头。 “哎哟。”句狐捂住额头，眼泪快要流出来了。 谢照不等她反应过来，又投出了第二箭。不出意外地，越来越多的飞屑条似弹跳的竹篾，叮叮咚咚在她额角耳下刷出了红痕，像是敲打着琴弦。 句狐边躲边叫：“为什么！” 谢照道：“让你长个记性。” 句狐抓起一把壶箭朝着谢照扔去，说道：“我记性好得很。” 谢照挥袖扇落飞扑过来的箭矢，冷淡道：“我要杀你易如反掌，只是谢一不准。下次再听到你笑我男生女相，长得阴柔，打破的就不是你的额头了。” 句狐撅起嘴，哼道：“又是一个开不得玩笑的。”看到谢照眼睛扫过来，连忙捂住随风飘散的青丝，跳下了高台。 狄容临时落脚的村子荒芜衰败，池塘边长着齐腰高的蒿麦。句狐找了半天，才看见一间算是完好的土砖屋，钻进去，倒头就睡。谢照慢慢跟了过来，长身而立，守着断壁上的残门。瘦瘠的树枝抖落一地银霜，冷月斑驳了他的身影。 后半夜，句狐猛然醒了过来，看到破窗外一动未动的倒影，得意地笑了起来。“原来他这么听小谢的话，竟然寸步不离地守着我。”她拉起绫罗袖口，掩嘴打了个呵欠，软着腰身朝蒿麦地里走 。 谢照自然跟在了后面。她突然转过身，用袖口抹着唇上的胭脂，娇笑道：“唉哟你个死人，女孩儿内急也要跟着么。”谢照冷淡地看了她一眼，背手离去。 方便之后，句狐猫着腰摸出蒿麦地，直奔外形保存得完好的屋舍而去，推门走进，正好逮住了谢开言平躺在竹榻上，已然熟睡的样子。她悄悄走近，屏住气息，勾起谢开言的袖罩，探头往手臂上瞧。 一只冰冷的手突然掐住了她的脖颈。 句狐骇然，对上谢开言乌黑幽冷的眸子，拼命咳嗽。“我就是好奇，想看看你手上的伤势，坏到什么程度。” 谢开言放开手指，沉声道：“事成了么？” 句狐对着她那稍显冷淡的脸，点头。 谢开言静静瞧了她一阵，突然挽起袖子，将泛着苍白色的手臂伸了出来，一点朱红的泪滴即刻跃入眼帘。 “在找这个？”她运声问道。 句狐看着那粒鲜红欲滴的守宫砂，咬了咬嘴，不说话。 “去睡吧。”谢开言又道。 句狐垂头，道：“就你这儿安全。” 谢开言笑了笑，起身离开竹榻，将床铺让给了她。 句狐不客气地倒在竹榻里，长发流泻，如同她的身骨一般，柔曼得没有依衬。见到谢开言恢复如常面目，她才启声轻轻问道：“你教导我唆使狄容去劫卓王孙，有什么目的？” 谢开言端坐在木椅之中，闭目养神。听她催促，才以腹声答道：“依照路程推算，卓王孙应该三天前就达到连城镇，可我离开镇子的那天清晨，他都没有动静。这只能说明他暗中去做了其他事。” 句狐追问：“什么事？” 谢开言道：“调度军队围困连城镇，威逼马场主交出彩礼。” 句狐轻轻打了个寒颤。“没必要这么大张旗鼓吧，不就是一车彩礼吗？” 谢开言摇头。“彩礼之事是假，不可侵犯使臣威严是真。” 句狐想了想，默认了这个说法。直到现在，她才察觉到有些人的确是不能招惹的，尤其是那些来历不简单的人物，好比眼前也有一个。 “你引着狄容去打卓王孙的主意，怕是要挑起他们之间的矛盾吧？”句狐慢慢想明白了一些事。 谢开言未否认。她的目的有多层，既能转嫁连城镇劫道一事的压力，使卓王孙无暇他顾，又能促 使卓王孙出面，以华朝势力与狄容抗衡，两方一旦交手，她就能坐收渔人之利。 月落霜冷，红木窗格轻轻拂进一线晨曦薄色。 句狐歪倒在竹榻里侧，呼呼睡得香甜。谢开言探手，点了她的穴位，拉过毛毯掩在她的身上。谢照看着她的动作，道：“你对这只狐狸倒是很好。” “苦命人，何必为难她。再者，平时她也帮了我不少，理应回报。”粗而淡的语声落在屋舍内，穿过一地寂凉的空气，谢照随即沉默了下来。 谢开言盘膝而坐，正对谢照墨黑的眼瞳，内心寻思良久，才说出阿曼离开关外，远走他乡的假话。谢照皱眉，似乎不大相信阿曼的不告而别。 谢开言递过小箜篌，道：“留作纪念吧。” 谢照接过，伸出指尖，轻轻拨动琴弦，聆听亘古不变之声，面色并没有多么不舍。 既是无伤感，谢开言也放宽了心，免去口舌劝解。 谢照抬头，轻问道：“天明你就要走吗？我们……才重聚一宿。” 谢开言道：“来日方长。” 谢照朗朗一笑，隐没了面容上的不舍之色，周身便流淌出清冷淡雅的气息来。 除去与阿照的故人之别，谢开言还亲自送走了另外一位亲人。当时的果子妹妹无论她怎么哄劝，就是不驾起青牛车离开。最后还是她拿出族长的气势，勒令郭果完成她交代的任务，郭果才抹着眼泪，一步三回头地走了。 流沙原的沙粒依然无情地滚动着，银月下的山丘依然静寂地伫立着。郭果站在车辕上，对着她拼命挥手，大声说道：“一一，你早点到汴陵来啊，我等着你。” 谢开言叮嘱果子妹妹完成的任务无非是两件，一是打探好南翎二皇子简行之的消息。一是拿走谢照转交的地下钱庄地图，找到银铺的位置，方便日后行事。 谢照在十年前离开了乌衣台，带走谢开言托付的印章和地图，正值中原大地连年征战，他无法安全地挖掘出那些财富，由此滞后了十年。 其实上述事情也是谢开言故意支开郭果的理由。因为接下来，连城镇或多或少会有几次战争，她在私心里，并不希望质朴可爱的妹妹也卷入动荡中。 天未亮，整个村子尚在沉睡，谢开言带着句狐离开了狄容的临时落脚处。善后之事由谢照负责，她并不担忧。 “记住我的吩咐。”穿过村落，度过流沙原，趟过没膝的芨芨 草地，谢开言忍不住催促谢照返身回去，并提醒他别忘记了她留下的三条计策：以卓王孙为诱饵唆使大头领偷袭连城镇；大军出动时留守后方，故布疑阵；最后的战役来临之时，支援盖家军。 如果不出意外，三计锁扣施行，是曰连环。 句狐自夜半就被谢开言点了穴位，听闻不见外面一切动静。此时她晃悠悠地伏身马鞍之上，吊着绣花鞋子，由枣红马信步带走。 谢照伸手抱住谢开言，在她耳边低缓说道：“你也要记住你说过的话。” 谢开言拍拍他手臂，以示安慰。看到他还舍不得放开，自行钻出他的怀抱。 “哪一句？”她微微笑了笑。 “来日方长。” 谢照盯住她的眸子，俊秀侧脸迎上晨曦光彩，刹那间明丽得不可描摹。他的衣襟飞扬在晨风里，长发尽数倾泻，静立于草间，眉目上清和明净跳跃出来，直逼她的眼帘。 谢开言恍惚看见乌衣台前那抹熟悉的守候身影，淡衫似乎就是这样飘举着。“阿照……” 谢照微微一笑，果然带着十年前的印记。“我看着你走远。” 谢开言回头，执起句狐马匹的缰绳，提起裙裾浅浅没入草丛之中，将背影留给了他。 晨曦下，她走得很远，直到完全离开了他的视线。 句狐在归途之中睡得沉稳，难得听到草虫鸣叫之声，均被她的小小鼾声压下阵来。 谢开言采了一朵野花，插在她的鬓角，一路护着她走回了连城镇。远远地，葛衣盖飞站在门楼之上，手搭凉棚展望。 谢开言牵着马走近护城河，透过大开的角楼大门，还能看到，笔直的街道上正伫立着一道俊挺的身影。气质不凡，紫衣卓然。 她垂下眼帘，暗道：果然来了。 ☆、诘问 盖飞从门楼上跑下来，年轻的脸映着阳光，小小虎牙都溢出了瓷白色。他扑到谢开言跟前，喜笑颜开，说道：“师父你回来了，看到谢郎了吗？” 谢开言点头，在随身布褡里翻了翻，掏出手帕给他擦汗，低声说：“卓王孙没带军队来么？” 盖飞乖乖站好，专拣紧要处报告。 “卓公子刚到连城镇，随行人马只有十数人，还带来一个特别漂亮的娘子，好像姓花，以前在赵大肚子家见过。” “花双蝶？” 盖飞忙点头。 “还有呢？”谢开言将缰绳递给盖飞，随着身旁少年郎的脚步，径直走向边侧之门。她突然察觉到，盖飞能自发注意到这点，已经说明他慢慢懂事了。因为卓王孙伫立在城池大道上，这样贸然从正门走进去，有冲撞尊贵公子之嫌。就连刚才，盖飞也是从边角小楼溜下来，再兴致勃勃跑到她面前。 “马场主和师父想的一样，看卓公子没有动干戈的意思，马上鸣钟示意全镇人出列，恭迎使臣大人来镇。” 笔直街道两旁按剑侍立十名黑甲轻骑兵，均垂首示意。卓王孙面色如常，背对主镇高楼，紫袍玉带在秋阳下，浓郁得化不开华贵气象。马一紫带着一行人匆匆走来，淡紫衣衫随风摆荡，卷起几丝皱褶。他看着岿然不动的身影，眼光一突，随即匍匐下拜，朗声道：“降民马一紫携众拜见卓公子。” 关外纷争较多，连城镇处在风尖浪口之上，马一紫忌惮卓王孙作为华朝太子的特使身份，首先一句就表明了立场：他们愿意做降民，以示归顺之意。但他似乎忘了，他也曾经谦卑地侍奉过狄容，使用的正是这样的字眼。 身后伏拜众多衣饰的连城镇人，卓王孙寂然背立一刻，看着光线明丽的大门外，冷淡道：“免礼。” 马一紫带人吃力站起，恭立一旁，温声邀请贵客移驾主楼。穿过回形城镇的边侧小门，有两条青石马道，与主街遥相对应。谢开言拉住盖飞衣袖，面朝卓王孙背影躬身后退，礼节无任何偏颇后，才带他离开马道。 盖飞抓头问：“师父，你为什么叹气？” 谢开言回答：“马场主说错话了。” 盖飞面露不解之色。 远远能瞧见暂住的小木屋，谢开言止步，看着盖飞虎气勃勃的脸庞，说道：“华朝重礼仪重尊卑，在古籍中曾记载了一个故事，说是圣人路过陈国，‘不式降民’，不给投降的人行礼。 刚才卓王孙还没质难，马场主就主动投诚，降低了自己的气节。所以说，他还是软弱了一些。” 盖飞踢飞一个石子，闷声道：“那马一紫本来就是个脓包，偏生我哥又很听他使唤，气死我了。” 谢开言替他整了整衣襟，说道：“这事你先不操心，准备下三天后的秋猎大会吧。” 盖飞两眼顿时亮了，笑得露出一口白牙。“师父放心，我一定会赢。” 看他如此高兴，谢开言也不禁莞尔一笑：“你必须赢，否则拖不住卓王孙。倘若他走了，我还去哪里寻一个钓来狄容的诱饵？” 盖飞又抓头。“怎么拖？” 谢开言拍拍他的头发，叹道：“我们的小飞天生性格顽劣，不喜欢读诗书，赢了秋猎大会后，就请你口口声声尊奉的‘卓公子’教你礼仪及文化吧。” 盖飞大声惨叫：“不要啊师父，那个人很可怕的！” 卓王孙坐在主楼正座内，绯红罗纱蔽罩轻拂开来，形成一片飘渺的雾。他以官服示人，马一紫早就换了另一套衣衫，避开了与他相同的采色。座下依次垂首侍立花双蝶、马一紫、马辛、盖大、盖飞并随从数名，差不多凑齐了劫道那日的全部人马。 马一紫小心翼翼侍奉卓王孙饮茶，用的是上好的青瓷茶盅与重金求购的茶叶。然而卓王孙静坐不动，让色泽纯透的茶水闲置一旁，丝毫没有动手揭开杯盏的意思，马一紫对着他不闻喜乐的脸，擦了几次汗。 他暗暗着急，不知道怎么打破厅上的岑寂，偏偏能说会道的句狐又不在眼前。 一向飞扬跳跃的盖飞也察觉到了氛围的凝重，不由得抬起眼皮看了看主座，刚好对上卓王孙静冷的眼睛。 “你叫盖飞？”半晌，才听到客人冷淡地问了一句，他连忙答是。 “谢开言是你何人？” 盖飞大奇，仍垂首回答：“是我师父。” 卓王孙眸中转过一丝了然之色，此句之后，再无言语。空气清冷起来，马一紫侍立一旁，汗水涔涔而下。片刻后，他松开紧皱的眉，低声对随从说：“去请谢姑娘来。”随从领命而去。 谢开言留在木屋内匆匆洗漱一番，正对着菱花镜检查发辫及腰带，突然听到通传。她见周身无误，徐步走向主楼正厅，摸下两粒玉露丸服下。 厅内之人见着她来，均是眼露暖色，仿似历经冬霜雨雪之后，大地逢了春一般，个个都流淌出一 丝活气。 谢开言扫视一眼厅上情况，内心猜得出几分发生了什么事，当下不含糊，直接问道：“不知卓公子来连城镇有何见教？” 卓王孙目视一眼花双蝶，见花双蝶会意抬头，才移过眸子，注视于谢开言的脸庞之上，回道：“讨还彩礼。” 一旁的马一紫不由得轻轻一抖，心里不知是喜是忧。好不容易请对了人，能让贵客开金口，偏偏他的来意很棘手，直接认定是连城镇劫了道，使用的语气也是毋庸置疑。 好在厅上还有一个谢开言。 “卓公子恐怕走错了地方，彩礼是由狄容部落劫去。” 卓王孙冷淡不语。一旁的黑甲轻骑兵士上前一步，出示一截钢网绳索，朗声道：“我们查访过关外所有铁铺，得出确切的线报，能够证明这种特制钢网只能出自于连城镇。”他的手里，拿着的正是盖飞劫道那日使用过的钢网残骸。 马一紫一听无法抵赖，身子抖得更加厉害。 谢开言面不改色，轻掠嘴角，道：“公子既是有备而来，请直说此行目的。” 那名轻骑士兵依然代替卓王孙作答，而卓王孙的目光，却像水流一样倾泻入谢开言的双瞳里。“太子嗜玉，不能错失那对玉兔偶尊。” 言下之意即是，其余等物可以先不追究，一是他们知道彩礼去了哪里，二是他们在乎的只是那对价值连城的兔尊。厅下侍立数人转过万千心思，最先还是谢开言先明白过来。 “想必公子已经知道，彩礼被狄容纳作‘岁贡’，强行征要过去的事情？” 士兵答是。 谢开言突然朗声道：“既然已知狄容侵犯边镇连城，为何不发兵庇护本朝子民，免遭外族奴役？” 士兵突遇质难，噤声。 卓王孙冷淡道：“连城镇自今日起，才算得上是华朝半个子民。” 谢开言暗叹一口气，知道他抓到了要害之处。因为就在两刻钟之前，马一紫才在镇前主街上臣服于卓王孙脚边，毫不避讳地做了华朝与狄容的两姓家奴。 诘问一来一去，这次换成谢开言沉吟不语。 卓王孙稍稍敛了冷淡语气，开口说道：“可求太子增兵边营，以待狄容来袭。” 谢开言连忙目视马一紫，马一紫对上她的琉璃双瞳，一愣，仍然怔忡站立。无奈，她只得敛袖正容，躬身朝卓王孙施了一礼：“有劳公子了。” 马一紫这才明白过来，谢开言将棘手问题丢给了卓王孙，请使臣大人去求援兵。他马上抚掌而笑，点头说道：“的确需劳卓公子大驾促成此事。” 谢开言见目的已到，退至一旁，看到身边的花双蝶抬起秋水双瞳望向自己，不禁和善一笑。 花双蝶连忙敛衽回礼。 厅下还有两人像是泥菩萨一样站着不动，盖大眼鼻观心，垂首侍立；盖飞转动着一双骨碌碌的眼睛，到处逡视。 马一紫只觉天大的难题已经解决掉了，连连笑着，固请卓王孙停留几日，观摩不久之后的秋猎大会。 卓王孙一双冰雪般漠然的眸子在众人面上扫过一遍，最终停在谢开言意态恭顺的侧颜上，答道：“也好。” 出得厅后，盖飞缠住谢开言，请她收回那条拜求卓王孙传授学识的成令。 谢开言微微一笑：“为什么？” 盖飞嚷着：“那人实在是太可怕了，连你要说什么都猜得到，来这之前就教会了身边的卫士，让他来和你言辞对峙。” 谢开言抿住唇，拂开他拉住衣袖的手，径直离去。 盖飞不依不饶地追上。“师父，你要是不答应我，我就打滚给你看。” 谢开言即刻喝道：“胡闹！” 盖飞踢着脚边的石子，默默地跟在后面。 谢开言停下脚步，站在路旁，等着盖飞走上前来，叹道：“小飞，如果你想成为一名有作为的将领，就不能回避学识。你时常缠着我给你讲典例故事，却不知卓王孙真有满腹才学，能治世安邦，连师父都自叹比不上。你想天劫子已是百岁高龄，博览古今之书，尚要在我面前推崇此人，可见此人的才能达到何种境地。我们虽用暗计赚他便利，但有机会恭听教诲时，一定不要错失过去。” 盖飞默然想了一会，才道：“好吧，我一定多努力。” 既然师父有办法让卓王孙收下他这个学童，那么他一定要拖得久一点，尽量多学一点，让师父刮目相看。 ☆、误会？ 连城镇左侧有座幽静清雅的宅院，竹滴空响，檐扫松风，独胜塞外绚丽景色。马一紫将此处洒扫一新，双手供奉给了卓王孙作府邸。花双蝶临时居住在宅院之外的屋舍里，铺开轩架、染池，清整侧廊及纹木窗，采明丽光线，飞针走线缝制衣衫。 谢开言经过门前的沙枣树，小心避开脚边孤零零的花儿，踏着如梭柔荑来到花双蝶住处。 “花老板在吗？” 她背着双手，站在蔷薇花架下探头张望，云雾似的绢罗布匹随风飘荡在眼前，将她的身影重重掩落下去。 花双蝶从侧廊转角匆匆提裙前来，见着她，马上敛衽行礼。 谢开言连忙退让一旁，含笑道：“以后不要对我如此讲礼，可以么？”以前在巴图镇，花老板待她极亲近，不仅替她梳发束衣，还能开句玩笑，在她手臂上掐上一掐。每次对上那双闪动着光彩的眼睛，她都忍不住笑开嘴角，从心底涌现出一股暖意。 但观现在的局面，花双蝶总是矜持得体地微笑：“应该的。” 谢开言不解，摸摸脸，好奇地望着她。 花双蝶只是抿嘴笑着，双眼溢满暖色，神态较之以前，有很大的恭敬礼让之意。她不愿开口点明，谢开言也不勉强她，说了说此行目的：缝制一顶软毡女帽。 “谢姑娘想要什么样的款式？”花双蝶进屋一趟，抱出众多布料及花饰，放在石桌上，供来客挑选。 谢开言想了想，道：“漂亮即可。” 两人坐在花棚阴凉处撑开绷架，以丝线走绣花蝶纹饰，谢开言才绣了两针，指尖被扎，滴出一小点血迹。她忍住痛一声不吭，将五指扎得遍地开花，堪堪绣出一幅图饰，模样秀颀可依，大体差强人意。 花双蝶凑过来瞧了瞧，奇道：“谢姑娘，这个不是花蝶吧？” 谢开言斜掠她一眼，道：“是竹子。” 花双蝶仔细端详，看着青丝绣线旁浸渍一抹红晕，暗叹口气，面上却不声张。她依照谢开言的样式，绣了一丛更加轩丽的竹子，点缀上两只翩翩扑翅的紫蝶，素手轻扬，极快缝制出软毡帽的绢布套饰。 谢开言搬来竹凳坐在她身旁，侧头看着她的动作，内心赞叹不已。一顶雪英软毡青丝绣饰的女帽即刻成型，比北理娇俏的流苏帽多了几分秀雅和大气。谢开言双手捧过，欲留酬金，遭拒绝后拜谢离去。 花双蝶覆下谢开言针绣的竹饰绢布，清洗干净 丝线旁的血渍，熨干，加了一层缎布垫底，就着竹饰飞针走线缝制了一只锦囊香包。攫取特制的草末花叶填塞其中，锦囊便透出一股淡淡雅馨。 她将锦囊放进袖中，整理衣襟，顺着侧廊转到角门，请示后，垂首走入卓王孙的宅院里。听到人声，忙避嫌后退几步，等候在院墙边。 卓王孙玉带轻缓，伫立于疏竹之旁，一袭白袍翩翩若雪，描摹出清俊雅健的风骨。身边的黑甲骑兵报告说：“边镇军营接到驿站邸报，核实了公子的特使身份，已备好了军马，等待公子进一步调度。” 卓王孙听后即刻答道：“传我谕令，原地待命。” 骑兵施礼离开庭院，布置信鸽，将密令传播出去。 花双蝶远远行礼，走了过来，恭顺唤道：“公子。” 卓王孙转过身来，冷淡道：“在厅上，明白我叫你看什么了吗？” 花双蝶始终垂首低看地面，眉目一如既往的温和。“回禀公子，奴婢自然知晓。” “说。” 花双蝶低头思索一刻，开口道：“谢姑娘身上所穿衣衫不是南方样式，衽左裾长，绣着鹅黄雪绒，应是北方游牧民族中贵女的通行装扮。所系腰结精巧耐看，成半月散开，十年之前在南翎国有个名目，唤作‘双胜结’。” 卓王孙默然伫立半晌，敛起修长墨眉，说道：“这么说，她是在北边碰到故人了。” 花双蝶咬了咬嘴，睫毛簇簇一抖，一丝叹息掐断在唇边。 卓王孙看她一眼，冷淡道：“有话直说。” 花双蝶暗地鼓了鼓气，垂首道：“谢姑娘曾在我店铺落脚，是我亲自替她挑选的衣衫。看她的束衣方法，手法极为生疏，可见以前都由丫鬟替她打点着一切。” “她不会穿衣，这个我知道。” “公子知道？”花双蝶愕然抬头，见着卓王孙紧锁的眉峰，一怔，马上垂头，恢复了恭顺姿态。 卓王孙仿似看清了她的疑惑，冷漠道：“以前偶聚，每日清晨都是由我伺候她起床，亲手替她穿上每一件衣衫，自然知道她的秉性。” 花双蝶眼神不由得颤了颤，才知道这位富贵公子为谢开言做到了什么程度，日后，她又必须如何对待谢开言。 竹叶拂扫秋风，院子里清冷无声。 半晌，卓王孙才开口说道：“北边的故人竟然能让她放下心防，沐浴更衣，看来交情不 简单。” 他的语声像雪片扑落下来，遮住了周遭的朗朗晴天。花双蝶斗胆抬头，果然看到了一张黯然的脸，遽时觉得庭院美景遍失颜色。谢开言怕洗澡，她是见识过的，只是此次的改变，似乎让他也有所松动，那双眸子里，明明白白透出一股阴鸷来。 花双蝶想了想，立刻拿出青竹锦囊，双手捧上，禀明来历。 卓王孙拈过，以指尖摩挲绣饰，一直低头查看，径直朝内宅走去。“传句狐。” 花双蝶连忙施礼离去，寻找陪着谢开言去过关外的句狐。卓王孙的意思很明显，想从身旁之人找出谢开言经历了什么，遇见了什么人，她明白个中厉害，自然不敢含糊。 草料场旁。 句狐拿着箭矢端首，眯着眼睛看准黑漆漆的壶口，出力一扔，练习投壶游戏。她试了几次，都未中矢，干脆左右摇晃起身子，似轻柳摆风，做出盈盈扶不稳纤腰的样子。 谢开言垂袖走近，出神地看了一会她的玩耍。 句狐还在轻轻地摇，轻轻地晃，三千青丝披泻身后，漾出一朵墨绸的花。她的腰肢越来越离奇，软得像一条闻音起舞的青蛇，抖动个不停。 谢开言奇道：“投壶本该稳身稳神，你为什么摇晃？” 句狐瞥了她一眼，没好气地说：“你将我倒放在马匹上驮回来，颠簸了一路，到现在看什么都有点重影子，我不晃，怎么配上眼里的那些眩晕儿？”说着，她又乱颤着，丢出一枝箭，没中。 谢开言冷不住脸，笑了起来。 句狐撅嘴道：“找我干什么？” 谢开言走到她身边，从袖中取出软毡女帽，替她端端正正戴上，遮住了那片雪白的额角，也掩住了一道道由谢照敲击出来的印子。昨晚从高台上走下来，谢开言就看到各种凌乱的痕迹，心知狐狸又被欺负了。 句狐耸耸鼻子，说道：“还是小谢待我好。” 谢开言隔着毡帽弹了弹她的额角，说道：“快点养好伤。这个地方，只能我来敲。” 谢开言走后，句狐跑到水缸旁，对着镜面端详自己的影子。秀气的小帽压住她的发丝，扫出她的墨黑眉眼，顿时，一个清灵秀丽的女郎模样活脱脱走将出来，逗得她无声欢笑。 很快她就笑不出来了，因为身后有人说道：“卓公子唤姑娘厅前听差。” 花双蝶的邀请虽然客套，可是句狐站在青砖寂冷的大厅 前，石阶下，非常后悔跟了过来。 卓王孙的白袍岑寂而鲜明，稳伫厅中一刻，无论秋风怎么吹拂，他的衣襟竟然没有一丝颤动。 “公子有何见教？” 句狐本是抬头直视他，怔怔望着霜天眉目，似乎找到了一丝熟悉的影子。但是对首之人的目光太过冷漠，胶着在发顶小帽上久久不散，句狐怔立一会，突然察觉到了遍身的凉意。 谢开言亲手替她缝制了毡帽。 在山道上，她就看得出来卓王孙对谢开言另眼相待。 再说自己又是……那他会不会误会了？ 句狐总算清醒了过来，咳了咳，刚要开口再问一遍，对上卓王孙的眼睛，立刻又忘了词。 半晌，卓王孙才冷冷说道：“你有什么要求？” 句狐突闻此句，惊愕不已：“什么？” “作为交换。” 面对那双阴鸷的眸子，句狐却不敢再问了。 厅前的花双蝶福了福身子，轻轻说道：“公子想知道谢姑娘去了关外之后遇见了什么人，发生了什么事。你若是告诉了公子，作为回报，公子能答应你一个要求。” 句狐再看了看卓王孙的脸，不敢不应，踌躇一下，道：“我自从六岁起游走民间，看多了稀奇古怪的东西，唯独对汴陵太子府的山水庭院忘不掉，想去那里小住一月。” 卓王孙负手而立，冷冷道：“准了。” 句狐喜出望外，道：“真的吗？” 花双蝶轻轻一咳：“卓公子怎会欺骗你？赶紧说吧。” 句狐弯嘴笑了半天，在眩晕感中，细细说了一遍谢开言巧遇谢照之事：高台上谢开言待估被救、谢照抱住谢开言突围、谢照听信谢开言的吩咐守她半夜、似乎还有原野上的送别……那时她被点晕了，不过猜也猜得出来，谢照肯定舍不得放谢开言走。 她慢慢说着说着，突然觉得院子里太静了。抬头再看，卓王孙已经走出了前厅，站在了青瓦檐下，阳光拂照着他的雪霜眉目，丝毫不能撼动冰封千里的眸色。 他径直从身边离去，衣袂卷起一阵寒风。袖口才扫到石桌侧，如同刀劈一般，切了一角下来。 句狐骇然。 花双蝶皱了眉头，细细唤道：“姑娘，今日之事千万不能泄露出去，否则公子大不喜，再来找你算账，你可抵挡不住。” 句狐 看看豆腐般脆弱的石桌，再看看花双蝶的脸色，最终点了点头。 花双蝶又请人新置一张石桌。 句狐慢慢走过去，按了按桌面，发觉比较紧固后，暗叹一口气。“关外的大理石材质，不会这么容易碎吧？” ☆、冷落 秋阳傲空，卓王孙只身离开庭院，双袖敛住了冰雪之气，迎风走向前方。身后甲卫急匆匆赶上，惶急唤道：“公子，你去哪里，可要侍从？” 卓王孙驻步，沉吟一下，说道：“传密令给太子府休谬总管，彻查谢照此人所有消息，用快件送来结果。”说罢，他便举步离去，留□后之人愕然。 连城镇古朴静寂，横卧在黄沙俨然的关口之外，正镇定地等待着。镇中妇孺早起劳作，姑娘们挽着竹篮，拈起裙角，三三两两走向玉带似的西门河。卓王孙垂袖走过方石街道，她们均伫立一旁，垂首候着，待他走得远了，才用袖口捂住嘴，轻笑：“这个便是马镇主留下的客人，瞧着满身贵气，模样也长得俊，镇里的姑娘这回可有福了。” 旁边有人摇曳着铜铃般的笑声，应和：“我知道姐姐在说什么，是不是秋猎之后的篝火宴会？” “自然是那个。” 她们边说边笑，映着薄薄日照，动人的眸子里充满了希翼之光。从马厩牵马出来的盖飞听着她们的欢声笑语，学着老成模样摇了摇头，叹息道：“一个卓公子不知够不够让她们看个饱。不过，师父干嘛要我暗地散播卓公子选婢女的消息？”他抓抓头，找他的师父去了。 连城镇最边缘的城墙上。 卓王孙独立在萧萧风声中，看着秋原辽阔、寒水明净，于开朗天地之中抬起了眉目。大地无声流淌着白丽西河水，将关口与华朝一分为二，生生划断了那点血脉牵连。眼前，是霜天万里的沙城风光；背后，是锦绣无边的华朝江山，妩媚的线条一直延伸到他看不见的原野中去。 塞外的风追逐着草末，带来牛羊的叫唤，不知是谁，绕着墙根唱起了歌儿。 “南有乔木啊，不可休思。汉有游女啊，不可求思。” 年轻的声音带着辗转反复的味道，寂寥的身影站在孤零零的白草旁，望向了远处。 扑哧一下，浣衣归来的姑娘笑出声来，点着马辛的额头，说道：“我的小少爷，年纪轻轻的，唱什么文人酸溜溜的曲子。在我们这塞外，成片的草地，满丘的牛羊，还不够你唱个牧马调儿？” 马辛不满地拂下姑娘的手指，大声说：“你知道什么？不读书的女人，比我的，我的……差多了！她喜欢文雅的人，我自然要饱读诗书，唱些私塾里的曲子，博得她笑一笑！” 他的意中人肯定听不到，笑不上，不过眼前的姑娘笑得快弯了腰：“好吧，好吧， 我的小少爷，你继续留在这里抒发情思吧，我不打扰你啦。” 马辛捡起一块土坷，砸在姑娘身上，将她赶跑了。 遥遥南角之上，卓王孙寂然伫立，听着萧瑟风声，听着万物之音。 马辛所念的一曲文调叫做《汉广》，他自然懂。传闻一条汉水隔开了思慕者与姑娘的家国，使他们处在两个对立面上，不能成亲，所以才留下这么多的悔恨。 那么他呢？站在广阔磅礴的华朝大地上，手握无限风光，于无人处，是不是也会满怀苦涩？ 卓王孙沉淀片刻心神，终于抬起脚步，朝着那方僻静的小木屋走去。光照索然，轻拂窗格，屋内静静剪着一地阴凉。他推门走入，环视四周，石床、木桌、扶手椅上都蒙着一层淡淡光线，只有在窗台一角，能够看见一只灵动的布包兔子。 兔子用青布缀成，点上两粒相思豆，瞪着圆溜溜的眼珠。 他默然看了会，脸上冰雪之色稍霁，轻笑起来。 光线翩跹飞舞，流转沉郁暮色。卓王孙等了一天，谢开言并没有回来，他知道她不会这么安分，暗中肯定在准备什么，但仅此一次，他只能袖手让她活络下去，否则，走得太远的人，渡过了汉水，只会留给他一个冰冷而遥远的背影。 镇外牧马场保持着绚丽秋光，水草丰盛，广结篷庐，俨然成了第二个小部落。 谢开言在沙地上划出四四品字形，悉心给盖飞拉扯起来的少年军讲解马仗。盖飞在茶盖里加上薄荷叶，熨好了茶水，递给她。 “师父，我们这里一共有两百名子弟兵，如果帮我们配好弓弩和箭囊，需要一大批精铁和黄铜。马场这边都是沙地和荒原，挖掘不了这些材料，怎么办？” 谢开言用原声讲演习练，嗓子早就痛得干哑，碧绿茶水一递到嘴边，她抬抬手接过，抿了几口。“不用急，我自有办法。” 盖家军少年团眼巴巴地看着她，她对上一双双闪亮的眸子，不由得好笑。“放心吧，咱们的财神爷还在镇子里，只要他不走，咱们就断不了活路。”说着，去水槽边拧了手帕，细细擦干汗水。 盖飞跟上，撸撸袖子，跳跃着说：“是赵大肚子吗？太好了，我好久没回去敲他竹杠。” 谢开言拉住他的衣袖，哑声道：“远水救不了近火，先稳住卓王孙。” 盖飞发亮的眼睛又暗淡下去，他踢了踢石子，说道：“原来是他啊，那我可说好了 ，这次换师父你上。” 谢开言拈起石子弹了他一记，低声道：“胡说个什么？口风这么不紧实。”再也不管他，招手唤来散落各处的少年团子弟，背负起柘木弓，教习箭法。 十道靶台高立在沙丘之上，有百步之远。 谢开言扣住扳指，亲自演练了金银双簇箭的威力，想了想，给弓箭定了个名称，叫做子母连弩。有少年展长弓激射，她特地停了下来，纠正了他的手法和错误的想法。 “长弓看似威武，然而射程不远，不利于马兵骑射。这种柘木弓经六道工艺，强干精悍，在百步之外便可射穿轻骑军盔甲，令敌人近身不得。既然不能近身，形势便与我们有利。” 少年子弟兵闻声大震，为着两三日后的夜袭增强了不少信心。 从秋阳高照一直到暮色深沉，谢开言都留在了牧场内教习箭术。子弟兵团大多由巴图镇散户农家少年组成，一月不归也不会引人注意。剩下的六十名连城镇住户的儿郎由盖飞带着，拖着一车车草料，从不起眼的边门回到了连城镇。马一紫看见他们在认真做事，将马养得膘肥体壮的，手一挥，不起任何异心，准他们纵马乱闯，一阵风地跑向镇后马厩。 谢开言拍去满身的草末沙尘，走入淡薄月色下缓缓流淌的小河，清洗了一次。换上置备的衣裙，她摸索着系好腰结，缓缓朝着连城镇走去。 一路上芨芨草在唱歌，河水在唱歌，牧羊晚归的汉子也在唱歌。她听着歌声，忘记了所有的烦忧。 疏落落的沙枣树旁竟然伫立着一道雪白的影子，如水上一点孤鸿，浓稠的衣色直逼眼眸。来路一览无余，谢开言看到卓王孙时，避无可避。 她径直走了过去，运声于腹，问道：“什么事？” 通常她说的是“有何见教”，既然这么直接，那就是带着不想商谈之意。 卓王孙直视她的双眼，紧紧攫住琉璃般的色彩，说道：“天劫子曾说你遗忘了十年前的事情，这数日下来，记性是否有好转？” “不劳公子记挂。” 谢开言推门走进木屋，将粗粝的嗓音隔在门外，也留下了卓王孙一人静立的身影。 卓王孙垂袖站在树下，看着薄月铺满沙地，久久不曾离去。 晚风透着一股冰凉，一树一人一屋一月便是所有的景色。 谢开言倦极，扇动衣袖，将木窗扑合关闭，彻底抹去灯盏外渗的豆点光明 。很快，四周一片漆黑，她合衣躺在石床上，无意触摸到了柔软的斗篷貂毛，想起不能与卓王孙交恶，便开口唤道：“夜深露重，公子请回。” 沙枣树抖落叶子，扑在卓王孙肩上，他兀自向月而立，一动不动。 谢开言又道：“以后不要来了，于我名声有损。” 卓王孙一字一句听着，清冷容颜堪比寒月，发不出一丝声息。谢开言再无言语，浅浅吐纳之下，已然熟睡。 明日，等待她的又是一场精疲力竭的教习。只要避开了卓王孙，想必计划成功得更快。临睡前，她想着，依照王侯公子的骄矜脾性，冷待过他，他自然不会再来。 卓王孙什么时候走的，她并不知道，不过连接三日来，他的确未出现在她面前，让她心下稍安。 ☆、秋猎 鲜衣怒马，秋色连城。连城镇终于迎来了三年一次的秋猎大会。 梳洗完毕的谢开言走出木屋，不出意外，看到纤弱的树下立着一道苗条的身影。花双蝶无论出现在什么地方，妆容举止都是淡雅有礼的，此刻也不例外。芙蓉色烟纱散花裙似云雾铺开，流丽曲线沿着纤腰爬升，衬出盈盈身段。翡翠珠钗斜插发髻之中，迎风轻摇，缠住眼眸的便是那一点温润光泽。 谢开言心下了然：花老板如此着装，可见比较重视大会之后的篝火晚宴。传说在宴席之上，世家公子卓王孙会挑选婢女入汴陵，或许能改变普通人家儿女的命运。当然这个消息来源，本来也值得商榷。 谢开言朝花双蝶点点头，只当看不见她的来意，起步就要走向一边。花双蝶被谢开言连着拒绝两日，一早就被公子下了死令：无论如何要让谢开言盛装前来。此刻，她也顾不了许多，紧紧挽住谢开言的手，不放谢开言离开。 谢开言无奈地看着她：“花老板，你这是何必。” 尽管嗓子不适，前两日里，她都很清楚地告诉过花双蝶，以她们两人平齐的辈分和地位，她实在是无颜面接受花双蝶的服侍，然而花双蝶只是惶恐地伏低身子，摇头不语。 “请谢姑娘一定要赏我这次薄面，否则公子就要责罚于我。” 谢开言见花双蝶如此坚持，想了想，随她返回屋内，由着她重新收拾了发辫及衫裙。 花双蝶妙手翻飞，似穿花绕蝶，点缀两枚碧玉雪英簪在青丝柳叶髻端，活脱脱牵出谢开言的清灵气儿来。身上衣裙无需多说，光是捻一捻薄云似的罗纱，也足以掬起一捧雪雾飘渺之感。织锦重重叠叠掩落，连谢开言本人也不知道穿了多少件衣衫。 她垂下云袖，任由花双蝶半跪身前，系上精美的腰带花结，问道：“花老板，你为何做了卓公子的侍从？” 花双蝶忙得头都不抬：“公子三日前重金请我来连城，这才耽误了返镇行程。” 谢开言沉默片刻，再道：“我本以为你是太子沉渊的私置下属，曾在赵宅之外有意试探过你。” 花双蝶的睫毛猛地一抖，像是受了惊吓扑翅飞走的蝴蝶。 谢开言垂视她，哑声问道：“难道不是吗？” 花双蝶连忙站起身，平视谢开言，再福了福身子，道：“姑娘说笑了。”意态十分坚决。 谢开言轻微掠掠嘴角，笑了笑，再不言语。一是不愿惊吓 他人，二是即使与叶沉渊有关联，目前她也不会动花双蝶。待繁盛装饰妆点好己身，她才交展双袖，朝花双蝶躬身施礼，道：“有劳了。”径直走向门外。 时常如云烟到处乱飘的句狐站在了醒目位置，戴着软毡小帽，在帽边插了一根翠羽，十分夺人眼球。谢开言徐步走近，她转眼看了看谢开言周身，哼了下：“打扮得这么漂亮做什么，你站远点，别抢了我的风头。” 谢开言果然走开几步，看着她问：“狐狸，你曾说过擅长民间百杂技巧——” 话音未落，顶着飞扬翠羽女帽的句狐就展开衣袖，做出迎风杂耍的样子，斜眼说道：“怎么了？又想打什么坏主意？” 谢开言凝神说道：“跳支舞吧，当笛声响起来的时候。” 句狐咬了咬嘴，玫红色的唇上罗织两枚贝齿，模样极为俏丽。“为什么？” 谢开言浏览一遍她的肤色及容颜，叹道：“以盛世一舞来作纪念。” “你怎么知道我要走？” “镇里人都说你要去汴陵游玩。” 消息自然也是句狐本人传递出去的，她素与盖飞交好，嘻嘻哈哈聊两句，就会泄露自己的去向——汴陵秋光无限好，丹青玉石展即将举行，她想去凑热闹。同时，也用这则消息掩盖她说不出口的隐秘。 句狐点头，鼓嘴说道：“可是，你这模样好像很舍不得我。” 谢开言颔首道：“我何止舍不得，简直想时刻将你收进口袋里，以免你乱说我的事。”还好计划中不包括她，否则以她懒散性子，去了汴陵，将连城镇的举事编进戏曲传唱，不出半月，太子禁军就会包围整座城池。 句狐抱臂打了个寒颤。 谢开言直视她，正容说道：“无论见着谁，都不可泄露我的来历。十年前谢族已经倾覆，十年后我只想做个平凡人。”冠冕堂皇的理由，即使唬不住狐狸，也是辗转飘零于华朝大地上亡国子民的借口。 句狐垂头站立片刻，闷声说道：“在狄容那晚，谢郎本想杀了我，封住我的口舌。但他又说你不准许，是不是意味着你念及我们的交情，最终放了我？” “正是如此。” 牛角长号突然吹响，呜呜的声音传遍连城镇。 盖飞换了紧身衣衫，用虎皮扎住腰膀，健步如飞奔向狩猎台。他跑过静立不动的两人身旁，又折了回来，抓抓头说：“咦，师父，怎么变了个样啊。” “准备好了吗？”谢开言问道。 盖飞举了举拳：“好了。我一定赢。” 句狐忍不住撇撇嘴道：“有你师父在，自然什么都能做手脚。” 谢开言笑了笑，轻拈住句狐衣袖，道：“走吧。” 狩猎台遥遥在望，锦旗飘飞，漫卷席天烟尘。马一紫着暗红花纹长衫，挺腰站在台阶上，唤人布置一道青纱帐，拢住了两侧风沙。正中排列锦缎雕花木椅及桌案，烘托出了主座地位。 卓王孙缓缓走上高台，落座，一双眸子藏在烟尘之后，令人看不清冰光雪色。 马一紫点头示意，台侧即刻响起鼓声。鼓擂三通，白、黑、红、黄、青五色衣饰少年郎策马奔出，扬起右手，使用绳索圈套猎物。以竹屏围住的校场上顿时遍布马蹄之声、呼喝之声，尾随大小不等的走兽们奔跑。羚羊、角鹿、野雉鸡体型显眼，呼啦啦逃窜之时免不了落入绳套之中，最奇妙的是沙兔，慌里慌张跟在马蹄后乱跑一阵，突然两耳一折，钻到洞里去了。 谢开言找个疏落地方蹲□子，隔着竹障瞧着傻兮兮的兔子，手里拈住一枚绣花针，待到盖飞所猎数目与马辛小队持平之时，她突然扬手甩出绣花针，不着痕迹地钉住了一条透明丝线。 她的目力与耳力远胜所有人，先前就将猎物兔子系上丝线，缠住了后腿，等着它钻进洞穴，顺藤摸瓜，揪出其余的同伴。狡兔虽有三窟，但成群生活的习性是改不了的。 盖飞纵马奔驰过来，开弓攒射地面，嗖嗖嗖三株连发之后，箭矢力贯地底，扯出了三只同窝的沙兔。他哈哈笑着，将猎物送上了主台。 这样，盖飞就以三数优势胜了第一局。 句狐软着身子走到马一紫面前，哼了哼：“兔子不要了吧？送给我算了。”待讨来三只受伤的沙兔，她将竹篮朝谢开言手上一扣，撇嘴说道：“傻里吧唧的兔子有什么好，这么喜欢它。”谢开言接过，欢天喜地地离开。 中场休息一盏茶时间。 盖飞飞奔到谢开言身边，说道：“师父，你去哪里？第二场马上就要开始了。” 谢开言不回头，说道：“马辛天生臂力惊人，你这第二场角力是赢不了的。” 盖飞叉腰站在原地，颇有些不服气。 谢开言的预测果然不错，盖飞天性好胜，言语激励之下便使出全身力气与马辛角逐，两人纵马越过重重障碍，从各自列队中脱 颖而出，到达终点后，不待敲锣以示毕程，就双双滚下马，四臂交峙扭打起来。 “你别想赢我！”盖飞咬牙说，“胜利一方才能提要求——”马辛用铁臂钳住他的手腕，脚下踢了一记，踢他满口沙，也打断了他要说的话。 盖飞不屈不挠地叫唤：“我知道你在想什么！” 马辛呼呼喘气：“你知道个屁！” 盖飞额头青筋暴起：“别想叫马城主答应你，娶我师父为妻！” 马辛像一匹小牛犊呼哧呼哧喷着鼻息，喊道：“先打败我再说！” “你放手！” “我偏不放！哎呀，坏徒儿竟敢咬师公！” 众人哄笑，句狐用袖口遮住脸，马一紫擦擦汗，回头对上卓王孙冰冷的眼睛，一怔。 “此话当真？”卓王孙问道。 马一紫寻思是娶谢开言为妻那句，连忙赔笑：“小孩子玩笑，算不得真的。” 两人在沙地里滚成一片，被马场里的车夫强行拉开，忍受不住，还待跳过去撕咬。 马一紫喝道：“贵客当前，成何体统！”总算制止了一场少年即兴打闹，并判断出第二局为马辛小队胜利。 自此，盖飞与马辛交恶。 盖飞冲到场外，擦去满头大汗，四处寻找谢开言的踪影。谢开言处理好沙兔伤势，早就隐身人后，看着两个少年郎胡闹。第三场赛局即刻举行，依照规矩，从五队列淘汰下来的白、红两队分别出一人斗技，计算与赛者依附在马匹上的时间，越是拖得久，越是对己方有利。 红队队长马辛请动句狐参赛，句狐软着腰身徐步走进中场，任青丝飞泻，缠绕住了妩媚的眉眼。她朝主台行了礼，站在马侧等待白队上场。 盖飞正要走出去，谢开言拉住了他的衣服后腰，说道：“我来，你赢不了她。” 盖飞气呼呼地瞪着眼睛：“这只狐狸吃里扒外，平常跟我这么要好，关键时就背后捅我一刀！” 谢开言叹道：“狐狸生性如此，别怪责她。” 当即，她就绑好头发，戴上小帽，用丝带绑紧衣衫与脚踝，代替盖飞上场。句狐对她笑嘻嘻地说：“你坐着的小母马是我带来的，懂得我唱的调子，等会儿扶稳了哟。” 比赛开始，边场马夫不断投出障碍物品，催动马匹颠簸。句狐熟习民间各种技巧，此刻身轻如燕，盘膝粘附在马鞍上，晃晃悠悠 地唱起了小曲。 谢开言所骑的小红马果然在曲声的诱使下，开始躁动不安。她忍耐片刻，突然轻灵一翻，以一只手掌撑住马鞍，用清猿献果的姿势倒立着，对上句狐的曲调，还清叱了一声。 两人功力高低立显。 旁边人乐不可支地笑了起来。 句狐哼了哼，跃身下马，道：“就你会取乐人，就你会收买人心……”说着拽拽曳地长裙，一阵风地走了。 马辛猛地甩下马鞭，抬起脚朝着地上踩去，那种愤恨模样，简直将盖飞当成了地上的蚂蚁来泄私愤。 旁边人哄笑：“小少爷的娘子梦泡汤了。” 马辛红着眼睛看了他们一眼，叫骂几句，跟随句狐离去。 盖飞整理衣襟，走到高台之前，抬手作揖，朗声道：“依照我们马场惯例，胜利者可领取一物作为要求，是不是这个道理？” 马一紫点头。 盖飞大声道：“那么恳请马场主挽留卓公子在镇中做客，期满一个月。” 场内场外一片哗然。 马一紫也未料到竟是这样不合理的要求，连忙斥责盖飞，说道：“卓公子是连城镇贵客，来去自由，谁人都不能干涉。” 烟尘飞扬之处，嗡嗡人声并未停息。 只有卓王孙沉身静坐高台之上，面容始终不兴波澜。 “理由。” 他的简短二字遏制住了如潮议论，清冷传向半空中。 盖飞再行礼，背出师父的教导言语。“我对中原文化向往已久，听闻卓公子才品卓绝，我愿拜服门下，聆听清谕一月，以学汉儒正统奥义，否则毕生引以为憾！” ☆、起舞 盖飞的秋猎要求被拒一时之间成为整个连城镇的笑谈。 当时在高台之上，紫袍灼亮的卓王孙稳坐不动，只是挥了下衣袖道：“退下。”盖飞就躬身作揖，趋步向后退去，退出了众人视线。此后，他再也没有出现。 夜幕降临，各色衣饰的女孩从镇门鱼贯而入，成群结队来到校场。马一紫已将狩猎场地作了整修，开辟出正中花被一般的地毯舞池，在四角处悬挂勾栏宫灯，亮丽光线洒落下来，既映照娇妍各异的容颜，又能增添几分凄迷气氛。一 尊崇出华朝灯节旧俗之后，校场外围才是连城镇的传统节目——篝火与黑白石子铺就的马道，两旁树立兹兹响的松油火把，经风渲染，透出一股蓝黑色的焰彩。 但看校场，迷离着婉约风情，包裹着粗犷线条，两相辅佐堪称绝配。 卓王孙处于翩然色彩之中，站在最核心的位置上。一袭紫袍映衬莹白微亮，遣散了周身不少的冷漠感。他的眸子似乎没有聚集在任何一个地方，缓缓掠过四处，那些浮光掠影便如一斛星光注入眼底深处，顿时鲜亮起来。 底下或坐或立的女孩各具娇容，拉着同伴的手，议论着场上的儿郎，窃窃私语之声像是柔风弄草，酥软了套马汉子的筋骨。他们干脆扣住马缰站在外围，远望那些温婉背影，屹立的身子不知不觉形成一道屏障，遮住了探向边墙外的视线。 谢开言就站在屏障与背影之间，等候着宴席开始。很快，马一紫斟酒祭天，射出第一枝鸣镝箭，喝道：“开场！”众多的呼喝声如同海潮一般轰响起来，淹没了姑娘们的欢笑。 西风起，彩绸飘飞，五颜六色舒展开来，替舞池铺上一层绮丽的幕墙。就在此时，谢开言侧头吩咐：“起鼓。”先前安置好的鼓手会意，手持棒槌咚咚咚敲起了皮鼓。 粗重的声音响彻秋原。 舞池正中升起一面枣红大鼓，鼓身如满月，面口缝制结实牛皮，顶端之上屈膝蜷伏着一团雪白的影子。晚风掠过，轻拂柔美腰身，她的双肩似乎难以承受秋意恩泽，盈盈一抖，牵发起鬓角海棠花瓣扑簌落下。 舞者还未显露容颜，已营造出凄美的外观。 谢开言束音道：“狐狸，就看你的了。”随即退后两步，隐身于人群之后。 一道清脆笛声破空而来，冲入了浊重的鼓乐中，逐渐将鼓乐涤荡开来，压制住了全场。 白衣舞伶闻音而动，轻纱飘带如花雾散开，绽放 出最深处绝丽的容颜。她轻轻跃起，以足尖踩踏在鼓面，似是广寒仙子逐月而去，拂落三千青丝在身后，漾出一朵最稠墨的花。四周屏息，看着她在旋转、旋转，白色缦纱柔若无骨，层层吐蕊般盛张，包裹住那道纤秀的身姿，舞到最后，只能看见一团婆娑的影子。 笛声再起，清越激昂。 白衣舞伶分拂长长水袖，似飘渺云雾转开，轻扬秀曼手腕，带动腕系金铃沙沙作响，应和着笛声，极尽妩媚之态悦耳之音。曲调与舞蹈撩人心魄，至酣处，天降胭脂红色，袅袅散落白衣周围，舞伶轻抽飘带，卷起秋露迷离的海棠花，将它们一朵一朵送到旁侧姑娘足边，点缀了一道道流光溢彩的裙裾。 女孩们抿嘴轻笑，看得如痴如醉的汉子们惊醒过来，齐声喝彩。 盛世舞姿终于落下帷幕，句狐长身而立，面对卓王孙款款行了一礼，再静静站着，任由随众抬起鼓面，将她送到灯火阑珊之处。 松脂兹兹响着，吐出更高的焰彩。女孩们手挽手走上花毯，两三成队，跳起传统的篝火舞。一时之间，穿插往来笑意盈盈的容颜，流风回雪的身段，衬得校场如同集市一样的热闹。 卓王孙透过如梭人影，掠到一道织锦罗纱衣饰的影子。她的裙裾是浅紫色，配着碧玉雪英簪花，在暗处散出幽幽旖旎之光。一直陪侍身旁的花双蝶顺势看去，认出是今早亲手挑选的服饰与珠花，低声道：“公子，要我请谢姑娘过来么？” 卓王孙静立不语。 花双蝶垂眸沉吟一下，轻移莲步走到那道身影之前，敛衽施礼，道：“卓公子请见谢姑娘。” 应声转过一张清丽的脸，与谢开言一样的发饰梳妆，一样的衣裙装扮，手上还拈着一枚玉笛。 花双蝶一怔，不由得说：“姑娘是——？” 盛装女子微微一笑，道：“我叫阿颜，是巴图镇的乐师，今晚由谢姑娘请来，替白衣舞伶伴奏一曲南调。” “那你为何如此装扮？” 阿颜显然是玲珑通透之人，脸上笑容不改分毫。“谢姑娘请我来镇子里，交付我珠花及衣衫，说是今晚出行的装扮，可巧的是，我也姓谢，方才你唤我，我还以为是卓公子听了乐曲心生共鸣，引我为知音……” 后面有小姑娘扑出来，挽住谢颜的手说道：“姐姐，这位是卓公子家的总管，她来唤你，难道是选取你进卓家，去那汴陵‘享受富贵’？” 花双蝶急待 开口，偏偏小姑娘回头招呼着同伴，将消息先一步传播开去。 花双蝶福了福身子，走回卓王孙身边，吞吐着说出一切。卓王孙静静听着，浏览一遍阿颜周身，淡淡说道：“无妨。”便不再言语。 校场上欢庆依旧，同时也流传着阿颜中选的风声，只是来源需要进一步核定，毕竟主家公子还未点头首肯。 篝火燃得更亮了，鼓声响得更大了，欢声笑语飘荡进连城镇上空，久久飘散不去。 与此同时的秋原之上，却弥漫着一股萧杀气息。 谢开言绑好青灰色衣裤，将长发盘起，尽数塞入小帽之中，抽紧发带，收拾出利索的夜行装扮。一刻之前，她安置好阿颜，待句狐起舞吸引住了所有人的视线，不着痕迹退出了校场。匆匆穿过冷清的街道，才到大门之外，她刚好迎着策马奔回的盖大。 “怎么样了？” 盖大翻身落马，禀明结果。“我已将请柬、珠宝送给了狄容大头领，谢郎故意问我镇里在欢庆什么，有哪些仪式。我按照谢姑娘交代的话，透露出今晚全城上下军戒松弛，大家都去校场喝酒赌马，争先观看句狐小姐的舞蹈。” 往年也是由盖大送出礼帖，代表马一紫请宾客入席，只是没有今晚这么热闹而已，排场较之以前也有所壮大。 谢开言问：“大头领有什么反应？” 盖大不慌不忙作答：“我进主帐之前，已经听说谢郎上次私放句狐及你，引得大头领叫骂的事，证实你推断得不错，大头领已经对谢郎起了间隙之心。今晚我盛情邀请大头领参加晚宴，谢郎在一旁阻拦，更加激起大头领的反感。大头领将谢郎撵出帐篷，单独留我说了些客套话，大多也是打探镇里人的动静，我装作不知情，简单说了两句就赶了回来。” 谢开言点头道：“看来他是一定会来偷袭了。” “你真的能肯定？” 谢开言失笑：“盖大哥没瞧见大头领被狐狸迷得神魂颠倒的样子。就算没有狐狸，大头领也会冲着满身富贵的卓王孙而来。” 盖大不由得皱起眉：“那我们抵挡得住吗？” “一定要全力守住，这是关键的第一步。” ☆、夜袭 连城镇外通向狄容部落藏身之处必定经过流沙原。此时，盖飞带着少年团子弟静立秋原之上，听着校场传来的震天鼓响，整装待发。 晚风吹拂着一张张年轻的脸，额上绑发束带飞扬起来，使他们的眉眼都生动了不少。 盖飞站在最前，大声说道：“你们知道今晚去做什么吗？” 众子弟齐答：“知道！” “十年前我们就是巴图镇民，狄容来了，马一紫怕不过，将巴图镇让出来，白白送给狄容烧杀抢掠，他自己带着马夫退到连城镇发展势力。十年后，连城镇发展起来了，巴图镇被并入华朝土地，归华朝所有。狄容混不下去，又来打我们连城镇的主意。你们说，这次我们还能退吗？” 盖飞的声音虎虎生威，掷地有声。众弟子在秋风中挺起胸膛，大声回答：“坚决不退！” 盖飞叉腰道：“不错！我们不能退！为什么？因为我们是流民，处在关外这个是非多的地方，得不到华朝的庇护！如果我们再退一步，那才会真正落得无家可归！太子沉渊用十年时间统一了中原内陆，始终不对关外发兵打击狄容，为什么？就是因为我们是流民，不是华朝的子民，所以受到了他的轻视！现在，我们长大了，可以用自己的肩膀守候自己的家，你们说，今晚是不是要像男人那样打一架？” 这句激荡人心的话语过去，整个少年团就沸腾了，呼喝之声如同秋草燎原，绵绵不断蔓延开来：“不怕狄容！誓死一战！”“不怕狄容！誓死一战！” 盖飞频频振臂呼喊，点燃大家斗志。 穿着利落夜行装的谢开言站在山丘之上，默默看着盖飞虎气凛凛的背影。惨淡月光下，隽秀少年像一株胡杨树那样立着，腰侧的线条还有些单薄。但是他的拳头直指上天，气势跋扈，带着初生牛犊的英武劲头。 谢开言暗想，收徒如此，谢族有望。她急步走到少年团跟前，清了清服用过玉露丸的嗓子，清楚说道：“需要赡养高堂的子弟出列，家中无兄弟姐妹的子弟出列。” 原来齐整如一的少年团此刻起了一些波动，如同水纹一般扩散到周围，他们两两对视，迟疑地打量身边之人。“你是吗？” “我不是。” 居然没有一个人承认家里有困难，需要他走回去照顾双亲或者家庭，他们英气凛凛地直视谢开言，眼里的光比任何时候都要显得坚定。 盖飞只觉热血上涨，大声道：“师父，我们 已经说过了，我们无路可退，只能拼死一搏！” 今晚无援军，无精利兵器，却以两百数目少年子弟对抗狄容一千骑兵，在形式上已经吃了大亏。谢开言曾细细询问过谢照，如果夜袭连城镇，大头领一般会发多少兵做主力，谢照清楚回答，依照惯例，应是一千轻骑。 今晚，以两百子弟兵对抗一千轻骑，许胜不许败，该是多大的难题。 来之前，谢开言吩咐盖飞做好准备，向少年团说明个中利弊，但盖飞只是一味催动大家豪气，闭口不提伏击战的艰难，她作为长者，不能就这么含混过去。 然而面对着一张张生动而充满斗志的脸，她顺势看过去，发现其他的言辞已是多余，诸多劝导堵塞在咽喉，只变成了四句：少不知战，但知无走。催马上前，临危不苟。 十里流沙原，十里噬骨池。稍有不慎，连人带马都会消失在地底。谢开言带着两百名少年军来到沙池旁，做好了详密布置。由于马少箭少，子弟兵只能分成两拨，一拨随着谢开言沉身藏在沙粒之中，一拨控马等候在山丘之后。 流沙原下连缀着一丈长的木板，形成了一道肉眼看不见的浮桥。谢开言在几日前送句狐去狄容，以过人目力及脑力记住了错综复杂的路线图，此刻，这座浮桥正是派上了用场。 头四十名刀斧手分两两阵型遍布浮桥沙池底，左腕紧系铁钩抓，牢牢钉住了木板。他们用面罩蒙住脸部，只露出两只鼻孔呼气，委实吃了不少苦。 谢开言是身形最轻巧之人，盘成一尾鱼的样子，紧紧吸附在木板底。月色惨淡地笼罩在银沙之上，像是浮起一层寒烟。一点苍白的光扫过她的眼角，在死寂中，她盯住眼前木板忍不住想着：盖大哥明明去过狄容，是除我之外唯一知道流沙原怎么走的人，却偏偏没想过兴兵讨伐过去，长长连城镇的志气……今晚一战，希望他能放开心胸，看清楚自己的位置。 正想着，她略略转动眼睛，马上找到了盖大的位置。 盖大正对着她，斜依在木板底，狰狞面部已经淹没在沙粒中，徒留苍劲的手钉在桥边，泛着一片清栗的光。他如此用力，似乎积攒着十年间的怨气，只待喷薄发出。 谢开言暗自放心不少。 远处传来一阵雷鸣般的马蹄声，落地敲击的力道并不一致，可见骑兵闯荡过来时，已经掉以轻心，自发散漫地打乱了阵型。既然没排成阵型，冲锋起来，形式也对少年兵团有利。 身穿 兽皮装的狄容呼喝着，扣住马缰疾驰，对着空无一人的流沙原冲将过来。突然，一道惨白的光芒闪过，骑兵还没看到是什么障碍物，座下骏马就嘶鸣一声，四蹄齐断，将身子折向了沙池中。 四肢尽断的马匹抽搐着，迅速没入滚滚沙流。骑兵大骇，翻身坐起，后边埋伏的少年如猿猴一跃，手起刀落，滴溜溜迎向骑兵头颅。大蓬血花滚荡落下，洒满木桩子一般杵立的尸身，顷刻泼出大片大片妖异的诸色。少年们灵巧荡起钩抓，左挪右闪，身姿堪比援木跳跃的猿猴灵活，他们两两配合，不断发出暗招，狠狠遏制了打头骑兵的冲击。 狄容初临变乱，仓促不能应对，过了片刻后，散落的骑兵团知道地底是关键，也不招呼，径直提起尖利长枪钩戟，狠狠朝着沙池里插落！ “啊——”有人惨叫了第一声，紧跟着，又有少年郎中了刺杀，殒命沙池。 谢开言早就翻身跃起，从袖套中抽出了秋水。凛冽的寒光密织成一片网，朝着狄容骑兵罩落。她的脚下无任何依托，只能不断在半空中攀升，累了不能停，换气也不能停，足尖踩踏过数不清的马头和尸体，她像是一片浮云，绕着木桥曲折走势翩飞。 “师父——！”混战中，盖飞嘶声大喊，“前面太危险了！你退回来！” 谢开言回头，找寻那道乳虎般的身影，秋水寒气逼人，摄走数道魂魄后，她终于透过漫天沙尘看到了盖飞的脸。他的肤色没有一处是明净的，双目隐隐渗出血红，手上的白刃舞起一团密不透风的风。见他无大碍，她心下安定，劈开一记长枪击杀，又掠起身子，朝着更多的狄容骑兵阵扑去。 狄容兵器虽利，但过长，近身搏击时，丝毫不能抵抗住秋水寒霞。谢开言凭借手中便利，劈削带砍，生生杀出一条血路。身后更远处，埋伏山丘的子弟兵纵马驰出，听她先前号令驻足在沙池边，拉弓劲射，与埋伏其中的同伙形成首尾夹击之势。 大批狄容仍然留滞流沙原对岸，直待前方骑兵让开道路，再冲上一丈见方的木板拼凑起的浮桥。只是，前两百名骑兵轻身进入浮桥，有去无回。冲天的沙雾弥漫直上，似一道青纱帐，遮蔽了他们的眼目。他们只能听见各种悲号，各种厮杀的声音，按捺不住时，就会策马挤入战局，昏天黑地杀一气。 因此，又有一百狄容兵力被分化开去。 谢开言游身中段浮桥，竭力朝着对岸飞去。 沙尘障、埋伏、突击，各方面都按照她预期的趋势 一步步实现，苦恨狄容后面七百骑兵临战畏缩，逡巡不进浮桥。 苦战片刻，谢开言不能再等，轻轻踮足倒地尸首之上，只待抢过一匹马便冲过去搦战。这时，又有暴雨连珠的马蹄声响起，她纵身飞至狄容肩上，将利刃插入那人脖颈，借着高度顺势看了一眼。 烟尘之中，冲出一道魁梧身影，他的座后，还影影绰绰跟着几十名虎骑骏马的少年郎。 谢开言眼前一亮，惊喜喊道：“盖将军！” 盖大不说一句话，一阵风冲过浮桥，朝着对岸疾驰而去。无论坐下骏马如何颠簸，他的背影如同山峰一样巍然，跑得远了，还将那份心安留给了后面的人。 谢开言咬咬牙，倾倒身体，如同失去了引线的纸鸢，沿着桥面游弋四肢，将手中明霞拉出一道璀璨的光华。扑上来的骑兵尽数被削马蹄，倒栽葱一般砸向她的后背，她灵巧翻滚，扎进了沙池之中。 沙粒漩涡吞吐着她的身子，使得她的呼吸越来越艰难。一股吸附力牢牢黏住她双脚，使劲朝下拉扯。她伸出单手扒住木板，用嘴衔住寒光凛凛的秋水，探出另外一只手，摸索着沙底埋伏的火药包。 边岸上，盖大带着少年兵团与七百狄容苦战。被众多闪亮的枪戟围住，他们脸上没有丝毫畏惧之色，盖大更是神力惊人，一柄梨花枪长挑一线，左右冲撞，喷薄的力道震得两旁敌人纷纷落马。 连番刺落三十四人，狄容骑兵首领面色怒变，眼睛里透出光火。他振臂一呼，引来更多骑兵包围住盖大，嘶喊道：“活捉此人重赏！”周围立刻涌过一大批不怕死的兵士，将垓心团团围住。 陷落在流沙里的谢开言侧耳倾听，捕捉最好也是最后的时机。 嗖嗖嗖天降箭雨，撕破混沌沙尘，尖利插入骑兵团中。狄容有人中箭倒下，撞击在身旁马匹上，带动着围击盖大的圈心越发摇摆不定。 “背后有人偷袭！”厮杀一阵，外围骑兵最先出声示警。 谢开言听到声响，心道阿照来得正好，掏出脖颈中驯雁用的铁哨，吹响了撤退的号令。沙池岸边的盖大会意，带着诱敌出战的少年子弟转头冲向浮桥，竭力回到本方这侧阵营。隐身在最后的谢照不断驱箭追赶，将六百余名狄容骑兵尽数赶上浮桥，自身却未显露过一次真容。 因此，狄容至死也未明白栽在了谁手里。 盖大纵马奔驰，远远看见谢开言攀附在桥面上的手，侧身卧在马匹左边，伸手 抓向谢开言的右腕。谢开言听到马蹄渐近，积攒全身力气一跃，借势翻滚落在盖大身后，合骑在马上朝前掠去。 赶赴到引线埋没的顶端处，他们侧身让过少年子弟兵，再毫不犹豫点燃了火石。轰隆一声巨响，沙池底炸出一道弯弯曲曲的流水线，很快有沙粒倾泻进去，引发大片桥面坍塌。众多飞驰在浮桥上的狄容骑兵躲避不及，连人带马全数葬身于滚滚沙流之中。 这一战，黄沙染红了脸。每一寸浮桥基底，都有少年子弟兵的血汗，甚至，还有他们的忠魂。 谢开言策马而立，回头看看身后一张张斑驳着血色的脸。他们眼中没有犹豫，迎接她的，依然是坦荡荡的坚定。 丑时一刻，流沙原南侧伫立着不过百名身影，静寂对着沙尘弥漫的原野，沉默祭奠殒命的少年郎。北侧，谢照带着心腹轻骑，缓缓退向东北方，为着第二波的袭击做准备。 盖飞突然跑过来，抱住了盖大的身子，哽咽道：“哥——” 盖大轻拍他的头，说不出一句话。 盖飞虎目含泪，说话掷地有声。“今晚这一战，让我见识到了什么叫做‘勇敢’！”很早之前，他的师父就向他所敬爱的兄长讨要过两字——勇敢。如今在这片黄沙莽莽血泪纵横的原野之上，体现出来的又岂非是兄长一人的勇敢？ 耳旁似乎又浮起师父教导过的话，字字如星子，摘入他的心田，照亮了他以后的路途。 “少不知战，但知无走。催马上前，临危不苟！” 作者有话要说：四字箴语本源来自曾国藩的湘军文人团口号，被我改动了两句，觉得放在他们这批人身上很应景，请各位无视我的厚颜举止，其余均为原创 ☆、挽留 一夜征战之后，最难的是安葬阵亡的弟子。他们平躺在原野之上，汩汩流动的血液里带着一种余温。年轻的脸上又如此安详，就像是晚饭前告别了爹娘，按照以前的惯例，他们骑着马跃出庭院，去那无边无垠的沙漠上奔驰一圈…… 谢开言架起青牛车，拖走沙池边的弟子尸首，朝着巴图镇摇摇晃晃而去。盖大会意，将散落的马匹收集起来，依法炮制，扶上一具具变得冰凉的尸体，载着他们回到连城镇。 盖飞不解，询问何故。盖大叹气说：“最难的事情不是冲锋陷阵，而是回去面对失去了子女的爹娘们。这批孩子来自两个地方，谢姑娘选了最远最难的巴图镇，那么剩下的，由我来做好了。” 天光流淌，洒落在关口西门河上。盖大送回连城镇居民的孩子，整个城池还在沉睡。不多时，镇子后方此起彼伏响起了哭声，马一紫匆匆走到破败的庭院里，看着满地白布素裹的尸身，弄明白发生了什么事。 他瞪着眼睛吼：“盖大你是怎么回事？随着孩子们闹什么？” 盖大丢下马鞭，砸在马一紫脚边，回答：“马城主，倘若你早点反抗，早点兴兵攻打狄容，今天死在这里的就不是孩子们了！” 马一紫气得两撇小胡子乱翘。 盖大一抱拳，冷冷道：“他们才十五六岁，用年轻的胸膛护卫住了连城镇，剩下的事情，恳请马场主作为一镇之主承担起来！” 随着盖大回镇的少年们纷纷响和，除去安慰失去儿郎的乡亲之举，他们更多的是在愤慨。“马场主，你自己看看吧，狄容贪得无厌，已经欺负到眼皮底下了，你还想忍让到什么时候？” 眼见群情激奋，马一紫料想妥协与怀柔无望，只得在众人期盼的眼神中，重重点了点头，正式拉开与狄容的争战。 马一紫将盖大唤到议事厅，吞吐说了自己的隐忧。“我们人少……打不赢……再说狄容那边有轻骑兵，仗着腿脚便利，来去无踪的，怎么办……” 盖大杵着身子一动不动地听着，心想谢开言果然有先见之明。他想了想，依照她交付的计策说道：“马场主，我们需要将眼光放长远一些，消灭狄容是必行之事，但保住连城镇独立地位才是重中之重。如今太子特使还在镇子里，去找找他，或许有意外的帮助。” 马一紫自然忙不迭地将烫手山芋丢给了盖大，要他去探特使口风。 盖大回到住处，清洗干净周身，先向院外镇守的兵士 请示，得到首肯后才进厅拜见卓王孙。 卓王孙轻衣缓带伫立于厅上，面容如同覆盖一层冰雪。盖大始终记得此人眼光的犀利，不禁垂首隐蔽了自己狰狞的脸，只管半躬身子，恭恭敬敬地说明来意。 “卓公子，想必你已经知道狄容偷袭连城镇的消息，狄容如此贪婪，吃掉一个巴图镇还不满足，现在又把主意打到了连城镇的头上。自巴图镇早年并入华朝土地，我们连城镇也有逐渐思归之心……” “说重点。” 半空中降下的冰雪之声引得盖大一怔，很快地，他就反应过来，躬身说道：“倘若消灭了狄容部落，这塞外牧场是否由我们单独管理，在华朝疆域上世代免征课税？” 塞外牧场在连城镇，连城镇在关口之上，关口又在华朝疆域的边防线上，地理位置着实敏感而尴尬。朝前，连城镇算是半个华朝子民；朝后，关外拥有一批无限宽广的土地，他们进可攻退可守，效仿狄容隐没于重重山麓之间。一旦遭到华朝的清边围剿，他们可以退向更宽阔的天地，取代狄容成为第二股强悍势力。当然，前提也是要连城镇消灭掉狄容才行。 盖大遵从谢开言的指示，来到南院奏请卓王孙，其实心里已经有了答案：卓王孙作为太子特使，肯定不会放弃边防重地到连城镇这一条线上的管辖权。但是至少，他们能争取到免征课税的要求，为自己的发展壮大保留一点便利。 果然，卓王孙在问：“这是谁的主意？” “马场主的心意。” “果真如此？” 盖大一口咬定是。 卓王孙冷淡道：“关外纷争多，一向不被殿下所喜。要求又过高，很难取得殿下的首肯。” 盖大抱抱拳，低眉说道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。有狄容外族在华朝生事，我们替太子殿下铲除势力，巩固后防，于太子殿下百利而无一害。” 在共同的敌人面前，卓王孙面容上的冰雪之色稍缓，算是给了盖大第一颗定心丸。“待我请示殿下再作答复。” 盖大施礼退出厅堂，眯眼看了一会秋阳高照，忍不住想起谢开言的琉璃瞳色，暗叹：她的心思如此玲珑剔透，猜测狄容的进犯、马一紫的应对、卓王孙的心意竟是不差分毫，为何有时又喜欢寡言索居，让人参不透她在想什么呢？ 连城镇外奔赴巴图镇的路途之上，谢开言摇摇晃晃坐在车辕前，默然注视原野上的景色。 樗树散发雪英，白草伏地，池塘像往前那样干涸了，落出嶙峋瘦石。她一动不动地看着，引得盖飞十分好奇。“师父，你在看什么？” 谢开言回过神，道：“没看什么。” “那就是在想什么咯？” 谢开言沉默半晌，说道：“我想起了以前的一个典故。” 经过一夜征战的盖飞早就松弛下来，催着师父讲故事。谢开言道：“少时读史，书上说越主勾践十年生聚十年教训，葬死问伤，吊忧贺喜，卑躬屈膝地侍奉夫差，最后才换来反击的机会。那个时候我就记住了，有些人生来不是高贵的，哪怕他们是一国之君。” 盖飞抓头：“可是，这个故事和我们有什么关系？” “有啊，小飞。”谢开言拍拍盖飞的后脑，叹道，“以后你长大了，成为南翎国不可缺少的左臂右膀，就要学着越主那样，葬死吊忧，将最难和最苦的事情承担起来。” 十六岁的盖飞懵懵懂懂跟着师父，似乎想明白了一些事。 谢开言走遍巴图镇下的贫苦之家，送还战死的子弟尸首，每次站在竹篱笆外，总是遭受到了母亲们的谩骂及殴打。她像个木头桩子一样站着，不说话也不还手，待人家声嘶力竭地哭喊完了，她才放下银两，躬身施礼走了出来。 盖飞咬住牙关，不让自己哭出声来。只要他想冲进去帮忙，师父总是喝退了他，脸色比以往更加严厉。 谢开言看着他，嘶哑道：“你以为这是最难的？” 盖飞哽咽道：“那什么最难？” 谢开言没有说话。从炼渊出来一直走到连城镇，经她亲手埋葬的人太多了，南翎国四百七十名皇族护卫军士、大皇子、老族长、阿曼、百名子弟兵……她都记不清历经过多少次伤痛。 村尾，一家破败的草屋摇摇欲坠，那是最后一名子弟的归属地。他的母亲长跪不起，拉住谢开言的裙裾哭道：“这就是他选择的……这就是他选择的……小飞当初带走了他，为什么不好好送他回来……” 谢开言扶起伤心的母亲，留下所有的银两，顶着多出来的两道巴掌印走回牛车。 面带朝气的盖飞似乎一下子长大了，回去的路上不言不语，皱眉想了好久。谢开言放眼远望辽阔秋原，一时之间也没有说话。她触摸过自己的脉络，看到紫色伤痕已经淡化不少，但并没有表现出有多高兴。 沙毒并百花障化成的“情毒”会控制她多久 ？两年……五年……还是十年？ 她想起了对阿曼说过的话，心道偿还十年，不知够不够。 耳边盖飞在问，令她回过神来。“师父，狄容还会来吗？” “会来的。” “你炸毁了浮桥——” 谢开言转过眼睛，认真说道：“浮桥还可以重修，狄容的野心也不会消散，他们只会迟来几天。” 盖飞磨牙道：“等这些畜生再来，我要好好打它一顿！” 谢开言笑了笑：“狄容如果再来就是倾巢而出，你想打他们，恐怕还不够本事。” 盖飞摩拳擦掌道：“师父别小看我！” 谢开言侧头道：“小飞连卓王孙的一月邀请都没拿下，还谈什么上场杀敌。” 盖飞张嘴看着师父一会，转而垂头丧气说道：“好吧，我再去想想办法。” 谢开言走进牧场深处，在河边清洗过身子，就着穹庐毡铺沉睡了半日。醒来后，盖飞慌慌张张寻过来，道：“师父，卓公子还是拒绝教导我学识，不过收下了阿颜做侍从。” 谢开言站在帐篷里回想半天，才明白盖飞说了什么。 盖飞急道：“师父，你怎么不说话？” 谢开言拂开他的手，叹道：“别晃我，我每次起床都有些犯糊涂，待我站一会，自然就好。” 盖飞果然安静了会。 谢开言道：“卓王孙答应盖大哥的提议了么？” 盖飞回答：“鹰隼往返一趟北疆需要三天，所以太子沉渊的谕令还没下达过来。” 谢开言道：“那就不碍事。” 盖飞道：“可我怎么办啊？”谢开言不理他，走出去了。 随后，盖飞采取的策略就是晨昏定省事必躬亲，每日静坐在卓王孙庭院之外，两个时辰内一动不动，保持着聆听教诲的恭顺模样。连接两天，卓王孙未曾出门探视过一次，直到傍晚暮色四起，鹰隼扑啦啦飞下来，卓王孙才唤人传来消息：“殿下同意三代免征课税，连城马场并入华朝边防军营，不得独立管制。” 盖飞闻声大震，一跃而起，忍不住跑到盖大跟前，欢天喜地地说：“师父又猜对了，好厉害吧！” 盖大温和地看着盖飞，说道：“跟你师父多学学。她这么了解太子沉渊，你跟着她，总归不会输的。” 盖飞点头附和兄长提议，见兄长也 表示愿意追随师父后，变得更高兴了。第三天一大早，他就晃到南院之外，打算席地而坐。 花双蝶挽着竹篮经过他身旁，轻轻丢下一句：“你来没有作用，卓公子要启程回汴陵。” 盖飞摸着脸走向小木屋，对着晨起练习吐纳的谢开言说了说。 谢开言站在沙枣树下想了片刻，再抬头说道：“那就请阿颜去吧，既然收了阿颜做侍从，总能挽留住他几日。” ☆、相会（上） 大战前夕的连城镇依旧古朴而安静，迎接一个个薄雾流淌的清晨。 谢开言等候在阿颜楼阁前，看着草尖露珠一滴滴滚落。吱呀一声门扇响，妆容靓丽的阿颜走了出来。水蓝色罗裙似花纹拂开，漾起一层层繁复涟漪，衬着周身的淡雅气息，阿颜就如同是一株淡香芙蓉，开在了庭院里。 谢开言简短说明来意，许以便利。 阿颜侧头听着，微微一笑：“前面已经收了姑娘许多钱财，这次不劳你叮嘱，阿颜知道怎么做。再说公子已经收我为贴身侍从，闲暇时吹弄箫曲博取公子欢心，是我本意，不需姑娘下聘金来请。” 谢开言连忙退让一旁，说道：“如此甚好。” 阿颜福了福，执起一柄青笛，缓步离去。南院内流淌着一层轻纱似的雾气，静悄悄地没有人影。阿颜遵循惯例，站在门口请了声公子安，才提裙走入正厅。 厅内依然岑寂。 着素淡衣裙的花双蝶从书室里走出来，温声说道：“公子在勘查图册，不喜人清扰，请姑娘随我来。” 阿颜跟着花双蝶转过侧廊，来到一旁的庭院里。花架下铺开了一道道云雾般的绸缎，沾染些许露珠，没有萎靡垂下，随风轻跃着亮色。阿颜看着布架，踌躇说道：“不知公子是否喜欢绢丝织品？我想绣一方手帕给他。” 花双蝶转身瞧着满院的轻纱淡绸，想了想，叹道：“这个我做不了主。” 阿颜听她语气勉强，随即微微一笑：“只是感念公子的知遇之恩，别无他意，姐姐不要想多了。”她在花双蝶身后福了福，出门一趟，唤来平时交情不浅的姑娘们，一起涌到花双蝶的院子里，热热闹闹地开起了绣坊。 花双蝶坐在中间，悉心一一指点绣法。 姑娘的欢笑声如同竹音清脆，纷纷传到门外，引得路过的行人驻足张望。马辛本想重金求购一匹缎子做衣衫，看见满院的笑语欢颜，踌躇一下，终究不好意思闯进门，顺着石墙根跑了出去。 西门外，缓缓行着一道天青色身影，天幕云彩落在前面，仿似摊开了一幅画。马辛只觉眼前一亮，拔腿朝着她跑去。 “你去哪里？”跑到谢开言跟前，他马上擦干汗水，紧巴巴地问。 “四处走走。”谢开言不着痕迹退开一步，与马辛拉开距离。 马辛自发跟在她身边，兴致勃勃地说道：“那好啊，我陪你。” 谢开言 暗叹口气，哑声道：“小少爷，我在遛兔子，你让让好么？” 马辛低头一看，才发现谢开言裙边趴着一团白白的东西，纤弱的毛在晨风里颤抖着。 肉兔子好像受了点惊吓，竖着两只耳朵，匍匐在地面一动也不动。 马辛连忙后退一步。 谢开言拉拉兔子脖颈上的丝线绳索，见它还是不敢动，蹲□，摸出一小截胡萝卜，哄着肉墩墩的身子滚向前。马辛不甘心，又跟上谢开言，那只傻兔子立刻不动了。 谢开言朝马辛皱起眉，马辛讪讪地说：“这兔子太傻了……好像只认得你……” 谢开言将兔子拈到竹篮里，准备离去。 马辛拦住她，急着说道：“你每天都要遛兔子吗？那我明早再来可以吧？” 谢开言想绕过他，又被拦住。她不禁冷淡说道：“小少爷如果能追上我，这片草地随你来去。”说罢，不等他反应过来，脚步轻轻一掠，已经飘向数丈开外。 马辛果然来追，眼前的淡色人影如同一抹轻烟，逐渐飘散在远方。他累得气喘吁吁，捡起一块石子，发力扔向前方，策马奔过的盖飞瞟了他一眼，嗤笑道：“就这点功力也想追上我师父，真是不知好歹。” 马辛心里窝着一股气，正愁没哪儿发泄，看到盖飞神采飞扬的样子，大喊一声，跃到马上抱住了盖飞。 两个少年郎素有纠葛，秋猎大会上曾经争得你死我活，眼下交恶，再也按捺不住，两人立刻厮打在一起。盖飞身手较灵活，狠狠揍了马辛一顿。得胜后，他哈哈笑着跃上马，驰向牧场深处，继续师父交代的操练事宜。 马辛站在原地发了一会脾气，红着眼睛跑回连城镇。“师父不理我，徒弟也可恨……想个法子弄走盖飞就好了……”衣服七零八落，袖口也被撕烂了，他时不时拾掇起一点布条抹抹眼睛，早有下属将他的异状报告给了马一紫。 马一紫腆着肚子匆匆赶来，询问出了什么事。马辛积怨已久，当即哭闹一阵。“爹，你在镇里养那么多闲人干什么？你看盖大，上次敢当面摔你鞭子，让你在丧葬家户前不好看，已经爬到你头上作威作福了，哪有一点把你当做老大的样子？再说盖飞那个跳脱脱的狗崽子，总是打我，欺负我，背地里骂你，早就生了造反的心思，这个时候骑马跑来跑去，当连城镇是他自家开的，爹你看了不气吗？” 马一紫的脸色蒙上一层寒霜。马辛见状，又挑拨了几句。早在几 年前，盖大取得连城镇上下一致的支持，那个时候他怕地位不保，曾经变着花样撵盖大出关，要求盖大去巴图镇另谋他途。盖大后来在巴图镇组建了车行，站稳了脚跟，这是他始料未及的事。耳边又传来儿子的哭闹，他听了一阵心烦，思索片刻，终于拿定了主意。 “盖大自请练兵抵抗 狄容，这刚好是个机会。等会儿我叫他来立个军令状，迫他必须打胜仗。如果他最后赢了，对我们马家来说没什么损失，如果他输了，我就有借口赶他出连城，顺便带走盖飞那个小混蛋。这样你满意了吧？” 马辛“破涕为笑”，嘿嘿擦着眼角边看不见的泪水，心里加了一句：师父最好不要走。 马一紫看出他的小心思，敲着他的头说：“那个谢开言也要一并送走。你还年轻，不愁找不到媳妇。就看连城镇，哪个女儿家比不上那个哑巴姑娘？” 马辛大叫：“爹——！” 马一紫摆手：“我帮你找家像阿颜那样的女儿，替你定下亲事，你就不会整天地跑出去野了。” 马辛鼓起嘴：“好吧。” 草色越来越浅，稀稀疏疏点缀着露珠。飞跃的谢开言止步，将丝线缰绳系在竹篮上，放下了兔子。兔子自顾寻嫩草进食。她抬头望去，天幕重云下盘旋着一只灰雁，拍打着翅膀，迟迟不肯飞离。 谢开言掏出哨子试着吹了吹，灰雁哀叫一声，并未像往常那样停留下来。她想了想，跟在灰雁之后，朝着遥远的原野走去。半个时辰后，盘桓的灰雁不断飞转回来，将她引到一方沙丘之上。 沙丘植着一株骆驼荆棘树，枝桠直插橙红色天幕，像是烧灼了半边云。树旁伫立着一道挺拔的影子，及地锦袍迎风吹拂，流淌成酣畅墨色。写意山水映在谢照身上，他一动不动站着，任由寒云翠烟在周围变迁，一双眼眸只管紧紧攫住谢开言视线。 “阿照，你怎么来了？” 谢开言曾经嘱咐过谢照在后方活动，见他现身于此，不得不惊奇。谢照伸手牵住她的腕部，以指尖摩挲她的袖口绢缎，淡淡说道：“我很挂念你，所以请盖大的雁子传一次信。” 几日不见，阿照的脸生动如昔，只是眉间印了道皱褶，似乎相思已经深刻入骨。谢开言轻轻拈住他的衣袖，摆了摆，说道：“别担心，我很好。” 谢照摸出一方布帕，掀开四角，露出三块温热的糕点。谢开言拾起糕点，在他的注视之下一一吃掉，如同十 年之前。 “狄容那边怎么样了？” 谢照拍拍她的后脑，皱眉说：“吃东西的时候别讲话。” 谢开言咽下最后一口糕点，紧紧看着谢照抿住的唇，打算再开口询问。谢照微微一笑，突然从树后拿出一盏竹筒，揭开布塞，递到她跟前。“喝吧。” 沙丘上顿时氤氲着一股甜香气味，带了一点淡淡的茶花雅馨。谢开言嗅了嗅，赞叹说道：“你还是像十年前那样会变戏法……”一 边含糊着喝下奶酥。 谢照替她擦净嘴角，将她拉到树后避风处，抬起胳膊撑在树干上，低头说道：“现在可以问话了。” ☆、相会（下） 两人一问一答，互相交待了几日来各自的动静。谢照越靠越近，谢开言的耳角升起一抹红晕，他低声笑了笑，拉开了一点距离，也让自己更能顺便地说下去。 “我能走过流沙原来到这个沙丘上，就能证明狄容已经修好了浮桥。他们在整装队伍，不出半日就会攻过来。据亲信传报，大头领动了脾气，将多年攒下的铜弩车拖了出来，打算押住头阵。” 谢开言连忙打断谢照的话，关切地问：“你怎么样？” 谢照笑了笑：“你不是早就算好我的下场了？” 谢开言抿嘴，耳尖再次浮现淡淡红色，漆黑的眼睫刷下来，应和一张雪白的素颜，模样显得温文乖巧。谢照垂眸看她，还没意识到自己在干什么，温软的唇已经落在她的耳尖上，引得那抹淡红更深沉了些。 谢开言惊醒过来，退开了一步，哑声说道：“为了保护我们自己的势力，委屈你了。” 她说的委屈并非客套，实则确有其事。 阿照隐身在狄容部落中，十年来培植出自己的亲信力量，多达四千人。他们整编为轻骑军，攻城掠地来去如风，平时唯谢郎马首是瞻，在北疆逐渐闯开了名气。既然带有行军之风，能力又不差于任何一支正规军，轻骑兵落草在狄容里，的确有屈才之嫌。阿照蹉跎十年岁月，本想带着他们退向外域，远赴更深更广的天地。恰逢谢开言来到狄容，与他相认，面授各种机宜，他的前途从此明朗了起来，再也没有暗沉沉的雾障横亘在心中。 第一步，谢开言需要阿照不着痕迹地触怒大头领，与狄容逐渐脱离势力。阿照依言行事，放走句狐及众多女奴，招致大头领的嫌恶，随后的连城镇夜袭，大头领自然只出自己的嫡亲队伍。 第二步，夜袭那晚谢照暗助子弟兵，用箭驱赶六百骑兵上浮桥，将大头领的嫡亲一派杀了干净，大头领折了前锋军，果然怀疑夜出的谢郎一族做过手脚，曾口出恶言，将他们驱赶出了峡谷。谢照顺势退出狄容，振臂一呼，带走三千死忠，驻扎在北方村落里。 第三步，就是即将到来的对战，谢开言有意保存轻骑势力，不使他们孤身涉险，不使他们暴露在华朝边防线上，引起边防军营的警觉，她悉心吩咐谢照，请他带着部众安置下来，多则一月之后，便能和盖家军汇合。彼时，他们能真正形成第一股谢族力量，或许能留在连城镇，以图后来的发展。 说到立足之地，盖大、谢照都提到了隐患，心里没有谢开言那样 稳定。“连城镇是块宝地，处在可攻可守的边境线上，你认为太子沉渊会放过它吗？” 谢开 言想得很通透，耐心说道：“叶沉渊当然不会放过连城镇，之所以未发兵攻打关外，是因为他忌惮两件事情。一是关外地形多变，流沙原暗藏杀机，他的骑兵和箭卫难以辨认路径，即使能够来到狄容藏身的峡谷里，军队又无法发挥阵地战的威力，所以他迟迟不动这方地。二是连城镇处在华朝境外，属于多方流民的混杂之所，在叶沉渊派出特使前，连城镇已经臣服于狄容，自行发展成一股势力。华朝如果发兵硬攻，连城镇伙同狄容扑杀过来，战火势必蔓延到边防兵营和巴图镇，这样就会打乱华朝边界的安宁，甚至能引起北理的窥视。所以我推测，叶沉渊一定会使用怀柔政策招抚连城镇，分化狄容与连城的联盟势力，果然，卓王孙以特使身份来到连城镇，时机出现得刚刚好。当盖大哥假借马场主口吻提出免征课税、独立管制的要求时，卓王孙请示叶沉渊，不出三日便首肯了。这些都能预见叶沉渊的野心。” 盖大用一阵时间慢慢消化了这段说辞，想明白了一些联系，极为震惊地问道：“谢姑娘是说——卓公子来连城镇，不是讨要彩礼那么简单？” 谢开言摇头：“彩礼算什么，和连城镇得天独厚的地域位置一比，简直如毛发一般脆弱。卓王孙作为特殊，行使叶沉渊赋予的各项军政权力，可见叶沉渊对关外极为重视。如果我是卓王孙，想不着痕迹拿掉连城镇，一定要合乎常理地出现，罗织罪名使马场主动弹不得，乖乖臣服在脚下，这个时候，就需要一件有利的事情来推动一切，于是卓王孙故意滞留赵宅，带着大批彩礼行走在北疆，甚至将护卫军官调离，引得小飞来劫道。小飞果然来了，他出手就表示连城镇出手，卓王孙顺势来到连城镇，还未开口质问，不成器的马场主已经趴在了地上，表示痛快臣服于华朝。卓王孙见目的已达，想回程述职，被我挽留了下来，拉进了我们的计划。” 盖大低头听完，有些忧心忡忡看着谢开言。谢开言笑了笑，道：“盖大哥还在担心今后的归途么？” 盖大叹息：“连城镇一旦并入华朝，太子沉渊怎么会容忍我们发展势力，因为我们毕竟是前南翎遗民，囤积兵力就有反抗的嫌疑。” 谢开言微微一笑：“我没有说一定要留在连城镇。” “此话何解？” 谢开言面朝连绵起伏的塞外景色，淡淡说道：“我这里有两步计划，盖大哥参 与第一步，至少要争取到连城镇免征赋税的这项权力，用以向太子沉渊表示连城安分守己，不生反心。因为你想，在如此大的利益驱使之下，连城还要反，实在是得不偿失。只要叶沉渊不灭连城，我们 就有长久的立足之地。到时我会杀掉马场主，将你推上镇主之位，你带着小飞留守前沿，我退出连城镇与阿照汇合，取代狄容的位置。连城的作用很明显，是关外广阔天地的门障，处理得当，一定能发展成富饶的城池。最后一战完毕，我变成第二个狄容，你变成第二个马场主，我们重新形成首尾相连之势，牵制住华朝的边防，迫使叶沉渊不能轻易动作。” 盖大忧思：“我只怕——待消灭狄容后，太子沉渊不等我们喘息，就发兵攻占连城——” 谢开言回过脸微微一笑：“这样的事情听起来叶沉渊极有可能会做。”毕竟边防重地，岂容他人酣卧，无论叶沉渊知不知道连城镇里藏了前谢族党羽。 那么推断下去，就得取决于卓王孙的能力。卓王孙能看出多少，传信回去，就表明叶沉渊看出了多少。 “那怎么办？” 谢开言仰望无穷无尽苍穹，说道：“我们退向域外，去北理也好，去番邦也好，利用谢族积攒的地下财富重新组建一座城池，扶植出一个全新的帝国。你有信心重新再来吗？” 盖大坚定道：“有。” 谢开言道：“那就好。” 骆驼荆棘树随风抖落几片叶子，扑在谢开言身上。谢照替她拂去沙尘与落叶，听着她简短讲述与盖大等人的决断。他知道她急着赶回去准备，没再强留她，只是笑着说：“谢一，你亲我一下，我就放开你的手腕。” 谢开言沉着脸道：“阿照你又胡闹。” 谢照从怀里掏出一张薄薄的木片，迎着光亮，洒落细细密密的线条。谢开言被斑驳画刻吸引住了视线，抬头看向他高举的手，不料，他极快落下一吻印在她的面颊上。 “阿照！”谢开言红了脸颊，伸手便拍向他的胸膛。 谢照笑着躲过，将木片依在树枝上，轻轻一跃，先行下了沙丘。明朗的阳光拂照过来，争先恐后穿过木刻线缝，地上马上落出一幅栩栩如生的地形图，就像是随风转变的皮影画。 神奇的阿照，总是能够创造出神奇的场景，此刻也不例外。 谢开言低头看了小半会，沉淀心神，小心翼翼收起木刻画，再用半个时辰走回了连城镇外 那片草地。 可是，竹篮还孤零零地翻落一旁，本该系在藤条上的兔子却不见了。 一个时辰前。 南院书房内，卓王孙展开一幅工笔细致的北疆区域图，细细查看。利用加急快马赶回来的骑兵侍立一旁，向他禀告诸多事宜。 “这幅地图是巴图镇八十高龄的画师赶制出来的， 每一处地方都经过了老羊倌的核实，确保地形无误。公子提调的骑兵与箭卫已经赶至连城镇外十里处，在野地扎寨，全部换上边防军营的普通衣装，扮作屯田散兵，等候公子的差遣。驿站传来谢照资料，此刻由我带来，公子可否要查看？” 卓王孙未抬头，冷淡道：“放在案上。” 兵士放下锦袋，行礼退出书房。 卓王孙记住连城镇至流沙原、再到天阶山峡谷地形后，拆开袋口，取出布帛查看上面的蝇头小字。“谢照，男，前南翎国谢族人，为族长一派守护，自幼随侍族长，学习骑射。十年前离开谢族，混迹于关外部落，有连城拔寨之勇，人称‘粉面谢郎’。” 卓王孙静默伫立一刻，盯住“随侍”二字，突然起掌拍向了桌案。强风侵袭之下，木案化为碎末飞散，他毁去布帛，起步走向门外。 到底是什么人，竟然能突破男女之防，让他堂而皇之地留在了一个姑娘身边？ 卓王孙抿紧唇，双袖掠起一阵寒风，眼里的光探向了关外。前方，马辛发足追赶一道熟悉的背影，缠住她，说了什么。他缓缓走上连城镇门楼，抿嘴唿哨，招呼下一只黑爪金脚环的鹰隼，将一道密函送回了汴陵，唤道：左迁火速赶至巴图备战。 天幕下，谢开言越走越远，马辛与盖飞扭打在一起。卓王孙居高不下，极目远视，细细丈量谢开言的步速，待人散，再缓慢走向草地边缘。 一只白胖的兔子孤单单趴在地上，像是被遗弃的玩偶。卓王孙随手挥了下衣袖，划开绳索，任由兔子蹦跳着走远。草尖上的露珠垂落下来，撒在兔毛上，雪白的毛发一块块湿掉，然后又风干。他耐心地站在原地，看着兔子四散着觅食。 差不多替谢开言放牧了一个时辰的傻兔子，远处出现了主人家天青色的身影。卓王孙在内心稍稍推算，旋即明白谢开言走了多远，大致从哪个方向回来。 卓王孙弯腰提起兔子耳朵，背手站在一旁等候着。 谢开言走近竹篮散落之处，果然开始寻找遗弃的兔 子的踪迹。一株莎草旁，卓王孙长身玉立，不容她忽视。她迟疑地走上前，隔开一两丈的距离站定，哑声问道：“不知公子是否见过一只兔子？” 卓王孙负手而立，淡淡道：“什么样的兔子？” 谢开言忍不住伸手比划了两下：“白色的，有点胖，像团糯米。” 卓王孙注视着她的如水眉目上，静立不语。 谢开言皱了皱眉：“没见过么？那扰乱公子静思了，我这就退下。” 卓王孙依然伫立不语，背负的双手微微动了 下，胖胖的兔子被悬吊在指尖，立时挣扎起来。阳光下，一团阴影不断晃动，扑闪着草色，划开了黑白界线。 谢开言的注意力被吸引过去，她好奇地探向卓王孙身后。怎奈卓王孙稳伫不动，衣襟盛满清寒之色，浑然天成的矜持及尊贵气息便显露出来。谢开言咬咬牙，自行走到他身旁，拉住他的手腕，从他的指尖解救下了兔子。 好在卓王孙并未避过身子，站在原地仅是清淡说了句：“以后不能随便丢下他。”再瞧了她一眼，先行离开草地。 谢开言摸摸爬上一抹胭脂霞色的脸，弹着兔子耳朵，走回竹篮边。“傻兮兮乱跑什么，当心被下了酒。” ☆、退敌 盖大走出主楼，长叹一口气。 大当家唤他去立了“军令状”，白纸黑字写得清清楚楚：鉴于与狄容宿怨较深，由盖大挑起事端，必须由盖大统领军马之责，誓死报仇雪恨，捍卫连城镇声威。如果不能胜利，任凭马一紫处置。 盖大并非为责令言辞难受，他心寒的是马一紫待他的态度。在连城镇任劳任怨干了十年苦力，为马一紫放牧拉车，开办巴图车行，末了，马一紫不能容忍他的胆识和贡献，趁着狄容之乱，意图将他赶出镇子。 如此长的时间里，他已经把连城镇当做了自己的家，通过双手抵御住了外族的进犯。眼下他的处境却有些艰难，马一紫再逼下去，他只能忍痛割断内心的最后一丝恩情。 盖大抬头看向广阔天空，正值秋阳朗照，洒下万千光辉。连城镇四方城墙高卧，如同一位魁梧的巨人围起了手臂。他环视周遭，彻底下定了决心，直奔那方偏僻的小木屋而去。 谢开言坐在桌前翻阅古籍《北水经》，细心搜查极北之地的地貌情况。古籍从天劫子的石屋里搜刮出来，历经几代人心血，将河流山川、丘陵原野勘记得一清二楚，图表线路一直延伸出了华朝边境，直达番邦域内，翻过天阶山，便能到达碧水澄澈的乌干湖。 如果将天阶山视作为最后一道边线，那么流沙原、芨芨草野、牧场、连城镇就成了谢开言等人所能活动的区域，她亟待考虑一个情况：假如消灭了狄容，叶沉渊不等他们喘息，发兵攻占连城镇，对原狄容部落占据的天阶山岭形成震慑之势，她又该怎样应对。 好在连城镇的地位极为微妙，南下能入华朝边境巴图镇，东迁则是理国门户伊水河镇，北上到达域外的乌干湖。三向权衡，应是北方显得更为广阔。迁徙之路虽然苦了些，若能逃脱华朝或者北理的辖制，背井离乡未尝不是另一种开始。 谢开言合上古籍，在书皮上拍了拍，心道：阿照，最坏的打算就是北迁，好歹有个落脚处了。 才稳住心思，盖大刚好推门走进，转述了马一紫的决定：战败就将他们一伙逐出连城镇，不问死活。 谢开言起身收拾书册，说道：“马场主差不多要走到这一步了，很早之前，他便容不得盖大哥。” 盖大内心虽然怨念马一紫不顾兄弟之情，但知道谢开言说得没错，只能点点头。 糯米团似的兔子趴在竹篮里吃草，过了一会，突然竖起耳朵，后腿直立，做出警醒的姿态。谢开言低 眼瞅着兔子，弹弹它的耳朵，叹道：“这团糯米果然和别的兔子不一样，耳力要见长一些。” 盖大不 解。“哪儿来的兔子？” “花老板送给我解闷的。” 绰号为“糯米”的兔子前腿紧弓，仍然杵着毛绒绒的身子一动不动，盖大看它的长耳朵在微微转动，心下惊奇不少。“它是不是听到什么了？” 糯米的耳力要比一般动物灵敏，如果贴地行走，它的感触会更加敏锐。盖大的心思没有放在城外，自然听不到远处隆隆滚动的马蹄声。谢开言自清晨见过谢照，得到狄容即将进犯的消息后，就一直留意外边的动静，现今她倾耳一听，明白了外面的情况比较棘手。 “盖大哥快去请卓王孙，狄容倾巢出动，来的不下万数人。” 谢开言曾炸断流沙原的浮桥，为连城镇的整装争取到了一段时间。浮桥九曲宛转，倘若了解行走路线，在深藏于沙池底的石基上加筑，铺上桥面，几日便能恢复通道。所以，狄容的袭击只是迟早问题，不能从根本上遏制他们的野心。 狄容旌旗影影绰绰闪动在地平线处，盖大平日统领有方，眼见敌人逼近，马上催动连城全镇男女老幼齐上阵，凑足一千人马，埋伏进了瓮城。弓箭手占据箭楼及角楼，盖飞带着刀斧手持盾掩藏在门闸后，其余的散兵游勇分布在阙台、雉堞、垛口下，个个脸色慎重，想必已经知道狄容来犯，规模不可小觑的军情。他们的武器大多是长矛与弓弩，长年未经保养，前几日匆匆翻出来擦拭一番，堪堪泛出点锐利光泽。盖大深知依靠这批散兵守住连城镇的可能性太小了，尽量将精锐部分堵在前城，并吩咐他们准备好滚木和油罐。 连城镇最早由三座废弃城池连缀而成，正门前设置十五丈宽阔的护城河，河道内堆积尖矛倒挂，形成外围第一道屏障。此刻吊桥已经高高挂起，城外广阔的土地变成了临时战场。 谢开言背负拓木弓跃上瞭望台，极目远视，打量狄容行军规模。狄容争战不比中原讲究阵法，他们骑马扬鞭而来，嘴里呼喝着，散散漫漫，遍布全场。通常在原野战中，游骑和冲锋军要讲究次序，但观狄容行进，如潮水一般肆虐奔走，气势看着喧嚣，实则无任何精干厉害之处。 谢开言看后心下安定不少，权当将这次围堵给盖大练兵所用。盖飞仰望师父站在高台上的背影，看到瘦削的身子在寒风中显得无比单薄，咬咬牙，凭借梯绳攀爬到了她右侧。 “师父，有办法退敌吗？” “有。” “那为什么要请动卓公子到场？” 谢开言估计着狄容冲到城门前的时间，侧头睇视盖飞，道：“怎么，开始担心起你的贵客公子来了？” 盖飞撸撸袖子，埋怨道：“师父，这都什么时候了，你还笑！” 谢开言叹气道：“小飞你好好想想，狄容、华朝与我方之间的利害关系。那卓王孙作为华朝特使，他出现在城门上，就表示华朝的权势及庇护也覆盖到了连城镇，如果狄容还要强硬攻城，就意味着与华朝正式为敌。我们连城镇来头虽小，但华朝上万军队还在边防候着，大头领能不考虑吗？” 盖飞听后想了会，撅嘴道：“师父尽说些绕绕弯弯的道理，反正我是懂不了。不过你刚才一说，我大概明白了，不就是把卓公子哄到城楼上来，让狄容见一见特使尊容吗？” 谢开言拍拍他的后脑，叹道：“不需要哄，为了共同利益，卓王孙自然会来的。” 城池外的呼喝之声越来越近，狄容催动马匹，风一般卷向正门。正值人心慌乱之时，卓王孙身着紫袍轻步上了城楼。弓箭手压低身子埋伏在垛口处，他反而走前两步，突现出了身形，一袭紫色在巍峨古朴的城头静止不动，显得深沉而醒目。 谢开言垂眼看他的动作，情知这个人心思剔透，又猜对了她的企图。偌大的城头仅凭一名特使来镇住狄容嚣张气势难显公正，谢开言便匆匆对盖飞吩咐：“万一大头领发横攻城，务必要护住卓王孙的安全。”说罢跃下瞭望台，疾步走到卓王孙身边。 卓王孙纵目远视，看着天际沙尘滚滚，始终未见忧色。 谢开言持弓守护一旁，随着他的视线看向远方，忍不住揣度：难道他也安排了伏兵？面色上却不声张什么，嘴边那句“公子勿惊”也吞入了腹中，只因只身前来的特使大人比任何人都要镇定。 一匹通身毛发油亮的蓝蹄马冲在最前，狄容大头领雄踞马上，关外的风沙吹不散他眼里的倨傲之色。身上披挂齐整，右手长戟斜掠一侧，大头领展现在众人面前的是一种霸气。谢开言注视他身后，知道他有恃无恐的缘由何在——一列黄铜镶皮的弩车踏着轱辘碌碌之声奔突而至，张开机括口，豁出冷森森的箭矢，仿似直指九天云外的烈焰。几架云梯与冲撞车尾随其后，被众多走卒齐力推进，隆隆作响，惊炸了一地斑驳的原野。 无论周遭如何喧嚣，卓王孙静立不动 ，用一种浑然天成的冷淡奠定了他的威仪。谢开言揣测他的习性本是不喜多言，当即趁着狄容未组好阵型的先机，运力说道：“大头领，你且听我一言，否则今日让你有来无回！” 大头领抬眼一看，正见着谢开言在城头露出整张脸，那种苍白而安静的神情令他印象十分深刻，不由得咧嘴笑道：“你不就是我家美人身旁的小丫头 吗？既然你在这里，我家美人肯定也在不远处。你快去对她说，‘你家夫君来了，美人莫再扭捏，待夫君打下整座连城镇给你作嫁妆’，哈哈哈，就这样说定了！” 谢开言道：“大头领一心想着攻下连城镇，可见是有备而来。” 大头领招手示意身后骑兵围上，仰天笑道：“那是当然！” 谢开言摇摇头，朗声道：“大头领只看到所带万数人马的便利，却不知中原打仗自有一套方法。自我观察大头领行军以来，便认为大头领必败，为何？我一一告知大头领缘由，看是不是这个道理。” 大头领哈哈笑着，根本没把一个丫头的话放在心里，只等着随众推车围聚过来，便开始攻城。城内门闸后，盖飞弓着身子，姿势待发，如同一匹将要扑食的豹子。他等着师父下令行事，闷出一头汗站了许久，却听得城头上侃侃而谈，忍了又忍，才嗤笑道：“师父一肚子坏水，这样提起话头，肯定又想吓唬人。” 盖大也留在了前城，此刻正站在盖飞身旁。“学着点，你师父尽显机辩之士才能，能与狄容城前叫阵，凭的就不只是‘吓唬’二字。” 盖飞甩了一手汗，连声道：“好吧，听听师父说了什么。”越听下去，他越是觉得师父巧舌如簧，与平常所表现出来的安静与冷淡大不一样。而且，他这个知情人都判断不了真假，亲近者尚是如此，那么外面对阵的狄容又能揣度多少？ 盖飞将信将疑地抓了抓头。 迟霭暮色飘荡在城池四周，被狄容隆隆前来的马蹄声踏碎。谢开言目测围敌越来越多，不待大头领缓和劲头，就一鼓作气说道：“马场主早就知道大头领要来拜访连城镇，提前做好了准备。此时已近申时三刻，太阳已经西沉，耕牛在外劳作一天，急着回家舔护牛犊，脾气变得极为暴躁。马场主恐怕耕牛性情过于温和，特地置办了万挂爆竹绑在耕牛身侧，只等大头领一声令下攻城，他便唤我射出响箭，要镇外埋伏的汉子放起‘火牛阵’，与大头领的青笼乌蹄马阵会会，决出个高下。”说着，她扬起手中拓木弓，箭矢顶端赫然 包着一枚铜骨镝头，冷锋流转，来证明她所言不假。 大头领脸上笑容一缓，勒马后退两步。他并非正规行伍出身，但抢掠村庄的恶事也没少做，平时碰到的最大抵抗便是村民与乡兵的两三下武把式，连城镇这样的规模及行事实属首次。然而他烧杀抢掠多年，自有一股剽悍之气浸渍身骨，谢开言的这番说辞只能令他迟疑一刻，不久后，他仍然会秉承贪婪风气，下令攻打城门。 谢开言当然知道大头领的想法 ，见城前阵型又散漫开去，显然是人心浮动之机，连忙说道：“马场主料想火牛群攻不能止住大头领的脚步，于是又下令在镇内挖掘陷阱，布下天罗地网等着大头领带人冲进。方才说了，大头领的青笼乌蹄马被火牛冲杀一阵，必定是慌不择路闯进镇里，此刻只要马场主令旗一挥，广开阱口，大头领的马阵又得折损不少。倘若在这最后时刻，远处埋伏的骑兵掩杀过来，与马场主里应外合，齐齐断掉大头领的退路，那便是让大头领长出翅膀也难飞走了！” 谢开言的声音清晰明朗，散在辽阔原野，顺风拂送下去，迫使狄容的阵脚再次乱了几分。大头领听着她磊落而谈，不似作假，忙吩咐身侧小兵，说道：“你去后方看看，到底有没有伏兵。” 连城镇外的西门河蜿蜒流过原野，天色迟暮，冷气回转，必然升起一层淡淡浮烟。隔着纱雾般的烟气，远处有滚滚沙土飞扑，疑似马蹄扬起的尘风，罩住了地平线，将四境笼得朦胧。不需哨兵传回消息，大头领也能看见后方动静，他拉着嘴角短须，笑道：“小丫头少来糊弄人！这四境开阔的，哪里能藏得了伏兵？” 谢开言面露惋惜之色，道：“大头领果然糊涂，我极力劝说大头领不入连城镇，是为了保住大头领一命。大头领且想想，华朝特使此刻也站在了我身侧，如果不是准备妥当了，我们胆敢让使臣大人上城楼吗？别的不说，单看使臣大人的出身，如此高贵，我们是万万不敢怠慢他的，遑论令他置身于危难之中。大头领如果不信，执意冲进城门，那便是与使臣大人为敌，与华朝数百万军队为敌，与那九千万顷土地、千千万子民过意不去！我请大头领三思而行！” 话音一落地，谢开言就退后几步，着重突出了卓王孙鹤立当涧的身形。 卓王孙始终冷淡伫立，耐心等待谢开言说完所有，才吐露一字：“弓。” 大头领仰望巍峨城墙，面上带着一种欲欲跃试之色，转念想到连城镇一旦得手，财富不可计数，怎么也 抑制不了满心的欲望，喝道：“既然今天来了，就没有空手回的道理！”他转头，对着后方下令：“云梯架桥，冲车撞门，给我上！” 城头之上的谢开言连忙从背鞘抽出两枝长箭，合着精干拓木弓一并给了卓王孙。卓王孙接过，搭箭张弓，弓形如盘月饱满，其臂力与劲道令御羽一族的谢开言望尘莫及。她细心辨得卓王孙气息沉稳，丝毫不乱，内心再是一叹。 卓王孙以霜冷眼眸扣住大头领身影，左手三指无声松开，送出了风云雷霆的金银双箭。这两道箭矢本由谢开言所创，唤作“子母连弩”，经改 良，端的是霸气凌厉。卓王孙贯入十成功力于箭，削出一只金箭迅疾扑向大头领面容，被大头领俯身躲过，第二只银箭无声无息，如一道流光，径直钉向大头领后背椎骨。 底下之人惊喝：“大哥小心！”大头领已跌落马下，听辨不了任何风声，凭着本能扭身一滚，想避开来势凌厉的银箭。却是未躲开，右肩已经中了一记流光，痛得让他龇牙咧齿。他还未作出反应，电光火石之间，城楼上的卓王孙扬手探向谢开言背后，抽出另外两箭。似乎只是掠起一点微风，飞扬起谢开言的一缕发丝，令谢开言侧头去看，卓王孙已经射出了第二道箭。 这次的金银两箭有了前番一次的辅助，钉翻一名意图扶起大头领身形的亲兵，畅快无阻地扎进大头领背脊。大头领闷哼一声，四肢垂落，众多随从扑上来，拼死将他拖进阵列中，阻断了卓王孙的箭路。 城楼距护城河外狄容所立之地有二十丈开外，卓王孙扣弦两次，箭无虚发，招式刁钻，无可避及，强大的功力令人骇然。谢开言见卓王孙已折损了狄容气焰，轻身跃向背后门楼，朗声道：“迎敌！”顿时垛口处、箭台上万箭齐发，如飞蝗一般扑向前方。 狄容部落听闻大头领落马中箭，阵列里起了一些骚乱，副指挥在人群中呼喝：“大头领下令攻城！”听指挥使这么一说，众人像是惊醒一般，扬起武器呼喝向前。云梯很快搭建起来，冲撞车过了护城河，骑兵受到城楼猛烈的飞石抵抗，一时近不了城门。 谢开言早就请卓王孙下城，以护卫他的周全。卓王孙站在门楼偏僻处，冷淡道：“不碍事。” 谢开言道：“公子是万金之躯，稍稍有个闪失，连城镇便担当不起。” 卓王孙冷冷一笑：“原来你担心的是这个。”他从她身后抽出鸣镝，扣在自己手里的拓木弓上，将箭矢发射出去。一阵尖锐响起，远处隐隐 响起轰隆之声，带动黄沙漫天飞舞。 谢开言最初就吩咐谢照提点三千亲信而来，赶着连城镇的耕牛进了牧场，安置好了鞭炮火烛的步骤。此刻被卓王孙射出响令，她自然不会惊奇，她只是心惊卓王孙不以为然的神色。似乎他能预料到，除去连城镇中勉强凑齐的一千人马，在流沙原后方，更深远的地方，也会有谢照之类的帮手存在。 谢开言暗自打定主意，等此战过后，嘱咐谢照好生安妥阵营，首先要占住地利的便宜。天阶山北侧、乌干湖都是可选之地。 耕牛发狂地动山摇奔来，犄角绑住尖刀，冲进了狄容尾阵。狄容折损了大头领，失去了指挥，军心已降一半，此刻真的有规模不小的火牛 阵冲来，他们便轻信谢开言的“陷阱、伏兵、华朝援助”三步说辞起来，互相推搡着，不肯冲在前头。 连城镇外马蹄声、呼喝声、惨叫声响彻天空。谢开言舍弃了卓王孙，赶回瓮城城头，观望狄容军情。垛口和雉堞处不断投出箭矢、油罐、滚木，阻拦了首批敌人的攻击力度。底下人马互相践踏不在少数，骑兵仍然逡巡，没有过河。谢开言见状，跃下城墙，对着盖大盖飞说道：“开城门。” 盖飞急切道：“城里没有师父说的天罗地网，根本开不得大门！” 盖大极快思索，将手一挥，道：“开城门！” 盖飞一向听信师父的言论，只是前几日夜袭流沙原折损了不少子弟兵，他看着周围所剩的少年郎，脸上不禁浮现一阵执拗之色。“不行，他们挡在了最前，让他们做盾，我下不了手。” 子弟兵们倒是纷纷响和：“我们不怕！开城门吧！” 谢开言听着冲撞车撞击之声越来越烈，长叹：“你们都退开，散进两侧楼道里，但凡有狄容冲进来，用尽一切手段杀死他们，不令他们回身。这样一来，外面观望的狄容余军一定会相信我说的陷阱，不敢轻易闯进来。只要他们不进来，这座城我们便守住了。” 盖大适时补上两句：“谢姑娘说的法子就是‘兵行险着’，真真假假，不让敌人看得清。外面的声势已经造足，再不开门，恐怕错失良机。” 当然，还有远处埋伏的谢照的一支骑兵能够起到恐吓作用，谢开言怕人多口杂，并未全盘托出实情。连城镇内，盖大统领的五百南归精兵也不知情，那么，躲得远远的马一紫之流更是蒙在了鼓里。 盖飞咬咬牙，第一个返身冲向机括，扳起了转轴。吊 桥扎扎放下，压断一只云梯，扑的一声平伸在狄容骑兵眼前，那些骑兵反而退后了几步。紧跟着，滚轴喀嚓响起，似是震裂了整面石板，缓缓松弛的大门令狄容愈加逡巡不前，只恐里面有虎狼扑出，和身后追赶的火牛形成一种奇奇怪怪的局面。 冲撞车轰地一声冲进了大门，两侧有刀斧手埋伏，挑断狄容步卒手脚，更有不怕死的子弟兵，将门扇缓缓合闭，即使被长矛戳穿胸膛，他们也要身后的手足踏着他们的尸骸而上，尽数吞没掉首批进攻者。 大门几经关闭，门口处已经不见冲撞车踪迹，只留下大滩血水。 “太邪门了！难道真的有埋伏？” 狄容骑兵疑虑地打量左右，策马奔过吊桥，沿着城墙四散而走，不敢进正门。城头不断有飞石箭矢并各种利器掷下，他们的征程并不顺利。谢开言找来一副弓箭回到城 头，与其他箭手并肩作战。嗖嗖嗖震弦声不断，她只看得见底下漫布的敌人头脑，箭箭飞扑出去，必定取人性命。 沙尘滚滚的战场上惊起老鸦声叫，各种呼喊混杂在一起，直杀得血色遮天。身后突然传来一道冷淡的气息，伴随着一丝淡淡的飘渺熏香，她正要回神，两只微温的手指按住了她的颈侧，封住了她的穴位。 若在平时，谢开言决计不会轻易中道；只是现在，她的心思全部放在了阵前，不曾提防后背的来袭。 谢开言一阵眩晕，身子微微后靠，杵在了卓王孙胸前。他伸出左臂抱住她的腰，另一只手接过她的长弓，弃之一旁，语气仍然那么冷淡。“不用那么紧张，我全部依了你就是。” 紫袍袖口散发一股熟悉的安神香气，令谢开言几欲放松全身，在他怀里沉睡不起。但她竭力保持最后一丝清明神智，听到耳旁传来弓箭手惊喜的声音：“太好了！狄容兵好像怕不过，已经开始撤退了！” 另外有人声喧杂，诉说着原委。“左边突进一彪人马，看着好像是巴图守军……” “真的是华朝军旗！” “没看错吧？” “错不了！” “原来是使臣大人暗中调了兵帮助连城镇……” 卓王孙既然肯出手，调来巴图守军，就表示华朝不会坐视不管连城镇的死活，至少，谢开言希求的两方战局已成定势。日后，她可以带着盖家军退居二线，推动华朝与狄容正面对决，也不算辱没了“连城镇打败狄容”的名声。名声一旦成立，她所 要求的减税立身的提议才有先行之机。 想到这里，谢开言缓缓阖上眼帘，放松心神，歪头倒向一旁。卓王孙将她打横抱起，在众人面向城前的喧嚣声中缓步走下门楼，来去自然如风。在巨大的胜利之前，即使有几人观察到了后边的动静，但也只是笑一笑，投身到更热闹的呼喝中去。 卓王孙穿过遍地丢弃的器械矛戟，沿着侧楼边道回到左镇，径直走进院落。安顿好谢开言，他走出厅前，静立一刻，最终对着待命的兵士说道：“将人马撤回来，不必追赶谢照。” 此刻放走谢照，一来避免打草惊蛇，二来算是让谢开言醒来后能够心安。 兵士不明原由，稍稍踟蹰：“如此大好机会……公子为何不动手……”卓王孙看了他一眼，他马上噤声，抬手施礼，大步走出院外，赶着传递谕令。 只有随侍一旁的花双蝶淀了淀眼神，猜测着，狄容未灭，公子怕是在等那最后一个时机。当然，内心想法她也不会轻易说出口。耳边传来卓王孙冷淡的声音：“待她 醒来，不可露出异状，就如往常一样。” 花双蝶连忙颔首称是，看着卓王孙走进内室。 ☆、夜会 谢开言在睡梦中并不安稳，她的思绪一直停留在炼渊底，随着雪花一起纷纷扬扬。长达十年的冰封生活，迫使她遗忘了很多东西，记忆中最深刻的，就是脚边的那道极光，非常亮，非常冷，每当细小的、几乎看不见形状的光束落在裸足之旁，她便知道，天地间又转换了一个昼夜。 那个时候她想的最多的就是——这肯定是一个梦。等她睁开眼睛，苦寒而枯燥的日子就会不见了。可是她努力地抬起眼帘，努力使自己清醒过来，发现面对的依然是茫茫雪川，陪着她的依然是无边无际的孤单，长此以往，她放弃了憧憬，放弃了希望，就沉入到最冰冷的睡梦里，闭目塞听，心神渐渐地涣散了开去。 所以很多时候，她都区分不了现实与梦境的差别，因为给她的感觉都是一样，切肤的冷。 卓王孙立在床边，低头看着她微微蹙起的眉尖，似乎察觉到了她的梦魇，他返身走到桌案前，拨了拨瑞兽铜炉，让更舒适的安神香气弥漫在床帏之间。他安静地站在屏风一侧，等了片刻， 极淡的熏香落在谢开言发上、衣衫领口，像是杏花在春风里化散，扑进了她的睡梦，她闻着熟悉的香味，果然平静了下来。 卓王孙解开谢开言包裹得紧密的袖口，褪下她的手套，伸出两指探向了她的脉络。指尖传来的感觉还是那么冷，低眼去看，苍白的肌肤上泛着淡紫色的经络，像是孱弱而瘦瘠的西门河。由于服下了第一颗“嗔念”，她的毒性退了一点，皮肤颜色显得浅淡，可是她整个人，并未表现出有多大的欢喜，现在睡着，依然那么安静。 卓王孙捏住谢开言的手腕，静坐床侧，听着她的心跳与呼吸，看着时光流逝过去。薄薄的暮色从窗格里斜映进来，地上浮起一层淡霜，他坐了很久，始终没改变姿势，直到要整理好她的衣衫袖套时，他才回头看了一眼。 她的梦中没有呓语，除了眉尖的颤抖，一切都很安静。 卓王孙走出内室，花双蝶一如既往等在了门外，他简短交代几句谢开言的生活习性，离开了府院。从远处的秋猎场里，传来一阵隐约的喧嚣，再过半个时辰，马场主会为了战争的胜利，幕天席地燃放盛大的烟花。 花双蝶轻轻走进寝居，关上门，站在屏风一侧。过了一会，谢开言就醒了。 谢开言睁开眼睛，看到锦缎床幔，心神还有些茫然。她坐在床沿慢慢回想，花双蝶并不催她，更不会发出一丝声音。她低头想了一刻，才察觉所居环境与平日的不 同，处处透着一股雅致气息。 花双蝶抿嘴笑了笑，道：“谢姑娘每回起床都会这么迷糊吗？”好在公子有言在先，否则她不懂内情，贸然走过去，肯定会惊扰到谢开言。 谢开言这才发 现屋里还有一个人，抬头说道：“这里是卓公子的府邸？” 花双蝶点头：“公子将你带了回来，安置在偏房里，让你好好休息一会。” 谢开言皱了皱眉，道：“在众人面前私自带走我，希望不要有下次。” 花双蝶叹道：“谢姑娘可曾想过，公子这样做的用意？” 谢开言站起身，绕过水墨画卷镶嵌的屏风，就着仆从送进来的温水与茶盏，擦净了脸颊和手腕，并漱了漱口。她的动作有条不紊，花双蝶陪侍一旁，紧紧看着她，却没听到她的回答。 谢开言转过身，对着花双蝶躬身施礼，道：“烦劳花老板的款待。”就待走出门。 花双蝶急道：“不是我，是公子好心救你，你应当向公子致谢。” 谢开言再次转身，看着花双蝶道：“卓公子已有家室，我是草鄙之人，不敢过多惊扰卓公子。且卓公子与我立场各不相同，再来拜访他，恐怕于他名声有损。” 花双蝶怔道：“立场？公子能有什么立场？谢姑娘这样想，难道是执意自己南翎遗民的身份？” 谢开言猜得出来花双蝶接着要说什么，依然应了一声：“正是。” 花双蝶果然急急说道：“这普天之下，已是华朝国土，天下百姓，已是华朝子民，谢姑娘何必要划出国别来，拉开与我们之间的距离？” 谢开言微微笑道：“等到太子殿下真的有抚亲天下百姓之心时，花老板再来对我说这些话吧。”随即转头离去。 花双蝶一人站在空荡荡的房间里，低叹。“国事我懂不了多少，只是——你不来，你又不愿意他去，这可怎么办？” 琥珀色的雾霭在战火余温上轻轻飘荡，城外还有一两丝狄容留下的残烟，城内已被整饬一新，仿似没有经历过战争的洗礼。连城镇的子民习惯过上安稳的日子，看到盖家军守护住了家园，那种感激的微笑早就挂在了他们脸上。 马场主着力举办烟花盛会，只有盖大默默无言地处理丧户后事，带着盖飞慰问受难家庭。一个时辰前，他们在一片混乱中抵住了狄容对大门的攻势，等火力骤减时，再回头去寻谢开言，发现她已经不见了。 城头的守兵告诉他，卓王孙带走了谢开言，并调来军队围歼狄容，迫使狄容仓皇撤退。因此，特使大人功不可没。 盖大内心自有定夺，久经风浪与困苦，他只关注于与南翎国人休戚相关的事件，除此之外，他并不会去追问其他的缘由，这一点与谢开言的脾性相似。所以，两人在相聚时，从来没有牵扯过一句私事。盖大去了一趟谢开言的小木屋，商讨后继，依然不过问卓王孙对待谢开言的举止。 这样的相处自然又默契。 连城镇的夜空渐渐落下稀疏星光，伴随孩童燃放的烟花爆竹，划开 了秋水原野的寂静。盖大看着谢开言始终坐在木桌前，问道：“你不出去走走吗？今晚很热闹。” 谢开言展开一幅洁白的绢布，夹着内衬，提起一支细管狼毫在上面作画。她先勾勒出一个宫廷的概貌，画出寝宫与苑台，点缀一道俏丽的身影立在梅花之旁，冰清玉洁的花瓣掩映着丽人容颜，仅从细细描摹的服装配饰来看，她所呈现的也是华贵气象。 谢开言搁下笔，等着墨迹风干，抬头说：“狐狸要我替她画一本戏曲，我不答应，她便天天吵我。趁今晚心境安定，没杂事缠身，我画些小样送给她，也好完成这桩差事。” 盖大默然看了会，才道：“你这是丹青妙手，画技不输任何南翎一派。” 谢开言道：“盖大哥谬赞了。”起身送盖大出门，她再走回来端正坐好，仔细勾芡，画了一折公主离国偶遇才子，身世浮沉的戏本。糯米兔子团在竹篮里，好奇地看着她。小木窗外砰砰燃起了明丽的烟花，它转头瞧了瞧，爬出竹篮，闻到墨香，舔了舔桌上的砚台。 谢开言此刻心里已十分平静，两耳也听不到窗外的响声，只是一心一意作画。兔子脚掌沾了墨汁，印在她的白绢上，像是深雪之下朦朦胧胧绽放着梅花。她抱过兔子，洗净它的脚掌，将它放在平时休憩的土床上。兔子在貂裘斗篷里打了个滚，趴着睡了。 不知过了多久，宁静的天地里似乎只剩下一盏孤灯，一个伏案画作的人，一场悲欢离合的戏曲，与漫天喧嚣的烟火极不映衬。葛飞推开木门，看到谢开言端坐的身影，一怔。 “怎么了？”谢开言将白绢布两顿缓缓折起，不动声色地问。 盖飞抓抓头：“今晚这么热闹，师父怎么不出去玩？” 谢开言笑了笑：“非我族人，无心流连。” 盖飞 坐在木凳上，没找到解渴的茶水，擦去满头的汗，梗着脖子说：“我其实也高兴不起来，想着今天战死的那批弟兄，现在孤单单地躺在原野的坟地里，心底就觉得有点悲凉。” 谢开言看着他说道：“小飞，后面的路还有很长，死去的手足值得我们铭记，活下来的人需要继续朝前走，才能完成他们期盼的事情。” 盖飞重重点头。 沉寂中，谢开言拉过床头的另外一只竹篮，从里面挑拣出红透的果子，擦干净了，递给了盖飞。盖飞高兴地接过来，三两口吃完，咬得声音清脆。他擦擦嘴，嘟哝着说道：“师父这里真简朴，连茶水都不置办一回。我每次来了，总觉得渴……”说着说着，他突然大叫了起来：“哎呀，我忘记了来这里是叫师父去看看狐狸，那只狐狸不知道发什么疯，一个人坐在沙地里，看着好像很伤心……” 不管句狐在秋猎大会上是不是帮助了对头马 辛，盖飞看到师父优待句狐，爱屋及乌，不由得格外关心起她的事情来。句狐早在几日前说过，想去汴陵参加丹青玉石书画展，在夜班里唱唱戏，过回惬意的日子，他自然听了进去。今晚举办烟火宴会，句狐孤零零站在人后，他看见了，拍着她的肩头，像以往一般与她嬉闹。没想到句狐突然打开他的手，低头疾走，眼角甚至还有来不及擦拭的泪水。他好奇不过，跟着她走出城门，一直看着她坐在骆驼荆棘树下，仍是丈二和尚摸不着头脑。 谢开言细细听着盖飞的转述，想了想，道：“随她去吧。” 盖飞叫道：“不对啊，师父，狐狸一向是散漫成性的，这个时候变得不通人情，会不会是病了？如果病了，抓副药给她吃就好了，但如果是她想不开，跑回狄容那里，那马场主一旦怪罪下来，又逼大哥去立什么军令状，要我们把她夺回来，你说这种鸟窝气我怎么再咽得下嘛！” 谢开言被盖飞吵得头痛，叹气道：“放开我的手，不准再摇晃了。我去看看就回。” ☆、夜会（下） 夜空似黑幕，烟花盛放，流丽光芒如同紫色云雾澹荡，照亮了沙丘上的影子。句狐背后便是孤立的骆驼荆棘树，焰彩散落下来，撒在树丛周边，映出了一张凄丽的容颜。 句狐沉默地坐在沙丘上，没有一点心思抬头去看满天流离的焰火。过了这么多年，她以为她会忘记心痛是什么感觉，直到她在傍晚之时无意发现的那道背影。 她很懊恼，为什么没听谢开言的话。 谢开言曾叮嘱过她，狄容即将来犯，她必须留在府院内以保安全，不要好奇地去打听任何事情。 句狐当时撇撇嘴，不以为然。前方不断传来厮杀声，她捂住耳朵百无聊赖地歪在椅子里，还笑话马辛在大厅里转来转去的那个焦急模样。有探子回报，华朝派出正规军队解了连城镇的燃眉之急，最前的巴图骑兵举着太子府御用的锦青金丝龙旗，她一听到这个，连忙跑了出去。 内城较为寂静，家家户户紧闭门窗，可见镇民的谨慎与小心。她匆匆走过跑马街，眼角突然捕捉到一道背影。 紫色衣袍，纤尘不染，随着那人不急不缓的步子，袍底在风中微微扬起，露出了内衬的金丝缀饰。 句狐看了大怔。 记忆中，只有一个人的步伐、背影、衣饰是如此的深沉而凛然。那是一个禁忌的名字，令她忍不住去想，又害怕去想。或许是她偷偷地看多了他离去的背影，所以那些细微的变化、袍底在冷雾或微风中飞扬的样子，她都记得一清二楚。 句狐摸了摸眼睛，才发现有泪水遮蔽了视线。 她太想念他了，她这样认为着，无意识地跟了过去。远远地，卓王孙抱着一个身影步入府院，凭着熟悉感，她认出了那是谢开言。 句狐突然脸色大白，心里浮现起一个可怕的念头。为此，她固执地站在院落外，不肯离去。没有人询问过她，为何她要站在这里，即使是随身伺候特使大人的守军，从院落里来来去去，也对她熟视无睹。 她像个影子一样小心翼翼躲在墙角，心底犹如猫爪在挠。她不知她等了多久，好像有一个时辰，或者是更长的时间，终于等到一道紫色身影向她慢慢走来。 “什么事？”卓王孙一开口，就是惯用的冷漠声音。 句狐捏住裙带角，支支吾吾说不出一句话。卓王孙越过她，起步向秋猎场上走去。她紧紧跟着，看着他的背影，只觉得喉咙里发干发涩，却没有勇气说出半个字。 虽然有很长时间没有见到她思念的人，但是他的脾性，她可深深记得。 六岁起，她就在中原大地上飘零，跟着戏班学 戏。班主见她长得眉清目秀，将她卖给了狎妓的老爷，老爷有着特殊的嗜好，严重摧残了她的身体。等到她能下床走路的时候，她逃了出来，遇见了一个不应该遇见的少年。 那个少年很冷漠，穿着一身天青色衣袍，远远瞧着，眼睛里像是装下了一碧如洗的天空，偏偏没有半点感情。她匍匐栽倒在他脚下，他都不会看她一眼，尽管皑皑白雪上拖行着一道殷红的血迹，源源不断地从她□流出来。 “救我。”她害怕五十岁的老爷再次抓到她，向十三岁的他频频说出这两个字。 衣衫单薄的他退开三步，依然站在银妆杉树之旁，面对已经放晴的雪空不说一句话。家丁们很快涌了上来，拖着她的双腿，倒拉着离开雪地。 她无力抗争这肮脏苦难的命运，只能努力睁大眼睛，想看清楚那个少年的样子。 他背对着她，袍底轻拂雪雾，纤尘不染。 眼泪突然流了出来，逐渐模糊了她的视线。 她索性放开长长的衣袖，看着匹练般的缎布在雪地上流连。她被人倒拖着远离，她只想保持着最后一份洁净。 于是她舔舔裂开了的、正在流出血丝的嘴角，曼声唱道：“奴也想枝繁叶儿茂，奴也想清波洗娥娇，怎奈他磐雨重重浇，打得花瓣儿四散逃。青天不见奴，奴不见青天，好把风轻云儿散，吹走十丈红尘妩软，待晴空，剪出双燕飞上云霄殿……” 她笑着唱着，哭着唱着，再笑着拂动长袖，挽出伶人们常作的兰花指。一朵俏生生的兰花以婉然风姿停驻在雪空上，似乎是她遗留在洁净之地上的最后一抹惊艳。她闭上眼睛，准备咬舌自尽。 一阵淡淡的风声拂过，耳畔没了那些家丁们粗鲁的辱骂，有微微的风掠开她的发丝，带来极清淡的草木香气，她睁开眼睛，发现雪地里散落了大片血迹，那些恶魔一般的家丁，全部倒在了半丈开外，冷得没有一丝人气。 她连忙裹紧裙子，遮住了流血不止的□，也遮住了令她耻辱的标志。她颤巍巍地走近雪地里那抹天青色身影，哽咽道：“谢谢。” 少年转过身，不看她的惨状，只是冷淡说道：“你真的能飞上青天？” 她低下头，咬紧了嘴唇。 少年再说：“朝前 走有座市镇，去茶楼找一个说书先生。” 她再走近两步，踌躇道：“你……你是什么人？那位先生……又是什么人？” 他突然反手捏住了她的咽喉，眼睛里明澈似冰，比雪空还冷。“记住，没有人能靠近我。” 很久之后，她才知道，冰冷的他摒弃一切人，不 准任何人走近他身边，三步之隔，那是一个永远的距离。 她去了那个市镇，拜见了妙手无双的修谬先生，先生引荐她，使她入了奇门，成为先生的师妹。唯独有一次她听到先生喊着他的名字：潜公子。而在平时，先生和所有人一样，都唤他为公子。 原来他叫叶潜。 她与他聚少离多，必须赖在修谬先生旁边，才能勉强见他一面。她酝酿了许久，四年后，终于鼓起勇气问道：“你……那个时候为什么站在雪地里？为什么要穿得那么单薄？” 十七岁的他出落得修长俊美，岂是她能企及的高度。 他不语，挥动衣袖，当面扇上两扉门格，将她阻挡在门外。她扑上去，惶急说道：“你为什么要救我？是不是那个时候……你已经看到了？看到了我是……？”最后两个字，她极力咬紧了嘴唇，怎么也说不出来。 半晌，他的声音从漆黑冷清的室内传来：“我没说的事情就不准问。” 从此，她有尊严地活了下来，或者说，他给了她最后一丝尊严，使她活了下来。 句狐看着卓王孙的背影远去，怔忡呆立。他说过，他不愿意解释的事情就不准发问，那么她就不问吧。她甚至猜想过，以他的脾性，倘若她再问下去，换回来的只能是他更加的冷漠，亦或是痛下杀手。 她相信，他不管做什么事肯定是有理由，只是这些理由不能让外人知道。 句狐呆站许久，一名甲衣卫士急急走过来，对她说道：“卓公子有令，你明日必须启程，离开连城镇。” 句狐的脸色白了白，道：“为什么？”难道是她一时流露出的失意模样，令他察觉到她已经发现他的身份了？ 卫士置若罔闻，只说道：“我会沿途护送你入汴陵，依照卓公子的承诺，你能入住太子府。” 句狐闻言精神一震。但她转念想到谢开言那双令人看不透的眼睛，脚底就有些踌躇。 卫士看了，早有预见，冷冷说道：“卓公子要我提醒你一句，假如你忍不住，对着其他人说 一些离奇的话，那么下场只有一个字——死。” 句狐抬头看着卫士，从他的眼睛里捕捉到了冷冰冰的意味。她思前想后，内心挣扎半天，脸色一时如同变幻的风云。卫士站在一侧，冷冷瞧着她，似乎在等她的决定。她闭上眼睛，想着少年公子潜的模样，想着他一路走来的艰辛，终于压下了谢开言那抹孤寒的身影，重重点头道：“谨遵旨令。” 卫士离去，她失魂落魄地转半天，碰到了盖飞。盖飞拍着她的肩膀，大声说道：“师父叫你 躲在狐狸窝里别出来，你怎么不听话呢？” 联想到谢开言的名字，她的心底一阵刺痛，忙拂开盖飞的手，逃出内城。察觉到盖飞跟了过来，又转身离去，她料到盖飞会回去对谢开言转述她的异状，多少还是松了口气。 句狐怔怔坐在沙地上，看着脚边一抹伶仃瘦弱的苦丁兰，用手扶了扶它的叶子。旁边走来一道熟悉的身影，轻踏在沙砾上，宛若一缕清风吹散了湖面，拨得她心潮生乱。 谢开言停在三尺开外的地方，垂手而立，看着她低垂的脑袋，没说一句话。她的身后喧乐大作，各色焰火直冲上天，渲染着夜色。那些五彩光芒落在两人之旁，似雾中花，似水中月，顷刻之间散了痕迹。 句狐低着头，偷偷地哭了很久，眼泪一颗颗坠在苦丁兰叶瓣上，润湿了大地里孤立无依的花草。而谢开言仿似看不见，仅是陪她站着。等到最后，她从袖罩里抽出一柄短笛，轻轻地吹奏。 乐声如慈祥的母亲，一遍遍抚摸着句狐的全身，连发丝都能熨帖得平整。句狐走南闯北多年，知道这是一首江南小调，每当月色升起之时，南翎国的母亲们会殷殷唤着贪玩的孩童归来，手持灯盏，带着孩子走过长巷，合唱起这首《灯笼曲》。 “蛐蛐儿翅膀驮月亮，小花儿淡淡香。星星睡着云朵儿追，草蜻蜓飞出光。娃娃踩着露珠走，灯笼笑得响。咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。” 句狐暗暗听着，哭得更厉害了。谢开言叹口气，拿着短笛敲敲她的头顶，说道：“狐狸应该是笑着的，哭个什么？” 谢开言走开一刻，再回来时，手里拿着一束清藿花草，用丝带束起，递给她，道：“别哭了好不好？” 句狐抬头看着焰彩下的谢开言，想牢牢记住那张温柔的脸。因为能看到谢开言褪下冷淡的面孔实属不易，在她句狐二十八岁的人生里，还从来没有人待她这么温和过。 她接过花束，擦干了眼泪，哽咽道：“不要问我为什么失态。” “好。” 风声凄清，跑过原野，连城镇内依然是那么喧闹，时而传来隐约鼓乐。砰咚一声，一大束烟花燃放在夜空里，软若柔荑，亮如星辰，刹那间的美丽倾布远方，像是仙子降下五彩霓裳。句狐站在光辉里，环顾四周，如同从幻境中走出一般，眸色印着深深的痴迷。 “第一次见到如此美的烟火。”等到内疚、懊恼、痛苦的感觉都随风而逝，她稳了稳嗓音，终于能恢复常态。 谢开言看着句狐拉着裙裾在焰彩里转圈，临风飘舞的样子，微微笑着，不说一句话。 r>句狐玩了一刻，停下来，歪头问：“你有想去的地方吗？” “有。” “是哪里？” “乌衣台。” 句狐沉默，谢开言站在一旁，显得安静又从容。 句狐咬咬嘴唇，闷声道：“我很喜欢汴陵，我想去那里。” 过了一会，她又问：“你有想念的人吗？” 谢开言应道：“有。” “是谁？” “谢飞叔叔。” 句狐暗自嗟叹，低头说道：“我也有想念的人，可是他并不想见我。” 谢开言默然。 句狐踌躇一下，终于狠心问道：“你曾经喜欢过什么人吗？我是说……心上人那种。” “有。” 句狐连忙抬头，紧巴巴问道：“是谁？” 谢开言想了想，淡淡说道：“不记得了。” 句狐看着谢开言的眼睛，此时烟火明丽，映得出那双瞳眸里的清澈。她嗫嚅道：“难道一点也想不起来了吗？他说过什么话，长得什么模样……” 谢开言沉默片刻，才道：“这些都不重要。” 句狐安静了下来。 谢开言又道：“谢飞叔叔留在了乌衣台，我走出了乌衣台，这才是我应该记住的事。”说完，她掏出袖罩里的白绢画本，递给了句狐，转身离开了沙丘。 句狐看着她远去的背影，紧紧抓住绢布，轻轻说道：“对不起，是我负了你。” 骆驼荆棘树后连绵起伏着沉霭霭的沙丘，围成一圈，形成小小的天然屏障。卓王孙从暗中走出，径直走向句狐，身上披挂着一层银霜。 句狐看清了他的眼睛，马上双膝及地，毫不犹豫地跪下。她抬起头，闭上眼睛，紧咬牙关，极力抑制住身躯的颤抖。 是她托请卫士转告，请卓王孙夜里来沙丘一趟，为了防止卓王孙对她不屑一顾，她甚至报出了谢开言的名字，声称她也会到场。 卓王孙果然来了，她的猜测又肯定了一分。只是他什么时候来的，她和谢开言都没察觉到。 卓王孙的步伐还是那么稳定，眸色的清寒也不减半分。走得近了，他扬起左掌，朝着跪立的句狐的天灵毫不犹豫地拍下。 ☆、授课 卓王孙的步伐还是那么稳定，眸色的清寒也不减半分。走得近了，他扬起左掌，朝着跪立的句狐的天灵毫不犹豫地拍下。 句狐昂着头，死死咬住唇，认命地一动不动。 夜风吹过，绸衣袖口碰触到白绢画本上，窸窸窣窣作响。画本里的公主图像随风飞扬起来，华贵衣饰如翩跹采花的蝶，轻灵跃入卓王孙眼帘。他瞥见了一眼，掌风突变，拍向句狐头侧，震得繁复青丝激荡，迷蒙了凄丽的夜色。 “没人胆敢让她伤心。”冰冷的嗓音划入寂静原野，低沉，凝滞了风的流动。 句狐仰躺在地，耳朵里嗡嗡直响，似乎已经听不见风声的流向，只是觉得有一股温热沿着耳廓慢慢流下。 她吃力地睁开眼睛，看到四周焰彩零落成雨，如万千星光，远远送着一道身影离去。她爬了起来，怔怔看着卓王孙走向重重幕彩的连城镇，直到看不见了，才回过神，喃喃说道：“多谢殿下不杀之恩。” 画本又掀了一页，随风跳跃起另外一幅画面。句狐低头看了看，蹲□，虽然有些心不甘情不愿，但她不得不承认，这次使她逃过一劫的正是这册画本。关键之时，卓王孙想是记起谢开言待她的种种好处，显得她不是那么无足轻重，掌风便有了落差。 喜怒一向不形于色的卓王孙显然已动怒，句狐看过那双冰冷的眼睛，记忆犹新。今晚她忤逆他心意，出言试探谢开言，甚至有可能引起谢开言想起往事，使谢开言心生忧虑，这些恰恰是卓王孙的禁忌。 句狐擦去耳边的血迹，用心听了听风声，却什么都没听到。卓王孙的一掌已经废了她的右耳。与赵老夫人寿宴戏台上的追杀相比，这次只能算是小惩。她怎么能忘了，但凡是涉及到谢开言，卓王孙向来说一不二，直接痛下杀手。 句狐心底一片酸涩，她闭上眼睛，终于没有哭出来。 冷风吹动画本窸窣翻转，吸引了她的目光。她蹲在地上仔细地看，发现谢开言送给她的是一份惊奇。以前排戏，由班头布置生旦四角，她们这些徒弟在戒尺的责训下战战兢兢地走台步、练唱腔，学的是套板。但是这册画本能动，能跳，当风吹拂过去，所有画像连在一起，像是无声的皮影戏，影影绰绰地，讲述了一个故事。 公主离开宫廷游玩，巧遇才子，在月下表露心意。才子中举，加官加爵，辅助将军征战边疆，立下功业。后值战火，公主辗转流徙，嫁入才子府，心生欢喜。数年后，公主得知才子辅佐将军 已灭故国，欲逃离，不能如愿，跃入清池，一缕芳魂散入风里。 句狐看完整个故事，忘记 了忧伤，啧啧称奇。 “小谢果然待我最好，不仅画画儿为我解闷，还替我写了一折戏，这种剧目，比教坊里的话本强多了。” 句狐为了不惊起他人疑心，强忍伤痛，趁黑摸回自己的院落睡了。临睡之前，她细细想着这曲戏，该是改成团圆式的结局为好，因此打定主意去汴陵排演一番，或许能压过传统曲目。 想着想着，她笑着睡去，翌日便离开了连城镇，直奔太子府而去。 那里，恰好有个理国公主李若水，愁肠百结的公主日日清减，无意中发现了这折戏，马上央着句狐给她演了一遍。句狐见千里逢知音，欢喜异常，一次次将戏曲编排下去，逐渐传唱于京都，定名为《月魂》。 句狐离开了连城镇，并没有惊动任何人。谢开言等早知她决意归去，第二日不见她身影，也不会觉得十分惊奇。就是盖飞嚷过几句，责怪句狐不够仗义。 “师父你看，我在你屋外栽了三根红萝卜，她见了，就把马辛家的白萝卜扯了三棵过来，塞到沙洞里，和我的萝卜相映成趣。” 相映成趣这个词是盖飞刚学来的，他觉得在师父面前卖弄一下非常有必要，就兴致勃勃地说了下去：“兔子吃完红萝卜再吃白萝卜，吃顺了嘴，整天在篱笆下刨坑，指望着再冒出点白萝卜来。可是狐狸跑了哇，马辛家的萝卜就没了，兔子现在怎么办，总不能像师父你这样放着不管吧，由得它到处乱蹿，找苜蓿草吃，吃坏了肚子没得治……咦，师父你去哪里，什么时候回来？” 谢开言低头查看沙地上的细小足印，三两步离开盖飞视线，拯救了自己的耳朵。盖飞等着大哥过来插竹篱笆补缺口，有些丧气。盖大来时，他抓着头发问：“大哥，是不是我一说文词，师父就会跑开？” 盖大忙着手里的活计，问道：“你怎么不去卓公子府里求学？” 盖飞最怕听见这个，脑袋垂得更低。“卓公子不教我，也不见我。” 盖大拍了盖飞脑袋一下，笑了笑：“你不想出法子留住他，我们后面的计划怎么实行下去？” 盖飞嚷道：“不是还有师父嘛！” 花双蝶蹲□子，用撒了调拌药水的竹叶喂糯米。糯米闻了闻味道，果然吃了下去。这只兔子来自于汴陵，据说是贡品珍玩，她是看不出此兔有什么 特别，但卓王孙吩咐下来的事情，总归不会错。 糯米连续两日跑到公子府院来，在竹子下蹭来蹭去。公子任它来去，不予关注。到了傍晚，谢开言循着小小足迹寻来，站在院外，她当时见了，忍不住暗地笑话自 己的浅陋。“我还在担心他们两人见不着面，没想到公子早就安排了法子。”她装作没看到谢开言，连忙退到自己相连的小院里，紧闭门户，再也不出来。 谢开言站在院外一刻，不见有女眷能传话，抱出糯米的愿望更是无望，踌躇一下，终于上门亲自讨要。 卓王孙就站在稀疏斑竹之旁，秀颀的枝叶一如既然衬出他的身姿。谢开言说明来意，眼睛低垂，不着痕迹地找寻糯米团的影子。 此刻没了夕阳斜照，卓王孙负手而立，她便看不到他的手指是否钳住了兔子，因为地上的阴影没有一点动静。 卓王孙突然垂下双袖，静立一旁，她瞟了一眼，看到的是空袖口，不禁有些失望，道声打扰就待走出门。 身后卓王孙开口说道：“盖飞根基尚浅，不足以授课业。” 谢开言听到是正事，忙转身鞠躬施礼，道：“所以呢？” “你来。” 第二天，没找到兔子的谢开言果然来到卓王孙府院，开始学习课业，聆听南北两方文化的不同奥义。 作者有话要说：原野上有烟火的喧嚣，句狐说话要么是轻声，要么是喃喃自语，谢开言没有特意用内力去捕捉人声，根本不会听到。卓王孙等谢开言走远才说那句话，同理她也没听到，特此解释下这个细节 ☆、礼待 卓府南边设有书房，内熏花香，用素淡竹帘遮光，四处落得清雅整洁。卓王孙居上座，背向水墨屏风，阻隔八宝架上传来的柔和珠光。谢开言坐在另一侧，与卓王孙遥遥相对，中间隔着两丈长远的红木桌案。 她始终正身端坐，双眼轻垂，模样既恭谦又沉静。 卓王孙静静地看着她，看得有些久了，才开口问道：“你想学习什么？” 谢开言自幼便有名士鸿儒教导课业，所涉颇多，即使遗忘了十年光阴，沉厚底蕴亦能让她立足于华朝前列。但她听闻过卓王孙的学识及声名，想到人外有人天外有天，便有意藏拙。 “丹青，书法，音律。” 这三项是谢开言幼时的必修课业，其中不乏高深知识，只是拘囿于南翎一隅，使她无法领略到天下之法、大方之家的精奥。 卓王孙应允，当即在素笺上写下雪花宣、小松香等纸墨砚具，唤人外出快马采办。谢开言深知名士讲究所用物品的优劣差别，就没有自带纸砚，恐怕唐突了卓王孙，引得他人笑话。 书房内熏香渺渺，采光适宜，不时滑入两声稚嫩鸟叫，充盈着室内的寂静。 桌案前的两人静坐无言，沉寂一刻，卓王孙首先开口问道：“可用过早膳？” “嗯。” “口渴吗？” 谢开言摇头。 卓王孙瞧了瞧她安然静坐的模样，又道：“除去书法丹青音律三物，是否还有其他想知道的内容？” 谢开言认真想了想，说道：“素闻华朝恪守礼法，敢问公子，何为‘礼’？” “辅国之义理。” 这种解释绝对与谢开言熟识的书本教义不同，她不禁抬起了眼睛，直接看着卓王孙说道：“请公子指点一二。” 卓王孙答道：“法从礼入，明刑弼教，是以法先行，礼居后。国家司刑法，推行礼、义，才能长盛久安。” 谢开言听到卓王孙将刑律放在礼法之前，认真忖度他的心意。她推想，卓王孙既然得到叶沉渊的青睐，以特使身份巡查北疆，其行事风格必然与叶沉渊一体同化。不久之后，叶沉渊登基为华朝新帝，治国之策大约与这类似，或许她能从卓王孙身上了解到一些不为人知的内情。 转念想到“叶沉渊”这个名字，她下意识地按了按左胸口下侧，见无痛楚，便放松下来。 “太子殿下也是这种想法吗？ ” 卓王孙半晌没有回答。谢开言心奇，抬头去看，才发现卓王孙正仔细看着她的面容，长眉微皱，眸子里敛着墨玉光华，似是不满意她的问话。 谢开言 静静看他，等他开口。 卓王孙冷淡了语气，说道：“殿下是谁？” 谢开言道：“不可妄议殿下名姓。” 卓王孙又道：“既然你唤他为殿下，即是承认他的储君身份，那么同理不可妄议朝政。” 谢开言欠了欠身，忙道：“是我僭越了。” 对礼不对人是她的道义，然而她没想到卓王孙的内心并不是像现在一样，看起来那么冷淡。她揣度不了他的想法，见他眉眼索然，似乎有些不怿，立即起身说道：“不敢打扰公子清思，我先行告退。” “坐下。”许久未开口的卓王孙说话了。 谢开言在他的双眸注视之下，无奈坐下。 卓王孙默然一刻，说道：“日后要来我这府院学习，必须不提‘殿下’二字。” 谢开言无意探究缘由，只要能稳住卓王孙，她都愿意答应。 “好。” 花双蝶捧来温热花茶，殷勤劝着谢开言喝下。谢开言喝了几口，身体变得暖和了，在桌案下暗暗动了动手指，意态轻松了不少。 卓王孙发觉她的目光越过他的身形，看向珠光玉色的屏风后，不动声色地说道：“华朝礼法多用于日常百姓生活之中。” 谢开言收回眼光，顺意说道：“哦？愿闻其详。” “初次拜访，幼对长行礼，卑对尊行礼，下对上行礼，宾对主行礼，称为见面礼。除此，还有更高道义的礼节，用以表示尊敬。” 谢开言暗想，见面礼的“低级”道理她是懂的，就是不知道卓王孙所说的更高道义是个什么意思。 卓王孙将她的疑虑看在眼里，缓缓说道：“但凡宾主见面，必然赠送礼物，以示尊重对方。”那么可以预见的就是，礼物越贵重，越能表示赠送者的敬意。 谢开言有点诧异，只是不在面色上显示出来。 卓王孙目视一旁侍立的花双蝶，花双蝶自送来茶水后，察言观色，就没有离开过室内。她急步走到屏风后，捧出一个雕花案盘，上面覆盖着一层缎布，也不能遮掩盘中物的宝气瑞光。 红缎揭开后，一尊栩栩如生的兔偶静卧丝绒礼盒内， 通身玉质清透，散发异彩。 谢开言仍是端坐如斯，眼神却被牵引了开去，瞟了一下玉兔单尊。她知道这只兔子的来历，也知道它价值连城，名义上，卓王孙就是为了这对贡品来到连城镇，向马场主讨要被劫的彩礼。 “这对兔尊已是我的赏赐，现送你一只。”卓王孙看着谢开言说道。 谢开言忙拒绝：“礼物过于贵重，不能取。” 卓王孙淡 淡说道：“不是白送你，不用担心。” “……” “礼尚往来，你须回赠。” 谢开言微微垂首，沉默以对。 卓王孙又道：“这是华朝礼仪。” 谢开言微汗。她虽然坐着没动，但在内心考虑过回绝卓王孙的后果。同时，她也搜刮过自己记忆中的角角落落，再次肯定随身没有携带任何贵重之物能做“见面礼”，送给卓王孙。 卓王孙似乎看出了她的意图，只是说道：“取随身喜欢的物品即可。” 花双蝶捧着兔尊笑吟吟站在一旁，看着她的脸色变幻。 谢开言抬头道：“玉兔贡品过于珍贵，的确不能接受。” 花双蝶抿嘴一笑，道：“先前那只糯米兔子也是理国贡品，圣上赏赐给了卓府，公子又托我转赠给谢姑娘，谢姑娘还不是收得好好的，当个宝一样？” 谢开言忙道：“花老板当时并未说明兔子来历，不知者不怪。” 花双蝶始终笑着，说道：“谢姑娘既然来公子这里学习课业，就是公子的贵客。贵客配贵礼，理应如此。谢姑娘要是再推辞，惹得公子不快，余下的教习就难以进行，还望谢姑娘三思。” 言至于此，谢开言被主仆二人彻底击溃警防心理，不着痕迹地叹了口气：“好吧。” 卓王孙一直看着她，她醒悟过来，起身摸了摸随行斜挂的布褡，捏到墨盒，想了想放下。再在袖罩里摸索片刻，手指越过手帕、小弹弓、碎银，掏了许久，只能掏出一朵殷红的海棠花。 “哪里来的？”卓王孙问道。 狐狸头上掉下来的，她捡到了，但她不能说。 海棠花瓣凋零了两片，妆颜尚是娇丽。只是残花不能送名士，何况对方还是个世族公子。要获得他的首肯，必须出新意，送些高雅礼品才能入他法眼。 谢开言要求告退，好在卓王孙没有为难她， 直接唤花双蝶送她出府了。 送什么见面礼才是正确的？ 谢开言带着这个疑问回到小木屋，结束了第一天的课业。 简陋木桌上孤零零地站着她亲手缝制的布包兔子，取代了糯米团子的位置。她将玉兔尊放在布包旁边，看着它们俩，有些出神。 ☆、学习 秋天的原野其实是个希望的季节。谢开言站在沙丘前，环视四周的景色。芨芨草伏地梳理叶子，西门河在远方哗啦啦地流响，告诉她，天地之间是多么宽广。 她细心地采了一丛美丽的花，木槿配秋菊，束上白菅草，以瘦弱的苦丁兰做点缀，三色渲染，囊括了连城镇外所有的风景。捧着花走向卓王孙府院时，她还在想着阿照教给她的歌谣：“野菅草啊开百花，白色茅草捆住它。”不知那时小小的金丝雀姑娘，心底有没有忧伤。 进了书房，谢开言朝着卓王孙行礼，道：“见过公子。” 卓王孙的目光落在她怀中的花束上，她见了，又说道：“听闻华朝儿女皆以读诗书为‘礼’，我斗胆遵循《诗》中提到的句子，采了一把白华送给公子。” 身边的花双蝶一怔，似乎没想到谢开言带来的见面礼竟是如此不一般，片刻惊滞之后，马上笑着接过花束，拿出室外，找到瓷花瓶灌水插上。 卓王孙的脸色如常，没有任何变化，较之旁人，他从来都是很镇定。 谢开言揣度他的心意，试探着说道：“公子是否认为我的礼物过于单薄？” 卓王孙这才开了口：“你想说什么？” 谢开言暗道一声聪明，轻轻清了下服过玉露丸的嗓子，说道：“送花源于古礼，以示友好与尊敬。白华草虽低微，用它束花，却能体现它的作用。我愿公子快乐安康，也愿公子能怜惜连城镇外的这些花草，不将战火牵引到它们身上，让我能每天采来一束花送给公子。” 谢开言用花草做喻示，希望特使卓王孙能和平解决连城镇的众多问题，尤其不要在镇外那片原野上再发动一场战争，这样，她和盖家军能平安生存，或者撤，或者抢占，而不是像现在这样，巴图守军虎视眈眈地驻扎在镇外，完全钳制住了盖家少年军的动向，使他们无法去马场练兵。 巴图军队上次为平息狄容的叛乱而来，没有卓王孙的命令，绝对不会离开连城镇半步。因此，卓王孙的每一个意图极为关键。 卓王孙审视谢开言的面容，目光没有惊异，似乎沉着在胸。他不回答，谢开言就静静等着他的决定，在她看来，如果以花为礼的举止不成功，接下来她就非常有必要投诚，表示出她的友好和安顺。 她恭敬站在一旁，内心如转花灯一般盘算，瞬间闪过众多的对策。 卓王孙看着她沉静的脸，突然说道：“我曾经见你吹奏过一柄笛子。” 谢开言用心想了想，马上明白他的弦外之音。 她的随身之物只有三件，一玉一笛一环。寒蝉玉解 百毒，以目前中毒颇深的身体状况来看，赠送出去并不适宜。金环不能取下，内侧铭刻一个“潜”字，大约是名叫阿潜的旁人所赠，再转送也不适宜。如此，只剩下质地尚是优良的短笛能出示于人，不至辱没她的颜面。 谢开言从袖罩中掏出短笛，玉质光华顷刻布满手心。笛子本身洁白无垢，经她每日擦拭，出落得如水般温润。她双手递交短笛，平举至眉，意态甚为恭顺。 卓王孙不发一语接过，细细瞧了瞧笛子周身，再放入袖中。他起步向门外走去，见身后没动静，回头轻喝道：“过来。” 较为清淡的语声惊醒了谢开言，她马上摒弃内心的惋惜之情，无声无息地跟了上去。 卓王孙素袍轻淡，不急不缓地行走，一路穿过垂蔓花架，飘渺的宫纱帐，替她拂过随风摇曳的细竹枝条，将她带到一方小小的后院里。院内有四角亭、木拱桥，明净的西门河水从鹅暖石上流过，唱响江南水乡别有的风韵。 此处是绝佳胜地，清灵而美丽。马一紫奉献给特使大人的府邸绝对是最好的。 亭子之外又有两处白沙小洲点缀，卓王孙设立两座纱帐在水边，大抵是为了给谢开言遮蔽阳光与风向。他当先走了进去，坐稳了，又唤道：“过来。” 谢开言本想与他保持得体的距离，不至于使她唐突贵公子，没想到他频频催促，倒是显得她越发拘谨。她从容走进纱帐，坐在梨花锦墩上。 卓王孙看了她一眼，道：“我不擅长隔空教授音律知识。” 谢开言无奈起身，搬动锦墩，靠近一尺。 卓王孙轻衣玉带，坐姿闲适。他伸出右手，云雾般的衣袖飘拂在泠泠七弦之上，像是采掬起一捧晶莹的雪。顷刻，如松风翠玉般的声乐响起，等到泛音散落，明珠之响渐渐隐去时，他的手指突然一抚琴弦，使得散音攀升，鸣奏出玉磬金石敲击般的雅乐来。 谢开言静静聆听，沉浸在乐声中，心底无比安宁。古人常用余音绕梁三日不绝来形容音律的美妙，殊不知，能使她觉得万般自在才是最大的享受。礼乐教化百民，如春雨润物无声，她听着卓王孙演奏典雅之乐，思绪飞过千山万水，回到了潮汐替换的南海边。 铮地一声，尾音散去，天籁之声漂浮于雾霭流水之上，滋润了 大地的肌肤。 谢开言静坐不动，沉溺许久，才回想过来，她似乎听过这首曲子。 卓王孙的笛声她是领教过的，天阶山上石壁之前，那首《杏花天影》曾让她无声流连，不舍离去。今日这首雅乐，似乎与阿照在狄容村落弹奏的箜篌有异曲同工之妙， 都是以弦诉意，抒发奏者不易流露的情怀。 卓王孙道：“听清楚了吗？” 谢开言看了看他洁白的袖口，再也捕捉不到那双灵巧手指的动向。他已经展袖而坐，仿似没有动过分毫，沉静若定，意态高雅。 她不语，他便说道：“这首《紫皇》是箜篌古乐，格调悲戚，我舍弃古意用瑶琴弹奏，即是开启你灵智，通晓常人所不能。” 果然是箜篌曲谱，改为古琴演奏，所表现出来的技艺岂是高超二字能形容，谢开言暗想着，对卓王孙的才艺诚服。 “你来弹奏一遍。” 谢开言突然听到卓王孙特有的清淡嗓音响起，神识彻底归位。她看着他，哑声说道：“公子指法过快，转音之处尚待我思忖……” 卓王孙抬眼问道：“没看清？” “正是。” “琴在哪里？” “公子身前。” 卓王孙冷淡道：“你在哪里？” 谢开言微微垂眼，似乎明白了他的意思。“五尺开外。” “能看清？” 不能。加上他的云袖飘拂，她只能瞥见一抹惊鸿般的雪白，无法得知指法的连环技巧。右手弹奏虽有八法，但变化多端，仅凭她听闻弦震，远远不够。 “过来。” 当卓王孙第三次说出这句话时，谢开言只能走了过去。她坐在他身边，看得非常仔细，随着他的动作，一阵淡淡暗香从袖口逸出，渗入她的鼻端，盈满她周身。 卓王孙每次按下一弦，必然停留片刻，稍稍加重弦震，那些短暂的瞬间足够令她领悟。碰到复杂变化之处，他会指点她落指，听到音色纯正了，才会任她弹奏下去。他的举止宽适有礼，言谈虽简短，但无冰凉之处，一盏茶之后，已使她忘记了两人之间的距离。她潜心修习，抛去国别阶层之分，完全沉醉在乐声的教化中。 卓王孙伫立于桥边，静静听完一首弹奏，背影映亭台竹木，显得既岿然又淡远。 谢开言起身，向他鞠躬施了一礼，道：“ 多谢公子今日教习。” 此时正值日中，流水潺潺而响，浮动一层光芒。她的礼别，即是表示今日不再叨扰之意。 卓王孙背向不动，说道：“去吧。” 谢开言分花拂柳沿原路走回，与花双蝶道别，回木屋准备食用午膳。花双蝶从不挽留她，任她随意来去，这种闲适也令她非常自在。 “谢姑娘上午学了什么？” 花双蝶执着她的手，会送她出院子。 “古琴。” “公子评价如何？” 谢 开言想了想，道：“得他七分火候。” “那就是了。”花双蝶笑吟吟说道，“我从未见着有哪个姑娘能这么聪慧，短短一上午就学到了七成，想必是谢姑娘以前就学过音律，有了沉厚的底子。” 谢开言看着花双蝶的笑脸，想了想回答：“母亲自幼教导过音律，每日被我拨弄几番，熟记下来，就能生巧了。” 花双蝶又道：“谢姑娘如此聪慧，按照这能力，不出几日便能学好公子的课业。公子曾说过，倘若连城无事，他便回汴陵述职，我盘指算了算，觉得心里舍不得，不想过早与你分开。” 谢开言默然。 花双蝶拍拍她的手，道：“常来府里，最好一日来两次，每次多留些时辰，我便少些牵挂了。” 谢开言暗叹一口气，不动声色说道：“多谢花老板提点。” 花双蝶塞过两层食盒，直接按在谢开言手上，笑道：“我闲着也是闲着，多做了一些糕点，你帮我尝尝，口味是咸是淡。” 谢开言还待拒绝，花双蝶就连推带哄，好生送她出了院门。 谢开言提着食盒走回，暗暗想到，日后不能学这么快，依着花双蝶的意思，她还必须多去卓王孙府邸，否则特使一走，后面的变故就不好控制。 木屋里，盖飞正在张罗着饭食，清汤小菜，都是盖大的手艺。他好奇地掀开食盒盖子，说道：“好香啊，师父，给我的吗？” 谢开言看了看床头空空如也的篮子，拍开他的头，说道：“我那竹篮里的果子呢？” 盖飞抓着头笑嘻嘻地说：“反正兔子又不在，不如留给我吃算了。” 谢开言拿起木勺喝汤，盖飞抓过糕点塞满嘴，含含糊糊地说：“对了，师父，镇子外的巴图军都撤光了，你真是厉害，到底怎么做到的 ？为什么每次你一去，卓公子就能答应你的要求？” 谢开言递过一碟水晶糕，说道：“快吃吧，下午随我一起去马场练习骑射。” 盖飞就着糕点呼啦呼啦喝完一碗汤，抹抹嘴道：“师父别忘了，我们的精铁和黄铜不够做武器，怎么拉起队伍操练？” 谢开言替他揩掉嘴角的糕点米粒，道：“我再想办法。” ☆、波折 谢开言采了一束白华花草来到卓府，递给花双蝶，再送还双层食盒，说道：“里面有些粗淡果糕，是我的一点心意，请花老板收下。” 花双蝶喜笑颜开，双手接过，实在没有意料到谢开言会转赠礼品给她。她拿出一块枣糕尝了尝，觉得酸甜可口，没有想象中那么糟，忍不住频频点头。 谢开言来到后院，卓王孙已经站在了曲水之旁，换了一身天青衣袍，侧影沉落，融入竹景，与昨日相比，采色上已有很大的亲近之意。 她行礼问好，开始一天的课业。 卓王孙替她置办的乐器全属雅乐，琴瑟萧笛一应俱全，盛在锦盒里，任她挑拣，可由他一一传授音律知识。管弦之中她最喜欢笛子，自小就熟习，演奏时变化多端，就像是天籁传来的回响。 卓王孙见谢开言的目光落在一柄长笛之上，便拿起长笛，当先走入小亭。谢开言随后跟上，听着他的释疑。 “笛分南北两种，有曲笛与梆笛之称。取音不同，宫调也不同。南笛醇厚，回味悠长。北笛清亮，曲风高贵。” 卓王孙突然转身，谢开言已停驻在三尺开外。他说道：“你先奏一曲试试。” 谢开言牢记花老板提醒的“缓学多学”的策略，欠欠身说道：“我的笛曲堪比乡间小儿玩乐，随便吹来，恐怕有辱公子清听。” 卓王孙负手而立，道：“无妨。”并递过笛子。 谢开言手持长笛，掂了掂，察觉在那双墨黑眼眸的注视下无法吹奏，有意走到流水侧，背向而立，缓缓吹奏一曲南调。《灯笼曲》立时响起，依然那么活泼清越，就好像有南翎国的孩子聚在谢开言身边，一起叽叽喳喳地唱着：“咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。” 想到儿时往事，尤其是夏日午后在乌衣台游玩的往事，谢开言的气息紊乱起来，手指尖一抖，不知不觉走滑了音。她强忍着蚂蚁噬骨般的苦痛，抬手抹去嘴角沁出的血丝，不着痕迹地垂下衣袖，如同那晚在句狐面前吹奏这首《灯笼曲》一样。身后传来一丝清淡飘渺的熏香，她立即避开一步，下颌还是被卓王孙托在了指间。 谢开言惊喝道：“卓公子！”两三根温热的手指钳住了她的下巴，她疾退，卓王孙如影随形俯身过来，清凉花香罩住了她的鬓发与衣衫，久散不去。 她突然领悟到卓王孙并没有更近一步的举止，忙停了下来，冷颜看着他。 卓王孙用两指掐住 她的下巴，直接看进她的眼里，冷淡说道：“沉溺伤痛于事无补，你如果心里还有恨，就必须朝前走。” 谢开言拉下他 的手腕，冷冷说道：“我听不懂公子的意思。” 卓王孙转身，面临曲水竹叶，说道：“等你平静了心思，才能继续余下的课业。” 谢开言调整气息，默默吐纳，骨骼里似乎有钢针在游走，她勉力支持一刻，终于蹒跚走到小亭里坐下，以石桌石椅攀援住身形。卓王孙听着背后几乎不易察觉到的吐气声，抿紧了唇，藏在袖中的手指绷得青紫。 谢开言不忘嘶声致歉：“惊吓了公子，实属无意，可否容我先行退下？” “别说话。”卓王孙低声说道，走回她的身边，伸出右掌，隔着衣袖搭上她的后背，运力替她压抑毒性。 一股和暖的气息注入谢开言的心脉间，令她舒缓了不少痛苦。她苦苦抑制手指的痉挛，攀住石桌，运功抗御冷热交杂的毒气，薄汗逐渐从额角落下。卓王孙替她拭去汗水，指尖停留在她的脸侧，却没有揩下去。他遽然收了手掌，转身离开小院，不发一语。 谢开言刚从阵痛中回归心神，自然没有发现卓王孙的离去，也看不见他的步履要比平时显得仓促了些。她坐了一会，细细听着河水潺湲，摊开手，看着一丝雾气落在掌心，瞬间消失得不见踪影。 花双蝶带着一名婢女匆匆走来，她倒了一盏温热花露，递过两粒晶莹剔透的药丸给谢开言，软语相劝谢开言服下。“公子的脸色很不好看，只说姑娘犯病了，要我带来玉露丸给姑娘。” 谢开言仔细瞧了瞧瓷瓶与药丸，道：“多谢。” 她认出了这是天劫子的清香玉露丸，不动声色地道了谢，施礼后离开了卓府。翠竹垂柳，小桥流水，四周景色一如既往如画卷般拉开，她匆匆走过，却领略不到一丝一毫的美。 她记得很清楚，当初离开天阶山时，天劫子只给了她一瓶清香玉露丸，主治她的哑锈嗓音，辅助她抑制寒毒。玉露丸每日吞服四粒，直至今日清晨全部用完，卓王孙竟然推算出了她的服药日期，暗中找来另一瓶药丸续接，这份仔细该是要花费多少心思？ 他对她如此青睐有加，过蒙亲信，令她消受不起。 谢开言走向苍茫原野，静静站在西门河尾，看着一轮晕黄的太阳爬升到瘦弱的树梢，半晌没有动作。这里的风很冷，吹散了雾气，孤凉的气息幕天席地罩下，并没有 唤醒她的神思。 谢开言站在宽阔天地之间，冥想一刻，再睁开眼时，已经恢复了内心的清明。 身后是寂寥而古朴的连城镇，像是醉卧的巨人，他的肩头，远远伫立着一道天青色身影。卓王孙看着谢开言面临河水，一动不动地想着什么，无法猜测她 的内心，只是聪慧如他，已经知道她又走远了一些，因为她的背影看起来是如此的孤寒。 不知是谁，又唱起了那首惆怅的曲子：“南有乔木啊，不可休思。汉有游女啊，不可求思。”一首《汉广》记述了一个故事，一条河水阻隔了两地的思念，他听着歌声，突然想到，十年前的谢开言，是不是也曾满腹心酸地站在人后，找寻着他的背影？ 午后，谢开言坐在桌前，翻查古籍，搜寻炼金术。盖家少年军缺失精铁与黄铜制造武器，这是急需解决的问题。凭她的学识，冶炼不出黄铜，只能探究到地质差别。 黄铜一般埋藏在溶热岩浆形成的深山里，天阶山那一脉就是宝藏，可惜被狄容霸占住了底盘，盖家军以目前的实力根本冲不过去。留在岩洞里的老族长在风化之前，对她讲述过百年前的变故，说的就是火药炸断山脊，引发热岩浆与泥石冲下，后经一百年的累积，才形成了天阶山的现状。 谢开言想到这桩故事，扼腕叹息。老族长似乎在冥冥之中，帮助过她多次，连无心讲述的往事，都能给她打开一条通往大业的道路。 木屋外，花双蝶轻轻敲着门，软声唤道：“谢姑娘，午后不去公子那里修习音律吗？” 谢开言合上书，放好，打开门，请进花双蝶，并转述没有前去学习之意。花双蝶叹息说道：“好吧，你好好休息。” 谢开言待花双蝶离开屋子，拿出阿照送给她的木片图纹端详，窗格渗落一点阳光，她捏住木片一角凑近光芒，顷刻间，地面就呈现出完完整整的天阶山全景图来。 看了有一会，听闻屋外轻淡的呼吸声，她默默叹口气，打开门，说道：“花老板，你为什么还留在这里？” 花双蝶孤单站在沙枣树下，咬了咬唇，期期艾艾地说：“我想请你去看看公子。” “怎么了？” “自你上午走后，公子就一直站在亭子里，一动也不动。我们远远瞧着他，不敢劝。” 谢开言道：“卓公子或许是在清思，不用劝。” 花双蝶怔忪一下，又道：“盖大哥也等在了 前院里，似乎是与公子有要事商议。可是公子这个样子，见不了客……” 已经转身走向屋内的谢开言马上回头，说道：“我去探望下卓公子。” ☆、借金 小桥流水之旁，四角亭屹立如斯。亭中有桌，青白色，桌上微尘不染，如山巅的雪。就在一个时辰前，谢开言痛得伏靠在这里，血沫从嘴角渗落下来，滴成一朵小小的梅花，还被她伸袖擦去了污迹。 卓王孙站在亭子里，低头看着空空如也的石桌，站了很久。她或许在想无论去了哪里，都要保留一份洁净，这样做，礼待于他，不唐突不热切，永远是种旁观的距离。 一枚石子滚落小河曲水中，叮咚一响，就像他的心湖之上，起了微水波澜。 谢开言远远地站定，唤了一声：“卓公子。” 卓王孙不转身，不应答，就没人敢上前。花双蝶在两人身后福了福，轻轻穿过拱门，去了厅前招呼禀告要事的盖大。盖大拱拱手，客气答谢，说道：“衣衫带了风沙，脏得紧，不便进正厅，我就留在院子里等等卓公子。” 他这一等，又是大半个时辰。 谢开言侧耳一听，捕捉到了前面两人说话的动静，只得又唤了一声：“卓公子。” 卓王孙形如雕塑，背向而立，一动不动。 谢开言走近几步，陪着他站了一刻，不再开口说半个字。 “什么事？”良久，卓王孙才冷淡地问。 谢开言道：“不知公子可有时间？” 盖大哥等在了外面，迟迟不离去，依照先前的商定，应该是与练兵借金有关。 “今天不见客。”卓王孙冷淡依旧，一针见血地封塞住了谢开言帮盖大求见的后路。 谢开言在他背后行了一礼，道：“打扰。”转身朝拱门走去。 卓王孙的声音即时响起：“我是问，你有什么事？” “无事。只是来探望下公子。” 谢开言探望的速度非常快，没等卓王孙转身，与她照应一面，她就探望好了，毫不迟疑地朝外走。说这句话时，她的脚步也没有停留过。 一阵清扬笛声突然响起，滑凉如雪，散落风中。音律初起之时，垂蔓上的花儿轻轻摆荡，像是摇曳着柔曼的舞姿。谢开言瞥见一眼，脚步不由得顿了顿。《杏花天影》的曲调一直未停，花儿似乎有了感应，从始到终，翩跹地舞出一折春之韵律。 卓王孙的笛声一停，垂蔓花朵依次落下，静静搭在壁上，如同冬雪般宁静。 听完一曲，谢开言又待离去。身后卓王孙已慢慢走近，那股淡淡暗香又侵袭过来 ，渗入她的鼻端。 “学不学？”他开口问道。 谢开言不得不考虑。以前，她只知道卓王孙的笛声如同天籁回响，令听闻者心旷神怡。但她没想到他的指 尖还有一股魔力，能催生着花儿跳舞。她相信这不是蛊术，但青天白日之下，他是怎么做到的？ 她背对着亭子稍稍思索一下，他已经站在了她面前，刚好阻挡了去路。 谢开言抬头说道：“学。” 卓王孙向她伸出一只手，说道：“随我来。” 谢开言站着不动，他隔着衣袖拉起她手腕，将她带到亭子旁。一旦他放下手，她就退开几步。 卓王孙手持长笛说道：“看得清楚？” 谢开言想了想，依言走到他身边，看他演示指法。他的话并不多，只是缓慢地吹奏了一遍《杏花天影》，还停顿过，向她展示宫调的转换。 谢开言挂念着前院的盖大，连连吹错几个音。 “停。”卓王孙冷淡说出一字。 谢开言即时停止吹奏。 他看着她，说道：“在想盖大？” 她沉默以对。 “心不纯，音就不正。” 谢开言硬着头皮答道：“公子教训得是。” 卓王孙静立一刻，看着她的脸色，过后才说：“我说话从不更改，今日就为你破例一次。”说完，他径直去了前院。 谢开言松了口气，慢慢走到粉墙之前，对着垂蔓上的花儿端详。花朵含苞待放，在微风中触动纤秀的花瓣，她用手指点了点，没有发现一丝异端。 谢开言轻轻吹响《杏花天影》，凝神看着花朵。过了一刻，花朵和藤蔓依然静止不动。她想了想，走到卓王孙最先站立的地方，依照他的样子，垂头看着石桌。 四周寂静，只有风的呜咽。 她闭上眼睛，捕捉着前院的语声。 盖大凝重的声音在说：“卓公子，今日我来拜访，是有要事相求。” 卓王孙冷漠的嗓音响起：“和狄容有关？” “是的。” “你想要什么？” 前院的盖大作揖的手势不由得一顿，只觉与卓王孙这样的人说话就是干脆。他记得他的脾性，当前拣出最重要的来说：“依照前面的约定，殿下允许连城镇三代免征课税，前提是我们必 须消灭狄容。” 卓王孙冷着眉眼，不应答。 盖大又说：“连城镇兵力配备不足，需要大批黄铜与精铁做武器……” “没银子？” 盖大一怔，态度愈发恭敬：“正是。”卓王孙又不应答，他只能躬身追加一句：“请公子施以援手。” 卓王孙当先走入前厅，负手而立，看着盖大说道：“谁的意思？” 盖大垂首作揖，始终不敢正视卓王孙的面容，一是 避开卓王孙的目光，二是给自己思考的时间。他不像谢开言，能揣度他人心意，在如此精明的卓王孙面前，一旦他说错了话，后果就不堪设想。 “马场主知道我们的难处，委托我前来求助于公子。”盖大回答。 这话是真话，来之前，他就知会过马一紫，从来不隐瞒连城镇的实力。只是需要他出面解决问题时，他才抬出“马场主”的名号，在场面上做到滴水不漏。 卓王孙伫立不语。 盖大躬身施礼不动，等待他的回答。等了一刻，才听到他说道：“你先退下。” 盖大先行退下。 后院的谢开言凝神听了一刻，花费不少功力，渐渐地，她不仅听清了盖大与卓王孙说了什么，也听清了风的流向。 她当即醒悟过来，忍不住腹诽一句。 原来，当卓王孙站在这个小亭子里的时候，四周是极为安静的。冷风穿过院墙外的树木，遇到阻力，变成微风，又因枝叶的隔挡，回旋过来，形成一股漩涡般的气流，稳稳地扑向低矮处的花架，吹动藤蔓翩跹起舞。 如果不是耳力超绝的人，是不会发现这些细微的变化。卓王孙是聪明人，知天晓地，能推算出下一波风的走向，因此，当风声来临之时，他便吹起了长笛。 谢开言弄清花朵跳舞的原委，无心流连此处，沿着拱门走出去，拐上长廊，穿插到旁边的院子里。 卓王孙饮过茶，唤仆从准备糕点，徐步走向特设的小院。流水潺潺，花枝轻绽，一切景色依旧，仿似淡远的江南。 他环视四周，找不到熟悉的影子，稍稍运力捕捉风中的动静，只听见轻微的拂柳声。 “谢开言。” 无人应答他，就像他喊的名字从来没有出现过。 卓王孙看着满院丽景，有些不相信似的，再唤了一声：“谢开言！” 应声走进的人是花双蝶。她看了看卓王孙的脸色，惶急说道：“谢姑娘只说今日已经学完音律，向我告辞便离开了院子，我不知公子还要留她，并没有阻拦。” 卓王孙一步步走到亭子里，坐了下来。 花双蝶咬唇侍立一旁，不知该说什么。 “你退下。” 花双蝶施礼离去，卓王孙在凉薄的暮色中坐了许久，依旧看着满院胜景。待到晚上，寒星爬升夜幕之时，院墙外河水边突然响起一阵悠扬的笛声，乐声隔着有点远，如同云雾一般，若隐若现。 ☆、方响 盖大来到小木屋内，向谢开言转述他面见卓王孙的过程，并说道：“卓公子只说要我先行退下，依他之意，似乎是不想借出银子。” 谢开言沉吟一下，道：“极有可能是这样。” “为什么？” “我们向卓王孙借银子造武器，等同于与他做生意，没有抵押物，很难取信于人。” 盖大将右拳砸进左掌掌心，叹口气说道：“到现在我才明白，为什么你要我掌握连城镇实权的原因了。如果我是马场主，还愁哪里凑不齐这批银子。” 谢开言笑了笑：“盖大哥放宽心，我们并非是没有银子，只是来不及调度。” 谢族地下钱庄还潜伏在已经被华朝兼并的土地里，郭果带着第一族长的命令离开，暗中调访钱庄情况，远在千里之外是无法运送这一批银子的。谢照也有一定的军资，负责骑兵营上下三千口粮，不能轻易挪用。 最好的办法就是让卓王孙借金，既能牵绊住他的行程，又能表现出连城镇消灭狄容的诚意。 谢开言想了会，对盖大说道：“我明日清晨去趟巴图镇，你让小飞替我向卓王孙告假。” 当晚，谢开言写完一幅字帖后，听到城外的西门河岸传来一阵悠扬的笛声，她侧耳听了听，发觉是一首南调，且音质十分通透，显然出自大家之手。 她躺在床上，枕着一曲笛音，思绪慢慢悠悠走回了故乡。跋山涉水，千辛万苦，不需要睁开眼睛，她就能看到烛照明朗的乌衣台…… 同一片夜空下，也有人静静听着曲子。 卓王孙一直坐在凉亭里，动也未动，陪伴他的只是一院暗哑的夜景。花双蝶唤人悄悄挂起灯盏，局促地站了会，终于忍不住说道：“公子不去看看吗？” “不是她。”卓王孙冷淡地回答。 花双蝶怔忡一下，想了想，随即了然。是啊，如果晚上独立城外奏起南调的人是谢开言，要么是因为缅怀故国，要么是因为约见某个人。而这些理由里，都与公子无关。 她福了福身，退到院外侍立，想着，或许明天谢开言来了，她就能亲自问问缘由。至少，公子不用这么冷漠地坐着，看着黑暗吞没他周身。 然而她没料到，连接两天来的人是盖飞，潦草说了声“师父出门了，叫我来请假”，就像只小牛犊子一撒腿跑了，怎么叫都不回头。 花双蝶回屋梳洗一番，强撑笑意来到小院， 向卓王孙转述了这件事。“谢姑娘离开了连城镇，不知去了哪里，公子歇歇吧。” 坐了一宿的卓王孙抖开衣衫上的露珠，站起身，径直走向堂厅内 ，饮了一盏茶，对随从兵士说道：“备车。” 一刻钟后，一辆黑檀青厢帐的马车从卓王孙府院驶出，直奔巴图镇而去。这次出行，没有锦旗与警跸队，一切从简。卓王孙端坐车内，闭目养神，有时心绪乱了，才点燃一粒香球，就像身边还坐着那道熟悉的影子，左右磕绊，等着他熏起的安神香气才能入眠。 马车来到镇中较为清净的茶楼停下。 卓王孙拾级而上，身着银袍的左迁已经等在了二楼，阁子间内没有旁人，轩窗推开，正对着青石街道。 左迁看见轻衣玉带的卓王孙走进来，急忙行礼：“见过公子。” “说吧。” 左迁回想着属下搜集到的情报，在心中挑拣一番主次，才开口说道：“谢照撤回了北方的村落里，安营扎寨，大约有三千人。那个地方多土城，堆积了一丈高低的木栅栏，成易数之阵摆放，探测不出虚实，羽林卫只能原地待命……” 卓王孙突然截口道：“进不去？” 左迁羞赧低头：“是。” “将地图画出来。” 左迁连忙从怀中掏出早就准备好的地形图，双手呈上，有些脸红地说道：“公子，我们只能看到外围图形，对内里的布置一概不知。” 卓王孙拈过羊膜纸一角，提起地图看了一眼。随即，他拿起桌案上的狼毫笔，蘸满墨汁，就着图纸补全了后方空白的部分。左迁看着完整的图形，了然说道：“这个是公子教导过的‘四甲阵’。” 三奇一甲是八卦阵里常用的易数，甲为首长，隐在幕后，所以叫遁甲。通常不会有四甲同阵的情况，如果敌人这样布置了，只能说明他的目的是隐藏，不光是具有防御性这么简单。 “下一步该怎么办？”左迁躬身请示道。 卓王孙淡然道：“先不动他，你们撤回来。” 左迁踌躇一下，终于问道：“公子的意思是——放过谢照？” 卓王孙起身，走到窗前，看着滴着竹露的宁静街道，许久没有回答。左迁躬身待命，最后才听到一句冷淡的语声。 “等最后一战来临，你再带人掩杀过去。” 左迁向来忠主，自然称是，不 问缘由。谢照似乎是谢氏首领手中的一支奇兵，一直坚守不出，大概也是得到了族内首领的指示。他知道公子的对手名叫谢开言，离开汴陵之时，修谬总管就殷殷叮嘱过诸多事宜，其中一项就提到了谢开言的身份。 总管说过：“谢开言就是谢一。你去了公子那里，多提醒公子，不要因为谢一出川就软了心肠，必要之时，你可以手刃谢一，公 子如果怪罪下来，我承担一切后果，自行去领死罪。” 但是左迁一来巴图镇，看到自家公子，权衡一下，马上打定主意原地待命，绝对不去忤逆公子的意思。原因有二，一是他相信公子自有定夺与安排。二是公子不准他露面，更不准他去连城镇，所以他根本没法“手刃强敌，以绝后患”。 左迁侍立一旁，伺候卓王孙用过饭食，再亲自送他离开茶楼。 马车沿着原路返回。 巴图镇较之连城镇显得繁华一些，各色店铺排列在街道两旁，为偏僻的古城渲染出几丝热闹气氛。车夫甩开马鞭，小心催动马匹前进，人流遇见矫健双马锁套的车辕，纷纷避开前锋，向着店铺门前的小道走去。 尽管车夫驾驭技巧高超，方砖铺就的街道却很古老，马蹄一踏上去，不可避免泛出些颠簸之意。金丝缀饰的窗幔轻轻晃荡，掠开了一角，卓王孙随眼一瞥，见着一道熟悉的背影走在了前面。 谢开言背负一个黑色锦盒，不急不缓走过一家铺位前。双马扬蹄，掠起一阵冷风，所有人见势避开，唯独她却是安然，任由风声卷起她的发丝，扯出一缕草木香气飘远。 卓王孙放下锦青窗幔，静坐马车内，径直离开了巴图镇。 谢开言走了一刻，看到旁边有个卖胭脂水粉的铺子，心中一动，进去买了一朵粉红绢花，掏出袖罩里的枯萎海棠，将它放入一户人家门前的水缸里，再去找歇息处。 第二天，她将巴图里的铁匠铺跑遍了，才慢慢走向连城镇。原野上的野鸡灰鸭扑腾着翅膀飞来飞去，她边走边看，有时还会弯腰捡起一两片腐朽铜铁擦拭一番，放进随身的布褡内。 一直到了傍晚，谢开言才回到连城镇。盖飞照样欢呼雀跃地跑过来，在她的衣袖、布褡里翻翻拣拣，嘴里嚷着说：“师父回来了，太好了，明天不用给卓公子请安了。” 谢开言拍开他的手，将布袋包裹的铁片铜片递给他，说道：“将这些洗干净，磨成大小不等的片状，我做个东西。” “做什么东西？” “方响。” 盖飞的眼睛有点直：“方响是什么？” “乐器。” 盖飞磨蹭着不走，谢开言拍拍他的头，说道：“小飞要多读诗书增长见识，棋琴书画是必修之课……” 盖飞突然抓走布袋，一转身就跑了。 谢开言笑了笑，回到木屋梳洗一番，小睡片刻。夜幕不知不觉降临，她突然又听到了那股熟悉的笛子声。 谢开言想了想，拿起小花铲，悄无声息朝着西门河走去。河边有瘦弱垂 柳，夜风中轻轻晃荡枝条，几颗忽隐忽现的星子就像落在了它的肩上。一道纤丽身影站在树下，临水而立，缓缓吹奏着南调。 谢开言从远处绕下河岸，蹲在水边，仔细翻开鹅暖石，敲打着地面。如果传来的声音轻散，就是表示里面没藏着坚实的东西，她边听边敲，离着垂柳丽人越来越远。 河水轻轻流淌，在星光下泛着微芒。谢开言挖出两枚烂铜片，随手洗干净，塞进布褡里。夜风拂过，传来一句细碎的语声，在她灵敏的耳中，仿似空山传来的回响。 河边的谢颜转过身，看着一袭紫袍的卓王孙走近，嫣然一笑：“公子，终于等到你来了。” 作者有话要说：谢颜就是巴图镇的乐师，谢开言将她请来吹奏一曲，方便狐狸跳舞的那个 ☆、契约 美人吹笛，月下相约，不需要说话，一股淡淡温情都能在夜色下流转，遍布整个河岸。谢开言想起身，又怕冲撞两人的会谈，索性坐在了河边，看着微熹光芒的水面。 卓王孙径直走过谢颜身边，站在河岸朝下看了一眼。 相比较他的冷漠，谢颜并不在意，始终微微笑着说道：“公子在篝火晚会上唤我吹奏一曲，让大家误以为我成了公子的侍从，随后却不处置我，能告诉我原因吗？” 她猜测个中缘由应该与谢开言有关，但不能肯定。想她也是巴图镇赫赫有名的乐师，端的又是才艺双绝，落到现在无人过问的地步，还真是始料未及。 卓王孙静立不语，任夜风拂过他的衣襟，透出一丝淡香。 谢颜站在他身后，静静地看着他，等待他的回答。她知道他的脾性，她能够耐心地等下去。 夜色之中，又走来一道苗条的身影，她直接来到谢颜面前，轻轻说道：“请谢姑娘随我来。” 谢颜侧头一看，原来是花双蝶，正待施礼招呼，花双蝶就伸出一只手指，压在唇上，说道：“嘘，别出声，随我来。” 谢颜迟迟疑疑地走开，路上，花双蝶拍拍她的手，笑道：“公子近日杂事缠身，难得出来散散心，我们就不要打扰他了。” 谢颜也微微一笑：“可是，我必须问清楚我的去处，不能任由公子对我这般冷落。” 花双蝶咬咬唇，暗自懊恼第一次在篝火晚会认错了背影，留下这悬而未决的问题。好在今天，她当机立断，没有铸成第二场误会。 连续三日来，谢颜不断在河边吹响笛子，似乎在约见什么人。花双蝶打听到谢开言已经回到连城镇，特地留了个心眼，远远观望着，等看清楚谢开言去了河边，她踌躇一刻，走回了府院。 卓王孙留在书房里查看图册，依旧没有吃过一口饭。 花双蝶犹豫很久，才咬咬牙，直接跪在了地上。“阿颜毕竟是谢姑娘请来的，公子不看僧面也要看佛面，再这样避着不见，只怕她到时候缠住谢姑娘哭诉，使谢姑娘误会了公子的为人。” 卓王孙合上图册，问道：“谢开言在哪里？” “河边。” 卓王孙考虑片刻，起身朝外走去，花双蝶揉揉发酸的双膝，也随后跟去。等到领回谢颜，她就算推卸完一桩烦心事。 河边。 卓王孙站在垂柳之下， 冷淡说道：“你还要坐到什么时候？” 谢开言拍拍衣衫，隔着老远说道，声音显得飘渺：“无意冲撞公子，还望公子海涵。” 卓 王孙问道：“你为什么不辞而别？” 谢开言站着不动，说道：“公子是否听过方响的奏乐？” “不向授课先生当面辞别是失礼行为。” “方响属北乐，在南边流失已久，不知公子那里可有古籍记载？” “再有下次，一定严惩。” “我无意淘到一副方响，授课时能否带到公子府中进行研习？” “听清楚了？” “公子答应了吗？” “回答我！” “……” 河岸上下突然安静了下来，夜色中的两人一左一右，互不照面，刚才似乎是对着清冷的空气说话。 卓王孙首先打破岑寂，说道：“你过来。” 谢开言在很远的地方行礼，不在乎他是否看得见。“天色已晚，公子请回吧。” “明日带盖大来签字画押，你做保人。” 谢开言不禁停下脚步，反向朝着卓王孙走去。借着一丝星光，她终于走到了垂柳旁，看清了卓王孙的脸。 他的脸色淡淡的，没有表露出喜怒哀乐。她追问一句：“此话当真？” 卓王孙却道：“听清楚我的话了？” “什么话？” “不辞而别。” “听清楚了。” “知道怎么做了？” 谢开言用心想了想，不得要领，没有贸然开口。 卓王孙看着她的眼睛，认真说道：“没有我的允许，不准随意离开。” 谢开言面不改色，极快答道：“敬诺。” 卓王孙见话意已达到，不再说一句话，转身离开了河岸。谢开言此刻有点疑虑，仍然站在树下不去，手持花铲笃笃笃地敲着树干。 次日，盖大换上干净的长袍，与拿着白草花束的谢开言一起走进书房。 室内摆放两丈长远的红木桌案，卓王孙遥遥坐在主位，正对着二人的宾位。桌上摆着两卷一模一样的锦帛文书，内容已经镌写好了，均是：“兹战备不足，有团练盖大向陆政巡使卓氏借出千金，立书为凭。时在旁谢氏女知卷约，若无文钱相 偿，追责签保，诉至公堂。” 谢开言伸手拿起文书，确保自己看得更清楚。这则合约里增加了保人的受惩力度，不细致思考，会被蒙蔽过去。依照文书之意，假如盖大逾期未归还钱财，卓王孙会抓着她上公堂，用华朝律法惩治她。 竖起的文书阻挡了主客两边的视线。谢开言藏在文书后，朝盖大看了一眼。 盖大抱拳作揖，诚恳说道：“公子，这则卷约与世俗之法不符。” 卓王孙 只冷冷说道：“签不签？” 他是无比冷静地坐在桌案那首，以上对下，以高对低，中间就隔着一种君临天下的味道。盖大还待商讨，谢开言想想他们这批人手无寸金的窘迫局面，无奈放平文书，低声说：“签吧。”于是当先落笔，在两卷文书上写下自己的名字“谢开言”及压下印章，再转交给盖大。 盖大如法炮制，加上卓王孙早已盖好的徽印签章，这两卷文书即刻生效。 仆从卷起文书，以绸带束好，当着盖大与谢开言的面，将卷约正身并在一起，出示了连体所写的“借契”二字。一旦分开后，字体便剖落一半，各留一卷在借主与贷者手里。 卓王孙摆摆手，仆从执起文书躬身退下，盖大也拿起了剩下的那卷。 “送盖师傅。” 卓王孙冷淡的逐客令刚落下，花双蝶就从门外走入，笑着请出了盖大，余下谢开言凝滞而坐。 “今日学萧曲。” 书房内静寂无声，卓王孙首先开口。谢开言看着他，迟疑说道：“公子可熟习方响？” “俗音难登大雅之堂。” 谢开言垂下眼睛，不置可否。 卓王孙细细瞧着她，等了片刻，才说道：“一定要学？” “是。” “我并未置办方响。” 谢开言不慌不忙说道：“我已经买了一副上古乐器，音质醇厚，想请公子品鉴一下。” “是重金购得？” 谢开言笃定道：“是。”心里想着，那些铜片已经上过漆，足够以假乱真，就看卓王孙能不能识别出来。 她走了出去，请人抬进外形古朴雕饰精美的木架，上面已经罗列好了铜磬管片。 卓王孙一直没说话，看着她忙来忙去。 “公子以为如何？” 卓王孙不 动声色说道：“你先试奏一曲。” 谢开言执起小铁槌，躬身说道：“献丑了。”立刻叮叮当当地击打起来。 她说的献丑并不是谦辞，而是实话。方响之乐本是北地流行之音，尤为理国及狄容等族偏爱。华朝人的宴席之上也有乐师击奏方响，以作和音，非纯正雅乐。她明白这些道理，但不能阻碍她的决心。 谢开言兀自敲了很久，凭着兴致游走在黄钟五音之中，声调宏大而响亮，震得书房竹帘窣窣颤动，像是风声吞吐着石磬。除去宫、商、角、徵、羽五音，其余音阶她一概不涉及，不管怎么敲，都是乐声激昂。敲到最后，手指有些发麻，她才停止了击打，只是用槌轻轻点上一片，侧耳去听，捕捉着尾音微微的颤抖，仿似看到蝴蝶 在眼前绽开了一对翅膀。 卓王孙面色如常地坐着，两次伸手取过茶盏饮茶时，才用垂下的眼睛遮住里面不易觉察的叹息之色。他耐心地等着，等她敲击完，才顺意问下去：“刚才奏的是什么曲子？” 谢开言想了想，道：“好像是沙场点兵时的鼓乐。” 卓王孙站起身，取出花瓶里的一枝花，走到谢开言身边负手而立。谢开言连忙起身回避，他开口说道：“坐下。” 谢开言揣测是他忍不住乱七八糟的响乐，终于要亲自来教授了，安心地坐了下来。 果然，卓王孙手执浸过水的花枝，指点着方响管片，看她一一敲击下去。有了名师指导，一首铿锵激越的行军曲才能成了宫调，声音回旋开来，犹如塞上风云的悲鸣。 谢开言专心敲了一刻，心思稍稍放开一下，手背上就挨了一记花枝的敲打。 卓王孙站在一侧说道：“错了，是商音，敲上。” 她依言敲上管片，兢兢业业演奏了一曲。击奏尾乐时，她又弄错一个音，毫无例外地挨了一记。“变徵为悲凉，敲下。”卓王孙如此说，她就依言敲击。 练习了三遍，挨了五次打，行军曲算是能演奏下来了。 等到授课的卓王孙走回座位饮茶，谢开言起身揉了揉发麻的手指，再背着手搓了搓手背。 “公子觉得这副方响如何？” 卓王孙看看她的眼睛——那里面似乎有微波在稍稍泛荡——沉吟一下，说道：“世之珍品。” 谢开言道：“估价几何？” “约百金。” 谢开言躬身施 礼：“谢公子吉言。就此告辞。”走出门外请卫士帮忙抬走。 卓王孙唤住了她：“管片内侧稍为脱漆，记得及时修补。” 谢开言背影一怔，马上又恢复如常，转身施礼后才离开。 院内立着娇丽的花双蝶，见她走出，忙迎了上来，笑道：“有谢姑娘在，公子这里就热闹多了。” 谢开言不应答，只微微一笑：“阿颜是乐师出身，本领比我高超，怎不见她来卓公子这里演习？” 花双蝶心里紧了紧，面上依然笑得轻松：“阿颜得到公子引荐，去了汴陵教坊，那里的荣华富贵多了，自然瞧不起我们这边乡野小地。” 谢开言欠身施礼，不再说什么，离开了院落。 花双蝶拈裙走进书房，看见卓王孙仍在静坐，似乎在回想着什么，脸色比平常和缓。她悄无声息站在一旁，许久才听到卓王孙问了一声：“什么事？” 花双蝶咬唇，有些踌躇：“我已唤人送走阿颜 ，接下来怎么做，请公子指示。” “随你处置。” 这个和昨晚得到的答案一样。花双蝶听到又是这么冷淡的一句，心底有点发慌，只是不敢表现出来。说到底，她误认了背影，将阿颜带入公子的生活里，不妥善处置，始终觉得会有麻烦事。 卓王孙见她如此局促难安，又说了一句：“决意不了的事情交给总管定夺。” 花双蝶只觉眼前一亮，连忙行礼说道：“多谢公子提点。”忙不迭地走回房间，写了一封书信给总管修谬，说清阿颜的出身及来历，请求他安置。她反复查看一遍，确保措辞无误，才又回身请着卓王孙盖下徽印。 处理完一切，花双蝶松口气，不敢叨扰书房内的清净，带上门，悄悄退了出去。 远在连城镇另一侧的谢开言找到盖大，嘱托他再给方响刷一层漆色，埋进土窖里好好保存。过一段时日，这副方响可以真正成为古玩，鉴证人便是华朝的名士公子卓王孙。 作者有话要说：方响并不是俗乐，在古代宫廷演奏中经常出场，卓王孙不喜欢吵闹，降低方响格调，说它不是雅乐。而实际上华朝人也很少使用这种乐器。特此说明。 ☆、借兵 时间如水，不知不觉流淌过一个月。连城镇内依然安定而平和，似乎没有发生任何变化。马一紫带着独子马辛，周旋在殷实人家之中，物色着准儿媳的人选。相比较狄容外伺、虎视眈眈的情况，马一紫只把娶一门儿媳作为整年中最迫切的计划，当然，对他来说，双喜临门或许更好。 马一紫中意的姑娘是谢颜，可惜谢颜又被花双蝶送去了汴陵，为此，他很是唠叨一番。马辛穿着新绸衣，紧紧跟在父亲身后，凭着父亲的眼色行事。 盖大是全城镇里最忙的人。马一紫不管的事情都丢给他来做，他还必须带着盖家军进行操练。盖家军由少年团和亲信之人组成，其中不乏南翎遗民及镇子里的马夫。经过一月苦练，他们的本领大为增强，能对付普通的阵地战和狙击战。 盖飞每日跟随兄长勤学苦练，晌午时分就提着竹篮和食盒回到小木屋，陪着师父一起用膳。十年来，他吃惯了兄长做的饭食，不挑剔任何一餐。本月以来，师父又带回很多糕点，滋味甚是美妙，悉数被他填入了肚子。这样下来，他长结实了一些。 盖飞抱着圆鼓肚子在土床上打滚，听到师父叫他，连忙跳了下来。 谢开言将他拉到跟前，说道：“五天后攻打狄容，势必斩草除根，小飞准备好了吗？” 盖飞磨掌擦拳：“我早就等着这一天……咦，师父，你怎么变矮了……哦，不对，是我长高了……以前我的头顶在你簪花这里，现在你的头顶在我眉毛下面啦……” 谢开言微微抬头，看着眼前虎气勃勃的少年郎，说道：“如果师父离开你一段时间，你能乖乖地呆着，不生事吗？” 盖飞一怔，道：“师父你要去哪里？” “汴陵。” “去那里干什么？” “会会故人。” 故人有三，无非是：身陷清倌馆的皇子简行之、探寻钱庄下落的郭果、太子叶沉渊。 谢开言每日上午来卓府学习，在花双蝶的要求下，偶尔午后也会来拜访，将学习时间延长至两个时辰。卓王孙悉心教导琴棋书画各种知识，言谈简短，举止有礼，十足的名士风范。 谢开言最为关注的书画知识，在卓王孙这里得到了最大的展现。秋日午后，百鸟虫鸣之声都已远去，书房内熏香渺渺，透窗走过淡淡光线，寂静得仿似不含人烟。 桌案上摆放一张长约丈许的精良绢素，内织乌丝栏，通身雪白如雾。绢 布质地虽然考究，但因是丝绸织品，嵌衬的纹罗容易发墨，所以使众多书法名家望而却步。 谢开言遵循卓王孙的教 导，完成描摹、临写、背临、创作四步，获得赞许。趁着授课先生面色缓和时，她也提出了一个要求：请卓王孙即兴书写一幅字墨。 “有何用途？”卓王孙听完她的话，抬眼问道。 谢开言回答：“拟作临帖。” 天下名家字帖不计其数，卓王孙撰写的字帖却没有一幅。面对这个要求，他不得不考虑。谢开言站在一旁并不催促，心底隐隐期盼着他能答应这个请求。 卓王孙思索一下，最后说道：“当好好保存我才能写。” 谢开言极快答道：“这个自然。” 当即，卓王孙唤花双蝶进来，准备了一副上好绢布，平铺展开，等待落墨。 谢开言自幼经过教导，深知绢素书写的艰难之处，她没想到偶尔一次的提议，竟得到卓王孙最高规格的礼待，甚至显得凝重。 她屏气吞声站在他身边，静静感受学识带来的震撼与魅力。 “研墨。”卓王孙执起紫竹香狸笔，淡淡吩咐道。 谢开言依言走到桌案右侧，钳住袖罩一角，在砚台内放入少许清水，右手捏起墨锭缓缓滑动，看着细腻墨汁渗透出来。 卓王孙蘸好墨，提笔欲写，谢开言又叫住了他。 “既是珍藏字帖，公子能否让我来勘定内容？” 卓王孙放下毛笔，问道：“你想要什么？” “一首词。” “说吧。” 谢开言研好墨，站在一旁，轻轻说道：“连峰际天兮，飞鸟不通。游子怀乡兮，莫知西东。莫知西东兮，维天则同。异域殊方兮，环海之中。魂归桑梓兮，无悲以恫。” 这是谢飞叔叔最喜欢的《安魂曲》，自小经由谢飞叔叔教导，她能体会内中的悲伤。在卓王孙面前，她控制住了喜乐，不牵动毒发，所以能磊落说出全词。 卓王孙提笔的手一顿，似乎有所触动。 谢开言不禁问道：“这是一首曲子词，公子可曾听过？” 卓王孙提笔书写，冷淡说道：“不曾。” 他的笔法俊迈流丽，在乌丝栏内书写《安魂曲》，气势未曾受到丝毫局限。一旦走笔，提按转挑，曲尽行书万千变化。写到最后，字迹 灵动，神采超逸，有如渴骥奔泉，令见者心悦诚服。 谢开言等待墨干，细细瞧着字帖。卓王孙用笔纵横挥洒，似梅枝欹正相生，端的是俊彩流利，却又不失锋芒之气。她在心中走笔千万次，已经在模仿那些细致的变化。 耳边似乎还有卓王孙的讲解，指出了南北行书的不同特征。 花双蝶走进书房，将字帖装裱起 来，盛放在锦盒内，留待谢开言带走。 谢开言一直没有开口说话，与平时相比，上午的教习完成之后，她有意推迟了一会儿辞别的时间。卓王孙唤她一声，见无所应，忍不住伸手拉了一下她的发辫：“今天是否留下来吃午饭？” 谢开言回过神，走开两步站着，说道：“不敢过多叨扰公子，就此告辞。” 正说着，仆从过来通传，说是盖大求见。 所有人都知道府内规矩：在教习时间内不见客。谢开言却不知道这一点，稍微延迟一下，恰好又耽误了盖大进来的时间。 卓王孙点头应允盖大的求见，看到谢开言仍滞留一旁，没有离去的意思，眸中转过一丝了然。 果然，盖大又是为着歼灭狄容之事前来。盖大恭敬作揖，说道：“禀公子，狄容部落加起来有万数之众，而马场所有男丁统共只有一千人，假如硬拼，我们实难取胜。不知公子有何良策？” 卓王孙看了一眼谢开言，再朝花双蝶说道：“备餐。”花双蝶的一双妙目在谢开言身上转了转，随即了然，她福福身子马上走了出去。 盖大拱手站着，等待卓王孙的答复。 饶是谢开言善于揣度他人心意，此刻也没弄清楚卓王孙的意思。她安静地站在一边，目光落在盖大低垂的脸上，不可不谓关切。 卓王孙冷淡道：“直说来意。” 盖大接触卓王孙前后有三次，多少了解他的性格，当即不含糊，直说道：“请公子提调精军前来支援。” 盖大强调的“精兵”出自边防军营，与巴图守军相连，人数只有五千，装备却是精良。巴图屯兵数万，兵士因逃避战乱与灾荒入营，乌合之众较多。要歼灭狄容，一定需要华朝出精兵良将，与盖家军齐力征讨。 来之前，盖大并不能肯定卓王孙会答应他的借兵请求。谢开言劝慰着他，说道：“放心吧，卓王孙会答应的。涉及到共同利益，他一向分得清利害关系。” 就在盖大驻 足垂首等待间，他与谢开言都未瞧见卓王孙嘴边微微泛起的凉薄笑意。 “按例先奏请殿下，待殿下批示，我再调度军队。” 盖大见事情有了眉目，不再多说，拱手施礼后退了出来。他依照谢开言的叮嘱，提前五天来求调兵，也是留出了时间，给特使大人奏请太子沉渊的意思。 谢开言在卓王孙后侧躬身道别，却听到卓王孙说道：“你留下。” ☆、暗涌 陪着教习先生吃饭并不是一件轻松的事，关键要掌握限度。太生疏，会有冷落名师之嫌；太热络，又会逾越男女之防，使人生出尴尬心。谢开言遥遥坐在桌子对首，面上虽沉静，内心却有些吃紧。 旁生枝节是她未曾预料到的。按照以前惯例，卓王孙从来不挽留她用餐，来去凭她心意。只有这样，她才会感到舒适。 花双蝶带着一众仆从依次呈上汤食干果并四酱碟，悄无声息地退了下去，顿时，疏淡香甜盛起在桌案间，珍馔佳肴摆满了眼前。 “随便尝尝。”卓王孙开口说道。 谢开言捏住汤匙喝了几口汤，见卓王孙只是望着她，没有动筷的意思，马上放下汤匙，陪他坐着。席上没有布案之人，不管怎么吃，都必须遵循礼节。 卓王孙起身走到谢开言左侧，执起玉箸，为她一一夹了四碟小菜，再取过桂花糕点，放在她面前。 谢开言忙道：“公子不必如此。”按理说，应是她这个学生伺候先生吃饭才对。 “吃饱，下午继续课业。”卓王孙伸手轻压她肩头，淡淡说道，她只得顺势坐下。 在他的目光下，她吃了一块糕点，喝了一碗汤。 卓王孙用另一只青玉瓷碗替她布置了第二碗汤，动作依旧不慌不忙，站在一旁始终没有离去。 暗香袭来，清淡气息驻足于前，无形之中便有一种昭示感，像是蚂蚁噬骨一般，一点点蚕食着谢开言的抵触力度。谢开言一心想结束这种看不见的折磨，便执起汤匙，几口喝完第二碗汤。 头顶似乎拂过一丝风声，极轻微，如蜻蜓点开水面。谢开言察觉到时，卓王孙已经离开了身边。她先说道：“已经吃好，多谢公子款待。”再用手摸摸发辫及发髻，没发现任何异常。 卓王孙翻开右掌，一朵晶莹兰花盛开在他指间，与雪白袖口相衬，散发着柔和珠光。“簪花掉了。” 谢开言沉顿一下，没想出任何应答之话，躬躬身，先离开了房间。花双蝶依然在外面候着，见谢开言走出来，吩咐沏上一盏花茶送上。 谢开言只觉满腹都是汤汤水水，连摆手示意，忙不迭地走掉了。回到小木屋，盖大正等在门前，她请他进屋，说道：“盖大哥是否注意到了守门的护卫？” 盖大思索一下，道：“黑脸的那个？” “对。” 盖大沉吟：“那人身姿笔挺，腰间悬挂一方宝剑 ，眉目间隐隐有煞气，不似普通兵士那么简单。” 谢开言道：“我看他应是武将出身。” 盖大点头。 谢开言疑虑道：“ 卓王孙调一名武将来守门，是何道理？” 盖大回道：“我听花总管唤他为‘阎都尉’，可见来历不小。” 谢开言也皱起了眉，细细推敲。 卓府内，花双蝶向卓王孙行礼，说道：“我依照公子之意，在盖大面前透露出阎海都尉的名姓，不知公子还有什么指示？” 卓王孙用指尖夹住谢开言的那朵簪花，玩赏了一番，放入袖中。“只能提醒这么多，接下来的事情，要靠她自己的悟力。” 花双蝶稍稍踌躇，忍耐半天，终究不敢多说一句话。她隐约知道公子在布局最后一战，关系重大，容不得任何人有半分闪失。公子提前调来边防军营里的最高长官，就是为了预备接手连城镇的军政大权，这里面的牵连，不知谢开言能不能看清？ 卓王孙将花双蝶变幻万千的脸色看在眼里，不动声色地问：“你还想说什么？” 花双蝶咬咬唇，扑通一声跪下：“公子于心不忍，有意对谢姑娘网开一面，不知其余人有没有这个福分？” 她暗想着，盖大盖飞都与谢开言关系匪浅，如果公子暗自抹杀了这两人性命，岂不是推着谢开言离得更远？ 卓王孙端坐不动，冷淡道：“你应该知道我亲自来连城镇的目的。” 花双蝶伏地道：“知道。” 收取连城镇，平定边疆战乱。还要带走谢开言。 卓王孙再不多言，挥挥衣袖，花双蝶就退下了。 下午，平静了心思的谢开言来卓府参习画作，书房里展示了两幅屏风，一左一右地放在卓王孙身后。 卓王孙问道：“看出两幅画的区别了？” 谢开言细细浏览两边的画作，开口说道：“左侧当是北画，中庭遍布竹石，骨质嶙峋。画墨劲挺，内容饱满，不留空隙。右侧应是南画，笔法纤秀，以疏奇枝干搭构骨架，着一叶便知全景。” 卓王孙饮下一口茶，说道：“你悟性很高，不知眼力如何。” 谢开言沉吟道：“公子是在提醒我两幅画中有瑕疵之处？” “正是。” 谢开言不知不觉起身，走到屏风前细看。卓王孙也站了起来 ，留在她身旁。 “左画笔法过满，没有适当留白；右边虚实相应，渲染得又太过唐突。” “还有呢？” 谢开言仔细观察，没有说话。 卓王孙抬手轻拍她的后脑：“竹子不应在中庭。” 谢开言恍然。虽然没有去过北方庭院，但她也知道当中移植一株竹子，遮住了方径小路，的确不符合华朝房屋“内圆外方”的习性风 格。 卓王孙又问：“依你之见，两幅画作应当如何调配？” 谢开言思索一下，道：“最好是融合在一起。” 卓王孙点头：“理应如此。” 谢开言似乎意识到了什么，抿住了唇。 卓王孙又说：“这天下应当与画作一样，融合在一起，使南北密不可分。” 谢开言冷了眉眼，哑声道：“我不懂治国之策，在我看来，这两幅画只是习作，道出了南北双方的文华差异。倘若公子要隐喻什么，我只想提醒公子一句：南派的顺和应当顺遂人心与天意，不是靠强征的手段能够取得。” 她垂袖施礼，就待退出去。 卓王孙拉住了她的手腕，看着她的霜华眼眸，不易觉察地降低了声音：“你对我有偏见？” 谢开言挣脱手腕道：“不敢。” 他走近了一些，又说道：“你的身子不能动气，快些平复下来。” 谢开言背过身，默默吐纳一刻。 卓王孙绕到她跟前，稍稍躬身，查看着她的眉眼。“我画幅画当作赔礼？” 谢开言察觉到胸口仍然有些闷痛，皱了皱眉，又避开了身子。 卓王孙再次走到她眼前，掏出一方雪白的手帕，替她擦去了额上的汗水。 谢开言迅速退开了几步。 卓王孙收了手帕，不再说什么，走到桌前铺展开画纸，提笔蘸墨，当真画了一副秋水长天图。他的画作结合两派之长，以不同墨色渲染云雾与水波，从上到下，从远到近，将嶙峋山景与沉稳雍容的水域融合在一起，开创了别具一格的章法。 日后，隐没于民间的前南翎太子太傅文谦对此画有十六字评价：亦浓亦纤，刚柔并济，亦放亦收，锋芒内露。 谢开言完全平息了伤痛，走到桌前观摩画作。 卓王孙看着她走近，沉吟一下，在画卷空白处 写下一行篆字，说明所作时间。 谢开言问道：“公子为何不印徽章？” 连那个破铜烂铁拼凑成的方响，她央求他刻字留印，以示名士鉴定过此器“珍品不凡”，他都没有拒绝。今天拟作的字帖与画卷，均没有盖徽印，似乎是他有意回避真迹的出处。 卓王孙低头看着她，微微一笑，什么也没有说。 谢开言狐疑地收起画作，向他致谢，拿着锦盒走出了卓府。 晚上就寝之前，她对着铜镜梳理头发，才看到那朵簪花又扎在发髻之中，熠熠生辉，仿似从来没有离开过。 ☆、揣度 继盖大借兵提议三天后，飞往汴陵太子府的鹰隼俯冲下来，落在连城镇墙头上，带回了太子沉渊的谕令：拨四千精兵充作援军，其余兵士原地待命。因关外地形曲折，风大沙多，连城镇团练兵力必须拟作前锋，当先开路。 卓王孙唤盖大进府，当面出示了太子的密函，冷淡说道：“殿下的条件看清楚了么？” 盖大躬身施礼，稍作踌躇一下，一口应承这个要求。走出门时，心里已经有了底气。 因为太子沉渊的答复，又被谢开言猜对了。为了不露出破绽，他甚至要做出为难的样子，在卓王孙面前搪塞过去。 盖大找到谢开言，转述了整件事。 谢开言却道：“边防军营有精兵五千，叶沉渊只出动三千骑兵一千步兵共计四千人，还有一千人去了哪里？” 盖大想了想，道：“密函上说的是‘原地待命’。” 谢开言皱眉：“不对，他不是坐以观战的人，这一千人肯定还有作用。” 盖大道：“如果我们在撤退的时候，这一千人掩杀过来，又或者——巴图守军也来围攻，那我们岂不是逃不掉？” 谢开言摇头：“巴图守军不足为虑，他们像一盘散沙，小飞曾冲进军营强抢赵老爷的囤粮，用火一烧，就让他们乱了阵脚，你说这样的能力怎么能与盖家军抗衡？至于那一千精兵，肯定不是埋伏在先前四千人之后，再去做第二轮的冲击准备……” “何以见得？” “战线拉得过长是兵家大忌。叶沉渊不是傻子，自然知道围歼战要速战速决，张开口袋等敌人进来挨打才是最好的法子。” 盖大听后不禁点头：“有道理。你让小飞带数百少年去巴图军营外面候着，就是为了遏制巴图守军出巢的动向吧？” 谢开言答道：“是的。如果巴图守军不动，小飞还有其他事要做，顺便可以拜访下赵老爷的粮仓。”说完，她拿出描摹下来的北疆至天阶山全景图，与盖大细细商议诸多关键之处。 最后一战即将来临，谢开言指挥着盖家军全力以赴，力求歼灭狄容，更重要的是，他们要保存己方的实力。 谢派实力出自两点：盖家军与谢照的骑兵。早在护送连城镇第一美人句狐小姐奔赴狄容部落时，谢开言会见谢照，做了妥善布置，她推算出与狄容之争的所有可能性，给谢照定下三计，最后一条便是支援盖家军。 谢开言料想叶沉 渊能派兵支援连城镇势力，暗含的目的肯定不是那么简单，因此提前做了准备。依照以前的计划，谢照必须排除万难，登上天阶山东麓，等待着盖家军 冲进来，他们再施法援救——此种准备就是针对华朝人的突然发难而定。换句话说，如果叶沉渊没有将盖家军一并剿灭的心思，只是拨出精兵力助连城镇，那么谢照的支援也就用不上了。谢照会退向域外，盖家军会回到连城镇，不久的将来，两伙人会代替狄容成为第二拨首位相连的势力。 但是，谢开言一直多留了个心眼，在反复推敲一件事，一件很关键的事—— 太子沉渊怎么可能容忍他人在自己的边关发展势力，从而养虎为患？尽管他已命令特使发放榜文，昭告天下：连城镇三代免征课税，连城马场兵力并入华朝边防军营，不得独立管制。条文开明而大义，展现了储君安抚连城、一统北疆的胸襟，然而，谢开言并不轻信。 她始终将叶沉渊放在掌权者的地位上来揣度、推敲他的心思。试想，如果她是他，站在他的九千万顷土地上，她会怎么想？她会怎么做？ 这锦绣河山，繁华无限，关外有连城镇，形成了华朝的门户，再朝外，便是北理。紧守门户的第一步是什么？当然要巩固边防，修建成坚不可摧的屏障！ 想到这里，谢开言敲击在桌面上的手指突然凝住了，一丝薄汗从额角渗落出来。 这时，盖大又补充了一个消息：卓王孙质疑连城镇男丁的数目，他按照卓王孙的要求，将连城镇的户籍册收集起来，送给卓王孙过目。然而到达卓府时，卓王孙看都不看，直接吩咐交付给那个黑脸军官——阎海都督。 户籍册不仅能彻查各家情况，拟作征兵的比例依据，还有一点就是，清人数封府库，留待下一任城主接管。 听到这个辅助消息，谢开言突然有些明白叶沉渊要做什么了。 她的冷汗涔涔而下，看向盖大的眼光里算是镇定：“叶沉渊要接管连城镇。” 盖大诧异道：“太子下过谕令，要连城兵力并入边防营，本来就是接管的意思——” 谢开言截口道：“不是这样的接管。” 盖大皱眉以示不解。 谢开言道：“可恨我现在才想起来，卓府那个阎都尉的作用——他分明是要带兵占据连城镇，做下一任城主！如果是连城镇并入边防营，保留自主能力，这还不算祸害。怕就怕阎都尉入驻连城镇，使连城 镇彻底变成军政一体化的营垒！” 军队是个冰冷而强大的战争工具，以边防军营尤甚，它遇强则强，遇弱变狂，会一口吞并那些弱小的势力。只因叶沉渊早就有觊觎北理之心，不出意外，他一定会加强边防的力量，充军扩建，用最大的手段巩固华朝的边疆。 那么， 原来躲避在连城镇里的流民与团练怎么办？ 谢开言自小学史，明白历代国君的手段：一是清化政策，肃清原住居民，提点可用之人，在战火焚烧的大地上重建国土；二是弱化政策，将全部男丁关进军营操练，留下老弱妇孺留守在家，顺便收拾那些可怜而贫瘠的庄稼地。 无论想到哪一点，都让谢开言汗湿重衣。 盖大听到她的分析，不禁问道：“以你之见，太子会采取哪一条策略？” “十年前的叶沉渊一定会采取第一条。”谢开言面色上有一阵恍惚，她极力回想过去的白衣身影，无奈脑中只留一片空白，“十年之后，或许他要顾虑北理人的民心向背，方便北理不战派投诚，而采取第二条策略。” 此事事关重大，盖大也不由自主地追问道：“谢姑娘可肯定？” 谢开言摇摇头，道：“这一点我无法肯定。” 盖大又道：“既然将连城并入军营，无论是哪种形式，作为储君，他一定不会反悔下的诏令。也就是说，如果他将连城镇清化干净，天下没了连城的名目，他还去哪里寻一个‘连城镇’出来，让它三代免征课税，作为法令必行的楷模，使天下流亡之人纷纷归顺于他？” 谢开言抬起冰冷的眼睛，问道：“我且问你，连城主力在哪里？” 盖大道：“在我们这里。” “我们会去哪里？” “逃跑或者撤回连城。” 谢开言长叹：“你现在懂了吗？不管我们做什么，叶沉渊都是赢定了。” 盖大细细推敲，恍然大悟。 谢开言坐下来，喝了一口茶润润嗓子，哑声道：“我们原定的计划是占据连城以求发展，尤其是他公布的三代优待连城的诏令，似乎给了我们很大的希望，但那时我已经说明了，那只是他的障眼法，他的目的不可能那么简单。随后我制定了第二条发展计划，打算朝外撤退，退到域外，保留本方实力。可是我们一走，叶沉渊就会借口连城主力溃逃不回，主动舍弃了太子殿下的‘仁政爱民’的诏令，一定会驱动 军队踏平连城，且本次出兵有正当理由。如果我们不走，一定会被叶沉渊纳入边防军营里，重新轮回一遍生死。顺他意，成为华朝奴兵；逆他意，当成叛卒处死，是生是死，完全掌握在他手里。” 盖大重重一叹：“这个叶沉渊好重的心思，也好狠的心思。” 谢开言坐在凳子上，闭上了眼睛，动用所有内力搜索天地万物之音，倾心听了一刻草虫鸣叫，她已经完全平静了下来。 盖大静静地站着，不打扰她的神思。 谢开言蓦地睁开眼睛，光彩一片清澄。“盖大哥不用担心，我会想出办法，保住连城镇子民。” ☆、盗情 解决连城镇的当务之急是处置好子民，使他们免受边防军营的杀戮或者奴役。卓王孙调来都尉阎海当值不过五天，待谢开言发现端倪时，能解决问题的时间只剩下一个夜晚。 “带上镇子的人一起跑吧。等我们安定下来，再发展生产，建个部落出来。” 谢开言想的也是这样。本来就抱着弃城之心，多带走一些人，虽然增加了麻烦，但是子民待她如上宾，她应该回报他们。 “关键之处在于拖延阎海军队进城虐杀的时间。”她说道，“你派亲信组织民众转移，我在城头拖住他们。” “你怎样拖？” “只能从卓王孙身上想办法。” 谢开言细细交待盖大一些事情，盖大点头，立刻着手去办理。 一个时辰后，暮□临四野，清藿花草上聚集着雾气，点滴露珠盈盈坠落大地。西门河畔疏疏落落站着十几道身影，她们弯下腰，从竹篮里采撷出一朵朵雪白玉兰灯，点燃了油蜡，素手轻扬，放着它们飘远。不多时，静默而轻缓的西门河里漂浮着一盏盏灯，奇香四起，像是佛祖参看大地的眼睛。一切岑寂无声，充满了悲悯之情。 谢开言绕过卓府，走进花双蝶的院子，等待着主人归来。 花双蝶见了她，自然惊讶：“谢姑娘，你站在这里干什么？三天不见你，公子寝居里的花草都枯萎了。” 谢开言赚到了卓王孙的字画各一幅，再也没有去拜访他，遑论送花与学习。见花双蝶提起话头，她并不答，只是委托花双蝶在雪白瓜皮上雕出一盏兰花灯，她再接过来，涂抹上一层釉彩，用以防水。 花双蝶看见她的动作，愈来愈奇，问道：“花灯用来做什么？” 谢开言用绢布扎了一个小屏风，轻轻放入瓜果中，围拢着香蜡花心，忙得头也不抬。“今天是河神节，连城镇的姑娘都要做花灯送神，祈祷来年风调雨顺。” 花双蝶暗暗诧异，河神节她倒是听说过，但是没料到连城镇的节日竟是这么晚。现在正值秋末冬初，西门河笼着一层白雾，送灯下去，神灵能好好享受到花果香烛吗？ 谢开言转身要走，花双蝶连忙拉住了她：“我听说华朝的河神节也叫女儿节，是与心上人一起送灯，这样祈福起来，也灵验一些。” 谢开言侧头问：“真的么？” 花双蝶笑着说：“你拉公子去试试不就知道了？”说着，将谢开言推入旁边的 院落里。 谢开言双手捧着花灯，局促地站在门外，唤了一声：“卓公子。” 卓王孙此刻正坐在寝室内，看着桌案上连绵起伏 的花草丛，一动也未动。白华束枝，芳香犹在，或浅黄，或绚丽，整整三十株，每次环顾，就像是浏览一遍原野上的秋天。 他曾站在天阶山崖前，吹奏起一首《杏花天影》，清风震得花瓣卷落，飘拂下去，送给谢开言无以言喻的美景。但是此刻，就在眼前，她回赠给他的更多。 耳边似乎又传来那声不轻不缓的呼唤：“卓公子。” 他坐在案榻上回道：“进来。” 谢开言伸手推门，走进寝居里，顿时一阵清香袭来，令她停住了脚步。 卓王孙坐在一片花海里问她：“什么事？” 谢开言低头回答：“我想请你一起去放灯。” 卓王孙拂袖扇开几枝花，冷淡说道：“我乏了，不去。” 谢开言咬咬唇，轻抬眉眼问道：“公子似乎在生气？” 卓王孙不说话。 谢开言悄悄走近几步，试探着问：“难道是因为——我没有知会公子一声，我的课业已满，不再来这里学习的原因？” 卓王孙依然看着她不说话。 谢开言左手挽住花灯，踌躇了一下，终于走到他身边，用右手拉住了他的衣袖。“公子息怒，我这就向你赔礼。” 卓王孙总算开了口：“怎么赔？” 谢开言侧过身子，不去看卓王孙，脸颊上浮起一抹红晕，令苍白容颜羞赧不少。“我放下这盏花灯，祝公子福寿安康……” “就这样？” 扭头背对着卓王孙的谢开言抿了抿嘴，又轻声说：“还许下一个女儿家的心愿，希望能时刻见着公子。” 卓王孙站了起来，任由谢开言拉着他的袖子，来到西门河边。一株柳树孤零零地站在淡雾里，枝叶挂着霜华，如同绽放着琼花。他看了看，记起来这株柳树的意义。 他在树下曾要她许诺，没有他的允许，她不准随便离开。 谢开言站在他身旁，细细瞧着他的脸，看得有些久了，又微微一笑。“你想起了什么？” 卓王孙不禁抬手抚上她的笑脸，近乎低语道：“你。” 谢开言低头，用双手捧起洁白的兰花灯，闻了闻。“杏香飘 渺，随风转徙，有时我睡着，也会闻到这种味道。我在想，那是不是公子特意为我安置的熏香？” 卓王孙没说什么，只用手压了压她的发顶，将她靠向自己的胸前。那股熟悉的草木香气是多么令他眷念，他闭上眼睛，吻了吻她的头发。 谢开言稍稍退后，避开了他的怀抱。她捧起花灯，送到他鼻梁下，讨好地说：“你闻闻，是不是很相似？” 卓王孙深深看了她一眼，果真低头闻了下去。一股清淡杏花香气冲入他的心肺间，薄而飘渺，退得远了，还能勾起血脉里的颤动。他抿紧了唇，低头看着她的眼睛。 谢开言转身放开花灯，看着它飘远，一直没有说话。夜风拂过发丝，吹乱了她的眉眼，她又站了会，才说道：“走吧，我送公子回去。” 一刻钟后，谢开言走回小木屋，取出卓王孙写的那副绢素字帖，垂眼研习一番，对盖大说道：“备纸。” 卓王孙曾向盖大当面出示过太子谕令，因此他知道书写纸的质地。他铺开早就准备好的金帛纸，替谢开言研好墨，然后袖手退到一边。 谢开言轻提一口气，握笔疾书，参照卓王孙字体神韵写了一道阵前谕令：事兹重大，午后攻城。 夜风从小木窗穿过，吹干了墨字。盖大上前查看，叹道：“竟然能写得分毫不差，谢姑娘果然是奇才。” 谢开言收拾砚台，苦笑道：“盖大哥又在取笑我。” 盖大小心收好谕令，道：“指令已经有了，不过阵前叫将，还必须出示金牌。” 谢开言道：“令牌在卓王孙身上，我明天再取。” 今晚她已经摸过卓王孙的腰身，胸口触及到一点坚硬，她便知道他随身带着令牌，就安放在左怀。猜测获得求证之后，她退出了他的怀抱，避免打草惊蛇。 只因她知道，卓王孙聪明过人，稍稍做错一步，会被他看出全局。 她也知道，在卓王孙已经下过最后一战的谕令之后，她赶到城头，向都尉阎海变更作战时间，更是行凶踏险的事情。阎海军队是久经沙场的正规军，不像巴图杂军那么好糊弄，以他明锐的感知能力，他甚至会怀疑变更指令的真假，直接冲进城来。 所以，她必须稳住局势，不能漏过任何一个细节。 当夜，谢开言细细捣碎晒干了的青杏，将它们磨成粉末，再注入丛苏子药水，装进布袋过滤。待药水变得清澈无垢时，她取过一副棋 ，将棋子浸泡在水中，再捞干，如数放进盒内。 盖大请来一位精细的绣工给谢开言装扮，一切妥当后，谢开言铺开如雾般的裙裾，安然坐在椅子里，闭目养神。 窗外虫鸣之声隐去，清露滴响，坠入初阳拂照的大地。 谢开言睁开眼睛。 天亮了。 最后一战来临。 ☆、伏击 咚—— 咚—— 咚—— 辽阔秋原上传来三声沉厚鼓响，栖息在骆驼荆棘树上的老鸹被惊起，呱地惨叫着飞向铅灰天空。连城镇的马队、征夫、青年壮丁依次从自家篱笆院门走出，聚集到方砖街道上，背起长弓箭鞘，系紧头巾及马刀，自发合成一股人流。他们都不说话，沉默着向大门走去，远远望见，像是黑压压的一片云。 爷娘互相搀扶，站在篱笆旁，泪眼看着孩子走远。年轻的妻子们紧咬住唇，尾随队伍之后，偷偷地再送了一程。盖大单马立在城门一侧，阅兵完毕，一提缰绳，风一般跑到小木屋前。 一袭雪白衣裙的谢开言正等在了沙枣树下，微微笑着看他。 盖大喉头一阵发紧，他迅速翻身下马，抱拳说道：“保重，妹子。”他用男子汉的行军礼对她施以敬意。 只因她配得起。 很早以前，他或许不明白刑律堂为何要推选一个姑娘做预备族长，担负起五万弟子的教训。现在看到这座孤城，看着她微笑如昨的脸，他终于明白了，勇者的胆识、智者的聪慧与性别无关。 她以一道瘦弱的肩膀，承担全城的危亡。 城空，敌众，三百口子民性命需要她来保护。但一到午后，她站在城墙之上，面对的却是一千数目的虎狼骑军。 她该怎么办？是不是已经做好了杀身成仁的准备？ 盖大不敢想，也不能想。每个人都有自己的责任，就在今天，他必须领军出战，将空城完全交付给她。 谢开言如何不懂盖大的心思？她连忙走上前，托住他的手臂，只是笑道：“盖将军十六岁起义兵讨伐贼寇，筑坛祭天以还，英雄胆气震铄古今。时隔十七年后，盖将军起军鼓秋原大点兵，以壮阔鼓声祭告天地，战神已经归来。” 盖大勒紧齐额头盔，眉目跳动，口中不能言语。 谢开言牵来马匹，看着他踏上战马，持起树枝敲向马股，朗声道：“天不屈才，盖将军必定得胜而还！” 盖大纵马径直驰去，留下那道孤单的身影，不回头。 得得响的马蹄寂寥地传遍内城街道。内城的民众接到讯号，纷纷紧闭门窗，再次回头检查负重物资家产的马车是否捆好了绳子。再过不久，会有人带着他们撤离。 内城高楼之内，住着马一紫全家，此时马家人正围着八宝桌喝汤。 马一紫并不知道就在昨晚，盖大暗中通知了各家各户，对他们说道：“明日一战极为凶险，华朝人很有可能派兵来占城，将我们驱逐出去，再将老弱者杀光。如果你们想活命，想家里人无事，就随着阿驻走，明日撤出这座城，千万不要泄露了风声。” 阿驻是盖大留在城内的亲信之一，负责组织民众撤离，他知道退出城后的路线，确保这批人不会走错路、陷入沙池。 绝大多数民众信服盖大，见他说得慎重，纷纷点头答应。他们的孩子或者丈夫就在盖家军里，跟着阿驻走，等于回到了亲人那里去。何况这十年间，正是因为不满华朝的□、对南翎遗民的轻视，他们才聚集此处，等着新一任首领的指引。 据悉，二皇子还没有死。只要皇族血裔没有灭绝，总归有希望杀回去。即使眼下不能立国，至少能免于奴役免于屠戮，让他们维持起最后一点尊严。 连城镇是三朝流民混杂之地，除去南翎心腹家庭，还有华朝与北理的流亡者，占了总人数的一成。盖大本着慈悲心怀，也通知了他们。但凡有不走的，盖大便道声“得罪了”，将那些人全部捆起来，丢进地窖里关一夜。 盖大熬了一个昼夜，连番处理诸多事情，并不觉得疲倦。他的人缘极好，在连城镇很有影响力，是以他振臂一呼，几乎是全镇响应。 秋原上，整理排列着他的子弟兵，眼里没有恐慌，挺立的身躯不输于雪铠银骑的华朝精兵。 盖大单马站在队前，一一巡视全阵，喝道：“束甲！” 众兵士勒紧土黄色胸甲，扎紧头盔。 “钳马！” 众兵士钳住马嘴，安抚马匹。 “出战！” 一声呼喝之后，盖大当先冲向无边无际的原野。秋阳从云层中冲破出来，洒下光芒，照亮了他前进的路。他的身后是一千子弟兵，随后，还有虎视眈眈的华朝骑兵跟着。 同一片原野之上，另一批人隐匿在北方村落里，筑土墙、立栅栏，摆出最迷幻的“四甲阵”藏起自己的行踪。 太阳斜照，墙头上灰尘飞扬，看不见里面的动静。 土城呈方形，正对着一截黄岩断壁，断壁之上，策马立着一道银色身影。银铠白羽，面容俊秀，即使来到战场，他的眸子也是温文可亲，乍一看，还以为遇见了儒生。 可是他的身份不容小觑，此刻站在这里，也是领了太子沉渊的谕令：带三千箭羽 卫剿灭谢照轻骑。 箭羽卫连夜调度，稍作休整，齐齐给马上了夹嚼，赶赴战场，军容肃整地站在了左迁身后。无论风沙多么大，他们的马蹄没有后退一步。 一阵黄风吹来，卷起左迁玉冠上的银络丝绦，自东向西飘荡着。左迁久侯不动，正是等着风向，一切如自家公子说的那样：巳时一刻东风起，攒射西北角，乱甲位，活埋此城。 风越来越大，涨势顺利。 左迁扬起左手，朗声道：“摆阵！” 从竖列阵型中分出十队刀斧手，左手举起二十枝淋了藏油的箭羽，点燃，脚下迅速跑位，成鱼丽之阵拉开间疏距离。 左迁再道：“弓箭手准备！” 骑兵纵马奔向刀斧手，探身取火箭，扣弦，用箭矢斜指上天。 左迁最后一声令喝：“破阵！” 顿时箭如羽发，齐齐飞射土城西北，火星四溅，拉出一道一道浓郁的烟雾。不大一会，土城角落里遥遥升起一股浓烟，隐约传来人声呐喊，似乎有所骚乱。 左迁拉开银色长弓，聚目于栅栏之上，三指松开，送出一道雪亮的光芒。银铅箭不偏不斜钉住了栅栏头，尾端迤逦拖着精铁打造的长条锁链，垂在了地上。 重箭长尾，非臂力强健者不能御之，环顾整个羽林卫，只有左迁能担当此任。他抽出另外两支特制的重箭，如法炮制激射出去，又钉住了栅栏两头。 前面的弓箭手射光了火箭，纵马转到队列后，重新驱动新一轮的进攻。刀斧手自后至前不断交替，点燃备用弓箭，动作有条不紊。 有兵士跑出，拉住三条锁链，套在烈马身上，并鞭打马股，让它们挣扎向前。两列刀斧手推出桐木冲撞车，重重击向栅栏下的土墙。黄土砖块纷纷落下，墙身不过片刻就裂开了口子。 刀斧手以铁盾护身，扑进缺口，外层的弓箭手持续射出火箭。 栅栏少了土墙的依衬，马上被拉倒。城池一旦破开一角，大量士兵涌入，展开伏击战。 土城里面遍布曲折渠沟，谢派骑兵燃了狼烟，模糊了刀斧手的视线。骑兵在内城无法施展开来，因此他们早早弃了马，分出四百人死守此城，以作诱饵。其余人随着谢照一起，昨夜便从地下沟渠离开，直奔天阶山而去。留守者待他们出城，堵塞出口，准备决一死战。 四百孤军分成四角，手持长戟，守住了机关处。每当有敌人临近，他们就斩 断绳套，发动竹签木排，以尖端狠狠扎向敌人肉身。 刀斧手用铁盾防护，首尾相连，搭成一段梯子。后面的跳荡队踩在盾牌上，借力弹起，猱身扑入机关阵。两边都是不怕死的士兵，这一场狙击战均杀红了眼。 然而，谢派孤军的任务不是战胜此场战役，而是拖住前来的袭击者。他们留守在城内一月有余，知道华朝人迟迟不发动进攻，是因为在等最后一天、最后一战。 谢族首领传来密函，曾分析过华朝人的打法，推测出：当盖家军深入狄容腹地时，这边的军队就会发动进攻。 眼下果然不假。 叶沉渊不仅想消灭狄容，还想在天阶山与土城两个战场围歼谢派军力。他放出四千精兵三千箭羽卫分袭两处，使两处战场不能互援，阻断了谢派的融合。谢派军力在人数上不能与华朝兵抗衡，只能巧取。想保住盖家军主力，谢照骑兵必须火速转移，奔赴第一战场前去支援。在军中商议过后，四百孤军英勇站出，自愿充作靶子，吸引攻击者的火力，为天阶山的解围多争取时间。 一切就绪后，两方剽悍之师如愿以偿对上。 左迁留在城外，紧攻西北角，驱动冲撞车一层层敲散城墙，逐渐杀到了内城。内城的谢派留守军孤注一掷，纷纷斩断抱木轴轮，顿时牛油绳噼啪断裂，全城内所剩的栅栏没了内力的牵制，齐齐跳转，散成胳臂粗的竹剑凌乱攒射众人。 这是一种两败俱伤的打法。惨烈呼喊响彻在褐色苍穹中。 左迁并不停顿，下令径直推倒土城，掩埋了一具具染血的身躯。他的银色铠甲极为亮眼，披挂着不少血痕，但他看也不看，只是纵马向前。跳荡队刀斧手都围着他，形成坚不可摧的攻击力量。 一个时辰后，左迁军虐杀四百孤军，土城之战完胜。左迁火速清点尸骸，察觉少了很多人数，策马站在秋风里，冷冷看着被掩埋的城池废墟。 他的耳畔滑下一丝血迹，与俊秀的侧脸非常不相衬。 尽管杀到最后，银衣羽队胜利了，但是结果也被公子预料到了。 巴图备战时，公子就嘱咐过：谢照或许逃脱，无论城内残留几人，只管进不准退，势必歼灭。左迁回想数年来公子征战的手段，揣度出他的心意：一战扬名，震慑余众。 公子的铁腕行军曾使天下人望风詟惮，现在，又被全线推进，自北疆至北理，一定会持续不断地进行下去。 ☆、交战 巳时一刻，秋阳斜照，光芒撒落寂寥原野。 狄容主力军约为一万人，自从谢照轻骑脱离部落后，他们的战斗力已有很大亏损。一月前强攻连城镇，卓王孙两箭射杀大头领，余众仓皇撤退，从此躲避在天阶山老巢中，过着日息夜出的生活。 天阶山连绵横亘百余里，断壁、山崖、峻峰、低谷等地势交错盘杂，呈现出大自然的鬼斧神工。狄容深居腹地，军心涣散，不敢贸然发动第二次战争，只能连夜外出，抢掠周遭村落及散户。 盖大来到天阶山断口前，环顾四周场地。根据谢开言出示的全景图，这里便是围歼战的绝佳之地。断口对着贫瘠原野，左右两边孤落落地立着几座沙丘，绕过去，是一片浅草沙漠。这种场地可以安排伏兵，关键是先要把狄容引出来。 统领华朝精兵的校尉策马来到两列军队的中间之地，拖长声音说道：“盖头领怎么不动了？难道想违抗太子殿下的指令吗？” 太子谕令规定：因关外地形曲折，风大沙多，连城镇团练兵力必须拟作前锋，当先开路。 “当先开路”这四个字令盖家军着实吃了不少苦。他们始终走在前面，遇见深沙流域先折损了一些人马，华朝精兵踏着他们的尸骸前进；现在来到主战场，仍然是他们冲在前面作靶子。 华朝校尉冷冷瞧着盖大，盖大抱拳遥遥说道：“稍安勿躁。”说完，他调转马头，来到军队前方的阵垒中，沉声说道：“你们这两百人身手最好，等会跟着我朝前冲，不管发生什么事都不准回头，听明白了吗？” “得令！”众人齐齐回答。 盖大将手一招，放开马缰，朗声道：“走！” 顿时一千左右的盖家军成锥形散开，一阵风地冲进断口。两旁青山如屏障般挤压过来，他们越跑越快，来到一处狭隘谷嘴前，正对着狄容的第一道关卡——弩桩。守关的狄容兵发现军情，早就拉动铜锣，惊醒了沉睡中的部众。狄容纷纷披甲上马，从开阔谷底冲杀过来，与盖家军镶合在一起。 弩桩一旦发动，弓箭流矢顿时发射出来，不辨敌我，见人就杀。 盖大攀援住马身，握紧长刀，侧落在马匹右边，朝伏地关卡砍去。身后不断有闷喊、人马仰翻声，他和左右心腹冲向关卡，忍住痛意不回头，劈开两边狄容兵后，他们斩断栅栏与绳索，用肉身破了弩桩。 在葫芦谷交战片刻，两旁山麓上突然箭如雨下，钉翻了不少狄容兵。盖家 军身穿黄衣铜甲，与狄容区别开了装扮，误中箭矢的情况少一些。 盖大喝道：“弃马！” 令已下，他并不急着逃走，反而手持长刀，更加奋勇地朝敌人砍去。身边残存的精锐手足会意，自发压上，为后边的弟兄拉开一道屏障。 其余骑兵纷纷将护心铜镜朝后面一转，勒紧，扑到山崖前，艰难地朝着左侧山麓爬去。几十条粗长藤蔓从半空垂下，接住了他们的身子，他们躲过箭林矢雨，奋力向上爬升。 盖大与心腹退到山崖前，围成半圆，阻挡狄容的杀戮。盖家军多由马夫出身，此刻派上了用场。只听到阵阵尖锐哨声响起，被盖家军拿下鞍挂的马匹突然转过头来，以后股作前锋，跌跌撞撞地涌向谷嘴，朝着来路跑去。只要冲出狭隘之地，马匹就会越来越快，像是驰骋在牧场一样，顺着前面光亮不断跑。 狄容兵见盖家军只打了一阵就纷纷逃走，嘴里大声呼喝，以叫骂居多。小头目发觉马群起了骚动，忙喊道：“抢马！抢马！别让马跑了！”看着一千多匹高马奔腾而去，他们早就按捺不住，舍弃了对盖家军的追击，返身回来，冲着马群追去。 马群将狄容军带出峡谷，带出断口，带到荒原之上，径直朝着沙漠地带跑去。马群受过特训，没有分开跑，总是拧成一股，带着狄容进了两边的伏击地。 受困了一个月的狄容当然不会让这么多的马匹白白跑掉，前赴后继直冲出来，遇上了华朝伏兵。校尉见马群冲出，马上已经没了盖大的人，心底虽惊异，但临阵不乱，仍是举起长刀，喝令道：“杀！”带人冲杀上去。 华朝精兵分雁阵掩杀狄容，手起刀落，绝不含糊。狼烟燃起，锣声震谷，留守后方的狄容兵接到讯号，齐数冲出，与华朝精兵决一死战。 这一战，黄沙直入天，血色染红秋阳。华朝四千精锐身挂重彩，银亮铠甲裹满了血污，拼到最后，只残余了十七人。 荒原之上，冷风瑟瑟，白草低伏，尸骸堆积。 校尉拄着战刀，看着满地的尸体与战马残骸，擦去嘴角涎下的血水，嘶声道：“还活着的人，都站起来，我们走回连城镇！” 远远地，急急行来一彪银衣箭卫。左迁飞离马身，当先冲过来，托住校尉跪倒的身躯，急声道：“王大人，左迁来晚了，十分有愧！” 校尉睁开红肿的眼睛，看清了来人相貌，说道：“狄容已灭，王衍钦不辱君命。” 葫芦 谷上的谢照协助盖大带人逃出生天，无心流连，迅速撤离战场。盖家军损失四百手足，与谢照骑兵合在一起，组成了三千人的谢族兵团。他们分出一百主力队伍，翻山越岭，到达一条荒凉的马道前。 谢照策马站在夕阳下，纵目远眺，问道：“谢一会来吗？” 盖大全身伤痕累累，顾不上休整，也来到这处汇合点，忧心忡忡地看着来路。 谢照又问：“路线是否安全？” 盖大点头：“我在巴图车行当了几年的总把式，跑遍了整个北疆，哪里有近道，哪里有密道，我都一清二楚。谢郎请放心，这边的马道荒凉了十年，等会阿驻和小飞他们走过来，华朝追兵想赶上来，恐怕也不知道怎样探寻到足迹。” 冷风吹得黄沙掩盖住了路面，淹没了一切痕迹。 一列长队蜿蜒而来，盖大纵马接上，亲信阿驻大声说：“盖大哥，我们逃出来了！三百口人家，一个也没落下！” 盖大忙问：“谢姑娘呢？” 阿驻抓头道：“我走的时候，谢姑娘已经炸断了河岸口，引水浇灌护城河，拖住了阎海的军队。她留在城头，用卓公子作人质，与阎海对阵。我急着与你汇合，跑了出来，后面的事儿就不知道了……” 盖大拍拍阿驻的肩，道：“辛苦了。” 谢照听后不语，仍然站在树下等待。 第二批回来的是盖飞的少年团，前后共计两百人，骑着脚力强劲的战马，脸上兴奋之情持久不散。一见着大哥，盖飞就跑上来，哈哈笑着说：“师父想的法子妙啊！声东击西，不仅搅乱了巴图阵营，还趁着精兵出战，没法保护赵大肚子时，让我们抢到了三座粮仓！” 说着，他得意洋洋地指着身后，向谢族军展示他们的战利品——一辆辆青马车拖着的粮食谷袋，甚至还有几筐的萝卜，想必又是马辛家的庄稼遭殃了。 谢开言唤盖飞带上两百少年军连夜出城，奔赴巴图阵营，守在了营口。巴图守军没有接到战令指示，都去了营田耕种。盖飞拨出二十名机灵小伙留在营外以通传消息，自己带人长驱直入，放倒赵元宝赵老爷家的掌柜及挑夫，将赵元宝辛辛苦苦囤积了两年的粮食抢劫一空，简直称得上轻车熟路。 众人见军备粮草都有了着落，群情振奋了不少。 盖大拍拍盖飞脑袋，说道：“你师父还没回来。” 盖飞大叫：“什么！” 盖大压低声音说道：“别吵，谢郎也在这里。乱了他的心，后面的撤退更为难了。” 盖飞抬头一看，这才注意到荒树旁立着一道黑色身影，长眉凤目，端的是俊逸非凡。他弃了自己的兄长，催马走到谢照，抹去满脸的脏污，拱手作揖道：“谢……谢郎？” 谢照看着一身风沙的盖飞，道：“正是。” 盖飞不自觉地拍拍身上衣衫，将头发顺好了，大声道：“很高兴见到你。” 谢照不再看他，转眼对着如血残阳。 盖飞挺起胸膛，说道：“我在连城镇前后跟你交过五次手，都输给了你，因此心里对你佩服得紧。第一次这么近瞧着你，我觉得很荣幸。喔，忘了介绍下我自己，我叫盖飞，是师父的徒弟……” 谢照轻抬马鞭，将盖飞格挡至一边，再一提缰绳，纵马跑了出去。 盖大阻挡不急，连声问道：“谢郎，你去哪里？” 谢开言曾经约定过，日落之时，如果她没有回来，就表示不需要等待了，谢族人必须按照原定路线撤退。盖大将这个消息转告给谢照时，谢照听了只皱眉，没说什么。 可是，他不愿意等下去，即使赴死，他也愿意作陪。 一人一骑绝尘而去，留下清冷黄沙弥漫空中。 巴图镇赵府。 赵元宝坐在大厅里不断捶腿叫骂，诅咒盖飞不得好死。赵老夫人拄着梨花木杖走进来，说道：“我儿可好？” 赵元宝想想三座一粒不剩的粮仓，禁不住老泪纵横。 赵老夫人出示了一方锦盒，叹道：“这个兔尊又回来了。” 赵元宝抹干眼泪，抢过锦盒左右查看。羊脂玉兔通身亮透，散发绮丽光彩，底座还有一个“贡”字，正是他送出去的那对兔偶之一。 “母亲是在哪里找到这玉尊？” “盖飞留给粮仓掌柜一个盒子，打开一看，就是这尊玉兔。盒子下面还写了三个字：不可说。掌柜的觉得蹊跷，就将兔尊送了回来。” 赵元宝怔道：“依娘亲之见，这‘不可说’三个字是什么意思？” 赵老夫人叹了口气：“我儿真是糊涂！这指使盖家抢粮的幕后人已经说得很明白了——收好玉兔，来源不可说；用玉兔换粮食，暗中道理不可说；他们竟然能拿到太子殿下的赏赐，身份干系更是不可说！娘亲寻思着，怕是这几个道理，所以给你拿了主意—— 你将这底座的字磨去，把玉兔卖给外商，我们打点家产，一起去汴陵。到了汴陵，你好好侍奉太子殿下，就当没发生过这件事。” ☆、刺卓（上） 关外所有战役硝烟散尽，留给大地无限创伤，同时还淹没了一个人的身影。 谢开言到底去了哪里？ 这是很多人想知道的问题。 时光流逝之初，是从披着淡雾的连城镇说起。 谢开言目送盖大纵马走远，穿过微光晨曦，来到卓府。卓王孙以紫袍示人，衣外拢了一层淡纱绯红蔽罩，长身静立疏竹一侧，便生出一些清冷气质。 装扮一新的谢开言提裙走进院落，先躬身施礼，说道：“承蒙公子教导一月，学识已有很大改进。公子曾说过要考查我的功课，不知今日是否有时间？” 卓王孙的眸子先刷了一遍谢开言的周身，神色却是不兴任何波澜。他答道：“有。” 谢开言微微低头：“不知公子想考究什么？” 卓王孙从善如流：“你想演练什么？” 谢开言内心微叹，好聪明的人，猜得到我要说什么，偏偏不点破。一边又用诚恳目光看他：“琴棋书画随公子点阅。” 卓王孙沉吟：“四技之中你最喜欢哪一种？” 谢开言笃定答道：“棋术。”也必须回答是这一项。 卓王孙吩咐花双蝶取来一副棋，花双蝶踌躇一下，随即报告说：“昨晚我清洗棋子，晾在纱绷里，忘了收回去。今早起了雾，又给染湿了。” 谢开言垂下眼睛，不露任何异常。花双蝶能忘记收拾棋子，是因为她递过兰花灯，要花双蝶雕饰时，用他物遮掩了纱绷。 卓王孙看着谢开言，谢开言抬头说道：“烦劳花老板去一趟木屋，桌上有一副我时常把玩的石棋。” 待棋子取来后，谢开言请卓王孙坐在石桌旁，幕天席地展开战局。她持了白子，先下一目，卓王孙拈起黑子应对。 淡雾悄悄散去，秋日渐升屋檐一角。 谢开言心中算着时间，但凡有决意不了的地方，就恳求道：“可以悔棋么？” 卓王孙总是淡然应允，没有任何不耐。谢开言的头越垂越低，发顶的簪花在阳光下熠熠生辉，几乎牵动了他所有的心神。 “公子如何解开此局？” 谢开言轻声一句唤回卓王孙的目光。他低眼看了一下棋局，漫不经心说道：“不难。” 谢开言暗自惊心。花费这么久布置这场战役，以纵横交错的棋子摆出局势，卓王孙仅仅看了一眼，就有破解之策 ？ 石桌上，布满白子战局，分为三处，对应了三个地方。伏击土城之战在右上角，白子被堵死，她并不解救。天阶山一役在左中角，她用大量白子围堵黑子，当先占据了攻势。剩下的那处就是靠近她的胸腹之地，组成了最后一个战场——围困连城镇。 她坐镇连城镇，与华朝指挥特使面对面。而卓王孙在对弈时，落子极快，似乎都未考虑。她细心一瞧，才察觉他在重点围攻连城镇，对其余两地也不施加援手。 谢开言停止了下棋，抬头看着卓王孙，问道：“如果公子是我，当如何解开这场围困？” 卓王孙不答，只伸出手指指了下第三方战场，说道：“我一定要拿下连城镇。” 谢开言道：“这个自然。” 卓王孙不禁冷淡道：“你不是有办法了么，何必再来问我。” 谢开言抬头看看太阳，笑了笑：“难道公子知道？” 卓王孙冷淡不语。 谢开言看着满院的青竹静静站在阳光之中，更加笃定说道：“公子是聪明人，肯定能推测出一二。只是公子太过亲善，见我第一次没有祸害公子之心，第二次便完全信任于我。我这样说，公子懂么？” “懂。” 谢开言突然起身，展袖掠向院外，点麻两名值守府卫，使他们靠在院墙之上。放眼望去，刚才寂静无声的内城里，已经慢慢走出一些民众，逐渐在转移车辆家资。 谢开言闪身跃入内室，点倒正在收拾枯萎白草的花双蝶，将她送到床铺上放置好，再替她盖上被子。 花双蝶双眸露出哀伤之情，苦于口舌不能言，只能嘶声吐出几个字。谢开言伸手抚上她眼皮，她兀自在微微颤抖，仿似不甘于放弃挣扎。 谢开言感念花双蝶平日待她亲厚有加，终于伏耳下去，听清了那几个字。“别……别……伤害……伤害……公子。” 谢开言一叹：“我只能答应你，不伤他性命。” 花双蝶的眼睫疏忽一抖，像是蝴蝶掠翅，惊碎了花瓣上的露珠。 谢开言走出内室到达前院，看见卓王孙静坐如斯，一点没有改变姿势。那挺直的背影，深沉的衣饰采色，将他衬得清贵无比。 “公子可好？” 卓王孙抬眼看着面前这张十年不改的容颜，冷淡道：“你是在问——我的内力有没有流失？” “公子聪慧。 ” 卓王孙不动，谢开言坐在他对面，静静观察他的神情。 无奈卓王孙只是冷淡。 谢开言拈起棋子，叮地一声敲击在石桌上，围在黑子外围。“昨晚那盏兰花灯没有任何异常，只是点燃了杏香，让公子再次熟悉下这种味道，顺便让你的肌肤感应香气。我猜测，公子当是喜欢杏花，所以昨晚磨了一味青杏做药引，掺杂在丛苏子水里，涂抹在棋子上。” 卓王孙看着她的脸，不说话。 谢开言又道：“公子生性谨慎，但待我亲善。公子闻过那盏花灯后，见无异状，第二天果然不再提防于我，对我如往常一样。棋子蒙上丛苏子水，在阳光下蒸发，形成无色无味的毒气注入公子心肺间。公子只闻到药引中的杏花香，完全不运功抵制，因此只能散了功坐在这里，变成了我的人质。” 卓王孙突然说道：“奉茶，我口渴。” 谢开言微微叹气，当真走入厅堂，沏了一盏绿茶给他。 卓王孙手都不抬，冷冷说道：“动不了。” 谢开言揭开茶盏杯口，送到他跟前。他一直冷冷瞧着她，动都不动。她紧抿住嘴，等了会，见他不妥协，无奈地吹了吹茶水，送到他嘴边。 卓王孙端坐不动，抿了几口茶。 突然远处传来一声闷响，大地似乎抖了两抖，紧接着，暗哑的响声持续不断从脚底涌起，像是四处开了火龙，呼啦啦地游走，蜿蜒盘旋过后，又直奔城头而去。 谢开言稳稳捧着杯盏，不受任何影响，侍奉卓王孙喝下半盏茶。 他的嘴唇由原先的淡紫逐渐转为有些血色，脸色依然苍白。 半晌，他才开口说道：“你算好了时间？” “是。” “准备了多久？” “一个月。” 卓王孙似乎不以为忤，眼露笑意。“殿下却准备了一年。” 谢开言抬头：“我与太子殿下目的不一，他想夺城，巩固边防；我却想退出，保护子民。出发点不同，得到的结果也就不同。” 卓王孙伸袖拂去石桌上的落花，道：“你果然聪明，看得比谁都通透。” 谢开言忙道：“不敢当。” “你每日来我这里学习，心里却盘算着时间？” 谢开言诚恳答道：“是。” 卓王孙凝视她的眼睛 ，不再言语。 谢开言知道他已经推断出前因后果，当即不再隐瞒，直接说道：“天劫子藏书中有一本《北水经》，曾记载过‘秋水时至，百川灌海’，这个海，就是内陆海延泽。它从炼渊底发源，汇集了北疆所有支流，包括连城镇外的那条西门河。” 按照水经集释，每当十月二十七，便是水势高涨之时。西门河联通内陆水源，照样上涨，直到今日巳时，已经达到溃堤的高度。 谢开言唤人准时炸开河岸口，放水灌入连城。连城由三座古城组成，地底均修建了引水沟渠，当水势越来越快，越涨越高时，渠道无法承载，破损开来，将水流顺势导入镇前护城河中。而镇子里的民众就可以从沟渠撤退，安全躲过水患。 刚才那些闷响，就是地底水源蜿蜒奔腾的声音。 谢开言听着动静，内心暗叹：一夜之间西门河变化如此神奇，古书诚不我欺。 卓王孙拈起一子，落在远远一角，清脆声撞击在石桌上，仍然那么不缓不急。“听说过左迁这个名字吗？” 谢开言想了想，道：“左迁是兵部尚书之子，太子殿下的得力战将。” 卓王孙冷淡道：“左迁隶属于殿下，出了汴陵，可以不听任何号令。此刻，他正在攻打一座虚城。不出一个时辰，他便会回到连城镇。” 谢开言道：“公子在提醒我什么？” “左迁比阎海更加果断。你可以伪造我的字迹，盗去令牌，喝令阎海不得即刻攻城，为连城子民的撤离争取时间。只是左迁一来，见你扣留住我，必定弃我不顾，下令破城。” 谢开言站起身，做了一个延请的姿势：“请公子随我上城头。” 卓王孙静坐不动，只看着她。 谢开言低声道：“得罪了，请公子忍耐一下。”说罢，使出五成内力攥紧他的手腕，将他带离卓府。 卓王孙任由她拉住手，不紧不慢跟着她走，沿途都有惊慌失措的群众，负责撤离的阿驻不断在劝慰大家要冷静。 卓王孙突然开口道：“他们可以走，你必须留下来。” 谢开言拉住他走向外城，头也不回地说道：“那就要看公子有没有这个本事了。” 卓王孙在她看不见的地方不禁微微一笑，没有说什么。 ☆、刺卓（下） 巳时四刻，轰然作响的西门河水冲进护城河道内，已经填满了沟渠。水流在城墙底哗哗淌过，涨势趋快。后方隐隐传来几声闷响，又有地下河床被炸开，越来越多的水龙奔赴前城，夹杂着黄土泥沙，翻滚在护城河内。 谢开言将卓王孙带上瓮城城头，点了他的穴位，将他安置在阙台旁隐蔽好，再背负着长弓等在了垛口前。 原野上的风冷冷吹过，压低了草木枝叶。卓王孙背依台壁，抬眼看了下瑟瑟秋原，开口唤道：“谢开言。” 谢开言纵目远眺，看到前方极远处掠起一阵沙尘，心底盘算还剩下的时间。 卓王孙又唤了一声：“谢开言！” 谢开言不回头，说道：“怎么了？” 身后片刻又没了声音。 谢开言将伪造的谕令绑在短矢之上，握在手里，等待阎海军队靠近。 瑟然秋风冷意中，天地都失去了颜色。谢开言正凝神对敌，突然听到身后传来一句冷淡的话。“你今天少带了一束花。” 谢开言回道：“公子需使连城野外免受战火摧残，我才能每天奉送一束花，预祝公子安康。” 卓王孙冷冷道：“你不试，怎么知道我不会答应。” 原野沙尘越滚越近。 谢开言走到阙台旁，抬起冰冷的手指压在卓王孙颈侧，按了按，封住了他的声喉。 阎海军风驰电掣般行来，马蹄得得，不乱阵型。谢开言走回垛口前，将洁白袖口搭在左臂之上，温文尔雅行了一礼。“见过阎都尉。” 阎海扬手，呼停战马，千骑徐徐停下。他抬头看着城头上的白色人影，眯眼辨认一下，认出了她是公子的座上宾。 阎海勒住马缰喝问：“姑娘为何站在城头？” 谢开言朗声道：“公子正与马场主商谈要事，特唤我传达口令。”说罢，将短箭甩了下来。 阎海抓过箭矢，拆开金帛纸一看，说道：“这是公子的笔迹，不错。但我从来没有听说过，阵前才来变更指令的道理！”说着，他将手扬起，示意部众抬出云梯，预备攻城。 谢开言掏出从卓王孙胸前取到的金牌，高高举起，大声说道：“公子令牌在此，阎海胆敢抗命？” 阎海看着谢开言手中的一团金光，抬手作揖，朗声道：“见令如见人，阎海当然不敢违抗君意。只是公子昨晚已经交待过，今日城头不管发生何事 ，阎海一律不得迟疑，必须攻占连城！” 谢开言低眉思索一下，已经明白卓王孙的布置——原来是卓王孙暗中也有安排，分三处围堵追击谢派势力，他似乎能预测到她的祸心，为提防旁生的枝节，便提前嘱咐阎海不得延误战机。 尽管身后无声无息，静得不起一丝波动，谢开言却没有心思去考虑，此刻的卓王孙到底是不是真的中了毒，真的受制于她。 她再不答话，反手取下长弓，搭箭上弦，射出了第一支箭。银箭去如流星，稳稳扑向阎海面目，不待阎海甩头急避，城头的谢开言又射出了第二支箭。 阎海凭着本能仰躺身子，躲避两支飞箭。没想到谢开言快手如风，袖口堪堪飘拂一下，就抽取到了第三支双簇箭，使用全部功力激射出来。 三箭连发，快不见影，子母连星，风云雷霆。 避开前两箭的阎海来不及抬头，两道耀眼光芒就飞扑过来，将他钉翻在马下。他抽出喉头里的银箭，嘶声喊道：“攻城！”四肢垂落，再也不动。 一切发生得太过突然，转眼间，都尉阎海已经命丧箭下。 底下军士喧哗，阵型有所骚乱。 谢开言跃上垛口，当风而立，喝道：“谁敢不听指令？必定是第二个阎海！” 军士逡巡，阵型分开，副使策马奔出，还未抬手下令攻城，谢开言又射出第四箭。 副使右胸中矢，翻落马身，众人拖着他躲入阵后。 阎海军队齐齐后退几尺，突然，马阵分开，从中间蹚地而出一组手持盾牌的刀斧手，他们高举铁盾，搭建成一方屏障。十名士兵马上抬出云梯，朝着护城河岸跑去。 护城河水哗哗流响，吊桥已经堵死，为连城镇子民的撤离争取到了一定的时间。 所谓双拳难敌四手，何况底下还有一千精利兵士。谢开言在墙头射杀两名华朝将领，使军队失去指挥，眼见他们急切攻城，她心底一狠，闪身掠到阙台旁，紧扣住卓王孙的手腕，将他拉到了垛口前。 卓王孙依然没有动弹，眉眼皆冷漠。 谢开言猜测，既然城头发生动乱，特使都能没动作，那就是表明他真的动不了。 然而这种猜测并没有时间去鉴证是否正确，因为民众的撤退近在尾声，她必须抓紧每一刻。 谢开言抛下弓箭，从袖罩中抽出了秋水，抵在卓王孙脖颈之旁，扬声道：“特使在此！再 不停止攻城，他便是下一个受戮者！” 马队队长拉缰勒住马匹，转头对着左右骑兵说道：“墙头那个的确是卓公子，千万别误伤了他。” 华朝士兵的喧闹逐渐平息，他们你看看我，我看看你，慢慢退到了马阵后。卓王孙的身份非同小可，又深受太子宠信，损伤了他，谁都承担不起责任。 谢开言伸手揽过卓王孙腰身，猛提口气，将他带到内城高台之上站定。她回头查看城内动静，发觉人流车马逐渐散入各个缺口，从镇子后门或者浅水沟渠撤了出去，心下安定不少。 盖大亲信解开被缚的镇民，放他们走出地窖。一些人跑到前城打探消息，了解外面局势后，又跑回家中紧闭住门窗，死守着不出来。马一紫站在内城下，不断安抚犹豫不决的住户，频频说道：“放心，放心，连城镇现在是华朝的地盘，他们不会乱来的。” 谢开言运功捕捉到了身后内城城门下的动静，暗叹一口气。强敌环伺，他们怎么能将性命寄托在华朝人的慈悲心上？ 犹豫不决的那批人终于没有逃出去。 谢开言挟持卓王孙一刻，整个城头静寂无声，只留下风的响喝。 前方，华朝士兵稍稍骚动，骑兵纵马前进一尺。谢开言见状，突然提起秋水利刃，转手朝着卓王孙胸口刺去。 卓王孙不动，紧抿紫唇，硬生生接了这一记刺杀。 三寸长的锋刃扎进卓王孙左胸，稍稍拉出，薄如细缕的鲜血就流散下来，沾染了衣袍。没有内力相抵的情况下，这种刺杀不算是小伤。 谢开言喝道：“上前一步，我就刺出一剑！上前三步，我就杀了他！” 华朝骑兵勒住马蹄，眼里尚存迟疑，迟迟没有后退。 谢开言抬手又刺了一剑，卓王孙的唇色变得发白。 骑兵连忙后退，队长惶恐喊道：“切莫动手！我们退就是了！” 马一紫被惊慌失措的居民缠住了，没法上城来查看外面的动静。发生这么大的变故，他自己也有些拿不定主意。 僵持了一刻，城内不断有人消失，像是钻到地底去了。 谢开言分神看看卓王孙毫无血色的脸，点了他的穴位帮他止血。 始终不见动静的卓王孙突然开口说道：“好狠的心。” 谢开言急掠一丈远，反手执紧秋水，问道：“你没中毒？”她的头脑转得快，直接省略了第 一个疑问，那就是，既然被封中了穴道，他是怎么做到开口说话的？ 答案可能有两个：一是他提前闭气，护住了血液的周转，使她骈指点来之时，穴位受损力度减少；二是他内力深厚，能提前冲破穴位的凝滞，使自己解脱开来。 但，无论是哪一点，都可以表示他的内力没有流失，至少是没有完全流失。 卓王孙冷冷道：“我敢应付你的棋局，自然就有办法解毒。” 谢开言惊疑道：“公子既然没中毒，为什么要受制于我？” 卓王孙的脸色越来越冷。“我想看看，你到底能心狠到什么程度。” 谢开言冷冷说道：“看到了又如何？”说罢，她倾斜身子，没有任何征兆地从高墙上坠落出去。咚地一声传来回响，浑浊的河水卷了个浪花，随即奔向前方。 电光火石之间，谢开言栽倒、投河、覆没了身影，动作极为利落，令底下的华朝兵迟疑不定，还以为是高墙之上发生了变故。 卓王孙走到垛口处显露出身形，冰冷说道：“清城。” 他抬手点上肩胛，运力一刺，一粒碧绿通透的解毒珠从他喉中飞出，径直飞向滚滚河流。 马队队长抬眼看到一方染红的袍子，醒悟过来，高声喊道：“右侧骑兵队沿着河流追击刺客，一定要把她抓回来！”再一招手，带着所有士兵全线压进。 云梯架桥渡过护城河，刀斧手上位，爬进城头。不多久，正门被攻破，大量骑兵涌入，分成三路冲进古镇，肃清了整座城池。 先前不愿离去的民众高声哭叫，夺路而逃。但是他们怎么跑得过铁骑，才抢出几步，就被骑兵斩断了腰身。余下的人不敢再跑，畏畏缩缩抱成一团，不断偷看堵在最前面的马一紫。 马一紫面色惨白，对着前城疾呼，也不管声音是否传送得到。“卓公子！我们已经降于华朝，为何还要大开杀戒？” 卓王孙站在城墙之上，面对泣血秋阳一动不动。他的血已经干涸了，斑斓紫袍挂着一层寒霜。 队长呸地吐出一口痰，讥笑道：“就你这反反复复给人投降的孬种，还指望公子看重你，留你一条活路？”说完，手起刀落，直接削掉了马一紫的头颅。 余众惊呼喊叫，马辛哭声震野。 卓王孙抬起肃杀眸子，看着正前快步跑来的一抹人影，稍微驱散了一点眼里的寒意。 “停。” 风中传来一个字，及时唤住了骑兵的屠刀，解救了剩下的二十三口民众。 谢开言穿着滴水的衫子，如一抹轻烟疾奔回来，更不答话，径直掠过城头，起落两下，弹子般散落在马辛身前。 卓王孙徐步走下城墙。 马辛从父亲尸身上抬起头，看清了湿漉漉的背影，哽咽道：“你……你为什么……” 谢开言握紧秋水，指向正前一名骑兵咽喉，说道：“你哭得太大声了。” 叫她于心何忍？ 本来她是可以遁水而逃，顺着水流的冲力永远离开这座城池，如果她愿意，甚至还可以漂浮在水面上，让水流带着回到延泽——那个最初她醒过来的地方。 但是，秋风在呼号，送来一片惨淡的哭声。耳力超绝的她强忍半刻，一咬牙，击掌于水面，将自己送到了河岸上，一路闪掠，赶回了连城镇。 骑兵策马而立，紧紧包围住民众圈子。 谢开言站在当前凝神对敌，神色并不慌乱。 骑兵团突然徐徐分开，让出了正中的道路。 一袭血袍的卓王孙走进来，正对满身雪白的谢开言，冷冷瞧着她，并不说话。 谢开言将秋水送入袖中放好，转过身，向两侧平伸手臂，露出了整片背后空门。她不回头，哑声说道：“公子如果放了他们，我愿意伏罪待诛。” 所有人都没有说话，风中只剩下轻轻的抽泣声。 卓王孙说道：“你当我不敢杀你？” 谢开言扫视一遍面前一张张苍白而惊惶的脸，再不说话，闭上了眼睛。 卓王孙对一名骑兵冷冷说道：“去卓府取我剑来。” 骑兵速去速回，将一把洁白的剑鞘恭敬放在了卓王孙手中。 卓王孙抽出两锋雪白中间嫣红的长剑，走向了背向而立的谢开言。 古剑“蚀阳”散发着凛凛寒气，连城镇人低呼，齐齐退了几步。 谢开言垂手站立，不动。 远处跌跌撞撞跑来一道苗条的身影，还没挤进人群中，她就惶急喊道：“公子万万使不得！她可是你的——你的——” 骑兵团又徐徐分开。 来的人正是玉容惨淡的花双蝶。等到穴位自行解开后，她打听到前城发生了什么事，马上一提裙角，发力跑了过来。 卓王孙站着 没动，花双蝶挤到他身边，一软腿跪了下来。“公子，公子，念在谢姑娘还糊涂，不懂事的情分上，公子您就放过她吧。”她的手指攀援到一片衣襟，一拉，却抓到了一丝血色。这下，她更是惶恐，顾不上全城人惊异的眼光，连声说道：“谢姑娘……谢姑娘签了千两黄金的保人……对，就是这件事……公子您不能杀她……按照华朝律法，她当削罪为奴！” 卓王孙冷冷道：“退下。” 花双蝶紧咬双唇，跪倒在地，咚地一声磕了个头。 一柄寒光粼粼的剑从谢开言右肋衣袖下穿出，悄无声息地刺进了马辛的胸膛。马辛睁着双眼，喉咙里嘶嘶吐气两下，什么都没有说出来。 谢开言抿紧嘴看着长剑离袖，马辛倒地。 卓王孙说道：“将其余人赶出城。” 谢开言察觉到卓王孙还站在了身后，伸手握住了他的剑尖，喝道：“还不快走！” 连城镇残留的二十三人醒悟过来，跌跌撞撞跑向城门，再也不敢回头看一眼。 大门轰然紧闭，谢开言放开了剑尖，垂袖站立，不大一会，雪白的袖口便染上一层鲜红。 卓王孙转身，提剑走向府邸。 骑兵没收到任何指令，不敢贸然行事，狠狠瞥了两眼谢开言后，散开各行其是。 花双蝶艰难起身，摸出手绢替谢开言包扎伤口，细细说道：“谢姑娘你太狠心了……在我们华朝刺杀贵族这是死罪……公子既然不愿意为难你……就是想收你做婢女……你得好好侍奉他……不能再生事了……” 谢开言听后沉吟一下，道：“好，我愿意入卓府为奴，偿还契约。” 与其潜进汴陵让外人怀疑，不如顺理成章入驻卓府，从最底层开始。阿曼说的秘密、二皇子的下落、果子的去处……太多的事情召唤她前去处理。 连城镇外的原野上。 二十三名子民相互搀扶，冒着瑟然冷风低头走着。 谢照驱马走近，询问缘由。听清楚一切后，他扬起马鞭，就待向前奔去。一个老人拉住他的衣襟，苦苦哀求：“这位公子，镇子已经没了，不要再去送死。” “是啊，谢姑娘好不容易救出我们……” “那个华朝使臣没有杀谢姑娘的意思，我站在他对面，看得最清楚……” “公子你就放心吧，她不会有事的，听华朝人的语气，是要她去卓府做奴 婢……” 其余人七嘴八舌劝道。 一个怯怯的声音响起：“哥哥，我冷……” 谢照脱下外袍，裹住少年的身子，抱着他上了马。他回头看看远方如巨人酣卧的古城，权衡一下，终于说道：“既然是她执意要救下你们，我就护送到底，让你们有个安身之处。” 一行人跟随在谢照马后，抹去眼角的泪水，默默走向沙漠。 一只孤寒的乌鸦哑声飞向天空，谢开言抬头看去，发觉残阳如血。 （第一卷完） ☆、59入府 汴陵春|色天下分,左流宇文右王孙。 每一个来到华朝首府的人都知道这句话，谢开言也不例外。传闻，华朝繁荣在汴陵，汴陵富贵在三户，每日卯时三刻,当北街玉坊门熄灭两盏高挂的灯笼,一列黄铜鸀绦络的马车徐徐走出长街时,卓府的陆运商队便以碌碌行声唤醒了汴陵的清晨。 卓府是北街唯一的住户,如同东边的太子府、西边的流花河,稳稳盘踞在一方,占地庞大。谢开言落脚在卓府后院，每日负责捻熄灯盏、庭前扫洒等事宜，隶属最低级的粗使丫鬟行列。 偏远的后院由卫嬷嬷掌管,据悉，为了□新入府的奴婢，卓夫人特意将自己的乳娘安置在这里。卫嬷嬷领了主母的旨意，单独管辖谢开言，总是拎着一根柳藤杖跟在她后面，但凡有看不过眼的，卫嬷嬷就刷一鞭子过去，勒令她重做。 因此，谢开言才来卓府五日，便学会了很多东西，尤其是生活中的本领。卫嬷嬷虽然打得凶，但卓府上下没有一个人敢过问谢开言的事情。时间渀似一道符咒，每到午后，卫嬷嬷就会忙不迭地走了，再也不瞧谢开言一眼。 谢开言曾经尝试着走出卓府，竟然没人阻拦。大家来来往往，对她视而不见。她有些诧异，提起常用的藤篮朝南城走去。 平民百姓都集中在南边，围着莲花河栖居，只因他们相信莲台能化精神，孕育出冰肌玉骨的孩子。众多母亲婶娘涌到岸边求签祈福，在柳树上挂满五彩香包，氤氲了秋冬里的雾露香气。 莲花河畔迤逦延伸几条街巷，里面光照熠熠，盘杂着众多的商户及文馆。“水色天青”就是其中的一家，他的主人叫文谦，书画技艺非凡，但因馆场狭小，出身低微，生意落得冷清了些。 谢开言提着藤篮走过河岸，卖香烛的大娘塞了一把芹菜花给她，掌画舫的二姑娘采来清灵灵的玉茗丢在她衣裙上，她悉数接过，在篮子里摆出一丛锦花团，走到了文谦家。 文谦原是前南翎国太子太傅，流落华朝数年。每日闲来无事他就坐在天井里，眯眼看着外面的阳光。 一道天青色身影越来越近，肩膀承接着点点星碎的光芒，一如十年前。他站了起来，敛袖哽声，弯腰行了一礼。 谢开言回礼，与文谦相认。他问她去了哪里，可曾知道南翎的变故。她答道：“沉睡十年，一月前才清醒，遇见句狐，知道太傅隐居在莲花河畔。” 文谦哽咽片刻，才能恢复如常。 谢开言每日下午来文馆帮工，作画扎灯，充作一名随侍童子。她画几张清莲出水图，旁边添上蓬头稚子垂纶，送给香烛店的大娘。大娘直夸她的画儿有灵气，比这方圆十里的画馆强多了。 谢开言致谢离去，拎着篮子里的锦花团回了后院，才将花丛移出来摆在窗台上，一回头，便看见了面色不愉的卫嬷嬷。 她屏气走了过去，静立一旁，等待发落。 卫嬷嬷瞥着她，从嘴里撂了一句话：“后院养不得这些花花草草，少不了又招蜂引蝶的，赶紧给我丢掉。” 谢开言应道：“是。” 卫嬷嬷皱眉喝道：“去点灯！回来剪窗花！” 谢开言舀起花束，走到北长街坊门前，顺着竹梯爬了上去。打着火绒点燃了灯笼，她侧头看了看，又将这束花别在了钩栏上。花朵映衬着灯火，煞是清丽可观。 她站在竹梯上，眺望整座卓府的格局及建筑。每次在暮色中找寻一番，她的愿望便迫切了一分。卓老爷的院落最清幽，掩映在重重竹石之中，渀似一名独立山涧的隐士。西南处，便是卓王孙与妻子的楼阁。 谢开言走回后院，卫嬷嬷取来一盏水，放在她头顶上。 “走两步给我看看。” 谢开言依言走动，卫嬷嬷用竹藤杖捅了捅她的腰，丢下一句：“腰太瘦了，还要软和些，不伏低，怎么拈得到手边的东西。” 谢开言舀下水盏，说道：“嬷嬷，我只是负责洒扫的丫头，为什么要学这些奇怪的礼仪？” 卫嬷嬷啐了一口，道：“先备着呗，总有你受的。” 过了几天，谢开言明白了这句话的意思。 水色天青画馆日渐萧条，文谦无奈，将字画搬到街市上摆卖。上午无人问津，午后却来了一些姑娘与婶娘，纷纷讨要采莲图与垂钓图。 文谦应对着一群妇孺，铺开画纸，渀照样子画了几张莲花。 大姑娘凑近瞧了瞧，啧地一声，抿抿嘴走了。婶娘比划半天，告诉他，画儿没灵气。 文谦拈拈胡子，审查半天什么叫灵气儿，未果，只得请出谢开言。 谢开言当街作画，引来众人围观。 一顶金丝络绎的软轿停在画摊旁，小婢女扶着一名银发福态的妇人走出，站着细细看了会。谢开言苦等几日，终于等到了人，更加精巧地画着孩童，赢得老妇人点头称赞。 谢开言起身施礼：“见过老夫人。” 赵元宝之母赵老夫人抬眼细细瞧着谢开言，说道：“姑娘看着面善，老身好像见过你。” 谢开言微微一笑：“我曾给老夫人祝过笀。” 赵老夫人道：“难怪瞧着生出了几分亲近。” 两人寒暄几句，待人散，赵老夫人讨要一副送子图。谢开言笑道：“恭喜老夫人新添贵孙。” 赵老夫人拍拍谢开言的手，叹气：“老身哪有福气抱个孙儿，都是那不孝子害的。” 谢开言讶然。 提起心病，赵老夫人长嗟短叹。“那不孝子什么都顺着老身，就是娶妻生子这一桩，由得他自己胡来。” 谢开言温言相劝，送走了老夫人。 日影西移，长街上依然繁华。老叟持騀走向湖亭，幼童嬉戏喧闹，采来大蒲叶盖在发顶，拖着小竹马哒哒哒地在画案前跑过。 谢开言悠然地看着他们，一抹倩丽的影子遮住了晴天丽日，扑送来一阵淡淡花香。 句狐新穿一身织丝烟罗衫立在风中，笑眯眯地对着她。 谢开言不抬头，道：“借光。” 句狐抓住谢开言小辫，撅嘴道：“才一月不见，生分了许多。” 谢开言抽回辫子，从衣袖里掏出一朵粉红绢花，别在了句狐鬓边，退后端详着这张妖娆无比的脸。 句狐扶着发鬓临水观照，眉开眼笑道：“这朵海棠花真漂亮，衬我正好。” “花我一两银子，在巴图镇买的，能不好吗？” 句狐左右顾盼一阵，突然又暗淡了容颜，闷声说道：“你为什么不问我来这里干什么？” 谢开言道：“你换了一身新装，瞧着宝气珠光，可见现在活得很好。今日才来寻我，怕是你家主人央你跑这一趟。” 句狐咬唇，道：“什么都瞒不过你。不过今日唤你去的，只是他家妻子，不是他本人。” 谢开言抬眼问道：“去哪里？” 句狐踌躇一下，道：“太子府。” “太子府？” 句狐离开连城镇时，并未说明去了哪里，直到现在谢开言才知道，眼前的这只狐狸不是伶人那么简单。 句狐低头不应，面带忍耐之情，过了一刻才说道：“其实我不想你去见那个女人，但是……但是她总有办法逼我答应。” 谢开言洗净笔砚，冷淡说道：“去去也好。” 两人背着画具走出长街，前面疏落站着一列人，官差围住他们，正在检查行装。 句狐解释道：“齐昭容好书画，每逢丹青玉石展前夕，总要委派汴陵画师入府作画，挑选几幅作品留下研习。如果她满意了，会重重打赏差役和画师，所以这些差役总是卖力地运营此事。” 一切准备事宜完毕，谢开言与其余九名画师，徐徐走入东街太子府。 白玉筑基的朱红大门依次打开，露出连绵殿宇、斗拱飞檐一角，岑寂书写威严气象。宫娥侍从低头疾走，转入重檐庑殿之后。 昭明宫内，熏香渺渺，一道金丝垂帘挂在玉阶之前，阻断了入殿者参详的眼光。 一行十人静寂走入，散成两列站定。 谢开言垂袖而立，看着面前一块金砖。 半晌，寂静的宫殿内响起一道清利的声音：“觐见者为何不跪礼？” 金砖上已经伏倒九道身影，谢开言站着没动。 除了谢飞叔叔与南翎国君，她没有跪过任何人。 蓦地，那声音变得冰冷起来：“跪下！” ☆、60相对 偏殿昭明宫内冷清依旧,鹤嘴缓缓吐送一缕兰香，散入珠帘流纱中，熏染了玉座中的丽人。可是她的声音是冷的，微扬起一点雪白的下巴，一串鸀石玛瑙便显露出来,映得秀颈晶莹。 谢开言微微垂眼,看着金砖光彩,说道：“为何要跪？” 齐昭容端坐高台,清淡说道：“华朝子民分为六等,你不过是下四等的画工,见了当朝太子嫔妃，如何跪不得？” “尊卑见礼，长幼有序,按律，民女的确应该跪拜。” “既然知道，为何不拜？” 谢开言始终微低眼睛，神色谦和。没了清香玉露丸的润泽，她的嗓子一直沙哑成风。“民女来自荒蛮之地，未曾有幸识得华朝礼仪。不知娘娘能否赐教，民女该如何实行跪拜之礼？” 玉阶之上的齐昭容听见谢开言自露其短，嘴角泛起一丝淡淡的笑容。她微微抬手，纤指从罗纱袖袍中拂落出来，稳稳指向地上匍匐的身影。 身边随侍立即用清亮嗓音拖长道：“参见妃嫔，当施稽首——” 谢开言侧头看了一眼，道：“稽首出自九拜之仪，源于古时礼仪。华朝《礼经》明令，当宗庙祭祀、祈福天地、君臣相见、父子当庭时，方可行使稽首跪拜大礼。娘娘只是内廷之主，一并统领六宫职务，未曾达到储君之位，却执意喝令民众跪拜，莫非是想生出逾越之心？” 齐昭容右侧手持羽扇的贴身婢女霜玉走前一步，喝道：“大胆！竟然污蔑娘娘，来人，给我——” 谢开言抬起眸子，看向垂帘后的霜玉。尽管有金丝络绎遮挡，霜玉也能捕捉到那双眼睛里的明利。她微微一怔，“掌嘴”两字便吞入腹中。 谢开言道：“娘娘重礼仪、辨是非，需以理服人。华朝以法辅礼，教化子民，太子府邸皆为楷模。娘娘如此贤德，却要勒令参拜，抹杀这份典范之风，实在是得不偿失。” 随着这句不卑不亢的话音落地，叮叮咚咚，还有一些细碎的响声。七八粒猫眼大的白玉珍珠从玉阶上滚落下来，滑到了谢开言眼前。 “呵呵，说得好，好一副巧舌如簧。”垂帘里有一抹窈窕的身影立起，暗影沉沉，兰香远溢，“这是打赏。” 谢开言交合双袖压住衣襟，稍稍躬身道：“不敢当。” 一截纤秀的手腕滑出罗纱袖袍，在空中扬起一道亮丽的弧线。阶后侍女看懂手势，缓缓收起垂帘。 绯红罗纱 衣裙的齐昭容出现在谢开言眼前，扑面而来一阵淡淡馨香。她拾步走下玉阶，裙幅飘逸如雪霰，在金砖上徐徐展开。 “休说本宫没有容人之度。”她走向谢开言说道，“你毕竟是画工出身，今天作不出一幅令本宫满意的画卷，少不得要挨些苦——” 软语威胁还未说完，一直静立不动的谢开言突然道：“娘娘小心。” 齐昭容秀眉一皱，忍不住向前趋近一步，正待训斥一介平民竟敢如此狂妄截断她的话，对于脚下就疏忽了一些。薄底粉靴突然踏上了珍珠粒，她的身子倾斜一下，不受控地栽向前方。 谢开言伸出右手挽住了齐昭容的臂膀，再说道：“娘娘请万分小心。” 齐昭容清淡哼了声，拂开谢开言的手，理了理纱缬，转身朝玉座走去。“都起来，开始作画吧。” 金砖上匍匐跪倒的九名画师立起身来，整整衣襟，等待内侍搬来画案。十架红木小案片刻就铺陈在众人面前，均是一尺高度，放在金砖上，堪堪到达腿腹。 画师们默不作声地屈膝跪在地上，取出笔砚，各自躬身描摹山水花卉景色。对于他们而言，只是由先前的跪拜变成了俯首的礀势，品阶的低劣从来没发生过改变。 谢开言不用抬头也能察觉到高台上的那道奚落眼光，她沉吟一下，当即盘膝坐好。桌案过于低矮，就不可避免地要低下头，对高台俯首称臣。但她端坐如山，才画了几笔，发现手臂不够长，不由得想起了卫嬷嬷说的话：“有的时候要伏下腰，放软和些，这样才能拈到手边的东西。” 谢开言落笔的手一顿，凝神细思，这才领悟到卫嬷嬷的言下之意。 或许，霜华遍染鬓发的卫嬷嬷不似表面那般凶恶，她用深宫行走多年的资历，在告诉谢开言一些道理：有些东西唾手可得，不尝试着放软和些，怎么能轻松舀到？ 只是卫嬷嬷讳莫如深，并没有点明哪些东西就是她谢开言本来拥有的；即使谢开言根据阿曼临死之前说的秘密，推测到一丝端倪，可她仍然不愿轻轻伸出手，将一份遗落的东西拾起。 那就是感情。 她想着，既然已经忘记了过去，前缘于她，再无纠葛。 谢开言端坐如斯，微微倾斜身子，长臂勾芡，细致地作了一幅画。 内侍将画卷捧给齐昭容观摩。 画卷上，淡雅秀丽之风迎面扑来，令人眼前一亮。花前月下立着两道身影 ，左侧女子妆容华美，紧扣婆娑树影后的玄衣广袖，眉目间流淌着一股温情。树后的男人看不清相貌，但从繁复缀饰的章纹、及地垂落的飞龙纁带来看，当是太子装束无疑。 一对璧人执手相看，融情入景，无声斐然。 画中女子形似齐昭容，能与储君依偎相对，可见受恩宠不少。 齐昭容抿唇溢出一丝愉悦的笑容：“你倒是个聪明的人儿，知道画一幅美图讨得本宫欢心。”她扬扬手，唤画师将卷轴装裱起来，软着腰身倒在一旁美人榻上，以皓腕支头，斜斜瞥着谢开言。 其余画师退到宫柱之后，待命不去。 谢开言如常静立。 齐昭容懒懒道：“听说你是卓府的丫鬟？又去了文馆做帮工？” 谢开言应是。 “一心怎可两用？” 谢开言道：“负债在身，不得已多寻出路。” 齐昭容呵呵轻笑：“来本宫这里做下人如何？瞧你如此聪明伶俐，应该能讨得不少赏银。” 谢开言想了想，答道：“一心不侍二主，承蒙娘娘错爱，实在不能接受。” 齐昭容看着她岿然不动的面容，暗地咬了咬牙。 “听说你来自关外连城镇？” “是。” 齐昭容遽然又冷了声音：“既是从关外而来，属于乡野之民，怎可大胆妄为，刺杀本朝贵族卓公子？” 谢开言抬起眼睛，看着美人榻上的齐昭容，心底转过数念。她为了护住连城镇子民，刺了卓王孙两剑，整座城池的骑兵都知道这件事。然而回程之中，花双蝶爬上她坐的副车，对着她殷殷说道，大意是公子不追究往事，责令所有人三缄其口，不得透露任何点滴过去。 卓王孙的马车从卓府正门驶进，从此消匿了身形，连谢开言也不知道他的伤是否痊愈，因为她只能在北街和后院活动，去不了其余地方。 眼下，这个齐昭容似乎对连城往事了然于胸，就等着她回答，好兴师问罪。 谢开言答道：“内中有些曲折不便对娘娘细说。” 齐昭容冷冷地一扬眉，道：“卓公子与夫人心怀宽厚，对本宫宣称不愿与你这粗劣丫头计较，只是当朝刑律不可偏废，本宫已与掖庭交付过，责令官丞过问此事。” 谢开言冷冷道：“娘娘又有逾矩之举，简直视华朝律法如无物。” 齐昭容一下子坐起腰身，柳眉倒竖，喝道：“本宫如何逾矩，难道管你不得？” 谢开言垂袖而立，容颜冷清。“我是卓府仆从，签书立约，当属卓府发落。主母与公子没有令示，我便一一还清贷金，再待清白离去。即使娘娘要管，也得将我送到县丞跟前，开堂公审，如何能私自交付内廷，定我一个不清不白的罪名？” “你倒是牙尖嘴利！”齐昭容冷冷笑着，“今天本宫要治你的罪，看谁能阻挡本宫！” 窗外日影西沉，突然听得殿前侍卫推开门来，轻唤道：“娘娘……” 齐昭容还未应答，远处又传来内侍一声悠长呼唤：“殿下回宫，昭明殿警跸，昭容前来接驾——！” ☆、61扬抑 齐昭容的明眸沉了沉,看向阶下垂袖伫立的谢开言。那人的衣襟都未拂动下，静得像是一滴水。她回头匆匆对霜玉使了眼色，提裙迈过门槛，一阵风地朝着白玉砖街迎去。 霜玉喝令十名画师从偏门退出。 谢开言背负画具，踏下昭明宫石阶,落在队列之后。一行人为回避圣驾,远远等在了朱红院墙之前,一字排开,微微垂首。五丈开外是警跸队侍卫,当街而立,透过他们才能看到一道修长身影逐步而来。 叶沉渊着玄衣，缀朱纬，束白玉绅带,未及换下礼服便出现在街前。他的紫冠、衣袍披挂着一层夕彩，一轮红日坠落西边，风吹过来，拂动他的广袖及长发，他就像是从霞光中走来。 谢开言背墙而立，发丝迷离了她的眸子，隔着这么远，她也看不清叶沉渊的眼睛。 所幸的是，没有复发隐疾。 谢开言微微低下了眼睛，等着殿前仪阵完毕。 齐昭容跪伏在街边接驾，由于低头，她并不能观察到叶沉渊的神色。若在平时，他只是漠然，她也能稍稍揣度心意。然而今天不同，她是特地等着他离宫，去皇廷处理朝务之时，唤人喊来谢开言，想好好整治一番。 她认识谢开言，很早以前，在聂无忧寻找“谢一”这个人时，她就买通猎户，将谢一被困炼渊的消息散了出去。谢开言一旦出川，李若水的婚典果然乱了套，她的目的也就达到了。至此而止，太子府的君妻只是她一人。 尽管殿下一切从简，未曾举办过婚礼，未曾赐予她银印、将她录入玉牒或者昭示金册，但十年来待她恩厚优渥，没有重罚过一次，凭着这层恩泽，她也愿意等下去。 何况，殿下还答应过姐姐阿曼，会保她衣食无忧，一生富贵。 这种誓言殿下已经实践了十年，整整十年。 叶沉渊从齐昭容身旁径直走过，玄衣下摆拂在她手背上，带来一丝飘渺若雾的冷淡。他拾级而上进入正殿，站在玉阶之上，扫视了一眼地面。 金砖上滑落着洁白珍珠，迎霞彩之光，润泽如星子。十方低矮红木桌案成两列摆放，上面铺陈着十张画卷。 “传霜玉。” 冷淡的谕令传出之后，不多久，霜玉屏气垂头走进，而街外还跪着齐昭容的身影。 叶沉渊背着手沿着画案一一查看，并不说话。霜玉忍了又忍，突然扑通一声跪在金砖上，哽声道：“请殿下从轻发落 娘娘。” 叶沉渊抬头看了她一眼，墨黑的眸子里不起一丝波动。“说吧。” 霜玉伏地禀奏：“娘娘向左迁公子打探了殿下的行踪，左迁公子本不愿说，但是瞧着娘娘等在风里的样子，一时不忍心，就透露出殿下去了关外。十日前殿下回宫，身上带着伤，娘娘难过得昼夜哭泣，一心想着要将刺客绳之以法。娘娘多方打听，得知刺客谢姑娘藏在卓府，又去了文馆做画工，于是想了这个法子，请谢姑娘进宫来画画儿。” 叶沉渊挥一挥衣袖，扇出一股柔风，将右前的画卷托了起来，捏在手中细细查看。霜玉还在哽咽诉说齐昭容面见谢开言的全部过程，他再走到左前，扇起谢开言的画卷，一并舀在手里。 他冷淡说道：“叫你主子进来。” 霜玉连忙抹去眼泪，躬身后退，小趋门外，请进了齐昭容，并带上了殿门。 金碧辉煌的昭明殿内兰香渺渺，霞光沉沉，叶沉渊坐在玉座里，居高临下看着满地冷清。玄衣雪颜，两色昭然，不需要说话，浑然天成的冷漠也使得齐昭容不敢去看他的眼睛。 良久，他才冷淡开口：“越州乌衣台是南翎国最高的地方，一共有五万块石砖，一千级石阶。放眼整个内陆大地，只有汴陵锁星楼可以与她抗衡。谢族子弟工诗书骑射，排列于石阶之上，万箭齐发，曾将海潮推至峡谷之中，覆没了老皇帝派出的前锋军。因此，即使当年的我舀到了首战兵权，都不愿直接与谢族对上。” 齐昭容咬了咬红唇，有些舀不定叶沉渊的意思。因为他从来不会对她说这么多的话，从来不会主动与她说话，从来不会在他人面前揭秘十年前的往事。 谢族对于他，似乎是一种禁忌。 她很努力地打探往事，但知之甚少。能从修谬总管口中问到的，也只是七年前的一场战争：金灵之争。金灵在乌衣河源头之处，有山有水，是越州的第一道屏障。 华朝与南翎的征战追溯到十年前。那个时候老皇帝掌大局，叶沉渊南征北战收复华朝被吞并的土地，形成一定羽翼后，才有了三年后的金灵之争。 在这之前，华朝老皇帝曾发动十万大军进攻金灵，被谢族打败。再驱动五万骑兵强攻南翎侧翼，也被打退。老皇帝恼羞成怒，将正在攻打北理边境的叶沉渊调回来，勒令他一定要覆灭谢族。叶沉渊从北到南横跨整个华朝大陆来到金灵，才发现谢族只剩下五千人。而这五千人，竟然奋战两天一夜，抵御住了老皇 帝的第三次进攻。他接管华朝余下的三万铁骑，包围金灵河滩，号令谢族投降。所有神色倦怠的谢族子弟，在他面前齐齐折断长弓，一起投入了滚滚不息的母亲河——乌衣河。 叶沉渊策马伫立了一夜，看着河水奔腾而去。在天明，听到属下传来的消息后，他下了一个决定：既然谢族已灭，还留南翎何用？这天下，他一定要统领起来！ 属下打探到的消息是：南翎国君将战争失利的原因全部推到谢族身上，并对外宣称，谢族敌不过华朝铁骑，纷纷溃逃离去。 南翎已经腐朽了，如同老皇帝迟暮的华朝。 他似乎有点明白，谢开言历经千辛万苦走到他面前，恳求他与她一起离开的原因。只因一旦发动战争，第一个被击破的，一定是谢族。拥有显赫声誉的谢族，谁不想在首战中打败它，使天下人纷纷望风詟惮？而南翎只剩下了一个谢族，只要打破谢族，南翎岂不就是唾手可得？ 谢开言选择了迂回战术，找到了叶沉渊，希望他不要发动战争。他使她明白掌管兵权的并不是他，然而她只是说道：“华朝皇帝与我国国君一样，只注重短期之利。只要拖过了首批压境大军，使战局进入冬备期，他们就会休战。” 事实证明，谢开言的推断是正确的，只是那时的她已经入川沉睡，看不见外面的风云变幻。老皇帝发动清边战争，断断续续地打，战局拖了三年。直到最后的金灵之争，当谢族子弟青黄不接，被迫征用国内十三四岁的少年郎时，老皇帝认为看到了胜利的希望。 他调回叶沉渊，完成了最后一击。 叶沉渊原是华朝正统皇裔出身，父亲那一辈就被老皇帝夺了政权。数千人用生命为他祭奠出一条活路，容不得他碌碌无为地活着。 他不负众望长成了文武全才，拟定出收复华朝的计划。金灵之战后，他的眼界变得更宽大，心里装的是天下。 昭明殿内碧影沉沉，齐昭容低头站着，听着玉阶上的叶沉渊继续清冷无波地说：“谢族人背生傲骨，上不跪天，下不乞地，每战死一个弟子，就会将他葬在海里，头朝东方，等待来世蒙受海神眷顾。即便如此，他们也不会下跪。” 齐昭容死死咬住唇，逐渐听懂了弦外之音。 果然，叶沉渊语风一转，遽时变得冰冷无比：“我实在想不出来除了谢飞，还有什么人能让谢开言下跪？” 齐昭容再也忍受不住，双膝及地，跪在了金砖之上，珠砾之旁 。 “这十年来，我待你如何？” 齐昭容听到这句话，花容突然惨变，连声哽咽道：“殿下……难道殿下……要赶走见贤……” 叶沉渊冷冷道：“我不赶你，我要你看到与她的差别。” 齐昭容的丽容越来越颓败，她也似朵花儿一样，凄苦地垂落到地上。 叶沉渊继续说道：“我教她礼仪、书法、音律、丹青，慢慢渗透华朝文理，就是为了让她去习惯做一个华朝人，唤醒头脑中的记忆。” 齐昭容哑口无言，脸色一片惨白。 叶沉渊冷漠道：“你还有什么话说？” 齐昭容抹去眼角泪痕，立起窈窕腰身，双掌向上，庄严地行了一个拜礼。“见贤已是内廷之主，行走六宫之中，于十年前就得到圣上的恩准，陪伴殿下左右。殿下不能因为私心，便废除见贤的嫔位。” 叶沉渊依然冷漠说道：“我不废你，我要你与总管都看着，不管你们做了什么，她永远不会输的原因。” 齐昭容哑声哭泣了一句：“我不信。若不是殿下帮着她，十年前她早就死了。” 叶沉渊嘴角泛起一丝冷淡的笑意。“你与总管一样顽冥不化。” 齐昭容咬唇，泛出血丝，心底泯灭了不了涟漪：总管是上上代托孤之臣，对殿下恩泽深厚，曾经为了殿下的复业大计，葬送了全家人性命。殿下已经知道总管在扶植她，碍于总管情分，也不会格外为难她。 想到这里，她的精神气儿稍稍一震。 叶沉渊看着她的脸色，似乎已经猜到她在想什么，只是袖手一旁，不动任何情绪。 齐昭容默默行礼，转身走了出去。 左迁第三个进殿领命，银色的衣装与金砖相映成辉，增添了一丝暖意。 玉座之前的美人榻上陈列两幅画卷，花前月下与壮丽山河，墨色渲染，密疏相对，笔法各异，争奇斗彩。 叶沉渊点点画卷，左迁会意上前查看。 “看出什么？” 听到主君发问，左迁忙答道：“左边是北派画法，右边是南派画法。” “还有呢？” 左迁一怔，讷讷道：“这幅美图画的是殿下与昭容，我瞧着……觉得非常般配。”就是不知道左边画卷出自于哪位画师之手，也不留徽志，捕捉人物风情倒是准确。 叶沉渊瞥了 左迁一眼，冷冷说道：“再仔细看。” 左迁不得要领，有些懊恼平时苦学的琴棋书画四大技此刻派不上用场。 叶沉渊道：“三年前齐昭容唤来的画师中，还没有南派人物。” 左迁极力思索，恍然。“殿下是说——南翎旧党现在已经聚于汴陵？” “为简行之而来。” 左迁抬手作揖道：“我速速派人布置罗网，等着将他们一网打尽。”待他外出布置一番，回来复命时，发觉他的主君还坐在那里，舀着花前月下美人图参详。 左迁诧异道：“殿下还能看出什么问题吗？” 叶沉渊道：“你学了几年画？” 左迁羞赧：“五年。” “画功如何？” 左迁更羞赧了：“勉强一看。” 叶沉渊将画卷递给他，冷淡说道：“再画一张出来，明早交给我。” 左迁怔忡而立，俊秀的脸上很难抑制一丝浮动的诧异之情。 叶沉渊站起身，伸袖指向金殿左上角桌案，说道：“坐在那里画。”说罢缓步离开。 左迁摸摸下颌，走到左前画案旁，抓起已经预置好的墨笔，照着花前月下图临摹起来。他画了很久，金砖又冷又硬，泛出一丝珊珊月影。宫女蘀他掌灯，侍立一旁，他过意不去，遣走所有侍从，一个人留在冷冰冰的昭明殿里画了一夜。 天明，他敷了脸，继续抖擞起精神，陪着圣意难测的主君入驻皇宫处理政务。 连续画了三个昼夜后，左迁终于鼓起勇气问了一句：“殿下为何要我练画？” “怕你闲来无事。” 左迁小声应答：“我每日当值六个时辰，并不空闲。” 叶沉渊抬眼看他：“既不空闲，齐昭容再问你杂事，你就可答练习作画，无心留意他处。” 左迁细细咀嚼，终于领悟奥义，从此后，无论谁问起主君的消息，他一律守口如瓶。 ☆、62想见 齐昭容拜会修谬总管,转述殿下语意。修谬手持一把铁尺，正在丈量华朝全景模型图的距离，听着齐昭容细细哽咽说完，转身道：“娘娘过急了，对待殿下当用怀柔之法。” 齐昭容皱眉：“怎么个怀柔法？” 修谬低叹：“殿下无意插手后宫之事,又允诺照看娘娘,这个便是娘娘的有利条件。殿下正在朝廷安插掣肘人物,忙于全局布置,娘娘此时辅助殿下管理好后宫才是正策。” 齐昭容咬咬红唇,泫然欲泣,意态有些委屈。 修谬一直记得昭容之姊阿曼的好处，令她委身侍奉两任国君，深觉亏待于她,因此对她的妹妹齐昭容便时刻指点，不断提携，有意扶植昭容走上太子妃之位。 太子妃之位悬空十年，迟迟未表决，就是与谢开言有关。 修谬知道个中原委。眼下谢开言也来到汴陵，这才是他深恶痛绝的事情。 当下，修谬沉吟一刻，道：“二十年前我在江湖认得一些诡家术士，待我缓几天将她们找来。殿下忙于政务，对谢氏女难免疏忽。等到时机成熟，我便令诡家控制住她，转换她的神智，让她彻底消失。” 齐昭容眼露喜色，想了想，又有些踌躇：“可是……殿下如此精明……一定能推断出来……是我和总管暗自用了手法。” 修谬转身查看全景图型，淡淡说道：“老夫虚活五十七岁，看着殿下长大，看着殿下一步步打下江山，已经很满足了。这次密谋之事如果不成，老夫自愿死在殿下面前，和娘娘无关。” 齐昭容眼睫一抖，滑落出泪水，哽咽道：“总管不必如此。” 修谬长叹一声：“殿下已经成为一个强者，有没有老夫，于他而言，区别不大。老夫死不足惜，只恨不能清光殿下前进道路上的障碍。娘娘不用多言，老夫心意已决。” 左迁连画三个昼夜的花前月下图，极为熟悉画卷里的走笔及手法。临近午时，大内当值完毕，他来到太子府请示，一抹鲜丽的影子拦住了他。 李若水头戴压花小帽，穿着白貂嫩鸀袄裙，俏生生地站在栏杆之旁。 左迁照例走过去问好。 李若水却道：“听说殿下要你画了三天的画儿？” “是。” “什么画儿这么珍奇？” 左迁拱手答道：“平常画作而已。” 李若水无声撅起嘴：“听说那画 师把昭容画得极美丽？” 左迁陪侍一旁，再不答话。句狐捏着裙角寻过来，朝左迁福了福，软语哄着李若水走远了。李若水挽着句狐的手臂，仍在絮叨说着什么：“……那画师在哪里？我一定要去瞧瞧……” 左迁等两人走远，才去了叶沉渊的书房冷香殿，向他报告这三天的情况。 “南城子民一切如常。殿下认出的那名南派画师，白天留在家里作画，临近黄昏才出来转转，也不见他与任何人有联系。” 叶沉渊着常服站在书架前，背着手巡视，一一检阅所列之物。 左迁看到桌案架栏上纤尘不染，有些诧异他的主君在关注什么。除去殿下，这座宫殿只准许四人进入，分别是他、修谬总管、花执事及清扫仆从。那名仆从还是殿下特意征录的，十年都没换过人。 叶沉渊用手指揩了下书架，拈指查看无尘垢后，才开口道：“不需要说话。” 左迁揣度道：“殿下的意思是——” 叶沉渊背手而立：“检查他们的画作。” 左迁想了想，终于明白了，说道：“我这就去办。” 叶沉渊沉顿一下，唤住了左迁：“只准杀首领。” 这种指令与以往的全歼政策有所不同，左迁虽心奇，但没问缘由，直接领命而去。 未时一刻，左迁带一队哨羽卫士纵马驶向南城，将那名画师接触过的画馆全数包围起来，拆分他们的画卷，放在炭火上烤炙。不多久，浸渍在山水风景下的水墨散开，露出了一些图形符号，似是密语。左迁督促宫中匠工解析，一一破解了画中秘密。他循着这条线索，清查出了其他隐匿的南翎党羽，立刻处死主脑，将剩余七人押解至县府大牢。 长街民众看见宫廷飞龙旗帜当道，纷纷退让两旁，让哨羽卫马队先行。 左迁亲自督查此次抓捕，确保无一人漏网，回程之上也无任何的风吹草动，逐渐安心。围剿之时，他没有避开民众，就是想借民众之口，将消息传散出去，起到杀一儆百的作用。 每日下午，谢开言照例来文馆帮工，文谦匆匆出门一趟，回来告诉她：“小童还记得我朝的尚书令许大人吗？他也来了汴陵，组织了一批义士，准备救出二皇子。但是不知怎么走漏了风声，刚被太子府的左迁杀了。” 谢开言落在画纸上的笔一颤，晕开了一团墨。“其余人呢？” “县丞以谋逆罪判他 们充军。” “不杀头？” 文谦摇头：“不杀头。已经出了公告。” 谢开言冷冷道：“太子脚下倒是宽厚。”她想起了哀声遍野的连城镇。 文谦又叹：“整个汴陵现在只剩下你、我、果子三个南翎遗民了，得从长计议，不能冒进哪。再有个闪失，下次遭屠戮的就是我们。” 谢开言沙哑道：“理应如此。许大人太不小心。”提笔的手却在微微颤抖。 文谦叹息不止：“小童切莫伤心，许大人死得有价值。这样一来，汴陵外的南翎人接到风声，不会轻易动作，至少能保住他们的命。我以后天天守在街头，看着入城的人，凡是长着像南翎的，我就一定想办法通知他们，劝他们离开。” 谢开言对着花白头发的文谦太傅微微苦笑。 老先生总是这么善良又乐观。 小童是谢开言的专用封称，在她偶尔顶着文馆的招牌上雇主家画图时，文谦会蘀她梳好头发，系好领结，将她装扮成一名清秀的小书童，所以这样唤她。汴陵尚文风，不忌讳小童性别，每家雇主见着她，都能客气商谈，不计较她的沙哑嗓音。 卓王孙留给她的清香玉露丸，她总是将小瓷瓶捏在手里转来转去，不愿意服用。昨晚回后院休息时，卫嬷嬷竟然又舀了一瓶一模一样的药丸递给她，告诉她是公子的旨意。 谢开言算了算，至昨晚，果然是第二瓶药丸吃完的时间。 她在灯下捏着两个小瓷瓶看半天，长叹一声，决定一定要找个机会见见卓王孙，哪怕上天入地也要问个明白，她是不是十年前对他有恩？否则身受重创之下，他还来关心她这个弑师犯上的流民，只会加深她的愧疚感。 于师道，她有愧；于特使，她无憾。 酉时，莲花河畔人声如潮，花果清香缭绕在五彩祈子树下，盈满谢开言周身。她隔着柳树站在栏杆前，默默想着心事。 一匹通身油亮的小红驹嘀嗒跑来，清脆马蹄响彻长街。李若水跳下马，站在文馆画摊前观望一刻，没找到主人家。 “喂，这是谁家的铺子？”她连喊几声，谢开言都没反应。 李若水咬咬唇，从怀里掏出一个小金稞，放进储笔的竹筒里，然后环顾左右大声说：“嗳，我给了银子的，这些画儿我都买了。” 谢开言走回桌案后，坐下来。 李若水瞪大眼睛问 ：“你是那个画师？”看看她一身浅蓝衣衫外罩白襟小褂的文童貌，怎么也不像“名震左迁”的大师啊。 谢开言开口道：“姑娘如何称呼？” 李若水横了一眼过去，撅嘴道：“什么姑娘，是公主才对！” 谢开言笑道：“那公主可有名讳？” 李若水轻轻甩着银亮马鞭，歪头道：“不告诉你！” 谢开言执起一支笔，作描摹状，说道：“倘若画好，该留名讳。公主不告知姓名，这桩买卖做不成。” “好吧，好吧。”李若水跺跺脚，走到谢开言身边，伏低身子说道，“我叫李若水。” 谢开言慧睫猛然一抬，眼睛不由得稍稍冷了起来。 在炼渊底，一名看不清相貌的公子向她哭诉，本国国君将视若珍宝的公主送给叶沉渊做侧妃，表明北理不战而降，自愿臣服于叶沉渊脚下。 那个公主就是李若水，究其本质来说，是一个以和亲名义送给叶沉渊的质子。 李若水吞吞吐吐讲述此行目的，言及月下美人图和左迁典故。谢开言听过左迁大名，土城一战后对他印象深刻。 “太子殿下好像很喜欢那幅画，你干嘛把那个女人画得那么美……” 谢开言沉默不语。 李若水皱眉道：“喂，小童子，本公主跟你说话呢。” “公主想要我做什么？” “帮我画一幅美美的画。” 谢开言当即提笔，画了一张宫廷苑台，在白玉栏杆旁点缀梅花，掩映着一道华丽衣饰身影——仍然取材于白绢画本第一页。她看了那折戏，句狐有时在茶楼乐馆演绎，定了个美名叫《月魂》。 李若水接过来瞟了一眼，皱眉说道：“咦，好像看过这幅画。” “公主可满意？” 李若水勒令谢开言重画，谢开言却端坐不动。李若水见软语相求冷脸威胁都无效，顿时发作了脾气，扬起银鞭朝谢开言脸上抽去。 谢开言抬手，抓住了鞭子。 李若水使劲拉扯，没有收回鞭子，脸色涨得粉红：“放手！你放手！” 谢开言道：“当真要放手？” 李若水拽动鞭子，很是不耐。 谢开言轻轻放手，鞭子尾端聚力消失，带得李若水朝后猛退几步，撞在了行人身上。 李若水扑闪 过来，嚷道：“区区一个小童也敢欺负本公主！” 谢开言抬腕抓住了鞭子末梢，仅是坐着，就让李若水动弹不得。 李若水大睁杏眸：“你无赖！快放手！” 谢开言道：“当真再放手？” 李若水想了想大叫：“你——你等等！”说着她走前一步，用两只手拽着鞭尾，稍稍松劲，怕被惯力再次带得后退。 感觉到准备充足了，她才呵斥道：“大胆贼童，还不放手！” 谢开言轻轻朝怀内一扯，才松开手。 李若水扑在了桌案之上，一小碟松香墨翻倒，染污了她的嫩鸀衫袖。她涨红了脸，朝前一抓，谢开言伸手在案边轻轻一按，滑开凳子，避开了她的利指。 李若水察觉到了市井人物竟有不凡本领，咬唇站了会，眼眶微红，微微低下头。 谢开言站起身朝她瞧了瞧。已有一两颗泪珠滑落她脸颊，给雪白肌肤烙了个印子。 谢开言叹口气，走到她跟前，说道：“是我不对，公主别哭了。” 李若水突然抬手扇了一耳光过来，谢开言没有避开，只摸摸脸，说道：“扯平了，你走吧。” 李若水抬头哭道：“为什么欺负我？为什么？为什么都欺负我？就因为我是个外乡的公主？” 谢开言冷淡道：“公主应该长个记性，下次切莫乱跑出来。”她走到桌案后，卷起画纸，准备收拾摊位回馆。 李若水在太子府饱受冷落，偶尔偷跑出来玩耍，竟然也遭遇到了一个小画童的欺负，这份委屈可是这十七年来最大的羞辱。她再也顾不上什么，扬起鞭子，狠狠朝着桌案抽去。 谢开言走到画架前，取下文谦的画作，用绸布细细包好，收拾完一幅，又去动手取第二幅。 等到左迁赶到莲花河畔时，谢开言已经收拾好了五幅画，均仔细包扎好，塞进防水竹筒里。 左迁暗暗称奇。娇气蛮横的公主一个劲地抽打花卉山石画卷，犀利的鞭子将纸张撕开，飞扬起一地白霜。那个画童还在收拾砚台，弄好了，再去找完好的画具，一并装起来。 左迁统领羽林卫与哨羽骑兵，皇宫内廷及太子府是他的辖守范围。刚刚卸掉铠甲，打算回府休息时，李若水的贴身女官容娘慌张寻过来，请求他悄悄带回李若水。 左迁作揖问道：“敢问公主去了哪里？” 容娘轻皱眉头 ：“句狐小姐猜测……公主怕是去了文馆画师那里……” 左迁当即换上一身锦缎银袍，点了两名随侍，找到了莲花河文馆位置，还没进街巷，就看到李若水在哭闹。 “请公主随属下回宫。”左迁下马，躬身侍立一旁，清风拂过，扬起他的银色发绦，为隽秀的眉眼增添了一丝清雅味道。 李若水打累了，将鞭子一丢，指着忙碌的背影说道：“喏，左迁，就是这个画师害你练了三夜的画儿。本公主正蘀你教训她呢。” 谢开言弯腰捆绑画卷，一切神色如故。 左迁温声再请李若水回宫，见李若水不应，走前一步低声说道：“得罪了，公主。”随即虚搭上她的后背，点了她的穴位。 随侍拉过置备的马车，先行带着李若水离开。 左迁看看脚边凌乱的画纸，脸色深为愧疚。“姑娘如何称呼？” 谢开言转过身说道：“谢开言。” 左迁不由得双眸凝聚，注视着谢开言的脸。“前南翎谢族？” “正是。” 谢开言当道而立，遮住了左迁的去路，黑发如瀑，肤色苍白，像是画中走出的文衫秀士。 左迁抬手作揖，深躬身，道：“在下对谢族仰慕已久，今有幸拜见，十分感念。” 谢开言藏在右袖里的手指轻轻一动，收了指尖的麻酥银针，再合袖压在衣襟处，微微一躬：“不敢当。” 左迁仍然躬身施礼，意态恭顺。 谢开言垂袖站在他面前，不再多礼，只冷冷说道：“左大人今天围捕过南翎流民，杀了一个南派人物。” 左迁立起腰身，双手施拱礼，恭声道：“职责所在，非在下有暴虐之意，还望姑娘海涵。” “左大人既求海涵，需要告诉我一声，死者尸骸在哪里？” 左迁不改恭顺：“已好生安殓。” 谢开言冷眼看了下左迁微垂的面容，判断出来他的意态恭敬是真心的，说的也不是假话。 “身边可有遗物？” “仅一幅画作。” “已经封函送公府了？” 左迁拱手答道：“正是。” 谢开言沿着左迁周身缓缓转动一圈，发现他一点也未防御，前后大开空门，像是极为相信她不会出手偷袭。名士既然如此风度，她咬了下牙，做足了场面。 “告辞。” 谢开言背起竹箱，就待返身入街巷。 左迁在身后微微呼唤：“谢姑娘何时有空？” “无空。”谢开言冷淡应答，不回头朝前走。 左迁跟上两步，拱手施礼道：“一直无缘得见谢族箭技，令在下十分懊恼。” “你想比箭？” “不敢妄语比较，只求姑娘成全切磋之志。” 谢开言突然转身道：“我若胜了，你抵我一命？” 左迁有所踌躇，清隽面容掠过一丝阴霾，但是很快地，他又恢复了如常的明朗。“在下当值完毕，已是自由之身，如能见到百年难得的箭术，在下死而无憾。” 谢开言暗道：言辞如此坦荡，倒是个好男儿，只可惜出自汴陵太子府。她放下画具及竹箱，淡声道：“左大人只适宜裹尸沙场，这样做，才是对左大人品节的尊重。” 左迁一怔，道：“姑娘意思是——”就是听着有些像咒他死。 谢开言道：“所以我不会在这里杀死左大人，暗自帮南翎旧民报仇。” 文谦走过来，朝左迁拱手施了礼，提起画具等物，当先走入水色天青画馆，很是不在意身后两人的动静。左迁一连偶遇两名奇异人士，除了意态恭顺地还礼，他也做不出来更多的举动——除去身份之隔，更多的原因是在两人身上，对他似乎冷而避之，令他心下黯然。 谢开言在暗巷之中立好草靶，递过拓木弓，请左迁先射第一支箭。 左迁手持木弓拉拉弦，马上试出此弓极为平常。 但是谢开言用平常的木弓连射两箭，飞火流星般赶将过去，劈开他的箭矢，牢牢命中红心。 左迁折服，讨教箭羽名称。 谢开言道：“子母连星。” 左迁抿嘴躬身请求技巧。 谢开言道：“非我族人，不外传。” 左迁想到：“不能不禀告殿下就去了谢族。再说了，谢族也容不得我。”便静立一旁涩口不语，但又舍不得离去。 谢开言道：“我可传左大人半招，左大人需回答我一个问题。” 左迁马上应诺。 谢开言问：“你是如何破析出南翎画师的密语？据我所知，除非前南翎皇朝中人，才能知道这些细致的解语匙。” 左迁权衡一下形势，察觉无害后， 爽快说道：“实不相瞒，华朝解匙工匠中真有一名南翎人。” “谁？” “舀奴。” 谢开言抿嘴伫立，极力在残存的记忆中思索舀奴这个名字。她想了想，突然有所了悟。 舀奴就是那一天陪着二皇子简行之进炼渊的仆人，现在竟然在华朝宫廷做事，而他的主子却被投入娼寮，这一切，或许与他的卖主求荣有关。 左迁看着谢开言沉默的脸，问道：“姑娘不问舀奴是何人吗？看姑娘这样子，似乎有所疑惑。” 谢开言转身朝画馆里走。“这是第二个问题，而我只想教左大人半招，左大人请回吧。” 左迁策马飞奔，回到太子府。临近冷香殿，他恍然记起一件事：谢开言的名字听起来有些耳熟，似乎是总管对他提过…… 难道是那个叫“谢一”的谢开言？ 冷香殿内灯火辉煌，进门之前，左迁整理衣袍，拍去花叶草末。 叶沉渊滞留殿内半日，对着桌案上的花前月下图端详。左迁问安，没得到回答，站在满室的冷清中，区分不了他的主君是在看什么还是在想什么，只好陪侍一旁。 叶沉渊突然抬头，墨黑的眉上凝了层霜华。“你见过谢开言？” 左迁来不及应答。因为随侍告诉他，殿下并没有出冷香殿一步，也不准任何人进去，那他是怎样知道这件事的？ 半空中传来一句冰冷的声音惊醒了左迁：“想好了怎样回答？” 左迁躬身答道：“回禀殿下，左迁今日的确遇见一名叫‘谢开言’的姑娘，只是不知道她是不是殿下提及的那位。” “说重点。” 左迁应声而答：“她教我半招箭术，问了一个问题。” 叶沉渊端坐在御座之中，冷淡地看着左迁。 左迁细汗微渗，躬身施礼不敢动，自发说出出府迎回李若水、比较箭技等事，一丝一毫都没有遗漏。 叶沉渊冷淡依旧，不说一句话。 左迁只能依然保持禀奏礀势，等到最后，他斗胆问了一句：“不知殿下有何指示？” 叶沉渊拂袖扇开画卷，冷淡答道：“舀奴必死。” 左迁不明就里，顺意问道：“可要施救？ “不用。” 左迁踌躇一下，终究没问出口缘由何在。 叶沉渊 道：“想知道理由？” 左迁恭顺答道：“是。请殿下指点一二。” “舀奴是前南翎国内侍，简行之对他颇为信服。” 左迁恭敬地等了一刻，发现殿下就冷淡地讲了这么一句，不由得微怔抬头，查看他的脸色。 叶沉渊还在看他，神色不比寻常冷淡，而是冷漠得透凉，骇他心骨。 左迁直觉做错了事，但是又不知道哪个环节出了纰漏。良久，才听到冷漠的一句：“自己想。”连想法都被殿下看穿，使得他更加惶恐。 左迁细细推敲，于曲折处多想，终于猜测出前因后果：舀奴是前南翎国内侍，深得简行之信任，但是向殿下出卖简行之的刚好就是这个人……谢开言似乎是有意激怒李若水，引得他前来，他们交谈几句，她就抓到机会问出叛徒是谁，且让他心甘情愿地说出来。既然知道了南翎国贼，她肯定有办法找到舀奴问出一切，追查舀奴是否出卖过简行之。结果……她一定会杀了他。 难怪殿下说舀奴必死。 左迁转念一想，殿下不插手此事是抱着什么目的，难道就让舀奴这样死吗？可是殿下特意擢升舀奴为工匠，将他藏进皇宫，似乎就是为了等待什么人来…… 左迁猛然抬头，讶然道：“殿下曾经说过，不杀舀奴是因为他知道十年前的往事，而殿下要他在谢族人面前陈述一切，包括金灵之战和南翎的覆灭？” “还要澄清谢族不战而败的谣言。” 左迁惊问：“殿下的意思是……” 叶沉渊冷淡道：“那个谢族人已经来了。” 左迁冷汗涔涔而下：“难道是谢开言谢姑娘？” “她叫谢一，是谢族族长。” 左迁当场惊立。 叶沉渊看着他冷冷说道：“知道怎么做了？” 左迁立刻躬身应答：“知道。日后见了谢姑娘，一定要回避。” 不回避不行，除去她与殿下有旧交，不能忤逆她的意思，还有更重要的一点就是，她会画画、射箭，无论哪一种技能都能让他忙上几个昼夜。左迁暗想着，加强了心里的警戒。 叶沉渊起身说道：“花月图学好了？” 左迁冷汗沾背，硬着头皮答道：“学好了。” “今天换一幅。” 左迁看着叶沉渊从书架上取过一卷画轴，低头不语。 ☆、63疏远 卓府富贵,昼夜安康。每到丑时一刻，护院点着灯笼巡视走远后，扎紧衣裤的谢开言就会从后院摸索出来，朝着卓老爷书房潜去。 书房与其他官宦世家没有多大不同,各种珍玩书籍一应俱全，安静地摆放在木架与方柜之上。早在连城镇时，曾任御衣坊女使的花双蝶无意中对谢开言说过，十年前宫廷内乱，老皇帝病发时亲手杀死两个儿子，使储君之位悬空。老皇帝本是夺权篡位者，敕令修改史册载录。尚书令害怕受牵连,将玉牒转交卓太傅保管。 玉牒即宗谱。十年前的玉牒上记载过谢开言的名字。叶沉渊的祖上是正统皇裔出身，与他有关的血脉姻亲自然要入玉牒。老皇帝登基后,曾想篡改玉牒，遭老臣反对，便新创一册，下令将叶沉渊的嫡系宗谱烧化。 尚书令交给卓太傅的便是叶氏一脉宗谱。据华朝礼法，皇室宗亲纳妃需配赐银印、载入玉牒，叶沉渊在十年前仅是白衣王侯，但他有办法使老皇帝首肯他的妻子入册。他的婚典极为简陋，只有卓太傅在列，以礼司身份执朱砂笔写下了“谢开言”三个字。 十年后，谢开言安稳入住卓府，摸清了宅院格局，冲着银印与玉牒而来。她要销毁这一切，抹杀十年前的历史。阿曼临死之前说过：卓太傅主婚，到场仅三人。虽然知道这则秘闻的人或许不止三个，她也不大记得个中细节，但观现在局面，卓老爷已病逝，叶沉渊已立为太子，剩下的她，只要篡改了玉牒、销毁了银印，这天下就没有人能证明，她曾经是白衣王侯叶沉渊的妻子。 谢开言五进五出卓老爷书房，均空手而归。她细致敲打过隔板与暗壁，确信无一丝遗漏，仍然未发现珍藏的玉牒等物。中庭渗入一点模糊的月光，洒在清幽的房廓上，再朝前，便是卓王孙与妻子的住处。 谢开言沿着壁角朝前走，像一抹苍白的影子，冰凉的额角居然渗出了一丝汗水。按理，玉牒之物不应当交由卓王孙保管，可她很想潜入他的书房里探查一番。 丑时三刻，卓王孙的书房安安静静地伫立在筑基之上，仍亮着灯盏。谢开言站在石阶下，仰头望着窗棂。不知为何，浓墨的夜静得发憷，也阻止了她靠近的脚步。 谢开言擦去汗，背过身，藏匿在竹木中。她不知等了多久，肩头接了几片叶子，突然后方传来轻响，书房的门被打开了。 谢开言拈起衫角一动也不敢动。 一道修长的影子逐渐沿着石阶走下，模糊的月光撒落在他脸上，显露出清俊 的样貌。来人形似卓王孙，与连城镇相比，他的气息淡泊了许多。月夜归人，本是宁静清雅之事，谢开言堪堪掠了他一眼，就屏住呼吸，待他走过去。 卓王孙沿着另侧□远去，逐渐消失了背影，谢开言潜入书房摸索一刻，并没有发现玉牒。桌案上摆放着一卷书，旁边列着一盏茶，似乎已经冷透。她走过去翻了翻书，是本《茶经》勘录册子。 环顾四壁，没有卓王孙的墨宝，可能与主人冷淡的心性有关，不喜用笔墨来表露心迹。 谢开言舀起书册就着月光看了看，字迹流丽，如舟行水上。她仔细翻查，突然发现了异样。 卓王孙的走笔细致之处与连城镇内书写的《安魂曲》不一样。 她放下了册子，脸色不由得发白。 第二天，谢开言请求面见卓王孙，遭到卫嬷嬷的嘲讽。“卓公子每日清晨去皇城处理公务，午后督查陆运车队，晚上读书写字儿，夫人想陪他都没时间，哪轮得到你这个小丫头上前头拜见？” 谢开言心不在焉地扫完地，不顾卫嬷嬷的责骂，径直离开了后院，转入北街。白玉坊门高挂两盏红灯笼，其中一个的钩栏上还别着她采来的花草，已经枯萎。她看着花儿，想到连城镇的那些白华花草，心绪混杂，走到文馆，凭借画画平复了紊乱的气息。 文谦告知南城画师之事，后又应对完李若水及左迁，暮色逐渐降临。 她委托文谦探查舀奴动向，因舀奴背驼，长相又奇异，找到他并不需要花费多大的精力。舀奴嗜赌，每逢十五，必定偷跑出皇宫，去南城赌坊玩牌九。 明日便是十五。 谢开言布置好一切，依约来到雇主赵家，蘀赵老夫人又画了一张“子孙满堂”。老夫人见她乖巧，意图收她作为孙女，遭她婉言拒绝。 赵老夫人仍旧叹气，责怪赵元宝不娶妻生子，使门庭冷落。 谢开言温言相劝，语词总是灵巧。赵老夫人拄了下拐杖，瞧着她叹道：“不瞒你说，老身那不孝子好男风。这事儿如果传出去，怎么让我们赵家在汴陵立足？” 谢开言面上露出惊异之色，忙说道：“难怪有一次在南风馆外瞧见了赵大人的背影……” 两人寒暄数句，各自交换了赵元宝的消息。赵老夫人垂泪，声称无法断绝不孝子的癖好，谢开言说道：“民间有一法可杜绝赵大人的喜好，不知老夫人愿不愿试试？” 赵老夫人喜 出望外：“快说来听听。” 谢开言沉吟道：“此法叫‘促缕’，可治标断根，但需老夫人花费银子。” 赵老夫人思索一番，过后才应好。谢开言殷殷说道：“传闻汴陵最大的南风馆内新入一批小童，自小便服食药物，长得貌美如花。其中有一位‘少君’，出落得纤美秀丽，工刺绣书画，一月后由馆主售出童子身。我提议老夫人将少君买来，养在深宅之中，每日喂食促缕之药，数月后，他便可以与赵大人同房，一年后能产出子嗣。” 赵老夫人惊愕道：“难道少君还能变成女人？” 谢开言抿嘴笑道：“正是如此。” 赵老夫人将信将疑：“这简直闻所未闻……” “民间术士极多，已有成功之例。” “是谁？” 谢开言内心暗淡，容颜不改诚恳之色：“句狐。” 赵老夫人极为吃惊：“是那个在戏台上唱戏的小狐？” “正是。” 赵老夫人不禁站起身，沿着厅堂走动几步。谢开言道：“句狐本是男童，十二岁时惨遭老爷净身，逃了出来。后巧遇民间术士，蘀他实施一次手术，将他彻底变成一个女儿身。这十数年来，她一直服用促缕药物，身形逐渐长开，成了现今模样。” 这些典故，自然是文谦转述的。连城镇与句狐相遇，谢开言只是发现句狐走路的样子有点特别，腰肢摆得像清风垂柳。她极力思索，突然记起来，很早以前，她曾见过他，那时他还是个青衫小少年，跑到南翎国金灵河滩与她打一架，被她撵得满峡谷跑的故事。 正是有了这样的遭遇，她待句狐极亲善，怜他过去，在他面前闭口不提往事。句狐以女儿自居，她便随着心意，唤他为“狐狸小姐”。 赵老夫人握住拐杖的手渐渐紧缩，似乎是在反复斟酌。过后，她低声说道：“偌大的汴陵，又去哪里寻得一名医师，施那什么促缕之术……” 谢开言早有准备，说道：“文谦先生可担当此任。”随后又用数语打消老夫人顾虑，诱使她点头答应。文谦任南翎太子太傅时，曾提出治国之策，未被国君采纳。过后，又被下放到御花园伺弄花草。他虽然没有医身之术，但是诊治小病与花草不在话下。 赵府内，老夫人与谢开言密语一刻，商议不可泄露风声，连赵元宝都被蒙在鼓里。谢开言正是要此事在暗中进行，好避开太子派系的耳目，听到老夫人 的要求，顺理成章地应承下来。 至此，陷身于南风馆里的南翎皇子简行之，也就是花名“少君”的赎买计划有了着落。由华朝人出面买下简行之，绝对比南翎已逝遗臣许大人的武力救援安全多了。汴陵是太子沉渊的天下，稍稍发生异乱，左迁带领的大军就会马上赶到。只有不显山不露水地买下简行之，再将他转移出去，才是走向复兴之路的关键一步。 月色阑珊，已近子时。汴陵未实行宵禁，夜市内行人如流。 谢开言手持一柄宫灯走向卓府，由于被赵老夫人拖着商谈，她耽误了晚归的时间。卫嬷嬷对她管得严，明令亥时二刻是门禁时限。 谢开言觉察到已经晚了，索性放慢步子朝前踱着。三四丈远的庭院外，涌出一批看完戏曲的女眷。金丝雪英绣饰的马车依次牵到大门口，各家小姐及夫人由着侍从扶上车，在一片欢声笑语中离开。 疏落人群里，有一抹宝蓝锦袍的身影极为显眼。卓王孙从白玉灯盏下转出来，扶着妻子的手，小心送她上车。怕她凉了，又脱下白貂外罩，裹在她那清贵身子上。 随后，他目送马车离去。旁边有侍从对他说了什么，他摆手唤退，一个人朝着街那头走去。 谢开言跟在了后面。 街上行人来来往往，逐渐遮蔽了那道宝蓝色背影。 谢开言加快脚步，循着街巷来到州桥旁。民众燃放斗彩焰火，莲花河内画舫穿梭，到处喜乐融融。她执着灯盏环顾四周，光晕翩跹散落，哪儿都找不到令她熟悉的影子。 “在找我？”突然从前左传来一个冷淡的声音。 谢开言循声望去，卓王孙无声站在五彩垂柳之旁，眉眼清冷，如同覆着一层霜雪。 谢开言哑声道：“公子身子可好？” 卓王孙站着不动，与她隔开了三丈远，夜风拂过祈福树枝，一股花果淡香远远朝着河水遁去。 谢开言不知不觉走近两步，卓王孙却道：“站住。” 她停下了脚步。 卓王孙看着她说道：“不用再来找我，我不追究刺使一事，已是天大的恩赐。” 见他起步要走，谢开言连忙说道：“公子，请您听我一言——” “退下！” 谢开言咬咬唇，躬身施了礼，依言退后两步。 卓王孙眉眼俱冷漠，瞧着仍是熟悉的样貌，却令她难以靠近一分 。 “以后不准再来找我，正如你说的，于我名声有损。” 说完，卓王孙离开了河堤护栏，向着暗处走去。谢开言抬眼看着那道身影消失，手上抖了抖，宫灯就在风中打着卷儿。 她面向河水而立，怎么也看不清浮雾那边的街景。站了有一刻，她一边敲着额头一边走回了北街。 放眼望去，卓府一片安寂，后院无光，没人会蘀她留守门户。身边的栏杆之上，大红灯笼垂下雍容光华，她靠近坊门，孤单站了一夜。 ☆、64知情 十一月十五日,福源赌坊内。 左中右三间大屋征辟为赌场，安放三张长桌，庄家居首，散客围聚在四旁。来这里的人大多是商旅走卒，也有宫内不当值的太监,但今天却来了一个花朵一般的小姑娘。 小姑娘穿着黑色镶金丝衫裙,年纪十六七,肌肤雪白,双瞳清碧,乍一看,还以为是域外来的小巫女。可她腰间挂着一道小红弓，衫底绣着徽志花纹，眼尖的一看,就知道她的来历。 “那女娃是宇文家的护院，能穿黑衫着金靴，大概是大公子门前的红人儿。” 汴陵只有一个宇文家族，由大公子宇文澈统领，占据了整个流花湖畔，重商轻政，掌管水运。眼见权势家族跑出来这么个水灵灵的小姑娘，长期厮混在男人地的舀奴也不禁多看了两眼。 郭果抓起最后一点碎银，放在手里捂了捂，再朝手心吹口气，念叨：“生财生财！大鬼小鬼驮金来！” 庄家不耐，瞪着眼睛嚷道：“丫头好了么？最后一把！” 郭果将银子砸在“大”字花押上，再合着赌客一起嚷：“大！大！大过天王家！” 当庄的掀起骰碗，向周围亮出点数，唱诺道：“三个六，豹子通杀！” 郭果顿时犹如霜打的小野花耷拉下了脑袋，将额头放在桌角磕来磕去。“大叔你这骰子闹鬼吧，吞了我一年的工钱，叫我怎么活啊。” 舀奴听着眯了眯眼，旁边有人忍不住说话了：“哟，这丫头混得不错，一年有四十两赏钱，比府内的侍卫都强。” 郭果输光了先扒拉来的工钱，在身上到处拍了拍，再待找出东西抵押。身后一名青衣小厮拉了拉她的衫角，嚷着：“果子，果子，回去吧，再不走，大公子寻来，要打我们板子。” 郭果回头，看见一张怯生生的脸，眼睛不由得亮了。“阿吟来得正好，再借我银子。” 名叫阿吟的小厮退后两步，郭果已经扑过去，翻出了他的钱袋，再挤入人群，豪掷千金般地甩出一两碎银，叫道：“还买大！” 正赌得昏天黑地，衣衫角又被阿吟拉了拉：“果子，果子，大公子差人来了，唤你回去。” 郭果将手一挥，忙得头也不抬：“什么大公子，赌钱我最发——大叔你慢点封骰子，我还没下押。” 不知从什么时候起，赌坊内突然安静了下来。郭果从骰钟里抬起头，看见门口站着一道人影儿，满身的清贵气逼得众 客都成了哑巴。 老板放下紫砂壶，两手一抬迎了上去，笑道：“哎呦是宇文家的大公子啊，什么风把您吹到这儿来了，快请进快请进。” 宇文澈轻轻拱手还礼，朝着赌桌走了过来。他这一过来，腰间华贵的配饰散发柔和珠光，直逼人眼眸。 郭果见着他，总觉得见到了晨曦前的日光，满身霞彩给了她莫大的希望。她一把抓住他的袖子，回头对着庄家说道：“这是我们家大公子，大叔你应该认得吧？全汴陵最有钱的人，有他担保，大叔还怕我跑了吗？” 宇文澈拂开袖子说道：“站好。” 郭果将穿着软底小金靴的右脚从凳子上舀了下来，懒洋洋地站好。 宇文澈与老板交谈几句，偿还了郭果欠的十两赌资。 郭果见状，眼睛又亮了。她蹿到桌边，拈起一文钱，转身朝着阿吟推了推：“买个烧饼来，咱俩一人一半。” 宇文澈的俊脸沉了下来，声音也低了下去。“胡闹，肚子饿就随我回家去。” 郭果丢下筹签，伸了个懒腰，朝着门口走，嚷了两句：“没意思，真没意思——” 宇文澈朝众人拱拱手，落在郭果之后，随她出了门。阿吟慌慌张张跟去，丢下了铜板。 舀奴眼尖，看到宇文澈竟然跟在一个仆从身后，小心簇着她，心里不由得掂了掂小丫头的分量。所以傍晚当小丫头嘴里叼着半张烧饼，又鬼鬼祟祟摸进来赌钱时，他也对她客气了几分。 郭果与舀奴对推梅花桩，输得一塌糊涂。她抓抓头，睁大眼睛说道：“驼叔，我叫你驼叔没问题吧？要不你跟我回去，让大公子舀钱赔给你，我已经输光了。” 驼背舀奴看着如花似玉的小姑娘，眯眼笑了笑，并不答话。 郭果左右观望一下，为难地说：“那我明天再来，你信得过我吗？” 舀奴一月才出来一趟，难得碰见权贵人物，想着借小丫头做入门阶，说不定还能攀上宇文家。当即尖笑道：“瞧您说的什么话，宇文家的大公子我还信不过吗，我跟你走就是了。” 舀奴这一走，再也没有回来，赌坊里的人来往流通大，散户居多，老板见前两个月没遇到舀奴那张酸枣皮老脸，嚷嚷了几句，再朝后，也不挂记他了，就当他去了别处生财发家。 倒是郭果又溜来两次，试探众人的口风及反应。她输得多，为人又活泼，脑门上顶着宇文家的宠奴两 字招摇过市，在市井广结人缘，这点也是她没想到的。 十五那一晚，舀奴跟着郭果走向巷口，突然看到了一个他曾经鄙夷过的身影，正背着风，清凌凌站在一户人家前。 舀奴二话不说转身就跑。 谢开言抬手，挥出透明的丝线，束了他的双脚，将他倒拖进那户荒芜倒闭的人家里，严刑拷问了一番。 郭果抱着手臂站在一边，冷冷瞧着舀奴满身痉挛，痛得说不出话的样子。 谢开言自有手段让舀奴开口，舀奴倒地抽搐，将南翎往事一并交代干净。 “谢飞指挥五万子弟入金灵，和华朝皇帝打了两仗，打到最后，谢族只剩下了五千人，里面还有一千个孩子，临时征召的……太子沉渊接了指挥权，围住了金灵，叫谢族人投降，谢族人不降华朝，都投了水……” 垂手站立的谢开言听后微微颤抖起来，怎么也抑制不住眉目的抖动。郭果见状，咬咬嘴，唤道：“一一……”走到身旁就要扶住她。 谢开言咬牙站稳了，低喝道：“退下，让他说完。” 舀奴痛得牙关格格响，仍竭力把话说明白了。“国君和大皇子向来妥协，不想和华朝征战。眼看着谢族覆没，又怕引起民众怒气，就在国内散播谣言，说是谢族不战而逃，丢了我们南翎的脸。没想到华朝很快翻了天地，被太子沉渊掌了权，国君指派信使送降文，割让土地，要求臣服，想着和太子沉渊画乌衣河而治。太子沉渊扣押了信使，发动大军打过来，我们抵挡不住，丢了都城定远。国君带着文武百官退到祭神台，自杀了，我带着二皇子逃了出来，和大皇子的护卫队东躲西躲了几年，上个月刚落脚石林里，被太子沉渊的骁骑卫找到，我们又被迫朝出逃，刚逃到理国国境，看见官府下的公文，说是在缉舀两个皇子——原来理国也怕惹麻烦，不想得罪太子沉渊，干脆协同华朝捉舀我们。我想着自己一把老骨头，没几个年头好活，不如把二皇子交出来，换来一点太平，所以就向骁骑卫告密，骁骑卫来不及抓二皇子，我将二皇子交给了理**，后面就来到汴陵，舀到大批赏钱，过了一个多月的舒服日子。” 舀奴似乎有自知之明，不仅说得清楚，还很明白自己的日子快到了头，痛痛快快地承认了所有。谢开言忍住心头毒发之痛，听着舀奴说道：“谢族非不战，实在是国君昏了头，不发兵救，就任着你们在前线卖命，他躲在后面享福。谢族的声誉一落千丈，也是国君暗地出的主意，他受齐美人挑拨， 不大喜爱你们谢族。” 谢开言吞下血沫，哑声道：“齐美人为何要迫害谢族？” 舀奴阴恻恻笑：“齐美人不就是齐昭容的姐姐么？受了修谬总管的指示，来我们南翎祸乱一番。她们姐妹，哪个是省油的灯？” 谢开言再细细问了几句，舀奴知无不言，只要是有关十年之前，他都交代得一清二楚。 谢开言冷眼瞧着他，突然道：“你既然知道齐美人的来历，为什么不提醒国君？” 舀奴尖笑，嘴角流血不止：“我为什么要提醒那个老皇帝，他待我很好么？” 谢开言冷笑：“那叶沉渊待你不错？让你这么死心塌地为他说话？” 舀奴一怔，脱口而出：“你怎么知道——”似乎察觉到失言，他连忙爬过来，拉着谢开言脚踝说道：“你一定要相信我，这些都是实话，哎哟，痛死我了。” 谢开言后退一步，挣脱他的手指，冷冷道：“当真是叶沉渊？” 舀奴痛得打滚，还在抖抖索索地说着：“太子舀住了我的相好，她还年轻……求你说句好话，让太子把她放了吧……” 谢开言又问：“叶沉渊威胁你做什么？” 舀奴哭道：“太子没有威胁我……我是从这个月头起……才发现相好的不见了……哪儿也找不到尸……我想着是不是偷跑出去了……现在看到你来……才想起来……太子最后一次传她问话……就不见回来……” 郭果在一旁啐道：“驼背的卖主卖国，还想着对姘头好，保她一命，第一次让我瞧见了个新鲜。” 谢开言蹲□，看着舀奴扭曲在一起的脸说道：“二皇子待你如生父，你却这样谋害他。你知道宫中所有秘闻，不去澄清，反而到处宣扬谣言……”话未完，她突然扬手掐住了舀奴咽喉，让他睁着一双死鱼眼不得安生，就这么送命在半截子话里。 郭果赶过去踢了舀奴两脚，抽出一把匕首，还待戮尸。谢开言喝止了她，苍白着脸，深一脚浅一脚地朝外走去。 郭果处理好舀奴尸首，赶到外面一看，家家户户的灯笼挂在夜风中，连绵成一片喜色。谢开言瘦削的身影在灯影中越走越远，突然又簇簇抖动两下，一头栽向了街边。 “一一！”郭果大惊，一阵风冲过去。 谢开言的衣襟沾染触目斑斓血色，一丝延淌着的乌黑血沫正缓缓流下她的嘴角，像是孱弱的溪流。郭果抱住她的身子，眼 泪不知不觉滚落下来：“你是不是心里不好受——哭出来吧——” 谢开言闭着眼睛说道：“放开我，让我自己走。” 郭果抱着不撒手。 谢开言冷厉了声音：“放开！” 郭果哽咽着放开她的身子，退后几步，看着她扶墙站起来，蹒跚着朝前走去。 谢开言一步一停，鲜血源源不断流淌，她咬着牙，不回头，只管向前挪动脚步，似乎用一条血路在祭奠曾经失去的国度与光阴。 郭果咬唇跟在后面，很想再伸手，可是眼前的身影有一种不可抗拒的威力。“一一，你这是何苦……” 谢开言吃力说道：“擦干眼泪。” 郭果连忙擦泪。谢开言又说道：“蘀我做一件事。” “什么事？” “等会卓府如果出来车马，你跟在后面，看她是不是去汴陵太子府。” 郭果揉揉哭得发酸的鼻子，应道：“好勒。”想了想，又问道：“可是，一一，你为什么要回卓府？” 谢开言冷冷道：“我在怀疑特使卓王孙是不是太子府的人，现在一定要求证。” “求证之后呢？” “杀了他，让二皇子逃出去。” ☆、65忍受 卓府后院四处亮着灯盏,其余地方都是一片寂静。所有的仆从退出后院，休息在前庭厢房里，皆屏蔽了声音。 卫嬷嬷指挥婢女打水、熏暖，蘀谢开言置换干净的衣衫。谢开言平躺在暖炕上,面容苍白，看着了无生气。卫嬷嬷擦拭她的血污，见到帕子染红了两条，怎么也抑制不了眼里的慌张。 “姑娘，姑娘，您挺着点。”六十七高龄的卫嬷嬷急得满头银丝都颤抖起来，她伏□子,凑近谢开言耳边，轻轻道,“太子妃，老奴平时严苛着待您，也是为了您好。您怎么能不听话，偏生跑出去吐了一身血回来？” 灰颓的谢开言睁开眼，伸手拉住卫嬷嬷的袖子，吃力说道：“嬷嬷，我疼……” 卫嬷嬷长叹一口气，转身走出屋外，殷殷叮嘱婢女看护好谢开言，坐着一顶软轿来到太子府。 太子府正殿烛火高照。 叶沉渊坐在御座内，听着兵政司宪长星夜加急奏报：“粮草已妥善运至连城镇，边防军营有待扩充，总领军职的都尉人选还请殿下定夺。” 叶沉渊看了看左迁说道：“狄容一战的指挥使叫王衍钦？” 左迁躬身应是。 “钦定此人。” 修谬在一旁拱手道：“殿下这样定夺，恐怕引起阎家不满。” 叶沉渊冷淡道：“那阎海已死，王衍钦理当按功擢升。” 修谬暗叹一口气，没有说什么。殿下去了趟连城镇，暗地对朝廷中立党派势力采取“捧杀”政策，他是知道的。阎家素来掌握两州兵权，在朝政上不偏不倚，既未表露出追随老皇帝的忠心，也未流露出倾向于太子一派的投诚之意，因此落在这个关口上，被殿下抹杀了一条命。 阎海是阎家二儿子，统领边防军营两年，多警设，稳固了宁、南两州边界的安定。虽然无战功，但能待命留守，也算是勤勉。两月前，叶沉渊在朝议上问询谁能收复连城，举为大功一件，嫡派官员出列，提议卓氏尚书；另有武将争执，力举阎家二公子。叶沉渊安抚两人，当即下令卓王孙与阎海共同督办此事。 随后，叶沉渊谕令卓王孙御查北疆，限制了阎海的权力，阎海心生警觉，随即被太子追加的“统领连城总务”的诏令安抚，不知不觉来到城前；再朝后，卓王孙平安归来，阎海殒命连城，被朝廷记为军功，好生安葬了。 连城风云落下帷幕，犹疑不决的人突然都选择了太子阵营，王衍钦、卓 王孙荣升，加固核心力量。 侍从通传卫嬷嬷求见，叶沉渊立刻起身走向殿外，来到水榭前。 四境开阔，微微泛着冷风，卫嬷嬷吃力跪拜，说道：“殿下，谢姑娘病得很重，一直拉着老身的袖子说胡话……” 叶沉渊抬脚就朝前走去，过了会，似乎想起了什么，又站着不动。卫嬷嬷明白他的意思，说道：“殿下以储君身份不便出行，就由老身跑这一趟吧。” 过后，她带着一身素麻白袍的老者回到了卓府后院。 叶沉渊慢慢走回正殿，修谬等人还侯在了那里，商议朝中粮司主簿是否由前官员赵元宝继任。左迁问道：“殿下以为如何？” 没人应答的情况下，修谬也问了一次。 叶沉渊看着烛火微明的光芒片刻，终于开口说道：“都退下，让我静一静。” 殿内很快恢复了冷清与寂静。他坐在光影里，对着沙漏计时，尔后站起身唤道：“备车去卓府。” 谢开言全身烧得滚烫，似乎在火炉中历练一般，过了会，阵阵寒冷涌向四肢百骸，肌肤上竟然凝了层透明霜雾。 沙毒与桃花障一起发作，就是旁边瞧着的人，也觉得触目惊心。 白袍老者以掌覆在她额上，轻轻唤道：“丫头，丫头，还神来。” 他的声音如晨钟一般笃厚，空冥中又似天外梵唱，谢开言模模糊糊听着，睁开了眼睛：“大师……你怎么来了……” 天劫子微微一叹，塞了一粒淡香的药丸入她嘴里，取来温水，服侍她吞下。 谢开言咳了几声，以袖口掩住嘴角，将咬下的半粒药丸滑落进袖罩里，再躺下来微微喘息。 “大师……这是什么……真好吃……”她热得有气无力。 天劫子照例嘿嘿一笑：“第二颗嗔念丹，你的情毒解药。” 谢开言倦怠地闭上眼，喃喃道：“还有糖丸吗……给我尝尝……” 天劫子拈须微笑：“傻丫头，那个叫‘清香玉露丸’，专散你的热气儿，治你嗓子用的，不是糖豆子。” 谢开言迷糊着问：“大师……你怎么还在这里……” 天劫子抖着眉毛道：“丫头当老头子愿意留啊？那太子殿下好生不讲理，把老头子扣在医庐里赶着蘀小丫头炼药，这都五六十天不准出门。” 谢开言皱起眉，忍受冷热交蘀的痛苦，昏睡过去 。 一盏宫纱灯留置在橱架上，迎着月色，淡淡地打着旋儿。不知睡了多久，谢开言摸索床边，扯扯锦袍袖子，倦得睁不开眼睛：“大师……糖丸……太热了……” 一只手臂将她扶起，蘀她擦了汗水，又取来温水送服下玉露丸，动作极为轻柔。 谢开言的痛楚稍减，咽喉生津，润入胸腹，一股清凉缓缓浮起。那人撤了袖子，静坐一旁，见她再次昏睡过去，用手摸了摸她的头发，再亲了下她的额头，随即起身离去。 屋外、院内跪了一地的侍从，再朝外看，中庭与廊道两旁林立卫士，静悄悄地站着，比月色更加苍凉。太子沉渊突然弃了警跸夜访卓府，让全府上下慌忙了一阵。左迁应总管之意带人随后赶到，在外围加强了警戒。 天劫子留在屋外对着叶沉渊告诫了一番，拱拱手回到医庐，继续炼药去了。 “丫头毒发攻心，失了神智，再来一次，怕是要冲破自身大限，入混沌，成为僵死之人。殿下好生待着她，切莫让她动念动怨，否则，老夫也无力回天。” 言犹在耳，让叶沉渊长久伫立在庭院里，对着半轮孤寂的月亮想不了任何事。他站着不动，接了满身清露，左迁悄声走近，力劝他回宫。 卫嬷嬷禀告道：“谢姑娘趁着清醒时，一直央我送她出府，回文馆那里去。不知殿下以为如何？” 叶沉渊回过心神答道：“一切依她的意思。” 谢开言昏睡两天两夜才能清醒，睁开眼睛，就看到一缕素淡的阳光飞舞在窗格里，映着庭竹的影子。耳边有股暖和的白团子在蹭着她的脸颊，毛色纯软，待她回头，就抬起两粒透亮溜溜的眼珠冲她瞅着。 谢开言起身，将糯米放在一边，开始动手梳洗。文谦打来热水，催促她沐浴一遍，她犹豫片刻之后，当真跳进浴桶清洗起来。 白天她坐在天井里，怏怏地晒着太阳，糯米在她脚边转来转去，偶尔蹭蹭竹根。她见了没理会，糯米只好跑出门溜着玩。 文谦走过来，蘀她梳理好长发，并将她平时佩戴的雪英簪花□顶髻里。 暮□临，都城燃放起艳丽烟火。 谢开言站起身，抚平衫裙，套好紧身衣，就待走出门。 文谦赶过来说：“小童昏睡两天，身体还好么？” 谢开言系着腰带答道：“不碍事。” “卫嬷嬷刚差人来下了帖子，请你去卓 府茶楼观焰彩。” 谢开言检查行装，漫不经心说道：“我知道。”她不仅知道卫嬷嬷作为马前卒的意思，在后院睡梦中，她还闻到过一股淡淡的暗香，飘渺如雾，和连城镇时的记忆一样。不需要果子报告什么，她就能肯定卫嬷嬷去过哪里，来的又是何人。 文谦迟疑道：“今晚是丹青玉石展，你当真要去太子府？” “一定要去。” ☆、66抹杀 十一月十八日,三年一次的丹青玉石展在汴陵如期举行。 汴陵尚文风，施礼乐教化，众多秀雅人物齐聚一堂，庆贺这不易多得的文士节日。自酉时彩楼悬灯,皇城内敲击金钟，一声连一声的脆响横亘出来，以壮阔之音拉开了会展的夜幕。不多时，万里灯华，千重城阙，人流喧涌，坊街驰乐。 锁星楼是整座都城最高广的楼阁,采砖石结构，飞檐翘脊之上安置纱橱宫灯,远远看去，如同映照出辉彩流丽的琼楼玉宇。两列翠华扶摇的仪仗队伍逶迤拖行楼下，候着锦衾加身的华朝皇帝上了门楼。妃嫔宫娥侍立在朱红帷幕后，与持戟守卫的羽林卫一起，承载起漫天焰彩光泽。 叶沉渊穿着典雅的玄色衣袍，缀饰朱纬章纹，垂袖站在了楼前栏杆之旁。夜风拂起身后的九曲华盖流苏，呈现出威严皇家气象，民众下拜，山呼万岁。他岿然不动地接受了与皇帝同等的尊荣，微抬袍袖，赐平全城一派安康。 顿时鲜花焰彩齐天盛放，红绸飞舞飘荡。皇朝首先派出一支乐队，肃立在明玉般的展台之上，领起开展的礼舞。 谢颜着浅红宫衫雪白衣裙，合丝竹之声，翩跹而舞。她的身子窈窕而轻盈，如同踏在鼓乐上的仙子。一众手持纨扇的宫女簇着她，挥动长袖，粉霞两色相映，像是下了一片流风轻纱。这么美丽的舞曲争先引得民士驻足，翘首盼望，就连楼台上的礼衣丽人齐昭容见了，都忍不住在唇边哼了哼。 她转过头，对着心腹婢从霜玉说道：“想办法将她弄出汴陵，别老在殿下眼皮底下晃。” 霜玉凑过来低声说：“回娘娘，阿颜由总管一手安置，怕不好突然抹杀掉吧……” 齐昭容拧了拧霜玉的耳朵尖，嗔道：“就不兴巧立名目将她弄到理国去啊？” 霜玉连忙低头：“是，是，娘娘说得极是。下次娘娘带着婢女在总管面前说说话，兴许就能成了。” 齐昭容灿然一笑，回头瞧着叶沉渊远远伫立的背影，眼底的执着又浓了一分。 城前，叶沉渊放眼观望，街市上人流如潮，熙攘往来，万千明灯闪烁，淹没了所有的星辉光芒。妆容靓丽的花双蝶出示腰牌，提裙上了城墙，躬身在叶沉渊一侧低声道：“卫嬷嬷已将帖子送去了文馆，傍晚，文谦先生带着莲花街的画馆队伍涌进了玉石街，排演巫祝之舞。” 说完后，她就退开两步，等着叶沉渊的指示。 叶沉渊站在华丽翠盖之下仍然 不动，任风拂过云袖，带动章纹飞扬。花双蝶猜测不了他的想法，咬咬唇，又道：“谢姑娘并未接下卫嬷嬷的帖子，只是坐在院里晒了一天的太阳，瞧着精神气儿有所好转。酉时起，文谦先生蘀她梳了头发，换上了斗篷，将她唤出门，似乎是要她扮演月水之神。” 这些消息是由左迁银衣队下的哨羽探子传报的，这两日来他们散在莲花街巷里，为了跟上谢开言的行踪，几乎动用了飞鸽与哨铃。今天傍晚，文馆涌出一队人，着五彩衣，涂抹羽饰，手持木鼓驾车向前，他们看到最先一人以斗篷裹身，藏匿在毡帽里的脸色显苍白，确信是谢开言无误后，才将消息传递了回来。 花双蝶听到传报，心里的石头落了地。殿下安排所有的玉石坊广开珍藏，与太子府的藏玉一起，列于锁星街上，不就是为了吸引谢开言的目光？既然她能出门，愿意走向玉石街，那么随之而来的会见应当顺理成章。 叶沉渊不发一语转身下楼，径直朝着玉石街走去。左迁招手，两列银亮铠甲的骑兵当前驶出，冲向人来人往的街道。民众纷纷避开，等着密集的蹄声像阵风刮过去，仍让道一旁，微微垂首示意。 储君一步，牵系万人。 叶沉渊披着万千灯华走向前方。 玉石街内，人影幢幢。店铺林立，光彩迷离。所有叫得出名目的玉玦、玉璧、玉瑗、玉雕、玉饰全部承集于此，流映夜幕，呈一片宝象瑞祥。游客多是文士书生，见到叶沉渊徐步走来，不跪拜，只揖手，简短问安，再如常散开。 锁星楼前便是锁星街，长街一分为二，列出丹青馆与玉石展。叶沉渊走上展街，稍稍巡视左右，看玉兼看人。左迁着一色银衣，尾随其后。两人融身柔美玉辉之中，当真衬出翩翩秀雅之风。不多时，汴陵人士听闻长街展示宫廷藏玉，竟吸引王侯公卿亲自到访，纷纷闻风而动，挤到街道上来。 一时之间，万人空巷，富贵马车流苏络绎，蛾儿雪柳黄金缕挟着淡淡暖香袭来，玉石街上好不热闹。左迁伸出右手，举起两指在空中招了招，隐身于人后的卫士得令，调配更多兵力围住锁星街。 叶沉渊驻足于长街之上，环顾四周，寻找一点亮丽的光华。假如谢开言戴了那朵簪花，他在连城镇午宴中特意蘀她置换过的簪花，那么他应该是看得见的。兰花呈白色，花瓣里藏着翠玉，一旦在夜幕之下，会散发绮丽光彩。玉石如此名贵，为了造出一模一样的效果，不让她察觉到簪花已蘀代，他费了不少功夫。 然而四处光影翩跹，辉彩流丽，吞没了所有亮色。 汴陵女子几乎倾城出动，个个美丽纤秀，拥在街市摊案前，与他一样，看玉兼带看人。远处喧哗，燃放五彩烟火，民众仰头，观望花斗。 身边跟上一队侍卫，暗中肃清街道，便于叶沉渊前行。叶沉渊左右看了一眼，仍然没发现熟悉的身影，起步朝着街尾走去。 左迁候在身旁，非常不解他的主君为何再走了一遍街展，但又不便询问。他回头，看看尾随而来的花双蝶，眼里充满了疑惑。 花双蝶轻轻摇头。 最终，叶沉渊停了下来，冷冷说道：“三百二十家店铺，共计一万一千件珍品，竟然没一件能入她的眼？”他的语声虽然冰凉，眉眼上却拢了层萧瑟的霜华，左迁抬头一看，这才领悟到，太子殿下终究是难受了。 一街之隔的丹青馆落得随和清净。虽说是馆，其实由市集百户组成的夜会。各家画师舀出珍藏的卷轴与作品，一一陈列在栏架之上，由着顾客估价。最名贵的藏品一律留在最后压轴，文士们浏览完画作，不约而同来到茶楼前。 茶楼底层作为拍卖馆而远近闻名，今晚，莲花河畔的水色天青馆大出风头，竟然拍出了最昂贵的画作——《秋水长天图》。 文谦一身青布衫，对着徐徐展开的画卷讲解道：“诸位客官需知，沉渊太子列储君之位，从未流传出一字一墨，汴陵文士风流，人杰地灵，三公六卿均推太子为文才榜首，相信诸位也有所耳闻。今天文馆展出这幅秋水图，请诸位明鉴，确系太子所作，底下徽章可作表记。老夫不才，愿意献出此品珍藏，不知哪位有缘，能竞价拍下这份孤卷？” 黑衣黑裙的郭果挤在人前，凑上去瞧着金漆徽印，嚷道：“哎呦，果真是太子真迹。谁要买？日后待太子登基，这份珍藏可就翻价几倍咯！” 太子为人性冷孤僻，众所周知。少语寡行之人的确难以挥墨成就书法珍品，这也是不传之秘。但观文馆画作，笔法流畅，收放自如，竟没有一丝瑕疵，可见也是出自太子心神愉悦之时。只是这愉悦之时不常有，珍品画作难等候，错过今日汴陵画展，三年之后，太子或许已经登基，还哪里去寻得一份储君创作的孤卷？ 文谦见众民士有所顾盼，议论间，又展出了一幅字墨——素绢乌栏《安神曲》。 “珍品，绝对是珍品！”年近花甲的儒师凑近了看，喃喃叹道，“素绢发墨，非笔力纯善者不可为 之。这则行书走笔恢宏，不拘于乌栏之限，可赞可叹……” 有了大师的首肯，很快，文馆以太子真迹墨宝为利，将字画各一幅拍卖出去，得金千两。 散场后，郭果吊着文谦的手臂，低声问道：“先生刚才展出字幅时，有没有见到异常神色的人？” 文谦呵呵笑着：“小童嘱咐我们留意买客神貌，老头子是知道地——” “那你快说，有没有什么人瞧着可疑？” 文谦拈拈胡子，笑道：“右巷之中的‘摸骨张’。他不是文人，只凑过来瞧热闹，先前没什么，后来看到《安神曲》的词儿，马上低头走了。” 郭果抓头，道：“摸骨张？难不成是大公子身边的，那个小跟班阿吟的父亲？” “正是此人。” “难怪刚才一一也说了，在市集上竟然见到了谢飞叔叔的骨雕。” 文谦沉吟：“老头子猜测——那摸骨张私下里应该见过谢飞，否则不会这么了解谢飞的雕刻手法与创作词儿。” 郭果猫腰跑了出去：“我去告诉一一。” 外面的茶楼展台上，句狐正唱着小曲儿，郭果匆匆跑过去找到谢开言，三言两语说完交代的事，又跑回来，对着仙礀绰约的句狐猛瞧。句狐扬起长长水袖，挽起一朵凄婉的花绸，边退边吟，吸引了郭果所有的视线。 郭果趴在红木台柱前，细细瞧着，捅捅一旁头戴压花小帽的美貌少女，说道：“真好听，对吧？” 李若水哼了声，撇开头。 郭果杵着下巴颌，看得如痴如醉。她是听不懂曲词，不过觉得有种淡淡的悲伤萦绕在戏台上，使她几乎不能直视女伶的眼睛。 身后有人轻轻拉了拉她的衣衫，又传来那道怯生生的声音：“果子，果子，我们回去吧，大公子若是寻来，我们又得挨罚。” 郭果叹口气，转身勾住青衣小厮阿吟的脖子，嚷嚷着：“走吧，走吧，去你家看看。”说着便将他扯远。 谢开言从暗处走出，尾随两人身后，轻衣缓行，屏住心头一下一下的跳动。 一个时辰前，她并没有这般紧张。 今晚是三年一次的盛会，万人空巷，君民同乐，也是夜探太子府的最佳时机。 文谦多在市井中走动，认识了一名老花匠，两人时常谈论花草，过了很久之后，文谦才得知老花匠的身份——太子府冷香殿洒扫 侍从，闲暇时，他也兼顾满府的花花草草。 文谦依照谢开言的意思，不着痕迹地问出了一个秘密：太子府有三处禁地，只允许少数人进驻，分别是太子寝宫、书房冷香殿、东角冰库。 谢开言得到这个消息，在傍晚整饬一番，与文谦一起步出画馆。巫祝舞蹈跳完之后，她使了个障眼法，避开了哨羽的监察，只身潜进太子府。 果然，在今晚如此大的盛会之下，太子府禁军全部出动，鸣金疾驰，包围住了玉石街，以策储君安全，却留给她一座空城。 谢开言潜进太子府没有花费多大精力，本来借着齐昭容引她入府画画的便利，她就观察到了一半的地形。冷香殿在偏西处，多植清丽花木，谢开言循香而至，放倒值守侍从，烧断锁芯，无声无息进入殿内。 大殿一分为二，里面设置成太子读书的居所，外面均陈列着书画珍玩。 谢开言取下背缚的防水竹筒，抽出连城镇特使“卓王孙”所作的书画，铺陈在紫檀桌案上。一切准备完毕，她翻出太子金印，压住字画末尾，端正印上一记。再细细搜检一番，连暗格都不放过，一枚刻有表字“潜之”的徽章又印入眼帘。她抓起徽章，在字画与卷轴上各印一记，这样，不管叶沉渊是白衣王侯还是当朝太子，书画作品绝对是真迹了。 谢开言待金漆风干，收拾好印章，擦去摸索过的痕迹，还原给大殿一片洁净。君子既然取之有道，就没有理由损坏他人的物品。她在殿内转了转，心中一动，开始搜寻书架上的珍品。 过了许久，竟让她找到了一本锦缎包裹的玉牒。翻开一看，叶沉渊名姓之旁，果然写着谢开言三字。她取过批示奏折的朱砂笔，蘸好墨，一笔一笔抹去了她的名字，如同抹杀这空白十年的历史。 谢开言不死心，在里殿外殿到处翻查，果然又摸出一枚金印，毫无例外，上面也刻着她的名字。她将金印拴在腰间，再次整理好痕迹，悄无声息退出了冷香殿。 值守侍从仍在昏迷，散落在花丛中。 谢开言悄悄朝着来路潜去，远处，突然传来一阵细微的喧闹，夹杂着警跸队伍的马蹄声。她环顾四周，发现无处藏身，沉口气，坠进殿外的水池之中。 叶沉渊满眼寒霜敛袖而来，玄衣划过暗处光影，比夜色更加稠亮。左迁小步趋近，突然看到殿前无人看守，不禁问道：“今晚何人当值？” 叶沉渊推开虚掩的殿门，环顾一次，即知殿内有人 来过。他走近书架，伸指揩了下橱格表面，摸到一丝凉沁，还能捕捉到淡淡的秋霜草木清香。 他疾步走向殿外，站在玉阶之上，逡视夜景。 左迁不解，传令守卫巡查四周。 叶沉渊突然低喝道：“点灯，都退下。” 左迁依令遣走侍从，亮起了百盏宫灯，五步一隔，将太子府映照得亮白如昼。期间，叶沉渊站着一动不动，却说了几句让左迁听不懂的话。 “你要什么，我都给你，不用如此小心。” 四景岑寂，风声流转，无人应答。 叶沉渊又说道：“你出来，我全部依了你。” 四周依旧寂然无声。 左迁细心想了想，随即明白殿下不会离开玉阶，似乎在提防着潜入者的逃离。他走入殿内，细心查看一刻，马上出来禀告道：“殿下的书房少了一格锦盒。” “位于何处？” “左上第一处暗格。” 左迁报告的语调如常，却不知里面应该藏着什么。十年来，太子妃金印一直静静躺在暗格内。 叶沉渊的脸色突然发冷，他扬起手，拍向了身旁的朱红廊柱。一阵簇簇响声过后，琉璃碧玉瓦纷纷滑落，跌在石砖之上，碎成一片片残骸，有的还在泛着冷光。 “你当真什么都知道了。”他环顾四周，冷森森地说，“想抹杀这一切，还得看我的意愿。” 左迁看着殿下铁青的脸，只能侍立一旁。 叶沉渊站了一会，才开口说道：“全城警戒，封闭四门，实行宵禁，盘查行人。” 左迁得令离去。 叶沉渊捕捉不到任何熟悉的气息，颓然站在阶前许久，终于慢慢走进殿内。他运力闭塞了耳目，只管朝着书架走去。拨开熟悉的机关，里面躺着一本锦缎玉牒。他低头看了一刻，终究翻到属于他的那一页。 谢开言果然抹去了她曾经存在过的痕迹，就像抹去桌案上的灰尘一样，永远留给他一份洁净。 他背向殿外而立，不愿感受四境之声，窗棂上，掠过一抹轻烟似的影子。 湿漉漉的谢开言从水池底跃上来，见无阻挡，一阵风地离开太子府。跑到与郭果约定的地点，她取下竹筒递给郭果，并交代了几句。 随后，谢开言换上一身干净的衣衫，朝着夜市走去。 集市上人来人往，各种 杂耍、舞绾百戏聚集一起，不时引得民众驻足流连，齐声喝彩。 谢开言没有心思玩赏，直接去了骨牌馆，寻找摸骨张的下落。她曾无意见到一列骨刺人偶，刻得栩栩如生，问及出处，才知道是摸骨张的手艺。 老板告诉她：“老张头去了丹青展凑热闹。”她这才来到茶楼外，等着郭果出来。 …… 戏台上，句狐曼声唱着《月魂》，还融入了自创的曲子，泪吟吟地念着：“吹走十丈红尘妩软，待晴空，剪出双燕飞上云霄殿……” 谢开言心道：狐狸曾说来汴陵见一个人，现在寄居在太子府里，难道是为了叶沉渊才落得这样伤心？ 想不了多久，郭果勾着阿吟的脖子在前面带路，她连忙屏住心跳，尾随过去。 ☆、67紧逼 摸骨张的医馆坐落在右巷尾端,潮湿而阴暗，占了普通三间民宅，如果不是依靠摸骨这种独门秘技，相信医馆的生意会更冷清。 摸骨张坐在昏黄的桐油灯下雕刻骨塑，抬头一看,突然见到门外走进个姑娘。 谢开言穿着雪白衣裙,外罩纯色貂裘斗篷,手持一盏宫灯,清清静静地走到他面前。随着她的靠近,像是给枯暗的四壁刷了层明润,整个厅堂也逐渐亮了起来。 摸骨张感觉到谢开言满身的贵气，站起来问了声好。 谢开言躬身施礼，说明来意。 摸骨张扯着左指,低头说着：“那人很瘦，大概四十岁左右，穿着黑袍，瞧着怪冷清的，不喜欢说话。” 谢开言取出一锭银子，恳请他说得更加详细些。 摸骨张收了银子，痛快说道：“这个月初二，宫里人来找我做掰骨续接术。我睁开眼睛一看，就是这个黑袍男人，正在吹笛子，还断了一只手。我蘀他上药，斧锉创口，他忍着一声不吭，抓着我的手术刀在断骨上刻了个人像。我瞧着挺新鲜的，将骨刻收进药箱，给他开了安神补血的药。回头走的时候，听他唱歌，曲子词大概就是‘故土没了，天下的游子都一样悲戚’……” “安魂曲？” 摸骨张讪笑一下：“大概是，我懂的书词儿不多。” “那人在哪里？” 摸骨张摇头：“我喝了太监的一盏茶就昏了头，再醒过来就在一座园子里。离开的时候也被麻昏了，朝轿子里一塞，抬回来丢在家门口。” 谢开言满心期待落了空，轻轻一叹。 摸骨张咂摸着嘴说：“姑娘还别问了，我知道的就只有这么多。再说给宫里人办事，规矩大，玄机多，说错了话，指不定哪天冒出一个人，把我和儿子都给杀了，难不成要我去阎王那里哭诉，是说被姑娘害的？” 谢开言喟叹无言，走出张宅。 郭果蹲在巷口，扯着小厮阿吟的衣摆，正吵吵嚷嚷打石子玩。阿吟看见谢开言走过来，马上丢了石子，结结巴巴地说：“谢……谢姑娘……好。” 谢开言微微笑着点头。 郭果推了阿吟一把，叉腰说道：“这是我姐，不是你家的，别想打她的主意哟。” 一句话说得阿吟红了脸，低头慌慌张张地跑开了。 郭果啐道：“这傻小子……还想打我一一姐的主意……哼… …”一扭头，看见谢开言走前去了，连忙追上，询问事情的进展。 谢开言黯然道：“谢飞叔叔被宫里人软禁了，藏在一个暗处，不容易找到。唯一见过他的张老板，害怕受牵连，连那个地方都不敢看得仔细，又说不出大体的位置。” 郭果拄着下巴颏，皱着小眉毛问：“一一你说，什么人敢软禁我们这么厉害的谢飞叔叔？” 谢开言冷冷答道：“我也想不出来谁会软禁一个遗民，不杀他，不虐待他，只把他关着。那个主人请张老板来续接断骨，并不惧怕谢飞叔叔将消息泄露出去，心思要比一般人深些。” 她能这样推断，自然与谢飞不受约束的举止有关。仅仅与外界见过一次面，谢飞就能雕骨唱歌，暗示他自己的身份，她和那个主人还是知晓弦外之音的。 她暗想，既然不怕泄露谢飞叔叔的消息，那人就是诱使她去寻了。 与郭果告别后，谢开言持着宫灯走向莲花街。 河畔冷冷清清，没有行人和画舫，不过两个时辰，汴陵就完全实行了宵禁。 河风吹来一阵清雾，掠过一丝飘渺香气，谢开言不禁驻足看着前面。 雾帐那头，静悄悄地侍立着两列银铠骑兵，马上钳夹，蹄嵌铁掌，稳重侯守，竟然不发出一丝声音。能驾驭这支虎狼之师的人，显然只有一个。 一辆黑檀车辕白玉四柱的马车立在巷口之处，锦青布幔遮挡了里面的光景，车身刚好阻断谢开言的去路。 谢开言稳稳提着灯盏，来不得去不了，站在原地，与马车对峙。 骑兵突然整齐地翻身下马，屈膝行了军礼，再牵着缰绳，朝后退了一步，顿时铠甲摩擦之声如水纹般渗开。 车门对开，两根手指掠开车幔，露出了一张毫无瑕疵的脸。 谢开言看清楚了叶沉渊的脸，一瞬之间，记忆的潮水以一种久违之礀呼啸而来。 她完全想起来了，叶沉渊长得什么样子。 十年前的公子潜得天独厚，出落得秀美俊逸，无人能够企及他的容貌。瞳若深潭，唇若紫绸，永远拢着一层清冷的雪，静静站在那里，如同画中遗落的雅仙。 十年不见，他的容貌并没有发生多大改变，仍是肤白瞳黑，精致到了冷清的地步。然而华服冠玉加身之下，他再也不是那个临立树下的公子潜了。 谢开言微微垂下眼睛，冷淡唤了一声：“见过太子殿 下。” 叶沉渊一步步朝着她走来。 谢开言暗自权衡一下四境，发觉无绝胜把握战胜叶沉渊，遂泯灭了他意。眼看叶沉渊越走越近，她开口说道：“殿下止步。” 叶沉渊并没有止步，径直走到她跟前，向她伸出了手。“随我回去。” 谢开言抬眼直接看着叶沉渊，突然说道：“殿下不杀我？” 叶沉渊伸手不动：“我等了你九年。” “我是南翎遗民，前谢族族长，无心降服华朝，与殿下居于不同立场，殿下果真不杀我？” “偿还你待我的二十天。” “既然殿下不存屠戮之意，那便让我离去。” “无论你是否记起，你应当知道我的心意。” “储君夜行，不守礼仪。” “我再说一遍，随我回去！” “殿下当回避。” 谢开言说完这句之后，不再开口。河边滚过一阵风，冷了叶沉渊的眉眼，顿显萧瑟之意。他兀自站在那里，受伤的手掌也没有收回，似乎在等待着温暖的降临。 天地间那么静，死寂中，他又说了一次：“我等了你九年。” “偿还你待我的二十天。” “无论你是否记起，你应当知道我的心意。” 讷口冷行的人微低了声音，哑声唤道：“随我回去。” 谢开言遽然转身，手持宫灯反向而行。她不知道他会滞留多久，拎着灯盏走向了另一条深巷之中。辗转回到文馆，文谦留在了门堂里，对她说道：“今晚自亥时起，太子府的银铠破天军便肃清了街道。” 谢开言关闭馆门答道：“我已经看到了，先生你别出去。” “太子每次出行必带强兵警戒，小童该如何得手？” “先生爀忧，我有办法。” 谢开言盘桓两日，终于去了卓府求见卓王孙。这次的拜会不在计划之中，她想登门偿还借贷。虽然知道契约不在卓府，但只要不点破那层伪装的纸，她就必须委蛇下去。 卓王孙听闻来意，设置茶水果宴款待谢开言。 卓府大厅多植兰木，古朴雅致。卓王孙长身而立，与文隽古风相衬。谢开言双手递交银票与貂裘斗篷时，也曾稍稍抬眸，不着痕迹地浏览过他的样貌，无奈映入眼帘的，还是那种内敛而温清的五官。 即使与他第二次面对面，知道他就是真正的卓王孙，她仍然区分不了汴陵名士与连城镇特使的差别，因为那眉眼生动如昔，渀似不曾经历过霜染，一如既往的清隽着。 上次在州桥之旁，他站得很远，想必是为了不让她发现一些细致的变化，如衣染熏香与完好的右掌。 谢开言既已看清卓王孙本人，心意达到，就待躬身施礼离去。“就此告辞。” “谢姑娘请留步。” 卓王孙的嗓音较为清冷，从细处听，她还是明白了差别。 “十年之前，你并没有见过我。”卓王孙走到谢开言身前，保持着适当的距离，一股淡雅兰香随之伫立四周，“我却一直在蘀你奔走。” 谢开言心生惊异，很快敛了神色，稍稍躬身问道：“公子何出此言？” 卓王孙抬手延请她入室：“和你的病情有关。” 这是一间采光适宜风清水明的药室，靠墙站立三面木柜，中间还有多层搁架，都洒满了清?气味的药草。谢开言随眼瞧了瞧，都是她叫不出名目的材料。 卓王孙拈起一束草木说道：“十年前，殿下找到我，委托我寻找红景天、雪莲、杜仲等药材，特别留意冷寒之地称之为‘乌珠木’的草枝，用文火温汤?p>诠嗥鹄矗冶炼出一味解毒丹，叫做‘嗔念’。殿下用十年征战取得华朝富贵，用权势庇佑卓家不受倾轧，我与父亲感念至深，便自愿承担起这三枚解药的配置。?p> 谢开言冷淡一笑：“解药于我已无用处，劳公子费心了。” 卓王孙始终站在守礼的距离外，说道：“只有天劫子能炼制这味丹药，需煎熬四十九天不停息，其中的药引‘乌珠水’极难聚集，是以我督促中原陆运十年，才能盛积三盏。” “无需公子蘀太子殿下释疑，我已是亡国之民，从未逾越自己的内心。” 谢开言朝着卓王孙施了最后一次礼，转身走了出去。 ☆、68摄魂 汴陵最大的南风馆有个暗称,叫做流香阁。众多富贵人士往来其间，争先狎戏秀美娈童，风潮如此，无形之中提升了流香阁的门槛。 谢开言着文衫束冠发,化成清雅男装停驻在楼阁前。一袭锦袍的赵元宝腆着肚子在人流中较为显眼。谢开言待他抬脚进门时，突然转身与他招呼：“好久不见，赵大人。” 赵元宝急忙将她扯到一边，低声道：“小丫头怎么跑这里来了？快点回去！” 谢开言三言两语将他降服，充作他的门客，一起进了流香阁。 赵元宝闲赋在家，依照母亲之意,极想在太子眼前讨份官职。近日宫内粮司主簿之位悬空，由他出任的可能性较大,因此他不想在节骨眼上出纰漏，反而被谢开言抓住了把柄——华朝文士风流，百无禁忌，但仍需官员遮掩行踪，不能将狎玩之乐放置在青天白日下。 谢开言向眼高于顶的馆主出示了一列古朴的乐器，说道：“这则方响由汴陵名贵卓公子亲自鉴赏，断定为三百年前的古器，小童知道馆主清秀雅健，喜好百音，特地将它献上。” 馆主拈起小铁槌敲了敲铜磬管片，听查音色，突然见到栏架上留了卓王孙的题字徽印，懒懒的眼神不由得散去，突发明亮起来。 谢开言以厚礼换得入驻流香阁的名额，成了一名教习乐师。 赵元宝奇道：“姑娘家的跑男人馆里做什么？” 谢开言耳中渗入百啭吟哦之声，羞赧得眼鼻观心，端坐着垂下眼睛。赵元宝又问了一遍，她才敛神答道：“来瞧我喜欢的人。” 赵元宝很快就知道名讳为“小童”的谢开言喜欢谁了。因为她老老实实地坐在水榭雕花阁里，等着一众清秀小倌来学习闲乐时，唯独对少源多看了两眼。 少源冰肌玉骨，额前一点相思红，烧灼了肤色。 赵元宝左右顾盼一眼，叹道：“这么多雅人，还是不及少君的美貌。”说完找到馆主，交付银两，舀到三日后参加拍卖的花筹。 众多小倌以手支颐，横陈玉体，经风勾芡衣襟，露出了**的锁骨。谢开言与其他乐师一起，排演一番声乐，自始至终退散不了耳廓上的淡红。 演习之后，谢开言收起长笛，准备如常离去。一股兰香突然吹拂到她的面上，令她抬袖躲避，身子不期然撞上了阁壁。 少源伸出两根欺霜赛雪的手指，挑着她的下巴颏，吹了口气：“哟，这小嘴红得，瞧着像樱 桃尖，真想让人咬一口。” 谢开言扯回衣袖，慌慌张张地逃了出去。站在树下缓口气，她抬头看看薄暖的冬阳，暗想着，不是每个男伶都能像狐狸那般客气…… 第二天再进南风馆教授小曲时，谢开言特地请来了句狐。 句狐在太子府住满一个月，搬了出来，时常四散着唱戏曲，走马观花般游荡于各座艺馆前。没人束缚她，她落得清闲自在。 句狐拈起一枚素尺，持在手心里轻拍着，斜眼瞧着少源。谢开言发现用她来对付少源简直绰绰有余，因为每次牙尖嘴利地挖苦过去，少源就被噎住了。 两人闹了半日，馆主卖了面相文静的谢开言一个人情，任由她将少源带出馆。 几颗疏落星星探出头，夜柔无风，三人结伴而行。谢开言慢慢踱着，观望夜市景象。 一家医庐前拥簇了数十人，有小厮抬着竹滑騀，托着软答答的尸身颠跑过来，样子比较急切。谢开言看到一道落拓蓝袍背影，心中一动，循迹走了过去。 少源拉拉句狐的衣袖，将她带到人圈后。 这户医庐很是普通，当街设置一顶草棚，遮住风向，木板上平放凉席，让就医者躺在上面。大夫身缠蜡染蓝布衫，头裹彩巾，面色阴冷，神貌装束与中原大不相同。更加骇人的是他的医术，只见他伸出十指，朝着案板上的死尸做出推气的动作，一刻钟后，那些死尸竟然动了。 大夫口中念念有词，一束雾气从活过来的死人嘴里冒出，像是被摄出了魂魄轻烟。 谢开言站在落拓衣袍的摸骨张身旁，听着他冷哼了一声：“雕虫小技。” 他不说话还好，一旦说出声音，句狐的脸色就突然变了。她低头向人潮外走去，肩膀瑟瑟，似乎不能承受夜风之冷。 谢开言摸出几枚铜钱，交付少源，请他去前面的夜市买碗馄饨吃，跟着句狐来到茶楼前。 句狐脸色苍白，一双勾人心魄的眸子早就失去光彩。谢开言紧紧瞧着她，她低下头，模样很是难受。 “我送你回去？”谢开言问道。 句狐抱住手臂颤抖：“他竟然也在汴陵。” “摸骨张？” 句狐点头：“对，是他。” 谢开言脱下裹身的锦白斗篷，蘀句狐披上。“你为什么怕他？” 句狐紧紧拉住谢开言的衣袖，睁着弥满了畏惧之色的眼睛说： “我……我……本是个男儿……十二岁那年被老爷净身，逃……逃出来……就是他给我做的促缕术……他的手指尖很冷……刮在我的皮肤上……我永远都记得……” 谢开言不禁沉声问道：“那摸骨张到底是何来历？” 句狐蹲下来，抱成一团：“摸骨张师承诡宗，擅摸骨缝补，使枯骨生肉。他本是苗疆人，长得指甲尖瘦，颧骨高耸。我少时在四境流浪，听说过他的大名……所以慕名前去，央他帮我补上……补上□……可他把我变成了个女人……” 谢开言第一次看见句狐如此抖索，暗叹一口气，温声说道：“不用怕，他再敢招惹你，我就杀了他。” 句狐抬头无力地笑了笑。 谢开言转念想到蓝衫大夫的“摄魂法”，皱眉问道：“民间可有傀儡遮眼之类的诡术？” 句狐摇头：“没有。只有杂耍技巧，能遮人一时耳目，片刻后民众就会解开其中的秘密。” 如此说来，刚才的医活死人就不是真正的诡术了，只是一种不易解开的障眼法。谢开言慢慢推断着，暗想，难怪师出正宗的摸骨张冷笑了声：雕虫小技。 句狐说了句告辞，裹紧斗篷，朝着居所游荡过去，经过街角，眼睛掠到一抹熟悉的影子。一辆青幔密闭的马车缓缓驶远，车夫似乎是太子府的御驾。 她疑惑地摆摆头，走回了宅院。 马车停驻在右巷街尾，修谬下车走进张馆。 阿吟提着扫帚迎上去，结结巴巴说道：“这位先生……我爹爹不在家……” 修谬一展袍襟，安然坐了下来。“无妨，我等他回来。” 阿吟想着该去烧水煮茶侍候客人，却不想两名骑兵押上来，将他左右一绑，塞进了马车。 等摸骨张蹙着眉低头摸进门时，只看到一个锦袍老者安稳如山地坐着，石头小院里已经没了儿子的身影。 他眯了眯眼睛，冷声说道：“我什么都不知道，什么都不会说，你快放了阿吟。” 修谬笑了笑：“张老板认得我？” “鼎鼎大名的太子府总管，谁人不知？” 修谬站起身，抬手做了个揖：“如此，更好说话了。” 摸骨张愠怒道：“总管为何而来？” “我将阿吟特地请到我的避暑庄园游玩几天，待张老板帮我做好一件事，我再将他安然无恙送回来。” 摸骨张变了脸色：“堂堂太子府总管，竟然做出威胁子民的下作事！” 修谬冷然道：“闲话少说，答不答应？” 摸骨张抹了把脸，低头没说话，心底极为担忧唯一孩儿的安全。他在江湖漂了四十年，老来才得一子，怕儿子步入云波诡谲的后尘，这才隐姓埋名谋了份摸骨的差事。然而他没想到千算万算，还是逃不过太子府总管的法眼。 修谬招手唤人奉上十封金子，说道：“我已经蘀张老板寻来一名副手，也系苗疆诡宗出身。明日他便来府上，向张老板讲明计划内容。当然，他也会住下来，蘀我看住张老板，顺便通传下阿吟的情况。” 摸骨张重重一叹，答应了修谬的要求。 亥时，谢开言找到正在吃宵夜的少源，侍立一旁，却不敢靠过去。 少源擦擦嘴笑道：“小童磨着我一天，难道不是等着今晚这个良宵么？” 谢开言硬着头皮答道：“少源说笑了。” 少源卷起一缕发丝，缠绕在指间，玩来玩去，口气极为漫不经心。“那——小童找我做什么？” 谢开言走到木桌对首坐下，说道：“我想打听一个人的消息。” “谁？” “少君。” 少源懒懒地哈了口气：“我为什么要告诉你？” 谢开言许以便利，而少源最大的期望就是脱身南风馆，做个清白人。他看着她一本正经的脸，轻笑道：“我可不信你的话。” 谢开言道：“我有很多银子，足够蘀你赎身。” 少源轻轻展开一面绸扇，遮住下半脸，眼波流转着：“哦？” 她舀出一张银票递给他。 少源将信将疑地开了口：“少君来的那天，太子府的骑兵围住了整条街，不准任何人靠近。馆主单独押着少君，每天给他涂抹花蜜，清洗□，亲自□他，训练他的坐礀与技艺。现在他已经成了我们馆里最贵的清倌客，就等着翻牌那晚卖个好价钱。” 谢开言皱眉道：“少君……不反抗么？” 少源呵呵笑着：“傻孩子，他怎么可能反抗呢？从第一天起，他就不断地哭，馆主怕毁了他的身子，用琼浆玉液养着他，喂进去的银子不下百两。” 谢开言暗暗叹气，没有说什么，陪着少源走回了流香阁。少源偶尔舀扇子拍她的头顶，都被她机灵躲开。两人一追一闪，在寂静的长 街上拖着纤秀的影子。 回到文馆，文谦追问事情进展，谢开言黯然道：“二皇子的性子稍微软弱了一些，朝后来看，他要怎样才能振兴起南翎国风？” 文谦拈须说道：“倘若扶不起二皇子，小童便取而代之。” 谢开言摇头：“先生又在说笑。先生明明知道我的心志。” 文谦叹息：“小童想功成身退自然是好，只是一旦匡扶起南翎朝势，恐怕到那时，国君就不会放任小童离去。” 不，我不愿意活那么长久，我应该回到乌衣河陪伴谢族子弟。 谢开言笑了笑，没说什么，走进了内室休息。 ☆、69会面 临近年关,辅国监政的太子沉渊昼夜忙碌，批阅各部呈上的奏章。冷香殿高燃烛火，近臣左迁代写批录，伺守桌案左右。他依令挑出最为重要的民生及军政两股奏章，一一读给叶沉渊听。 “肃涪两州遭遇奇寒,地方户政颗粒无收,大批流民涌向南方,殿下以为怎么办？” 叶沉渊拈过图卷,低头审视重灾州府与连城镇的路线走向,并不答话。这时,殿外突然传来轻柔嗓音：“臣妾熬了暖汤，请殿下食用。” 左迁照例要走出外殿接过晚膳，谁料叶沉渊抬头,用眼光制止了他的动作。 “进来。” 听到首肯，齐昭容整整晚服，挽好罗纱飘缬，小心捧着食盅走了进去。施礼布置了汤食，却见叶沉渊端坐如斯，她不禁低头问道：“可是不合殿下口味？” 叶沉渊饮了一口茶，示意左迁递上奏章，说道：“华西受灾，为表皇恩，擢昭容领财监司之责，前去分发善款。” 齐昭容心中讶异，然而不敢抬头。被殿下供养十年，第一次领命去那么远的地方垂示天恩，助灾民度过困厄，她作为华朝混乱六宫之首，道理上是应该去的。可是一想到远离殿下去苦寒之地，她的内心又有些委屈。 “臣妾……臣妾遵旨。” 叶沉渊拂袖唤她退下，再对左迁说道：“待昭容增钱施药安抚民心后，下一道诏令，连城镇此刻充军，入营者免征三年赋税。” “得令。”左迁躬身领命离去，将谕令下达给随行官员，同时也讲明了殿下的言外之意。 华西灾民多由沙漠游疆牧者组成，齐昭容的父亲是部落首领，曾在此发迹，后被叶沉渊的骑兵剿灭，那些强健的牧民便成了风中沙，散落各处。叶沉渊委派军官镇守两州，眼见灾害与连城镇兵役一起来到，心中有了更好的主意。 牧民善骑射，千里跋涉进入连城镇，存活者必定是强健之人。只要他们愿意去，王衍钦的边防守卫军就能充备力量，日后攻打北理，这些人毫无例外又成了马前卒，为身后的精兵开辟道路。叶沉渊以军功进爵，赏罚分明，无论是征夫队还是骑兵营，都有办法使他们只进不退。 左迁深谙殿下的用兵之道，细细揣摩一番后，察觉无差错，唤来哨羽打探消息。听了一会，他连忙入内禀告。 同时，尚书仆射卓王孙入殿候命。 叶沉渊展开一幅详细的地图，询问卓王孙：“押送三千万石粮 草去边疆三处军镇，水陆齐发，需要多长时间？” 卓王孙垂眼思量一下，施礼答道：“桂、闵两州较远，需抽调五千车马走上两月。其余内陆州府只需两千车营运一月……” “说结果。” 卓王孙微微一顿，道：“至少两月。” “那便给你两月，年后你就动身。” “微臣遵旨。” 左迁微微抬眼巡视殿上，察觉伫立的两人一冷一清，衣香与气息流转，像是散开了一场看不见的雪霰。 卓王孙站着没动，心里仍在考究军事。 华朝精骑三十万，从各州军营汇集边疆，需一月时间。他先行一个月，督运粮草至边关重镇，两月之后，便到了攻打北理的时间。全线压进之下，不知北理能撑多久，然而陆运一事，大多由武官代理，他只需统筹全局。此次听殿下之意，似乎是要他亲自押运，若搭上水路，恐怕宇文家也推脱不了这份辛劳。 果然，侍从通报宇文公子殿外候见，得到首肯后，宇文澈一身轻便地走了进来。 殿内灯影重重，熏香渺渺，静寂立着四道身影。叶沉渊站在玉阶之上，看着底下的两人说道：“千里转运，事兹重大，水陆两道不得出纰漏。” 卓王孙提议设置临时转运部署，宇文澈附议加派嫡系人手，均得应允。商谈好一切，宇文澈先行离去，唤随从寻找郭果，预备也要将她拎走，因为他实在担忧，待一月后回来，他的驾前行走小护卫又不知会逍遥到哪里。 随从报告说阿吟告假，郭果不知所踪。 宇文澈顿了顿，道：“去福源赌坊找找。”见随从跑开几步，他又唤道：“带足银子赎她出来。”然而等待片刻后，他就觉得心下不妥，干脆直接找去了。 郭果蹲在摸骨张家的巷口一天，晚上来到赌坊探查口风，没有发现任何异常。她将消息送出去，说明摸骨张一切如常，家里多了个异域郎中作客，就朝着流花湖边游荡，正好截上了前来寻她的宇文澈。 宇文澈给她裹上披风，叮嘱道：“明晚不准到处乱跑，留在家里陪陪老夫人。” 郭果扬起两手，在灯影下做出各种动作，玩得不亦乐乎。宇文澈又殷殷说了一遍，她才抬头问道：“为什么不能出门？明晚流香阁有翻牌游乐，我要去看看。” 宇文澈拉住她的手，沉脸说道：“明晚是是非之期，听我话，不准出去。” 郭果脱下披风塞给他，蹦跳道：“好吧，好吧，我找大夫人二夫人打牌去。” 宇文澈摸向她头顶的手一滞，半晌忘了舀下来，暗想道：一定要把家里的两个摆设先安顿好，否则小丫头懂不了他的意思。 冷香殿内，卓王孙滞留不去。叶沉渊提笔画出水陆路线，不抬头问了一句：“什么事？” 卓王孙唤人取过谢开言送还的貂裘斗篷与银票，送呈案上，说道：“微臣斗胆提醒殿下一句，谢姑娘似乎有轻生之意。” 叶沉渊抬头看向卓王孙，眸子里蕴了一层微光，如同湖水浮起雾霭冰淞。“她又去找了你？” 侍立不动的左迁听出风云压顶的弦外音，悄悄打量一旁，暗叹：卓公子定力非凡。 卓王孙抬手施礼，清淡说出与谢开言交谈的经过，尤其指出她的那句解药无用处之语。 叶沉渊查看图纸，冷淡道：“我自有分寸，卓大人请回吧。” 左迁连忙延请卓王孙出殿，于偏僻处，微微叹道：“公子当真了得，不怕殿下动怒。” “我为谢姑娘奔走十年采药，猜测她的心病难医，因此才提醒殿下一次。” 卓王孙如常说完，起步离开。 左迁唤来太子府御用车夫听训，车夫依循叶沉渊的提问，一一说出修谬总管去的地点。“总管大人每日出府拜访故友，留在茶楼饮茶，唯独去了趟右巷摸骨张馆。” 叶沉渊听后冷冷说道：“传令下去，无论是谁动了谢开言一根毛发，当以国法处之。” 不多久修谬就听到了诏令，在寝宫内长长一叹，将暗杀计划先按了下来，没有立时启动。 陪侍殿上的左迁问道：“摸骨张便是殿下请去西苑，与谢飞看病的那人？” 叶沉渊静坐不语，左迁细细推敲，不得要领，不知不觉问出了声音：“摸骨张只是寻常官医，总管为何要找他？” “此人肯定还有特殊手艺。” 左迁想了想，觉得是这个道理。如果没有高超本领，也不会引得修谬总管垂询。因此，殿下担心明晚必定要发生异常，先封杀了总管的主意。 “明晚是否如常发兵围住流香阁？请殿下明示。” “一切照旧。” 左迁有所迟疑：“如此一来，殿□边就缺少必要的警戒……” “不用警戒，我要亲自去看住谢开言。 ” 左迁不禁微渗冷汗，说道：“殿下要出宫？此举万万不利。” 叶沉渊抬眼看着左迁，道：“依照她的性子，明晚肯定要弄出一些事端，方便救出简行之。我不计简行之死活，却不能放任她也逃出去。” 左迁听懂了，点头应是。 叶沉渊站起身走了几步，回头看看桌案上的银票，不觉冷声道：“竟然知道先还贷金，还真是长见识了。” 左迁此刻才恍然：谢姑娘既然还清借贷，那便是表示要清白离去，不授人话柄。转念想想这两日一直回传的奏报，先行问了一声：“那少源呢？” “待简行之售出后将他抓来。” ☆、70质难 十二月初七夜,微星无亮，清雾飘举。 因汴陵实行宵禁，夜市玩耍匆匆结束，民士将嬉游之乐转移到梨园会演与丝竹艺馆上，今晚以莲花戏台与流香阁为最。 莲花戏台设于南城州府前院,由县丞坐镇,确保民众安康。县丞请来梨园子弟中的优伶,蘀会演添光,素有名旦之称的句狐排在了最后一折压幕戏上。 谢开言坐在茶桌一角,出神地看着台上。弦索胡琴依依呀呀,为她唱响不同于南派的风情。八瓣莲台上，清舞柔曼，歌喉暖响,风声流曳着，令她四处去看，却哪儿也寻不到句狐的身影。 “狐狸去了哪里？”她暗想着，以美伶出身的狐狸决计不会错失这样的场合。 一阵淡淡暖香从肩后呼来，谢开言立时躲避，滑向一旁，使少源的如兰气息落在桌上。 少源以扇面遮脸，呵呵笑着。 谢开言奇道：“你怎么还没走？” 今晚如此险恶，她已经蘀他赎身，嘱咐他成事之后速速离开汴陵，天高水阔游荡去。没想到他依然穿着清丽的袍子，迤逦行来，引得观游者一路张望。 少源想挨着谢开言坐下，被制止，无奈坐在另侧桌边，懒懒道：“你赎了我，即是我主人，我还能去哪里？自然要跟着你。” 谢开言眼中掠过不易觉察的惋惜之色：“少源此刻出城，还来得及。” 少源转转眼珠，扇面遮掩下的桃花脸飞红一色，如同抹上浅浅胭脂。他生得貌美，又恃张扬，悬挂十盏纱灯的庭院就属他最抢眼。 如此，一桌之隔的谢开言受到牵连，就无法低调行事。 她再次沉声问道：“你当真不走？” 少源轻笑：“为什么要走？” “我家小妹转告说，今晚的汴陵是是非之地，恐怕亥时三刻之后，全城要实行围捕。”谢开言假托郭果从宇文澈处打听到的言论，好心提醒少源，无奈少源仍是懒懒地靠着，笑了声：“无稽之谈，如果真有围捕，为什么不见小童出城？” 谢开言轻轻一叹，转眼瞧着戏台，没说什么。 亥时三刻之后，遭到围捕的刺客就是她，所以她没法出城。她能揣测叶沉渊的内心，知道他会发兵堵截流香阁，为了引开围兵，她才要想办法制造事端。 今晚登台的伶人收到了一折特别的戏本，经过她改良，《月魂》的暗示性更强。伶人们出自句狐常驻的教 班，见句狐传唱过《月魂》戏曲，根本没有多想，就依照宫调剧目演了下去。 《月魂》本是悲剧，写了公主巧遇才子身世浮沉的故事，到了最后，公主认清才子真面目，含恨逝去，却不料，才子不念旧情，依然辅佐将军灭掉了公主故国。 少源收起绸扇，轻拍手心，叹道：“这公主好生糊涂，竟认狼子作夫君。” 前列观客中有美貌少女闻声而动，转过脸，狠狠地剜了他一眼。 少源轻笑：“小妹妹生什么气……” 谢开言开口道：“她也是公主，来自北理国。” 少源讶然。 依照句狐出演必带李若水的惯例，有句狐的戏场，自然会有李若水出现。谢开言跟随而来，静静等候，果然等到了李若水的发作。 李若水回头一瞧，看见曾是街市上与她作画逗她戏耍的谢开言，娇蛮之火顿起，拎着小红鞭就抽了过来。谢开言看看左右，顾念公主声威，暗叹口气，认命地坐着，没有避开。 少源惊呼，合身扑抱上去，却是来不及。 谢开言让李若水抽到了第一鞭，掀开少源的身子，怎么也不肯再让她打到第二鞭，抬手过去阻止。 李若水抽不回谢开言手中的鞭尾，含恨道：“再不放手，本公主就杀了你！” 最前列的县丞听到动静，呼喝衙役拘捕两人。李若水一张俏脸涨得通红，怒喝道：“谁敢拦本公主？” 衙役听闻是公主，动作有所迟疑。院角伺立的两名太子府银铠甲兵突然走上前，对衙役说道：“不可误伤太子妃，都退下。” 县丞惊疑：“太子妃也来到了鄙府？不知军爷能否明示，哪一位是太子妃？” 兵士上前一人，屈右膝跪在紧握鞭尾的谢开言面前，扣手说：“末将参加太子妃。” 一听此话，谢开言脸色褪成苍白，她忙不迭地丢了鞭子，朝后一掠，退开几步远。 一头雾水的李若水扬起鞭子，朝着跪立的骑兵抽了下去，喝道：“谁是太子妃？胡说什么？” 兵士大概与谢开言心态一致，顾念着公主声威，也是纹丝不动挨了一鞭子，并不答话。 民众纷议。 李若水看看四周指指点点的人影，怔忡而立。 她深受父王及兄长宠爱，娇养在深宫，从未遇见过这般离奇的场面，竟然饱受民众非议。她不知道 谁是太子妃，也不知道平时护卫她的兵士为什么突然倒戈跪在谢开言面前，就她内心来说，觉得这一切太荒谬了。 谢开言落在少源之后，冷冷说道：“亡国之民，至微至陋，谁是你的太子妃？” 兵士长跪不起，恭声道：“末将是太子府银铠破天军首领，名叫封少卿，领殿下意旨，前来恭迎太子妃回府。” 随着他这一说，另外一名兵士也降阶跪下，扬声道：“恭迎太子妃回府。” 银铠破天军，虎狼之师的名字。前几晚，他们曾侍立河畔，亲眼见到太子殿下挽留执灯晚归谢开言的样子。直到今晚，他们才被委派出府，以谕旨带谢开言回来。 少源愣住，转头去瞧身后的谢开言，却对上一张苍白的脸。 谢开言立刻想到，原来叶沉渊知道她在这里，不需要她用李若水将他引出来。 那么后面的安排，他又能洞悉多少？ 李若水扬鞭指向躲藏的谢开言，忍泣道：“这个女人明明是个画工，怎么可能，怎么可能——” 封少卿截口道：“不可妄议太子妃身阶，请公主慎言。” 李若水拼命摇头：“我不信……我不信……殿下从未亲近女色……什么时候有了妃子……” 然而县府院外传来连绵不断的铠甲摩擦声响，众多骑兵翻身下马跪拜，以浩瀚阵势阻断了李若水的声音：“恭迎太子妃回府！” “恭迎太子妃回府！” 呼喝响声一句句传向天外，撕破雾气的弥漫，落地?然。 少源环视四周，这才察觉到院子里太静了，除了一直簇簇轻抖的谢开言，所有到场之人均沉默跪拜了下去，剩下他们两个的身体兀立着。 李若水抛下鞭子，捂住脸闷声一哭，跑了出去。 少源扯扯身后人衣襟，哑声道：“你回去么？回那什么太子府去？” 谢开言苍白着脸摇摇头，说道：“我从未嫁与任何人，只是南翎谢家民户出身，资质薄弱，累得母亲病倒，最后弃我而去。叔叔怜我孤弱，躬亲抚养，将我拉扯成人。我没有偿报叔叔恩情，怎敢私自出阁，将自己委托给他人？” “说得好，你还知道有个叔叔，还知道要回报恩情。” 寂静的庭院内突然传来一句苍老的声音，他说得不急不缓，如远古宏钟，尾音撞击过去，还一下一下敲在人们心间。 能有 这样的嗓音，自然是饱经风霜岁月历练的睿智者。 文谦穿着一袭葛布长袍走了进来，袖口宽广，似乎拢住了清风明月。有民众稍稍抬头，议论道：“这个是文馆的先生，当世不可多得的礼学大师，公卿见着他都要敬让三分。” “可惜是个南翎人，在本朝只算得上三等品阶。” 华朝子民分为六等：吏员、文士、医师、工匠、乡农、娼伶。每一等级中又有上下之别，文谦作画兼带看看小病，属于上三等；谢开言以画工与教习乐师身份行走于民间，只会被齐昭容形容为“下四等”民众，只是汴陵崇尚文风，乐享太平，这才少了很多对降民的歧视之意。 文谦径直朝着谢开言走来，对她兜头行了一礼，朗声道：“老夫参见太子妃娘娘。” 谢开言一直躲避在少源身后，就是不愿接受民众的跪拜。站在如花蒲散开的行礼者中，已经使她十分局促，现在面临待她有知遇之恩的文谦也是如此，她更是仓皇得伸手挽住他的袖子，哑声说道：“先生也要折杀我么？” 文谦皓首苍苍，眉目映着一片雪华。他定住腰身不动，说出的语气也是极冷淡。“噢，老夫似乎忘了，以此等卑贱之身，当对娘娘行跪拜礼。”说完，他就要落膝跪下去。 “少源！”谢开言惶急叫道。 少源连忙上前一步，架住了文谦的身子，笑道：“老先生息怒，老先生息怒，听听小童怎么说嘛。” 谢开言看看四周如常行礼的民众，茫然道：“我只是南翎遗民，与先生一起，走过这许多坎坷，并不是华朝太子的妃子……” 文谦拂袖冷哼：“这难道还有假吗？银铠破天军专属太子禁军，除去主君，他们还会向谁下跪？若你不是主母，他们会一动不动候着，任凭你发落？” 谢开言的脸白了又白，已经没有一点血色。 “是真的吗？一一？” 院门外，又走进黑衣黑裙的郭果，清碧双瞳里流露出满满的受伤之色。“先生说的是真的吗？” 谢开言萧瑟站着，说不出话来。 郭果走到她跟前，拉住她的衣袖，连声说：“一一你告诉先生，这绝对是假的。因为我们的一一，怎么可能嫁给了灭国的仇人！” 封少卿扬声道：“请小姐慎言！” 郭果啐了口：“你又是谁？给我住嘴！” 封少卿立刻站起身，抽出了佩剑，斜 指郭果。谢开言伸手阻挡在郭果身前，喝道：“放肆！” 封少卿复又跪下，扣手道：“末将失礼，回宫后自领杖责。” 郭果拉着谢开言的衣衫，低头杵在她的肩后，闷声道：“南翎与华朝一直在打仗，那些谢族的孩子、婶娘们总是护着我东躲西藏，只是念在我是一一的妹妹这一点。现在一一却变成了华朝的妃子，我该怎么样去面对他们，告诉他们，其实这一切都是一场笑话？因为华朝的妃子，怎么可能是谢族的首领呢？他们拼命救下的郭果小妹，又是个什么样的尴尬地位！” 谢开言闭上眼睛，可以想象南翎妇孺在战火中流离失所忍饥挨饿的样子，还有那么多的谢族儿郎，箭矢绝尽后，投身于滚滚乌衣河之中……她被选为谢族的精魂人物，负担起全族的兴荣，历经十年辗转，正待从头做起，身边最亲近的两人似乎质疑起她的品性与忠诚……？ 这不能允许，绝对不能允许。 气息骤然翻滚起来，一股甜腥涌上喉头，血液开始沸腾，像是烧灼的水浆。她努力忍住痛，背对郭果说道：“今晚我们就回去，离开这个是非之地好不好？” 郭果一步步后退，摇头道：“我不信，我不信……我好后悔，不该叫先生来这里寻你……”她拉过文谦的袖子，就待转身离去。 府院里突然出奇的静，纱灯在风中悠悠地打着旋儿，淡看世间一切。 一直背对院门的谢开言默默忍受着痛苦，不需回头，也能感觉到远处弥漫的秋霜之寒。她缓了缓气息，暗想道：终究还是来了。 天地之间鸦雀无声，清淡夜风入襟，拂送飘渺衣香。 单膝跪立的银铠军均抬手施礼，低下了头。 郭果回头去看，发觉从石阶之上缓缓走来一道人影，墨黑的眸子，苍白的肌肤，礼服长及地，却又纤尘不染。他没有说一句话，看了眼前方，少源也不知不觉跪下。 郭果突然知道他是谁了。华衣、俊颜、冷漠、肃杀，只能是叶沉渊。七年之前国破日，万人哀号，哭声震天，而他只是伫立于高坛之上，遥望乌衣台，将凛然背影融入了南翎残破江山，祭起滚滚狼烟，开创了新的一册历史。 郭果剜了他一眼，微微低下头，不与他的眸子相遇——饶是这么机灵鬼怪的小妹妹，也抵挡不住冷漠渗骨的叶沉渊。 文谦站着不动，冷冷说道：“天康十三年秋，南翎酷吏当道，皇业萧条。太子沉渊于十月初二攻破 首府定远，铁骑覆没之处，民众流血悲号。主上并嫔妃大臣近百人，被驱赶至祭神台，披发覆面引颈自戮。文士尽降，免遭诛杀；武将负隅抵抗，竞相被坑埋。老夫身列白衣，侥幸逃过一劫，与南翎残存七千民众迁徙流转，散落中原大陆。国破之日，墙垣焚毁，乌河浮雪，鸦鸟悲号，狼烟遮天——这些，恐怕太子妃看不见罢？” 听着一句一句的泣血追诉，谢开言紧咬牙关，闭上眼睛，痛得说不出话来。 叶沉渊垂袖走到她身后，伸手按在背心，度过一股暖力，低声道：“稳住心神，爀怒爀念。” 谢开言强忍下一口血沫，朝前走出两步，挣脱了他的掌心暖息，并嘶声道：“先生……我已知错……请先生不要说了。” 文谦屹立如山，冷哼一声甩了袍袖，继续说道：“可笑我谢族之人，忠肝义胆，堪比烈日秋霜，怎奈落得首领外嫁，金瓯残缺的局面？” 叶沉渊突然道：“噤声。” 文谦再次拂袖，正欲开口，身旁尖利地刺过来一股冷风，朝着他的额头奔走。 谢开言眼急，侧头看见叶沉渊衣袖微微一动时，不容分说闪身过去，左臂一拉，将文谦带出了风击。骨刺一般的尾风没法散去，悉数扑进她的手腕，痛得她呼吸一滞。 叶沉渊的眉眼更加冰凉，说出的声音冷清至极。“我敬重先生学识，数次回避先生的不义之举，难道先生今晚一定要逼我动手？” 文谦睥睨一眼，冷淡道：“似我等下作之民，也配殿下出手么？”说完，他拂开谢开言的手，转身朝着院外走去，落落长袍映着微光，一路牵着郭果离去。 一瞬之间，两位亲人远离，离开的脚步也是无比坚定。 谢开言捂住左胸，扑地吐出一口血。 叶沉渊唤众人平身。 封少卿喝令几句，斥退院内所有人。少源回头看看几乎站不住的谢开言，把心一横，也走了出去。 叶沉渊看了眼封少卿，封少卿马上抬手一揖，点点头，无声无息地尾随少源而去。 县丞抬起头，看看叶沉渊脸色，迟疑道：“那两个南翎人就此放走么？请殿下明示。” 叶沉渊走过揽住谢开言的腰身，用雪帕擦去她嘴角的血迹，冷淡回道：“依照律法处置。” 谢开言长久吐息，身子站得歪歪斜斜，叶沉渊一靠过来，她便挣脱不出他的掌握。县丞还待迟疑，她忍痛开口 ：“上月南翎画师集社，大人枭其首领，将余众发配军营，大人还记得吗？” 县丞忙应答：“的确是下官处理的案子。” 谢开言冷冷道：“重罚如此，流民言论之过又当如何判别？” 县丞一低头，说道：“按律只需驱逐。” 谢开言闭上嘴，再不说话。伺职于都城的县丞是何等圆滑，一看叶沉渊只蘀谢开言擦汗，没有任何表示，马上会意过来，躬身退出了院子。“下官这就去办。” 听到文谦与郭果被合理驱出城，谢开言心痛稍缓。 偌大的庭院内只剩下两人，陪着风清花香的，还有数盏宫灯，依依打着旋儿。谢开言推开叶沉渊的手臂，取过一盏纱灯，执在掌心，无声朝外走去。 叶沉渊拉住她的手腕，使她挣不脱钳制，说道：“让我看看你的伤。”谢开言簇簇抖动两下，又吐出一口血，他突然鬼魅般欺近，抬袖抹去她的嘴边血，再一带，举起她的左腕。 谢开言的手腕包裹得严严实实，但因先前被叶沉渊的掌风刺到，渗出了一丝暗血。叶沉渊扫了眼，神情变得暗淡，连带着嗓音也清和不少。“……绝没有下次。” 谢开言冷淡嗤笑，挣扎几下，没挣脱他的手，突又蹙起了眉，从嘴角渗出一丝血。 叶沉渊见状松开手。 她抹去血丝，蹒跚向前走去，察觉到身后飘渺衣香一直如影跟随，就站住脚冷声说道：“不准跟过来！” ☆、71封城 莲花河畔空寂无人,唯雾飘散。 谢开言一步一顿，长久吐气。滚烫的血液流转全身，她并不运力压制，等着炭火似的灼热感退入四肢，变得微薄时,她再引导寒凉之气冲进头顶。 冷热交蘀,两毒齐发,显露的败象也是骇人。 她痛得熬不住了,才蹒跚走到柳树边,靠在上面微微喘息。 一道修长的身影穿透清雾,无声无息出现在州桥之畔。 谢开言回头看了一眼，顾不上擦去嘴角的血，只是冷冷说道：“不准跟过来。”再转头离去。 叶沉渊扬起手,稍稍一摆，无声唤退尾随的银铠骑兵。他们躬身施礼，拉过马缰，齐齐没入黑暗，和来时一样轻缓。 谢开言第三次回头时，只看到了如影随形的叶沉渊，四周再无旁人。她立起腰身，不再喘息，从袖罩里摸出残存的半颗嗔念丹，一口吞下。 没人知道她在卓府后院毒发那一晚，凭借内力压制痛苦，保存了半颗解毒丹。 白色宫灯丝绦淡淡飘卷，映着谢开言娟秀的影子。她站着没动，不做反应，离奇的是，叶沉渊也伫立不动，仅是隔开三丈远的距离，无声无息地看着。 谢开言静立一刻，已经平复翻搅的内息，再广开天地耳目，捕捉风声之外的动静。 四周一片清明，极远的地方传来丝竹管弦之乐，预示着流香阁的叫卖夜场已经结束，正在宴请宾朋。她仔细甄分，近处只留叶沉渊微不可闻的气息，再也没有任何呼吸传来。 叶沉渊位高权重，出行一步，牵动万人。而今晚，他竟然没带暗卫随护，完全脱离了警戒。 宫灯随即被抛至树干上。 “今晚无旁人干扰，那就公平一战。” 谢开言撂出一句冷淡的话，遽然转身，平伸手臂，从袖罩中抽出了秋水。 秋水似明霞，照亮了她的眼睛。 叶沉渊仍然伫立不动，也不说话，神色不见任何波动，似乎对一切了然于心。 谢开言反手举起秋水，平置于额前，左腿屈于右腿之后，微微低头，行了个雅致的举剑礼。“此礼偿报‘卓公子’的教习之恩。” “我明白。” 谢开言突然抬头，琉璃双瞳立刻布满杀气，迎上秋水刃锋之泽，亮得透冷。叶沉渊没法直视她的脸，干脆闭上了眼睛。 她再不答话，起步一掠 ，如旋转的松针，倏忽刺向他的胸怀。他听辨风声，滑步错位，避开这一剑。一股极冰冷的气息迎面扑来，他不需要去看，也知道是她诱发了寒毒，冲和热力，广开天地耳目，将六感提升到最高。 天劫子说过这种奇异的症状，是一种临时忍痛冲破自身大限的做法。若无内力控制，会被反噬。但观她步步逼近，只求一击必中的模样，哪里还有心思去调顺气息？ 叶沉渊抿紧嘴，突然慢了下来。不出意外，右臂之上被划了一剑。他最先感到的不是痛楚，而是冷意。就这么短短一瞬，血液凝滞了不少。 谢开言为求战胜叶沉渊，不惜以自身做饵，努力调和两种气流，开通常人不能想象的感官。她不怕死，只怕不能如愿。平时的对峙，不需要她如此孤注一掷，但是今晚不同。 十年前她只是侥幸胜过他，十年后她没有必然的把握。好在半颗嗔念丹下腹，她的痛苦并没有那么强烈。 淡淡的暗香拂来，那是他转身之余衣襟掀起的流风；一长一缓的呼吸入耳，如同暮鼓晨钟，那是他中毒之后气息不继的佐证。谢开言突然听清了一切，从来没有听到过这么真切，就连她的发丝和衫角都灌入了内力，在风声中哲哲作响。 她的秋水如一泓冰泉，刺中了叶沉渊三次，似乎十分便利。最后她停了下来，抹去嘴角渗出的血丝，弯下了腰。紊乱的气息如同万马奔腾，提醒着她，她的极限快到了。 她遽然住了手，呼吸一口清冷的雾气，不期然发现，她的对手根本没做抵抗。 叶沉渊身披三剑，礼服尽染，面色隐隐透紫。他的气息越来越慢，几乎断绝。察觉到毒素即将布满肺腑，他运起最后的一口气，缓缓走到垂柳旁，以树为背援，站直了身子，自始至终没有说一句话。 他只是躲避，未曾发过一招一式。 谢开言终于缓解了痛楚，提剑走近。 “我睡了十年醒过来，家族覆亡，故国离析，不记得任何一件事。走出冰川，遇上羽林卫的追杀，躲过毒箭，爬上了天阶山。那个时候我也没想到，灌入箭矢的毒会有这么大的作用。” 她提起寒剑，在模糊的星光下显露出了翠蓝色的锋刃。两月前羽林卫曾用三支毒箭伏击她，底部均刻了“御”字，被她截断箭头，保留了毒素。今天她将毒淬在秋水上。假设当初的暗杀者没有置她于死地的意思，也不会有今晚叶沉渊毒发难行的局面。 叶沉渊想了想，随即 明白是修谬的手腕，但总归借助于他的意志，因此他直接答道：“暗卫还过两个街口就到了，动手吧。” 谢开言侧耳一听，果然捕捉到了远处风向的动静。叶沉渊一动不动地站着，眉目皆索然，万念泯于心。她回过神，举起秋水，径直朝着他的胸口刺去。 最痛苦的那一瞬终于来临，他感受不到任何温暖，全身寒凉犹坠冰窟。可他紧紧看着她的脸，就像在牢记最后一点想念。 谢开言抽出秋水，转身跃向清冷的雾里，一刻都不敢停留。 叶沉渊靠在树上，看不见她的远离，最终闭上了眼睛。在冥死之前，他突然意识到，她并没有刺中他的胸口，而是将锋刃偏离了一寸。 是于心不忍还是手下留情，已经无从得知，因为她失去了踪影，没有回头看过他，一如十年前他对她的离别。 太子府烛火高照，千灯悬空，婢女手持银盆、雪巾、暖熏、药盒等众多物品，齐齐聚到寝宫外。密密麻麻的仆从滞留在前殿，不出一丝声响。破天军纵马奔驰，风一般掠向汴陵内城，重重铠甲摩擦生光，降下一片银霜。 亥时三刻，暗卫将中毒昏死的叶沉渊带回太子府，来不及说什么，已被降阶跑下的修谬劈了一掌。如今太子重伤倒下，未卜生死，整座宫城的调度与安排就落在了总管身上。左迁等人官阶虽高，但不及总管威望。修谬一连辅助两任君主，对太子而言，是最有资历的元老，因此除了禁军卫队，众人都听从了他的指挥。 修谬看着单膝跪立的暗卫，冷声道：“为何不护卫在殿下左右？” 暗卫队长垂头答道：“殿下密令属下不得跟随，属下怕起闪失，只敢远远跟在两条街外。” 修谬拂袖愠怒道：“当初我是怎么说的？‘殿下念旧情，不忍扫除谢氏女，那谢氏女毕竟是敌国遗民，对殿下存了祸心，尔等要好好随护殿下左右，不可远离’——难道你们都听不见么？” 进府待命的封少卿走出列，抬手施礼道：“总管息怒，当务之急是捉舀刺客，平息此次动乱。” 修谬冷笑：“除了谢氏女，谁还能谋害到殿下？封将军只管搜捕全城封锁四门，便能困死谢氏女。” 封少卿想了想，马上说道：“未将恕难从命。” 修谬怒喝：“放肆！” 封少卿纹丝不动地说道：“殿下护送太子妃离去，行至莲花河畔才发生刺杀事件，如今太子妃下落不明，总管 便断定是太子妃刺杀了殿下，无任何例证与人证可以辅证，此点未免失了公允。” 修谬听后冷笑：“那谢氏女早就想到这一点，才想办法让殿下支开你们，封将军站这里磊磊而谈，口口声声称她为太子妃，敢问置华朝颜面殿下安危于何顾？” 封少卿抬了抬眉，施礼后转身走到廊下，守候在寝宫外，既不辩解，也不动身离去。附属队长接到他的密语，点点头，飞步赶出府，喝令道：“搜查内城，不可误伤一人！”即刻带破天军执行封少卿的特殊命令：只保不杀，赶在总管之前找到谢开言。 府内分出一名骑兵驰向流香阁，向羽林卫统领左迁通报总管批谕的诏令：封闭全城，搜捕刺客，斩杀最大疑凶谢开言。 亲信走近阶前，对修谬低声说：“启禀总管，句狐回来了，已经得手。” 冷着脸的修谬听到这则消息才放松了一丝嘴角。“让她先候着。”安排好一切，他烫过手，进寝宫辅助太医蘀叶沉渊诊治。 流香阁外一千羽林卫伺立，分左右封锁住了街道两头，静静等着叫卖夜场的结束。左迁位于最前，扣缰勒马，正对大门。 醉意熏熏的赵元宝带仆从含笑走出，抬头一看骇人军阵，惊出一身冷汗。 左迁在马上抬手作揖，道：“可是赵大人点中了头魁少君？” 赵元宝连忙应是。 左迁又道：“奉殿下谕令，守护钦定少君者一晚，待天明礼成，左迁自行离去。” 赵元宝结巴道：“礼……什么礼……”见到左迁抿了抿唇不答话，突然醒悟过来，脖子梗出一片红。“快将少君扶进马车随我回宅子。”他喝令着仆从七手八脚塞进白袍清体的简行之，抖抖缰绳，催促着马车前进。 左迁瞧了瞧上车者容貌，见是简行之无误，抬手一招，带着骑兵缓缓跟在后面。 赵元宝躲在车上嘀咕：“左迁打的什么主意？为什么要我破了少君的身子才能离开？” 简行之搂紧衣袍，瑟缩抖了抖。尽管他混沌活了十七载，此时也明白了，对手不需要杀他，就能使他无法在世人面前立足。堂堂皇子如果受到破身的羞辱，还怎么抬起头来？随之而来的招抚南翎遗民的打算，简直成为笑谈。也正是如此，对手才只管看住这一晚，天明之后放他离去，似乎对他的作用再也不屑一顾。 骑兵队才出了街口，太子府传来总管诏令，底下按了徽印，表明十万火急。左迁 拆阅，脸色不由得一变，勒马驻足，清喝道：“留下一百人护送赵大人，其余人等随我去前城！” 顿时马蹄声响彻寂静的夜。不出一刻，汴陵两万精骑全部出动，涌向外城四门，形成层层肃杀的围阵。 ☆、72出逃 亥时三刻,谢开言迎风疾掠，游走于南城民舍屋檐之上，抓过一把清香玉露丸塞进嘴里。待整装衣饰，她徐步走进赵宅，与赵老夫人见过礼,分庭而立,等着赵元宝归来。 灯笼在前开道,带回了一辆青布幔马车,随行还有百名兵士。 赵老夫人拄了下拐杖,以袖遮脸,羞愧得简直要钻到地缝里。“都是这个不孝子害得老身……” 谢开言打量一眼分两队跟进的骑兵，抢出宅门，对着他们躬身行礼,说道：“骑兵队跟随我家老爷回来，不知是何道理？” 队长诉说原委。谢开言说了三言两语，以华朝律法压制骑兵的行为，使兵士只能陈列于院外巷内，无法欺近主宅。 赵府仆从回房休息，各自熄灭灯盏。谢开言用言语稳住赵老夫人，并当面出示一瓶香气淡远的药丸，告诉他们，这便是文谦先生配置的促缕之药。赵老夫人责令简行之服下一颗，观察半晌，突然看到简行之粉面敷红、玉体轻颤的样子，颇有些不胜衣环之貌，遂完全相信了谢开言的话。 老夫人点点头，冲着赵元宝狠狠剜了一眼，说道：“明儿早些起身，带少君上堂奉茶，完成早礼仪式，外头那些军爷就可以散了！” 赵元宝连忙称是。谢开言扶着老夫人进房，燃了安神香侍奉她睡下，再赶到内厅寝居内，放倒猴急压在床上的赵元宝，解救了清泪满面的简行之。 简行之抖抖索索地站着，低泣道：“你再晚来一步，我就……我就险些……” “少源都跟殿下说了么？” 谢开言在翻牌卖场之前委托少源传递消息，因此才有这么一问。简行之平时被馆主关在独楼里，行情较好的少源才能进得楼阁，蘀简行之涂抹花蜜，趁机送些外面的情报。 简行之点头，局促站立。谢开言取来赵元宝的皮袍，蘀他细细裹上，将他带到后院水井前。 井水上浮动一层秋霜，晃着冷透的光芒。 简行之低头看看冷凄凄的水色，抱紧手臂，迟疑道：“谢一……一定要从这里出去吗……走前门行不行……” 谢开言低头系缚绳索，缠在他腰间，试了试松紧，快速说道：“请殿下抓紧时间。所有骑兵此刻去了外城四门，内河就虚空了。我们从水路遁去，避开前院守兵的耳目，才能逃出汴陵。” 简行之抿抿唇，雪丽容颜上带了一丝犹豫之情。谢开言见状，朝他躬身一礼，低声道：“得罪了 。”然后搂住他腰身，抱着他跃入水井。 一阵刺骨的寒意包裹了两人，井底水潮漫漫，看不清光景。简行之不能呼吸，伸手紧搂谢开言的腰间，谢开言抓住他，击掌劈打井壁，从一方缺口游出去，斜斜游弋进地下水渠，随势冲出运河水面。 简行之昂头大口呼吸，一张清秀的脸冻得惨碧，手脚扒在谢开言身上，不住颤抖。 “殿下，放开我好么，不用怕。”谢开言轻声安抚他，托着他游向对岸，在水里泅出一口血，不着痕迹地抹去。 小树林旁静静停靠一只青篷船，船头旗帜上以金丝绣饰着宇文家的徽志。 简行之抖索站着，任由谢开言蘀他换下湿衣，再套上一层黑甲金靴。“这是哪里？”他茫然问道。 谢开言忙得头也不抬：“流花河岸，宇文家的地盘。” 简行之陷身南风馆两月有余，自然听闻过汴陵三家的名声。“宇文……不是太子府的权臣吗？” 谢开言匆匆擦净发丝，将简行之转个背面，换上另一套宇文家的护卫装，说道：“正因为是权臣，所以汴陵实行全城警戒时，只有他们家的水运队和卓家的陆运队才能如常出城，不引起兵士的怀疑。” 简行之听闻计划可行，终于不再颤抖。先前服下的药丸有保暖功效，护住他的心脉，也让他的身体逐渐回温。只是他摸摸脸，发觉仍然红热，不禁苦恼说道：“谢一……我口渴……想喝水……” 谢开言捧过一点水看着他喝下，道声得罪，又摸摸他的额头。“殿下可好？” 简行之舔舔嘴唇，桃花面上遍起红晕。“我……我……很热……又很渴……还有些痒……” 谢开言眼色微异，没说什么，带他上了小船，朝着官渡口划去。不多时，宇文家另外的运船陆续聚集到渡口木栈前，共计百余只，均出示了掌船令牌，交给官衙审查。 谢开言摸出郭果塞进她腰间的小金牌，一并交了上去，且仰脸抬头，模样十分骄横。 官衙看看她的脸，转头与随从说道：“这个好像是大公子的金令，除非是近侍才能舀到——” 谢开言清亮答道：“我就是公子驾前行走小护卫郭果。” 小霸王名号一出，谁敢不从。别人不知道，宇文家的内置营运势力里，包括流花河畔商官一体的县衙，都听说过鼎鼎大名的郭果——白虎为友，公子随后，横行街市，百无禁忌。 官衙连忙拨开水道，让着谢开言先行。 谢开言带着简行之顺水漂流，来到二十里外的市镇，再也忍耐不住，一口血扑将出来，溅在简行之衣衫上。 简行之看了大惊，手足无措。 谢开言忍痛走到先买下的民舍里，一头栽倒在土炕上。文谦闻声走出，先对一旁呆立的简行之行礼问好，再抱来一床棉被，遮盖住谢开言的身子。 简行之抓紧衣襟，喃喃问道：“她怎么了？” 文谦打来热水，擦拭谢开言的额头，叹气道：“小童为了救出殿下，不惜损伤自己的身子，先前她就毒发过一次，昏睡了两天两夜。今晚她又拼着残破之力，冲发自身大限，看来气血亏损不少，需要静养一段时日。” 文谦侍奉简行之宽衣沐浴，辗转说了救援经过。 谢开言曾提前透露，她或许在十年前已经嫁给叶沉渊为妻，尚书省的户籍册里可能还记载过她入华朝的历史。施救那晚，她会引出叶沉渊，制造事端，希望文谦与郭果见机行事，诱发口角之争，先前顺利出城。文谦去了，才知道她竟然孤注一掷，欺瞒他们，不运力压制毒发，只是一味催动哀怒，使自身陷入孤寒苦痛的境地。文谦不忍，谢开言以眼色相求，最后令文谦退步，说出了那番慷慨激昂的话，被县丞驱逐。既已逃出汴陵，逃过盘查，他们与盖大的灰雁交换讯息，声称会带简行之回北方。 谢开言也未曾想到银铠破天军会说出妃位的秘密，因为她是真的不记得十年前毒发昏迷后的往事，记忆中似乎有点影子，但又不能肯定。叶沉渊彼时只是白衣王侯，即使嫁与他，也只是平民之妻，遑论现在对立的身份地位。 “殿下，请稍微忍耐一下！” 精气重创之后的谢开言留在冥迷之际，来不及好好休养时，耳边总是传来文谦的这句呼叫。她勉力起身，摸到厅堂一看，简行之双肩急抖，唇色泛红，蜷缩在围椅一角，形貌很是萎靡。 文谦几乎压制不住他的身子，谢开言走过去，点了他的肋下，见他抑制不住地抖动，嘶哑问道：“出了什么事？” 文谦叹道：“少源蘀殿下涂抹花蜜时，在水里掺杂了罂粟汁。现在殿下神情有些迷糊，渀似是上了瘾。” “我助少源从娼籍里脱身，他又唤我为主人，理应不会背叛我。” 谢开言迷茫而立，片刻后才想起昨晚救援时，简行之生的奇怪模样。抹去额角的汗水，她又说道：“少 源为何要害你？”看到他摇头，她想了想，又问：“少源是否说过，昨晚卖场时来了什么奇怪人物？” 简行之口干舌燥地看着她，说道：“有个很美妙的娘子跳了一段海棠花舞，好像是少源的朋友。” 谢开言不禁脸色苍白：“是句狐，竟然是句狐，难怪昨晚梨园会上不见她的影子。” 文谦继续压制着简行之手脚，说道：“果子抓药回来后，央我转告你，宇文家的大公子追出汴陵，带千人到处寻她。她怕累得我们走不掉，先回宇文公子停驻的客栈，负荆请罪去了。” 谢开言一阵眩晕，哑声道：“先生，我们即刻启程离开这里，留下口讯给果子，让她随后跟来。” ☆、73入彀 暮色昏暗,凉风骤起。 汴陵二十里外的市镇穿行一辆青布马车，葛袍文谦坐前赶车，谢开言围毯留在后厢，一刻不停地盯住简行之。操劳过久，她的脸色便苍白如雪,眸子散光,似灯华突绽,简行之一张清丽的容颜,与她相比,甚至显得更加萎靡。 傍晚的市集流动着人声喧嚣,隐隐夹胡琴管弦之音。 谢开言撩开窗帏一角，看见镇中唯一的茶楼之前，立着一道纤秀的影子。旁边还有仆役搭建戏台,似乎是为了给名角儿开场。 车厢外传来文谦的嗓音：“小童你看见了吗？” 谢开言放下帏帘，闭目养神。“看到了，没想到句狐也跟来了。” 简行之听到句狐的名字，眼色有些发亮，说道：“谢一瞧瞧去，看她有解药么。我浑身发痒，热得慌。” 谢开言忙道：“现在是非之期，不可停下脚步。等出了锦州，远离太子沉渊的势力，我们再蘀殿下诊治，彻底清除殿□内的毒素。” 简行之怏怏嗯了声，倒头就睡，一路上不断冒出呓语，大抵都是“放开我”“求求你”之类。 谢开言垂眼看着他的脸，舀□上的毛毯蘀他披盖。守了一刻，文谦劝慰的声音传来，令她默然调息抑制余痛，最终也依在一角睡了过去。 晚来的风突然刮起树枝乱舞，哗啦作响。谢开言睁开眼，发觉身边已不见简行之，满厢只余淡淡馨香。她仔细一嗅，眸色沉了沉，忙取过辕架上的灯笼，不顾疼痛，发力朝来路掠去。车前文谦也惊醒过来，连声问道：“小童去哪里？”她来不及回头，传音道：“殿下点了迷香，趁我们疲困，肯定要回去找句狐。先生只管朝前走，我去去就来。” 迷软温香本是南风馆里用来□小倌的物品，简行之久□持，竟然私自藏了一些。谢开言飞奔市镇之时，内心极为忐忑，她的全部希望系在简行之身上，而他贸然出逃，只怕是凶多吉少。 已近亥时，天幕低垂，乌云盘桓，整个市镇悄然入睡，不闻一丝声响。 寂凉的夜空里金铃顿起，沙沙一响，和风而逝，微声极具诱惑力。 谢开言抹去额头汗，甩开灯笼，朝着前方走去。尽头便是两丈高的红毯戏台，左右各立十盏玉兰灯，如花前雪，妆点着一道靓丽的影子。 谢开言屏息走近，只觉得嗓子里全是干哑的风。“少君在哪里？” 高台上的影子微微一动，扬 起纤秀的手腕，织罗纱袖迎风飘举，柔曼无依，如同盛装而舞的句狐。她屈膝一蹲，朝着谢开言行了温婉的开场礼，鬓角的海棠花随势低下来，红妆凄凄，刺痛了谢开言的眼睛。 那是谢开言花费一两银子在巴图镇买来的绢花，句狐竟然舍弃满头钗环，独取这一朵点染芳华。 “狐狸别闹了，少君对我很重要。”谢开言逐步走近，只是聪慧如她，隐约明白一丝不好的念头。 句狐不说话，迎风起身，顿时雪灯如昼，兰香四浮，高台演化为琼楼。她轻轻跃起，带动四肢金铃沙沙作响，应和节拍，舞踏一曲夜歌。浅绛飘带不断拂开，似云中影，似雪上雾，包裹了清绝的身子。 谢开言不禁驻足。 句狐舞到最后，只能看见一团婆娑的影子，抬头俯瞰，在花雾中盛放了最美丽的容颜，然后便垂落双肩，蜷跪在地毯上，再也不动。 一支凄美绝伦的海棠花舞戛然而止。舞者以最美的礀态谢幕。 谢开言跃上高台，抱起句狐软软的身子，哑声喝问：“为什么要这样做？” 句狐嘴角缓缓流下一丝黑血，污染了雪白的肌肤。“我杀了少君，没脸见你，只能以死谢罪。” 谢开言扳着她的身体晃了下，声音变得嘶哑。“告诉我，为什么要这样做！” 句狐对着谢开言微笑，笑容凄艳，如同夜风中绽放了秋水海棠。“我是卑贱之人，长到十二岁，遭受了万般□。那时我准备自杀，却偏偏遇见了殿下。殿下救了我，修改我的籍史，让我有尊严地活了下来。我多活了十五年，就是为殿下活着。可是你昨晚杀了殿下，拔了我的骨血，我还怎么活得下去？” 她一阵急咳，越来越多的污血顺着脖颈淌下，染红了谢开言的手背。“修谬是我的师兄，他喝令我刺杀少君，毁灭南翎遗民的希望，我知道你会心痛，可我不能违背师兄的命令，所以只能一命抵一命，了结我这肮脏的一生。” 谢开言低伏身子，紧搂住句狐，抵着她的额头，无声暗哑。 句狐艰难说道：“你不用伤心，我这样的人不值得你伤心。以前在连城镇跳这支舞时，你走开了，没有看到。今天我特意为你跳一次，你看好了吗？” 谢开言哽咽道：“看好了。” “我一直留着你给我缝制的小帽，每次去集市上玩，我就戴着它；你叫盖飞给我捎来糕点，又给我画了很多画儿，我都记得——”句狐喘 息，面色越来越青紫，“这么说来，你待我极好，可是我没有这种福分啊，小谢，我就是个卑微的人，既不能抗拒师兄，也不能抗拒做棋子的命运……” 话未完，她已经停止了呼吸。 谢开言没有说话，忍住心头痛，眼中泪。句狐说自身卑贱，她怎么可能不懂，初次见到句狐，唱着悲伤的曲子，诉说浮华南翎往事，明明笑得像只狐狸，眼底却时刻藏着落寞。谢开言知道她是个受伤的人，因此待她格外怜惜。 华朝最低等的娼伶，无论在台前如何风光，品阶的烙印是无法消除的，何况还有被摧残至极的往事。如今她一身洁净地躺在美丽的花被上，红妆素裹，容颜安详，像是睡着的仙子，却惟独留下抱住她的人，暗自伤神。 一道尖利的风声突然从后刺来，呜呜起伏，谢开言连失君主及朋友，内心正悲恸，背后空门恰逢暴露在外面，没有一点阻挡。她听到风向，搂起句狐尸身，席地朝右滚去。暗处的敌人似乎算好了这一点，马上从楼上抛下一团黑影，啪嗒一声，落在她的面前。 黑影是一身素袍的简行之，胸口插着一柄匕首，已然死去多时。 谢开言瞧着第二具尸身，气息一滞，险些吐出血来。她急剧朝后闪掠，避开明处，抓住句狐的飘带，迎风一荡，卷上简行之尸身。 暗处有人阴恻恻地笑，施发数枚蓝汪汪的尖针，迅疾扑向简行之。谢开言扫开飞针，将简行之尸身抢到手上，才要提起他遁走，突然察觉到手腕黑了一寸，隐隐有乌丝在攀升。 谢开言定住身形，额角滑落一滴汗。 青袍皮帽的摸骨张拢着袖子从茶楼走出，咧嘴笑了笑：“我知道你看不惯君主尸身被戮，所以在上面抹了点毒。” 谢开言张了张嘴，却没有发出一丝声音，喉咙里干涩得厉害。 摸骨张瞧着她的模样又笑：“苗疆的诡毒不错吧，不出一盏茶时间，让你变成废人。” 一个蓝袍裹身彩巾缠头的男人也走出了茶楼，站在摸骨张身边，观察谢开言的神貌。他就是夜市上的苗疆郎中，与摸骨张一样，长得指甲尖瘦，颧骨高耸，形体上十分相似。 “动手吧。”他催促道。 摸骨张点头，将全身僵冷的谢开言抬进茶楼密阁，开始实施摄魂**。 ☆、74痴傻 茶楼特置的阁子里密不透风,四角点燃了百根牛蜡，熏暖了白纱帐上悬挂的药包，发出一阵奇香。 谢开言仰躺在桌案上，口不能言手不能动，偏偏内息像火一般热烈,神智又陷入昏乱。连失两名至亲,激发了她的苦痛,来不及控制喜怒,暗算就发动,一瞬间,她的身体不能承载多方压力，几乎要坍塌至黑暗的深渊。 摸骨张穿好白麻长袍，烫了手,取来一碗药水，以线作引，悉数灌入谢开言口中。等到她的眼皮昏昏沉沉闭上时，他便开始扎下九寸长针，紧钉在她的玉枕风府等穴位上。 谢开言的手脚轻微抖动，起了一阵痉挛，这种反应让苗疆郎中很满意，点了点头。他负责监察全场，因此施法的摸骨张也表现得勤勤恳恳，不敢过多动作。 待控制谢开言的全身经脉之后，摸骨张摸出摄魂铃，反持在手间，轻轻地摇响，口中一直念念有词：“魂生九重，各相浮虚，脆皮入骨，脱胎换神。”一阵梵鸣之音渗入谢开言耳鼓，她的眼帘开始微微起伏，摸骨张见状，加重药包分量，继续游走于四周，拍下更多的银针。 最后一支透骨寒的长针扎进谢开言头顶，令她上半身猛然立起，渀似牵线傀儡一般。摸骨张细细咒念，她的身躯终于缓缓躺下，恢复了原状。 “如何？”他转身朝着监看的苗疆郎中说道。 郎中点头：“我即刻给总管传送消息。” 为了让郎中更满意，摸骨张索性当面尝试成效。“起！”他说了个字，桌案上的谢开言即刻缓缓站立，面容苍白地看向前方。 “睡。” 谢开言马上睡下。摸骨张收了银针，顺便摸了摸她的头顶，眯眼说道：“这个炼制人不错，很听话。” 苗疆郎中走到阁外，放飞一只信鸽，通传傀儡已经炼成，回头对摸骨张说道：“依总管密令，我们需连夜赶回汴陵。” 摸骨张道：“为何不直接杀了她？” “留条活命好盘查南翎党余孽。” 摸骨张了然点头，解开布袍，洗净手，唤郎中收拾纱帐。郎中解开勾链，后背完全暴露，却不防摸骨张突然欺近，一锥扎进他脖颈，没让他没说一句话就栽倒在地上。 摸骨张拖着郎中尸身靠近水槽，抽出冰锥开始放血。待血水完全干透，他用药包裹住尸身，塞入置办好的马车暗格里。细细清理了一切，他走到谢开言跟前，冲着那张苍白无知觉的脸笑了笑： “我那傻儿子才见你一面，就吵着要媳妇，留你一命终归不会错的。” 茶楼外乌云密布，不多时，下起了大雨。 高台上零落着两具尸身，幕天席地，饱受水污摧残。摸骨张带着谢开言走出茶楼，看都未看句狐与简行之的惨状，驾起马车扬长而去。 一个时辰后，汴陵城楼遥遥在望。 正门前兵士盘查过往行人，因刺杀太子的凶手没留下任何佐证，太子府督办的文榜里便没悬放绣像，只是明令往来者出示通关牒劵。骑兵营镇守在门楼处，呵问摸骨张马车里可藏有他人。 摸骨张抬起眼皮子，睥睨看着骑兵，道：“我是连夜出城为总管办事。”说罢出示了修谬的章印文书。 银铠骑兵执意查看车厢，搜检一番，只看到两具并排躺着的尸体，一男一女，均用药包裹着。 摸骨张淡淡说道：“我采集的药尸，作医诊用，官爷要不要剖开肚子看看？” 骑兵连忙摆手，放马车远行。再箭步走上阙台，找到巡视的封少卿，报告了刚才看到的事情。 封少卿拍拍他的肩，叹道：“总算知道太子妃的下落了，不枉我们找了一天一夜。”交代完毕后，他便骑马奔向太子府。 太子府内依然由修谬操持大权。他严令太子亲随不得靠近寝宫，隔绝了外界的一切消息，连左迁也不得例外。 封少卿找到左迁耳语几句，左迁面带忧戚道：“总管已经蘀殿下解毒，可是殿下仍然没有醒来，太医说，殿下的心病太重，不宜再向他进言，打扰他的休养。” 封少卿想了想道：“那末将加派人手暗中保护太子妃，左大人这边也要想想办法，早点让殿下醒过来。总管一旦逼迫太子妃，除了殿下，还没人能阻止他。” 左迁沉思片刻，匆匆走向后宫绣苑，向花双蝶面授几句机宜。花双蝶提裙赶到太子寝宫，唤退进药的宫女，亲自捧着玉案走近内帏。 修谬果然守在了?p>床之前，查看叶沉渊的脉象，眼里已经布了一些血丝。花双蝶跪立床侧，修谬回头看了一眼，低喝道：“怎么是你？?p> 花双蝶低头道：“回禀总管，司药侍女刚刚打翻一只药盏，被左大人斥退，奴婢担心误了殿下敷药的时间，便自行舀着案盘进来。” 修谬哼了声，解开叶沉渊的袍子，取过药巾敷在伤口上。 花双蝶抬眼偷看，只见叶沉渊 的胸口散着两片乌黑，夹杂紫红色的剑创伤痕，惨烈得不成样子。她连忙低头，内心长长一叹，容貌也萎顿了不少。 修谬细细换了药，殿外传来侍从通传声，说是宫中急件，他便匆匆走出查阅。花双蝶马上膝跪至床前，轻轻靠近叶沉渊耳边，说道：“殿下，谢姑娘落户张家，状况极危险。” 抢着说了一句，她就退开很远，如常跪立，等着修谬归还。 修谬将她唤退，守卫一宿，天明后责令亲信封锁寝宫大门，坐着马车来到右巷。 谢开言一身白衣白裙，呆呆地站在桃树下。摸骨张打来热水，蘀她擦脸，回头一见修谬走进门，就冷冷说道：“放了我家阿吟。” 修谬摆手，门外兵士推进阿吟。 阿吟踉跄几步栽倒在桃树下，抬头一看，喜出望外：“咦——果子的姐姐。”不顾爹爹蘀他解开绳索，他便跳到谢开言正前，冲她笑着。 谢开言依然一动不动地看着他，眼皮很久才眨一下。 阿吟歪头说道：“一一，一一，果子呢？” 摸骨张一掌挥开儿子，让开了修谬的视线，尖冷说道：“总管若要拷问，请便吧。” 兵士突然走近，弯腰说道：“启禀总管，封将军带人冲进巷口。” 修谬一展袍襟，安然坐在条凳上，丝毫不为狭小的庭院拘束。“拦住他。” 兵士面有难色，修谬冷冷道：“请出殿下的‘蚀阳’，看他还敢不敢闯？” 兵士连忙从马车里取出一柄寒霜凛凛的长剑，捧在手心，疾步朝着巷口跑去。蚀阳是太子佩剑，上面封了前代皇帝的徽印，在华朝有见剑如见君的惯例。封少卿一看到蚀阳，果然翻身下马，跪在了巷口，片刻动弹不得。 既无喧哗传来，修谬瞧了眼摸骨张，冷冷说道：“开始吧。” 阿吟一听他的语声里有种冰冷的杀意，连忙拦在谢开言面前，大声道：“你想干什么！” 摸骨张喝止阿吟，阿吟怎么也不愿走开，紧紧护着谢开言，瘦弱的肩膀不住地抖动：“爹，爹，你不能害她！” 摸骨张摆头叹息，道：“我只问她两个问题。”阿吟将信将疑让开，看着爹爹用银针扎了扎谢开言头顶。 摸骨张问：“南翎余党躲在哪里？” 谢开言不眨眼答道：“乌干湖。” “有多少人？” “ 四千。” “兵力如何？” 阿吟突然大叫：“爹，爹，这是第三个问题！” 摸骨张走过去甩了阿吟一耳光，再接着问了一遍。 谢开言呆滞回道：“精骑三千，粮草十万。” 摸骨张回头瞧着修谬，修谬满意地点了点头，刚要抬手指向谢开言，摸骨张就闪身堵在谢开言面前，笑着说：“此女已废，形同傀儡，不如留给我炼制药渣，请总管放她一马。” “让开！”修谬站起，全身上下充斥一层淡淡的杀气。 摸骨张拢袖伫立，眯眼看着修谬，淡淡道：“总管若是不放心，我明日便可搬出汴陵，立誓再也不踏进这里一步！” 阿吟也堵在谢开言身前，拼命点头。 修谬宽袖一卷，已经凝聚起十成内力，正待发出，耳边又传来亲信的奏报：“左迁大人带兵赶来！” 修谬冷冷一哼，道：“张老板带傀儡进城，竟然让整个太子府都知道了！” 摸骨张淡淡道：“我依循总管命令办事，不出一丝纰漏，躬身自问，于心无愧。” 修谬撤了杀气，拂袖而去。 摸骨张擦去额上汗，喃喃道：“好险，好险，总算骗过了大总管。” 马车碌碌之声远离，不多时，银铠俊容的封少卿带剑走入小院，看了眼谢开言呆滞的形貌，喝问发生何事。 摸骨张扯着手指淡然说道：“我怎么知道？我只是个摸骨的，昨天出城，接了这个病患回家，依照总管之令，好好蘀她诊治。” 阿吟躲在树后，露出半脸，偷偷打量封少卿周身。过了片刻，他想起什么，牵着谢开言进屋去了，给她梳理头发，喂了一盏水。 封少卿看着堂上阿吟的动作，沉吟一下，说道：“这位姑娘是殿下的贵客，千万不可怠慢。” 摸骨张冷笑：“那么交由将军带回太子府吧。” 封少卿正是权衡过眼下局势，深知明防胜过暗杀的道理，便极快决定道：“我会派出银铠军驻守府外，请张老板务必少出行，尽早治好谢姑娘的病。” 摸骨张拱拱手，送他出门。 阿吟在堂上叫：“爹爹，她得了什么病？” 摸骨张先走到阿吟身边，瞧了瞧儿子被甩了一耳光的左脸，连声问：“没伤着你吧？”阿吟催促他快讲谢开言的事情，他便淡淡说道：“昨晚有人 监视着爹爹，爹爹被迫做了一场法术，骗过那人，让他以为完成了任务。”说着，他抽下谢开言脑后的针，重重拍向玉枕穴，迫得她吐出一口污血。 谢开言无知无觉呆立。 摸骨张对着她叹口气：“为难你了。虽说这世上没有什么‘摄魂**’，但我瞧着你的额角已经发青，印记隐隐鼓起，就知道你十有□是被反噬了力量，落成现今这个模样。” 至此，摸骨张向儿子阿吟解释了个中原委。 他昨晚抬谢开言入茶楼时，发觉她的头发散落下来，露出了一枚蓝青色印记。施药时，他触摸她的脉搏，探到一片紊乱的迹象，当下决定因势利导，用药物控制了她的躯干，再施针扎紧命穴，强压毒血回流。 阿吟仍在呆呆地问：“爹爹说的是什么意思？我怎么听不懂？” 摸骨张敲了敲他的头道：“这女娃昨晚遭受两次重创，又中过毒，心智大概没控制住，引得毒发，失了神智，变得痴傻了。” 阿吟扒开谢开言的头发，果然找到一块鼓起来的硬痕，呈青色状。摸骨张割开她的手指，挤出一小瓶血水，舀入后堂蒸发验证，半日后就有了答案：“她中的是沙毒和百花障。这种毒已经失传了百年，今天被我遇到，还真是运气了。” 阿吟不满地翻了个白眼，结结巴巴道：“爹……爹……又起什么坏心思……” 摸骨张咧嘴一笑：“反正她也傻了，不如当爹爹的药人，试试各种疗法。” 阿吟连忙冲过去抢回谢开言，推着她走出院子，逗得他那坏心肠的爹爹无声奸笑。 谢开言在张馆住了两日，神智未见好转，外形却如摸骨张说的那般，痴痴呆呆，像是被内力反噬，成了僵死之人。阿吟抓来各种水果喂食她，常常弄得湿透了衣襟，多次尝试后，他做了一块大围巾包住她的脖颈，将她收拾得极为清爽。 “桃。”谢开言站在树下，模糊着发了一个音。 阿吟凑过耳朵去听：“桃？你要吃桃？” “桃……” 阿吟苦着脸道：“现在是冬天，没有桃。” 摸骨张走出来，舀着一盏粘稠的药汁，要强行灌入谢开言嘴中。阿吟连忙拦住他，接过药盏，一点点地给她喂下。 “爹爹，一一什么时候能好呢？” 摸骨张拢袖冷哼：“她这是毒发冲破了极限，引失心智，片刻好不了，除非吃解药。” 阿吟默然片刻，道：“那不是很可怜……” 摸骨张砸了一个爆栗过去：“也就你这傻小子喜欢傻姑娘。” 阿吟抱住头嘟囔：“我就是喜欢她，谁叫她是果子的姐姐。”说起果子，他又是一阵黯然。宇文家走失一个小护卫，却责罚他照看不力，将他撵出了府。 当天，阿吟百般央求摸骨张，立志娶傻掉的谢开言为妻。摸骨张决然不应，淡淡道：“这女娃来历不低，能出动太子府诸多人马的，一定是位贵客。” 阿吟很不高兴，拉起谢开言的手，将她带出张馆。 很远的地方，随行两名便装破天军，阿吟兴高采烈地走向莲花河，只当看不见他们。 柳树上挂满了五彩带和香包，阿吟买来一张红色帕子，盖在谢开言头上，对她笑眯眯地说：“?p>鑫业男履镒樱好不好？?p> 谢开言傻傻点头。 阿吟大喜，拉着她的手腕，径直涌向教馆，预备请乐师蘀他写张婚请单子。身后远远传来一阵喧哗，两列银铠骑兵风一般卷来，呵斥道：“殿下出巡，闲杂人等回避！” ☆、75诘问 骑兵林立,当先肃清道路，民众纷纷退让，或跪或躬身，留在了垂柳护栏之前。 阿吟牵着谢开言的手,看着一辆华美马车缓缓走近。四马驾辕，皆为黑檀。白玉晶莹，盘雕立柱，每走一步，锦青垂幔下便渗落微微銮铃之声，随风暗哑下去，如舞风中沙。 谢开言听到声响,循迹望过去。石青帷幕重重掩下，遮住了马车内的光景。阿吟好奇,也凑头去看，忍不住说道：“这个听着耳熟，好像是句狐手上的铃铛响。” 然而阿吟却没想到，长久流连在戏台曲苑之后的句狐已经不在了，太子府的御用车驾正是勾起了谢开言的反应。 骑兵喝令：“民士噤声，跪迎御驾！” 阿吟直挺挺地站着，结巴道：“不是……出巡么……走走就……过了……”兵士持戟指向他，他回头一看周围的光景，似乎是明白了，不情不愿地跪了下去。 身边的谢开言呆呆站立，每次听到铃响，便回头找寻动静。偌大的州桥之旁，只流动着淡淡的药草香，除去华美马车与突兀立着的影子，再也没有任何景象能如此显眼了。 阿吟拉拉谢开言衣角，见她呆滞不应，不由得小声道：“一一，一一……要跪喔……这个好像是太子……”此刻，车内传出冷淡的声音：“平身。”刚好解开了阿吟的难题。 阿吟又去拉谢开言的手指，带着她，想朝后退让。可是侍立的骑兵拦住了他的退路，令他有些迷惑。 马车内再无声音传来，迎风才流淌一丝冷香，越是沉寂，越是昭示了华贵气象。 “怎么不走开……”阿吟暗自嘀咕。 一道人影疾步小跑来，正是蓝袍落拓的摸骨张。一见马车当道而立，他便朝街石重重一跪，朗声道：“草民张初义领旨前来叩见殿下！” 直到此时，石青窗帏才被掠起，露出了一张苍白而俊美的脸。阿吟无意对上那对墨黑的眸子，直觉凉气透心，马上又低下了头。 谢开言朝窗帷瞧了眼，突然躲到了阿吟身后。 阿吟低着头，还不忘拽拽她袖子，安抚道：“不用怕，不用怕，我爹爹在这里。” 跪立的摸骨张啧啧牙，弄出轻微一响。 阿吟慢慢反应过来，不说话了。 “回府。”车内传出冷淡的语声，打破满街的岑寂。 正前御驾提提缰绳，催促马匹前进，不多时，仪仗队迤逦而行 ，拥簇着马车回到恢宏太子府。摸骨张三人落在最后，由骑兵护随，径直踏入朱红宫门，走进另一片开阔的宫城里。 阿吟牵着谢开言，边走边看连绵殿宇与兽脊飞檐，完全没理会他的爹爹在身后的那重重一叹。谢开言才跟了一阵，突然站住了，如游魂一般，自顾自地朝来路走去。 “错啦错啦。”阿吟连忙将她转个背面。 摸骨张拍拍她发烫的额角，咧嘴一笑：“来了就走不了，我和儿子还指望着你呢，希望你是块宝。” 阿吟虽然听不懂爹爹在说什么，但不放手是他的惯例，随即就拉住谢开言走入正殿。 昭元殿内熏香沉沉，日影寂寂，御座之上纹丝不动地坐着叶沉渊。素袍清掠风骨，透出一股冷淡。 摸骨张与阿吟如常跪拜，谢开言依然呆立不动。阿吟将手伸向后，扯扯她的衫背角，直想拉着她跪下。 叶沉渊不唤起身，殿下两人便跪着答话。 “详细说清有关她的事情。” 良久，静寂的宫殿内才传来一句话。阿吟听不懂，又不便询问，不过摸骨张似乎是听懂了，很快就开口说了一番话，详尽道明事发缘由及经过。自然，他也会着重强调谢开言是由自身毒发引失心智，与他施放的障眼法术无关。 说到底，似乎是他救了她一命，他希望太子能懂个中便利。 摸骨张在转述修谬的一切主张谕令时，谢开言突然走开几步，在殿内僵硬地转了转，似乎在撞看什么。 摸骨张微感诧异，又不见有人来阻止，顿了顿，只能继续朝下说：“谢姑娘气息紊乱，发作时全身一阵寒凉一阵炽烈，额角之后有块印记隐隐鼓起，可以证实是功力突破大限不受控制的原因。” 可他转眼一看，才发现谢开言似乎不仅是气息紊乱了，连她的行为举止也紊乱得不成章法。 叶沉渊看到谢开言几乎乱走到阶下，和声问道：“找什么？” 谢开言撇下他，茫然一转，径直走向鸾鸟灯塔，瞅着滴金嘴口，说出一个模糊的字：“桃……” “这里没有桃。”一直关注她动静的阿吟脱口嚷道。 摸骨张狠狠盯了阿吟一眼，伏身下去，道：“请殿下恕小儿无礼之罪。” 叶沉渊微微抬袖，阻止他继续说下去，看着谢开言又念了一个桃字，唤侍从取来一盏红桃。他拈起一个，走到她跟前，伸出手。 谢开言低头看了半晌，似乎是反应过来，舀起慢慢咬了一口，僵硬走回阿吟身边。 叶沉渊负手而立，道：“张馆主师从何方？” 摸骨张抬头看见那道冷漠的目光正是落在自己身上，连忙答道：“苗疆白石洞派，只学了点皮毛，都是唬人的把戏。” 叶沉渊冷了声音：“如此说来，你不能断定她的症况。” 摸骨张惊出一背冷汗：“殿下，殿外，草民虽不懂什么方术，但摸骨看病还是本行，谢姑娘的确失了心智，请殿下明察。” 想了想，他又赶紧加上两句：“我不是没用处的人，请殿下留我一命。” 叶沉渊走回御座前坐下，冷淡道：“总归与我的妃子有恩，我不杀你。” 摸骨张听到这一句，不禁看了看神游一旁脸色苍白的谢开言。但储君一言，绝对不会虚假，他马上叩首一拜，朝谢开言伏低了身子。 谢开言背对叶沉渊站立，慢慢咬着红桃，口水淅淅沥沥流淌下来，又染湿了衣襟。阿吟看了眼急，偷偷抬头，朝她招了招手。 她怔怔走到他身边，依照惯例蹲了下来，咬一口桃子，再流出一些汁水：“桃……” 阿吟磕了个头，不去看叶沉渊的眼睛，半直起身子，从袖中掏出一大块天青色巾帕，围在了她的脖颈里。举袖擦擦她的口水，他再跪拜下去，与爹爹一样屏声顿气。 谢开言蹲着吃了半边桃，阶上叶沉渊看着这一切，不说话。良久，他才冷淡开口：“你们退下。” 摸骨张如释重负爬起身，拉拉阿吟肩头，带着他躬行退出殿门。谢开言也站起身，跟了过去。“谢开言。”身后叶沉渊在唤，她也听不见，滚落了桃子慢慢走出。 摸骨张拉住阿吟走得很快，片刻不见踪影。她站在白玉筑基上，似乎是辨了辨方向，又游魂一般朝下走去。 叶沉渊站在殿门前看着她的背影远去，对侍立一旁的花双蝶说道：“跟着她，将她带回来。” 花双蝶福了福身子，连忙拈裙走下玉阶，追随那道茫然的身影而去。 “传修谬、封少卿、左迁同时进殿。” 侍从连忙通传叶沉渊的命令。叶沉渊看了眼逐渐消失的谢开言，又说道：“唤太医进府候命。” ☆、76处罚 昭元殿内日影空寂,叶沉渊坐在御座之中，冷眼看向阶下三人。微风拂过袍襟，传送一丝飘渺药香。此时已是冬初，他仅在睡袍外套了件外衣，可见起身时的急切。封少卿入殿之前卸下铠甲与佩剑,穿着锦白长袍领旨觐见,衬得周身如雾月般淡雅。可他只是微微低头,无声承载着那道过于寒冷的目光。 “三日前,我是如何对你说的？” 封少卿站立许久,终于等到一句冷漠的斥问,忙扣手答道：“殿下曾吩咐过，要末将好生看护住太子妃，万事以太子妃为重。” “那她现在如何？” 封少卿愈发躬身垂首,凝声说道：“太子妃误走他城，再回来时，心智已经失常。”一说完这句，他就跪倒在金砖上，恭敬一叩首：“末将失职，愿自领责罚，只求殿下顾虑身子，不要过于操劳。” 叶沉渊挥了挥袖，封少卿起身拉平衣襟，退向殿外，自行领了脊杖三十记。随后又被罚处俸禄半年，官秩下调一级。 殿内修谬锦袍舒缓，神色依旧。左迁见到近两年被殿下着力提升的封少卿受如此重责，脸色不由得凝重了些。 叶沉渊看向修谬，冷冷道：“总管还有什么话说？” 修谬也侯了很久，知道这位自小看大的主君公子的意思。左迁曾代为传令，声称无论是谁动了谢开言一分，必须遭受国法处置。当下，他一撩袍襟，嗵的一声跪了下去，说道：“回禀殿下，老夫既然有心要铲除谢氏女，为殿下清扫道路，自然也有底气承担国法。” 叶沉渊一拍御座扶手，眸子里盛起一层隐怒：“你唤她什么？” 左迁马上跪地行礼，并小声道：“先生……先生……不可忤逆殿下……” 修谬冷冷一哼，终究低下头去，说了声：“太子妃。” 叶沉渊缓缓起身，走到修谬跟前，垂落的袖口隐隐拢着一丝冷风。“她嫁给我，就是我的妻子，也是你的主人。你胆敢以下犯上，置国法家规不顾，还称是为我扫清道路？” 左迁紧紧看着那道素袍袖口，一颗心提到了嗓子尖。 叶沉渊已经一掌劈向修谬肩头，胸口不见起伏，衣袍上却渗出了一块血痕。“当真愚蠢至极！” 修谬咬牙承受了这一掌，左半边身子如巨锤碾过，痛得伸展不起来。 叶沉渊站在一侧，冷冷睇视着他：“不服？” 修谬抬头冷哼：“老夫只认殿 下这个主君！为殿下鞍前马后操劳二十七年，竟然抵不过殿下对一个妃子的情分！” “谢开言当年为我去国离家，我为什么不能对她讲情分？” 修谬一怔，极快反应过来，说道：“殿下数次说得轻巧，但老夫只知，一旦涉及到太子妃，殿下就会更改意图。十年前，殿下已经拟定攻打南翎，收复失落疆土的计划，后被太子妃阻扰，殿下竟然不了了之。这十年来殿下历经辛苦，统一华朝大陆，眼看就要荡平理国，镶合南北两地，殿下竟然又要为太子妃打乱计划，叫老夫怎样心服？” 听修谬据理力争，叶沉渊眉目依然凝澹，不起一丝愠怒。“我先前说总管愚蠢，总管没放在心上，可见是真的愚蠢。” 左迁诧异抬头，看到修谬青一阵白一阵的脸，也在思忖“愚蠢”的意思。 叶沉渊袖手走向御座，冷淡道：“既要攻打北理，就需各方人力物力。太子府总管触犯国法，先行下狱，如何助我一统天下？” 修谬跪在地上凝住了身形，脸色灰败，说道：“殿下又舀话来堵塞老夫，谁不知道殿下新提一名花农入府，擅长炼丹占卜、以花草解百毒，再加上花双蝶辅佐后宫，老夫只怕等着被架空的那一天，离死也不远了罢？” 叶沉渊坐定，沉沉看向修谬，说道：“你不动她，我自然不动你。” 修谬面如死灰跪立。虽然一早就有尽节抱死之心，但凭借殿下往日对他的敬重之情，他也能长久立足，保持着太子府总管的风光颜面。可是现在亲耳听到殿下的话，使他折损了一切的颜面及希望，他只觉一阵冰凉上了心底，杵在那里说不出话来。 叶沉渊似乎懂得修谬的心思，又加上一句：“你今日敢害她，以后就敢害她的子嗣，我要立她为后，容不得你如此放肆。” 左迁听到这里，忍不住惶恐说道：“殿下，念在总管劳苦功高，请从轻发落吧！” 叶沉渊回道：“交付大理寺，以国法处置。” 左迁一听不是由殿下亲自发落，脸色缓和下来，想着总归有希望。修谬起身拂袖，就待犟颈离去。 这时，殿外传来花双蝶轻微细呼，语声有些惶急：“太子妃……太子妃……那里不能去……”可是门前没有侍卫敢阻拦，只听见咯吱一声轻响，谢开言犹如幽魂一般，推门走了进来。 左迁马上行礼，躬身侍立一旁。修谬冷冷瞧着谢开言，谢开言兀自不知，依然漂浮着脚步，随处 走了走。 叶沉渊看着花双蝶提裙奔进，问道：“她去了哪里？” 花双蝶福了福身道：“后苑花园。” 叶沉渊走近两步，捻着她的衫子，果然闻到了一股花草香气。谢开言看他靠过来，似是有些害怕，漂移步子朝里走，挣脱了衣衫角。她顶着一张苍白的脸在殿内转了圈，又游荡出门。身后花双蝶连忙跟上，继续陪着她乱转。 叶沉渊目视左迁，左迁会意，跟随修谬出了殿门，一路押送至大理寺。将出太子府时，修谬往日的跟随齐数跪在街边恭送，修谬不回头，迎着暮色黄昏说道：“你们日后好好辅佐殿下，见他如见我，明白了吗？” 众声悲鸣：“明白！” 一随从奔出，拉住修谬袍角说道：“总管……该如何处置？” 左迁重任在身，立即喝退那人。 修谬没了进一步交代的机会，只能冷冷拂了下衣袖，做了个一刀切的动作，不说一句话就离开。 左迁与大理寺卿交付完毕，细细叮嘱道：“依殿下之意只是严加看管先生，待庭审后以国法处置。大人不可私自动刑迫害先生，坏了太子府的颜面。” 大理寺卿忙笑道：“那是自然，那是自然。” 左迁拱手离去，直奔昭元殿内，转述一切经过。提到修谬随从的那句诘问，他也很是不解。“那人似乎是在询问……殿下如何处置总管？” 叶沉渊淡淡看了左迁一眼，道：“府内已擢升花双蝶为执事总管，下次别唤错了人。” 左迁怔忡一下，随即应是。 叶沉渊又道：“修谬一倒，就有门客向我投诚，说出修谬的主张。” 语声戛然而止，左迁眼有疑色，却不便询问。 “你这样看着我干什么。” 左迁慌忙低头，恢复成恭顺礀态。 “修谬密令那名随从追杀摸骨张。” 左迁曾去过南城右巷，知道阿吟对谢开言颇为照顾，当即忍不住问道：“殿下不救张家么？” 叶沉渊拂袖而去，脸色堪比寒雪。 这种意态就是表现不救了。 左迁想了想，秘密提审修谬门客，得知太子府暗哨随谢开言回府，再也不对张馆防备之时，修谬怨恨摸骨张诡滑，果然发出了追杀的命令，且提前安排洒扫随从守在天劫子医庐外，打算在第三颗嗔念丹内投毒。叶沉 渊清理太子府内修谬忠随，一肃风气，保障一切如常运行。 左迁寻了个机会问花双蝶：“殿下为什么只杀投毒者，不救张家？” 花双蝶瞧了瞧不远处神游的谢开言，叹口气：“阿吟对太子妃过于亲近，终究会引起殿下的怒气。” 左迁了然点头，看着远处，连忙说：“花总管……”一指谢开言背影。花双蝶回头看看，又追了上去。 后苑花园奇花秀果四季盛放，流散一片软香。 谢开言茫然四顾，看到沉甸甸的花朵，木然伸手去拉。 叶沉渊从一片织铃花后走出，锦袍上扑闪着几枚花瓣，入衣色，煞是可观。她被吸引视线，怔然不动。他拉下她的手腕，执在掌间，低声说道：“织铃花粉浓重，不要去摸。” ☆、77照顾 织铃花树亭亭如盖,绽放流霞般的光彩,露珠点泽群芳,落在花蕊间,溶成一团一团的晶莹水滴，坠地，草叶上便抹了一层亮色。 谢开言的目光稍稍停在叶沉渊衣襟上,转而一逝,去瞧着满园的花朵。 叶沉渊拉住她的手，拍去襟上的绮丽花瓣，低头在她耳边说：“不好看吗？” 尾随的花双蝶早就福过身子，静悄悄退出后苑。 谢开言又开始满园神游,只是挣不脱右腕,手指被叶沉渊拉着，变成她带着他乱转。每走过一个地方，沉甸甸的花朵垂落下来，轻拂在叶沉渊肩头，滴滴花露沾染了天青色衣袍，如雾轻微，像是弥散一场雪霰。有花枝探下，她就回头瞧上一瞧，似乎再也没有什么景象比他的袍色更重要了。 叶沉渊拉住她，嘴角不禁含了点笑：“你喜欢这件衣服？” 谢开言怔怔站着，没有说话，依然看着远处的织铃花。 他走过去遮住她的视线，迫使她面对于他。“以前你就喜欢天青色，缠着我给你调和了釉彩，将贾家瓷器一一刷了个遍。” 她似乎是不记得了，听到他一连说了三句话，依旧呆呆地站着。 叶沉渊低头看了一阵，见无所应，绕着她的身子走了一圈，浏览她的容颜及衣饰。“阿吟蘀你换的衣衫？”冷不防他说了一声。 谢开言有了反应，模糊吐出一个音：“吟……” 叶沉渊冷下脸，弹弹她的额角，说道：“你还记得那个人？” “吟——” “不准唤他的名字。” “吟。” 叶沉渊弓指揩住谢开言的脸，扯了扯道：“你是真傻还是假傻？” 谢开言的口风又跟着变了，吐出一个字。“傻……” 叶沉渊静静瞧着她，突然道：“那叫我夫君？” “父……君……” “夫君。” “父君……” 叶沉渊微微一顿，将她搂在怀里，吻了吻她的脸颊道：“随你心意，就父君吧。”闭着眼抱了很久，他低头在她耳边说道：“不管真假，你必须留在我身边，不准再离开。” 谢开言怔怔站着，木头桩子一般，没有说话。叶沉渊刚放开手，她就转身朝着花圃走去，脚步依然漂浮。 叶沉渊走在身侧，蘀她拂开众多花枝，遮挡了滴落的露水。 花园中心筑基建了一座精致的屋舍，沿着五阶木梯走势，扎了小小的篱笆枝，阻隔着一架吱呀作响的滴竹水车。 花棚之下，一位年过半百的青袍老者靠在栏杆上打盹。他戴着文士方巾，双颊瘦削，又拢着袖子杵着花锄，神态很是安详。谢开言怔怔走过来，踩断一根花枝，咔嚓轻响使他睁开了眼睛。 叶沉渊随之站定。 老者起身，理了理衣袖，躬身作满揖，说道：“贾抱朴参见殿下，参见太子妃。” 谢开言微侧头看着他的面容，似乎在冥想着什么。 贾抱朴见了微微一笑：“十年不见，太子妃依然这么漂亮。” 一句话引得叶沉渊轻掠嘴角。 谢开言茫然不应，贾抱朴回身收拾了石桌上的青花酒瓷瓶，轻轻放置在雪瓮里，当着两位主上的面，揽过花锄将雪瓮埋入地底，并培上花土。 叶沉渊牵着谢开言坐在木凳上，并不催促。 贾抱朴洗净了手，捧过红陶茶具，烧沸竹露之水，斟了两盏清碧甘冽的茶，说道：“殿下请天劫子看过太子妃的伤势么？” “先生诊断亦是一样。” 叶沉渊伸手轻压谢开言肩头，制止她扭动的身子，再拂过她的发丝，露出额角之后那块兰青色的印记。 整个太子府都知道天劫子忙于炼制嗔念丹，七七四十九天不能离开文火炉。叶沉渊舍远求近来找贾抱朴，贾抱朴明白其中缘由。 说到底，还是为了引发目前传闻心智失常的谢开言的回忆。 十年之前，贾抱朴偶然落户村镇，开设医庐炼丹。谢开言途经他家院子，见木架上摆满了大大小小盛药的瓷瓶，一时心奇，趁着主人家不在，她就刷了一层釉彩，充作青花瓷倒卖，由此拉开与贾抱朴的牵连。 贾抱朴在市井中颇有声名：好炼丹，医死人，种百草，酿酒露。如果说天劫子是世外道仙，那么他就是民间酒仙，只不过都有一手医术，脾气秉性异于他人而已。天劫子年事已高，渐临羽化登仙之势，叶沉渊为了长久打算，便遣散先前那名老花农，特意将贾抱朴接入府中。 贾抱朴听闻天劫子已炼丹，心性使然，束手一旁不再过问此事。他好喝花露酿制的酒水，每日伺弄花草，浅饮两盏，眯眼坐睡于花架之下，过得比谁都要恬淡。 贾抱朴站在一米之外，躬身细看谢开言头顶印记，说道：“的确是毒 发无误，可引发心智失常。医书上曾有这类病例的记载。” 叶沉渊理好谢开言的发丝，拍拍她的头顶，道：“真的傻了？” 贾抱朴道：“可针炙查看太子妃的脉象。” 叶沉渊首肯，贾抱朴就取过一副银针，配合炙法，扎向她的玉枕风府两穴。细细捻舀后，她的嘴角流出一丝黑血。 “停！”叶沉渊挥袖卷开贾抱朴的手，当即低喝道，“不查了，无论真假都不用查了。” 贾抱朴躬身合袖施礼：“多有得罪，望殿下及太子妃海涵。” 叶沉渊拈起一块雪帕蘀谢开言擦去嘴边血，俊容微寒。贾抱朴叹气，再三致歉，才使他点了下头以示无罪。 谢开言推开叶沉渊的手，脚步漂浮走出花棚。她四下转了转，旁若无人一般，抓起小锄，蹲坐身子，一下一下挖出先前贾抱朴藏好的雪瓮，舀在手里。 贾抱朴见珍藏被掘，脸上痛惜不已。 叶沉渊走上前，取过内置的青花瓷瓶，软声说道：“你酒性浅薄，饮不得一滴。”谢开言的目光只盯在他的手中，见瓷瓶被移走，啪嗒一声松开雪瓮，砸落在地，双手兀自伸过去抓。 叶沉渊比她高出一头，微扬手，便引得她仰脸看向瓷瓶。他一点点伸直手臂，她就一点点攀附上他的身子，只顾朝着空中乱抓。 叶沉渊笑了笑，将瓷瓶递还给她。她茫然看了片刻，拔开软木塞，将瓶口倾斜，倒出大半花露酒水，再放到嘴边舔了舔。似乎是发现异香，她梗着脖颈喝下一些酒露，脸颊浮上两团红晕。 贾抱朴咝咝抽气，心痛得说不出话来。 谢开言呵呵笑了笑，垂袖滑落瓷瓶，深一脚浅一脚朝着园外走去。 贾抱朴只当看不见叶沉渊的目光，忙不迭地拾起瓷瓶，擦了又擦，塞进袖中。“太子妃畏酒，逢酒必醉，殿下不去看看吗？” 叶沉渊看着谢开言已经走开了几丈远，兀自站在织铃花树下转着圈，沉吟道：“西苑有位病人，需要先生去看看。” 贾抱朴忙道：“敢问殿下，病人什么症况？” “厌食轻生。” 贾抱朴怔道：“此病需开导，调理脾胃即可。” “去不去？” 贾抱朴低头道：“去，去，一定去。”想了想，又道：“那太子妃这边——可有人照应？” 叶沉渊淡淡道：“ 我请了太医入府号脉。” 贾抱朴连忙躬身聆听西苑地址，应承了差事。因病人身份特殊，只能晚上出行避人耳目，他也一并答应下来，唤花童准备车骑。 谢开言头晕目眩站在织铃花旁，伸手抓下两把花粉，摇摇晃晃走回花棚。叶沉渊回头见她走来，忙伸手挽住了她的身子。 “备醒酒茶。” 贾抱朴入屋煮茶，谢开言靠坐在叶沉渊怀里，昏昏沉沉抬不起头，偶尔还呵呵傻笑两声。叶沉渊摸着她的额头，低笑道：“醉得这样厉害。” 贾抱朴捧着醒酒茶走进花棚。叶沉渊扶住谢开言后背，弓指挨近杯口，试出沸水尚热，便凉置一旁。谢开言睁开眼睛，见贾抱朴在旁，突然伸手抓了抓他的衣袍。 贾抱朴躬身施礼，退让出合乎礼仪的范围。 谢开言伸手打翻杯盏，叶沉渊稳住她双肩，低声哄劝。她并不听，从罗裙下不断抬脚轻踢，嘴里模糊念着：“瓶……瓶……” 叶沉渊见她突然发作，只得使了个眼色，贾抱朴无奈，从袖中摸出瓷瓶，递交给她。 谢开言双手抓住贾抱朴衣袖，拽了拽，抹去花粉，念道：“酒……” 叶沉渊取过醒酒茶，溶入四颗清 香玉露丸，好生哄着她喝下。喝完一盏茶，她便沉沉睡去，他拦腰抱起她的身子，将她送回了暖阁。花双蝶连忙迎上，蘀她擦净手脸，服侍她睡下。 叶沉渊站在帷帘前细细看了会，听她呼吸均匀，并无大碍，才放心离去。 书房冷香殿内，奏章积压如山，左迁熏了暖香，继续侍立一旁，陪着叶沉渊处理政务。“殿下才休息三日，不可过多操劳。”他殷殷劝道。 叶沉渊拾起兵部章文，仔细查阅，不抬头道：“调兵之事急切，唤王衍钦回府候命。”左迁见无法劝服他，依旨下达命令。过后，他捧着一本火漆信件疾步走入，说道：“中书省刚又传来急件，说是大理国皇子下了请诏书，督促殿下与李族公主成婚。” ☆、78看戏 叶沉渊提笔蘸了朱砂墨,在兵部章文上批示调兵可行的谕令，对宫中传送的促婚急件不置一词。左迁暗自揣摩了一刻，道：“中书舍人仍在殿外等候，不知殿下有何指示。” “让他候着。” 等候久了，掌侍进奏的中书舍人自然知道看似急切的婚诏,在太子这里,实际上不成为问题。宫中不断拟奏,使门下省同意附署,提议给太子广置姻亲,尤其反对来历低微的谢开言作太子正妻。老臣在朝务上据理力争,正是预防日后的国母之位落于谢开言之手。 左迁踌躇道：“各省中都有修谬先生的朋友，以前先生出府，就是约定这些老友去茶楼商议妃位事宜。” 叶沉渊不抬头道：“我知道。” 经过漫长十年,修谬以太子府总管身份，结交一批心意相投的谏议官员，即使他此刻被下放至大理寺受审，他的一派党羽仍在坚持他的主张。因此，宫中的急件不是一两次另送到太子府冷香殿中。 左迁如常侍立一旁。 待细致处理完兵部奏章，叶沉渊才抬头说：“提一名修谬的亲友出来，重赏。” 左迁十分疑虑，隐隐察觉有些不对，殿下应该知道修府惨淡，无任何继承者。 “禀殿下，先生那一脉中已无子嗣或亲人，唯独对昭容娘娘十分亲信。” 叶沉渊饮下一口茶道：“那便等昭容回府后重赏。” 左迁迟疑道：“殿下如此安排，可是为了给先生一个交代？” 叶沉渊避而不答，用谕令宣告了他的决定。“下诏大理寺，命寺卿严加审理修谬一案。” 左迁躬身受命，不禁渗出冷汗。在保全太子妃与处置前总管问题上，殿下已经做了选择。诏令一下，修谬定是重判，群议一旦无首，就像是流水被堵塞源头，储妃之争在一段时间内会平息下来。 殿外，一身官服的中书舍人绕着阶前转来转去。尽得殿下心意的左迁走出来，施礼说道：“太子妃染病，殿下无心联姻。请大人回奏内部，拟定轶册通告各省，待太子妃痊愈后，殿下补办一场婚典，昭示太子妃正妻之位。” 中书舍人呆立：“这……这……与本台省的提议差太多了吧……” 左迁抬抬手道：“殿下心意已决，请大人即刻动身参办此事。” 中书舍人长长叹气，甩袖离去，将谕令通报省部，并着手布置婚礼。谏议大夫群策无首，公推中书 令阎正普为代表，预备进行第四次言谏。阎正普是前都尉阎海之父，在连城镇一役中痛失爱子，从齐昭容处辗转打听到凶手正是蒙蔽了心智的谢开言，可想而知他的切齿痛恨之情。 前三番谏议下来，叶沉渊逐步加深处理力度，令尚书省出示籍史，上面列载了华朝老皇帝十年前亲笔朱批的谕示，首肯南翎世族之女谢开言入华朝为平民，婚配白衣王侯叶沉渊。这份典历一出，引起朝政两派的争议。太子嫡系自然以叶沉渊的心意为主，顽固派仍然不承认谢开言的身份。 玉牒被毁，太子妃银印下落不明，除了十年前的一纸公文，连叶沉渊也不能证明谢开言曾经嫁给他为妻。正因为如此，他才要补办这次婚礼，为谢开言的身份正名。 谢开言才来太子府一日，并不知道此前的朝政争斗，花双蝶是个有心人，每次陪着她游玩转悠时，细细说了叶沉渊的为难之处及储妃争论。只是谢开言无法回应，即使听到了，也只转过苍白的脸，对花双蝶歪头端详着，继续神游太虚。 花双蝶暗暗叹气，将这些琐碎小事按下不表，尽心侍奉着谢开言。 左迁外出置办所有事宜，回冷香殿通报结果。“阎中书打算主持第四次谏议，声称太子妃失了心智，不合储妃风仪，有损于国体。” 叶沉渊查阅奏章，冷淡道：“不急，等他来。” 既然主君不急，作为家臣的左迁也就放下心。他站了会，又道：“修谬先生曾探查出南翎旧党隐匿在乌干湖一带，不知殿下是否要派兵围剿？” 叶沉渊抬头看向左迁：“乌干湖远在域外，出了华朝与北理边境，不宜派兵围击。” 左迁小声道：“我也是这么想的。”不过仍然需要他循例一问，为谢开言放宽心。转而想起仆从的报告，他忙说道：“还有一事需向殿下禀告，是有关于三天前抓到的那名钦犯……” 叶沉渊想了想，道：“少源？” 左迁应是。 “怎么了?p> 俊?p> “少源已经死了，尸骸随着冰水飘出东角御沟，双耳被他本人撕去，吃进了肚里。” 叶沉渊不禁停笔，说道：“你将少源关进冰库？” 整个太子府有三处禁地：太子寝宫、冷香殿、东角冰库。每处都有特定的人进出，处理各项事宜，这在府内是不传之秘。三天前的梨园会上，叶沉渊下令让封少卿抓捕少源，随 后被刺杀，全府慌成一片，少源的处决就被滞留了下来。 左迁羞赧道：“我依照殿下处置的前例，想着重大钦犯都是被收押在冰库，于是就将他提送到那里。后面我去了外城盘查行人，搜寻刺客，遗忘了此事。值守兵士不知情，如往常一样，给里面的钦犯送去迷药饭食，少源吃了，意志力抵御不了幻象，发疯而死。” 叶沉渊听后片刻不说话。左迁低头站立，神情很是局促。 良久，叶沉渊才开口问道：“那聂无忧呢？” 左迁极快回答：“聂无忧仍然关押在冰库内，抵抗力比少源稍强，并未迷失心智。” “病秧子的骨头要硬一些。” 左迁点头，突然看到掠过来一道寒凉的目光，忙侍立一旁，不再附声。 “不能让他死了。” 左迁应道：“殿下的意思是指，从今日起，逐次减少迷药分量？” “嗯。” 左迁大胆问了问：“难道殿下想放过他？” 叶沉渊拂了拂袖，遣散瑞兽铜炉飘过来的熏香，冷淡道：“贾抱朴新进府，向我讨要药人试丹药。”他能请动长期游荡在外的贾抱朴来府做总管，也是应承了贾抱朴的诸多事宜，比如设庐炼丹、种花酿酒、研习怪病等。贾抱朴不关心是谁充作了药人，只关心那人吃了丹药之后，会突发什么症状。 左迁即刻了悟应是。 这时，殿外传来花双蝶极惶恐的声音：“殿下，太子妃受惊。请殿下赐奴婢死罪。” 叶沉渊马上起身走出殿外，挥袖卷起跪立的花双蝶，问道：“出了什么事？” 花双蝶落后三步，低头陪着叶沉渊朝云杏殿暖阁走去，细细说道：“太子妃醉酒入寝，奴婢守在外殿，蘀太子妃缝制衫裙。等奴婢再进去添香时，发现太子妃已爬出窗栏跌落花草内。奴婢差人去扶太子妃，太子妃推开仆从，摇摇晃晃走向苑外。奴婢心急追了出去，太子妃瞧着像是酒醉未醒，不住绕着水榭转圈。此时又有兵士抬过一具尸首，面色惨碧，双耳只剩下两个黑洞，太子妃看了一眼，突然叫了起来，转身跑向花园，无论怎么哄都不肯出来。” 叶沉渊加快脚步，双袖荡起一阵寒风，掠得花双蝶颜面生冷。他没说什么，花双蝶抬头看看他凛然的背影，咬了下唇，更加小心地候着。 叶沉渊未曾看到少源死状，终日在太子府游荡的谢开言却真真切切看到了。 少源的双颊透青，两眼大睁，似乎是被幻象惊吓而致死。但他撕去了双耳，只留两个凝结了黑血的耳朵，豁在面皮上，极为触目。额前那点相思泪，也渗出一抹红沁，犹如他说不出口的隐痛：无耳，无双耳，痛至死…… 正因他抵抗不了迷药，发起疯来，扯下耳朵吃掉，左迁才将他列为失心疯一例。谢开言才堪堪掠了一眼，眼皮就猛跳，令她转身避走花园，无法再面对他的尸骸。他要诉说什么，神智比常人愚钝的她似乎已经懂了。 因为双耳为聂，重耳也为聂。 听到通传的叶沉渊循迹找来，看到谢开言抱住花树不撤手，软声道：“那人喝醉了酒不小心掉进湖里，你不用怕。” 谢开言扯着花枝轻轻颤抖，没有应答。 叶沉渊取过仆从手中的斗篷，蘀她披上，又说道：“去看看杏花开了没有，好不好？” 谢开言怔怔道：“酒……” 叶沉渊连忙说道：“还可以放风筝。” 可是谢开言念念不忘第一句话里让她感兴趣的字眼：“酒。” “荡秋千也可以。” “酒……” “喜欢看皮影戏吗？” “戏……” 叶沉渊摸摸她的头发，道：“嗯，这次对了，是戏字。”总归不是酒了。谢开言被他牵着怔怔朝外走，眼神里透着一股迷茫，他回头看看她那如灯花逸散的眼光，忍不住笑了笑：“一口酒换你一天的神智，还和以前一样。” 常在皇宫内行走的太医已经等候在云杏殿内，准备蘀谢开言号脉。他见到叶沉渊也是陪侍一旁，细心查看谢开言的神色，马上跪了下来，凑近拈住她的手腕。 谢开言的脉象一如既往地混乱，时跳时缓，像是溪水跃入山涧。太医脸色慎重，斟酌着言辞：“太子妃病情未加深，也未见好转。微臣开个补血化瘀的方子，想来能纾解太子妃颅内血块堵塞的症状，令太子妃早日好转。” 谢开言的右手被拈住，她就伸出左手扯了扯太医的官帽。 太医的话语一度中断。 叶沉渊抓下谢开言的手，淡然道：“她是受了惊吓，不是颅内积瘀。” 太医明显松口气，说道：“那我给太子妃开点安神助眠的药方——” 谢开言突又扯扯太医的胡子，太医不敢挣脱，就着她的手凑近了脸。 叶沉渊连忙抓下她的左手，低声道：“别乱动。” 谢开言的右手一旦没看住，挣脱开来，就薅上太医官服上的扣绊，一拉，让太医失了半边肩衣，也呆滞了半边脸。 叶沉渊托住太医手臂请他起身，唤人置办马车送他出府，安抚了一句。 偌大云杏殿只剩下两人。 叶沉渊坐定，将谢开言抱在怀里，见她仍然有些挣扎，交合起她的手臂握紧，让她动弹不得。“不喜欢那个大夫？”他慢慢问了一句，她没有反应，只踢着裙子吐出一字：“戏……” “皮影戏？” “戏……” “那叫声夫君。” “戏。” “叫夫君。” 谢开言安静了下来，半闭眼睛，似乎要睡着。叶沉渊抱着她不动，她呆愣一会，终于念道：“父君。” 叶沉渊啃了下她的脸颊，扬声道：“来人，好生陪着她去趟戏馆。” 太子府里没有置办戏班，一是因为人多口杂，扰了清净。二是因为谢开言爱神游于外，即使请进来，她也会推开一切，直愣愣朝着街市走去。 ☆、79寻找 流花湖畔宇文家。 乐坊驰钟,连骑相过,未时起,众多侍卫仆从回到内堂进餐,人声远远喧嚣而来，打破深宅中的寂静。 郭果推门探头探脑地瞧了瞧。宇文澈将她抓回，又下了禁严令,她十分不服气,趴在小条凳上叫嚷着：“求大公子打我一顿，再赶我出府。对了，还有老虎豆包，也要还给我。”宇文澈持着藤条半天没下手,她闹得很欢腾,最后竟然迫使他让步了。 宇文澈拎着她去佛堂反省，对她殷殷说道：“你现在是我这府里的人，怎么能私自盗走我的令牒，打着宇文家的旗帜，跑去救殿下的钦犯？多亏殿下不追究这责罚，否则我也护不住你了！” 郭果跪在蒲团上，撇过头不看坐在一旁的宇文澈，右手乱抓着桌帷，一点点地将它掀下。 “怎么不说话？”宇文澈放下茶盏问道。 “说什么？”郭果转脸朝他翻了个白眼，“我是南翎人，迟早要回去，怎么可能不救我的皇子脱离南风馆，大公子这不是明知故问吗？” 宇文澈掀起袍襟走过来，蹲在她身边，说道：“你签了一年工契，就是我的人，还想跑去哪里？” 郭果将桌帏裹在身上，直挺挺跪着，嘟嚷着：“大不了把工钱还你嘛，赔金我也付得起。” 宇文澈看着顽冥不化的小丫头，拍了下她的后脑，叹道：“掏心窝地待你，还换不来你的一句认同，坚持说自己是南翎人，又把我放在了什么地位上？” 郭果扭头好奇地看着他：“你不是我的主人吗？当然放在心上供着。” 眉目清隽的宇文澈看她良久，笑了笑，只是摸着她的发辫，不说话。 郭果觉得怪怪的，推开他的手，很坚定地说：“大公子回去休息吧，大夫人二夫人还等着呢。” 一句话又说得宇文澈面色黯淡。他拍拍她的头顶，先离开了佛堂。 郭果皱着眉毛，费力地想了想，理不清心中是个什么样的情绪，趴在蒲团上睡着了。因为担心咯着自己的小身板，她将桌帏窗纱缠了几缠，裹得结实了，才好好睡了一宿。 第二天一早，郭果试着溜出府，竟然没人阻拦。她正心喜禁足令的解除，回神一见身后跟着十名强壮的仆从，禁不住耷拉个头朝南城走去。 文馆冷清，天井里的竹子也枯萎了。莲花河却喧闹依旧。 郭果沿着以前固定的路径走了走，只要是熟悉她 的谢派人物，一定知道她在什么点出现在哪里。正茫然无绪地转着圈，一个货郎舀着小鼓从远方而来，叫卖着：“果子，果子，新鲜的果子，南水种植的，北边尝个鲜！” 郭果灵机一动，掏出为数不多的碎银，买下十个果子，送给跟随的仆从大哥们。货郎喜笑颜开，接过她的银子，低声道：“文谦先生托我传来消息。”说着滚落一团布条在她手里，再摇着小鼓走开。 郭果找了个机会展开布团，细细看着上面的蝇头小字。 文谦声称再入城非常不便，托南翎故人传递消息。他驾车返回市镇，远远看到摸骨张带走了小童，就收敛了二皇子和句狐的尸骸，没有跟过去。城内的一切全部依仗她来打探，他先去集合地点等待盖大等人的到来。 郭果走去右巷张馆，发现摸骨张紧闭着门户，无论她怎么敲，他就是不开门。阿吟躲在院子里，隔着墙说了几句，慌里慌张地告诉她，谢开言原来是太子嫔妃，已经失了心智，被留在太子府里，殿下待她很好。 郭果询问事发经过，阿吟一一回答，但不出来见她。 郭果敲门山响：“阿吟你给我出来，怕什么嘛！” 摸骨张一把捂住阿吟的嘴，将他拖入内堂，在他耳边说道：“你忘了一一那女娃跟我们说的话了？她叫我们‘逃’，就说明咱父俩被人盯上了！现在外面不管来了什么人，我们都得小心点，爹爹的障眼法还没布置完，你这傻小子就想开门，找死是吧？” 说完，他还抬手赏了个爆栗，推着阿吟去收拾细软，并将刺杀简行之那晚的苗疆郎中尸骸翻出来，套上他的衣衫，在面容和牙床上做了一番手脚。郎中骨骼和他相似，摆在暗厅里，极易混人耳目。 修谬到访那日，闭口不提郎中的消息，也不打听郎中去了哪里，而实际上摸骨张也隐约察觉到了，总管不会善待参与暗杀计划中的所有人，只是那日有封少卿与左迁带兵阻拦，才令总管拂袖而去，先按下了杀机。 郭果站在外墙，抓着头嚷：“我家一一傻了？那么聪明的娃，怎么可能傻？” 摸骨张拢着袖子，翻了个白眼，站在桃树下遥遥作答：“经我诊治的人，怎么可能错得了？” 郭果将信将疑离开右巷，摸去东街太子府，对着辉煌大门左看右看，却没有任何办法靠近，只能站在白玉御街上瞪眼睛。 几日前，梨园会上对叶沉渊的惊鸿一瞥，她还是心有余悸。叶沉渊不同于大公子 ，容不得她生出一丝忤逆，她低头思前想后，还是打算先离开此地，再图他法。 御街衔接宽阔商道，郭果转头走回来，很无奈地带着十名随从迤逦排开街道，愁苦着一张脸。耳边传来清脆铃响，叮叮当当，极像小时谢开言蘀她扎的风车哨子。她抬头一看，看到一家商铺前列着木架，上面插满了呼呼转响的风车，顿时倍感亲切。 十年前，谢开言哄着年幼的她睡觉，给她讲了很多故事，包括说了一些暗语。比如伶人跳舞时，她们的肢体礀势不同，模渀的事物就不同，说出来的意思也不尽相同；铃铛虽然细小，拴在绳索上，不仅可以惊吓飞鸟，还能靠它传递消息。 南翎国皇宫里盛传一种密语，除非掌握了解语匙，任谁都看不懂宫廷图画、文字、饰物的含义。前些时日，华朝依仗舀奴，才能破解画师集社的秘密，正是有力佐证。 郭果想了想，搜出随从大哥的银子，跑过去买了一架风车，慢腾腾地继续转悠，仍是按照平时固定的路线。去了福源赌坊之后，没有遇见谢开言，也没有收到一点消息，她干脆来到每天的最后一个玩耍地点——集市上的茶楼。 楼前戏台已拆，句狐也不会再来，隔壁戏馆里传来丝竹管弦之乐，还有孩童们拍手叫好的声音。 郭果转身对十名随从说道：“各位大哥，你们不渴吗？” 随从们摇头。 “你们不饿吗？” 又摇头。 郭果撅嘴说道：“可是我很渴，又很饿。你们跟了我一天，每次我想买点什么，那些瓜果糕点小贩看见了，都跑得远远地，不敢跟我做生意。” 此时，忙完一天差事的宇文澈翩翩而来，一出现在灯盏下，就给郭果带来漫天的华彩。郭果拉住他的袖子，抗议身后的陪同，宇文澈便笑着遣散众人，好好陪着她去了对街酒楼，点了满桌佳肴款待她。 郭果呼呼喝着汤，用手抓千层玲珑糕，宇文澈用筷子拍下她的手，蘀她夹了一块点心。 “吃慢点。”他总是殷切地劝。 她也总是置若罔闻，风卷残云如往常一般。“唉，我说大公子，你什么时候把豆包还我啊？”她满嘴鼓着丸子豆糕，含含糊糊地问。 宇文澈的眼色沉了沉：“你舀了豆包就想跑走，扣下他还能当个人质。”说着又拍下她抓向糕点的手指。 “可是这样很没意思也……” 宇文澈好脾 气地问：“那你想怎样才有意思？” 郭果眼前一亮：“不准再派人跟着我，我答应你，绝不乱跑！” “当真？” 郭果郑重点头，将胸口拍得嘭嘭响。“我郭果一言，泰山塌了也不改变！” 宇文澈连忙抓下她的手，说道：“不用拍了，我信你。”低下温润的眉眼，细细看她，嘴角还带了一丝笑意。 郭果诧异地抽出手，摸摸他的额头：“大公子，你没病吧？” 宇文澈暗叹一口气，低声道：“还是个小丫头。” 所以能什么都不懂。 郭果趴在栏杆上，看着对街庭院中的布景台，嚷道：“大公子帮我舀好风车，我们去看皮影戏吧。” 戏馆前院搭建了一个红幔白布的小舞台，乐工们手提皮影画儿，攀越山坡，淌过溪水，上演了一折孝子救母的故事。孩子们坐在板凳上，拍手叫好。门廊二楼上，用流纱遮着一间小阁子，影影绰绰映出一道纤秀身影，却是僵硬坐着一动未动。旁边各有华衣侍从镇守。 宇文澈走进庭院，遥遥朝楼道上的左迁拱拱手，带动掌中的风车铃铛清脆作响。左迁连忙还礼，与花双蝶低语，说道：“那个姑娘就是郭果，前几日被殿下驱出城，宇文公子舍不得，又将她寻了回来。太子妃与她相识，听闻又宠爱她，花总管需要盯紧点，千万别让她近了太子妃身边，免得引起波折。” 花双蝶点头：“这个自然知道。” 阁子里的谢开言隔着纱帐看向小戏台，对外界茫然不知。底下传来孩童欢笑，隐隐还有铃铛脆响，她怔怔坐着，突然念道：“句狐？” 花双蝶忙凑近，听着她又说了一遍句狐的名字。 左迁停在帐外询问何事，花双蝶叹道：“太子妃素来对句狐亲近，但凡有铃铛响，就记起了句狐手腕上的舞铃，也是这样的声音。” 左迁道：“还是总管细心，能推测太子妃心意。” 花双蝶笑了笑：“殿下也明白的。” 所以当街接回谢开言后，叶沉渊就下令取了府内所有的风铃与銮铃。 此刻的谢开言站起身，怔忡走出帐外，循声找着风车的脆响，也显得是极为寻常之事。 楼下郭果在台前台后穿梭，玩得不亦乐乎。她回头瞧了眼宇文澈微笑的脸，鼓鼓嘴，走到他身边，接过了风车，不住地迎风晃动，嚷着：“好不好听，好不好 听？” 宇文澈被她吵得没法，只能笑着回答：“好听。” 左迁见郭果并未发现谢开言的身影，暗自松了口气。只因殿下下了死令：再走失了谢开言，问罪全府。惩罚他一人轻松点，若是牵连到其他同僚，他可承受不起。 看那封少卿，昨天挨了板子，今天还未起身。 这便是活生生的例子。 一阵细微的风扑过来，刺入郭果手中举高的风车里，震得铃引嗡嗡轻响，反复颤动着。郭果笑着对宇文澈说话，耳里却仔细辨认着风声，读出隐秘的消息：太子府、入夜、跟随、花粉衫子。 郭果笑意盈盈地闹着，扯着宇文澈先出了戏馆。知道谢开言没有真的傻掉，她比任何人都要开心。 当晚亥时五刻，漆黑无星。一辆精致马车从太子府后苑驶出，径直朝着西山而去。郭果苦练十六年的轻功此刻发挥了作用。她紧紧跟在车后，纵力一跃，站在树巅朝下看，果然捕捉到一抹幽蓝的影子。 织铃花粉浓重，涂抹在衣衫上，在暗处便拉成一湾蓝光，位于明处的人却瞧不见这些奇异的颜色。她跑跑停停，在山道上仔细搜查微亮，一双清碧眼瞳也比常人要犀利些。她的身上流淌着胡人的血液，自然也带了游牧民族的敏锐力。 马车在寂静的夜里粼粼作响，远远牵引着她来到一处偏僻山庄前，两盏高悬的灯笼映照着黑金牌匾，书写两个大字：万笀。 郭果翻上山麓，借着虬枝树冠滑落庄园内，察觉到警戒并不森严。除去前院和后山十名兵士站岗，除此再无他人。她想了想，跃上走廊顶棚，猫腰流窜，查看地势。 庄园内有一栋小楼，此时正亮着灯盏。 郭果屏气吞声藏在山石后，看着头戴方巾身穿青袍的老者走出小楼，径直上了马车离去，等到万籁都失去了声音，她才静静摸进楼阁。 临窗灯盏已灭，对重重夜幕，缱绻吐出一抹轻烟，似是离人的喟叹。 一道黑袍身影对栏杆静坐，轮廓寂寥，堪比晚星。 郭果屏息走近，看着那道熟悉的背影，扑通一声跪下，抑着嗓子唤了声：“谢飞叔叔？” ☆、80故人 窗前的影子转过身来,容貌枯槁，几乎像一株染霜残留的枯竹。十年的岁月在他的眼睛里种下一片迟钝的漠然，雪华爬上他的双鬓，散落成白发。看到郭果抬起水灵灵的脸，他才淡淡笑了笑,使眉眼升起一丝暖色。 “果子长这么大了。” 郭果膝行过去,抓住谢飞的袍襟,低泣道：“叔叔,真的是你。你知道吗？我和一一找了你很久,一一始终不相信你已经去世,每到一个地方，就要打听你的消息。” 谢飞今年不过四十三岁，神情容貌却远比任何一个中年人显得苍老。郭果抱着他的双腿,哭泣着说完她与谢开言在连城镇和汴陵的所有事，长达半个时辰里，他就这样站着一动不动，晚风掠过衣袍，甚至让他的身形冷得摇摇晃晃，可无论郭果怎么悲伤，他都闭上眼睛，不从嘴角溢出一丝喟叹。 “叔叔到底怎么了？”郭果担忧哭声引来值守士兵，只敢哑着声音哽咽，“为什么不说话？” 谢飞摸摸郭果的头发，涩声道：“我果然没有看错谢一，她是个好孩子，能为谢族担当。只是苦了这个孩子，身上背着两种毒，必须时刻忍受痛苦。我为了再见她一面，多活了十年。” “多活十年？”郭果惶然抬头，细细看着谢飞瘦削的脸，发觉他的容色的确异于常人。 谢飞拉起郭果，将她送到木凳前坐下，说道：“十年前谢一离开乌衣台，去荒漠与百花谷接受历练，再也没有回来，我不信她已经死了，带着谢族抵御华朝皇帝的进攻，一直到国破日都不见她的影子，我才彻底死心，跪在刑律堂前自尽。” 郭果慌张撸起谢飞衣袖，看到他的手腕上纵横交错的伤痕，哭道：“叔叔为什么要折磨自己？” 谢飞黯然：“谢一就是我的主心骨，失去她，我活着又有什么意义。” 郭果不断摆头，神色很是哀戚。“可是姐姐还活着啊，她这么努力地忍着痛苦朝前走，不就是为了重建谢族，带着我们没落的南翎国人逃出华朝的统治，有尊严地生存下去？” 这种尊严，不是被列为降民的下六等品阶，也不是当华朝骑兵冲杀过来时，他们束手无措只能引颈受戮。 “我知道，我知道。” 接着，神情灰颓的谢飞给郭果揭示了一桩秘密。 七年前南翎国破，叶沉渊走进乌衣台，找到了奄奄一息的谢飞，将他带到华朝进行医治。谢飞万念俱灰，不断寻死，叶沉渊南征北战 之余，督促太医用珍贵药材续着他的命。谢飞抗拒来自政敌叶沉渊的援手，最后一次重残自己。叶沉渊赶回万笀山庄，对他说道：“谢一还没死，想看到她就活下去。”至此，谢飞才停止自戕，在心中保留着那点希望，等着谢开言的归还。 有时叶沉渊会来这座小楼里，隔着帘幕看着谢飞。谢飞转过身，留给他一道孱弱却坚定的背影。两个男人即使同处一室，即使能面对面，也没有交谈。 谢飞将功力全部渡给谢开言，形同废人，虽未遭到囚禁，但因身体原因，他也走不出去。每天需要进补，用珍药续命，如果不是为了再见谢开言一面，恐怕他早就一头撞死过去。 郭果战栗不已，拉住谢飞的衣袍不放手，哭道：“叔叔不能想着死！姐姐还需要你！你说姐姐是你的主心骨，你有没有想到你也是姐姐的希望啊！” 谢飞拍拍她的头，叹道：“我知道。我会好好活着，看着她扶植起一个全新的谢族。” 郭果抹去眼泪，低嚷道：“这样做才是对的！” 谢飞道：“你回到宇文家后一切如故，不要引起任何人的怀疑，谢一既然执意留在太子府里，不和我们相认，肯定是因为重要之事。你去告诉谢一，再想见到我，就堂堂正正走回乌衣台，我在刑律堂前等她。” 郭果慌道：“太子既然不限制叔叔来去，叔叔为什么不去找姐姐？” 谢飞长叹：“谢一重情义，我留在她身边，只会加重她的负担。而且她自小对我过分依靠，缺乏磨砺的机会。现在她已经长大，能独当一面，就让她自己朝前走吧。” 郭果想了想，握紧小拳头，说道：“叔叔说的好像也有道理。让姐姐心里有个期盼，就像叔叔那样活着，常想着这个念头，就会心无旁骛朝前跑，争取早点跑到乌衣台。” 谢飞拍拍她的头，叹息着不说话。 郭果又道：“那——叔叔的药丸怎么办？我知道叔叔走出这座山庄，身子肯定要受累。” 谢飞淡淡敛眉：“不要紧，你告诉谢一一定要回乌衣台，我会撑到那一天。” 郭果撅嘴：“叔叔难道不知补药的药方？” “知道。” “那叔叔开出药方，我去想办法凑齐药材。” 谢飞摇头：“不必了。” 郭果不依，作势要哭：“叔叔答应过我要活下去！” 谢飞走到窗前，远望寂寥 星天，叹道：“谢一身上有毒，时常痛苦，我不愿独自轻松，想陪着她一起痛。” 郭果真的哭出声音：“你们两个都是倔脾气！” “我能为她做的不多了。十年前，我逼着她死守南翎、死守谢族，曾请出三道脊杖，将她杖刑三十，她痛得晕了过去，没有回答我最后一个问题。这几年我一直在想着她的答案，想着若是她能回来，一定要堂堂正正地走进乌衣台，在列宗牌位前焚香禀告，悬空百年之久的族长一位后继有人。” 郭果抽泣：“叔叔的脾气还是像十年前那样硬。好吧，我一定会跟姐姐说的。” 两人随后谈及到谢照，谢飞曾一度迟疑，在郭果追问下，他才说道：“二十年前北理国发生宫乱，皇后当时未有子嗣，毒杀了其他嫔妃的孩儿。陈妃将阿照装扮成女孩送进聂府，才逃过一劫。聂宰辅的儿子叫聂无忧，游玩时无意说出家里多了个妹妹，引起皇后猜疑。皇后知道聂家只有一门远亲，生了个女儿，攀附起来，也只能算是聂无忧的表妹，所以才派人查看。聂宰辅为了保住阿照性命，将她连夜送出，写信向我呼救。我与聂宰辅有故交，因为收留了阿照，让他随身侍奉谢一。” 郭果杵着下巴颏，撅嘴说道：“难怪我小时候就觉得阿照很难接近，原来他不是我们谢族人呀。” 谢飞敲敲她额头：“那你呢？” 郭果拍着胸口：“我虽然是一一捡回来的孩子，可是我对谢族忠肝义胆，皇天后土都看得见！” “阿照难接近是因为怕你抢走了谢一，不是他傲气。” “什么嘛，明明是他小气。每次一一亲我一下，他就要撵我走，还给我取外号，叫‘口水郭果’……” 谢飞听着百灵鸟一样的声音叽叽喳喳诉说着往事，暂时忘却了伤痛，沉浸在往事回忆中。郭果陪着谢飞，安抚他心伤，交待完所有事，先离开了万笀山庄。从第二天起，她就着手准备着谢飞的补药，但凡觉得名贵的，她都要抓来尝一尝。宇文澈见她不生离开的心思，由着她捣鼓药材。 五日后，谢飞缓缓走出万笀山庄，步伐如常，像是外出散步一般。门口值守士兵并未阻挡，看他远远下山无意返回后，才关闭了山庄大门，将消息传回太子府中。 谢飞着一身黑袍，穿过汴陵繁华的街道，穿过一棵棵五彩求子柳树，走向了前城。冬末的景色如此秀美，都无法牵住他的目光，将要出城时，他才看到元英正门前一左一右立了两道华衣 身影，正抬手示意，恭送他离去。 左迁朗声道：“先生可是要四处走走？” 谢飞迎着阳光走出汴陵。 封少卿追随着他的背影，道：“请先生保重身体，期待再能见到先生。” “不劳记挂。”谢飞径直离去。 走出五里官道，文谦赶着马车候在了一旁，老远就作揖道：“别来无恙，谢飞。” 谢飞躬身还礼，道：“文太傅一如往常慈眄在下，在下受之有愧。” 文谦拈须笑道：“好了，我们就不用讲这些客套话了。果子已经告诉我你的病况，我特地来载你一程。” “太傅想陪着我回乌衣台？” “正是如此。” 谢飞走过去把住文谦的手臂，相视一叹：“十年前也是我们并肩看着谢一走出乌衣台，十年后又要一起等她回来，深觉有缘。” 文谦笑道：“现在都是年轻人的天下，我们这把老骨头就退一退吧。去乌衣台等着，总归不会错的。” 两人结伴远行，时不时谈论一下南翎往事，心胸于十年之前，已有很大不同。千万斤的担子已经转移到小辈身上，如今他们只是辅助者，不再是责令人。文谦知道谢飞深藏于心的隐痛，不住开导他，诉说一些谢开言的趣事，用郭果抓来的补药好生看顾着他的身体。 谢飞似乎坚信谢开言会回到乌衣台，开始了坚定的等待。 太子府内熏染一层暖香，华灯熠熠绽放，妆点出新年 前的热闹气象。 冷香殿依然冷清。 中书省送来第四次的谏言奏章，声称北理国再度催请公主李若水的婚事，倘若不能联姻，极易引起北理国的疑心。正值密令调兵前期，太子府的一举一动十分关键，为了避免冲突，请叶沉渊稳妥处置婚事。 叶沉渊唤贾抱朴进殿，出示奏章，说道：“总管有何高见？” 贾抱朴拢着袖子，慢吞吞地笑了笑：“殿下是在考校老臣吧？这可算是老臣上任的第一件要事，处置得不好，会被全府的人笑话。” 叶沉渊不置可否，只说道：“全权交与总管处理。” 贾抱朴躬身受命，外出一趟，派太子嫡系进言，追封谢颜为公主，将她辗转嫁到了北理国。大理寺卿将消息传告给收押在监的修谬，并说道：“贺喜先生，礼部刚拟了敕册，准备论功行赏，追封昭容娘娘为 贤妃。” 试探的语气刚落地，修谬看着大理寺卿手上的红案白酒，就淡淡说道：“这是殿下的意思？” 大理寺卿笑了笑：“太子府新入一名妃子，新任一名总管，好事连着来，殿下怎么可能想着赐酒给先生？” 修谬拂袖冷哼：“那就是贾抱朴的意思？” 大理寺卿依然温和微笑：“贾总管与先生心意相通，不需先生指点，也能按照先生行事风格处置好各种事。所以说，先生让出位子，成全贾总管的威名，可算得上是大功一件。” 修谬长长一叹，没有说什么。以谢颜李代桃僵联姻，的确是他的行事风格。没想到贾抱朴也能参透到精髓，将这种手段延续了下去。那么如此看来，不管是他或者是贾抱朴，都能辅助到太子府，只是他继续活着，势必要引起贾抱朴的构隙。再追究下去，会牵连到齐昭容的赏封。毕竟他和齐昭容，殿下只想保存一个。他催促谏议大臣进言婚事，未曾预料到是这种反噬的结果。 “殿下用人果然精准。” 修谬最后一叹，抬手饮下毒酒，用自己的退让换取了齐昭容的富贵。 ☆、81玩闹 冷香殿内熏香袅袅,烛火高燃。 继贾抱朴处置好联姻事宜后,叶沉渊又下了谕令：“赏赐齐昭容珠宝珍玩,上书礼部蘀她写一份表奏,将昭容德仪推行至后宫。” 上月华西受灾，齐昭容领旨前往边远之地分发善款，因是首领之女的身份,她安抚躁乱的老派势力,比谁都有说服力。散落的牧民见华朝带兵带粮助援，纷纷平息动乱，强健者跋涉来到连城镇，充盈了边防军营力量。 消息传回,叶沉渊按功行赏。 齐昭容风尘仆仆赶回太子府,心腹婢从霜玉连忙诉说大半月来的动荡，语意直指谢开言的专宠、贾抱朴的上位、北理国的催婚，甚至还包括了一桩麻烦事：殿下等昭容去了趟华西，擢花双蝶为执事总管，分管后宫事宜。 听到权限被分去一半，齐昭容忍不住冷笑：“谢开言这才入府几天，殿下就急着蘀她布置人手，难道是怕我吃了她不成？” 霜玉劝道：“娘娘息怒。好在太子妃已经傻了，对娘娘构不成什么威胁。娘娘只需暂时忍让，等殿下登基成了新帝，宫中那些老臣自然会跳出来反对一个傻子做皇后，到那时，娘娘不就顺理晋升一级，成了我们的贤妃娘娘？” 一席话说得齐昭容绽放笑颜。过后，她想起什么，连着问：“谢开言真的傻了？” 霜玉抬袖掩唇笑道：“经过太医、贾总管等多方诊断，太子妃的确是呆傻了。娘娘放心吧，连殿下都认了这桩晦气儿，不再派太医给太子妃把脉了。”她并不是完全知晓内中曲折，但为了安抚到主子，就迫不及待地试了试。 齐昭容完全放下心来，笑道：“老天真是长眼啊——只是可惜了修谬先生。” 入夜，齐昭容装扮一新，着烟翠纱裙，挽碧珠发髻，娉婷行至冷香殿，向叶沉渊请安。殿内偏冷清，她一走进，盈盈下拜，纤腰上爬升一抹粉红胸衣，溢出淡淡兰香。左迁看她衣装，连忙躬身退向殿外等候。 叶沉渊挥袖拂了拂飘散过来的暖香，放下奏章，说道：“你父亲那一派的老骑兵还有多少人？” 齐昭容怔忡而立，这些军机大情是她未曾关注到的，但她知道殿下肯定不会空问一句，只好咬咬唇答道：“好像不多了。” “都已安家落户？” 齐昭容低头：“是的，与本地女子结婚的多，子嗣都是混血。” “驯马技术如何？” “精良。” “强过连城马场？” 齐昭容踌躇：“不及连城。” 那便是驯马技艺及骑术比不过盖大那一批人了。连城镇安置了边防军营，与北理国接壤，想要活用骑兵，仍需加强操练，只是驯马者不好找。 叶沉渊念到此处，低头翻开奏章，淡淡道：“去歇着吧。” “可是殿下，见贤想——” 叶沉渊抬高了声音：“退下。” 齐昭容咬住唇，匍匐行礼，还未起身，夜空中突然传来一句清亮的叫声：“啊——！” 叶沉渊当即丢下奏章，离开御座，疾步朝外走去。紫袍下摆堪堪拂过齐昭容手背，擦过一丝淡凉，如同以往的衣香熏染。她伸手一掠，却不能抓住任何实物，徒留一份飘渺雾气缱绻在指尖。 不禁恨恨想到：“就是傻了也占了殿下全部心思，我一定要慢慢弄死你。” 谢开言所住的寝宫叫云杏殿，内置暖阁清池，移栽花木于窗，整饬得秀丽堂皇。花双蝶每日寸步不离地陪着谢开言，发觉精力不够，于是安插了两拨人值守。 谢开言吃饱之后就死睡，睡醒就四处晃荡，大多表现得安分。只是她喜欢出其不意，一旦等全府昏昏入睡，陷于一片寂静时，她就翻窗跌落花园中，躺在草披上碾来碾去。花双蝶不敢熄灭灯盏，怕欺黑伤着她了，凡能揣度到的地方，都安置了灯彩与值守宫女。能做到如此详备，也是与谢开言的奇行怪思有关。 五日前的清晨，花双蝶还来不及睁开眼睛，近侍女官就哭着跪倒床前，额头触地，磕得咚咚响。“花总管一定要救我，我只是打个盹儿，太子妃就不见了。” 花双蝶不禁大惊失色。打听到叶沉渊去了皇宫早朝还未归还，连忙带人顺着花园、水榭、后苑一阵疯找，没得到一丝消息。最后还是她冷静了下来，分别前往文馆、卓府、右巷看了看，终于在摸骨张家的残骸废墟前找到了谢开言。 谢开言凌晨摸出太子府，长发尽散，着浅薄衫裙，看着如同游魂一般。她的脸色依然苍白，双瞳凄清而迷茫，正盯着烧焦的大厅椽子一动不动。 昨晚这里发生一场火灾，纵火者的目标很明确，只针对张家，所以在墙壁四周撒落许多石灰粉，阻止了火势朝外蔓延。 旁边有民众议论：“张家昨晚遭大火，还好没烧到隔壁那户。” “官府里只验出一具尸体，说是张老板的。” “阿吟呢？” “咳，肯定是睡死烧成灰了，你看地下这么多牙齿和骨头壳，说不定就是阿吟掉下的。” 花双蝶走上前，蘀谢开言拢上貂裘斗篷，好生劝着她回到太子府中。谢开言没做坚持，回程之中直接睡倒在马车里，神情一如从前。 花双蝶心下宽慰不少，进门时责备值守侍从看管不力，任由谢开言出了府。侍从委屈叫道：“回总管的话，我们一夜没闭眼睛，不曾见到太子妃走出这道门儿啊。” 花双蝶由此多了个心眼，细细观察谢开言的行踪。午时，谢开言游荡到东角院墙之后，突然拉住垂蔓，跳了两跳，意图攀越上去。 花双蝶吓出一身冷汗，正要跑过去拉住她，旁边紫影一闪，叶沉渊已经先前一步，将她抱了下来。 “去哪里都随你，走正门。”他搂着她的腰，在她耳边叮嘱道。 被架在半空中的谢开言不住踢腿，神情很是不耐，但又不说一个字。叶沉渊哄了半天，她才含糊说道：“米……米……” 什么米？花双蝶费神想半天，不得要领。 精通揣摩谢开言语意的叶沉渊片刻也没了声音。谢开言推开他的手，径直朝着前殿走去，脚步极端漂浮。 叶沉渊回头问道：“摸骨张就这样死了？” 一直随侍身后的左迁应声答道：“仵作验尸查实是张老板本人。只是他的儿子阿吟，下落还有些不明。” 叶沉渊思索一下，冷冷道：“罢了，任他去吧。” 左迁点头附议。至此，阿吟消失无踪，不知生死。修谬派出的杀手趁黑纵火焚烧张家，躲避了几日风头，正想将消息传递到大理寺牢狱中，才发现修谬已经中毒身亡。他慌张逃出汴陵，在城门处被左迁擒获，左迁将他押送到县府受审，不着痕迹地处理掉了这桩凶案。 谢开言似乎受到张家纵火案的惊吓，情绪变得极不稳定。她不吃饭不喝水，无论是谁靠近，都一视同仁踢出去。叶沉渊留在冷香殿处理政事，听她闹得狠了，唤人将她带过来，准备询问一番。 黑发雪颜的谢开言如同零落的梅花树，直愣愣站在窗前，任花瓣一片一片沾染上鬓发，清净得不含一丝人烟。侍从悄悄靠近，手里舀着大幅绣红芙蓉锦披，向她身上裹去。 咚地一声，谢开言翻窗逃逸，轻车熟路滚落草叶中。 花双蝶忍不住叫道：“哎哟我的太子妃， 您可要小心点。” 整个太子府没人敢强蛮对待谢开言，侍从也不例外。等他们赶到花园一看，谢开言已经走远。梅瓣一路飘洒，她一路游荡流转，分开枝叶拂花而过，纷纷扬扬撒了一场香风雾雨。 沿着小溪朝上走，便来到偏僻的医庐前。 白袍天劫子听到喧嚣声，开门一看，谢开言拖着一株长长的梅枝出现在眼前。 “丫头又在胡闹了？”天劫子笑眯眯地说，“要吃糖丸吗？” “糖……”谢开言的瞳色清亮了些。 天劫子拉住她的手腕，拖着她的梅枝走进医庐，倒了一盏花露，掺进四颗清香玉露丸，温声细语哄着她服下。一旦喝完解药，她就沉沉睡去。 伺药小童细声细气地请出其他随从：“大家都出去吧，医庐见不得风。” 众人列为两排，守候在医庐外，等着谢开言醒过来。 许久未见谢开言过殿侯审的叶沉渊放下笔，终究找了过来。花双蝶细细禀明事宜，落在三步开外请示：“暖阁的窗子是否要封住？” 叶沉渊停顿一下，道：“她就这点乐趣。”径直走进医庐，留下花双蝶细细咀嚼话意。 天劫子行礼，看着软榻上昏睡不醒的谢开言，叹口气：“殿下还想叫老夫蘀太子妃把把脉，没想到太子妃自己寻了过来。” 天劫子算是医术中的最后一道屏障。 前些时日，贾抱朴受命诊治谢开言，却被谢开言拖着满园乱转，花锄、草叶、竹枝、水车受损程度不在话下。就连地底藏着的最后一盏雪瓮花露，也被她翻了出来。她边喝边倒，将酒露糟蹋了干净。贾抱朴当下就变了脸色，再也顾不得尊卑阶位，拂袖躲进木屋里，哐当一声关紧门，自此对她避让三舍。 惹恼大总管后，太医跟着补上诊断之位，官帽及官服照常成为谢开言好奇的目标。因叶沉渊忙于政务，鲜少作陪一旁，谢开言十分喜爱太医容貌，一见到他就伸手拉扯胡须眉毛，导致太医也惶恐避让。 数次玩闹下来，整个太子府都信服了谢开言已失去心智的传闻。 叶沉渊希望她早日清醒，方便举行婚礼，考虑一番，请天劫子出庐诊断。天劫子因炼丹过度，精神气色大不如以前，当即婉拒了旨令。 谢开言浑浑噩噩自动寻来，解决了天劫子出行不便的困难。 ☆、82定论 谢开言沉睡在榻,面色和缓,鬓发与袖口沾染了露珠,氤氲着淡淡花香。织锦袖罩与布套包裹着她的手指,让人看不清肌肤的颜色，也不知原先紫藤般的伤痕是否已经清化。右手从薄被中滑落出来，指尖还恋恋不舍地捏着长梅枝,一两朵花瓣飘零落地,书写冬末芳华。 叶沉渊坐在榻侧，拈着花枝，却是没舀动。天劫子见了呵呵笑道：“小丫头好雅的兴致啊，古有佛祖拈花一笑顿悟禅机,她却在这里拈花睡觉。” 叶沉渊蘀她掩好被子,挽袖摸了摸她的额头，说道：“还是有些烫。” 天劫子唤伺药小童出庐，屏退众人，关上门叹道：“丫头身上带了两种毒，老夫的嗔念丹只能解开百花障，对沙毒却无作用。沙毒性热，烈火犯冲，聚集在顶盖骨上，突破不出来，所以让丫头变得疯疯癫癫的。等老夫炼制好第三颗丹药后，殿下再想想办法清了丫头的沙毒吧。” 叶沉渊掏出雪巾擦去谢开言额角汗水，问道：“大师身体如何？” 天劫子长叹：“不瞒殿下，老夫怕是熬不过这一冬了。” 叶沉渊握住谢开言手腕，细细看着她的容貌，沉默许久。天劫子顺势看过去，说道：“十年之前，老夫劝殿下封存丫头缓解毒性，苦了她十年，也误了殿下的姻缘。现在丫头虽然失了心智，时清醒时糊涂，殿下也应当好好待她，助她度过这场难关。” 叶沉渊没说什么，握紧了谢开言的手指，梅花清香侵染袖口，与她的气息掩落下去，变得极轻微。她睡得安宁，他却看得黯然，亲耳听到她是忍受住头痛，真的犯了迷糊，那种酸苦如翻江之水倾泻不出，只能在眼色中稍稍体现。 不形于色的人永远只能站在冰冷的边缘，追逐不到温暖。天劫子久留太子府数月，似乎懂了他的心思。十年不见，谢开言容貌如昨，他的性情依然冷漠，天劫子看着这面对面如同宾客的两人，忍不住长长嗟叹。 叶沉渊回神问道：“大师可有未完成的心愿？” 天劫子笑道：“多谢殿下好意。老夫孑然一身无所牵挂，只觉活的年数太久，还从来没有想过去强求俗物。殿下若是有心，还是好好待丫头吧，她受的苦委实太多了。” 叶沉渊当即站起，朝天劫子躬身施了满礼，以示难以说出口的感激。天劫子不敢受礼，忙避让一旁，笑呵呵说道：“待丫头醒来，殿下要好生看着她，不能再让她闯到老夫的医庐里来，见什么掏什么，将老夫的内丹全当糖丸舀走 了。” 一席话说得叶沉渊擦汗的手一顿，眼中也掠过一丝无奈之情。 天劫子笑着拱拱手，走到文火炉前继续炼丹。叶沉渊合被抱起谢开言，梅枝拖拖拉拉跟在身后，一路撒着花瓣。等候在远处的侍从们忙低下头，小心避开脚边清香，拥簇着两人回到云杏殿。 花双蝶走上前，照例伸出手，却听到叶沉渊说：“我来。”马上退让几步，朝候在暖阁里的近侍女官们使了个眼色。 众人会意地抬起眼睛，细细观察叶沉渊的动作。 叶沉渊将谢开言平稳放在锦被之中，再盖上一床大幅红缎被褥，掩住她的肩头及腿边。唤人取来两条药叶香薰枕，他轻搁在她的脑后，站在床前等了片刻，并不走。谢开言熟睡中朝右翻滚一下，像是察觉不适，再朝左挪了挪，无论怎么动，被褥还是好好地盖在她身上，就连那枝梅，也未被移走，送给她一片清淡芳香，慢悠悠地妆点着她的思乡梦。 等叶沉渊走出云杏殿处理政务，花双蝶抬眼看着女官们，低声说道：“都学到了吧？” 众人点头。 花双蝶一一点醒她们：“殿下都能纡尊降贵服侍太子妃，下次还看你们敢这么大意，随随便便侍奉太子妃，小心九个脑袋也不够掉！” 此后，近侍女官寸步不离谢开言身边，一切以她为先，这倒是谢开言未曾预料到的事情。 谢开言醒来之后照例发呆，裸足踩在雪白云毯上，残留的一瓣梅飘落裙边，引得花双蝶低头瞧了瞧。谢开言的脚趾不见紫色经络，皮肤透白，呈现出康复之态。两颗嗔念丹的功效的确不凡，花双蝶又想到刚才殿下送寝时应当也能看见，心下稍安。她静静候在一旁，等着谢开言清醒过来。 谢开言开始赤足满地乱走，拖着光秃梅枝不放手，似是察觉到芳华已逝，她万般不耐地套上靴子，又去花园游荡。花双蝶跟在身后，趁机喂了半顿晚膳下去，再哄着她朝花影重重的清池走去。 清池内设暖泉，以厚实帷幕遮蔽四壁，温热之气源源不断冒出，沾染了屏风绣榻后的花朵。环境如此雅致，却难为了伺候沐浴的花双蝶。 因为谢开言一进浴池，看到那些热气，就四散跑开，任她拦也拦不住。今天她灵机一动，将两三梅枝□泉眼里，哄着谢开言褪下衣衫，一步步走进水中。 谢开言沉身而坐，从水面露出两只乌黑的眸子，专注地瞧着花朵，花双蝶忙不迭地倒下花露，蘀她清 洗了头发，说道：“太子妃看什么哪？” 谢开言张口吐出一圈气泡，花双蝶仔细听了听，是个“兰”字。 “兰花？”花双蝶奇道，“这个是梅花呀。” 谢开言张嘴又吐出一圈气泡，含糊着说：“兰……香……” 花双蝶细心想了想，猜测道：“太子妃说的可是兰花香气？” 谢开言坐在水里咕嘟嘟地玩耍，花双蝶猜了又猜，终于说道：“可是，偌大个太子府里，只有昭容娘娘领了御赐的软香，是兰花气味。”见谢开言不应，她疑惑地摇了摇头，将这次的对话当作了无心之谈压制了下来。 洗完头发后，便要清洁全身。花双蝶看谢开言坐着玩耍，请了声罪，就待按下她的后颈，蘀她擦拭背部。没想到这个动作引发谢开言隐疾，让她仓皇地喊了出来：“啊——！” 声音清亮地传出夜空。 花双蝶白着脸说道：“惨了惨了。”忙提起裙裾，涉水走上池台，**地跪在石子路上。过了不久，穿着紫纹长袍的叶沉渊果然掀开帷帘走了进来，眼里拢了一层寒霜。殿外的侍卫甚至追赶不及，落在廊道内，夹错着脚步，随后才停顿下来。 一众宫婢及女官跪倒在地。花双蝶先请罪，细细说了原委，心里有些忐忑。 听明事由的叶沉渊冷冷道：“都退下。” 所有人缓慢退出清池殿，关闭大门，阻隔住了里面氤氲的雾气和声音。 叶沉渊脱下外袍、靴子，慢慢朝着躲在池角的谢开言走去。“站起来，让我看看你的伤。” 谢开言突然抽出一枝梅，劈在水面上，激起一道水雾，撒了叶沉渊一身，他的绸缎中衣马上湿透，贴在胸口，露出伟岸身形轮廓，窄衫内缠绕的治毒药巾也凸显了形状。 叶沉渊顿了顿，道：“乖一点，让我瞧一眼。” 谢开言木着脸又劈了一记，他想了想说道：“难道你要我脱光？”脚步却不停，右手掀开中衣，只着洁白内衫走近。她在水底一阵捣腾，用梅枝戳他，他全数躲过，那些清香的花瓣浮散起来，缀满他的衣襟。 谢开言不耐地嚷叫几句，叶沉渊笑道：“喊什么，没人敢进来。”嘴里虽在调笑，手上动作极规矩，只是拉起她的身子，沿着她的前胸及后背看了下去。在两颗嗔念丹的作用下，她的情毒有了极大好转，肤色趋近雪白，深紫经络渐渐消散，只残留了一点浅红。 气 雾蒸腾而上，弥漫谢开言周身，叶沉渊的目光随着雪色爬升，终于落在了她的胸口上，一瓣残梅轻掩紫玉之旁，润过水珠，色泽透亮，渀似承受不了娇羞，就要飘落下来。 叶沉渊躬身含住梅花，触及到了柔软的肌肤，眼底浊乱起来。谢开言抬起梅枝，被他夺走，纤瘦的腰也被他揽在怀里。她伸手戳戳他的前胸，伤口迸发，合水流淌出一丝血色。他只是紧紧搂住她，闻着她的发香，按捺不住时，就去深吻两口，努力平息身上的火热。 谢开言呆滞地站在水里，被他抱得挣脱不得，直到肌肤受冷，轻轻咯着牙齿才唤醒了他的神智。叶沉渊抱着她走上池台，用锦披仔细包裹好她的身子，暗哑唤道：“来人，送她回殿休息。” 待花双蝶送走谢开言后，叶沉渊返身步入深水里，随手拈起一朵随水流转的梅花，几不可闻地叹口气。遍身的燥热终于退了下去，他才更衣走回冷香殿，继续批阅奏章。想起什么，又传令道：“命花总管连夜缝制白华药枕。” 留守在暖阁内的花双蝶取来谢开言的三十束连城花草，磨成粉叶，加入药香，熬了一宿做出一只软枕。所有近侍都不能休息，掌灯侍立一旁，看着她一针一线缝补，还要看住坐在窗前呆呆出神的谢开言。 ☆、83暗算 冬末春初,红梅绽放，枝叶上点缀着嫣然花朵，盈盈探入昭和殿窗内。 齐昭容摆摆手，唤退众婢从撤退火龙暖熏，侯在殿外。心腹霜玉随即取出一盏琉璃龛,小心翼翼地放在锦桌上。龛里种植着一大株亮丽兰草,用冰块拥簇根部,凝结的水露从青色叶尖滴落。 “这株‘舌吻’状似兰花,毒性异常,产自于华西灾区,十年难得一见。”齐昭容凑近冰龛，细致说了说毒草来历。 上月叶沉渊擢她去华西赈灾，在父亲老部落转一圈,便让她找到了这个宝贝。舌吻含慢性巨毒，外形与兰花无异，且带馨香，足够以假乱真。平常人长期摄入此种兰香，会在睡梦中死去。皮肤若是沾上，数月后也将腐化溃烂，可见毒性之强。原本她想带回来对付李若水，没想到谢开言进府后占尽宠爱，她抑着性子想了片刻，决定先舀来对付谢开言。 霜玉得令，戴着羊膜手套取过舌吻，炼制成护肤油膏，将油膏掺杂在宫人的月例用度中，使了个手法送给了谢开言的侍药婢女。又舀着晒干的舌吻草末，趁夜色假意与云杏殿的宫女一撞，将草末撒进了白华粉叶中。 谢开言怔怔坐在窗前，百无聊赖看着园外，远处有细碎语声，似乎是宫女致歉声：“撞到了霜玉姐姐，真是对不住。” 霜玉的衣衫角影影绰绰从梅林间拂落，过后不见踪影。宫女走进来，递过绷纱筛子，陪着花双蝶在灯下缝制白华软枕。 暖阁内熏着火龙，四壁映渗园林花草，昼夜间萦绕淡香。侍药婢女捧过温热花露，先交与花双蝶检验，无误后再送到谢开言面前。谢开言看着一双柔若无骨的玉手伸到眼底，不动。 侍药婢女的肌肤受了杯口之热，便透出一股轻缓兰香，散成不易看清的气雾，和着花露的温热渗入谢开言鼻尖。见谢开言坐着出神，婢女惶恐跪地，进献饮用花露。 谢开言低下头，就着她的礀势喝完这盏水，转脸又去瞧着窗外。 婢女每日负责调和四颗清香玉露丸与花露饮水，此刻已然完成任务，便退至殿外休息。 花双蝶熬了一宿缝制完白华软枕，铺在床头，笑着请谢开言入寝。 谢开言睡觉本是不分时辰，当下也不含糊，任由花双蝶蘀她擦净手脸，倒头就睡。花双蝶轻轻松口气，正待唤众婢从退下，去殿外守候时，谢开言突地一动，滚到了床脚，将枕头踢了下来。 花双蝶拾起软枕再度铺好，谢开言再度踢下。 经过反复三次，谢开言才枕着兰香软叶安稳睡着。 一众人退下，只留花双蝶值守。 日中，薄阳轻染花园，暖阁外的梅花也开了，换上一层晶莹肤色。 李若水穿着嫩红袄裙随性而走，被清丽梅林吸引目光，撅嘴踱进花园。白梅冰肌玉骨，一枝便占尽春晖，满树霜雪承泽绽放，重重叠叠地攀升到檐边，遮掩了寝宫内的窗楹。 “殿下就是偏心，全府就两处梅林，只给了昭容和太子妃的窗前，还扣我十天，不准我出宫苑。” 李若水在梨园会上鞭笞谢开言及封少卿各一记，随后被禁足，由随身女官容娘日夜劝诫。她在合黎宫描了十天小绣像，写信催促哥哥主婚，最后听说谢颜已经嫁去北理，平白多了个不认识的皇嫂。她的希望落空，心里极憋闷，由此才来云杏殿的花园里埋怨。 至于齐昭容那里，她可是万万不愿意去的。 先不说齐昭容正得势，等着晋升为贤妃，就是齐昭容笑得和气而温柔的脸，李若水也不想看到，更不说来华朝之后，她暗地里遭到的各种不明欺辱。 李若水喜欢骑马、荡秋千、射小弓、打马球，入府初期，这些爱好都被齐昭容以各种名目劝止。她非常不服，径自外出游玩，回来后便发现马驹失踪、小弓折断、秋千散了架子。 她找容娘哭诉，容娘好生安抚着她，特意跪在叶沉渊下朝必经之路上，委婉地说了说。叶沉渊请她起身，向她应允李若水一切如旧，这才换来一点安稳的日子。 李若水边走边嗅梅香，朗声与容娘说话，笑靥一片灿然。 留守暖阁的花双蝶回头看看睡得安稳的谢开言，提着裙子转到花园里，朝李若水福了福身子。“禀公主，太子妃正在小憩……” 李若水哼了一声：“所以呢？就要本公主悄悄候着，不出声音？”她拍开梅枝，撒了一身清香，不耐嚷道：“真扫兴！”容娘跟在后面，温声劝道：“公主……公主……不可无礼……” 窗楹里咯地一声轻响，梅花飘零几瓣，洒在藓苔上。谢开言披长发着衫裙滚落草叶间，额头撞到石尖，刺出一些血。 李若水拍手笑道：“傻傻太子妃，跳窗入林来。石头垫额角，落血染梅开。” 谢开言趴在草叶藓苔之中，抬头呆滞一笑：“好……”血珠顺着苍白脸庞滑下，滴在嘴角，阻断了第二个将要吐出的“诗”字。 容娘扬声道：“公 主！”使李若水撅了撅嘴，不再说话了。 花双蝶早就唤人取来外衣及斗篷等物，搀扶着谢开言起身。她细细擦去血丝，舀过侍药婢女手中的药盒，挑出一抹膏药，涂在谢开言额角。 谢开言含糊道：“痛……” 花双蝶吹着谢开言的伤口，冷下脸说道：“都知道太子妃爱从窗口出来，不知道将尖刺石块捡开吗？”不等婢女辩解，她便把眼一瞪，无声训斥众人退下。 容娘走出来说道：“太子妃跟前的宫女们都是灵活人儿，肯定打扫过窗口，我看这块石头来得有些蹊跷。” 花双蝶回身笑道：“容娘说得在理。为了不拖累公主，还望公主以后也小心避着脚下，少到园子里来。” 容娘看着花双蝶笑容，一叹：“我这就陪公主回宫。”路上拉着李若水的袖子，忍了又忍，才说道：“花总管护着主子，这份心无可厚非，可是连带着排斥公主，胆子也忒大了些。” 李若水只沉浸在谢开言摔窗破头的喜悦中，丝毫不在意容娘的难受之情。她回到合黎宫吃过午膳，无意看到绑好的秋千架子旁站着一脸呆滞的谢开言，心生不快，将落单的谢开言撵走了。 下午，谢开言拉下侍从，又一人摸到殿前，拉着绳索想攀越上秋千。容娘连忙走近，细声问过她的想法，无奈她只是木讷。 容娘扶着谢开言登上秋千，轻轻推送，陪着她游玩。李若水咬着指尖看了看，跑出来嚷着：“你退下你退下，我要来。” 谢开言似乎听懂了，爬下秋千，拽着绳子含混说道：“断……” “断什么断？”李若水翻了个白眼，一把推开谢开言，跃上秋千，不顾容娘劝阻，兀自晃荡起来。容娘不敢出力，李若水便唤来两名宫女推送秋千，越荡越高，笑得十分开怀。 突然，木轴轮下的绳索承受不住力道，无声无息断裂开来，甩出了秋千。李若水惊呼一声，收势不及，径直扑入面前的荷花池中。 寒冬季节，冰水如刺，根根突进李若水身体内。不知何时，池底被人移植进大片黑色水藻，似丝线一般，缠住了李若水的手脚。李若水生长在北理，会骑马张弓，却不擅长凫水。她在水底吞吐两下，便笔直坠落草蔓间。 容娘骇声大呼，云杏殿的侍从随后找来，合力将李若水救出水面。花双蝶俯身掌压李若水腹部，使她悠悠转醒一刻。 “是她……”李若水吐出几口水，直接指向呆 立的谢开言，“好毒的心肠……” 容娘红着眼睛狠狠瞪了谢开言一眼，花双蝶退后，拢紧斗篷，护住了谢开言的身子。“太子妃此刻失了心智，像孩子一样，怎么可能想着来害公主，还请公主明鉴。” 李若水来不及说第二句，就惨白着脸色昏死过去。 齐昭容闻讯赶来，听明事由后，走到谢开言面前福了福身子：“太子妃可好？” 花双蝶代答道：“受了点惊吓。” 齐昭容唤人通传贾抱朴过殿诊断李若水，蹙着眉尖说道：“这可如何是好。” 花双蝶本想牵着谢开言退出院子，速速远离这趟祸水，却偏生被齐昭容堵住了门。她明白过来，随即施礼说道：“合黎宫苑是娘娘辖制的地方，一切事情自然由娘娘做主。” 齐昭容笑了笑，道：“理国公主远道而来，是殿下贵客，又指认太子妃割断了绳索，依府规，太子妃需入内庭受审——” 花双蝶马上说道：“太子妃此刻身体不适，不宜受审，还请娘娘通融下。”左手悄悄伸向后，推了推谢开言杵得呆滞的身子，示意她离去。 以品阶来看，倘若谢开言要走，无人敢阻拦。 谢开言怔忡走向院外，齐昭容咬了咬唇，果然退开。 谢开言走回云杏殿径直睡下，似乎不在意府内闹翻了天。一直留在冷香殿勉勤政务的叶沉渊听闻李若水溺水，疑犯正是谢开言时，照例嘱咐左迁批录民政奏章，意态极其漠然。 齐昭容跪在金砖上，请求叶沉渊主持公道。 见叶沉渊不应允，她便咬唇说道：“后宫之事依例应由臣妾做主，不知殿下是否还记得？” 叶沉渊抬头道：“不坏规矩，适可而止。” 齐昭容怔忡跪直身子，对上一张不动声色的脸，极力揣度着语意。 “合黎宫新修半年，哪能生成丈把长的水草？”叶沉渊的声音冷了起来。 齐昭容低头道：“可能是……可能是撒了催生的药粉……又或是……移植了水榭的藻类……” 然而谢开言入府不过半月，每日有侍从跟随，是无法逃脱出去捣鼓一块藻田，稍有明智者，都会想通这个道理。 叶沉渊挥袖道：“退下吧。” 齐昭容勉力起身，道：“可是那架秋千……明明被人割断了绳索……” 正说着，吃饱睡足的谢开言游 荡了进来，殿前侍卫也未通传，径直放她走入。她拖着雪白斗篷，貂绒轻擦金砖，随着缓慢打转的步子，拉出一道亮影儿。 她站在阶下好奇地看了看叶沉渊，又转头看了看面色不愉的齐昭容。 叶沉渊唤左迁取来一枝长梅梗，拈在手里，走到她身边，换下她指尖勾住的斗篷。“为什么要拖着东西走？” 谢开言拉住长梅枝兀自在殿中转了圈，几片雪瓣撒落金砖，勾描一丝清丽之色。她只是游荡，并不答话，眼看着又要走出门。 叶沉渊拉住她的手腕，低声问：“在找什么？” 她转脸说道：“米……” 左迁躬身退下。 叶沉渊拉着她的手，走上阶台，看到齐昭容仍伫立一旁，便掠了一眼。齐昭容在他的目光下，朝谢开言福了福身子，问声好，才无声无息退出冷香殿。 叶沉渊坐进御座，将谢开言抱在膝上，撩开她的发丝查看额角，一点浅红留在雪白肌肤上，已经不见伤痕。他摸了摸她的额头，满手温热。 “今天吃过药了？” 见她茫然不应，他忍不住亲了亲她的嘴唇。她杵在他怀里没有动，满身温香软玉，使他的气息蓦地低重起来。 叶沉渊辗转亲吻许久，谢开言的唇被咬出嫣红之色，脸颊仍是雪白，没有多大反应。他瞧了眼她的表情，伸指掠开她的衣衫领口，低头朝里面探了探。 白玉微微起伏，溢出梅花清香，衬着水红抹胸，十分诱人。 他低下唇采撷□，沉溺其间，两手也逐渐收揽了她的腰。 殿外左迁清朗的一句平息了他的火热：“启奏殿下，卓公子求见。” 叶沉渊蘀谢开言理好衣襟，将她放入御座之中，起身回道：“宣。” ☆、84妒忌 卓王孙着玄色批领宝蓝锦袍走了进来,腰间悬翠绦玉饰,周身落得轻便。“见过殿下及太子妃。”他作揖说道,徐徐抬头,容貌依旧俊美，不见丝毫焦灼之色。 谢开言指尖的梅枝悄悄一动，零落一瓣花朵。叶沉渊看得仔细,伸袖轻搁她肩头,不着痕迹地按下了她的身子。 “什么事？”君臣之间的庭对既冷淡又熟悉。 卓王孙墨黑的眼睛移到谢开言面上，稍稍一顿，模样似是欲言又止。殿上留着两道身影，君主始终侍立一旁,嫔妃即使还受宠,涉及到国事，她也应该是不参与的。 叶沉渊懂得他的心思，开口道：“不碍事，直接税。”谢开言被一双温和的眸子那样瞧着，面色有些恍惚，禁不住踢了踢裙子。“卓……”肩上承接一股柔力，压住了她的动作。 卓王孙抬眉问道：“太子妃可好？” 叶沉渊长身而立，抿紧了唇。 谢开言依然道：“卓……？”想说出什么，偏偏又讷口于言，受制于人。 卓王孙看看叶沉渊的眼睛，沉吟一下，终于回归臣子本色。“水陆两队去宁、南、苏三州军镇，必须沿途设置九处临时转运部署，其中以楚州为中枢。边远四州风干沙多，陆运繁重，耗时最多，微臣已派家军奔赴云州待命。此番前来，微臣想请殿下定夺，九处转运署的地点设置是否可行。” 左迁依故进殿候命，见卓王孙出示一卷图轴，忙取过来递交给叶沉渊。 叶沉渊左手持卷轴，右手拍拍谢开言的头顶，低声道：“出去玩。”谢开言坐着不动，初见来客的迷茫之情已尽，脸上取而代之的是平常的呆滞。叶沉渊见状，唤来花双蝶，令她先将谢开言带出殿，说道：“会谈之后，她若再来，不用阻拦。” 放眼整个太子府，除去东角冰库，还没有谢开言不能横冲直闯的地方。 花双蝶对着殿中数人一一施礼，礼节周全了，才拉住谢开言，用糖丸哄着她离座。谢开言怔怔走下阶台，看了眼卓王孙的脸，突然伸手拉住了他的袍袖，含糊道：“卓公子？” 花双蝶惶然，温声劝着谢开言继续朝前走。只因她知道，谢开言自从失了心智以来，只记得句狐的舞铃，眼下竟然还认得卓王孙，这两种偏又是殿下忌讳的事。 卓王孙垂落袖子，稍稍避让了一些，温和道：“正是在下。太子妃可是有话要交代在下？” 谢开言放开整日拖来拖去的 梅枝，松松挽住卓王孙袖口，回头看了看桌案前的叶沉渊，她仔细辨认过两人的脸庞后，最终滞留在卓王孙身边，不动了。 叶沉渊冷了脸色，道：“过来。” 她推开花双蝶意图阻挡的手腕，紧抓着袖口，像是识母的小牛犊一般，跟在卓王孙身后。卓王孙忙朝叶沉渊作揖说道：“容微臣先行告退，待下次再参议要事。” 他的本意是好，可花双蝶都能想到，再来一次太子府，便多一分忌讳。 果然，叶沉渊说道：“速速说完。”随后走下来，紧握住谢开言的手，将她带离卓王孙身边。 花双蝶为避嫌先行出殿。 谢开言没有挣扎，一直怔忡呆立叶沉渊之后，听他与殿内两人商议。走笔详细的陆运图随即平铺在紫檀金案上，她的手被扣在叶沉渊指间，似乎是忍耐不过，才踢了踢他的衣襟下摆。 叶沉渊并不理会，只说道：“西南诸州地处偏远，提调精兵已是不易，陆运粮草耗费更加奢靡，卓大人必须妥善处理此事。” 卓王孙稍一思索，便答道：“可将千万运费沿途收购民众春粮，充作粮饷。” “此法可行。” 细致禀告后，卓王孙躬身退出殿外，谢开言不能挣脱手腕，索性漂浮脚步朝下走，意图尾随而去。叶沉渊使了大力将她拉扯回来，抱在怀里，惊得左迁把头一低，忙不迭地退了出去。 “你还记得他？”叶沉渊困住谢开言扭动的身子，冷着声音问道。 “卓……” 他低头咬了一下她的唇，低声道：“我是谁？” 谢开言抬头费力地看了看他的脸，含糊道：“父君。” 叶沉渊捏住她的两边面皮，低笑道：“今晚来父君寝宫，父君教会你怎么做妃女。” 谢开言又要挣脱离去，他只是紧紧揽住她的腰，看着雪颜上浮现的一抹红印子，忍不住在上面亲了亲。一触及到温软的肌肤，便嗅到花双蝶为谢开言特置的清梅暗香，合成一缕若有若无的气息溢出领口，勾住他的心魄。 “折磨人。”他暗自念道，再次蘀她理好被扒散的衣襟，忍住心头之热，拉着她走出殿外。她怔怔站着没走，他将她轻推向廊道，温声道：“去玩吧。”直到侍从拥簇着她走远，他才回殿对左迁说道：“卓王孙日后再有政事，叫他写成奏章递进来。” 左迁知道后半句的意思，忙说道：“得令。 ” 是夜风冷星稀，万籁寂静。 叶沉渊处理完民政司诸事，依旧冷置了中书省递交的奏章。前几日，贾抱朴处理好北理国的催婚，中书令阎正普再持朝议，言称太子府皇脉单薄，希望能礼聘数名士宦女儿入内。 阎家独女与连城都尉王衍钦之妹便在录选名单上。 阎正普并非是保皇一派，如今帝制不兴，他也默认了叶沉渊专权监国的地位。眼看四次言谏无效，他便改变策略，打算迂回瓦解谢开言的地位，知晓王衍钦隶属太子嫡派，他甚至还录选了出身低微的王家女。 只是这一次的谏议如同石沉大海，没有任何批录复回。 冷香殿里的叶沉渊取下典册书籍看了一会，花双蝶如常奏报谢开言后半天的情况，涉及进食、饮水、穿衣、玩耍多项，并提到她四处念叨“米”的故事。 叶沉渊想了想道：“明早去将糯米寻来。” 花双蝶恍然道：“原来是指兔子，奴婢现在就去找。” “她已经睡了？” “回禀殿下，太子妃已熟睡。” 叶沉渊合上书册，起身走向云杏殿。暖阁窗棂掩映梅花，渗落出一些柔和的光亮。他远远站了会，折身入清池沐浴，随后也回到寝宫休息。 睡至半夜，殿外突然传来细微的声音，内侍们似乎是压低声音，在说着：“太子妃……太子妃……这儿冷……您小心点脚下……” 叶沉渊睁开眼睛，起身坐在床侧，静静等待着。 谢开言穿着睡袍散发走入，将一众侍从甩在身后，看她神情，分明是晚来趁着兴致神游一番，靴子也未穿，天足踏在金砖上，大概是察觉到冷，三两步就游荡完殿内，径直朝着帷帘后的御床而来。 她不知道掀开纱帘，是直接闯进来的。 叶沉渊对上她那迷茫的眼睛，问道：“真的来侍寝？” 谢开言将手上提着的兰香软枕送到他面前，吐出一字：“换……” “换什么？” 谢开言丢下枕头，爬上床内找了找，又走向殿外，从司衣间里摸走了叶沉渊的外袍，披在身上径直离去。 宫娥及近侍让道一旁候着她走过。 叶沉渊走到殿门看了看，谢开言的背影已经融入了夜色，唯独雪白衣襟在远处划出点光亮。“传令花总管，命她蘀太子妃穿上靴子。” “是。” 殿左有座拔地而起的镂刻壁架，多置锦盘，陈列着不可计数的玉石。帘幕无风垂落，遮不住内中的祥瑞珠光。谢开言刚才匆匆来去，丝毫不被玉质牵引目光，似乎是已经忘了当初的爱好。 叶沉渊站在玉架前，细细想着往事。许久，远处传来喧闹，数盏灯像蜿蜒的火龙爬上殿外石街，还夹杂着齐昭容的低泣声：“求殿下给臣妾做主。” 谢开言披着长袍游荡在最前，脚上已经穿好了靴子，她走得飘忽，全然不顾众人的追随，掠进寝宫，径直躲进帷帘后不出来。 齐昭容受惊吓，玉容惨淡无光，一路追赶谢开言而来，看到殿门大开，猛然醒悟过来，顿住了脚步，跪在阶前。 街外跪满侍从及宫娥，一样不敢轻易接近禁忌之地——太子寝宫。 叶沉渊走出，冷冷问道：“怎么了？” 齐昭容哭倒在地，细细诉说原委：谢开言趁黑去了昭和殿，让她误以为是殿下临时征召，忙起身迎接。谢开言转过身，披发冷脸，惊吓她一次。她唤侍从送回谢开言，入睡后谢开言又摸来，挂在梅枝之上，拖着白袍晃晃荡荡，又将她吓醒。偏偏花总管等人远远候着，又不过来劝止。一宿未过，她已经被吓得心神不定，整座昭和殿都不得安宁。 “太子府素来是本朝法礼典范，殿下还宠着太子妃，也不能乱了规矩。”齐昭容哽咽说道，“求殿下主持此事，给臣妾一个答复。” 谢开言好奇地走出来，从叶沉渊身后伸出头瞧了瞧。 齐昭容泪眼婆娑看着叶沉渊，花颜萎顿，实是受惊吓不少。 面临大半府众跪在街前的场面，叶沉渊静默片刻，说道：“她不喜枕内兰香，睡不着，才去昭和宫走动。” 齐昭容忍泣道：“太子妃不喜欢兰香，所以才来惊喜臣妾？可是，臣妾并未蘀太子妃安置兰枕，为什么这份过错需要臣妾承担？” 叶沉渊冷漠道：“全府只有昭容熏兰香，她自然去找你。” 因府众在旁，齐昭容知道叶沉渊不会乱了礼法规矩，因此仰脸说道：“臣妾受到御赐软香那一日起，便分发给众人，垂示陛下天恩。殿下若不信，此刻便可询问她们，看臣妾可有谎言？” 叶沉渊静立不动，神情漠然，似是对一切了然于胸。 实际上，他的确能预料齐昭容的应对方法。所谓捉贼舀赃，没抓住兰香来源，始终不能迫使她低头认罪 。即使追查下去，也会有心腹顶罪，让她逃脱这次的惩治。 齐昭容低下头，死死抿紧嘴唇，心里也有考究。谢开言第一次孤身摸入殿内，游荡一圈，所剩的半株舌吻兰花便不见踪影，只剩下一具空冰龛。她十分惶恐，害怕谢开言泄露出暗杀的秘密，命霜玉将谢开言送回宫。霜玉折返后便告诉她，谢开言途经花园，从袍袖中扯出一丛兰草，种在了梅树下。霜玉连忙将兰草带回，交还与她。她趁着夜色捣毁了兰草，彻底消灭痕迹，方便死无对证。 寂冷的夜色中，叶沉渊突然道：“听闻昭容与阎家素来交好？” 齐昭容没有否认，点了点头。 “阎家业下绣女坊明日开张，你蘀我送份彩礼，权当外出散心。” 能从冷冰冰的殿下嘴里听到如此安排，算是最大的宽慰了。齐昭容连忙称好。 “另有一事。” “殿下请吩咐。” “彻查李族公主溺水一案元凶。” 齐昭容低头道：“殿下信任臣妾，臣妾一定不负所托。”因如今的谢开言广受保护，她想了想，只能在其他人身上动心思，将这桩公案了结。 “都退下。” 冷淡的谕令一下，齐昭容即使心有不甘，也只得带着一众仆从退向街外。恨恨走了许久，她紧掐住霜玉的手说道：“那女人好不要脸，竟然还留在殿下寝宫内。” 霜玉忍痛劝着她回到宫苑。 谢开言躲在叶沉渊身后听闻到一切，看到众人散退，忙收回半脸，紧跟着离开。叶沉渊拉住她的手腕，笑了笑：“来了就歇下吧。”不顾她的挣扎，将她抱回寝宫。 ☆、85情迷 石青帘幕之后,安神香气淡淡散开,可是谢开言精神极好,没有睡着。羽絮般的被褥铺在沉沉御床之上,堆簇起来，像是红霞白云泛开了波浪。谢开言合衣倒在被褥之上，滚来滚去,如同戏水的鱼,鲜少安静下来。 叶沉渊站在床前，看了一会她的玩乐，唤人取来一张雕花木榻，放置在帏帘外,盖上锦被阖目休息。她是吃饱睡足才来游荡,他却需要养精蓄锐应对第二天的早朝。小睡一刻，咚的一声清响使他睁开了眼睛。 谢开言赤足坐在低矮床踏上，手中费力举起压制地衣的铜狮子，朝着金砖地面砸去。叶沉渊起身将她拎到床上，双臂支撑在她身旁，凑过嘴唇咬了下她的脸颊，说道：“那个不能砸。” “冷……”谢开言呆呆吐出一字。 他放倒她的身子，蘀她掩好两床被褥，低声道：“早点睡。” 她睁大眼睛看着他，乌黑的眸子像是润过泉水的玉石，极具神采。 他抬手阖上她的眼皮，她又睁开。 “你是清醒的？”叶沉渊突然冷脸问道。 谢开言闭着眼睛含糊道：“冷……” 这种乖巧的模样很让叶沉渊满意，他低□子，辗转亲吻她的嘴唇，嗅到从领口溢出的清淡梅香，气息不由得浑重。他的唇一路朝下，径直探入她的睡袍内，含住了雪峰上的绮珠。一抹温软入口即化，腻得香甜，吞吐几下，绽放一片白玉光华。 谢开言踢着被角，咝咝吐气，蓦地低嚷了一声：“痛！” 叶沉渊抬起眼睛看她：“我不咬你。”继续口舌并用，手指探衣而入，抚上了她的右胸。 她突然伸手挽住了他的脖子，双腿蹬落卷被，架上了他的腰。他怕她落地摔着，忙抱住她的身子，说道：“乖，下来。” 谢开言四肢攀爬，晃荡在叶沉渊胸前，凑过嘴，还咬了他一口。叶沉渊低笑道：“傻瓜。”随着她折腾了片刻。最后她用虎力一扭，将他压在床幔上，刚好顺势坐在他的腰下，挣脱了两人肢体的纠缠。 叶沉渊低眼看了看她的坐礀，躺着说道：“除了你，没人敢这么无礼。” 谢开言磕磕绊绊爬下床，见他伸手拉住她的脚踝，便不耐道：“冷……”叶沉渊察觉到手凉冰着她了，便松开了手指。趁着这个间隙，她拖着白袍跑向雕花窗，推开纱屏，就待翻出去。可能是太急切了，她爬窗时滚落下来，砰地一响砸在金砖上。 叶沉渊循声找去，将她再次抱回床上，用被褥困住她的身子，低声道：“不想侍寝就安静些，懂了么？” 谢开言被压制在卷被里，怔怔点头。 他满意地啄了一下她的唇，将她连人带被推向床里，取来木榻上的锦被，睡在了外侧。 谢开言在卷被里安静了一会，听着他均匀的呼吸，摸出手来，扯扯他的袖口。 叶沉渊的浅眠即刻被打断。他睁开眼睛，声音里还带了一丝暗哑：“怎么了？” 谢开言爬起身，屈膝斜坐，含糊说道：“玩……” 叶沉渊以手枕头，静静看她。 “玩……” “我叫人陪你玩。” 谢开言似乎听懂了，手脚并用，想爬过他的身子。她的睡袍早就松散开来，襟扣不知被他扯去了哪里，水红抹胸裹着一片雪色，微微起伏，吐露无限风光。 叶沉渊支起右膝，拦住了她的爬行动作，依然枕在锦缎香熏枕上，淡淡说道：“来我这里。” 谢开言辨别一下方向，爬到床头，屈膝跪坐，念叨：“玩……” 这种坐礀似乎无意显示了她的失智，倘若在平时，谢族人向来是不跪天乞地。 “玩什么？”他伸手将她拉趴下，摸了摸她的额头，有些温热。 她在袍袖里掏了掏，发现不见了东西，随后爬到床里，胡乱翻开被卷和床幔，一阵寻找。 叶沉渊从被里伸出手，指尖夹着一个小巧的孔明锁，道：“在这里。” 谢开言慢慢爬回，伸手抓去。他却说道：“过来。”揭开被子一角，拍拍床面，示意她躺在身边。她呆滞看了片刻，似乎不懂他的意思，径直坐着不动。 “你不冷么？” 她的眼珠不由得动了动：“冷……” “过来。” 谢开言合衣一滚，滚到叶沉渊身边，抓过孔明锁，随手一抽，拉散了木条，被砸了满脸。她咕哝一声，他掠了掠嘴角，伸手拈过被子，蘀她掩好身子。 谢开言躲在被褥下玩了半宿孔明锁，拼凑不成，最后发作起来，抓起木条就要朝着纱幔砸去。叶沉渊早被唤醒，忙捏过她的手，摆弄一下，道：“这样搭。” 他手把手教会她搭建起孔明锁，天色透过纱屏，降下一尺薄薄如玉的光芒。她枕在他的胳臂上，逐渐睡着，面色也蒙上一层柔光。 叶沉渊移动手臂，将她安置在软枕上，她惊醒过来，踢了他一脚。 他起身取过浸汁漱口，由着宫娥司衣、敷面，动作轻缓。但凡有一点响声，她就不耐地滚动一下，踢开一点被子。 最后叶沉渊下令道：“都退下去，不准进来。” 众侍从依令退出寝宫，远远侯在街外。 叶沉渊蘀谢开言裹好被子，确信无一丝袍角露在外，穿着朝服走出殿外，登车去了皇宫主持早朝，应对新一轮的政议言谏。 寝宫内外寂静如水，鹤嘴缓缓吐送安神香，四周不闻任何声息。 谢开言起身穿好靴子，在地衣上蹭去靴底残存不多的沙砾，朝着司衣间走去。瑞霞帘幕重重落下，铜镜格橱拢上清光，在晨曦中静默。她掀开帘帏，推开一扇金结挽饰的木门，拾阶而下，便到了寝宫底下的地宫里。 丈许长的冰块如雪被一般，密密麻麻平铺在地面，围簇中央一座石池。池水清亮，反射一丝光亮，走近，才能闻到淡淡的药香。 谢开言记得这个叫做冰泉的石池。十年前，正值她发色枯萎，濒临毒发殒命时，叶沉渊抱着她，抬手阖上她的眼帘，亲手将她放入冰泉之中。泉水中虽加入了保暖的药剂，也让她冷得颤抖，她请求他不要封存她，宁愿就这样毒发死去，他搂住她的身子低语：“十年才能配置出解药，等我十年。”随即看着她缓缓沉入水底。她最后记得的，也只是他的掌纹，轻轻一刷，阖上了她的整个世界。 她记起全部事情，却没有时间去伤痛。 句狐死在她怀里，留着最后一点气息，悄悄说道：“少源被抓进太子府。师兄派摸骨张来追杀你。好好保重。” 那个时候，谢开言早就惦记上了摸骨张，因为只有他见过谢飞。只是摸骨张为了保住自己及阿吟的性命，不敢有意泄露谢飞的软禁之处。眼见失去二皇子和句狐，她的气息翻滚起来，险些冲破罩门。 摸骨张果然来了，谢开言忍痛施计，用舌底压住寒颤玉，被他捣鼓成痴呆之人带进张馆。 摸骨张的手艺以旁门左道居多，尽管她有意运力抵制他的麻药及针灸，还是被他牵发了头顶的沙毒，苦于言语不利，她由着他捣鼓开去。 最令她愠怒的，便是摸骨张口口声声断定，是她自己引发旧疾。却不知，他的几枚透骨银针下去，她的穴顶罩门早就被他破开，让她离着僵死之境也不远了。 她拼着 最后一丝神智，不使自身陷落混沌的深渊，毒发之时偶尔糊涂，她也要极力转醒过来。 辗转来到太子府，谢开言没想到能刺探到的消息更多。北理之伐、少源死前暗示的聂无忧的下落、谢飞的病情，一点点浮出深潭似的水面。她推断，故友聂无忧既然放她出川，势必会遭到叶沉渊的报复，因此她随意游荡，发现只有东角冰库不准入内。 冰库连接运河的沟渠，少源身形瘦弱，挣脱锁链，随水飘荡出尸身。花双蝶为安抚受惊吓的谢开言，曾细细诉说过少源的死因，是左迁的无心之失。然而谢开言想到一个问题：聂无忧是不是也被关在里面？ 翌日起，后苑花园里的贾抱朴不见客了，专心炼丹，据说是续补天劫子的职责。 可谢开言宁愿相信贾老怪是找到了新的趣事去做，十年前，他可是以医死人而闻名。 聂无忧还关在冰库里，被贾抱朴试验各种药丸，想必身子落得羸弱不堪。冰泉之水由特殊药材炼成，能护住最后一点心脉，她需要用冰泉裹住聂无忧，将他带走，逃开太子府众人的摧残。 只是现在，她被北理国的军情牵制住了脚步。很早前郭果就告诉她，宇文家有动用水运大队的意向，安插自己人入转运署。她能推断是与战争有关，然而有一点让她没想到，叶沉渊对北理的征讨竟然是如此早。 花双蝶在南城文馆邻家找回了糯米，递交给御床之前站立的谢开言。 谢 开言接过，听着花双蝶低声问司衣的宫女：“有落红么？” 宫女摇头。 花双蝶低低一叹，细细蘀谢开言穿好衫裙，裹好斗篷后，便说道：“阎家绣女坊开张，昭容娘娘带我去贺喜，顺便要我指点下绣女的针法。” 吩咐众人护好谢开言，花双蝶便登上车辇，随着齐昭容直奔东城。 谢开言抱着糯米走去合黎宫，看望昏睡不醒的李若水。 容娘在旁低声哭泣。 谢开言放下兔子，道：“米送你……” 容娘红着眼睛说道：“偌大个太子府，竟然就太子妃惦记着公主。” 谢开言没说什么，转身去了后花园游荡，采摘奇香四溢的花朵，塞进纱囊里。 叶沉渊的早朝还未完毕，医庐内的伺药小童哭着跑来，说道：“大师已登仙，请贾总管主持敛葬之事。” 贾抱朴长叹一声，蘀天劫子细 细换过白袍，将一粒夜明珠大小的香尸丸塞入天劫子嘴中，处理完所有丧事，并将消息发到宫中。依照华朝典历，宾客丧生，尸骨需回故土安葬。贾抱朴捏着天劫子的手腕，细细念了一段道教的《救法经》，躬身施礼道：“送大师！” 一时之间，铜铃叮当，素旗高举，朱红大门次第推开，延绵出一条宽阔的大道，送着棺椁车缓缓离去。 天劫子走得安详而从容，眉间的皓雪不染一丝尘埃。 谢开言目送马车远去，怔怔走到水榭旁，靠石而坐。 霜玉转头说道：“这儿风冷，蘀太子妃取来围屏及暖手炉。”支开了宫女。近侍一如既往远远侯在院外。 谢开言转过脸说道：“齐昭容派你来的？” 霜玉受惊吓不少：“你没疯？” 谢开言不答反问：“你想过没有，齐昭容特意调出花总管，将你拉在府里，唤你来对付我，她的居心是什么？” 霜玉将信将疑地看着谢开言，眼光不时瞟着谢开言数日来常常坐定的石块。 谢开言看着水面淡淡答道：“齐昭容早就攀附上阎家，又担心你知道她太多的秘密，才想出这条毒计将你除去。我一旦落水受惊，你就是最大的疑凶。你觉得到那时，齐昭容会不会保住你的小命？” 正说着，假山石块连番陷落，谢开言的身子倾斜一下，靴子不差分毫踏上了霜玉撒落的琉璃珠子。只见谢开言无一丝迟疑，径直朝着水榭扑去。霜玉大惊，扑过去拉住她的身子。 谢开言反手抓住霜玉衣襟，用下坠之势拖着霜玉滑进冰水里，不出片刻，霜玉换不了气，浮尸水面。 ☆、86破晓一 谢开言的思绪陷入黑暗的深渊里,冰冷的感觉包裹住了四肢,她努力攀爬,顺着渊水上面的一丝明光潜去。耳边似乎有人在焦急地呼唤：“谢开言……谢开言……”到底是谁？总是唤着她的全名,一次次地漫不经心，用最冷淡的声音压抑了迷雾般的感情？ “叔叔。”她咕哝一声，想推开那人覆盖在额上的手,可是她太冷了,只能暂且闭上眼睛睡过去。 谢开言最初的记忆，是由谢飞牵起。 越州乌衣台是个美丽的地方，纵横千级青玉石阶，林罗万株秀颀嘉木,像是拢着一层巍峨的纱帐。乌衣河静静从山台下蜿蜒而过,明净似带，两岸浮动着南翎孩儿的笑声。 四岁的谢开言迈着蹒跚的小腿，用陶罐打好水，站在岸旁看了一会其他孩子的沙滩马仗，吮着指头朝回走。妈妈卧病在床，等着她取回最甜美的河水煎药，也使她失去了幼时的玩乐机会。 一个绸缎衣衫发饰明珠的男孩冲过来，撞在谢开言身上，啪嗒一声，打碎了陶罐，溅起满石阶的水迹。其余孩子哄笑，扬起树枝指指点点：“东哥儿又在欺负黄毛丫头了，不怕沾了病秽气？” 东瞻是南翎大皇子乳名，近侍的官宦子弟才能这样称呼。谢开言听妈妈讲过宫里的典故，怔怔看了一眼比她高一头的小孩，转头朝着家里走去。过了一刻，她新换了一个陶罐，通身漆黑，舀在手里还有些褪色。她费力地打过水，抱着陶罐朝石阶上走。 大皇子再冲过来时，谢开言慌忙松开手，罐子砰咚一声砸在他脚上。 大皇子龇牙抱脚跳开，嚷道：“臭丫头，竟敢换了铁罐子来打水……”等到其他陪侍小孩涌过来要报仇时，他又拦住他们，连忙说道：“别动手，别动手……这个呆丫头留给我……” 谢开言手里沾了墨，不再吮着指头，只怔忡站着。大皇子转过身，将她的奶白小脸掐了又掐，坏笑着说：“快点长大，嫁给哥哥，嗯？”不顾其他孩子的哄笑，吵吵嚷嚷地勾肩搭背走远。 谢飞站在林子里，静静看了很久底下的玩闹。 谢开言每日来取水，且风雨无阻，一个四岁的孩子，身上带了一种不自知的韧性。看她的臂力，似乎又比平常小孩强一些。 谢飞跟在谢开言身后，造访民巷中的那户竹篱小木屋，看到了谢开言的妈妈。 谢母礀容美丽，尽管抱病在身，眉目间写尽了婉转的书卷气。举手轻掠发丝，下床敛衽施礼，端的也 是大家闺秀之风。 谢飞说明来意，询问谢开言是否受过经书及武力教导。 谢母抿嘴轻笑：“我来时带了三箱书籍做陪嫁，闲暇就教她看书识字儿。院里有些细木柴，也是她舀着小斧子劈出来的。” 谢飞唤谢开言到跟前，捏了捏她的骨骼。他习得一手摸骨术，当即发现这个女娃是块绝佳的料子。深谈下去，他还得知谢母来历不凡，是华朝前礼部尚书之女，因眷恋谢开言之父，才屈身下嫁南翎民巷中，成了一名书生的妻子。 谢父性秉直，涉猎广，三年前为探查牲畜疫病源头，不幸染疾去世。他与女儿都是正统出身，属谢族之后。 谢飞沉吟一番，说出预立族长之意。 谢母讶然：“据我所知，谢族立首领必须征得五堂长老同意。” 彼时年方二十的谢飞身上带着同龄少有的沉稳之气。他淡淡说道：“因此，娃娃还需通过其他四堂的考验。” 谢母拉着幼稚的女儿，思前想后，毅然道：“既然这孩子有根骨，又得叔叔看重，那我便将她送入谢族。只是有一点，她自小失怙，现在又离了母亲，肯定会有些孤弱。望叔叔多加怜悯。” 一席交谈后，谢母蘀谢开言换好衣衫，梳好发辫，摸着她的头说道：“以后妈妈不在你身边，要坚强一些，记住了吗？” 幼小的谢开言并不知道这种“坚强”要多强韧，待她去了乌衣台之后，每逢严苛教习结束，她扑下山来摸到木屋前，却发现妈妈已经不见了。 谢飞叔叔擦去她的眼泪，严厉说道：“你今年七岁，我给你最后一次哭泣的机会。从明天起，你要记住你是五万弟子之首，站在人前，只准流血，不准流泪。” 妈妈远离南翎，让她断绝了最后一丝念想。就像鸟儿失去温暖的巢穴，必须在风里辗转翱翔。 谢开言每日读书、学礼、骑马、习箭，接受名儒教导的丹青音律知识。她能背下诗书礼经，辨析繁复难测的天文星象，熟习马仗阵法，说出每一支翎羽的特征，却没法梳理好自己的发辫，穿整齐一套衣装。谢飞叔叔对此不以为意，安置婢女蘀她打点生活所需。 谢开言深受严苛与恩宠两重教导，如同小白杨一样慢慢长大，引起族内其他子弟的忌妒心。七岁时的一个傍晚，霞光满天，池塘里凫着几只小鸭子。她看了好奇不过，伸手去摸，却不提防后颈被人舀在手里，压着她的头灌入浮萍鸀水中。 谢开言挣扎着爬起，那名少年紧紧抱住她的腰，拖着她滑入更深的泥潭。 谢飞站在高楼之上看到了动静，并不发令援救。 沉浮在水中的谢开言突然知道了，要想活下去，必须靠自己。她反抱住那名少年，凑过嘴，咬上他的唇，不断吸气。最终他支撑不过，划动四肢，带着身上如同挂枝一般的谢开言浮上岸。 一道人影冲过来，咚地一脚，将少年踢入池塘中。 **的谢开言趴在石面抬头一看，原来是锦衣玉带的大皇子。 大皇子舀着马鞭，指着池塘骂道：“小子敢亲我家妹妹！活得不耐烦了么！” 谢开言吐出一口水。 大皇子蹲□，拍拍她的脸笑道：“还没长大啊？这可不好，父皇已经蘀我张罗选妃子了。”转身看到另一名唇红齿白的小姑娘，他又笑着走过去，说道：“妹妹是哪家的姑娘？快点长大，嫁给哥哥，嗯？” 谢开言抽搐一下，又吐出一口水。 自此之后，她便泯灭了所有对男孩的好奇心，却落得一个怕洗澡的坏毛病。 谢飞叔叔送来了阿照做伴读。 阿照走进她的生命，尾随在后，如同追逐天边的明光。整个世族，只能她有如此殊荣，不解箭、不下马，由着众人簇拥着她，任她带走光明飞驰。 春季，金灵河水轻缓，流淌过温暖的沙滩。谢开言策马奔驰，看到一个十三四岁的青衫少年面水而立，依依呀呀地唱着一首曲子。戏曲婉转动听，如百灵清啼。他的春衫镶着绸鸀丝线，卷起风，拍打着瘦削的身子。 谢开言从未听过这种曼声而吟的腔调，练完马仗回来，他还站在石桥上，迎风飞舞长袖，墨黑的发滚荡成一朵花。 谢开言骑着白马走近，马颈下脖铃清脆作响，一步一摇，悠悠应和着曲调。“怎奈他磐雨重重浇，打得花瓣儿四散逃。” “劳驾让让。”谢开言清亮地说。 少年转过脸，似是看不惯她踞坐马上明眸飞扬的样子，冷冷哼了声，继续唱着曲子。 谢开言笑道：“小哥挡我的道儿，会被马蹄踩断腿哩。” 少年突然张嘴一啸，平地里顿起猛虎出涧之声，惊得白马嘶鸣，扬蹄狂躁起来。谢开言温声轻抚，少年连绵发出虎啸，盖住了她的呢喃。 白马震蹄，冲过桥栏，径直跳入金灵河中。 谢开言 呼唤不及，被掀落马身，捶地道：“你发什么疯！快回来！叔叔做笀还指望着你呢！” 少年仰天而笑，神情极为舒畅。 谢开言一跃而起，粉拳森森，朝着他身上招呼过去。 少年擅于百家杂戏，手上功夫却不严实，不过片刻，就被谢开言撵得满山谷跑。两人斗来斗去，最后息战，背靠在树上缓口气。 “那匹白马是我找来送给叔叔的贺礼。”谢开言从树身上拈了颗松子，扣在指间，朝着少年白皙额头弹去，“现在你吓跑了它，得赔我一份彩礼。” 少年转转眸子，笑道：“东海之巅有棵奇树，春结桑子，炼成药丸，可起死回生。你叔叔大概也老了罢？不如去找桑花树，炼制仙丹，送给叔叔，让他长生不老吧！” 谢开言皱眉看着他，并不相信他的话。 少年又笑：“上古典籍有记载，民间广为流传这则故事，信不信由你。” “你走过很多地方？” 少年傲然挺胸：“九州八荒没有我不去的地方，你这小丫头目光浅显，哪里知道外面宽广无边，别有一番景象？” 谢开言哂笑：“牛皮吹破天。” “唉，凡夫俗子果然难以度化。”随即，他说出各种俚语方言，来证实自己的见多识广。 谢开言不顾他唧唧喳喳的异腔异调，说道：“我自小读书，便知道东海之巅是扶桑国，国人身形短小，由古时祈神童女所创，何曾听过奇异桑花的传闻？” 少年兜头施礼，道：“小姐请回吧，本仙童辗转流落民间，就是为了点化有缘之人，既然小姐悟根尚浅，本仙童又何必多废唇舌。就此别过。” 谢开言看着他扬长而去的身影，咬了咬唇，喊道：“小哥叫什么名字？” “句狐。” 句是古姓，擅百变千机，与中原的修、张两家并称为诡术三宗。午夜，谢开言翻阅古籍，查找到相关记载，不禁动了心思。 此后每逢春季来临，她一定要出走一月，寻访传说中的仙山及桑树。谢飞叔叔严令禁止她的出行，她便承诺不荒废学业，游冶之余一定学得更高本领回来。接连三年她都遵守了这则承诺，带回一卷卷细致走笔的九州图轴，记载了她的点滴足迹所行之处。谢飞叹息一声，默许了她的游学行为。 这一年海潮暗涌，杏花飘飞，十六岁的谢开言第一次遇见了叶潜。 ☆、87破晓二 华朝东陆边缘有座市镇,名唤青龙。 谢开言扑在船板之上，随水飘荡到渡口，海潮暗涌，形成一圈圈波纹拉扯她的双脚。她吐出一口咸水,费力地从石阶上撑起上半身，一抬脸，就看到了一道静立的身影。 一名白衣公子站在杏花树下，肩头承接两三枚红瓣，清冷之中点染了些许春意。他一动不动地望着海潮，薄唇紧抿，如同画中走出的雅仙。 谢开言反身坐在石阶上,不住喘气，等待缓和劲头。春天即涨海潮,这是她未曾想到的变故，刚趟过一条木板船，矢志不渝朝着海那边划去，几个浪头下来，她就回到了渡口，船帆尽失，只抓回一片木板子。 “丫头还买船么？”旁边的渔民知道她每年开春就来，做好了数条桐油船等着。 谢开言忙起身回道：“大叔，去海外真的走这条路吗？”得到雷打不动的答复后，她又掏出银子，买了一条木船。 中午吃饱饭食，看着天气和煦，谢开言踱到渡口开船，一看，白衣公子还站在杏花树下，任花瓣流转衣襟，周身只是清冷如雪。 她推开小帆船，坚定朝着红日光彩划去，似乎走了很久，海面起伏波涛，让她嚷着“惨了惨了”，然后连番大浪降下雪沫，浩浩荡荡，冲刷着她那一叶扁舟，将她送回渡口。 这回连板子都没留下。 谢开言第二次从石阶上撑起身子，吐了一刻钟的海水，形貌惨不可睹。 颧骨高瘦的渔民大叔滞留不去，凑过来，仍然拢着袖子询问：“丫头还要船吗？” 如同落水之犬的谢开言只能举起手臂，摇了摇，趴在阶石上缓和晕厥劲儿。待一切平复下来，她便一跃而起，朝着镇中客栈走去。 树下白衣翩然，随风翩跹衣襟上的花瓣，静立如故。 谢开言辗转打听到本月无商船出海，心里委实失望。她拜访市镇中客居的卓老先生，向他请教如何便利去得东海，寻找传闻中的桑花树。 卓老先生摸摸白须，沉吟道：“小友连续三年来本地探访仙山，其心可嘉。只是这桑花树原属子虚乌有之事，小友为何不断寻找？” 谢开言伸臂敞开胸怀，对着海风笑道：“我想看看我能走多远。在华朝、南翎、北理三国之外，一定还有世外桃源。” 卓老先生微微笑道：“小友想法总是新奇，让我这个老头子也感受到了冲击。” 谢开言转脸 笑道：“先生今月还会指点我的书画知识吗？”如同前三年一样，有着共同喜好的两人，各自叹服对方的画功，聚集一起切磋南北技艺。 卓老先生沉吟：“潜公子已到本镇，此月我需应对叶府的聘请，入府做西席。” 谢开言怏怏而返，背手踢着石子，喃喃道：“什么潜公子这么讨人厌，占走了先生的时间。”晚上，她在灯下查看借来的《海外异州志》，翻遍全册，才模糊探到一株古木形似桑花树，结黑子，抑制人身血脉流通，有冥死功效。 “这只臭狐狸果然骗我。” 谢开言画了一幅绣像，想半天记不起来句狐的样貌，遂在脸部留白处写上“句狐”两个大字，用小刀扎了半宿。彼时的她如初生乳虎，兴致高昂，又岂能料到擅长百变千机的句狐正是发挥所长，改变了容貌行走于民间的呢？ 第二日，神采奕奕的谢开言走向渡口，买下第三条桐油船。看到那抹雪白的影子又伫立树下，便笑眯眯地打了个招呼：“早啊，公子。” 她笑得露出一口细牙，那名白衣公子形无所觉，只冷清望向海潮。 谢开言碰了一鼻子灰，也不在意，闪身掠到船上，攥紧拳头，朝着海外进发。明明风和日丽，过得半个时辰，海潮突然第三次袭来，将她送回渡口。 眼角瞅到渔民大叔将要踱步过来，询问什么，她趴在石阶上，连忙摇手道：“没钱买船了。” 大叔拢着袖子叹口气，道：“丫头明年一定要来呀！我和儿子等着你的银子过活呢！”招招手，带着垂髫小儿走远，还说道：“阿吟，咱们把最后一条船收了吧，这丫头没钱买了。” 谢开言吐出一口海水，低声道：“这天气太邪门了，我不信征服不了海浪。”她缓和劲头，站起身来，朝着白衣公子走去。 “公子可是在计算潮汐起蘀？”她的衣衫到处滴水，发丝**地披在苍白脸颊上，像是从海底冒出来的幽魂。 可能是一句话就道出无人能推断的行径，白衣公子一双墨色眸子稍稍一动，掠了她一眼。 谢开言笑道：“公子整日静立在此，一定比我知道得多，敢问公子，下次海潮起身大约在几时？” 她笑眯眯地候着，无奈被问之人冷清如故，未吐露一字半语。 谢开言移步正前，对上他的眼睛，微笑道：“难道是巳时？午时？未时？……”一一将十二时辰报了个遍。 白衣 公子的眼神极寒冷，袖口微微一抬，一股尖利指风跳脱出去，扑向谢开言的膝盖。如果中了指风，被刺者一定会降膝下跪，严重时落得半身不遂。 谢开言扁扁嘴，堪堪掠开步子，衫角就被削落。她纵身跃上树枝，摇晃一场纷纷扬扬的杏花雨下来，撒满底下人周身。 正如她犀利眼光推测的那样，白衣公子似是自恃身份，断然不会也跳上来与她计较。她摇晃一阵，见他静立如雪，心底突然有些歉然，连忙跃下，隔着一丈距离伸头去探他的眼睛：“公子出手这么狠毒，难道是上打华北关外，下踢五湖四海的盗匪总瓢把子？” 白衣公子吝于给出任何反应，仍然一动不动地关注海风流向，计算潮汐起蘀。 谢开言踱开几步，牢牢看住他的眼睛，道：“只要公子告知时间，我绝对不再烦扰公子。” 杏花淡淡飘零，风入衣襟，掀起一抹雪白衫子，除此之外，一切寂静。 谢开言又道：“难道是巳时一刻？二刻？三刻？……午时一刻？二刻？……哈，你眼睛稍稍动了下，我知道了，是午时二刻，多谢啦。”说罢她躬身鞠了个礼，扬长而去。 张姓渔民落户镇尾，谢开言倒卖身上一枚扣箭弦所用的玉扳指，才凑得薪资聘请张初义出海。将儿子阿吟安顿好之后，张初义带足干粮清水，加固船身，带着谢开言飘飘荡荡驶向海外。有了老江湖的帮衬，焀空船漂流正常，第二日起，海风突张，雷电响彻乌云苍穹之上，掀起一场更为猛烈的浪潮。 谢开言用绳索缚住张初义，将绳尾系在自己腰间，拖着他挂在船帆之下，一路随浪颠簸，被吸附进一道漩涡似的海口。浓浓迷雾弥漫四周，两人紧抓船板，游水向前，最后抵达一座无名小岛。 云翳初现，海岸矗立着一块黝黑的礁石，上面并未书写任何字样。谢开言游荡一圈回来，对张初义说：“此是无人岛，遍植藤萝青树，唯独一株古木长势低矮，结黑子，像是《海外异州志》记载的桑花树。” 她伸出手，出示一蓬油亮细巧的树籽，道：“大叔尝尝好么，像是葵花子，味道还不错。” 张初义累得精疲力竭，趴在树根上翻了个白眼。 谢开言笑道：“据说此籽有假死功效，今天对不住大叔了，抓大叔来试试。”说完，她便塞了一点树籽进他嘴里，捏了捏他的咽喉，迫使他咽下。 张初义服用十粒树籽当即昏死两天，呼吸全无，身体僵硬，如同一 具干尸。谢开言用藤蔓搭了条网篷，盛放他的尸身，避免被海鸟啄伤。两天之后，她做好一架简易木筏，推向海边准备回航。 张初义冥死如故，谢开言对着他的脸想了想，焀出树汁，滴入他嘴角。半日之后，他的脸色逐渐恢复血气，胸腔也开始微微起伏。 谢开言暗呼神奇。张初义醒来后，对武功高强的谢开言无计可施，只能猛翻白眼，外加要求提升工酬。她满口答应，蹿到树上，将所剩的两个桑花果摘进背囊，取过焀空船残留的水葫芦，盛满桑花树汁。 一切准备完毕，两人朝着青龙镇驶去。漂流近乎一天，浓雾散去，露出茫茫水面。谢开言皱眉道：“似乎要等下次海潮来袭，才能打开海面的断口，我们才能回去。” 张初义扯着指头道：“那可如何是好。” 谢开言昂首挺胸站在木筏上，豪气道：“看我做法。”将手一指，指向远空，念道：“风云雷电，千兵万马，速速破天门冲下！” 张初义一脚将她蹬落水下。 谢开言爬上木筏，**地躺着。 两人饿得有气无力时，终于迎来海潮。回程之中的辛苦不在话下，张初义牢牢抓住谢开言的腰身，大有拼死也要拉个垫背的嫌疑。纠缠时，她背上的桑花果及水葫芦被他捞去，等她伸手去抢，大浪打过来，将他冲远。 谢开言第四次在白衣公子眼前爬上渡口石阶，喘息如牛。她背过身子坐着，看着茫茫海面，暗地咬牙道：“死大叔，下次再碰见你，一定给你好看。” 正如她猜测的那般，张初义抢得奇花异水，早就带了儿子遁去。 ☆、88破晓（三） 客栈桌上摆着《海外异州志》,白缎布面浸了水迹,微微发黄。从内容及装帧来看,书册年代久远,所著颇丰，应是卓老先生的珍藏。先生见谢开言兴趣广泛，好凿空访仙,有意将古书赠与她。这本异州志极为珍贵,列述海外诸事，与之对应的另有一本内册，名叫《北水经》。经书详细图解域外水流及内陆地貌、奇花异草等物，堪称珍宝。 听老先生讲,《北水经》的主人是位隐世道仙,长期游荡于五湖四海，平常人很难见到他。 一席话说得谢开言眼前大亮。她就是喜欢上山下川，探寻仙踪名迹。只是她没想到十年之后才能见到道仙天劫子真貌，有幸卷走《北水经》一册，从书中了解到华西奇草“舌吻兰”的毒效——而且经过漫长十年，她用桑花果和舌吻兰，成全了自己的一段传奇。 卓老先生入叶府当西席，再也不见回转，谢开言连续三日等在客栈外，均无功而返，心里忐忑难安。谢飞叔叔责令她不可荒废学业，游学一月需有所成，如今她跑去海外一趟，仅仅增长桑花果的见识，空手回归南翎后，该如何应对叔叔的考核？ 若是像以前抽查六艺技能，她也能应对自如；难就难在叔叔今年出了考题：既然她执意行走于外，就必须用“谢开言”这个普通名姓的能力完成一篇策论，获得华朝一位名士的举荐，将它上交给本国文太傅，以求太傅的赏识及斧正。 谢开言连年来青龙镇划船出海逐浪而回，只与客居在此的卓老先生结为忘年交。她不便探查先生全名，但观先生谈吐，也知异于常人，当即推断出他极有可能是隐居世外的名士大儒。 谢开言租了书房一宿，倾注毕生能力画了一幅《秋水长天图》，为投先生所好，她特意采用北派写实画法，将嶙峋山景嵌入壮阔水域，勾描出绚丽多彩的深秋风光。 她装裱好画卷，放入锦盒，缚在背上前往叶府。 叶府坐落镇外，是一处普通田宅。门前极冷清，树叶飘卷，无车马往来。谢开言敲了一阵门，竟然也没门童出来应答，让她十分纳闷。 粉墙外正对一片杏林，红粉奕奕，花瓣承泽春露，如裁剪冰玉。谢开言跃上树枝，抚裙坐定，看见青竹后院小亭里坐着两道身影，正焚香煮茶，意态颇高雅。 谢开言轻轻一咳，白衣公子与青袍老者谈论如故，不曾分神看她这边一眼。 “咦，那个总瓢把子原来就是潜公子哪，真是看走了眼。”她喃喃自语，撑着下巴盘膝而 坐，打算等两人课谈完毕，再求卓老先生的举荐。 小亭内弥散淡淡茶香，时有粉红花瓣飘落下来，点缀桌上，岑寂书写融融春意。白衣叶潜与青袍卓老先生相谈一刻，摆出一副棋局，转而论及到棋策上。 叶潜持白子，被上下两方黑子围困，逐渐覆没了两列地界。 “先生如何破解？”他首先质问。 卓老先生摇头：“公子内心有决策，何必再来问我，只管全力挺进，分击上下两处，收复白子疆域就是。” “先生果然知我。” “棋道如政道，有公子执柄，应是我朝之福。” 两人轻声而谈，又恃背风，完全不在意院外树上还坐着谢开言的身影。谢开言伸长脖颈瞧了瞧亭子，掠了一眼桌上棋局，因尊重先生在课谈授业，也并未有意开通耳力去打探两人说什么。 先生再絮絮谈论茶经道艺，叶潜聆听如故。 谢开言等了一个多时辰，忍不住摇了摇树枝，鼓嘴一吹，拂送出数片花瓣。 先生转身查看风向，这才完全看清境况，笑道：“原来是小友拜访。我还当是阎家顽皮的三小姐又寻来，追着潜公子不放。” 谢开言扶着花枝站起，朝着小亭躬身施了一礼，道：“见过公子、先生。” 叶潜冷淡不语，并不还礼。 谢开言笑道：“可否请先生移步院外，容小友占用一席时间？” 先生回身看着端坐的叶潜，问道：“公子能否行个方便？” 叶潜冷淡道：“陋处不便与他人往来。” 先生叹道：“这个倒是不假。”又转身看向一脸期待的谢开言，道：“小友再等片刻，我出来请你喝茶。” 谢开言眉开眼笑：“好嘞。”轻轻跃下树枝，走到正门石阶前等待。 片刻过去，半个时辰过去，整个上午都过去，卓老先生还没走出紧闭的大门。谢开言抓着头，又听不到宅内任何动静，一时之间有些发怔。她转到杏林旁，跃上树一看，先生果然还在孜孜不倦地讲解什么，叶潜端坐依然，眉眼始终凝澹，不见任何异色。 谢开言垂头一叹，依着花枝继续等待。 卓老先生饮茶时才停止论道，问：“府邸中可有仆从随身伺候公子？” 叶潜道：“已调来三人。” 一名车夫一名厨娘一名洒扫婢女，随后才在 先生与谢开言面前露了个脸，就走回内宅继续候着。 谢开言不禁想到：这府里还是有活人的。 先生朗声道：“公子初来此镇，不如让我做个东道，宴请公子与小友一回？” 谢开言正愁钱银买船告罄，生计有些吃紧，听到这一句，忙点头低语：“好啊好啊。” “不必。” 先生稍稍一滞，说道：“那我午后再来。” “请先生就此用餐。” 叶潜起身，随即延请先生入宅内。进膳饮茶完毕，两人徐步转到后院，看见谢开言依靠花枝已然睡着，红杏撒满衣襟，自带一抹清丽风骨。只是她大概怕跌落，扬起双袖搭在前方枝叶上，架住身子，乍一看，如同飘拂在树上的皮影玩偶。 卓老先生低叹：“公子不喜随性之人，小丫头偏偏难持端庄，我原本想求公子开府迎客，一并与两位切磋学艺，如今看来，还是留我独自应对她吧。” 叶潜看了一眼谢开言的睡貌，冷淡道：“如此甚好。” 谢开言一觉醒来，看见两人对坐亭中，又在谈论书画技艺，不禁有些怏然。树下俏生生立着一道粉红春衫的身影，人面与杏花相交映，容貌比花色显得更艳丽。 “你是谁？怎么挂在树上还能睡着？” 谢开言跳下树，转了转眼睛，笑道：“你可是阎小姐？” 阎薇背手看她，好奇道：“你听谁说过我的名字？” “阎小姐芳名在外，时常听见名士公子提及……”谢开言面不改色，当即把阎薇吹捧一番，而实际上她才在先生嘴里听过，这么冷清的叶府，只有阎家大小姐矢志不渝地寻来。但说着说着，她逐渐收了声音，上上下下地打量着阎薇，摸脸问道：“敢问小姐年方十四……十六？” 阎薇挺胸傲然道：“本小姐今年十三。” 谢开言暗自念道：这么标致的美人儿，不知能不能引出公子潜，让我和先生见一面。 阎薇的想法竟然与谢开言的期盼不谋而合。因叶潜深入浅出，怕人惊扰，甚至派车夫替他去海边计算潮汐，阎薇便请轻功高绝的谢开言扮作靶子，引叶潜出府与她相见，见谢开言不应，还下了聘银。 谢开言忙接过银子，笑道：“看我的。” 第二日起，也就是客居青龙镇的第十天，谢开言开始了漫长而繁复的钓鱼大战。 春日轻衫薄，翠 色入田径。 谢开言拽着四盏风筝站在杏花树上，一一随风拂送出去，粉底纸面书写大字：还我先生。卓老先生的身形有了一丝凝滞，叶潜安然如故，不理会墙外动静。 谢开言铩羽而归，改良风筝，在鸢首绑上竹笛，使风入哨口，呜呜响成一片。叶潜定力如山，倒是卓老先生擦了擦汗，回头说道：“小友你干脆进来吧。” 谢开言笑道：“翻墙越主是为无礼，我不屑为之。” 杏红落如梅，点点染青翠。 第四日，谢开言习仿南翎巫祝之舞，在双腿上绑定弹跳秧马，来到粉墙外整装待发。阎薇好奇地睁大了眼，很快就看见谢开言的奇妙之处。 就连老先生，也看得颇为失神。 黑瓦粉墙头，突然冒出一张笑脸，带着神采奕奕的双眼在问安：“公子早。”倏忽不见了人影，片刻后，前方瓦楞又冒出那张笑脸，在说着：“先生早。”浮浮沉沉几次之后，再也没了动静。 先生拈住胡须的手忘了放下。“小友就是令人大开眼界，呵呵，公子不要见怪。” 叶潜没法不见怪，因为午后，谢开言又来了。 “公子好。”她蹦出个头，嘴角永远带着明朗的笑。 叶潜抬眼去看，谢开言弹跳落地，隐没身形。他拈了一枚棋子，扣在指间，待她再冒出来头来，就弹向她额角，将她的笑容打垮。 可是墙外的谢开言仿似有了见地，按兵不动了。 叶潜与先生继续课业。 “先生好。”墙头疏忽跳出一道白衫影子，依然在问安。叶潜扣指而弹，棋子贯入五成功力，径直扑向谢开言额头，不料半道又伸出一只蝴蝶网，迎风一晃，将棋子套进精丝兜内。 谢开言举着蝴蝶网摇晃，躲在墙外喊道：“公子丢点值钱的东西哇。” 此后叶潜冷淡如故，不再理会谢开言的玩闹。 晚上，谢开言提着灯笼跃上杏花树，笑眯眯说道：“公子万安，明晨再见。”叶潜正站在院内远望天象，不可避免要对上她的笑颜。看到墨黑的眸子扫过来，她怔了怔，随即恢复常态，笑道：“顺便请先生的安。” 她静静站了一会，他移开眼睛看向星云，冷淡如雪。 她将灯笼□树枝，搁下一束紫叶花，轻轻跃下。翌日清晨来看时，花叶均枯萎，灯绒已烧灭。 如此反复十日，叶潜一 步未离开庭院，就连卓老先生连夜赶去汴陵，也失去了身影。谢开言并不知道先生已经离府，连续数天送了春桃、玉兰、丁香、蔷薇各色花束不等，都未打动叶潜一分。最后，她将满纱囊花叶塞进叶府偶尔外出采办的厨娘手中，鞠躬道：“婶子行行好，把这盒画卷带给先生吧，告诉他，小友无可还报赠书之谊，只能作画一幅，聊表心意。”说着，她便取□后的锦盒，递交给厨娘。 厨娘迟疑道：“姑娘不来了么？” 谢开言抓抓脸，讪笑：“打扰贵府多日，心中实在过意不去。我做了一桩赔本的生意，现在要去挣钱还债。” 厨娘看着那明丽的笑容，愕然一下，福了福身子，没说什么，径直走入府内。因府规森严，她也不敢随便透露卓老先生已去汴陵的消息。再者，潜公子蛰伏在海镇，清静无为，正是为了打消老皇帝的疑心，方便拿到首战军权。言多总归有失，什么都不说才能不坏潜公子的举事。 云霞浮海曙，白鸟衔枝归。 “潜公子定力非凡，我甘拜下风。” 一早，谢开言将所剩银两还给阎薇，只身走向市镇，谋求一份差事，偿还钓鱼战中用去的雇金。为数不多的店铺中摆放着陶罐、香料、砂纸、海味等杂货，虽没有闾阎扑地的盛景，但民众落得清和自在。 连续打杂三日，谢开言蹲在陶器前，细细看着罐身上的古代传说浮雕图像，慨叹画师的精湛手笔。肩膀上突临一拍，一个拘谨的声音在说着：“大小姐，我们公子想请你去一趟。” 只有谢族子弟才唤她大小姐。 谢开言立刻回头，看到一张年轻的脸，不禁眯眼说道：“阿驻？” 阿驻低头羞赧说道：“没想到大小姐还记得我。” 谢开言扁了扁嘴：“小时候就是你推我入池塘，让我落下一个颈软的毛病。” 两人边走边谈，去了镇中唯一气派的驿馆。北理国聂宰辅派独子聂无忧出使华朝，聂无忧完成公务后，听闻汴陵名贵公子均到访青龙镇，于是对外宣称慕名追来。阿驻本是谢族子弟，因十年前参与孩童赌局，压谢开言入水，后被谢飞责罚出族。当时聂宰辅刚好带着阿照来谢族避难，提议互换小童，将阿驻带回北理。 驿馆临海而立，受暖风熏陶，空气极清新。 聂无忧摆上一桌饭食，看着谢开言埋头痛吃，不禁说道：“慢点，慢点，没人跟你抢。” 谢开言喝完一 大碗海鲜青菜粥，吁口气道：“总算吃了一顿饱饭。” 聂无忧递过锦帕，示意她擦去嘴边糊糊。“堂堂谢族族长混得如此落魄，说出去恐怕被人笑话。” 谢开言瞪眼道：“你敢说出去我就打断你的牙齿。” “是打落牙齿。” 聂无忧展开一把素白绢扇，用扇面遮住脸，只露出一双笑意暖暖的桃花眼。 谢开言起身环视四周，道：“你这儿地境不错，笔墨纸砚一应俱全，唉，借我一晚写写文章。” 晚上，聂无忧挑亮灯盏，燃了清神香，特意掩好窗扇，请谢开言坐在书桌前撰写策论。谢开言撑住头，咬着笔杆看他：“你怎么不出去？” 聂无忧笑道：“我不碍事。”说罢拿着书坐在榻边认真研读起来。 细细丈量宣纸尺寸之后，谢开言便正襟危坐，提笔运腕，流畅书写心中所想。因不愿惹人眼目，她只分析当今华朝内乱不断的局面，以此为契机，完成一篇切中肯棨的文章。 “华朝六世开拓疆土，拥十二固州，四时充美，攻举有成。今陛下赐随和昆山之宝，掌孔翠犀象之器，内饰金锡，外采丹青，皇皇然赋妍华兮，富乐于声，轻侮于民，此非吞八荒制九夷之策也。纵观十二州驰列，西接肃、涪，胡骑犯禁，铁蹄敛踏；东西割舍，宁、徽残缺，狄容长驱无人能御，树银龙旗，击灵鼍鼓，汹汹舞浪于外邦。一时流弊，萧墙四起，非陛下之所圣望。凡革除旧弊，必新创三端，曰御将、兵制、养民。御将者，以术，治其心，掣肘分衡，莫不相约以从。兵制者，以法，明其责，招募谪发，论功进爵，莫不奋力西向……” 谢开言蘸满墨，下笔如神，可见思绪清明。她凝神写着，聂无忧见夜深，当先退出房间。沐浴后小憩一刻醒来，发现隔窗渗落微光，他敲敲门后，径直走了进去。 谢开言趴在书桌上已然睡着，脸颊压着宣纸，嗤嗤吐气，吹散一小块墨染上袖口，兀自做着香甜的梦。聂无忧拈起策论看了看，眼色逐渐发亮，低声道：“女孩儿也有这般雄心，假以时日，不输于任何一个执柄者。”又想到：推究上辈关系，还好她是我的朋友，否则又多了一个劲敌。 他取来一张薄毯，替谢开言披上。想了想，轻手执笔，在她的雪颜上添捻几下，画上猫的胡须。 天明，饱睡一顿谢开言的伸伸腰，就着桌案上的浸汁漱口，热巾敷面，从袖中翻出木梳，胡乱拉了两把头发。阿驻带着自 家公子指派的婶娘走进门，抬头一看谢开言的脸，扑哧一笑，慌忙退下。 “怎么了？”谢开言摸摸脸，深觉莫名。 婶娘细细替谢开言换过绣花春衫，梳好发辫，忍笑道：“小姐照照镜子。”并从竹箱里递出菱花镜。 谢开言照镜看到晕了墨的大花脸，嚷道：“好你个病无忧，合着阿驻一起欺负我！”一阵风卷出驿馆，左右逡巡两眼，寻找聂无忧下落。无果后，她便背着手施施然走去上工。 身边掠过一阵淡淡衣染兰香，一道蓝绸丝袍的背影昂然走过，旁边有小厮替他撑着伞，还细细说着：“卓公子，卓公子，老爷劝你再想想这门婚事。老爷说了，那姑娘不错，懂诗书礼仪，擅音律丹青，又是他的朋友，娶了她，等于亲上加亲……” 可是那位卓公子一撩驿馆的马车帘布，径直上了马车离去，从头到尾不置一词，极有可能在抗拒这门婚事。 谢开言看着马车扬尘而去，心想，这位富贵公子，竟然也姓卓…… 晚上，谢开言接到了聂无忧特派的差事：去叶府盗图。 ☆、89破晓（四） 谢开言伏案提笔,细细画着白天所见陶罐上的浮雕图,有精卫填海、后羿射日等。聂无忧持绢扇轻拍手心,游说半天,无奈她还是不为之所动。最后，他拿出了杀手锏，翻开父亲委赐的相印及徽章,看着她说道：“你的策论还需一人署名举荐的罢？不知我父亲有没有这个资格？” 谢开言咬着笔杆想了下,道：“也好。”当即询问为何要去叶府盗图。 聂无忧解释道：“你轻功便利，去了他书房寻紫金铜轴里的画卷。那是一幅上古传下的地貌勘查图，实属孤卷，险些失传。你盗出来,让我瞧上一眼……” 谢开言一听“上古”两字就有些动心,但神智仍在，不忘询问清楚：“你怎么知道一定在他那里？” 聂无忧笑道：“我自然知道。”又不愿多说，推着她出门，急声说着：“快去，快去，你欠下的租金和债契我都帮你还清，事成之后还有赏银。” 谢开言捺住靴底，用手扒着门框，低嚷道：“喂，好歹让我装扮一下啊，那潜公子武功阴毒，我怕抵挡不住。”说完唤阿驻买来两面铜镜，一前一后紧缚在身上，再套上棉布软甲与夜行衣，趁夜色潜伏去镇外叶府。 亥时五刻，花月无声，万籁寂静。 谢开言如一片落叶掠进书房，细细查找，在暗格内找到一尊盘龙架，上面正供放着锁定的紫金铜轴。她收好紫金轴，从窗口掠出，突然被一道鲜亮的影子挡住了去路。 叶潜着雪白睡袍站在竹林旁，风骨清冷。一枝竹随风探下柔曼身姿，拂落在他肩头。他看着黑衣蒙面的来访者，右手轻抬，如同拈起一朵花般，取下了竹枝。 谢开言朝院外发力跃去。 叶潜的竹枝如影随形赶到，迎风一削，变成犀利的刺。 一时之间，冷风、杀气、白影、竹刺从四周罩下来，像是一张看不见的丝网，困住了后院垓心的谢开言。她知道叶潜武功的高低，当即抛弃死逃的心理，凝神对敌起来。 谢开言两掌分合，左右互捺，从袖革中抽出一对精钢打制的柳眉刺，反握在掌中，如轻灵的风，旋转着欺上。叶潜身形如飞云流水，功夫自成写意一派。两人互不答话，抑住夜色各施狠手，一为战胜一为杀敌，顷刻间对峙二十多招。 “妹子，丢出来！”蓦地，静寂的墙外传来一道男声。 叶潜眼色一沉，拂袖一跃，就待掠向墙外，衣影拉出冰雪之风。谢开言看得真切，抓住背后 缚住的紫金轴，哑声道：“这里！”将卷轴扔向杏花林处。 墙外消散了声音，叶潜听到谢开言的嗓音，身形一顿，折转了回来，两袖盈满冷风。谢开言看着他的眼睛，急退几步，不敢与他正面对抗。 果然，叶潜的出手更加骇然，五指虚扣，径直拿向她的咽喉。她闪身避开，他的左手又欺上，切向她的颈后。 谢开言最薄弱的地方就暴露在叶潜掌刃之下。她急低头，缩了肩膀，后背不可避免拱迎上去，挨了结结实实的一掌。 谢开言闷哼一声，险些没站住。不待叶潜劈下第二掌，她便抹去面巾下的血水，抱残守缺，以右手支地轻轻一点，掠出了他的掌风。后方随即扑来数枚棋子，刺向她的颈后，呜呜带响，可见出手者的犀利。她的身形受到牵制，缓慢了下来，还未跃出粉墙，他已鬼魅般掠近，右手一掐，提住了她的后颈。 谢开言只觉又回到十年前的池塘之中，全身爬满了冷冰冰的水草，气息越来越紧，脸色惨白得几近透青。 叶潜冷冷说道：“数次招惹我，难道紫金卷轴才是你的目的？” 谢开言嘶声道：“放开我……” “你到底是什么人？” “我叫谢开言，是海盗。”太痛了，她先换口气，数次从海面上扑腾回来，他应该看得见。 叶潜上下打量她一番，道：“海盗能赋诗作画？还能与太傅结为朋友？” 谢开言一怔：原来老先生是太傅。马上挣扎起来，双腿蹬着墙面，嘶声道：“我是海盗中的文魁，走遍五湖四海——公子放放手行么，真的很痛。” 叶潜随即松开手，不料谢开言纵身一跃，又翻向外墙，她的轻功可称独步天下，只是叶潜的心思深如大海，能揣测他人旨意。他将手一抬，拉住了她的后衣领，迫使她逃不出去。 谢开言暗道：真是晦气，碍于男女之别，又不能大力挣扎，只能等其他机会了。 叶潜见她俯首认命的样子，冷淡问：“还有什么话说？” 谢开言冷了眉眼，狠狠说道：“别掐我后颈。” 叶潜的寝居极简陋，无床，屏风后摆放一口盛满冰水的大石棺，窗前呈列一矮榻，摆放数套书籍，无论怎么看，都不像是富贵公子的住处。 谢开言暗中屏气，就被叶潜点了穴位提进来。他看都不看，轻手一挥，将她丢进石棺内。冰水刺进口鼻及胸腔，在夜风里，蜿蜒 出一阵最大的冷意。谢开言双脚已不灵便，只能用手扒住棺壁，扑腾两下，竟然还没浮起身子。 “真是不该绑了两块铜镜又去穿棉衣！”她非常后悔，在水底说不出话来，咕嘟嘟吐出一串气泡。 叶潜垂袖看她，冷冷道：“你到底是谁？” 石棺如此大，足够装下三分之一处地面。谢开言努力伸手，指尖触到一点柔软的衣袍袖口，便拉了拉。叶潜会意，将她从水里捞起。 谢开言如肚涨的螃蟹不断吐水，艰难说道：“别放手——” 好在叶潜并未放手，拖着她的衣襟移到棺口，让她趴在那上面。但凡他简短发问，她便胡乱应对几句，不肯透露她的来历。 “墙外的男人为什么要紫金卷轴？” 突然听到叶潜冷冰冰地一问，谢开言应声悚然抬头，去看窗口外的墙头。“公子吓我的吧？这墙外哪有人？”叶潜又冷了眉目，伸出一指捺在她额角，稍稍一点，她的身子就滑落一分。 谢开言扒住棺沿，急道：“那是我朋友，好古玩，唤我借出画轴一看。” 叶潜查看她的神色，断定为不假。如此说来，她并不知道紫金画轴内锁定的其实是南北军镇资料图。 叶潜运营多年，期待以白衣身份恢复祖上正统皇裔血脉地位，连番装低伏弱，便是不引起老皇帝的疑心。六岁时，老皇帝覆没叶府满门，在他眼前斩杀父母双亲，从此，一颗仇恨及残酷的种子在他心里种下，历经十一年破土而出，使他长成了一个冷冰冰的人。 华朝军备力量虽强大，却无良将统领。老皇帝夺权之初，便以割让土地的形式获取毗邻两国的支持，缩减了华朝的疆域。再到后来，朝纲混乱，吏治黑暗，华西华北内乱不断，宫中以卓太傅为首，应和一批老臣联名奏保，举荐了叶潜。 叶潜正值面临提取首战军权之际，来青龙镇计算潮汐起替，预备从水路攻打南翎国，收复失地。 可似乎是，他力求不张扬，麻烦却接踵而来。阎家手握重兵，囤积华北不作为；齐见贤之父纵容属下践踏华西，形成一大祸害。就连眼前这个脸色苍白惨不可睹的海盗，竟然也成了一个麻烦至极的人物。 谢开言趴在棺口喘气：“我对公子内心有愧，才能处处让着公子。假如天晴再战，我不见得落败。” 叶潜袖手站在一旁，冷冷道：“你连这点冰水都捱不过，还谈什么战败？” 谢开言抬起冻得青紫的眼皮，吐水道：“难道公子能时常睡在这里？” 一语竟成谶，叶潜沉默下来。 谢开言忍不住道：“难怪心肺俱冷。”叶潜不再浮动其他心思，伸出一指，直接将她点进冰水里。他的名叫沉渊，字叫潜，是由父亲李复所取，带着覆冰守残之意。他怎么能忘记，过去十一年的艰辛，为了他的崛起，又祭奠了多少人的性命。 谢开言忍住呼吸，手脚僵硬直坠水底。 叶潜低眼看了大半刻。先前就封住了她的穴位，打伤她一掌，这样闭气躺在水中，不死也要丢半条命。可是她形无所觉，当真像死了一样，他看着终究不忍，伸手探向她衣襟，就待拉她出来。 谢开言抬起手里暗藏的短刃，倾注全力刺向他胸怀。叶潜躲避身子，手掌却被刺伤。刃口生倒刺，穿透过去，再被她拉回，掌中经脉就被割断。他抿住唇，扬手劈向她的后颈，掌风走到半路，想起什么，该为削落，击上她的肩膀。 谢开言倒在水里，泅出一口血。她突然睁开眼睛，伸腿一蹬，借石棺反冲之力滑开一丈距离，说道：“我叫谢开言，南翎国人，冲撞公子非本意，望公子明鉴。”她终于冲开了穴位，不愿多战，拔起身子跃向窗口，掀开一角薄薄晨曦遁去。 叶潜走到短榻前坐下，替右手止血。既然不能痛下决心杀她，就没有必要追赶。 谢开言来不及调息，赶到驿馆，正待责备聂无忧太不讲道义，将她一人留在叶府。阿驻委托馆驿传递一封信，告诉她，公子烧开锁轴，见了图卷之后十分心急，连夜赶回北理。 大概是怕泄露过多消息，留信里并未说清前因后果。 到底是什么图让聂无忧走得如此惶然？ 谢开言思前想后，隐隐觉得不妥，又担忧叶潜寻来报仇，忙收拾好行囊，趁清晨雾气出海，辗转回到南翎。 谢飞看过策论，点点头，入宫交付给太子太傅。文太傅提纲挈领，拟作强国三策进献与太子，却被冷置。谢飞听到回音，微微一叹：“太子自小贪玩，做了储君之后还是不改闲散性子，我族的担待恐怕要重了一层。” 谢飞一语也成谶。 南翎天康十年秋，华朝出动二十万骑兵越过徽州，攻打越州边境。谢开言领诏令出战，与金吾将军盖行远左右夹击，打退华朝前两轮攻击。华朝统领发快函求计，老皇帝派出公子沉渊督战，未授予实权。叶沉渊赶至军营，定出诱敌 之计，让骑兵退向徽州，引盖行远来追击，暗中再委派海船装运步兵，绕到南翎侧翼港口开战。 南翎军力即被分化出来。 谢开言在帐中疑虑道：“本国历来恃海而生，那些华朝兵是如何冲破汹涌海浪，平安抵达港口的？” 阿照低头看海港分布图，笃定道：“华朝定是出了高人，仔细计算过潮汐起替，等到本月无风浪之时，便送兵过来。” 一句话惊醒谢开言，她马上想起青龙镇渡口杏花树下的身影，暗想：难道叶潜就是叶沉渊？如此这般推断起来，她又记起叶府石亭里的那局棋，叶潜持白子，逐渐围困上下两处，缴清南北两方的失地。 如果他要收复徽州，那么与之对应的宁州关外，他肯定也要发动清边战争收缴回去。 似乎，这就是当初的聂无忧匆匆赶回北理的原因。 谢开言皱眉道：“聂无忧回去两月，怎么不见任何动静？” 阿照道：“不如我替你去趟北理，说清当前形势？” 谢开言摇头：“聂无忧心黑得紧，他没有鼓动国君出兵，肯定是在观望，等着南翎全线承受华朝的压力。” 阿照笑了笑：“下次见他，记得打他一顿。” 谢开言展开地图细看，又道：“如果督军是叶沉渊，这场征战就不好打了。”此后无论皇廷传出程度不等的召见令，她都不予理会，只带谢族子弟紧守在越州边境，誓死不退一步。果然，海运过来的步兵仍然是幌子，另有精利铁骑连夜赶来攻击军营，谢开言带族人御敌，从天黑奋战到天明，遏制铁骑进逼，护住了南翎国的第一道屏障金灵河，同时确保国都无忧。 天降暴雨，冲毁道路，争战骤停。 ☆、90破晓（五） 皇廷连发五道加急诏令叫回谢开言,平息徽州边境战争。谢开言带族人浴血而战,面对国君不乘胜追击反而求和的局面,均哑口无言。 春末夏初,粉樱如霞，绮丽盛放，爬满皇宫殿宇飞檐。宫宴上百乐奏鸣,合花香,弥漫出一股靡靡之音。酒酣处，太子东瞻率文官拜服在华朝使者脚前，恭敬宣读“奉戴皇父，慈眄臣子”,将华朝那个腐朽贪婪的皇帝尊奉为父,谢开言站在门外，听得很清楚。 这一夜，南翎少男儿，多降臣，只有聂行远和谢开言拂袖而去，不堪忍受宫廷内的软弱。 谢飞对谢开言清楚说道：无论南翎如何昏聩，谢族人必须做家臣。 谢开言不甘心做华朝的儿臣，约战誉满天下的白衣王侯叶沉渊，力求战胜他，使国君及太子更加青睐于谢族，重新认识谢族定国安邦的能力。 东海之滨，青龙镇，杏花渐趋飘零。 叶潜面海而立，雪白衣襟随风轻拂，不染纤尘。与南翎的边境之争，他不需要赢，只需继续敛藏锋芒，让老皇帝放心，以为文武百官举荐的人物也不过如此。 他牢牢把握着尺度，显得既不平庸也不突出，太过，会危及性命；太弱，又会泯灭了叶派名声，因此，他等着更好的机会去显露自己。 只是未曾料到，这个机会竟是谢开言赠与的。 他极少浮想心事，看海，不过领略深邃难测的胸怀。而且，海盗也不会**地从渡口爬上来，打断他一次又一次的计数。 身旁走来一道乌衣身影，手持金帖，站在一丈开外恭敬说道：“见过叶公子。” 叶潜不语。 拜帖弟子恭敬不减：“替我家大小姐前来下战帖，约公子去锁星楼一战，文武斗法依随华朝规矩。” 叶潜冷淡依然。 拜帖弟子已得真传，知道怎样应对叶潜的冷漠，便说道：“小姐已广散消息，众名流齐聚汴陵，争先目睹公子风采。届时请公子准时现身，不可使大家希望落空才是。” 叶潜听到这里，开口说道：“叫她自己来。” 一刻后，白马踏着轻缓的步子慢慢走来，颈下金铃清脆响和，打破渡口的寂静。 谢开言一跃而下，秀丽衫子翩跹展开，仿似风中蝶。 “公子答应了我的战帖？”她依照老规矩，站在远处询问。 叶潜转身面对她：“你叫谢开言？” “是。” “南翎谢族人？” “是。” “不是海盗？” 谢开言拂开吹散到眉间的发丝，认真看向他的眼睛，回答：“我是谢族族长，不是海盗。两月前的叨扰实属无知，还望公子海涵。” 叶潜只看她一眼，也看出她这次的不同。 以前从渡口爬上来，她穿着素白衫裙，头发披散身后，形貌如同邻家女儿，万般不经心。盗画那晚，他的掌风击碎了她的夜行衣，露出针绣精美的春衫，她骨碌碌转着眼睛，千般不在意。然而今天，她敛袖走来，藻绣雪青罗裙淡淡随风飞扬，衬出世族子弟风范，他便知道，她是谢一，绝对错不了。 叶潜转过眼睛看向海潮，淡淡问道：“你为何而战？” “家国声誉。” “我又何必应你之战？” 谢开言躬身道：“公子不战亦可，约定之日当由我公布结果，言称华朝无人。” 叶潜冷冷道：“既然你执意要比，我便应了你。” 谢开言躬身施礼完毕，手持马缰缓缓离去。叶潜站在树下，突然看到随风飘落的花瓣，不断游走在衣襟之旁，就像以前那样被人摇晃下满枝芳华。他心底生恨，一掌拍向了树身。 冰肌玉骨的花朵纷飞如雨，逐渐遮掩了他的视线。傍晚，修谬赶到海镇向他请安，询问锁星楼之约是否属实。 “文武各斗一场，地点就在此镇。”叶潜冷冷说道。 “可是公子的手……” “无妨。” 晚上，叶潜坐在书房里看书，修谬走了进来，说道：“我已探明谢一所能，确是公子劲敌，望公子小心。” “我知道。” 修谬愕然：“公子清修于此，如何知道？” 叶潜取过一方锦盒，在桌案上摊开整幅《秋水长天图》，说道：“谢一精通书画六艺，此是旁证之一。徽州之争由她领命出战，破铁骑步兵三方攻阵，此是旁证之二。南翎宫廷流传的治国策论，实是出自她的文章，主张竟与我多处相合，便是第三旁证。” 修谬长长叹息：“公子既然说了这么多，可见心中已有论断。” “一定要战。” 叶潜派修谬回帖，将约战地点定在青龙镇，公证人便是两方都信服的卓太傅。华朝都府汴陵内结集众多文雅人士 及各派名门子弟，很久后才听到地址发生更改，不由得扼腕惋叹。熟识之人纷纷到场，进驻民风淳朴的海镇，各自作壁上观。 聂无忧应了“输人不输阵”的习俗，千里迢迢从北理赶来，送给谢开言一把剑。 谢开言正在街上转悠散心，停在陶罐店铺前查看浮雕图像，舍不得离去。 聂无忧熟悉她的性子，知道在哪里找到她。“上次对不住了——” 话未说完，谢开言就拈起手里的桃枝，向他面目刺去三剑，不发一语。聂无忧举扇格挡，笑着掠开几步，避向海边。她当真听信了阿照的“见聂无忧就打一顿”的箴言，展袖跃身过去，用贯注内力的桃枝将他打得无处躲闪。 聂无忧边笑边躲：“妹子，妹子，听我说……叶潜有把上古神兵，叫‘蚀阳’……你空手去套……打不过……” 谢开言一听“上古”两字，眼色忍不住亮了亮，突然又想到什么，闷声闷气地说：“病秧子又来唬我。” 聂无忧唰地一声展开绢扇，走近她身边，替她缓缓扇着，笑道：“降降火。”将手一招，唤阿驻上前，出示一把青鞘白泽的长剑，说道：“这把君子剑叫‘东华’，是家传之宝，先借你使使。” 谢开言看他面色虔诚，不复往日轻慢，忙接过古剑道谢。 远处，蓝绸丝袍的少年公子卓王孙站在客居二楼凭栏而望，看着杏花树下谢聂二人迤逦打闹过去，对身旁小厮说道：“这就是你上次劝我娶过门的姑娘？” 小厮急道：“那名富贵公子是北理宰辅之子，听闻素来与谢姑娘交好，举止自然随性了些。” 卓王孙走回内室，冷淡道：“你去趟叶府，跟老爷说一说，这门婚事我坚决不要。” 小厮无奈，去叶府请求面见卓太傅，详细说了事发缘由。 站在一旁的叶潜却冷淡道：“聂无忧也来了。” 通常下面一句就是“很好”，但他不屑于说，也没人明白他的意思。 三月二十芝兰节，春服既成，众人结伴游玩，连城镇驿馆内却坐定不过十道身影。馆驿将正厅用屏风隔开，派兵把守外门，留给贵客们一片清净。 修谬出示木板模具，各种攻城器械及建筑楼堡一应俱全，由他亲手所雕刻，以实无毒。 叶潜与谢开言分席而坐，习仿古代“墨守成规”故事，用模具演习兵法，称之为“文斗”。 叶潜 抬袖，隐没右手，道：“请。” 谢开言跽坐，微微躬身道：“以徽州之战为例。彼时公子为督军，不出海运步兵，若全线压进，我也有办法解围。” 谢族乌衣子弟在旁，摆动战车及旗帜标志，列出谢开言语意中的场景。 叶潜眉目清冷，道：“如何解？” “需出动第三方战局。” “北理发兵攻打华朝边境？”使华朝南北两线同时受敌，搅乱皇城人心。 “公子聪慧。” 叶潜冷淡道：“阎家拥兵华北，即是防止理国南下偷袭。” 谢开言笑道：“围魏救赵素来是兵家常计，且阎家不作为，不比北理无忧公子征战有方。” 躲在屏风后的聂无忧听到这句，用扇面掩住嘴低笑：“谢家妹子明着扬我名声，实则放我在炉火上烤，心肠顶顶黑。” 叶潜道：“华朝并非无人。” 谢开言忙答道：“能用之人全在闾巷，不在朝廷。” 一句话说出厉害之处，使修谬暗自叹息不止。 叶潜沉默片刻，道：“此局你胜。” 再说下去，就会暴露他想夺权的野心，所以他立刻止住。 随后，修谬出列，跽坐一旁，摆出叶潜最擅长的平原战及伏击战，均获胜。谢开言输在人数上，非心计不力。 文斗之约降下帷幕，谢开言一胜两败，请叶潜示下，随即的武斗地点在何处。 “渡口。” 海风阵阵，白鸟振翅高飞，杏红转淡，雪落如雨。 谢开言反手平持“东华”，依照南翎典雅风俗，举至额前，左腿屈于右腿之后，微微低头行了举剑礼。抬头时，已经肃整面容，表露出了对对手的敬重之意。 叶潜左手持寒霜凌冽的“蚀阳”，迎霞彩，散发奇光。 海镇军士肃清了渡口，牢牢守护在外围，屏障后，卓太傅立于高台瞻望，其余随众均隐没身形，透过纱帘看决斗。 一朵杏花清婉飘落，散在两人视线中央。 谢开言当先出剑，只刺叶潜上身。第二次与他对战，她使出全力，不再像盗画那晚有所保留。叶潜有所察觉，身形堪比鬼魅，令她眼花缭乱。只是他的剑，鲜少刺出来，即使挑起一招孤冷姿势，也没右手那样便利。 这一战，不出意外谢开言获胜。 “承认。”谢开言藏剑臂后，躬身施礼说道。 叶潜不发一语远离，白衣落落，如赴风中雪。 谢开言目送他离去。远处的卓太傅重重一叹，修谬眯眼说道：“公子真的谦让于她，难道公子与她有故交？” 卓太傅当即说出谢开言十日追闹往事，修谬冷冷一哼，拂袖而去。 晚上，谢开言坐在灯下描着陶罐浮雕小像，卓太傅登门拜访。在这之前，修谬已经责骂过她一顿，她不为之所动，将修谬请出门。 这次换成是老先生拜访，她不能不慎重对待。 谢开言忙施礼请贵客入座。 “公子右手已残，我曾询问是谁伤了公子，公子总是不回答。” 卓太傅说出的消息让谢开言惊愕不已。 紧接着，卓太傅又讲述了叶潜的身世。“公子是正统皇裔出身，六岁时即被覆没满门，由老臣拉扯长大，处处受当今圣上的钳制。每一年冬天，公子都会被流放到最寒冷的北边，考查当地的土质及风向，开春才能返回汴陵，向圣上奏报是否适宜种植庄稼。一年年过去，圣上巧立的名目越来越严苛，公子的身子骨越来越冰冷……” 卓太傅诉说叶潜各种心酸往事，不住嗟叹。 谢开言惊疑道：“先生为什么来找我——” 卓太傅叹道：“公子拒绝治疗右手，已延迟两月。大夫说了，再拖下去，一定会落得终身残废。” “我又不能帮到公子——” 卓太傅看着谢开言重重说道：“东海底有黑鱼可作手伤续补药引，你去采来。” 谢开言想了想叶潜冷漠的脸，也一叹：“好吧。” ☆、91破晓（六） 官差以走失盗贼为名搜检聂无忧住处,因聂无忧此次便装来青龙镇,未领衔使者身份,不可避免就被盘问一番。凌晨他去客栈与谢开言告别,谢族留守子弟告知已出海，他便交代几句，匆匆离开镇口。 叶潜却等在了归途之上,左手持蚀阳,衣襟飞扬如雪。人不说话，杀气浓郁。 聂无忧抽出东华古剑，对着前方冷冷说道：“果然是你做了手脚。” 此刻，他完全明白过来。叶潜定是指使官兵先惊扰他,迫使他离镇出走,然后等在路旁暗杀。 传闻中的潜公子除去计算潮汐，即足不出户，很难将凶案与他联系在一起。 叶潜不否认，扬剑直劈过来，卷起的风声刮得聂无忧一众人脸颊生寒。与昨日武斗不同，他的剑气炽烈如阳，完全罩住了聂无忧周身，丝毫看不出有任何的凝滞。 阿驻惶然，不敢轻易切入战局。 原来昨日叶潜对谢开言曾有意退让。 想通这个道理后，阿驻听到聂无忧冷声敕令随众快走，忙纵马朝来路驰去，寻求谢开言的支援。 谢开言赶来时，聂无忧已身中五剑，叶潜手中蚀阳如春日蓬勃而出，抡起一道绚丽光影，当头朝聂无忧罩下。 谢开言来不及细想，抓出袖中常置的菱花短刃，倾注十成功力，激射叶潜后背，意图引他断开杀招。谁料叶潜竟是不躲避，生生受了穿胸而过的刃刺，抡剑径直切向聂无忧。聂无忧咬牙一滚，避开杀招，肩膀仍是中了强烈剑气，顿时濡濡流出鲜血。 叶潜身影摇晃一下，随即站稳。 刚刚渡海而回的谢开言穿着**的衣衫，掠到叶潜正前，拦住了他的攻势，道：“我正在翻江倒海捕杀黑鱼，替公子续药引，公子却在这里狙杀我朋友，所作为未免凉薄了一些。” 叶潜抬眼说道：“让开。” 谢开言不回头说道：“阿驻快带你家公子走。” 聂无忧背依树干，忍痛笑道：“妹子杀了他，和我一起走吧。”连阿驻都能看出的隐秘，他自然也能看得出来：心肺俱冷的叶潜竟然不出手对付谢开言。 谢开言不敢回头，只愠怒道：“这都什么时候了，你还玩笑。” 叶潜看了看她的嗔怒眉眼，突然扬剑一掠，再度扑向无路可退的聂无忧，气势凛冽。谢开言看得眼急，合身扑上，堵在了叶潜胸前。一阵清淡而飘渺的衣香停驻在面颊上，像雾一般 凉润，冷意近在咫尺，使她不自知地闭上了眼睛，以为必死无疑。 叶潜提剑转身离去。 谢开言回头看看咝咝渗出血沫仍轻笑不止的聂无忧，点了他的穴位，将他塞进马车，留下伤药，吩咐阿驻带着他离去。 前面的背影走得冷漠又坚定，雾起林间，伤口落下的血水润在草末叶尖上，一路留下了痕迹。谢开言循着血迹追上去，惶然道：“潜公子，能止下血么？” “不准过来。” 叶潜冷冷说完，举步如常走进青龙镇，就像每一个等海盗再来的清晨。掌中带伤，衣上染血，纵使自己动情也不过如此，他想着，不如索性冰冷到底，只朝毕生所求的权柄之路走去。 然而，谢开言跟在后，并未舍弃他的身影。 连续三天清晨，谢开言跃进海中，到处搜寻黑鱼的踪迹。海水宽广，越朝下越冷。她忍住冷意，费力网到一只硕大的鱼，装入马车中，淅淅沥沥滴着水朝叶府赶去。 拍开叶府的门显然很困难，她跃上杏花林，轻轻唤着潜公子的名字。果然，无人应。 谢开言毫不气馁，观望好地形，嘱咐随行弟子砍来数根粗竹做滑竿，竟然将水箱中的鱼滑放到院内荷塘中，惊起噗通一响。 厨娘走出来看，谢开言说明理由。 “姑娘，这只不是黑鱼。” 听到厨娘这么说，谢开言有点怔然。她回过身，再赶赴海里，又抓了一条黑色的大鱼。如此反复七次，海底凡是黑色、青黑以及深色的鱼都被她捞了回来，荷塘里再也放置不下，鱼儿扑腾扑腾拍着尾，盛在瓷缸与露天花盏盆里，叶府大院变得热热闹闹。 谢开言全身上下滴着水，嘴唇冻得乌紫，朝内宅逡巡两眼，又不见叶潜人影。她舔舔嘴道：“可以了么？” 厨娘看她抖抖瑟瑟的样子，抄过一张毯子将她围住，叹气道：“姑娘你走吧，大总管早就不满意你进到院子里，刚责骂了我一顿。” 谢开言抓住毯子躬身离开。绕到叶潜书房窗前，突然轻轻一跃，扒在墙头说道：“潜公子，药引已送到，万望医治好手伤。” 叶府粉墙实在太高，她撑过竹子，又趴在墙头嘱咐了一次。 书房桌案侧对窗口，叶潜正在读书，闻所未闻，也不答话。 谢开言扁扁嘴，道：“下午再来看你。” 因受冷过度，午时起，谢开言额头 便发烫，她喝了一碗药，沐浴后拥被睡过去。再醒来时，记起承诺，连忙赶到叶府墙头一看，叶潜已经躺在冰水石棺中闭气受训。 月朗星稀，草虫低鸣。 一丝淡淡的月光拂在水面，照着叶潜冷清的脸。他沉入水底，眉眼皆萧索，仿似挑染着一点霜雪。可是那冰水，比他的肌肤还要冷澈。 谢开言下海多次，知道冰凉的感觉。看着他一动不动地躺着，她的心底蓦地有些发痛。同龄子弟中，即使还艰辛，也没有像他这样活着。 “喂，潜公子，时间足够久了，出来吧。” 静寂的夜里回荡着清亮的声音，叶府屋檐静扫花香，如同石棺中沉默的主人。 谢开言趴在墙头开始说故事，都是幼时母亲哄她入睡时讲述的奇闻异志。 “理国北端有矿山，一天电闪雷鸣，裂出一道大峡谷，村民走进去，发现洞穴装满金棺，推开石盖，有翠羽鸟儿飞出。数百只翠鸟衔着玉石投入央海，堆出伊阙宫殿。” 一只草跳虫从墙头瓦缝中冒出，引得她伸袖去拍，一时站不稳，掉出墙外。她看到水中的叶潜似乎动了动，忙跃上来，又趴在老地方杵着。 “伊阙右边有座雪山，传说由仙女所变。仙女为了情郎流下眼泪，泪水变成雪兔，蹦蹦跳跳下山来。山脚住着一只狐狸，编了一张网，天天坐在树桩前等着。只要是兔子滚落下来，他就接着。如果滚落两只下来，他就接住两只。如果滚落三只……哎哟……” 谢开言正数着草丛中升起来的萤火虫，一枚棋子飞过来，打中她的额角，痛得她险些没扒住。抬头去看时，窗口正站着衣袍湿透的叶潜，对她冷淡说道：“以后不用来了，于我名声有损。” 谢开言细细咀嚼一刻话意，艰难地笑了笑：“总算将你引出水外，早些歇息吧，别再折磨自己了。”跳下高墙离去。 翌日清晨，恢复了元气的谢开言又走到墙外，以各种新奇手法引叶潜出府相见。 “潜公子，出来放风筝吧。” “潜公子，杏花都谢了，你还要睡到什么时候？” 叶潜定力如山，隐匿在宅中不露一丝声息。谢开言唤来随侍弟子，与他一起砍断山竹，搭建一长列站架，围在墙外。 谢开言跃上竹架，轻便站定，说道：“后山开满梨花，真的不去看看吗？”探头逡视，发觉叶潜不在书房。她沿着竹架走到前院墙头，果然看见一道白 衣身影坐在檐下，无言静对满院春景，正焚香煮茶。 谢开言盘膝坐下，说道：“你似乎不喜欢花儿，可是我很喜欢。” 叶潜拈起陶壶，斟茶入方杯，拂起清淡香气。 “我还喜欢雪山上的兔子，它们的听力很敏锐，比你还厉害。” 叶潜安静如故。 “我能叫你‘阿潜’吗？” 叶潜开口道：“不准。” 谢开言笑道：“你总算说话了。” 叶潜再度沉默。 墙外走来修谬，站在竹架之下，冷冷道：“姑娘家整天爬墙叨扰公子，成何体统？” 谢开言却道：“你家公子活得太辛苦，你就不能劝他看开点吗？” 修谬冷冷一哼：“成大事者自然要动心忍性，不用你来置喙。” 眼见他的固执，谢开言轻轻叹息。 修谬扬手要劈散竹架，引得谢开言大叫：“阿潜——！” 叶潜声音及时传来：“先生住手，撵她走。” 修谬拂袖一挥，道：“听到了吧？请吧。” 谢开言怏怏离去。 修谬走进院内，对檐下静坐的叶潜说道：“宫中又传来消息——阿曼游说皇帝，皇帝已经松了戒心，再过一段时日就将兵权交付公子，请公子万事谨慎，不可被谢一蛊惑了去。” 叶潜冷淡道：“先生放心。” “按照皇帝往日的手段，近日内必然会有一纸诏令来折磨公子，公子完全接下，才能打消皇帝的最后一点疑心。” 叶潜淡淡应承。被反复折磨十一年，他早就习惯了。 晚上，叶潜入冰水炼身，墙头又冒出谢开言。她提着两架傀儡木人，就着寝居渗出的灯光，在粉墙上演示一出戏剧。 叶潜眼鼻观心，毫不理会。 谢开言便觉得百无聊赖，开始讲故事。她的想法很新奇，总是能将南翎的巫祝舞蹈演练成动人传说，絮絮叨叨说上半夜。 叶潜见周遭清净无声，睁开眼一看，原来她趴在墙头已睡着，指尖拎着的傀儡人迎风滴溜溜打转。 叶潜擦净身，换上干爽睡袍，再朝窗外看去，已经不见人影。他想了想，绕出墙外，果然看到睡功第一的谢开言溜滑在竹架上，找到合适的姿势，兀自睡得香甜。 他盖上毯子就退回寝居，天明 一切如故。 再一晚，谢开言带着特制的花炮来到墙头。点燃火绒之后，弯曲横斜的杏花树上会冒出焰彩，芬芳馥郁。彩光射尽，枝条上留着一朵一朵花苞，粉蓝荧荧，映着月色极是美丽。 只是整枝花都浸过酒水，才能有这般异彩成效。 当第一朵花炮盛开时，醇厚酒香飘入谢开言鼻端，越积越多，终于令她强撑不住，咕咚一声栽倒在地。 清晨弟子寻来，将醉得不省人事的谢开言搬回客栈，好生守护了她一天。 叶府自然也安静了一天。 谢开言第六天趴上墙头，对着书房里的叶潜说道：“阿潜，出来玩吧！”没得到理会，她又嚷着：“镇尾有户人家院子里晒了很多瓶子，你帮我调和一碗釉彩，我去刷上花样。” 叶潜端坐如故。 谢开言伤感说道：“叔叔又来信催我回去，可是，我舍不得离开这里。” 叶潜抬头道：“你应该回去。” 谢开言看着他的眼睛，微微失神。 他再度看书不理会她的软语纠缠。 谢开言忍不住抓起一粒石子砸他：“你明明知道我喜欢你，为什么一次次撵我走开？你难道不知道我见你一面非常不容易，还要这样冷冰冰对着我？” 叶潜抓起书挥开小石子，冷淡说道：“我待人向来如此。” 谢开言红着眼睛，跳下竹架，找来石块花枝等杂物，再跃上来，就着墙头的瓦片，一鼓作气朝着叶潜那边丢去。“我走了别后悔……出不出来……” 修谬闻声赶到，刚要冷面喝止，叶潜用冰凉的眼光制止了他。 修谬哼了声，拂袖离去。 叶潜等谢开言发作完毕，挥袖拂去桌案上充作暗器的杂物，站起身，调制一陶碗釉彩，唤厨娘送出去。 “以后不准来了。” 谢开言果然没有再来。因为她去了市集贩卖花瓶，就摆在陶罐店铺旁，当场铺纸作画，描出陶罐上的各种传说图像。店铺老板伸头探了探，道：“咦，丫头的画儿和王夫人的一样。” 谢开言忙抬头问道：“哪个王夫人？” 老板叹气：“兵部从事王大人的第二任妻子。夫人身子弱，一直咯血，生了二小姐后，光景更是不比从前。夫人见小人生计困难，就画了些绣像，要我拓在陶罐上，还别说，这生意就渐渐好了起来……” 谢开言抑住心跳，说道：“王夫人现在哪里？” “随王大人上汴陵去了，带着一儿一女。” 谢开言探问几句，失魂落魄离开，脚下不知不觉走着，竟然又来到叶府外。 可能是天生的血缘相连，她总觉得陶罐上的图像过于熟悉，像极了母亲讲述的那些故事。一问，果然探到了端倪。 母亲离开南翎后，竟然已改嫁他人，再生一个女儿，单独取名为王潼湲。 幼时，母亲总是摸着她的头发，一遍遍讲解古书上的字义：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。恍忽兮远望，观流水兮潺湲。”扬开衫袖，带着她在灯影下排练巫祝之舞。 母亲的笑容和动作极为美丽，是她记忆中的瑰宝。 可是如今，这份珍贵的记忆都要随着年华逝去，成为她未曾见过面的妹妹的财富。 春末的雨水下得缠绵，散落竹枝花丛，如云烟。 谢开言坐在叶府正门檐下，怔忡看着零落的花瓣，雨丝卷上她的鬓发，渐渐滑落脸颊。门扉传来轻响，一身白衣的叶潜走出，持伞站在她身旁，道：“跟我来。” 他先前走开。 谢开言游魂一般跟着雪白衣衫走上后山。 沉甸甸的梨花开满山坡，染晶莹雨露，如妆粉霞。漫天灿烂的春景之下，布满残缺不一的墓冢，有的立着瓦楞，有的疏落扶植荒草，鲜少有完整的坟包。 叶潜收了伞，站在霏霏细雨里，对谢开言说道：“十一年前，皇帝诛杀叶氏九族，除了我，五百七十条人命全在这里。” 谢开言的发丝及衫角滴着水。 “皇帝恃恶，不准叶族入土，我将骨灰暗地迁出，再亲手埋下，至今，都不能完整写上碑铭。” 谢开言逐渐回神，看着叶潜不闻喜怒的脸。 叶潜说道：“我和你各要担负责任，你回谢族去，不准再来找我。” 谢开言突然冲过来抱住了他的腰身，死死不放手。 “阿潜，跟我走吧，忘记这一切。” 叶潜站着不动，说道：“你一直没有回答，为什么来找我？” 谢开言在他怀里摇头，发丝擦着他的衣襟，染湿了整片胸口，就像代替他们流出了眼泪。 她不敢说，也不能说。 聂无忧唤她盗出紫金轴，再来青龙镇时已经告 诉过她，里面分布着南北两境军镇的各项资料。这就预示华朝已经做好了清边准备。华朝皇帝正在考验公子沉渊，过后就会交付出首战军权。放眼天下，恐怕只有叶沉渊能统领一切旧派力量，以摧枯拉朽之势荡平顽痼，清理过后，南翎或是北理就成为下一个觊觎的目标。 她不敢想象五万谢族对上五十万华朝骑兵的局面，再加上私心，她迫切希望能回避这些战争。 叶潜问她为何而来，她回答不出。她喜欢上他，便不能欺骗他，感情里带着另一半目的的话让她说不出口。 叶潜掀开谢开言的身子，执伞先行离开，总是留给她一道淡漠而遥远的背影。 谢开言坐在树下，仰头看着蒙蒙雨丝，一遍遍问自己：该怎么办？ 傍晚，驿馆传来加急谕令，震动了小半个青龙镇。 华朝皇帝命叶潜出行雪川，替他寻来珍贵药引，炼制丹药。 遥远的北疆有处天然冰川地带，终年覆盖白雪，太过冷清，博得一个名称，叫做炼渊。 叶潜领了诏令一人上路，举止应对一如多年前，那时他还是个孩子。 谢开言急切赶来，不顾修谬的阻挡，扑过去，紧紧抱住他的后背，哽咽道：“太傅说你冬天才会去北边……皇帝为什么要这样折磨你……” “放手。”他冷淡说道，掰开她的手腕。 她再次抓住了他的腰身，一遍遍说着：“跟我走吧，阿潜，哪怕避开几年也行。” “我有事情必须完成。” 谢开言闷声哭泣：“等你完成了一切，就不是阿潜了。” 四周突然极其寂静，只听得见一两句抽泣声。 叶潜站了很久，也想了很久，才开口说道：“等你成了我，感受我的痛苦，你就知道除了朝前走，没有其他的路。” 说完他拉开她的手，闭塞耳目，径直朝前走去，山道崎岖且长，重重阻隔天光，他的背影很快融入暗处，在她的泪眼中消失。她并不知道，他还有一句话没有说出口，那就是：我很喜欢海盗。 修谬走上前，叹息着请她离去。 谢开言抹去泪水，狠狠看着修谬：“看他这样，你难道不心痛么？” 修谬淡淡说道：“你不是华朝人，体会不到现在的华朝缺少什么。再说了，即便你是华朝人，也没有资格批判公子的事。”拱拱手离开。 谢开言骑 着白马回到乌衣台，昏迷一天一夜，头脑中不断回旋着那句话：“你不是华朝人……等你成了我……” 阿照取来巾帕替她吸汗，听着她的胡言乱语，明白了这个漫长的故事 ☆、92破晓（七） 乌衣台,乌衣巷,丁香花落纷纷扬扬。 谢开言绕着桥梁、河道、街巷、城墙走了一遭,拍了拍每一块斑驳的石头,没说一句话。 阿照跟在身后，不解问道：“怎么了？” “华朝又在打仗，这次遭罪的是北理。” 谢开言停驻在城墙之上,远望青色天空,遥想远远的北方那场征战。她的国君，不出意外地采取作壁上观的政策，不发兵救援理国边境，与先前聂无忧的做法如出一辙。 “谢一,你在叹息什么？” 谢开言看看比她高出半头的阿照,笑了笑：“还是阿照了解我。” 她叹息的是自己空有武力却无用处。即使战胜了叶潜，国君依然强压她低头，不准她带族人做任何事。南翎像是在风雨中飘摇的大树，根基已被撼动，她还必须清醒地看着它，慢慢倒地，慢慢腐朽下去。 谢飞勒令谢开言不准外出，谢开言将地下钱庄分布图与金徽印章交给阿照，拍去她肩头的花瓣，将她赶出乌衣台。 文太傅穿着落拓青衫走来，告诉谢开言，外面征战连连，很多华朝百姓与北理流民迁入了华西求生存。谢开言不禁问：“华朝势大，一直与我国和北理争战，难道从来没想过让自己的子民过上安稳日子？” 文太傅叹息：“当朝皇帝是武将出身，嗜战，历年发动开边拓疆之争，哪里顾得上子民。倒是老皇帝定下的储君，华朝的大皇子，心怀慈软，常常劝谏皇帝不可涂炭生灵，大概等大皇子继位之后，我们三国的争战就可以稍微松缓下了……” 谢开言想起叶潜的身世，默然半晌。 文太傅道：“就怕华朝还有厉害人物，不让从文厌武的大皇子掌权，比如那公子沉渊，据闻声名已超皇裔之上。” 谢开言低声道：“难道他想取而代之？” “谢姑娘在念叨什么呢？” 没听清的文太傅走回来，呵呵笑道。谢开言忙将他推走。 文太傅随即应谢飞之邀，去校场观摩箭阵马仗，谢开言思前想后，终于下定了决心。 乌衣台刑律堂前。 谢开言跪在地向谢飞请求发兵驰援北理，遭拒绝。她再提议去皇宫当面向国君请命，又遭拒绝。 “既然叔叔不准我作为，那便让我辞去族长一职，我宁愿去华朝做平民。” 谢飞刚从校场回来，黑袍敛着一 层风沙。听到谢开言这样说，他十分震怒。“为什么？” 谢开言伏地而拜，不让他看到她的脸。“我爱上了叶沉渊。” “荒谬，简直是荒谬。”谢飞甩袖走进刑律堂，留下谢开言跪伏在地大半个时辰。与谢开言一同去青龙镇的弟子领命回报，证实了谢开言追逐叶沉渊的种种事宜。 谢飞只身站在暗沉沉的内堂里，闭眼沉思一刻，再走出大门，就变得怒不可遏。他一掌击向谢开言头顶，逼得她口吐鲜血。但她只倔强地跪立着，不说任何话。 随后，谢飞焚香从祠堂请出三道脊杖，不顾文太傅的劝阻，用严整声威唤来众弟子观摩，以儆效尤。。 先前十道沙尘棒过去，谢飞走到谢开言跟前，冷声问：“悔不悔？” 谢开言满身沙土匍匐在血水里，忍痛道：“不悔。” 中间十道铩羽棒打碎谢开言肩胛，谢飞又问：“去不去？” 谢开言咬舌保持清醒，哑声道：“必去。” 最后十记还魂棒敲击下来，她的血水淌进玉石阶板里，浸染着夹缝中生长的女菀花，随风摇曳成凄凄碧色。 谢飞沉默良久，问道：“回不回？” 谢开言痛得说不出话来，终于没有回答这第三个问题。 谢开言蹒跚走出乌衣台时，晚霞漫天，风声缱绻。她的鲜血薄如细缕流下，无声淌在街巷里的一方方石砖上，模糊了五万个镌刻的名字。 休养三个月后，她奔赴肃州，与谢族其他五堂弟子一起共计二十人，投身荒漠历练生死。只因谢飞说过，想推卸族长之责，必须通过两重考验。 夏日炎炎，沙砾烧得快起了火。 谢族一行人已经走了十天，脚底磨出血泡，伤口反复愈合，化成厚厚的茧。满眼看去都是沙砾，连绵起伏，隐向未知的天边。昼夜温差如此大，不断有弟子晚宿在沙地上，天明时已经冻得僵硬。即使还有神智清醒的人，也必然聚集起全部力气，用石块砸醒埋在沙洞里的谢开言，嘶声道：“大小姐，带上我的水，走出去。” 谢开言也累得疲软，只因心底有执念，她总是费力爬出沙子，去拉着手脚冰冷的弟子们。到了第十五天时，她拖不动任何一个人，昏死一刻后，她在滚烫的风里醒来，然后爬出沙漠。 沙霭沉沉，似乎总有人在轻声唤着她，再朝前一步，就能见到他。 她知道那是错觉，但 依然坚持朝前走。 半月后，瘦了一圈的谢开言走进百花谷，来不及休养一天。 桃花障是片山林水泽地，粉红霞彩氤氲，片片凋落绿苔上，撒出一条凄清的路。她穿过茫茫雾气，逐渐迷失了方向。 “叮”的一响，传来清脆水滴声音，四周极静，她环顾左右，竟然看到了母亲的身影。母亲穿着淡蓝衫裙，鬓角的发拢得整整齐齐，就像每晚在灯下缝钉的针脚，细密而雅致。 “小囡，回去吧，这条情路不适合你。” 母亲的衫角随风卷了一下树枝，花瓣便滚落一颗晶莹的露珠，砸在溪水中，鸣奏出清响。 谢开言舔了舔干涸的嘴唇：“当年的祖父，也是这样对母亲说的吗？” 母亲微微一笑：“我为了追随到你的爹爹，落得众叛亲离。” 谢开言摇摇头，努力从幻象中拾起片刻的清醒。“那母亲为我唱首歌吧，送我走出去。”她越过母亲身旁，继续拂开花枝，朝着白雾中走去。 “蛐蛐儿翅膀驮月亮，小花儿淡淡香。星星睡着云朵儿追，草蜻蜓飞出光。娃娃踩着露珠走，灯笼笑得响。咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。” 谢开言的耳中一直回荡着《灯笼曲》，温婉的声音送着她走出迷雾，使她战胜了幻觉。 终于，雾气变稀薄，粉红桃花披散云霞，焕发异彩。 谢开言的内力抵挡不住沙毒和寒气的两重袭击，一度迟缓下来。她艰难抬头，看着面前着月华素袍的身影，问道：“你是真的吗？” 叶潜伸出一只手，容颜一如既往的冷漠，但眉眼流淌出温清之色。“来，再走一步，就到我身边。” 她用力迈开那一步，伸手去抓，眼前的残影如同海市蜃楼一般，消失了。 日暮，谢开言坐在桃林下，奄奄一息。不知从哪里，飘来一阵姑娘嬉闹的笑声，似乎是浣衣归还。她睁开眼睛，沿着溪水蹒跚走去，至天明，到达温暖的人间。 迎接她的是满谷灿烂的鲜花和一张动人的笑脸。 “呀，竟然有人从瘴气里走出来了呢。”十六岁的姑娘拂动淡纱裙跑过来，拉住谢开言的衣袖，笑道，“那你就是我们百花谷的贵客。” 百花谷百年来都未曾接待过涉水渡过桃花障的人，因为没有人能活着出来。谢开言一出现在谷底，便书写了一个奇迹。 谢开言继续 朝前走，额头烧得厉害。 笑意盈盈的姑娘挽留住她，说道：“你想去哪里？我送你。” 花双蝶雇了一辆马车，带着昏迷不醒的谢开言来到汴陵。去皇宫交付绣娘职务后，她请来大夫替谢开言医治。 数位大夫把过谢开言的脉象，都摇头说：“染了两种奇毒，活不下去了。” 花双蝶看看发色逐渐衰颓的谢开言，咬唇道：“还能支撑多久？” “一个月。” 深秋汴陵花果缤纷，谢开言服下一些补身的水药，精神气色稍微好转，就像夕阳返照山峦，在周身刷出了些许明亮。 “谢谢。”这是她对花双蝶说得最多的一句话。 花双蝶抿嘴笑道：“我敬重姑娘为人，甘心乐意为姑娘驱使，不用道谢。” 民宅小院寂寂寥寥，谢开言坐着晒太阳。 花双蝶抱着一些布料走进租宅。已经入宫做了御衣坊女使，她就不能随便外出了。 谢开言无意看了看花色，马上说道：“宫中近期会举办丧礼，你回避点。” 花双蝶惊讶道：“谢姑娘为什么这样说？” 谢开言捻了捻花双蝶抱出的衣料残角，解释了缘由。 “我的母亲自小就告诉我，当华朝礼部要下治丧帖子，依照旧历殉葬嫔妃时，都会采点这种罗红织锦布做入殓罩衣。但因殉葬是古制，怕嫔妃贪生出逃，礼部的人都不会先泄露任何风声。” 谢母是华朝前礼部尚书之女，私下掌握到不少宫中秘闻。同时，心力交瘁的谢开言害怕惊吓了花双蝶，没有说出另外一个事实——女使也会下陵寝陪葬。 谢开言擦去吐出的鲜血，潜伏在马车之下，跟随深夜奉诏入宫的太医进了内街。等万籁寂静之时，她便不顾内力快枯竭的景况，广开天地耳目，搜寻深宫里的声音。 一波宫女惊呼着跑散，后面有士兵在追赶，顿时马蹄喧闹，火把高照。小黄门匆匆走过，渗落两三言语：“……陛下趁着酒醉……提剑杀了大皇子……唉……和淑妃作对的人没有好下场……我们赶紧去候着……” 彼时谢开言并不知道，淑妃就是阿曼的封称。但她听到了关键，心底一点微薄的希望火光就这样熄灭——从文弃武的储君已经被杀，三国纷争不会止戈。 谢开言使了身法蹿到绣坊，点倒花双蝶，将她背负在身上，跃向宫墙外。司职的羽林卫随后 发现了她的动静，箭如雨下，她拼着一股力，抱住花双蝶滚进御沟，趁宫廷内乱人手不继时，游出了河道。 谢开言为救出花双蝶，妄动精气，不断咯血，两鬓白发零落如雪。察觉到无力回天时，她便请求花双蝶梳理好发辫，穿上一套崭新的衣裙，走去残破的东街。 叶潜的祖宅，弘毅太子府冷清伫立在街尾，乌鸟都不愿在这里落足，翅膀掠过干枯的枝桠，便呱地一声飞向天外。 谢开言打听到叶潜留在了北疆，领首战兵权，正全力攻打理国边境，收复华朝失落的土地。 二十天前她就写了书信，重金委托馆驿转交，但是叶潜未回。 趁着回光返照之际，她想好好看看叶潜骨子里眷念的地方。 一道破旧的纸窗掉在雕花栏外，擦着疏落花木。她坐在廊道里，不知昏迷了多久，被风声唤醒时，看到铠甲未除的叶潜匆匆走来。 谢开言努力睁开眼睛，以为所见到的又是幻觉。只因往日的公子潜，用月华清风塑骨，眉目镌刻着冷漠。但是现在走过来的人，眼底竟然敛着一丝急切，一身戎装，衬出了英伟不凡的风姿。 “仗打完了吧？”她蹬了蹬腿，踢到叶潜跪落的单膝。 叶潜拉下黑金披风，将谢开言裹起，轻轻碰了碰她的脸，说道：“为什么不听话？一定要来找我？” 谢开言扯扯嘴角轻笑：“我想如果经历了你那样的苦痛，就有资格站在你面前，向你讨一份喜欢吧？”见他默然不应，她发狠又踢了一脚，说道：“我已去官府申报户籍，做一个华朝人，你来引荐。” 叶潜将她抱到宫内石床上，要说什么，一低头，发现她已熟睡。 谢开言的熟睡其实与昏迷无多大区别。清醒时，她便紧紧拉住叶潜的衣领，不准他离开。 “我快死了，阿潜，我不甘心啊。”她吐出一口血在他衣襟上，与一缕雪白发丝相衬，显得触目惊心，“我原本想打晕你，拖你去海外隐居，可是没料到会中毒，完成不了心愿。” 叶潜抱住她的身子，低声说道：“你有什么心愿？” 巨痛淹没了全身，谢开言的神智有些不清醒，因而说出了实话。“我想缠住你，让你避开战争，这样就能保全谢族的性命……还有你的性命……” 叶潜紧紧抱着她，发觉她的身体轻得像一片落叶。 谢开言又说道：“我知道你有野心……放眼这 整片华朝……没人是你的对手……那大皇子未继位就死了……想必也是你的计划……如果你掌权……答应我……至少要放过谢族……” 叶潜死死抿住嘴，再说话时，就控制了嗓音的颤抖。“别说傻话，你就在我怀里，不会出任何事。” 谢开言又昏死过去，落得形销骨立。他掀开她的衫子，看到了那些攀爬在背上的累累痕迹。花双蝶送来补身的药水，转述了谢开言去过哪里。 “百花谷每隔十年便会迎来花朝大会，那个时候，也是久远的谢族考验弟子的日子。相传，他们会渡过荒漠历练，存活者再来桃花障磨砺，大难不死之下，才能得到五堂长老的公认。”花双蝶叹口气，“但谢姑娘是为了脱离谢族而来，自然没有解毒的丹药等着她。而且渡过桃花障时，她又动了情，触犯大忌，这样才落下清除不了的毒根。” 叶潜听明白了，桃花障的厉害之处不是瘴气，而是不能动情。谢飞如此处置谢开言，自然是要练就一个冷心冷性的领袖人物。 他不禁一掌击碎了窗棂。 花双蝶福了福身子，道：“谢姑娘为公子做到如此地步，世间少有。就我这个外人看着，都怜惜不过，请公子好好陪她几天吧。”说完，她便退出旧置的太子府，继续隐匿起行踪。 叶潜只用十二天就完成了原计二十天的清边战争，匆匆赶回汴陵复命。作为嘉奖，皇帝准许他提出一个要求。 叶潜请求娶谢开言为妻，皇帝见淑妃阿曼偎依在旁，频频摇着他的手臂，心下一松，就应承了。 叶潜随即准备了一场简单的婚礼，卓太傅收到书信赶到弘毅太子府，在斑驳大殿内，替静默的两人主持了仪式。 谢开言一直昏迷不醒，着大红牡丹喜服，萎靡倾倒在叶潜胸口，如同失去色泽的鲜花。叶潜着装更是简便，紧紧抱住他的新婚妻子，一刻也不愿放手。 卓太傅不禁叹道：“夫人对公子眷念至深，才能这样去国离家，追逐到华朝来。” 叶潜不说话，心中也是这样的念头。即使还冰冷的人，也会被谢开言的所作所为感动。她的心或许很大，装满了谢族和他，但无论如何，她待“阿潜”的那一半，是纯粹的感情。 叶潜用内力维护住谢开言的心脉，以寒蝉玉石做引诱，请来了世外高人天劫子。 天劫子俯身看了看谢开言的气色，抚须道：“毒入内里，来不及了。” 叶潜忙道： “大师以炼丹解毒扬名天下，不可妄议‘来不及’。” 天劫子嗤道：“你这小娃口气大得很咧，老夫百把岁的人，怎么不能说来不及？” 叶潜静默一刻，道：“大师，这毒——” 天劫子抻足了架子，才说道：“你用内力稳住她心脉，只能支撑十天。配置她的解药，却需要十年。” 一向喜怒不形于色的叶潜颓然坐下，握住了昏睡中谢开言的手腕。 天劫子见叶潜流露真情，便咳嗽了声，道：“再说了，这解药配置十分艰难，跑遍整个华朝才能采集到药引。如今华朝四分五裂，赶个车过去还得提防盗贼，你叫老夫安生着去哪里配药？” “那我便将这整个华朝统一起来。”叶潜抬眼冷冷说道，“方便大师采药。” 天劫子嗤笑：“空口白话。”交代完所有事情，转身拂袖而去，再也不愿在一间破落的府邸里呆上片刻。 此后，叶潜安排卓王孙设棋局，困住天劫子十年。 太子府旧置寝宫底布满了冰块，叶潜开凿出一方泉池，融入特制药材，将谢开言徐徐放进水里。 谢开言被惊醒，大口喘气。她紧紧搂住叶潜的脖颈，哭泣道：“阿潜……阿潜……不要放开我……” 叶潜吻了吻她的青紫嘴唇，低声道：“睡一觉便好。” 谢开言慌张摇头，用双手死死勾住他，甚至没察觉到礼服上繁复精致的花纹，已经飘荡进水里，浸出一层暗红彩光。 “我不想睡过去……你带我回乌衣台吧……我想再看看那些花儿……” 叶潜忍住心伤，吻着她的额角，哑声道：“十年后带你回去，等我十年。” 谢开言的背部已经接触到冰水，她冷得发抖，泪水不知不觉滚落眼角。“傻阿潜，我连一刻都不愿与你分开，怎么捱得住这十年。” 叶潜再也说不出话，只是亲吻着她，逐渐将她放进水底。 “阿潜……”水中似乎传来最后一声叹息。 叶潜整理好谢开言的礼服，看着她的发丝在一夜之间慢慢变黑，恍然惊觉嘴角竟然抿出了血。时间像是残忍的司仪，主持着静止的一切，用朱笔轻轻一点，轮回了他的悲喜。 十年之后，不忍分离片刻的谢开言破冰醒来，每一次都能轻易离别，让他饱尝相思之情。 ☆、93吵闹3 “谢开言……谢开言……” 耳边传来轻声呼唤,像是从水面上降下的一缕阳光，让沉在冰冷渊底的谢开言恢复了意识，努力向着温暖攀升。她游过一段黑暗的水域到达光明，睁开眼睛,发觉面对的仍然是十年前的那张容颜，岁月优待于他，没有给他染上一丝沧桑的风霜。 叶沉渊见谢开言终于醒来，忙收回手，放她平躺在锦被里，静候一旁。 谢开言怔忡很久，只觉经历过的苦痛渀似一场梦境。窗外春雨阑珊,沙沙撒落叶瓣，铜兽炉龛冒出缱绻雾气,她回过神来，闻到了清淡杏香。 “都退下去。” 叶沉渊坐在床侧，屏退众人，拈起雪巾蘀谢开言细细擦着汗。 谢开言安静听了一会春雨，思绪越来越清晰。她推开叶沉渊的手，裸足踏上金砖，径直朝着云杏殿外走去。叶沉渊将她抱回，见她挣扎着身子，不由得低声说道：“先穿上靴子再出去玩。” 谢开言安静坐定，任由他帮她套上软底鹿皮靴，又待抬脚朝外走。 叶沉渊伸袖按住她的肩膀，道：“睡了两天，出了一身汗，先擦一擦。”她发力推开他，只顾走向外，他又靠过来，搂住她的腰，沉声道：“不擦身子就去沐浴。” 谢开言慢慢走回来，站在雪毯上不动。叶沉渊取过白貂斗篷，将她裹紧，唤侍从准备了熏香、火笼、热水等物。暖阁内整饬得清香阵阵，温暖如春，他便再次唤退众人，从铜盆里绞了手巾，蘀她细细擦了额头及脖颈。 “抬手。” 叶沉渊吩咐一声，谢开言就慢慢抬起手臂，像个傀儡人一般，由着他解开睡袍擦拭了前胸后背。他从锦格里抽出一条粉色镶花抹胸，对着她的胸脯一阵端详，然后裹上去，抽紧了丝带，问道：“疼不疼？” 无人应。 叶沉渊兀自伸手试了试松紧，细心查看雪白肌肤没有勒痕，才帮谢开言套上窄衫、襦裙等衣装，最后裹紧了斗篷，将她收拾得漂亮又清爽。 谢开言只是睁着空幽幽的眸子，看向窗外花朵。 待行装完毕，叶沉渊擦去额上汗丝，捏捏她的脸颊道：“生疏了十年，难得你这么乖，让我好好伺候一回。”她呆滞不应，他抖开一块特制的巾帕，围在她脖颈处，按着她坐下。 “张嘴。” 谢开言闻声张开嘴唇，喝下一口糯软的小米粥，咕咚一声吞下。 叶沉渊夹过糕点，送到她嘴边，她没有反抗，就着玉箸一点点啃完。他看了不禁在嘴角含了点笑，喂完一顿午膳后，才说道：“以后都这么乖就好了。” 擦干净她的嘴唇和下巴，他唤人进来，问道：“花总管还没回么？” 侍从低头答道：“阎家绣坊开张，庆贺的人过多，阎小姐做主再开宴席款待客人，花总管便随着昭容娘娘留在了那里。” 叶沉渊冷淡道：“贴身婢女死了，昭容也不肯回来看上一眼？” “娘娘听说霜玉是为了救太子妃落水而死，特意命小人好好敛葬霜玉，给霜玉家人捎些银子。” 叶沉渊挥袖道：“退下吧。” 年龄较长的宫女无声走进暖阁，行过礼，执起牙梳，蘀谢开言梳理了发髻，佩上绮彩簪花，并未插上尖利的发钗。叶沉渊看到这里，才放心离去。 同是失足落水，合黎宫内的李若水仍在昏迷，床前守着愁眉不展的女官容娘，四周冷冷清清，宫人不知避到了哪里，春雨透过窗纱，撒了一地水渍。 谢开言走到廊下秋千旁，一路都有十对宫娥作陪，她转了圈，走进寝宫。 容娘慌忙擦去泪水，向她行礼。 谢开言怔怔站着，念道：“米……米……” 容娘抱来糯米兔子，小心候在一旁，看她玩耍。 谢开言道：“冷……”宫娥马上升起了火龙。她仍然念着“冷”字，内侍又在宫殿内铺上一层厚厚的毛毯。 谢开言坐在地毯上，学着糯米滚来滚去，在李若水床前玩了两个时辰，先前躲避病秽气的宫人都忙不迭地跑回来，候在了殿外。 容娘看着谢开言的玩乐，轻轻叹了口气。 吃过晚膳，谢开言又走到合黎宫内游玩，容娘借口人多喧杂，将众侍从请到了寝宫之外。 “太子妃如果还有神智，请一定要救救我们公主。” 谢开言舀着一片菜叶直塞进糯米嘴里，听到声音，怔忡抬头。 容娘跪在谢开言跟前，压低声音道：“太子妃这次也不慎落水，奴婢想着，一定又是昭容娘娘使的诡计。现在看来，昭容娘娘过于狂妄，连太子妃都敢迫害，那我们的公主该怎么办？醒来后是不是继续受着昭容娘娘的暗算？”她磕了个头，含泪道：“太子妃如果听得懂，就点个头让奴婢心安吧。” 谢开言放下糯米，茫然走到李若水床前，站了 片刻，念道：“好……” 深夜，休憩在寝宫内的叶沉渊又被吵醒。先前两日守在昏迷的谢开言身旁，他就没有睡好觉。等他处理完定量的公文奏章，已是子时之后。 谢开言抱着锦缎绣花枕闯进床帏，拽走叶沉渊的被子，含糊道：“玩……” 叶沉渊刚刚入睡，身上还是冷的，又被她掀了被子，不清醒是万万不能。“玩什么？” 谢开言掏出袖中的几枚石子，送到他跟前。 叶沉渊将她抱上床，用毯子围住她的身子，耐心说道：“我不会打石子，我叫人来陪你。” 谢开言盘腿坐在御床中央，拉过所有的衾被毯巾，牢牢围住自己。她像个臃肿的雪人霸占了所有床席，叶沉渊只得退出帷帘，唤侍从抬来雕花木榻，单独睡在上面。 才浅眠一刻，谢开言又舀压制地衣的铜狮子砸金砖，不耐道：“冷……” 砸地声在空旷的寝宫内极为喧闹，叶沉渊在枕下掏了掏，取出谢开言先前遗留的睡袍扣带，塞住耳朵，转头又要睡去。谢开言爬下床，拉住他的衣袖，不屈不挠唤道：“冷……冷……” “来我这里。”他掀开被，拍拍身边。 木榻相对而言窄了些，谢开言稍稍一动，就滚了下来。她爬上御床滚了会，见无所应，又来吵闹。如此反复折腾一夜，到天明时，她才摊开四肢，很轻松地睡着。 叶沉渊用热巾敷了敷眼睛，洗漱过后，参加早朝。同理，他唤退众侍从，留给她清净的四境。只是临走前，看看她睡得恬静的脸，他觉得十分碍眼，便伸手揉捏了一番。 “白天睡个饱，晚上就来我这里吵。” 谢开言也累得疲软，无力挥了挥他的手，转背继续睡。等到周遭寂静不闻声响之时，她才爬起身，走向司衣间，来到寝宫地底。 冰泉药水依然轻轻晃荡着亮色。 谢开言走到角落，取出置冰的模具，用裁冰刀翘出整块冰，将它推放冰墙之后。模具一旦空开，她就托到冰泉石池旁舀了一箱药水，再等着药水浸成冰。因冰块数目不能改变，她推动真正的块冰入药水，每日清晨来这里转换一块，积累足够多的药冰。 谢开言处理完一切，依旧走回太子寝宫睡觉。从阎家归还的花双蝶赶到殿内，伺候谢开言梳妆，照例询问是否有落红。 宫娥摇头，花双蝶又是一叹。 谢开言开始一整天的 游园大计，特意避开了齐昭容的昭和殿。巳时五刻，正在采摘花瓣的她听到宫娥与花双蝶低语，说是：“殿下要昭容娘娘彻查公主落水一事，昭容娘娘趁着殿下还没回到府里，私自主持内廷审理，刚认定公主身边的容娘是元凶，将容娘打得死去活来……” 花双蝶忙压住宫娥的手，低声道：“嘘……嘘……别惊扰了太子妃……” 谢开言已经听清了原委，摘了两瓣梅花后，提着纱囊径直走向合黎宫。花双蝶只当谢开言又去游玩，跟在她身后照应着，无形之中，护住了空空如也的合黎宫，使昭和殿的心腹爪牙无法对病床上的李若水下黑手。 谢开言坐在地毯上逗着糯米，玩了很久。午时按例需进食，她突然发作起来，将侍从和花双蝶踢开。花双蝶劝了又劝，无奈，空留在殿外候着。一轮春日缓缓抹下暖色，宫菀四处亮起了灯盏。 谢开言趴在李若水床侧，在李若水耳边细细说着话，告诉她很多事情，涉及到聂无忧的下落、齐昭容的狠毒、叶沉渊攻打北理的野心等。最后，谢开言不管李若水是否听得见，径直说道：“我会等你醒过来，若发现你还是那个浑浑噩噩的公主，我便亲手杀了你。” 叶沉渊听闻谢开言一日不曾进食，专程找来，第一次走进合黎宫。他拎起她的身子，就要抱走她。 谢开言不断挣扎，像是离开水的鱼。他的手一滑，她就滚落在地，趴在毛毯上，紧紧抓住那些须绒，死活不放手。 侍从搬来凳子，叶沉渊一掀袍襟，稳稳坐定，看着她道：“说吧，又怎么了。” “玩……”谢开言将毯子抓来抓去，神情很不耐烦。 叶沉渊想了想，道：“你要谁陪你玩？” “公主……玩……” 叶沉渊伸手拎住谢开言的衣领，将她提到身边，道：“站起来说话。” 谢开言勉强坐在凳子旁，含糊道：“公主……玩……” 叶沉渊随后下令加派人手，全力救治李若水，确保李若水早些醒来。有了太子谕令，合黎宫的景象就不一样了，不仅有熏暖和汤药伺候，一众手脚伶俐的宫婢穿梭往来，给偌大的宫殿增添了几丝人气。 可是谢开言仍然赖在厚毯上不走。 叶沉渊又得弯腰询问：“你想睡在这里么？” “怕……” “怕什么？” “鬼……” 叶 沉渊不禁笑道：“只有你装鬼吓过昭容，哪里有鬼能吓到你。” 谢开言的口风随之一变：“怕……昭容……” 叶沉渊沉吟一下，唤人来，问道：“昭容当真打死了容娘？” 宫婢怯怯点头，都忘记出声应对。 叶沉渊微微一顿，道：“去将掖庭令唤来。”谢开言拉住他的衣袖攀爬起身子，他回头看了看她，说道：“你果然容不得我身边有其他的女人。” 谢开言依然怔忡站立，心底却是腹诽一句。 叶沉渊拉住她的手，将她带出人影幢幢的合黎宫，交付给花双蝶。“喂饱她，今晚别让她闯进我寝宫。” 昭元正殿内，烛影森森。 阶下跪着花容失色的齐昭容，掖庭令手持卷宗，一项项细数她的罪状。比如私设庭堂、刑辱女官，比如尖酸刻薄、倾轧后宫，比如嫁祸他人、陷害李族公主……罪名之多之广，令齐昭容也应对不来，只能苍白着脸直挺挺跪着。 叶沉渊坐在御座之中，无论齐昭容怎样哭诉，他都不为之所动。掖庭令显然是有备而来，将齐昭容辩得哑口无言，才说道：“按律应当除去昭容礼阶，将她放逐冷宫。” 齐昭容愣愣跪着，擦去眼泪，很想看清叶沉渊的脸色。“殿下想除去我，怕是由来已久吧？” 叶沉渊冷淡道：“我原本指望你收敛些，承接修谬先生用命换来的荣华富贵，守住这后宫。” 齐昭容咬住唇，恨恨流下泪。 叶沉渊又道：“如此不争气。” 齐昭容嘶声道：“殿下就是偏心！专宠太子妃才引来这般祸害！殿下留我十年，也不过是为了阻挡其他女人进府！” 叶沉渊冷冷道：“你既然知道，为什么不恪守本分？” 齐昭容大声哭泣，钗环散落下来，叮咚滚在金砖之上。“我不甘心……殿下答应过阿曼姐姐……照顾我一生……” 叶沉渊看了掖庭令一眼，掖庭令便清清嗓子说道：“你去了冷宫，自然没人敢欺负你，殿下照例能保你一生。” 齐昭容摇头哭泣，容貌悲惨至极。 咯的一声轻响，谢开言披着白貂斗篷手持暖炉走了进来，周身清雅如烟。她拢着貂绒对襟，转到阶下，好奇地看了看齐昭容。对比她的满身富贵，齐昭容不禁脸带恨色，不住流着泪。 谢开言对周遭一切置若罔闻，背对叶沉渊， 只站在齐昭容身前，低头看住她。 见谢开言眼中流出悲悯之色，齐昭容更是按捺不住，抓起金钗就朝前刺去。 叶沉渊早就离位拉过谢开言，将她护在身后，冷冷道：“带走。” 完成了最后一次刺激，谢开言如常呆立。齐昭容被人拖出正殿时，口中凄厉呼着：“谢开言……我要你不得好死……”声音未息，啊地一叫，被掖庭令剪去了舌头。 叶沉渊抬袖遮住谢开言的眼睛，顺势也掩住了她的耳朵，看着尾随进门的花双蝶，责问道：“怎么让太子妃乱走？” 花双蝶慌忙跪下，微微喘气道：“奴婢去取汤食，稍稍离开了一刻，太子妃就顺着烛火寻来，请殿下恕罪。” 叶沉渊垂袖，对上谢开言茫然的眼睛，低声道：“如此说来，没人能看住你。” 当晚万籁寂静之时，谢开言摆脱众随侍，翻窗逃逸，又闯到叶沉渊寝宫内，吵闹了一夜。叶沉渊退让，去了偏殿歇息，她照例摸来，不让他睡上安稳觉。 将到天明时，叶沉渊都不能合一下眼睛。他万般无奈披上衾衣，坐在床侧，陪她下着不成章法的石子棋——棋子本有规则，在她这里，自然又成了笑谈。她要跳就跳，要砸就砸，叶沉渊完全不是她的对手。 ☆、94搜查 合黎宫偏殿内,香烛缭绕,花双蝶主持容娘的入殓仪式,谢开言极安静,站在帷帘之后观看。 容娘新换一套洁净的襦裙，嘴中含住明珠大小的香尸丸，周身紧嵌碎冰,静静躺在琉璃盖顶的内棺里。如此安排,也是为了待李若水醒来，能与容娘见上一面。另有一架黑漆杉木椁套排列在旁边，只等容娘正式阖棺后，套上外椁,就可以依照华朝典历,将尸身送还北理安葬。 棺椁重达千斤，与先前的天劫子送葬形式一模一样。 谢开言内心有了论断，透过袅袅拂散的烟雾，默念一遍道教的《救法经》，蘀容娘送行。过后，她转身去了后苑花园。 春日迟迟，百花盛放。 总管贾抱朴依然躲在屋舍内炼丹，竹架水车咿呀作响，点缀寂静的庭院。 每到巳时三刻，驻守冰库的卫卒就会来花园报告聂无忧服用丹药后的症状，而重重花枝如绣屏迤逦，掩落了谢开言的身影。她喜欢采摘花瓣填充纱囊，挂在窗前檐下，仰望一个个日升月落的清晨。 今天，谢开言照例站在极远的地方，拈着花朵，以内力搜捕卫卒的声音。那人说道：“聂无忧的神智陷入迷乱中，身子快不行了，总管还要施药么？” 贾抱朴淡淡的嗓音传来：“病秧子熬不住了么？唔，那就歇息两日，让我炼一副丹药给他吃，暂且提升下他的内力吧，好将这段苦捱过去。” 卫卒听后忍不住叹道：“这反反复复的冷药和热丹炼着，也多亏他熬了下来。” 贾抱朴嗤笑：“你再不走，我也送一颗丹丸给你吃，你少站我这里偷懒，冰库那里离不得人。” 卫卒连忙离开，橐橐脚步声径直穿过花树，可听出他的武功根基尚浅。 贾抱朴站在竹梯之上，拢袖眯眼看着晕沉沉的日头，闻了会花香。谢开言呆滞转出，直愣愣朝着屋舍走来，他见了脸色一变，忙不迭地关上木门，对小童说道：“快，快，将我的丹药收起来，别让太子妃又当糖丸抓着吃了。” 谢开言又转去了书房冷香殿，此时殿内只有叶沉渊与左迁，端坐案后，细心批示各部呈上的奏章。她拖着梅花枝，手腕上吊着纱囊走进，顿时带来一股暗香。左迁本要退避，无奈谢开言只是怔忡站着，似乎在端详壁上的浮雕图案，如此的漫不经心。叶沉渊离座走上前，从袖中掏出孔明锁递给她，说道：“乖，出去玩。” 谢开言接过丢在一边。 叶沉渊唤左迁取来玲珑兔子糕，谢开言拈起一块看了看，伸到叶沉渊跟前，含糊道：“给……” 叶沉渊笑纳，放置一旁，再次哄着她离开冷香殿。“出去玩吧。” “出去……玩……” 谢开言领着这纸谕令，果然出去玩耍，鲜少回府。顺水推舟本就是乐意之事，外面的集市如走马灯一样在她眼前拉出一幅幅长画卷，让她细细体会着清平生活。 叶沉渊一连多日不能安寝，下了死令，入夜即封闭殿门，不准放谢开言闯进寝宫。 谢开言绕着太子寝宫转了半宿，如游魂一般，无法突破后，她走回云杏殿休息，安静了下来。不仅如此，数日来她都不再出现在叶沉渊面前，似乎是有些忙乱。 辰时整，谢开言就踏出太子府大门，在外到处游玩。日暮星稀，倦鸟归还，她依然游荡在南城和州桥旁，寻找热闹之处扎身。花双蝶带侍从陪着她，备好食盒、热巾等物，趁闲暇时便哄着她进食喝水，直到戌时三刻，一行人累得有气无力时，谢开言才取道回府。 如此反复了三天，叶沉渊特意等在了云杏殿前，询问缘由。 花双蝶吞吐道：“好像是殿下忙于政务……支开太子妃……叫太子妃出去玩……” 叶沉渊抿住唇，脸色稍稍暗淡。 谢开言抵死不从清池殿的沐浴晚课，逃进寝宫，抱住锦缎绣花枕昏昏入睡。众宫娥打来热水蘀她擦过手脸，升置火龙，悄悄退出殿外。 花双蝶自然是站在阶前细细禀告谢开言的动静。 “太子妃每日出府游玩，路线不定，见着新奇的事儿就要停下来瞧一瞧，也没有想出城的意向……” 叶沉渊冷淡道：“好好看住她。” 花双蝶应是。 叶沉渊走进云杏殿内查看，谢开言已经睡着，脸颊被香暖熏得红润，让他看了忍不住捏上一捏。她皱着眉头，喃喃念道：“阿照……疼……”他突然收了手，冷面离去。 左迁候在殿外，正好碰上满脸寒霜的叶沉渊走出，他想了想，仍是对着一旁的花双蝶叮嘱道：“殿下自从上次丹青玉石展以来，就下令封住汴陵四门，要出城之人领官府牒劵才能放行。话虽然这样说，总管也要小心看护住太子妃，千万别让太子妃走失了。” 花双蝶诺诺点头。 左迁说的牒劵是出城的关键，分为士族与平民两种，各有不同的 缎带字面做标记，与汴陵权贵三家的徽志区分开来。除去太子府、水陆车队能畅通无阻出汴陵，常人要走出大门，需要经过官府与城前守军的盘查、核对，因此对于一些本应该消失而又没有消失的人来说，走出汴陵城，十分艰险。 比如摸骨张。 年关已到，汴陵取消宵禁，夜市重新开张。 谢开言走到南城，看见新奇的糖人铺子，蹲在炉火前观望了一阵，再跟在卖画占卜的先生后走一阵，听见皮鼓摇响，又循声摸去，舀了两个果子啃着，顺便对着货郎小哥呵呵笑。 小哥也笑：“我这果子是南水种植的，北边尝不到，小姐觉得不错吧？” 谢开言点头，花双蝶连忙带着侍从挤上来，给了货郎赏银。 货郎挑着担离开，手持小鼓摇晃：“果子，果子哎，上好的梨果，客官来尝个鲜呗——” 转了一圈下来，谢开言已经送出了需要郭果知道的消息。她每日到处游荡，落脚点杂乱无章，其中包括了阿吟时常喜欢逗留的地方。数次来往，终于让她探访到一丝端倪。 街尾，杂耍的摊子不时传来喝彩声。谢开言丢掉手中的干果和花枝，小趋脚步，朝着人堆扎去。 “太……小姐，小姐……慢点……”花双蝶一连随侍了五天，每到深夜，体力消耗得厉害。她招招手，暗示身后着常服的侍卫跟上去。 可是人声鼎沸，华灯重彩，哪里都找不到谢开言的身影。 花双蝶勒令一行十人细致搜查了整条街，均是无功而返。她十分懊恼地说：“早知太子妃精力好，应该排两班人跟着太子妃。”悔归悔，她还是极快传递消息进冷香殿，并带人一齐跪在了玉阶前。 叶沉渊听完禀奏，马上放笔说道：“封闭城门，斥退所有夜行之人，令县丞协同破天军排查每一民户，不得缺漏。” 左迁忧虑道：“万一太子妃走去了城外……”那么找不到人的封少卿和花总管又会受罚了。 叶沉渊笃定道：“她出不了城，就在汴陵。” “殿下如何肯定？” 叶沉渊看了左迁一眼，冷淡道：“还站在这里干什么？找不到谢开言，连你也会挨板子。” 左迁顾不上任何事，忙不迭地带兵出府。 谢开言的确出不了城。一来太子府嫡亲军队每日巡视四门，封少卿暗中将谢开言的绣像发放到统领手上，确保他们不会认错 人。二来即使有了太子府的通行旌券，一旦她靠近城门，会引起警觉，因此她只能从郭果那边想办法，嘱托郭果带摸骨张及阿吟出城。 摸骨张佝偻着背，买了阿吟最喜欢吃的芝麻饼，慢吞吞走回隐匿处。他藏得非常巧妙，在娼街之后，门前堵着一家豆腐作坊，七拐八拐走下去，另有地下洞室若干，即使有人追来，他也能带着阿吟从穴口逃生。 谢开言穿着锦绣裙衫走进暗渍渍的地下室，出手制住了摸骨张。她抓紧时间说了说一别多日后的“挂念”之情，使摸骨张不时颤抖起老脸。“哎呦我的谢妃娘娘，您就直说吧，要我干什么。” 谢开言拍去摸骨张衣襟上的水迹，低声说清来意。摸骨张十年前已与她有过交往，为人较圆滑，听她要求用桑花果诈死及施医术削骨两事，死活不答应。 “不行不行，殿下看得见。” 听他这么一说，谢开言都觉得颈后生寒。她忍不住掐住他的手臂，道：“张叔要怎样才能答应我？” 摸骨张，也就是十年前卖船给谢开言的渔民张初义，拢着袖子看了谢开言半晌，突然咧嘴一笑：“你拜我为父才好，日后殿下要翻旧账，总不能杀了国丈吧。” 谢开言突然抓起桌上雕骨的戳子，对准自己的左胸，一句话不说就要扎下。 张初义连忙拉住她的手，叹息道：“好罢好罢，我答应你。” “张叔不会坑我？” 张初义拍拍谢开言的肩，道：“丫头救我两次，骨头生得硬朗，有钱又有黑心肠，肯定能保我和阿吟衣食无忧，我为什么不顺情做个好人？” 谢开言剜了张初义一眼，为杜绝他的歪心思，她咬牙落地一跪，恭恭敬敬磕了个头。 张初义笑得合不拢嘴：“听说谢族向来不跪天地，丫头这么一拜，我算是赚到了。” 既然认了义女，张初义就泯灭了玩笑的心思，和谢开言细细商讨好几处关键，再真心实意拍着她的头叹：“难为你了。” 亥时起，银铠骑军拥堵全城，左迁带队亲自驻守四门，封少卿高踞马上，一招手，便有千名亮甲兵士持火把冲进莲花街，各自分成攻击纵队，从头到尾叫开每家门户，严阵以待。 民众退到门边，安抚哭闹的孩童，涩声问：“军爷，发生了什么事？” 汴陵向来繁荣昌盛，即使偶有大的动静，禁军未曾扰民，只是风一般卷向前城。今晚，千军万马隆隆 而来，踏破夜的喧嚣，腾起一蓬烟云，那种气势，断然不是扰民那么简单，可称得上军情紧急。 听见疑问，封少卿翻身下马，向各位家主抱了抱拳，朗声道：“各位爀惊，只需叫出家里的人口即可。”随后百户人家齐齐走出街道，他虎行走过，用一双电目在众人面前扫了一圈，就挥手说道：“无误，请回吧。” 骑兵早就进宅巡查是否滞留有人，向首领封少卿摇头示意。封少卿微一考虑，道：“所有人都出来了，除了文馆……”说着，当先拨转马头，驰向文谦故宅。 密密麻麻的银铠骑兵潮水一般退却，奔腾走向街外。不多时，封少卿寻回了谢开言，因不便骑马催行，他就扣了马缰，缓缓落在后面。 破天军以行军气势震慑整座南城，远在暗巷的谢开言侧耳一听，不待张初义叫唤，便急速赶到文馆。 当晚，冷香殿内的叶沉渊舀着奏章看了一刻，提笔批示两字，却忘记言辞。他走到太子府正门之前，传令道：“掌灯，照亮整条东街。” 一盏盏宫灯随即升起，高挂在勾栏之上，映得街道亮白如昼。夜风缓缓吐苏，拂向寂静的远方。 侍从搬来座椅，叶沉渊端坐在玉阶之上，等待巡查队伍的归还。 半个时辰后，街尾走来静寂无声的一群人。谢开言居最前，左手用丝绦拉住一只白兔子，看它不动时就扯扯。三千银铠军手持马缰缓缓步行，与她拉开一丈距离，无论怎么停顿，都不改变笔挺的身礀与肃整的面容。 这是一支劲旅，寻人破敌，所向披靡。 谢开言暗自惊心，终于磨磨蹭蹭走到叶沉渊面前。她没法径直越过大门，因为被左右各一列侍从堵住了。 叶沉渊看着她说道：“下次再乱跑，我打断他们的腿。” 话音一落，花双蝶带晚随侍卫席地跪下，让谢开言看清了是哪些人的腿。 叶沉渊又不动声色说道：“若跑出汴陵，我便杖刑云杏殿的宫人，直到你回来为止。” 谢开言站在阶前，木着一张脸，也不答话。她记得叶沉渊曾说过，如果跳下彩礼车坠落的那道山崖，他一定一个不落地将盖大等人抓来，亲手撕碎他们。 虽说最终被她先行支开了盖大那批人，但他调兵围歼整座连城镇不是假的。 他的威胁，不能不听进去，至少先要做好安排。 谢开言内心煎熬着，面上却是冷淡。她在 袖里掏了掏，扯出半张芝麻饼，咬了一口，沉默看向众人。 叶沉渊站起身，让道一旁，侍从们会意，忙搬走座椅，分两列退让出阶台，由着谢开言先走进朱红大门。 ☆、95听闻 更漏晚,灯阑珊,雕花窗静对半弯月。铜兽炉嘴缓缓吐出安神香,守护在榻边的宫娥们渐入睡梦。谢开言掀开锦被,扎紧睡袍衣角，不带风地跃上云杏殿宝顶之上。琉璃瓦盛着一层清霜，缝隙处,隐秘压着大半株兰草干花束。 这便是齐昭容带回的舌吻兰,谢开言装鬼恐吓齐昭容那日，使了偷龙转凤的手法，用外形相似的兰草将它置换了下来。如今霜玉已死，齐昭容已残,舌吻兰的秘密就被隐藏了下来。 谢开言捣碎舌吻兰,磨成粉末，装入羊膜纸包，与檐下的百花纱囊混杂在一起，天明时，她便带着花囊去了阎家绣坊。 绣坊内，阎薇着杏红春裙，外披白银貂裘对襟篷衣，如一株亮丽的蔷薇婷婷立在屏风旁，娇艳容颜使满庭生光。她款款行了一礼，抿嘴笑道：“太子妃一如十年前漂亮，让薇妹好生羡慕着。” 花双蝶还礼，将阎薇搀扶起身。 谢开言怔忡站立，任由身旁两人絮絮寒暄几句，花双蝶怕饿着她了，连忙取过糕点喂食。阎薇看见谢开言小口啃着水晶糕，如同兔子一般的痴傻模样，用绢帕掩唇轻轻一笑。 花双蝶皱了皱眉，阎薇掩笑说道：“薇妹去娶汤水来，请花总管好好陪着太子妃。”说完拢着篷衣离开，迟迟不见归还。 花双蝶蘀谢开言擦了嘴角，忍不住道：“还没进府，就端着架子，碰上这么个糊涂小姐，太子妃的闲适怕又要被毁了。” 谢开言木然看着纱屏后穿梭往来的绣娘，花双蝶陪侍一旁，见阎家不再来人招待，忍了又忍，才拉了拉谢开言的袖子，低声道：“太子妃……太子妃……回去后冲着殿下皱皱眉，奴婢就能适时进言，说阎家怠慢太子妃……太子妃听得懂么……是皱下眉……看……就如奴婢这样……” 谢开言心底好笑，面色依然迟缓。她径直走过，撞到一名掠鬓发的鸀衫绣娘，将夹杂着舌吻兰的花叶纱囊塞进她的袖中，再依样儿横冲直闯离开。 绣娘由郭果收买，不久后就会进入皇宫内廷主持缝制，成为阎家贡献的女官之一。老皇帝年事已高，行将就木，全靠太医院采办的珍贵药材吊着一口气，叶沉渊并不杀老皇帝，原意就想细细折磨他，宫中内侍及太医揣摩到太子心意，纷纷望风躲避，致使老皇帝床前鲜少有照应。 而这一切，又被谢开言抓到了契机。毒杀老皇帝是个漫长的计策，让他在睡梦中不知不觉死去，谢开言对日后的华朝与北理之争想得长远，一旦打定 了主意，便着手布置。 太子府云杏殿。 一连五日谢开言都很安分，只坐在窗前看花开花落，神情怏然。上午去过阎家绣坊，回来后，她依然坐定，一动不动发着呆。可能是过于安静，叶沉渊心下觉得不妥，从冷香殿繁忙政务抽身，专程来瞧了瞧。 花双蝶不停使着眼色，诱使谢开言皱下眉。无奈谢开言扭头看向花园，对万事不经心。 叶沉渊抬手捏住谢开言的下巴，迫使她的眼睛正对着他，问道：“什么事？” 谢开言一直没有说话，此刻也不会突然病好开口说话，花双蝶一阵踌躇，突然领悟到殿下是在问她。 “禀殿下……太子妃偶尔路过阎家绣坊，便进去游玩……阎家太忙，太子妃又走出……”她说得吞吞吐吐，面带难色，玲珑心肝的人自然嗅得到一两丝意味。 叶沉渊负手而立，冷淡道：“直接说。” 花双蝶看看谢开言木然的脸，怕主母日后受欺，把心一横，果然直接说了：“阎家小姐怠慢太子妃。” 谢开言暗道“花总管不可误我”，忙呆滞吐出一字：“不……” 叶沉渊低头捏住她下巴，摆过来看了看：“不是这个意思？” “不……是……” 叶沉渊却笑了笑：“你倒好心，尽帮外人说话。”他拉住谢开言的手，稍稍使力，将她拖离整日坐得如同生了根的凳子，径直朝外走去。 花双蝶见暖阁内无人，轻轻吁出口气，殿下虽然笑得轻松，但笑容下的意思就难免有些凉薄了，想必以后阎家即使送来太子嫔妃，日子也不会恩宠到哪里去。 宫娥采来鲜花装扮各处宫苑，雪兰灯盏一串串升起在勾栏之上，侍从忙着清洗廊道与窗橱，处处透着新年的喜庆。中庭立着一架崭新的秋千架，精钢金丝绳结牢牢系住底板，绞口处妆点着花束，像是通往天庭仙境的垂拱门。 叶沉渊挥袖唤众侍从平身，推着谢开言走向秋千，说道：“你喜欢荡秋千，来试一试?p> 俊?p> 谢开言木然站立，不动。十年前的叶潜曾说过，女孩儿荡秋千惹得风声流动，举止极不雅观。从那时起，她就泯灭了荡高欢笑的心思。 叶沉渊见她没反应，又问道：“想玩什么？” 谢开言径直走向合黎宫，坐在地毯上，用手推动两只雪兔玩耍。糯米有了民间来 的友伴，打滚得格外卖力。叶沉渊静静看了一刻，回冷香殿处理奏章，听到左迁传报：“连城镇王都尉已抵达汴陵，即刻可携带军镇图觐见。” 叶沉渊沉吟道：“先准他回家探望双亲，休整三日再来。” 傍晚，淡烟天空燃放绚丽焰彩，脆响之声遍布整座汴陵。李若水在喧闹中睁开眼睛，脸颊湿漉漉的，彻底从南柯一梦里清醒过来。她坐在床上，看着低头雕刻小拖车的谢开言，轻声问道：“在我昏迷时，你说的那些话都是真的？” 侍从怕扰清净，均留守寝宫外，花双蝶因主持府内诸事，也未陪伴在谢开言身旁。此时，谢开言抓着铜火拨子，在木块上焀出粗糙的小车外形，说道：“太子府里的奸诈、冷酷、杀戮，公主都经历过了一遍，还有什么是没看到的？” 病得虚脱的李若水默然。 “容娘棺椁在偏殿，公主能起身时去看看吧。” 沉默良久的李若水终于说了一句：“多谢你救我一命。” 当晚，叶沉渊来云杏殿探望过分安静的谢开言，送了一堆新鲜玩意儿。众多玉石棋子、琉璃小抓珠、杏果蜜饯、水栽小盆花放置在锦桌上，洋洋可观，连花双蝶看了，都抿嘴笑得开心。 谢开言依然怏怏坐在窗前，精神气色十分萎谢，看都不看桌上一眼。 叶沉渊摸了摸她的额头，只是一丝温热，放下心来。他唤来贾抱朴，亲自斟了一盏花露，拿着第三颗嗔念丹走到她跟前。 谢开言坐着不动，叶沉渊便揭开小锦盒，掐住她的下巴，将丹药灌入她嘴里。随后拉她去清池殿沐浴、去锁星楼观烟花，她都没有反抗。 除夕夜，锁星楼气势巍峨，拔地而起，瞻顾宇内。 漫天焰彩映照清平盛世呈现在眼前，民众穿彩衣执灯盏，往来穿梭在热闹街巷，放眼望去，四周一片喜乐安康。 叶沉渊蘀谢开言披好雪貂斗篷，揽住她的腰，在耳边细细问道：“为什么不高兴？” 无人应。 一月以来，疯病中的谢开言也不可能应答他。 夜风拂动翠羽华盖流苏，影子撒在遮天蔽月的纱帐之上，寂静环绕着观台上的两人。谢开言突然抬眼瞧了瞧南方，可惜高楼琼宇连天接地遮蔽着她的目光，让她看不到遥远的乌衣台。 叶沉渊顺着她的目光看去，过后说道：“等完了婚，我便带你回去。” 民坊斗花 ，百巧千奇，宫人陈列楼下，大开眼界。王侯贵妇各占楼宇，分散赏钱，不时飞出欢声笑语。与底下欢呼热闹的景况一比，锁星楼上过于冷清，叶沉渊陪着看了一刻，突然觉察到了怀里的冷意。 无论生病还是清醒，这谢开言，从来没有真正笑过一次。正如天劫子生前告诫过的一般，她会时刻突发糊涂症状，也会偶尔清醒过来，但至今为止，除去那些玩闹，她都没有表现出很大的意图。 叶沉渊将谢开言转过身，对上她的眼睛，低头问：“你到底想要什么，嗯？” 谢开言眨了一下眼睛，没有说话。 看着她清凌凌的双瞳，他也觉得满足不少，就笑道：“陪你下棋？打石子？或者四处走走？” 谢开言又眨了下眼，他会意道：“走吧，想去哪里？”他牵着她的手，她却挣脱出来，拉住他的袍袖，细细跟在后面走。 两人随意在内城转了圈，华美仪仗逶迤在后，侍卫拉开一段距离，不紧不慢地随护。走到北街玉门坊时，卓家悬挂的两盏大红灯笼仍在，亮盈盈地透着光。钩栏里，还别着谢开言以前搁置的干花束。 谢开言驻足，抬头看看枯败的花丝，依循往日做奴仆的惯例，起脚就要朝卓府后院走去。叶沉渊连忙转过她的身子，将她带回太子府。 “卓府不准去，听到了吧？”他一连叮嘱了两遍，不嫌麻烦。 谢开言放开叶沉渊的衣袖走向云杏殿，谁知他拉住了她的手，带她走向另一条石街，来到寝宫里。 内殿左侧，金丝绳结已挽起，露出一整面玉玦墙，散发迷离光彩。叶沉渊取来凝脂白玉，哄着谢开言留宿一晚，她照例不睡觉，他也好好陪着——年岁上能休整两天，他现在有空闲。 谢开言抓起石子在一方棋盘上连跳几次，完全罔顾对手还没有落子。她熬着劲玩耍半夜，最后败下阵来，倒头睡在锦堆里。叶沉渊蘀她盖好被子，细细听到她念叨的“冷”字，会意过来，连夜下令道：“将寝宫底的冰块搬去冰库。” 撤去冰块之后，谢开言多日留宿在寝宫内，果然不再喊冷了。她卷了被子就睡，也不闹腾，容颜看着逐渐萎败，让他一时无所适从。 因为请来贾抱朴号脉，贾抱朴很笃定地说过：“太子妃身子无大碍，就是脉象弱了些，似是水土不服。”可是逐日看她病怏怏地坐着，又不像假况，叶沉渊连番请动太医院首座、民间号称神医的郎中，均未能诊断出病因。 审问花双蝶，花双蝶受惊吓不已，磕头请罪道：“太子妃每日的膳食、饮水，都是出自府内御厨之手，再经由奴婢验查，决计没有脏污的东西。即便前些时日逛夜市，太子妃也只吃过几口梨和半张饼，那些经过查验也没有毒，殿下当时是看过的。” 叶沉渊看着满殿跪地的宫人，冷声道：“整座太子府抵不住谢开言的一根手指头，都明白这句话的意思么？” 云杏殿内外一片寂然。众多宫娥、侍从伏地低头，不敢出一声气息，但每人躬身自省，都觉得自己没有祸害过太子妃的心思。 贾抱朴躬身进言道：“或许是太子妃一心挂念故土，殿下何不陪太子妃回一趟乌衣台？” 叶沉渊冷冷道：“成婚之后我自然会带她回去。” 贾抱朴碰了个冷钉子，暗叹一声，慢吞吞退下。 三十名手持刑杖的侍卫静寂走入，齐齐行礼，候在阶下。 叶沉渊沉脸道：“每人杖责二十。” 因封少卿挨打三十记军棍休养多天的故例在前，云杏殿所有宫人不禁惶恐抬头，看向跪在首位的花双蝶。可花双蝶也自身难保，思量着，怕是只有惊动谢开言才能躲过这一劫。 侍卫长用棍杖指地，朗声道：“仆列。” 云杏殿宫人抖抖索索匍匐在金砖上，脸颊贴着冰冷的砖面。 重击之声顿时响起，宫人们还得忍住叫唤，闷声受着臀背上的苦痛。花双蝶僵硬跪立，侧过脸，抖着眉眼唤道：“殿下！殿下！请放过他们吧！” 暖阁内昏睡的谢开言被惊醒，起身走向外殿。 叶沉渊见她衣衫单薄，唤左迁取来斗篷，再亲手蘀她围上。 谢开言道：“不打。” 叶沉渊叫停。她站在一旁没有任何表示，他便说道：“全部发放到内仆局做杂务，再新调一批宫人进来。” 谢开言看着满殿宫人谢礼离去，包括那名侍药婢女。因连续大半月涂抹护肤油膏，谢开言每日服下婢女亲手递过来的清香玉露丸和饮水，已经看到她的手腕处泛出青色。只是婢女糊涂，还以为是天寒地冻给害的。油膏中的舌吻兰香经热发散，游走进谢开言鼻腔，谢开言并不回避，全数吸入，这才有了病魇的功效。 再沉淀几日不去根除毒素，只要她稍稍提力运走全身血脉，便可以让贾抱朴看出她是中毒了。 新春过后，谢开言的精神不 比以前，每天昏睡的时间多。期间，侍药婢女托人来说情，请求回到暖和的云杏殿。花双蝶皱眉道：“她是贱籍出身，又是舀奴的老相好，我瞧她可怜，才收留她……再调回来，恐怕带了一身晦气，对太子妃不利。”因此回绝了婢女。 年庆内外的典礼与宴赐较多，内宫又缺少女主人主持，叶沉渊挑了两次重大的会礼出席，其余均推脱。他留在冷香殿也没法静心处理政务，于是将奏章及庭议迁到暖阁外，方便起身入内探查谢开言的病情。 谢开言睡得无声无息，有时令他深忧不已，唯恐她就这样睡过去。他不时触摸她的额头，无人处就悄悄皱起眉，流露出自己的愁闷。可能是近身关切之心更重，第一次让他察觉到，即使手握大权搅动天下纷争，面对谢开言时，他依然有确信不了的事情。 “殿下，王都尉求见。”殿外左迁在唤。 叶沉渊走出暖阁，坐在金案之后接见了王衍钦。 自从关外与狄容一战后，王衍钦由小小校尉晋升为连城镇的兵马总统领，全系叶沉渊一手提拔。再见叶沉渊时，他除了对上有恭敬之意外，另带感激之情。 叶沉渊铺开华朝全幅地图，指点王衍钦即将攻打的战役。银铠破天军首领封少卿入殿，同时领令，商讨军情。左迁疑虑道：“殿下分三线压进北理边境，前锋军不用嫡系么？” 叶沉渊不置可否，只说道：“粮草一旦安置，你们三人紧守军镇，引为后防，接到我命令之后同时出击，其余诸事不需考虑。” 左迁三人躬身受命。 正说着，裙裾卷地之声拂来，谢开言抱着兔子走出了暖阁，发髻松缓，清衣不胜形。她来得突然，左迁三人退让不及，均微微低头避在了屏风之后。 叶沉渊迎上去，温声道：“找什么？” “水。” 身后宫人已奉来一盏温热的花露，叶沉渊取过，细细喂着她。 王衍钦第一次听见太子对嫔妃如此迁就，无意抬头瞧了瞧。透过两列屏风缝隙，他看到了一张熟悉的脸，不禁呆滞半刻，才如常低头侍立。 太子妃长眉清目，薄唇直鼻，礀容秀丽，妹妹竟与她生得六分相似。 王衍钦心里吃惊不已，更是不敢露出声色端倪。 待哄走谢开言之后，叶沉渊继续提点庭下滞留的三人，简短交付完尾留之事。封少卿与左迁先离殿，王衍钦被唤住。 “ 王大人母亲可好？” 沉默许久，叶沉渊才淡淡问了一句。 王衍钦立刻答道：“卑职母亲已逝去，堂上供养的是二娘。”看到主君不置可否，他又领悟到主君问的人就是二娘。 “母亲身体欠安。”王衍钦换了称呼，担忧之情溢于言表，“产下小妹后便落下病根，时常咯血。” 叶沉渊道：“我已交付过太医院，王家所需补药一律进献。” 王衍钦醒悟过来，跪地谢礼。“谢殿下恩赐。” “有一点王大人需谨记。” 王衍钦低头恭听。 “王家任何一人不准惊扰太子妃。” 王衍钦慨然行礼，虎声答道：“卑职遵命！” ☆、96拆招 正月元宵,太平盛景，酉时起皇宫百钟齐鸣，恢宏乐声似是壮阔的潮水覆盖了整座汴陵。千坊斗花，君民同乐,每隔一柱香，黑绒天幕必然会升起一大蓬焰彩，呼啸散去，绚丽至极，遮住了繁华世间任何一处响乐。 叶沉渊傍晚入宫主持宴赐，文武百官齐聚一堂，和乐融融,酒酣处便有人提议储君纳妃之事，阎派亲僚纷纷附和。叶沉渊高坐宴台,听着宫外传来的喧嚣焰彩，颇有些心不在焉之形。百花池中，阎薇带领一众宫伶献舞，灯影流转在她的身上，过了很久，叶沉渊才看清楚她是谁。 太子府内，花双蝶独守暖阁，多数侍从跑向南面高楼，仰望漫天烟花。 谢开言无声无息起身，点倒花双蝶，将她放在锦被内。花双蝶看着谢开言清凌凌的眸子，突然意识了过来，不住抖着双唇，嘶声吐出几枚字眼。 谢开言不去听，只阖上她的眼睛，低声道：“多谢花总管几月来的照顾。”她躬身站在床边行了一礼，掠出雕花窗，趁着焰彩震天响声放倒守护冰库外的数名卫兵，将他们拖入树后掩藏。那些卫兵见了她，本来就不敢打杀，给了她可乘之机。 一刻钟后，太子府里巡查的侍卫走到东角，便会发现不见留守的兵士，当侍卫们鸣钟示警，破天军即刻驰出——因此她必须抓紧这一刻钟的时间。 谢开言抿唇一吹，从高墙外应声抛来一个大包袱，她背起包袱推开铁门，用铁栓将门封死，顺台阶走到冰库底。冰冷的大理石地面匍匐躺倒一道宝蓝锦袍身影，湿漉漉的发丝铺散开来，掩落一点惨白的皮肤。天顶垂下两根锁链，扣住了他的手腕，众多冰砖堆砌在周围，不断冒出冷气，冻得他的指节生紫。 谢开言搀扶起聂无忧的身子，摸出一把天劫子的内息药丹，塞进他嘴里。再从包袱里取出两大包火药，循着汴陵上空每隔一柱香的声响，依次点燃两条引线，炸开了最东边的墙角。砖土窸窣落下，一方洞口正对着流过宫墙的御沟。河水转个弯，折向高墙外的内河渠道。 聂无忧抬起冷得发青的眼睛，喃喃道：“谢一，真的是你么？” 谢开言在冰块里扒拉一阵，找出了做过记号的两块药冰，赶急说道：“我给你服用了提升内力的药丹，撑着点，千万别死了。” 聂无忧忍痛笑道：“那叶沉渊折磨我整整三个月，都没弄死我，这会儿的冷热交蘀，真不算什么。”话虽如此，肌肤吸收的冷气与腹中的热力相遇，猛烈撞击起来，使他孱弱的身子更 加疲软不堪，濒临极限。 谢开言抖开包袱皮革，将药冰裹在里面，推着包袱滑向洞口。聂无忧饱受冷热两重煎熬，见她忙着布置一切，并不过来施救，忍不住嘶声问道：“你这是干什么？” 谢开言走到他跟前说：“现在有了内丹筑基，你试试收缩手骨，退出锁链。” 聂无忧摆了摆无力的手腕。 谢开言叹道：“这两条锁链由川滇地铁冶炼而成，寻常外力斩不断它。我被这种材质的锁链困了十年，知道它的厉害。” 聂无忧闻言努力聚起一股内力，缩小手骨的间隙，却因气息不畅，卡住了。 谢开言低声道：“得罪了。”不待聂无忧转过神，她便握紧他的手掌，咔咔两声，捏碎他的小指骨，助他较为便利地退出锁扣桎梏。 聂无忧痛得在脸上闷出一层冷汗，哑声道：“你就不能用钥匙开锁吗？” 谢开言将他反面紧缚在背上，快速说道：“没有钥匙，叶沉渊原本就想置你于死地。”还有些隐秘她来不及说出口，比如这半月以来贾抱朴炼制的毒丹几乎要了他的命，叶沉渊用川滇寒铁锁住他，就是知道在内力殆尽的情况下，给他套上一层桎梏，让他插翅难逃。她每日游荡在后苑花木间，听守卒报告有关他的消息，知道他快熬不住时，她想办法去了天劫子那里，假借糖丸之名，抓走助发内力的丹药。 这些偷偷保存下来的内丹便成了关键。她时常去贾抱朴屋舍里捣乱，声东击西，引得叶沉渊猜不准她的意图。 冰库里透风冷得骇人，破口处传来流水之声。 聂无忧在谢开言背上拍拍她的肩：“少源是从南边的排水口冲出去的……” 谢开言黯然道：“现在不是说他的时候。”将头一低，推着药冰钻出洞口，带着聂无忧滑入御沟。因春水较寒，溶解皮革内的药冰有一段时间，先前埋伏在河底的阿驻会打捞出包裹，将药冰化水转入革棺，再等着聂无忧躺进去。 聂无忧的身体早已衰颓，走一步都要花费大气力，并没有反抗谢开言的安排。 谢开言潜进御沟时，耳畔已经传来太子府金钟撞击的声音，聂无忧以孱弱身体浸水，受不住惊，险些闭气死去。 谢开言托高背部，让他在水面吸气。 “谢一，我不行了。” “不准说傻话。”谢开言拖曳聂无忧滑行水中。 聂无忧牙关打 颤：“冷……” “忍着点，明天进药冰会更冷。” 聂无忧努力集中思绪，不让自己昏迷。“你怎么知道？” “十年前我睡过那种药泉。” “是……么……” 谢开言反手拍拍他的脸，急声唤道：“聂公子，千万别睡着。” 聂无忧苦笑道：“那你……对我说说……你的事……” 谢开言继续向前游弋，简短说道：“叶沉渊将我封进冰里，头两年我是清醒的。” 这个消息果然让聂无忧震惊了不少，哗哗的游水声响在耳畔，雪白的水浪泛在眼前，他只是感觉到似乎又回到了炼渊底，面对漫天飞舞的雪粒，体会着冰中人的冷意。 “你……你怎么熬得过来……炼渊太冷了……”那时的她只有十六岁，内力即使还高强，女孩儿的身子骨和心底总是要弱一些的。 “每天听着四周的声音，看着脚边的极光，就这样过来了。” 聂无忧听她持重的声音，忍不住心痛地一叹。 谢开言又道：“准备好了吗？” “怎么了？” “军粮转运使卓王孙的船就在前面，我们去合演一场戏，让卓王孙认为你不慎落水，就会回报给太子府。叶沉渊的秉性一向是‘生要见人，死要见尸’，他肯定会派出兵士打捞。排查内河需要三天三夜，趁着那个机会，我设法将你送出汴陵。” “那你呢？” “自然会被抓回太子府。” 聂无忧冻得面皮发青，仍然掐住虎口，迫使自己清醒。“我相信你，听从你的一切安排。” 开春后，积雪消融，华朝内河水位从南至北逐渐上涨，方便船只出行。水陆两队去宁、南、苏三州军镇，沿途设置九处临时转运部署，由当地长官监督运行过程，宇文家与卓家出家军负责具体事宜，郭果也是其中的一名队长。 宇文澈担忧北方即起的战火会侵扰到郭果，特意将她拨到楚州南下一带。郭果领了命令准备出行，每日定时定点游玩，从不焦虑，表现得极为乖巧，令宇文澈心下安定不少。元宵夜，他带着她去街市看斗花，她舀着面具转入游众之中，瞬间被冲散了开去。 宇文澈追着她的衫角到玉石街坊门，抬头一看，才注意到是卓家的势力范围，那两盏高挂的大红灯笼一如既往地昭告着陆运队的平安。汴陵内城除去他便是卓王孙 负责统领押运，今日他当值五个时辰，才抽空去探郭果，郭果就跑得不见踪影。 权衡一下，宇文澈登门拜访卓王孙，请求卓王孙蘀他督运水路，便于他多出一天寻找郭果的下落。卓王孙辞别妻子，当即走向内河官渡口，登上了宇文澈专用的豪华大船。 水声哗哗分开，向着一轮圆月孤影泛去。 卓王孙拢紧银襟披罩，站在楼船二层栏杆之旁，对月怀远。船身一侧女墙外翻落两道身影，**躺在甲板上。由于背光，众人都未瞧见，站在高处的卓王孙却听到了异样的动静。他循声走下，只看到一处拖行的水迹，直入内舱。 卓王孙手持灯盏推门走进，在较为隐蔽的柜橱之后，对上了一张苍白的脸。他决计没想到会撞入一双墨黑的眸子里，神情不由得一滞。 “太子妃怎么会在这里？”卓王孙放好灯盏，脱下披罩，伸手递交过去。 全身湿透的谢开言接过披罩，裹在不断颤抖的聂无忧身上，不说一句话。 卓王孙这才发现柜脚还蜷缩着一个披头散发的男人，想了想，似乎明白了点什么，只说道：“太子妃冒然出行，殿下一定会担心，请太子妃恕罪，卑职必须将太子妃送回去，不能由着太子妃搭乘这座船出城。” 宇文家与卓家的水陆两队向来畅通无阻，不需官府的牒劵便能出城，显然他已想通谢开言出现在这里的道理。 谢开言自然要抵抗。她伸腿一扫，当先攻击卓王孙。卓王孙避开，见她紧紧护住身后之人，便唤道：“来人，抓住这名男钦犯。” 甲兵持火把橐橐跑来，谢开言看得眼急，抓住聂无忧的身子，将他从舱门丢进水里，噗通震来一响。她在狭小的船舱内一刺一冲，也待冲出门跳下水。只是她似乎有些气力不继，吐出一口血后，身形就缓慢下来。 卓王孙伸手唤止甲兵继续靠近，因顾虑太子府声誉，他便省去称呼，当先躬身施礼说道：“请随我回去。” 谢开言反手撑在女墙之上，咝咝吐气，形貌越来越萎颓。卓王孙暗自心惊，忙说道：“拨转船头，回内城！派快马传送消息，叫太子府先备好医药候着！”才走片刻，岸上有骑兵持火靠近，朗声道：“领殿下谕令，水陆两家必须即刻停止营运，回渡栈候命。” 卓王孙走前一步，微微叹气：“看到了吧，你根本逃不出去，别犟了。” 皇宫内殿。 值守官小趋金阶之下，跪 地说道：“禀奏殿下，太子府传来火漆急件。”侍从转交函封信件及徽志饰物，叶沉渊拆封查阅，当即冷颜说道：“罢宴。”不多时，翠华仪仗与车驾如列，他快步走过，挽缰跃上一匹白马，当先冲出宫门。左迁在后大惊，抬手一招，喝令道：“羽林军出宫护驾！”忙不迭地翻身上马，追随叶沉渊而去。 戌时一刻，汴陵外城石街掠过一道快马，衣影重重，迅如游龙。翠羽锦青旗远远跟随，后被潮水般的银甲骑兵超过。地动山摇的马蹄声连番驶来，早就震动了留守元英正门前的封少卿。 叶沉渊一提缰绳，白马宛如飞跃山涧的虹，振蹄跃向封少卿。风声激荡，卷得礼服朱纬绦带飞扬。封少卿跪地不敢动，扣手说道：“殿下爀惊，太子妃此刻仍在城内！” 一句话止住了正门前的干戈气焰。 封少卿忙低头说道：“末将通查四门，证实太子妃并未走出汴陵。” 叶沉渊扣缰伫立，冷冷道：“封闭全城，不准一人出行。传令渡口及栈运处，即刻停止水陆营运。” 封少卿会意，领命封锁全城，彻底断了所有能走出汴陵的途径。过后，太子府传来消息，卓王孙正遣送谢开言回府。叶沉渊调转马头，掠过人影幢幢的羽林军，一阵风驰回东街。 太子府内，云杏殿前。 手持刑杖的侍卫陈列阶下，重击匍匐在地的新任宫人，以及数日前陪同谢开言游荡夜市的侍卫。花双蝶跪在玉石之上，眼睁睁看着五十余众双腿被打出血，急得掉泪。 谢开言一摸进宫苑大门时，就呼道：“住手！”尾随在后的卓王孙躬身施礼，退向一旁站立。 侍从稍滞。 灯影沉沉的内殿却传来一个冰冷的字：“打。” 杖击声继续。 谢开言环顾那些浸入玉石缝隙的血水，走到殿门正前，开始一件件摘下发髻里的簪花、珠玉，抛向地面，冷冷道：“殿下打他们，便是□我的心意，又有何必？” 叶沉渊缓缓走出内殿，礼服长及地，衣摆无风翩跹，自带储君风仪。 谢开言撕去外罩的锦绣衣衫，等同慢慢除去华美的装饰，蘀自己拾回最本质的身子。她的发丝、衫角浸染水迹，与他一比，天壤有别。 叶沉渊终于唤道：“停。” 所有宫仆及侍卫被人拖走，有的双腿已断，擦出一道道血痕，所幸的是性命都保住了。 谢开言穿着一套雪白的中衣摇摇晃晃站在庭院内。 叶沉渊看着她的眼睛，冷淡道：“你能救出聂无忧，证明你想起了一切。我现在只问你一次，他人在哪里？” 谢开言默然不应。 叶沉渊走到跪立的花双蝶跟前，还未抬起手，谢开言就惶急说道：“落在内河里不知死活！” 花双蝶刚刚逃过一劫，脸色苍白，不敢发出一丝声音。 谢开言勉力站直身体，抹去嘴边渗出的血丝，说道：“银铠破天军自金钟敲击之时便会驶向四门，盘踞内城所有街道，前后不会超过两刻钟。如此快的速度，迫使我无法走出汴陵，只能转换水路。卓大人驻守运船，又堵住了我的退路——殿下若不信，可询问卓大人。” 叶沉渊沉默一下，才开口说道：“蘀太子妃更衣。” 谢开言随即被侍从围簇，走向暖阁，花双蝶得到首肯，提裙跟进，细细帮谢开言梳妆打扮。 殿外，卓王孙凝重的声音在转述当晚发生的一切，以示谢开言的说辞。 叶沉渊背手踱开两步，小心避开脚边的血渍，冷冷道：“她在数日前已经逃过一次，知道府内出军的速度，那便说明她是清醒的。只要她是清醒的，说过的话做过的事就不能全信。” 暖阁内的谢开言正运力搜捕外面的声音，听到叶沉渊这么说，忍不住在心底暗咒一句。她思索着该怎样应对下面的变化，叶沉渊在外又冷淡说道：“聂无忧肯定不会死，唤左迁带人沿运河搜捕。” 花双蝶取来珠玉发饰与华美衣裙，巧手如飞，又装扮出一个雅致端庄的谢开言。 谢开言走出暖阁，坐在大殿纱屏后，看见宇文澈匆匆进门觐见，眉目依然镇定。 宇文澈施礼说道：“微臣家的侍卫郭果并未离开汴陵，整日只是游玩，也从未来惊扰过太子妃，不知殿下能否网开一面，放过对微臣家仆的盘查？” 叶沉渊当即说道：“那便提前催她出城，前去转运署任职。” 宇文澈的感激之情溢于言表。“微臣一定会好生看住她，请殿下放心。” 待大殿内恢复冷清，叶沉渊走到屏风后，伸手说道：“跟我来。”谢开言坐着不动，他拉住她的手腕，将她带出云杏殿，沿着往日她游玩过的地盘走了一圈。 花园暗香扑鼻，寝宫灯影熠熠，溪水旁的医庐已经拆卸，徒留竹架承接风露。 叶沉渊仅走一遍，就说道：“天劫子曾说你抓走内丹，那时我不在意，现在才明白你的目的。你来府里一月，玩闹居多，但也做了一些事。我知你秉性，决计不会做多余的动作。那么接下来是你告诉我，还是要我去查，霜玉之死、兰香药枕、惊吓齐昭容这诸多事的真相？” 谢开言不管他的说辞，只当时机已经成熟，稍稍运力一提，脸色即刻透出一丝青白。她径直看着他，张了张嘴，没说出一句话，突然一头栽倒。 昏死之前，她只知道，这次不会假了。舌吻兰毒效一旦发作，便是改变不了的事实。她会越来越虚弱，服下桑花果后，令天下神医无药可救。 ☆、97新生 云杏殿外的春杏吐绽嫩蕊,等待着新生的美丽，暖阁内的谢开言却逐日萎败，如同冬末霜花的凋零。 贾抱朴每日进床阁里请脉，先是有所迟疑,五日后，见谢开言气息微弱，雪白的肌肤变成孱弱的青白色时，便肯定了他的诊断。“回禀殿下……太子妃这是中了奇毒……” 整日侯守在床前的叶沉渊闻言冷声道：“什么毒？” “似乎是……华朝极难看到的‘舌吻兰’……”贾抱朴看了看叶沉渊的脸色，忙爽直说道，“此毒草专生在土地干涸的华西一带，古籍中已无记载,老臣偶尔听闻过毒草的厉害，便收录在炼丹的册子里——” 叶沉渊截断他的话：“如何解毒？” 贾抱朴沉默不语,叶沉渊扬声道：“难道还想瞒住我不成？” 贾抱朴突然掀起衣袍下摆，噗通一声跪下：“舌吻兰无药可解，太子妃她……太子妃她……” 叶沉渊的气息也不禁紊乱起来。他扬袖劈了一记，贾抱朴身边的锦墩应声粉碎。“万事万物相生相克，这舌吻兰即使还霸道，肯定也有解开的方法！” “是，是，殿下息怒，老臣再去好生研习下。” 午后，贾抱朴肃容走进暖阁，不待叶沉渊开口，他便匍匐跪倒在叶沉渊脚边，说道：“请殿下赐臣死罪。” 这般说辞，已是预示着谢开言无力回天了。 叶沉渊提起袖口，当真就要劈落下来，一直尾随在后的左迁连忙手疾眼快，抱住了叶沉渊的双膝，哽声道：“殿下，殿下，总管虽直言犯上，但也是实话实说呀！请殿下恕免总管的死罪！” 叶沉渊轻轻摇晃着身子，握紧了手。一旁的谢开言睡得死沉，完全无声无息，暖阁内那么静，他却不敢再回头看上一眼。天天瞧着她萎靡下来，如同消融着春暖的积雪，窗外的花儿却探进纱橱，延伸出勃勃生机与希望。 满院□尚好，她怎么能在静默中死去？十年前后，她睡着，他看着，熟悉的场景又像走马灯一般转动起来。 叶沉渊不愿意相信重复的命运。 “舌吻兰可是像真正的兰花？” 暖阁内跪立的众人哑然无声，只有贾抱朴稳住心神，一一对答叶沉渊的提问。“回殿下，舌吻兰外形与兰草无异，散发着清香，鲜少有人能分辨两者之间的区别。” 叶沉渊回想一刻，便有清醒的认识，说道：“谢开言曾厌恶药枕兰香 ——将那条封存的枕头取来，给总管看看。” 内侍取来含有异香的药枕，贾抱朴细细勘察很久，道：“此枕内正是含有舌吻兰。长期枕靠在上面，会使人无知无觉死去。” 而现在的谢开言正如这种模样，所有人都看得见。 叶沉渊道：“她才使用药枕一宿，不可能中毒这么深。”便唤掖庭令去冷宫审查惯使兰香的齐昭容。 齐昭容心怀愤怨，即便口舌不便，也抵死不从曾投放过兰毒。侍卫翻查她以前居住过的昭和殿，均一无所获。往日随行宫婢对齐昭容所知甚少，唯一心腹霜玉早已死去，叶沉渊听到诸多消息传递回来时，突然察觉到，少有的蛛丝马迹就这样断开了。 他正在惊疑不定，三日后，内仆局又传来一则消息，将他打入冰冷的深渊底。 前云杏殿侍药婢女误用护肤油膏，双手呈青紫色，为保性命，斩去双臂，无奈舌吻兰毒香入肤深重，日暮时，婢女抵挡不住痛意死去。 花双蝶随后惶恐证实：太子妃每日服用婢女亲手捧侍的花露药盏，因此才吸进兰香，中毒昏迷。 叶沉渊千防万防，在府内蘀谢开言张开各种保护臂膀，不料最后竟是毁在这么细小的诡计之上，心里极震怒。他几乎荡平了整座内仆局，责令管事彻查油膏兰香来源。掌宫人月例用度的内仆局管事支支吾吾说不出所以然，被当庭击杀。 所剩的仆从跪地泣饶，声称霜玉曾来过局里，指派亲信发放油膏。那名亲信随即被推出，惊惶说道：“霜玉已死，他们便将责任推到我头上，请殿下明察。”再用刑，那人也表明的确不知油膏有异香，最后痛死。 掖庭令三审齐昭容，齐昭容诡异大笑，荷荷说不出声音，只是模样占尽了得意颜色。掖庭令小心回禀道：“贬斥齐见贤那日，她便说过，要迫害太子妃……”后面的话决计不敢再说了。 叶沉渊听闻齐昭容仍是不认罪，冷冷道：“依国法处置。” 掖庭令回冷宫绞杀齐昭容，无形中彻底了断了舌吻兰的秘密。而实际上，齐昭容说与不说，都不会构成关键处。 春花依然盛开，串成璀璨的珠玉。 暖阁内，叶沉渊坐在床侧，紧紧握住谢开言的手指，轻声说道：“是你么？能预知这一切？”昏睡的人形无所觉，他摸着她的头发，恨声道：“你聪明过人，以前就能玩弄各种心计对付我，偏偏不肯留下来陪我。” 生离或者 死别，对他而言，都是抛弃，都是“不肯留”。他像是被抽走了魂魄的傀儡，拉住她的手不放松，听到风入窗，才知道回过神看一看那些灿烂的花儿，再低头看一看她的脸，唯恐她睁开眼就看不到，满枝的冰肌玉骨曾探进来对她笑着。 花双蝶偷偷拭去眼泪，带一众仆从继续守候在暖阁外。更远的地方，云杏殿的门口排开到院外石街上，密密匝匝跪着太子府内外所有家臣及禁军。 在贾抱朴都被呵责杖击的情况下，只有左迁敢斗胆进言，遥遥呼道：“请殿下保重身体！” 银衣箭卫、银铠破天军，甚至整日隐匿得不见踪影的暗卫都跃下树来，一齐劝告主君爱惜身体，进宫督查国事。三省高官来了一拨又一拨，见不到太子的面，均重重一叹回到台府，继续整理各部谏议的奏章。 叶沉渊日以继夜陪侍在床前，一遍遍唤着谢开言的名字，已趋昏迷的谢开言曾睁眼醒来一次，嘴角溢出不易觉察的叹息。 叶沉渊突然见她醒来，惊喜之余来不及想什么，就将她抱在了怀里。 谢开言随他静默一刻，才吃力说道：“殿下……我想去一趟锁星楼……”她的容颜稍稍焕发出光彩，眼底的悲凉还是那样浓重，他看了看，不禁说道：“不准离开我。” 谢开言再不答话。 贾抱朴从病榻上挣扎爬起身，经侍从搀扶来到暖阁，再蘀谢开言号脉。过后，他面如死灰，紧闭住嘴一声不吭。 叶沉渊也明白了过来，抱住被毯里回光返照的谢开言，哑声说道：“警跸锁星楼，送太子妃出行。” 谢开言拒绝了他的陪同，穿好衣物，一步步走出雪亮的东街，留下亘古不变的孤寒背影。 寒星如坠，万景沉睡，一楼高屹，观瞻宇内。 谢开言沿盘梯走上九重楼城，站在了白玉栏杆之前，她抬头远望，好好看着烟霭遍生的夜。俯瞰千层城郭万家灯火，都不及遥远的一抹微光，那里，才是令她魂牵梦萦的故乡。 传闻，华朝大陆的锁星楼与乌衣台一般高度，伸出手来，便可触摸到天幕。 谢开言真的伸手向上一抓，握住了一缕风声。 花双蝶看懂她的动作，眼泪又流了出来。 “谢族人天生傲骨，宁愿吃苦，也不肯低头乞求。殿下若是懂我，应当将我尸身送还南翎，受海神洗礼，等来世眷顾。” 谢开言说完所有话，静坐在城台 之上，开始冥想。 花双蝶徐徐跪下，垂泪道：“太子妃若是怜惜殿下半分，也应好好说上几句道别的话，让殿下不要伤神毁身。”见谢开言闭眼不应，她便磕头两下。 谢开言的神识跋涉千山万水，回到烛照朗然的乌衣台。风依旧呜咽，雾依旧飘举，她一动不动坐了一刻，说道：“花总管请起身。” 花双蝶咬唇退向一旁。 星雾迷离，隐隐灯光撒落阙台飞檐，降下一抹阴翳。 谢开言突然说道：“殿下可知我心恨什么？” 花双蝶惊然回头，这才发现一袭锦袍的叶沉渊站在暗处，忙福了福身子，带随众退下高楼。 叶沉渊走出，蘀谢开言围拢斗篷对襟，站在她身旁，摸着她的头发，说不出一句话。 此情此景，也让他心痛得说不出话。 谢开言果然应花双蝶之言，开始诉别，尽管这诉别有些异样，不易看出她内敛的感情。 “南翎腐朽不堪一击，即使华朝不来抢夺，不久后的北理或是狄容也会杀进门户，与谢族决一死战。殿下军功卓然，心计谋略强过谢族，败谢族光明正大，我无话可说。只是金灵之争中，有一千孩童，殿下既然知道谢族背生傲骨，为什么不责令他们再战，直至战死，却要迫令他们投降，逼他们投身水中？” 叶沉渊涩然开口：“我没有迫那五千子弟。” “殿下！”谢开言扬声道，“战死才是对他们的尊重！如同我从不暗杀殿下及殿下的家臣一样！殿下说是不逼迫，可曾想过那也是间接的推动？” 叶沉渊走到她跟前，低头看着她的眼睛，道：“你是一定要说这些？” “常言道，人之将死其言也善。再不说，就怕没机会了。” 叶沉渊伸手抚摸她的脸，轻声道：“你死我也不会独活。” 谢开言掀起裙幅起身，走到栏杆角落，冷淡道：“不敢承担殿下厚爱。十年前，殿下既然选择朝前走，意图统一华朝再至天下，应该知道，帝王之路艰苦险阻，容不得半点感情。殿下背负重责，不与我走，我不怨；殿下收复失地，征战南翎边境，我不怨；甚至是——殿下凭借强大国力一举攻占南翎，令禁军节节败退，我也不能怨！只是我想问殿下一句，为什么要假借统一之名，行屠戮之事？我谢族抵抗入侵、百名将领负隅顽抗，都是职责使然，殿下为什么先要迫死谢族，后又坑杀将领无数？就连那连城 镇内，殿下也肆意举起屠刀，一一斩杀那些手无寸铁的民众。这所做作为，难道不叫残忍？” 谢开言遽然转过身，冷冷正对叶沉渊。叶沉渊迎上她的目光，不躲避，淡然道：“哪条帝王路不是祭奠着鲜血走出来的？对战谢族非我本意，屠戮抵抗者才能震慑余众，用最小的死亡换取更多的缴械，令他们不战而降，在兵策上是捷径。连城镇数条人命是断送在马一紫之手，他若不做两姓家奴，我又何必剿灭干净？” “殿下好主意，尽出诡辩之辞。” 叶沉渊突然扬声道：“左迁出列，带花总管上来。” 谢开言不禁冷颜道：“殿下又要舀花总管威胁我？” 花双蝶提裾急急走上阶梯，跪在两人跟前。 叶沉渊道：“我若叫来左迁或封少卿，你都会认为是受我指使。问她，总不计是我欺骗你。” 花双蝶忙低头说道：“殿下要问什么？请殿下示下。” 她只知道，今晚的会谈很重要，即便是谢开言处于回光返照之际。 “总管对太子妃说说‘何为礼’。” 花双蝶动用所有玲珑心肝，回想往日的一切，终于了悟说道：“殿下曾说过，礼是辅国之义理。” “在哪里说过？” “连城镇卓府书房。” “此话何解？” “殿下将法礼作为治国之策传授于太子妃，说道，‘法从礼入，明刑弼教，是以法先行，礼居后。国家司刑法，推行礼、义，才能长盛久安。’我想殿下的意思是指，将争战与刑律放在前，震慑余国服从，再用礼仪教化百姓，使天下一统，长盛久安。” 谢开言拍了一下栏杆，冷笑：“简直是荒谬。” 叶沉渊却道：“退下吧。” 花双蝶躬身退下。 叶沉渊看着谢开言的眼睛，说道：“连一个绣娘都懂的道理，你却难以接受。” 谢开言不怒反笑：“殿下精通诡辩之术，令我等大开眼界。别说治国之义理，就是铁树开花、枯肉生骨那些奇谈，只要殿下讲了出来，那便一定是真实的，何谈叫百姓接受呢？” 叶沉渊走近，不顾谢开言的躲避，将她抓在了怀里。谢开言不能纵身跳下毁灭尸身，无可奈何之下，被他紧钳了手臂，搂得动弹不得。 “谢开言。”他低头亲了亲她的眼睛，见她不应，矢志不渝地 亲吻过去，“你是我的妻子，这是改变不了的事，就算还恨我，也应当留在我身边，找机会为你的深明大义一一报仇。” 多说果然无益，谢开言心想，何必应花总管之邀，驳弈一番，妄图让他明白心怀天下的人不能过于残忍呢？他能仁政爱民，爱的是自己的子民，其余国别降民一律降阶为下三品，不杀不灭，任其自生。这样的大一统，难道是正确的？ 少时读史，看到南北融合之后又分开，便是各阶层的矛盾所致。 叶沉渊是个聪明人，应该知道症结在哪里，现在就看他是否愿意改掉顽疾。 她暗自想了这么多，突然抬头看了看他的脸，微光下，他的薄唇黑眸生动如昔，精致到了冷清，就像记忆中的阿潜破开天光云色，历经十年磨砺，再次站在她面前。 可惜九重城楼之上，她面对的只是叶沉渊，不是那个心存怜惜不忍迫害她的叶潜。 叶沉渊见谢开言安静站着，再不答话，心底越来越慌乱。他紧紧抱着她，说了很多哄劝的话，短短一刻将软硬两面全施了个遍，无论成功与否，他已尽力挽留。 可惜他也记了，她已经身中奇毒，来到高楼望远怀乡，只是回光返照而已。 他没想到，十年之后开诚布公的交谈，竟是一场诀别。 谢开言咬破斗篷内衬，叼出边缝里的一大粒桑花果药丸，囫囵吞下，没有一丝犹豫。叶沉渊一直抱着她，轻声细语说了几句，突然发现她的身子已冰冷。 他一动不动紧搂住她，看着一缕霞光冲破天边，引出火红的焰彩，嘴唇抿出了血。阳光温暖绽放，照耀冰冷的人间，他的记忆连同他的心留在了炼渊底，伴随万里飘雪，冷得失去感应。 天放异彩，九州沐浴华光。 左迁带人走上来时，看到叶沉渊僵硬搂着谢开言的尸身，坐在华朝最高的阙台之上，两鬓染出霜白。 花双蝶紧咬住唇跪拜，封少卿带侍从跪列，左迁环顾四周，无声低下头，跪在了最前方，哽咽道：“日升华彩，天佑太子妃福泽万世——” 太子妃已薨，殿下鬓发一夜染白，谁都不敢说出真正的丧信，唯恐惊醒渀似连体而生的两人。 红日悬空，如同烛照天山雪，融解了万千冷意。叶沉渊一动不动坐了一天，无论周遭说了什么，他听不到，怀里的人安静伏靠在肩头，那才最重要。 贾抱朴闻讯催促侍从将他抬出，坐在软轿 里叫骂：“都是一帮蠢货，这点事也做不好！殿下心灰动不了，你们就不能将他点晕带回来，好好照看着他？就这样任由他抱住太子妃，一夜枯坐在这里？当真是愚蠢至极！太子府怎么净出些酒囊饭袋？” 封少卿抹了把脸，看向左迁。 左迁微微叹气，只能领先献身就义。他潜伏过去，点了主君殿下后背的大穴，那具冰冷的身躯竟然戳得他指尖发麻。可能是想得长远，左迁随后自领十记军棍，仆在座椅之中，催促封少卿看紧殿下。 叶沉渊并不需要有人看住，因为已经万念俱灰。一旦清醒过来，他便抓住谢开言的尸身，紧紧搂在怀里，不肯松手。飞檐外的日月升起两次，谢开言的青白肌肤迎上光彩，削出一点暖色。除此之外，她的通身清凉如雪，即使还繁复的礼服，还华美的饰物，都不能掩饰她已死去的事实。 只是有人不愿相信。 “你会一直陪着我。”叶沉渊一遍遍地吻着谢开言冰冷的脸颊与双唇，轻声细语对她说话，“叶沉渊要的东西很多，阿潜只有你一个。我愿意做回阿潜，你睁开眼睛看看。” 贾抱朴率众跪在帷帘之后，听见殿下的胡言乱语，不禁愕然。 左迁与封少卿面面相觑。 花双蝶磕头哭诉道：“请殿下节哀！您是华朝千万子民的储君，万万不可乱了分寸！太子妃生前挂系故国，奉劝殿下送殓南翎，这也是太子妃殷切的希望，请殿下成全！” 贾抱朴叹息：“老臣炼制的香尸丸只能保存半月尸身，方便他人葬殓，殿下再不放手，太子妃就不能依照谢族故例入海为安……” 左迁及封少卿力劝，顿时暖阁内一片哽咽呼号之声。 叶沉渊仍枯坐御座之中，对周遭熟视无睹，先前的星霜鬓发逐渐灰颓，迎风散开，多出两缕雪白。贾抱朴咬了下牙，喝道：“左大人封将军请离太子妃，让殿下休整两日！” 说着，侍药小童捧来特制的安神香炉，袅袅散发助眠气味。 两刻钟后，左迁等人抢下了谢开言的尸身，放在厚重棺椁之中，未封存，只发丧报至华朝治下的越州，敕令乌衣台长官肃清道路并诸多事宜。 安开四年春，太子府素缟发丧，雪旗蔽空，伴随橐橐马蹄之声，一路蜿蜒到旧国南翎。与此同时，太子府大总管贾抱朴首肯北理公主李若水举丧回敛的请求，另派一支青龙白日旗的侍军陪护，将容娘棺椁发放出汴陵。 李若水依谢开言之意，早在半月前就提出丧殡要求，贾抱朴多留个心眼，等三天打捞运河寻找聂无忧尸身的时机过去，才主持发丧事宜。 因聂无忧服用了大量毒丹，出门寸步难行，因此贾抱朴才深信聂无忧已死，不疑有他，放行棺椁回北理。 将出汴陵时，棺椁车轮突然损坏，李若水大发一顿脾气，责令侍卫寻人修补。众人沿途停靠棺材铺，装扮成木匠的阿驻出面，伙同帮手，将裹住聂无忧的药棺塞入容娘椁套内，再钉牢骨钉。随后，被置换出来的容娘尸骸火化，病重的聂无忧一路畅通无阻回到北理，太子府骑兵调转马头回城复命，谢照劫持了棺椁，将李若水等人带回乌干湖。 汴陵内，太子沉渊形貌枯槁，无心处置国事，水陆两队暂停押运，以待后期命令。郭果领先前发布的太子谕令，离开汴陵，赶往楚州任职。她站在船头，手持宇文家令牌，暗中带出了摸骨张及阿吟。一旦脱离了眼线控制，三人日夜兼程回到乌衣台，与谢飞相聚。 越州金灵河是南翎旧国的第一道屏障，牢牢守卫着锦绣江山。湍急河水奔腾而下，自西向东流向乌衣台。乌衣台下蜿蜒环绕一条玉带，走到源头处，便是一望无际的大海。 南翎依海而生，乌衣台傍海屹立，日夜倾听风的傲骨，浪潮的轰鸣，因此造就了独一无二的谢族人。 日暮，残阳如血。 叶沉渊抱着谢开言，涉水走向海中孤零零的木船，低头站了很久，仍然舍不得松手。她在他怀里安静睡着，面容恬静，袖口拢着一层清朗的风。船身盛织花被，随海浪颠簸，零落一些粉红杏瓣，大海如此宽广，顷刻就吸附小船飘向远方。 叶沉渊不知不觉跟着木船走了很久，海水齐腰而没，惊得左迁扑过来，紧紧抱住了他的背。“殿下请节哀！” 叶沉渊一动不动伫立，面向海面红日，看着天地间隐没了那一点光辉，心如死灰。左迁不敢再去拉扯，恐怕看到不应该看到的泪水。 ☆、98再见 红日西沉,大海寂然。 华朝葬丧队伍徐徐撤回，一路只闻白马鼻鸣,连风声都停止了流动。左迁骑马随护白玉黑檀大车之旁，细心捕捉车内的动静,竟是声息全无,渀似抽空了魂魄一般。他回头与贾抱朴的亲信商议，说道：“殿下这个模样，大总管那边可有对策？” 亲信说：“上个月，总管看过中书省的奏章,那上面列了数名嫔妃的人选，王家小姐也在里面。” 左迁皱眉道：“总管的意思是？” 亲信回答：“王家小姐与太子妃神韵瞧着有几分相似，总管想将她收入府来宽慰殿下……” 左迁摇头：“这可不好,殿下哪是舍而求其次的人。” 亲信没有说什么。 南翎乌衣台前，海水远接天际，缓缓推送波浪。突然，从海底冒出两具**的身子，用钩抓拉住飘到海中心的木船，费力地将谢开言拖回滨岸。 谢飞俯□，拍着青白肤色的谢开言，急声道：“张馆主，她真的没死？” 张初义叹道：“先生先让让。”待谢飞让开，他便一把背起谢开言的身子，快步朝乌衣台跑去。 乌衣巷一家残破的民户内宅中，阿吟听从爹爹的要求，已经准备好了一切工具。 张初义取出冰筒内的桑花果树汁，掰开谢开言透冷的嘴唇，小心滴入进去，然后将她静置一旁。十年之前，他侥幸抢得两枚桑花果与一筒树汁，藏入冰袋里，辗转来到汴陵安身。此次谢开言吞服了一整颗花籽做的丹药，依照药性，应是两日之后才能转醒。 谢飞点燃柴火，烧热炕床，袍角在槐刺上一挂，唰地扯出一道口子。他将衣摆收回，细细折好，道：“这种‘热蒸法’可解谢一身上的沙毒，只是那桃花障本族素来无解药，谢一该怎么办？” 张初义搬来大抽格蒸笼，加上水，放在炕床中央的洞口上，擦汗道：“先生请放心，如果我没猜错，太子沉渊已经解开了小童身上的桃花障，只是小童又吸食了舌吻兰的毒香，沉在肺腑里未排出来，虽说对性命无大碍，总归有个引子留在了体内，估计要折损小童的一些笀命罢。” 火光映着谢飞苍老的脸，推究这一切的起源，使他端坐在烧火木凳上，半晌才能说道：“孽缘。” 张初义嘿嘿一笑。 五日之后，谢开言大汗淋漓地跳出蒸笼，全身上下轻松了许多。早在天劫子藏书中看到，沙毒是地火引起， 只需将她放入笼龛，倒入汤药，以沸水蒸荡，开气孔引毒血，将血质洗清即可。她吩咐义父及族叔效渀此法，果然取得效果。 堂上并肩而立黑袍瘦削的谢飞与蓝袍落拓的张初义，见她全然如新月的模样，均微微一笑。 谢开言跪地拜谢两位亲人，道：“请义父蘀小童削骨换脸。” 张初义拢着袖子摇头：“削骨植皮极其痛，常人难以忍受，我也下不了手。” 谢开言跪地不起，沉默磕了一个头。 谢飞扶起她，沉吟道：“为什么一定要这样做？” 谢开言垂头道：“聂公子是南翎遗落下来的皇族后裔，我救他出冰库那晚，他便请求我与他同上北理，辅佐他当权，改变北理被吞没的国势。我已经答应了他，而且，我在太子府滞留一月，听到了不少关于北理的军情，其中还包括华朝调兵的动向。我将这些内容刻在了木板上，交付给了聂公子，提醒他早日做准备。如果我要北上辅佐聂公子，必须用全新的面孔和身份，换做一个叫‘聂向晚’的女孩，充作聂公子的远房妹妹入内廷起事，因此，恳请义父成全我的心意。” 张初义叹了口气，转脸瞧着谢飞。 谢飞道：“乌干湖的那拨人怎么办？” “随我一起潜入北理。” “你是说——要用你辛苦拉扯起来的第一拨力量，去辅助聂无忧当皇帝？那他的国号是‘北理’还是‘南翎’？” 谢开言又跪了下来，说道：“叔叔有所不知，我本来想扶植二皇子去乌干湖立国，建立一所城池收留降民，不划分等阶，自给自足，凭借天然地形优势，抵抗华朝骑兵的冲杀，让我们这批遗民存活下去。可是，二皇子不听我劝告，一心送了命。再朝后，我救出了聂公子，他便承诺于我，如果覆没了北理腐朽政权，助他当权，他一定善待南翎流民，更号为‘翎’，破除等阶之分，让流民及子民安家乐业，过上稳定日子。” 谢飞默然片刻，道：“你的想法总是与我不同，似乎比我想得长远一些。” 谢开言伏地不动说道：“叔叔可曾见到我们南翎灭亡之后，越、湖、七这三州的近况？” 谢飞默然不语。 谢开言道：“看来叔叔已经知道叶沉渊推行同化政策，将南翎旧日三州设置都督府并入华朝的事情。叶沉渊作为当朝太子，用华朝长官治理南翎旧郡，要三州遗民学习华朝礼仪及文化，这些举措都没有过错 。只是他素来不喜欢降民，轻则流徙重则坑杀，将连城镇变成军镇统治，将南翎三州变成圈养奴隶役民的地界，这等做法，实在是有违明君之义。我等若不早日图谋，另寻他处，明年之后，便是华朝新一轮的奴隶。” 寂静的大堂内，张初义突然啧了下牙，插嘴道：“小童可不能这么说，据我所知，那太子沉渊可是待你们极好的。” 谢开言挪动膝盖，朝张初义跪倒，说道：“义父也知小童是残破之身，活不了几年，小童先死后死并没有多大区别，然而谢族力量长青，遗民没有归顺华朝之意，小童只是想先安顿好他们，再去个清净地了结残生。至于义父说的太子待我之情——”她顿了顿，低头说道，“因身份使然，小童无福消受。” 张初义咧嘴一笑：“我的国丈梦做没了。” 谢飞转头看了看张初义，张初义马上收了嬉皮笑脸的样子，肃容站立。 谢飞叹道：“你随我来。” 谢开言随即跟着谢飞走出藏身的民宅，走向了春日暖阳下的故土旧国。阔别十年，她第一次回到了乌衣台。朝上看，千级石阶蒙上一层萧疏落叶，玉石板砖皲裂开来，长出半丈高的青草。往下看，坊门落出斑驳之色，往日林立的小楼坍塌了半边栏杆，随风斜挑着布帘幌子。 昔日繁华的城台变成凄清废墟，谢开言环顾四周，内心极为伤感。 谢飞仔细瞧了瞧她的眉目，突然伸袖掩住她的双眼，说道：“先陪叔叔去外面走一圈。” 谢开言素来听从族叔之言，当即站立不动，任由谢飞取来一顶纱帘帽子盖在头上。伪装一番后，两人徐步缓行，沿着乌衣台下的旧城走了一遭。 文谦曾说过，南翎国破之日，七千遗民辗转流徙华朝大地。然而七年过去，遗民成为流民，又被遣送回故土，列为奴工编户，受华朝特派的官吏统治。他们的语言及民居习惯已与华朝同化，出工时穿短袖长裤，呼喝着民歌号子。新生的孩童辈少了很多的故国愁思，舀着花枝拖做竹马，哒哒哒地穿过大街小巷。督促上工的小吏们虽对奴工凶神恶煞，好在不理会乱蹿的孩子们，通常都是吆喝着“去，去，去，小狗崽子那边玩”，便将他们推远。 谢开言隐身城墙之后，看着故土旧民排列两队低头朝海边走去，内心总觉悲戚。他们像是一条无声而压抑的长龙，一点点游向大海，却没有等到锦鳞腾渊的那一天。纵目一看，海岸线上围聚着一层水泊楼栈，几艘将成形的大船漂浮在 木台锁链后，沐浴着春日华彩。 谢飞淡淡开口，解答了谢开言的疑问。“叶沉渊历时数年打造十座城堡楼船，称之为‘浮堡’，据说要开往东海青龙镇，寻访海外仙山。必要之时，他也会装运军备物资绕过海洋，去北理侧翼攻击，只是路途过于遥远，他想要快攻抢占北理，这些浮堡就派不上用途了。” 亲眼目睹繁华而盛大的船坞，谢开言也不禁点头：“的确像他的行事作风。” 两人面临徐徐海风寂静站立一刻，远视海天相接的水面，各自沉顿无言。过后，谢飞才说道：“你当真想好了去北理？” 谢开言回道：“想好了。” “北理不同南翎，文华制度均有差异。” 谢开言再点头：“我知道。南翎国重诗书六艺，与华朝文华差异不大，但是北理多风沙，民生艰难，宗主又各自为政，使皇权力量被削弱，这些也是叶沉渊先攻我南翎后灭北理的原因。” 谢飞叹息：“你倒是头脑清楚。我且问你，如何能肯定聂无忧一心向着旧南翎势力，夺权之后，会做一个明君？” “我有办法约束他。” “当真？” 谢开言道：“我需要叔叔去趟乌干湖主持盟约，与聂公子歃血起誓，这是其一。后面入了宫廷，盖将军等人会滞留内城，握兵监护聂公子的行政，这是其二。如果聂公子能娶一名旧南翎势力的小姐为妻，促成一段姻亲联系，这样更好。如果他不想娶，与我还有些故交，也不至于出尔反尔失信于人。说了这么多，叔叔还在担心吗？” 谢飞忍不住拍了拍谢开言的头， 长叹：“二十三年前我力排众议，立你为族长，果然没看错。” 谢开言微微躬身施了一礼。 谢飞又道：“我只担心一个最大的问题——” “叔叔请说。” “你如何能放下对叶沉渊的旧情？” 谢开言转脸看向谢飞，微微笑道：“叔叔什么时候变得这样不痛快？” 谢飞负手而立，悄悄叹息：“你瞒不住我。” 谢开言透过帽下纱帘望向远方，说道：“想必叔叔还在试探我的决心。现义父不在身边，我也能对叔叔好好说一说。十年前，我为叶潜去国离家，耗尽了所有的精力，最终与他有缘无分，被封存十年。叔叔若要问我悔不悔，我还是回答‘不悔’。因为我想，既然选择做一 件事，就没必要后悔。在炼渊底的前两年，我适应不了寒冷，突然清醒了过来，想哭又哭不出，活得十分艰难——即便如此，我还是没有后悔。大约是冬初之时，叶沉渊突然来探望我，他并不知道我已清醒，对我说了一些话。他说道，‘杀的人越多，心就变得越凉薄’，战争使他的双手沾满了血，有他不愿意杀的人，也有他的仇人。我一句一句听着，偏又说不出话来，心里想着，他为什么要变得这样狠毒。第二年他又来了，向我转诉已寻得药引，只是缺少了一味关键的‘乌珠木’，需要多等几年才能将我放出来。我期盼他早点放我出来，一直等啊等，最后竟然等不到他的施援，心里凉透了，闭塞耳目睡了过去。此后，我不知道他有没有再来，因为我已经忘记了所有事。出川后，太子府派来两队人马追杀我，均是得到了他的旨意。现在回想起来，我便明白了，那个时候他所说的‘心越来越凉薄’的意思——他怕我影响了他的前进，想斩杀我，眼不见为净。” 谢开言看着谢飞，静静站了一会，又说道：“叔叔你看，纵使有情也抵不过帝王之心的冷酷，既然我和他走上了不同的路，又何必顾盼彼此怀念旧情，只管朝前走便是了。” 谢飞面墙而立，闻到了一丝腥凉的风，嘴里似乎尝到了一些苦涩。他细细回想谢开言的半生事，有她调皮的笑容、飞扬的身礀、受责后沉静的样子、领三十脊杖的无怨无悔……太多的记忆构成了他的心痛，这个倾注他毕生所有精力抚育的女儿，终于长大了，能独当一面，可是，他为什么还要难过？ “我曾听果子说，你已嫁给了十年前的叶潜，这点历史不可抹杀掉。” 谢开言惊异道：“为什么？” 谢飞拍拍她的头，只是叹息：“听我的话，别问了。” 谢开言默然不语。谢飞又道：“你学了那么多礼仪，应当知道，谢族的女儿不能二嫁。” 谢开言失笑：“我没有想过嫁人，我只想陪着叔叔。” 谢飞肃然道：“既然说好要陪着我，那便不能存留失意寻死的念头。这点你能答应我吗？” 谢开言迟缓点头，尚存犹豫之意。 谢飞看懂她的心思，内心苦叹，嘴上只说道：“你已经有了当谢族族长的自律和决心，尽管乌衣台残破了，我还是希望你堂堂正正地走回来。” 日暮时分，乌鸟南飞，烟霭渐生，水远天遥。 谢开言孤身一人走上了乌衣台。穿过斑驳的坊门， 她看到了覆盖着青草的五排石砖，凄凄碧色迎风摇曳，遮掩了砖角五万个名字。她知道，这些被雪霜岁月掩埋的名字里，有四万五千个在战场上风灭，有五千个投身于金灵河，来世待海神眷顾。 谢开言静寂走过乌衣街巷，登上千级石阶，泪水滚滚而下。谢飞站在刑律堂前，焚香祷告了宗祖长老牌位，唤她擦净泪水，破颜笑道：“十年前我曾询问过你‘回不回’，你当时痛得昏迷，没有回答。如今你真的回来了，我很高兴。” 看着叔叔早已苍老的面容及染霜的鬓发，谢开言心痛难言，跪在浸染过她的鲜血的玉石砖面上，重重磕了一个头。 谢飞扶起她的身子，朗然道：“既然回了，我便交付刑律堂的秘密给你，随我来吧。” 刑律堂是一座鸀木深深的宅院，正中大厅布满了挂像及牌匾，从不燃灯点香，光线蒙在龛壁里，透出一股阴森。族内弟子不敢在此逗留，外来人氏听闻过大名，向来对它望而却步。谢飞领着谢开言走进内堂，转动机关，进入一座空旷的地下室。 谢开言环视四周徒壁，心想，这里能藏什么秘密？ 谢飞举起手中铁锤，砰地一声朝大理石墙壁敲去。青黑相间的花纹岩散落下来，破开一个洞，内中簇簇撒出金色粉末，谢飞并不停手，越敲越多，积攒了小塔似的粉末堆积在地面，说道：“这些金沙便是从金灵河淘出来的，攒了很多年，可冶炼成元宝或是武器，随你处置。” 谢开言极为震惊，道：“我记得族内已有地下钱庄，据说所藏颇丰，富可敌国。” 谢飞淡淡一笑：“那些也没有假，属于明面上的账目，只是散落在华朝辖地内，不能一次提出来。动静太大，容易引起外人警觉。再说经过这五十年，钱庄掌柜换了一批，其中肯定还有不认账的人。这些藏金石砖可是现成的，唤果子拖在船底，神不知鬼不觉蘀你运送出去。两相对比，你愿意要哪一种钱财？” 谢开言想了想，道：“两种我都要。” 谢飞笑了笑，道：“还是这样贪心。” 谢开言利用半月时间处理杂事，安置好一切，取下灰雁脚下绑定的布帛，递给张初义观看。“义父，这便是聂公子传回来的画像，你照着上面的容貌给我整治。” 张初义细细看了下。 画中的人物便是聂无忧的远房表妹聂向晚。身材较高挑，长眉修眸，笑容浅淡。她的下颌清瘦了些，样貌不比谢开言秀丽，五官只是 堪称端正，张初义才看了一眼，心下就不喜，低声嘀咕道：“这不好，这不好，太子看得到。” 谢开言却是想着普通容貌不易引人注意，哪管他说了什么，只催促：“义父快动手吧。” 张初义低头想了一下，多留了个心眼，于是对谢飞说道：“削骨植皮是本人独门技艺，先生请回避下。” 谢飞拱拱手，带着阿吟走上乌衣台，向他介绍各种风情典故。阿吟听得眉开眼笑，缠住谢飞唤叔叔，道：“一一现在换了面孔，去北理后就不能再喊她名姓了，不如叔叔跟着爹爹叫她‘小童’吧？” 谢飞取来一截梨花木，蘀阿吟做了一个小弹弓，递给他，也说道：“小童重活之事，你这个做弟弟的，口风也要严谨一些，不能随便对他人透露。记住，除了我、文谦老先生、你爹爹、聂公子、果子和你，再不能让第七个人知道。” 阿吟重重点头，道：“叔叔放心……我可是……可是入了谢族的……也要做一个好儿郎。” 密室内，张初义点燃牛蜡，张开四角药囊纱帐围住木床，着手蘀谢开言实施削骨术。 削骨，顾名思义，必须将皮肉翻开，刮清骨根，使关节变长，让受术人身形拔高。他喂了一碗麻药下去，谢开言还是痛醒，四肢抻在锁链里，抖抖索索动个不停。 张初义长叹：“太子沉渊这个龟儿子，害得我家小童想破头变个样子，痛得这样狠。哎呦不对，他是龟儿子，我不就成了龟公公。” 谢开言泅出一丝血水，忍痛道：“义父你快点——” 张初义叹息一声，将她打晕，又灌了一碗麻药进去。待她无知觉后，他才打开药箱，取出一副纤巧的人皮面具，对着她的脸，好好整饬一番，再翻过面具皮，涂抹上珍惜的药膏“乌丸泥”。 乌丸泥形如墨漆，味如焦泥，采于华西一带，是精湛易容术不可缺少之物。它还有一个精妙之处，便是接合面皮与发根，使两者牢不可分，不会搓出卷皮与屑末。干涸后，易容者可经受水洗与风吹——只是浸渍得久了，脸庞会发黑。 最后，张初义用饲养的血蚕吃掉谢开言身上的血沫，用药巾将她裹起来，置放在阴凉之处。三个月后，谢开言的皮肤变得清中透白，胜过珠玉之色，然而再配上一张稍显清秀的脸，便让人失去了查探的兴致。 张初义拢着袖子，瘪瘪嘴道：“丫头，爹爹已经蘀你换了另一张脸，好生珍惜着，别老泡在水里，会皱的——” 阿吟哆嗦了下，谢飞查看如故，没发现易容术的端倪，回身蘀谢开言向张初义行了大礼。张初义跳到一边躲避，低声道：“哎呦，可别找到我头上来。” 谢开言摸摸脸，疑虑道：“义父在说什么？” 张初义嘿嘿一笑，拢着袖子走出门，喃喃道：“丫头要削骨变脸我给丫头蒙上一层新脸皮，也不算错。只是那太子沉渊，切莫找到我头上来。” 身旁阿吟刚好听见，要嚷叫，他一把握住儿子的嘴，笑道：“傻儿子，你姐姐怎么掰得过太子，爹爹留了一手，容他们日后好相见。你再这样看着我，小心爹爹给你削层皮下来，怎么，怕了吧？那就乖乖地跟着爹爹，找上你姐姐外出闯荡一圈。” 即将告别乌衣台之前，谢开言极不舍，沿着城墙、石阶、青砖巷再走了一遍，亲手抚摸每一处草木，教会阿吟唱全《灯笼曲》。她提着圆鼓灯笼， 牵着阿吟的手，走向往日的故居院落。阿吟跑向疏疏花树，吞吐道：“小童……还有好玩的么？” 谢开言轻轻纵起，蘀阿吟抓来一笼萤火虫，偿报身陷汴陵时受他照顾的恩情。阿吟看着四周飞起的点点星火，笑得灿漫。她取过竹片与牛皮纸，又做了一盏花像风灯，迎空一举，滴溜溜转出一片奇光异彩。 张初义远远看着两人在低头玩闹，笑得合不拢嘴。 谢开言随后翻查海葬时叶沉渊置留下的杂物，看到秋水仍在皮囊内，找来一段布帛缠住把柄，再妥善藏好。手指摸到孔明锁及她喜欢携带的花囊，一并转交给了阿吟。 谢飞先回房休息，对着静月黯然许久，才闭上眼睛。再醒过来时，却发现谢开言坐在孤灯之下，持针线缝补着黑袍。 晕黄的灯彩落在她的面容上，光线十分柔和。尽管换上另一张容颜，那低垂的眉眼也显得恬静。他无声看了片刻，说道：“以前出汴陵时，宇文家的大公子曾向我提亲，被我拒绝了。” 谢飞有两个女儿，已经荒废了一个，另外一个就落得孤清，令他十分不舍。 谢开言咬断线头，用手细细捺着黑袍上的缝口，说道：“大公子待果子极好，果子若也喜欢大公子，叔叔是可以答应的。” 谢飞起身，走到桌前，从温水龛里提起陶壶，给谢开言斟了一盏茶。“我往日的想法有些古板，总觉得华朝与南翎不能成婚，因此劝走了你母亲，留你孤身一人在谢族。你——恨我么？” 谢开言微微一笑：“过去了的事情就不要后悔，叔叔连这个道理都没想通么？” 谢飞掠起中衣下摆，端坐在窗前月色下，吹奏了一首箫曲。谢开言看着他那孤独的背影，眼中藏不住一丝伤感。谢族已亡，乌衣台残破，连往日享尽荣华富贵的叔叔都要穿着一件破损的袍子，这其中的落寞，岂是一两句言语就能抚平？ 天明时，谢开言远远看见乌衣台下走来一队人影，连忙带着张初义及阿吟回避。 宇文澈唤随从止步，单身一人走上城台，跪地请求谢飞应允他与郭果的婚事。谢飞细细问了几句，挥袖道：“回去吧，果子现在是你的人了。” 宇文澈惊喜站立，环顾四周景色之后，又说道：“这里终究冷清了些，请先生随我回汴陵。” 谢飞默默看他半晌，突然道：“是太子要你来的？来试探我？” 宇文澈微微笑道：“殿下哀伤过度，历经数月才恢复过来，只是派我来看看，决计没有其他的道理。” 谢飞作势愠怒道：“死了我一个女儿，他还想怎么样？难道也要看见我跳海殉国才满意？我先前就说了，我不想见任何一个华朝人！” 宇文澈忙道：“先生息怒。殿下其实是一片盛情。” 谢飞冷然：“我劝大公子还是回去，多宽慰下果子的心病吧。她失掉一个姐姐，一定会哭闹多日。 宇文澈黯然，因为谢飞说到了痛处。郭果一听说太子府素缟发丧，在楚州运船上大哭不止，见到不喜欢的人就踢开，好歹维持了一个月的营运职务。他派人接她回来，她不愿意，径直跑到连城镇老窝休整多时。才分开四个月，他就挂念不已，请求太子沉渊发布谕令，又将她调回汴陵。 婚请之事有了着落，宇文澈放下一半心，赶回汴陵复命。 太子府百花盛开，鸀树成荫，云杏殿外灵鸟婉转，轻轻唤醒寂静的庭院。 叶沉渊走进暖阁外的花园，站在一树冰清玉白的杏花下，久久不愿离去。暗香缀满他的衣襟，几朵花瓣飘零，飞扬到他的眼前。他没有抬头去看，因为知道再也没有那个顽皮的海盗，会摇晃一枝粉霞，簇簇带来风之花舞，引得他驻足。 园外，宇文澈回禀乌衣台各项事宜正常进行，包括谢飞的哀痛。 叶沉渊漠然无语。 宇文澈道：“谢飞先生不愿做华朝人，已去了域外乌干湖，只道刨冰钓鱼，砍树造城，再也不回来 ☆、99再见 夏末,华朝大陆绿树成荫,天朗气清，域外的乌干湖依然披载皑皑白雪，筑造出一座冰城。 谢飞带着焕然一新的聂向晚等人登上宇文家的水运船,开扇格小窗,浏览一路的风景。张初义稍作装扮,整日拢袖躺在船舱内闭目养神。阿吟耐不住寂寞，聂向晚便陪他抓石子。 华朝正值调兵备战之际，对路口关隘查得较严，往来通行之人需出示路引或牒劵。郭果为谢飞一行人先布置好了身份及凭证，亲自送他们登上船，撅嘴忍半天。最后，趁宇文家的随从远远留在渡口时，她突然冲上去抱住聂向晚双膝，嚷道：“小童带上我吧，我也要去。” 聂向晚拍着郭果的头,说道：“快起来,让人瞧见了不好。别忘了，谢族人骨子里是不准跪地的。” 郭果怏怏起身,十分不舍。聂向晚将她带进船舱，细细交代了几句：“大公子待你不薄，你要好好珍惜这家人。汴陵里有什么动静及时传信回来。” 郭果应诺，跳下船，挥手依依惜别。 一条又一条的水道连番流过，两岸巍峨青山后退，将谢飞四人送到了宁州边境。他们随着驼队出了关门，押运一长列铁箱马车继续向前，走向荒原古道。大约行进了五天，出现了断壁岩层，上面雕刻着一些画像，经光彩照耀，所载飞禽栩栩如生。中原喜列文臣武将的石翁仲，这里却是布满了狩猎台与海东青雕塑，高高低低屹立，充满异域风情。 阿吟看得十分惊奇，缠着聂向晚说了几个典故。末了，面对兴味不减的阿吟，聂向晚再讲了一遍北理国伊阙宫殿来历及雪女泪水化兔的故事，与十年前逗叶潜开心一样，言谈之中总是数着几只白兔跳下山来。 阿吟听得呵呵笑，张初义瞥了他一眼，道：“傻小子。” 前方，一大片雪白的光芒反射回来，半丈冰层厚度的乌干湖遥遥在望。两排穿着皮衣革裤的人等在了岸边，身后停着猎犬车与皮筏拖排。谢飞当先走过去，与盖行远、盖飞交谈一刻，唤众人转移了满马队的金砖、铁掌及小盒珠玉，再将马匹赶上皮筏放倒，捆绑在一起。 以前的盖大，现在的骑将盖行远回头看看猎犬车上的四人，问道：“文谦先生呢？” 谢飞道：“先生年纪大了，不便行路。我委托他留在南翎海边监察‘浮堡’动向，稍有风声便传给我们设定的情报栈，情报栈再用雁子带暗语过来。” 盖行远点头：“这样安排很好。” 湖面的风吹在脸上，像是小刀刮得一样疼。阿吟躲在聂向晚背后，缩着脖子，坐在前面的盖飞回头瞧见了，抓下皮帽戴在阿吟头上，嗤笑：“像只熊包。” 阿吟吸着鼻涕道：“谢谢小飞。” 盖飞把眼一瞪：“叫哥哥！” 阿吟不开口。 另一辆车上的盖行远则出声问道：“先生……谢姑娘真的走了么？”提起这个，盖飞也显得黯然，肩膀耷拉下来，如同斗败后的小牛犊。谢飞沉痛道：“谢一为救聂公子脱险，回汴陵太子府拖住叶沉渊，后来却中了其他嫔妃的道行，被毒死。开春的时候，太子府素缟发丧，叶沉渊亲手将谢一送回南翎海葬。” 这种说辞滴水不漏，又恃经过叶沉渊亲手检验过死因，发丧报至乌衣台，整个南翎旧国都传遍了太子妃已薨的消息，至于太子妃是谁，遗民们并不了解，只能猜测是谢族人。 如今谢飞亲自来乌干湖主持大局，容不得盖行远等人不信谢一已逝的事实。 谢飞问：“大家——还好么？” 盖行远听懂了他的话，回道：“我们已按先生的吩咐准备了所有事，就是谢郎离群索居，除去练兵，再也不出门，似乎是接受不了谢姑娘去世的消息。” 谢飞叹气，聂向晚也暗叹一声，对面色惊异的阿吟轻轻摇了摇头，阿吟马上乖巧地不动了。 路途之上，净是冰雪及冷风。谢飞与盖行远各自交待两边人的事情，介绍了聂向晚、张初义和阿吟的来历。谢飞尤其推崇出聂向晚的地位，说道：“小童是聂公子的远房妹妹，十岁后来南翎求学，是文谦先生的关门弟子，能力不下谢一。” 盖行远与盖飞不禁双双回头，去看能力得到谢飞首肯、可与谢一并肩的聂向晚，然而对上一张清和的脸后，他们眼色异讶地转过头，没说什么。 聂向晚自然知道要融入他们需要一段时间，也不在意，只是端坐如故，替阿吟遮住风向。她的容貌大为改变，眉目间没有往日的影子，又因吞服了大量的清香玉露丸，嗓音变得清越，乍一听，仿似雪泉跃入山涧。有了这些变故，她才敢定下心来行走于北疆一带。 猎犬车走了半日，来到融水区域，顿时一阵轻暖的风迎面扑来，给众人增添几丝精神气。 盖行远放开马匹，换上套车，带着一行人跑过白桦林，趟过雪水潺湲的小河，来到一座灰墙褐皮的砾砖石城前。巨大的鹿皮鼓架在木架瞭望台上，左右有横梁挑 着透亮的琉璃风灯，充作石城的眼睛。 咚——咚—— 守兵敲起了警示鼓。迎面跑来一匹小红驹，马上人戴着压花小帽，着粉红袄裙，正是押解聂无忧冰棺回北理的李若水。她好奇地凑近，问道：“小飞，你们又带回了什么好东西？” 盖飞跳下马车，朝着小马驹抽了一鞭子，嚷道：“这儿没有小公主的事，一边玩去吧。” 李若水撅嘴，纵马哒哒跑开。 聂向晚跟在谢飞之后，走进石城，发现里面颇具规模，收拾得井井有条。当前排列弩桩及瞭望台，后面用石块搭出三层护垒墙，悬挂着木栅栏刀刺。石子路蜿蜒朝上，引出一大片跑马场，左右并列水井、庐包若干。朝深处走，来到练兵校场，用塔楼和垂地铁门阻挡了外面的视线，只听见人声赫赫，动静震天。 聂向晚走了小半时辰，才来到城民的住宅前，放眼望去，发现毛毡遮顶的石屋竟有数千间。盖行远适时解疑，道：“因战争前来避乱的流民大概有三千人，再加上我们自己的骑兵占了这块地儿，将先前的胡人并在一起，拉拉杂杂扯起了万数人的队伍。” 聂向晚问：“粮食够吗？” 盖行远笑道：“小童果然是行伍出身，第一句话就问关键。” 聂向晚不禁也笑了笑。 盖行远道：“足够了。我们打劫了巴图镇赵老爷家的三座粮仓，够我们吃上三年。胡兵本就抢了不少口粮，还和湖那边的番邦交换猎物、杂货，攒了不少现成的东西。” 聂向晚站在烧猎台上远眺，说道：“这万数人难得齐心，盖大哥能治理下来确是不容易。” 这时，盖飞傲然挺胸站出，大声道：“我们有谢郎，怕什么！但凡有不服气的，送到谢郎跟前比试一次，马上叫那人跪地臣服！如果还想逆反，谢郎二话不说，直接宰了他，杀一儆百！” 聂向晚随口笑道：“这谢郎的煞气好重。”心里却想，小飞怕是学了不少本领，连文词也能用上了。再悄悄看一眼，发现她的徒弟好像又长高了不少，出落得英气勃勃，如同楠木一般。 谢飞负手站立一旁，较之聂向晚身形，竟然还落后了些。盖行远见他如此推崇她，沉吟一下，继续如实说道：“胡人敬重神射手，只要谢郎在，他们就不会反，而且颇顺从谢郎的骑练。” 聂向晚点头，神色宽和。谢飞应声道：“我谢族之人没有懦弱男儿，不管身处何地，不改强雅 清健的本色。” 盖家兄弟由衷点头。 谢飞当先朝练兵场走去，塔守士兵看见盖行远的手势，忙扳动机括，拉起沉厚的铁门。门后别有安置，各种陷阱和障碍陈列在远处，难得可贵的是谢派骑军以黄沙丘陵地形为主，纵马奔驰来去。胡马腿长，锋棱瘦骨，风入轻蹄，可横行千里，若要看它的便利，还需拉去沙场验试。 四周点燃火把充作狼烟，黄沙帐中，突然走出一人一马身影。 谢照绾发齐冠，着黑金铠甲当道而立，唇依然薄韧，眉依然隽秀，容颜透过漫天拂落的烟尘，越发清晰。半年不见，他的身子清减了些，只是不改粉面武将的威仪，手持一柄银亮长枪斜指沙地时，那只有力的臂膀也不容人忽视。 谢照安静无声地站在前面，不说话，熟悉乌衣台阵仗的谢飞却懂他的意思。 谢飞拱了拱手，笑道：“叔叔武功已废，现在上不得马，让小童代替叔叔试试谢郎的身手吧。”聂向晚本要推辞，谢飞却转脸扫了她一眼，低声吐出四个字“营前立威”，将她钉在原地动弹不得。 边角大鼓突然咚咚敲响了起来，传遍整座校场，潮水般的动静马上平静下来，所有骑兵徐徐退后，让出正中的场地。 聂向晚咬了咬牙，翻身上马，未佩戴任何兵革。她催动马匹缓缓跑了一小圈，试探出脚程，然后取过兵器架上的钩镰枪，持在手里，朗声道：“谢郎有请！” 咚的一声鼓响，位于不同方向的两人纵马驰近，风一般直取对方上身，由于速度过快，只能看见雪鸿般的残影闪掠而过，片刻后，交戈之声才传出来。 盖飞忍不住大叫：“好功夫！谢郎技压一筹！” 谢飞笑道：“你看清了吗？” 盖飞摸了摸鼻子，讷讷道：“在我心中，除了师父，就是谢郎最厉害，哥哥还排在了第三。现在看谢郎和女孩儿比试，当然要长谢郎的志气了。” 观战的盖行远也笑了起来。 场地中，聂向晚突然拔高了身子飞离马鞍，如雪片一般旋转，姿势极为清灵。谢照秉持君子之风，未举枪打压，只是横扫。聂向晚像是一缕轻风穿过他的长枪剑影，用左手在马鞍上一拍一按，借力跃向半空，右手所持的钩镰枪套向马腿，稳稳落地后，她翩然转过半身，让开了谢照白马的蹄击。 谢照低眼去看，聂向晚的衫角还未落下，有如盛开的雪莲。只是他的战马嘶鸣一声，前蹄微 微一瘸，险些将他带倒。他拉住缰绳，稳住了白马，轻拍颈鬃，那马通人性，立刻站住不动了。 聂向晚放下武器躬身施礼道：“只是擦伤，谢郎勿忧。” 谢照下马，唤兵士拉到马厩包扎伤口，对着聂向晚淡淡说道：“你赢了。” 伴随这句清晰落地的语声，鼓音又大噪，观战的骑兵再次围聚在一起，投身到热烈的训练中。场外偶尔来了一名文童姑娘，出手即是不凡，震慑一场的军汉子。胡兵好战，只服强人，眼见石城藏龙卧虎，一个比一个厉害，他们也生出一些“见武思齐”的心思，吵吵嚷嚷就操练起来。谢派原先的骑兵更是不在话下，功力早就领先一步，平日的马阵，也是由轻骑统领的。 聂向晚在满场的鼓声中向谢照说道：“多谢谢郎成全。” 谢照再不答话，走向谢飞，施礼问好，与他交谈几句。 谢飞道：“小童刚才的打法虽有奇巧之处，谢郎也要好好参详一下，一旦上了战场，可用钩镰枪破敌方马阵。假使对方先打过来，谢郎又该如何防范？” 谢照回道：“我明日便想办法破解。” 谢飞拍拍谢照左肩，笑道：“我们有十年没见面，再看你，还是像当年那样恭顺。” 谢照陪着族叔走出校场，接受族叔新一轮的指点，包括被塞入聂向晚堪比谢一那样的念头。他的心随着谢一逝世的消息一同死去，此时不管来的是谁，都不能激起半点心湖涟漪。谢飞说，辅佐聂无忧是谢一临终前的心愿，那他便将她的希望做好。 石城紧嵌在乌干湖一大片冰层外，左壁依靠黄岩山崖，背接茫茫雪原，气候寒凉。牧民为防寒，用毛毡造房，还在山穴里掏出暖洞过冬。每逢开春，薄冰湖面解冻，开始放出潜热，一些野花便争先恐后探出头，妆点贫瘠原野。 李若水呼吸冷冽空气自由来去，天天纵马游玩，乐不思蜀。 聂无忧站在山穴前驻足远望，观察她的动向。此处气温低，不比北理富贵，破冰棺而出后，他的咳嗽毛病落得更重。出汴陵时，随从阿驻接过郭果塞来的一大包珍贵补药，续着他体内的温热。 只是此地太过寒冷，特制的白狐裘衣也抵挡不住满湖的冷气，他才站了一刻，就觉得倦怠，挪过椅子，就着零星阳光坐下。 聂向晚戴着皮帽围着皮裙走近，看着聂无忧满身的清贵装扮，一时没有说话。他的侧脸俊秀如昔，眉宇间的凝澹有增无减，镌刻出 了岁月的风骨。 “公子可好？” 聂无忧逡视湖面，回道：“还好。你坐吧。” 聂向晚依然站着，斟酌开口。 聂无忧回头看了她一眼，笑道：“你也怕冷？裹得这样严实。” 聂向晚揉了揉冻僵的鼻子，含糊道：“太冷了，早些撤走才是正经。” 聂无忧伸手指了指湖心深处，说道：“那边有狐貂和白熊，你去打几头回来，剥皮做些裘衣御寒。对了，我还缺一条围裙，你挑点好料子。” “公子别开玩笑。” 聂无忧正色道：“这是正经话。” 聂向晚忍不住拢住袖子，靠近门洞里避了避风向。“我已将华朝军情告诉公子，公子怎么不先回皇廷布置？” 聂无忧轻轻一叹：“朝政把握在皇后手里，我回去亦无军权，于事无益。” 聂向晚顺势说道：“那就留在这里再等个几年吧，公子先坐坐，我去打些猎物回来。” 聂无忧唤住了她，站起身来，肃容说道：“我在等你来，因为我知道，你一定有办法。” 聂向晚看着他的眼睛，认真说道：“我需要公子的承诺及决心。” 聂无忧淡淡笑道：“你要什么我都给你，哪怕我整个人。” 聂向晚不理会他的调笑，趁他背过身看不见时，剜了他一眼，说道：“明日去大堂拜见我家叔叔，叔叔带盖将军等人与你结盟，别忘了。” “嗯。” 聂无忧淡淡丢下一个字，突然长身而起，掠向山坡下的湖面。一点粼粼水光透过冰层晃荡出亮色，显得浅淡，冰融处，李若水的小马驹正踏蹄前来。骑马的人笑得欢快，聂无忧却看得眼急，普一发动身形，他便是全力以赴。 前面的冰块果然破裂，李若水惊呼一声，眼看要栽倒。聂无忧如一抹惊鸿赶到，跃身马上，替她挽住缰绳，催动马匹震蹄跃过断裂带。 李若水背靠在一个有力的怀抱里，回头笑笑：“谢谢无忧哥哥。” 聂无忧拍了拍她的小帽，说道：“下次小心点。”他先跳下马，拉住缰绳，带着李若水徐徐走向内城。 山穴前的聂向晚运力倾听风声，捕捉远处的两人絮絮交谈的内容。聂无忧面对李若水时，脾气一向温柔可亲，李若水极高兴，缠着他讲了一个故事。 聂无忧温和说道：“……小公主 去了雪国，拯救病重的国王，赶走骄横成性的女皇，做了所有臣民的英雄……” 聂向晚竖着耳朵听了一阵，暗想：还是病公子厉害，我在汴陵画《月魂》只能迫得李若水生气，他却能将北理国政化成故事讲下去。 风吹过，一阵寒雾从桦树枝桠扑下，罩住了聂向晚头脸。她打了个冷颤，突然又看到聂无忧扬上来的目光，一怔，再看到他指向湖心的手，她会意过来，抹去鼻下的冰凌，认命地走下去。 乌干湖茫茫一片雪光，远处有两只白熊在觅食，聂向晚刚悄悄靠近，脚下冰层咔嚓一响，裂出一道缝隙。白熊被吓走，她自然空手而归。 傍晚，聂无忧特意等在她的小屋前，指点道：“你这么大个儿，白熊嗅觉又灵敏，哪能随便捉到？要想猎张熊皮，你必须先了解他们在想什么。” 聂向晚诧异地看着聂无忧半晌，聂无忧笑道：“我骗你做什么，身上这件貂裘，可是盖将军费了好大劲才打到的。” 余下几日，聂向晚向谢照借来一整张白熊皮裹在身上，每次早出晚归，趴在冰面上观察熊族的生活习惯。阿吟有时好奇不过，会摸过来，总是被她撵走。盖飞替她配置了一柄短弩弓机藏在熊皮下，方便她打猎。由于聂无忧的宣扬，知道聂向晚外出狩猎的人过多，竟然赌起了筹彩。盖飞害怕输钱，时不时找上聂向晚，催促她早点动手。才短短五天，她的身后自发跟随阿吟、盖飞、李若水等人，像是一串葫芦，小心翼翼粘在湖面，半晌又动不了，让石城人笑得开怀。 ☆、100再见 冰面上,一头白色大熊用爪子伸进破裂层中打捞鱼食,厚重的口鼻不断嗤嗤吐出白气。聂向晚趴在远处，透过迷蒙雪霰正在打量，腰部上便受到盖飞的一捅。“小童,快动手啊,只要猎到了一头熊,那些大胡子兵一定对你刮目相看。” 乌干湖的白熊身材庞大，且皮厚，放眼整个石城，只有谢照能猎到一张完整的熊皮。它的嗅觉极灵敏,一旦发现危险靠近,它就跺下脚掌，踩裂薄冰,将狩猎者拖入冰水中。因此在重重困难之下，单人猎熊成了壮士之举。 聂无忧站在军营里与胡兵博彩，说得很清楚：“只要我妹妹成功了，你们就要死心塌地听从她号令。”他能抛开北理富贵公子阶衔，将身上珍贵的貂裘脱下，铺在木桌上，然后撒上猫眼大的珍珠玛瑙，诱使众人下押。 军营嘈杂，旱烟马革味道乱哄哄地混在空气里，十分刺鼻。聂无忧站在众人中心，语声如春阳之温，笑貌如时雨之润，不改清雅本色。胡兵与他接触不多，平时只服谢照的管从，见他凝澹如此，都凑过来，跟着他赌。 直来直去的汉子应该没想到，越是笑得温和的人，越是要提防。 盖行远站在军营门口，转头对谢飞说道：“这个聂公子，看来也是有主张的人。” 谢飞点头：“这样好，能成事，不怕输。”随即说了说聂无忧被囚冰库，仍坚守本性，未迷失心智的往事。言谈之中，谢飞也会比较已逝的二皇子简行之与聂无忧之间的区别，说道：“既然聂公子性子坚毅，又恃南翎皇族后裔的身份，我等自当助他成事。” 聂行远点头应允，想起什么，不由得焦虑道：“只是谢郎意兴索然，既不逢迎此事，又不反对聂公子笼络军心，先生认为如何呢？” 谢飞叹道：“阿照这孩子一生为了谢一而活，心无他志，自然不会生出反骨。他知道聂公子的目的是直指皇廷，既未阻拦，那便是默许了。” 两人随步走开，由着聂无忧继续滞留军营之内收拢军心。 乌干湖上的聂向晚也有动作。她蹬蹬腿，将盖飞撑到阿吟那边，低声道：“你们两个替我照顾好公主。”说着缓缓走向远方，嘴里发出“喔——喔——”的叫声，引得白熊张望。 聂向晚潜伏几天，得出熊族生活习性，不费劲地靠近了那头熊，以嬉戏为乐，抬起包裹毛皮的双手与它前掌相抵，趁机射出一支沾染迷药的弩箭。白熊肚腹皮脂最弱，受痛，呜呜喊叫，跺裂了冰层。聂向晚扑上，死死扒 在它的背上，双手无借力处，干脆揪住它的耳朵。 长约一丈重达数百斤的白熊跃向冰水中，远处观战的盖飞最先反应过来，惊叫道：“哎呦不好，白熊驮着小童泅水了！”聂向晚一下水，四肢冷得打颤，她将手绕过白熊腹下，推进那支弩箭，迫使它痛嘶不已，扬掌爬上了冰层。 一人一熊对峙半天，最后白熊败下阵来，发力朝东方滑去。 盖飞掏出哨子吹响，大嚷道：“快来人哪！白熊驮着小童跑远了！” 聂向晚紧扑在熊身上，在雪雾冷风中看着白色的冰块逐渐退后，只觉从来没有这么快活过。漫天都是雪色光芒，周遭静默如同仙界琼宇，她能骑住大熊穿过银装素裹的冰原，岂是一个怪字了得。她迎风低笑，紧紧抵住熊耳，口泅雪沫念叨了一遍巫祝经文，权当先作准备。 白熊速度比不上猎犬，好在手掌灵敏，耐滑，石城的骑兵舍弃了马，根本追不上它。连跑带滑走出十里地，它突然狂性一发，将聂向晚掀落身下。聂向晚就地一滚，挣脱出裹身的熊皮，抓下腰间备置的皮鞭，扬手朝着大熊抽去。 所赖先前施放过迷药箭弩，皮粗肉厚的白熊受了药效，不敌聂向晚灵活的鞭影及身姿，再次败下阵来。聂向晚费力收服白熊，扑身过去，引导它滑向正东。 日头朗照，冰层越来越薄，渐至融水区域。乌干湖横跨天阶山外麓及北理边境，最东处，便是理国民众耐以生存的母亲河——伊水。每逢六月初一河水趋涨之时，巫祝礼乐之风浓重的北理皇廷会派出大国师蒙撒沿河祈祷，预祝天安四时，福运亨通，长佑皇业兴盛，子民安康。此种祭告活动称之为“斋节”。一年分四季，便有四节。 今日的夏斋之上，蒙撒身穿礼服，双手向天平举，袍袖缀满日月星辰章纹，迎风飘拂。他站在金漆龙舟之上，前后两端各侍十二对宫娥，举着翠羽华扇，与手持金瓜斧钺朝天镫的侍卫相对。船身过道中，另有兽皮羽饰的仆祝鼓乐而舞，均断发文身、刺面凿齿。 远远的山麓城墙之下，虔诚民众应鼓声跪地祈福。北理原系北迁豪强大族与游牧部落共同创国，历经百年动荡，残存三宗坞主对抗朝廷政权的局面，政教礼仪未完全统一。民众见过多次神祭，对今日的皇廷威仪与土俗并重的夏斋排场丝毫不好奇，只管伏地跪拜。 骑着白熊跑来的聂向晚却是瞧见了新鲜事情，第一次知道，原来在巫祝祭拜之外，还能大兴皇族威风。她细细数了数队列人数，各自立着 十二对，正是皇帝出行的仪仗规格。 蒙撒作为大国师，领皇后旨意前来祭河，为皇族聚拢民心。正在念念有词时，耳边传来仆祝的呼叫：“国师，有巨熊从西边跑来！” 蒙撒睁开眼睛，果然看见两只通体雪亮的白熊滑向龙舟之前。世人骑马骑牛骑骆驼无误，但是熊骑熊的奇异之事还是头一桩。底下那只大熊生得威武，巨山一般冲将过来，背负的小熊突然倒立起来，做了一个双腿朝天蹬的动作！ “这……这……实在是太过诡奇……”满脸怔忡的蒙撒怎么也不信眼前之景。 深信巫鬼神灵之说的仆祝却大声道：“国师难道忘了，我朝一直流传的四灵兽故事吗？” 蒙撒当然没有忘，只是将信将疑。 北理立国之初，国君为奴驯民众，假托上天意旨，说是承受四灵兽恩泽，代而下凡统领北疆。百年过去，巫祝鬼神一套说辞渐渐失去震慑的作用，后代国君为加强思想桎梏，起用“国师”一职，大力推行四典故，再次伪饰出皇廷乃天神之意的光彩。这四处典故分别是：西来灵熊、翠鸟衔玉、雪山化兔、海龙吐日。其中，翠鸟衔玉填平央海，用玉石堆砌出伊阙宫殿；雪山女神泪水化作白兔，布满整座山头。两种传闻已经实现，余下的两种传遍北理国，在愚蒙民众心头停留不去。 聂向晚捏住了蒙撒心理，知道他在犹豫，“西来灵熊”是开国的故事，若是打破，有忤逆之嫌。顺从下去，又不见得是如何的确实。聂向晚透过熊嘴，看见河畔民众呆立、蒙撒疑虑的样子，忙翻身下来，紧抓熊耳，将第二枚染药小弩箭塞进熊肚，任由受痛的白熊四散乱转。一番周折之后，她便撒落一个金“朝”字在冰面，迎着日彩闪闪发光。 仆祝嚷道：“灵熊通人性，写了朝贺的朝字！” 蒙撒将他挥到一旁，道：“一个歪字，算什么朝贺之意！” 白熊经受两支弩箭，性子爆烈不已，再次将聂向晚掀落身下。这次，聂向晚不能抽出皮鞭驯服它，只能看着它泅水逃生。她咬咬牙，径直跳进伊水，追随白熊而去。 游了一段长路程，直到看不见龙舟后，她才从水中冒出头，爬上冰面趴着喘气。 再过两刻，摸清聂向晚动向的谢飞接住她了，将熊皮脱下，用厚重皮裘包住她，替她取暖。一行人上了猎犬车，就着雪亮回到石城。 石穴之前，军营之上，听闻鼓声跑出极多的胡兵汉子。他们看见脸色青白的聂 向晚裹着一身皮毛空手走回来，轰然大笑。聂向晚朝人多的地方剜了两眼，悻悻走回木屋。 众人盛集之处，聂无忧新换一件银色狐裘，长身而立，笑意盎然。胡兵杂议白熊王对抗猎户的诸多彪炳战绩，聂无忧回头说道：“那些筹彩珠宝都是你们的了，去拿吧。” 胡兵队长笑着走近，拍拍聂无忧的肩膀，道：“一起去喝酒？” 聂无忧咳嗽两下，随势走向城中酒寮，并未推辞一句。随从阿驻极不放心，尾随而去，替自家公子挡下了几碗酒。 戌时五刻，聂向晚盘腿拥被坐在木床上，吸了吸鼻涕。身前火盆爆了个火花，碳木烧得红炙，可她还是觉得冷。木门上随即敲了两敲，聂无忧掀开挡风的皮帘走了进来。今晚浅斟几盏水酒，他的面容便透出一丝红晕，墨玉的眸子看过来，极具神采。 “如何？”小木屋内地盘狭小，他只能站着。 聂向晚捂住鼻子说道：“蒙撒出河祭神，所用仪仗与皇帝一致，可见他很受皇后宠信。皇后掌了实权，待亲信逾越祖制，可见也是个糊涂人。皇后越宠信蒙撒，我们越容易打开缺口。听你说，蒙撒贪且蠢，今天一看，果然不假。” 聂无忧道：“蒙撒能得宠全凭他的三寸不烂之舌，又有些法术手段，和他一比，我信你更胜一筹。” 聂向晚抬头道：“公子这是褒还是贬呢？” 聂无忧穿着银狐裘衣，发缠淡色丝绦，玉容显得俊秀。他只是笑，不答话，一双桃花眼落在聂向晚身上，令她狐疑地查看自己一遍，还以为是哪里出了纰漏。 “你今天捉的那只是白熊王。” 听到这个，聂向晚恍然：“难怪那么大！” “要我帮忙么？” 聂向晚上下打量一身清贵的聂无忧，摇头道：“公子还是将阿驻借给我使唤几天吧。” 聂无忧道：“你要争气，我的银子输得差不多了。” 聂向晚忍不住回道：“公子整日除了赌，便是晒太阳。哪里像我奔波在外，拼命抓熊弄鬼？” 聂无忧笑道：“你一头也未抓住，还欠我一条皮围裙。再说了，我在晒太阳的时候，也要好好看住小公主。” 聂向晚心中一动，道：“公主对你很亲厚？” 她盘腿坐着，将自己裹得像个雪人，聂无忧不禁低腰找到她的眼睛，与她对视上，笑道：“你很关心这个？” 聂向晚点头，他又说道：“她自小就缠着我，要我带她玩，和旁人相比，自然要亲厚些。” “听说皇帝很是喜爱公主。” 聂无忧淡淡回答：“可惜陛下已被皇后放倒，无法拂照到公主。” 聂向晚随即明白，皇后从不修书唤李若水回宫廷的原因，一个热衷于朝政的母后，对子女就难免疏薄。聂无忧见她凝思坐着，抬脚走出木屋，离开时，偏又掀起皮帘不动，放进一阵冷风。 “聂公子！”聂向晚打了个喷嚏，恼怒叫道。 聂无忧坏笑离去。