《越人长歌录》 第一章 驱鸟少女 楚公子围归国，值熊麇抱病在宫。围入宫问疾，托言有密事启奏， 遣开嫔侍，解冠缨加熊麇之颈，须臾而死……宫厩尹熊黑肱字子晰…… 惧祸…… ――《东周列国志*第六十七回》 荆楚，鄂地。初春时节， 竹林中本是寂然无声，只见日色幽静，绿竹生光。 突然有了脚步声，由远及近，远时极其细微，渐而杂沓起来。只见七名黑衣人，从头到脚，无有杂色，手中长剑，森然生光，叶过即断。正一步也不放松得追着前面两人。 那二人却是一黑一白。白衣者肤色如玉，面容皎洁，虽风尘仆仆，但仍是俊逸非常。黑衣者却是与后面七人一般打扮。此时已身中数剑，脚步自然见慢，便对那白衣人道：“公子，走！”白衣者却是不听，伸手搀了他，黑衣人伤重，挣脱不开，两人便一步一步往前踉跄奔去。 突然，后面一黑衣中年人，纵身一跃，形如鲲鹏，横亘于前，拦住去路。其余六名黑衣者，一步不慢，散开成圆，瞬间二人便被围在其中。 二人登时无策，只得立住。 “荆策!”只听刚才拦住去路的中年黑衣人喊道。 金乌城城主常巨田，性子暴烈，剑术老辣，江湖中人人皆知。大徒弟荆策，齐国大将荆懦后人，少时便入金乌城，生性冷峭，寡言少语，不愿意说话时，连师父常巨田也没有办法。金乌城中有歌谣唱这两师徒二人： 铜作爵，铜作剑，城主至，弯九弯。 江水流，波浪卷，谁人至？冬意寒。 前半阕唱的是常巨田，后半阙唱的自然是荆策。于是两人分别有了一个名号，常巨田号“屈铜公”，荆策号“凝江子”。也有人认为荆策不是生性冷峭，只是腼腆罢了，因为每个春日山花烂漫时，不止一人不止一次见他在山中漫步，目光柔和，嘴角带笑。“再说，大师兄平日里对人很不错，也不是从来都不笑嘛。”有人这么说。荆策与常巨田虽为师徒，但却与师伯周藏墨，师叔晏赤子，多有渊源，少时又多受其教诲。这二人却是江湖庙堂，驰骋纵横，才具无量。加上他自小生于军旅，长于军旅，所以个性坚韧，又对许多事情颇有自己的看法，常巨田时常拿他无法。好在荆策行止有礼，常巨田便也不多约束，任其自然。 荆策数月前接到周藏墨来书，托他至楚国郢都，保护公子子晰，“若入他邦，沿路护之，若来鄂地，听其自然。故人旧托，不得不为，烦请代为奔走。”荆策赶至郢都，正是郢都政局纷纷之时，他本以为子皙晰会如同兄长子干一道，出奔晋国，不料子晰与右尹郑丹一番密谈，却临时改道要去鄂邑。依照周藏墨所说，他本可一走了之，但子皙晰与家臣司马营一番央求，他又软下心来。便与他一道往鄂邑而来。他出来之日，本已禀告过常巨田，但不知为何，行至华南县城时，常巨田与众弟子却突然而至，非要擒走子皙晰。他反复与常巨田说，如果子皙在金乌城人手上有恙，那么一则楚王室便可以此为借口，强攻金乌城，二则金乌城三十年侠义之名，也会一夜之间散入云霄，不见踪影。但常巨田只道：“金乌城令，师父有命，徒弟不能违之。”便与子皙晰司马营二人缠斗数日，司马营负伤，只得在华南城休养，荆策最后还是跟常巨田动了手。常巨田当下暴跳如雷，直说要将他踢出金乌城去。 但毕竟师徒有份，常巨田一喊，荆策立马强自挺身，拱手喊道：“师父” “你还打算继续逃吗？” 荆策早已双眼模糊，立时即倒，只得用手中长剑撑地，道：“师父，周师伯……”却是一句话的力气都已经没有了。 常巨田听他又提起周藏墨来，瞬间大为光火：“好！师父的话不听，师伯的命令倒是俯首帖耳。好徒弟！好徒侄！”说罢挥剑便打。 荆策便只得举剑抵挡。子晰也与那六名黑衣人斗作一团，他虽疲累至极，但性命攸关，便仍是剑招绵密，那六人竟一时也拿不下他。荆策却是早无精力，只是他手中一把大剑，比普通长剑要再长出一尺有余，又宽出三寸，首先在兵器上便占了便宜。他又是将门后人，自小在军营中打熬筋骨惯了，生性倔强。两相争斗，常巨田一时之间也拿他无法。只是俩人如这般硬碰硬，时间一久，荆策便落下风。常巨田一招“染山于苍”，剑如海上排浪，径直照荆策脸上划来，荆策虽弯腰避过，却直觉得背上森森然发凉。他情知如此下去，势必落败，师父虽性子暴烈，但对他最多也就是一顿处罚罢了，但子晰恐怕便是危矣。 正想办法，子晰却忽的被人打落手中长剑，瞬间便被那人擒住手腕。荆策心中一凉，剑招便格外迟滞，常巨田本已剑尖逼近，但毕竟心系爱徒，竟然生生收回剑招。只是仍旧怒气难消，便喝道：“把荆策也给我绑了！” 荆策也已无力反抗，便任凭一名黑衣男子将他反手绑紧。 那男子却又迟疑着问常巨田道：“师父，是不是还是跟师伯商量后在作处置？” 常巨田怒道：“我偏不跟他商量，看他如何？” 话音刚落，忽听一声鸟哨，只见竹林南角上枝叶翻动，然后“扑啦啦”一阵，竟有数百只鸟儿飞了出来，径自在九人头上连接成一片，乌云一般。 九人同时吃了一惊，抬头望去，只见鸟群往来盘旋，竟是颇有章法，正自奇怪，又听得一声鸟哨，鸟群竟落下点点灰粪，顿时人人狼狈不堪。金乌城人自来行走江湖，尚可自持，子晰却是素日里整洁惯了，竟有些惊慌失措起来。 常巨田正自奇怪，只听得一阵“咯咯”娇笑，山谷流水一般，潺潺悦耳。接着便是一个少女的声音：“前辈能不能行个方便，将这二人送给我可好！” 吴楚之地，山河广袤，素来有人能驱策虫鱼鸟兽，也不为奇。常巨田听得又是一个少女的声音，更是不惧。不过江湖规矩，便抱拳道：“在下金乌城常巨田，敢请姑娘出来一见。” 只听又是一阵“咯咯”笑音：“我知道金乌城，金乌剑法也是有名得很。大叔你武功这么好，我父亲肯定也是极喜欢的，要不您也一起去我家做客吧，好跟我父亲切磋几招。” 常巨田耳中听得少女语音婉转，心下已是缓和不少。又听少女夸奖自己，还邀请自己上门作客，登时一愣。 正愣神间，只觉眼前微光一闪，鸟群之下，便多出一人来。看不太清眉眼，只觉得步履轻捷，风骨俏丽。紧接着又一声鸟哨，大约七八只鸟，便同时去捉其他黑衣人双手，黑衣人受捉，便登时放开子晰与荆策。那些鸟竟是也不离开，又扑扇着翅膀将子晰跟荆策手腕上的麻绳啄断。 子晰赶忙试图清洁掉身上的鸟屎，荆策却是以剑撑地，呆呆地看着这名少女出神。 常巨田见她竟能驱鸟如此。心下暗道：“这小姑娘能驱鸟去啄别人的手，必然也能驱鸟啄人眼睛。若是她果真……那当真不好。” 少女便如同看穿了他心思一般，“咯咯”笑道：“大叔你放心，我可不会让鸟去啄您眼睛。” 常巨田心思被猜中，不禁暗道：“惭愧”，瞬间便有些尴尬起来。 少女也看不清他脸上神色，口唇微动，又一声鸟哨，鸟群登时散开，有些飞到远处，有些便落在众人附近，闲闲漫步，也不离开。 众人这才看清，只见少女十八、九岁模样，容颜绝美，双眸灿灿，如伏如动，若往若还，与一般江湖之人自是不同，别有一番清朗之气。此时正笑意盈盈地看着众人，眉宇间嫣然生春，俏丽无俦。 九人刚才尚是剑拔弩张，顷刻便欲毙命，顷刻便欲暴跳如雷，此时却只觉得春风拂面，如酒醉人，气氛登时便缓和下来。 常巨田心下已然明了，看看眼前少女，竟禁不住露出笑意来。问道：“你就是小青阳吧？” 少女拱手施礼道：“常叔叔远道而来，辛苦啦！” 荆策却已是再也支撑不住。而眼前这个少女，恰便是自己年年月月，日思夜念的。他拼尽全力叫了声：“青阳。”遂昏倒在地。 之后便混混沌沌，半梦半醒。时而似在大鸟之背，只见群山苍翠，异兽往来；时而又如乘舟入海，波涛无垠，杳杳冥冥；时或一阵剧痛袭来，他便略微清醒了一些。隐约有人给他洗净头发，又一边洗，一边唱着什么歌儿；是或有少女笑声如流泉一般。 他模模糊糊听见有人在说： “父亲，过了那么多年，他竟然还能记得那么清楚！” “那他后来为什么又离开了？” …… “父亲，她说要娶我。” “呵呵，他以前竟也这么说吗？” …… “荆策哥哥，你醒过来之后，还能记得你说的话吗？” 第二章 王室客卿 “灵王倾国崇台宇，钟鼓凌霄震三楚”。 楚国建筑与北方不同，北方讲究敦厚朴拙，楚国却是层台累榭，精细华美。春雨时节，雨珠顺屋檐落下。若再筑一小院，院中植翠，相映成趣，那当真是美轮美奂，又秀色可餐。 雨声宛似遥远的记忆在脑中回荡，慢慢地近了，近了，忽的却有刀剑相击之音。 荆策慢慢睁开眼睛，只觉得全身又痛又麻，兼之腹中饥饿。刀剑之音铮铮然不绝于耳，他吃了一惊。却只见一中年男子，身著苍青色长袍，正站在廊下。岩岩兮如松叠翠，杳杳兮如鹤闲闲。此时正仰首望天，似乎满心满耳只有天上乌云漫卷之行，与屋檐上玉珠低落之音，对院中刀剑之声却充耳不闻。身旁还有一老仆，看背影五十多岁左右，短褐劲装，筋骨遒劲，立如磐石，一看便知是江湖高手。那中年男子向老仆交代了几句，老仆领命下去。那人便转过身来，微笑道：“策儿醒了。”正是周藏墨。 “才堪佐国，性比猿鹤”，周藏墨与常巨田自是不同。常巨田惯行江湖，周藏墨却是少时便已江湖走遍，二十多岁又入周王室，居客卿之职，足足五年。江湖传闻他入庙堂是因为伯阳子蒙难，前去搭救，也有人觉得他只是贪图名利罢了。客卿之后，又在秦国商於大山藏身两年，之后再出江湖，为金乌城主一年，不堪束缚，辞去其位。而后又在楚国鄂城青梅酒坞中与人比文斗武，连续三月，无人敌过，一时盛事。遂名声大振。继而却又销声匿迹，不知所踪。数年之后，江湖中方有人知他原是娶了一名楚地女子，便隐居于鄂城，再不问江湖之事。荆策虽只是少时在其身侧受教两年，但已是武功见识，尽皆一流。故相较于师父常巨田，荆策对师伯倒是心中更多一分敬畏。 听到周藏墨喊他，荆策叫了声：“师伯。”待要下床行礼，却只觉得周身疼痛难忍。周藏墨摆摆手，示意他继续呆在床上。走过来在他肩膀上一按，轻运内功，荆策只觉得五脏六肺内犹如春风鼓荡，暖意顿生。不一会，便觉神清目明，四肢舒畅起来。调息半刻，睁开眼道：“多谢师伯。”转而又问道：“外面是怎么回事？” 周藏墨摆摆手，道：“几个外人，闲来无事，切磋切磋刀剑罢了，不用理会。” 荆策正欲再问，只见刚才那名老仆，手捧木盘，端了一大碗热气腾腾的米粥过来。额头处赫然一个“盗”字，显然是坐罪受墨刑之人。不过墨刑在当时极为平常，江湖中人更是多有此罪，荆策自然也就见怪不怪。加之昏迷数日，此时正腹中辘辘，便二话不说，端起碗来一顿狼吞虎咽。送碗之时，只见老仆目光游离，左耳微动。不禁吃了一惊。他们此时正处于后院，与前院之间尚隔了一座花园，一间正屋，距离甚远，他耳中只闻得刀剑之音，却听不到其他。而这老仆看上去竟似听得分明一般。不禁心中大骇。老仆接过碗，转身正欲离去，只听周藏墨道：“黑伯，你先去看看吧。”那老仆便将碗放在门口桌上，对周藏墨施了一礼，径直离开。 待那老仆离开，荆策问道：“师伯，我昏迷了多久了？” 周藏墨道：“正好五天。” 荆策吃了一惊：“我答应了司马大人，无论子晰如何，一月之内我必回去见他。”说完便要下床。 周藏墨“哼”了一声，道：“主子在不在鄂城还需要别人通知，他这个家臣倒是做得好清闲！你伤未痊愈，让他多等几日也无妨。” 荆策一想也是，便不再执拗。俩人聊了一些金乌城的话。荆策正想说起常巨田半路追杀之事，只听前院刀剑之声转激，心下好奇，禁不住便被吸引过去。 周藏墨道：“似乎是楚王派人来向我索要子晰。公孙朝吴很是一般，但是苍梧双怪倒是难得一见的热闹人。走，策儿，我们也下去看看。” 荆策点点头，便跟周藏墨一道下楼来。小院中水流潺潺，翠植盈目，此时正微雨淅淅，清风送凉，荆策忍不住深吸了一口气。小院过后，便是一客室，恰似屏风一般，将前院与后院正好隔开，室中相对四条案几，每个案几上各放着一只瓷弦纹碗，一铜尊，周藏墨示意荆策坐下，荆策打开铜尊，里面却是热茶，显然是黑伯所准备。 黑伯此时，手上缠着一条黑色长鞭，定定立在客室台阶上，宛似山顶磐石一般。前院至大门外，却是戈甲森森，徒众济济。一青年男子，裘服华袍，气宇昂昂，正自观战。院子中央，只见一名二十五、六岁的男子，正与两人斗得正酣。那两人却生得奇怪，一人又高又瘦且黑，另一人却是又矮又胖，且肤白如脂。但又都身形迅捷，矫如灵蛇。那胖子兀自一边打，一边口中发出奇怪的声音来，那瘦子却是闷声出招，一言不发。显然便是苍梧二怪了。而那名青年男子，荆策只觉得他眉眼有些熟悉，一时却又想不起来是谁。 再看周藏墨，此时只是喝茶而已，仿佛这幅情景完全不在眼中。 那裘服华袍之人本是盯着院内三人目不转睛，一眨眼，看到周藏墨，便喊道：“苍梧二侠前辈，且请住手！” 三人立时分开。那胖子正打得过瘾，遂脸上一变，怏怏不乐。口中又哇哩哇哩地说些什么，荆策听不太懂，也不追究。 只见那年轻人走上前来，对周藏墨郑重一礼，道：“晚辈蔡国公孙朝吴，周前辈，多有打扰了。” 周藏墨却只是喝茶，半晌方道：“不敢。公孙子带兵而来，倒是我多有怠慢了。请上座。”当时以“子”表示对人尊称，周藏墨说来却颇有讥诮之色。 公孙朝吴见他如此，却是不敢发怒。微一沉吟，便也坐了过来。苍梧双怪站在他身后，黑伯与刚才那位男子，便站在周藏墨身后，那胖子犹自心中忿忿，直拿眼瞪着那名男子。 “策儿，”周藏墨道：“这位便是蔡国上大夫公孙归生之子，公孙朝吴。江湖中赫赫贤名，无人不晓。”虽如此说话，却并不往公孙朝吴看一眼。 荆策抱拳道：“原来是公孙子，久仰大名，在下荆策。” 公孙朝吴正欲还礼，周藏墨却指着方才与苍梧双怪打斗的年轻男子对荆策道：“这位是楚国右尹郑丹之子郑度。” 荆策起身抱拳道：“久仰。” 郑度施了一礼，笑道：“在下三年前游学金乌城，与荆兄隔墙而居，忘了？” 荆策一愣，恍然大悟。忙拱手道：“荆策愚钝，郑兄原是故人。”遂起身与郑度比肩而站。郑度朝他一笑。 公孙朝吴强压心中怒火，笑道：“家父与前辈曾有一面之交。今日晚辈前来，特向前辈转达家父仰慕之意。” 周藏墨道：“这个不敢。公孙大夫忠心为国，在下感佩非常，若有用得上之处，一封书简便可，何劳公子千里迢迢，舟车劳顿！” 公孙朝吴便道：“晚辈一来早欲瞻仰前辈尊颜，二来确有一事相求。”说完不语，只是看着周藏墨。周藏墨心知他想要单独说话，却故作不见。公孙朝吴顿时觉得尴尬万分。 只听周藏墨道：“公子贤名满天下，又交游广阔，即便有事，又何须用一介江湖布衣？” 公孙朝吴拱手道：“前辈乃王室客卿，又蒙赐与国同姓，朝吴怎敢以江湖之礼待之？” “那已是二十多年前的是事情了。如今在下只是山水闲人，公子若要问起山川之事，在下兴许倒是帮得上忙。别的就不敢说了。” 荆策在一旁听得心中暗笑：“师伯看上去风清月朗，何等俊逸之士。待不饶人时，却又跟师父颇有相像，倒真不愧是同门师兄弟。” 公孙朝吴见周藏墨如此不理不饶，心中大恼。但素知周藏墨在江湖之中、朝野之上，赫赫名望，却也不敢造次。遂又拱手道：“若只是山川闲事，朝吴断不敢搅扰前辈。只是晚辈国弱力微，受人胁迫，不得已，才行此下策。” 周藏墨倒不料他竟如此能忍，还颇有几分坦率。愣了一下，问道：“你父亲现在哪儿？” 公孙朝吴道：“父亲两个月前，已经奉命入楚。” “那你此来，你父亲可知？” “知道。” 周藏墨缓和了一些脸色，笑道：“你父亲也是只老狐狸！” 却见公孙朝吴推案而起，跪倒在地，道：“家父此去，生死未卜，还请前辈相助。” 蔡国一百多年前便被楚国控制，一直深受楚害，此次楚国政变，蔡国自然又得平白再受一番风波。荆策素日于列国朝政上极少关心，此时听得似懂非懂，却见郑度微微而笑，料想是已明就里，不禁暗暗责怪自己。 只听周藏墨对公孙朝吴说了声：“好！”便突然喝道：“来呀黑伯，今日我们便替公孙大夫教训教训他这个食其禄、窃其国的儿子！” 黑伯应声，手中长鞭陡然暴起，便朝公孙朝吴劈头打将下来！ 公孙朝吴吃了一惊，遂拍桌借力而起，躲过一鞭。不料黑伯长鞭又到，力如铁链，又迅捷无比，只得一边接招一边喊道：“周前辈，晚辈何错？竟要扣上这食其禄、窃其国的罪名？” 周藏墨却不说话，饮茶而已。黑伯将手中长鞭甩得啪啪山鸣，几次贴着众人脸颊而过，荆策、郑度、苍梧双怪都退步而避，周藏墨却是纹丝不动。 荆策看了半日，却看不明白黑伯招式，只觉得他挥鞭自如，竟是像农人耕地时用鞭子打牛一般自然。只消片刻，公孙朝吴便连败数招，长鞭屡屡擦身而过，危险至极。 堂下森森众徒，见公孙朝吴落于下风，便欲上前相助，却被苍梧双怪中那个瘦子双眼一瞪，登时便立住脚步。 那胖子看着二人争斗，心性又起，搓手叫道：“我也来凑凑热闹！”觑了一个空，双足一蹬，便也与黑伯斗在一起。瘦子见状，便也跟去，登时场面大乱。如麻如线。荆策与郑度见黑伯落单，正欲上前相助，周藏墨却对他俩摆摆手，二人只好站在一边观战。 荆策又看得片刻，不禁心下暗奇，只见那苍梧双怪不仅身形矫健，配合也是极为默契。那瘦子轻功极好，便围在黑伯身侧周行盘旋，胖子使一把青铜大刀，极有重量，练的也是硬功，贴身近博，招招狠辣，令人观之心惊。黑伯长鞭及远不及近，对他倒是格外小心。只是那胖子不仅是口中话多，脸上表情也是极为丰富，时而如幼童一般眉开眼笑，时而又似与人又深仇大恨般目眦欲裂。打得兴起，便如忘了招式一般将刀在头顶上胡乱抡一番，极是滑稽。相映之下，公孙朝吴倒是可有可无，只是黑伯总能用长鞭将他圈住，他便也无法逃脱。 三人交斗约有三刻钟，只见黑伯突然长鞭递出，身形陡转，如影如风，片刻三人便被捆作一团。公孙朝吴衣服已被长鞭打得破破烂烂，脸上尚有鞭痕，狼狈不堪。瘦子双目突出，瞪着黑伯，满脸不服气。胖子则不停地扭动身体，口中叫道：“你这鞭子，声音太吵，换个地方，我们再比。” 四人缠斗良久，黑伯却不曾有一鞭打到室内器物上。想那长鞭，在室内本是难以施展之物，在他手上，竟能如此。荆策不禁大感钦佩。 只听公孙朝吴又道：“周前辈，不知晚辈何错，竟要遭一家仆如此鞭打？” 周藏墨哼了一声，道：“黑伯乃是姜太公后人，若真论起门第，又岂是只能打你而已！” 荆策与郑度对视一眼，双双大骇。少时，常巨田曾无数次跟他讲起姜太公子牙之事，隐逸七十余年，一朝出山，上安国家，下抚万民，后又育得一方百姓。每回他都听得激动万分，觉得人生天地间，那般奇才，如此功业，当真是前无古人，后无来者！不想黑伯竟是姜太公后人，不禁多看了他两眼，转而又奇怪他怎会受有墨刑。 黑伯却自是岿然不动，也不言语。周藏墨冲他点点头，他便手臂一扬，那长鞭瞬间便又回到他手里，当真是闪电一般，迅捷无比。 公孙朝吴已不再言语，连苍梧双怪此时也是垂头丧气，再无半分刚才的昂昂斗志。 周藏墨对公孙朝吴道：“你走吧，我也是受人所托，所以帮不上你的忙了。” 公孙朝吴一扬手，堂下一卒便交给他一个传竹筒。他便施礼又道：“朝吴来时，家父叮嘱于我，若是前辈有为难之处，便将此书简奉上！” 周藏墨盯着那传竹筒看了半晌，皱皱眉头，有些哭笑不得道：“你父亲这哪是为难于我，分明便是将朝局之事，嫁祸与整个江湖了。”显然是已知书简上所写。又陡然变色，脸上如寒霜凝冰一般，道：“烦请公子回去告诉上大夫，自今以后，周藏墨与你公孙家，再无半分瓜葛！若再来，休怪我不招待！”拿了传竹筒，交给黑伯道：“烧了它。”黑伯点点头，便转身往后院走去。荆策与郑度面面相觑，皆是一脸茫然。 荆策顺着黑伯背影望去，只见他进入院中后，脚步顿时便与刚才不同，看上去明明是一条直道，他却偏要时而往左几步，时而又往右几步。他方才记起刚才自己与周藏墨一道出来时，似乎也是如此，只是他刚才尚气息不匀，只是跟着周藏墨走，又不加留心，所以没有注意到罢了。目光一转，又发现这客室后墙，原来竟是八扇门所组成，只是现在只开了中间一扇，如果不加注意，便很容易认为另外那七扇是墙壁。 他心中如有所悟，只是一时也闹不明白。 公孙朝吴向周藏墨施了一礼，似乎长舒了一口气一般。便带领众人走出门去。苍梧双怪也跟了出去。那胖子却突然转身对郑度叫道：“你小子，武功不错，改天我们再比，我一定打到你服气为止。” 郑度却对他抱拳道：“前辈保重，后会有期！”形态极是有礼。 那瘦子却突然回头对荆策道：“小将军，青山不改，绿水长流，咱们吴国再见！” 荆策吃了一惊，正欲说话，苍梧双怪却先行不见了踪影。 他父亲荆懦是齐国大将，他自幼长在军营之中，那些兵士们便称呼他“小将军”，父亲惨死宫院高墙时，他被师叔晏赤子救走，藏匿在晏赤子家中足足三月，之后周藏墨入齐将他带走，交与金乌城。那时他早已记事，晏赤子与周藏墨虽然不说，但是齐国纷纷众口，加之他长大后行走江湖，虽仍旧不知父亲到底如何惨死，杀父仇人具体是谁，但总是知道一些人一些事。那瘦子突然开口如此说话，不知可也是父亲手下士兵？与父亲之死可是又有什么关系？ 荆策愣得半晌，郑度喊他，他也没听见一般。周藏墨便走近他身畔道：“策儿，这个仇我们迟早要报，我也在等这个机会。”周藏墨与荆懦早年相识，引为至交，荆懦之死，若不是因为晏赤子身在齐国，家族牵连太多，依他的性子，早就闹得天翻地覆了。荆策并不明白他一番思虑，只是每每想起父亲之仇，便痛彻于心。 半晌，荆策方才平静下来。稍一思量，对周藏墨道：“师伯，迟则生变，我还是先到华容县告知司马大人，让他来吧。” 周藏墨点点头：“也好，自己的事儿还是让他们自己解决吧！”转而又问：“你可能支撑得了？” 荆策道：“不妨事，我一边赶路，一边调息休养便是。” 周藏墨便不再勉强，荆策背起那把大剑便走。却忽地心中一动，又不敢与周藏墨明说。正自踌躇。只见那日驱鸟的少女自门外冉冉而来，只是作男装打扮，翩翩公子，明艳如天边云霞。同行的还有子晰，俩人一边走一边说着什么，看上去倒是极为投缘。 荆策此时，眼中便不见子晰，只呆呆地看着少女，一动不动。郑度推他一把，他方才似醒似悟，抬脚往前走去。 少女转眼看见他，也愣了一下。而后见他盯着自己半晌不放，不禁微微红了脸，掩口一笑，如花如火，荆策只觉得头顶霹雷一般，又似痛饮酒醉，瞬间不知身在何处，不防脚下一个趔趄，差点儿摔倒，这才回过神来。抬头见子晰伸手点点他，嘲笑不已。他也自觉惭愧，遂低头抱了一拳，走出们去。 待擦肩而过，少女回头见他步伐猎猎，如一阵大风刮过一般。便观望了片刻，又轻轻一笑。 接下来的事情却并不难办。荆策行至华荣城，告知司马营子晰已在鄂城，司马营便一路逶迤，往鄂城而去。他却在云梦大泽盘桓。那儿本是云、梦二泽，云泽在长江之北，梦泽在长江之南，后来淤积为陆地，遂并称云梦泽。河道纵横，九曲回肠，湖泊众多，星罗棋布，若是待得夏季，便是波澜壮阔，云蒸霞蔚，此时却别有一番隽永的滋味。云梦泽早已被划入王室狩猎区，若是平民百姓闯入被抓，轻则墨刑，重则处死，但仍旧拦不住江湖侠客。此时又正是“云梦之会”，神庙广场与林间空地上，男男女女春潮决堤般的狂歌劲舞，又或行酒稽留，又或文博投壶，嬉戏不止，男女杂处，无有禁止，待暮色降临，便分散开来，或湖边，或草地，或林间，或溪畔，眉目传情，言语挑逗，意醉情迷之时，甚至于解衣宽裳。荆策年正当时，看到此处，不禁热血上涌，便策马离去。 他在楚地事已了结，虽有苍梧双怪一语，这些年他却听到类似的极多，所以并未特别放在心上。本可沿路北上，回到金乌城中。 踌躇再三，却终是心下不舍，一勒马，便又往鄂城方向奔去。 第三章 情字之初 静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。 ————《诗经·邶风》 仲春时节，白昼渐长，鸟兽孳尾。 荆策本在林中策马狂奔，禁不住春林春叶，春花繁盛，便信马由缰，悠哉闲行。林中花香盈鼻，沁人心脾。他便深吸一口气，想起从前的事情来。 他父亲荆懦半生纵横沙场。他也出生在军营之中，只是没有人知道他母亲是谁，有人说他是捡来的，也有传闻他是一军中女俘所生，父亲只告诉他，母亲生完他便去世了，他隔数日才从战场回来，只见襁褓中一个幼小的婴儿。父亲待他极好，教他读书写字，骑马练功。他本可以与父亲一样，入得行伍，铁血征战，而后求得一席青史功名。谁知十一岁那年，父亲惨死，周藏墨将他带入金乌城后，他便拜在常巨田膝下为徒。师父也待他极好，尽心教他武功，但于文墨上却是不通。只是那时候，常巨田还不是金乌城主，便自由得很，常带了他去各国游走。中间两年，周藏墨来信，说曾经答应过他父亲，要亲自教他两年。他便与师父一起来至楚国鄂城。那时师伯他们还住在另外一个宅子里，那时候家中还有再美丽不过、再亲切不过的了姨。了姨待他如同自己的孩子一般，那是他生命中最为温暖的时光。 师伯家还有一个小姑娘。那个小姑娘会给他唱歌，又会跟他一起像普通孩子一般与街市上的孩子们打架。有时候他闯了祸，师父要罚他，她还会用尽各种心思地替他求情，她很聪明，鬼点子极多，大部分时候都能帮他免掉惩罚，要是不能，便甘愿跟他一起受罚。他本待她如兄弟一般。可是有一天，他从师伯家大门出来，抬头却看见那个小姑娘站在房顶上，房顶上开满了春天的花儿，与她那张小脸正好相映。他觉得那张小脸比那些花儿还要美，竟不敢叫她，而是靠在对面的墙上一动不动，就那样呆呆地看了半天。那个小姑娘转身不见了，他还仍旧恋恋不舍。从此，他便对街上那些孩子们都失去了兴趣，一心只想跟那个小姑娘一起，拉着手跑，或者只是看她读书、听她唱歌。她还能吹笛子，一根看上去毫不起眼的竹管，在她手上唇边，竟能变幻出各种音律来。那时候，他便觉得她像仙女一般。 他再也不让她跟别人打架了，相反的，谁要是想欺负她了，或者只是瞪她一眼，他便要跟人拼命。 有时候他会莫名其妙地高兴，有时候又莫名其妙地伤怀。 那一年他十五岁了，情窦初开。那个小姑娘只有十一岁，她生于春天，便取命叫做青阳。她喜欢跟着他，却不知道他已经喜欢上她了。 后来他跟师傅离开了。那个姑娘，那天的花儿，那些乐曲，还有那些记忆，便都成了他心里的梦。他从不跟人分享，连他师傅也不知道。他本来害怕它们会随着时光流逝慢慢变淡，然而它们在他心里却越来越为深刻了。 而眼前春光，便恰如那天一般。他不禁想，如果能在此时遇见她，那便真的太好了。 荆策正自出神，只听一声鸟哨，一只翠绿色的鸟儿突然飞到他眼前，扑腾这一双小翅，叽叽喳喳地叫个不停。他顿时愣住。又一声鸟哨，便又来一只，一般的翠绿可爱。 两只鸟儿在他眼前飞来绕去，口中“叽叽咕咕”地鸣叫。荆策如坠入梦中一般，伸出手去，那两只鸟儿便落在他手掌中，一只淘气，还在他手心啄了两口。 他左右顾盼半晌，却不见人影，心中暗自嘲笑自己大约是真的做梦了。正打算催马再跑一程。只听“得得得，得……，得得得……”一阵马蹄清音，响在林间，甚是好听。 周青阳迎面而来，胯下骑的是一匹林胡马。林胡是北地民族，素日居于森林之中，游牧为生，马自然是日常必需之物，故林胡多产良马。荆策不禁心下好奇，不知这南境之地，怎会有北方的良马？ 再看周青阳时，却已是换了女装，眼波流转，明艳绝伦，恰似林中日光一般。 周青阳勒马停步，看了荆策一眼，脸上一红，喊了声：“荆策哥哥。” 荆策见她过来，心中已是万千辗转。听她一喊，却依旧是年少时的称呼，不禁心中悸动。遂看着周青阳，目光温柔，一转不转。 那林胡马生性跳脱，春林中正可跑得畅快，被周青阳一勒，便有些躁动。周青阳一边安抚，一边笑着问道：“荆策哥哥，云梦大泽，春波可好？”半晌，见荆策仍是看着她不说话，便故作认真道：“难道不好吗？” 荆策方才醒过神来，问道：“你怎么知道我在这儿？”问完才发现自己语调竟是格外温柔。 周青阳笑笑，不正面回答他，却说道：“你不要先问问我，怎么知道你去了云梦大泽吗？” 荆策便道：“你怎么知道我去了云梦大泽？” 周青阳见他想也不想便顺着自己的话问出来，不禁“扑哧”笑出声来。荆策方才意识到自己有些失态，便自嘲般地笑笑，道：“你见过司马营了？”他想司马营先到鄂城，必是已经见过周青阳了。 周青阳却道：“不是司马营说的，是我猜出来的。以前你邀请我同游云梦大泽的，忘了？” 荆策脱口便道：“那我们现在就去。”说罢便要调转马头。周青阳忙拉了他衣袖，笑道：“真是有云便要雨。云梦大泽是明天就没有了吗？” 荆策便又笑笑，勒马回头。二人遂并辔前行。 “青阳……” “荆策哥哥……” 二人静默半晌，忽地同时开口，遂相视一笑。 周青阳道：“你先说。” 荆策本是想问了姨什么时候去世的。又觉得此时问不合适，遂转而道：“青阳，你跟几年前不一样了。” 周青阳笑道：“怎么，荆策哥哥不认识我了？” 荆策连忙摇头。 周青阳又笑着说道：“不过荆策哥哥，你……”她想起荆策刚才的情形，不禁又笑。 二人一边缓辔慢行，一边聊些从前的事情。过去樊湖，路两旁便是青草离离，二人便下得马来，周青阳拍拍马背，那林胡马便悠悠然扬蹄而去。那马极有灵性，走出一段距离后，却又折回来蹭蹭荆策那匹马，两匹马便结伴在草地上吃草撒欢。 樊湖离鄂城尚有一段距离，二人也不着急，只是并肩缓行罢了。 鄂城曾是楚国国都，三百多年前，楚君熊渠兴兵伐扬越，行至鄂地，便将中子熊红封为鄂王，留居于此。也有传说是熊红留恋此地一位酿酒的姑娘，便自请留鄂。熊渠卒后，熊红嗣立，仍居于鄂地。传至六王熊咢，鄂城都一直是楚国国都，现在也是楚国别都，城中至今尚留着熊咢所铸“夜雨楚公钟”。所以鄂城街道宽阔，车马粼粼，来往之人，接踵摩肩，铺肆林立，酒旗高展。荆策数年前曾经来过此地，而今算是故地重游，但毕竟心怀不一样，鄂城的风物再入眼，便也尽皆不一样。 街上有人识得周青阳，便拱手或称“姑娘”，或称“女公子”，态度都极为恭敬，想来一大半是因为周藏墨之故。荆策也不问。 忽地耳中一动，回头时，却不见人影。周青阳察觉他异样，问道：“怎么了荆策哥哥？” 荆策摇摇头，接着将她拉进一条偏僻的巷道。巷道里寂静无声，二人便在一个拐角处藏得半刻。只听一男一女的话音传来。 那女的道：“阿肩哥，你一定别伤了青阳妹妹。” 那男的叹了一口气，说道：“看我阿普的样子，是必然不肯放过她的。不过你放心，我不伤她便是。” 接下来那二人不再说话，只听到摄手摄脚的声音。 荆策看看周青阳，周青阳似乎在回忆着什么一般。突然轻声道：“阿索！” 荆策正待要问。只听周青阳口中唱出歌来。歌声婉转凄恻，却听不真唱的什么，如同鸟语一般饶舌，似是越地方言。周青阳一边唱着，一边走了出去，站在巷道上。 那二人见她出来，愣了一下。那女子听她一番歌声，忽地眼中堕泪。半晌道：“青阳妹妹，你还好吗？” 周青阳盯着她看了片刻，道：“好得很。你在族长家中，看来也过得不错吗？阿索姐姐！” 那二人原是土著越人。越人散居南方各地，聚群成族，名称不一。鄂地越人，被统称为扬越氏族，其中又有各个不同小部族。鄂地多有铜矿，最早的经营者便是扬越各部族酋长，开矿与冶炼则是氏族中的越雋、角雉、黄洞蛮等人承担。春秋中期，楚共王夺得鄂地铜矿区，铜矿便也自然落入楚人之手，楚人在矿区大量产出红铜，土著越人则或被逐入山林，或只能在铜矿里沦为工人，只有极少数懂得冶炼与铸造技术的人方能免于此难。 周青阳曾随父亲去过扬越之地，那儿西瓯氏族的族长竟是个懂得百兽之语的人物，只是西瓯的风俗却是有些野蛮。族长见周青阳伶俐可爱，便抓她回去欲要祭祀山神，还说这是她的荣耀。不料周青阳竟在准备祭祀的三天里偷学了他的驱鸟之术，最后又在祭祀的前两个时辰里偷跑了出去。 而阿索，便是当时与她一起，作为祭祀牺牲的人。不过与周青阳的情形不同。按规矩，献祭之人年龄不得超过十五岁，阿索当时却已经是二十有余了。据说是因为阿索竟然勾引了族长的儿子，那族长便只是要借献祭之名杀了她而已。周青阳刚才唱的歌，原是当时阿索与情郎无法相见，便隔墙以歌相和。死别之际。声调自是悲苦。 “这么看来，你就是那西瓯族长的儿子了？”周青阳向阿肩问道。 阿肩面有愧色，低了低头道：“我知道姑娘你救过阿索。我不为难你，只要你跟我一起去见我阿普就行。”阿普，自然是称呼他父亲的叫法。 荆策听他此说，皱皱眉头，便站了出来。 阿肩见他虽然身形清瘦，但气宇凛凛，似一把长剑劈入山上岩石一般。心下便先怯了几分。 周青阳道：“你阿普又找我做什么？难道是又要献祭不成？” 荆策不知祭祀之事，听他此讲，心下不免疑惑。 阿索道：“不是的，青阳妹妹。族长说只是找你问些事情！” “那他自己为什么不来？”顿了一顿，笑道：“哦，怕我父亲么？” 原来周青阳虽自行逃回，周藏墨知道献祭一事后，却不肯罢休，便联合其他一些部族，将那族长逐下族长之位，打得半死，逃入烟瘴林中去了。想来那族长自然是害怕周藏墨。 阿肩阿索自是也知道此事。听周青阳一说，双双低头不语。半晌，只见阿索拉拉阿肩衣袖，道：“阿肩哥，青阳妹妹对我有救命之恩，我不能为难她，我们走吧！” 原来周青阳逃跑之时，顺便将她一同带出。只是她当时毕竟心系情郎，便在鄂城藏匿月余，听闻族长被驱，便又回去了。 阿肩急道：“不行，要这样空手回去的话，阿普非取你性命不可！”说罢双手交叠，施了一礼，道：“青阳姑娘，对不起了！”便挺剑来刺。 周青阳对武学原本没什么兴趣，但是祭祀事件之后，倒也肯用点功夫。何况以周藏墨造诣，稍一指点，她又聪明绝顶，今时自是已与往日不同。 阿肩却是自也不弱。二人斗得半晌，不分高下。她手中软剑极长，素日本是扣在腰间，今日亮出，竟是金光闪闪。荆策却认得，那原本是了姨的“金柳剑”。若是在空阔之地使此剑，则矫若灵蛇，更为自如。 周青阳正自寻找阿肩破绽。阿肩却突然变招。周青阳吃了一惊，尚未看得清楚，荆策早已举剑将阿肩招式隔开，又将她推至远处。 只见阿肩招式极为古怪，忽东忽西，绵软滑溜，看似无力，实则招招狠辣，直取要害。周青阳从未见过此等招式，便禁不住有些担心。但荆策早已是江湖中成名剑客，自也不惧。二人拆得二十余招，他便已摸清阿肩套路。忽地纵身一跃，出了一招“日落横山”，却是他父亲当年所创“将军令剑”中的一招。“将军令剑”一共十八招，虽是上马杀敌更为有用，但此时用来对付阿肩，却已绰绰有余。何况他自幼便会此剑法，又常常练习，使起来自是得心应手。 阿肩只觉得眼前剑光纵横，闪闪炫目，加之荆策剑气凛冽，登时便只得往后退去。荆策身形陡进，阿肩尚未站稳，剑尖已至胸前。 那边阿索脸上血色尽失。周青阳喊道：“荆策哥哥，别杀他！” 荆策刚才听阿肩二人讲话，知他也是用情之人，又是被人所迫，本也没打算取他性命。 阿肩见荆策出剑凌厉，本以为自己今天难逃一死，心里害怕，便紧紧闭上眼睛，半晌不见动静，方敢慢慢睁开。 周青阳叹了叹气，道：“阿索姐姐，你们俩都是苦命的人。你们走吧，我不为难你。” 阿索方敢缓下一口气。便扯了阿肩衣服，往巷道外走去。又转过头来，对周青阳道：“族长跟以前不一样了，青阳姑娘，你要小心。”她也是素来懦弱，刚才一番打斗，加上她心中有愧，竟不敢再称呼周青阳“妹妹”。 周青阳听她说得凄苦，心下便有些不忍，只到二人走出巷道。忽转头对荆策笑着赞道：“荆策哥哥，好剑法！” 荆策笑笑。问她祭祀之事。周青阳便一边走，一边细细跟他道来。荆策听得时而气愤填膺，时而又幽咽凝涩，待周青阳讲至偷学驱鸟之术时，又道：“改天我也要学学这驱鸟的本事。” 周青阳便问道：“你学来作什么？” 荆策一愣：“……让鸟儿们摘果子给我吃！” 周青阳不料他竟然说出这般顽皮的话来。“扑哧”一声笑了出来。荆策看她一笑，粲然生光，不禁又盯着她看了一会儿。 俩人在街上看到司马营，寒暄了几句。方知司马营正在给子晰整理居处，所以要到街市上购置物品呢。荆策听说，皱了皱眉头，当面却也没说什么。分开后，周青阳问，他方道：“我也说不上来，只是觉得子晰被追杀这件事情没那么简单。子晰在鄂城，恐怕待不了太久。” 待快行至家门口时，周青阳却让荆策自己先进去。荆策知她不好意思，便也不勉强。 夜来忽一阵微雨，入得梦中。荆策遂陶然沉醉。 第四章 呼云初听 南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。 汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。 ——《诗经周南》 昨夜春雨。清晨时分，路面尚自湿淋淋的。楚人生性奢懒，街上店铺大都还闭着门闩。 一黑衣男子将手中的传竹筒翻来覆去几次，叹了一口气，遂伸手拍拍大门。 黑伯开门。那人见他脸上刺字，吃了一惊，遂施礼道：“在下金乌城揽松子。周师伯可在家中？”黑伯将他上下打量一番，依旧不说话，只是以手示意他进来。 荆策正在院中练功，全神贯注。倒是揽松子先看见他，便喊道：“荆师兄！” 荆策回头一看，喜道：“揽松子！”揽松子年齿长于荆策，只是拜师晚了几年而已，为人极是稳重敦厚。金乌城城主以“公”为号，弟子以“子”为号。荆策平日只以“揽松子”来称呼这个师弟，一来免去年龄尴尬，二来也是敬重他为人。他出城已久，不想在此地碰到他。极是高兴。却见揽松子满脸乌云，闷闷不乐，遂笑道：“怎么？揽松子看见我不高兴？”金乌城所有师兄弟中，荆策与揽松子最为相熟，所以倒是常跟他开开玩笑。 揽松子怏怏道：“我奉城主之名，给你带来一则通告。高兴不起来。”说罢将传竹筒交与荆策。 荆策打开一开，脸上笑容立时僵住。那竹简上赫然写着： 告江湖书：凝江子不遵师训，即日起，逐出金乌城。后有何事，全在其一人。 荆策有似头顶一棒。他原以为师父即便生气，也就一番责罚罢了，不料竟是要将他逐出金乌城这般沉重。愣了半晌，问揽松子道：“师父可还有其他的话？” 揽松子摇摇头。荆策一收剑，立时便要回金乌城向常巨田请罪。见常巨田自小院中走了过来，便只得与揽松子一道施礼叫道：“师伯。” 周藏墨摆摆手，问揽松子：“可是你师父又带来了什么消息？” 揽松子便将来书交给周藏墨，周藏墨看罢，皱皱眉头笑道：“你师父也是会挑人欺负。只是策儿要吃点儿苦头了。”却不许荆策回去，也不说原因。荆策心急之下便有些性子，站在那儿闷闷半晌，一言不发。 周藏墨也不理他，转首对揽松子道：“你既然来了，替我跑一趟越国。”揽松子素来也是对这位师伯又怕又敬，连忙应承。周藏墨从袖中取出一方白绢交给他。道：“去越国找铸剑名师冶魂子，照这上面的式样，铸成两把，带回金乌城交给你师父。” 揽松子领命，虽心下好奇，却也不敢当面多问多看。又看看荆策，叹了口气，扬长而去。 周藏墨这才转身看看荆策，扬声叫道：“黑伯，我们的小将军生气了！取我的剑来！” 黑伯在楼上看也不看，顺手便将一根绿竹棒扔出窗外。周藏墨接棒再手，又叫道：“黑伯，你也太瞧不上我们小将军了！一根竹竿就把人家打发了！” 荆策脸一红。尚未来得及说话，周藏墨竹竿已到。却是将军令剑中的“遥指天狼”。荆策自幼便习得此剑，自是熟悉非常，想也不想，便出招抵挡。 待招式出去，却又发现不对。“遥指天狼”重在所指精确，逼得对手不得不出招，或者不得不回招防守，周藏墨却似乎想也不想，直接就将竹竿刺向荆策手腕。待荆策多躲过，又突然将竹竿往荆策大剑上一击，力道奇大，荆策只觉得虎口生疼，犹如火炙，不敢怠慢，随即出了一招“丝缕有纪”，却是金乌剑法中的一招。金乌剑法与将军令剑是他最熟悉的剑法招式，平日里练的时候自然会将他们放在一起比较。两种剑法都是颇为简捷有力，只是将军令剑本是临阵杀敌之用，便没有半分虚招，只讲究膂力与变招之速，练至上乘，则可以一当百。但若用于单打独斗，若是遇上聪慧善变，狡诈多智之人，则事倍功半，极是掣肘。金乌剑法从头到尾都是游侠剑法，只是金乌城立身极正，几十年来都是为民行侠，所以剑法中虽有虚招诱招，但自有一股凛然正气，浩浩荡荡，如百川入海。 周藏墨自然对金乌剑法再熟悉不过。见他突然一招“丝缕有纪”，不禁皱了皱眉头，正想一棒挑开，荆策却突然中途变成了将军令剑中的“滔滔酹江”。这一招先以剑气逼人，而后剑刃方至，若在马上，则自身侧挥洒开去，若在地上，则自胸前挥洒，重点却也是在中途变招，往上或往下，往左或往右，要视对手而定。荆策纵身腾起，剑招自是往上而变。 周藏墨见他瞬间能两次变招，有些意外，道了声：“好小子，还算有点儿道行嘛！”荆策剑长，他便往后倒退两步，待荆策变招，剑刃已过时，却忽地往右再移两步，竹竿挑起，仍是一招“遥指天狼”，又是堪堪点在荆策手腕上。荆策尚未看清招式，只觉手腕吃力，手上劲弛，差点儿将剑扔出去。周藏墨却只是一根竹竿，三分功力而已。 荆策收招而立，看着周藏墨呆呆想到：自己真是白白练了这么多年，原来竟是白费功夫了，连人家一招都抵不过。 周藏墨待他发呆半晌，道：“看好了！”身形微晃，陡然而起。先是一招“日出成龙”，接着便是“流眄八荒”。这都是将军令剑中的招式，荆策平日里再熟悉不过了，但在周藏墨手中却是完全不同。 将军令剑一共十八招：日出乘龙，流眄八荒，数峰飞出，九曲河黄，提剑劈山，遥指天狼，密云成雨，千里馈粮，塞上风劲，崖顶鹰扬，铁马过川，逐雁回塘，日落横山，滔滔酹江，一将功成，魂兮归乡，息武止戈，清风拂冈。周藏墨却能将十八招剑法极尽变化之能，一招八变，时而慢，时而快，时而如危崖耸峙，直入云霄，时而似平江秋月，鲤鱼跳波。那本是一根再普通不过的竹竿，在他手上却既能挟风裹雷，霹雳一击，也能分花拂柳，吹雨作晴。 如此一来，则上马可以一挡百，江湖斗勇也不遑多让。加上周藏墨素日便极少沉重之气，这剑法在他手上便凭空生出一番飘洒之姿来。荆策直看得呆了。 当年荆懦之死，周藏墨自是激愤于心，只恨不能立时得报，便将荆懦所创剑法花了足足十年时间细细研究，算作怀念。 十八招加上每招八变，一共便是一百六十二招。待周藏墨一一示范过来，已是日近三竿。黑伯已在旁边等得半晌，显是在等二人用饭。却又不敢叫停周藏墨。 周藏墨转头问荆策道：“你可记清楚了？” 荆策想了一会儿，道：“荆策愚钝，只记得一小半!” 黑伯在一边开口说道：“小将军短时间便能记得一半，可知资质上乘了！”音色苍古，宛如钟磐。与他相貌却大相径庭，竟颇有几分亲切。 周藏墨天纵聪明，便不免对别人有些苛责。荆策知黑伯此说，是担心师伯会因他没记住剑招而生气于他，一番好意。心下便对黑伯生出几分感激来。 周藏墨看看黑伯，又看看荆策，最终还是叹了一口气，问道：“除了招式，可还有看清其他？” 荆策又想片刻，摇摇头。 周藏墨白了他一眼，道：“剑招都是死的，因人而变化。对手如果是虚招太多或者人员密集，你大可用你原来已经熟悉的招式。假如现在对手换成黑伯，你当如何？” 荆策看看黑伯，黑伯长鞭折叠，正挂在腰间。突然心中一动，想起那日苍梧双怪来，遂道：“黑伯使用长鞭，及远不及近，我若与黑伯拆招，应该是贴身近博……那样的话，招式便得更短促、更有力。如此一来，原本的剑招反而有了许多累赘之嫌。”说着便有些出神，想着那日黑伯甩鞭的情形，手中禁不住比划了出来。 周藏墨道：“总算还不是太笨。”又道：“黑伯，给他喂两招！” 黑伯点点头，到了声：“小将军，得罪了！”手中长鞭宛似长龙，便向他打来。荆策躲过一鞭，挺剑便进。 黑伯武功之高，绝不在常巨田之下，以荆策一时所学，本近不得他身。只是他有意相让，荆策方能堪堪将刚才所学试过一遍，果真可用。遂心中大喜。 周青阳懒觉方起，见二人斗得精彩，便鼓掌叫好！ 待四人用过早饭，子晰却来了。他病了两日，脸上尚有萎靡之色。只是整日在屋中静养，不免烦闷异常。昨日司马营告知他荆策已回，他便过来相邀。 荆策刚学得一番剑法之道，本想趁周藏墨与黑伯都在，一气学成。架不住子晰与周青耳二人，看看周藏墨。周藏墨道：“也不急于一时，何况我今天也没时间教你。五天之内，练熟便是。”荆策遂与二人结伴去往樊湖。刚出门没多远，司马营从背后追了过来，拿了一件翠绿色的衣袍给他，上面竟然还点缀着些翎羽，极是华贵好看。荆策心下觉得男子披上这个未免太过花哨，周青阳却是知道那必是贡品翠羽被，不禁多看了两眼。原是昨夜一场雨，气温转凉，子晰病体初愈，司马营怕他不胜寒气之故。司马营既来，便也一道而去。 樊湖正是新波盈盈之际，夹岸桃花灼灼，如云如锦。湖上自有舟楫。只是大些的舟子已经被先到之人划走了，四人便只得分坐两舟，荆策与周青阳一舟，子晰与司马营一舟。楚地多水，周青阳、司马营和子晰自是不在话下，荆策虽在北方时日居多，但江湖行走多年，水上之事也并不陌生。两舟并行，四人聊天清啸为乐，倒也尽兴酣畅。 忽听一阵长啸之音，清如天籁，似从云端而来。岸上遂一阵风动，落英缤纷，片片入湖，水波成纹，霞缀其上。 啸声过后，只听有人鼓琴而歌道： 桃有华兮，灿灿其英，且勿折兮，待得秋实。 红颜美兮，休挂念，人在掩中兮，舟行水里。 音如石中流水，松上落雨，说不出的婉转柔媚，四人只觉得净心如水，身欲飞去。又见岸边林中有鹿走出，引颈长鸣。 那声音又唱道： 春种幽兰兮，秋采黄菊。芙蓉为衣兮，芰荷为裳。 王子不见兮，吁嗟吁嗟兮复吁嗟。 夏列星宿兮，冬履寒霜。结木为舟兮，细水流长。 王子待来年兮，叮咛叮咛兮复叮咛。 如玉碎深山，飞瀑清吟。只见湖中大鱼小鱼纷纷跃出水面，顿时涟漪满湖，如玉散落。长空雁鸣，裂云而止。周青阳忽地想到，再待一会儿，这歌声便会回到云上去了，那就再也听不到了，不由得生出一分伤心来。忍不住便要将船顺着那声音的方向划去。 琴音却忽地转为清商之调，如江娥啼竹，孤鸟失群，哀悲异常。唱道： 今夕何夕兮，搴舟东流？今日何日兮，得与王子同舟？ 蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。 山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。 湖上之人已尽皆发愣，直如被催眠了一般，向着那歌声来处荡桨而去。 忽的一条大鱼跳波，起落之间，正好擦过荆策按在船舷上的手，一阵滑溜溜的凉意袭来，荆策一个激灵，醒了过来。一眼望去，只见湖上舟楫，尽皆鱼贯而列，向那歌声来处而去。身边周青阳也是呆呆的。子晰与司马营早已循声而去，此时已不见踪影。 荆策大吃一惊，赶忙摇醒周青阳。周青阳回过神来，尚自愣愣半晌。他二人内功都不算弱，定力便也稍强，此时距离其他船只早已极远。荆策无辙，只能高声呼叫。却不见半点用处，正自着急。只听周青阳拍手笑道：“原来樊湖真的有呼云神女。我原来还以为是人们瞎编的！” 荆策一愣：“呼云神女？” 周青阳看了看那些远去舟楫，笑道：“别担心，他们最多也就是在湖上找个三日五日的，找不到，自然就回来了！” 荆策奇道：“樊湖常有这种事情？” “嗯，”。周青阳点点头，“父亲说，这只是一个会唱歌的姑娘无聊了，在跟人们开玩笑罢了！不过这儿的人们都称她神女，也有人叫她女妖！” 荆策对湖上的情形心有余悸，倒是更为认同女妖一说。 “周师伯可认识唱歌的人？” 周青耳却呆呆的不说话。半晌忽道：“荆策哥哥，你说如果真的有呼云神女，那她会是一副怎样的相貌？” 荆策摇摇头。他还是觉得那或者可能是个水怪，模仿了人的声音而已。 周青耳自言自语道：“我想她一定长得极美，像仙女一样！”荆策听她说仙女，心中一动，想起从前的时候来。遂凝视了她半晌。 二人又向前划了一段，终是没能见到子晰。日已西倾。便只得靠岸回去。 周青阳一边走，一边轻声念道：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”反复数遍，满脸疑惑。荆策问，她想了半晌，才道：“我好想在哪儿见过这首曲子。”片刻，又自言自语道：“荆策哥哥，这首曲子本应是极为质朴明快的，为什么这姑娘唱来却是如此悲苦呢？……哦，是了，她爱上了一个王子，却是爱而不得，内心郁结，自然就哀哀不已。唉……” 荆策对音律之事不大通晓，见她纠结一首曲子良久，长吁短叹，不禁心中不解。又见她自言自语之时尚自不忘叫声“荆策哥哥”，心中高兴异常。 第五章 细腰难民 “昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后走。比期年，朝有黧黑之色。”——《墨子兼爱中》 楚国繁盛，人多奢靡，又生**漫，故过午之后，街市上方人行如织，车马驰骋，直至夜半时分，歌舞管弦，犹自不绝。 荆策见街市上酒旗招展，连绵不绝，皱眉道：“各国禁酒令都异常严格，楚国也不例外，为什么鄂城反而酒肆林立。官府不管的吗？” 周青阳笑笑道：“生意人，消息流通得极快。几个月之前，除了青梅酒坞，鄂城还没人敢这么明目张胆地售酒。这也是最近才开始的。”又叹了一口气，道：“风自高处吹来，这必然是郢都那边有个极大的大官喜欢饮酒。” 荆策知他此说是指楚国新王。他在郢都时，曾乘乱进入王宫，至今对楚国王宫奢华之盛印象极深。何况楚国山河广袤，数年来又国力强盛。山东诸国，最近几十年自晋国晋悼公之后，便没有谁敢对楚国轻易兴兵。想来饱暖思***怎可无酒佐兴？ “荆策哥哥，”周青阳又道，“楚人酿酒，清香异常，可远达数里。要不要去尝一尝？”最后一句却说得极是俏皮。 荆策转头看她雀跃欲试的样子，显是对酒极爱。不禁皱皱眉头。半晌“哦”了一声，讥诮道：“我差点儿忘了，师伯当年也是极其好酒的，你这也是家学渊源！” 周青阳知他故意嘲讽，却双眉微微一扬：“怎样？”眉宇间竟有些无赖的意思。荆策极少见她如此，遂故意皱眉看她良久。周青阳又换成一副哀求的神情，拉拉他衣袖，荆策哭笑不得，遂点点头。二人便往青梅酒坞走去。 走至中途，仍是一酒肆，门前却正围了一群人，正自吵嚷不息。 只见一群破衣烂衫的乞索儿，有人衣服干净，手中只拿一根木棍，有人污衣脏裳，一碗双箸。中间站着两个拿棍的乞索儿，一个面孔微黑，一个却是极为白皙，此时与那酒肆的酒佣吵得正欢。那二人每说一句，那些乞索儿便以棍击地，以箸敲碗，轰然叫好。 只听那黑乞儿道：“这果子是从树上的长出来的，爷要吃的话问树就行了！爷我入城的时候已经问过了，要不然怎么知道它在你这儿呢？”边说边从旁边一乞索儿的碗中拿出一枚枇杷果塞进嘴里，大嚼两口，又一口把果核吐到对面的酒佣身上。 酒佣见他如此蛮不讲理，极是气愤，道：“那你怎么不到树上去摘啊？抢东西的是盗！贼！”他故意将盗贼两个字分开了说，只觉得这样说群乞儿才算精确，才能略微解气。 “什么？”那黑乞儿恼道：“你敢说爷是盗贼！”手中木棍一扬，作势便要打将下来。那酒佣便举起双手去档。那黑乞儿却只是将木棍在他头上敲了两敲。 众乞儿见那酒佣懦弱，便轰然大笑不止。 黑乞儿又将木棍在酒佣身上敲来敲去，道：“爷那怎么叫‘抢’？那叫‘借’，借！懂吗?” 众乞儿轰然应合道：“哎，借！那叫借！” 那酒佣见众乞儿人多，便有些气短，但仍是不甘，道：“那……你们也不能一天借好几次啊！我们客人都……被你吓……跑了！” 那面皮白皙的乞索儿一伸双臂，道：“我们就是你的客人啊！” 众乞儿又轰然符合！ 荆策不禁皱皱眉头。周青阳道：“这群人脸皮还真厚！” 那酒佣顿时不知所措。片刻忽道：“那你们怎么不去……不去青梅酒坞？那儿才够你们每天吃喝！” 只听那白面乞儿又道：“你当爷们傻呀！青梅酒坞！那可是有王室撑腰的！爷我们今天就看上你这个酒肆了！” 青梅酒肆据传为鄂王熊红所建，自是多少与楚王室有些渊源。只是这个却是连荆策都不知道的，这个乞索儿又从何而知？周青阳不禁皱了皱眉头。遂又将那白脸乞儿上下打量了一番。见他虽破衣烂衫，但一举一动，似乎颇有些章法。刚才说话的语调又颇有些模仿那黑脸乞儿的味道，心下顿生疑惑。 那酒佣常在街市，对街市上往来之人自是格外熟悉。一转眼看见周青阳，便如看见救命稻草一般，忙跑了过来，弯腰道：“周姑娘，你给小的作主！”酒肆里面其他几个人看见，便也纷纷跑来哀告。 荆策本心中已对那群乞索儿起火，早晚都要出手，见到酒佣们如此，顿时心下不乐：想来是青阳在这酒肆喝了不少的酒，所以才会这么熟悉！不过几个乞索儿他也不放在眼里。遂也不管。 那黑脸乞儿看见周青阳，眼前一亮，道：“呦，这姑娘生得……”话没说完，便被荆策一巴掌拍在肩上。他听那乞索儿竟然出言调戏，心中火大，那一掌便毫不客气。那黑乞儿哪能受得了他这么一掌，登时一屁股摔在地上，只觉头晕眼花，骨骼欲碎，半晌爬不起来！旁边有人道：“青梅酒坞的女公子你也敢出此言语！当真不要命了！” 荆策闻言一愣。 他只知道周藏墨曾在青梅酒坞中与人斗文比武足足三月，遂江湖震动，名声鹊起，却不知周藏墨也是在青梅酒坞中初遇了那名传说中的楚国女子，那名女子便是他口中的云姨。后来爱妻早亡，周藏墨便设法将青梅酒坞要了过来，至于怎么要了过来，却没有人知道，只有些许传言说他与楚康王有交集，所以只需一句话，青梅酒坞便唾手得来。如此一来，周青阳便自然被称作“青梅酒坞的女公子”。 周青阳素日里在鄂城，虽是为人和善，但内心深处终究清高至极。今日竟被一个乞索儿调戏，瞬间双眸中便冷光射出，盯着那乞索儿一转不转，细看之下竟是极为骇人。那乞索儿见到，直觉脑后发凉，便直往人群外爬去。周青阳忽地一扬手，顿时飞出一枚银币，点了他后背大椎***中道：“赏给你的！”那黑脸乞儿登时全身酸痛难当，便口中嗷嗷直叫。 荆策见周青阳竟眼光冷冽至此，也是吃了一惊！ 白脸乞儿见荆策出手凌厉，已是心中畏惧非常，见周青阳只是用一枚银币，那乞儿便嗷嗷直叫，显是疼痛难忍，早已胆战心惊。待要逃开，四围却又被围得水泄不通。只得握紧手中长棍。 荆策见他握棍的姿势颇为方正，倒像是习武之人。只是正常人拿棍都会将棍放在右侧，右手在上，他则正好相反，将棍放在左边，左手在上。荆策心中一凛：难道他竟是会些奇特的招数不成！只是看他脸上畏惧之色，却又不像，便心下略微提防。 周青阳心中犹自对刚才那黑脸乞儿恼怒不止。见白脸乞儿手中拿棍欲出，便一掌挡开。那白脸乞儿虽会些武功，却似乎极不擅长与人争斗一般，身形后退。稳住之后，深吸一口气，方递出一棍！却又平白地抽调了一分气势。似乎这是他与人交手惯常遵循的规矩一般。 围观的人见此，都急忙向后退去。拿碗与箸的那些乞索儿早已钻出人群，拿棍的那些虽然手中长棍紧握，却不敢贸然出击。又见荆策身背大剑，虽身形极瘦，却筋骨强劲，猎猎如风，更是一动也不敢动。 荆策看看那白脸乞儿，一招一式虽是极是有章法，却又极不对路。手中拿的明明是极长的木棍，却非要用剑招。明明已经掣肘十分了，却又总是在招式出去后习惯性地卸掉一分。似乎颇为担心会伤到对手，像极了一个迂腐的江湖君子。再看得片刻。已然心中明白！ 周青阳用的掌法却又与平日极不一样。即使那日在街巷中手持金柳剑与阿肩招招拼命，荆策觉她长剑也只是如水泻出一般，总是留有一分余地，今日只用一双手掌，却是咄咄逼人，颇有几分决绝狠辣的意思！荆策知道她是因为刚才受辱，心下难平，便看了一眼那个黑脸乞儿，那黑面脸乞儿犹自嗷嗷不绝。荆策皱皱眉头，便也手腕一扬，打出去一枚铜币——他可没有周青阳阔绰，身上能带的也就只有几枚铜币罢了！——打在那黑脸乞儿的哑穴上。那黑脸乞儿立时无声，众乞儿又吃了一惊，遂便更惧！ 周青阳与那白脸乞儿拆得十招，已知他只是个左撇子罢了，所出招式便正好与常人方向相反，却并没有什么新奇之处。遂忽地招式一变，却是一招“去光敛焰”，荆策恍然记起，那是云姨当年的掌法，云姨虽是女子，但若论起掌法与软剑，却是一流，掌法更是不带虚招，简捷有力之势，不输师伯。而周青阳今日不出腰中软剑，原是因为心中气极，若真的抽出软剑来，恐怕那黑脸乞儿与白脸乞儿便必得挂点儿彩才行。 只见周青阳先是将那木棍往白脸乞儿方向一推，随即忽又抓住木棍往回一扯，那白脸乞儿忽地吃了两种力道，身体便有些不稳，周青阳脚下急移两步，低头避过长棍，右掌往那白脸乞儿臂上一拍，那白脸乞儿只觉整条手臂酸软无力，手中长棍登时飞出，正对一个酒佣打去，荆策站在旁侧，一掌即出，那木棍便转而飞回，正好打在那白脸乞儿胸口。他手上没用几分力道，但那白脸乞儿正疼在手臂，不料胸口又来一下，不禁叫出声来。 周青阳似乎犹自不肯罢休。一转眼看到旁边有人拿了一束杨柳，想是正有人在惜别赠远。她想也不想，随手便抽出两支，众人只见绿光一闪，那白脸乞索儿手腕已被紧紧勒住。 周青阳目光冷冽，看他半晌，方些许转缓。问道：“说说看，为什么青梅酒坞与王室有关？” 白脸乞儿挣扎了两下，不料杨柳新枝却是极有韧劲儿，竟是挣脱不开。周青阳不动声色，又问他一遍。 白面乞儿无法，便道：“青梅酒坞本是楚王用来招揽人才的，谁人不知？” 周青阳“哼”了一声，道：“你们乞索儿中间，还有谁知道三百多年前的事情？” 白脸乞儿一愣，顿时低头不语。周青阳又哼了一声，道：“你用的是木棍，但出招却明明是士子剑法。又装扮成这副模样。说说看，你来鄂城到底干嘛？” 士子在当时是一个极为特别的群体，生来已是比普通百姓高出数倍，若能一朝登临，或为官，或为将，或执掌一国之政都是时有之事。士子习六艺：礼、乐、射、御、书、数。仗剑游走列国，无有见拒。若是乞索儿，便是做梦也不敢想着可为士子，自然也更没有士子愿意成为乞索儿的。这人却偏偏例外。周青阳刚才看他举手投足，早心下怀疑，交手一试，又见他每每卸去一分剑气，极是符合士子礼仪，便心中明了。 那白脸乞儿听此问，却低下头去，半晌不答。 周青阳道：“你若不说，我就将你绑在路边的柳树上。直到有人认出你为止。看你可受不受得了这份羞辱？” 她心中仍是怒气未消，说话便比平日刻薄许多。 那白脸乞儿看她眼光冷绝，担心她会果真如此。心中一急，便又挣扎几下。周青阳忽的伸手，照旧点了他的大椎穴，白脸乞儿登时跟那黑脸乞儿一样全身酸痛难当，但毕竟自小修习礼仪，若让他如那黑脸乞儿一般地嗷嗷叫嚷，却是不行，只得硬忍。片刻不到，便已全身颤抖，汗出如浆。周青阳一发狠，便又伸手往他肋处笑穴上一点。人自来都是忍得了疼痛，但若要忍住不笑，却是万万不可。荆策见周青阳如此，不禁哑然失笑。 那白脸乞儿登时觉得全身又痛又痒，哭也不是，笑也不是，便在那儿忍不住全身抖动，又哭又笑，围观众人见他此等情形，皆是不解，但又实在好笑，便也哈哈大笑。 片刻，那白脸乞儿实在扛不住，便对周青阳做了一揖，道：“女公子慧眼，敢请僻处一叙！”只是他全身抖如筛糠，口中又时哭时笑，看上去要多滑稽有多滑稽。众人见此，大笑不止。荆策一向苟于言笑，见到此种情形，也是忍俊不禁！ 三人便来至酒肆楼上。那人身上穴位尚未解开，一直又哭又笑。半晌，周青耳也看得忍俊不禁，方才出手替他解开穴道。荆策透过窗户，见楼下众乞儿围着那黑脸乞儿半晌，又将他拖至路边，聚在一起谈论纷纷，时而又指指楼上，或怒目而视，或目中畏惧。便“啪”地一声将窗户关上。又随手拉了一条案几过来，靠窗而坐。 那白脸乞儿对二人施了一礼，道：“在下郢都左质，今日惭愧！” 周青阳道：“别那么多虚礼，你说便是。” 原来那左质祖上原是楚王室养马之人。几代人累积经验，至其祖辈时，遂成相马绝技。楚庄王便赐他祖辈为太仆官职，并给予府邸。又因他们家族中男子皆是左臂灵活异常，遂以左为氏。后来祖父卒，他父亲与叔父皆会相马，便兄弟相争承袭爵位，最后叔父死，父亲袭爵。为免下一辈人重复兄弟相残，父亲便立下规矩，相马之术只传长子。 而楚国新王嗜好田猎，甫一即位，便传令他父亲为其相马。他父亲憎恶新王杀侄即位，又汰奢过甚，便在相马之时含沙射影，最后破口大骂。于是楚王下令杀其父，唤其子。左质在家排行第二，自是不会什么相马之术， “祖辈虽因术做官，隶属微末，但父亲却是极有志气之人，教习兄长相马之术时，便将在下送至郢都名师处学习六艺。只是楚王有召，又派兵士将家门围得水泻不过，无奈，在下便只好与家人诀别，与兄长一道去往宫中。结果远远刚看到楚王，楚王便下令将在下逐出郢都，并且严令，以后都不得再入。” “后来在下才知道，原来楚王极其厌恶男子粗腰。……在下那时候……”想来左质本也算是养尊处优之人，所以体型上有所偏颇也是正常之事。只是这时候左质却说不出来！ 荆策与周青阳相对皱皱眉头，皆是闹不明白。 “这算什么爱好？”周青阳道：“难不成还得让天下间男子都腰如柳枝，迎风能舞不成？”又转眼看看荆策，荆策身形极瘦，周青阳便心中暗暗想象若是让荆策迎风而舞该会是什么样子，一怔，禁不住笑了出来！荆策料到她心中所想，不禁白了她一眼！ 左质道：“差不多就是如此，二位可知，如今郢都士大夫们皆是一日一餐，不敢多食。” 周青阳听他此说，倒是一愣，道：“你竟然还关注如今郢都怎样？” 左质并不回答她，继续道：“在下被逐，须是立刻离开郢都才行，官兵押解，连家人都不能告别。便在城郊盘桓数日。后来母亲托人给在下带来盘缠，让在下去吴国，说那儿有父亲生前挚友。在下问起家中情况，来人支支吾吾。在下给些钱财，方才肯说。原来那楚王竟然日日传召族人入宫相马，稍有不得要领处，便下令击杀，竟是拿杀人取乐了！当时之日，家中男子已然被屠戮殆尽！后来在下散尽身上钱财，买通守城小吏，便乘着夜色入城回到家中，却还是迟了一步！在下家中，男女老少，竟在一日之中尽被杀掉，可怜在下小妹，年齿尚未及笄，却被**而死！”说至此，咬紧牙关，眼泪却忍不住滚滚而落！ 周青阳只觉得惨怖异常，不禁心中颤抖，眼眶转红。荆策一拍案几，切齿骂道：“一马不得便要戮人全家，竟连小女孩子都不肯放过，这楚王实在可恨！” 左质稍一定神，继续又道：“在下趁夜将母亲与小妹草草下葬，又只能趁夜出了郢都。本想着先到吴国找到父亲好友。结果刚到朱方县，便被这一群乞儿抓了来！他们见在下识得几个字，便逼着在下去给他们做账目。” “做账目？”荆策与周青阳闻言皆是一愣。 “即是乞索儿，难道还有账目可做？”荆策问道。 左质点点头。道：“这群乞索儿可恨，平日里除了明枪暗夺之外，还会做些拐卖人口，**掳掠良家女子之事！” 荆策听得气愤至极，转身便“哗啦”一声推开窗户，恨不得立时便将那群乞索儿打死。却只见那群乞索儿早已离开，路对面，只站着一个老乞儿，黑布将整张脸都蒙了起来，一手拿碗，一手执箸，似乎眼神灼灼，正目不转睛地盯着他们这儿。见荆策开窗，便立刻往右而去，身形之快，极是少见，再看脚步，轻捷异常，竟是一绝顶高手。荆策欲要追赶，又怕那群乞儿去而复来，中见若再有此般高手，便是不妙，遂又观察了那老乞儿半晌，便侧身坐在案几上，却不关窗。 “你不是跟他们一道的吗？”周青阳脱口问道。 左质摇摇头，道：“在下虽身无分文，但也决计不会沦落至此。只是在下既为那群乞儿做账目，便不免要发现些事情。后来不小心漏了些言语，那乞儿头头便对在下格外在意。在下也是为了保命，便不得已……但在下绝不敢做那些**掳掠之事。” 周青阳“哼”了一声，道：“我看你离得不远了！” 荆策问道：“这群禽兽难道还有什么其他问题不成？”他心下气愤，便给那群乞儿换了称呼。 左质点点都，道：“在下虽然没什么实际的证据。但是账目流水极大，而且几乎全部流往朱方县，偶尔流往外地，便都是各国都城。而且还要全部换成印子金。” 春秋时期，各国钱币不一，但只有在国家与国家之间礼聘，或游说诸侯，或大宗交易，或国王赠赏时方才使用金币。金币又称印子金，是有特定铭文的扁平金饼，此外还有无印字的金饼与金版等。一般每件净重250-260克。正常的钱币流通通常是铜与银铸造而成，只是形状不一罢了。 荆策与周青阳听左质此说，双双大骇。 周青阳慢慢道：“这么说来的话，这群乞索儿背后竟是有朝中势力的？” “或者至少也得有个手眼通天之人。”左质道。 荆策问道：“你说这些钱财都是流往吴国朱方县，你也是在朱方县碰到这群人的。那你可有觉察到朱方县有何异常之处？” 左质摇摇头。道：“在下与他们在一起的时日尚浅，他们没有告诉在下这个。据我观察，他们自己恐怕也并不清楚。” 荆策想起刚才窗外的老乞儿，心中一动：“这群乞儿的头头是哪个？你与他可熟悉？” “就是那个黑脸的。”说罢想起周青阳点他们穴道之事，不禁望了周青阳一眼。正好周青阳听他提起黑脸乞儿，心中便又火起，遂冷冷地看了他一眼。左质忙低下头去。 荆策心中奇怪，那个黑脸的乞丐虽能与人斗狠，但终究平凡。若他才是众乞儿的头头，那刚才那个老乞儿又是什么角色？便问左质。 左质道：“阁下有所不知，乞儿中间那些拿棍的，是上层之人，日常之事，都是那些手中拿碗箸的人去做的。在下倒是知道那个黑布蒙面的人，据他所说，他是脸上生有脓疮，见不得人，所以才包裹起来。他平日倒是极少做那些可恶之事，只是因为脸上生疮，所以总遭人排挤。” 荆策心下疑惑，那人明明是个武功高手，为何又愿意屈尊人下，宁肯被那些乞索儿排挤。又看看左质，遂觉得这群乞索儿着实透着怪异！ 周青阳忽对荆策道：“荆策哥哥，金乌城弟子向来游走列国，行侠仗义，难道竟也不知道这等事情？” 荆策听周青阳一问，反倒恍然大悟：“是了，吴国与中原诸国向来不通消息，若是有人想行此等事情，将吴国作为源头，那再合适不过了！” 左质拱手道：“兄台好推理！在下茅塞顿开！” 周青阳道：“我听父亲说过，吴国这些年蠢蠢欲动，不断骚扰楚国边境。野心恐怕不止在南面边隅而已！” 荆策与左质闻言，皆是点点头。 说到此，二人便知左质并非与众乞儿一道。荆策心想他二人将左质挟到楼上，那么乞索儿群他必然是回不去了，这群乞儿又着实怪异，说不定趁机杀了他也是有可能的。又听他身世凄惨，竟是比自己更甚，不禁心下便有些同情。遂问道：“阁下日后如何打算？” 左质看看他二人，顿了一顿，道：“在下打算继续沿路北上，去晋国！” 周青阳奇道：“去晋国？” 左质点点头，慨然道：“羊羔尚有跪乳之情，左质生于养马者之家，父母祖辈尽心抚养，怎可连一点报仇的心思血性都没有。在下拼死，也得将父母的尸骨合葬。在下要去金乌城。” “你想去金乌城为弟子？”荆策问道。 左质点点头：“金乌城侠义之名，远播各国，在下若可学得金乌剑法，必得再闯一次楚国王宫。” “好！”荆策又一拍案几：“可见你也是个热血男儿。”转而想到自己清晨之时，已被师父逐出金乌城，又不禁一阵低落。 周青阳却还不知此事，见他忽地情绪低落，便问道：“荆策哥哥，怎么了？” 左质见周青阳容颜绝美，华彩若英，又知他是青梅酒坞女公子，却声声称呼荆策做哥哥，不禁心下疑惑。 荆策摇摇头，对左质道：“你要是去金乌城，可以去找揽松子。不过要成为金乌城弟子，便得靠你自己了！” “阁下也是金乌城弟子？”左质问道。 荆策顿了一顿，点点头。又往腰间一探，他想若是左质要去金乌城，那中间路途遥远，本要资助他一些钱财，却只剩下几枚铜币而已。 周青阳见此，不禁掩口失笑。遂从袖中拿出一些银币，递给左质，道：“宛城与洛邑都有青梅酒坞的货物流通商号。你若钱两不够，就说黑伯托你去取一枚海贝，他们自会再给你些。”海贝是楚国初期使用的钱币，周青阳所说，大约只是作为一句暗号罢了。 左质踌躇一下，接过银币，道：“左质与两位公子素不相识，二位如此待我。若来日再见，左质必听从二位驱使！” 周青阳笑笑道：“只是些许钱两而已。你不用放在心上。”遂三人散去。周青阳方知荆策被驱逐一事，荆策心中闷闷不乐，便只顾走路。周青阳看他片刻，忽地笑道：“荆策哥哥，我倒觉得这次你师父逐你出金乌城，挺好。” 荆策奇道：“为什么？” 周青阳道：“你们金乌城破规矩那么多，弟子们天天都跟背了两座大山一般，老气横秋的，不好！” 荆策仍是闷闷不乐，忽地心中一动，问道：“你怎么知道？” 周青阳却似乎答非所问一般笑道：“我怎么知道？难道你在城中没有时不时地不遵师训？没有我行我素？要是我，我也逐你出城！” 荆策一愣，大着胆子说道：“你别，你要是也把我驱逐了，我就真的没有地方可去了！” 周青阳看他一眼，忽地脸上飞红，轻声道：“谁要驱逐你了？我才不要你！”却是语调格外的婉转柔美。荆策见她低头如羞，心中波澜顿起，滔滔千丈，忍不住伸手要去握住她。周青阳却躲开了。又冲他一笑。 第六章 长剑之争 接下来几日无事，荆策日日用功，不过三日，那一百六十二招已尽皆烂熟于心。周青阳自樊湖回来，则用心捉摸呼云所唱的曲子，她极是聪慧，不消片刻，便满园竹笛飞声，悠扬异常，。荆策曲中练剑，陶然沉醉，进益极快。周藏墨却每日一早，或与黑伯一道，或独自一人，或去青梅酒坞，独酌寂寥；或山林寻友，谈玄论道。或琴棋书画，聊以解忧。在家中却是连日沉默不语，如有所思。一日傍晚，推开家门，见周青阳拿了金柳剑，正金光漫洒，剑卷春风。矗立看过片刻，仍是一言不发，回到屋中。 待第二日清晨，荆策只见正屋案几上留着几片竹简，上面写着： 父于夜间忽思猿鹤相亲，西塞山去也。 五月即归。若有客来，随其之意。 青阳看过，心下暗自懊恼，必是昨日自己金柳剑一试，惹得父亲想念母亲，才有此行。荆策方才知道原来了姨尸骨葬在西塞山上，便要跟去，却被周青阳拉住。 “荆策哥哥，照父亲简上所说，这二日必有客来。再说，父亲此去，必定日日与母亲叙话。我们去了，反而不好。”荆策遂止。 待练完一路剑，荆策便出门去看子晰二人是否已回。沿路打听半晌，方知他们住处。倒是极为偏僻简单，只是比普通民居大上一些罢了。想来子晰还是知道自己目前尚在危境，不宜招人耳目。 此时正门户紧闭，花叶寂寂。荆策便欲转身离去。忽听里面有人低声说话，其中一人声音极是熟悉。听得片刻，原来却是前两日时酒肆门外的那个黑脸乞儿。 “哼，落架的凤凰不如鸡！即便他是楚国公子，一旦遭到这般驱逐，也是穷得很。没什么好东西！没劲！” “那倒也是。楚国的公子怎么样？不还是不如我们朱大人！” 荆策心中一凛。只听那二人继续道： “朱大人！哼，我可听说了，朱大人头上可还是有人！” “还有人？那……那得多有钱？” “钱！人家多得是！才不稀罕。你知道是谁吗？我可听说了，庆封！你可知道这个主儿？” …… “听说原来可是齐国的左相右相什么的！官大得很！有可能就是最大的了！跟齐王也差不多！” “开玩笑的吧！要真那样，整个齐国不都是他的了！呵呵，不可能！他要真是这么大的官，怎么会舍得去朱方县呢？” “……这还不简单！我们吴国的女人漂亮呗！” 说完只听一阵淫笑。 “哎哎哎，哎，找到了找到了，你看看是不是这个……” “你会吹吗？拿过来！” “……你会你倒是吹来听听！” 只听一声闷响，像是那黑脸乞儿在另一人脑袋上打了一巴掌：“敢跟我抢，活腻歪了不是？再去找找，那翠羽被肯定也在这儿！” 荆策对齐国政局知之不多，父亲极少让他回到临淄，即便回去，也都只是匆匆数日。所以他只知道庆封原是在齐国为大夫，后来弑灵公，立庄公，居左相之职，权倾朝野。后又弑庄公，立公子杵舀为王。后杀崔杼，再后又逃出齐国，遂不闻其踪。今日方知他原来是藏身吴国朱方县，听起来似乎竟然还做了乞儿的头头。 荆策内心总觉得父亲之死，决计与崔封、庆杼二人不脱干系。心想倒是正好可以与这两个乞索儿聊上一番，说不定能逼问出些什么来。 正欲踹门进去，忽地只听背后一阵风声，脚下急移两步，侧身避过，原来是一枚小石子，正好打在门上。“笃”的一声。荆策只觉头顶黑影一闪，快如疾风。来不及多想，便也纵身一跃，与那黑影，一前一后，进入院中。 那两个乞儿，听得石子打门，尚未反应过来，只觉眼前微光一闪，便被两支极小的铜剑正插眉心，登时气绝倒地。 荆策吃了一惊，不知这黑影为何要杀那二乞儿，而且下手之快，完全便是不打算让那二乞儿开口说话一般。再定睛一看，只见那人也作乞儿打扮，此时虽背对着他，也看得出他黑布蒙面，赫然竟是左质口中那个脸生脓疮之人。却的确是极有些岁数之人。 荆策心下疑窦丛生，思虑片刻，道：“荆策与阁下不足五日，连遇两次。果真是有些缘分！”他见这个黑影乞儿出手毒辣，内心不免有些厌憎，所以语调之中便有些讥诮的意思。 黑影乞儿转过身来，一言不发，忽地便拍掌过来。 荆策也不再答话，正好将数日来所学剑法用在这黑影乞儿身上。不料这乞儿练得也是硬功，而且出掌之力，似乎要比一般人要更加沉出许多，荆策便小心应付。 二人你来我往，堪堪四十余招，院中树叶翻飞，屋瓦碎落，树上本有几只鸟儿结巢栖息，正相亲相爱，早被二人惊得四散而逃。荆策知他有暗器，遂格外警惕。 那黑影乞儿忽地向后一跃，道：“阁下武功，高妙难测，想来父仇可报，只待有日。” 荆策愣了一下，问冷冷道：“阁下怎知我有仇未报？” 那黑影乞儿顿了一顿，缓缓道：“因为我便是阁下的杀父仇人！” 荆策大吃一惊，转而一想，又将那黑影乞儿上下打量片刻，“哼”了一声，道：“阁下既然说自己是我的杀父仇人，何不以真面目示我？” 那黑影乞儿道：“在下杀了荆大将军，早已是该死之人，苟且残喘于人世，又有何面目见将军后人？” 荆策又看他片刻，忽道：“你是庆封什么人？”他心下其实也没有确定之信，只是想诈他一诈罢了。 黑影乞儿听他此问，不禁一愣，正欲说话，只听一阵大笑声，接着两个人影逾墙而来。一胖一瘦，一黑一白，却是苍梧双侠。那瘦子叫道：“老淫贼，凭你也杀得了荆大将军！”说罢便纵身一跃，与那黑影乞儿斗作一团。那胖子本是生来好斗，此时怎会愿意一旁不动，遂也白鱼跳波般地卷了进去。打得兴起，便口中又是一阵呼喝，脸上又是各种表情，变来化去，不一而足。 那苍梧双怪，若是分开与人单打独斗，则半分便宜也占人不着，但若二人合并，则互补其短，互扬其长，丝丝入扣，无一破绽。那瘦子使长剑，专一与那老乞儿纠缠不休，胖子便用刀专一与那老乞儿招招硬搏。四十招刚过，那黑影乞儿便有些吃力。 那胖子却忽地停下，竟不管三人此时正斗得密云会和，雷电欲劈一般，黑影乞儿掌风尚劲，眼看便要打到胖子头顶，荆策吃了一惊，忙叫声：“小心”，正欲飞身而入，只见那瘦子即刻手腕一翻，一把抓住那胖子，纵身跳了出来。却是对此种场景极为熟悉一般， 只听那胖子说道：“大哥，这老淫贼手上没有武器，我们即便打赢了他，也算不得光彩。”荆策见他突然停手，差点儿毙命，竟是因为这个，不禁觉得不可思议，又觉得这二人倒也颇有江湖正气，禁不住一笑。 瘦子闻此，一点头。便转首对荆策道：“小将军，可否借你长剑一用？” 荆策手腕一抖，长剑立出。 那黑影乞儿愣了一下，急忙伸手接住来剑，却愣愣地瞧着剑身，口中喃喃道：“不对！不对！不应该是这样！怎么会是这般模样？” 那胖子看他磨叽，喊道：“老淫贼，剑你也有了，比我们的都还长上几分，来来来，我们再打！”说罢兀自便去。三人复又缠在一起。那胖子一会儿便又打得兴起，口中时而叫道：“‘周流乎四方’，老淫贼，接好了！”时而叫道：“老淫贼，打架便打架，你老看剑干嘛？” 荆策在一旁，也早看见那黑影乞儿无心拆招，却对他那把大剑看一眼，又看一眼，眼中时而有疑惑之色，时而又似乎格外悲苦一般，不禁心下疑惑。又听那胖子一口一个“老淫贼”、“老淫贼”的，那黑影乞儿却也不加反驳，心中暗想，若这老乞儿真的是个淫贼的话，那当真不该把剑借给他。遂心中生出一些懊恼来。 这把剑是他父亲生前珍爱之物，为周藏墨所赠。荆懦死后，周藏墨本要收走，荆策怀念父亲，便又求了来。十年时光，他一直背在身上。年少时，常有人笑他，身量不长，却背了一把比自己还长得大剑。无论如何，他也不曾让此剑须臾离开自己过。这剑剑身极为沉重，剑刃也丝毫不为锋利，加上又长又宽，刚开始两年，荆策用的极不顺手，后来慢慢习惯了，发现大剑自然有大剑的好处。只是那黑影乞儿今天头一次使用，兵刃上便毕竟还是有些吃亏的。 三人斗得半晌，不分高下。那黑影乞儿忽地一声长啸，纵身逾墙而出。却将荆策大剑一并拿走。荆策叫道：“还我的剑来！”便也纵身跟去。只见那黑影乞儿拿着大剑，在屋顶上纵横腾挪，似是着急要走，又怀抱大剑，如同怀揣珍珠美玉一般。荆策气恼，便发足狂奔。苍梧双怪相互看了一眼，便也尾随而去。不过那胖子硬功虽好，轻功却是有些差强人意，片刻之后，便气喘吁吁，脚步迟滞下来。瘦子看看他，他摆摆手道：“你先去，我得歇会儿！”那瘦子又一点头，便飞身继续往前赶去。三人在鄂城上方起起落落，竞相追逐。 追得片刻，荆策心道：“这老乞儿轻功也是极好，若一直这样追下去，恐怕到最后都得筋疲力尽。”心中一动，忽地脚下用力，立时一片木瓦飞出，正好打在黑影乞儿背后“魂门穴”。 黑影乞儿此时步履如飞，正是周身穴位大开之时，魂门穴猛地被撞，登时便全身无力，软瘫下来，顺着屋脊，直往下滑去。手中大剑被一抛数丈。荆策急奔两步，一个翻身，那剑便又回到他手上。回头看时，只见黑影乞儿手扳屋檐，身形一荡，竟又翻身上来。功力之强，果真少见。 荆策也不再答话，挺剑便刺，“唰唰”三剑，接连而出，丝毫没有相让的意思。那黑影乞儿脚步尚未稳住，便只得往后连连退避。他毕竟年迈，加上又奔跑多时，便略微有些气喘。荆策见此，“仓啷”一声，大剑入鞘，徒手与他拆招。 黑影乞儿见大剑被他夺回，已是无心恋战，便且战且退。荆策却是心中疑问颇多，自然不会将他轻易放过。两人遂在房顶上打得激风震瓦，半晌不分高下。屋中居住之人受惊，跑出来一张望，便乱作一团，逃往街市上去了。 二人斗得正酣，忽见一人，从一院中跃出，站在屋顶上抱剑在胸，含笑观看。二十岁左右年纪，士子打扮，身量极长，眉目极宽，鼻高如山，目光如电，相貌至伟，只是年龄尚轻，便似乎还有些顽皮的意思。看得片刻，又向下喊道：“田兄！” 遂又来一人，二十七、八岁年纪，短衣劲装，浓眉方脸，阔口高额，身形伟岸，气宇凛凛。二人站在那儿一边看，一边品头论足。 瘦子赶到，看见那二人时，忽地停下。又一顿足，却转身离开。 黑影乞儿见那二人，不知是敌是友，心下着急，又斗片刻，便手腕一扬，一枚小铜剑忽地打出。荆策大吃一惊，屋顶上毕竟不如平地，已是不及躲避，心念急闪，便一个旋转身体，那小铜剑正好打在背后大剑的剑鞘上，心想那黑影乞儿趁自己转身，必会再出一剑，遂向前一跃，右手按瓦，将身体腾空旋转一周。只听头顶风声，果然黑影乞儿又出一剑。 那士子装扮之人见此，拍手叫道：“好！……老乞儿无理，暗剑偷袭！” 荆策见黑影乞儿竟然突施暗袭，心下大怒，便不再跟他客气，抽出大剑，与他斗作一团。 黑影乞儿登时便落下风，连连施出小铜剑，趁荆策小心躲避之际，又忽地一跺脚，房顶上木瓦碎裂，片片而飞。荆策不得不挥剑将周围木瓦打落，见那黑影乞儿翻身往下，想要逃开，便忽地一剑，将一片木瓦打出，黑影乞儿听得背后风声，眼前荆策已到，阻住去路。竟中途又翻身上瓦。荆策也随即而上。那二人见两人轻功绝顶，禁不住连连喝彩！ 黑影乞儿一上屋顶，便又连连后逃。荆策即已认定这黑影乞儿与庆封有关，便绝不轻易放过，飞身又追。那黑影乞儿见此，一边逃，一边又将身上小铜剑一一射出。荆策心知，大凡暗器，多有喂毒，便格外小心。 那田姓之人，见荆策抽出大剑之时。脸上便又疑惑之色。此时又看得半晌，忽道了声：“小将军。”飞身而来，拦住黑影乞儿去路。 那年轻士子见此，也飞身过来，竟是轻功极好！三人正好将黑影乞儿成团围住。黑影乞儿打得半晌，气喘之时，不免会去松松蒙面黑布。此时一阵风过，蒙面布脱落，只见脸上皱纹纵横，却到处刺满“淫”字。衬着那一头花白头发，真如鬼魅一般。荆策看到，大吃一惊。 黑影乞儿心知，荆策与那士子此时定已看见自己真面目。忽地眼中堕泪，脸上说不尽的屈辱悲苦，心一横，便伸手往自己天灵盖上击去。那士子似乎早有防备，忽地移步向前，在黑影乞儿脑户穴上轻轻一拍，黑影乞儿便登时晕厥过去。 第七章 青梅酒坞 那黑影乞儿晕厥，正欲倒下。那士子却眼疾手快，一把便抓住他胸前衣衫。他力气奇大，竟似随手拎起一件行李一般轻松自如，毫不费力。 荆策见那田姓之人，却眼前一亮，叫道：“田兄！” 田姓之人，姓田名穰苴，齐国人。田氏家族本是陈国贵族，一百多年前，政治避难来到至齐国，后极得民心，所以在齐国朝中极有地位。只是田穰苴为妾室所生，分属田氏支庶，自便不足为道。他自小在东海之滨一渔村中打渔为生，倒也快活。十年前，晏赤子因不满庄公之政，便举家隐于东海之滨，遂二人相善。荆策随父亲去看望晏赤子，又与其相识。田穰苴大他八岁，为人宏廓深远，宽厚有信，荆懦极为赏识，甫一相识，便将“将军令剑”十八招悉数传授与他。后来田穰苴便入得荆懦军中，校场之上，极有威信，颇得人心，被破格提为十夫长。可惜尚未出征，荆懦便已惨死。田穰苴不满后来之将才学勇力，晏赤子知道后，便又将他要了出来。 荆策与其相遇时，年龄尚幼，如今容貌已大改，故田穰苴看得半晌，方才认出。 听荆策一喊，田穰苴笑道：“一别十年，小将军剑法精妙，其风猎猎，真是让人又惊又喜！” 二人走近，忽地伸出双臂，各个相互击打一下，又一拳打在对方胸口，哈哈一笑。这原是在军队时将士只见相互打招呼的方式。 田穰苴又指着那名士子道：“这位是伍云兄弟，游学至此，年纪虽小，学问武功，却都是一流的！”又向伍云道：“这位便是荆大将军之子，小将军荆策。” 伍云笑笑，道：“田兄念叨数日，今日得见，荆兄剑法精妙。……只是……”他指指手中黑影乞儿：“我们能不能下去再详谈？”他说话语调抑扬顿挫，极为有致，便如规划一方城池风物一般，令人听而不忘。荆策不禁又多看他一眼。 三人一笑，又在屋顶上纵跃起落。荆策见伍云手拎一人，却身形自如，丝毫不见费力，遂年纪轻轻，内功之深，竟是士子中绝无仅有，遂心下暗赞。 片刻，只见一四方之院，占地极广，两层高房屋，楼上楼下，各有长廊。院落中间，几株垂柳，栽得恰到好处，无论人们从何处着眼，眼中也总觉绿意盈盈。又辟出一大块儿空地，左侧排列弓箭，箭靶红心；右侧兵镧刀座，武器齐备，又置一鼓，壮心之用。显是一比武之场。此时长廊上正人流如织，穿梭往来。多是江湖人士，间或一些士子打扮之人。或高谈阔论，或长啸如歌，好不热闹。田穰苴与伍云显然刚才也在此地。 荆策见此情景，又看了眼黑影乞儿。心中一踌躇，想他今日虽然可恶，但是前几日在酒肆之时，今日在子晰之处，自己都是背面向他，他若那是出手偷袭，自己断然是躲不过的。又想起他方才面容悲苦，直欲自毙，性情也是颇为刚烈。遂喊住伍云，从自己身上撕下一块衣衫来，将那黑影乞儿整脸蒙上。又划开一道裂缝，使他呼吸从容。田穰苴赞道：“大将军宽厚仁恕，小将军也颇有其风！” 三人遂飞身而下，只听廊下流水声淙淙不绝，不知竟是从何处引得的一道活水。乍听之下，心旷神怡。 有人楼上喊道：“田兄弟，伍兄弟，我等等候二位多时了！” 田穰苴抱拳道：“在下偶遇故人。我等改日再续，兄台先请自便吧！” 又一人道：“田兄故人，可也是文武兼备之人，何不一并切磋？我等正听得过瘾。二位恐怕也是兴致正浓吧？” 原来田穰苴此来，原是受了晏赤子所托，晏赤子又深知师兄脾气，便交代他：“你只须去青梅酒坞待上几日，自然会有人将你引荐给我师兄。引荐之人若不来，你切不可去！”田穰苴也不知何意，但素知晏赤子深远多智，故前两日虽然看到周藏墨，也并未主动相交。几日前偶遇伍云，见他年纪虽轻，但面容甚伟，便一席而谈，相见恨晚。二人谈文论武，兴浓之时，便出手拆解几招，引得众人纷纷围观。荆策与那黑影乞儿在屋顶追逐，身形迅捷，快如疾风，伍云看见，便跟去观看，不想竟是田穰苴故人。田穰苴几日之中，三番五次地说到荆懦，伍云虽然不能得见，但早已是心驰神往。又见荆策剑法精妙，内功一流，早想讨教几招，只是无奈手中尚自拎着那黑影乞儿。 正不知该如何，只见一酒佣跑了过来，荆策见他脚步比一般人轻捷许多，竟也是武道中人。只见那酒佣对伍云抱拳道：“少侠不必担心，将此人交给在下便是，保证万无一失。” 伍云听那酒佣一说，心中大是高兴。道：“那就有劳阁下了！”便将那黑影乞儿交与酒佣。转而又道：“只是这乞儿脸上生有脓疮，可能是会传染的，阁下千万小心。”那酒佣闻言，顿时一愣。伍云道：“阁下怕了？那还交与在下便是！”那酒佣忙道：“少侠哪里话，即便他是全身都烂了，在下也不惧。”言语只见，倒是颇有几分豪气。伍云又嘱咐道：“每隔一个时辰，点一次他的环跳穴。”原是防止黑影乞儿逃跑之故。那酒佣点点头，又招呼一名酒佣，俩人抬了黑影乞儿，穿过长廊，近了拐角处的一间屋子。 荆策本想即刻便去问那黑影乞儿庆封之事。但见院中众人云集，对田穰苴与伍云似乎颇为推崇，遂争胜心起，便也留在此处。又见伍云心思缜密灵巧，不禁暗赞。继而问田穰苴道：“一酒佣竟也是知武之人，此处何地？” 田穰苴道：“小将军来鄂城多日，不曾来过青梅酒坞？” 荆策一愣，不料此地便是青梅酒坞，忽地想起周青阳来，又转而一笑，道：“若知道田兄在此，荆策早几日便来了！” 伍云转首道：“田兄，你我二人言谈数日，今日真正比试一下如何？” 田穰苴闻言，慨然道：“好啊，为兄正有此意！”他与伍云虽相识不久，但早已惺惺相惜，所以便兄弟相称。 二人走至院中开阔之地，各从刀架上取得一剑。一酒佣上前来击鼓三声，院中众人纷纷过来围观。 荆策知道田穰苴善使竹节钢鞭，今时以剑为武器，已然在兵器上略微吃了些亏了。只是竹节钢鞭隶属重武器，主要在战场上用来对付盔甲，可一举打破护心镜。此时若用竹节钢鞭，一击之下，如果伍云剑势略弱，便非要受伤不可。想他众目睽睽之下，竟能舍弃惯用兵器，居心仁厚，不禁心下佩服。 二人各自施过一礼。田穰苴年齿较长，便请伍云先出招，伍云也不客气，身形一竦，挺剑便来。二人各有其长，伍云虽为士子，但全不似那日左质一般迂腐讲究，人动剑随，融而为一，剑气之势，直铺周围百步。田穰苴却是沉稳有节，进退有据。看似力在防守，只求无有破绽，实则招招可攻，只待对方一个破绽。二人你来我往，堪堪一百余招，不分上下。围观众人只看得眼花缭乱，时时轰然叫好。 只见田穰苴一剑斜向左侧刺出，剑尖及近，伍云向右急移两步避过，却忽地脚下一个趔趄，似乎不稳一般。身体一抖，剑招登时便乱。围观众人见此，各一唏嘘。荆策却看得仔细，伍云身形趔趄，靠的是腰上之力，脚下仍是极稳。若此时田穰苴挥剑去削，伍云可就势低头避过，再一剑，便可及其左肩。遂心下一紧，暗叫不妙。 不料田穰苴却忽地身形急转，手腕一翻，剑尖朝下，与伍云所来之剑剑刃相击，便似早已知道他会有此诈一般。二人复又斗作一团。伍云一面挥剑如雨，一面笑道：“多谢田兄饶我一剑！”田穰苴笑道：“你小子，机灵太甚！”荆策心中暗道：“我在旁边才看得清楚，若入得其中，恐怕便未必能看得出来。田兄虽为人宽厚，但心思之缜密，当真远胜于我！”却也是田穰苴与伍云相谈数日，对他性子颇有了解之故。 二人又拆得五十余招，天已入午，犹自不分高下。众人看得腹中饥饿，大多便回去用饭，只剩下寥寥十几余人，都是颇懂剑术之人。 却见周青阳自门外翩翩而来。男装打扮，通体白衣，腰中仍然系着金柳软剑。皑皑胜雪，灿灿胜霞。 伍云正斗得酣畅，看见他来，却也不认识，便没在意。忽地心中一动，便转头又看一眼，登时剑招中破绽露出。待意识过来，田穰苴长剑已至，正好削向他手腕之处，来势极猛。伍云只得五指一松，长剑脱手而出。 荆策看得真切。心中便有些闷然不乐。 田穰苴自是也看到伍云心不在焉，转头望去，却是一白衣男子。不禁对伍云皱皱眉头。伍云一愣，意识到田穰苴误以为他又断袖之嫌，正欲解释，只听周青阳道：“二位在此处拆解五日，还不满足？” 田穰苴听她声音极是婉转清脆，再一细看，只见她明眸顾盼，清波流动，皮肤白皙，吹弹可破，方醒悟原是一名女子。又听她竟然知道自己与伍云在此已经谈论五日，心下疑惑，拱手道：“在下齐国田穰苴，姑娘……阁下……”一时之间，却不知道该如何称呼她才好。 周青阳便拱手笑道：“田兄客气，在下周青阳。” 田穰苴虽尚未曾见过她，但也听晏赤子提起过，忙道：“原来是青梅酒坞女公子，在下失礼。” “田兄在此可尽兴？”周青阳忽地问道。 田穰苴不知她此话何意，遂一愣。周青阳又笑道：“三位若在此不尽兴，明日与在下一道，西塞山一行可好？”她说三位，却是将荆策也包含了进来。 荆策略一思考，便知周藏墨留书所说客人，多半便是田穰苴了。田穰苴此行，也必是晏赤子所托。转而又不明白，前几日周藏墨时时来青梅酒坞，为何当时不见。 田穰苴闻周青阳之言，又是一愣。 周青阳道：“父亲与黑伯此时都在西塞山上，五月才回。田兄若是不去，怎么跟上大夫交代？”所说上大夫，自然是指晏赤子。 田穰苴方恍然大悟：“前几日在此远远看见周前辈，原来周前辈早知在下来此！”又道：“黑伯也在？” 周青阳道：“此时也已经到山上去了。不过托我问候田兄。” 荆策一愣，不料原来田穰苴竟然认识黑伯。 周青阳说完，也不等田穰苴说话，径直便往里走去。经过荆策身边，却故意看也不看。 荆策皱皱眉头，问道：“你去哪儿？”周青阳方回过头来，扬扬秀眉，道：“我去喝酒！”眉宇间神色便如前两日一般，颇有些无赖。 荆策闻言，更是皱皱眉头。周青阳便道：“怎么？准你跟人打架，就不准我喝酒？”言语之间，却又有一丝娇嗔的味道。荆策见她当着众人之面也不避讳。不禁又一愣。周青阳转身便走。 伍云已拾起长剑，看得半晌，忽地叹了口气道：“荆兄真是好福气！看剑！”挺剑便来。 荆策吃了一惊，忙低头避过。本要抽出背上大剑，转念一想，田穰苴方才便是舍弃了自己惯用兵刃，而是换做与伍云一样的长剑，自己此时若是抽出大剑来，即便赢了伍云，也是输给了田穰苴，遂将大剑与剑鞘一并卸下，交给田穰苴，又道：“借大哥长剑一用！” 田穰苴接住大剑，随手便将自己刚才所使长剑抛了出去。荆策欲待去接，伍云剑招当胸又至。荆策陡转身形，从剑刃之下直直滑过，正好长剑落至。 刚接到手中，只听伍云喊道：“暗器来了！”荆策又一惊，正要躲开，忽地想到刚才伍云捉弄田穰苴一下，便知他要故技重施，再来捉弄自己。遂笑笑不理。伍云见他不吃诈，便不再说话，专心与他拆招。 荆策自幼随父练剑，少时又入得金乌城，加上跟随周藏墨两年时间，武功已是一流。伍云却是少时习文，长时习武。若此刻二人文斗，荆策断然不是伍云对手，但伍云武功却是输给荆策一大截。五十余招后，伍云见自己已落下风，忽地出了一招“数峰飞出”，剑势飘洒，颇为可观。荆策倒是为之一惊。旋即恍然大悟：他这几日与田穰苴日日谈论，必是从田穰苴那儿学了来的。只是想他与田穰苴原来也只是口中拆解，手上些微比划，他竟能临场用来，便似已练习多日一般。金乌城名声在外，时常又有各国士子往来游学，荆策也见过许多，但如伍云这般文采武学，灵巧敏捷的，当真是极少。不由得开口赞道：“伍兄弟聪慧至极，当真少见！”却也忽地变招，比葫芦画瓢地用了一招他的剑法，原是刚才伍云与田穰苴过招之时，他在一旁学了来的。伍云认出，笑道：“荆兄笑话我！” 忽地又出一招“滔滔酹江”，剑势飘洒，又颇有几分凝重之味，与他惯用的招式极是不一样。荆策不禁心中又一赞：伍云虽然年纪轻轻，却是极能领会将军令剑的剑法之要。若这一招出手，只是飘洒好看，便会极为滑稽，而且平白减掉至少七分威慑之力。 将军令剑沉稳厚重，力逾千钧，虽然剑招似乎颇为简单，但即便是有人手把手得教来，如果练剑之人领略不了其中深意，也绝难练成。荆策便记得父亲帐前一亲兵，因于荆策有救命之恩，又颇为忠勇，父亲便将这套剑法传授于他，但足足两年，方才小成。 荆策虽心中如此作想，手上却并不太给伍云留余。待他中途变招之时，忽地一转身形，长剑递出，便是一招“遥指天狼”，正是那日周藏墨所讲。只是那日周藏墨用的是一截竹棒，他今日用的却是长剑，自是不会真的点在伍云手腕上，离得寸许，抽剑便回。饶是如此，伍云也惊了一下，忙撤招向后。田穰苴看得，叫了声“好！”原来也是认了出来。伍云回招，愣了一下，忽地又出一次“滔滔酹江”，荆策心知他必然是觉得自己刚才那招“遥指天狼”与田穰苴所讲的不太一样，一时之间，没看太清，想再看一遍罢了。便一笑，身形又转，长剑又出，这次却是点向他右臂“臂臑穴”，伍云一惊，只得又斜退避让。荆策本想再去点头“巨骨穴”，待他举剑反劈之时，便可近前两步，将他长剑夺下。又一想，这样似乎会让伍云太没面子，遂自作罢。 伍云连输两招，恍然大悟，道：“原来荆兄有高人指点。”原来他一瞬间，便已明白，既然荆策与周青阳相互倾慕，那周藏墨必然已是默许，既已默许，便决计会将自身武功传与荆策。他与田穰苴酒坞中一聊数日，早已知道荆懦、周藏墨与晏赤子之间关系，那周藏墨习得“将军令剑”，便也是自然之事。田穰苴虽得荆懦指点，但荆懦所用此剑，只在战场，何况荆懦本是方正之人，但周藏墨却是江湖谪仙侠客，必然极为灵活变通，将此剑招稍微变化，也是情理之中。田穰苴不知有此变招，那他自然更是不知。 荆策完全不知道，只一瞬间时间，伍云脑中已经转得百转，他身边所有人物，关系图谱，已在伍云脑中清晰如画。 荆策听伍云此说，笑道：“伍兄弟明日也能见到那位高人了？” 伍云闻言，忽地收剑，问道：“在下也能去吗？”他前两日在青梅酒坞与田穰苴远远看见周藏墨，只觉得此人如松如鹤，不带一点凡俗之气，心中羡慕不已，颇想一交。方才周青阳说三位，他却并不敢将自己也包含进去。如今听荆策一说，心下大喜。 荆策不知他心中所想，见他忽地收招，顿时想起苍梧双怪的那个胖子来，不禁一笑，道：“据说西塞山山峰峻奇，风景秀丽，伍兄弟难道不想一道去看看？”忽地顽皮心起，叫声：“暗器来了！”伍云正愣，闻言急忙闪避。方知荆策诈他，佯怒道：“荆兄竟然诈我！” 田穰苴在一旁道：“就该有人如此对你一番！”又上得前来，拍拍荆策道：“小将军能将将军遗剑学得如此，真让人高兴！”他与荆懦虽然相处不长，但对荆懦为人却是素来敬重。加上荆懦又将“将军令剑”传授与他，待他便是高过那些豪门嫡出之子许多。他内心感戴不已，多年来，一直念念不忘。方才见荆策之剑神妙至极，竟似又高出荆懦一些，禁不住一阵激动。 话音刚落，只听一沙哑喉咙，由远及近叫道：“父仇不报，剑学得再好，也是不孝！哼！” 三人闻言，转首望去，只见一老者，白发凌乱，双目已瞎，又没了左臂，此时正单臂拎着那个黑影乞儿，在走廊上飞奔。身后四名酒佣，疾步追来。其中一人，手上正拿着一张铜丝网，只待近得前来，便将那独臂瞽叟抓进网内！ 第八章 相逢故人 却说那独臂瞽叟一边拎了那黑影乞儿，一边飞也似地奔跑。那些酒佣们在后面追得半晌，竟是追赶不上。只见那瞽叟蹭蹭几步，便跑向门外。门口处忽的两名劲衣装扮之人，年龄都是极轻，血气正盛，横亘于前，拦住去路。那瞽叟却早已料到一般，手臂一扬，将那黑影乞儿扔出门外，又抽出腰中长剑，递招便出。那二人也自是武功不弱，一人飞身而出，去接那黑影乞儿，不料那独臂瞽叟一扔之下，力道极大，只得往后退出数步，方才立稳脚跟。另一人挥剑如影，身法也极为利落。独臂瞽叟听风辨音，身影甫动，快如飞蓬。那年轻人一招未到，他便飞剑横劈，气势凌厉，那年轻人吃了一惊，本欲退避，却终究是年轻人血性，竟硬生生去接。只听“锵啷”一声，那年轻人手中长剑竟然被生生震飞。另一人反应极快，立时又将那黑影乞儿放在地上，挺剑便来，毫不畏惧，只是武功毕竟与那独臂瞽叟相差太远，拆得几招，便也落下风，立时便败。 荆策三人，互看一眼，尽皆大骇。 饶是如此，那些酒佣也已赶来，忽地四人分开，各持一角，手中大网一撒，眼看那独臂瞽叟便要被套进网中，那独臂瞽叟却忽地身形一转，绕到那年轻人身后，将他一推，那年轻人也是反应极快，被那独臂瞽叟一推，便手腕一翻，以剑撑地，顺势往地上一倒，持网四人见此情景，忽地两人弃网，飞身又去与那独臂瞽叟斗作一团。原本门口的那两个年轻人，则拾起网角，与那两人一道撑开铜丝网，只待那独臂瞽叟露出一个破绽，便将他套进网中。 那俩酒佣虽也知武，但毕竟也是粗浅，三招未过，已然没有招架之功。 刚才那名剑被震飞的年轻人却极为机灵，忽地拿剑去击那铜丝网，剑网相击，其声泠泠然，另外三人看见，便也拿剑或击铜丝大网，或击地面，或就近去击墙壁。那独臂瞽叟本是目不能视，便只能靠双耳听力。一时之间，只觉音声大乱，便不知从何出招。那四人待他步伐大乱，忽地将网一撒，独臂瞽叟瞬间便被牢牢套住。 那瞽叟挣扎几下，意识到此网乃是精铜制成，自己手中长剑根本无能为力。遂一跺脚，道：“好！合是老荆矛命该如此，今日竟丧命于周藏墨之手。” 荆策闻之大惊。田穰苴也是一愣。 荆矛原是齐国平民，无有姓氏，因与寡母居于历山之中，打猎为生，便以“桑弓”为名。按照当时律法，平民本没有入伍参战的资格，荆懦某年逢春远足，恰遇他林中缚虎，便与他一番交谈，见他不仅颇有勇力，且事母极孝，便破例招他入伍。军中诸人见他平民一个，时常对他出言侮辱，他便也常常与人做意气之争，后来被荆懦一顿教训，幡然悔悟，自此而后，对人倒也算宽厚。战场上又总是蹈刃不旋，多有战功，荆懦便又将他提为帐前亲兵。 荆策一直在军营中长大，难免有时逞强，十岁那年，闯入敌围，是桑弓拼死将他救出，那一臂，也正是救他之时，为人所断。荆懦感他救子之情，奏明齐王，请齐王赐桑弓与己同姓，又因他战场上从来舍身用命，不知后退，便让他以矛为名。是为荆矛。又将“将军令剑”传授与他，前章所说两年方成者，便是荆矛。 荆矛对荆懦忠勇不二，人人皆知。 荆懦死后，帐前亲兵大多不知逃亡何处，荆策从周藏墨与晏赤子口中问不出有关杀父仇人什么信息来，便想昔日那些帐前亲兵们必然会知道些什么，也曾各地去寻找过。不想今日却在此遇见。 只是不明白他为何成了这般模样？可是也与父亲当年有关，不禁心下有些惨然。 仍是那四个酒佣持网，将荆矛抬至院中，互相一看，方才拿网出来的酒佣便拔足向后院跑去。不一会儿，只见一中年男子，丰神俊秀，儒雅彬彬。荆策也认得，原是周藏墨当年的书童，复姓孤竹，人称孤竹子。 孤竹子对荆矛看上片刻，微微一个点头，那四人便各自一扬手腕，铜丝网又被卷进原来那名酒佣手中。荆矛一愣，“哼”了一声，道：“姓周的，别以为这样，老荆矛便怕了你了！” 孤竹子却颇为知礼，虽然知道老荆矛眼盲不见，仍是是拱手一礼，道：“在下孤竹子，我家先生一早便出门去了。前辈若有事，晚辈可代为转告！” 荆矛听得不是周藏墨，便愤恨道“你也好！周藏墨也好！晏赤子也好，兄弟死仇不报，都不是什么好东西！”他心中气恼，便将孤竹子一并骂了进来。 孤竹子听得荆矛开口不逊，怫然不悦，道：“前辈来青梅酒坞硬抢客人之物，又出言辱骂，却是何意？” “硬抢！”荆矛道：“若不是你们这儿的人欺负老荆矛眼瞎，非要点住他穴位，这老淫贼早乖乖跟老荆矛走了。要不是你们仗着人多，能抓得住老荆矛！哼！” 原来他也已在青梅酒坞待了数日。今日听来往之人说带来一个整脸蒙面之人，心下怀疑，便潜入屋中与他一阵交谈。刚开口，便认出此人，两人原同在荆懦帐前，荆懦死后，各自纷飞，却终是恩怨极多。待要问得详细，酒佣们却过来点了他穴道。他本打算将此人留在酒坞，旋即又听别人提起小将军之名，本是一阵激动，想道：荆将军后人尚在，总算苍天未瞎。转而又恼怒万分，算算荆策今年应是二十二岁，不思为父报仇，却来酒坞中寻欢作乐！心头火气，便拿那黑影乞儿撒气。本是想要立时将他一掌打死，转而一想，若果真如此，周藏墨必然不会与他干休。他倒是见过周藏墨一面，知他武功之高，鬼神莫测，脾气秉性，也是偏僻怪异，心中又确实有些畏惧。便拎着那黑影乞儿想出去青梅酒坞后再与其算算总账！于是便有了方才一幕。 孤竹子听他说话如此，眼神转寒，冷冷道：“好！前辈此说，倒是在下不是了。青梅酒坞规矩，若是前辈能胜得过在下一招半式，所取所需，任前辈拿走便是！” 荆矛听得孤竹子如此言语，倒是冷静下来。他虽然看不见，但听此人说话中气十足，便知功力绝不在自己之下，何况自己又独臂眼盲，要胜过此人，却是大大不易。但他秉性好强，想得片刻，便道：“好！我若败了！任你处置便是！” 孤竹子接道：“前辈若胜了，此人自然由着前辈带走。客人若问，自有青梅酒坞承担！” “好！”荆矛道：“年轻人倒也干脆。你是后辈，你先出招吧！” 孤竹子却道：“前辈是客，又年长于在下。前辈不出，在下怎敢先出？” 荆矛骂了句：“啰嗦！”便不再与他客套，身躯微竦，长剑便出。他的长剑也极是长大，原也是照着荆懦大剑仿制而成的。 荆策见他性情竟也是大改。但毕竟尚能辨出些往日影子来。想他军旅之时便颇有受气且于自己又有救命之恩。心中顿时五味杂陈。待二人交手，却又不敢再做多想，专注而看，只担心孤竹子因他刚才出言激烈，一怒之下，会对荆矛不利。 孤竹子自小跟随周藏墨，武功自然也源于周藏墨。擅使长剑，剑招飘洒，又颇有几分周藏墨的波诡云谲之气。只是他受周藏墨影响，秉性也极是清高，见荆矛独臂，虽口中不说，却也不愿意以双臂对他，便自将一臂背在身后，只留右臂跟他过招。不过要是让他也闭上双目，却是万万不能！ 荆矛行伍出身，剑气之沉，自不待言，又习得荆懦剑法。他虽天分不高，却极愿下苦功夫。十余年来，也已是一等一的高手！ 二人相斗，又与方才荆策三人比划剑招完全不同。众人只觉得天色突变，乌云密布，片刻便要暴雨滂沱一般。两人剑刃时时相击，铮铮然长鸣如雷，连绵不止。待荆矛使出将军令剑，荆策便心下担忧孤竹子会拿变招之招来对付于他，看得半晌，孤竹子却只是身形飘忽，剑招多变，堪堪缠住荆矛而已。又见他一臂背后，即便荆矛剑势狠绝，也绝不双臂对抗，不禁又转而有些担心他来。 孤竹子此时心中却是大为苦恼。周藏墨数日前便知道荆矛来此，临走之时，又特意叮嘱他：虽不知荆矛来意，但他毕竟忠烈之人，若有事端，也切不可伤他性命。而此时，荆矛却是招招紧逼，且全不防守。看上去不禁是想要取他性命，便是连自己性命也不要了一般！ 不知自己可是有什么地方惹到他了，竟令他如此恨上。 殊不知荆矛自从荆懦死后，又历经一连串巨变，早已对人世没了留恋之心。所虑者，只是没有为荆懦报得此仇，心中日日想着，即便死了，哪怕拼了性命，伤着仇人半根汗毛，也总是好过就此死掉。所以与人斗时，便从来只攻不守。反倒因为如此，与他交手之人往往甫一过招，便心生畏惧。若是与他没有什么深仇大恨，自然也不愿意与他死命相拼。 荆策三人自是也已将此种境况尽收眼底。田穰苴与伍云面面相觑，看荆策时，却只是专注于场上二人罢了。 孤竹子半晌无奈，只得出了一招“阴阳伏一”，将荆矛来去之招化入无影，却也再无反击之力。而后连续几招：百川入海、黑白弈棋、其海澹兮、春秋不变，却都是化解荆矛剑气之招。若是这几招由周藏墨使来，荆矛此时早已全身经脉倶伤，但孤竹子毕竟与周藏墨相距甚远。却也是顾忌荆矛性命罢了！ 荆策与田穰苴心思却是一样。毕竟同在行伍之中，感情便格外深厚。虽孤竹子招招忍让，却还是担心荆矛一个不留神。此刻只盼二人能停手言和才好！ 荆矛将“将军令剑”堪堪试来，劲风如刀，威力无比。场上众人此时早已被剑气所感，内功高者尚可自持，内功修为略微差些的，此时便已心胆具颤，坐立不安起来。待“一将功成”剑招完结，荆矛却忽地挺剑向孤竹子心脏处直刺过去，似乎不知“魂兮归来”剑招之要诀一般。 这招本是要先将剑划圆，作环抱之状，而后气运剑刃，直击敌人最薄弱之处。恰似战争已毕，将军收集死难战士遗骸，运回故乡一般。“将军令剑”中，这一招最是厚重，最是壮烈。荆矛挺剑直刺，却是与此剑招之意大为背离。 田穰苴叫声：“不好！”荆策早已飞身入内，突施一招“尾闾泄之”，卸去孤竹子一招“水满则溢”。这两招都来自周藏墨之教。孤竹子修为远在荆策之上，虽是刚才顾忌荆矛性命，出招之时，便也不敢十分用力。此时见是荆策飞身而来，又急忙收招，荆策仍是觉得剑气凛冽，似已直刺入骨，不禁后背一阵发凉。 孤竹子见他身形也是极为快捷，道：“好！几年未见，小将军武功进益如此。孤竹子再来领教几招！”原也是说给荆矛听，好让他知道刚才救他之人，便是他口中所骂之人。 荆矛听孤竹子一讲，脸上一愣。田穰苴飞身入内，一把将他带了出来。荆策抽出背后大剑，与孤竹子在场内打得雨疾风骤，田穰苴与荆矛二人却在场外相聊。伍云反被搁在一旁。他时而看看场上二人，见二人招式俱奇，时而舒缓如溪流潺湲，时而迅疾如电光火石；时而身影飘荡，如绿柳新枝，时而凝涩沉重，似波涛千丈，拍岸直击。心中遂一阵嗟呀，方知荆策刚才与他比剑时，是让了自己许多的。再看田穰苴二人时，只见田穰苴一边与荆矛说话，一边伸手比划，荆矛听得似乎颇为入神，时而问话，时而点头，虽仍是有些怒气，但眉头却已舒展了不少。不由得心中大奇。 荆策与孤竹子堪堪过够五十余招，孤竹子忽地一招“夏虫语冰”，荆策知道此招乃是诱招，少时他偶尔与孤竹子过招时，孤竹子出此招，他便对之以“井蛙语海”。见孤竹子面色含笑，知他也是记得从前之事，心下一暖，便如少时一般，长剑在手中几个团转，簪花一般，煞是好看。孤竹子却忽地一招“天地粒米”，剑势突转沉重，荆策知道孤竹子内功修为远在自己之上，不敢硬接，便纵身往后跃去，且避且战。本已无还手之力，孤竹子却又紧接一招“尾闾泄之”。荆策顿时只觉得自己剑去之力，如泥牛入海。孤竹子又陡转身形，练练向他刺出三招：“何多何少”、“何终何始”、“何虚何盈”。最后其实还有一招“何贵何贱”。荆策却不须孤竹子出第四招，已然败了下来。他倒是知道化解之法：“大雨无泥”、“大行无行”、“大音无声”、“大贵无贱”。却终是对这四招之诀不得要领，即使比划出来，也是生硬无比，毫无力道。好在孤竹子也不会真的对他怎样。 二人收招停剑，各施一礼。荆策笑笑，道：“多谢孤竹前辈剑下留情。” 孤竹子也拱手笑道：“小将军远道而来，乃是贵客。在下多有冒犯之处，尚请谅解。” 众人俱是看得专注，待二人停手，方才有人注意到，那黑影乞儿已是不见了踪影。门口两人，却是已被点了穴道，动弹不得，也说不出话来。 荆策吃了一惊，忙飞身往外，却见门外隔一条甬道，仍是一四围之院，院中人声杂沓，吆五喝六。再看时，只见来往之人皆是脚步沉重的普通百姓，哪里还能看见黑影乞儿。料是自己专心与人拆招之时，穴道自解，逃了去了。不禁跌足气恼。 荆矛与孤竹子也飞身而来。荆矛却是地上一点，逾墙而出，叫道：“荆矛大意，必将他再追回来还给小将军！”荆策正要跟去，却被孤竹子一把拉住，道：“荆矛与那人原是故人，其中恩怨缠绕，小将军何不让他们自去料理一番！”荆策闻言，只得作罢。 第九章 樽俎折冲 晋平公欲伐齐，使范昭往观焉。景公觞之，饮酒酣。范昭曰：“请君之弃樽。”公曰：“酌寡人之樽，进之于客。”范昭已饮，晏子曰：“撤樽更之。”……范昭归以报平公曰：“齐未可伐也。臣欲试其君，而晏子识之。” ?——《晏子春秋内篇杂上第五第十六》 荆策听孤竹子一说，虽不明白荆矛与黑影乞儿之间到底有何恩怨，但也只得停下脚步。 四人会和，孤竹子拱手道：“田兄二人，来此应经五日，才具之名，早已传遍青梅酒坞。今日小将军亦到，何不共入书酒院中一饮？” 便领着三人穿过比武场，径直往后走去。又见一条甬道，极其平整，夹道墙壁上，却已被人题满诗文。荆策边走边看，虽然只能领略大概，但也觉得虽然有些是故作高言大论，有些却是真的道理深远，发人深思。人行走其中，只觉心神俱凝。 四人往右行走片刻，身后噪杂之声已消，尽头又见一门，门口立着一妙龄女子，眉清目秀，却另有一番书卷之气，见得四人走来，便将门打开。 孤竹子请田穰苴与伍云进去，却将荆策拦在门外。拱手道：“书酒院规矩，小将军须得自取一题，自解其问，而后方能入院。”说罢以手示意荆策。 荆策顺着孤竹子所指望去，只见右侧墙壁原是一个个暗格组成，每个暗格上又钉有铜质手环一枚，一拉手环，暗格便开。恰如棋盘上布满棋子，纵横排列，错落有致。想是每拉开一个暗格，里面便有一道题目。 荆策往院中望了一眼，只见院中仍是两层楼房，合围相抱，园种植翠，廊下流水。只是此时却颇为安静。偶尔有人行走，皆是曲裾深衣，腰中仗剑，士子打扮。便也不多想，走至暗格旁，随手拉开一个。只见里面一片竹简，竹简上书四字：樽俎折冲。 据说晋国想要攻打齐国，便先派大夫范昭出使齐国，以观齐国君臣朝堂之势，齐王盛宴款待范昭，酒酣耳热之际，范昭向齐王道：“齐国素来爱贤重士，昭渴慕已久，今日得瞻齐王盛颜，敢请齐王赐酒一樽！”齐王闻言喜之，便命左右之人将酒倒进自己酒杯，再递给范昭。范昭结过，一饮而尽，却不谢恩。晏赤子知其故意试探，便厉声命令侍臣道：“将此樽扔掉，为我王另换一樽。”范昭回国，奏报晋公曰：“齐国宫廷，深远之士有之，奇兵有之，故此时攻齐，恐不得天时矣！”晋国遂罢了攻齐之意。故有“樽俎折冲”之说。不出樽俎之间，而折冲千里之外。晏赤子是也。 荆策平日居于晋国为多，又对齐国之政颇为关注，何况是晏赤子之事，他自然知道。只是不知此简何意。不禁皱皱眉头，将竹简递给孤竹子。 孤竹子看看，似乎也微蹙了眉头，又笑笑，将竹简递给那位清秀少女。少女便拿着竹简向院中走去。伍云顽皮，跟在那少女身后走得两步，待看清上面内容，便返身回来，直对田穰苴眉开眼笑，低声说出简上四字，田穰苴闻之一愣。 荆策却仍是不解。 忽听钟声大响，传彻院中，继而院中之人纷纷而来。有年轻士子，有皓首学究，只见人头攒动，脚步纷纷。荆策吃了一惊，不知这又是何道理。 周青阳正饮酒微醺，问钟之响，便出来张望片刻。正要转身回去，看见站在门外之人原来是荆策，登时脸色一变，犹豫半晌，还是走了过来。伍云看见她，便对她一笑，她却冷冷剜了伍云一眼。伍云便转过头来，仍是止不住笑。 周青阳将那名清秀女子叫到身边，低声耳语几句。那女子便穿过人群，与孤竹子轻声耳语了些什么。只见孤竹子点点头，却又拱手对荆策道：“小将军远道而来，自然是青梅酒坞贵客，只是书酒院自来如此规矩，在下也不敢破例，还请小将军见谅。”此言却极有讽刺之味。 荆策自然听得出来。心性顿起，昂然道：“荆策虽是江湖之人，文墨粗浅。但先生有何见教，荆策洗耳恭听便是！” “好！小将军是爽快之人！”孤竹子故意将声音略微提高，好让周青阳听到。 青梅酒坞四进院落，第一进位普通酒肆，任何人，只要付得出钱财，都可入内。第二进院落中却有二人守门，游学士子，仍可直入，江湖之人，却须在那二人手上过得几招才行。第三进院落，所入之人，不管你有多富裕，也不管你武功多高，都得从墙上暗格中取出一题，然后自作其解，考量的往往却是一个人的见识如何。题目浅时，可能只是一句话出处，题目深时，却是令人敲响院中所置“夜雨楚公钟”，此时不管院中有多少客人，皆可对取题者发问，自然便是极难。不管题目难易，只要取题者答出，只需在一片空竹简上再留下一题，便可入得院中。若答不上来，便只能转头回去，待明日之时，方可再来。那第二院落中的士子，多便是因为不能自解题目，只得转身回去，又多不甘心，便暂时在第二进院落中待得一日，明日便可再试。田穰苴与伍云却本都在书酒院中，但书酒院中安静，俩人谈文可以，谈武之时便难免想要比划两招，在书酒院中却是极不尽兴，又会影响别人，便自己去了第二进院落罢了。 此时院中士子云集，学究深古，见荆策面容沧桑，身形峻峭，身后一把大剑，显是一江湖之人，顿时唏嘘一阵。 田穰苴那日来时，却不是此番题目。但他也知道规矩。见此情景，不禁颇费思量。伍云方才因为在剑上输给荆策，此时倒极是愿意看见荆策输掉一局，故仍是眉开眼笑。 此时门外若是别人，周青阳自然不管，说不定还会与别人一道瞧瞧热闹，但若是荆策，便得另当别论。 只见一年轻士子拱手道：“在下楚国李季。足下所取，樽俎折冲。敢问足下，可是齐国人士？”这句话问得极是平常，众士子却连连称好。 荆策觉得这句话问得似乎毫无逻辑可言，又见众士子连连称好，不知何意。忽地恍然大悟：若是这个士子只问他是否是齐国人士，便会显得极为干巴，极不符合士子身份。他虽在文墨上粗浅，但毕竟荆懦与周藏墨也都曾教过他一些。何况金乌城中来往士子极多，他也常常与之交谈，所以对他们的言语风格倒也极为熟悉。 转而又想：他既以如此语言问我，我便不能以江湖之言答他才是。遂说道：“在下幼年之时居于齐国，虽多在边塞一带，但齐国风物，至今犹记于心。阁下列国游学，可有到过齐鲁之地？” 众士子见他不上当，竟然还能反问一句，便有人唏嘘，有人叫好。 又一士子拱手道：“在下宋国戴潜。足下即是齐国人士，可知‘樽俎折冲’四字由来？” 孤竹子见那人年纪轻轻，问题却有些死板，不禁微微皱眉。众士子也各自对他一阵唏嘘。荆策答得也是尚为流利，言语也算工整。倒是让孤竹子一愣，转眼看见周青阳望着自己，目光幽冷，毕竟也不好折她面子。待荆策话落，便说道：“公子幸甚！齐国富甲一方，兵强将精，桓公霸业，至今无人能出其左右。只是可惜……可惜时至今日，却是凋落不兴，朝纲不举，大业难继呀！” 士子们却与江湖侠客不一样，遂规矩颇多，但个个都是灵透之人，何况长年游学各国，所见所闻，恐怕往往要比江湖侠客更胜一筹。孤竹子此言，众士子乍听之下，都知是提示之语，遂又一阵唏嘘。 周青阳此时，却想起荆策幼年无母少时又惨遭横祸，只得流落江湖，至今连冠礼都没有行过，心中便一阵惨然，遂以手按住金柳剑，她也不知道若荆策真的答不上来，自己该如何做，只是下意识地如此罢了。 荆策也是机敏之人，听孤竹子之言，便知他有心提示自己。当下略一思索，便道：“先生此言差矣。齐国自姜太公封国建邦，便煮盐垦田，富甲一方，兵甲数万，得天子授征伐之权。然而这些都是末尾之事，在下以为，齐国王室，历来敬贤爱士，天下士子，每每游学，必先至齐国，遂使齐国文风，蔚然深秀。若无此，何来管仲良辅？若无管仲，又何来桓公霸业？虽然近几年来，强臣据国，屡有事端，但历代齐王，并不一味暗弱，识人之明，用人之信，尚且有之，不然又何来晏赤子辅政？又何来樽俎折冲一事？在下倒是觉得，若是齐国再得一员良将，稍待时日，未尝不可与晋国并肩称霸，长远来看，更是不可量也。何来先生凋落不兴之说？” 这些话却不是他一时之间能说的出来的，只是记忆中晏赤子讲过一些，周藏墨讲过一些，金乌城中各国游学士子讲过一些，拼凑得来的。他说时毕竟有些心虚，便全无慷慨之气。只是他在内心想着，以孤竹子之才，必能识得出他此言是东挪西凑而来，虽然日后在他那儿脸上须是不大好看，但总要强过今时在众人面前丢脸。何况周青阳尚在，若要让他就此不发一言，退回前院，他宁可从此以后遁入山林，再不出来见人。心想至此，便言语朗朗，加上他自有一种坦率之气，众人听得，反倒觉得更为可信。 这番话又说得极为符合众士子口味。众人不料他竟能有如此见识，吃惊之下，便拍手叫好！ 叫好声毕，便又有人拱手道：“足下说得自是轻巧，殊不知自来良将便是兽中麟龟，鸟中凤凰，谈何易得？” 荆策一愣，遂道：“天地毓秀，若是贵胄中没有，乡野中去寻；若是本国没有，外邦中亦可求贤。当今之世，列国争强，战局纷纷，人人皆有功业之心。若是诚心求贤，怎么寻不来良将大才？”这番话倒是他的肺腑之言。 田穰苴听得，蓦然想起荆懦来，只觉荆策此言，与其父亲平日所思，倒是颇为一致。 伍云却先是一番错愕，后来又听得心中高兴，便与众人一道，拍手叫好！ 有此一番话，他自便可入得院中。周青阳松了一口气，穿过人群，拉着他便往院中走去，又对孤竹子道：“以后不许再为难荆策哥哥！” 荆策见她眼眶泛红，几欲流泪一般，心下不解。但听她对孤竹子一言，颇有责难之意，旋即恍然大悟。 孤竹子顿了一顿，还是又将荆策叫住，道：“小将军既已答出题目，请在此留下一题，再进入院中。” 只见方才那名清秀少女走上前来，手中端着几片竹简，一方砚台，一支毛笔。 周青阳转头又冷冷剜了孤竹子一眼，孤竹子看见，对她施了一礼，笑笑，却不作言语。 周青阳也无奈，便从那少女手中接过盘器，转身面对荆策。 荆策本来不知道该问些什么问题，因为他的问题可能在江湖，也可能在庙堂，此时却断然问不得。 取笔墨时他看见周青阳正看着她，目光中情深意深，忽地想起前些日子他从华容县回来，她接他直到林中，问他“云梦大泽，春波可好”，那时脸上娥娥泛红，娇艳如林中桃花盛开一般，他突然便没有问题想问了，提笔在竹简上写道： 静女其姝，俟我于城隅，爱而不见，搔首踟蹰。 然后放入盘中，二人便往院中走去。 众士子因他刚才一番言语，纷纷过来恭贺。荆策推脱不开，只得客套几句。周青阳心绪已平，便任他与众人寒暄，自去一边不管。 荆策半晌方脱身出来，一侍女将他引至田穰苴二人处。 伍云甫一见他，便又跟他笑闹几句，他便将刚才所说之话如何拼凑得来，一一跟他说明。伍云见他心思坦率，便又嚷着拿酒敬他，却是出自真心。 三人一樽酒未完，又有一名侍女过来，请三人移座，到另一僻静之室，屋中格外敞亮，又树影婆娑，如女子衣袂漫卷，飞云惊鸿，凭窗望去，正是青梅酒坞第四进院落，院中载满合欢树，此时尚不是花期，惟绿叶成荫，匝地成凉，小桥流水，叮咚入耳。三人按年齿落座，田穰苴最为年长，伍云最少。甫一落座，只听琴声泠泠，自小院中传来，弹琴之人，通体白衣，皑皑胜雪，腰缠软剑，澄澄金黄。正是周青阳。这第四进院落却是私宅，除了她与父亲，谁也进不来。绿树掩映中，一木雕女子，身姿婀娜，面容皎洁。正是她母亲的样子。 三人听得半晌，待琴声一落，伍云便又忍不住道：“田兄，你我二人，来此五日，众人叫好之声，不在荆兄之下，为何就不见有过这般待遇？”田穰苴虽素来端凝厚重，此时却也禁不住一阵附和。 一酒佣抱了一大坛酒过来，又取出各式酒具。伍云便又一指酒坛，道：“这酒必然也是荆兄最喜欢的酒！”荆策开封，只觉得清爽醇厚，扑鼻而来，果真是晋酒无疑。他心下高兴，便对伍云二人讥诮之言充耳不闻，又说道：“此酒清爽醇厚，正可以与朋友对饮！”三人遂或碗或樽，开怀尽兴。 青梅酒坞却并没有供来客住宿之地，三人饮至夜深，又在鄂城街市上逛得半晌，困倦袭来之时，又有人来，自道是扶桑古寓之人，客房已备，请三位去稍作休息。三人心知这必也是周青阳的安排，便也不加推辞，随之而去。 第十章 山有木兮·呼云小传1 今夕何夕兮？搴舟中流。今日何日兮？得与斯人同舟。 蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知斯人。 山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。 ――《越人歌》 春秋扬越之地。 “越非有城郭邑里也，处溪谷之间、篁竹之中，习于水斗便于用舟。” “以地图察其山川要塞，相去不过寸数，而间独数百千里，阻险林丛弗能尽著。” “加以深林丛竹，水道上下击石，林多蝮蛇猛兽。” 那儿山林中湿热蒸郁之气，经年不散，痰涎矢粪，洒布其间；那儿蝮蛇猛兽，闻其声便令人丧胆；那儿江河湖海，星罗棋布，纵横交错；那儿山林中，湖河边，散布着一个个小部族，族中的少年与少女，“剪发纹身，烂然成章以像龙子者，以避水神也。”又桑间濮上，行歌坐月，无有尊卑，自由自在。 那儿的少女极其美丽，极其热情，而那个姑娘，则是方圆百里所有部族内最美丽的，最自由的，歌声最动听的。不间断地有男子，也有女子，对她唱出爱慕的情歌来，那些情歌与情人便哺育着她的美貌，还有她的骄傲。她告诉她明月下得伴侣，也告诉她林间草地的伴侣：“我要驾着小舟顺着河流漂走，我想爱谁，就爱谁！谁也拦不住我！” 后来她在一个月圆之夜，救回了一个异族的男子，她猜他应该有三十多岁了，他被狼所伤。南方的狼与北方的狼不尽相同，但也是群体集结，爪牙尖利。他竟然能逃得出来。 她将他放在溪流之中，本以为他可能会因为狼毒或者伤口太深，就此死去。结果几日后，他竟然醒了过来。一句话也不说，便又起身入了山林。 他虽然受了伤，但仍然步履极快，她根本就追赶不上，只得又返身回来。 过了几日，那人却又回来了。他回来跟她道谢。 他穿着异族的服饰，但又听得懂她的讲话。他从未见过那般的眉目风采，仿佛天上所有的星星都聚集在一起争相闪烁，去照亮山林河道一般。即使是族中最好看最英俊的少年，在他身旁都黯然失色。他只呆了一天的时间，教了她一些她从未见过的招式，然后便告辞离开。 可是她爱上他了，便在后面紧追不舍。幸好回去的路都是水路，她惯常在水中打浆，即使那人催动内力，她也总能赶得上。那人告诉她，他已经有了妻子，还有一个女儿，心中已满，无有空隙，她也紧追不舍。几日过后，她已经辨不出回去的河道了，那人便也不能将她抛下，只得与她同舟而行。她就在船上一边打桨，一边唱歌。她的歌声极好极好！那人听得呆了。她见他高兴，便一直不停地唱，连续七日，直至喉中出血，溅红岸上绿叶，又溅红那人衣衫。 后来行至一地，他便携她下船，到一个市镇去见另外一个人，并对那人拱手说道：“藏墨山林之中被狼咬伤，幸遇此女，方才得救。托于东皋兄，望东皋兄替我多加照看！” 她那时还听不懂他们的话，但心里明白他是想要将她独自留在此地，便大哭不止。那二人顿时无法。最后，那个被称作东皋兄的人便跟那人说道：“也罢，不如我便跟藏墨兄一道，去趟鄂城。”她见又可与那人一道，又欢欣不止。 鄂城极其繁华，她从未见过那么多得房屋，也从未见过那么多的人；从未见过那样的发饰，也从未见过那般斑斓五彩的衣服。 然而她也从未见过那般的女子。如云中明月一般的流光皎洁，如山顶泉水一般的婉转清澈。那女子与那人站在一起，正好辉映。 她顿时便心如刀绞一般，突然就使出那人教她的几招。她想杀了那女子，不全为那人，因为那女子容颜太美，神韵太美，让她觉得自己如同是活在泥中的生物一般。 但是那人也突然出手，并且出手凌厉，一下子便将她扔出门外。 那一瞬间，她便肝肠寸断，只觉得眼泪直往内心深处倒流回旋。 然后，她便跟着那个东皋兄走了。那人先医好了她的嗓子，又带着她四处行医，也教她武功。她唱歌给他听，有时也唱歌给他的病人听。 渐渐的，人们不再叫他东皋子了，而是称呼他东皋公。她敬他如同敬那人一般，但她只爱那人。 偶尔她也会碰上让自己觉得高兴的人，便会跟他们在一起一段时间，但往往又很快就厌倦了。 厌倦了，她就离开。 她仍然告诉他们：“我要驾着小舟顺着河流飘走，我想爱谁，就爱谁！谁也拦不住我！” 她见过师涓，又见过师旷，于是她的歌艺更绝，甫一为歌，便山林起风，飞禽鸣和。 而时间愈为流逝，她的容颜便愈为美丽。她不受束缚，自由不羁，而自由不羁便让她的美丽有了一种惊心动魄的力量。最后，东皋公家人已经不能在看见她了。她便独自一人，或山林，或水域，一舟一桨，自由来去，仍是谁也拦不住她！ 后来，她曾偷偷溜回来过。趁那人不在，她便溜进他的书房坐了半晌。那儿摆满竹简，她也只是随便翻阅。无意中翻到一卷，上面写着： 今夕何夕兮？搴舟中流。今日何日兮？得与斯人同舟。 蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知斯人。 山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。 她那时已通晓各国语言，便拿了小剑，将“斯人”二字抹去，改为“王子”，因为他曾经的一个伴侣说过：“君王是天上的太阳，王子便如同天上的星星。”而她觉得，只有他才是她天上的星星。 临走之时，她又突然一时兴起，想让他知道她来过，便找来几片空竹简，写上： 滥兮抃草滥予昌枑泽予昌州州饣甚州 焉乎秦胥胥缦予乎昭澶秦逾渗惿随河湖。 这才是她最初的语言。她为她唱过上千首的歌，每一首歌她都还记得。 她将它们与其他的竹简放在一起。又坐了半晌。然后便离开了。走时见他桌上一支竹笛，上面涂着红漆，花纹也极是好看。便也顺手带走了！ 她很高兴，因为原来那人的心底仍是记着她的。 几年后，东皋公托人给她传来讯息：那个明月一般的女子，死了！她突然一阵真心真意的伤心，又真心真意地哭了一场。 再一年后，她便又来到了鄂城。但他换了住处，而且那住处，她莫名其妙地总也进不去。她便日日荡桨在樊湖之中，几乎从不上岸，闲来无事时，便清歌一曲，。 有一天，她看见那人站在樊湖边上，便划船过来，悄悄立在旁边看了他半晌。他忽然老了许多，但那眉宇，那神情，却仍是十年前的模样。 他转首看见她，便走上前来，与她相聊片刻。他冲她笑，称呼她作“小妹”。 她知道他仍然不爱她。 她柔肠百结，最后却仍是荡桨往樊湖伸出而去。一边走，一边用他的语言唱着： 今夕何夕兮？搴舟中流。今日何日兮？得与王子同舟。 蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。 山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。 他曾经给她起了一个名字：呼云。因为她唱歌之时，云中似乎也有人与她相和一般。 她很喜欢这个名字。 时值午时，山中花叶寂寂，偶闻鸟鸣。周藏墨立于山岩之上，山下正是水光潋滟，碧波万顷，那即是一方美景，也可是吴楚交战之地。 他直到有人会来。 果然，呼云从他背后走了过来。身上披着的，却是子晰的翠羽被。 “先生知道我会来？” 周藏墨半晌方道：“吴楚一带，好山好水，呼云想来想去，谁也拦不住的！” 呼云伸出手，想去拉他袖子，但终究怯了一下，笑道：“呼云要是哪儿也不去，先生可愿意留我在身边做个书童？” 周藏墨又半晌不语。忽地问道：“子晰如何？” 呼云摇摇头道：“呼云不知道，谁是子晰？” 周藏墨闻言，倒是愣了一下，转头看她片刻，问道：“你没见到子晰？” 呼云摇摇头：“我这几天一直在樊湖深处。没有见过谁。”她看见周藏墨的眼光一直看着她身上的翠羽袍子。便道：“这件衣服是我在湖上捡来的。只有一叶小舟，没有人。” 周藏墨又沉默了半晌。转头道：“小妹，从今天开始，不要再跟着我。前路艰险，我也不知道自己会碰到什么。” 呼云又问：“先生是碰到什么麻烦了吗？” 周藏墨点点头，慢慢道：“已经要开始了。已经要开始了。”似乎自言自语一般。 呼云往前走上两步，望着山下水光之色半晌。再回头时，却已不见周藏墨身影。