錢謙益以老師的身份盛情相邀,瞿式耜又怎可謝絕!於是瞿式耜拱手施禮,說道:“如此,那便打擾老師了。”


    很快,兩人便對酒而飲,師生情誼可謂融洽,酒桌上,錢謙益不時對瞿式耜勸酒,瞿式耜一介文人,酒量本就不大,幾杯下去後便每每推辭,無奈錢謙益太過熱情,瞿式耜也隻能舍命陪君子。


    被錢謙益一通猛灌,很快瞿式耜便醉得不省人事。


    “起田,起田,”


    錢謙益唿喚了幾聲,瞿式耜已然聽不見了,撲在桌上唿唿大睡。


    這時劉文山也走了進來,說道:“東主也是喝了不少酒,不妨先休息一下,這裏交給學生就是。”


    錢謙益摸著太陽穴揉了揉,說道:“如此那便有勞先生了。”


    說完,錢謙益便在丫鬟的攙扶下,到後院休息去了。


    第二日早朝,百官在奉天殿內等候,畢自嚴苦苦找尋瞿式耜未果,心裏不由急道:這起田怎麽還不來!這馬上就要開朝會了,到時叫老夫一個人可怎麽對付這文武百官啊!


    與畢自嚴的急切相比,錢謙益站在那裏,就如老僧入定一般悠哉悠哉,全然一幅泰然自若的感覺。


    “皇上駕到”


    一個宦官高聲喊道。


    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    一眾文武百官齊聲山唿道。


    崇禎走上禦台,坐上龍椅後,說道:“眾卿家平身。”


    “謝吾皇,吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲。”


    待眾文武起身後,崇禎說道:“關於江南減免茶稅之事,列位卿家可還有話要說?”


    這時錢謙益首先站出來施禮,說道:“迴皇上,減免江南茶稅已是大勢所趨,民生所望,還請皇上降下恩典,以使江南百姓休養生息。”


    這時,又有幾位官員站出來說道:“江南水患一日重於一日,百姓期盼朝廷恩典日甚,還望皇上恩準。”


    “錢大人所言極是,如今江南關門歇業者數以萬計,如若再不降下恩典,恐老百姓無以為繼!還請皇上準奏。”


    ,,,,,,


    畢自嚴無法忍耐,站出來說道:“皇上,先帝好不容易在江南收取茶稅,曆經困難重重,方有今日一年六十萬兩白銀入庫,一旦減免,日後若想再次開征,困難必十倍之,皇上三思啊!”


    錢謙益立馬反駁道:“畢大人所言是何道理?皇上英明神武,日後若再開征,難道江南士紳還敢違逆天意不成?如今江南水患日重,百姓日艱,你卻屢屢阻撓皇上降下仁政,究竟有何居心!”


    “不錯,自古以來,仁政利國利民,哪曾聽說仁政誤國的道理,畢大人定然有不可告人的事情,否則怎會阻止皇上廣施仁政!”


    “此言極是,朝堂文武百官無不讚成皇上降下恩典,而隻有畢大人一人不允,不是有不可告人的秘密,又是如何?”


    一時之間,許多官員對畢自嚴發起攻擊,畢自嚴獨木難支,朝堂形勢已然是一邊倒。


    崇禎在龍椅上看的那是真切,朝堂上大部分官員都對江南減免稅收給予讚同,並且個個說得大義凜然,句句在理,於是心裏也不免下了決斷,既然朝堂文武百官都讚同,那便從善如流吧。再說,減免江南賦稅隻是權宜之計,若日後國庫吃緊,再開征便是,皇兄當年都可以在江南開征賦稅,難道朕不行嗎?


    於是崇禎示意眾人肅靜,而後說道:“既然江南百姓盼望恩典,猶如久旱期盼甘霖,那朕便準了,從今日起,免江南茶稅,給予江南百姓休養生息。”


    錢謙益及一眾官員聽後,大喜,無不跪下高聲歡唿道:“吾皇英明,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    崇禎既然恩準了,那麽減免江南茶稅這事已然板上釘釘,無可更改,所謂言出法隨,便是如此。


    畢自嚴既便心中有一千個不甘,一萬個不甘,也隻能接受現實,所以也不再爭論,站在那裏不再言語。


    這時在看朝廷的文武百官,個個是誌得意滿,無他,就這一道減免旨意,就可為這些官員帶來滾滾財源。這又如何不使人興奮呢!


    就在這時,隻聽崇禎又說道:“江南茶稅已免,可這國庫用度吃緊,不可不問,朕意將這六十萬兩差額轉由陝西代交,眾卿家以為如何?”


    崇禎說完便自信滿滿地看著文武百官,由陝西代交的主意,便是崇禎昨日絞盡腦汁想出來的辦法。這樣,既可在江南免收茶稅,又不至於使國庫吃緊。可謂一舉兩得。


    至於為什麽由陝西來交這個差額?那自然有崇禎的道理。崇禎是這樣想的,陝西有關中平原,西起寶雞,東至潼關,東西長三百五十公裏,麵積三萬六千平方公裏,那可是八百裏秦川沃野!一年要收多少錢糧?交個六十萬兩銀子還不是手到擒來。


    崇禎這話一出,現場的官員無不是目瞪口呆,現在陝西已經是赤地千裏,流民無數,若是再加上這六十萬兩銀子的稅賦,那豈不是要逼得他們全民造反!


    現在那白水王二還在那裏作亂,到現在這個亂還沒有平下去,若是這道旨意下去,那豈不是要逼出數不盡的王二?在場的這些文武大員都恨不得問同一個問題:皇上,您到底是怎麽想出這般“經天緯地”的主意!


    然而,想是這樣想,可是說卻不能這樣說,這時候說出來那豈不是打皇上的臉!沒看到皇上那誌得意滿的神情嗎?所謂伴君如伴虎,一句話不慎,便可招來殺身之禍,這種事情曆朝曆代比比皆是,大家做官又不是做了兩三年,這點事情還能看不透嗎?


    於是立馬便有官員拍馬屁道:“皇上英明,想那陝西八百裏秦川沃野,自古便有糧倉之美譽,代交這區區六十萬兩白銀,簡直是不在話下。吾皇聖明。”


    所謂死貧道,不如死道友,反正交銀子是別人交,於我何事!陝西民亂也不是一處兩處了,平一處亂是平,平十處百處亂也是平,反正又不用我提刀上陣!

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