惠子排開人群，快步走上前。 「不行，現在不能進去。」一位警員慌忙阻止她。 「我和人家約好……我遲到了，所以……發生什麽事嗎？」 「命案！現在可不是什麽約會時刻，快迴去！」 「殺人嗎？這……好可怕！」 惠子全身發抖的轉身離開。一切都照預定進行，隻剩下將物證處理掉而已。精密計算的殺人藍圖，已經完全付諸實行了。 ——接下來，我該做些什麽呢？ 這時，惠子忽然這麽想著。內心裏，充斥著一股難以言喻的空虛！第九節近鬆茂道檢察官在神戶地檢處的自己辦公室裏，仔細聽山口探長的報告。右手上持著的菸鬥，不知何時，火已熄。 「被害者四周的客人都徹底調查過了，但，答案完全相同——無任何人接近被害者。當然，或許因他們隻熱衷於談情，沒有注意他人之事的餘暇也未可知……」 「但是，連一個人也未注意，就太奇怪了。」近鬆檢察官喃喃自語般說著。 「是的，也許有人未說實話……」 「石塚登好像也在場，他的座位在哪一帶？」 「隔著走道，往後六個座位處。由於全部是情侶，彼此不相注意也是正常，但，既然發生這種事件，還是需要深入追究。」 「那麽，石塚本人怎麽說？」 「他表示不知道緒方來了，當然，自己未離座位一步。和他一起的市川美沙子也同樣說詞。」 「被害者四周沒有可能有問題的其他人物？」 「尚未對每一個人詳細檢討之前，還不能肯定，不過，依目前狀況，應該都和被害者無關聯。」 「最先注意到被害者的樣子怪異之人是誰？」 「隔著走道的鄰座情侶。由於被害者突然開始劇烈嘔吐，他們嚇了一跳。最初，以為是酒醉或什麽的！但，情況有些不對勁，就找來店裏人員。這時，臨近的客人都站起來，亂成一團……」 「沒有人見到被害者服用藥物？」 「沒有。」 「除了問題的杯子外，未能發現毒物？」 「是的……店內使用的水壺全部調查過了，卻未能發現絲毫異常。如果有異常，被害者不可能隻有一人！隻能認為是有人偷偷將毒物放入被害者使用的杯裏。」 「不錯……隻是，若未發現有人接近被害者……」 「但，檢察官，我不認為這會是自殺。所謂自殺者，幾乎全部選擇避開人群的場所，有的雖是從大樓頂樓跳下，但是……反正不可能在客滿的咖啡店裏，更何況，截至目前為止的調查，並無迫使他必須自殺的理由，雖說情場失意，手邊相當拮據，不過最近好像又寬鬆些，開始陸續還債了。」 近鬆檢察官默默頷首。 山口探長接著說：「當然，他是竹岡義則命案的關係人之一，說不定以我們意想不到的方法殺害竹岡……不過，即使如此，在現階段裏，卻很難認定他會自殺。由該命案當時的狀況判斷，我們不得不承認與他無關，所以他並未走投無路……但，在咖啡店喝咖啡時突然畏罪自殺，這種事可能嗎？」 「確實不像是自殺。」近鬆檢察官淡淡說。 「先不管兇手以何種方法將毒物摻入他杯中，對於此次事件。我是這樣解釋：我們將竹岡義則命案稱為第一事件，當時，緒方可能目擊真兇，隻是企圖敲詐對方或有其他目的，才未告訴警方……」 「因為，兇手不得不殺死緒方滅口？」 「是的。當然，這隻是一項假設……」 「這倒是可能性很高，但，若如此，緒方對於對方應該抱持相當戒心才對，不可能輕易中圈套被毒斃。」 「這點，或許是因在眾人環視之下殺人反而有效也未可知，緒方沒料到對方敢在這種地方下手，所以疏於防範。不過，無論如何，兇手一定採取頗為巧妙、有些幾近魔術的手段……」 「那麽，命案發生後至你們到達之前，店方如何處置？」 「實在很不完全。最初獲知命案時，負責人沒想到會是殺人事件，隻以為是急病發作，所以吩咐女服務生打電話給119叫救護車。」 「四周的客人亂成一團，店內呈現混亂狀態？」 「不錯。由於有位女客人歇斯底裏的大叫『殺人了』，結果一至三樓的客人都沖往二樓……一位服務生未和負責人商量，自行打電話至110報案。這段時間內，未付帳就離去的客人也不在少數……」 「兇手很可能在這些人之中了？」 「很遺憾……不過，被害者四周座位的客人似乎都未離去。其實，在那種狀態下，即使想離開也無法脫身了。」 近鬆檢察官像忽然想起似的將菸鬥重新燃著。「對了，被害者在『伊甸園』二樓究竟等誰呢？總不會去四周皆情侶的那種地方，隻為了喝咖啡吧！」 「我最先考慮到的也是這點。如你所說，去那種地方，所等的應該是女人……他又是十足的花花公子，與他有關係的女人極多，但，我首先想到的人物卻是在第一椿事件時就對你提過的那兩人。」 「江崎京子和吉澤惠子？」 「是的。所以我立刻詢問這兩人，而出乎意料的……」 「兩個人都否定了？」 「不，若是那樣，反而更為可疑，但是，吉澤惠子坦白承認和他約好要碰麵。」 「哦？那麽，她怎麽說？」 「他們約好七點見麵，但，她在途中耽擱了，所以遲到相當久，等來到店門口時，發現停著巡邏車，而且警員阻止她入內。她隻知有人死了，卻沒想到會是緒方誌郎。這一切，總覺得太巧合了些。」 「你是否向阻止她的警員求證過？」 「是的，該警員證實確實是她……本來以為隻要知道被害者約會的對象，應該能有某些收穫，沒料到……」 「兩人約定碰麵純是為了約會，沒有什麽其他的特別意義？」 「關於這點，吉澤惠子的迴答也很坦率。她認為竹岡義則死了，緒方誌郎又再度想挽迴江崎京子的心，就追問他，但，緒方表示要慢慢談，就指定時間和地點。」 「原來如此……」 「如果緒方變心，也可能成為殺人的動機，但，當時她確實未和緒方在一起。在緒方座位後方的情侶曾交談說，『那男人等待之人這麽久未來，大概被甩了』，另外，還有許多人證言他很不耐煩的樣子。」 「嗯……」近鬆檢察官蹙眉，沉默不語。 山口探長也輕嘆口氣。「兇手不會是忍者或透明人吧？……無論如何，我覺得應從第一椿事件再徹底重新檢討。」第十節「似乎是相當難解的事件。」鈴木信彥檢察官說。 近鬆茂道沉重的點點頭。 午飯後，兩人邊抽菸邊聊天，不知不覺間，發展為深刻的話題。 「嗯……這兩椿事件之間可能有某種關聯，兇手為同一人的可能性也極高……但是，決定性線索完全缺乏，兇手在第一椿事件中採取什麽樣行動也不能正確得知。至於第二椿事件，更是連行兇方法都猜不透。」 「反正你的韌性之強素有定評，再加把勁吧！」
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