春江公子在南門關公廟前招兵買馬組建鄉團馬隊,並且被錄取之人每月有二兩銀子加六鬥月糧,且還有五兩安家銀子的消息傳出之後,南門關公廟前就徹底的熱鬧起來。


    真正是旗幟招展,人山人海。


    雖然招兵的一些要求比較高,可依然擋不住大家的熱情,也有些人純粹就是來看熱鬧的。平時也沒有什麽娛樂活動,就是路邊看到兩條狗爭骨頭都能圍一圈人,更別說招兵那麽熱鬧的事情了。


    不少人聽說下場舉兩下石鎖,不管招不招的上都能拿兩個燒餅後,更是積極。


    這邊的熱鬧景象連縣衙都驚動了,上千的人圍在南門,甚至還有十裏八鄉的許多人都已經聞訊趕來了。


    知縣陸晉錫一聽這麽多人,臉都有些白。如今西麵不遠的穀城均州等地亂賊複反,這麽多人聚齊起來,萬一有人鼓動,很容易出亂子的。


    “快,立即調集所有的三班衙役,讓他們過去維持秩序,切不亂生了亂子。”


    知縣陸晉錫親自帶著一眾衙役過來,幫忙維持,秩序總算沒有失控。不過依然有大量人在趕來,排隊等著報名的人已經從關公廟排到了南門外。


    李春江這個時候也聽到報告,連忙從家裏抽調了百十號家丁趕了過來。一見那人山人海的場景,也不由的咋舌,好不容易才在家丁護衛下擠入場中。


    一見麵他就拉著劉鈞問:“繼業,怎麽這麽大動靜?”


    劉鈞也有些忙的一頭是汗,搖頭苦笑道,“哥哥啊,咱們這招募的條件這麽好,誰不想來?一月二兩銀,就是一月一兩銀願意來吃這碗飯的都會打破頭,何況還有月糧和安家銀子。五兩銀子,都夠買一個小丫頭了。”


    “可我們也不能虧待了他們,我李春江招募鄉勇,是為了為鄉裏做事,而不是為了克扣喝兵血什麽的,這錢可都是我自己掏腰包的。”


    劉鈞也知道他是想做些事的,這個待遇其實也是仿照家丁的待遇給的,自然不是一般的衛所或者邊軍小兵們經過重重折扣後的待遇能比。


    “這麽多人來報名,那咱們人招滿了沒有?”


    “哪有這麽容易,報名的雖多,但要經過重重選拔,真正適合的不多。”按劉鈞的挑選標準,大多數人能過身高年齡力氣這三關,但許多人都被卡在了騎馬和射箭這兩關上,更別提劉鈞甚至還要求考核識字。雖然最後一關識字僅是參考條件之一。


    但是既年輕又高大還力大的會騎能射的真不多。


    李春江拿起桌案上的名冊,看了一遍,皺了下眉頭,“到現在合格的才不到十個?”


    “寧缺勿濫啊。”劉鈞道,“我倒覺得不必急,今天能招到這七八個已經不錯了,何況我帶來的那十二個兄弟卻都是符合條件的,算來我們已經有二十來個了,加上你的八個家丁,已經有三十人,一隊人馬招了過半了。”


    “若是沒有合適的人選,到時再把年齡什麽的放一放,會射箭不會騎馬的也行。”


    劉鈞點了點頭,“沒問題,聽你的。”然後他指了指那裏三層外三層圍觀招募的百姓,“你看今天動靜這麽大,來的不下千人,還有很多人趕來。可咱們隻招這麽點人,我怕大家會不高興啊。我覺得,咱們今天不如幹脆運點糧食過來,在家裏架起灶台做飯,請趕來的鄉親們吃一頓飯,也宣傳一下我們馬隊,如何?”


    劉鈞這樣做也是怕萬一有人一路趕來,結果卻沒被選上,到時萬一心生不滿,煽動一下,很容易出事。弄頓飯給大家吃,也算是安撫下人心,還能順便比馬隊打點廣告。畢竟他們是鄉團,以後還得在縣鄉裏呆的。


    “這沒問題,我馬上讓人去家裏拉糧食過來,你幫著維持下秩序!”


    李春江剛走沒一會,張山滿頭大漢的擠了過來,“二哥,來了一夥和尚,雖說要來應募當兵,不答應就不走,占著位置不動,你去看一下吧。”


    “和尚?”劉鈞來了興趣,跟張山往那邊過去。


    走到那邊白線邊,果然,幾個光頭的大和尚一身的麻布僧衣顯得十分的紮眼,這些僧人一人手裏拿著個缽,此時卻占據著報名的位置不動。


    “師傅有禮了!”劉鈞走過去笑著道。


    為首的一個大和尚估計有三十歲左右,他抬著打量了劉鈞兩眼,“你是負責招兵的?”


    “正是。”


    “那好,我們要報名。”和尚很幹脆的道。


    劉鈞笑著問,“幾位都是出世之人,不知卻為何要來應募?不如在下布施一點錢糧,幾位法師請迴山門如何?”


    和尚卻是搖了搖頭,“不瞞這位施主,我們都是自均州而來,原也一心在山門清修,奈何這世道,連佛門也無清靜了。我們的山門被流賊燒了,糧食金像都被搶掠,方丈阻止賊人被殺,寺院也被燒了,就剩下我們師兄弟八個逃了出來。我們現在也無法再修練佛法,想加入鄉團,討伐那些流賊。”


    “諸位法師還請節哀,不過我們要招募的是馬隊騎手,隻怕諸位不太適合。”


    “不試怎麽知道不適合呢,實不相瞞,多年來均州之地盜賊極多,因此寺院也早立有護法武僧,我等師兄弟原皆是護寺武僧,不但修習佛以,也常習練武藝,騎馬步戰,也樣樣皆通。若不信,我們可以一個個測試。”


    劉鈞倒有些意外,沒料到居然碰到了八個武僧。這時代寺廟眾多,武僧也不少。他記得少林寺就曾有一位被封為三奇和尚的武僧,那位正德年間的三奇和尚,就是因為立下過三大奇功得此名號。


    出身於少林的這個武僧,蒙欽取宣調,帶武僧入朝征戰,鎮守山東、陝西布政使司轄下的堡塞,屢立戰功,禦封為“都提調總兵”。他亦曾奉命統征雲南,討伐叛蠻。敕名‘天下對手,教會武僧’


    明代時的僧兵主要是少林寺,伏牛山中各寺和山西省五台山中各寺的僧兵。這些僧兵也經常受召入朝征戰,戰亦多勝。


    眼前這幾位和尚雖不是來自河南少林和山西五台,不過也一樣是武僧。


    想了想,劉鈞倒也想通了。和尚又如何,隻要他願意應募,又符合條件,也不是問題啊。既然能為朝廷征戰,那他們主動加入鄉團馬隊,自然也不是問題。


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