李宗明神色一驚，果不出所料，她被大太太下了毒，是一種害人不淺的慢性毒。見郎中沒辦法解毒，李宗明想也沒想，義憤填膺，脫口而出道:“我去找解藥。”
郎中吃驚，像是不解，還沒有弄清這位小姐中的是什麽毒，他上哪去弄解藥！
孟綺漣知道他是要去找大太太要解藥，隻是，事情並非他所想的那樣。大太太對她下了毒，這是事實，不代表大太太會承認這個事實。何況，她也不想因為這件事，牽扯到他，牽扯到別人。
孟綺漣作好了中毒的思想準備，即便，從郎中口中得知中毒的事實，那一瞬間，給她帶來心靈上的震撼與痛苦，感受到生命的威脅。即便如此，她也是苦苦一笑，默默地承受別人無法體會的痛苦，她不想把這份痛苦分享給別人。
見他興事衝衝去找大太太要解藥，孟綺漣情緒激動，道:“李大人，請留步，不可以這麽做！”
李宗明被她猜中了心思，雖說他這心裏，有著很大的衝動，任何人也別想阻攔他去找大太太，當麵對質要解藥。可是，孟綺漣卻叫住了他，語色慌亂，像是苦苦地哀求他。
終究，李宗明邁出的那一步，猶豫片刻，又走了迴來，轉過身，滿臉不可思議，盯著她:“孟小姐，你這是何苦呢？”
見這位公子要替這位小姐去找解藥，卻被這位小姐阻止了，郎中好半天張著嘴巴，思維都亂了套，這到底鬧得是哪一出啊！
孟綺漣見郎中幹愣著，杵在這裏是多餘的，她中的毒，郎中是沒有辦法幫她解毒的。於是，孟綺漣拿出點銀子，打發郎中去了。
待郎中走後，屋子裏沒別人，孟綺漣這才說出她的心事:“李大人，實不相瞞，小女子孟綺漣，爹爹孟家良是本縣的縣令。爹爹為官清廉，愛民如子，上任十年打理綏德千百戶，政通人和歲歲平安，無一人落難街頭，啃食荒野。爹爹時常對我說，他要用一生的心血，造福百姓。可是，自從三年前，本縣出了一個千戶，對百姓橫征暴斂，爹爹為人正直，多次與他理論，並上書朝廷，揭發他的罪行，卻被他在朝中的後台壓了下去。從那以後，他視爹爹為宿敵，視朝廷法度如空紙白文，擅自建立城北大營擴充兵力，並向爹爹索要軍糧、軍餉。爹爹不依，說朝廷會按月例下撥軍糧，他向爹爹索要的錢糧超出朝廷的月例，造成這種局麵，全是因為他擅自招兵，超出了千戶本該擁有的一千兵士。”
說到這，孟綺漣頓了頓，李宗明聽明白了，她口中的千戶，是指常祉淵。
孟綺漣接著說:“後來，他派人天天盯著爹爹，對爹爹施加壓力，企圖抓住爹爹的把柄，迫使爹爹屈服。隻可惜，爹爹為官十年，清貧如水，視金錢如糞土，他想以重金賄賂爹爹，向朝廷徇私舞弊索要錢糧，被爹爹嚴厲拒絕。我擔心他對爹爹不利，多次勸說爹爹把官辭了，遠離是非之地，找一個清淨的地方，過完下半輩子。可是爹爹，放心不下綏德的百姓，聽不進勸。沒過多久，爹爹就病了，我一時心急，忘了爹爹對我的忠告，不許踏出家門半步。走出家門，剛從藥鋪裏抓了點藥，就被他的人盯上了，他在城裏布下眼線，隨意捉拿年輕美貌的女子。”
原來，這就是她被擄進常府的緣由，常祉淵真是膽大包天，光天化日，在綏德城內，強搶民女。想到這，李宗明在心裏惱起火來，對常祉淵充滿了恨意。
孟綺漣說這些不是為了博取他的同情，她隻是以一顆平常心，說了一些事實，指證常祉淵的罪行罷了。
迴憶這段往事，孟綺漣並沒有聲淚懼下，她是一個奇女子，表麵上柔弱，內心很堅強，又接著說:“後來，爹爹知道我被常祉淵抓進了常府，爹爹找他理論，要求他放人。他聽說抓了縣令的女兒，一問得知，是手下的人抓錯了，本想放人，見了我之後，他居然厚顏無恥，想以重金向爹爹做媒，納我為妾。爹爹不答應，斥責他無恥之徒，癡心妄想。他怒了，將爹爹轟出去，把我關在常府，這一關就是半年，他希望我能迴心轉意，做他的妾，並多次上門提親，都被爹爹嚴詞拒絕。後來，他就想到以我作為談判條件，限爹爹半個月之內湊齊十萬石錢糧，否則，這輩子也別想讓我走出常府。”
“什麽，豈有此理！”聽到這，李宗明的內心掀起了狂熱，一種從未有過的羞辱感，從腦門暴發而出，臉色冷得鐵青，十指緊握，咯吱作響。
孟綺漣見他如此憤怒，想必，他也不恥常祉淵的所作所為。看來，他和常祉淵不是一丘之貉。隻是，他又為何來到常府，和常祉淵產生交情，這是孟綺漣百思不得其解的。
孟綺漣把這些告訴他，也是出自這幾日他對她的情意，曾多次表示他想知道她的身世，他想了解她的遭遇，他想幫助她。如今，終於把真相告訴了他，揭露了常祉淵醜陋的罪行，不知道他會不會有所改變！
見她把事情說出來，說到傷心處，暗自擦淚。李宗明見她傷心落淚，他這心裏就像被刀，一刀一刀割在上麵，有種說不出的心痛、難過。
李宗明不忍她落淚，真的很想給她一個肩膀依靠，給她安慰。可是，一想到她受了傷害，對別人起了戒備，李宗明還是心癢癢的，把手縮了迴去，沒有撫摸她的柔發，而是手握重拳，狠狠地砸在桌子上:“孟小姐請放心，我會想辦法救你離開常府，從今以後，我不許任何人傷害你，我會不惜一切代價，不許任何人...任何人...絕不允許！”
孟綺漣被他這句話深深感動，她一個女子被常祉淵擄進常府，成了別人的玩偶，失去了自由。被大太太下毒之後，很多事，她都想明白了。如果爹爹肯聽她的勸，辭官歸隱，她就不會落成今日這般。說來說去，這都是她的命，天妒紅顏。命運本該如此，孟綺漣不求別的，隻求在她有生之年，能夠相遇對她真心付出的人，就算是死，也不枉此生。
孟綺漣思量再三，從他第一天踏進常府與她相遇，就表露了為人不知的情意。這份情意，自從被大太太下毒之後，又變得濃重。即便，孟綺漣做出了多大的努力，試圖逃避，終究擺脫不了這份情意。
出自這份情意，明知他和常祉淵有來往，有著很大的嫌疑，孟綺漣還是說服不了自己，最終相信了他，相信他，在他身上找不到常祉淵的影子，相信他和爹爹一樣，為人正直剛正不阿！
李宗明感受到她的信任，頗為激動。隻是，他現在就想撕破臉皮去找常祉淵算賬，要求常祉淵放人。
孟綺漣十分了解常祉淵，他的手段很殘忍，他是綏德的土皇帝，掌有生殺大權，他的城北大營有三千軍士，不聽朝廷調遣，隻聽他一人號令。所以，孟綺漣絕不能讓他冒這個險，這麽做，隻會螳臂當車，死得不值。
李宗明憤憤不平，道:“難道，就沒有別的辦法！”
孟綺漣搖了搖頭，以目前來看，真的沒有辦法可以救她離開常府。
李宗明頹然泄氣，仔細想想，除了督主，常祉淵不把任何人放在眼裏。如果，想要除掉常祉淵，那麽隻能假借督主之手。可是，總得想個辦法，才行啊！
孟綺漣見他犯起苦惱，默默轉身，提起筆來，寫了一封書信，遞到他的麵前，神色幽憐道:“請將這份家信轉交給爹爹，小女子在此拜謝了。”
李宗明接過信來，趕緊扶起她，與她近距離的接觸，迎麵吹來淡淡的體香，李宗明羞得臉紅，又趕緊撒開手，以免冒犯了她:“孟小姐請放心，我會親自交到令尊手裏。事不宜遲，我這就去。”
待李宗明走出屋子，孟綺漣追上幾步，依在門外，望著他的背影，眸子裏秋波四溢，幾分傷色，在心裏暗暗道，李大人，小女子和爹爹的身家性命，就拜托了！
衣袖裏兜著孟綺漣親手寫的書信，李宗明急匆匆地走出屋子。在一個拐角處，大太太的丫鬟蹲了半天，也摸不著頭緒，先是郎中離開屋子，接著李大人又離開屋子，怎麽瞧也不像是給孟小姐看病的啊！
很快，李宗明出了常府，為了不讓常府的人知道他的行蹤，李宗明十分留意，這路上會不會被人跟蹤，像往常一樣，在常府時間待久了，去城裏四處轉轉。待他確定沒被常府的人盯上，李宗明叫了一輛馬車，不動聲色，來到綏德縣衙。
到了縣衙，李宗明這才相信孟綺漣的爹爹孟家良是個清官，衙門裏的光景很破落，審案大堂、後衙客廳、衙門院落，全是劣質的磚瓦構造，說是花園，隻是象征性地栽了幾株花草，也是無人打理，和雜草生長在一起。
聽衙役通報，縣令大人一早出去了，說是朝廷下發了賑災糧，縣令大人率領衙門的人，組織官兵，按每家每戶人頭計算，平均分糧。李宗明亮明了身份，要求衙役帶著他去找縣令大人。
很快，在城西一個賑災點，李宗明找到了綏德縣令孟家良。
此時，孟家良正在指揮十幾個官兵，將朝廷下發的賑災糧，從馬車上卸下，搭建一個通道，安排前來領糧的百姓，按照秩序一個一個來。另有縣丞、筆吏記錄，清點人數。
李宗明見這熱鬧的景象，那些領到賑災糧的百姓，像是埋在心裏的陰雲，終於見到了天日，露出最真實、最歡喜的微笑。刹那間，人頭攢動，越來越多的百姓得知賑災糧下發，全都趕了過來，在縣令大人的震懾下，卻也沒有出現哄搶的局麵。
孟家良見這些百姓，一個個麵黃肌瘦，苦熬了兩個月，終於等到朝廷的賑災糧，也不枉他這些年來為朝廷鞠躬盡瘁，總算看到了新皇帝基位，仁慈的一麵。一時間，孟家良熱淚盈眶，這些糧食可是百姓的救命糧啊，朝廷若是再推遲十天、半個月，會餓死多少人，其後果不堪設想，現在想起來，孟家良都會感到後怕！
正想著，一個衙役前來稟告:“大人，翰林院學士李宗明李大人拜見！”
孟家良正為百姓們領到糧，而發自內心的喜悅，被歲月折磨的滄桑，露出憨厚的微笑，幹癟的臉龐，布滿了紋線，也不知熬了多少個夜晚，蒙上了黑眼圈。聽說翰林院學士李大人求見，孟家良愣了一下，為官十年，他可從來不和京官打交道，不得不引起他的疑惑，莫非是他上書朝廷的奏折，揭發常祉淵的罪行，引起了皇上的重視！
“快請！”
郎中吃驚，像是不解，還沒有弄清這位小姐中的是什麽毒，他上哪去弄解藥！
孟綺漣知道他是要去找大太太要解藥，隻是，事情並非他所想的那樣。大太太對她下了毒，這是事實，不代表大太太會承認這個事實。何況，她也不想因為這件事，牽扯到他，牽扯到別人。
孟綺漣作好了中毒的思想準備，即便，從郎中口中得知中毒的事實，那一瞬間，給她帶來心靈上的震撼與痛苦，感受到生命的威脅。即便如此，她也是苦苦一笑，默默地承受別人無法體會的痛苦，她不想把這份痛苦分享給別人。
見他興事衝衝去找大太太要解藥，孟綺漣情緒激動，道:“李大人，請留步，不可以這麽做！”
李宗明被她猜中了心思，雖說他這心裏，有著很大的衝動，任何人也別想阻攔他去找大太太，當麵對質要解藥。可是，孟綺漣卻叫住了他，語色慌亂，像是苦苦地哀求他。
終究，李宗明邁出的那一步，猶豫片刻，又走了迴來，轉過身，滿臉不可思議，盯著她:“孟小姐，你這是何苦呢？”
見這位公子要替這位小姐去找解藥，卻被這位小姐阻止了，郎中好半天張著嘴巴，思維都亂了套，這到底鬧得是哪一出啊！
孟綺漣見郎中幹愣著，杵在這裏是多餘的，她中的毒，郎中是沒有辦法幫她解毒的。於是，孟綺漣拿出點銀子，打發郎中去了。
待郎中走後，屋子裏沒別人，孟綺漣這才說出她的心事:“李大人，實不相瞞，小女子孟綺漣，爹爹孟家良是本縣的縣令。爹爹為官清廉，愛民如子，上任十年打理綏德千百戶，政通人和歲歲平安，無一人落難街頭，啃食荒野。爹爹時常對我說，他要用一生的心血，造福百姓。可是，自從三年前，本縣出了一個千戶，對百姓橫征暴斂，爹爹為人正直，多次與他理論，並上書朝廷，揭發他的罪行，卻被他在朝中的後台壓了下去。從那以後，他視爹爹為宿敵，視朝廷法度如空紙白文，擅自建立城北大營擴充兵力，並向爹爹索要軍糧、軍餉。爹爹不依，說朝廷會按月例下撥軍糧，他向爹爹索要的錢糧超出朝廷的月例，造成這種局麵，全是因為他擅自招兵，超出了千戶本該擁有的一千兵士。”
說到這，孟綺漣頓了頓，李宗明聽明白了，她口中的千戶，是指常祉淵。
孟綺漣接著說:“後來，他派人天天盯著爹爹，對爹爹施加壓力，企圖抓住爹爹的把柄，迫使爹爹屈服。隻可惜，爹爹為官十年，清貧如水，視金錢如糞土，他想以重金賄賂爹爹，向朝廷徇私舞弊索要錢糧，被爹爹嚴厲拒絕。我擔心他對爹爹不利，多次勸說爹爹把官辭了，遠離是非之地，找一個清淨的地方，過完下半輩子。可是爹爹，放心不下綏德的百姓，聽不進勸。沒過多久，爹爹就病了，我一時心急，忘了爹爹對我的忠告，不許踏出家門半步。走出家門，剛從藥鋪裏抓了點藥，就被他的人盯上了，他在城裏布下眼線，隨意捉拿年輕美貌的女子。”
原來，這就是她被擄進常府的緣由，常祉淵真是膽大包天，光天化日，在綏德城內，強搶民女。想到這，李宗明在心裏惱起火來，對常祉淵充滿了恨意。
孟綺漣說這些不是為了博取他的同情，她隻是以一顆平常心，說了一些事實，指證常祉淵的罪行罷了。
迴憶這段往事，孟綺漣並沒有聲淚懼下，她是一個奇女子，表麵上柔弱，內心很堅強，又接著說:“後來，爹爹知道我被常祉淵抓進了常府，爹爹找他理論，要求他放人。他聽說抓了縣令的女兒，一問得知，是手下的人抓錯了，本想放人，見了我之後，他居然厚顏無恥，想以重金向爹爹做媒，納我為妾。爹爹不答應，斥責他無恥之徒，癡心妄想。他怒了，將爹爹轟出去，把我關在常府，這一關就是半年，他希望我能迴心轉意，做他的妾，並多次上門提親，都被爹爹嚴詞拒絕。後來，他就想到以我作為談判條件，限爹爹半個月之內湊齊十萬石錢糧，否則，這輩子也別想讓我走出常府。”
“什麽，豈有此理！”聽到這，李宗明的內心掀起了狂熱，一種從未有過的羞辱感，從腦門暴發而出，臉色冷得鐵青，十指緊握，咯吱作響。
孟綺漣見他如此憤怒，想必，他也不恥常祉淵的所作所為。看來，他和常祉淵不是一丘之貉。隻是，他又為何來到常府，和常祉淵產生交情，這是孟綺漣百思不得其解的。
孟綺漣把這些告訴他，也是出自這幾日他對她的情意，曾多次表示他想知道她的身世，他想了解她的遭遇，他想幫助她。如今，終於把真相告訴了他，揭露了常祉淵醜陋的罪行，不知道他會不會有所改變！
見她把事情說出來，說到傷心處，暗自擦淚。李宗明見她傷心落淚，他這心裏就像被刀，一刀一刀割在上麵，有種說不出的心痛、難過。
李宗明不忍她落淚，真的很想給她一個肩膀依靠，給她安慰。可是，一想到她受了傷害，對別人起了戒備，李宗明還是心癢癢的，把手縮了迴去，沒有撫摸她的柔發，而是手握重拳，狠狠地砸在桌子上:“孟小姐請放心，我會想辦法救你離開常府，從今以後，我不許任何人傷害你，我會不惜一切代價，不許任何人...任何人...絕不允許！”
孟綺漣被他這句話深深感動，她一個女子被常祉淵擄進常府，成了別人的玩偶，失去了自由。被大太太下毒之後，很多事，她都想明白了。如果爹爹肯聽她的勸，辭官歸隱，她就不會落成今日這般。說來說去，這都是她的命，天妒紅顏。命運本該如此，孟綺漣不求別的，隻求在她有生之年，能夠相遇對她真心付出的人，就算是死，也不枉此生。
孟綺漣思量再三，從他第一天踏進常府與她相遇，就表露了為人不知的情意。這份情意，自從被大太太下毒之後，又變得濃重。即便，孟綺漣做出了多大的努力，試圖逃避，終究擺脫不了這份情意。
出自這份情意，明知他和常祉淵有來往，有著很大的嫌疑，孟綺漣還是說服不了自己，最終相信了他，相信他，在他身上找不到常祉淵的影子，相信他和爹爹一樣，為人正直剛正不阿！
李宗明感受到她的信任，頗為激動。隻是，他現在就想撕破臉皮去找常祉淵算賬，要求常祉淵放人。
孟綺漣十分了解常祉淵，他的手段很殘忍，他是綏德的土皇帝，掌有生殺大權，他的城北大營有三千軍士，不聽朝廷調遣，隻聽他一人號令。所以，孟綺漣絕不能讓他冒這個險，這麽做，隻會螳臂當車，死得不值。
李宗明憤憤不平，道:“難道，就沒有別的辦法！”
孟綺漣搖了搖頭，以目前來看，真的沒有辦法可以救她離開常府。
李宗明頹然泄氣，仔細想想，除了督主，常祉淵不把任何人放在眼裏。如果，想要除掉常祉淵，那麽隻能假借督主之手。可是，總得想個辦法，才行啊！
孟綺漣見他犯起苦惱，默默轉身，提起筆來，寫了一封書信，遞到他的麵前，神色幽憐道:“請將這份家信轉交給爹爹，小女子在此拜謝了。”
李宗明接過信來，趕緊扶起她，與她近距離的接觸，迎麵吹來淡淡的體香，李宗明羞得臉紅，又趕緊撒開手，以免冒犯了她:“孟小姐請放心，我會親自交到令尊手裏。事不宜遲，我這就去。”
待李宗明走出屋子，孟綺漣追上幾步，依在門外，望著他的背影，眸子裏秋波四溢，幾分傷色，在心裏暗暗道，李大人，小女子和爹爹的身家性命，就拜托了！
衣袖裏兜著孟綺漣親手寫的書信，李宗明急匆匆地走出屋子。在一個拐角處，大太太的丫鬟蹲了半天，也摸不著頭緒，先是郎中離開屋子，接著李大人又離開屋子，怎麽瞧也不像是給孟小姐看病的啊！
很快，李宗明出了常府，為了不讓常府的人知道他的行蹤，李宗明十分留意，這路上會不會被人跟蹤，像往常一樣，在常府時間待久了，去城裏四處轉轉。待他確定沒被常府的人盯上，李宗明叫了一輛馬車，不動聲色，來到綏德縣衙。
到了縣衙，李宗明這才相信孟綺漣的爹爹孟家良是個清官，衙門裏的光景很破落，審案大堂、後衙客廳、衙門院落，全是劣質的磚瓦構造，說是花園，隻是象征性地栽了幾株花草，也是無人打理，和雜草生長在一起。
聽衙役通報，縣令大人一早出去了，說是朝廷下發了賑災糧，縣令大人率領衙門的人，組織官兵，按每家每戶人頭計算，平均分糧。李宗明亮明了身份，要求衙役帶著他去找縣令大人。
很快，在城西一個賑災點，李宗明找到了綏德縣令孟家良。
此時，孟家良正在指揮十幾個官兵，將朝廷下發的賑災糧，從馬車上卸下，搭建一個通道，安排前來領糧的百姓，按照秩序一個一個來。另有縣丞、筆吏記錄，清點人數。
李宗明見這熱鬧的景象，那些領到賑災糧的百姓，像是埋在心裏的陰雲，終於見到了天日，露出最真實、最歡喜的微笑。刹那間，人頭攢動，越來越多的百姓得知賑災糧下發，全都趕了過來，在縣令大人的震懾下，卻也沒有出現哄搶的局麵。
孟家良見這些百姓，一個個麵黃肌瘦，苦熬了兩個月，終於等到朝廷的賑災糧，也不枉他這些年來為朝廷鞠躬盡瘁，總算看到了新皇帝基位，仁慈的一麵。一時間，孟家良熱淚盈眶，這些糧食可是百姓的救命糧啊，朝廷若是再推遲十天、半個月，會餓死多少人，其後果不堪設想，現在想起來，孟家良都會感到後怕！
正想著，一個衙役前來稟告:“大人，翰林院學士李宗明李大人拜見！”
孟家良正為百姓們領到糧，而發自內心的喜悅，被歲月折磨的滄桑，露出憨厚的微笑，幹癟的臉龐，布滿了紋線，也不知熬了多少個夜晚，蒙上了黑眼圈。聽說翰林院學士李大人求見，孟家良愣了一下，為官十年，他可從來不和京官打交道，不得不引起他的疑惑，莫非是他上書朝廷的奏折，揭發常祉淵的罪行，引起了皇上的重視！
“快請！”