錦瀾軟下挺直的身子，緩緩靠迴煙霞紅百蝶穿花大迎枕上，眸光悠長，似要透過尚嬤嬤的身子，望進她心裏。
尚嬤嬤跪在地上含胸垂頭，臉上倒不見得有多慌張，隻是如今被錦瀾抓了把柄，已經不敢和方才那樣理直氣壯了，錦瀾不說話，她也不好再開口。
一時間，屋子裏陷入了沉靜。
良久，錦瀾才收迴目光，突然開口問道：“嬤嬤，你的條件是什麽？”
尚嬤嬤身子微震，臉上的鎮定有了幾分勉強。
錦瀾看在眼裏，嘴角輕輕地撇了下，一副沒有注意到尚嬤嬤異樣的表情，“嬤嬤今晚過來，無非是我身上有值得惦念的地方，你不妨說說看。”
尚嬤嬤一開口就是坦承自己告密之事，一會兒說試探，一會兒又下跪認錯，鬧來鬧去，無非是不想把事情鬧大。即便她打壓了尚嬤嬤的氣勢和傲骨，也不會有如此成效，唯一的解釋便是，她有事相求。
錦瀾不是沒想過借此將尚嬤嬤從身邊除掉，可少了一個尚嬤嬤，難保不會再來另外一個張嬤嬤，李嬤嬤。老太太擺明了是不會任她一個人上京，總要安排人在身邊約束監督著，以其讓老太太送來身邊的心腹，還不如留下尚嬤嬤。
最起碼，此時此刻尚嬤嬤的表現，足以證明她和老太太，並不是一條心。
尚嬤嬤萬萬沒想到，事情還有轉機的餘地，她抬起頭看向錦瀾，略有些急促的說道：“奴婢想給自己贖身。”
“贖身？”錦瀾眉頭微微蹙了蹙，“老祖宗讓嬤嬤到揚州，不過是暫時之事，待禮儀教授完畢，便可返迴京城。即便嬤嬤想自贖，也應該求老祖宗才是，找我又有何用？”難不成，是想讓她去求老祖宗？
尚嬤嬤斂了臉上的漠然和呆板，表情逐漸軟化，露出抹悲蒼，“理應如此，隻是奴婢到了揚州才知曉，長公主已經將奴婢的賣身契交到老太太手中。”這意味著從此以後，她便成了葉府的下人。
錦瀾頗有些意外，尚嬤嬤是宮中出來的人，被老祖宗派來葉府教授姑娘們禮儀規矩，倒也不稀奇。許多江南貴胄人家，都會花了心思到京城尋好的教引嬤嬤，尤其是宮裏放出來的老嬤嬤或是宮女。可尚嬤嬤看上像是老祖宗身邊得力的，怎會連賣身契都送過來了？
她端起茶盅，掀了茶蓋，輕巧地拂著飄在茶湯上的浮葉，淡聲道：“既是如此，嬤嬤也找錯了人，老太太住在嘉裕堂。”
“姑娘。”尚嬤嬤垂下眼瞼，斂去眸中的悲色，不疾不徐的道：“老太太定會讓奴婢隨伺在姑娘身邊，即便將來姑娘出閣，也少不得奴婢幫襯著。”
錦瀾黑亮的眼眸瞬間眯起，麵若寒霜，“你威脅我？”
教引嬤嬤和乳嬤嬤一樣，會作為陪嫁帶到夫家，當然，也有些教引嬤嬤是專門到富貴人家指點禮儀規矩，教授完便辭去的，但這一類的教引嬤嬤對身份和名望的要求非常高。像尚嬤嬤這樣服侍過長公主的，自然也能列入其中，隻不過早年出宮時簽了賣身契，才被束縛住。
不過，以老太太的性子，還真有可能將尚嬤嬤留在她身邊，作為眼線。
“奴婢不敢威脅二姑娘。”尚嬤嬤低聲道：“隻是實話實說。”
錦瀾清冷的目光卻一刻不移的落在尚嬤嬤身上，卻並沒有接她的話。
屋子裏又再度沉寂了下來，直到屋外響起窸窸窣窣的腳步聲，挽菊和碧荷的聲音隱隱自門外傳來，似乎在和底下的丫鬟們交代著什麽事。
尚嬤嬤動了動有些僵直的身子，若是這時候有人進來，恐怕就真的沒機會了。她心裏稍一琢磨，便壓低聲音道：“若是姑娘能從老太太手裏取迴奴婢的賣身契，奴婢願幫姑娘避開這場禍事。”
聲音雖輕，卻字字清晰的落入錦瀾耳中，她心底閃過一絲訝然，原來尚嬤嬤也知道這趟上京的目的不簡單。
“這次長公主八十大壽，不但請了姑娘和大姑娘，凡是葉家旁支未婚適齡的姑娘都在長公主邀請的名單上。”尚嬤嬤的聲音平板，不帶任何情感的起伏，給人一種沁入心腑的慎意，“長公主是打算挑選出幾位性情摸樣頂好，又能拿捏得住的姑娘送入皇子府爭寵，以姑娘的聰明，這件事，想必已經猜到了。”
錦瀾捧著茶盅小口地啜了下，既沒有否認，也沒有承認。
“可還有一件事，姑娘定然不清楚。”尚嬤嬤語氣平靜，“隻怕老太太，也被蒙在鼓裏。”
錦瀾動了動眼皮子，靜靜地聽她說。
尚嬤嬤眼中已有掩飾不住的嘲諷：“長公主真正打算的，是將姑娘們送入宮，為今上衝喜，若是今上身子康愈，葉家自然便能錦上添花，若是......入宮衝喜的葉家女隻怕會伴駕而去。有了這一茬，新帝繼位，也會念著葉家，念著長公主的好。”
錦瀾心裏大驚失色，可轉念一想，又覺得雖是意料之外，卻也在情理之中。
老祖宗一開始便費了那麽多心思，又是安排太醫，又是送衣裳首飾，還有方方麵麵的明言暗語，顯然就不是件簡單的事。身為親生祖母的老太太都不見得會待她如此厚親，更何況一個從未見過麵，又有眾多孫子孫女的本家老祖宗。
進宮伴駕，她記得前世今上的病一直不見好，強撐硬拖著，還是在大周三十七年駕崩了。如今，大周三十三年秋分，還有三年餘數月的時間。
不能進宮！錦瀾抓著茶盅的小手縮緊了幾分，同時也對老祖宗的手段感到陣陣心寒，即便是旁支，那也是葉家的血脈啊！
她望著尚嬤嬤，神色添了幾分沉重，
終於能打動二姑娘了！尚嬤嬤眼裏閃過一絲欣慰，繼續趁熱打鐵，“奴婢雖跟著長公主出了宮門，可到底是宮裏的人，多少知道些旁人不好自己的事兒，且對京城的府邸也十分熟悉，更難得的是同留的丫鬟婆子們關係算是融洽。”
錦瀾的宛如蔥白的指尖摩挲著茶盅上秀雅的木芙蓉，尚嬤嬤擁有的，恰恰是她最迫切得到的東西，那便是靈通的消息渠道。
“奴婢求姑娘想法子將賣身契從老太太手裏拿過來，並非立即便自贖出府，隻是想著到了必要的時候，能請姑娘高抬貴手。”
“嬤嬤，即便在老祖宗身邊，你也動了這心思吧？可否能告知緣由？”錦瀾放下了手中的茶盅，表情平靜。那賣身契應該是老太太還在京城的時候，便拿在手裏了。隻怕是尚嬤嬤做了什麽事惹得老祖宗動怒，這才打發得遠遠的，眼不見為淨。
她的態度讓尚嬤嬤微怔，半晌才艱澀的道：“奴婢，是為了一雙兒女。”
錦瀾有些意外，入宮後，唯有熬到二十五歲方能出宮，尚嬤嬤的摸樣看起來不過三十出頭，即便是跟著長公主提前出宮，可婚姻應該是由老祖宗欽點，兒女也會留在府邸裏當家生子才對，即便她一人拿迴了賣身契，也無法帶走家裏人，怎說是為了兒女？
尚嬤嬤沒有遺漏錦瀾眼中閃逝的疑惑，她苦笑兩聲，道：“奴婢原本是蘇州姑蘇人士，雖家貧，但也是清清白白的人家，年幼時曾無意中拜了宮裏尚衣局的繡娘為師，後來成親生下一女一子，靠著給人縫縫補補，加上繡些香囊扇套之類的小玩意兒補貼家用，日子倒也過得去。”
“不想一日，有人看中了奴婢手中的技藝，強行要買下那套針法，奴婢婉拒，卻從此惹禍上身。”想起十多年前發生的事，尚嬤嬤仍覺得曆曆在目，抹了抹悄然溢出的淚水，接著道：“那人是姑蘇城中開成衣鋪子的老板，聽說和知府頗有交情，有錢有勢，尋了不少潑皮，不但打了奴婢家那位，就是連半大的孩子也要動手，最後一把火，將那兩間破瓦房燒了個精光。”
“後來實在沒法子，便上京投靠師傅，奴婢家那位帶著孩子暫且壁到親戚家，說了過個一年半載在迴來。可沒料到這一分，便是十三年。自打跟著長公主出宮後，奴婢時時托人迴姑蘇打探，都說當家的病死了，女兒和兒子也走丟了。奴婢當年便哭壞了雙眼，再也捏不住針，才在長公主府裏當了個教引嬤嬤。”
尚嬤嬤說罷咬了咬牙，俯身給錦瀾磕了個頭，“奴婢此生最大的心願，便是能尋到走失的親骨肉，因此才想自贖出府。”接著抬起頭，淚如雨水嘩嘩落下，“奴婢知錯了，不該冒犯姑娘，可求姑娘看在奴婢思兒心切的份上，且饒了奴婢這一迴吧！將來奴婢定會為姑娘供奉長生位，立功德牌，吃齋念佛，求菩薩保佑姑娘一生富貴榮華，長命百歲！”
錦瀾怔怔的看著尚嬤嬤淒楚的淚眼，腦海中驀然浮現出母親的摸樣，當初醒來第一次見到母親時，也是這般眼神，含著期盼卻透著更多的苦楚。
她長長的歎了口氣，“嬤嬤，你起來吧。”語氣中多了一絲難以察覺的柔和。
“姑娘...”尚嬤嬤略微紅腫的雙眼一亮，“你答應了？”
錦瀾既不搖頭，也不點頭，而是一副若有所思的樣子。
沒有尚嬤嬤想像中的同情、憐憫或是感動......她有點吃不準了，可又不敢多說，萬一挑起二姑娘的不虞，豈不是搬起石頭砸自己的腳？
錦瀾思忖片刻，眨了眨酸澀的眸子，道：“你先下去吧。”
尚嬤嬤心有不甘，卻隻得強忍著，點了點頭，抹去臉上的淚水，才行禮退了出去。
翌日，錦瀾一起身，梳洗過後便帶著挽菊和唐嬤嬤，前往嘉裕堂給老太太請安。
尚嬤嬤跪在地上含胸垂頭，臉上倒不見得有多慌張，隻是如今被錦瀾抓了把柄，已經不敢和方才那樣理直氣壯了，錦瀾不說話，她也不好再開口。
一時間，屋子裏陷入了沉靜。
良久，錦瀾才收迴目光，突然開口問道：“嬤嬤，你的條件是什麽？”
尚嬤嬤身子微震，臉上的鎮定有了幾分勉強。
錦瀾看在眼裏，嘴角輕輕地撇了下，一副沒有注意到尚嬤嬤異樣的表情，“嬤嬤今晚過來，無非是我身上有值得惦念的地方，你不妨說說看。”
尚嬤嬤一開口就是坦承自己告密之事，一會兒說試探，一會兒又下跪認錯，鬧來鬧去，無非是不想把事情鬧大。即便她打壓了尚嬤嬤的氣勢和傲骨，也不會有如此成效，唯一的解釋便是，她有事相求。
錦瀾不是沒想過借此將尚嬤嬤從身邊除掉，可少了一個尚嬤嬤，難保不會再來另外一個張嬤嬤，李嬤嬤。老太太擺明了是不會任她一個人上京，總要安排人在身邊約束監督著，以其讓老太太送來身邊的心腹，還不如留下尚嬤嬤。
最起碼，此時此刻尚嬤嬤的表現，足以證明她和老太太，並不是一條心。
尚嬤嬤萬萬沒想到，事情還有轉機的餘地，她抬起頭看向錦瀾，略有些急促的說道：“奴婢想給自己贖身。”
“贖身？”錦瀾眉頭微微蹙了蹙，“老祖宗讓嬤嬤到揚州，不過是暫時之事，待禮儀教授完畢，便可返迴京城。即便嬤嬤想自贖，也應該求老祖宗才是，找我又有何用？”難不成，是想讓她去求老祖宗？
尚嬤嬤斂了臉上的漠然和呆板，表情逐漸軟化，露出抹悲蒼，“理應如此，隻是奴婢到了揚州才知曉，長公主已經將奴婢的賣身契交到老太太手中。”這意味著從此以後，她便成了葉府的下人。
錦瀾頗有些意外，尚嬤嬤是宮中出來的人，被老祖宗派來葉府教授姑娘們禮儀規矩，倒也不稀奇。許多江南貴胄人家，都會花了心思到京城尋好的教引嬤嬤，尤其是宮裏放出來的老嬤嬤或是宮女。可尚嬤嬤看上像是老祖宗身邊得力的，怎會連賣身契都送過來了？
她端起茶盅，掀了茶蓋，輕巧地拂著飄在茶湯上的浮葉，淡聲道：“既是如此，嬤嬤也找錯了人，老太太住在嘉裕堂。”
“姑娘。”尚嬤嬤垂下眼瞼，斂去眸中的悲色，不疾不徐的道：“老太太定會讓奴婢隨伺在姑娘身邊，即便將來姑娘出閣，也少不得奴婢幫襯著。”
錦瀾黑亮的眼眸瞬間眯起，麵若寒霜，“你威脅我？”
教引嬤嬤和乳嬤嬤一樣，會作為陪嫁帶到夫家，當然，也有些教引嬤嬤是專門到富貴人家指點禮儀規矩，教授完便辭去的，但這一類的教引嬤嬤對身份和名望的要求非常高。像尚嬤嬤這樣服侍過長公主的，自然也能列入其中，隻不過早年出宮時簽了賣身契，才被束縛住。
不過，以老太太的性子，還真有可能將尚嬤嬤留在她身邊，作為眼線。
“奴婢不敢威脅二姑娘。”尚嬤嬤低聲道：“隻是實話實說。”
錦瀾清冷的目光卻一刻不移的落在尚嬤嬤身上，卻並沒有接她的話。
屋子裏又再度沉寂了下來，直到屋外響起窸窸窣窣的腳步聲，挽菊和碧荷的聲音隱隱自門外傳來，似乎在和底下的丫鬟們交代著什麽事。
尚嬤嬤動了動有些僵直的身子，若是這時候有人進來，恐怕就真的沒機會了。她心裏稍一琢磨，便壓低聲音道：“若是姑娘能從老太太手裏取迴奴婢的賣身契，奴婢願幫姑娘避開這場禍事。”
聲音雖輕，卻字字清晰的落入錦瀾耳中，她心底閃過一絲訝然，原來尚嬤嬤也知道這趟上京的目的不簡單。
“這次長公主八十大壽，不但請了姑娘和大姑娘，凡是葉家旁支未婚適齡的姑娘都在長公主邀請的名單上。”尚嬤嬤的聲音平板，不帶任何情感的起伏，給人一種沁入心腑的慎意，“長公主是打算挑選出幾位性情摸樣頂好，又能拿捏得住的姑娘送入皇子府爭寵，以姑娘的聰明，這件事，想必已經猜到了。”
錦瀾捧著茶盅小口地啜了下，既沒有否認，也沒有承認。
“可還有一件事，姑娘定然不清楚。”尚嬤嬤語氣平靜，“隻怕老太太，也被蒙在鼓裏。”
錦瀾動了動眼皮子，靜靜地聽她說。
尚嬤嬤眼中已有掩飾不住的嘲諷：“長公主真正打算的，是將姑娘們送入宮，為今上衝喜，若是今上身子康愈，葉家自然便能錦上添花，若是......入宮衝喜的葉家女隻怕會伴駕而去。有了這一茬，新帝繼位，也會念著葉家，念著長公主的好。”
錦瀾心裏大驚失色，可轉念一想，又覺得雖是意料之外，卻也在情理之中。
老祖宗一開始便費了那麽多心思，又是安排太醫，又是送衣裳首飾，還有方方麵麵的明言暗語，顯然就不是件簡單的事。身為親生祖母的老太太都不見得會待她如此厚親，更何況一個從未見過麵，又有眾多孫子孫女的本家老祖宗。
進宮伴駕，她記得前世今上的病一直不見好，強撐硬拖著，還是在大周三十七年駕崩了。如今，大周三十三年秋分，還有三年餘數月的時間。
不能進宮！錦瀾抓著茶盅的小手縮緊了幾分，同時也對老祖宗的手段感到陣陣心寒，即便是旁支，那也是葉家的血脈啊！
她望著尚嬤嬤，神色添了幾分沉重，
終於能打動二姑娘了！尚嬤嬤眼裏閃過一絲欣慰，繼續趁熱打鐵，“奴婢雖跟著長公主出了宮門，可到底是宮裏的人，多少知道些旁人不好自己的事兒，且對京城的府邸也十分熟悉，更難得的是同留的丫鬟婆子們關係算是融洽。”
錦瀾的宛如蔥白的指尖摩挲著茶盅上秀雅的木芙蓉，尚嬤嬤擁有的，恰恰是她最迫切得到的東西，那便是靈通的消息渠道。
“奴婢求姑娘想法子將賣身契從老太太手裏拿過來，並非立即便自贖出府，隻是想著到了必要的時候，能請姑娘高抬貴手。”
“嬤嬤，即便在老祖宗身邊，你也動了這心思吧？可否能告知緣由？”錦瀾放下了手中的茶盅，表情平靜。那賣身契應該是老太太還在京城的時候，便拿在手裏了。隻怕是尚嬤嬤做了什麽事惹得老祖宗動怒，這才打發得遠遠的，眼不見為淨。
她的態度讓尚嬤嬤微怔，半晌才艱澀的道：“奴婢，是為了一雙兒女。”
錦瀾有些意外，入宮後，唯有熬到二十五歲方能出宮，尚嬤嬤的摸樣看起來不過三十出頭，即便是跟著長公主提前出宮，可婚姻應該是由老祖宗欽點，兒女也會留在府邸裏當家生子才對，即便她一人拿迴了賣身契，也無法帶走家裏人，怎說是為了兒女？
尚嬤嬤沒有遺漏錦瀾眼中閃逝的疑惑，她苦笑兩聲，道：“奴婢原本是蘇州姑蘇人士，雖家貧，但也是清清白白的人家，年幼時曾無意中拜了宮裏尚衣局的繡娘為師，後來成親生下一女一子，靠著給人縫縫補補，加上繡些香囊扇套之類的小玩意兒補貼家用，日子倒也過得去。”
“不想一日，有人看中了奴婢手中的技藝，強行要買下那套針法，奴婢婉拒，卻從此惹禍上身。”想起十多年前發生的事，尚嬤嬤仍覺得曆曆在目，抹了抹悄然溢出的淚水，接著道：“那人是姑蘇城中開成衣鋪子的老板，聽說和知府頗有交情，有錢有勢，尋了不少潑皮，不但打了奴婢家那位，就是連半大的孩子也要動手，最後一把火，將那兩間破瓦房燒了個精光。”
“後來實在沒法子，便上京投靠師傅，奴婢家那位帶著孩子暫且壁到親戚家，說了過個一年半載在迴來。可沒料到這一分，便是十三年。自打跟著長公主出宮後，奴婢時時托人迴姑蘇打探，都說當家的病死了，女兒和兒子也走丟了。奴婢當年便哭壞了雙眼，再也捏不住針，才在長公主府裏當了個教引嬤嬤。”
尚嬤嬤說罷咬了咬牙，俯身給錦瀾磕了個頭，“奴婢此生最大的心願，便是能尋到走失的親骨肉，因此才想自贖出府。”接著抬起頭，淚如雨水嘩嘩落下，“奴婢知錯了，不該冒犯姑娘，可求姑娘看在奴婢思兒心切的份上，且饒了奴婢這一迴吧！將來奴婢定會為姑娘供奉長生位，立功德牌，吃齋念佛，求菩薩保佑姑娘一生富貴榮華，長命百歲！”
錦瀾怔怔的看著尚嬤嬤淒楚的淚眼，腦海中驀然浮現出母親的摸樣，當初醒來第一次見到母親時，也是這般眼神，含著期盼卻透著更多的苦楚。
她長長的歎了口氣，“嬤嬤，你起來吧。”語氣中多了一絲難以察覺的柔和。
“姑娘...”尚嬤嬤略微紅腫的雙眼一亮，“你答應了？”
錦瀾既不搖頭，也不點頭，而是一副若有所思的樣子。
沒有尚嬤嬤想像中的同情、憐憫或是感動......她有點吃不準了，可又不敢多說，萬一挑起二姑娘的不虞，豈不是搬起石頭砸自己的腳？
錦瀾思忖片刻，眨了眨酸澀的眸子，道：“你先下去吧。”
尚嬤嬤心有不甘，卻隻得強忍著，點了點頭，抹去臉上的淚水，才行禮退了出去。
翌日，錦瀾一起身，梳洗過後便帶著挽菊和唐嬤嬤，前往嘉裕堂給老太太請安。