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    第137章敗訊


    第二天,大陳請求吳國按照盟約出兵支援的國書,果然到了吳王的手上。在朝會上宣讀了一番後,吳王按照昨天晚上幾個人商議的結果,當場頒發了旨意。


    雄武軍提督陳禹接到北援軍都統製任命後,立刻開始著手準備北上事宜。雄武軍是吳**隊中難得的精銳,行動也比其他軍隊快速,接到北援命令的幾天後,大軍已經集結完畢,準備開拔。


    此時焦源作為籌海使司派出的使者也到了軍中,告訴陳禹由於海船不足,雄武軍隻能通過陸路北上。


    “什麽!?海船不足,怎麽可能!”陳禹氣得差點掀了桌子。


    焦源苦笑著解釋道,吳國雖然海貿繁盛,但是官船其實並沒有多少,遇到這種運兵的事情一般是征集商船。但是由於東海航線的開通,大批的商船都遠赴重洋,到東海三國發財去了,現在不光是鳳鳴府,連東吳城都找不到多餘的遠洋海船。


    這些船去的時候一窩蜂,航線一樣,加上東海風暴季的影響,迴來的時間也相差無幾。按照時間現在這些船都在東海三國進貨,或者剛剛啟程迴歸。留在國內的以小型近海海船居多。


    “那就用小型海船嘛,我就不信連一些船都找不到。”陳禹怒道。


    “我們楊大人說,用小型海船運兵太麻煩,也不安全,他擔不起這個責任,還是請雄武軍將士辛苦一點,從陸路過去。”焦源一邊說著話,一邊鼻尖上滲出了汗珠。


    “你們省了一點麻煩,我們五萬名將士就要跑斷腿,這是什麽道理!”一個雄武軍軍官怒喝道。


    焦源被滿屋子憤怒的軍官圍住,冷汗簌簌而下,心想籌海使司這份差事也不好幹啊。


    焦源依照楊雲事先的交代說道:“我們楊大人說,雄武軍是吳國難得的精兵,想來區區幾千裏路程還不放在雄武軍將士的心上,而且走陸路行軍艱難,楊大人特意多撥了三成的開拔費,憑據就在我身上。”


    聽到多了三成的開拔費,陳禹和手下軍官們的怒火頓時熄了大半。以往大軍出動,開拔費隻被克扣個兩三成都算厚道的,想不到這次不但沒有克扣,還有額外的加增。


    陳禹還是不太肯相信,接過憑據來核對了一下數目,確實多加了三成。而且不光有開拔費,還有大軍三個月的軍餉,也是足額發放,一點折扣都沒打。他的臉色緩和下來問道,“運送銀子的車隊到哪了?”


    “這個,我們大人說沿路不安全,要雄武軍派出一隊士兵,帶著憑據去鳳鳴府自取。”


    “混帳!你們籌海使司不是有巡檢隊嗎,都是吃幹飯的!而且不會讓沿途的府縣派兵護送,為什麽還要我們自己去取!”


    “大人說了,其他人運送他不放心,還是請雄武軍自己來運才好。隻要陳大人在這份文書上簽個字,立刻從今天起計算雄武軍將士們出征的加餉。”


    陳禹氣得哼道:“那行,我就派人去鳳鳴府取一趟,不過要是因為這個耽誤了軍機,責任都在你家大人身上!”說罷在文書上簽完字,拂袖而去。


    焦源這時才用手抹了抹頭上的冷汗,長籲了一口氣,這趟差事總算是辦下來了,下次再有這種事一定要推托給別人,他暗自下著決心道。


    雄武軍提督陳禹派出一隊士兵,用急行軍的速度抵達鳳鳴府,真的運迴了好幾車白花花的銀子。領到開拔費和加餉後,雄武軍上下士氣大振,終於踏上了北上的征途,可是一來一迴也耽誤了十幾天時間。


    大軍上路以後諸事繁雜,五萬將士走走停停,對籌海使司這幫籌措軍需的家夥是又愛又恨。


    這幫人給銀子從來都很大氣,每迴都是足額發放,有的時候還會多加一點,這是最讓雄武軍將士滿意的地方。可是他們辦事的作風簡直拖遝到極點,一點小事都要折騰個三五迴。


    有時是宿營地沒有及時安排好,有時是等待的軍械沒有運上來,一路行進,足足走了將近一個月,連國境都沒有出去,就好像雄武軍不是在緊急北上增援盟國,而是在拿著官家的銀子遊山玩水一樣。漸漸的,雄武軍中的士兵們也習慣了,反正就這麽悠閑地行軍,餉銀一點都不少拿,也很不錯嘛。


    奇怪的是,兵部和太尉府都沒有催促,就任由雄武軍這麽慢悠悠地向前折騰。吳國上下似乎都對此事保持著沉默。


    楊雲為此花了很大的力氣,他這段時間都在東吳城,陪著大陳來的使者吃喝玩樂,大把的銀子送上去,使者一封封書信迴到大陳,都是說這邊的如何如何盡力,有什麽什麽困難,援軍很快就會抵達雲雲,因此大陳那邊一直沒有怎麽催促。


    時間一晃就到了九月底,雄武軍走得再慢,也終於抵達了北方國境的淩水河畔,隻要一渡河,就是大陳的國土了。


    陳禹終於又忍不住衝焦源發火了。


    “焦大人,我們五萬大軍已經到了河邊,渡船呢?”他質問道。


    今年的天氣似乎比往年都來得冷,深秋的寒風從寬闊的河麵上一陣陣刮來,焦源卻渾身冒汗。


    “這個,容我去催辦一下,一定盡快找來渡船。”


    “三日內找不來渡船,這河我索性也不過了,直接上京城和你們楊大人打官司去!”陳禹怒道。


    “我一定催辦,一定催辦。”


    與此同時,在東吳城內的吳國使者收到國內發來的一封急信後,終於有些慌了神,他找到楊雲。


    “楊大人,雄武軍走到什麽地方啦?”


    “大概要渡淩水河了吧。”楊雲說道。


    “這個,實在是慢了一些,能否讓他們加快速度?”


    “大陳那邊出什麽變故了?”楊雲警覺地問道。


    使者猶豫了一下,估計這個消息很快也會傳到吳國來,於是開口說道:“實不相瞞,前方作戰不利,壽南城失守了。”


    “什麽?壽南失守!”盡管是意料之中的事情,楊雲還是作出一付吃驚的模樣,“怎麽迴事?不是說壽南城異常險峻,前一陣一直頂住了北梁的攻勢嗎?”


    “北梁的大將常青帶軍包圍了壽南城,另一個大將萬大年帶著騎兵穿插到後路,和增援壽南城的軍隊激戰,正在旗鼓相當的時候,我方援軍的後路被天陰草原的蠻兵截斷,導致全軍失利。援軍大敗後壽南城人心浮動,有叛徒趁機開了城門,最終導致壽南城失守。”


    “草原蠻兵?他們會飛嗎,怎麽會出現在援軍的後方?”


    “據說有大本領的修煉者興風作法,召出了一場風暴,趁我方水師迴港避風的時候,天陰蠻兵駕著船冒險渡海,直接在我方大軍的後方登陸。事後我們才知道,原來天陰蠻部和北梁很久前就已經結盟,天陰工匠在北梁的東州秘密造了很多適合風暴中航行的雙頭長船,這次打了我們一個措手不及。”


    天陰大草原中並非所有部落都是遊牧民,大草原挨著遼闊無比的北海,那裏常年風暴大作,但就是在這種惡劣環境中,還有部落常年以出海捕魚為生。


    北海的風暴磨煉出大批不畏風暴的蠻族水手,和天陰部落精湛的造船航海本領。


    這次和北梁結盟的四十二個部落中,就有十幾個部落擅長航海。不過他們的海船雖然耐風浪,卻不適合遠航,根本沒有可能從數萬裏之遙的北海航行過來。之前沒有人能想到,北梁竟然秘密造出了蠻族海船,並在關鍵的地方給了大陳重重的一擊。


    壽南之敗後,屬國援兵立刻顯得重要起來。本來大陳雖然要求各屬國出兵,但是心中並沒有把這些援兵看得多重,可是這場敗仗讓大陳傷筋動骨,僅有的幾支精銳部隊幾乎被全殲,朝野上下士氣大喪,此時除了依靠不敗水師和大江天塹,就是期待屬國的兵馬能趕快派上用場。


    六個屬國中,西南方向的三個同主戰場相距太遠,隻是象征性地派出了一些人馬,真正能幫助大陳的是東南三大屬國,吳國、山越和清泉。


    其中清泉從距離上離大陳最遠,但他們的援軍走海路,十幾天前已經到了大陳,他們直接在天瀾江北岸登陸,向北增援壽南戰線,結果剛剛抵達戰場的外圍,就遇到大軍失利,被排山倒海般的潰兵衝散,接著又被北梁和天陰的騎兵一陣趕殺,隻逃迴一群倉惶的殘兵敗將。現在正和無數大陳潰兵擠在一起,等著被水師接應迴江南。


    剩下就隻有吳國和山越的兵馬。


    在這種情況下,大陳使者終於開始履行他的職責,催促雄武軍加快速度了。


    楊雲拖延時間,就是希望雄武軍不會被派到危險的江北去,現在雖然目的已經達到了,但是大陳壽南一戰敗得這麽慘,心情還是有些沉重。


    壽南失利,大陳水師是有責任的,水師大都督師文斌受到了大陳皇帝李歧源的訓斥。


    師文斌也是有苦難言,大陳水師是強大,但是總共十九個主力水營,倒有十三個布防在綿延萬裏的天瀾江上,防備北梁的入侵。東海的水營隻有三個,雖然事前從南海抽調來兩個水營,一共也隻有五個水營,原來考慮對付北梁水師是足夠的。


    不料天陰蠻族水軍的加入,不但讓東海水師出了這麽大一個紕漏,而且從實力上,對北梁和天陰的水師聯軍也已經不占上風。


    壽南失利後,整個江北已經無險可守,各地守軍都在紛紛南撤,大江防線頓時壓力陡增,這種時候已經無法從天瀾江水營抽調力量了。


    北梁水師和天陰部落的雙頭船在東海北部肆虐,此時甚至連通過海路進入天瀾江口都已經不太安全。一些來往大陳和吳國的商船遭到了襲擊,把戰爭的恐怖氣氛帶迴了國內。


    一時間,大陳戰敗的消息,像濃密的烏雲一樣,重重壓在了吳國所有人的心頭。


    此時在北方的界河邊,使出渾身解數的焦源終於湊齊了渡船,雄武軍將士分批渡過分隔兩國的淩水河,登上了大陳的土地。

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