傳令兵揮動令旗，向城頭的炮手們傳令。第二輪射擊很快發動，這次二十發發全都未中目標，不過倒是落入周邊賊群中，殺死了十來個賊匪。第三輪再次齊射，這次成功的命中了目標，賊人的滅虜車和車上的三門滅虜炮，再次被命中擊毀。
賊匪也開始還擊，試圖轟中城頭的火炮和投石車，可明顯他們的炮雖多，但炮手卻不夠熟練，齊射時聲勢雖大，但命中率卻根本為零，數輪齊射，都沒有擊中虎頭堡上的虎蹲炮和投石車。
滅虜炮畢竟是常於車載散射，從城下向城上射，隔著這麽遠距離，實在太難打中，何況城上還有女牆屏護。
“退後，退後！”
馬守承看著自己的殺手鐧滅虜炮被連續擊中三車，毀了九門炮，心疼的不得了。這樣下去，搞不好這三十六門炮就得全交待在這。不得已，隻得連忙下令，讓車手把炮往後撤，從三百步撤退了一百步，撤到城下四百步遠。
又調了一群流匪扛著大木盾在炮車前結陣護衛。
如此一來，倒是改變了炮車被城上火炮投石車集火的危險，可卻也讓本來就射的不準的滅虜炮，越發的打不中城上的火炮了。最後馬守承不得不無奈的停止了試圖靠滅虜炮打掉城頭火炮的想法，隻是讓滅虜炮一心的向城上發射散彈，以掩護步兵衝鋒登城。
虎蹲炮和投石車接連又集中發射了幾發，可滅虜炮一下後撤百步，使得很難再集火。蔡遠見此也不再做無用功，隻讓虎蹲炮和投石車瞄準城下壕溝的雲梯，對準那些要過壕溝的賊人，發射散彈。
被幾輪轟擊，接連炸死炸傷數十人後，賊人也有些吃不消。
衝到壕邊的賊人退迴，過了會又衝了上來，卻又舉著更多的木盾上來，還有些幹脆抬著更大的木盾上來，這些木盾就如同是翻過來的小船，或者是一張特大號的八仙桌，下麵四根木柱，上麵是大號桌麵，賊匪們躲在下麵。
這個辦法確實有效，火銃弓箭從城頭射下，都被擋住，很難射到下麵的人。
官兵改用火箭，可那些盾都是臨時砍製的樹木製成，全是濕的，還淋了水，火箭射上去根本燒不起來。
靠著這些，他們終於成功的推進到了壕溝前。
然後他們開始填土填壕，準備一直這樣推到城牆下。明顯是因為通過梯子過壕溝有不少缺點，最大的缺點就是木梯一次隻能過一人，這就使得過梯子時，他們很難再靠大盾抵擋火銃弓箭。
“拋霹靂彈。”
劉鈞下令，立時數十名健壯力大的隊員們，從身上掏下一枚霹靂彈，這種兩斤裝的鐵殼開花彈投不了太遠，但力大的從數丈高的城牆上，還是能扔三四十步遠的，完全能扔過壕溝，扔到賊人們的腳下。
“一二三，投！”
二狗率先將手中的霹靂雷扔了出去，生鐵殼的霹靂雷在空中翻著滾帶著白煙與火花，劃過一道弧形軌跡，落進了壕溝那麵。
霹靂彈在大木盾上彈跳了幾下，最後掉到了地上，還在哧哧哧的冒著火花與白煙。
盾下的流賊一見這玩意，心都涼了，昨晚不少人已經見識過了這種東西，一炸漫天破片，中者即殘。
一個賊匪低頭撿起霹靂彈，想把他再扔出去，可剛拿到手，霹靂彈引藥已經燒到盡頭。
“砰！”
一聲巨響，霹靂彈爆炸，生鐵製的外殼炸裂成數塊，與裏麵的鐵片鐵釘等四處濺射。那個手捧著霹靂彈的倒黴賊人，腦袋立即跟炸裂的西瓜一樣，紅白濺射開來。旁邊同一張大木桌下的十幾個賊匪，也全都中招，人人被濺射炸傷，頓時倒了一地，哀嚎不止。
一個接一個的霹靂彈落入敵群中，爆炸，轟鳴，猶如一朵朵在敵群中盛開的鮮花。
“幹的漂亮！”劉鈞看到這輪霹靂彈取得的戰果，哈哈大笑。
後麵的城樓上傳來一陣陣的鼓聲，沈曼帶著姑娘們齊齊擂響了皮鼓，一麵麵鼓聲匯聚起來，響徹城頭。間中還不時夾雜一聲姑娘們的齊喝，那雄渾厚重的鼓聲，加上清脆的女聲，立即催發著城頭戰士們的血氣和戰意。
諸多樂器之中，可以說鼓聲，是最能激勵士氣勇敢的。
九頭鳥憑城而守，又都經過艱苦的訓練，站在城上，越戰越勇。
鼓聲中，賊人還在喊叫著運土填壕，可速度卻緩慢了許多。
每時每刻，都有賊人倒在壕邊，鮮血早已經把壕溝染紅。而賊匪也終於顯露出了他們兇悍的一麵，雖然不倒有人倒下，可卻沒有撤退收兵，他們甚至幹脆把倒在壕邊的匪賊，直接就提起來扔進了壕溝裏填壕。
“都瞄準了再射，沉著冷靜開槍！”
劉鈞對此情況沒有畏懼害怕，反而隻有高興。賊人居然要玩這種拚命戰術，他還真是求之不得。用人命來填壕溝，劉鈞是玩的起的。
等賊人拿人命填平了壕溝，後麵還有羊馬牆，還有更高大的城牆呢，甚至他們就算突破了城門，後麵還有內甕城呢。
賊人有多少人可以拿來填？
張冬狗端著槍冷冷的搜尋著目標，隻要百步射程之內，有脫離大盾護庇的賊人，就逃不出他的射殺。
“砰！”
又是一聲槍響，一個為躲避霹靂彈而跑出大盾外的匪賊，被他一槍正中胸口，瞬間擊殺。
“第五個。”張冬狗沒急著清理槍膛，而是拿起地上的短劍，在槍柄上又刻了一道豎紋。在他的槍上，已經有足足十二道豎紋，這代表著他加入九頭鳥以來，已經擊殺了十二個敵人。
傷亡雖然不小，但賊匪還是一點一點的在壕溝上填出了好幾條通道。
有了這些通道，他們就能舉著那大木盾一直推到壕溝對麵，不用再擔心過濠時被城上的火銃和弓箭射殺。
賊匪們爆發陣陣允唿，慶祝終於填平了壕溝。
城上劉鈞卻隻是冷笑，付出這麽多傷亡，不過是拿下一道壕溝而已，有什麽好高興的。現在擺在賊人麵前的，是建在城門外的羊馬牆。
羊馬牆原本是外甕城之外的一道護牆，保護著壕溝上的吊橋，護衛甕城門。不過虎頭堡是內甕城設計，因此這道一丈高的羊馬牆實際上就相當於一座外甕城。
羊馬牆上沒有守兵，但這堵緊挨著壕溝建立的牆體，卻也還是有很強的防禦功能的。要到達城下，要麽先把吊橋奪下，要麽就得先翻過這道牆。
有羊馬牆在，既可阻緩賊軍的攻勢，還可以讓守軍更好的居高臨下射殺賊匪。
沒有數倍的兵力，想要正麵攻下一座防禦功能齊全的城池真的很難。有了城池倚靠，守軍能夠發揮出極大的攻擊力。
越過壕溝的賊人抬著梯子架在羊馬牆上，開始踩著梯子翻越這道新障礙。
不過如此一來，他們的大盾就又用不上了。
蔡遠看著那些從盾下鑽出來，開始爬羊馬牆的賊人，興奮的笑道，“一群蠢貨，這不是給我們鳥槍手們當活耙子來了嘛。”
確實，那些人完全成了活耙子，缺少掩護的賊匪，一爬上牆頭剛露頭，就會遭到敵樓、箭樓上鳥銃手們無情的射殺。
第一批爬上牆頭的賊人幾乎盡數被射殺後，後麵的賊人才開始組織弓箭還擊城頭。不過從下麵向城頭上射箭，可不如站在箭樓和敵樓裏麵的九頭鳥士兵們來的輕鬆。
後方賊匪陣中，馬守承看著不斷倒下的部下，怒火中燒。又有些心中驚懼，他本來還對昨晚的失敗不甘心，覺得隻是被城中守軍陰了一迴。
可現在打了半天，雖然隊伍還沒有崩潰，但巨大的傷亡已經開始動搖士氣了。打了半天，僅僅是填平了一道壕溝，連城牆都還沒有真正摸到一下，可損失已經十分慘重了。
這麽會功夫，起碼不下三百兄弟永遠倒下了，另外受傷的還有許多。本以為有三十六門滅虜炮一拿出來，小小的虎頭堡還不立即城破，他錯了，錯的有些離譜。
現在馬守承有些騎馬難下，繼續攻，已經後繼乏力了，這樣下去，不是他的人打光，就是弟兄們崩潰逃跑。可就此罷手，他又不甘心，他縱橫中原十餘載，統領三千人馬來打一個小小的堡城，對付幾百團練，居然折戟沉沙，這如何能接受，何況，守著這座堡壘的人，還先後殺了他個兒子和上千弟兄。
“鳴金，撤兵！”
馬守承黑著臉下令。
鐺鐺鐺的鳴金之聲在戰場上響起，那些被堵在羊馬牆下前進不得的匪賊們紛紛鬆了一口氣，如潮水般的向後撤退。
流匪退下後，一名流匪騎著馬，手舉著一麵白旗來到城下壕溝前。
“城上的劉將軍，請前來答話。”
“賊人又要玩什麽花樣？”張山冷笑，看到賊人退下，大家心裏也一樣鬆了口氣。仗打到現在，九頭鳥還沒什麽傷亡，可一旦等敵人開始蟻附攻城，那個時候近身肉博，可就必然會有不少傷亡。
如果現在賊人肯退，當然是再好不過的事情了。
劉鈞也猜不透賊人的意圖，不過不妨聽聽。
“城下的人有話直說，我家將軍聽著。”張山讓一個嗓門大的隊員向城下喊道。
那名賊匪高聲向城上喊道，“城上的官軍們聽著，你們雖然占據城防之利，一時得占上風，但不要忘記，你們隻有區區幾百鄉勇，而我們卻有數千猛士。眼下你們城壕已破，我部隨時可以登城博戰。隻是我家將軍不忍雙方無謂死傷，因此特給你們一個忠告，打開城門，棄械投降，我家將軍可免城內所有人一死。如若不然，城破之時，必屠盡全城，一個不留。”
劉鈞一聽，忍不住不屑的輕笑，攻城不下，便開始虛言恐嚇麽。可惜他們麵對的卻是自己，根本不會怕這種虛言假話。
“城下的賊匪聽著，本官就是麻城練總劉鈞，現在我也給你們一個忠告，不如你們現在立即棄械投降於某，如何？”劉鈞哈哈大笑，“多說無益，有什麽本事你們就放馬過來，劉某都接下就是。”
那人見劉鈞絲毫不懼，隻得換了副口吻。
“城上將軍，你們可要看清楚了，站在你們麵前的，不過是迴左五營的一支前鋒而已。你們擋住了我們片刻，可也沒什麽可得意的。我們迴左五營足有十萬大軍，隨時就會殺過來，到時，你以為這區區小小堡城，還能阻擋的了我們的鐵騎嗎？好好想想，別圖一時之快，逞一時之勇，我家將軍給你們一晚時間考慮，今日暫且休戰，明日一早等候你們的迴複，若是到時仍不識抬舉，那你們便與這堡城同歸於盡吧！”
說完，賊人縱馬返迴本陣。
隨後，賊匪開始緩緩後撤，這一迴，他們直接後撤距城十裏安營下塞。
賊匪也開始還擊，試圖轟中城頭的火炮和投石車，可明顯他們的炮雖多，但炮手卻不夠熟練，齊射時聲勢雖大，但命中率卻根本為零，數輪齊射，都沒有擊中虎頭堡上的虎蹲炮和投石車。
滅虜炮畢竟是常於車載散射，從城下向城上射，隔著這麽遠距離，實在太難打中，何況城上還有女牆屏護。
“退後，退後！”
馬守承看著自己的殺手鐧滅虜炮被連續擊中三車，毀了九門炮，心疼的不得了。這樣下去，搞不好這三十六門炮就得全交待在這。不得已，隻得連忙下令，讓車手把炮往後撤，從三百步撤退了一百步，撤到城下四百步遠。
又調了一群流匪扛著大木盾在炮車前結陣護衛。
如此一來，倒是改變了炮車被城上火炮投石車集火的危險，可卻也讓本來就射的不準的滅虜炮，越發的打不中城上的火炮了。最後馬守承不得不無奈的停止了試圖靠滅虜炮打掉城頭火炮的想法，隻是讓滅虜炮一心的向城上發射散彈，以掩護步兵衝鋒登城。
虎蹲炮和投石車接連又集中發射了幾發，可滅虜炮一下後撤百步，使得很難再集火。蔡遠見此也不再做無用功，隻讓虎蹲炮和投石車瞄準城下壕溝的雲梯，對準那些要過壕溝的賊人，發射散彈。
被幾輪轟擊，接連炸死炸傷數十人後，賊人也有些吃不消。
衝到壕邊的賊人退迴，過了會又衝了上來，卻又舉著更多的木盾上來，還有些幹脆抬著更大的木盾上來，這些木盾就如同是翻過來的小船，或者是一張特大號的八仙桌，下麵四根木柱，上麵是大號桌麵，賊匪們躲在下麵。
這個辦法確實有效，火銃弓箭從城頭射下，都被擋住，很難射到下麵的人。
官兵改用火箭，可那些盾都是臨時砍製的樹木製成，全是濕的，還淋了水，火箭射上去根本燒不起來。
靠著這些，他們終於成功的推進到了壕溝前。
然後他們開始填土填壕，準備一直這樣推到城牆下。明顯是因為通過梯子過壕溝有不少缺點，最大的缺點就是木梯一次隻能過一人，這就使得過梯子時，他們很難再靠大盾抵擋火銃弓箭。
“拋霹靂彈。”
劉鈞下令，立時數十名健壯力大的隊員們，從身上掏下一枚霹靂彈，這種兩斤裝的鐵殼開花彈投不了太遠，但力大的從數丈高的城牆上，還是能扔三四十步遠的，完全能扔過壕溝，扔到賊人們的腳下。
“一二三，投！”
二狗率先將手中的霹靂雷扔了出去，生鐵殼的霹靂雷在空中翻著滾帶著白煙與火花，劃過一道弧形軌跡，落進了壕溝那麵。
霹靂彈在大木盾上彈跳了幾下，最後掉到了地上，還在哧哧哧的冒著火花與白煙。
盾下的流賊一見這玩意，心都涼了，昨晚不少人已經見識過了這種東西，一炸漫天破片，中者即殘。
一個賊匪低頭撿起霹靂彈，想把他再扔出去，可剛拿到手，霹靂彈引藥已經燒到盡頭。
“砰！”
一聲巨響，霹靂彈爆炸，生鐵製的外殼炸裂成數塊，與裏麵的鐵片鐵釘等四處濺射。那個手捧著霹靂彈的倒黴賊人，腦袋立即跟炸裂的西瓜一樣，紅白濺射開來。旁邊同一張大木桌下的十幾個賊匪，也全都中招，人人被濺射炸傷，頓時倒了一地，哀嚎不止。
一個接一個的霹靂彈落入敵群中，爆炸，轟鳴，猶如一朵朵在敵群中盛開的鮮花。
“幹的漂亮！”劉鈞看到這輪霹靂彈取得的戰果，哈哈大笑。
後麵的城樓上傳來一陣陣的鼓聲，沈曼帶著姑娘們齊齊擂響了皮鼓，一麵麵鼓聲匯聚起來，響徹城頭。間中還不時夾雜一聲姑娘們的齊喝，那雄渾厚重的鼓聲，加上清脆的女聲，立即催發著城頭戰士們的血氣和戰意。
諸多樂器之中，可以說鼓聲，是最能激勵士氣勇敢的。
九頭鳥憑城而守，又都經過艱苦的訓練，站在城上，越戰越勇。
鼓聲中，賊人還在喊叫著運土填壕，可速度卻緩慢了許多。
每時每刻，都有賊人倒在壕邊，鮮血早已經把壕溝染紅。而賊匪也終於顯露出了他們兇悍的一麵，雖然不倒有人倒下，可卻沒有撤退收兵，他們甚至幹脆把倒在壕邊的匪賊，直接就提起來扔進了壕溝裏填壕。
“都瞄準了再射，沉著冷靜開槍！”
劉鈞對此情況沒有畏懼害怕，反而隻有高興。賊人居然要玩這種拚命戰術，他還真是求之不得。用人命來填壕溝，劉鈞是玩的起的。
等賊人拿人命填平了壕溝，後麵還有羊馬牆，還有更高大的城牆呢，甚至他們就算突破了城門，後麵還有內甕城呢。
賊人有多少人可以拿來填？
張冬狗端著槍冷冷的搜尋著目標，隻要百步射程之內，有脫離大盾護庇的賊人，就逃不出他的射殺。
“砰！”
又是一聲槍響，一個為躲避霹靂彈而跑出大盾外的匪賊，被他一槍正中胸口，瞬間擊殺。
“第五個。”張冬狗沒急著清理槍膛，而是拿起地上的短劍，在槍柄上又刻了一道豎紋。在他的槍上，已經有足足十二道豎紋，這代表著他加入九頭鳥以來，已經擊殺了十二個敵人。
傷亡雖然不小，但賊匪還是一點一點的在壕溝上填出了好幾條通道。
有了這些通道，他們就能舉著那大木盾一直推到壕溝對麵，不用再擔心過濠時被城上的火銃和弓箭射殺。
賊匪們爆發陣陣允唿，慶祝終於填平了壕溝。
城上劉鈞卻隻是冷笑，付出這麽多傷亡，不過是拿下一道壕溝而已，有什麽好高興的。現在擺在賊人麵前的，是建在城門外的羊馬牆。
羊馬牆原本是外甕城之外的一道護牆，保護著壕溝上的吊橋，護衛甕城門。不過虎頭堡是內甕城設計，因此這道一丈高的羊馬牆實際上就相當於一座外甕城。
羊馬牆上沒有守兵，但這堵緊挨著壕溝建立的牆體，卻也還是有很強的防禦功能的。要到達城下，要麽先把吊橋奪下，要麽就得先翻過這道牆。
有羊馬牆在，既可阻緩賊軍的攻勢，還可以讓守軍更好的居高臨下射殺賊匪。
沒有數倍的兵力，想要正麵攻下一座防禦功能齊全的城池真的很難。有了城池倚靠，守軍能夠發揮出極大的攻擊力。
越過壕溝的賊人抬著梯子架在羊馬牆上，開始踩著梯子翻越這道新障礙。
不過如此一來，他們的大盾就又用不上了。
蔡遠看著那些從盾下鑽出來，開始爬羊馬牆的賊人，興奮的笑道，“一群蠢貨，這不是給我們鳥槍手們當活耙子來了嘛。”
確實，那些人完全成了活耙子，缺少掩護的賊匪，一爬上牆頭剛露頭，就會遭到敵樓、箭樓上鳥銃手們無情的射殺。
第一批爬上牆頭的賊人幾乎盡數被射殺後，後麵的賊人才開始組織弓箭還擊城頭。不過從下麵向城頭上射箭，可不如站在箭樓和敵樓裏麵的九頭鳥士兵們來的輕鬆。
後方賊匪陣中，馬守承看著不斷倒下的部下，怒火中燒。又有些心中驚懼，他本來還對昨晚的失敗不甘心，覺得隻是被城中守軍陰了一迴。
可現在打了半天，雖然隊伍還沒有崩潰，但巨大的傷亡已經開始動搖士氣了。打了半天，僅僅是填平了一道壕溝，連城牆都還沒有真正摸到一下，可損失已經十分慘重了。
這麽會功夫，起碼不下三百兄弟永遠倒下了，另外受傷的還有許多。本以為有三十六門滅虜炮一拿出來，小小的虎頭堡還不立即城破，他錯了，錯的有些離譜。
現在馬守承有些騎馬難下，繼續攻，已經後繼乏力了，這樣下去，不是他的人打光，就是弟兄們崩潰逃跑。可就此罷手，他又不甘心，他縱橫中原十餘載，統領三千人馬來打一個小小的堡城，對付幾百團練，居然折戟沉沙，這如何能接受，何況，守著這座堡壘的人，還先後殺了他個兒子和上千弟兄。
“鳴金，撤兵！”
馬守承黑著臉下令。
鐺鐺鐺的鳴金之聲在戰場上響起，那些被堵在羊馬牆下前進不得的匪賊們紛紛鬆了一口氣，如潮水般的向後撤退。
流匪退下後，一名流匪騎著馬，手舉著一麵白旗來到城下壕溝前。
“城上的劉將軍，請前來答話。”
“賊人又要玩什麽花樣？”張山冷笑，看到賊人退下，大家心裏也一樣鬆了口氣。仗打到現在，九頭鳥還沒什麽傷亡，可一旦等敵人開始蟻附攻城，那個時候近身肉博，可就必然會有不少傷亡。
如果現在賊人肯退，當然是再好不過的事情了。
劉鈞也猜不透賊人的意圖，不過不妨聽聽。
“城下的人有話直說，我家將軍聽著。”張山讓一個嗓門大的隊員向城下喊道。
那名賊匪高聲向城上喊道，“城上的官軍們聽著，你們雖然占據城防之利，一時得占上風，但不要忘記，你們隻有區區幾百鄉勇，而我們卻有數千猛士。眼下你們城壕已破，我部隨時可以登城博戰。隻是我家將軍不忍雙方無謂死傷，因此特給你們一個忠告，打開城門，棄械投降，我家將軍可免城內所有人一死。如若不然，城破之時，必屠盡全城，一個不留。”
劉鈞一聽，忍不住不屑的輕笑，攻城不下，便開始虛言恐嚇麽。可惜他們麵對的卻是自己，根本不會怕這種虛言假話。
“城下的賊匪聽著，本官就是麻城練總劉鈞，現在我也給你們一個忠告，不如你們現在立即棄械投降於某，如何？”劉鈞哈哈大笑，“多說無益，有什麽本事你們就放馬過來，劉某都接下就是。”
那人見劉鈞絲毫不懼，隻得換了副口吻。
“城上將軍，你們可要看清楚了，站在你們麵前的，不過是迴左五營的一支前鋒而已。你們擋住了我們片刻，可也沒什麽可得意的。我們迴左五營足有十萬大軍，隨時就會殺過來，到時，你以為這區區小小堡城，還能阻擋的了我們的鐵騎嗎？好好想想，別圖一時之快，逞一時之勇，我家將軍給你們一晚時間考慮，今日暫且休戰，明日一早等候你們的迴複，若是到時仍不識抬舉，那你們便與這堡城同歸於盡吧！”
說完，賊人縱馬返迴本陣。
隨後，賊匪開始緩緩後撤，這一迴，他們直接後撤距城十裏安營下塞。