其實朱然原本是個不錯的人，在膠東王府二十多年，也算立下了汗馬功勞。就算在康王薨後的那一段動蕩不安的日子裏，他也未生二心。何況，他現在已被擢為侍郎，也算成了正果，在六安王府中，他是資曆最老、最受王爺器重的家臣了。那麽，究竟是為了什麽，使他上了周原的這條賊船呢？
這事還得從頭說起。
有一次，朱然外出辦事，在迴府途中遇到內史周原。周原便盛情邀請朱然到內史府作客。朱然原是個愛喝兩盅的人。到六安後，由於災年的緣故，很久沒有聞過酒味了。他見周原態度懇切，心想既然同朝為官，禮尚往來、相互應酬也是常有之事。於是便半推半就地進了內史府。
周原招待的極為熱情，安排的相當豐盛，好酒好菜上了滿滿一桌。二人你推我讓，不一時便喝幹了一壇陳年佳釀。
這時，周原道：“光是你我兩個光棍男人飲酒忒沒意思，我府中有一位小姣娘，善歌江南小曲，不如請她來唱幾曲，既添雅趣，又助酒興，朱兄意下如何？”
此時朱然已有了七八分酒意，聽了此言，便未置可否。
周原向屏風後擊了兩掌，便見一位姑娘閃出屏風。朱然一見，不禁驚呆了。但見這女子年齡不過二十出頭，身穿一件淡綠色的羅衫，足穿一雙黃地紅花繡鞋，生得柳眉櫻口，皓齒明眸，一張小小粉臉，嫩如凝脂，白裏透紅，真乃十足一個妙人兒。
朱然早年也曾成婚，但十二年前發妻病故，便一直未有續弦。十多年來，他再也沒有接觸過其他女性。如今見到這樣一位豔若桃花的女子，不免心猿意馬，怦然心動。加之剛剛喝下了半壇老酒，更是火上澆油，不免春心蕩漾起來。
周原見朱然的神情，心中竊笑不已。道：“朱兄，此女名叫醜兒，乃吳人，善歌吳地小曲，朱兄且試聽一迴，看是否還聽得下去？”又對醜兒道：“這位是王爺府上的朱爺，爾要小心侍候！”
“諾。”醜兒應了一聲，遂朱唇輕啟，鶯啼燕囀，唱了起來。醜兒的小曲唱得百囀千迴，如泣如訴，令人歎為驚止。
朱然哪裏聽過如此美妙的歌聲，不禁如癡如醉，熱血沸騰起來。
三曲過後，朱然已情難自已，目光再難離開醜兒了。
周原見火候已到，便對朱然道：“在下尚有點小事，須失陪一下，朱兄請在此安坐，讓醜兒侍候著，吾少時便迴也。”說完意味深長地笑了笑，便閃身離去。
周原去後，醜兒便坐到朱然身邊，替朱然斟酒，自己也端起酒盞，與朱然對酌。
朱然原已有七八分酒意，現在又連飲數盞，便有些醉眼朦朧。加之醜兒含情脈脈，朝他頻送秋波，口中吐氣如蘭，身上的溫香陣陣襲來，更令他渾身熱血噴湧，燥熱難當，心癢難撓，哪裏還能自持，便一把攬住醜兒的纖腰，將其摟入懷中。
醜兒亦已動情，氣喘咻咻地推開朱然，紅著臉在他耳邊絮絮言道：“朱爺，這裏不可，您若喜歡，可隨奴家來吧。”
朱然正是求之不得，立馬隨著醜兒來到醜兒的臥室，醜兒剛關上門，朱然便猴急急地一把抱起醜兒，扔到了香榻上。醜兒並不抗拒，閉上雙眼，一任朱然抽絲剝繭地一層層剝去衣衫。
轉瞬間，醜兒已玉體橫陳於朱然麵前。朱然但覺眼前隻是白花花的一堆。醜兒的纖腰雖隻盈盈一握，胸間卻奇峰突起，豐碩異常，隻看得朱然目瞪口呆，忍不住伸出顫抖的雙手從上到下摸了個遍，但覺其肌膚溫軟膩滑，柔若無骨，香氣襲人，實足一個勾魂攝魄的尤物兒。此時朱然情急已久，哪裏還顧得上憐得惜玉，便三下兩下除去自己的衣衫，餓狼般地撲了上去。
醜兒原便是煙花女子出身，深諳床第之道，此時但見她風情萬種，放出手段，弄出百般花樣，，直弄得朱然遍體酥麻，銷魂蝕骨。
有了這一次之後，朱然的心便再也離不開醜兒了。但又不便再去內史府打擾，隻得悶在屋裏長籲短歎。
忽一日，周原又找到朱然，說是帶他去看一個地方。朱然問他去哪，周原笑而不言。
七彎八拐之後，周原在一處民宅前停了下來。
朱然正自納悶。卻見周原一笑道：“進去便知。”
朱然隨周原進了屋，忽見房中走出一個人來。朱然定眼一看，竟是醜兒。
周原笑道：“吾知朱兄與醜兒情投意合，特為朱兄買了此處舊宅，權作安身之所，不成敬意，還望笑納。”
朱然聞言，大喜過望，道：“內史大人如此厚賜，小可何以為報哉！”
周原笑道：“朱兄如此說就見外了。有道是‘有情人終成眷屬’也，我不過是成人之美，做個順水人情罷了。”
朱然深深一揖道：“大恩不言謝，日後若有用得著小弟之處，我當赴湯蹈火，在所不辭！”
“此言當真？”
“君子一言，駟馬難追！”
周原笑了笑，拍了拍朱然的肩膀，道：“朱兄言重了，哪會有什麽赴湯蹈火的事讓你去做。日後朱兄隻要將王府中的要事提前知會一聲，兄弟我便知足了。”
“這？”朱然倒是未曾想到周原會提出這種要求。
醜兒見朱然似乎有此猶豫，忙扯了扯他的衣袖，嬌聲道：“內史大人幫了我們如此大忙，這點小事，你難道還要推托不成！”
朱然見醜兒似有不悅之色，慌忙點頭道：“這是自然的了。”
此後，朱然便與醜兒隔三岔五在此處幽會，凡打聽到王府有什麽重要之事，朱然便過來告之醜兒，再由醜兒告之周原。隻是徐三家中之事，朱然考慮到事體緊急，這才進了內史府直接告訴了周原，想不到隔牆有耳，竟被嫪孫偷聽了去，終於釀成了一樁慘案。
又一日，朱然謊稱外出辦事，又來到醜兒身邊。不料醜兒一見朱然，竟眼圈一紅，淚珠兒便奪眶而出。朱然大驚，忙問為了何事。醜兒卻不答話，隻管伏在榻上嚶嚶地哭個不休。
朱然慌了神，一再追問。醜兒這才淚眼盈盈地道：“奴家與朱爺的緣份盡矣！”
朱然更是一驚，急問：“何出此言？究竟出了甚事？”
醜兒便將周原和管筇之間的前因後果一一言之。最後，醜兒又道：“內史大人雖有罪過，但他待奴家恩重如山。他若一死，醜兒斷無偷生之理！再說，內史大人若是被捕，在獄中愛刑不過，難保不會將朱爺泄露王府消息的事供出來。那時，朱爺必定也會受其牽累。如此一來，醜兒便更無生趣了！與其眼睜睜看著兩個最親近之人遭難受辱，還不如現在就一死了之！”說著，操起一把剪刀，就要往心中紮去。
朱然慌忙一把攥住醜兒的手腕，奪下剪刀，道：“萬萬不可，萬萬不可！”
醜兒淚眼婆娑地道：“吾原想遇見朱爺，可以托付終身，侍候朱爺一輩子。現在看來，醜兒終是命薄矣！”言罷哽咽不已。
“此事難道就再無其它辦法了麽？”朱然像是在問醜兒，又像是在自問。
“管先生是斷然不會放過內史大人的。除非……”
“除非什麽？”朱然急問道。
“奴家不敢說。”
“你我誰跟誰呀！說吧，急死人啦！”
“除非管先生，他……他不在了。”
“什麽？怎麽會？哦，你是說？”朱然驚愕地瞅著醜兒。
醜兒沒有吭聲，隻是點了點頭。
朱然默然無言，雙眉擰成了個疙瘩。
“算了，醜兒決不會讓朱爺去做這樣的事，還是讓我去死罷！醜兒能死在朱爺麵前，也能含笑九泉了。”說完又去奪那把剪刀。
朱然哪裏肯讓，悲愴地道：“縱是朱然粉身碎骨，千刀萬剮，也不能讓吾心愛之人去死！”
“難道你……？”
朱然點點頭，道：“事已至此，也隻好對不起管先生了。再說，吾受周兄大恩未報，如今他有危難，吾又豈能袖手旁觀！”
醜兒聞言，一下撲到朱然懷裏，百般嬌媚地道：“奴家真是前世修來之福，遇上朱爺這樣重情重義的漢子！”
朱然離開醜兒，迴到王府。適逢毛蒼著人送來請柬。便到集市上買了一尾鯉魚。朱然家祖上秘傳有一種慢性毒藥，讓人服下後毫無感覺，但隻要服藥之人一飲酒，立馬就會發作。朱然將此藥塗於魚腹之中。到了管筇的住處，謊稱此魚乃王爺所賜，將鯉魚與請柬一道，送給了管筇。
這事還得從頭說起。
有一次，朱然外出辦事，在迴府途中遇到內史周原。周原便盛情邀請朱然到內史府作客。朱然原是個愛喝兩盅的人。到六安後，由於災年的緣故，很久沒有聞過酒味了。他見周原態度懇切，心想既然同朝為官，禮尚往來、相互應酬也是常有之事。於是便半推半就地進了內史府。
周原招待的極為熱情，安排的相當豐盛，好酒好菜上了滿滿一桌。二人你推我讓，不一時便喝幹了一壇陳年佳釀。
這時，周原道：“光是你我兩個光棍男人飲酒忒沒意思，我府中有一位小姣娘，善歌江南小曲，不如請她來唱幾曲，既添雅趣，又助酒興，朱兄意下如何？”
此時朱然已有了七八分酒意，聽了此言，便未置可否。
周原向屏風後擊了兩掌，便見一位姑娘閃出屏風。朱然一見，不禁驚呆了。但見這女子年齡不過二十出頭，身穿一件淡綠色的羅衫，足穿一雙黃地紅花繡鞋，生得柳眉櫻口，皓齒明眸，一張小小粉臉，嫩如凝脂，白裏透紅，真乃十足一個妙人兒。
朱然早年也曾成婚，但十二年前發妻病故，便一直未有續弦。十多年來，他再也沒有接觸過其他女性。如今見到這樣一位豔若桃花的女子，不免心猿意馬，怦然心動。加之剛剛喝下了半壇老酒，更是火上澆油，不免春心蕩漾起來。
周原見朱然的神情，心中竊笑不已。道：“朱兄，此女名叫醜兒，乃吳人，善歌吳地小曲，朱兄且試聽一迴，看是否還聽得下去？”又對醜兒道：“這位是王爺府上的朱爺，爾要小心侍候！”
“諾。”醜兒應了一聲，遂朱唇輕啟，鶯啼燕囀，唱了起來。醜兒的小曲唱得百囀千迴，如泣如訴，令人歎為驚止。
朱然哪裏聽過如此美妙的歌聲，不禁如癡如醉，熱血沸騰起來。
三曲過後，朱然已情難自已，目光再難離開醜兒了。
周原見火候已到，便對朱然道：“在下尚有點小事，須失陪一下，朱兄請在此安坐，讓醜兒侍候著，吾少時便迴也。”說完意味深長地笑了笑，便閃身離去。
周原去後，醜兒便坐到朱然身邊，替朱然斟酒，自己也端起酒盞，與朱然對酌。
朱然原已有七八分酒意，現在又連飲數盞，便有些醉眼朦朧。加之醜兒含情脈脈，朝他頻送秋波，口中吐氣如蘭，身上的溫香陣陣襲來，更令他渾身熱血噴湧，燥熱難當，心癢難撓，哪裏還能自持，便一把攬住醜兒的纖腰，將其摟入懷中。
醜兒亦已動情，氣喘咻咻地推開朱然，紅著臉在他耳邊絮絮言道：“朱爺，這裏不可，您若喜歡，可隨奴家來吧。”
朱然正是求之不得，立馬隨著醜兒來到醜兒的臥室，醜兒剛關上門，朱然便猴急急地一把抱起醜兒，扔到了香榻上。醜兒並不抗拒，閉上雙眼，一任朱然抽絲剝繭地一層層剝去衣衫。
轉瞬間，醜兒已玉體橫陳於朱然麵前。朱然但覺眼前隻是白花花的一堆。醜兒的纖腰雖隻盈盈一握，胸間卻奇峰突起，豐碩異常，隻看得朱然目瞪口呆，忍不住伸出顫抖的雙手從上到下摸了個遍，但覺其肌膚溫軟膩滑，柔若無骨，香氣襲人，實足一個勾魂攝魄的尤物兒。此時朱然情急已久，哪裏還顧得上憐得惜玉，便三下兩下除去自己的衣衫，餓狼般地撲了上去。
醜兒原便是煙花女子出身，深諳床第之道，此時但見她風情萬種，放出手段，弄出百般花樣，，直弄得朱然遍體酥麻，銷魂蝕骨。
有了這一次之後，朱然的心便再也離不開醜兒了。但又不便再去內史府打擾，隻得悶在屋裏長籲短歎。
忽一日，周原又找到朱然，說是帶他去看一個地方。朱然問他去哪，周原笑而不言。
七彎八拐之後，周原在一處民宅前停了下來。
朱然正自納悶。卻見周原一笑道：“進去便知。”
朱然隨周原進了屋，忽見房中走出一個人來。朱然定眼一看，竟是醜兒。
周原笑道：“吾知朱兄與醜兒情投意合，特為朱兄買了此處舊宅，權作安身之所，不成敬意，還望笑納。”
朱然聞言，大喜過望，道：“內史大人如此厚賜，小可何以為報哉！”
周原笑道：“朱兄如此說就見外了。有道是‘有情人終成眷屬’也，我不過是成人之美，做個順水人情罷了。”
朱然深深一揖道：“大恩不言謝，日後若有用得著小弟之處，我當赴湯蹈火，在所不辭！”
“此言當真？”
“君子一言，駟馬難追！”
周原笑了笑，拍了拍朱然的肩膀，道：“朱兄言重了，哪會有什麽赴湯蹈火的事讓你去做。日後朱兄隻要將王府中的要事提前知會一聲，兄弟我便知足了。”
“這？”朱然倒是未曾想到周原會提出這種要求。
醜兒見朱然似乎有此猶豫，忙扯了扯他的衣袖，嬌聲道：“內史大人幫了我們如此大忙，這點小事，你難道還要推托不成！”
朱然見醜兒似有不悅之色，慌忙點頭道：“這是自然的了。”
此後，朱然便與醜兒隔三岔五在此處幽會，凡打聽到王府有什麽重要之事，朱然便過來告之醜兒，再由醜兒告之周原。隻是徐三家中之事，朱然考慮到事體緊急，這才進了內史府直接告訴了周原，想不到隔牆有耳，竟被嫪孫偷聽了去，終於釀成了一樁慘案。
又一日，朱然謊稱外出辦事，又來到醜兒身邊。不料醜兒一見朱然，竟眼圈一紅，淚珠兒便奪眶而出。朱然大驚，忙問為了何事。醜兒卻不答話，隻管伏在榻上嚶嚶地哭個不休。
朱然慌了神，一再追問。醜兒這才淚眼盈盈地道：“奴家與朱爺的緣份盡矣！”
朱然更是一驚，急問：“何出此言？究竟出了甚事？”
醜兒便將周原和管筇之間的前因後果一一言之。最後，醜兒又道：“內史大人雖有罪過，但他待奴家恩重如山。他若一死，醜兒斷無偷生之理！再說，內史大人若是被捕，在獄中愛刑不過，難保不會將朱爺泄露王府消息的事供出來。那時，朱爺必定也會受其牽累。如此一來，醜兒便更無生趣了！與其眼睜睜看著兩個最親近之人遭難受辱，還不如現在就一死了之！”說著，操起一把剪刀，就要往心中紮去。
朱然慌忙一把攥住醜兒的手腕，奪下剪刀，道：“萬萬不可，萬萬不可！”
醜兒淚眼婆娑地道：“吾原想遇見朱爺，可以托付終身，侍候朱爺一輩子。現在看來，醜兒終是命薄矣！”言罷哽咽不已。
“此事難道就再無其它辦法了麽？”朱然像是在問醜兒，又像是在自問。
“管先生是斷然不會放過內史大人的。除非……”
“除非什麽？”朱然急問道。
“奴家不敢說。”
“你我誰跟誰呀！說吧，急死人啦！”
“除非管先生，他……他不在了。”
“什麽？怎麽會？哦，你是說？”朱然驚愕地瞅著醜兒。
醜兒沒有吭聲，隻是點了點頭。
朱然默然無言，雙眉擰成了個疙瘩。
“算了，醜兒決不會讓朱爺去做這樣的事，還是讓我去死罷！醜兒能死在朱爺麵前，也能含笑九泉了。”說完又去奪那把剪刀。
朱然哪裏肯讓，悲愴地道：“縱是朱然粉身碎骨，千刀萬剮，也不能讓吾心愛之人去死！”
“難道你……？”
朱然點點頭，道：“事已至此，也隻好對不起管先生了。再說，吾受周兄大恩未報，如今他有危難，吾又豈能袖手旁觀！”
醜兒聞言，一下撲到朱然懷裏，百般嬌媚地道：“奴家真是前世修來之福，遇上朱爺這樣重情重義的漢子！”
朱然離開醜兒，迴到王府。適逢毛蒼著人送來請柬。便到集市上買了一尾鯉魚。朱然家祖上秘傳有一種慢性毒藥，讓人服下後毫無感覺，但隻要服藥之人一飲酒，立馬就會發作。朱然將此藥塗於魚腹之中。到了管筇的住處，謊稱此魚乃王爺所賜，將鯉魚與請柬一道，送給了管筇。