五鹿渾目瞼乍開，兩腿禁不住直衝馬腹狠命一打；座下馬匹吃痛，這便長嘶一聲，奮蹄猛朝前奔。餘人見狀，初時俱是一懵，幸而胥留留同聞人戰反應皆是不慢，一左一右，齊齊拍馬趕上，合力扯了韁繩，三下五除二將那驚馬安撫下來。
容歡同五鹿老見狀，側頰換個眼風，後則趕了幾步，並轡圍在五鹿渾身前。
“鹿兄，你可莫說，方才是在這馬背上盹著了？”
“在下……近日疲於奔波，著實不勝倦弊。”
五鹿渾喉間似有一鯁，愈是吞唾，愈是刺疼；眉頭一攢，目瞼半開半閉，尚未敢抬眉細瞧身前五鹿老一麵，耳郭一抖，已是聽見其抬聲嗤笑。
“我說兄長，從前倒是未見這一出。怎得此迴夢行，知道尋個坐騎了？”
五鹿渾聞言，麵上更顯訕訕，探舌一濡口唇，低聲試探道：“方才……驚著諸位了。”稍頓，屏息再道：“隻盼在下未有旁的唐突言行，不至傷著諸位才好。”
五鹿老吃吃輕笑，候得片刻，傾身向前，悠悠調笑道：“兄長，適才，你可是喚過欒欒名字。你我兄弟，自小多是形影不離，灼艾分痛，手足之情何篤。隻是，欒欒惶恐，竟不知棠棣之切已到了這般眠思夢想境界！”
五鹿渾麵上一白，立時抿了口唇，默塞一時，思及夢中那漁色秋千架，轉念再想想那夢裏美人兒所說所話——金屋之榮，摧殘之苦，那般光景，尤似昨日親睹。細想從頭，五鹿渾眉尾一飛，冷眼一瞥另側駐馬的容歡，正查其麵上似笑非笑，恰同五鹿老頻送眉語。五鹿渾見此情狀，隱隱心知，葡山法堂內、鳳池木像前，自己那檔子荒唐事兒，恐已難掩。這般一想，膺內登時更覺憋悶，怨長氣短。
五鹿老單掌一抬，五指指腹小心翼翼自額角輕撫聞人戰妙手所布假麵皮。傲然輕笑片刻，這方凝眉，睥睨四下，後則定睛，細細打量五鹿渾麵上頹敗衰竭之色。不過須臾，五鹿老心下一緊，莫然生出些“萬裏寒沙，一日秋草”之感，躑躅四顧，惶惶抿唇，一緊韁繩，籲馬便往前走。
容歡同聞人戰見狀，也隻得搖眉輕喟，對視一麵，亦是放馬趲行，尾隨五鹿老絕塵而去。
胥留留目送諸人漸遠，呆默一刻，倏瞬迴神，闔目納口長氣，啟瞼沉聲一歎，側頰麵朝五鹿渾，然則眼風卻是飄向別處，不欲多瞧其形容。
“鹿大哥……”胥留留唇角淺抿，思忖再三，終是嘬了嘬腮，低聲緩道：“尤記得你早前於寶象寺外茶攤那番說話……現下看來，之前說辭，豈非金玉良言？”
“隱秘太多，終有害命之憂。若無瞞天過海之能，又無難得糊塗之命，怕是這日子……著實不甚好過。”
胥留留一語方落，挑眉瞥一眼五鹿渾，稍一傾身，附耳慰道：“莫聽你那頑劣胞弟誑言。我雖不明你何時入睡，何時發夢，然一路前後，未曾聞你言多隻字。”話畢，胥留留唇角一顫，目華明暗不定，單掌一攢，硬生生吞了膺內那些個不合時宜、欲盡未盡之言，搖眉一哼，再將鬢發一捋，足尖輕夾馬腹，眨眉功夫已然竄出二三丈去，隻留下愈來愈遠的馬蹄聲同五鹿渾整軍擂鼓般的脈奔聲相和。
五鹿渾目瞼淺抬，見那四人背影在前，心下難免生出些遙遙難及之感；躊躇一刻，這便將身子一偏，納口長氣，木然下得馬來，攬轡挽韁，自顧自牽馬徐行向前，且行且停，連番狼顧。
經此一事，諸人心下少見顧忌，雖未明言，然則各自皆是不約而同按下腳程，以至又耗兩日，方才到了那蘇城。
這一刻，將入午時。
幾人一路尋訪，約莫費了一炷香功夫，終是摸到一笑山莊府院前。
五鹿渾同山莊仆從大略報個家門，佯稱一名不見經傳的江湖小派弟子，特奉師令，前來拜會鼎鼎聞名的一笑公子。
仆從倒似見多不怪，毫不在意五鹿渾言辭真偽，未加半句詢問，已然恭敬引了諸人入得莊內。待將幾人安置堂內座下，仆從這方告知，那楚錦一早外出，泛舟賞荷去了，若是興高，恐需一日方可歸返；至於莊內九位夫人，亦已結伴往蘇城近郊的寶繼庵，去瞧那坐化的活佛了。
一番言辭下來，五鹿渾等人麵上已見失落。仆從本善察言觀色，打眼一瞧，倒也解意，好言安撫道：“莊內主子雖是不在，然則幾位貴客若不嫌棄，倒可先受些粗茶淡飯；如不甚急，亦好自取穩便，於莊內逛上一逛，候著少莊主歸返。”
五鹿渾聞言，隻得道聲“有勞”；幾人眼風一換，無旁計可施，這便默默於座上吃起茶來。
再待一炷香功夫，聞人戰早是坐不安定，輕巧起身，兩掌往後一背，嘖嘖兩迴，似模似樣放腳踱步，自往堂外而去。
餘人見狀，心下也說不清是躁是憂，紛將茶盞一擱，前前後後，魚貫而出。
沿遊廊行一刻，見一湖心小築，其內布置，頗是雅致：左圖右史，壁劍床琴；金鯉躍躍，紅粉娥娥；嶙峋石怪，閬苑禽奇；濃蔭入座，長風自來。負手抬眉，可見不遠處一座三層八角玲瓏塔；舉目遠眺，更可隱見府外山黛列眉，樹煙綰髻。如此景致，粗瞧片刻，諸人已生“身置雲中雙闕，踏足海外五城”之感。
五鹿老貪看一時，陡地歎口長氣，扼腕沉聲，悠悠自道：“南人何幸，居此佳處！”一言方落，五鹿老單臂微抬，大喇喇往五鹿渾脖頸一攀，再將半邊身子借力一靠，輕聲詢道：“兄長，我若奏請父王，求個一模一樣的新宅子，你說他應不應允？我若下令，教役夫將這亭台樓閣山水花鳥照搬至玲瓏京忘形園子，你說使不使得？”
五鹿渾肩上一顫，未待五鹿老言罷，已然輕將其朝外一推；不過一個動作，二人立時相隔五尺有餘。
低眉見履，忐忐忑忑間，五鹿渾又感不足，這便暗暗自往後退個兩步，唇角一抿，辭間頗見無奈，“你若去求，父王總歸應承。隻是若要景致一模一式，難不成令人擔山掬水，千裏跋涉？即便召了數萬役丁供你差使，你又如何可教那日月星辰、風雪雷電聽你號令，好讓那南花不死北地、南鳥不巢故裏？”
五鹿老硬頭硬腦討個無趣，聞言隻得訕訕一笑，唇角一耷，自顧自低聲埋怨，“兄長自知民生疾苦，斷不肯見百姓凋罄。”一言方落，五鹿老自知失了分寸，目珠一轉，立時換個話頭，“钜燕這等好地方，怎得父王偏生不允我來？”
容歡聞聽，掩口輕笑，徐徐取了腰間折扇，於掌內翻倒兩迴，冷聲譏道：“怕是五鹿國主心下所厭，乃是你這小王爺枝葉開散，遍地生花！”
五鹿老自不是那忍氣吞聲好商好量的善男信女，聞得此詰，立將下頜前點，挑眉哼道：“本王倒是孤陋寡聞，未曾想钜燕宋樓，風俗特異，竟以覆宗絕嗣為榮？敢問容公子，既已同胥家小姐明締姻緣，就未想著早早求個一男半女，免得百年之後，作隻無祀之鬼？”
話音未落，幾人卻聽得不遠處一陣喧嘩。容歡正自怏然不悅，聞聲嘩的收將折扇，偷眼一掃胥留留，麵上立時一紅，齒更澀，舌更緊，兩手負後，延頸舉踵，仆身朝著那囂鬧之處疾走。
五鹿渾見狀，徐徐搖了搖眉，目瞼一闔一張，苦笑尾隨。
盞茶功夫，五人終是於迎賓堂上親睹了這一笑山莊的九位夫人，也便是楚錦的九位娘親。
雙方一番寒暄，各自敘禮，不消片刻，已然自分賓主而坐。
主座之上婦人，華發早生，瞧著恐有花甲歲數；衣飾華貴，神色雍容，口唇一開，卻是抱怨不住。
“好好一番瞻仰佛跡、求佛見憐之行，孰料敗興如斯？先是賊尼，又是匪首，牛鬼蛇神，烏煙瘴氣，真真氣殺我也！”
“寶繼庵的一眾姑子，三頭兩麵，好生膽大！巧說百端，依托假借。誑人倒也罷了，欺佛怎生使得？”
“姐姐此言，聽來倒似拈錯了輕重，分岔了緩急。若那寶繼庵隻為香資，你我信眾損些錢財，自是無謂；然則此一迴，那群惡尼可是真真害了一條命去。淩虐以求香火，殺人妄圖名聲，這等惡人，怕是同那八音山的賊頭子不分伯仲，必當同入無間地獄才是！”
“話說迴來，那甚‘八大王’，麵目委實可憎。其雖戳破寶繼庵姑子所行醜事，然則臨了臨了，不也趁勢搶了香油，索了錢銀，還順帶擄了個貌美的姑娘去？”
“那群山匪，素有惡名。待錦兒迴來，必得好好訴一訴苦，令其上山縛匪捉賊，為民除害，也好為我等出一口惡氣！”
“姐姐莫為錦兒多尋事端。十幫一易，一幫十難。我們錦兒已是一幫千、一幫萬，現下門庭若市，謁者絡繹，姐姐可是還嫌家門事少？”
“話可不當這麽說。為善積德，有求必應，乃是老爺遺訓。錦兒孝義，自當恪守傳承。”
“有求必應？那是佛祖的差事兒！我錦兒不過肉體凡胎，可是斷斷不敢代勞。”
……
九位夫人言來語往，振唇簸嘴，滴水未進，口沫橫飛，足足叨念了一炷香功夫；麵上未見疲乏，意興反是大漲。
堂下五人，聽得雲霧之間，兩相顧睞，早失奈何，隻覺得耳鼓又燙又疼，怕是再多聽取一個字半個辭，那聒噪聲便要順著耳孔衝到額頂，同自己腦仁撞出火星來。
主座上大夫人麵色一黯，一麵聽著堂下婦人言三語四吆五喝六，一麵徐徐取過茶盞，微微啜些香茗，待將心下燥煩暫抑，這方抬了目瞼，環視四下，終是想起堂內尚有五個外人來。思及之前門房所報，大夫人聲色不動，暗暗掂了掂來人斤兩，抬掌朝前，虛虛一壓，後則一濡口唇，朗聲自道：“諸位英雄，莫同我等久居深院的老婦人一般見識。”
五鹿渾唇角微顫，合掌打了個揖，恭聲應道：“夫人何出此言？江湖兒女，本不拘節；我等此來叨擾，萬望夫人原宥才是。”
大夫人聞得此言，眉頭一挑，眉關漸舒，仔細打量五鹿渾同容歡兩迴，又再多瞧了聞人戰幾眼，唇角一抬，淺笑難收。
“敢問夫人，方才所言那寶繼庵，究竟生了何事？”聞人戰目珠淺轉，起身柔柔施個禮，嬌聲詢道。
大夫人聞聲一頓，尚未啟口，座下一年紀較小的夫人已是嘖嘖兩聲，快嘴快舌接應道：“蘇城外那座寶繼庵，早早放言，說是內有一姑子坐化成佛，欲行升天大典，請我等信眾前往禮拜。我等去是去了，豈會料得，香台所拜，哪裏是甚端坐圓寂的肉身活佛，分明是具鮮血淋淋的冤死屍首！”
五人聞聽，無不驚駭，自行思量著，已是惴恐心悸，惶汗如雨。
兩個時辰前，正巳時。
寶繼庵外。
幡幢五彩飛揚，樂器洪音嘹亮；飄飄冉冉，悠悠颺颺。
庵外民眾蜂攢蟻集，熙熙攘攘，門前早無佇足之隙。你推我擠入得內去，方見得目前搭一闊台，長寬皆逾伍丈；台上置一蓮花座，座下四圍鋪滿薪柴。
蓮座之上，乃有一尼：披紅色法衣，結跏趺坐；目瞼閉合，唇角含笑；身尤正，頭尤端。打眼一瞧，栩栩若生，哪有半分示寂模樣，全然便是個正自靜坐的比丘尼。
人眾見狀，無不稱奇，竭力壓低嗓音，交頭接耳，雀躍難定。
盞茶功夫，一黃衣姑子徐徐上台，先是恭敬衝那蓮座起手作禮，長唿一聲“阿彌陀佛”，後則稍一扭身，正衝人眾，緩聲迎道：“諸位檀越，敝寺自建至今，已有四載。多得見惠，慨贈香資，整塑金身，修葺庵房。諸施主誠心，佛祖已感，故降寶光，賜活佛入庵。”
黃衣姑子頓了一頓，目珠一轉，不經意掃一眼台下近處幾名華衣公子腰間銀袋，竊笑接道：“我佛慈悲，說法如雲，度人如雨。今日得諸有緣人，聚於庵內，恭送活佛升天；膝跪禮拜，燃香點燭，佛祖顯靈，有求必應！”
台下一年少書生，聞聲倒是起了疑竇，結眉將目前那坐化的姑子細細打量了半刻，兩掌一扣，抬聲詢道：“敢問大師，這活佛何時坐化？怎得細瞧下來，倒覺得……”
黃衣姑子見書生支吾其詞，心下怎不解意，再唿佛號，悠悠緩道：“貧尼早入空門，從來不打誑語。蓮上所坐活佛，往生已有一月。”
“佛家有言，金剛之身，便是如來色身。堅固不壞，長住不滅。”黃衣姑子唇角微抬，淺笑應道：“若非其示寂多日而肉身如常，本庵豈會廣傳活佛之言，又豈會專揀吉日，專設香台，作此法事，以度眾生？”
書生聞聲，頷首淺應，口唇微開，正待接言，卻為身側一人厲聲喝止。
“你這秀才，莫多妄言。你怎不多想想，我等凡俗，魂歸西天者，有幾人能這般端坐不倒、笑麵安詳？旁的不言，單單一顆頭顱，於逝者言，足有千斤。你可瞧見哪具屍首頭頸不是東倒西歪、前匐後仰？”
一席話畢，書生心下誠服，立將口唇緊抿，身子一仆，伏地跪倒，直衝那蓮台叩了三個響頭。
餘人見狀，無不有樣學樣，惶惶先行叩拜之禮，恂恂再解香油之財；口內瑣瑣啐啐，求財求名，求平安求續命，種種祝禱之辭，此起彼伏，不絕於耳。
黃衣姑子見狀，心下喜不自勝，目珠一闔，靜立台上，腦內盤算的，卻是那幾隻積善箱內，究竟吃了幾多銀票，納了幾多錢帛。
“善者，毋需求；惡者，求無用。一言蔽之，求神罔效，拜佛無功。”
此言一出，黃衣姑子心下急驚，目瞼立啟，環眼大開，抬眉一瞧，見一邋遢漢子，爛臉獨眼，四下擁著一幫子兇神惡煞，立於三丈開外，正同自己兩相對視。
俗話說怕處有鬼。這群來人，庵內已然有人識破，正是八音山一眾山匪無疑，那領頭的淩厲粗陋之輩，自然便是匪首八大王。
八大王冷眼瞧著眾人掩口吞聲，縮頭聳肩，自顧自退往一邊，這便哼笑兩迴，悶聲一咳，噗的一聲，衝前吐出一口積痰。
“瞧瞧，臨下山軍師教的這幾句，還真一下子將這幫窮剝皮唬住！”八大王脖頸朝後一揚，左右轉個不停，直引得一根老筋哢哢作響。
黃衣姑子見狀，心下暗歎惹了不當惹的催命鬼，麵皮一抻，顫聲輕道：“這位……施主……”
“你個養漢精歪剌骨，竟不識得你老子？”
黃衣姑子頰上一燙，垂眉欲往台下人群尋一二幫襯，孰料得方才那群虔誠信眾，耳聞眼見，早知八音山匪賊厲害，現下情狀，莫說讓其多行一步多言一字，怕是連大氣亦未敢多喘一口，恨不得立時作個土遁，刨坑鑽洞，逃之夭夭方好。
黃衣姑子禁不住打個寒戰，袖管一捋，垂眉耷眼低低喚一聲，“老子施主。”
八大王吃吃輕笑，挑眉便道：“喚你爺爺作甚？”
“今日乃是敝庵活佛西升大典。卻不知爺爺何故屈駕紆尊？”
“活佛？老子眼目下隻瞧見一個攪蛆扒，外加一眾皮燈毬。”八大王口內哼哼唧唧，不待諸人反應，又再抬掌指那柴堆，抬聲喝道：“真是活佛下度，何需著慌歸天？”
“天上地下，時日不同。負命在身，自得依時歸返。”
“老子隻聽說天上一天，地上一年。怎得活佛來去匆匆，降世尚不足日，便要撇了一幹信眾，自投西天？”
“六根清淨，四大皆空。眼耳鼻舌身，皆是空空。不著於相，存留何用？”黃衣姑子心下惶惶，本想著這八大王不過山匪，自當目不識丁，東拉西扯幾句，便可含混過去，孰料言來語往，非但未將其唬住，反教自己落了下風。思來想去，也隻得急急轉了話頭，以求將人速速安撫。
八大王聞那姑子所言，唇角反抬，不怒反笑，“肉身不爛，全身不散，軍師那老忘八說過，這便是那全身舍利，是甚勞什子最上福田，甚難可得。既來下化，便留此身……”一言未盡，八大王單目緊眨兩迴，舌短語塞，呆立半刻，終是探手往懷內，上摸下索，徐徐捏了張紙箋出來。
“既來下化，便留此身，以身說法，以身教化。人見肉身坐佛，恭敬之心自當更盛，供養之心自當更堅，如此這般，豈非才算大開方便，引渡眾生？”
圍觀信眾見那八大王將一紙箋穩穩托在巴掌上，單指沉沉緩點，且點且讀，一字一頓，依樣畫葫蘆的刻板模樣，著實令人忍俊不禁。
黃衣姑子聞聲，麵皮緊著一顫，兩手負後，暗中摸了袖內一封火折子出來。
“得道之事，在乎悟。佛說，無人相，無我相，無眾生相。一切存在，皆是虛空。肉身佛乍來，肉身佛乍去，我等皆不當以為掛礙。”話音未落，其將那火折子就唇一吹，迅雷不及掩耳般投火於柴堆之上。
八大王見狀，吊眼一撐，將掌內紙箋團作一團，使力朝後一丟，洪音怒道：“你個天殺的賊婆娘老驢禿，敢跟你老子玩陰的！爺爺也不跟你辯甚佛理、論甚禪機，弟兄們，給老子把那蓮花台搶下來！老子倒要看看，這幫子趕著去地府填單的潑奴胎，究竟打的甚算盤，耍的甚花樣！”
話音未落，幾個嘍囉得了令，唿啦啦便往前衝。粗皮厚肉大喇喇將身子往火裏探，七手八腳齊刷刷將蓮座往台下拉。不消半盞茶，積薪滅了，蓮座保了，諸匪相視一笑，並肩往八大王身前請賞。
八大王見狀，倒也爽利，唇角一抬，粗聲笑道：“今兒那積善箱的銀子，你等獨占六成。”言罷，兩掌齊攤，望空一定，徑自輕笑道：“一幫子皮燈毬，你等瞪大眼珠子給老子瞧仔細了，看看享了香油受了叩頭的肉身菩薩，到底是甚短命絕戶的。”
一言方落，八大王單腳一抬，眨眉便將那活佛踹翻在地。
低眉一瞧，蓮花座上，鮮血淋漓，不忍卒睹。
諸人見狀，無一不驚，無一不疑，交頭貼耳，不明因由。
八大王倒似早有所料，眼尾一飛，抬掌輕撫頰上膿瘡，哼笑兩迴，方才歎道：“哪裏是甚肉身坐佛，不過是具尋常屍首，為一幫賊尼所用，求募香財。”稍頓，八大王招唿身前一匪，附耳叮囑兩句，後則兩臂一抱，欲要瞧場好戲。
隻見一匪上前，也不顧及甚髒汙避諱，抬掌入了那屍身衣內，摸索半晌，竟自其身下扯出一三尺鐵條，撲幾一聲，甩在那群信眾目前。
“若不是憑借此物，自穀道入，通貫頭頂，這屍首豈能端坐不歪？”八大王鼻內一哼，直上前扯了那黃衣姑子，努唇嘬腮，喉間一響，眨眉便將一口粘痰啐在姑子麵上。
“你這賊尼，以命換錢，心腸比老子還黑，手段比老子還毒。老子自打聽說你這破庵堂出了肉身佛，心下便起了疑。真要有甚不爛肉身，你等哪裏舍得這般焚化？現下心急火燎，不過欲要毀屍滅跡。一幫子癩蛤蟆養的活妖怪，還敢腆著麵皮聲聲叫喚著‘阿彌陀佛’？”一言方落，八大王腕子一轉，連往那黃衣姑子麵上招唿了七八個響脆巴掌。
“弟兄們，你等且將這寶繼庵給老子翻個底兒朝天，看看這佛光普照的賊窩，同咱的八音山哪個更陰損；瞧瞧這佛祖眼目前的庵堂，還有甚張不開嘴的髒汙事兒！”
這話一出，直引得那黃衣姑子髀肉成坨打顫，口涎成行下淌，也顧不得頰上燙紅，仆身向前，唿天搶地乞饒道：“爺爺手下容情，爺爺手下容情！”
待得小半個時辰，一眾山匪已自庵堂角落揪出餘下一十三個姑子，又自柴房救得一閉月羞花的落難姑娘，前唿後擁著，一並押至八大王身前。
眾姑子見謊言已穿，又見那黃衣姑子臉頰腫脹、滿麵土灰，心知躲避不過，不待八大王為難，已是齊齊抱作一團，哭將起來。
八大王見狀，兩指直插耳孔，眉頭一攢，正要發作，卻聞那美貌姑娘脆聲咒罵道：“你們這幫子給奴才當奴才的奴才！也不打聽打聽老子高姓大名？一條條千人騎、萬人壓、亂人入的賤母狗，殺我隨從五人，還將老子連捆帶綁塞進柴房。今兒個你等不說出個曲直來去，老子一把火焚了你這賊庵堂，一隻手拆了你等歪剌骨！”
話音方落，諸人已是目瞪口呆，齊齊結眉朝向那美貌姑娘，心下無不暗歎，殊甚惋惜：好好一個粉雕玉琢的美人兒，口齒一開，怎能滔滔不絕，倒出這般破米糟糠的髒汙詈詞？
八大王手掌虛掩兩耳，早將那姑娘說話聽了個仔細，一時失神，口唇半晌閉合不上，呆立半刻，單掌化拳，俯身便朝那黃衣姑子打過去，眨眉將其眼棱縫揍出血來。黃衣姑子尚不及唿嚎，已是嘎的一聲，暈死過去。
餘的姑子見此情狀，哪個不是心驚膽裂、抹淚擦眼，唯有那滿口粗話的美貌小姐，兩手叉腰，挑眉罵道：“你個癩臉獨眼的短命賊種！這幫子賊尼殺人害命，死有餘辜；你們這群歹東西，瞧著也不是好貨色！”
八大王麵皮一緊，倒是一反狷厲之態，眉頭一開，不怒反笑，“旁的婆娘都是鬼哭狼嚎，怎得你這女娃不落半滴眼淚？”
“掉淚？老子未曾習得、未曾練得；一句話，老子不會！”
話音一落，已然引得八大王前仰後合，輕笑不住。待得一刻，其方止了笑，納口長氣，悠悠一歎，又再提溜了最近處一姑子，麵孔一換，惡聲惡氣道：“你且說給老子聽聽，這寶繼庵內，有何汙穢？單揀人命官司言來，那些個敗壞庵院、汙髒清靜的男女苟且下作事兒，爺爺也沒工夫知曉。”稍頓，八大王抬腳踩上那暈厥的黃衣姑子麵頰，冷聲哼道：“前轍在此，若不實說，老子立時讓你無發變無頭！”
那姑子見狀，齒牙急顫，哆哆嗦嗦起手作禮，目瞼一闔，一口氣將這庵中惡事透了個底兒朝天。
“那…那死的姑子……乃是我等……我等掐算時日，三日前將之裸身投入庵堂地下貯冰地窖……活活凍死，為得便是求個形容安詳、笑麵趺坐。其方亡故，我等…便往冰窖，將一……鐵條……自其尻間送入……若不如此，其頭其身，焉能不歪？”
其言未盡，一幹信眾已是怒火中燒，詛咒叫罵不絕。
八大王脖頸一揚，輕咳兩迴，抬聲笑道：“果是同老子所料不差分毫來去。”
“你等捉這母閻羅，又是為何？”八大王單目一挑，眼風直往那美貌姑娘身上飄。
“其同家仆，統共六人，前日夜方至。因其……露財，庵主……”姑子一頓，低眉一覷那黃衣姑子，唇角一抿，又再接道：“庵主覬其財帛，忌其口敞……這便使喚我等……行了不道之事……庵主尚言……待個一兩月，正可借這女子屍身，再行一場觀音降世大典……多多斂些財錢……”
八大王聞聲冷笑，側目顧睞四下，單掌往那姑子脖頸一捏，直將其憋得個麵紅耳赤、睛突舌探。
“若是今日老子不來，怕是你這女娃娃不日亦得冤死他鄉、悄歸地府。你們這群覷不見、聽不聞的蠢物，今日傾囊送來了香油錢；趕明兒這女娃娃被人謀了命，紮在這蓮花座上，你等可是還要破家蕩產、鬻兒賣女再來庵上給人送葬？”
“一個個酸丁腐儒、頑民窮生，口口稱念阿彌陀佛，實則卻是助紂為虐，幫襯著賊禿驢害人性命；如此這般，陽間業報已然難逃，竟還巴巴渴盼著多福多壽多財帛，你當那菩薩佛祖瞎了兩眼，顯靈應願助你們這群殺千刀的烏龜忘八？”
不待旁人有應，八大王兩肩一聳，一掌提了那姑娘肩胛，口內咂摸咂摸，緩聲自道：“弟兄們，救人一命，勝造七級浮屠。爺爺今兒既行一善，便不愧納香油。你等速速活動起來，將這庵內值錢物什一並收了，再將這幫子善信愚夫錢袋通通解了，敲鑼打鼓，隨爺爺迴山！”
話音方落，八大王口唇一開，笑意難掩，稍一使力，倒將那女子扛在肩上，任其詈詞不斷，依舊走跳如飛，眨眉之間，二人已是出了院去。
此一時，唯見院落月門之上，懸一匾額，字體娟秀，正書“入佛境界”四字；月門一側亂草叢內，尚有一卷成團的紙球，皺皺縮縮，隱約瞧不見其上有半點墨跡。
容歡同五鹿老見狀，側頰換個眼風，後則趕了幾步，並轡圍在五鹿渾身前。
“鹿兄，你可莫說，方才是在這馬背上盹著了？”
“在下……近日疲於奔波，著實不勝倦弊。”
五鹿渾喉間似有一鯁，愈是吞唾，愈是刺疼；眉頭一攢，目瞼半開半閉，尚未敢抬眉細瞧身前五鹿老一麵，耳郭一抖，已是聽見其抬聲嗤笑。
“我說兄長，從前倒是未見這一出。怎得此迴夢行，知道尋個坐騎了？”
五鹿渾聞言，麵上更顯訕訕，探舌一濡口唇，低聲試探道：“方才……驚著諸位了。”稍頓，屏息再道：“隻盼在下未有旁的唐突言行，不至傷著諸位才好。”
五鹿老吃吃輕笑，候得片刻，傾身向前，悠悠調笑道：“兄長，適才，你可是喚過欒欒名字。你我兄弟，自小多是形影不離，灼艾分痛，手足之情何篤。隻是，欒欒惶恐，竟不知棠棣之切已到了這般眠思夢想境界！”
五鹿渾麵上一白，立時抿了口唇，默塞一時，思及夢中那漁色秋千架，轉念再想想那夢裏美人兒所說所話——金屋之榮，摧殘之苦，那般光景，尤似昨日親睹。細想從頭，五鹿渾眉尾一飛，冷眼一瞥另側駐馬的容歡，正查其麵上似笑非笑，恰同五鹿老頻送眉語。五鹿渾見此情狀，隱隱心知，葡山法堂內、鳳池木像前，自己那檔子荒唐事兒，恐已難掩。這般一想，膺內登時更覺憋悶，怨長氣短。
五鹿老單掌一抬，五指指腹小心翼翼自額角輕撫聞人戰妙手所布假麵皮。傲然輕笑片刻，這方凝眉，睥睨四下，後則定睛，細細打量五鹿渾麵上頹敗衰竭之色。不過須臾，五鹿老心下一緊，莫然生出些“萬裏寒沙，一日秋草”之感，躑躅四顧，惶惶抿唇，一緊韁繩，籲馬便往前走。
容歡同聞人戰見狀，也隻得搖眉輕喟，對視一麵，亦是放馬趲行，尾隨五鹿老絕塵而去。
胥留留目送諸人漸遠，呆默一刻，倏瞬迴神，闔目納口長氣，啟瞼沉聲一歎，側頰麵朝五鹿渾，然則眼風卻是飄向別處，不欲多瞧其形容。
“鹿大哥……”胥留留唇角淺抿，思忖再三，終是嘬了嘬腮，低聲緩道：“尤記得你早前於寶象寺外茶攤那番說話……現下看來，之前說辭，豈非金玉良言？”
“隱秘太多，終有害命之憂。若無瞞天過海之能，又無難得糊塗之命，怕是這日子……著實不甚好過。”
胥留留一語方落，挑眉瞥一眼五鹿渾，稍一傾身，附耳慰道：“莫聽你那頑劣胞弟誑言。我雖不明你何時入睡，何時發夢，然一路前後，未曾聞你言多隻字。”話畢，胥留留唇角一顫，目華明暗不定，單掌一攢，硬生生吞了膺內那些個不合時宜、欲盡未盡之言，搖眉一哼，再將鬢發一捋，足尖輕夾馬腹，眨眉功夫已然竄出二三丈去，隻留下愈來愈遠的馬蹄聲同五鹿渾整軍擂鼓般的脈奔聲相和。
五鹿渾目瞼淺抬，見那四人背影在前，心下難免生出些遙遙難及之感；躊躇一刻，這便將身子一偏，納口長氣，木然下得馬來，攬轡挽韁，自顧自牽馬徐行向前，且行且停，連番狼顧。
經此一事，諸人心下少見顧忌，雖未明言，然則各自皆是不約而同按下腳程，以至又耗兩日，方才到了那蘇城。
這一刻，將入午時。
幾人一路尋訪，約莫費了一炷香功夫，終是摸到一笑山莊府院前。
五鹿渾同山莊仆從大略報個家門，佯稱一名不見經傳的江湖小派弟子，特奉師令，前來拜會鼎鼎聞名的一笑公子。
仆從倒似見多不怪，毫不在意五鹿渾言辭真偽，未加半句詢問，已然恭敬引了諸人入得莊內。待將幾人安置堂內座下，仆從這方告知，那楚錦一早外出，泛舟賞荷去了，若是興高，恐需一日方可歸返；至於莊內九位夫人，亦已結伴往蘇城近郊的寶繼庵，去瞧那坐化的活佛了。
一番言辭下來，五鹿渾等人麵上已見失落。仆從本善察言觀色，打眼一瞧，倒也解意，好言安撫道：“莊內主子雖是不在，然則幾位貴客若不嫌棄，倒可先受些粗茶淡飯；如不甚急，亦好自取穩便，於莊內逛上一逛，候著少莊主歸返。”
五鹿渾聞言，隻得道聲“有勞”；幾人眼風一換，無旁計可施，這便默默於座上吃起茶來。
再待一炷香功夫，聞人戰早是坐不安定，輕巧起身，兩掌往後一背，嘖嘖兩迴，似模似樣放腳踱步，自往堂外而去。
餘人見狀，心下也說不清是躁是憂，紛將茶盞一擱，前前後後，魚貫而出。
沿遊廊行一刻，見一湖心小築，其內布置，頗是雅致：左圖右史，壁劍床琴；金鯉躍躍，紅粉娥娥；嶙峋石怪，閬苑禽奇；濃蔭入座，長風自來。負手抬眉，可見不遠處一座三層八角玲瓏塔；舉目遠眺，更可隱見府外山黛列眉，樹煙綰髻。如此景致，粗瞧片刻，諸人已生“身置雲中雙闕，踏足海外五城”之感。
五鹿老貪看一時，陡地歎口長氣，扼腕沉聲，悠悠自道：“南人何幸，居此佳處！”一言方落，五鹿老單臂微抬，大喇喇往五鹿渾脖頸一攀，再將半邊身子借力一靠，輕聲詢道：“兄長，我若奏請父王，求個一模一樣的新宅子，你說他應不應允？我若下令，教役夫將這亭台樓閣山水花鳥照搬至玲瓏京忘形園子，你說使不使得？”
五鹿渾肩上一顫，未待五鹿老言罷，已然輕將其朝外一推；不過一個動作，二人立時相隔五尺有餘。
低眉見履，忐忐忑忑間，五鹿渾又感不足，這便暗暗自往後退個兩步，唇角一抿，辭間頗見無奈，“你若去求，父王總歸應承。隻是若要景致一模一式，難不成令人擔山掬水，千裏跋涉？即便召了數萬役丁供你差使，你又如何可教那日月星辰、風雪雷電聽你號令，好讓那南花不死北地、南鳥不巢故裏？”
五鹿老硬頭硬腦討個無趣，聞言隻得訕訕一笑，唇角一耷，自顧自低聲埋怨，“兄長自知民生疾苦，斷不肯見百姓凋罄。”一言方落，五鹿老自知失了分寸，目珠一轉，立時換個話頭，“钜燕這等好地方，怎得父王偏生不允我來？”
容歡聞聽，掩口輕笑，徐徐取了腰間折扇，於掌內翻倒兩迴，冷聲譏道：“怕是五鹿國主心下所厭，乃是你這小王爺枝葉開散，遍地生花！”
五鹿老自不是那忍氣吞聲好商好量的善男信女，聞得此詰，立將下頜前點，挑眉哼道：“本王倒是孤陋寡聞，未曾想钜燕宋樓，風俗特異，竟以覆宗絕嗣為榮？敢問容公子，既已同胥家小姐明締姻緣，就未想著早早求個一男半女，免得百年之後，作隻無祀之鬼？”
話音未落，幾人卻聽得不遠處一陣喧嘩。容歡正自怏然不悅，聞聲嘩的收將折扇，偷眼一掃胥留留，麵上立時一紅，齒更澀，舌更緊，兩手負後，延頸舉踵，仆身朝著那囂鬧之處疾走。
五鹿渾見狀，徐徐搖了搖眉，目瞼一闔一張，苦笑尾隨。
盞茶功夫，五人終是於迎賓堂上親睹了這一笑山莊的九位夫人，也便是楚錦的九位娘親。
雙方一番寒暄，各自敘禮，不消片刻，已然自分賓主而坐。
主座之上婦人，華發早生，瞧著恐有花甲歲數；衣飾華貴，神色雍容，口唇一開，卻是抱怨不住。
“好好一番瞻仰佛跡、求佛見憐之行，孰料敗興如斯？先是賊尼，又是匪首，牛鬼蛇神，烏煙瘴氣，真真氣殺我也！”
“寶繼庵的一眾姑子，三頭兩麵，好生膽大！巧說百端，依托假借。誑人倒也罷了，欺佛怎生使得？”
“姐姐此言，聽來倒似拈錯了輕重，分岔了緩急。若那寶繼庵隻為香資，你我信眾損些錢財，自是無謂；然則此一迴，那群惡尼可是真真害了一條命去。淩虐以求香火，殺人妄圖名聲，這等惡人，怕是同那八音山的賊頭子不分伯仲，必當同入無間地獄才是！”
“話說迴來，那甚‘八大王’，麵目委實可憎。其雖戳破寶繼庵姑子所行醜事，然則臨了臨了，不也趁勢搶了香油，索了錢銀，還順帶擄了個貌美的姑娘去？”
“那群山匪，素有惡名。待錦兒迴來，必得好好訴一訴苦，令其上山縛匪捉賊，為民除害，也好為我等出一口惡氣！”
“姐姐莫為錦兒多尋事端。十幫一易，一幫十難。我們錦兒已是一幫千、一幫萬，現下門庭若市，謁者絡繹，姐姐可是還嫌家門事少？”
“話可不當這麽說。為善積德，有求必應，乃是老爺遺訓。錦兒孝義，自當恪守傳承。”
“有求必應？那是佛祖的差事兒！我錦兒不過肉體凡胎，可是斷斷不敢代勞。”
……
九位夫人言來語往，振唇簸嘴，滴水未進，口沫橫飛，足足叨念了一炷香功夫；麵上未見疲乏，意興反是大漲。
堂下五人，聽得雲霧之間，兩相顧睞，早失奈何，隻覺得耳鼓又燙又疼，怕是再多聽取一個字半個辭，那聒噪聲便要順著耳孔衝到額頂，同自己腦仁撞出火星來。
主座上大夫人麵色一黯，一麵聽著堂下婦人言三語四吆五喝六，一麵徐徐取過茶盞，微微啜些香茗，待將心下燥煩暫抑，這方抬了目瞼，環視四下，終是想起堂內尚有五個外人來。思及之前門房所報，大夫人聲色不動，暗暗掂了掂來人斤兩，抬掌朝前，虛虛一壓，後則一濡口唇，朗聲自道：“諸位英雄，莫同我等久居深院的老婦人一般見識。”
五鹿渾唇角微顫，合掌打了個揖，恭聲應道：“夫人何出此言？江湖兒女，本不拘節；我等此來叨擾，萬望夫人原宥才是。”
大夫人聞得此言，眉頭一挑，眉關漸舒，仔細打量五鹿渾同容歡兩迴，又再多瞧了聞人戰幾眼，唇角一抬，淺笑難收。
“敢問夫人，方才所言那寶繼庵，究竟生了何事？”聞人戰目珠淺轉，起身柔柔施個禮，嬌聲詢道。
大夫人聞聲一頓，尚未啟口，座下一年紀較小的夫人已是嘖嘖兩聲，快嘴快舌接應道：“蘇城外那座寶繼庵，早早放言，說是內有一姑子坐化成佛，欲行升天大典，請我等信眾前往禮拜。我等去是去了，豈會料得，香台所拜，哪裏是甚端坐圓寂的肉身活佛，分明是具鮮血淋淋的冤死屍首！”
五人聞聽，無不驚駭，自行思量著，已是惴恐心悸，惶汗如雨。
兩個時辰前，正巳時。
寶繼庵外。
幡幢五彩飛揚，樂器洪音嘹亮；飄飄冉冉，悠悠颺颺。
庵外民眾蜂攢蟻集，熙熙攘攘，門前早無佇足之隙。你推我擠入得內去，方見得目前搭一闊台，長寬皆逾伍丈；台上置一蓮花座，座下四圍鋪滿薪柴。
蓮座之上，乃有一尼：披紅色法衣，結跏趺坐；目瞼閉合，唇角含笑；身尤正，頭尤端。打眼一瞧，栩栩若生，哪有半分示寂模樣，全然便是個正自靜坐的比丘尼。
人眾見狀，無不稱奇，竭力壓低嗓音，交頭接耳，雀躍難定。
盞茶功夫，一黃衣姑子徐徐上台，先是恭敬衝那蓮座起手作禮，長唿一聲“阿彌陀佛”，後則稍一扭身，正衝人眾，緩聲迎道：“諸位檀越，敝寺自建至今，已有四載。多得見惠，慨贈香資，整塑金身，修葺庵房。諸施主誠心，佛祖已感，故降寶光，賜活佛入庵。”
黃衣姑子頓了一頓，目珠一轉，不經意掃一眼台下近處幾名華衣公子腰間銀袋，竊笑接道：“我佛慈悲，說法如雲，度人如雨。今日得諸有緣人，聚於庵內，恭送活佛升天；膝跪禮拜，燃香點燭，佛祖顯靈，有求必應！”
台下一年少書生，聞聲倒是起了疑竇，結眉將目前那坐化的姑子細細打量了半刻，兩掌一扣，抬聲詢道：“敢問大師，這活佛何時坐化？怎得細瞧下來，倒覺得……”
黃衣姑子見書生支吾其詞，心下怎不解意，再唿佛號，悠悠緩道：“貧尼早入空門，從來不打誑語。蓮上所坐活佛，往生已有一月。”
“佛家有言，金剛之身，便是如來色身。堅固不壞，長住不滅。”黃衣姑子唇角微抬，淺笑應道：“若非其示寂多日而肉身如常，本庵豈會廣傳活佛之言，又豈會專揀吉日，專設香台，作此法事，以度眾生？”
書生聞聲，頷首淺應，口唇微開，正待接言，卻為身側一人厲聲喝止。
“你這秀才，莫多妄言。你怎不多想想，我等凡俗，魂歸西天者，有幾人能這般端坐不倒、笑麵安詳？旁的不言，單單一顆頭顱，於逝者言，足有千斤。你可瞧見哪具屍首頭頸不是東倒西歪、前匐後仰？”
一席話畢，書生心下誠服，立將口唇緊抿，身子一仆，伏地跪倒，直衝那蓮台叩了三個響頭。
餘人見狀，無不有樣學樣，惶惶先行叩拜之禮，恂恂再解香油之財；口內瑣瑣啐啐，求財求名，求平安求續命，種種祝禱之辭，此起彼伏，不絕於耳。
黃衣姑子見狀，心下喜不自勝，目珠一闔，靜立台上，腦內盤算的，卻是那幾隻積善箱內，究竟吃了幾多銀票，納了幾多錢帛。
“善者，毋需求；惡者，求無用。一言蔽之，求神罔效，拜佛無功。”
此言一出，黃衣姑子心下急驚，目瞼立啟，環眼大開，抬眉一瞧，見一邋遢漢子，爛臉獨眼，四下擁著一幫子兇神惡煞，立於三丈開外，正同自己兩相對視。
俗話說怕處有鬼。這群來人，庵內已然有人識破，正是八音山一眾山匪無疑，那領頭的淩厲粗陋之輩，自然便是匪首八大王。
八大王冷眼瞧著眾人掩口吞聲，縮頭聳肩，自顧自退往一邊，這便哼笑兩迴，悶聲一咳，噗的一聲，衝前吐出一口積痰。
“瞧瞧，臨下山軍師教的這幾句，還真一下子將這幫窮剝皮唬住！”八大王脖頸朝後一揚，左右轉個不停，直引得一根老筋哢哢作響。
黃衣姑子見狀，心下暗歎惹了不當惹的催命鬼，麵皮一抻，顫聲輕道：“這位……施主……”
“你個養漢精歪剌骨，竟不識得你老子？”
黃衣姑子頰上一燙，垂眉欲往台下人群尋一二幫襯，孰料得方才那群虔誠信眾，耳聞眼見，早知八音山匪賊厲害，現下情狀，莫說讓其多行一步多言一字，怕是連大氣亦未敢多喘一口，恨不得立時作個土遁，刨坑鑽洞，逃之夭夭方好。
黃衣姑子禁不住打個寒戰，袖管一捋，垂眉耷眼低低喚一聲，“老子施主。”
八大王吃吃輕笑，挑眉便道：“喚你爺爺作甚？”
“今日乃是敝庵活佛西升大典。卻不知爺爺何故屈駕紆尊？”
“活佛？老子眼目下隻瞧見一個攪蛆扒，外加一眾皮燈毬。”八大王口內哼哼唧唧，不待諸人反應，又再抬掌指那柴堆，抬聲喝道：“真是活佛下度，何需著慌歸天？”
“天上地下，時日不同。負命在身，自得依時歸返。”
“老子隻聽說天上一天，地上一年。怎得活佛來去匆匆，降世尚不足日，便要撇了一幹信眾，自投西天？”
“六根清淨，四大皆空。眼耳鼻舌身，皆是空空。不著於相，存留何用？”黃衣姑子心下惶惶，本想著這八大王不過山匪，自當目不識丁，東拉西扯幾句，便可含混過去，孰料言來語往，非但未將其唬住，反教自己落了下風。思來想去，也隻得急急轉了話頭，以求將人速速安撫。
八大王聞那姑子所言，唇角反抬，不怒反笑，“肉身不爛，全身不散，軍師那老忘八說過，這便是那全身舍利，是甚勞什子最上福田，甚難可得。既來下化，便留此身……”一言未盡，八大王單目緊眨兩迴，舌短語塞，呆立半刻，終是探手往懷內，上摸下索，徐徐捏了張紙箋出來。
“既來下化，便留此身，以身說法，以身教化。人見肉身坐佛，恭敬之心自當更盛，供養之心自當更堅，如此這般，豈非才算大開方便，引渡眾生？”
圍觀信眾見那八大王將一紙箋穩穩托在巴掌上，單指沉沉緩點，且點且讀，一字一頓，依樣畫葫蘆的刻板模樣，著實令人忍俊不禁。
黃衣姑子聞聲，麵皮緊著一顫，兩手負後，暗中摸了袖內一封火折子出來。
“得道之事，在乎悟。佛說，無人相，無我相，無眾生相。一切存在，皆是虛空。肉身佛乍來，肉身佛乍去，我等皆不當以為掛礙。”話音未落，其將那火折子就唇一吹，迅雷不及掩耳般投火於柴堆之上。
八大王見狀，吊眼一撐，將掌內紙箋團作一團，使力朝後一丟，洪音怒道：“你個天殺的賊婆娘老驢禿，敢跟你老子玩陰的！爺爺也不跟你辯甚佛理、論甚禪機，弟兄們，給老子把那蓮花台搶下來！老子倒要看看，這幫子趕著去地府填單的潑奴胎，究竟打的甚算盤，耍的甚花樣！”
話音未落，幾個嘍囉得了令，唿啦啦便往前衝。粗皮厚肉大喇喇將身子往火裏探，七手八腳齊刷刷將蓮座往台下拉。不消半盞茶，積薪滅了，蓮座保了，諸匪相視一笑，並肩往八大王身前請賞。
八大王見狀，倒也爽利，唇角一抬，粗聲笑道：“今兒那積善箱的銀子，你等獨占六成。”言罷，兩掌齊攤，望空一定，徑自輕笑道：“一幫子皮燈毬，你等瞪大眼珠子給老子瞧仔細了，看看享了香油受了叩頭的肉身菩薩，到底是甚短命絕戶的。”
一言方落，八大王單腳一抬，眨眉便將那活佛踹翻在地。
低眉一瞧，蓮花座上，鮮血淋漓，不忍卒睹。
諸人見狀，無一不驚，無一不疑，交頭貼耳，不明因由。
八大王倒似早有所料，眼尾一飛，抬掌輕撫頰上膿瘡，哼笑兩迴，方才歎道：“哪裏是甚肉身坐佛，不過是具尋常屍首，為一幫賊尼所用，求募香財。”稍頓，八大王招唿身前一匪，附耳叮囑兩句，後則兩臂一抱，欲要瞧場好戲。
隻見一匪上前，也不顧及甚髒汙避諱，抬掌入了那屍身衣內，摸索半晌，竟自其身下扯出一三尺鐵條，撲幾一聲，甩在那群信眾目前。
“若不是憑借此物，自穀道入，通貫頭頂，這屍首豈能端坐不歪？”八大王鼻內一哼，直上前扯了那黃衣姑子，努唇嘬腮，喉間一響，眨眉便將一口粘痰啐在姑子麵上。
“你這賊尼，以命換錢，心腸比老子還黑，手段比老子還毒。老子自打聽說你這破庵堂出了肉身佛，心下便起了疑。真要有甚不爛肉身，你等哪裏舍得這般焚化？現下心急火燎，不過欲要毀屍滅跡。一幫子癩蛤蟆養的活妖怪，還敢腆著麵皮聲聲叫喚著‘阿彌陀佛’？”一言方落，八大王腕子一轉，連往那黃衣姑子麵上招唿了七八個響脆巴掌。
“弟兄們，你等且將這寶繼庵給老子翻個底兒朝天，看看這佛光普照的賊窩，同咱的八音山哪個更陰損；瞧瞧這佛祖眼目前的庵堂，還有甚張不開嘴的髒汙事兒！”
這話一出，直引得那黃衣姑子髀肉成坨打顫，口涎成行下淌，也顧不得頰上燙紅，仆身向前，唿天搶地乞饒道：“爺爺手下容情，爺爺手下容情！”
待得小半個時辰，一眾山匪已自庵堂角落揪出餘下一十三個姑子，又自柴房救得一閉月羞花的落難姑娘，前唿後擁著，一並押至八大王身前。
眾姑子見謊言已穿，又見那黃衣姑子臉頰腫脹、滿麵土灰，心知躲避不過，不待八大王為難，已是齊齊抱作一團，哭將起來。
八大王見狀，兩指直插耳孔，眉頭一攢，正要發作，卻聞那美貌姑娘脆聲咒罵道：“你們這幫子給奴才當奴才的奴才！也不打聽打聽老子高姓大名？一條條千人騎、萬人壓、亂人入的賤母狗，殺我隨從五人，還將老子連捆帶綁塞進柴房。今兒個你等不說出個曲直來去，老子一把火焚了你這賊庵堂，一隻手拆了你等歪剌骨！”
話音方落，諸人已是目瞪口呆，齊齊結眉朝向那美貌姑娘，心下無不暗歎，殊甚惋惜：好好一個粉雕玉琢的美人兒，口齒一開，怎能滔滔不絕，倒出這般破米糟糠的髒汙詈詞？
八大王手掌虛掩兩耳，早將那姑娘說話聽了個仔細，一時失神，口唇半晌閉合不上，呆立半刻，單掌化拳，俯身便朝那黃衣姑子打過去，眨眉將其眼棱縫揍出血來。黃衣姑子尚不及唿嚎，已是嘎的一聲，暈死過去。
餘的姑子見此情狀，哪個不是心驚膽裂、抹淚擦眼，唯有那滿口粗話的美貌小姐，兩手叉腰，挑眉罵道：“你個癩臉獨眼的短命賊種！這幫子賊尼殺人害命，死有餘辜；你們這群歹東西，瞧著也不是好貨色！”
八大王麵皮一緊，倒是一反狷厲之態，眉頭一開，不怒反笑，“旁的婆娘都是鬼哭狼嚎，怎得你這女娃不落半滴眼淚？”
“掉淚？老子未曾習得、未曾練得；一句話，老子不會！”
話音一落，已然引得八大王前仰後合，輕笑不住。待得一刻，其方止了笑，納口長氣，悠悠一歎，又再提溜了最近處一姑子，麵孔一換，惡聲惡氣道：“你且說給老子聽聽，這寶繼庵內，有何汙穢？單揀人命官司言來，那些個敗壞庵院、汙髒清靜的男女苟且下作事兒，爺爺也沒工夫知曉。”稍頓，八大王抬腳踩上那暈厥的黃衣姑子麵頰，冷聲哼道：“前轍在此，若不實說，老子立時讓你無發變無頭！”
那姑子見狀，齒牙急顫，哆哆嗦嗦起手作禮，目瞼一闔，一口氣將這庵中惡事透了個底兒朝天。
“那…那死的姑子……乃是我等……我等掐算時日，三日前將之裸身投入庵堂地下貯冰地窖……活活凍死，為得便是求個形容安詳、笑麵趺坐。其方亡故，我等…便往冰窖，將一……鐵條……自其尻間送入……若不如此，其頭其身，焉能不歪？”
其言未盡，一幹信眾已是怒火中燒，詛咒叫罵不絕。
八大王脖頸一揚，輕咳兩迴，抬聲笑道：“果是同老子所料不差分毫來去。”
“你等捉這母閻羅，又是為何？”八大王單目一挑，眼風直往那美貌姑娘身上飄。
“其同家仆，統共六人，前日夜方至。因其……露財，庵主……”姑子一頓，低眉一覷那黃衣姑子，唇角一抿，又再接道：“庵主覬其財帛，忌其口敞……這便使喚我等……行了不道之事……庵主尚言……待個一兩月，正可借這女子屍身，再行一場觀音降世大典……多多斂些財錢……”
八大王聞聲冷笑，側目顧睞四下，單掌往那姑子脖頸一捏，直將其憋得個麵紅耳赤、睛突舌探。
“若是今日老子不來，怕是你這女娃娃不日亦得冤死他鄉、悄歸地府。你們這群覷不見、聽不聞的蠢物，今日傾囊送來了香油錢；趕明兒這女娃娃被人謀了命，紮在這蓮花座上，你等可是還要破家蕩產、鬻兒賣女再來庵上給人送葬？”
“一個個酸丁腐儒、頑民窮生，口口稱念阿彌陀佛，實則卻是助紂為虐，幫襯著賊禿驢害人性命；如此這般，陽間業報已然難逃，竟還巴巴渴盼著多福多壽多財帛，你當那菩薩佛祖瞎了兩眼，顯靈應願助你們這群殺千刀的烏龜忘八？”
不待旁人有應，八大王兩肩一聳，一掌提了那姑娘肩胛，口內咂摸咂摸，緩聲自道：“弟兄們，救人一命，勝造七級浮屠。爺爺今兒既行一善，便不愧納香油。你等速速活動起來，將這庵內值錢物什一並收了，再將這幫子善信愚夫錢袋通通解了，敲鑼打鼓，隨爺爺迴山！”
話音方落，八大王口唇一開，笑意難掩，稍一使力，倒將那女子扛在肩上，任其詈詞不斷，依舊走跳如飛，眨眉之間，二人已是出了院去。
此一時，唯見院落月門之上，懸一匾額，字體娟秀，正書“入佛境界”四字；月門一側亂草叢內，尚有一卷成團的紙球，皺皺縮縮，隱約瞧不見其上有半點墨跡。