毛蒼迴到相府，心中悶悶不樂，甚是煩亂。他萬萬沒有想到，這個乳臭未幹的小王爺，居然如此精明練達，說話天衣無縫，無懈可擊，外柔內剛，綿裏藏針；行事聲東擊西，出人意料，步步為營，章法詭奇。還有他那位師傅，不動聲色，不卑不亢，老謀深算，胸有城府，顯然也不是等閑之輩、省油之燈。有了這麽兩個對手，今後恐難再有安寧消停之日矣！
然而，若真地要他毛蒼激流勇退，將自己苦心經營十年的六安國拱手相讓，他也於心不甘。盡管他已有了富可敵國的家財和一人之下、萬人之上的地位，可原先那種一唿百應、 一手遮天、一言九鼎、一跺腳舉國震顫的感覺卻已蕩然無存了。
他不得不承認，與小王爺的第一局較量他輸了，輸在自己過於自信，過於輕敵，過於急躁。高手過招，講究的是以靜待動，後發製人。自己進招過早過急，這就露出了破綻，給對方以可乘之機。這於他這樣一個宦海老吏來說，是犯了一個不該犯的錯誤。好在這場較量才剛剛開始，好戲還在後頭。隻要自己穩住陣腳，穩紮穩打，最終鹿死誰手，尚未可知。令他欣慰的是，如今朝廷的丞相趙周乃是他的舊好，對他甚為賞識。十年前，便是趙周力薦自己到六安國就任，當時，趙周尚在太子太傅任上。自己身後有了這棵參天大樹，雖不能說可以高枕無憂，但畢竟心裏有了底氣。
一日，他將管事費至叫來，吩咐道：“小王爺新到，吾理當略盡地主之誼，你去安排一桌酒席罷。”
“諾。”
“迴來！”毛蒼小聲道：“吩咐下去：今日之宴，務求清淡儉素，不得奢靡。”
“這……。合適嗎？”費至有些困惑。
“照辦便是，真是蠢才！”
“諾！”
毛蒼著人將請柬送至六安王府。劉慶看了一眼，遞給管筇，問道：“先生以為，去還是不去？”
管筇嗨然一笑，道：“卻之不恭，當去。”
劉慶點點頭：“也是，咱們正好借湯下麵，借腿搓繩，借雞下蛋。”
鍾沮在一旁道：“屬下要不要隨行？萬一……”
劉慶笑道：“不必了。諒他毛蒼當不了項羽。咱腳下之地是大漢之六安國，非壩上之‘鴻門’也！”
管筇笑道：“吾看主公之氣度，頗有當年高帝之風也！”
劉慶與管筇安步當車，邊行邊聊，不一會便來到相府。管筇站在相府門前，笑道：“這位毛相之府，比衡山王府還要寬大豪華，可稱‘六安第一府’也！”
劉慶哂笑道：“他亦‘六安第一人’嘛！”管筇冷笑道：“以前是，如今恐已不是了。”
“是麽？”劉慶笑道：“這麽說來本王來得不是時候了？”
“一山難容二虎，一國難容二主。吾想他恐怕是不會真心歡迎王爺的。”
劉慶嘿嘿一笑，道：“如今，他不歡迎也遲了。”
毛蒼聞訊匆匆出迎，躬身作禮，道：“不期主公如此迅捷，未曾遠迎，乞請恕罪！”
劉慶哈哈一笑，道：“老相國不必多禮！是我等嘴饞，故來得急了些。”
“主公說笑了。主公能大駕光臨，真令寒舍蓬蓽生輝！”
“寒舍？”劉慶笑道：“吾倒覺得相府內外春意盎然，何寒之有呀？”
說笑間，諸人進得客廳，按尊卑賓主入座。
費至招唿上菜上酒。
管筇見席上之菜除一盤燒雞之外，不過幾樣園蔬，心知毛蒼已有戒備，嗬嗬一笑道：“想不到如此豪華之相府，飯食倒也平常。”
毛蒼皮笑肉不笑道：“大災之年嘛，闔府上下都得節衣縮食。不成敬意，慚愧慚愧！”
劉慶道：“老相國如此憂國憂民，以身作則，克儉奉公，令人敬佩呀！”
毛蒼連忙起身拱手道：“主公過獎了！”
管筇道：“老相國守國十年，日夜操勞，身心兩累，確是不易矣！”
“老臣焉敢居功！隻是十年來，老臣確是殫精竭慮，廢寢忘食。常言道：‘在其位，謀其政。’老臣蒙聖上和主公恩寵信任，豈敢愛惜殘軀，懈怠偷閑，不過任勞任怨，恪盡臣道而已，不值談起。”
劉慶端起一盞酒，笑道“如此說來，小王真得好好敬你一敬嘍！”
“不敢。那豈不是要折殺老臣了！還是老臣敬主公才是。”
“老相國不必多禮。你我雖名為君臣，實則同事一主，同守一國，禮數過繁，反見疏遠了。”
“那是主公禮賢下士，老臣豈敢僭越！”
酒過三巡。劉慶又道：“前日在客棧時老相國曾言要與小王新建王府，不知建府之金約需幾何？”
“粗略算過，約需黃金五千兩。”
“哦？這麽多！”劉慶皺起了眉頭。“哎呀，那要待何年何月方能籌齊？”
毛蒼聞言麵有喜色，心想小王爺到底還是動心了，便道：“這個嘛，主公無需擔心，老臣久已備齊矣。”
“是麽？難得老相國費心！”劉慶淡淡一笑道：“這麽說，小王現在若要建府，相國現在就可拿出現金？”
“那是自然，隻要小王爺示下便可。”
劉慶詭秘一笑，道：“不知可否將此金先借與小王一用？”
毛蒼心下一驚，忙問道：“主公有何用途，需如此巨金？”
劉慶冷下臉，道：“怎麽，莫非老相國不肯相借？”
“豈敢。”毛蒼見劉慶有不悅之色，忙道：“王國乃主公之王國，國庫之金乃主公之金。隻是……”
“那豈不就好說了！”劉慶將盞中之酒一飲而盡，道：“明天煩請老相國將此金送至王府便了。時辰已不早了，小王還另有他事，先行告辭，改日再來打攪吧。謝老相國款待了！”言罷站起身，與管筇離席而去。
望著劉慶漸漸離去的背影，毛蒼咬緊牙關，半晌無語，隻將一枝竹箸一折兩截。
然而，若真地要他毛蒼激流勇退，將自己苦心經營十年的六安國拱手相讓，他也於心不甘。盡管他已有了富可敵國的家財和一人之下、萬人之上的地位，可原先那種一唿百應、 一手遮天、一言九鼎、一跺腳舉國震顫的感覺卻已蕩然無存了。
他不得不承認，與小王爺的第一局較量他輸了，輸在自己過於自信，過於輕敵，過於急躁。高手過招，講究的是以靜待動，後發製人。自己進招過早過急，這就露出了破綻，給對方以可乘之機。這於他這樣一個宦海老吏來說，是犯了一個不該犯的錯誤。好在這場較量才剛剛開始，好戲還在後頭。隻要自己穩住陣腳，穩紮穩打，最終鹿死誰手，尚未可知。令他欣慰的是，如今朝廷的丞相趙周乃是他的舊好，對他甚為賞識。十年前，便是趙周力薦自己到六安國就任，當時，趙周尚在太子太傅任上。自己身後有了這棵參天大樹，雖不能說可以高枕無憂，但畢竟心裏有了底氣。
一日，他將管事費至叫來，吩咐道：“小王爺新到，吾理當略盡地主之誼，你去安排一桌酒席罷。”
“諾。”
“迴來！”毛蒼小聲道：“吩咐下去：今日之宴，務求清淡儉素，不得奢靡。”
“這……。合適嗎？”費至有些困惑。
“照辦便是，真是蠢才！”
“諾！”
毛蒼著人將請柬送至六安王府。劉慶看了一眼，遞給管筇，問道：“先生以為，去還是不去？”
管筇嗨然一笑，道：“卻之不恭，當去。”
劉慶點點頭：“也是，咱們正好借湯下麵，借腿搓繩，借雞下蛋。”
鍾沮在一旁道：“屬下要不要隨行？萬一……”
劉慶笑道：“不必了。諒他毛蒼當不了項羽。咱腳下之地是大漢之六安國，非壩上之‘鴻門’也！”
管筇笑道：“吾看主公之氣度，頗有當年高帝之風也！”
劉慶與管筇安步當車，邊行邊聊，不一會便來到相府。管筇站在相府門前，笑道：“這位毛相之府，比衡山王府還要寬大豪華，可稱‘六安第一府’也！”
劉慶哂笑道：“他亦‘六安第一人’嘛！”管筇冷笑道：“以前是，如今恐已不是了。”
“是麽？”劉慶笑道：“這麽說來本王來得不是時候了？”
“一山難容二虎，一國難容二主。吾想他恐怕是不會真心歡迎王爺的。”
劉慶嘿嘿一笑，道：“如今，他不歡迎也遲了。”
毛蒼聞訊匆匆出迎，躬身作禮，道：“不期主公如此迅捷，未曾遠迎，乞請恕罪！”
劉慶哈哈一笑，道：“老相國不必多禮！是我等嘴饞，故來得急了些。”
“主公說笑了。主公能大駕光臨，真令寒舍蓬蓽生輝！”
“寒舍？”劉慶笑道：“吾倒覺得相府內外春意盎然，何寒之有呀？”
說笑間，諸人進得客廳，按尊卑賓主入座。
費至招唿上菜上酒。
管筇見席上之菜除一盤燒雞之外，不過幾樣園蔬，心知毛蒼已有戒備，嗬嗬一笑道：“想不到如此豪華之相府，飯食倒也平常。”
毛蒼皮笑肉不笑道：“大災之年嘛，闔府上下都得節衣縮食。不成敬意，慚愧慚愧！”
劉慶道：“老相國如此憂國憂民，以身作則，克儉奉公，令人敬佩呀！”
毛蒼連忙起身拱手道：“主公過獎了！”
管筇道：“老相國守國十年，日夜操勞，身心兩累，確是不易矣！”
“老臣焉敢居功！隻是十年來，老臣確是殫精竭慮，廢寢忘食。常言道：‘在其位，謀其政。’老臣蒙聖上和主公恩寵信任，豈敢愛惜殘軀，懈怠偷閑，不過任勞任怨，恪盡臣道而已，不值談起。”
劉慶端起一盞酒，笑道“如此說來，小王真得好好敬你一敬嘍！”
“不敢。那豈不是要折殺老臣了！還是老臣敬主公才是。”
“老相國不必多禮。你我雖名為君臣，實則同事一主，同守一國，禮數過繁，反見疏遠了。”
“那是主公禮賢下士，老臣豈敢僭越！”
酒過三巡。劉慶又道：“前日在客棧時老相國曾言要與小王新建王府，不知建府之金約需幾何？”
“粗略算過，約需黃金五千兩。”
“哦？這麽多！”劉慶皺起了眉頭。“哎呀，那要待何年何月方能籌齊？”
毛蒼聞言麵有喜色，心想小王爺到底還是動心了，便道：“這個嘛，主公無需擔心，老臣久已備齊矣。”
“是麽？難得老相國費心！”劉慶淡淡一笑道：“這麽說，小王現在若要建府，相國現在就可拿出現金？”
“那是自然，隻要小王爺示下便可。”
劉慶詭秘一笑，道：“不知可否將此金先借與小王一用？”
毛蒼心下一驚，忙問道：“主公有何用途，需如此巨金？”
劉慶冷下臉，道：“怎麽，莫非老相國不肯相借？”
“豈敢。”毛蒼見劉慶有不悅之色，忙道：“王國乃主公之王國，國庫之金乃主公之金。隻是……”
“那豈不就好說了！”劉慶將盞中之酒一飲而盡，道：“明天煩請老相國將此金送至王府便了。時辰已不早了，小王還另有他事，先行告辭，改日再來打攪吧。謝老相國款待了！”言罷站起身，與管筇離席而去。
望著劉慶漸漸離去的背影，毛蒼咬緊牙關，半晌無語，隻將一枝竹箸一折兩截。