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    過了臘月十五後,年味越來越濃。


    往年這個時候,各衙門已經差不多選定日子封印放假了,但是今年,年底這些天卻是最忙碌的時候。不但不能早早的封印放假,而且連周六周日的雙休沐也暫時取消了,各衙都在加班加點。


    好在皇上已經宣布,年底這個月除了是雙俸外,還另有憑考核功績發年終績效獎。此外,周末的加班也會補加班費,還是雙倍的薪水。


    剛剛被敲了一大棒子,不少官吏去錦衣衛喝過茶,因此現在皇帝要加班,又給獎金又給加班費的,大家倒沒人敢有異議,全都埋頭老實的加班。


    到了周六,各部衙照常上班,但劉鈞一早起來,看了下台曆,見已經是周六了,便很不負責的扔下了手裏堆積待處理的事務。


    皇帝不讓百官休息,自己卻準備照常雙休。


    總有處理不完的國事政務,就算宵衣旰食也一樣幹不完。劉鈞也算是想通了,自己不能做崇禎皇帝,就算嘔心瀝血,也幹不完。


    皇帝得提綱掣領,把握大方向就行,不能事無巨細,那樣就算是諸葛亮這樣的聰明人物,也總會有累死的一天。


    當皇帝,得學會放權。劉鈞覺得治國就跟管理一個公司一樣,當皇帝,應當是當董事長而不是當總經理。


    日常政務,應當交給內閣處置,軍務方麵,由樞密院和兵部處理。司法監督事務,有外三法司和內法司廠衛分管。財稅審計,則有民務、財務、稅務和審計諸司、署。


    讓通政司和司禮監篩選所有的奏章,分出輕重緩急,不同類別的奏報先轉呈給不同的部門處理,最後再由內閣拿出意見,然後其中比較重要事務,才交給皇帝來拍板,一般的事務。則由內閣直接處理就好。


    外麵陽光正好,劉鈞便幹脆換了身便服,道袍加生巾,便是個尋常士子打扮。劉鈞招唿了幾名禦前侍衛。也都換了便裝,便出了宮。


    早有錦衣衛和東廠的密探遠遠的在四周,倒也不用擔憂安全問題。


    劉鈞漫步在前門大街上,立即便成了普通的士子。如今京師裏,如他這般的士子過萬。真如過江之鯽。參與趕考的舉子,還有那些鄉試中沒能中舉,但卻在隨後的考試中獲得同舉人頭銜的士子,也差不多都先後到了京師。


    京師大學堂是正月中旬開學,因此他們也都年前趕到京師,準備明年開學。


    此外,京師明年還會有好幾所大學開學,北京國子監大學,北京師範大學,這兩所大學。師範大學是專門培養中學老師的學校,而國子監大學,如今已經成了一所專科學院。既有專門招收蒙古等族貴族子弟的學院,也有專門從官員子弟中招收學員,為這些考不上舉人進士的官吏子弟,專門開班教授財會等班,也算是給官員們的一個福利,讓他們的子弟能有機會學個一技之長,拿一張高級文憑,有個進身之路。


    劉鈞最近經常出宮逛京師。對於京師也算是相當熟絡。


    他也沒騎馬,也不乘車,直接悠閑的在京師的前門大街一側的人行道上漫步。走了一段路,他便拐走了前門大街的一條橫街內。這條街道也得益於前門大街的繁華,如今也漸被帶動起來,許多商家開始租賃橫街的門麵,開設了許多店鋪。


    各種招牌幌子五顏六色。


    劉鈞熟門熟路的直接往一家店鋪走去。


    推開門簾,門上的鈴鐺響起。


    “歡迎光臨!”


    一個好聽的聲音響起來,帶著點異域風情的味道。


    金發碧眼的麗娜微笑著上前。“好多天沒見到你了。”


    劉鈞選了常坐的那個位置,“嗯,周末才有空來。”


    “要點什麽?”麗娜問。


    “還是老樣子吧。”


    “那就是巴伐利亞炭烤豬腳、白香腸加黑啤酒?”


    “看來你沒忘記。”


    “你可是我們店裏的老顧客了,我怎麽可能忘記。”麗娜笑著道。對於劉鈞這個熟客,麗娜總覺得很親切,因為這個顧客雖然是一個漢人,但卻能說一口很標準的德語,這可是相當罕見的。尤其對方還是一名高大俊朗的大漢帝國舉人老爺。


    麗娜是一名來自德國的女子,一名少婦。她家在巴伐利亞,三年前與未婚夫剛訂婚,結果未婚夫就被征召入伍,後來未婚夫退伍迴來,卻又跟隨戰友去做了雇傭兵。他希望趁著年輕,能多賺點錢。特別是希望能夠攢筆錢,然後搬去新大陸,遠離戰火紛飛的德國。


    未婚夫先是去了荷蘭,後來又去了美洲,再後來又到了東印度群島。


    一年前,未婚夫寄信給她,說他們與東方的明帝國交戰,自己戰敗被俘,但因禍得福。他加入了那個東方帝國的軍中,跟隨東方帝國皇帝的兒子。那名侯爺十分大方,他們待遇極好。


    他還在信中說起東方帝國的種種富裕,他隨信寄去了一些黃金,希望她能坐商船來到東方的明帝國,與他團聚。


    幾經考慮後,最後麗娜帶著行李,乘著一艘荷蘭人的商船遠航來到東方。


    她先到了東印度的巴達維亞,然後再坐船到了新加坡,據說這個不大的島是那位明帝國侯爵的封地。從那裏,她坐上了一艘明帝國的商船,一路北上,先到達了澳門,然後又轉到廣州。


    可等她千辛萬苦到達了這個東方國度時,才得知自己的未婚夫已經在一次作戰中陣亡了。


    而明帝國此時也已經換了主人,自己未婚夫曾經效力的那位侯爵如今開創了一個新的王朝,叫做神聖大漢帝國。


    得知這個消息時,她差點昏倒。


    未婚夫死了,這個陌生的國度裏她舉目無親。當得知未婚夫葬在北京時,她坐船北上去見他最後一麵。


    這個萬裏尋夫的德國女子的事跡,被軍中的一些歐洲士兵們傳播開來。劉鈞意外的知曉這個消息後,主動派人接她進京。


    她終於見到了未婚夫的墓地,還得知未婚夫的靈位還被供在英烈寺中紀念。大漢的皇帝不但派人把她接到京師,還將她未婚夫的撫恤金和遺留財產,都轉交給了她。


    麗娜最終還是留在了大漢。沒有選擇再返迴歐洲。


    她被安置在漢軍的軍人服務社裏工作,在那裏工作了半年多後,聰明的她很快學會了漢語,在北京安定下來。


    後來她發現京師的歐洲人很多。其中還有大量德國籍的,其中既有加入漢軍的德國前傭兵,也有許多傳教士,以及許多工匠等等。


    尤其是北京城,金眼碧眼的西夷極多。


    後來有一個在京城開店的德國同鄉準備把店出售。他準備做其它的生意,麗娜用未婚夫的遺產和撫恤金,把這家店盤了下來。


    她把這家店改成一家專門做德國菜的飯館,慢慢做下來,生意居然不錯。


    劉鈞也是偶然發現了這家店,然後又知道這位老板娘的經曆,這家店裏的菜確實不錯,尤其是其中的德國豬腳和香腸以及啤酒,更是招牌。


    老板娘麗娜親自為劉鈞做好了菜端上來。


    德國豬腳自然不是從德國進口的豬腳,而是老板娘麗娜用德國的做法製作的。這個豬腳選用的是脂肪較厚的豬後小腿。經鹽醃製後用炭烤,並佐以酸菜,相當美味。


    這也是店裏的招牌菜之一,除了炭烤,還可以水煮。一般來說,在德國,豬腳是南烤北煮。不過在這個店裏,炭烤水煮都有。就如她們家的香腸一樣,既有用剁碎的小牛肉和煙豬肉製做成的白香腸,也有碎肉香腸。以及咖喱腸、法蘭克福香腸等。


    劉鈞還曾經給麗娜提供過一個建議,使得現在她們店裏又多了一道香腸,熱狗。


    德國豬腳、德國香腸、德國酸菜、德國麵包、德國啤酒,德國熱狗。憑著這些地道的德國味道,這家店雖然不是開在最繁華的前門大街主街上,可酒香不怕巷子深,依然賓客滿門,口碑越來越好,迴頭客越來越多。甚至這裏還成了許多歐洲夷人們最愛來的一家店。


    曾經也有些人得知麗娜隻是個孤身在漢的洋婆子,想要上門欺負,正好遇上劉鈞在,劉鈞出麵幫她擺平,後來還特意關照了幾個京師的衙門,使的好幾次來鬧事的家夥都被狠狠教訓後,再無人敢來搗亂。


    能得到老板娘親自下廚,並親自端菜,這份待遇讓許多顧客都不由的大為羨慕。不過這裏多是熟客,知道這位年青的漢人,來頭不小,能力很大。曾有喝醉的德國大漢找劉鈞麻煩,結果被他三兩下放倒。


    麗娜的手藝很好,端上來的這道炭烤豬腳預先用大蒜和葛縷子浸泡過,烤出來表皮酥脆。她又拿來了芥末醬、辣椒放到桌上。


    “最近生意還好不?”劉鈞拿起豬起吃了幾口,烤製後的豬腳,皮香肉厚,脆而不幹的外皮極具嚼勁,十分美味。


    豬腳煮熟後,以木炭煙熏的方式再加工,把傳統的德國調味料的風味,借著木炭的香氣完全封在豬腳裏,看起來油滑光亮,表皮柔軟而又有嚼勁,極具美味。


    不過這種炭烤豬腳烹調起來也是十分麻煩,得用到十多種香料,還要以木屑和木炭煙熏,煙熏完成後,切成薄片享用,再配上一杯黑啤酒或是黑麥汁,那真是難得的享受。


    這道菜很美味,但也不便宜,不過劉鈞在意的是味道,而不是價錢。他在這裏用餐,每次都很大方,每次還會給店裏夥計不菲小費。


    “拖您的福,店裏生意不錯。”麗娜坐在劉鈞對麵,笑著迴道。她看著對麵這位年輕的舉人時,眼神裏有光。


    在異國他鄉,總是孤兒而又寂寞的。剛接手經營這家店鋪時,她把所有的錢都投入進來,當時也是破釜沉舟。最初那段時間,經常有人來搗亂,甚至有官府的人來收各種錢,店裏一度入不敷出。


    每天收店關門後,她都會忍不住想哭。


    似乎從他出現後,她的運氣就好了起來。他不但幫他趕走那些鬧事者,甚至還每次都能陪她聊聊天,談談心。


    而且,他的幫助並不求迴報,甚至連她要給他免單都不接受。他也從沒有流露出過對她的企圖,隻是如一個朋友一樣,每周來一兩次,用餐,聊天。


    麗娜發現自己有些喜歡上這個漢人男子,甚至到了每周末的時候,都會忍不住的想著他。店門的鈴鐺一響,她都會忍不住抬頭去看,期望進來的是他。


    “你這店裏的菜味道不錯,我給你支一個招。你可以把店的裝修稍稍更改一下。”劉鈞笑著道。


    “怎麽改?”麗娜忙問。他總是能提出一些很有用的建議,比如他之前提出的熱狗,再比如他曾經提出店裏招募幾個歐洲女服務員,這些建議都很有用。特別是當她招募了一些歐洲籍在京士兵的妻女來做服務員後,店裏生意明顯更好了。


    “店裏可以更多的展現一些德國味道來,可以按照德國的飯店來裝修,弄成一個地道的德國館子,要充滿異國風情,連帶著桌椅杯盤也都換成德式的,這樣一來。德國人來到店裏,會有種迴家的感覺,而大漢的客人來到店裏,則會體驗到完全不同的異國風情。”


    麗娜連忙點頭,覺得很有道理。


    “還有一點,其實你這店完全可以擴張,開連鎖店。比照這個店的風格,在京師再開幾家店都沒問題,還可以開到通州、天津、揚州等等其它城市去。”


    麗娜完全沒有想過那些,開這麽多店,哪來的本錢,而且自己也經營不過來啊。


    劉鈞笑笑,“如果你有意試一試,那麽我願意提供資金幫助。有兩個方案可以選擇,第一,我投資入股,你出技術,提供菜的配方,我出資金。第二,我直接借給你錢,你自己經營。”


    麗娜沒料到劉鈞提出合夥的建議,稍愣了一下,然後卻高興起來。


    “你真想跟我合夥?”


    “當然,我很看好這家德國飯店,這是一個很好的投資項目。”


    旁邊的一張桌子,幾名便裝的禦前侍衛一直聽著皇帝和那個洋婆子的聊天,聽到皇帝居然準備跟洋婆子合夥開德國飯店,都一臉精彩。


    大家目光交流,全都一副是男人都懂的表情。(未完待續。)

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