戴宗腿、身、臂筆直一線，以雷霆萬鈞之勢垂直落下，尚千秋除非背後生手與其對掌，否則前後左右都是避無可避。
“呀！”
尚千秋大吼一聲，撲跌之時強行轉身，就在戴宗手掌即將印上他胸口之際出掌死死抵住！
此時尚千秋後背著地，是正勢，而戴宗淩空一擊且頭腳倒立乃是奇勢，戴宗自然不敢比拚內力，撤掌後躍。
尚千秋十分狼狽，身下地板被砸出個大洞，身上戳了不少碎木，然而在戴宗撤掌同時，也不見尚千秋手腳是如何動作，居然能由後仰轉為俯身前撲！
戴宗料到尚千秋有可能起身立時反撲，卻沒想到來得這般快！猝不及防之下隻能雙掌勉力推出。
一個是雙腳著地衝勢出掌，一個是後躍中弱勢迎擊，不用說也是高下立判，戴宗凝息閉氣運力於胸，以免受內傷。
然而，戴宗雙掌居然擊空！尚千秋居然並未出掌而是低頭俯身疾拿戴宗小腿！
戴宗但覺氣息一滯，無暇多想，一腿前踢一腳後縮以解危局，而尚千秋變抓為掌，一掌結結實實拍在戴宗腳掌之上！
戴宗一聲悶哼，單腿向後跳了兩步才勉強穩住身形，而尚千秋剛剛幾乎已俯身貼地，去勢已盡，這時單手撐地，盯著戴宗，慢慢起身。
遊身八卦掌，用腿以步法為主，加之此時雙方內力皆在五成以上將近六成，戴宗踢在尚千秋手掌上與踢鐵板無異，瞬間腿骨劇痛，小半邊身子酸麻。
“你……這是崆峒派醉門的功夫，是醉拳！你不是玄空門的！”戴宗說這種話明顯是緩兵之計，意在拖延時間消化尚千秋這一擊。
尚千秋一愣，垂下雙手道：“誒？好眼力！我故意用掌不用拳，這你都能看出來？”
“哼！分明是醉拳的身法，你當我瞎嗎？”尚千秋答話當然正合戴宗意，戴宗巴不得現在二人坐下喝兩杯繼續打。
尚千秋微微一笑：“戴兄說這種話恐怕就有點小人之心了。我剛剛除了玄空門、醉門之外，還用了追魂門的招式。”
戴宗心中一沉，麵如掛霜。
傳聞崆峒八門武功雖係同宗但各成一體，沒有同時修習數門武功的道理。唯有一種人不同，那就是有望繼任掌派之位的人，而這種人往往是百年一遇萬裏挑一，崆峒派怎麽舍得放出來行走江湖？以前隻聽說尚千秋是崆峒派關門弟子，沒想到來頭這麽大。還有就是那個二十出頭的小子……現在這些人都瘋了？尚千秋不但是崆峒弟子，還是八府總巡，這樣的人隨便就跟人生死決鬥。那個毛頭小子也出奇的離譜，就那樣的還敢跟督捕司後麵瞎起哄！都嫌命長嗎？
戴宗雖然是泰山派二代弟子，但並不是泰山派選出來的，而是白虎山依照與泰山派之間的約定
送過去的，天資並不十分出眾，加之這樣的弟子學藝之期以十五年為限，期限一到便得迴白虎山。為了保護有潛力的年輕人，戴宗從來都被安排刺探、策應這樣的活，這次是不得已才出手，沒想到會這麽倒黴。
尚千秋緩緩向前跨出一步，沉聲道：“歇夠了麽？”
“哼哼，”戴宗冷笑，“再領教！”
“眾人皆以為崆峒太極僅有內家功法，卻不知崆峒太極還有八招掌法，是為‘古太極八式’！武當太極原稱‘十三式’，便是由此八式演化而來！故而崆峒太極才是太極正宗！戴宗，你今日能有幸看到一式！”
戴宗叫道：“口出狂言！”一把抓起身邊一張桌子向尚千秋擲去，進跟著短步疾進，腳下木板碎裂橫飛，隨後飛身一掌拍向尚千秋！
馬天複心中暗叫不好，他人在房梁之上尤覺勁風撲麵，這個戴宗料不能勝，爆氣殊死一搏！
尚千秋沉腰紮馬，雙手合什於胸前，大吼一聲：“不動如山！”
木桌當麵砸到，一觸尚千秋手掌隨即四分五裂，而戴宗的全力一掌，與尚千秋合什的雙掌對上後，戴宗渾身一抖，口中鮮血狂噴，委頓於地！
尚千秋也不好過，踉蹌這幾步，坐在一條長凳上。
戴宗用手肘撐著身子，一手指著尚千秋道：“你……你他媽這是太極拳？”
尚千秋喘息道：“達摩神功第五式，不動如山。你以為你暗中爆氣，我卻什麽都沒做嗎？”
戴宗仰麵躺下，邊咳嗽邊笑：“哈哈……你明明可以勝我，卻偏要耍這種小伎倆……崆峒派難道盡是你這些宵小之輩！”
尚千秋歎道：“戴兄，臨陣轉換功法風險極大，我也是不得已。我用其它七門的武功未必能勝過你的八卦掌，而古太極八式是崆峒派不傳之秘，不到生死關頭怎可輕易示人。上麵這位小兄弟身份不明，所以我才冒險行事。見諒了。”
“嗬嗬……不到生死關頭，不到生死關頭！原來你要勝我，還真是遊刃有餘啊……我沒力氣了，幫我一把。”
尚千秋沉默了。
戴宗嘿嘿一笑：“你要不放心，可以用暗器。別告訴我你不會。”
尚千秋站起來走到戴宗跟前：“戴兄，其實你不必死。”
“生死狀已立，我非死不可。嗬嗬，你不是要幫人報仇嗎？”
“我手無利器，無力殺你。”
“哈哈哈……”戴宗放聲大笑，然後正色道，“尚神捕，你不忠不義不信，但是，是個好官，是武林之福。”
“幫我。”
“我一定幫你。所以，我怎麽能……不死呢！”戴宗說罷身體一陣抽搐。
尚千秋大驚：“不要！”急忙俯身在戴宗胸前連戳四指。
“咳……別戳了……疼……疼……”戴宗聲音十分虛弱，“怎麽說……也是堂堂泰山派弟子……殺不了你……還殺不了自己嗎……咳咳……根本……根本沒有……別人了……人頭在……在……在……”話未說完，溘然氣絕。
尚千秋愣了半晌，往地上一坐，有氣無力道：“還不下來。”
“哦……哦！”馬天複躍下。
尚千秋對著戴宗的屍體身拜了三拜，馬天複見狀也跟著拜。
“你為何拜他？”尚千秋迴頭問道。
“我覺得……他是條好漢！”
“殺老弱婦孺的好漢？”尚千秋沒好氣地道。
“那……那……”
“那什麽？走吧。”
尚千秋打開門，站在大門口對圍上來的下屬道：“兇犯已死。如何處置，今晚商定後明天再說。你們有沒有發現什麽可疑人物？”
“差不多搜遍了，沒有。”
“那就不用搜了，剩下的地方也不用搜了。打開城門吧，朝廷的人應該快到了。蔣家的事，李象鬥肯定想瞞，幫不幫他，你們自己看著辦。我受傷了，現在要迴驛館養傷，李順代我招唿下朝廷的人。”尚千秋顯得有氣無力。
李順疑惑道：“那王府那邊……如何交待？”
“就說沒抓到。這件事，還要看下一步上麵的人如何處理。還是那句話，真有事也是我頂著，你們都放寬心。散了吧。謝謝蜀山幫的諸位弟兄了，散了散了。”
“大人，您的傷勢……”
“不礙事。”
尚千秋丟下客棧門口的一堆人，先一步走了。
馬天複想了想，跟了過去。
到了個沒人的地方，尚千秋忽然迴頭道：“小兄弟，你想好以後怎麽辦了嗎？”
這句話問得沒頭沒腦，馬天複莫名其妙，道：“什麽怎麽辦？”
“你沾上了錦衣衛，要是沒人給你撐腰，一定會被滅口。”尚千秋淡然道。
馬天複一陣心驚肉跳，等他想努力平複心緒時，他知道已經來不及了。馬天複站在原地，低頭不語，不敢看尚千秋。
尚千秋很淡定，繼續前行，道：“走啊，邊走邊聊，我有點累。戴宗爆氣，我怎能不爆？不然躺下的就該是我了，嗬嗬。”
馬天複頭腦一片空白，木人似的跟著尚千秋。
尚千秋仿佛沒把馬天複的事放在心上，道：“小兄弟，你說……戴宗臨死時說的那個話，是不是真的？”
“不知。”
“老弟啊，你方便不方便告訴我你到底是誰？真不方便就算了。不過你開始跟我說的肯定是假的。”
這是詐我？還是真知道？馬天複心頭搖擺不定。他不知道尚千秋是如何知道他的秘密的，難道真有讀心術這種東西？
“大人。萬捕頭的確是我義兄，家師名諱也是千真萬確。”
尚千秋微微一笑：“行啦。是我先入為主了。我說你是彭門中人，你也沒有反駁，對吧。我迴去跟別人盤了一下，彭門的確沒有這種人物。戴宗說他跟蹤你的時候，我就發覺你很可疑。而發現戴宗咽氣的時候，已有九成肯定你脫不了幹係。至於怎麽發覺的，你過兩年自然會明白。即使不確定，你自己剛剛不也承認了？”
馬天複臉上發燒，羞愧難當。
“你的傷勢我最清楚，雖然你下了這麽大血本，但你沒死，不是嗎？況且，你的大通匯境已可保你不死。你別跟我說你是剛剛突破至大通匯境的。”
“此事我真的沒有事前預謀！而我確實是前天剛剛突破！”馬天複已經不能不辯駁了，尚千秋這樣的推測法，指不定最後他是個什麽罪名！
尚千秋擺擺手，示意馬天複別說話，駐足道：“我說，你聽，你看看有沒有什麽不合理的地方。犯案者一不是小蟊賊二不是亡命徒，不可能是湊巧在東平王府來的時候綁人。雖說有可能是不得已，但起碼也說明犯案者不怕摸這個老虎屁股。這麽說吧，能讓十餘人在這縣城中銷聲匿跡，非普通人所能辦到。就算有五個逃了，剩下的人去哪兒了？我們這樣大張旗鼓的搜查都不見有何異動，且以我督捕司這麽多刑名老手都未發現可疑之人，可見他們是在一個絕對安全的地方。”
“哪兒？”馬天複脫口而出問道。
“袍服之下！”尚千秋雙目炯炯，“合肥這幾個勳貴與東平王府素無瓜葛。府衙的人沒這個膽量。查高家案的錦衣衛還留在驛館中，他們嫌疑最大！”
馬天複十分訝異：“這你就敢懷疑到錦衣衛頭上？”
“有何不敢？一個織工而已，如果不是衝著東平王府來，誰人願冒此風險進城犯案？朝中的明爭暗鬥我不懂，要得罪東平王府，也隻有錦衣衛夠份量。”
馬天複這才發現，尚千秋完全是由結果逆推，並不了解真相。他居然認為是錦衣衛故意要找東平王府的麻煩，他都不知道那個錦衣衛頭目怕成什麽樣。
尚千秋繼續道：“他們需要一個內應，而你正好住織坊的斜對門，恰巧你的義兄又被他們抓住了把柄。於是，你為了救你義兄，便答應做這個內應。”
馬天複簡直快哭出來了：你他媽這蒙得也太準了吧！怎麽蒙得就把我給蒙進去了！但馬天複居然無話可說……
“利用你之後，他們想殺你滅口，但是沒想到你功力出乎他們預料，所以你僥幸活了下來。而你自然也不敢吐露隻言片語。嗬嗬，本來我也是稀裏糊塗，剛剛從客棧出來的時候，霎那間明白過來了。”
“為何？”
“驛館那幾個錦衣衛是為高家案而來，蔣家案發，必有衙門的人向他們稟告，但他們人呢？”
原來是這麽迴事！馬天複終於恍然大悟！什麽讀心術！這完全是尚千秋抓住這個重大疑點逆推的結果！
“我自出任八府總巡以來，經我手的案子沒有不破的。小兄弟，不瞞你說，如無意外，不久之後我就要迴崆峒了。嗬嗬，這幾年，也算不辱師門吧。”尚千秋不無得意。
“那我……”
“嗬嗬，我若要拿你，又何必單獨跟你說這些。你品性不壞，誤入歧途而已。況且，此案十有八九會不了了之。這並非我能左右。走，跟我去驛館。如那個織工未死，希望戴宗這份薄禮能換她一條性命。”
尚千秋走了兩步，發現馬天複呆立原地，道：“怎麽了？走啊？”
“你……就這麽放我一馬？你不是人稱鐵麵神捕嗎？”馬天複難以置信。
“嗬嗬，人前鐵麵罷了。有句話叫法不容情，那是放屁，律法不外乎人情才是正理。法者，上為社稷下為黎民，然法非全法，清平世上多少不公事，閻王殿中幾許被屈魂？我身執法，但求合情合理，即視之為合法。”
去驛館剩下的這段路，馬天複神清氣爽腳步輕快，幾次差點要跟尚千秋並肩而行，對尚千秋自然是有問必答。
尚千秋最感興趣的當然還是馬天複的師門與武功。即便馬天複如實相告，尚千秋也還是不知道誰是“青田怪醫”，什麽是“八九玄功”。但聽說八九玄功來自一本無名古籍，且書上其餘篇章皆與武功無關，尚千秋惦記上了那本古籍，認定是一本未出世的道藏，想看看。
馬天複心想除去武功，那不過是一本稀罕些的古書罷了，毫不猶豫應承下來，答應給尚千秋抄錄一份——反正他打算年底要迴一趟青田。再說，有了這本書，二人也算有了交情，到時候……馬天複不由心中偷笑。
眼看離驛館越來越近，馬天複的好心情變得忐忑不安。
“大人，您看我是不是就不進去了……”
“廢話，你不進去我帶你來幹什麽？進去了，我不叫你說話你就別說話，明白麽？”
驛館大門口、走廊都有錦衣衛巡值，見有人來，剛欲阻攔，尚千秋與馬天複竟閃身而過，直奔一間門口站著人的房間而走。
“幹什麽的？”門口那人拔刀在手。
“找你主人一敘。”尚千秋笑道。
守門人臉色大變剛欲發作，門內有人說話：“小飛，請進來。”
“哼！”小飛站到一邊，轉而怒視馬天複。
這小飛，不是那天的黑衣人又是誰！馬天複偷偷拉了拉尚千秋的袖子，尚千秋確把他手甩到一邊。
屋裏正中央擺著一張躺椅，躺椅上躺著個人，兩隻胳膊放在扶手上，手臂上的夾板尤為醒目。
“紀大人，”尚千秋拱手道，“昨日便聞紀大人積勞成疾臥病在床，但因公務繁忙，未能及時探望，還請贖罪則個。”
紀大人笑道：“嗬嗬，不便還禮了，尚總巡。久聞鐵麵神捕大名，果然聞名不如見麵！”
馬天複萬萬沒想到這二人就這麽客套起來，特別是那個紀大人，居然看都沒看他一眼。
尚千秋在懷裏摸索了一陣，掏出一個紙封：“略備菲儀，聊表心意。”
“嗬嗬嗬嗬，小飛，承著。”
尚千秋把還在門口晃蕩的馬天複拉到跟前道：“紀大人，這是我同門師弟。來，還不拜見紀大人。”
馬天複心中暗罵，行了個大禮。不過心想這紀大人又不是沒拜過自己，這迴扯平了。
“嗬嗬，見過了，見過了。免了吧。哎呀……有勞尚總巡掛心了。”
“恭喜紀大人，此番高家驚天巨案告破，全賴紀大人坐鎮合肥運籌帷幄把控全盤，奸人才難逃法網。”
“哦？”
“就在剛才，最後一名兇犯已經伏誅。雖無活口也無妨，蔣家案便是鐵證。如此一來，高家老少十口死而瞑目，廬州府百姓心安，天下士子皆感念大人恩德。”
紀大人愣了片刻，打個哈哈：“哪裏哪裏。此番全仗上下齊心將士用命，紀某一人怎敢居功？隻是不知高家二老的首級……”
尚千秋歎道：“賊人泯滅人性，竟將之烹煮，僅餘頭骨。”
紀大人這才從躺椅上坐了起來：“好！好！高家案得立全功，督捕司也是勞苦功高啊！待我迴京，必當明稟指揮使大人，為廬州督捕司請功！為尚總巡請功！”
尚千秋意味深長地笑道：“請功嘛……督捕司受之有愧。織坊女工被綁一案是我督捕司負責，目前毫無線索，自己的事都沒做好，哪敢請功？”
紀大人神情一僵，隨即露出思索之色道：“依我所見，賊人定已逃出城外。”
“哦？願聞紀大人高見。”
“這不明擺著嗎？整個合肥縣城掘地三尺都沒找到。守城將士日夜巡值於城牆上從不懈怠，如此說來必是從水路走了。”
“嘶——對啊！紀大人神機妙算！但不知這夥人會往哪兒逃？”
“既能泅渡南淝河，必精於水性，是水邊上的。”
“那在哪兒能抓到他們呢？”
紀大人冷冷地看著尚千秋，尚千秋還是那副笑容。
“巢湖之中，有座小山名為姥山，流寇蟊賊喜歡到那裏歇腳。”紀大人沉下臉來。既然尚千秋捅破了窗戶紙，也就沒必要虛情假意。
“嗬嗬，賊人奸狡，還請大人派一校尉便裝協助。”尚千秋也懶得假笑了。
“那是自然。賊人奸狡且兇悍，抓人時切勿手下留情。”
“賊人會水，那女織工可不會。紀大人能否再指點一二？”
紀大人不作答，而是看著馬天複道：“尚總巡，你這位小師弟幹什麽來了。我們在談公事，他是不是該迴避一下。”
尚千秋帶馬天複進來，一是帶來給他們看的，意思是我什麽都知道了；二是是怕找不到手臂有傷之人，他總不能一個一個捏錦衣衛的胳膊。不想這紀大人格外光棍，不遮不掩，馬天複在這裏反倒顯得多餘。
尚千秋剛欲叫馬天複出去，馬天複忽然從懷中掏出一件用碎步包裹的東西彎腰呈到紀大人麵前：“這是祖傳的傷藥，治跌打損傷有奇效。”
這一來二位大人都有些措手不及，尚千秋納悶這小子在搞什麽？而紀大人則很快明白過來，嗬嗬笑道：“嗯，小家夥還算懂事。尚總巡，你這小兄弟機靈的很呐！”
小飛板著臉快步走了過來，狠狠一把抓過碎布包。
“大人過獎了。”馬天複應了一聲。
尚千秋此時心裏很不舒服。這小子居然還有事瞞著自己！叫他不要說話他也不聽，還連說兩句。
紀大人心情大好，這迴臉上的笑容倒多了七分真，道：“我料想三天之內必能找到那女織工！不怕尚總巡笑話，錦衣衛藏貓打洞的功夫還是不賴的。王府那邊，可以讓他們先等等，迴去遲了總比兩手空空要好。”
尚千秋聽了立刻起身拱手道：“托紀大人吉言，尚某還有要事，先告辭了。”
走到門口，尚千秋見馬天複一臉欲語還休的樣子，歎了口氣，迴身道：“險些忘了。此次廬州督捕司有四人因辦案不力赴京領罪去了。如今看來……是否……”
紀大人的臉又拉了下來，冷哼一聲道：“尚大人好一副熱心腸。這四人是否有罪，你我說了不算。且此事恐怕不該尚大人過問吧?這幾個是瞿景的人！”
“尚大人是八府總巡……”馬天複上前剛說了半句話，就被尚千秋厲聲喝止拉到門外。
天，黑了下來。
“呀！”
尚千秋大吼一聲，撲跌之時強行轉身，就在戴宗手掌即將印上他胸口之際出掌死死抵住！
此時尚千秋後背著地，是正勢，而戴宗淩空一擊且頭腳倒立乃是奇勢，戴宗自然不敢比拚內力，撤掌後躍。
尚千秋十分狼狽，身下地板被砸出個大洞，身上戳了不少碎木，然而在戴宗撤掌同時，也不見尚千秋手腳是如何動作，居然能由後仰轉為俯身前撲！
戴宗料到尚千秋有可能起身立時反撲，卻沒想到來得這般快！猝不及防之下隻能雙掌勉力推出。
一個是雙腳著地衝勢出掌，一個是後躍中弱勢迎擊，不用說也是高下立判，戴宗凝息閉氣運力於胸，以免受內傷。
然而，戴宗雙掌居然擊空！尚千秋居然並未出掌而是低頭俯身疾拿戴宗小腿！
戴宗但覺氣息一滯，無暇多想，一腿前踢一腳後縮以解危局，而尚千秋變抓為掌，一掌結結實實拍在戴宗腳掌之上！
戴宗一聲悶哼，單腿向後跳了兩步才勉強穩住身形，而尚千秋剛剛幾乎已俯身貼地，去勢已盡，這時單手撐地，盯著戴宗，慢慢起身。
遊身八卦掌，用腿以步法為主，加之此時雙方內力皆在五成以上將近六成，戴宗踢在尚千秋手掌上與踢鐵板無異，瞬間腿骨劇痛，小半邊身子酸麻。
“你……這是崆峒派醉門的功夫，是醉拳！你不是玄空門的！”戴宗說這種話明顯是緩兵之計，意在拖延時間消化尚千秋這一擊。
尚千秋一愣，垂下雙手道：“誒？好眼力！我故意用掌不用拳，這你都能看出來？”
“哼！分明是醉拳的身法，你當我瞎嗎？”尚千秋答話當然正合戴宗意，戴宗巴不得現在二人坐下喝兩杯繼續打。
尚千秋微微一笑：“戴兄說這種話恐怕就有點小人之心了。我剛剛除了玄空門、醉門之外，還用了追魂門的招式。”
戴宗心中一沉，麵如掛霜。
傳聞崆峒八門武功雖係同宗但各成一體，沒有同時修習數門武功的道理。唯有一種人不同，那就是有望繼任掌派之位的人，而這種人往往是百年一遇萬裏挑一，崆峒派怎麽舍得放出來行走江湖？以前隻聽說尚千秋是崆峒派關門弟子，沒想到來頭這麽大。還有就是那個二十出頭的小子……現在這些人都瘋了？尚千秋不但是崆峒弟子，還是八府總巡，這樣的人隨便就跟人生死決鬥。那個毛頭小子也出奇的離譜，就那樣的還敢跟督捕司後麵瞎起哄！都嫌命長嗎？
戴宗雖然是泰山派二代弟子，但並不是泰山派選出來的，而是白虎山依照與泰山派之間的約定
送過去的，天資並不十分出眾，加之這樣的弟子學藝之期以十五年為限，期限一到便得迴白虎山。為了保護有潛力的年輕人，戴宗從來都被安排刺探、策應這樣的活，這次是不得已才出手，沒想到會這麽倒黴。
尚千秋緩緩向前跨出一步，沉聲道：“歇夠了麽？”
“哼哼，”戴宗冷笑，“再領教！”
“眾人皆以為崆峒太極僅有內家功法，卻不知崆峒太極還有八招掌法，是為‘古太極八式’！武當太極原稱‘十三式’，便是由此八式演化而來！故而崆峒太極才是太極正宗！戴宗，你今日能有幸看到一式！”
戴宗叫道：“口出狂言！”一把抓起身邊一張桌子向尚千秋擲去，進跟著短步疾進，腳下木板碎裂橫飛，隨後飛身一掌拍向尚千秋！
馬天複心中暗叫不好，他人在房梁之上尤覺勁風撲麵，這個戴宗料不能勝，爆氣殊死一搏！
尚千秋沉腰紮馬，雙手合什於胸前，大吼一聲：“不動如山！”
木桌當麵砸到，一觸尚千秋手掌隨即四分五裂，而戴宗的全力一掌，與尚千秋合什的雙掌對上後，戴宗渾身一抖，口中鮮血狂噴，委頓於地！
尚千秋也不好過，踉蹌這幾步，坐在一條長凳上。
戴宗用手肘撐著身子，一手指著尚千秋道：“你……你他媽這是太極拳？”
尚千秋喘息道：“達摩神功第五式，不動如山。你以為你暗中爆氣，我卻什麽都沒做嗎？”
戴宗仰麵躺下，邊咳嗽邊笑：“哈哈……你明明可以勝我，卻偏要耍這種小伎倆……崆峒派難道盡是你這些宵小之輩！”
尚千秋歎道：“戴兄，臨陣轉換功法風險極大，我也是不得已。我用其它七門的武功未必能勝過你的八卦掌，而古太極八式是崆峒派不傳之秘，不到生死關頭怎可輕易示人。上麵這位小兄弟身份不明，所以我才冒險行事。見諒了。”
“嗬嗬……不到生死關頭，不到生死關頭！原來你要勝我，還真是遊刃有餘啊……我沒力氣了，幫我一把。”
尚千秋沉默了。
戴宗嘿嘿一笑：“你要不放心，可以用暗器。別告訴我你不會。”
尚千秋站起來走到戴宗跟前：“戴兄，其實你不必死。”
“生死狀已立，我非死不可。嗬嗬，你不是要幫人報仇嗎？”
“我手無利器，無力殺你。”
“哈哈哈……”戴宗放聲大笑，然後正色道，“尚神捕，你不忠不義不信，但是，是個好官，是武林之福。”
“幫我。”
“我一定幫你。所以，我怎麽能……不死呢！”戴宗說罷身體一陣抽搐。
尚千秋大驚：“不要！”急忙俯身在戴宗胸前連戳四指。
“咳……別戳了……疼……疼……”戴宗聲音十分虛弱，“怎麽說……也是堂堂泰山派弟子……殺不了你……還殺不了自己嗎……咳咳……根本……根本沒有……別人了……人頭在……在……在……”話未說完，溘然氣絕。
尚千秋愣了半晌，往地上一坐，有氣無力道：“還不下來。”
“哦……哦！”馬天複躍下。
尚千秋對著戴宗的屍體身拜了三拜，馬天複見狀也跟著拜。
“你為何拜他？”尚千秋迴頭問道。
“我覺得……他是條好漢！”
“殺老弱婦孺的好漢？”尚千秋沒好氣地道。
“那……那……”
“那什麽？走吧。”
尚千秋打開門，站在大門口對圍上來的下屬道：“兇犯已死。如何處置，今晚商定後明天再說。你們有沒有發現什麽可疑人物？”
“差不多搜遍了，沒有。”
“那就不用搜了，剩下的地方也不用搜了。打開城門吧，朝廷的人應該快到了。蔣家的事，李象鬥肯定想瞞，幫不幫他，你們自己看著辦。我受傷了，現在要迴驛館養傷，李順代我招唿下朝廷的人。”尚千秋顯得有氣無力。
李順疑惑道：“那王府那邊……如何交待？”
“就說沒抓到。這件事，還要看下一步上麵的人如何處理。還是那句話，真有事也是我頂著，你們都放寬心。散了吧。謝謝蜀山幫的諸位弟兄了，散了散了。”
“大人，您的傷勢……”
“不礙事。”
尚千秋丟下客棧門口的一堆人，先一步走了。
馬天複想了想，跟了過去。
到了個沒人的地方，尚千秋忽然迴頭道：“小兄弟，你想好以後怎麽辦了嗎？”
這句話問得沒頭沒腦，馬天複莫名其妙，道：“什麽怎麽辦？”
“你沾上了錦衣衛，要是沒人給你撐腰，一定會被滅口。”尚千秋淡然道。
馬天複一陣心驚肉跳，等他想努力平複心緒時，他知道已經來不及了。馬天複站在原地，低頭不語，不敢看尚千秋。
尚千秋很淡定，繼續前行，道：“走啊，邊走邊聊，我有點累。戴宗爆氣，我怎能不爆？不然躺下的就該是我了，嗬嗬。”
馬天複頭腦一片空白，木人似的跟著尚千秋。
尚千秋仿佛沒把馬天複的事放在心上，道：“小兄弟，你說……戴宗臨死時說的那個話，是不是真的？”
“不知。”
“老弟啊，你方便不方便告訴我你到底是誰？真不方便就算了。不過你開始跟我說的肯定是假的。”
這是詐我？還是真知道？馬天複心頭搖擺不定。他不知道尚千秋是如何知道他的秘密的，難道真有讀心術這種東西？
“大人。萬捕頭的確是我義兄，家師名諱也是千真萬確。”
尚千秋微微一笑：“行啦。是我先入為主了。我說你是彭門中人，你也沒有反駁，對吧。我迴去跟別人盤了一下，彭門的確沒有這種人物。戴宗說他跟蹤你的時候，我就發覺你很可疑。而發現戴宗咽氣的時候，已有九成肯定你脫不了幹係。至於怎麽發覺的，你過兩年自然會明白。即使不確定，你自己剛剛不也承認了？”
馬天複臉上發燒，羞愧難當。
“你的傷勢我最清楚，雖然你下了這麽大血本，但你沒死，不是嗎？況且，你的大通匯境已可保你不死。你別跟我說你是剛剛突破至大通匯境的。”
“此事我真的沒有事前預謀！而我確實是前天剛剛突破！”馬天複已經不能不辯駁了，尚千秋這樣的推測法，指不定最後他是個什麽罪名！
尚千秋擺擺手，示意馬天複別說話，駐足道：“我說，你聽，你看看有沒有什麽不合理的地方。犯案者一不是小蟊賊二不是亡命徒，不可能是湊巧在東平王府來的時候綁人。雖說有可能是不得已，但起碼也說明犯案者不怕摸這個老虎屁股。這麽說吧，能讓十餘人在這縣城中銷聲匿跡，非普通人所能辦到。就算有五個逃了，剩下的人去哪兒了？我們這樣大張旗鼓的搜查都不見有何異動，且以我督捕司這麽多刑名老手都未發現可疑之人，可見他們是在一個絕對安全的地方。”
“哪兒？”馬天複脫口而出問道。
“袍服之下！”尚千秋雙目炯炯，“合肥這幾個勳貴與東平王府素無瓜葛。府衙的人沒這個膽量。查高家案的錦衣衛還留在驛館中，他們嫌疑最大！”
馬天複十分訝異：“這你就敢懷疑到錦衣衛頭上？”
“有何不敢？一個織工而已，如果不是衝著東平王府來，誰人願冒此風險進城犯案？朝中的明爭暗鬥我不懂，要得罪東平王府，也隻有錦衣衛夠份量。”
馬天複這才發現，尚千秋完全是由結果逆推，並不了解真相。他居然認為是錦衣衛故意要找東平王府的麻煩，他都不知道那個錦衣衛頭目怕成什麽樣。
尚千秋繼續道：“他們需要一個內應，而你正好住織坊的斜對門，恰巧你的義兄又被他們抓住了把柄。於是，你為了救你義兄，便答應做這個內應。”
馬天複簡直快哭出來了：你他媽這蒙得也太準了吧！怎麽蒙得就把我給蒙進去了！但馬天複居然無話可說……
“利用你之後，他們想殺你滅口，但是沒想到你功力出乎他們預料，所以你僥幸活了下來。而你自然也不敢吐露隻言片語。嗬嗬，本來我也是稀裏糊塗，剛剛從客棧出來的時候，霎那間明白過來了。”
“為何？”
“驛館那幾個錦衣衛是為高家案而來，蔣家案發，必有衙門的人向他們稟告，但他們人呢？”
原來是這麽迴事！馬天複終於恍然大悟！什麽讀心術！這完全是尚千秋抓住這個重大疑點逆推的結果！
“我自出任八府總巡以來，經我手的案子沒有不破的。小兄弟，不瞞你說，如無意外，不久之後我就要迴崆峒了。嗬嗬，這幾年，也算不辱師門吧。”尚千秋不無得意。
“那我……”
“嗬嗬，我若要拿你，又何必單獨跟你說這些。你品性不壞，誤入歧途而已。況且，此案十有八九會不了了之。這並非我能左右。走，跟我去驛館。如那個織工未死，希望戴宗這份薄禮能換她一條性命。”
尚千秋走了兩步，發現馬天複呆立原地，道：“怎麽了？走啊？”
“你……就這麽放我一馬？你不是人稱鐵麵神捕嗎？”馬天複難以置信。
“嗬嗬，人前鐵麵罷了。有句話叫法不容情，那是放屁，律法不外乎人情才是正理。法者，上為社稷下為黎民，然法非全法，清平世上多少不公事，閻王殿中幾許被屈魂？我身執法，但求合情合理，即視之為合法。”
去驛館剩下的這段路，馬天複神清氣爽腳步輕快，幾次差點要跟尚千秋並肩而行，對尚千秋自然是有問必答。
尚千秋最感興趣的當然還是馬天複的師門與武功。即便馬天複如實相告，尚千秋也還是不知道誰是“青田怪醫”，什麽是“八九玄功”。但聽說八九玄功來自一本無名古籍，且書上其餘篇章皆與武功無關，尚千秋惦記上了那本古籍，認定是一本未出世的道藏，想看看。
馬天複心想除去武功，那不過是一本稀罕些的古書罷了，毫不猶豫應承下來，答應給尚千秋抄錄一份——反正他打算年底要迴一趟青田。再說，有了這本書，二人也算有了交情，到時候……馬天複不由心中偷笑。
眼看離驛館越來越近，馬天複的好心情變得忐忑不安。
“大人，您看我是不是就不進去了……”
“廢話，你不進去我帶你來幹什麽？進去了，我不叫你說話你就別說話，明白麽？”
驛館大門口、走廊都有錦衣衛巡值，見有人來，剛欲阻攔，尚千秋與馬天複竟閃身而過，直奔一間門口站著人的房間而走。
“幹什麽的？”門口那人拔刀在手。
“找你主人一敘。”尚千秋笑道。
守門人臉色大變剛欲發作，門內有人說話：“小飛，請進來。”
“哼！”小飛站到一邊，轉而怒視馬天複。
這小飛，不是那天的黑衣人又是誰！馬天複偷偷拉了拉尚千秋的袖子，尚千秋確把他手甩到一邊。
屋裏正中央擺著一張躺椅，躺椅上躺著個人，兩隻胳膊放在扶手上，手臂上的夾板尤為醒目。
“紀大人，”尚千秋拱手道，“昨日便聞紀大人積勞成疾臥病在床，但因公務繁忙，未能及時探望，還請贖罪則個。”
紀大人笑道：“嗬嗬，不便還禮了，尚總巡。久聞鐵麵神捕大名，果然聞名不如見麵！”
馬天複萬萬沒想到這二人就這麽客套起來，特別是那個紀大人，居然看都沒看他一眼。
尚千秋在懷裏摸索了一陣，掏出一個紙封：“略備菲儀，聊表心意。”
“嗬嗬嗬嗬，小飛，承著。”
尚千秋把還在門口晃蕩的馬天複拉到跟前道：“紀大人，這是我同門師弟。來，還不拜見紀大人。”
馬天複心中暗罵，行了個大禮。不過心想這紀大人又不是沒拜過自己，這迴扯平了。
“嗬嗬，見過了，見過了。免了吧。哎呀……有勞尚總巡掛心了。”
“恭喜紀大人，此番高家驚天巨案告破，全賴紀大人坐鎮合肥運籌帷幄把控全盤，奸人才難逃法網。”
“哦？”
“就在剛才，最後一名兇犯已經伏誅。雖無活口也無妨，蔣家案便是鐵證。如此一來，高家老少十口死而瞑目，廬州府百姓心安，天下士子皆感念大人恩德。”
紀大人愣了片刻，打個哈哈：“哪裏哪裏。此番全仗上下齊心將士用命，紀某一人怎敢居功？隻是不知高家二老的首級……”
尚千秋歎道：“賊人泯滅人性，竟將之烹煮，僅餘頭骨。”
紀大人這才從躺椅上坐了起來：“好！好！高家案得立全功，督捕司也是勞苦功高啊！待我迴京，必當明稟指揮使大人，為廬州督捕司請功！為尚總巡請功！”
尚千秋意味深長地笑道：“請功嘛……督捕司受之有愧。織坊女工被綁一案是我督捕司負責，目前毫無線索，自己的事都沒做好，哪敢請功？”
紀大人神情一僵，隨即露出思索之色道：“依我所見，賊人定已逃出城外。”
“哦？願聞紀大人高見。”
“這不明擺著嗎？整個合肥縣城掘地三尺都沒找到。守城將士日夜巡值於城牆上從不懈怠，如此說來必是從水路走了。”
“嘶——對啊！紀大人神機妙算！但不知這夥人會往哪兒逃？”
“既能泅渡南淝河，必精於水性，是水邊上的。”
“那在哪兒能抓到他們呢？”
紀大人冷冷地看著尚千秋，尚千秋還是那副笑容。
“巢湖之中，有座小山名為姥山，流寇蟊賊喜歡到那裏歇腳。”紀大人沉下臉來。既然尚千秋捅破了窗戶紙，也就沒必要虛情假意。
“嗬嗬，賊人奸狡，還請大人派一校尉便裝協助。”尚千秋也懶得假笑了。
“那是自然。賊人奸狡且兇悍，抓人時切勿手下留情。”
“賊人會水，那女織工可不會。紀大人能否再指點一二？”
紀大人不作答，而是看著馬天複道：“尚總巡，你這位小師弟幹什麽來了。我們在談公事，他是不是該迴避一下。”
尚千秋帶馬天複進來，一是帶來給他們看的，意思是我什麽都知道了；二是是怕找不到手臂有傷之人，他總不能一個一個捏錦衣衛的胳膊。不想這紀大人格外光棍，不遮不掩，馬天複在這裏反倒顯得多餘。
尚千秋剛欲叫馬天複出去，馬天複忽然從懷中掏出一件用碎步包裹的東西彎腰呈到紀大人麵前：“這是祖傳的傷藥，治跌打損傷有奇效。”
這一來二位大人都有些措手不及，尚千秋納悶這小子在搞什麽？而紀大人則很快明白過來，嗬嗬笑道：“嗯，小家夥還算懂事。尚總巡，你這小兄弟機靈的很呐！”
小飛板著臉快步走了過來，狠狠一把抓過碎布包。
“大人過獎了。”馬天複應了一聲。
尚千秋此時心裏很不舒服。這小子居然還有事瞞著自己！叫他不要說話他也不聽，還連說兩句。
紀大人心情大好，這迴臉上的笑容倒多了七分真，道：“我料想三天之內必能找到那女織工！不怕尚總巡笑話，錦衣衛藏貓打洞的功夫還是不賴的。王府那邊，可以讓他們先等等，迴去遲了總比兩手空空要好。”
尚千秋聽了立刻起身拱手道：“托紀大人吉言，尚某還有要事，先告辭了。”
走到門口，尚千秋見馬天複一臉欲語還休的樣子，歎了口氣，迴身道：“險些忘了。此次廬州督捕司有四人因辦案不力赴京領罪去了。如今看來……是否……”
紀大人的臉又拉了下來，冷哼一聲道：“尚大人好一副熱心腸。這四人是否有罪，你我說了不算。且此事恐怕不該尚大人過問吧?這幾個是瞿景的人！”
“尚大人是八府總巡……”馬天複上前剛說了半句話，就被尚千秋厲聲喝止拉到門外。
天，黑了下來。