聞人戰同胥留留把臂行在前頭，順著山間小徑而下，一路見山花爛漫，色彩斑斕，聊聊走走，一時間倒也將少揚兇事忘在腦後。祝掩同宋又穀走得稍緩，四麵打量島上情形，時不時又偷眼瞧瞧前邊。
四人走了約莫半柱香，已是到了後山密林。
祝掩一頓，定睛一瞧，輕道：“此林看著頗大，莫要迷路方好。”
宋又穀眼白一翻，嗤道：“聞人小姐居於此島，豈會這般不辨方位？”
聞人戰聽他二人言語，立時止步，側目瞧瞧胥留留，又再迴身，朝宋又穀擠眉弄眼道：“你這泥鰍倒是信我。”話音方落，緊著衝祝掩笑道：“我未出生時，我爹同遊叔叔便同住在這島上；我出生之後，雖也跟著我爹住了一段時間，然十歲之後，便隨師父遠走，其間將近五年，不過偶來探望，每年多不過三四迴。直至去年年尾出師，方才迴島，也不知我爹同遊叔叔可會在林中有些旁的布置。故而祝大哥所憂，並無不是，我等無需深入林中，隻要在其外沿捉些個野兔野鳥，足夠充饑便是。”
胥留留聞聽此言，心下卻對聞人戰多了絲疼惜：如此聽來，怕是其同我一般，亦是幼時便無娘親在側。我尚還好，自幼多得父親同哥哥護著；但這聞人前輩，怕是不拘小節，放曠慣了的，恐是苦了聞人姑娘。
思及此處，胥留留輕拍聞人戰肩膀，柔聲道：“你師父對你可好？”
聞人戰不由淺笑：“自是好的。”言罷，恰有清風徐來，拂麵揚發。聞人戰鼻尖一抖，深嗅那氣味，抬眉衝祝掩輕道：“便是這個味道。祝大哥身上，有同我師父一般的沉水香氣。”
宋又穀聞聽，頰上一緊，舉袂低眉，先將鼻子湊近自己袖間，後則稍一甩袖，反將身子一偏，湊在祝掩胳臂上聞了起來。
祝掩見狀，嘴角一抿，暗將身子更往邊上挪了挪。
“本公子宅子上多得是那勞什子，都是钜燕國主才可用的上好沉香木，本公子看都不看。”一言方落，宋又穀似是一怔，又再喃喃低道：“當然了，是江湖那些個頭頭臉臉早年拜望我師父時所贈。”
聞人戰倒似未覺不妥，脆聲接應：“是麽？我師父用的，也是钜燕所產上等沉水，說是進貢垂象五鹿的。”
祝掩放腳上前，止了聞人戰說話，緩道：“可是要進林子先獵些野味？瞧這日頭，怕是將到午時了。”
胥留留輕哼一聲，也不多言，緊隨在祝掩之後，已是入了密林。
宋又穀見狀，疾步上前近了聞人戰，將那廣袖一揚，笑道：“小滑頭，你且聞上一聞。本公子這身上，可是有自娘胎帶來的體香，比你師父那沉水，不得強上百倍。”
聞人戰麵頰一側，瞧瞧宋又穀，兩手一搭其臂，足尖點地，竟真將麵龐湊上，鼻尖幾已貼上宋又穀脖頸，沉納口氣，方退了兩步，輕道：“果是一股子土腥味道。”
宋又穀兩目一闔，咬牙切齒半晌，啟瞼之時，見那三人早是行出數丈，這方將那折扇木邊近了麵頰，減其紅熱，口唇微開，低道：“本公子才不是泥鰍。”
四人於林內忙活盞茶功夫，已是捉了野兔兩隻。胥留留采了些野菌，聞人戰摸了三五鳥卵，這下，正湊得一鍋野菌蛋湯。
四人見收獲頗豐，便也不欲耽擱，正要沿路迴返，恰聽得頭頂幾聲鳥鳴。抬頭一瞧，正是幾隻野鴿。
聞人戰見狀，將掌內鳥卵徐徐遞與胥留留，長納口氣，迅指之間，已是當當當行在樹幹上。動作之快，不及眨眼；步子之穩，如履平地。
“好俊的‘一袖與天通’！”宋又穀見狀，朗聲讚道，若非兩手各提一隻野兔，怕是非要拊掌喝彩不可。
聞人戰唇角勾抬，待行至那野鴿棲身的細枝，左腳腳尖抬至肩頭，結力下劈，便見那細枝陡落，野鴿這方受驚，撲翅便走。
聞人戰身子向前一仆，足尖淺點，正落在那下墜細枝之上，借得其力，身子反是直上，單臂上前，一開一掃，使一招“天香滿袖”，眨眉已是將一隻鴿子收入其中；餘下幾隻野鴿更是驚駭，振翅疾拍，更往高處，尚有二三絨毛飄落，徐徐下墜。
聞人戰不由嬌笑，身子於半空自旋兩迴，前後腳踏於那野鴿落毛之上，不過須臾，已是穩穩落地，將袖內所納一鴿攥於掌上，直衝著胥留留等人搖晃炫耀。
“倒似自那三五丈高處下了兩級羽毛台階，這般不慌不忙，當真絕技！”宋又穀見狀，吞唾輕道。
“惜得隻有一隻，那鴿子若是去毛一烤，便也剩不下許多肉來。”
聞人戰眉關一蹙，正待同宋又穀理論，卻見身前祝掩抬臂腰間，右掌三指一並，轉腕向上。
不過刷刷兩聲輕音，已見數隻野鴿應聲而落。
餘人見狀，心下一驚。
“沒想到，祝大人擅使暗器。”胥留留將掌上野菌小心擱了，稍一上前，撿了腳邊一隻落鴿，細細一辨，正見鴿身有一銀針，長逾三寸，細如發絲。
“原隻聽聞三經宗主長於卻日九曲鏜這類長兵器，未曾想祝大人竟還有這一手功夫。”
祝掩低眉，朝胥留留稍一擺手，也不多言，正欲撿了地上胥留留所放野菌，卻聞胥留留又再輕道：“聞人姑娘，此物，你可識得？”
祝掩一怔，抬眉見宋又穀聞人戰俱是向前，這便抿唇，撿盡地上野菌，用袍尾兜了，踱步也跟了上去。
四人圍成一圈，細瞧胥留留掌上，見那物，乃是鳥狀，鳥喙鳥目，無一不真，連其翅上羽毛，亦是根根分明，然，卻是木質，毫無生機。
聞人戰見狀巧笑，咯咯嬌道：“祝大哥怕是惹了麻煩。竟將遊叔叔最愛的渡風鳥傷了。這物件，可是遊叔叔百乞千求，方央十三十四叔做成。雖為木質，卻可鳴可飛，同那真鳥的唯一區別，怕也隻有不會下蛋了。”
祝掩訕訕，抬掌接了那渡風鳥，緩聲接應：“恐是方才那野鴿驚飛，正遇上半空這木鳥經過，我便錯手，實是無心。”話音方落，細細將那物件摩挲個遍，又將其近了口鼻，稍嗅片刻，立時淺笑。
“祝兄可是餓了？”宋又穀見狀，調笑不迭。
祝掩卻不應他，將那渡風鳥重又擱在地上，輕道：“聞人姑娘，這渡風，遊島主共有幾隻？”
“渡風鳥身形雖是小巧，內裏乾坤卻大，機巧無雙，做起來自是耗時，故而十三叔不過允了遊叔叔兩隻。”
祝掩又再淺笑，將地上餘下野鴿拾起，道：“這便迴返石屋，做頓野味吃吃，如何？”
餘人聞聲，無不應和，除了讚歎魚十三同龍十四的機巧手藝，倒也未作多想。
一個時辰後，山腰石屋院內。
四人圍坐，中一火堆，上架著口斑駁鐵鍋子。
煙氣繚繞，香味噴鼻。
胥留留頷首謝過，接了祝掩遞上一隻烤野鴿，見其皮油亮，幾處小有焦黑，看著便知外酥裏嫩。胥留留輕嗅，摘了一翅，細細咀嚼半刻，已是笑道：“我還當祝大人不會吃這鴿子。”
祝掩聞聲，緩將口內鴿肉吞了，“為何？”
“一般養鴿之人，對鴿子總有些感情，就這般食了，豈不覺得可惜？”
祝掩一怔，聽宋又穀接道：“這倒是了。祝兄不是養了許多信鴿麽？”
祝掩聞聽，這方反應過來，垂眉搖首，輕道：“若我養鴿子，也定是養來吃的。送信之事，豈可托付不能言語的鳥獸？且不論旁的，單講這鴿子長相，大多相似，一旦走失，連尋都無處尋去，豈會牢靠？”
胥留留同宋又穀聞聲，心下皆知：怕是少揚城內少不了有人被祝掩誆了去。二人肚明，卻不多話，低頭將各自手上吃食食畢，抬眉正見聞人戰急將碗內野菌湯飲盡，一舔唇角，輕道：“若是差人送信，便可靠了麽？人與人長相雖是不同，然祝大哥忘了，我遊叔叔最擅長的，便是那易容之術。”
一語方落，祝掩已是搖眉淺笑，“正是，正是，我竟將此事忘了，虧得聞人姑娘提點。”
聞人戰一聽，搖頭晃腦，扯著發辮咯咯嬌笑。
四人俱是開懷，酒足飯飽。
胥留留取了條帕子揩了揩手，環視四下，衝祝掩長歎道：“雞鳴島已空，不知祝大人之後有何計畫？”
祝掩眉關一蹙，側目瞧瞧聞人戰，接道：“終是需得尋得聞人前輩同遊前輩下落，且得最先尋其下落為好。”稍頓，朝聞人戰輕道：“聞人姑娘，除此雞鳴島，聞人前輩可會有旁的地方落腳？”
聞人戰小臉一揚，喃喃自道：“若說當今江湖上還有哪兒肯將聞人老頭兒迎進門，怕是除卻薄山，便無它處。”話音未落，又再低聲，自言自語輕道：“反正我師父那裏，我爹是連一隻鞋子都不敢扔上去的。”
宋又穀笑靨大開，目珠徐徐自胥留留轉到祝掩身上，抬聲道：“我早說了，同行，非得是冤家不可。”
胥留留口唇微開，卻非調笑，沉聲詢道：“聞人前輩馳名江湖，其同亂雲閣幹係，亦是無人不知，若當真要尋一處落腳，怕總得避避嫌，頭一個便舍了亂雲閣不行。”
祝掩一聽，不由莞爾，徐徐應道：“若是聰明人，自是這般思量，往亂雲閣還不若散在江湖間，隨便尋一處茅廬隱姓埋名來得安妥。”言罷，掃一眼胥留留，搖眉笑道：“敢往亂雲閣的，都不會認為聞人前輩會藏在那兒；篤定聞人前輩身在薄山的，卻都不夠親往一探的膽氣。這麽一來，就是燈下黑了。更何況，遊舊遊前輩，又是何等樣人物？”
聞人戰聞聲巧笑，拊掌道：“祝大哥這一說法若是被我爹聽了，非得同你連飲三杯不可。”此言一落，聞人戰卻又稍顯落寞，“那些失主，有些手段的，既在雞口鳥島上吃了虧，又無旁的辦法可尋我爹行蹤，即便猜測其匿身亂雲閣，礙於十三十四叔，也隻得認栽，候個一年半載，走走門路，花重金自黑市將其失物再買迴去；沒有手段的，便隻能自認倒黴了。”
稍頓，聞人戰又再接道：“我爹的性子，便是唯恐天下不亂，若雞鳴島不得容身，想也不想，直直便要去亂雲閣，之前數年，屢試不爽。”
“如此，小滑頭你更毋需心憂了。”
“此一迴，不同尋常。我可從未見過石屋這般亂相……那水寒……依我爹的性子，把玩個幾天，膩了便棄了，然若其中牽涉恁多，可斷斷不像之前輕易便脫得了手。”聞人戰一言未盡，愁眉再低，喃喃自道：“況且，之前哪一迴，我不是又驚又憂，思慮不斷？”
宋又穀麵上一黯，啟唇嗤道：“這父親作的，可真是……”
胥留留也不多言，定定瞧著宋又穀，直看得其毛豎心虧，一語未敢盡言。
胥留留見狀方道：“如此，我們便收拾行裹，未時一過，立往薄山亂雲閣？”
祝掩輕笑，搖手道：“不急，不急，待入夜之後，我們方上路。”
胥留留側頰，不明所以。
“且來瞧瞧，今夜可還有人幫著掌燈。”
四人走了約莫半柱香，已是到了後山密林。
祝掩一頓，定睛一瞧，輕道：“此林看著頗大，莫要迷路方好。”
宋又穀眼白一翻，嗤道：“聞人小姐居於此島，豈會這般不辨方位？”
聞人戰聽他二人言語，立時止步，側目瞧瞧胥留留，又再迴身，朝宋又穀擠眉弄眼道：“你這泥鰍倒是信我。”話音方落，緊著衝祝掩笑道：“我未出生時，我爹同遊叔叔便同住在這島上；我出生之後，雖也跟著我爹住了一段時間，然十歲之後，便隨師父遠走，其間將近五年，不過偶來探望，每年多不過三四迴。直至去年年尾出師，方才迴島，也不知我爹同遊叔叔可會在林中有些旁的布置。故而祝大哥所憂，並無不是，我等無需深入林中，隻要在其外沿捉些個野兔野鳥，足夠充饑便是。”
胥留留聞聽此言，心下卻對聞人戰多了絲疼惜：如此聽來，怕是其同我一般，亦是幼時便無娘親在側。我尚還好，自幼多得父親同哥哥護著；但這聞人前輩，怕是不拘小節，放曠慣了的，恐是苦了聞人姑娘。
思及此處，胥留留輕拍聞人戰肩膀，柔聲道：“你師父對你可好？”
聞人戰不由淺笑：“自是好的。”言罷，恰有清風徐來，拂麵揚發。聞人戰鼻尖一抖，深嗅那氣味，抬眉衝祝掩輕道：“便是這個味道。祝大哥身上，有同我師父一般的沉水香氣。”
宋又穀聞聽，頰上一緊，舉袂低眉，先將鼻子湊近自己袖間，後則稍一甩袖，反將身子一偏，湊在祝掩胳臂上聞了起來。
祝掩見狀，嘴角一抿，暗將身子更往邊上挪了挪。
“本公子宅子上多得是那勞什子，都是钜燕國主才可用的上好沉香木，本公子看都不看。”一言方落，宋又穀似是一怔，又再喃喃低道：“當然了，是江湖那些個頭頭臉臉早年拜望我師父時所贈。”
聞人戰倒似未覺不妥，脆聲接應：“是麽？我師父用的，也是钜燕所產上等沉水，說是進貢垂象五鹿的。”
祝掩放腳上前，止了聞人戰說話，緩道：“可是要進林子先獵些野味？瞧這日頭，怕是將到午時了。”
胥留留輕哼一聲，也不多言，緊隨在祝掩之後，已是入了密林。
宋又穀見狀，疾步上前近了聞人戰，將那廣袖一揚，笑道：“小滑頭，你且聞上一聞。本公子這身上，可是有自娘胎帶來的體香，比你師父那沉水，不得強上百倍。”
聞人戰麵頰一側，瞧瞧宋又穀，兩手一搭其臂，足尖點地，竟真將麵龐湊上，鼻尖幾已貼上宋又穀脖頸，沉納口氣，方退了兩步，輕道：“果是一股子土腥味道。”
宋又穀兩目一闔，咬牙切齒半晌，啟瞼之時，見那三人早是行出數丈，這方將那折扇木邊近了麵頰，減其紅熱，口唇微開，低道：“本公子才不是泥鰍。”
四人於林內忙活盞茶功夫，已是捉了野兔兩隻。胥留留采了些野菌，聞人戰摸了三五鳥卵，這下，正湊得一鍋野菌蛋湯。
四人見收獲頗豐，便也不欲耽擱，正要沿路迴返，恰聽得頭頂幾聲鳥鳴。抬頭一瞧，正是幾隻野鴿。
聞人戰見狀，將掌內鳥卵徐徐遞與胥留留，長納口氣，迅指之間，已是當當當行在樹幹上。動作之快，不及眨眼；步子之穩，如履平地。
“好俊的‘一袖與天通’！”宋又穀見狀，朗聲讚道，若非兩手各提一隻野兔，怕是非要拊掌喝彩不可。
聞人戰唇角勾抬，待行至那野鴿棲身的細枝，左腳腳尖抬至肩頭，結力下劈，便見那細枝陡落，野鴿這方受驚，撲翅便走。
聞人戰身子向前一仆，足尖淺點，正落在那下墜細枝之上，借得其力，身子反是直上，單臂上前，一開一掃，使一招“天香滿袖”，眨眉已是將一隻鴿子收入其中；餘下幾隻野鴿更是驚駭，振翅疾拍，更往高處，尚有二三絨毛飄落，徐徐下墜。
聞人戰不由嬌笑，身子於半空自旋兩迴，前後腳踏於那野鴿落毛之上，不過須臾，已是穩穩落地，將袖內所納一鴿攥於掌上，直衝著胥留留等人搖晃炫耀。
“倒似自那三五丈高處下了兩級羽毛台階，這般不慌不忙，當真絕技！”宋又穀見狀，吞唾輕道。
“惜得隻有一隻，那鴿子若是去毛一烤，便也剩不下許多肉來。”
聞人戰眉關一蹙，正待同宋又穀理論，卻見身前祝掩抬臂腰間，右掌三指一並，轉腕向上。
不過刷刷兩聲輕音，已見數隻野鴿應聲而落。
餘人見狀，心下一驚。
“沒想到，祝大人擅使暗器。”胥留留將掌上野菌小心擱了，稍一上前，撿了腳邊一隻落鴿，細細一辨，正見鴿身有一銀針，長逾三寸，細如發絲。
“原隻聽聞三經宗主長於卻日九曲鏜這類長兵器，未曾想祝大人竟還有這一手功夫。”
祝掩低眉，朝胥留留稍一擺手，也不多言，正欲撿了地上胥留留所放野菌，卻聞胥留留又再輕道：“聞人姑娘，此物，你可識得？”
祝掩一怔，抬眉見宋又穀聞人戰俱是向前，這便抿唇，撿盡地上野菌，用袍尾兜了，踱步也跟了上去。
四人圍成一圈，細瞧胥留留掌上，見那物，乃是鳥狀，鳥喙鳥目，無一不真，連其翅上羽毛，亦是根根分明，然，卻是木質，毫無生機。
聞人戰見狀巧笑，咯咯嬌道：“祝大哥怕是惹了麻煩。竟將遊叔叔最愛的渡風鳥傷了。這物件，可是遊叔叔百乞千求，方央十三十四叔做成。雖為木質，卻可鳴可飛，同那真鳥的唯一區別，怕也隻有不會下蛋了。”
祝掩訕訕，抬掌接了那渡風鳥，緩聲接應：“恐是方才那野鴿驚飛，正遇上半空這木鳥經過，我便錯手，實是無心。”話音方落，細細將那物件摩挲個遍，又將其近了口鼻，稍嗅片刻，立時淺笑。
“祝兄可是餓了？”宋又穀見狀，調笑不迭。
祝掩卻不應他，將那渡風鳥重又擱在地上，輕道：“聞人姑娘，這渡風，遊島主共有幾隻？”
“渡風鳥身形雖是小巧，內裏乾坤卻大，機巧無雙，做起來自是耗時，故而十三叔不過允了遊叔叔兩隻。”
祝掩又再淺笑，將地上餘下野鴿拾起，道：“這便迴返石屋，做頓野味吃吃，如何？”
餘人聞聲，無不應和，除了讚歎魚十三同龍十四的機巧手藝，倒也未作多想。
一個時辰後，山腰石屋院內。
四人圍坐，中一火堆，上架著口斑駁鐵鍋子。
煙氣繚繞，香味噴鼻。
胥留留頷首謝過，接了祝掩遞上一隻烤野鴿，見其皮油亮，幾處小有焦黑，看著便知外酥裏嫩。胥留留輕嗅，摘了一翅，細細咀嚼半刻，已是笑道：“我還當祝大人不會吃這鴿子。”
祝掩聞聲，緩將口內鴿肉吞了，“為何？”
“一般養鴿之人，對鴿子總有些感情，就這般食了，豈不覺得可惜？”
祝掩一怔，聽宋又穀接道：“這倒是了。祝兄不是養了許多信鴿麽？”
祝掩聞聽，這方反應過來，垂眉搖首，輕道：“若我養鴿子，也定是養來吃的。送信之事，豈可托付不能言語的鳥獸？且不論旁的，單講這鴿子長相，大多相似，一旦走失，連尋都無處尋去，豈會牢靠？”
胥留留同宋又穀聞聲，心下皆知：怕是少揚城內少不了有人被祝掩誆了去。二人肚明，卻不多話，低頭將各自手上吃食食畢，抬眉正見聞人戰急將碗內野菌湯飲盡，一舔唇角，輕道：“若是差人送信，便可靠了麽？人與人長相雖是不同，然祝大哥忘了，我遊叔叔最擅長的，便是那易容之術。”
一語方落，祝掩已是搖眉淺笑，“正是，正是，我竟將此事忘了，虧得聞人姑娘提點。”
聞人戰一聽，搖頭晃腦，扯著發辮咯咯嬌笑。
四人俱是開懷，酒足飯飽。
胥留留取了條帕子揩了揩手，環視四下，衝祝掩長歎道：“雞鳴島已空，不知祝大人之後有何計畫？”
祝掩眉關一蹙，側目瞧瞧聞人戰，接道：“終是需得尋得聞人前輩同遊前輩下落，且得最先尋其下落為好。”稍頓，朝聞人戰輕道：“聞人姑娘，除此雞鳴島，聞人前輩可會有旁的地方落腳？”
聞人戰小臉一揚，喃喃自道：“若說當今江湖上還有哪兒肯將聞人老頭兒迎進門，怕是除卻薄山，便無它處。”話音未落，又再低聲，自言自語輕道：“反正我師父那裏，我爹是連一隻鞋子都不敢扔上去的。”
宋又穀笑靨大開，目珠徐徐自胥留留轉到祝掩身上，抬聲道：“我早說了，同行，非得是冤家不可。”
胥留留口唇微開，卻非調笑，沉聲詢道：“聞人前輩馳名江湖，其同亂雲閣幹係，亦是無人不知，若當真要尋一處落腳，怕總得避避嫌，頭一個便舍了亂雲閣不行。”
祝掩一聽，不由莞爾，徐徐應道：“若是聰明人，自是這般思量，往亂雲閣還不若散在江湖間，隨便尋一處茅廬隱姓埋名來得安妥。”言罷，掃一眼胥留留，搖眉笑道：“敢往亂雲閣的，都不會認為聞人前輩會藏在那兒；篤定聞人前輩身在薄山的，卻都不夠親往一探的膽氣。這麽一來，就是燈下黑了。更何況，遊舊遊前輩，又是何等樣人物？”
聞人戰聞聲巧笑，拊掌道：“祝大哥這一說法若是被我爹聽了，非得同你連飲三杯不可。”此言一落，聞人戰卻又稍顯落寞，“那些失主，有些手段的，既在雞口鳥島上吃了虧，又無旁的辦法可尋我爹行蹤，即便猜測其匿身亂雲閣，礙於十三十四叔，也隻得認栽，候個一年半載，走走門路，花重金自黑市將其失物再買迴去；沒有手段的，便隻能自認倒黴了。”
稍頓，聞人戰又再接道：“我爹的性子，便是唯恐天下不亂，若雞鳴島不得容身，想也不想，直直便要去亂雲閣，之前數年，屢試不爽。”
“如此，小滑頭你更毋需心憂了。”
“此一迴，不同尋常。我可從未見過石屋這般亂相……那水寒……依我爹的性子，把玩個幾天，膩了便棄了，然若其中牽涉恁多，可斷斷不像之前輕易便脫得了手。”聞人戰一言未盡，愁眉再低，喃喃自道：“況且，之前哪一迴，我不是又驚又憂，思慮不斷？”
宋又穀麵上一黯，啟唇嗤道：“這父親作的，可真是……”
胥留留也不多言，定定瞧著宋又穀，直看得其毛豎心虧，一語未敢盡言。
胥留留見狀方道：“如此，我們便收拾行裹，未時一過，立往薄山亂雲閣？”
祝掩輕笑，搖手道：“不急，不急，待入夜之後，我們方上路。”
胥留留側頰，不明所以。
“且來瞧瞧，今夜可還有人幫著掌燈。”