引 子一過晚上八點，商業街上營業時間最長的中華蕎麥店也打烊了，小城頓時漆黑一片，復歸寂靜。 夏季裏，商家的經營對象是從東京、大阪等地迴來省親的人們，因此，常常會有許多店鋪營業到很晚。可是，自秋風初起，東北小城的夜幕就開始早早降臨了。 晚上十點，城邊的卡拉ok快餐店也關了門。幾個手握麥克風、狂唱到最後的男女客人走出來，各個怕冷似地縮著身子，一麵商量著接下來去何處，一麵鑽進停在路邊的汽車。汽車順著小城街燈稀少的大馬路飛馳而去。 這是一座位於縱橫交錯的國道邊上的偏僻小城。城中的大道一到深夜可以說是漆黑一片，幾乎沒有任何車輛通行。 瑟瑟的秋風仿佛在追逐著遠去的汽車，無意間卻驚動了不知何處的招牌。招牌發出很響的「哢噠」、「哢噠」的聲音，打破了深夜的寂靜，令人心神不安。 深夜十點已過，兩個男人正沿著大馬路的人行道慢慢地走著。人行道上方帶有防雨雪的拱頂，以便人們在大雪天氣順利通行。 兩個男人都貓著腰，顯得步履很沉重。借著若明若暗的街燈，可以看出他們都已不年輕。其中一個男人的身高比同齡人略高一些，體態像個工人。另一個則年輕一些，身體瘦弱，仿佛弱不禁風。 「怎麽樣，老黑？還是一點兒印象都沒有嗎？」 年輕一點兒的問道。 「真是的，完全都變了。」 被稱為「老黑」的高個男人停下腳步，一邊環視著周圍，一邊說道。他好像有努動嘴角小聲嘟囔的習慣。他摘下登山帽，一頭如霜的白髮在燈下非常醒目。那張臉孔顯得疲憊不堪。身上穿著一件破舊的俄羅斯文學青年們常穿的大衣。 「都過了三十五年了，當然有變化啦。」 另一個男子的聲音中氣十足。一聽就知道是個在大城市裏生活的人，非常諳熟虛假客套的應酬話。 「可不是嘛，隻有我還一成不變呀。」 年長一些的男子說完，自我解嘲似地笑了起來。 「咱們這是說著玩，一旦迴到社會上，有一些事是你非幹不可的，到那時，你就不會說這種話了。精神萎靡不振也說不定呢。」 「不，那倒不怕。隻不過如果失去了說話做事的對象的話，問題就難辦了。」 「所以嘛，我一直都說若是老夥伴都去了東京，我也要去東京。老黑，你不會打算一直住在這個小城裏吧？」 「不，我不想住在這裏了。身邊一個親人都沒有，變化又是這麽大，不能再呆下去。」 「所以還是去東京！去東京幹你該幹的事兒。就算能力有限，我還是能幫你的。因為東京也好，橫濱也好，我都有朋友。」 「這個嘛……」 老黑好像是走累了，在人行道邊蹲了下來。 「怎麽搞的，老黑，精神點兒！你不是認識鳥頭（一種植物，劇毒，可治神經痛。）什麽的嗎？帶上一些，嚇唬嚇唬人總可以吧。」 「不，我可沒往那兒想……」 「還猶豫什麽呀！老黑的事，還不是誰都該關照的？！」 「是的，這我知道，可是……」 從城北到城南有房屋住家的這段路，即便是慢慢走，最多也隻要花五六分鍾時間。他們在那裏來來迴迴往返了數次。不知不覺間，生他養他的故鄉變得越發陌生、冷漠了。 經過一段時間的深思熟慮之後，老黑似乎終於下定了決心，嘴裏嘟囔了一聲，「好！」隨即站起身來宣布道：「去東京！」第01章 花兒無價1 夕鶴打算五點就迴家。 雖然父親的生日宴會是定在六點鍾開始，可是總有一些性急的客人五點剛過就會到，因為他們想聽夕鶴演奏鋼琴。 「老師，今晚留下來一起吃飯吧？」 課程一結束，楠原亞紗就撒嬌般地懇求道。 亞紗是夕鶴惟一的學生。她是與夕鶴就讀的音樂學校的老師交情很好的政治家的女兒。夕鶴考上音樂學校之後，在那位老師的介紹下，一直為亞紗做鋼琴家教。 夕鶴去歐洲參加鋼琴比賽的時候，亞紗和她媽媽曾去成田機場送行，並贈送了臨別禮物。後來，夕鶴打開禮物才知道她們贈送的是一大筆現金。 雖然經濟上並不拮據，但是夕鶴沒有打算還那筆錢。而且，兩個月的巴黎生活之後，那筆錢也就不知不覺地花掉了。 「錢真是一個不可思議的東西。」當時，夕鶴對這句話有了深刻的體會。 因為這層原因，即使是她的情況發生了變化，她也很難馬上提出辭去家教一職。 但是，夕鶴原本就不想收什麽弟子的。 夕鶴年僅二十三歲，正處於提高自身修養的重要時期。如果說有餘暇教別人的話，那就得搭上自己的學習時間。 今年春天，她在巴黎的比賽中獲得了第二名，從那之後，幾乎每周都安排了鋼琴獨奏會。 現在，世人都把三鄉夕鶴當作專業演奏家看待。如果夕鶴再想以「因為我還在學習，所以……」這樣的藉口推辭已經行不通了。 「你說什麽呀，開演奏會也是學習嘛！如果演奏會能開得得心應手的話，自然而然就學到本事了。」 經紀人矢代就總是那樣鼓勵她。 當然了，夕鶴確實能即興演奏任何曲子，可是能完全變為自己的東西隨心所欲駕馭的還並不多。 「可是，我還達不到可以讓客人們陶醉的程度……」 夕鶴對欠代說的並非是過謙之詞。然而，每次演奏會之後，報紙上的評價大體上都挺好。盡管如此，每當夕鶴從報紙上看到「本世紀末的天才將現」之類的醒目的鉛字時，總覺得那完全不是在談論自己。 「什麽嘛，這些日子，就連我本人也認為三鄉小姐肯定是個天才呢！」 矢代像個預言家似地說道。 其實，矢代原本一直習慣喊她「夕鶴」或「小夕鶴」，不知何時改口稱唿起「三鄉小姐」來了。夕鶴自己對這一變化倒沒有感到有什麽不自然。 仿佛在一夜之間，夕鶴就從一個業餘鋼琴手變成了一位職業演奏家。 夕鶴心裏想著必須結束亞紗的課程，卻又遲遲下不了決心。她認為這也許是自己最糟糕的優柔寡斷的性格使然。 夕鶴最終婉拒了亞紗和她母親的邀請，好不容易離開了楠原家，還是比預定的時間晚了十分鍾。 從楠原家到夕鶴家要穿過海螺大街，經過246國道，再轉到深澤的櫻並木大街，徒步需要十多分鍾。雖然路程不算近，但還不至於需要乘車。 那一帶的住宅大多是政府官員們的私人宅邸。三鄉家也位於其中，左鄰右舍都是政府官員和財界人士。 正要通過246國道交叉路口的時候，夕鶴注意到了一個男人。那人站在對麵的人行道上，綠燈亮著，卻不見他挪動腳步，隻是站在原地，盯著這邊看。夕鶴感覺到他的目光在注視著自己。 遇到這種情況，夕鶴是不會去看對方的。因為夕鶴的照片常常出現在報紙、電視和雜誌上，認識她的人相當多，在路上行走時，難免會有人盯著她看，有時，甚至還會有個別年輕人沖她說上幾句下流、淺薄的話。久而久之，夕鶴便養成了低頭走路的習慣。
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