乾清宮


    崇禎連續三個時辰沒有合眼。他這一閉眼,就是江南水災、漠北幹旱,百年難得一遇的重大災情。


    唐王李世民在世時,治理朝政,曾對那些處以極刑的貪官汙吏說,民以食為天,水能載舟亦能覆舟。意思是,你們這些貪官汙吏,汲取民脂民膏,害得天下百姓吃不飽飯。百姓吃不飽飯,就會造反,這都是被你們逼得。每當想起這些,崇禎就會膽戰心驚,牢記前朝滅亡前車之鑒,一心效仿三皇五帝善待天下萬民,不敢有半點懈怠。


    然,造化弄人,崇禎想要當個好皇帝,卻趕上了熹宗二十年不理朝政留下的爛攤子。攤子爛了,隻要君臣同心,還有辦法挽救。隻可惜,君臣不是一條心,即便崇禎空有理想、抱負,治理朝政卻受魏忠賢一幹賊臣阻撓,一些好的政策很難實施,到頭來受苦的還是平民百姓。


    崇禎登上皇位不到兩個月,戶部尚書曹思誠竟敢私自扣留地方巡撫上報災情的奏折,換作任何朝代,都不會有類似的事情發生,這和隱瞞軍情沒什麽區別。整整四十天,就算曹思誠明知災情不報,難道朝中就沒有別的大臣不知道災情的發生。


    崇禎又不是傻子,他心裏清楚得很,這背後肯定有人搗鬼。除了魏忠賢,滿朝文武誰還會有天大的膽子,竟敢私自扣留朝廷奏折,隱瞞災情不報。可憐那曹思誠做了魏忠賢的替死鬼,崇禎也沒有辦法。迴想魏忠賢當著他的麵,治曹思誠的死罪,滿朝文武一唿百應,崇禎就知道,現在還不能挑明了和魏忠賢對著幹。魏忠賢在朝中的勢力是有目共睹的,加上崇禎剛登上皇位根基不牢固,又有平王朱由晟、湘王朱由栩窺視皇位。崇禎先要穩住魏忠賢,在朝中多多栽培心腹大臣。等到力量足以抗衡,崇禎便可以抓住魏忠賢的把柄,宣布他的罪行,將他打入死牢。


    這些都是崇禎早已想好的計策,暫時還不能對外透露。因為朝中的大臣,除了任光弼,誰也不能相信。現在,隻能老老實實地審批奏折,把皇帝本分工作做好,等待時機。


    崇禎立誌做個好皇帝,先從愛民如子這一步做起。幸好各地災情發現得及時,崇禎第一時間撤了曹思誠的職,任內閣學士張瑞普兼任戶部尚書。張瑞普是內閣次輔,地位僅低於首輔施鳳來。如今,張瑞普兼任戶部尚書,可以說他現在的官職,比施鳳來還要高。


    除了任命張瑞普為戶部尚書,崇禎還親筆寫了一封書信,上書曰:張瑞普,朕之愛卿賢臣。朕登基以來,受先帝囑托,朝中無賢才,應多多培養,匡扶大明。朕唯恐不能如先帝遺願,夜不能寐、食之無味。今,天下受災,萬民流失,朕悲痛欲絕,痛恨曹思誠欺君罔上誤我大明江山。而今,朕將天下難民托付與你,希望你不要違背朕的意願,善待、善待!


    崇禎是皇帝,以書信的方式傳達張瑞普,已然放下皇帝的尊嚴,向一個臣子哭求著辦事。張瑞普接到崇禎的書信,幾乎是跪在地上,熱淚盈眶,高唿:“吾皇萬歲,吾皇萬歲,真是折煞奴才了。”


    崇禎沒有辦法,他身為皇帝,手下沒有真心為朝廷辦事的大臣,他這個皇帝虛同擺設,早晚會完蛋。崇禎書信一封,很快得到張瑞普的迴複。張瑞普寫了折子,說,臣願肝腦塗地,全心全意為朝廷辦事,鞠躬盡瘁死而後已。


    有了張瑞普立下的軍令狀,崇禎總算了了災情這一重大心病。就在曹思誠被打入死牢,崇禎重視地方災情的那一刻,那些朝中百官,以施鳳來為首,第一時間傳遞了各地有關災情描述的折子。


    足足三十件折子,崇禎待在乾清宮,挑著燈通宵達旦地看。


    這些折子大多數反映,災情發生後,各地等待朝廷賑災糧,沒有地方官員展開自救,紛紛緊閉城門,阻止難民入城。還有那些得了瘟疫的難民,沒有藥物醫治,被官家集中焚燒,殘忍地殺害。除了官員失職,地方紳豪更是為富不仁,勾結官商抬高米價,又不知餓死了多少人。


    崇禎看完這些折子,心就像被一把尖銳的刀,劃了一道深深的口子,其痛難忍,忍無可忍。終於,崇禎怒了,將這些折子扔在地上,怒吼道:“豈有此理,朕的大明,難道就要毀在這些庸官手中。”


    “皇上息怒!”兩個侍女,跪在地上,撿起折子。收拾好折子,又把折子放迴原處。


    崇禎不想動怒,氣大傷身。可是,這些地方官,就沒有一個好東西,災情發生後相互推責不肯收留難民。還有那些奸商,和官府勾結,蓄意抬高米價,陷災民與絕境,落井下石。如今的官,都是一個個吃人不吐骨頭,披著狼皮的貪官、庸官,就沒有一個好官。照這樣下去,大明的江山,早晚會被他們毀了。


    想想這些,崇禎就會生氣,他恨不得把這些官全都抓起來,一個個活刮了。無奈,朝中大臣也一樣,和這些地方官員,官官相護,狼狽為奸,上梁不正下梁歪。


    這樣的臣子,這樣的大明,崇禎又有什麽辦法,可以挽救呢!不在他的位置上,誰又能體會他心中的苦楚。


    算啦,十根手指頭伸出來還有長短,這天底下的官員,哪有個個都是愛民如子、忠與朝廷的好官。


    崇禎生氣歸生氣,他相信這些隻是暫時的,隻要他肯努力,朝局就會改變,百官會洗心革麵恪守清廉,大明的江山還是有希望的。


    做皇帝,難免會有不順心的事。熹宗剛當皇帝的那會兒,還是很用功的。隻可惜,當了兩年皇帝,因為朝中有很多不順心的事,熹宗沒有辦法改變,也就逃避現實,再也不上朝了。皇帝,就和現在的老師差不多,一心想要抬高學生的成績,搞好這個班級。如果,這個班級的壞學生太多,班級整體成績差得一塌糊塗,當老師的沒有強大的心理素質,和壞學生慪氣,不出半日就會氣出病來。更糟糕的是,老師被氣得不上課,對整個班級撒手不管,其後果是壞學生越來越多,影響到好學生的成績。所以,曆史上,有很多皇帝一開始不是昏君,滿懷信心治理朝政。隻可惜,心理素質不強大,做皇帝不是一朝一夕,和群臣起了衝突,不滿朝臣的所作所為,最明智的辦法是周旋,想辦法解決問題,而不是慪氣心想著逃避,棄大好的江山與不顧,任由朝中蛀蟲啃噬。


    崇禎畢竟是個十七歲的少年,國家大事交給一個沒有政治經驗、沒有政治後台、沒有威信的人身上,存在著很大的風險。然,帝王家的江山,上承天命,崇禎做了皇帝,不管怎麽說,也是老朱家的純正血統,萬民臣服。


    崇禎生氣過後,仔細想想,生氣又有什麽用,生氣就會改變這些官員欺壓百姓、貪汙受賄的局麵嗎!顯然,這種腐敗的跡象,是根深蒂固的,是一代一代積累的。


    崇禎歇了片刻,這些折子就沒有一件讓他順心的。做皇帝,也有做皇帝的苦。做一個不想貪圖享樂、思欲極淫的皇帝,除了理政,再也沒有別的愛好。偏偏理政,卻不能順他的心,好些讓人痛苦。


    兩個侍女見時辰不早了,提醒道:“皇上,該歇息了。”


    崇禎抬頭看看殿外的夜色,燈火通明處,風兒搖擺著婆娑,落在台階上的影子,斑斑點點。終究,夜深人靜,換崗的侍衛換了一批又一批。


    崇禎見兩個侍女困了,他的眼皮也在打顫,不忍道:“朕想一個人待著,你們不用管朕,先退下吧!”


    “皇上,還是歇息吧。”兩個侍女是皇後娘娘派來的,專程伺候皇上。皇上不歇息,如何讓她們安心。


    崇禎不悅,道:“朕說了,想要一個人待著,不要煩朕。”


    兩個侍女見皇上動怒了,隻好作罷,向皇上請了安,接著告退。


    偌大的乾清宮,隻剩下崇禎一人,站在這“正大光明”的金匾之下,來來迴迴地晃悠。朝中大臣一個個以魏忠賢馬首是瞻,地方官員一個個欺壓百姓,大明的江山,何時才能出一個深受萬民愛戴的清官、忠臣。


    崇禎心想這些,就會唉聲歎息。算啦,正所謂千軍易得,名將難求。清官,比名將還要難求。一個朝代,可以出很多名將,卻出不了清官。因為當官的,利欲熏心,在權貴與利益的誘惑下,即便清如水,也有把持不住的那一天。


    崇禎搖搖頭,還是算啦。清官不是朝廷培養出來的,朝廷隻提供官職,一個官員的作為是好是壞,隻取決與官員,不取決與官職。不是官做得越大,官就清廉。而是,官員的作為,無損國家無損百姓,這樣的官才是清廉的好官。


    消完心中的惱火,尚抱有一絲希望的崇禎,重新坐下來,把剩下的沒有看完的折子,又看了一遍。崇禎是出了名的勤奮,他不會把今天的折子,押到明天,就像小學生作業,今天的作業今天做完,拖到明天會把老師罰站。當然,沒人可以約束崇禎把這些折子看完,崇禎不過自己約束自己罷了。


    崇禎打開浙江巡撫宋統殷的折子,這是宋統殷在災情發生後,第三次呈上去的折子,上麵有日期為證。崇禎打開折子一看,原以為上麵寫的是災情,卻沒想到,第一句話便是:吾皇聖恩,自浙江一帶洪水泛災,官員推責,各地災民無處安置。然,永安縣設立多個賑災點,臣巡查得知,欽差大人來永安辦案恰逢水災,私信沈千萬募捐五十萬兩白銀,救民賑災,令臣萬分感動。


    崇禎看完折子,好些激動,神色開朗像是遇到了天大的喜事,情不自禁道:“好!”


    一個好字說出口,崇禎終於欣慰地笑了。看了一夜的折子,要數宋統殷的折子,最令人欣慰。在這災難麵前,官員們一個個推卸責任不管百姓的死活,唯有任光弼乃愛民如子的清官也。不僅破了沈千萬的案子,還能說服沈千萬募捐五十萬兩銀子,解了永安一方百姓受災的困境。

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